Prolog

Nu mai r m seser dect trei oameni sub copertina cu dungi albe i roii
a birtului soios: Grady, eu i buc tarul. Grady i cu mine st team la o mas
pr p dit de lemn, cu cte un burger n fa , pe o farfurie de tabla cu
margini ciobite. Buc tarul st tea la tejghea i-i cur a gr tarul cu rful
unei spatule. !prise plita cu cea timp n urm , ns putoarea de gr sime
ars nc se sim ea.
"estul aleii centrale - pn de curnd ticsit de lume - era pustie, cu
e#cep ia ctora angaja i i a unui mic grup de b rba i ce ateptau s fie
condui la cortul dansatoarei din buric. $cetia se uitau neliniti i n stnga
i n dreapta, cu p l riile bine trase pe ochi i minile rte adnc n
bu%unare. N-aeau s fie de%am gi i: undea, n spate, Barbara i nurii ei
generoi i ateptau.
&eilal i or eni - r noi, cum le spunea 'nchiul $l - i croiser deja drum
prin cortul menajeriei i ajunseser sub cupola cea mare, care pulsa n
ritmul frenetic al mu%icii. !rchestra i ataca repertoriul n for , la acelai
olum obinuit, care- i sp rgea timpanele. (tiam pe dinafar tot ce
urmea% - chiar n acest moment, )arele )anej *inal era pe sfrite i
+ottie, trape%ista, urca deja pe frnghie spre aparatele fi#ate n centrul
cupolei.
)-am uitat la Grady, ncercnd s -mi dau seama despre ce orbete. $
aruncat o priire n jur i s-a aplecat uor spre mine.
, (i-n plus, a %is uitndu-se int n ochii mei, mi se pare c ai aea multe
de pierdut n clipa asta. $ ridicat din sprncene, ca s dea mai mult
importan orbelor.
$m sim it c -mi st inima.
-inspre marea cupol au i%bucnit aplau%e furtunoase, iar orchestra a
atacat din mers alsul lui Gounod. )-am ntors instincti spre menajerie,
pentru c tocmai urma num rul elefantului. )arlena fie se preg tea s se
urce, fie era deja instalat pe capul lui "osie.
, .rebuie s plec, am spus.
, /tai jos, a %is Grady. -ac te gndeti serios s - i iei t lp i a, nu tii
cnd o s mai m nnci cea.
0n acel moment, mu%ica a scr it ciudat i s-a oprit brusc. /-a au%it o
ciocnire nefireasc de al muri, instrumente de suflat i de percu ie -
tromboanele i piculinele au dat-o ntr-o cacofonie insuportabil , o tub s-a
de%umflat cu %gomot, ca un stomac plin de ga%e, i % ng nitul gol al
talgerelor a reerberat dincolo de cupol , dincolo de capetele noastre,
pn s-a stins, ctea clipe mai tr%iu.
Grady a ncremenit, aplecat deasupra burgerului, cu degetele mici
ridicate i gura larg deschis .
)-am uitat n jur. Nimeni nu se clintea - toate priirile erau a intite asupra
marii cupole. &tea paie r t cite au ateri%at lin pe p mntul nt rit.
, &e e1 &e se ntmpl 1 $m %is.
, (, a optit Grady.
!rchestra a nceput s cnte din nou, de aceast dat Stars and Stripes
Forever.
, !, -oamne. &e porc rie2 Grady i-a aruncat mncarea pe mas i a
s rit n picioare, r sturnnd bancheta.
, &e1 &e e1 $m strigat, fiindc o rupsese la fug de lng mine.
, )arul -e%astrului2 $ ipat el peste um r.
)-am r sucit spre buc tar, care i scotea gr bit ortul.
, &e tot %ice1
, )arul -e%astrului, a spus acesta, luptndu-se s i-l trag ct mai
repede peste cap. 0nseamn c s-a ntmplat cea - cea foarte r u.
, $dic 1
, $r putea fi orice - foc sub cupol , animale n care a dat strechea, orice.
!, -oamne. (i probabil c bie ii r noi habar n-au.
/-a aplecat pe sub uile bacante i a ieit.
3aos - n% tori de dulciuri s rind peste tarabe, muncitori ieind
mpleticit de sub corturi, cheflii cu priiri aburite alergnd curioi,
amestecndu-se n alurile mul imii. &u mic, cu mare, to i cei care aeau o
leg tur ct de mic cu &el )ai /en%a ional /pectacol din +ume al *ra ilor
Ben%ini au pornit ca din puc spre marea cupol .
-iamond 4oe m-a dep it n ite% , echialentul uman al galopului ntins.
, 4acob - e menajeria2 $ strigat. $u sc pat animalele. *ugi, fugi2
Nu era neoie s -mi mai spun o dat . 0n cortul la se afla )arlena.
5e cnd m apropiam, am au%it un huruit pe care l-am sim it pn -n
iscere i m-a speriat, pentru c era un sunet chiar mai profund dect
%gomotul. 5 mntul ibra.
$m intrat cl tinndu-m i am dat nas n nas cu un iac ct casa - un piept
nesfrit, cu p r crlion at, i copite ce loeau s lbatic aerul, n ri roii
frem tnde i ochi iei i din orbite. )-a dep it ntr-un galop att de
ertiginos, c m-am dat napoi n rful picioarelor i m-am ag at iute de
pn%a de cort, ferindu-m , ca nu cuma sa m tre%esc str puns de un corn
r sucit. -e umerii lui era ag at o hien nsp imntat .
.oneta de r coritoare din centrul cortului fusese f cut una cu p mntul,
iar n locul ei se afla o mare nolburat de pete i dungi - de coapse,
copite, co%i i gheare, i toate r geau, schel l iau, mugeau sau neche%au.
-easupra tuturor se n l a un urs polar, care d dea neputincios, orbit, din
labele ct nite tig i. -in nefericire, a atins cu ele o biat lam , pe care a
l sat-o lat - buf2 +ama a c %ut cu %gomot la p mnt, cu gtul i picioarele
r chirate asemenea unei stele cu cinci col uri. &impan%eii ipau i
ociferau, leg nndu-se pe frnghii, pentru a r mne n aer, deasupra
felinelor. ! %ebr cu priire nnebunit a nit ntr-un traseu %ig%agat prea
aproape de un leu culcat, care s-a r sucit s-o ating , a ratat-o i s-a
ndep rtat, cu pntecul lipit de p mnt.
$m cnt rit din priiri cortul, disperat s-o g sesc pe )arlena. 0n locul ei,
am %ut o felin strecurndu-se spre %ona de leg tur cu marea cupol -
era o panter i, n timp ce trupul ei negru i agil disp rea n tunelul
acoperit cu prelat , mi-am adunat tot curajul de care eram n stare. -ac
r noii nu tiau, aeau s-o afle din clip -n clip . $ durat doar ctea
secunde i au aflat ce era de aflat - un ip t prelung urmat de un altul,
apoi de nc unul, dup care ntregul cort a e#plodat de %gomotul ca de
tunet al trupurilor ncercnd s treac de alte trupuri i s ias din tribune.
)u%ica orchestrei s-a stins, cu un falset, pentru a doua oar , i de data
asta a ncetat definiti. $m nchis ochii: Te rog, Doamne, f -i s ias prin
spate. Te rog, Doamne, nu-i l sa s ncerce s ias pe-aici.
$m deschis din nou ochii i am cercetat cu aten ie menajeria, nnebunit
de disperare s-o g sesc. 5entru numele lui -umne%eu, ct de greu poate fi
s g seti o fat i un elefant1
&nd i-am % rit paietele ro%, aproape c am ipat de uurare - poate chiar
am f cut-o. Nu mai tiu.
6ra n cel lalt cap t i st tea lipit de un perete, linitit ca o %i de ar .
5aietele costumului i lic reau ca nite diamante lichide, un fanion
fulgurant ntre bl nile multicolore. )-a %ut i ea i mi-a sus inut priirea
mult, o enicie, mi s-a p rut. 6ra calm i languroas . &hiar %mbea. $m
nceput s -mi croiesc drum cu for a c tre ea, ns cea din e#presia ei mi-
a nghe at sngele n ine.
Nenorocitul st tea cu spatele la ea, rou la fa i r cnea din to i bojocii,
fluturndu-i bra ele i leg nndu-i bastonul cu m ciulie de argint.
4obenul de m tase i % cea pe paiele de lng el.
6a a c utat cea n jur. 5rintre noi a trecut o giraf - i gtul lung i se
mica gra ios, n ciuda faptului c era speriat - i, dup ce a trecut, am
%ut c apucase un drug de fier. 0l inea rela#at , sprijindu-l pe p mntul
murdar. )-a priit iar, amu%at . $poi, priirea i s-a oprit asupra capului
descoperit al indiidului aflat cu ceafa spre ea.
, !, -oamne, am %is, n elegnd brusc. $m pornit spre ea mpiedicndu-
m , ipnd, dei nu aeam nici cea mai mic speran c-o s m aud . N-o
face2 N-o face2
$ ridicat drugul n aer i l-a cobort, despicndu-i capul ca pe un pepene.
easta i s-a cr pat, a f cut ochii mari, iar gura i-a nghe at ntr-un !. $
c %ut n genunchi, dup care s-a rostogolit n fa , pe paie.
6ram prea ocat s m mic i, oricum, n-a fi putut face nimic, pentru
c , n clipa aceea, un pui de urangutan mi-a nconjurat speriat picioarele
cu bra ele lui elastice.
$ trecut att de mult de-atunci. $tt de mult. 0ns aceast imagine nc
m mai bntuie.
Nu orbesc prea mult despre acele %ile. N-am f cut-o niciodat . Nu tiu
de ce - am lucrat la dierse circuri reme de apte ani i, dac nici sta nu
e subiect de conersa ie, nu tiu ce altcea ar putea fi.
-e fapt, tiu de ce7 n-am aut niciodat ncredere n mine. )i-era team
s nu orbesc aiurea i s spun ce n-ar trebui. (tiu ct de important era
s -i p stre% secretul, aa c i l-am p strat - tot restul ie ii ei i chiar mai
mult dect att.
8reme de apte%eci de ani n-am spus nici unui suflet despre asta.
Unu
$m nou %eci de ani. /au nou %eci i trei. !ri una, ori alta.
+a cinci ani, tii i cate luni sunt de cnd te-ai n scut. &hiar i la dou %eci
de ani tii ce rst ai. $m dou %eci i trei de ani, spui, sau poate dou %eci
i apte. 0ns dup trei%eci ncepe s se ntmple un lucru ciudat. +a
nceput e doar o uoar poticneal , o clip de o ial . & i ani ai1 $, am...
ncepi ncre% tor, ns apoi te opreti. $eai de gnd s spui trei%eci i trei,
ns nu e ade rat. $i trei%eci i cinci. -up care te sim i aiurea, fiindc te
ntrebi dac sta e oare nceputul sfritului. &hiar este, firete, ns or
trece ctea decenii bune pn o ei recunoate.
0ncepi s ui i cuinte: i stau pe limb , ns , n loc s se desprind n cele
din urm de unde sunt lipite, r mn acolo. .e duci sus s iei cea, ns , n
clipa cnd ajungi acolo, nu mai tii ce c utai. 0 i strigi copilul cu numele
tuturor celorlal i copii ai t i i chiar i cu cel al cinelui, pn cnd ti-l
aminteti, n fine, pe al lui. 'neori, ui i ce %i a s pt mnii este. (i, n cele
din urma, ui i i anul.
-e fapt, nu e neap rat orba c a fi uitat una sau alta. &i mai degrab
c am ncetat s mai in minte lucrurile. $ enit i noul mileniu, asta tiu -
atta agita ie i stres pentru nimic, to i tinerii ia care iau din bu%e
ngrijora i i cump rau consere fiindc cinea a fost prea lene s lase
suficient spa iu pentru patru cifre i nu a l sat dect pentru dou - ns nu
tiu dac asta a fost luna trecut sau acum trei ani. (i, de fapt, ce
contea% 1 &are e diferen a dintre trei s pt mni sau trei ani ori chiar i
trei decenii de fasole b tut , tapioca i ruf rie de corp -epends1
$m nou %eci de ani. /au nou %eci i trei. !ri una, ori alta.
!ri a aut loc un accident, ori se fac repara ii la osea, fiindc un ciopor
de babe meli ea% cu ochii lipi i de fereastra din cap tul holului, de parc-ar
fi copii sau puc riai. /unt usc ie i au cea de p ianjen, i p rul fin ca
aburul. &ele mai multe sunt cu mai bine de un deceniu mai tinere ca mine,
iar asta m uimete. &hiar i cnd trupul te tr dea% , mintea continu s-o
nege.
/unt parcat n hol, lng cadrul metalic. $m f cut progrese uimitoare de
cnd mi-am fracturat femurul i-i mul umesc -omnului pentru asta. !
reme, se p rea c n-aeam s mai pot merge niciodat - aa au reuit s
m coning s in aici -, ns , la ctea ore odat , m ridic i fac c ia
pai i n fiecare %i ajung tot mai departe, nainte de a sim i neoia s m
ntorc. 5oate c mi-o mai fi r mas un dram de ia -n mine.
$cum sunt cinci, cinci m m i e cu p r alb ca neaua strnse una-ntr-alta,
care arat cu degetele ncorigate de artro% c tre geam. $tept o reme
s d dac au de gnd s plece. 0ns ele nu dau nici un semn n sensul
sta.
&obor priirea s d dac am tras frna i m ridic cu grij , sprijinindu-
m de bra ul scaunului cu ro ile n timp ce fac periculosul transfer c tre
cadru. 0n clipa n care m simt n siguran , apuc bine de pernu ele gri de
cauciuc de pe bra e i mping pn cnd am coatele drepte, adic fi# pn
la gresia urm toare. 0mi tr sc piciorul stng n fa , m asigur c e bine
proptit, dup care l trag i pe cel lalt lng el. 0mping, tr sc, atept,
tr sc. 0mping, tr sc, atept, trag.
3olul e lung i picioarele nu m mai ascult ca alt dat . Nu sunt ca ale
bietului &amel, sla -omnului, ns m cam in n loc. Bietul &amel - de
ani de %ile nu m-am mai gndit la el. 5icioarele i se b l b neau f r lag
cnd oia s le pun n p mnt, aa c trebuia s ridice genunchii sus i s
i le arunce n fa . 6u trebuie s mi le tri, de parc mi s-ar fi ngreunat
brusc i, dat fiind c sunt cam cocoat, m tre%esc adesea uitndu-m la
papucii ncadra i de merg tor.
0mi ia un timp s ajung n cap tul holului, ns reuesc - i asta f r
ajutorul nim nui. 9ici c-am ctigat la loto, dei, n clipa cnd ajung, mi
dau seama c trebuie sa m i ntorc.
B bu ele se dau n l turi s -mi fac loc. /unt nc n putere, fie se pot
mica singure, fie au prieteni care s le duc peste tot cu scaunul cu rotile.
0nc mai au din i i se poart foarte frumos cu mine. 6u sunt o raritate aici
- un b trn ntr-o mare de due ale c ror inimi nc plng dup iubi ii lor
so i.
, 8ino pu in, plesc ie din limb 3a%el. / -: l s m i pe 4acob s arunce o
priire.
.rage c ruciorul lui -olly pu in napoi, dup care ine lng mine cu
minile mpreunate i ochii sc p rnd.
, 8ai, ce bine-mi pare2 -e a%i-diminea lucrea% la el2 ) duc lng
geam i ridic ochii, mijindu-i uor n lumina soarelui. 6 att de puternic ,
nct mi ia ctea secunde pn -mi dau seama despre ce e orba. (i apoi
totul ncepe s prind contur.
0n parcul de la cap tul cl dirii se afl un cort uria, a c rui prelat e
opsit n dungi groase ciclam i albe, cu o cupol uguiat imposibil de
confundat...
:nima mi bate n alnic i mi duc mna f cut pumn la piept.
, 4acob2 8ai, 4acob2 ip 3a%el. !, -oamne2 !, -oamne2 0i flutur minile
neajutorat i se ntoarce spre hol. /or 2 /or 2 "epede2 0i e r u domnului
4an;o<s;i2
, N-am nimic, %ic, tuind i b tndu-m pe piept. $sta e problema cu
b bu ele. 0ntotdeauna se tem s nu cuma s dai ortul popii- 3a%el2 /unt
bine2
0ns e prea tr%iu. $ud scr -scr -scar -ul t lpilor de cauciuc i, ctea
clipe mai tr%iu, sunt luat n primire de asistente. 5n la urm , se pare c
nu mai trebuie s -mi fac griji cum o s m ntorc la scaunul meu.
, -eci ce aem de mncare n seara asta1 )orm i n timp ce scaunul
meu irea% spre sala de mese. 5orridge1 *asole b tut 1 5ablum
=
1 $, nu-
mi spune, aem tapioca, aa-i1 $m dreptate, e tapioca1 /au n seara asta
i spunem budinc de ore%1
, )are figura sunte i, domnule 4an;o<s;i, %ice infirmiera sec. Nu e neoie
s r spund , i o tie. 5entru c e ineri, ni se serete bine cunoscuta
combina ie hr nitoare, ns total neinteresant , de rulad de carne, crem
de porumb, cea care rea s semene cu piureul de cartofi i sos care a
fost turnat peste o friptur de ac acum o mie de ani. (i se mai mir c
sl besc %nd cu ochii.
=
)arc de cereale pentru bebelui. >N. tr.?
(tiu c unii dintre noi nu mai au din i, ns eu am i reau friptur .
*riptur cum mi f cea neast -mea, cu foi de dafin ntregi al turi. 8reau
morcoi. 8reau cartofi fier i n coaj . (i reau un cabernet sauignon dens,
cu arom bogat , ca s lunece toate astea frumos pe gt n jos, i nu suc
de mere din conser . 0ns , mai mult dect orice, reau porumb copt.
) gndesc uneori c , dac-a aea de ales ntre un tiulete de porumb i
a face dragoste cu o femeie, a alege porumbul. Nu ca nu mi-ar pl cea s
mai am parte de o ultim partid de amor - nc sunt b rbat, i unele
dorin e nu se sting niciodat -, ns e destul s mi nchipui boabele dulci
sp rgndu-mi-se ntre din i ca s -mi lase gura ap . 6 o fante%ie, tiu asta.
Nici unul dintre aceste lucruri nu se a ntmpla. 0mi place doar s -mi
cnt resc atent op iunile, de parc m-a afla n fa a :ui /olomon, la
4udecata de $poi: o ultim partid de amor sau un tiulete de porumb. &e
dilem minunat 2 'neori, nlocuiesc tiuletele cu un m r.
.o i cei de la mese orbesc despre circ - cei care pot orbi, reau s %ic.
&ei t cu i, cei cu chipuri mpietrite i m dulare stafidite sau cei ale c ror
capete sau mini tremur mult prea tare pentru ca s in tacmurile, stau
ae%a i pe laturile s lii, nso i i de ajutoare care i hr nesc cu lingura, pu in
cte pu in, dup care fac tot posibilul s -i coning , cu cea mai mare
blnde e, s mestece ce au n gur . 0mi amintesc de puii de pas re, doar
c lor le lipsete cu des rire entu%iasmul acestora. *e ele lor, cu
e#cep ia unui ag scrnet din ma#ilare, r mn imobile i nsp imnt tor
de lipsite de e#presie. 0nsp imnt tor, fiindc sunt contient de faptul c
sta e drumul pe care am pornit i eu. Nu am ajuns nc la destina ie, ns
nu mai e mult. Nu e#ist dect o singur cale de a o eita, dar nu pot
spune c m atrage prea tare aceast ariant .
:nfirmiera m parchea% n fa a t ii care m ateapt . /osul de pe
rulada de carne a f cut deja o pojghi . ! n ep uor cu furculi a s d
cum e. *orma ei ca de menisc %cnete uor, r%ndu-mi n fa . "idic
priirea de%gustat i m uit drept n ochii lui 4oseph )c&uinty.
/t i%ai de mine, e nou-enit i a f cut parte din lumea interlop -
aocat pledant la pensie, cu ma#ilar p trat, nas ciupit de rsat i urechi
mari i pleotite. 'rechile lui mi amintesc de "osie, dei n rest nu
seam n deloc. 6a aea un suflet de aur, n reme ce el - n fine, e un
aocat la pensie. Nu-mi dau seama ce-or fi cre%ut infirmierele c ar aea n
comun un aocat i un eterinar, ns n prima lui sear aici l-au campat
drept n fa a mea, i de atunci aici a r mas.
) priete int i b rbia i se mic nainte i napoi ca a unei aci n plin
proces de rumegare. :ncredibil. :ndiidul chiar m nnc din chestia asta.
B bu ele tr nc nesc ca nite col ri e, n lumea lor.
, ! s stea pn duminic , spune -oris. $ ntrebat Billy.
, -a, smb t sunt dou spectacole i duminic , unul. "andall i fetele lui
o s m duc mine, spune Norma. /e ntoarce c tre mine. .u te duci,
4acob1
-au s deschid gura s r spund, ns -oris mi-o ia nainte.
, -ar caii i-a i %ut1 -oamne, ct sunt de frumoi. &nd eram mic ,
aeam i noi cai. 8ai, ce mult mi pl cea s c l resc2
" mne pe gnduri i, pre de o frac iune de secund , mi dau seama ct
a fost de frumoas cnd era tn r .
, 8 mai aminti i remurile cnd circul c l torea cu trenul1 /pune 3a%el.
$fiele ap reau cu ctea %ile nainte - i tot oraul era plin de ele2 Nu mai
edeai nici o c r mid , acopereau absolut totul2
, -umne%eule mare, aa-i. 6u, una, mi amintesc, %ice Norma. 0ntr-un an,
au pus afie i pe peretele hambarului nostru. !amenii i-au spus tatei c
folosesc un clei special care o s se di%ole singur la dou %ile dup
spectacol, dar, naiba s -i ia, dup nu tiu cte luni, hambarul nostru tot
plin de afie era2 &hicotete, cl tinnd din cap. .ata mai aea un pic i
f cea apople#ie2
, (i, ctea %ile mai tr%iu, trenul oprea n gar . 0ntotdeauna n %ori.
, .ata ne ducea pe peron ca s ne uit m la ei cum descarc . ) iculi , ce
prielite2 (i parada2 (i mirosul alunelor n timp ce se pr jeau...
, (i floricelele i alunele trase-n caramel2
, (i merele-n caramel, i nghe ata, i limonada2
, (i rumeguul care i intra n nas2
, 6u duceam ap pentru elefan i, spune )cGuinty.
0mi las furculi a jos i ridic priirea. "adia% de satisfac ie i abia ateapt
ca fetele s cad pe spate i s -l laude.
, 8e%i s nu, %ic.
/e las un moment de t cere.
, 5oftim1 9ice.
, Nu aduceai nici o ap pentru elefan i.
, Ba da. /igur c aduceam.
, Ba n-aduceai.
, ) faci mincinos1 "ostete t r g nat.
, -ac %ici c le aduceai ap elefan ilor, da, te fac mincinos.
*etele se holbea% la mine cu gurile c scate. :nima mi bate s -mi sparg
pieptul. (tiu c n-ar trebui s fac asta, dar e cea mai puternic dect mine.
, &um ndr %neti1
)cGuinty i rea%em minile noduroase de marginea mesei. .endoanele
antebra elor i se ncordea% .
, 'ite care-i treaba, amice, %ic. -ecenii la rnd am ascultat tot soiul de
moi tembeli de teapa ta l udndu-se cum au c rat ei ap pentru elefan i
i i spun acum, r spicat: asta nu s-a ntmplat niciodat .
, .embel1 Mo tembel1 )cGuinty se sfor ea% s se ridice n picioare i,
pe cnd face asta, c ruciorul i alunec n spate, mi arat un deget
strmb, apoi cade, ca secerat de gloan e. -ispare sub mas , cu priirea
perple# i gura deschis .
, /or 2 8ai de mine, sor 2 /trig b bu ele.
/e aude %gomotul familiar de t lpi de crep i, ctea clipe mai tr%iu,
dou infirmiere l ridic pe )cGuinty de bra e. 6l bomb ne i ncearc ,
neputincios, s se e#trag din strnsoarea lor.
! a treia infirmier , o negres ca umflat cu pompa, mbr cat n ro%-
deschis, st la marginea mesei cu minile n old.
, &e naiba se ntmpl aici1 0ntreab .
, Babalcul sta nenorocit m-a f cut mincinos, asta se ntmpl , spune
)cGuinty, ae%at din nou n siguran n scaun, i ndreapt c maa,
ridic b rbia c runt i-i ncruciea% bra ele pe piept. 5lus mo tembel.
, 6i, sunt sigur c nu asta a rut s spun domnul 4an;o<s;i, %ice fata n
ro%.
, Ba chiar asta am rut s spun, %ic. 5entru c asta i e. Pfffff. $u%i, a
c rat el ap pentru elefan i. $i cea mai mic idee ct ap bea un elefant1
, 8ai, ai, ai, spune Norma strngnd din bu%e i cl tinnd din cap. Nu
tiu, % u, ce -o fi apucat aa, din senin, domnule 4an;o<s;i.
$m n eles. -eci aa st treaba.
, 6. $bsolut strig tor la cer2 /pune )cGuinty, aplecndu-se spre Norma,
acum, c asisten a e de partea lui. Nu d de ce-ar trebui s suport s m
fac cinea mincinos2
, (i mo tembel, i amintesc.
, -omnule 4an;o<s;i2 /pune negresa, ridicnd tonul. 8ine n spatele meu
i deblochea% frnele scaunului cu rotile. &red c poate-ar fi bine s te
duci frumos la mata n camer i s r mi o reme acolo. 5n te calme%i.
, /tai o clipa2 /trig n timp ce ea m e#trage dintr-o micare de la mas i
pornete cu mine spre u . N-am de ce s m calme%. (i, n plus, nc n-
am mncat2
, ! s - i aduc eu mncarea, spune din spatele meu.
, -ar nu reau sa m nnc de unul singur, n camer 2 -u-m napoi2 Nu-
mi po i face asta2
0ns se ede treaba c poate. /tr bate holul cu mine cu ite%a luminii i o
cotete brusc spre camera mea. $pas frnele att de tare, c scaunul se
%gl ie, % ng nind din toate ncheieturile.
, ! s m duc napoi singur, %ic cnd mi ridic suportul pentru picioare.
, Ba n-ai s faci aa cea, spune, punndu-mi picioarele pe podea.
, -a@ nu-i corect2 "idic glasul, care mi se preschimb ntr-un soi de
scncet. /tau la masa aia de la nceput. :ar el e aici de doar dou
s pt mni. -e ce-i ia toat lumea partea1
, Nimeni nu ia partea nim nui.
/e apleac i m apuc de subsuori. &nd m ridic din scaun, capul meu
se afl la nielul capului ei. $re p rul ndreptat la coafor i miroase a flori.
&nd m pune pe marginea patului, priirea mea se afl la acelai niel cu
pieptul ei ro%-deschis. (i cu ecusonul cu numele ei.
, "osemary, %ic.
, -a, domnule 4an;o<s;i1 /pune.
, )inte, s tii.
, N-am de unde s tiu asta. $a cum nici mata n-ai de unde s tii.
, Ba eu tiu. $m f cut parte dintr-un spectacol.
6a clipete, agasat .
, &e rei s spui1
6%it, apoi m r %gndesc.
, Nu contea% , spun.
, $i lucrat la circ1
, $m %is c nu contea% .
'rmea% un moment de t cere stnjenit .
, / tii c domnul )cGuinty s-ar fi putut r ni foarte tare, %ice, aranjndu-
mi picioarele.
+ucrea% cu gesturi rapide, eficiente, ns nu neap rat mecanice.
, Nu-i ade rat. $oca ii sunt indestructibili.
) priete int i, pentru prima oar , m priete ca pe o persoan . !
clip , am sen%a ia c am obserat o mic fisur . $poi, scurt, i reintr n
rol.
, .e duce familia la circ <ee;endul sta1
, $, da, %ic cu oarece mndrie. 0n fiecare duminic ine cte cinea. &a
ceasul.
6a scutur un pled i mi-l ntinde peste picioare.
, 8rei s - i aduc mncarea1
, Nu, %ic.
/e las o t cere penibil . 0mi dau seama c ar fi trebuit s adaug
Amul umescB, ns acum e prea tr%iu.
, Bine atunci, %ice. ) ntorc mai tr%iu s d dac mai ai neoie de
cea.
-a da, e%i s nu in . $a %ic to i mereu.
-ar s fiu al naibii, chiar s-a ntors.
, / nu spui nim nui, %ice, dnd bu%na n camera mea i trntindu-mi
taa cu mncare n poal .
$a% un eret de hrtie, o furculi de plastic i un castron cu fructe
care chiar arat mbietor, cu c puni, pepene i m r.
, /unt ale mele, mi le-am adus s le m nnc n pau% . in regim. 0 i plac
fructele, domnule 4an;o<s;i1
:-a r spunde, doar c am mna la gur i-mi tremur . 5entru numele lui
-umne%eu, m r.
) mngie pe cealalt mn i iese din camer , ignorndu-mi cu
delicate e lacrimile.
0mi r o felie de m r n gur , saurndu-i carnea %emoas . +ampa
fluorescent de neon de deasupra mea i arunc +umina aspr pe
degetele mele strmbe, cu care aleg buc i de fructe din castron. 0mi par
str ine. Nu pot fi ale mele.
B trne ea e un tlhar cumplit. 6#act cnd ncepi s - i dai i tu seama ce-
i cu ia a, i ubre%ete picioarele i- i ncooaie spinarea. .e doare totul
i i se nce oea% mintea, i r spndete pe nesim ite cancerul n tot
trupul so iei tale.
)etasta% , a %is doctorul. )ai are de tr it doar ctea s pt mni sau luni.
0ns draga mea neast era fragil ca o pas re. /-a stins din ia nou
%ile mai tr%iu. -up ai%eci i unu de ani petrecu i mpreun , m-a luat pur
i simplu de mn i i-a dat ultima suflare .
-ei sunt momente cnd a da orice sa o mai am lng mine, m bucur
c s-a dus ea prima. &nd am pierdut-o, am sim it c jum tate din trupul
meu a murit odat cu ea. 0n acea clip , totul s-a sfrit pentru mine, i n-
a fi rut ca ea s treac prin aa cea. 6 cumplit sa fii cel r mas n ia .
5e remuri credeam c prefer s mb trnesc dect alternatia, ns
acum nu mai sunt aa de sigur. &teodat , monotonia jocului de bingo i a
cntecelor l l ite n cor i b trnetul pr fuit parcat pe hol n scaune cu
rotile m fac s -mi doresc moartea. )ai ales n clipele cnd mi dau seama
c i eu fac parte din acest b trnet pr fuit, pus n sertar ca un suenir de
doi bani.
0ns asta e. .ot ce pot face e sa profit ct mai mult de ateptarea acelui
moment ineitabil i s priesc atent cum stafiile trecutului mi umplu
%orn ind goliciunea searb d a pre%entului. /e ciocnesc i se i%besc cu
%gomot i se instalea% comod n jurul meu, n primul i n primul rnd
pentru c nu e#ist competi ie. $m ncetat s m mai r %boiesc cu ele.
/e ciocnesc i se i%besc n jurul meu chiar n clipa asta.
/im i i- ca acas , dragele mele. /ta i pu in cu mine. $, scu%e - d c
deja -a i instalat confortabil.
$le naibii stafii.
Doi
$m dou %eci i trei de ani i sunt ae%at lng &atherine 3ale7 sau, mai
precis, ea st lng mine, fiindc a enit n sala de lectur dup mine i s-
a strecurat nonalant de-a lungul b ncii pn cnd ni s-au atins coapsele,
dup care s-a retras mbujorat , de parc acest contact ar fi fost
accidental.
&atherine este una dintre cele patru fete din promo ia anului @C= i
cru%imea ei nu cunoate margini. 5ur i simplu nu mai in minte de cte ori
m-am gndit: !, Doamne, o, Doamne, n fine o s m lase, ca sa m
tre%esc pn la urm la realitate: Doamne Sfinte, vrea s m opresc
tocmai ACM1
-in cte tiu, sunt cel mai n rst irgin de pe fa a p mntului. 6ident,
nici un tip de rsta mea n-o s recunoasc aa cea. 5n i colegul meu
de camera, 6d<ard, i-a proclamat ictoria, dei sunt nclinat s cred c n-
a %ut n ia a lui femeie de%br cat dect ntre copertele reistelor de
opt pagini. Nu cu mult timp n urm , unii dintre colegii mei din echipa de
fotbal i-au pl tit unei femei cte un sfert de dolar fiecare ca s -i lase s-o
fac , unul dup altul, n opronul de ite. !rict sperasem s -mi las
irginitatea n urm la &orneli, nu am fost n stare s iau parte la asta. 5ur
i simplu, n-am putut s-o fac.
$a c , peste %ece %ile, dup ase ani nesfri i de disec ii, castr ri, f t ri
i dup ce mi-am b gat mna n fundul acilor de attea ori c nici nu le
mai in minte num rul, eu i 8irginitatea mea, umbra mea cea fidel , om
p r si :thaca i ne om al tura tat lui meu la cabinetul s u de medicin
eterinar din Nor<ich.
, (i aici pute i edea foarte limpede ngroarea p r ii periferice a
intestinului sub ire, spune profesorul Dillard )cGoern, cu o oce lipsit
de orice infle#iune. $rat cu b ul, f r nici cel mai mic chef, spre
intestinele r sucite ale unui ied de lapte cu blan nspicat . $cest lucru,
mpreun cu inflamarea nodulilor limfatici me%enterici, indic un ca% clar
de...
'a se deschide scr ind i )cGoern se ntoarce, cu b ul nc ngropat
n burta micului animal. -ecanul Dil;ins intr gr bit n sal i urc sc rile
spre catedr . &ei doi b rba i ncep sa orbeasc , att de aproape unul de
altul, mai-mai s li se ating frun ile. )cGoern ascult oaptele
precipitate ale lui Dil;ins, apoi se ntoarce spre rndurile de studen i i i
priete ngrijorat.
0n jurul meu, colegii ncep s se foiasc . &atherine m ede c m uit i-i
pune un picior peste cel lalt, nete%indu-i fusta cu degete languroase.
0nghit n sec i-mi feresc priirea.
, 4acob 4an;o<s;i1
/cap creionul din mn de ocat ce sunt. $cesta se rostogolete sub
picioarele lui &atherine. 0mi dreg glasul i m ridic repede. &inci%eci i
cea de perechi de ochi se ntorc s se uite la mine.
, -a, domnule1
, 5utem schimba ctea cuinte, te rog1
0mi nchid caietul i-l pun pe banc . &atherine mi ridic creionul i, n
timp ce mi-l ntinde, i las degetele s % boeasc pre de ctea clipe
pe ale mele. :es din rndul de b nci, loindu-m de genunchi i c lcnd pe
degetele de la picioare. (oaptele m nso esc pn ajung la catedr .
-ecanul Dil;ins m a intete cu priirea.
, 8ino cu noi, spune.
$m f cut cea, e limpede.
0l urme% pe hol. )cGoern iese i el n urma mea i nchide ua. &ei doi
r mn ctea clipe t cu i, cu bra ele ncruciate i chipurile seere.
0ncep s m gndesc ce-oi fi f cut, s -mi disec fiecare micare recent .
!are au fost la noi n c min1 !r fi g sit b utura lui 6d<ard... sau poate
reistele de opt pagini1 -oamne /finte, dac m e#matriculea% acum, o
s m omoare tata. * r nici o ndoial . &a s nu mai %ic ce-o s sufere
mama. !E, poate c da, mai beau i eu cte un p h rel de <his;y, dar n-
am nici cea mai mic leg tur cu ce-au p it itele...
-ecanul Dil;ins trage adnc aer n piept, ridic ochii i m priete, dup
care mi pune o mn pe um r.
, *iule, a aut loc un accident. *ace o mic pau% . 'n accident de
automobil. ! alt pau% , de aceast dat mai lung . &are are leg tur cu
p rin ii t i.
) uit lung la el, ndemnndu-l s continue.
, $u...1 ! s ...1
, 0mi pare r u, fiule. $ fost cea instantaneu. Nimeni n-a mai putut s
fac nimic.
) uit la el, ncercnd s -l priesc n ochi, ns e destul de dificil, pentru
c i ferete priirea i se retrage n cap tul unui tunel lung, negru, n
cmpul ederii mele periferice e#plodea% stele.
, 6ti bine, fiule1
, 5oftim1
, 6ti bine1
-in senin, e iar n fa a mea. &lipesc, ntrebndu-m ce rea s spun .
&um naiba s fiu bine1 $poi mi dau seama c m ntreab dac mi ine
s plng.
0i drege glasul i continua:
, .rebuie s te ntorci acas chiar a%i. &a s -i identifici. .e duc eu la gar .
, (eful poli iei, membru al congrega iei noastre, ateapt pe peron n
haine de strad . ) ntmpin cu un salut stngaci i mi strnge mna
cam eap n. $poi se r %gndete i m mbr iea% iolent. ) bate tare
pe spinare i-mi d drumul din mbr iare aproape mpingndu-m ,
tr gndu-i uor nasul. -up care m duce la spital cu maina personal ,
un 5haeton echi de doi ani, care trebuie s -l fi costat o aere. !amenii ar
fi f cut attea lucruri altfel, dac ar fi tiut ce-o s se petreac n acel
octombrie fatidic.
+egistul ne conduce la subsol i se face ne %ut pe o u , l sndu-ne n
hol. &tea clipe mai tr%iu, apare o asistent , care ne ine ua deschis ,
ntr-o inita ie f r cuinte.
Nu e#ist ferestre. 5e un perete se afl un ceas, ns , n afar de asta,
nc perea e aproape goal . 5e jos e linoleum erde-oli cu alb i n mijlocul
camerei se afl dou t rgi. 5e fiecare din acestea e ntins cte un trup
nensufle it, acoperit cu un cearaf.
Nu n eleg la ce m uit. Nici m car nu-mi dau seama unde e capul i unde
picioarele.
, 6ti n stare1 ) ntreab legistul, postndu-se ntre ele.
0nghit n sec i ncuiin e%. 5e um rul meu apare o mn . 0i apar ine
efului poli iei.
)edicul legist d la o parte cearafurile, nti pe cel al tatei, apoi pe cel al
mamei.
Nu arat ca p rin ii mei i totui nu poate fi altcinea. 5e amndoi se
citete moartea - n trunchiurile lor %drobite i marmorate, n ine iul
absolut, pe albul r mas dup ce s-a scurs tot sngele, n orbitele adnci i
goale ale ochilor. )ama mea - att de frumoas i ngrijit n timpul ie ii -
duce cu ea n mormnt o grimas ncremenit . 5 rul i e murdar, n cl it de
snge, lipit de adncitura din craniul ei %drobit. $re gura deschis i b rbia
l sat n jos de parc ar sfor i.
) r sucesc, pentru c simt n gur gust de om . &inea de lng mine
mi ntinde o plosc , ns o rate% i aud lichidul mprocnd podeaua i
chiar i peretele. 0l aud, pentru c am ochii nchii. 8omit iar i iar, pn
cnd nu mai am ce omita. " mn aa aplecat chiar i dup ce termin,
opintindu-m pn cnd m ntreb dac o fi posibil s -mi ias ma ele
afar .
/unt dus undea i plantat pe un scaun. ! asistent cu chip blnd i
uniform alb apretat aduce cafea, care r mne pe mas pn se
r cete.
)ai tr%iu, preotul de la capel ine i se aa% lng mine. ) ntreab
dac am pe cine s sun. )urmur c toate rudele mele sunt n 5olonia. )
ntreab despre ecini i membrii bisericii noastre, dar, orict m
str duiesc, nu-mi ine n minte nici un nume. Nici m car unul. -ac m-ar fi
ntrebat cinea, nu sunt sigur c mi-a fi amintit nici propriul nume.
&nd pleac , m strecor afar . 5n la noi acas sunt trei ;ilometri i
cea i ajung e#act cnd soarele, aflat la ori%ont, i trimite ultima ra% .
$leea din fa a casei e pustie. *irete.
" mn n curte, cu ali%a n mn , i m uit la cl direa lung i scund
din spatele casei.
-easupra intr rii e o t bli nou , cu litere negre str lucitoare:
6. 4$NE!D/E: (: *:'+
Medici veterinari
-up o reme, m ntorc spre cas , urc pe erand i mping ua din
spate.
Bunul cel mai de pre al tatei - un radio 5hilco - st pe blatul de la
buc t rie. 5uloerul albastru al mamei e atrnat pe sp tarul unui scaun.
5e mas se afl lenjerie de pat proasp t c lcat i o a% cu iolete
aproape etede. 'n castron cu fundul n sus, dou farfurii i ctea
tacmuri sunt puse la uscat pe un tergar cu p tr ele ntins lng
chiuet .
0n diminea a asta, aeam p rin i. 0n diminea a asta, au luat micul dejun
mpreun .
&ad n genunchi, chiar acolo pe erand , i-ncep s bocesc cu fa a n
palme.
*emeile care ajut la biseric , ncunotin ate de enirea mea de neasta
efului poli iei, tab r pe mine n mai pu in de-o or .
/unt nc pe erand , cu fa a ngropat n genunchi. $ud pietriul
scrnind sub ro i, portiere trntite i urm torul lucru pe care-l tiu e c
sunt nconjurat de trupuri ca aluatul moale, imprimeuri florale i mini
nm nuate. /unt lipit de piepturi moi, n epat de p l rii cu oal i
nconjurat de miresme de iasomie, le n ic i ap de ro%e. )oartea e o
treab formal , i toate sunt mbr cate n hainele cele mai bune, de
duminic . ) bat pe um r, se agit i, mai presus de orice, ie din
bu%e.
&e p cat, mare p cat. Nite oameni att de cumsecade. 6 greu s
n elegi o asemenea tragedie, sigur c da, ns -omnul lucrea% pe c i
tainice. ! s se ocupe ele de tot. &amera de oaspe i de acas de la 4im i
)abel Neurater e deja preg tit . Nu trebuie s -mi fac nici o grij .
0mi iau ali%a i m conduc n grup c tre maina cu motorul pornit. +a
olan se afl un 4im Neurater cu priire posac 7 minile lui in bine olanul.
+a dou %ile dup ce-mi ngrop p rin ii, sunt chemat la cabinetul
aocatului 6dmund 3yde, pentru a afla detaliile motenirii r mase. )
ae% pe un scaun rigid de piele n fa a aocatului i nu durea% mult pn
cnd mi dau seama c nu sunt prea multe de discutat. +a nceput, am
sentimentul c rea s m ia peste picior. /e pare c tata a tot acceptat s
fie pl tit n ou i fasole, reme de aproape doi ani.
, !u i fasole1 9ic cu glasul spart, nedumerit. !u i fasole1
, (i pui. (i alte asemenea lucruri.
, Nu n eleg.
, $sta are fiecare, fiule. &omunitatea noastr a fost loit n plin de
neca%ul cu itele, i tat l t u a ncercat s ajute cum a putut. Nu putea s
stea i s se uite la animale cum mor.
, -ar... nu pricep. &hiar dac , s %icem, accepta s fie pl tit n... ... m
rog, orice altcea dect bani, de ce i-ar reeni totul b ncii1
, $u r mas n urm cu ipoteca.
, 5 rin ii mei nu aeau nici o ipotec .
$ocatul pare uor stnjenit. 0i ine degetele mpreunate n fat .
, Ba, din p cate, ade rul e c aeau.
, Ba nu, i r spund contrariat. $u tr it aici trei%eci de ani. .ata a pus la
banc fiecare cent pe care l-a ctigat.
, Banca a dat faliment.
)ijesc ochii nedumerit.
, .ocmai a i %is c banca o s ia totul.
6l oftea% adnc.
, 6 alt banc . &ea care le-a dat ipoteca atunci cnd prima banca a fost
nchis , spune el.
Nu-mi dau seama dac rea s lase impresia c are r bdare i nu
reuete ori se chinuie din r sputeri s m fac s plec.
) opresc, cnt rindu-mi op iunile.
, (i cu lucrurile din cas cum r mne1 (i cu cele din cabinet1 9ic n cele
din urm .
, .oate rein b ncii.
, (i dac reau s m lupt n instan 1
, &um1
, -ac m ntorc i preiau cabinetul i ncerc s pl tesc eu datoriile1
, Nu merge aa. Nu sunt ale tale ca s le po i prelua.
) holbe% la 6dmund 3yde, n costumul lui scump, aflat la biroul lui
scump, dinaintea c r ilor lui legate n piele. 0n spatele lui, soarele se
strecoar prin fereastra plumbuit , cu romburi. ) cuprinde brusc o scrb
cumplit - pun pariu c n-a acceptat n ia a lui s fie pl tit n ou i fasole.
)a aplec spre el i-l priesc drept n ochi. 8reau s dein i problema
:ui.
, (i eu ce s fac1 9ic ncet.
, Nu tiu, fiule. $ rea s tiu. ara trece printr-o perioad foarte grea,
asta e situa ia. /e las napoi n scaun, cu rfurile degetelor nc
mpreunate. "idic b rbia, de parc tocmai i-ar fi enit o idee. B nuiesc c
ai putea s pleci n 8est, spune gnditor.
$m reela ia faptului c , dac nu ies din biroul lui chiar n momentul sta,
o s -i trag una de-o s -i %bor din ii. ) ridic, mi pun p l ria pe cap i plec.
&nd ajung pe trotuar, am o nou reela ie. Nu-mi ine n minte dect un
singur moti pentru care p rin ii mei s aib neoie de o ipotec : pentru
aFmi pl ti facultatea :y +eague.
-urerea acestei reela ii subite e atat de intens , c m ncooi i m iau
cu minile de burt .
-at fiind c nu mi ine n minte nici o alt op iune, m ntorc la coal - o
solu ie temporar , n cel mai bun ca%. $m masa i casa pl tite pn la
sfritul anului, ns mai sunt doar ase %ile pn atunci.
$m pierdut toat s pt mna de recapitulare final . .oat lumea e plin
de solicitudine. &atherine mi d noti ele ei, dup care m mbr iea%
ntr-un mod care sugerea% c , dac a relua de unde r m sesem, a
putea ob ine re%ultate mult mai bune. 0ns m retrag. 5entru prima oar
de cnd m tiu, se#ul nu m interesea% absolut deloc.
Nu-mi arde de mncare. Nici de somn. (i categoric nu-mi arde nici de
n at. &itesc acelai paragraf un sfert de or , ns nu pricep nimic. &um
a putea, cnd, n spatele tuturor cuintelor, pe fundalul alb al foii de
hrtie, nu fac dect s priesc, n bucl , filmul cu moartea p rin ilor mei1
) uit cum Buic;-ul lor %boar peste parapet i peste balustrada podului,
pentru a eita camionul rou i echi al domnului )c5herson. -omnul
)c5herson cel foarte n rst , care a m rturisit n timp ce era dus de la
scena accidentului c nu era sigur pe ce parte a drumului ar trebui s
circule i crede c e posibil s fi ap sat pe ambreiaj n loc de frna.
-omnul )c5herson cel foarte n rst , care a ap rut n biseric , de un
5ate ajuns legendar, f r pantaloni1
/upraeghetorul nchide ua i se aa% . /e uit la ceasul de pe perete i
ateapt pn cnd minutarul ajunge la fi#.
, 5ute i ncepe.
&inci%eci i dou de brouri de e#amen se deschid. 'nii le r sfoiesc. $l ii
ncep s scrie imediat. 6u nu fac nici una, nici alta.
5atru%eci de minute mai tr%iu, nc nu am pus creionul pe hrtie. ) uit
la broura disperat. 8 d grafice, linii i diagrame - iruri de cuinte urmate
de puncte-puncte -, d puncte, semne de ntrebare, ns nici unul dintre
acestea nu-mi spune absolut nimic. +a un moment dat, m ntreb chiar
dac-or fi n engle% . 0ncerc s d dac sunt cuma n polon , ns nici
acum nu pricep nimic. $r putea, la fel de bine, s fie nite hieroglife.
! femeie tuete i tresar. ! pic tur de sudoare mi cade de pe frunte
drept pe brour . ! terg cu mneca, apoi ridic broura.
5oate c trebuie s-o in mai aproape de ochi. /au mai departe - d acum
c e n engle% 7 sau, mai precis, c fiecare dintre cuinte este n engle% ,
ns nu pot face nici o leg tura ntre ele, al turarea lor nu-mi spune nimic.
0mi cade nc o pic tur de sudoare.
) uit n jurul meu, la cei din sal . &atherine scrie gr bit i p rul aten-
deschis i ine n fa . 6 stngace i, fiindc scrie cu creionul, stnga ei
lic rete argintiu, de la ncheietur la cot. +ng ea, 6d<ard se aa% mai
bine n scaun, se uit panicat la ceas, apoi se pr buete la loc peste
brour . 0mi ntorc priirea spre fereastr .
5rintre frun%e se ntreede cerul, un mo%aic de erde i albastru, ce se
leag n uor n nt. ) uit la el, l sndu-mi priirea s se mbln%easc ,
scrutnd ceea ce este dincolo de frun%e i crengi. 5riirea mi e obturat
de o eeri dolofan , cu coada nfoiat .
0mi dau scaunul napoi, cu un scrijelit iolent, i m ridic. $m broboane de
sudoare pe frunte i-mi tremur degetele. &inci%eci i dou de chipuri se
ntorc spre mine.
$r trebui s -i cunosc pe aceti oameni i, pn n urm cu o s pt mn ,
chiar i cunoteam. (tiam unde locuiesc familiile lor. (tiam cu ce se ocup
ta ii lor. (tiam dac au fra i i dac se mpac bine cu ei. +a naiba, i tiam
chiar i pe cei care trebuiser s se lase de facultate dup )area &ri% :
3enry Dinchester, al c rui tat se aruncase pe fereastra cl dirii
)inisterului &omer ului din &hicago. $listair Barnes, al c rui tat se
mpucase n cap. "eginald )onty, care ncercase f r succes s locuiasc
ntr-o main atunci cnd familia lui nu i-a mai putut pl ti masa i casa.
Buc;y 3ayes, al c rui tat , r mas f r slujb , pur i simplu disp ruse de
acas . 0ns pe acetia care r m seser 1 $cetia nu-mi spun nimic.
) uit la chipurile lipsite de tr s turi - aceste oaluri f r e#presie,
ncadrate de dierse tunsori i coafuri -, m uit de la unul la altul cu
disperare crescnd . $ud un %gomot greoi i umed i-mi dau seama c eu
sunt cel care-l emite. $m r mas f r aer.
, 4acob1
&hipul cel mai apropiat de mine are gur i se mic . Glasul e timid,
o itor.
, .e sim i bine1
&lipesc, incapabil s m concentre%. ! clip mai tr%iu str bat sala i
arunc broura de e#amen pe banca supraeghetorului.
, $i i terminat1 /pune el, lund-o. 0n drum spre u , aud fonet de
hrtie. /tai2 /trig dup mine. Nici m car n-ai nceput1 Nu po i pleca. -ac
pleci, nu mai po i s ...
'a i retea% ultimele cuinte. 0n timp ce merg pe hol, ridic priirea spre
biroul decanului Dil;ins. 6 la fereastr , igilent.
)erg pe jos pn la marginea oraului, apoi o cotesc spre inele de cale
ferat i le urme%. )erg pn se las ntunericul i luna se ridic pe cer,
apoi nc alte ctea ore. )erg pn cnd ncep s m doar picioarele i
le simt pline de b ici. $poi m opresc, fiindc sunt obosit i fl mnd i n-
am nici cea mai mic idee unde m aflu. 5arc a fi umblat n somn i m-
a fi tre%it brusc aici.
/ingurul semn al ciili%a iei este ina de cale ferata, ae%at pe un pat
pu in mai ridicat de pietri. 0ntr-o parte e p dure, n alta e un mic lumini.
-e undea din apropiere aud ap curgnd i-mi croiesc drum spre ea, la
lumina lunii.
5rul e lat de cam jum tate de metru. &oboar de-a lungul li%ierei din
cap tul ndep rtat al luminiului apoi dispare n p dure. 0mi dau jos
pantofii i osetele i m ae% pe marginea lui.
&nd mi bag picioarele prima oar n apa ca ghea a, m dor att de tare,
c mi le trag imediat afar . /t rui ns , rndu-mi-le i sco ndu-mi-le la
interale din ce n ce mai lungi, pn cnd apa rece mi amor ete, ntr-un
tr%iu, b icile. 0mi ae% t lpile pe boloanii de pe fundul prului i las
apa s mi se strecoare printre degete. 5n la urm , cea dinti durere e
nlocuit de cea proocat de ap i m ntind pe mal, cu capul pe o piatr
neted , n timp ce mi se usuc picioarele.
0n dep rtare url un coiot, un sunet deopotri singuratic i familiar, i
ofte%, l sndu-mi ochii s se nchid . &nd i r spunde un l trat de la doar
ctea %eci de metri de mine, m ridic brusc n capul oaselor.
&oiotul din dep rtare url din nou i de aceast dat i r spunde un
uierat de tren. 0mi trag ciorapii i pantofii i m ridic, cu ochii la marginea
li%ierei.
.renul e mai aproape acum, %dr ng nete i duduie spre mine:
"D#!N$A-"D#!N$-%dronga-%drong-%dronga-%drong%dronga-%drong-
%dronga-%drong-%dronga-%drong...
0mi terg palmele pe pantaloni, pornesc spre in i m opresc la c ia
metri de ea. -uhoarea n ep toare de motorin mi umple n rile. *luierul
se aude din nou...
F&- - - - - - - ...
-e dup curb mi apare brusc n fa o locomoti masi , care trece ca
mitraliera pe lng mine, att de mare i de aproape, c sunt loit n plin
de un %id de nt. 5uf ie l tuci groi de fum ce se ridic spre cer, o funie
groas i neagr ce se r sucete deasupra agoanelor din urma ei.
5rielitea, %gomotul, duhoarea sunt prea mult. ) uit prostit cum jie
pe lng mine n goan ase agoane-platform , nc rcate cu cea ce
arat ca nite c ru e, dei nu le d prea bine, fiindc luna a intrat dup
un nor.
0mi in n fire. 0n trenul sta se afl oameni. Nu m interesea% nici ct
negru sub unghie ncotro se duce, fiindc oriunde s-ar duce, e departe de
coio i i spre ciili%a ie, mncare i poate chiar spre o slujb - poate chiar
i spre un bilet de-ntors spre :thaca, dei n-am un cent n bu%unar i nici
un moti s cred c m-ar primi napoi. (i dac m-ar primi, ce mare scofal
ar fi1 N-am nici o cas la care s m ntorc i nu m ateapt nici un
cabinet eterinar.
.rec tot mai multe agoane-platform , nc rcate cu nite stlpi ca de
telefon. ) uit dup ele, mijind ochii s d ce mai urmea% . +una iese o
clip din nori, aruncndu-i lumina alb struie asupra unui soi de agoane
de marf .
0ncep s alerg n aceeai direc ie cu trenul. 0mi alunec t lpile pe panta
acoperit cu pietri - parc-a fugi pe nisip i, pentru a compensa, m arunc
ct pot n fa . ) mpiedic, mai s cad, i fac eforturi s -mi rectig
echilibrul nainte sa ajung sub ro ile imense de o el.
) redrese% i ncep s alerg mai repede, cercetnd din ochi fiecare
agon n c utarea a cea de care m-a putea ag a. 5e lng mine trec n
goan trei agoane nchise etan. -up ele, urmea% agoane cu animale.
'ile acestora sunt deschise, iar co%ile animalelor flutur n nt, pentru
c sunt cu p r ile dorsale spre aer. 6 att de ciudat, c nu pot sa nu
remarc asta, dei alerg pe lng un tren n micare, n pustietate.
0ncetinesc pn ce aproape merg la pas i, n cele din urm , m opresc.
" mas f r suflu i aproape f r speran , ntorc capul. +a trei agoane n
urma mea, e o u deschis .
) n pustesc iar nainte, num rndu-le n timp ce trec pe lng mine.
nu' doi, trei...
) ant spre bara de fier i m trag n sus. 0nti mi se loesc piciorul
stng i cotul, apoi b rbia, care se i%bete puternic de metal. ) ag ct
pot de strns cu toate trei. 9gomotul e asur%itor i osul ma#ilarului mi se
loete ritmic de marginea de fier. /imt n n ri miros de snge ori de
rugin i m ntreb n treac t dac mi-oi fi distrus din ii, ns mi dau
seama c asta ar fi cea mai mic dintre problemele mele - stau ntr-un
echilibru e#trem de precar la marginea uii, cu piciorul drept ndreptat
spre %ona ro ilor. ) apuc cu mna dreapt de bara de urcare.
:ar unghiile de la stnga mi se nfig att de adnc n duumea, nct
buc ile de lemn mi se desprind sub palm . 0ncep s pierd teren - t lpile
pantofilor aproape ca mi s-au desprins, iar piciorul stng mi alunec scurt
de mai multe ori la rnd spre u . -reptul mi se b l ng ne att de departe
sub tren, c sunt sigur c-o s r mn curnd f r el. 0mi fac curaj pentru
clipa iminent , nchi%nd ochii i strngnd din din i.
&tea clipe mai tr%iu mi dau seama c sunt nc ntreg. -eschid ochii
i-mi cnt resc op iunile. Nu am dect dou , aa c , dat fiind c de
cobort din tren nici nu se pune problema fiindc a nimeri drept sub ro i,
num r pn la trei i m ant n sus cu toat bruma de for care mi-a
mai r mas. "euesc, n fne, s -mi ridic genunchiul stng peste margine.
*olosindu-m din plin de t lpi, genunchi, b rbie, cot i unghii, mi croiesc
drum n agon centimetru cu centimetru i m pr buesc pe podea.
" mn aa, gfind, sleit de-a binelea.
$poi mi dau seama c n fa a mea e o lumini . ) ridic cu greutate ntr-
un cot.
5atru b rba i stau ae%a i pe nite saci grosolani de nutre i joac c r i la
lumina unei l mpi cu ;erosen. 'nul dintre ei, un b trn fira, cu o barb de
ctea %ile i fa a supt , a r mas cu o can de lut lipit de bu%e. 6 att de
surprins, c pare s fi uitat s-o lase jos. 0i ia ctea secunde s-o fac , dup
care se terge la gur cu mneca.
, ) i, m i, m i, %ice t r g nat. &e-aem noi aici1
-oi dintre b rba i au r mas stan de piatr i se holbea% la mine pe
deasupra c r ilor de joc r sfirate n eantai. &el de-al patrulea se ridic n
picioare i face un pas nainte.
6 o namil de om cu fa de brut i barb deas , neagr . $re hainele
soioase i borul p l riei arat de %ici c i-a mucat cinea din el. ) ridic
cu greu n picioare i m trag napoi mpleticit, doar ca s -mi dau seama
c n-am unde s m duc. ) uit n spate, dar dincolo de mine sunt
nenum ra i balo i de foaie de cort.
&nd m ntorc spre cei patru, namila se afl nc n fa a mea i respira ia
i duhnete a alcool.
, N-aem loc de agabon%i n trenu@ sta, frtate. )ai bine te dai jos
acuica.
, /tai aa, Blac;ie, %ice b trnul cu cana de lut. Nu sari aa la el, d -i
pace2
, -a@ cine sare1 9ice Blac;ie, nf cndu-m de guler.
0i dau bra ul la o parte. ) prinde cu cealalt mn i m r sucesc ca s
nu m apuce. !asele antebra elor ni se ciocnesc cu un pocnet.
, !(o' comentea% amu%at b trnul. $i grij ce faci, amice, n locul t u,
nu m-a ncontra cu Blac;ie.
, -up ct mi se pare mie, Blac;ie se ncontrea% cu mine, strig, parnd
o nou loitur .
Blac;ie m mpinge cu pieptul. ) pr buesc pe un balot de prelat , ns
nainte s ating p mntul, bra ul drept mi e r sucit la spate, picioarele mi
atrn dincolo de marginea uii deschise i prin fa a mea trece n prea
mare ite% un ir de copaci.
, Blac;ie2 " cnete b trnul. Blac;ie2 - -i drumu@2 - -i drumu@ cnd i
%ic2 Numa-n tren nu te mai b tusei.
Blac;ie mi r sucete bra ul n sus spre gt i m scutur bine.
, Blac;ie, tu au%i ce- i %ic aici1 /trig b trnul. N-aem neoie de belele.
- -i drumu@2
Blac;ie m mai b l ng ne de ctea ori bine n u , dup care se
ntoarce pe c lcie i m arunc drept pe balo ii de prelat . /e ntoarce la
ceilal i, ia din mers cana de lut, apoi trece pe lng mine, se urc pe balo i
i se retrage n cap tul cel mai ndep rtat al agonului. 0mi frec de %or
bra ul traumati%at i nu-l pierd din ochi.
, Nu te sup ra, putiule, %ice b trnul. $sta e treaba lui, s arunce
oamenii din tren, i n-a mai f cut-o de mult. 8ino-ncoa@, spune, b tnd
uor n podea cu palma. 8ino-ncoa@.
0i mai arunc o priire lui Blac;ie.
, 8ino odat cnd i %ic, spune b trnul. Nu te mai codi atta. Blac;ie o
s se poarte frumos acum, aa-i, Blac;ie1
Blac;ie morm ie posac i ia un gt de b utur .
) ridic i m apropii precaut de ceilal i.
B trnul ridic mna dreapt i mi-o bag sub nas. -up un moment de
o ial , i-o strng.
, 6u sunt Gamei, %ice. (i sta e Grady. :ar st lalt e Bill. 5e Blac;ie cred
c l-ai cunoscut deja. 9mbete, de%elindu-i dantura cu din i din doi n
doi.
, 0mi pare bine, %ic.
, Grady, du-te i adu-mi cana napoi, bine1 9ice &amel.
Grady mi caut priirea i i-o sus in. -up o reme, se ridic i se duce
n t cere la Blac;ie.
&amel se sfor ea% s se scoale n picioare, att de eap n, c la un
moment dat ntind mna i-l in de cot. !dat proptit pe picioare, ridic
lampa cu ;erosen i m scrutea% cu ochii miji i. /e uit la hainele mele,
m surndu-m din cap pn -n picioare.
, &e i-am %is io, Blac;ie1 /trig sup rat. *l c ul sta nu-i un agabond.
Blac;ie, treci aici i uit -te la el. (i-o s te coningi singur.
Blac;ie morm ie, ia o ultim nghi itur i se ndur n fine s -i dea cana
lui Grady.
&amel se chior te la mine.
, &um ai %is c te cheam 1
, 4acob 4an;o<s;i.
, $i p rul rou.
, $a mi s-a spus.
, -e unde eti1
.ac. /unt din Nor<ich sau din :thaca1 6ti din locul din care pleci sau din
locul din care te tragi1
, -e nic ieri, %ic.
6#presia de pe chipul lui &amel se n sprete. /e leag n uor pe
picioarele cr c nate i, din cau%a balansului, lampa arunc o lumin
inegal .
, $i f cut cea, b iete1 .e caut poli ia pentru cea1
, Nu, %ic. Nimic de genul sta.
&ontinu s m scrute%e nc reo ctea clipe, dup care d din cap.
, Bine atunci. !ricum, nu e treaba mea. 0ncotro mergi1
, 3abar n-am.
, &au i de lucru1
, -a, domnule. &red c da.
, Nu-i nici o ruine s rei s munceti, %ice. &e tii s faci1
, &am tot ce e neoie, spun.
Grady apare cu cana i i-o ntinde lui &amel. $cesta i terge bu%a cu
mneca i mi-o ntinde.
, Na, ia i tu o duc .
/-o spun pe-aia dreapt , am mai b ut i eu cte cea la ia a mea, ns
rachiul f cut n cas e cu totul alt poeste. /imt c -mi ia foc pieptul i
capul. )i se taie respira ia i m lupt s -mi opresc lacrimile, priindu-l pe
&amel drept n ochi dei pl mnii mi sunt la un pas de combustie.
&arnel obser i 0ncuiin ea% alene.
, -iminea ajungem la 'tica. .e duc s faci cunotin cu 'nchiu@ $l.
, &u cine1 5oftim1
, 6i, cu cine. $lan Bun;el, mare maestru al manejului. /t pnul i
)aestrul 'niersurilor (tiute i Netiute.
5robabil c am o fa nedumerit de-a binelea, ntruct &amel se las
p guba, pufnind n rs printre din ii tirbi.
, 5utiule, nu-mi spune c n-ai obserat nimica.
, &e s obser1 0ntreb.
, B ie i, sta nu tie pe ce lume se afl , spune amu%at la culme, uitndu-
se la ceilal i. &hiar nu tie2
Grady i Bill rnjesc mn%ete. Blac;ie a r mas la fel de ursu%. /e
strmb i-i trage p l ria mai bine pe ochi.
&amel se ntoarce spre mine, i drege glasul i rostete t r g nat,
saurnd fiece cuin el.
, N-ai s rit ntr-un tren oarecare, b iete. $i s rit fi# n 6scadronul
9bur tor al &elui )ai /en%a ional /pectacol de pe 5 mnt, al *ra ilor
Ben%ini.
, 0n ce1 9ic.
&amel rde att de tare, c se cocoea% .
, 3ai c -i o comoar b iatul sta. ! ade rat comoar , %ice, tr gndu-i
nasul i tergndu-se la ochi cu dosul minii. !, -oamne. -rag b iete, tu
i curu@ t u tocmai a i ateri%at r ntr-un circ, aa s tii.
&lipesc spre el.
, la de acolo e cortul cel mare, %ice, ridicnd lampa cu ;erosen i
ar tnd cu degetul strmb c tre mald rele de prelat strns . 'na din
c ru ele cu foaia de cort a luat-o la ale i s-a f cut buc i, aa c uite-l.
5oate-ar fi bine s -ti cau i un locor sa dormi un pic. )ai sunt ctea ore
pn ajungem. Numai ai grij s nu stai prea aproape de u , atta tot.
&teodat , lu m curbele foarte strns.
5rin amabilitatea $rhielor 5fcning, &olumbus, !hio.
Trei
) tre%ete un scrnet prelung de frne. /unt nco openit ntre balo ii de
prelat , mult mai departe de ua dect cnd m-am culcat, i sunt
de%orientat. 0mi ia un pic pn -mi dau seama unde m aflu.
.renul se oprete, hurducndu-se din ncheieturi, i puf ie. Blac;ie, Bill i
Grady se ridic f r o orb n picioare i sar afar din tren. -up plecarea
lor, apare ontc ind i &amel. /e apleac spre mine i-mi d un ghiont.
, 3ai, putiule, %ice. .re@ s iei de-acilca nainte s in oamenii s dea
jos cortul. ! s ncerc s i te pre%int :u@ alde &ra%y 4oe n diminea a asta.
, &ra%y 4oe1 9ic, ridicndu-m n capul oaselor.
) furnic fluierele picioarelor i m doare ceafa de mor.
, )arele mah r, %ice &amel. $dic administratorul manejului. $ugust nu-l
las nici s pun piciorul n aren . /au, mai precis, probabil c )arlena nu-
l las s se apropie, da@ tot un drac e. (i nici pe tine sa nu cre%i c-o sa te
lase. &u &ra%y 4oe, m car ai o ans . $m aut o sumedenie de ghinioane
cu remea rea i noroiu@, i mai mul i oameni s-au s turat de muncit ca
nite sclai i i-au luat t lp i a. $a c a cam r mas f r oameni.
, -e ce i se spune &ra%y 4oe1
, &instit s fiu, habar n-am, spuse &amel
/e scarpin n ureche, dup care se uit cu aten ie la ce-a scos de acolo.
, &red c-a stat o reme sub &upola )are, dar nu tiu precis ce s-a
ntmplat. (i te-a sf tui s nu-l ntrebi.
0i terge degetul pe pantaloni, apoi pornete ontc i nd spre u .
, 8ii sau ce faci1 9ice, ntorcndu-se spre mine. Nu pot s stau dup tine
toat %iua2
$junge la u , sare jos din tren cu grij i se proptete pe pietri.
) mai scarpin nc o dat cu foc la fluierul piciorului, mi leg pantofii i l
urme%.
/untem chiar lng o p une uria , cu iarb bogat . -incolo de ea, sunt
risipite cl diri de c r mid , luminate de str lucirea de dinaintea %orilor.
-in tren se rears sute de b rba i murdari i neb rbieri i, care o
nconjoar aa cum se adun furnicile n jurul unei bomboane, njurnd, i
ntin%ndu-i oasele, i aprin%ndu-i ig rile. "ampele i toboganele
% ng nesc i, ca din p mnt, se iesc atelaje de cte ase sau opt cai, ce
umplu numaidect locul. $par, cal dup cal, percheroni puternici cu coad
scurt ce trop ie n josul rampelor, neche%nd i suflnd pe n ri, deja
lega i n % bale. -e ambele p r i ale rampei se nir b rba i ce in bine
uile batante, and grij ca animalele s nu se apropie prea mult de
margine.
& ia pornesc spre noi, cu capetele plecate.
, @nea a, &amel, %ice eful acestora cnd trece prin dreptul nostru i se
urc n agon.
&eilal i se n pustesc n urma lui. 0nconjoar un balot de prelat i pornesc
cu el icnind, cocoa i sub greutate, spre ieire, l mic aproape un cot,
dup care l las jos, iar balotul cade iscnd nori de praf.
, @nea a, Dill, spune &amel. :a %i, n-ai un fum pentru un babalc1
, &um s nu. :ndiidul se ndreapt de ale i se bate peste bu%unarele
c m ii. &aut ntr-unul dintre ele i scoate o igar bo it . 6 Bull -urham,
%ice, aplecndu-se i ntin%ndu-i-o. /cu%e.
, N-are nimica nici dac -i f cut de mna omului, spune &amel. )ul am,
Dill. " mn dator.
Dill m arat brusc cu degetul.
, sta cine mai e1
, 'n boboc. 0i %ice 4acob 4an;o<s;i.
Dill se uit la mine, apoi se ntoarce i scuip c tre u .
, &t de boboc1 9ice, orbind tot cu &amel.
, Boboc de boboc.
, +-ai dat n primire la cinea1
, N .
, 5 i atunci, mult noroc, b iete. "idic uor p l ria spre mine. / nu
dormi prea adnc, putiule, dac n elegi ce reau s spun.
9icnd acestea, dispare n agon.
, &um adic 1 0ntreb, ns &amel s-a ndep rtat deja i el. :u esc pasul, ca
s -l ajung din urm .
5rintre b rba ii cei murdari sunt acum sute de cai. +a nceput, scena are
cea de haos, ns , n clipa cnd &amel i aprinde igara, mai multe %eci
de atelaje sunt deja preg tite i pornesc de-a lungul agoanelor-platform ,
tr gnd c ru ele c tre rampe. :mediat ce roata din fa a c ru ei atinge
an urile de lemn ale rampei, b rbatul care i ghidea% oitea sare n l turi.
(i foarte bine face. & ru ele doldora coboar ijelios pe planul nclinat i
nu se opresc dect abia c ia metri mai ncolo.
0n lumina dimine ii d ce n-am putut edea noaptea trecut - c ru ele
sunt opsite n rou aprins, cu chenare aurii i ro i ca ra%ele soarelui, i
fiecare dintre ele e mpodobit cu bla%onul pe care se poate citi *"$ ::
B6N9:N: - &6+ )$: /6N9$ :!N$+ /56&.$&!+ -6 56 5 )GN.. :mediat ce
sunt lega i la c ru e, percheronii i iau n primire sarcina i ncep s le
trag de-a lungul pajitii.
, *erea2 9ice &amel, apucndu-m de bra i tr gndu-m spre ei.
$re p l ria ntr-o mn i igara bo it ncletat ntre din i.
5e lng noi trec n galop trei b rba i. ! iau n lungul cmpului,
m surndu-i perimetrul, dup care se ntorc n acelai galop. &el care-i
conduce ntoarce ntruna capul i la dreapta, i la stnga, cnt rind bine
locul din ochi. $re friele ntr-o mn , n reme ce cu cealalt scoate
s ge i cu mici fanioane dintr-un s cule de piele i le nfige n p mnt.
, &e face1 0ntreb.
, .rasea% marginile terenului, spune &amel. /e oprete n fa a unui
agon de animale. 4oe2 3ei, 4oe2
0n u se i ete un cap.
, $m un boboc aici. &u ca la gur . &re%i c ai cea s -i dai de f cut1
/ilueta naintea% pe ramp . &u o mn de la care lipsesc trei degete i
d borul p l riei h rt nite spre spate. ) cercetea% atent cu priirea,
scuip un fir de tutun cafeniu-nchis, cu sali cu tot, i se ntoarce n
agon.
&amel m bate pe bra , felicitndu-m .
, 6ti intrat, putiule.
, -a1
, 0hm. $cum ia o lopat i adun balega. Ne edem mai tr%iu.
0n agonul animalelor e o mi%erie crunt . +ucre% cot la cot cu un b iat pe
nume &harlie, cu fa de fat . Nici m car nu i s-a ngroat ocea. -up ce
adun m cu lopata cam o ton de b legar din u , fac o pau% i m uit la
ct mai aem de strns.
, & i naibii de cai bag ntr-un agon1
, -ou apte.
, ) iculi . &red c nici nu se pot mica.
, $sta-i i ideea, spune &harlie. 0n clipa n care intr ultimul cal, nu mai
poate cobor nici unul.
-eodat , n eleg e#act scena %ut a%i-noapte, cu crupele i co%ile la
edere.
4oe apare n prag.
, /teagu-i ridicat, morm ie.
&harlie i arunc lopata i pornete spre u .
, &e se-ntmpl 1 'n@ te duci1 9ic.
, /teagu@ de la buc t rie-i ridicat.
/cutur din cap.
, 0mi pare r u, tot nu pricep.
, 5otol, %ice.
Aa da, sta-i un cunt pe care-l pricep, ni arunc i eu lopata.
5este tot n jurul nostru au r s rit corturi precum ciupercile dup ploaie7
singurul a c rui prelat nc %ace flasc pe p mnt este cel mai mare -
eident, marea cupol . B rba ii stau apleca i deasupra cus turilor i leag
buc ile una de alta. 0n mijlocul lui se ridic stlpi uriai de lemn, pe care
flutur deja !ld Glory
H
. .oat aceast elatur sprijinit de stlpi arat ca
puntea i catargele unei cor bii.
5e toate laturile perimetrului, echipe de cte opt b rba i bat n p mnt
rui cu barosul, cu o ite% periculoas . 0n clipa n care un baros i%bete
ruul, alte cinci sunt deja n micare. 9gomotul seam n cu r p itul de
mitralier i r sun limpede, dincolo de acarmul general.
$lte echipe de b rba i ridic al i stlpi enormi. &harlie i cu mine trecem
pe lng un grup de %ece indii%i care se lupt cu toat greutatea lor la un
loc cu o singur frnghie, n timp ce un tip de pe margine strig cntat:
A.rage, scutur -l, rupe-l2 0nc-o dat , trage, scutur -l, rupe-l2 (i acum,
nfige-l2B
N-are cum s nu- i sar n ochi buc t ria mobil - are arborat steagul
portocaliu cu albastru, plita bolborosete n spate i lumea se ndreapt
spre ea din toate p r ile. )irosul de mncare m i%bete n burt ca o
ghiulea. N-am mai mncat de alalt ieri i stomacul mi se chircete de
foame.
+ateralele cortului au fost ridicate ca s se fac pu in curent, ns la
mijloc e mp r it n dou de o draperie. )esele de pe partea asta sunt
frumos aranjate, cu fe e de mas n carouri albe i roii, cu tacmuri i
a%e cu flori. Nu se potriete deloc cu irul de b rba i jegosi ce erpuiete
pe lng oalele cu mncare aburind .
, -umne%eule, i %ic lui &harlie cnd ne ae% m la coad . &e de feluri de
mncare2
H
/teagul /'$. >N. tr.?
/unt crochete de cartofi, crna i i couri pline de dau pe de l turi cu felii
mari de pine. /pirale de jambon, ou preg tite n toate felurile
imaginabile, borcane cu dulcea , castroane cu portocale.
, $sta nu-i nimic, %ice el. Big Bertha are toate astea, plus chelneri. .u
doar stai la mas i ei i aduc la nas tot ce rei.
, Big Bertha1
, "ingling
C
, spune el.
, $i lucrat pentru ei1
, 0hm... nu, face el timid. -a@ tiu pe unii care-au lucrat2
0nfac o farfurie i o umplu ochi cu un munte de cartofi, ou i crna i,
str duindu-m s nu par chiar att de disperat. )irosul e copleitor.
-eschid gura i l inhale% adnc - i e ca mana c %ut din cer. -e fapt,
chiar asta i e, man cereasc .
&a din p mnt, lng mine apare &amel.
, Na. - -i sta tipului luia din capul co%ii, spune, punndu-mi un tichet n
mna liber .
B rbatul din capul rndului e ae%at ntr-un scaun pliant i priete pe
sub borul ndoit al unei p l rii de psl . 0i ntind tichetul. 6l ridic ochii spre
mine, cu bra ele ncruciate ferm n fa .
, -e la ce sec ie eti1
, 5oftim1 9ic.
, +a ce sec ie lucre%i1
, 5ai... nu tiu precis, spun. .oat diminea a am strns dup animale.
, )-ai ajutat mai mult de-o gr mad , %ice el, f r s se uite la tichetul
meu. $r putea fi orba de animalele de poar , de bagaje sau de
menajerie. &are din astea e1
Nu-i r spund. /unt destul de sigur, &amel a pomenit de reo ctea
dintre astea, ns nu-mi mai amintesc e#act ce-a spus.
, -ac nu tii la ce sec ie eti, nseamn c nu eti n spectacolu sta,
%ice indiidul. -eci cine dracu@ eti1
, 6 reo problem , 6%ra1 /pune &amel, enind n urma mea.
, Nu, nu e nici o problem . )-am tre%it c-un mecher care a cre%ut c
poa@ s se lipeasc de o mas gratis, spune 6%ra, scuipnd.
, Nu-i un mecher, %ice &amel. 6 nou angajat i e cu mine.
, &hiar aa1
, &hiar aa.
:ndiidul i d borul p l riei pe spate i m m soar din cap pn -n
picioare. " mne pe gnduri ctea clipe, dup care %ice:
, Bine, &amel. -ac garante%i tu pentru el, cred c mie, unu@, mi ajunge.
0ntinde mna i-mi nfac tichetul. (i nc cea: na -l s orbeasc ,
nainte s apuce reunu@ s -l %nte n b taie i s -i rup picioarele.
, -eci la ce sec ie lucre%1 0ntreb, ndreptndu-m spre o masa.
, $, nu, %ice &amel apucndu-m de mn . )esele astea nu-s pentru alde
noi. /tai pe lng mine pn cnd ne i ce i cum.
) in dup el. )esele din partea cealalt a draperiei sunt ae%ate una n
prelungirea celeilalte i pe t bliile lor de lemn nu sunt dect solni e i
piperni e. $ici nu e nici o floare.
, &ine st pe partea cealalt 1 $rtitii1
C
&elebr familie de circari americani, din a doua jum tate a secolului al IlI-lea i nceputnl secolului II. >N. tr.?
&amel m s getea% cu priirea.
, -umne%eule, copile. ine- i pliscul pn -ne i s orbeti ca lumea, de
acord1
/e aa% la o mas i-i r imediat o jum tate de felie de pine n gur .
! mestec de ctea ori, apoi se uit la mine.
, 3ai, stai jos, las fa a asta op rit . Nu fac dect s am grij de tine. +-ai
%ut pe 6%ra7 i el e m blnd pe lng al ii. /tai jos.
0i mai arunc o priire, dup care m strecor peste banchet , mi pun
farfuria jos, m uit la minile mele murdare de b legar, mi le terg de
pantaloni i, %nd c n-am re%olat mare lucru, m arunc aa cum sunt
asupra mnc rii.
, 5 i i cum li se %ice de fapt1 9ic ntr-un final.
, +i se %ice ciuda i, spune &amel, cu mncarea n gur . (i tu lucre%i la
bagaje. -eocamdat .
, (i unde sunt ciuda ii tia1
, .re@ s-apar din clip -n clip . )ai sunt de enit dou rnduri de
agoane. /e culc tr%iu, dorm pn tr%iu i ajung fi# la micul dejun. (i,
apropo, nu le spune Aciuda B n fa .
, 5 i i cum s le spun1
, $rtiti.
, (i de ce nu le pot spune artiti tot timpul1 9ic tot mai fnos.
, 6i sunt ei i noi suntem noi, iar tu faci parte dintre ai notri, spune
&amel. Nu contea% . ! s -ne i.
'n tren uier n dep rtare.
8orbeti de lup...
, 6 i 'nchiul $l cu ei1
, -a, dar s nu- i in reo idee. Nu ne apropiem de el dect mai tr%iu.
5n ridic m corturile, e cu capsa pus , %ici c -i un urs pe care-l doare
m seaua. $propo, cum te-mpaci cu 4oe1 i-a ajuns atta baleg de cal1
, Nu m deranjea% .
, ) rog, te d c-ai putea mai mult de-att. $m orbit cu un toar de-
al meu, spune &amel, %drobind o alt bucat de pine ntre degete i
tergnd cu ea sosul din farfurie. " mi pe lng el a%i i-o s pun el o
orb bun pentru tine.
, (i ce s fac1
, !rice %ice el. / nu-i iei din cunt. "idic din sprncean , pentru a-i
sublinia cuintele.
$micul lui &amel e un tip scund cu o burt impresionant i oce
tun toare. 6 pre%entatorul sho<-ului care precede spectacolul propriu-%is
i l cheam &ecil. ) cnt rete din priiri i m declar potriit pentru
slujba pe care o are de f cut. 6u, mpreun cu 4immy i Dade, ceilal i doi
indii%i considera i ndeajuns de pre%entabili pentru a se amesteca printre
oamenii din public, trebuie s ne instal m la marginile mul imii i, atunci
cnd ni se a face semn, s naint m i s -i mn m cu blnde e spre
intrare.
Numerele de dinaintea spectacolului principal se desf oar pe aleea din
mijlocul cortului, unde are loc o actiitate febril . 0ntr-o parte, un grup de
negri se chinuie s ridice nite pn%e cu reclama spectacolului de nceput.
0n cealalt , se aud clinchete i strig te n timp ce b rba i albi n fracuri
albe aa% pahar dup pahar de limonad , formnd piramide nalte pe
tejghelele cu dungi roii i albe ale tonetelor concesionate. 0n aer se
amestec tot soiul de arome, de floricele care pocnesc, de alune ce se
pr jesc sub ochii priitorilor, dincolo de care se simte mirosul p trun% tor
de animale.
+a cap tul aleii, dup poarta de unde se cump r biletele, e un cort
enorm, c tre care sunt transportate cu c ru a toate creaturile lumii - lame,
c mile, %ebre, maimu e, cel pu in un urs polar i cuti dup cuti de feline.
&ecil i unul dintre negri se chinuie cu pn%a pe care e desenat o femeie
uria , cu c rnuri re rsate. -up ctea secunde, &ecil i d negrului una
peste cap.
, 3ai odat , b iete2 0ntr-o clipit o s dea fraierii n al . &um o s -i
facem s intre dac n-o d pe +ucinda n toat splendoarea ei1
/e aude un fluier i toat lumea 0ncremenete.
, 'ile2 " sun o oce de b rbat.
(i %ici c s-au deschis larg por ile iadului. B rba ii de la standuri alearg
s -i ia locul n spatele tejghelelor i fac ultimele retuuri, att la marfa
e#pus , ct i la propria lor nf iare, ndreptndu-i jachetele i p l riile.
&u e#cep ia unui singur suflet am rt care nc se mai chinuie de-i ies
ochii cu pn%a +ucindei, to i ceilal i negri ies pe nesim ite afar din cort i
se fac ne %u i.
, -a@ ridic dracului odat nenorocita aia de pn% i iei de-aici2 'rl
&ecil.
B rbatul mai aranjea% un col i dispare.
) ntorc. /pre noi se ndreapt un %id uman, cu copii ipnd i scncind
la naintare, care-i trag dispera i p rin ii de mn .
Dade mi bag un cot n coast .
, 5ssst... 8rei s e%i menajeria1
, &e s d1
0mi arat din cap spre cortul aflat ntre noi i cortul cel mare.
, -e cnd am enit te tot d c te ridici pe rfuri, doar-doar oi edea
cea. 8rei s arunci un ochi1
, 5 i i cu el ce facem1 9ic, ar tnd spre &ecil.
, Ne ntoarcem nainte s -i dea seama c-am lipsit. (i-n afar de-asta, nu
putem face nimic pn nu strnete el mul imea.
Dade m conduce spre poarta unde se nd bilete. 6 p %it de nite tipi
n rst , care stau pe scaune, n spatele a patru estrade roii. .rei dintre
ei nu ne bag n seam . $l patrulea se uit spre Dade i ncuiin ea% .
, 3ai, du-te s arunci un ochi, spune Dade. 6u r mn aici, s in de ase.
) uit n untru. &ortul e uria, nalt ct cerul i sprijinit de stlpi lungi i
drep i, ae%a i n dierse unghiuri. 5relata e bine ntins i aproape
transparent - lumina soarelui se filtrea% prin es tur i cus turi,
luminnd cea mai mare tonet de dulciuri pe care am %ut-o reodat .
$ceasta tronea% e#act n mijlocul menajeriei, sub ra%ele splendide ale
soarelui, nconjurat de afie ce fac reclam la salsaparila, floricele i
alune trase-n caramel i crem de %ah r ars.
-e-a lungul a doi din cei patru pere i stau nirate cuti de animale
pictate n nuan e superbe de rou i auriu, cu uile date n l turi pentru a
e#pune leii, tigrii, panterele, jaguarii, urii, cimpan%eii i maimu ele-
p ianjen - pn i un urangutan. & mile, lame, %ebre i cai stau sub
frnghii joase ntre rui de fier, cu capetele ngropate n mun i de paie.
-ou girafe stau ntr-o %ona mprejmuit cu un gard din %ale de fier.
&aut n %adar cu priirea un elefant, cnd ochii mi se opresc asupra unei
femei. /eam n att de tare cu &atherine, c mi se taie respira ia - forma
fe ei, tunsoarea, oldurile nguste despre care mi-am imaginat mereu c
se afl sub eternele ei fuste cumin i. /t n picioare n fa a unui ir de cai
albi i negri, n costum ro% cu paiete, colan i i balerini de satin, i
orbete cu un b rbat cu joben i frac. 0i face palma c u i mngie
botul unui cal alb, un cal arab splendid, cu coam i coad argintii. "idic
o mn s -i dea la o parte o ui castaniu-deschis i-i aranjea% mai
bine parura. $poi se ntinde i-i nete%ete smocul de pe frunte, dr g lindu-
l. 0i prinde urechea n pumn, dup care i d drumul ncet printre degete.
/e aude o i%bitur puternic i, cnd m r sucesc, descop r c cinea a
nchis ua lateral a cutii animalului celui mai apropiat. &nd m ntorc,
femeia se uit la mine. 6 ncruntat , de parc ar ncerca s -i aminteasc
de unde s m ia. &tea clipe mai tr%iu, mi dau seama c ar trebui s -i
%mbesc sau s -mi cobor priirea sau cea de genul sta, ns nu sunt n
stare s fac nimic. 0n cele din urm , b rbatul cu joben i pune o mn pe
um r i ea se ntoarce, ns o face ncet, f r chef. &tea secunde mai
tr%iu, m mai priete o dat pe furi.
Dade s-a ntors.
, 3ai, %ice, b tndu-m uor pe spate. 0ncepe spectacolul.
