ZIRCONIU ( Zr )

Scurt istoric : Un mineral al zirconiului numit zirconia era cunoscut din antichitate ca piatra
pretioasa . Mai tarziu s-a constatat ca era de fapt un silicat de zirconiu , Zr(SiO ) . In anul 1789,
chimistul german M.H.Klaproth analizeaza o astfel de piatra pretioasa provenita din minele din
Ceylon , cunoscuta sub denumirea de jargon de Ceylon . Doi ani mai tarziu, Klaproth anunta ca
din aceasta , prin incalzire , a obtinut un nou "pamant " , pe care-l numeste zircon . Nu era insa
metalul, ci numai bioxidul de zirconiu, ZrO .

Chimistul suedez J.J.Berzelius analizeaza si el mineralul de zirconiu si gaseste compozitia :

31,5% SiO , 0,5% oxizi de fer si nichel si 68,0% "pamant nou " ( oxid de zirconiu ) .

Ca metal impur, zirconiul a fost obtinut pentru prima data de Berzelius, in anul 1824 , prin
reducerea hexafluorozirconatului de potasiu K [ZrF ] cu pota siu .

Denumirea de zirconiu deriva de la mineralul zircon , iar acesta la randul sau de la cuvantul
arab ,,zerc”, care inseamna ,,nestemat” si se datoreaza "culorii ca aurul" .

Obtinere : In general se obtin doua feluri de zirconiu metalic , si anume zirconiu tehnic ( care
contine 1-3% Hf ) si zirconiu pentru reactoare nucleare. Zirconiul metalic se obtine prin
reducerea tetraclorurii de zirconiu cu sodiu sau magneziu metalic . Zirconiul obtinut astfel sub
forma buretoasa se separa de impuritatile formate, in special prin incalzire sub vid la 825 C.

Pentru realizarea unui zirconiu de puritate avansata se aplica procedeul van Arkel - de Boer .

Pentru obtinerea zirconiului pur se foloseste metoda topirii zonale, care se bazeaza pe diferenta
de solubilitate a impuritatilor in metal, in stare solida sau lichida .

Utilizari : Prezinta numeroase intrebuintari in industria chimica, in tehnica vidului si in

electrotehnica, in pirotehnie, in metalurgie si in tehnica nucleara. Datorita rezistentei sale la
coroziune in special fata de acizi, zirconiul de foloseste ca material pentru confectionarea
rezervoarelor, conductelor, condensatoarelor, schimbatoarelor de caldura, evaporatoarelor,
pompelor si ventilelor in industria acidului clorhidric.

Se foloseste ca material pentru duzele de filat in industria matasii sintetice si fibrelor artificiale,
fiind rezistent la actiunea solutiilor bazice. Datorita proprietatilor sale absorbante este
intrebuintat la purificarea gazelor nobile, in tehnica vidului inaintat si ca material getter in
tuburile electronice, fie sub forma de pulbere, fie ca sarma.

Zirconiul se foloseste ca material pentru electrozi in lampile fluorescente si in lampile cu vapori

de mercur. Pulberea de zirconiu este intrebuintata in pirotehnie, la fabricarea rachetelor
luminoase si a proiectilelor trasoare. Se intrebuinteaza, sub forma de sarma sau foita, la sudura
sarmelor si tablelor de Mo si W. Sub forma de placi se foloseste in chirurgia craniana. Sub forma
de aliaje este folosit in siderurgie. Aliajele de Al-Mg-Zr sunt folosite la constructia avioanelor
cu reactie, iar aliajele de Zr-Ti-Pb au fost propuse ca pietre de brichete, in locul aliajelor de Ce-
Fe.