Cerealia

În religia antică romană, Cerealia festivalul

major sărbătorit pentru zeița cerealelor Ceres.

A avut loc timp de șapte zile de la mijlocul

până la sfârșitul lunii aprilie, dar datele
sunt incerte.
Este posibil ca festivalul să fi fost fondat
încă din perioada Regal. Natura sa arhaică este
indicată de un ritual nocturn descris de
Ovidiu. Torte aprinse au fost legate de cozile
vulpilor vii, care au fost eliberate în Circul
Maxim.
Nu se cunoaște originea și scopul acestui
ritual; s-ar fi putut intenționa să curățe
culturile în creștere și să le protejeze de
boli și paraziți sau să adauge căldură și
vitalitate creșterii lor.
Ovidiu oferă o explicație etiologică: demult,
la vechiul Carleoli, un băiat de fermă a prins
o vulpe furând găini și a încercat să o ardă
vie. Vulpea a scăpat, aprinsă; în zborul său a
incendiat câmpurile și culturile lor, care erau
sacre pentru Ceres. De atunci, vulpile sunt
pedepsite la festivalul ei.
Ludi Ceriales sau „Jocurile lui Ceres” au avut
loc ca parte a festivalului în Circus Maximus.
Ovidiu menționează că căutarea lui Ceres pentru
fiica ei pierdută Proserpina a fost
reprezentată de femei îmbrăcate în alb, care
alergau cu torțe aprinse.

În perioada republicană, Cerealia a fost

organizată de edilii plebei, Ceres fiind una
dintre zeitățile patronale ale plebei sau ale
oamenilor de rând. Festivalul a inclus ludi
circenses, jocuri de circ. Acestea s-au deschis
cu o cursă de cai în Circul Maxim, cu un punct
de plecare chiar sub Templul Aventin din Ceres,
Liber și Libera.
După aproximativ 175 î.Hr., Cerealia a inclus
ludi scaenici, spectacole de teatru,
desfășurate în perioada 12-18 aprilie. Edilul
plebeu Gaius Memmius este creditat cu punerea
în scenă a primului dintre acești ludi
scaenici. De asemenea, el a distribuit o nouă
monedă comemorativă din denar în cinstea
evenimentului. Inovațiile sale l-au făcut să
pretindă că ar fi prezentat „prima Cerealia