, -!$)N6+!!!" (l -!)N:+!!!!!!!"2 )ai sunt doar dou %eci i
ciiinci de minute pn la marele spectacol2 -ou %eci i ciiinci de minute2
$e i tot timpul din lume s saura i din plin e#traordinarele, incredibilele
i uimitoaaarele minuni pe care le-am adunat pentru dumneaoastr din
toate cele patru col uri ale lumii i s g si i un :oc sub marea cupol 2
$e i tot timpul din lume s ede i ciud eniile, monstruo%it ile naturii i
numerele pe care le-au preg tit pentru dumneaoastr 2 $em cea mai
uimitoare i bogat colec ie din lume, doamnelor i domnilor2 -in ntreaga
lume, crede i-m pe cunt2
&ecil st n picioare la o tribun de lng intrarea la spectacolul de
nceput. /e plimb de colo-colo nfoiat tot, gesticulnd grandios. !
mul ime de reo cinci%eci de oameni se leag n o itoare. Nu s-au
hot rt nc , nici nu stau pe loc, dar nici nu merg.
, 5ofti i pe aici, s-o ede i pe splendida, enorma, superba +ucinda - cea
mai frumoas gras a lumii2 5atru sute de ;ilograme de perfec iune i de
c rnuri tremur toare, doamnelor i domnilor2 8eni i s ede i stru ul uman
- e n stare s nghit orice i da i i apoi s dea napoi. 5une i-l la
ncercare2 5ortofele, ceasuri, pn i becuri2 !rice dori i, el o s le
regurgite%e2 (i nu-l pierde i pe *ran; !tto, cel mai tatuat om al lumii2 $
fost inut ostatic n junglele cele mai ntunecate din Borneo i condamnat
pentru o crim pe care n-a nf ptuit-o, i care i-a fost pedeapsa1 6i bine,
oameni buni, pedeapsa e scris pe tot corpul lui, cu cerneal permanent 2
)ul imea a deenit curioas i s-a nghesuit. 4immy, Dade i cu mine ne
amestec m printre cei din spate.
, (i acum, spune &ecil r sucindu-se pe c lcie.
0i duce degetul la bu%e i clipete grotesc ntr-un fel e#agerat, care i
trage un col al gurii n sus, spre ochi. "idic o mn , cernd s se fac
linite.
, :ar acum - scu%ele mele, doamnelor, dar asta e numai pentru domni -
special pentru domni2 5entru c ne afl m n compania ambelor se#e, de
dragul polite ei, am s-o spun o singur dat . -omnilor, dac sunte i
americani pur-snge, dac ae i n ine snge de b rbat ade rat, atunci
acesta este un lucru pe care nu e i dori s -l pierde i. -ac -l e i urma pe
indiidul de acolo - cel de acolo, unde ar t eu - o s ede i cea att de
uluitor, de cutremur tor, nct, de bun -seam , o s ...
$juns aici tace, nchide ochii i ridic o mn . &latin din cap, a
remucare.
, 0ns nu, continu el. -e dragul decen ei i dat fiind c ne afl m n
compania ambelor se#e, nu pot spune nimic mai mult. Nu pot ad uga
nici un cuin el n plus, domnii mei. -ect att - c nu vre i s pierde i aa
ceva2 Nu trebuie dect s -i da i o moned de un sfert de dolar domnului,
iar el a conduce direct acolo. N-o s mai aminti i c-a i cheltuit un
sfert de dolar, ns n-o s uita i niciodat ce-a i %ut. ! s orbi i despre
asta tot restul ie ii oastre, oameni buni. .ot restul ie ii.
&ecil se ndreapt de ale i-i aranjea% esta cadrilat , apucndu-i
tiul cu amndou minile. 0i ia o figur plin de deferen i gesticulea%
larg c tre intrarea din cel lalt cap t.
, :ar dumneaoastr , doamnelor, dac e i aea amabilitatea de a porni
ntr-acolo, aem minuni i curio%it i potriite pentru sensibilit ile
dumneaoastr att de delicate. 'n gentleman a ine ntotdeauna seama
de doamne. )ai ales cnd ine orba despre nite doamne att de
frumoase ca dumneaoastr .
&u aceasta, %mbete i nchide ochii. *emeile din mul ime se uit
nelinitite la b rba ii care se mpu inea% %nd cu ochii.
/-a declanat r %boiul. ! femeie l apuc strns pe so ul ei cu o mn de
hain , n timp ce cu cealalt l bumb cete bine. 6l se strmb i se
ncrunt , ferindu-se de loiturile ei. &nd reuete, pn la urm , s se
elibere%e din strnsoarea femeii, i ndreapt reerele hainei i i
intuiete so ia, acum bosumflat , cu ochi sc p r tori. 0n timp ce el
pornete an o spre intrare i ntinde moneda, cinea plesc ie din limb ,
ca o g in care clonc ne. )ul imea i%bucnete n rs.
"estul femeilor, poate fiindc nu or s se dea n spectacol, se uit f r
prea mare chef la b rba ii lor, care se dep rtea% i se aa% la rnd. &ecil
ede acest lucru i coboar de la tribun . 6 ct se poate de preocupat, de
galant i le atrage cu blnde e c tre chestiuni mai pline de saoare.
0i atinge lobul urechii stngi. ) mping uor n fa . *emeile se apropie
de &ecil, iar eu m simt ca un cine ciob nesc.
, -ac e i pofti pe aici, continu &ecil, oi ar ta, doamnelor, cea ce
n-a i %ut niciodat . &ea att de neobinuit, de e#traordinar, c nici
m car n-a i isat, i cu toate astea e cea despre care pute i orbi linitite
la slujba de duminic ori cu mama sau tat l dumneaoastr , la cin .
-uce i- i aduce i-i i pe cei mici, e o distrac ie pentru toat familia. 8e i
edea un cal cu capul acolo unde ar trebui s -i fie coada2 Nu mint,
doamnelor. ! creatur ie, cu coada acolo unde ar trebui s aib capul.
8ede i cu ochii dumneaoastr . (i, atunci cnd le e i poesti so ilor
despre el, o s regrete c n-au stat cu frumoasele lor so ii n loc s plece.
!, da, dragele mele doamne. 8or regreta enorm.
*emeile m nconjoar . .o i b rba ii au disp rut i m las dus de alul
femeilor i al enoriailor cucernici, al tinerilor i al celorlal i spectatori, care
nu se socotesc americani pur-snge.
&alul cu coada unde ar trebui s aib capul chiar aa arat - un cal aflat
n fundul bo#ei, n aa fel nct coada i atrn n g leata de o %.
, !, -oamne2 *ace o femeie.
, -umne%eule din ceruri2 *ace alta, ns cei mai mul i pufnesc n rs
uura i, fiindc , dac sta e calul cu coada acolo unde ar trebui s -i fie
capul, atunci ct de nelalocul lui poate fi spectacolul care i ateapt pe
b rba i1
0n fa a cortului se strnete rumoare.
, +ua--ar dracu@ s ia2 -a, ai au%it bine, nenorocitule, mi reau banii
napoi2 &hiar cre%i c-am pl tit un sfert de dolar s d o pereche de
suspensori1 8orbi i despre americani pur-snge, ei bine, eu, unul, chiar
asta sunt2 (i-mi reau banii napoi2
, /cu%a i-m , doamn , spun, f cndu-mi loc cu um rul printre dou femei
aflate n fa a mea.
, $lo, domnu@2 'nde te gr beti aa1
&ecil tocmai se bate cu un b rbat rou la fa . B rbatul face c ia pai
nainte, l apuc de piept i-l mpinge. )ul imea se d n l turi, iar &ecil se
i%bete cu %gomot de prelata dungat care nconjoar tribuna. /pectatorii
se adun ciorchine n spate, ridicndu-se n rful picioarelor, cu ochii ct
cepele.
) ant printre ei i-l prind pe &ecil e#act n clipa n care cel lalt i ia
ant - pumnul lui e la doar ctea degete de b rbia lui &ecil cnd i-l prind
n aer i i-l r sucesc la spate. 0i ncercuiesc gtul cu bra ul i-l trag nd r t.
) scuip printre din i, n timp ce-i duce mna n spate i ncearc s -mi
scape din strnsoare. 0: strng i mai bine, pn cnd tendoanele mele
aproape i blochea% traheea i pornesc cu el, pe jum tate tr gndu-l, pe
jum tate n mar, spre cap tul aleii. $juns acolo, l trntesc n rn .
" mne % cnd ntr-un nor de praf, str nutnd i inndu-se de gt.
0n ctea secunde, pe lng mine trec n ite% doi ini la costum, care l
ridic de subsuori i-l tr sc spre ora, nc tuind. /e lipesc de el, l bat pe
spate i-i optesc orbe de ncurajare. 0i ndreapt p l ria, care, ca prin
minune, i-a r mas n tot acest timp pe cap.
, Brao, spune Dade, b tndu-m pe um r. $i f cut foarte bine. 8ino
napoi. -e acum se descurc ei.
, &are ei1 9ic, e#aminndu-mi irul de %grieturi punctate de snge de pe
antebra .
, !amenii notri care au grij s nu ias cu scandal. ! s -l calme%e i-o
s -l fac s -i in mintea la cap. 0n felul sta, nu se face agita ie.
/e ntoarce spre mul ime, b tnd din palme o singur dat , puternic.
, !E, oameni buni. .otul e-n regul . Nu mai ae i nimic de %ut aici.
)ul imea nu prea rea s se dea dus . &nd b rbatul i nso itorii s i
dispar n fine dup o cl dire de c r mid roie, ncep i ei s se mpr tie,
ns continu s prieasc din cnd n cnd cu speran peste um r, de
team s nu piard cea.
4immy i croiete drum printre cei r t ci i.
, 3ei, %ice. &ecil rea s te ad .
) conduce pn n spate. &ecil st pe marginea unui scaun pliant, cu
picioarele nc ate n ghetre ntinse n fa . 6 rou i transpirat tot i-i
face nt cu un program. &u mna liber , se caut prin bu%unare, dup
care i-o r n est . /coate o sticl plat i p trat , i r sfrnge bu%ele
i trage dopul cu din ii. 0l scuip i duce sticla la gur . (i atunci m ede.
) priete un moment, cu sticla lipit de bu%e. ! las iar jos, sprijinindu-
i-o pe pntecul rotund. Bate darabana pe ea, m surndu-m cu priirea.
, .e-ai descurcat acolo, %ice n cele din urm .
, 8 mul umesc, domnule.
, 'nde-ai n at asta1
, 3abar n-am. +a fotbal. +a coal . +uptndu-m cu cate-un taur care nu
oia s -i piard testiculele.
) priete nc o clipa, cu bu%ele strnse, continund s bat darabana.
, .e-a b gat deja &amel n spectacol1
, Nu, domnule. Nu oficial.
'rmea% o alt t cere lung . &ecil m priete cu ochii miji i.
, (tii s - i ii gura1
, -a, domnule.
:a o duc %draan din sticl , se destinde i m priete.
, Bine atunci, %ice, dnd alene din cap.
6 sear i, n timp ce ciuda ii distrea% mul imea sub cupola cea mare, eu
stau n spatele unui cort mult mai mic de la marginea terenului, n spatele
unui ir de c ru e de bagaje unde po i ajunge doar prin %on de la om la
om, contra unei ta#e de cinci%eci de cen i. 0n untru e semintuneric, doar
un ir de becuri roii proiectea% o lumin cald asupra femeii care-i
scoate metodic hainele, una cte una.
/arcina mea e s p stre% ordinea i s loesc periodic laterala cortului cu
o ea de metal, pentru a-i descuraja pe curioii care or s profite de
spectacol f r s pl teasc 7 sau, mai e#act, pentru a-i ncuraja pe cei care
trag cu ochiul s in n fa i s pl teasc cei cinci%eci de cen i. -e
asemenea, s fac tot posibilul s n bu orice ieiri de genul celei la care
fusesem martor mai dereme, dei nu pot s nu m gndesc c indiidul
care s-a sim it att de fraierit n dup -masa asta ar aea foarte pu ine de
comentat aici.
/unt dou spre%ece rnduri de scaune pliante i toate sunt ocupate.
!cupan ii lor i trec unul altuia o sticl de rachiu de cas , i fiecare
bjbie dup sticl , fiindc nici unul nu rea s -i ia ochii de la scen .
*emeia e o rocat statuar , cu gene prea lungi ca s fie ade rate, i cu
o aluni pictat lng bu%ele pline. $re picioare lungi, olduri bine
conturate i un piept absolut uluitor. $cum a r mas ntr-un chilot minuscul,
o earf transparent scnteietoare i un sutien generos, care abia i
cuprinde snii. 0i scutur umerii, p strnd ritmul de gelatin unduioas pe
care l imprim momentului mica forma ie de instrumentiti din dreapta ei.
*ace c ia pai, alunecnd pe scen n sandale cu pene. /e aude toba i
ea se oprete, cu gura deschis , jucnd surpri%a, i d capul pe spate,
de% luindu-i gtlejul i l sndu-i minile s alunece n jurul cupelor
sutienului. /e las n fa , strngndu-i snii pn cnd carnea se umfl
ntre degetele ei.
) uit spre p r ile laterale ale cortului. /ub marginea prelatei se
strecoar bombeul unor pantofi. ) apropii, mergnd pe lng prelat .
6#act n fa a pantofilor, r sucesc eaa i loesc cu putere n foaia de cort.
/e aude un geam t i pantofii dispar, mi lipesc urechea de cus tur , apoi
m ntorc la postul meu.
"ocata se unduiete pe mu%ic , mngindu-i earfa cu unghiile date cu
oj . es tura are fire de aur sau de argint, ce scnteia% n timp ce ea i-o
arunc n fa i-n spate, peste umeri. *emeia se apleac brusc, i d
capul pe spate i se scutur languros din tot trupul.
B rba ii ncep s strige. -oi sau trei dintre ei se ridic n picioare,
scuturndu-i pumnul, a ncurajare. ) uit spre &ecil, a c rui priire de
o el mi spune s r mn cu ochii pe ei.
*emeia se ndreapt , se ntoarce cu spatele i pornete cu pai mari spre
centrul scenei. /e oprete acolo cu earfa ntre picioare, mngindu-se
lasci cu ea. -inspre public se aud gemete.
/e r sucete cu fa a spre noi i continu s -i frece ncet earfa nainte i
napoi, tr gnd att de strns, nct i de% luie despic tura ulei.
, - -i jos, iubito2 -e%brac -te de tot2
B rba ii sunt tot mai strni i7 mai mult de jum tate dintre ei s-au ridicat
n picioare. &ecil mi face semn s nainte%. ) apropii de rndurile de
scaune pliante.
6arfa cade pe jos i femeia se ntoarce din nou cu spatele, i scutur
p rul, care i se rears n cascad pe umeri, i ridic minile pn cnd
ajunge cu ele la copcile sutienului. -inspre mul ime se aude un chiot.
"ocata se oprete pentru a prii peste um r i face cu ochiul, coborndu-
i bretelele cu un aer cochet. $poi i las sutienul s cad pe jos i se
r sucete pe c lcie, strngndu-i snii n mini. B rba ii huiduie a
protest.
, 3aide, scumpo, arat -ne ce ai2
6a clatin din cap, uguindu-i bu%ele timid .
, 6i, haide2 $m dat cinci%eci de cen i2
6a clatin din cap, clipind modest , cu priirea n p mnt. (i brusc, ochii
i gura i se deschid i i retrage minile.
(i sferele-i maiestuoase se eliberea% . 0ncep s cad , ns se opresc
brusc, leg nndu-se uor, dei ea a r mas perfect nemicat .
5ublicul trage aer adnc n piept i urmea% un moment de t cere
ncremenit de admira ie nainte ca b rba ii s chiuie de ncntare.
, $a, fat drag 2
, $i mil , -oamne2
, 6 bun r u2
*emeia se mngie, ridicndu-i pielea i fr mntndu-i-o, r sucindu-i
sfrcurile ntre degete. &oboar priirea lasci spre b rba i, ume%indu-i
bu%a de sus cu limba.
0ncepe un ritm marcat de tobe. "ocata i apuc sfrcurile nt rite ntre
degetul mare i ar t tor i se trage de sn, n aa fel nct sfrcul se nal
spre taan. *orma lui se schimb complet n clipa n care greutatea i se
reaa% . $poi l las s cad - i snul i cade, aproape iolent. 0i prinde
sfrcul n mn i-l ridic i pe cel lalt, cu aceeai micare arcuit , n sus.
$lternea% gesturile, care-i dein tot mai precipitate. "idic , :as s cad ,
ridic , las s cad - n clipa n care toba se oprete i intr trombonul,
bra ele i se mic att de repede, nct totul deine o cea , iar trupul ei, o
mas unduitoare, care palpit frenetic.
B rba ii chiuie, r cnindu-i aprobarea.
, !, da2
, 6ti splendid , iubito2 /plendid 2
, -omnul fie l udat1
.obele rencep s bat ritmul. *emeia se apleac din talie i snii ei
superbi se balansea% grei i se las spre p mnt - cel pu in ctea %eci
de centimetri, mai mari i mai rotun%i la capete, de parc fiecare dintre ei
ar nchide n el un grepfrut.
0i r sucete umerii7 nti unul, apoi cel lalt, n aa fel nct snii i se
mic n direc ii opuse. 5e m sur ce ite%a crete, se balansea% n
cercuri ce se l rgesc cu att mai mult, cu ct micarea deine mai
accelerat . *oarte curnd, se ntlnesc la mijloc, cu o plesnitur audibil .
-oamne2 -ac-ar i%bucni o r %meri aici n cort, nici n-a b ga-o n
seam . )i s-a scurs absolut tot sngele din cap.
*emeia i ndreapt spatele, dup care face o reeren . &nd se ridic ,
i prinde n mn un sn, i-l lipete de fa i-i trece limba peste sfrc.
$poi ncepe s -l sug plesc ind. " mne aa, sugndu-i f r pic de jen
propriul sfrc, n reme ce b rba ii i flutur p l riile, i strng pumnii i
%biar precum animalele. 6a d drumul snului, i mai strnge uor
sfrcul ntre degete pentru ultima oar , apoi le trimite b rba ilor o be%ea.
/e apleac ndeajuns de tare ca s -i culeag earfa diafan i dispare, cu
bra ul ridicat n aa fel nct earfa flutur n urma ei ca un stindard
str lucitor.
, Bine, b ie i, spune &ecil, b tnd din palme i urcnd treptele spre
scen . /-o aplaud m pe Barbara noastr 2
B rba ii oa ionea% i fluier , aplaudnd cu bra ele ridicate deasupra
capului.
, /igur, aa-i c -i minunat 1 *emeie de femeie. (i e %iua oastr
norocoas , b ie i, fiindc , doar n seara asta, o s accepte un num r
limitat de i%ite din partea domnilor, dup spectacol.
6 o ade rat onoare, dragii mei. 6 o bijuterie Barbara noastr . !
ade rat bijuterie.
B rba ii se nghesuie spre ieire, b tndu-se unul pe altul pe spate,
schimbnd deja impresii.
, $i %ut sfrcurile alea1
, -oamne, ce dotare are2 &e n-a da s m joc i eu cu frumuse ile alea
m car pu in.
) bucur c nimeni n-are neoie de mine, fiindc fac mari eforturi s -mi
p stre% cump tul. 6 prima oar cnd d o femeie de%br cat i cred c
ia a mea nu a mai fi niciodat la fel.
Patru
'rm toarele patru%eci i cinci de minute mi le petrec stnd de pa% n
fa a cortului Barbarei, n timp ce ea se ntre ine cu domnii. -oar cinci
dintre gentlemeni sunt preg ti i s se despart de cei doi dolari care li se
cer i acetia formea% o coad posac . 5rimul intr i, dup apte minute
de gemete i gfieli iese, chinuindu-se s -i nchid prohabul. 5leac
mpleticit i intr urm torul.
-up ce pleac i ultimul, Barbara apare n u . 6 de%br cat , n-are pe
ea dect un capot oriental de m tase pe care nu s-a obosit s i-l lege cu
cordonul. $re p rul r it, gura mnjit de ruj. 0ntr-o mna ine o igar
aprins .
, 0mi pare r u, scumpete, spune, trimi ndu-m la plimbare cu un gest.
5riirea i r suflarea i sunt impregnate de <his;y, n seara asta, nu
primeti nimic gratis.
) ntorc la cortul dansatoarei din buric ca s adun scaunele i s dau o
mn de ajutor la demontarea scenei, n reme ce &ecil num r banii.
-up ce-mi termin treaba, sunt mai bogat cu un dolar i eap n din tot
corpul.
)area cupol e nc n picioare - str lucete ca umbra spectral a unui
colosseum i pulsea% n ritmul orchestrei. " mn cu ochii la ea, r jit de
reac iile publicului, care rde, aplaud i fluier . -in cnd n cnd, toat
lumea i ine r suflarea sau scoate un al de ipete ngro%ite. ) uit la
ceasul din bu%unar7 e %ece f r un sfert.
) gndesc s ncerc s prind i eu m car o parte din spectacol, dar mi-e
team c , dac traerse% pajitea, o sa m culeag carea din mers i o s
m pun la reo alt sarcin . 0ngrijitorii, care i-au petrecut %iua dormind
fiecare pe unde-a apucat, demontea% acum marele ora de prelat la fel
de eficient cum l-au ridicat. &orturile se pr buesc la p mnt i stlpii cad.
&aii, c ru ele i b rba ii str bat pajitea, transportnd totul spre ina de
cale ferat de la marginea ei.
) ae% pe p mnt i-mi culc capul pe genunchi.
, 4acob1 .u eti1
"idic priirea. &amel ine spre mine chiop tnd, cu ochii ntre deschii.
, )-am gndit eu c tu tre@ s fii, da@ nu eram sigur, spune. !chii nu prea
m mai ajut .
/e aa% lng mine i scoate o sticlu mic erde. ! destup i trage o
duc .
, 0ncep s fiu prea b trn pentru asta, 4acob. +a sfritul fiec rei %ile m
doare tot corpul. +a dracu@, deja m doare tot corpul i nici m car nu s-a
terminat %iua. )ai sunt cel pu in reo dou ore pn cnd iese 6scadronul
9bur tor i, peste cinci ore, o lu m iar de la cap t cu toate blestem iile
astea. $sta nu e ia pentru un om b trn.
0mi ntinde sticla.
, &e naibii e asta1 9ic uitndu-m atent la lichidul gre os.
, 6 bun, n-are nimic, %ice smulgndu-mi sticla napoi.
, Bei esen de cea1
, &e-are1
" mnem ctea clipe n t cere.
, -racu@ s-o ia de prohibi ie, i%bucnete &amel. &hestia asta era destul de
b ubil pn cnd tia din guern au hot rt s nu mai fie. 0nc i face
treaba, dar e groa%nic la gust. (i e mare p cat fiindc e singurul lucru
care-mi mai ine n ia oasele astea b trne. /unt sfrit de-a binelea.
Nu mai sunt bun dect s nd bilete, da@ cred c sunt prea urt pentru
asta.
0i arunc o priire i mi dau seama c are dreptate.
, -ar nu mai po i face nimic altcea1 5oate undea n spatele scenei1
, 8n% tor de bilete, e ultimul lucru care i se ofer .
, (i ce-o s faci cnd nu mai g seti nimic de f cut1
, 5 i, atunci o s -mi dau ntlnire cu Blac;ie. $u%i, %ice, ntorcndu-se cu
speran spre mine, ai o igar 1
, Nu. 0mi pare r u.
, Nici nu m-ateptam, oftea% .
" mnem n t cere, uitndu-ne cum echipele ncarc echipamentul,
animalele i prelata napoi n tren. $rtitii ce p r sesc marea cupol prin
spate se fac ne %u i n corturile ce le in loc de cabine i ies mbr ca i n
haine de strad . /tau n grupuri, r%nd i orbind, i c ia nc se mai
terg pe fa . $u o str lucire aparte chiar i f r costumele de scen .
)uncitorii n haine de un cenuiu sp l cit alearg de colo-colo, ocupnd
acelai uniers, ns , dup ct se pare, o cu totul alt dimensiune a lui. Nu
interac ionea% n nici un fel.
&amel mi ntrerupe reeria.
, 6ti student la reo facultate1
, -a, domnule.
, 8e%i c m-am prins1
0mi ofer iar sricla, ns eu clatin din cap.
, $i terminat1
, Nu, %ic.
, -e ce nu1
Nu-i r spund.
, & i ani ani, 4acob1
, -ou%eci i trei.
, $m un b iat de rsta ta.
)u%ica s-a oprit i or enii ncep s se preling afar din marele cort. /e
opresc, perpleci, ntrebndu-se ce s-a ntmplat cu menajeria prin care-au
intrat. &nd pleac pe la ieirea din fa , o armat de oameni intr prin
spate i iese c rnd gradene, scaune i marginile arenei, pe care le
trntesc cu %gomot n c ru ele de mobil . )area cupol e demontat
nainte chiar s apuce s ias to i spectatorii.
&amel tuete cu precipita ii, resim indu-se i%ibil dup efort. ) uit s
d dac e neoie sa-l bat pe spate, ns el ridic o mn pentru a m
opri. /for ie, horc ie i scuip . $poi golete sticla. /e terge la gur cu
dosul minii i m m soar din cap pn -n picioare.
, 'ite ce e, %ice. Nu reau s m bag n sufletu@ t u, da@ tiu precis c nu
eti genu@ care doarme pe unde-apuc . 6ti prea curat, prea bine mbr cat
i n-ai nimic al t u pe lume. 0n drumul t u aduni fel de fel de lucruri - poate
c nu sunt lucruri bune, da@ tu tot le aduni. (tiu c nu m prea pricep eu la
orbe meteugite, da@ un b iat ca tine n-are de ce s umble aa teleleu,
ca o haimana. 6u tiu cum e, c am tr it aa i, crede-m , asta nu-i ia .
0i sprijin coatele pe genunchi i se ntoarce spre mine.
, -ac ai o ia la care s te ntorci, cre4 c asta ar trebui s faci.
.rec ctea clipe pn m simt n stare s -i r spund. (i, cnd o fac, mi se
frnge glasul.
, N-am.
) priete nc o reme, apoi ncuiin ea% .
, 0mi pare tare r u s aud una ca asta.
)ul imea se mpr tie dinspre cupol spre parcare i dincolo de ea, c tre
periferia oraului. -incolo de marea cupol , se nal spre cer silueta unui
balon, urmat de bocetul prelung al unui plod. /e aud rsete, uruit de
motoare, glasuri ridicate, surescitate.
, 0 i ine s cre%i c s-a ndoit n felul la1
, $m cre%ut c mor cnd i-au c %ut chilo ii clonului.
, 'nde-i 4immy1 3an;, 4immy e cu tine1
&amel se ridic brusc n picioare.
, 'ite-l2 6 aici. 'ite-l pe tic losul la b trn.
, 5e cine1
, 5e unchiu@ $l2 3aide2 .rebuie s te b g m n spectacol.
5ornete ontc ind, mai repede dect l-a fi cre%ut n stare.
) ridic i m iau dup el.
'nchiul $l e imposibil de confundat. 0ntreaga lui nf iare strig c el e
maestrul manejului, de la jiletca stacojie i pantalonii albi de c l rie i
pn la joben i musta a r sucit cu cear . 5 ete maiestuos, de parc-ar
fi st pnul locului, cu pntecul impresionant mpins n fa i dnd ordine
cu o oce bubuitoare. /e oprete pentru a l sa s treac o cuc de leu
prin fa a lui, dup care i continu drumul spre un grup de ini care se
lupt . cu o prelat rulat . * r s -i ncetineasc pasul, i d una peste cap
unuia dintre acetia. B rbatul icnete scncit i se ntoarce frecndu-se la
ureche, ns 'nchiul $l a disp rut deja, urmat de un alai de nsotitori.
, $propo, %ice &amel peste um r, orice-ar fi, ai grij s nu pomeneti
niciodat de "ingling n fa a 'nchiului $l.
, -e ce1
, * cum i %ic.
&amel se gr bete s -l ajung din urm pe 'nchiul $l i i taie calea.
, 6i, aici era i, %ice, cu glas mieros i fals. ) ntrebam dac a putea s
spun cea, domnule1
, Nu acum, b iete. Nu acum, tun $l, m r luind rapid precum na%itii pe
care-i e%i n jurnalele de tiri de la cinema. &amel ine n urma lui
chiop tnd, cu capul ntr-o parte, r mne n urm i fuge dup el, ca un
c el p r sit.
, -oar o clip in, domnule. ) ntrebam dac ae i neoie de oameni
la reuna dintre sec ii.
, &e, rei sa- i schimbi sericiul1
&amel ridic glasul, care-i deine ascu it ca o siren .
, $, nu, domnule. Nu eu. 6u sunt foarte fericit unde sunt. -a, domnule.
/unt fericit ca un cinte%oi, domnule. 0ncepe s chicoteasc , de %ici c -i
dement.
-istan a dintre ei crete. &amel se mpiedic , apoi se oprete.
, -omnule1 /trig n direc ia n care a disp rut 'nchiul $l. *ace un pas,
apoi se oprete iar. -omnule1 *ir-ar al dracului. *ir-ar al dracului2 /pune
&amel, sco ndu-i furios p l ria i aruncnd-o pe jos.
, 6 !E, &amel, spun. 0 i mul umesc c-ai ncercat.
, Ba nu, nu e !E deloc, strig el.
, &amel, eu...
, .aci. .aci odat . Nu reau s aud nimic. 6ti un b iat bun i nu reau s
te d plngndu- i de mil pe-aici fiin@c gr sanu@ la b trn n-are timp
de tine. 5ur i simplu, nu reau. $a c respect -i pe cei n etate i nu m
c lca pe neri.
0i scap r ochii.
) aplec, i culeg p l ria de pe jos i-o scutur de praf. $poi i-o ntind.
! clip mai tr%iu, o ia.
, Bine atunci, %ice ursu%. 8edem noi ce facem.
&amel m duce la o c ru i-mi spune s atept afar . ) rea%em de
una dintre ro ile uriae cu spi e i-mi trec remea cur ndu-mi mi%eria de
sub unghii i mestecnd fire lungi de iarb . +a un moment dat, mi cade
capul n piept i aproape m ia somnul.
&amel iese cl tinndu-se o or mai tr%iu, cu o sticl ntr-o mn i o
igar de foi r sucit manual n cealalt . *ace eforturi s -i in ochii
deschii.
-in c ru iese un ins chel. 6 o namil , cu gtul mai gros dect capul. $re
ncheieturile degetelor i bra ele p roase pline de tatuaje de un erde
ters. 0mi ntinde mna.
, Bun %iua, %ice.
, Bun %iua, %ic perple#.
) ntorc spre &amel, care a pornit mpleticit prin iarba uscat n direc ia
6scadronului 9bur tor. (i cnt de mama focului. -e te doare capul.
6arl i face minile plnie.
, .ac - i fleanca aia de boorog2 'rc -te naibii odat n trenul la, dac
nu rei s plece f r tine2
&amel cade n genunchi.
, !f, -oamne, face 6arl. /tai aa. ) ntorc imediat.
/e duce la &amel i-l culege de pe jos ca pe un fulg, de parc-ar fi un copil.
&amel i las bra ele, picioarele i c p na s -i atrne peste bra ele lui
6arl. &hicotete i oftea% .
6arl l depune pe marginea uii unui agon, orbete cu cinea din untru,
apoi se ntoarce.
, ! s -l omoare cu %ile b utura, murmur , trecnd pe lng mine. -ac
nu-i face praf ma ele, o s se rostogoleasc ntr-o %i din tren. 6u nici nu
pun gura pe aa cea, %ice, priindu-m peste um r.
$m r mas pironit n locul unde m-a l sat.
5are mirat.
, 8ii, sau ce faci1
&nd ultimul agon al trenului se pune n micare, m aflu ghemuit sub
patul de jos al unei cuete, lng un b rbat. 6l e proprietarul de drept al
spa iului, ns s-a nduplecat s m lase i pe mine s stau aici o or sau
dou , n schimbul dolarului meu. !mul bomb ne nemul umit, aa c -mi
prind genunchii cu minile, ca s ocup ct mai pu in spa iu.
5utoarea de trupuri i haine nesp late e copleitoare. 0n paturile
suprapuse cte trei se afl cel pu in un om, dac nu chiar doi, aa cum se
ntmpl i n spa iile de sub ele. :ndiidul nghesuit pe jos lng mine
bumb cete o p tura sub ire cenuie, ncercnd n %adar s fac din ea o
pern .
-incolo de %gomotul insuportabil, r %bate un glas: A !)c%e nas% *tor's )est
+ niebie, s+iec sie imie T+o)e, pr%')d% *r,lest+o T+o)e...B
, :suse &hristoase, spune ga%da mea, sco nd capul pe culoar. -a@
orbete dracu@ n engle% , fir-ai s fii de polone%2 $poi reine sub pat,
cl tinnd din cap. 'nii dintre ei in direct de pe apor.
, B... i nie +od% nas% napo*m%enie ale nas %ba+ ode %lego. Ameri.B
) cuib resc lng perete i nchid ochii.
, $min, optesc.
.renul se oprete hurducndu-se. +uminile plpie o clipa i se sting. -e
undea, din fa a noastr , se aude un uierat. 5ornim iar i luminile se
aprind. /unt infernal de obosit i capul mi se i%bete direct n perete.
-up o reme, m tre%esc cu o pereche de bocanci uriai, muncitoreti,
n fa a ochilor.
, 6ti gata1
&latin din cap, ncercnd s m de%meticesc.
$ud tendoanele prindu-mi i pocnind. $poi d un genunchi. (i apoi
chipul lui 6arl.
, 0nc eti aici1 9ice, uitndu-se sub pat.
, -a. /cu%e.
) e#trag din culcu i m ridic cu greu n picioare.
, $leluia, spune ga%da mea, ntin%ndu-se.
, Pierdol sie, %ic.
-inspre un pat aflat la reun metru, cinea pufnete n rs.
, 3aide, %ice 6arl. $l a aut destul timp s se calme%e, dar nu destul ca
s -l apuce iar dracii. &red c acum e ansa ta.
) conduce prin alte dou agoane de dormit. &nd ajungem la cap tul
celui din urm , aem n fa a noastr un cu totul alt fel de agon. 5rin
geamul acestuia d lemnul lustruit i aplicele elaborate.
6arl se ntoarce spre mine.
, 6ti gata1
, /igur, %ic.
0ns nu sunt. 6l m nfac de guler i m lipete cu fa a de ua. &u mna
cealalt , deschide brusc uile glisante i m arunc n untru. )icarea m
proiectea% n fa , cu minile ntinse, mai s cad n nas. ) opresc ns n
ultima clip apucndu-m de o balustrad de alam i m ndrept de
spate, priind ocat spre 6arl, r mas n urma mea. (i atunci i d.
, &e-i asta1 9ice 'nchiul $: din str fundurile unui scaun cu spetea%
nalt .
6 ae%at la o mas , cu trei b rba i, i i r sucete un trabuc gros ntre
degetele unei mini, n timp ce n cealalt ine cinci c r i de joc n eantai.
5e mas , n fa a lui, e un pahar de coniac. 0n spatele lui, un teanc de
jetoane de po;er.
, $ s rit n tren, domnule. +-am g sit furindu-se ntr-o cuet .
, 6-ade rat1 /pune 'nchiul $:.
.rage alene din trabuc, apoi l sprijin pe marginea unei scrumiere. /e
rea%em de sp tar, studiindu-i c r ile i l snd fumul s i se preling pe
la col urile gurii.
, 5luse% cu cinci, %ice aplecndu-se n fa i aruncnd ctea jetoane n
caniot .
, 8re i s -l arunc din tren1 0ntreab 6arl .
0naintea% spre mine, m apuc de reere, m ridic de la podea. )
ncorde% tot i-l prind de ncheieturi, cu gnd s -i in piept dac ncearc s
m mai arunce o dat . ) uit de la 'nchiul $l la b rbia :ui 6arl - tot ce d
-, apoi din nou la $l.
$cesta i strnge c r ile, dup care :e r sfir cu grij pe mas .
, 0nc nu, 6arl, spune. 0i ia trabucul i trage iar din el. +as -l jos.
6arl m pune pe podea, cu spatele la 'nchiul $+ mi nete%ete stngaci
haina.
, :a f -te-ncoace, %ice 'nchiul $+.
0i fac pe plac, mul umit s scap din ra%a de ac iune a lui 6arl.
, Nu cred c-am aut pl cerea de a ne cunoate, spune, puf ind un inel de
fum. &um te cheam 1
, 4acob 4an;o<s;i, domnule.
, (i ce anume, m rog, caut domnul 4acob 4an;o<s;i n trenul meu1
, &aut de lucru, domnule, %ic.
'nchiul $l continu s m scrute%e, suflnd inele lenee de fum. 0i
sprijin minile pe pntec, b tnd ncet darabana pe est .
, $i mai lucrat reodat la un spectacol de circ, 4acob1
, Nu, domnule.
, $i fost reodat la un spectacol de circ, 4acob1
, -a, domnule. *irete.
, &are anume1
, $l fra ilor "ingling, spun.
0n jurul meu, lumea a r mas cu respira ia t iat , ceea ce m face s
ntorc capul. 6arl m priete cu ochii larg c sca i, a aerti%are mut .
, -ar a fost ngro%itor. -e-a dreptul ngro%itor, adaug iute, ntorcndu-m
la 'nchiul $l.
, &hiar aa1 /pune acesta.
, -a, domnule.
, -ar spectacolul nostru l-ai %ut, 4acob1
, -a, domnule, spun, sim ind cum m mbujore% i%ibil.
, (i cum i s-a p rut1 ) ntreab .
, $ fost... ieit din comun.
, &are a fost num rul care i-a pl cut cel mai mult1
0mi sfor e% creierii ct pot, ncercnd s recupere% am nunte din
memorie.
, &el cu caii albi i negri. (i fata n ro%, %ic. &ea cu paiete.
, $i au%it, $ugust1 B iatului i place de )arlena.
B rbatul din fa a 'nchiului $l se ridic i se ntoarce spre mine - este cel
din cortul menajeriei, doar c acum e f r joben. &hipul col uros i e
impasibil, iar p rul negru i lucete de pomad . $re i el musta , ns ,
spre deosebire de cea a 'nchiului $l, a lui se ntinde doar deasupra gurii.
, (i ce anume te e%i f cnd1 0ntreab 'nchiul $+.
/e apleac i ridic paharul de coniac de pe mas . 0l nrte n aer de
ctea ori, apoi l golete dintr-o sorbitur . 'n chelner apare ca din
p mnt i i-l umple la loc.
, /unt gata s fac aproape orice. -ar, dac se poate, a dori s lucre% cu
animalele.
, &u animalele, spune el. $i au%it, $ugust1 *l c ul rea s lucre%e cu
animalele. 8rei s cari ap pentru elefan i b nuiesc, nu1
6arl l priete ncruntat.
, -ar nu aem nici un...
, .aci2 9biar 'nchiul $:, s rind n picioare.
)neca lui aga paharul, care cade pe mochet . /e uit la pahar, cu
pumnii strni, ntunecndu-se tot mai tare la fa . $poi i de%elete
din ii i scoate un r cnet lung, neomenesc, i%bind paharul cu piciorul, iar,
i iar, i iar.
'rmea% un moment de t cere ncremenit , ntrerupt doar de
%gomotele ritmice f cute de traersele inelor de sub noi. $poi chelnerul
se :as pe ine i ncepe s adune cioburile.
'nchiul $l trage aer adnc n piept i se ntoarce la fereastr cu minile
mpreunate la spate. &nd, n cele din urm , se ntoarce iar spre noi, e din
nou trandafiriu la fa . -inspre comisurile gurii i se insinuea% un rnjet
sarcastic.
, / - i spun eu cum st situa ia, -acob -an*o+s*i. 0mi rostete numele n
scrb , de parc-ar fi cea de%gust tor. $m %ut foarte mul i indii%i de
teapa ta la ia a mea. &re%i c nu tiu s te citesc ca pe o carte deschis 1
9i, care-i treaba - te-ai certat cu m mica1 /au poate cau i un pic de
aentur ntre semestre1
, Nu, domnule, nimic de genul acesta.
, Nu-mi pas care e motiul t u - chiar dac i-a da o slujb n
spectacolul meu, n-ai supraie ui. Nici m car o s pt mn . Nici m car o %i.
/pectacolul meu e o main rie bine uns , i doar cei mai re%isten i i pot
face fa . -ar tu n-ai de unde s tii ce e aia re%isten , aa-i, domniorule
student1
) priete int , de parc ar rea s m prooace s -i r spund.
, $cum car -te de-aici, %ice, fluturndu-i mna. 6arl, arat -i ua.
$teapt nti s e%i lumina roie i pe urm arunc -l jos din tren - nu
reau s m tre%esc cu probleme c l-am julit pe b ie elul mamii.
, /tai o clip , $l, %ice $ugust. "njete, i%ibil amu%at. $a e1 6ti
student1
) simt ca un oarece prins ntre dou pisici.
, $m fost.
, (i ce-ai studiat1 $rtele frumoase, probabil1 0i sticlesc ochii a batjocur .
-ansuri populare romneti1 &ritic literar aristotelic 1 /au poate c ,
domnule -an*o+s*i, i-ai luat licen a n acordeon1
, $m studiat medicina eterinar .
6#presia i se schimb pe loc, radical.
, 8eterinar 1 6ti eterinar1
, Nu tocmai.
, &um adic Anu tocmaiB1
, Nu mi-am dat licen a.
, -e ce1
, 5ur i simplu nu mi-am dat-o.
, (i e#amenul sta e n ultimul an1
, -a.
, +a ce uniersitate1
, &orneli.
$ugust i 'nchiul $l schimb priiri ntre ei.
, )arlena a %is c /iler /tar e bolna, spune $ugust. 8oia s -l coning pe
inestitorul nostru s aranje%e cu un eterinar. N-a p rut s n eleag c
inestitorul ne-a dat banii i-a plecat, c doar n-o s stea dup curul
nostru.
, (i ce propui1 /pune 'nchiul $l.
, / -l lai pe puti s se uite la el de diminea .
, (i unde propui s -l ca% m n noaptea asta1 (i-aa suntem
supraaglomera i. 0nfac trabucul din scrumier i l bate la cap t.
B nuiesc c l-am putea trimite la un agon-platform .
, ) gndeam mai degrab la un agon de animale, spune $ugust.
'nchiul $l se ncrunt .
, 5oftim1 +a caii )arlenei1
, -a.
, 8rei s %ici acolo unde erau caprele1 Nu acolo doarme nenorocitul la...
cum dracu-i %ice1 /pune, plesnind din degete. /tin;o1 Ein;o1 &lonul la
cu cinele1
, 6#act, %mbete $ugust.
$ugust m conduce napoi prin agonul de dormit pn cnd ajungem pe
o mic platform care d spre agonul cu animale.
, .e ii bine pe picioare, 4acob1 ) ntreab amabil.
, &red c da, domnule.
, Bine, %ice.
* r s mai adauge nimic, se apleac , se apuc de cea dintr-o latur a
agonului cu animale i se urc f r probleme pe acoperi.
, -umne%eule2 ip, priind nelinitit, nti spre %ona n care a disp rut
$ugust, apoi n jos la traersele i inele care jie pe sub agoane.
.renul se %gl ie la o curb . 0mi arunc bra ele n aer pentru a-mi p stra
echilibrul i de-abia r suflu.
, 3ai odat , %biar o oce de pe acoperi.
, &um dracu@ ai f cut asta1 -e ce te-ai apucat1
, 6 o scar . 0ntr-o parte. +as -te n fa i apuc -te de ea. ! s-o g seti.
, (i dac n-o g sesc1
, $tunci ne lu m la reedere aici, nu1
5 esc cu grij c tre margine. 9 resc marginea unei sc ri e de fier foarte
nguste.
) uit bine la ea s -i in minte po%i ia i mi terg minile pe pantaloni.
$poi ntind o mn , precaut.
)na mea dreapt ntlnete scara. 0ntind nnebunit i stnga, pn cnd
simt n palm cealalt parte a sc rii. 0mi prind picioarele ntre trepte i m
ag strns de ele, ncercnd s -mi recap t suflul.
, 8ii odat 1
"idic priirea. $ugust se uit n jos la mine rnjind, i p rul i flutur n
nt.
) urc pe acoperi. /e d mai ncolo i, cnd m ae% lng el, mi pune
o mn pe um r.
, 0ntoarce-te. 8reau s - i ar t cea.
0mi arat n jos spre trenul nesfrit. /e ntinde n urma noastr ca un
arpe uria, iar agoanele legate ntre ele % ng nesc i se r sucesc cnd
ajung la o curb .
, &e imagine frumoas , nu-i aa, 4acob1 /pune $ugust.
) uit la el. ) priete cu ochi str lucitori.
, .otui, nu-i chiar aa frumoas ca )arlena mea, nu1 9ice plesc ind din
limb i-mi face cu ochiul.
0nainte s apuc s proteste%, se ridic i ncepe s danse%e step pe
acoperi. 0mi ridic gtul i num r agoanele de animale. /unt cel pu in
ase.
, $ugust1
, &e1 9ice, oprindu-se n mijlocul unei piruete.
, 0n ce agon e Ein;o1
6l se las brusc pe ine.
, 0n sta. &e noroc pe capul t u2 -eschide un capac de entila ie i
dispare.
) tr sc pe coate i genunchi spre gaura pe care s-a f cut ne %ut.
, $ugust1
, &e1 " sun o oce din ntuneric.
, 6 o scar pe undea1
, Nu, las -te n jos i sari.
) las pe fant pn cnd r mn ag at doar n rfurile degetelor. $poi
mi dau drumul cu %gomot pe podea. ) ntmpin un neche%at mirat.
"a%ele lunii se strecoar n fii sub iri printre ipcile uilor laterale ale
agonului. 0ntr-o parte se afl un ir de cai. &ealalt e blocat de un perete
f cut de cinea.
$ugust face un pas nainte i mpinge ua n untru. $ceasta se i%bete de
peretele din spatele ei, de% luind o c m ru improi%at , luminata de o
lamp cu ;erosen. $ceasta se afl pe o cutie de lemn r sturnat lng un
pat de campanie. 'n pitic e ntins pe burt , cu o carte groas deschis n
fa . $re cam rsta mea i, ca i mine, p rul rou. /pre deosebire de
mine ns , minile par s -i porneasc direct din capul cu p r des, care pare
s nu fi %ut de mult piept nul. $re fa a, gtul, bra ele i dosul palmelor
acoperite de pistrui.
, Ein;o, spune $ugust cu dispre .
, $ugust, %ice piticul, la fel de de%gustat.
, 6l e 4acob, spune $ugust, f cnd un tur al od i ei. 0n timp ce trece pe
lng dierse lucruri, se apleac uor i-i plimb degetul peste ele. ! s
stea aici cu tine un timp.
*ac un pas n fa i-i ntind mna.
, 0mi pare bine, %ic.
Ein;o mi priete mna cu r ceal , dup care se uit din nou la $ugust.
, &e e1
, 0l cheam 4acob.
, $m %is ce, nu cine e.
, ! s ne dea o mn de ajutor la menajerie.
Ein;o sare n picioare.
, 'n ngrijitor de la menajerie1 +as-o balt . 6u sunt artist. 5o i s - i iei
gndul. N-o s -mi mpart camera cu un ngrijitor.
-in spatele lui ine un mrit i l d pentru prima oar pe terierul 4ac;
"ussell. )ai e#act, o d, pentru c e c ea. /t pe marginea patului,
%brlit toat .
, /unt directorul manejului i administratorul tuturor animalelor, rostete
$ugust r spicat, i gra ie genero%it ii mele i s-a permis s stai aici. Gra ie
aceleiai genero%it i ieite din comun, nu i-am b gat peste tine pn
acum pe to i nesp la ii.
*irete, situa ia se poate schimba oricnd. (i, n afar de-asta, acest
domn este noul eterinar al spectacolului - i, pentru tiin a ta, a studiat la
&orneli -, ceea ce n ochii mei l face mult mai aloros dect tine. 5oate c
ei fi amabil s -i oferi lui patul.
*lac ra l mpii se reflect n priirea amenin toare a lui $ugust. Bu%a i
tremur uor n lumina umbrit .
! clip mai tr%iu se ntoarce spre mine i se nclin pn la p mnt,
loindu-i c lciele.
, Noapte bun , 4acob. /unt sigur c domnul Ein;o a face tot posibilul s -
i asigure tot confortul. Nu-i aa, Ein;o1
Ein;o l fulger cu priirea.
$ugust i nete%ete p rul cu minile. $poi pleac , tr gnd ua n urma
lui. ) uit la lemnul t iat grosolan pn cnd i aud paii trop ind
deasupra noastr . $poi m r sucesc pe c lcie.
Ein;o i c eaua se uit fi# ia mine. &inele i r sfrnge bu%a de sus i
mrie.
0mi petrec noaptea pe o p tur mototolit din p r de cal, sprijinit de
perete, ct mai departe de pat cu putin . 5 tura e jila . &el care a
acoperit ipcile cnd au transformat locul sta ntr-o camer a f cut-o de
mntuial , aa c p tura a fost udat la greu de ploaie i pute a mucegai.
/ar din somn. )-am sc rpinat de mi-am f cut r ni la bra e i gt. Nu tiu
dac de la dormitul pe p tura de p r de cal sau de la nu tiu ce gng nii i
nici nu reau s tiu. &erul care se ntre% rete printre stinghiile prost
unite e negru, i trenul nc merge.
) tre%esc din cau%a unui is, ns nu-mi mai aduc aminte mare lucru.
0nchid ochii, ncercnd s -l apuc cuma, s -mi amintesc cea de care s
m ag .
$m isat-o pe mama. . n curte, n rochia ei cu alb strele, i ntinde rufele
pe srm . $re n gur crlige de rufe din lemn, i n or ul legat n jurul
taliei are i mai multe. /e chinuie cu un cearaf. &nta ncetior, n polon .
Flas(.
/unt ntins pe jos i m uit n sus, la snii dansatoarei, ce se b l ng nesc.
/frcurile ei cafenii, ct nite cl tite mititele, se nrt n cercuri - n afar
i de jur mprejur, 5+6!/&. 0n afar i de jur mprejur, 5+6!/&. ) str bate
un fior de e#citare, urmat de remucare, apoi de grea .
(i pe urm ...
5e urm ...
Cinci
(i pe urm m smiorc i, ca un mo ramolit ce sunt, asta se ntmpl .
&red c-am adormit. 5uteam s jur c n urm cu doar ctea secunde
aeam dou %eci i trei de ani, i acum iat -m ntemni at n trupul sta
am rt, ca ai de el.
0mi trag nasul i-mi terg lacrimile idioate, ncercnd s -mi in n fire,
fiindc fata aia durdulie mbr cat n ro% s-a ntors. !ri a lucrat toat
noaptea, ori am pierdut irul. 'r sc c nu tiu e#act care dintre acestea.
-e asemenea, a rea s -mi pot aminti numele ei. $a se ntmpl cnd
ai nou %eci de ani. /au nou %eci i trei.
, Bun diminea a, domnule 4an;o<s;i, spune asistenta, ap snd
ntrerup torul. /e duce la fereastr i potriete jalu%elele, ca s intre
lumina soarelui. 6 timpul s ridica i i s bucura i.
, 5entru ce1 Bomb n.
, 5entru c bunul -umne%eu a g sit cu cale s binecunte%e cu o
nou %i, spune ea, enind lng mine. $pas pe un buton de pe t blia
patului, iar patul ncepe s %um% ie. (i-n afar de asta, mine merge i la
circ.
+a circ2 -eci n-am pierdut o %i ntreag .
Bag un termometru ntr-un con de plastic, pe care mi-l r n ureche. 0n
fiecare diminea m n eap i m scie aa. /unt ca o bucat de carne
de%gropat din fundul frigiderului, suspect pn cnd nu se doedete
limpede contrariul.
-up ce termometrul face bip, asistenta a%rle conul n coul de gunoi i
notea% cea n fia mea. -up asta, ia maneta tensiometrului atrnat pe
perete.
, -eci n diminea a asta re i s lua i micul dejun n sala de mese sau
prefera i s aduc cea aici1 0ntreab , nf urndu-mi maneta pe bra i
umflnd-o.
, Nu reau nici un mic dejun.
, 3aide i, domnule 4an;o<s;i, spune, ap sndu-mi stetoscopul pe
ncheietura cotului i urm rind cadranul aparatului. .rebuie s p stra i
for ele.
0ncerc s -i % resc ecusonul cu numele.
, 5entru ce1 &a s alerg la maraton1
, &a s nu -mboln i i i s pierde i circul, spune ea.
-up ce maneta se de%umfl , mi desface aparatul de la mn i-l
atrn la loc pe perete.
0n fine2 0i d numele.
, $tunci am s m nnc aici, "osemary, %ic, doedindu-i c -mi amintesc
cum o cheam .
6 treab grea s p stre%i aparen a faptului c eti ntreg la minte, dar e
important. (i-n plus, nu sunt chiar gaga. -oar c eu am mai multe lucruri
pe care trebuie s le in minte dect al ii.
, /unte i s n tos tun, %ice, f cnd o ultim nsemnare n fi nainte de a
o nchide. -aca a p stra i greutatea, pun pariu c o mai duce i nc %ece
ani.
, )inunat, %ic.
&nd "osemary ine s m parche%e pe hol, o rog s m duc la
fereastr , ca s pot edea ce se ntmpl n parc.
6 o %i frumoas , ra%ele soarelui se strecoar printre norii pufoi. *oarte
bine - mi amintesc mult prea bine cum e s lucre%i la circ pe reme rea.
-ei, sincer sa fiu, munca de a%i n-are nici o leg tur cu cea de alt dat .
) ntreb dac ngrijitorilor li se mai spune tot nesp la i. 0n mod sigur
ca%area e mult mai bun a%i - uite doar rulotele din %ilele noastre. 'nele
dintre ele au i antene parabolice.
+a scurt timp dup prn%, l d pe primul re%ident al a%ilului condus cu
c ruciorul pe strad de c tre rudele lui. 9ece minute mai tr%iu, s-a f cut
deja un trenule . 'ite-o pe "uthie... a, i pe Nellie &ompton, dar ce rost
are1 6 o legum . (i uite-o i pe -oris - sta trebuie s fie "andall la al ei,
de care orbete ntruna. (i uite-l i pe nemernicul la de )cGuinty. -a,
mndru ca un coco, cu familia n jurul lui i un pled ecose% pe genunchi.
(i precis se laud n gura mare, s -l aud trec torii, cu poetile lui despre
elefan i.
0n spatele marii cupole se afl un ir de percheroni superbi, albi i
str lucitori. !r fi pentru numerele de acroba ie1 &aii din numerele de
acroba ie sunt ntotdeauna albi, ca s nu se ad praful de sac% care-i
ajut pe artiti s nu le alunece picioarele pe spatele animalului.
&hiar daca e un num r doar cu cai, f r artiti, nu am nici un moti s
cred c ar putea cuma s ating perfec iunea )arlenei. Nimeni i nimic
nu se poate compar cu )arlena.
) uit s d dac au i elefan i, cu spaim amestecat cu de%am gire.
.renule ul se ntoarce mai tr%iu, pe dup -amia% , cu baloane legate de
scaune i coifuri idioate pe cap. 'nii dintre pasageri au n poal pungi
ntregi de at de %ah r - pungi ntregi2 $r putea s fie eche de o
s pt mn , oricum pentru ei e totuna. 5e remea mea, ata de %ah r era
proasp t , era turnat dintr-un as metalic uria ce se rotea direct ntr-un
con de hrtie.
+a ora cinci, o sor usc i , cu fa de cal, ine la mine, n cap tul
holului.
, /unte i gata s merge i la masa de sear , domnule 4an;o<s;i1 9ice,
ridicndu-mi frnele i r sucindu-mi c ruciorul.
, /mmmf, %ic, nciudat c n-a ateptat m car s -i r spund.
&nd ajungem n sala de mese, m conduce spre locul meu obinuit.
, Nu, stai2 9ic. 0n seara asta nu reau s stau aici.
, Nu face i griji, domnule 4an;o<s;i, spune ea. /unt sigur c domnul
)cGuinty -a iertat deja pentru ieirea de asear .
, 6i bine, eu nu l-am iertat pe el. 8reau s stau acolo, spun, ar tnd spre
o alt mas .
, -ar la masa aia nu e nimeni, %ice ea.
, 6#act.
, !f, domnule jan;o<s;i. -e ce nu re i s m l sa i sa...
, -u-m naibii odat unde te-am rugat2
& ruciorul se oprete i din spatele lui nu ine nici un r spuns. &tea
clipe mai tr%iu, ncepem iar s ne mic m. $sistenta m parchea% la
masa pe care am ales-o i pleac . &nd se ntoarce i-mi trntete o
farfurie n fa , are gura f cut pung .
&ea mai mare problem cnd stai singur la o mas e c nu ai pe nimeni
care s te distrag de la conersa iile celorlal i. Nu trag deloc cu urechea7
pur i simplu aud f r s reau. &ei mai mul i discut despre circ, i e n
regul . &e nu e n regul e c japi a aia de )cGuinty st la masa mea, cu
prietenele mele, i se poart de parc-ar fi regele $r hur i curtea lui. (i
asta nu e tot - se pare c i-a spus cuia care a lucrat la circ c a c rat ap
pentru elefan i i i s-a dat un bilet mai bun, c(iar la marginea arenei2
:ncredibil2 (i st n fa a mea i se laud cu nesim ire cu tratamentul
special pe care l-a primit, sub priirile pline de adora ie ale lui 3a%el, -oris
i Norma.
Nu mai pot suporta. ) uit n jos, n farfurie. 'n soi de toc ni de sub
care se ghicete un sos palid, lng care se ede o lingur aruncat n
scrb din cea gelatinos.
, /or 2 " cnesc. /or 2
'na dintre ele ridic ochii i mi surprinde priirea. -at fiind c e limpede
c nu sunt pe moarte, nu se gr bete deloc s ina la mine.
, &u ce pot ajuta, domnule 4an;o<s;i1
, &e-ar fi s -mi aduci nite mncare ade rat 1
, 5oftim1
, )ncare ade rat . (tii ce %ic - chestia aia pe care o m nnc cei de
afar .
, !f, domnule 4an;o<s;i...
, (tii cea, duduie, pe mine s nu m iei cu Aof, domnule 4an;o<s;iB. $sta
e hran pentru copii mici i, din cte tiu, nu mai am cinci ani. $m
nou %eci. /au nou %eci i trei.
, Nu e hran pentru copii mici.
, Ba da, asta e. 6 un terci. 'ite, %ic, i-mi trec furculi a peste cocoloul
acoperit cu sos, din farfurie. $cesta cade sub form de guguloaie, i r mn
cu furculi a mo%olit de un soi de rnta gros. $sta numeti tu mncare1
8reau cea n care s -mi pot nfige din ii. &ea care s fac cran . (i po i
s -mi spui, te rog, ce ar trebui s fie chestia asta1 9ic b gnd furculi a n
jeleul rou. $cesta se b l ng ne oribil, ca un sn pe care-l tiam odat .
, 6 salat .
, Salat1 0mi spui i mie unde e%i tu reo urm de legume aici1 Nu d
nici o legum .
, 6 salat de fructe, spune ea, cu glas egal, inut cu greu n fru.
, 8e%i tu reun fruct aici1
, -a. /incer s fiu, d, spune ar tnd spre ridic tura din farfurie. $ici.
(i acolo. $sta e o bucat de banana, iar asta o boab de strugure. -e ce n-
o ncerca i1
, -e ce n-o ncerci tu mai bine1
6a i ncruciea% bra ele. -oamna educatoare i-a ieit din r bd ri.
, $sta e mncare pentru re%iden i. $ fost stabilit de c tre un nutri ionist
speciali%at n geriatrie...
, N-o reau. 8reau mncare ade rat .
0n nc pere se las t cerea. ) uit n jur. .oate priirile sunt a intite
asupra mea.
, &e1 9ic tare. &er att de mult1 8ou nu e dor de mncare
ade rat 1 Nu-mi spune i ca sunte i nnebuni i dup ... dup ... p satul sta
ordinar2 0mi las mna pe marginea farfuriei i-o mping.
-oar pu in.
5e cunt.
*arfuria mea %boar de pe mas i se face buc i pe podea .
6 chemat doctori a "ashid. $ceasta se aa% pe marginea patului meu i
mi pune tot soiul de ntreb ri la care m str duiesc s -i r spund ciili%at,
ns m-am s turat att de tare s fiu tratat ca unul cu care nu te po i
n elege, c mi-e team s nu-i par un boorog plin de toane i s nu m ia
n serios.
! jum tate de or mai tr%iu, o cheam pe asistent afar pe hol. )
chinui s trag cu urechea, ns , n ciuda m rimii lor de-a dreptul obscene,
bietele mele urechi nu reuesc s prind dect frnturi: Adepresie foarte
serioas B i Ase manifest agresi lucru destul de ntlnit la pacien ii
geriatriciB.
, Nu sunt surd, s ti i2 /trig din pat. /unt doar un om n rst 2
-octori a "ashid mi arunc o priire, dup care o ia pe sor de cot. /e
duc mai ncolo pe hol, acolo unde nu le mai pot au%i.
0 n noaptea aceea, n paharul meu de hrtie apare o nou pastil . 0nainte
s -mi dau seama, pastilele se afl deja n palma mea.
, &e-i asta1 0ntreb, mpingnd-o napoi. ! ntorc n palm i m uit bine
pe cealalt fa a ei.
, &e anume1 /pune asistenta.
, $sta, %ic, atingnd cu degetul pastila pe care-au ncercat s mi-o
strecoare pe est. $sta de aici. 6 nou .
, /e numete 6lail.
, (i pentru ce e1
, ! s ajute s sim i i mai bine.
, 5entru ce e1 "epet.
Nu-mi r spunde. "idic ochii. 5riirile ni se ntlnesc.
, -epresie, %ice ntr-un final.
, N-o iau.
, -omnule 4an;o<s;i...
, Nu sunt ctui de pu in deprimat.
, -octori a "ashid -a prescris-o. ! s ...
, 8re i s m droga i. 8re i s m transforma i ntr-o oaie care m nnc
jeleu. Nu mai insista, c n-o iau.
, -omnule 4an;o<s;i. $m nc doispre%ece pacien i de care trebuie s am
grija. 8 rog frumos s lua i pastilele.
, 5arc eram re%iden i.
*iecare dintre tr s turile fe ei i se n sprete brusc.
, +e iau pe celelalte, dar pe asta n-o iau, %ic, dnd un bobrnac pastilei
din palm . $ceasta %boar prin aer i ateri%ea% pe podea. )i le ndes pe
celelalte n gur .
, 'nde mi-e apa1 9ic, articulnd cu greu cuintele, fiindc m chinui sa
in pastilele pe centrul limbii.
0mi ntinde un pahar de plastic, culege pastila de pe jos i se duce n baie.
! aud cum trage apa. $poi se ntoarce.
, -omnule 4an;o<s;i, m duc s aduc alt 6lail i, dac nu-l lua i, o
chem pe doctori a "ashid i-o s prescrie n locul ei o injec ie. Nu ae i
ce face, trebuie s dau 6lail. &um anume, dumneaoastr hot r i.
&nd mi aduce pastila, o nghit. 'n sfert de or mai tr%iu, mi face i o
injec ie - nu 6lail, altcea, dar nu mi se pare deloc corect, and n
edere c-am luat deja nenorocita aia de pastil .
&tea minute mai tr%iu, sunt o oaie care m nnc jeleu, n orice ca%, o
oaie. 0ns , dat fiind c mi tot amintesc de incidentul care a adus neca%ul
sta asupra mea, mi dau seama c , dac cinea mi-ar aduce jeleu acum i
mi-ar spune s -l m nnc, l-as mnca.
&e mi-au f cut1
) ag de mnia mea cu fiecare gram de umanitate r mas n bietu-mi
trup ubre%it, ns degeaba. 0mi alunec , asemenea unui al care scald
un rm. .ocmai cuget asupra acestui trist ade r, cnd mi dau seama c
ntunericul somnului mi d trcoale. 6 aici de cea reme i se apropie
alene, tot mai aproape cu fiecare nou rotocol. "enun la furie, care n clipa
asta a deenit o simpl formalitate, i mi spun s in minte sa m nfurii
iar mine-diminea . -up care m las n oia somnului, fiindc n-are nici
un rost s m mpotriesc.
ase
.renul geme, sfor ndu-se s fac fa re%isten ei crescnde a frnelor.
&tea clipe mai tr%iu, dup un ultim scrnet strident i prelung, uriaa
fiar de o el se cutremur din m runtaie i e#al un nor de fum.
Ein;o i arunc p tura de pe el i se ridic n picioare. $re cel mult un
metru dou %eci, dac are i att. /e ntinde, casc i se loete cu minile
peste gur , dup care se scarpin n cap, la subsuori i la boae. & eaua
dansea% n jurul lui, dnd ehement din coada ca un ciot.
, 3aide, Jueenie, %ice, ridicnd-o n bra e. 8rei s iei afara1
Jueenie rea s ias afar 1 0i trntete un pupic n cretetul alb-cafeniu
i str bate mica odaie.
) uit la ei din col ul n care stau, nfofolit n p tura mototolita din p r de
cal.
, Ein;o1 9ic.
-ac n-a ti c pentru mine a trntit ua cu atta putere as crede c nu
m-a au%it.
Ne afl m pe o in lateral , n spatele 6scadronului 9bur tor, care e
limpede c se afl aici de ctea ore. !raul de corturi a fost deja ridicat,
spre deliciul mul imii de localnici ce casc gura. &rduri de copii ed n
rful 6scadronului 9bur tor, priind agita ia cu ochi str lucitori. 5 rin ii
lor s-au adunat la poalele cortului, inndu-i de mini pe fra ii mai mici i
ar tnd c tre dierse minun ii ap rute n fa a lor.
)uncitorii din trenul principal coboar din agoanele de dormit, cu
ig rile deja aprinse, i pornesc c tre buc t ria mobil .
/teagul albastru cu portocaliu flutur deja, iar boilerul de lng el puf ie
aburi, dnd m rturie esel despre micul dejun ce tocmai se preg tete
n untru.
$rtitii ies din agoanele de dormit din spatele trenului, eident, unele
mult mai r s rite dect celelalte. 6#ist o ierarhie ct se poate de clar : cu
ct stai mai aproape de coada trenului, cu att mai impresionante sunt
cuetele. 'nchiul $l n persoan coboar dintr-un agon aflat chiar
naintea agonului de sericiu. Nu pot sa nu remarc faptul c Ein;o i cu
mine st m cel mai aproape de locomoti .
, 4acob2
) ntorc. $ugust ine cu pai mari spre mine, cu c maa scrobit i
obra%ul proasp t ras. 5 rul ngrijit poart urma unui piept n.
, &um te sim i n diminea a asta, b iete1 ) ntreab .
, Bine, %ic. 5u in obosit.
, i-a f cut probleme piticania1
, Nu, %ic. Nici un fel de probleme.
, ) bucur. 0i loete palmele una de alta. $tunci mergem s ne uit m
un pic la calul la1 Nu cred c -i cea gra. )arlena are grij de ei ca de
ochii din cap. $, uite-o i pe tn ra domnioar de care orbim. 8ino-
ncoace, draga mea, strig esel. 8reau s i-l pre%int pe 4acob. 6 fanul t u.
/imt cum m str bate un al de roea .
6a se oprete lng el i-mi %mbete n clipa n care $ugust se ntoarce
c tre agonul de animale.
, 0ncntat de cunotin , spune, ntin%ndu-mi mna.
-e aproape seam n incredibil de mult cu &atherine - tr s turi delicate,
fa a alb ca de cletar, cu c ia pistrui ntre sprncene, ochi albatri ce
lic resc esel i p rul destul de ntunecat ca s nu fie blond.
, 5l cerea e de partea mea, %ic, dureros de contient de faptul c nu m-
am b rbierit de dou %ile, c hainele-mi sunt epene de la stratul de
b legar ce le acoper i c duhoarea de b legar nu e singurul miros
nepl cut pe care-l eman corpul meu.
6a ridica uor capul.
, -eci tu eti cel pe care l-am %ut ieri, nu1 0n menajerie1
, Nu cred, %ic, min ind instincti.
, Ba sigur c tu eti. &hiar nainte de spectacol. &nd s-a trntit ua de la
cuca cimpan%eului.
$runc o priire c tre $ugust, ns el nu se uit la noi. 0mi urm rete
priirea i pare s n eleag .
, Nu eti din Boston, aa-i1 /pune, cobornd glasul.
, Nu, n-am fost niciodat +a Boston.
, $ha, %ice. Nu tiu de ce, parc te-a ti de undea. ) rog, continu
ioaie. $uggie %ice c eti eterinar.
+a au%ul numelui s u, $ugust se ntoarce pe c lcie.
, Nu, %ic. $dic nu chiar.
, 6 modest, spune $ugust. 5ete2 3ei, 5ete2
'n grup de b rba i stau n fa a uii agonului de animale, de care aga o
ramp cu margini ridicate. 'n tip nalt i brunet se ntoarce spre el.
, -a, efu@2 9ice.
, - -i jos pe ceilal i i adu-l pe /iler /tar, da1
, /igur.
'nspre%ece cai mai tr%iu - cinci albi i ase negri - 5ete intr iar n
agon. -up o clip se ntoarce.
, /iler /tar nu rea s se clinteasc , efu@.
, &oninge-l tu cuma, spune $ugust.
, Nici s nu te gndeti, spune )arlena, fulgerndu-l pe $ugust cu
priirea.
5ornete neroas pe ramp i se face ne %ut n agon.
$ugust i cu mine atept m afar , ascultndu-i rug min ile nsufle ite i
sunetele de alint. &tea minute mai tr%iu, apare n u cu un cal arab,
cu coam argintie.
)arlena p ete n fa a lui, plesc ind din limb i murmurnd. 6l nal
capul i se trage napoi. 0n cele din urm , o urmea% n jos pe ramp ,
plecndu-i capul, la fiecare pas. $juns jos, se trage nd r t cu atta
putere c aproape se ghemuiete pe picioarele din spate.
, :suse, )arlena, parc-ai %is c e un pic bolna, %ice $ugust.
)arlena e p mntie la fa .
, 5 i aa i era. :eri nu era deloc aa. /e simte r u de reo ctea %ile,
dar n nici un ca% n halul sta.
5lesc ie din limb i trage de frie pn cnd animalul p ete, ntr-un
tr%iu, pe pietri. /t cu spinarea aplecat , chinuindu-se s -i lase ct mai
mult greutate pe picioarele din fa . )i se strnge inima. 6 mersul clasic
Aca pe coji de ou B.
, &e cre%i c e1 9ice $ugust.
, +as -m o clip , %ic, dei sunt deja nou %eci i nou la sut sigur. $e i
cleti pentru copite1
, Nu, dar are potcoarul nostru. 8rei s -l trimit pe 5ete s -i cear 1
, Nu nc . 5oate m descurc i f r ei.
) ghemuiesc lng um rul stng al calului i-mi cobor degetele pe
piciorul lui, de la um r spre chii . Nici nu se clintete. $poi mi pun mna
pe partea din fa a copitei. "adia% c ldur . 0mi pun degetul mare i
ar t torul n spatele chii ei. 0i simt pulsul b tnd cu putere.
, *ir-ar s fie2 9ic.
, &e-i1 /pune )arlena.
) ridic n picioare i dau s -l apuc pe /iler /tar de copit . 6l i-o lipete
ferm de p mnt.
, 3aide, b iete, %ic, tr gndu-l de ea.
5n la urm , o ridic . .alpa e umflat i ntunecat , i de jur mprejur
are o linie roie. ! las jos imediat.
, &alul sta sufer de furbur
K
, %ic.
, !, -oamne2 9ice )arlena, ducndu-i mna la gur .
, 5oftim1 /pune $ugust. &e are1
, &opita inflamat , %ic. $dic esuturile care leag copita i osul sunt
distruse, iar osul copitei se rotete spre talpa copitei.
, *ii mai clar, te rog. 6 gra1
) uit la )arlena, care e tot cu mna la gur .
, -a, %ic.
, 5o i sa-l faci bine1
, 5utem s -i ncropim un culcu ct mai rapid i s ncerc m s -l facem
s nu mai stea n picioare. -oar fn, f r furaje. (i f r munc .
, -ar l po i indeca1
6%it, aruncndu-i o priire rapid )arlenei.
, 5robabil c nu.
$ugust se uit ocat la /iler /tar i e#pir , de%umflndu-i obrajii.
, ) i, m i, m i2 " sun un glas imposibil de confundat din spatele
nostru. :at -l pe eterinarul nostru special2
'nchiul $l p ete spre noi m iestuos, de %ici c plutete, n pantaloni cu
carouri negre i albe i esta stacojie. $re un baston cu m ciulie de argint,
pe care l leag n e#traagant la fiecare pas. 0n urma lui in mai multe
persoane.
, -eci ce %ice raciul nostru1 0l pui pe picioare1 0ntreab joial, oprindu-se
n fa a mea.
, Nu tocmai, %ic.
, -e ce nu1
, &ica ar aea furbur , spune $ugust.
, &e anume1 9ice 'nchiul $l.
, $re probleme la picior.
'nchiul $: se apleac i se uit la picioarele lui /iler /tar.
, )ie mi se pare c arat n regul .
, Nu sunt, %ic.
K
&unoscut i sub denumirea popular Aboala porumbului n copit B, apare n momentul schimb rii brute a
concentratelor, mai ales la introducerea de concentrate >porumb, o %, or%.? proasp t recoltate n furajarea
animalelor. >N. tr.?
6l se ntoarce spre mine.
, (i ce propui s facem1
, / -l l sa i s se odihneasc i sa nu-i mai da i furaje. 0n afar de asta,
nu aem ce altcea s facem.
, Nici nu se pune problema s se odihneasc . 6l e edeta num rului cu
cai.
, -ac acest cal continu s lucre%e, osul copitei i se a roti pn cnd i
a str punge talpa, i-o s r mne i f r el, %ic f r nconjur.
'nchiul $l d de ctea ori din pleoape, ncercnd s se obinuiasc cu
gndul. /e uit la )arlena.
, &t timp trebuie s stea pe bar 1
0ncerc s -mi aleg cuintele cu grij .
, 5oate c pentru totdeauna.
, Fir-ar al dracului s fie2 /trig el, nfingndu-i bastonul n p mnt.
'nde naibii s g sesc eu alt cal pentru num rul sta n toiul se%onului1 /e
uit n jur spre nso itorii lui.
$cetia dau din umeri, murmur i-i feresc priirile.
, Nite neispr i i, asta sunte i. -e ce in1 Bine, tu... m arat cu
bastonul. 6ti angajat. 8indec -mi calul. Nou dolari pe s pt mn .
" spun%i n fa a lui $ugust. -ac -mi moare calul, %bori i tu de-aici. Ba nu,
la cel mai mic semn de nr ut ire a st rii lui, ai i %burat.
/e duce la )arlena i-o bate pe um r.
, /tai linitit , scumpa mea, i spune cu blnde e. Nu te mai da de ceasul
mor ii. B iatul sta, 4acob, o s aib mare grij de el. $ugust, fii dr gu , du-
te s -i aduci fetei cea de mncare. .rebuie s ridic m ancora.
$ugust ntoarce gtul cu o micare brusc .
, &um adic As ridic m ancoraB1
, /trngem tot, %ice 'nchiul $: ar tnd ag n jur. 5lec m.
, &e naibii tot spui aici1 $bia am ajuns. Nici n-am ridicat nc toate
corturile2
, /chimbare de plan, $ugustus. /chimbare de plan.
'nchiul $l i alaiul s u se ndep rtea% . $ugust r mne locului priind n
urma lor, cu gura c scat .
0n buc t ria mobil , toat lumea i d cu presupusul.
0n fa a crochetelor de cartofi:
, *ra ii &arson au fost prini c-au b gat mna la bani, acum ctea
s pt mni. (i-au dat foc la ali% .
, 3a, pufnete n rs altcinea. -e obicei asta cam e treaba noastr .
0n fa a ou lor jum ri:
, &ic aeam la noi b utur de contraband . ! s fie o ra%ie.
, ! s fie sigur ra%ie, ine r spunsul. -a@ din cau%a la nite nereguli de pe
la buc t rie, nu din cau%a b uturii.
0n fa a fierturii de o %:
, 'nchiul $l i-a tras eap erifului cu ta#a pentru teren anul trecut.
5oli aii %ic c ne dau dou ore sa ne strngem calabalcul i s plec m.
6%ra st ntr-o rn , n aceeai po%i ie ca ieri, cu bra ele ncruciate i
b rbia n piept. Nici nu se uit la mine.
, 3ei, b rbate, %ice $ugust cnd m ndrept spre perdeaua care mparte
sala de mese n dou . 'nde te duci1
, -incolo.
, / cre%i tu, %ice. 6ti eterinarul spectacolului. 8ino cu mine. -ei, i
spun sincer, mi ine s te trimit acolo doar ca s d ce %ic ceilal i.
0i urme% pe $ugust i pe )arlena c tre una din mesele frumos aranjate.
Ein;o e la ctea mese mai ncolo, cu al i trei pitici i Jueenie la picioarele
lui. $ceasta ridic priirea plin de speran , cu limba atrnndu-i ntr-o
parte. Ein;o o ignor , ca pe to i cei de la masa lui. /e uit int la mine, i
ma#ilarul i se mic neros ntr-o parte i-n cealalt .
, ) nnc , draga mea, spune $ugust, mpingnd %aharni a c tre
porridge-ul )arlenei. N-are nici un rost s te macini aa. $em un
eterinar de mare ncredere lng noi.
-au s proteste%, apoi renun .
-e noi se apropie o blondin mignon .
, )arlena2 /cumpa mea2 Ghici ce-am au%it2
, Bun , +ottie, spune )arlena. N-am nici cea mai mic idee. &e-i1
+ottie se strecoar pe banchet lng )arlena i d drumul unui uoi de
orbe, aproape f r s se opreasc s respire. 6 trape%ist i tie dintr-o
surs de cea mai mare ncredere - persoana n cau% a au%it c 'nchiul $l
i inestitorul au aut un schimb aprins de replici n fa a marii cupole. Nu
trece mult i masa noastr e nconjurat de mul ime i, din ce spune +ottie
i din frnturile de informa ii aruncate n conersa ie de asisten , am
parte de o introducere rapid n istoria lui $lan 4. Bun;el i a &elui )ai
/en%a ional /pectacol de pe 5 mnt al *ra ilor Ben%ini.
'nchiul $l e un uliu, un ultur, un mnc tor de mort ciuni. $cum
cincispre%ece ani, era managerul unui sho< de doi bani: o adun tur de
circari atini de pelagr , tr i din ora n ora de nite cai am r i, cu
copitele umflate.
0n luna august a anului =LHM, f r s fie ctui de pu in ina celor de pe
Dall /treet, &el )ai /en%a ional /pectacol al *ra ilor Ben%ini a dat
faliment. 5ur i simplu, au r mas f r bani i n-au mai putut ajunge nici
m car pn n oraul urm tor, darmite ntr-un loc n care s se
ad posteasc peste iarn . -irectorul general a luat primul tren i a p r sit
oraul, l snd totul n urm - oameni, echipament i animale.
'nchiul $: a aut marele noroc s fie prin preajm i a reuit s -i
adjudece de la edilii oraului, dispera i s -i elibere%e inele, un agon de
dormit i dou agoane-platform la un pre de nimic. $cele doua
agoane-platform transportau cele ctea c ru e pr p dite i, dat fiind c
erau deja inscrip ionate cu *"$ :: B6N9:N:: &6+ )$: /6N9$ :!N$+
/56&.$&!+ -6 56 5 )GN., $lan Bun;el a p strat numele i s-a al turat n
mod oficial breslei circarilor ce se deplasau cu trenul.
0n timpul depresiunii economice, marile circuri au nceput s intre n
declin, iar 'nchiului $l nu-i enea s -i cread ce noroc se ab tuse asupra
lui. .otul ncepuse n =LHL, cu *ra ii Gentry i Buc; 4ones. $nul urm tor a
nsemnat sfritul *ra ilor &ole, al *ra ilor &hristy i al formidabilului 4ohn
"obinson. (i, de fiecare dat cnd se nchidea un circ, ap rea 'nchiul $l,
care f cea curat n urma lui: ctea agoane, o mn de artiti la
ananghie, un tigru sau o c mila. $ea peste tot iscoade care-l ineau la
curent cu tot ce mica - n secunda n care un mare circ ncepea s se
clatine, 'nchiul $l primea o telegram i d dea fuga la fa a locului.
-in cadarele acestora se ngr ase. 0n )inneapolis, culesese din mers
ase c ru e de parad i un leu tirb. 0n !hio, un nghi itor de s bii i un
agon-platform . 0n -es )oines, o cabin pentru artiti, un hipopotam i
agonul aferent, plus pe 5reafrumoasa +ucinda. 0n 5ortland, optspre%ece
cai de trac iune, dou %ebre i un fierar. 0n /eattle, dou agoane cu
cuete de dormit i, bonus, un monstru al naturii - o femeie cu barb -, i
asta l f cuse foarte fericit, fiindc nimic nu-l ncnt mai tare pe 'nchiul $l
pe lume dect montrii cu fa uman . Nu montrii f cu i: nu b rba i
acoperi i cu tatuaje din cap pn -n picioare, nici femei care scuip la
comand portofelele nghi ite sau becuri, nici fete sau b ie i cu p rul
loi, care-i bag rui n cait ile sinusoidale. &el mai mult pe lume,
'nchiului $l i plac montrii n scu i montri. (i acesta era motiul
schimb rii traseului nostru, cu destina ia 4oliet.
&ircul *ra ilor *o# tocmai d duse faliment, iar 'nchiul $l era nnebunit de
ncntare, fiindc acetia l foloseau n spectacolul lor pe unicul, celebru n
ntreaga lume, &harles )ansfield-+iingston, un b rbat chipe i ngrijit, n
pieptul c ruia crete un geam n para%it. 0i spune &ha%. $rat ca un
bebelu, cu capul ngropat ntre coastele lui. 0l mbrac n costumae
miniaturale, l ncal cu pantofiori de lac i, atunci cnd merge, i ine
mnu a n mna lui. /e %onete chiar c penisul lui minuscul intr uneori
n erec ie.
'nchiul $: e disperat s ajung acolo pn nu i-l r pete altcinea. (i
astfel, n ciuda faptului c toat %ona /aratoga /prings e mpn%it cu
afiele noastre, n ciuda faptului c trebuia s r mnem aici dou %ile
ntregi i tocmai ne-au fost lirate H HNN de fran%ele, ON de ;ile de unt, C
PNN de ou , QNN de ;ile de carne, == cutii uriae de ar% acr , ON de ;ile
de %ah r, HK de l di e de portocale, HO de ;ile de untur , ONN de ;ilograme
de legume i H=H cutii de cafea7 n ciuda tonelor de fn, i de napi, i de
sfecl , i a altor alimente pentru hrana animalelor, ae%ate gr me%i n
spatele cortului menajeriei7 n ciuda sutelor de or eni aduna i la marginea
terenului chiar n clipa asta, nti surescita i, apoi oca i, i acum din ce n
ce mai furibun%i7 n ciuda tuturor acestor lucruri, strngem totul i plec m.
Buc tarul mai are un pic i face apople#ie. :nestitorul amenin c se
retrage. (eful rndailor e furios i-i %orete pe membrii 6scadronului
9bur tor s se gr beasc , fichiuind cu biciuca n jur, f r s se uite unde
d .
Nu e prima oar cnd trec prin aa cea. &ea mai mare temere a lor e s
nu fac foamea n timpul c l toriei de trei %ile pn la 4oliet. 5ersonalul de
la buc t rie face tot posibilul, chinuindu-se s ncarce ct mncare se
poate n tren i promi nd sa mpart tuturor, cu prima oca%ie, casolete -
un soi de por ii de mncare la pachet.
&nd $ugust afl c ne ateapt un drum de trei %ile, slobo%ete o serie
de njur turi, dup care ncepe s se plimbe neros ncoace i-ncolo,
blestemndu-l pe 'nchiul $l i r cnind ordine c tre noi, ceilal i. (i pe cnd
c r m nutre pentru animale napoi n tren, $ugust se duce s ncerce s -l
coning pe eful de la buc t rie - mituindu-l, daca e neoie - s -i dea
nite mncare pentru oameni.
-iamond 4oe i cu mine c r m g le i de m runtaie c tre trenul principal.
/unt de la cresc toriile de animale din %on i sunt resping toare - put de-
i mut nasul, sunt pline de snge, n mare parte descompuse. 5unem
g le ile chiar la intrarea n agoanele cu animale. 5asagerii acestora -
c mile, %ebre i alte ierbiore - ncep s dea din picioare i s se agite,
protestnd n toate felurile, ns or trebui s accepte c or c l tori cu
carnea sub nas, fiindc nu aem alt loc n care s o depo%it m. *elinele
mari c l toresc n agoanele-platform , n cuti de e#po%i ie.
&nd termin m, m duc s -l caut pe $ugust. 6 n spatele buc t riei de
campanie, unde tocmai ncarc o roab cu tot ce-a reuit s -i coning pe
cei de aici s -i dea.
, $em destule proi%ii, cred, %ic. &u apa ce facem1
, Golete i reumple g le ile. $u nc rcat agonul-cistern cu ap , dar n-o
s ne ajung pentru trei %ile. 8a trebui s ne mai oprim s lu m ap pe
drum. ! fi 'nchiul $l un catr b trn, da@ prost nu e. N-o s rite s -i
p easc cea animalele. N-are animale, n-are circ. $ i nc rcat toat
carnea1
, &t a nc put.
, 5rioritatea e carnea. -ac trebuie s arunca i din fn ca s -i face i loc,
face i-o. *elinele sunt mai importante dect rumeg toarele.
, /untem plini-ochi. 0n afara ca%ului n care Ein;o i cu mine dormim n
alt parte, nu mai aem loc s punem nimic altcea.
$ugust tace, b tndu-se cu degetul peste bu%e, meditati.
, Nu, %ice n cele din urm . )arlena n-ar suporta niciodat ca scumpii ei
cai s fie agresa i de mirosul de carne.
) car bine c tiu cum stau. &hiar dac locul meu e undea dup feline.
$pa de pe fundul g le ilor cailor e mloas i n ea plutesc semin e de
o %. -ar e ap , aa c o duc afar , mi dau jos c maa i-mi rs ce-a mai
r mas pe bra e, cap i piept.
, &e-i, doctore, pu i1 9ice $ugust.
) aplec n fa , cu apa prelingndu-mi-se din p r. ) terg bine la ochi
i m ridic.
, /cu%e. N-am tiut ce alt ap s folosesc i oricum o aruncam.
, Nu, ai dreptate, ai mare dreptate. Nu-i putem cere eterinarului nostru
s tr iasc n condi iile n care stau ngrijitorii, nu-i aa1 0 i spun eu cum
facem. $cum e un pic tr%iu, dar, cnd ajungem la 4oliet, o s aranje% s
ncepi s - i primeti i tu por ia de ap . $rtitii i efii primesc cte dou
g le i fiecare7 ba chiar mai mult, dac i dai cea tipului care aduce apa,
%ice el, frecndu-i degetul mare i ar t torul. ! s orbesc i cu b iatul
cu rufele, s edem dac nu- i poate face rost de nite haine.
, B iatul cu rufele1
, &nd maic -ta sp la rufele, unde le-ntindea1
) uit la el nedumerit.
, -oar nu rei s spui c ...
, .oate hainele alea care atrn aa, pe srm . $r fi p cat s stea aa,
degeaba.
, -ar...
, Nu- i f tu griji, 4acob. -ac nu rei s tii r spunsul la ntrebare, nu
ntreba. (i nu te mai sp la cu l turile alea. 8ino dup mine.
