Spongierii sunt un grup de animale nevertebrate, aparținând încrengăturii Porifera. Acestea sunt primele animale aparute pe pământ,tot odata si cele mai simple. Denumirea de spongieri vine de la substanța numită spongină care se găsește între cele două straturi de celule și formează scheletul buretelui. În total se cunosc 9.233 de specii de spongieri.
Acestea sunt organisme pluricelulare care au corpul format dintr-
un număr variabil de pori și sisteme canaliculare dezvoltate pe un schelet direct amplasat în mediul marin,pe fundul căreia aceștia proliferează. Caracteristici generale Sunt organisme pluricelulare organizate pe un sistem de exoschelet anorganic, care asigură substratul fixării acestora, dintr-un corp didermic, format din ectoderm și endoderm, separate printr-o masă gelatinoasă care conține spongină și spiculi de carbonat de calciu și siliciu care formează scheletul.
Spongierele sunt organisme hermafrodite; din oul spongiferelor se
dezvoltă o larvă ciliată liberă, care apoi se fixează pe substratul mineral. Înmulțirea asexuată se face prin înmugurire. Datorită naturii structurale ale acestora, spongiferele sunt organisme acvatice într-o proporție covârșitoare marine, dar există și specii de spongifere de apă dulce. Alcatuirea Spongierilor Spongierul (buretele) este un organism pluricelular care se asociază și își duce viața în colonii împreună cu un număr mai mare de indivizi. Corpul spongierelor constă în un corp gelatinos format dintr-un mezohil pe bază de colagen numită spongină și care se atașează unui schelet format din pinacocite și coanocite, schelet care este atașat de patul marin.
Atât structura cât și funcționarea acestui ansamblu se bazează pe circulația apei
în cadrul acestuia astfel ca porii spongierelor constituie orificiile multiple de intrare ale apei, pe când fiecare spongier posedă un singur orificiu de ieșire al apei, numit oscul. Metabolismul Spongierilor Nutritie: Se realizează intracelular cu ajutorul vacuolelor digestive din apa aspirată prin pori și face digestia microorganismelor existente în apă, antrenate de aceasta. Respiratie:
Schimbul respirator se realizează la nivel
celular pe un principiu bazat pe circulația apei în cadrul spongierelor. Reprezentantii Spongierilor Cosuletul Veneriei: este un burete hexactinellid din încrengătura porifera. Trăieşte în adâncurile oceanelor, fiind supranumit şi ''spongier de sticlă'' datorită înfățişării sale.
Buretele de apa dulce:este animal cu miros
de formol, cu corpul neted în apele curgătoare și cu proeminențe în cele stagnante.