Un aliaj este amestecul omogen cu proprieti metalice a dou sau mai multe materiale

(elemente chimice), din care cel puin unul este metal i de obicei se afl n cantitatea cea
mai mare. Proprietile fizice i chimice ale aliajelor sunt n general diferite de cele ale
substanelor componente, uneori semnificativ. Majoritatea metalelor de folosin zilnic sunt
de fapt aliaje. De exemplu, ceea ce numim n limbaj uzual fier este aproape ntotdeauna
un oel cu coninut redus de carbon, iar aurul folosit pentru bijuterii este un aliaj n care mai
intr cupru i argint. Aliaj anticoroziv (rezistent la intemperii i factori chimici agresivi)

Aliaj inoxidabil (nu oxideaz, nu se combin cu oxigenul, nu ruginete)

Aliaj antifriciune (cu un coeficient de frecare mic, frecare redus, folosit la fabricarea
cuzineilor)

Aliaj de lipit (care este folosit n procese tehnice de lipire, frecvent sub aciunea cldurii)

Aliaj dur (cu duritate mare)

Aliaj refractar (care rezist la temperaturi mari, de exemplu la peste 1.500 C)

Aliaj uor (cu o densitate relativ mic)

Aliaj foarte uor

Aliaj tipografic (folosit n realizarea caracterelor de tipografie)

Aliaj uor fuzibil (care se topete uor, la temperatur relativ mic)

i altele.

Temperatura de topire - la majoritatea aliajelor este mai sczut dect temperatura de topire
a metalelor componente. Exemplu: Aliajul compus din 35 pri de staniu (cositor) i 65 pri
de plumb se topete la 190 C, pe cnd staniul, cu punctul de topire cel mai sczut dintre
cele dou, se topete la 232 C.

Densitatea aliajului - are o valoare intermediar fa de densitile metalelor componente.

Duritatea aliajului - este mai mare decat a fiecrui metal luat separat. Exemplu:
Aliajul wolframului cu carbonul, mpreun cu mici cantiti de cobalt si alte metale, are
duritatea diamantului i l nlocuiete pe acesta ntr-o serie de lucrri tehnice.

Rezistena mecanic a metalelor crete prin aliere.

Rezistena la coroziune se mreste. Exemplu: oelul cu crom este foarte rezistent la ruginire
i la aciunea acizilor.

Faptul c au temperatura de topire mai mic decat cea a componentelor face ca aliajele s fie
mai uor prelucrabile (mai ieftin).
O importan economic deosebit o au aliajele feroase numite oeluri i fonte; acestea sunt
aliaje ale fierului cu carbonul (un nemetal):

oelurile conin 2,14 % carbon

fontele au 2,14/4,5 % carbon

Aliajele care conin o cantitate mai mare de cupru sunt:

alamele, aliaje ale cuprului cu zincul

bronzurile, care pot fi aliaje cupru-staniu, cupru-plumb, cupru-aluminiu etc.

Un aliaj des utilizat, pe baz de aluminiu, este duraluminiul, care conine cupru, magneziu, sau i
siliciu n cantiti mici.
Aliajele au duritate mai mare decat duritatile metalelor componente.