Aleksandr Romanovici Beleaev Stpnul lumii Volumul - III(a) Seria Opere alese, volumul III Traducere: D. Manu i M.

Carda Edi ura Tinere ului, !"#$ Aleksandr Romanovici Beleaev

 - , 1926, .-. Versiune e%oo&: Clu% C'()

PARTEA NTIA I. UN NAPO EON IN SPE * M-ai s ropi , S irner+ ,i e ce mi-ai -cu pe roc.ie. /u ii s v0sle i+ * Ei, na+ ( iai c mer1em s ne plim%m cu %arca. Cine v pune pe voi, cucoanele, 0n oca2ii de as ea, s 0m%rcai roc.ii pe care i un s rop de ap las urme de ne ers3 * 4erome 5. 4erome, 6Trei 0n r-o %arc78 * )elici rile mele, Frulein, vd c e i -oar e ci i . Dar ce vin am eu c 4erome a -cu aceas remarc 0nain ea mea3 Ea rm0ne vala%il i 0n ca2ul nos ru, dei nu s0n em pa ru, ci cinci 0n %arc. * 9a pa ru+ pro es Emma )i . * :-l, ppu %lond, c 0n %arca lui 4erome al pa rulea era un c0ine. 'e c0nd 0n %arca noas r )al& al meu e primul8 * (i de ce, m ro1, primul3+ * 'en ru c-i 1enial. )al&+ Domnioarei )i i-a c2u %a is a. D-i-o+ )rumosul se er al% sri sprin en i, spre .a2ul u uror, e;ecu ordinul. * E clar3 - S irner se um-la 0n pene. - Frulein <l=c&, am o propunere: .ai s ne cs orim i s desc.idem un circ am%ulan . Eu - clovn, cu peruc rocovan, pre2in e; raordinarul numr de dresur, iar dumnea a s ai la cas8 Ceva 1ro2av+8 >umea d nval, c0inii dansea2, la cas -onesc %ancno ele8 iar dup spec acol, un supeu 0n compania 0nc0n orilor i credincioilor no ri prie eni pa rupe2i. :r -i colosal+ /u-i aa3 0n orice ca2, o 0ndele nicire mul mai amu2an dec0 slu?%a pe care o am la 5arl <o lie%. * Mulumesc, dar8 n-am nici o 0nclinaie pen ru viaa nomad. * Mde8 Cu un capi al ca al dumi ale, e -iresc s re-u2i o asemenea par id. * Capi al ca al meu3 nu 0nelese Elsa <l=c&. * C.iar nu-i cuno i comorile3 Dar prul aces a care amin e e de Venus a lui Ti2ian8 E na ural, nu3 @ai, nu e supra, iu c e na ural. :-l 0ns c -emeile lui Ti2ian 0i cneau prul cu o vopsea a crei -ormul s-a ps ra , pare-mi-se. 'i ve2i+ Cele%rele -rumusei care l-au inspira pe pic or o%ineau prin rud i o -elul de ar i-icii ceea ce dumi ale na ura i-a drui din %elu1, -r ree 8 (iapoi oc.ii ace ia al%a ri i ad0nci cum e cerul+8 /-o s-mi spui c s0n vopsii+ * Termin+ * (i diniorii ca ni e perle8 * 80n re lu2e de coral. /u-i aa c-am 1.ici 3 Au, domnule S irner, parc n-ai -i secre arul unui %anc.er anos , ci comisul unei -irme de %i?u erii. Ei %ine, ur0ciosule, am s-i pl esc aces 6colier7 de complimen e+ Spune-mi, ro1u- e, o%ra?ii dumi ale sco-0lcii, nasul lun1, ple ele loase, %raele p0n la 1enunc.i, s0n oa e veri a%ile3

* ( iu, pre-eri ro un?imile+ Ca, de pild, -i1ura ru%icond a lui O o Sauer. ,nde mai poi 1si oc.i ro un2i ca ai lui i8 0n perspec iv, pes e vreo 2ece ani8 un capi al la -el de ro un?or3 * '-ui+ E i vul1ar+ -cu sc0r%i Elsa <l=c&. * Te-a ru1a s nu numeri %anii din %u2unarul al uia+ 0l puse la punc Sauer, ?urisconsul ul %anc.erului <o lie%. ,rmrise, cu i posomori , sc.im%ul ios de cuvin e din re S irner i Elsa, con inu0nd s despice ri mic cu v0slele lun1i unda 0mpurpura de ul imele ra2e ale soarelui. S irner 0nelese c a 0n ins prea mul coarda. * Ier ai-m, dar n-am vru s ?i1nesc pe nimeni. ineam s ar numai c i 0n dra1os e acionea2 le1ea lup ei pen ru e;is en: cine-i mai pu ernic, acela 0nvin1e. Cer%ii se %a 0n re ei pe via i pe moar e, iar -emela pa ruped e a 0nvin1 orului. Or 0n socie a ea noas r cine-i mai pu ernic3 Cine are %ani+ * Bnc.ipuie e-i, Frulein, con inu el, adres0ndu-se Elsei, c a deveni pes e noap e un Cresus, sau, i mai mul , c a -i %o1a , s 2icem, ca venera%ilul nos ru pa ron 5arl <o lie%. : unci n-a mai prea -emeilor c.iar a 0 de sco-0lci . * 9a, i mai mul + 0l ac.in Elsa. * @m+ -cu S irner cu ciud. Cred i eu+ Cu comorile dumi ale de -rumusei 0i poi ale1e un <o lie% dup 1us . Dar nou ce ne rm0ne s ale1em3 /ou, p0rliilor de secre ari i secre rai care asis la osp, -ac 20m%re i s0n nevoii s se mulumeasc numai cu -irimi urile de la mas, 0n imp ce alii se 0m%ui% ca porcii cu oa e %un ile din lume+ * Vai, ce ur0 vor%e i+ se scandali2 i Emma )i . * Scu2ai, promi s-mi suprave1.e2 cu s ric ee voca%ularul8 Ones i a ea+ Ia marele nos ru cusur, de care pro-i suspuii+8 Cins ea+ ( ii ce-a spus @eine3 6Cins ea e ceva -oar e %un, dac 0n ?urul u oi s0n cins ii i numai u e i napan78 0n ruc0 0ns am 0n ?ur numai napani8 persoanele de -a s0n e;cluse, -ire e8 ca s a?un1 la -ericirea r0vni - se ui cu 0neles la Elsa <l=c& C4oc de cuvin e - Bn lim%a 1erman <l=c& 0nseamn -ericire (n. r.).D - ar re%ui s -iu un superar.inapan, pe l0n1 care ceilali napani s par 0n1eri8 * )rumos le mai dis re2i pe invi a ele noas re, 0l 0n rerupse O o Sauer. )aci ni e 1lume+8 * 'o- im3 0n re% S irner, cu 10ndul 0n al par e. /u mai spuse nimic. Capul 0i c2u pe piep i o cu ad0nc 0n 2i12a1 i se ad0nci de-a curme2iul -runii, 0m% r0nindu-l. 'rea c medi ea2 la o pro%lem -oar e 1rea. Sc.eun0nd 0nce , )al& 0i puse o la% pe 1enunc.i i-i cu privirea. V0slele rmseser nemica e 0n m0inile lui S irnerE la lumina as-ini ului, s ropii ce picurau de pe ele preau de s0n1e. V20ndu-i c.ipul 0m% r0ni -r ves e, Elsa resri i-i arunc lui Sauer o privire nelini i . Deoda S irner ddu drumul v0slelor i i2%ucni 0n r0s. * Dar ce-ai 2ice, Frulein Elsa, dac a -i omul cel mai pu ernic din lume3 Dac oi ar ascul a de -iecare cuv0n al meu, de orice 1es al meu, 0n ocmai ca

)al&3 Av0rli cravaa 0n ap. )al&+ :por + C0inele 0ni ca o s1ea pes e %ord. ,i e-aa+8 Dac a -i s p0nul lumii3 * :scul , S irner, d-mi voie s -iu sincer. Dei e i 0nr, ai o -a 1roa2nic de demoda , ca acelea de care dai 0n al%umele de -amilie. 6Iar aici e %unicul, 0n ineree78 0nele1i ce vreau s spun3 Ei %ine, e i e;ac 6%unicul 0n ineree78 /u, .o r0 , n-ai s o- de /apoleon. 'oa e doar un /apoleona de %urs8 din i mrunei8 * :adar8 6adio 2ic coroanei, cas elului i curii cu doamne de onoare i lun1 alai de pa?i78 declam S irner cu amrciune. 6/u e mai %ucuri de -avoarea mea+78 Ei %ine, nu i-oi -i 0nc.ipuind c mor i m prpdesc dup dumnea a. (i nici c-am s m-apuc s -ac pe paladinul numai pen ru a -i vrednic de m0na i de iu%irea dumi ale. M in erese2i doar, iu eu, ca o dovad a ceea ce po 0n-p ui. O prim mi2a, a 0 + * 'uin 0mi pas ce 0ndru1i acolo. Mai %ine v0sle e, c s-a -cu 0r2iu. S irner 0l apuc pe )al& de cea- i-l rase 0n %arc. Scu ur0ndu-se, c0inele 0i s ropi pe oi. )e ele ipar. * S-a 2is cu roc.iele voas re .idro-o%e+ ricana S irner, opin indu-se 0n v0sle. :?u a de curen , %arca luneca uor i repede. Soarele se ascundea dup coama pdurii. :pa prea aur opi , dar spre mal prinseser s se adune um%re sinilii. Se lsase rcoare. Emma 0i puse pe umeri %a icul pu-os. Tceau. /ici o remurare nu 0ncreea luciul ca o1linda. Doar arar, un pe ior s-0ia p0n2a apei i disprea, scpr0nd din sol2i. Bn r-un 0r2iu, Sauer rupse cerea: * /u e iam a 0 de or1olios, S irner+ Spune-mi, e ro1, ce e-a -cu s-i sc.im%i cariera iini-ic pe modes a slu?% pe care o ai la <o lie%3 Dac s0n %ine in-orma , ai o%inu re2ul a e des ul de -rumoase 0n s udiul creierului. De al -el am 0n 0lni i eu oda , 0n r-un 2iar, un ar icol despre reui ele dumi ale e;periene 0n domeniul8 as a8 cum 0i 2ice8 ( iina aceea nou care era pea unci marea dumi ale pasiune8 re-le;olo1ie parc8 * Ce mai e i as a3 @a%ar n-am+ se mir Elsa. * Doamnelor i domnilor, onora audi oriu+ 0ncepu. S irner ca un con-ereniar ce ia cuv0n ul 0n r-un cerc selec . Fe-le;olo1ia s udia2 reaciile prin care omul, i 0n 1eneral orice -iin, rspunde aciunilor e; erioare, aces e reacii -iind carac eris ice u uror relaiilor din re or1anismul viu i mediul am%ian 8 * /u 0nele1 nimic+ mr urisi Elsa. * : unci s 0ncercm mai simplu. Ce es e ac ul re-le;3 O reacie %rusc, au oma , a or1anismului la anumi e e;ci aii ransmise nervului prin in ermediul creierului. S 2icem c un copil 0n inde m0na spre -oc. :re o sen2aie de arsur. /ervii comunic aceas sen2aie creierului i de la creier porne e 0napoi reacia de rspuns: copilul re ra1e repede m0na. Bn min ea lui, noiunea de 6-oc7 se asocia2 cu cea de durere. Ori de c0 e ori va vedea o -lacr, copilul va re ra1e speria m0na. Fe2ul ceea ce se nume e 0n ermeni iini-ici un re-le;

condiional8 (i-acum un al e;emplu, de da a aceas a ceva mai complica . Dai unui c0ine s mn0nce i, 0n acelai imp, c0ni la -lau . Cum s-ar spune, mas cu lu ari, 0n impul 6mesei7 c0inele salivea2 a%unden . Dup un imp, c0nd 0n con iina lui sune ele -lau ului se vor asocia s r0ns cu sen2aiile 1us a ive, e de a?uns s c0ni, ca s 0nceap c0inele s salive2e in ens. :adar, re-le; condiiona + 8 (i c0nd e 10nde i c cele mai 6s-in e7 sen imen e ca da oria, credina, cins ea, onoarea, %a c.iar i -aimosul 6impera iv ca e1oric7 al lui 5an , nu-s al ceva dec0 ni e re-le;e condiiona e ca i salivaia c0inelui din e;emplul de adineauri+ 'rocesul -ormrii aces or re-le;e es e, ce-i drep , mai complica , dar esena rm0ne aceeai. Fecunosc c din punc de vedere iini-ic oa e aces e no%ile vir ui m las rece8 C0 eoda am impresia c unii provoac aceas salivaie de vir ui c0n 0nd la -lau ul reli1iei, moralei, ones i ii, iar noi, pro ii, 0i ascul m cu %o ul plin de %ale8 /-ar -i impul s dm dracului oa e aiurelile as ea i s nu mai ?ucm dup cum ne c0n morala a o pu ernicilor3 * Dar o nu mi-ai spus: de ce ai a%andona cariera iini-ic3 0n re% Sauer, ca s sc.im%e vor%a. Cu erudiia dumi ale ai -i avu mul e anse s reue i, s devii cele%ru. Oc.ii lui S irner lucir po2na: * :m s-i rspund, dra1ul meu Sauer. :m diseca vreo mie de creiere de oameni+8 (i, 0nc.ipuie e-i, 0n nici unul n-am 1si raiunea+ : unci mi-am spus c e mul mai plcu s ai de-a -ace cu creierii pane, aa cum se servesc 0n casa %unului nos ru pa ron. * Vai, mi-e 1rea+ Creieri de om pane3+ au2i S irner 1lasul Emmei )i de pe %anc.e a din -und. * Mii de scu2e, Frulein+ /-am spus c @err <o lie% e cani%al+ 'oa e doar la -i1ura , .a-.a+ De pild, presim c m0ine, la micul de?un, va ppa -rip casa %ancar Top-er e Co8 Vroiam s spun numai c su2eranilor medievali le ddea m0na s -ac pe cr urarii, cu pivniele 1em0nd de %uca e i de vinauri. 'e c0nd as 2i8 ui e, Sauer i cu mine, ni e umili slu?%ai ai unui %anc.er, i c.iar domniile voas re, -rumoase domnioare, dac ilo1ra-a i s eno1ra-a lui, s0n em mai %ine pl ii dec0 un doc or 0n cele mai su%lime din re iine8 Dup cum vedei, am -os sincer. /u s0n nici primul, nici ul imul care, pen ru un %lid si1ur de lin e, d cu piciorul perspec ivei de a -i recu c0ndva prin re desc.i2 orii de drumuri. De al -el parc poi s ii3 ,i e, am 0nva la coal c drumul cel mai scur 0n re dou punc e es e linia dreap . Dar 0n ma ema ici o ul e a%s rac . Bn reali a e nici nu e;is linii drep e8 S op+ :m a?uns+ (i-acum, se 0n oarse el spre Emma )i , m0nua dumi ale, Frulein, i 0n1duina de a e conduce p0n la 1ar+ S irner i Emma )i o luar 0nain e. Sauer pl i %arca i, la %ra cu Elsa, 0i urm -r 1ra%. Se 0n unecase de-a %inelea i o spu2 de s ele acoperea cerul. Drumul era pus iu. * Ce de s ele+ S ii c se sc.im% vremea8 Bi spuse Sauer Elsei.

* Bn orice ca2 nu 0nain e de a a?un1e noi acas. * i-a plcu plim%area3 * /u i se pare c-mi vor%e i prea -amiliar3 20m%i Elsa, dar -r s-i dea imp s scoa o vor%, urm: @ai, nu e mai scu2a+ )lecarul s a nesu-eri mi-a s rica o c.e-ul. Turuie ca o moar .odoro1i + Ce-o -i 0n capul lui+ Ce pre enii i am%iii+ * )lecar38 repe 0n10ndura Sauer. /u iu. Oricum ar -i 0ns, -lecar ne-lecar, e-a s- ui s -ii mai pruden cu el. Elsa 0l privi mira . * Cum adic3 :m comis vreo impruden38 O pu-ni r0sul. Vai, O o, e i 1elos+ /u 1se i c-i prea devreme3 0nc nu i-am da nici un rspuns. Dac m r210ndesc3 * ( iu c 1lume i. Cu oa e as ea mi se s r0n1e inima8 O -i el -lecar, dar nu-i deloc pros . :du-i amin e ce spunea despre ones i a e i despre liniile s r0m%e+ E un mod de a 10ndi -oar e prime?dios. Ca s -iu sincer, mi-e -ric de el i-i duc 1ri?a, i dumi ale i % r0nului <o lie%8 To ce a rncni el 0n %arc are un 0lc ascuns8 Ce-o -i pun0nd la cale3 De la el e poi a ep a la orice8 Elsa 0i aduse amin e de cu a ad0nc de pe -run ea lui S irner, care 0l 0m% r0nise %rusc i din nou o recu un -ior. Ins inc iv se lipi de %raul lui Sauer. * Ce-a -cu , ce-a dres, nu iu, dar n-ai v2u cum i s-a v0r0 % r0nul su% piele3 ,n pas nu -ace -r S irner. 9a l-a lua i-n cas, s-l ai% mai aproape8 Seara S irner 0l dis rea2 cu c0inii lui dresai8 * Ce-i al lui e-al lui+ C0inii s0n 0n r-adevr e; raordinari+ * :s a-i adevra . E o ce s-a pu u reali2a vreoda mai %un 0n ma erie de dresur. Mai ales )al&8 * Dar de pudelul acela ne1ru ce spui3 Soco e e, recunoa e orice li er i e;ecu oa e ordinele lui S irner -r s-i spun ceva, -r s-i -ac vreun semn8 ,neori mi-e -ric8 * Te 0nele18 'arc n-ar -i c0ine, ci un demon8 De ce spun eu de S irner8 In eli1ena i alen ul lui 0l -ac i mai prime?dios. Sauer 0i arunc -e ei o privire 1ri oare. * Bn ceea ce m prive e pe mine, O o, -ii lini i . S0n a%solu imun la -armecele lui. '0n acum omul aces a 0mi era pur i simplu indi-eren . Dar de c0nd i-am v2u e;presia aceea8 nu 1sesc cuv0n ul po rivi 8 S-ar pu ea o ui s -im nedrepi8 Vai ce m-am speria + :pr0nd -r 21omo din 0n uneric, )al& o apucase pe Elsa de roc.ie i, m0r0ind a ?oac, o r1ea uor. Sauer, -urios, vru s-l 1oneasc, dar Elsa r0se amu2a . * /e-am speria de1ea%a. Tu nu ve2i+ E un mesa? de la S irner: ne roa1 s mer1em mai repede.

II. SUB ROI E TRENU UI ,a %iroului se desc.ise i 0n pra1 apru %anc.erul 5arl <o lie%, 0nsoi de secre arul su par icular, >udGi1 S irner. ' run20nd prin pereii de s icl, soarele ma inal sclda 0ncperea. >icriri ?ucue se aprinseser pe rama de aur a oc.elarilor impun orului persona?. 9anc.erul -cu oc.ii mici i un 20m%e 0i -lu ur pe %u2e. S o -i avu vreo ai2eci de ani, dar v20ndu-i enul sn os i o%ra?ii rumeni, nimeni nu-i ddea aceas v0rs . 'roasp %r%ieri , mirosind a spun, par-um i i1ri de -oi, oa e de cea mai %un cali a e, era 0n ruc.iparea prosperi ii. * Ei, a -os reui e;cursia3 0n re% el, d0nd m0na pe r0nd cu domnioarele <l=c& i )i , apoi i cu Sauer. :i avu o vreme super%, nu-i aa3 Sauer, e;pedia2 ele1ramele aces ea. : sosi 9ule inul 9ursei3 Care-i cursul dolarului3 :.a8 (i aciunile %um%acului3 ,rc3 'er-ec + :, da, s nu ui - poliele %ncii Top-er H Co se pro es ea2. :m a ep a des ul+ Frulein )i , dar ari e;celen as 2i+8 Iar dumnea a Frulein <l=c&. e i nu iu cum, parc mai vis oare+ @e, .e, .e+ r0se %anc.erul, amenin0nd-o 0n 1lum cu de1e ul. Mi se pare c am 1.ici 8 'rimvara, %a -o vina+8 Bi po rivi %uc.eelul de viole e prins la %u oniera redin1o ei i se ui la ceas: * Aece -i;. Dac prindem renul de 2ece i pa ru2eci i cinci, la dou i cincispre2ece minu e s0n em 0napoi. S ne 1r%im, S irner. E vor%a de o u2in care rece 0n proprie a ea %ncii. Terminm repede cu -ormali ile. Cu oca2ia as a iau i eu puin aer, c nu mai iu de c0nd n-am iei . : veni maina3 S mer1em, S irner+ Iei cu pasul uor, i-n clipa urm oare 0l au2ir s ri10nd: * Ce -aci acolo, S irner3 * Imedia + rspunse aces a, i, repe2indu-se 0n camera de al uri, c.em: )al&+ 9ru us+ Se erul care 0l 0nsoise 0n e;cursie i o namil de do1 i1ra venir 0n 1oan cu l r uri vesele. C0nd recu pe l0n1 domnioara <l=c&, S irner 0i ls capul spre umr i 0n re% 2e-lemi or: * Ei, e-ai .o r0 3 * Ce s .o rsc3 * Te mrii cu mine38 I2%ucni 0n r0s i, urma de c0ini, se 1r%i s-lD a?un1 pe pa ron. Elsa se 0ncrun , Sauer %om%ni ceva, -r s se ridice de la %irou. Se au2i au omo%ilul pornind. /imeni nu sco ea o vor%. )i cnea de 2or la maina de scris, Sauer -run2rea nervos un dosar8 * S-l ia nai%a cu ?avrele lui+ %om%ni el iari. * Ce o mormi acolo3 0l 0n re% <l=c&.

* /u ve2i3 ,nde mer1e, 0i ia c0inii cu el+ (i-i de-o -rnicie+8 Ieri numai c nu l-a -cu cani%al pe <o lie%, c.ipurile pen ru c e necru or cu de%i orii, iar a2i - po- im+ - Se 1udur pe l0n1 el i-i cau privirea 0n ocmai ca )al&. De ce cre2i c a lua c0inii3 Ca s-l dis re2e pe % r0n 60n sinul na urii7+8 * :scul , Sauer, ai pu ea s-l mai lai 0n pace+ /-ai v2u c a 1.ici 3 I-a m0nca -ripi pe Top-er H Co+ * Cum s nu 1.iceasc+ 'un capul c el l-a convins pe pa ron s le pro es e2e poliele+ * E i 1elos, Sauer. :ia-i+ ciripi Frulein )i . * )-mi, e ro1, o copie dup %orderoul s a+ c c.em Sauer la ordine. )i 0l privi spi , ca un copil prins cu o o ie, i 0n1im: * Cu plcere+ Maina de scris 0i relu cni ul. Erau cu oii a%sor%ii de munc. Se 0n rerupeau numai ca s rspund la ele-on. 'e la unspre2ece ele-onul 2%0rn0i din nou. Cu oc.ii la o scrisoare de a-aceri pe care ocmai c ci ea, Sauer ridic recep orul: * :lo+ Da, %iroul secre arului par icular al domnului 5arl <o lie%. 'o- im3 Vor%ii mai are+8 Cum++3 Imposi%il+8 Se -cuse al% ca .0r ia i s iloul 0i scp din m0n. <lasul 0i era a 0 de sc.im%a 0nc0 cele dou inere, ls0nd lucrul, 0l priveau cu eam i curio2i a e. Su% roile renului3++8 9ine: dar8 dar cum3 Ier ai-m, e normal s -iu curios8 :m 0neles8 Da8 Voi -ace 0n ocmai Impuse recep orul 0n -urc, 0i recu m0na prin pr i se ridic. * Ce s-a 0n 0mpla 3 sri Frulein )i 0n picioare. 'e cine l-a clca renul3 Spune oda , omule+ Dar Sauer rec2u pe scaun -r s scoa o vor%. * Mda8 M a ep am la ceva 0n 1enul s a8 %0i1ui 0n s-0ri i, ridic0ndu-se ca 0mpins de un resor , ros i cu voce 10 ui : @err 5arl <o lie%8 >-a clca renul8 * Trie e3+ 0n re%ar -e ele 0n r-un 1las. * /u cunosc amnun ele8 * Cum, s a-i amnun 3+ * C0nd am 0n re%a cum s-a 0n 0mpla , mi-au rspuns c acum nu-i imp de e;plicaii. Tre%uie s pre1 im pa ul8 i s c.emm un medic. * Trie e deci+ deduse <l=c&. * 'oa e8 Sauer aps pe c0 eva %u oane, c.em servi orii, ddu dispo2iii, ele-on dup medici. Bn cas, oa lumea se a1i a. Mena?era, sau cum i se spunea 0n cas - 6in enden a7, veni cu su-le ul la 1ur i 0n re% ce s-a 0n 0mpla . <o lie% -iind .ol ei, oa 1ospodria era pe m0na doamnei Sc.mied .o-, o % r0nic simpa ic i -oar e 0n1ri?i . C0nd a-l ce nenorocire s-a 0n 0mpla , )rau Sc.mied .o- se pierdu 0n r-a 0 a cu -irea, 0nc0 Elsa re%ui s se ocupe de ea. Se au2i un cla;on. * Doc orul+ e;clam Frulein )i .

* 9a nu, e maina noas r, spuse Sauer. @ans, du- e i desc.ide+ Vale ul iei, mic0ndu-i c0 pu u de repede picioarele %olnave. Bncremenir oi 0n r-o a ep are 0ncorda . )rau Sc.mied .o- 2cea 0n r-un -o oliu, mai mul moar dec0 vie. Bn ves i%ul se au2ir ropi uri 0nvlmi e. * Vin8 a%ia su-l )i . /umai de-ar -i 0n via8 ,a -u da de pere e. In rar pa ru oameni, pur 0nd pe %rae 7 rupul ori%il mu ila i plin de s0n1e al lui 5arl <o lie%. )rau Sc.mied .o- scoase un ip i-i pierdu cuno ina. 'icioarele cadavrului erau re e2a e mai sus de 1enunc.i. ,n al cincilea, o 0n uni-orm de -eroviar, ducea un pac.e voluminos. )e ele recunoscur pledul %anc.erului. Bn r-un col pac.e ul se des-cuse ls0nd s se vad v0r-ul unui pan o- de lac. 6'icioare8 'icioarele lui8 se 0n-ior Elsa <l=c&. Ce oroare+ De ce le-o mai -i adus3 Ce-i mai re%uie acum37 'rivi -aa mor ului. Trs urile aproape nesc.im%a e. Doar pielea al% ca .0r ia. 6Din cau2a .emora1iei.7 O -rap un amnun . 9uc.eelul de viole e de la %u oniera redin1o ei rmsese in ac . :ces e -lori 1in1ae pe piep ul mor ului o ul%urau, nici ea nu ia de ce. Tris ul alai s r% u ca%ine ul i dispru 0n dormi orul lui <o lie%. S ropi de s0n1e pe parc.e 0i marcau recerea. ,l imul pea S irner, mai palid ca de o%icei, dar a%solu calm. Ocolea cu 1ri? pe ele de s0n1e, cu aerul unui rec or care ia amin e s nu calce 0n r-o %l oac. )al& se inea dup s p0nul su, adulmec0nd s0n1ele cu nrile -rem 0nde. >a vederea lui S irner, Elsa se simi cuprins de o eroare ine;plica%il. Bn 0lnindu-i privirea, el 0i 20m%i discre , numai din oc.i. S i se -i pru oare38 Sauer, care ocmai revenea din dormi or, se apropie de S irner i, privindul 0n lumina oc.ilor, 0n re%: * Ce s-a 0n 0mpla 3 S irner 0i 0n-run privirea -r s clipeasc. Bncrun 0ndu-se doar, uor, rspunse lini i : * /-am -os de -a. <o lie% ocmai m ru1ase s e;pedie2 o ele1ram ur1en . To ul s-a pe recu 0n impul scur ei mele a%sene - cel mul cinci minu e am lipsi 8 Mar orii oculari declar c 9ru us, c0inele meu, s-a speria de locomo iv i, srind la o par e, a nimeri 0n picioarele lui <o lie%. 9 r0nul i-a pierdu ec.ili%rul i s-au pr%ui am0ndoi de pe peronul 0nal drep su% roile renului. 9ie ul 9ru us+ 0n dou l-a ia 8 Iar lui <o lie% i-a re e2a picioarele8 -Vd c numai de c0ine 0i pare ru8 * >as pros iile, Sauer+ Te s- uiesc s nu iei prea 0n serios rolul de 6ad0nc 0ndurera 7. Moulic era des ul de simpa ic i-l re1re sincer. :s a 0ns nu m opre e s-l re1re i pe %unul meu prie en pa ruped.

* Ciuda + ros i Sauer apsa , pe un on care ddea cuvin elor o ainic semni-icaie8 9ru us l-a ucis pe <o lie%. * /umai c 9ru us al meu n-a -os om, iar <o lie% n-a -os Ce2ar, par S irner cu un sur0s %a ?ocori or, i recu 0n dormi orul pa ronului.

III. !OU TESTA"ENTE Tra1icul s-0ri al marelui %anc.er <o lie% a rscoli ad0nc lumea oamenilor de a-aceri din <ermania. Ca%ine ul %anc.erului -usese unul din re cen rele nervoase ale vieii -inanciare i indus riale a rii. <o lie% -inana numeroase al e %nci, dar i u2ine i -a%rici. Moar ea lui su%i era considera drep unul din cele mai impor an e evenimen e ale 2ilei. Aiarele 0ncercau s prevad consecinele dispariiei lui <o lie% pen ru diveri credi ori ai -irmei, se lansau 0n comen arii pe ema sc.im%rii rapor ului de -ore 0n s-era -inanelor, se 0n receau 0n ipo e2e asupra des inului %ncii care-i pierduse s p0nul. Ii va lua cineva locul lui 5arl <o lie%, sau %anca va -i lic.ida 3 ia cum se punea pro%lema. Se 0nele1e c 1seai 0n 2iare i in-ormaii despre rudele cele mai apropia e ale %anc.erului - presupuii mo eni ori: Os&ar <o lie%, -ra ele de-unc ului, care avea un -iu, Fudol-, 0n v0rs de dou2eci i pa ru de ani, precum i pa ru -iice, din care dou de mri a . ,n 2iar calculase la ci se va ridica par ea de mo enire a 0nrului i a %o1a elor mirese, dei nimeni nu cuno ea e;ac valoarea averii rmase. Bn imp ce marea -inan era 0n cloco , iar presa % ea o%a, 0n casa lui <o lie% se ?uca ul imul ac al ra1icomediei. Os&ar <o lie% - pl1os i aprins la -a - i odraslele lui clpu1e i pis ruia e ddeau ordine 0n cali a e de mo eni ori le1ali. Os&ar <o lie% se 0ncrun a mereu i-i s rivea %u2ele 0n re dini, s par 0ndurera . 'erspec iva 0m%o1irii -cea s-i scapere oc.ii su%iai, dar pen ru c avea des ul ac i pen ru c 0i re1re a o ui -ra ele, 0i impunea o anumi re2erv. Bn sc.im% odraslele ?u%ilau 0n v2ul u uror, presimind deliciile apropia ei 0m%o1iri. 4unele Fudol- i domnioarele >uise i <er rude, -iicele mai mari ale lui Os&ar, receau din camer 0n camer, cscau oc.ii la a%louri, m0n10iau %i%elourile scumpe, se olneau 0n -o oliile moi, pipiau apieria, 0mpreau 0n re ei oa e aces e %unuri, se cioroviau, r0deau, -ceau proiec e8 Trupul mu ila al lui 5arl <o lie% (0mpreun cu picioarele re e2a e) -u 0nmorm0n a 0n r-un cavou lu;os, de o ar.i ec ur 1reoaie. : doua 2i urma s se procede2e la desc.iderea es amen ului. Os&ar <o lie% luase msuri ca -ormali ile s se des-oare cu o oarecare solemni a e. Invi ase cunoscuii i pe c0iva din re -uncionarii %anc.erului, prin re care Sauer i S irner, domnioarele <l=c& i )i . S irner se ae2ase la %iroul su i, 0n a ep are, c, o mu r plic isi , ca si omoare impul, desena c0ini pe o -oaie de .0r ie.

* Ei, domnule+ Mi se pare c dumnea a ai -os secre arul re1re a ului meu unc.i. /u3 0l s ri1 Fudol- <o lie%. Condu-m la e a?. : vrea s vd8 )r o vor%, S irner aps pe %u onul soneriei mon a e pe %lia %iroului. 9 r0nul vale rsri 0n u. * @ans, condu-l pe domnul <o lie%-?unior la e a?+ (i 0i relu a%sor%i ocupaia din care -usese 0n rerup de Fudol-. T0nrul nu spuse nimic, dar o%ra?ii pis ruiai i se aprinseser de m0nie. Sauer, care urmrise scena din colul 0n care se re rsese cu cole1ele lui, r0n?i: * :i v2u , Elsa3 0i d aere de parc el ar -i mo eni orul. 'e cuv0n dac-i 0nele1 ac ica. S-ar 2ice c-i provoac pe noii pa roni s-i -ac v0n pe poar . * 'arc pe noi im ce ne a eap 3 se posomori Emma. * Dac m d a-ar, m an1a?e2 casieri la un circ am%ulan , r0se Elsa cu nepsare. * >as 1luma, Elsa. Vor%esc c0 se poa e de serios. V spun eu c S irner ?oac o car e mare. Iar c0 eva clipe mai 0r2iu, cu voce sc2u : * /u vi se pare c <o lie% a muri 0n 0mpre?urri des ul de ciuda e3 Elsa 0i arunc o privire iscodi oare. * Dar ii prea %ine c S irner nu era acolo c0nd s-a 0n 0mpla nenorocirea8 * :.a+ Vas2ic i dumnea a %nuie i c moar ea %anc.erului nu se da ore e unui acciden + Dac i-a su1era c0inelui ce s -ac3 Dup c0 e iu, S irner, ca om de iin, ocmai de as a s-a ocupa , de pro%lemele su1es iei i elepa iei. Cum 0i e;plici demons raiile uimi oare pe care le -cea cu c0inii lui3 ii min e, 0n seara c0nd ne 0n orceam din e;cursie, cum ne-am pomeni deoda cu )al&8 Vai, dar e 1roa2nic+ Emmei )i 0i remura 1lasul. Dac su1erea2 c0inilor s ne s-0ie3+ Sauer 20m%i: * Ce in eres are3 C0inii lui S irner urmresc8 e ro1 s nu mi-o iei 0n nume de ru8 un v0na mai de soi. M 0n re% o ui, la ce i-a pu u -olosi moar ea lui <o lie%3 Omul aces a %i2ar se 0nvluie 0n cel mai ad0nc mis er8 ,i e, de un an i mai %ine s0n em cole1i i ne vedem 2ilnic, dar nici eu, nici al cineva. n-a in ra vreoda 0n camera lui8 Ce -ace acolo3 Ce ur2e e 0n cere i sin1ur a e3 -8'en ru nimic 0n lume+ 'eisa?ul de Coro poi s-l iei, reac de la mine+ Dar pe s-0n ul Se%as ian nu-l dau+ Surorile <o lie% recur pe l0n1 ei, dispu 0ndu-i mo enirea unc.iului. Sauer amui. 'rin cas 0r0ir soneriile, invi 0nd oa lumea 0n ca%ine ul cel mare al rposa ului pa ron. /o arul - un % r0nel usciv, cu -aa ras i cu oc.elari 0n ram nea1r de %a1a - se i ins alase la %irou. Tipicar, sau poa e prea con iincios, re-u2ase ca e1oric s divul1e mo eni orilor coninu ul es amen ului 0nain e de a proceda la desc.iderea aces uia dup oa e -ormele.

Cu oc.ii la servie a p0n ecoas a omului le1ii, ce ascundea secre ul mo enirii, Os&ar, Fudol- i domnioarele <o lie% nu-i pu eau s p0ni emoia. )oar e ac icos, no arul scoase din servie un plic, ceru s se cons a e in e1ri a ea si1iliilor, apoi 0l desc.ise i ddu ci ire es amen ului. Toa averea recea 0n proprie a ea lui Os&ar <o lie%, -ra ele de-unc ului, cu e;cepia unei sume des ul de impor an e lsa doamnei Sc.mied .o- i a unor le1a e mai mici pen ru c0iva -uncionari mai % r0ni. )ericiii mem%ri ai -amiliei <o lie% rsu-lar uurai, dar imedia se sc.im%ar la -a, pen ru c no arul anun: * :ces a a -os primul es amen 8 * Cum, mai e;is unul3 se alarm Os&ar <o lie%. * E;is , i-l voi ci i numaidec0 . Fepe procedura e;aminrii si1iliilor, desc.ise plicul i 0ncepu s ci easc al doilea es amen , pe care 5arl <o lie% 0l -cuse cu numai o lun 0nain e de moar e. 6Declar0nd nule i neaveni e orice es amen e 0nc.eia e an erior, las oa e %unurile mo%iliare i imo%iliare 0n proprie a e e;clusiv salaria ei mele, s eno1ra-a Elsa <l=c&. :numi e mo ive m 0mpiedic s e;plic de ce-mi de2mo enesc -amilia i-mi es e2 oa averea domnioarei Elsa <l=c&, dar pen ru ca rudele mele s nu a ace pe cale ?udec oreasc drep urile ei de mo enire, in s speci-ic ce anume m-a 0ndem0na s procede2e as -el: !) un serviciu pe care mi l-a -cu domnioara Elsa <l=c&, serviciu a crui valoare 0n rece capi alul es a i I) unele 0mpre?urri de ordin s ric personal care m-au de ermina J s rup orice relaii cu -ra ele meu Os&ar <o lie%87 * Conver i 0n valu -or e, averea es a es e evalua , dup un calcul preliminar, la suma de dou miliarde dolari, 0nc.eie no arul. Os&ar <o lie% se rs urn pe sp arul scaunului. Oc.ii i se 0nceoar, .0r0ia cu 1ura lar1 desc.is i depna 0n ne ire din de1e e. Surorile <o lie% %oceau una 0n %raele al eia. )aa palid a lui Fudol-, cu pis rui ca-enii pe pielea al% ca varul, prea 0mproca cu noroi. * /u se poa e+ /u se poa e+ 2%ier el deoda cu un 1las de -emeie is eric. E o mis i-icare. (arla anie+ O crim+ Dar cu mine n-o s v mear1, %and de 0l.ari ce s0n ei+ /o arul ridic din umeri. * Tinere domn, e ro1 s-i msori cuvin ele. Eu mi-am -cu da oria i-a 0 + Dac avei ceva de o%iec a , -acei con es aie pe cale le1al+ Iar p0n una-al a, es amen ul re%uie s-l 0nm0ne2 mo eni oarei. Spun0nd aces ea, iei din spa ele %iroului, se apropie de Elsa <l=c& i-i 0n inse respec uos es amen ul. Elsa -cu oc.i mari i lu mainal documen ul.

Sauer o privea ului , ne iind ce s cread, iar Emma )i se 0n re%a dac e ca2ul s se %ucure sau s pl0n1. Sin1urii care-i ps raser calmul erau no arul i S irner. Os&ar <o lie% resri pu ernic i lunec 0nce de pe scaun. Cei din prea?m srir s-l spri?ine. * C.emai un medic+ Se isc 0nvlmeal.

I#. "IREASA $ERI%IT '0n la con-irmarea es amen ului, asupra averii se ins i ui o u el. Os&ar <o lie% i2%u i s o%in numirea sa ca u ore. Ia de ce -amilia rmase s locuiasc 0n casa de-unc ului %anc.er. Ca i mai 0nain e, 0nrul Fudol- 0i ddea aere de s p0n, -erm 0ncredina c ?us iia 60i va rein e1ra 0n drep uri pe succesorii le1ali7. Inven arierea i evaluarea imensei averi a lui 5arl <o lie% cerea concursul u uror -uncionarilor. De-aceea, 0n 2iua urm oare desc.iderii es amen ului venir oi la lucru, inclusiv Elsa. * Dumnea a+3+ se mir Sauer. Bn ce cali a e e i aici3 * De s eno1ra-, rspunse Elsa, pe onul cel mai -iresc. * S eno1ra- miliardar+ ,nde s-a mai pomeni 3 O conduse 0n r-un col mai re ras i con inu: Ia loc, e ro1. :vem de discu a ceva -oar e serios. O o Sauer se ae2 pe un scaun 0n -aa ei. C.ipul lui palid pur a urmele unei nopi de nesomn. Bi -rec -run ea, silindu-se s-i adune 10ndurile. * De ieri e un .aos 0n capul meu, de nu mai s0n 0n s are s le1 dou cuvin e. Voiam s-i spun de S irner. ,na din dou: ori l-am %nui pe nedrep , ori e mai prime?dios dec0 ne-am 0nc.ipui 8 Deocamda un sin1ur lucru e clar: 0n re mine i dumnea a s-a 0nla un 2id de ne recu 8 E i pierdu pen ru mine, Elsa+ Bn oc.ii -e ei ci i nedumerire i repro. * Spune-mi sincer, Elsa, cu m0na pe inim: nu %nuiai c.iar nimic despre8 despre surpri2a care e a ep a3 * :%solu nimic+ * /u se poa e+ Es e e;clus s nu -i iu ceva mcar despre serviciul acela 6e; raordinar7, pe care % r0nul 0l consider mai preios dec0 oa %o1ia lui+ * Dup c0 e mi-aduc amin e, nu i-am -cu nici un serviciu. Sauer 0i lipi palma de -run ea.0n-ier%0n a : * Sim c 0nne%unesc8 S 2icem c S irner es e ames eca 0n oa a-acerea as a, dei 0ncep s m 0ndoiesc8 'oa e c 0n r-un -el sau al ul a reui s-i %a1e 0n cap % r0nului c dumnea a i-ai -i adus serviciul acela ima1inar, 0nda or0ndu-l as -el -oar e mul . S 2icem+ Dar de ce a unci nu i-a su1era s-i lase lui averea3 Sau poa e8 - Sauer se 0ndrep eapn pe scaun i o su-erin

ad0nc 0i des-i1ur c.ipul. Iar -mE Elsa, dar nu po 8 re%uie s-i pun o 0n re%are -oar e delica 8 /u cumva 0n re dumnea a i 5arl <o lie%8 Elsa se ridic indi1na . * >ini e e- e, pen ru dumne2eu+ S ai ?os8 /u ve2i 0n ce .al s0n 3 Bmi rec prin cap -el i -el de prps ii8 To ui, nu po s e min , re%uie s-i des inui 10ndurile care m-au -cu s m 2%ucium oa noap ea. : -os un adevra supliciu+ ( ii, mi-am 0nc.ipui i al e n2%0 ii8 c poa e8 0i e i -iic8 * :scul , Sauer, dac nu 0nce e2i, m scol i plec+ * Sau poa e8 as a ar -i culmea+ Sau poa e e-ai 0neles cu S irner s-i serve i de paravan8 Elsa se ridic s plece, dar Sauer o prinse de m0n i o sili s se ae2e din nou. * S ai+ :scul -m p0n la cap . Bnele1e oda c o ce-i spun acum, 0n -a, cu a 0 a cru2ime, se va spune8 sau mai precis seva op i 0n spa ele dumi ale. /u-i dai seama c es amen ul aces a 0i s ric repu aia3 C e -ace de r0sul lumii+8 * Eu e iu%esc, Sauer+ ,i e, 0i -ac o declaraie 0n oa re1ula8 Dar orice r%dare are mar1ini+ /ici ne%unia n-ar -i o scu2 pen ru c0 e mi-a -os da s aud de la dumnea a+ Cine i-a da drep ul s m insuli3 * Drep ul+ Drep ul+ Dar eu de ce re%uie s supor 1roa2nica or ur a %nuielilor3 Tcu, s-0ri de pu eri, i capul 0i c2u pe piep . Bnduioa , Elsa 0i puse palma pe m0n: * Te c.inuie i sin1ur, dra1ul meu, i nu vd de ce. Doar 0n re noi doi nu sa sc.im%a nimic. /ici nu 0nele1 despre ce 2id vor%eai adineaori. * Cum nu s-a sc.im%a nimic3 Dar milioanele, dar miliardele lui <o lie%3+ E i una din re cele mai %o1a e -emei din lume, pe c0nd eu38 :m m0ndria mea, m0ndrie de %r%a . S0n srac i nu vreau s se spun c m-am 0nsura pen ru %ani. 9anii+ Sacii de aur+ ,i e 2idul+ * Dar de unde ai mai scos-o i pe as a3 Aidul aces a nu e;is , O o, i nici nu va e;is a vreoda + Bnain e de a 0nele1e %ine despre ce es e vor%a, Sauer simi c i se ia o pia r de pe inim. * Ce vrei s spui3 * Vreau s spun c nu re%uie s -ii un ?urisconsul ca O o Sauer, s nu dormi nopile i s a?un1i 0n pra1ul icnelii ca s 0nele1i c0 de compromi or es e es amen ul. /-am de 10nd s accep darul lui <o lie%. Fenun la drep urile de succesiune.. * Elsa+ :i -i 0n s are38 rcni Sauer. >a cellal cap al %iroului, Emma )i 0nce s %a la main. * Ce ai, Sauer3 M-ai speria + * /-am nimic, Frulein. C.iui i eu de %ucurie. S0n %o1a + S0n omul cel mai %o1a din lume+

* V cs orii deci3 Emma se repe2i s-i 0m%rie2e prie ena i s-l -elici e pe Sauer, care s rlucea de %ucurie. * Mi, mi, ce scen 0nduio oare+ Cu ce oca2ie -elici rile3 S irner ocmai in rase. * Elsa i Sauer se cs oresc i vor 0no a 0n aur+ 0mi pare a 0 de %ine+ 0l lmuri Emma suresci a . * Serios3 Elsa i Sauer sc.im%ar o privire. Dup o e2i are impercep i%il, Elsa rspunse -erm: * Da, -oar e serios. 'oi s ne -elicii. S irner 0n inse m0na. /uc de -ericire, Sauer i-o s r0nse cu pu ere. * )elici rile mele, vii orii mei pa roni+ 9ine0neles, dac vei %inevoi s m ps rai 0n serviciul domniilor voas re. Dar nu-i nici o suprare, c.iar dac m concediai. Bmi iau 1eaman anul, 0mi -luier c0inii i desc.id un circ am%ulan 8 C0 despre casieri, circ s -ie8 Ce 2ici, Emma, vii cu mine3 Dar ce ai, ppuico, pl0n1i3 * 'l0n18 de %ucurie, %0i1ui Emma. * E i si1ur c numai ele %ucurie3 o amenin cu de1e ul. :poi urm: (i ppuelele ar re%ui s 0nvee s-i ascund sen imen ele. Spune drep , nu i-e mil de >udGi13 /ici mcar a 0 ica3 /-ai -os 0ndr1os i de el un picule3 :coperindu-i -aa cu m0inile, Emma aler1 spre u. In r un servi or. * Domnul <o lie%-senior 0l roa1 pe domnul O o Sauer s po- easc 0n ca%ine . Sauer arunc o privire Elsei i iei codindu-se. Fmas cu Elsa 0n re pa ru oc.i, >udGi1 S irner sc.im% onul: * E adevra , Frulein <l=c&3 * Da, e adevra . Dup un momen de 10ndire, S irner 0n re%: * Dar eu3 /-am nici o ans3 * :cum mai puin ca oric0nd8 :scul , S irner, am impresia c numai dumnea a ai -i 0n s are s risipe i ceaa care 0nvluie oa poves ea as a. Te-a ru1a s-mi rspun2i la c0 eva 0n re%ri. * S0n numai urec.i. * /-ai pu ea s-mi e;plici aina es amen ului3 * 5arl <o lie% a lua -o cu el 0n morm0n . * /u e rspunsul pe care 0l a ep am, dar, m ro18 ,rmea2 0n re%area cea mai 1rea: e;is vreo le1 ur 0n re8 0n ocmirea es amen ului i moar ea su%i a lui 5arl <o lie%3 * Desi1ur. O le1 ur ci se poa e de s r0ns. /umai moar ea lui <o lie% -ace posi%il e;ecu area es amen ului i in rarea 0n posesia mo enirii. Dar de ce m 0n re%i pe mine3 Orice ?uris pu ea s-i spun as a.

* Te -aci c nu 0nele1i8 * 'oa e c.iar nu 0nele1. Ori dumnea a, din ac , nu vrei s pui punc ul pe i. Bn rea%-m direc dac nu l-am ucis pe % r0n+ Elsa roi. * i-a cere scu2e, S irner, dar cine-i de vin3 ,ii ce spuneai deun2i3 C ones i a ea e un cusur8 M do%oar 10ndul c prin re oamenii crora le s r0n1 m0na8 * E;is i unul cu m0inile m0n?i e de s0n1ele pruncului se;a1enar, care pe deasupra mai are i upeul de a e cere 0n cs orie+8 * Ce -aci, S irner3 De c0nd e a ep m+ %om%ni Os&ar <o lie%, apr0nd 0n u. S irner se ridic cu un aer plic isi i iei. * Ce ai discu a a 0 a3 0n re% curioas Emma, care 0n re imp se 0n orsese la maina de scris. * Mi-a o-eri m0na, inima i o 1lo%ul pm0n esc drep dar de nun + * Ce noroc pe ine+ Dou cereri 0n cs orie 0n r-o sin1ur 2i+ * ( ii, Emma, am renuna la mo enire. )a a rmase a%lou. * E i ne%un de le1a + 'oi s e iei de m0n cu S irner.

#. "O&TENIREA ' UITE'O( NU E Os&ar <o lie% n-a muri , dar mo enirea care-i lunecase prin re de1e e a -os o lovi ur prea 1rea pen ru el. Sl%i , cu -aa rvi i pm0n ie, 0i spunea psul cunoscu ului avoca >=ders, 0n ca%ine ul aces uia. Capul 0i c2use 0n r-o par e, nu i-l pu ea ine drep . (i o rsucea un creion 0n m0n. * Is oria aceas a cu es amen ul e un -el de 6ui e-o, nu e7. 'arc i-a %1a necura ul coada, 2u aa+ 9ine 2ice Fudol-: o %and de 0l.ari+ T0l.ari ori smin ii8 nai%a ie+ 4udecai i dumneavoas r. : doua 2i dup desc.iderea es amen ului rimi dup O o Sauer8 ?urisconsul ul -ra elui meu, dumne2eu sl ier e8 ca s discu cu el unele c.es ii. Ce 2iceam, om de 0ncredere al %ie ului 5arl, poa e m-a?u el s -ac niic lumin 0n a-acerea as a idioa cu mo enirea. Dar i-ai 1si . Ori c nu ia 0n r-adevr nimic de sc.im%area es amen ului, ori um%l cu oalda. Ce credei c-mi 2ice3 C Elsa <l=c& renun la mo enire. V 0nc.ipuii. Fepede - s vie <l=c&+ Da, 2ice, e adevra . Deci, o ul e 0n re1ul+8 (i c0nd colo, m pomenesc pes e c0 eva 2ile c es amen ul es e pre2en a ins anei spre con-irmare c.iar de Sauer, cu procur 0n re1ul de la Elsa <l=c&. 6Ce-i as a, domnule3 ,na vor%im i al a -acem37 El de colo: 6Mo eni oarea s-a r210ndi 7. * Din 2iua aceea ai mai avu vreo discuie cu Frulein Elsa <l=c&3 0n re% avoca ul, pu-ind din ra%uc.

* :m mai s a de vor% cu ea, dar8 ii8 parc nu-i aceeai. C.ip de pia r, privirea s ins, i se mic8 parc-i %uimac de nesomn. Bn re%: 69ine, Frulein, parc 2iceai c renuni la mo enire3 6/u iu8 0mi rspunde ea cu o voce leina . /u-mi amin esc8 poa e7. 6: unci de ce-ai mai 0nain a es amen ul spre con-irmare37 Se .ol%ea2 la mine i nu spune nimic. ,i e, aa m-am canoni cu ea un ceas i mai %ine. Deoda o vd c se ridic -r o vor% i pleac. * Dac nu m 0nel, e lo1odi cu Sauer8 * E;ac . * : unci nu-i e;clus s-i -i sc.im%a 0n r-adevr .o r0rea iniial su% in-luena lui, presupuse maes rul %arei. * Mai iu eu3 To ce se poa e. 'arc el e mai %rea23 ,m%la c rni de parc mo enirea ar -i -os o pacos e pe capul lor. (i deoda s-a -cu colos de nu mai poi s e 0nele1i cu el. Dac-i spui o vor%, 0i rspunde 2ece8 4oac ea ru, m 0n re%, ori i-a pierdu minile8 Os&ar <o lie% 0i s recur creionul 0n %u2unar, dar imedia 0l scoase iari. Dup ce-i mai rase su-le ul, con inu: * Cer e c es amen ul a -os pre2en a spre con-irmare. Tre%uie deci s pornim lup a. Dumneavoas r ce 2icei, domnule avoca 3 >=ders 0i re2em de sp ar capul c.el, ca o %il randa-irie i privind cum se des ram 0n aer colacii de -um, vor%i de parc ar -i 10ndi cu 1las are: * 'rimo - es amen ul a -os 0n ocmi de un no ar, respec 0ndu-se cu s ric ee procedura le1al. :adar, o aciune av0nd ca punc de plecare niscaiva vicii de -orm cade8 Secundo - procesul-ver%al dresa de ?udec orul de ins rucie i de poli ie spune limpede c moar ea lui 5arl <o lie% se da ore e unui acciden , orice premedi are -iind e;clus8 Ce ne mai rm0ne de -cu 3 S dovedim c 0n momen ul c0nd a 0n ocmi cel de-al doilea es amen , es a arul era iresponsa%il. Calea nu-i deloc si1ur,, dar al a nici nu e;is 8 Mai rimise 0n avan un ro ocol de -um. i 0l 0n re% pe Os&ar <o lie%: * V ro1 s-mi spunei sincer, 0n ce relaii ai -os cu de-unc ul dumneavoas r -ra e3 /-au e;is a 0n re dumneavoas r ne0nele1eri, cer uri3 * /icioda + rspunse rspica Os&ar <o lie%. * : unci la ce -ace alu2ie es amen ul3 Os&ar <o lie% roi p0n 0n v0r-ul urec.ilor i 0ncepu s se -rm0n e pe scaun. * Mai ales pen ru a-urisi a as a de alu2ie in neapra s a ac es amen ul+ :lu2ia 0mi -ace numele de ocar. M doare, desi1ur, c -ra ele meu m-a de2mo eni , dar i mai ru m doare c era supra pe mine -r s -iu vinova . E ceva necura la mi?loc. M-o -i calomnia cineva, cu 10nd ascuns8 * Da, 0ncurca a-acere8 Voi -ace o ce-i omene e posi%il, dar nu 1aran e2 nimic. Dup un al reilea colac de -um e;pedia pe urmele celorlal e, asul %aroului recu la o em mul mai plcu pen ru el: onorariul.

#I. PRO%ESU 'rocesul Os&ar <o lie% - Elsa <l=c& -cu mare v0lv. Onorariul amei or pe care urma s-l primeasc cele%rul avoca >=ders dac va o%ine c0 i1 de cau2, averea -a%uloas dispu a , es amen ul surpri2, moar ea nprasnic a %anc.erului, a 0 de, cur0nd dup 0n ocmirea ul imului es amen , -rumuseea mo eni oarei - c0 e i mai c0 e su%iec e pen ru 2iare, c0 e prile?uri de %0r-i . Se emi eau cele mai %i2are ipo e2e, se 0ncin1eau polemici -ulminan e, se 0nc.eiau pariuri. 6Ce s-a pe recu 0n -amilia <o lie%3 De ce de-unc ul %anc.er i-a de2mo eni -ra ele3 Ce -ire lea1 riun1.iul Elsa <l=c& - 5arl <o lie% - Sauer37 Ia pro%lemele care a0au cel mai mul curio2i a ea marelui pu%lic i in eresau 0n aceeai msur ?us iia. Con es aia lui Os&ar <o lie%, iscusi adus din condei de avoca ul >=ders, pornea de la premisa c 0n momen ul 0n ocmirii es amen ului, %anc.erul nu s-ar -i a-la 60n deplin posesie a -acul ilor sale min ale7. Se -cuse o ul pen ru a o%ine pro%e 0n spri?inul aces ei a-irmaii. Deran?0ndu-l pe de-unc , cei mai ilu ri pro-esori i-au cerce a creierul. :c ul de e;per i2 re2ul a 0n urma aces ui e;amen consemna cu lu; de amnun e, 1reu a ea creierului, culoarea, numrul de circumvoluiuni, un 0ncepu de sclero2, dar nu -urni2a dovada dori . E;perii nu 0ndr2nir s scrie ne1ru pe al% c %anc.erul <o lie% a -os ne%un, cu oa e c se cons a aser - nu -r 6concursul7 lui >=ders - 6unele anomalii7. Dar >=ders pre1 ise i c0iva mar ori %ine dresai, mai 0nele1 ori dec0 e;perii. Bn ?urul lui 5arl <o lie%, care 0nv0r ea a-aceri de milioane, roiau 0n o deauna sumedenie de oameni de o soiul. Bn re ace ia, avoca ul 1si uor c0iva care, con ra unei sume -rumuele, se ar ar dispui s dea orice declaraie li s-ar cere. Su% compe en a 0ndrumare a maes rului, mar orii relevar o mulime de de alii din viaa %anc.erului, 0n aparen lipsi e de 0nsemn a e, dar care 0nlnui e creau un du%iu 0n privina in e1ri ii -acul ilor min ale. S 0rnir ilari a e, de pild, depo2iiile e-ului con a%il despre unele e; rava1ane ale %anc.erului, ce -ri2au mania, 0n le1 ur cu raionali2area i au oma i2area. 5arl <o lie% pusese s i se cons ruiasc un li- special, pe a crui pla -orm era -i;a -o oliul 0n care o%inuia s ad la masa de scris. O apsare pe %u on - i din apar amen ul su de la e a? co%ora la par er, unde se a-lau %irourile %ncii. Dup ce semna .0r iile i discu a cu clienii mai impor ani, se 0nla cu -o oliu cu o , asemenea unui 2eu 0n r-o pies de ea ru, i, oprindu-se iari 0n -aa mesei, 0i vedea mai depar e de rea%. C0nd pa ronul lucra, nimeni n-avea voie s in re 0n ca%ine , -ie el -uncionar sau servi or. Dar pen ru c o ui se mai 0n 0mpla s ai% nevoie de ceva, -useser ins ala e ni e %en2i ranspor oare ce s r% eau oa cldirea. 9anc.erul spunea la ele-on ce dore e i imedia %anda ranspor oare, mic0ndu-se -r nici un 21omo , 0i aducea re1is rul ceru , o ca-ea sau o cu ie cu i1ri de -oi.

