Interviu | A reușit să facă fericiți peste 50 de mii de copii.

Povestea din spatele EduJoc –

o afacere socială de succes
A început din pasiune pentru educație, voluntariat, dar și grijă pentru copii, iar acum
este un adevărat exemplu de succes în lumea antreprenoriatului social din Republica
Moldova. Este vorba de Victoria Novac, antreprenoare și co-fondatoare a EduJoc – o
afacere care promoveaza educația prin joacă, iar colecția de jucării produse și createa în
cadrul companiei oferă părinților o alternativă în lupta împotriva telefoanelor, folosite
tot mai des de copii. Despre cum antreprenoriatul social a devenit chemarea vieţii sale,
dar și cum ajută acest model de business societatea, aflați în interviul ce urmează.
— Acum 12 ani ați inițiat unul dintre primele ateliere din Republica Moldova unde se
produc jucării ecologice și educative pentru copii și adulți. De unde a pornit ideea și cât
de greu a fost să puneți pe roate afacerea?
— Eram studentă la Cluj, în același timp făceam voluntariat și lucram la un centru pentru
copii. Îmi doream foarte mult să aduc acasă jucării educative care erau foarte greu de găsit
pe atunci sau erau în limba rusă și foarte scumpe. Așa am decis să organizez un atelier de
joacă pentru copii și părinți, inițial a fost ca un proiect-pilot și o cercetare să înțeleg mai
bine care sunt nevoile părinților și copiilor. Mi-am dat seama ce comunitate frumoasă de
părinți avem și că au nevoie de instrumente de joacă. Sistemul educațional nu este adaptat și
updatat nevoilor noastre și nici modelului economic, social sau cultural. Copiii noștri cresc
și se dezvoltă concentrați pe greșeli, în frici și comparați, petrecând prea mult timp în fața
ecranelor. Această afacere a pornit mai ales din dorința de a sprijini educatorii și părinții,
dar și să le ofere celor mici cea mai frumoasă copilărie și cele mai „colorate” amintiri.
Ritmul alert, grijile cotidiene și noile tehnologii ne-au făcut să uităm cum e să ne jucăm, iată
de ce am început aventura aceasta frumoasa, EduJoc ca să (re)învățăm lumea să se joace.
— Cum ați reușit să integrați conceptele de sustenabilitate și responsabilitate socială în
modelul de afacere al EduJoc?
— Fac voluntariat de la 15 ani, iar la 18 ani am fost desemnată voluntara anului în R.
Moldova. Îmi doream nespus de mult să-mi continui inițiativele. În 2011 am participat la un
proiect internațional în Riga unde am descoperit conceptul de antreprenoriat social. Am
rămas încântată de acest model de business în care ajuți societatea și creezi un impact
pozitiv pe termen lung, faci ceea ce-ți place și îți asiguri în același timp și confortul personal
și, luând în considerare pasiunea mea pentru educație și grija pentru copii, am creat
EduJoc. Din start ne-am propus să promovăm învățarea continuă și activă în rândul copiilor
și să venim cu alternative sănătoase împotriva ecranelor și jocurilor online. Am început ca
un proiect pilot și iată că de 12 ani livrăm educație în Moldova și în orice colț al lumii.
Oricine poate găsi jucăria preferată la EduJoc, pentru că noi oferim jucării pentru toate
categoriile de vârstă.
Un alt aspect social este faptul că mi-am reîntregit familia. Tatăl meu a muncit în străinătate
aproape 14 ani și a acceptat să mă ajute și să lucreze la EduJoc în calitate de curier și
povestitor. Bunica mea Liuba, care a fost educatoare, se regăsește și ea foarte bine în
magazinul EduJoc unde interacționează cu părinții și copiii. Și bunicul Vasile, șef de atelier,
lemnar din a doua generație, activează cu drag meșterind jucării. Recent, mama mea,
inginer de meserie, a ieșit la pensie și a rămas fără lucru, dar s-a integrat și ea în echipă pe
partea de logistică și organizare.
Partea frumoasă este că am reușit să le valorificăm experiența și înțelepciunea lor. Suntem
niște norocoși cu așa bunici tineri și jucăuși, care creează și livrează educație și emoții
frumoase.
— Ce impact are afacerea pe care o gestionați asupra comunităților din Republica
Moldova și cum contribuie aceasta la îmbunătățirea sistemului de educație?