/tr batem terenul i m conduce spre unul din cele doar trei corturi
r mase n picioare. 0n untru sunt %eci de g le i, aliniate cte doua n fa a
srmelor cu haine i lenjerie de corp, cu nume sau ini iale graate n
lateral. B rba i, unii de%br ca i, al ii n curs de a se mbr ca, se folosesc de
ele pentru sp lat i b rbierit.
, 'ite, %ice, ar tndu-mi dou g le i. /pal -te cu alea.
, 5 i i Dalter1 0ntreb, citind numele scris pe ele.
, 6i, o s orbesc eu cu el. ! s n eleag . Brici ai1
, Nu.
, $m eu ctea acolo, %ice, ar tndu-mi spre col ul opus al cortului.
$colo, n spate. $u numele meu pe ele. Gr bete-te, totui, cred c n cel
mult o juma@ de or plec m.
, )ersi, %ic.
, 5entru pu in, spune el. 0 i las o c ma curat n agonul cu animale.
&nd m ntorc n agon, /iler /tar e lipit de peretele din fund, n fn
pn la genunchi. $re ochii sticloi i inima i bate cu putere.
&eilal i cai sunt nc afar , aa c d i eu locul cum trebuie, pentru
prima oar . $re aispre%ece bo#e, care se nchid cu ui desp r itoare,
coborte dup ce fiecare cal intr la locul lui. -ac felul n care e
compartimentat agonul n-ar fi fost modificat pentru a ad posti i caprele,
ce acum au disp rut n mod misterios, ar nc pea aici trei%eci i doi de cai.
G sesc o c ma alb curat ae%at pe patul lui Ein;o. )i-o dau jos pe
cea eche i o arunc pe p tura de cal din col . 0nainte s mi-o trag pe
mine, mi-o apropii de nas, recunosc tor s simt n n ri mirosul de s pun.
5e cnd m nchei la nasturi, priirea mi cade pe c r ile lui Ein;o- /unt
puse pe l di , lng lampa cu ;erosen. 0mi bag c maa n pantaloni, m
ae% pe pat i o iau pe prima.
/unt operele complete ale lui /ha;espeare. /ub ele, se afl o antologie a
poe%iilor :ui Dords<orth, o biblie i un olum cu piese de !scar Dilde. 0n
coperta c r ii lui /ha;espeare sunt ascunse ctea c rticele de ben%i
desenate. +e recunosc imediat. /unt din cele cu opt pagini.
-eschid una dintre ele. ! !lie !yl desenat n tue grosolane st ntins
pe un pat, cu picioarele desf cute, goal puc , dar cu pantofi n picioare.
/e desface i mai mult cu degetele. 5opeye apare ntr-un balona de
deasupra capului ei, cu o erec ie uriaa ce-i ajunge pn la b rbie. Dimpy,
i el cu o erec ie la fel de impresionant , se uit pe fereastr .
, &e dracu@ cre%i c faci1
/cap din mn banda desenat , apoi m aplec repede s-o iau de pe jos.
, +as-o dracu@ unde el %ice Ein;o, n pustindu-se la mine i nf cndu-mi-
o din mn . (i d -te dracu@ jos din patul meu2
/ar n picioare.
, 'ite ce e, amice, spune, ridicnd un deget i proptindu-mi-l n piept. Nu
mor de ncntare c trebuie s -mi mpart culcuul cu tine, dar se pare c
n-am de ales. -ar s - i fie clar, n-ai ce c uta s -mi controb i prin lucruri.
6 neb rbierit, i ochii albatri i ard pe chipul de culoarea sfeclei.
, $i dreptate, m blbi. 0mi pare r u. Nu trebuia s m ating de lucrurile
tale.
, 'ite ce e, nenorocitule. )i-era foarte bine aici pn s ii tu. (i-n afar
de-asta, am i o stare proast . Nu tiu ce tembel mi-a furat apa a%i, aa c
ai face bine s te fereti din calea mea. !i fi eu mic de statur , dar s nu
cre%i c nu- i pot eni de hac.
&asc ochii mari. 0mi rein din uimire, dar nu ndeajuns de rapid.
6l mijete ochii amenin tor. 0mi cnt rete din priiri c maa, apoi fa a
proasp t ras . $runc banda desenat pe pat.
, - -o naibii de treab 2 &hiar nu- i ajungea ce mi-ai f cut pn acum,
trebuia s -mi iei i apa1
, 0mi pare r u. /incer. N-am tiut c e a ta. $ugust mi-a %is c pot s-o
folosesc linitit.
, i-a %is i c -mi po i controb i prin lucruri1
.ac, stnjenit.
, Nu.
0i adun c r ile i :e bag n lad .
, Ein;o... Dalter... imi pare r u.
, 5entru tine sunt Ein;o, amice. -oar prietenii mi %ic Dalter.
) duc n col m ae% pe p tura mea de cal. Ein;o o ajut pe Jueenie sa
se urce n pat i se ntinde lng ea, uitndu-se att de fi# la taan, c nu
m-a mira deloc s nceap s ias fum din el.
Nu durea% mult i trenul pornete. &tea %eci de b rba i mnioi fug
dup el, agitnd nspre noi furci i bte de baseball, mai mult aa, ca s
aib cu ce se l uda la cina de disear . -ac ar fi rut s se bat cu noi,
aeau timp destul s-o fac nainte s porneasc trenul.
0i n eleg perfect - neestele i copiii lor ateapt ner bd tori de nu tiu
ct timp s in circul i probabil c i ei nii abia ateptau anumite
numere despre care se %onise c s-ar desf ura ntr-un :oc mai ferit de
ochii mul imii. :ar acum, n loc s se bucure de nurii minunatei Barbara,
or trebui s se mul umeasc doar cu ben%ile desenate. 0n eleg foarte bine
de ce s-au ambalat aa.
Ein;o i cu mine r mnem ntr-o t cere ostil , n timp ce trenul
%dronc ne i prinde ite% . 6l st ntins n pat i citete. Jueenie st cu
capul pe osetele lui. &ea mai mare parte a timpului doarme, ns , ori de
cte ori se tre%ete, se uit la mine. 6u stau n capul oaselor pe pledul de
p r de cal, obosit, dar nu ntr-att de epui%at nct s m ntind i s suf r
agresiunea gng niilor i a mucegaiului.
&am pe la ora cinei, m ridic i m ntind. Ein;o m s getea% cu priirea
pe deasupra c r ii, dup care i reia lectura.
) duc la cai i ncep s m uit la spin rile lor, unele negre, altele albe.
&nd i-am urcat iar n tren, i-am nghesuit pe ceilal i, n aa fel nct s -i
l s m lui /iler /tar spa iu ct patru bo#e goale. -ei stau n alte
desp r ituri dect de obicei, restul cailor nu par ctui de pu in tulbura i,
probabil din cau%a faptului c au fost urca i n aceeai ordine. Numele
scrijelite pe rui nu mai corespund cu ocupan ii, dar pot s -mi dau foarte
bine seama care e care. $l patrulea e Blac;ie. ) ntreb dac
personalitatea lui aduce reun pic cu a oamenilor porecli i cu numele sta.
Nu-l d pe /iler /tar, ceea ce nseamn c st culcat. $sta e i bine, i
r u: bine, fiindc nu-i mai sus ine greutatea pe picioare, r u fiindc
nseamn c l doare att de tare, c nu rea s stea n picioare. -in cau%a
felului n care sunt construite stalurile, nu pot s -l e#amine% pn cnd nu
oprim i nu-i d m jos pe ceilal i cai.
) ae% n fa a uii deschise i priesc peisajul, pn cnd se face
ntuneric. 0n cele din urm , mi cade capul i adorm.
5are c au trecut abia ctea minute, cnd aud frnele scrnind.
$proape instantaneu, ua de la nc perea caprelor se deschide i Ein;o i
Jueenie ies pe culoarul neprietenos. Ein;o se sprijin cu um rul de perete,
cu minile rte adnc n bu%unare i face eforturi s m ignore. &nd, n
cele din urm , ne oprim de tot, sare din tren, se ntoarce i bate din palme
de dou ori. Jueenie i sare n bra e i dispar amndoi.
) ridic i m uit pe ua deschis .
$m tras pe o in lateral , n mijlocul pustiet ii. /-au oprit i celelalte
dou sec iuni ale trenului ce se ntind n fa a noastr , aflate la distan de
peste o jum tate de ;ilometru una de alta.
+umea coboar din tren n lumina palid a dimine ii. $rtitii i ntind
oasele posaci, se adun n grupuri i ncep s orbeasc i s fume%e, n
timp ce muncitorii pun rampele i descarc animalele.
&tea minute mai tr%iu, apare i $ugust.
, 4oe, tu te ocupi de maimu e, spune $ugust. 5ete, !tis, da i jos
rumeg toarele i adapa i-le, s-a n eles1 +a i%or, nu din jgheaburi.
5 str m apa.
, -ar pe /iler /tar l sa i-l aici, %ic.
/e las o t cere lung . B rba ii se uit nti la mine, apoi la $ugust, a
c rui priire e de o el.
, -a, spune $ugust ntr-un final. $re dreptate. /iler /tar r mne aici.
/e ntoarce i pleac . &eilal i m priesc cu ochii ct cepele.
*ug s -l prind din urm pe $ugust.
, 0mi pare r u, spun, ajungndu-l. N-am rut s dau ordine.
6l se oprete n fa a agonului cu c mile i trage ua glisant .
-romaderele ne ntmpin cu morm ieli i ipete, deranjate.
, Nici o problem , b iete, spune $ugust esel, pasndu-mi o g leat cu
carne. 5o i s m aju i s dau de mncare la feline.
$puc mnerul sub ire al g le ii. -in ea se ridic un nor de mute
sup rate.
, !, -oamne, %ic.
5un g leata jos i fug afar , unde ncep s rs. 0mi terg lacrimile de la
ochi, nc sim ind c m nec de la duhoare.
, $ugust, nu le putem da aa cea.
, -e ce1
, *iindc e stricat .
Nu primesc nici un r spuns. ) ntorc i constat c $ugust a trntit o a
doua g leat lng mine i a plecat. :ar acum a pornit de-a lungul inelor
c rnd alte dou buc i. ! nfac pe-a mea i-l prind din urm .
, 6 n putrefac ie. -oar nu cre%i c felinele o s m nnce aa cea.
, Ba s sper m c da. $ltfel om fi neoi i s lu m o deci%ie pripit .
, 5oftim1
, )ai e mult pn la 4oliet i, din p cate, am r mas f r capre.
/unt prea ocat ca sa mai %ic cea.
&nd ajungem la cea de-a doua sec iune a trenului, $ugust sare pe un
agon platform i ridic ui ele laterale a dou cuti de feline. -escuie
lac tele i :e las atrnnd pe u , apoi sare pe pietri.
, 3ai, %ice, b tndu-m pe spate.
, &e rei s fac1
, *iecare cte o g leat . 3aide, m ndeamn .
) urc f r tragere de inim pe platform . -uhoarea de urin de pisic e
copleitoare. $ugust mi ntinde g le ile cu carne, una cte una.
&utile felinelor au cte dou compartimente fiecare: n stnga mea sunt
doi lei. +a dreapta, un tigru i o panter . .o i patru sunt masii. 0i ridic
uor capetele, adulmec i n rile ncep s le fremete.
, 3ai odat , %ice $ugust.
, &e s fac, s deschid pur i simplu ua i s o arunc n untru1
, -ac nu cuma ai reo idee mai bun .
.igrul se ridic , o splendoare de aproape trei sute de ;ilograme, n
nuan e de negru, portocaliu i alb. $re capul uria i must ile lungi. 8ine
la u , se leag n maiestuos, apoi pleac . $tunci cnd se ntoarce, ncepe
s rag i se arunc asupra % orului. +ac tul se loete cu %gomot de
grilaje.
, 5o i s ncepi cu "e#, spune $ugust, ar tnd spre lei, care au nceput i
ei s se plimbe. 6 cel din stnga.
"e# e mult mai mic ca tigrul, are o coam ncurcat i i se ad coastele,
sub blana decolorat . 0mi iau inima-n din i i apuc o g leat .
, /tai, %ice $ugust, ar tnd spre un alt soi de g leat . Nu aia, ailalt .
Nu d nici o diferen ntre ele, ns , dat fiind c am ajuns la conclu%ia
c nu e o idee bun s te ncontre%i cu $ugust, i fac pe plac.
&nd leul m ede apropiindu-m , pornete spre u . 0ncremenesc.
, &are-i problema, 4acob1
) r sucesc pe c lcie. $ugust m priete cu ochi str lucitori.
, -oar nu i-o fi fric de "e#1 &ontinu . 6 o pisicu mic i nevinovat.
"e# se oprete i-i freac blana ponosit de barele din partea anterioar
a cutii.
&u degete tremur toare, scot lac tul i-i dau drumul la picioarele mele.
$poi ridic g leata i atept. +a urm toarea micare de retragere a lui "e#,
dau ua la o parte.
0nainte s apuc s r storn toat carnea, ma#ilarele lui puternice mi
nfac bra ul. 0ncep s ip. G leata cade cu %gomot, re rsnd m runtaie
ciopr ite peste tot. +eul mi d drumul la bra i se arunc asupra c rnii.
.rntesc ua i o in nchis cu genunchiul, ct m uit s d dac mai
am bra . $m. 6 att de mbibat n sali i de rou, de %ici c l-am inut n
ap fiart , ns pielea nu e sfiat . ! clip mai tr%iu, mi dau seama c
$ugust rde n hohote n spatele meu.
) ntorc spre el.
, &e dracu@ ai1 i se pare de rs1
, /incer s fiu, da, %ice $ugust, f r s fac nici cel mai mic efort s -i
ascund bucuria.
, 6ti icnit de-a binelea, tii, nu1
/ar jos din agon, m mai uit o dat s d dac bra ul meu se afl la
locul lui i e intact i m ndep rte% furios.
, 4acob, stai, rde $ugust, enind n urma mea. Nu te oftica aa. )
distram i eu un pic pe seama ta.
, .e distrai1 5uteam s r mn f r bra 2
, N-are nici un dinte.
) opresc i r mn cu priirea pironit la pietriul de sub t lpi, pn cnd
pricep n fine ce-a rut s %ic . $poi pornesc iar. -e data asta, $ugust nu
m mai urmea% .
5ornesc furios spre pru i ngenunche% lng doi tipi care adap nite
%ebre. 'na dintre %ebre se cabrea% . 0ncepe sa neche%e i-i arunc botul
dungat n aer. :ndiidul care o ine de frnghie m s getea% cu priiri
otr ite, n timp ce se chinuie s potoleasc animalul.
, *ir-ar al dracului2 /trig . &e-i la1 6 snge1
&obor priirea. /unt mnjit tot de snge de la m runtaie.
, -a, %ic. $m dat de mncare la feline.
, (i ce dracu@ e cu tine1 8rei s m omori1
5ornesc n josul prului, uitndu-m napoi, pn cnd %ebra se
linitete. $poi m ghemuiesc lng apa, ca sa m cl tesc de snge i de
salia leului.
0n cele din urm , m ntorc n cea de-a doua sec iune a trenului. -iamond
4oe e coco at pe un agon-platform , lng cuca unui cimpan%eu.
)necile c m ii cenuii i sunt suflecate i i se d bra ele p roase i
musculoase. &impan%eul st pe ciuci i m nnc cereale amesecate cu
fructe, n timp ce ne priete cu ochi negri, str lucitori.
, $i neoie de ajutor1 0l ntreb.
, N . $m cam terminat. $m au%it c i-a f cut-o $ugust cu "e# al nostru.
"idic ochii, preg tindu-m s m enere%. 0ns 4oe nu %mbete.
, 5 %ete-te, spune el. 5oate c "e# nu e n stare s te lase f r bra , ns
+eo este. $scult la mine, c tiu ce- i spun. &e nu tiu e de ce dracu@ te-a
pus $ugust s faci tu asta. &lie se ocup de feline. ! fi rut s - i
demonstre%e cea anume, nu tiu. /e oprete, bag mna n cuc i l
strnge pe cimpan%eu uor de degete, nainte s nchid ua. $poi sare jos
din agon.
, 'ite care-i treaba, o singur dat i %ic: $ugust e o poam rar , genu@
de poam care- i cam strepe%ete din ii. $i grij cu el. Nu-i place s se
bage nimeni peste el, unde-i ef el, e ef el i gata. (i are i el momentele
lui cnd i iese din ni, dac n elegi ce reau s spun.
, &red c da.
, Nu, nu cred c pricepi. -a@ o s pricepi tu. 9i, ai mncat1
, Nu.
0mi arat c tre ina de cale ferat care duce spre 6scadronul 9bur tor.
-e-a lungul ei sunt nirate mai multe mese.
, Buc tarii notri au ncropit un mic dejun, cum s-a putut. (i ne-au
preg tit i nite mncare la pachet. $i grij s prin%i i tu o casolet ,
fiindc asta nseamn c probabil nu ne mai oprim pn disear . Bag la
ghio%dan cnd po i, e o orb de-a mea.
, )ersi, 4oe.
, 5entru pu in.
) ntorc la agonul de animale cu casoleta cu mncare, n care se
g sesc un sendi cu unc , un m r i dou sticle de salsaparila. &nd o
d pe )arlena stnd pe paie lng /iler /tar, mi pun casoleta jos i m
apropii ncet de ea.
/iler /tar e culcat ntr-o rn , pieptul i se ridic i i coboar egal, odat
cu respira ia scurt i accelerat . )arlena sta la capul lui, cu picioarele
strnse sub ea.
, Nu-i deloc mai bine, aa-i1 /pune, ridicnd priirea spre mine.
&latin din cap.
, Nu n eleg cum de s-a putut ntmpla aa de repede.
8orbete cu un firicel de oce, pierit , i mi dau seama c probabil o s
plng .
) ghemuiesc lng ea.
, 5ur i simplu se mai ntmpl uneori. * r s ai tu nici o in .
6a i mngie fa a, i degetele-i trec peste obra%ul :ui sleit, apoi coboar
sub b rbie. 0n ochii lui se aprinde un lic r.
, )ai putem face i altcea pentru el1 ) ntreab .
, 0n afar de a-l da jos din tren, nu. &hiar i n cea mai fericit situa ie, nu
po i face mare lucru, dect s nu le mai dai furaje i sa te rogi la
-umne%eu.
6a mi arunc o priire, apoi nc una, ocat , cnd mi ede bra ul.
, !, -oamne. &e-ai p it1
) uit la bra .
, $, asta. Nimic.
, Ba da, spune, ridicndu-se n genunchi. 0mi ia antebra ul n mini i l
mic ncetior, ca s prind lumina soarelui ce se strecoar printre ipci.
, 5are c p tat de curnd. ! s ai o n taie ct casa. .e doare1
0mi ntoarce bra ul n mna ei i-i coboar degetul pe %ona alb strie ce
se ntinde sub pielea mea. $re palma rece i catifelat , i mi se face pielea
ca de g in .
0nchid ochii i nghit n sec.
, Nu, serios, eu...
.iuie un fluier i ca se uita la u . ) folosesc de prilej ca s m elibere%
din mna ei i s m ridic.
, -ou %eci de minuute2 " cnete un glas de undea dinspre locomoti .
-ou %eci de minuuute pn la plecare2
4oe i i ete capul pe ua deschis .
, 3ai2 .rebuie s nc rc m animalele2 $, scu%e, domnioar , %ice,
ridicndu-i p l ria n fa a )arlenei. Nu -am %ut.
, 6 n regul , 4oe.
4oe r mne stingher n u , ateptnd.
, -oar c trebuie s-o facem acum, %ice cu disperare n glas.
, Nu sta i dup mine, spune )arlena. Bucata asta de drum merg cu /iler
/tar.
, Nu se poate, %ic repede.
6a ridic ochii spre mine, lungindu-i gtul palid.
, -e ce, m rog1
, *iindc , dup ce-i urc m pe ceilal i cai, o s r mi sechestrat aici.
, Nu-i nimic.
, (i dac se ntmpl cea1
, N-o s se ntmple nimic. (i, daca e s fie cea, m sui pe spinarea lor
i ies.
/e aa% mai bine pe paie, cu picioarele sub ea.
, Nu tiu ce sa %ic, spun ndoit.
0ns )arlena se uit la /iler /tar cu o e#presie care spune r spicat c n-
are de gnd s se clinteasc .
) uit la 4oe, care ridic minile a e#asperare i cedea% .
-up ce-i arunc o ultim priire )arlenei, trag panourile desp r itoare n
jos i dau o mn de ajutor la nc rcarea celorla i cai.
$ aut dreptate -iamond 4oe c o s fie un drum lung. &nd oprim iar, s-a
nserat deja.
Ein;o i cu mine n-am schimbat nici o orb de cnd am plecat din
/aratoga /prings. 6 limpede c m ur te. Nu pot s spun c -l condamn -
e ina lui $ugust, dei nu cred c ar aea reo noim s ncerc s -i e#plic.
" mn n fa , lng cai, ca s -i las un pic de intimitate. (i, pe deasupra,
gndul c )arlena e pri%onier la cap tul irului de animale, de ctea
sute de ;ile unul, m umple de nelinite.
&nd trenul se oprete, ea se urc ager pe spin rile lor i sare jos. &nd
iese din ad postul caprelor, Ein;o are un lic r de panic n ochi. $poi,
priirea i trece de la )arlena la ua deschis , cu indiferen studiat .
5ete, !tis i cu mine desc rc m animalele i le ad p m - cai, c mile i
lame. -iamond 4oe, &lie i mai mul i ini cu e#perien la feline se
ndreapt spre cea de-a doua sec iune a trenului, ca s aib grij de
animalele aflate n cuti. $ugust nu se ede nic ieri.
-up ce urcam la loc animalele, m sui n agon i-mi bag capul pe ua
od i ei.
Ein;o st pe pat cu picioarele ncruciate. Jueenie amuin curioas o
saltea care a nlocuit p tura din p r de cal infestat .
5e ea se afl o p tura roie frumos mp turit i o pern , ntr-o cutie alb ,
frumoas . 0n mijlocul pernei se afl un cartona p trat. &nd m aplec s -l
ridic, Jueenie sare, de %ici c i-am tras un ut.
Domnul i doamna August #osenblut( au plcerea de a v solicita pre%en
a imediat n salonul 1, vagonul 23, la un cocteil, urmat de o cin t,r%ie.
"idic ochii mirat. Ein;o m s getea% cu priiri otr ite.
, -a@ tiu c n-ai pierdut deloc timpul, ai f cut tot ce-ai putut s te bagi
pe sub pielea lor, %ice.
apte
8agoanele nu sunt numerotate n ordine, i mi ia cea pn g sesc
agonul KM. 6 opsit ntr-un bordo-nchis i pictat cu litere de o chioap ,
care estesc, cu surle i trmbi e, *"$ :: B6N9:N:: &6+ )$: /6N9$ :!N$+
/56&.$&!+ -6 56 5 )GN.. &hiar dedesubtul inscrip iei, i%ibil doar n
relief sub stratul nou de opsea, e un alt nume: &:"&'+ *"$ :+!"
&3":/.R.
, 4acob2 $ud glasul )arlenei de la o fereastr . &tea secunde mai tr%iu,
apare pe platforma din cap t, leg nndu-se deasupra barei de sprijin, iar
micarea i nrte fusta, jacob2 8ai, ce bine-mi pare c-ai enit. :ntr , te
rog.
, )ersi, %ic, priind n jur.
'rc n agon i o urme% pe culoar i apoi pe o a doua u .
/alonul e de is i e mult mai mult dect att - e ct jum tate din agon
i are cel pu in nc o cabin suplimentar , care e desp r it de restul
spa iului printr-o draperie groas de catifea. /ala principal e lambrisat
cu lemn de nuc i are mobil tapi at cu damasc, o ni pe post de
sufragerie i o buc t rie 5ullman.
, .e rog, f -te comod, spune )arlena, f cndu-mi semn c tre un scaun.
8ine i $ugust imediat.
, )ul umesc, %ic.
/e aa% n fa a mea.
, 8ai, %ice s rind n picioare. 'nde-mi sunt bunele maniere1 8rei o bere1
, )ersi, %ic. $r merge o bere.
6a flutur mna pe lng mine, spre lada frigorific .
, -oamn "osenbluth, pot s ntreb cea1
, .e rog, spune-mi )arlena, %ice, desf cnd sticla. :a un pahar nalt i
toarn berea ncet, innd paharul nclinat, ca s nu fac prea mult
spum . (i, da, sigur c da. 0ntreab -m . 0mi ntinde paharul, dup care se
ntoarce s ia nc unul.
, &um se face c toat lumea din trenul sta are atta b utur 1
, +a nceputul fiec rui se%on, ne ducem n &anada, spune ea, ae%ndu-
se iar. +egile lor sunt mult mai ciili%ate. Noroc, %ice ridicnd paharul.
&iocnim, i iau o nghi itur . 6 o bere rece, de cea mai bun calitate.
)inunat .
, -ar cum trece i de amei1
, 5unem b utura la c mile, %ice ea.
, /cu% -m , nu n eleg, %ic.
, ! d m la c mile, i pe urm ele o scuip .
)ai s -mi ias berea pe nas. "de i ea, dup care i duce mna la gur ,
ca o fat fin ce e. $poi oftea% i-i las berea jos.
, 4acob1
, -a1
, )i-a spus $ugust ce s-a ntmplat a%i-diminea a.
) uit la bra ul meu n t.
, /e simte groa%nic. 0i placi. &hiar i placi. -oar c ... ) rog, e complicat.
&oboar priirea n poal i roete.
, 6i, nu-i nimic, %ic. 6 n regul .
, 4acob2 /trig $ugust n spatele meu. /cumpii mei2 ) bucur c ai putut
s ni te al turi la aceast mic petrecere. 8 d c te-a potcoit deja
)arlena cu o bere, da@ n cabina de prob te-a dus1
, 0n cabina de prob 1
, )arlena, %ice el, ntorcndu-se i cl tinnd cu triste e din cap. - din
deget, a repro. N, n, draga mea.
, $2 9ice ea, s rind n picioare. $m uitat cu des rire2
$ugust se duce la draperia de catifea i o d la o parte.
, .a-naaa2
5e pat sunt ntinse trei costume, unul lng altul. -ou smochinguri, cu
pantofi asorta i i o rochie superb de m tase trandafirie, cu paiete la gat
i la poale.
)arlena scoate ipete de ncntare, aplaudnd fericit . /e duce la pat i
nfac rochia, o pune pe lng ea i face o pirueta.
) ntorc spre $ugust.
, $stea nu sunt de la tipul cu rufele...
, 'n smoching pe srm 1 Nu, 4acob. $tunci cnd eti director de manej,
ai i ctea aantaje. 5o i s te dichiseti acolo, %ice, ar tnd spre o u
de lemn lustruit. )arlena i cu mine o s ne schimb m aici. Ne-am mai
%ut unul pe altul n toat splendoarea, nu-i aa, draga mea1 9ice.
6a nfac un pantof trandafiriu de m tase i-l arunc spre el.
'ltimul lucru pe care-l d cnd nchid ua b ii e un amestec de picioare
aruncndu-se pe pat.
&nd ies, )arlena i $ugust sunt demnitatea n persoan , supraeghind
totul din fundal, n reme ce trei chelneri cu m nui albe se agit cu o
m su pe rotile i mai multe platouri cu capace rotunde de argint.
"ochia cu decolteu adnc abia i acoper umerii )arienei, de% luindu-i
omopla ii i bretelu a sutienului. 0mi urm rete priirea i-i bag repede
breteaua sub rochie, roind din nou.
&ina e de is. 0ncepem cu sup de stridii i continu m cu antricoate de
porc calitatea nti, cartofi natur i crem de sparanghel. $poi ine salata
de raci. 0n clipa n care apare desertul - budinc engle%easc de prune, cu
sos de coniac - nu cred c mai sunt n stare s nghit cea. (i totui,
ctea clipe mai tr%iu, m tre%esc f cndu-mi de lucru cu lingura n
farfurie.
, /e pare c lui 4acob nu i-a prea fost pe plac meniul din seara asta, %ice
$ugust, articulnd cuintele cu oarecare greutate.
0ncremenesc cu lingura n mn .
(i atunci, el i )arlena i%bucnesc n rs. +as lingura jos, jenat la culme.
, Nu, nu, dragul meu, glumesc, spune el chicotind i se apleac spre
mine, ca sa m bat uor pe mn . ) nnc . /imte-te bine. 5oftim, mai ia,
%ice.
, Nu, nu mai pot.
, Bine, atunci mai ia nite in, spune, umplndu-mi iar paharul f r s -mi
atepte r spunsul.
$ugust e ga%da perfect , fermec tor i plin de poante - ntr-att nct, pe
m sur ce seara se scurge, ncep s cred c incidentul cu "e# a fost o
simpl glum sc pat de sub control. 6 aprins tot la fa de la inul care
pare c i-a nc l%it i inima, i m regalea% poestindu-mi cum a cucerit-o
el pe )arlena. &um a fost impresionat de felul n care st pnete ea caii,
n clipa n care ea a intrat n cortul menajeriei, n urm cu trei ani - cum a
sim it caii r spun%ndu-i. (i cum, spre marea sup rare a 'nchiului $l, a
refu%at s mai fac un pas pn n-a luat-o pe sus i nu s-a nsurat cu ea.
, N-a fost prea uor, %ice $ugust, golind o sticl de ampanie n paharul
meu, apoi lund alta. )arlena nu e genul care se las uor i, n afar de-
asta, n momentul la era ca i logodit . -ar e de o mie de ori mai bine cu
mine dect m ritat cu un bancher mbuibat, nu-i aa, draga mea1 0n orice
ca%, a fost n scut pentru asta. Nu oricine poate s drese%e cai, s -i fac
s -: asculte. 6 un talent de la -umne%eu, un al aselea sim , dac rei.
*ata asta orbete limba cailor i, crede-m , ei o ascult .
5atru ore i ase sticle mai tr%iu, $ugust i )arlena dansea% pe Ma'be
&t4s t(e Moon, n timp ce eu stau tol nit ntr-un fotoliu, cu piciorul drept
peste bra ul lui. $ugust o nrte pe )arlena, apoi se opresc, cu ea cu
spatele drept, n prelungirea bra ului lui ntins. 6l se unduiete, cu p rul
negru r it. 5apionul i s-a strmbat i nasturii de sus ai c m ii i s-au
deschis. ! priete pe )arlena cu o asemenea intensitate, c pare un alt
om.
, &e s-a ntmplat1 9ice )arlena. $uggie1 .e sim i bine1
6l continu s o prieasc , ridicndu-i capul de parc ar cnt ri-o din
ochi. Bu%a de sus i se r sfrnge uor. 0ncepe s aprobe f r grab , abia
micndu-i capul.
)arlena face ochii mari. 0ncearca se dea napoi, ns el o prinde de
b rbie cu mna.
) ae% mai bine, deenind ct se poate de atent.
$ugust o a intete nc o clip , cu ochii str lucitori i t ioi. $poi, chipul i
se transform iar, inundat de atta tandre e, nct mi-e team c a
i%bucni n lacrimi. ! trage de b rbie spre el i o s rut cu foc pe gur . $poi
se ntoarce scurt pe c lcie, pornete spre dormitor i se pr buete cu
fa a n jos pe pat.
, /cu% -m un moment, spune )arlena.
/e duce n dormitor i-l ntoarce cu fa a-n sus, cu bra ele i picioarele
ntinse n mijlocul patului. 0i scoate pantofii i-i arunc pe jos. &nd iese din
dormitor, trage n urma ei draperia, apoi se r %gndete imediat. ! d la o
parte, nchide radioul i se aa% n fa a mea.
-inspre dormitor se aude un sfor it regal.
0mi duduie creierii. /unt mang .
, &e naiba a fost asta1 0ntreb.
, &e anume1
)arlena i arunc pantofii, i ncruciea% picioarele i se apleac i
ncepe sa-i frec ione%e bolta piciorului. /trnsoarea degetelor :ui $ugust i-
a l sat semne roii pe b rbie.
, $sta, bolborosesc. $dineaori. &nd dansa i.
6a ridic iute priirea. /e schimonosete la fa i, o clip , am
sentimentul c o s i%bucneasc n plns. $poi se ntoarce spre fereastr i
duce un deget la bu%e. " mne t cut aproape o jum tate de minut.
, .rebuie s n elegi cea legat de $uggie, %ice, i nu prea tiu cum s - i
e#plic.
) aplec n fa .
, 0ncearc .
, 6... schimb tor. 'neori, poate fi cel mai fermec tor b rbat de pe
p mnt. &a n seara asta.
$tept s continue.
, (i...1
6a se ias napoi n scaun.
, (i alteori, m rog, are... momentele lui de nebunie. &a a%i.
, &e-i cu a%i1
, $proape te-a dat de mncare unui leu.
, $, chestia aia... Nu pot sa %ic c-am fost ncntat, dar n-am fost n pericol
de-ade ratelea. "e# n-are nici un dinte.
, Nu, dar are dou sute de ;ile plus gheare, spune ea ncet.
0n clipa n care n eleg ce rea s %ic , mi pun paharul de in pe mas .
)arlena face o pau% , apoi ridic ochii spre mine i-mi ntlnete priirea.
, 4an;o<s;i e un nume polone%, aa-i1
, -a. /igur c da.
, 0n general, polone%ilor nu le prea plac ereii.
, N-am tiut c $ugust e ereu.
, &u un nume ca "osenbluth1 9ice ea. /e uit la degetele ei, pe care i le
fr mnta n poal . *amilia mea e catolic . $tunci cnd au aflat, m-au
de%motenit.
, 0mi pare r u s aud asta. -ei nu pot spune c sunt surprins.
6a ridic rapid priirea i m intuiete t ios.
, N-am rut s sune chiar aa, %ic. 6u... nu sunt aa.
0ntre noi se instalea% o t cere stnjenitoare.
, (i atunci de ce sunt aici1 0ntreb ntr-un tr%iu.
&reierul meu mbibat cu alcool nu e n stare s prelucre%e toate astea.
, $m rut s ndrept lucrurile.
, -eci a ta a fost ideea1 N-a fost a lui1
, Ba da, firete c a fost a lui. (i el a rut s se mpace cu tine, dar pentru
el e mai greu. Nu-i poate controla aceste mici i%bucniri. /e simte prost ori
de cte ori se ntmpl aa cea. +ucrul cel mai bun pe care-l putem face
e s ne purt m ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic. 0i trage nasul i se
ntoarce spre mine cu un %mbet chinuit. (i ne-am distrat destul de bine,
nu1
, -a. &ina a fost superb . )ul umesc.
0n clipa n care se :as o alt t cere, mi dau seama c , dac nu reau s
sar peste agoane beat cri , n toiul nop ii, o s dorm unde m aflu.
, .e rog, 4acob, spune )arlena. 0mi doresc foarte mult s nu fii sup rat pe
noi. $ugust e de-a dreptul ncntat c te aem printre noi. (i la fel e i
'nchiul $l.
, (i de ce anume1
, 'nchiul $l era foarte stresat c nu aea eterinar i, din senin, ai ap rut
tu, care, colac peste pup % , ai studiat i la o facultate :y +eague.
) uit la ea siderat, ncercnd s n eleg.
, "ingling are eterinar, continu )arlena i nimic nu-l face mai fericit pe
'nchiul $l dect s nu fie cu nimic mai prejos dect ei.
, &redeam c -i ur te pe fra ii "ingling.
, -ragul meu, isea% sa fie el "ingling.
0mi las capul pe spate i nchid ochii, ns capul ncepe s mi se nrt ,
aa c i deschid din nou i ncerc s -mi pironesc priirea pe picioarele
care atrn n afara patului.
&nd m tre%esc, trenul e oprit - oare e posibil s nu m fi sculat nici
scrnetul frnelor1 /unt sc ldat n lumina soarelui care p trunde pe
fereastr i creierul mi duduie sub easta ca un pietroi. ) dor ochii i n
gur am un gust oribil.
) ridic n picioare cl tinndu-m i arunc o priire n dormitor. $ugust i
)arlena stau ca linguri ele, iar bra ul lui e deasupra ei. /unt ntini pe
cuertur , n hainele de asear .
$m parte de cea priiri ciudate cnd cobor din agonul KM n smoching,
cu celelalte haine sub bra . +a acest cap t al trenului, unde cei mai mul i
priitori sunt artiti, sunt ntmpinat cu un amu%ament nghe at. 5e
m sur ce trec pe lng agoanele muncitorilor, c ut turile dein mai
aspre, mai b nuitoare.
'rc agil n agonul cu animale i deschid ua c m ru ei.
Ein;o e ae%at pe marginea patului, cu o reist de opt pagini ntr-o
mna i penisul n cealalt . /e oprete la jum tatea mic rii, cu capul
roiatic i lucios al penisului i indu-se peste marginea pumnului. -up o
frac iune de secund de t cere nm rmurit , o sticl goal de &ola mi
jie deasupra capului. ) feresc.
, :ei2 9biar Ein;o n clipa n care sticla e#plodea% , i%bindu-se de tocul
uii, deasupra mea. /are n picioare, f cnd ca erec ia s pulse%e s lbatic.
:ei dracului de-aici2 $runc o alt sticl dup mine.
) ntorc spre u , ferindu-mi capul i aruncndu-mi hainele jos. $ud un
fermoar nchi%ndu-se i, o clip mai tr%iu, operele complete ale lui
/ha;espeare se i%besc de peretele de lng mine.
, !E, !E2 /trig. 5lec2
.rntesc ua n urma mea i m rea%em de perete. 0njur turile continu ,
furibunde.
0n fa a agonului apare !tis. /e uit nelinitit la ua nchis , apoi ridic
din umeri.
, 3ei, studentule, %ice. Ne aju i cu animalele astea sau ce faci1
, Normal. /igur c da.
/ar jos. 6l se uit la mine.
, &e1 9ic.
, Nu te schimbi de costumul sta de papi oi mai nti1
) uit napoi spre ua nchis . -e peretele interior e trntit cea greu.
, $, nu. &red c deocamdat o s r mn cum sunt.
, &um rei. &lie a f cut curat n cuti. (i rea s aducem noi carnea.
0n diminea a aceea, dinspre agonul c milelor se aude i mai mult
%ar .
, Nu le place deloc la rumeg toare sa aib carne sub nas, spune !tis. -a@
parc a rea s mai termine dracului cu g l gia. )ai aem cea de mers.
.rag ua glisant napoi. )utele e#plodea% afar . 0n clipa n care m
i%bete mirosul, d i iermii. "euesc s fac c ia pai pn s omit.
!tis m urmea% , ndoit de mijloc, cu minile la burt .
-up ce termin de omitat, trage aer n piept de ctea ori i scoate o
batist soioas din bu%unar. (i-o pune peste gur i nas i se ntoarce n
agon. 0nfac o g leat , fuge pn la marginea li%ierei i o r stoarn
acolo. 0i ine respira ia pn aproape la jum tatea drumului. $colo se
oprete, se ghemuiete cu minile pe genunchi i inspir adnc.
0ncerc s -l ajut, ns , de fiecare dat cnd m apropii, diafragma mi
erupe din nou n spasme.
, 0mi pare r u, %ic cnd se ntoarce !tis.
0nc simt c m nec.
, Nu pot s-o fac, pur i simplu nu pot.
6l mi arunc o priire urt .
, /unt deranjat la stomac, %ic, sim ind neoia s -i e#plic. $m b ut prea
mult a%i-noapte.
, )da, te cred, %ice. :a un loc, papi oiule. ) ocup eu.
!tis ars restul c rnii lng li%ier , l snd-o ntr-o moil nconjurat de
mute.
+ s m ua agonului larg deschis , dar e limpede c o simpl aerisire nu
ajunge.
.raers m inele cu c milele i lamele i le priponim de tren. $poi
arunc m g le i ntregi de ap pe duumele i cu nite m turi nmuiem
mi%eria lipit pe jos. -uhoarea e nc pestilen ial , dar mai mult de att nu
aem ce face.
-up ce ne ocup m i de restul animalelor, m ntorc la agonul meu.
/iler /tar %ace pe o parte, iar )arlena e ngenuncheat lng el,
mbr cat tot cu rochia trandafirie. .rec de linia lung de panouri
desp r itoare i r mn n picioare lng ea.
/iler /tar are ochii aproape nchii. .resare i geme ca reac ie la un
stimul ne %ut.
, 6 i mai r u, spune )arlena f r s se uite la mine.
! clip mai tr%iu i r spund.
, -a.
, 6 reo ans s -i rein 1 ! ans ct de mic 1
(o i, fiindc pe rful limbii mi st o minciun , i mi dau seama c nu
sunt n stare s-o rostesc.
, 5o i s -mi spui ade rul, %ice. 8reau s tiu.
, Nu, mi-e team c nu are nici cea mai mic ans .
6a i pune o mn pe gt, i o las acolo.
, 0n ca%ul sta, promite-mi c o s fie rapid. Nu reau s sufere.
0n eleg ce-mi cere i nchid ochii.
, 5romit.
/e ridic i r mne uitndu-se n jos, la el. ) minune% i sunt chiar
enerat de stoicismul ei, cnd din gtlej i se ridic un %gomot straniu. 6
urmat de un geam t i, cnd m uit din nou la ea, o d c plnge n
hohote. Nici m car nu ncearc s -i tearg lacrimile care i se preeling pe
obraji, st acolo, n picioare, cu bra ele n jurul corpului, cu umerii
tres ltndu-i i respira ia ntret iat . $rat de %ici c mai are pu in i-o s
se pr bueasc n sine.
) uit la ea ngro%it. Nu am surori i e#perien a mea la alinat femei s-a
limitat ntotdeauna la situa ii mult mai pu in deastatoare dect cea de
acum. -up ctea clipe de e%itare, i pun o mn pe um r.
/e ntoarce i se abandonea% n bra ele mele, lipindu-i obra%ul ud de
c maa mea - a lui $ugust - de la smoching. ! mngi pe spate, sco nd
sunete de alinare, pn cnd lacrimile ei se transform n hohote n toat
regula. $tunci se trage ntr-o parte.
$re ochii i nasul umflate i ro%alii, i fa a i lucete de la lacrimile
amestecate cu muco%it ti. 0i trage nasul i-i terge genele de jos cu
dosul palmelor, de parc asta ar ajuta la cea. $poi i ndreapt umerii i
pleac f r s se uite n urm , c nind cu tocurile nalte ct ine agonul.
, $ugust, %ic, stnd lng pat i scuturndu-i umerii.
6l e inert, nu are nici o reac ie, de parc-ar fi mort.
) aplec i-i strig n ureche.
, $ugust2
6l morm ie, iritat.
, $ugust2 .re%ete-te2
0n cele din urm se mic , apoi se rostogolete i-i duce o mn la ochi.
, !, -oamne, %ice. !, -oamne, simt c -mi e#plodea% capul. 6ti bun s
tragi i tu draperia aia1
, $i o arm 1
0i cade mna de la ochi. /e ridic n capul oaselor.
, &e1
, .rebuie s -l omor pe /iler /tar.
, Nu po i.
, .rebuie.
, +-ai au%it pe 'nchiul $+ -ac p ete cea calul la, ai b gat-o pe
mnec .
, $dic , ce nseamn asta e#act1
, ! s fii aruncat jos din tren. 0n micare. -ac ai noroc, o s e%i n fa
lumina roie a reunei halte, care o s te ajute s - i g seti drumul spre
ora. -ac nu, nu po i dect s te rogi s nu deschid ua n timp ce trenul
trece pe reun pod.
"emarca lui &amel referitoare la ntlnirea cu Blac;ie are brusc sens - ca
i diersele comentarii f cute n timpul primei mele ntlniri cu 'nchiul $l.
, 0n ca%ul sta, o s risc i-o s r mn aici cnd pleac trenul. 0n orice ca%
ns , calul la trebuie s fie omort.
$ugust se holbea% la mine cu ochii ncerc na i.
, "ahat, %ice ntr-un final. 0i d jos picioarele din pat, l sndu-le s -i
atrne peste margine. /e freac pe obrajii epoi. (i )arlena tie1
0ntreab , aplecndu-se s se scarpine la degetele n l ate n sosete negre.
, -a.
, *ir-ar s fie, %ice, ridicndu-se n picioare. 0i duce o mn la cap. $l o
sa fac apople#ie. Bine, hai s ne edem peste ctea minute, la agon.
$duc eu puca.
-au s plec.
, 4acob1
, -a1 9ic.
, 0nti schimb -te de smochingul meu, !E1
&nd m ntorc n agonul cailor, ua interioar e deschis . Bag capul
n untru destul de stresat, ns Ein;o a disp rut. :ntru i m schimb n
hainele mele obinuite. &tea minute mai tr%iu, apare $ugust, cu o
puc .
, 5oftim, %ice, urcnd rampa.
0mi ntinde puca i-mi pune doua cartue n mini.
0mi bag unul n bu%unar i-l las pe cel lalt afar .
, Nu-mi trebuie dect unul.
, (i dac rate%i1
, 5entru numele lui -umne%eu, $ugust, o s fiu chiar lng el. 6l m
priete int , apoi ia napoi cel lalt glon .
, !E, bine. -u-l ct de departe de tren po i i f -o.
, &red ca glumeti. Nu poate s mearg .
, Nu po i s-o faci aici. &eilal i cai sunt chiar aici, n fa . ) uit la el ca la
nebuni.
, "ahat, %ice ntr-un tr%iu. /e ntoarce i se sprijin de perete, apoi
ncepe s bat darabana cu degetele pe ipci. !E, bine.
/e duce la u .
, !tis2 4oe2 +ua i caii de-aici. -uce i-i ct mai departe, cel pu in pn la
sec ia a doua.
&inea de afar bomb ne.
, )da, tiu, spune $ugust. -ar or trebui s atepte. )da, tiu asta. ! s
orbesc cu $l i-o s -i spun c a ap rut o uoar ... complica ie.
/e ntoarce cu spatele la mine.
, ) duc s -l g sesc pe $+.
, $i face bine s-o cau i i pe )arlena.
, 5arc %iceai c tie deja.
, (tie. -ar nu reau s fie singur cnd aude mpuc tura. .u rei asta1
$ugust m priete ndelung i intens. $poi pornete trop ind pe ramp ,
punnd piciorul jos cu atta for , c scndurile de sub paii lui aproape c
sar din cuie.
$tept un sfert de or , ca s -i dau lui $ugust timp s -i g seasc pe
'nchiul $: i pe )arlena, i celorlal i, s duc restul cailor ndeajuns de
departe.
0n cele din urm ridic puca, bag glon ul pe ea i l ncarc. /iler /tar
st cu botul lipit de podea, n cap tul bo#ei lui, i ciulete uor urechile. )
aplec i-mi cobor degetele pe gtul lui. $poi fi#e%, eaa putii sub urechea
lui stng i ap s pe tr gaci.
'rmea% un %gomot asur%itor, i patul putii mi sare din mn , loindu-
m n um r. &orpul lui /iler /tar %cnete, muchii lui r spund cu un
ultim spasm, apoi ncremenesc. 0n dep rtare, aud un neche%at r %le ,
disperat.
0mi iuie urechile cnd cobor din agon, ns chiar i aa, scena mi se
pare straniu de t cut . /-a adunat o mic mul ime de oameni. /tau
nemica i, cu fe ele lungi. 'n b rbat i scoate p l ria i i-o lipete de
piept.
) ndep rte% ctea %eci de metri de tren, m urc pe colina acoperit cu
iarb bogat i m ae%, frecndu-mi um rul.
!tis, 5ete i 6arl intr n agon, apoi reapar, ducnd trupul nensufle it al
lui /iler /tar n jos pe ramp , de o frnghie legat de picioarele lui din
spate. $a cum e acum, pntecul i pare uria i ulnerabil, o mare de alb
catifelat punctat de pielea neagr ce-i acoper organele genitale. &apul
nensufle it i se pleac ntr-o micare de ncuiin are, de fiecare dat cnd
b rba ii trag de frnghie.
" mn aa aproape un ceas, cu ochii la iarba de sub picioarele mele.
&uleg ctea fire i le r sucesc ntre degete, ntrebndu-m de ce naiba
durea% att de mult s -l duc de aici.
-up o reme, se apropie de mine $ugust. ) priete, apoi se apleac
s ia puca. Nu mi-am dat seama c-am luat-o cu mine.
, 3ai, amice, %ice. -oar nu rei s r mi aici.
, Ba cred c da.
, Nu- i face griji pentru ce i-am %is mai dereme - am orbit cu $l i nu
rea s %boare pe nimeni din tren. $i sc pat.
&ontinui s m uit posac n p mnt. -up o reme, $ugust se aa% i el
lng mine.
, .e sim i bine1 9ice.
, &e face )arlena1 " spund.
$ugust m priete o clip , apoi scoate un pachet de &amel din
bu%unarul c m ii. /cutur pachetul i-mi ofer igara care iese.
, Nu, mersi, %ic.
, 6 prima oar cnd mputi un cal1 9ice, apucnd igara din pachet cu
din ii.
, Nu. -ar asta nu nseamn c -mi i place.
, $sta-i meseria de eterinar, b iete.
, &eea ce, teoretic orbind, nu sunt.
, 6i, ai ratat e#amenul final. )are brn% .
, / tii c e.
, Ba nu e deloc. 6 doar o bucat de hrtie, i nimeni de-aici nu d doi
bani pe chestia asta. $cum faci parte din spectacol. (i se aplic alte reguli.
, &um aa1
6l flutur din mn spre tren.
, /pune-mi, tu chiar cre%i sincer c sta e cel mai sen%a ional spectacol
de pe p mnt1
Nu %ic nimic.
, 0hm1 9ice, loindu-rn cu um rul.
, Nu tiu.
, Nu e. Nici pe departe. 5robabil c e al cincilea cel mai sen%a ional
spectacol de pe p mnt. $em poate a treia parte din capacitatea circului
"ingling. (tii deja c )arlena n-are snge regal romnesc. &t despre
+ucinda, ce s - i %ic1 N-are nici pe departe patru sute de ;ile. -ou sute,
cel mult. (i tu chiar cre%i c *ran; !tto a fost prins i tatuat de nite
n tori furioi din Borneo1 Nici gnd. 6ra trape%ist, f cea parte din
6scadronul 9bur tor. $ lucrat la desenele alea nou ani. (i rei s tii ce-a
f cut 'nchiul $l cnd a murit hipopotamul1 :-a nlocuit apa cu
formaldehid i a continuat s -l e#pun . -ou s pt mni ne-am plimbat
peste tot cu un hipopotam murat dup noi. .otul e o ilu%ie, 4acob, i nu e
nimic r u n asta. $sta rea lumea de la noi. $sta se ateapt s le d m.
/e ridic i-mi ntinde mna. ! clip mai tr%iu, i-o iau i l las s m
ridice n picioare.
5ornim spre tren.
, *ir-ar s fie, $ugust, %ic. 6ra s uit. *elinele n-au mncat. $ trebuit s le
arunc m carnea.
, 6 n regul , b iete, spune el. /-a re%olat deja.
, &um adic s-a re%olat deja1
) opresc unde sunt.
, $ugust1 &um adic s-a re%olat deja1
$ugust continu s mearg , cu puca ag at pe um r.
Opt
, .re%i i- , domnule 4an;o<s;i. $ i aut un comar.
-eschid brusc ochii. 'nde m aflu1
!f, fir-ar a naibii de treab .
, Nu isam, proteste%.
, ) rog, atunci orbea i n somn, spune asistenta.
6, din nou, negresa cea dr gu . -e ce nu reuesc s in minte cum o
cheam 1
, 9icea i cea de hr nit felinele. 8 rog s nu mai stresa i pentru
felinele alea - sunt sigur c-au primit de mncare, chiar dac dup ce -a i
tre%it dumneaoastr . 9ice i-mi, de ce -au pus astea1 9ice gnditoare,
desf cndu-mi cureluele cu scai de la ncheieturi. /per c n-a i ncercat
s fugi i.
, Nu. $m aut neobr %area de a m plnge de terciul la pe care ni-l
bag pe gt. ! priesc cu subn eles. (i pe urm , ca un f cut, farfuria mi-a
alunecat efecti de pe mas .
6a se oprete i m priete. $poi i%bucnete n rs.
, 6i, nc mai ae i ia n dumneaoastr , asta e clar, %ice, fric ionndu-
mi ncheieturile ntre minile ei calde. !, -oamne.
0mi aduc aminte brusc, ntr-un flash: "osemary2 3a. -eci, pn la urm ,
nu sunt chiar senil de tot.
#osemar'. #osemar'. #osemar'.
.rebuie s g sesc o cale s mi-l ntip resc n memorie, ctea ersuri sau
cea. 0n diminea a asta mi l-am amintit, dar nu am nici o garan ie c o sa
mi-l mai aduc aminte mine sau chiar a%i, mai tr%iu.
/e duce la fereastr i trage jalu%elele.
, 6ti dr gu 1 9ic.
, /unt dr gu s ce1 " spunde ea .
, / m corecte%i dac greesc, dar nu cuma e camera mea1 -ac nu
reau s am jalu%elele trase1 &rede-m , m-am s turat ca de mere
p dure e ca toata lumea s cread c tie mai bine ca mine ce-mi doresc.
"osemary m priete lung. $poi las jalu%elele s cad i iese cu pai
mari din camer , nchi%nd ua n urma ei. " mn cu gura c scat ,
! clip mai tr%iu, se aud trei b t i n u . $ceasta se crap uor.
, Bun diminea a, domnule 4an;o<s;i, pot s intru1
&e dracu@ de joc mai e i sta1
, $m %is, pot s intru1 "epet ea.
, /igur c da, ngaim.
, 8 mul umesc din suflet, spune ea intrnd i r mnnd n picioare
lng pat. $a, spune i-mi, rog, a i dori s deschid transperan ele i s
las lumina soarelui, care str lucete prin oin a -omnului, s scalde
sau a i prefera mai degrab s sta i aa, n ntuneric be%n , toat %iua1
, $, nu, po i s le deschi%i. (i ncetea% cu prostia asta.
, Nu e nici o prostie, domnule 4an;o<s;i, spune ea, ducndu-se la
fereastr i tr gnd jalu%elele. Nici m car un pic. 5n acum, nu am priit
niciodat lucrurile din aceast perspecti , i sunt e#trem de
recunosc toare pentru faptul ca mi-a i deschis ochii.
0i bate joc de mine1 )ijesc ochii i i scrute% cu aten ie chipul, n
c utarea unor indicii.
, $a, acum spune i-mi, rog, greesc dac sunt de p rere c a i dori s
seri i micul dejun n camera dumneaoastr 1
Nu-i r spund, dat fiind c nc nu m-am l murit dac m ia peste picior
sau nu. $i crede c preferin ele i sunt notate n fi dup atta timp, ns
ei mi pun aceeai ntrebare tembel n fiecare diminea . 6ident c a
dori s -mi iau micul dejun n sala de mese. &nd mi-l iau n pat, m simt ca
un inalid. 0ns micul dejun urmea% imediat dup ce se schimb
scutecele, iar duhoarea de fecale umple holurile i mi ine s omit. $bia
dup o or sau chiar dou dup ce fiecare am rt neputincios a fost
sp lat, hr nit i parcat n fa a uii proprii e din nou sigur s - i sco i capul
pe u .
, $a. -omnule 4an;o<s;i, dac atepta i ca lumea s fac dierse
pentru dumneaoastr , a trebui s le oferi i ctea sugestii apropo de ce
anume i de modul n care s o fac .
, -a. .e rog. ! sa m nnc aici, %ic.
, Bine atunci. *ace i du nainte sau dup micul dejun1
, &e te face s cre%i c a aea neoie s fac un du1 9ic, e#trem de
jignit, dei nu sunt nici eu prea sigur dac nu cuma chiar ar trebui s fac
un du.
, *aptul c a%i e %iua cnd ine familia dumneaoastr sa ad , spune
ea, %mbind larg. (i faptul c m-am gndit c a i dori s fi i frumos mb iat
i mbr cat pentru ieirea din aceast dup -mas .
:eirea mea1 $, da2 .rebuie s m rturisesc, n ultimele dou %ile a fost
foarte pl cut s m tre%esc cu gndul c m ateapt o i%it la circ.
, &red c am s m sp l nainte de micul dejun, dac n-ai nimic
mpotri , spun pe tonul cel mai pl cut de care sunt n stare.
'na dintre cele mai mari umilin e ale b trne ii este faptul c lumea ine
mor i s te ajute cu lucruri precum baia i mersul la toalet .
$de rul e c eu n-am neoie de ajutor pentru nici una dintre acestea,
dar le e att de fric tuturor sa nu cuma s alunec i s -mi fracture% iar
oldul, c sunt nso it de fiecare dat , fie c -mi place, fie c nu.
0ntotdeauna insist s intru singur n baie, ns de fiecare dat mai e cinea
cu mine, pentru orice eentualitate i, din nu tiu ce moti, e mereu o
femeie. !ricine-ar fi, o oblig s se ntoarc cu spatele n timp ce-mi dau
chilo ii jos i m ae% pe colac, i pe urm o trimit afar pn termin.
0mb iatul e i mai jenant, fiindc trebuie s m de%brac la pielea goal n
fa a unei asistente. &e s %ic, sunt unele lucruri care nu mor niciodat i,
dei sunt trecut de nou %eci de ani, mi se mai scoal i mie cnd i cnd.
N-am ce face. :ar ele, de fiecare dat , se fac ca nu obser . B nuiesc c
aa au fost educate, dei faptul c se fac ca nu d e aproape mai r u
dect c d. 0nseamn c , pentru ele, nu sunt altcea dect un babalc
neputincios dotat cu un penis de babalc la fel de neputincios, care se mai
e#cit i el cnd i cnd. -ei, probabil c dac una dintre ele l-ar lua n
serios i ar ncerca s fac cea n sensul sta, ocul m-ar omor pe loc.
"osemary m ajut s intru n cabina de du.
, $a, acum ine i- de bara aia de acolo...
, (tiu, tiu. $m mai f cut duuri la ia a mea, %ic, apucnd bara i
ae%ndu-m pe sc unelul din cad . "osemary ndreapt capul duului n
jos, ca s -i pot ajunge.
, 6 bun temperatura, domnule 4an;o<s;i1 0ntreab , fluturndu-i mna
prin abur i ferindu-i discret priirea.
, 6 bun . -a-mi doar nite ampon i iei, te rog, afar , da1
, 8ai, domnule 4an;o<s;i, da@ chiar sunte i cu capsa pus a%i2
-eschide amponul i-mi stoarce ctea pic turi n palm .
Nici nu-mi trebuie mai mult. Nu mai am dect reo %ece fire.
, /triga i-m dac ae i neoie de cea, %ice, tr gnd perdeaua. ! s fiu
aici.
, /,mf, pufnesc.
!dat sc pat de ea, m simt foarte bine la du. :au capul duului din
suport i m ud de aproape, pe um r i pe spate, apoi pe fiecare dintre
membrele usc ie. 0mi dau chiar i capul pe spate cu ochii nchii i las
jetul s -mi loeasc fa a. 0mi imagine% c e un du tropical i mi scutur
capul i m bucur de el. 0mi place cnd simt apa chiar i acolo jos, pe
arpele la ro% i %brcit care a % mislit cinci copii, cu atta timp n urm .
'neori, cnd sunt n pat, nchid ochii i-mi amintesc cum arat - i mai
ales cum e cnd atingi - un trup gol de femeie. -e obicei e orba de cel al
so iei mele, ns nu ntotdeauna. :-am fost fidel sut la sut . Nu am nelat-
o nici m car o dat n ai%eci de ani, dect n nchipuire, ns am
sentimentul c , dac-a fi f cut-o, nu s-ar fi sup rat. 6ra o femeie e#trem
de n eleg toare.
-umne%eule, ct mi e de dor de femeia aia. (i nu doar fiindc , dac ea
ar fi nc n ia a, eu n-a fi aici, dei sta e ade rul ade rat. !rict de
neputincioi am fi ajuns, am fi aut grij unul de altul, aa cum am f cut-o
ntotdeauna. 0ns , dup ce ea s-a dus, n-am aut nici o ans cu copiii. +a
prima c % tur , m-au i b gat la a%il, ct ai %ice pete.
-ar tat , mi spuneau, i-ai fracturat oldul, de parc eu n-as fi obserat.
$m ncercat s le in piept. :-am amenin at c nu :e las nici un cent, dup
care mi-am amintit c deja mi controlea% to i banii. Nu mi-au amintit
asta - m-au l sat doar s b lm jesc ca un moneag ramolit pn cnd mi-
am amintit singur, i atunci m-am nfuriat i mai tare, fiindc , dac m-ar fi
respectat m car un gram, m car s-ar fi asigurat c tiu e#act cum stau
lucrurile. )-am sim it ca un copil de doi ani care e l sat s -i fac num rul.
5e m sur ce n elegeam cu ade rat amplitudinea propriei mele
neputin e, am nceput sa cede%, uor-uor.
$e i dreptate, le-am %is. 5oate c a aea neoie de pu in ajutor. &red
c n-ar fi att de r u dac ar trece reunul dintre oi pe la mine n timpul
%ilei, ca s m ajute cu g titul i cur enia. Nu1 -ar ce %ice i de o
menajer , care s locuiasc chiar aici1 (tiu c am l sat lucrurile s -mi
scape pu in de sub control de cnd a murit mama oastr .. -ar parc a i
%is.. !E, atunci poate se mut reunul dintre oi cu mine... -ar nu n eleg..
/imon, casa ta e destul de spa ioas . 0n mod sigur a putea s ...1
N-a fost s fie.
0mi amintesc cum mi-am p r sit casa, f cut pachet ca o pisica dus la
eterinar. &nd a demarat maina, aeam ochii att de mp ienjeni i de
lacrimi, c nu m-am putut uita napoi.
Nu e un a%il de b trni, mi-au spus. 6 un spa iu n care tr ieti asistat -
cea foarte modern, ai s e%i. Nu i se a oferi ajutor dect la lucrurile la
care ai neoie i, pe urm , cnd mb trneti...
$ici t ceau, de parc asta m-ar fi mpiedicat s :e urme% gndul spre
conclu%ia sa logic .
)ult timp, m-am sim it tr dat la gndul c nici unul dintre cei cinci copii
ai mei nu s-a oferit s m ia la el. 0ns acum nu m mai simt. $cum, c am
aut destul timp s cnt resc lucrurile, mi dau seama c au i aa destule
probleme ca s m mai aib i pe mine pe cap.
/imon are n jur de apte%eci de ani i a aut deja un atac de cord, dac
nu mai multe. "uth are diabet, 5eter are probleme cu prostata, neasta :ui
4oseph a fugit cu un localnic cnd erau n Grecia, iar -inah, dei cancerul
ei de sn pare s fi dat napoi - sla &erului -, acum st cu nepoata ei i
face tot ce poate s o repun pe linia de plutire, dup ce a n scut doi copii
din flori i a fost arestat pentru c a furat dintr-un maga%in.
(i asta e doar ce tiu eu. /unt multe altele pe care nici m car nu mi le
spun, fiindc nu or s m supere. $m tras cu urechea i-am mai aflat reo
ctea, dar, cnd i ntreb, tac chitic. (tii, nu trebuie s -l sup ram pe
bunicul.
-e ce1 $sta reau s tiu. 'r sc politica asta ciudat de e#cludere
protectoare, fiindc m terge efecti cu buretele, e ca i cum n-a fi.
-ac nu tiu ce se petrece n ie ile lor, cum s g sesc subiecte de
conersa ie1
$m hot rt c , de fapt, nu despre mine e orba. 6 un mecanism de
protec ie pentru ei, un mod de a face fa gndului mor ii mele nu prea
ndep rtate, ca atunci cnd adolescen ii se distan ea% de p rin ii lor,
preg tindu-se pentru momentul cnd or pleca de acas . &nd /imon a
mplinit aispre%ece ani i a deenit beligerant, am cre%ut c e din cau%a
temperamentului lui. &nd poestea s-a repetat cu -inah, am tiut c nu e
ina ei - era pur i simplu programat genetic s se poarte aa.
0ns , orict de multe a aea s le reproe%, familia mea i-a respectat cu
regularitate i%itele. Nu e duminic s nu in cinea, indiferent ce se
ntmpl . 8orbesc, i orbesc, i iar orbesc, despre ct de
superb Surat Ssenina e remea i despre ce-au f cut n acan i ce-au
mncat la prn%, dup care, la ora cinci fi#, se uit recunosc tori la ceas i
pleac .
'neori, ncearc s m coning s m duc la jocul de bingo din holul
dinspre ieire, cum au f cut n urm cu dou s pt mni. N-ai rea s
participi i tu1 $u %is. .e putem duce noi, cnd plec m. N-ar fi distracti1
Ba da, am %is. $r fi, dac a fi o legum . (i ei au rs, lucru care mi-a f cut
pl cere, dei eu nu glumeam deloc. +a rsta mea, te bucuri cnd lumea
rde la ce spui, indiferent despre ce-ar fi orba. $sta doedete c m car
m ascultau.
5latitudinile mele nu-i interesea% i nu-i pot condamna pentru asta.
5oetile mele ade rate sunt e#pirate de mult. (i ce dac pot s le spun
din proprie e#perien despre gripa spaniol , despre inentarea
automobilului, despre r %boaiele care-au fost, despre " %boiul "ece,
despre cele de gheril i despre /putni; - toate astea sunt istorii echi
acum. -ar ce altcea mai am s :e ofer1 Nu mi se mai ntmpl absolut
nimic. $sta e realitatea b trne ii i cred c asta e i marea problem . 0nc
nu sunt preg tit s fiu b trn.
0ns n-ar trebui s m plng tocmai a%i, cnd e %i de circ.
"osemary se ntoarce cu o ta cu micul dejun i, cnd d la o parte
capacul maroniu de plastic, d c mi-a pus fric i %ah r brun pe
porridge.
, / nu-i spune i doctori ei "ashid despre fric , %ice.
, -e ce nu1 Nu am oie frisc 1
, Nu e orba de dumneaoastr personal. &i de faptul ca ar trebui s
mnca i un regim foarte strict. 'nii dintre re%iden ii notri nu pot digera
mnc rurile consistente aa cum o f ceau odat .
, Nici untul1
/unt total reoltat. .rec rapid n reist ultimele s pt mni, luni i ani,
ncercnd s -mi amintesc cnd am %ut ultima oar fric sau unt. *ir-ar
al naibii, are dreptate. -e ce n-oi fi obserat1 /au poate am obserat, i
de-asta mi displace att de tare mncarea asta. 6i bine, atunci nu e de
mirare. B nuiesc c i sarea e redus la minimum.
, )enirea ei e s p stre%e s n tos ct mai mult timp, spune ea,
cl tinnd din cap. -ar nu tiu, % u, de ce n-o i putea i oi s bucura i
de un picu de unt n ultimii ani de ia . "idic iute priirea. 0nc mai
ae i e%ica, aa-i1
, -a.
&hipul i se mbln%ete din nou.
, 6i bine, n ca%ul sta bucura i- de frica asta, domnule 4an;o<s;i.
8re i sa uita i la telei%or n timp ce mnca i1
, Nu. 0n ultimul timp, sunt numai prostii la telei%or, %ic.
, /unt perfect de acord, spune ea, mp turind mai bine p tura de la capul
patului. -ac mai ae i neoie de altcea, suna i-m .
-up ce pleac , iau hot rrea s m port mai frumos cu ea. 8a trebui s
m gndesc la un mod prin care s -mi amintesc mereu asta. 5oate c a
putea s -mi nf or un ere el n jurul degetului, dat fiind c nu am de
unde s iau sfoar sau a . &nd eram tn r, lumea f cea mereu asta prin
filme. 0i lega cte o atic n jurul degetului ca s nu uite cea, reau s
%ic.
:au ere elul i, n timpul mic rii, mi % resc minile. /unt noduroase i
strmbe, cu pielea sub ire i, ca i fa a mea, acoperite cu pete de la ficat.
*a a mea. -au porridge-ul deoparte i-mi deschid oglinda toaletei. $r fi
trebuit s m obinuiesc pn acum, ns , cuma, m atept s d tot
chipul pe care-l tiam. 0n locul lui ns dau peste o p pu apala , cu cap
din m r scobit, %brcit i plin de pete, cu urdori i pungi sub ochi i cu
urechi mari i pleotite. -in easta ei p tat r sar ctea smocuri absurde
de p r alb.
0ncerc s -mi nete%esc firele cu dosul palmei i nghe la ederea minii
mele b trne, ae%ate pe capul meu b trn. ) aplec i deschid ochii larg,
ncercnd s d dincolo de carnea c %ut .
N-are nici un rost. !rict m-a uita n ochii mei albatri l ptoi, nu m mai
pot reg si. &nd am ncetat s fiu eu1
) simt prea r u ca s pot mnca. 5un capacul maroniu napoi pe
porridge i apoi, cu destul de mare efort, reuesc s locali%e% panoul care-
mi controlea% patul. $p s butonul care-i ndreapt partea unde pui capul,
l sndu-mi taa peste picioare, asemenea unui ultur. $, stai, e i un
buton care coboar partea de jos a patului. *oarte bine. $cum m pot
rostogoli pe partea mea f r s loesc nenorocita aia de ta i s rs
porridge-ul. Nu reau s mai fac asta nc o dat - s-ar putea s fiu din nou
ta#at drept isteric i s fie chemat doctori a "ashid.
!dat ce patul mi e ct se poate de plat i a cobort la distan a minim
posibil de p mnt, m rostogolesc pe partea pe care-mi place s stau i
m uit printre lamelele jalu%elelor la cerul albastru de dincolo de ele.
&tea minute mai tr%iu sunt cuprins de o stare pl cut , un soi de pace.
&erul, cerul - acelai dintotdeauna.
Nou
8ise% cu ochii deschii, priind pe u spre cer, cnd se aud din nou
frnele, cu scrnetul lor asur%itor, i totul e aruncat n fa . ) proptesc
bine pe duumeaua aspr i apoi, dup ce-mi reg sesc echilibrul, mi trec
minile prin p r i-mi leg ireturile. 5robabil c am ajuns, n fine, ia 4oliet.
'a grosolan t iat de lng mine se deschide scr ind i iese Ein;o. /e
sprijin de tocul uii agonului cu Jueenie la picioarele lui, uitndu-se lung
la panorama ce trece n goan pe lng el. Nu mi-a aruncat nici m car o
priire de la incidentul de ieri i, sincer s fiu, i mie mi-e greu s m uit la
el, oscilnd ntre cea mai profund empatie pentru jena cumplit pe care o
simte n preajma mea i faptul c m ab in cu greu s nu pufnesc n rs ori
de cte ori mi amintesc scena. &nd trenul se %gl ie pentru ultima oar
i geme din to i bojocii, Ein;o i Jueenie se dau jos cu acelai ritual
obinuit alc tuit din b tut din palme i s rit n bra e.
$far , totul e sc ldat ntr-o t cere stranie. -ei 6scadronul 9bur tor a
ajuns cu mai bine de o jum tate de or naintea noastr , echipele de
ngrijitori stau ncremenite i mute. Nici urm de haosul bine cunoscut. Nici
urm de %gomot de piste sau tobogane n curs de a fi asamblate, nici urm
de rotocoale nesfrite de frnghii %burnd prin aer, nici urm de atelaje
cu cai. 0n fa a noastr se afl ctea sute de b rba i nedormi i care se uit
ului i la corturile ridicate ale unui alt circ.
6 ca un ora-fantom . &u o mare cupol , dar f r spectatori. &u buc t rie
de campanie, ns f r nici un steag. 0n fundul perimetrului se nir c ru e
i corturi ce seresc drept cabine pentru artiti, ns oamenii care se d
se plimb f r un scop precis sau leneesc la umbr .
/ar jos din agonul de animale e#act n clipa n care un 5lymouth sport
coupe, negru cu bej, oprete n parcare. -in el coboar doi tipi la costum,
cu seriete n mini, care m soar scena de sub borurile p l riilor.
'nchiul $l pornete drept spre ei, sans entourage, cu jobenul pe cap,
leg nndu-i bastonul cu m ciulie de argint. - mna cu amndoi, cu fa a
joial , cordial. 0n timp ce orbete, se ntoarce i arat cu gesturi largi n
jur. !amenii de afaceri ncuiin ea% , cu bra ele ncruciate, calculnd,
cugetnd.
$ud pietriul scrnind n spatele meu, i lng um rul meu apare
$ugust.
, $a-i $l al nostru, spune. )iroase un oficial de la prim rie de la o pot .
*ii atent - nainte de prn%, primarul o s -i m nnce din palm . ) bate pe
um r. 8ino.
, 'nde mergem1 0ntreb.
, 0n ora, s mnc m cea, %ice el. ) ndoiesc c e cea de mncare pe
aici. 5robabil n-o s fie pan mine.
, -umne%eule... /erios1
, ) rog, noi o s facem tot posibilul, dar, i dac-ar fi rut, cum ar fi putut
finan atorul nostru s ajung aa rapid dup noi1
, (i ei1
, &ine1
0i ar t spre circul defunct.
, 6i1 &nd o s li se fac prea foame, o s plece. 6 cel mai bine pentru
toat lumea, crede-m .
, (i ai notri1
, $. ! s supraie uiasc pn g sim mncare. Nu- i face griji. Nu-i las
$l s moar de inani ie .
Ne oprim la un local nu departe de strada principal . 0ntr-o parte, are
separeuri, iar n cealalt , o tejghea cu scaune nalte de bar, cu e%utul
rou. +a tejghea stau mai mul i b rba i care fumea% i se ntre in cu fata
care serete.
in ua deschis pentru )arlena, care se duce glon la un separeu i se
strecoar lng perete. $ugust se trntete pe bancheta de i%ai, aa c
eu n-am ce face i m ae% lng ea. 6a i ncruciea% bra ele i se uit
n gol la perete.
, @nea a. &e dori i s aduc1 /pune fata, de dup tejghea.
, .ot ce ai, spune $ugust. /unt lihnit.
, &um dori i sa fie ou le1
, !chiuri.
, (i doamna1
, -oar cafea, spune )arlena, punndu-i un picior peste cel lalt i
ncepnd sa i-l legene.
)icarea e frenetic , aproape agresi . Nici m car nu se uit la
chelneri . /au la $ugust. (i, sincer s fiu, nici la mine.
, -omnule1 /pune fata.
, 0hm, i eu la fel ca el %ic. )ersi.
$ugust se las pe spate i scoate un pachet de &amel i bate uor n
fundul acestuia. ! igar sare prin aer. ! prinde ntre bu%e i se las napoi
pe banchet , cu ochii str lucitori i bra ele ntinse, ictorios.
)arlena se ntoarce i se uit la el. $plaud ncet, mecanic, cu chipul ca
de piatr .
, 3aide, draga mea. Nu mai face fa a asta lung , spune $ugust. (tii bine
c r m sesem f r carne.
, /cu% -m , %ice ea, apropiindu-se de mine. ) dau imediat din calea ei.
6a pornete cu pai ijelioi spre ua i iese, cu tocurile c nind neros i
rochia roie nfoindu-se.
, *emeie, ce rei, %ice $ugust, aprin%ndu-i igara n mna f cut c u.
0nchide bricheta. $, scu%e. 8rei i tu una1
, Nu, mersi. Nu fume%.
, Nu1 9ice absent, tr gnd fumul n piept cu nesa . $r trebui s te apuci.
0 i face bine la s n tate.
5une pachetul napoi n bu%unar i pocnete din degete c tre fata de la
tejghea. $ceasta se afl lng plit , cu o palet n mn .
, Gr bete-te pu in, rei1 N-aem toat %iua la dispo%i ie.
6a ncremenete, cu paleta n mn . -oi dintre b rba ii care stau la
tejghea se ntorc alene s se uite la noi, cu ochii mari.
, $ugust... %ic.
, &e1 5are efecti uluit.
, ) gr besc ct pot, spune chelneri a cu r ceal .
, Bine. $sta te-am i rugat, spune $ugust. /e apleac spre mine i
continu , cobornd glasul: &e i-am spus1 *emeie, deh. ! fi lun plin sau
nou , sau aa cea.
&nd m ntorc la circ, sunt deja ridicate ctea dintre corturile *ra ilor
Ben%ini: menajeria, cortul animalelor de trac iune i buc t ria. /teagul e
sus, i n aer plutete mirosul de gr sime ars .
, Nimic care s merite efortul, spune un tip care tocmai iese. $luat pr jit
i nite cicoare s se duc n jos pe gt.
, )ersi c mi-ai spus, %ic.
6l scuip i pleac mai departe.
$ngaja ii r mai ai *ra ilor *o# sunt nira i n fa a agonului directorial.
5e chipul lor se citete o speran disperat . & ia %mbesc i fac glume,
ns rsul le iese for at. 'nii se uit int n fa , cu bra ele ncruciate.
$l ii se foiesc i se plimb de colo-colo, cu capetele plecate. 'nul cte unul
sunt chema i n untru, la o ntreedere cu 'nchiul $l.
&ei mai mul i ies cu un aer nfrnt. 'nii se terg la ochi i ncep s
orbeasc n oapt cu al ii care urmea% la coad . $l ii se uit cu stoicism
n fa , apoi pleac spre ora.
-oi pitici intr mpreun . :es ctea minute mai tr%iu, negri la fa , i se
opresc s discute cu un grup. $poi pornesc spre drum, unul lng altul, cu
capul sus i dou fe e de pern ndesate cu lucruri atrnndu-:e pe um r.
&ercete% mul imea, c utndu-l pe monstrul cel ciudat. /unt multe
ciud enii ale naturii, pitici de toate felurile i gigan i, o femeie cu barb
>ns $l are deja una, aa c probabil nu e %iua ei norocoas ?, un b rbat
ngro%itor de gras >care poate o s aib noroc, dac $l rea s aib i un
obe%, nu doar o obe% ?, o adunare pestri a de oameni cu fe e triste i
cini. 0ns nu d nici un b rbat din trupul c ruia s se easc un prunc.
-up ce unchiul $: i-a f cut selec ia, muncitorii notri demontea% toate
corturile celuilalt circ, cu e#cep ia opronului i a menajeriei. )uncitorii
care au r mas de la *ra ii *o#, care nu mai sunt pl ti i de nimeni, stau i
se uit , fumnd i scuipnd %eam de tutun spre florile de morco s lbatic
i scaie ii din apropiere.
&nd 'nchiul $l descoper c edilii oraului nc n-au f cut inentarul
complet al circului *ra ilor *o#, mai mul i cai care nu apar pe nici o hrtie
se tre%esc muta i dintr-un opron ntr-altul. 8olatili%a i, cum s-ar spune. :ar
'nchiul $l nu e singurul care a aut aceast idee - la marginea terenului
atrn mai mul i fermieri dota i cu frnghii i lasouri.
, (i o s plece pur i simplu aa cu ei1 0l ntreb pe 5ete.
, 5robabil, %ice el. $tta timp ct nu se ating de ai notri, cine ce-are cu
ei1 -ar fii cu ochii-n patru, totui. ! s mai treac o %i sau dou pn se
limpe%esc lucrurile, i nu reau s aud c ne lipsete reun animal.
8agonul nostru de bagaje aproape i-a dublat nc rc tura, i caii cei mari
spumeg i sufl tare. 0l coning pe un func ionar al prim riei s ne dea
drumul la un hidrant, ca s -i putem ad pa, ns n-aem nici fn i nici o %
s le d m.
&nd se ntoarce $ugust, noi tocmai umplem ultimul jgheab.
, &e dracu@ faci1 &aii tia au stat trei %ile n tren - du-i pe paaj i las -i
s ndure, ca s nu se ne e ca nite mimo%e.
, -a@ tu de ce nu stai f r ap 1 9ice 5ete. 'it -te n jurul t u. &e dracu@
cre%i c-au f cut ultimele patru ore1
, +e-ai dat mncare de la noi1
, -a@ de unde dracu@ s le dau1
, .rebuia s le dai de la ei2
, Nu tiu unde dracu@ in ei mncarea2 /trig 5ete. (i ce rost are s le dau
nutre de la ei, dac pe ai notri %ici s nu-i hr nim oricum, ca s nu-i ias
din form 2
$ugust deschide gura. $poi o nchide la loc i dispare.
Nu durea% mult i de teren se apropie camioane din toate direc iile. /e
niruie unul dup altul n fa a buc t riei mobile i n spatele ei dispar
cantit i incredibile de alimente. 5ersonalul buc t riei se pune imediat pe
treab i, ct ai clipi, boilerul e pus n func iune i mirosul de mncare -
mncare ade rat - ncepe s se r spndeasc n jur.
+a scurt timp sosesc hrana i fnul pentru animale, aduse de c ru e.
&nd fnul e r sturnat n opron, caii ncep s neche%e i s -i lungeasc
gturile, nf cnd ct pot, mai nainte ca acesta s apuce s ating
p mntul.
Nici animalele din menajerie nu sunt mai pu in fericite s ne ad -
cimpan%eii ip i se leag n pe barele din cutile lor, de%elindu-i din ii i
gingiile. &arniorele ncep s se plimbe neroase. "umeg toarele i
a%rl capetele n aer, forn ind, %biernd i chiar l trnd de agitate ce
sunt.
-eschid ua urangutanului, o femel , i d pe podea o crati cu fructe,
legume i nuci. &nd o nchid, bra ul lung al animalului iese printre gratii.
0mi arat spre portocala din alt crati .
, $ia1 ! rei pe aia1
6a continu s -mi arate, clipind din ochii aproape nchii. $re chipul
scobit i arat ca un platou larg, m rginit de p r rou. 6 cea mai incredibil
de frumoas creatur pe care-am %ut-o reodat .
, 5oftim, i %ic, ntin%ndu-i portocala. 5o i s-o iei.
! ia i o pune pe jos. $poi ntinde iar mna. -up ctea clipe de
confu%ie, i ntind mna. 0i nf oar degetele n jurul ei, apoi mi d
drumul. /e aa% pe ciuci i-i cur portocala.
) uit la ea siderat. 6 felul ei de a-mi mul umi.
, $m terminat i cu chestia asta, %ice $ugust cnd ieim din menajerie.
0mi pune o mn pe um r. 3ai s bem cea amndoi. 6 nite limonada n
cabina )arlenei, limonad ade rat , nu %oaiele alea de la standuri.
5unem i un deget de <his;y, rei1
, 8in imediat, %ic. .rebuie sa d cum se pre%int animalele din cealalt
menajerie.
-at fiind statutul nepreci%at al inentarului bunurilor *ra ilor *o# - bunuri
al c ror num r s-a sub iat ntruna toat dup -masa -, am aut grij
personal s fie ad pate i hr nite. 0ns nc mai trebuie s d cum stau
animalele e#otice i caii manejului.
, Nu, %ice $ugust ap sat. $cum ii cu mine.
) uit la el, mirat de tonul lui.
, Bine. /igur c da, %ic. (tii cuma dac le-au dat mncare i ap 1
, ! sa :e dea cinea. $cum sau mai tr%iu, nu r mn nemncate.
, 5oftim1 9ic.
, ! s le dea cinea. $cum sau mai tr%iu, nu r mn nemncate.
, $ugust, sunt aproape CH de grade. Nu :e putem l sa f r ap m car.
, Ba putem i o s-o facem. $a se ntmpl la 'nchiul $+. ! s se joace
un pic cu primarul, primarul o sa-i dea seama c n-are nici cea mai mic
idee ce dracu@ s fac cu girafele, %ebrele i leii, o s scad pre ul i atunci
- abia atunci - e momentul s ac ion m.
, 0mi pare r u, dar eu nu pot face una ca asta, %ic, ntorcndu-m din
mers.
)inile lui mi prind bra ul, ca ntr-o menghin . $ugust ine n fa a mea i
se apleac att de aproape, nct mai c -i lipete fa a de a mea. &oboar
un deget pe obra%ul meu.
, Ba da, po i. ! s aem grij de ele. -oar ca nu chiar acum. $a merg
lucrurile.
, 6 o prostie.
, 'nchiul $l i-a de%oltat o ade rat art construind circul sta, bucat
cu bucat . /untem ceea ce suntem datorit lui. &ine dracu@ tie ce-o fi n
cortul la1 -ac nu e nici un lucru care-l interesea% , foarte bine. &ui i
pas 1 -ar, dac acolo e cea care-l interesea% i tu te bagi ca prostul n
propo%i ie i se pomenete neoit s pl teasc mai mult din cau%a ta, fii
sigur c-o s pl teti pentru asta, cu rf i ndesat. )-ai n eles1 8orbete
cu din ii ncleta i. )-ai... n eles1 "epet , f cnd pau% dup fiecare
cunt.
0l priesc drept n ochi, iar el nici nu clipete.
, 5erfect, %ic.
, Bine, %ice. 0i ia degetul de pe fa a mea i face un pas napoi. Bine, %ice
iar, dnd din cap i rela#ndu-se brusc. /e sfor ea% s rd . (tii cea,
<his;y-ul la o s pice foarte bine.
, 5arc eu m-a lipsi.
) priete un moment, apoi ridic din umeri.
, &um rei, %ice.
) ae% la oarecare distan de cortul ce ad postete animalele p r site,
priindu-l cu disperare crescnd . 5relata lateral flutur uor, suflat de o
pal subit de nt. Nu e nici un pic de curent. N-am fost n ia a mea mai
contient de soarele care m bate n cap i de usc ciunea din gtlej. 0mi
scot p l ria i-mi terg fruntea cu bra ul de care mi s-a lipit praful.
&nd steagul portocaliu i albastru se ridic deasupra buc t riei la ora
cinei, la coad se aa% gr bi i i c ia nou-angaja i ai *ra ilor Ben%ini,
uor de identificat dup tichetele roii pe care le au n mini. Gr sanul a
aut noroc, ca i femeia cu barb i c ia pitici. 'nchiul $l a angajat doar
artiti, iar un biet nefericit s-a tre%it din nou omer la doar ctea minute
dup ce fusese angajat, cnd $ugust l-a surprins uitndu-se pu in prea
apreciati la )arlena, pe cnd ieea din agonul directorial.
& ia al ii ncearc s se ae%e la coad , ns nici unul dintre ei nu
reuete s treac de 6%ra. /ingura +ui treab e s -i cunoasc pe to i cei
din spectacol i, -umne%eule, e foarte bun la asta. &nd i face semn cu
degetul mare unui nefericit s se care, Blac;ie face un pas n fa i-l ia n
primire. 'nul sau doi dintre cei trimii la plimbare reuesc s nface din
mers cte cea de mncare, nainte s ias cu capul nainte din buc t rie.
B rba i teri i t cu i miun peste tot, cu foamea n ochi. &nd )arlena
pleac de lng linia de serire deasupra c reia plutesc aburi, unul dintre
ei i se adresea% . 6 un b rbat nalt, usc i, cu obraji e#trem de rida i. 0n
alte mprejur ri, ar putea fi considerat un b rbat destul de chipe.
, -oamn ... hei, doamn . 5ute i s -mi da i i mie pu in din farfuria
dumneaoastr 1 ! felie de pine, m car1
)arlena se oprete i se uit la el. &hipul lui e ascu it, ochii dispera i. /e
uit la farfuria ei.
, 3ai, doamn . $e i un pic de inim . N-am pus nimic n gur de dou
%ile. 0i ume%ete bu%ele cr pate cu limba.
, )ergi mai departe, %ice $ugust, lund-o pe )arlena de cot i
conducnd-o spre o mas din mijlocul cortului. Nu e masa noastr
obinuita, dar am constatat c lumea nu prea are obiceiul s i se
mpotrieasc lui $ugust.
)arlena se aa% n t cere, uitndu-se din cnd n cnd spre b rba ii din
fata cortului.
, N-are nici un rost, spune, aruncnd tacmurile de pe mas . Nu pot s
m nnc cu am r ii tia uitndu-se n gura mea. /e ridic i-si ia farfuria.
, 'nde le duci1 /pune $ugust t ios.
)arlena se uit la el.
, &um cre%i c a putea s stau aici i s m nnc, cnd ei n-au mncat
de dou %ile1
, / nu te prind c i-o dai, spune $ugust. Stai )os.
