George Knight - in Asteptarea Lui Isus - O Scurta Istorie Adventa

George R.
Knight
n ateptarea
revenirii lui Isus
O scurt istorie
a adventitilor
de ziua a aptea
Traducere Cristinel Sava
Anticipating the Advent. A Brief History of Seventh-day Adventists
George R. Knight
Traducere: Cristinel Sava
Coperta: Drago Druma
Tehnoredactare: Irina Toncu
Corectur: Florica Gheciulescu
Redactor: Alina Badea
2004, Editura Via i Sntate, Bucureti, pentru ediia
n limba romn
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale
George R. Knight
n ateptarea revenirii lui Isus / George R. Knight
Bucureti, 2004???????????????????????????-27-3
Cuprins
Cuvnt ctre cititor ..................................................................................... 5
Capitolul 1
Rdcini millerite........................................................................................ 7
Capitolul 2
Perioada stabilirii doctrinei (1844-1848) ............................................. 21
Capitolul 3
Perioada de organizare (1848-1863) ..................................................... 42
Capitolul 4
Perioada de dezvoltare n domeniul instituiilor i al stilului de via
(1863-1888) ............................................................................................... 58
Capitolul 5
Perioada de renatere, reform i extindere (1888-1900) .................. 76
Capitolul 6
Perioada de reorganizare i criz (1901-1910) .................................... 95
Capitolul 7
Perioada de extindere mondial (1910-1955) ..................................... 111
Capitolul 8
Provocrile i posibilitile maturitii (1955- ) ................................ 124
Cuvnt ctre cititor
Adventitii de ziua a aptea nu s-au considerat niciodat doar o
alt denominaiune. Dimpotriv, nc de la nceput, ei au neles
micarea lor ca pe o mplinire a profeiei.
Rolul lor, aa cum l-au vzut ei, a fost acela de a predica unei
lumi gata s moar unicul mesaj al ntreitei solii ngereti din
Apocalipsa 14, ultima chemare a lui Dumnezeu, nainte ca Hristos
s Se ntoarc pentru a secera pmntul (vers. 14-20). Adventitii
de ziua a aptea au neles, n cele din urm, c mesajul lor special
trebuia s fie vestit oricrui neam, oricrei seminii, oricrei limbi
i oricrui norod (vers. 6). Aceast convingere, mpreun cu
sentimentul c sfritul timpului s-a apropiat pentru pmnt, i-a
ndemnat s se implice ntr-unul dintre cele mai energice programe
misionare din istorie.
Cartea de fa prezint modul n care adventitii au ajuns la
convingerea c sunt un popor profetic, felul n care ei au
contientizat din ce n ce mai mult responsabilitatea de a duce lumii
ntregi mesajul lor unic; ea prezint, de asemenea, dezvoltarea lor
din punct de vedere organizatoric i instituional, n timp ce cutau
s-i ndeplineasc misiunea profetic. Istoria lor, desigur, nu s-a
ncheiat. Misiunea continu chiar n timp ce citeti aceste cuvinte.
Biserica i lumea nc ateapt cu nerbdare acel punct culminant
al istoriei omenirii: a doua venire a lui Isus. Astfel, istoria advent
rmne incomplet. Pn la finalul acestei cri, tu, ca cititor, i eu,
ca autor, ne vom regsi pe noi nine n istoria advent.
Aceast carte nu are pretenia de a fi o lucrare tiinific. n linii
mari, ea este, mai degrab, un rezumat al celor mai importante mo-
mente din istoria adventitilor de ziua a aptea. Totui, n alctuirea
acestui rezumat, volumul de fa prezint materialul ntr-o form
organizat, care s le fie de folos cititorilor n ncercarea lor de a
nelege dezvoltarea acestei denominaiuni.
n ateptarea revenirii lui Isus 6
n ateptarea revenirii lui Isus: o scurt istorie a adventitilor de
ziua a aptea a fost scris pentru cei care sunt interesai de o scurt
trecere n revist a dezvoltrii adventismului. Ea se va dovedi
folositoare noilor convertii, grupelor de studiu din cadrul bisericii,
studenilor i tuturor celor interesai de istoria denominaiunii.
Cartea caut s prezinte punctele importante din istoria advent,
accentund dezvoltarea conceptului de misiune. Dei nu caut s
evite problemele semnificative din trecutul i prezentul adventis-
mului, aceast carte vrea s sugereze c ar trebui s ne concentrm
mai degrab asupra posibilitilor dect asupra problemelor.
Ca istoric adventist, sunt ndatorat naintailor mei. Multe
subiecte tratate n acest volum sunt prezentate detaliat n alte scrieri.
Referirile la sursele utilizate nu au fost date din cauza lipsei de
spaiu, dar au fost fcute sugestii pentru studiu suplimentar, pentru
cei care doresc s aprofundeze anumite aspecte.
A dori s le mulumesc lui Jennifer Kharbteng i lui Joyce
Werner, care mi-au cules la computer manuscrisul, lui Bonnie Beres,
care a fcut corecturile finale, lui Robert W. Olson, lui Richard W.
Schwarz i lui Alberto R. Timm, care au citit manuscrisul i au oferit
sugestii pentru mbuntirea lui, lui Marvin Moore, pentru c s-a
ngrijit de manuscris de-a lungul procesului de publicare, i admi-
nistraiei Universitii Andrews, pentru c mi-a oferit suport financiar
i timp pentru cercetri i scrierea crii.
Am ncrederea c volumul n ateptarea revenirii lui Isus va fi o
binecuvntare pentru cititorii si care caut s afle mai multe despre
adventitii de ziua a aptea i istoria lor.
George R. Knight
Berrien Springs, Michigan
Capitolul 1
Rdcini millerite
Biserica Adventist de Ziua a aptea de astzi i gsete
rdcinile imediate n micarea de ateptare a celei de-a doua veniri
a lui Hristos, de la nceputul secolului al XIX-lea. Cu toate c
iminenta revenire a lui Hristos a fost proclamat n Europa i n
alte pri ale lumii, America de Nord a fost totui zona unde aceast
micare a avut cel mai puternic impact. Iniiatorul micrii adventiste
din America Central i de Nord a fost un laic baptist, numit
William Miller (1782-1849).
William Miller profetul ezitant
Nscut ntr-un cmin cretin, Miller i-a abandonat convingerile
religioase n primii ani ai secolului al XIX-lea, n favoarea deismului.
Deismul (un curent sceptic, care respinge cretinismul cu miracolele
i cu revelaia lui supranatural) susine ideea unui Dumnezeu mai
distant, care nu se implic n mod activ n cele pmnteti.
n a doua jumtate a secolului al XVIII-lea, ideile deiste se
rspndiser att n Europa, ct i n America de Nord, dar atro-
citile i abuzurile Revoluiei Franceze din anii 1789-1799 i-au fcut
pe muli deiti s se ntrebe dac raiunea omului este suficient
pentru o convieuire civilizat. Rezultatul a fost respingerea n mas
a deismului i ntoarcerea multor oameni la cretinism n primele
dou decenii ale secolului al XIX-lea.
n Statele Unite, micarea de renatere care a urmat a devenit
cunoscut ca A Doua Mare Trezire. Miller a fost printre aceia
care s-au ntors la credina n Biblie, n timpul acestei treziri.
Scepticismul lui Miller a inut pe toat perioada rzboiului din
1812. Dar, n faa violenei i a morii, el a nceput s-i reevalueze
viaa personal i s reflecteze la sensul vieii n general.
Ca muli alii din generaia lui, Miller s-a simit ndemnat s
studieze Biblia i s-a convertit, sau s-a reconvertit, la cretinism,
deoarece micarea de trezire revitalizase bisericile americane. Totui,
spre deosebire de contemporanii si, el a devenit un cercettor
extrem de zelos al Bibliei.
Metoda lui de studiere a Bibliei era aceea de a compara metodic,
pasaj cu pasaj. Am nceput cu Geneza, scria Miller, i am citit
verset cu verset, netrecnd mai departe pn cnd nelesul acelor
pasaje nu era suficient de clar, ca s m elibereze de orice ndoial.
[] Ori de cte ori gseam ceva neclar, obiceiul meu era s compar
cu toate pasajele colaterale i, cu ajutorul [concordanei] lui Cruden,
am examinat toate textele din Scriptur care conineau orice cuvnt
important aflat n vreunul dintre pasajele neclare. Apoi, lsndu-i
fiecrui cuvnt sensul potrivit contextului, dac nelegerea mea
asupra textului se armoniza cu toate pasajele colaterale din Biblie,
el nceta s mai fie obscur.
Timp de doi ani (1816-1818), Miller a studiat intens Biblia n
acest fel. n cele din urm, a ajuns la solemna concluzie c, n
aproximativ treizeci i cinci de ani de la acea dat [n 1843], toate
lucrurile care in de starea noastr prezent vor fi ncheiate, iar
Hristos va veni.
Miller a ajuns la aceast concluzie studiind profeiile din cartea
lui Daniel, n special Daniel 8,14: Pn vor trece dou mii trei sute
de seri i diminei; apoi Sfntul Loca va fi curit! Aplicnd
interpretarea unanim acceptat din Numeri 14,34 i Ezechiel 4,5.6,
c o zi profetic nseamn un an, Miller a calculat c profeia de
dou mii trei sute de zile se va mplini n anul 1843. i, interpretnd
Sanctuarul din Daniel 8,14 ca fiind pmntul, i curirea lui ca
fiind curirea pmntului prin foc, la judecata de apoi, Miller a tras
concluzia c Hristos va reveni pe pmnt la sfritul celor dou mii
trei sute de zile n jurul anului 1843. Inima lui s-a umplut de
bucurie.
Dar el era ntru totul contient c descoperirea sa cu privire la
revenirea lui Hristos la nceputul mileniului (o mie de ani) din
Apocalipsa 20 era n opoziie cu teologia aproape universal acceptat
n acel timp, care susinea c Hristos Se va ntoarce la sfritul
mileniului. Prin urmare, scria el, mi-a fost team s o prezint
9 Rdcini millerite
[concluzia aceasta], ca nu cumva eu s greesc i s fiu astfel mijlocul
de a-i duce n rtcire pe alii.
Din cauza temerilor sale, Miller a mai petrecut nc cinci ani
(1818-1823) studiind din nou Biblia i ridicnd orice obiecie posibil
mpotriva concluziilor sale. Rezultatul: Miller s-a convins mai mult
ca oricnd c Hristos va reveni n jurul anului 1843. Astfel, dup
apte ani, a nceput s le vorbeasc liber vecinilor si despre con-
vingerile sale. Totui, a gsit doar civa care au ascultat cu un
oarecare interes.
Timp de nou ani (1823-1832), Miller a continuat s studieze
Biblia i a ajuns din ce n ce mai convins c trebuie s le mprteasc
i altora descoperirea sa cu privire la iminentul sfrit. Mergi i
avertizeaz lumea asupra pericolului care o pndete, era gndul
care pusese stpnire pe el. Am fcut tot ce am putut pentru a
scpa de convingerea c mi se cerea ceva, scria Miller. Dar nu a
putut scpa de contiina lui.
n cele din urm, Miller a fcut un legmnt solemn cu Dum-
nezeu: dac Dumnezeu i va deschide calea, el i va face datoria.
Simind c trebuia s fie mai clar, Miller I-a promis lui Dumnezeu
c, dac va primi invitaia de a vorbi n public, indiferent n ce loc,
va merge i va predica despre a doua venire a Domnului.
Dintr-o dat, scria el, toat povara mea a disprut, iar eu
m-am bucurat c nu voi fi, probabil, chemat s fac acest lucru,
deoarece niciodat nu mai primisem o astfel de invitaie.
Totui, spre disperarea lui, la numai o jumtate de or de la
legmntul lui cu Dumnezeu, Miller a primit prima invitaie de a
predica despre a doua venire. Deodat, m-am nfuriat pe mine
nsumi, pentru c fcusem acel legmnt, mrturisea Miller.
Imediat, m-am rzvrtit mpotriva Domnului i m-am hotrt s
nu m duc. Apoi, a ieit din cas pentru a se lupta cu Domnul n
rugciune, dar, dup o or, I s-a supus.
Prima sa prezentare cu privire la cea de-a doua venire a dus la
cteva convertiri. Dup aceea, Miller a primit nenumrate invitaii
de a predica n biserici ale diferitelor denominaiuni. Pn la sfritul
anilor 1830, profetul ezitant a ctigat i civa pastori de partea
ideii c Hristos va reveni n jurul anului 1843. Cea mai semnificativ
convertire a fost cea a lui Joshua V. Himes, pastor n cadrul
Confederaiei Cretine.
Adventismul face un pas uria nainte
o dat cu convertirea lui Joshua V. Himes
n anul 1839, Himes era un pastor cu influen n biserica de pe
strada Chardon, din Boston. El nu era numai un pastor remarcabil,
ci i un lider recunoscut n micarea interconfesional de instaurare
a mileniului pe pmnt, prin intermediul unei ample reforme
personale i sociale.
ns n noiembrie 1839, Himes l-a invitat pe Miller s in o serie
de ntlniri n biserica sa. Mesajul lui Miller despre a doua venire
l-a fcut pe energicul Himes s susin publicarea mesajului lui Miller,
c Hristos Se va ntoarce n jurul anului 1843.
nelegnd urgena mesajului, Himes a simit povara de a face
cunoscut lumii doctrina advent. L-a ntrebat pe Miller de ce nu
predicase n marile orae. Acesta i-a rspuns c mergea doar acolo
unde era invitat.
O astfel de pasivitate era prea mult pentru agresivul Himes, care
l-a ntrebat pe Miller dac ar merge acolo unde uile sunt deschise.
Miller i-a rspuns afirmativ. I-am spus atunci, susine Himes, c
poate s se pregteasc pentru campanie, pentru c uile ar trebui
s fie deschise n orice ora din cadrul Uniunii, iar avertizarea ar
trebui s ajung pn la captul pmntului! ncepnd din acest
moment, am nceput s-l ajut pe printele Miller. Adventismul
nu a mai fost niciodat la fel dup aceasta.
n urmtorii patru ani, activul Himes a fcut din millerism i
adventism nite cuvinte obinuite n America de Nord. n sinceri-
tatea sa, Himes considera c, pn n 1844, doctrina advent avea
s fie auzit dincolo de graniele Americii de Nord, n lumea ntreag.
Himes a folosit diverse mijloace pentru a-i ndeplini misiunea
de avertizare a lumii c Hristos urma s vin n jurul anului 1843 i
c a venit ceasul judecii Lui (Apocalipsa 14,7, sublinierea auto-
rului).
Poate c mijlocul cel mai important i cu cea mai mare influen
a fost activitatea de tiprire. Himes a dezlnuit ceea ce istoricul
11 Rdcini millerite
Nathan Hatch a numit un atac media fr precedent. Nefiind
omul care s lase lucrurile aa cum sunt, dup trei luni de la prima
invitaie pe care i-o fcuse lui Miller, Himes a nceput s publice
Signs of the Times [Semnele timpului], pentru a duce lumii mesajul
advent. n afar de Signs of the Times, n 1842, Himes a nceput s
publice Midnight Cry [Strigtul de la miezul nopii], ntr-o ncercare
de a-i ntiina pe locuitorii oraului New York de iminena revenirii
lui Hristos. Midnight Cry a nceput ca un cotidian, la preul de doi
ceni, legat de o campanie evanghelistic millerit, inut n
metropola naiunii. Au fost tiprite zilnic, timp de cteva sptmni,
cte zece mii de exemplare i au fost fie vndute pe strad de vnz-
torii de ziare, fie distribuite gratuit. Fiecrui pastor din statul New
York i-a fost trimis cel puin un exemplar. Numai n 1842, au fost
distribuite n cinci luni mai mult de ase sute de mii de exemplare
din ziarul Midnight Cry. Cnd campania din New York s-a ncheiat,
ziarul a devenit sptmnal.
Realizrile lui Himes n domeniul publicaiilor periodice i-au
fcut pe muli s-i urmeze exemplul, astfel c literatura adventist a
nceput s fie tiprit ntr-un ritm fr precedent.
Pe lng periodice, Himes s-a ngrijit i de publicarea a numeroase
brouri, pliante i cri. Multe dintre acestea erau strnse la un loc,
sub numele de Second Advent Library [Biblioteca celei de-a doua
veniri], colecie care putea fi procurat cu mai puin de zece dolari,
pentru comunitile locale. Pn n iulie 1841, lucrarea de publicare
a adventitilor cptase o asemenea amploare, nct a trebuit ca
Josiah Litch (un pastor metodist) s fie angajat ca reprezentant
general al Comitetului de Publicare. Acest aranjament i-a oferit lui
Himes libertatea s rspund invitaiilor de a cltori i de a predica
n numele publicaiilor millerite.
ntre timp, Himes nu s-a mulumit s rspndeasc mesajul ad-
vent doar prin intermediul publicaiilor. Un organizator nnscut,
dinamicul Himes a iniiat prima Conferin General a Cretinilor
Atepttori ai Celei de-a Doua Veniri, n octombrie 1840. Aceast
Conferin General din Boston a fost urmat de cel puin nc
cincisprezece astfel de conferine pn n 1844, pe lng alte cteva
zeci de conferine millerite locale.
Totui, mai mult dect att, Himes a fost i un susintor puternic
al extinderii ntlnirilor de tabr adventiste. ncepnd cu vara lui
1842, milleriii au inut mai mult de o sut treizeci de astfel de
ntlniri nainte de toamna lui 1844. Se estimeaz c participarea
total la aceste ntlniri a depit jumtate de milion de oameni
(aproximativ unul din treizeci i cinci de americani). Oricum, aceste
tabere au avut impact nu numai asupra celor care au participat, ci
asupra unui numr mult mai mare de oameni, din moment ce ele
erau nsoite de publicitate prin intermediul presei i aveau loc lng
sau n marile orae.
Pentru a adposti mulimile care luau parte la aceste tabere, n
locuri unde ntlnirile n aer liber erau inadecvate, iar cldirile
potrivite nu erau disponibile, Himes a fost cel care a introdus
folosirea cortului. Cu o capacitate de aproximativ patru mii de locuri,
cortul millerit era aparent cel mai mare de acest fel din Statele
Unite, pn la acel moment. Noutatea cortului mare bineneles
c a atras i ea asculttori. Se spune c, n unele locuri, cteva mii
de oameni, care nu mai puteau intra n cort, stteau s asculte afar.
Mesajul millerit a fost auzit i n multe pri ale lumii care nu
fceau parte din America de Nord. n general, metoda millerit de
a rspndi mesajul n lumea ntreag nu era trimiterea de misionari,
ci plasarea publicaiilor pe vapoare care aveau legtur cu multe
porturi. Astfel, la sfritul verii lui 1842, Himes putea s scrie c
publicaiile millerite fuseser trimise tuturor punctelor misionare
de pe glob care ne sunt cunoscute.
Sub cluzirea lui Himes, mesajul advent a avut un impact
semnificativ n America de Nord i a fost cel puin auzit, prin
intermediul cuvntului tiprit, n alte pri ale lumii. Totui, acest
succes a ntmpinat opoziie din partea diferitelor biserici, deoarece
orice aciune atrage dup sine o reacie inevitabil.
Charles Fitch i cderea Babilonului
Ideea c Domnul Hristos va veni n jurul anului 1843, idee pe
care o predicau milleriii, era n opoziie clar cu nvtura pro-
testant, general acceptat, c Hristos va veni la sfritul mileniului.
