Arcurile sunt organe de mașini care realizează o legătură
elastică între anumite piese sau subansamble ale unei mașini.
Prin forma lor și prin caracteristicile mecanice deosebite ale materialelor din care se confecționează, arcurile au capacitatea de a se deforma sub acțiunea unei forțe exterioare, preluând lucrul mecanic al acesteia și înmagazinându-l sub formă de energie de deformație. La dispariția sarcinii exterioare, energia înmagazinată este restituită sistemului mecanic din care face parte arcul.
Clasificarea arcurilor se face după o serie de criterii, prezentate
în continuare: – după forma constructivă, se deosebesc: arcuri elicoidale, arcuri bara de torsiune, arcuri spirale plane, arcuri în foi, arcuri inelare, arcuri disc și arcuri bloc. – după modul de acționare a sarcinii exterioare, clasificarea se face în: arcuri de compresiune, arcuri de tracțiune, arcuri de torsiune și arcuri de încovoiere. – după solicitarea principală a materialului, se deosebesc arcuri solicitate la torsiune, la încovoiere și la tracțiune-compresiune. – după natura materialului din care este executat arcul, se deosebesc arcuri metalice și arcuri nemetalice. – după variația rigidității, arcurile pot fi cu rigiditate constantă sau cu rigiditate variabilă (progresivă sau regresivă). – după forma secțiunii arcului, se deosebesc arcuri cu secțiune circulară, inelară, dreptunghiulară, profilată sau compusă.
Domeniile de folosire ale arcurilor sunt variate, cele mai
importante fiind: – amortizarea șocurilor și vibrațiilor (la suspensiile autovehiculelor, cuplaje elastice, fundația utilajelor etc.). – acumularea de energie (la ceasuri cu arc, arcurile supapelor etc.), care apoi poate fi restituită treptat sau brusc. – exercitarea unei forțe permanente, elastice (la cuplajele de siguranță prin fricțiune, ambreiaje prin fricțiune etc.). – reglarea sau limitarea forțelor (la prese, robinete de reglare etc.). – măsurarea forțelor și momentelor, prin utilizarea dependenței dintre sarcina exterioară și deformația arcului (la cântare, chei dinamometrice, standuri de încercare etc.). – modificarea frecvenței proprii a unor sisteme mecanice.