+umea de la alte mese se ntoarce i-i priete. $ugust le %mbete
neros i se apleac spre )arlena.
, -raga mea, spune ap sat, tiu c i-e greu. -ar, dac i dai acelui om
mncarea ta, o s -l ncuraje%i s r mn pe-aici, i pe urm ce facem1
'nchiul $l i-a ales deja pe cei de care are neoie. 6l n-a fost unul dintre ei.
.rebuie s plece i s -i g seasc de lucru, atta tot - i, cu ct o face mai
repede, cu att mai bine. 6 spre binele lui. 6 un act de bun oin , de fapt.
)arlena mijete ochii. 0i pune farfuria jos, i nfige furculi a ntr-un cotlet
de porc i l trntete pe o bucat de pine, i smulge lui $ugust pinea din
farfurie, o trntete pe partea cealalt a cotletului i iese ca o ijelie.
, &e faci, ai nnebunit1 /trig $ugust.
6a se duce glon la b rbatul usc i, i ia mna i-i plantea% sendiul n
ea. $poi se ndep rtea% cu pai hot r i, n aplau%ele i fluier turile
b rba ilor din fa a cortului.
$ugust e furibund, la tmpl i %cnete o en . ! clip mai tr%iu se
ridic i-i ia farfuria, 0i arunc con inutul la gunoi i pleac .
) uit la farfuria mea. 6 plin cu rf de cotlete de porc, broccoli, piure
de cartofi i mere la cuptor. $m muncit ca un cine toat %iua, dar foamea
mi-a pierit.
-ei e aproape ora apte, soarele e nc sus pe cer i aerul e n buitor.
.erenul e foarte diferit de cel pe care l-am l sat n urma noastr , n nord-
est. &el de aici e drept i uscat ca iasca. 9ona n care e ae%at circul are
iarb lung , ns e cafenie, c lcat n picioare i aspr ca fnul. +a margini,
lng ine, l-au luat n st pnire buruienile - plante re%istente, cu tulpini
a oase, frun%e mici i flori compacte. N scute s nu-i iroseasc energia
dect pentru un singur lucru - mugurii lor ce se ridic spre soare.
&nd trec pe lng opron, l d pe Ein;o stnd la umbra lui s raca.
Jueenie se aa% pe picioarele dind r t i defechea% apos, tres ltnd
uor dup fiecare nou jet aproape lichid.
, &e-i1 9ic, oprindu-m lng el.
Ein;o m a intete cu ochii iei i din orbite.
, &e dracu@ cre%i c e1 /-a stricat la burt .
, &e-a mncat1
, -a@ cine dracu@ tie1
*ac un pas n fa i m uit cu aten ie la una din micile b ltoace, dup
semne c ar aea para%i i. 4etul pare curat.
, 8e%i dac au la buc t rie nite miere.
, 0hm1 9ice Ein;o, ndreptndu-se de ale i priindu-m cu ochii miji i.
, )iere. -ac po i s faci rost i de nite coaj pisat de scoar de ulm,
pune i pu in coaj . -ar e bun i o lingur de miere, adaug.
6l se ncrunt la mine, cu minile n sold.
, !E, %ice ndoit. $poi se ntoarce spre cine.
5ornesc mai departe i, n cele din urm , m ae% pe un petic de iarb
aflat la oarece distan de menajeria *ra ilor *o#. $ceasta are un aer
foarte nepl cut, cum st aa, p r sit , de parc n jurul ei ar fi un cmp
minat. Nu se apropie nimeni mai mult de dou %eci de metri. 5robabil c
aerul din untru e aproape ucig tor, dar n afar de a-i lega fedele pe
'nchiul $l i pe $ugust i a :e fura c ru a cu ap , nu-mi ine n minte alta
solu ie. /unt din ce n ce mai disperat, pn cnd efecti nu mai pot sta
deoparte. ) ridic n picioare i m duc n menajeria noastr .
&hiar i beneficiind de jgheaburi de ap i de curent autoindus, animalele
sunt amor ite de c ldur . 9ebrele, girafele i alte rumeg toare au r mas n
picioare, ns stau cu gturile lungite i ochii pe jum tate nchii. Nici
m car iacul nu se mic , n ciuda mutelor ce-: b%ie f r mil n jurul
urechilor i al ochilor. .rimit ctea la plimbare cu mna, ns ele se ntorc
numaidect. /itua ia e f r speran .
'rsul polar %ace pe burt , cu capul i botul ntinse nainte. $a cum st n
repaos pare total inofensi - i, aa culcat, cu cea mai mare parte a
greut ii l sate n treimea de jos a corpului, pare chiar dr g la. :a o gur
mare de aer, cu scurte pau%e, apoi scoate un geam t lung i asu%itor.
Bietul de ei, m ndoiesc c temperatura din !ceanul $rctic urc reodat
pn la cotele astea.
*emela urangutan st ntins pe spate, cu bra ele i picioarele r chirate.
0ntoarce capul i se uit la mine, clipind cu triste e, de parc i-ar cere
scu%e c nu e n stare s fac un efort mai mare de att.
. n regul, %ic din ochi, n eleg .
6a mai clipete o dat , apoi i ntoarce iar priirea spre taan.
&nd ajung la caii )arlenei, acetia forn ie recunoscndu-m i-i
r sfrng bu%ele n palmele mele, care nc mai miros a mere coapte. &nd
descoper c n-am nimic s le dau, i pierd interesul i intr la loc n
starea semiconstient n care erau.
*elinele %ac ntr-o rn , nemicate, cu ochii de-abia ntredeschii. -ac
nu le-a edea cum li se ridic i li se coboar ritmic pieptul, a putea
crede ca sunt moarte. 0mi lipesc fruntea de barele grilajului i le priesc o
reme. 0ntr-un tr%iu, m ntorc i plec. -up ce fac reo trei metri, m
ntorc brusc. .ocmai mi-am dat seama c duumelele cutilor lor sunt
ciudat de curate.
)arlena i $ugust se ceart att de tare, c i aud de la dou %eci de
metri. ) opresc n fa a cabinei ei, nehot rt dac s plec ori s stau. 0ns
nici s aud ce-i spun nu reau - aa c , pn la urm , mi iau inima-n din i
i m apropii de foaia de cort.
, $ugust2 3ei, $ugust2
&ei doi coboar glasurile. /e aud nite fonete i unul dintre ei l ie
pe cel lalt.
, &e-i1 /trig $ugust.
, $ dat de mncare &lie felinelor1
0n deschi% tura prelatei apare chipul lui.
, $. -a. ) rog, am aut cea probleme, dar pn la urm am g sit o
solu ie.
, &e solu ie1
, )ine-diminea se re%ol . Nu te teme. ! s fie bine. !, -oamne,
spune, lungindu-i gtul s ad cea de dincolo de mine. $cum ce mai e1
/pre noi se ndreapt 'nchiul $l, n est stacojie i joben, iar picioarele
lui strns nf urate n tartan nghit sub paii lor p mntul. 0nso itorii s i se
chinuie s -l ajung din urm , din cnd n cnd chiar alergnd.
$ugust oftea% i d la o parte prelata, l sndu-m s intru.
, )ai bine intr i stai jos. /e pare c te ateapt prima lec ie de afaceri,
pe iu.
:ntru repede n cort. )arlena st la m su a de toalet , cu bra ele i
picioarele ncruciate. 0i b ie neroas picioarele, e un pachet de neri.
, /cumpa mea, spune $ugust. 8ino- i n fire, te rog.
, )arlena1 /pune 'nchiul $l, ajuns foarte aproape de cort. )arlena1 5ot
s intru, draga mea1 .rebuie s orbesc cea cu $ugust.
)arlena pocnete din bu%e i-i d ochii peste cap.
, -a, 'nchiule $l. /igur c da, 'nchiule $l. :ntr te rog, 'nchiule $l,
rostete cu emfa% .
5relata cortului e dat ntr-o parte i 'nchiul $l intr , i%ibil asudat i
%mbind larg, cu gura pn la urechi.
, /-a f cut, spune, postndu-se drept n fa a lui $ugust.
, 5n la urm , ai pus mna pe el, spune $ugust.
, 0hm1 5oftim1 " spunde 'nchiul $l mirat.
, 5e tipu@ cu frat-su-n piept, spune $ugust. &harles nu tiu cum.
, $, nu, nu, nu, las -l p- la.
, &um adic Alas -l p- laT1 /pune $ugust. &redeam c pentru el am enit
aici. &e s-a ntmplat1
, 5oftim1 /pune 'nchiul $l confu%.
0n spatele :ui se i esc mai multe capete, care se scutur ehement. 'nul
dintre b rba ii din alai i face semn sa tac .
$ugust se uit la ei i oftea% .
, $. +-a luat "ingling.
, +as -l p- la, spune 'nchiul $l. $m eti - eti importante2 $ putea
chiar s spun eti epocale2 /e uit peste um r la nso itorii lui i orbele i
sunt ntmpinate cu icnete i rsete. /e r sucete din nou pe c lcie.
Ghici.
, N-am nici cea mai mic idee, $l, spune $ugust.
'nchiul $: se ntoarce e#pectati spre )arlena.
, Nu tiu, %ice ea sup rat .
, $m pus mna pe cel mai tare animal2 /trig 'nchiul $l, ntin%nd larg
bra ele, n e#ta%.
-e surescitare, loete cu bastonul din greeal un nso itor, care sare
napoi.
$ugust mpietrete.
, 5oftim1
, &el mai tare animal2 'n elefant2
, $i un elefant1
, Nu, $ugust - tu ai un elefant. ! cheam "osie, are cinci%eci i trei de ani
i e foarte deteapt . 6 cel mai tare e#emplar pe care l-au aut reodat .
$bia atept s d ce num r mi inente%i pentru ea.
0nchide ochii, ca s -i fie mai uor s -i nchipuie. -egetele i dansea% n
aer, %ici c desenea% scena chiar acum. 9mbete, cuprins de ncntare.
, ) gndesc c a fi un num r cu )arlena. 6a poate s-o c l reasc la
parad i la )arele /pectacol, dup care ii tu, cu un num r special, n
manej. $ici, aici2 /e ntoarce i pocnete din degete. 'nde e1 3ai, hai,
idio ilor, mica i- odat 2
&a din senin, lng el apare o sticl de ampanie. :-o ofer )arlenei, cu o
reeren . $poi desface srma i scoate dopul.
-e undea din spatele lui apar pahare nguste cu picior, care sunt puse
pe m su a de toalet a )arlenei.
'nchiul $l toarn cte pu in n fiecare pahar, apoi ne serete pe
)arlena, pe $ugust i pe mine.
0: ridic sus pe ultimul. $re priirea nce oat . !ftea% adnc i-i duce o
mn la piept.
, $m enorma pl cere de a s rb tori aceast oca%ie ieit din comun cu
oi, cei mai dragi prieteni din toat lumea. /e leag n uor pe picioarele
nc ate n ghetre i scoate o lacrim ade rat . $ceasta i se prelinge pe
obra%ul buc lat. Nu aem doar un eterinar - i nc unul care a studiat la
&orneli -, ci i un elefant. 'n elefant2 0i trage nasul fericit i se oprete,
copleit. -e ani de %ile atept aceast clip . (i acesta e doar nceputul,
dragi prieteni. $cum facem parte din clubul cel mai select. $em un
spectacol care a tre%i respectul i admira ia lumii ntregi.
-in spatele lui se aud ctea aplau%e, n contratimp. )arlena face
echilibristic , inndu-i n balans paharul pe genunchi. $ugust i-l ine pe-
al lui b os, n fa . /ingurii muchi care i se mic sunt cei cu care ine
paharul.
'nchiul $l i ridic ampania spre cer.
, 5entru *ra ii Ben%ini2 &el )ai /en%a ional /pectacol de pe 5 mnt2
/trig .
, *ra ii Ben%ini2 *ra ii Ben%ini2 /trig ocile din urma lui.
)arlena i $ugust tac n continuare.
$l i golete paharul i i-l arunc celui mai apropiat membru al
anturajului, care i d drumul ntr-un bu%unar al jiletcii i l urmea% pe $l
afar din cort. 5relata se :as la loc i r mnem doar noi trei.
/e las o t cere deplin . $poi $ugust %cnete din cap, de parc tocmai
i-ar eni n fire.
, B nuiesc c-ar fi bine s mergem s edem matahala, %ice, golindu-i
paharul dintr-o nghi itur . 4acob, acum po i s te duci la nenorocitele alea
de animale ale tale. 6ti fericit1
) uit la el cu ochii mari. $poi mi dau i eu paharul pe gt. &u coada
ochiului, o d pe )arlena f cnd la fel.
0n menajeria *ra ilor *o# e o foial de %ile mari. )uncitorii *ra ilor Ben%ini
alearg ncoace i-ncolo, umplnd troacele, aruncnd fn n stnga i-n
dreapta, ridicnd balegile. &tea laturi ale prelatei au fost ridicate, ca s
se fac un pic de curent.
&nd intru, m uit n jur dup animale care par s aib probleme. -in
fericire, toate par foarte pline de ia .
6lefantul tronea% lng peretele cel mai ndep rtat, un monstru de
culoarea norilor de furtun .
.recem printre ngrijitori i ne oprim n fa a :ui. 6 gargantuelic - la umeri,
are cel pu in trei metri. $re pielea %brcit i cr pat ca o albie secat de
ru, de la rful trompei i pn la labele uriae. -oar urechile i sunt
netede. Ne priete cu ochi stranii, ca de om. $u culoarea chihlimbarului, i
sunt adnc nfunda i n cap i mpodobi i cu nite gene ireal de lungi.
, -umne%eule mare, face $ugust.
)onstrul ntinde trompa c tre noi, iar aceasta i se mic de parc ar fi o
creatur aparte, cu ia proprie. ! flutur prin fa a lui $ugust, apoi a
)arlenei, apoi a mea. +a cap tul ei, o e#crescen a ca un deget se mic n
toate p r ile, tentacular. N rile i se deschid i i se nchid, adulmecnd i
suflnd, apoi trompa se retrage. /e b l ng ne n fa a ei ca un pendul, un
ierme enorm i musculos. -egetul apuc smocuri de fn mpr tiate pe
jos, apoi le d drumul iar. ) uit la trompa ce se leag n i-mi doresc s
se ntoarc la mine. 0ntind mna, ca un gest de prietenie, ns trompa nu
se ntoarce.
$ugust priete consternat, iar )arlena se uit pur i simplu. Nu tiu ce
s cred. N-am %ut n ia a mea nici un animal de m rimea asta. 6 cu
peste un metru mai nalt ca mine.
, .u eti tipu@ care se ocup de elefan i1 9ice un tip care se apropie din
dreapta mea.
$re c maa murdar i scoas din pantaloni, ici i colo mototolit sub
bretele.
, /unt directorul manejului i cel care r spunde de animale, spune
$ugust, mb ondu-se tot.
, 'nde-i tipu@ care se ocup de elefan i1 0ntreab indiidul, scuipnd nite
%eam de tutun pe la col ul gurii.
6lefantul i ntinde trompa i-l bate pe um r. 6l i d una i se trage ntr-o
parte, ca s nu-l poat ajunge. 6lefantul deschide gura ca o lopat ,
arbornd un soi de surs i ncepe s se legene, n ritm cu micarea
trompei.
, -e ce rei s tii1 /pune $ugust.
, 8reau doar s orbesc cea cu el, atta tot.
, -e ce1
, &a s -i spun ce-l ateapt , spune inididul.
, &um adic 1
, $rat -mi-l care e, i- i spun.
$ugust m nfac de bra i m mpinge n fa .
, 6l e. 6l e tipu@ care se ocup de elefan i. $cum %i ce-ai de %is.
B rbatul se uit la mine, i plimb tutunul n gur , mpingndu-l cu limba
n obra%, i continu s i se adrese%e lui $ugust.
, sta din fa a oastr e cel mai tmpit animal de pe fa a p mntului.
$ugust e ca tr snit.
, &redeam ca e cel mai formidabil elefant pe care l-a aut circul ostru.
$a a %is $l, c e cel mai cel.
B rbatul forn ie, apoi proiectea% un uoi de sali maronie n direc ia
creaturii gigantice.
, -ac era cel mai cel, de ce e singurul r mas1 &re%i c sunte i primul
circ care-a enit s se nfrupte din resturi1 8-a luat trei %ile sa ajunge i aici.
&e s %ic, mult noroc. /e ntoarce s plece.
, /tai, %ice $ugust repede. /pune-mi mai mult. Nu ascult de om, are
toane1
, Nu, doar c e proast ca noaptea.
, -ar de unde o aea i1
, 6ra a nim nui - un nenorocit de polone% care a murit n +ibertyille o
aea nu tiu de unde. 5rim ria ne-a dat-o aproape gratis. -a@ n-am f cut
nici o brn% cu ea, fiin@c tot ce tie s fac e s m nnce, altcea nimic.
$ugust se uit la el, liid la fa .
, 8rei sa %ici c n-a fost niciodat ntr-un spectacol1
B rbatul trece peste frnghie i dispare n spatele elefantului.
/e ntoarce cu un b de lemn lung de aproape un metru, care se termin
cu o epua metalic , de reo %ece centimetri.
, 'ite- crligul. ! s ae i neoie de el. &e s %ic, mult noroc. 6u, unu@,
n ia a mea nu reau sa mai d reun elefant.
/cuip iar i se ndep rtea% .
$ugust i )arlena r mn priind n urma lui. &nd m uit napoi, elefantul
tocmai i scoate trompa din troac . ! ridic , i fi#ea% inta i-l spulber
pe indiid cu atta putere, ca p l ria i %boar din cap, plutind ca purtat
de alurile unui ru.
6l se oprete ud leoarc i pe cap, i pe haine. " mne o clip nemicat.
$poi i terge fa a, se apleac s -i culeag p l ria de jos, se nclin n
fa a asisten ei uluite alc tuite din ngrijitorii de la menajerie i-i ede de
drum.
Zece
$ugust tr snete i pufnete i se face att de rou la fa , nct e
aproape n t. $poi pleac neros, probabil pentru a-i %ice reo dou
'nchiului $l.
)arlena i cu mine ne uit m unul la altul. &u acelai gnd nerostit, nici
unul dintre noi nu l urmea% .
'nul cte unul, b rba ii din menajerie se retrag. $nimalele, n sfrit
hr nite i ad pate, i preg tesc culcuul pentru noapte. +a cap tul unei
%ile pline de disperare, se aterne, n fine, pacea.
)arlena i cu mine r mnem singuri i ntindem dierse buc ele de
mncare c tre trompa iscoditoare a lui "osie. &nd degetul ei ciudat i
cauciucat nfac un snop de paie din mna mea, )arlena ncepe s ipe,
r%nd. "osie i d capul pe spate i deschide gura, schi nd un surs.
) ntorc i o d pe )arlena priindu-m . 0n menajerie nu se mai aud
dect fonete, forn ieli i mestecat n t cere. $far , n dep rtare, cinea
cnt la acordeon - o melodie obsedant , n trei timpi, dar nu-mi dau
seama e#act ce cnt .
Nu sunt sigur cum s-a ntmplat - oare am ntins eu mna1 !are ea e cea
care a ntins mna spre mine1 -, ns urm torul lucru pe care mi-l amintesc
e c ea e n bra ele mele i als m, ne aplec m n rimul mu%icii i ne
strecur m din micare pe sub frnghia l sat n jos. 0n timp ce ne nrtim,
% resc trompa ridicat a lui "osie i chipul ei %mbitor.
)arlena se desprinde brusc din bra ele mele.
" mn nemicat, cu bra ele nc ridicate, netiind ce s fac n continuare.
, 0hm, %ice )arlena, colorndu-se i%ibil i uitndu-se la orice doar la
mine nu. Bine. -a. / -l atept m pe $ugust, nu1
) uit la ea lung. 8reau s-o s rut. 8reau s-o s rut mai mult dect am rut
cea n toat ia a mea.
, -a, %ic ntr-un tr%iu. -a. $a s facem.
-up un ceas, $ugust se ntoarce n apartamentul :ui. :ntr ca o ijelie i
trntete ua. )arlena se retrage imediat lng un bufet.
, .embelu@ la f r minte de $l a pl tit dou mii de dolari pentru
nenorocitul de elefant cu care n-aem ce face, %ice, aruncndu-i p l ria
n col i sco ndu-i neros jacheta. Dou mii de parai nenorocii2
/e trntete pe cel mai apropiat scaun i-i las capul n mini.
)arlena scoate o sticl de <his;y scump, se oprete, se uit la $ugust,
apoi o pune napoi. 0n locul ei, ia alta, mai ieftin .
, (i asta nu-i tot, o, nu, spune $ugust, desf cndu-i neros craata i
luptndu-se cu gulerul. 8rei s tii ce-a mai f cut1 9i, rei1 3ai, ghicete.
/e uit la )arlena, care nu e ctui de pu in tulburat . .oarn <his;y n
trei pahare, aproape umplndu-le.
, $m %is s ghiceti2 /e r stete $ugust la ea.
, /unt sigur c n-am cum s ghicesc, spune )arlena calm . 5une dopul
napoi la sticl .
, $ cheltuit to i banii r mai pe un nenorocit de agon special, pentru
elefant.
)arlena se ntoarce, brusc interesat .
, N-a angajat nici un artist1
, Ba da.
, -ar...
, -a. 6#act, spune $ugust, t indu-i-o scurt.
)arlena i ntinde un pahar, mi face semn s mi-l iau i eu pe al meu,
apoi se aa% .
:au o nghi itur i atept ct pot.
, -a, bine, poate c oi doi ti i foarte bine despre ce orbi i, ns eu nu
tiu. /unte i amabili s -mi spune i i mie despre ce e orba1
$ugust e#pir cu obrajii umfla i i-i d neros napoi ui a rebel de p r
care i-a c %ut pe frunte. /e apleac i-i proptete coatele pe genunchi.
$poi ridic fa a, n aa fel nct s m prieasc drept n ochi.
, -rag 4acob, asta nseamn c 'nchiul $l a +uat un agon cu cuete
pentru muncitori i l-a transformat un@-doi n cuete pentru artiti. (i, dat
fiind c a angajat i dou femei, a trebui s pun i pere i desp r itori.
$sta nseamn , drag 4acob, c , pentru a ca%a mai pu in de %ece artiti,
acum ai%eci i patru de ngrijitori or dormi pe jos, lng c ru ele din
agoanele -platform .
, 6 o prostie, %ic. .rebuia s pun cte un pat pentru fiecare n agonul
respecti, unde g sete loc.
, Nu poate face asta, spune )arlena.
, -e ce nu1
, *iindc nu poate s amestece muncitorii cu artitii.
, -ar Ein;o i cu mine cum putem s st m amndoi1
, 3a2 $ugust pufnete i se las pe marginea scaunului, iar pe chipul lui
se insinuea% umbra unui surs. /pune-ne, te rog, mor s tiu, cum
merge1 "idic uor capul i %mbete.
)arlena trage aer n piept adnc i-i pune picior peste picior. ! clip mai
tr%iu, pantoful ei rou de piele ncepe s se balanse%e ritmic.
0mi dau <his;y-ul pe gt i plec.
$ fost prea mult <his;y i ncepe s -i fac deja efectul cam pe la
jum tatea distan ei dintre agonul lor i c ru e. 6 limpede c nu sunt
singurul aburit - acum, c AafacereaB a fost tranat , fiecare dintre cei
care au leg tur cu *ra ii Ben%ini i &el )ai /en%a ional /pectacol de pe
5 mnt se destinde cum poate. .oat lumea s-a adunat s petreac , de la
soiree-uri cu mu%ic de ja%% i rsete la adun ri de b rba i jegosi i triti,
strni unii n al ii la cea distan de tren, i care-i trec de la unul la altul
dierse soiuri de t rie. 0l % resc pe &amel, care ridic un pahar n cinstea
mea, nainte s nmne%e celui de lng el sticla de combustibil.
$ud cum iarba nalt e culcat la p mnt i m opresc s d cine-o fi.
8 d picioarele goale ale unei femei, larg desf cute, cu un b rbat ntre ele.
$cesta geme i icnete, ca un berbec. $re pantalonii la genunchi, i fesele
p roase i se mica ritmic n sus i-n jos. 6a i strnge c maa n pumni,
gemnd la fiecare nou ant ai lui. 0mi ia cea pn mi dau seama la ce
m uit - i, cnd mi dau, mi feresc ochii i plec cl tinndu-m mai
departe.
&nd m apropii de agonul meu, d lume stnd pe treptele uii
deschise i miunnd n fa a lui.
0n untru e i mai plin. Ein;o pre%idea% regal o petrecere, cu o sticl n
mn i ospitalitate de om ab iguit pe chip. &nd m % rete, se mpiedic
i aproape cade n nas. )ai multe mini se ntind automat s -l prind .
, 4acob2 B rbate2 /trig , cu ochii sticloi. /e eliberea% din strnsoarea
amicilor i i ndreapt spatele. !ameni buni, prieteni2 /trig la mul imea
de apro#imati trei%eci de oameni care ocup locul unde stau de obicei
caii )arlenei. 8ine la mine i m ia de mijloc. 6l e dragul, scumpul meu
prieten 4acob. /e oprete ca s mai ia o nghi itur din sticl . 8 rog s -i
ura i bunenit, spune. -e hatrul meu.
!aspe ii lui fluier i rd. Ein;o rde pan se neac i ncepe s
tueasc . 0mi d drumul i-i ntur cu mna chipul ine iu, pn cnd se
oprete din stropit cu precipita ii n jur. $poi l ia de mijloc pe b rbatul de
lng el. 5leac amndoi, pe mai multe c r ri.
5entru c od i a mea e ticsit de lume, o iau spre cap tul opus al
agonului, unde st tea /iler /tar, i m pr buesc chiar lng peretele
din ipci.
)ormanul de paie de lng mine ncepe sa foneasc . 0ntind mna i dau
una %dra n n locul de unde se ede micarea, spernd s nu fie reun
obolan. &oada cioturoas i alb a lui Jueenie se ede doar o clip , dup
care c eaua se ngroap i mai tare n fn, ca un crab n nisip.
-e aici, nu mai tiu precis n ce ordine s-au petrecut lucrurile. )i se ntind
ntruna sticle, i sunt destul de sigur c beau din toate. *oarte curnd,
totul ncepe s mi se nrt n cap i m copleete o enorm duioie fa
de bun oin a uman , fa de to i i de toate. +umea m ia de umeri i eu
i iau pe ceilal i de umeri. "dem %gomotos - la ce anume nu mai tiu, dar
e o nebunie.
6 i un joc la care trebuie s arunci cu cea i, dac rate%i, trebuie s bei.
:ar eu rate% destul de des. 0n cele din urm , am reela ia c o s rs i m
tr sc departe de ei, spre deliciul celor pre%en i.
/tau n col ul meu. Nu-mi amintesc cum am ajuns acolo, dar tiu c m
sprijin de perete, cu capul pe genunchi. 0mi doresc att de tare ca lumea
s ncete%e s se mai nrteasc , ns ea continu s se roteasc , aa c
ncerc s d cum e cu capul re%emat de perete.
, 6i, ei, ce-aem noi aici1 $ud un glas neprietenos de undea din
apropiere.
&asc ochii mari. /ub nasul meu, la nici un cot distan , se afl un
decolteu generos. "idic priirea i % resc un chip. 6 Barbara. &lipesc iute,
ncercnd s m concentre% mai bine, pn nu d dect una singur . !,
-oamne - n-are nici un rost. -ar nu - stai. 6 !E. Nu sunt mai multe
Barbare. &i mai multe femei.
, Bun , scumpule, spune Barbara, ntin%nd mna i mngindu-mi fa a.
.e sim i bine1
, Mmm, %ic, ncercnd s dau din cap c da.
8rfurile degetelor ei % boesc pe b rbia mea, n timp ce se ntoarce
c tre blonda ghemuit lng ea.
, $tt de tn r. 8ai, ct e de dr gu , nu-i aa, Nell1
Nell trage dintr-o igar i sufl fumul pe la col ul gurii.
, 6 dr gu . Nu cred c l-am mai %ut pn acum.
, $cum ctea seri ajuta la buc t rie, %ice Barbara. /e ntoarce spre
mine. &um te cheam , scumpule1 ) ntreab cu blnde e, jucndu-se cu
degetele n sus i-n jos pe obra%ul meu.
, 4acob, %ic, f cnd eforturi s -mi n bu un rgit.
, 4acob, spune ea. $, da, tiu cine eti. 6ti tipul de care orbea Dalter, i
spune lui Nell. 6 nou-enit, e prima dat cnd lucrea% la un circ. /-a
descurcat foarte bine la buc t rie.
) apuc de b rbie i mi-o ridic , priindu-m adnc n ochi. 0ncerc s fac
i eu la fel, ns am probleme cu concentrarea.
, 8ai, ce scump eti. (i %i, 4acob... ai fost reodat cu o femeie1
, 5 i... hm... %ic. $ ...
Nell chicotete. Barbara se d pu in napoi i i proptete minile n
solduri.
, &e p rere ai1 N-ar trebui s -i ur m bun enit cum se cuine1
, $r cam trebui, spune Nell. (i boboc, i irgin1
)na ei mi alunec ntre picioare i se oprete pe prohabul meu.
&apul meu, care se b l ng ne de nu tiu ct timp ca o floare obosit pe
tulpina ei, se mb oea% brusc.
, &re%i c i acolo are tot p rul rou1 /pune ea, cuprin%ndu-m n mna
f cut c u.
Barbara se apleac n fa , mi desface minile i o duce pe una dintre ele
la gur . ! ntoarce, coboar cu degetul pe palma mea, dup care m
priete n ochi n timp ce limba ei urmea% acelai traseu. $poi mi ia
mna i mi-o pune pe snul ei stng, n %ona sfrcului.
!, -oamne. !, -oamne. $ting un sn. 5rin rochie, dar oricum.
Barbara se ridic o clip n picioare, i nete%ete fusta, se uit n jur furi,
apoi se aa% pe ine. ) ntreb de ce i-o fi schimbat po%i ia, cnd ea mi
ia din nou mna. -e data asta mi-o bag sub fusta ei i-mi apas degetele
de m tasea fierbinte i umed de dedesubt.
)i se taie respira ia. Dhis;y-ul, lumina lunii, ginul, licorile necunoscute
ngurgitate - toate se risipesc pe loc. Barbara mi mic mna n sus i-n
jos, deasupra ilor ei ciudate i minunate.
!f, rahat. 6 posibil s ejacule%.
, 3mmm1 .oarce ea, rearanjndu-mi mna n aa fel nct degetul meu
mijlociu s se cufunde i mai adnc. -egetul meu se afund n m tasea
cald , ce pulsea% la atingerea mea. 0mi ia mna, mi-o pune napoi pe
genunchi, apoi m strnge uor de prohab.
, /mmmm, %ice, cu ochii pe jum tate nchii. 6 gata, Nell. -oamne, ce-mi
mai plac la rsta asta2
"estul nop ii se scurge n flas(-uri epileptice. /unt contient de faptul c
sunt proptit ntre cele dou femei i, de asemenea, ca am c %ut pe ua
agonului. (tiu cel pu in c m-am tre%it cu fa a n rn . -up care am
fost iar ridicat i dus aproape pe sus n ntuneric pn cnd am ajuns pe
marginea unui pat.
0n mod clar, sunt dou Barbare acum. 5lus cealalt , n dublu e#emplar.
5arc Nell o cheam , nu1
Barbara face un pas n spate i-i ridic bra ele n aer. 0i d capul pe
spate i-i coboar minile pe lng trup, dansnd i unduindu-se la
lumina lumn rii. /unt interesat - nu ncape nici o ndoial . 0ns nu mai
sunt n stare s stau n capul oaselor cu nici un chip. $a c m pr buesc
pe spate.
&inea mi trage pantalonii. )urmur cea, nu tiu ce, dar nu cred c a
ncurajare. Brusc, nu m simt deloc bine.
!, -oamne. ) atinge - acolo -, n ateptarea unei reac ii din partea mea.
) sprijin n coate i m uit n jos. 6 o broscu testoas micut , ro%alie i
flasc , ce se ascunde n cochilia ei. (i pare lipit de piciorul meu. 6a o
eliberea% , i bag ambele mini ntre coapsele mele pentru a mi le
dep rta i se apleac spre boaele mele. +e ia n mn , se joac cu ele de
parc ar fi nite ou , n timp ce-mi cnt rete din ochi penisul. 0n ciuda
mngierilor ei, acesta r mne culcat, sub priirile mele e#trem de jenate.
&ealalt femeie - acum e iar doar una, cum dracu@ s le in socoteala1 - 6
acum ntins lng mine, pe pat. 0i scoate un sn sl b nog din rochie i
mi-l duce la gur . ) freac cu el pe toata fa a. $cum, gura ei rujat se
apropie de mine, un h u c scat, cu limba afar . 0ntorc capul spre dreapta,
unde nu se afl nici o femeie. $poi simt o gur strns n jurul penisului
meu.
" mn f r aer. *emeile chicotesc, dar e un sunet ca de tors, un sunet de
ncurajare, n timp ce ele i d de treab , spernd ca or primi un
r spuns.
!, -oamne, o, -oamne, mi-l suge. 0l suge, pentru numele lui -umne%eu.
N-o s fiu n stare s ...
!, -oamne, trebuie s ...
0ntorc capul i-mi rs nefericitul con inut amestecat al stomacului drept
pe Nell.
/e aude un %gomot oribil, un soi de rcit. $poi, be%na de deasupra mea
e sfiat de o ra% de lumin .
Ein;o se uit la mine.
, 3ai, sus, frumosule. .e caut eful t u.
ine deschis capacul. +ucrurile ncep s se lege, fiindc , n clipa n care
bietu-mi trup chircit pricepe c creierul meu s-a tre%it i e gata de treab ,
mi dau seama c m aflu ndesat ntr-un cuf r.
Ein;o proptete capacul deschis i pleac . ) chinui s -mi elibere% gtul
sucit i s g sesc o po%i ie mai confortabil . &uf rul se afl ntr-un cort,
nconjurat de statie peste statie de costume iu colorate i de obiecte
de recu%it , printre care se afl i o m su de toalet cu oglin%i.
, 'nde sunt1 9ic r guit.
.uesc i ncerc s -mi dreg glasul uscat.
, 0n cortul clonilor, spune Ein;o, b gnd degetul n nite borc nele de
machiaj de pe o m su .
"idic un bra ca s -mi duc mna streain la ochi i constat c acesta mi
e nemntat n m tase. ) tasea roie a unui halat, ca s fiu mai precis.
'n halat rou de m tase, larg deschis. &obor priirea i descop r c cinea
mi-a b rbierit %ona genital .
0mi trag repede cele dou p r i ale halatului deasupra, ntrebndu-m
dac Ein;o o fi %ut.
-oamne iart -m , ce-oi fi f cut a%i-noapte1 N-am nici cea mai mic idee.
$m doar frnturi de amintiri i...
!, -oamne. $m omitat pe o femeie.
) ridic cu greu n picioare i-mi leg halatul. ) terg pe frunte, care e
acoperit cu o m%g ciudat . &nd m uit la mn , d ca e alb .
, &e na...1 9ic, priindu-mi mna ocat.
Ein;o se ntoarce i-mi d o oglind . ! iau cuprins de o nero%itate
ciudat . &nd o ridic s m d, din oglind m priete un clon.
/cot capul din cort, m uit ntr-o parte i-n cealalt , apoi m furie% spre
agonul meu. 0n urma mea, se aud rsete i fluier turi.
, Miculi, uite la f tuca asta2
, 3ei, *red, ia@n te uit la feticana asta nou de la buc t rie2
, :a %i, scumpo, ce planuri ai pentru disear 1
N lesc n od i i trntesc ua, dup care m rea%em de ea. "espir
ntret iat, ascultnd pn cnd rsul general de afar ncetea% . :au o
crp i m terg din nou pe fa . )-am frecat ct am putut nainte s plec
din cortul clonilor, dar am sentimentul c nc nu s-a luat de tot. Nu cred
c am s m mai simt reodat curat. (i partea proast e c nici m car nu
tiu ce s-a ntmplat. 0mi amintesc doar frnturi i, orict de ngro%itor ar
fi, e i mai ngro%itor faptul c nu tiu ce s-a petrecut ntre acestea.
(i, brusc, mi dau seama c n-am nici cea mai mic idee dac nc mai
sunt irgin sau nu.
0mi bag mna sub halat i m scarpin pe testiculele epoase.
&tea clipe mai tr%iu, apare i Ein;o. /unt culcat pe salteaua mea, cu
bra ele sub cap.
, $i face bine s iei dracului de aici, %ice. 0nc te mai caut .
$ud cea suflndu-mi n ureche. "idic uor capul i dau peste un bot
umed. Jueenie sare napoi de parc-ar fi lansat dintr-o catapult . )
priete de la un metru distan , adulmecndu-m cu b gare de seam .
!, pun pariu c n diminea a asta duhnesc a %eci de chestii amestecate.
0mi las iar capul jos.
, 8rei s fii dat afar , sau ce1 /pune Ein;o.
, 0n clipa asta, chiar nu-mi mai pas , murmur.
, 5oftim1
, !ricum plec.
, &e dracu@ tot spui aici1
Nu-i pot r spunde. Nu-i pot spune c nu e orba doar de faptul c m-am
f cut de rs dincolo de orice nchipuire i c am dat gre, de asemenea,
absolut lamentabil, la prima mea oca%ie de a face se# - lucru la care m-am
gndit ntruna n ultimii opt ani. &a s nu mai %ic i c am omitat pe una
dintre femeile care mi se oferise, apoi am leinat i cinea mi-a ras
boaele i mi-a pictat fa a i m-a ndesat ntr-un cuf r. -ei tie cel pu in
fragmente din toate astea, dat fiind faptul c a tiut unde s m g seasc
n diminea a asta. 5oate chiar o fi asistat la marea ceremonie.
, Nu fi prost, %ice. 8rei s sfreti mergnd pe lng ina trenului, ca
am r ii tia de afar 1 3ai, mic - i fundul la odat , nainte s te dea
afar .
" mn inert.
, $m %is s te ridici2
, &e- i pas ie1 )orm i. (i nu mai striga aa. ) doare capul.
, "idic -te odat , sau o s am eu grij s te doar tot corpul2
, Bine2 -ar nu mai ipa aa2
) ridic cu mare ca%n i-i arunc o priire otr it . 0mi duduie creierii i
m simt ca i cum a aea nite pietre de moar legate de gle%ne. 5entru
c el continu s m prieasc , m ntorc spre perete i-mi in halatul pe
mine pn cnd mi trag pantalonii, str duindu-m sa-mi ascund pielea
f r p r, ca de prunc. &u toate astea, m arde fa a.
, $, i dac rei un sfat de la cinea mai n rsta, spune Ein;o, n-ar
strica s -i duci nite flori Barbarei. $ilalt e doar o cur ordinar , dar
Barbara e prietena mea.
) copleete un sentiment att de puternic de ruine, c m ia cu lein.
-up ce mi in n fire, r mn cu priirea n p mnt, sigur c n-am s mai
pot niciodat prii n ochi reo alt fiin a omeneasc .
.renul *ra ilor *o# a fost tras de pe ina lateral i multdisputatul agon
al elefantului e acum direct legat de locomotia noastr , ceea ce-i a
asigura o c l torie mai pu in hurducat , n loc de ipci de aerisire are fante
special construite i e f cut din metal. B ie ii de la 6scadronul 9bur tor
muncesc de %or s demonte%e corturile - le-au re%olat deja pe majoritatea
celor mari, iar n fundal au nceput s se ad casele din 4oliet. ! mic
mul ime de or eni s-a adunat s ad ce se petrece.
0l g sesc pe $ugust n menajerie, dinaintea elefantului.
, )ic 2 /trig , fluturnd b ul cu epu prin fa a animalului.
*emela elefant d din tromp i clipete.
, $m %is rnic-te2 /e duce n spatele ei i o loete peste partea dinapoi
a piciorului. )ic -te, fir-ai a naibii s fii2
! priete furios, cu ochii miji i, i ea i lipete urechile uriae de cap.
$ugust m % rete i ncremenete. $runc b ul cu epu pe jos.
, $i aut o noapte grea1 9ice rnjind.
/imt cum mi se colorea% ceafa, apoi tot capul.
, Nu-i nimic. :a un b i ajut -m s mut animalul sta idiot.
0n spatele lui ine 5ete, r sucindu-i p l ria n mini.
, $ugust1
$ugust se ntoarce spre el mnios.
, !f, pentru numele lui -umne%eu. &e e, 5ete1 Nu e%i c am treab 1
, $ enit mncarea felinelor.
, Bine. !cup -te de ea. N-aem prea mult timp.
, (i ce anume rei s fac cu ea e#act1
, &e dracu@ cre%i c reau sa faci cu ea1
, -ar, efu@... spune 5ete, i%ibil ncurcat.
, *ir-ar a ciracului de treab 2 /pune $ugust. 8ena de la tmpl i se
ngroa periculos. &hiar trebuie s fac eu absolut totul1 5oftim, %ice,
aruncndu-mi b ul cu epu . 0na namila asta cea. !rice. -in cte
d, altcea dect s se cace i s m nnce nu tie.
:au bastonul i m uit la el cum iese ca o ijelie din cort. 0nc priesc n
urma lui cnd trompa elefantului trece pe lng fa a mea, suflndu-mi aer
cald n ureche. ) ntorc pe c lcie i m tre%esc uitndu-m ntr-un ochi
de culoarea chihlimbarului. !chiul clipete spre mine. 5riirea mi se mut
de la ochi la b ul din mna mea.
) uit iar la ochiul ei i, din nou, clipete. ) aplec i las b ul jos.
*emela elefant i leag n trompa i-i desface urechile, ca nite frun%e
uriae. -eschide larg gura, ca ntr-un surs.
, Bun , %ic. Bun , "osie. 6u sunt 4acob.
-up o clip de o ial , i ntind mna, ns cu oarecare team . .rompa
%boar pe lng mine, pufnind. 5rin%nd curaj, mi ntind din nou mna i i-
o pun pe um r. $re pielea aspr i epoas i surprin% tor de cald .
, Bun , %ic iar, b tnd-o uor.
'rechea ei ct o el se mic nainte i napoi, iar trompa reine la locul
ei. ! ating ncet, apoi o mngi. /unt topit tot, sunt att de r jit de ea, c
nu-l d pe $ugust dect cnd se postea% b os n fa a mea.
, &e dracu@ ae i to i n diminea a asta1 $r trebui s dau afar pe to i.
5ete n-are chef s -i fac treaba i tu dispari dracu@ tie unde i pe urm te
g sesc pupndu-te bot n bot cu namila.
'nde dracu@ e b u@ ia1
) aplec i-l ridic de jos. $ugust mi-l nfac din mn , i elefantul i
retrage iar urechile, lipindu-i-le de cap.
, $u%i, prin eso, mi %ice $ugust, am o treab pe care poate eti n stare
s-o faci. -u-te i caut-o pe )arlena. $i grij s nu se duc n spatele
menajeriei o reme.
, -e ce1
$ugust trage aer n piept adnc i strnge b ul att de tare, c i se
albesc ncheieturile degetelor.
, *iindc aa am %is eu. Bine1 9ice printre din ii ncleta i.
*irete, primul lucru pe care-l fac e s m duc n spatele menajeriei, ca s
d ce nu trebuie s ad )arlena. -au col ul e#act n clipa n care 5ete i
taie beregata unui cal sur, numai piele i os. 0n clipa n care sngele
nete doi metri n aer din gaura adnc din gt, calul ip .
, :suse &hristoase2 /trig uluit, f cnd un pas n spate.
, :nima calului i ncetinete b t ile, apoi sngele ncepe s curg mai
ncet. 0n cele din urm , calul cade n genunchi i se pr buete, cu capul n
fa . /crijelete p mntul cu copitele din fa , apoi r mne nemicat. $re
ochii larg deschii. /ub gtul lui se ntinde o b ltoac de snge ntunecat.
5ete mi arunc o priire, nc aplecat deasupra animalului care mai
%cnete o ultim oar .
-e un ru de lng el e priponit un cal murg costeli, nnebunit de
spaim . : se ede roul n rilor umflate, i i-a ridicat botul n aer. *rnghia
cu care e legat e att de strns , ca pare ca mai are pu in i se rupe. 5ete
trece peste calul mort, nfac frnghia din apropierea capului murgului i
i taie beregata. $lt uoi de snge, alte %cnete, alt corp ce se
pr buete.
5ete st cu bra ele atrnate, cu mnecile suflecate dincolo de cot, nc
innd cu itul nsngerat n mn . /e uit la cal pn cnd acesta i d
ultima suflare, apoi ridic fa a c tre mine.
0i terge nasul, scuip , apoi i continu treaba.
, )arlena1 6ti aici1 9ic, cioc nind uor n ua salonului.
, 4acob1 /e aude un gl scior din untru.
, -a, %ic.
, :ntr .
6 n picioare la una dintre ferestrele deschise i se uit c tre partea din
fa a trenului. 0n clipa n care intru, ntoarce capul. $re ochii mari i e
liid la fa .
, 8ai, 4acob... i tremur ocea. )ai are un pic i-i dau lacrimile.
, &e-i1 &e s-a ntmplat1 9ic, str b tnd salonul, i duce o mn la gur
i se ntoarce la fereastr . $ugust se chinuie s-o duc pe "osie spre primul
agon. 6 un calar i toat lumea s-a oprit s se uite.
$ugust o loete din spate, iar "oie face c ia pai n fa . &nd $ugust
o ajunge din urm , o loete iar, de data asta ndeajuns de tare ca s o
fac i-i ridice trompa, s rag i s plece sup rat n alt direc ie. $ugust
slobo%ete o serie nesfrit de njur turi i fuge dup ea, leg nndu-i
b ul i mpungndu-i um rul cu epua. "osie scncete i de data asta
nu se clintete nici un centimetru. &hiar i de la dep rtare, o edem cum
tremur .
)arlena i n bu un suspin. 0i ntind mna, instincti. &nd i-o prind pe
a ei, m strnge att de tare de degete, c -mi ine sa urlu.
-up alte ctea loituri, "osie % rete agonul legat n fa a trenului. 0i
ridic trompa i scoate un muget lung, dup care o ia la s n toasa, f cnd
p mntul s se cutremure. $ugust dispare ntr-un nor de praf, iar
spectatorii panica i se feresc cum pot din calea ei. "osie se urc n tren
i%ibil uurat .
5raful se risipete i $ugust reapare, strignd i fluturnd din mini.
-iamond 4oe i !tis se urc f r grab n agon, ca i cum fac asta de
cnd sunt, i se preg tesc s nchid ua.
Unsprezece
Ein;o i petrece primele ore ale c l toriei spre &hicago folosindu-se de
buc ele de carne uscat de it pentru a o n a pe Jueenie, care se
pare c i-a reenit dup diaree, cum s mearg pe picioarele din spate.
, /us2 3ai, sus, Jueenie2 $a, brao2
/unt culcat pe salteaua mea, ghemuit, cu fa a la perete. /tarea mea
fi%ic e la fel de deplorabil ca i cea mental i m simt absolut ngro%itor.
$m capul plin de fantasme, amestecate ca un ghem de sfoar : p rin ii mei
nc tr ind, n %iua n care m-au nscris la &orneli. 5 rin ii mei mor i i
gresia cu p trate er%i i albe de sub mesele pe care erau ntini. )arlena,
alsnd cu mine n menajerie. )arlena n diminea a asta, luptndu-se cu
lacrimile, la fereastr . "osie i trompa ei adulmecnd , pufnind. "osie,
nalt de trei metri i mare i solid ca un munte, scncind sub loiturile lui
$ugust. $ugust, dansnd step pe acoperiul unui tren n micare. $ugust
ca un dement ieit din min i, cu b ul cu epu . Barbara, legndu-i snii
ca nite pepeni, pe scen . Barbara i Nell i nenum ratele lor talente.
$mintirea nop ii trecute m i%bete n plin, ca o minge utat aiurea.
0nchid ochii, ncercnd s -mi golesc mintea, ns f r sor i de i%bnd . &u
ct e mai cumplit imaginea care-mi ine n minte, cu att persist mai
mult.
0n cele din urm , schel l ielile esele ale lui Jueenie ncetea% . &tea
clipe mai tr%iu, o aud s rind pe patul lui Ein;o. $poi se las linitea. Ein;o
m priete. ! simt. ) ntorc cu fa a spre el.
/t pe marginea patului, cu picioarele goale ncruciate i p rul rou
r it. Jueenie se cuib rete n poala lui, l sandu-i picioarele din spate
s atrne drept n afar , ca o broasc .
, (i %i, care e poestea ta1 9ice Ein;o.
"a%ele soarelui se strecoar asemenea unor lame de cu it printre ipcile
din spatele lui. 0mi acop r ochii, strmbndu-m .
, .e-ntreb serios. -e unde ii1
, -e nic ieri, spun, r sucindu-m iar spre perete. 0mi trag perna pe cap.
, &e eti aa sup rat1 6 legat de noaptea trecut 1
/impla men ionare a ei mi umple gura de fiere.
, i-e ruine sau cea de genul sta1
, 5entru numele lui -umne%eu, rei, te rog, s m lai odat n pace1 )a
r stesc la el.
Nu mai %ice nimic. &tea clipe mai tr%iu, m r sucesc iar cu fa a spre
el. ) priete n continuare, jucndu-se cu urechile lui Jueenie. 6a i linge
mna liber , dnd din coada ca un ciot.
, +art -m , %ic. Nu mi s-a mai ntmplat niciodat aa cea.
, ) rog... asta se ede de la o pot .
0mi duduie capul i mi-l prind cu ambele mini. &e n-a da pentru o
g leat de ap ...
, / tii c nu e chiar aa de greu, continu el. &u remea, o s ne i s
ii la b utur . &t despre celelalte lucruri - trebuia s i-o pl tesc cuma
pentru ieri. -up mine, acum suntem chit. -e fapt, acum i sunt eu ie
dator. )ierea aia a fost ca un cep pentru Jueenie. 9i, tii s citeti1
&lipesc de ctea ori.
, 3m1 9ic.
, 8rei mai bine s citeti, dect sa %aci acolo i s fierbi n suc propriu1
, &red c prefer s %ac aici i s fierb n suc propriu.
/trng bine ochii i mi-i acop r cu mna. 5arc mi s-a e#pandat creierul
i nu mai are :oc n biata mea east , m dor ochii i e posibil s omit. (i
simt o mnc rime insuportabil n %ona boaelor.
, &um rei, %ice.
, 5oate alt dat , %ic.
, /igur. &nd rei tu.
! pau% .
, Ein;o1
, -a1
, )ul umesc pentru ofert .
, &u pl cere.
! pau% mai lung .
, 4acob1
, -a1
, 5o i sa-mi spui Dalter, dac rei.
&asc ochii mari, sub mna f cut streasin .
0i aud patul scr ind n timp ce-i caut o po%i ie mai bun . ) uit la el
pe furi, printre degete. 0i mp turete perna n dou , se ntinde pe spate
i ia o carte din lad . Jueenie se aa% la picioarele lui i se uit la mine.
9cnete uor din sprncene, ngrijorat .
-up -mas , tr%iu, trenul se apropie de &hicago. 0n ciuda faptului c -mi
duduie capul i m doare tot corpul, r mn n ua deschis a agonului i-
mi lungesc gtul afar , ncercnd sa ad ct mai multe. +a urma urmei,
sta e oraul n care a aut :oc masacrul din %iua de /fntul 8alentin,
oraul ja%%ului, al gangsterilor i al localurilor cu b utur de contraband .
8 d n dep rtare mai multe cl diri nalte i, e#act n clipa cnd m chinui
s -mi dau seama care dintre ele o fi celebra cl dire $llerton, ajungem la
abatoare. /e ntind pe ;ilometri ntregi i, cnd trecem pe lng ele,
ncetinim. &l dirile sunt p tr oase i urte, iar ogr %ile pline de ite
nelinitite ce mugesc i de porci murdari cu fundurile spre inele de cale
ferat , care scurm cu rtul n p mnt. 0ns asta nu e nimic pe lng
%gomotele i mirosurile ce in dinspre cl diri: n ctea clipe, duhoarea de
snge i ipetele asur%itoare m trimit napoi n c m ru , s -mi lipesc
nasul de p tura de cal mustind a mucegai - orice miros e mai pl cut dect
cel al mor ii.
$m stomacul nc fragil, aa c , dei terenul nostru e destul de departe
de %ona abatoarelor, r mn n agonul cailor pn cnd sunt instalate
toate corturile. (i atunci, c utnd compania animalelor, intru n menajerie
i fac un tur.
6 imposibil de descris ce tandre e m cuprinde fa de toate - hiene,
c mile, orice-ar fi. 5n i fa de ursul polar, care st ntins pe spate i-i
roade ghearele de %ece centimetri cu din ii lui la fel de lungi. 0n suflet mi
se nate subit o dragoste incredibil de puternic pentru toate aceste
animale, ce m inund ca un potop, care crete, solid ca un obelisc i
limpede ca apa.
.ata a sim it c e datoria lui s continue s ngrijeasc animalele mult
dup ce a ncetat s mai fie pl tit. N-a putut sa stea i s se uite cum un
cal are colici sau o ac se chinuie s fete un i el care iese cu picioarele
nainte, chiar dac asta nsemna s ajung la sap de lemn. -in punctul
sta de edere, i eu sunt e#act ca el. 6 clar, eu sunt singurul ap r tor al
acestor animale n fa a practicilor mercantile, lipsite de suflet, ale lui
$ugust i ale 'nchiului $l, i ce ar face tata daca ar fi n locul meu - sau ce
ar rea s fac eu - ar fi s am grij de ele, i hot rrea mi crete n suflet
cu fiecare clip , transformndu-se ntr-o coningere absolut i
neo itoare. :ndiferent ce-am f cut a%i-noapte, nu le pot p r si. /unt
p storul i ap r torul lor. (i e mai mult dect o datorie. 6 un leg mnt
f cut cu tat l meu.
'nul dintre cimpan%ei rea s fie alintat, aa c l las sa mi se urce pe
old i s r mn acolo n timp ce inspecte% cortul. $jung ntr-un loc imens
i gol i mi dau seama c e pentru elefant. 5robabil c $ugust nc se
chinuie s -l scoat din agon. -ac a aea reun dram de mil pentru el,
m-a duce s d dac -i pot fi de folos. 0ns nu am.
, 3ei, doctore, %ice 5ete. !tis crede c una dintre girafe a r cit. 8rei s te
ui i un pic la ea1
, /igur, %ic.
, 3aide, Bobo, %ice 5ete, rnd s ia cimpan%eul. Bra ele i picioarele
hirsute ale acestuia se strng i mai bine n jurul meu.
, 3aide, %ic, ncercnd s -l desprind. 8in napoi. Bobo nici nu se clintete.
, 3aide, %ic. Nimic.
, Bine. Ne mai mbr i m o dat i gata, %ic, lipindu-mi fa a de blana lui
ntunecat .
&impan%eul mi trage un %mbet larg i m pup pe obra%. $poi se d jos
de pe mine, l ia de mn pe 5ete i se ndep rtea% alene, pe picioarele
lui cr c nate.
-inspre pasajul na%al cel lung ai girafei se prelinge pu in lichid g lbui. +a
un cal nu m-ar alarma asta, ns , nefiind familiari%at cu girafele, hot r sc
s nu-mi asum nici un risc i s -i pun o prini la gt, opera ie pentru care
am neoie de o scar i de !tis s mi-o in s nu cad i s -mi dea la mn
ce-mi trebuie.
Girafa e timid i frumoas i e posibil s fie cea mai ciudat creatura pe
care am a%ut-o reodat . $re picioarele i gtul delicate, spinarea
nclinat i acoperit de pete care seam n cu nite buc i de pu%%le. -in
cretetul capului triunghiular, deasupra urechilor mari, i se i esc dou
smocuri ciudate de p r. $re ochii imeni i ntuneca i i bu%e moi i
catifelate, ca de cal. $re frie i m in bine de ele, ns st ct se poate
de cuminte ct o terg la nas i-i nelesc gtlejul cu cataplasma. &nd
termin, m dau jos.
, 5o i s -mi ii pu in locul1 0l ntreb pe !tis, tergndu-mi minile cu o
crp .
, /igur. -e ce1
, .rebuie s m duc undea, %ic.
!tis mijete ochii.
, /per c nu rei s-o tergi2
, &e1 Nu. /igur c nu.
, -ac asta rei s faci, mai bine spune-mi acum, fiindc dac asta rei
s faci, eu, unu@, nu m bag.
, N-o terg. -e ce a terge-o1
, -in cau%a la... (tii i tu. Nite chestii care s-au ntmplat.
, Nu2 N-o terg2 0ncetea% odat cu chestia asta dac i-am %is c nu.
&hiar nu e nimeni care s nu fie la curent cu ispr ile mele1
5lec pe jos i, dup c ia ;ilometri, m tre%esc ntr-o %on re%iden ial .
&asele se afl n paragin i multe dintre ele au placaje b tute n cuie de-a
curme%iul ferestrelor. .rec pe lng o coad la poman - un lung ir de
oameni prost mbr ca i, cu fe e triste, ae%a i la rnd n fa a cl dirii unei
misiuni religioase. 'n b ie el negru se ofer s -mi lustruiasc pantofii i
tare-a rea s -l las, ns n-am nici un cent la mine.
0n cele din urm , % resc o biseric catolic . ) ae% ntr-o stran din
spate i stau aa reme ndelungat , uitndu-m la itraliul din spatele
altarului. -ei mi doresc cu disperare s cer absolirea de p cate, nu am
curajul s m confese%. 0n cele din urm , ies din stran i m duc s aprind
nite lumn ri pentru p rin ii mei.
&nd m ntorc s plec, o % resc pe )arlena - probabil c a enit n timp
ce eu m aflam ntr-o absid . 0i d doar spatele, ns e ea, sunt sigur. /t
n prima stran i e mbr cata ntr-o rochie galben-pal, cu p l rie asortat .
$re gtul delicat i umerii drep i. -e sub borul p l riei i ies ctea bucle
castaniu-deschis.
0ngenunchea% pe o pernu s se roage i inima mi se umple pe loc de
gnduri necurate.
5lec din biseric nainte de a-mi murd ri i mai tare sufletul.
&nd m ntorc la circ, o g sesc pe "osie deja instalat n cortul
menajeriei. Nu tiu cum au reuit i nici nu ntreb.
9mbete cnd m apropii, apoi se freac la ochi, r sucindu-i rful
trompei ca pe un pumn. ! priesc ctea clipe, apoi trec peste frnghie.
0i pleotete urechile i mijete ochii. 0mi st inima, fiindc am
sentimentul c -mi r spunde. $poi l aud.
, 4acob1
! mai priesc pe "osie ctea momente, apoi mi ntorc fa a spre ei.
, 'ite ce e, %ice $ugust, tergndu-i rful ci%mei de p mnt. (tiu ca m-
am purtat un pic cam urt cu tine n ultimele %ile.
$r trebui s -i r spund cea, s -i spun cea care s -l fac s se simt mai
bine, ns n-o fac. Nu am nici un chef s m mpac cu el.
, 8reau s spun c-am e#agerat pu in. (tii cum e, presiunea muncii. .e
ajunge la un moment dat. 0mi ntinde mna. &e %ici, suntem iar prieteni1
" mn nemicat ctea clipe, apoi i iau mna. +a urma urmei, e eful
meu. -at fiind c am luat hot rrea de a r mne, ar fi o prostie s -l fac s
m dea afar .
, 6ti un tip de treab , spune, strngndu-m de bra i b tndu-m cu
mna pe um r. ! s scot pe tine i pe )arlena n ora a%i. (tiu un
locor dr gu .
, 5 i i spectacolul1
, N-are nici un rost s d m reun spectacol. Nu tie nimeni c-am enit.
$a se ntmpl cnd i schimbi itinerarul i pleci ca prostul, f r un plan
f cut. !ftea% . -ar 'nchiul $l tie mai bine. &el pu in, aa se pare.
, Nu tiu, %ic. $sear a fost un pic cam... aiurea.
, &ui pe cui se scoate, 4acob2 &ui pe cui se scoate. 8ino pe la nou .
9mbete esel i pleac .
) uit n urma lui, dndu-mi brusc seama ct de tare nu-mi doresc s
petrec fie i un minut cu el i ct de tare mi-ar pl cea s stau ct de mult
cu )arlena.
'a apartamentului se d de perete i n pragul ei apare )arlena,
superb n satin rou.
, &e-i1 /pune ea, uitndu-se n jos. $m cea pe rochie1 /e nrtete,
timp n care i cercetea% cu aten ie trupul i picioarele.
, Nu, %ic. $r i e#traordinar.
6a ridic priirea spre mine.
$ugust iese de dup draperia erde, cu o craat alb la gt. 0mi arunc
o priire i %ice:
, Nu po i eni aa.
, N-am nimic altcea.
, $tunci a trebui s mprumu i nite haine. 3aide. Gr bete-te, totui. Ne
ateapt ta#iul.
)aina se strecoar printr-un labirint de parc ri i alei, apoi se oprete
brusc la col ul unei %one industriale. $ugust coboar i-i ntinde oferului o
bancnot rulat .
, 3aide, %ice, e#tr gand-o pe )arlena de pe bancheta din spate.
0i urme% i eu.
/untem pe o alee nconjurat de depo%ite uriae de c r mid . *elinarele
stradale luminea% asfaltul aspru. 0ntr-o parte a aleii, gunoiul, lipit de
perete, d pe dinafar . 0n cealalt , se afl automobile parcate - maini
sport, coupe-uri, berline, chiar i limu%ine -, toate str lucitoare i noi.
$ugust se oprete n fa a unei ui de lemn dintr-un intrnd. &ioc nete de
ctea ori scurt, apoi r mne ateptnd i b tnd din picior. ! i%ier
dreptunghiular e dat la o parte, de% luind nite ochi b rb teti
adumbri i de sprncene groase, ca o linie continu . -in spatele lui
pulsea% mu%ic i se simte c e o petrecere n plin desf urare.
, -a1
, $m enit pentru spectacol, spune $ugust.
, &e spectacol1
, &um ce spectacol1 $l lui *ran;ie, firete, spune $ugust %mbind.
8i%iera se nchide. /e aud nite clinchete i un clanc sonor, urmat de
%gomotul inconfundabil de % or tras. 'a se d n l turi.
B rbatul ne m soar rapid din priiri. $poi ne face semn s intr m i
nchide ua. /tr batem un antreu pardosit cu gresie, trecem de o
garderob cu angaja i n lirea i coborm ctea trepte pn ntr-o sal
de dans cu lespe%i de marmur . -e taanul nalt atrn candelabre
elaborate de cristal. 5e o scen cnt o forma ie, iar ringul de dans,
nconjurat de mese i de separeuri n form de ', e ticsit de lume. -e-a
lungul peretelui din spate, dup ce urci ctea trepte, e un bar lambrisat
cu lemn, cu barmani n smoching i sute de sticle aliniate pe rafturi, n fa a
unei oglin%i fumurii.
)arlena i cu mine atept m ntr-unul din separeurile tapisate cu piele n
reme ce $ugust se duce s ne aduc de b ut. )arlena priete spre
orchestr . /t cu picioarele ncruciate i b ie din picior, aa cum face
mereu. 0l mic n ritmul mu%icii, rotindu-i uor gle%na.
0n fa a mea e trntit un pahar. ! clip mai tr%iu, $ugust se trntete pe
scaunul de lng )arlena. &ercete% paharul i constat c are n el <his;y
i cuburi de ghea .
, .e sim i bine1 9ice )arlena.
, -a, %ic.
, 6ti galben ca l mia, continu ea.
, 4acob al nostru sufer de o ag mahmureal , spune $ugust, ncerc m
s -l punem pe picioare.
, .e rog s m anun i dac trebuie s m feresc din calea oastr , spune
)arlena suspicioas , ntorcndu-se spre forma ie.
$ugust ridic paharul.
, 5entru prieteni2
)arlena se uit peste um r doar o clip , ct s -i locali%e%e b utura
spumoas , apoi o ridic peste mas i ciocnim cu to ii. /oarbe delicat cu
paiul, nrtindu-l ntre degetele date cu oj . $ugust i d <his;y-ul pe
gt, n clipa n care con inutul paharului mi atinge cerul gurii, limba mea i
blochea% instincti naintarea. $ugust m priete, aa c m fac c am
b ut, nainte de a l sa paharul jos.
, $a, b iete. 0nc reo ctea pahare i o s fii ca nou.
6u ca eu, dar dup al doilea coniac, )arlena se nsufle ete cum n-am
%ut-o niciodat . 0l tr te pe $ugust pe ringul de dans. 0n timp ce el o
nrte, m aplec i-mi rs con inutul paharului n ghieciul unui palmier.
)arlena i $ugust se ntorc n separeu, mbujora i de la dans. )arlena
oftea% i-i face nt cu un meniu. $ugust i aprinde o igar .
0i cad ochii pe paharul meu gol.
, !... d ca mi-am cam neglijat inita ii, spune. /e ridic . +a fel1
, *ie ce-o fi, %ic f r prea mare entu%iasm.
)arlena se mul umete s ncuiin e%e pur i simplu, absorbit de ce se
ntmpl pe ringul de dans.
$ugust a plecat de reo jum tate de minut, cnd ea sare n picioare i m
ia de mn .
, &e faci1 9ic, r%nd n clipa cnd m trage de bra .
, 3aide2 3ai s dans m2
, &e1
, )or dup melodia asta2
, Nu... eu...
0ns n-are nici un rost. /unt deja n picioare. ) tr te dup ea pe ringul
de dans, micndu-se n pai de jie i pocnind din degete. &nd suntem
nconjura i de alte perechi, se ntoarce spre mine. .rag aer n piept adnc,
apoi o iau n bra e. $tept m ctea clipe pentru a intra n ritm apoi
pornim, plutind n jurul ringului de dans, ntr-o mare de oameni care se
nrt.
6 uoar ca un fulg - nu face nici un pas greit, ceea ce e uimitor, and
n edere ct de stngaci sunt eu. (i nu e orba c as fi bt la dans,
fiindc nu sunt. Nu stiu ce naiba se ntampl cu mine. & doar beat sigur
nu-s.
*ace o piruet , ndep rtndu-se de mine, apoi se ntoarce i trece pe sub
bra ul meu, n aa fel nct spatele ei e lipit de mine. 0mi pun antebra ul pe
omoplat i pielea ni se atinge. 5ieptul i se ridic i coboar sub bra ul meu.
&apul ei e sub b rbia mea, p rul i e parfumat, trupul, cald de la efort. $poi
se ndep rtea% iar, desf urndu-se asemenea unei panglici.
&nd se oprete mu%ica, dansatorii fluier i aplaud cu palmele
deasupra capului, iar )arlena e cea mai entu%iast dintre to i. $runc o
priire spre separeul nostru. $ugust se uit la noi cu bra ele ncruciate,
fierbnd. ) ndep rte% ocat de )arlena.
, #a%ie2
! clip , toat lumea r mne ncremenit , apoi ncepe s ipe.
, #a%ie2 Toata lumea afar2
/unt luat pe sus de un al de trupuri ce se calc n picioare. +umea ip i
se mpinge, ntr-o ncercare nnebunit de a ajunge la ieire. )arlena se
afl cu ctea persoane n fa a mea i se uit napoi printre capetele
agitate i chipurile disperate.
, 4acob2 ip . 4acob2
) chinui s ajung la ea, antndu-m printre trupuri.
$puc o mn din marea uman i, dup e#presia ei, tiu c e )arlena. !
apuc strns, cercetnd mul imea, n ncercarea de a-l locali%a pe $ugust.
0ns nu d dect fe e str ine.
+ng u , )arlena i cu mine suntem desp r i i unul de altul de for a
mul imii. &tea clipe mai tr%iu, sunt a%rlit pe o alee. +umea ip i se
urc gr bit n maini. )otoarele pornesc, cla#oanele r sun , ro ile
scr ie.
, /ai odata2 /ai odat2 &ei i odat2
, Mic -te odat 2
)arlena apare ca din p mnt i m apuc de mna. 0n timp ce sirenele
iuie i fluierele sufl , fugim ct ne in picioarele. &nd r sun
mpuc turile, o nfac pe )arlena i o trag dup mine pe o alee lateral .
, /tai un pic, %ice ea, r mas f r suflu, s rind ntr-un picior i sco ndu-
i un pantof. ) apuc de bra i i-l scoate i pe cel lalt. !E, %ice, innd
ambii pantofi n mn .
*ugim pn cnd nu se mai aud nici mul imea i nici ro ile scrnind,
naintnd pe str du e l turalnice i alei. 0ntr-un tr%iu, ne oprim sub o
scar de incendiu, s ne mai tragem sufletul.
, !, -oamne, spune )arlena. !, -oamne, a fost ct p-aci. ) ntreb dac
$ugust o fi reuit s scape.
, /per c da, %ic, chinuindu-m s -mi reg sesc suflul. ) aplec, cu
minile pe coapse.
! clip mai tr%iu, ridic priirea spre )arlena. 6a se uit int la mine,
respirnd pe gur . 0ncepe sa rd isteric.
, &e1 9ic.
, Nu, nimic, %ice. Nimic.
&ontinu s rd , ns %ici c mai are pu in i-i dau lacrimile.
, &e-i1 9ic.
, $, %ice, tr gndu-i nasul i ducndu-i un deget n col ul ochiului. 6 o
ia curat dement , atta tot. $i o batist 1
0mi pip i bu%unarele i scot batista. ! ia i se terge pe frunte, apoi i
tamponea% cu ea restul fe ei.
, 8ai de mine, n ce hal sunt. (i uite la bietul meu dres2 ip , ar tnd spre
picioarele f r pantofi. 5rintre firele rupte i iese degetul mare. 8ai, i mai
erau i de m tase2 $re glasul ascu it i nefiresc.
, )arlena1 9ic cu blnde e. .e sim i bine1
6a i lipete pumnul de gur i scoate un geam t. -au s-o apuc de bra ,
ns se ferete. ) atept s r mn cu fa a la perete, ns ea continu s
se ntoarc , f cnd piruete dup piruete, ca ntr-un dans oriental religios.
+a cea de-a treia piruet , o iau de umeri i mi lipesc gura de a ei. 6a
n epenete i r mne f r aer, inspirndu-mi aerul dintre bu%e. ! clip
mai tr%iu, se nmoaie. ) atinge uor pe fa cu degetele. $poi se
desprinde din mbr iare, face c ia pai n spate i m priete cu ochi
neliniti i.
, 4acob, spune, i i se frnge glasul. !, -oamne... jacob.
, )arlena. *ac un pas n fa i m opresc. 0mi pare att de r u. N-ar fi
trebuit sa fac asta.
/e uit la mine cu mna lipit de gur . !chii i sunt nite orbite
ntunecate. $poi se rea%em de %id, i pune pantofii i r mne cu priirea
la asfalt.
, )arlena, te rog.
0ntind minile spre ea, neputincios. 6a i aranjea% cel de-al doilea
pantof i fuge. /e mpiedic i aproape cade n nas.
, )arlena2 9ic, alergnd c ia pai.
6a gr bete pasul i-i duce o mn la fa , ferindu-se. ) opresc.
6a continu s mearg , c nind cu tocurile pe alee.
, )arlena2 .e rog2
) uit dup ea pn cnd dispare dup col . &ontinu s -i fereasc fa a
cu mna, de team c s-ar putea s fiu n urma ei.
0mi ia ctea ore s ajung napoi la circ.
.rec pe lng picioare care ies n afara uilor i pe lng t bli e ce anun
co%i la pine gratis. .rec de ferestre cu inscrip ia 0N&3:/ i e limpede c nu
se refer doar la noaptea respecti . .rec pe lng semne ce spun N'
$86) N68!:6 -6 56"/!N$+ i semne ag ate la ferestre de la etajul nti
pe care scrie 5"6G .:"6 56N."' +'5.$ -6 &+$/ . .rec pe lng o t bli
a unei b c nii, pe care scrie:
N' $86 : B$N:1
&6 $86 :1
$&&65. ) !":&62
.rec pe lng o tonet de %iare, iar titlul pe care mi cad ochii spune
5"6..R B!R*+!R-
O
+!86(.6 -:N N!': /."GNG6 K NNN -6 -!+$":, 0N
$5+$'96+6 )'+ :)::.
+a un ;ilometru i cea de circ, trec pe lng o tab r de agabon%i. 0n
mijlocul ei e un foc, n jurul c ruia s-au adunat cu to ii. 'nii sunt treji, stau
n capul oaselor i se uit la foc. $l ii sunt culca i pe nite haine mp turite.
/unt destul de aproape s le d fe ele i constat c majoritatea sunt
tineri - mai tineri ca mine. /unt i nite fete, i un cuplu face se#. Nu sunt
nici m car n tufiuri, ci doar pu in mai departe de foc dect ceilal i. 'nul
sau doi b ie i se uit , f r prea mare interes. &ei care au adormit i-au
scos pantofii, ns i i-au legat cu ireturile de gle%ne.
'n b trn st foarte aproape de foc, iar ma#ilarul i e acoperit de epi i
bube care-au prins coaj . $re obrajii scoflci i, semn c nu mai are din i.
Ne priim ochi n ochi i nici unul dintre noi nu-i ferete priirea. ) ntreb
de ce se uit la mine att de dum nos, pn cnd mi dau seama c am
pe mine un costum elegant, de sear . N-are de unde s tie c e cam
O
&elebru sp rg tor de b nci american i presupus criminal, a c rui imagine a fost ideali%at de public. >N. tr.?
singurul lucru ce ne desparte. 0mi n bu cu greu pornirea lipsit de temei
de a-i e#plica i mi d de drum.
&nd ajung n cele din urm n %ona n care se afl circul, m opresc i
m uit cu aten ie la cortul menajeriei. $a cum e, profilat pe cerul nop ii, e
de-a dreptul uria. &tea minute mai tr%iu m aflu n fa a femelei de
elefant. 0nti i d doar silueta, i asta doar dup ce ochii mi se obinuiesc
cu lumina de aici. -oarme, iar trupul i e nemicat, cu e#cep ia respira iei
lente, adormite. 0mi ine s-o ating, s -mi pun minile pe pielea ei cald i
aspr , ns n-am inima s-o tre%esc.
Bobo e culcat n col ul cutii lui, cu un bra ntins deasupra capului i cu
cel lalt pe piept. /uspin adnc, plesc ie din bu%e, apoi se r sucete ntr-o
parte. 6#act ca un om.
0n cele din urm , ajung n agonul meu i m ae% pe saltea. Jueenie i
Dalter dorm dui.
" mn trea% pn n %ori, ascultnd sfor itul lui Jueenie i sim indu-m
absolut oribil. &u mai pu in de o lun n urm , mai aeam doar ctea %ile
pn cnd urma s -mi iau licen a :y +eague i s -mi ncep cariera lng
tat l meu. $cum sunt la un pas de a m transforma ntr-un agabond - un
ngrijitor de circ, care s-a f cut de rs nu doar o dat , ci de dou ori n tot
attea %ile.
:eri nu mi-a fi putut imagina c am s fiu n stare s fac cea i mai
ngro%itor dect faptul c am omitat pe Nell, ns acum cred c asear
am reuit cu brio s fac asta. &e dracu@ o fi fost n mintea mea1
) ntreb dac o s -i spun lui $ugust. $m o i%iune fugar cu epua
b ului pentru elefant jindu-mi pe lng cap i apoi nite i%iuni i mai
scurte cu mine sculndu-m din pat chiar acum, n clipa asta, i
ntorcndu-m la tab ra de abagon%i. 0ns n-o fac, fiindc nu pot suporta
gndul de a-i p r si pe "osie, pe Bobo i pe to i ceilal i.
0ncerc s -mi fac un plan de ac iune. ! sa renun la b utur . ! s fac tot
ce pot ca sa nu mai r mn niciodat singur cu )arlena. ! s m duc s m
confese%.
0mi terg lacrimile cu col ul pernei. $poi nchid ochii strns, cu imaginea
mamei mele n minte. 0ncerc s m ag de ea, ns nu trece mult i locul
ei e luat de )arlena. "ece i distant , priind spre orchestr i b ind din
picior. /cnteietoare, n timp ce ne nrtim pe ringul de dans. :steric -
apoi nsp imntat -, pe alee.
0ns ultimele mele gnduri sunt tactile: dosul antebra ului meu lipit de
snii ei rotun%i. Bu%ele ei sub ale mele, pline i catifelate. (i unicul
am nunt pe care nu mi-l pot aminti n ntreaga lui splendoare i nici uita,
cel care m bntuie n somn: atingerea degetelor ei, trasndu-mi conturul
fe ei.
&tea ore mai tr%iu, Ein;o - Dalter - m tre%ete.
, 3ei, *rumoasa din 5 durea $dormit , %ice, scuturndu-m . 3ai c-au
ridicat steagul.
, !E, mersi, %ic f r s m mic.
, &e faci, nu te scoli1
, 6ti un geniu, uite c te-ai prins.
Dalter ridic ocea, cam cu o octa .
, 3ei, Jueenie, ino-aici, fata mea2 8ino-aici, Jueenie. :a d -i un pupic
cum tii tu. 3aide2
Jueenie se n pustete ca din puc asupra mea.
, 3ei, termin 2 9ic, ridicnd un bra ca s m ap r, fiindc limba ei i
face de lucru cu urechea mea i c eaua dansea% pe fa a mea. .ermin 2
3ai, gata.
0ns e de neoprit, aa c m ridic brusc n fund. )icarea mea o
proiectea% pe Jueenie drept pe duumea. Dalter se uit la mine i rde.
Jueenie mi sare repede n poal i se ridic pe picioarele din spate,
lingndu-mi b rbia i gtul.
, Brao, fata tatii. 6ti o fat de n dejde, %ice Dalter. :a %i, b iete - pari s
fi aut parte de nc o... ... sear interesant .
, Nu tocmai, r spund.
-at fiind c Jueenie tot mi s-a nco openit n poal , ncep s-o mngi
absent. 6 prima dat cnd m las s-o ating. $re trupuorul cald i p rul
srmos.
, ! sa- i iei tu din starea asta curnd. 3ai s mnc m cea. )ncarea o
s - i liniteasc un pic stomacul.
, N-am b ut.
6l m priete pre de o clip .
, $, %ice ncuiin nd n elept.
, &e rei s spui cu A$2T1 9ic.
, 6 cea legat de o dam , %ice.
, Nu.
, Ba da.
, N-au%i ce- i %ic, c nu1
, ) mir doar c Barbara te-a iertat aa de repede. /au nu de ea e
orba1
) priete ctea clipe, apoi d iar din cap.
, $ha. &red c ncep s n eleg despre ce e orba. Nu i-ai dus flori, aa-i1
$r trebui s -ncepi s iei aminte la sfaturile mele, c te-n de bine.
, -e ce nu- i e%i tu mai bine de treaba ta1 ) r stesc la el.
! pun pe Jueenie jos i m ridic.
, -oamne, ce ursu% mai eti. N-am %ut aa cea. 3aide. 3ai s b g m
cea la ghio%dan.
-up ce ne umplem farfuriile, l urme% pe Dalter.
, &e dracu@ cre%i c faci1 9ice, oprindu-se din mers.
, ) gndeam s stau cu tine.
, Nu po i. *iecare trebuie s stea la locul lui. (i, n afar de-asta, ar %ice
tia c-ai fost retrogradat.
(o i.
, &e-i cu tine, totui1 9ice. /e uit spre masa la care stau de obicei.
$ugust i )arlena m nnc n t cere, cu ochii n farfurii. Dalter flutur din
pleoape.
, !r -oamne... nu-mi spune.
, $m %is eu cea1 9ic.
, Nici nu trebuie. 'ite ce e, putiule, nici m car s nu- i treac prin cap
aa cea, au%i1 Nici aa, din greeal . .e duci chiar acum la masa aia i te
por i ct po i de normal.
) uit din nou spre $ugust i )arlena. 6 limpede c se ignor unul pe
cel lalt.
, 4acob, b iete, ascult la mine, spune Dalter. sta e cel mai al dracu@ om
pe care l-am %ut n ia a mea, aa c indiferent ce se petrece...
, Nu se petrece absolut nimic. $bsolut nimic...
-... ai face bine s -i pui punct chiar acum. -ac nu rei s te g sim mort
prin reun an . $runcat din tren, daca ai noroc, i n mod sigur de pe un
pod. 8orbesc foarte serios. -u-te la ei chiar n clipa asta.
0l priesc cu ochii iei i din orbite.
, 3ai, hai, %ice, uuindu-m cu mna spre mas .
&nd m apropii, $ugust ridic priirea.
, 4acob2 /trig . &e bine-mi pare s te d2 Nu eram sigur dac ai g sit
drumul napoi asear . N-ar fi fost prea bine daca trebuia s te scot din
arestul poli iei. 6ra posibil s o cam iei un pic pe coaj .
, (i eu mi-am f cut griji pentru oi, %ic, ae%ndu-m .
, /erios1 /pune cu uimire jucat .
"idic ochii spre el. ) priete intens i scrut tor. 9mbetul lui are cea
strmb.
, $, dar noi ne-am g sit drumul napoi foarte uor, nu-i aa, scumpa mea1
/pune, s getnd-o pe )arlena cu priirea. -ar ia spune-mi, 4acob, cum
dracu@ a i reuit s desprinde i unul de altul, hm1 & pe ringul de
dans... %ici c era i siame%i, nu alta.
)arlena ridic iute priirea, i pe obraji i apar pete roii.
, i-am spus asear , %ice. Ne-a desp r it mul imea.
, 0l ntrebam pe 4acob, draga mea. -ar mersi oricum.
$ugust ia o felie de pine pr jit cu un gest larg al minii, %mbind la fel
de larg printre din i.
, $m cre%ut c ne fac chis li , %ic, lundu-mi furculi a i arnd-o sub
ou le din farfurie. $m ncercat s d unde e ea, dar n-am reuit. $m ieit
i -am c utat n spatele localului, dar dup o reme m-am gndit c mai
bine plec de acolo.
, 0n eleapt micare, b iete.
, 'nde -a i ntlnit1 $colo sau acas 1 0ntreb, ducndu-mi furculi a la
gur i str duindu-m s -mi iau un ton ct mai firesc.
, Nu, acas , am enit cu ta#iuri separate. $m pl tit dublu, dar a pl ti
orict doar ca s tiu ca scumpa mea so ie e teaf r i ne t mat - nu-i
aa, draga mea1
)arlena r mne cu ochii n farfurie.
, $m %is: nu-i aa, draga mea1
, -a, sigur c da, spune ea sec.
, *iindc , dac a fi de p rere c se afl n pericol, fie i trei secunde, nu
tiu ce-a fi n stare s fac.
"idic iute priirea. $ugust m priete sfredelitor.
Doisprezece
:mediat ce m pot face ne %ut f r s atrag aten ia, dau fuga la
menajerie.
/chimb prini a girafei, i pun o compres rece unei c mile suspecte de
abces la copit i supraie uiesc primei interen ii asupra unei feline - l
trate% pe "e# de unghie incarnat , n reme ce &lie l mngie pe cap.
$poi l las pe Bobo s se urce pe mine, n timp ce e#amine% celelalte
animale. /ingurele pe care nu le trec n reist , nici cu priirea i nici cu
minile, sunt cele de poar , i asta pentru simplul fapt c sunt folosite
nonstop i tiu c , dac s-ar ntmpla cea, a fi chemat imediat.
+a sfritul dimine ii, sunt doar un alt ngrijitor al menajeriei: fac curat n
cuti, tai mncare i car nutre cot la cot cu to i ceilal i. $m c maa lac de
sudoare i gtlejul uscat. &nd se ridic n fine steagul, m tri, mpreun
cu -iamond 4oe i cu !tis, din cortul cel mare spre buc t rie.
Ne ajunge din urm i &lie.
, *eri i- ct pute i din calea lui $ugust, spune. 6 cu capsa pus .
, -e ce1 $cum ce s-a mai ntmplat1 0ntreab 4oe .
, 6 fiert fiindc 'nchiul $: rea ca elefantul s ias a%i la parada i i
ars dracii pe oricine-i iese n cale. &um i i-a rsat pe am rtul la de
acolo, spune, ar tnd spre trei b rba i ce traersea% terenul.
Bill i Grady l tr sc pe &amel c tre 6scadronul 9bur tor, l duc pe bra e,
n reme ce el i trie picioarele.
) ntorc nelinitit spre &lie.
, / nu-mi spui c l-a pocnit.
, Nu, spune acesta. -ar i-a tras o s puneal sor cu b taia. Nu e nici
m car ora prn%ului, i el e deja afumat. -ar tipu@ care s-a uitat la )arlena
- maiculi a, o s aib grij s nu mai fac greeala asta curnd. &lie
scutur din cap.
, Nenorocitul la de elefant n-o s ias la nici o parad , spune !tis. Nu e-
n stare nici s-o fac s mearg n linie dreapt de la agonul ei la
menajerie.
, (i eu tiu asta, i tu o tii, dar se pare c 'nchiul $i n-o tie, spune
&lie.
, -ar de ce e aa de pornit s-o scoat la parad 1 0ntreb.
, *iindc de cnd se tie a ateptat s %ic A ine i- ner bdarea n fru2
'rmea% elefan iiT spune &lie.
, &e fru, spune 4oe, c nu mai aem nici frie, i nici cai, i n-aem nici
elefan i. $em doar un am rt de elefant.
, (i de ce e aa de nnebunit sa %ic chestia asta1 0ntreb.
6i se ntorc spre mine to i deodat i m priesc lung.
, $i i tu dreptate, %ice !tis ntr-un tr%iu, dei e limpede c n sinea lui i
%ice c am cea la cap. 6 fiindc aa %ice "ingling. -ei, firete, el chiar
are elefan i.
5riesc de la distan cum $ugust se strofoac s o alinie%e pe "osie n
rnd cu tr surile de parad . &aii sar n l turi, cabrndu-se neros n chingi.
8i%itiii in bine de frie, r cnind la lume s se fereasc . "e%ultatul e un fel
panic deenit contagioas 7 i, nu peste mult timp, b rba ii ce conduc
%ebrele i lamele se chinuie din r sputeri s nu piard controlul.
-up ctea minute de %ar i agita ie, se apropie 'nchiul $l.
Gesticulea% neros c tre "osie, njurnd f r oprire. &nd nchide n cele
din urm gura, preia tafeta blestemelor $ugust, care ncepe s
gesticule%e i el c tre "osie, fluturnd b ul cu epu prin fa a ei i
loind-o %dra n n um r, ca s tie o treab . 'nchiul $l se ntoarce spre
alaiul lui. -oi dintre nso itorii s i se ntorc speria i i-o iau la picior peste
cmp.
Nu durea% mult, i lng "osie oprete c ru a n care se afl
hipopotamul, tras de ase percheroni destul de dubioi. $ugust deschide
ua i o loete pe "osie cu b ul pn cnd intr .
Nu peste mult timp, se aude flaneta i ncepe parada.
/e ntorc o or mai tr%iu, urma i de o mul ime impresionant . !r enii
se plimb n jurul terenului pe care e instalat circul, tot mai numeroi pe
m sur ce se duce estea.
"osie e tras direct n partea din spate a cupolei, care e deja legat de
menajerie. $ugust o duce pn la locul ei. $bia dup ce are un picior bine
legat cu lan de un ru, dincolo de frnghie, se deschide menajeria
pentru public.
) uit ocat cum e nconjurat rapid de copii i adul i deopotri . 0n trei
secunde, a deenit cel mai popular animal. $ccept bomboanele i
floricelele, ba chiar i guma de mestecat, fluturndu-i urechile uriae. 'n
indiid e ndeajuns de curajos ca s se aplece spre ea i s -i trnteasc o
cutie de &rac;er 4ac; n gura deschis . 6a l r spl tete lundu-i p l ria,
punndu-i-o pe cretet i apoi po%nd, cu trompa r sucit n aer. 0n fa a
mul imii n delir, i ntinde spectatorului ncntat p l ria napoi. $ugust st
lng ea cu b ul lui, radios de parc ar fi ta-su.