13 Rdcini millerite
Dei la nceputul anilor 1840 predicatorii adventiti avuseser
acces la amvoanele i bisericile mai multor denominaiuni, n 1843
lucrurile au nceput s se schimbe. Milleriii erau ridiculizai din ce
n ce mai mult i, adesea, erau forai s aleag ntre credina advent
i cea a denominaiunii lor. Aceia care alegeau s-i pstreze credina
n apropiata revenire a lui Hristos erau exclui n numr din ce n ce
mai mare din adunrile lor. Cu alte cuvinte, pe msur ce se apropia
anul sfritului, a izbucnit o confruntare ntre teologiile despre
cea de-a doua venire.
n acest context, Charles Fitch (un pastor millerit cunoscut, din
Biserica Congregaionalist) a inut, n vara anului 1843, o predic
din Apocalipsa 18: A czut, a czut, Babilonul cel mare! Ieii
din mijlocul ei, poporul Meu! (Apocalipsa 18,2.4).
Aceast predic, publicat mai trziu att sub form de articol,
ct i sub form de brour, a semnalat o alt schimbare n dezvoltarea
micrii millerite, pe msur ce credincioii atepttori se vedeau
din ce n ce mai mult ca un corp separat de credincioi.
Pn n vara anului 1843, millleriii, mpreun cu majoritatea
protestanilor, au identificat papalitatea ca fiind Babilonul din
Apocalipsa 18,1-5. Dar, susinea Fitch, Babilonul este Antihrist i
oricine se opune domniei personale a lui Isus Hristos asupra acestei
lumi este Antihrist. Aceast definiie a lui Fitch i includea pe toi
catolicii i protestanii care respingeau nvtura apropiatei veniri
a lui Hristos.
A iei din Babilon, scria Fitch, nseamn a te converti la
adevrata doctrin, bazat pe Scriptur, a venirii i a mpriei
personale a lui Hristos. [] Dac eti cretin, iei din Babilon! Dac
vrei s fii gsit cretin atunci cnd Se va arta Hristos, iei din Babilon,
i iei acum! [] Iei din Babilon sau vei pieri!
Astfel, Fitch le-a oferit multor adventiti millerii o baz teologic
pentru a se despri de ceilali, nainte de nchiderea perioadei de
prob a pmntului. Chemarea era s se despart de bisericile care
respinseser mesajul c ceasul judecii sosise.
Dei majoritatea liderilor millerii din partea de est au rspuns
cu rceal la apelul lui Fitch pentru separare, fora agresiv a
evenimentelor din cadrul denominaiunilor a fcut ca acest mesaj
s capete neles pentru muli credincioi atepttori, pe msur ce
ntmpinau o opoziie din ce n ce mai ferm, nsoit de pierderea
calitii de membru n bisericile lor. Himes nu a devenit un susintor
al despririi dect n toamna anului 1844, i atunci cu ezitri. Miller
nu s-a putut hotr niciodat s ndemne la separare, chiar dac, n
cele din urm, a fost exclus din Biserica Baptist din Low Hamp-
ton, unde era membru.
n cele din urm, separarea nu a mai fost o alegere. Ea era cerut
de fora evenimentelor, pe msur ce lumea intra n prezisul an al
sfritului.
Trecerea timpului
Iniial, Miller a evitat s fie prea explicit cu privire la data exact
a revenirii lui Hristos. n jurul anului 1843 era mesajul su. Dar,
n ianuarie 1843, pe baza profeiei celor dou mii trei sute de zile,
din Daniel 8,14, i a calendarului iudaic, el a ajuns la concluzia c
Hristos va reveni cndva ntre 21 martie 1843 i 21 martie 1844.
PREGTETE-TE S NTLNETI PE DUMNEZEUL TU,
titra Western Midnight Cry din data de 9 martie 1844, pe msur ce
acel timp se apropia. Dar, nu mai este nevoie s-o spunem, anul
sfritului lumii al lui Miller a trecut fr ca Hristos s Se ntoarc.
Astfel, milleriii au experimentat prima lor dezamgire.
Pe 25 martie 1844, William Miller, frustrat, dar extrem de sincer,
i scria lui Himes: n momentul de fa, stau la vechiul meu birou
Avnd sprijin din partea lui Dumnezeu pn acum, nc l atept cu
nerbdare pe iubitul nostru Mntuitor Timpul, aa cum am
calculat eu, s-a scurs acum, iar eu atept n orice moment s-L vd
pe Mntuitorul nostru cobornd din cer Nu tiu dac Dumnezeu
vrea sau nu s-i mai avertizez pe oamenii acestei lumi. Sper c
mi-am curit hainele de sngele sufletelor. Simt c, att ct mi-a
stat n putere, m-am eliberat de orice vin n ce privete condamnarea
lor.
Himes, la fel de frustrat i de sincer, scria ntr-un editorial din 24
aprilie 1844: Trecnd anul iudaic, prietenii i publicul nostru au
dreptul s atepte din partea noastr o prezentare a poziiei pe care
o lum Noi admitem deschis c timpul pe care noi l ateptam
i despre care am publicat a trecut: anul iudaic a expirat, i
15 Rdcini millerite
Mntuitorul nostru nu S-a artat; nu vom ascunde n nici un fel
faptul c am greit n calculul timpului precis al ncheierii perioadei
profetice.
Totui, Himes a adugat semnificativ c niciodat n-am reuit
s gsim un alt timp pentru terminarea perioadei profetice.
Apoi, a mers mai departe pentru a le da speran cititorilor,
spunnd c noi ne aflm ntr-o situaie pe care Dumnezeu a
prevzut-o pentru copiii Si la sfritul viziunii, i pentru care El a
dat sfaturi, prin profetul Habacuc. La urma urmei, nu scrie profetul:
Cci este o proorocie, a crei vreme este hotrt, se apropie de
mplinire i nu va mini; dac zbovete, ateapt-o, cci va veni i se va
mplini negreit? (Habacuc 2,3, sublinierea autorului). Himes a pus
acest text n legtur cu Matei 25,5, care subliniaz faptul c mirele
ntrzie s vin, iar n timpul acesta, fecioarele care-l ateapt au
aipit toate, i au adormit.
Pe baza acestor texte, Himes putea s spun c suntem acum
pregtii s spunem lumii ce vom face Intenionm s meninem
neatins integritatea credinei noastre, fr ovieli Vom con-
tinua s credem Cuvntul lui Dumnezeu, n accepiunea sa literal,
pentru c nu va trece nici o iot sau o frntur de slov din ce este
scris n el.
Astfel, milleriii adventiti au intrat n timpul de ateptare.
Micarea a fost salvat de la dezintegrare de faptul c, ntr-o oarecare
msur, fusese imprecis cu privire la data exact a mplinirii profeiei
i la aplicarea profeiei lui Habacuc i a altor texte la situaia ei.
Adventitii au fost dezamgii, dar micarea a mers mai departe,
chiar dac aveau mai puin entuziasm dect nainte ca timpul s
treac n primvara anului 1844.
Micarea lunii a aptea i
adevratul strigt de la miezul nopii
Millerismul a gsit o nou speran n timpul taberei de la Exeter,
New Hampshire, la mijlocul lunii august 1844. La acea convocare,
pastorul millerit S. S. Snow a fcut o demonstraie convingtoare,
printr-o mulime de calcule matematice, artnd c profeia de dou
mii trei sute de zile, din Daniel 8,14, se va mplini n toamna anului
1844. De fapt, n urma unui studiu amplu asupra ceremoniilor anului
iudaic, Snow a prezis c profeia lui Daniel despre curirea
Sanctuarului se va mplini n Ziua de Ispire iudaic a zecea zi a
lunii a aptea a anului iudaic (vezi Levitic 23,27).
Snow susinea c el a calculat ziua exact a curirii Sanctuarului,
pe care milleriii, cu toii, nc o interpretau ca fiind a doua venire
a lui Hristos. Acea zi din anul 1844, conform cronologiei evreieti
Karaite, era 22 octombrie. Astfel, Hristos urma s revin, spunea
Snow, pe data de 22 octombrie 1844 n aproximativ dou luni.
Audiena a fost pus pe jar. Oamenii au plecat de la ntlnirea
de la Exeter pentru a rspndi mesajul acesta important ct mai
repede i n ct mai multe locuri cu putin. Iat, proclamau ei,
Mirele vine! Hristos vine n a zecea zi a lunii a aptea! Timpul este
scurt, pregtii-v! Pregtii-v!!
Dei Miller, Himes i ali lideri adventiti ezitau s-i pun
speranele ntr-o zi stabilit, entuziasmul lunii a aptea s-a ntins
printre credincioi ca focul n mirite.
Cuvintele lui George Storrs ne dau o imagine a acelui entuziasm
molipsitor. n septembrie, el scria: Iau n mn pana de scris cu
sentimente pe care nu le-am mai trit niciodat nainte. Fr nici o
ndoial, dup mintea mea, a zecea zi a lunii a aptea va fi martora
artrii Domnului nostru Isus Hristos pe norii cerului. Deci mai
sunt cteva zile pn la acel eveniment. Moment ngrozitor pentru
cei care nu sunt pregtii, dar glorios pentru cei care sunt gata. Simt
c acesta este ultimul apel pe care l voi mai face prin intermediul
presei. Inima mi este plin. Vai! toi am aipit i am adormit
att cei nelepi, ct i cei nenelepi; dar Mntuitorul nostru ne-a
spus c aa va fi; i astfel, se mplinesc Scripturile, iar aceasta este
ultima profeie care face referire la evenimentele ce preced revenirea
personal a Domnului nostru; acum vine ADEVRATUL strigt de
la miezul nopii. Cel dinainte nu a fost dect o alarm. ACUM
RSUN CEL ADEVRAT i o! ct de solemn este ceasul!
Miller, Himes i ali lideri adventiti au capitulat n cele din urm
n faa triei argumentelor lui Snow. Pe data de 6 octombrie, Miller
scria despre entuziasmul i sperana sa: Dragul meu frate Himes,
vd, cu privire la luna a aptea, o slav pe care n-am mai vzut-o
17 Rdcini millerite
pn acum Mulumete-I lui Dumnezeu, suflete al meu! Fie
binecuvntai fratele Snow, fratele Storrs i alii, pentru c au fost
uneltele lui Dumnezeu pentru a-mi deschide ochii. Sunt aproape
acas. Glorie! Glorie!! Glorie!!! neleg c timpul este corect socotit
Sufletul meu este att de plin, nct nu pot s scriu. Te ndemn pe
tine i pe toi cei care iubesc revenirea Lui, s-I mulumii pentru
gloriosul Su adevr. ndoielile, temerile i ntunericul meu, toate
s-au dus. Vd c nc avem dreptate. Cuvntul lui Dumnezeu este ade-
vrat, i sufletul meu e plin de bucurie. O, ct de mult mi-a dori s
pot striga! Dar voi striga atunci cnd Regele regilor va veni.
Mi se pare c te aud spunnd: Fratele Miller este acum un fa-
natic. Foarte bine, spune-mi cum vrei, nu-mi pas. Hristos va veni
n luna a aptea i ne va binecuvnta pe toi. O, ce speran glo-
rioas! (sublinierile autorului)
Pe 16 octombrie, Himes anuna ncetarea publicrii revistei The
Advent Herald (intitulat iniial Signs of the Times). Deoarece data
prezentului numr al revistei este ultima zi de publicare, nainte de
a zecea zi a lunii a aptea, nu vom lua nici o msur pentru a asigura
publicarea unui alt numr al revistei sptmna viitoare Rmnem
la aceast credin Iat, Mirele vine; ieii-I n ntmpinare!
Astzi, ne putem doar imagina agitaia i emoia care erau n
rndurile milleriilor, dar putem nelege o mic parte din ele,
ntrebndu-ne: Cum m-a simi, dac a ti c Hristos vine peste
cteva zile? Cum m-a comporta? Cum mi-a ordona prioritile?
n convingerea i nflcrarea lor, credincioii au pus tot ce aveau
n efortul final de avertizare a lumii cu privire la iminentul ei sfrit.
Nu i-au fcut nici o provizie pentru viitor nu aveau de ce s fac
acest lucru. Recoltele au fost lsate neculese, magazinele au fost
nchise, iar oamenii au demisionat din posturile lor. Domnul Isus
trebuia s vin. Ct de plcut era acest gnd! Era dulce ca mierea n
gur, dar, ceea ce ei nu tiau era c urma s fie amar ca fierea n
pntece (vezi Apocalipsa 10,8-10).
Marea dezamgire
Pe 22 octombrie, ntre cincizeci de mii i o sut de mii de
credincioi ateptau plini de speran venirea Domnului Isus pe norii
cerului, n timp ce nenumrai alii ateptau cu ndoial, de team
ca nu cumva milleriii s aib dreptate.
Dar ziua a venit i a trecut, ncurajndu-i astfel pe batjocoritori
i pe cei temtori, dar lsndu-i pe millerii n confuzie i descurajare
total. Ceea ce ei susinuser cu privire la timp i la ncrederea lor
nemrginit, n data de 22 octombrie, a servit la sporirea dezamgirii
lor. Pe 24 octombrie, Josiah Litch i scria lui Miller: Aici este o zi
noroas i ntunecat, oile sunt risipite i Domnul nc n-a venit.
Hiram Edson scria mai trziu: Cele mai mngietoare sperane
i ateptri ale noastre au fost spulberate, iar noi am intrat ntr-o
stare de plns cum nu mai triserm niciodat nainte. Cred c
pierderea tuturor prietenilor pmnteti nu poate fi o comparaie
destul de bun. Am plns, am plns, pn s-a luminat de ziu.
i Washington Morse medita astfel: Ziua a venit i a trecut, i
ntunericul unei alte nopi a cuprins lumea. ns, o dat cu acel
ntuneric, peste credincioii adventiti a venit un sentiment chinuitor
de dezamgire, care i poate gsi o paralel doar n suferina apostolilor
dup crucificarea Domnului lor. Trecerea timpului a fost o amar
dezamgire. Adevraii credincioi renunaser la tot pentru Hristos
i i simiser prezena ca niciodat mai nainte. Dragostea lui Isus
umplea fiecare suflet i, cu o dorin inexprimabil, toi se rugau:
Vino, Doamne Isuse, vino repede; dar El nu a venit. i acum,
ntoarcerea din nou la grijile, ncurcturile i pericolele vieii, expunerea
la batjocurile i insultele necredincioilor, care i bteau joc de ei ca
niciodat mai nainte, a fost o teribil ncercare a rbdrii. Cnd fratele
Himes a vizitat Waterbury, Vt., la scurt vreme dup trecerea
timpului, i a spus c fraii ar trebui s se pregteasc pentru nc o
iarn friguroas, simmintele mele au devenit aproape de necon-
trolat. Am prsit locul ntlnirii i am plns ca un copil (sublinierile
autorului).
Ne-am fi ateptat ca Miller, n calitate de ntemeietor i con-
ductor oficial al micrii, s fie foarte zguduit de aceast experien.
Totui, fa de ceilali, pstra o aparen de calm. Dei am fost de
dou ori dezamgit, scria el pe data de 10 noiembrie 1844, nu
sunt nc distrus sau descurajat. Dumnezeu a fost cu mine prin Duhul
Su i m-a nviorat Cu toate c sunt nconjurat de inamici i de
batjocoritori, mintea mea este foarte linitit, iar sperana mea n
19 Rdcini millerite
venirea lui Isus este mai puternic dect a fost vreodat pn acum.
Eu am fcut doar ceea ce, dup ani de studiu serios, am considerat
c este de datoria mea solemn s fac
Frailor, rmnei tari n credin! Nu lsai pe nimeni s v ia
coroana! Eu mi-am ndreptat mintea spre un alt timp i aici
intenionez s rmn pn cnd Dumnezeu mi va da mai mult
lumin iar acel timp este astzi, ASTZI i iar ASTZI, pn
cnd va veni El i l voi vedea pe Acela dup care sufletul meu
tnjete.
n ciuda acestor cuvinte ncurajatoare, grupul de millerii a
renunat probabil la credina n a doua venire. ntre timp, cei care
au continuat s spere n apropiata venire a lui Hristos au vzut
micarea lor, cndva extrem de armonioas, naintnd cu greu printre
stncile haosului, pe msur ce diferii lideri i autointitulai lideri
au susinut preri contradictorii cu privire la nelesul experienei
lor i la adevrul despre a doua venire.
Din acel cazan clocotind i din acea mas diform de descurajare
i de confuzie, avea s ias Biserica Adventist de Ziua a aptea.
Dar, desigur, n 1844 nimeni nu putea s prevad dezvoltarea ei.
Aceast istorie va fi subiectul urmtoarelor dou capitole.
Pentru cei ce vor s citeasc mai mult
1. Froom, LeRoy Edwin The Prophetic Faith of Our Fathers.
Washington, D.C.: Review and Herald, 1954, 4, p. 443-851.
2. Gordon, Paul A. Herald of the Midnight Cry. Boise, Idaho:
Pacific Press, 1990.
3. Land, Gary, ed. Adventism in America: A History. Grand Rapids,
Mich.: Eerdmans, 1986, p. 1-35.
4. Maxwell, C. Mervyn Tell It to the World: The Story of Seventh-
day Adventists. ed. a doua, Mountain View, Calif.: Pacific Press,
1977, p. 9-33.
5. Moore, Marvin The Refiners Fire. Boise, Idaho: Pacific Press,
1990, p. 41-89.
6. Neufeld, Don F., ed. The Seventh-day Adventist Encyclopedia,
ed. revizuit Washington, D.C.: Review and Herald, 1976, p. 889-
898.
7. Nichol, Francis D. The Midnight Cry. Washington, D.C.: Re-
view and Herald, 1944.
8. Schwarz, Richard W. Light Bearers to the Remnant: Denomina-
tional History Textbook for Seventh-day Adventist College Classes.
Mountain View, Calif.: Pacific Press, 1979, p. 13-52.
Capitolul 2
Perioada stabilirii doctrinei
(1844-1848)
Dup marea dezamgire din 22 octombrie 1844, adventismul
millerit era ntr-o stare de confuzie total. Pe ct de nalt fusese
sperana, pe att de adnc era disperarea. Certitudinea matematic
a credinei lor le-a produs milleriilor un oc atunci cnd evenimentul
ateptat nu a avut loc.
Este imposibil s avem o imagine extrem de precis a milleriilor
dezamgii, dar probabil c cei mai muli dintre ei au renunat la
credina n a doua venire i fie s-au ntors la vechile lor biserici, fie
au adoptat necredina secular.
Cei care i-au meninut sperana n apropiata revenire a lui Hristos
pot fi mprii n trei grupe, n funcie de felul n care au interpretat
ceea ce s-a ntmplat pe 22 octombrie 1844. Grupa cea mai uor de
identificat, n frunte cu Joshua V. Himes, a ajuns repede la convin-
gerea c, la acea dat, nu s-a ntmplat nimic.
Meninndu-i poziia, adic susinnd c au avut dreptate n
privina evenimentului ateptat (a doua venire a lui Hristos), ei au
ajuns s cread c greiser n calcularea timpului. Pe 5 noiembrie
1844, Himes scria: suntem acum convini c, pentru stabilirea unui
timp precis, nu ne putem baza pe consideraiile de la care au pornit
calculele noastre. Dei suntem aproape de sfrit, nu avem
cunotin despre o dat fixat sau un timp precis, dar credem cu
trie c trebuie s veghem i s ateptm venirea lui Hristos ca pe un
eveniment care poate avea loc n orice moment (sublinierile
autorului).
Sub conducerea lui Himes, acest grup de credincioi a fcut
demersuri pentru a se organiza ntr-un corp separat al adventitilor,
n Albany, New York, n aprilie 1845. Btrnul William Miller,
influenat de Himes, a conferit autoritatea lui micrii din Albany.
Un motiv pentru micarea de organizare a fost acela c fanatismul
se rspndea cu repeziciune n rndurile adventitilor. Astfel, Confe-
rina Albany ar trebui s fie vzut ca o ncercare de stabilizare.
