.

Pe măsură ce se întâmplă acest lucru, planeta blochează o mică parte

din lumina stelară pe care o vedem de pe Pământ (sau de pe orbitele
din apropiere). Dacă aceste scăderi de lumină au loc cu regularitate, ele
sunt diagnostice pentru ceva care orbitează stele.

Asta ne spune ceva despre planetă. Frecvența scăderilor în lumina stelei

ne spune cât de mult durează o orbită, ceea ce ne spune cât de departe
este planeta de steaua gazdă. Aceasta, combinată cu luminozitatea
stelei gazdă, ne spune cât de multă lumină primește planeta, care îi va
influența temperatura. (Intervalul de distanțe la care temperaturile
sunt în concordanță cu apa lichidă se numește zonă locuibilă.) Și putem
folosi asta, împreună cu câtă lumină este blocată, pentru a ne da seama
cât de mare este planeta.

Dar pentru a înțelege cu adevărat alte planete și potențialul lor de a

susține viața, trebuie să înțelegem din ce sunt făcute și cum arată
atmosfera lor. Deși TESS nu răspunde la aceste întrebări, este conceput
pentru a găsi planete cu alte instrumente care le-ar putea răspunde.

Astronomii au descoperit o exoplanetă neobișnuită de dimensiunea

Pământului despre care cred că are o emisferă de lavă topită, cu
cealaltă emisferă blocată în întuneric perpetuu.

Co-autorii și liderii studiului Benjamin Capistrant (Universitatea din

Florida) și Melinda Soares-Furtado (Universitatea din Wisconsin-
Madison) au prezentat detaliile ieri la o reuniune a Societății Americane
de Astronomie din New Orleans. O lucrare asociată tocmai a fost
publicată în The Astronomical Journal.
O altă lucrare publicată astăzi în jurnalul Astronomy and Astrophysics
de către un alt grup a descris descoperirea unei exoplanete rare, mici și
reci, cu un însoțitor exterior masiv de 100 de ori masa lui Jupiter.

După cum s-a raportat anterior, datorită găzduirii masive de exoplanete

descoperite de misiunea Kepler, acum avem o idee bună despre ce
tipuri de planete sunt acolo, unde orbitează și cât de comune sunt
diferitele tipuri. Kepler ne poate spune cât de mare este o planetă, dar
nu știe din ce este făcută planeta. Și planetele din „zona locuibilă” din
jurul stelelor ar putea fi în concordanță cu orice, de la un iad aprins la o
rocă înghețată.

Satelitul TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) a fost lansat cu

intenția de a ne ajuta să vedem cum sunt de fapt exoplanetele. TESS
este conceput pentru a identifica planetele care orbitează în jurul
stelelor strălucitoare relativ aproape de Pământ, condiții care ar trebui
să permită observațiilor ulterioare să descopere compozițiile lor și,
eventual, pe cele ale atmosferei lor.