&ea nu e-n regul aici. $nimalul sta nu e ctui de pu in idiot.
&nd ultimul al al mul imii intr n cupola cea mare i artitii se alinia%
pentru )arele /pectacol, 'nchiul $l l trage pe $ugust deoparte. ) uit din
menajerie cum $ugust deschide gura ocat, apoi ultragiat, apoi cum
ncepe s ocifere%e sup rat. /e face negru la fa i-i flutur jobenul i
b ul. 'nchiul $l se uit la el impasibil. 0ntr-un tr%iu, ridic o mn , clatin
din cap i pleac . $ugust r mne uitndu-se dup el, ncremenit.
, &e dracu@ cre%i c i-a spus1 0i %ic lui 5ete.
, -umne%eu tie, spune el. -ar am impresia ca o s afl m ct de curnd.
/e pare c 'nchiul $l a fost att de ncntat de popularitatea lui "osie n
menajerie, c nu numai c a insistat s fie b gat n spectacol, dar i-a
cerut chiar sa fac un num r special n aren , care sa aib loc imediat
dup nceperea spectacolului. 0n clipa cnd estea a ajuns la urechile
mele, urmarea eenimentelor redate mai sus deenise deja sursa unei
ade rate isterii n partea din spate a cortului.
Toate g,ndurile mele se ndreapt spre Marlena.
-au fuga i ajung la locul n care artitii i animalele sunt alinia i n
spatele marii cupole, preg ti i s intre n scen . -e ei se apropie i "osie.
)arlena e c lare pe capul ei, mbr cat n costumul ro% cu paiete i
inndu-se de aua oribil de piele a lui "osie. $ugust st lng um rul ei
stng, cu fa a c %ut , strngnd i dnd drumul alternati b ului.
!rchestra amu ete. $rtitii i aranjea% pentru ultima oar costumele,
iar dresorii i mai erific animalele pe care le au n grij pentru ultima
oar . $poi ncepe mu%ica marelui spectacol.
$ugust se apleac uor n fa i r cnete cea n urechea lui "osie.
$ceasta o ie, drept pentru care $ugust o loete cu b ul. )icarea o
proiectea% drept n fundul cupolei. )arlena se lipete de capul ei, ca s
nu fie %burat de stlpul care sus ine cupola.
.rag aer n piept adnc i alerg spre ele, strecurndu-m pe lng foaia
de cort.
"osie se oprete la reo apte metri de pista de hipodrom, iar cu )arlena
se petrece o schimbare greu de cre%ut. $cum e turtit de cretetul lui
"osie i abia i men ine echilibrul, acum se ridic drept, arborea% un
%mbet larg i ridic un bra n aer. $re spinarea arcuit i degetele de la
picioare ntinse. )ul imea e n delir - se ridic n picioare n gradene,
aplaudnd, fluiernd i aruncnd alune n aren .
$ugust le prinde din urm . "idic b ul sus, dup care ncremenete.
0ntoarce capul i priete atent publicul, cu o ui rebel pe fa a.
&oboar b ul rnjind larg, apoi i scoate jobenul. *ace o reeren tripl ,
adnc , adresndu-se dierselor sectoare din public. &nd se ntoarce
spre "osie, chipul i se n sprete.
$tingnd-o cu b ul la subsuori i la picioare, o coninge s fac un soi de
tur al pistei. /e opresc, apoi pornesc din nou, iar micarea se repet de
attea ori, nct restul spectacolului e neoit s continue f r ei,
desp r indu-se de ei aa cum se scurge apa de pe o piatr .
5ublicul e nnebunit. -e fiecare dat cnd "osie o ia la trap n fa a lui
$ugust, lein de ras. (i de fiecare dat cnd se apropie $ugust, rou la
fa i fluturnd b ul cu epu , e#plodea% de eselie. 0ntr-un tr%iu,
dup ce au str b tut cam trei sferturi din drum, "osie i r sucete trompa
n aer i o ia la fug , pr indu-se %gomotos i l sndu-i n urm
semn tura olfacti , baricadndu-se n fundul cortului. /unt prins ntre
gradene, chiar lng ieire. )arlena prinde c p strul cu ambele mini i le
priesc cum se apropie, inndu-mi respira ia. -ac nu se apleac , o s se
loeasc %dra n la cap.
+a apro#imati un metru de intrare, )arlena d drumul c p strului i se
apleac spre stnga. "osie dispare din cort, iar )arlena a r mas coco at
pe bara trape%ului. )ul imea amu ete, netiind precis dac ac iunea ei
face parte dintr-un num r prestabilit.
)arlena sta cu picioarele atrnndu-i flasce, la mai pu in de trei metri de
mine. "espir adnc, cu ochii nchii i capul n jos. .ocmai reau s fac un
pas n fa a i s o iau de acolo, cnd ea deschide ochii, i ia mna stng
de pe bar i, cu o singur micare gra ioas , se r sucete cu fa a c tre
public.
/e luminea% toat la fa i i fle#ea% degetele de la picioare. (eful
orchestrei, care priete de la locul lui, face semn furibund c tre tob s -i
dea drumul. )arlena ncepe s se legene.
.oba ncepe s bat , accelernd tempoul odat cu ea. Nu trece mult, i
ea se leag n paralel cu p mntul. ) ntreb ct are de gnd s-o mai in
aa i ce dracu@ rea s fac , cnd ea d brusc drumul barei. 5lutete prin
aer, strngndu-se ca o minge i rostogolindu-se de dou ori. /e rotete
nc o dat lateral, dup care ateri%ea% ferm, strnind un nor de
rumegu. /e uit la picioarele ei, se ndreapt i ridic ambele bra e n aer.
!rchestra se lansea% ntr-o mu%ic triumf toare, iar mul imea efecti
nnebunete. &tea clipe mai tr%iu, pe pista hipodromului ncepe s
plou cu monede.
0n clipa n care se ntoarce, d foarte clar c s-a r nit. :ese din cupol
chiop tnd, i fug dup ea.
, )arlena... %ic.
/e ntoarce i se pr buete n bra ele mele. ! apuc de mijloc i o ajut s
stea n picioare.
$ugust iese alrtej.
, -raga mea... draga mea2 $i fost sen%a ional 2 /en%a ional . 0n ia a
mea n-am %ut cea att de...
0n clipa cnd mi ede bra ele n jurul ei, ncremenete.
6a ridic uor capul i geme.
$ugust i cu mine ne priim ochi n ochi. $poi ne prindem minile pe sub
ea i form m un scaun. )arlena scncete, sprijinit de um rul lui $ugust.
0i bag picioarele nc l ate n balerini sub bra ele noastre, ncercnd s -i
destind muchii suprasolicita i.
$ugust i lipete gura de p rul ei.
, 6 n regul , draga mea. 6ti cu mine acum. (... 6 n regul . 6ti cu
mine.
, 'nde mergem1 0n cabina ei1 0ntreb.
, N-are unde s se ntind .
, 0n tren1
, 6 prea departe. / mergem n cortul dansatoarei din buric.
, $l Barbarei1
$ugust m sfredelete cu priirea, peste capul )arlenei.
:ntr m n cortul Barbarei f r nici un aertisment. $ceasta e ae%at pe
un scaun n fa a m su ei de toalet , ntr-un neglijeu bleumarin i fumea%
o igar . 6#presia de dispre i plictiseal i dispare imediat.
, !, -oamne. &e s-a ntmplat1 /pune, stingndu-i gr bit igara i
s rind n picioare. $ici. 5une-o pe pat. 'ite aici, spune, enind repede n
fa a noastr .
&nd o punem jos pe )arlena, aceasta se r sucete automat pe o parte,
prin%ndu-i t lpile cu minile. $re chipul contorsionat, din ii ncleta i.
, T lpile mele ...
, +initete-te, scumpa mea, spune Barbara. ! s fie bine. .otul o s fie
bine. /e apleac i-i desface ireturile de la balerini.
, !, Doamne, o, Doamne, m dor de mor...
, :a foarfeca din sertarul de sus, spune Barbara, aruncndu-mi o priire.
&nd m ntorc cu foarfeca, Barbara i taie partea de jos a colan ilor, cea
b gat n balerini, i i-i rulea% pe picior. $poi i ridic t lpile goale n poala
ei.
, -u-te la buc t rie12 $du nite ghea , spune.
! clip mai tr%iu, i ei, i $ugust se ntorc s se uite la mine.
, )-am i ntors, spun.
*ug ca din puc spre buc t rie, cnd l aud pe 'nchiul $l strignd dup
mine.
, 4acob2 /tai2
) opresc s -l las s m ajung din urm .
, 'nde sunt1 'nde s-au dus1 9ice.
, 0n cortul Barbarei, %ic abia respirnd. )arlena e r nit . .rebuie s -i aduc
ghea .
/e ntoarce i r cnete la un nso itor.
, -u-te dup ghea . (i du-o n cortul dansatoarei din buric. Du-te2 /e
ntoarce spre mine. (i tu, du-te s prin%i nenorocitul ala de elefant pn nu
ne dau tia afar din ora n uturi.
, 'nde e1
, &ic a dat iama n ar%a din curtea cuia. (i st pna casei nu e
amu%at de situa ie. &ic spre apus a luat-o. :a-o de acolo pn nu ine
poli ia.
"osie se afl pe o parcel cu legume c lcat n picioare i-i trece trompa
alene peste irurile de plante. &nd m apropii, m priete drept n ochi
i culege o ar%a ine ie. ! arunc n gura ei ct o lopat , apoi se ntinde
dup un castraete.
/t pna casei crap uor ua i ip .
, :a animalul de aici1 :a-l de aici.
, 0mi cer scu%e, doamn , %ic. ! s fac tot ce pot.
) duc lng um rul lui "osie.
, 3aide, "osie. .e rog2
6a i flutur urechile n fa , se oprete, dup care ia o roie.
, Nu2 9ic. &e elefant r u2
"osie strnge globul rou n gur pn pocnete i l mestec %mbind. 0i
rde de mine, f r nici o ndoial .
, -umne%eule, %ic, netiind ce s fac.
"osie i nf oar trompa n jurul unor legume er%i cu aspect de napi i
le e#trage din p mnt. 0nc uitndu-se la mine, le arunc n gur i ncepe
s le mestece. ) ntorc i %mbesc disperat spre gospodina care pare ca
mai are un pic i face apople#ie.
-inspre circ se apropie doi b rba i. 'nul e n costum, are p l rie de fetru
cu boruri nguste i un %mbet lipit de fa . /pre marea mea uurare, l
recunosc a fi unul dintre ngrijitori. &el lalt are pe el o salopet jegoas i
duce o g leat .
, Bun %iua, doamn , spune primul, ridicndu-i uor p l ria i croindu-i
drum cu grij prin gr dina distrus .
$rat de %ici c a trecut tancul peste ea. B rbatul urc sc rile de ciment
spre ua din spate.
, 8 d c a i f cut cunotin cu "osie, cel mai uria i mai minunat
elefant din lume. /unte i norocoas - de obicei, nu face i%ite la domiciliu.
&hipul femeii e ca de piatr n cr p tura uii.
, &e1 9ice bulersat .
)uncitorul %mbete larg.
, $, da. 6 o mare cinste. /unt gata s pun pariu pe ce dori i c nimeni
dintre ecinii dumneaoastr - ba probabil din tot oraul - nu se poate
l uda c a aut un elefant n curte. !amenii notri pe care-i ede i o or
lua de aici i, firete, om aranja la loc gr dina i om recompensa
pentru daune. -ori i s face i o po%a cu "osie, s ae i amintire1 &a s
pute i mndri cu ea la familie i prieteni1
, 5 i... eu... 5oftim1 Biguie ea.
, -ac pot ndr %ni sa rog, doamn , spune ngrijitorul cu o uoar
reeren , poate c-ar fi mai uor s discut m aceste lucruri n cas .
-up o pau% n care femeia i nfrnge cu greu re inerea, ua se d n
l turi. 6l dispare n cas , iar eu m ntorc la "osie.
&el lalt b rbat st chiar n fa a ei, cu g leata.
"osie e ca r jit . .rompa i se ridic deasupra g le ii, mirosind i
ncercnd s -i croiasc drum prin lichidul limpede.
, Pr%estanf2 /pune el, ndep rtnd-o. Niet2
*ac ochii mari.
, $i o problem 1 9ice.
, Nu, %ic iute. Nu, i eu sunt tot polone%.
, $. /cu%e. 0i flutur mna spre tromp pentru a o face s se
ndep rte%e, i terge mna pe pantalon, apoi mi-o ntinde. Gr%egor%
Grabo<s;i, spune. 5o i s -mi spui Greg.
, 4acob 4an;o<s;i, spun, strngndu-i mna.
6l i-o retrage pe a lui gr bit, pentru a feri con inutul g le ii.
, Niet2 Tera% nie2 /pune enerat, mpingnd trompa insistent . 4acob
4an;o<s;i, deci1 -a, mi-a spus &amel despre tine.
, &e e n g leat 1 0ntreb.
, Gin i bere de ghimbir, spune.
, Glumeti.
, 6lefan ilor :e place mult alcoolul. 8e%i1 $ fost de ajuns s miroas o dat
asta i nu-i mai pas de ar% . $2 9ice, parnd trompa. Po+ied%ialem
pr%estan2 Po%nie)2
, -e unde naiba tii asta1
, 'ltimul circ la care-am lucrat aea %ece elefan i. 'nul dintre ei se f cea
ca-l doare burta n fiecare sear , ca s -i capete do%a de <his;y. (tii ce te
rog, du-te s iei b ul. 5robabil c-o s in dup noi f r probleme napoi la
circ doar ca s i dam ginul sta, nu-i aa, mo) malut*i pac%us%e*1, dar %ic
c -i mai bine s -l aem, pentru orice eentualitate.
, /igur, %ic. 0mi scot p l ria i m scarpin n cap. $ugust tie de treaba
asta1
, &e s tie1
, & tii attea despre elefan i1 5un pariu c te-ar angaja ca. ..
Greg ridic imediat o mn .
, Nee. Nici sa nu te gndeti, 4acob. N-am nimic cu tine, dar nici ntr-o
mie de ani n-am s lucre% pentru omul la. Nici n ruptul capului. (i-n plus,
nici nu sunt reun specialist n elefan i. 5ur i simplu mi plac animalele
mari. 9i, aduci b ul la odat 1
&nd m ntorc cu b ul, Greg i "osie nu mai sunt aici. ) ntorc i m
uit n %are.
0l d pe Greg n dep rtare, mergnd spre menajerie. "osie l urmea%
cuminte, la reun metru n urm . -in cnd n cnd, el se oprete i o las
s -i strecoare trompa n g leat . $poi i-o ia din nou i pornete iar. 6a l
urmea% ca un c elu ascult tor.
!dat "osie ntoars ie i ne t mat n menajerie, m ntorc n cortul
Barbarei, cu b ul nc n mn .
) opresc n fa a cortului cu prelata tras .
, Barbara1 9ic. 5ot s intru1
, -a, spune ca.
6 singur i st pe scaunul ei, cu picioarele goale ncruciate.
, /-au dus napoi n tren ca s -l atepte pe doctor, spune, tr gnd din
igar . -ac pentru asta ai enit.
/imt cum m colore% la fa . ) uit la perete. ) uit la taan. ) uit la
picioarele mele.
, -umne%eule, hai ca eti dr g la, spune, scuturndu-i igara pe iarb .
(i-o r iar ntre bu%e i trage cu nesa din ea. .e-ai mbujorat tot. /e uit
lung la mine, i%ibil amu%at . 3ai, pleac , %ice ntr-un final, suflnd fumul
pe la col ul gurii. -u-te. :ei de-aici pn nu m dau iar la tine.
:es ct de repede pot din cortul Barbarei i dau nas n nas cu $ugust. 6
negru la fa ca smoala.
, &um se simte1 0ntreb.
, $tept m doctorul, %ice. $i prins elefantul1
, 6 n menajerie, %ic.
, Bine, spune el. 0mi smulge b ul din mn .
, $ugust, stai2 'nde te duci1
, /-o n s se poarte, %ice f r s se opreasc .
, -ar, $ugust...2 /trig dup el. /tai2 $ fost foarte ascult toare. /-a ntors
singur . (i, n plus, nu po i face nimic acum. 0nc nu s-a terminat
spectacolul2
/e oprete att de brusc, nct chipul i e adumbrit pre de ctea clipe
de norul de praf ridicat de picioarele lui. " mne absolut nemicat, cu
ochii n p mnt.
-up o t cere lung mi %ice:
, Bine. N-o s se aud cum ip .
) uit n urma lui, cu gura c scata de groa% .
) ntorc n agonul animalelor i m culc pe salteaua mea, cuprins de
grea a la gndul scenei care are loc n menajerie i chiar i mai ngre oat
de faptul c n-am f cut nimic pentru a o opri.
&tea clipe mai tr%iu, se ntorc Dalter i Jueenie. 6l e nc n costum -
un costum cu mantie alb i buline multicolore, tricorn i guler elisabetan.
/e terge pe fa cu o crp .
, &e dracu@ a fost aia1 9ice, enind att de aproape de mine, c -i d
pantofii roii supradimensiona i.
, &e anume1 9ic.
, 0n spectacol. $a era num rul1
, Nu, %ic.
, -umne%eule, spune. -umne%eule. 0n ca%ul sta, ce noroc chior2 )arlena
aia e de nota %ece. -ar tii deja asta, nu1 5lesc ie cu subn eles din limb
i se apleac i m mpunge cu un deget n um r.
, 6ti te rog bun s termini cu chestia asta1
, &e anume1 /pune, ntin%nd larg bra ele, jucnd neino ia.
, Nu e deloc amu%ant. /-a r nit, !E1
"njetul prostesc i dispare imediat.
, !. 0mi pare r u, amice. N-am tiut. ! s fie bine1
, 0nc nu tiu. 0l ateapt pe doctor.
, "ahat. 0mi pare r u, 4acob, i spun sincer. /e ntoarce spre u i trage
aer adnc n piept. -ar nici pe departe att de r u, ct o sa-i par
elefantului luia nenorocit.
Nu-i r spund imediat.
, -eja i pare, Dalter. &rede-m .
/e uit pe u .
, !, -oamne, %ice. 0i pune minile n olduri i priete spre circ. !,
-oamne. /unt conins.
" mn n agon la ora cinei i apoi i la spectacolul de sear . )i-e team
c , dac -l d pe $ugust, l omor.
0l ur sc. 0l ur sc pentru firea lui iolent . 0l ur sc fiindc depind de el. 0l
ur sc fiindc sunt ndr gostit de neasta lui i aproape la fel de ndr gostit
de femela de elefant. (i, mai mult dect orice, ur sc faptul c le-am
de%am git pe amndou . Nu tiu dac elefantul e ndeajuns de inteligent
s fac leg tura dintre pedeapsa primit i mine i dac se ntreab de ce
n-am f cut nimic pentru a o opri, ns eu sunt i fac aceast leg tur .
, &ontu%ii la c lcie, spune Dalter cnd se ntoarce. 3aide, Jueenie, sus2
/us2
, &e1 )orm i.
Nu m-am clintit din loc de cnd a plecat.
, )arlena are contu%ii la c lcie. ! s fac pau% reo dou s pt mni.
)-am gndit c poate rei s tii.
, $. )ersi, %ic.
6l se aa% pe pat i m priete o reme.
, 9i, care-i treaba cu tine i cu $ugust, totui1
, &e rei s spui1
, /unteti certati1
.rag de mine i m ridic n fund, apoi m rea%em de perete.
, 0l ur sc pe nenorocit, %ic ntr-un final.
, 3a2 5ufnete Dalter n rs. !E, aici te n eleg. $tunci de ce stai atta cu
ei1
Nu r spund.
, $, scu%e, am uitat.
, $i n eles complet greit, %ic, ndreptndu-m i mai bine de spate.
, -a1
, 6 eful meu i n-am de ales.
, 6 ade rat. -ar e orba i de femeia lui, i o tii prea bine.
"idic capul i m uit la el furibund.
, !E, !E, %ice, ridicndu-i minile mp ciuitor. ! s tac. (tii tu mai bine
ce faci. /e ntoarce i scotoceste n l di .
5oftim, %ice i-mi ntinde o reist de opt pagini. $ceasta alunec pe
podea i se oprete n fa a mea. Nu e )arlena, dar e mai bine dect nimic.
-up ce se ntoarce cu spatele, o ridic i o r sfoiesc. 0ns , n ciuda
desenelor e#plicite i e#agerate, )arele -irector de /tudio care-o pip ie
de %or pe starleta slab b i cu fa de cal nu-mi strnete nici cel mai
mic interes.
Treisprezece
&lipesc de mai multe ori, ncercnd s -mi in n fire - asistenta aia slab
ca un r, cu fa de cal, a sc pat taa cu mncare la cap tul holului i m-
a tre%it. Nu mi-am dat seama c am a ipit, dar aa mi se ntmpl de la o
reme. /e pare c timpul i spa iul s-au relatii%at i s-au amestecat,
deenind e#trem de fluide. !ri m senili%e%, ori sta e modul n care
mintea mea face fa faptului c nu se mai e#ercit nici o presiune asupra
ei.
:nfirmiera se apleac i adun mncarea rsat . Nu-mi place de ea - e
cea care se fofilea% mereu i nu m las s merg pe picioarele mele. &red
c merg prea mpleticit pentru nerii ei, fiindc pn i doctori a "ashid
recunoate c mersul pe jos mi face bine atta timp cnd nu e#agere% sau
nu-mi lu#e% cea.
/unt parcat pe hol chiar n fa a uii mele, dar mai sunt ctea ore pn
in ai mei i cred c mi-ar pl cea s m uit pe geam.
$ putea s-o strig pe infirmier . -ar atunci ce sens ar mai aea1 )i-ar
strica tot cheful.
0mi mut fundul spre marginea scaunului i ntind mna dup cadru.
nu' doi trei...
0n fa a mea apare chipul ei palid.
, 8 pot ajuta, domnule 4an;o<s;i1
3a. $ fost un pic prea simplu.
, 5 i, oiam doar s m uit un pic pe geam, %ic, lundu-mi un aer mirat.
, Nu re i mai bine s sta i dumneaoastr frumuel pe scaun i sa
duc eu1 9ice, punndu-rni minile ferm pe bra ele scaunului.
, $, bine. -a, e foarte dr gu din partea ta, %ic.
) las napoi pe sp tar, mi ridic t lpile de pe suporturile pentru picioare
i mi ncrucie% minile n poal .
$sistenta are un aer bulersat. 3ai c-am f cut-o un pic prea ostentati.
/e ndreapt de spate i ateapt , b nuiesc, ca s ad dac orbesc
serios. 0i surd ct pot de dr g la i-mi pironesc priirea asupra ferestrei
din cap tul culoarului. 0n cele din urm , ine n spatele meu i apuc
mnerele scaunului cu rotile.
, -omnule 4an;o<s;i, trebuie s spun c sunt un pic surprins . 0n mod
normal sunte i... hm... destul de ve(ement cnd nu sunte i l sat s
merge i pe jos.
, $, a fi ajuns la geam i singur. 0ns te las s m mpingi tu fiindc nu e
nici un c rucior lng fereastr . $propo, unde-a disp rut toat lumea1
, N-au nimic de %ut, domnule 4an;o<s;i.
, &um n-au1 N-au circul1
, ) rog, n <ee;endul sta, poate. -ar n mod normal aici e doar o
parcare.
, (i dac reau s m uit la parcare1
, $tunci uita i- , domnule 4an;o<s;i, spune, mpingndu-m spre
fereastr .
) ncrunt. .rebuia s ne ciond nim un pic. -e ce nu s-a certat cu mine1
$, da, tiu de ce. -in punctul ei de edere, sunt doar un biet mo cu
min ile duse. Nu-i tulbura pe re%iden i, o, nu - i n primul rnd, pe
4an;o<s;i la cu gura mare. ! s arunce n tine cu farfuria murdar de
jeleu i pe urm o s spun c-a fost un accident.
- s plece.
, 3ei2 /trig dup ea. N-am cadrul la mine2
, /triga i-m cnd termina i, spune ea. 8in eu i iau.
, Nu, reau cadrul meu2 0ntotdeauna merg cu cadrul dup mine. $du-mi
cadrul.
, -omnule jan;o<s;i... spune fata. 0i ncruciea% bra ele i oftea%
adnc.
"osemary apare dintr-un culoar lateral, ca un nger picat din ceruri.
, /-a ntmplat cea1 /pune, priind de la mine la fata cu fa de cal, i
napoi.
, 8reau cadrul i ea nu rea s mi-l aduc , spun.
, N-am %is c nu reau. N-am %is dect c ...
"osemary ridic o mn .
, -omnului 4an;o<s;i i place s aib cadrul lng el n permanen . -aca
i l-a cerut, te rog s i-l aduci.
, -ar...
, Nici un dar. $du-i cadrul.
&hipul cabalin al fetei e str b tut de un al de mnie, care cedea%
aproape imediat locul resemn rii ostile. 0mi arunc o priire otr it i se
duce dup cadru. /e apropie ca o ijelie, inndu-l demonstrati. &nd
ajunge lng mine, mi-l trntete n fa . )icare ce ar fi putut fi de mai
mare efect dac picioarele aparatului n-ar fi aut amorti%oare de cauciuc7
aa, acesta a ateri%at cu un soi de scr it abia au%it, n loc de un %drang
sonor.
Nu-mi pot n bui un %mbet.
" mne acolo, cu bra ele ntinse n fa i cu ochii la mine. $teptnd un
mul umesc, f r ndoial . 0ntorc capul alene, ridicnd b rbia asemenea
unui faraon egiptean, i-mi pironesc priirea asupra cupolei cu dungi albe
i magenta.
Nu-mi place marea asta dungat - pe remea mea doar tonetele cu
r coritoare aeau dungi. &upola cea mare era alb i simpl , sau cel pu in
aa era la nceput. /pre sfritul se%onului, era probabil murdar de
p mnt i de iarb , ns nu aea niciodat dungi. (i asta nu e singura
diferen dintre spectacolul sta i cele din trecutul meu - sta nici m car
n-are alee central , ci doar o cupola uria cu gheret n care se nd
biletele la poart , lng care e o tonet cu r coritoare i suerniruri. /e
pare c nc se mai nd aceleai lucruri ca odinioar - floricele,
bomboane i baloane -, ns a%i copiii au n mini i s bii fluorescente i
alte juc rii mic toare, care i se aprind n ochi, pe care nu reuesc s le
disting de la distan a asta. 5un pariu i c p rin ii lor au dat o c ru de
bani pe ele. 'nele lucruri nu se schimb niciodat . +umea nu duce
niciodat lips de fraieri, i- i dai seama de la o pot care sunt mecherii
i care sunt fraieri ii.
, -omnule 4an;o<s;i1
"osemary st aplecat deasupra mea, c utndu-mi priirea.
, -a1
, /unte i gata s merge i la mas , domnule1 9ice.
, Nu se poate s fie deja ora prn%ului. $bia am ajuns aici. 6a se uit la
ceasul de la mn - un ceas ade rat, cu ace. &ele digitale apar i dispar,
sla -omnului. &nd o s -i dea seama lumea c , pentru simplul moti c
po i face un lucru, nu nseamn c i trebuie s -l faci1
, 6 dou pe f r trei minute, spune ea.
, $. Bine atunci. &e %i e a%i1
, &um ce %i1 6 duminic , domnule 4an;o<s;i. 9iua -omnului. 9iua cnd
ine familia sa ad .
, (tiu asta. 0ntreb ce aem a%i la mas .
, Nu cred c foarte pe gustul dumneaoastr , din p cate, spune.
"idic uor capul, preg tindu-m s m enere%.
, 6i, haide i, domnule 4an;o<s;i, spune ea r%nd. $m f cut i eu o
glum .
, (tiu asta, %ic. &e, cre%i c mi-am pierdut sim ul umorului1
, 0ns mi-a cam disp rut buna dispo%i ie, ceea ce nseamn c probabil
nu stau chiar aa de bine cu umorul. Nu mai tiu. /unt att de obinuit s
fiu certat, mnat i ngrijit, i cocoloit, c nu mai tiu cum s reac ione%
atunci cnd cinea m tratea% ca pe o fiin omeneasc .
"osemary ncearc s m duc la masa mea obinuit , dar nici nu reau
s aud de aa cea. Nu atta timp ct la ea se afl b inosul la b trn de
)cGuinty. :ar are coiful de clon pe cap, idiotul, sau te pomeneti c aa o
fi dormit - i nc mai are baloane legate de c rucior. Nu mai plutesc,
totui. 0ncep s se de%umfle i s atrne flasce de sfoar .
&nd "osemary mi ntoarce scaunul spre el ncep s urlu:
, !, nu, nici s nu te gndeti. $colo reau2 $colo2
$r t spre o mas goal din col . 6 masa cea mai ndep rtat de fosta mea
mas . /per doar s fie ndeajuns de departe ca s nici nu-l aud pe
boorog.
, 6i, haide i, domnule 4an;o<s;i, spune ea. !prete c ruciorul i l
ocolete, enind n fa a mea. Nu pute i s-o ine i aa la nesfrit.
, Nu d de ce nu. 5oate c la nesfrit nseamn pentru mine pn
s pt mna iitoare.
0i pune minile n olduri.
, 8 aminti i m car de ce -a i sup rat aa de tare pe el1
, -a, mi amintesc. *iindc minte de-nghea apele.
, .ot despre elefan i orbi i1
0mi fac bu%ele pung , n chip de r spuns.
, /a ti i ca el nu ede lucrurile la fel ca dumneaoastr .
, $stea sunt orbe goale. &nd min i, min i.
, 6 un om n rst , %ice ea.
, 6 cu %ece ani mai tn r ca mine, %ic, ndreptndu-m de ale, enerat.
, !f, domnule 4an;o<s;i, spune "osemary. !ftea% , apoi ridic ochii spre
cer, de parc ar cere ajutor. $poi se aa% pe ine n fa a scaunului meu
i-i pune o mn pe mna mea. 5arc stabiliser m cea amndoi.
) ncrunt. &hestia asta nu face parte din repertoriu2 !binuit
infirmier S4acob.
, 5oate c se nal n priin a detaliilor, ns de min it nu minte, spune
ea. 6l chiar crede c a c rat ap pentru elefan i. &hiar o crede sincer.
Nu %ic nimic.
, 'neori, cnd mb trneti, i aici nu orbesc despre dumneaoastr , ci
la modul general, fiindc fiecare om mb trnete altfel, lucrurile pe care
le cre%i i cele pe care i le doreti ncep s i se par la fel de reale. (i
atunci le cre%i din tot sufletul i, pn sa- i dai seama, ele fac deja parte
din ia a ta i, dac cinea se ncontrea% cu tine i i spune c nu sunt
ade rate - ei bine, atunci te sim i jignit. *iindc tu nu- i aminteti prima
parte. .ot ce tii e c ai fost f cut mincinos. $a c , indiferent dac ae i
dreptate n priin a am nuntelor e#acte, cred c pute i n elege de ce e
sup rat domnul )cGuinty, nu1
) strmb, cu priirea n poal .
, -omnule 4an;o<s;i1 &ontinu ea cu blnde e. + sa i-m s duc la
mas , lng prietenii dumneaoastr . 3aide i. *ace i-o pentru mine.
&e s %ic, mare noroc pe capul meu2 5rima dat de nu tiu c i ani cnd o
femeie m roag s fac cea pentru ea, i eu nu pot s nghit ideea.
, -omnule 4an;o<s;i1
"idic ochii spre ea. &hipul ei f r nici un rid e la doi co i de mine. )
priete n ochi, ateptnd un r spuns.
, Bine, bine. -ar nu te atepta s orbesc cu cinea, spun, fluturndu-mi
mna de%gustat.
(i nici n-o fac. /tau i l ascult pe )c&uinty, trombonistul trombonitiilor,
orbind despre minunile circului i despre e#perien ele lui de pe remea
cnd era puti, i m uit la b bu ele cu p r albastru aplecndu-se spre el i
ascultndu-l, cu ochii tot mai nce oa i de admira ie. ) scoate din min i.
0n clipa n care deschid gura s %ic i eu cea, o % resc pe "osemary. 6 n
col ul cel lalt, aplecat deasupra unei b trne, c reia i prinde un eret
sub guler. 0ns priirea ei e pironit asupra mea.
0nchid gura la loc. /per doar s aprecie%e ct silin mi dau.
(i aprecia% . &nd ine s m ia, dup ce budinca maronie cu gla%ur
uleioas care numai s-o m nnci nu te mbie a stat o reme pe mas i a
fost luat napoi, neatins , se apleac i-mi optete:
, (tiam ca pute i, domnule 4an;o<s;i. 5ur i simplu tiam.
, -a, m rog. N-a fost uor, s tii.
, -ar e mai bine dect s stai singur la mas , nu1
, 5oate.
6a ridic iar ochii spre cer.
, Bine, bine. -a, conced f r mare chef. B nuiesc c da, e mai bine dect
s m nnci singur.
5rin amabilitatea $rhielor 5fening &olumbus, !hio.
Paisprezece
$u trecut ase %ile de la accidentarea )arlenei, i ea tot n-a ap rut.
$ugust nu mai ine la cantin s m nnce, aa ca r mn i m nnc singur
la mas . &nd dau nas n nas cu el n reme ce m ocup de animale, e
politicos, dar distant.
+a rndul ei, "osie e c rat prin fiecare nou ora n c ru a hipopotamului,
apoi e#pus n menajerie. $ n at s -l urme%e pe $ugust de la agonul ei
la cortul n care se afl menajeria, iar el, n schimb, a ncetat s-o mai
%nce n b taie. $cum, ea ine greoaie n urma lui, iar el p ete
nfigndu-i epua b ului adnc n carnea piciorului din fa . !dat aflat
n menajerie, ea r mne dup frnghia ei, r jind fericit mul imile i
acceptndu-le dulciurile. 'nchiul $l n-a %is nimic n sensul sta, dar nu
pare s e#iste nici un plan imediat de a ncerca un nou num r cu elefantul.
5e m sur ce trece timpul, sunt tot mai ngrijorat n leg tur cu )arlena.
-e fiecare dat cnd m apropii de cantin , sper s-o g sesc acolo. (i, de
fiecare dat cnd nu se ntmpl asta, mi se strnge inima de sup rare.
6 sfritul unei alte %ile lungi n nu tiu ce ora blestemat - toate par la fel
cnd trenul nostru oprete pe linia lateral -, iar 6scadronul 9bur tor se
preg tete s strng . /tau lungit pe salteaua mea citind !t(ello, iar
Dalter e n patul lui de campanie i citete Dords<orth. Jueenie e b gat
n sufletul lui.
"idic uor capul i mrie. $tt Dalter, ct i eu tres rim imediat.
0n u se i ete c p na uria i pleu a lui 6arl.
, -octore2 9ice uitndu-se la mine. 3ei, doctore2
, /alut, 6arl. &e-i1
, $m neoie de ajutorul t u.
, /igur. -espre ce-i orba1 9ic, l snd cartea jos. $runc o priire spre
Dalter, care a lipit-o i mai tare pe Jueenie de el. $ceasta nc mrie.
, 6 orba de &amel, rostete 6arl optit. 6 nasol de tot.
, $dic 1
, &u picioarele. : s-au nmuiat de tot. Nu poate s le pun n p mnt. (i
nici cu minile nu st prea gro%a.
, 6 beat1
, 0n clipa asta nu. -ar de la o reme nici nu mai contea% , c e la fel tot
timpul.
, *ir-ar s fie, 6arl, %ic. .rebuie s -l ad un medic.
5e fruntea lui 6arl apar mai multe cute.
, 5ai da. -e-asta am i enit la dumneata.
, 6arl, eu nu sunt medic.
, 6ti doctor de animale.
, Nu-i acelai lucru.
) uit spre Dalter, care se face c citete.
6arl clipete spre mine, ner bd tor.
, 'ite ce e, spun n cele din urm , dac se simte chiar aa de r u, las -
m s orbesc cu $ugust sau cu 'nchiul $l i s d dac nu putem face
rost de un doctor n -ubuUue.
, Nu or s -i aduc doctor.
, -e ce nu1
6arl se ndreapt de spate, peste m sur de indignat.
, -race. )atale nu tii chiar nimica, bre1
, -ac are cea gra, n mod sigur au s ...
, 0l arunce din tren din mers, asta o s fac , spune 6arl categoric. -ac
era orba de un animal, alta era situa ia...
0i cnt resc ctea clipe cuintele i-mi dau seama c are dreptate.
, !E. ! s fac eu rost de doctor.
, &um1 $i bani1
, 0hm, p i, nu, %ic stnjenit. 6l are1
, &re%i c , dac-aea bani, mai bea toate porc riile alea s se omoare
singur1 3ai, te rog frumos, nu rei sa ii sa te ui i m car un pic la el1 6: s-a
dat peste cap s te ajute.
, (tiu asta, 6arl, tiu asta, %ic iute. -ar nu tiu ce rei s fac.
, 6ti doctor. 'it -te un pic la el.
0n dep rtare, se aude un fluier.
, 3aide, %ice 6arl. )ai sunt cinci minute pn pleac trenul. .rebuie s
mergem.
0l urme% n agonul care trasport cupola cea mare. &aii de trac iune sunt
deja la locul lor i n 6scadronul 9bur tor toat lumea urc rampele, se
suie n tren i trage uile culisante.
, 3ei, &amel, strig 6arl din ua deschis . +-am adus pe doctor.
, 4acob1 8ine o oce r guit din untru.
.resar. $bia dup o reme ochii mi se obinuiesc cu ntunericul. &nd
ncep s d n jur, disting silueta lui &amel ntr-un col , ghemuit pe un
morman de saci de nutre . ) duc i ngenunche% lng el.
, &e-i, &amel1
, Nu prea tiu, 4acob. $cum ctea %ile, cnd m-am tre%it, am %ut c
picioarele nu m mai ascult deloc. 5ur i simplu, parc nu :e mai simt
cum trebe.
, 5o i s mergi1
, 'n pic. -a@ tre@ sa ridic bine genunchii, fiin@c altfel mi alunec
picioarele @napoi. &oboar glasul, pn ce i ajunge o oapt . (i nu e numa@
asta, %ice. )ai e i alta treab .
, &e treab 1
*ace ochii mari i n ei citesc o spaim adnc .
, $ b rba ilor. Nu mai simt nimica... acolo, n fa .
.renul se hurduc nainte, ncet, apoi se mai %gl ie de alte ctea ori,
pe m sur ce se cuplea% i celelalte ro i.
, 3ai c pornim. $r cam trebui s pleci, %ice 6arl, b tndu-m uor pe
um r. /e duce la ua deschis i-mi face semn s l urme%.
, .ura asta stau aici, %ic.
, Nu po i.
, -e ce nu1
, *iindc o s se afle c te-ai nh itat cu bagabon ii i-o s te arunce din
tren sau, i mai probabil, chiar tia o s-o fac , %ice.
, *ir-ar s fie, 6arl, tu nu eti de la pa% 1 .rimite-i la plimbare.
, 6u stau n trenul principal. $ici Blac;ie e st pn, spune, fluturnd din
mn insistent. 3aide2
) uit n ochii lui &amel. /unt nfricoa i i m implor s r mn.
, .rebuie s plec, i %ic. 8in s d ce faci cnd ajungem n -ubuUue. ! s
fii bine. ! s te ducem la doctor.
, N-am nici o le caie.
, Nu-i nimic. G sim noi o solu ie.
, 3aide2 /trig 6arl.
0i pun b trnului o mn pe um r.
, G sim noi o solu ie. Bine1
0n priirea apos-reumatic a lui &amel e un lic r.
, Bine1
6l ncuiin ea% . ! singur dat .
) ridic de unde st team ghemuit i pornesc spre u .
, +a naiba, %ic, priind spre peisajul care trece pe lng noi n goan .
.renul a prins ite% mai repede dect am cre%ut.
, (i n-o sa ncetineasc pentru tine, spune 6arl, punndu-i l boan a pe
spinarea mea i mpingndu-m spre u .
, &e dracu@ faci1 /trig, dnd din mini ca aripile morii. ) i%besc de
pietri i m rostogolesc ntr-o parte.
0n urma mea se aude o alt bufnitur surd , semn c a mai ateri%at
cinea.
, 8e%i1 /pune 6arl, ridicndu-se i tergndu-se pe spate de mi%erie. i-
am %is c e nasol.
) uit la el uluit.
, &e1 9ice, cu un aer nedumerit.
, Nimic, %ic. ) ridic i m scutur de praf i de pietri.
, 3aide. $r fi bine s -ntorci la tine nainte s se prind cinea c-ai fost pe-
aici.
, (i1 +e spui c-am aut treab n agonul de bagaje.
, !f, da, e%i s nu te cread . /e ede treaba c de-asta tu eti doctor i
eu nu, aa-i1
) uit la el, ns nu pare s se simt ctui de pu in inoat. "enun i
pornesc spre trenul principal.
, &are-i problema1 /trig 6arl dup mine. -e ce dai din cap, doctore1
, &e-a fost chestia asta1 9ice Dalter n clipa n care m urc n agon.
, Nimic, %ic.
, $sta s i-o spui :u@ mutu@. 5arc n-am fost de fa . Bag mare, doctore.
(o i.
, 6 orba de un tip din 6scadronul 9bur tor. 6 nasol de tot.
, $tta lucru mi-am dat i cu seama. &um i s-a p rut cnd l-ai %ut cu
ochii t i1
, /periat. (i, sincer s fiu, nu-l condamn. 8reau s -i aduc un medic, dar
nici eu, nici el n-aem nici un cent.
, 5n mine. )ine-i %i de salariu. -ar ce simptome are1
, Nu-i mai simte picioarele i bra ele i... nici altele.
, &are altele1
&obor priirea.
, (tii ce reau s spun...
, &e porc rie, face Dalter. /e ridic mai bine n fund. $a m-am gndit i
eu. Nu-i trebuie nici un doctor. 6 de la rachiu.
, 5oftim1
, -e la rachiu. .e faci ca lemnul. /e cheam c-ai picior de lemn.
, N-am au%it niciodat de aa cea.
, 'n idiot a f cut o tran uria de rachiu prost de tot - a pus alcool
metilic n el sau aa cea. (i pe urm l-a ndut n toat ara. ! singur
sticl de-asta dac nimereti, ai pus-o de m m lig .
, &um adic Aai pus-o de m m lig B1
, 5arali%e%i. .e-apuc n ma#im dou s pt mni de cnd bei porc ria.
/unt ngro%it.
, -e unde naiba tii chestia asta1
6l ridic din umeri.
, /crie n toate %iarele. $bia acum i-au dat seama de la ce e, ns foarte
mul i oameni au fost afecta i. 5ot s fie i ctea %eci de mii. )ai ales din
sud. $m trecut pe acolo n drum spre &anada. 5oate ca de-acolo i-a luat
rachiul.
*ac o pau% nainte sa pun urm toarea ntrebare.
, (i e#ist leac1
, N .
, -eci nu pot s fac chiar nimic1
, i-am spus. -e trecut nu-i mai trece, dect cu popa la cap. -ar, dac tu
ii mor i s - i arunci banii aiurea pe doctor, n-ai dect.
0n cmpul meu i%ual e#plodea% artificii negre i albe, care se mic i
lic resc pe cerul min ii mele pn cnd nu mai d absolut nimic. )
pr buesc pe saltea.
, 3ei, eti bine1 9ice Dalter. $oleu, amice. 8 d c te-ai cam ner%it la
fa . /per c n-ai de gnd s omi i, da1
, Nu, %ic.
0mi bubuie inima s -mi sar din piept. /ngele mi pulsea% n urechi.
.ocmai mi-am amintit de sticlu a de alcool s lciu pe care mi-a oferit-o
&amel n prima mea %i aici. /unt bine, sla -omnului.
$ doua %i, imediat dup micul dejun, Dalter i cu mine ne ae% m la rnd
n fa a gheretei roii de bilete, ca to i ceilal i. +a nou fi#, tipul din gheret
i face semn primei persoane, un ngrijitor. &tea clipe mai tr%iu, acesta
se ndep rtea% , njurnd i scuipnd pe jos. 'rm torul - tot un muncitor -
pleac la fel de ofticat.
&ei de la rnd se ntorc unii spre al ii, bomb nind ncetior.
, !-o, %ice Dalter.
, &e se ntmpl 1
, /e pare c le-a b gat te#tul pe care-l bag 'nchiul $l.
, $dic 1
, 'nele circuri amn plata salariilor pn la sfritul se%onului. 0ns
'nchiul $l, atunci cnd r mne n pan de bani, i amn pn la /fntu@
$teapt .
, *ir-ar s fie2 9ic, n clipa cnd al treilea b rbat de la coad iese ca o
furtun .
$l i doi muncitori - negri la fa i cu ig rile rulate de mn n col ul gurii
- pleac de la coad .
, $tunci de ce-am mai enit1
, Nu e alabil dect pentru ngrijitori, spune Dalter. $rtitii i efii sunt
pl ti i ntotdeauna.
, 6u nu sunt nici una, nici alta.
Dalter m priete ctea clipe gnditor.
, Nu, nu eti. /incer s fiu, nu tiu ce dracu@ eti, dar la care st la mas
cu directorul de manej nu e muncitor. $tta lucru stiu i eu.
, (i se ntmpl des asta1
, &am da, spune Dalter.
6 plictisit i scurm p mntul cu piciorul.
, (i se reanea% reodat fa de ei1
, Nu cred c a erificat cinea teoria asta pn acum. :deea general e
c , dac - i datorea% banii pe mai mult de o lun , mai bine nu mai ii s - i
ridici leafa.
, -e ce1 9ic, uitndu-m la alt b rbat jegos care iese njurnd furibund.
$l i trei muncitori din fa a noastr ies din rnd. /e ntorc napoi la tren,
adui de umeri.
, 0n general, nu prea rei s -l superi pe 'nchiul $l i s te considere o
problem financiar . *iin@c , dac faci asta, ntr-o noapte e posibil s
dispari ca i cum nici n-ai fi fost.
, 5oftim1 .e arunc din tren1
, &hiar aa.
, )i se pare cam e#agerat. $dic , de ce nu-i mpiedic mai bine s se mai
urce n tren i nu-i las acolo1
, *iin@c le datorea% bani. (i ce cre%i c ar %ice lumea dac s-ar afla1
/unt al doilea la rnd acum, dup +ottie. 5 rul ei blond lucete n soare,
aranjat n bucle ct degetul. B rbatul de la gheret i face semn cu degetul
s se apropie. 5 l r gesc pu in, pe un ton amical, n timp ce el i ntinde
ctea bancnote din fiicul din fa a lui. &nd i le ntinde, ea i ume%ete
ar t torul i le num r . $poi le rulea% i le strecoar n decolteul rochiei.
, 'rm torul2
*ac un pas n fa .
, Numele1 9ice tipul f r s ridice priirea.
6 un b rbat micu i chel, cu ctea fire rare pe frunte i ochelari cu ram
metalic . /e uit n registrul din fa a lui.
, 4acob 4an;o<s;i, spun, uitndu-m peste um rul lui.
:nteriorul agonului e lambrisat cu lemn i are taanul pictat. 0n spatele
lui sunt un birou, un seif i o chiuet de-a lungul peretelui. 5e peretele
opus e o hart a /tatelor 'nite, cu piune%e colorate nfipte n ea. :tinerarul
pe care l urm m, probabil.
-egetul b rbatului coboar pe registru. /e oprete, apoi se mut la
coloana din dreapta.
, 0mi pare rau, %ice.
, &um adic A pare r uB1
"idic priirea spre mine, imaginea sincerit ii ns i.
, 'nchiului $l nu-i place ca oamenii s termine se%onul fali i. 0ntotdeauna
pl tete cu o lun mai tr%iu. ! s primi i banii la sfritul se%onului.
rm torul 2
, -ar am neoie de ei acum.
0i pironete priirea asupra mea, chipul s u e implacabil.
, 0i e i primi la sfritul se%onului. rm torul 2
&nd Dalter se apropie de geamul deschis al ghieului, m ndep rte% cu
pai ap sa i, oprindu-m doar ct s scuip n rn .
" spunsul mi apare n minte n timp ce tai fructele buc i pentru
urangutan. 6 un flas( mental, i%iunea unei t bli e.
Nu ave i bani1
&e ave i 1
Accept m orice ave i .
) plimb neros prin fa a agonului KM de cel pu in cinci ori nainte s urc
n fine i s bat la ua salonului C.
, &ine e1 /pune $ugust.
, /unt eu, 4acob.
'rmea% o scurt pau% .
, :ntr , %ice.
-eschid ua i p esc n untru.
$ugust e n picioare la o fereastr . )arlena st pe unul dintre scaunele de
plu i-i odihnete picioarele pe un dian.
, Bun , %ice mbujorndu-se.
, 0i trage fusta peste genunchi, apoi i-o nete%ete pe coapse.
, Bun , )arlena, %ic. &um te sim i1
, )ai bine. $m nceput s merg un pic. Nu mai durea% mult i m sui iar
n a, de-o s %ici ca n-am aut nimic.
, &e nt te-aduce pe la noi1 :nterine $ugust. Nu c n-am fi ncnta i s
te edem. i-am sim it lipsa. Nu-i aa, draga mea1
, $ ... da, spune )arlena. "idic ochii spre mine i simt cum mi se ridic
tot sngele n cap.
, 8ai, unde mi-or fi bunele maniere1 8rei s bei cea1 /pune $ugust.
5riirea i e nefiresc de dur , deasupra unei guri e#trem de seere.
, Nu. )ul umesc. !stilitatea :ui m ia complet prin surprindere. Nu pot s
stau. $m rut doar s te rog cea.
, &e anume1
, $m neoie de un doctor.
, 5entru1
6%it.
, $ prefera s nu spun.
, $, %ice, f cndu-mi cu ochiul. 0n eleg.
, 5oftim1 9ic ngro%it. Nu, nu e nimic de genul sta. 0i arunc o priire
)arlenei, care se ntoarce repede spre fereastr . 6 pentru un prieten de-al
meu.
, -a, sigur c da, spune $ugust %mbind.
, Nu, serios. (i nu e... 'ite ce e, am rut doar s te ntreb dac tii pe
cinea. Nu contea% . ) duc n ora i d ce g sesc. -au s plec.
, 4acob2 /trig )arlena dup mine.
) opresc n u i m uit pe geam la coridorul ngust. .rag aer n piept
de ctea ori i abia apoi m ntorc spre ea.
, )ine, cnd ajungem la -aenport, o s in un doctor s m ad ,
spune linitit . / trimit s te cheme cnd termin m1
, i-a fi foarte recunosc tor, %ic.
0mi ridic uor p l ria a salut i plec .
$ doua %i diminea , coada de la cantin forfotete.
, 6 din cau%a la nenorocitul la de elefant, spune b rbatul din fa a mea.
(i unde mai pui c nici nu-i bun de nimic.
, Bie ii am r i, spune amicul lui. 6 o ruine cnd un om face mai pu in ca
un animal.
, /cu%a i-m , %ic. &um adic , e din cau%a elefantului1
5rimul b rbat m pironete cu priirea. 6 lat n spate i poart o jachet
murdar , maronie. $re fa a ridat toat , uscat i cafenie ca o stafid .
, *iin@c cost atta. 5lus c-au cump rat i agonul la special.
, $m n eles asta, dar ce s-a ntmplat1
, $%i-noapte au disp rut nite oameni. &el pu in ase, dac nu mai mul i.
, $dic din tren1
, 6#act.
0mi las farfuria pe jum tate plin pe linia de serire i plec spre
6scadronul 9bur tor. Gr besc pasul, apoi ncep s alerg de-a binelea.
, 3ei, amice2 /trig b rbatul dup mine. Nici m car nu i-ai umplut
farfuria2
, +as -l n pace, 4oc;, spune prietenul lui. 5robabil c rea s ad daca-i
lipsete reun amic la inentar.
, &amel2 &amel, eti acolo1 ) poste% n fa a agonului, ncercnd s d
n interiorul lui muced. &amel2 6ti acolo1
Nu primesc nici un r spuns.
, &amel2
Nimic.
) r sucesc pe c lcie, cu fa a spre circ.
, "ahat2
-au un ut n pietri, apoi i mai dau un ut.
, "ahat2
6#act n acel moment, aud un soi de scncet miorl it dinspre interiorul
agonului.
, &amel, tu eti1
-intr-un ungher ntunecat se aude un %gomot nfundat. /ar n agon.
&amel %ace lng peretele cel mai din fund, cu burta n sus. $ leinat, cu o
sticl goal n mn . ) aplec deasupra lui i i-o iau. 6sen de l mie.
, &ine dracu@ eti i ce dracu@ cre%i c faci1 9ice o oce din spatele meu.
) ntorc. 6 Grady. /t n picioare pe p mnt, n fa a uii deschise, i
fumea% o igar preambalat .
, !... hei. /cu%e, 4acob. Nu te-am recunoscut din spate.
, Bun , Grady, %ic. &um se simte1
, 6 greu s - i dai seama, mi r spunde. -e a%i-noapte e eap n tot, ca un
lemn.
&amel horc ie i ncearc s se ntoarc pe partea cealalt . Bra ul stng
i atrn f r lag pe piept. 5lesc ie din bu%e i ncepe s sfor ie.
, ! s aduc un doctor a%i, spun. /tai cu ochii pe el pn atunci, bine1
, /igur c da, spune Grady jignit. -rept cine m iei1 Blac;ie1 &ine dracu@
cre%i c l-a p %it a%i-noapte1
, /igur c nu te compar cu Blac;ie, nu m lua n seam . 'ite ce e, dac
se tre%ete din be ie, ncearc s -: mpiedici s mai bea, !E1 8in mai
tr%iu, cu doctorul.
-octorul ine ceasul de bu%unar al tat lui meu n mna lui durdulie,
ntorcndu-: pe toate fe ele i cercetndu-l atent prin pince-ne%. 0i
deschide capacul ca s -i ad mai bine cadranul.
, -a. ) mul umesc cu el. -eci despre ce e orba1 ) ntreab ,
strecurnd ceasul n bu%unarul estei.
/untem pe hol, chiar n fa a salonului lui $ugust i al )arlenei. 'a e nc
deschis .
, .rebuie s mergem n alt parte, %ic, cobornd glasul.
)edicul ridic din umeri.
, Bine. $tunci s mergem.
0n clipa n care suntem afar , medicul se ntoarce spre mine.
, -eci unde anume a aea loc consultul1
, Nu e orba despre mine. &i despre un prieten de-ai mei. $re probleme
cu minile i picioarele. (i altele. ! s spun el cnd ajungem acolo.
, $, spune medicul. -e la domnul "osenbluth n elesesem c este orba
despre dumneaoastr i c sunt chestiuni de... natur intim .
6#presia de pe chip i se schimb n reme ce m urmea% de-a lungul
inei. 0n clipa n care l s m n urm agoanele pictate n nuan e
str lucitoare ale artitilor i ale conducerii, pare destul de alarmat. &nd
ajungem la agoanele antice ale 6scadronului 9bur tor, fa a i s-a crispat
toat , a dispre profund.
, $ici e, %ic, s rind n agon.
, (i cum anume, -umne%eule mare, crede i ca m pot urca eu aici1
/pune.
6arl apare din ntuneric, cu o l di de lemn. /are jos, o aa%a n fa a uii
i o mpinge cu %gomot. )edicul o priete lung o clip , apoi pune piciorul
pe ea i urc n tren, inndu-i strns la piept geanta neagr .
, 'nde-i pacientul1 0ntreab , mijind ochii i cercetnd locul din priiri.
, $colo, spune 6arl.
&amel e f cut ghem lng un col . Grady i Bill sunt n picioare, deasupra
lui.
)edicul se duce la ei.
, 5u in intimitate, rog, spune.
&eilal i b rba i se mpr tie murmurnd, mira i de rug mintea lui. /e duc
n cel lalt cap t al agonului i-i lungesc gturile, ncercnd s ad ce-i
face.
)edicul se apropie de &amel i se aa% pe ine, lng el. Nu pot s nu
obser cum se chinuie s nu cuma s -i ating genunchii costumului de
duumea.
&tea minute mai tr%iu, se ridic i spune:
, Nu e nici un dubiu. $re parali%ie de tip ghimbir jamaican.
" suflu printre din i.
, &e1 &e-i asta1 9ice &amel, r guit.
, /e face cnd bei esen de ghimbir jamaican. )edicul accentuea%
ultimele cuinte. /au rachiu jamaican, cum l tie toat lumea.
, -ar... &um1 -e ce1 /pune &amel, c utnd cu disperare priirea
medicului. Nu n eleg. 0l beau de ani de %ile.
, -a. -a. $a b nuiam i eu, spune medicul.
)i se pune un nod de furie n gtlej. ) duc lng medic.
, Nu-mi ine s cred c a i aflat ce are, %ic ct pot de calm.
)edicul se ntoarce i m m soar prin pince-ne%. -up o pau% de
ctea clipe, %ice:
, 6 cau%at de amestec cu cre%ol folosit de fabricant.
, -oamne /finte, %ic.
, $a %ic i eu.
, (i de ce-l amestec n b utur 1
, &a s p c leasc legea, care spune c esen a de ghimbir jamaican
trebuie s nu poat fi b ut n mod direct. /e ntoarce c tre &amel i ridic
ocea. Ca s nu poat fi b ut ca atare, ca alcool.
, ! s -mi treac 1 Glasul lui &amel e ascu it i frnt de fric .
, Nu. )i-e team c nu, spune medicul.
B rba ii din spatele meu i in r suflarea. Grady se bag n mine pn
cnd aproape c mi atinge um rul.
, /tai aa... rei s spui c nu-i po i face nimic1
)edicul se ndreapt de spate i-i r degetele mari n bu%unare.
, 6u1 Nu. $bsolut nimic, spune.
6 ncordat tot la fa ca un pugilist, de parc ar ncerca s -i fereasc
nasul doar cu ajutorul muchilor faciali. 0i ia geanta i pornete spre u .
, :a stai matale aa o r , spune Grady. 0n eleg c matale n-ai ce-i face,
da@ nu e nimeni altul care s -i fac cea1
)edicul se ntoarce i mi se adresea% , ignorndu-l, probabil din cau% c
eu sunt cel care l-a pl tit.
, $, sunt mul i care sunt gata s - i ia banii i s - i prescrie leacuri - b i cu
parafin , terapie cu ocuri electrice -, dar nici una dintre astea nu sunt de
nici un folos. 5oate c , n timp, o sa-i rein un pic, dar foarte pu in.
$de rul e c nu trebuia s bea. !ricum, e mpotria legii, ti i asta.
" mn mut. /au poate mi s-a deschis gura mecanic, f r s -mi dau
seama.
, $sta e tot1 /pune.
, 5oftim1
, )ai... ae i... neoie... de... altcea1 /pune de parc a fi un retardat.
, Nu, %ic.
, $tunci, la reedere.
0i ridic p l ria a salut, p ete cu grij pe l di i coboar din tren. +a
reo %ece metri, i las geanta jos i-i scoate o batist din bu%unar. 0i
terge ambele mini temeinic, inclusi ntre degete. $poi i ridic geanta,
i scoate pieptul n fa i pleac , lund cu el ultima f rm de speran a
lui &amel i ceasul de bu%unar al tat lui meu.
&nd m ntorc, 6arl, Grady i Bill sunt ngenunchea i lng &amel.
!brajii b trnului sunt sc lda i n lacrimi.
, Dalter, trebuie s orbesc cea cu tine, %ic, n lind peste el n odaie.
Jueenie ridic uor capul, ede c sunt eu i i-l las napoi pe l bu e.
Dalter i pune cartea jos.
, -e ce1 &e s-a ntmplat1
, 8reau s - i cer o faoare.
, 5 i %i, despre ce e orba1
, 'n amic de-al meu are probleme mari de s n tate.
, .ipul cu piciorul de lemn1
*ac o pau% .
, -a.
) duc la salteaua mea, dar sunt prea agitat ca s pot sta jos.
, 9i odat , spune Dalter ner bd tor.
, 8reau s -l aduc aici.
, Poftim1
, $ltfel o s -l arunce din tren. 5rietenii lui au trebuit s -l ascund a%i-
noapte dup o prelat f cut pachet.
Dalter m priete ngro%it.
, &red c glumeti.
, 'ite ce e, tiu c nu te-ai nnebunit de ncntare cnd m-au b gat peste
tine i tiu c e muncitor i tot restul, dar e un om n rst i e ntr-o stare
fi%ic foarte proast i are neoie de ajutor.
, 5 i i ce s facem noi cu el1
, / -l p %im de Blac;ie.
, &t timp1 .oat ia a1
) ae% pe marginea saltelei. $re dreptate, firete. N-o s -l putem
ascunde pe &amel la nesfrit.
, &e porc rie, %ic. 0mi loesc fruntea cu ncheietura minii. $poi nc o
dat . (i nc o dar .
, 3ei, termin , spune Dalter. /e las n fa pe marginea patului,
nchi%nd cartea. /unt chestii foarte serioase. &e-o s facem cu el1
, Nu tiu.
, $re familie1
"idic ochii spre el cu speran .
, 5arc-a %is cea odat de un fiu.
, !E, hai c aa mai ii de-acas . (i tii cuma pe unde o fi fi-su sta1
, Nu. B nuiesc c nu au prea inut leg tura.
Dalter se uit la mine, b tnd darabana pe picior. -up o jum tate de
minut de t cere, spune:
, Bine. $du-i ncoace. $i grij s nu te ad nimeni, c d m de dracu@.
"idic ochii mirat.
, &e1 9ice, gonindu-i o musc de pe frunte.
, Nimic. $dic , reau s %ic c - i mul umesc. *oarte mult.
, 3ei, am i eu inim , ca tot omu@, %ice, culcndu-se pe spate i ridicndu-
i cartea. 0n afar de reo c ia pe care i cunoatem i-i iubim amndoi.
Dalter i cu mine ne rela# m ntre matineu i spectacolul de sear , cnd
se aud nite b t i n u .
6l sare n picioare, r sturnnd l di a de lemn i njurnd de to i sfin ii, n
timp ce prinde lampa cu ;erosen e#act nainte s se fac nd ri, i%bindu-
se de podea. ) apropii de u i m uit nelinitit spre butenii unul lng
altul, ce formea% peretele din spate.
Dalter pune bine lampa, apoi d scurt din cap.
-eschid ua.
, )arlena2 9ic, deschi%nd ua mai larg dect oiam. &e faci, de ce te-ai
dat jos din pat1 8reau s %ic, eti bine1 8rei s stai jos1
, Nu, %ice. &hipul ei e la c ia centimetri de al meu. /unt bine. -ar a
rea s orbesc cea cu tine. 6ti singur1
, 0hm, nu. Nu tocmai, spun, uitndu-m spre Dalter, care scutur din cap
i-i flutur neros minile.
, 5o i s ii la mine n salon1 /pune )arlena. Nu durea% mult.
, -a. /igur c da.
/e ntoarce i p ete cu gra ia-i caracteristic spre u . 6 nc l at cu
cipici, nu cu pantofi. /e aa% pe marginea uii i coboar f r probleme.
) uit o clip dup ea, uurat s d c , dei pune pasul jos cu grij , nu
chioap t i%ibil.
0nchid ua.
, !f, -oamne, %ice Dalter, cl tinnd din cap. 6ra s fac atac de cord. &e
porc rie, frate. &e naiba facem1
, 3ei, &amel, %ic. 6ti bine acolo n spate1
, 0hm, ine o ocioar sub ire de dup buteni. &re%i c a %ut cea1
, Nu. $i sc pat. -e data asta. -a@ o s trebuiasc s aem foarte mare
grij .
)arlena e ae%at pe fotoliul de plu, picior peste picior. &nd intru,
tocmai st aplecat i-i fric ionea% bolta unui picior. &nd m ede, se
oprete i se las napoi pe sp tar.
, 4acob, mersi c ai enit.
, 5entru pu in, spun.
0mi scot p l ria i mi-o in stingher la piept.
, /tai jos, te rog.
, )ersi, %ic, ae%ndu-m pe marginea celui mai apropiat scaun.
) uit n jur.
, 'nde-i $ugust1
, $re o ntlnire cu 'nchiul $l i cu nu tiu ce mah r de la & ile *erate.
, $, %ic. &ea gra1
, /unt doar nite %onuri. &inea ne-a reclamat c am arunca oameni din
tren. ! s re%ole ei, sunt sigur .
, 9onuri. $m n eles, %ic.
0mi in p l ria n poal , jucndu-m absent cu degetul pe bor i
ateptnd.
, )i-am... hm... f cut griji pentru tine, %ice.
, -a1
, /unte i bine cu to ii1 0ntreab ncetior .
, -a. /igur c da, %ic. -up care mi pic fisa ce rea s spun . !,
-oamne - nu, nu e ce cre%i tu. -octorul nu era pentru mine. $m aut
neoie de el ca s ad un prieten, n-a fost... pentru ce cre%i tu.
, $, %ice, cu un rs neros. &e bine mi pare2 0mi pare r u, 4acob. N-am
rut s te fac s te sim i prost. -oar c eram ngrijorat .
, /unt bine. /erios.
, (i persoana de care orbeai1
0mi in respira ia o secund .
, Nu e chiar aa de bine.
, 6 chiar aa gra bolna 1
, Bolna 1 &ine1 "idic ochii spre ea mirat.
)arlena coboar priirea, r sucindu-i degetele n poal .
, $m presupus c e orba despre Barbara.
.uesc, apoi m nec.
, 8ai, 4acob... o, -oamne. 3ai c am f cut-o de oaie. Nu e treaba mea.
$bsolut deloc. +art -ma te rog.
, Nu. N-o cunosc pe Barbara, doar din edere.
) colore% att de tare, c ncepe s m furnice pielea capului.
, 6 n regul . (tiu ca e o... )arlena i r sucete jenat degetele i las
propo%i ia neterminat . 0ns , n ciuda acestui lucru, nu e un om r u. 6
chiar decent , de fapt, dei e bine s ...
, )arlena, %ic suficient de tranant ca s-o fac s amu easc , mi dreg
glasul i continui: Nu am nici o rela ie cu Barbara.
$bia dac-o cunosc. Nu cred c-am schimbat mai mult de %ece cuinte cu
ea.
, $, spune ea. $a a %is $ugust, ca...
" mnem ntr-o t cere ap s toare aproape un minut.
, (i %i, deci te-ai f cut bine1 0ntreb.
, -a, mul umesc. 0i ine minile att de ncletate una de alta, c i s-au
albit articula iile. 0nghite n sec i-i pironete priirea n poal . $ltcea am
rut s discut cu tine. -espre ce s-a ntmplat atunci, pe alee. 0n &hicago.
, $ fost numai ina mea, %ic iute. Nu-mi dau seama ce m-a apucat. )i-a
luat -umne%eu min ile sau aa cea. 0mi pare foarte, foarte r u. .e asigur
c nu se a mai repeta.
, $, %ice ea ncet.
"idic priirea, uluit. -ac nu cuma m nel, cred c tocmai am reuit s-
o jignesc de moarte.
, Nu %ic c ... Nu e orba c n-ai fi... eu doar...
, 8rei s spui c nu rei s m s ru i1
-au drumul p l riei i ridic minile.
, )arlena, te rog, ajut -m . Nu tiu ce-ai rea s %ic.
, *iindc , dac n-ai rea, totul ar fi mult mai uor.
, -ac n-as rea ce1
, -ac n-ai rea s m s ru i, %ice ea ncetior.
-eschid gura s %ic cea, ns trec ctea secunde bune pn sunt n
stare s rostesc reun cunt.
, )arlena, ce tot spui tu aici1
, Nu... tiu nici eu prea bine, %ice. Nu tiu nici ce s mai cred. ) gndesc
ntruna la tine. (tiu c e greit s am aceste sentimente, dar pur i
simplu... ) rog, m-am ntrebat doar dac ...
&nd ridic priirea, e roie la fa ca racul. 0i strnge i-i desface
minile mecanic, cu ochii n poal .
, )arlena, %ic, ridicndu-m i f cnd un pas n fa .
, &red c-ar trebui s pleci acum, spune.
) uit lung la ea pre de ctea momente.
, .e rog, spune, f r s ridice ochii.
(i plec, dei fiecare fibr a trupului meu url s nu fac asta.
5rin amabilitatea $rhielor 5fening, &olumbus, !hio.
Cincisprezece
&amel i petrece %ilele ascuns dup buteni, culcat pe nite p turi pe
care Dalter i cu mine le-am aranjat ct am putut de bine, pentru a-i feri
trupul decrepit de lemnul tare al podelei. 5arali%ia i-a cuprins att de mult
din corp, nct nu sunt sigur c s-ar putea tr din culcu chiar s rea, ns
e att de nsp imntat la gndul c-ar putea fi prins, c nici m car nu
ncearc , n fiecare noapte, n timp ce trenul e n micare, scoatem
butenii i-l sprijinim n col sau l ntindem pe patul de campanie, dup
cum rea sa stea, n capul oaselor sau culcat. Dalter e cel care insist s -l
punem n patul lui, iar eu, la rndul meu, insist ca Dalter s doarm pe
salteaua mea. (i aa, m ntorc la echea p tur din p r de cal, din col .
+a nici dou %ile de la nceputul coabit rii noastre, &amel tremur att de
tare, c nici nu e-n stare s orbeasc . Dalter obser acest lucru la
prn%, cnd se ntoarce n tren s -i aduc nite mncare. &amel e ntr-o
stare att de proast , c Dalter m caut la menajerie s -mi spun , ns
$ugust e cu ochii pe noi ca pe butelie, aa c nu m pot ntoarce n agon.
$proape de mie%ul nop ii, Dalter i cu mine st m unul lng altul pe pat,
ateptnd s porneasc trenul. 0n clipa n care se pune n micare, ne
ridic m i d m jos butenii, demontnd peretele.
Dalter ngenunchea% , i pune minile la subsorile lui &amel i-l ridic n
fund. $poi scoate o sticlu din bu%unar.
&amel o obser i i scap r ochii. $poi l podidesc lacrimile.
, &e-i asta1 0ntreb iute.
, &e dracu@ cre%i c e1 /pune Dalter. 6 t rie -in aia bun . . rie
ade rat .
&amel apuc sticla cu mini tremurnde. Dalter, care nc l sprijin s
stea drept, scoate dopul i i-o duce la gur .
)ai trece o s pt mn , i )arlena nc n-a ieit din salonul ei. /unt att
de disperat s-o d, c ncep s m gndesc la cum s fac s m uit pe
geamul ei f r s fiu prins. -in fericire, bunul-sim are ctig de cau% i
renun .
0n fiecare noapte, stau pe p tura mea din p r de cal din col i reiau n
minte ultima noastr conersa ie, cunt cu cunt, i fiecare orb rostit
atunci mi se pare e#trem de pre ioas . "eiau aceeai traiectorie a
gndului i aceeai tortur , iar i iar - de la alul de bucurie i de uimire ce
au pus st pnire pe mine la de%umflare total i regret ucig tor. (tiu c n-
a aut de ales i c trebuia s m trimit la plimbare, dar, chiar i aa,
abia dac pot suporta. /impla rememorare a acelei scene m las att de
agitat, c m perpelesc i m foiesc pn cnd Dalter mi spune s m
potolesc naibii odat , fiindc nu poate s doarm din cau%a mea i mine
o s fie %ob.
Ne urm m itinerarul stabilit. 0n fiecare ora st m cel mult o %i, cu o oprire
de dou %ile, n principiu, duminicile. &t ine drumul de la Burlington la
Eeo;u;, Dalter - cu ajutorul unei cantit i generoase de <his;y - reuete
s scoat de la &amel numele i ultima adres a fiului s u. +a urm toarele
opriri, Dalter dispare n ora imediat dup micul dejun i nu se ntoarce
dect cu pu in nainte de spectacol. +a /pringfield, a reuit deja sa-l
contacte%e.
+a nceput, fiul lui &amel neag c ar aea reo leg tur cu el. 0ns
Dalter nu se d b tut i insist . 9i dup %i, se duce n ora, trimite
telegram dup telegram i negocia% , drept pentru care fiul lui accept
ca inerea urm toare s ne ntlnim n 5roidence i s -l ia n primire pe
b trn. $sta nseamn c mai trebuie s ne chinuim aa nc reo ctea
s pt mni, ns m car e o solu ie. (i e mai mult dect am sperat.
0n .erre 3aute, 5reafrumoasa +ucinda i d , din senin, obtescul sfrit.
-up ce 'nchiul $l i reine din doliul iolent, dar scurt, organi%ea% un
r mas-bun demn de Aiubita noastr +ucindaB.
! or dup ce se semnea% certificatul de deces, +ucinda e ntins n
c ru a hipopotamului i legat de un atelaj de dou %eci i patru de
percheroni cu pene la c p stru.
'nchiul $l se urc pe bancheta i%itiului, sfrit de triste e. ! clip mai
tr%iu, i flutur neros degetul, f cnd semn s nceap procesiunea
+ucindei. $ceasta e plimbat la pas prin ora, urmat pe jos de fiecare
membru al &elui )ai /en%a ional /pectacol de pe 5 mnt al *ra ilor
Ben%ini considerat demn de a fi %ut. 'nchiul $l e distrus, plnge i sufl
cu %gomot n batista roie, permi ndu-i doar s ridice din cnd n cnd
priirea pentru a edea daca ite%a procesiunii permite l rgirea spa iului
alocat mul imii.
*emeile in imediat dup c ru a hipopotamului, toate n negru i
tergndu-i coada ochilor cu batistu e de dantel . 6u sunt mai departe, n
spate, nconjurat din toate p r ile de b rba i ce jelesc, cu chipurile
sc ldate de lacrimi. 'nchiul $l a promis cte trei dolari i o sticl de <his;y
canadian pentru fiecare b rbat care i joac rolul coning tor. N-am %ut
n ia a mea aa o triste e - pn i cinii schel l ie i par sa boceasc .
$proape o mie de or eni ne urmea% napoi la circ. $tunci cnd 'nchiul
$l se ridic n picioare n tr sur , to i oamenii acetia amu esc.
0i d jos p l ria i i-o lipete de piept. /coate o batist i i-o duce la
ochi. ine o cuntare care te seac la fica i, att de ndurerat, nct abia
dac i poate eni n fire. +a sfrit, %ice c , dac-ar fi dup el, ar anula
spectacolul de disear , din respect pentru +ucinda. 0ns nu poate. 6 peste
puterile lui. 6 un b rbat de cunt i, pe patul de moarte, ea i-a inut mna
i l-a pus s promit - ba nu, s )ure - c nu a l sa tot mai eident
iminentul ei sfrit s disturbe programul spectacolului i s
de%am geasc miile de oameni care au ateptat cu atta ner bdare s
in circul.
, *iindc , la urma urmei...
$ici, 'nchiul $l se oprete, ducndu-i mna la piept, i tr gndu-i nasul
plin de compasiune. /e uit spre cer i obrajii i sunt sc lda i n iroaie de
lacrimi.
*emeile i copiii din mul ime plng f r s se fereasc . ! femeie din fa
i arunc un bra spre frunte i se pr buete, n timp ce mai mul i b rba i
din dreapta i din stnga ei se gr besc s-o prind .
'nchiul $l i reine n fire cu efort, dei bu%a de jos nc i mai tremur
i%ibil. 0ncuiin ea% ncet i continu .
, *iindc , la urma urmei, aa cum scumpa noastr +ucinda tia prea
bine... spectacolul trebuie s continue2
0n noaptea aceea, aem un public enorm - aa-numita Acas nchis cu
paie pe josB, fiindc , dup n%area biletelor normale, ngrijitorii aa%
paie pe pista hipodromului, ca mul imea care nu mai are loc pe scaune s
poat sta pe jos.
'nchiul $l ncepe spectacolul cu un moment de t cere. 0nclin capul, i
for ea% glandele lacrimale s aduc un nou prinos, de aceast dat unul
real, i dedic spectacolul +ucindei, al c rei altruism uria i absolut este
unicul moti pentru care putem continua, n ciuda acestei mari pierderi. (i
o om face s fie mndr - o, da, att de mare e dragostea noastr pentru
ea, nct, n ciuda triste ii ce ne macin i ne sfie inimile gata s
plesneasc , ne om aduna toate for ele pentru a-i cinsti ct mai bine
ultima dorin i a o face s se simt mndr . )inuni cum n-a i %ut
niciodat , doamnelor i domnilor, numere i artiti din toate col urile lumii
pentru a ncnta i a amu%a, acroba i i gimnati specialiti n tumbe
i trape%iti de cea mai nalt clas ...
-up ce spectacolul a nceput deja de cea timp, )arlena intr n
menajerie. 0i simt pre%en a chiar nainte s aud oaptele de uimire din jurul
meu.
0l pun pe Bobo pe podeaua cutii lui. ) ntorc i, aa cum credeam, o
d n fa a mea, superb , n costumul ei ro% cu paiete i parur , sco nd
% balele cailor i l sndu-le s cad pe jos. -oar Boa% - un cal arab negru,
probabil perechea lui /iler /tar - r mne priponit, i e limpede afectat de
acest lucru.
) rea%em de cuca lui Bobo, r jit.
$ceti cai, cu care am c l torit n fiecare noapte de la un ora la altul i
care n mod normal arat ca nite cai obinui i, s-au transformat pe
nesim ite. /ufl i forn ie, cu gtul arcuit i coada ridicat . /e strng n
dou grupuri separate, unul negru i unul alb. )arlena se duce la ei cu
cte un bici lung n fiecare mn . "idic un bici i-l flutur deasupra
capului. $poi ncepe s mearg cu spatele, conducndu-i afar din
menajerie. &aii sunt complet liberi. Nu au % bale i c pestre, nici chingi -
nimic din toate astea. ! urmea% pur i simplu, scuturnd din cap i
aruncndu-i picioarele n fa ca nite cai din rasa /addlebred.
Nu i-am %ut niciodat num rul - cei care muncim n spatele scenei n-
aem timp pentru un asemenea lu# -, ns , de data asta, nimic nu m a
opri. 0nchid ua :ui Bobo cu % orul i m strecor pe tunelul deschis din
prelat care unete cupola cu menajeria. 8n% torul de bilete cu locuri
re%erate mi arunc o priire gr bit , apoi, cnd i d seama c nu sunt
reun sticlete, i ede iar de ale lui. Bu%unarele i % ng ne de monede.
" mn lng el, priind dincolo de cele trei arene pn n fundul marii
cupole.
'nchiul $l o anun , i ea p ete n untru. *ace o piruet , ridicnd
ambele bice n aer. *lutur unul, apoi face un pas napoi. &ele dou
grupuri de cai se gr besc n urma ei.
)arlena p ete cu pai uori c tre centrul arenei i ei o urmea% ,
trop ind cu picioarele n aer i iscnd nori de negru i alb.
!dat aflat n centrul arenei, )arlena flutur biciul uor prin aer. &aii
ncep s nconjoare arena la trap, cinci albi, urma i de al i cinci, negri.
-up dou rota ii complete, ea flutur iar biciul. &aii cei negri iu esc pasul
pn cnd fiecare dintre ei e aliniat lng un cal alb. $lt fluturare de bici
i caii se alinia% alternati, unul negru i unul alb.
6a abia dac se mic , iar paietele costumului ro% i lic resc n lumina
puternic . /e plimb ntr-un mic cerc din mijlocul arenei, fluturnd bicele i
semnali%nd lucruri pe care numai ea le tie.
&aii continu s se nrteasc , cei albi i ntrec pe cei negri, apoi cei
negri i ntrec pe cei albi, crend un nou ir alternati.
6a strig spre ei i ei se opresc. 6a spune altcea, ei se ntorc i ridic ,
picioarele, cu copitele din fa spre centrul arenei. $poi se ntorc cu coada
la )arlena i cu copitele spre public. )ai fac o rota ie complet , apoi ea i
oprete iar. 6i coboar iar cu copitele n aren i se ntorc cu fa a spre ea.
$poi ea l strig pe )idnight.
6 un cal pur-snge arab negru i magnific, cu un diamant alb, perfect n
frunte. 6a i orbete, adunndu-i bicele ntr-o singur mna i oferindu-i
palma liber . 6l i lipete botul de ea, cu gtul arcuit i n rile umflate.
)arlena face un pas napoi i ridic un bici. &eilal i cai se uit la ea,
dansnd pe loc. 6a ridic i cel lalt bici i-l flutur n fa i n spate.
)idnight se ridic pe picioarele dinapoi, cabrndu-i-le pe cele din fa n
aer. $cum, ea strig cea - e prima dat cnd a ridicat ocea - i se d
mult napoi. &alul o urmea% , p ind pe picioarele dind r t i c lcnd aerul
din fa a lui. $a, ridicat pe dou picioare, calul nconjoar ntreaga aren .
$poi ea i face semn s pun picioarele jos. " sucete odat din bici, cu o
micare pe care doar ea o tie, iar )idnight se nclin , punndu-i un
genunchi jos, n timp ce piciorul cel lalt i-l ine ntins. )arlena face i ea o
reeren adnc , iar mul imea nnebunete. 0n timp ce )idnight nc st
nclinat, ea ridic ambele bice i le flutur . "estul cailor fac piruete,
nrtindu-se pe loc.
)ai multe oa ii, mai mult adula ie. )arlena i ntinde bra ele n aer,
ntorcndu-se spre public n aa fel nct s le ofere tuturor ansa de a-i
e#prima adora ia. $poi se ntoarce c tre )idnight i se cocoa uurel pe
spinarea lui, acum aplecat . 6i se ridic , i arcuiete gtul i iese
maiestuos din cupol , cu )arlena. &eilal i cai i urmea% , din nou grupa i
pe culori, nghesuindu-se s stea ct mai aproape de st pna lor
multiubit .
0mi bate inima att de tare, nct, n ciuda acarmului asur%itor al
mul imii, sunt contient de %cnetul sngelui n urechi. 6 plin pn la
refu%, d pe-afar de atta dragoste.
0n noaptea aceea, dup ce <his;y-ul l-a trimis scurt la culcare pe &amel,
iar Dalter sfor ie pe saltea, p r sesc c m ru a i r mn cu ochii la
spin rile cailor.
in foarte mult la aceti cai. +e cur bo#ele, le umplu g le ile cu ap i
mncare i-i es l pentru spectacol. +e erific din ii, le piept n coamele i
le pip i picioarele, c utnd semne de febr . +e dau dulciuri i i mngi pe
gt. $u deenit o imagine la fel de obinuit pentru mine ca i Jueenie,
ns acum, c am %ut num rul )arlenei, n-am s -i mai d niciodat la
fel. $ceti cai sunt o prelungire a )arlenei - o parte a ei, care se afl aici,
cu mine, chiar acum.
) duc la panoul care desparte bo#ele i-mi pun mna pe o crup
neagr , cu muchi frumos desena i. )idnight, care adormise, forn ie mirat
i-i ntoarce capul.
&nd ede c sunt doar eu, se uit n alt parte. 'rechile i cad la loc,
ochii i se nchid i-i mut greutatea n aa fel nct i-o sprijin acum pe
un singur picior dind r t.
) ntorc n c m ru i m uit s d daca bietul &amel mai respir .
$poi m ntind pe p tura din p r de cal i ise% un is cu )arlena, care
probabil c m a trimite drept n focul iadului.
0n fa a liniei de serire, a doua %i diminea :
, *ii atent, spune Dalter, ridicnd un bra i dndu-mi un ghiont n
coaste.
, &e1
0mi arat . $ugust i )arlena se afl la masa noastr . 6 prima dat cnd
in la cantin dup accidentul ei. Dalter m pironete cu priirea.
, &re%i c te descurci1
, -a, sigur c da, %ic agasat.
, !E. $m ntrebat i eu, spune el.
.recem pe lng 6%ra cel mereu cu ochii la pnd i ne ndrept m fiecare
spre masa lui.
, Bun diminea a, 4acob, spune $ugust n clipa cnd mi las farfuria pe
mas i m ae%.
, $ugust, )arlena, %ic, dnd din cap c tre ei.
)arlena ridic iute priirea, apoi o coboar iar n farfurie.
, &um te sim i n aceast frumoas diminea 1 /pune $ugust. /e ant
spre mormanul cu ou jum ri din farfurie.
, Bine. .u1
, )inunat, %ice.
, (i tu, )arlena1 0ntreb.
, )ult mai bine, mul umesc, spune ea.
, i-am %ut num rul asear , spun.
, -a1
, -a, %ic, scuturndu-mi eretul i ae%ndu-mi-l n poal . 6... nici nu
tiu ce s %ic. $ fost incredibil. N-am %ut de cnd sunt aa cea.
, -a1 /pune $ugust, ridicnd o sprncean . Niciodat 1
, Nu. Niciodat .
, ) i s fie.
) priete f r s clipeasc .
, &redeam c tocmai num rul )arlenei e cel care te-a f cut s ni te
al turi. ) nel cuma1
)i se ridic inima n gt. 0mi ridic tacmurile: furculi a n stnga, cu itul n
dreapta - n stil european, cum f cea mama.
, $m min it, %ic.
$tac un crnat i ncep s -l tai temeinic, ateptnd un r spuns.
, 5oftim1 /pune eh2
, $m min it. Am min it 2 0mi trntesc tacmurile jos, cu o bucat de crnat
nfipt n furculi . !E1 6ident c nainte s sar n trenul ostru, n-
au%isem n ia a mea de *ra ii Ben%ini. &ine dracu@ a au%it de *ra ii
Ben%ini1 /ingurul circ pe care l-am %ut n ia a mea a fost cel al *ra ilor
"ingling, i erau e#traordinari. .5traordinari2 )-ai au%it1
/e las o t cere nm rmurit . ) uit n jur ngro%it. .o i cei din cort se
holbea% la mine ului i. Dalter a uitat s nchid gura. Jueenie i-a lipit
urechile de cap. 0n dep rtare, se aude mugetul unei c mile.
0ntr-un tr%iu, mi ntorc priirea c tre $ugust. $cesta m pironete cu
ochii ct cepele. 'n col al must ii i tremur abia i%ibil. 0mi bag eretul
sub marginea farfuriei, ntrebndu-m dac o s se ridice i-o s in la
mine.
$ugust casc i mai tare ochii. /ub mas , minile mi se fac pumni. $poi
$ugust e#plodea% . 0ncepe s rd att de tare, nct se face rou, se tine
cu minile de burt i se chinuie s respire. "de i icnete pn cnd
ncep s -i curg lacrimile i i tremur bu%ele de efort.
, 8ai, 4acob, spune, tergndu-se pe obraji. 8ai, 4acob. )i-e team c te-
am judecat greit. -a. &hiar aa. &red c te-am judecat greit. "de pe
nfundate i-i trage nasul, tamponndu-i fa a cu eretul. !, -oamne,
spune oftnd. !, -oamne.
0i drege glasul i-i ridic tacmurile. :a nite ou cu furculi a, apoi o las
iar jos, cuprins din nou de eselie.
&eilal i meseni se ntorc la ale lor, ns f r prea mare chef, ca mul imea
care nu se d dea dus n prima %i, cnd l-am trimis la plimbare pe b rbatul
care oia s fac scandal. (i nu pot s nu obser c , atunci cnd se ntorc
la mncarea lor, o fac cu o uoar team .
)oartea +ucindei ne las cu o lips foarte gra la inentarul artistic.
+ips ce trebuie musai remediat - toate circurile au gr sane, prin urmare
i noi trebuie s aem.