— Misiunea noastră este să oferim șansă tuturor copiilor din țară să aibă în casă cel puțin o
jucărie educativă, potrivită cu vârsta, temperamentul și nevoile sale. S-a schimbat modelul
economic al societății, mentalitățile individuale și felul cum oamenii își înțeleg emoțiile. S-au
schimbat și pretențiile părinților față de sistemul educațional. Din acest motiv am decis să
contribuim la adaptarea școlii la modelul social, economic, cultural, dar mai ales emoțional
al societății pentru că vrem ca copiii să meargă la școală cu motivație și cu bucuria
învățării.
Dependența de ecrane e o altă problemă majoră pe care ne-am asumat să o rezolvăm prin
oferirea alternativelor eficiente în lupta contra gadgeturilor, prin dezvoltarea creativității și
inteligenței copiilor. Educația formală acoperă doar o parte din pregătirea necesară unui
bun pedagog. Am decis să livrăm gratuit o serie de traininguri de calitate, bine pregătite și
interactive care să ofere cadrelor didactice și părinților posibilitatea de a acumula
cunoștințe practice, metode alternative și tehnici eficiente într-un timp foarte scurt. Prin
tehnicile oferite în urma atelierelor, educatorii și părinții formează deprinderi esențiale
copiilor, care să-i ajute să planifice de mici orice pas în viață, să conștientizeze și să
identifice propriile greșeli și să învețe din ele. Jocul îndrumat rațional de către formatori
contribuie la dezvoltarea multilaterală a personalității copilului, prin storytelling sau arta de
a spune povești copiii învață să-și exprime emoțiile și să devină buni oratori.
Totodată, am lansat campania de reciclare creativă cu genericul „Salvăm planeta prin
joacă”. Credem că e foarte important să-i învățăm pe micuții noștri să protejeze planeta în
care locuim. Tocmai de aceea am lansat provocarea şi invitația de a recicla creativ deşeurile
din carton. Invităm lumea la atelier să reciclăm creativ cartonul, noi oferim monstrul cu
laser, iar vizitatorii aduc deșeurile din carton. Am transformat reciclarea în joacă şi am
observat că le place mult copiilor noştri să primească responsabilități pentru că îi fac să se
simtă maturi și importanți! Săptămânal primim vizite la atelier unde le insuflăm copiilor
grija pentru mediu și le formăm deprinderi de reciclare creativă a deșeurilor.
— Cum vedeți dumneavoastră evoluția antreprenoriatului social în Republica Moldova
și care sunt cele mai importante lecții învățate din experiența de a conduce o afacere
socială?
— Este foarte important ca afacerea socială, ca echipa să se adapteze rapid crizelor care
uneori dau năvală. Am învățat să fim flexibili și să ne folosim resursele pentru soluții
imediate la problemele care apar. Mă bucur mult că sunt tot mai multe inițiative care
promoveaza antreprenoriatul social, și apreciez faptul că se vorbește tot mai mult despre
importanța antreprenoriatului social care e un fenomen ce poate aduce lumea business-ului
mai aproape de oameni.
Am învățat să vorbesc mult despre ideile mele, să accept părerile și sugestiile oamenilor, am
folosit inițial toate resursele disponibile, inclusiv ajutorul prietenilor. Am învățat să
transform toate provocarile în oportunități, iar problemele în situații, iar orice situție, știm
bine, are cel puțin o soluție.
— În ultimii ani, R. Moldova a fost zguduită de multiple crize, contribuind la
destabilizarea sectorului economic, antreprenorii întâmpinând un lung șir de dificultăți.
Multe afaceri au fost nevoite să-și reducă activitatea sau chiar să se închidă definitiv din
cauza scăderii cererii din partea consumatorilor, creșterea prețurilor la energie,etc.
Cum a trecut afecerea dumneavoastră peste aceste greutăți?
— Noi suntem o afacere socială cu impact în trei direcții: mediu, educație și comunitate.
Folosim doar materiale naturale în producere și avem o rată de reutilizare de 99% a
resturilor. Organizăm ateliere de reciclare și reutilizare, dezvoltând creativitatea și gândirea
critică.
În timpul pandemiei de COVID-19 ne-am reorientat activitatea către producerea de viziere,
distribuind peste 10.000 de viziere absolut gratuit. La ora 6 dimineața ambulanțele stăteau
deja la poarta atelierului nostru.
