Activitatea economica din Orientul antic avea multe elemente comune, dar si particularitati locale. In agricultura,mestesuguri,transport si constructii s-au remarcat pogrese deosebite. In spatiul geografic greco-roman , economia se caracteriza prin mentinerea elemntelor economice naturale.In urma folosirii masive a muncii sclavilor , economia a capatat un caracter sclavagist. Agricultura. Baza economiei la majoritatea popoarelor antice, a fost agricultura. Aceasta s-a practicat în Orient pe văile marilor fluvii Nil, Tigru, Eufrat, Ind, Gange, Hauanghe. Datorită perfecţionării uneltelor, organizării producţiei şi construcţiei irigaţiilor (diguri, canale, lacuri de acumulare, puţuri au fost valorificate spaţii întinse, iar productivitatea muncii a crescut.
Statele Orientului antic au devenit mari
producătoare de cereale (griu, orez, mei, susan), în China, creşterea viermilor de mătase şi plantaţiile de duzi formau o activitate economică importantă.In Grecia antică, unde terenurile agricole erau mai reduse, agricultura avea caracter intensiv, pe cind în Italia, unde terenurile agricole erau mai întinse,avea caracter extensiv.Alături de agricultură se practicau grădinăritul, cultura pomilor fructiferi şi a viţei de vie, precum şi creşterea vitelor Meşteşugurile. bogăţia de materii prime, ca şi confecţionarea şi perfecţionarea uneltelor au favorizat dezvoltarea si răspindirea meşteşugurilor. Izvoarele istorice atestă prezenţa mineritului, a metalurgiei şi a construcţiilor latoate popoarele antice. Producerea uneltelor din metal (săpăliga, secera, plugul,inventarea roţii olarului şi răspindirea ei la toate popoarele, confecţionarea podoabelor din aur şi argint, producerea sticlei, a vaselor din piatră sau metal, aceramicii, prelucrarea pieilor, a linii şi a fibrelor textile, precum şi diferitele procedee tehnice şi unele invenţii (cuptoare pentru arderea ceramicii şi pentru topit minereul, sudura fierului şi prelucrarea metalelor la cald, şurubul şi ghiventul în spirală, roata olarului, roata pentru găleţile de scos apă, moara hidraulică, macaralele, maşinile de război etc.) sunt dovada unei ample producţii meşteşugăreşti. • Această dezvoltare era inegală. în statele orientale meşteşugurile se practicau la curţile monarhilor şi în jurul templelor şi abia mai tirziu în oraşe,unde meşteşugarii erau grupaţi în cartiere speciale. • în Grecia (în special în Atica au apărut ateliere mici şi mijlocii, iar din secolele V-IV î.Hr., ateliere mari (ergasterii), unde, alături de proprietar, lucrau şi sclavii.In Imperiul Roman, pe lingă atelierele mici şi mijlocii ale căror produse erau vindute direct, apar mari ateliere, fie orăşeneşti sau ale împăratului, fie în anexe ale marilor latifundii, unde lucrau sclavii. Existau adevărate centre specializate în variate domenii meşteşugăreşti: • Samos, Corint, Calcis, Egina, Lesbos, Lacoma erau vestite în prelucrarea metalelor • Fenicia, Egipt, Milet,Creta, Cipru, Chios, Samos, Atica etc.), în tors, ţesut şi vopsit: Atica. Corint, Arretium în ceramică etc. Comerţul şi navigaţia. • Exploatarea minereurilor, prelucrarea lor, ca şi transportul diferitelor produse agricole şi meşteşugăreşti au determinat îmbunătăţirea transporturilor si apariţia marilor între comerciale. • Dacă la început schimbul a avut un caracter local şi mtem, apare treptat şi schimbul între diferitestate. • In Orient, economia bazată pe schimb a avut un rol secundar în Grecia şi,mai ales, în Imperiul Roman creşterea producţiei de mărfuri a impus extinderea comerţului.In întreaga lume antică au apărut centre meşteşugăreşti si comerciale, legate între ele prin drumuri care asigurau transportul mărfurilor la distanţe mari: Theba, Memphis, Babilon, Ninive, Sidon, Byblos, Tyr, Mahenjordaro, Harappa, San, Cnossos, Milet, Megara, Atena, Alexandria, Roma etc.Transportul pe uscat se făcea în Orient, la început, cu sania trasă de boi. • După descoperirea roţii, apar carele cu roţi, care accelerează viteza transporturilor. Alături de boi sunt folosiţi măgarii şi, mai tirziu, caii. • Primii constructori de drumuri au fost asirienii, urmaţi de perşi. Căile terestre au avut o mare importanţă în Imperiul Roman vestite erau drumurile care legau Roma de restul Italiei (Via Appia, Via Aurelia, Via Slaminia etc.).Popoarele antice au folosit de timpuriu transporturile fluviale, precum şicele maritime. Sumerienii au inventat navele cu velă, iar fenicienii, grecii şi romanii au perfecţionat atit te"nica construcţiei corăbiilor, c0t şi navigaţia. /eamena&ează porturi: Sidon, Pireu, Milet, Alexandria, Ostia etc.Se făcea comerț cu cereale, vin, fructe, ulei, produse meşteşugăreşti,obiecte de lux, dar, în unele regiuni, un important loc îl deţinea comerţul cusclavi. Cele mai vestite tirguri de sclavi erau în • Rhodos, Delos, Efes, Bezantion. Coloniile greceşti Coloniile greceşti erau numeroase pe litoralul de sud şi de vest al Italiei împreună cu Sicilia (Syracusa),formau Grecia mare pe coastele de nord ale Africii (Naukratis), în Bosfor (Bizantin), pe litoralul Mării Negre (Olbia, Istros, Histria, Callatis, Tomisetc.).Centre economice, coloniile întreţineau relaţii cu oraşul mamă şi au ajuns la o deosebită înflorire economică datorită legăturilor cu populaţia autohtonă.Zonele dintre ele au jucat un important rol politic şi cultural în lumea antică(Cartagina, Syracusa etc.).Apariţia proprietăţii private ,norme de proprietate.Căile apariţiei şi dezvoltării proprietăţii private sunt diferite în Orient şi în lumea greco-romană.Se deosebesc două forme principale ale proprietăţii: cea orientală şi cea greco-romană.