i I

F
'- . 't1 ..-

t t

E D G A R

A.

P O E

r cARAnu$uL DE AUR
F

t t
I
t

I
i
I

lEDITURA

l72l

/oN

C RE A N G A

J7

{',-,perta cie DL:-lI/IfiL.i

IONESCU

rTCdACtOf GEONGETA Tehnoredactor : cll. Aptirut

PASARIN CHIIIU d,e

7970. Conxanda nr. 70.046. Ilirtie ziar 50 g/rn2. 700>< I000|gZ, CoLi tipar 2

Tiparul executat sub comanda nr. BtZ poligrafic,,Casa la-Combinatrrl Scinteii", Piata Scinteii nr. l. I-tucrlrestl Republica Soeialistir Iiorninia

CARABU$UL DE AUIT
Pdzqa, pdzea ! nebrlrul dsta joacd

A rostnruij(..r de u. "rt.t;i-,iT::11 '1.()1.11, ANAtiSil;

Acum vreo ci{iva ani am legat o prir,'tenie strinsd --u un domn, anllmc William Lc,grand. Sc t.rlgea dih_ :r'-o veche familie de h.u;qhcnofi qi fusese bogat pe ;renuri ; dar un $ir de nenorociri il aduseser5 la .sapi cle lemn. vrind sd scape de r-rmilirr{ele prdbu"irii, plccase din Nerv-orleans, cet'atca strdbunilor :iii, gi st dusese sd locuiascd pe insula Suilivan, i.ingi Charlcstor-r, in Car.olina,de Sud e. E o insrrld cit se poate de c'i.cl,atd. Alcitrritir aproaDe numai din nisipul mirii, arL\ o lungirne cam cie trei mile. Nicaieri nu c mai lati de un sfert de milJ. E clesplr{itri de continent printr-un mic bra{ de mal'e, carc abia se vecle gi care iEi taie calea strccurtntlu-sc printr'-o pustietate de pdpur:iq $i ndmolurj, unde se rdsfafd g5inuqele-dc-ltalt5. Cum Jesne se
t Citat tlin comedia Totul anapocla. a dranraturgriiui G_)nz',et Arlur Mur1tltg 1lT2T-1800). x ,Stat din suclul:.S.U.A.
1)

p'aic iltesLiplrne, vcgeta{ia c sSracd gi incleobEte pitica A'b.ri mai ma'i nu sc 'ircr. Aproape de cap5tul apus('an. rincli' sc r.iclici fortul l\40ultr.ie gi sc afl[ qi citcva clt-irjii'i cic lcmn siricrcioasc, i.chiriatc pcste va'ri clc cci <'e fug dc praful .1i frigurilc dc balt.i clin Ctrarleston, sr.'rnai gisc;tc, cc._i clrcpt, un sr-.ri clc pal_ mier pipernicit : attf.l, intr.eaga insuli, afari clc pai.tca accasta apusea'r gi clc o fiqi. cle plajir stca'pir gi aibir cic-a lur"rgr-rl{irmului inirii o acopcr.itir de stufair.i;Lrl cl.s gi binc mirosito'al mi't,lui. atit clc ca-rutat cl. horticulorii englcz:i. Acc,st arbrrst atingc aclesca'aic.i o inrifime d. cincispl'czecc pi.ri la cloudzeci cie picioare gi alcituic;tc o sihli ap'oapc crc ncpitruns, alc .drci mircsme grekr u:rrplLr intr.cg virzcluhul. In par.tea ce'a mai rctrasti a clcsiqului. nu clepar.tc clc capdtul rt"r-srritcan. car.c _c si c.cl nrai inaintaic.arrirt a]. instilei, l,cgrarrcl igi crirclisr.sinqnr. o coiibit unde locuia atunci c'incl, pentrtr ir-rtiia oar.r-l qi ctr totul clin intimplare, 1-am Crihoscut. in curi.ci, accastir silirprr-r cunoEtintd se p.eschimbd intr'-o adcvi*'atir pr.ic,tcnic, cdci in felul de a fi ai accsttri pust'ic ci'aLrmtrltc tristituri in starc sa t'czcascr intcr.esul qi prcfuirea cuiva. Mi-am dat seama cd sc rrrrc,rase cie o cregtcr.e !jeas5, cd avea o mintc neobiqnLrit crc rrinc inzestt'atr, dar 'bi'tuitr de rnizantropic ;i cir cru, r.irid pe rincl, prada Lrnor c.ize cic mcrancoric gi cntuziasm. I9i luase rnulte cirr{i cu cl, dar ntr le folosca clccit ararcori. Inclt'ls'trricirile rui clc crpetcnic el,au vind-

,T

. , ":.-: :: - : + : - - - : : i. s a u h o i n d re a i a d e -a l u r-rg u l p l aj ci ----r-rr--:' - i: - ' - . c ir m ir t , i n c d u ta re d e s c o i c i g i d e tot pentru insectar ; colec{iile lui . - -- ---. :rrmplare -=-.-.-gicc ar fi puttrt stirni gelozia lui Swammer. ,= r. in plimbdrile ace.stca era de obicei inso{it de ,: lt:'_Ir'.i irf,trin, pc nume Jupiter, care fuscse eli- --'at inci dinainte dc. rcstriptile abltutc asupra fa::i-i..i. dar nu putuse fi incluplecat nici prin amenin'-.:'i. nici prin fdgdduicii sd renun{c Ia ceca ce el .i:otL.a ca cstc un drcpt aI sdri: aclicd cle a-l insofi i: l:niirtrl siu rnosso2 Will, pos cu pas. S,-.prc& poate, de altfcl, ca nrclclc lui Lcgrand, so-r:ir-'cl cI nu prca era clr mintea intreag5, sI fi ciu'ii .:i-i incurajcze pe Jupiter in inddrirtnicia lui, :i,,:iijduind ci ar putca, prin cl, sd srlpraveqhcze Ei :--: .'rrtl.cascdpe prilteag. I,-'r'::iic sint rareori asprc la latitudinca insuici Sr-r1:ivan gi rarcori se intimplir ca sprc sfirEitul anului ncvoic clc foc. Carn pe Ia mijiocrtl lui octomil'ic I8... s-a intimplat toiLr;i si fie o zi cleoscbit dc pulin inainte clc apusul soarelui, mi-am friguroasd. C-r-r vcl:de pind *-roit drunr prin stufirriqr-rl pururca la coliba prictenului.mctr, pc' la carc nu lnai frisesem si fil
I Jan Su:arnnterdam (7637-1680), medic Si elltomolog olan,-iez. a;-rtonrl rinei vestite ir-natomii comparate a inset:telor. J iiornrri stilcitd ln care negrii din sudul S.U.A. oltignuiesc srr pro:,r:r{e ape}ativuL englez.escmaster - domniile.

de ciicvu siptdmini. Locuiam pe atunci la cirarleston, Ia o clupr'n'tarc: cle noud mile clc insuli, si posibilit5file de tre'ccre, la dus gi la intors. crau mu]t mai rnlci dercitin zir-ra clc azi, Ajuns Ia coiibei,am birtut in 'Lr.ld, aga cum .biqnuiam. Ei neprimi'cl nici u* rdsplrn,:j, am ciutat cheia acolo trnde o qtiam ascunsS, am cie'seuiat qi am intrat. LTn foc zclravdn striilucca in vair&' Era pentru mi,c ce'a neagteptat Ei. frrit in{i.)iale-r, foarte plicut. N'Ii-am scos pa}to'ul gi, impin. ginrl un jilt in fafa buturugilor care trosneatr, offi :iricptal cu ribdarc so,sirea gazclelormcle. ,siosi.apufin cltrpi {'e se i'tu'ecase qi imi frcurd . pr.'i:fiirr dir cele mai ciicluroase. Rinjind cu gura rrinii ia urcchi, Jupitcr se zorca sir girteascdniqte 96inuqer-de-baltipent.u ci.i. l,cgrand era i'tr-una din crtzeit saler-- cum oare lc-aq putca numi altfel ? _ r1c. erntuziasm. Cjisise trn bivalv r, necunoscut pin{ ii'tirnci.,ca'e alcdtuio ,n gen nou. $i, pe cleasupra, rnar cioborise 9i prinsese, cu ajutorul lui Jupiter, 'n ? cu totur nccunoscnt, searahaeus in privinla crruia r].c,r'i'B sir aflc' Ei pircrca mca in climineafa ur.mdtoare. -- 5i dir ce n, chia' astl-searl ? intrebai eu, fre_ cirr.cln*mi miinile..la para focului li dind naibii in rf.ncL toi,neamul scaraboeus-iior"
intr-o scoicd aledtuitd din dou6 2 Insec:trr din o.crinui cvreoptereror, inrtrditd cu cirdbugur soee?'J, l,Scarobae?r.s
v':!h'c..

' N{orrr::cti addpostitri

- fla.a a; fi gtiut, vai, cd eqti aici, zise Legrariti, dai e aSa de muit de cincl nu te-am vdzut ! $i dt ':rJe::a si qhicesc ci ai sI vii Ia mine tocmai in ..a:a a-ria? In clrum spre casd,l-am intilnit pe loeor.-;trrtJ G., de. la fort, Ei am fdcut nerozia sd-j im.oi-j:nui ciribugul; aqa ed n-ai sd-l po{i vedea decit rn:ine dimineatS. Ramii la noapte aici, qi il trimit pe i'lp dupa el Ia rAsdlitul soarelui. E cel mai rninunat .':tr': de pe lume. .--- Ce ? R5s5ritul soarclui ? - Ei. asta-i ! Ciriltu;Lrl ! E ca aurul dt: str'6}ucriii-i' >i e .i.-' mirimea unc.i nuci antericane, ctr dor:H p:e de un :lr=:"-r C.,-r arlt'r.rnc La una din nrarginilc -oinirii si i:rci una. cra mai lungd, la cealaJki"Fe
a;ii--'l Cfiaf...

-- Tens'hea ? Dar n-at'L' tenechL'a dc ioc, xllossa '.I.'ill. fac prinsoare cu dumneata ! ii tdie vorba Jupr'-\rubugu !er. Ssta i-un 'dribuq cu totul qi cu totul de aur, ;i pin'niuntm, Ei pe afard; afar' de aripi, n-am vdzut niciodatd un'drdbuE nici pe jumate aga tle {r'cu. *- Fie gi cum zici, Jup, rdspunse l-,egrand,parcil .ieva mai aspru decit s-ar fi cuvenit, dar pentru asta , nir trebuie sd laqi si fi .seardd friptura. E adevdrai; ;4 dupd culoate, addugl eI, Ei spun'ind acL'.stea se -nioarse spre mine, ideea lui Jupiter e indeajuns de ;:'idr",Dtatiti. Nici n-ai vdzut luciu metalie mai sclipitor der-it cr.l rirsfrint de elitrele cdrd.buqrilrri" Dal

n-ai s5-ti po{i da seama de asta dccit miine. pind atunci am sr-{i descriu intr-o oarecare mdsurd infi{iqarea lui. Spuninci acestca,se aqczd la o mdsu{I, pe care se afla o pa'5 qi o cdlimard. I)ar nu cra hirtie. cdut5 prin sertar qi nu gdsi. - Nu f,ace'imic, zise er i'tr-un tirziu, e bunir qi sh, ;i scoaseclin buzunar,l vcstci ,,ri pctic cc mi 'se prrca a fi o hirtie groasir. foartc mtrrclard. schita cu pana nn tlcscn sumar. pc cincl sc indclctnicca cu accst llrcLu,anr stat pc locul mcu de lingir foc, fiincic5 e'am incd .ebcgit. cincl iqi isprivi dcsc_ nui. nii-l i.mi'd firi sd se scoalc. Tocmai i' ciipa cind il luam. sr-.auzi inl nrirtit gros, urmat cle un riciit ia u;e. Jrrpiter o clcsc.hise. ,si ciir-relelui'f,e_ 6rand, un Terra No'a 1 urial. nrvili in odaie, i+i pllse labcie pe umcl'ii mci gi mii coplcgi cu lingugiri, crci iI riisfilasc'm foarrc murt in timpul vizitelor mcle dinainte. cincl isprrvi cu salturilc, rrrd ,uitai la bucata de hirtie gi, ca sd spun drept, 'u mici mi-,a fost rnirarea irr fa{a clesc'uh,ri priel.enului meu. - Fdrd i'doial5, am splls eu dupir o cercetarc cle dterra ,minutc, trelruic sd mdrtur.isescci c un scarobaeus ciudal, cu totul noLr pentrr-r minc : nicioclati rl-an1 mai vizut ccva asemrndtor, afarr numai clacr
t Ciine nlare, c:u pdnrl mdtdsos. originar clin Terra Nova sau Nerrfoundiancl (insula situatd in laginrl coastei r6sdritene a Canadei).

r-i e o i--rca sau un cap de mort, cu care seam5ndrnai :::lt d-:c:r c.u orice mi-a fost dat sd vdd. - L:: cap de mort ! md ingind Legrand. Ah, ba, : - - (. :r- poate, carn aduce cu asta, pe hirtie, fdrd in:--,ial5-cele do,d pete negre clin partea hc sus sca::ini c' 'igte ochi, nu ? $i pata cca lungl <lin par_ tea de jos, cu o gurl ; de-altfel, toatd forma esre ci-ald. - A$a o fi, spusei eu, dar teamd mi_e, Legrancl,cd :rLi prea e;ti megter. Mai bi'e agtept pind vdd gi eu ringar-ria,ca sr-mi dau seama de felul cum aratd. _- De, sc prca poate, zise el cam infepat, cu toate crrrdesenez biniqor, sau ce1 pulin asa qr trebui, sl crescnez, de vrcme ce aln avut maegtri buni ',sim5 mindream cEnu sint tocmai ageamiu. - Pesemne cd glumeEti, dragd prietene, zisei eu. tr o h'ircd foa'te rcuEitr, dupd toate regulile anatonriei, gi scorcbaeus-trr dumitale ar fi ccl mai nizdr6van scorabaeusdin lume dacd scamdnd intr-adev5r {'-i ea. Am putea, chiar, pe acest temei, sd ndscocim .c\-a infiorrtor, vreo istorioard cu supersti{ii. socot cii ai de gind sd-{i botezi c5rdbugul scarabaeus ca.put hominis r, sau ceva de soiul acesta - tn cdrtile de 5tiin{e naturaie sint rnulte denumiri ascmdn5toare. .' Dal unde sint antennae-le de care ai vorbit ?
1 Scarabetil cu hirca de om (lat).