Ajungem astfel la o a doua grup de adventiti de dup dezam-
gire spiritualizatorii. Acest sector al adventismului i-a cptat
numele de la faptul c a dat o interpretare spiritual evenimentului
de pe 22 octombrie. Spiritualizatorii susineau c att timpul, ct i
evenimentul fuseser corecte. Cu alte cuvinte, Hristos venise pe 22
octombrie, numai c fusese o venire spiritual.
Fanatismul a aprut repede printre cei din grupa aceasta. Unii
pretindeau c sunt fr pcat, n timp ce alii refuzau s munceasc,
deoarece erau n Sabatul milenial. Alii, urmnd ndemnul biblic,
care spune c trebuie s devenim ca nite copilai, chiar au renunat
la folosirea furculielor i a cuitelor i au nceput s mearg de-a
builea. Nu mai este nevoie s spun c au aprut n mijlocul lor
izbucniri de entuziasm harismatic.
n a treia ramur a adventitilor de dup dezamgire intr cei
care susineau c timpul era corect calculat, dar se greise cu privire
la evenimentul ateptat. Cu alte cuvinte, ceva s-a ntmplat pe 22
octombrie, dar nu a doua venire. Din aceast grup fceau parte
viitorii lideri a ceea ce, n cele din urm, avea s se transforme n
adventismul de ziua a aptea.
Membrii acestui grup credeau c partea majoritar, condus de
Himes, a abandonat mesajul adventist, negndu-i experiena din
cadrul micrii din anul 1844. Dei, iniial, era cel mai mic dintre
grupuri, acest al treilea grup a ajuns s se considere ca fiind adev-
ratul urma al micrii millerite, att de puternice cndva.
Dintre cele trei diviziuni ale millerismului discutate mai sus, cea
de-a treia era ultima despre care s-ar fi crezut c va ctiga teren.
Chiar nainte de a putea fi definit ca o form distinct a adventis-
mului, ea trebuia s explice dou lucruri: (1) Ce s-a ntmplat pe
22 octombrie 1844? i (2) Ce reprezenta Sanctuarul care trebuia
curit?
23 Perioada stabilirii doctrinei (1844-1848)
Redefinirea Sanctuarului
Primul pas spre o nelegere mai clar a ntrebrilor de mai nainte
a fost fcut pe 23 octombrie 1844. n acea zi, n timpul unei ntlniri
de rugciune cu fraii si de credin, Hiram Edson, un fermier
metodist din Port Gibson, New York, a ajuns la convingerea c o
s ne fie dat lumin i dezamgirea noastr va fi explicat.
Curnd dup aceea, el i un camarad al su s-au hotrt s-i
ncurajeze pe confraii lor. Traversnd un cmp, a povestit Edson,
am fost oprit pe la jumtatea drumului i cerul prea s se fi
deschis privirii mele Am vzut n mod lmurit c, n loc ca Marele
nostru Preot s ias din Sfnta Sfintelor a Sanctuarului ceresc pentru
a veni pe acest pmnt, n a zecea zi a lunii a aptea, la sfritul
celor dou mii trei sute de zile, n acea zi, El a intrat pentru prima
oar n cea de-a doua despritur a Sanctuarului; i [am mai vzut
c] El avea o lucrare de ndeplinit n Sfnta Sfintelor nainte de a
veni pe pmnt.
Mintea lui Edson a fost, de asemenea, ndreptat spre Apo-
calipsa 10, la relatarea despre crticica dulce n gur, dar amar n
pntece. Identificnd experiena milleriilor n predicarea profeiilor
lui Daniel ca fiind experiena dulce i apoi amar din Apocalipsa
10, Edson a mai remarcat c acel capitol se ncheie cu porunca de a
proroci din nou.
Ajuns la acest punct, chemarea tovarului su, care continuase
s mearg i era mult naintea lui, l-a adus pe Edson napoi la
realitate. Fiind ntrebat dac i s-a ntmplat ceva, Edson a replicat:
Domnul a rspuns la rugciunea noastr de azi diminea, dnd
lumin cu privire la dezamgirea noastr.
Viziunea aceasta l-a condus pe Edson, curnd dup aceea, la
un studiu extins al Bibliei, mpreun cu O.R.L. Crosier i dr. F. B.
Hahn. Ei au ajuns, n acord cu viziunea lui Edson de pe 23 oc-
tombrie, la concluzia c Sanctuarul din Daniel 8,14, care trebuia
curit, nu este nici pmntul, nici biserica, ci Sanctuarul din ceruri,
sanctuarul pmntesc fiind doar un tip sau o copie a lui.
Hahn i Edson au hotrt c descoperirile lor erau exact lucrul
de care avea nevoie rmia mprtiat pentru a explica deza-
mgirea i pentru a-i aduce pe frai pe calea cea dreapt. Aa c
au fost de acord s suporte ei costul publicrii, dac Crosier ar fi
aternut pe hrtie subiectul Sanctuarului. Dup cum a spus Edson,
Crosier a nceput s publice descoperirile studiului lor combinat n
Day Dawn [Zorii zilei], la nceputul anului 1845.
Apoi, pe 7 februarie 1846, descoperirile lor au fost publicate de
ctre Enoch Jacobs n The Day-Star Extra, sub titlul Legea lui
Moise. n acel moment, poziia lor se maturizase destul de mult.
Prin studiul Bibliei, Crosier i colegii si au dat rspunsuri la
ntrebrile cu privire la ce s-a ntmplat pe 22 octombrie 1844 i la
ce reprezenta Sanctuarul care trebuia curit.
Cele mai importante concluzii ale lor, aa cum au fost ele publicate
n Legea lui Moise, pot fi rezumate n modul urmtor: (1) exist
un Sanctuar literal n ceruri; (2) sistemul sanctuarului iudaic era o
reprezentare vizual complet a Planului de Mntuire, fiind copiat
dup Sanctuarul ceresc; (3) dup cum, n sanctuarul din pustie, preoii
pmnteti aveau o slujb compus din dou faze, i Hristos are o
slujb compus din dou faze n Sanctuarul ceresc. Prima faz a
nceput n Sfnta, la nlarea Sa la cer; a doua a nceput pe 22 oc-
tombrie 1844, cnd Hristos a trecut din prima despritur a Sanctu-
arului ceresc n cea de-a doua i astfel, antitipul Zilei Ispirii a n-
ceput la acea dat; (4) prima faz a slujbei lui Hristos avea de-a face
cu iertarea pcatelor, a doua are de-a face cu splarea pcatelor i
curirea att a Sanctuarului, ct i a credincioilor, n mod indi-
vidual; (5) curirea din Daniel 8,14 era o curire de pcat i, prin
urmare, era fcut mai degrab prin snge dect prin foc; (6) Hristos
nu avea s Se ntoarc pe pmnt pn cnd slujba Lui din cea
de-a doua despritur nu era terminat.
Astfel, studiul combinat al lui Edson, Crosier i Hahn a confirmat
viziunea de pe 23 octombrie a lui Edson. Prin studiul intensiv al unor
cri, ca Evrei i Levitic, puse n legtur cu Daniel 7 9 i cu Apoca-
lipsa, ei au ajuns la explicarea att a curirii, ct i a Sanctuarului
care trebuia curit. Ei ncepuser s neleag n mod vag i porunca
din Apocalipsa 10,11, care spune despre cei dezamgii: trebuie s
proroceti din nou cu privire la multe noroade, neamuri, limbi i mp-
rai. Oricum, n a doua jumtate a anilor 1840, ei nelegeau c a proroci
lumii nsemna a predica noul lor adevr acelora dintre millerii care
nc nu primiser lumina cu privire la curirea Sanctuarului.
Noua nelegere a curirii Sanctuarului a devenit o piatr de
temelie n ceea ce avea s devin teologia adventist de ziua a aptea.
mpreun cu credina n apropiata revenire a lui Hristos, motenit
de la Miller, slujba lui Hristos din ceruri, n dou faze, s-a constituit
ntr-o nvtur de baz a ceea ce a devenit o denominaiune n
urmtoarele dou decenii.
nainte s trecem mai departe, ar trebui afirmat c aceast
nvtur a fost curnd legat de nvtura despre judecata de
cercetare, sau judecata preadvent.
Miller, desigur, legase scena judecii din Daniel 7, curirea
Sanctuarului din Daniel 8,14 i expresia a venit ceasul judecii
Lui din Apocalipsa 14,7 de judecata care trebuie s aib loc la a
doua venire.
Totui, nc din 1840, unul dintre conductorii millerii predicase
despre necesitatea unei judeci preadvente. n luna februarie a
acelui an, pastorul metodist Josiah Litch arta c judecata trebuie
s aib loc nainte de nviere. Pe la 1842, Litch i-a cizelat punctul
de vedere i a subliniat faptul c hotrrea divin prin care, la a
doua venire, unii sunt nviai pentru via, iar alii pentru moarte,
constituie o judecat executiv, care trebuie n mod obligatoriu
s fie precedat de o judecat de cercetare.
Aceast tem avea s fie dezvoltat mai trziu de grupul celor
care au devenit adventitii de ziua a aptea. Dei nu a lmurit
judecata preadvent n articolul su din februarie 1846, Crosier a
subliniat faptul c marele preot purta pieptarul judecii n Ziua
Ispirii i c acea curire a sanctuarului era o curire de pcat.
Nu a mai fost dect un mic pas, pentru Joseph Bates (un fost
cpitan de vas i laic millerit activ) n 1847 i pentru alii nc din
1845, de la aceast poziie la a echivala Ziua Ispirii din ceruri cu
judecata preadvent, care, n chip necesar, trebuia terminat nainte
ca Hristos s Se ntoarc pentru a executa judecata advent, la care
toi i vor primi dreapta rsplat. Dei la nceput a fost respins de
unii (printre care se numr i James White un tnr predicator
din cadrul Confederaiei Cretine, care a devenit un aprtor energic
al soliei din 1844), aceast nvtur s-a consolidat pn la jumtatea
anilor 1850.
Astfel, n dezvoltarea teologiei adventitilor de ziua a aptea,
curirea Sanctuarului din Daniel 8,14 a ajuns s fie vzut ca fiind
judecata de cercetare, sau preadvent, pe care o face Domnul Hristos
n Locul Prea Sfnt al Sanctuarului din ceruri. Prin urmare, atunci
cnd au proclamat solia primului nger (a venit ceasul judecii
Lui Apocalipsa 14,7), cei care au devenit mai trziu adventitii
de ziua a aptea au ajuns pn la urm s vad aceasta ca pe o pro-
clamare a nceperii judecii preadvente, pe 22 octombrie 1844.
Pn acum am examinat dezvoltarea a doi stlpi caracteristici ai
viitoarei teologii adventiste de ziua a aptea: (1) revenirea personal,
iminent, premilenial a lui Isus o credin motenit de la millerii;
i (2) lucrarea preoeasc a lui Hristos n cele dou desprituri ale
Sanctuarului, incluznd judecata preadvent o poziie doctrinar
care a ajuns s fie neleas pe msur ce credincioii se strduiau s
prind nelesul curirii Sanctuarului din Daniel 8,14.
Astfel, n timp ce majoritatea adventitilor millerii, sub condu-
cerea lui Himes, au privit napoi la elementul temporal din inter-
pretarea profeiei celor dou mii trei sute de zile, din Daniel 8,14,
ca fiind o eroare, grupul care a evoluat n adventismul de ziua a
aptea susinea c milleriii avuseser dreptate n privina timpului,
dar greiser n privina evenimentului care trebuia s aib loc pe
22 octombrie 1844. Pn la urm, observau ei, nimeni nu reuise s
combat calculele lui Miller. Dar, studiind n continuare, a devenit
evident pentru ei faptul c milleriii interpretaser greit simbolistica
att a curirii, ct i a Sanctuarului.
Credincioii lupttori din acest mic grup au refuzat s prseasc
platforma profetic ce fcuse din micarea millerit o for att de
puternic. Construind pe ideile lui Miller i ale lui Snow, ei au
fcut mai degrab coreciile necesare. Ei i-au meninut convin-
gerea absolut c Dumnezeu l chemase pe Miller s lumineze lumea
cu mesajul despre iminena celei de-a doua veniri.
Darul profeiei
Strns legat de validitatea profetic a mesajului millerit i de
corectitudinea datei de 22 octombrie a fost chemarea la slujba de
profet a unei tinere de 17 ani, Ellen Harmon (Ellen White dup
cstorie, n 1846).
Ca majoritatea milleriilor, n noiembrie 1844, Ellen Harmon a
renunat la credina c s-a ntmplat ceva pe 22 octombrie. Dar,
spre surprinderea ei, i amintea ea mai trziu, n timp ce m rugam
la altarul familial [n decembrie 1844], Duhul Sfnt a venit peste
mine. n viziune, atunci cnd s-a uitat dup fraii ei adventiti i
nu i-a vzut, i s-a spus s se uite puin mai sus. Atunci, povestea
ea, mi-am ridicat ochii i am vzut o crare dreapt i ngust Pe
aceast crare, poporul advent mergea spre cetatea [cereasc], care
se afla la cellalt capt al drumului. Ei aveau o lumin strlucitoare
pus n spatele lor, la nceputul crrii, lumin despre care un nger
mi-a spus c era strigtul de la miezul nopii. Astfel Dumnezeu a
confirmat faptul c data de 22 octombrie era mplinirea profeiei.
Aceast lumin, a continuat Ellen Harmon, strlucea de-a
lungul crrii i le lumina paii [sfinilor], ca s nu se mpiedice.
Dac i ineau privirile aintite la Isus, care era naintea lor, condu-
cndu-i ctre cetate, erau n siguran.
Dar unii, scria ea, au tgduit n mod nechibzuit lumina din
spatele lor, afirmnd c nu Dumnezeu era Cel care i condusese
pn n acel moment. Pentru acetia, lumina din spatele lor s-a
stins, lsndu-le picioarele ntr-un ntuneric desvrit, iar ei au
czut de pe crare n ntunericul i lumea rea de dedesubt.
Aceast prim viziune ne spune foarte mult despre lucrarea lui
Ellen Harmon. Mai nti de toate, scoate n eviden pasiunea ntregii
ei viei apropiata revenire a lui Isus i grija lui Dumnezeu pentru
copiii Si. Dincolo de aceasta, ea arat dou lucruri pe care Ellen
Harmon a pus accentul de-a lungul slujirii sale, timp de aptezeci
de ani.
Primul aspect asupra cruia a insistat este acela c ceva a avut
loc n ceruri, pe 22 octombrie 1844, i c adventitii nu ar trebui s
uite niciodat care este locul lor n istoria profetic. Astfel, ea scria
mai trziu c nu avem a ne teme de nimic pentru viitor, dect de a
uita modul n care Dumnezeu ne-a condus i ne-a nvat de-a lungul
istoriei noastre. Adventitii, susinea ea, sunt un popor profetic.
Al doilea aspect asupra cruia a insistat a fost acela c oamenii
ar trebui s-i in privirile aintite spre Isus, Mntuitorul lor. Astfel,
adventitii nu sunt doar un popor n mod categoric profetic, ci i un
popor cretin. Dup cum vom vedea n capitolul 5, ea a pus un mare
accent pe acest al doilea aspect n perioada de dup 1888, cnd
cuta s determine adventismul s acorde atenia cuvenit acestor
dou aspecte ale sistemului su de convingeri.
Timp de aptezeci de ani (din 1844 pn la moartea sa, n 1915),
Ellen White a predicat iubirea lui Dumnezeu, iminena venirii lui
Hristos i solia lui Dumnezeu cu privire la ceasul judecii. La
nceput, desigur, ea a avut puin autoritate. A fost perceput de
majoritatea credincioilor ca o voce ntre multe altele. Dar, treptat,
membrii denominaiunii n dezvoltare au nceput s priveasc mesajul
ei profetic ca fiind trimis de Dumnezeu pentru a-i cluzi poporul
prin criza din timpul din urm.
Dat fiind fanatismul harismatic evident n anumite grupuri ale
adventitilor de dup 1844, nu este surprinztor faptul c ea nu a
vrut s fie purttorul de cuvnt al lui Dumnezeu. Cu siguran c
era contient i de faptul c millerismul, din cauza unor experiene
triste, avea o prejudecat adnc nrdcinat cu privire la viziuni i
revelaii particulare. De fapt, n mai 1845, cei din grupul de la Al-
bany au inut s precizeze c nu mai au ncredere n noi mesaje,
viziuni, vise, limbi, daruri extraordinare, revelaii etc. Niciodat
nu a fost uor s fii profetul lui Dumnezeu, iar acest lucru era cu
siguran adevrat n 1844 anul n care Joseph Smith, profetul
mormon, i-a pierdut viaa n mijlocul unei mulimi, n Illinois. Dar
Dumnezeu i-a spus lui Ellen Harmon c o va ntri. Cu trecerea
timpului, adventitii au fost din ce n ce mai convini de temeinicia
soliilor ei. Aplicnd testele biblice pentru autenticitatea unui profet
la viaa i la scrierile ei, tot mai muli oameni i-au confirmat credina
c ea a fost chemat de Dumnezeu.
Ajuns la acest punct, trebuie s subliniez faptul c Ellen Harmon
nu a fost prima i nici singura alegere a lui Dumnezeu pentru slujba
de profet, printre adventiti. La nceputul anilor 1842, William Foy,
un sclav negru eliberat, aparinnd Bisericii Baptiste, a avut dou
viziuni cu privire la a doua venire a lui Hristos i la rsplata celor
drepi. Foy a predicat acest mesaj ctva vreme.
La scurt timp, dup marea dezamgire, Dumnezeu a chemat un
al doilea brbat la slujba de profet, pe Hazen Foss, dar el a refuzat
s coopereze i darul i-a fost luat. Mai trziu, Foss a ncurajat-o pe
Ellen Harmon s nu fac aceeai greeal.
nainte de a trece mai departe de la aceast seciune a darului
profeiei, ar trebui artat faptul c darul lui Ellen Harmon nu a
jucat un rol determinant n dezvoltarea doctrinei adventiste. n 1874,
ntr-un rspuns dat criticilor care susineau c adventitii de ziua a
aptea au primit doctrina Sanctuarului prin intermediul viziunilor
lui Ellen White, redactorul-ef al publicaiilor denominaiunii a
replicat: Au fost scrise sute de articole asupra acestui subiect. Dar
n nici unul dintre ele viziunile la care s-a fcut referire nu apar ca
o autoritate n privina acestui subiect sau ca surs din care a derivat
oricare dintre vederile noastre S-a recurs n mod invariabil la Biblie,
unde exist ndeajuns de multe argumente cu privire la vederile
noastre asupra acestui subiect.
Acelai lucru se poate spune despre fiecare dintre poziiile
doctrinare importante ale adventismului. Metoda principal folosit
de pionieri n elaborarea doctrinelor a fost studiul Bibliei pn
cnd ajungea la un consens general. Ajuni n acest punct, au fost
momente cnd lui Ellen White i se ddea o viziune cu privire la un
subiect deja studiat, n primul rnd pentru a reafirma consensul la
care se ajunsese i pentru a-i ajuta, pe cei care nc nu erau de acord
cu majoritatea, s accepte corectitudinea concluziilor pe care grupul
le desprinsese din Biblie. Astfel, rolul lui Ellen White n dezvoltarea
doctrinar poate fi vzut mai degrab ca fiind acela de confirmare,
i nu de iniiere. Totui, dup cum vom vedea n capitolul 4, ea a
avut adeseori un rol mai important n dezvoltarea poziiei n ceea
ce privete stilul de via adventist, dect n elaborarea doctrinelor.
