Portugalia i Regatul Kongo Viorel Cruceanu, publicat in Istorie si Civilizatie,nr.20,mai 2011, pag. 78 79.

Destinul colonial de excepie al Portugaliei a fost decis de poziia sa geografic. Chemarea mrii i simul mercantil au transformat aceast ar ntr-o putere naval de prim or. Alturi de Spania, ea a devenit una din promotoarele marilor descoperiri geografice. Astfel, n vremea Statului renascentist a fost elaborat proiectul drumului maritim oriental 1, ce avea ca scop fundamental descoperirea cii maritime spre India. Or, drumul spre India presupunea circumnavigarea Africii. De fapt, investigarea coastelor Africii avea s aduc glorie lusitanilor! Pe parcursul secolului al XV-lea ei au procedat cu metod, cobornd, treptat, de la Ceuta (1415), de-a lungul faadei atlantice, atingnd (1488) i apoi ocolind Capul Bunei Sperane. Un moment de referin s-a consumat n anul 1482, cnd cpitanul Diogo Co, adevratul premergtor al lui Bartolomeo Dias i Vasco da Gama, i-a aruncat ancora n estuarul fluviului Congo. Aici, portughezii vor tri cea mai interesant experien din istoria contactelor lusitanoafricane. Diogo Co a ntlnit un puternic regat ce acoperea platoul de la sud de fluviul Congo, pn n nordul Angolei2 (sud-vestul R.D. Congo, nord-vestul Angolei i partea de vest a Zambiei). ntemeiat de populaia bakongo, de origine bantu, regatul era de mari dimensiuni, acoperind un teritoriu de mrimea Franei, ajungnd pn la vreo 500 de kilometri n interiorul continentului3. El era condus de un monarh numit mani-Kongo, adulat de supui ca un personaj semidivin i sacru. La fel ca i n alte pri ale Africii, stabilitatea din Kongo se baza pe un compromis fragil ntre tendinele absolutiste ale regelui i o descentralizare administrativ ce conferea certe atribuii vasalilor i guvernatorilor provinciali. Dei existent de scurt vreme, n momentul apariiei portughezilor regatul Kongo atinsese culmea puterii sale, bazat pe o ordine desvrit pn la amnunte, ca n marile state bine organizate 4. El se integra unei prospere arii comerciale, avnd strnse legturi cu regiunile de schimb din Africa Central, conectate, la rndul lor, comerului swahili din bazinul Oceanului Indian. Timp de dou secole, regatul Kongo s-a manifestat ca un hegemon regional (n zon mai existau i alte formaiuni, precum regatele Luba sau Lunda, dar care nu atinseser nivelul su de organizare), puterea lui bizuindu-se pe o armat de circa 80.000-100.000 de oameni. Cel ce ntruchipa aceast for, mani-Kongo, era foarte mndru de imaginea proiectat. Iat ce spunea misionarul papalitii, Cavazzi, care la 1687 a fost oaspetele acestor inuturi: El este convins c nu mai exist n lume vreun alt monarh care s-i fie egal sau s-l ntreac n putere i bogie5. i acelai Cavazzi aduga: Dat fiind c nu au cltorit niciodat n afara Africii, ei [regii kongolezi nota ns.] i nchipuie c ara lor este nu numai cea mai mare din lume, ci i cea mai fericit, cea mai plcut i cea mai frumoas6. Mreia etalat de succesivii mani-Kongo se datora, n mare msur, i relaiilor stabilite cu portughezii. Chiar de la contactele iniiale, din vremea lui Diogo Co, cele dou pri au dovedit empatie. Aa cum bine sesiza marele africanist Basil Davidson, primele raporturi lusitano-congoleze au coincis cu o er de aur a pcii i prieteniei7 ntre Europa i Africa. Disponibilitatea cunoaterii reciproce s-a transformat ntr-un dialog sui-generis al civilizaiilor: dei animist, elita kongolez a manifestat o apeten frapant fa de cretinism. O surpriz divin pentru portughezi care, cretini fanatici, erau obsedai de dorina de a converti ntreaga lume8. Aa se face c, la 3 mai 1491, n sptmna Patelui, regele Nzinga Nkuwu s-a cretinat, fiind numit Joo I (dup numele omologului su portughez). Gestul su a fost urmat, n aceeai zi, de majoritatea familiei regale i a Curii. De asemenea, numele capitalei a devenit San Salvador, n loc de Mbanza-Kongo. ns, adevrata idil portughezo-kongolez a nceput n anul 1506, odat cu urcarea pe tron a lui Nzinga Mbemba sau Affonso I. Pe parcursul unei domnii de aproape patru decenii, el a marcat istoria regatului din centrul Africii. Affonso era stpnit de viziunea unui regat mare cretin n inima Africii i, pe aceste baze, a iniiat un