Antennae-Ie ! zise Legrand, car.e parrta tlin cal.e-afard de prins cle ace.st subiect. sirrt sigur cd nrr se poate sf, nu vezi antenele. Le-am clest:nat rleslugit, ata clrm sint in realitate, qi socot cd asta e tlc ajuns. *- I3ine, bine, incuvii'{ai e', sd zicerm cl:rrc-ai desr:nat, cu toate cd nu le v5d. $i ii intinsei hirtia fdrd s{ mai aclaug r-rimic, nevrinrl si-l intdrit ; dar eram foatrc uimit clc rntor:situra (:are o luaser'5 lucrurile ; nu gtiam cc sd cred cle supdrarca lui. Cit dc.spre dcsc.nr.rl cu gingania, era nein_ doios cr nu cuprinclca nici trn fer cle anteni vizibiii, ri in intreglrl ir-ri avea o n-rarLrasemrnarc cu infdl.i$al'ea ltinccunoscutd a unui cap de mort. Foartc imbufnat. i.}i lr"rd i' primire peticul tle hirtie gi e'ra cit pc'-aci sd-l facir mototol, desigur ca sd-l aruncc in foc, cind, deodati. o privir-c intimpiritoare asLlpra dcsr'nul.rri pirru cd ii fixeazd atenfia. Intr-tl :iipa se inrogi Ia fute pe.sre' mdsurl, apoi se flcu nespus de palid. Timp de citcr.a minute r&nrase locului, cercetincl desenul cu cle-amdnuntul. In cele din m'mf, se .iclicii, lud de pe masd o luminare qi st:/ duse cle se aEczd pc' un cufrr in col{ul cel mai clepirtat aI incdperii. Acolo incepu din nou sd cerceteze r'rr incol'clare peticul de hirl;ie, intorcindu-l in toate pir[ilt'. Nu spusc totuEi nici un culirrt, qi purtarea iui mr uimca din cc in ce mai mult; clar am socotit cd nlr e cnnrinte sd-i atit prin vreun con')rrntariu

IO

.-:]_i--sr?a rwi rnai mare de care-era cuprins. DupS '--:F '-si rcoase clin buzunarul hainei un portvizit, -.-_ ._ _ lrijA foaia cle hirtie in el qi le inchise pe -.'.'.-r',a irr scrtorlrl unui pupitru, pe care il incuie. -.-_ in't s:, artta iardEi mai stlpin pe sine, clar insu, - ---:i i 'ta< ic ia inc ep, t i i p i e ri s e c u to tu l .,rs i n i c i nu : ;a: piu't'a atit de irlbufnat, cit mai ales a}:sorbit. ?-- misurt ce se inse'a, se aclincea tot mai mult in i".-i'r'ia lui, din carc- glumele mcle nu izbutird cr. ', ic i ., chip sr-h smulgi. venisem cu ginclul sd 16rn::r pcsle' noapte in colib5, a$a cum mai facusenl adcs:a, <lar, r'Szindu-l pe amfitrion in toane rele. --.sell! ca e rnai bine si-mi iau rdmas bun. N-a strr-uii citu;i de pu{in s6 rrlnin, dar la plecare mi-a stlns mina cu mai ,mult5 c6ldur5 ca cle obicei. (hm la o l,nd dupr aceastd intimplare (rrstimp l', cr'' nu l-am rnai intilnit pe Legrand), primii la ('tra:'1cito' vizita om'h-ri st"rr-r, Jnpiter. Niciodatd nu-r. r:rai r-i1zus('mpe lrunnl 5i crcclir-rciosulnegru atit ckr :: r-ii.li \l-arr-r tcnlut si1 nll i se fi intimplat prieter-' -,I -:;. nl(.':-i \-l'e0 trenOfOCifre. - IIt.-i. Jtrp, ii spusei, ce mai ve,ste ? Cr_rmii merge s t i p i n rri ui t iu ? - - Hm ! C:a sI spun drept, ???osso-. nlr chiar aEa (".im ar trebui. -- Nu se simte bine ? ! lmi porer foarte rlrr sI auci aia ce\-a" Dar. de ce se piinge ?

II

- PAi, aici e-aici ! Nu se piinge niciodati de nimic, da'e rdu bolnav, totugi ! - Rdu bolnav, Jupiter ! De ce' nll mi-ai spus-o mai lepccle ! E ltoinav la pat ? - Nu, nu-i la pat ! Nu se simte ltinc nicdicrea... tocmai asta estc... mI cloareinima pentru bictul mosso Will ! - Jupitc.r, tarc a9 dori sd intcleg ceva din tot ee po\,cstc$ti.Imi spr-rici stdpinul {i-e ltoinav. Dar nu !i-a spus c,:-1doarc ? -- \rai. r?to,sso, poli sii gi inr-rcbuneEtidin asta. Donrnu \\'ill zic'-.ci nu-l doare nimic, dar atunci de c'c tot umltki cic colo pind colo cu ochii in plmint, cu capu-n jos, cii spinarea inccvoiatl qi alb la fa{,5 ca o stafie ? $i cie ce face ia lifrc tot mercu ? - Ce zici cI facc, Jupitc'r ? - Facc lifrc ai sernne pa o tiltlitr[, nigte semne curioase-cum n-anl mai vdzut. i\Ii-e chiar foarte fric5, sd Etii... Trebuie si fiu mereu cu ochii pd cl, numai pd el. Alaltdieri mi-a scdpat din rnind nainte de rdsdritul soarelui Ei s lipsit clt e ziua de mare. Imi pregdtisem o bitd groas[ s5-i trag o bdtaie zdravdnl Ia inapoicre; dar sint aqa de bleg, cd nu m-a rdHat inima ; prea arat[ prdpldit. - Cum ? Cc ? Ah, do, la urma urmei, ai flcut mai bine c[ n-ai fost prea aspru cu bietul b6iat... nu trebuic sd-l bafi, Jupiter, poate cI nu-i face bine b2taia. Dar nu cumva ifi po{i da scama de unde ii

T2

'.-ineboala asta, sau, mai bine zis, aceastl schimbare :r purtirri ? Sd i se fi {ntimplat oare ceva foarte nepldcut de cin'd nu v-am mai vdzut ? - Nu, m,assa,nu s-a intimplat cle-atunci incoa nimic neplaicut, dar inainte dc asta, crcd cir da... ciriar in ziua in care erai acolo.
Cum ? Cie vrei si zici | ? PIi, vt'calt sd zic, ?nossa, ci e d e VIna.
l ; ; -

ginclacul Ela, el

'

Carc 5la ? 'AribugLr... WilI a fost Etiu foarte bine, ntass& 'Sr5btrEu mugcat rrncleva,la cap, de 5ia de anr. *- $i ce te face, Jupiter, sd crezi una ca asta ? - Apiri arc clegti destule, massa, Ei are gi gurir. Niciodatl n-am mai vIzut" un 'irrlblrg ap de indricit, apucl qi muqcd tot ce se apropie de cl. Massa Will l-a plins, clar crede-md cI a trebuit sd,-i dea clrumtr degrab', gi ctriar atunci trebui cI l-o fi muq:at. l{u-mi placea cum arita 'irlbuqu cu gura aia a i.iii. d-aia lr-am vrtrt s5-l apuc cu clegetele,dar l-am apr4catcu o bucatl clc 'irtie pe care am glsit-o. L-am acoperit cu 'irtia qi i-am astupat botul crl o l,rucSticd de 'irtie, aga-m fdcut. - Agadar, crezi cd stdpirrul tdu a fost intr-adevdr mugcat cle gingania asta gi s-a ,imbolnlvit din mugciturir ? -

I3

-- Nu ttred nimie, eu Etiu bine. p6i de, r:e tot vi_ seazl eI numai aur, dacd nu d-aia, ci l_a muqcat '6rdbuqu de aur ? Am rnai auzit io dr.spr.c 'ilr5buEii SEtia de a,ur... ..- Dar de unde gtii cd vise'azdaur ? '-_ De unde qtiu ? pc'ntru cf, despre asta vorbeEte in somn, uite de unde ,Etiu! -- Bine, Jup, poatc cd ai dreptate i dar spune_mi, crrei fericite imprejurdri datorez einstea vizi,tei talt: de azi ? -- Ce vrei sd spui, massa? -- Mi-aduci cumva un. mesaj clin parte.adomnului J,egt'and? -- Nu, masso, fi-adue scrisoarea asta. $i Jup imi inmini un rdvas care sllna astfel ; Dragul meu, De ce 'u te-am mai vdz-ut cle atita vremLr? sper cd n-ai fost atit de" copiliros si tc fi supiirat tJi' pricina purtdrii mele ni{el cam repezite; nlr, desigur, astb,nu mi se pare cu putin{I. De cind nu nc-aln mai vdzut, am avut cuvinte :;I fiu foarte ingrijorat. Am .eva sa-ti spu., clar nici ru gtiu eum sa-fi spun qi dacd i{i voi spune sau }rr. l)e citeva zile incoace nu prea mi-e bine, qi bietul meu Jup mr plictiseqtepeste mdsurd cu binevoitoarele Jrri ingrijiri. N-ai sr md crezi cind ifi voi sp,ne ei deundzi gi-a pr:eedtit un br{ mare sd md pedepseascr,

t4

'- rr . 'r.: --a:n scipat din miini, 1i mi-am petrecut peste dealuri. pc colindind tisc.at, ;'c r--.? .solu-st '-.: mea jalnicd infdfirsarea .';.r-acievirr ci ntlmai , -s :-a:,oat de ciomirgeali, i}':' ciltcl rru ne-am vi-tzut, n-am n'rai adiugat nimic * i r,it'cqia lnea. vino aici cu JuI)aca po{i qi ntr ti-c ctr sttpdral'{r.'' vird chiar ast6te sd Trebuie r^:t':-. \-ino. te rog. --.a:-t,, p(rntl'Ll o chestittnc importantii. Clrcde-mii ci , .:'! [rrc'Ltttlt' cea mai mare insc'mtr[tate. Al dumitalc ca totdc'auna \V. I,,

I',ra irt tonul scestui rdvaE ceva care mI neliniqti ' i'rpiiS cle mult- Stittrl ltti .se dc:clscbcacrt totul cle a. itri Lt:grancl. 1,3 Ce-o fi visincl ? Ce alta nirzdrSI il:rit. o fi pus stlpinire pc mintca iui infierbiptatir ? Cc. f.'l clr, ..iucrtt clc cera tnai mare insemndtatc(r ar :,.,-l'.i'a r'r sti D.ltci 1a caie ? Ltimttl'irilc lui Jt"tpiter ntl iri:lric' ittt:r. l1t1 trrlrplt'a clt' llfoozh gir"rclurl lt':. \-r.,(t.-,Ji-r
--:' , ji,r iil.irile nt'c'ontciiitc ait' tleitot'oc'ttltti. prie-

n r i ' . r . . : ' r c . ' l t ' c l i n r t r m i . r i i p i e r c l t r s cm i n { i l e . ciipa tlt' gosairc. mt-r prcgAtii sir-'l insotesc pe pc chei. ctddtri cu oc'ltii <le (r coaslt gi toatc: decpotrivi clc noi, ttintite pe in care urma si-ine sttim.
I SinS:ir' (liri)

I5

Ce rost au toatc acests.a.Jup ? intrcltai eu. E o coas5,massa, gi ni,gtccazmale. - Foarte adcvd'at clar carc i e rostrrr ror aici ? - si't 'i;tc cazma,lc qi o coasr pc care ?'.sso \\/ill mi-a spus sir i lc. cump;ir di' oi,af, ;i m_aLl costat scnmp al dracului. i* Dar, in numere tuturor tai'cr'r. cri, rume, ce-a'c dc gincl ,,mussawili,( al tiu cu coasa qi cazmalele astca ? - Asta nu pot s-o spti', gi si 'ri ia iraiba dacir o \\riii. I)ar toat,-. astc-atot dr. la 'drd$ii 'si ?l?osso itug vin. Yizinrl ci 'u puteai, afia nirnic alta cle la Jupiter, a ci.ui mintc' pir'ca p,-. cl,:-a-'trcgul absorbitd de ,,'XrIbu;', DI suii i' barci ;i i'tinsci pi.za. Un vint raco'os Ei puter'ic rc purtd fdrilr ziibavi in mie'l golf de la nor.d de fortui -\Iouir"rie, si, dupd o plimbarc dt-.\-i'co cio:-rimilc, ajun.scr.im ia colibd. Sd tot fi fost 3 cl,pr-amiazr cincl am sosit. Legr.andne agtepta cu vie nerdbdarc. Imi strinsc mira cu o grabd, infriguratd, ca'e md i'grijori gi i'tiri bdnuielile mclc. chipul lui era de o paloare spectrald, iar ochii, clugi in funch-rl capului, str.dluceau intr-un fel nefi'csc. Dtrpr ,n schimb de cuvintc clc.sprcsdnitatea lLri. il intrelrai, neglsind ceva rnai bnn, claci locote:rcrrtul G. i-a rcstituit, in sfilEit, scaraboezs_ul. - Air, da, imi rlspunse, rogindu_se ca para focuItri, l-am lr-ratinclrrirt chiar in climineala urmt-rtoare.