* /u era normal nici pasiunea lui pen ru i1ien, depuse un al mar or. :vea pes e o 0n camere ermome re, .idrome re, i -el de -el de apara e complica e pen ru s a%ilirea componenei i puri ii aerului. Sis emele u2uale de ven ilaie nu-l sa is-ceau. 6Ce aerisire ar pu ea -i, c0nd in roduci dina-ar aer plin de pra- i de vapori de %en2in37 o%inuia el s spun. Bnain e de a in ra 0n cas, aerai era epura prin mi?loace c.imice. ,n om special an1a?a ve1.ea ca empera ura s se menin invaria%il la plus !I C. Vara, aerul era rci pe cale ar i-icial p0n la aceas empera ur, av0ndu-se 1ri? s nu -ie nici prea usca , dar nici umed, s nu scad procen ul de o;i1en coninu i s nu apar %io;idul de car%on. Se -cea de asemenea o2oni2are ar i-icial. 'e %a2a aces or depo2iii, ali medici psi.ia ri, mai puin di-icili dec0 primii sau poa e mai %ine 2is pl ii de >=ders, cons a ar 0n cer i-ica ul de e;per i2 c de-unc ul su-erea de o %oal psi.ic cu un nume lun1, impresionan i -oar e 1reu de pronuna . Era limpede c Os&ar <o lie% c0 i1 eren. Mai re%uia lmuri o sin1ur pro%lem care 0n 0r2ia pronunarea .o r0rii: care erau relaiile din re 5arl i Os&ar. E drep c mai muli mar ori declaraser c pe cei doi 0i le1a o 6dra1os e -reasc7. /u era e;clus o ui s -i in erveni o rup ur din mo ive rmase ascunse p0n i celor mai in imi prie eni. Din -ericire pen ru Os&ar, nu e;is a nici un indiciu c s-ar -i cer a vreoda cu -ra ele su 5arl. >=ders se i vedea cu onorariul 0ncasa , 0i -cea planuri: o vil la /isa8 O main nou8 Marie e8 ,n 20m%e 0i 0n-lori pe %u2e, privirea 0i era lan1uroas. Dac ar -i -os mo an ar -i 0ncepu s oarc. Meri a s-i %a capul cu e;perii i cu mar orii+ >=ders se 0n recuse pe sine, pun0nd la % aie 0n aces proces oa priceperea, o alen ul, o darul su ora oric. Ia i 2iua 0n care urma s se pronune sen in. ,riaa sal a ri%unalului se dovedise ne0ncp oare. Su e de oc.i o cu au pe Elsa <l=c&, dar 2adarnic: Sauer 0i repre2en a in eresele. >=ders, 0n r-o -orm de 2ile mari, anali2 su% il declaraiile mar orilor, e;cel0nd 0n ?u; apuneri i 0n deducii in1enioase i par 0n r-un mod s rluci ar1umen ele morocnosului Sauer. C0 eva din re o%servaiile sale deose%i de spiri uale s 0rnir o -ur un de aplau2e: era clar c pu%licul, 0n ma?ori a ea lui, ine cu 6mo eni orii le1ali7, adic cu Os&ar <o lie%. De al -el i ?udec orii, 0n sinea lor, erau dispui s-i dea drep a e lui <o lie%. * 8C0 prive e sen imen ele de-unc ului 5arl <o lie% -a de clien ul meu, spuse 0n 0nc.eiere >=ders, indi-eren de na ura lor, cine s in seama de pre-erinele sau de an ipa iile unui aliena 3 'ar ea advers spune: 69ine, dar 5arl <o lie% a condus ac ivi a ea unei -irme mari7. - >=ders ridic din umeri: - Ei i3 Is oria cunoa e ca2uri c0nd s a e uriae au -os c0rmui e de monar.i demeni, -r ca poporul s %nuiasc mcar. Fsunar c0 eva aplau2e. 'reedin ele a1i clopoelul. Bn momen ul acela se ridic Os&ar <o lie%. 'rea oropi de somn. :%ia 0r0ndu-i picioarele, se apropie de %ar i spuse: * Cer cuv0n ul.

Se a ernu o cere morm0n al. Bncreindu-i -run ea de parc s-ar -i c2ni s-i amin easc ceva i 0nnod0nd anevoie cuvin ele, Os&ar <o lie% %ol%orosi: * /u-i adevra 8 /u e cum spune >=ders. 5arl era mai 0n re1 la min e ca noi oi8 i meri am s m de2mo eneasc pen ru c am 1rei -a de el. Sala 0ncremenise 0n a ep are. >=ders 0i pierdu pen ru o clip cump ul, dar imedia se repe2i la Os&ar <o lie% i-l rase 0nciuda de m0nec: * Ce -aci3+ Ce o 0ndru1i acolo3 Vino-i 0n -ire, omule+ S rici o ul+ 0i uier el la urec.e. Os&ar 0i smuci %raul i se rs i 0n 1ura mare la avoca : * Ce m o %0r0i la cap3+ >as-m 0n pace+ Des ul ru i-am -cu lui 5arl8 S-i mai -ac i numele de ocar3 Ce ru i-am -cu 3 /u po s spun8 :s a ne prive e pe noi8 -amilia noas r8 De al -el are vreo impor an38 '0n i ?udec orii, care v2user mul e 0n viaa lor, rmaser s upe-iai. * Dar de ce o spunei a%ia acum, 0n re% preedin ele. * 'en ru c8 pen ru c8 Tcu o clip de parc i-ar -i pierdu -irul 10ndurilor8 'en ru c a%ia a2i am a-la c -ra ele meu ia8 ia anumi e lucruri. Mo enirea nu mi se cuvine mie, ci domnioarei Elsa <l=c&. 9rusc, sala se umplu de umul de parc s-ar ii spar un s vilar. S ri1 ele mulimii acoperir sune ul clopoelului. >=ders, palid ca un mor , se ridic cl in0ndu-se, 0i urn ap cu o m0n remur oare, dar nu -u 0n s are s %ea: dinii 0i clnneau i coninu ul pa.arului curse pe ro%. Sauer prea i el ului . /umai Fudol- <o lie%, rou de -urie, se repe2i la aic-su, 0l 210l0i 2dravn i-i s ri1 ceva. Dar % r0nul avea un aer apa ic, de parc oa e aces ea nu l-ar -i privi pe el. : unci 0nrul se apropie din r-un sal de masa ?udec orului i, a1i 0ndu-i amenin or pumnii, rcni de se au2i 0n oa sala: * /u vedei c i-a pierdu minile3+ :ici oi s0n ne%uni sau 0l.ari+8 Dar nu m las8 O s mer1 p0n 0n p0n2ele al%e+ (edina -u suspenda i preedin ele evacu sala.

#II. !ISPARIIA "O&TENITORU UI :ciunea -usese respins, iar es amen ul - con-irma . Elsa <l=c& in r 0n posesia mo enirii. Fudol-, ca i >=ders de al -el, cruia 0i recuse pe la nas un onorariu nemaipomeni 0n analele %aroului, nu voiau s se dea % ui. Tre%uia s 0n reprind ceva - dar ce3 S cear din nou o e;per i2 medical pen ru a s a%ili de da a aceas a iresponsa%ili a ea lui Os&ar <o lie%+ Dac % r0nul e pus su% u ela lui Fudol-, aces a are drep ul s -ac apel+8 Da, ar -i -os ceva, dar de unde s-l iei pe Os&ar3 Imedia dup erminarea procesului, Os&ar a dispru . E;perii n-aveau cum s-l declare iresponsa%il8 0n lips+ Fudol- c.el uia 0n

dreap a i-n s in1, 0n1lod0ndu-se 0n da orii, doar o da de urma prin elui su. :?unse p0n acolo 0nc0 promise un premiu celui care-i va da de vreun indiciu. /imic+ Termenul de recurs era pe e;pira e. Bn disperare de cau2, Fudol- lu .o r0rea s se adrese2e Elsei <l=c&. Ea nu se ins alase 0nc 0n casa lui 5arl <o lie%, care 0i revenea prin es amen 0mpreun.cu oa averea, clar venea acolo 2ilnic la ore -i;e, pen ru a-i 0ndeplini a ri%uiile de salaria a %ncii. Fudolo 1si 0n ca%ine ul secre arului par icular, care-i dic a ceva. Bn .alul de nervi 0n care era, 0nrului <o lie% nu i se pru curios c Elsa con inu s lucre2e con iincios, de parc n-ar -i privi -o pe ea vi2i a anuna . S irner 0l 0n 0mpin pe Fudol- cu un 20m%e ironic. * Ei, inere domn, cum 0i mer1 re%urile3 * /u e prive e+ i-o 0n oarse Fudol- 0nepa . :m de discu a ceva cu Frulein <l=c&+ Bl privi de sus pe S irner, po- indu-l parc s ias a-ar. Secre arul 0nc.ise un oc.i: * Ceva con--i-den-ial38 M ro1+ Iei -r 1ra%. C0nd au2i ua 0nc.i20ndu-se, Fudol- se lu cu m0inile de cap i 0ncepu s se a1i e prin camer. * Frulein, Frulein+ 1emu el deoda i, acoperindu-i -aa cu palmele, i2%ucni 0n pl0ns. Elsa se 2pci. * Ce-i cu dumnea a3 Fudol- 0i c2u la picioare i, -r0n10ndu-i m0inile, vor%i cu o voce 0neca 0n lacrimi: * )ie-i mil, Frulein+ /u m nenoroci. Fenun la mo enire. Ce s -aci cu ea38 Iar -m. /u-mi dau seama ce spun8 Cum s renune cineva la o avere ca as a+8 Dar nu i se cuvine dumi ale+ /-ai nici 0n clin nici 0n m0nec cu oa %o1ia as a pica din cer8 /u+ ce vor%esc8 /u s0n 0n s are s m concen re28 ( ii, Frulein, numai sperana as a mai ddea ros vieii mele8 Ta a e un 210rie-%r0n2 i remur pen ru -iecare %an. Eu s0n da or v0ndu 8 0n de-ini iv, de ce dumi ale3 De ce3 E8 e a%surd, e de neconcepu , e s ri1 or la cer+8 E ceva8 vai, nici nu mai iu ce spun, dar s0n convins c m 0nele1i i-ai s e 0nduri de mine8 Dac nu renuni la mo enire, 0mi 2%or creierii+ * /u po , rspunse calm Elsa. * Cum nu poi3+ Cine e poa e opri3 Doar ai i vru s-o -aci. * /u-mi amin esc. * Te implor+ Bndurare++ Bmi 2%or8 adic i-am mai spus-o. Sri 0n picioare i rvindu-i c.ica rocovan, porni s aler1e de colocolo ca apuca de -urii. Se opri o clip 0n loc cu privirea -i; i cu m0na s in1 0ncle a pe %r%ie, ca un om cu-unda 0n medi aie, apoi %rusc 0ncepu s-i smul1 prul din cap i s-i ra1 palme:

* 9les em+ 9les em prului meu rou i mu rei pis ruia e+ O, dac eram un ip %ine8 Dumnea a e i a 0 de -rumoas8 'oa e c eu8 poa e c noi doi.. Ceai 2ice dac e-a cere 0n cs orie3 :erul su 0ncurca , -aa aprins i prul v0lvoi 0i ddeau o 0n-iare nespus de comic. Elsa 0l privi amu2a . K%ulle - Mulumesc, domnule, dar s0n lo1odi . * Da, iu8 'ur i simplu mi-am pierdu con rolul i-mi dau pe -a oa e 10ndurile. Dar cu oa e c e i -rumoas, nu de dumnea a am nevoie, ci de a-urisi a as a de avere8 /u mi-a -i 0nc.ipui vreoda c o -iin a 0 de -ermec oare poa e ascunde a 0 a cru2ime i8 i lcomie+ 0nc.eie el sarcas ic. Elsa se 0ncrun . * /u meri s -iu 0nvinui de aa ceva. * : unci ce e 0mpiedic s ros e i cuv0n ul care ar -ace din mine i din surioarele mele cei mai -ericii oameni din lume3+3 O prinse de m0n i o privi drep 0n oc.i: - Fenun+ Fenun+ Te ro1+ Te implor, renun+ )ocul ce-l mis uia ddea aces or cuvin e o rie deose%i . 'e -run ea senin a Elsei recu o um%r, spr0ncenele i se adunar. Bn inima ei se ddea o lup . Cu oa ul%urarea lui, Fudol- o%serv aces lucru i-i relu pledoaria cu i mai mul insis en. Dar o ul nu dur dec0 o secund. )aa Elsei 0i recp calmul, 1enele 0i ascunser pe ?um a e oc.ii i spuse 0nce , dar pe un on ce nu admi ea replic: * D-mi drumul+ Bi eli%er %raul i, -r o vor%, se 0ndrep spre u. * De ce pleci3 S ai+ Fudol- o apuc iari de m0n, 0ncerc0nd s-o opreasc, dar 0n momen ul acela ua se desc.ise, un c0ine nvli 0n camer i se pos 0n re ei, m0r0ind amenin or. Bnda apru i S irner. * Ei ui e, as a nu-mi place+ 0l do?eni el pe Fudol-. :a se poar un 0nr maniera cu o domnioar lo1odi 3 Tremur0nd ca prins de -ri1uri, Fudol- 0l msur cu ur. S irner 0l 0n-run calm i ironic. T0nrul % u din picior, se 0n oarse i iei ca o vi?elie. Sri 0n main, %ol%orosind ca 0n delir: * To ul e pierdu + To ul e pierdu + * ,nde v duc3 0n re% o-erul. * To ul e pierdu +8 >a >=ders. Fepe 0nd 0n r-una 6 o ul e pierdu +7, ddu %u2na 0n ca%ine ul avoca ului, -r s in seama c aces a discu a cu o clien . * >=ders+ To ul e pierdu +8 Fe-u2+ Fe-u2 pe oa linia, de la primul p0n la ul imul punc . Era i de a ep a 8 M0ine e;pir ermenul de recurs8 Ta a nu-i de 1si . Mcar de-am -i si1uri c a muri 8 :dic, oricum ar -i prea 0r2iu+ 0n c0 eva ore n-ai cum o%ine ins i uirea u elei. /u ne rm0ne dec0 un sin1ur lucru: s -acem apel. 'rocura pe care v-a da -o a a rm0ne vala%il.

* 9ine, dar a 0 a imp c0 e;is la dosar declaraia lui Os&ar <o lie%, nu avem nici o ans. * :vem, n-avem, mer1em 0nain e+8 'oa e p0n se ?udec apelul apare i a a. >=ders ddu din umeri. :poi 0ns 0i spuse c 0nrul s-ar pu ea s ai% drep a e. To ul e s nu piard ermenul. Bn de-ini iv, poi s ii de unde sare iepurele3 )cur apel. Bn 2adar. Os&ar <o lie% nu era de 1si . O%inur c0 eva am0nri, dar p0n la urm -amilia <o lie% pierdu de-ini iv procesul. Elsa <l=c& in r 0n posesia mo enirii.

#III. PA ATU !E STI% 'asiunea de-unc ului %anc.er pen ru raionali2ri 0i pusese pece ea i pe ar.i ec ura casei, cons rui dup ul imul cuv0n al e.nicii americani2a e. Cri eriul es e ic al noului s il era u ili a ea. ,riaa cldire cu par er i dou e a?e, dura din oel, %e on i s icl, -usese concepu 0n linii drep e, ce e -ceau s cre2i c ar.i ec ul a -olosi ca surs de inspiraie o coal de re1is ru con a%il, 0mpri 0n ru%rici i su%ru%rici. /ici o arcuire capricioas, nici un amnun ornamen al nu 0nveseleau ansam%lul. Bn loc de 2iduri, numai 1eamuri uriae care 0i ddeau aspec de acvariu. :coperiul, o de s icl, prea un scu prea -ra1il pen ru milioanele cu care opera %anca, /umai c 6pe iorii de aur7 erau ascuni 0n rrunc.ii cldirii, la su%sol. Oelul i %e onul re2oreriei o-ereau o 1aranie si1ur 0mpo riva 1an1s erilor, c.iar dac ace ia ar -i a aca %anca din aer. Su ele de sonerii i de semnale luminoase, periscoapele de o cons rucie special prin care 1ardienii ins alai la par er vedeau o ce se 0n 0mpl la su%sol, sis emul de ui cu 0nc.idere au oma , %ara?ele elec rice i apara ele de -ilma , de asemenea au oma e, condamnau la eec orice 0ncercare de a p runde aici prin -or sau viclenie. /umai <o lie% ia ci %ne a da repor erilor ca s descrie c0 mai pe lar1 oa e aces e minuni ale e.nicii securi ii. ,rmrea dou scopuri: s convin1 lumea c -or reaa lui su% eran es e ine;pu1na%il i s aie as -el %andiilor po- a de a a aca sa-eurile %ncii lui. Bn r-adevr, 0n 2ece ani s-a semnala o sin1ur en a iv de ?a-. (i aceea 0ns s-a ermina lamen a%il pen ru emerarii spr1 ori. Cu oa e c, dup cum au declara sin1uri, 6vedeau o meserie ce nu se e;is 7, %andiii au -os prini ca ni e oricei 0n curs. Din primul momen a in ra 0n -unciune apara ul de lua vederi i -ilmul a rula la oa e cinema o1ra-ele ca un -el de 6avi2 ama orilor7. <urile rele spuneau c o ul a -os doar un ruc al %anc.erului, care i-a ocmi pen ru o sum -rumuic pe ace i 6ar i i7 din lumea in erlop, lu0ndu-i solemn an1a?amen ul c vor -i pui 0n li%er a e de cum se va po oli 2arva isca de pre insa lor isprav. Cum, necum, -ilmul a avu e-ec ul scon a . 9anc.erul i depun orii pu eau dormi lini ii.

9irourile %ncii se a-lau la par er. ,n 0n re1 corp de 1ardieni 0narmai, necesari mai ales ca decor, p2eau in rrile. 9anc.erul locuia la primul e a?. Din .ol ddeai 0n r-un salon, 0n %irourile secre arului par icular i 0n ca%ine ul pa ronului. Dou 0ncperi din aripa dreap comunicau cu ca%ine ul: dormi orul lui <o lie% i camera lui S irner, 0n o deauna 0ncuia . secre arul pre-era s -ac sin1ur cura E nu permi ea vreunui servi or si calce pra1ul. Bn aripa s in1 se a-la 6mena?eria7 lui S irner: c0ini, lupi, porci, pisici i un urs. :ces e animale dresa e riau 0n r-o 0nduio oare armonie. Dei renunase la cariera iini-ic, S irner con inua s s udie2e psi.icul animalelor 6ca ama or7 - spunea el. E a?ul superior (aproape dou reimi din el, i anume par ea din mi?loc) cuprindea 1aleria de a%louri - m0ndria de-unc ului %anc.er i in a 1lumelor sarcas ice ale cunosc orilor. :ici coa%i au 0n r-o armonie la -el de 0nduio oare ca i animalele lui S irner, un :ndrea el Sar o veri a%il cu o s 0n1ace con ra-acere dup Corre11io, 2m0n1leala unui dile an o%scur, cu un desen 0n creion al lui >eonardo da Vinci8 Ta%lourile, 0nira e pe supor uri, perpendicular pe pereii de s icl, primeau lumina din r-o par e. <o lie% pre indea c aceas a es e 6ae2area cea mai raional7. Bn par ea de mi?loc a slii, 0n a-ar de un pian ins ala pe un podium, nu se a-la nimic. 'en ru %anc.e e sau dineuri o-iciale se aduceau ni e mese demon a%ile de o cons rucie -oar e complica , 6raionali2a e7 i ele de <o lie%. E adevra c, s r0nse, aces e mese ocupau puin loc, dar ce c.in pe %ieii servi ori c0nd re%uiau s le mon e2e+ 0n ocmai ca la ?ocurile acelea complica e 0n care re%uie s compui o -i1ur din r-o sumedenie de piese aparen desperec.ea e - dac o ipcu era pus 1rei , o ul se dr0ma i8 ia-o de la cap + Oamenii 0i ieeau din -ire, dar cel mai ru se enerva %anc.erul. * Cum de nu pricepei3 E a 0 de simplu+ Sc.im%a aici, punea dincolo, po rivea dincoace, i p0n la urm o ul 0i scpa din m0ini, se lovea, se 210ria i-l apucau i pe el pandaliile. :cum s-a ermina cu oa e as ea. Mesele se odi.neau 0m%uc i e, 0n ocmai ca ne-erici ul lor s p0n8 Ce plcu era s-i au2i paii rsun0nd 0n sala pus ie, c0nd e 0ndrep ai spre 1rdina de iarn+ :ici, palmierii um%reau cu -run2ele lor mari un imens acvariu, plan e a1 oare se 0mple eau dan ela pe pereii unei 1ro e ar i-iciale, or.idee 0i des- au oc.ii cu %o1a a lor 1am de culori8 'oposeai pe 0m%ie oare so-ale, 0n re lauri i leandri, iar c0n ecele psrelelor care 2%ur ceau 0n li%er a e 0i -ermecau au2ul. 'e o al u p rundeai 0n %i%lio eca a-la e;ac deasupra celor dou ca%ine e ale lui <o lie%, de la par er i de la primul e a?. Toa e cele rei 0ncperi comunicau prin in ermediul -aimosului li- cu -o oliu. >a cap ul unei 2ile de lucru, %anc.erul 6se 0nla7

Bn %i%lio eca lui alc ui din ediii de lu; cu i luri imprima e 0n aur pe co or, pen ru a -uma 0n i.n o .avan. Crile nu le ci ea. Fareori lua din rac0 e un volum i se ui a la po2e. * )arsus sepec rum, maimua-s ri1oi8 Ca s ve2i ce de ?ivine pe lumea as a+8 'arc-ar pur a oc.elari, 2u aa8 Ia mai d-o dracului, c-o vise2 la noap e+ Bnc.idea car ea cu pocne i csca. ,l imele dou 0ncperi erau 1oale. ,na se a-la deasupra dormi orului lui <o lie%, cealal deasupra camerei lui S irner. Cu aces ea 0nc.eiar S irner i Elsa vi2i area casei. * Ei, i-ai v2u pala ul. Sper c ai s e simi %ine aici. Camerele s0n pline de aer i de lumin, ca de al -el oa casa. /u de1ea%a avea es a arul dumi ale o min a 0 de sn oas. >a aces e cuvin e, Elsa resri i o um%r uoar 0i recu pe -a. S irner se posomori. * Cum, Elsa, nu e %ucuri3 <0nde e- e c e i una din re cele mai %o1a e -emei din lume+ 0i poi sa is-ace orice dorin, orice capriciu+ Dac nu-i place casa as a, e poi ins ala 0n oricare din celelal e dou2eci i ase de cldiri care-i aparin 0n ora8 sau 0n r-una din vilele dumi ale de la /isa, Men on, Ospidale i, din Ma?orca ori din :l1eria, din8 nici nu le mai in min e pe oa e8 Dup o clip de 10ndire, adu1: To ui, re%uie s-i plac aici. * Da, re%uie s-mi plac aici, rspunse Elsa ca un ecou. * Dincolo va s a cameris a dumi ale. Iar aici, i 0n oa casa, numrul soneriilor 0n rece pe al cuioarelor de apierie din mo%ile, iar ele-oane s0n i mai mul e. :a c, din orice -o oliu, poi comanda o ce-i po- e e inimioara. Deocamda s ai ?os i odi.ne e- e. Bn c0 eva clipe %anda ranspor oare 0i va aduce o ca-elu. 'a+ Dup plecarea lui S irner, Elsa c2u s-0ri 0n -o oliu i-i acoperi -aa cu m0inile. Bn c0 eva r0nduri % ile unei pendule speriar cerea, dar Elsa nu se mic. Se 10ndea la soar a ei a 0 de ciuda . )iic de oameni nevoiai, a rmas de mic or-an i a 1us a din plin amarul srciei. De copil era neo%inui de -rumoas. :ceas -rumusee i-a adus mul e %ucurii, dar i mul su-erin. Bn r-o 2i a veni la or-elina o vduv % r0n i %o1a - )rau 9Lc&er. )ermeca de -rumuseea micuei, a .o r0 pe loc s-o 0n-ie2e. :vea doispre2ece ani a unci. Cei cinci ani c0 a s a 0n casa % r0nei au -os cei mai -rumoi din viaa ei. )rau 9Lc&er inea la Elsa ca la copilul ei, i-a da o educaie %un, iar Elsa o iu%ea ca pe o mam. Dar % r0nica s-a s ins pe nea ep a e, -r s lase nici un es amen . De oc.ii lumii, rudele ei i-au o-eri ceva i Elsei, dar 0n r-o -orm a 0 de ?i1ni oare, 0nc0 -a a a re-u2a i i-a cu a o slu?%, 0n cei doi ani care au urma i-a -os da s cunoasc .idoeniile vieii. Cu -rumuseea ei, 1sea uor un loc de v0n2 oare sau manec.in, dar la -el de repede re%uia s renune la slu?%, ca s scape de asidui ile pa ronilor. (i-a spus a unci c re%uie s 0ncerce al ceva i, sear de sear, renun0nd la odi.n i la orice dis racie, a 0ncepu s

0nvee s eno1ra-ia, 0n s-0ri i-a sur0s norocul i a -os an1a?a la %anca <o lie%. :ici l-a cunoscu pe Sauer. Impresiona de poli eea, ama%ili a ea i de %unele lui maniere, a a?uns s-l 0ndr1easc. (i ia c mo enirea as a a smuls-o din -1aul o%inui + /u pu ea pricepe nici 0n rup ul capului ce a -cu -o s accep e mo enirea, dup ce la un momen da .o r0se -erm s renune la ea. 6De ce3 De ce37 0n re%area revenea ca o o%sesie. Deoda rs urile i se des inser i 1enele 0i acoperir pe ?um a e oc.ii, iar dup c0 eva minu e rsu-la ad0nc, ca a unci c0nd scapi din r-o 0ncpere neaerisi . Cons a cu mirare c din o 2%uciumul de adineauri nu rmsese nici urm. Se ridic, se 0n inse cu volup a e i-i ro i curioas privirile prin 0ncpere. * C.iar c-i are dr1u aici+ Ce aer plcu i c0 lumin+ ,i e ce covor -rumos+ Bm%oldi de o lacom curio2i a e, pe care nu i-o cunoscuse p0n a unci, prinse a cerce a minuios, de una sin1ur, noua ei locuin, %i%lio eca, 1aleria de a%louri, minuna a 1rdin de iarn8 6(i oa e aces ea 0mi aparin+7 'en ru 0n 0ia oar 10ndi: 6:re drep a e S irner+ S0n -erici , nespus de -erici +7

I). UN SPOR !E *+, Dup ce se despri de Elsa, S irner co%or0 la primul e a?. Bn %irou, Sauer, Emma )i i )rau Sc.mied .o-, mena?era, preau c-l a eap . Sauer 0l 0n 0mpin cu o plivire os il, 0n imp ce )i i Sc.mied .o- nu-i pu eau ascunde 0n1ri?orarea. /imeni nu ia e;ac ce rol avea 0n aceas cas dup sc.im%rile surveni e. * 9un 2iua+ 0i salu cu vioiciune S irner. V aduc o ves e %un+ 'a roana a da dispo2iie: oa lumea rm0ne 0n serviciu. :s a am discu a 0n primul r0nd cu Elsa, adic vreau s spun cu Frulein <l=c&. S ii 0ns c vom avea mul de lucru. )rumoasa noas r s p0n n-a condus nicioda o %anc, aa c o 1reul noi doi 0l vom duce, Sauer i cu mine. * Te-a ru1a s nu iei .o r0ri 0n numele meu i s nu-mi -i;e2i a ri%uiile+ se 2%0rli Sauer. * /u vd ce-am pu ea -ace al ceva. Dar las. Discu m noi mai 0r2iu. :m ceva ur1en de re2olva . Trecu repede 0n ca%ine ul lui <o lie%, se ae2 la %irou i scrise ceva, 0ncuie .0r ia 0n r-un ser ar i recu 0n camera lui, iar pes e c0 eva minu e se 0n oarse i se ae2 din nou la %iroul rposa ului %anc.er. In r Elsa, urma aproape imedia de Sauer, Emma )i i )rau Sc.mied .o-, care desi1ur v2user c a co%or0 .

Emma i mena?era se 1r%ir s-i mulumeasc Elsei pen ru c le-a 0n1dui s rm0n 0n serviciul ei. * :, Frulein <l=c&+ Ce surpri2 plcu + spuse S irner, -r s se ridice de la %irou. Cum e simi3 * Mulumesc, %ine. * Bi place casa3 * )oar e mul + se 0nsu-lei Elsa. E a?ul de sus e sclda 0n soare. :i impresia c plu e i pe un ocean de lumin. Iar 1rdina de iarn, 2u, e 0nc0n oare+ /u mai am ce cu a la /isa+ * 'er-ec + Deci o ul e 0n ordine+ se %ucur S irner. :supra lui Sauer 0ns, voioia Elsei avu un e-ec con rar. >o1odnicul 0i arunc o privire %nui oare i-i muc %u2ele. * Iar acum, scu ur-i de pe umeri povara a-acerilor, o invi S irner pe acelai on 1lume. :m pre1 i procura 1eneral pe numele meu, aa cum mi-ai porunci . O semn ur, i 1a a. Sauer, Sc.mied .o-, p0n i naiva Emma 0ncremenir de uimire: normal ar -i -os ca procura s-o primeasc Sauer, lo1odnicul Elsei, sau cel puin s-i 0mpar cu S irner conducerea %ncii. * Cu plcere, rspunse Elsa i puse m0na pe s ilou. * O clip+ S irner aps pe %u on i 0n camer in r % r0nul no ar 0nsoi de doi mar ori. * Ier ai-m c v-am deran?a + S irner 0i vor%ea no arului poli icos, dar cu au ori a e. Bn ruc0 0ns s0n ei, ca s spun aa, de-al casei8 9 r0nelul ddu din cap 0nda ori or. Elsa semn procura i oa e -ormali ile se erminar 0n c0 eva minu e. * :s -el de ac e re%uiesc 0n ocmi e dup oa e -ormele. V mulumesc+ 0l concedie S irner pe no ar. 9 r0nul iei 0nsoi de mar ori. Frulein )i i )rau Sc.mied .o- 0i urmar e;emplul. * - Dumnea a, Sauer, rm0i ca i p0n acum ?urisconsul . /umai c noul nos ru pa ron, mai cumsecade, 0i mre e salariul cu MNO. Sper c am 0neles %ine, nu3 * Da, desi1ur+ 0ncuviin Elsa. Sauer se -cu verde la -a: * )oar e onora , dar renun i la spor i la pos + * Vai, O o, ce-i veni3 Sper c 1lume i+ sri Elsa. S irner ridic din umeri, 0n r-un 1es de nepu in: 7Ce po -ace eu37 * Sauer dra1, 0nele1e- e cu pa roana8 Eu am rea% ?os, la %anc. 9un idee a avu % r0nul 5arl. /ici c poa e e;is a un mi?loc de locomoie mai comod. :ps pe un %u on, o rap se desc.ise i dispru cu -o oliu cu o . * Sper c 1lume i, O o, repe Elsa c0nd rmase sin1ur cu Sauer. 'use m0n10ie or palma pe %raul lui. Sauer 0i rase m0na, cu o 1rimas de de21us . * /u iu care din noi 1lume e, Frulein <l=c&+

* O o+ * /umai c 1lumele dumi ale s0n insul e8 Bi %ai ?oc de demni a ea mea de om, de dra1os ea, de 0ncrederea, de prie enia mea+ Dup o scur cere, urm cu m0.nire: * Ce-i cu ine, Elsa3 :i ?ura c renuni la mo enire, i m-ai mini 8 De ce3 * Dar nu pricepi, O o3 :a re%uie+8 (i-apoi, nu u mi-ai apra in eresele la proces3 * E adevra 8 Dar s m %a dumne2eu dac iu de ce am -cu -o8 'arc m 0mpin1ea cineva de la spa e8 :dic8 la urma urmelor, u m-ai ru1a 8 (i ii c nu po s-i re-u2 nimic. Dar u, u de ce m-ai mini 3+ :i s 0rni 0n inima mea oi demonii 0ndoielii+ Mo enirea as a e compromi e, p0n1re e dra1os ea noas r. (i-acum, colac pes e pup2, e apuci s-i dai procur lui S irner+8 Cum s-mi alun1 %nuielile3 /u-nseamn c e i una cu el3+8 C s0n ei8 in imi+ C-i e i complice+8 M-ai dus de nas ca pe un copil+ * O o+ * >as-m+ Cum de nu 0nele1i c o s e %0r-easc oi i-o s e 0mproa e cu noroi3+ Da, da, o noroiul din s rad o s p rund 0n pala ul aces a de aur+ Tu 0n aceeai cas cu S irner+ Tu8 * >ini e e- e, O o, e implor+ * /u, nu m lini esc+ (i nu e mulume i cu a 0 a+8 Ca s m umile i mai ru, m 1ra i-ici cu un spor de MNO+ @a-.a-.a+ MNO+ Con ravaloarea dra1os ei i a demni ii+ I2%ucni 0n r-un r0s amar. Elsa 0l privi 21udui i nepu incioas. Bn inima ei se ddea o lup cumpli . Bn s-0ri , nervii ei cedar i o 0nec pl0nsul. Sauer amui i se pr%ui pe un scaun. Din c0nd 0n c0nd, suspine spasmodice 0i rdau 2%uciumul. * C0 s0n de nenoroci +8 /enoroci ul de mine+ murmur el cu capul s rivi 0n re pumni. Elsa se apropie de el i-l 0m%ri. * Cum poi 10ndi a 0 de ur0 despre mine, O o38 ( ii doar c e iu%esc8 @ai, lini e e- e, dra1ul meu, scumpul meu8 Voi -ace o ce-mi spui u8 * :devra 3 * 'e cuv0n , -1dui -erm Elsa. (i nu m mai 0nvinui. /ici eu nu iu cum s-a 0n 0mpla . Sauer se ridic i-i cuprinse m0inile: * /-am nevoie de %o1ie, Elsa. Dra1os ea a mi-a?un1e. (i 0n numele aces ei iu%iri, 0i cer ca m0ine - da, c.iar m0ine+ - S ne cununm i o m0ine s-i -aci v0n pe u iclosului s uia de S irner, cu .ai a lui de c0ini+ * Cum spui u, iu%i ule. * Elsa+ * Ce scen 0nduio oare+ au2ir ei 1lasul ironic al lui S irner. Speriai, se smulser unul din %raele celuilal i 0n oarser capul.

S irner 0i privea din -o oliu, pu-ind din r-o .avan. * Ca caui aici3+ i2%ucni Sauer. * :m veni , ca s spun aa, 0n in eres de serviciu+ par S irner. Bncrederea cu care m-a onora s ima a noas r pa roan8 * 'a roana noas r s-a r210ndi i e concedia2 4 i-o re e2 Sauer. 'rocura va -i anula +8 in0nd 0ns seama de meri ele dumi ale, vei primi salariul pe dou luni 0nain e, plus un spor de MNO+ * Ei, ce s -ac. O s desc.id un circ am%ulan , se cin S irner, scrpin0ndu-se la cea-. Dar c0nd rmase sin1ur, se 0n unec la -a, scoase din r-un ser ar ni e planuri, le s udie %om%nind, apoi se 0ncuie 0n camera lui.

). $ATA %U -$ATA %U U %IORU SPART. Trecu o lun. Emma )i edea la locul ei o%inui i 0n a ep area orei de 0nc.eiere a pro1ramului % ea ceva la main. Tras la -a, palid, nepiep na , ne%r%ieri , Sauer msura camera cu pai mari, privind-o pe -uri. >a un momen da se opri 0n -aa Emmei, 0ncorda , le1n0ndu-se de pe un picior pe cellal . Emma se -cu roie ca -ocul i de1e ele ei de o%icei a 0 de sprin ene 0ncepur s 0ncurce clapele: * ,-+ M-am 2pci + De ce m prive i aa, domnule Sauer3 'arc m ve2i prima oar8 * E;ac , Frulein Emma. ,nde mi-au -os oc.ii p0n acum3 E i pur i simplu delicioas+ Emma roi mai areE se pre-cu 0ns c nu aude. * Ciuda + con inu Sauer. E i la noi de un an i mai %ine, ne vedem 2ilnic, i o ui8 a%ia de o lun po spune c e vd: ce oval 1in1a, ce pr m sos8 o s-l m0n10i, ce oc.i minunai+8 Vd 0n ei c0nd candoarea copilului, c0nd o po2na viclenie de drcuor8 >ei 6)a a cu ulciorul spar 7+ * Ce ulcior3 /-am spar nici un ulcior+ * E un a%lou de <reu2e8 Iar dumnea a8 * Termin, Sauer+ Cuvin ele lui 0i -ceau plcere, dar, de -rica Elsei, 0ncerca s-i ascund sen imen ele. 'a roana i-a i surprins de c0 eva ori discu 0nd 0n -elul aces a. Trecea demn i neps oare, dar Emma simea c 6s p0na7, cum 0i spunea ea 0n 1lum, vede i 0nele1e o . * Domnule Sauer, nu e mai recunosc+ * /ici eu nu m mai recunosc, -e io8 )ilo2o-ii susin c lucrul cel mai 1reu pe lume e s e cuno i pe ine 0nsui8 Bn r-adevr, era de nerecunoscu . Cump a ul, ordona ul, %a c.iar pedan ul Sauer de la o vreme nu-i mai 0n1ri?ea deloc inu a, -recven a cele mai deoc.ea e c0rciumi, unde c.e-uia cu oi der%edeii, i-i ne1li?a serviciul.

* :scul , scump domnioar, ai cni des ul la pianul aces a a-urisi care se c.eam main de scris. @ai sus s-i ar noii pe iori de aur. S irner ia comanda ca s-i -ac surpri2 pa roanei. Emma ovia. A0m%ind, Sauer ar din oc.i spre ua ca%ine ului: * i-e -ric3 )a a se aprinse la -a i se ridic: * De ce s-mi -ie -ric3 Mer1. Dar numai pen ru c0 eva minu e. Vreau as 2i s a?un1 mai devreme acas8 Cele c0 eva minu e se -cur ?um a e de or, o or8 Sauer -lecrea -r 0nce are, copleind-o cu complimen ele. Dei nu ar a, Emma remura de -ric s nu-i surprind cineva. >a un momen da se ui la ceas i se ridic decis: * Vai. ce 0r2iu e+ 'o rivindu-i prul din mers, iei din 1rdin 0n sala cu a%louri. * ( ii ceva, Emma3 @ai s mer1em disear la ea ru. 'e urm recem pe la 6Con inen al78 :u un ?a2 pe cins e+ Emma, care 0l ia a 0 de 1rav i serios, pu-ni 0n r0s. Sauer o lu de %ra i, pa in0nd pe parc.e , pornir am0ndoi spre ieire. Din r-un col al slii, Elsa v2use oa scena. Vi2i a des 1aleria. ,nele a%louri o a r1eau. C0nd cei doi se depr ar, Elsa in r 0n 1rdin i c2u -r vla1 pe %anca din -aa acvariului. @avu2ul susura, pe iorii de aur 0no au alene 0ndr ul s iclei ver2ui, iar uneori se ridicau la supra-a pen ru a su-la mr1elue de aer. Era lini e. 'srelele, 0n-oia e pe ramuri, pico eau ca 0nain e de ploaie. 'rivirea-i c2u pe o servie de piele 1al%en, cu iniiale de ar1in : 6O.S.78 Bn aceeai clip au2i pai care se apropiau. 6O o se 0n oarce s-i ia servie a7, 0i -ul1er prin min e. 'rima ei pornire -u s se ascund 0n 1ro , dar se r210ndi. Sauer in r -redon0nd un c0n ec la mod. C0nd o v2u pe Elsa, rmase locului descumpni , imedia 0ns a-ec un aer de1a?a : * Doamna se plim%3 Cum v plac pe iorii de aur38 Cu sos pican re%uie s -ie delicioi+ <luma, cum era i -iresc, n-o 0nveseli. * :scul , Sauer, ce 0nseamn as a3+ * >a ce -ace alu2ie s p0na3 * >a ceea ce s-a pe recu aici acum c0 eva minu e i 0n 1eneral la pur area dumi ale din ul ima vreme. Sauer se aprinse la -a: * :ceeai 0n re%are a pu ea s i-o pun eu, Frulein <l=c&+ Ce 0nseamn pur area dumi ale3 /e-am cs ori 3 >-ai concedia pe S irner cum mi-ai promis3 /-ai nici un drep s m con role2i+ * /ici nu pre ind aces drep + Dar de promisiune, o am s m in. Mi-am. da cuv0n ul doar.

* De ce n-ai -cu -o p0n acum3 )u r0ndul Elsei <l=c& s-i piard cump ul. Bn r-adevr, de ce38 /ici ea nu ia. Din nou o lacun 0n min ea ei+8 Din nou ori%ila sen2aie c i-a pierdu memoria+ <0ndurile i se i2%eau de o s avil nev2u , aa cum se 2%a e o musc de 1eam. >s capul 0n ?os i nu rspunse nimic. 'rivirile lui Sauer lunecau pe c.ipul i pe rupul Elsei. Se 0n re% mira : 6Cum de-am iu%i -o3 E a 0 de %anal+ Manec.ine din as ea -rumoase 1se i cu duiumul, la orice cas de mode+ <0 ul e 1raios, dar a 0 de lun1+8 ,nde i-au -os oc.ii, %ie e3 (i umerii ia 0n1u i8 (i cum o ur0e e alunia de su% oc.iul s 0n1+87 * /u rspun2i3 Cred i eu+ /ici n-ai ce rspunde+ Bn s-0ri Elsa vor%i: * 'arc u n-ai 2is c demisione2i3 De ce n-ai -cu -o3 'usese de1e ul pe ran. (i Sauer se 0n re%a mereu ce l-a -cu s rm0n la %anc. Dra1os ea pen ru Elsa3 :+ Cu o lun 0n urm, spre propria-i surprindere, simise c Elsa 0i es e indi-eren i c s-a 0ndr1os i lulea de Emma. Dar nu era as a sin1ura sc.im%are pe recu 0n el. ,neori se simea s-0ia de porniri i sen imen e con radic orii, 0ncerca un -el de dedu%lare a personali ii. De aceea 0i cu a ui area 0n vin i 0n pe receri. /-ar -i recunoscu 0ns 0n rup ul capului c nici el nu ie de ce n-a pleca de la %anc. :a c lmci 0n re%area cum 0i venea la soco eal. * /u ii cum s scapi mai repede de mine3+ M-am lmuri + Elsa 0l privi cu repro. * Iar 0ncepi cu insinurile3 * :, nu+ )ii pe pace+ /e-am or ura des ul unul pe al ul8 e impul s dm crile pe -a. Ei %ine, nu plec pen ru c o iu%esc pe Emma )i +8 Da, o iu%esc i c.iar as 2i 0i voi cere m0na+ E;plicaia i se prea plau2i%il, dei undeva 0n su%con ien 0i ddea seama c ar -i pu u -oar e %ine s plece 0mpreun cu Emma. Elsa a%ia su-l: * O o+ Bn inima lui Sauer 0ncoli un 1run e de mil, dar imedia 0i spuse: 6Min e+ Se pre-ace+7 (i-i r0n i 0n -a cu oa indi1narea: * Dar ce-ai -i vru 3 S -aci din mine un so paravan3 Iar S irner s -ie prie enul o-icial al casei3+ Mulumesc de aceas cins e+ Dar nu e nec?i. Cu %anii i ai s 1se i pre endeni. 'e mine 0ns, iar -m+ Emma )i nu e de ep ciunea 0n ruc.ipa i nu se ?oac cu milioanele, dar are un su-le %un, cura , i-mi va -i o soie credincioas+8 Elsa se 0ncovoie ca su% lovi uri de %ici. Sauer 0i lu servie a: * Da, s0n srac+ Dar nimeni nu m poa e cumpra cu un spor de MNO+ (iacum, iar -m, s0n a ep a +

Se 0nclin cu o cur oa2ie e;a1era i iei. Fe2onana slii 1oale ampli-ic 21omo ul pailor. Elsa rmase 0n r-un -el de 0nepenire. /umai % ile pendulei o readuser 0n -ire. Tresri. * S-a -cu cinci3 ,m%rele 0nserrii de iarn se adunau o mai dese. Iei din sal i privi 0n ?ur. Bn 0mpl or oc.ii 0i lunecar asupra pianului, i simi o dorin ire2is i%il s c0n e. Fidic din mers capacul, se ae2 i-i recu de1e ele pe clavia ur. /icioda mu2ica nu-i -cuse a 0 a plcere. Deoda se opri speria . Drep 0n -aa ei se a-la S irner. C0nd a in ra 38 Fe2ema de pian, o privea in . Era palid i ris . 9u2ele lui su%iri aveau 2v0cniri nervoase. Elsa scoase un ip uor. * C0n , Elsa, o ru1 el cu cldur. Bi -cu pe voie. S irner o ascul cu a enie, apoi vor%i rar i 0nce : * C0ni a 0 de -rumos+ E 6C0n ecul le%edei7, nu3 De Sain -Saens8 Se spune c le%da c0n o sin1ur da : 0nain e de moar e8 Trie e 0ns mul , -oar e mul , i numai o ran mor al 0i poa e scur a 2ilele8 i dumnea a e i rni 38 Dar de cine38 <0nde e- e dac meri s-i pier2i viaa pen ru el. * Ce vrei s spui3 0n re% Elsa, ls0ndu-i m0inile pe 1enunc.i. De cine vor%e i3 * De el, de Sauer+ De cine al cineva+8 Doar nu-i un secre . Bn Elsa se re2i m0ndria de -emeie. Se ridic 0n picioare. * Domnule S irner, e po- esc s nu e ames eci 0n re%urile mele personale+ * /umai c aces e re%uri personale s0n i ale mele, Frulein Elsa. ( ii c e iu%esc. * Dar i dumnea a ii c eu nu e iu%esc+ * :s a-i oa nenorocirea+8 : mea i-a dumi ale8 Da, da, i-a dumi ale, dei n-ai de unde s-o ii8 Ce -rumos ar -i o ul dac m-ai iu%i de %un voie+ * /u 0nele1+ 'oi iu%i i al -el3 Bi ies c0 eoda ni e vor%e din 1ur+8 S irner ocoli 0n re%area. * :scul , Elsa, .ai s vor%im serios. Ei drcie, 0n sala as a raionali2a nai unde s s ai ?os8 S recem 0n 1rdin. Se ae2ar pe %anca pe care s use Elsa adineaori. * 'en ru dumnea a viaa a -os o coal des ul de aspr, aa c o cuno i %ine, 0ncepu S irner. ( ii c0 de 1reu 0i poa e c0 i1a e;is ena o -a -rumoas i srac, dac vrea s rm0n cins i . :cum e i %o1a . Dar a-l c i %o1ia 0i are nea?unsurile ei. 'en ru %r%ai, e i de dou ori mai ispi i oare. )rumuseea cade deseori prad don?uanilor, iar %o1ia aven urierilor i al or mi2era%ili. :a c de-acum 0nain e nu vei i nicioda dac e i iu%i pen ru dumnea a sau pen ru %anii pe care-i ai. Ce e a eap 3 Cu Sauer s-a ermina . E i sin1ur,

0ncearc s ?udeci la rece. De ce s nu m iei pe mine de %r%a 38 Da, da, iu+ /u m iu%e i8 Cele mai -erici e cs orii 0ns, dup c0 e se spune, s0n cldi e nu pe dra1os e, ci pe raiune. 'oa e c mai 0r2iu ai s m iu%e i. Se 0n 0mpl deseori8 (i-apoi, re%uie s-i spun8 :m 0n reprins ceva colosal8 am ni e planuri amei oare8 Iar -elul 0n care e pori cu mine m parali2ea2, nu-mi permi e s-mi iau av0n , s m druiesc 0n 0n re1ime operei mele. Te implor8 pen ru ul ima oar: .o r e- e+ Elsa cl in din cap. * /u, e ro1+ i-o lu 0nain e S irner. /u-mi da rspunsul acum. <0nde e- e 0n lini e, cumpne e o ul8 :2i e ?oi. Duminic seara, la ase, a ep rspunsul+ )cu o uoar plecciune i se re rase. Ceasul % u de ase ori.

)I. % TORIA !E NUNTA N'A A#UT O% Dimineaa, c0nd se re2i, Elsa 0i simi capul ceva mai limpede. /ici urm de apsarea pe care o 0ncerca de la o vreme 0ncoace. Tre%uia s decid dac prime e s se mri e sau nu cu S irner. /u se 0n re%a de ce e neapra nevoie s ia o deci2ie. Dup micul de?un se ae2 0n coliorul ei pre-era , 0n -aa acvariului. To ui nu avu lini e. ,n servi or veni s-o anune c domnul Os&ar <o lie% o roa1 insis en s-l primeasc. 6Os&ar <o lie%3 De unde a mai apru 37 se mir. Elsa. I se perindar prin min e oa e amnun ele procesului. Co%or0 0n .olul de la primul e a?. :ici 0i veni 0n 0n 0mpinare, cu ad0nci emenele, un %r%a v0rs nic, 0n care nu-l recunoscu din prima clip pe -ra ele de-unc ului %anc.er. Os&ar <o lie% sl%ise i nu mai pur a -avori e, ci o %ar% mare, crun . Era ras la -a, o%ra?ii i se sco-0lciser i avea pun1i mari su% oc.i. Dar sc.im%area nu era numai e; erioar. inu a lui, -iecare 1es pur a ampren a 0n-r0n1erii i-a umilinei 0ndura e, iar oc.ii, ?uc0ndu-i 0n cap, rdau 0n-ri1urare. * Mii de scu2e pen ru deran?, spuse el sru 0ndu-i m0na. Dac nu-mi a?un1ea cui ul la os8 * V ro1, 0l po- i Elsa, ar 0ndu-i un -o oliu. Se ae2ar. Os&ar <o lie% cea cu un aer 0ncurca , rsucindu-i plria 0n m0ini. Bn s-0ri vor%i cu 1las nesi1ur: * Au dac iu cu ce s 0ncep8 Bn 0i i 0n 0i, dai-mi voie s v asi1ur c mam resemna 8 /u mai am nici un -el de pre enii8 Dar pierderea nea ep a a mo enirii m-a da pes e cap8 ( ii, c0nd mi-ai spus c renunai la mo enire8 mi-am ipo eca moioara, cu 10ndul c m0ine-poim0ine pun m0na pe %ani i scap de oa e da oriile. Ce era s -ac38 Tinere ul se d 0n v0n dup pe receri8 dup oale e8 0n r-un ora mare s0n a 0 ea ispi e+ :m avu c.el uieli i cu

1ospodria8 Cumpr una, dre1e al a8 Scadena era aproape, dar ce-mi psa mie+ /-aveam de unde i c-o s v r210ndii pes e noap e. Depar e de mine 10ndul s v 0nvinuiesc pen ru as a+8 O spun numai ca s 0nele1ei mai %ine cum s au lucrurile. Bn s-0ri , ce mai ura-vura+ De a2i 0n r-o sp m0n 0mi vinde moia cu o%a i rm0n la % r0nee pe drumuri, cu o lio de copii8 * >a c0 se ridic da oria3 Os&ar <o lie% 0ncepu s se %0l%0ie: * E o sum mricic8 pen ru %u2unarul meu, -ire e8 Dou su e de mii8 Elsa se 10ndi. * O clip. V dau imedia rspunsul. <o lie%, care nu se a ep ase ca o ul s se aran?e2e a 0 de uor, se risipi 0n mulumiri umile i clduroase. Elsa in r 0n %iroul secre arului par icular, dar imedia 0i ddu seama c S irner nu mai lucrea2 de mul acolo. S r% u 0ncperea i recu 0n ca%ine ul de-unc ului %anc.er. * Os&ar <o lie% e aici8 S irner ridic mira din spr0ncene: * /u mai spune3+ : 0nvia din mori3 Ei, mai %ine mai 0r2iu dec0 prea devreme8 (i ce po- e e3 * Bmi cere ni e %ani8 I se vinde moia la lici aie. * C0 3 * Aice c a ipo eca -o pen ru dou su e de mii8 S irner se s r0m%. * Min e+ 'ara1ina lui de pm0n cu o ce are acolo nu meri nici ?um a e+ 0i dm o su de mii i s nu-l mai prindem pe-aici+ * :scul , S irner+ Oric0 , m sim vinova de oa e neca2urile lui. (i-apoi8 e a 0 de nenoroci 8 Crede-m, nu i-a -os uor s vin la mine. D-i dou su e de mii8 Te ro1. S irner r0se amu2a . * 6Te ro178 :s a-i %un+ S p0na %ncii 0l roa1 pe preasupusul ei servi or+ 8 Frulein <l=c&, aici o ul 0i aparine i orice dorin a dumi ale e le1e. Trea%a mea es e s -ac s mear1 %ine crua i s-i e;ecu ordinele+ Comple repede un cec pen ru dou su e de mii, apoi 0ncuie carne ul 0n ser ar. * 'o- im+ * Mulumesc. * Iari3 C0nd ai s 0nvei s e pori ca o s p0n3 )erici , Elsa 0i ddu lui <o lie% cecul. * Dou su e de mii. Os&ar <o lie% lu cecul cu o m0n remur oare i 0ncepu din nou s mulumeasc i s se scu2e. * /u-mi mai mulumii a 0 , 0l ru1 Elsa ?ena . Spunei-mi mai %ine ce ai pi 3 ,nde ai dispru dup proces3

* :m -os 8 am -os %olnav. Da, %olnav. O %oal are ciuda . C0nd am iei din sal, m-a cuprins deoda -rica i o cumpli ruine de oameni8 )o o1ra-iile noas re au apru 0n oa e 2iarele8 inei min e, nu3 Ei %ine, mi se prea c -iecare rec or, -iecare %ir?ar, oi pu ii m ara cu de1e ul i spun: 6,i e-l pe la de l-a de2mo eni -ra e-su pen ru m0rvia ce i-a -cu -o78 (i pen ru c nimeni nu ia despre ce es e vor%a, pu ea s-i 0nc.ipuie orice: c i-am -alsi-ica semn ura pe polie, c am vru s-l o rvesc8 : unci am -u1i 8 Fsu-l ad0nc i con inu: Da, Frulein, am -u1i 8 Dar nu depar e. Bn imp ce ai mei m cu au prin oa lumea, eu s eam ascuns c.iar aici, 0n ora, la un vec.i prie en al meu, un .ol ei % r0n. Doar a 0 i-am spus: 6O vor% dac su-li, 0mi -ac seama7. Dei nu era ca2ul s-l amenin. El, oricum, nu m-ar -i rda . * Ier ai-m, r0se Elsa, dar de prie enul dumneavoas r nu v era ruine3 * Deloc+ Dar nu v-am spus nos imada: nici nu-i iam adresa. Cu oa e aces ea m-am dus direc la el, -r s ovi, ca 0mpins de la spa e8 (i unde mai pui c amicul meu m-a primi de parc m-ar -i a ep a i doar nu ne v2userm de un car de vreme8 /ici nu ne-am scris mcar de vreo 2ece ani 0ncoace8 C0nd mi-a desc.is, a e;clama : 6Bn s-0ri , ai veni +7 :a c la el am s a , ros de eam i de ruine. Seara m simeam ceva mai %ine i-mi 2iceam c a doua 2i o s ies de diminea s iau aer. Dar 0n oiul nopii m apuca o 1roa2 de mi se ridica prul mciuc 0n cap. S nu r0dei de mine, dar cred c-mi -cea cineva -armece+ M %1m cu capul su% plapum i acolo 0ncremeneam. Dimineaa nici 0n su-ra1erie nu 0ndr2neam s ies8 0i 2iceam prie enului c m doare capul i-l ru1am s as upe %ine -eres rele, s nu m vad cineva de a-ar. * Ciuda , -oar e ciuda 8 * Ci eam 2iarele i urmream cerce rile cu su-le ul la 1ur. Din -ericire apucaser pe un drum 1rei . C0 imp am s a ascuns la prie enul meu. O sin1ur da am r0s: c0nd am ci i 0n 2iar c m-ar -i 1si undeva 0n :r1en ina, 0n r-un ora8 nu mai iu cum 0i 2ice. :poi s-au dumeri . Cel pe care l-au 0n.a era un -ermier veni la 0r1 cu ni e re%uri. I-am v2u po2a 0n 2iare. E drep c semna cu mine8 * (i c0 a dura s area as a3 * E;ac p0n 0n 2iua c0nd ul ima ins an mi-a respins de-ini iv apelul. :m simi deoda c nu-mi pas de nimic i m-am 0n ors acas8 Mi-am v2u de rea%8 p0n am primi somaia. : unci mi-am spus c sin1urul om care m poa e salva8 O % aie 0n u 0l 0n rerupse. Sauer i Emma )i cerur voie i in rar. D0ndu-i seama c deran?ea2, % r0nul se 1r%i s plece. Elsa -cu oc.i mari: Sauer pur a -rac, iar Emma o roc.ie al%, cu un %uc.eel la piep . :m0ndoi radiau. Sauer, cu Emma de %ra, se apropie: * D-mi voie s i-o pre2in pe8 Emma Sauer. )elici -ne, Frulein <l=c&, ne-am cs ori +