Unii lideri adventiti de la nceput erau foarte ngrijorai de o
posibil folosire greit a darului profeiei. De exemplu, timp de
civa ani, adventitii au avut preri diferite cu privire la timpul
exact cnd ncepe i se termin Sabatul. Dup un studiu amnunit
al Bibliei, n 1855, s-a czut de acord c Sabatul ncepe i se termin
la apus. Totui, Bates nc i mai meninea poziia c momentul
nceperii Sabatului este ora 6. n acest context, Ellen White a avut
o viziune care confirma prerea de la apus la apus, ce fusese stabilit
mai nainte prin studiul Bibliei. A fost de-ajuns pentru a-i aduce pe
Bates i pe colegii si n armonie cu ceilali. Foarte interesant, aceast
viziune a schimbat i prerea lui Ellen White cu privire la acest
subiect.
ntrebarea care s-a nscut apoi a fost de ce Dumnezeu nu stabilete
de la bun nceput o anumit doctrin prin viziuni. Replica lui James
White ne ofer o nelegere crucial asupra rolului darului soiei
sale.
Nu pare, scria el, s fie dorina Domnului aceea de a-l nva pe
poporul Su cu privire la ntrebrile Bibliei prin intermediul darurilor
Duhului Sfnt, pn cnd slujitorii Si nu au cercetat cu srguin
Cuvntul Su S lsm ca darurile s-i aib locul lor n biseric.
Dumnezeu nu le-a pus niciodat n fa i nu ne-a poruncit s privim
la ele pentru a fi condui pe calea adevrului i pe drumul spre
ceruri. El a proslvit Cuvntul Su. Scripturile Vechiului i Noului
Testament sunt candela care s-i lumineze omului calea ctre mp-
rie. S le urmm pe acestea. Dar, dac te ndeprtezi de adevrul
Bibliei i eti n pericol s fii pierdut, este posibil ca Dumnezeu s
vrea s te ndrepte atunci cnd alege El, s te aduc napoi la Biblie
i s te salveze (sublinierile autorului).
Adventismul de ziua a aptea a fost, n forma lui cea mai bun, o
micare bazat pe Biblie, care a acceptat nvtura Scripturii cu
privire la darul profeiei. Totui, unul dintre aspectele nefericite ale
istoriei advente este acela c membrii bisericii au abuzat prea adesea
de darul lui Ellen White, dndu-i mai mult importan dect Bibliei.
Att familia White, ct i ali fondatori ai adventismului au respins
ns aceast poziie nebiblic. Darul profeiei este o binecuvntare
pentru biserica lui Dumnezeu, dar adevratul adventism a nlat
ntotdeauna supremaia Bibliei.
Sabatul
Concomitent cu dezvoltarea doctrinelor de mai sus, acei adventiti
care susineau nvtura cu privire la Sanctuarul ceresc i la validita-
tea datei de 22 octombrie au nceput s aib o nelegere mai bun
a Legii lui Dumnezeu i a Sabatului zilei a aptea.
Primii adventiti care au acceptat Sabatul zilei a aptea au auzit
despre el de la baptitii de ziua a aptea, care, la nceputul anilor
1840, i rennoiser misiunea de a rspndi convingerea lor special.
Unul dintre membrii lor, o femeie agresiv, numit Rachel Oakes,
i-a pretins unui predicator adventist, aparinnd Bisericii Metodiste,
s in toate poruncile lui Dumnezeu. Ca urmare, pastorul Frederick
Wheeler a nceput s in ziua a aptea n primvara anului 1844.
Cam n acelai timp, civa membri ai bisericii din Washington,
New Hampshire, unde predica Wheeler, au nceput i ei s in
Sabatul biblic. Astfel, prima comunitate adventist care a pzit
Sabatul a luat fiin nainte de marea dezamgire.
n vara anului 1844, T. M. Preble, un predicator din ramura Free
Will a Bisericii Baptiste, care devenise millerit, a acceptat i el
Sabatul n urma contactelor cu comunitatea din Washington. Dn-
du-i seama c timpul este scurt, nici Wheeler, nici Preble nu au
simit povara s mprteasc mesajul lor despre nou-descoperitul
Sabat.
Totui, dup marea dezamgire, Preble i-a publicat convingerile
cu privire la Sabat n paginile unui ziar intitulat Hope of Israel
[Sperana lui Israel], pe 28 februarie 1845. Mai trziu, n acelai an,
el i-a publicat din nou vederile ntr-o brour de dousprezece
pagini, intitulat nu foarte subtil Tract, Showing that the Seventh
Day Should Be Observed as the Sabbath, Instead of the First Day;
According to the Commandment [Tratat artnd c ziua a aptea
ar trebui s fie inut ca Sabat n locul zilei nti conform poruncii].
n martie 1845, scrierile lui Preble au czut n minile lui Joseph
Bates, unul dintre cei trei fondatori iniiali ai Bisericii Adventiste
de Ziua a aptea. Bates a acceptat adevrul i n curnd l-a mprtit
la o ntlnire i lui Crosier, lui Hahn i lui Edson. Edson a acceptat
Sabatul biblic, n timp ce Crosier i Hahn s-au artat doar favorabili
lui. ntre timp, ei i-au mprtit lui Bates gndurile lor cu privire la
Sanctuarul din ceruri, iar el le-a acceptat imediat ca fiind bazate pe
studiul serios al Bibliei. Astfel, pe la sfritul anului 1845 i nceputul
anului 1846, a nceput s se formeze un mic grup de credincioi n
jurul doctrinelor unite despre lucrarea lui Hristos n Sanctuarul ceresc
i datoria de a pzi Sabatul zilei a aptea.
ncepnd din acest moment, n discuiile noastre, ne vom referi
la acest mic grup de credincioi ca fiind adventitii sabatarieni.*
Ei au format nucleul a ceea ce, la nceputul anilor 1860, a devenit
Biserica Adventist de Ziua a aptea.
ntre timp, fostul cpitan de marin Bates a publicat un tratat
intitulat The Seventh Day Sabbath, a Perpetual Sign [Sabatul zilei a
aptea, un semn venic], n august 1846. Bates i-a ajutat, de aseme-
nea, pe James White i pe Ellen Harmon s afle despre Sabatul zilei
a aptea. (Ei s-au cstorit pe 30 august 1846). Civa ani mai trziu,
Ellen White scria: n toamna anului 1846, am nceput s inem
Sabatul Bibliei, s-l predicm i s-l aprm. Astfel, pn la sfritul
anului 1846, cei trei fondatori ai adventismului de ziua a aptea se
puseser de acord cu privire la doctrina Sabatului.
Bates a dat Sabatului zilei a aptea o bogie i un neles profetic
pe care nu le-ar fi putut avea niciodat printre baptitii de ziua a
aptea. Pentru baptiti, ziua a aptea era doar ziua corect. Dar o
dat cu Bates, care era nrdcinat ntr-o credin profetic prin
studiul amplu al crilor Daniel i Apocalipsa, Sabatul zilei a aptea
a cptat o bogie escatologic, ce depea sfera nelegerii baptiste.
Printr-o serie de cri mici, Bates a interpretat Sabatul n cadrul
pasajului din Apocalipsa 11-14. ntre 1846 i 1849, Bates a contribuit
n cel puin trei moduri la o nelegere profetic a Sabatului
n primul rnd, el a nceput s vad legturi ntre Sabat i
Sanctuar. n timp ce studia cea de-a aptea trmbi din Apocalipsa
11,15-19 (un pasaj care se ocup evident de ultimele zile), lui Bates
i-a atras atenia n mod special versetul 19: i Templul lui Dumnezeu,
care este n cer, a fost deschis: i s-a vzut chivotul legmntului
Su, n Templul Su.
Bates a remarcat c n ultimul timp crescuse numrul scrierilor
despre Sabatul zilei a aptea. De ce? Cnd ngerul al aptelea a
nceput s sune, a pus el problema, n ceruri a fost deschis cea
de-a doua despritur a Templului lui Dumnezeu i chivotul
legmntului a fost descoperit, iar oamenii au nceput s cerceteze
Scripturile. n sanctuarul pmntesc, desigur, chivotul legmntului
coninea Cele Zece Porunci. Astfel, prin comparaie tipologic, s-a
* Referindu-se la mica grup de credincioi care au primit adevrul
despre Sabat, sora White i numete de obicei pzitori ai Sabatului (Sabbath
keepers), dar autorul lucrrii de fa folosete termenul sabbatarian.
ajuns la concluzia c Locul Preasfnt al Sanctuarului din ceruri are
un chivot care conine Decalogul, la fel ca sanctuarul pmntesc.
Legea lui Dumnezeu, firete, a ajuns s fie vzut, n cele din urm,
ca baz a judecii preadvente, care ncepuse pe 22 octombrie 1844.
La acea dat, a doua despritur fusese deschis n ceruri, descope-
rind chivotul legmntului i indicnd o accentuare rennoit a Legii
lui Dumnezeu.
A doua contribuie a lui Bates la dezvoltarea nelegerii cu privire
la Sabat, n istoria profetic, a venit prin studiul soliilor celor trei
ngeri din Apocalipsa 14. El a prezentat aceste solii ca pe nite
etape. Primele dou (ceasul judecii lui Dumnezeu i cderea
Babilonului), spunea el, au fost predicate de millerii. Dar el susinea
c versetul 12, Aici este rbdarea sfinilor, care pzesc poruncile lui
Dumnezeu, a nceput s se mplineasc pe 22 octombrie 1844. Astfel,
n 1847, el scria c un popor s-a unit n grupuri n ultimii doi ani,
pe baza poruncilor lui Dumnezeu.
Lui Bates, desigur, nu i-a scpat tria profetic a versetului din
Apocalipsa 12,17: i balaurul, mniat pe femeie, s-a dus s fac
rzboi cu rmia seminei ei, care pzesc [toate] poruncile lui
Dumnezeu.
Acest rzboi, susinea el, este descris n Apocalipsa 13 prin
puterea fiarei care caut s-l biruie pe poporul lui Dumnezeu care
pzete poruncile i, n cele din urm, va da decretul de moarte din
versetul 15. Astfel, a treia contribuie a lui Bates la teologia Sabatului
(n cadrul profeiei) a fost aceea de a dezvolta conceptele sigiliul
lui Dumnezeu i semnul fiarei, raportndu-le la loialitatea fa
de Dumnezeu sau fa de fiar. Credincioia n pzirea Sabatului
biblic va fi punctul central vizibil n aceast btlie.
Nemurirea condiionat
Ultima doctrin adventist distinctiv este aceea a nemuririi
condiionate. De-a lungul istoriei, majoritatea cretinilor au crezut,
n conformitate cu filozofia greac, c oamenii se nasc nemuritori.
Astfel, atunci cnd corpul moare, spiritul, sau sufletul, merge fie n
ceruri pentru a tri cu Dumnezeu, fie n iad pentru a arde venic.
Cu alte cuvinte, oamenii au o nemurire nnscut; este imposibil s
moar cu adevrat sau s nceteze s mai existe.
De-a lungul istoriei, muli erudii n domeniul Bibliei, privind
acest subiect mai degrab prin prisma iudeilor dect prin prisma
grecilor, au negat nvtura nemuririi nnscute. Unul dintre acetia
a fost George Storrs. Dup trei ani de studiu intens al Bibliei, n
1840, acest pastor metodist a ajuns la concluzia c omul nu are o
nemurire inerent. Nemurirea, susinea el, le aparine acelora care
l accept pe Hristos, deci este condiionat. Cei care l primesc pe
Hristos prin credin vor cpta nemurirea, n timp ce aceia care nu
l accept rmn muritori i sunt supui morii.
Aceast nvtur, desigur, are implicaii directe i n ce privete
soarta celor ri. Pe scurt, dac nu sunt nemuritori, cei ri nu pot
arde venic. Ei vor arde n flcrile iadului, iar rezultatul va fi venic.
Astfel, Storrs a nceput s predice anihilaionismul. A crede
altceva, susinea Storrs, nseamn a pune la ndoial caracterul iubitor
al lui Dumnezeu.
n 1842, Storrs a devenit adventist millerit i, curnd, unul dintre
membrii activi i scriitorii de frunte ai micrii. n toamna lui 1844,
dup cum am vzut mai devreme, el a devenit unul dintre aprtorii
principali ai micrii lunii a aptea.
ntre timp, Charles Fitch a devenit unul dintre primii convertii
adui de Storrs. Dragul meu frate Storrs, scria Fitch pe 25 ianuarie
1844, deoarece timp ndelungat ai purtat singur btliile Domnului
pe tema strii omului n moarte i a distrugerii finale a celor ri,
scriu aceste rnduri pentru a-i spune c, dup mult meditaie i
rugciune i n urma unei depline convingeri cu privire la datoria
mea fa de Dumnezeu, sunt pregtit s m altur ie.
Toi cei trei fondatori ai adventismului de ziua a aptea Jo-
seph Bates, James i Ellen White au acceptat nvtura despre
nemurirea condiionat. Pentru ei aceasta nu avea sens doar din
punct de vedere biblic, ci prea s fie impus de teologia lor. La
urma urmei, o credin n faptul c deja exist suflete nemuritoare
n ceruri sau n iad ar fi nlturat nevoia nvierilor pre i postmileniale
descrise n Noul Testament. Pe de alt parte, dac oamenii i-au
primit deja rsplata, ce nevoie ar mai fi de o judecat preadvent?
Astfel, nemurirea condiionat a constituit o verig esenial ntr-o
teologie centrat pe slujba lui Hristos n Sanctuarul din ceruri.
Stlpii doctrinei i ntreita solie ngereasc
Pe la nceputul anului 1848, printr-un studiu amplu i intens al
Bibliei, liderii adventitilor sabatarieni s-au pus de acord cu privire
la cel puin cinci puncte de doctrin: (1) revenirea personal, vizibil,
premilenial a lui Isus; (2) curirea Sanctuarului, lucrarea Domnului
Hristos n cea de-a doua despritur, ncepnd cu 22 octombrie
1844 nceputul Zilei antitipice a Ispirii; (3) validitatea darului
profeiei, din ce n ce mai muli credincioi considernd slujba lui
Ellen White ca fiind o manifestare modern a acestui dar; (4) obli-
gaia de a ine Sabatul zilei a aptea i locul Sabatului n marea
btlie final profetizat n Apocalipsa 1114; (5) nemurirea nu
este o calitate cu care omul se nate; oamenii o primesc doar prin
credina n Hristos.
Aceste cinci doctrine au ajuns s fie considerate pietrele de
hotar sau stlpii doctrinei adventitilor sabatarieni i, mai trziu,
ai doctrinei adventitilor de ziua a aptea. Aceste cinci convingeri
separ aceast ramur a adventismului nu numai de celelalte credine
millerite, ci i de celelalte credine cretine n general. Aceste cinci
particulariti au constituit inima dezvoltrii adventismului saba-
tarian i au fcut din adventitii sabatarieni un popor deosebit. n
consecin, aceste doctrine au fost valorificate foarte mult i predi-
cate cu aviditate de poporul adventist de ziua a aptea.
Sabatarienii, desigur, aveau multe puncte n comun cu ali cretini,
cum ar fi mntuirea prin har, prin credina n jertfa lui Isus, i eficiena
rugciunii. Dar, n predicile i nvturile lor, ei puneau accentul
pe stlpii doctrinei distinctive. Aceast accentuare se datora pe de
o parte faptului c trebuia ca aceste convingeri s poat fi aprate
n ntlnirile lor cu ali cretini, iar pe de alt parte, dorinei lor de
a le mprti aceste nvturi i acelora care nu le cunoteau. Dup
cum vom vedea n capitolul 5, aceast accentuare unilateral a dus
n cele din urm la probleme n cadrul adventismului, probleme
care au trebuit s fie corectate.
ntre timp, este important s ne dm seama c cei cinci stlpi ai
doctrinei nu au rezistat singuri. Ei au format un set doctrinar/profetic
unitar. n miezul acestui set se aflau dou idei biblice Sanctuarul
i ntreita solie ngereasc. Cu privire la poziia central pe care o
ocupa Sanctuarul n credina sabatarian, Roswell F. Cottrell scria
n 1863: Descoperim nu numai c Sanctuarul din ceruri este marele
centru al sistemului cretin, dup cum cel pmntesc a fost al celui
tipic, dar c acest subiect este centrul i citadela adevrului prezent.
i, de vreme ce Templul nostru este n ceruri i n el se afl chivotul
legmntului, care conine poruncile lui Dumnezeu, iar n mijlocul
acestor porunci, Sabatul Domnului, nconjurat de nou precepte
morale care nu pot fi nimicite, nu este de mirare c dumanii
Sabatului se vor strdui s desfiineze nu numai Cele Zece Porunci,
ci i adevratul Sanctuar, n care ele sunt depozitate.
Relaia fiecrei pietre de hotar doctrinare cu Sanctuarul a fost
artat n discuia noastr anterioar. Ajuni la acest punct, este
important s subliniem att poziia central a Sanctuarului n
teologia adventist, ct i faptul c aceast teologie este un set unitar
de credine. Astfel, a pune la ndoial o parte a sistemului nseamn
a contesta tot sistemul.
A doua imagine biblic organizatoare i unificatoare pentru
teologia adventismului sabatarian a fost aceea a celor trei ngeri din
Apocalipsa 14. Aceste solii nu numai c au legat toat teologia
adventist de serviciul din Sanctuar, cu mesajul su despre judecat
(i mntuire), dar le-au dat sabatarienilor posibilitatea i s-i gseasc
locul n desfurarea istoric a profeiei. Mai mult, ntreita solie
ngereasc a devenit n cele din urm fora profetic ce a fcut ca
misiunile adventiste s se rspndeasc n ntreaga lume, pe msur
ce biserica a ncercat s duc mesajul su unic oricrui neam, oricrei
seminii, oricrei limbi i oricrui norod (Apocalipsa 14,6). Dar
aceast viziune a misiunii era departe de minile celor ctorva
adventiti sabatarieni lupttori, de la sfritul anilor 1840.
Pe de alt parte, chiar i atunci, ei au nceput s vad semnificaia
profetic a celor trei ngeri pentru lucrarea lor. n 1850, James White
a publicat un articol important, care rezuma concluziile lor asupra
acestui subiect.
J. White a identificat solia primului nger (vezi Apocalipsa 14,6.7)
cu predicarea millerit a celei de-a doua veniri. Pentru el, elementul
temporal din fraza a venit ceasul judecii Lui era crucial. Toat
mulimea advent, scria el, credea cndva c ceva special avea s
se ntmple n jurul anului 1843. Necredina celor care se ndoiesc
acum, a continuat el, nu demonstreaz c am greit ntru totul
atunci. Trecerea timpului i continua apostazie i necredin a
adventitilor nu a schimbat adevrul lui Dumnezeu ntr-o minciun,
ci el rmne nc adevr.
Al doilea nger (vezi Apocalipsa 14,8), sublinia White, i-a urmat
primului nger. Cnd, ca o reacie la predicarea iminentei reveniri a
lui Hristos, bisericile au nceput s-i nchid uile pentru millerii i
s-i exclud, atunci sub conducerea lui Charles Fitch s-a fcut
auzit solia celui de-al doilea nger: a czut Babilonul Ieii din
el, poporul Meu!
Aceast profeie, scria White, s-a mplinit exact, la timpul i
n locul potrivit Am auzit-o cu urechile noastre, vocile noastre au
proclamat-o, ntreaga noastr fiin i-a simit puterea i, cu ochii
notri, am vzut efectul ei, pe msur ce poporul oprimat al lui
Dumnezeu a nimicit legturile care l ineau legat de diferite secte
i a ieit din Babilon
Solia celui de-al doilea nger ne-a chemat afar din bisericile
apostate, i acum suntem liberi s gndim noi nine i s lucrm n
temere de Dumnezeu. Este un fapt extrem de interesant c problema
Sabatului a nceput s circule printre cei ce credeau n a doua ve-
nire imediat dup ce ei au fost chemai afar din bisericile lor de
mesajul celui de-al doilea nger. Lucrarea lui Dumnezeu nainteaz
n ordine. Adevrul despre Sabat a aprut exact la timpul potrivit
pentru a mplini profeia.