I6

l'i:miu p: :;nie n-are sE mI despart5 de acest. scoro' -\ile ca Jupiter are clreptate in privin{a lui' -'-f,r:ra'. - )i anunle curn ? intrebai, cu inima strinsd de , :r.':inrtirc tristd. pretincle c5 e un c[rEbuq dc aur adevarat, Cir.rcl :a-lSe L.cgrantl Cu Lln aer de adincd seriozitate, care' ni inclur.crSncsplls. cirr5buqul dsta e menit s5-mi urmir cI cr-run zimbet de triumf. o s5 ;.luc.i bogd{ic., nil faci tlin nou stirpin pc averilt pitminteqti. $i nu _.rie loc cle mirare cd iI preluiesc atit cie mult. DacS soarta a gdsit cu cale sd mi-l h6r5zeasc5,nu-mi rirnipc ciccit sI nr[ folosesc de e] cum trebuie, Ei i-oi ajun{t Sit pun mina pe aurul al carui Semn este. ! ,I':piter, adr-r-mi scorobaeus-ul - Cum, mossc, 'dritbu;uZ? Nu Vrr-au s[ am de-a
i-at'c cu 'alii-lit>iti, lnai llirle ia-ti-l singur' I-i:crlancl.se sculi qi, cu o inf5ligare gravd 9i itnpirnitoar.c.. inri aduse gingania de sttb globul de Era un scorobaeus minunat, ::ic!i sub rat'tl o PLISt'sr'. i iot ll necunosc'tlt pe vremea accea naturaliqtilor 9i .;,_.:i,:_;:, .it_.n13r'c prc{. din punct de: vedere qtiintific. Avca pc spinare, in partea de sus, douf, petc negre pa'Li lunguiafa' :i i'trtlrncle, iar in partea opttsi, ir:ca o ;.-iitr.clc, cle ctrloarea aurului vechi, erau foarte tari ;ilucitoare.Gingarriaera.Clcosebitdegreaqi,finind putut insearna cle tclate ace:;tea, anevoie L-anr fi f6vinui pc' Jupiter pentru plrcrea iui' Dai: r:r:m se

I7

eea c6 qi f-egra'd impartaqe,a aceastS p'rere ? rat. ce n-as fi putut spune chiar c' prctrt,1'-viefiirnere" - Te=am chemat, zise el pe un torr grandilocvent dupS ce isprSvisem cre cercetat insecta, te--am crrernat pentru c5 am nevoie de sfatur gi ajuto.uI drrmitale ca s5 se implineascd hotSririie Joartc,i ,si ate cdrdiruquiui. -- Dragrl Legrand, strigai eu intr.erupinclu_1, Tuu. desigur cr egti ni{el Ltn"r, qi ar fi rnai binc, sd iei oarecaremisuri ! Ai sd te ageziin pat si am sri rlmin c?tevaziie cu crumneata. pina te'incleci. Ai febri qi,.. - Ia-mi pulstri, zisc el. L luai pulsui gi, ca sa spun cL.ept,nu glsii nici urmi oe fclx.a - Dar pofi fi borrar- gi farS -.i ii fcbr.d. Di-rni vor-s5! fac, numai o data. pe doc.torLrl cLr crur,.cal,a. f'{ai irrtii de toate. bagi_t"_., pur. pc, ur.mi... -- Te i:iseli, md i^trerupse el, mi simt tot al,it de rrlne cit se poate simfi ci'eva i' starca crc n:estimpir in care mr g'sesc eu. Dacii vrei i'tr-adev'r s'i-mi fie bine,^trebuie s5 potoregti acest neastimpSr. - Ce e cie flcut ? *_ E foarte Jupilr'r .,si cu nri'c pli:c5m intr.-o ."g?r. expodifie pe dealuri; pe uscat. in u."*ti e,xperrti{ie c- rtevoie de ajutorul cuiva in cor.csr_r avcnt o incre_ dere cesivir'liti' EEti singurut om i* .r,.,,-',^," putcm insigrj'..' frii c5 retrsim, fie cii dam gre$, .eastimpSrul pe <are-i simfi in ,mine sc \,a potoli cleopotri'd.

I8

_- j;1,1 it)ar.t dornic sd te ajul, oricirrd ;i or]C.tl.fn' risprlp:.'i t',-i. ciar ntt cllmva vrt'i sI spui ci ginganta asra af,lrisita are vreo legdturd cu exp'rditia noasr-t';i pr' tlt'alitl'i ?
-{1'1..

- - I)acI t. a$a, Lcgratld, nu pot st-l iait pal't'c J'a <., ntrcplir-rdclc atit, di: nc'socotit -- ]lni parc litu, ftlat't* t'iru, aici va tl:r':i:ui a1'unr-i si irrcclcam qi singuri. -- Sa irlcer:ca{i qi singuri ! I3ietu} om ! E ile btrn, ! Dar stai ! Cit vrt'i sd tipseqti ? cle.si.gttr - - Poatc cd toatf, noaptea.. Pornim numaidec;it qli, ti|ic'c-ar fi, Itc intoar:ccm la r'f,s[r:itlrl soare]uj' -- Si-nri fagriduic,lti pe cul'int dc orloare cij" ii|lp;i cc tri-ai ff,cut qustul si ai ispravit cu ilint- li afai,crea asta a t.;)r-dbuguiui (sfinte J)clamrrcl), ai sii tt: "rr;i-."tl intorci acasd gi ai si-mi ltrmt-'zi sfattllilc:' ca :i al fi mt'clicttl dumitale ? Da, iti firqdduicsc : }i acum si porr-rim, c'5 n-am \. l',.-'mcclc pierdut. (-'u ininta indoitd, mi-am irrso[it prictcnr-l). For'riji'anr p,-' ia ceasurile 4, I-egtiand, Jupitc'r. zdvoclul 1i r.u. Jupiter luase cazmalele Ei coasa, pe (:al:8 stii* ruise sf, le clucl singttr, pale-rni-se ci mai n"rrrlt cje frica dc a vedea vreLlna clintre acestr-'tttlt:ltc :n r,rina stipinului clecit din prca mal'c zcl sau bunavointd. El.a i1 toane cit sr-. poatc cle rele, 5i ,,afut:isitul illa 'i-trillttqi( aufost singurelc cttviitte carql i-at: 'ventt' tle

I9

20

Ia vale numai cJetrunclriurile clc care se sprijincatl. R,ipe adinci, care se irttinclcau in toate pddile, d[oeau acestci priveliqti o inf[{i;arc' de posomorit5 m[re{ie. Pocliqul inalt pc carc nc cirlilrascm el'a cu totul clc mSrdcini qi ne-am dat rcpcclc soama c5 f[rf, o coas[ ne-ar fi fost cu ncputint,;i si ne croim drum printrc ci. f,a porunca stirpinulLri,Jupiter se apuc6 sd ne taie o poteci ingustd pinA ia un uria's

mlre{ia intrc'gii salc infrj{iq5ri. cirrcl am ajuns ling5 copac, I-,egranclse intoarsc' cltre Jupitcr qi il intrebfl claci se creclc in starc sir sc suic in cl. Bdtrinul p5rca cam incurcat de aceastSintrebare, 9i timp de citeva clipc nu dddu nici un rdspuns. In cele din urmf, sc apropie dc trunchiul trriaE, ii clIclu ocol fSrI grabl si-l cercetl cu de-amdnuntuJ. Cind igi sfirqi cercretarea, sptlsc numai atit : - I)a, massa' Jup n-a vdzut incd in viap lui un pom in care sd nu se Poatd sui.

2l

-.-.-Attr'ci sus cn tine, cit po{i mai iute, cI se,intuncci Ei n-o sd mai vedem ce-avem cle ficut. -- (lit clc sns trebuie si mr sui. mosso? intrebi ,Iu"piter,
-- (latirrt-te mai intii pe tr.unchi, Ei per trr.m5 arn ui-fi spLrl err incotro sd apuci. I)ar stai. Ia gingania asta ctr tirre. -- 'ArrbLlgLl, znossc !vi[, 't-r.aibu;ucrc aur ! strigl irit.in'i negl''. sa-r iarr c,r minc-n pom ? Aftrr.isit si fiu riacii-l iatr ! : f)aci ti-e frici. .Iup. {ie, (:oscogeamitc arapu, pr:1i s: mina pe un biet gin(lac mor.t. atunci il po{i l'-ia a'ii sf.a.a asta. crar craci ntr-l ic,i cu tine sus, crlci tc'-i p.ic'c'pe'.am sii firr n.r,oit sa-{i cr5p capur

('i.l c'azmatta

-- (li' r-orbi e asta. m(ts.se ? ir intrcba-i .Iup, vrcrit r-igr..'at si binc'oitor. Egti totclcar'a gata si strigi la l ''i e' i- r -c i. r m it alc n c g ' tr. ;\ fo s t o g i ' m d , g i ati ta tot. 'si-mi fie fricd mie cle 'drdbug ? N{trrt imi pasir mie d e ' ir dbug ! ori brga'c cle scami, rLrir caprtur sforii i* minh qi, 'gininci gingania crepartc clefipt.ra sa, atit cit ii ingicirriau imprejurdrile, se pregrti si se suie in copac. t\{;rgrrolia (I'iriocrenclron tutpifera). cer mai fah.ric coparr {iin pirdtr'ile Americii, ar... cinci c tinrr. un trri*ciri ricosebit de neted gi ajungc aclesca ra o mare tnilfimer, flrii sir dea crengi pe .cie ltituri. f)ar, la

22

rnaturitate', scoar[a lui se face asprd gi noduroas/t, qi o mulfime de ramuri scurte ii rdsar pe ntinchi. Astfel c5, in imprejurarea de fa[d, a te sui in ei n u era atit'de greu in fapt pe cit pdrea sd fie. Cuprinzind cit mai strins cu putin-td uriaEul cilirrdru cr-r bratAte Ei gcnunchii, agdtindu-se clr miinile de unelt' picioart'1r: ieqituri qi sprijinindu-se de altelc cu goale, Jupiter, dupd ce fu cit pe-aci sd cacll o tia.tir sau de doud ori, se cocotd, in cele din urmf,, pe ut'a dintii furcd mare gi pdru atunci ca socoato toali treaba ca qi fdcut5. Primejdia qi greul a.cestt-i !* prdvi eraLl cle fapt inlSturate, cu toate c:ainttgrul st' afla ia vrco qaizeci-gaptezeci cle picioare d*asrrpra pdmintului. - - Incotro s-o 'iau actlm, ?7l{ls.so Will ? intrel;a ''J -- Ia-o pe craca cea mai mare din pal'tca as'la" z,ise l-cgrancl. Negrul il asctrltti nr,rmaiclccit qi pare*se flrd r;it'i rr grcutate. Se sui tot mai stts, pind ce nici o pil:'trc-icd tlin tltrpul ltri chircit nu se mai zdri prin frunziqul des carc-I acoperea. Clasul i sd auzi al'trnr r:tl din depdrtdri : ._ Pind unde sd md mai sui ? -- La ce indltime eqti ? intrebd Leglantl. ** A,!a de sus, rdspunsc negrttl, cI pot S Vid 'ru'rrl prin virful coPacului.

23

- LasI cerul Ei ia seama la ce_{i spun eu. Ui_ td-te in josul t'unchiurui gi numdrd crdcite clc sub tine in partea asta. Cite crdci ai suit ? - lfna, dou5, trei, patru,...sinEi. Am sr_ritsingi crlci mari, masso,eu, pe partea asta. -- Atunci mai suic_tcuna. Dupd citer:a minute, glasLrr i se auzi din nou, dind de qtirc cI ajuns"r. po a crac5. Eaptea -- Acum, Jup, strigd Legrancl, in prada unci mari 'si vdditc f.rmintdri, ai s6 i.ainttzi pe craca asta cit po{i clc cicpa'tc ! Dacir vezi ceva neorris' nuit, s5-mi sprri. Din clipa aceasta pierclui orice indoiald a$ mai fi putut a\:ca cir pri'i.e ra nebunia prietenur,i meu. Era cu neputin{i sd nu_mi clatr'scama c5*gi pier_ duse mi'tiie Ei inccpusem sr md gi.clesc foartc ingrijorat c:um sd-r crtrcinapoi acasa.pe cincl chib_ zuiam c' i'ra mai rri'c cie fdcut, glasul rui Jupiter se atrzi ciin nou : - Mi-e fricd sI mai merg pe craca asta, e o crac6 i tare lungl Ei uscatd de tot. Zici cA e o cracd uscatd, Jtrpiter ? strigir Le,grand cu un glas care tremura cle cmofie. - Do, masse,e moartl .e_a binclea. S_a zis cu 'ea, nri mai are pic de via{d. - Ce trebuie sI fac, Dumnezeule ? intrebd Le_ grand, ca1.epi-irea iln cr_rlmea cleznddejclii.

24

Ce sd faci ? zisei eu, bucuros cI am prilejul s- spun un cuvint. S5 mergem acas5 Si sA te bagi :n pat. Haide, fii bbiat bun. Se face tirziu qi, afar6 cie asta, aclu-ti aminte ce mi-ai fdglduit. - Jupiter, strigl el fdrd sd-mi dea citugi de puiir ascultare, m-auzi ? - DB, messa Will, te aud foarte bine. - lncearcd lemnul cu cu{itul Ei vezi dacl e put:'id de tot. - Putred, mcsso, destul de putred, rdspunse nerrul clupd o clip5, dar nu atit de putred cit ar put.a sd fie. Ag putea sd mai inaintez ni{el pe crac6, clar numai eu singur, vezi bine ! - Tu sin-qur! Ce vrei sd zici ? - \'1gsr.rsd zic de '5rdbuq. Tare greu, 'Srdbuqul. Eu zic sd-i clau drumul intii, Ei atr-rncicraca n-o sE se mai rupd numa c-un biH neglu. - Ticdiosul dracului ! strigd Legrand, care p5rea c5 se inseninase.Cum iti vine sd-mi spui astfel ci: prostii ? SA Etii c5 dacS-i dai drumul clrdbuEuiui, i{i rup gitul ! BagE de seam5,Jupiter, md auzi? - ps, rnassa,nu face sd te porfi aqa cu un biet negru. - Bine, bine, acum ascultd ! Dacd mergi pe craca asta cit mai departe crezi c5 se poate, qi f6rd sai scapi cdr5bugul din min6, iti dau un dolar" de argint indatd ce te-ai dat jos.

25

Iatd-m5, mlrsso WiIl, sint gata, r.d.spunsc, ne_ grul ftird zdbavd, sint aproape cle.,capdt. - - Le capdt I strigd Legrancl imbunat. Vrei sa spui ci egti chiar Ia capdtul acestei crdci ? - Uitc ca ajtrng acu qi la capdt, massa, oh, oh, ol-r ! Doamnc\, d,mnczeuk: ! Ce-o fi asta aici pe pom ? - Hai. spun(., strigd Legrand in culmt_.a i:trt:u_ rici, ce-i acolo ? *- Pii nu-i decit o hirci; cinevagi-ofitdsatcapul air:i pe poffi, gi ciorile au mincat toatd carnea cle pe el. - .- O hircir, zici ? Ii'oar.tc binc ! Ctrm e pr.insl cle craci ? In ce se {ine ? --- Std ltine cle tot, rrrrrssa WiIl ; trebuie si vdcl. IJ tare ciudat, pe lcgea mea, vdcl in ea Lln cui mare clr care e pironitii in pom. --- Bine, Jr-rpiter. Iar acum fri into.mai ce_ti sDLln
i:ll, [l-8UZi ?