Elsa, al% ca varul, se ridic 0n picioare. Emma, dup o clip de ovire, ddu s-o 0m%rie2e. 9iruindu-i ul%urarea, Elsa o sru cu rceal i-i 0n inse m0na lui Sauer. 'rea -erici ca s o%serve ceva, Emma 0ncepu s ciripeasc: * S ve2i, dra18 Mare n2drvan e O o al nos ru. Bi 0nvlui soul 0n r-o privire dr1s oas i con inu: :sear eram la ea ru. Deoda 0l aud: 6/e cununm8 c.iar acum. @aide+7 * (i e-ai .o r0 pe loc3 se mir Elsa. Emma -cu o mu rioar care voia s spun: 6Cine d cu piciorul norocului37 * ( ii, parc ne 0mpin1ea cineva de la spa e. /ici n-am mai s a s vedem s-0ri ul, dei era o pies are in eresan 8 S ai, cum 0i spune8 0mi scap i lul. Cu o con es8 Dar n-are nici o impor an. :adar, nici nu mai a ep m s-0ri ul i -u1a dup pas or. >-a scula din pa ne%unul de O o+ Era un % r0nel cara1.ios, %uimac de somn+ /e-a ci i el acolo, %0r-%0r-%0r, %0r-%0r-%0r, i 1a a+8 Spune, Elsa, e i supra pe mine3 0nc.eie ea spi . Candoarea ei copilreasc aduse un 20m%e pe %u2ele Elsei. De as da ca urmare a unui sincer 0ndemn, o prinse 0n %rae i o sru . * Cum s -iu supra pe8 O ppuic3 Sper c e i -erici , nu3 * Mai m-n re%i3 rspunse Emma, 0ncrun 0ndu-se ca s dea mai mul 1reu a e cuvin elor sale. Dar c0nd Elsa se ui la Sauer, 20m%e ul 0i 0n1.e pe %u2e: aces a o pierdea din oc.i pe 0nra-i soie. 6:adar, n-a -cu -o din r2%unare. O iu%e e+ (i ocmai acum8 'arc-i un -cu . Ia s ai+ Cine a mai spus-o3 :.a+ Os&ar <o lie%8 Aicea i el c parc i-a -cu cineva -armece8 Ce-or -i 0nsemn0nd oa e as ea3 ,-, iar mi se 0ncurc 10ndurile+87 <lasul lui S irner o -cu s se cu remure. * ,i e-i i pe inerii cs orii+ e;clam el, apr0nd. Bn ua ca%ine ului. 6De unde ie37 se mir Elsa. Ca s nu -ie de -a c0nd S irner va -elici a 0nra perec.e, iei -r 21omo . * )elici rile mele+ Sauer 0i s r0nse m0na %r% e e, -r nici o urm de resen imen . * :m vrea s plecm disear 0n cl orie de nun , 1un1uri Emma. :vei ceva 0mpo riv38 Dumnea a i cu Elsa8 S irner ddu s se 0ncrun e, dar imedia se s p0ni i-i 20m%i Emmei: * :%solu nimic, ppuico+ (i unde vrei s mer1ei3 * >a /isa, ori poa e 0n /orve1ia8 O o vrea s mer1em 0n /orve1ia, dar mie mi-ar place mai mul la /isa. * Cum adic, au i 0ncepu diver1enele3 'rea devreme+ 1lumi S irner. :i drep a e, Emma. Ce s caui 0n /orve1ia3 :colo 0i 0n1.ea nsucul+ :i 1ri? de ea, Sauer+ :adar, la /isa+

* Mulumesc, S irner. S ne 1r%im a unci. C0 e avem de pre1 i 8 0i prinse soul de m0n i-l rase spre ieire. @ai, O o, mic- e oda + Doar c0 eva ceasuri mai avem8 Sauer 0nc.iriase nu de mul un mic i coc.e apar amen 0n r-o cas % r0neasc, iar de diminea 0i adusese i Emma lucrurile aici. Tinerii cs orii nvlir pe u cu o e;u%eran voioie i o -lecrind se apucar s-i -ac %a1a?ele. * :adar, la /isa+ * Dac 2ici u. * Doamne, ce 2or pe noi. Ca la -oc+ ,i e, vali2a as a-i %un. E mai 0ncp oare. Trase de su% pa un 1eaman an c0 oa e 2ilele. Ce ai 0n el, %olovani3 * /u, ni e cri. >as c le sco eu8 :scul 8 Ce-ar -i s am0nm plecarea38 D-mi rusa8 * Cum s am0nm3+ Ce-i veni3+ 9a plecm disear+8 M 10ndesc numai c nu am un cos um de voia?8 * Bi cumperi pe drum. Deocamda pune-i roc.ia 1ri. Bi s %ine i-i mai comod8 Se ae2ar ?os, 0n -aa 1eaman anului uria, i 0ncepur s-l 1oleasc de cri. Deoda 0ncremenir ca s1e ai de un 10nd nea ep a , apoi se privir mirai: * Ce ne-a veni s ne ae2m pe parc.e 3+ se mir Emma. ,i e, mi-am murdri roc.ia+8 (i de ce-ai scos vali2a3 'leci undeva3 * /u plec nicieri8 'oa e ai vru s-mi ve2i crile. * Eu3+ Crile as ea plic icoase38 )ii serios+ S ii, iu%i ule, c ne-am 2pci de -ericire+ F0se cris alin i sri pes e vali2 drep 0n %raele lui Sauer. :ces a 0ns se indispusese: 0n 0mplarea cu 1eaman anul a?uns cine ie cum 0n mi?locul camerei 0l o%seda. * @ai, ce e-ai %osum-la 3 Te-am supra cu ceva3 Emma -cu un %o ic a 0 de nos im 0nc0 Sauer se mai 0nsenin. * 'i cum s nu m supr3 /ici nu e-ai mu a %ine aici i mi-ai i 0n ors casa pe dos+ * Eu+ Ce nevoie avem de crile ale i de8 cu-rul s a3 %om%ni Emma d0nd un picior 1eaman anului. O -i iei sin1ur de su% pa . Mar la loc+ Mar+ @ai, a?u -m, ur0ciosule+ Av0rli crile de-a valma 0nun ru, 0mpinser vali2a su% pa i nici c mai pomenir de cl oria de nun 8

)II. A &ASE SEARA

* /u ui a, Elsa, c m0ine e duminic+ >a ase seara a ep un rspuns. Iar acum, plec. Ceva -oar e ur1en . M 0n orc la noap e sau, poa e, dimineaa. :adar, pe m0ine8 Elsa rmase sin1ur 0n 1rdina de iarn.. /u se 10ndea la rspunsul pe care re%uia s i-l dea lui S irner. :l ceva o -rm0n a: nea ep a a cs orie a lui Sauer a duru -o cumpli . /icioda nu s-a simi a 0 de sin1ur i de prsi . 'e iorii se micau 0nce 0n acvariu, cu mldieri i 0n ors uri 2v0cni e ce -ceau s le scapere sol2ii aurii. Elsa pi2muia micuele -p uri. (i pe iorii erau cap ivi, ca i ea, 0n r-un pala de cle ar, dar erau muli, 21lo%ii, i nu-i -rm0n au, ca pe ea, a 0 ea 10nduri c.inui oare. /ici 0n 2ilele cele mai 1rele, c0nd se 2% ea pen ru o %uca de p0ine, nu s-a simi a 0 de nps ui . >a urma urmelor, ce i-a da %o1ia38 'rocesul plin de eni1me i averea mo eni au i2ola -o de -rem oarea mulime a oamenilor simpli care riesc cum le place, se plim% pe s r2i, se duc la cinema o1ra-. C0nd ieea 0n ora, s 0rnea curio2i a ea. Toi erau cu oc.ii pe ea, de nu mai pu ea -ace o micare. '0n la urm s-a claus ra de %un voie 0n cldirea %ncii. /u e;is a 1us sau capriciu pe care s nu i-l poa permi e i o ui nimic n-o %ucura. /umai un pere e ransparen , de s icl, o desprea de lumea plin de culori sc0n eie oare, dar pen ru ea aces pere e era de ne recu . * Vai, c0 s0n de ne-erici +8 op i coplei de durere. :2i, ca i ieri, ca i alal ieri, s aici, sin1ur, ascul 0nd % ile pendulei care re2esc ecouri lu1u%re 0n odile pus ii. De ?os se au2i mormi ul unui mo or: pleca S irner. :., da, S irner+8 M0ine re%uie s-i dea rspuns. ( ia, simea c i s-a da un ul ima um. Dar ce o poa e sili s rspund3 Timpul recea. Ciuda + 0i simea min ea din ce 0n ce mai limpede. De c0nd3 De c0nd a pleca S irner. 'arc i se luau pe r0nd vluri de pe oc.i. 9oala lui Os&ar <o lie%: 6parc 0i -cea cineva -armece7, cs oria su%i a lui Sauer, la -el de s ranie8 De c0nd a muri 5arl <o lie%, 0n casa as a oi se 0n receau 0n -ap e a%surde, con radic orii, lipsi e de cea mai elemen ar lo1ic. :ici, desi1ur, se ascunde c.eia mis erului+8 ,n sin1ur om a 7re2is a aces ui val de ne%unie: S irner+ S irner+8 Ori poa e c.iar el a declana o ul3+ : unci. Bn %arc, a pomeni ceva despre o arm pu ernic, o arm care i-ar 0n1dui s s p0neasc lumea8 : cre2u c 1lume e8 S -ie cu pu in3 E 0n r-adevr 0n s are s se ?oace cu oamenii ca m0a cu oriceii3 Dar de unde aceas pu ere3 0n ce cons ea38 S -ie S irner un -el de ma1ician, un al doilea Ca1lios ro38 O s r% ur -iori de 1.ea i 0ncepu s remure.

Ima1inea unui uliu ro ind deasupra pr2ii 0i s ruia 0n min e. 'asrea .rprea era S irner, iar prada8 ea+ /-are unde s se ascund, n-are unde s -u1, s se smul1 din 1.earele lui ascui e+ Se ridic 0n picioare, cu rsu-larea ia , dar imedia rec2u pe %anc. O cuprinse 1roa2a. * /u, nu, nu+ Speria e de s ri1 ele ei, psrelele 0nir s ol din rmuri. Din sal pus ie de al uri, spre care ua rmsese desc.is, ecoul repe2i 0napoi ca un .o.o : 6/u, nu, nu+7 Spre mirarea Elsei, aces ecou nea ep a o 0nvior, 0i ddu cura?. Era ca i cum un prie en nev2u i-ar -i spus 6)ire e c nu /u re%uie s se predea -r lup , nu re%uie s se lase 0n-r0n , ?ucrie 0n m0inile lui, nu re%uie s se druiasc unui om pen ru care nu sim e nici un pic de dra1os e. Trecu 0n sal. 6Ce s -ac, ce s -ac37 se 2%uciuma ea, r cind prin re a%louri. 'rivirea 0i c2u din 0n 0mplare pe unul din ele: un %eduin clare pe un cal ara% 1onea ca v0n ul prin deer , ca s scape de urmri ori. 9urnusul al% 0i -lu ura ca o arip. 6C.iar dac %eduinul va pieri, i-a apra viaa p0n la ul ima su-lare8 S -u1+ S -u1 cu orice pre+7 Se apropie de pian. Fev2u ca aievea scena de acum c0 eva 2ile. S irner, cu -aa palid, prelun1, cu venicul ric us %a ?ocori or, s ea aici i o ascul a cum c0n . /icioda nu i s-a pru a 0 de respin1 or. S -u1 imedia + Dar cum3 ,nde3 /u are nici un %an+ * S0n miliardar+ op i ea cu amrciune. O miliardar srac+8 :%ia ieri i-a drui lui <o lie% dou su e de mii. 'en ru ea 0ns n-a ceru nicioda nimic. Ceva o oprea. Ce anume3 'oa e m0ndria3 De -ap , nici n-a avu nevoie. /u ieea aproape nicioda , iar c0nd -cea cumpr uri, o ul i se aducea acas i S irner ac.i a no ele. Dar s ai+ 0i aduse amin e c re%uie s-i mai -i rmas ceva %ani din ul imul salariu. )u1i 0n camera ei i 0i sco oci -e%ril poe a. 9anii erau acolo+ /u muli, dar de a?uns ca s poa lua renul. 9ine, dar pe urm3 Oriunde, orice %anc i-ar desc.ide credi nelimi a . Bn -elul aces a 0ns S irner ar a-la unde se 1se e. C2u pe 10nduri. )ie ce-o -i+ Dec0 viaa care o a eap aici, mai %ine muri oare de -oame+ 8 Bn c0 eva clipe se 0m%rc i co%or0 la primul e a?. ,n do1 %la s a olni pe covor, c.iar 0n -aa uii. V20nd-o, c0inele ddu prie enos din coad. Elsa 0l m0n10ie i 0ncerc s-l dea la o par e, dar c0inele nu se clin i din loc. Iar c0nd 0ncerc s-l ocoleasc i s desc.id ua, do1ul 0i puse la%ele po umeri i, m0r0ind amenin or, 0ncepu s-o 0mpin1 0napoi. Speria , % u 0n re ra1ere. * Ce-i cu ine, 9uce-al3 0n re% ea %l0nd.

C0inele 0ncepu iar s dea din coad, dar la o nou 0ncercare a Elsei 0i ar colii 0nspim0n ori. Da, S irner avea pa2nici de nde?de+8 S cear a?u or3 :r 0nsemna s se rde2e. Bi veni o idee. In r 0n ca%ine ul lui <o lie% (ua era desc.is), se ae2 0n -o oliul de pe pla -orma li- ului, aps pe %u on i co%ori la par er, 0n %irourile %ncii. 6:m -os mai viclean ca ine, S irner+7 Dei surprini, 1ardienii, o lsar s reac -r o vor%, ar 0ndu-i o respec ul cuveni . ,-+ I-a -os eam c pa2nicii au consemn s nu lase pe nimeni s ias. C0nd pi pra1ul cldirii pe care a?unsese s-o urasc, inima 0i % ea cu pu ere. Fespir cu nesa aerul 0m%lsma al primverii i se pierdu 0n mulime. Bn s-0ri li%er+ Ddu colul, s ri1 un a;i i porunci o-erului s-o duc la cea mai apropia 1ar. S plece mai repede, c0 mai depar e+ >a 1ar, .amalul o 0n re% ce %ile s-i ia. * Ve2i i dumnea a8 p0n unde a?un1 %anii8 :%ia c0nd 0i o%serv mirarea, Elsa 0nelese c a comis o impruden: dac se vor -ace cerce ri, omul 0i va aduce amin e de aceas cl oare. Dar ce mai pu ea -ace3 0n 0n-ri1urarea ei, nu era 0n s are s-i msoare vor%ele. Se lini i a%ia c0nd renul se puse 0n micare. '0n 0n ul ima clip s-a emu c-l va vedea pe S irner apr0nd pe peron, dei ia c e pleca din ora. C0nd su%ur%iile 9erlinului rmaser 0n urm i v2u c0mpia a ern0ndu-se p0n-n 2are, 0i ddur lacrimile de %ucurie. >umina as-ini ului poleia 0n aur cldirile risipi e ale -ermelor. Turmele se micau alene pe verdele de smarald al ier%ii inere. To ul o 0nc0n a. Se ui a mereu pe -ereas r i -redona: 6Ca o r0ndunic pre u indeni 2%or7. /u se 10ndea la nimic. <us a din plin %ucuria li%er ii rec0 i1a e. Dar c0nd um%rele serii perdeluir priveli ea, iari o npdir 0ndoielile. * E., mai ru 0n orice ca2 nu poa e -i+ Se de2%rc repede i, o%osi de 2%uciumul acelei 2ile, adormi imedia . C0 a dormi 3 /u-i pu ea da seama. Se re2i %rusc i se ui mira 0n ?ur. E 0n r-un va1on+ Cum a a?uns aici3 Simea cresc0nd 0n ea o nelini e, i 0nc un sen imen pe care deocamda nu reuea s-l de-ineasc. Sen imen ul aces a, limpe2indu-se rep a , a?unse p0n la urm s-o domine. 6De ce am pleca 38 Tre%uie s m 0n orc+ S irner+ Iu%i ul meu+ M a eap +87 li rev2u c.ipul ris din seara c0nd o ascul ase c0n 0nd. C.ipul aces a 0i era acum. nespus de dra1. Se 0m%rc repede i iei pe culoar. Era -oar e devreme. 'asa1erii %uimaci de somn se 0ndrep au spre oale cu prosoapele pe umr. * Domnule conduc or, c0nd opre e renul3

* >a prima s aie8 Conduc orul, un %r%a corpolen , cu micri e;asperan de 0nce e, 0i scoase ac icos ceasul mare de ar1in , desc.ise -r 1ra% capacul i, dup o 0ndelun1 c.i%2uial, rspunse: * 'es e douspre2ece minu e, Frulein. Elsa % ea din picior ner%d oare. * Vai ce mul +8 (i am vreun ren 0napoi spre 9erlin3 * Cum sosim noi, pleac accelera ul. Dac 0l apucai8 Elsa 0i muca %u2ele. C0nd renul a?unse 0n 1ar, sri din va1on 0nain e de a opri i reui s prind accelera ul. <sind-o -r %ile , con rolorul 0i dres proces-ver%al, dar Elsa aproape c nu-i ddea seama ce se 0n 0mpl. Fspundea o ui au oma la oa e 0n re%rile. C0nd 0i ros i numele, omul o privi cu respec i curio2i a e. Elsa nu-i 1sea locul. Ieea mereu pe culoar, recea de la o -ereas r la al a. I se prea c accelera ul se 0r e ca un melc i 0i venea s pl0n1 de ciud. :erul ei %i2ar i micrile de2ordona e a r1eau a enia celor care receau pe coridor. * Mai avem mul 3 0n re%a ea din clip 0n clip i, plic isii, pasa1erii 0ncepur s se -ereasc de ea. : unci in r 0n r-un compar imen 1ol, se r0n i cu -aa 0n ?os pe %anc i murmur ca 0n delir: * >udGi1+ >udGi1+ >udGi1+ Ce dor mi-e de ine+ Bn s-0ri a?unse 0n 9erlin. Elsa 0i croi drum prin mulime, s r% u 0n -u1 peronul i sri 0n primul a;i. * 9anca 6Elsa <l=c&7+ C0 se poa e de repede+ S irner o a ep a 0n picioare, 0n mi?locul ca%ine ului. Elsa nvli pe u cu prul 0n de2ordine i, pl0n10nd 0n .o.o e, i se arunc 0n %rae. * >udGi1, dra1ul meu, 0n s-0ri + 'e -aa lui S irner, -ericirea lup a cu ris eea. * E i a mea+ op i el, sru 0ndu-i oc.ii 0nc.ii. Ceasul % u de ase ori.

PARTEA A !OUA I. !E/ASTRU A BURS >umea -inanciar in rase 0n panic. 9ursa prea c-i duce ac ivi a ea pe un vulcan. 'es e dou mii de -alimen e 0n mai+8 Cinci mii 0n iunie+8 C0 imp a -os vor%a de 0n reprinderi mai mici, 2iarele -inanciare 0ncercau s a enue2e impresia de ca as ro- iminen i s lini easc opinia pu%lic. 6Cri2a - pre indeau ele - nu va -ace dec0 s epure2e viaa economic a rii de -irmele neserioase i e-emere rsri e pe erenul speculei.7 Bn iunie 0ns cri2a 0n1.ii i c0 eva socie i mari, cu radiie. : -os o lovi ur cumpli pen ru indus rie i pen ru mulimea micilor acionari. 'resa nu mai 0ncerca s-i ascund 0n1ri?orarea: ca aclismul se anuna redu a%il, cu a 0 mai mul cu c0 - de as da - apariia cri2ei nu pu ea -i e;plica prin o%inui ele -luc uaii ale 6con?unc urii economice7. 'rea c un -la1el s-a a% u asupra 0n reprinderilor -inanciare, -c0nd rava1ii cumpli e. Bn primele 2ile ale lui iulie doar rei %nci mari mai rmseser 0n oa ara: 6M=ns er%er17, 6Sc.umac.er7 i 6Elsa <l=c&7. 'rimele dou pierduser circa rei2eci la su din capi al. 9anca 6Elsa <l=c&7, dimpo riv, 0n loc s piard, aproape c 0i riplase capi alul. ,l ima lup , pe via i pe moar e, urma s se dea 0n re ace i rei coloi ai -inanei. Capi alul %ncii 6Elsa <l=c&7 0n recea i capi alul %ncii 6M=ns er%er17 i pe cel al %ncii 6Sc.umac.er7. Dac 0ns cele dou %nci s-ar -i uni , ar -i reali2a un capi al precumpni or, cu oa e pierderile su-eri e 0n re imp. Mai era posi%il, pen ru -iecare din ele, i o al com%inaie: s a?un1 la o 0nele1ere avan a?oas cu %anca 6Elsa <l=c&7 sau c.iar la o -u2iune, cu ps rarea unor anumi e drep uri. (i M=ns er%er1, i vulpoiul de Sc.umac.er - -iecare pe con propriu i -erindu-se de cellal - rimiser oameni de 0ncredere la S irner, ca s 6sonde2e erenul7. Dar cum s e 0nele1i cu 61eniul ru73 (:a i se spunea 0n cercurile -inanciare lui S irner+) /ecru or cu rivalii, 0l concedie i pe primul, i pe al doilea, cu aceeai ironie %a ?ocori oare. /emaipomeni ul su noroc 0n a-aceri, preci2ia cu care prevedea cursul %ursei i ine;plica%ila in-luen pe care o avea asupra celor din ?ur -ceau din el un adversar de emu . )inanciarii i. cur ierii poves eau 0n oap , de parc s-ar -i emu s nu-i aud un duman nev2u , despre di-erii %anc.eri care, la puin vreme dup ce ddeau oc.i cu S irner, 0i pierdeau parc minile i, asemenea unor novici -r e;perien, se lansau 0n ran2acii a%surde, care 0i duceau 0n c0 eva 2ile la ruin. Iar capi alurile lor se mu au invaria%il 0n sa-eurile su% erane ale %ncii 6Elsa <l=c&7. Ce au discu a cu S irner la ul ima 0n revedere, 0nain e de pr%uire, nimeni n-ar -i pu u spune. C.iar i cei care 0nc nu i-au pus cap 2ilelor, c2ui 0n r-o ad0nc s are depresiv, nu erau 0n s are s dea un rspuns coeren . Tocmai de aceea M=ns er%er1 i Sc.umac.er evi au o 0n revedere personal i acionau prin r-o reea 0n rea1 de in ermediari.

Cum ra a ivele nu duser la nici un re2ul a , Sc.umac.er i M=ns er%er1 0neleser c numai con opirea aces or %nci - rivale de mai %ine de cinci2eci de ani - le va permi e dac nu s 0nvin1, cel puin s con inue lup a. De -ap lup a comun 0mpo riva %ncii <l=c& prea s ai% muli sori de i2%0nd, 0n m0inile lor -iind concen ra 1rosul aciunilor celor mai mari -irme comerciale i indus riale ale rii: minele de cr%uni, -a%ricile de colorani, u2inele de au omo%ile, de apara e de radio.i elec rice, cile -era e ur%ane i numeroase an iere navale8 ,nde mai pui milioanele de mici acionari -ermieri, -uncionari, %uc ari ai navelor, %a c.iar i li- -%oP. Soar a modes elor lor economii a 0rna de des inul %ncilor 6M=ns er%er17 i 6Sc.umac.er7. :adar, cei doi %anc.eri aveau de par ea lor i 6cercurile lar1i ale opiniei pu%lice7. Bn dimineaa 2ilei de !M iulie Sauer, cel mai devo a i cel mai 2elos a?u or al lui S irner, in r 0n ca%ine s dea rapor ul. S irner 0i 0n inse m0na i Sauer, s rlucind de -ericire, i-o s r0nse cu pu ere. * Servus, Sauer+ Ce-i -ace ppuica3 * Mulumesc. M-am alarma de1ea%a. Ieri a -os medicul s-o vad. * (i3 Sauer roi: * Vom avea un copil8 * Ei, nu mai spune+ )elici rile mele+ (i cele mai %une urri Emmei. Ceva nou i la %urs3 * Da, i 0nc sen2aionale. M=ns er%er1 i Sc.umac.er pac i2ea2 0mpo riva noas r+ Vor s -u2ione2e 0n r-o socie a e anonim i se aude c 1uvernul 0i va spri?ini. * ( iam. O%serv0nd mirarea lui Sauer, S irner 20m%i din colul 1urii: * 'i ce al ceva le rm0ne de -cu 38 C0nd vor s 0n-run e un duman mai pu ernic, -iarele se adun 0n .ai e. C0 despre cei din 1uvern8 s0n %ucuroi s ai% un ampon 0n re %anca de s a i mine. Dac sare 0n aer 1rsanul de M=ns er%er1 i 0rul de Sc.umac.er dup el, 0n o s a ul rm0n numai dou -ore -inanciare: eu, adic %anca soiei mele, i %anca de s a 8 (i-n ca2ul s a, nu se ie cine va -i mai are. Dei o%inui cu succesele amei oare ale prie enului su, Sauer rmase s upe-ia : * /u mer1i prea depar e, S irner3 * :scul , prie ene. >umea 0n care rim se a-l - ca s spun aa - 0n r-un ec.ili%ru ins a%il. Ori urci, ori e pr%ue i. Cercul, c0nd nu se mai 0nv0r e e, cade8 (i cum reacionea2 %ursa la proiec a a -u2ionare3 * Bn r-o sin1ur 2i, aciunile lui M=ns er%er1 i Sc.umac.er au urca cu cinci2eci de punc e. * D ordin u uror a1enilor no ri s le cumpere+ * Cum3+ Mi2e2i pe M=ns er%er1 i pe Sc.umac.er3+

* Mi2e2 pe <l=c&+ Cum de nu-mi 0nele1i ?ocul38 )-le s urce mereu+ Cu c0 vor -i mai %ine co a e, cu a 0 mai %ine pen ru noi. M-am plic isi de v0na mrun + Vreau s dau lovi ura cea mare+ Semn .0r iile, dar c0nd Sauer ddu s ias, 0l s ri1: * Bmi re%uie adresa minis rului comerului i-a minis rului -inanelor+ De acas8 * S0n 0n 0ndrep ar+ * :i drep a e8 Ce 2ici, Sauer, n-am pu ea 1si un pre e; s-i aducem aici3 * /-a crede. * /u vin, 2ici3 S-l re-u2e ei pe >udGi1 S irner3 Dar las. Mai avem imp. /e descurcm noi i -r aceas vi2i 8 :du-mi, e ro1, planul oraului. Sauer se e;ecu . * Mulumesc. /u mai am nevoie de dumnea a. S irner lu o %usol, orien planul, no cu punc e locuinele celor doi mini ri, rase linii drep e de la aces e punc e la un al reilea punc ce marca %anca 6Elsa <l=c&7 i msur un1.iul -cu de -iecare linie cu direcia sud-nord a .rii orien a e. * <a a+ (i-acum, domnilor mini ri, dac mun ele nu vine la Ma.omed8 :poi se 0nc.ise 0n camera lui. 'es e vreo 2ece minu e Elsa in r i se ae2 0n -o oliul ad0nc din -aa %iroului. Imedia se au2i o c.eie rsucindu-se 0n %roasc i apru S irner. Elsa 0i aler1 0n 0n 0mpinare cu %raele 0n inse, iar S irner, lu0ndu-i m0inile, i le sru cu duioie. * M-ai c.ema , >udGi13 O lu de %ra i ieir: * Da, scumpa mea. :m ermina ce am avu de -cu 0n dimineaa aceas a, aa c-mi po 0n1dui un ceas de odi.n. Vrei s lum masa 0n 1rdina de iarn3 Elsa se lumin la -a: * /e vedem a 0 de rar. * Ce s -ac, scumpa mea8 9 lia e 0n oi+8 ( ii c averea a s-a ripla 3 Iar pes e c0 eva 2ile vei -i s p0n pe capi alurile u uror %ncilor par iculare din ar. Se ae2ar la mas. S irner urn vin 0n pa.are. * Vei -i re1ina %ursei+ Sor%i o 0n1.ii ur. De al -el, nu va mai e;is a nici un -el de %urs. 9ursa va -i aici. Dac nu erai mri a , c0i prini de s0n1e i-ar -i o-eri %ucuroi mina i inima+ Dar i eu, nu poi s spui c-s de lepda . Da ori mie8 * Vai, dar n-am spus-o nicioda + * /-ai spus38 Cu a 0 mai %ine. Ciocnir. * ( ii, >udGi1, a -i mai -erici dac 0n loc s-mi -i ripla averea, ai s a de rei ori mai mul cu mine. Mi-e a 0 de ur0 sin1ur8 /u riesc dec0 pen ru clipele c0nd ne vedem8

* Mai ai puin r%dare, dra1a mea. Dup ce-i voi do%or0 pe ul imii no ri adversari, i-i voi 2v0rli la picioare ca pe o prad de r2%oi8 Sauer in r i se 0nclin respec uos 0n -aa Elsei. Ea 0i rspunse cu un mic semn din cap. * Ier ai-m c v deran?e2. :poi c re S irner: Bn .ol e un individ care vrea s-i vor%easc personal. Spune c-i ceva -oar e ur1en . :m impresia c e un a1en al lui Sc.umac.er. S irner iei. * Cum se sim e Emma3 0n re% Elsa. * Mulumesc8 Mai %ine. * Ve2i c am avu drep a e3 Te-ai speria de1ea%a. Emma mam+8 /ici nu-mi vine s cred8 Au c i-ar s a %ine s se ?oace cu ppuile8 :m s rec a2i s-o vd. * O s se %ucure. S irner se 0n oarse: * :i 1.ici , Sauer+ Bn ul ima clip, vulpoiul de Sc.umac.er e 1a a s-i rde2e alia ul dac primesc s-mi -ie asocia 8 : 0ncerca s m in imide2e, mi-a promis marea cu sarea8 Bn r-un cuv0n , a arunca 0n lup 0n re1 arsenalul su de speculan % r0n. * (i3 * >-am rimis la plim%are. I-am spus: ransmi e-i domnului Sc.umac.er c n-am nevoie nici de asocia , nici de ddac. Scur pe doi+ S ai, Sauer. Serve e8 (i se ae2ar la ue , ca doi %uni prie eni pe care 0i lea1 i o s im reciproc. Fecen ele -ur uni n-au lsa nici o urm 0n inimile lor.

II. %E "AI PUTERNI% N#IN0E Bn 2iua c0nd 1uvernul urma s apro%e cons i uirea noii socie i, re2ul a prin -u2ionarea %ncilor 6M=ns er%er17 i 6Sc.umac.er7, S irner 0l c.em pe Sauer la o or -oar e ma inal i-i ddu urm oarea dispo2iie: * Vinde oa e aciunile 6M=ns er%er17 i 6Sc.umac.er7+ ,na s nu rm0n+ * 9ine, dar 0n r-o sin1ur noap e ele au urca cu I# de punc e+ :m -os in-orma din surs si1ur c 1uvernul va da apro%area ceru . Cred c8 * Cre2i ce vrei, dar e;ecu 0n ocmai ins ruciunile. Du- e imedia la %urs i ine-m la curen prin ele-on+ Sauer ddu din umeri i plec. 'es e o or 0l sun pe S irner. * :ciunile se v0nd ca p0inea cald+ Cursul urc mereu. * 'er-ec + C0nd se 0n rune e 1uvernul3 * >a dou -i;+ * >e poi vinde pe oa e p0n la ora aceea3 * Bn r-o or, una nu-mi mai rm0ne+ * 9ine+ 'es e o or m c.emi iar+

Dar Sauer ele-on pes e o ?um a e de ceas. * :m v0ndu oa e aciunile+ >a %urs se pe rece ceva nemaipomeni . Mulimea a 0nesa oa piaa. Circulaia e %loca . Tramvaiele a%ia 0i -ac loc, iar mainile8 * /u m in eresea2+ :ciunile noas re cum s au3 * Bmi pare ru, dar8 au 0ncepu s scad8 * Minuna + >as-le s mai scad, apoi cumpr+ Elsa apru 0n u: * >udGi1, e i are ocupa 3 * 8cumpr o ce se o-er+ con inu S irner 0n recep or. (i sun-m c0 mai des+ :poi, c re Elsa: Da, dra1a mea. Mn0nc sin1ur. Fm0n l0n1 ele-on oa 2iua i, pro%a%il, oa noap ea+ Elsa nu-i pu u s p0ni un 1es de ciud. S irner puse recep orul 0n -urc i veni l0n1 ea. * 'uin r%dare, dra1os ea mea. :s 2i dm % lia decisiv. Tre%uie s-o c0 i1. M0ine vei -i o re1in ne0ncorona i 0n m0inile ale vor -i %o1ii8 * >udGi1, murmur Elsa cu repro. * )ie+ /u-i mai vor%esc despre as a. Ce -ace Emma3 :i -os la ea3 * Doc orul spune c are ceva la rinic.i8 Cine i-ar -i 0nc.ipui +8 (i c o na ere i-ar pu ea -i -a al. * Mda8 -cu S irner cu 10ndul 0n al par e. * Dar ea spune c mai %ine moare dec0 s renune la copil. * )oar e %ine, -oar e %ine8 Din nou 2%0rn0i ele-onul. S irner resri i o sru a%sen pe -run e: * )ii cumin e i cau de e dis rea2. C0nd se va ermina o ul, plecm pe Fiviera+8 :lo+ Da8 Elsa suspin i iei. * >a douspre2ece3 :dic pes e o or38 /-au dec0 + Cum a-li ce a .o r0 1uvernul, 0mi comunici+ Tr0n i recep orul i 0ncepu s msoare ca%ine ul 0n lun1 i 0n la . * <uvernul se 0n rune e la douspre2ece, nu la dou cum -usese vor%a. 'rin urmare e;periena a reui + :cum s0n mai si1ur ca oric0nd de vic orie. (i dac am 0nvins acum, voi 0nvin1e 0n o deauna+8 E i a o pu ernic, S irner+ Bncremeni 0n mi?locul camerei cu capul pe spa e, cu oc.ii 0n redesc.ii i un 20m%e de deplin sa is-acie pe %u2e: Dar nu, nu e momen ul s m las 0m% a de pu ere+ >up a se mai d 0nc. Tre%uie s-mi concen re2 oa e -orele pen ru ul ima lovi ur+ Se 0ncuie iari 0n camera lui, iar c0nd iei de acolo, pes e o or, avea -aa rvi , i c0 eva uvie de pr 0i cdeau pe -run ea ndui . Se piep n i se ls is ovi 0n r-un -o oliu. 'leoapele 1rele aproape c-i ascundeau privirea. Tele-onul+ Sri ca 0mpins de un resor i smulse recep orul din -urc. * :lo+3 Da, eu+ Spune Sauer+ Dar nu era Sauer, ci Spielmann, un a1en al lui S irner.

* O ves e -ormida%il+ C.iar acum s-a ermina edina 1uvernului. Cererea a -os respins+ Sc.umac.er i-a r0n i -o minis rului 0n -a: 6Trd orule+7 :a a s ri1a . 'e M=ns er%er1, ce s spun, l-a lovi dam%laua i l-au dus acas mai mul mor dec0 viu+ S irner nu mai ascul res ul. 'use recep orul la loc cu m0na remur oare i rcni a 0 de are 6Vic orie+7, 0nc0 )al&, care moia 0ncovri1a l0n1 -o oliu, sri ca ars i-i privi s p0nul cu mirare. * Vic orie, )al&+ :runc %a is a 0n r-un col al camerei i porunci: * :por + Din c0 eva sal uri, c0inele i-o aduse la picioare. * De-acum 0nain e aa o s -ac oi+ @a-.a-.a+ r0se el sarcas ic. >u c0inele de la%ele dinain e i, ridic0ndu-l, 0l sru pe cap. Dar pe ceilali n-am s-i pup, )al&, pen ru c s0n mai pro i ca ine8 i m ursc+ Da, m ursc+ Dar nu-i nimic. Cu a 0 mai plcu 0mi va -i s-i pun s -ac slu?+ Din nou sun ele-onul. * Sauer3 Da, iu+ Mi-a ele-ona Spielmann adineaori. Care e reacia %ursei3 * E;plo2ia unei %om%e n-ar -i avu un e-ec mai mare+ 'arc-i %alamuc+ * :ciunile M=ns er%er13 * Scad ver i1inos+ E i un 1eniu, S irner+ * >as complimen ele+ )ii a en la ce-i spun: c0nd aciunile -aliilor s ora o s se v0nd la preul .0r iei de am%ala?, 0ncepe i cumpr8 /-ai 1ri?, le -acem noi s-i recape e valoarea+ D dispo2iii, Sauer, i poi s pleci la mas. i-ai 0ndeplini misiunea. E i li%er+ * - Mersi de-aa li%er a e+ 'e unde s ies3 'arc a -i 0n mi?locul unei urme ur%a e. /ici %rancardierii de la salvare nu po r2%a e p0n aici s-i care pe oi leinaii i s riviii de mulime+ * Ei, dac o e i sec.es ra acolo, poves e e-mi ce se 0n 0mpl. (i Sauer poves i: dup o consul are de 2ece minu e, cur ierii au cons a a c devalori2area .0r iilor 6M=ns er%er17, 6Sc.umac.er7 i-ale celorlal e c0 eva mici %nci sa eli e aces ora nu poa e -i opri . :adar, -alimen + Bn -iecare clip se pr%ueau averi i .0r iile receau din m0n 0n m0n. Dup mie2ul nopii ensiunea a inse apo1eul. /u numai piaa din -aa %ursei, dar i pieele 0nvecina e erau 0nesa e de au omo%ilele marilor acionari. Ve1.eau 0n limu2inele lor, pali2i, cu privirile r ci e. )iecare %ule in anuna o nou scdere a cursurilor. Dar c.iar 0n clipa c0nd erau comunica e prin ele-on i ele1ra-, aces e ci-re nu mai corespundeau reali ii. 'rea c o calami a e cumpli ar -i pus ii oraul i oi sinis raii s-au re-u1ia 0n parcul din apropierea %ursei. :ici, un loc pe-o %anc ori pe %ordura de pia r a parcului cos mai scump dec0 o camer 0n cel mai lu;os .o el. Spre 2iu, doi a1eni de sc.im% i un %anc.er 0i pierdur minile. * Moar e lui S irner+ ipa unul din ei8

Erau a 0 de -urioi, 0nc0 re%uir s-i pun 0n cmi de -or i s-i duc la ospiciu. O da cu primele ra2e ale soarelui, 2%uciumul se po oli, cum se s in1 ul imele p0lp0iri ale unui incendiu. Milionarii de ieri ieeau 0mple icindu-se din cldirea %ursei, 0m% r0nii cu 2ece ani, al%ii i 0ncovoiai. Mulimea se mai rrise. Bn s-0ri , i2%u i i Sauer s ias. Se opri 0n mi?locul pieei, cl in0ndu-se de o%oseal, i rase cu nesa aerul proasp 0n piep . 6:ceeai panic domne e 0n oa ara8 10ndi el. Bn noap ea aceas a su e de mii de oameni au -os ruinai, milioane de mici acionari i-au pierdu economiile. /e%unul acela 0l acu2a pe S irner8 Dar ce vin are S irner3 Cel mai pu ernic 0nvin1e+8 Teri%il e S irner s a+ :re un cap+7 A0m%i i csc cu po- . Iar S irner, dup ce primi ul imul rapor , se ridic de la %irou i se 0n inse cu volup a e. Bl cuprinsese o%oseala plcu a omului care a munci din 1reu, dar cu spor. : 0nvins+ (i vic oria lui 0nsemna mai mul dec0 0n1enunc.erea c0 orva %anc.eri i mini ri. /u mai 0ncpea 0ndoial c poa e oric0nd 0nvin1e re2is ena omului+ Ia dovada. >a 0ncepu -amilia <o lie%, apoi Emma, Sauer, Elsa8 (iacum, ia+ * /imeni nu-mi mai poa e ine piep + Cur0nd voi -i s p0nul lumii+ ros i or1olios. /u-i era somn. ,rc i % u la ua Elsei. Era 0m%rca . /ici ea nu se culcase. Desc.ise 0nda i s rlucind de -ericire 0n inse %raele spre el. * Bn s-0ri , i-ai adus amin e c e;is i eu pe lume+

III. #I A A B 9anca 6Elsa <l=c&7 (pe -irm con inua s -i1ure2e numele de -a al Elsei) era suveranul a%solu al lumii -inanciare. Elsa nu se simea deloc mai pu ernic. Ca i mai 0nain e, r cea sin1ur prin casa pus ie, i numai puinele clipe pe recu e cu S irner ddeau un ros vieii ei ne-erici e. S irner era i acum -oar e ocupa , iar c0nd vroia s-o vad, Elsa - cuprins de dulci -iori - se 1r%ea s co%oare. Se 0n 0mpla ca 2ile 0n ir s se 0n 0lneasc numai la micul de?un. Bi spunea dis ra c0 eva cuvin e i se -cea nev2u . :l eori pleca din ora pen ru mai mul e 2ile. : unci ea cdea 0n r-un -el de apa ie i se surprindea c nici nu-i es e dor de el. C0nd se 0n orcea, 0l primea des ul de rece. S irner se 0n uneca la -a, se 0ncuia 0n camera lui 0n care nici ea n-avea acces, i dup c0 eva minu e Elsa se re2ea palpi 0nd de dra1os e. S irner nu-i cp a imedia %una dispo2iie. Tcea, munci de un 10nd ainic8 Dar duioia i dr1leniile Elsei reueau p0n la urm s opeasc

1.eaa, de ep 0nd 0n S irner soul a en i iu%i or. Elsa preuia nespus aces e clipe a 0 de rare8 Cl oria -1dui se am0na mereu. :cum am%iiile lui S irner in eau i mai depar e: s pun m0na pe 0n rea1a indus rie a rii, specul0nd 0mprumu urile con rac a e de mai oa e 0n reprinderile la %anca 6Elsa <l=c&7. Indus riaii se aprau cu disperare, dar S irner acapara me odic -a%rici i u2ine. :%ia dup vic oria de-ini iv 0i spuse lui Sauer, -iind i Elsa de -a: * Bn s-0ri , m po odi.ni i eu+ 'lecm, ce-i drep cu oarecare 0n 0r2iere, 0n cl oria de nun . Dumnea a, Sauer, o s e descurci i -r mine. Bn linii mari, lup a s-a ermina . :u rmas doar c0 eva -ormali i de 0ndeplini . Vei pro es a poliele 6ul imilor mo.icani7, vei scoa e 0n reprinderile lor la lici aie, i o u le vei cumpra, pen ru c 0n a-ar de noi nu dispune nimeni de capi alul necesar. M0ine diminea plecm cu avionul8 Ce-i mai -ace soioara3 Sauer cl in din cap -oar e a% u : * /ici n-ai mai recunoa e-o. E -oar e sc.im%a 8 * 'i e -iresc, 0ncerc s-l lini easc S irner. Sarcina8 * /u despre as a e vor%a, se -0s 0ci Sauer. I s-au um-la ru picioarele i -aa. /-a vru s ascul e de medici i acum na erea es e inevi a%il8 M em pen ru ppuica mea8 * >as, nu -i nelini i . Bn cur0nd va re%ui s ai 1ri? de dou ppui. Capul sus, Sauer+ Bi vei avea la dispo2iie pe cei mai ilu ri pro-esori. :adar, ne-am 0neles3 M ii la curen cu o ce se 0n 0mpl. Complimen e soiei. Bn a?unul plecrii, S irner a ve1.ea oa noap ea 0n camera lui. Elsa c2use 0n r-o s are vecin cu somnul. 'rin oropeala care o cuprinsese se simea s r% u de un -el de -luide nervoase sau de cureni elec rici. Inima i se opea de dra1os e pen ru >udGi1. De c0 eva ori 0n inse m0inile 0n ne ire i op i: * >udGi1+ Iu%i ul meu+ Bn 2ori, avionul par icular al %ncii 6Elsa <l=c&7 decol cu des inaia Men on, unde, cu puin 0nain e de moar e, 5arl <o lie% cumprase o vil super%. Dup viaa de cap iv dus 0n ul imul imp, cl oria i se prea Elsei un vis. >up a 0n re dorina de a-l privi pe >udGi1 i aceea de a admira priveli ea neo%inui ce se des-ura su% aripile avionului. Bm% a de a 0 a -ericire, -redona: 6Ca o r0ndunic, pre u indeni 2%or78 * :m s sc.im% e; ul, spuse ea r020nd. Bn loc de 6pre u indeni 2%or7 s pun: 6dup ine mor7+ Vai ce nos im+ De aici se vd numai acoperiurile de i1l. (i ce mici par casele, ca ni e cu%uri risipi e pe un covor verde. Iar punc ele acelea8 :.a, e o urm+ Ce s0n cres ele 0n2pe2i e din 2are3 * :lpii. * :m i a?uns3+ Vom 2%ura deci mai sus dec0 vul urii+ /-am -os nicioda a 0 de -erici .

: eri2ar cu %ine pe micul aeropor de l0n1 /isa i pes e o or in rau 0n vila lor, si ua pe rmul mrii, 0n 0mpre?urimile Ven1 imi1liei, aproape de -ron iera din re )rana i I alia. Era o vil super%, numai din marmor al% i sclda 0n verdea. Famurile por ocalilor a 0rnau, pline de roade aurii. Bn -aa vilei e 0m%ia o mic pa?i e um%ri de palmieri i 0mpurpura de 1aroa-e. Sin1urul nea?uns: vecin a ea liniei -era e. Trenurile receau la in ervale scur e, cu 21omo asur2i or. Dar nici as a n-o supra pe Elsa: noap ea dormea ca le1na , iar 2iua -ceau e;cursii 0n muni, se plim%au cu ia. ul sau cu .idroavionul p0n la /isa i 0napoi. Cas elul minia uralului principa Monaco, aciua la poalele unor s 0nci 1al%ene ca un cui% de r0ndunic, prea o ?ucrie. Dea lun1ul rmului, valurile 0nirau o sal% de spum. Oamenii de pe pla?, privii de sus, miunau ca -urnicile. Iar c0nd pilo ul 0ndrep a %o ul cenuiu al apara ului spre lar1, li se desc.idea 0n -aa oc.ilor o priveli e i mai uimi oare. Da ori unei ilu2ii op ice, linia ori2on ului prea neo%inui de 0nal , iar marea li se 0n-ia ca o cup ad0nc, al%as r, acoperi cu o al cup a2urie, rs urna cerul. :veau impresia c .idroavionul es e suspenda 0n in eriorul unei s-ere. 4os se micau 0nce iole i ia. uri cu p0n2e8 Elsei 0i r0dea inima de 0nc0n are i de -ericire. Se 0n orcea la vil mai vesel i mai plin de via ca oric0nd. Dup cu ia de s icl, raionali2a , rece i aproape pus ie, vila aceas a avea ceva din cldura i in imi a ea unui cmin adevra . <o lie% nu apucase s-i in roduc aici ns runicele-i invenii. Mo%ilierul, dei cam demoda , era ele1an i comod. 'ianul, nici el nou, dar de o marc cele%r, -u pen ru Elsa o plcu surpri2 i deseori seara -ceau mu2ic. ,a dinspre verand rm0nea mai o impul lar1 desc.is. >una, rsrind, dura pe ape un pod de ar1in . Tu%ero2ele 0nviora e de rcoarea nopii rsp0ndeau o arom 0m% oare. Melodiile pe care le c0n a ad0nceau vra?a senin a aces or nopi meridionale. Se prea c i S irner se odi.ne e. Trs urile i se des inseser i 1ura nui mai era s r0m%a de ori%ilul su 20m%e ironic. ,neori doar, o -i;a pe Elsa cu o privire ris . >a 0ncepu ul celei de-a doua sp m0ni, Elsa simi 0n ea o sc.im%are ciuda . Ceva ca recerea de la vis la re2ie. Se re r1ea 0n camera ei i rm0nea mul imp sin1ur. O npdeau o -elul de 10nduri. (i din nou se surprindea c 0l iu%e e mai puin pe >udGi1. Bn momen ele acelea 0i prea iari ur0 i an ipa ic. S irner 0i ddea seama ce se pe rece 0n su-le ul Elsei i se posomori. /ici de la Sauer nu primea ve i prea 0m%ucur oare. Dumanul 0i sco ea iari capul. C0 eva %nci s-au redesc.is. Mai muli din re marii indus riai au o%inu 0mprumu uri 0n s rin a e, i i-au pl i poliele, pu 0nd as -el s respin1 ro%ia -inanciar a lui S irner. Dar mai ru era c 0n lipsa lui presa pornise 0mpo riva lui o campanie susinu , demons r0nd c0 de prime?dioas es e pen ru s a i pen ru in eresele naiunii concen rarea -inanelor i indus riei rii 0n m0inile unei sin1ure %nci, %anca 6Elsa <l=c&7+ Aiarele 1uvernamen ale erau la -el de porni e 0mpo riva lui S irner ca i presa par icular.

Succesele ului oare, nemaipomeni e, ale lui S irner ddeau loc la cele mai nea ep a e ipo e2e i comen arii. Ma?ori a ea 2iarelor erau de prere c, oricare ar -i e;plicaia aces or succese, ele depesc limi ele normale i, 0n consecin, 0mpo riva lui S irner ar pu ea -i lua e i msuri neprev2u e de le1e. /u era e;clus ca 1uvernul s emi un decre special 0n aces sens. Su% presiunea opiniei pu%lice, mini rii care nu apro%aser cons i uirea socie ii anonime M=ns er%er1 i Sc.umac.er au -os nevoii s demisione2e, dei anc.e a discre -cu din ordinul minis rului de ?us iie nu descoperise 0n condui a lor nimic in-aman sau, mai concre , nu se pu use dovedi c ar -i -os mi uii de S irner. M=ns er%er1 nu pu use supravieui lovi urii. Sc.umac.er a 0ncerca s se sinucid, dar a -os salva i, 0nda ce i-a permis sn a ea, a pleca 0n :merica8 :ces ea erau nou ile din ul ima sp m0n. S irner a?unsese o cele%ri a e mondial. /umele lui era pe oa e %u2ele. >a Men on, riau -oar e re rai. (i aici 0ns, c0nd se 0n 0mpla s apar 0n pu%lic, 0i urmreau priviri curioase, pline de spaim, aa c p0n la urm S irner pre-era s se lipseasc de orice socie a e. C0 imp Elsa a -os dr1u cu S irner, o ul mer1ea %ine. Dar de c0nd se pur a o mai rece, %una dispo2iie 0i pierise. In r-o %un 2i s-a apuca de lucru: a pus s i se aduc -oi de a%l, plas de s0rm, i2ola ori, re2is ene i al e ma eriale elec ro e.nice, le-a dus pe oa e 0n r-o camer din -undul vilei i s-a 0nc.is acolo. Bn dimineaa urm oare Elsa era din nou numai dra1os e i duioie. Dar nici as a nu-l %ucura. 'en ru a-i alun1a propriile-i 10nduri ne1re, 0i propuse s -ac 0mpreun o e;cursie 0n muni, mai ales c n-au iei de mul din cas. De da a aceas a Elsa primi cu %ucurie. Dup o %un %uca de drum, se oprir s se odi.neasc 0n r-o csu al%, s rlucind de curenie. <a2da - o % r0nic vor%rea i curioas nevoie mare - le aduse o can de lap e i-i 0n re% de unde vin. * Dinspre Ven1 imi1lia, 0i rspunse Elsa, %inevoi oare. <sind sm0n de vor%, % r0na 0ncepu s uruie: * :.a, iu. :m au2i c a apru an i.ris uQ pe-acolo, maic8 unul S irner8 :cu, vor%a aia, 1ura lumii-i slo%od+ Cic S irner s a i cu nevas -sa 0s avui nevoie mare, dar c nu-i lucru cura cu %o1ia lor. /u iu c0i, maic, au a?uns la sap de lemn, iar alii s-au prpdi 8 Mul s0n1e i mul e lacrimi au curs din pricina lor+8 ,n servi or de la vil, apru 0n o1rad, 0n re% ceva pe un copil, apoi ddu %u2na 0n odaie, -r a mai a ep a s -ie po- i . * Ier ai-m, domnule S irner, spuse omul, er10ndu-i -run ea 0m%ro%oni , dar mi-ai porunci s v aduc imedia ele1ramele ur1en e. :s a c.iar acum a sosi 8 9 r0nic scpase er1arul din m0n i se .ol%a 0n1ro2i la 6an i.ris 7. S irner desc.ise ele1rama, o ci i i sri 0n picioare -urios:

* 'oi pleca, 4ean+ 0i concedie el slu1a i, arunc0nd o moned de aur % r0nei ului e, o a?u pe Elsa s se ridice. S mer1em+ Tre%uie s ne -acem imedia %a1a?ele. 9 r0na se ui lun1 0n urma lor, apoi, murmur0nd o ru1ciune, lu 1al%enul cu dou surcele i-l arunc 0n 1roapa de 1unoi. * ' iu+ 9ani %les emai+ * Ce s-a 0n 0mpla , >udGi13 se alarm Elsa. Vai, dra1ul meu, ne i 0n oarcem acas3 : 0 de repede3 Cuprinse cu o privire ris marea, rmul, cerul, lu0ndu-i parc adio. * Tre%uie neapra s -iu acolo+ Sauer 0mi ele1ra-ia2 c dumanii, pro-i 0nd de lipsa mea, au relua lup a. )aa 0i era dur, necru oare. Bi smulse m0na de su% %raul Elsei i 2%ier a1i 0ndu-i pumnii: * V pun eu cu %o ul pe la%e, a-urisiilor+ :cas, S irner cons a c si uaia e mul mai 1rav dec0 0i 0nc.ipuise. Aeci de %anc.eri ruinai, unindu-se, au 0n-iina %nci noi, care concurau supr or %anca 6Elsa <l=c&7. I2%u iser nu numai s-i sus ra1 o par e din clien el, dar s i rscumpere c0 eva -a%rici i u2ine c2u e 0n ro%ia -inanciar a lui S irner. Bn plus, 1uvernul se pre1 ea s reac prin parlamen un proiec de le1e: 6Cu privire la ins i uiile %ancare7, vdi 0ndrep a 0mpo riva lui. ,i 0nd de Elsa, S irner se arunc 0n lup . Din nou rm0nea 0nc.is 2ile 0n re1i 0n camera lui. De da a aceas a le veni repede de .ac adversarilor. Concurenii -ur li eralmen e pui cu %o ul pe la%e i nu se mai au2i nimic despre le1ea ce urma s 0n1rdeasc ac ivi a ea lui S irner. 9a dimpo riv, c0 eva le1i noi veneau s o-iciali2e2e r0nduielile in roduse de S irner 0n prac ica %ancar. ,rm o perioad de rela iv acalmie. S irner 1sea mai mul imp pen ru Elsa, 0i relu cerce rile iini-ice, 0ncepu s se ocupe 0ndeaproape de 6mena?erie7 i cons rui c0 eva apara e complica e. Se simea 0ns e; enua dup ensiunea 0n care rise a 0 a vreme. Medicul 0i ddu un dia1nos ic deloc 0m%ucur or: as enie nervoas. Mai 0n1ri?or or era -ap ul c aps orul sen imen de sin1ur a e se accen ua c0nd ducea o e;is en rela iv normal. Iar de2mierdrile Elsei, 0n loc s-l lini easc, dimpo riv, uneori 0l enervau. * Cre2i c as a am vru 3+ S m m0n10i eu cu m0na a+3+ Aadarnic 0ncerca Elsa s p rund 0nelesul aces or vor%e. /umai mu2ica avea asupra lui o 0nr0urire %alsamic. De2olan ul sen imen al sin1ur ii 0l c.inuia 0ndeose%i seara, 0n ocmai ca pe %i%licul Saul. : unci aler1a la 6David7, cum o numea 0n acele clipe pe soia lui, i o ru1a: * C0n , Elsa. Te ro1+ Vreau mu2ic. /umai ea 0mi d alinarea8 Elsa 0i c0n a noc urnele lui C.opin, de o vis oare melancolie. Fevedeau a unci ima1ini din prima sp m0n pe recu la vila al%, c0nd nimic nu le

um%rise -ericirea. Mirosul -lorilor din 1rdina de iarn accen ua ilu2ia unei calde nopi meridionale. Dar simm0n ul -ericirii pierdu e nu-i prsea nici a unci. * Sper c nu v deran?e2, au2ir 0n r-o sear 1lasul lui Sauer. 'u ei s m -elici ai+ :m un %ia + S irner i Elsa se ridicar ul%urai. * M-am 2pci + 'u eam s v dau nu ele-on, urm Sauer. Era palid de o%oseal, dar -erici . /-am 0nc.is un oc.i oa noap ea. 'rin ce emoii am recu +8 :cum8 Emma a adormi 8 * (i8 o ul e %ine3 * : avu o na ere 1rea i e -oar e sl%i . ( ii, complicaiile la rinic.i. Medicii spun c va re%ui s plece 0n sud i, pro%a%il, pen ru mai mul vreme. Dar nu vrea s plece -r mine. V-a ru1a s-mi dai un concediu. Se ui a ru1 or c0nd la S irner, c0nd la Elsa. S irner se 10ndea. * 9ine0neles. /u-i aa, >udGi13 spuse Elsa. * Bi dau rspuns pes e dou 2ile. Cred c se aran?ea2. '0n una-al a, dmi voie s e -elici pen ru venirea pe lume a lui Sauer-?unior. Sauer se 0nclin. * Ier ai-m, s0n -oar e 1r%i . Iei repede, ls0ndu-i pe cei doi dui pe 10nduri.

I#. PSI1O/ N "AS Trecur dou 2ile, recu i o sp m0n, dar de plecarea lui Sauer i a Emmei o nu pu ea -i vor%a. S irner aproape c nu ieea din camera lui. Era o mai morocnos i preocupa . :dio serile de mu2ic din sala mare+ Elsa ar -i vru uneori s co%oare la el, dar ceva o oprea. F cea sin1ur prin sala mare i -r0n10ndu-i m0inile op ea: * /u mai po , nu mai po 8 >a s-0ri ul sp m0nii, c.ipul lui S irner 0ncepu s pleasc 0n min ea ei, iar c0nd reuea s i-l re0nvie, i se prea s rin, %a c.iar odios. I se 0n 0mpla o mai des s priveasc nedumeri 0n ?ur, de parc s-ar -i a-la pen ru 0n 0ia oar 0n aceas cas. <0ndul 0i 2%ura mereu la Sauer8 6Dra1ul meu O o, de c0nd nu e-am v2u +87 ,i ase c-i cs ori , c are un copil. C0nd 0l 0n 0lni 0n r-o sear, 0l privi cu a 0 a duioie, 0nc0 0nrul se opri mira , apoi c2u pe 10nduri, cu aerul unui om care se c2ne e s-i amin easc ceva. * O o, 0l c.em ea duios, de o venicie n-am mai s a de vor%8 De ce m ocole i3 (i, apropiindu-se, adu1 0n oap : S0n a 0 de sin1ur8 0mi lipse i mul , O o8 Erau sin1uri 0n camer. O o se ls pe un scaun l0n1 Elsa i-i -rec -run ea cu m0na. Cuvin ele ei calde rscolir amin iri adormi e. )aa %r%a ului rda o lup c.inui oare.