'nchiul $l i $ugust citesc din scoar -n scoar anun urile din 6illboard
i, la fiecare oprire, dau telefoane i trimit telegrame pentru a face rost de
alta, ns toate gr sanele sunt fie fericite cu ia a lor, fie le-au ajuns la
urechi lucruri nu tocmai pl cute despre 'nchiul $+ -up dou s pt mni i
%ece opriri, 'nchiul $l e att de disperat, nct o abordea% chiar i pe o
spectatoare supraponderal . -in nefericire ns , se doedete a fi taman
so ia efului poli iei locale, iar 'nchiul $l se alege cu un ochi n t n loc
de o gr san , nso it de ctea instruc iuni sumare referitoare la p r sirea
urgent a oraului.
$em la dispo%i ie dou ore. $rtitii se sechestrea% imediat n agoanele
lor. !dat pui pe treab , ngrijitorii se agit ca nite g ini f r cap.
'nchiul $l e n t la fa i r sufl ntret iat, fluturndu-i bastonul i
altoindu-i angaja ii care nu se mic destul de iute pentru gustul lui.
&orturile cad att de repede, nct sub prelate sunt prini oameni, apoi cei
care demontea% celelalte corturi trebuie s se duc i s -i recupere%e
nainte ca acetia s se sufoce sau - i mai r u, dup p rerea 'nchiului $l -
s -i foloseasc briceagurile pentru a face g uri n prelat .
-up ce sunt nc rcate toate animalele, m duc la agonul meu. Nu-mi
place s d or eni bntuind pe la marginea terenului nostru. )ul i dintre
ei sunt narma i i n adncul stomacului meu mustete un sentiment
nepl cut.
0nc nu l-am %ut pe Dalter i m plimb neros prin fa a uii deschise,
cu ochii spre teren. Negrii s-au ascuns de mult n agonul 6scadronului
9bur tor, i nu sunt prea sigur c mul imea nu se a mul umi cu un pitic
rocat n locul lor.
+a dou ore f r cinci minute de cnd am primit ordinele de a p r si
oraul, fa a lui se i ete n u .
, 'nde dracu@ ai fost1 /trig.
, 6l e1 9ice cu glas r guit &amel, de dincolo de buteni.
, -a, el e. 'rc odat , i %ic lui Dalter, f cndu-i semn s gr beasc
pasul. Nu-mi place deloc cum se uit oamenii tia la noi.
6l nu se clintete. 6 mbujorat tot i pare ca a r mas f r aer.
, 'nde-i Jueenie1 $i %ut-o pe Jueenie1
, Nu. -e ce1
6l dispare.
, Dalter2 /ar i fug dup el. Dalter2 'nde naiba te duci1 $m au%it deja
fluierul acum cinci minute2
6l alearg pe lng tren, aplecndu-se s se uite sub ro i.
, 3ai la tata, Jueenie2 3ai la tata, fata mea2 /e ridic , se oprete n fa a
fiec rui agon cu animale, strignd printre ipci, apoi ateptnd r spuns.
Jueenie2 3ai la tata, fata mea2 -e fiecare dat cnd strig , glasul i atinge
un alt niel de disperare.
(uier un fluier, o aerti%are lung , urmat de ssitul i puf itul
locomotiei.
Glasul lui Dalter se frnge, r guit de atta strigat.
, Jueenie2 'nde naiba eti1 Jueenie2 /ai, fata mea2
0n fa a noastr , ultimii ntr%ia i se urc gr bi i n agoaneleplatform .
, 3aide, Dalter, ino2 /trig. Nu te prosti. .rebuie s te urci.
6l m ignor . $cum e n fa a unui agon-platform i se uit sub rotile
acestuia.
, 3aide, Jueenie, ino2 /trig . /e oprete i se ridic brusc. 5are pierdut.
Jueenie1 9ice, f r a se adresa cuia anume.
, *ir-ar s fie, %ic.
, 8ine sau ce face1 0ntreab &amel .
, Nu prea pare s in , %ic.
, -u-te i ia-l pe sus, ce stai1 " cnete acesta la mine.
.renul se ant nainte, iar agoanele scrnesc n timp ce locomotia
cuplea% rnd pe rnd ro ile, punndu-le n micare.
/ar pe pietri i alerg spre agoanele-plattorm . Dalter st cu fa a spre
locomoti .
0l ating pe um r.
, Dalter, e timpul s plec m.
/e ntoarce spre mine, cu priirea rug toare.
, 'nde e1 $i %ut-o1
, Nu. 3aide, Dalter, %ic. $cum trebuie s urc m n tren.
, Nu pot, %ice. ) priete alb. Nu pot s-o las. 5ur i simplu nu pot.
.renul a pornit i scoate deja aburi.
) uit n urma mea. !r enii, narma i cu puti, cu bte de baseball i
be e se ant n urma noastr . ) uit napoi spre tren suficient ct s -mi
calcule% n gnd ite%a i num r, rugndu-m la -umne%eu sa nu m nel:
unu, doi, trei, patru.
0l nfac pe Dalter ca pe un sac de f ina i-l arunc n agon. 0n clipa n
care loete podeaua, se aude o bufnitur urmat de un scncet. $lerg pe
lng tren i m apuc de bara de fier de lng u . +as trenul s m trag
dup el n trei salturi uriae, apoi m folosesc de ite%a lui pentru a m
catapulta n untru.
$teri%e% cu nasul n duumele date cu leie. &nd mi dau seama c sunt
teaf r, m uit dup Dalter, preg tit s m iau la b taie cu el.
0ns el e ghemuit ntr-un col i plnge.
Dalter e imposibil de consolat. " mne n col ct scot butenii i-l
elibere% pe &amel. "euesc de bine, de r u s -l i b rbieresc - sarcin la
care e neoie de obicei de to i trei -, dup care l trag n %ona din fa a
cailor.
, 6i, haide, Dalter, spune &amel. 0l in de subsuori, iar posteriorul gol al
b trnului se bal ng ne deasupra recipientului pe care Dalter l numete
g leata cu miere. $i f cut tot ce-ai putut. /e uit peste um r la mine. 3ei,
ine-m pu in mai jos, rei1 9ici c -s n balansoar cum m ii tu.
0mi ndep rte% picioarele, ncercnd s -l in mai jos pe &amel, p strndu-
mi spatele drept. -e regul , Dalter e cel care se ocup de partea asta,
fiindc el are n l imea potriit .
, Dalter, mi-ar prinde tare bine o mn de ajutor, %ic cnd m s getea%
un junghi cumplit n spate.
, .ac - i fleanca, %ice.
&amel ridic iar priirea, de data asta odat cu o sprncean .
, 6 !E, %ic.
, Ba nu, nu-i deloc !E, url Dalter din col ul lui. Nimic nu e !E2 Jueenie
era tot ce-aeam pe lumea asta. 5ricepi atta lucru1 Glasul i deine un
scncet. 6ra tot ce-aeam.
&amel i flutur o mn spre mine, indicnd faptul ca a terminat. )
mic c ia pai i-l las jos.
, 6i, n-are cum s fie ade rat, spune &amel n timp ce-l terg. 'n tn r
ca tine trebuie s aib undea un suflet de om care ine la el.
, Nu tii nimic.
, N-ai i tu o mam pe undea1 /t ruie &amel.
, (i dac am1 5oate c o doare-n cot de mine.
, Nu-i frumos s orbeti aa, spune &amel.
, -e ce nu1 )-a ndut la circul sta cnd aeam paipe ani. Ne priete
furibund. (i nu mai uita i aa la mine, de parc -ar fi mil , se r stete.
6ra o bab nebun , oricum. &ine dracu@ are neoie de ea1
, &um adic te-a v,ndut1 0ntreab &amel .
, 'it -te la mine, cre%i c-a fi putut lucra la ferm 1 +as -m dracului n
pace, atta te rog. Ne ntoarce neros spatele.
0l nchei pe &amel la pantaloni, l apuc de subsuori i-l duc napoi n
camer . 0i tr te picioarele n urma :ui, iar c lciele i m tur podeaua.
, !f, of, of, spune cnd l aranje% pe pat. &e %ici de asta1
, i-e foame1 9ic, ncercnd s schimb subiectul.
, N , nc nu. -a@ o gur de <his;y ar merge acum ca focul. &latin din
cap cu triste e. 0n ia a mea n-am au%it de o aa muiere f r inima.
, / tii c te aud, aa s tii, r cnete Dalter. (i, n afar de-asta, tu
orbeti, moule1 &nd l-ai %ut ultima oar pe fi-tu1
&amel se ng lbenete la fa a.
, 0hm1 Nu po i s -mi r spun%i, aa-i1 &ontinu Dalter din afara
c m ru ei. &re%i c -i aa de mare deosebirea ntre ce-a f cut maic -mea i
ce-ai f cut tu1
, -a, e, strig &amel. 6 o deosebire foarte mare. (i, oricum, de unde
dracu@ tii tu ce-am f cut eu1
, -e la tine, tu ne-ai %is ntr-o noapte cnd te-ai ab iguit bine, %ic ncet.
&amel m priete pre de o clip . $poi se schimonosete la fa . 0i duce
o mn flasc la frunte i-i ferete priirea .
, 5orc ria dracu@, %ice. 5orc ria dracu@. N-am tiut c ti i, %ice. .rebuia
s -mi spune i.
, &redeam c tii, %ic. (i oricum, nu ne-a poestit prea multe. $ %is doar
c , ntr-o bun %i, ai plecat n lume.
, B $ %is doar1B &amel i r sucete capul spre mine, brusc. A A %is doar1B
&e dracu@ nseamn asta1 $ i luat leg tura cu el1
) las s cad pe podea i-mi pun capul pe genunchi. -up ct se pare, o
s aem o noapte lung .
, &um adic Aa %is doar1B %biar &amel. .e-am ntrebat cea.
!fte%.
, -a, am luat leg tura cu el.
, &nd1
, $cum cea reme.
) priete uluit.
, -ar de ce1
, Ne ntlnim cu el n 5roidence. .e ia la el acas .
, $, nu, spune &amel, scuturnd ehement din cap. / cre%i tu c m duc
cu el.
, &amel...
, &ine dracu@ te-a pus s faci asta1 &e drept ai tu s te bagi n ia a mea1
, N-am aut de ales2 /trig. ) opresc, nchid ochii i ncerc s m calme%.
N-am aut de ales, repet. .rebuia s facem cea.
, Nu m pot duce napoi2 Nu tii ce s-a ntmplat. Nu m or lng ei.
0i tremur bu%a i nchide gura. 0i ntoarce fa a, s nu i-o mai edem. !
clip mai tr%iu, ncep s -i tremure umerii.
, *irFar s fie, %ic. "idic ocea, strignd pe ua deschis : 3ei, Dalter,
mersi mult2 )-ai ajutat foarte mult n seara asta2
)ul umesc mult2
, -u-te dracu@2 " spunde el.
/ting lampa cu ;erosen i m tr sc pe p tura mea din p r de cal. )
culc pe suprafa a ei aspr , care-mi prooac mnc rimi, apoi m ridic iar.
, Dalter2 /trig. 3ei, Dalter2 -ac nu ii napoi, i iau salteaua.
Nu primesc nici un r spuns.
, )-ai au%it1 $m %is c - i iau salteaua.
$tept un minut-dou , apoi m ridic i m duc la saltea.
Dalter i &amel i petrec noaptea sco nd %gomotele pe care le scot
oamenii cnd se chinuie s nu plng , iar eu mi-o petrec inndu-mi perna
pe cap, ca s nu-i aud.
) tre%ete glasul )arlenei.
, &ioc cioc. 5ot s intru1
-eschid imediat ochii. .renul s-a oprit, ns eu se pare c nu m-am tre%it.
'n alt moti pentru care tresar e faptul c tocmai pe ea o isam i o clip
m gndesc dac nu cuma nc mai dorm.
, 3ei2 6 cinea aici1
) ridic n coate i m uit la &amel. 6 culcat pe pat, neajutorat, i are
ochii mari de spaim . 'a interioar a r mas deschis toat noaptea. /ar
repede n picioare.
, , stai o clip 2 ) duc repede s-o ntmpin, nchi%nd iute ua n urma
mea.
6a a urcat deja n agon.
, $, bun , %ice, cnd d cu ochii de Dalter. $cesta e nc cuib rit ntr-un
col . 5e tine te c utam. $sta e cuma cinele t u1
Dalter ridic imediat capul, ca mpins de un arc.
, Jueenie1
)arlena se apleac s -i dea drumul cinelui din mn , ns , nainte s
apuce ea s-o fac , Jueenie se eliberea% din strnsoare i se i%bete de
podea cu o bufnitur . /e ridic repede i sare n bra ele lui Dalter i
ncepe s -l ling pe fa i s dea att de tare din coad c aproape cade
pe spate.
, 8ai de mine, Jueenie2 'nde ai fost, fat rea, fat rea ce eti1 -oamne,
ce m-ai speriat, fat rea, fat rea de tot2 Dalter i ofer fa a i capul ca s i
le ling , iar Jueenie se agit i sare ncntat .
, 'nde era1 0ntreb, ntorcndu-m spre )arlena.
, :eri, cnd am plecat, fugea pe lng tren, %ice, f r s -i scape din ochi
pe Dalter i pe Jueenie. $m %ut-o pe fereastr i l-am trimis pe $ugust
dup ea. /-a ntins pe burt pe platform i a cules-o din mers.
, $ugust1 9ic. /erios1
, -a. -up care, drept mul umire, ea l-a mucat.
Dalter o nconjoar pe Jueenie cu bra ele i-i ngroap fa a n blana ei.
)arlena 0i mai priete o clip , apoi se ndreapt spre u .
, 5 i, cred c-ar cam trebui s plec, %ice.
, )arlena, %ic, ntin%nd bra ul spre ea.
6a se oprete.
, )ul umesc, spun, l snd mna jos. N-ai idee ct de mult nseamn asta
pentru el. 5entru noi, de fapt.
6a mi arunc o priire e#trem de scurt - nso it de un %mbet fugar -,
apoi se uit spre crupele cailor ei.
, -a. -a. &red ca tiu.
&nd ea coboar din agon, am ochii plini de lacrimi.
, )ai, m i, m i, ce s e%i1 /pune &amel. 5oate c , pn la urm , e om i
el.
, &ine1 $ugust1 *ace Dalter. /e apleac , apuc un butean i l tr te
pe podea. $ranj m camera pentru %i, dei Dalter se mic cu ncetinitorul,
fiindc ine mor i s o care pe Jueenie sub bra . Niciodat .
, / tii c po i s -i dai drumul, %ic. 'a e nchis .
, i-a salat cinele, sublinia% &amel.
, N-ar fi f cut-o dac ar fi tiut ca e a mea. (i Jueenie tie asta. -e-asta l-
a mucat. -a, tiai, nu-i aa, draga mea1 /pune, tr gndu-i boticul mai
aproape de el i orbindu-i dr g stos. -a, Jueenie e o fat foarte
deteapt .
, (i ce te face s cre%i c nu tie1 9ic. )arlena tie.
, *iindc pur i simplu tiu. sta-i jidan, nu-i om.
, 8e%i cum orbeti2 /trig.
Dalter se oprete i se uit la mine.
, &e1 (i tu eti ereu1 'ite ce e. 0mi pare r u. N-am rut s te jignesc. $m
aruncat i eu o orb , %ice.
, -a, ai aruncat i tu o orb , %ic, nc strignd. Numai prostii spui i m-
am s turat ca de mere acre de orbele oastre idioate2 -ac eti artist, te
iei de muncitori. -ac eti muncitor, te iei de polone%i. -ac eti polone%,
te iei de erei. (i dac eti pitic - spune-mi, Dalter, atunci de cine te mai
iei1 -oar pe erei i pe ngrijitori i ur ti, sau i pe polone%i1
Dalter roete i coboar priirea.
, Nu-i ur sc. 6u nu ur sc pe nimeni. -up o clip , adaug : 6i, da, bine, l
ur sc pe $ugust. -ar pe el l ur sc fiindc e un nenorocit care face umbr
p mntului degeaba.
, Nu-l po i contra%ice, %ice &amel r guit.
) uit de la Dalter la &amel i napoi.
, Nu, %ic oftnd. Nu, cred c nu po i.
0n 3amilton, temperatura crete pn la trei%eci i cea de grade, ari a
soarelui e necru toare i n-aem limonad .
.ipul de la toneta cu r coritoare, care a plecat doar ctea minute de
lng ca%anul n care o amesteca, se duce cu o falc -n cer i una-n
p mnt la 'nchiul $:, conins c ngrijitorii sunt de in .
'nchiul $l i-a conocat pe to i la el. $cetia ies de sub prelata opronului
i a menajeriei, adormi i, cu paie n p r. 0i obser de la distan , dar nu e
greu s - i dai seama ca n-au nici o leg tur cu acu%a ia.
0ns 'nchiul $l se pare c nu e de aceeai p rere. /e plimb neros prin
fa a lor, r cnind, ca Genghis 3an cnd i cerceta trupele. 'rl la ei, le d
detalii despre costul limonadei furate, att ca proi%ii, ct i ca n% ri, i
le spune c , dac se mai ntmpl o data, o s le opreasc din salarii. +e
trage cte una n cap ctora dintre ei, apoi le d drumul. $cetia se ntorc
la locurile n care se odihneau, frecndu-i cretetele i aruncndu-i priiri
b nuitoare unii altora.
&u doar %ece minute nainte de deschiderea por ilor, b rba ii de la toneta
de r coritoare amestec alt tran de suc, folosind apa din jgheaburile
animalelor. /trecoar o %ul, fnul i p rul care plutete n ap cu ajutorul
unor colan i dona i de un clon i, n clipa n care amestec i
AplutitoareleB - buc i de l mie din cauciuc, f cute s lase impresia c
undea, pe traseu, amestecul a %ut i fructe ade rate -, un grup de
cet eni se apropie deja de aleea central . Nu tiu dac respectiii colan i
erau cura i, dar obser faptul c to i circarii se ab in s bea limonad n
%iua aceea.
0n -ayton, limonada lipsete din nou. -in nou, se preg tete o noua
tran , amestecat cu ap din jgheaburi i f cut cu ctea clipe nainte
de sosirea spectatorilor.
-e aceast dat , cnd 'nchiul $l adun suspec ii obinui i, n loc s -i
amenin e c le taie din salarii - o amenin are inutil , dat fiind c nici unul
dintre ei n-a mai fost pl tit de dou luni -, i oblig s se caute n s cule ii
am r i din piele de c prioar de la gt i s -i dea fiecare cte dou
monede de un sfert de dolar. (i astfel, posesorii s cule ilor dein ei nii
ursu%i i enera i.
3o ul de limonad i-a loit pe ngrijitori e#act unde-i durea mai tare, i
sunt gata s ia m suri. &nd ajungem la &olumbus, c ia dintre ei se
ascund lng ca%an i ateapt .
&u pu in timp nainte de nceperea spectacolului, $ugust m cheam n
cabina )arlenei s d un anun pentru un cal alb. )arlena are mare
neoie de unul, fiindc doispre%ece cai sunt mai spectaculoi dect %ece,
i la ei este orba strict de spectacol. 0n plus, )arlena e de p rere c Boa%
ncepe s fie cam deprimat c , n timp ce restul cailor au parte de aplau%e,
el r mne singur n menajerie. &el pu in asta spune $ugust, dar eu cred c
rea s -mi fac o faoare, dup i%bucnirea mea de la cantin . !ri asta. !ri
$ugust s-a hot rt s -i in prietenii aproape i dumanii i mai aproape.
/tau ntr-un e%long, cu 6illboard n poal i o sticl de salsaparila n
mn . )arlena e la oglind i-i aranjea% costumul, iar eu fac eforturi
considerabile s nu m uit la ea. /ingura dat cnd ni se ntlnesc priirile,
n oglind , mi se taie respira ia, ea roete i ne uit m amndoi n alt
parte.
$ugust nu ede nimic, ocupat s -i ncheie nasturii estei i s fac o
conersa ie lejer , cnd n cort d bu%na 'nchiul $:.
)arlena se ntoarce furioas .
, 3ei, ai au%it reodat s ceri oie nainte s intri n cortul unei doamne1
'nchiul $l nu-i d nici o aten ie. /e duce int la $ugust i-i nfige un
deget n piept.
, 6 nenorocitul t u de elefant2 9biar .
$ugust se uit la degetul proptit n pieptul lui, nu %ice nimic ctea clipe,
apoi i-l prinde ntre degetul mare i ar t tor. 0i d mna 'nchiului $l la o
parte, apoi i scoate o batist din bu%unar pentru a-i terge scuipatul de
pe fa .
, 5oftim1 0ntreab la finalul acestei opera ii.
, 6 nenorocitul t u de elefant, ea e (o ul 2 9biar 'nchiul $l, stropindu-l
din nou pe $ugust pe fa . 0i scoate ruul din p mnt i, cu el de picior,
se duce, bea limonad , dup care se ntoarce i nfige ruul iar n
p mnt2
)arlena i acoper gura cu mna, ns nu destul de iute.
'nchiul $l scuip furios.
, i se pare amu%ant1 i se pare amu%ant2
6i i se scurge tot sngele din fa .
) ridic de pe scaun i fac un pas n fa .
, 6i bine, trebuie s recunoti c e#ist o anume...
'nchiul $l se ntoarce, i pune ambele mini pe umerii mei i m mpinge
att de tare, nct cad pe spate, peste un cuf r.
/e ntoarce apoi c tre $ugust.
, Blestematul la de elefant m-a costat o avere2 -in cau%a ei n-am putut
pl ti oamenii i a trebuit s re%ol cuma situa ia i s stau cu morcoul n
fund, c-au enit peste mine ia de la & ile *erate2 (i pentru ce1 -e jucat n
spectacol nu joac i n-are alt treab dect s -mi fure limonada2
, $l2 9ice $ugust t ios. 8e%i cum orbeti. 0 i atrag aten ia c te afli n
pre%en a unei doamne.
'nchiul $l ntoarce capul. ! priete pe )arlena f r pic de regret, apoi
se ntoarce c tre $ugust.
, Doody rea s -i recupere%e pierderile, spune. ! s - i opresc din leaf .
, $i luat deja de la ngrijitori, spune )arlena ncetior. +e dai banii napoi1
'nchiul $l i pironete priirea asupra ei i e#presia lui mi displace att
de tare, nct fac un pas nainte i m interpun ntre ei. 6l i mut priirea
asupra mea, cu din ii ncleta i de mnie. $poi se ntoarce i pleac
neros.
, &e japi , spune )arlena, ntorcndu-se la m su a de toalet . 5oate c
tocmai m mbr cam.
$ugust r mne nemicat. $poi i ia jobenul i b ul cu epu .
)arlena l ede n oglind .
, 'nde te duci1 9ice repede. $ugust, ce faci1
6l pornete spre u .
6a l prinde de bra .
, $uggie2 'nde te duci1
, N-o s fiu singurul care pl tete limonada, %ice, eliberndu-i mna
iolent din strnsoarea ei.
, $ugust, nu2 0l prinde iar de bra . -e data asta ncearc s -l in cu toat
for a ei, s -l fac s nu plece. $ugust, stai2 5entru numele lui -umne%eul
N-a tiut c nu e bine ce face. -ata iitoare o s-o leg m mai bine...
$ugust se elibrea% din strnsoare i )arlena se pr buete la podea. 6l
o priete cu de%gust total. $poi i trntete p l ria pe cap i i ntoarce
spatele.
, $ugust2 ip ea. /tai2
6l d prelata la o parte i iese. )arlena r mne mpietrit , n locul n care
a c %ut. ) uit de la ea la prelat i napoi.
, ) duc dup el, %ic, pornind spre ua.
, Nu2 /tai2
, 0ncremenesc.
, N-are nici un rost, spune, cu glasul mic i neputincios. Nu-l po i opri.
, -ar pot m car s ncerc. -ata trecut n-am f cut nimic i, dac nici
acum nu fac, n-am s mi-o iert niciodat .
, Nu n elegi2 N-o s faci dect s nr ut eti lucrurile2 .e rog, 4acob2 Nu
n elegi2
) r sucesc cu fa a spre ea.
, Nu2 Nu n eleg2 Nu mai n eleg nimic. $bsolut nimic. 6ti bun s m
lumine%i1
6a face ochii mari. -eschide gura i r mne cu ea larg c scat . $poi i
ngroap capul n mini i i%bucnete n lacrimi. )a uit la ea ngro%it. $poi
cad n genunchi i o iau n bra e.
, !f, )arlena, )arlena...
, 4acob, mi optete cu chipul lipit de c maa mea. /e lipete de mine
att de tare, nct %ici c i e team s nu fie nghi it de un rtej.
aisprezece
, Numele meu nu e "osie. 6 #osemar'. (ti i prea bine asta, domnule
4an;o<s;i.
.resar i m tre%esc, clipind cnd dau cu ochii de str lucirea luminii
fluorescente.
, 1 &e1
$m doar un firicel de glas, care abia se aude. -easupra mea se apleac o
negres , care-mi pune cea pe picioare. $re p rul ntins, frumos mirositor.
, $dineaori mi-a i spus "osie. Numele meu e #osemar', spune,
ndreptndu-se de ale. 6 mai bine aa1
) uit la ea bulersat. !, -oamne. $re dreptate. /unt un moneag. (i
sunt culcat n pat. :a stai aa - i-am spus "osie1
, $m orbit n somn1 &u oce tare1
6a rde.
, !, -oamne, da. !, da, domnule 4an;o<s;i. 8orbi i ntruna, de cnd am
plecat din sala de mese. )i-a i f cut capul calendar.
)i se suie tot sngele n cap. ) uit la minile cu unghii ncooiate din
poala mea. Numai -umne%eu tie ce-oi fi %is. (tiu doar la ce m-am gndit,
i chiar i asta e departe n amintirea mea - i, brusc, m-am tre%it aici,
acum, dup ce am fost sut la sut conins c am fost acolo.
, -e ce, care-i problema1 /pune "osemary.
, $m am %is cea... m n elegi, )enant1
, -umne%eule mare, nu2 Nu n eleg de ce nu le-a i spus celorlal i, mai
ales c toat lumea rea s mearg la circ. 5un pariu c nici m car n-a i
pomenit de asta, nu1
"osemary m priete, ateptnd un r spuns. $poi se ncrunt . 0i trage
un scaun lng mine i se aa% .
, Nu aminti i c a i orbit cu mine, aa-i1 /pune cu blnde e.
&latin din cap.
0mi ia ambele mini n ale ei. /unt calde, durdulii i %draene.
, N-a i %is nici un lucru de care s ruina i, domnule 4an;o<s;i. /unte i
un ade rat gentleman i sunt onorat c cunosc.
!chii mi se umplu de lacrimi i cobor priirea ca s nu obsere.
, -omnule 4an;o<s;i...
, Nu reau s orbesc despre asta.
, -espre circ1
, Nu. -espre... !, ce -umne%eu, chiar nu pricepi1 Nici m car nu mi-am
dat seama c vorbeam. 6 nceputul sfritului. -e aici nu m mai ateapt
nimic bun i nu mai am prea mult de tr it. /peram sincer s r mn ntreg
la minte pn la sfrit. &hiar speram.
, -ar sunte i ct se poate de ntreg la minte, domnule 4an;o<s;i. $e i o
pre%en de spirit de inidiat.
" mnem o clip n t cere.
, )i-e fric , "osemary.
, 8re i s orbesc cu doctori a "ashid1 0ntreab .
0ncuiin e%. ! lacrim mi se prelinge pe obra% i mi cade n poal . 0mi in
ochii larg deschii, spernd s mi le in n fru pe celelalte.
, )ai e o or pn trebuie s a g ti i de plimbare. 8re i s mai
odihni i un pic1
0ncuiin e% din nou. ) mngie o ultim oar pe mna, coboar
c p tiul patului i pleac . " mn ntins, ascultnd b%itul neonului i
priind modelul cu p trate de pe taanul scund. ! mare de floricele
presate, de pr jituri de ore% f r gust.
-ac e s fiu sincer pn la cap t, am b tut mereu apropouri, dar nimeni
nu m-a luat n seam .
/ pt mna trecut , cnd au enit ai mei, n-am tiut cine sunt. $m jucat
teatru i m-am chinuit s nu-i dea scama - cnd i-am %ut ca se
ndreapt spre mine i mi-am dat seama c la mine au enit. $m %mbit i
am scos toate sunetele de ntmpinare care se scot n asemenea oca%ii,
Ao, da-urileB i A-umne%eule mareB ce constituie majoritatea conersa iilor
mele n ultimul timp. $m cre%ut c m descurc, pn cnd pe chipul
mamei a ap rut o e#presie ciudat . ! e#presie de groa% , cu fruntea plin
de cute i gura uor ntredeschis . $m recapitulat rapid ultimele minute
ale schimbului nostru de replici i mi-am dat scama c am spus ce nu
trebuia, e#act opusul a ceea ce ar fi trebuit s spun, dup care m-am
speriat, fiindc nu pot spune c -mi displace :sabelle. -oar c n-o cunosc,
aa c am aut oarece probleme s fiu atent la am nuntele de%astruosului
ei recital de dans.
0ns n clipa aia :sabelle s-a ntors i a rs i n frac iunea aia de secund
am %ut-o pe so ia mea. $sta m-a f cut s plng i aceti oameni pe care
nu i-am recunoscut au schimbat priiri furie ntre ei, dup care, la scurt
timp, au %is c e timpul s plece, fiindc bunicul trebuie s se odihneasc .
)-au b tut pe mn i mi-au aranjat mai bine p tura pe genunchi, dup
care au plecat. $u plecat n lume i m-au l sat aici. (i nici pn a%i n-am
aflat cine sunt.
0mi cunosc copiii, nu m n elege i greit, ns acetia nu sunt copiii mei.
/unt copiii copiilor mei, i copiii lor, i poate chiar i str -str nepo ii mei.
+e-am %is orbe de alint cnd erau copii1 +-am leg nat pe genunchi1 $m
trei fii i dou fiice, o armat de copii, i nici unul dintre ei nu s-a nfrnat
de la a procrea, nmul eti cinci cu patru, apoi din nou cu cinci i nu e de
mirare c uit care al cui e i cum l cheam . Nu m-ajut nici faptul c in la
mine pe rnd, fiindc , chiar dac a reui sa-i in minte pe unii dintre ei,
poate c ei n-o s mai in opt-nou luni, destul reme ca s -i uit i pe
cei pe care-i tiam.
-ar ce s-a ntmplat a%i a fost cu totul altcea i m-a speriat mult, mult
mai tare.
&e -umne%eu oi fi %is1
0nchid ochii i ncerc s m sfor e% s -mi amintesc. :maginile nu mai au
contururi clare. &reierul meu e ca un uniers ale c rui ga%e se rarefia% tot
mai tare c tre margini. 0nsa nu se topete n neant. /imt c acolo nc mai
e#ist cea, un lucru pe care nu-l pot atinge, ce plutete, ateptnd - i
-umne%eu s m ajute dac nu alunec spre acel cea chiar n aceast
clip , cu gura larg deschis .
aptesprezece
0n timp ce $ugust i face -umne%eu tie ce lui "osie, )arlena i cu mine
ne ghemuim pe iarba din cortul ei, ag ndu-ne unul de altul ca nite
maimu e-p ianjen. 6u nu %ic aproape nimic, i in doar capul la pieptul
meu, n timp ce poestea ei se desf oar n oapte gr bite.
0mi poestete cum l-a cunoscut pe $ugust - aea aptespre%ece ani i
tocmai i d duse seama c burlacii care tot ap reau n ultimul timp la ei
acas la cin i erau de fapt pre%enta i drept poten iali so i. &nd un
anume bancher ntre dou rste, cu b rbie dubl , p r r rit i degete
sub iri ncepuse s apar mult prea des la cin , i au%ise uile iitorului
nchi%ndu-se cu %gomot n jurul ei.
0ns , chiar n clipa cnd bancherul ncepuse s insinue%e cea care-o
f cuse pe )arlena sa i se scurg tot sngele din cap i s se uite cuprins
de spaim la farfuria ei cu sup de molute, fiecare suprafa disponibil
din ora tocmai era tapetat cu afie. "o ile destinului fuseser puse n
micare. &el )ai /en%a ional /pectacol de pe 5 mnt al *ra ilor Ben%ini se
ndrepta cu toat ite%a c tre ei chiar n acel moment, aducnd cu el o
fante%ie ct se poate de real pentru )arlena, o eadare n egal m sur
romantic i nfrico toare.
-ou %ile mai tr%iu, ntr-o %i superb i nsorit , familia +@$rche s-a dus la
circ. )arlena st tea n cortul menajeriei, n fa a unui ir de splendi%i cai
arabi albi i negri, cnd $ugust s-a apropiat de ea i i-a orbit. 5 rin ii ei se
duseser sa ad felinele, f r s aib habar c o for e#trem de
puternic tocmai e pe cale s n leasc n ia a lor.
:ar $ugust chiar era o for . *ermec tor, cu chef de orb i chipe ca un
diaol. 0mbr cat impecabil, n pantaloni de c l rie de un alb sclipitor, joben
i frac, radia deopotri autoritate i carism ire%istibile. 0n ctea minute,
ob inuse promisiunea unei ntlniri clandestine i disp ruse nainte ca
doamna i domnul +@$rche s -i rentlneasc fiica.
&nd l ntlnise mai tr%iu, la o galerie de art , el ncepuse s -i fac
curte asidu . 6ra cu doispre%ece ani mai n rst dect ea i str lucitor
aa cum numai un director de manej poate fi. 0nainte de sfritul ntlnirii,
el i ceruse deja mna.
6ra fermec tor i neobosit. $ refu%at s se clinteasc pn cnd ea nu s-a
m ritat cu el. $ regalat-o cu poeti despre disperarea 'nchiului $l, i
'nchiul $l nsui o implorase s accepte, n numele lui $ugust. "ataser
deja dou opriri. 'n circ nu putea supraie ui dac nu-i respecta ruta
anun at . 0ntr-ade r, era o deci%ie important , dar nu n elegea oare ct
de mult i afectea% pe ei1 & ie ile multor oameni depind de hot rrea
ei1
$dolescenta de aptespre%ece ani )arlena a mai cugetat nc trei %ile la
iitorul care o ateapt n Boston, iar n cea de-a patra i-a f cut ali%a.
0n acest moment al poestirii, o podidesc lacrimile. &ontinui s-o strng la
piept i s-o leg n ca pe un copil. 0n cele din urm , se desprinde din bra ele
mele i i terge ochii cu minile.
, $r trebui s pleci, %ice.
, Nu reau.
6a geme ncetior, ntinde mna lng panoul desp r itor i-mi mngie
obra%ul cu dosul palmei.
, 8reau s te re d, %ic.
, ) e%i n fiecare %i.
, (tii ce reau s spun.
'rmea% o pau% lung . 6a coboar priirea n podea. Bu%ele i se mic
de ctea ori n gol, i abia apoi reuete s orbeasc .
, Nu pot.
, )arlena, pentru numele lui -umne%eu...
, 5ur i simplu nu pot. /unt m ritat . $a cum mi-am aternut, aa
trebuie s dorm.
0ngenunche% n fa a ei, scrutndu-i chipul, c utnd un semn care s m
roage sa r mn. -up o ateptare agoni%ant , mi dau seama c atept n
%adar.
! s rut pe frunte i plec.
Nu fac nici patru%eci de metri i aflu mai multe dect oiam despre felul
n care "osie a pl tit pentru limonad .
/e pare c $ugust a intrat ca o ijelie n menajerie i i-a gonit pe to i.
)uncitorii i alte ctea persoane au r mas afar curioase, cu urechile
lipite de prelat , ascultnd un torent de ipete furioase. $cestea au iscat
panic n rndul celorlalte animale - cimpan%eii au nceput s ipe, felinele
sa rag i %ebrele s schel l ie. 0n ciuda acestor lucruri, ascult torii oca i
au continuat s aud pocnetele seci f cute de b ul cu epu de fiecare
dat cnd atingea carnea, iar, i iar, i iar.
+a nceput, "osie a mugit i a scncit. &nd scncetele au fost nlocuite
de ipete i %bierete, mul i dintre b rba i s-au ndep rtat, nemaiputnd
suporta. 'nul dintre ei a fugit s -l caute pe 6arl, care a dat bu%na n
menajerie i l-a prins pe $ugust de subsuori. $cesta a dat din picioare i s-
a smucit ca un nebun, tot timpul ct 6arl l-a trt afar i l-a dus n
agonul administrati.
B rba ii r mai au g sit-o pe "osie % cnd ntr-o rn , tremurnd, cu
piciorul nc legat de un ru.
, 0l ur sc pe omul sta, %ice Dalter cnd urc n agon.
0l g sesc stnd pe pat i mngindu-i urechile lui Jueenie.
, 0l ur sc sincer, din tot sufletul.
, 0mi spune i mie cinea ce se ntmpl 1 /trig &amel de dincolo de
buteni. *iin@c tiu c se petrece cea. 4acob, m car tu spune-mi. Dalter
nu rea sa-mi spuie nimic.
Nu %ic nimic.
, Nu trebuia s fie n halul sta de s lbatic. $bsolut deloc, continu
Dalter. )ai aea pu in i d dea strechea-n animale. (i ne c lcau pe to i n
picioare. $i fost acolo1 $i au%it1
Ni se ntlnesc priirile.
, Nu, %ic.
, 9 u c mor s tiu i eu despre ce tot orbi i aicea, spune &amel. -a@ se
pare c e ca i cum n-a fi, nu m bag nimenea n seam . 3ei, nu e ora
cinei1
, Nu mi-e foame, %ic.
, Nici mie, %ice Dalter.
, 6i bine, mie mi-e, spune &amel posac. -ar pun pariu c nici unul din oi
nu s-a gndit la asta. (i pun pariu c nici unul din oi nu s-a gndit s ia
m car un codru de pine pentru mou@ la nebun de lng ei.
Dalter i cu mine ne uit m unul la altul.
, 6i bine, eu am fost acolo, spune el, cu priirea acu%atoare. 8rei s tii
ce-am au%it1 9ice.
, Nu, spun, uitndu-m la Jueenie.
6a mi surprinde priirea i loete de ctea ori p tura cu coada ei ca un
ciot.
, 6ti sigur1
, -a. /unt sigur.
, )-am gndit c poate te interesea% , and n edere c te dai
eterinar.
, ) interesea% , %ic tare. -ar mi-e fric de ce-a fi n stare s fac dac
aflu.
Dalter m priete mult timp.
, -eci cine i aduce moneagului cea s -i astmpere foamea1 .u sau
eu1
, 3ei2 8 duce i odat 1 &e dracu@ tot ndemna i atta unu@ pe altu@1
/trig b trnul.
, ) duc eu, %ic.
) ntorc pe c lcie i ies din agon.
+a jum tatea drumului spre cantin , mi dau seama c scrnesc din
din i.
&nd m ntorc cu mncarea pentru &amel, Dalter nu mai e. /e ntoarce
peste ctea minute, cu cte o sticl mare de <his;y n fiecare mn .
, 0n sfrit. / - i dea -umne%eu s n tate, gngurete &amel, care acum
e proptit n col . $rat spre Dalter cu mna blegit . -a@ de unde -oamne
iart -m f cui rost de astea1
, 'n amic de la aproi%ionare mi-e dator. )-am gndit c n-ar fi r u sa ne
nec m amarul ntr-o b utur bun n seara asta.
, 5 i atunci ce stai1 /pune &amel. Nu mai da atta din gura aia i f -te-
ncoa@ cu sticlele.
Dalter i cu mine ne ntoarcem spre el amndoi odat i i priim cu ochii
holba i.
"idurile de pe chipul lui &amel se adncesc i mai tare.
, -umne%eule mare carele eti n ceruri, da@ ce-i cu oi, bre, ce-a i f cut
fe ele astea lungi1 &e s-a ntmplat1 8-a scuipat cinea n ciorb 1
, Na. +as -l n pace, nu-l b ga n seam , spune Dalter, mpungndu-m
cu o sticl de <his;y n piept.
, &um adic , Anu-l b ga n seam B1 5e remea mea, tineretul i respecta
pe i mai n etate.
0n loc s -i r spund , Dalter ia cealalt sticl i se aa% pe ine, lng el.
&nd &amel d s o apuce, Dalter i ferete mna.
, Neh, neh, neh, b trne. -ac - i dau s bei tu, o eri i-o s plngem i
tu, i noi.
"idic sticla la bu%ele lui &amel i l las s dea pe gt ctea guri. &amel
arat ca un sugar care bea din biberon. Dalter se ntoarce pe c lcie i se
rea%em de perete. $poi ia i el o duc %dra n .
, &are-i treaba, nu- i place <his;y-ul1 9ice, tergndu-se la gur i
ar tnd spre sticla nedestupat din mna mea.
, Ba-mi place foarte mult. 'ite ce e, n-am bani, aa c nu tiu cum am s -
i pot pl ti reodat , da@ mi-o dai mie1
, i-am dat-o deja.
, Nu, reau s %ic... pot s i-o duc altcuia1
Dalter m priete o clip , i n col ul ochilor i apar cute de amu%ament.
, 6 o femeie, nu1
, N .
, )in i.
, Ba nu mint.
, 5un pariu pe cinci dolari c -i o femeie, %ice, lund nc o gur .
) rul :ui $dam i se mic n sus i-n jos, iar licoarea maronie i coboar
un deget pe gt. 6 incredibil ce spor au i el, i &amel la dat pe gt t ria.
, 6 de se# feminin, da.
, 3a2 5ufnete Dalter. $i grij s nu te aud ca orbeti aa despre ea.
-ei, indiferent cine e, mai bine te gndeti +a ea dect la ce te-ai gndit
toat %iua.
, .rebuie s m reane%, %ic. $%i am greit fa de ea.
Dalter ridic ochii, n elegnd n sfrit.
, )ai mi dai o gur , ce faci1 9ice &amel o rt. 5oate c el n-o fi rnd,
da@ eu, unu@, sunt foarte nsetat. N-am nimic cu el c i s-a f cut de femei. !
dat e omul tn r. (i io %ic c tre@ s ba i fierul ct e cald. -a, fra icule, s
ba i fieru@ ct e cald. &hiar dac te cost o sticl de t rie a-ntia.
Dalter %mbete. -uce iar sticla la bu%ele lui &amel i-l mai las s bea
de ctea ori. $poi i pune dopul, se apleac spre mine, aa pe ine cum e,
i mi-o ntinde.
, -u-i-o i p-asta. /pune-i c i mie mi pare r u. *oarte r u.
, 3ei2 " cnete &amel. Nu-i nici o femeie pe lumea asta care s merite
dou sticle de <his;y2 3aida de, b ga i- min ile-n cap2
) ridic n picioare i mi r fiecare sticl n cte un bu%unar al jachetei.
, 3ai, m , b ie i, m , nu prosti i, implor &amel. Nu-i corect ce face i.
/e tnguiete i se jelete, ns , din fericire, curnd sunt destul de
departe i nu-l mai aud.
/oarele a apus, i n agoanele artistic rimii au nceput deja petrecerile7
inclusi - nu pot s nu obser - n agonul )arlenei i al lui $ugust. Nu m-
a fi dus, dar m-a mirat c n-am fost initat. B nuiesc ca asta nseamn c
$ugust i cu mine suntem iar la cu ite7 ori, mai degrab , and n edere
faptul c deja l ur sc cum n-am urt pe nimeni i nimic n toat ia a mea,
cred c eu sunt la cu ite cu el.
"osie e n fundul menajeriei i, n clipa n care ochii mei se obinuiesc cu
lumina crepuscular , d pe cinea stnd lng ea. 6 Greg, tipul de 4a
parcela de ar% .
, 3ei, %ic cnd m apropii.
6l ntoarce capul. 0ntr-o mn are un tub cu alifie de %inc, cu care unge
pielea perforat a lui "osie. Numai pe partea pe care-o d acum are reo
%ece pete albe.
, -oamne, spun, priind-o cu aten ie.
-e sub %inc apar pic turi de snge i secre ie de histamin .
!chii ei de culoarea ambrei i caut pe ai mei. 0i flutur genele
nenchipuit de lungi spre mine i oftea% , oftea% lung, iar geam tul
eliberat i %guduie ntreaga tromp .
) podidete ino ia.
, &e rei1 )orm ie Greg, continund s -i ung r nile.
, $m rut doar s d ce face.
, $i %ut2 $cum te rog s m scu%i, am treab , %ice, trimi andu-m la
plimbare. /e ntoarce iar spre ea. Noge %ice. No, da) noge2
! clip mai tr%iu, elefantul ridic piciorul i l ine n fa . Greg
ngenunchea% i i d cu nite alifie la subra , chiar n fa a snului ei
ciudat i cenuiu, care-i atrn e#act ca al unei femei.
, -estes dobr7 d%ie+c%'n*a, %ice ridicndu-se i punnd dopul napoi.
Polo% noge.
"osie pune piciorul napoi pe p mnt.
, Ma% mo)a pie*na, spune, c utndu-se n bu%unare.
.rompa ei se nrte n jur, inestignd. 6l scoate o bomboan mentolat ,
o scutur de scame i i-o ntinde. 6a o culege cuminte dintre degetele lui i
i-o bag n gur .
) uit la ei ocat - e posibil chiar s fi r mas cu gura deschis . 0n doar
dou secunde, mintea mea a f cut leg tura cu lipsa ei de chef de a ap rea
n spectacol cu poestea despre agabondajul al turi de fostul ei st pn,
cu furtul limonadei i cu parcela cu ar% .
, :suse, spun.
, &e1 /pune Greg, mngind-o pe tromp .
, .e n elege.
, $a, i1
, &um adic A aa, i1B -umne%eule, tu i dai seama ce nseamn asta1
, :a stai un picu , spune Greg n clipa n care m apropii de "osie.
0i r um rul ntre noi, cu chipul ncordat.
, +as -m , te rog, spun. .e rog. 'ltimul lucru pe care-l reau pe lumea
asta e s -i fac r u acestui elefant.
6l contiu s m scrute%e. Nu sunt sut la sut sigur c n-o s -mi dea una
dup ceaf , ns m ntorc, cu orice risc, spre "osie. 6a mi face cu ochiul.
, "osie, noge2 9ic.
6a clipete iar i deschide gura, schi nd un surs.
, Noge, "osie2
6a i aduce urechile n fa i oftea% .
, Pros%e1 9ic.
6a oftea% din nou. $poi i mut greutatea i ridic piciorul.
, )aic 5recist , m tre%esc spunnd cu o oce pe care nu mi-o
recunosc. 0mi duduie inima nebunete i mi se nrtete capul. "osie,
spun, punndu-i o mn pe um r. 0nc cea.
! priesc drept n ochi, implornd-o. (tiu c i d seama ct de
important e acest lucru. .e rog, -oamne, te rog, -oamne, te rog,
-oamne...
, Do t'iu' #osie2 Do t'lu2
$lt suspin adnc, alt mutare gra ioas a greut ii de pe un picior pe
altul, urmat de c ia pai napoi.
:cnesc de ncntare i m ntorc c tre Greg, care e uimit de-a binelea. /ar
la el, l apuc de umeri i-l s rut cu patim pe gur .
, $i nnebunit1
:es aproape op ind ntr-un picior. +a reo %ece metri, m opresc i m
ntorc. Greg nc mai scuip i se terge la gur , de%gustat.
/cot sticlele din bu%unare. 6#presia lui se schimb n interes i r mne
ncremenit, cu dosul minii lipit de gur .
, Na, prinde2 9ic, aruncndu-i o sticl .
! nfac din aer, i citete eticheta, apoi se uit plin de speran ia
cealalt . :-o arunc i pe-aceasta.
, - -i-le noii noastre edete, !E1
Greg ridic ochii gnditor i se ntoarce spre "osie, care deja e toat
numai %mbet i se ntinde dup sticle.
'rm toarele %ece %ile sunt profesorul particular de polon al lui $ugust.
0n fiecare ora, pune s i se preg teasc o aren de antrenament n fundul
cortului i, %i dup %i, to i patru - $ugust, )arlena, "osie i cu mine - ne
petrecem orele dintre sosirea n ora i nceputul matineului lucrnd la
num rul lui "osie. -ei ia deja parte la parada %ilnic i la spectacolul de
completare, nc nu a ap rut ntr-un num r numai al ei. 0n ciuda faptului
c ateptarea l omoar cu %ile pe 'nchiul $l, $ugust nu rea s -i fac
public num rul dect cnd a fi perfect.
0mi petrec %ilele stnd pe un scaun chiar lng aren , cu un cu it ntr-o
mn i o g leat ntre picioare, t ind fructe i legume pentru primate i
strignd e#presii n polon , aa cum mi s-a cerut. $ugust are un accent
ngro%itor, dar "osie - poate fiindc $ugust nu face dect s repete un
lucru pe care l-am strigat eu - ascult f r gre. -e cnd am descoperit c
totul pleac de la bariera lingistic , n-a mai altoit-o niciodat . /e duce
lng ea, i flutur b ul pe sub pntec i n spatele picioarelor, ns
niciodat - nici m car o dat - n-a mai atins-o.
6 greu s cre%i c $ugust cel de acum i cel de alt dat sunt una i
aceeai persoan i, sincer s fiu, nici nu m str duiesc prea tare s cred
n schimbarea lui. +-am mai %ut pe acest om n episoade scurte i
nainte - i-am %ut agerimea, stilul piicher, genero%itatea de spirit -, ns
tiu e#act de ce e n stare i n-am s uit asta. &eilal i se pot l sa r ji i de
noua lui personalitate, ns eu nu cred nici n ruptul capului c acesta este
$ugust cel ade rat, iar cel lalt, doar o imagine superficial , o masc
aberant . (i totui n eleg perfect c i poate p c li cu noua lui fa ...
6 absolut ncnt tor. 6 fermec tor. "adia% precum soarele. -in clipa
cnd ne ntlnim diminea a i pn dispar la parad , i rears ntreaga
aten ie asupra uriaului animal de culoarea furtunii i asupra fragilei
siluete coco ate deasupra lui. 6 atent i tandru cu )arlena i blnd i
patern cu "osie.
5are s nu fie deloc contient de fostele animo%it i dintre noi, n ciuda
re%erei mele, eidente. 9mbete larg7 m bate pe spate. !bser c
hainele mele sunt %dren uite i, chiar n aceeai %i, tipul cu ruf ria sosete
cu mai multe rnduri de haine curate. /pune c eterinarul spectacolului
nu trebuie s fie neoit s se spele cu ap rece din g leat i m init s
fac du n salonul lor. (i, cnd afl c , mai mult dect orice pe lume, poate
cu e#cep ia pepenelui rou, lui "osie i place ginul cu bere de ghimbir, are
grij ca ea s primeasc i una, i alta dup plac, n fiecare %i. !
dr g iete. 0i optete cuinte dulci la ureche, iar ea e ncntat s aib
parte de atta aten ie i mugete esel ori de cte ori l % rete.
C(iar a uitat1
0l priesc atent, c utnd fisuri, ns noul $ugust r mne la fel de adorabil.
Nu durea% mult i optimismul lui cuprinde ntregul circ. 5an i 'nchiul $l
s-a molipsit - n fiecare %i, se oprete s -i obsere progresul i, peste nici
dou %ile, comand noi afie ce o pre%int pe "osie cu )arlena c lare pe
cap. 0ncetea% s mai altoiasc lumea cu bastonul i, la scurt timp,
oamenii nu se mai feresc instincti din calea lui. 'nchiul $l deine pur i
simplu un om esel i cu chef de ia . 'mbl %onul cum c la
urm toarea chen%in ar fi bani de salarii i pn i muncitorii ncep s
schi e%e cte un surs fugar.
$bia cnd o surprind pe "osie efecti torc,nd la mngierile lui $ugust
coningerea mea ncepe s se clatine definiti. (i n inim mi se
insinuea% un sentiment e#trem de nepl cut.
5oate c a fost ina mea. 5oate c am rut s -l ur sc fiindc sunt
ndr gostit de neasta lui i, dac aa stau lucrurile, atunci ce fel de om
sunt1
0n 5ittsburgh, m duc n fine la biseric . &nd ngenunche% n confesional,
ncep s plng ca un prunc i-i poestesc preotului despre p rin ii mei,
despre noaptea njosirii mele i despre gndurile mele de preacurie.
5reotul, oarecum ncurcat, scoate ctea linitete-te, fiule, dup care mi
spune s -mi iau m t niile i s m rog i s o uit pe )arlena. )i-e prea
ruine s recunosc c n-am un ro%ariu, aa c , atunci cnd m ntorc n
agon, i ntreb pe Dalter i pe &amel dac nu cuma are reunul dintre ei.
Dalter m priete ciudat, iar &amel mi ofer un irag de m rgele din
din i de ren.
(tiu prea bine ce e n mintea lui Dalter. 6l nc l ur te pe $ugust dincolo
de orice nchipuire i, dei nu spune nimic, tiu e#act ce p rere are despre
faptul ca eu par s -mi fi schimbat p rerea. 0nc ne ocup m mpreun de
toaleta i hrana lui &amel, ns , n timpul lungilor nop i petrecute pe ine,
ncet m s mai facem schimb de poeti. Dalter citete /ha;espeare, iar
&amel se mbat i deine ursu% i e tot mai greu de mul umit.
0n )eadille, $ugust se hot r te c a enit n fine i seara cea mare.
$tunci cnd i da estea, 'nchiul $i amu ete. 0i duce mna la piept i se
uit spre ceruri cu ochii sc lda i n lacrimi. $poi, n reme ce aghiotan ii lui
caut locuri n care s se ascund , el l bate pe $ugust pe um r. 0i strnge
mna b rb tete i apoi, fiindc e mult prea emo ionat ca s mai poat
%ice cea, i-o mai strnge o dat .
.ocmai e#amine% o copit cr pat n cortul fierarului, cnd $ugust trimite
dup mine.
, $ugust1 9ic, b gnd capul n deschi% tura draperiei ce serete drept
u pentru cabina )arlenei. $ceasta flutur ncet, fonind n nt. )-ai
chemat1
, 4acob2 /trig el cu glas tun tor. &e bine mi pare c ai enit2 :ntr , te
rog2 :ntr , scumpule2
)arlena e mbr cat de spectacol. 6 ae%at la m su a de toalet , cu un
picior ridicat pe marginea acesteia, i-i leag panglica lung i ro% a unui
balerin n jurul gle%nei. $ugust st pe un scaun din apropiere, n frac i
joben. " sucete n mini un baston cu m ciulie de argint. $cesta are
rful ntors, ntr-un soi de crlig.
, :a loc, te rog, spune, ridicndu-se i b tnd uor scaunul.
(o i o frac iune de secund , apoi str bat cortul. ) ae%, iar $ugust
r mne n picioare, n fa a noastr . 0i arunc o priire )arlenei.
, )arlena, 4acob - scumpa mea i dragul meu prieten, spune $ugust,
sco ndu-i p l ria i priindu-ne cu ochi ume%i. / pt mna trecut a fost
uluitoare din foarte multe puncte de edere. &red ca nu ar fi deloc
e#agerat s o numesc o eritabil c l torie a sufletului. &u doar dou
s pt mni n urm , acest circ era pe marginea pr pastiei. .raiul, i, ntr-
ade r, dat fiind situa ia financiar , cred c pot s afirm f r teama de a
grei ca nsei ie ile, ie ile nsei ale tuturor celor ce fac parte din acest
circ erau n pericol. (i re i s ti i de ce1
5riirea lui intens se muta de la mine la )arlena i de la ea la mine.
, -e ce1 0i face )arlena jocul i ntreab , ridicndu-i cel lalt picior i
nf urndu-i panglica lata de satin n jurul gle%nei.
, *iindc m-am nglodat n datorii, cump rnd un animal care trebuia s
fie salarea acestui circ. (i pentru c , odat cu el, am achi%i ionat i un
agon cu care s l transport m. (i fiindc apoi am descoperit c acest
animal p rea s nu tie s fac absolut nimic, ns mnca tot ce prindea.
(i fiindc a-i asigura lui hrana nsemna s nu ne putem pl ti angaja ii i
chiar s concediem o parte dintre ei.
.resar au%ind aceast referire subtil la faptul c au fost arunca i din
tren, ns $ugust priete undea n spatele meu, spre un perete. " mne
t cut reme ndelungat , de parc ar fi uitat c ne afl m i noi acolo. $poi
i ine n fire i tresare.
, -ar am fost sala i, spune, iar ochii lui m priesc cu o dragoste
copleitoare, iar motiul pentru care am fost sala i este c am fost de
dou ori binecunta i. /oarta ne-a %mbit larg n %iua n care i-a condus
paii lui jacob spre trenul nostru. 6a ne-a d ruit nu doar un eterinar cu
studii la o uniersitate de mare clas - un eterinar la n l imea cerut de
spectacolul nostru -, ci i un eterinar att de deotat ns rcin rilor sale,
nct a f cut cea mai uimitoare descoperire. ! descoperire care, n cele din
urm , ne-a adus salarea mult ateptat .
, Nu, % u, eu...
, Nu spune nimic, 4acob. Nu fi modest. -in clipa cnd am dat cu ochii de
tine am tiut c eti om de n dejde. Nu-i aa, draga mea1 $ugust se
ntoarce spre )arlena i-i flutur degetul spre ea.
6a d din cap c da. -at fiind c tocmai a terminat de legat i al doilea
balerin, i ia piciorul de pe marginea mesei i-l pune peste cel lalt.
$proape instantaneu, ncepe s i le b ie mecanic.
$ugust o priete lung.
, 0ns 4acob nu este singurul care merit felicitat, continu el. .u,
frumoasa i talentata mea so ie, ai fost e#traordinar . &t despre "osie, ce
s mai spun1 -intre noi to i, ea e singura pe care nu trebuie s o uit m cu
nici un chip n aceast ecua ie. $tt de r bd toare, att de dornic a face
pe plac, att de... $ici se oprete i trage aer n piept att de adnc, nct i
se umfl n rile. &nd reia, ocea i se frnge: *iindc e un animal frumos i
magnific, cu o inim plin de iertare i capacitatea de a-i n elege pe cei ce
i-au greit. *iindc , mul umit ou , &el )ai /en%a ional /pectacol de pe
5 mnt al *ra ilor Ben%ini e pe cale s ating un nou niel al m re iei. 0n
acest moment, putem spune c am deenit cu ade rat un circ de calibrul
celor mai mari circuri din lume, i nimic din toate astea nu s-ar fi putut
ntmpla f r oi.
Ne %mbete radios i e att de mbujorat, nc mi-e team s nu
i%bucneasc n lacrimi.
, $, era s uit, strig , loindu-i palmele. /e n pustete la un cuf r i
caut cea n el. /coate dou cutiu e. 'na e p trat , cealalt e
dreptunghiular i turtit . $mndou sunt frumos ambalate, ca nite
cadouri.
, 5entru tine, draga mea, spune, ntin%ndu-i-o pe cea dreptunghiular
)arlenei.
, 8ai, $uggie2 Nu trebuia2
, -e unde tii ce e1 /pune el %mbind. 5oate e un penar cu un stilou.
)arlena rupe hrtia, dnd la ieal o cutie de catifea albastr . "idic
ochii spre el, nesigur , apoi deschide capacul cu arc. 0n mijlocul c ptuelii
de satin rou tronea% un colier cu diamant.
, 8ai, $uggie, spune. /e uit la colier, apoi la $ugust i pe frunte i apar
cute de ngrijorare. 6 superb, $uggie. -ar nu tiu dac ne permitem...
, (, %ice el i se apleac i-i ia mna. 0i s rut palma. 0n seara asta
ncepe o nou er . Nimic nu e prea mult pentru seara asta.
6a scoate colierul i l leag n ntre degete. 6 limpede c a l sat-o f r
grai.
$ugust se ntoarce i mi ntinde cutiu a p trat .
-esfac panglica i apoi, cu grij , hrtia. &utia din untru e tot de catifea
albastr . )i se pune un nod n gt.
, 3ai, hai, spune $ugust ner bd tor. -eschide-o2 &e stai1
&utia se deschide cu un ac. 6 un ceas de bu%unar, din aur.
, $ugust... %ic.
, 0 i place1
, 6 frumos. -ar nu-l pot accepta.
, Ba da, sigur c po i. (i o s -l i accep i2 /pune, apucnd-o pe )arlena
de mn , ridicnd-o n picioare i lundu-i colierul din mn .
, Nu, nu pot, %ic. 6 un gest minunat. 0ns e prea mult.
, Ba po i i ai s -l accep i, spune el ferm. /unt eful t u i i poruncesc
s -l primeti. (i, oricum, de ce nu l-ai accepta1 -in cte mi amintesc, i tu
ai f cut cadou unul asem n tor pentru un prieten, acum nu mult timp.
0nchid ochii i-i strng. &nd i deschid iar, )arlena sta cu spatele la
$ugust i-i ine p rul ridicat, n timp ce el i prinde colierul la gt.
, $a, spune el.
6a se r sucete i se apleac s se uite oglind . -egetele ei ating fugar
diamantul de la gt.
, / -n eleg c i place1 /pune el.
, Nici m car nu tiu ce s %ic. 6 lucrul cel mai frumos pe care... $2 /trig .
6ra s uit2 $m i eu o surpri% .
.rage cel de-al treilea sertar al m su ei de toalet i caut prin el,
scormonind printre costume transparente. $poi scoate un material ro% cu
ape sau aa cea. 0l ine de margini i-i d un bobrnac, f cndu-l s
lic reasc n mii de lumini e.
, 9i, cum i se pare1 &e %ici1 /pune radioas .
, 6... 6... &e e1 0ntreab $ugust .
, 6 un baticu pentru "osie, spune ea, punandu-l pe lng pieptul ei,
sprijinindu-l cu b rbia i ntin%ndu-l. 'ite, e%i1 5artea asta se ataea% la
cap tul c p strului, p r ile astea in n laterale i asta pe frunte. 6u l-am
f cut. )i-a luat dou s pt mni s -l fac. "idic priirea. 5e fiecare obra%
are cte o mic pat roie.
$ugust o priete lung. - s %ic cea, ns nu reuete s articule%e
nici un cunt. $poi ntinde minile i o strnge n bra e.
Nu pot s m uit la ei, aa c m uit n alt parte.
Gra ie tehnicilor de mar;eting de e#cep ie pe care 'nchiul $l le
st pnete la perfec ie, n cupol nu mai e loc nici m car s arunci un ac.
/e nd attea bilete, nct, dup ce 'nchiul $l roag frumos mul imea,
pentru a patra oar , s se mai strng un pic, deine limpede c aceast
m sur nu a fi suficienta.
!amenii buni la toate sunt trimii s arunce paie de-a lungul pistei de
hipodrom. 5entru a ine mul imea ocupat n acest timp, orchestra d un
concert, iar clonii, inclusi Dalter, fac turul tribunelor, mp r ind
bomboane i mngind copilaii sub b rbie.
$rtitii i animalele sunt alinia i n spate, gata de spectacol. $teapt de
dou %eci de minute i nu mai au stare.
'nchiul $l se n pustete spre %ona ei.
, Bine, oameni buni, asculta i, r cnete. 0n seara asta suntem foarte
aglomera i, aa c ine i- ct mai aproape de centrul arenei i ae i grij
s fie cel pu in un metru jumate ntre animale i public. -ac fie i un
singur copil nimerete sub copitele lor, o s -l jupoi personal pe cel al c rui
animal a f cut asta. $ti n eles1
0ncuiin ri, murmure, retuuri de ultim moment.
'nchiul $l i bag capul n cupol pe dup cortin i ridic o mn c tre
dirijorul orchestrei.
, Gata. 3aide i2 *ace i-i praf2 -a@ f r s -i omor i cu %ile, dac n elege i
ce reau s spun.
Nici un singur copil nu nimerete sub copitele animalelor. -e fapt, toat
lumea are o presta ie de %ile mari, iar cireaa de pe tort este "osie. ! duce
pe )arlena, ae%at pe capul ei mpodobit cu baticu ul cu paiete, n timpul
spectacolului de nceput, r sucindu-i trompa a salut. 0n fa a ei se afl un
clon, un tip sl b nog i ciol nos care alternea% tumbele cu roata. +a un
moment dat, "osie se ntinde n fa i-l apuc de pantaloni. 0l smucete
att de tare, c lui i fuge p mntul de sub picioare. 6l se ntoarce mnios
i d cu ochii de un elefant %mbitor. )ul imea fluier i aplaud , ns
dup aceea clonul are grij s se a in din calea ei.
&nd ine momentul ca "osie s -i nceap num rul, m strecor n cupol
i m lipesc de nite gradene. 0n timp ce acroba ii i primesc aplau%ele,
ngrijitorii alearg n aren , rostogolind n fa a lor dou mingi: una mic i
una uria , ambele pictate cu desenul drapelului na ional - stele roii i
dungi albastre. 'nchiul $l ridic bra ele i se uit spre fundul cupolei.
5riete drept pe lng mine, fi# n ochii lui $ugust. - uor din cap i
flutur o mn spre dirijor, care atac alsul lui Gounod.
"osie intr n cupol , plimbndu-se la pas pe lng $ugust. ! duce pe
)arlena pe cap, cu trompa r sucit a salut i gura deschis ntr-un
%mbet. &nd intr n aren . "osie o ridic pe )arlena de pe cap i o aa%
pe p mnt.
)arlena glisea% teatral spre marginea arenei, un rtej de ro%
scnteietor. 9mbete, face o piruet , i arunc bra ele n laturi i trimite
be%ele mul imii. "osie o urmea% ndeaproape, cu trompa r sucit n sus.
$ugust ine lng ea, fluturnd de aceast dat bastonul cu m ciulie de
argint n locul b ului cu epu . 0i priesc bu%ele, citind de pe ele
e#presiile polone%e pe care le-a n at pe dinafar .
)arlena dansea% n jurul arenei pre de nc o tur i se oprete lng
mingea cea mic . $ugust o aduce pe "osie n centrul arenei. )arlena i
priete, apoi se ntoarce c tre public. 0i umfl obrajii i-i terge fruntea
cu o mn , cu un gest e#agerat de oboseal . $poi se aa% pe minge. 0i
ncruciea% picioarele i se rea%em n coate, cu b rbia n palme. Bate din
picior, ridicnd ochii spre cer. "osie o obser %mbitoare, cu trompa sus.
! clip mai tr%iu, se ntoarce ncet i-i coboar posteriorul uria spre
mingea mai mare. )ul imea ncepe s rd .
)arlena o priete din nou scurt, ocat , i se ridic , cu b rbia c %ut ,
mimnd furia. /e ntoarce cu spatele la "osie. $ceasta se ridic i ea, apoi
i trete picioarele, ar tndu-i )arlenei coada. )ul imea lein de rs.
)arlena se uit n urma ei i se strmb . &u un gest plin de emfa% ,
ridic un picior i-l pune pe minge. $poi i ncruciea% bra ele n fa i
d din cap scurt ca pentru a spune: S te vd acum, elefantule.
"osie i r sucete trompa, ridic piciorul drept n fa i i-l pune
ncetior pe minge. )arlena o priete cu ochii iei i din orbite. 0i desface
larg bra ele i-i ridic i cel lalt picior, i ndreapt ncet genunchiul, n
timp ce cel lalt picior e fle#at, ca al unei balerine. 0n clipa n care piciorul e
drept, coboar cel lalt picior, n aa fel nct acum st pe minge.
9mbete larg, ncredin at c , n sfrit, a reuit s surclase%e elefantul.
5ublicul aplaud i fluier , la fel de ncredin at ca i ea. )arlena se mic
uor, n aa fel nct acum st cu spatele la "osie, i ridic bra ele,
ictorioas .
"osie ateapt un moment, apoi i ridic cel lalt picior pe minge.
)ul imea e#plodea% . )arlena se uit iar peste um r. /e r sucete napoi,
de aceast dat cu fa a spre "osie, i-i pune iar minile n olduri. /e
ncrunt adnc, scuturnd din cap frustrat . "idic un deget i ncepe s-o
admoneste%e cu el pe "osie, ns doar pentru o frac iune de secund ,
pentru c ncremenete. : se luminea% fa a. :-a enit o idee2 "idic
degetul n aer, ntorcndu-se spre public, ca acesta s poat fi martor la ce
are de gnd s -i fac elefantului ca s -l potoleasc pentru totdeauna i s -i
arate c e mai tare ca el.
/e concentrea% o clip , cu ochii la balerinii ei de satin. :ar apoi, n
r p itul tobelor, ncepe s mite picioarele, rostogolind mingea n fa .
$celerea% tot mai mult, pn cnd picioarele i dein un rtej,
rostogolind mingea n jurul arenei, n aplau%ele i fluier turile publicului.
$poi urmea% o e#plo%ie de strig te de ncntare...
)arlena se oprete i se uit . $ fost att de absorbit de minge, c nici n-
a b gat de seam prielitea ridicol din spatele ei. 5ahidermul e coco at
cu toate cele patru picioare i spinarea arcuit , pe mingea cea mare.
.obele ncep din nou s r p ie. +a nceput, nimic. $poi, ncetior, mingea
de sub picioarele lui "osie ncepe s se mite.
-irijorul face semn orchestrei s atace un ritm mai alert, iar "osie
rostogolete mingea c ia metri. )arlena %mbete ncntat , aplaudnd,
ntin%nd minile c tre "osie i initnd mul imea s-o adore. $poi, sare jos
de pe minge i se duce la "osie, care coboar cu b gare de seam de pe a
ei. +as trompa jos i )arlena se aa% pe curba acesteia, punndu-i un
bra pe dup ea i fle#ndu-i gra ioas t lpile. "osie ridic trompa,
innd-o pe )arlena n aer. $poi o depune pe cretetul ei i p r sete
cupola n oa iile unei mul imi adoratoare.
$poi ncepe s plou cu bani - dulcea, att de dulcea ploaie a banilor.
'nchiul $l e n delir, st n mijlocul pistei de hipodrom cu bra ele i fa a
ridicate, sc ldndu-se n monedele ce cad asupr -i. " mne cu fa a sus,
chiar i atunci cnd monedele l loesc n obraji, nas i frunte. &red c nu e
e#clus chiar s aib lacrimi n ochi.
Optsprezece
+e ajung din urm tocmai cnd )arlena se las s alunece de pe
cretetul lui "osie.
, $ i fost minunate2 )inunate2 /pune $ugust, pupnd-o pe obra%. +e-ai
%ut, 4acob1 $i %ut ct de minunate au fost1
, /igur c le-am %ut.
, .e rog, f -mi un sericiu i du-o tu pe "osie, rei1 6u trebuie s m
ntorc n untru. 0mi d bastonul cu m ciulie de argint. /e uit la )arlena,
oftea% adnc i-i duce o mn la piept. /uperbe. 5ur i simplu superbe.
Nu uita, %ice, ntorcndu-se i mergnd c ia pai cu spatele, intri cu caii
imediat dup +ottie.
, ) duc dup ei chiar acum, %ice.
$ugust reintr n cupol .
, -e nota dou %eci, %ic.
, $ fost e#traordinar , nu-i aa1 )arlena se apleac i-i trage o pup tur
sonor pe um r lui "osie, l snd amprenta perfect a unor bu%e pe pielea
cenuie. /e ntinde i-o terge cu degetul mare.
, )-am referit la tine, %ic.
6a se mbujorea% , cu degetul nc lipit de um rul lui "osie.
"egret pe loc cele rostite. Nu c n-ar fi ade rat, fiindc este, ci fiindc
orbele mele au nsemnat mult mai mult dect att i ea o tie, iar acum
am f cut-o s se simt prost. ) hot r sc s m retrag rapid din scena.
, C(od%, "osie, spun, f cndu-i semn s in la mine. C(od%, mo) malut*i
pa%us%e*.
, 4acob, stai. )arlena mi pune o mn pe ncheietura bra ului.
0n dep rtare, chiar la intrarea n marea cupol , $ugust se oprete i
ncremenete. 6 ca i cum ar fi sim it contactul nostru fi%ic. /e ntoarce
ncet pe c lcie, cu chipul ntunecat. 5riirile ni se ntlnesc.
, 5o i s -mi faci o faoare1 0ntreab )arlena .
, /igur. 6ident, %ic, priind stresat spre $ugust.
)arlena nFa obserat c ne priete. 0mi pun mna n old, astfel c
degetele ei alunec de pe cotul meu.
, 5o i s-o aduci pe "osie la cabina mea1 $m o surpri% .
, 5 i da, sigur, cred c da, %ic. &nd rei s i-o aduc1
, -u-o acum. 8in i eu imediat. $, i s te mbraci cu cea dr gu . 8reau
s fie o petrecere ade rat .
, 6u1
, /igur c tu. $cum trebuie s -mi fac num rul, dar nu durea% mult. (i,
dac -l e%i pe $ugust, nu-i spune nimic. !E1
0ncuiin e%. &nd m uit din nou spre marea cupol , $ugust a disp rut.
"osie n-are nici cea mai mic problem cu noul aranjament. 5 ete
al turi de mine c tre cabina )arlenei, apoi ateapt r bd toare ca Grady
i Bill s desfac prelata lateral din rui.
, (i ce mai face &amel1 0ntreab Grady, ghemuindu-se i chinuindu-se s
desfac o funie.
"osie se apropie de el curioas s ad ce face.
, &am la fel, %ic. &rede ca i e mai bine, dar eu nu sunt de aceeai p rere.
&red c nu-i d seama fiindc nu trebuie s fac nimic. $sta, plus faptul
c e mai tot timpul beat.
, -a, sta-i &amel al nostru, spune Bill. -a@ de unde face rost de t rie1
. rie bea, nu1 /per c nu mai bea porc rie de-aia de te-omoar cu %ile2
, Nu, e t rie de la mama ei. &olegul meu de camer e un suflet milosti i
are grij s -i fac rost.
, &ine1 Ein;o la1 /pune Grady.
, 0hm.
, 5arc -i ura pe ngrijitori.
"osie ntinde trompa i-i ia p l ria :ui Grady. 6l se ntoarce i d s i-o ia,
ns ea o ine sus.
, 3ei, rei te rog s ai grij ce face elefantul sta al t u1
) uit n ochii ei, care lic resc cu subn eles.
, Polo%2 0i %ic serios, dei fac mari eforturi s nu rd.
'rechea ei uria flutur n fa , i "osie scap p l ria. ) aplec i-o
culeg.
, Dalter - Ein;o - e b iat bun, da@ pare mai r u dect e, %ic, napoindu-i
p l ria lui Grady. /-a purtat e#traordinar cu &amel. :-a cedat patul lui. :-a
g sit i fiul, chiar. +-a conins s in s se ntlneasc cu noi n
5roidence i s -l ia la el.
, Nu m -nnebuni, spune Grady, oprindu-se i priindu-m mirat. (i &amel
tie1
, 0hm... -a.
, (i ce-a %is cnd a au%it1
) strmb i scot un uierat printre din i.
, &hiar aa1
, N-am aut ce s facem.
, (tiu. Grady tace o reme. -e fapt, el n-a aut nici o in n ce s-a
ntmplat. 5robabil c la ora asta i familia lui a aflat toat t r enia.
" %boiul i-a dat pe mul i peste cap. (tii c a fost artilerist, nu1
, Nu. Nu orbete despre asta.
, 9i, cre%i c b trnul poate sa se in pe picioare s stea la coad 1
, ) ndoiesc, %ic. -e ce1
, 'mbl orba c poate, pn la urm , o s fie totui bani, chiar i pentru
muncitori. N-am prea cre%ut-o pn acum, da@ parc , dup ce s-a
ntmplat a%i, ncep sa cred c-ar fi cea anse.
&ap tul de jos al prelatei flutur acum liber. Bill i Grady l ridic ,
de%elind interiorul cabinei frumos aranjate a )arlenei. +a un cap t al
acesteia se afl o mas aternut cu fa de mas de damasc scump i
trei farfurii. &ealalt parte a cortului a fost golit de lucruri.
, 'nde rei ruul1 $colo1 9ice Grady, ar tnd c tre locul gol.
, &red c da, %ic.
, 8in imediat, %ice, disp rnd.
&tea minute mai tr%iu se ntoarce cu dou baroase de apte ;ile
fiecare, cte unul n fiecare mn . 0i arunc unul lui Bill, care nu pare
ctui de pu in impresionat. 0l prinde de coad i l urmea% pe Grady n
cort. 0ncep s bat ruul de fier n p mnt, cu loituri perfect m surate.
! duc pe "osie n untru i m ae% pe ine ca s -i leg lan ul, i plantea%
bine piciorul pe p mnt, ns i las toat greutatea pe celelalte. &nd m
ridic, o d ca se apleac spre o gr mad uria de pepeni, din col .
, 8rei s-o leg m la loc1 9ice Grady, ar tnd c tre prelat care flutur n
nt.
, -a, dac nu te superi. Nu cred c )arlena rea ca $ugust s tie c
"osie e aici pn nu intr .
Grady ridic din umeri.
, &um rei.
, $u%i, Grady1 &re%i c po i s-o p %eti pe "osie un minut1 .rebuie s m
schimb.
, Nu tiu, %ice, cnt rind-o din priiri cu ochii miji i. -ac rea s -i
scoat ruul din p mnt i s-o ia la pas pe-aici1
, ) ndoiesc. -ar uite@ %ic, ar tndu-i gr mada de pepeni.
"osie i r sucete trompa i deschide gura, ntr-un %mbet larg. 0i duc un
pepene i l %drobesc n fa a ei. $cesta e#plodea% , i trompa ei se ant
hulpa n carnea roie a fructului. Bag buc i uriae n gur cu coaj cu
tot.
, &a s stai linitit, %ic.
) aplec pe sub prelat i m duc s m schimb.
&nd m ntorc, )arlena e deja aici, mbr cat n rochia roie cu paiete
pe care i-a d ruit-o $ugust n noaptea cnd am luat masa n salonul lor. +a
gt i str lucete colierul cu diamant.
"osie mestec fericit alt pepene - e cel pu in al doilea, dar mai sunt reo
ase n col . )arlena i-a dat jos baticul, care atrn acum pe scaunul din
fa a m su ei de toalet . )asa e nc rcat cu platouri de argint acoperite i
sticle de in. /imt un miros de carne de it la gr tar i mi se strnge
stomacul de foame.
)arlena e mbujorat toat i scotocete de %or ntr-un sertar al m su ei
de toalet .
, 8ai, 4acob, ce bine c-ai enit2 /pune, uitndu-se peste um r. ) bucur.
0ncepusem s intru la idei. .rebuie s-apar i el din clip -n clip . !,
-oamne. $cum nu-l g sesc.
/e ndreapt de spate, l snd sertarul deschis. -in el se rears alandala
earfe de m tase.
, 5oti s -mi taci o faoare1
, *irete, %ic.
/coate o sticl de ampanie dintr-o frapier cu trei picioare. Ghea a din
frapier %orn ie. 0mi ntinde sticla, de pe fundul c reia se preling pic turi
de ap .
, 5o i s-o deschi%i e#act n clipa cnd intr $ugust1 (i s strigi Asurpri% B1
, /igur c da, %ic, lund sticla.
-esfac srma i atept, cu degetul pe dop. "osie i apropie trompa,
ncercnd s se strecoare ntre degetele mele i sticl . )arlena continu
s scormoneasc prin sertar.
, &e-i asta1
"idic priirea. 0n fa a noastr se afla $ugust.
, 8ai2 /trig )arlena, ntorcndu-se. /urpri% 2
, /urpri% 2 /trig i eu, trimi nd-o pe "osie la plimbare i deurubnd
dopul.
$cesta ricoea% n prelat , apoi ateri%ea% n iarb . (ampania mi se
rears peste degete, i ncep s rd. )arlena apare imediat cu dou
pahare nalte de ampanie, ncercnd s prind lichidul care nete. 0n
clipa cnd reuim n fine s ne coordon m mic rile, am rsat deja o
treime din sticla pe care "osie nc se chinuie s mi-o ia din mn .
&obor priirea. 5antofii de m tase trandafirie ai )arlenei sunt mbiba i de
ampanie i i-au schimbat culoarea.
, 8ai, ce r u mi pare2 "d.
, 6i, n-are nimic, %ice ea. )ai aem o sticl .
, $m ntrebat ce-i asta1
)arlena i cu mine ncremenim, cu minile nc nclcite. 6a ridic
priirea, cu ochii cuprini dintr-odat de nelinite. $re cte un pahar
aproape gol de ampanie n fiecare mn .
, 6 o surpri% . / rb torim.
$ugust o pironete cu priirea. $re craata desf cut , jacheta deschis i
chipul alb, complet lipsit de orice e#presie.
, ! surpri% , am n eles, spune. 0i scoate p l ria i o r sucete n mini,
uitndu-se la ea. 5 rul de pe frunte i se ridic ntr-o bucl . "idic brusc
ochii i o sprncean . /au aa crede i oi.
, 5oftim1 9ice )arlena cu glasul sec.
6l i flutur ncheietura minii, micare ce-i proiectea% p l ria ntr-un
col . $poi i scoate jacheta ncet, metodic. /e duce la m su a de toalet
i-i flfie jacheta de %ici c rea s-o pun pe spatele scaunului. &nd
ede baticul lui "osie, se oprete. 0i mp turete jacheta i o aa% frumos
pe scaun. 5riirea i adast asupra sertarului deschis i asupra earfelor de
m tase re rsate peste marginile ei.
, 8-am prins ntr-un moment nepotriit1 0ntreab , ridicnd ochii spre noi.
$i %ice c tocmai i cere cuia s -i dea sarea.
, -ragul meu, nu tiu despre ce orbeti, spune )arlena cu blnde e.
$ugust se ntinde i ia o earf portocalie, lung i aproape transparent ,
din sertar. $poi i-o r sucete n jurul degetelor.
, 8-a i jucat cu earfele, ai1 .rage de cap tul earfei i i-o r sucete din
nou pe degete. 8ai, ce fat rea2 -ar cred c tiam deja.
)arlena l priete mut .
, -eci, spune el, despre ce s rb toare e orba1 'na post coitum1 8-am
l sat ndeajuns de mult timp1 /au poate ar fi ca%ul s mai plec un pic i s
m ntorc mai ncolo1 .rebuie s recunosc, nu n eleg ce caut elefantul n
propo%i ie. )i-e i fric s -mi nchipui.
, -espre ce -umne%eu orbeti1 5rotestea% )arlena.
, -ou pahare de ampanie, punctea% el, ar tnd din cap spre minile
ei.
, &e1 6a ridic paharele att de repede, nct con inutul lor se ars pe
iarb . -espre astea orbeti1 'ite-l i pe-al treilea, chiar...
, Tu c(iar m iei de prost1
, $ugust, %ic.
, Taci2 Taci dracului din gur2
/-a f cut nat la fa . $proape i ies ochii din orbite. .remur de furie.
)arlena i cu mine r mnem nemica i, ntr-o t cere ncremenit . $poi
e#presia de pe chipul :ui $ugust se schimb ntr-un soi de comple%en .
&ontinu s se joace cu earfa, chiar %mbete spre ea. $poi o
mp turete cu grij i o pune la loc n sertar. &nd se ndreapt de spate,
clatin ncet din cap.
, .u... tu... tu...
"idic o mna, nrtejind aerul cu degetele. 0ns apoi amu ete, pentru
c aten ia i e atras de bastonul cu m ciulie de argint. $cesta e sprijinit
de perete, lng mas , acolo unde l-am l sat. /e ant i-l ridic .
$ud susur de lichid atingnd p mntul n spatele meu i m ntorc gr bit.
"osie face pipi n iarb , cu urechile lipite de cap i trompa r sucit sub
b rbie.
$ugust ine bastonul ntr-o mn i i loete palma celeilalte cu
m ciulia de argint, de mai multe ori.
, &t timp credea i c-o s pute i ascunde de mine1 /e oprete pre de
o clip , apoi m priete int n ochi. 0hm1
, $ugust, %ic, n-am nici cea mai mic idee ce...
, $m %is s taci2
/e r sucete i loete cu bastonul masa ntins , a%rlind farfurii,
tacmuri i sticle la p mnt. $poi ncepe s le joace n picioare. 5or elanul,
sticla i mncarea se fac buc i, a%rlite n toate p r ile.
$ugust se uit pre de o clip la de%astrul pe care l-a f cut, apoi ridic
ochii.
, &rede i c n-am %ut ce se petrece1 5riirea lui o str punge pe
)arlena, tmpla i %cnete. 6ti foarte priceput , draga mea, spune,
dnd din deget c tre ea i %mbind. &e-i al t u e-al t u. 6ti foarte
priceput .
/e duce napoi la m su a de toalet i rea%em bastonul de ea. $poi se
apleac ncetior i se uit n oglind . 0i d ui a care i-a c %ut pe ochi
napoi peste cap i o nete%ete cu palma. $poi ncremenete, cu mna
nc la frunte.
, Bau2 9ice, uitndu-se la noi n oglind . 8a d.
&hipul ngro%it al )arlenei m priete din oglind .
$ugust se ntoarce i ridic baticul ro% cu paiete al lui "osie.
, (i asta-i problema, nu1 & d. 8oi crede i c nu, ns eu d.
&hestia asta a fost de mare efect, trebuie s recunosc, %ice, ntorcnd
baticul n mn . /o ia deotat , care se ascunde ntr-o debara i-i face de
cap pe la spatele so ului. /au nu o debara1 5oate a fost chiar aici. /au
poate te-ai dus n cortul curei leia. &urele au grij una de alta, nu1
) priete.
, /pune-mi, drag 4acob, unde-a i f cut-o1 'nde anume te-ai culcat cu
neast -mea1
! iau pe )arlena de cot.
, 3aide. 3ai s mergem, %ic.
, A(a2 -eci nici m car nu negi2 /trig el. 0ncletea% baticul n pumnul cu
ncheieturi albite i trage, ipnd printre din ii ncleta i, pn cnd l
sfie.
)arlena ip . - drumul paharelor i-i duce o mn la gur .
, Curv ce eti2 ip $ugust. T,rfo2 C ea mpu it 2
&u fiecare cunt, sfie i mai tare baticul.
, $ugust2 /trig )arlena, f cnd un pas n fa . .ermin 2 0ncetea% 2
:nteren ia ei pare s -l ia prin surprindere, pentru c se oprete. /e uit
la ea i clipete. /e uit la batic. $poi se uit din nou la ea, buimac.
-up o t cere de ctea clipe, )arlena p ete n fa .
, $uggie1 9ice ea timid. "idic priirea spre el, rug toare. 6ti bine1
$ugust o priete bulersat, de parc tocmai s-a tre%it aici. )arlena se
apropie ncet de el.
, /cumpul meu1 9ice.
)andibula lui se mic uor. *runtea i se ncre ete i baticul cade pe
p mnt.
&red c am ncetat s mai respir.
)arlena se duce lng el.
, $uggie1
6l se uit spre ea. N rile i fream t abia sesi%abil. $poi o mpinge att de
iolent, nct ea se pr buete gr mad peste farfuriile i mncarea de pe
jos. 6l face un pas mare n fa , se apleac i ncearc s -i smulg colierul
de la gat. 0nchi% toarea nu cedea% i ajunge s o trag de gt, n timp ce
ea ip .
) arunc asupra lui. "osie mugete n spatele meu, n reme ce $ugust i
cu mine ne pr buim peste sosul rsat i peste cioburi. 0 nti sunt eu
c lare pe el i-i dau la cap. $poi e el deasupra i m loete n ochi.
"euesc s -i scap din strnsoare i-l aburc n picioare.
, $uggie2 4acob2 ip )arlena. .ermina i2
0l mping napoi, ns el m prinde de reere i ne i%bim amndoi de
m su a de toalet . $ud ca prin is un clinchet n timp ce oglinda se
de%integrea% n jurul nostru. $ugust m mpinge i ne lu m la trnt n
mijlocul cortului.
Ne rostogolim gemnd, att de ncleta i, c i simt r suflarea pe fa .
$cum sunt iar deasupra lui. (i o clip mai tr%iu el e iar deasupra mea i
m i%bete cu capul de p mnt. )arlena e n picioare lng noi i strig sa
ncet m, ns nu putem. /au cel pu in eu nu pot - n pumnii mei se adun
toat furia, i durerea, i frustrarea ultimelor ctea luni.