-' - I)a, m.os.so i -_ la scarna, dcci I G5seEte-mi ochiul sr,ir.rq al hircii. *-. Hrn ! i)oamnt. ! Asta-i buni ! tjitc cI n_are ochiu stin.g de loc. * A nailtii prostie ! $tii car:e {i*e mina ch:eaptd qi care stinga ? *- Da, gtiu... gtiu asta...mina stingi, aia car:ctaie Jemnele. - Da, fireqte ! Cd doar. egti stingaci gi ochiul ; sting ti-e pe acceaEi prte cu mina stingd. Cred

26

.l:.um c5 po[i gSsi ochiui sting al hircii. aclicd l,oc'u. .r, {:Brt a fost ochiul sting. L-ai gisit i' t-n llstimp de tdccrc. intr-trn tirziu, nergrul ini lr,'lli :

Oc'hiu sting ai hircii o fi qi cl pc' acereaqipartt: i,. n-Ina stingi a hircii ? Dar hirca asta n-are miini i'--'i ()(... ( ' c - at ' c a f ac :c ! A c u a m g d s i t o c h i tri s ti ng" " i ici l' oc'hitrl sting, cc sil fac c:tt cl ? ttn{ii-, i)A cir.trmr-r1cirriburqrrh.riprin cl pirri ...',rng(' sfoat'a, ciar. bagd de seamt-I,nu scipa s{oara S-a firc:trt. mos.so Will, nu cl'a mar() lutc:ru sa'i '. : . 'i ;l 'air ir 5ulpr . in ga trrti ...tri tc -l c :u tm s c l a s i i n j os I (jit tinusc accst schimb tlc cttt,it'ttt':, firptura Itri l-:: r r-:ii sc' zirise tle ioc. I)al cirdllu;ttl pc cax'-i - - -,: .,,:: i, - cit'a ac'Lttttia capitul siorii. Str5lLrc't'a glob de aur r.cciri in trltirnt'le laze alc asfin.a un '. i-,i i i i . cc m ai ar unc a u o l u m i n d p l d p i n d a p e i nti l :.r,i-a irr (al'(' nc aflam. scoraboeus-ttl in coborirr' atilna ncimpicciicat plintlc lamr.tt'i Ei, ciacl i-ar fi L.*- '-':'ilnrlri. ar fi cdztrt la picioarele troastre. I t'E.anq i. . cit'grab5 coasa qi curS{5 cu ea un loc t'crtlinci, cr-r un cliametru cle trci-patru iarzi. ciriar dt:cicstri-ltirlinsectei, apoi ii portrnci iui Jupitcr s5 dc'a Ei sI coboat'e clin copac. Prictcnul metr infipsc cu mare iuare-aminte LlFi -.-,:".rs rn pdmint, chiar in locul trncle cdzuse gingania, si :r,{-}:i-i' clir'r buzunar o rulet5. Legind cu Ltn capit ,-l:'umul sfolii

27

panglica de trunchiul copacului, in punctul cel mai apropiat de {druq, o dcsfiquri apoi pini ajunse ctr ea la fdrug, qi cle-acolomai clepartc, in clirecfia clatii cle ceJe dotrd puncte, al copacr-rluiqi al lirruqultri, pin[ la o depdrtare de cincizcci rlc pa$i. J'upitcr, intre timp, c'r5!a mdr[cinii cu coasa.pc locul astfel stabilit, Legrancl infipsc aI cloilc.a{Irug Ei, Iuin_ du-I ca ccntru, descrise in jtrrul iui, cu trisituri greoaie, un cerc cu un diametru cam cle vreo patr:u picioarc. Puse mina apoi pc o cazmat ne cldcl* Ei nou5, lui Jupiter qi mic, citc una gi nc rugd sir n,_. apuclm cle slpat cit mai repede cu putin{d. ca s[ sipunrlrcpt, o astfcl clc incl.ictnicire nu mi s-a pr*rt nicioclatir prca plir-uii, qi in clipa aceea ag fi 'enun{at l:ucuros Ia ea, cici se }dsa noaptea qi mi sim{eam pestc misurir de obosit, 'rai alcs clupd clrumul pc carc-J ficuscrn. Nti vcdeam insr nici un mijloc de sclpare qi md umplea clc g,-oaz6ginduL cir putca.m si tulbur printr-un rcfuz scniirrtatea suflcteascd a srrman.lui mcu p'ictcn. Dacr m-as fi putut bizui pe ajutorul lui Jupiter, n_a, fi qo'riit sd incerc sd-l aduc cu for{a pe nebun acasd. Dar prea cunoqteam bine sentimentele brtrinului ncgr,.r ca si trag nddejdea cd m-ar fi sprijinit clacr ar fi fost nevoie si mr iau la trinti cu stdpintrl siu. Nu md indoiam cd in mintea lui Lqgrancl se incuibase, ca o boald molipsitoare, una clintre acele nenumi-

rate s,.rpc.rstifii clin sucl ciesprc contori ingropatc irr. cle gdsirea pimtnt ,.i ci ipchipuilc'a ii era intiritatl .qccrcbc:'u.r-i-iilrsau poate c'[iar.' c1e i1c;ipi[inarea cti .Cat'. s..:stillca Jupitcr ca .,gipgania cstc cic ar-lr aciep tttt' a fi rt;or r-a l .a t.' .C m i11t epr c c i i s p trs i r1 a tl c l -,' .ttl i c c'incl clc 'qc art:s tnai ll-tcicmtrtiri, t.:'-t- cil a:.cmcllea p.rti'i."-eau cLl altLllrl! icic'i pl'ccotlccptrtc: ;i mi-an:i rnai amietii aPrri tic volllcie sit'matrtiltri mcr'r pric'pcntt't l ei c'ii c t.'i) cinri <c,ll-r'.'3 1[grpi't' c'irrJrl;r-r;. se ti '...- - nr : - ) ogaii|i i " . Pc s tc a c c s t()e -i to a tc , ma; eram gi indurerat .,sincclttmerit. clar', pinii la u1mii. m-ani iii,t,.-ir'.lstl fac ilaz clc t-lccaz, sit nti"t alpuc citr '\:pe accst . -sipat din ic;ata irtirrra ;i siL-i ;r.irit astft lLinatic s5-gi vad5 cut ochii, Ei cit mai d labit, clc''*.-. .,'. I '-. ' I rlea l'is irt'ilo r
'+: Apl.--_, -:.-i;ar,_--,. lr.--illt pLt. p{, iilClir CLI (,

=..sirgtriftffi-'irred*ied de o cauz:i meii l'lunl. $i, crnci *: lun-rina <,:i.r'iisflinsc. puternic asupri-ne gi asupra I1,,,:ril"-. j-,,, 111-:lnlputtri. opl'i sir ctiget cii i*x.rtprrnelteiol '-xe i] pitoresc era grLrpL:, ce-r aicaiitLiiamqi cit clc ciupi' data -.- : r' :rLlspecti ar fi pfu'ut indeletnicirea noastrai l|!t ': i = '-')',o ri c5 ruit , . : ) , , : t it c , ar " r, :ri ' Ii c i a .ti n ti m p l a i to r p e s t e noi , i.* ": \ i',,., " | Atn sepai cii inciiljile \-r'co clor-rirccastn'i. Ntr s-a r'orbit r:iai cle loc. Ne stinghelca foarte mrilt idtrattrl nccontenit al ciinelui. pe ca1'c trebrrrile noastre il interesau peste mt'rsuri cie rnirlt. Cu incetul, se fdcu aiit de giilSgios gi rrcastimpirat, ci ner cuprinsc

29

tL'ama ca r)u cumva sd atruga atcrrlio vreui]or. hai;, rnanale aflate prin vccinrtate; accasta era n1'1"s1.r''',':;' temerea lui Lcgrand. Cit despre mine, oricc intrer:upL\re care mi-ar fi ingdduit sir-l ciuc pe hoinar. iacasl m-ar fi ltucurat nespus. In cr-lc clin trrmj, larma a fost cu totul inirlru;iti cie catrc ,lr-rpitel-, i.'ar.e,ieEind din groapir cli o infiqigar',,. irorirr.iti"r $l intrritatd, ficu clulinriui o irotniqa cu. una clin i)iri,i,t:Ielc salc gi cll Lrn rinj.-,t tie irirr.rinla se intoarse ja,.-= i re aba lui. Dtrpi trc.c,..l'r'a l':.istimpulL:i ar.atat. a.jirn:r,s,'nt la rFre adincime dc cinci picioar.e. gi nici urmi nu se zj-' i'ca cle vlilo conioar.rl. Ne oprirdm cu to{ii sd rdsu*i '' fidm. Tr5gca,m ac,'.rrn nirclcjcle ci. se ispr-i1 plcdteala. Dar l-cq-r'a:rtl. ,-r,rioatl ca pAr.t:a UH-.":F afar5 clc. descumpanit. i>i gtcrse fruntea, dus pe -'' ''e ginduri, qi sc apucd iara;i ci,-, lrrc.t.lr.Siipast'nr ;', ln-. i,regimc ct.rcnl clrr patr.u picioare in diametru, ii,*'' , acum ii ldrgir'5m ni{e} marginile, qi apoi inainta-r*' 'r rdm sdpind alte doud picioarc in adincime. tlar;i{fi ,rnic nu it'qi incir ta ivcnlti. In sfilqit, cAutdtortil c].' 'C llur pe carc-l cornpatimr.am cu adevdrat icqi lii'. voie din groapi. Pc r:iriptri lrri sc intipirrist' r'e? mai*i.l+'' n)u'c dezamaqirr. -\ir.ni. ;i in silir i;i imbrf,cl hairaii p e c ar e $i- o - q c o a s ei a :n c tp u tr,rl l u c ru l u i . In tot acest rdstimp nu i-anr spus un singur cttvint. La un semn al stdpinului, Jupitt'r se apr-rcii sir-qi str:ing5

.,7

.*

30

qi ciinelu" unr'ltelt'. .l)rrpri ac:eastagi clupi cc scoaser botni{a. rrr, incllcptarlrn sprc casI, intr-o tlcere aclincS. .,Iti-,c'.r..,m poatc vr:o c{oisprezece pa$i in tlirec{ia I.,egrsncl.cLl o injrrr5turi cumc"incl.clcclclatir. ace('ar. plitir, irraintti spl'c' .lLrpitcr Ei il apuci cie gtrler. Negrtri liirnast' r-rirrit,('Lr gLn"a c'r"rscatai. Iqi hollti ochii, c'it e.raitrckr mali. scirpri c'azmalclr. clin miini Ei clzti in g i 'r'rrrnc ' lr i. 'l' i i l r a l r rl t , I : z i s r , L e g l a n r l , q i plintrc clin[ii lui incir';ta1i silabeie ieqeau Etricrincl. N{i, rlcgru ticirli-rsprrnclcnlrlos ;i af rrrisit I Sprinc'-mi, auzt'l
rnal.i t r i r i : i r . .i r ' l t ' s L r g t r r i . c . a l t , - i , i ( ' s t ( , . c a l ' c t i - e
nriler. mas.\e \\'ill I ('um. ltLl e atstal ochiL:t sl.i:-.-.' I'it'-tr

stii -

i-:-i:,. ici .' Lrliii Jtrlritcr. ingrozit. prrninI l i . : . c , dU-;'i p - u i ' i : ; . . . . a i . r c r t ' tp t S ' t i s i r r c i - O a < ' O l oC U O indii:'irtnicie demdddjduitS, gi cLrm s-ar fi temrrt

i:tl

rf
ser\ rtnri sau

s:1rr r-r'r'a sil i-l scoatd cu o dalt5. Stianr ( r r I O , ; ti a m e ' rr l ;i r-rt, i L i ra I s tr.i g i Ler i i n c l c lr um ir l rrr' e l u l u i g i p o l n i n c l rr-s c p e rul : ; . r it ' ii s i t o p a i tu ri . s p rc m a l .e a u i mi re a . a: , r' i c i i c i n c l rr-s cd e j o s , s t ui ta firri sii scoat5 o vorbl la stlpinui

sai ne irrtoarccm. zise acenu (, inc,i"ipicrclut, qi o lui iarlgi spre ,Itrpitel I zise cl <.ind a'iunse la piciotul.

'l'r'cltrric

3t

eopacului.Vino incoace. cum era pironitS irirca aia pe cracir ! cu fa{a in afar5, sau cu fa{a :'nspl.ecrac6 ? - Cu fafa in afard, m.Gssa, a$a c! *r le_a fost grcu corbilor sI ajungd pin, la ochi. ._ Bine- Atunci cum i-ai crat tu crrurnur gingar= nici ? Prin ochiul dsta, sau prin celdialt ? $i zicind accstca, Legrand iit,ip5gcu mina pe l"ind amincloi ochii lui Jupiter. - Prin ochitrl Ista, massa-. prin c:chiul sting, intocmai ('um mi-ai sprs, ;i .ici ;icg:..ii lri a,,et"i totugi ochiul dr.ept. - s-a fdcut ! Trebuie sE mai incere5m '' *drert***. Atunci prictcnul mcu, in a crrui nc'jriini: r-ccicam acum, sau mi sc plrca ci r.;id, rJai.{,car.emetod{ smulse {iruqul de pe locul :unde edzuse cdrdbuEul gi-l infipse cam la vrco trei clcqctc s.pt-oaprrs de pozi{ia ]ui dc' mai'naintc'. Inri'zlidii-$i acum panglica rr-rlctei ile ia punctul cel mai,..aprbpiat::te*-*-s trunciri qi pina la f5rtg, aga cum fircuse gi mai ina- , inte, gi contin'fncl sI o tlcsfriqoai.L\ r :inie O*af?HTfi la depdrtarc clc ciucizcci rlt picioare, insemni un alt punct, la ci[iva cofi dc locul unde slpasem In jurul acestui nou pLlnct trase Lill {rcl.cceva mai lar:g decit cel clintii gi ne puscr:"rmiardgi pe lucru eu cazmalele. Eranr rupt de ol:oseald. Dar, f5rd . si-mi dau seama ce annme pricintrisc o schimbare in felul meu de a gindi, nu mai sim{earn o atit de