Deoda un 10nd 0i 0nsu-lei privirea. O prinse de m0n i, privind-o 1ale, ros i cu 1las 0n re ia : * Da, dra1a mea, ai drep a e+ Elsa, scumpa mea+ Cum de am pu u s e ui 3 /u iu ce se pe rece cu noi dar, ui e, 0n clipa as a parc mi-a lua cineva un vl de pe oc.i, parc acum e revd, dup o lun1 desprire8 ,nde ai -os , Elsa3 Ce-ai -cu 0n o aces imp3 /u se mai s urau ui 0ndu-se unul la al ul, ca i cum 0n r-adevr s-ar -i re1si dup o lun1 i 1rea desprire. Vor%eau de dra1os e, de c.inul sin1ur ii, de %ucuria revederii8 Ceasul % u o da , apoi 0nc o da , re2ind ecouri 0n odile pus ii, iar ei vor%eau mereu, ui 0nd de o i de oa e. /u-i -ceau planuri, nu rscoleau recu ul, nu se 10ndeau la vii or. 'ur i simplu se 0m% au de -ericirea acelor clipe, or%ii de ra2a de lumin care s rpunsese pe nea ep a e %e2na ce 0nvluia 10ndurile i simmin ele lor adevra e. (i din nou se au2i pendula. * Vai, e mie2ul nopii, se sperie Elsa. 'e m0ine, scumpule8 (i ea, cea din 0i, 0l 0m%ri pe Sauer i-i lipi %u2ele de ale lui 0n r-o lun1 i p ima sru are. Dar aces 6m0ine7 nu mai veni. S irner, a%sor%i de munc, 0i scpase de su% in-luena lui, dar numai pen ru scur imp. >ucra la un apara cu a?u orul cruia avea s-i e; ind pu erea asupra oamenilor. O serie de complicaii surveni e pe parcurs, ca i proiec ele lui noi, de proporii colosale, -ceau aces apara indispensa%il. <raie msurilor lua e, producia 0n reprinderilor indus riale acapara e crescuse enorm, mr-urile se ie- ineau i piaa in ern era suprasa ura de ele. S irner se pomeni 0n -aa unei de2as ruoase cri2e de supraproducie. E;is a o sin1ur salvare: cucerirea pieelor e; erne. 'en ru aceas a 0ns re%uiau %irui e o%s acole uriae. Tem0ndu-se de concurena mr-urilor sale ie- ine, celelal e s a e recurseser la pu ernice %ariere vamale. :ces e %ariere re%uiau 0nl ura e cu orice pre. F2%oiul economic cu concurenii din s rin a e in rase 0n r-un s adiu care implica pericolul unui con-lic arma . Dar lui S irner nu-i era deloc uor s declare un r2%oi adevra . E drep c -cea ce voia cu 1uvernul. To ui, se pu ea a ep a la orice surpri2 din par ea mini rilor nesuprave1.eai, li va s rivi pe oi i va rm0ne el sin1ur, c0rmui or unic i a%solu al rii+ Va supune voinei sale milioane de oameni, le va su1era c un r2%oi es e necesar, i ei se vor duce %ucuroi la moar e, cum se duceau soldaii lui /apoleon+8 'en ru aceas a avea nevoie de o arm e; rem de pu ernic, o arm 6cu % aie lun17, care s su%?u1e 10ndurile i voina oamenilor8 >ucr0nd cu 0nd0r?ire la crearea noului apara , 0i ne1li?ase un imp pe cei din ?ur. C.iar 0n 2iua c0nd Elsa i Sauer se desprir cu o lun1 sru are, S irner pusese la punc noul apara . )r0n de o%oseal, adormi, iar noap ea, re2indu-se, 0i aduse amin e de Elsa i de Sauer. : 0 a -u de-a?uns ca 0n inimile lor s se produc o sc.im%are radical. Sauer 0i adora din nou 6ppuica7 i copilul, iar Elsa murmura cu duioie 0n somn numele lui S irner.

Dimineaa co%or0 0n ca%ine ul soului ei, 0l sru pe -run e i-i spuse: * Dra1 >udGi1, dou lucruri vreau s e ro18 * /u mai spune+ C.iar dou38 'orunc, s p0n+ * : veni <o lie%8 * Iari3 * /u % r0nul, ci Fudol-. * 'i s a-i aic-su 0n re1+ 'arie2 c o dup %ani a veni . :m 1.ici 3 * Fudol- s-a cer a cu % r0nul c0nd a a-la c a lua de la noi dou su e de mii i lui nu i-a da nici un %an. :cum ne roa18 * E;clus+ * Dar s0n em a 0 de %o1ai+ Ce con ea28 * Tocmai de-aia+ S arunci o poman unui % r0n, reac-mear1, dar dac 0i dm ceva neisprvi ului s uia, ne aprindem paie 0n cap. O s-i 0nc.ipuie c lam ?e-ui , c acum ne mus r con iina i nu mai scpm de el. O s 0ncerce s ne an a?e2e8 9 r0nul s-a mulumi cu c0 i-am da , pe c0nd Fudol-8 s a-i prime?dios+ /u, nu, dra1a mea. Bn in eresul u, re-u2 s-o -ac+ * 9ine, dar8 aproape c i-am -1dui 8 S irner se 10ndi. Bn dimineaa aceea era %ine dispus. O idee po2na 0l -cu s 20m%easc. * >as, Elsa, c discu eu cu el, aici, -a de ine. Ia loc, e ro18 i iar -m o clip. Trecu 0n camera lui i se 0n oarse imedia . :m s-i ?oc o -ars, s-i ai po- a s mai calce pe-aici. : -i pu u s-l -ac s ui e c e;is m pe lume, dar numi convine s mresc prea mul numrul 6 u elailor7, 0nc.eie S irner, -r s-i e;plice Elsei sensul aces or cuvin e. 'orunci vale ului s-l po- easc pe domnul <o lie%. :ces a nu avea deloc aerul unui solici a or. Bn inima lui, lcomia care 0l adusese aici se lup a cu 0n-umurarea. * Ia loc, inere domn. :i nevoie de %ani3 Fudol- simi c-i iese din -ire, dar reui s se s p0neasc. /umai -aa lui pis ruia se -cu roie ca -ocul. * Da, 0mi re%uie %ani, rspunse el -r s se ae2e, i am, cred, des ule mo ive s vi-i pre ind8 6Ce do%i oc+ 10ndi S irner. (i-a i da crile pe -a.7 * Domnule <o lie%, dac pui pro%lema 0n -elul aces a, e po- esc s e adrese2i ins anelor 0n drep i s demons re2i acolo 0n ce msur s0n 0n emeia e pre eniile dumi ale. * Bn a-ar de norme ?uridice mai e;is i norme e ice, de%i Fudol- o -ra2 dinain e pre1 i . Su% rapor moral, drep urile mele nu se cer demons ra e. * Tinere, noi nu s0n em ins i uie -ilan ropic. * :scul + Cu mine nu-i mer1e+ i2%ucni Fudol-. Ori 0mi dai c0 0i cer, ori8 * :.a, m amenini3 Bn ca2ul aces a am s e dau a-ar cu oa e onorurile.

)luier. Bn camera de al uri se au2ir pai moi dar apsai. O namil de urs in r, le1n0ndu-se 0n dou picioare, se apropie de Fudol- i, prop indu-se cu la%ele 0n piep ul lui, 0ncepu s-l 0mpin1 spre ieire. :l% ca varul la -a i remur0nd de 1roa2, Fudol-, c0nd se v2u l0n1 u, -cu s 0n1a 0mpre?ur i o rupse la -u1, ip0nd ca din 1ura de arpe. ,rsul - dup el. Elsa se sperie i ea, dar S irner, rs urna 0n -o oliu, se prpdea de r0s. * :a e i si1ur c ai scpa de vi2i a orii nepo- ii. s a nu mai calc peaici8 Sun ele-onul. * Da, S irner+ :, o dumnea a e i, domnule <o lie%+ /-o s mi-o ieri nicioda 3 Ei, nu mai spune+ (i ce dac e i %un oc.i or38 Oricum, nu e s- uiesc s mai calci mcar prin prea?ma casei. Te previn c am da ordin amicilor mei pa rupe2i s e s-0ie 0n %uci ca pe un ied dac mai apari. Cum3 >am omor0 pe unc.iul dumi ale3 (i eu care n-am iu nimic+8 M ro1, e prive e+8 /-ai dec0 8 E un cre in sinis ru, %om%ni S irner, pun0nd recep orul la loc. * Vai, >udGi1, se poa e s-l sperii 0n .alul s a3 * E cea mai ino-ensiv arm din arsenalul lup ei din re oameni8 Dar parc mai voiai s m ro1i ceva3 * /u iu dac8 * )ii lini i . Oricare ar -i cel de-al doilea pro e?a , nu-l rimi 0n %raele ursului. :scul +8 * E vor%a de Emma. :m -os s-o vd. M implor s-i dau concediu lui Sauer ca s plece am0ndoi 0n sud. Tre%uie s se ra e2e neapra , i nu vrea s se despar de el. * :cum da, se poa e. M descurc i -r Sauer. )run2rind 2iarele de diminea, repe : :cum se poa e. :propo, ai v2u as a3 /os im, nu3 Ci e e are. Elsa lu 2iarul i ci i ar icolul 0nsemna de S irner cu creion rou. PSIH ! I" #AS Ieri sear s-a o$serva% &n ora'ul nos%ru un (enomen ciuda%. )a orele 2*, %im+ de cinci minu%e, mai muli oameni - numrul lor n-a (os% &nc +reci,a%, dar se +resu+une c se a+ro+ie de ,ece mii - au simi% &ncolind &n min%ea lor o idee (i- sau, mai +recis, au (os% o$sedai de melodia $inecunoscu%ului c&n%ec. /Ac0, du lie$er Au1us%in2. $sesii de aces% 1en s&n% des%ul de (recven%e la +ersoanele nervoase. Sur+rinde &ns rs+&ndirea 'i simul%anei%a%ea (enomenului. 3i unul din re+or%erii no'%ri a c,u% +rad aces%ei o$sesii. S-i dm cuv&n%ul. 4 # a(lu la ca(enea cu un +rie%en, cunoscu% cri%ic mu,ical, ade+% (erven% al mu,icii clasice. Prie%enul se +l&n1ea c de la o vreme 1us%urile +u$licului las de dori%, c scenele s&n% n+di%e de 5a,,-uri $ar$are, &n %im+ ce o+erele clasicilor #o,ar%, Bee%0oven, Bac0 s&n% %o% mai rar in%er+re%a%e. 6l ascul%am cu luare-

amin%e, (iind eu &nsumi un iu$i%or al mu,icii clasice, c&nd deoda% m +omenesc (redon&nd &n 1&nd. / 0, du lie$er Au1us%in78 9ac ar a(la, mi-am s+us eu cu 1roa,, nu mi-ar mai vor$i %oa% viaa7 :ri%icul con%inua s vor$easc, dar aveam im+resia c 'i +e el &l (rm&n% ceva8 9in c&nd &n c&nd scu%ura din ca+ ca +en%ru a alun1a o musc s&c&i%oare. Pe (aa lui se ci%ea s+aima 'i nedumerirea. 6n s(&r'i% %cu 'i &nce+u s $a% cu lin1uria &n +a0ar. S%u+oare. $%ea %ac%ul melodiei care &mi um$la 'i mie +rin ca+. #-a s%r(ul1era% o $nuial, dar nu &ndr,neam s i-o des%inui. :e a urma%, a ului% %oa% lumea din local. 9iri5orul a anuna%. /Poe%ul 'i ranul2 de Sou++e, a ridica% $a10e%a 'i a da% semnalul de &nce+ere. ;i $ine, orc0es%ra a &nce+u% s c&n%e. / 0, du lie$er Au1us%in278 3i, v ro1 s reinei, &n acela'i %on. ;u, cri%icul, lumea de la celelal%e mese. am sri% %oi &n +icioare 'i am rmas a'a cam un minu%, +arali,ai de sur+ri,. A+oi am &nce+u% s c&n%m 'i noi, de-a valma, 1es%icul&nd< aceea'i melodie ne o$seda +e %oi. ;-ac% +es%e cinci minu%e (enomenul a &nce%a%.== 9u+ in(ormaiile de care dis+unem, aceea'i o$sesie a cu+rins a+roa+e &n%rea1a +o+ulaie a car%ierelor din +rea5ma Pieei Bursei 'i S%r,ii Bncilor. #uli c&n%au melodia +e s%rad, ui%&ndu-se &n1ro,ii unul la al%ul. )a o+er, &n locul due%ului. / noa+%e de iu$ire2, Faus% 'i #ar1are%a s-au +omeni% c&n%&nd &n acom+aniamen%ul &n%re1ii orc0es%re. /Ac0, du lie$er Au1us%in2. :&iva s+ec%a%ori au &nne$uni% su$i% 'i au (os% in%ernai la os+iciu. :are s (ie cau,a ciuda%ei e+idemii> S-au emis mai mul%e i+o%e,e. Re+u%ai oameni de '%iin o+inea, +en%ru o +si0o, &n mas al crei mod de +ro+a1are nu a (os% &nc elucida%. 9e'i ?maladia@ s-a mani(es%a% &n%r-o (orm ino(ensiv, &n1ri5orarea +u$licului es%e lesne de &neles. 6n%o%deauna necunoscu%ul, ine-+lica$ilul ins+ir %eam 'i s%&rne'%e ima1inaia. ;-is% 'i %emerea c maladia s-ar +u%ea re+e%a &n (orme mai 1rave. :um s-o com$ai> :um s %e (ere'%i de ea> "imeni nu '%ie, a'a cum nimeni nu-i cunoa'%e cau,ele. comisie (orma% din oameni de '%iin, din care (ac +ar%e 'i re+re,en%ani ai +arc0e%ului, &ncearc s lmureasc mis%erul melodiei ce a a5uns s %erori,e,e +u$licul. S-ar +u%ea ca (enomenul s nu (ie a%&% de 1rav 'i &n1ri5or%or cum &'i &nc0i+uie unii8 Elsa se ui mira la S irner. * Ce 0nseamn as a, >udGi13 * :s a 0nseamn, scumpo, c o ul e 0n re1ul+ (i-acum .ai la mas.

#. %O"ITETU SA #RII PUB I%E Bn ciuda asi1urrilor lini i oare ale 2iarelor, mis erioasa 0n 0mplare cu veselul c0n ec 1erman se dovedi doar 0ncepu ul unei adevra e epidemii de demen 0n mas.

>a mai puin de o sp m0n se pe recu un -enomen similar, mai 1rav 0ns i de mai mari proporii, care alarm nu numai marele pu%lic, ci i 1uvernul. E;ac la ora !I, 0n r-o 2on a oraului, per-ec delimi a , se opri pen ru un sin1ur minu orice micare. :i -i pu u crede c are loc o scur 1rev de pro es , per-ec or1ani2a . Bn ins i uii, munca 0nce ca la semnalul unei %a1.e e ma1ice. )uncionarii se oprir din scris, de parc parali2ia le-ar -i 0nc ua m0inile. Bn ma1a2ine, v0n2 orii 0ncremenir cu mar-a 0n ins spre cumpr ori, mui, cu 1urile csca e i cu 20m%e ul pro-esional pe %u2e. Bn res auran e mu2icanii, cu arcuurile 0n m0n, 0ncremenir ca ni e s a ui, aa cum i-a surprins ine;plica%ilul -enomenE la -el i consuma orii - care cu ceaca ridica , care cu -urculia dus spre 1ur. S r2ile i pieele cuprinse de ciuda a parali2ie aveau un aspec s raniu. Ia , de pild, doi 1ardieni escor 0nd un ares a . :ces a ar pu ea s -u1 de pa2nicii lui 0mpie rii, dac n-ar -i 0ncremeni i el cu un picior 0n aer. Bn pia, un %iea 2drenros, cu picioarele rc.ira e a -u1 i cu rupul apleca 0nain e, 0n inde m0na s -ure o plcin . 'recupeaa se repede la el ca o cloc ce-i apr puii de uliu. Dinamismul i e;presivi a ea aces ui 1rup ar -i s 0rni invidia oricrui sculp or. 'rea o scen de pan omim, surprins de un apara de -o o1ra-ia 8 'e s r2i 0ns, aceas parali2ie 0n mas avu urmri de2as ruoase. /enumra e vic ime se semnalar mai ales la limi ele 2onei. C0nd un pie on p rundea 0n in eriorul aces or limi e rm0nea s an de pia r, 0n imp ce de o par e i de cealal a 2onei circulaia se des-ura normal. :u omo%ilele care p rundeau din vi e2 0n 62ona moar 7 o s r% eau 0n vir u ea ineriei, a?un10nd de par ea cealal . Dar 0n cele c0 eva clipe c0 dura 6 raversarea7, o-erul i pasa1erii nu erau capa%ili nu numai s -ac o micare, dar nici mcar s 10ndeasc. De aceea au omo%ilele nu virau la co uri, se i2%eau de 2iduri, se amponau, se 0nclecau, 0n1rmdindu-se 0n iruri lun1i. Deraiar dou renuri ur%ane. ,nul din re ele, s-r0m0nd parape ul, se pr%uise 0n mi?locul s r2ii. /-apuc populaia s se de2me iceasc %ine, c o lovi o al npas : un val de -urie %0n ui oraul imp de cinci minu e. Era un -el de -rene2ie paro;is ic. De da a aceas a ne%unia se mani-es prin r-un sin1ur rcne : 6F2%oi+7 * Vom lup a p0n la vic orie+ Moar e dumanilor+ urlau %r%aii, a1i 0nd %as oane i um%rele, ipau is eric -emeile, rcneau % r0nii i copiii - in on0nd dis onan imnul naional. C.ipurile lor erau -ioroase. 'reau ameii de s0n1e i se npus eau, 1loa , 0n ne ire, de parc ar -i avu 0nain ea oc.ilor un duman de moar e. * Vrem r2%oi+ Triasc r2%oiul+ Moar e sau vic orie+++ : 0 de mul doreau s se arunce 0n lup , s ucid, s vad s0n1e cur10nd, 0nc0 pe s r2i se iscar 0ncierri cumpli e. Se % eau %r%aii, copiii. C0 eva -emei. %r0r asupra unei doamne corpolen e, pe care o luar drep s rin, i o % ur cu um%relele de rmaser din ele numai spiele s r0m%a e. Cu -eele palide, cu oc.ii scpr0nd de

ur, -r plrii i cu prul -lu ur0nd 0n v0n , -emeile 0i mal ra au vic ima cu un -el de volup a e sadic. 9r%aii erau la -el de %nui ori. 'es e o li se n2reau c vd spioni. ,n 1rup 0n re1 opri o am%ulan, convini c %olnavul pe care-l ranspor e un a1en s rin. Bi smulser nenoroci ului %anda?ele de pe rupul plin de arsuri i, -r s se sinc.iseasc de ipe ele lui s-0ie oare, scormonir su% pansamen e, cu 0nd documen e secre e. Bn s area 0n care se a-lau, a%solu oi - %r%ai, -emei, % r0ni, copii - s-ar -i dus -r ovire la lup , -r s le pese de prime?die i m0nai de un sin1ur 10nd: s ucid. Cri2a de ne%unie 0nce la -el de %rusc precum 0ncepuse. Oamenii se cu remurau la vederea rniilor i sc.in1iuiilor ce 2ceau pe ro uare i pe caldar0m, 0n %l oace de s0n1e, apoi 0i priveau .ainele s-0ia e, prul rvi , i nu pu eau 0nele1e ce i-a apuca . Cur0nd dup aceea comisia pen ru cerce area 6ca2ului o%sesiei mu2icale 0n mas7 -u rans-orma 0n r-un comi e al salvrii pu%lice. :l salvrii+8 Dar de cine3 Mis er+ /imeni nu se mai 0ndoia c un duman nev2u - poa e om, poa e micro% - amenin socie a ea cu un pericol cumpli , -r preceden 0n is orie. :ces duman prea diri1ui orilor rii mai prime?dios dec0 r2%oaiele i revoluiile, ocmai pen ru c era necunoscu . /imeni nu ia de unde va veni de2as rul i cum ar pu ea -i preveni . Domnea o s are de e; rem suresci are. Ailnic se 0nre1is rau su e de sinucideri. Ailnic 2eci de oameni 0i pierdeau minile. <uvernul i presa -ceau e-or uri i anice pen ru a menine cursul normal al vieii. /u numai s a ul era amenina s se pr%ueasc. Se cl inau 0nsei emeliile vieii 0n comun, iar socie a ea indea s se rans-orme 0n %alamuc. Bn capi al, ensiunea a?unsese de nesupor a . To ui, c0iva indivi2i veroi i mai puin impresiona%ili lansau dinadins 2vonuri care de care mai ns runice, pen ru a s 0rni i mai mul panic. * Bn c0 eva 2ile e de a ep a o recrudescen a %olii. De as da ne vom s r0n1e de 10 unii pe alii. * /i se va opri respiraia i vom muri su-ocai 0n c.inuri 1roa2nice8 * Toa lumea va adormi i nimeni nu se va mai de ep a din somnul acela+ Erau cre2ui. Dup cele 0n 0mpla e, orice prea cu pu in. Oamenii 0i vindeau pe nimic casele i lucrurile (cumpra e, %ine0neles, de au orii 2vonurilor) i se re-u1iau 0n re1iuni nea inse de molim. Comi e ul salvrii pu%lice 0i inea ul rasecre ele edine aproape -r 0n rerupere. (i ca s nu -ie descoperii de dumanul nev2u - orice-ar -i i oricine ar -i el - cura?oii mem%ri ai comi e ului se 0n runeau 0n su%solul primriei. Cu oa e c mem%rii comi e ului se consul au 2i i noap e, prin ro aie, mis erul rm0nea nede2le1a . 'rerile e;perilor invi ai pen ru consul ri erau 0mpri e.

'si.ia rii presupuneau c es e vor%a de o .ipno2 0n mas. :ceas eorie pu ea e;plica 0n r-un -el r%u-nirea s0n1eroaselor ins inc e r2%oinice, dar 6o%sesia mu2ical7, de proporii mul mai mari, 0n nici un ca2 nu pu ea -i produs prin .ipno2. De aceea, c.iar aa ino-ensiv cum prea, o%sesia mu2ical era considera de e;peri mul mai 0n1ri?or oare dec0 suresci area %rusc a mulimii de pe s rad. ( iina cunoa e e;emple de emoii molipsi oare cu e; eriori2ri spec aculare, cunoa e ca2uri de i2%ucnire 1re1ar a unor panici dis ru1 oare, ca urmare a .ipno2ei Bn mas. )orme 6la en e7 de .ipno2 0n mas 0ns nu s-au mai pomeni . Fe-eririle la 6minunile7 sv0ri e de -ac.iri cu a?u orul .ipno2ei 0n mas nu pu eau -i lua e 0n consideraie, mai 0n 0i pen ru c nu au -os veri-ica e i nici s udia e, i-apoi pen ru c nu aveai cum s discerni adevrul de nscocirile cl orilor. /ici 6ipo e2a micro%ian7 nu se con-irma. E;amenul clinic al vic imelor noului 6mor%7 nu ddu re2ul a ele scon a e. /ici un micro% sau virus cunoscu iinei nu -u depis a . * E;plicaia re%uie cu a 0n cu o ul al direcie, susineau in1inerii elec ricieni. Cu si1uran c es e vor%a de unde de radio recepiona e nemi?loci de or1anismul omului. * Oameni-radiorecep ori3 ricanau in1inerii % r0ni. E ceva de domeniul -an e2iei+ * (i despre radio se spunea aa+ parau primii. 9 r0nii ridicau din umeri. * Vrem dove2i+ * >e vei avea+ (i, asemenea cole1ilor medici, se apucar i ei de e;periene. Bn imp ce oamenii de iin, 0nc.ii 0n la%ora oare, sperau s de2le1e mis erul cu a?u orul microscoapelor i al u%urilor ca odice, un al mem%ru al comisiei, 4o.ann 5ran2, urmrea o pis proprie. El nu era savan , ci doar un inspec or de poliie. :vea 0ns mul e;perien pro-esional i muli 0l soco eau in eli1en . 5ran2 nu se 0n re% cine e dumanul. Micro% sau om, el re%uie descoperi prin vec.ile i 0ncerca ele me ode care l-au clu2i nu o da spre in : cerce area urmelor crimei+ : 0 a 0l in eresa. Or urme erau cu duiumul. To ul e s ii s e -olose i de ele. (i 5ran2 se a ernu pe rea%, s imula de 1ravi a ea i de mis erul care 0nvluia oa a-acerea, ca i de am%iia de a o lua 0nain e 6oc.elari ilor de cr urari7. Ve1.ea nopi 0n ir 0n %iroul su spaios, plin de 6 ro-ee7 - -o o1ra-ii de asasini, ampren e di1i ale, peracle, o -elul de pro%e ma eriale - sis ema i20nd irile apru e 0n 2iare i rapoar ele poliiei despre ul imele evenimen e. :prindea i1ar de la i1ar i 0no a 0n nori de -um. Din c0nd 0n c0nd desc.idea lar1 -eres rele, pen ru a aerisi camera. Trecea pe o .ar mare a

oraului ni e linii punc a e, ele parc ar -i i a?uns s-l urmreasc pas cu pas pe criminal. * <a a+ e;clam el c0nd, 0n s-0ri , dou din aces e linii se 0n 0lnir, -orm0nd un un1.i o% u2. Era ora pa ru dimineaa. Bmp uri 0n 1ra% planul, 0l puse 0n r-o servie roas, sun dup main i 1oni spre primrie. * Domnilor, mis erul se limpe2e e ! s ric el, d0nd %u2na 0n sala %ol i de la su%sol. Bn rea1a asis en, des ul de numeroas cu oa ora ma inal, 0ncepu s se a1i e. * :i de2le1a mis erul3 se %ucur unul din mem%rii comi e ului. * :m spus c mis erul 0ncepe s se limpe2easc, a 0 + 0l readuse la reali a e 5ran2. :m 1si vi2uina criminalului, -ie el micro% sau om, am 1si -ocarul de unde porne e mis eriosul -luid. Bn imp ce vor%ea, scoase .ar a i, des-c0nd-o, o 0n inse pe mas. Me oda mea e -oar e simpl: am sis ema i2a o ma erialul re-eri or la aces e 0n 0mplri ine;plica%ile, pen ru a pu ea delimi a sec oarele cuprinse de 6demena epidemic7. Ia re2ul a ele. Din 6o%sesia mu2ical7 n-am scos cine ie ce. Ea s-a 0n ins pe o ra2 de vreo doi &ilome ri. Depind aceas circum-erin, ea sl%ea rep a , ca la o depr are de rei &ilome ri de cen rul sec orului s nu se mai 0nre1is re2e nici un ca2. )ocarul se a-l undeva 0n re 'iaa 9ursei i S rada 9ncilor. :ici o%sesia a -os a 0 de pu ernic, 0nc0 oamenii au c0n a melodia cu 1las are. Din pca e, n-am reui s preci2e2 ma ema ic cen rul sec orului lovi , pen ru c din c.es ionarea ce enilor n-a re2ul a des ul de limpede 1radaia o%sesiei. 'ersoane care se a-lau 0n acelai loc -ac declaraii des ul de con radic orii, ceea ce se da ore e, %nuiesc, unor -ac ori su%iec ivi. * : 0 a o 3 se au2i un 1las de2am1i . * Bn ce prive e primul ca2, da. : doua r%u-nire mi-a -urni2a un ma erial mul mai %o1a . )luidul s-a propa1a 0n r-o sin1ur direcie, cuprin20nd un sec or rela iv 0n1us , i s-a opri 0n r-un punc precis. Ca un -el de ra2 sau de -ascicul de ra2e, care pornea cam dinspre %anca 6Elsa <l=c&7. Se isc rumoare. 6S irner+7 6'i cine al ul3+7 6V-am spus eu37 /umele lui S irner era deseori pomeni 0n discuiile pur a e de comi e . * S nu ne pripim, domnilor, spuse 5ran2. (i eu m-am 10ndi 0n 0i la S irner. Tre%uia 0ns s veri-ic. Bn aces scop, am a ep a cu ner%dare 6repri2a7 urm oare, pen ru a-mi veri-ica eoria. Bn s-0ri a i2%ucni 6demena r2%oinic7. (i ea a s r% u oraul ca o ra2, a?un10nd p0n la cldirea lui <o lie%, care acum aparine Elsei <l=c&. /umai c liniile, cele dou linii, se in ersec ea2 undeva 0n spa ele %ncii Elsa <l=c&, 0n r-o cldire vecin. ,i ai-v i dumneavoas r. * (i ce se a-l 0n cldirea aceea3 * Fes auran ul 6Empire7+ :colo re%uie cu a . 5ran2 lovi cu palma-i 1ras pes e .ar , de parc ar -i vru s s riveasc o musc.

:r1umen ele lui 5ran2 erau simple i convin1 oare. Dup o scur cons- uire, comi e ul .o r0 s ordone o descindere la res auran ul 6Empire7 i la .o elul a-la 0n aceeai cldire. C0 eva dispo2iii ele-onice i o 0n rea1 arma poliieneasc porni spre 6Empire7. Cldirea -u 0mpresura . 'olii ii 0i perc.e2iionar cu de-amnun ul pe loca ari, v0r0nd spaima 0n ei, 0n oarser localul i .o elul cu susul 0n ?os, rscolir podul i pivniele. De1ea%a+ 5ran2 era cam ploua , dar nici prin 10nd nu-i recea s de2arme2e. * 'oa e c oa renia a -os diri?a din local de vreun clien . /u era e;clus. Cei perc.e2iionai primir ordin s ric s-i in 1ura, c0iva suspeci -ur ridicai, pe o%inuiii localului poliia 0i puse su% o suprave1.ere discre . Dar cu oa e msurile lua e, a doua 2i vuia oraul. Mulimea a0a devas localul i proprie arul re%ui s ra1 o%loanele. 5ran2 o %om%nea i 0n?ura de mama -ocului. * >as c-i venim noi de .ac+ mormia el. Oricine ar -i criminalul, el ie c i-am da de urm. (i mai ie c, dac mai -ace vreo po2n, a reia linie 0i va pece lui soar a.

#I. UN ATA% RATAT * Ce -rumoas-i viaa+ S o rie i+ Inima 0mi c0n de %ucurie. M sim 0n al ap elea cer+ T0nrul cu privirea 0nduioa i cu un 20m%e lar1 pe %u2e 0m%ri -elinarul ca pe un %un prie en. * Spune, -elinraule, spune dr1uule+ E cineva mai -erici ca mine38 K%ulle - Te ador+ mol-ia un monea1 s-ri?i i pros 0m%rca la urec.ea unei inere ele1an e. Iar ea 0l sru a pe o%ra?ii epoi i-i op ea: * S0n a 0 de -erici + :m impresia c-l revd pe a a8 Dumne2eu s-l ier e. Semnai a 0 de %ine8 Ta , icule+ >a c0iva pai de ei se 0m%riau doi vec.i adversari poli ici: un monar.is i un anar.is . * Viaa e prea -rumoas ca s ne dumnim+ ,n va1a%ond -lenduros rupse o -loare din 1rdin i o o-eri cu 1raie unui poliis . * Din par ea mea, s ima%ile+ 'oliaiul, 1ras i cu nasul vineiu, 0l pup pe am0ndoi o%ra?ii i lu mica darul. * S rie i, %ieic+ )lorile i c0n ecele s0n sl%iciunea mea+ * Dac-i aa, .ai s c0n m+ * @ai+

Se ae2ar pe iar%, -iecare cu %raul pe dup umerii celuilal , cu lacrimi 0n oc.i, i prinser a 2ice de inim al%as r. * >uai, luai o ul+ s ri1a 0n e; a2 un %i?u ier v0r0nd cu de-a sila 0n %u2unarele rec orilor inele, diaman e, coliere de perle, ceasuri de aur. Doar n-o s le iau cu mine 0n morm0n + Vreau s v %ucurai aa cum m %ucur i eu acum+ 4os mercan ilismul+ Triasc -ericirea 1eneral+ >a ri%unal se ddu o sen in de ac.i are 0n r-un impor an proces poli ic, cu oa e c vinovia acu2a ului era eviden . 'rocurorul, cele%ru prin -eroci a ea lui, 0n loc s-i ros easc rec.i2i oriul, 0l 0m%ri pe acu2a i, cu capul pe piep ul aces uia, murmur, pl0n10nd de -ericire: * )ra e, prie ene+ Ce plcu e s ieri i s iu%e i+ C.iar i la a%a or, parla1iii 0nlnuiau cu %raele 1ruma?ii %oilor adui la iere i-i sru au 0n re oc.i. * M do%i ocule8 spuneau ei. Te-ai speria 3 /a, %ea niic ap i d o rai prin parcul de colo. E o iar%+8 (i -lorile poi s le mn0nci. Ce vrei u8 S nu mai cur1 s0n1e+ )u1i, i -ii -erici + Toa e aces ea se 0n 0mplar la numai c0 eva 2ile dup devas area localului. <eniul ru care pusese s p0nire pe ora s-ida comi e ul i-i % ea ?oc deE oa e msurile lua e. Ca un -el de compensaie pen ru momen ele de -urioas demen i pen ru vic imele cu care se soldase oprirea %rusc a circulaiei, dumanul ddea acum oamenilor prile?ul s 1us e o ne1ri -ericire. Sen2aia de %ea i udine era a 0 de desv0ri , 0nc0 cei care au 0ncerca -o ar -i da orice s se repe e. De da a aceas a -iecare 0i amin ea per-ec de clipele ri e i mul vreme mai vor%ir despre ele ca despre un paradis pierdu . )enomenul ddea 0ns i mai mul e mo ive de 0n1ri?orare dec0 i2%ucnirea de violen s0n1eroas. Dumanul necunoscu avea o pu ere e; raordinar asupra su-le elor omene i. Inocul0nd oamenilor o rava %ucuriei sau a su-erinei, pu ea -ace din ei ni e unel e oar%e ale dorinelor sale. >e pu ea drui -ericire, sau dimpo riv 0i pu ea or ura, sc.ilodi, ori c.iar ucide pe nesimi e, -r nici o 0mpuc ur8 Si uaia prea dispera . 8Bn noap ea aceea mem%rii comi e ului, deprimai i cui 0n ainia lor ad0nc, se ui au ne0ncre2 ori la 5ran2, care sis ema i2a i sin e i2a da ele asupra ul imelor evenimen e, pen ru a demarca sec orul cuprins de demena -ericirii. ,nul 0i pierdu r%darea: * Ce -aci, 5ran2, acolo3 Cum mer1e3 * Cum nu se poa e mai %ine+ Cineva pu-ni %a ?ocori or: * 'oa e vrei s spui: cum nu se poa e mai ru+ * 9a mer1e s run, par 5ran2. De c0nd s0n n-am avu o misiune a 0 de cap ivan . S0n m1uli de cins ea care mi s-a -cu . Da, da+ De1e ele lui roii, %u ucnoase, se micau repede, -run2rind rapoar ele i marc0nd c0 e un punc pe planul oraului.

* Ca ) -)rumos din %asme, urm el cu i-os, 5ran2 va scpa oraul de 2meu i i se va 0nla un monumen -- lui 5ran2, -ire e, nu 2meului. @e-.e+ Sau mai %ine un 1rup monumen al: 5ran2, m0ndru, cu lancea 0n m0n, iar la picioarele lui se 2v0rcole e 2meul+ * Bi mai arde de 1lume, omule3 se mir procurorul, cel care cu c0 eva 2ile 0nain e pl0nsese la piep ul acu2a ului. Bn ?urul nos ru se pe rec lucruri 0n1ro2i oare. Dac de -iecare da renun la acu2are, se duce s a ul de r0p. * :a s0n eu, ce vrei. De-ormaie pro-esional+ <lumesc i-n -aa revolverului unui %andi 8 0n -aa morii ori r02i, ori -u1i. :m spus i repe : mer1e s run. (i de da a aceas a v0n ul de ne%unie a avu -orma unei unde diri?a e. (i s mi se -ac pielea ciur, dac v0r-ul ra2ei nu se 0ndreap spre acelai punc + Mai am vreo cinci rapoar e i ermin. Mem%rii comi e ului 0l 0ncon?urar cu su-le ul la 1ur. Se a ernu o cere 0ncorda . Bn s-0ri , 5ran2 recu pe .ar ul imele punc e. * :s a e+ * Din nou %anca 6Elsa <l=c&7+ e;clam un -uncionar de la in erne. * Da, din nou+ 5ran2 0mpinse planul mai spre mi?locul mesei i e;plic: * O%servai, v ro1: aces a es e -ascicolul numrul unu, valul de ne%unie c0nd s-a opri oa circulaia, iar aces a e -ascicolul numrul doi, demena r2%oinic. Cele dou linii iau cldirea %ncii i se 0n 0lneau la 6Empire7, unde s-a opera cunoscu a descindere8 * Care a da 1re+ * Era normal s dea 1reE noi am porni de la ipo e2a unui sin1ur punc de emisiune. Ei %ine, 0n privina aceas a -ascicolul numrul rei es e edi-ica or+ Sec orul demenei -ericirii mi-a de2vlui eroarea -cu mai 0nain e. ,ndele porneau din dou surse di-eri e, am0ndou din cldirea %ncii Elsei <l=c&+ Dup cum vedei, es e o cldire -oar e lun1. E de presupus c emi oarele se a-l la cele dou cape e. :s a a i -cu ca v0r-ul un1.iului - presupun0nd c e;is a o sin1ur surs - s coincid cu cldirea vecin. ,nind 0ns linia unu cu linia rei, am o%inu un al un1.i. :ces a. E clar3 Comi e ul era 0n mare -ier%ere. * /u v-am spus eu c-i isprava lui S irner3 * 'ardon3 Eu am spus-o mai 0n 0i. * Ticlosul+ Mi2era%ilul+ :cum 0l avem 0n m0n+ * 5ran2, 0l ares m c.iar acum+ * :cum, noap ea3 De+ S emii un manda de ares are nu-i mare lucru, rspunse 5ran2, dar poa e-i mai %ine s a ep m p0n dimineaa. * De ce s mai a ep m3 sri procurorul, care nu pu ea s-i ier e lui S irner ruinoasa -ra erni2are cu acu2a ul. * /u avem de-a -ace cu un criminal o%inui , aa c re%uie s lum oa e msurile de prevedere i s cumpnim -iecare pas, ca s mer1em la si1ur.

/oap ea, cldirea %ncii es e 0nc.is i p2i cu s rnicie. /oap ea, oric0 de precaui am -i, o vom -ace 21omo i dumanul se va pune 0n 1ard. Tocmai de aceea 2ic c e %ine s ne ducem dimineaa, la ora desc.iderii, c0nd s0n 0nc puini clieni. C0iva civili vor reui s reac neo%servai. In rm c0 e unul, ca s nu dm de %nui 1ardienilor i -uncionarilor. Dac am in ra , urcm -u1a la e a? i, p0n s prind de ves e, l-am i um-la . Dei ardea de ner%dare, procurorul 0i ddu drep a e 0ncerca ului inspec or de poliie. :res area lui S irner -u am0na p0n dimineaa. * Dar dac vrei s-mi ii prerea, urm 5ran2, i mai %ine ar -i s mai a ep m o 2i8 * Ei, as a-i+ se revol un % r0nel usciv, cu oc.elari. Era minis rul de in erne, care descinsese 0n persoan la comi e . 5ran2 ridic din spr0ncene. * Fepe , e;celen: re%uie cumpni -iecare pas. /u pu em 0n reprinde nimic 0nain e de a s udia emeinic planul casei. ,nde pui pa2, dac nu cuno i oa e in rrile i ieirile3 (i ce -aci dac nu ii e;ac unde 0l pu em 1si pe S irner3 (i c0 e i mai c0 e+ Or oa e aces ea cer imp. Toa e -eele se posomorir. Deoda e-ul poliiei se lovi cu palma pes e -run e. * Bmi permi ei3 Cred c am 1si soluia+ Domnilor, 0n s-0ri ne-a 20m%i norocul+ C.iar 2ilele recu e am an1a?a la cancelarie un 0nr, pe nume Fudol<o lie%. :i au2i de el, nu-i aa3 * Cum s nu+ Mo eni orul 1.inionis . /epo ul rposa ului %anc.er+8 * /ici c i-ai -i pu u dori o clu2 mai %un, 5ran2, spuse 20m%ind e-ul poliiei. Bn cali a e de vii or mo eni or, el a cerce a cldirea, vor%a ceea, din pod p0n-n pivni. Iar pen ru S irner el nu re e cele mai sincere sen imen e de dumnie. Es e, 0n r-un cuv0n , e;ac omul care ne re%uie. * (i de unde 0l scoa em la ora as a3 * /imic mai simplu+ (e-ul poliiei ddu un ele-on i 0n mai puin de o or, Fudol- <o lie% in ra, %uimac de somn, 0n su%solul primriei. Cum 0i spuser pen ru ce l-au c.ema , se re2i de-a %inelea. Bi 0ncle a pumnii i, cu oc.ii scpr0nd de ur, s ri1: * Ei, las c i-ar eu ie, domnule S irner+ (e-ul poliiei radia. * Domnule e-, i se adres Fudol-, v-a ru1a s-mi -acei o mare -avoare. * Spune, prie ene. * Vreau s rpun %es ia cu m0na mea+ * Cum aa, -r anc.e , -r ?udeca 3 0n re% cam cu ?um a e de 1ur minis rul ?us iiei. /u dispunem 0nc de pro%e direc e. * Dup prerea mea, domnilor, in erveni ener1ic procurorul, 0nrul nos ru prie en are drep a e. Si uaia es e prea 1rav ca s ne ?ucm de-a ?us iia. Cred c nimeni nu se 0ndoie e c o ce s-a 0n 0mpla es e opera lui S irner. 9ine spune 5ran2+ /u avem de-a -ace cu un criminal o%inui . De-aceea nu s0n em

o%li1ai s respec m procedura o%inui . M 10ndesc la securi a ea s a ului i a neamului+ Dac um%lm cu mnui, s-ar pu ea ca la proces, 0n loc s ros esc rec.i2i orul, s-l pup pe S irner i s-i o-er o i1ar+ C0nd s0n 0n ?oc des inele pa riei, ar -i o crim s riscm de dra1ul unor -ormali i+ (i-apoi8 .m+8 s0n em doar 0n re noi8 S irner poa e -i da scpa de su% escor . ,nii de2apro% aceas me od, dar dup mine nu-i vor%a de nici o mis i-icare. Des-id pe-oricine mi-ar spune c e;is criminal care n-ar vrea s scape de pedeaps i care n-ar pro-i a de primul prile? s evade2e+ 0n -elul aces a, din r-o lovi ur ne-am i desco orosi de duman+ * C.iar aa+ se 1r%i s 0ncuviine2e e-ul poliiei. * Cine se ridic 0mpo riva socie ii i a s a ului re%uie scos de su% scu ul le1ii+ * <o lie%, e i %un oc.i or3 0n re% 5ran2. * <olesc o 0ncrc orul 0n r-un sin1ur punc . * Ei, a unci8 cu Dumne2eu 0nain e+ e;clam e-ul poliiei. Discu ar p0n dimineaa planul de a ac. Vor mer1e pa ru ini: Fudol<o lie%, 5ran2 i doi a1eni din re cei mai %uni, care s cons i uie un -el de re2erv. * E mai %ine s -im puini, -u de prere 5ran2. >a orele nou dimineaa, micul de aamen 0narma cu pis oale au oma e i av0nd ins ruciuni precise era 1a a s reac la aciune. * Cu dumne2eu 0nain e+ le ur din nou e-ul poliiei. ' runser -r nici o di-icul a e 0n cldirea %ncii, urcar la e a? i, condui de Fudol-, se 0ndrep ar spre ca%ine ul lui S irner. C0 eva cuvin e s recura e 0n oap , dar pe un on care nu admi ea replic, 0i reduser la cere i-i pironir locului pe servi orii 0n 0lnii pe scri i pe culoare. Bn ca%ine nu se a-la nimeni. ,nul din a1eni se pos l in rare, cellal la ua ce ddea 0n camera lui S irner. Fudol- 0n redesc.ise ua mis erioasei 0ncperi i s recur o privire 0nun ru. ,n pa , un dulap 0n1us i o mas de oale -ormau o mo%ilierul. 'rin mi?locul 0ncperii recea un paravan de s e?ar, des ul de masiv. S irner ocmai se %r%ierea 0n -aa o1lin2ii. :ces e;amen nu dur dec0 o -raciune de secund. Dar n-apuc Fudol- s scoa revolverul, c doi c0ini se npus ir la el. Bn acelai momen S irner, care edea cu spa ele la u, 0l v2u pe Fudol- 0n o1lind. Din r-un sal -u dincolo de paravan, desc.ise o u i dispru. :pr0ndu-se de 2vo2i - cuv0n ul de ordine era s ra1 numai 0n S irner ca s nu dea alarma 0nain e de vreme - recur dincolo de paravan i % ur 0n u. * Desc.ide, S irner+ s ri1 <o lie%. De ce e-ai speria 3 ,a se desc.ise a 0 de repede 0nc0 Fudol-, care se opin ise cu umrul, era s vin 0n nas. * ,or, s nu ca2i+ ros i calm S irner. >a loc, )al&+ >a loc, 9i c.+ Supui, c0inii se 0n inser cu %o urile pe la%e, clar -r a-i sl%i din oc.i pe cei doi.

* Bi s au la dispo2iie, domnule Fudol- <o lie%, spuse S irner, ae20ndu-se la loc, 0n -aa o1lin2ii. Fudol- puse revolverul pe msua de oale , lu pm u-ul i-i spuni o%ra?ii i 10 ul. :poi se apuc s-l %r%iereasc. S irner ddu capul pe spa e i Fudol- 0l rase cu 1ri? ne 10 . * M cam supr, <o lie%8 :scu e-l+ Fudol- rase %riciul pe curea i-i v2u 0nain e de rea%8 5ran2, al uri, 0n picioare, 0ncremenise, 0n po2iie de drepi, ca o san inel. * Mulumesc, <o lie%. M-ai %r%ieri clasa 0n 0i. 'ca de-aa alen . :scul -m pe mine, ar re%ui s desc.i2i o -ri2erie. :poi se 0n oarse spre 5ran2. Dumnea a3 * M numesc 5ran2+ 4o.ann 5ran2+ >a ordinele dumneavoas r+ 0nvie de ec ivul. 'use revolverul pe masa de oale , lu o perie i 0ncepu s curee .aina lui S irner. * Mulumesc+ ine aici+ Ddu -iecruia c0 e o pies mrun 8 Cu un 6s v -ie de %ine, coane+7, cei doi se 0nclinar slu1arnic i se raser spre u. Cum ieir pe poar a cldirii, -iecare apuc 0n al direcie. :1enii - nicieri. 5ran2 se duse 0n ins la 0nc.isoare i ceru pe un on ca e1oric s -ie 0ncarcera . Direc orul cre2u c 1lume e, dar 5ran2 0ncepu s 2%iere la el. * :m dispo2iie scris de la domnul minis ru s ares e2 pe oricine cred de cuviin, aa c8 e;ecu area+ Te previn c s0n 0n e;erciiul -unciunii+ Direc orul 0i -cu pe plac. :poi ceru ele-onic o con-irmare. I se rspunse, c, dimpo riv, de ec ivul es e a ep a cu ner%dare la comi e . 5ran2 nici nu voia s aud. * Dac punei m0na pe mine, ra1+ 0i amenin el. 5ran2 m-a 0nc.is, 5ran2 s m eli%ere2e+ Direc orul se ls p1u%a. * :s a-i ori %ea , ori icni + 5ran2 era 0narma , aa c nu 0ndr2nir s recur1 la -or. * D-l dracului+ S s ea acolo p0n i s-o ur0+ 5ran2, din celul, 0l p0ndea prin vi2or pe emnicer. * Tu ce p2e i, %3 se rs i la %ie ul om. C0 o s mai s ai acolo, 0n -undul culoarului3+ /u cuno i re1ulamen ul3 Vino de con rolea2 lac ul, ca s nu -u1+ 5ran2 era pro%a%il o e;cepie de la re1ula despre care vor%ise procurorul: n-ar -i evada nici 0n rup ul capului. Din re oi cei care au lua par e la a acul ra a , numai Fudol- <o lie% se 0n oarse la comi e . Dar nu pu ur scoa e nimic de la el. 'e -aa lui pis ruia , ciuda se 0m%ina cu nedumerirea. >a oa e 0n re%rile rspundea invaria%il: * >-am %r%ieri + * 'e cine3

* 'e S irner+ Mem%rii comi e ului se privir mirai. * 'oa e vor%e e la -i1ura 8 Ori poa e 0n ar1ou, as a 0nseamn c l-a omor0 , presupuse minis rul. * /-am au2i o asemenea e;presie, rspunse e-ul poliiei, e;per 0n ma erie. * Domnule, dumnea a s ne spui clar: S irner e viu sau mor 3 Fudol- se ui a la ei cu oc.i %ei, apoi rspunse cu un 20m%e acru: * E mai viu ca noi oi+ >-am %r%ieri cu perda-+ Dac dorii, v po servi i pe dumneavoas r. Desc.id ne1rei un salon de -ri2erie.

#III. -TRI B2E. Se a-la 0n 1rdina de var, c0nd 0i au2i paii. * >udGi1, 0n s-0ri + se %ucur Elsa, 0n in20nd %raele. M-ai ui a de o + Se priveau ca dup o lun1 desprire. Bn r-adevr, nu se v2user cam de o lun i 0n aces rs imp am0ndoi s-au sc.im%a mul . )aa lui S irner se sco-0lcise i mai ru, oc.ii 0i erau dui 0n -undul capului, avea privirea nelini i i o dispo2iie mai sc.im% oare ca 0nain e. (i Elsa sl%ise mul , de i se vedeau ur0 oasele la 10 E o%ra?ii i se supseser. 'rivirea 0i era va1, a%sen , micrile au oma e, lipsi e de vla1. Dar i mai mul se sc.im%ase lun ric. Viaa ei psi.ic anormal o adusese 0n r-o s are vecin cu de2in e1rarea personali ii. <0ndea de2l0na , 0n cr0mpeie, -r ir. Trecea %rusc de la eu-orie la ris ee. Din r-o -emeie plin de via, se rans-orma o mai mul 0n r-un -el de ro%o . :ceas a se o%serva i 0n impul 0n 0lnirilor cu S irner: uneori se oprea %rusc 0n mi?locul -ra2ei, al eori, dimpo riv, era de o volu%ili a e -e%ril. S irner se ae2 l0n1 Elsa i-i lipi o%ra2ul de al ei. )emeia 0l m0n10ie pe o%ra2ul cellal . * Ca i-ea, nu3 Fudol- <o lie% m-a ras+ * Cine+3+ <o lie%3+ * C.iar el. Vrea s desc.id o -ri2erie i -ace e;erciii, %r%ierindu-i prie enii. F0se8 s riden , sacada , -r veselie. * /u 0nele1, >udGi1. <lume i pro%a%il. * /ici nu-i nevoie s 0nele1i. Iar dup o pau2: * E i -oar e sc.im%a , dra1ul meu8 Te surmene2i. * :, -leacuri+ * /u cumva ai neca2uri3 S irner se ridic i 0ncepu s se plim%e nervos de colo-colo.

* Dimpo riv, o ul mer1e s run. E adevra 0ns c s0n e; enua . :m a?uns, la cap ul pu erilor, murmur el 0nc.i20nd oc.ii. : vrea s nu m mai 10ndesc la nimic, s ui . Elsa, e i -oar e rece cu mine. Bncruci m0inile pe piep i-i 0mpl0n privirea 0n r-a ei. Elsa pli, 1ura i se 0n redesc.ise i rsu-larea i se 0n re ie. Deoda , prad unei pa imi mis ui oare, c2u 1em0nd la piep ul lui S irner, 0i 0ncolci 10 ul cu %raele i-i acoperi cu sru ri oc.ii, -run ea, o%ra?ii. :poi 0i lipi 1ura de a lui i-i muc %u2ele. S irner o respinse %ru al. * @o+ :?un1e+ 'o ole e- e+ Elsa se ae2 supus. Elanul i se s inse %rusc. Doar o%oseal mai simea. * /u as a vreau+ /u8 Ce c.in+ mormia S irner, 2%ucium0ndu-se 0n re palmieri. Spune-mi, Elsa, ce-ai -cu 0n ul imul imp3 * M-am 10ndi la ine, rspunse ea placid. S irner ddu din cap ca un medic al crui dia1nos ic se con-irm. * :l ceva3 * :m ci i . ,n roman vec.i pe care l-am 1si la %i%lio ec: 6Tril%Pe7. Bl ii3 SGen1ali o .ipno i2ea2 pe Tril%Pe i ea devine o ?ucrie 0n m0inile lui. 9ia a -a + <roa2nic+ S-i pier2i voina, s -aci o ce i se ordon, s iu%e i la comand+8 S irner se 0ncrun . * M-am i 10ndi : ce %ine c noi ne iu%im, c ascul m numai de 0ndemnul inimii i c s0n em -ericii. * E i -erici 3 * Da. S0n -erici , rspunse Elsa cu aceeai moliciune 0n 1las. SGen1ali8 Ce pu ere avea omul aces a 0n-ior or+ M ia 1roa2a c0nd m 10ndesc numai8 S irner r0se sec. * Ce-i veni3 * /imic. Mi-am adus amin e de ceva amu2an 8 :-l c SGen1ali al u e un 0nc pe l0n18 'ironind-o din nou cu privirea ros i: ,i + :adar, ce-ai ci i 3 * /-am ci i nimic. * 'arc vor%eai despre un roman. * Care roman3 * Dar la pian3 * /-am mai c0n a 8 * @ai, c0n ceva pen ru mine. (i mie mi-e dor de mu2ic. Bn sala mare, Elsa c0n 6'rimvara7 de <rie1. Spuse 0nce ior: * :s a mi-aduce amin e de Men on. :mur1urile lini i e de-acolo8 >una rsrind din mare. :roma u%ero2elor8 :m -os nespus de -ericii c0 eva 2ile+ * :cum nu mai e i -erici 3 * 9a da, o ui8 Te vd a 0 de rar. Iar c0nd ne 0n 0lnim8 ( iu, e i nervos, surmena . M 10ndesc uneori ce ne-a da oa %o1ia as a3 Mai %ine am ri acolo, 0n re -lori, pe rmul mrii de a2ur, 0m% 0ndu-ne de soare i iu%ire8

* S avem o 1rdin i-o urm de capre, r0n?i S irner. Eu s -iu cio%na, iar u o -rumoas ps ori: 'aul i Vir1inia8 S ai o cpri pre-era al% ca neaua, cu un clopoel de ar1in prins cu o -unduli al%as r. (i s 0mple e i coronie pe malul unui p0r0u. Ce idil+ Cons a , Elsa, c 0nc nu e-ai de2va s 10nde i. @m3 >udGi1 S irner psc0nd capre+ @a-.a-.a+ :dic, mai ii3 S-ar pu ea s ai drep a e. O urm de pa rupede 0i d mai puin % aie de cap. ,i de Men on, Elsa+ Tre%uie s ui m de oa e i s urcm o mai sus, acolo unde 2%oar vul urii8 9a c.iar mai sus de nori, ca s rpim cerului -ocul sacru sau8 s ne pr%uim 0n 1enune. Bnce ea2 cu dulce1ria as a+ Vreau ceva vi?elios. C0n -mi una din 6'olone2ele7 pline de -oc ale lui C.opin sau o rapsodie de >is2 , sau al ceva o a 0 de 2%uciuma . C0n s plesneasc s runele+ Supus, Elsa c0n a cu o -or care-i 0n recea pu erile 6'olic.inelle7 de Fa.maninov. 'rea c 0n piep ul ei %a e inima nelini i a lui S irner. :ces a se plim%a ne0nce a cu pai mari i-i -r0n1ea nervos de1e ele. * )oar e %ine+ Spar1e, dr0m, rupe+ :a e vreau+ S0n sin1ur 0n lumea oa i oa lumea e a mea+8 <a a, Elsa+ :?un1e, odi.ne e- e+ Elsa rsu-la 1reu. 9raele 0i c2ur nevolnic. Din pricina e-or ului suprana ural, mai s-i piard cuno ina. S irner o lu de m0n, o conduse 0n 1rdin i o ae2 pe %anc. * S ai ?os. ,i e, ai ranspira . Bi erse -run ea cu %a is a i-i aran?a uviele desprinse. * Vreo nou a e de la Emma3 Elsa se 0nsu-lei: * :., am ui a s-i spun. :m primi ieri o scrisoare lun1 de o . * Cum se sim e3 * Mai %ine, dar medicii o s- uiesc s mai s ea acolo vreo dou luni. Copilul e sn os. * (i ca s-i comunice oa e as ea i-au re%ui c0 eva pa1ini+ * Bmi scrie mul de O o. De la un imp e morocnos, irasci%il8 /u mai e a 0 de dr1u cu ea. Se eme c n-o mai iu%e e. S irner ascul a cu luare-amin e. Se prea c dra1os ea lui Sauer pen ru Emma 0l in eresea2 mai mul dec0 dra1os ea Elsei pen ru el. Se 0ncrun i op i ca pen ru sine: * Ei, drcie+ S -i calcula 1rei 3 Ori e dis ana prea mare8 E;clus+ S veri-ic o ui+ Sri de pe %anc i, -r s-i arunce o privire Elsei, -r s-i spun un cuv0n , plec. * >udGi1+ >udGi1, unde e duci3 A1omo ul pailor se s inse 0n -undul slii. Elsa privi 0n10ndura pe iorii din acvariu. Bn cu%ul de s icl ver2uie, micuele -p uri se micau alene, unduindu-i codiele i su-l0nd arar spre supra-aa apei %icue mici, s rluci oare, ca ni e minuscule %ile de mercur. * Iar am rmas sin1ur+

I). /ONA PANI%II Vr0nd s a-le amnun e despre a acul ra a , procurorul 0l vi2i personal pe 6au oares a ul7 5ran2. * Bn o deauna am spus despre dumnea a, 5ran2, c e i un -uncionar model, 0ncepu procurorul pe un on lin1ui or. Ia spune, dra1ul meu, ce s-a 0n 0mpla la S irner3 (i de ce e-ai v0r0 sin1ur 0n aceas celul3 5ran2 ascul a 0n po2iie de drepi, dar nu se ls 0ndupleca . * 'en ru cu s0n un criminal, rspunse el rspica , ca la arma . Ce crim am sv0ri 3 /u v po spune. Fe-u2 s -ac - declaraii. E drep ul meu. 'u ei s m rimi ei 0n ?udeca + * Cum s e rimi 0n ?udeca , omul lui Dumne2eu, dac nu iu ce crim ai -cu 3 * V prive e. S au aici p0n vei a-la. C0nd 5ran2 spune nu, nu rm0ne+ S nu mai discu m. Dar pen ru c ai veni , am o reclamaie. * Spune, 5ran2, spune. * E de-a drep ul scandalos ce se pe rece aici+ >a mas mi-au adus cior%. 9a1 lin1ura i8 ce credei3 Carne+ O %uca de vreo dou su e de 1rame+ Iar deasupra ui e-aa plu eau pe ele de 1rsime+ Dac dau m0ncare ca as a la pucrie, n-o s mai 1se i om cins i , s-l caui cu luminarea. V declar ca e1oric, domnule procuror: dac nu sc.im% re1imul, -ac 1reva -oamei+ S ii+ (i 0nc ceva: escor a e ia din celul i e duce la la rin ocmai 0n -undul culoarului, 0n loc s aduc .0rdul 0n celul. Ce, as a-i ordine3 'en ru c dumnealor le e lene, eu s-mi prime?duiesc viaa3 Dac s0n en a s -u1, i la prima 0ncercare8 pac, pac3+8 V ro1 respec uos s luai msuri ca re1ulamen ul peni enciarului s -ie respec a 0n ocmai+ 'rocurorul rmase cu 1ura csca . /u pen ru c l-ar -i surprins poves ea cu cele dou su e de 1rame de carne din cior%a lui 5ran2. ( ia el -oar e %ine c oricare din re ceilali deinui n-ar -i 1si -ir de carne 0n l urile cu care erau .rnii, nici dac le-ar -i recu prin si . Dar s se pl0n1 cineva c i se d m0ncare prea %un, as a c.iar c n-a mai pomeni 0n cariera lui+ 69ie ul 5ran2+ S-a scr0n i de o de c0nd a -os la S irner. Dar s mai 0ncercm. Vor%a dulce mul aduce.7 * Te ro1 -oar e mul , 5ran2, poves e e-mi o ul, ca unui camarad mai 0n v0rs . Cum a -os 3 :du-i amin e de c0nd lucrm 0mpreun8 'arc ce-i cer: un -leac de declaraie+ * ,n -leac de declaraie3 /u 2u+ Dac oi criminalii s-ar apuca s -ac mr urisiri, noi, de ec ivii, ce mai -acem3 Fm0nem pe drumuri+ (oma?ul ne mn0nc+ S le iau -railor p0inea de la 1ur3 /u+ Crima s -ie crim, iar cerce rile cerce ri8 S mai ciupeasc i ei c0 e ceva+ De2arma de aceas lo1ic ori1inal, procurorul cea amr0 .