grandios plan de modernizare, cu secole naintea oricrei aciuni similare n alt parte a Africii Negre9. Rege vizionar, Affonso I vedea n cretinism o cale de nnobilare i dezvoltare a poporului su10. De aceea, el a cerut omologului portughez, Manuel I cel Mare (1495-1521), asisten (asisten tehnic, n terminologia de astzi, dar lusitanii i-au oferit doar asisten religioas) i a trimis la Lisabona, pentru informare, muli tineri kongolezi. O alt cale de cunoatere ducea la Sfntul Scaun, unde unul din fiii si, don Henrique, va fi ordonat episcop, la 5 mai 1518. Asemenea contacte au prilejuit europenilor o percepie corect a lumii africanokongoleze. Astfel, portughezii i considerau pe kongolezi drept un popor pe deplin stpn al rii sale, analfabet, dar nu slbatic sau barbar11. De aceea, ei i-au asumat sarcina de a face din Kongo o copie african a societii portugheze. Prin urmare, sub domnia lui Affonso, n Kongo s-au nregistrat un mare numr de cstorii mixte portughezo-africane, iar la San Salvador au ptruns alimentele, manierele i ceremonialul de la Curtea portughez. Demn de menionat este i faptul c relaiile dintre cei doi suverani, Manuel i Affonso, se ntemeiau pe respect i onestitate. ntre ei, condescendena nu-i avea locul, dovad cele 22 de scrisori ale monarhului kongolez, pstrate n arhivele portugheze. Astfel, Affonso I i ncepea demersul epistolar cu formula Ctre nlimea sa, puternicul prin i rege, fratele meu, n timp ce Manuel l trata, la rndul su, n termeni de prieten i frate12. Din nefericire, aceast amiciie impecabil nu a fost de lung durat. Relaiile dintre cele dou pri se vor degrada constant dup moartea regelui Manuel I, n 1521. Urmaii si s-au dovedit meschini i ipocrii. Incapabili s continue parteneriatul lusitano-kongolez, ei au sacrificat o prietenie ce coninea germenii durabilitii, de dragul politicii mercantile. Acum s-a impus concepia conform creia sclavii, aurul i mirodeniile erau articolele cele mai rentabile n traficul de peste mri13. Ce ofereau portughezii n schimb? Ei bine, lusitanii transportau n Africa textile din Anglia, Irlanda, Frana i Flandra, gru din nordul Europei, unelte de alam i mrgele de sticl din Germania, Flandra i Italia, precum i cochilii de stridii din Canare 14. Se poate lesne constata c, n fapt, ei erau reexportatori ai mrfurilor altora. Din 1520, dinamica schimburilor bilaterale a cunoscut o schimbare. n acest an a nceput cultivarea trestiei de zahr n Brazilia, bijuteria Coroanei portugheze, care a devenit n scurt vreme cel mai mare consumator de sclavi15. Prin urmare, n mod inevitabil, relaiile amicale cu regatul Kongo vor fi subminate de hrpreii negustori de sclavi. Disperat, regele Affonso I i scria, patetic, n 1526, omologului su lusitan, Joo al III-lea: Negustorii mi rpesc supuii, fiii acestei ri; fii de nobili i vasali, ba chiar membri ai familiei noastre [...]. Corupia i lipsa de scrupule sunt att de rspndite, nct ara noastr va fi complet depopulat [...]. Ne dorim ca regatul nostru s nu mai fie un teritoriu al comerului sau al tranzitului de sclavi16. Din nefericire, apelurile lui Affonso au rmas fr ecou. Dup moartea sa, n 1543, relaiile bilaterale s-au alterat complet. Pe bun dreptate, susine Basil Davidson, comerul a ieit nvingtor n faa misiunii civilizatoare17. Mai mult, lusitanii au atras n rentabilitatea negoului cu sclavi att nobilimea local, ct i pe majoritatea vasalilor puternicului rege de la San Salvador. Acest fapt a determinat erodarea puterii centrale nct, de la sfritul secolului al XVII-lea, Kongo se afl n declin accentuat18. Perseverena portughezilor a avut efecte nefaste, ei reuind s distrug edificiul social pe care l gsiser19. Ireparabilul s-a produs n deceniile urmtoare, cnd rezervorul de sclavi kongolez a secat. Pe acest fond, n perioada 1545-1561, lusitanii i-au concentrat interesul asupra regatului vasal Ndongo, din sud, nucleul viitoarei colonii Angola. Dezastrul provocat n Kongo a dus la slbirea cretinismului 20 i transformarea strlucitorului regat de odinioar ntr-o prad facil pentru ali europeni ce-i ateptau rndul.

Note:

1 2

A.H. de Oliveira Marques, Istoria Portugaliei, Bucureti, Editura Enciclopedic, 1996, p. 60. E. Jefferson Murphy, Istoria civilizaiei africane, Bucureti, Editura Minerva, 1981, vol. 1, p. 285. 3 G. Linde, E. Brettschneider, nainte de venirea omului alb, Bucureti, Editura tiinific, 1967, p. 204. 4 Leo Frobenius, Cultura Africii, Bucureti, Editura Meridiane, 1982, vol. 1, p. 12. 5 B. Davidson, Mama neagr: anii ncercrilor, Bucureti, Editura Politic, 1967, p. 31. 6 Ibidem. 7 Ibidem, p. 153. 8 G. Bonn, LAfrique quitte la brousse, Paris, Edit. R. Laffont, 1966, p. 191. 9 E. Jefferson Murphy, op.cit., p. 287. 10 Ibidem. 11 B. Davidson, op.cit., p. 157. 12 Ibidem, p. 156. 13 A.H de Oliveira Marques, op.cit., p. 65. 14 Eric R. Wolf, Europa i populaiile fr istorie, Chiinu, Editura Arc, 2001, p. 193. 15 Ibidem, p. 194. 16 N. Wittmann, Slavery reparations are a must, n New African, no. 488, October 2009, p. 26; vezi i E. Jefferson Murphy, op.cit., vol. 1, p. 288-289. 17 B. Davidson, op.cit., p. 160. 18 A Stamm, Civilizaiile africane, Bucureti, Editura Corint, 2003, p. 55. 19 B. Davidson, op.cit., p. 187; vezi i Eric R. Wolf, op.cit., p. 219. 20 E. Jefferson Murphy, op.cit., vol. 1, p.292.