32

33

33

K
t: li

L,arvccirrea acestora, Jupiter attia iEi putir stapini bucuria, dar pe chipul stdpinului siri sc zrrgrivi o dezam;igire cumplitir. I.'ic rug5 totuqi sti nu nc oprim ciin lucru, gi nu-qi sfirgise bine vorba. c,rnclmir polit-'rril gi cirzui inaintr,, Virful gtretei mi sc prinsese trrtr-un inel marc der ficr, pe jumirtatc ir-rgropat in. t r-r I rlscol it. f;a.mirr .[,ric ram acum de zor. Niciodatir n-am mai tliiit r,iipr-: cln flirmintare mai infriguratl ca in acele zece rniriutc,. In ac'cst lristimp dey'gropalirn'r p{' clc'-a-ntrep.i'r rn1 cufil ltrngrilc't cic lc,mn. cal'c, jrrclec:irrc1 ciLrpi cit cra cle bine plstrat, Ei clupd miniliiaid'ofti tri i nlc ir ' . f r r s c s e c i e s i g u rrs l l p u s v re u n tri p ro c:c' ri ci i11c rnint'raiizarc. pcscnrn(' ('u l>iciorulii clc' mel'cur. # Ac,eastii ladi mdsura cite trei picioare in lungime -si i L [ ir [ im c , qi dou d p i c i o a re g i j u md ta tc i n i ni rl {i me. [']r"aferi'c'ati*rzrlravein c:Lrplirc'i rlr, iit'r cailit. nitr.rite, i :i'(- li:,.iitLriau trn fci clc impietituri in iuFt,t"-ei..:'De parte a cufirului. lingd copac, ('rau r'itt' tlr,;. .L'i-L'c'(: putea cie fir:r, in tottrl gas(', c'u aitttot'Lrl c'air'oro r,::.trie .fL .[uet 1i ticlic'at clc gas(' p(']'c()an('.Toate sfor!in'ite r::.oastli'rr(lurtate iaolaltl nu izbtttirti deei'u sir-l c'linlr,'iis('.itiirr loctrl lui. Ner-atn clat st'ama inclatir cle nep r-it inla noas t t d c l c a i l l ' r' i tl i n 1 ,)i u g re u tate ati t de marc. Dln fericirc, capacurl nu cra prins clccit cll c].o'.rii:,:it'oalc. Le-am tras. tlemurind .;i gifiind de o crrmplitli neliniqte. intr-o clipir, o comoard de o

I
! a

t
v t

i l

\ I
I

I
l

34

I
I I

I I

I
I I

I
I
I I

t
I

I ;
t

,
b---I

I I

vaioal'',r l'itri scamdn sc ivi, scinteind, tiittau-,'.r'r-,': Cijzintl in groapa, razclc folinarelor, rdsfrintc i,: r: grtimada neclcsluqitir clc ar-rr Ei cle giuvael:e, ne fulgel'aLr cu strdluciri gi scintt'it't'i atit de tlrl,'iit,6r6v'1",, l tta tt v ,.:c l i ' t' i l c . ;n c'i t, i nt r - ac lc v it r . t ' t,.r \rr r,oi irtccrca sai potr'st('.sc c'clc crt simicanr pt' ci n ti st ir t t : am r : r - tor ' l ri i i to l l ta l i i a a c ' c a s l tip ri r;t." i i 11" Dar clt'si.qtrr cii ,.'l'dl'!tmai ('Ll sr'3md ulriit. I-c'grarrl pa"ilca sl,'it ii'-' alita flirnrintarc gi clt:-ailia tiacil ::crs'tl . ii: ' . 1- - ' .Ti n rp c i c c i tc ' r' a mi n u te , .Tupttcr do , ..-r- : ee' ingarireni la fa{d ca un mort, sau mdcar atit c'rt fi r','a l r r r lr u' ilor ingir c l u i e u r-n ri c h i p d e rre g n i si i i n* ga ':-. ;:r -. i'iir'.-,ani"lu(' sau ca lovit clc t;'asnc1,. ri z.r 3pr ) i . r gc nun c i ri i n g ro a p a q i , i n fu n c i :l rtJi t-" qi jrlal,t in artr pini-n coate. r;.-rntas,: cl: i,..i qal,' ' . - : : l : ' r r s f i t t r r r l r r - sc ' a i r r l r : - o i : a ; , - J . n a fa . sftTit, oitind aciinc prins..-'a sl)unc. parci-r r.,l,1'I:-inr"l t,u 'in" ir-rsu5i: ' ;i r.i l tr" rq u ---.-, . - i, ' i r r i n i l ,' l a [l * ri 1 ;1 .. ])ri t' a t.J i ti rs . ' ar ' . r it , . ; 1 . iu a ' !rl ' .]l i c i .rl rr tl .: ),-.,t.i l i ..t.r Eulu de de ,1. p,- care-l injuranr gi-l ponegream cit .;rr1'91 aq a ci .: . . r ' i1t ' .\ , li* e r.u ;i n c ti c , n c g ru l e ? i -i .arl r;l c, riipunde ! -Tl''ui rcrroit, in cclc clin urmd, sf,-i trt zcsc rlin star a l o r t i I t . , s t ipin $ i p c s i u g i r, a rtti n c l u -l c c .i ,t tezal rrul trebuia liriirat firrir zrbavri. sc ficea tirziu si t;i-r,buia sd ne sirguim ca si pLrncm totul la arliipo-si: lnajn"Lpr

i )
t
t
I

;
I

35
i
I

t
i,

I i

,.. a

de ziu5. Era grc' clc spus cLrm a. fi fost nimerit sI proceddm ;i pie'cltrrirm o mur{imc crc vreme chibzuind, atit clc incurcate nc cra. gincrr.'.ilc, Am u$urat in sfiiqit lacia. scoli'd clintr-insa clo'a-r trcimi din ce. cuprinck'a, ;i 'irmai aga am izbutit, c:rr oarccare trtrclai, sii o i'icliciim clin groapri. Lucrur.irc scoase afa.ai atr fost pitite printre mdrircini clate paza ir-r ;i cii.elui, crr st.aEnicii porunci clc la Jupiter si nrl sc mirstc' ciir 1o.-'sirb nici .n cuvint qi nici sd nri clcschiclir !iui'er pin:h ier intoar.ccr.ca noastrir. Ne:,ie= clrcptarr-im ai;oi in pr-ipir \lll.(, c.r\ir. lLrir-r,-l lacla cu n o i . A m aiii. . c rr b i n c , c l a ' c u ma re tru d d;.l a -.co1ib5. la c.as.rilc I clupir miezul nop{ii. Slciti de oboscali, nc-.ir.' ii fost pcste firc. clc gt.cr.r,clcoc,arnclat5, sr face'r mai m'11. Nc-am odihnit pinr pe la 2. li am cinat. Pornirdm apoi, fird intirziere, spre cl e ' alur i, c lr - r c ' inr cl L r n o i trc i s a c i i n r.i = rp i -rtor.i . p(,(,al c
ernt a\-ut l-r(rlocLri sii-i (iriirrt in ruagazic.

la groapd nilei inainte de cira',-4, intrc noi, cit mai egal cu putinll, cc. mai rimisese : tl din praclai. $i, fil5 sir mai asLupdm gropile, ne-am ;j; inclreptat apoi spre coiibS, unde,, pentru a cloua .,,j oar5, ne-am ciescdrcat pc)vara dc aui. tocmai in gl!p3{ '-cinci celc clintii clungi aic zolilor striiiticcap la litslrit pestc r,'irful copacilor. ': Eram acLrm zdrobi{i de-a binelea. Dar starea de ,:'.',, cumplit6 fr5mintare in care ne glseam ntr ne lSsa i^.,,ii

36

dormim. Dupd un somn chinuit cic tr.ci sau patru orc, nc-am sculat cu to{ii, ca qi clrm ne-am fi in_ feles, ca si ne cercctdm comoara. ' c'frrul fuscsc plin pi'i Ia margini gi nc-am petrc.= cut toatr ziua Ei aproapc toatr noaptca urrndtoar.e amdnun{indu-i cuprinsul. Nu er.anici lrn fcl clerincluialir sau a,czarc. Totul fuscsc grimiiclit clc-a valma. Dupir ce am alcs qi catego'isit cr-rgrijir ficce lucru, nc*am gdsit in stirpinirea Lrnor bogir{ii cu mult mai mari decit ne inchiprrisem la inceput. Erau moncclc de pestc patru sute cincizcc,iclc mii cle clolari, socotindu-lc Ja prcful cit mai pr.ccisctr puiinli. ia cursnl zilci. Nici o firimi dc argint pr.intr:c eic. Irra numai aur vechi ,.sidc tot feiul - moncde franccze, sponioJ: ;i sct.mano,citeva guinr:c cngiezcgti qi citeva medalii de carc nu mai vi-lzllsr)m nicioclatr. Ilrau ' ,ii mai multe monecle foa'te mar.i gi grere, atit cre : ,rrzate,incit n-ar]r izbutit dc 1oc sr Ie clesluqimins* -' erip{ia. tsani americani nlr sc ge-rseai-r. Ne-a fost inci -,-*igimai g'r:u sd prc{uim valoarea bijuteriilor. Girsir{m diamantt:, uncle clintl'c clc nernaipomenit clc mari qi cte frumoas in total vr',Jo s'td zecc 'gi nici rrnul nu e'a mdrr-rnt ; optsprczcct. rtririne cle " 6".strtluci'c crr totul cleosebitr; tr:ci sute zecc smarolde, toate foartc frr-rmoasc; clor-rirzccigi unu cle safilc ryi un opai. Toate aceste ncstcmate fusescrl +:' ,..g6ulsc clin lcgdturile lor gi aruncate l.a intimplare

'si

37

**;'.'

:.':rcufd.r'. Aurul in care fuseseri ferecatc Ei pe care' l -am alcs cle celilalt pdrra sr fi fost zch'obit ctr cioc;snul.,ca sA nu i sc mai poatl cla clc tu,mi, pc: lingir ttrate acestea, rnai era qi o cantitatc rrrialei clc lrucloatre cle alrr masiv ; aproape cloui:rsute clc ccr"cei qi ,' . c{e Lnelc ; \'r'eo treizeci dc lan{uri greic. clacr-rtin Tnirrte optzeci i:rir:r.e trei cre clucifixc ; foalte n-rari Ei 5l grele : cinci caideinile dc aur dc marc pr,.!; un l-rol uria5 ee aur', pcrrtru ptrnch. impoclobit cu fr.unze de t'ifi-cie-vie qi <'iliptrri clc bacantc', bogert r.izclatr' ; (roLr;-. rninere dc sabie minrrnat iucr.ate Ei o mtri[ime Ga aiie lucruri cic care nu-mi amintesc, c'lrcutatea ilc('stc,r' l;ogir{ii el.a cle pestc trci sutc c.incizr'c,i cle [rfrtnzi. hl-am pomcnit in'accasti prc{rrir.c'cic o surt6 rrourizec:i gi gapte cle ecasornice de atrr. cleosebit clc .[rurnoase, trei ciin ele rralorinrl fi('car'(. c.itr,<.inc.i srite Ge eioiar i. I { r r lt c i rrs i c l a L i ;i fo a r.tc r-c c hi gi f5ti .r riici c, \'oioalc ca maginirie, cdci fuseserr mai mult i.au mai pu{in vdtrmate cie ruginei. dar toatc bclgat im.pocioltite, iar cutiilc 1or erau tic ,marc pre[. .!.n nc)aptea ac'eea am pr'cfuit intlcgLri cuprins al cufdrurlul Ia un milion Ei jumdtate cle cjolari : cirrcj, mai irpoi, podoabele Ei giuvac.r'ulilc all intrat in folornirrtanoastrd (gi dLrpii cc nc-am pistrat citc o pr-rrti: " r.:ic.ipctitrrrfiecare'),ne-anrdatSeamacdprc!uriseim pi'(:a plrtin comoal'a cinci, in cele din urmir, am isplirvit cLr cc'cetar{la h-rerlrriior. qi cumpiita noastrl fr'.imintatc s-a mai

3B
.t

potolit intrucitva, Legrand, care vedea cd mor de neribdare sr aflu dezleg'areaacestei prea minunate taine, rrri*o istorisi cu o mullime de am5nunte. -- Iti aminteqti, desigur, zise el, cle seara in care ti-am dat acea schi{5, flcut[ la repezcald, a cdrii_ bugului. 1,ii minte, de asemcni, am fost oarecum jig_ nit cind ai sus{inut mor{iq cd clesenul meu semdna cu un cap de mort. cind ai fdcut pentru intiia oani aceastd afirma{ie, affi crezut cd glumeqti. pe rrmi, ins5, mi-am adus aminte de acele pete ciutlate di. pe spinarea insectei gi am recunoscut, in sinea mea, cr observafia clumitale era intrucitva incemeiafui. Ironia dumitale, totuqi, cu privire la indeminarta rnea la descn, mr cam scosese din sdrite, fiindcr trer: drept un artist destur de priceput. Aqadar, !n clipa in care mi-ai inminat peticul de pergament r& r.:it pe-aci sd-l mototolesc'qi sr-l arunc cu furie in foc.. Vrci sd spui : peticul de hirtie, zisei eu. -* Nu. Semdna foarte bine a hirtie, qi la inceput am luat-o ca atare. Dar cind md apucai sd desenez pe ea' biigai numaidecit de seamd cd e o bucatd dc.. pergament foarte subfire. lfi-aduci aminte cd era destul de murdar. In dipa chiar in care era sErJ mototolesc, privirea mea crzu pe schi{a la care te uitaseqi, qi-ti poti inchipui mirarea care m-a cuprins cind am zlrit imaginea unui cap de mort, qi parcd tocmai pe locul unde desenasem gingania. ffimp de

39

o clipd am fost prea uluit ca sE pot gincii cr-rmtrebuie. Imi dam seama cI, in amdnunt, clesenul meu se deosebeafoarte mult cle acesta, cu toatc cai, in privin{a conturului, era oarecare asemSnar,c intre cie. Luai atunci o luminare, gi, aEezindu-mdla celilalt capbt al oddii mr apucai sf, cercctez perga, mentul mai cu brgare cle seamd. Intorcinclu-i, vrzr-ri pe partea cealaltd propria mca schi{I, intocmai cum o fdcusern. Am fost cupri.s clintr-un inceput cle izbitoarea ascma"rnare a conttrrurilor ;i de ciuclatacoinciclenf5 ee consta in faptul, necunoscut rnic, cir pc cealaltd fa{d a pergamcntului era un craniu, ni{cl mai jos cie scdrcboeus-ul clesenatcle mine, qi accst craniu semdnaatit cle binc cu clcscnulmeu nu numai prin contur', clar Ei ca mdrime. spun cir ciudifenia acestei coinciden{e md buimdcisc cu clesdvirgire pentru o clipd. E obiEnuit'l c,fect aI coi'cicle'{elor cle accst fcl ; mintea sc strdcluiegte sf, gdseasc[ tn raport, o legdturr de cauzd qi efect qi, nefii.cl i' stare sr o faci, e izbiti v'cmelnic cic un fel cle paralizie, dar cincl mi-am rcvenit in fire, arn sim{it trezindu-se in mine, treptat, o convingere care md infiorS cu totul intr-alt fer crecit aceastdcoinciclen{r. lncepui sd-mi amintesc clesrugit qi foarte sigr-rr ci nu era nimic clesenatpe foaia cle pergament cind am schi{at pe ea scarabaeus-ul. Am fost pe cleplin incredin{at cle acest rucrtr, fiincler mi-am acius

40

aminte cum am intors-o cind pe o parte, cind pe alta, in cdutarea unui locrsormai curat. Desigur cd, dacd hirca ar fi fost atunci acolo, nu s-ar fi putut sd n-o vdd. FIrd indoialS cii aici era o tainl pe care nu md sim{eam in stare s-o pdtruncl. Dar incS din aceastd ciip5 sim{ii licdrind sfios pind in cele mai ascunse taini{e ale min[ii meie, asemcnebunui iicurici, acea blnuiai5 cie aclev5r care, in aventura noastrd de astir-noaptc, s-a acleverit intr-un chip atit de strdlucit. M-arn ridicat cleodatl $i, punind pergamentul la loc sigur', offi aminat orice altir cercetare pinS cind voi fi singur. DupI ce ai plecat Ei dupi c,e Jupitcr a adonnit adinc, m-am dedat fa o m.ai mctodicf, ccrcetare a problemei. Arn cdutat sI afh,r mai intii fch_rlin care pergamentui a ajuns ir-i stipinir.ea mea. Am girsit scarabaeus-ulpe coasta continentului, cam la o mild spre rdsirrit de insulS, dar la o micd depSgtare de linia fluxuiui. Cind am pus miha pe cl, mi-a tras o murscdturdzdrav6nS, cdre m-a fdcut sd-i dau drumul numaidecit. Jupiter", cu obiqnuita sa pr,uclen{5, inainte de a prinde ir-isectacare zburasc spre el, ciruta in juru-i o frunzd sau ceva cu care s-o poati apuca. Tocmai in clipa aceea. privirile lui, ca qi ale mele, clz,urd pe pcticul de pergament despre care am- presupus atunci cd e o hirtie. Era pe jos, pe jumdtate ingropat in nisip, cLl un col{ ieqit in afard.

