Un aliaj este un amestec omogen cu proprietăți metalice a două
sau mai multe elemente chimice, din care cel puțin unul este metal și de obicei se află în cantitatea cea mai mare. Proprietățile fizice și chimice ale aliajelor sunt în general diferite de cele ale substanțelor componente, uneori semnificative.
Tipuri de aliaje:
Aliajul anticoroziv (rezistent la intemperii și factori
chimici agresivi) Aliajul inoxidabil (nu oxidează, nu se combină cu oxigenul, nu ruginește) Aliajul antifricțiune (cu un coeficient de frecare mic, folosit la fabricarea cuzineților) Aliajul de lipit (care este folosit în procese tehnice de lipire, frecvent sub acțiunea căldurii) Aliajul dur (cu duritate mare) Aliajul refractar (care rezistă la temperaturi mari, de exemplu la peste 1500 °C) Aliaj ușor (cu o densitate relativ mică) Aliaj foarte ușor Aliaj tipografic (folosit în realizarea caracterelor de tipografie) Aliaj ușor fuzibil (care se topește ușor, la temperatură relativ mică)
Componentele aliajelor sunt, de obicei, ele însele metale, deși
carbonul, un nemetal, este un element esențial al oțelului, de exemplu. Cel mai adesea, aliajele sunt obținute prin topirea și amestecarea metalelor de bază. De asemenea, există și aliaje neferoase, reprezentate, în general, de aliaje de cupru nichel, bronz și aluminiu, utilizate mult foarte des în fabricarea monedelor. Diferența dintre un aliaj metalic și o impuritate este, uneori, greu de observat. Pentru aluminiu, de exemplu, siliciul poate fi considerat o impuritate sau o componentă valoroasă, în funcție de aplicabilitate, deoarece siliciul adaugă duritate, deși reduce rezistența la coroziune. Aliajele se găsesc în tot felul de lucruri, inclusiv in plombele dentare, bijuterii, lacate de usi, instrumente muzicale, monede, arme, şi reactoare nucleare. Lucruri cum ar fi avioane şi zgârie-nori există datorită aliajelor.
Metalele prezintă proprietatea de a forma soluţii solide, numite
aliaje. Aliajele se obţin prin: – topirea amestecului a două sau mai multe metale ; – adăugarea unuia dintre componenţi la topirea celuilalt (de regulă în procesul tehnologic de obţinere a topiturii metalului care se găseşte în cantitatea mai mare) şi răcirea topiturii.
Cele mai importante proprietati ale aliajelor:
1) Temperatura de topire – la majoritatea aliajelor este mai scăzută decât temperatura de topire a metalelor componente. Exemplu: Aliajul compus din 35 părți de staniu (cositor) și 65 părți de plumb se topește la 190 °C, pe când staniul, cu punctul de topire cel mai scăzut dintre cele două, se topește la 232 °C. 2) Densitatea aliajului – are o valoare intermediară față de densitățile metalelor componente. 3) Duritatea aliajului – este mai mare decat a fiecărui metal luat separat. Exemplu: Aliajul wolframului cu carbonul, împreună cu mici cantități de cobalt si alte metale, are duritatea diamantului și îl înlocuiește pe acesta într-o serie de lucrări tehnice. 4) Rezistența mecanică a metalelor crește prin aliere. 5) Rezistența la coroziune se măreste. Exemplu: oțelul cu crom este foarte rezistent la ruginire și la acțiunea acizilor.