V20ndu-l supra , lui 5ran2 i se -cu mil. 'escui din %u2unar moneda mrun primi de la S irner i i-o 0n inse procurorului, cum dai poman unui cere or. * :s a-i. o ce am8 'rocurorul lu mainal moneda i o privi pe oa e prile, -r s 0nelea1 nimic. * E o pro% ma erial. :m c0 i1a ace i %ani 0n r-un mod ilici . 'rocurorul plec 0n10ndura , ?uc0nd 0n palm 6pro%a ma erial7. 6: -os unul din cei mai %uni oameni ai no ri+ (i l-am pierdu din cau2a lui S irner+ C0nd nai%a o s-i venim aces uia de .ac37 :sal a cu 0n re%ri de mem%rii comi e ului, ner%d ori s a-le re2ul a ele 0n revederii sale cu 5ran2, procurorul c2u 0n -o oliu i sc.i un 1es de nepu in. * Ce-i de -cu 3+ se lamen minis rul de in erne. S -ie S irner invinci%il3 : unci se ridic comandan ul re1iunii mili are, supranumi 61eneralul de -ier7, un % r0n usciv, cu 0n-iare ener1ic i cu ni e mus i de ma?ur, ca peria. * Ce-i de -cu 3 repe el cu o voce nea ep a de pu ernic i de 0nr pen ru v0rs a lui. V spun eu, domnilor, ce-i de -cu . Va re%ui s-i declarm lui S irner r2%oi 0n oa re1ula. Sper, domnule minis ru, c n-o s v suprai pe un % r0n ca mine c v-o spune de la o%ra2: voi, civilii, nu s ai prea %ine cu nervii. :i rimis c0iva 1ulerai, ia au -cu -o de oaie, i8 1a a, pe2even1.iul s a, care poa e n-a mirosi 0n viaa lui pra- de puc, es e8 au2i dumnea a, invinci%il+ Ia ce vom -ace: ,nu: decre m 0n ora s area de asediu. Doi: 0mpresurm cldirea Elsei <l=c& cu rupe8 da, cu rupe re1ula e+ 8 Cu s a re%uie s ducem r2%oi 0n oa re1ula8 i pornim la asal . Da, da, la asal + rcnea 61eneralul de -ier7, de parc ar -i comanda o arma de milioane de oameni pe c0mpul de % aie. 9a, pen ru orice even uali a e, aducem i ar ilerie. :dmi0nd prin a%surd c a acul in-an eriei va eua, unurile vor m ura cldirea de pe -aa pm0n ului+ (rapnelele i 1renadele nu po -i .ipno i2a e+ :s a re%uie s -acem, nu s ne vicrim+ Discursul ener1ic al 61eneralului de -ier7 avu un e-ec recon-or an . Iar o%ieciile, de al -el -oar e puine, nu vi2au -ondul proiec ului. .- Vor -i lovi e i imo%ilele vecine8 * Ce vin au ceilali oameni care locuiesc 0n cldirea %ncii3 De pild, soia lui3 * :m spus doar: e puin pro%a%il s -olosim ar ileria, rspunse 1eneralul. Dar c.iar dac vor a?un1e s prind 1las i unurile, ce s-i -aci, nu e;is r2%oi -r vic ime. Mai %ine s piar c0 eva su e de oameni, dec0 o s a ul. * S-i prevenim pe cei din ?ur8 * Bn nici un ca2+ : divul1a secre ul operaiunii 0nseamn a-l pune 0n 1ard pe inamic. Tre%uie aciona repede i prin surprindere. >a noap e, %ine 0neles

dac s0n 0n asen imen ul dumneavoas r, voi porni eu personal 0n -run ea 0ncercailor mei soldai i-i pun eu pielea pe % domnului acela invinci%il+ * S -im 0nelei: -r ar ilerie+ in erveni ri os minis rul de r2%oi. * De ce3 Doar v-am spus8 c0 eva viei. * /u-i vor%a de viei aici+ Dac -olosii %om%e ar 0nsemna s nimicii o da cu S irner i arma lui+ Ori as a - nu+8 :r pu ea s ne -ie de -olos. Toi 0i ddur drep a e. >a s a ul-ma?or 0n runi 0n 0mpre?urimile oraului, 61eneralul de -ier7 0i e;puse planul. * :vem.de 0ndeplini o misiune 1rea. Ordinul 1uvernului e clar: s nu recur1em la ar ilerie. S irner re%uie cap ura viu. El poa e -i suprima numai dac 0mpre?urrile o vor impune, cu condiia ca imo%ilul s rm0n in ac , cu oa e o%iec ele pe care le conine. :vem de-a -ace cu un duman neo%inui . Operaiunea se va des-ura 0n inima oraului. M 0ndoiesc o ui c vom pu ea aplica ac ica lup elor da acolo de S irner, o nu va -i 6lup de s rad7, micului i nici punc ele lui vulnera%ile. De al -el, c.iar dac vom reui s p rundem 0n cldire i vom de acolo de S irner, o nu va -i 6lup de s rad7, ci, iu eu, 6lup de cas7. 'rimul lucru de care re%uie s avem 1ri? es e ca S irner s nu -u1. Ce im despre el3 C emi e ra2e diri?a e -ie radial, -ie pe 2one, pe sec oare8 C ra2ele lui - aa vom numi arma pe care o posed - nu au asupra u urora acelai e-ec . 'lec0nd de la aces consideren , -orele noas re re%uie s acopere 0n rea1a 2on de lup . E necesar s avem i re2erve. In-an eria va conver1e spre punc ul -i;a , 0n uni i compac e. Dac su% in-luena ra2elor primele r0nduri se vor re ra1e 0n panic, r0ndurile din spa e vor re%ui s prese2e, silindu-le s mear1 0nain e. Sper c 0n -elul aces a vom a?un1e 0n imedia a apropiere a casei, unde nu-i e;clus s -ie un -el de 62on moar 7, inaccesi%il ra2elor, ca 0n ca2ul %om%ardamen ului de ar ilerie. Eu pornesc cu avan1arda8 * :s a ar -i -oar e impruden , e;celen, in erveni. ad?u an ul 5or-. * Domnule colonel, i-o re e2 1eneralul, 0n ca2ul de -a d-mi voie s-mi .o rsc eu 0nsumi locul pe c0mpul de lup + Deprins cu mo?iciile superiorului su, a1.io an ul, rou ca -ocul, cu a doar s se -ereasc de privirile s a -ma?ori ilor i nu mai spuse nimic. * Da, iu, e riscan + urm 1eneralul cu i-os. Dar r2%oiul, domnilor, nu e o par id de domino. 'en ru a pu ea comanda, re%uie s cunosc %ine arma inamicului, pu erea lui de -oc+ Tre%uie s m e;pun 6 irului7 pen ru a m convin1e dac arma es e la -el de prime?dioas pen ru un solda cli , cum se ara a -i pen ru un civil sla% de 0n1er. Se a ernu cere. O-ierii de s a -ma?or nu preau prea 0nc0n ai de planul %ravului 1.inrar. 'arc-l vedeau 6clrind pe un cal ca neaua 0n -run ea o ilor vi e2e7, 0n ocmai ca pe vec.ile li o1ra-ii de pros 1us . Dar ar -i -os inu il s-l con ra2ic.

>a mie2ul nopii, din di-eri e punc e ale oraului, uni i de arma 1a a de lup pornir spre sec orul S rada 9ncilor - 'iaa 9ursei. Bn -run e 61eneralul de -ier7, clare pe un super% purs0n1e ara%. * O arma 0n rea1 0mpo riva unui civil+ Ce ruine+ Dar dec0 s piar ara8 <eneralul, lu0nd-o 0nain e, a?unse 0n cap ul unei s r2i ce ddea 0n 'iaa 9ursei. Cldirea %ncii Elsa <l=c& avea -aada spre aceas pia, spa ele cldirii -iind S rada 9ncilor. * (i-acum, puiorule, s vedem ce-i poa e pielea+ mormi 1eneralul. Scru c0 eva clipe imo%ilul, apoi ddu pin eni calului. Scpr0nd 1raios din picioarele-i su%iri, roi%ul in r 0n pia, dar deoda , -r nici un mo iv vi2i%il, -orni, 0i lipi urec.ile de eas i se rase 0napoi remur0nd. 6Ce a pu u s-l sperie pe :%re&, care nu resare nici c0nd %u%uie unurile37 se 0n re% 1eneralul uimi . Bl % u m0n10ie or cu palma pes e 10 : 6@ai, :%re&, nu e mai pros i+7 (i-l 0ndemn iar cu pin enii. De da a aceas a, cum pi pe caldar0mul pieei, :%re& se ca%r i rsucindu-se pe loc o 2%u1.i 0napoi. Bn momen ul c0nd calul se rsucea i picioarele lui dindr depir pen ru o -r0n ur de secund linia ce desprea s rada de pia, 1eneralul simi un -ior rece -urnic0ndu-l prin ira spinrii. Dar imedia :%re& 0l duse la 2eci de me ri mai 0ncolo. * Ei, comedie+ m0r0i 1eneralul. Bl cuprinse o m0nie cumpli , ca 0n o deauna 0n momen ele de mare prime?die. Bn oarse roi%ul i 0i 0n-ipse cu cru2ime pin enii 0n re coas e. /eo%inui cu aces ra amen , :%re& scu ur din cap i 0ni ca din pra ie8 Din c0 eva sal uri -u 0n pia, dar deoda , -ornind cumpli , sri 0n l uri a 0 de %rusc, 0nc0 1eneralul - cel mai %un clre din arma - c2u din ea ca secera . Se prea 0ns c nici nu-i d seama. Min ea lui, nervii, 0n re1ul or1anism c2use prad unei erori suprana urale. Se de2me ici a%ia pe s rad, unde 0l 0r0se :%re&. /oroc c-i rmsese un picior a1a 0n scar. In re imp, uni ile de in-an erie a?unseser 0n drep ul pieei. 6M-au v2u + M-am -cu de %asme7, se cin 1eneralul. Se scu ur cu c0 mai mul demni a e i, cu 0nd s-i ascund ul%urarea, 0i spuse ad?u an ului: * Ei8 )leacuri+ S-a speria :%re& i c0nd a sri oda , nici diavolul nu s-ar mai -i pu u ine-n a+ 6Ca s nu scad moralul rupei7 i mai ales ca s nu a?un1 de r0sul o-ierilor i soldailor, nu su-l o vor% despre spaima pe care o rsese. * Toa e uni ile s0n pe locurile de plecare3 * Toa e. S r2ile de acces, pasa?ele i 1an1urile au -os %loca e. * (i in rarea din S rada 9ncilor3 * Ins ruciunile au -os respec a e 0n ocmai. * 'er-ec . : ep ai semnalul+

C0nd, la ordinul 1eneralului, d0rele sc0n eie oare ale rac.e elor s1e ar noap ea, %ol ind spre cldirea %ncii, arma a porni la asal . Se produse 0ns ceva de necre2u . <eneralul a par icipa 0n viaa lui la mul e % lii, dar o a 0 de 1roa2nic panic nu i-a mai -os da s vad. S ea 0n picioare pe pla -orma unei maini, mili are, 0n apropierea pieei, i rcnea cu un 1las de une : * Bnain e+ 0nain e+ V 0mpuc, icloilor+ /u-l ascul a nimeni. Cuprini de spaima morii, soldaii aruncau armele i o rupeau la -u1 ca 0nain ea unei prime?dii 0n-rico oare. Vuia piaa de s ri1 e i 1eme e. F0ndurile din spa e presau, cele din -a lup au s r2%easc 0napoi8 <eneralul dduse ordin ca -u1arii s -ie 0mpini 0nain e -r mil. Bn -elul aces a, din coloanele compac e care 0nesaser s r2ile, mereu al e r0nduri erau 6pompa e7 0n pia, care se rans-ormase 0n r-un adevra in-ern. To ui, 0nce , 0nce , ea se umplea de arma . Deoda , valul de eroare se revrs mai lar1, cuprin20nd i uni ile de pe s rad. De -ap nu un val, ci mai mul e, succesive, se ros o1oleau prin re r0nduri ca su-larea de 1.ea a morii. ,ni ile alinia e re1lemen ar se 0nvlmeau ca o urm 0nne%uni . Soldaii se repe2eau or%e e, ciocnindu-se unii de alii, se ascundeau prin curi, prin 1an1uri, iar din case nvleau cu oc.ii .ol%ai de 1roa2 civilii. Bn locuine, oamenii, 0nne%unii de 1roa2, se v0rau su% pa i-n dulapuri. C0iva se aruncar de la e a? pe cape ele soldailor, 0n v0r-urile %aione elor. Cu copiii s r0ni la piep , -emeile -u1eau prin camere sco0nd ipe e is erice, de parc ar -i lua casa -oc. 'e scrile i culoarele caselor cloco eau pu.oaie de omenire. ,nii se repe2eau s urce, alii ddeau s co%oare. )emeile i copiii erau do%or0i de mulime i clcai 0n picioare. Dar, mai 1roa2nic dec0 orice, nimeni nu cuno ea cau2a panicii, nimeni nu ia de ce -u1e i unde -u1e. Trep a , 0n v0r e?ul de omenire se -orm un curen care 0nain a 0n r-o sin1ur direcie. 'ro%a%il c soldaii din r0ndurile 0nc nea inse de panic, v20nd oa e aces e orori, au lua -o la sn oasa, an ren0ndu-i i pe ceilali. Se prea c oamenii au 1si 0n s-0ri calea salva oare. )u1eau rup0nd pm0n ul, de parc i-ar -i amenina evile a mii de mi raliere. Dup ce aler1 0n r-un su-le vreo rei cvar ale de s rad, ad?u an ul 0l a?unse din urm pe 61eneralul de -ier7, pe omul care nu ie ce-i -rica. )r casc.e , cu ves onul rup , cu o privire de ne%un, srea pes e mormane de rupuri s rivi e, desc.i20ndu-i drum cu pumnii lui uriai. Bn re imp 62ona de %ara? a panicii7 - cum avea s i se spun mai 0r2iu aces ui -enomen - se lr1ise, cuprin20nd i 'iaa 'rimriei, unde 0n re1 1uvernul venise s asis e la edina permanen a comi e ului salvrii pu%lice. Deoda un val de nelini e se revrs, i oi, savani i mini ri, o luar la sn oasa. Spre diminea, panica se mai domoli, dar onoraii mem%ri ai comi e ului nu mai 0ndr2neau s se 0n oarc 0n ora.

:adar, capi ala -usese pierdu . Tre%uia salva ara. Dar cum3 :proape nimeni nu mai credea 0n aceas salvare. C0nd mem%rii comi e ului se re1sir, convocar un consiliu de r2%oi 0n r-un s uc din 0mpre?urimile oraului. Deprima de nereui a operaiei, 61eneralul de -ier7 0i pierduse orice speran. * Demonii nu po -i 0nvini cu %aione ele+ a 0 a spuse el i capul 0i c2u 0n piep . S irner a 0nvins+ 'u ea dispune dup %unul su plac de ara 0n rea1, aa cum n-a i2%u i nicioda vreun al despo 0n lume.

). -A3UTOR PRIETENES%. Celelal e s a e urmreau cu a enie lup a din re 1uvernul 1erman i S irner. 9anc.erii -rance2i i en1le2i nici mcar nu 0ncercau s-i ascund %ucuria c0nd, ele1ra-ic sau prin radio, a-lau de ruina i pr%uirea celor mai mari %anc.eri 1ermani, concurenii lor pe piaa mone ar in ernaional. * 9ravo, S irner+ ?u%ilau ei, evalu0nd cu an icipaie vii oarele pro-i uri. Bi ddeau seama c S irner es e un -inanciar e; raordinar de a%il i de norocos, dar erau convini c p0n la urm o s-i -r0n1 10 ul, aa cum pise i S innes, al crui concern crescuse, de asemeni, ca alua ul cu dro?die. 'u erea lui S irner a?unsese s 0n reac oa e pronos icurile, depind orice msur. Is oria capi alismului n-a cunoscu o carier a 0 de -ul1er oare ca a aces ui /apoleon al marii -inane. 6Soarele :us erli 2-ului7 s rlucea pen ru el o mai pu ernic i nimic nu preves ea apropierea 6Ra erloo-ului7. Se 2vonea din ce 0n ce mai insis en c succesul lui S irner s-ar da ora unor cau2e neo%inui e, c el ar cunoa e un mi?loc de a le rpi oamenilor voina i de-ai supune cu desv0rire, as -el 0nc0 devin oi ni e ?ucrii 0n m0inile lui. Dar c0nd S irner i-a 0n1dui s 0n-run e c.iar 1uvernul, s-au impacien a nu numai %anc.erii occiden ali, dar i oamenii de s a , iar 0n-r0n1erea 61eneralului de -ier7 i -u1a 1uvernului au avu 0n lumea diploma ic e-ec ul unei %om%e. ,nul 0mpo riva u uror+ ,nul 0mpo riva s a ului+ : 0nvins -r arma , -r unuri, -r un -oc de arm+ /emaipu 0nd rm0ne 0n e;pec a iv, celelal e s a e se vedeau sili e s-i preci2e2e a i udinea -a de u2urpa or. Bn )rana 6ca2ul S irner7 a?unse s eclipse2e pro%lemele poli ice in erne, %a c.iar i pe cele ale r2%oaielor coloniale. Evenimen ele din <ermania erau e;amina e 0n edine 0nc.ise i e; rem de -ur unoase ale consiliului de mini ri i ale camerei depu ailor. '0n la urm se adop cu o ma?ori a e in-im urm oarea .o r0re: 0n principiu se consider necesar par iciparea la lup a 0mpo riva lui S irner, 0n consecin se va o-eri a?u or <ermaniei, dar se va rece la aciune numai dup ce ara va -i pus la adpos -a de :n1lia.

'oli icienii i -inanciarii en1le2i urmreau cu mai mul calm evenimen ele europene, ceea ce nu 0nsemna c nu erau per-ec edi-icai asupra prime?diei S irner. Ca%ine ul de mini ri al Marii 9ri anii a?unse repede la unanimi a e ele preri: <ermania a -os 0ndea?uns de vl1ui de r2%oi i con inua ei sl%ire ar pu ea ul%ura ec.ili%rul european. >a ora ac ual S irner nu repre2in un pericol direc pen ru celelal e ri i es e de presupus c am%iiile lui nu vor in i mai depar e. /u se poa e admi e 0ns ca )rana s in ervin sin1ur 0n re%urile in erne ale <ermaniei, c.iar dac ar -ace-o de coniven cu aceas a. Bn plus, u2urpa or-neu2urpa or, S irner pare s -ie o capaci a e 0n adminis raie i 0n economie. S vedem ce va -ace de acum 0nain e. Conclu2ia: s se recomande )ranei s nu se 1r%easc. Iar dac S irner va mani-es a in enia de a in erveni 0n re%urile al or s a e sau va le2a in eresele aces ora, se va rece la aciune 0mpreun cu )rana. Comunica )ranei, aces rspuns indi1n pe mili ari ii care invocau demni a ea naiunii. * '0n c0nd o s ne dscleasc :n1lia3 s ri1au ci i cereau s se acione2e ne0n 0r2ia , dac nu de al ceva, mcar pen ru a demons ra independena poli icii -rance2e. Impedimen e de ordin diploma ic 0n 0r2iaser 0ns in rarea imedia 0n aciune. <uvernul 1erman, em0ndu-se (nu -r emei) c va re%ui s pl easc prea scump 6a?u orul sincer7 al )ranei, nu se 1r%ea s-l accep e, mai ales c o mai spera s-l 0n-r0n1 pe S irner. Cu o eecul operaiunii conduse de el, 61eneralul de -ier7 se mai %ucura de des ul au ori a e 0n cercurile mili are i 1uvernamen ale. Or el era un adversar nes rmu a al oricrei in ervenii s rine. * Ce ne-ar aduce aceas in ervenie 0n a-ar de noi umiline i de noi impo2i e3 spuse el. :m mai propus la consiliul de r2%oi s -olosim unuri cu ra1ere lun1 pen ru a -ace una cu pm0n ul aces cui% %les ema r8 Mi s-a o%iec a c vor -i ucii ce eni panici, nevinovai. s a-i un sen imen alism prime?dios+ (i mii de oameni de-ar pieri, o mai %ine dec0 s piar o s a ul+ * Mai e ceva, e;celen, 0l 0n rerupse minis rul de r2%oi, care 0n ainiele inimii sale pi2muia populari a ea 61eneralului de -ier7. Bn r-adevr am -os de prere s renunm la ar ilerie, dar de ce3 V-am spus c, dis ru10nd cldirea %ncii o da cu S irner, am nimici i invenia lui, i-ar -i pca + Dac am pune m0na pe aceas arm, e.e+ V dai seama3 Minis rul -cu oc.ii mici i privi vis or prin re 1ene. /e-am r-ui cu )rana i i-am -ace pra- pe oi dumanii no ri8 * :m -i s p0nii lumii+Q :m 0neles, 0i curm ios irada 61eneralul de -ier7. Dar cum o s-l prin2i viu pe S irner3 0n orice ca2 eu nu mai 0ncerc. :m 0ncerca . S mai 0ncerce i alii+ Dup lun1i i 0nveruna e dispu e se .o r0 ca 0mpo riva Iui S irner s -ie -olosi e unuri cu ra1ere lun1.

C0nd un un uria scuip unul dup al ul din rrunc.i un o%u2 mai mare dec0 dou s a uri de om i c0nd aces a porni v0?0ind spre capi al, 61eneralul de -ier7 nu-i pu u ascunde %ucuria. 9u%ui urile unurilor erau pen ru urec.ile lui o su%lim sim-onie. * O.o+ e;ul el. ,i e-l cum i-a lua 2%orul+ :cum s e vd, domnule S irner+Q Cum ai s -aci o%u2ul s-i sc.im%e raiec oria3 9a erie, -oc+8 0ncrcai mai repede+ Mai repede, p0n n-apuc s cear 0ndurare, de n-o -i i crpa p0n acum+8 'm0n ul se cu remura de-ai -i 2is c-o s se nruie din r-o clip 0n al a+ Servanii, r0n ii la pm0n de su-lul nprasnic, se adunau de pe ?os. /umai 61eneralul de -ier7, %ine 0n-ip pe picioare, s a neclin i 0n spa ele unurilor, ca un 2eu al r2%oiului. ,n r0n?e de -iar 1a a s-i 0n-i1 colii 0i adunase oa e 2%0rci urile 0n ?urul oc.ilor i-al 1urii. * )oc+ rcni el. Dar cu o 1lasul su de s en or, nu-l au2i nimeni: impanele nu mai percepeau 1lasul omenesc. Enerva , re e2 aerul cu muc.ia palmei. Servanii e;ecu ar manevrele necesare dar, c0nd s ra1, se -r0nser oi din ale i 0nepenir 0n po2iia aceas a, cu %raele a 0rn0nd moi. * Ce v-a apuca 3 2%ier 61eneralul de -ier7. )oc+ /ici o micare. <eneralul se repe2i la un ar ileris i-l 210l0i 2dravn, dar omul nici nu clipi. : unci 0ncepu s 0n?ure cumpli i s %a din picioare: 0l sco ea din sri e 10ndul c S irner rie e i i-a pus 0n -unciune arma invi2i%il. (i deoda , prin20nd via, ar ileri ii 0n oarser unurile 0n direcie opus. /icioda n-au e;ecu a aceas operaiune cu a 0 a repe2iciune i preci2ie. '0n s se de2me iceasc 1eneralul, %u%uir una dup al a rei lovi uri8 ,rm o al salv, 0nc una i 0nc una, p0n se isprvir proiec ilele care duceau ur1ie i moar e oraelor i sa elor 0nvecina e. 6<eneralul de -ier7 nu mai rcnea, nu se mai a1i a. Bnelese c orice ordin es e nepu incios 0n -aa -orei invi2i%ile care parali2ase voina soldailor, -or de care se simea i el s p0ni . S rivi de con iina de2as rului, se ls -r vla1 pe r0na 1oal i-i co%or0 -run ea palid. C0nd se s inse ecoul ul imei salve i se ls o cere iui oare, 1eneralul 0i duse revolverul la 0mpl. :rma 0i -u smuls din m0n. * Fuine, e;celen+ Era ad?u an ul. <eneralul nici nu %1 de seam. Oc.ii, lipsii de e;presie, 0i rmseser pironii 0n pm0n . Do%or0i de e-or ul supraomenesc, soldaii 2ceau 1rmad l0n1 unuri. Se lsase amur1ul. >una, a%ia rsri , privea prin re norii 0nvl ucii. <eana s0n1erie a apusului se decolora o mai mul . Oamenii 0ns nu vedeau luna, nu vedeau %o1ia de culori a as-ini ului, nu au2eau ciripi ul psrilor din cr0n1. Bn rupurile lor viaa a%ia p0lp0ia.

Sin1urul care se inea mai %ine era ad?u an ul. <sise 0n el des ul ener1ie pen ru a radio ele1ra-ia personal 1uvernului despre de2nodm0n ul lup eiE 2el inu il, pen ru c %om%ele prvli e pes e orae i sa e au dus p0n depar e ves ea ca as ro-ei. * S m pros 8 murmur ad?u an ul. Se ae2 l0n1 1eneral pe un scaun de campanie, 0i aprinse o i1ar i ridic mainal oc.ii. Bi a rase a enia un punc la ori2on , spre apus, care %a aprea, %a disprea 0n re nori. ,n avion+8 :poi mai apru unul, i 0nc unul8 O escadril 0n rea1. (i se 0ndrep au, dup oa e aparenele, spre 9erlin+ 6:le cui s -ie3 se mir ad?u an ul. :viaia noas r n-a primi nici un ordin8 Ori poa e le-a rimis minis rul de r2%oi, c0nd a a-la cum s-a s-0ri lup a3 Dar e o ne%unie s rimii oameni la moar e si1ur, dup o ce87 Se aplec spre 1eneral i-l a inse uor pe umr: * E;celen+8 * Da, da8 o ul e pierdu + 0i amin i el deoda . De ce nu m-ai lsa , 5or-3 De ce mi-ai lua revolverul3 D-mi-l+ Oricum, nu voi pu ea supravieui de2onoarei8 * E;celen, o escadril de avioane se 0ndreap spre 9erlin. * 'ros ii8 i s-a n2ri . * ,i ai-v i dumneavoas r3 )ormaia, apropiindu-se, se dis in1ea o mai %ine. ,rui ul mo oarelor se au2ea clar. <eneralului 0i re%ui un e-or ca s ridice capul. * Ei, drcia dracului+ Ce do%i oci+ :s a mai lipsea+ Bn rea%-i prin radio ale cui s0n . :d?u an ul se e;ecu , dar nu primir nici un rspuns. <eneralul 0n?ur i sri 0n picioare, ca 0nviora de un du rece. 6(i-a reveni +7 20m%i 0n sinea lui ad?u an ul. * :scul , 5or-+ :i oc.i mai a1eri. /u ve2i 0nsemnele de pe aripi3 :vioanele a?unseser cam deasupra lor, dar 2%urau -oar e sus i se mai 0n unecase. /orii care se ros o1oleau 0n r-una 0nru eau i ei vi2i%ili a ea. Se apropia -ur una. V0n ul se 0n eea. :vioanele se le1nau 0n % aia lui dar, conduse pro%a%il de piloi 0ndem0na ici, 0nain au cu si1uran. * /u vd8 * :prinde re-lec oarele. C0nd -uioarele s rluci oare inundar 0n lumin apara ele, 1eneralul i ad?u an ul 0i duser %inoclurile la oc.i. * Mi se pare, mormi 1eneralul, ori8 * /u vi se pare. :cum vd limpede. S0n avioane americane. * Din ce 0n ce mai %ine+ <eneralul se ls 1reoi pe scaun i, pun0nd %inoclul pe 1enunc.i, privi lun1 0n urma escadrilei. :scul , 5or-, dumnea a pricepi ceva3 5or-, mereu cu %inoclul la oc.i, s r0nse din umeri:

* :adar :merica8 (i dup oa e aparenele, avioanele se 0ndreap spre 9erlin8 * Dar cine le-a c.ema 3+ Ce cau aici3+ * :m impresia c v0n ul le-a -cu s cam devie2e, spuse ad?u an ul -oar e lini i . In ervenia S a elor ,ni e ale :mericii 0n lup a cu S irner -u o surpri2 pen ru 0n rea1a Europ, nu numai pen ru 61eneralul de -ier7. Bn imp ce 0n re s a ele europene se pur au ra a ive diploma ice, Ras.in1 on-ul, care urmrea cu deose%i a enie des-urarea evenimen elor, reaciona promp . :merica nu pu ea rm0ne 0n pos ura de spec a or indi-eren i aceas a nu numai pen ru c opera dis ruc iv a lui S irner reducea solva%ili a ea unuia din re cei mai mari da ornici europeni. Ras.in1 on-ul a 0neles 0nain ea minis rului de r2%oi al <ermaniei ce se poa e 0n 0mpla dac 1uvernul 1erman 0l va nimici pe S irner i-i va acapara arma. Bnelese 0nain ea u urora impor ana aces ei -or e noi, colosale. (i cum nu avea anse s in re 0n posesia armei, .o r0se s-o dis ru1, i pe inven a or 0n acelai imp, as -el 0nc0 secre ul s nu 0ncap pe al e m0ini. (i cu c0 mai repede va -ace aces luCru, cu a 0 mai %ine. Dar cum, prin ce mi?loace3 :vioanele ele1.ida e americane erau des ul de %ine puse la punc . :para ele lor pu eau s s r%a dis ane mari -r pilo , urm0nd un raseu s a%ili la decolare, i s lanse2e au oma 0n r-un punc anume proiec ile de o mare pu ere dis ruc iv. To ul -unciona per-ec , 0n a-ar de sis emul de ele ransmi ere a ima1inilor -o o1ra-ice ale drumului s r% u , pen ru o%servarea permanen a apara elor a-la e 0n misiune i corec area direciei de 2%or. Dar am0narea operaiei implica riscuri i mai mari. Iar preci2ia mecanismelor i .rile mili are amnuni e preau s asi1ure reui a8 To :merica a 0neles cea din 0i c 0mpo riva lui S irner se po -olosi numai mecanismele diri?a e de la mari dis ane. :r -i pu u rimi e avioanele c.iar din :merica. Bn aces ca2, 0ns, dis ana ar -i -os colosal. :para ele urmau s raverse2e Oceanul : lan ic i s s r%a i o par e din Europa, 0ncep0nd de la coas a apusean a )ranei. 'e parcurs, cu oi 6redresorii7 au omai, curenii aerieni ar pu ea modi-ica direcia prescris. De ce n-ar pre1 i declanarea c.iar din prea?ma 1ranielor <ermaniei3 C pen ru aceas a e necesar i asen imen ul )ranei3 /u e o pro%lem pen ru diplomaia american. <uvernul S a elor ,ni e ale :mericii a rimis )ranei o no redac a cu oa cur oa2ia diploma ic. Bn r-o al no cerea i <ermaniei 0n1duina s %om%arde2e 0n plin 9erlinul, cui%ul inamicului pu%lic. O da cu aces e no e, -useser e;pedia e i al ele, mul mai laconice clar i mai ener1ice, cer0nd pla a imedia a res anelor la da oriile con rac a e. Fspunsul )ranei nu s-a lsa mul a ep a : 0n r-o no reverenioas, 1uvernul -rance2 accep a in ervenia i cerea, cu o poli ee ce -ri2a umilina, am0narea plilor.

:merica a acorda cu mrinimie am0narea ceru i a i rimis avioanele. /-a mai s a s a ep e rspunsul <ermaniei, care cam 0n 0r2ia, si1ur -iind c i aces rspuns va -i po2i iv. :vioanele americane v2u e de 61eneralul de -ier7 i de ad?u an i-au -cu apariia 0n spaiul aerian 1erman c.iar 0n momen ul c0nd minis rul punea m0na pe condei, ca s semne2e rspunsul. Cu oa e aces ea :merica o nu-i a insese scopul. :vioanele deviar din cau2a -ur unii. ,nul sin1ur a?unse deasupra capi alei i %om%ele lansa e raser de pe -aa pm0n ului pala ul imperial. Celelal e apara e 0i lansar 0ncrc urile uci1 oare prin 0mpre?urimile oraului, cau20nd mari dis ru1eri. )r s se descura?e2e, americanii mai rimiser o escadril. <ermanii, 0n1ro2ii de re2ul a ele primului raid, 0i implorar s-i scu easc de ne-as ul a?u or. V20nd apoi c nu mai au ce pierde, pro es ar 0n ermeni ca e1orici i -cur apel la opinia pu%lic european. :merica, desi1ur, n-ar -i inu seama de aces pro es . Cum 0ns pe c0mpul de lup se produseser sc.im%ri, 0neleser c-i mai cumin e s renune. S irner, care 0i per-ecionase 0n re imp e; raordinara arm, lansase pe nea ep a e un -ascicol de ideora2e diri?a e pes e eri oriul )ranei, p0n la ocean. Toi cei prini 0n raiec oria -ascicolului au a-la ce 10nde e S irner. 6Vrei s pornii 0mpo riva mea un r2%oi mondial3 'rimesc provocarea+ Dar armele voas re nu se po msura cu a mea. /u v dai seama3 De aceea v s- uiesc s a%andonai lup a. Dac 0ns v-ai pierdu minile, voi -ace s 0nne%unii de-a %inelea. V dau ul imul aver ismen +7 Micor0nd un1.iul de emisiune (0n1us 0nd deci 2ona de aciune), S irner lans un nou -ascicol. Toi cei care au nimeri 0n % aia ra2elor, a 0 0n <ermania c0 i 0n )rana, au 0nne%uni pe loc. Su-lul de demen a inse i o nav care recea prin apropierea coas ei -rance2e. Cuprini de o ne%unie cu mani-es ri violen e, marinarii i pasa1erii se aruncar 0n ap, iar -oc.i ii, pier20ndu-i con rolul, umplur 0n r-a 0 cup oarele cu cr%uni, 0nc0 e;plodar ca2anele i vasul se scu-und. Ospiciile erau ar.ipline. /e%uni -urioi r ceau pe s r2i i se repe2eau la rec orii 0n1ro2ii. 'e c0iva mai pu ernici i prime?dioi, polii ii re%uir s-i 0mpu e. Europa era 0n panic. C.iar i la Ras.in1 on, con rar o%iceiului, oa lumea um%la posomor0 . In1inerii americani rimii 0n )rana pen ru a diri?a avioanele %uclucae c2user vic ime ale ra2elor lui S irner. Aiarele americane anunau 2ilnic s area sn ii lor, mereu 0nru i . Ca2ul produsese o impresie 21udui oare. 'en ru 0n 0ia oar :merica su-erea o lovi ur a 0 de cr0ncen, deose%i de dureroas pen ru or1oliul ei naional, cu a 0 mai mul cu c0 lovi ura le-o dduse un sin1ur om, care pe deasupra mai era i european. Os ili ile -ur suspenda e. Bn s-0ri se pu u odi.ni i S irner, dup 0ndelun1a a i 1roa2nica ensiune din impul 6r2%oiului7.

)I. N %UTAREA UNUI ANTI!OT Sauer, Emma i copilul se odi.neau pe Fiviera. Emma a avu oa e mo ivele s se pl0n1 de soul ei 0n scrisoarea pe care o rimisese Elsei. >a 0ncepu , O o Sauer s-a pur a a en cu soia lui su-erind. O sco ea 0n %rae pe eras, o ae2a 0n e2lon1 i plim%a copilul cu cruciorul. Bi des- au oc.ii privind al%as rul mrii, vapoarele din lar1, ia. urile ele1an e i 1raioase, .idroavioanele ce 2%urau 2um2ind de-a lun1ul rmului. Mai c nu-i vor%eau, dar cerea lor era odi.ni oare, senin, cere de oameni -ericii. ,neori Emma 0i 0n indea m0na lui Sauer, cu -aa lumina de un 20m%e . 9r%a ul i-o s r0n1ea duios i o ps ra 0n r-a lui. Soarele meridional avea o 0nr0urire %ine-c oare asupra Emmei. O%ra?ii 0i recp aser culoarea, prindea pu eri i dup rei sp m0ni era 0n s are s -ac scur e plim%ri. Dar indi-erena o mai accen ua a lui Sauer 0ncepuse s-i um%reasc %ucuria 0nsn oirii. Dimineaa, c0nd se re2ea, Emma nu mai 1sea pe nop ier un %uc.eel de 1aroa-e proaspe e, sc0n eind de rou, de viole e de /isa ori randa-iri s0n1erii, a 0 de -rumos mirosi ori. (i o mai rar se 0n 0mpla s-i in companie pe eras. Tcerile, acum aps oare, 0n loc s-i apropie, 0i 0ns rinau. * 'leci3 0n1ima Emma, c0nd Sauer se ridica de pe scaun. * Doar n-o s s au aici proap oa 2iua, rspundea el cu 1rosolnie i se re r1ea 0n camera lui sau ieea undeva. In r0nd oda pe nea ep a e 0n camera lui O o, 0l surprinse privind cu andree i melancolie por re ul Elsei, pe care-l scosese pro%a%il din r-un ser ar al %iroului. Emma avu sen2aia c un ac 0i s rpun1e inima. Ddu s ias 0n v0r-uri, dar Sauer o 2ri prin o1lind. 'rivirile li se 0ncruciar. Emma se ul%ur i mai ru, iar -aa lui Sauer cp ase o e;presie de asprime. de ru a e. 'use -o o1ra-ia la loc, 0nc.ise cu un pocne ser arul i se rs i la ima1inea din o1lind: * Ce-i moda as a s dai %u2na 0n camer, c0nd8 c0nd lucre23 * Iar -m, O o, n-am iu 8 Iei -r s mai spun nimic. Inima micuei Emma era 1rav rni . Se ascunse 0n camera ei i pl0nse mul l0n1 lea1nul copilului. * 9ieaul meu, puiorul mamei dra1+ op ea ea, sru 0nd cporul copilului, pe care picurar c0 eva lacrimi. 'e recu o noap e al%, munci de 10nduri8 Ceva cu o ul neo%inui pen ru micua Emma. 6Ia deci de ce e O o a 0 de ur0cios, 10ndea ea, -rm0n 0ndu-i m0inile. O iu%e e pe Elsa+ De -ap , de ce m mir3 Doar s-au iu%i 0n o deauna. Cum de am ui a 3 Cum de am primi s-i -iu soie3 (i de ce s-a 0nsura el cu mine, de vreme ce-o iu%e e pe Elsa3 Da, dar a inu i la mine+ Mul 8 Inima nu poa e -i am1i . : unci387

Toa e aces ea erau prea complica e pen ru Emma. <0ndurile ne1re, 0n re%rile -r rspuns se prvliser ca o avalan, s rivind -r 0ndurare 1in1aa -loare a -ericirii. * O o, O o, op ea ea dispera , vrs0nd lacrimi de nepu in. S lup e3 /u era -cu pen ru lup . Bn 2ori s-a .o r0 : 0i voi scrie Elsei. (i i-a scris scrisoarea care l-a indispus mai cur0nd pe S irner. In uiia -eminin a a?u a -o s 1seasc onul cel mai po rivi : n-a pomeni nimic despre 0n 0mplarea cu -o o1ra-ia. O prie en e -iresc s-i 0mpr easc al eia ne-ericirea. :proape -r s-i dea seama, prin aceas scrisoare Emma 0i 0n indea o curs rivalei: spera c Elsa se va rda 0n r-un -el dac 0l mai iu%e e pe Sauer. : ep a cu ner%dare rspunsul. C0nd l-a primi , de eam a%ia a reui s desc.id plicul, iar r0ndurile 0i ?ucau 0nain ea oc.ilor. Dar dup ce a ci i -o, a rsu-la uura . * Elsa nu ie s min + 'rie ena ei o s- uia s ai% r%dare, o asi1ura c O o va -i iari duios cu 6ppuica7 lui i - ceea ce a lini i -o 0ndeose%i pe Emma - 0i scria ce mul 0l iu%e e pe S irner, 0i 0mpr ea %ucuriile i -rm0n rile ei8 0i e;prima 0n1ri?orarea c de la o vreme S irner ara ru, c s-a surmena i-i -oar e nervos. Iar c0nd ci i s-0ri ul, Emmei i se lu o pia r de pe inim: 6/u l-ai mai cunoa e pe S irner. (i-a lsa %ar% i, s-l ve2i, parc-i un si.as ru87 * Ce poci era 0nain e, r0se ea, da-mi 0nc.ipui ce mu r are acum+ Era iari vesel i 21lo%ie. Sauer 0ns avu 1ri? s-o arunce din nou 0n 1.earele de2nde?dii. Dup 0n 0mplarea cu -o o1ra-ia, Sauer se pur a i mai ur0 cu Emma. O repe2ea, o ?i1nea. Venea pe eras numai ca s vad copilul. )r s-i dea vreo a enie Emmei, se ae2a l0n1 crucior i 0ncepea s-l 1iu1iuleasc pe micu. Tul%ura , Emma 0i cu a privirea, dar O o prea c-i i1norea2 cu desv0rire pre2ena. Bn 2iua c0nd a primi scrisoarea, Emma 0ndr2ni s-i adrese2e c0 eva cuvin e. * Mi-a scris Elsa. Spune c S irner ara ru i e -oar e surmena 8 * Dac %es ia as a ar crpa, lumea ar avea numai de c0 i1a , s recur prin re dini Sauer. De la o vreme, Sauer nici nu voia s aud de S irner. :ceas sc.im%are %rusc o mir pe Emma, dar n-avea cura? s-i cear vreo e;plicaie. Bn r-o 2i i se pru c Sauer e 0n oane mai %une, 0n orice ca2 mai puin nervos. Tocmai a unci c0 eva avioane %r2dau cerul, deasupra mrii. Emma 0ncerc s le1e o conversaie. * O o, cum de nu cad avioanele3 Doar s0n 1rele8

* M, dar 10sc mai e i+ o %rusc %r%a ul. ,nde mi-a -os capul c0nd eam lua 3 Emma 0n1l%eni de durere i de suprare. * 'u em s ne desprim, rspunse ea cu 1lasul su1ruma . Bl iau pe micul O o i plec8 * /-ai dec0 s pleci+Q )ii si1ur c n-am s aler1 dup ine. Dar pe %ia nul dau+ 'o rivi mai %ine plpumioara copilului i iei. I2%ucnind 0n lacrimi, Emma se plec 2dro%i deasupra cruciorului. * Oare am s e pierd i pe ine, puiul meu3 Bn acel momen se au2i sc0r0ind nisipul po ecii din 1rdin. * Cu domnul Sauer, v ro1. Bi erse repede o%ra2ul cu %a is a i 0n oarse capul. ,n 0nr pis ruia i rocovan, 0m%rca 0n r-un cos um al%, uor, se a-la 0n -aa ei. 6,nde l-am mai v2u 37 se 0n re% Emma. * /u m recunoa ei3 /e-am mai 0n 0lni . * :, da+ Domnul <o lie%+ * E;ac . Fudol- <o lie%. :u2ind 1lasuri, Sauer iei pe eras. <o lie% se 0nclin uor. * Domnule Sauer, avem de discu a ceva -oar e impor an . Trecur 0n ca%ine . * :i urmri desi1ur 2iarele, desc.ise vor%a <o lie%. * /u ci esc 2iarele. <o lie% ridic surprins din spr0ncene. * 9ine, dar8 0n oa lumea numai despre as a se vor%e e3 Bn re%area lui <o lie% 0l puse 0n 0ncurc ur. Bn r-adevr, cum de-a pu u re2is a s nu pun m0na mcar pe un 2iar 0n a 0 ea sp m0ni3 * :veam nevoie de odi.n a%solu , 0ncerc el s-i e;plice pur area ciuda . Or 0n 2iare mereu dai de c0 e ceva care e ul%ur sau e enervea28 Mai ales scandalurile as ea poli ice8 * Dac-i aa, dai-mi voie s v pun la curen . /u-i vor%a de vreun scandal poli ic, ci de o prime?die care amenin oa ara, dac nu c.iar oa lumea. (i-i poves i despre ciuda ul r2%oi din re comi e ul salvrii pu%lice i S irner, despre lamen a%ila 0n-r0n1ere a 61eneralului de -ier7. Sauer 0l ascul a cu o mai mul a enie, 0n rerup0ndu-l uneori cu 0n?ur uri la adresa lui S irner. :ces e replici scur e 0i mer1eau lui <o lie% la inim. * Cons a cu %ucurie c nu rii pen ru S irner aceleai sen imen e ca i mine, nu-i mai ascunse el %ucuria. :vei pro%a%il i dumneavoas r des ule mo ive s-l ur0i. S v spun drep , mi-era eam c o mai inei la el. Oric0 , ai lucra 0mpreun, ai -os c.iar m0na lui dreap . (i-n ca2ul aces a nu mi-a mai -i pu u 0ndeplini misiunea8 Mi-am 2is o ui s 0ncerc8 i %ine am -cu . S0n rimis de comi e . :dic, ce mai, eu am -os cu ideea. Mi-am spus c s0n ei

sin1urul care poa e aduce oarecare lumin 0n aina e; raordinarei in-luene a lui S irner asupra oamenilor, sin1urul care ne-ar pu ea a?u a s a-lm 0n ce cons -ora pe care o are. Cei mai muli oameni de iin s0n de prere c S irner a descoperi un mi?loc de a ransmi e 10ndurile la dis an. Cum3 :s a n-o ie nimeni. (i dac ai vrea8 ne-ai -ace un serviciu enorm pen ru care, %ine0neles, vei -i rspl i 8 Sauer se ridic i 0ncepu s se plim%e cu pai mari prin camer. * Fspl i 3 Dar s-l iu nimici pe mons rul de S irner mi-ar -i cea mai mare rspla + :l ceva nu-mi re%uie+ Bn aceeai clip se 10ndi la Elsa i, prin r-o asociaie de idei, 0i aduse amin e de %asmul cu -a a de 0mpra rpi de un vr?i or care ia s pre-ac o ul 0n aur. S irner es e vr?i orul, iar el, Sauer, o va eli%era pe -a a de 0mpra de vr?ile aces uia. Da, o va eli%era+ * V-a a?u a cu dra1 inim, domnule <o lie%, dac a i ceva precis. Dar aa, pe %a2a unor simple presupuneri8. Dup c0 e iu, 0nain e de a -i an1a?a de rposa ul dumneavoas r unc.i, S irner -cea cerce ri iini-ice 0n domeniul creierului i al ransmi erii 10ndului la dis an. :m urmri apoi unele e;periene ale lui cu c0ini. :devra e minuni+ Eu unul %nuiesc c8 ovi o clip8 %nuiesc c unc.iul dumneavoas r, 5arl <o lie%, n-a muri de moar e %un8 Cum de a sri c0inele 0n picioarele % r0nului e;ac 0n clipa c0nd se apropia renul3 C.iar dac S irner nu era acolo, coincidena aceas a mi se pare des ul de suspec . <0-0ind de emoie, Fudol- <o lie% se sl pe scaun i 0n inse 10 ul. * Bn o deauna mi-am spus c poves ea as a cu mo enirea ascunde o crim+ i2%ucni el. Dar de ce la proces n-ai pomeni nimic de aces e %nuieli3 9a, mai mul , la proces ai apra in eresele Elsei <l=c&8 Sauer sc.i un 1es : * @a%ar n-am+ M a-lam pro%a%il i eu, ca i ceilali, su% in-luena lui S irner. /u 0nele1 cum 0i impune S irner voina celorlali oameni. /-am pre1 irea necesar pen ru as a. 'resupun 0ns c pu erea lui se limi ea2 la o anumi 2on. :ici, la dis an, am avu sen2aia c m re2esc din r-un -el de somn .ipno ic, c m 6descarc7 de do2a de su1es ie pe care mi-a adminis ra -o pro%a%il la plecare. ,na din dou: ori n-a reui 0nc s acione2e la dis ane mari, ori su1es ia n-a -os des ul de pu ernic i cu impul i-a pierdu e-ec ul. * :vei drep a e. Dar se pare c S irner se per-ecionea2 mereu, mrind in ensi a ea, dis ana de propa1are i persis ena su1es iei. :a c poa e c.iar de m0ine nu vei mai -i nici aici 0n si1uran. Sauer resri. * Cum3+ S cad din nou su% in-luena aces ui individ3 S -iu din nou o ?ucrie 0n m0inile lui3 Mai %ine -u1 la cap ul pm0n ului+ Dar nu, i mai %ine ar -i s-l omor pe S irner. S iu c am scpa de el i c-i salve2 i pe ceilali+ * Dac 0n r-adevr aces a es e secre ul lui S irner, el nu poa e -i 0nvins dec0 cu o arm de acelai -el. Dar de unde s-o lum3 Tcur. Sauer se 10ndea in ens.

* Da, aa es e, spuse el 0n r-un 0r2iu. /u poa e -i 0nvins dec0 cu propriile lui arme. :m o idee. E imposi%il ca numai S irner s se -i ocupa de pro%lema ransmi erii 10ndurilor la dis an. :r re%ui s-i cu m pe oamenii de iin care8 * :m cu a . S0n vreo c0iva, s-i numeri pe de1e e. ,nul din ei, un cunoscu savan i alian, ne-a spus c ceea ce -ace S irner es e deocamda inaccesi%il iinei moderne. :adar, ori S irner es e un 1eniu cu nepu in de com% u , ori e al ceva la mi?loc. * Doar nu se s-0re e lumea cu i alianul acela+ * :s a mi-am spus i eu. :m ci i undeva despre cerce rile unui al om de iin. Dar aces a nici nu-i mcar pro-esor8 * 8 din care mo iv soco ii c nu e ca2ul s v adresai lui3 0l ur2ic Sauer. * Mr urisesc c8 * )oar e ru+ S irner -ace ce vrea din noi+ (i ce, are vreun i lu3 S-l cu m pe omul acela+ /ici o ans nu re%uie ne1li?a . Dup un momen de 10ndire con inu: * Da, da. S nu pierdem nici o clip+ 'lecm 0mpreun, 0l 1sim pe nepro-esorul acela, i-i cerem prerea. S ai+ :r mai -i ceva+ S irner a locui un imp la Men on. /u-i depar e. Ce-ar -i s dm o rai 3 'oa e a lsa vreo urm+ Av0rli c0 eva lucruri 0n r-o vali2 i ieir pe eras. * Emma+ 'lec. * >ipse i mul 3 se sperie Emma. * /u iu. S-ar pu ea s dure2e cam mul ior, 0i lu rmas %un cu rceal i iei repede, urma de <o lie%. Emma nu ia ce s -ac: s pl0n1 c a prsi -o Sauer, ori s se %ucure c nu i-a lua copilul3 Sauer avea asupra lui o procur de la S irner. :s a Q le prinse %ine. ' runser -r 1reu a e 0n vila Elsei <l=c&. >uar la r0nd 0ncperile, sco ocir -iecare colior. Bn r-o camer aproape 1oal 1sir o %uca di-orm de me al. ,n alia? pe care nu reuir s-l iden i-ice. Bn ?ur erau 0mpr ia e %uci de s0rm rsuci e 0n spiral, si1urane, %orne, i2ola oare de porelan. * 9ine lucra + mormi <o lie%, cerce 0nd %uca a de me al. Se pricepe s ear1 urmele. E limpede ca %un 2iua c aici se a-la un apara . Dar cum nai%a a reui s opeasc me alul -r s lase nici o urm de arsur pe parc.e 3 * /u mai avem ce -ace aici, <o lie%. S plecm 0n cu area an ido ului. ,nde 2iceai c s savan ul acela care nu-i nici mcar pro-esor3 * >a Moscova.