4I

In apropiere de locul unde l-am gdsit, ziarii nigte rim.d,site care pireau sd' reprennte earena. unei birei rnai mari. Sf5rim5turile acestea dintr-un naufragiu erau, pesemne, acolo de foarte multl vreme, clci cheresteaua de-abia dacl se mai desluqea. Aqadar, Jupiter, lud de jos pergamentul, infdgurd in el cdrdbuEul Ei mi-I dddu. Ceva mat t,imiu, ne-am indreptat spre casi. Pe drum ne-am intilnit cu loeotenentul G. Ii ardta"i insecta $i md rugd sd-i ing[dui s-o ia cu el la fort. Am consimfit, iar el i-a gi dat clrumul in buzunarul vestei, dar fdrd pergamentul ce-o infSsura Si pe care l-am finut in mini in tot timpul cit a corcetat cdrlbuqul. Poate cf, i-a fost fricd sd nu m5, rdzginrlesc qi a socotit cd e mai bintt s5-gi pun5 prada la addpost. $tii ci,t e de impdtimit de tot ce {ine de gtiinfele naturale. Se vede ci in acelaqi timp am pus eu pergamentul in buzunarul meu, fdrd sd bag de seamd. fii minte cd in clipa oind m-am agezat la masd gindul cu sI schitez cdrdbuqul n-am gasit hirtie acolo unde o fin de obicei. M-am cdutat prin bunr.nare, ndddjduind cd voi gdsi vreo scrisoare veche, .;i am dat ,peste bucata de pergament. Iqi istorisese r:u de-amlnuntul cum a intrat in stdpinirea mea, clci imprejurdrile acelea mi s-au intipdrit adinc in minte. Fdrd indoiald ci md vei lua drept un nebun, der stabilisem incd de pe atunci un fel de legdturir intre

42

fapte. Gdsisem doul verigi dintr-un lant mar.e. lcr, o corabic sflrimatl pe un {5rm de mare. qi nu departc cle ca. o bucati de pcrgament - nu o ltirti,e pe (:are se afla de.senat un craniu. Ai sI md intr.ebi, ilesigur : ,,ullde e legltur.a ?" Am sd-ti rlspund ca hir.ca. sau capul cle mort, este emblema binecunoscuti a pira{ilor. In toate b5tiliile eri inal{d flamrrra cLr cap de rnort. Am spus ci era vorba de o bucatd dc pergamcnt, r-ru de hirtie. Pergamentul e ceva trainic. aproap(: ncpieritor. $i nurnai rareori e folosit pentru lucruri d'-: mici inscmnrtate. cdci nu se potrivegte bine nr:voilor ziinice aie scrisului Ei ale desenului. Aceasta imi dddu de gindit. IS5nuiam cd in desernur capului cie molt trr:buia srj mai fie vreo legdturi s,au vreun in[ek,s mai deosebit. N-am picrclr-rt din r,eclcre nici flolnra lruci{ii de pergament. clu toate cr intimplrtor era rupt dc-a binclca la unul din col{uri, se put.en l'edea cir la inceput fusesc dc. formi drepttrnghiuiari" Era o figie .diritte cele cc se intrebuin{eazd la scrierea documcntelor sar-t perntru a irrsemna ut1 lucru vrednic' der a fi {inut minte gi p5strat cu grija. -_ I)ar ai spus, intrcrupsei, c[ hirca nu era p(, cind ai desenat insecta. $i atunci currl puterai sd stabilegti o legdturd intre corabie qi craniu, dc vreme ce acesta, dupi chiar .spusa dumitale, trebuie si fi fost desenat (numai Dtrmnezeu gtie^srr,p pergamcnt

43

gi de cdtre cine) al:ia dupd cc ai sciri{at dumneata scarabaeas-ul ? - Aici e cheiia intregii enignlt, dcEi, cintSrind lu.crurile, ED int.impinat mai pu[inr. greutdli clr dezlegarea acestei pdr{i a tainci. lnaintam cu paqi siguri gi nu puteam ajun.ge decit la Lin singur rezultat. Iat5, de pildd, cum judc.cam: cind am desenat scarabaeus-ul, nu se vedea pe pergarnent nici un cranir-r.Dupd ce am isprlvit cu clesend, ti l-am dat clumitale, .5i nu tc-am sllbit din ochi pind ce nu mi l-ai restituit. Aqadar', nu dumneata ai desc'nat craniul acela, gi nimerri aittrl nu er.a de fatd ca sd-I fi putut face. Deci nu fuscse fiicut tL: mind omeneascd. $i totugi fusese fEcut. In accst popas al gindurilcir ntcl,e, m-am strlrluit si-mi amintcsc, qi mi-am anriniit f:oartc dcsluqit, fiecc intimplare ivitri in acest anurnit :';islimp. Vremca era friguroasl (cc rarf, qi fericitd intimplare !) qi in latr'5 ardea focul. Eram incilzit cle dnrm Ei qedcam ls m,asd,iar dumneata 1,i-ai tras un scaun chiar lingi vatri. Tocmai cind tti inmii-rssem per"q'amentulEi inccpuseqi s5-1 cercetezi, a intrat Wolf, ciincle de Terra Nova, fi qi-a sirit cll l,abele pe umcri. 11 mingiiai qi-l lineai la distanfi cu mina sting5, pe cind dreapta, in care aveai pergamentul, ti-o tlsa-i in voie intre gcnunchi, foartc aproape de foc. A fost o clipd in care m-am iemut cd-l ajunge

44

flaclra ',sicla r:it per-aci s5-!i spun sI ici seama ; dar n-am op,lcai sd-fi volbesc, cti l-ai qi tr,as inapoi qi ai inceput s5-1 cercctezi. Dupir ce cintdrii bine toate acestc amf,nunte. nu mI mai lndoii r-rici o clipd cd fusesc plicina ce scoscsc:la iveal5 pc rrumai cd,Ld,ut'a pergamerrt cranitrl pc carc-1 veclt'ant dcsenat. $tii Jlirre cir exist! -- si aLr cxistat din tirnpr-rri imemor"abile - feltrrite ,prcparutc chimice, cu ajutorlrl cdrora se putc:er scric in ala fel, pc hirtie sau pcrgament, incit sernnelc sit nii sc' poati vedea clecit dupti ce au fost stipusc clldurii focului. Uneori se itltreI btrinfeazi ryoft'anul, clizolvat in aqua regis qi subtiat cu apd, de patrlt ori c'ir grt'utatca lui, c(lca cc ciit o criloarc t'erclc. CobaifLrl dizolvat in spirt de sitritrd cjit o ceruealti rogie. Dupir up rlstirnp mai lllarc salt nrai mic, cittc{ s-a rdcii trtateyialttl ctt carc s-a scris, a,ceste culoli clispar., I)ar ies iara;i 1a lr.rrninS cincl sint din noLl tinute la cIlclur5. Cercetai acttltt capitl de mort cu cea tnai ma1'e grij5. contul.rriic itii e.xtcr.ioare, Ei anqme contururile clcscnttlr-ricelc m,ai apropiate de marginile pergamentr-rLtri.crelr rnult mai tlesluEitc decit cclelalte. Era iimpede cii aclitrnea ciiclulii fusesc' ne,indcstul5toare qi inegal5. Irdcui degr',abd focttl 9i expusei fiece pdrticicd din pergametrt uuuri foc intetit. N'Iai intii Iut ApA regaid (lat.) ; amestec cle acid azotic qi acid clorlridric. numit ast{'el pentl'u cri $izolvd toate metalele, inclirsiv attriii"

45

cruL acesta n-a slujit dccit la intdlilca liniilor cam gterse alc craniutui. Stdruind in experienla rnea, vIzui ivindu-se in col{ul perg,amcntului, diagonal op'us r:elui urndc erra conturat capul cle mort, o figtrrl despre care am pres,upus }a inccprrt cf, r' un cap tit' rroprd. Dar, dupd o ccrcctarc mai atctntir, nt-atn inuledinlat cE trcbr-rie sir fie un cap clc' iecl. =_ Ha ! ha ! fdcui eu. N-arn nici un dlerpi. desigur:. sI rid de dumnc.ata --- un milion gi jumf,tatc dc dol,ari e un lucru prca de ,searnir ca sir-l iei in glumi -dar n-ai s5-mi faci acr-rm o a trcia vc'r'igd la 1an[u] tl,umitalc, n-ai si-mi spui cd gisc,;ti o anumit;i k gdturd intre pira{ii dumitale Ei capri... piratii, Srii tlumneata, n-au nimic a facc cll caprr,'lr:. clc sirrt treaba fcr.mierilor. --- I)ar am mai spus cE figura de care vol:ltinr nu infS{irya o caprd. -- I)a, da, fie gi un ied, Lr aproape acc'laEi lucnr. -- Aproape acelaEi, dar nu chiar acc.la;i, zise I-e-. grand. Poate cI ai auzit de un oarecare cd,pitan, Kidd 1. Am socotit din capul locului ci accl chip dc animal e Lln fel de semndtur[ siml:olicl sau ]ricroglificS. Am zis semndturd, fiindcd locul pe care-I oclrpa pe foaia de pergament iti trezea in rninte aeeastf, idee. Tot astfel, gi capul de mort clin col{trl
t l\Tilliarn liidc| (1645-1701), vestit pirat englez, spinzr,rrat pentrtt fil'idclegile sal,e. Kjdd, in limba engLezd, inseamrlii iecl.

46

<liagonal. opus parc a fi, dtrp6 infd{iqare, o pecete sau un sigiliu. Dar am fost amarrric dezamdgit ci lipsea restul, ci lipsea insuEi corpul pres,upusului rneu docurmernt. -- Socot cI te a;terpfai sI gSseEti o scrisoare intre pe'cete qi semnlturi. - - (jarn aga ceva. Ceca cer ersi.gtrr c cI mI simteam sub apdsarea unei presim{iri covir'.,sitoare cI pc curind un mare noroc md agteapti. Nu ti-aq pr-rtea spune de ce. Poate cd, la Lrrma urmei, ernamai dcgrabl o dorintd a mea <lecit o convinger(r adevirati. Dar n-ai sir m.i c:r'ezi cd pind ,.sinerozia lr-ri .Iupiter, care splrnea de cirirbuE ci c. clc altr masiv, a avut <r deoscbiti irrriurire asupra inchipiiirii melc. Undc rnai pui c:i ac'ea inliruire de intimplSri Ei coinc'icicn{c ct? intr-aclcvirr r-rcmaipomenitS. iti clai oare s;eama c:c minun,atd intimplarc a fost faptul ci toat,e zrccste .vcnimcrrtc s-au petrecut in acca singurd zr ',i anului in carc a fost sau poate fi dcstul de frig c,a sfi 'faccrn foc, gi cd fIrI foc sar,r fIrS amestecnl ciinr.lni, tocmai in clipa aceea cincl am intrat, eu n-.ag fr irrat cunoEtinti cle capul cle mor.t $i, prin urmarc, r-:-?S fi ajuris nicioclatf, in stlp,inirea comorii ? - - Dar: spLlne odatir, arcl cle ner'Sbdarc ! -- Bille. Ai ar-rzit Ei dnmneata, desigur, poveqtile rir- tot ferltrl. miiie <ie zvonuri rispinditc pretutiniic'ni. privitoare ia o cornoar5 ingropatd undeva pe cle cltrc Kidd Ei tovardqii sdi, tarmul Atlanticului

47

Irdr[ indoiall cd aceste zvonuri trcbuic sI fi avut oarecare tcmci. $i dacd clc dlinuiau fdr5 intret'upere gi dc o vremc atit dc indelungat[, acest iucm, pentru tnine, sc.datora numai faptr-rl.ui cir tezaur,:i itrgropat oclinioard se mai afla incl inrnorminiat, iir plmint. Dacd accst Kidd gi-ar: fi ascuns pracia i:ri:rrai per:,tru trn timp ,;i pc urml ar fi ridicat-o, acestc zvonuri n-ar mai fi ajuns pin[ Ia noi in forma lor" r,"c astizi. Tc rog sd lugi de seamit cir ioatc pove;tilc ele acest fc1 spr"rn numai clc cirutltorii, iar nu clc gisitorii de comori. Dacd piratul qi-ar fi lrrat, ttanii inapoi povcstca s-ar fi sfirEit aici. Dar. mie mi se pal'c c.I vreo anumc intimplarle, cle pildi picrdcrea ;lnsemnlrii carc ii arirta locr-rl cu pricina, il lipsise Ct: ,trice mijloc clc a-I r'cg5si. Accasti intirnplarc ajunst.: clesigur Ia ureche'a inso{itorilor sli, {rat'c trltiriiiii.r,,i..in-ar fi putut auzi niciodati clc o conroali ascrlnsa. f:r ;aclar.nica lor trudl clc a o gaisi fft:i cailluz,e $i farl inclrcptar, ei au fost' cci clintii cal.e ail cla{. nagtere accstui zvon cc umblir pl.c:tutinclclri 1i ace;,tor povcqti atit de l-linc cunoscutc azi. Ai a;-rz.itvreodatir cle vrco comoard de rnarc prr{, c.ar.ttsil fi !.i:,st clczgropatd unclcva pe {Irrn ? -- Nicioclatd. -_ Sc qtic insl binc cir pii.atul iiidtt st;:ir:sesr:avutii trriaqe. Eram cleci incr:eciinfat c:I paiinintul le pdstreazl inci. SI nu te rniri cind am sd-qi spun ci md sim{eam piin cle nddcjcle, care cra apJ:o.ape o

