În vivo, glucoza reprezintă unica sursă de energie a neuronului.
Ea străbate bariera hemato-cefalică prin mecanism activ, iar utilizarea ei este asigurată de același echipament enzimatic ca și pentru celelalte țesuturi. • Metabolismul de repaus al fibrei nervoase este deci aerob și furnizează 1,2 cal/g/h pentru întreținerea celulei. La intrarea în activitate, consumul energetic crește cu 50%. În nervii amielinici consumul energetic este de trei ori mai mare decât în cei mielinici datorită diferențelor de conducere osoasă. • Cel mai mare consum de oxigen în sistemul nervos este înregistrat în neuronii din emisferele cerebrale, care consumă de 3-10 ori mai mult decât restul sistemului nervos. De aceea în hipoxia prelungită încetează conducerea nervoasă și este afectată în mod special zona corticală a emisferelor cerebrale. Energia este utilizată pentru menținerea gradientelor de concentrație ionică normale realizate prin pompa metabolică de Na/K. Spre deosebire de alte structuri ale organismului, sistemul nervos nu folosește lipidele ca furnizori de energie. Lipidele sunt însă bine reprezentate în structura sistemului nervos sub forma fosfolipidelor, sfingozinelor, proteolipidelor, colesterolului, în cea mai mare parte neesterificat. Toate aceste lipide sunt sintetizate în neuron, deoarece nici un material “prefabricat” nu poate traversa bariera hemato-encefalică.