În perioada Crăciunului am creat o sanie „zburătoare” și am adus bucurie la spitale, în
special la geamurile copiilor unde Moș Crăciun a livrat cadouri. De asemenea, am fabricat
jucăria păcii, distribuită la peste 5000 de copii refugiați. Actori din Hollywood, precum
Katja Riemann și Orlando Bloom s-au alăturat inițiativelor noastre.
Încercăm mereu să ne implicăm în proiecte care ne provoacă și ne stimulează creativitatea și
inventivitatea. Astfel, reușim să creăm articole și servicii noi și să ne menținem pe linia de
plutire. Tot datorită implicării și participării în diferite proiecte învățăm să evoluăm. Mai
nou, am decis să lansăm un constructor ECO de cărămizi din carton, pentru că în perioada
crizei am învățat că suntem capabili să ne reprofilăm și să producem chiar și echipamente de
protecție medicală. Acum, însă, vrem să devenim mai prietenoși cu mediul – de aceea suntem
gata să ne reprofilăm nu știu a câta oară, doar pentru a promova dragostea pentru mediul
înconjurător și îmbrățișarea conceptului de jucării din carton.
— Dar care sunt principalele provocări cu care se confruntă la momentul de față
antreprenoriatul social?
— Din punctul meu de vedere, cea mai mare provocare este sustenabilitatea financiară.
Majoritatea afacerilor sociale sunt întreprinderi mici, iar pe de altă parte, 90% din cei care
își doresc să aibă o afacere socială vin din mediul ONG-urilor și le lipsesc formarea și
cunoștințele de business.
Din 2018 avem cadrul legislativ și normativ pentru întreprinderile sociale și întreprinderile
sociale de inserție, deci oficial suntem recunoscuți de stat, în realitate însă sunt foarte puține
afaceri sociale înregistrate cu statut, doar 11 afaceri, deși sunt peste 60 de inițiative sociale.
Trebuie să recunoaștem că acest statut nu ne oferă nici un beneficiu, nici o scutire, deci noi
achităm toate taxele și impozitele, exact ca o afacere clasică. Încă există mituri legate de
antreprenoriatul social, mulți îl confundă cu caritatea sau cu departamentul de
responsabilitate socială a unei companii.
Un alt mit este faptul că afacerile sociale implică doar persoanele cu dizabilități. De fapt, o
afacere socială este un business cu o misiune de a rezolva o problemă în comunitate, care îți
dorește să aibă un impact pe termen lung. Iar daca vorbim despre întreprinderile sociale de
inserție, acestea au pe lângă misiunea socială, cel puțin 30% din angajați persoane
defavorizate. Trebuie să menționez că afacerile cu statut de întreprindere socială reinvestesc
90% din profit, acest buget poate fi folosit în inițiative, în dezvoltare, și în alte aspecte ale
afacerii.
— Recent, ați fost într-un schimb de experiență în Georgia unde v-ați întâlnit cu mai
mulți antreprenori sociali. Ce bune practici am putea prelua de la ei pentru a avansa în
dezvoltarea, dar și conștientizarea importanței antreprenoriatului social?
— Comunitatea antreprenorilor sociali și a susținătorilor acestor afaceri este foarte mare și
puternică. În Georgia, companiile mari cumpără produse de la afacerile sociale și le susțin
nu doar când sunt evenimente și sărbători. Un alt aspect pe care l-am apreciat este faptul că
au un fond investițional de impact și oferă susținere celor care vor să lanseze o afacere
socială.
— Uniunea Europeană oferă granturi de zeci și sute de mii de euro pentru a susține acest
tip de antreprenoriat în țara noastră. Dar ce face statul? Ce strategii considerați că ar
trebui adoptate pentru a încuraja creșterea acestui sector?
— Sunt organizații și hub-uri care susțin afacerile sociale și instituții care deja au început să
vorbească despre antreprenoriatul social.
Noi am primit multă susținere de la Ecovisio, Programul Națiunilor Unite pentru Dezvoltare
(UNDP), Banca Europeană pentru Reconstrucție și Dezvoltare (BERD), centrul Contact,
Organizația pentru Dezvoltarea Sectorului Întreprinderilor Mici și Mijlocii (ODIMM),
Alianța Întreprinderilor Mici și Mijlocii din Moldova (AIM), Artcor, Fundația Est-
Europeană, dar și alte proiecte de suport.