4B

sig,uranld, cir pergamcntul gdsit in chip atit de ciudat cuprincle o indicalie pierctutd cu privire ta locttl undc se aflS comoala - Dar cum ai Procedat? -.--Arn {inut iarlgi pcrgamentul }a trn foc intefit. Dar nimic nu s-a arirtat. N'I-am gindit atunci cI s-ar putea ca st,r'atul clc murcldrie s6 fie intrucitva de clc'cicr-rgrij5 pcrgamcntul, turnincl vind. Am cu*-5{at, pestc el apf, calcli, 1i l-am aqezat apoi intr-o crati{i de cositor, cLl hirca cledc.sullt.Am pus crati[a pe rtn cuptorag de c[rltuni aprinqi. Pestc citcva minttte, cind cratifa s-a incirlzit ltine, atn scos fiqia de pergament qi, cu o nespus[ ltucurie, anl llSgat de seamd "a "tu pdtatir in mai mr-rltr:Ioctrri, ca 9i cum ar fi fost niqte semne aqezatc in rind'uri. Am pus din nou pergamentul in cratiF ,si l-am mai 15satun minut. Dup6 ce l-am scos, arirta intocmai cLlm ai si-l. vezi acum. Aici, Legrancl, clupd ce reincilzi pergamentul, mi-t dd6u sd mf, uit la el. Intrc. capul de mort gi caprd se puteau veclea, scrisc grosolan, cu ccrnealS roqie, semnclc ce ulmcaz[ : /1826) 85; 4'i ) + i) ; 80tit'; /n8-l-82+i0)) 53:i.]-+305)) 6':'' l . i ( ; : - | - *8 - l - 8 3( 8 8 ) 5 ' r * ; 4 5 ( ; 8 8 " 9 6 ' r ? ; 8 ) ' t - j (; /'35); **i -/+) 8zi8'r /1956'1 6'f S)al-.f; (; 2 15'r b,r)-Z; ; /1069285);) gt (:l-9; t(:ig; /18081 ; 8:8i.1; /*8*85; 4l'4ij5+5288116'r / r S i ( 9 8 ; / r ( . il l + ; 4 8 ) 4 l ; { 6 1 ; : l g 8 ; - l ? ;

49

-_ \'5d ins5. spusei eu inapoindu-i foaia de pergament, cd tot nel5murit am rdmas. Sint sigur ce clc mi s-ar cl;oca rdspl,atd toate nestematele Golcon_ dei 1, ca pret ,al dczlegdrii acestei enigme, Ei tot n.a$ fi in stare sd le ciqtig. -- $i, tottrgi. zise Legrancl, clezlegarea c nri dc loc atit d,e g'ea c'm fi-ai putea inchipui dupl . primd fi greibiti cercctarc a semnelor. ASa curn uSor se poate ghici, ele alc5tuic.sc nr-r cifru, cu alte cuvinte, aLi un tilc: ascuns.f)ar atunci, juclccincl clupr ceea ce ce qtie:tlcspre l(idcl, clr nu-l puteam socoti in stare ,.s5-6i compunir vreo scrier.c secretd mai greu de pri_ cerpnt.Am ajuns clin capul locului la credin{a cd era vorba de o criptografic dintre cele mai simple, dar care toti.r$i ptitea sr pard. pentru o minte greoaie de tnarinar, ca fiind cu totul cle.neclezlegat frrir ctreie. -* nSi ai dezlcgat-o intr-aclevdr'i -' Iroarte ,gor. Am rnai clezlegat eu Ei altele cle' (r s6ti" cie ori mai grele. Imprejur5rile ,gi o ar:rumitii lr:rciinare a mintii ln-au fr.cut sr prin<r gust cle astfel cle :.nigme:, Ei nc putcm indoi pc clrcpt cuvint cd iscusin{a omului ar putea ndscoci o enigm5 alcituiti in a.9a ferl incit tot aceastir iscusintir sd n-o poati de:ziega clacS st5ruie. f)ei fapt, clupi cc am stabilit un qir de sern:ne,lesne'cle citit, aproape cir nici nu
r Numele din rrechime al oraqului indian llyderabad, vremuri faimos centru al qlefuitorilor de diamante. pe

50

(lentrale gi ale Americii de Sud, Ei de insulele din ]ar:giii.-' lor, care erau stdpinite de spanioli.

m-am mai gindit la greutatea ce-mi mai rdmisese, aceea de a Ie da cle rost. ln imprejurarea de fa[5, qi totdeauna cind e vorba de o scriere secretd, cea dintii intrehare ce se pune e in privin{a limbii in care .e redactat" pifrul. CEci regulile de dezlegare, mai cu seamd cind sr'nt folosite la cifrurile cele mai simple, depind de spiritul.fiecSrei limbi qi suferS schimblri in legdturd cu aceasta. Indeobqte, pentru cel ce cauti o dezlegare ItLt existir alt mijloc decit sE incerce pe rind (cdlduzit de probabilitS{i) fiece limb5 pe care o cunoaqte, pin5 cin<l o va gdsi pe cc'aadevlratd. in'cifrul, insd, pe care-l avem acum dinaintea noastrS, toate greutSfile erau inldturate datoritd iscaliturii. Jocul de cuvinte in jurul vorbci Kidd'nu e cu putin!f, decit in limba *nglcz5. Dar dacd n-ar fi fost a.?a, a$ fi incercat nnai rntii spaniola $i franceza, ca fiind limbile !n eare ar fi fost mai nimerit ca un pirat al pirtilor spaniole 1 s5-$i fi pdstrat secretul. AEa cum stdteau lucrurilc, am presupus din capul locului cd e o cripttlgram[ englezeascd. Precum vezi, cuvintele nu sirrt despdrl;iteintrt: eJeDacd erau scrise cu despSrtituri, sarcina mi-ar fi fost mai' uqoard. In asemenea tmprejurare a? fi inceput prin a compara Ei a cerceta cuvintele cele -..,.r Este vorba de Golful Mexicului, de "r*,Utn=to*naeQcii, \

'-\\

!'

5T

mai scurte, qi dacl ag fi g5sit un cuv,int dintr-o singurf, liter5, aysacum se intimpld mai adesea < a sau / 1, cle pilcli __ a? fi socotit dczlegareaca sigur5. De v.eme ce n. exista' despdr{ituri intre cuvinte, grija mea clintii a fost sd scot semnele predominante Ei totodatd pe cele ce se intilneau mai rar. Dupd ce le-am numArat, affi aicdtuit tabelut acesta: Semnun I se glscgte de il3 cle ori
t
tt

!t

t!

4
+
! +

,,
t! tt

,,
t. t,

t' 26 ,, ..'t 19 t, ,, 13 t,

,) r, ',

t tt
'l

,,, 16 ,, ,,

h 'J

, ,1 2 " "
r r r t t t 1 1 ' , , r t , r tr r t r t t t B 6 5 4 rt 2 t t r , r t !r t r t r rt t r r t t t t ,

,,
tt

+1 ' n
v

r'
,l

tt

t' t,
tt tr ,t

92 :3 ? .
T'

't rr
rt er ],

', rt
t, ,t ,,

,,

rr

,,

Dar litera c.are in englezeEtesc intiineqte ce1 mal des este e, celclaJte urmcazl astfel : a, 02 i, d,'h, n, r, s, t, 1r, ?1,c, f , g, l, m, u, A', k, p, e, T, z. E pteclorniqf, tu+chip fri de vddit, cI rareori intilneEti o
*ry+

t Un sau err in limba en.glez6.

52

frazd de sine stdtdtoare ln care sd llu P1'8ci-lfi1po'' neascd aceastd slovd. Prin urmare, chiar de la inceput avem o bazi pe,ntru ceva care e mai mult decit o simpla ghiciio"r". Se vecle foarte binc folosul pc c:are,lndeobqte, il poate aduce acest indiciu. Dar in ccea ce priuegte cifrut nostru a,numc, nu-I vom intlebuinfa decit intr-o mSsurd restrinsd. Fiindcl scmnul care prccumpdneqte este 8, vom inccpe prin a-I iua drept litera e din alfabet. ca s5 verific5nl aceasta presupr-]nere, sd ne uitdm clacd cifra 8 se gSsegte in text adesea dublat[. c5ci in englczeqte ]itera e se drlbleazd cle foarte multe ori, ca, de pi1d5,in cuvintele : seen' been, agree etc' In caz-ulclc meet, fleet, speecl', fala il veclem clublat nu mai pu[in clc'clrrci ori, c]eEi criptograma e foarte scurti. Agadar, vom considera pe 8 drept e' Si acr-rmsd Iudm seama c6, dintrc toate cuvintcle iimbii noasttc, cuvintul the este cel mai intrebuintat. sa vedem deci clacSnu gdsim repetindu-se mai des, intr-o or'dine neschimbatd, o alcStuirc de trei sehtne, dintre care ultimul s5 fie 8. Dacd glsim astfcl de repetiri de litere, ,si orinduite aqa, e foarte cu putin{d ca ele sd reprezintc cuvintul the. Am cercetat 9i am glsit nu 'mai pufin de'-.;apte asemenea grupdri, semnele alcltuitoare fiincl ; 4 8, Putem dar presupune c5; reprezinta litera f, cifra 4 teprezintS h, iar cifra 8 re-

53

prezini5' litera e, aceasta din urmr fiind temeinic ;deveritt-i. Iatd <leci rin marc pas inainte. Ilepi nu am grsit '' singur cuvint, sintem i. misurd -q[ stabilim un punct dc o mul,t rnai mare insemnitate : adicd sd putcm grsi unele fnceputirri '.sri lermina{ii ale cclorlaltc' c:uvintc. si cel.cetdm.brurr_ (ar5, penultimul excmplu in care alcdtuirc:a c,ekrr irei semne ; 4 2 ni se infili"seaz5 nu dcparte cle ,r;firgitul cifrului. $tirn c5 scmnrrl ,. , c-atreurrneraza numai<lecit, cste inceputul unrri c:uvint ;i ci dintre ('e[e .]as(r *sernne cc vin clupd acest fhe cunoaqtcm nu rnai pu[in de cinci. sr punem deci in locul acestor $emne litereJe pe care le repr.ezintr. lrstncl ur-r spafii.i litrer perntrucea necunoscuti. t eetlt Putr:nr acum sa-l irrllturlm rlc i'datd pe th; ca nefic'i.nd parte din cuvintul cal.c incepc cLr pri_ fllilil; I ; fiinclc5 incercincl tot alfabeti-rl pcntru a potrivi o literd in locul celei ce iipseqte. ne <ldm searna r:6 nu pLltem alcrtui un cuvint care sir-l cuprin<l5 1:eacest th. SI ne mrirginim aSadarIa : tee *+igxrcurgind ca mai inainte tot 'alfabetul. claci mai e nevoie, ajungem la cuvintul tre.e ra fiind singura tdlru5eire cu putinfS. c'ipit5m astfel incr o literrd"

54

r, reprezentatd pr.in semnul (, qi doud cuvirrle- aJ6turate, the tree (coPaeul), Privind nifel rnai departe, gdsirn clin nou aJcEtuirea; 4 8, pe care o folosim ca o ter:mjna{ie .la rea ce sc afld imediat inaintc'. Avem ast,fel tirmlioarea orlnduire : the tree ; 4( \i,? 34 the sau, inlocuind semnele pr:in literelc' pe L'aI'{r le +."i}noagtem, citim ; thetreethr'; ? 3 h the

l6sAm Acum, dac[ in ]ocul semnelor necLlnos(;'.11,e despdr{ituri sau punem puncte, citim : t he t re e tl tr :...1 tth .e lrr rnnre cuvintul through (prin) se despr:irrcc tJt'r ia sine. Dar aceastd descoperire ne duce Ia cu.noagtclca a trei alte litere, o, u -si g, reprczt:nt,ate i"espectiv prin semnele f , ?, qi 3. Iar acum, cercetind cifrul mai de aproap(), ca sE g6sim alcdtuiri de semne qtiute, nu prea departe de inceput, d5m peste urm6toarea or{ncluire : 63 (88, egree cuvinttr.hii rlegree tldrL'r se vt-de bine, e sfirsitul (grad) ;i care l1e dd incd o literd, repreZrlrltati prin -i-.

cc

L'a patru litere mai departe de cuvintul i:tir alcdtuire.a : ; 46 (; 88,

degree,

Preschinabind in litere semnele cunoscute Ei reprezentind pe cel necunoscut printr-,un punct, avem th.rtee ortnduire care ne sugereazr numaidecit cuvintul tlzirteen (treisprezece)si ne mai imrrog5fegtecu inc5 doui noi litere, i qi ?2,reprezentate prin 6 gi :r Luind acurn inceputul criptogramei, gdsim alcdtr-rirea: 'Traducincl, ca gi mai inainte, ciobindim : . . good, prin care ne incredinlrm cd p'ima literd este r.rn o; iar cele douS dintii cuvinte sint : A good. (un bun, o buni). A venit vremea, spre a ne feri de incurcltur5, sE ne alc5tuim o cheie in chip de tabel. Va fi acesta :
5 reprezintd -+. tt
o
o

ss{:f +_.

a d g h

6
:i

reprezintd
t t

I
n

,
,l

+
+

3 4

( \

r
t r

t
1

o
-

,!

