Experimentul Petera tlharilor (Sherif, 1954)

Au fost alei cu atenie 22 de biei, cu vrsta de 11 ani, astfel nct: a) acetia nu se cunoteau, provenind din cadrul unor coli i cartiere diferite, b) erau sntoi i bine adaptai n comunitate, c) proveneau din familii de albi, de religie protestant i din clasa socio-economic mijlocie, nefcnd parte din niciun grup minoritar. Cei 22 urmau s petreac trei sptmni, ntr-o tabr de var din Robbers Cave (Petera tlharilor), Oklahoma. nainte de nceperea cltoriei, bieii au fost mprii aleator n dou grupuri. Experimentul a cuprins trei etape. Etapa 1: Cele dou grupuri de biei au fost cazai n colibe separate, n prima sptmna, netiind de existena celuilalt grup. n acest timp, au desfurat activiti precum notul sau plimbrile, cu ocazia crora au creat legturi de prietenie. De asemenea, au avut de realizat activiti de tabr (pregtirea meselor, transportul lemnelor pentru foc) mprindu-i echitabil responsabilitile i sarcinile. Ambele grupuri i-au ales un nume pe care i l-au imprimat pe tricouri i steaguri: dac un grup se numea Vulturii, cellalt grup i-a ales numele de erpii. Etapa 2: Odat stabilite cele dou grupuri, experimentul a trecut la cea de-a doua faz, cele dou grupuri aflnd fiecare de existena celuilalt i fiind antrenate ntr-o serie de competiii. A existat o rivalitate prietenoas la nceput, ulterior ns, aceasta transformnduse n animozitate. Membrii fiecrui grup au nceput s-i numeasc pe membrii celuilalt grup erpi, ori Escroci. Vulturii au ars o pancart lsat de erpi. A doua zi, erpii au capturat steagul Vulturilor, acest lucru conducnd la o ncierare. Fiecare grup a dezvoltat sentimente negative la adresa celuilalt grup, n timp ce solidaritatea, cooperarea i moralul au crescut n cadrul grupului de apartenen. Etapa 3: ntrebarea pe care i-o adresau experimentatorii era dac cele dou grupuri ar putea n aceste condiii s coopereze i s se remprieteneasc. n acest sens, celor dou grupuri li s-a comunicat faptul c furnizarea apei potabile a fost ntrerupt, fiind blocate evile i robinetele sistemelor de furnizare. Mai nti, fiecare grup a verificat separat sistemele de furnizare pentru a gsi cauza problemei, ns, neavnd succes, au trebuit s i uneasc forele, muncind mpreun pentru a debloca evile i robinetele. n a dou situaie s-a propus vizionarea unui film, fiecare dintre grupuri construindu-i o list de preferine. Li s-a spus c tabra nu i poate permite filmele propuse, ns, cu toate acestea, cele dou grupuri au lucrat mpreun pentru a face rost de bani, ntr-un final cznd de comun acord asupra unui film i vizionndu-l mpreun. Cea de-a treia situaie a avut loc atunci cnd grupurile au ieit la o plimbare pe marginea unui lac, departe de locul de campare. Camionul care trebuia s transporte hran nu a putut pleca, cele dou grupuri reuind ns s fac rost de frnghie i trgnd camionul pentru a l porni. Etapa 4: Atunci cnd a sosit momentul de plecare acas, bieilor din cele dou grupuri li s-a oferit posibilitatea de a cltori mpreun, cu acelai autobuz, sau separat, bieii optnd ns pentru prima variant. n drum spre cas, autobuzul a oprit pentru o scurt pauz de nviorare, iar membrii unuia dintre grupuri aveau o sum de cinci dolari, pe care o ctigaser n urma concursurilor din tabr. Acetia au dorit s i cheltuiasc mpreun cu bieii din cellalt grup, invitndu-i fotii rivali la un pahar cu lapte.