)II. IN#ENTATORU !E A "OS%O#A

O lun mai 0r2iu, Sauer i <o lie% cu au o anumi adres pe s rada Tvers&aia-Ians&aia, l0n1 :rcul de Trium-. In rar 0n s-0ri 0n r-o cur e as-al a , cu un .avu2 la mi?loc, 0nc.is de ?ur 0mpre?ur de %locuri cu ase e a?e. <lasurile 21lo%ii ale copiilor erau mul iplica e i ampli-ica e de 2idurile 0nal e. * :ici re%uie s -ie, spuse <o lie% cerce 0nd numerele apar amen elor % u e deasupra uilor de in rare. @ai, Sauer. :cu e acu. * Ei, drcia dracului+ C0 e rep e or mai -i3 Cum riesc ia -r li- 3 10-0ia Sauer. Ce numr de apar amen 2iceai c are3 * I". * :ici e IM. Bnseamn c-i ocmai la al aselea. * /u-i nimic. Micarea 0i -ace %ine. :i cam 0ncepu s iei proporii, 0l ac.in <o lie% i sun. C0nd in rar 0n s-0ri Ia 5acins&i, Sauer 0ncerc o cumpli de2am1ire. /ici in eriorul camerei, nici inven a orul nu corespundeau ima1inii pe care i-o -cuse. Se a ep ase s vad un ca%ine icsi de o -elul de mainrii, 0n care s domneasc de2ordinea carac eris ic locuinei unui inven a or. Bn r-adevr, locuina lui 5acins&i nu avea nimic din la%ora orul unui )aus modern. O camer nu prea mare, cu o -ereas r aproape c0 pere ele. >0n1 -ereas r, un %irou pe care se a-la o main de scris. O al main de scris se 2rea pe o msu lipi de una din mar1inile 0n1us e ale %iroului. Cele dou maini, una cu li ere ruse i, cealal cu li ere la ine, i sc.ia unui mo or eolian ip )le ner, prins pe pere e deasupra %iroului, erau sin1urele alu2ii8 des ul de va1i+8 la pro-esia s p0nului casei. Deasupra unui divan, o copie des ul de reui dup o p0n2 de <reu2e 0n-ia o -a cu privire naiv i 0n acelai imp po2na, ca a u uror persona?elor -eminine ale aces ui maes ru. C0nd ddu cu oc.ii de a%lou, Sauer se s r0m%. Bi aduse amin e de Emma. >a 0ncepu , 0nain e de cs orie, -usese 0n s are s o compare cu -e ele lui <reu2e+ Dou peisa?e a 0rnau de o par e i de al a. 'e o msu, un 1rup ecves ru de 5lod , urna 0n -on , 0n-ia un -ra1men din ansam%lul s a uar cempodo%e e podul :nci&ov din >enin1rad. ,n mic scrin, un dulap cu o1lind, o mas a ernu cu o -a cura i c0 eva scaune cu sp ar, 0nal e, capi ona e cu piele, comple au mo%ilierul. 'es e o domnea ordine i curenie - un mo iv 0n plus ca Sauer s -ie scep ic. (i 0n-iarea inven a orului rus 0l de2am1i. Se a ep a s vad o -i1ur cu o ul iei din comun i8 c0nd colo, un %r%a cu 0n-iare modes , 0nc 0nr, %lond, cu prul piep na pe spa e, cu oc.i al%a ri, -oar e luminoi, cu nasul drep i-o 1ur ce prea dl ui de un ar is . /-avea nici %ar%, nici mus i. (i

cum era 0m%rca : o %lu2 maro de ca i-ea i pan aloni de clrie v0r0i 0n ci2me cu car0m% 0n1us + Ia -o i pe soia lui - senin, prie enoas, 0n r-o %lu2i al%8 6/u cumva am 1rei ua37 se alarm Sauer. Dar nu, nu 1reise. <a2dele 0i primir cu cldur, 0i po- ir s s ea, soia inven a orului aduse dulceuri. Imedia se 0n-irip o discuie anima . 6(i c0nd e 10nde i c omul aces a, care rie e des ul de modes , es e poa e i el s p0n pe -ora aceea uria+ Cum de n-a -os en a s-o -oloseasc 0n in eresele lui personale+ Cine n-ar vrea s -ie pu ernic i %o1a ca un na%a%38 Ori poa e e adevra c aici oamenii 10ndesc i sim al -el37 Bncerc s se lmureasc prin 0n re%ri ocoli e. * Spunei-mi, v ro1, o 0n re% el 20m%ind pe soia lui 5acins&i, nu v e -ric s rii al uri de un om care poa e su1era oricui8 c.iar i dumneavoas r8 o ce dore e3 )emeia 0l privi mira . * De ce-ar -ace-o3 (i ce ar pu ea s-mi su1ere2e3 S v spun drep , nu mam 10ndi nicioda la as a. 'en ru e;periene, are un la%ora or. 5acins&i 20m%i. * To ui, e o -or prime?dioas, %0i1ui Sauer cu un aer 0ncurca . * Ca orice -or, rspunse 5acins&i. C0nd a inven a dinami a, cu care pu ea s arunce 0n aer s 0nci de 1rani , /o%el era -erici c 0i a?u pe oameni s lup e cu na ura. Omenirea 0ns a -cu din aceas invenie cel mai cumpli mi?loc de dis ru1ere. M0.ni , /o%el n-a mai pu u -ace al ceva dec0 s ins i uie din 6veni urile dinami ei7 un premiu al pcii, pen ru a-i ispi mcar cu a 0 a vina de a -i pricinui -r s vrea un ru. Vedei, dar, c S irner nu es e o e;cepie. C a -olosi aceas -or nou 0n in eresele sale e1ois e3 To ul depinde 0n m0na cui se a-l oporul. ,nul spar1e lemne, al ul aie cape e. Te poi a ep a la orice8 Cu mul 0nain e de a -i arunca S irner o provocare socie ii, re%uie s v spun c au prev2u i alii c0 de prime?dioas poa e -i noua -or. C0nd primele e;periene au -os cunoscu e de marele pu%lic, am -os pur i simplu asal a de ce eni 0n1ri?orai. ,nele -emei se pl0n1eau c ni e indivi2i suspeci au i 0ncerca s le su1es ione2e de la dis an i m implorau s le -eresc de 6-armece7. ,na se ?ura c ni e s udeni din @ar&ov o 60ncarc7 mereu cu curen elec ric i c0nd rece pe lin1 un -elinar 6-ace scur circui 7+ Dar c0nd am 1aloii 0n picioare, 2icea, sau un %a ic de m ase pe cap, nu se 0n 0mpl nimic. Ce s m -ac3 Sim i 0n somn cum um%l curenii prin mine i aud un 1las care spune: 6:cum e i 0n pu erea noas r+7 :m s- ui -o s se acopere cu o p ur de m ase i s in 0n m0n un o%iec me alic le1a prin r-un -ir de calori-er8 cum ar -i le1 ura cu pm0n ul la un apara de radio8 : veni s-mi mulumeasc. Aice c i-a a?u a . C0nd se 6le1a de pm0n 7, o apuca un c0rcel - se scur1ea elec rici a ea - apoi adormea lini i . :a c s-a re2olva . Bn ma?ori a ea ca2urilor 0ns, cei care m asal au erau ni e de2a;ai sau c.iar de-a drep ul ne%uni. C0iva %r%ai m-au amenina cu moar ea dac voi 0ncerca s m -olosesc

vreoda de invenie. 6/u vreau s-mi 0mpne2i creierul cu 10ndurile dumi ale+7 s ri1a unul din ei. * (i au avu per-ec drep a e+ 0l 0n rerupse <o lie%, dorind s aduc discuia pe eren prac ic. Cum s nu-i -ie -ric3 <0ndii-v la eroarea pe care a de2lnui -o S irner+8 * 9ine0neles. De al -el, am prev2u i eu aceas posi%ili a e. De aceea, de c0nd am 0ncepu s lucre2 la per-ecionarea me odei de ransmi ere a 10ndurilor la dis an, am cu a i mi?loace pen ru a pune omenirea la adpos de even uale a%u2uri. * (i ai reui 3 sri <o lie%. * Va re%ui s re2olv i aceas pro%lem. Dei8 * Vreau s v 0n re% ceva, 0i 0n rerupse Sauer. :cum oa lumea vor%e e despre ransmi erea 10ndurilor la dis an. Mr urisesc 0ns, spre ruinea mea, c nu prea iu 0n ce cons aceas ransmi ere i nu 0nele1 de ce au descoperi oamenii a%ia acum ceva ce e;is pro%a%il din o deauna3 >ui 5acins&i i se aprinseser oc.ii, iar <o lie% o- 0n sinea lui. 6:cum, ine eorie+7 * Bn linii 1enerale, ia despre ce es e vor%a: -iecare 10nd al nos ru provoac o serie de modi-icri 0n cele mai in-ime par icule ale creierului i ale nervilor. :ces e modi-icri s0n 0n o deauna 0nsoi e de -enomene elec rice. Bn imp ce lucrea2, creierii i nervii emi unde elec roma1ne ice care se propa1 0n oa e direciile, asemenea undelor de radio. * 9ine, dar de ce p0n acum n-a reui nimeni s discu e 0n 10nd cu al cineva3 * 'en ru c aces e unde elec rice s0n des ul de sla%e i de o -ac ur speci-ic. Ia de ce un 10nd emis es e recepiona numai dac nimere e 0n r-un creier, ca s spun aa, acorda pe aceeai lun1ime de und. * Bn r-un cuv0n , numai a unci c0nd creierul recep or es e ap s primeasc mesa?ele s aiei emi oare7. * E;ac + :semenea -enomene s-au o%serva de mul la oamenii care convieuiesc. Bn ruc0 0ns ele nu pu eau -i veri-ica e i cu a 0 mai puin e;plica e iini-ic, de cele mai mul e ori oamenii de iin ne1au e;is ena lor, mai ales c aces e ca2uri mis erioase erau specula e de o -elul de spiri i i, eoso-i i ali rsp0ndi ori ai mis icismului, care le soco eau 6dove2i incon es a%ile a e;is enei spiri ului7, capa%il s se mani-es e independen de rup. )cu o pau2 i con inu: * 'e mine, ocmai unul din aces e ca2uri 6mis erioase7 m-a -cu s s udie2 pro%lema ransmi erii 10ndurilor la dis an. * )oar e in eresan , -cu Sauer. <o lie% se rsuci ner%d or pe scaun. * Eram pe a unci la T%ilisi. ,n prie en al meu, %olnav de -e%r i-oid, se simea ru i mer1eam deseori s-l vd. Oda m-am 0n ors de la el noap ea 0r2iu. S in1 lumina i m culc. Ceasul %a e ora dou. Deoda aud un sune

ciuda 8 ca lovi ura unei lin1urie de mar1inea unui pa.ar de cris al. 6'isica+7 2ic, i aprind lumina. Sco ocesc eu pes e o , dar nu 1sesc nici pisic i nici vreun o%iec de s icl care s -i pu u 2n1ni 0n -elul aces a. /-am da nici o impor an aces ei 0n 0mplri i aproape imedia am adormi . Dimineaa m-am dus s-mi vd prie enul. Bn camera lui am 1si acea 0nvlmeal care spune mai mul dec0 vor%ele: murise pes e noap e. Trupul lui ne0nsu-lei era 0n ins pe pa . :m da i eu o m0n de a?u or celor care-l splau il 0m%rcau. 6C0nd. a muri 37 0n re%. 6E;ac c0nd a % u ora dou7, 0mi rspunde maic-sa. C0nd m-am apropia de pa , am a ins -r s vreau nop iera plin de doc orii. S-a mica o lin1uri 0n r-un pa.ar 0nal de cris al i am au2i un clinc.e . Sune ul parc-mi aducea amin e de ceva. 6,nde l-am mai au2i 3 m -rm0n am eu. :.a, as -noap e+7 :m ru1a -o pe % r0n s-mi poves easc amnuni cum a muri -iul ei. 6C0nd am au2i c-i dou, am 0ncerca s-i dau doc oria. El a mica din %u2e, dar n-a mai pu u s %ea. :m pus lin1uria 0n pa.ar i c0nd m-am 0n ors, murise87 8:m re-lec a mul la aceas 0n 0mplare. /u m-am 10ndi nici o clip, desi1ur, c ar pu ea -i ceva suprana ural. To ui, care s -ie e;plicaia3 ineam pe-a unci un curs de radio-onie. ( ii, cred, c s0n in1iner elec rician. Mi-a s r-ul1era prin min e c ciuda ul -enomen re%uie s -ie de na ur elec ric. Ceva asemn or cu radioemisiunea. /u cumva creierul prie enului meu a emis unde elec rice pe care eu le-am recepiona 3 :%ia c0nd am veni aici, la Moscova, am 0ncepu s s udie2 ac ivi a ea creierului i a nervilor. :m descoperi o serie de analo1ii surprin2 oare 0n re s ruc ura sis emului nervos cen ral i o s aie de radio. E;is 0n creier par icule cu rol de micro-on, al ele de de ec or, sau de ele-on8 )irele neuronilor se ermin cu o mic spiral asemn oare spirelor de s0rm ale solenoidului. :adar avem de-a -ace cu un -enomen de au oinducie. De reinu c (am i discu a as a cu un cole1 al meu -i2iolo1) din punc de vedere -i2iolo1ic rolul aces or spire nu poa e -i e;plica sa is-c or. 'rin prisma elec ro e.nicii 0ns, se a?un1e la o e;plicaie a%solu lo1ic: na ura a crea aces e spire pen ru ampli-icarea curenilor elec rici. 9a avem 0n or1anism i lmpi FoGland - re or ele 1an1lionare ale inimii. Sursa de ener1ie a inimii poa e -i compara cu o %a erie de acumula oare, iar sis emul nervos peri-eric - cu pri2a de pm0n . S udiind cons i uia or1anismului omenesc prin prisma elec ro e.nicii, am a?uns la convin1erea -erm c el repre2in un apara elec ric comple;, o s aie de radio 0n oa re1ula, capa%il s emi i s recepione2e oscilaii elec roma1ne ice. 'rivii, v ro1, sc.ia aceas a. Des-cu pe mas o -oaie de calc. * /u mi-a -os uor s demons re2 indu%i a%il e;is ena undelor elec roma1ne ice. >ucram pe a unci 0n la%ora orul lui Du1ov. :i au2i de el3 )ace e;periene de su1es ie pe animale i a o%inu re2ul a e -oar e -rumoase.

In r-o 2i am con-eciona o cuc din r-o plas deas de me al, ae2a pe i2ola oare. 'u eam 0ns -ace le1 ura cu pm0n ul, au oma . Bn cuc am 0nc.is un c0ine i l-am ru1a pe Du1ov s acione2e. C0nd cuca nu era pus la pm0n , c0inele e;ecu a -r 1re o ce-i ordona 0n 10nd Du1ov. Dar cum -ceam le1 ura cu pm0n ul, c0inele se ar a din r-o da nerecep iv la su1es ie, 0nele1ei de ce3 0n 0lnind 0n drum reeaua me alic, undele elec roma1ne ice se scur1eau 0n pm0n i deci nu a?un1eau p0n la c0inele nos ru. Ceea ce era de demons ra : creierul emi e unde elec roma1ne ice+ /a ura elec roma1ne ic a undelor emise de creier i de nervi a -os demons ra prin al e me ode i de c0iva savani academicianul >a2arev i pro-esorul 9e. erev la noi, iar 0n I alia de pro-esorul Casamali. <o lie% a?unsese la cap ul r%drii: * Toa e aces ea s0n 0n r-adevr e; raordinare, dar mr urisesc c 0n primul r0nd pe noi ne in eresea2 re2ul a ele prac ice ale e;perienelor. Spuneai c vai ocupa i de pro%lema punerii populaiei la adpos de o even ual -olosire a inveniei 0n scopuri criminale. Bn ce s adiu ai a?uns cu lucrrile3 >-ai pu ea -ace ino-ensiv pe S irner3 :s a ne in eresea2 pe noi. Da sau nu3 * ,n rspuns ca e1oric n-a pu ea s v dau, simi inven a orul dorina s -r0ne2e c0 de c0 impe uoasele 0n re%ri ale rocovanului. Teore ic, pro%lema a i -os re2olva , dar conclu2iile 0nc nu le-am veri-ica e;perimen al, ca s 2ic aa, pe scar mare. E;perienele de ransmi ere a 10ndurilor unor animale, la dis an mic, nu po -i considera e concluden e. :m concepu o 6main cere%ral7 a crei cons ruire nu mai e o pro%lem pen ru e.nica modern. :cum s udie2 na ura undelor elec roma1ne ice emise de creierul omului, s a%ilesc lun1imea lor, -recvena i aa mai depar e. C0nd voi -i 0n posesia da elor necesare, va -i des ul de simplu s le reproduc mecanic. Doar c0 eva rans-orma oare i 10ndurile noas re, propa1a e 0n ocmai ca undele radio o%inui e, vor pu ea -i recepiona e de ali oameni. Maina (e 0n curs de reali2are) se compune din r-o an en, un sis em de ampli-icare cu rans-orma oare i. u%uri ca odice i, 0n s-0ri , un cupla? induc iv cu circui oscilan . Orice 10nd radia es e ampli-ica de an ena 6s aiei de emisie7 i lansa 0n spaiu8 V20nd c0 de a en 0l ascul aces domn <o lie%, c0n rindu-i -iecare vor%, 5acins&i 20m%i i-i ddu 0n s-0ri un rspuns care s-i -ie pe plac: Ia 6 unul7 cu care 0l vom a aca pe S irner. <o lie% rsu-l uura . * (i cam c0nd va -i 1a a 6 unul73 * Cred c pes e vreo dou sp m0ni8 vom ra1e primul -oc. * :dic3 * :dic 0l lum pe S irner prin surprindere. Bi su1erm s ias din cas i s vin la noi. : unci va -i 0n pu erea noas r. * (i unde v 10ndii s ins alai 6 unul73 * Ci mai aproape de in . V-am spus doar, unul n-a -os 0nc 0ncerca i m em c pe dis ane mari n-o s dea re2ul a e8

* Dar nu-i prime?dios s p rundem 0n 2ona in-luenei lui S irner3 S nu ui m c arma lui are o mare ra2 de aciune8 c e mai per-eciona i, 0n plus, 0ncerca . * :l soluie nu vd. O s riscm, ce s -acem. * Dar nu ne-am pu ea i2ola3 'omeneai adineauri de ni e mi?loace de pro ecie3 in erveni Sauer. * Desi1ur. Dac punem pe noi o plas su%ire de me al, undele elec rice emise de creierul lui S irner vor -i opri e de aces 0nveli pro ec or i se vor scur1e 0n pm0n . 'ar ea proas e c as -el ec.ipa nici nu poi emi e mesa?e. Dar vedem noi8 :m pu ea aciona mecanic, cu a?u orul 6mainii cere%rale7, dar n-am s udia 0nc su-icien undele elec roma1ne ice ale radiaiei creierului. De aceea va re%ui s m e;pun, cel puin deocamda : voi emi e 10nduri pe an en -r s-mi pun cos um i2ola or. Dac m sim a ins de radiaiile lui S irner, 0mi pun repede plasa, ori mi-o punei. Bn orice ca2 dumneavoas r vei -i 0n si1uran. * Ce-ar -i s 0m%rcm cos ume de pro ecie, s nvlim la S irner i s-i -acem de pe recanie3 Sau dac m mai pune s-l %r%ieresc, 0i ai %ere1a a cu %riciul+ Sauer 0l opri: * :s a ar 0nsemn8 asasina . * : 0 a pa1u%+ * 8:r 0nsemna pieirea nu numai a lui S irner, dar i a celor care vor 0ncerca s-l rpun. S irner i-ar vinde scump pielea+ /u. Mai %ine aa. S 0ncercm s-l prindem de viu. Vic oria ar -i deplin+ <o lie% se ridic, Sauer 0i urm e;emplul. * Dai-mi voie s v mulumesc8 0ncepu <o lie%. * Deocamda n-avei pen ru ce, 0l 0n rerupse 5acins&i. Bmi vei mulumi c0nd vom pune m0na pe S irner.

)III. R/BOI N T%ERE S irner sc.ia ni e planuri 0n ca%ine ul lui, c0nd simi deoda un 0ndemn ire2is i%il de a iei din cas. Se ridic i porni spre u, dar un 10nd 0l in ui locului: 6/u cumva m a-lu su% in-luena unei voine s rine3+7 S-i -i descoperi cineva secre ul i s-l -i a aca cu propria-i arm3+ Bn o ca2ul emisiunea inamicului era 0nc des ul de sla%: S irner nu-i pierduse -acul a ea de a raiona. To ui, dorina de a iei 0n s rad nu-l sl%ea. Bl s r% u un -ior rece. Dac nu scap imedia de su% aceas in-luen, e pierdu + Ce-ar pu ea -ace3 Cum s se salve2e3 Bn re imp picioarele 0l i duser la u. Ia draperiile de m ase, iar al uri calori-erul. Cu un supraomenesc e-or de voin -cu un pas 0n l uri, smulse draperiile, se 0n-ur 0n ele i se a1 cu m0inile de eava de me al a calori-erului. Bn aceeai clip simi cum sl%e e impulsul care-l m0na 0n s rad:

curenii elec roma1ne ici rimii de inamicul nev2u se scur1eau 0n pm0n . Fsu-l cu uurare. Dar as a nu 0nsemna c a scpa . Si uaia rm0nea amenin oare. 6:m cuca de me al pe care am -olosi -o la primele e;periene, 10ndea -e%ril S irner. E 0n camera mea. Dac reuesc s a?un1 p0n acolo, in ru 0n cuc i -ac le1 ura cu pm0n ul8 :s -el c0 i1 imp, apoi vd eu8 Dar cum s -ac ace i c0iva pai3 /u m 0n.a iari impulsul s rin, dac m depr e2 de calori-er3 Mcar de-ar -i linoleum pe ?os+ Ei, drcia dracului+ S -iu a aca cu propria-mi arm+ Mda, e cam al%as r si uaia. Tre%uie neapra s m i2ole2. S in ru 0n cuc. Ori s m 0n-or 0n r-o plas. :m una 0n camer. :poi 0mi -ac un cos um de reea 0n oa re1ula. '0n aici - oa e %une, dar cum a?un1 p0n 0n camer3 Elsa+ S-o c.em pe Elsa+7 Bn re el i Elsa se s a%ilise demul un con ac per-ec i era des ul s se 10ndeasc la ea, c.iar i -r s recur1 la ampli-ica oare, ca s apar imedia . S irner o c.ema 0n 10nd, ima1in0ndu-i ca de o%icei o drumul pe care re%uia sl s r%a . Dar Elsa nu venea: draperia de m ase oprea radiaiile. * :-urisi rea%+ S irner ddu la o par e un col al draperiei i-i de21oli puin capul. Bn aceeai clip simi iar 0ndemnul de a iei din cas i se 0n-ur repede la loc. Bn -raciunea aceea de secund 0ns 2rise, la vreo doi me ri de locul unde se a-la, %u onul unei sonerii elec rice. Slvi -ie mania rposa ului <o lie% pen ru sonerii+ 'oa e reuesc s c.em pe cineva8 >s0nd s-i alunece m0na pe eava de me al a calori-erului, 0ncepu s se apropie 0nce de sonerie. Ia i cap ul evii. '0n la radia orul urm or erau vreo ap e2eci de cen ime ri. S irner se aplec, -r s-i desprind m0na s in1 de cap ul evii, i, in0nd m asea cu dinii, ca s nu lunece, 0n inse cealal m0n. Manevra 0i reui i 0n s-0ri aps pe %u on. 6Dac8 i servi orii3+7 10ndi cu spaim. Spre marea lui %ucurie, au2i paii 0rii ai lui @ans. 'e -i2ionomia impasi%il de vale s ila a lui @ans nu se clin i nici un muc.i, c0nd 0i v2u s p0nul drapa 0n m ase. : ep a ordinele cu un preveni or respec . * :scul , @ans. Bn camera mea8 0ncepu S irner, dar se opri: 6/imeni n-a p runs vreoda acolo+ /u-i nimic, 10ndi el. Bl -ac eu pe urm s ui e o ul7. :m 0n camer o plas de me al, @ans. :d-o imedia + ,i e c.eia8 in0nd cu o m0n draperia, de parc i-ar -i acoperi pudic 1oliciunea, scoase c.eia din %u2unar i i-o 0n inse lui @ans. Vale ul plec -r o vor% i aduse plasa su%ire de me al. * :runc-o pes e mine+ * 'rea %ine, domnule. 9 r0nul e;ecu ordinul cu aerul cel mai de1a?a , de parc i-ar -i inu pal onul. * Mulumesc, @ans. 'oi s pleci8 S ai+ S ai puin+ Spune, nu simi nimic3 /u 0ncerci nici o dorin neo%inui 3 S iei 0n s rad, de pild3

* Ce s cau eu pe s rad3 /u, domnule S irner. Sin1ura mea dorin e s m r0n esc puin8 /u mai po de picioare. * (i simi de mul aceas dorin de a e8 r0n i puin3 * De vreo dou2eci de ani m o ra1e la pa . * Du- e, @ans, nu mai am nevoie de dumnea a. S irner in r repede 0n camera lui. * >asQ c v ar eu+ %om%nea el, manipul0nd ni e mane e. Se au2ir duduind la su%sol mo oare pu ernice, se aprinser c0 eva %ecuri: maina in ra 0n -unciune. O apsare pe %u on i 6proiec ilul7 2%ur spre in . Bn prea?ma oraului, pe pla -orma unui au ocamion mare, se a-la mon a o s aie de radio de un ip nemaiv2u p0n a unci. Cons rui dup sc.ema lui 5acins&i, aceas s aie ampli-ica i emi ea radiaiile cere%rale. (o-erul, Sauer i <o lie% pur au cos ume de pro ecie din plas de s0rmE plasa le acoperea i capul. * /u-i prea ic cos umul, r0se 5acins&i, v20ndu-i as -el 1 ii, dar c0nd va -i la mod, lumea 0l va 1si c.iar -oar e nos im. Ori poa e c ne vom cp ui doar .ainele cu un -ileu de me al. Mai ii3 Iar pe cap8 mcar o voale . )emeile au pur a imp de secole vluri i voale e8 De ce n-am pur a i noi, %r%aii3 Mai ales c vlurile noas re vor -i uoare i -ine, ca de m ase8 * :m ras+ anun 5acins&i c0 eva minu e mai 0r2iu, co%or0nd de l0n1 s aie i pun0ndu-i i el casca de s0rm. I-am porunci lui S irner s ias din cas i s vin aici. * (i cum im dac proiec ilul i-a a ins in a3 0n re% <o lie%. * C.iar dac domnul S irner nu ne onorea2 cu o vi2i , 1se e el un mi?loc s ne dea de ire c a primi mesa?ul8 /u noi vom recepiona irea direc 8 /oi s0n em la adpos 8 :vem un dispo2i iv care 0nre1is rea2 au oma emisiunile celorlal e s aii8 Bn r-adevr S irner 6le ddu de ire7, 0n r-un mod nea ep a 0ns. 5acins&i 0i scoase casca pen ru a rimi e un nou 6proiec il7. Dar n-apuc s declane2e. Bn aceeai clip se pr%ui c0 era de lun1 pe pla -orma au omo%ilului. Bncerc s se ridice8 Imposi%il+ Mai 0n 0i capul, apoi i runc.iul 0i lunecar iari pe-o par e. Sauer i <o lie% aler1ar i-l ddur ?os de pe pla -orm. * E i rni 3 Te doare ceva3 * /u m doare nimic. M sim c.iar -oar e %ine, rspunse inven a orul, dup o nou 0ncercare 2adarnic de a se ridica 0n picioare. Ei, -ir-ar s -ie+ /u mai am de loc simul ec.ili%rului. Sauer, <o lie% i o-erul 0l priveau s upe-iai. <o lie% avu pre2ena de spiri s-i pun casca me alic pe cap, pen ru a-l -eri de al e radiaii. * Ce v mirai a 0 3 Era de a ep a . S irner mi-a parali2a cen rii ec.ili%rului. Bn r-adevr, a a?uns -oar e depar e+ Simul ec.ili%rului repre2in una din re cele mai complica e i mai puin s udia e pro%leme. 'ro-esorul 9e. erev8

6Ciuda soi de oameni mai s0n i inven a orii ia, se cruci Sauer. Se 2v0rcole e ca un vierme s rivi i8 ne ine o con-erin despre re-le;olo1ie+7 * : -cu -o anume pen ru a ne ar a ce poa e i cu cine avem de-a -ace, con inu 5acins&i. Simul ec.ili%rului8 * Toa e aces ea s0n -oar e in eresan e, domnule 5acins&i, 0i curm vor%a <o lie%, dar 0n momen ul de -a re%uie s ne 0n1ri?im de sn a ea dumi ale. :poi, c re Sauer: Cred c e ca2ul s %a em 0n re ra1ere i s evacum primul rni din aces r2%oi e; raordinar. 5acins&i pro es . inea cu o dinadinsul s con inue duelul. Sauer i <o lie% 0ns se ar ar ne0nduplecai: * /u ui a c e i sin1ura speran a a 0 or milioane de oameni+ Ce ne -acem dac S irner e omoar ori 0i ia minile3 * Ei, dac m luai aa8 consimi 0n s-0ri 5acins&i. S irner e cu adevra prime?dios, adu1 el c0nd au ocamionul porni. :rma lui e mai pu ernic8 9nuiesc c e-icaci a ea 6 irului7 su se da ore e radiaiilor diri?a e. :r re%ui s 0ncercm i noi+ * Spune mai %ine ce-ai s -aci acum -r simul ec.ili%rului3 * 'oa e 0l recap . <o lie% cl in din cap a 0ndoial. 5acins&i 2cea ca un prunc nepu incios. Bncerca s se spri?ine pen ru a se ridica, dar cdea -r vla1, dei nu avea nici o le2iune. * Ia ve2i, Sauer, s-a 0nre1is ra ceva pe %anda apara ului3 9anda era 0mpes ria de linii -r0n e. * Es e ceva, dar cine poa e s desci-re2e3 * Voi cons rui cur0nd un apara care va lmci aces e semne 0n li ere. Bncerc s scoa o m0n de su% reea, dar se ls p1u%a. ine %anda aa ca s po ci i. @m+ Vrea s m in imide2e+ :scul ai i voi: 6:i pierdu % lia, pen ru c ai ra a unica voas r ans: de a m lua prin surprindere. S irner7. * Vom vedea noi cine e mai are+ s ri1 5acins&i, sl 0ndu-se pe coa e, dar capul 0i c2u pe spa e. E i un diavol, S irner+ Dar pe mine nu m sperii+ Oprir 0n -aa spi alului, 0l luar pe 5acins&i 0n %rae, 0l duser 0n r-o re2erv i, 0nain e de a-i scoa e cos umul de pro ecie, acoperir pereii camerei cu o reea de me al. Medicii nu se pu eau dumiri ce are 5acins&i, aa c re%ui s le dea el oa e e;plicaiile. * Dac aa s au lucrurile, nu pu em -ace nimic, mr urisi medicul primar. Medicina, 0n as -el de ca2uri, e nepu incioas. * ( iu. Va re%ui s crem o ramur nou a medicinei sau s recur1em la .omeopa ie. Medicul scu ur din cap indi1na . * E o arla anie.

* /u 0n o deauna, rspunse 20m%ind 5acins&i. M re-er la principiul .omeopa iei: ra area %olilor cu a?u orul unor a1eni care de ermin o aciune analoa1 celei de com% u . Sau, mai pe scur , cui pe cui se scoa e. Sauer sesi2 primul ideea lui 5acins&i. * Vrei s -olose i emi orul de radiaii cere%rale3 * 9ine0neles. :l ra amen nu vd. :m s ransmi mainii 10ndul c cen rii ec.ili%rului din creierul meu re%uie s-i reia ac ivi a ea. :poi ampli-ic mesa?ul i-l recepione2 o eu. S irner a aciona violen , dar de la dis an. Con raaciunea din imedia a apropiere a sursei de radiaii cred c va -i e-icace imi voi recp a simul ec.ili%rului. S 0ncercm+ Medicii urmreau curioi i scep ici des-urarea e;perienei. To ul dur doar c0 eva minu e. Deoda 5acins&i sri 0n picioare i 0ncepu s ?oace i s dea din m0ini. C.iar i medicii, dei o se mai mirau, aplaudar. * ,n adevra miracol+ e;clam un medic 0nr. * O -i simula + %om%ni un al ul, mai 0n v0rs . :a a -os inau1ura noua ramur a medicinei, care ul erior avea s -ie lar1 -olosi 0n cele mai di-eri e domenii: de la neurolo1ie p0n la c.irur1ie, permi0nd e-ec uarea in erveniilor -r anes e2ie i -r ca %olnavul s sim nici cea mai mic durere. * De ce numai dumnea a ai -os a ins de 6proiec ilul7 lui S irner3 0n re% Sauer c0nd rmaser sin1uri. Doar ra2a emis de el a 0n 0lni 0n drum a 0ia oameni nepro e?ai de plas. 'ro%a%il c S irner a s a%ili precis locul de unde vine radiaiaE i ra2a lui, urm0nd o anumi raiec orie, a c2u e;ac aici. 5acins&i se 10ndi c0 eva minu e, 0nain e de a rspunde. * :l a cred c-i e;plicaia. Fecepion0nd mesa?ul meu, S irner a s a%ili imedia lun1imea de und a s aiei de emisie, adic a creierului meu, i -recvena speci-ic. S ii c undele cere%rale se deose%esc de la om la om. :poi a emis la r0ndul lui un mesa? pe lun1imea de und i -recvena a-la . Ia de ce numai eu l-am recepiona . Es e e;plicaia cea mai -ireasc. Dar nu-i e;clus s -i emis un mesa? la 6pur or7, dac se poa e spune aa. * :dic3 * : emis urm oarea su1es ie: 6Omului care a rimis 0mpo riva mea un mesa? cere%ral s i se parali2e2e cen rii de voin i cen rii mo ori7. (i cum omul acela s0n eu8 * Dar se po -ace as -el de su1es ii3 Cunoa e .ipno ismul asemenea ca2uri3 * /u-mi aduc amin e, dar nu vd de ce s nu se poa . To ui prima e;plicaie, mai simpl, pare i mai lo1ic. (i-acum, la rea%+ ,i e ce -acem: 0l 0ncon?urm pe S irner cu un inel de 6 unuri7 i-l a acm din oa e prile. El va 0ncerca s pare2e lovi urile, descriind un cerc cu ra2a lui diri?a . Bn re imp 0ns, -iecare 6 un7 al nos ru va apuca s emi un mesa?.

* Ce-ar -i s cuprindem cu radiaiile noas re i pe servi ori3 Dac ei prsesc casa, n-o s mai ai% cine s procure alimen e i -oamea 0l va sili pe S irner s se predea, propuse <o lie%. * /u-i rea ideea+ )ur cons rui e de ur1en, 0n serie, mai mul e radiomaini pen ru ransmi erea 10ndurilor. C0nd o ul -u 1a a, 6comandan ul suprem7 iei pe c0mpul de lup cu rei2eci de 6 unuri7 amplasa e 0n ?urul oraului, la dis ane de c0iva &ilome ri unul de al ul. 5acins&i 0i ddu lui S irner un ul ima um: 6Fadiaiile noas re cere%rale v vor convin1e, sper, c monopolul dumneavoas r 0n -olosirea noii -ore a lua s-0ri . :cum i alii s p0nesc 0n e1al msur me oda de ransmi ere a 10ndurilor la dis an. Bn consecin, nu mai are sens s con inuai lup a. Ea n-ar -ace dec0 s aduc unor oameni nevinovai noi pierderi i su-erine. C.iar dac v vei pune la adpos de mesa?ele noas re, v vom 0mpiedica s v con inuai opera ne-as , neu rali20nd orice radiaie cere%ral adresa maselor prin con raradiaii sau prin con raordine. V 1aran m viaa numai dac vei 0ndeplini imedia urm oarele condiii: !. S res a%ilii s area normal i s redai li%er a ea voinei u uror persoanelor care au -os supuse radiaiilor dumneavoas r cere%rale. I. S nu mai emi ei pe vii or nici un -el de radiaii cere%rale. S. S predai oa e mainile i ins alaiile elec rice des ina e radiaiilor cere%rale. Bn ca2 de re-u2 sau de 0n 0r2iere a rspunsului, m voi vedea sili s recur1 la msuri e; reme7. Dup aceea 5acins&i ordon servi orilor lui S irner s -u1 din cas. Dar S irner se pusese 0n 1ard. Ci i mesa?ul 0nre1is ra au oma pe %and i rspunse pe loc: 6Voi depune armele c0nd voi crede de cuviin+7 :poi, o%serv0nd c servi orii se pre1 esc s -u1 din cas, 0nelese ce s-a 0n 0mpla i emise o radiaie pu ernic, ordon0ndu-le s se 0n oarc. 9ieii oameni se 2% eau 0nne%unii, 2v0rcolindu-se ca 0n -lcri. Fadiaiile se 0ncruciau, arunc0ndu-i de colo-colo. 'rad celor dou 6impulsuri7 la -el de pu ernice: s -u1 din cas cu orice pre i s nu ias din cas 0n nici un ca2, %a se repe2eau la u, %a dispreau 0n odi. C0iva se cramponar de mo%il, de ui, de calori-ere. (i oa v0n2oleala as a sinis r se -cea -r nici un 21omo + Mesa?ul lui S irner, emis de la o dis an mai mic, se dovedi mai pu ernic. Trep a , servi orii se 0n oarser la locurile lor i 0ncepur s-i vad de rea%. In re imp, S irner emise al e mesa?e prin care poruncea 0n re1ii populaii rmase 0n ora s porneasc 0mpo riva mainilor inamice i s le dis ru1. Oamenii aler1au nuci pe s r2i, ca 0n impul unui cu remur, i a?uni a-ar din ora se npus ir -urioi s e;ecu e ordinul lui S irner. : ac0nd surprin2 or, mulimea apuc s dis ru1 c0 eva emi oare. Dar ma?ori a ea lup orilor lui 5acins&i 0neleser din prima clip ce se 0n 0mpl i emiser radiaii de panic.

'rini de v0r e?ul ur%a a dou mesa?e opuse, ea i servi orii lui S irner, oamenii nu mai erau 0n s are nici s 0nain e2e, nici s se 0n oarc. S irner nu-i -cuse nici un -el de ilu2ii 0n privina de2nodm0n ului aces ui a ac. ,rmrise doar s dis ra1 a enia inamicului, pen ru a-i da lovi ura decisiv. Bi 0ndrep radiaiile spre di-eri e punc e ale cercului i cei surprini -r plas, ori care din impruden i-au des-cu puin cos umul incomod, c2ur lovii de parali2ie ori 0i pierdur minile. Fniii, ranspor ai la spa ele 6-ron ului7, erau ra ai cu re2ul a e mulumi oare prin me oda lui 5acins&i. 'e 6c0mpul de lup 7 alii le luau locul, iar mainile emi eau 2i i noap e. 'e S irner 0l oropea somnul dar, pe c0 posi%il, se s rduia s rm0n rea2: 0n orice momen se pu ea a ep a la un asal direc asupra cldirii. Bi 0narm servi orii i 0i 0m%rc 0n cos ume i2ola oare. Era -r0n de o%oseal, dar nu capi ula. >ucra cu 0n-ri1urare la o nou per-ecionare a emi orului care urma s scoa din circulaie mainile inamicilor. F2%oiul dura de c0 eva 2ile. Oda , pen ru a emi e un mesa? meni s neu rali2e2e un ordin al lui S irner, 5acins&i se urc pe pla -orm i se descoperi. Dar %rusc, parc r210ndindu-se, sri ?os din main i dispru 0n 0n uneric, rup0nd-o la -u1. Sauer dormea pe prela a mainii, 0nveli cu o plas, iar <o lie%, a en la 0nre1is rrile de pe %and, pe care 0ncerca s le desci-re2e, nu ddu impor an -ap ului. Era 0n uneric %e2n. /u aprindeau re-lec oarele ca s nu rde2e locul unde se a-la emi orul. Trecur c0 eva minu e. <o lie%, o mai 0n1ri?ora , scru a 0n unericul. V20nd c nu mai vine 5acins&i, 0l re2i pe Sauer. * Ce-ai -cu + se 0n1ro2i aces a. /u-i dai seama c l-a nimeri o ra2 diri?a 3+ De ce nu l-ai opri 3+ De mul a pleca 3 * De vreo 2ece minu e. Mer1ea lini i 8 : sri din main i credeam c se duce i el8 ca omul, 0ncerc s se de2vinoveasc <o lie%. * :i -cu o pros ie c0 ine de mare+ Sauer arunc vlul - ca s se poa mica mai 0n voie, se limi au acum la un -el de pelerine de me al - i emise: 65acins&i, 0n oarce- e+7 Dar 0n aceeai clip sri din main i dispru i el 0n 0n uneric. * S0n em pierdui+ 0l au2i <o lie% s ri10nd. Bnce ul cu 0nce ul 1lasul i se s inse 0n depr are. <o lie% avu -erici a inspiraie s-i porunceasc o-erului s ra1 maina mai deopar e, ca s ias din 2ona radiaiilor diri?a e, i imedia comand u uror s aiilor s emi mesa?ul: 65acins&i i Sauer+ Bnapoi+7 Dou2eci de emi ori in rar 0n -unciune deoda . 'es e c0 eva minu e apru din noap e o silue . Sauer venea 0nce , aplec0ndu-se c0nd 0nain e i 0napoi, ca % u de v0n . 'e 5acins&i nu mai reuir s-l salve2e. :?unsese pro%a%il prea aproape de emi orul lui S irner i radiaiile rimise la 0n 0mplare nu mai avur nici un e-ec .

* Vlul+ Fepede+ s ri1 Sauer. <o lie% arunc pes e el plasa me alic. * Mulumesc, <o lie%+ De da a aceas a ai -os la 0nlime. Bi da ore2 viaa8 Dac ai i prin ce-am recu + M smucea c0nd 0nain e, c0nd 0napoi. O sen2aie ori%il+ 5acins&i s-a 0n ors3 * /u+ * 9ie ul 5acins&i+ S-l pierdem ocmai acum+8 )r el nu-i mai venim noi de .ac lui S irner. * To ui con inum lup a+ 9ine c am 0nva cum -uncionea2 maina. Iar dac nu reuim s-l cap urm pe S irner prin r-un mesa? cere%ral, lum cldirea cu asal . Bm%rcm un re1imen 0n cos ume i2ola oare, ne 0narmm p0n 0n dini i-a unci s vedem ce-o s -ac+ Cos umele ne vor -eri de radiaii, iar 1loanele, din -ericire, nu po -i .ipno i2a e8 Bi -acem de pe recanie+

)I#. O NOAPTE 0RO/A# !E INTERESANT Vl1ui de a 0 a 1oan, 5acins&i a?unse 0n s-0ri la poar a %ncii 6Elsa <l=c&7. Bl a ep au. ,a se desc.ise lar1. Srind mai mul e rep e deoda , urc 0n r-un su-le la e a?, nvli 10-0ind 0n ca%ine i c2u e; enua 0n r-un -o oliu. Era lac de ndueal. Se desc.ise o u i 0n pra1 apru un %r%a 0n-ura 0n r-o plas me alic. ,n -ileu de s0rm 0i pro e?a capul i-i ascundea rs urile -eei. Era S irner. * Cum e nume i3 * 5acins&i. * 'olone23. * /u. Fus. Dup c0 eva clipe de cere, S irner relu: * E i pri2onierul meu. ( ii -oar e %ine c i-a pu ea opri respiraia, ls0ndu- e s mori 0n c.inuri 1roa2nice. Sau po -ace din dumnea a un sclav care s mi se supun -r cr0cnire. E i la discreia mea. * (i as a e amu23 S irner 0n 0r2ie cu rspunsul. * F2%oiul nu cunoa e cruare, urm 5acins&i. S0n condamna , iu. Dar nici dumnea a nu s ai mai %ine. Cur0nd 0i va veni r0ndul8 '0n una-al a, am i eu o ru1min e. Bn ruc0 am iei din ?oc i nu mai repre2in pen ru dumnea a nici o prime?die, d-mi voie, 0n cali a e de om de iin, s vd ins alaia8 * Cum3+ * : vrea s-i cunosc invenia. M in eresea2 pe ce cale ai mers, cum s0n cons rui e apara ele8 Dup un momen de surpri2, S irner parc se lumin.

* Ca 0n re oameni de iin deci. Se apropie de pri2onierul lui i-i 0n inse mina. Dar 5acins&i re-u2 s i-o s r0n1. : unci S irner se rase un pas 0napoi i-i ascunse m0na su% plas. * :a va s 2ic+ Ia spune, la voi, 0n Fusia, oi s0n a 0 de vi e?i3 0n re% el cu ironie. * /u-i nici o vi e?ie 0n as a, rspunse 5acins&i, -r s se ul%ure. Om -i noi oameni de iin, dar ne a-lm la an ipo2i, mul prea depar e unul de al ul ca s ne pu em s r0n1e m0na. :s a-i o + * 9ine, 0i voi 0ndeplini dorina i poa e e voi lsa 0n via, cu condiia s porunce i oamenilor dumi ale s opreasc radiaiile p0n la nou dimineaa. 6>a urma urmelor, 0i spuse 5acins&i, c0 eva ore de armis iiu nu sc.im% nimic. Bn plus, am prile?ul s-i anun pe %iei c riesc.7 * De acord. : unci S irner 0l conduse 0n camera lui, unde se a-la emi orul. * Ia e ui + e;clam 5acins&i, v20nd o cuc din plas de s0rm, 0n care 0ncpea un om e20nd. :i recu i dumnea a prin as a3 * Da. :m -olosi -o e;perimen al pen ru a veri-ica e;is ena undelor elec roma1ne ice emise de creier. * - E; raordinar+ :m mers deci am0ndoi pe acelai drum+ * Dar apoi am lua -o -iecare 0n al direcie. )ii %un i ransmi e ordinul de 60nce are a -ocului7. 5acins&i se apropie de apara , se concen r i ransmise un mesa? pe care S irner 0l ci i pe %anda 0nre1is ra orului au oma . Dup numai pa ru secunde, pe aceeai %and apru rspunsul. 6Vrem dove2i c vor%e e 5acins&i7, ransmi ea Sauer. 5acins&i 0i pomeni unele amnun e numai de ei iu e, 0i amin i ce au discu a la Moscova. Sauer se declar sa is-cu . 6'0n la nou dimineaa nici o radiaie i nici un a ac. Sauer7 * Bn re1ul, spuse S irner. S recem 0n ca%ine . (i-acum, ui e, ai aici oa e sc.iele i planurile mele. Ia loc la %irou. Vei pe rece o noap e in eresan + S irner 0ncuie ua ca%ine ului i-i puse c.eia 0n %u2unar. Eu rec dincolo. :m ceva de ransmis. * Sper c ai s respeci armis iiul3 * /ici o 1ri?. Va -i o emisiune, ca s spun aa, s ric par icular. A0m%i s r0m% i dispru 0n camera lui. >a su%sol .uruir mo oarele. 'es e un s-er de or, S irner reapru. * S-a -cu . Mai scoase din r-un dulap un eanc de desene i le arunc pe mas. Dis rea2- e+ <se i aici o ul, c.iar i planul casei. Ve2i3 /u-i ascund nimic. Dinamurile le-am ins ala la su%sol. )cu c0iva pai prin camer i, rsucindu-se scur pe clc0ie, 0l pironi pe 5acins&i cu privirea.

* Bn loc s e dis ru1, 0i de2vlui dumi ale, care-mi e i duman, secre ele mele mili are. 'ur area mea nu e surprinde3 * Deloc. C.iar a 0 a nu i-am ceru . (i dac o -aci, 0nseamn c ai mo ive. De aceea nici nu m 1r%esc s-i mulumesc pen ru 6mrinimie7. * - :i drep a e. /-o -ac din mrinimie8 Dup o lun1 cere ros i rar, cu 1lasul s ins: :m pierdu % lia. * )ire e c ai pierdu -o, se 1r%i s con-irme 5acins&i. :i pierdu -o de c0nd i s-a descoperi secre ul8 i a-l c nu s0n sin1urul care-l cunosc. Monopolul dumi ale a lua s-0ri , pu erea de care dispuneai poa e -i con racara i con inuarea lup ei8 * /u-i adevra + rcni S irner. Bnc nu mi-am epui2a resursele+ S0n mul mai avansa ca voi, apara ele mele s0n mul mai per-eciona e, i mai am o invenie despre care nu ii nimic: acumula oare de unde i de 10nduri emise de milioane de oameni, ampli-ica oare de-o pu ere ne%nui 8 : -i pu u s v s rivesc, s 0n%u %020i ul de 0nari al apara elor voas re, aa cum o s aie de radio pu ernic acoper 10n1vi ul emi oarelor de ama ori. Fepre2in o s aie de cinci2eci de mii de &iloGai i, 0n comparaie cu aceas a, resursele voas re8. * (i o ui e i 0nvins+ * Da, dar nu unde 0i 0nc.ipui. /u 0n e.nic+ * ,nde a unci3 * Mi-am propus ceva ce m depe e. De -ap , a -os o a%surdi a e. Ca s a?un1 s p0nul universului, ar -i re%ui s m rans-orm 0n r-o main care emi e voin. Or eu nu s0n dec0 un om+8 ,n om e; enua . Mi-am s ors p0n la ul ima pic ur pu erea de voin, mi-am epui2a re2ervele de ener1ie nervoas. Ia adevra a cau2 a 0n-r0n1erii mele+ :cum mi-e e1al. To ul s-a s-0ri . Ia planurile i - ce vrei cu ele. Din par ea mea, poi s le i pu%lici. Te prive e. Se ui la ceas i resri. * : 0 a am avu s-i spun. Te ro1 s respeci 0n ocmai condiiile noas re. Es e e; rem de impor an pen ru mine. (i, nu e supra, dar ca s -iu mai si1ur am s e 0nc.id cu c.eia i-o s las aici pa2nici, ar el cu m0na rei do1i i1rai. Ei 0mi e;ecu 0n ocmai ordinele. Te previn: dac 0ncerci s in ri 0n camera mea ori s -u1i, %uci e -ac+ Iei din ca%ine i rsuci c.eia 0n %roasc. 5acins&i con inu s rs-oiasc mapa uria pe care o avea 0n -a. )oi pline de da e i de -ormule, planuri, sc.ie, sc.eme8 :ces lim%a? convenional, care nu spunea nimic pro-anilor, lui 0i era -amiliar. Da ele i -ormulele deveneau idei, iar aces ea, la r0ndul lor, ima1ini. Coloanele de ci-re i li ere 0l a?u au s urmreasc pas cu pas ruda unei mini 0n2es ra cu o lo1ic de -ier. 5acins&i admira in1enio2i a ea i inedi ul concepiei, 0ndr2neala i su% ili a ea soluiilor, aa cum un a.is admir ?ocul unui mare maes ru. Cu-unda 0n sc.ie i 0n planuri, ui cur0nd de o i de oa e. Bn eancul de .0r ii adus pe urm ddu de un caie cu no ie. ,n -el de ?urnal. Cr0mpeie de 10nduri, 0nsemnri r2lee, m021li e la repe2eal, -r da ,

sc.eme a ernu e din -u1a condeiului, e; rase din di-eri e cri. :ici 0i no a S irner i c.el uielile. 'arcurse c0 eva pa1ini. * E mai in eresan dec0 a -i %nui , op i el i relu cu a enie lec ura, -il cu -il. T:nul nou. Ce-mi va aduce3 :m -os la pro-esorul <oro+ Maes rul e nec?i : cimpan2eul )ri 2 s-a 0n-uria i l-a muca de m0n. 8:m ci i 6Omi2ile7. Dac a in1i o omid i ea se con rac , i omi2ile din apropiere se con rac i se rsucesc a%solu la -el. Care s -ie e;plicaia3 8)ri 2 s-a mai lini i . /ici pe <oro nu-l mai doare m0na. 9 r0nul se eme de o in-ecie. I-am poves i despre omi2i. Mi-a da ni e 6e;plicaii7 ne%uloase, care 0n -ond nu spuneau nimic. Cic-i un re-le; condiiona . :a cum %020ie copiii c0nd vd pe alii pl0n10nd. /umai c celelal e omi2i se rsucesc -r s-o vad pe prima+ 8Spl oreas e o neruina : rei mrci i dou2eci i cinci de p-enin1i un spla + Va re%ui s cau al a mai ie- in. /u mi-au mai rmas %ani pen ru car e. :rr.enius (au orul crii pe care n-am cumpra -o din cau2a spl oresei) a descoperi c 0n soluiile cu sare, %une conduc oare de elec rici a e, moleculele neu re su% rapor elec ric ale srurilor di2olva e se descompun 0n par icule 0ncrca e cu elec rici a e, denumi e ioni (ionul e un -el de 6evada 7, un -u1ar). 8'roprie arul m amenin cu evacuarea. Va re%ui s m apuc iar de raduceri. 8Ca s-i -ormm pudelului un re-le; condiiona , 0n imp ce mn0nc, 0i c0n m din -lau 8 Dup lucru, pro-esorul <oro a iei s-i -ac o%inui a plim%are i m-a condus. Mi-a poves i ceva -oar e in eresan . Cic dac iei o perec.e de insec e - mascul i -emel - i le despari, c.iar dac 0nc.i2i -emela 0n r-o cu ie, iar pe mascul 0l scoi a-ar din ora i-i dai drumul la o mare dis an, masculul o se 0n oarce la -emel. Cum se orien ea23 'ro-esorul spune c la mul e insec e (ve2i al%inele) memoria vi2ual e e; rem de de2vol a i deci 0n aceas a nu-i nimic surprin2 or. Mie 0ns nu-mi vine s cred. >a var, de 0nda ce vor apare insec ele, am s -ac c.iar eu e;periena. 'e mascul am s-l duc in r-o cu iu %ine 0nc.is. 8<oro i-a e; irpa c0inelui o emis-er cere%ral. 'are-se c operaia n-a reui . 9ie ul animal url de i se rupe inima. I-am in?ec a mor-in i s-a mai lini i . :m o%serva c e-ec ul anal1e2ic al mor-inei se mani-es periodic: c0inele s-a lini i 0nce ul cu 0nce ul, pau2ele din re cri2e deveneau o mai lun1i. Iar c0nd a 0nce a aciunea mor-inei, am o%serva aceeai periodici a e i 0n revenirea sen2aiilor dureroase. 8Ce noroc: am primi o car e la radus. Ceva din c.imie. Des ul de 1reu. Bn sc.im% mi-au da un acon o i am 0nc.is 1ura celor mai s0c0i ori credi ori: proprie arului c.ic.ineei 0n care s au i %canului. Cons a c i 0n c.imie s0n mul e lucruri in eresan e. :s 2i, de pild, am a-la c numeroase procese c.imice se carac eri2ea2 prin periodici a e. De pild, dac pui mercur 0n r-o s icl i orni deasupra pero;id de .idro1en de o anumi concen raie, 0n re

mercur i pero;id se produce un proces c.imic, pero;idul descompun0ndu-se 0n ap i o;i1en. Ei %ine, de1a?area o;i1enului se 0nce ine e i se accelerea2 cons an + Dar cel mai in eresan es e c o rvurile i narco icele au asupra reaciilor periodice o aciune speci-ic, ca i asupra or1anismului omenesc+ Oare nu dovedesc oa e aces ea c 0n or1anismul omului i al animalului se produc reacii asemn oare3 (i oare nu e surprin2 or c mor-ina are asupra reaciilor din re or acelai e-ec calman ca i asupra c0inelui opera 3 8,neori iine di-eri e pre2in con in1ene nea ep a e. :m cerce a e;perimen al 0mpreun cu pro-esorul <oro procesul o%oselii, 0n spe al o%oselii vi2uale. 'urpura descompus la lumin se re-ace pe 0n uneric. 'rin repe are, iri area nervului poa e -i din ce 0n ce mai mul 0mpins spre acea limi dincolo de care nervul devine insensi%il la e;ci aii. 'erioada de sensi%ili a e a nervului es e 0n -uncie de impul de descompunere a su%s anei sen2i ive pe care o conine (0n ca2ul nos ru - purpura). Bn ceea ce prive e cen rii nervoi si uai la nivelul mduvei spinrii, e;ci area lor elec ric provoac 6reacii7 periodice independen e de perioada curen ului i de na ura e;ci aiei. :1i aia mo rice ransmis de la cen rul muc.ilor se produce cu o -recven de aispre2ece- rei2eci pe secund. (Deci din nou o periodici a e ca 0n procesele c.imice.). <oro 1se e c din mine ar iei un e;celen dresor de c0ini. Mai ii3 'oa e c la circ a c0 i1a mai %ine dec0 cu raducerile. C p0n s a?un1 pro-esor, mai va+ (i-apoi, ce o s-mi dea aces i lu3 M-am s ura de mi2erie+ !I mai. O 2i memora%il+ 'e perva2ul -eres rei am ae2a un -el de colivioar cu un -lu ure -emel, iar pe mascul l-am dus a-ar din ora, 0n r-o cu iu erme ic 0nc.is i acolo i-am da drumul. )lu uraul lui i se cam %oiser aripioarele i mi-era eam c nu va pu ea 2%ura. To ui s-a 0ndrep a imedia spre ora. C0nd m-am 0n ors acas, nu sosise 0nc. Dar pes e o or, ia -l i pe dumnealui. : co%or0 pe perva2 i a 0ncepu s se a1i e 0n ?urul -emelei lui cap ive. >e-am reda li%er a ea. Eram de-a drep ul ului + Cum de a reui s se 0n oarc3 Din cu iu n-avea cum s vad drumul. <oro se 0neal+ )lu uraul s-a 0n ors clu2i de un sim ne iu de noi. Ce sim s -ie aces a3 : unci mi-am adus amin e de omi2i. Ce sim le ves e e c una din ele se crispea2 spasmodic 0n re de1e ele unui om38 Toa 2iua numai la as a m-am 10ndi 8 Deoda mi s-a pru c am de2le1a mis erul, c m a-lu 0n pra1ul unei descoperiri -ormida%ile. S -ie as a in uiie3 O revelaie3 >a drep vor%ind a%ia mai 0r2iu am 0neles e;ac cum s au lucrurile. >a 0ncepu n-a -os c.iar o 6revelaie7, ci mai cur0nd o e;al a presimire a unei descoperiri e; rem de impor an e. (i ca s revenim la in uiie: ea nu are nimic mis erios, dei 0n par e a rmas nelmuri . Cred c in uiia se produce 0n momen ul c0nd o serie 0n rea1 de impresii, de 10nduri, de in-ormaii dispara e, acumula e 0n decursul unui anumi imp, uneori des ul de 0ndelun1a , se asocia2 deoda , s a%ilindu-se 0n re ele o anumi le1 ur. :ces proces are loc 0n creier, unde din sis ema i2area, din 0nmnunc.erea aces or da e, re2ul o conclu2ie - o idee

nou. Bn o ca2ul aa s-a 0n 0mpla cu mine. :cum po urmri la rece cum am a?uns s -ac aceas descoperire. To 10ndindu-m la 102e i la omi2i, mi-am spus8 aa, 0n 1lum8 c poa e ele comunic prin radio. 'oa e c na ura le-a 0n2es ra cu apara e de radioemisie i de radiorecepie. Doar au i an ene+ :nalo1ia era en an i, 0n de-ini iv, de ce n-ar -i aa3 Doi -lu uri pe care-i despari comunic prin semnale. 9ine, dar de unde ener1ia necesar emisiunii3 'oa e elec rici a ea3 S ne 10ndim la soluiile c.imice ale lui :rr.enius, care produc ioni, adic ener1ie elec ric. Bn or1anismul vieui oarelor se des-oar complica e procese c.imice, le1a e de ac ivi a ea muc.ilor i mai ales a nervilor i a creierului. Bn aceas ac ivi a e se cons a o anumi periodici a e. 'rin urmare, periodic, cen rii nervoi pun 0n li%er a e sau radia2 ioni. :ce i ioni 0i iau 2%orul, s0n recepionai de sis emul nervos al unei al e vieui oare i8 1a a radiocomunicaia+ C.iar 0nain e de a -i a?uns la aces e deducii, am presimi c descoperirea mea e ceva in-ini mai impor an dec0 o simpl e;plicaie a re1sirii -lu urailor. 'oa e c aces e 102e nu s-au re1si da ori unei comunicri radio. 'oa e c au mirosul -oar e de2vol a sau un sim de orien are pe care noi nu-l cunoa em. /u-mi mai arde de -lu uri. O%iec ul s udiilor pe care le voi 0n reprinde pe vii or e mul mai in eresan : omul, animalul8U. 6E; raordinar+ 10ndi 5acins&i. (i eu, i S irner am a?uns la aceeai conclu2ie, dei am urma ci di-eri e. Sau, mai precis, am avu punc e de plecare di-eri e. 'en ru c i el, i eu am -olosi 0n cerce rile noas re ul imele reali2ri din domeniul c.imiei, -i2iolo1iei (i -i2icii. )r cunoa erea pro-und a radio-oniei, a re-le;olo1iei, a eoriei ionilor, nici el i nici eu n-am -i a?uns s -acem aceas descoperire, i invenia noas r n-ar -i e;is a . :cum 0nele1 de ce oameni de iin a-lai uneori 0n coluri opuse ale 1lo%ului -ac aceeai descoperire poa e 0n aceeai 2i i la aceeai or.7 T8C0 eva 2ile am um%la nuc, scria S irner 0n ?urnalul su mai depar e. :m -cu o descoperire iini-ic+ S vor%esc despre ea pro-esorului <oro sau nu3 '0n la urm nu m-am pu u a%ine i i-am poves i o , ce-i drep nu prea clar i nu prea concre . To ui mi-a -cu impresia c a prins imedia ideea principal. M-a privi ironic pe deasupra oc.elarilor i 1ura lui ir% s-a pun1i 0n r-un r0n?e , din care pricin mus aa i epii de pe %r%ie i s-au 2%0rli ca acele unui arici. * Susii, aadar, c un creier omenesc c0nd raionea2, sau dac vrei c0nd in r 0n -unciune, .i-.i-.i, ar emi e unde radio, ceea ce ar permi e ransmi erea 10ndurilor la dis an3 * 'ropriu-2is, nu 10ndurile s0n ransmise la dis an, ci undele elec rice emise de creier. Orice 10nd, orice sen imen are lun1imea lui de und i o anumi -recven. Fecepiona de un al creier, aceas und 6reproduce7 0n con iina su%iec ului respec iv un 10nd sau un sen imen iden ic.