56

Avem, astfel, nu rnai pufin de zece dintre cele mai de seamd litere qi nu mai e nevoie sd mai urmdrim dezlegarea problemei in toate amdnuntele ei. Ji-am spus destul ca sI te conving cd astfel de cifruri sint ugor de dezlegat Ei ca sI infelegi structura lor. Fii s,igur insd c5 mostr,a pe care o avenl sub ochi face parte dintr,-una din cele mai simple categorii ale criptografiei. Nu-mi mai rlmine decit si-ti dau tdlmdcirea toat[ a semnelor de pe pcrgament, cum le-am descifrat. Iat-o : A good gZassin the bishop's hostel'i,n the deuil's seat tortA-one degrees ancl thirteen minutes north: east and by north main branch seuenth limb eosi* sicle shopt trom the left ege of the death's-head a bee line from the tree through the shot fiftA feet out, (O sticld bunl in casa episcopului in scaunul dracttlui patrtrzeci gi unu de grade qi treisprezece minute nord-cst sfert de nord principala tulpina l gaptea creang[ partea est 1as5 din ochir-rl sting al capului de mort o linie cle albini prin glonte cincizeci de picioare in lat.) - Dar mi se parc, spusei eu, cE ghicitoarea asta e tot atit de incurcatd ca qi mai inainte. Cum e cu putin{5 sd scoli vreun inteles din p*slreasca asta ou ,,scaunul dracului((, ,,capul de mort(( ,1i ,,casa episcopului((? - Mdrturisesc, rlspunse Legrand, cit problema e destul de grea dacd o prirreEti in trcaclt. Intiia mea

57

grijd a fost sd despart fraza in propozi{iuni fireqti, a.?acum au fost in mintea criptografului. -- Vrei sd zici, sd-i pui pr-rnctr.ra{ia ? - - Cam aga ceva -* f)ar cum ai pr_rtuts-o faci ? -* i\I-am gindit cd cel care a scr.is_o.p-i_o 1rus liri sd inEire cuvintele fdrd a Ie clesprrli pent'u .e1tnd a facc' dezlegarea1or cit mai grea. $i, intr-adevdr, un om nu prea istef, in cdutarea unei tiezlegdri, va fi aproape cu siguran{d ispitit sd intrcaci, mdsura. EI va'fi totdeauna gata sd grrrnddeascdsc'mnelenrai mult decit e nevoie, ori de cite ori va intilni, in decursul lucrdrii sale, o intrerupere a infelesului, ,5i care ar cerb, firegte, o oprire' sau un punct. In cazul de fatd, dacr cercetezi rulnuscrisul, foarte lesne vei gisi cinci asemeneacazllri de ingrdmddeal[ nc.obi..snuitd de litere. I-,uinclu-mi dupi acest indiciu, anl fielt implr{irea urmf,toare : o sticld' bund, in casa episcopului, i.rt"scaunnl drs,eului,, patruzeci si unu gracle ;i treispreze(:e rninute nord-est, sfert de norcl, prhteipala tutpind, a ;aptea ereanga, partea est, las(t din ochiul sti.ng aL eapuhti, ele tnort,. o lhfie d.e albind, <Iin,arbore pr* g\Lonte. eincizeci de picinare tn, lat. -- Chiar Ei ctr impdrt,irea dr.rmjtale',i-aln spl.rseu. eu tot neldmurit rdmin. * $i eu am rf,mas citcva ziLc nr.Iiimurit, rdspu,n-*e tr,egrand.J\I.am strdduit, un rdstimp, sI aflir in ve_

,58

cindtatea instrlei Sullivan cite ceva despre b clldire care, dupl mine, trebuia sI poarte numele de Bishop's Hostel (c'asaepiscopului), cici nu m-am sinchisit, desigur, de flnvechitul cr-rvint, ltostel. Necdpdtind nici un fel de informatie' in aceastd privin{i, eram gata sd ldrgesc sfera cercetdrilor mele, qi incl intr-un fel m,ult mai sistematic, cind, intr-o bani dimineaf5, pe nea,;teptate, mi-a dat prin minte ci aceastl .,cas5 a episcopuluio poate avca vreo legiturl :Lro veche familie cu numele de Ressopr, cal'e, prin vremuri uitate, stdf,nise un castel cam.tra pattu mile la nord de insul6. M-am dus prin unnare la acea plantafie gi mi-am inceput din nou cercetlrile printre negrii cei mai bdtrini din partea locului,. In cele din urm6, una dintre cele mai bdtrine femei imi spusesecd auzise de un astfel de loc clenumit Bessop's Castle (castelul lui Bessop) qi crede cd mI pogte c5lduzi pind acolo, dar cE nll era nici castel, nici han, ci doar o stincd inalt5. I-am fbglduit o platd bund pentru osteneall pi. dupi o oarecare qor'5ire, se indupleci sI m6 lnsofeasc6 la fa{a locului. Il g5sirem fdrd multd greutate qi, dupl ce dSdui drumul femeii, incepui si cercetez ldcul, ,,Castelul((se alcdtuia dintr-o grdmadd de bolovani
I ln anumite dialecte ale limbii engleze, pronuntarqa cuvintelor Risltop .,siBessop estc in a;a misurd asemdndtoate. tneit confuzia intre ele este fntru totul plauzibild.

59

- : _

uriagi Si de stinci, una dintre acestea din urmd cteosebindu-se cu totul pr{n indl{imea, ca qi prin infd{iqarea ei stingherl Ei nefireascd. M-am cd{drat pind pe pisc Ei, ajuns acolo,'am rdmas foarte nedumcrit in privinfa celor ce aveam de fdcut. Pe cind et'arr cufundat in ginduri, privirile imi cdzurd pe o iegituri ingustd de pe suprafufa de la rdsdrit a stincii, cam la un iard mpi jos de culmea pe care mI aflam. Iegitura inainta cu vreo optsprezece gchioape qi nu era mai lat6 de un picior, pe cind o firidd scobitl tocmai deasupra ei in peretele cle piatrd ii cla o ascmtinare stingace cu unul din acele scaune cu speteazir rotunjitd de care se foloscau strdmogii noqtri. Nu md rnai puteam indoi cE acolo era ,,scaun,ul dracului,,, de care se vorbeqte ln manuscris, qi, de data aceasta, rni se plrea cd sint stdpin pe secretul cnigmei. 5StiamcI ,,o sticld bunln nu putea sb insemne altceva dec,it un ochean, cd,ci cuvintul sticld e rareori intrebuin{at in alt sens de cdtre marinari. Iar aici, cum in{elesei indat6, trebuia sd foloscsc un telcscop, qi s[-l foloscsc numai dintr-un loc anumit, care nu, tngdduie nici o schimbare. N-?* qovdit citugi de pu{in sd cred cE frazele ,,patruzeci qi unu dc grade gi trcisprczece minute Ei nor.d-est sfert nord" trebuie sd dea dirccfia pentru a a{inti ocheanul. Adinc rdscolit de aceste descoperiri, m-am dus in mare grabir acasd, rni-am fi{cut rost de-un . ochcan qi m-am rcintors la stincd

60

NId lIsai ln jos p'ind ln clreptul ieqiturii $i bdgai de seaind cii nu te puteai {ine pe ea cleclt inlt-o pozitie anumc. Iraptul acesta md intdri in plrerea mea. lnccrcai sI folosersc ocheanttl. I)esigur, cele ;i ttrtu de grad,e ;i treisprezece ntinute" nlr ,,7tatruzeci. puteau insemna nirnic alt clccit indltimea deasupra orizontr-rlui vizibil, fiindcit clirectia orizontal5 era stert norcl('. lirnpecie inciicatd prin cttr,intclc ,,llo.rcl,-est Cu ajutortiL r-rnei l:tisolc dc l:ttzunar. st,abilii cle indatd aceasti u1'rimir clileclic. Apoi, afintindu-mi ochcanul pe clitruitc cit mai aproape cic patruzcci gi Llnll gradt lrrirl{imc, 1-am rnigcat clc jos pind cc ateniia mi-a fost opritd cle un fci clc boltd rotuncli sau cle o felcstrurici in frttnziqtri uutri copac lttare, al ciriri virt intrccea pc tofi ccilalfi pinir clcpartc. in centrul acc.stci bortc' altl ztirit o patir allti. clal la inccput n-anr izbutit sI clcosci.rescc'c antlmc cl'a. Potrivindur-tni focarul oc'heartului, lil-anl uitat dirt noLli Ei cle clata aceastit mi-atn clat binc seama ca1ela tiu cr.aniLr olncllcsc'. AceasLti descopcrire rni-a dat atita ittcreclere. incit socoteam cd cnigma c ca Ei dezicgatir. Cdci cuvintele ,,principaia tulpind, a gaptea crcangl, partca clc cst(( llu puteatt privi deciL a9ezarca cratlittlui pe crac5, iar urmare,a, ,,las5 din ochitri sting .al capului de mort(t, ingdduia cle'cit o singtrri ta=rlnrircirc. cl-' vrcme ce era vorba cle o comoar5 ingrolr,atI. Ain prinu

6I

cepLlt cd trebuie si las sd caciti urr glontc tJi'. 1:chi,l 'sting ai craniulni, Ei cir o Iinie cre ailrird, cLr artt: cuvinte o li'ic clrc'aptir, trasr clin pr-rrctul ceL mai ap'opiat aI copacul.ri, t,rc.ci'd prin ,,p*nctul dc inr_ pact'( (aclicd prii-r locul u'clc a ciztrt glontc:lt-), ;i rlusd de aici pirrir ia o d.pf,rtare cle cincizeci de picioare, ar ariita ur anurnif prr'ct, qi cir c oarecum t:u putin[d, am socotit eu, ca sub ac.st prrrrct -si zacii ascunsc lucruri cle mar.c prct. ; -. Totul e iirnpclc-lcca runri'a zilei, spu::i()i ; irepi pare ingenios, c' tottr;i simplu qi u,1or.crr: in[*res. l)ar. rro-oi frcut clupd ce ai parasit .,casa cpiscopuJ.ui.. r _- Nli-am inscmnat cr_r grijir forma gi alczarea u)* pacrrlr-ri.$i m-am intors sprc castlt.I)ar irr cl.ipa iir carc am phrirsit ,.scau'ul dr&cului'6, iattr cf, };or.ttr rotunclS a picrit qi, or.iincotro gi oricit nrd intor.Ll(]anr, n*o mai putcam zdfi. C(.('a c'e nri se pare a fi o cullr.r. a maicstlic'i in toati trt'alra ar,t:asta estc fuptul lcilci repctlnd cxp.rienfa m-am inc.r.t'rlin{at cd fapt rstt.) ci cleschizdtura lotundli clc car.e t' vorba DLr Sr.\ p,_lai,ir vcdea clccit nnmai di'tr'-u' srnqur pnrct, aflai tI, chenar.t,rlingust de pc fa{a stincii. In clr,mrrl acc'sta la ',,casa opiscoptrJui,i fust'scnr lnso{it de Jupiter', cal'L- fdrd incloierlir c:ii rragas* Jr: seanrri de citeva sirptinrini ci't ('l.anl clc ir-r.gindurat ;i av()a mare arijir si r-nr md lase singur. I)ar in ziua ttrmdtoarr', scr-rlindu-mr foar.te (lcvrt.m('. anl izbr;t,iI

62

sE scap <ie el qi m-am cius pe dealuri in caiutarea t:opacult-ri. DupI multi os,teneal5, l-am g5sit. Noaptea, la intors acas5, slujitortrl mett era gata sI mir ciourigca.scit. Cit clespre cele cc s-aLl mai intimplat' <'rtrclr:a cqti tot atit tlc llmurit ca gi minc. - - Prcsuplm, spusei eu, cit ai grc,lit locul cind am siipai clintii qi asta din pricina trct'ozici ltri Jupitcr, ('afi-' a clat clmrnul c6rirlmqttlui prin ochiul drept, iar nr.r prin oc:hiul sting al claniuluti. I'oct'trai. GreEcala asta a fost o cliferenti dt: cioLrei cicgcte ,si jumitate fatti clc punctul de cddcre aL .iior-rtclui. arlici cle pozitia firrrigului lingd copac. l)aci tczaurttl s-ar fi aflat sr-tb puncl"ul glontcltri, rl'('.:cala n-ar mai fi avut nici o inst'tnnittate, dar :r irrc'tui cle c.dclereal glontclrti, climpreuni ctt ptrnctui -.:'l:lrc pLrnctc:cc stat:ileau o linic clc clirec{ic. Desi.r:r Ca grcAcaia. foarte ncittsc.mnatl lar incepr.rt, sptt.'t'3 pi' mrisurti ce lungcam linia. li dttpit ce am aj,i,,i ia o deparlare de cincizerci de picioare, sc ab6* : -i-r' c:-i clcsirvir.;ire din drtttn. Dar fard adinca mea -T-ncre<lin{are cA pc aici, pe unclcva, sc mai g5se,a ingropatii pina ,.i in zilele noastre o comoar5. toatl truda noastri ar fi fost poate iu z.adar. dumitale, fatlfarotrada, ifosele l)ar ingimfarca cu cari' ili icglnai cirrdbuqul erau atit de n6zdr5vans I Elattr sigitt' cir t'gli nerlturl. Si de ce ai tinut

l'

rtr

6:l

morfig ca in loc de gtronte S A dai drumul ginganiei prin ochiul craniului ? - ca sd-{i spun drept, am fost oarecum prictisit cle vdclitclc' dumitale bdnuieli asupra sanirtrlii me]e mintale gi am hotdrit sI te pcdepsesccllm cu, Etiu p'i'tr-o micd pdcdleard bine pusd Ia care. Iatd de ce bdldngdneamcdrdbuEur de ce i-am Ei crat drumur si cadf, din copac. Dumneata mi-ai ciat aceasti clin rlrmi-l iclcc cind ai vorbit desprc neobi$'uita rui grcntatc
In{eleg prcq l_line. Dar mai c un singur lucru carc md tuiltr.rrl. Ce zici de schclctele gisite in groapir ? -

- Iati o intreba'e la care nu sint in starc. sE rdspu'd mai bi'c dc,cit dum'eata. Se pai:e cd nu e dccit o si'gurir ldmr.u.irc cu puti'{I, ;i e totuEi rc-rspus clc grcu s5 crc.zi in grozrviiJe ce Le presupun. E sigur cd accst Kidcr - dacii intr-aclcvdr Kicld e cel ce a dosit comoar?, lucru pe cai.c eu nlr_l pun la indoiali - c, sigur cd trebuie sr fi avut ajritoare. Dar o datl tr,eaba isprdvitd, se poat.- ca ei sd se fi gindit cd e mai bine sir sc dezbarc cle toli ii cc cr=u pdrtaEi Ia taina tui. poate cd \ireo cloud Jovitur.i dc cazma sd fi fost dc ajr_rns, in vrcme ce ajutoarcle lui lucrau incr in groapd. poate ci a fost nevoic chiar de mai rnuite... cine oare nc-ar.putea-o spune ?

EDITURA ION CREANGA

L e i1 , 5 0