J. White a considerat solia ngerului al treilea (vezi Apocalipsa
14,9-12) ca fiind apogeul acestei micri profetice. Ea urma s fie
ultima solie de mil a lui Dumnezeu ctre lume, chiar naintea marelui
seceri de suflete de la a doua venire (vezi Apocalipsa 14,15-20).
El a artat c n Apocalipsa 13 i 14 i n solia ngerului al treilea
sunt doar dou categorii de oameni. Unii i persecut pe sfini i
primesc semnul fiarei, pe cnd ceilali continu s atepte rbdtori
revenirea lui Hristos (n ciuda dezamgirii de pe 22 octombrie 1844)
i PZESC PORUNCILE LUI DUMNEZEU.
Niciodat pn acum, scria James White, pe msur ce se
apropia de punctul culminant al prezentrii sale, nu am mai avut
asemenea sentimente n timp ce in pana n mn. i niciodat nu
am mai vzut i simit importana Sabatului ca n acest moment. Cu
siguran c adevrul Sabatului, ntocmai ca soarele dimineaa, cnd
se ridic de la rsrit, a crescut n lumin, n trie i n importan
pn cnd a devenit marele adevr sigilator
Muli s-au oprit la solia primului nger, iar alii la solia celui de-al
doilea, i muli o vor respinge pe a celui de-al treilea; dar civa l
urmeaz pe Miel oriunde merge El i vor merge sus i vor locui
ara. Dei va trebui ca ei s treac prin foc i snge sau s fie martorii
unei vremi de strmtorare cum n-a mai fost niciodat, ei nu vor
ceda i nu vor primi semnul fiarei, ci vor lupta i vor continua
btlia lor cea sfnt pn cnd, cu harpele lui Dumnezeu, vor cnta
cntecul biruinei pe muntele Sion.
Cu adevrat, adventitii sabatarieni s-au considerat o micare
profetic. Datorit convingerilor lor, adesea, ei se refereau la
micarea lor ca la Solia ngerului al treilea.
Ua nchis i abordarea misiunii
Dei ntreita solie ngereasc din Apocalipsa 14 arta n mod
evident ctre misiunea mondial, acest aspect al capitolului nu era
deloc evident pentru primii adventiti sabatarieni. Adevrul este
progresiv i, la fel cum se ntmpl adeseori i n viaa noastr
personal, sabatarienii au neles planul lui Dumnezeu pentru ei
puin cte puin.
De fapt, primii adventiti sabatarieni ar putea fi caracterizai
mai degrab n termenii antimisiunii dect ai misiunii. Teoria i
practica lor misionar pot fi descrise corect, ca o u nchis n
naintarea misiunii.
Acest concept nu a fost inventat de credincioii sabatarieni, ci
fusese dezvoltat de William Miller, care comparase mesajul su cu
strigtul de la miezul nopii din parabola celor zece fecioare (vezi
Matei 25). Aceast parabol menioneaz c, dup ce va veni mirele
(adic Hristos), ua va fi nchis, iar unii vor fi lsai afar.
Fraza ua a fost nchis, nva Miller n anii 1830-1840,
implic ncheierea mpriei harului i a perioadei de propov-
duire. Dup 22 octombrie 1844, cnd Hristos nu a revenit, Miller
nc ateptnd apariia lui Hristos pe norii cerului a interpretat
ua nchis ca fiind ncheierea perioadei de prob pentru omenire.
Astfel, n decembrie 1844, Miller scria: Noi ne-am fcut datoria
s-i avertizm pe pctoi i s ncercm s trezim o biseric formal.
Dumnezeu, n providena Sa, a nchis ua. Noi nu putem dect s
ne ncurajm unii pe alii s fim rbdtori i s depunem eforturi
pentru a face chemarea i alegerea noastr sigure. Trim acum n
timpurile menionate n Maleahi 3,18, Daniel 12,10 i Apocalipsa
22,10-12. n aceste pasaje, nu putem s nu vedem c puin nainte
de venirea lui Hristos va fi o separare ntre cei drepi i cei nedrepi
Niciodat, din zilele apostolilor i pn acum, nu a mai fost tras o
astfel de linie de desprire.
Cu siguran c, dup marea dezamgire, reaciile neplcute ale
necredincioilor batjocoritori i ale fotilor millerii trebuie s fi fcut
s par c ua timpului de prob s-a nchis. Mai mult, fluxul masiv
de nou-convertii se diminuase subit pe 22 octombrie.
Imediat dup marea dezamgire, aproape toi milleriii au
acceptat nvtura uii nchise. Dar acest lucru s-a schimbat curnd,
de vreme ce nvtura uii nchise era legat de mplinirea profeiei
pe data de 22 octombrie.
Prin urmare, cnd majoritatea milleriilor, sub conducerea lui
Himes, au nceput s susin c greiser n privina datei i c nimic
nu s-a ntmplat pe 22 octombrie, ei au renunat i la credina c
ua timpului de prob se nchisese.
Pe de alt parte, adventitii sabatarieni, inclusiv Bates i familia
White, au continuat s susin att mplinirea profeiei pe data de
22 octombrie, ct i nvtura uii nchise. Astfel, ei au ajuns s fie
cunoscui pentru ceilali millerii atepttori ca oamenii Sabatului
i ai uii nchise termeni njositori, care fceau aluzie la doctrinele
lor specifice.
Problema adepilor uii nchise este c ei moteniser de la
micarea millerit nite erori n teoria lor despre ua nchis, care
erau strns legate de eroarea de interpretare a nelesului curirii
Sanctuarului. La urma urmei, dac prin curirea Sanctuarului ar fi
trebuit s se neleag a doua venire a lui Hristos, atunci timpul de
prob pentru cei ri, n mod evident, s-ar fi nchis pe 22 octombrie.
Studiul Bibliei, dup cum am menionat mai sus, i-a condus
curnd pe adventitii sabatarieni s vad greeala cu privire la
curirea Sanctuarului, dar le-au trebuit civa ani s clarifice i
greeala cu privire la ua nchis.
Totui, uneori, chiar i greelile duc la rezultate bune. Aa s-a
ntmplat i n cazul uii nchise. n perioada uii nchise din dez-
voltarea misiunii adventiste, se credea c inta evanghelistic a mi-
crii se limiteaz la cei care au acceptat mesajul millerit din anii
1830-1840. Ua harului era nchis pentru toi ceilali.
Astfel, greeala uii nchise a furnizat micului grup de adventiti
sabatarieni timp din belug pentru a-i construi propria temelie
teologic. Puine dintre sracele lor resurse au fost cheltuite pe
evanghelizare nainte de a avea un mesaj. Dup ce i-au stabilit
propria identitate teologic, urmtorul pas a fost s ncerce s-i
conving pe ali millerii de setul lor de doctrine i de interpretarea
profeiei. Aceast misiune a fost adus la ndeplinire ntre anii 1848
i 1850 (va fi tratat n urmtorul capitol).
Deci utilitatea perioadei uii nchise a fost aceea c ea le-a
oferit sabatarienilor timp pentru a-i stabili o temelie doctrinar i
un numr de membri de baz. Doar dup ce au fost ndeplinite
aceste condiii, au fost pregtii s fac urmtorul pas n misiunea
lor profetic.
1. Damsteegt, P. Gerard Foundations of the Seventh-day Adventist
Message and Mission, Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1977. (Re-
printed by Andrews University Press, Berrien Springs, Mich.,
1988).
2. Gordon, Paul A. The Sanctuary, 1844, and the Pioneers, Wash-
ington, D.C.: Review and Herald, 1983.
3. Holbrook, Frank B., ed. Doctrine of the Sanctuary: A Historical
Survey (1845-1863), Silver Spring, Md.: General Conference of
Seventh-day Adventists, 1989.
4. Land, Gary, ed. Adventism in America, p. 36-65.
5. Maxwell, C. Mervyn Tell It to the World, p. 40-94.
6. Schwarz, Richard W. Light Bearers to the Remnant, p. 53-71.
7. White, Arthur L. Ellen G. White, Washington, D.C.: Review
and Herald, 1981-1986, 1, p. 45-138.
Capitolul 3
Perioada de organizare
(1848-1863)
Privind la sistemul actual de organizare mondial al Bisericii
Adventiste de Ziua a aptea, ne este greu s credem c majoritatea
primilor adventiti se opuneau oricrei organizri a bisericii dincolo
de nivelul comunitilor, al bisericilor locale. George Storrs a rezumat
delicat poziia lor atunci cnd avertiza c nici o biseric nu poate
fi organizat de invenia omului fr s devin Babilon n momentul
n care este organizat.
Logica lui Storrs nu este greu de neles. La urma urmei, nu au
fost excomunicai milleriii de ctre bisericile organizate, chiar acele
organizaii pe care Fitch i urmaii si le-au definit ca fiind Babilonul?
Concluzia logic: De ce ar trebui ca aceti oameni liberi s creeze
un alt Babilon? Acest simmnt era larg rspndit printre toate
ramurile millerite adventiste, inclusiv printre sabatarieni.
Aceste idei anti-organizatorice au fost nlesnite n rndul
adventitilor i prin puternica influen exercitat de Confederaia
Cretin grupare tradiional care s-a opus organizrii bisericii
mai sus de nivelul local. Doi dintre cei trei fondatori sabatarieni
James White i Joseph Bates au fost membri ai Confederaiei.
Pe de alt parte, al treilea fondator Ellen White fusese crescut
n Biserica Episcopal Metodist. Titlul crii lui Charles Ferguson
Organizing to Beat the Devil: Methodists and Early America [Organizai
pentru a-l nvinge pe Diavol: metoditii i nceputurile Americii] ne
ajut s nelegem c Ellen White, venind din cea mai organizat
denominaiune protestant din acele timpuri, a adus cu ea o perspec-
tiv diferit asupra subiectului. A fost nevoie de douzeci de ani
pentru ca s se gseasc o soluie pentru tensiunea existent cu
privire la organizare, printre adventitii sabatarieni.
43 Perioada de organizare (1848-1863)
ntre timp, pn n anul 1848, dup cum am vzut n capitolul 2,
micul grup de lideri sabatarieni se puseser de acord asupra unui
set de doctrine fundamentale i credeau c au responsabilitatea de
a mprti convingerile lor cu acei adventiti care nc mai sufereau,
nenelegnd ce s-a ntmplat n octombrie 1844. Sabatarienii au
ales o abordare tipic millerit pentru a-i mprti convingerile. Ei
au organizat o serie de conferine pentru a discuta subiectul. Aceste
conferine, pe jumtate neoficiale, ar trebui considerate ca primii
pai organizatorici n dezvoltarea adventismului de ziua a aptea.
Conferinele despre Sabat
Prima conferin despre Sabat s-a inut n primvara anului
1848, n Rocky Hill, Connecticut. n acel an, s-au mai inut cel puin
nc cinci conferine, alte ase n 1849 i zece n 1850. Joseph Bates
i familia White au participat la majoritatea acestor conferine. Multe
se ineau n week-end, dar unele dintre ele se ntindeau de joi pn
luni.
Scopul acestor conferine, dup James White, era unirea frailor
asupra marilor adevruri legate de solia ngerului al treilea. Pn
n anul 1848, muli din New England i din partea de vest a New
York-ului se convinseser de adevrul uneia sau al mai multor doc-
trine ale adventitilor sabatarieni, dar nu exista un consens.
Raportul lui James White cu privire la prima conferin despre
Sabat ilustreaz att scopul acestor conferine, ct i unele dintre
forele implicate. Am avut o ntlnire n acea sear [joi, 20 aprilie
1848], la care au participat circa cincisprezece oameni n total, scria
White. Vineri diminea, fraii au venit pn s-au fcut aproape
cincizeci. Nu toi erau cu totul n adevr. Programul din acea zi a fost
foarte interesant. Fratele Bates a prezentat poruncile ntr-o lumin
clar, iar importana lor a fost subliniat prin mrturii puternice.
Cuvntul a avut ca efect ntrirea celor care erau deja n adevr i
trezirea celor care nu erau pe deplin convini (sublinierile autorului).
Scopul i dinamica conferinelor reies i mai clar din raportul lui
Ellen White asupra celei de-a doua, care a avut loc n hambarul
fratelui Arnold, n Volney, New York, n august 1848. Erau pre-
zente aproximativ treizeci i cinci de persoane, scria ea, toi cei ce
se puteau aduna n acea parte a statului. De-abia dac erau doi de
acord ntre ei. Fiecare inea cu nverunare la prerile sale, declarnd
c erau n conformitate cu Biblia. Toi erau dornici s gseasc o
ocazie s-i expun prerile sau s ne predice. Li s-a spus c nu am
fcut un drum att de lung pentru a-i asculta pe ei, ci pentru a-i nva
adevrul. Fratele Arnold susinea c cei o mie de ani din Apocalipsa
20 erau n trecut; i c cei o sut patruzeci i patru de mii erau cei
nviai la nvierea lui Hristos
Aceste ciudate diferene de opinii aezau o povar mare asupra
mea, mai ales cnd l auzeam pe fratele Arnold vorbind despre cei o
mie de ani ca fiind n trecut. tiam c greete i o mare durere mi
mpovra sufletul; cci mi se prea c Dumnezeu este dezonorat.
Am leinat sub aceast povar. Fraii Bates, Chamberlain, Gurney,
Edson i soul meu s-au rugat pentru mine Domnul a auzit
rugciunile slujitorilor Si i mi-am revenit. Lumina cerului se
odihnea asupra mea. Curnd, am pierdut legtura cu lucrurile
pmnteti. ngerul meu nsoitor a prezentat naintea mea cteva
dintre greelile celor prezeni, precum i adevrul, n contrast cu
greelile lor. [Mi-a spus] c aceste preri discordante, care susineau
ei c sunt n conformitate cu Biblia, erau doar n conformitate cu
prerea lor despre Biblie i c ei trebuie s renune la greelile lor i
s se uneasc asupra mesajului ngerului al treilea. ntlnirea noastr
s-a terminat triumftor. Adevrul a biruit (sublinierile autorului).
Este de remarcat, n citatele de mai sus, c Bates i familia White
i-au asumat un puternic rol de conducere n aceste conferine. A
fost nevoie de o conducere puternic, orientat spre o int, pentru
a forma un corp de credincioi n condiiile haotice ale adventismului
de dup dezamgire. De asemenea, ar trebui remarcat faptul c
scopul principal al acestor ntlniri era acela de a uni un corp de
credincioi n jurul adevrului soliei ngerului al treilea solie deja
studiat i asupra creia liderii sabatarienilor ajunseser la un acord.
Conform lui James White, pn n noiembrie 1849, conferinele
i-au ndeplinit scopul principal. Prin proclamarea adevrului
Sabatului n legtur cu micarea advent, i scria el unui oarecare
frate Bowles, Dumnezeu i face cunoscui pe cei care sunt ai Lui.
n vestul New York-ului, numrul celor care in Sabatul crete rapid.
Fa de acum ase luni, numrul lor este de peste dou ori mai
mare. La fel stau lucrurile, mai mult sau mai puin, [i] n Maine,
Mass.
1
, N. H.
2
, Vermont i Conn
3
A fost un timp n care am fost risipii [ca urmare a marii dezamgiri];

este n trecut, iar acum a venit timpul ca sfinii s fie adunai n unitatea
credinei i s fie sigilai de un singur adevr sfnt i unificator. Da,
frate, a venit timpul.
Este adevrat c lucrarea nainteaz ncet, dar sigur i prinde
putere la fiecare pas
Experiena noastr advent din trecut, poziia noastr actual i
lucrarea noastr viitoare sunt descrise n Apocalipsa 14 att de lmurit
ct a putut pana profetic s scrie. Mulumiri fie aduse lui Dumnezeu
c vedem acest lucru
Cred c adevrul Sabatului trebuie nc s rsune pe pmnt aa
cum nu s-a ntmplat cu cel al revenirii
Sunt stul de toate ziarele noastre despre a doua venire, de toi
editorii care le public, biete fiine. Li s-au stins lmpile, tot ncer-
cnd s le lumineze frailor lor orbi, drumul spre mpria lui Dum-
nezeu. James a adugat c nu dorea cu nici un chip s fie ca ei.
Eu nu cer dect privilegiul preios de a-i hrni, dac este posibil,
pe bieii mei frai proscriii (sublinierile autorului).
Astfel, aproape de la nceputul lor, sabatarienii s-au considerat
un popor care are o misiune, un popor impulsionat de imperativul
celor trei ngeri din Apocalipsa 14. Primul lor pas n misiunea ctre
lume a fost acela de a ajunge la milleriii confuzi, la sfritul anilor
1840. Conferinele despre Sabat au fost calea iniial de ndeplinire
a acestei inte.
Ar trebui remarcat faptul c, dei scopul lor principal era acela
de a-i uni pe credincioi n jurul unui set de doctrine deja studiate,
conferinele despre Sabat au oferit i ocazia revizuirii acestor poziii,
deoarece noi ntrebri au dus la alte rspunsuri printr-un studiu
mai aprofundat al Bibliei.
1
Massachusetts (n.t.).
2
New Hampshire (n.t.).
3
Connecticut (n.t.).
Publicarea Adevrului
Al doilea pas n dezvoltarea structurii organizatorice a saba-
tarienilor a fost fcut n domeniul publicaiilor. Ca i conferinele
despre Sabat, publicaiile iniiale au avut ca scop chemarea unui
corp de credincioi din rndurile risipite ale confuzilor adventiti
millerii, informarea lor i unirea lor n jurul ntreitei solii ngereti.
De asemenea, ca i conferinele, publicaiile au fost inima orga-
nizrii millerite de dinainte de dezamgire.
Primele publicaii ale sabatarienilor au fost brouri ocazionale,
care scoteau n eviden nou-descoperitele lor adevruri n contextul
millerismului, ca micare profetic. Aceste tratate, sau crticele,
includ scrierile lui Bates: The Opening Heavens [Cerurile deschise]
(1846), The Seventh-day Sabbath, a Perpetual Sign [Sabatul zilei a
aptea, un semn venic] (1846, revizuit semnificativ n 1847),
Second Advent Way Marks and High Heaps [Semnele celei de-a doua
veniri] (1847) i A Seal of the Living God [Sigiliul viului Dumnezeu]
(1849).
Pe lng brourile lui Bates, a existat i o prim ncercare comun
de publicare din partea conducerii sabatarienilor A Word to the
Little Flock [Cuvnt ctre mica turm] (1847). Principala int a
acestei publicaii de douzeci i patru de pagini era aceea de a-i
ncuraja pe credincioi ca, n cutarea lor dup o lumin mai mare
pentru viitor, s nu nege experiena avut n 1844.
O schimbare major n publicaiile adventiste a fost determinat
de o viziune avut de Ellen White, n Dorchester, Massachusetts, n
noiembrie 1848. Dup ce s-a terminat viziunea, ea i-a spus lui James
c are un mesaj pentru el. Trebuie s ncepi s publici un mic
ziar i s-l trimii oamenilor. S fie mic la nceput, dar, pe msur ce
oamenii vor citi, i vor trimite mijloacele cu care s-l publici i va fi
un succes de la nceput. Mi s-a artat c de la acest mic nceput vor
porni ruri de lumin care vor nconjura lumea (sublinierile autorului).