Ar fi frumos ca statul să încurajeze antreprenoriatul social prin favorizarea lor la tendere. O
altă modalitate de sprijin ar fi ca companiile mari să aleagă să cumpere de la afacerile
sociale. Dacă vom reuși să vindem mai multe produse și servicii, înseamnă că vom putea
realiza mai multe inițiative.
Un alt aspect important, din punctul meu de vedere, este lipsa de susținere a persoanelor
pensionate care sunt active și muncesc. Statul îi consideră o povară financiară, însă, prin
exemplul nostru, vedeți cât de frumos am integrat în activitățile companiei cei cinci bunici.
Vreau să mulțumesc organizațiilor care ne susțin, clienților noștri care aleg să cumpere de la
EduJoc și finanțatorilor. Datorită lor am reușit să facem fericiți peste 50.000 de copii!
— Cunoaștem că EduJoc organizează și seminare, ateliere de creație pentru copii,
părinți, dar și pedagogi. De ce este important să creștem o societate sănătoasă bazată pe
creativitate, gândire liberă și incluziune socială?
— Am ales să fim o afacere socială și să privim dincolo de profit. Ne-am propus să sprijinim
educatorii și să le oferim soluții eficiente care să-i ajute în misiunea lor nobilă, motiv pentru
care profitul îl direcționăm în organizarea seminariilor de dezvoltare a gândirii critice, de
storytelling și ateliere de creație pentru copii, părinți și educatori, cu participare gratuită.
Alături de un invitat special din România, Nicolae Tătăranu, am organizat cinci workshop-
uri practice pentru părinți și educatori despre metode, concepte și aplicații concrete pentru a
depăși dificultățile în relația cu copilul și a excela în meseria de părinte sau educator.
Copiii, dar și noi adulții, petrecem prea mult timp în fața ecranelor, respectiv, părinții acum
caută activități și produse educaționale, dar și distractive în același timp, fiind foarte puține
activități care implică atât copilul, cât și adultul.
Compania EduJoc oferă jucării și jocuri educative din lemn pentru toate vârstele, oferim
servicii de vizită în cadrul atelierului nostru care este o experiență pentru toți membrii
familiei. „Clienții” sau cum le spunem noi, prietenii noștri, pot cumpăra produse de la
magazinul nostru fizic sau online, pot vizita fabrica noastră unde pot vedea procesul de
producție și se pot distra într-un spațiu de joacă incluziv și interacționează cu echipa și alți
copii, iar la sfârșit cei mici primesc jucăria creată de mânuțele lor.
Știm bine că cea mai valoroasă jucărie este cea creată de forțele proprii. Noi producem
jucării care îi țin pe copii departe de ecrane, iar după ce le spunem poveștile noastre, 90 %
dintre aceștia aleg jucăria în favoarea telefonului.
— Ce sfaturi aveți pentru tinerii antreprenori sociali care doresc să își înceapă propriile
afaceri în Republica Moldova?
— Noi am reușit să atragem vedetele Hollywoodului într-un mic sat din Moldova, sunt
convinsă că avem în țara noastră oameni creativi și harnici, mai e nevoie de curaj, inițiativă,
echipă, muncă și multă nebunie și orice vis poate fi realizat!
Pot zice cu siguranță că antreprenoriatul social mi-a oferit posibilitatea să continui acțiunile
de voluntariat fără să depind de finanțări. Am reușit să-l aduc acasă pe tatăl meu, care a
lipsit 14 ani, contribuind în paralel la formarea și educarea unei noi generații de copii.
Antreprenorii sociali au un mod aparte de a face afaceri, privind dincolo de profit, cu
obiectivul de rezolvare a unor probleme de ordin social și oferirea soluțiilor pe termen lung
pentru problemele societății.
Acest material fost elaborat în cadrul proiectului „Valorificăm potențialul societății
civile pentru promovarea și dezvoltarea antreprenoriatului social în Republica
Moldova”. Proiectul este finanțat de Uniunea Europeană și cofinanțat de Suedia,
implementat de Fundația Est-Europeană / East Europe Foundation - Moldova în
parteneriat cu Centrul Contact și Keystone Moldova.