<oro ascul a cu a enie, d0nd mereu din cap, dar c0nd am ermina , mi-a r0n i -o rspica : * E-lu-cu-%raie+ /u e supra, inere, dar oa e aces ea s0n pros ii. Te pripe i cu conclu2iile - s a-i cusurul dumi ale. (i dac nu e de2%ari de el, n-ai s a?un1i nicioda ceea ce se c.eam un savan adevra . * De ce pros ii3 * 'en ru c-i ne iini-ic o ce susii. (i-i ne iini-ic pen ru c nu poa e -i demons ra e;perimen al. @ai, s 0ncercm. Bn re noi doi e o dis an de c0iva pai. Transmi e-mi vreun 10nd al dumi ale+ :ud3 >ua repede, mi-am pierdu si1urana. * 'i pen ru as a e nevoie ca 6s aiile7 noas re - creierul i nervii - s -ie acorda e pe aceeai lun1ime8 * :cordea2+ * /u po -i acorda e8 <oro -cu un 1es 1ri or. Trium-a. * ,n momen , am relua eu. Bnc n-am ermina . /u po -i acorda e ca un apara de radio, as a am vru s spun. :ces acord se 0n 0lne e 0ns la persoane care riesc mul imp 0mpreun. Se cunosc des ule ca2uri8 * De vi2ionarism, de elepa ie, de spiri ism, mese care se mic i al e aiureli3 )ii a en , inere prie en+ :i pi pe o cale -oar e lunecoas+ * 9ine, dar eoria mea nu are nici o le1 ur cu oa e as ea+ Eram con raria , dar nu descura?a 8 8Iar s0n le- er8 Mi-e eam c m arunc proprie arul 0n s rad. (i o ui am drep a e+ /u m las p0n nu-i demons re2 ramoli ului de <oro. /u iu 0ns cum s or1ani2e2 e;periena. M0ine iau %anii pe raducere+ Evri&a+ <oro admir iscusina mea de dresor El nu ie 0ns c sis emul meu de dresur nu se 0n emeia2 pe re-le;e condiiona e, ci pe su1es ie. :ces a e secre ul. Cau s-mi ima1ine2 c0 se poa e de clar drumul pe care re%uie s-l s r%a c0inele i -iecare micare pe care re%uie s-o -ac pen ru a-mi e;ecu a ordinul. Ieri s-a 0n 0mpla ceva -oar e nos im. 'lic isi la culme de %om%neala i de in ermina%ilele s-a uri ale lui <oro, m-am 10ndi : 6Muca- e-ar Ve1a7 (Ve1a e un pi al%, pe care <oro 0l ador). Din o%inuin, mi-am ima1ina -o pe Ve1a repe2indu-se la <oro i 0n-i10ndu-i colii 0n piciorul pro-esorului. (i-oda o vd c 0ne e de la locul ei, se repede l r0nd la <oro i-i s-0ie pan alonii Dac nici as a nu-i ransmi erea 10ndurilor la dis an, ce-o -i al ceva <oro e nec?i i speria . Compor area celuei discord a 0 de i2%i or cu re-le;ele pe care i leam -orma , 0nc0 <oro %nuie e un 0ncepu de ur%are. : 0nc.is-o 0n cuc i-o ine su% suprave1.ere. E -oar e surprins c mai %ea ap+ Eu, 0n sinea mea, m amu2 eri%il, dar Ve1a, srcua, moare de ur0 0n carcer i n-am cum s-o a?u . Ce-ar -i s-i mr urisesc pro-esorului adevrul38 Ia prile?ul s-i demons re2 posi%ili a ea ransmi erii 10ndurilor la dis an+ Dar o s m cread3 Ce-ar -i s

-ac o e;perien de su1es ie 0n -aa lui3 S dea el 0nsui un ordin c0inelui. De pild, s-i cear s la re de un anumi numr de ori. :m 0mprumu a dou2eci de mrci i am pl i c.iria. Ve1a o mai s la ares . :m 0ncerca s-i su1ere2 s la re de rei ori, dar n-am reui . De o%icei se e;ecu promp . Ce s-o -i 0n 0mpla 3 :m descoperi cau2a: cuca cu 1ra ii de -ier a in1ea 0n r-un loc eava ro%ine ului. Mare me er 0n 0mplarea+ 'rin urmare, mesa?ul meu se scur1ea 0n pm0n prin eav, -r s a?un1 la Ve1a. :m s con-ecione2 o cuc de me al pe care, dup dorin, o voi pu ea le1a de pm0n sau dimpo riv, i2ola8U. * Ca s ve2i+ murmur 5acins&i. Deci aa i-a veni ideea s con-ecione2e cuca de me al+ ,rmau c0 eva pa1ini al%e. De ce o -i 0n rerup 3 (i, 0n s-0ri , o nou serie de 0nsemnri. TVenera%ilul meu pa ron 5arl <o lie% e mare ama or de c0ini. De al -el, da ori c0inilor l-am cunoscu i am -cu carier la %anca lui. : veni 0n r-o 2i la <oro. Bl vi2i a o sin1ur da pe an, de aceea nu l-am 0n 0lni mai 0nain e. :u -os cole1i de coal i erau de o v0rs , dei nu-i venea s cre2i c0nd 0i vedeai 0mpreun: <oro - un .odoro1 % r0n, iar <o lie% - durduliu i proasp ca un .eruvim. Bnc0n a de c0inii mei dresai, %anc.erul m-a invi a s rec pe la el. Ia m deci secre ar par icular al lui 5arl <o lie%, spre mulumirea noas r reciproc+ :dio, mo <oro+ /-am apuca s-i demons re2 posi%ili a ea ransmi erii 10ndurilor la dis an. Dar e mai %ine aa. 're-er s lucre2 sin1ur. 6Consacraii7 cam au o%iceiul s-i ad?udece descoperirile inerilor discipoli. 6E;perienele -cu e 0n la%ora orul domnului pro-esor <oro87 6Su% 0ndrumarea domnului pro-esor <oro87 De -ap m preocup acum nu 1loria, ci ceva mai impor an . :m -cu sin1ur e;periena ransmi erii su1es iei prin pere ele de -ier al cu ii i m-am convins 0n mod cer c ac ivi a ea cere%ral es e 0nsoi de radiaii elec rice. :cum re%uie s s udie2 na ura aces or radiaii. S0n ocupa p0n pes e cap. Serile lucre2 la un apara de cap are a undelor radio emise de creierul omenesc. Tre%uie s -ie un apara e; rem de sensi%il, care s recepione2e unde ul rascur e de cel mul un me ru. Sc.ema apara ului8 Elsa <l=c&+ Dr1u -a 8 0n re ea i ?urisconsul ul nos ru8 Cum nai%a-i spune3 :re un nume ca un 1us neplcu . 9i er parc8 /u. :, da, Sauer+ 0n orice ca2, relaiile din re ei nu depesc limi ele %unei cuviine. 'ar s -ie lo1odii. Ce-o -i 1si 0n mu ra lui ro und ca luna plin3 Eec+ :para ul nu recepionea2 undele radia e de creierul meu. Tre%uie so iau de la cap + :cum lucre2 i noap ea. Dup-amie2ile s udie2 la universi a e ana omia i -i2iolo1ia, dar numai prin prisma radio e.nicii. Or1anismul omului considera ca o radios aie de recepie i emisie+ E colosal de in eresan + Bnain e de a s udia aceas radios aie, a re%ui s m iniie2 0n secre ele radio e.nicii. M0ine - mai iu eu3 - 'oa e m apuc de as ronomie+ /oroc c nu

mai s au cu c.irie, s m omoare proprie arul cu res anele+ 'rimesc la <o lie% cas, mas, plus o lea- -oar e %un. Dup c0 mi2erie am 0ndura , m sim un adevra Cresus. :m din ce s-mi cumpr ma eriale pen ru mainile la care lucre2. Elsa <l=c&+ <l=c&+ S-i -ie .r2i um-la ului s a aceas -ericire3 Iar nu mer1e: apara ul url, uier. S -ie para2iii 10ndurilor mele3 Tre%uie s i2ole2 mai %ine camera, ca s nu p rund nici un -el de in-luene din e; erior. Bn s-0ri +8 <l=c& nu-mi d nici o a enie. Emma )i e un %o%oc de -a , dar n-are nimic 0n cap. O ppuic, a 0 . E moar dup Sauer, dar aces a - acum o iu precis - nare oc.i dec0 pen ru Elsa. 9ia a Emma+ Ce dram+ 8Mer1e, mer1e %ine+ /ici c se pu ea al -el. S-a 0nva omul s-i e;prime 10ndurile prin li ere - 0n scrisori, 0n 2iare. Eu am 1si pen ru 10nduri i sen imen e un al lim%a?, al e sim%oluri. De pild, lun1imea de und ; V -recvena P W -ric. 9ucuria are o al und. Cred c voi 0nva cur0nd s con-ecione2 ar i-icial sen imen e i s le di-u2e2 prin radio. )acei comanda, v ro1+ O porie de veselie sau de melancolie3 In eresan c sen imen ele animalelor au unde asemn oare cu ale oamenilor (-ric, %ucurie e c.). /u, prea e neverosimil+ 9a nu, e 1enial+ Ei drcie+ Bmi c0n sin1ur osanale. :m cons rui un mic emi or i am radia unda ec.ivalen ris eii la c0ini. :para ul meu 0nre1is rea2 cu mare preci2ie undele elec rice emise de creierul omului i al animalului. :m a?uns s 0n ocmesc un 0n re1 6dicionar7 de sen imen e i 10nduri e;prima e 0n lun1imi de und. :adar, am pus la 6pa e-onul7 meu o 6plac7 ris : unda ris eii c0inelui. >-am ae2a pe )al& l0n1 apara , pe un scaun i2ola , ca s recepione2e mai %ine. Fe2ul a ul: )al& a 0ncepu s urle a ?ale+ :adar a recepiona unda ris eii c0inelui+ De %ucurie l-am prins 0n %rae i am 0ncepu s valse2 cu el prin camer. C0nd m-am lini i , am .o r0 s repe e;periena. De da a aceas a l-am ae2a pe )al& dup un paravan. /-a mai urla . Fecepionea2 pro%a%il numai de la mic dis an. Ce ar -i s mresc pu erea emi orului3 8Fe-u2 s-o 0nele1 pe Elsa <l=c&. Dar 0n de-ini iv, de ce m preocup a 0 a3 Oare m-am 0ndr1os i 3 :+ De as a 0mi arde mie acum3 Din surpri2 0n surpri2+8 Ca s m indispun, m-am 10ndi la o -elul de lucruri neplcu e. :para ul a 0nre1is ra ris eea mea. E o und cu oscilaii des ul de complica e. :m emis aceas und mul ampli-ica i, -luier0nd vesel, am a ep a re2ul a ul. S-a 0n 0mpla ceva e; raordinar+ M-am 0n ris a din senin i era c0 pe-aici s 0ncep i eu s urlu. Mi-am au o ransmis unda ris eii+ De no a c 0nele1eam -oar e %ine c n-am de ce s -iu ris , c e o ris ee 6ar i-icial7. S-i spun -enomenului au o.ipno23 /u, cred c es e vor%a de al ceva. Sin1ura asemnare cu .ipno2a es e c se ransmi e un 10nd sau o s are su-le easc. :ces lucru se reali2ea2 0ns pe cale mecanic: 0n -i%rele nervoase s0n provoca e ar i-icial procesele elec roc.imice care 0nsoesc 0n o deauna un 10nd

sau un sen imen i con iina 0nre1is rea2 na erea aces ui 10nd sau a aces ei s ri su-le e i. Ce mecanism+ Dar cum s-mi con inui e;perienele3 Cum s-i in-luene2 pe alii, -r s cad eu 0nsumi su% in-luena radiaiilor3 /u vd dec0 dou posi%ili i: prima radiaii diri?a e, a doua - un sis em de i2olare (o plas me alic pe cap, de pild). Ideea cu plasa a -os %un. Voi 0ncepe s lucre2 cu unde diri?a e. Care es e an ena cea mai po rivi 3 Cred c una de 1enul 6o1lin2ilor -ocale7, care concen rea2 ra2ele 0n r-un punc precis - 0n -ocar, 0n -elul aces a, voi reui s ampli-ic considera%il e-ec ul radiaiei. /u o%inuiesc s-mi dau -r0u li%er ima1inaiei, dar uneori m apuc ameeala c0nd m 10ndesc ce perspec ive mi se desc.id+ Elsa8 E;periena de asear: i-am porunci 0n 10nd lui )al& s-mi aduc o car e din camera de al uri. Ordinul a -os 0nre1is ra au oma i apoi ransmis de emi or. )al& s-a e;ecu a . :m pus car ea la loc i am repe a ordinul, de da a aceas a n-am ransmis nimic cere%ral. :m emis doar, cu a?u orul apara ului, o und de aceeai lun1ime. )al& mi-adus car ea. :ces e unde radio po -i 0nre1is ra e de apara , aa cum o voce es e 0nre1is ra pe o plac de pa e-on. De acum 0nain e voi pu ea da ordine prin r-o simpl apsare de %u on. :s 2i am -cu o e;perien i mai in eresan : am 0ncerca s comunic un ordin cere%ral unui om. 5arl <o lie% are un vale pe care-l c.eam @ans. Iam porunci lui @ans s vin 0n camera mea. M-am concen ra i, ima1in0ndu-m 0n locul lui @ans, am s r% u 0n 10nd o drumul de la camera lui p0n la a mea. 'e scur , am proceda e;ac ca 0n ca2ul e;perienelor de su1es ie pe c0ini. 9 r0nul nu venea. /u m-am mira : 0n re )al& i mine s-a s a%ili demul un 6con ac 7 per-ec . Bn plus, lui )al& 0i ransmi eam ordine de la mic dis an. ,ndele radio emise de creierul meu s0n prea sla%e pen ru a-i a in1e in a, pen ru a 1enera oscilaii elec rice (respec iv 10nduri sau ima1ini) iden ice 0n creierul unui al om. S nu ui m de asemenea c @ans i cu mine s0n em prea di-erii. Ia de ce 6s aia lui de recepie7 nu a 0nre1is ra semnalele creierului meu. : unci am ransmis acelai mesa? ampli-ica de emi or. Fecunosc c eram -oar e emoiona . Spre nespusa mea %ucurie, am au2i paii 0rii ai % r0nului: su-er de reuma ism i poar papuci. : desc.is ua -r s %a ceea ce nu i s-a mai 0n 0mpla , cred, nicioda - i s-a opri cu un aer 0ncurca . /u i-am porunci ce s -ac 0n camera mea i % r0nul nu ia cum s-i e;plice pre2ena. * Ier ai-m, dar8 mi s-a pru c m s ri1ai8 %0i1ui el, ne1sindu-i locul. M-am 1r%i s-l lini esc. * Da, e-am c.ema . Vreau s iu dac domnul <o lie% s-a 0n ors de la clu%. * Conaul 0nc nu s-a 0n ors, mi-a rspuns 0nsenina % r0nul. :cum era si1ur c l-am c.ema . Sen2aia neplcu a omului care i-a pierdu con rolul 0l prsise.

* Mulumesc, @ans, poi pleca. * 'rea %ine, domnule+ S-a 0nclina i a iei . Iar eu3 Era s-l prind 0n %rae i s ?oc cu el, cum am -cu i cu )al& c0nd a 0ncepu s urle. E;periena a reui + Ce dovede e ea3 C po porunci i oamenilor. Bi po sili s -ac orice. Da, po +8 /u 0nseamn aceas a s -ii a o pu ernic3 E des ul s vreau, i oamenii 0mi vor pune la picioare oa e %unurile lor. E des ul s vreau, i m vor -ace re1e, 0mpra + >a nai%a, n-am ce -ace cu coroana - E des ul s vreau, i voi -i iu%i de cea mai -rumoas -emeie8 Elsa+ /u, nu+8 :s a n-am s-o -ac nicioda . ,urel, %ie e+ E i pe punc ul s-i pier2i capul+ S p0ne e- e, al -el dai 0n 1ropi+ /u de mul erai un s uden srac. :poi ai -os discipolul pro-esorului <oro8 ,n oarecare, omul de pe s rad, cu o mu r lun1 i poci , ca de cal8 (i u vise2i pu ere, 1lorie, dra1os e, numai pen ru c ai avu ansa nespera s -aci o descoperire iini-ic3 8Ieri am -cu o e;cursie 0n pa ru: Elsa <l=c&, Emma )i , Sauer i cu mine. :m 0ndru1a vru e i nevru e. Mai 0n 1lum, mai 0n serios, i-am -cu Elsei o cerere 0n cs orie 0n oa re1ula. Mi-a rspuns8 ceea ce era -iresc s-mi rspund. Dar cu mine nu-i de 1lumi + De al -el, -a a nici nu 1lume e. E sincer. M-a scos din sri e aerul rium- or al lui Sauer+ Ce mi-a mai 0ncerci emi orul pe el+U. TDe c0nd n-am mai no a nimic 0n ?urnal+ Soia mea e din nou ris 8 Tre%uie s mresc pu erea emi orilor. M-am lansa 0n r-un ?oc mare. Ori 0mi -r0n1 10 ul, ori8 De ce n-am ascul a 1lasul raiunii3 :cum e prea 0r2iu. 4ocul m-a 0r0 depar e. S0n o%osi , s0n e; enua 8 :ceas permanen 0ncordare+8 Dracu s m ia+ Mai %ine rm0neam la <oro+ F2%oi+ :?un1e+ S0n la pm0n . E impul s pun punc 8U.

)#. 3O%U S'A S$R&IT Bn 1rdina de iarn, 0n-ura 0n r-un voal -in de me al, Elsa <l=c& se 10ndea. Apueala i un une 0ndepr a care re2ea ecouri surde 0n sala pus ie ves eau apropierea -ur unii. Elsa se 10ndea, ca de o%icei, la >udGi1. De-aceea, c0nd 0i au2i paii, resri de %ucurie. C0nd 0l v2u 0ns, aproape c se sperie: S irner nu pur a pelerina me alic, apoi 0i scoase i Elsei vlul. * ,-+ :2i pu em rsu-la+ spuse el uura . Incomod oale + Elsa nu-l v2use de mul -r plas i-l 1sea -oar e sc.im%a : nasul i se ascuise ca la oamenii mcinai de o %oal 1rea, oc.ii i se duseser 0n -undul capului, iar prul i %ar%a 0i crescuser 0n de2ordine. * Vai, ce ru ari+ :proape c nu e recunosc+ S irner 20m%i cu amrciune.

* Cu a 0 mai %ine. 'arc a -i un si.as ru, nu3 Vino, Elsa8 : vrea s-mi c0ni ceva8 De c0nd n-am mai ascul a mu2ic8 'en ru ul ima oar8 Trecur 0n sal. Fsunar primele acorduri ale unei noc urne de C.opin. * /u, Elsa8 :l ceva8 :ceas melodie duioas nu se po rive e cu -ur una care se apropie. :u2i une ul3 Vine -ur una+ 'en ru unii ea 0nseamn primenire, o via nou, pen ru alii - moar e8 Bn noap ea as a8 S irner va muri8 Elsa se ridic speria . * >udGi1+Q Ce-i cu ine3 Ce o spui3 M 0n1ro2e i+ * /u lua 0n seam8 :m s-i spun mul e dar8 mai 0r2iu8 C0n , c0n , Elsa+ Ceva de 9ee .oven. Marul -une%ru 6>a moar ea eroului7. : eroului+ @a-.a.a+ Elsa c0n . S irner se plim%a a1i a , -r0n10ndu-i m0inile. * Marul -une%ru+8 >a moar ea unui erou da de-a dura de pe piedes al. Se spune c 9ee .oven l-ar -i scris pen ru /apoleon. :poi, de2am1i de aces a, l-a in i ula : 6>a moar ea eroului78 Ce spuneam3 Se ui la ceas. :?un1e, Elsa. Minu ele s0n numra e. Sru -m, sru -m cum nu m-ai sru a nicioda . 8Se smulse din %raele Elsei. * O ilu2ie, o dulce am1ire+ 'endula % u mie2ul nopii. * S-a s-0ri + murmur S irner. Bn aceeai clip Elsa simi c ceva se pe rece cu ea. 'arc un vl, asemenea celui me alic pe care-l pur ase p0n mai adineauri, i se lua de pe min e, de pe inim. <0ndurile 0i recp aser limpe2imea. Fedeveni Elsa cea de al da , Elsa dinain ea morii lui 5arl <o lie%. Se des rma o vra?. Bi ro i privirea mira prin sala mare, neprie enoas, cu-unda 0n semi0n uneric. Scprarea unui r2ne lumin -aa lui S irner. V20nd c.ipul aces a s rin, %r%os, Elsa se cu remur. * Ce se 0n 0mpl3 ,nde s0n 3 %0i1ui ea. Dumnea a cine e i3 S irner urmrea cu durere i curio2i a e aceas me amor-o2. * E i 0n 1aleria de a%louri a lui 5arl <o lie%, de-unc ul %anc.er. S eno1ra-a Elsa <l=c& nu avea acces aici8 Iar eu s0n >udGi1 S irner. /u m recuno i3 Elsa+8 i-am 1rei , dar nu-i cer ier are8 dei sin1ura mea scu2 e c e-am iu%i . Te-am iu%i cu adevra 8 i-acum e iu%esc din oa inima8 Elsa se pr%ui pe a%ure ul din -aa pianului. * /u m privi aa, Elsa+ S irner 0i -rec -run ea ca pen ru a-i aduna 10ndurile. Da, e iu%esc+ (i nu s0n primul pe care dra1os ea 0l 0mpin1e la crim. Bn mine s-a da o cr0ncen lup . Mai ii min e ce i-am spus oda , de mul , c0nd am -os 0n e;cursie cu %arca3 /u erau vor%e 1oale. :m descoperi 0nain ea al ora modul de a ransmi e 10ndurile la dis an i am a?uns s s p0nesc o -or colosal. Dar mi-am pierdu capul. ,r2eam cele mai mree planuri. Slu?indu-m de -ora aceas a i-am su1era s m iu%e i8 Elsa se ddu 0napoi, 0n-ior0ndu-se.

* Iar lui Sauer, con inu S irner, i-am su1era c o iu%e e pe Emma. Oamenii erau marione e 0n m0na mea. Tr1eam de s-oar i -an oele 0ncepeau s ?oace dup cum le porunceam. :m r0vni %o1ii8 i le-am avu . '0n n-am -os convins de a o pu ernicia mea am proceda cu pruden. Mer1eam pe ci ocoli e, care e duc mai si1ur la in . i-am mai spus-o a unci, 0n %arc. Mar ii min e3 Ca s nu dau de %nui , am -cu ca nu eu, ci dumnea a s-l mo ene i pe <o lie%, iar dumnea a8 e-ai mri a cu mine, aduc0ndu-mi 2es rea pe care eu i-am adus-o la picioare+ @a-.a-.a+ Elsa 0l privea 0n1ro2i . * Da, am -os crud cu oamenii. S nu-i 0nc.ipui 0ns c mi-a plcu vreoda s -iu ru. /u+ Voiam s -iu mare. ,nic+ Bmi 0nc.ipuiam c pu erea mea n-are mar1ini. C-i de-a?uns s r0vnesc 1loria ca oamenii s aplaude c.iar i o ne1.io%ie a mea. Dar 0n ul im anali2, oa e aces ea n-ar -i -os dec0 o au oproslvire, o au oam1ire, ca dra1os ea pe care i-am su1era -o. >s oc.ii 0n pm0n i con inu cu aceeai amrciune: * i-amin e i le1enda scandinav despre 2eul T.or3 (i el se credea a o pu ernic. Oda 0ns paii l-au pur a spre ara uriailor. :ce ia i-au % u ?oc de s a ura lui puin. : unci T.or s-a m0nia -oar e i le-a propus s-i pun pu erea la 0ncercare. ,riaii au rspuns: 69ea ap din cornul aces a7Q. : %u i-a o %u , dar o n-a i2%u i s-l 1oleasc. (i i-au mai spus uriaii s se ia la r0n cu o % r0n. T.or n-a i2%u i s-o dovedeasc, dei de a 0 a s-orare a in ra 0n pm0n p0n la 1enunc.i. Era i -iresc s nu poa sor%i oa apa: cornul le1a de mare, nici c.iar un 2eu nu-l pu ea seca. Iar % r0na aceea era moar ea8 :a i eu. :m vru s 1olesc marea. :m vru , sin1ur, s 0n orc is oria, s-mi impun voina milioanelor de 6s ropi7 ce alc uiesc oceanul omenirii. Cu a?u orul mainilor mele, visam s -uresc un -el de 6-a%ric a -ericirii7, dar o ce am 0n-p ui nu-i dec0 un simulacru, o imi aie 1rosolan. Se ui nervos la ceas: * 9a c0mpii+8 (i am a 0 ea s-i spun8 Dac ai i, Elsa, c0 am su-eri 8 O -iar 0ncoli de dumani -r numr, as a am -os . Mereu la p0nd, 0n r-o ne0nce a ensiune nervoas. Dac a -i avu l0n1 mine un prie en sincer, devo a 8 dac dumnea a m-ai -i iu%i cu adevra , nu cu o dra1os e ar i-icial pe care c.iar eu i-am su1era -o+ 'oa e c a unci a -i con inua lup a. Dar eram sin1ur. S0n o%osi 8 :m a?uns la cap ul pu erilor+ Tcu. 'rivindu-l, Elsa 0i spuse c -aa lui palid, sup , n-are nimic mis erios, nimic 0nspim0n or. )aa rvi a unui om is ovi , cu nervii 2druncinai8 Cine es e 0n -ond S irner3 ,n cerce or, un inven a or de alen , sau mai de1ra% un individ des ul de comun, care a descoperi 0n 0mpl or un mi?loc de a-i impune voina al or oameni. 'u erea aceas a l-a adus 0n pra1ul ne%uniei. Dup nenumra e n2drvnii, care mai de care mai necu1e a e, 0n loc s supun lumea, a -os s rivi de povara insupor a%il pe care a 0ncerca s-o ridice pe umeri. Elsa mai cur0nd in ui dec0 0nelese oa e aces ea. /u vedea 0n S irner un

erou de ra1edie, un supraom, ci un ne-erici care 0i pl e e scump 1reelile. S irner pe care 0l avea acum 0n -a 0i inspira mil. * Mi-nc.ipui c0 ai su-eri + spuse ea 0nce . * Bi mulumesc, Elsa. :ces e cuvin e 0mi s0n mai scumpe dec0 oa e sru rile ar i-iciale+ Da, am a?uns la cap ul pu erilor i8 )cu o pau2, apoi urm cu o voce su1ruma 8 i am .o r0 s 0nce e2 lup a. S se ermine o da cu S irner i cu o + Se ui din nou la ceas. * Mai am doar c0 eva minu e de ri . Elsa pli. * :i lua 8 o rav3 * Da, dar nu o o rav o%inui . Vei a-la 0nda 8 Te ro1 s m asculi. :m vru s-mi rscumpr mcar 0n par e vina pe care o am -a de dumnea a. i-am reda li%er a ea, Elsa. i-am su1era la ora unspre2ece ca e;ac la mie2ul nopii s redevii cea de al da . Viaa ar i-icial pe care ai dus-o se va des rma. )ii li%er, -ii aceea care e i 0n reali a e. Trie e cum vrei, iu%e e pe cine vrei, -ii -erici +8 Elsa o- din ad0ncul piep ului. * 8Dar S irner3 con inu el. Ce s -ac cu S irner, cruia nici un om cins i nu vrea s-i s r0n1 m0na3 S moar+ :m da ordin emi orului meu i l-am pus la pu erea ma;im. >a ora unu - 0i privi din nou ceasul - adic pes e numai ase minu e, maina va ransmi e lui S irner ordinul emis o de S irner. (i-a unci S irner nu va mai i cine es e, 0i va pierde personali a ea, va ui a o ce-a -os . Se va na e un om nou, un om cu o con iin, un cu1e nou. Bl va c.ema S ern i va pleca acolo unde i-a porunci S irner, -r s %nuie c 0n s r-undurile su%con ien ului su 2ace un S irner 0nlnui , cap iv+ :s a 0nseamn moar e8 Moar ea cu1e ului+ * Dar dac e prind3+ 0n re% Elsa, cu o 0n1ri?orare pe care nu i-o pu ea e;plica. * Cine-l va recunoa e pe emu ul S irner 0n r-un8 panic ana.ore 3 :m c.i%2ui %ine o ul. Bn noap ea aceas a dumanii mei nu vor emi e nici un mesa?. (i c.iar dac i-ar clca cuv0n ul, S ern nu va -i 0n prime?die, pen ru c ra2ele s0n diri?a e 0mpo riva lui S irner. Or aces a nu va mai e;is a8 Elsa se ui la el cu oc.i mari: va asis a la un -el de re0ncarnare. * (i mai e ceva, Elsa. Dup plecarea mea va i2%ucni un scandal nemaipomeni . i se va lua pro%a%il o ul. Dar am avu 1ri? s nu duci lips de nimic. Bn plicul aces a ai %ani de drum i adresa unui om pe al crui nume8 cred c-i mai pruden aa8 am depus o sum impor an . I-am adminis ra o do2 pu ernic de su1es ie, aa c %anii s0n 0n si1uran. Du- e la el. E -oar e depar e, dar cu c0 mai depar e, cu a 0 mai %ine. Tre%uie s e odi.ne i dup c0 e ai 0ndura . E impul+ :dio, Elsa+ * S ai+ Vreau s e 0n re%8 O sin1ur 0n re%are8 E i vinova de moar ea lui 5arl <o lie%3

Se au2i ceasul % 0nd ora unu. )aa lui S irner -u s1e a de un -ior, privirea-i se 0nceo, ddu oc.ii pes e cap. Ca s nu cad, se prinse 10-0ind de colul pianului. Elsa 0l privea cu su-le ul la 1ur. S irner respir ad0nc. Bncepuse s-i revin. * Fspunde-mi3 E i vinova sau nu3+ O privi nedumeri i ros i cu un 1las nou, calm: * Ier ai-m, doamn, dar nici nu v cunosc. (i nu iu la ce 0n re%are v re-erii. Se 0nclin uor i iei cu pasul msura . Elsa rmase pe loc, 21udui . S irner nu mai e;is a.

)#I. A%#ARIU SPART Aorile o 1sir o acolo, pe a%ure ul de l0n1 pian. Bncerca s desc0lceasc 1.emul, s limpe2easc .aosul pe care 0l produsese 0n con iina ei S irner. Bi depna 0n min e o ul - prin c0 e a recu de la moar ea lui 5arl <o lie%: evadarea nereui , dra1os ea su%i pen ru S irner, vacana la Men on8 'arc le-a ci i 0n r-un roman. Bn sc.im% 0i amin ea limpede de impul c0nd era lo1odi cu Sauer. :cum 0ns recu ul 0i aprea oarecum sc.im%a . Bl mai iu%e e pe Sauer, desi1ur, dar8 nu ca 0nain e: ima1inea lui parc plise. Ce -el de om e Sauer3 Bi ddu seama, spre propria-i surprindere, c nu-l cunoa e aproape deloc. Ce vor simi unul pen ru cellal 3 :pariia nea ep a a Emmei 0i curm 10ndurile. :r a -oar e o%osi . 'ur a un cos um de voia?. * Elsa, s ri1 ea i i2%ucni 0n lacrimi. * Emma, u+ Ce ai3 De ce nu m-ai anuna c vii3 ,nde-i copilul3 * E ?os cu %ona. ( ii, Elsa, O o m-a prsi -r s-mi lase un %an. : re%ui s v0nd din .aine i din %i?u erii ca s po veni. * Cum3+ Te-a lsa -r %ani, cu copilul 0n %rae3 * (i-a pierdu minile+ M simeam a 0 de sin1ur i de prsi + ( ii doar c 0n a-ar de ine nu mai am pe nimeni8 O 0nec un pl0ns is eric. S nu mi-l iei+ El o mai ine la ine. ine -o o1ra-ia a 0n ser ar i o prive e mereu. S nu cre2i c l-am spiona + /u. :m in ra din 0n 0mplare+ M-a 1oni 8 i mi-a vor%i 1rosolan8 Te iu%e e+ S nu mi-l iei. Tu ai o ce dore i, u e i -erici . (i-apoi, din momen ce-l iu%e i pe >udGi1, ce nevoie ai de O o3 'e %u2ele Elsei -lu ur un 20m%e , dar privirea o ris 0i era. 69ia a Emma, 10ndea Elsa, privind -aa a 0 de sl%i a %unei sale prie ene. ,nde s0n o%ra?ii i rumeni, unde-i r0sul u ar1in iu3 Srman ppuic+ Ce-a -cu O o din ine+ S n-ai% el pic de inim3+ * /u, nu-s -erici , rspunse ea 1rav, m0n10indu-i prul rvi . (i nici %o1a nu mai s0n . Iar pe S irner, a-l c nu-l mai iu%esc. De al -el, S irner nici nu mai e;is .

De surpri2, Emma 0i ui pen ru o clip durerea. * Cum nu mai e;is + : muri 3+ De ce nu mi-ai scris3 (i cum, pe un mor nu-l poi iu%i3 Tiii, ce nou i+ Elsa 20m%i iar. * :.a, 0nele1, sc0nci Emma. I-ai mr urisi c-l iu%e i pe O o i, dispera , S irner i-a pus cap 2ilelor+ Dar s nu mi-l iei pe O o+ * >ini e e- e, pros u mic. Cum s i-l iau3 Doar e %r%a ul u, e a l copilului u. * Ei i3 Mereu 0mi spune c dra1os ea as a a -os un -el de ne%unie i c al -el nu s-ar -i cs ori pen ru nimic 0n lume cu o 10sculi ca mine. (i mai spune o cs orie ca a noas r poa e -i oric0nd des-cu -oar e uor. (i dac spune O o, 0nseamn c aa es e. M ro1, n-oi -i eu prea de eap , dar8 i o 10sculi vrea s -ie -erici . Se puse iar pe %oci . Doar m-a iu%i + 'e urm 0ns8 m-a ur0 , parc eu am -os de vin+ : vru s se r2%une8 (i-i poves i, prin re .o.o e, ne-erici a ei iu%ire. Trise prea mul imp 0nc.is 0n su-erina ei i acum 0i vrsa ndu-ul. :a a-l Elsa despre %ru ali a ea lui O o, despre venicele ironii i insul e cu care-i umilea soia. 'e msur ce ascul a, simea c 0n inima ei se ope e i %ruma de sen imen pe care i-o mai ps ra lui O o. Bl vedea 0n cu o ul al lumin. /u poa e invoca o ne%unie. :%ia dup ce s-a smuls din ro%ia lui S irner s-a pur a mai ur0 cu Emma. C.iar dac n-o iu%e e, nu-i era 0n1dui s se poar e as -el cu soia lui, cu mama copilului su. : dovedi c-i lipsi de cea mai elemen ar omenie. 6S ai% drep a e S irner c s0n em ?ucrii oar%e ale ins inc ului, care ne poa e -ace s 0ndr1im p0n i un om cu un cap de m1ar3 :r -i 1roa2nic+7 se cu remur ea, amin indu-i de dra1os ea pen ru Sauer. Bn imp ce o ascul a pe %una ei prie en, Elsa se 10ndea la ale ei i r1ea cu urec.ea la 21omo ul o mai pu ernic ce se au2ea de ?os, de la e a?ul 0n 0i. 6Ce-o -i acolo37 :colo se des-ura ul imul ac al lup ei. ,n de aamen de oameni 0narmai, 0n cos ume me alice de pro ecie, nvlir 0n casa Elsei. Bn -run ea lor se a-lau Sauer i <o lie%. Sauer i2%i 0n ua ca%ine ului cu m0nerul para%elumului. * Desc.ide, S irner, al -el spar1em ua+ Din ca%ine se au2ir 1lasul lui 5acins&i i l r uri 0n r0 a e de c0ini. * S irner nu-i aici, iar eu nu m po mica de pe scaun. M-a 0ncuia i a lsa c0inii s m p2easc. * 5acins&i+ Mai rie i3 se %ucur Sauer. :poi porunci soldailor: Spar1ei+ C0iva mai voinici se opin ir cu umrul i ua p0r0i. > r urile i2%ucnir i mai -urioase. 'rin crp urile uii, pa2nicii pa rupe2i 0i ar au %o urile r0n?i e, acoperi e cu %ale. C0 eva 0mpuc uri, i c0inii amuir. * De ce i-ai ucis3 se au2i din nou vocea lui 5acins&i.

* Doar nu era s-i las s ne s-0ie+ %om%ni Sauer, s recur0ndu-se 0n camer. Fmase -oar e surprins v20ndu-l pe 5acins&i e20nd lini i 0napoia %iroului. Cu -run ea re2ema 0n palm, inven a orul s udia concen ra ni e planuri. * ,nde-i S irner3 0n re% Sauer. * /u iu, rspunse 5acins&i, -r s ridice oc.ii. : spus c, de cum se luminea2 de 2iu, 0mi va lua vederea, m va su-oca sau aa ceva. 'ro%a%il c a ui a , ori e ocupa 8 >ovi desenele cu palma i e;clam: Colosal+ S irner nu m-a mini 8 :m pe recu o noap e 1ro2av de in eresan + Omul aces a e un 1eniu. ,i e aici sc.ema an enei ins alaiei de ampli-icare cu rans-orma ori i u%uri ca odice+ )ormida%il+ (i cupla?ul induc iv cu o an en cu circui oscilan 8 Sauer i <o lie% sc.im%ar o privire: s ii c S irner i-a lua minile3 * Tre%uie s sco ocim oa cldirea i s punem san inele l0n1 emi oare+ .o r0 Sauer. Bncepur cu camera lui S irner, unde era ins ala unul din emi oare. Cellal se a-la la cap ul opus al cldirii, l0n1 6mena?erie7. /ici una din ele nu -unciona. * Cred, domnilor, c s0n em 0n a-ar de orice pericol. /e pu em scoa e m ile de pro ecie, spuse <o lie%, ridic0nd cel dinii -ileul. Ceilali 0i urmar e;emplul. Dup ce de aamen ul lu cldirea 0n s p0nire, venir i c0 eva din re vec.ile cuno ine ale lui <o lie%: procurorul, e-ul poliiei, 5ran2, precum i 61eneralul de -ier7, veni s s udie2e 6noile me ode de ducere a r2%oiului7. 9 r0nul solda 0i des-cea mereu %raele a nedumerire i 0ncerca s ?us i-ice 0n r-un -el 0n-r0n1erea su-eri 0n lup a cu S irner. * De unde s iu c re%uia s ne punem voale e, precum cucoanele3 Bi adunase crun spr0ncenele al%e, s u-oase, i adu1 ris , ar 0ndu-l pe 5acins&i: De acum 0nain e o irile vor -i conduse de in1ineri. /oi ne-am ri raiul+ Ce s -aci cu %aione ele, dac drcovenia as a de main le poa e oric0nd 0n oarce c.iar 0mpo riva a3 * Tre%uie da un comunica . Toa lumea s ie c armele de in-luenare a 10ndurilor au -os cap ura e, spuse Sauer i In r 0n camera lui S irner. E 0nc0lci a nai%ii, mormi el, privind maina de o cons rucie necunoscu . Ei, 5acins&i, ii s um%li cu ea3 5acins&i se apropie de main i manevr cu micri si1ure c0 eva mane e. Ins alaia se puse 0n -unciune. * Tre%uie s emi em un mesa? care s redea li%er a e u uror cap ivilor lui S irner, spuse 5acins&i. * :a e+ 0ncuviinar c0 eva 1lasuri. 5acins&i 0ncepu 6 ele ra amen ul7, cum se e;primase cineva din persoanele a-la e 0n camer. * Ei3 -cu Sauer, c0nd unul din soldaii rimii s cerce e2e su%solul in r 0n camer.

* /ici urm de S irner, rapor omul. * Mai cu ai o da la par er+ Sco ocii -iecare crp ur+ * Domnule procuror, spuse 5acins&i, po lua eu aces e planuri3 S irner mi le-a 0ncredina mie i8 * /u po permi e nimnui nu numai s ridice, dar nici mcar s a in1 vreunul din o%iec ele a-la e aici. :ces ea s0n pro%e ma eriale, domnule+ 'oa e mai 0r2iu8 * 'ca + rspunse 5acins&i, i con inu 0n sinea lui: 6/oroc c am apuca s s udie2 ma erialul i s-mi no e2 -ormulele principale. M descurc eu i -r planuri+ S le ps re2e sn oi. M 0ndoiesc 0ns c vor -i 0n s are s desci-re2e -ormulele, necum planurile7. * :m i eu o ru1min e, domnule procuror, in erveni <o lie%. S asi1urm pa2a su%solului unde se ps rea2 valori imense. Insis , 0n cali a e de mo eni or le1al. :cum drep urile noas re la mo enire s0n 0n a-ar de orice du%iu. * Om ri i-om vedea, rspunse eva2iv procurorul. Dar pa2 pu em pune, n-am nimic 0mpo riv. Sauer, care ascul ase 0ncrun a , se apropie de <o lie% i-i spuse sarcas ic: * Domol, domol, inere. Dup cum ii -oar e %ine, mo enirea a -os ad?udeca Elsei <l=c& prin .o r0re ?udec oreasc. * Da, dar 0n lumina noilor 0mpre?urri ea poa e -i revi2ui +8 Bn-uriindu-se %rusc, alia ul de acum c0 eva clipe s ri1: (i dumnea a ce e %a1i3 Des ul ne-ai pros i pe oi+ Dac e mai prind o da c mi e pui 0n cale, pucria e mn0nc+ :i apra in eresele Elsei <l=c&, ai -os deci complice la crim+ * /u iu dac-i d m0na s de21ropi cau2ele care au -cu ca onora%ilul dumi ale prin e s -ie de2mo eni 8 nu se lsa nici Sauer. In rarea lui 5ran2 puse cap al ercaiei. * :ici s-a 0n 0mpla , s ri1 el 1es icul0nd a1i a . ii min e, <o lie%3 Bn camera as a l-ai %r%ieri pe domnul S irner8 cu perda-+ Iar eu i-am peria .ainele i8 .0mm8 am lua i %aci de la conauX+8 V aducei amin e, e;celen, de pro%ele ma eriale pe care vi le-am 0nm0na la 0nc.isoare3 se adres el procurorului. Moneda aceea. Dovada crimei mele+ 'reul v0n2rii, cum s-ar spune+ Bn loc s-i -ac de pe recanie, i-am peria .ainele+ * /imeni nu-i -ace vin din as a, 5ran2. Dar ai r0ndvi des ul 0n celul. :cum, la rea%. :m pus noi m0na pe colivie, dar psric8 p.ui + a 2%ura . * Bl 1sesc eu pe S irner, n-avei 1ri?. Din pm0n 0l sco + e;clam cu aplom% inspec orul de poliie, -rec0ndu-i m0inile. * O ves e proas , 0l 0n rerupse 5acins&i, pun0nd recep orul 0n -urc. :u ele-ona c.iar acum de la o u2in c, de 0nda ce a 0nce a in-luena lui S irner, su e de munci ori au c2u ?os -r su-lare. 'ro%a%il reacia or1anismului dup 1roa2nica ensiune 0n care i-a inu o impul. Tre%uie s-i a?u m8 'osomori i -urios, Sauer urc la e a?ul doi. Bn 1rdina de iarn o 1si pe Elsa i pe soia lui. Emma 0i aler1 0nain e:

* O o+ El o respinse %ru al. * Ce caui aici3 'leac+ :m de discu a cu doamna8 S irner8 Elsa 0l privi cu repro, iar Emma se ui cu lacrimi 0n oc.i la prie ena ei: 6Ve2i cum,,se poar eu mine37 * /-au2i3+ o repe2i Sauer. Emma o- i iei supus. * /u e mai recunosc+ :a e pori u3+ 0l mus r Elsa. * Cum ai vrea s m por cu pacos ea as a3 M-a nenoroci + i2%ucni Sauer. ( ii u ce-a -os marele meu amor pen ru Emma3 S irner mi l-a su1era + * :s a nu-i d drep ul s e pori as -el+ Ce vin are ea, srcua3 /u ui a c e iu%e e de mul , i nu din ordinul lui S irner. * Dar eu ce vin am3 >as-m cu as ea. ,nde-i S irner3 * : pleca . * ,nde3 * /u iu. /u mi-a spus. Dar de pleca , a pleca . S0n si1ur. * Mini+ Vrei s-l ascun2i+ Elsa se ridic. * :scul , Sauer, dac con inui s-mi vor%e i pe aces on, plec+ Sauer reui s se s p0neasc. * Iar -m, Elsa. Se ae2 l0n1 ea. /ervii mi-au -os pui la 1rea 0ncercare8 Deci S irner nu mai e aici8 :s a 0nseamn c e i li%er, nu3 Elsa 0ncuviin din cap. * :cum, se 0n-lcr el, nimic nu ne mai 0mpiedic s ne unim+ * Sauer+ Dar ai soie, copil8 * Te ro1, nu-mi mai vor%i de Emma+ Bi lu m0na. Elsa i-o re rase 0nce , dar cu .o r0re. /u numai Emma i copilul o 0ndepr au de Sauer. )irea ?osnic pe care i-o descoperea acum 0l 0ns rina mai mul dec0 orice. /u cumva a -os 0n o deauna 1rosolan i crud, dar reuea s-i ascund adevra ul c.ip su% masca poli eei i a %unelor maniere3 (i mai era ceva. /u-l pu ea ui a pe S irner, aa cum l-a v2u 0n ul ima noap e. Da, e un criminal8 E adevra c i-a 0nro%i voina8 Dar rec0nd prin viaa Elsei, %r%a ul aces a a lsa urme8 /imic nu pu ea umple 1olul lsa 0n inima ei. /u pu ea s n-o ul%ure su-erina lui ad0nc, a%isul de su-erin de2vlui 0n ul ima noap e oc.ilor ei 0n1ro2ii. Iar -ap ul c i-a reda li%er a ea dovedea c nu s-a icloi de o . Sauer nu 0nele1ea ce se 0n 0mpl cu Elsa. 'unea re2erva ei pe seama s-ielii, a pudorii. Bncerc din nou s-i ia m0na, i 0i vor%i din ce 0n ce mai 0n-lcra : * ,n sin1ur cuv0n , Elsa, i o ul va -i %ine. Spune da+ :m 0ndura des ul, ne-am c0 i1a drep ul la -ericire. ii min e c0 m-am %ucura c0nd ai spus c renuni la mo enire3 Mi-era eam c e voi pierde. :cum 0ns %anii nu vor mai

ridica un 2id 0n re noi. S irner a dispru . Ce e 0mpiedic s e %ucuri de aces drep 3 'oa e <o lie%3 /u m em eu de mucosul s a+ Elsa 0l privi scru or i Sauer 0i re rase din nou m0na. Bn oc.ii ei se pu ea ci i mirare i eam. * S nu-i 0nc.ipui c a r0vni la ace i %ani+ se 1r%i el s-o asi1ure. /u+ 'e ine e iu%esc, numai pe ine, i nu mi-ar re%ui nimic al ceva+ Dar de ce s nu -im prac ici3 Idilele 0n r-o coli% srccioas nu-s dec0 nscociri ale poeilor. <0nde e- e la vii or. D-mi o procur i 0i 1aran e2 c din averea pe care o pose2i acum voi salva cel puin con ravaloarea mo enirii iniiale. Elsa ridic m0inile 0n r-un 1es de aprare. * /u, Sauer+ S nu mai aud de mo enire+ S0n s ul de a 0 ea orori i a 0 a m0rvie+8 (i acum, iar -m8 /-am dormi oa noap ea8 :%ia m in pe picioare. * Sper c nu-i ul imul u cuv0n 3 se alarm Sauer. Elsa plec, -r s-i rspund. In r -u1a 0n camera ei i o prinse 0n %rae pe Emma, care nu se mai oprea din pl0ns. * @ai, nu mai pl0n1e. /u i-l iau pe O o al u. Dar are mi-e eam c, oricum, n-ai s-l -aci s se 0n oarc. * De ce3 0n re% Emma cu o privire de copil nea?u ora . * /u iu8 'oa e mai 0r2iu8 spuse Elsa ca s-o lini easca. Deocamda am0ndou avem nevoie de odi.n. Eu n-am s e prsesc, Emma. 'lecm depar e i ui m o ul. @ai, er1e-i oc.iorii+ <0nde e- e la sn a ea a. (i s nu e mai aud spun0nd c e i sin1ur. :i un -iu, pe care-l vom cre e 0mpreun. El va -i -ericirea a. * Cum spui u, Elsa. S nu m prse i+ Sauer rmsese 0n 1rdin, l0n1 acvariu, cu %r%ia 0n piep i privirea cr0ncen. * )ir-ar a dracului de rea%+ s ri1 el deoda i, -urios, i2%i cu pumnul 0n acvariu. 'ere ele de s icl se -cu ndri, apa se scurse i pe iorii se 0n1rmdir la -und, desc.i20nd 1ura spasmodic i %iciuind cu codiele nisipul umed.

PARTEA A TREIA I. #I A !E PE R" Bn % aia %ri2ei, -run2ele palmierilor preau ni e evan aie uriae, mica e de o m0n nev2u . Cu oa ora ma inal, soarele do1orea nprasnic. :r%orii v0rs au pla?a cu um%re sinilii. :%urca pe coas a unei coline, o csu cu acoperiul ne0nclina des-ura spre ocean o eras lar1. Din par ea cealal 0ncepea pdurea ropical. ,n p0lc de palmieri s r?uia csua, -erind-o de ari. Terenul din ?urul vilei era 0mpre?mui de un 1ard viu din plan e epoase. /ici o al locuin nu se vedea prin apropiere. Doar dincolo de coline se rs-irau spre 1ol- casele unui mic orel. 'e eras 0i lua micul de?un o -emeie 0nr, %lond. Bm%rca 0n r-un cos um al%, ea pur a, asemenea indi1enilor, sandale 0mple i e pe piciorul 1ol. * Mai dorii o ceac3 o 0n re% un servi or % r0n, 0n %lu2 i pan aloni al%i, 0ncla de asemenea cu sandale 0mple i e. * /u, @ans, mulumesc. 'oi s s r0n1i. Te mai dor picioarele3 * /u, doamn, nu m pl0n1. Soarele aces a -ace minuni. Bnc puin i-o s po ?uca+ * ,nde-i )rau Sc.mied .o-3 * Bn ora, dup 0r1uieli. Tre%uie s vin. :vei nevoie de ceva, doamn3 * /u. * 'rea %ine, doamn. Cu un suspin uor, Elsa 0n oarse -o oliul 0mple i cu -aa spre ocean i, -c0ndu-i alene v0n cu un evan ai me eri din r-o -run2 de palmier, 0i lunec privirile pes e luciul sc0n eie or. Se 0mplineau rei ani de c0nd s-a ins ala aici 0mpreun cu Emma, cu %ieaul aces eia i cu )rau Sc.mied .o-, care a inu s rm0n 0n serviciul ei. Mare le-a -os uimirea c0nd l-au 1si aici pe @ans, % r0nul servi or al lui 5arl <o lie%. El era omul de 0ncredere despre care 0i vor%ise S irner 0nain e de a disprea. S irner 6consolidase7 devo amen ul lui @ans cu o pu ernic do2 de su1es ie. Tocmai o%inuse succese e; raordinare 0n su1es ii de lun1 dura . Bnc de a unci s-a 10ndi s-i au osu1ere2e o 6re0ncarnare7 pen ru o res ul vieii. Cu @ans a -cu prima aplicare prac ic a noii descoperiri. Mulumi de re2ul a ele e;perienei, S irner i-a spus 20m%ind: 6,i e ce uor 0l poi -ace pe cineva devo a i cins i 7. >a drep vor%ind, 0n ca2ul lui @ans su1es ia a -os doar o msur de precauie, pen ru c i aa % r0nul servi or s-ar -i con-orma 0n ocmai ordinelor primi e. S irner depusese pe numele lui @ans o sum impor an , dar adevra a s p0n a vilei i a %anilor era Elsa.

Bnc0n a de coliorul aces a, depr a de oraele 21omo oase i de o ce i-ar -i pu u amin i recu ul, Elsa n-avea dec0 s-i rm0n recunosc oare lui S irner. ,n sin1ur lucru dorea: s -ie c0 mai repede da ui rii. Ins alarea lor aici s-a -cu 0n cel mai s ric secre . /-au preveni pe nimeni c pleac, n-au comunica nimnui noua lor adres, iar oda a?uni, i-au sc.im%a i iden i a ea. Elsa a 0mprumu a numele miloasei % r0ne care o crescuse, devenind )rau 9Lc&er, iar Emma a lua numele de -a al rposa ei sale mame, Spielmann. /umai doamna Sc.mied .o- a re-u2a s se supun aces ei me amor-o2e. * /u-mi sc.im% eu numele+ Cum s-l sc.im%3 S dau de %ucluc3 Cu le1ea eu nu m ?oc. Vreau s -iu o deauna 0n re1ul8 Micua colonie ducea o via i.ni i plcu . De eama de a nu -i descoperii, nu pur au coresponden cu nimeni i nici nu se a%onau la 2iare sau revis e. Sc.mied .o- i @ans vedeau de modes a lor 1ospodrie, iar o ne1res indi1en o a?u a pe Emma s 0n1ri?easc de copil. Mai aveau i doi 1rdinari ne1ri, care -ceau i pe 1r?darii: cumpraser o perec.e de cai i un m1ru. De -ap , animalele nu prea le erau de re%uin. Doar Emma ieea uneori s-i plim%e copilul cu droca, ori clare pe m1ru. De o%icei, se mulumeau cu plim%rile pe ?os, de-a lun1ul rmului. /u i-ai -i pu u recunoa e de %ron2ai ce erau. Mai ales O o, 6Voinicelul7 cum 0i spuneau oi. :rs de soare, cu prul ne1ru, cre, 2%urd0nd pes e o , 1ol puc, pu ea -i lua uor drep un mic indi1en. Emma, deprins cu viaa 21omo oas a unui ora mare, la 0ncepu nu prea se simea 0n apele ei. Trep a 0ns s-a o%inui , mai ales c %ieelul nu-i prea ddea r1a2 s se plic iseasc. O%ra?ii ei 0i recp aser culoarea i acum r0sul i se 0mple ea cu al micuului - doi clopoei, ale cror clinc.e e se au2eau oa 2iua. Seara, Elsa c0n a uneori la pian. Copilul adormea 0n sune ele mu2icii, iar Emma, neo%inui de cu , se 1.emuia la picioarele prie enei sale. )iecare se 10ndea la ale sale. Elsa o%inuia s se scoale mai 0r2iu. Sor%ind ca-eaua pe eras, ascul a cu un 20m%e cald 1lasurile 21lo%ii de pe rm. Voinicelul se 2%en1uia pe pla? c0 era 2iulica de mare. S r0n1ea scoici i pie ricele, prindea cra%i, 2v0rlea 0n ap pe iorii adui pe rm de valuri. >a 0ncepu Emma ria 0n r-o permanen spaim. Se emea c se va de2lnui -ur una i oceanul va m ura mica lor csu, o i se prea c se ascund 0n camer erpi ori scorpioni, se emea de lei, dei -iarele nu 0ndr2neau s se apropie de cas. De c0 eva ori le-a au2i o ui noap ea r1e ul adus de v0n . 'rad unei erori cumpli e, Emma o re2ea pe Elsa8 Cu impul, a recu i as a. Mic0nd lene evan aiul, Elsa urmrea din oc.i un ia. al% care rsrise parc din valuri la 1ura 1ol-ului %r2da de piro1ele indi1enilor pescari. :pariia unui vas european era un evenimen pen ru locui orii aces ui orel lini i .