Profeia pe care a fcut-o ea cu privire la o lucrare mondial de
publicare nu putea s se nasc din nimic ncurajator, care s existe
la acea vreme printre risipiii credincioi sabatarieni. Omenete
vorbind, prea absurd. Ce puteau face civa predicatori sraci,
susinui de aproximativ o sut de credincioi? Cu siguran c e
greu de nchipuit un nceput mai modest pentru o aciune de
publicare!
n ciuda acestor circumstane descurajatoare, James White, cu
resursele financiare la pmnt i fr o cas n care s locuiasc, a
nceput, prin credin, s scrie i s publice micul ziar. Privind
napoi, la aceast experien, el scria mai trziu: Am nceput s
pregtim materialul pentru acea mic foaie i am scris fiecare cuvnt
al ei, toat biblioteca noastr coninnd o Biblie de buzunar de trei
ilingi, Crudens Condensed Concordance [Concordana concis a
lui Cruden] i vechiul dicionar al lui Walker, cruia i lipsea una
dintre coperte Sperana noastr de succes era n Dumnezeu.
Lipsit de mijloace, White a cutat un tipograf neadventist care
s publice un ziar de opt pagini pentru o persoan cu totul strin
i care s atepte plata pn cnd urmau s vin contribuiile de la
presupuii cititori. A gsit un astfel de tipograf n persoana lui
Charles Pelton, din Middletown, Connecticut.
Prima ediie, de o mie de exemplare, din The Present Truth [Adevrul
prezent] a ieit de sub tipar n iulie 1849. Cnd a adus primul
numr de la tipografie, i amintea Ellen White, toi ne-am strns
n jurul lui [al ziarului], rugndu-L pe Domnul, cu inimi umile i cu
multe lacrimi, s binecuvnteze nensemnatele eforturi ale slujitorilor
Si. Atunci, el [James] le-a trimis ziarele tuturor celor care credea
el c le vor citi, crndu-le pn la oficiul potal [la aproape treispre-
zece km distan] ntr-un sac de voiaj Foarte curnd, au sosit
scrisori, aducnd mijloacele necesare pentru publicarea ziarului i
veti bune despre multe suflete care au mbriat adevrul.
Subiectul tratat n The Present Truth era mesajul pentru acel
timp, n viziunea sabatarienilor Sabatul, ntreita solie ngereasc
i alte puncte doctrinare legate de acestea. Micul ziar a avut rolul
lui la sfritul anilor 1840, ajutndu-i pe credincioi s ctige timp.
Totui, publicarea ziarului The Present Truth a fost doar primul
pas n dezvoltarea periodicelor adventiste. Vara anului 1850 l-a gsit
pe James White publicnd primul numr din The Advent Review
ziar care republica multe dintre cele mai importante articole miller-
ite de la nceputul anului 1840. Scopul ziarului The Advent Review
era acela de a-i convinge pe milleriii risipii, prin fora i veridicitatea
argumentelor care susineau micarea de la 1844.
n noiembrie 1850, The Present Truth i The Advent Review s-au
combinat, rezultnd The Second Advent Review and the Sabbath
Herald. Acest ziar, cunoscut mai mult ca The Adventist Review, a
devenit ntr-adevr un periodic mondial, care nconjoar lumea azi
ca nite ruri de lumin.
Timp de muli ani de zile, Review and Herald (cum i se spunea cu
dragoste) a fost efectiv biserica pentru majoritatea sabatarienilor.
La urma urmei, ei, n general, nu aveau nici o cldire care s
funcioneze ca biseric, nici o denominaiune creia s-i aparin
sau vreun pastor oficial. Apariia periodic a ziarului Review le aducea
adventitilor risipii veti despre biseric i fraii lor credincioi, predici
i un sentiment al apartenenei. Ca atare, influena i importana
lui n adventismul timpuriu sunt aproape imposibil de supraestimat.
La nceputul anilor 1850, literaturii periodice sabatariene i s-a
mai alturat un ziar. n 1852, James White a nceput s publice The
Youths Instructor (intitulat n mod curent Insight) pentru tinerii
din biseric. The Youths Instructor a fost prima ncercare organizat
de a face ceva pentru tinerii sabatarieni.
Curnd dup apariia lui, au fost nfiinate colile de Sabat,
pentru care The Youths Instructor publica lecii biblice. Prima dintre
aceste coli de Sabat a fost nfiinat n Bucks Bridge, New York,
n 1853, sub conducerea lui John Byington cel care a devenit primul
preedinte al Conferinei Generale, un deceniu mai trziu.
Pn la sfritul anilor 1850, efortul publicistic sabatarian devenise
o afacere major, avnd propria editur, nfiinat la Battle Creek,
Michigan, n 1855. Problema proprietii asupra companiei de publi-
caii i-a mpins n cele din urm pe adventitii sabatarieni la o structur
organizatoric mai oficial i mai legal.
Primii pai spre o organizare oficial
Datorit agresivei aciuni de evanghelizare, prin conferine i
publicaii, a unui mare numr de millerii cuttori pn n 1852,
adventitii sabatarieni au experimentat o cretere rapid. Conform
unei estimri, care pare a fi destul de exact, adepii lor au crescut
de la 200, n 1850, la cca 2000, n 1852. ns, dei este o binecuvntare
pentru o micare religioas, o astfel de cretere aduce cu sine i o
serie de probleme.
Astfel, nu ar trebui s ne surprind faptul c, la nceputul anilor
1850, liderii sabatarieni i cteva congregaii (adunri) locale au
nceput s se preocupe de rnduiala Evangheliei (organizarea
bisericii). Ei au ntmpinat cteva probleme. n primul rnd, nu
exista nici o modalitate de atestare a pastorilor. Adunrile mpr-
tiate erau la discreia oricrui predicator care pretindea c este pas-
tor sabatarian. Strns legat de aceast problem era faptul c nu
existau ci de hirotonire. Prin urmare, n timp ce James White fusese
hirotonit ca pastor n Confederaia Cretin, n 1843, probabil c
Joseph Bates nu a primit niciodat hirotonirea.
n al doilea rnd, nu exista nici o modalitate de a se distribui
fonduri pentru pastori. De fapt, nici nu exista un mod sistematic de
a strnge fonduri. Dup cum vom vedea curnd, criza slujbelor prost
pltite i dezorganizate a dus aproape la colapsul micrii sabatariene
n 1856.
n al treilea rnd, nu exista nici o organizaie legal pentru
deinerea de proprieti. Acest lucru nu era o problem foarte mare
n 1850, dar, spre sfritul deceniului, a devenit un aspect care trebuia
ndreptat.
Poate c prima discuie semnificativ dintre sabatarieni, cu privire
la rnduiala Evangheliei, a avut loc ntre 1850 i 1851. n acea vreme,
problema era retragerea calitii de membru de la acei membri care
se apucaser de spiritism i de alte activiti necretine.
Apoi, n 1853, gsim congregaii care hirotonesc diaconi pentru
celebrarea rnduielilor Casei Domnului. n acel an a fost, de
asemenea, prima hirotonire oficial a brbailor ca pastori ai Evan-
gheliei. Pe lng aceasta, n 1853, fraii conductori n general
Bates i White eliberau legitimaii de identificare semnate fraii
care cltoreau, i aceasta pentru a-i contracara pe impostori.
Tot n anul 1853, James i Ellen White au nceput atacul n
problema rnduielii Evangheliei. Domnul, scria Ellen, mi-a artat
c rnduiala Evangheliei a fost prea mult timp privit cu fric i
neglijat. Formalitatea ar trebui evitat; dar, fcnd astfel, nu ar
trebui s neglijm ordinea. n ceruri este ordine. Cnd Hristos a
fost pe pmnt, n biseric a fost ordine Iar acum, n aceste ultime
zile, cnd Dumnezeu i aduce pe copiii Si la unitatea credinei,
este nevoie de ordine mult mai mult dect pn acum.
Ideea care sttea la baza argumentrii pare a fi aceea c biserica
era n lupt cu forele extrem de organizate ale rului. Prin urmare,
singura cale de a ctiga btlia era ca biserica s se organizeze,
astfel nct s nu poat fi manevrat din afar. Din acest motiv,
Satana cuta s mpiedice i s distrug rnduiala logic a
Evangheliei n rndul sabatarienilor.
n decembrie 1853, James White a mai lansat n Review o salv
de patru articole cu privire la organizarea bisericii. n primul dintre
ele, el a lovit puternic n acei membri din grupul sabatarienilor care
se opuneau organizrii. ncercnd s evite s ajung Babilon prin
organizare, i acuza el, erau ei nii ntr-o stare de Babilon per-
fect, sau de confuzie.
Dei James i Ellen White i-au lansat n 1853 atacul pentru
rnduiala, conform Evangheliei, a fost nevoie de nc un deceniu
pentru ndeplinirea elului lor.
Sister Betsy i suportul financiar pentru pastori
n toamna anului 1856, o criz de mare amplitudine se dezvolta
n cadrul adventismului. Domnul nu venise, iar unii czuser n declin
spiritual.
Problema era n special evident printre civa dintre cei mai
promitori tineri pastori sabatarieni. Aceti oameni erau i supraso-
licitai i prost pltii o combinaie sigur pentru a dobor spiritul
cuiva.
Unul dintre cazuri era tnrul John Nevins Andrews, un brbat
care, mai trziu, a slujit ca primul lider erudit al bisericii, primul ei
misionar extern oficial i preedinte al Conferinei Generale. Dar,
pe la mijlocul anului 1850, suprasolicitarea i lipsurile l-au forat s
se retrag devreme (avea n jur de douzeci i cinci de ani). Dup
cum spunea Andrews, n mai puin de cinci ani [de la nceperea
slujbei sale publice], am fost dobort.
n toamna anului 1856, Andrews s-a decis s ias din lucrare
pentru a deveni vnztor n prvlia unchiului su, n Waukon, Iowa.
Ar trebui remarcat faptul c Waukon urma s devin rapid o colonie
a adventitilor sabatarieni apatici.
Alt pastor din conducere, care s-a retras la Waukon n 1856, a
fost John Loughborough. El devenise, dup cum s-a exprimat el
nsui, oarecum descurajat de finane.
Criza pastorilor adventiti a fost temporar nlturat de o cl-
torie plin de pericole, n toiul iernii, a familiei White la Waukon,
pentru a trezi comunitatea adormit a adventitilor de acolo i pentru
a-i ndrepta pe pastorii apostai. Att Andrews, ct i Loughborough
au vzut mna lui Dumnezeu n aceast vizit i i-au dedicat din
nou vieile predicrii soliei ngerului al treilea.
Rededicarea lor, desigur, nu a schimbat situaia financiar obiec-
tiv. De exemplu, pentru munca lui n primele trei luni de zile dup
ce a prsit Waukon-ul, Loughborough a primit locuin i mas, o
manta din piele de bivol, n valoare de zece dolari, i zece dolari
bani ghea, ca plat pentru munca lui de pastor. Problema era
departe de a fi rezolvat!
Anticipnd problemele financiare, adunarea credincioilor din
Battle Creek (congregaia sabatarian cu cea mai mare influen) a
format, n primvara anului 1858, o grup de studiu pentru a cerceta
Scripturile n vederea gsirii unui plan pentru a-i susine pe pastori.
Sub conducerea lui J. N. Andrews, grupul a fcut un raport la nce-
putul anului 1859. Ei au propus un plan care a ajuns s fie cunoscut
ca druirea sistematic [Systematic Benevolence] (sau Sister
Betsy, cum a fost curnd poreclit).
n cadrul acestui plan, fraii erau ncurajai s contribuie cu cinci
pn la douzeci i cinci de ceni pe sptmn, iar surorile cu doi
pn la zece ceni. n plus, ambelor grupuri le era fixat suma de
unu pn la cinci ceni pe sptmn pentru fiecare proprietate n
valoare de o sut de dolari.
James White a fost entuziasmat de acest plan, estimnd c numai
cei o mie de poteniali contribuabili din Michigan ar putea contribui
cu trei mii trei sute optzeci de dolari pe an, de ajuns pentru a trimite
cinci misionari n vest, pentru a acoperi toate nevoile cauzei de
zece ori, i asta fr nici o privare [a celui ce druiete] de necesi-
tile vieii.
Dei nu s-a potrivit cu planul zecimilor, pe care, continund s
studieze Biblia, adventitii de ziua a aptea l-au adoptat pe la sfritul
anilor 1870, Sister Betsy a fost un prim pas n sprijinirea financiar
sistematic a bisericii i pentru dezvoltarea n continuare a micrii
sabatarienilor spre o organizaie formal.
Asaltul final pentru organizarea bisericii
n vara anului 1859, James White era gata s demareze asaltul
final pentru organizarea oficial a denominaiunii. n editorialul
din 21 iulie al ziarului Review, el scria: Ne lipsete un sistem. i nu
ar trebui s ne temem de acel sistem care nu este n opoziie cu
Biblia i care este aprobat de bunul sim. Lipsa unui sistem se simte
peste tot. Apoi, a continuat, dnd nite sugestii menite s fac
ordine n dezordine.
Suntem contieni, a continuat White, c nu toi vor fi de
acord cu aceste sugestii. Fratele Precauie va fi nspimntat i va fi
gata s-i avertizeze pe frai s fie ateni i s nu se aventureze prea
mult; n timp ce fratele Confuzie va striga: O, asta arat exact a
Babilon! Urmai o biseric deczut! Fratele Nu-f-nimic va spune:
Cauza este a Domnului, aa c mai bine am lsa-o n minile Lui; o
s aib El grij de ea. Amin, spun fraii Iubesc-aceast-lume,
Lenevie, Egoism i Zgrcenie, dac Dumnezeu i cheam pe oameni
s predice, lsai-i s mearg i s predice, El va avea grij de ei i de
cei care cred mesajul lor; iar Core, Datan i Abiram sunt gata s se
rscoale mpotriva celor care simt povara cauzei i care vegheaz
asupra sufletelor ca unii care trebuie s dea socoteal i strig: Luai
prea mult asupra voastr niv.
Este evident faptul c timpul cuvntrilor blnde trecuse, dar
btlia pentru organizare era departe de a se fi terminat. Acest
lucru a devenit evident pentru toi cititorii ziarului Review de la
nceputul anului 1860.
n februarie, James White a pus problema formrii unei
organizaii legale pentru a deine proprieti i a adoptrii unui
nume pentru denominaiunea n dezvoltare. Aceste dou probleme
erau strns legate, deoarece era necesar s i se dea un nume
organizaiei, dac avea s fie nregistrat n statul Michigan i
mputernicit n mod legal s dein Casa de Editur Adventist i
cldirea bisericii din Battle Creek.
Sugestia lui White a dat natere unui potop de ocri din partea
lui R. F. Cottrell redactor colaborator la Review i liderul celor care
se opuneau organizrii bisericii. Cottrell scria c el este ncredinat
c ar fi greit s ne facem un nume, ntruct acest lucru st la baza
ntemeierii Babilonului. Eu nu cred c Dumnezeu va aproba aceasta.
Acest articol al unui lider adventist sabatarian cu experien i
influen a fost publicat n timpul absenei lui White din biroul
editorial. El a pus bazele unui lung i interminabil conflict. n
urmtoarele ase luni, aproape fiecare numr al ziarului Review,
care coninea materiale asupra problemei sau ddea soluii, era
dezbtut n public.
O conferin general a sabatarienilor a fost convocat de
pastorii din conducere n perioada 28 septembrie 1 octombrie 1860.
La acea ntlnire, n ciuda nflcratei expuneri a argumentelor Ba-
bilonului, s-a decis s se nregistreze Casa de Editur. Pe lng
aceasta, numele de Adventiti de Ziua a aptea a fost adoptat ca
reprezentnd cel mai bine convingerile denominaiunii aflate n
dezvoltare. Urmtorul pas a fost nregistrarea Asociaiei de Publicaii
a Adventitilor de Ziua a aptea, pe 3 mai 1861, n conformitate cu
legile statului Michigan.
Astfel, a fost ctigat o btlie important pe frontul organi-
zatoric. n acel moment, victoria complet nu era departe, dei, n
august 1861, James White se plngea de o nesiguran stupid cu
privire la problema organizrii.
Totui, n octombrie, se forma Conferina Michigan a
Adventitilor de Ziua a aptea, avndu-l ca preedinte pe William
A. Higley (un laic).
Dup ce, n cele din urm, a fost spart gheaa, n 1862 s-au mai
organizat nc apte conferine locale: Iowa de Sud (16 martie),
Iowa de Nord (10 mai), Vermont (15 iunie), Illinois (28 septembrie),
Wisconsin (28 septembrie), Minnesota (4 octombrie) i New York
(25 octombrie). Curnd, le-au urmat i altele.
Ultimul pas n dezvoltarea organizrii bisericii a fost fcut la o
ntlnire a reprezentanilor Conferinelor locale la Battle Creek, n
mai 1863. n acel moment, Conferina General a Adventitilor de
Ziua a aptea era format, primul ei preedinte fiind John Byington.
James White fusese ales n unanimitate ca preedinte al denomi-
naiunii, dar el a refuzat cu nelepciune postul, din cauza rolului
su important n urgentarea organizrii.
n 1863, nou-formata Biseric Adventist de Ziua a aptea avea
circa 3.500 de membri i n jur de 30 de pastori. Astfel, preedintele
Conferinei Generale putea conduce personal activitatea detaliat
a bisericii. Aceast situaie s-a schimbat n urmtoarele patru decenii,
deoarece numrul membrilor a crescut, pe msur ce biserica i-a
dezvoltat instituii importante i pe msur ce misiunea ei s-a extins
la nivel mondial.
Ne vom ntoarce la dezvoltarea organizrii bisericii n capitolul 6.
ntre timp, trebuie s vedem cum acest grup al uii nchise, al anti-
misiunii, a devenit, n cele din urm, o micare a lucrrii misionare
mondiale.
Ua nchis se deschide puin
V amintii din capitolul 2 c adventitii sabatarieni, urmnd
pilda lui Miller, credeau c ua harului a fost nchis n octombrie
1844 pentru toi oamenii, cu excepia celor care acceptaser, nainte
de marea dezamgire, adevrul despre iminenta venire a lui Isus.
Astfel, singura deschidere misionar a sabatarienilor, n urmtorii
civa ani, a fost ctre millerii i foti millerii. Concepia lor despre
misiune era extrem de ngust.
Aparent, aceast mentalitate antimisiune era susinut de toi
liderii sabatarieni. n 1874, de exemplu, Ellen White scria: n 44,
dup ce timpul a trecut, am crezut, mpreun cu fraii i surorile
mele, c nici un pctos nu va mai fi convertit. Dar, s-a grbit ea s
adauge, nu am avut niciodat o viziune n care s mi se arate c
nici un pctos nu se va mai converti.
Din contr, unele dintre primele ei viziuni indicau o viitoare
lucrare misionar de natur mondial. Acest lucru a fost n mod
special adevrat cu privire la viziunea ei din 1848, referitoare la
viitorul publicaiilor adventiste, pe care le-a vzut ca pe nite ruri
de lumin care nconjoar lumea. Totui, nici ea, nici ali sabatarieni
nu au neles implicaiile totale ale acestei instruciuni, la timpul
respectiv.
La nceputul anului 1849, Ellen White ncepuse s lege
terminologia uii nchise de Sanctuarul ceresc, pe msur ce
sabatarienii ajunseser s neleag att mesajul, ct i misiunea lor
ctre lume. Am vzut, scria ea, c Isus a nchis ua Locului Sfnt
i nici un om nu o poate deschide; i c El a deschis ua Locului
Preasfnt i nici un om nu o poate nchide. Ea a crezut ntotdeauna
c aceia care l respinseser pe Duhul Sfnt, dup ce fuseser convini
de adevrul micrii de la 1844, czuser din harul lui Dumnezeu,
dar, mpreun cu ali sabatarieni, la nceputul anilor 1850, ea i-a
corectat treptat opinia cu privire la ua nchis.