$cum sunt cu fa a spre masa r sturnat . $cum sunt cu fa a spre "osie,
care smucete de ru i mugete. $cum suntem iar n picioare i ne
tragem de gulere i de reere, par m i mp r im loituri. 0n cele din urm ,
ne pr buim pe prelata care ine loc de u i ateri% m n mijlocul mul imii
adunate afar .
0n ctea secunde sunt luat pe sus de subsuori de Grady i de Bill. 5re de
o clip , $ugust pare c are de gnd s in dup mine, ns imediat
e#presia de pe chipul lui %drelit se schimb iar. /e ridic n picioare i se
scutur foarte calm de praf.
, 6ti nebun. Nebun2 ip.
) priete cu r ceal , i nete%ete mnecile i se ntoarce n cort.
, -ati-mi drumul, i implor, r sucindu-mi capul nti spre Grady, apoi spre
Bill. 5entru numele lui -umne%eu, da i-mi drumul2 6 dement2 ! s-o
omoare2
) %bat att de tare, c reuesc s -i trag dup mine cam un metru. -in
cort, aud %gomote de farfurii sparte, apoi ip tul )arlenei.
Grady i Bill bomb n amndoi i-mi blochea% drumul cu picioarele, ca s
nu cuma s scap.
, Ba nu, n-o s-o omoare, spune Grady. Nu- i bate tu capul cu asta.
6arl se desprinde din mul ime, se apleac i intr n cort. 9gomotele se
opresc. /e mai aud dou bufnituri uoare, apoi una mai tare, urmat de o
t cere r u preestitoare.
0ncremenesc, cu ochii la prelata uria i mut .
, 8e%i1 /pune Grady, continund s m in strns de bra . 6ti bine1
5utem s - i d m drumul1
0ncuiin e%, cu ochii la cort.
Grady i Bill mi dau drumul, ns pu in cte pu in. 0nti i sl besc
strnsoarea. $poi i iau minile de pe mine, ns r mn aproape, f r s
m scape din ochi.
/imt cum m ia cinea de mijloc. 6 Dalter.
, 3aide, 4acob, spune. 5leac de-aici.
, Nu pot, %ic.
, Ba da, po i. 3aide. 5leac .
) uit spre cortul mut. &tea clipe mai tr%iu, mi desprind priirea de
prelata care flutur n nt i plec.
Dalter i cu mine ne urc m n agon. Jueenie iese repede de dup
buteni, unde &amel sfor ie de mama focului. - din ciot, apoi se oprete,
amuinnd aerul.
, (e%i, poruncete Dalter, ar tnd spre pat.
Jueenie se aa% n mijlocul duumelei. 6u m ae% pe marginea patului.
$cum, c adrenalina ncepe s -mi scad , ncep s -mi dau seama ct de
tare m doare tot corpul. $m minile pline de r ni sngernde, %ici c
respir printr-o masc de ga%e i abia d, prin despic tura pleoapei
umflate a ochiului drept. &nd mi pip i fa a, mna mi se umple de snge.
Dalter se apleac peste un cuf r deschis. &nd se ntoarce, are n mn
o sticl de alcool contraf cut i o batist . /e aa% n fa a mea i scoate
dopul.
, 3ei2 8oi sunte i1 Dalter1 /trig &amel de dup buteni.
.rebuia s -mi nchipui c se tre%ete cnd aude %gomot de dop.
, $r i ca dracu@, spune Dalter, ignorndu-l complet pe &amel.
+ipete batista de gtul sticlei i toarn pe ea nite lichid. 8ine cu
es tura umed spre fa a mea.
, / nu te miti. ! s te usture.
5u in %is - cnd alcoolul mi atinge fa a, sar de trei metri, gemnd din
r runchi.
Dalter ateapt , cu batista preg tit .
, 8rei s muti cea1 /e apleac s culeag dopul. 5oftim.
, Nu, %ic, ncletndu-mi din ii. +as -m numai pu in.
) chircesc, leg nndu-m nainte i napoi.
, $m o idee i mai bun , spune Dalter. 0mi ntinde cana. 3ai. $rde ca
naiba pe gt, dar dup ctea guri nu mai sim i nimic. &e dracu@ s-a
ntmplat, mi spui i mie1
:au cana i o apuc cu minile nine ite ca s-o duc la gur . ) simt
stngaci, de parc a aea m nui de bo#. Dalter m apuc de mini s
nu-mi tremure. $lcoolul mi arde bu%ele r nite, mi sfie gtul i-mi
e#plodea% n stomac. )i se taie r suflarea i mping cana napoi att de
tare, c o parte din lichid se ars pe jos.
, )da. 6 un pic cam tare, spune Dalter.
, ) scoate i i pe mine de-aici i-mi da i i mie ce be i oi sau ce face i1
ip &amel.
, .ac - i pliscul, &amel, spune Dalter.
, :a, ia, e%i ce spui2 $a se orbete cu un om b trn i bolna1
, $m %is s taci, &amel. N-am timp de prostiile tale. 3ai, spune,
mpingnd cana napoi spre mine. )ai ia.
, &e s-a ntmplat1 9ice &amel.
, 4acob s-a b tut.
, &e1 &um1 &u cine1 $ fost reo mardeal cu mojicimea1
, Nu, %ice Dalter sup rat. )ai r u .
, )ardeal cu mojicimea1 Bomb n printre bu%ele umflate.
, Bea, %ice el, ntin%ndu-mi iar cana. ! b taie ntre noi i ei. 0ntre circari
i mojicime. 6ti gata1
:au nc o gur de rachiu, care, n ciuda asigur rilor lui Dalter, m arde
pe gt ca iperita. 5un cana pe jos i nchid ochii.
, -a. &red ca da.
Dalter m apuc de b rbie i mi ntoarce capul ntr-o parte i-ntr-alta,
cercetndu-m s ad e#act n ce stare sunt.
, /finte /isoe. &e -umne%eu s-a ntmplat1 9ice, c utndu-m n p rul de
la ceaf .
-up ct se pare, a mai g sit i acolo cea nasol.
, $ mpins-o pe )arlena.
, $dic a dat n ea1
, -a.
, -e ce1
, 5ur i simplu l-au apucat pandaliile. Nu tiu cum s - i spun altfel.
, $i numai cioburi prin p r. /tai cuminte. -egetele lui mi pip ie scalpul,
ridicndu-mi p rul ui cu ui . 5ai i de ce l-au apucat aa dracii1
9ice, depunnd cioburile pe cartea cea mai apropiat .
, $l dracu@ s fiu dac tiu.
, 5e naiba nu tii. .e-ai ncurcat cu ea1
V
, Nu. &ategoric, nu, %ic, dei sunt destul de sigur c , dac n-a fi deja
n t ca sfecla, m-a nroi pn n rful urechilor.
, /per c nu, spune Dalter. 5entru binele t u, sper c nu.
0n dreapta mea se aud fonete i trosnete. 0ncerc sa m uit, ns Dalter
m ine strns de b rbie.
, &e dracu@ faci. &amel1 " cnete, i-i simt r suflarea fierbinte pe fa .
, 8reau s d dac 4acob e bine.
, 5entru numele lui -umne%eu, spune Dalter. /tai potolit2 Nu m-a mira
s primim reo i%it n curnd. 5oate c pe 4acob l caut , dar s nu cre%i
c n-or s te ia i pe tine pe sus.
&nd Dalter mi termin de cur at r nile i de scos cioburile din p r, m
tr sc pe saltea i ncerc s g sesc un loc confortabil pentru capul meu
%drelit peste tot. !chiul drept mi s-a umflat att de tare, c nu-l mai pot
deschide. Jueenie ine s m inestighe%e i m miroase curioas . /e da
c ia pai napoi i se culc , f r sa m scape din ochi.
Dalter pune cana napoi n cuf r dup care se apuc s scormoneasc
prin el. &nd se ridic , are n mn un cu it uria.
0nchide ua interioar i o % or te cu o bucat de lemn.
$poi se aa% cu spatele la perete, eu cu itul lng el.
-up o reme, au%im trop it de copite pe ramp . 5ete, !tis i -iamond
4oe orbesc n oapt n cealalt parte a agonului, ns nici unul dintre ei
nu bate i nu ncearc ua. -up o reme, i au%im cum coboar rampa i
ies, tr gnd ua glisant n urma lor.
&nd trenul se hurduc antndu-se nainte, Dalter oftea% din
r runchi. ) uit la el. 0i las capul ntre genunchi i strecoar cu itul n
spatele cuf rului.
, 6ti un mare b ftos, %ice, tr gnd % orul. -eschide larg ua i se duce
la butenii care-l ascund pe &amel.
, 6u1 9ic, cu mintea aburit de rachiu.
, -a, tu. &el pu in pn acum.
Dalter d la o parte butenii i-l scoate pe &amel. $poi l tr te pe
b trn spre cealalt parte a agonului, pentru a-i face ablu iunile de seara.
)o i, turtit de combina ia traum plus rachiu.
$bia dac -l aud pe Dalter ajutndu-l pe &amel s m nnce, mi amintesc
cum m-am ridicat n capul oaselor ca s beau nite ap , apoi m-am
pr buit napoi pe saltea. -ata urm toare cnd m tre%esc, &amel e culcat
n pat i sfor ie, iar Dalter st pe p tura de cal din col , cu lampa lng el
i o carte n poal .
$ud pai pe acoperi i, o clip mai tr%iu, n ua noastr se aude o b taie
uoar . .resar din tot corpul.
Dalter sare n picioare ca un crab i nha cu itul din spatele cuf rului.
$poi se duce lng u , cu mna ncletat pe cu it, mi face semn c tre
lamp . ) ntind spre ea, ns , and un ochi umflat, nu am percep ia
corect asupra cmpului i%ual i rate% inta.
'a se deschide uor, scr ind. -egetele lui Dalter se strng pe mnerul
cu itului i se desfac, apoi se strng iar.
, 4acob1
, )arlena2 /trig.
, :suse, femeie2 /trig Dalter, dnd drumul cu itului. 6ra sa te omor.
0ncletea% canatul uii. /e uit nelinitit mprejur. 6ti singur 1
, -a, %ice ea. 0mi pare r u. .rebuie s orbesc cu 4acob.
Dalter deschide ua nc pu in. $poi i cade fa a.
, $oleu, %ice. 3ai, intr repede.
&nd ea intr , ridic lampa cu ;erosen. $re ochiul stng n t i umflat.
, :suse2 9ic. 6l i-a f cut asta1
, !, -oamne, uit -te la tine, spune ea, ntin%nd mna spre mine.
-egetele ei % boesc foarte aproape de fa a mea. .rebuie sa te ad un
doctor.
, /unt bine, %ic.
, &ine dracu@ e1 9ice &amel. 6 o dam 1 Nu d nimic. / m ntoarc i
pe mine cinea.
, 8ai, scu%e, spune )arlena, ocat la ederea trupului infirm de pe pat.
&redeam c sunte i doar oi doi... 8ai, mi pare foarte r u. $cum m duc
napoi.
, Ba nu te duci nic ieri, %ic.
, N-am rut s %ic... napoi la el.
, Nu reau s tiu c te plimbi printr-un tren n micare, ca s nu mai %ic
c s ri pe acoperiurile agoanelor.
, /unt de aceeai p rere cu 4acob, spune Dalter. Ne ducem noi lng cai,
ca s l s m singuri.
, Nu, nu pot s cer asta, spune )arlena.
, $tunci las -m s - i duc salteaua acolo, %ic.
, Nu. N-am rut s ... &latin din cap. !, -oamne. N-ar fi trebuit s in. 0i
acoper fa a cu minile. 0n clipa urm toare ncepe s plng .
0i dau lampa :ui Dalter i o trag la pieptul meu. 6a se cuib rete n
bra ele mele suspinnd, cu fa a lipit de c maa mea.
, $oleu, face Dalter iar. 0nseamn c-am ajuns i complice.
, 3ai s mergem s orbim, i %ic )arlenei.
6a i trage nasul i se desprinde din strnsoarea mea. /e duce la cai i
eu o urme%, tr gnd ua n urma noastr .
/e aude un neche%at slab, de recunoatere. )arlena se duce i-i mngie
crupa lui )idnight. ) las s cad lng perete, ateptnd-o. -up un timp,
se aa% lng mine. &nd trenul ia o curb , duumelele de sub noi
trepidea% , aruncndu-ne unul spre altul, nct umerii ni se ating.
&el care rupe t cerea sunt eu.
, .e-a mai loit i alt dat 1
, Nu.
, -ac te mai loete o dat , jur pe ce-am mai sfnt c -l omor.
, -ac m mai loete o dat , n-o s mai fie neoie s faci asta.
) uit la ea. "a%ele lunii se strecoar printre ipcile din spatele s u, iar
profilul ei e ntunecat i nu i se disting tr s turile.
, 0l p r sesc, spune, l snd s -i cad b rbia.
! apuc instincti de mn . Nu mai are erigheta.
, :-ai spus1 0ntreb.
, 0n termeni ct se poate de clari.
, (i cum a reac ionat1
, :-ai %ut r spunsul, %ice.
" mnem ascultnd %dr ng nitul ro ilor de dedesubt. ) uit la spin rile
cailor adormi i i la crmpeiele de noapte ce se ntre% resc printre ipci.
, (i ce o s faci1 0ntreb.
, &red c-o s orbesc cu 'nchiul $l cnd ajungem la 6ric, ca s d dac
m poate pune s dorm cu o fat , n alt agon.
, (i ntre timp1
, 0ntre timp, stau la hotel.
, Nu rei s te ntorci la familia ta1
. cere.
, Nu. (i oricum nu cred c m or.
Ne re%em m de perete n t cere, nc inndu-ne de mn . -up reun
ceas, adoarme i alunec ncetior pn cnd capul ei se sprijin de
um rul meu. " mn trea%, i fiecare fibr a trupului meu e contient de
pre%en a ei.
Nou sprezece
, -omnule 4an;o<s;i1 6 timpul s preg ti i.
$propierea ocii m face s deschid brusc ochii. -easupra mea, ncadrat
de pl cile taanului, se afl "osemary.
, 5oftim1 $, da, %ic, ridicndu-m cu greu n coate.
) str bate un al de bucurie cnd mi dau seama c nu numai c mi
amintesc unde sunt i cine e ea, ci i c a%i e %i de circ. 5oate c tot ce s-a
ntmplat mai dereme a fost doar un scurtcircuit al creierului meu1
, /ta i cuminte. ! s ridic capul patului, spune ea. 8re i s face i un du1
, Nu, dar reau c maa cea bun . (i papionul.
, 5apionul2 9ice ea mirat , dndu-i capul pe spate i r%nd.
, -a, papionul.
, !, -oamne, o, -oamne. /unte i cea de speriat, spune ea, ducndu-se
la ifonier.
5n se ntoarce, reuesc s deschei trei nasturi de la c ma . Nu e r u
pentru degetele mele artritice. /unt destul de mndru de mine. $tt
creierul, ct i trupul mi func ionea% perfect.
0n timp ce "osemary m ajut s -mi scot c maa, m uit n jos la trupul
meu mpu inat. )i se ad coastele, iar cele ctea fire r mase pe pieptul
meu sunt albe. 5arc a fi un ogar, tot numai muchi filiformi i oase.
"osemary mi ghidea% bra ele n mnecile c m ii celei bune i ctea
clipe mai tr%iu se apleac deasupra mea, ndreptndu-mi papionul. /e d
pu in n spate, ridic uor capul i face un ultim retu.
, .rebuie s recunosc, papionul a fost o deci%ie foarte potriit , spune,
aprobnd din cap.
$re glasul profund i melodios, aproape liric. $ putea s-o ascult toat
%iua.
, 8re i s ede i1
, +-ai ndreptat1 9ic.
, /igur c l-am ndreptat2
, $tunci nu. -e la o reme, nu m mai omor s m d n oglind ,
morm i.
, 6i bine, eu sunt de p rere c st foarte bine, %ice ea, punndu-i
minile n old i priindu-m .
, 6i, las . *lutur o man usc i spre ea.
6a rde iar, iar chicotele ei sunt ca un in cald n enele mele.
, /pune i-mi, re i s atepta i familia aici sau s duc jos, n hol1
, +a ce or ncepe spectacolul1
, +a trei, %ice ea. (i acum e dou .
, ! sa atept n hol. 8reau s plec imediat ce ajung ei.
"osemary ateapt r bd toare s -mi depun trupul ubred n c rucior. 0n
timp ce m conduce n hol, mi mpreune% minile n poal , jucndu-m
neros cu ele.
3olul e plin de al i b trni n scaune cu rotile, alinia i n fa a rndului de
scaune comode pentru i%itatori. "osemary m parchea% la cap tul
acestora, lng :pphy Bailey.
6 ncooiat 7 cocoaa o oblig s se uite n poal . $re p rul alb i sub ire,
i cinea - eident, nu :pphy - i l-a piept nat cu grij , ca s -i ascund
peticele netede de piele. /e ntoarce brusc spre mine. /e luminea% toat
la fa .
, )orty2 /trig , ntin%nd o mn scheletic i apucndu-m de
ncheietur . 8ai, )orty, te-ai ntors2
0mi trag bra ul, ns mna ei nu-mi d drumul. &nd m feresc, m trage
i mai tare.
, /or 2 ip, ncercnd s m elibere% din strnsoare. /or 2
&tea clipe mai tr%iu, cinea m e#trage din mna lui :pphy, care e
conins c sunt r posatul ei so . )ai mult dect att, e conins ca n-o
mai iubesc. /e las pe bra ul scaunului plngnd, fluturndu-i bra ele
ntr-o ncercare disperat de a m atinge. ) salea% asistenta cu fa de
cal, care m mut pu in mai departe, dup care pune un cadru ntre noi.
, 8ai, )orty, )orty2 Nu mai fi aa2 /e tnguie :pphy. (tii bine c n-a
nsemnat nimic. N-a fost nimic - doar o greeal cumplit . 8ai, )orty2 Nu
m mai iubeti1
0mi frec ncheietura, furios la culme. -e ce nu-i pun pe oamenii de genul
sta n alt arip 1 B b tia asta e limpede c nu-i n toate min ile. )-ar fi
putut r ni. 6ident, dac ar e#ista o alt arip , probabil c , dup cele
petrecute n diminea a asta, a fi ajuns i eu acolo. ) ridic ct pot de
demn n scaun, cuprins de o idee. 5oate c medicamentul la nou e cel
care mi-a proocat scurtcircuitul creierului - trebuie s-o ntreb pe
"osemary despre asta. /au poate nu. Gndul m-a neselit, i mi-ar pl cea
s -l mai re in un pic. / -mi proteje% sert raele cu fericire.
)inutele trec i b trnetul dispare ncet, pn cnd irul de c rucioare
aduce cu %mbetul tirb al dolecilor sculpta i de 3allo<een. /osesc familii
dup familii, fiecare cu str moul ei ubred i cu salut rile de rigoare, la
un niel sonor cu mul i decibeli. .rupuri puternice se apleac deasupra
celor sl bite7 pe obraji sunt plantate s rut ri. *rnele sunt deblocate i,
unul cte unul, b trnii ies pe uile glisante, nconjura i de rude.
&nd ajunge familia lui :pphy, membrii ei fac un mare sho< menit s
arate ct sunt de ferici i c o d. 6a le priete atent chipurile, cu ochii
i gura larg c scate, uimit , ns ncntat .
$cum am mai r mas doar ase i ne arunc m unii altora ochiade
circumspecte. -e fiecare dat cnd se deschid uile de sticl , fe ele ni se
ntorc la unison i una dintre ele se luminea% brusc. (i asta se ntmpl
de mai multe ori la rnd, pn cnd r mn singur .
) uit la ceasul de perete. -ou patru%eci i cinci. *ir-ar s fie2 -ac nu
apar mai repede, o s pierd spectacolul. ) foiesc n scaun, sim indu-m
b trn i moroc nos. +a naiba, chiar sunt b trn i moroc nos, ns
trebuie sa ncerc s nu-mi ies din fire cnd mi apare, n fine, familia. ! s -i
gr besc pur i simplu s ieim mai repede pe u , s le spun limpede c
nu e timp de amabilit i. 0mi pot spune ce doresc, c nu tiu care a fost
promoat sau despre nu tiu ce acan , dup spectacol.
&apul lui "osemary se i ete n u . /e uit i la stnga, i la dreapta,
constatnd c sunt sigurul r mas pe hol. /e duce la biroul de recep ie al
asistentelor i-i las fia pe blatul acestuia. $poi ine i se aa% lng
mine.
, 0nc nici un semn de +a familie, domnule 4an;o<s;i1
, Nu2 /trig. (i, dac nu apar curnd, pot s nici nu mai in . /unt sigur c
scaunele bune au fost luate deja i o s pierd spectacolul. ) ntorc spre
ceas, deprimat i cu fa a lung . -e ce naiba ntr%ie n halul sta1 $lt dat
erau demult aici.
"osemary se uit la ceasul de la mn . 6 auriu i are nite curelue
sub iri care par s -i intre n carne. 6u mi purtam ntotdeauna ceasul mai
lejer, pe remea cnd aeam ceas.
, (ti i cine ine a%i1 ) ntreab .
, Nu. Niciodat nu tiu. (i nici nu contea% , atta timp ct ajung la timp.
, 5 i haide i c m duc s d dac pot afla.
/e ridic i se duce la recep ie.
) sor din priiri fiecare persoan care p ete pe trotuarul din fa a uilor
glisante, c utnd un chip familiar. 0ns to i trec ca o cea , i fe ele li se
topesc una ntr-alta. ) uit la "osemary, care st n spatele biroului i
orbete la telefon. 0mi arunc o priire, nchide i sun la altcinea.
&easul arat ora dou cinci%eci i trei - mai sunt doar apte minute pn
la spectacol. $m tensiunea att de ridicat , nct tot trupul mi %brnie,
e#act ca neoanele de deasupra mea.
$m renun at de tot la ideea de a nu-mi iei din pepeni. 0n mod sigur,
am rtului care are ghinionul s in a%i o s -i frec ridichea de n-o s m
uite n eci. .o i babalcii i sclero%a ii de aici o s mi se laude c-au %ut
spectacolul, inclusi sho<-ul de deschidere, i e corect aa cea1 -ac
e#ist un om aici care trebuia neap rat s mearg la circ, eu sunt la. /tai
s e%i cnd apare cine apare. -ac e unul dintre copiii mei, s e%i ce-i
fac. -ac -i unul dintre ceilal i, atunci, m rog, o s atept pn cnd...
, 0mi pare r u, domnule 4an;o<s;i.
, 5oftim1
"idic iute priirea. "osemary s-a ntors i acum st pe scaunul de lng
mine. 0n panica mea, nu b gasem de seam .
, /e pare c pur i simplu au uitat al cui e rndul.
, (i cine au hot rt s in 1 &t le ia s ajung 1
"osemary tace. 0i lipete bu%ele i-mi ia mna ntre ale ei.
6 e#presia pe care i-o iau oamenii atunci cnd or s - i dea o este
proast , i-mi crete adrenalina de ner bdare.
, Nu pot s in , %ice. .rebuia s in fiul dumneaoastr , /imon. &nd
am sunat, i-a adus aminte, ns i f cuse deja alte planuri. :ar la celelalte
numere nu mi-a r spuns nimeni.
, $lte planuri1 9ic r guit.
, -a, domnule.
, :-ai spus de circ1
, -a, domnule. (i i-a p rut foarte r u. -ar era un lucru de care nu se
putea elibera.
) schimonosesc tot i, nainte s -mi dau seama, scncesc ca un copil.
, 0mi pare att de r u, domnule 4an;o<s;i. (tiu ct era de important
pentru dumneaoastr . 8-a duce chiar eu, dar sunt n tura de
dou spre%ece ore.
0mi duc minile la fa , ncercnd s -mi ascund lacrimile de om b trn.
&tea clipe mai tr%iu, n fa mi flutur un ere el.
, 6ti o fat bun , "osemary, %ic, lund ere elul i tergndu-mi nasul.
(tii asta, nu1 Nu tiu ce m-a face f r tine.
) priete reme ndelungat . 5rea ndelungat . 0n cele din urm , %ice:
, -omnule 4an;o<s;i, ti i c mine plec, nu1
.resar ocat.
, &um1 5entru ct timp1
!f, fir-ar s fie. $sta-mi mai lipsea. -ac pleac n concediu, o s -i uit
numele pn se ntoarce.
, Ne mut m la "ichmond. &a s fiu mai aproape de soacr -mea. Nu se
simte bine.
" mn mut. -eschid de ctea ori gura ca un pete nainte de a-mi
reg si cuintele.
, 6ti m ritat 1
, -e dou %eci i ase de ani ferici i, domnule 4an;o<s;i.
, -ou %eci i ase de ani1 Nu, nu cred. 6ti doar o feti .
6a rde.
, /unt bunic , domnule 4an;o<s;i. $m patru%eci i apte de ani.
" mnem o clip n t cere. 6a caut n bu%unarul ro% pal i-mi d alt
ere el, nlocuindu-mi-l pe cel murat. 0mi tampone% orbitele adnci.
, /o ul t u e un b rbat norocos, %ic tr gndu-mi nasul.
, $mndoi suntem. *oarte norocoi, ntr-ade r.
, (i la fel e i soacra ta. (tii c nici m car unul din copiii mei nu poate s
m ia la el1
, 5 i... Nu e ntotdeauna la fel de simplu, ti i prea bine.
, N-am %is c-ar fi.
0mi ia mna.
, (tiu asta, domnule 4an;o<s;i. (tiu asta.
) copleete nedreptatea strig toare la cer. 0nchid ochii i mi-o nchipui
pe :pphy Bailey sub cupol , cu salia curgndu-i. Nici m car n-o s bage
de seam c e acolo, nu mai %ic s -i aminteasc reun am nunt.
&tea clipe mai tr%iu, "osemary %ice:
, 5ot s mai ajut cu cea1
, Nu, %ic, i chiar nu are cum s m ajute - n afar de a m duce la circ
sau de a aduce circul la mine. /au de a m lua cu ea la "ichmond. &red c-
a rea s r mn singur acum, adaug.
, 0n eleg, %ice cu blnde e. / duc la dumneaoastr n camera1
, Nu, cred c-am s r mn aici.
/e ridic , se apleac deasupra mea suficient pentru a-mi depune un s rut
pe frunte i dispare pe hol, iar t lpile de cauciuc ale pantofilor ei scr ie
pe gresie.
Dou zeci
&nd m tre%esc, )arlena a disp rut. ) duc imediat s-o caut i o g sesc
cnd tocmai iese cu 6arl din agonul 'nchiului $l. 6l o conduce la agonul
KM i l pune pe $ugust s ias ct timp ea se afl n untru.
) bucur s d c i $ugust arat la fel de r u ca i mine, mai e#act
cam ca o roie stricat i striit . &nd )arlena se urc n agon, o strig
pe nume i d s se duc la ea, ns 6arl i taie calea. $ugust e agitat i
disperat, se foiete de la o fereastr la alta, ridicndu-se pe rfuri,
plngnd, emannd p rere de r u prin to i porii.
N-o s se mai ntmple niciodat . ! iubete mai mult dect ia a ns i -
iar ea o tie foarte bine. Nu n elege ce l-a apucat. ! s fac orice - orice2 -
&a s se reane%e fa de ea. 6a e o %ei , o regin , iar el, un nemernic
cuprins de remucare. Nu ede ct de r u i pare1 &e rea, s -l chinuie1
&hiar n-are nici un pic de inim 1
&nd )arlena iese cu o ali% , trece pe lng el f r m car s -i arunce
reo priire. $re pe cap o p l rie de pai cu borul larg, tras peste ochiul
nnegrit.
, )arlena, strig el, ntin%ndu-se i apucnd-o de mn .
, - -i drumul, %ice 6arl.
, .e rog. .e implor, spune $ugust.
&ade n genunchi n rn . )inile lui coboar pe bra ul ei pn cnd i
cuprind mna stng . (i-o duce la bu%e i-o umple cu lacrimi i s rut ri,
priind mpietrit n fa .
, )arlena. -raga mea. 'it -te la mine. /unt n genunchi. .e implor. &e
rei s fac mai mult1 -raga mea, scumpa mea, te rog, ino n untru cu
mine. ! s orbim. ! s-o re%ol m.
&aut n bu%unar i scoate un inel, pe care ncearc s i-l pun pe inelar.
6a se eliberea% din mna lui i o ia la pas.
, )arlena2 )arlena2 $cum ip de-a dreptul, i chiar p r ile intacte ale
fe ei lui au r mas f r snge. 5 rul i cade peste frunte. Nu po i s faci
asta2 +ucrurile n-o s se termine aa2
) au%i1 6ti neasta mea. )arlena2 5n cnd moartea ne a desp r i,
i aminteti1 /e ridic n picioare i r mne aa, cu pumnii ncleta i. 5n
cnd moartea ne a desp r i2 /trig .
)arlena mi arunc ali%a, f r s se opreasc . ) ntorc i o urme%,
uitndu-m la mijlocul ei ngust n timp ce str bate iarba cafenie. $bia la
cap tul terenului ncetinete ndeajuns ct s pot merge lng ea.
, 8 pot ajuta cu cea1 0ntreab recep ionerul, ridicnd priirea n clipa n
care clopo elul de la u ne anun sosirea.
6#presia lui ini ial , de amabilitate plin de solicitudine, e nlocuit nti
de nelinite, apoi de dispre . 6 aceeai combina ie pe care am %ut-o pe
chipurile tuturor celor ntlni i pe drumul ncoace. 'n cuplu de rst
mijlocie, care st pe o b ncu de lng intrare, se holbea% la noi cu
neruinare.
(i ade rul sta e: suntem o pereche aparte. 5ielea din jurul ochiului
)arlenei a irat ntr-un albastru puternic, dar m car fa a ei i-a p strat
forma - a mea e umflat i %drobit , iar echimo%ele sunt amestecate cu
r ni supurnde.
, -oresc o camer , spune )arlena.
"ecep ionerul o m soar din priiri de%gustat.
, N-aem, r spunde, ridicndu-i ochelarii mai bine pe nas cu un deget.
/e ntoarce la registrul lui.
5un ali%a jos i m poste% lng ea.
, 5e t bli scrie c ae i.
6l i unete bu%ele ntr-o linie seer.
, $tunci, e greit .
)arlena mi atinge cotul.
, 3aide, 4acob.
, Nu, nu merg nic ieri, %ic, ntorcndu-m spre recep ioner. -oamna are
neoie de o camer , iar dumneaoastr ae i camere libere.
6l se uit atent la mna ei stng i ridic din sprncean .
, Nu nchiriem cuplurilor nec s torite.
, Nu e pentru amndoi. -oar pentru ea.
, 0hm, %ice el.
, 8e%i cum orbeti, amice, %ic. Nu-mi place ce insinue%i.
, 3aide, 4acob, spune )arlena iar. 6 i mai palid ca nainte i st cu
priirea n podea.
, Nu insinue% nimic, spune recep ionerul.
, 4acob, te rog, spune )arlena. 3ai s mergem n alt parte.
0i arunc recep ionerului o ultim priire sfredelitoare, ca s tie precis ce
i-a face dac n-ar fi )arlena de fa , i apuc ali%a. 6a pornete spre u .
, $, sta i, tiu cine sunte i2 /pune partea femeiasc a perechii de pe
banc . /unte i fata de pe afi2 -a2 /unt sigur . /e ntoarce c tre b rbatul
de lng ea. Norbert, e fata de pe afi2 Nu-i aa1 -omnioar , sunte i
edeta circului, aa-i1
)arlena deschide larg ua, i aranjea% mai bine p l ria i iese. 6u o
urme%.
, /ta i, strig recep ionerul. &red c s-ar putea s aem o...
.rntesc ua n urma mea.
3otelul din ecin tate nu are asemenea sensibilit i, dei i recep ionerul
de aici mi displace aproape la fel de mult ca i cel lalt. )oare de
curio%itate s tie ce s-a ntmplat. Ne cnt rete cu ochi str lucitori,
curioi, libidinoi. (tiu ce ar gndi dac ochiul negru al )arlenei ar fi unica
noastr problem , ns , dat fiind c eu arat i mai i, poestea nu e deloc
limpede.
, &amera HB, spune, leg nndu-ne o cheie pe dinainte i continund s
bea. /us pe sc ri i la dreapta. +a cap tul holului.
! urme% pe )arlena i i priesc gambele arcuite n timp ce urc sc rile.
Bjbie cu cheia o clip , apoi se d la o parte, l snd-o n broasc .
, Nu m descurc deloc. &re%i c po i tu s deschi%i1
) chinui pu in cu ncuietoarea. -up ctea clipe, % orul alunec .
-eschid ua i m dau ntr-o parte s-o las pe )arlena s intre. 6a i
arunc p l ria pe pat i se duce la fereastr , care e deschis . ! pal de
nt umfl perdeaua, suflnd-o nti n camer , apoi lipind-o de geam.
&amera e simpl , dar are tot ce-i trebuie. $re tapet cu flori i draperii, iar
patul e acoperit cu o cuertur de m tase cu ciucuri. 'a de la baie e
deschis . Baia e mare, iar cada are picioare ca nite labe de leu.
+as ali%a jos i r mn lng ea stingher. )arlena e cu spatele la mine.
5e gt are o t ietur , acolo unde l n iorul medalionului i-a intrat n carne.
, )ai ai neoie de altcea1 0ntreb, rasucindu-mi p l ria n mini.
, Nu, mul umesc, %ice ea.
! mai priesc ctea clipe. 0mi ine s str bat camera i s -mi pun
bra ele n jurul ei, ns plec, nchi%nd ncetior ua n urma mea.
5entru c nu-mi ine n minte nimic altcea, m ndrept spre menajerie i
fac ce fac de obicei. .ai, amestec i cnt resc mncarea. ) uit la abcesul
dentar al unui iac i l iau de mna pe Bobo, care m nso ete ct mi fac
turul animalelor.
$m ajuns la etapa cur eniei, cnd -iamond 4oe ine n spatele meu.
, 'nchiul $l rea s te ad .
) uit la el o clip , apoi mi las lopata n paie.
'nchiul $l e n agonul-restaurant, cu o farfurie cu cotlet i cartofi
dinainte. 0ntre bu%e are nfipt un trabuc i sufl inele de fum. 0nso itorii lui
se afl la post, n jurul lui, cu fe ele sobre.
0mi scot p l ria.
, )-a i chemat1
, $, 4acob, spune, aplecndu-se. 0mi pare bine s te d. $i re%olat-o pe
)arlena1
, 6 ntr-o camer de hotel, dac la asta referi i.
, 0n parte, da.
, $tunci nu stiu la ce referi i.
6l r mne o clip t cut. $poi i las jos trabucul i-i mpreunea%
minile, formnd o turl din degete.
, 6 foarte simplu. Nu-mi permit s -l pierd pe nici unul dintre ei.
, -in cte tiu, ea nu are nici cea mai mic inten ie de a p r si circul.
, (i nici el. 0nchipuiete- i, te rog, cum ar fi s r mn amndoi, dar s nu
se mpace. $ugust i-a ieit pur i simplu din min i de durere.
, -oar nu re i s sugera i c ar trebui s se ntoarc la el.
6l %mbete i ridic uor capul.
, A lovit-o, $l. A lovit-o.
'nchiul $l i freac b rbia i r mne pe gnduri.
, -a, m rog. Nu m prea interesea% chestia asta, trebuie s - i
m rturisesc. 0mi arat un scaun din fa a lui. /tai jos.
) apropii i m ae% pe marginea scaunului.
'nchiul $l i apleac uor capul, studiindu-m .
, -eci are sau nu ba% real poestea1
, &e poeste1
6l bate darabana pe mas i strnge bu%ele.
, .u i )arlena sunte i... hmmmm, cum s %ic eu...
, Nu.
, )mmm, %ice, continund s medite%e. Bine. Nici eu n-am cre%ut asta.
-ar m bucur. 0n ca%ul sta, m po i ajuta.
, 5oftim1 9ic.
, 6u l coning pe el, tu coninge-o pe ea.
, Nici nu se pune problema.
, -a, nu eti ntr-o po%i ie de inidiat. 6ti prieten cu amndoi.
, Nu sunt prietenul lui.
6l oftea% i-i ia o e#presie de om e#trem de r bd tor.
, .rebuie s -l n elegi pe $ugust. -in cnd n cnd, mai are cte o ieire
de genul sta. Nu e ina lui. /e las n fa , priindu-m adnc n ochi.
-umne%eule mare. &red c-ar fi bine s chem un doctor s te ad .
, N-am neoie de doctor. (i, firete, e ina lui.
6l m priete lung, apoi se las napoi n scaun.
, 6 bolna, 4acob.
Nu %ic nimic.
, 6 ni ofonic i paragonic, s racul.
, 6 ce1
, (ni ofonic i paragonic, repet 'nchiul $l.
, 8re i s %ice i c sufer de schi%ofrenie paranoid 1
, ) rog, cum spui tu. -a@ ideea e c e nebun de legat. *irete, e de
asemenea sclipitor, aa ca ne str duim i noi cum putem s -l inem pe
linia de plutire. 6ident, pentru )arlena e mai greu dect pentru noi,
ceilal i. )oti pentru care trebuie s -i acord m tot sprijinul nostru.
&latin din cap nm rmurit.
, 8 au%i i ce spune i1
, Nu-mi permit s -i pierd pe nici unul dintre ei. (i, dac nu se mpac , nu
se a mai putea orbi cu $ugust.
, $ lovit-o, repet.
, -a. (tiu, foarte urt, sunt de acord. -ar e so ul ei, nu1
0mi pun p l ria pe cap i m ridic.
, 'nde cre%i c pleci1
, 0napoi la treab , %ic. N-o s stau aici i s ascult cum spune i c e n
regul ca $ugust s dea n ea, fiindc e neast -sa. /au c nu e ina lui,
fiindc aa e el, dement. -ac e dement, cu att mai mult ea trebuie s se
fereasc din calea lui.
, -ac rei s mai ai slujb , te ae%i napoi pe scaun.
, (ti i cea1 ) doare undea de slujba asta, %ic, pornind spre u . +a
reedere. $ rea s pot spune c mi-a f cut pl cere.
, (i cu prietenul t u, piticul, ce faci1
0nghe cu mna pe clan .
, :diotul la cu c elul lui, spune pierdut pe gnduri. (i l lalt - cum l
chema...1 5ocnete din degete, ncercnd s -i aminteasc .
) ntorc ncet, f r grab . (tiu ce urmea% .
, (tii la cine m refer. +a mou@ la neputincios, care-mi m nnc
mncarea pe ascuns i-mi ocup loc n tren de s pt mni de %ile, f r s
ridice un pai. &u el cum r mne1
0l pironesc cu priirea, i-mi arde fa a de ur .
, &hiar credeai c po i s ascun%i pe cinea n trenul meu f r ca eu s
aflu1 * r ca el s afle1 $re priirea dur i ochii i lic resc. Brusc, e#presia
i se mbln%ete. 0mi %mbete c lduros. -eschide bra ele larg, a
rug minte. / tii c m-ai n eles total greit. !amenii din acest circ sunt
familia mea. 0mi pas foarte tare de fiecare dintre ei. 0ns ceea ce eu
n eleg, iar tu se pare ca nu, este c , uneori, unul sau altul trebuie s se
sacrifice pentru binele celorlal i. :ar aceast familie are neoie ca $ugust i
)arlena s se mpace. ) n elegi1
) uit n ochii iui sc p r tori, gndindu-m ce mult mi-ar pl cea s nfig o
secure ntre ei.
, -a, domnule, %ic ntr-un final. &red c da.
"osie se ridic cu o lab pe cad , n timp ce-i pilesc unghiile. $re cinci
unghii la fiecare picior, ca oamenii. +ucre% de %or la una din labele ei din
fa , cnd mi dau brusc seama c toat actiitatea uman din menajerie a
ncetat. )uncitorii au ncremenit i se holbea% spre intrare, cu ochii mari.
"idic priirea. $ugust se apropie i se oprete n fa a mea. 0i cade p rul
pe frunte i i-l d pe spate cu mna umflat . Bu%a superioar i e n t -
alb strie i despicat ca un crnat la gr tar. $re nasul turtit, cu o crust de
snge ntr-o parte. ine n mn o igar aprins .
, -umne%eule mare, spune. - s %mbeasc , ns nu reuete, din
cau%a bu%ei sparte. .rage un fum din igar . Nu tiu cine-a ncasat-o mai
tare, tu sau eu, aa-i, m i, b iete1
, &e rei1 9ic, aplecndu-m i pilind marginea unei unghii uriae.
, 0n eleg c nu i-a trecut nc sup rarea1
Nu-i r spund.
) priete o reme.
, 'ite ce e, tiu c-am s rit calul. &teodat asta e, m apuc tot soiul de
idei demente.
, $, deci asta s-a ntmplat1
, 'ite ce, %ice suflnd fumul. /peram c-o sa putem da totul uit rii. -eci,
%i, b iete, suntem din nou prieteni1 0mi ntinde mna.
) ndrept de spate, cu bra ele n lateral.
, $i dat n ea, $ugust.
&eilal i b rba i ne priesc f r un cunt. $ugust pare total bulersat.
)ic uor gura. 0i retrage mna i-i mut igara n ea. $re minile pline
de n t i i unghiile cr pate.
, -a, tiu.
) dau un spate i i admir unghiile lui "osie.
, Polo% noge. Polo% noge, #osie2
6a i ridic laba imens i o pune iar n p mnt. 0i dau un ut c %ii
ntoarse c tre cel lalt picior ai ei din fa .
, Noge2 Noge2 "osie i mut greutatea i-i pune cel lalt picior n
mijlocul c %ii. Tera% do pr%odu, %ic, mpingndu-i partea din spate a
piciorului cu degetele pn cnd unghiile i atrn peste marginea c %ii.
, &e fat bun , spun, b tnd-o pe um r.
6a ridic trompa i deschide gura, ntr-un %mbet larg. Bag mna i o
scarpin pe limb .
, (tii unde e ea1 /pune $ugust.
) aplec i m uit cu aten ie la unghiile lui "osie, trecndu-mi mna
peste talpa ei.
, .rebuie s-o d, continu el.
0ncep s pilesc o unghie. 0n aer se ridic o pudr fin .
, Bine. *ie cum rei, %ice, ridicnd glasul. -ar e neasta mea, i o s-o
g sesc. ) duc din hotel n hotel i tot o g sesc.
"idic priirea i l d cum tomcai i arunc igara. $ceasta face un arc
prin aer i ateri%ea% n gura deschis a lui "osie, sfrind n clipa n care i
atinge limba. 6a rage panicat , aruncndu-i capul pe spate i c utnd cu
trompa n interiorul gurii.
$ugust pleac neros. ) ntorc spre "osie. 6a se uit la mine, cu o
e#presie de triste e mut pe chip. !chii de culoarea chihlimbarului i sunt
plini de lacrimi.
.rebuia s -mi dau seama c o s-o ia din hotel n hotel. 0ns n clipa aceea
nu eram n stare s gndesc limpede, iar ea se afla n cel de-al doilea hotel
pe care-l ntlnisem n cale. 6ra foarte uor de g sit.
(tiu c sunt urm rit, aa c nu m gr besc. &u prima oca%ie, m strecor
afar din perimetrul circului i dau fuga la hotel. $tept dup col , priind
n jur, ca s m asigur c nu m-a urm rit nimeni. -up ce-mi trag sufletul,
mi scot p l ria, m terg pe frunte i intru n cl diri.
"ecep ionerul ridic ochii. 6 unul nou. ) cnt rete din priiri.
, &e doreti1 9ice, de parc nu e prima oar cnd m ede i e obinuit
s ntlneasc n fiecare %i oameni cu mutra f cut chiseli .
, $m enit s-o d pe domnioara +@$rche, %ic, amintindu-mi c acesta
este numele cu care s-a semnat )arlena n registru. )arlena +@$rche.
, Nu aem pe nimeni cu acest nume, spune el.
, Ba da, sigur c ae i, %ic. $m fost cu ea cnd s-a ca%at, a%i-diminea .
, 0mi pare r u, dar nela i.
) uit lung la el ctea clipe, apoi m n pustesc pe sc ri..
, 3ei, amice2 0ntoarce-te imediat2
'rc treptele, dou cte dou .
, -ac nu te ntorci imediat napoi, chem poli ia2 /trig .
, .e rog2
, / tii c nu glumesc2 &hem poli ia chiar n clipa asta2
, Bine2
" p i n ua ei, cu degetele mai pu in r nite.
, )arlena1
! clip mai tr%iu, recep ionerul m nfac i m r sucete, mpingndu-
m n perete. ) ine de reere, cu fa a chiar lng a mea.
, i-am spus, nu e aici.
, 6 n regul , $lbert. 6 un prieten.
)arlena a ieit n holul din spatele nostru.
$cesta ncremenete i-i simt r suflarea fierbinte pe fa . &asc ochii
mari, bulersat.
, 5oftim1 9ice.
, $lbert1 9ic, la fel de bulersat. $lbert1
, (i tipul de mai dereme1 Biguie nedumerit $lbert.
, Nu e el. 6l e altcinea.
, $ fost $ugust aici1 9ic, n elegnd n fine despre ce e orba. 6ti bine1
$lbert se uit de la ea la mine i napoi.
, 6: e un prieten, 6 cel care mi-a luat ap rarea, i e#plic )arlena.
$lbert mi d drumul. *ace o ncercare stngace de a-mi nete%i jacheta,
apoi mi ntinde mna.
, /cu%e, amice. /emeni foarte tare cu cel lalt tip.
, Nu face nimic, %ic, lundu-i mna.
)i-o strnge i m strmb.
, 8ine dup tine, i %ic )arlenei. .rebuie s te mut m.
, Nu te prosti, spune )arlena.
, $ fost deja aici, %ice $lbert. :-am spus c ea nu st la noi i se pare c
m-a cre%ut. -e-asta m-am mirat cnd el - adic tu - s-a ntors.
4os, se aude clopo elul de la u . $lbert i cu mine ne uit m unul la altul.
! %oresc pe )arlena sa intre n camer , iar el coboar repede.
, &u ce pot ajuta1 /pune n clipa cnd nchid ua. 0mi dau seama dup
oce c nu e $ugust.
) rea%em de u , respirnd precipitat.
, )-a sim i mult mai bine dac m-ai l sa s - i g sesc o camer mai
departe de circ.
, Nu. 8reau sa r mn aici.
, -e ce1
, $ fost deja aici i crede c sunt n alt parte. (i-n plus, n-o s -l pot eita
la nesfrit. )ine trebuie s m ntorc la tren.
+a asta nu m gndisem.
6a str bate nc perea, trecndu-i degetele peste m su . $poi se las s
cad pe un scaun i-i sprijin capul pe sp tar.
, $ ncercat s -mi cear scu%e, spun.
, (i i le-ai acceptat1
, 6ident c nu, %ic jignit.
6a ridic din umeri.
, i-ar fi mult mai uor dac le-ai accepta. -ac nu i le accep i, probabil
c-o s fii concediat.
, .e-a lovit, )arlena.
6a nchide ochii.
, -umne%eule... aa a fost mereu1
, -a. ) rog, pan acum n-a dat niciodat n mine. -ar da, schimb rile
astea brute de dispo%i ie sunt dintotdeauna. Nu tiu niciodat ce m-
ateapt a doua %i.
, 'nchiul $l spune c sufer de schi%ofrenie paranoid .
6a i las capul jos.
, &um ai re%istat1
, $eam de ales1 )-am m ritat cu el nainte s -mi dau seama. $i %ut i
tu. &nd e fericit, e cea mai fermec toare fiin de pe p mnt. -ar, atunci
cnd i intr cea n cap...
!ftea% , apoi tace att de mult, nct m ntreb dac o s mai %ic cea.
&nd o face, glasul i tremur uor.
, 5rima dat cnd s-a ntmplat, eram c s tori i de trei s pt mni, i m-
am speriat ngro%itor. +-a b tut pe unul dintre ngrijitorii de la menajerie
att de r u, nct omul i-a pierdut un ochi. $ f cut-o n fa a mea. )i-am
sunat p rin ii i i-am ntrebat dac m pot ntoarce acas , ns ei nici n-au
rut s stea de orb cu mine. Nu-mi ajungea c m m ritasem cu un
ereu, acum mai oiam i sa dior e%1 .ata a pus-o pe mama s -mi spun
c , din punctul lui de edere, am murit n %iua n care am fugit de-acas .
/tr bat odaia i ngenunche% lng ea. "idic mna ca s o mngi pe p r,
ns dup ctea clipe o las pe bra ul scaunului.
, .rei s pt mni mai tr%iu, alt muncitor de la menajerie i-a pierdut un
bra n reme ce-l ajuta pe $ugust s dea de mncare la feline. $ murit din
cau%a hemoragiei, nainte ca lumea s afle am nunte despre ce s-a
ntmplat. )ai tr%iu, n timpul turneului, am aflat c singurul moti pentru
care $ugust mi-a dat pe mn caii a fost faptul c dresorul de dinaintea
mea - tot o femeie - a s rit din trenul n micare pe cnd se afla cu $ugust,
n salonul lui. $u mai fost i alte incidente, dar asta a fost prima oar cnd
a ridicat mna asupra mea.
/e face mic n scaun. ! clip mai tr%. :u, ncep s -i tremure umerii.
, Gata, %ic neputincios. Gata, gata. /-a terminat. )arlena... uit -te la
mine. .e rog.
/e ndrept de spate i i terge fa a. ) priete adnc n ochi.
, ! s ramai cu mine, 4acob1 9ice.
, )arlena...
/e trage la marginea scaunului i-mi atinge bu%ele cu un deget. $poi se
las s alunece pe jos. 0ngenunchea% n fa a mea, la doar c ia
centimetri de mine, i degetul de pe bu%ele mele i tremur .
, .e rog, spune. $m neoie de tine.
-up o clip , mi mngie fa a - ncet, cu blnde e, abia atingndu-m .
0mi in respira ia i nchid ochii.
, )arlena...
, Nu spune nimic, optete ea.
-egetele ei mi nconjoar urechea, apoi mi coboar pe ceaf . )
cutremur. )i s-a ridicat tot p rul de pe corp.
&nd minile ei mi ating c maa, deschid ochii. -esface nasturii ncet,
metodic. ! priesc, tiind c-ar trebui s-o opresc, ns nu pot. /unt
neputincios.
-up ce mi descheie c maa, mi-o scoate din pantaloni i m priete n
ochi. /e apleac n fa i-mi atinge uor bu%ele cu ale ei - att de delicat,
nct nu este nici m car un s rut, ci o atingere ag ntre dou epiderme.
/e oprete doar o secund , cu bu%ele att de aproape, c i simt r suflarea
pe fa . $poi se apleac i m s rut , un s rut delicat, fugar i totui nu
gr bit. 'rm torul s rut e i mai ap sat, urm torul i mai, i, f r s -mi dau
seama, m tre%esc s rutnd-o i eu, prin%ndu-i fa a n palme, n timp ce
ea i trece degetele peste pieptul i trupul meu. &nd ajunge la pantaloni,
r mn f r aer. /e oprete, mngindu-mi erec ia.
/e oprete. ) clatin, ame it. 0nc priindu-m n ochi, mi ia minile i le
duce la bu%e. 0mi s rut palmele, apoi mi pune minile pe snii ei.
, $tinge-m , 4acob.
/oarta mi-a fost pecetluit , sunt terminat.
$re snii mici i rotun%i, ca nite l mi. 0i iau n mini, trecndu-mi
degetele mari peste ei i sim ind cum i se nt resc sfrcurile sub bumbacul
rochiei. 0mi lipesc s lbatic gura nine it de a ei, trecndu-mi minile
peste coastele ei, peste mijlocul, oldurile i coapsele ei...
&nd mi desface pantalonii i m ia n mn , m trag napoi.
, .e rog, %ic r guit, cu glasul spart. .e rog. 8reau s fiu n tine.
&uma, nu tiu cum, reuim s ajungem pn la pat. &nd m cufund n
sfrit n trupul ei, scot un strig t.
-up aceea, m lipesc de ea i r mnem aa, ca dou linguri e. /t m n
t cere pn se las ntunericul i apoi ea ncepe s orbeasc ,
ntrerupndu-se la r stimpuri. 0i strecoar piciorul ntre gle%nele mele, se
joac cu rful degetelor mele de la picioare i nu trece mult i ncepe s -
mi spun totul. 8orbete f r s -mi cear sau s -mi lase loc de r spuns,
aa ca m mul umesc s o in n bra e i s -i mngi p rul. 0mi orbete
despre durerea, triste ea i groa%a ultimilor patru ani7 despre cum a
n at s se mpace cu gndul c e neasta unui b rbat att de iolent i
de imprei%ibil, nct atingerea lui i ncre ea carnea pe ea i despre cum,
pn de curnd, credea c a reuit s-o fac . (i apoi, n cele din urm , cum
apari ia mea o f cuse s -i dea seama c de fapt nu reuise deloc s
accepte situa ia.
&nd amu ete, ntr-un tr%iu, continui s-o mngi, trccndu-mi degetele
cu blnde e peste p rul, umerii, bra ele i oldurile ei. $poi ncep s
orbesc eu. 0i poestesc despre copil ria mea i despre cornule ele cu
caise ale mamei. 0i spun despre cum, adolescent fiind, am nceput s -l
nso esc pe tata n i%itele lui i despre ct de mndru a fost cnd am
intrat la &orneli, i spun despre facultate, despre &atherine i despre cum
am cre%ut c aia-i dragostea. 0i spun despre b trnul )c5herson, care mi-a
i%bit frontal p rin ii, f cndu-i s se pr bueasc de pe pod, i despre cum
banca ne-a luat casa i despre cum am aut o c dere neroas i am fugit
din sala de e#amen n clipa n care capetele din jur au deenit o mas de
chipuri ce nu-mi spuneau nimic.
-iminea , facem iar dragoste. -e data asta, mi ia mna i-mi ghidea%
degetele pe trupul ei. +a nceput, nu n eleg, ns cnd ea ncepe s
tremure i se nfioar la atingerea mea, mi dau seama c mi arat ce s
fac i mi ine s strig de bucurie.
-up aceea, r mne cuib rit lng mine, i p rul ei mi gdil fa a. !
mngi uor, ncercnd s -i memore% trupul. $ rea s ne topim ntr-un
singur trup, ca untul pe pinea pr jit . 0mi ine s-o absorb i, tot restul
ie ii, s merg prin lume cu ea ncastrat n pielea mea.
Asta vreau.
" mn nemicat, saurnd sen%a ia trupului ei lipit de al meu. )i-e
team s respir, ca nu cuma s spulber raja.
Dou zeci i unu
)arlena tresare brusc. $poi se ridic iute n capul oaselor i-mi apuc
ceasul de pe noptier .
, !, -oamne, %ice, l sndu-l s cad la loc i s rind din pat.
, &e1 &e-i1 0ntreb.
, 6 deja dou pe. .rebuie s m ntorc, %ice.
nete spre baie i nchide ua. ! clip mai tr%iu, se aude apa tras la
toalet . $poi iese ca o ijelie i ncepe s -i caute nnebunit hainele
aruncate pe jos.
, )arlena, stai, %ic, dndu-m i eu jos din pat.
, Nu pot. $m spectacol, %ice, chinuindu-se s -i pun dresul.
8in n spatele ei i o prind de umeri.
, .e rog, )arlena.
/e oprete i se ntoarce ncet cu fa a spre mine. /e uit nti la pieptul
meu, apoi n podea.
) uit la ea, brusc r mas f r cuinte.
, $%i-noapte ai %is Aam neoie de tineB. N-ai %is niciodat Ate iubescB, aa
c nu tiu dect ce simt eu. 0nghit n sec, clipind, cu ochii la c rarea din
p rul ei. .e iubesc, )arlena. .e iubesc din toat inima i din tot sufletul i
reau s fiu cu tine.
6a r mne cu ochii n podea.
, )arlena1
6a ridic uor capul. $re lacrimi n ochi.
, (i eu te iubesc, mi optete. &red c te-am iubit din clipa n care te-am
%ut. -ar nu n elegi1 /unt m ritat cu $ugust.
, $sta se re%ol .
, -ar...
, Nici un dar. 8reau s fiu cu tine. (i, dac asta rei i tu, o sa g sim noi o
solu ie.
'rmea% o t cere lung .
, 0n ia a mea nu mi-am dorit nimic mai mult, %ice ntr-un tr%iu.
0i iau fa a n mini i o s rut.
, 8a trebui s p r sim circul, %ic, tergndu-i lacrimile cu degetele.
6a ncuiin ea% , tr gndu-i nasul.
, -ar nu putem pn la 5roidence.
, -e ce1
, *iindc acolo ne ateapt fiul lui &amel. 0l ia la el acas .
, 5 i, nu poate Dalter s aib grij de el pn atunci1
, 0nchid ochii i-mi lipesc fruntea de a ei.
, 6 un pic mai complicat de-att.
, &um aa1
, :eri m-a chemat la el 'nchiul $l. 8rea s te coning s te ntorci la
$ugust. )-a amenin at.
, /igur c da. $a face el.
, Nu, reau s %ic c m-a amenin at c -i arunc din tren pe Dalter i pe
&amel.
, 6i, a %is i el, spune ea. Nu-l lua n seam . N-ar arunca niciodat efecti
pe cinea din tren.
, &ine %ice asta1 $ugust1 'nchiul $l1 6a ridic priirea ocat .
, 0ti aminteti cnd au enit cei de la $utoritatea *eroiar n -aenport1
9ic. &u o noapte n urm disp ruser f r urm ase oameni din
6scadronul 9bur tor. 6a se ncrunt .
, &redeam c au enit fiindc nu tiu cine oia s -i pun be e n roate
'nchiului $l.
, Nu, au enit fiindc au disp rut ase oameni. (i printre ei trebuia s se
afle i &amel.
6a m priete lung, apoi i acoper fa a cu minile.
, -oamne sfinte. -umne%eule. &e proast am putut s fiu.
, N-ai fost proast . 6 greu s - i nchipui c un om pe care l cunoti e n
stare de aa cea, %ic, mbr ind-o.
6a i lipete fa a de pieptul meu.
, 8ai, 4acob... ce-o s ne facem1
, Nu tiu, %ic, mngindu-i p rul. G sim noi o ieire, dar trebuie s aem
mare, mare grij .
Ne ntoarcem la circ separat, pe furi. 0i duc ali%a pn la ctea sute de
metri, apoi o urm resc cum traersea% terenul i dispare n cabina ei. )ai
stau ctea minute, n ca% c $ugust ar atepta-o acolo. &nd nu d nici
un semn clar de probleme, m ntorc la agonul meu.
, :ata c s-a ntors i mot nelul nostru, spune Dalter.
0mpinge butenii spre perete, ascun%ndu-l pe &amel. B trnul e culcat,
cu ochii nchii i gura deschis , i sfor ie. 5robabil c Dalter i-a dat s
bea.
, Nu mai trebuie s faci asta, %ic.
Dalter se ridic mai bine.
, &e anume1
, Nu mai trebuie s -l ascun%i pe &amel.
6l se holbea% la mine.
, &e dracu@ tot spui aici1
) ae% pe salteaua strns . Jueenie ine repede, dnd din coad . !
scarpin pe cap. 6a m miroase cu aten ie.
, 4acob, ce se petrece1
&nd i spun, e#presia i se schimb , din oc n groa% i n uimire.
, Nenorocitule, %ice n cele din urm .
, Dalter, te rog...
, -eci rei s-o tergi n 5roidence. *oarte generos din partea ta s
atep i att de mult.
, 5entru &a...
, (tiu c pentru &amel, strig . $poi se bate cu pumnul n piept. (i cu
mine cum r mne1
-au s %ic cea, dar nu reuesc s articule% nici un cunt.
, )da. $a m-am gndit i eu, %ice. 0n glas are o not puternic de
sarcasm.
, 8ino cu noi, %ic f r s m gndesc.
, !, da, ce dr gu ar fi. -oar noi trei. (i unde s mergem1
, & ut m n 6illboard s edem unde g sim s ne angaj m.
, Nu g sim nimic. .oate circurile din ara asta au dat sau sunt pe cale sa
dea faliment. +umea n-are ce s m nnce. 0n /tatele 'nite ale $mericii1
, G sim noi cea, undea.
, G sim pe dracu@, %ice, cl tinnd din cap. *ir-ar s fie, 4acob. /per c tipa
merit , e tot ce pot s spun.
) ndrept spre menajerie, cu ochii dup $ugust. Nu e acolo, ns n aer e
o tensiune s-o tai cu cu itul.
5e la mijlocul dup -amie%ii, sunt chemat n agonul directorial.
, /tai jos, %ice 'nchiul $l cnd intru. 0mi face semn spre scaunul din fa a
lui.
) ae%.
/e las pe sp tar, r sucindu-i musta a. $re ochii miji i.
, $i reuit cea1 0ntreab .
, Nu nc , i %ic. -ar cred c , pn la urm , o s-o coning.
6l face ochii mari. " mne cu degetele n aer, uitnd s -i mai
r suceasc musta a.
, -a1
, Nu imediat, firete. 0nc nu i-a trecut sup rarea .
, -a, da, desigur, spune, aplecndu-se n fa surescitat. -ar cre%i c ...1
+as propo%i ia n suspans. !chii i str lucesc, plini de speran .
!fte% adnc i m las mai bine pe sp tar, picior peste picior.
, -aca doi oameni sunt sorti i s r mn mpreun , o s r mn
mpreun . 6 chestie de soart .
) priete lung, i pe chip i se l ete un %mbet. "idic mna i
pocnete din degete.
, 'n coniac pentru 4acob, poruncete. (i nc unul pentru mine.
! clip mai tr%iu, aem amndoi n mn pahare uriae, rotofeie.
, (i %i, cam cat cre%i c ...1 9ice, nrtindu-i uor capul.
, &red c rea nti s -l fac s n eleag ce-a f cut.
, -a, da, desigur, %ice el. /e foiete pe scaun, cu un lic r satisf cut n
ochi. -a. 0n eleg prea bine.
, -e asemenea, e important ca ea s simt c noi inem cu ea, nu cu el.
(tii cum sunt femeile. -ac au fie i cea mai mic impresie ca nu ii cu ele,
ai pierdut partida.
, /igur c da, spune el, ncuiin nd i cl tinnd din cap simultan, n aa
fel nct capul i se nrtete n cerc. &ategoric. (i cum %ici c-ar fi cel mai
bine s proced m1
, 5 i, n primul rnd, $ugust ar trebui s stea departe de ea. 0n felul sta,
ei o s i se fac ncet-ncet dor de el. 5oate n-ar fi r u s lase impresia c
nu mai rea s tie de ea. &hestia asta func ionea% ntotdeauna la femei.
0n afar de-asta, nu trebuie n nici un ca% ca ea s simt c rem s -i
facem s se mpace. 6a trebuie s fie conins c e sut la sut ideea ei.
, )mmm, da, spune el, ncuiin nd gnditor. $i dreptate. (i ct timp
cre%i c ...
, Nu cred c mai mult de ctea s pt mni.
6l ncremenete i face ochii mari.
, $tt de mult1
, 5ot ncerca s gr besc lucrurile, dar e#ist riscul ca asta s se ntoarc
mpotria noastr . (tii cum sunt femeile. "idic din umeri. 5oate s dure%e
dou s pt mni sau pn mine, ns , daca se simte presat , o s se
nc p ne%e s-o in pe-a ei, doar aa, ca s fie cum rea ea.
, -a, da, n eleg, spune 'nchiul $l, ducndu-i un deget la bu%e. )
m soar lung din priiri. :a %i, mi spune, ce te-a f cut s te r %gndeti
aa, de pe o %i pe alta1
"idic paharul i nrt coniacul n pahar, cu priirea a intit asupra
punctului n care fundul i piciorul paharului se ntlnesc.
, / %icem doar c mi-am dat brusc seama cum stau lucrurile.
6l m cercetea% cu ochii miji i.
, 0n s n tatea lui $ugust i a )ar lenei, %ic, n l ndu-mi paharul.
&oniacul se rostogolete onctuos, mngindu-i pere ii de sticl .
6l ridic ncet paharul.
6u dau pe gt restul de coniac i %mbesc.
6l coboar paharul, f r s bea. 6u ridic capul sus i continui s %mbesc.
/ m m soare din ochi ct rea. / fac ce rea. $%i sunt inincibil.
0ncepe s ncuiin e%e, mul umit. :a o nghi itur .
, -a. Bine. .rebuie sa recunosc c , dup discu ia noastr de ieri, nu eram
chiar aa de sigur de tine. ) bucur c i-a enit mintea la cap. N-o s - i
para r u, 4acob. 6 cel mai bine, pentru to i. (i mai ales pentru tine, %ice,
ar tndu-m cu paharul, l nclin uor i l golete. 6u am ntotdeauna
grij de cei care au grij de mine. 5lesc ie din bu%e, se uit lung la mine,
apoi adaug : &a i de cei care nu in cont de p rerea mea.
0n seara aceea, )arlena i ascunde ochiul n t sub un strat gros de fard
i-i face num rul cu cai. 0ns fa a lui $ugust nu se poate indeca att de
uor, aa c nu a fi nici un num r cu elefantul pn cnd n-o s arate iar
ca o fiin omeneasc . +ocuitorii oraului - care se tot holbea% de dou
s pt mni la afie dup afie cu "osie innd mingea n echilibru - sunt ct
se poate de neferici i la finalul spectacolului, cnd i dau seama c
pahidermul care le-a acceptat esel bomboanele, floricelele i alunele n
cortul menajeriei n-a ap rut deloc sub cupol . & ia oameni care-i cer
banii napoi sunt lua i imediat n primire de oamenii de ordine, care au
grij s -i reduc scurt la t cere nainte ca aceast idee s apuce s se
r spndeasc .
(i, ctea %ile mai tr%iu, baticul cu paiete reapare - cusut cu mare grij ,
cu a ro% -, aa c "osie, mai fermec toare ca niciodat , r jete
mul imea n menajerie. 0ns tot nu apare n spectacolul mare, i dup
fiecare repre%enta ie se aud nemul umiri.
8ia a merge mai departe, cu o normalitate fragil . -iminea a, mi
ndeplinesc atribu iile de sericiu, apoi, cnd ncepe s in mul imea, m
retrag n spate. 'nchiul $l e de p rere c n-ar fi prea bine pentru spectacol
s fiu %ut n halul n care sunt, i nu pot s spun c n-are dreptate.
0nainte de a se indeca, r nile mele arat i mai r u dect nainte i,
atunci cnd umfl tura se retrage, e limpede c o s r mn cu nasul
strmb pentru tot restul ie ii.
0n afar de mese, nu-l edem pe $ugust aproape deloc. 'nchiul $l i d
oie s in din nou la masa lui 6arl, ns , dup ce e limpede c , n loc s
m nnce, el st i se %giete ursu% la )arlena, i poruncete ca de-acum
s m nnce n agonul-restaurant, cu el. $a c , de trei ori pe %i, )arlena
i cu mine st m la mas unul n fa a celuilalt, ciudat de singuri n locul cel
mai public din lume.
.rebuie s recunosc, 'nchiul $l i-a ndeplinit partea lui de promisiune.
0ns $ugust e prea dement ca s poat fi controlat de cinea. $ doua %i
dup ce a fost silit s plece de la cantin , )arlena se ntoarce i l ede
pndind-o dup prelata unui cort. ! or mai tr%iu, o acostea% pe alee,
cade n genunchi i-i nconjoar picioarele cu bra ele. &nd ea se chinuie
s se elibere%e din strnsoarea lui, el o doboar n iarb i o pironete
acolo, apoi ncearc s -i pun cu for a erigheta napoi pe deget,
alternnd cuintele de alint cu amenin rile cele mai cumplite.
Dalter fuge la menajerie s -mi dea de tire, ns , cnd ajung eu, 6arl a
interenit deja, tr gndu-l pe $ugust dup el. 5ornesc spre agonul
directorial, furibund.
&nd i spun 'nchiului $l c , prin aceast i%bucnire a lui $ugust, am ajuns
din nou n punctul din care plecaser m, acesta i ars nerii aruncnd cu
o caraf n perete i f cnd-o nd ri.
$ugust dispare pentru trei %ile, iar 'nchiul $l ncepe s -i pocneasc
nso itorii n cap.
$ugust nu e singurul nnebunit de gndul la )arlena. Noaptea, cnd stau
culcat pe p tura mea din p r de cal, o doresc att de tare, c m doare tot
corpul. ! parte din mine rea ca ea s in la mine - ns nu ndr %nesc
s -mi formule% dorin a limpede, e mult prea periculos. Nu pot nici s m
duc eu la ea, fiindc ea mparte o cuet din agonul de dormit cu alt
artist .
"euim s facem de dragoste de dou ori n ase %ile - ascun%ndu-ne n
spatele corturilor i fr mntndu-ne trupurile frenetic, cu hainele pe noi,
fiindc nu e timp s ni le i dam jos. $ceste ntlniri m las deopotri
epui%at i reigorat, disperat i satisf cut. "estul timpului interac ion m
formal la cantin . $em atta grij s p str m aparen ele, nct, dei nu
ne poate au%i nimeni cnd orbim, o facem ca i cum n-am fi singuri la
mas . &hiar i aa, m ntreb ns dac nu e limpede pentru toat lumea
c aem o rela ie. )i se pare ca e imposibil s nu se simt puternica
leg tur dintre noi.
0n noaptea de dup a treia noastr ntlnire neateptat i nnebunit de
dorin , n timp ce i simt nc pe bu%e gustul bu%elor, am un is ct se
poate de iu. .renul e oprit n p dure, nu-mi dau seama din ce moti,
pentru c e noapte adnc i nu se mic nimeni. $far se aude un
schel l it insistent i sup r tor. :es din agonul cailor i pornesc n direc ia
%gomotului, spre marginea unui porni nalt i abrupt. Jueenie se %bate
pe fundul unei i, cu un bursuc ag at de picior. ! strig, cercetnd
disperat porniul, n c utarea unui loc pe unde a putea s cobor.
G sesc o creang sub ire i m prind de ea, ncercnd s m las n jos pe
ea, ns picioarele mi alunec pe noroi i n cele din urm m ntorc cu
greu de unde-am plecat.
0n tot acest timp, Jueenie se eliberea% i ncepe s urce porniul. !
prind n bra e i m uit s d dac e r nit . :ncredibil, n-a p it nimic. !
iau la subra i m ntorc n agon. :ntrarea acestuia e blocat de un
crocodil de doi metri i jum tate. ) duc la cealalt intrare, ns crocodilul
mi-o ia nainte, alergnd mpleticit pe lng tren, rnjind cu toat gura
plin de din i ascu i i. ) ntorc nnebunit de fric . -in direc ia opus se
apropie un alt crocodil uria.
0n spatele nostru se aud %gomote, frun%e fonind i crengu e rupndu-se.
) ntorc i d c bursucul a enit dup noi i acum n loc de unul sunt
%eci.
0n spatele nostru e un %id de bursuci. 0n fa a noastr , %ece crocodili.
) tre%esc sc ldat n sudoare rece.
/itua ia e e#trem de periculoas , i o tiu.
0n 5ough;eepsie, ne tre%im cu o ra%ie a poli iei, oca%ie cu care clasele
sociale dispar i ngrijitorii, circarii i efii plng i-i trag nasul la unison n
clipa n care tot <his;y-ul, tot inul, tot <his;y-ul canadian de calitate,
toat berea, tot ginul i pn i rachiul de contraband e rsat pe pietri
de c tre cei c ia indii%i cu fe e acre. Ne uit m neputincioi cum alcoolul
se prelinge printre pietre i cum e absorbit, printre bulbuci, de p mntul
care nu-l merit .
$poi, suntem da i afar din ora.
0n 3artford, c ia sponsori iau atitudine imediat n leg tur cu lipsa din
spectacol a lui "osie, ca i cu pre%en a *rumoasei +ucinda pe afi, n ciuda
nefericitei ei absen e n carne i oase. !amenii de ordine nu sunt
ndeajuns de rapi%i i, pn s ne d m seama ce se petrece, ghereta cu
bilete e luat cu asalt de o mare de oameni furioi, care-i or banii napoi.
&u poli ia ntr-o parte i locuitorii oraului n cealalt , 'nchiul $l e obligat
s dea napoi tot profitul acelei %ile.
-up care suntem alunga i din ora.
$ doua %i de diminea e %i de plata, i angaja ii &elui )ai /en%a ional
/pectacol de pe 5 mnt al *ra ilor Ben%ini se niruie n fa a gheretei roii
de bilete. )uncitorii sunt ntr-o pas foarte proast - cam simt dincotro
bate ntul. 5rima persoan care se apropie de ghereta roie e un
muncitor i, cnd acesta pleac mohort, cu mna goal , cei de la coad
ncep s njure furibun%i. "estul muncitorilor pleac furioi, scuipnd i
njurnd, l snd la coad doar artitii i efii. &tea minute mai tr%iu,
dinspre coada de la casierie se ridic un nou %um%et furios, unul
amestecat cu uimire. 5entru prima oar n istoria circului, nu sunt bani
pentru artiti. -oar efii sunt pl ti i.
Dalter e foc i par .
, &e dracu-i asta1 /trig cnd intr n agonul nostru.
0i a%rle p l ria ntr-un col , apoi se arunc pe saltea.
&amel scncete n pat. -e cnd a fost ra%ia, i petrece timpul fie cu
ochii n taan, fie plngnd. Nu orbete dect cnd ncerc m s -i d m de
mncare sau s -l sp l m, i atunci doar ca s ne implore s nu-l ducem la
fiul lui. &nd Dalter, cnd eu ncerc m s -i alung m temerile, spunndu-i
platitudini ncurajatoare despre familie i iertare, ns , n adncul
sufletului, ne ndoim amndoi c facem bine ce facem. :ndiferent ct de
r u i-a fost cnd i-a p r sit familia, acum e mult mai r u, e ubred pe
ia i probabil i de nerecunoscut. (i, daca ai lui nu au puterea de a-l
ierta, cum o s -i fie, att de neputincios, n mna lor1
, +initete-te, Dalter, %ic.
/tau pe p tura mea din p r de cal din col i alung mutele care m-au
chinuit toat diminea a, atrase de bube.
, Ba nu, nu m linitesc deloc. /unt artist, ce mama naibii2 $rtist2 $rtitii
sunt pl ti i2 /trig el, b tndu-se n piept.
0i scoate un pantof i bate cu el n perete, mnios. /e uit la el tmp,
apoi i-l scoate i pe cel lalt i-l arunc n col . $cesta i ateri%ea% pe
p l rie. Dalter loete cu pumnul n p tura de sub el, iar Jueenie fuge
repede sub irul de buteni dup care se ascunde &amel.
, Nu mai aem mult, %ic. )ai rabd ctea %ile.
, -a1 (i de ce m rog1
, *iindc atta mai e pn cnd l pred m pe &amel familiei lui - dinspre
pat se aude un geam t sfietor - i plec m dracului de-aici.
, -a1 9ice Dalter. (i ce dracu@ facem pe urm 1 +a asta te-ai gndit1
0i ntlnesc priirea i i-o su in ctea clipe. $poi ntorc capul.
, -a. $a credeam i eu. -e-asta am neoie de bani. ! s ajungem nite
nenoroci i de agabon%i, %ice.
, Ba nu, %ic f r prea mare coningere.
, $i face bine s - i faci un plan de b taie, 4acob. .u ne-ai b gat n
porc ria asta, nu eu. 5oate c tu i amica ta pute i s pleca i de nebuni n
lume, ns eu nu pot. 5oate c pentru tine totul e o aentur i e
amu%ant...
, Ba nu e deloc nici o aentur i nici amu%ant2
-... ns aici e orba de ia a mea. ) car tu po i oricnd s sari n ce tren
rei tu i s te plimbi pe unde rei. 6u nu pot.
.ace. ) uit la membrele lui scurte i groase.
- din cap scurt, cu am r ciune.
, -a. $a e. (i, cum am mai %is, nici pentru munca la ferm nu sunt bun.
Gndurile mi se n lm esc n minte n timp ce m ae% la coada de la
cantin . $re perfect dreptate Dalter - eu i-am b gat n poestea asta, eu
trebuie s -i i scot din ea. -ar s fiu al naibii dac tiu cum. Nici unul
dintre noi nu are un loc care s se poat numi casa lui. +as c Dalter nu
are cum sa sar ntr-un tren, dar mai bine mor dect s-o las pe )arlena s -
i petreac fie i o noapte printre agabon%i. /unt att de concentrat, c
atunci cnd ridic ochii, am i ajuns la mas . )arlena e deja acolo.
, Bun , %ic, ae%ndu-m .
, Bun , %ice dup o scurt pau% i tiu imediat c s-a ntmplat cea.
, &e-i1 &e s-a ntmplat1
, Nimic.
, 6ti bine1 i-a f cut cea1
, Nu. /unt bine, optete ea, cu ochii n farfurie.
, Ba nu eti. -espre ce e orba1 &e-a f cut1 9ic.
&ei de la mesele din jur ncep s se uite la noi.
, Nimic, murmur ea. 8orbete mai ncet.
) ndrept de spate i mi ntind grijuliu eretul n poal , mi iau furculi a
i cu itul i ncep s tai cu grij cotletul de porc.
, .e rog, )arlena, orbete cu mine, spun ncetior. *ac eforturi s -mi iau
o min ine#presi , de parc am discuta despre reme. 0ncet-ncet, cei din
jur rein la mncarea din farfurie.
, )i-a ntr%iat, %ice.
, 5oftim1
, )i-a ntr%iat.
, &e anume1
6a ridic uor capul i se face stacojie.
, &red c o s am un copil.
&nd ine 6arl dup mine, nu sunt nici m car surprins. .oat %iua am
aut parte numai de surpri%e.
'nchiul $l st n fotoliul lui, acru i posac. $%i n-aem coniac. )uc din
cap tul unui trabuc i nfige rful bastonului de mai multe ori n mochet .
, /unt aproape trei s pt mni, 4acob.
, (tiu, %ic.
0mi tremur glasul. 0nc ncerc s fac fa etii primite de la )arlena.
, )-ai de%am git cumplit. &redeam c aeam o n elegere.
, $eam. $dic aem. ) foiesc n scaun, f r stare. 'ite ce e, eu fac tot
ce pot, dar $ugust nu m ajut deloc. /-ar fi ntors demult la el, dac ar fi
l sat-o naibii singur un timp, s se gndeasc n linite la ce are de f cut.
, $m f cut tot ce-am putut, %ice 'nchiul $l. /coate trabucul din gur , se
uit la el, apoi i culege ctea fire de tutun de pe limb . +e scuip spre
perete, unde se lipesc.
, 6i bine, nu e suficient, %ic. /e ine de ea peste tot. 'rl la ea. 5lnge la
fereastra ei. 0i e foarte fric de el. Nu e destul s -l pui pe 6arl s sar cnd
o ia ra%na. -ac-ai fi n locul ei, tu te-ai ntoarce la el1
'nchiul $l m pironete cu priirea. 0mi dau seama brusc c am ridicat
glasul.
, 0mi cer scu%e, %ic. ! sa orbesc cu ea. 0 i jur, dac l-ai putea face s
stea departe de ea m car nc reo ctea %ile...
, Nu, spune el ncet. $cum trebuie s faci ce spun eu.
, 5oftim1
, $m %is c acum facem cum spun eu. 5o i s pleci. 0i flutur degetele
spre u . -u-te.
) holbe% la el, clipind tmp.
, &um adic , ce spui tu1
'rm torul lucru pe care mi-l amintesc e c bra ele lui 6arl m nconjoar
ca un cerc de o el. ) ridic de pe scaun i m duce pe sus la u .
, &e rei s spui, $l1 /trig peste um rul lui 6arl. 8reau sa tiu la ce te
referi2 &e-ai de gnd s faci1
6arl se poart mult mai blnd cu mine n clipa n care nchide ua. &nd
m las , n cele din urm , pe pietri, mi scutur jacheta.
, /cu%e, amice, %ice. 6u am ncercat.
, 6arl2
6l se oprete i se ntoarce spre mine, cu fa a posac .
, &e-are de gnd s fac 1
6l se uit la mine, dar nu %ice nimic.
, .e rog, 6arl. .e implor. &e rea s fac 1
, 0mi pare r u, 4acob, spune.
/e urc napoi n tren.
6 apte f r un sfert, mai sunt cincispre%ece minute pan ncepe
spectacolul. )ul imea se foiete n jurul menajeriei, priind animalele
aflate n drum spre cupol . /tau lng "osie i o supraeghe% n timp ce
lumea i ofer bomboane, gum i chiar i limonad . &u coada ochiului,
d cum se ndreapt spre mine un tip nalt. 6 -iamond 4oe.
, .rebuie s pleci de aici, %ice, trecnd peste sfoar .
, -e ce1 &e se ntmpl 1
, $ugust a pornit ncoace. 0n seara asta, elefantul o s joace n spectacol.
, 5oftim1 8rei s %ici, cu )arlena1
, -a. (i nu rea s te ad . 6 ntr-una din pasele lui nasoale. 3ai, du-te
de-aici.
) uit n jur, dup )arlena. 6a st n fa a cailor i se ntre ine cu cei cinci
membri ai unei familii. 0mi arunc o ochead de control, apoi, cnd mi
ede e#presia, priirile ei se ntorc asupra mea, la interale regulate.
0i dau lui -iamond 4oe bastonul cu m ciulie de argint care n ultimul timp
a nlocuit b ul cu epu i trec peste sfoar . 8 d jobenul lui $ugust
apropiindu-se din stnga i pornesc spre dreapta, trecnd pe lng un ir
de %ebre. ) opresc lng )arlena.
, (tii c n seara asta ar trebui sa joci cu "osie1 9ic.
, /cu%a i-m , %ice spre familia din fa a ei. /e ntoarce i se apleac spre
mine. -a. 'nchiul $l m-a chemat la el s m anun e. 9ice c circul e la un
pas de faliment.
, -ar cre%i c po i1 $dic , n... hm...
, ) simt bine. (i nu trebuie neap rat s fac cea foarte dificil.
, (i dac o s ca%i1
, N-o s cad. (i, n afar de-asta, n-am de ales. 'nchiul $l a %is - of, la
naiba, uite-l pe $ugust. )ai bine-ai pleca de-aici.
, Nu reau s plec.
, ! s fie bine. N-o s fac nimic n fa a attor oameni. .rebuie s pleci.
.e rog.
) uit peste um r. $ugust se apropie, cu b rbia n piept i ochii
sc p rnd, ca un taur furios.
, .e rog, spune )arlena disperat .
/tr bat cupola, o iau de-a lungul pistei hipodromului, spre intrarea din
spate. ) opresc, apoi m strecor sub scaune.
'rm resc prima parte a spectacolului dintre bocancii unui muncitor. 5e la
jum tatea lui, mi dau seama c nu sunt singur. 5rintre gradene se
%giete un ngrijitor n rst , ns n direc ia opus . /e uit sub fusta
unei femei.
, 3ei2 9ic. 3ei, termin 2
)ul imea strig ncntat n clipa n care printre treptele gradenei se
% rete o mas uria , cenuie. 6 "osie. ) ntorc spre ngrijitor. $cesta
st n rful picioarelor, se ine de duumea n rful degetelor i se uit n
sus. 5lesc ie mul umit din bu%e.
Nu mai suport. 5ort ina multor lucruri ngro%itoare - lucruri pentru care
am s ard n iad -, ns ideea c o biat femeie e iolat n acest fel mi se
pare imposibil de acceptat, aa c , e#act n clipa n care )arlena i "osie
p esc n aren , l nha pe ngrijitor de guler i-l trag afar dintre scaune.
, - -rni drumul2 ip ei. &e dracu@ te-a apucat1
Nu-l las din mn , ns aten ia mi e concentrat asupra arenei.
)arlena se balansea% delicat pe minge, ns "osie st complet eap n ,
cu toate cele patru picioare bine nfipte n p mnt. $ugust i flutur
disperat bra ele, n sus i-n jos. 0nrtete bastonul. 0i ncletea%
pumnul. -eschide i nchide gura. "osie i lipete urechile de cap, iar eu
m aplec n fa , priind mai atent scena. 6#presia ei e i%ibil sfid toare.
, !, -oamne, "osie. Nu acum. Nu face asta acum.
, -a@ las -m odat , scncete piticania din minile mele. & doar n-om fi
la biseric 2 ) distram i eu. 3ai, d -mi drumul2
&obor priirea spre el. Gfie, are r suflarea grea i din i maronii i lungi.
0l mping de%gustat.
/e uit repede ntr-o parte i-n cealalt i, cnd i d scama c nimeni
din mul ime n-a obserat nimic, i ndreapt reerele indignat i pornete
mpleticit spre intrarea din spate. 6#act nainte de-a iei, mi arunc o
priire ucig toare. 0ns ochii lui miji i alunec dincolo de mine. /e arunc
nainte cu chipul mpietrit ntr-o masc a spaimei.
) r sucesc pe c lcie i o d pe "osie antndu-se spre mine, cu
trompa ridicat i gura deschis . ) arunc pe trepte, iar ea trece, mugind
i c lcnd rumeguul cu asemenea for , nct n urma ei se ridic praf de
un metru. $ugust o urmea% , nrtind bastonul.
)ul imea e#plodea% , r%nd i oa ionnd - sunt conini c totul face
parte din spectacol. 'nchiul $l st n mijlocul hipodromului, n uc. 5riete
o clip , cu gura c scat , spre intrarea din spate a cortului. $poi i intr
rapid n rol i orbete cu +ottie.
) ridic n picioare i m uit dup )arlena. 6a trece pe lng mine, un
nor trandafiriu.
, )arlena2
0n dep rtare, $ugust o ciom gete de-a binelea pe "osie. $ceasta
mugete i ip , aruncndu-i capul i ferindu-se, ns el e ca o main .
"idic nenorocitul la de b i-l coboar cu crligul spre ea, iar, i iar, i
iar. &nd )arlena ajunge la ei, el se ntoarce spre ea. B ul cade la
p mnt. $ugust o a intete pe )arlena cu intensitate ar% toare, uitnd
complet de "osie.
&unosc priirea aia.
) reped ntr-acolo. Nu apuc s fac mai mult de %ece pai, cnd cinea
mi pune piedic i m tre%esc cu fa a n rna, cu un genunchi proptit n
obra% i un bra ntors la spate.
, - -te dracului jos de pe mine2 /trig, luptndu-m s scap din
strnsoarea lui. &e naiba te-a apucat1 - -mi drumul2
, .aci din gur , atta- i spun, aud glasul lui Blac;ie de deasupra mea. Nu
te duci nic ieri.
$ugust se apleac n fa , o ia pe )arlena pe um r i se ridic . 6a l
loete pe spate cu pumnii, i trage uturi i ip . $proape reuete s
alunece pe um r, ns el o pune napoi i pornete cu ea.
, )arlena2 )arlena2 " cnesc, cu putere ren scut .
) r sucesc de sub genunchiul lui Blac;ie i aproape m-am ridicat n
picioare, cnd cinea mi d cu cea n cap. /imt c -mi ies ochii i creierul
din l caurile lor. 8 d numai stelu e negre i albe i am sentimentul c am
r mas surd. ! clip mai tr%iu, mi reine ederea, dinspre n untru spre
nafar . 8 d fe e i guri care se mic , ns nu aud dect un iuit care-mi
sfredelete timpanul. ) las n genunchi, ncercnd s desluesc ce se
ntmpl , ns acum p mntul se n pustete cu toat for a spre mine. Nu-l
pot opri, aa c mi fac curaj, ns n cele din urm nu mai am neoie de el,
fiindc ntunericul m nghite chiar nainte de m i%bi.
Dou zeci i doi
, (, nu te mica.