>iniile oceanice receau mul mai depar e. Iar navele de mai mic ona? care apreau uneori la ori2on , ori 0i vedeau de drum, ori se 0ndrep au spre por ul unui ora, mai mare, din apropiere. 'e Elsa o 0ncerca neplcu a presimire c ia. ul aces a 0i va ul%ura lini ea, c o va smul1e din -1aul o%inui . >e1n0ndu-se uor, vasul co i spre in rarea 0n 1ol-. 'e ca ar1 -lu ura un pavilion rou. 6Ciuda 7, 10ndi Elsa. C0nd ia. ul a?unse 0n drep ul vilei, 2n1ni lanul ancorei, velele -ur co%or0 e i corpul navei 0ncepu s se le1ene uor, oropind pe unde. Doi marinari urmai de rei %r%ai 0n al%, cu c i coloniale pe cap, co%or0r 0n r-o %arc. C0 eva lovi uri de lopei i mica am%arcaie rase la rm. Cei rei co%or0r pe pla?, unde se a-lau 0n acel momen Emma, copilul i ne1resa. <lasurile cris aline amuir. Voinicelul se lipi de maic-sa, ui 0ndu-se speria la s rini. Marinarii, rmai 0n %arca, aruncar pe nisip ni e %alo uri. ,nul din %r%aii 0n al% se apropie de Emma, se descoperi i-i spuse ceva, ar 0nd %alo urile. Emma 0ncuviin din cap. Oamenii des-cur %alo urile, sco0nd la iveal c0iva pari, o prela i -r0n1.ii8 0n indeau un cor + :s a-i %un+ :l loc n-au 1si 3 Emma i ne1resa, cu copilul 0n %rae, suiau repede po eca pie rui , spre vil. Micrile evan aiului se precipi ar, rd0nd enervarea i curio2i a ea Elsei. Emma o luase 0nain ea ddacei. Elsei i se s r0nse inima c0nd v2u c0 e de palid i de ul%ura . * Cine s0n 3 Ce cau aici3 0n re%, c0nd Emma, urc0nd 0n 1oan rep ele, in r 0n s-0ri 0n um%ra rcoroas a erasei. <0-0ia i c0 eva uvie i se lipiser de -run ea ndui . Tocmai a unci se apropie dinspre poar , cu coul pe %ra, i )rau Sc.mied .o-. * /-am 1si pasre, dar am cumpra un pe e de oa -rumuseea+ * Cine s0n 3 repe Elsa 0n re%area, -r s rspund mena?erei. * ,nul din ei8 e S irner8 rspunse Emma, ui 0ndu-se 0n1ro2i la prie ena sa. Elsa 0n1l%eni, evan aiul 0i scp din m0n. * /u se poa e+ i s-a pru + * 9a el es e+ Crede-m+ Tare-i sc.im%a , dar oc.i ca ai lui nu se ui nicioda + E cu un al 0nr i unul mai 0n v0rs , cu ni e mus i a 0 a de mari+ De emoie, Elsa nu era 0n s are s scoa o vor%. Fsu-la scur , 0n re ia , de parc adineaori nu Emma, ci ea ar -i urca coas a 0n 1oan. * Ce i-a spus3 * C au veni la v0n oare i mi-a ceru voie s-i ins ale2e aici cor ul. Ce m mir e c s-a recomanda S ern. * S ern+ e;clam Elsa. Da, Emma, nu e-ai 0nela + : unci el e. * Cum adic3 De ce S ern3 Dup o clip de e2i are, Elsa rspunse:

* (i-a sc.im%a numele, cum am -cu i noi. * :i iu i nu mi-ai spus nimic3 * Credeam c n-o s-l mai vd8 :scul , Emma, nu e eme. El are i mai mul e mo ive s-i 0n1roape recu ul. De-aceea e ro1, dra1a mea, i e ro1 i pe dumnea a, )rau Sc.mied .o-8 spune-i i lui @ans8 dac S irner vine aici, nu v adresai lui pe vec.iul su nume i nu lsai s se vad c l-ai recunoscu . Oric0 ru ar -i -cu , el nu mai e acelai. : pus cruce recu ului i re%uie s-i ps rm aina. * Dar dac ceilali iu3 * M 0ndoiesc8 * S ve2i u c-o s se rde2e sin1ur+ Cum s-i ps re2e calmul c0nd va da oc.ii cu ine3 Mai ales c nu se a eap s e 0n 0lneasc+ @m+ Ce in eresan + e;clam ca un copil care se %ucur, ca imedia apoi s adau1e 0n1ri?ora : De nar pune iari cine ie ce la cale+ De la el poi s e a epi la orice8 * Bn privina as a, n-ai nicio 1ri?. 'oi s -ii si1ur c n-o s ne recunoasc pe niciunul din re noi. ,i e, pe ine nu e-a recunoscu . 'oa e doar pe mine8 aa, va18 ca pe cineva pe care-l cuno i din vedere, adu1 ea, amin indu-i %rusc de ceva. Dar ne -rm0n m de poman. 'oa e nici n-o s vin aici. * 9a vine. Mi-a i spus: 6Sper c pre2ena noas r n-o s v deran?e2e7. /ea ru1a , dac vreunul din re servi orii no ri indi1eni cunoa e %ine inu ul, s-i clu2easc o 2i sau cel mul dou. Vin, vin+ e;clam ea deoda . 'e mine o mau v2u cum eram pe pla? ciu-uli ca o sl%a ic, aa c n-am ce pierde. Dar pe ine 0nc nu e-au v2u . 'une-i mcar ciorapii i pan o-ii+ Doar n-o s-l prime i aa, ce nai%a8 Oric0 , S irner8 vai, pardon, S ern+ S ern i-a -os 8 >s0nd-o s vor%easc, Elsa urc repede 0n camera ei. /u ca s se 1 easc, ci pen ru a-i %irui ul%urarea. 'es e c0 eva clipe se va a-la 0n -aa lui S irner, 0n -aa omului acela eni1ma ic care i-a -cu a 0 a ru, dar care a iu%i -o din oa inima. /u se 0ndoie e de as a. /pdi de amin iri, se plim%a a1i a prin camer. /u 0nele1ea de ce e a 0 de emoiona . Bi 0nc.ipuise c o ul e 0n1ropa , ui a . O sin1ur ain, rmas nede2le1a , o -rm0n a uneori: E vinova S irner de moar ea lui 5arl <o lie%3 Sau a -os un acciden 3 >-a 0n re%a a unci 0n noap ea plecrii, dar el na mai apuca s-i rspund+ )r s-i dea seama, Elsa se apropie de o1lind ii aran? prul. 6Vai ce nea1r i ur0 sun + :dic ce con ea2, dac oricum n-o s m recunoasc87 :u2i 1lasuri. * Ce s au aa3 Desc.ise i-onierul s-i alea1 o roc.ie. Orice-a pune, o s le par 1roa2nic de demoda . Bn s-0ri , 0m%rc o roc.ie al%, se rsuci 0n -aa o1lin2ii i, 0ncerc0nd s-i -ac cura?, co%or0 pe eras.

II. #NTOAREA !E EI 9r%a ul 0n v0rs , cu mus i s u-oase, se apropie de Elsa. * Bn ruc0 s0n cel mai % r0n din 1rupul nos ru, dai-mi voie s -ac pre2en rile, spuse el 0nclin0ndu-se. M numesc Du1ov i s0n direc orul 1rdinii 2oolo1ice din Moscova. Dumnealui e 5acins&i, cele%rul 5acins&i8 :i au2i , cred, de ransmi erea 10ndurilor la dis an8 5acins&i se 0nclin. * Iar dumnealui es e S ern, m0na mea dreap . Bi s r0nser ceremonios m0na. Elsa 0i po- i s ia loc, sun i porunci s se aduc o 1us are. C0nd % r0nul servi or se apropie de mas, r10nd cu coada oc.iului la S irner, ava 0i remura 0n m0n. Emma se ui 0n 0mpl or spre u i pu-ni 0n r-un r0s a%ia reinu . Elsa 0i urmri privirea i o v2u pe )rau Sc.mied .o- .ol%0ndu-se din camera de al uri. Du1ov 0nc.in un pa.ar 0n sn a ea 1a2delor. * S0n de2ola c v-am ul%ura lini ea, dar, credei-m, doamn 9Lc&er, numai 0n 0mplarea e de vin. )iind 0n concediu, ne-am 10ndi s v0nm lei. <rdinile noas re 2oolo1ice au nevoie de c0 eva specimene -alnice, cum se 0n 0lnesc numai pe aici. De -ap numai eu am pleca , cu S ern. 5acins&i ne-a a?uns din urm: vrea s 0ncerce o nou arm de v0n oare8 * :rm de v0n oare3 :r ai-mi i mie, sri Emma de la locul ei. Du1ov r0se. * Ca s-o pu ei vedea, va re%ui s venii cu noi. * Eu la v0n oarea de lei3 'en ru nimic 0n lume+ Tremur numai c0nd 0i aud+ 8 * O.o+ Se aud p0n aici3 'rin urmare, am -os %ine inspirai. O s -ie o v0n oare pe cins e+ se %ucur Du1ov. De -ap nu v-am -i deran?a . Dar ii8 apariia vasului 0n 1ol- i a noas r 0n ora ar -i s 0rni prea mul v0lv i, c0nd e i urmri de o mulime de 1ur-casc, nu -aci rea% %un. Dar n-o s v deran?m. :vem cor ul. To ce v ru1m8 - V-a spus, cred, doamn, poa e ie vreunul din servi orii indi1eni s ne ara e drumul. Elsa consimi cu dra1 inim. Cu a s nu se ui e la S irner. Din c0nd 0n c0nd 0i arunca o ui o privire, pe -uri. '0n la urm nu se mai pu u s p0ni. * Dac nu m 0nel, i se adres, domnul nu e rus3 * :i 1.ici , doamn. * (i8 s0n ei de mul 0n Fusia3 * De vreo rei ani. 9una cuviin nu-i mai 0n1duia s pun 0n re%ri. Dar cum s-i s p0ne i curio2i a ea a%ia 2dri 3 Cu riscul de a rece drep indiscre , con inu s se in erese2e: * Dar 0nain e, unde ai s a 3 F0sul senin al lui S irner o surprinse. /u semna deloc cu r0sul s riden , sarcas ic, de al da . Bn r-adevr avea 0nain ea oc.ilor un al om.

* ,nde am s a i 0n 1eneral ce am -cu 0nain e e o eni1m i pen ru mine Dac nu m credei, 0n re%ai-i pe prie enii mei. /u-mi amin esc a%solu nimic din e;is ena mea an erioar venirii la Moscova. >a 0ncepu aceas 6ui are7 m c.inuia, m o%seda. 'ro-esorii pe care i-am consul a s0n de prere c su-r de o a-eciune psi.ic cu o denumire -oar e 1reu de pronuna , un -el de sc.i2o-renie. Se mai cunosc ca2uri c0nd %olnavul 0i pierde8 ca s spun aa8 personali a ea i ui cu desv0rire recu ul. Tovarul 5acins&i s-a o-eri s m ra e2e dup o me od proprie. S irner 20m%i. :m o deose%i consideraie pen ru 5acins&i i-l aprecie2, dar am re-u2a . E ceva 0n 1enul .ipno2ei pen ru care am o aversiune or1anic. Elsa se ui la 5acins&i. :ces a ddu a-irma iv din cap. * Dac re-u2, ridic el din umeri, ce s -ac3 Doar n-o s-l ra e2 cu sila. * >a Moscova am lucra mai 0n 0i ca munci or la u2inele 6Dinamo7, con inu S irner. :poi m-am an1a?a la 1rdina 2oolo1ic. ( ii, 0mi plac -oar e mul animalele. :a l-am cunoscu pe Du1ov, direc orul 1rdinii 2oolo1ice, care a avu %un a ea s m -ac, dup scur imp, cola%ora orul lui apropia . * :i meri a -o cu prisosin, dra1ul meu, pro es Du1ov. * Iar prin Du1ov l-am cunoscu i pe 6emi orul de 10nduri7, cum 0i spunem noi 0n 1lum lui 5acins&i. :s a-i o ce iu despre mine. * (i8 unde ai a?uns cu ransmi erea 10ndurilor la dis an3 se in eres Emma. * O.o+ e;clam Du1ov. Transmi erea 10ndurilor la dis an se aplic acum pe scar lar1. 'es e c0 eva decenii lumea va -i de nerecunoscu . * Dar i ceea ce s-a reali2a p0n acum e de-a drep ul uimi or, adu1 S irner. /-ai ci i 0n 2iare3 * /u prea ci im. ( ii3 /u s0n em a%onai8 S irner se ui in la Elsa i se 0ncrun de parc s-ar -i c2ni s-i aduc ceva amin e. * :m impresia c v-am mai v2u undeva, 0n reac . 'oa e 0n r-o cl orie3 * 'oa e, se 2pci Elsa i se 1r%i s sc.im%e vor%a. :adar spuneai c ransmi erea 10ndurilor -ace adevra e minuni3 * Minuni, e un -el de a spune, se 0n-lcr 5acins&i Ce era soco i 0nain e minune, .imer, -an e2ie, noi am -cu s devin reali a e. Cine n-a -os de mul la Moscova n-ar mai recunoa e-o. >-ar -rapa 0nain e de oa e lini ea ce domne e 0n aces ora: de c0nd am 0nva s comunicm 0n re noi prin 10nduri, aproape c nu mai vor%im. C0 de incomod i de 0nce ne pare acum vec.iul mod de comunicare+ /u va rece mul i vom da la ar.iv po a, ele1ra-ul, c.iar i comunicaiile radio. :m i 0nva s discu m 0n re noi de la dis an. Dac dorii, o s sc.im% c0 eva 10nduri cu un prie en de la Moscova. 5acins&i 0nc.ise oc.ii pe ?um a e, 0i lipi o cu iu de 0mpl i se concen r. Elsa i Emma urmreau uimi e mimica pe care o re-lec a pe -aa lui discuia aceas a mu . Bn s-0ri , desc.ise oc.ii i 20m%i.

* E 0n r-o edin i m roa1 s revin mai 0r2iu. Bncolo, prie enul meu Ivan e %ine, sn os. >a Moscova nin1e. Trimi e salu ri la oa lumea i ne roa1 s aducem un papa1al pen ru nevas a lui. Emma rmsese cu 1ura csca de mirare. * Dar cum de nu s-au ames eca aces e 10nduri cu ale al ora3 %0i1ui ea. * Se mai 0n 0mpl i in er-erene, dar mai rar, ca la emisiunile radio-onice. Da -ap , s aiile noas re s0n mai precise: im 0n o deauna cum es e acorda recep orul in erlocu orului i s a%ilim uor le1 ura. * Dar unde se 1se e s aia de care vor%ii3 0n re% Elsa. * :ici+ rspunse 5acins&i, duc0ndu-i m0na la -run e. C.iar creierul nos ru+ :vem i ampli-ica oare, dar le -olosim numai pen ru emisiunile adresa e marelui pu%lic: %ule inul de iri, con-erine, concer e8 'en ru comunicri personale la mare dis an avem -iecare c0 e un ampli-ica or de %u2unar. Ia -l+ 5acins&i ar cu iua pe care o inuse adineaori la 0mpl. 'en ru dis ane mici, n-avem nevoie. (i 0n cur0nd ne vom pu ea dispensa 0n 1eneral de aces e ampli-ica oare ar i-iciale. Da ori an renamen ului, 6radios aiile7 na urale s0n din ce 0n ce mai pu ernice. * 'u ei ransmi e un concer ca la radio3 * 9a i mai %ine c.iar. Bi ru1m uneori pe compo2i orii no ri cei mai %uni s improvi2e2e mu2ic 0n 10nd, s-o radie2e. E o 0nc0n are s asculi 2%orul li%er al -an e2iei+ Sau s lum a.ul, ?oc care la noi pasionea2 pe muli. Su e de mii de oameni urmresc 0n 10nd par idele dispu a e de marii mae ri, mai ales par idele 6desc.ise7, c0nd a.i ii ima1inea2 i 0n re1ul proces de c.i%2uire a -iecrei mu ri. (i c0 e i mai c0 e+ * Venii la noi s vedei oa e aces ea, spuse S irner prin20nd privirea Elsei. * Bn r-adevr, a unci ai pu ea vedea o ul, spuse 5acins&i. Transmi em min al nu numai sune e, dar i culori, ima1ini, scene, 0n r-un cuv0n o ce-i poa e ima1ina omul. C0nd emisiunile cere%rale vor -i accesi%ile oricui, nu vor mai e;is a ea re, cinema o1ra-e, coli, sli 0n%ui oare, icsi e. Cuno inele, dis raciile, spec acolele vor -i la 0ndem0na u urora. Transmi erea 10ndurilor s-a dovedi -oar e u il i 0n producie. :vem acum colec ive ideale, care prin armonia cu care lucrea2 po rivali2a cu cele mai %une orc.es re. :cionea2 oi ca unul sin1ur. :ceas a se da ore e coordonrii ac ivi ii nervoase cu a?u orul sis emului de emisiuni cere%rale, 0n 1eneral, c0nd se munce e 0n colec iv, coordonarea micrilor are o impor an deose%i . Bn aces scop au -os -olosi e 0n oa e impurile, c.iar din cele mai vec.i, 0ndemnuri c0n a e. 6@eeei-rup+7 de pild. Sau 6E-i u. nem+7 al nos ru. >a 6u.7, ca la marinrescul rup+ din 6@eeei-rup+7, oamenii 0i concen rau e-or urile 0n r-un sin1ur punc al impului i al spaiului. >a 6nem7 venea rela;area. Dar aceas me od ddea re2ul a e numai la o munc -i2ic %ru . 'en ru procesele e.nolo1ice mai comple;e s-au 0ncerca al e me ode de coordonare a micrilor. De pild, %en2ile rulan e. Dac se oprea un munci or, re%uiau s se opreasc oi. Vr0nd-nevr0nd, e adap ai ri mului 1eneral,

un ri m de munc impus unor oameni de o -ac ur psi.ic i -i2ic di-eri . :cum 0ns, aces sis em mecanic a -os 0nlocui cu emisiunile cere%rale, care nu-i cons r0n1, ci numai 0i a?u pe munci ori s con ri%uie, prin ac ivi a ea nervoas ori muscular, la munca colec ivului. : e;is a oda la Moscova o orc.es r sim-onic -r diri?or, care 0i uimea pe oi. : -os prima 0ncercare de a crea un colec iv cimen a prin r-o le1 ur lun ric, prin coordonarea ac ivi ii nervoase a mai mul or indivi2i. Dar i 0n acel ca2, coordonarea era mecanic: ins rumen i ii se supuneau mai mul ri mului, msurii piesei e;ecu a e, dec0 voinei unice a colec ivului. Si uaia se sc.im% -undamen al c0nd un 6diri?or7 invi2i%il acionea2 direc asupra cen rilor de voin. Se lucrea2 0n r-o armonie per-ec i da ori aces ui lucru produc ivi a ea muncii a in1e nivelul ma;im. * Dar oa e aces ea nu 0n%u personali a ea, li%er a ea voinei3 Dac unii a%u2ea2 de aceas -or, 0n de rimen ul al ora3 * : 0ncerca s-o -ac unul S irner, in erveni S irner. :m au2i c0 e ceva despre as a. : -olosi -ormida%ila pu ere a 10ndului 0n scopuri e1ois e i a pricinui mul ru oamenilor. Dar 5acins&i i-a veni de .ac. * ,nde o -i acum acel S irner3 Elsa nu se pu u a%ine s pun aceas 0n re%are aproape maca%r. * /imeni nu ie8 spre norocul lui+ Dac l-a 0n 0lni vreoda , nu iu ce ia -ace+ >-a omor0+8 5acins&i 20m%i: * >a ce %un, ovare S ern3 :vem me ode mai delica e pen ru a smul1e np0rcilor veninul. 9ine0neles, 0n ca2uri e; reme recur1i la orice mi?loace. Dar S irner, s -im drepi, ne-a lsa o mo enire de nepreui . )r inveniile lui n-am -i a?uns a 0 de depar e 0n ransmi erea 10ndurilor. ,nde mai pui c 0n lup a cu el8 mi-a crua viaa. :a c, 0n -elul lui, n-a -os lipsi de no%lee su-le easc. * Bn Fusia, asemenea orori nici n-ar -i -os cu pu in, 0l 0n rerupse S irner. De c0nd ele ransmi erea 10ndurilor a a?uns la 0ndem0na oricui, s-a produs un -el de ec.ili%rare a -orelor: nu vrei s recepione2i 10ndurile al uia, n-ai dec0 s-i 60nc.i2i7 apara ul. * 'osi%ili a ea unui 6a ac cere%ral prin surprindere7 nu-i c.iar e;clus, opin 5acins&i. Dar noi ve1.em cu s rnicie i orice en a iv es e pedepsi 0n r-un mod ori1inal. Cu a?u orul ul raampli-ica oarelor noas re 0i adminis rm in-rac orului o su1es ie de-l -acem s-i %a1e minile 0n cap8 0n adevra ul 0neles al cuv0n ului8 pen ru o res ul vieii. :proape c nu mai e nevoie de 0nc.isori. Din r-un ru-c or pu em -ace deseori un ce ean u il socie ii. Elsa ascul a 0n10ndura . Din eama de a nu le -i o%osi pe 1a2de cu a 0 a vor%rie, Du1ov 0i consul ceasul: * S ne pre1 im, S ern. M0ine 0n 2ori pornim la v0n oare. Cei doi %r%ai 0i luar rmas %un i co%or0r scara. * /e revedem la mas, s ri1 Elsa 0n urma lor.

* /umai dac nu v deran?m prea mul , rspunse Du1ov i se 0nclin. Din -undul casei se au2i pl0nse ul micului O o. Emma se ridic i iei.

III. STERN E STIRNER Elsa rmase sin1ur cu 5acins&i. Era nespus de ul%ura . Din o ce poves iser oaspeii o impresionase mai ales rela area lui S irner c savan ul rus i-ar pu ea reda vec.ea personali a e. Ce-ar -i s 0ncerce3 Mcar pen ru c0 eva minu e. :r dori-o a 0 de mul . De ce3 /-ar i s spun. 6'ro%a%il ca s lmuresc aina morii lui <o lie%7, presupuse ea. Dar nu era numai a 0 . 'oa e c 0n su%con ien ul ei prinsese 1las vani a ea -emeii care nu pu ea admi e ca %r%a ul care a iu%i -o s-i -i lepda o da cu personali a ea i sen imen ul ce i-l pur ase. Ori8 mai ii38 'oa e c 0n inima ei de -emeie cu 0nc0lci e meandre 0ncolise un 0ncepu de dra1os e pen ru aces om8 /u ia cum s desc.id vor%a. * Bn r-adevr i-ai -i pu u reda lui S ern personali a ea3 0ndr2ni 0n s-0ri s 0n re%e. * De ce nu3 Dac n-au -os dis rui cen rii memoriei, amne2ia poa e -i vindeca . (i S ern, dup cum se compor 0n 1eneral, se pare c n-a su-eri vreun rauma ism. Mie mi-ar -i -oar e simplu8 * /-ai pu ea 0ncerca aici, la noi, me oda dumneavoas r3 * Bn nici un ca2 nu. * De ce3 * :i au2i 8 'en ru c re-u2 s se supun aces ei e;periene8 Dar.de ce inei a 0 de mul ca S ern s-i recape e personali a ea3 * 'en ru c8 ( ii, cum s v spun, pen ru c l-am cunoscu pe aces om8 C.iar -oar e %ine l-am cunoscu 8 M 0nele1ei8 (i vd c m-a ui a 8 O da cu recu ul m-a ui a i pe mine. Elsa se 0n-lcra. : vrea s re2esc 0n min ea lui o sin1ur amin ire, ca s a-lu o ain, o ain -oar e impor an , pe care era s mio des inuie, dar n-a mai apuca 8 5acins&i o privi surprins. 6O poves e de dra1os e87 * Fe1re , dar -r consimm0n ul lui nu po , dei v 0nele1 curio2i a ea8 Elsa se 0ncrun . * /u-i curio2i a e. E vor%a de ceva -oar e serios. De ceva a 0 de serios, 0nc0 v-a ru1a s 0ncercai -r s-i cerei consimm0n ul8 'en ru 2ece minu e numai. Oricine ar -i -os el 0n recu , va redeveni iari S ern i nu va i nimic. /u-i nimic ru 0n as a. V ro1, v con?ur8 )u r0ndul lui 5acins&i s se supere. * Cum v 0nc.ipuii c pu eam eu s-mi 0ncalc principiile3 >i%er a ea con iinei e s-0n + Elsa 0i pierdu r%darea. 6Va re%ui s-i dovedesc c e ceva mul mai impor an dec0 o simpl curio2i a e -eminin+7

* Spunea S ern c l-ai -cu ino-ensiv pe un oarecare S irner. Cum s-a 0n 0mpla 3 5acins&i 0i poves i o ul amnuni . * 'rin urmare, l-ai v2u pe S irner. * /-a pu ea spune. 'ur a pe -a un vl din plas me alic. * Fe-u20nd s-mi 0ndeplinii ru1min ea, m silii s v des inui un secre : S ern es e una i aceeai persoan cu S irner, iar eu s0n soia lui, nscu Elsa <l=c&. 5acins&i rmase s upe-ia . * :adar, 5ran2 a avu drep a e. * 5ran23 * ,n de ec iv care nu are al scop 0n via dec0 s-l 1seasc pe S irner. : -os nu de mul la Moscova, unde l-a 0n 0lni din 0n 0mplare pe S ern. /e-a 0mpuia capul c S ern es e 0n reali a e -aimosul S irner. >-am convins o ui c e o simpl asemnare. * :cum recunoa ei, sper, c ru1min ea mea e c0 se poa e de -undamen a . * :adar S ern, e S irner+ murmur 5acins&i. Elsa a ep a rspuns. * Da sau nu3 * /u+ * Dar dac S ern-S irner va consimi s se supun e;perienei3 * /-o va -ace+ * S vedem+ Vor%esc eu cu el. : ep ai aici. M 0n orc numaidec0 . Elsa co%or0 p0n la cor ul de pe rm i 5acins&i o v2u e;plic0ndu-i ceva lui S irner. :ces a o ascul cu a enie, apoi ddu din cap a-irma iv. 6Ciuda + Ce uor a reui s-l convin1+ se mir 5acins&i. 'e mine, de c0 e ori i-am propus, m-a re-u2a +7 * E de acord+ spuse Elsa, revenind pe eras 0mpreun cu S irner. 9a c.iar insis . 5acins&i o se mai 0ndoia. * E i de acord3 * /-am nimic 0mpo riv. Mai mul . O s-mi -ac plcere. 6>a urma urmelor, 0i spuse 5acins&i, 0n orice clip 0l po -ace s ui e din nou recu ul. Va re%ui doar s-i urmresc a en oa e reaciile.7 * 9ine. Dac vrei u+ 5acins&i scoase din %u2unar micul acumula orampli-ica or, 0l lipi de 0mpl i, pironindu-l pe S irner cu privirea, 0i porunci 0n 10nd: 6S ai ?os+ Dormi+7 S irner se e;ecu docil i adormi imedia : oc.ii i se 0nc.iser i capul 0i c2u pe piep . * De o%icei nu recur1eam la adormire, dar e un ca2 mai di-icil, e;plic savan ul. S0n em 0nelei, 0i redau personali a ea numai pen ru 2ece minu e8

* Dou2eci+ * S 2icem cincispre2ece, dar nici un minu mai mul . S sperm c 0n aces s-er de or nu va de2lnui nici un de2as ru. 'en ru orice even uali a e, 0l voi suprave1.ea. Bn1duii-mi s in ru al uri. Tre%uie+ (i nu ui ai, e;ac pes e cincispre2ece minu e va redeveni S ern. 5acins&i se ui concen ra la S irner. * Se va re2i imedia . :m pleca . In r 0n cas i se ascunse dup u. S irner rsu-l ad0nc, 0n redesc.ise de c0 eva ori oc.ii i-i 0nc.ise la loc, or%i de s rlucirea soarelui. Trecerea de la semi0n unericul slii cu a%louri din casa lui <o lie% la luciul sc0n eie or al oceanului era prea %rusc. Bn s-0ri 0ndr2ni s s recoare o privire prin re 1ene, ca un om care se -ere e de o lumin pu ernic. * Ce se 0n 0mpl3 ,nde m a-lu3 Elsa, u3+ Din r-o sri ur -u l0n1 ea i 0i acoperi %raele cu sru ri. Scumpa mea+ Ce 0nseamn oa e aces ea3 /u reuesc s-mi adun 10ndurile8 * S ai ?os, >udGi1, vor%i ea %l0nd. :scul i nu m 0n rerupe. :vem numai cincispre2ece minu e8 Bi voi e;plica o ul. Bn noap ea aceea 1roa2nic e-ai rans-orma 0n S ern i ai pleca . S irner re%uia s dispar pen ru o deauna dar, dup cum ve2i, ne-am re0n 0lni . Cum3 :i s a-li i as a, dac ne va rm0ne imp. :cum 0ns e ro1 s-mi rspun2i la o 0n re%are care m -rm0n de rei ani. * Cum3 :u recu rei ani3+ se mir S irner. * Spune-mi adevrul: e i sau nu vinova de moar ea lui 5arl <o lie%3 @ai, repede8 * i-am mai spus, Elsa. /u am nici un ames ec8 * Dar 0n 0mplarea cu c0inele3 * : -os o simpl coinciden. * (i 0n ocmirea celui de-al doilea es amen cu numai o lun 0nain e de moar e, o coinciden a -os 3 * /u. Eu l-am convins pe <o lie% s-i de-ini ive2e es amen ul, 0n ruc0 2ilele 0i erau numra e. Dei avea o min 0n-lori oare, su-erea de o %oal 1rav de inim. Medicii 0i ascundeau adevrul dar, iindu-m omul lui de 0ncredere, mau aver i2a c mai mul de o lun n-o mai duce. Tocmai de aceea i-am su1era s 0n ocmeasc -r 0n 0r2iere es amen ul. i-am e;plica de ce l-am -cu s-i lase dumi ale oa averea, i nu mie: drumul aces a ocoli m ducea mai repede la in , 0nc.eie el cu vec.iul su 20m%e ironic. * Da, dar <o lie% pomene e 0n es amen de un serviciu pe care i l-a -i -cu . * I l-ai -cu 0n r-adevr, dei poa e eu i-am e;a1era impor ana. Bn r-o 2i, i-am da c0 eva polie semna e de 5arl <o lie%, care re%uiau onora e. :i o%serva , 0n reac , c scrisul pa ronului 0i pare de da a aceas a cam ciuda . Eu nu i-am rspuns nir mic, dar am proceda la o anc.e minuioas. :m 1si 2eci de polie iden ice. Toa e erau -alse. De unde au apru 3 Cine a con ra-cu

semn ura pa ronului3 Dup lun1i i discre e cerce ri, am a?uns ia convin1erea c plas o1ra-ul era Os&ar <o lie%, -ra ele de-unc ului. :m s r0ns 0mpo riva lui pro%e 2dro%i oare i i le-am pre2en a % r0nului. Ia deci c i-ai adus un real serviciu. )r s vrei, l-ai -cu s 0nelea1 ce poam e -ra e-su. 9 r0nul s-a 0n-uria i a .o r0 pe loc s-l de2mo eneasc pe Os&ar. :ceas idee, 0n radevr, eu i-am su1era -o. Bn r-o scrisoare, i-a comunica aces lucru. Bn rspunsul su, Os&ar cerea cu umilin ier are, d0nd oa vina pe nevoile care a?unseser s-l s r0n1 de 10 . Scrisoarea aceas a re%uie s se -i ps ra 0n r-unui din sa-eurile lui <o lie%. * Da, i s-a 1si + e;clam Elsa. :cum e cred+ * Cine a 1si -o3 * C.eile erau la Sauer. Dup ce ai dispru , aces a s-a cer a la cui e cu Fudol- <o lie%, care %ine0neles revendica mo enirea. Sauer i-a propus, cred, s e 0nlocuiasc 0n oa e: a .o r0 s-l 0n-run e pe <o lie%, ca averea s-mi rm0n mie. : i apuca s um%le prin sa-euri 0nain e de a -i si1ila e. Bn r-unul din ele a 1si eancul de polie -alse i scrisoarea lui Os&ar <o lie% despre care vor%eai adineauri. : pre2en a oa e aces ea procurorului ca pro% c %anc.erul 5arl <o lie% a avu mo ive %ine 0n emeia e s-i de2mo eneasc -ra ele. Tur%a de -urie, Fudol- <o lie% a ras 0n Sauer. >-a nimeri 0n a%domen i Sauer a muri de peri oni . <o lie% a -os condamna la 2ece ani, iar ca2ul -alsi-icrii polielor a re%ui s -ie clasa , pen ru c la primul in ero1a oriu Os&ar a muri de apople;ie. * Ce ra1edie+ -cu S irner. Tre%uie s recuno i 0ns c eu n-am nici o vin8 * 'oa e doar indirec . Dar s lsm as a. Spune-mi, cum ai a?uns la Moscova3 S irner ridic din umeri. * C0nd mi-am pre1 i -u1a, mi-am spus c nimnui n-o s-i reac prin cap s m cau e acolo. Mai ales c poliia noas r nu are nici o le1 ur cu miliia din Moscova. De aceea am .o r0 s-l 6e;pedie27 acolo pe S ern. Ce s-a 0n 0mpla cu el mai 0r2iu, nu iu. * i-o po spune eu, din puinul pe care l-am a-la c.iar din 1ura lui. (i-i poves i o ul, -r s menione2e numele lui 5acins&i, p0n 0n momen ul sosirii v0n orilor 0n aceas mic locali a e. * Dar cum de ai reui s-mi redai vec.ea personali a e3 * M-am ru1a de unul din noii i prie eni. ineam s discu c0 eva minu e cu S irner de al da pen ru a a-la8 ce am a-la . * (i8 am -os de acord3 * Da, ai -os de acord. * Ciuda + :m prev2u aceas even uali a e i i-am ordona lui S ern s nu se lase nicioda su1es iona . * :s a 0nseamn c S ern nu e-a ascul a pe ine, ci pe mine, spuse 20m%ind Elsa.

* Elsa, Elsa+ 'en ru ce ai -cu -o3 E un c.in s sim din nou povara aces ui 1roa2nic recu + * :i s e de2%ari de el numaidec0 . * Da, dar acum 0mi es e i mai 1reu s m despar de ine, s iu c e voi ui a pen ru o deauna8 Se ridic, 0n inse %raele i ros i cu duioie: * Elsa+8 Bn clipa aceea oc.ii i -aa 0i recp ar calmul. /e0nele10nd cum de i-a permis s-o ia de m0n, vor%i ?ena : * :adar, cum rm0ne, )rau 9Lc&er3 Venii cu noi la v0n oare3 Sper c prie enii mei nu vor avea nimic 0mpo riv, mai ales c nu e nici o prime?die. Elsa 0nelese c 0l are din nou 0n -a pe S ern, 0n aceeai clip apru i 5acins&i. ,i 0ndu-se la ceas, 0n re% puin insinuan , cu impu are parc: * V deran?e23 S irner roi puin: 6>-o -i v2u c0nd a prins-o de m0n37 * )rau 9Lc&er m-a ru1a s-o lum cu noi. :m vor%i despre v0n oare8 * (i al ceva n-ai vor%i nimic3 * /imic8 se 0n oarse spre Elsa. /u-i aa3 * Da, aa es e, rspunse ea 20m%ind. 5acins&i o s1e cu o privire plin de repro. * 'ari supra . Ce ai3 0l 0n re% S irner. * Dar o ul s-a s-0ri cu %ine. se scu2 Elsa. * Ce s-a s-0ri cu %ine3 Despre ce vor%ii3 0n re% nedumeri S irner. * :, -leacuri8 evi 5acins&i rspunsul. )rau 9Lc&er ne-a ceru i nou consimm0n ul. :poi, c re Elsa: Deci nu e o 1lum. Dorii 0n r-adevr s venii cu noi3 * )ire e+ r0se ea. 5acins&i -cu 1es ul unui om care se d % u . * :adar, plecarea m0ine 0n 2ori+ conc.ise S irner.

I#. -CNTECUL LEBEDEI. !E SAINT'SAENS Seara dup cin, se 0n-irip o conversaie anima . Oaspeii poves eau despre Moscova, despre miracolele ele ransmisiunilor cere%rale, despre posi%ili ile ne%nui e pe care le vor o-eri ele omului c0nd vor a?un1e s -ie s p0ni e la per-ecie. Emma ascul a -ascina , arunc0nd c0 e o privire Elsei: 6Vai ce in eresan e acolo+ spuneau aces e priviri. (i noi care ve1e m i nu im nimic+7 Discul uria al lunii rsri la ori2on , presr0nd oceanul cu paie e de ar1in . Valurile le1nau uor aces dar al cerului. :dia o %oare rcoroas. )lorile 0i 0n eir miresmele pican e, dulce1e.

,ndeva prin apropiere c0n au indi1enii. Fi mul mono on al c0n ecului evoca valurile ce se spar1 de rm. Vra?a nopii ropicale domoli o mai mul 1lasurile de pe eras, p0n se a ernu cerea. Se au2ea numai 21omo ul pie riului de pe rm uuind 0n re ocilele valurilor. * M-am plic isi + se 0n1ui Emma. * Cum pu ei spune una ca as a3 se mir Du1ov, i urm cu un 1es lar1: Dar e -ermec or+ * /u 2ic, dar8 :2i la -el, m0ine la -el8 i se ur e+ >ipse e ceva. * ( iu ce lipse e+ Mu2ica+ 20m%i Du1ov. Cel puin nou, as a ne lipse e ca 0nc0n area s -ie deplin. Dumneavoas r c0n ai, )rau 9Lc&er3 :m v2u dincolo un pian. S asculi mu2ic8 ceva liric+8 S asculi mu2ic 0n cere i s e lai pur a de -eeria aces ei nopi+ * V ru1m, v ru1m+ i se al urar ceilali. Elsa se ridic din scaun. * Cu dra1 inim, spuse ea simplu i in r 0n cas. 6:2i m sim 0n -orm7, 10ndi ea. : inse 0n-iora clapele rcoroase, uor ?ilvi e de ume2eala serii. 6Ce s le c0n 37 >u0nd-o 0nain ea 10ndului, de1e ele ascul ar de o ainic porunc i 0mple ir pe clape primele acorduri din 6C0n ecul le%edei7 de Sain Saens. Bn-ri e cu pul%erea luminii ar1in ii ce sc0n eia pe ocean, 1in1aele no e urcar 0nce spre lun. Vra?a mu2icii se 0n1emn cu a nopii. * Ce -rumos c0n ai+ Elsa resri. Fe2ema de pian, S irner o privea. C0nd a in ra 3 * Ier ai-m, dar mi-a -os cu nepu in s nu vin8 ( ii, aceas melodie8 )r s se 0n rerup, Elsa 0l ascul a ad0nc ul%ura . TE 6C0n ecul le%edei7, nu-i aa, es e 6C0n ecul le%edei7 de Sain -SaensU, a 2is el oda , demul , acolo, 0n sala de s icl. ,n om cu o inim de pia r n-ar -i vor%i aa8 (i a unci 1lasul 0i vi%ra de ul%urare. * E 6C0n ecul le%edei7, nu-i aa3 6C0n ecul le%edei7 de Sain -Saens+ >-am au2i de 2eci de ori 0n in erpre area celor mai mari piani i, spunea S irner, -r s-i ia oc.ii de la ea. Dar nicioda nu m-a emoiona ca acum+ (i de unde impresia as a c v-am mai au2i c0n 0nd8 c.iar aces c0n ec3 Si1ur v-am mai 0n 0lni 8 Elsa simi c i se aie rsu-larea. * /e-am 0n 0lni , 0n r-adevr. * Da3+ ,nde3 C0nd3 0n re% S irner 0n oap a1i a . * Bn r-o sal mare, cu perei de s icl. Era noap e, i a-ar urla -ur una. S irner 0i -rec -run ea. * Da, da8 parc-mi aduc amin e8 * /e-am 0n 0lni i mai 0nain e8 i 0nc -oar e des8 0n viaa pe care ai ui a -o, adu1 cu 0n-ri1urare Elsa, arunc0nd sacada cr0mpeie de -ra28 M-ai

ui a 8 C0nd ai deveni S ern, e-am 0n re%a ceva, dar mi-ai rspuns: 6Ier ai-m, doamn, dar nici nu v cunosc87 * Cum3+ E cu pu in3 (i8 ne cunoa em %ine3 Elsa 2%ovi cu rspunsul. De1e ele n-o mai ascul au. :poi se .o r0. Se opri scur i-l privi drep 0n oc.i. * )oar e %ine8 Imedia 0ncepu s c0n e 6'olic.inelle7 de Fa.maninov, pen ru ca umul ul aces ei piese s-i ascund -ream ul. S irner prea i el emoiona . * 'rin urmare8 'rin urmare, ii cine am -os 0nain e, mai de mul 3+ Elsa cea. Mu2ica se revrsa nvalnic, se 0nla, cov0rea. * )rau 9Lc&er, v implor, spunei-mi i mie+ Tre%uie s iu+ Elsa 0i lu m0inile de pe clape i ros i 1rav: * /u v po spune8 cel puin deocamda . Bn oc.ii ei remura spaima. * De ce v-ai opri 3 se au2i 1lasul lui Du1ov. Elsa relu %uca a. S irner cea, cu -run ea 0n palm. C0nd 0ncepu s vor%easc, vocea 0i era ca un murmur: * Mu2ica as a8 dumneavoas r8 De ce8 cu a cuvin ele po rivi e8 De ce s0n a 0 de ul%ura 3 Ier ai-m, dar re%uie s v spun o ce sim . /u s0n un Don 4uan, s m aprind la vederea unei -emei -rumoase. Dar dumneavoas r8 inu a capului, mldierea roc.iei c0nd v micai, 1es urile aces ea 1in1ae, uoare, m ul%ur i re2esc 0n min e amin iri va1i, adic nu amin iri, ei mai cur0nd8 nu iu dac m 0nele1ei %ine8 un -el de -ream pe care parc l-am mai 0ncerca c0ndva8 Veni l0n1 ea i-i lu cu .o r0re m0na. * )rau 9Lc&er, nu voi s rui s-mi spunei cine am -os , 0i spuse cu o cldur pe care ea nu i-o %nuise. Dar dac ne-am cunoscu , avei o%li1aia moral s-mi vor%ii de impul acela8 de prie enia noas r8 Sau poa e a -os ceva mai mul dec0 prie enie3 'en ru mine e a 0 de impor an +8 S mer1em pe pla? i acolo 0mi vei poves i o ul. * Cum, s-a ermina pro1ramul3 se nec?i Du1ov. 'ca + Tocmai c0nd prinsesem 1us 8 * O doare capul pe )rau 9Lc&er, o scu2 S irner. 'e pla? e mai rcoare, i o mic plim%are 0i va -ace %ine. Co%or0r. 5acins&i 0i pe recu cu o privire a en i 10ndi oare. Iar mucali ul Du1ov 20m%i pe su% mus a. Emma, care 0i surprinse 20m%e ul, -u revol a . 6@a%ar n-are i r0de ca87 :poi privi i ea silue ele ce se pro-ilau pe s 0ncile rmului iE -r s-i dea seama, o- .

#. $IARE E "B N/ITE Micul 1rup porni la drum. Bn -run e, cei doi servi ori ne1ri - clu2ele, apoi Du1ov, Elsa, S irner i 5acins&i. - ,nde v s0n armele3 se mir Elsa. * :ici+ rspunse Du1ov, r10ndu-i un %o%0rnac pes e -run e. * Cum, o 0n creier3 Dar ce -el de creier avei dumneavoas r3 :para e de radio, i arme de v0n oare, poa e i %ecuri elec rice, 1lumi Elsa. .- /u poa e, ci precis+ se 0n oarse iari Du1ov spre ea. Faiunea omului es e cea mai mare -or8 poa e da i lumin8 Ei, 5acins&i, cum spune :rr.enius3 * 6Faiunea omului e cea mai pu ernic surs de ener1ie8 Oscilaiile elec roma1ne ice din celulele creierului omenesc repre2in o -or uria care s p0ne e lumea.7 * Ca s vedei ce avem noi 0n cap+ se lud Du1ov. ' runser 0n desiul pdurii ropicale. >umina pu ernic a 2ilei a%ia a?un1ea p0n aici, i cu c0 0nain au, 0n unericul era mai des. 'sri -or-o eau 0n re ramuri i 0n pien?eniul lianelor. Ici-colo, c0 e o ra2 de soare -il ra prin desi aprindea adevra e curcu%eie pe pena?ul mul icolor al 2%ur oarelor. 'u2deria de -run2e, prinse ca 0n r-un re-lec or, preau i ele 0nmuia e 0n cele mai varia e culori. Trep a , po eca dispru. Covorul de -run2e pu rede i runc.iurile do%or0 e -ceau drumul des ul de anevoios. )oar e cur eni or cu Elsa, S irner 0i 0n indea mereu m0na, a?u 0nd-o s reac o%s acolele. * Mai avem mul de mers3 se alarm Elsa, care 0ncepuse s o%oseasc. 4ivinele as ea riesc ocmai 0n inima pdurii. * /-o s mer1em p0n acolo, o lini i Du1ov. /oi avem o vor%: 6Dac nu mer1e v0n orul dup v0na , vine el la v0n or7. Cum dm de un lumini, le -acem semn s po- easc. F2%ir cur0nd 0n r-o poieni sclda 0n soare. Dup semi0n unericul desiului, nu se pu eau o%inui uor cu a 0 a s rlucire. 're u indeni cre eau -lori uriae, roii i 1al%ene, semn0nd cu lalelele. * Vai, ce -rumusee+ e;clam Elsa. Se ae2ar pe iar%, la ai-as. * E impul+ spuse 0n s-0ri Du1ov. Se prop i 0n mi?locul poienii, cu -aa 1rav i concen ra . Fidic puin capul i 0ncepu s se ro easc 0nce ior 0n loc. 'rea c 0ncearc s s rpun1 desiul cu privirea. Deoda Elsa resri. De depar e se au2i r1e ul unui leu, ca un %u%ui de une . Bi rspunse 0nc unul, apoi 0nc unul8 * - Mer1e, mer1e+ se %ucur 5acins&i. Du1ov se 0nv0r ea mereu 0nce , concen ra . F1e ele se apropiau. Bn rmuri, maimuele speria e -ceau mare r%oi. C.iar i psrile se nelini ir: 0neau de pe cren1i ocmai 0n cre e ul ar%orilor. Se au2ir vreascuri rosnind su% paii v uii, dar apsai, ai sl% iciunilor.

Veneau de pre u indeni, 0mpresur0nd micul 1rup de oameni de2armai8 Elsa simi c o cuprinde 1roa2a: dac noua arm se va dovedi nepu incioas, 0i a eap o moar e cumpli + S irner o lu de m0n i o privi drep 0n oc.i: * >ini ii-v+ Elsei 0i mai veni inima la loc. Bn momen ul acela un leu uria, -r0n10nd u-iurile, 0ni 0n poian i 0ncremeni or%i de soare. :poi se apropie 0nce ior de Du1ov i m0r0i prie enos, -rec0ndu-i capul de ci2mele lui. Du1ov 0l scrpin 0n re urec.i i leul se 0n inse c0 era de lun1 la picioarele v0n orului-0m%l0n2i or. :poi se au2i un -el de mieuna i 0n poian nvli o leoaic urma de doi pui. /oii-venii se culcar i ei la picioarele lui Du1ov. Bnc un leu apru din r-un sal . * :?un1e+ .o r0 Du1ov. Ia. ul nos ru nu poa e 12dui mai muli oaspei. /u e supra, se adres el primului leu. Dar m em c de m lu am s m lipsesc. /u e i nici 0nr i nici prea ar os. >eul 0i linse m0na cu lim%a-i uria i -u1i 0n desi. * :s a, 0n sc.im%, e o adevra m0ndree+ spuse Du1ov, m0n10ind pe spinare leul uria care s r% use din r-un sal poienia. ,i ai-v ce %lan8 adevra l0n de aur+ Dar u de ce pl0n1i, piciule3 i-a in ra un 1.impe 0n l%u3 Srcuul de ine+ @ai la nenea s i-l scoa + Bn r-adevr, scoase un 1.impe lun1 din la%a puiului de leu. >eoaica urmrea lini i operaia. * :u la%e -oar e sensi%ile i se 0n 0mpl des s se rneasc, 0i e;plic Du1ov Elsei. Dar de ce nu venii mai aproape3 S0n %l0n2i ca ni e copii+ Elsa prinse cura? i 0ncepu s m0n10ie animalele. >eii m0r0iau prie enos, se -recau cu cape ele de picioarele ei i o ddeau s-i lin1 m0na. * (i-acum, .ai acas. :cui se 0n unec. Dar unde ne s0n clu2ele3 5acins&i 1si pe unul din cei doi ne1ri ascuns 0n iar%. Clnnea din dini, iar -aa i-o inea ascuns 0n palme. Cellal , c0nd au2i r1e ul leului, o rupse la -u1. Bnspim0n a , ne1rul 1si de 5acins&i a%ia se puse pe picioare. Bn .alul aces a 0n niciun ca2 n-ar -i pu u s-i conduc. Tremura a 0 de are, 0nc0 colierul din scoici pe care-l pur a la 10 2ornia mereu. Iar la vederea leilor, 0ncremeni locului. Dar dup ce 5acins&i 0l privi in c0 eva clipe, se lini i i 0i relu locul 0n -run ea 1rupului. :cum rmase Du1ov 0n arier1ard. >eul, leoaica i puii 0l urmau ca ni e celui. (irul se s recura prin pdure. /e1rul 0n -run e, apoi Elsa cu S irner, dup ei 5acins&i i la urm Du1ov. Bn desi, unde era aproape 0n uneric, au2ir deoda p0r0i de ramuri rup e. S irner scoase un ip i se ae2 pav2 0n -aa Elsei. ,n ?a1uar uria se prvli pes e S irner i-l r0n i la pm0n . Elsa ip 0n1ro2i . Dar 0n loc s-l s-0ie pe S irner, ?a1uarul se 1r%i s -ac s 0n1a 0mpre?ur i -u1i cu coada 0n re picioare, ca un c0ine % u .

* Cons a c nici v0n oarea noas r nu-i lipsi de prime?die+ se au2i 1lasul lui Du1ov. E i rni , S ern3 * /-am nimic, rspunse S irner, ridic0ndu-se. /umai .aina mi-a s-0ia -o aici, la %ra. * Ei, )rau 9Lc&er, v-ai convins c0 e de pu ernic arma noas r3 0n re% 5acins&i. 4a1uarul ne-a a aca . Dar 0nain e de a -i c2u pes e S ern, am apuca s emi un ordin min al i, dup cum vedei, i-a lua lpia. ,ndele elec roma1ne ice radia e de creier se propa1 cu vi e2a luminii: rei su e de mii de &ilome ri pe secund. V pu ei ima1ina o arm mai rapid3 Bn mai puin de a su a mie par e din r-o secund, dumanul a -os -cu ino-ensiv. * S -im o ui mai prudeni, spuse S irner, ui 0ndu-se cu 0n1ri?orare la Elsa. Se emea pen ru viaa ei. * /u mai e nici o prime?die. 'durea-i mai rar. :cum a?un1em, rspunse Du1ov. * Ce papa1ali -rumoi, e;clam Elsa, c0nd se mai lini i. 5acins&i se lovi cu palma pes e -run e. * Tiii, era s ui + I-am promis lui Ivan un papa1al pen ru nevas -sa. Oc.i 0n rmuri pasrea cea mai -rumoas i 0i ddu un ordin min al. 'apa1alul -0l-0i din aripi i 0n clipa urm oare i se ae2 pe umr. /e1rul urmrise scena cu o eam supers iioas. Surprin20ndu-i privirea, 5acins&i r0se. * /e crede 2ei -c ori de minuni. :a-i omul: ori divini2ea2, ori nea1 ceea ce-i depe e pu erea de 0nele1ere. * Toa e aces ea po prea o minune i unui om mai ins rui , 0i ddu prerea Elsa. * E o ui ceva c0 se poa e de -iresc, in erveni S irner. Orice dresur are la %a2 -ormarea i apoi -i;area unor anumi e re-le;e condiiona e. (i noi o aa procedm. /umai c noi, da ori succeselor 0nre1is ra e 0n ele ransmi erea 10ndurilor, pu em accelera aces proces, -i;0nd ins an aneu 0n con iina animalelor orice re-le; dorim. Bi mai aduci amin e, 5acins&i, de primele noas re e;periene3 : -os o ?oac de copil 0n comparaie cu ce -acem acum+ * S nu su%es imm impor ana primelor noas re e;periene+ rspunse 5acins&i. )r ele n-am -i a?uns s avem cea mai ves i 1rdin 2oolo1ic din lumea 0n rea1. * Ce lucruri mai in eresan e po -i v2u e acolo3 'rin ce v-ai c0 i1a -aima3 se in eres Elsa. * :r meri a s o vi2i ai+ Bn 0mpre?urimile Moscovei, un eren uria, acoperi cu un -el de clopo de s icl, a -os rans-orma 0n r-o 1rdin de iarn de proporii ne0n 0lni e. :colo, 0n re plan e ropicale, um%l 0n voie lei, i1ri, capre sl%a ice, an ilope, pan ere, iar copiii 2%urd, ?uc0ndu-se cu sl% iciunile care nu s0n deloc sl%a ice. Droaie de copii vin s-i pe reac 2iua 0n 1rdinE se plim% clare pe i1ri, se .0r?onesc cu puii de lei, se iau la 0n recere cu cprioarele. Dar ia c am a?uns. Se vede vila dumneavoas r.

:pariia neo%inui ului alai alarm pe oi. 9ona o lu la 1oan i se arunc 0n ap, Sc.mied .o- c2u leina , iar lui @ans i se muiar 1enunc.ii. Bn 1ra?d, caii -orniau i loveau din copi e, iar m1arul r1ea ca 0n spaimele morii. Bnce ul cu 0nce ul larma se po oli. Elsa o convinse pe Emma s ias pe eras i, ca s-i dea cura?, 0ncepu s se ?oace cu leii. : unci micuul O o se apropie de pui, dar nu 0ndr2nea 0nc s-i m0n10ie. Du1ov se dis ra pe soco eala Emmei: * Dac dorii, )rau Spielmann, v las un leu+ V p2e e casa, are cu cine s se ?oace copilul8 * S0n ei -oar e dr1u, dar8 m lipsesc. V-a ru1a s-i luai mai repede de aici. Du1ov r0se, privi in leii, apoi 0i 0ndrep privirea spre marinarii care a ep au l0n1 cor . Ei se ridicar imedia i, e;ecu 0nd ordinul cere%ral, s r0nser cor ul i pre1 ir %rcile. 'ind 0nce i cu 1ri? pe po eca pie rui , leii co%or0r spre rm i se culcar pe nisip. Marinarii 0i ranspor ar c0 e unul pe ia. . * 'lecai3 se 0n ris Elsa. * Din pca e nu mai pu em 0n 0r2ia. /e a eap un diri?a%il. Sperm 0ns c vom mai avea plcerea s ne 0n 0lnim. Dup ce or1ani2m ranspor ul, re%uie s prindem -iare pen ru -ilialele din @ar&ov, T%ilisi i din al e orae ale 1rdinii noas re 2oolo1ice. (i a -i -erici dac ne-ai -ace i dumneavoas r o vi2i . Elsa mulumi cu un semn din cap. Du1ov se apropie de Emma. * O s v par ru, doamn, c n-ai veni cu noi la v0n oare. Ca la circ vai -i dis ra 8 Ari un s ol de psri ro ind sus, deasupra 1ol-ului. Dar ca s nu spunei c s0n om ru, am s -ac o demons raie special pen ru dumneavoas r. 'rivi concen ra spre 1ol-. Sc.im%0nd imedia direcia 2%orului, psrile se 0ncolonar 0n riun1.i, co%or0r s1e a , ddur ocol vilei i, sc.im%0nd -ormaia, 0ncepur a se ro i e;ac deasupra lor. :poi cercul se lr1i rep a , p0n ce psrile se mis uir 0n v2du.. Emma % u din palme 0nc0n a . * Mai vreau+ Mai vreau+ s ri1 %ia ul. Bn imp ce Du1ov 0i lua as -el rmas %un de la Emma i de la copilul ei, S irner, mai la o par e, 0i vor%ea Elsei cu 0n-lcrare. Bmpurpura la -a, ea ascul a cu plcere. * E impul s plecm+ .o r0 Du1ov. To 1rupul co%or0 spre rm. Cei rei v0n ori urcar 0n %arc i puser m0na pe v0sle. * >a revedere+ s ri1 S irner cu oc.ii la Elsa. Bn ra2ele as-ini ului, pic urile de ap desprinse de pe v0sle preau s ropi de vin rou din C.ios. 9arca a?unse 0n drep ul ia. ului, iar macaralele o raser pe %ord. V0n ul prielnic um-l p0n2ele. Se au2i 2ornind lanul ancorei8. * >a revedere+ mai au2i Elsa. 'e ia. i pe rm -lu urar %a is ele.

>eii, 0nirai pe pun e, priveau lini ii, -or-o a din ?ur. Bn lumina amur1ului, %lana lor lucea ca aurul. /oii ar1onaui pornir spre lar18 Du1ov pironi leii cu privirea i deoda ei 0ncepur s dea din cap i s -lu ure la%a, lu0ndu-i parc rmas %un de la cei de pe rm. Emma i copilul r0deau din oa inima. Elsa 20m%i i ea, dar oc.ii 0i erau ri i. '0n2ele se opir 0n 2are i pes e necuprinsul de smarald 0ncepur s se a earn um%re cenuii, dar cele dou -emei i copilul o mai priveau spre locul unde a%ia se mai 1.icea d0ra lsa pe luciul oceanului de ia. ul al%. * C.iar ar re%ui s plecm acolo, s vedem oa e aces e minuni, ros i Elsa vis oare. * S ranic ar -i+ se %ucur Emma. M-am s ura de pus ie a ea de-aici8 Bn noap ea aceea pe Elsa n-o prindea somnul. C0nd aipi spre 2iu, i se pru c o c.eam >udGi1. * Da, >udGi1, da, iu%i ule+ op i ea 0n somn. Era convins, c.iar 0n vis, c S irner numai la ea se 10nde e. Dar se 0nela. /u S irner, ci S ern se 10ndea cu dra1 la -rumoasele clipe pe recu e 0n ul imele 2ile. 'e pun e, su% cerul 0ns ela al ropicelor, S ern se aciuase 0n r-un -o oliu scund i, cu co ul re2ema de capul unui leu olni al uri, 0ncerca i el s adoarm. >una plise, su-larea rcoroas a oceanului ves ea ivirea 2orilor, 10ndurile lui 0nc mai 2%urau, mereu i mereu, spre vila sin1ura ic de pe rm, spre )rau 9Lc&er8 '0n la urm 0ns, 0n le1narea %l0nd a valurilor, 0l oropi somnul i 0i culc -run ea pe coama leului. 'rimele ra2e 0i surprinser pe am0ndoi dormind. /ici omul, nici leul nu %nuiau c 0n ainiele su%con ien ului lor -ora raiunii omene i a -ereca cu ap e lac e o ce-a -os 0n ei crun i de emu . S)BF(IT