O parte din motivul acestei schimbri au constituit-o neatep-
tatele convertiri la adventismul sabatarian. De exemplu, n 1850,
James White raporta, evident surprins, adeziunea unui brbat care
nu profesase n mod public nici o religie nainte de 1845.
Astfel de convertiri au sporit n urmtorii doi ani. Acest fapt a
adus la o corecie a cursului teologiei adventiste. n februarie 1852,
James White s-a schimbat n favoarea unei politici evanghelistice a
uii deschise. Noi predicm aceast U DESCHIS i i invitm
pe cei care au urechi de auzit s vin i s gseasc mntuire prin
Isus Hristos. Este o slav infinit n convingerea c Isus a DESCHIS
UA Sfintei Sfintelor Dac se va spune despre noi c susinem
teoria UII DESCHISE i a Sabatului zilei a aptea, nu am avea
obiecii; pentru c aceasta este credina noastr.
Astfel, poporul uii nchise a devenit poporul uii deschise, pe
msur ce credincioii au ajuns s neleag, puin cte puin, c
nceputul fazei finale a slujirii lui Hristos n Locul Preasfnt al
Sanctuarului ceresc include nceputul unui nou mesaj cu privire la
Sabat i la solia ngerului al treilea. Aceste nelegeri au propulsat,
n cele din urm, denominaiunea n jurul lumii i au fcut din
misiune unul dintre semnele de cpetenie ale adventismului de ziua
a aptea. Totui, o astfel de viziune a avut nevoie de timp pentru a
se dezvolta.
ntre timp, este important s notm utilitatea erorii uii nchise.
Fusese motenit de la William Miller mpreun cu ideile lui greite
cu privire la Sanctuar i la curirea lui (ideile erau toate legate
ntre ele). Treptat, pe msur ce erorile au fost clarificate, tabloul a
ajuns n centrul ateniei. Dar aceast schimbare trebuie considerat
mai degrab o direcie, un proces, dect un punct instantaneu n timp.
Pn la jumtatea anului 1850, piesele importante erau aezate.
Eroarea cu privire la misiune a fost de folos, dndu-le sabatarienilor
timp pentru a-i forma att o baz doctrinar, ct i una numeric
pentru urmtorul pas n programul lor misionar. Spre sfritul anilor
1850, denominaiunea crescnd i dezvolta, de asemenea, o baz
tipografic, financiar i organizatoric, baz de la care s porneasc
n misiune. Dar membrii ei nc nu erau pregtii s acioneze.
Dei, la nceputul anilor 1850, sabatarienii susineau c unicul
lor rol n istoria profetic era acela de a proclama ntreita solie
ngereasc din Apocalipsa 14 i, dei Apocalipsa 14,6 meniona clar
c solia primului nger trebuia s fie vestit oricrui neam, oricrei
seminii, oricrei limbi i oricrui norod, ei nc aveau reineri n
ceea ce privete misiunea mondial.
n parte, acest fapt se datora, fr ndoial, numrului mic de
membri i posibilitilor financiare limitate, dar mai erau i alte
motive. Unul dintre ele era acela c unii sabatarieni credeau c
milleriii ndepliniser misiunea de predicare a soliei primului nger
ctre ntregul pmnt prin trimiterea publicaiilor lor n jurul lumii.
Ali sabatarieni urmaser exemplul lui Uriah Smith, redactor la
Review. n 1859, Smith a fost ntrebat dac solia ngerului al treilea
[a fost] dat sau avea s fie dat doar n Statele Unite. Smith a
rspuns c, dei analogia ne-ar putea duce la concluzia c pro-
clamarea soliei ngerului al treilea are loc n acelai timp cu predi-
carea ngerului nti (care este mondial), acest lucru poate c nu
e necesar pentru a mplini Apocalipsa 10,11, deoarece ara noastr
este compus din oameni din aproape orice naiune. Raiona-
mentul lui Smith, mprumutat de la William Miller, era c Evanghelia
trebuia propovduit unui reprezentant al fiecrei naiuni. Din mo-
ment ce Statele Unite erau un conglomerat de indivizi reprezentnd
multe naiuni, misiunile externe s-ar putea s nu fie necesare.
Astfel, dei ua nchis ncepuse s se deschid, nu s-a deschis
prea mult. Adventitii sabatarieni au fost, n cel mai bun caz, nite
misionari ovitori. Dar acest lucru avea s se schimbe semnificativ
spre sfritul secolului.
1. Maxwell, C. Mervyn Tell It to the World, p. 95-105, 125-146.
2. Mustard, Andrew G. James White and SDA Organization:
Historical Development, 1844-1881. Berrien Springs, Mich.:
Andrews University Press, 1988.
3. Neufeld, Don F. Seventh-day Adventist Encyclopedia, ed. 1976,
p. 1034-1037, 1042-1054.
5. White, Arthur L. Ellen G. White, 1, p. 139-151, 163-178, 256-
270, 380-393, 420-431, 445-461; 2, p. 23-33.
Capitolul 4
Perioada de dezvoltare n
domeniul instituiilor i al
stilului de via (1863-1888)
Pn acum, am vzut n studiul nostru c dezvoltarea adventis-
mului a fost progresiv, fiecare etap construind pe cele de dinaintea
ei. Astfel, baza profetic a fost pus de micarea millerit n perioada
de pn la octombrie 1844. ntre 1844 i 1848, fondatorii adventis-
mului de ziua a aptea i-au construit structura doctrinar specific
pe platforma profetic stabilit de Miller. Cnd aceast misiune a
fost ndeplinit, sabatarienii au fost gata s se organizeze, pentru
a-i putea pstra mai bine convingerile i motenirea i pentru a
face mai uoar apropierea de ceilali. Evolund n paralel cu
aceste etape de baz, s-a schimbat i s-a dezvoltat i conceptul de
misiune.
n anul 1863, s-a produs o schimbare major, pe msur ce
adventitii au nceput s-i ndrepte atenia spre felul de via pe
care un adventist ar trebui s o triasc i spre crearea unor instituii
care s sprijine acest stil de via. ntre anii 1863 i 1888, au avut loc
schimbri majore i n modul de gndire adventist n ceea ce privete
misiunea fa de lume.
Vieuirea sntoas i Western Health Reform Institute
Lupta pentru organizarea bisericii a adus roade prin nfiinarea,
pe 21 mai 1863, a Conferinei Generale a Adventitilor de Ziua a
aptea. Acum sosise timpul pentru urmtorul pas n formarea
adventismului. Prima micare major n aceast direcie a fost fcut
n domeniul vieuirii sntoase.
59 Dezvoltare n domeniul instituiilor i al stilului de via
La numai cincisprezece zile de la realizarea unei organizri
funcionale, pe 5 iunie 1863, Ellen White a avut prima viziune
amnunit cu privire la reforma sntii. Aceast viziune a furnizat,
n cele din urm, material pentru un mare numr de publicaii n
domeniul vieuirii sntoase, dar, ntr-o scrisoare scris a doua zi,
autoarea expunea principiile eseniale ale viziunii.
Am vzut, scria ea, c este o datorie sacr s ne ngrijim de
sntatea noastr i s-i trezim i pe alii la datoria lor Noi avem
datoria de a vorbi, de a ne ridica mpotriva necumptrii de orice
fel necumptare n vorbire, n mncare, n butur, n luarea de
medicamente i apoi de a le arta oamenilor care sunt marile
remedii oferite de Dumnezeu: ap, ap curat pentru boli, pentru
sntate, pentru curenie, pentru plcere Am vzut c nu ar
trebui s tcem cu privire la subiectul sntii, ci ar trebui ca mintea
noastr s ia seama la el Lucrarea pe care Dumnezeu vrea s-o
facem nu ne scutete de a avea grij de sntatea noastr. Cu ct va
fi mai bun sntatea noastr, cu att mai bun va fi munca noastr
(sublinierile autorului).
Totui, viziunea din 1863 nu a fost prima activitate n domeniul
reformei sanitare printre adventitii sabatarieni de la nceput. Mult
stimatul Joseph Bates, de exemplu, fusese de mai muli ani un
reformator absolut n ce privete sntatea.
La nceputul anilor 1820, cnd nc mai era cpitan n marin,
Bates a renunat la buturile spirtoase n momentul n care i-a dat
seama c atepta paharul zilnic mult mai entuziasmat dect atepta
mncarea. Un an mai trziu, a renunat la vin. Apoi, dup botez, n
1827, a ajutat la nfiinarea primei societi de temperan din
Statele Unite. n anii urmtori, cpitanul a renunat la ceai, la cafea,
la mncarea cu carne i la mncarea foarte condimentat. n locul
lor, el a cutat o diet simpl i sntoas. Astfel, atunci cnd a
devenit pzitor al Sabatului, Bates era deja de mai muli ani un
reformator n domeniul sntii.
Totui Bates nu a considerat reforma sntii un subiect la fel
de important ca Sabatul zilei a aptea, lucrarea lui Hristos n
Sanctuarul din ceruri sau ntreita solie ngereasc. Era un adevr
important, dar nu adevrul prezent. Prin urmare, el a pstrat
tcere asupra subiectului pn n 1863. James White noteaz c,
atunci cnd a fost ntrebat de ce nu folosea anumite alimente, Bates
ar fi rspuns: Eu mi-am mncat partea din ele. Dar el nu a fcut
din reforma sntii un punct de dezbatere la acea vreme, nici n
public, nici n particular, dect dac era ntrebat cu privire la acest
subiect.
Spre sfritul anilor 40 i pe parcursul deceniului urmtor, au
mai existat cteva slabe activiti printre ali adventiti pzitori ai
Sabatului n privina vieuirii sntoase. n 1848, de exemplu,
doamna White vorbea despre efectele duntoare ale tutunului,
ceaiului i cafelei. i n anii 50 a existat o oarecare aciune a bisericii
mpotriva folosirii tutunului. Dar reforma sntii era o problem
marginal i minor, ntruct biserica n dezvoltare se confrunta cu
altele mai mari.
Unul dintre cele mai interesante exemple ale calitii dinamice,
n dezvoltare, a adevrului prezent printre adventitii de la nceput
este subiectul alimentelor necurate. n noiembrie 1850, James White
demonstra, ntemeindu-se pe Fapte 10 i pe alte texte, c, n
dispensaiunea harului, carnea de porc este un aliment ngduit. El
a republicat articolul n Review, n 1854, din cauz c unii adventiti
zeloi tot ridicau aceast problem.
Dar subiectul alimentelor necurate nu a fost rezolvat. n cele din
urm, n 1858, Ellen White l-a mustrat pe S. N. Haskell, pentru c
tot crea agitaie cu aceast ntrebare. Argumentul ei este destul de
interesant. n primul rnd, a afirmat c, dac Haskell i-ar pstra
pentru sine ideile cu privire la carnea de porc, acestea nu ar pro-
duce nici un ru. Dar, din cauz c nu a pstrat tcerea asupra
acestui subiect, a produs dezbinare n biseric.
Dac este de datoria bisericii s se abin de la consumul crnii
de porc, a continuat ea, Dumnezeu va descoperi acest lucru la
mai mult de dou sau trei persoane. El va nva biserica Sa care i
este datoria.
Dumnezeu conduce un popor, nu civa indivizi izolai ici i colo,
unul creznd ceva, altul creznd altceva Al treilea nger conduce
i curete un popor, iar credincioii ar trebui s nainteze alturi
de el n unire Am vzut c ngerii lui Dumnezeu vor conduce pe
poporul Lui fr grab, astfel nct credincioii s poat s primeasc
adevrurile importante care le sunt transmise i s lucreze n
conformitate cu ele.
Aceast declaraie este remarcabil prin aceea c subliniaz
(1) c Dumnezeu lucreaz cu grupuri (biserici), i nu doar cu indivizi,
(2) c Dumnezeu este rbdtor n cluzirea Lui i (3) c adevrul
prezent este dinamic i progresiv acele adevruri care dezbin
ntr-o anumit perioad din istoria bisericii pot deveni importante
pe msur ce alte subiecte strnesc interesul.
Aa au stat lucrurile i n cazul reformei sntii. O dat ce au
fost fcui primii pai n domeniul doctrinei i al organizrii, problema
stilului de via (inclusiv cea a reformei sntii) a fost urmtorul
pas n dezvoltarea adventismului i a adevrului prezent. Adevrul
este progresiv. Dumnezeu i conduce poporul pas cu pas. Astfel, o
cotitur major n istoria adventist a avut loc n 1863.
Ajuni la acest punct din prezentarea noastr, ar trebui s artm
c adventitii de ziua a aptea nu au fost singurii cu aceste idei i
practici ale reformei sntii. Din contr, ei au fcut parte dintr-o
ampl micare de reform sanitar din Statele Unite, de la acea
vreme. Aceast micare cuta s corecteze obiceiurile duntoare i
ignorana cras cu privire la felul cum trebuie s trim i cum trebuie
s avem grij de corpul nostru. Multe dintre punctele aduse n
discuie sunt considerate astzi drept cunotine generale idei
precum mbierea frecvent, aciunea microbilor, efectele dun-
toare ale tutunului, pericolul anumitor tipuri de medicamente i
importana unei diete echilibrate. Dar, n America de la jumtatea
secolului al XIX-lea, ignorana cu privire la aceste subiecte era mare
i s-au ridicat muli reformatori zeloi pentru a o combate. Astfel,
adventitii nu au fost singuri.
Sylvester Graham, de exemplu, la sfritul anilor 1830, promova
o mare parte din setul de reforme adventiste n domeniul sntii.
Iar instituii de reform, cum ar fi Our Home on the Hillside
4
, a
doctorului James C. Jackson, din Dansville, New York, au fost nite
deschiztoare de drumuri, furnizndu-le celor care locuiau temporar
n ele, ca pacieni, ngrijire i instruire n domeniul reformei sntii.
Aceste instituii au fost precursoare ale sanatoriilor adventiste.
4
Casa Noastr de pe Deal (n.t.).
Viziunea lui Ellen White, de pe 5 iunie 1863, i-a ncadrat pe
adventiti n micarea de reform sanitar. Din nefericire, era mai
uor s citeti despre reforma sntii dect s-o trieti. Ca urmare,
un preedinte surmenat i necumptat al Conferinei Generale, cu
numele de James White, a suferit un atac de paralizie pe 16 august
1865. Soia lui a decis s-l duc pe James la tratament, la institutul
doctorului Jackson, n Dansville. Familia White a fost nsoit de
ali doi lideri adventiti bolnavi J. N. Loughborough i Uriah Smith.
Dar n acelai timp, Bates, reformatorul n vrst de aptezeci i trei
de ani, continua s se menin n form.
Dac lucrarea adventist fusese aproape de prbuire n 1856,
din cauza lipsei de organizare i a imposibilitii de a-i plti pe pastori,
n 1865, ea se afla pe marginea prpastiei din cauza obiceiurilor
foarte puin sntoase ale conductorilor ei. Reforma sntii nu
era doar o ciudenie a adventitilor. Era o necesitate stringent.
Urmtorul pas n relaia dintre adventism i reforma sntii a
fost fcut n urma viziunii avute de Ellen White de pe 25 decembrie
1865. n acea viziune, li se cerea adventitilor s-i nfiineze propriile
instituii de reform a sntii. n plus, ea integra aceast reform
n teologia adventist. Reforma sntii, scria Ellen White, este
o parte a soliei ngerului al treilea i este la fel de strns legat de
ea ca braul i mna, de corp. O parte din rolul reformei sntii,
remarca ea, era acela de a-i pregti pe oameni pentru transformarea
care va avea loc la a doua venire a lui Isus. Astfel, dup cum spunea
J. H. Waggoner n 1866, reforma sntii este o parte esenial a
adevrului prezent.
Din 1865, reforma sanitar i ngrijirea sntii au devenit dou
ramuri n curs de dezvoltare ale slujirii adventiste n biseric i n
lume. n 1866, a aprut The Health Reformer [Reformatorul sntii],
un periodic lunar de 16 pagini, i n acelai an s-a nfiinat West-
ern Health Reform Institute, n Battle Creek, Michigan. A fost
primul dintre sutele de instituii de ngrijire medical ale adventitilor
de ziua a aptea, care urmau s se nfiineze mai trziu.
n anul 1876, la Western Health Reform Institute, n postul
de administrator-ef, a fost numit tnrul de douzeci i patru de
ani, John Harvey Kellogg. n decurs de cteva luni, Kellogg schimbase
deja numele institutului n Battle Creek Sanitarium. Cuvntul
sanitarium, declara el, nseamn un loc unde oamenii nva cum
s se pstreze sntoi. n anii 1890, sub conducerea lui Kellogg,
Battle Creek Sanitarium a devenit cea mai mare instituie de acest
fel din lume i a cptat un renume mondial.
Lupta pentru necombatan
O a doua problem cu privire la stilul de via, cu care s-a
confruntat nou-organizata denominaiune, a fost aceea a serviciului
militar. Cel mai sngeros rzboi al Americii
5
a nceput n 1861 i a
fcut ravagii timp de patru ani. S-au ivit dou ntrebri: Brbaii
adventiti ar trebui s intre n serviciul militar? Dac rspunsul la
aceast ntrebare este da, atunci ar trebui s pun mna pe arm i
s omoare ali oameni?
James White a deschis acest subiect exploziv n numrul din 12
august 1862 al ziarului Review. Problema, aa cum o vedea el, era c
cerinele rzboiului nu erau n armonie cu Cele Zece Porunci
Al patrulea precept din Lege spune: Adu-i aminte de ziua de odihn
ca s-o sfineti; al aselea spune: S nu ucizi! Dup ce a expus
cazul, J. White a dat o sugestie extrem de controversat. n cazul
recrutrii, opina el, guvernul i asum responsabilitatea pentru
violarea Legii lui Dumnezeu i ar fi o nebunie s te opui. Cel care se
opune pn acolo, nct, prin aplicarea legii militare, este mpucat,
merge prea departe, credem, n asumarea responsabilitii pentru
sinucidere.
Editorialul lui White a marcat o blocare a corespondenei. Dup
dou sptmni, el raporta c unii frai reacionaser ntr-un stil
mai degrab iritat, acuzndu-l n principal de clcarea Sabatului i
de crim. El a adugat c, dac vreunul dintre adventitii care se
opun recrutrii aleg mai degrab s aib probleme cu Unchiul Sam
6
5
Este vorba de rzboiul civil, care a nceput pe 12 aprilie 1861 i s-a
ncheiat pe 26 mai 1865 (n.t.).
6
Unchiul Sam (Uncle Sam) este o porecl i un personaj caricatural,
folosit pentru a personifica guvernul Statelor Unite. Este derivat de la
iniialele U.S. i a fost popularizat pentru prima dat pe cutiile cu alimente
n timpul rzboiului din 1812 (n.t.).
dect s se supun, poate s ncerce acest lucru. James White
pretindea c el nu are nimic de mprit cu ei, ca nu cumva vreunii
dintre voi, cei care nu v opunei, s avei parte de puin rzboi
nainte de a fi chemai s luptai pentru ara voastr. El a adugat
c tuturor articolelor bine scrise, menite s rspndeasc lumin
asupra datoriei noastre ca popor, n legtur cu rzboiul actual, li
se va da imediat atenie.
Aceast invitaie a dat natere unui potop de articole. n urm-
toarele patru luni, a avut loc o dezbatere public, prin intermediul
paginilor celui mai important periodic al incipientei denominaiuni.
Discuia a acoperit aproape orice opiune posibil. Unii dintre cei
care au rspuns au vzut n imaginea lui Daniel n groapa cu lei i a
celor trei eroi evrei n cuptorul cu foc paralela biblic corect pentru
recrutare. La extrema cealalt, erau cei care susineau c adevrata
paralel biblic era aceea a sclavilor evrei neajutorai din Egipt.