Nu m mic, dei mi se b l b nete i mi se %guduie capul, odat cu
trenul. (uierul locomotiei e lugubru, un sunet ndep rtat care reuete
cuma s se infiltre%e prin iuitul continuu din urechile mele. 0mi simt
ntregul trup ca de plumb.
&ea rece i ud mi i%bete fruntea. -eschid ochii i d o mare de culori
i forme ce se topesc unele ntr-altele. 5rin fa a ochilor mi trec patru bra e
nce oate, care se unesc apoi ntr-un singur membru scurt i ndesat. /imt
c m sufoc i bu%ele mele ncearc mecanic s se deschid pentru a l sa
loc s treac aerul. 0ntorc capul, ns nu-mi iese nici un sunet.
, ine ochii nchii, %ice Dalter. /tai aa, nemicat.
, 3mpf, murmur.
0mi las capul s -mi cad ntr-o parte, i compresa alunec i cade. ! clip
mai tr%iu, mi se pune alta.
, .e-ai loit r u. ) bucur c i-ai reenit.
, (i-a reenit1 *ace &amel. 3ei, 4acob, mai eti printre noi1
) simt de parc m-a ridica din pu ul unei mine adnci i nu-mi dau
deloc seama unde m aflu. /e pare c sunt pe saltea. .renul se mic
deja. -ar cum am ajuns aici i de ce am adormit1
)arlena2
-eschid brusc ochii. *ac eforturi s m ridic.
, Nu i-am spus s stai cuminte1 ) ceart Dalter.
, )arlena2 'nde-i )arlena1 0ntreb cu r suflarea ntret iat , c %nd napoi
pe pern .
)i se nrtete capul. $m sentimentul c mi s-a dislocat. &nd deschid
ochii e i mai r u, aa c i nchid la loc. * r nici un stimulent i%ual,
ntunericul pare s se ntind dincolo de mintea mea, ca i cum cutia
cranian mi s-ar fi ntors pe dos.
Dalter e n genunchi, lng mine. 0mi ia crpa de pe frunte, o nmoaie n
ap , apoi o stoarce. $pa picur napoi n castron, un sunet curat i
limpede, familiar. iuitul cedea% ncet i e nlocuit de un %cnet dureros
ce se ntinde de la o ureche la alta i pn la partea din spate a craniului.
Dalter apropie iar crpa de fa a mea. 0mi terge fruntea, obrajii i b rbia,
l sndu-mi pielea umed . 5ic turile r coroase mi fac bine, m ajut s m
concentre% la ce se petrece n afara capului meu.
, 'nde e1 :-a f cut reun r u1
, Nu stiu.
-eschid din nou ochii, iar lumea se clatin cu putere. ) ridic cu greu n
coate i de data asta Dalter nu m mai mpinge napoi. 0n schimb, se
apleac i se uit adnc n ochii mei.
, "ahat. $i o pupil mai mare i una mai mic . 6ti n stare s bei cea1
9ice.
, 0hm... da, %ic cu efort.
)i-e greu s articule% cuintele. (tiu ce reau s %ic, ns canalul dintre
mintea i gura mea pare obturat cu un strat gros de at .
Dalter str bate nc perea i pe jos sare un dop. /e ntoarce i-mi duce o
sticl la bu%e. 6 salsaparila.
, -in p cate, altcea n-am s - i dau, %ice posomort.
, -racu@ s -i ia de poli iti, bomb ne &amel. 6ti bine, 4acob1
$ rea s -i pot r spunde, ns doar ca s stau uor ridicat am neoie de
toat concentrarea de care sunt n stare.
, 6 bine, Dalter1 -e data asta, glasul lui &amel pare mult mai ngrijorat.
, &red ca da, spune Dalter. 5une sticla pe podea. 8rei s ncerci s stai n
capul oaselor1 /au rei s mai atep i ctea minute1
, .rebuie s d ce face )arlena.
, 'it-o, 4acob. 0n momentul sta, nu po i face nimic.
, .rebuie. -ac ...1 )i se frnge glasul.
Nici m car nu sunt n stare s termin propo%i ia. Dalter m ajut s m
ridic n fund.
, 0n clipa asta n-ai ce s faci.
, Nu accept una ca asta.
Dalter se ntoarce spre mine, furios.
, 5entru numele :ui -umne%eu, rei s m ascul i i pe mine o dat 1
)nia lui m face s amu esc. 0mi strng genunchii cu minile i m
aplec n fa , n aa fel nct capul mi se sprijin pe bra e. )i-l simt greu i
uria - cel pu in ct tot trupul.
, Nu orbesc de faptul c ne afl m ntr-un tren n micare i c tu te-ai
loit la cap. /itua ia e foarte nasoal . Nasoal de tot. (i tot ce po i face
acum e doar s-o nr ut eti i mai tare. *ir-ar s fie, dac nu te l sau lat i
dac nu mai era &amel cu noi, nu m-as mai fi ntors nici ntr-o mie de ani
la tren n seara asta.
) uit la saltea printre picioare, ncercnd s m concentre% la pliul cel
mai mare al es turii. +ucrurile s-au mai linitit acum, nu se mai mic att
de mult. &u fiecare clip care trece, o alt p rticic a creierului meu se
repune n func iune.
, 'ite ce e, continu Dalter, de aceast dat mai blnd, mai aem trei
%ile pn cnd sc p m de &amel. (i, ntre timp, trebuie s facem tot ce
putem ca s re%ist m. $sta nseamn s fim foarte precau i i s nu facem
nici o prostie.
, 5n cnd sc pa i de &amel1 9ice acesta. $a orbi i despre mine1
, 0n clipa asta, da2 /trig Dalter. (i ar trebui s fii mul umit. &e naiba
cre%i c s-ar ntmpla daca ne-am lua t lp i a n clipa asta1 3mmm1
-inspre pat nu ine nici un r spuns.
Dalter face o pau% i oftea% .
, 'ite ce e, e groa%nic ce i s-a ntmplat )arlenei, dar pentru numele lui
-umne%eu2 -ac plec m nainte de 5roidence, s-a %is cu &amel. N-are ce
face, urm toarele trei %ile trebuie s aib grij singur de ea. &e
-umne%eu, o face de patru ani2 &red c poate sa mai re%iste nc trei %ile.
, 6 graid , Dalter.
, 5oftim1
/e las o t cere lung . "idic priirea.
5e fruntea lui Dalter au ap rut cute de ngrijorare.
, 6ti sigur1
, $a %ice ea.
6l se uit lung n ochii mei. 0ncerc s -i sus in priirea, ns nu reuesc.
, 0nc un moti pentru care trebuie s ai mare grij . 4acob, uit -te la
mine2
, 0ncerc2 9ic.
, ! s sc p m de-aici. -ar, ca sa sc p m cu to ii teferi, trebuie s ne
juc m c r ile cum trebuie. Nu putem face nimic - nimic2 - 5n nu-l l s m
pe &amel la atr . &u ct te obinuieti cu ideea asta mai repede, cu att
mai bine.
-inspre pat se aude un plns cu suspine. Dalter ntoarce capul.
, .ermin , &amel2 Nu te-ar fi luat acas dac nu te-ar fi iertat. /au ai
prefera s fii aruncat din tren1
, /incer s fiu, nu tiu, striga el printre hohote.
Dalter se ntoarce iar spre mine.
, 'it -te la mine, 4acob. 'it -te la mine.
&nd m uit, continu :
, (tie ea cum s -l ia. $scult la mine, tie ea cum sa-l ia. 6 singura n
stare s fac asta. (tie ce e n joc. (i e orba doar de trei %ile.
, (i pe urm 1 &um ai %is i tu tot timpul, n-aem unde s ne ducem.
6l ntoarce fa a furios. $poi m priete iar.
, /pune-mi, jacob, tu n elegi cu ade rat situa ia1 *iindc uneori am
impresia c orbesc cu pere ii.
, /igur c-o n eleg2 -oar c nu -mi place nici una dintre ariantele tale.
, Nici mie. -ar, cum am %is, o s edem noi ce facem cnd o fi momentul.
$cum, hai s ne concentr m doar s sc p m cu ia din chestia asta.
&amel plnge i i trage nasul pn cnd a ipete, n ciuda
ncredin rilor repetate ale lui Dalter c familia lui l a primi cu bra ele
deschise.
0n cele din urm , adoarme. Dalter se mai uit la el o dat , apoi stinge
lampa. 6l i Jueenie se retrag n col , pe p tura din p r de cal. &tea
clipe mai tr%iu, ncepe s sfor ie.
) scol ncet, testndu-mi echilibrul la fiecare micare. &nd am reuit s
m ridic, ncerc s fac un pas. /unt ame it, dar se pare c pot s merg. *ac
c ia pai, apoi, cnd d c merge, str bat odaia spre butean.
(ase minute mai tr%iu, m tr sc pe brnci pe acoperiul agonului, cu
cu itul lui Dalter ntre din i.
&eea ce, din tren, pare un %dr ng nit uor, aici e un %gomot infernal.
8agoanele se mic i se hurduc arunci cnd iau cte o curb , i m
opresc, apucndu-m bine de ce g sesc pn cnd ajungem iar la drum
drept.
+a cap tul agonului, m opresc ca s -mi trec n reist op iunile.
.eoretic, a putea s cobor sc ri a, s sar pe platform i s str bat toate
agoanele, pn ajung la cel pe care-l caut. 0ns nu pot risca s m ad
cinea.
$a c , asta e.
" mn cu cu itul ntre din i. $m picioarele desf cute, genunchii ndoi i,
bra ele mi %cnesc cu putere n p r i, de parc-a fi un dansator pe
srm .
-istan a ce separ un agon de urm torul pare uria , nesfrit . )
chircesc, punndu-mi la treab to i muchii, pentru a m sus ine n aer.
0mi balanse% bra ele i picioarele cu putere, preg tindu-m s m apuc de
cea - absolut orice - dac rate%.
) i%besc de acoperi. ) in bine de bara de sus, suflnd greu, ca un
cine cu limba scoas . /imt cea cald prelingndu-mi-se pe la col ul gurii.
0nc ngenuncheat pe bar , scot cu itul din gur i-mi ling sngele de pe
bu%e. $poi l pun la loc, and grij s -mi strng bine bu%ele.
$a str bat cinci agoane de dormit. -e fiecare dat cnd sar, ateri%e%
un pic mai bine, un pic mai elegant. +a al aselea agon, mi amintesc c
trebuie s am grij .
&nd ajung la agonul directorial, m ae% pe acoperi i m uit bine n
jur. ) dor to i muchii, mi se nrte capul i nu mai am aer.
.renul se %gl ie iar, i iau hot rrea. "estul c l toriei, pn la agonul
KM, o oi face prin interiorul trenului.
&u cu itul ntre din ii ncleta i, m dau jos ncet de pe marginea
platformei. 8agoanele ce ad postesc artitii i efii sunt legate ntre ele
prin nite pl cu e metalice, aa c tot ce trebuie s fac e s m asigur c
ateri%e% drept pe ele. /unt ag at cu rfurile degetelor, cnd trenul se
hurduc iar cu putere i m tre%esc cu picioarele n aer. ) prind, disperat,
iar degetele transpirate mi alunec pe suprafa a neregulat a metalului.
&nd trenul ajunge iar la drum drept, sar direct pe pl cu . 5latforma are
nite bare de sus inere i m ag o clip de ele, ca s -mi in n fire. &u
degete tremur toare, dureroase, mi scot ceasul din bu%unar. 6 aproape
trei diminea a. 5robabilitatea de a da peste cinea e foarte mic . -ar
oricum...
&u cu itul e o problem . 6 prea lung ca s -l pot r n bu%unar, prea
ascu it ca s -l bag la betelia pantalonilor. 0n cele din urm , mi nf or
jacheta n jurul lui i mi-o bag la subra . $poi mi trec degetele prin p r, mi
terg sngele de pe bu%e i deschid ua.
&oridorul, luminat de ra%ele lunii ce se strecoar prin fereastr , e gol. )
opresc i m uit mult timp n jur. $cum ne afl m pe un pod. 0i
subestimasem n l imea - suntem la mai bine de patru%eci de metri
deasupra boloanilor de pe malul rului i n fa a noastr se ntinde,
nesfrit, neantul. &nd trenul se leag n din nou, m bucur c nu mai
sunt pe acoperi.
0n curnd, m uit lung la clan a salonului C. -esfac cu itul din jachet i-l
pun pe jos, apoi mi trag iar haina pe mine. 5e urm iau cu itul i m uit
nc o reme la clan .
&nd o r sucesc, se aude un clic sonor i ncremenesc cu mna pe ea,
ateptnd o reac ie. &tea clipe mai tr%iu, o r sucesc pn la cap t i
mping ua.
! las deschis , de team s nu-l tre%esc cuma dac o nchid.
-ac e ntins pe spate, i tai scurt gtul dintr-o loitur . -ac e pe burt
sau doarme pe-o parte, o s -mi bag cu itul n gtul lui, ca s m asigur c
lama i-a t iat traheea. !ricum ar fi, liiau gtul. 0ns nu am oie s e%it nici
un pic, pentru c trebuie ca rana s fie ndeajuns de adnc , nct s
piard sngele rapid, f r s apuce s ipe.
5ornesc ncet spre dormitor, cu mna ncletat pe cu it. -raperia de
catifea e tras . "idic un col i m uit n untru. &nd d c e singur,
r suflu uurat. 6a e n siguran , probabil n agonul femeilor. 5esemne c
am trecut pe lng ea, n drumul spre agonul-salon.
) strecor n untru i m poste% lng pat. $ugust doarme pe partea
dinspre mine, l sndu-i loc )arlenei celei absente.
5erdelele de la ferestre sunt trase la o parte, iar ra%ele lunii se insinuea%
printre copaci, luminndu-i i adumbrindu-i fa a.
) uit n jos spre el. 6 mbr cat n pijamale cu dungi i are un aer panic,
de b ie andru. $re p rul negru ciufulit, i col ul gurii i se ridic ntr-un
surs. 8isea% . /e mic brusc, plesc ind din bu%e i rostogolindu-se ntr-o
parte. 0ntinde mna spre partea de pat a )arlenei i mngie de ctea ori
locul liber. $poi, mna lui o ia n sus, spre perna ei. $puc perna i o trage
la piept, mbr ind-o, ngropndu-i fa a n ea.
"idic cu itul cu amndou minile, cu rful la o jum tate de metru
deasupra gtului lui. 6 musai s-o fac cum trebuie. 5otriesc unghiul lamei,
pentru a spori efectul ac iunii mele. .renul iese dintre copaci i n lam se
reflect fugar o ra% de lun . $ceasta str lucete, aruncnd cioburi de
lumin , n timp ce eu caut unghiul cel mai bun. $ugust se mic din nou,
sfor ind i rostologolindu-se iolent pe spate. Bra ul lui stng cade dincolo
de marginea patului, oprindu-se scurt la doar c ia centimetri de coapsa
mea. &u itul continu s lic reasc , reflectnd lumina. 0ns micarea nu
mai are nimic de-a face cu reglarea unghiului. 0mi tremur minile. $ugust
casc gura larg i trage aer n piept horc ind ngro%itor i plesc ind din
bu%e. )na de lng coapsa mea e flasc . -egetele celeilalte mini i
%cnesc neros.
) aplec deasupra lui i ae% cu itul cu grij , pe perna )arlenei. 0l mai
priesc ctea clipe, dup care plec.
* r alul de adrenalin ce m f cuse s uit de durere, mi simt din nou
capul mai mare dect trupul i pornesc mpleticit pe coridoare pn cnd
ajung la cap tul agoanelor-salon.
.rebuie s fac o alegere. *ie s m urc iar pe acoperi, fie s continui prin
agonul directorial - unde e foarte posibil s dau peste oameni jucnd c r i
-, dup care s str bat toate agoanele de dormit, moment n care tot
trebuie s urc iar pe acoperi ca s ajung napoi la agonul meu. $a c
m hot r sc s m urc pe acoperi mai repede.
6 un efort aproape supraomenesc. 0mi duduie capul i abia dac sunt n
stare s -mi men in echilibrul. ) urc pe bara primului agon-platform i
reuesc cuma s ajung, mai mult pe burt , sus. !dat ajuns, m culc pe
bara de sus, f r lag , cu o uoar sen%a ie de grea . 0mi trebuie %ece
minute s -mi rein i s m tr sc mai departe. +a cap tul agonului, m
odihnesc din nou, proptit ntre barele de sus. /unt complet stors. N-am
habar cum am s continui, ns trebuie s-o fac, fiindc , dac adorm aici, o
sa alunec i-o s cad ntre ine la prima curba.
iuitul rencepe, i simt c -mi ies ochii din orbite. -e patru ori la rnd, m
ant deasupra pr pastiei ce desparte un agon de urm torul, de fiecare
dat conins c n-am s reuesc. +a cel de-al cincilea, m prind n ultima
frac iune de secund , nainte de-a c dea. )inile mi se i%besc de barele de
fier, ns cap tul agonului m loete n ple#. $trn aa, ocat, att de
obosit, nct m gndesc ct de uor ar fi s -mi dau drumul i sa termin cu
toate astea. 5robabil aa trebuie s se simt , n ultimele secunde de ia ,
cei pe punctul de a se neca, atunci cnd ncetea% sa mai opun
re%isten a i se afund n mbr iarea apei. -oar c pe mine nu m
ateapt nici o mbr iare a apei. &i o ciopr ire iolent .
0mi in n fire i m ca r cu picioarele pn cnd m prind cu ele de
acoperiul agonului. -in acest moment, e destul de simplu s m ridic cu
tot corpul i, o clip mai tr%iu, sunt iar re%emat de bara de sus, tr gndu-
mi r suflarea.
/e aude fluierul trenului i-mi ridic capul ct o bani . /unt pe acoperiul
agonului cu cai. Nu mai trebuie dect s m tr sc pn la fanta de
aerisire i sa cobor. ) tr sc cu foarte mare greutate pn la ea, oprindu-
m din cnd n cnd. 6 deschis , lucru ciudat7 eram sigur c-am nchis-o.
) strecor prin ea i m pr buesc pe podea. 'nul dintre cai nechea% i
continu sa forn ie i s bat din picioare, speriat de cea.
0ntorc capul. 'a e#terioar e deschis .
) sucesc ntr-o parte, n aa fel nct acum sunt cu fa a spre ua
interioar . (i aceasta e deschis .
, Dalter2 &amel2 /trig.
Nu se aude nimic dect %gomotul f cut de ua ce se loete ncetior de
peretele din spatele ei, n acelai ritm cu ro ile trenului de sub noi.
/ar n picioare i m n pustesc spre u . $plecat i inndu-m cu o
mn de tocul uii i cu cealalta de coaps , cercete% nc perea, cu priirea
nce oat . .ot sngele mi s-a scurs din cap i d din nou n fa doar
e#plo%ii n alb i negru.
, Dalter2 &amel2
8ederea mi reine ncet, din afar spre n untru, aa c , pentru a deslui
lucrurile aflate la periferia cmpului i%ual, m tre%esc ntorcnd capul.
/ingura lumin e cea care r %bate printre ipci i ea mi de% luie un pat
gol. /alteaua e i ea goal , ca i p tura din p r de cal din col .
5ornesc cu pai mpletici i spre irul de buteni re%ema i de peretele
negru i m aplec peste ei.
, Dalter1
0ns acolo nu se afl dect Jueenie, care tremur toat , f cut corig.
"idic ochii spre mine ngro%it , i nu mai am nici o ndoial .
) pr buesc pe podea, copleit de triste e i de ino ie. $runc o carte
n perete, i%besc cu furie duumelele. "idic pumnii amenin tor la &eruri i
la -umne%eu i, cnd, n cele din urm , m las prad unui plns n hohote,
Jueenie iese de dup buteni i mi se strecoar n poal . 0i mngi
truporul cald pn cnd ncepem s ne leg n m amndoi n t cere.
$ rea s cred c nu are nici o importan c i-am luat cu itul lui Dalter.
(i totui, l-am l sat f r cu it, deci f r nici cea mai mic ans .
$ rea s cred c au supraie uit. 0ncerc s -mi imagine% scena - ei doi
rostogolindu-se pe coorul moale de muchi al p durii, printre njur turi
indignate. 5robabil, chiar n clipa asta, Dalter se duce dup ajutor. :-a
improi%at un culcu lui &amel ntr-un loc ferit i pleac dup ajutor.
!E. !E. Nu e chiar att de r u pe ct am cre%ut. ! s m ntorc dup ei.
)ine-diminea , o iau pe )arlena i ne ntoarcem n cel mai apropiat ora
i ntreb m la spital. 5oate chiar i la nchisoare, pentru eentualitatea c
i-a arestat poli ia pentru agabondaj. $r trebui s ne fie destul de uor s
ne d m seama care e cel mai apropiat ora. 0l pot locali%a n func ie de ct
de aproape e de...
N-au f cut-o. 6 imposibil s-o fi f cut. Nimeni n-ar aea inima s arunce un
moneag schilod i un pitic de pe un pod. Nici m car $ugust. Nici m car
'nchiul $l.
0mi petrec restul nop ii trecnd n reist toate modurile n care-i pot
ucide, sucind i r sucind ideile pe toate fe ele i saurndu-le cu pl cerea
cu care mngi ntre degete nite pietre perfecte.
/crnetul frnelor m scoate brusc din trans . 0nainte ca trenul s fi
apucat m car s se opreasc , sar pe pietri i pornesc c tre agoanele de
dormit. 'rc treptele de fier ale primului, destul de echi i ruginit ca s
ad posteasc muncitori, i deschid ua cu atta putere, c se nchide la
loc. ! deschid iar i intru.
, 6arl2 6arl2 'nde eti1 $m glasul gutural, nc rcat de ur i mnie. 6arl2
5ornesc pe culoar, uitndu-m din mers n cuete. Nici unul dintre
chipurile surprinse pe care le ntlnesc nu e ns al lui 6arl.
) duc n agonul urm tor.
, 6arl2 6ti aici1
) opresc i m ntorc spre un tip mirat, dintr-o cuet .
, 'nde dracu@ e1 6 aici1
, 8orbeti de 6arl de la pa% 1
, -a. &hiar de el.
$cesta ridic degetul mare peste um r.
, -ou agoane, n direc ia aia.
.rec prin alt agon, ncercnd s eit picioarele care ies de sub paturi,
bra ele ce se rears peste marginea lor.
-eschid ua glisant cu %gomot.
, 6arl2 'nde dracu@ eti1 (tiu c eti aici2
'rmea% o pau% mirat , n care indii%ii de pe ambele laturi ale
agonului se foiesc n cuete ca s se uite la cel care a dat bu%na peste ei,
ocifernd. 0n partea cea mai ndep rtat a agonului, l d pe 6arl. )
n pustesc imediat asupra lui.
, Nenorocitule2 9ic, aplecndu-m s -l apuc de guler. &um ai putut s faci
asta1 &um ai putut1
6arl sare din pat i m apuc de mini.
, 3o2 /tai pu in, 4acob. &almea% -te. &e-i cu tine1
, (tii al dracului de bine la ce m refer2 ip, dnd furios din mini, ca s
scap din strnsoarea sa.
) arunc asupra lui, dar, nainte s -l apuc iar, m-a i pus la respect.
, &um ai putut s-o faci1 +acrimile ncep sa mi se preling pe obraji.
&redeam c eti prieten cu &amel2 (i am rtul la de Dalter ce i-a f cut1
6arl se face liid. 0ncremenete, cu minile ncletate pe ncheieturile
mele. (ocul de pe fa a lui e att de sincer, nct ncete% s m mai lupt.
Ne uit m unul la altul ngro%i i. .rec ctea secunde, n care nici unul din
noi nu %ice nimic. 0n agon crete un %um%et de panic .
6arl mi d drumul i %ice:
, 3ai cu mine.
&oborm din agon i, n clipa cnd ne afl m la cel pu in %ece metri de
tren, se ntoarce spre mine.
, $u disp rut1
0l pironesc cu priirea, c utnd pe chipul s u un r spuns. Nu g sesc nici
unul.
, -a.
6arl i ine respira ia. 0nchide ochii. ! clip , am sentimentul c-o s
plng .
, (i %ici c nu tii nimic1 9ic.
, $bsolut nimic2 &e dracu@ cre%i c sunt1 0n ia a mea n-a face una ca
asta. !f, -oamne. &e porc rie2 8ai de sufletul lui. /tai pu in... %ice,
priindu-m brusc. .u unde erai1
, 0n alt parte, %ic.
6arl m scrutea% o clip , apoi coboar priirea. 0i pune minile n old i
oftea% , dnd din cap i gndindu-se.
, !E, %ice. ! s aflu c i al i am r i au disp rut, dar reau s tii un
lucru - artitii nu sunt arunca i din tren, indiferent ce-ar fi. -ac i-au f cut
asta lui Dalter, nseamn c pe tine te c utau. (i, dac-a fi n locul t u, a
lua-o la picior chiar n clipa asta i nu m-a mai uita niciodat napoi.
, (i dac nu pot face asta1
6l ridic iute priirea. 0i mic ma#ilarele ntr-o parte i-n alta. )
priete lung.
, 9iua o s fii n siguran , %ice n cele din urm . -ac te ntorci la tren
disear , nu te apropia de agonul cailor. )ic -te ntruna pe agoanele-
platform i culc -te sub c ru e. $i grij sa nu te prind i nu l sa nici o
clip garda jos. (i pleac de la circul sta ct de repede po i.
, $a o s fac. &rede-m . -ar mai nti am ctea lucruri de reglat.
6arl m priete lung, pentru ultima oar .
, ! s ncerc s trec pe la tine mai tr%iu, %ice.
$poi pornete cu pai ap sa i spre buc t ria mobil , unde b rba ii din
6scadronul 9bur tor s-au adunat n grupule e, cu ochi neliniti i i chipuri
tem toare.
0n afar de &amel i de Dalter, lipsesc nc opt b rba i, trei din trenul
principal i restul din 6scadronul 9bur tor, ceea ce nseamn c Blac;ie i
oamenii lui s-au mp r it n miniechipe, care au f cut ra%ii n dierse
sec iuni ale trenului. &ircul fiind la un pas de faliment, probabil c
muncitorii ar fi fost arunca i din tren oricum, ns nu de pe pod. 6u
fusesem cel i%at.
0mi dau seama c faptul c am contiin m-a oprit s -l ucid pe $ugust
e#act n momentul n care cinea ncerca s -i ndeplineasc ordinul de a
m ucide.
) ntreb cum s-o fi sim it tre%indu-se cu cu itul al turi. /per c a n eles
c gestul, ini ial o amenin are, s-a preschimbat ntre timp ntr-o
promisiune. +e datore% asta fiec ruia dintre b rba ii care au fost arunca i
din tren.
.oat diminea a m plimb posomort, c utnd-o disperat pe )arlena. Nu
e nic ieri.
'nchiul $l se ntur peste tot n pantalonii lui cu p tr ele albe i negre
i esta lui stacojie, pocnindu-i dup ceaf pe to i cei care nu sunt
ndeajuns de rapi%i ca sa sar la timp din drumul lui. +a un moment dat,
m % rete i r mne pe :oc. Ne priim de la o distan de apte%eci de
metri. 0l pironesc cu priirea, ncercnd s -mi concentre% n ochi toat ura
pe care i-o port. &tea clipe mai tr%iu, pe bu%ele lui apare un surs
nghe at. $poi se ntoarce brusc i o ia la dreapta, continundu-i drumul,
cu alaiul n urma lui.
) uit de la distan cum se ridic steagul la cantin la ora prn%ului.
)arlena e acolo, mbr cat n haine de strad , ae%at la coad . !chii ei
cercetea% mul imea7 tiu ca se uit dup mine i sper c tie c sunt
bine. Nici nu apuc bine s se ae%e, c $ugust apare ca din p mnt i se
aa% n fa a ei. Nu are nici o farfurie. /pune cea, dup care d s o
apuce de ncheietura minii. 6a se trage napoi, rsndu-i cafeaua. &ei
din jur se ntorc s se uite la ei. 6l i d drumul i se ridic att de
precipitat, nct bancheta de sub el se r stoarn n iarb . $poi iese ca o
ijelie. 0n clipa n care a plecat, pornesc gr bit spre cantin .
)arlena ridic ochii, m ede i i se scurge tot sngele din obraji.
, 4acob2 9ice, r mas f r aer.
"idic bancheta i m ae% pe marginea ei.
, i-a f cut cea1 6ti bine1 9ic.
, /unt bine, da. -ar tu1 $m au%it...
&uintele nerostite i r mn n gt, i-i acoper gura cu mna.
, $%i o s sc p m de-aici. ! s fiu cu ochii pe tine. 0n primul moment
cnd po i, p r sete circul, iar eu in imediat dup tine.
6a m priete, alb la fa .
, (i Dalter, i &amel1
, ! s ne ntoarcem dup ei, s edem ce putem afla.
, $m neoie de ctea ore.
, 5entru ce1
'nchiul $l s-a postat lng cantin i pocnete din degete. 6arl, aflat n
cap tul opus al cortului, se apropie de noi.
, $m nite bani n camer . ) duc s -i iau, cnd nu e el acolo, spune ea.
, Nu. Nu merit riscul, %ic.
, ! s am grij .
, Nu2
, 3aide, 4acob, spune 6arl, apucndu-m de bra . (eful %ice s o ntin%i
de-aici.
, +as -m doar o secund , 6arl, spun.
6l oftea% adnc.
, Bine. * -te c te lup i cu mine un pic. -ar doar ctea secunde, dup
care trebuie neap rat s te scot de aici.
, )arlena, %ic disperat, promite-rni c nu te ntorci acolo.
, .rebuie. 4um tate din bani sunt ai mei i, dac nu-i iau, n-o s aem nici
un cent.
) smulg din strnsoarea lui 6arl i r mn cu fa a spre el. /au, m rog,
spre pieptul lui.
, /pune-mi unde sunt i-i iau eu, morm i nciudat, nfigndu-mi un deget
n pieptul :ui 6arl.
, /ub bancheta de la fereastr , mi optete )arlena gr bit . /e ridic i
nconjoar masa, astfel c acum se afl lng mine. 8e%i c are un capac.
Banii sunt ntr-o cutie de cafea. -ar cred c mie mi-ar fi mai simplu s ...
, !E, acuma chiar c trebuie s te scot de-aici, spune 6arl.
) r sucete i-mi prinde bra ele la spate. ) mpinge n fa , n aa fel
nct acum sunt aplecat.
0ntorc capul spre )arlena.
, 0i iau eu. .u stai departe de agonul la. 5romite-mi2
) agit un pic, i 6arl mi cnt n strun .
, $m %is s -mi promi i2 (optesc.
, 5romit, spune )arlena. $i grij 2
, - -mi drumul, nenorocitule2 " cnesc la 6arl.
5entru efect artistic, firete.
(i el, i eu facem un ade rat spectacol la ieirea din cort. ) ntreb dac
i-o fi dat seama cinea c nu-mi ndoaie bra ul destul de tare ca s m
doar . 0ns el compensea% acest mic am nunt dndu-mi un ut care m
proiectea% la trei metri n fa a, pe iarb .
0mi petrec ntreaga dup -amia% pndind toate col urile, strecurndu-m
printre foile de cort i ascun%ndu-m sub c ru e. 0ns nu reuesc, nici
m car o singur dat , s ajung n preajma agonului KM f r sa fiu %ut
i, n afar de-asta, nu l-am mai % rit pe $ugust de la prn%, aa c e
foarte posibil sa se afle acolo. 5rin urmare nu m gr besc.
-iminea a nu aem spectacol. 5e la ora trei dup -mas , 'nchiul $l se
suie pe un piedestal improi%at dintr-o cutie n mijlocul terenului i le
spune tuturor c spectacolul din seara asta trebuie s fie cel mai bun
spectacol din ia a lor. Nu %ice ce-o s se ntmple dac n-o s fie aa i
nu-l ntreab nimeni.
$a c e improi%at rapid o parad , dup care animalele sunt conduse n
menajerie i n% torii de sucuri, dulciuri i altele i aranjea% tonetele.
)ul imea care a urmat parada la ntoarcerea din ora se adun pe aleea
central i, nu peste mult timp, &ecil ncepe deja s -i lucre%e la bu%unare
pe fraierii aduna i n fa a arenei.
/unt lipit de prelata cortului n care se afl menajeria i dau la o parte
uor foaia ce ine loc de cortin , pentru a prii n untru.
0l d pe $ugust, care tocmai o aduce pe "osie. 0i nrte amenin tor
b ul cu m ciulie de argint sub burta i napoia picioarelor ei din fa . 6a l
urmea% docil , ns n priirea ei mocnete o ur aprins . ! conduce la
locul ei i i leag piciorul de ru cu lan ul. 6a i priete spatele aplecat,
cu urechile turtite, apoi pare s -i rei%uiasc atitudinea i ncepe s -i
legene trompa i s cercete%e p mntul din fa a ei. G sete cea pe jos i
l ridic . 0i r sucete trompa n untru i freac respectiul obiect de cerul
gurii, rnd s -i simt te#tura. $poi l bag n gur .
&aii )arlenei sunt deja alinia i, ns ea nu e nic ieri. 5ublicul aproape a
umplut cupola. $r trebui s fie deja aici. /aide, (aide, unde eti...
0mi dau seama c , n ciuda promisiunii ei, probabil c s-a dus n agonul-
sa:on. Fir-ar s fie, fir-ar s fie, fir-ar s fie. $ugust nc se lupt cu lan ul
lui "osie, ns n-o s mai dure%e mult i o s obsere lipsa )arlenei i-o sa
nceap s o caute.
&inea m trage de mnec . ) r sucesc pe c lcie, cu pumnii ncleta i.
Grady ridic ambele mini, speriat s nu-i trag una.
, B i, b iatule, b i. /tai potolit.
&obor bra ele.
, /unt pu in neros. $tta tot.
, -a, te-n eleg. $i i de ce, spune el, priind n jur. 9i, ai mncat1 $m
%ut c te-au irat de la cantin .
, Nu, %ic.
, 3ai cu mine. 3ai pn la birt.
, Nu pot. /unt lefter, %ic, nnebunit s -l fac s m lase odat n pace.
) ntorc la foaia de cort i o dau un pic ntr-o parte. Nici urm de
)arlena.
, *ac eu cinste, %ice Grady.
, Nu mi-e foame, serios.
" mn cu spatele la el, spernd c-o s n eleag alu%ia i-o s se care.
, 'ite ce, tre@ s orbim, spune el cobornd glasul. 6 mai sigur s-o facem
pe alee.
) ntorc i m uit n ochii lui.
0l urme% pe aleea central . !rchestra, deja instalat sub cupol , atac
partitura pentru prima parte a repre%enta iei.
Ne ae% m la coada de la birt. B rbatul de la tejghea ntoarce i
asamblea% burgerii cu ite%a luminii, dndu-se peste cap s le fac pe
plac celor c ia clien i r t ci i.
Grady i cu mine ajungem n fa . 6l ridic dou degete.
, 8rem i doi noi burgeri, /ammy. Nu-i nici o grab .
-up ctea clipe, b rbatul de la tejghea ne ntinde dou farfurii de tabl .
6u iau una, iar Grady o ia pe cealalt , apoi i ntinde o bancnot rulat .
, *ugi de-aici, %ice buc tarul, fluturndu-i mna. N-am ce face cu banii
t i.
, )ersi, /ammy, spune Grady, b gnd bancnota n bu%unar. 0ti r mn
dator.
/e duce la o mas eche de lemn i-i trece picioarele peste banchet .
6u m duc pe partea cealalt .
, -eci, care-i treaba1 9ic, jucndu-m cu degetul n jurul unui nod de
lemn.
Grady se uit cu aten ie n jur.
, & ia dintre tipii c rora au rut s le fac de petrecanie a%i-noapte au
reuit s ne prind din urm , spune. 0i ridic burgerul i ateapt s se
scurg cele trei pic turi de gr sime n farfurie.
, 5 i i unde sunt acum1 9ic, gata s sar n picioare, cu ochii la alee.
0n afar de reo c ia b rba i afla i n fa a arenei unde are loc prima
parte a spectacolului - probabil ateptnd s fie condui la Barbara -, to i
spectatorii sunt deja sub cupol .
, 8orbete mai ncet, spune Grady. -a, cinci dintre ei.
, (i Dalter...1
:nima mi bate cu putere. 0n clipa n care i rostesc numele, n ochii lui
Grady apare un lic r i mi primesc r spunsul.
, !, -oamne, %ic, ntorcndu-mi capul. &lipesc pentru a-mi alunga
lacrimile ce mi-au inundat ochii i nghit n sec. 0mi trebuie pu in timp s -
mi rein. &um s-a ntmplat1
Grady i las burgerul n farfurie. .rec ctea secunde bune pn mi
r spunde i, cnd o face, rostete cuintele ncet, f r nici o modula ie a
ocii.
W
, :-au aruncat de pe pod, pe to i. &amel s-a loit cu capul de stnci. $
murit pe loc. Dalter i-a %drobit picioarele, r u de tot. $u trebuit s -l lase
acolo.
0nghite n sec i adaug :
, B ie ii cred c n-a supraie uit pn diminea .
) uit n %are. 5e mn mi se aa% o musc . ! trimit la plimbare.
, (i ceilal i1
, $u sc pat. 8reo doi au pornit unde-au %ut cu ochii, iar restul ne-au
prins din urm . 5riirea lui scrutea% localul. Bill e unul dintre ei.
, (i ce-au de gnd s fac 1 0ntreb.
, N-a %is, spune Grady. -ar, ntr-un fel sau altul, o s -l fac pe 'nchiul $l
s pl teasc . (i, dac o s pot, am de gnd s -i ajut i eu.
, (i de ce-mi spui mie toate astea1
, &a sa- i dau o ans s te r %buni. $i fost prieten cu &amel, i n-o s
uit m asta.
/e las n fa , astfel c acum e cu pieptul lipit de mas .
, (i, n afar de-asta, continu optit, dup cte-mi dau eu seama, tu ai
multe de pierdut acum.
"idic priirea ocat. ) priete adnc n ochi, cu sprncenele ridicate.
!, -oamne. (tie. (i, dac tie el, tie toat lumea. .rebuie s plec m,
chiar n clipa asta.
-inspre marea cupol r sun aplau%e furtunoase, iar orchestra atac
alsul lui Gounod. ) ntorc spre menajerie. 6 un refle#, fiindc )arlena fie
se preg tete s se urce pe "osie, fie e deja c lare pe capul ei.
, .rebuie s plec, %ic.
, /tai jos, spune Grady. ) nnc . -ac ai de gnd s - i iei t lp i a, e
posibil s treac mult timp pn o s apuci s m nnci din nou.
0i trntete coatele pe masa aspr de lemn i-i ia burgerul.
) uit la al meu, ntrebndu-m dac o sa fiu n stare s nghit reo
mbuc tur .
-au s -l iau, dar, nainte s -l apuc, mu%ica se oprete brusc. 'rmea% o
ciocnire asur%itoare de al muri, ce sfrete cu bangul sec al unui talger.
$cesta trece dincolo de marea cupol , r sunnd n tot circul, i dup el se
las o t cere absolut , nefireasc .
Grady mpietrete, ghemuit deasupra burgerului s u.
) uit de la stnga la dreapta. Nimeni nu se clintete - to i sunt cu ochii
la cupol . 5e p mntul b t torit, dansea% alene ctea paie.
, &e-i1 &e se ntmpl 1 0ntreb.
, (, %ice Grady repede.
!rchestra ncepe din nou, de aceast dat cntnd Stars and Stripes
Forever.
, !, -oamne. &e porc rie2
Grady sare n picioare dincolo de banchet , r sturnnd-o.
, &e-i1 &e se ntmpl 1
, )arul de%astrului2 /trig el, ntorcndu-se i lund-o la fug .
.o i cei care au leg tur cu spectacolul pornesc gr bi i spre cupol . )
ridic de pe banchet i r mn n picioare lng ea, nm rmurit, f r s
n eleg nimic. ) ntorc spre buc tar, care se chinuie s -i dea or ul jos.
, &e dracu@ tot spune1
, )arul de%astrului, %ice el, tr gndu-i or ul peste cap. 0nseamn c s-
a ntmplat cea nasol - nasol de tot.
&inea m bate pe um r n timp ce trece pe lng mine. 6 -iamond 4oe.
, 4acob - e menajeria, ip peste um r. $u sc pat animalele. *ugi, fugi,
fugi2
Nu trebuie s -mi %ic de dou ori. 0n timp ce m apropii de menajerie,
p mntul mi duduie sub picioare, ceea ce m sperie ngro%itor, pentru c
nu e orba de %gomot. 6 micarea, ibra ia strnit de copitele i de labele
animalelor pe solul b t torit.
) arunc prin deschi% tura prelatei i, imediat, m lipesc de peretele
lateral, e#act n clipa n care pe lng mine gonete ijelios iacul, al c rui
corn r sucit trece la doar c ia centimetri de pieptul meu. ! hien e
ag at de spatele lui, cu ochii nnebuni i de spaim .
0n jurul meu, animalele au fost cuprinse de streche. &utile sunt deschise,
iar centrul menajeriei e o cea 7 m uit i d frnturi de cimpan%eu,
urangutan, lam , %ebr , leu, giraf , c mil , hien i cal - de fapt, caii sunt
cei mai numeroi, printre ei se afl i cei ai )arlenei, i n ochii fiec rui
animal d c e nnebunit de spaim . &reaturi de toate felurile alearg n
%ig%ag, se cabrea% , ip , se leag n , galopea% , icnesc sau nechea% 7
sunt peste tot, balansndu-se pe frnghii i alunecnd pe grin%i,
ascun%ndu-se sub c ru e, lipindu-se de perete i lunecnd n centrul
cortului.
/crute% cu aten ie cortul, c utnd-o pe )arlena, ns nu ad dect o
panter ce se strecoar prin tunelul de leg tur spre marea cupol . 0n
timp ce trupul ei negru i agil dispare, mi adun tot curajul de care sunt n
stare. -urea% ctea secunde, ns ip tul la care m atept ine, urmat
de nc unul, apoi de nc unul, dup care ntregul cort e#plodea% de
%gomotul ca de tunet f cut de corpurile ce se n pustesc unele pe lng
altele, ncercnd s coboare din gradene.
Te rog, Doamne, f -i s ias prin spate. Te rog, Doamne, nu-i l sa s
ncerce s vin pe aici.
-incolo de marea animalelor mugind, % resc doi b rba i. $cetia nrt
nite funii, b gnd i mai tare spaima n animale. 'nul dintre ei e Bill.
$cesta mi surprinde priirea i m scrutea% o clip . $poi se strecoar n
cortul cel mare, mpreun cu cel lalt indiid. !rchestra amu ete din nou,
iar de data asta r mne t cut .
5riirea mea trece n reist rapid totul, disperat pn la panic . nde
eti1 nde eti1 nde naiba eti2
9 resc cu coada ochiului o frntura de costum ro% cu paiete i ntorc
imediat capul. &nd o d pe )arlena stnd lng "oie, strig fericit.
0n fa a lor se afl $ugust - eident, unde s fie n alt parte1 )arlena are
mna la gur . 0nc nu m-a %ut, ns "osie m-a % rit. ) priete lung i
insistent, i cea din e#presia ei m face sa nghe unde sunt. $ugust nu
tie nimic - r cnete, rou la fa , dnd din mini i rotind b ul,
amenin tor. 4obenul lui %ace n paiele de lng el, rupt, de parc i-ar fi
b gat piciorul prin el.
"osie i ntinde trompa, c utnd cea. 5rintre noi trece o giraf , care-i
balansea% gtul cu gra ie chiar i cnd e speriat i, dup ce aceasta
dispare, obser c "osie i-a scos ruul. &ap tul lui atrn pe p mntul
nt rit. 0nc mai are lan ul la picior. ) priete cu ochi amu%a i. $poi,
priirea i se pironete asupra cefei lui $ugust.
, !, -oamne, %ic, pricepnd. ) arunc n fa i pe lng mine trece,
atingndu-m , piciorul din spate al unui cal. Nu face asta2 Nu face asta2
6a ridic ruul ca pe un fulg i i crap capul cu o singur micare,
scurt i precis - poc -, aa cum spargi un ou fiert tare. &ontinu s in
ruul pn cnd el se pr buete n fa , dup care l bag , f r grab ,
napoi n l caul din care l-a scos. *ace un pas napoi, de% luind-o pe
)arlena, care nu mi-e clar dac a %ut sau nu ce s-a ntmplat.
5rin fa a lor, trece aproape imediat o ciurd de %ebre. 5rintre picioarele
puternice alb-negre, % resc trecnd la r stimpuri membre omeneti n
de lm ie. ! mn sus, un picior jos, care se r sucesc i ricoea% , cu
oasele rupte. 0n urma ciurdei, din $ugust a r mas o mas inform de
carne, m runtaie i paie.
)arlena o priete cu ochii mari. $poi se pr buete la p mnt. "osie i
face urechile eantai, deschide gura i se d n l turi, punndu-se scut n
fa a )arlenei.
-ei animalele continu s fug n jurul meu, tiu precis c )arlena n-o
s fie c lcat n picioare nainte s traerse% cortul ca s ajung la ea.
0n mod ineitabil, lumea ncearc s ias din cupol prin acelai loc pe
unde a intrat - adic , prin menajerie. 0ngenunche% lng )arlena i-i leg n
capul n mini atunci cnd oamenii se n pustesc afar din tunelul de
leg tur . $tunci cnd i dau seama ce se petrece, au intrat deja.
&ei din fa se opresc brusc i sunt arunca i la p mnt de c tre cei care
in din spate. /ingurul lucru care-i salea% s nu fie c lca i n picioare e
faptul c cei din spate au %ut i ei animalele fugind.
$cestea din urm i schimb brusc direc ia i ncep s alerge, iar speciile
se amestec unele cu altele - leii, lamele i %ebrele alearg cot la cot cu
urangutanii i cimpan%eii, o hien , um r la um r cu un tigru. -oispre%ece
cai i o giraf , cu o maimu -p ianjen atrnndu-i de gt. 'rsul polar,
apropiindu-se amenin tor, n patru labe. (i toate aansnd cu toat for a
spre n lm eala de oameni.
)ul imea se ntoarce ipnd i ncearc s -i g seasc ad post sub
cupol . &ei din spate, cu ctea clipe n urm trnti i la p mnt, op ie
dispera i, i%bind nnebuni i n spin rile i umerii celor din fa a lor. Barajul
iu se puleri%ea% , i oamenii i animalele sunt purta i de iner ie, ntr-o
mas uria , f cut din carne i ipete ngro%ite. 6 greu de spus cine e cel
mai speriat - animalele, firete, nu se gndesc dect cum s -i sale%e
pielea. 'n tigru bengale% trece ca furtuna printre picioarele unei femei,
dobornd-o la p mnt. 6a coboar priirea i lein . /o ul ei o apuc de
subsuori, o ridic de pe tigru i o trage dup el n cupol .
0n ctea clipe, n menajerie n-au mai r mas dect trei fiin e ii n afar
de mine: "osie, )arlena i "e#. +eul cel b trn i schilod s-a strecurat
napoi n cuca lui i s-a oploit ntr-un col , tremurnd tot.
)arlena geme. "idic o man i o las s cad . $runc o priire rapid
spre gr m joara nedefinit care a fost $ugust i hot r sc c n-o pot l sa
s -l mai ad o dat . ! iau pe sus i o duc n bra e dincolo de poarta pe
unde se intr n cupol .
.erenul e aproape pustiu, la marginea lui nc mai alearg oameni i
animale, ct i in picioarele, ndep rtndu-se i risipindu-se, ca un cerc
format pe luciul unui ia%.
Dou zeci i trei
5rima %i de dup iure.
0nc mai g sim i mai recuper m animale. $m prins multe dintre ele, ns
lumea din ora nu de cele care s-au l sat prinse se teme. &ele mai multe
dintre feline nc lipsesc, ca i ursul.
:mediat dup prn%, suntem chema i la un restaurant local. &nd
ajungem, l g sim pe +eo ascuns sub chiueta de la buc t rie, tremurnd
de spaim . )ic de tot, lng el, e un sp l tor de ase, la fel de ngro%it.
!m i leu, unul lng altul.
Nici 'nchiul $l nu e de g sit, dar nimeni nu se mir . +ocul miun de
poli ie. $%i-noapte, a fost g sit i ridicat corpul lui $ugust i a nceput o
inestiga ie. $ceasta se a face doar aa, formal, dat fiind c e limpede c
motiul mor ii e faptul c a fost c lcat n picioare. /e orbete c 'nchiul
$l st ascuns pn cnd a fi sigur c n-o s fie acu%at de nimic.
$ doua %i dup iure.
)enajeria se umple, animal dup animal. (eriful se ntoarce cu
autorit ile feroiare i tun i fulger mpotria agabondajului. 8rea s
eliber m imediat linia ferat secundar . 8rea s tie cine e eful.
/eara, buc t ria r mne f r proi%ii.
$ treia %i dup iure.
-iminea , spre prn%, trenul &ircului *ra ilor Nesci trage pe o linie ferat
al turat . (eriful i autorit ile feroiare se ntorc i-l salut pe directorul
general cu atta rcspect, de %ici c a enit n i%it cel pu in un rege.
8i%itea% mpreun tot terenul i se despart cu strngeri de mn
iguroase i rsete r sun toare.
&nd b rba ii de la *ra ii Nesci ncep s mute animalele i echipamentul
*ra ilor Ben%ini n corturile i apoi n trenul lor, nici cei mai optimiti dintre
noi nu mai pot nega ceea ce e limpede.
'nchiul $l ne-a f cut-o. -in aceast clip , suntem cu to ii omeri.
Gndete-te, 4acob. $,ndete-te.
$em destui bani s plec m de aici. -ar la ce ne folosesc, dac n-aem
unde ne duce1 ! s aem un copil. Ne trebuie un plan. 0mi trebuie o
slujb .
) duc la pot i l sun pe decanul Dil;ins. )i-era team c nu m mai
ine minte, ns el pare bucuros c m aude. 9ice c s-a ntrebat de multe
ori unde m-am dus i dac sunt bine i, apropo, ce am f cut n ultimele trei
luni jum tate1
.rag adnc aer n piept i, tocmai cnd m gndesc ct de greu o s -mi
fie s -i e#plic totul, cuintele ncep s -mi in singure. nesc ca dintr-o
fntn des % g %uit , se ntretaie, se lupt unele cu altele s ias n fa
i, cteodat , se nclcesc att de tare, nct trebuie s m ntorc i s o
iau de la cap t, dintr-un alt punct. &nd, n cele din urm , amu esc,
decanul Dil;ins r mne t cut att de mult timp, nct m ntreb dac nu
cuma s-a ntrerupt leg tura.
, -omnule decan1 )ai sunte i pe fir1 9ic.
:au receptorul de la ureche i m uit la el. ) gndesc s dau cu el uor
de perete, ns n-o fac, fiindc diriginta potei e cu ochii pe mine. -e fapt,
se holbea% la mine cu gura c scat , pentru c a ascultat tot ce-am spus.
) ntorc spre perete i duc receptorul din nou la ureche.
-ecanul i drege glasul, se blbie o clip , apoi %ice da, neap rat, sunt
bine-enit dac doresc s m ntorc i s -mi dau e#amenele.
&nd m ntorc la circ, "osie st la oarecare distan de menajerie, cu
directorul de la *ra ii Nesci, eriful i indiidul de la $utoritatea *eroiar .
! iau la fug .
, &e naiba se petrece aici1 9ic, oprindu-m lng um rul lui "osie.
(eriful se ntoarce spre mine.
, .u te ocupi de circul sta1
, Nu, %ic.
, $tunci nu e treaba ta, spune el.
, 6 elefantul meu. -eci e i treaba mea.
, $nimalul sta face parte din circul *ra ilor Ben%ini, iar eu, n calitate de
erif, sunt autori%at ca n numele...
, Ba nu-i ade rat. 6 al meu.
, 0ncepe s se strng mul imea, n cea mai mare parte alc tuit din
ngrijitori de la *ra ii Ben%ini, r mai f r lucru. (eriful i inididul de la
$utoritatea *eroiar schimb priiri neroase ntre ei.
Greg face un pas n fa . ) priete n ochi. $poi i se adresea% erifului.
, $a e. 6 a lui. 6l e st pnul elefantului. $ c l torit cu noi, ns elefantul
e al lui.
, B nuiesc c po i i demonstra asta.
0mi arde fa a. Greg se uit la erif cu ostilitate f i . &tea secunde mai
tr%iu, ncepe s scrneasc din din i.
, 0n ca%ul sta, spune eriful cu un %mbet for at, rog sa ne l sa i s
ne edem de treab .
) ntorc c tre directorul general al circului *ra ilor Nesci. $cesta casc
ochii mari, surprins.
, 6 o femel i spun sigur c n-o re i, %ic. 6 proast ca noaptea. 6u o
pot coninge s fac reo dou -trei trucuri, ns dumneaoastr n-o s
ob ine i nimic de la ea.
$cesta ridic din sprncene.
, 5oftim1
, 3ai, ncerca i s-o face i s asculte, l ndemn.
6l se uit la mine cu o figur de %ici c tocmai mi-au crescut coarne.
, 8orbesc serios, %ic. $e i un om care tie s lucre%e cu elefan ii1
&hema i-l s-o pun s fac cea. 6 complet inutil , e att de proast , c n-
ai ce face cu ea.
B rbatul m pironete cu priirea nc o clip , apoi ntoarce capul.
, -ic;, r cnete. 5une-o s fac cea.
'n tip cu un b cu epu face un pas n fa .
) uit n ochii lui "osie. .e rog, "osie. 0n elege ce se ntmpl aici. Te rog.
, &um o cheam 1 9ice -ic;, aruncndu-mi o priire peste um r.
, Gertrude.
6: se ntoarce c tre "osie.
, Gertrude, f un pas n fa . 8ino la mine.
8orbete ridicnd glasul, ap sat.
"osie pufnete i ncepe s -i legene trompa.
, Gertrude, ino la mine acum, repet el.
"osie clipete. 0i leag n trompa aproape de sol, apoi se oprete. 0i
ncorig rful trompei i-i mpinge nite p mnt n ea, cu laba. $poi o
leag n n jur, aruncnd p mntul adunat peste um r i peste oamenii din
jurul ei. &tea persoane din mul ime rd.
, Gertrude, ridic piciorul, spune -ic;, f cnd un pas n fa , n aa fel
nct acum se afl lng um rul ei. ! bate uor pe spatele piciorului cu
b ul. "idic -l2
"osie i leag n urechile i-l amuin cu trompa.
, "idic -l2 9ice el, loind-o mai tare.
"osie %mbete i-i pip ie bu%unarele, continund s r mn cu toate
ce:e patru picioare bine proptite pe p mnt.
0ngrijitorul i mpinge trompa i se ntoarce c tre eful lui.
, $re dreptate. 6 b tut -n cap. &um face i s-o scoate i de-aici1
, .ipu@ sta a adus-o, %ice directorul, ar tnd c tre Greg. /e ntoarce din
nou spre mine. -eci, %i, ce tie s fac 1
, /t n-menajerie i primete bomboane de la spectatori.
, Doar at,t1 0ntreab el uluit.
, 0hm, r spund.
, Nu-i de mirare c-a i dat faliment, %ice el, cl tinnd din cap. /e ntoarce
din nou c tre erif. &e altcea mai ai1
-up asta, nu mai aud nimic, dat fiind c au nceput iar s -mi iuie
urechile.
&e dracu@ am f cut1
) uit absent la geamurile agonului KM, ntrebndu-m cum s -i dau
)arlenei estea ca acum aem un elefant, cnd ea d bu%na pe u ,
s rind de pe platform , ca o ga%el . $tinge p mntul, apoi sare iar,
lundu-i ant cu toat for a picioarelor i a minilor.
) ntorc pentru a edea ncotro se duce i aflu imediat. (eriful i
directorul general de la *ra ii Nesci se afl lng cortul menajeriei,
strngndu-i minile i %mbind. &aii ei sunt frumos nirui i n spatele
lor, inu i de frie de muncitorii circului *ra ilor Nesci.
&nd ajunge lng ei, directorul i eriful se ntorc spre ea. /unt prea
departe pentru a-mi da seama e#act ce se petrece, ns frnturi din
diatriba ei - cele rostite pe tonul cel mai ridicat - reuesc s ajung pn la
mine. +ucruri precum Acum ndr %ni iB, Atupeu ieit din comunB i
Anesim ire strig toare la cerB. Gesticulea% neroas , dnd ntruna din
mini. &uintele Afurt calificatB i Adau n judecat B r sun cu putere n jur.
-ac-am au%it bine, parc era i Apuc rieB.
B rba ii o priesc ului i.
0ntr-un tr%iu, )arlena tace. 0i ncruciea% bra ele, se uit urt la ei i
bate neroas din picior. .ipii se uit unul la altul, cu ochii ct cepele.
(eriful se ntoarce spre ea i d s %ic cea ns , nainte ca el s apuce s
rosteasc m car un cunt, )arlena e#plodea% din nou, ipnd ca o
bans(ee i bagndu-i un deget n fa . $cesta face un pas napoi, ns ea
nu-l las , apropiindu-se iar de el. 6l se oprete i r sufl adnc, i
bombea% pieptul i nchide ochii. $poi, )arlena ncetea% s -l amenin e
cu degetul i-i ncruciea% iar bra ele. Bate din picior i d din cap
amenin toare.
(eriful casc ochii mari i se ntoarce spre director. -up o pau%
ncordat , d uor din umeri. -irectorul general se ncrunt i se ntoarce
c tre )arlena.
)ai opune re%isten cam cinci secunde, dup care face un pas napoi,
ridicnd bra ele, a resemnare. &nd m uit la el, parc -l d pe 'nchiul $l,
cu care seam n ca dou pic turi. )arlena i pune minile n old i
ateapt , cu ochii iei i din orbite. 0n cele din urm , el se ntoarce spre ea,
rou la fa , i r cnete cea c tre b rba ii care in caii.
)arlena se uit pn cnd to i cei unspre%ece cai sunt dui napoi n
menajerie. 5e urm se ntoarce napoi la agonul KM.
-umne%eule mare2 &a i cum nu era destul c sunt omer i n-am cas ,
mai am i o femeie ns rcinat , un cine orfan, un elefant i unspre%ece
cai de care trebuie s am grij .
) ntorc la pot i l sun din nou pe decanul Dil;ins. -e data asta, el
tace i mai mult timp. 0n cele din urm , blbie o scu% : i pare foarte r u,
ar rea s m poat ajuta, sunt bineenit s -mi dau e#amenele, firete,
ns n-are nici cea mai mic idee ce a putea s fac cu elefantul.
) ntorc la circ, cu tot trupul ncordat de panic . N-o pot l sa pe )arlena
aici, singur cu animalele, ct m duc s -mi dau e#amenele. -ac ntre
timp eriful inde menajeria1 &aii edem noi unde-i ad postim contra cost
i aem cea bani ca )arlena i Jueenie s poat sta o reme la hotel, dar
ce facem cu "osie1
/tr bat terenul, ocolind prelatele uriae f cute balo i, r spndite peste
tot. )uncitorii de la *ra ii Nesci desf oar dierse buc i ale cortului
principal, sub priirea atent a administratorului. /e pare c , nainte de a
face o ofert , or s ad care e starea e#act a materialului.
'rc treptele agonului KM cu inima batndu-mi s -mi sparg pieptul i
respira ia ntret iat . .rebuie sa m calme% - gndurile mi se nrt n
cercuri tot mai mici. +ucrurile nu se pre%int bine, nu se pre%int bine
deloc.
0mping ua. Jueenie ine repede la picioarele mele, cu o e#presie
nduio toare, de uimire amestecat cu recunotin . - nedumerit din
ciotul care-i serete drept coad . ) aplec i-o scarpin pe cap.
, )arlena1 9ic, ndreptndu-m de spate.
6a apare de dup draperia erde. $re un aer nelinitit, i fr mnt
degetele i eit s m prieasc n ochi.
, 4acob, ai, 4acob, am f cut o prostie ct casa.
, &e anume1 9ic. .e referi la cai1 6 n regul . (tiu deja.
6a ridic repede priirea.
, (tii1
, .e-am %ut. 6ra destul de clar ce se petrece acolo.
6a se colorea% la fata.
, 0mi pare r u. 5ur i simplu... n-am putut s nu reac ione%. Nu m-am
gndit deloc la ce-o s facem cu ei dup . -ar in att de mult la ei, c n-
am putut suporta s -l las s -i ia. 6 un om la fel de lipsit de inim ca i
'nchiul $l.
, 6 n regul . 0n eleg.
*ac o pau% .
, )arlena, reau i eu s - i spun cea.
, -a1
-au s deschid gura, ns nu sunt n stare s articule% nici un cunt.
6a pare ngrijorat .
, &e-i1 &e se ntmpl 1 6 cea r u1
, +-am sunat pe decanul de la &orneli i mi-a %is c mi pot da e#amenele,
dac reau.
6a se luminea% toat la fa .
, 6 e#traordinar2
, (i o aem i pe "osie.
, Poftim1
, $m p it i eu e#act ce-ai p it i tu, cu caii, %ic iute, ncercnd s -mi
argumente% gestul. Nu mi-a pl cut moaca tipului care se ocupa de elefan i
i n-am putut s i-o dau - numai -umne%eu tie ce s-ar fi ales de ea. in
mult la elefantul sta. (i n-am putut s -i las s-o ia. $a c i-am conins c
e a mea. (i, din clipa asta, cred c chiar e.
)arlena se holbea% lung la mine. $poi, spre enorma mea uurare,
ncuiin ea% , %icnd:
, $i f cut bine. (i eu in la ea. (i merit o ia mai bun dect a aut.
0ns asta nseamn c aem o mare problem .
/e uit pe fereastr , cu ochii miji i, gnditoare.
, .rebuie s ne angaj m la alt circ, %ice n cele din urm . (i se re%ol
toate.
, &um1 Nimeni nu face angaj ri.
, "ingling angajea% mereu, dac eti destul de bun.
, (i chiar cre%i c aem anse1
, /igur c aem. $em un num r sen%a ional cu elefantul nostru, iar tu
eti eterinar cu studii la &orneli. 0n mod categoric aem anse. 0ns a
trebui sa fim c s tori i. 6i sunt foarte scrupuloi n priin a asta.
, /cumpa mea, sunt gata s te iau de neast n secunda n care se
usuc cerneala de pe certificatul de deces.
6i i se scurge tot sngele din fa .
, 8ai, )arlena, iart -m , %ic. )i-a ieit complet aiurea. $m rut s spun
c , din punctul meu de edere, n-a e#istat nici m car o clip de ndoial c
nu te-a lua de neast .
-up un moment de t cere, ea i pune mna pe obra%ul meu. $poi i ia
geanta i p l ria.
, 'nde te duci1 9ic.
6a se ridic pe rful picioarelor i m s rut .
, / dau telefonul pe care trebuie s -l dau. ine-mi pumnii.
, i-i in, %ic.
! urme% afar i m ae% pe platforma de metal, priind-o cum dispare n
%are. 5 ete e#trem de sigur pe ea, punndu-i cu fermitate un picior n
fa a celuilalt, cu umerii perfect drep i. &nd trece pe lng ei, to i b rba ii
de la circ se uit dup ea. ! priesc pn cnd dispare dup col ul unei
cl diri.
&nd m ridic s m ntorc n agon, dinspre b rba ii ce desf oar
prelata se aud strig te de uimire. 'nul dintre ei face un pas napoi,
inndu-se de burt . $poi se ndoaie i omit pe iarb . &eilal i continu sa
se holbe%e la prielitea ce li s-a de% luit ochilor. $dministratorul i
scoate p l ria i i-o duce la piept. 'nul cte unul, ceilal i i repet gestul.
) duc s d despre ce e orba, cu ochii la gr mada uria . 6 imens i,
n timp ce m apropii, ncep s desluesc frnturi de stacojiu, brocard
auriu i p tr ele negre i albe.
6 'nchiul $l. 0n jurul gtului nnegrit are un treang improi%at.
)ai tr%iu n noaptea aceea, )arlena i cu mine ne strecur m n
menajerie i-l aducem pe Bobo n agonul nostru.
'nde m nnc paipe, m nnc i-al cinpelea.
Dou zeci i patru
-eci la asta se reduce totul1 / stai singur pe un hol i s - i atep i
familia care nu ine1
Nu pot s cred c /imon a uitat. )ai ales a%i. )ai ales /imon - b iatul
sta i-a petrecut primii apte ani de ia la &ircul "ingling.
&a s fiu drept, are i el apte%eci i unu de ani. /au ai%eci i nou 1 *ir-
ar s fie, deja m obosete c nu-mi aduc aminte e#act. &nd se ntoarce
"osemary, am s-o ntreb n ce an suntem i-o s regle% chestia asta odat
pentru totdeauna. 6 foarte bun cu mine fata asta, "osemary. Nu m face
s m simt mai senil dect sunt. 'n om ar trebui sa stie c i ani are, mi
amintesc attea lucruri, de parc s-ar fi ntmplat ieri. -e pild , %iua n
care s-a n scut /imon. -oamne, ce bucurie2 &e uurare2 $me eala care m-
a cuprins n timp ce m apropiam de pat, agita ia. (i cum am %ut-o pe
)arlena, ngerul meu, care m atepta i mi %mbea, obosit , radioas ,
innd n bra e o p turic f cut ghem. *e ioara lui, att de neagr i de
bo it , nct abia dac aducea cu un om. 0ns , atunci cnd )arlena i-a tras
p turica de pe p r i am %ut c e rou, am cre%ut c lein de fericire. Nu
m ndoisem nici o clip - l-a fi iubit i l-a fi crescut oricum -, dar, cu
toate astea, era s pic jos cnd am %ut p rul la rou.
) uit la ceas cu disperare crescnd . &red c prima parte a
spectacolului e deja pe sfrite. -ar nu e drept2 .o i babalcii ia cu
mintea plecat cu sorcoa, care nici m car nu tiu la ce se uit , i eu nu2
6u sunt sechestrat pe holul asta idiot2 /au nu1
0mi ncre esc fruntea i clipesc. -e ce am eu impresia c a fi sechestrat1
) uit n stnga i n dreapta. Nimeni. ) ntorc i m uit c tre hol. 5e
lng mine trece rapid o infirmier cu o fi n mn i cu ochii la pantofi.
) trag ncet la marginea scaunului i m ntind dup cadru. -ac
estime% corect, m aflu la reo cinci metri de libertate. Bine, dup asta o
s mai am de traersat nc reo dou sute de metri, dar, dac reuesc,
poate c apuc s d i eu m car ultimele numere. (i finalul - n-o s fie
acelai lucru cu prima parte a spectacolului, dar m car e cea. ) trece o
c ldur pl cut i-mi n bu un chicotit. !i fi and eu nou %eci de ani, dar
cine %ice c sunt neputincios1
&nd m apropii, ua glisant de sticl se deschide. /la -omnului - nu
cred c a fi reuit s m descurc cu cadrul i o u normal . )erg
cl tinndu-m , dar e n regul . $a cum merg, m descurc.
$jung afar pe trotuar i m opresc, orbit de soare.
N-am mai ieit de atta timp afar , n lumea real , nct combina ia de
motoare mergnd, cini care latr i cla#oane care cla#onea% mi pune
un nod n gt. +umea de pe trotuar se d la o parte i trece pe lng mine,
de parc a fi o piatr dintr-un pru. Nimeni nu pare mirat la ederea
unui moneag care st pe trotuar n papuci, n fa a unui a%il de b trni.
0ns mi dau seama c , de unde stau, orice asistent care trece prin holul
principal m poate edea foarte uor.
0mi ridic cadrul, l mut c ia centimetri n stnga i-l trntesc din nou jos.
"oti ele :ui de plastic se loesc de ciment, iar sunetul mi prooac
ame eal . 6 un %gomot real, un scrijelit puternic, nu doar un scr it
camuflat, de cauciuc. 5 esc n urma lui, saurnd plesc itul papucilor pe
asfalt. 0nc dou asemenea mic ri, i am pornit n direc ia bun . $cum o
ntoarcere n trei timpi, e#ecutat perfect. $puc bine cadrul i p esc,
concentrndu-m la picioare.
Nu trebuie s merg prea repede. $r fi un de%astru s cad, din multe
puncte de edere. $ici nu sunt pl ci de gresie, aa c m sor cu pasul -
pasul meu. -up fiecare pas, mi aduc c lciul unui picior paralel cu
degetele celuilalt. (i tot aa, naintnd cam dou %eci i cinci de centimetri
odat . -in cnd n cnd, m opresc s d ct am mers. . pu in, dar
nainte%. -e fiecare dat cnd m uit, cortul opsit n dungi albe i
magenta se ede tot mai aproape.
0mi ia jum tate de or i trebuie s m opresc de dou ori, ns aproape
am ajuns i deja simt ncntarea ictoriei. "espir destul de greu, ns sunt
nc destul de sigur pe picioare. $ fost o femeie care am cre%ut c o s -mi
fac probleme, dar am reuit s scap de ea. Nu sunt mndru de asta - dar
al naibii s fiu dac am s las reo persoan pus pe f cut bine cu for a
s -mi distrug bucuria acestei ieiri n ora. Nu pun piciorul napoi n a%il
pn nu d ct a mai r mas din spectacol, i ai de cel care ncearc s
m mpiedice. &hiar dac in dup mine infirmierele, nu m dau b tut i
am de gnd s fac un scandal de pomin . ! s fac t r boi. ! s le fac de
rs n public i-o s le pun s-o aduc pe "osemary. (i, cnd ea o s -i dea
seama ct sunt de hot rt, o sa m duc ea la spectacol. ! s m duc ,
chiar dac asta nseamn s nu-i poat termina tura - oricum, e ultima ei
%i de sericiu.
!, -oamne2 &um am s supraie uiesc n locul sta f r ea1 Gndul c
urmea% s plece curnd m umple de triste e, ns e nlocuit rapid de
bucurie - m aflu att de aproape de circ, nct aud ibra iile puternice ale
mu%icii. /uperbele acorduri ale mu%icii de circ, care-mi e att de drag . 0mi
r limba n col ul gurii i iu esc pasul. $proape am ajuns. )ai sunt doar
c ia metri...
, /tai aa, tataie. 'nde cre%i c te duci1
) opresc ocat. "idic priirea. 0n ghereta de bilete se afl un puti,
ncadrat de pungu e cu at de %ah r, ro% i bleu. -incolo de geam, sub
bra ele lui ae%ate pe tejghea, clipesc juc rii electronice. $re un inel n
arcad , o bilu n bu%a inferioar i cte un tatuaj imens pe fiecare um r.
'nghiile i sunt negre ca pana corbului.
, 'nde cre%i c m duc1 9ic pus pe har . N-am timp de discu ii. (i-aa
am ratat aproape tot spectacolul.
, 'n bilet e doipe dolari.
, N-am nici un ban.
, $tunci n-ai cum sa intri.
/unt ca loit cu leuca i tocmai m gndesc ce s -i r spund, cnd lng
mine ine un tip. 6 mai n rsta, bine mbr cat, perfect b rbierit.
-irectorul, pot s pun pariu.
, &e se ntmpl , "uss1
5utiul m arat cu degetul.
, +-am prins pe moul la ncercnd s se strecoare f r bilet.
, / m strecor, au%i2 6#clam indignat la culme.
B rbatul mi arunc o priire i se ntoarce c tre puti.
, &e naiba e cu tine1
"uss se strmb i priete n p mnt.
)anagerul st n fa a mea i-mi %mbete c lduros.
, -omnule, mi-ar face pl cere s conduc. Nu -ar fi mai uor dac -a
aduce un scaun cu rotile1 $tunci n-ar mai trebui s ne stres m c nu
g sim loc.
, $r fi foarte dr gu din partea dumneaoastr . )ul umesc, %ic, pe
punctul de a i%bucni n plns de uurare.
$lterca ia mea cu "uss m-a l sat tremurnd din tot corpul - gndul c e
posibil s fi f cut tot drumul sta doar ca s fiu trimis la plimbare de c tre
un adolescent cu piercing n bu% m-a dat complet peste cap. 0ns acum e
n regul . Nu doar c am reuit, dar cred c e posibil chiar s ob in un loc
chiar lng aren .
-irectorul dispare ntr-o lateral a cupolei i se ntoarce cu un c rucior
standard de spital. 0l las s m ajute s m ae%, apoi, n timp ce el m
mpinge spre intrare, mi rela#e% muchii obosi i de atta ncordare.
, Nu-l pune i la inim pe "uss, spune el n ciuda g urilor i g urelelor lui,
e un b iat de treab , dei m ntreb sincer dac , atunci cnd bea, nu
nete apa din el ca din nitoare.
, 5e remea mea, la bilete st tea cinea n rst . 6ra, cum ar fi, ultima
treapt pe care puteai lucra, dup ce nu mai erai n puteri.
, $ i lucrat la circ1 ) ntreab b rbatul. +a care anume1
, $m lucrat la dou . 5rimul a fost &el )ai /en%a ional /pectacol de pe
5 mnt, al *ra ilor Ben%ini, %ic mndru, articulnd cu emfa% fiecare
silab . $l doilea a fost "ingling.
& ruciorul se oprete. 0n fa a mea apare brusc chipul b rbatului.
, $ti lucrat la *ra ii Ben%ini1 0n ce an1
, 0n ara lui =LC=.
, $ i fost acolo i cnd a dat strechea-n animale i s-a desfiin at circul1
, /igur c-am fost2 6#clam. -umne%eule, am fost chiar acolo. &hiar n
menajerie. 6ram eterinarul circului.
6: m priete incredul.
, Nu-mi ine s cred2 -up incendiul circului 3arford i naufragiul celor
de la 3agenbec;-Dallace, cred c e cel mai celebru de%astru din toate
timpurile.
, / tii c chiar aa a fost. 0mi amintesc de parc-ar fi ieri. Ba, ce %ic eu
aici, mi amintesc mai bine dect dac-ar fi fost ieri.
B rbatul clipete i-mi ntinde mna.
, &harlie !@Brien al treilea.
, 4acob 4an;o<s;i, %ic, lundu-i mna. 0ntiul.
, &harlie !@Brien m priete ndelung, cu mna la piept, de parc ar
depune un jur mnt.
, -omnule 4an;o<s;i, acum am s duc la spectacol ct nc mai ae i
ce edea, ns ar fi o mare onoare i un enorm priilegiu dac a i fi de
acord s -mi accepta i inita ia de a bea cea mpreun n rulota mea,
dup repre%enta ie. /unte i un manual de istorie ie i mi-ar pl cea nespus
s aflu, direct de la surs , cum s-a ntmplat. )i-ar face mare pl cere ca,
dup aceea, s conduc acas .
, &u mare bucurie, %ic.
6l se duce repede n spatele c ruciorului.
, Bine atunci. /per s plac spectacolul nostru.
, ! mare onoare i un enorm priilegiu.
9mbesc senin, n timp ce el m conduce chiar lng aren .
Dou zeci i cinci
/pectacolul s-a terminat - un spectacol destul de bun, dei nu de
grandoarea celui al *ra ilor Ben%ini i nici a celui al &ircului "ingling -, ns
cum ar fi putut s fie1 5entru asta, ai neoie de propriul t u tren.
/tau la o mas de melamin , n partea din spate a unei rulote
impresionante, beau un pahar de <his;y single malt la fel de impresionant
- +aphroaig, dac nu m nel i cnt, esel ca un cinte%oi. 0i poestesc lui
&harlie totul: despre p rin ii mei, despre rela ia mea cu )arlena, despre
felul n care i-au g sit sfritul &amel i Dalter. 0i poestesc despre cum
m-am trt pe acoperiul trenului n toiul nop ii cu un cu it ntre din i i
gnduri ucigae n minte. 0i poestesc despre b rba ii arunca i din tren,
despre strechea animalelor i despre cum 'nchiul $l i-a pus treangul de
gt. (i, n final, i poestesc i despre ce a f cut "osie. Nici m car nu m
gndesc ce spun. 6 destul s deschid gura i orbele mi se articulea%
singure.
'urarea e instantanee i palpabil . .o i anii tia am inut toate aceste
sentimente adnc ngropate n suflet. )-am sim it inoat, am sim it c
am tr dat-o, ns ceea ce simt acum - aici, n fa a att de n eleg torului
&harlie - e mai degrab o absolire de p cate. ! mntuire chiar.
N-am tiut niciodat e#act dac )arlena tia - se ntmplau attea n
menajerie n acele clipe, nct n-am nici cea mai ag idee ce a %ut
e#act, i nu am deschis niciodat subiectul. N-am putut, fiindc mi-a fost
team s n-o ad pe "osie cu al i ochi - i, sincer s fiu, chiar i pe mine.
6 ade rat, poate c "osie a fost cea care l-a ucis pe $ugust, ns i eu i
doream la fel de tare moartea.
+a nceput, am t cut pentru a o proteja pe "osie - i nu nc pea nici o
ndoial c aea mare neoie s fie protejat , pe remea aceea, elefan ii
erau omor i f r mare tam-tam -, ns n-am nici o scu% pentru faptul c
nu i-am spus niciodat )arlenei ade rul. &hiar dac asta ar fi f cut-o s
in mai pu in la "osie, nu i-ar fi f cut niciodat nici un r u. 6 singurul
secret pe care nu i l-am mp rt it n toat c snicia noastr i, n cele din
urm , a deenit mult prea greu s i-l pot spune. -e la un moment dat
ncolo, un asemenea secret nu mai contea% . 5entru cel care l poart n
suflet, lucrurile sunt ns cea mai pu in simple.
&nd mi aude poestea, &harlie nu pare ctui de pu in ocat i nu are
deloc aerul c m condamn i sunt att de uurat, nct, dup ce termin
de istorisit despre strechea animalelor, nu m opresc i poestesc mai
departe. 0i spun despre anii petrecu i la &ircul "ingling i despre cum am
plecat de la circ, dup ce ni s-a n scut cel de-al treilea copil. )arlena se
s turase pur i simplu de attea drumuri - aea i ea neoie, ca orice
femeie, de un c min stabil, b nuiesc - i, n plus, "osie mb trnea i ea.
-in fericire, n acea prim ar s-a ntmplat ca eterinarul de la Broo;field
9oo din &hicago s moar subit, aa c am fost man cereasc pentru ei -
nu aeam doar apte ani de e#perien cu animalele e#otice i studii de
profil, ci i propriul meu elefant.
$m cump rat o ferm aflat destul de departe de gr dina %oologic ca s
putem ine cu noi caii, ns destul de aproape ca s nu fac att de mult
pn la sericiu. .reptat, am retras caii din spectacol, doar )arlena i
copiii i mai c l reau din cnd n cnd. 6rau grai i ferici i - caii, nu copiii,
i nici )arlena. Bobo a enit i el cu noi, firete. -e-a lungul timpului, ne-a
dat mai mare b taie de cap cu n %btiile lui dect copiii, dar noi tot l
iubeam.
9ile agitate, %ilele tinere ii noastre2 Nop i nedormite, sugari plngnd7 %ile
cnd casa ar ta ca dup uragan: remuri cnd aeam cinci copii, un
cimpan%eu i o neast cu febr , la pat. &hiar i atunci cnd copiii rsau
cte patru pahare de lapte pe %i i aeam impresia c ipetele o s -mi
sfredeleasc creierii, sau cnd m duceam s -mi scot pe cau iune de la
sec ia de poli ie unul dintre copii, sau, la un moment dat, greu de uitat,
chiar pe Bobo, pentru cine tie ce infrac iune minor , erau ani frumoi, ani
minuna i.
0ns toate astea au trecut ca gndul. $cum, )arlena i cu mine eram
ndr gosti i pn peste urechi i, o clip mai tr%iu, copiii ne cereau
maina i plecau n escapade cu colegii de facultate. (i acum, iat -m aici.
$m nou %eci de ani i sunt singur.
&harlie, -umne%eu s -l binecunte%e, e realmente interesat de
poestea mea. :a sticla i se apleac uor n fa . 0n clipa n care mi
mping paharul c tre el, se aude o b taie n u . 0mi retrag gr bit mna,
de %ici c m-a ars cinea.
&harlie alunec pe banchet i se apleac spre fereastr , tr gnd
perdeaua cu dou degete.
, $u, %ice. *rige. &ine-o fi1
, &red c au enit dup mine.
6l se uit la mine, scurt i precis.
, 5oftim1
, $u enit dup mine, %ic, ncercnd s -i sus in priirea.
6 dificil - suf r de astigmatism, re%ultat n urma unei contu%ii de demult.
&u ct ncerc mai tare s m uit la cinea, cu att ncep s -mi joace ochii
mai tare n cap.
&harlie d drumul perdelei i se duce la u .
, Bun seara, se aude un glas b rb tesc din u . 0l caut pe &harlie
!@Brien. )i-a %is cinea ca l pot g si aici.
, 5ute i i l-a i i g sit. &u ce pot fi de folos, domnule poli ist1
, /per m s ne pute i ajuta. $ disp rut un b trn, de la un c min din
cap tul str %ii. :ar personalul crede c e posibil s se afle aici.
, Nu m-ar mira. .uturor le place circul, indiferent de rst .
, /igur. $a e. 5roblema e ca acest b trn are nou %eci i trei de ani i o
constitu ie destul de fragil . /perau s se ntoarc singur dup spectacol,
ns au trecut ctea ore i el tot nu s-a ntors. /unt foarte ngrijora i s nu
fi p it cea.
&harlie clipete amical c tre poli ist.
, &hiar daca a enit aici, m ndoiesc c mai e la noi. $m nceput deja s
ne strngem calabalcul.
, 8 aminti i cuma dac a i %ut pe cinea care s corespund acestei
descrieri, n seara asta1
, /igur. ! sumedie de b trni. :-au adus familiile la spectacol.
, -ar a i %ut cuma i un b trn care a enit singur1
, 6u, unul, nu, dar ine atta lume la circ, nct dup o reme nu mai eti
atent.
5oli istul bag capul n rulot . 5riirea lui se oprete asupra mea, cu mare
interes.
, -nsul cine e1
, &ine... el1 /pune &harlie, ar tnd spre mine.
, -a.
, 6 tat l meu.
, 8 sup ra i dac intr m o clip 1
-up o foarte scurt pau% , &harlie se d napoi i-i face loc s intre.
, -eloc, poftim, intra i.
5oli istul urc n rulot . 6 att de nalt, nct trebuie s se aplece. $re
b rbia proeminent i nasul coroiat bine. $re ochii foarte apropia i, ca de
urangutan.
, &e face i, domnule1 ) ntreab , apropiindu-se. )ijete ochii spre mine,
priindu-m cu aten ie.
&harlie m s getea% cu priirea.
, .ata nu poate orbi. $ aut un atac cerebral n urm cu c ia ani.
, Nu i-ar fi mai bine acas 1 /pune poli istul.
, $sta e casa :ui.
0mi cade b rbia i o las s -mi tremure, f r s -mi pese cum ar t. $puc
paharul cu mna tremurnd i aproape l r storn, ns din fericire nu se
ntmpl asta, ar fi i p cat s se iroseasc aa un <his;y.
, /tai aa, tat , las -m s te ajut, spune &harlie, gr bindu-se spre mine.
/e strecoar pe banchet lng mine i-mi ia paharul. )i-l ridica la bu%e.
0mi ascut limba ca un papagal, l snd-o s ating cuburile de ghea ce
mi se rostogolesc spre gur .
5oli istul m priete. Nu m uit direct la el, ns l d cu coada ochiului.
&harlie mi pune paharul jos i se uit placid la el.
5oli istul ne priete o reme, apoi cercetea% nc perea cu ochi
iscoditori. &harlie are o priire opac , iar eu m str duiesc s las s -mi
curg ctea bale.
0n cele din urm , poli istul i ridic uor cascheta.
, 8 mul umesc, domnilor. -ac ede i sau au%i i cea, rog, da i-ne de
tire imediat. B trnul respecti e foarte bolna i nu poate fi l sat de
capul lui pe strad .
, / fi i sigur de asta, spune &harlie. -ac dori i, pute i uita i n circ.
! s -mi pun oamenii s l caute. $r fi mare p cat s p easc cea.
, 5ofti i num rul meu de telefon, spune poli istul, ntin%ndu-i lui &harlie
o carte de i%it . -ac au%i i cea, suna i-m .
, &ategoric.
5oli istul mai arunc o ultim priire n jur, apoi pornete spre u .
, $tunci, noapte bun , %ice.
, Noapte bun , spune &harlie, conducndu-l la u .
-up ce o nchide, se ntoarce la mas . /e aa% i ne mai toarn cte un
<his;y. +u m fiecare cte o nghi itur , apoi r mnem aa, n t cere.
, 6ti sigur c asta rei1 ) ntreab n cele din urm .
, -a.
, (i cu medicamentele ce facem1 'rme%i reun tratament1
, Nu. /ingura mea problem e rsta. 6 o problem care o s se regle%e
singur , la un moment dat.
, (i familia ta1
)ai iau o gur de <his;y, nrt lichidul de pe fundul paharului, apoi l
golesc.
, ! s le trimit nite ederi.
) uit la el i-mi dau seama c orbele mele au sunat aiurea.
, N-am rut s %ic asta. 0i iubesc i tiu c i ei m iubesc pe mine, dar
pur i simplu nu mai fac parte din ia a lor. $m ajuns un fel de coroad .
-e-asta a trebuit s in singur pn aici n seara asta. $u uitat pur i
simplu c e#ist.
&harlie m priete ncruntat. $re un aer ndoit.
0mi plede% ca%ul mai departe, disperat.
, $m nou %eci i trei de ani. &e-am de pierdut1 0nc mai pot aea grij
singur de mine. $m neoie de ajutor pentru unele lucruri, ns nu sunt
chiar e#pirat de tot.
0mi simt ochii ume%i i fac eforturi s -mi iau o e#presie ct pot de dur ,
de b rb teasc . -umne%eu tie c nu sunt un neputincios.
, +as -m s in cu oi. 5ot s nd bilete. "uss poate s fac orice - e
tn r. - -mi mie slujba lui. 0nc mi mai merge mintea i tiu s dau restul
corect. (tiu c nu te ocupi de o institu ie de caritate.
+ui &harlie i se nce oea% priirea. 4ur n fa a &elui de /us c nu mint.
&ontinui, de parc m-a ap ra n fa a instan ei.
, -ac m prind, m prind. -ac nu, ei bine, la sfritul se%onului i sun i
m duc napoi. (i, dac ntre timp se ntmpl cea, nu trebuie dect s -i
suni i-o s in dup mine. &e e r u n asta1
&harlie m priete lung. N-am %ut n ia a mea o priire att de gra .
nu, doi, trei, patru, cinci, ase - n-o s r spund - apte, opt, nou - o s
m trimit napoi la a%il, i de ce, m rog, s n-o fac , nu m tie dect de
ctea ore - %ece, unpe, doipe...
, Bine, %ice.
, Bine1
, Bine. / ai ce s le poesteti str nepo ilor t i. /au str -str nepo ilor.
/au str -str -str nepo ilor.
/cot un chiot de bucurie, fericit la culme. &harlie mi face cu ochiul i mi
mai toarn un deget de <his;y. $poi, dup ce se gndete mai bine, d s
ntoarc iar sticla cu fundul n sus.
0ntind mna i o nfac de gt.
, )ai bine nu, %ic. N-a rea s mi se urce la cap i s -mi fracture% reun
old.
$poi rd, fiindc e att de ridicol i de minunat i e tot ce pot face, dac
nu reau s m pornesc pe chicotit i s nu m mai pot opri. (i ce dac am
nou %eci i trei de ani1 (i ce dac sunt un mo fnos i corpul mi e o
epa 1 -ac ei m accept , cu tot cu contiin a mea inoat , ce m-ar
opri s fug n lume cu circul1
6 aa cum i-a spus &harlie poli aiului. 5entru moneagul sta, circul e
casa lui.