Hidrocentralele reprezintă o resursă verde, nepoluantă de energie
electrică. Acestea, asemenea centralelor eoliene, sunt dotate cu turbine. Dacă centralele eoliene se folosesc de forţa vântului pentru acţionarea turbinelor, hidrocentralele utilizează forţa apelor curgătoare. Hidrocentralele sunt constuite pe cursul râurilor sau fluviilor. Pentru creşterea performanţei, se folosesc barajele artificiale. Acestea sunt blocaje intenţionate ale apei unui râu sau fluviu, şi au rolul de a reţine apa, în vederea formării unui lac de acumulare. Lacurile de acumulare servesc la crearea unei rezerve de apă necesară producerii energiei electrice, dar şi pentru alimentarea cu apă ale unor localităţi. BARAJUL DE LA VIDRARU-ARGES Tipuri de hidrocentrale
Folosirea căderii de apă acest parametru este determinat de diferența de
nivel dintre oglinda apei din lacul de acumulare (în spatele barajului) și oglinda apei de jos după ce apa a trecut prin turbină. După acest criteriu sunt hidrocentrale: 1. cu o cădere mică de apă - < 15 m, debit mare, cu turbine Kaplan 2. cu o cădere mijlocie - 15–50 m, cu debit mijlociu, cu turbine Francis sau Kaplan 3. cu o cădere mare 50–2.000 m, cu un debit mic de apă, turbinele utilizate fiind turbinele Pelton sau Francis Hidrocentralele mai pot fi clasificate după capacitate, sau după felul construcției, ca de exemplu hidrocentrale: 1. așezate pe firul râului (centrale fluviale), producând curent în funcție de debitul râului respectiv 2. cu lac de acumulare 3. CHEAP - centrale hidroelectrice cu acumulare prin pompare 4. cu caverne pentru acumularea apei Structura instalației unei hidriocentrale sub forma unui baraj artificial, privit din profil. Hidrocentrala are rol de a transforma energia cinetică sau mecanică a apei în energie electrică, asemenea celorlalte centrale electrice care folosesc forța vântului sau căldura și presiunea aburului pentru a obține electricitatea printr-un generator. Alt rol important este acela de a împiedica revărsarea râurilor și a inunda malurile, ținând debitul apei sub control. Pentru obținerea electricității, hidrocentrala este prevăzută cu dig sau baraj, construit în calea apei, de regulă pe un fluviu, lângă o cascadă, acolo unde apa curge conform gravitației cu un debit suficient de mare pentru a nu seca în anotimpurile calde, și se varsă în lac sau mare. Apa este redată atât în marginea stângă, cât și în marginea dreaptă, prin textură ondulată. Din stânga, de unde este rezervorul, apa este preluată printr-o intrare a centralei similară unei porți, evidențiată printr-un dreptungi vertical gol, tăiat pe centru de câte două linii verticale și paralele, suprapuse altora orizontale. Așadar rezervorul sau lacul artificial, locul de unde este colectată apa fluviului, are cel mai înalt nivel, de aceea barajul trebuie ridicat la o înălțime suficientă peste nivelul apei din rezervor, pentru a nu se revărsa. Urmează peretele barajului, redat ca latura stângă mai înaltă cu vârf îngustat a pătratului mare central, plin în relief, reprezentând hidrocentrala propriu-zisă. Pe centrul hidrocentralei, apa este colectată printr-o țeavă specială, cu gura din stânga în formă de pâlnie, al cărei traseu este redat înclinat spre dreapta jos, printr-un spațiu gol și îngustat, până ajunge la turbină. Turbina este reprezentată în capătul stâng al traseului apei, redată printr-un cerc gol în centrul căruia se află o bulină îngroșată înconjurată de patru linii dispuse ca o cruce înclinată. Turbina este un mecanism prevăzut cu roți zimțate care se rotesc cu putere mare datorită forței gravitaționale a apei, și transmite această energie cinetică la generatorul de sus. Generatorul este redat în partea de sus a turbinei, în centrul unui pătrat gol, sub forma unui dreptunghi mic orizontal, plin în relief. Acesta transformă energia cinetică în energie electrică pe care o distribuie mai departe către rețeaua de distribuție a electricității, prin liniile electrice de sus. Liniile electrice aeriene sunt evidențiate în partea stângă sus, prin trei linii orizontale și paralele. Apa este eliberată pe partea dreaptă a barajului prin gura de ieșire, urmându-și cursul. Bucata de pâmânt reprezentând malul fluviului din partea superioară a apei din dreapta este redată prin textură de linii întrerupte și oblice. În lacul de acumulare se adună o cantitate mare de apă, care ulterior este degajată cu presiune sporită înspre turbine. Pentru a înţelege mai bine fenomenul, putem porni un robinet, apoi punem un deget pe locul prin care curge apa, aplicând presiune. Vom observa că jetul de apă va avea o forţă crescută şi va putea stropi chiar la distanţă mare de robinet. În această situaţie, cantitatea de apă care curge la robinet nu va fi mai mare, însă jetul va avea o forţă sporită. Putem spune că degetul reprezintă barajul, iar acumularea este apa de pe ţeava robinetului. Cele mai importante hidrocentrale din românia au fost construite pe Dunăre, la barajul Porţile de Fier Unu şi Doi. Alte hidrocentrale importante sunt: hidrocentrala Izvorul Muntelui de la Bicaz, hidrocentrala Vidraru şi hidrocentrala Stânca, Costeşti. Cea mai mare hidrocentrală din lume a fost construită în China şi, dacă ar fi utilizată la maxim, ar putea genera de două ori necesarul de energie electrică pentru întreaga Românie. Giganticul complex hidroenergetic Trei Defilee, de pe fluviul Yangtze din China, are 32 de turbine, fiecare cu o capacitate de 700 MW (egală cu cea a unui reactor de la Cernavodă). Hidrocentrala Porțile de Fier 1 din județul Mehedinți