Conform argumentului lor, din cauza robiei n care se aflau, era
imposibil ca aceti sclavi s fi fost fcui responsabili pentru clcarea
Sabatului.
Cea mai radical dintre preri a fost cea a lui Joseph Clarke,
care dorea s vad Sudul primindu-i dreapta rsplat pentru
trdarea lui. Visnd la oameni ca Ghedeon, Iefta i lupttorul
David, Clarke a aezat rzboiul n perspectiva legmntului,
imaginndu-i un regiment de pzitori ai Sabatului [care] vor da
acestei rebeliuni o lovitur ameitoare, prin puterea Celui care
ntotdeauna i-a ajutat viteazul popor atunci cnd acesta a pzit
legile Sale. La cealalt extrem, Henry E. Carver ocupa poziia
pacifist, afirmnd c, n nici o mprejurare, un urma al Mielului
nu a avut justificare pentru uzul de arme de corp pentru a lua viaa
semenilor si.
Pn la sfritul rzboiului, Biserica Adventist de Ziua a aptea
i Statele Unite ajunseser la o soluie mulumitoare pentru membrii
tinerei denominaiuni. n ceea ce privete guvernul, acesta a luat
msuri ca recruii cu anumite convingeri religioase s lucreze n spi-
tal sau s fac alte munci care s le ofere ocazia s-i serveasc ara
fr a ucide. n schimb, biserica [trebuia] s-i sftuiasc membrii s
serveasc ara n timp de criz. Astfel, pn n 1864, guvernul crease
opiuni pentru necombatani. Biserica se organizase exact la timp
pentru a obine recunoaterea oficial i pentru a face astfel posibil
pentru membrii ei opiunea de necombatant.
Adventismul i-a asumat poziia istoric cu privire la serviciul
militar n 1864. Dei i ncuraja pe tineri s nu se ofere ca voluntari,
din anii 60, biserica a susinut, pentru membrii ei recrutai, ideea
de cooperare a necombatanilor din motive de contiin cu serviciul
militar. Pe de alt parte, reflectnd tensiunea dezbaterilor de la
nceput, biserica a continuat s admit c responsabilitatea alegerii
ntre opiunile militare i revine contiinei fiecrui individ.
n cutarea educaiei potrivite
O a treia preocupare n domeniul stilului de via i al instituiilor,
ntre 1863 i 1888, s-a concentrat asupra educaiei cretine. Preocu-
parea pentru educaie a aprut mai trziu dect celelalte, pentru c
grupurile religioase, concentrndu-i atenia asupra iminenei
sfritului lumii, nu au simit n general nevoia de educaie pentru
copii. La urma urmei, ntrebarea logic era: De ce s trimitem copiii
la coal, dac lumea trebuie s se sfreasc n curnd, iar ei nu vor
ajunge niciodat aduli, ca s foloseasc nvtura pe care au
dobndit-o cu mult trud?
Aceast atitudine era larg rspndit printre adventiti. n 1862,
un membru al bisericii i-a scris lui James White, ntrebndu-l: Este
drept i potrivit ca noi, care credem din toat inima n apropiata
venire a Domnului, s cutm s le oferim copiilor notri o educaie?
Dac da, ar trebui s-i trimitem la o coal de provincie sau la una
de ora, unde s nvee de dou ori mai mult ru dect bine?
White i-a rspuns: Faptul c Hristos vine foarte curnd nu
constituie un motiv pentru ca mintea s nu fie cultivat. O minte
bine disciplinat poate primi i pstra mai bine adevrurile sublime ale
celei de-a doua veniri (sublinierea autorului).
Acest rspuns constituie un punct de interes, deoarece el
dezvluie o parte a raionamentului care mai trziu a devenit baza
pentru dezvoltarea unui sistem de coli adventist. n plus, ntrebarea
demonstreaz o nencredere timpurie n colile publice.
Pe la mijlocul anilor 50, problema colarizrii i nelinitea pe
civa adventiti pn acolo, nct au hotrt s-i ncerce norocul,
nfiinnd coli cretine independente. Prima ncercare de acest fel
a fost fcut n Bucks Bridge, New York, n 1853; a doua, n Battle
Creek, Michigan, n 1856. ns aceste coli, care funcionau ntr-o
singur camer, n-au dat rezultate. Au funcionat aproximativ trei
ani fiecare, apoi au fost nchise.
n 1861, cnd era supus presiunii de a ncerca nfiinarea unei
alte coli n Battle Creek, James White scria: Am fcut, cu toat
seriozitatea, o ncercare de a nfiina o coal n Battle Creek, n
cele mai favorabile mprejurri i dup planuri bine chibzuite, i am
renunat, deoarece nu a reuit s rspund ateptrile celor inte-
resai. Se pare c nu au mai existat alte ncercri de nfiinare a
unor coli adventiste pn spre sfritul anilor 60. ntre timp, biserica
s-a ngrijit de educaia religioas a tinerilor si prin intermediul
publicaiei The Youths Instructor i prin intermediul leciilor spt-
mnale ale colii de Sabat.
n 1867, adventitii din Battle Creek erau pregtii pentru o alt
ncercare de nfiinare a unei coli, de data aceasta sub conducerea
lui Goodloe Harper Bell, un profesor cu experien, de la o coal
public. coala a existat sporadic pn n 1870 sau 1871.
n 1872, denominaiunea a nceput s ia mai serios n consideraie
necesitatea unei coli de calitate nu att de mult pentru copiii de
coal general, ct pentru elevii mai mari, care aveau nevoie de
educaie pentru a rspndi solia adventist. Conducerea bisericii a
hotrt s nfiineze o coal la Battle Creek, care urma s fie
susinut financiar de Conferina General. Rolul su avea s fie
acela de a-i familiariza n mod amnunit pe studeni cu nv-
turile Bibliei referitoare la marile adevruri cu privire la acest timp
i de a-i dota cu destule cunotine generale pentru a-i face capabili
s rspndeasc mesajul adventist.
coala de la Battle Creek, prima care urma s fie sponsorizat
de ctre denominaiune, s-a deschis pe 12 iunie 1872, cu Bell prednd
la doisprezece studeni. n 1874, acest mic nceput a devenit Colegiul
Battle Creek, cu Sidney Brownsberger n funcia de director. Colegiul
Battle Creek a fost o instituie important n istoria educaional a
adventitilor, nu numai datorit ntietii lui, ci i datorit faptu-
lui c a primit mult atenie n ce privete condiiile pe care ar
trebui s le ndeplineasc o coal adventist.
Preedintele Conferinei Generale, George I. Butler, i comitetul
de conducere al colii accentuau faptul c scopul ei era acela de a
preda nvturile Bibliei. Accentul urma s fie pus att pe perspec-
tiva adventist doctrinar-profetic, ct i pe dezvoltarea capacitilor
necesare pentru a face lucrarea de propovduire a Evangheliei. Ei
doreau o coal care s fie centrat pe Cuvntul lui Dumnezeu,
spunea Butler, nu o coal concentrat pe nvmntul tradiional,
ca altele care existau n ar. Noi vrem ca sute de oameni din
poporul nostru s urmeze nvmntul de trei, ase, dousprezece,
optsprezece sau douzeci i patru de luni, imediat ce pot face con-
stant acest lucru.
Ellen White a scris un articol important, intitulat Educaia
potrivit, pentru a ajuta la conceperea planurilor pentru noua
coal. Presupunnd c coala ar pune accentul pe Biblie, Ellen
White sublinia c ea ar trebui s aib ca scop dezvoltarea n elevii ei
a unui echilibru ntre puterile lor mintale, fizice i spirituale. Ea
sublinia n special nevoia de o educaie practic, care s lege
activitatea fizic de cea de nsuire a unor cunotine teoretice.
Aceste idealuri erau sugerate i de muli ali reformatori din
secolul al XIX-lea. Problema major n implementarea acestor
idealuri reformatoare n Biserica Adventist era aceea c adven-
tismului i lipseau educatori care s fie familiarizai cu ele. Ca urmare,
Colegiul Battle Creek a devenit o instituie mai degrab tradiional
dect ndreptat spre reform. Studenii de la cel mai important
profil de studii al colegiului trebuiau s piard 4-6 ani studiind clasicii
latini i greci (autorii pgni) pentru a obine gradul B.A.
7
coala
nu avea nici un program pentru munca manual, nici o or de studiu
biblic pe care o pretinseser i nici un program de reform. Istoricul
Colegiului Battle Creek susinea c programa colii a fost o trdare
filozofic.
Din pcate, situaia s-a nrutit la nceputul anului 1880. n
vara anului 1882, consiliul de conducere al colegiului a hotrt s
nchid coala pe termen nelimitat. Astfel, prima ncercare oficial
de oferire a unei educaii formale din partea bisericii a euat.
7
Liceniat n arte (n.t.).
Colegiul Battle Creek s-a redeschis n toamna anului 1883, cu o
nou hotrre de a implementa principiile cretine de educaie.
Totui, n ciuda mbuntirii semnificative, n cursul anilor 80,
colegiul nu a nlturat niciodat importana clasicilor pgni i
nici nu a implementat pe deplin programul de reform.
Din fericire, leciile dure nvate la Colegiul Battle Creek n
anii 70 nu au fost n van pentru mentalitatea educaional n
dezvoltare a bisericii. n primvara anului 1882, au fost nfiinate
dou coli secundare sponsorizate de biseric Academia
Healdsburg, n California, i Academia South Lancaster, n Massa-
chusetts. Academia Healdsburg a devenit, n anul urmtor, Colegiul
Healdsburg, iar azi este Colegiul Pacific Union. Academia South
Lancaster a devenit, n cele din urm, Colegiul Atlantic Union.
Aceste coli au fost ntemeiate de Brownsberger i, respectiv, de
Bell, oamenii care au fost n conducerea Colegiului Battle Creek n
anii 70. nvnd din experienele anterioare, ei au fcut progrese
mari n implementarea programului de reform. Totui, reforma
complet a avut de ateptat pn n 1890. i dezvoltarea unui sistem
de coli elementare a fost ntrziat pn atunci.
Progrese n administraia financiar
Nu a durat mult pn cnd biserica a descoperit slbiciunea
sistemului druirii de bunvoie. Sister Betsy era inadecvat,
incomod i nu avea o baz biblic solid.
Treptat, ntre anii 1860-1870, biserica i-a dezvoltat un sistem
mai bun de strngere a adevratei zeciuieli. Sistemul a ajuns la
maturitate la nceputul anului 1876, cnd Dudley M. Canright a
publicat o serie de articole n Review, care subliniau faptul c Maleahi
3,8-11 explic planul biblic de susinere a pastorilor. Dumnezeu
cere, argumenta Canright, ca a zecea parte, sau o zecime, din
toate veniturile poporului Su s fie dat pentru a-i susine pe
slujitorii Si n lucrarea lor.
Canright i-a expus argumentele la sesiunea Conferinei Generale
din luna noiembrie a acelui an, estimnd c, dac toi adventitii ar
plti n mod credincios zecimea, trezoreria Conferinei Generale ar
primi o sut cincizeci de mii de dolari anual n loc de patruzeci de
mii de dolari. Ca urmare a prezentrilor sale, sesiunea a hotrt c
este de datoria tuturor frailor i surorilor ca, n mprejurri obi-
nuite, s dedice o zecime din toate veniturile lor, indiferent de sursa
din care provin, cauzei lui Dumnezeu. ncepnd din acel moment,
zeciuiala biblic a nceput s fie practicat din ce n ce mai mult
printre adventitii de ziua a aptea.
Rolul lui Ellen White
n dezvoltarea stilului de via adventist
Am subliniat, n capitolul 2, c Ellen White nu i-a asumat un
rol de conducere n dezvoltarea doctrinei adventiste n anii 40.
Mai degrab, procedeul aplicat a fost acela al studierii Bibliei pn
se ajungea la un consens general. n acest punct, erau ocazii cnd
Ellen White primea o viziune care reafirma consensul i care i ajuta
pe cei care nc mai aveau ntrebri s accepte corectitudinea
concluziilor biblice desprinse de ctre grup. Astfel, rolul sorei White
n dezvoltarea doctrinei ar trebui considerat a fi mai degrab acela
de a confirma dect de a iniia.
ns acest tablou nu se potrivete i n privina rolului lui Ellen
White n dezvoltarea stilului de via adventist. Chiar dac adventitii
de ziua a aptea din secolul al XX-lea tind s acorde aceeai
importan problemei doctrinare i celei a stilului de via, nu aceasta
a fost poziia fondatorilor denominaiunii. Ei stabileau doctrinele
de baz prin studiul intensiv al Bibliei i ineau conferine pentru a
realiza consensul, dar nu se poate spune acelai lucru, n general, i
despre dezvoltarea stilului de via. Preocuprile pentru formarea
unor poziii n privina stilului de via au fost mai degrab sporadice.
Poate c deosebirea aceasta se nvrte n jurul faptului c o deno-
minaiune este definit de doctrinele sale. Deci formularea doctri-
nelor printre adventitii sabatarieni de la nceput a fost o problem
crucial creia i-a fost acordat mult atenie. Pe de alt parte,
lucrurile care in de stilul de via tind s fie trecute pe planul al
doilea pentru o denominaiune. Multe probleme ale stilului de via
nu sunt att de mult nite factori determinani pentru identitatea
unei denominaiuni, ct moduri de via, care i faciliteaz misiunea
de rspndire a soliei sale doctrinare.
Din aceast perspectiv, reforma sntii le d oamenilor posibili-
tatea s devin misionari mai buni, iar celor sntoi i nsntoii
le d posibilitatea s vin acolo unde pot nelege mai bine
Evanghelia. n mod asemntor, educaia cretin faciliteaz dez-
voltarea att a membrilor bisericii, ct i a predicatorilor Evangheliei.
Pe de alt parte, atunci cnd sunt legate de mntuire i de relaia
cu Dumnezeu, doctrinele sunt, n general, mai aproape de a sfri
n ele nsele dect sunt problemele stilului de via. Acestea ar trebui
privite ca mijloace pentru atingerea scopului de a predica doctrina
cu privire la mntuire.
Dei aceste gnduri s-ar putea s nu le fi trecut contient prin
minte fondatorilor adventismului, conductorii de la nceput ai
micrii se pare c au acionat conform lor. Astfel, au depus un
mare efort pentru a-i stabili doctrinele cu exactitate, neglijnd, n
esen, majoritatea problemelor stilului de via, pn cnd nevoia
i o situaie de criz, i-a determinat s ia o poziie n privina lor.
Golul care a rezultat n domeniul stilului de via a fost umplut
n diferite moduri, n funcie de problem. Uneori, o poziie era
dezvoltat prin studiul Bibliei i prin conferine, pe msur ce se
ivea vreo criz, dar alteori, Ellen White prelua conducerea n
ridicarea problemei, artnd soluia i cum se potrivea acea soluie
n cadrul mai larg al ntreitei solii ngereti.
Cel de-al doilea procedeu a fost evident n domeniul reformei
sntii, n timp ce primul a predominat n domenii ca serviciul
militar i zecimea. Datorit faptului c Ellen White a aplicat adesea
principii biblice la viaa de zi cu zi a bisericii i a credincioilor n
mod individual, de-a lungul anilor, sfatul ei a ajuns treptat n centrul
discuiilor cu privire la stilul de via adventist.
n rezumat, gsim n dezvoltarea adventismului de la nceput un
dublu rol al lui Ellen White, cu mai puin activitate pe trmul
formrii doctrinelor i mai mult, n dezvoltarea unui stil de via.
Misiunile externe i nu att de externe
Remarcam n capitolele 2 i 3 c, la nceput, adventitii de ziua a
aptea de erau orice altceva, numai misionari nfocai nu. i acest
lucru n ciuda faptului c punctul central al predicrii lor erau cele
trei solii din Apocalipsa 14, cu imperativul evident de a fi destinate
misiunii mondiale. Adventitii de la nceput au renunat la ua nchis
numai pentru c au fost obligai s fac acest lucru datorit prezenei
convertiilor. Chiar i dup aceasta, ei au continuat s-i minimalizeze
responsabilitatea misionar.
Ca n multe alte ocazii, James White a fost n prima linie a celor
care au avut viziunea unei lucrri mai mari pentru biseric. Cu o
lun naintea organizrii Conferinei Generale din 1863, J. White
susinea n Review c solia noastr este mondial. Cu cteva luni
nainte, el subliniase nevoia de a trimite un misionar n Europa.
Apoi, n iunie 1863, Review raporta: Comitetul Executiv al Confe-
rinei Generale l-ar putea trimite [pe B. F. Snook] ca misionar n
Europa nainte de sfritul anului 1863.
Dei nu avea pastori de rezerv, ca s-i poat permite s-l trimit
pe Snook peste ocean, nou-organizata Conferin General avea
un pastor care era mai mult dect nerbdtor s primeasc aceast
misiune. n 1858, Michael Belina Czechowski (un fost preot romano-
catolic polonez, care se convertise la adventism n America, n 1857)
scria: Ct de mult mi-ar plcea s merg n ara mea natal, de
dincolo de ocean, i s le spun alor mei despre venirea lui Isus,
despre gloria Noului Pmnt i despre cum trebuie s pzeasc
poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus! Din cauza convertirii
sale recente, a nestatorniciei care se putea observa la el i a altor
motive, biserica a refuzat s-l trimit pe Czechowski ca misionar.
Fiindu-i spulberate planurile, creativul polonez a cerut i a primit
sponsorizare misionar din partea altei grupri, care se intitula
Advent Christian (principalul corp al milleriilor care pzeau
duminica*). Dup ce a sosit n Europa, n 1864, Czechowski a
predicat solia advent de ziua a aptea, n ciuda sponsorizrii sale
de ctre adventitii de ziua nti. El i-a promovat lucrarea prin
propovduire public, publicarea unui periodic i pregtirea i
punerea n circulaie a unor brouri. Acest predicator eficient, dar
ciudat, a plantat seminele doctrinelor adventiste de ziua a aptea
* cunoscui la noi i ca adventiti de ziua nti
n Elveia, Italia, Ungaria, Romnia i n alte pri ale Europei, iar
aceste semine, n cele din urm, au adus roade.
ntre timp, adventitii de ziua a aptea, nc misionari ovitori
n cel mai bun caz, au fcut, n 1868, pasul ndrzne, de a-i trimite
pe John N. Loughborough i pe D. T. Bordeau n ndeprtata
Californie. Imboldul primar pentru aceast nsrcinare a fost o
cerere, primit din partea ctorva adventiti emigrai n acel stat, de
a li se trimite un pastor.
La scurt timp de la sosirea lor n San Francisco, cei doi misionari
s-au ntlnit cu un brbat dintr-un ora vecin, care pretindea c un
prieten avusese un vis impresionant, n care i vzuse pe cei doi
evangheliti i i se spusese s-i ajute.
De la acel nceput providenial, lucrarea a crescut rapid n Cali-
fornia i n statele nconjurtoare. Este de oarecare interes s
remarcm c lucrarea din California a fixat tiparul misiunilor
adventiste din toat lumea. Dup ce au stabilit un mic numr de
membri de baz, adventitii au nfiinat o cas de editur (Pacific
Press) i un periodic (The Signs of the Times [Semnele timpului]) n
1874, un sanatoriu n St. Helena, n 1878, i o academie/un colegiu
n Healdsburg n 1882. De fapt, aceast baz instituional a fost
modelat de experiena de la Battle Creek i rmne n centrul
strategiei misionare adventiste pn n ziua de azi.
ntre timp, la un an dup nceperea misiunii din California,
convertiii lui Czechowski au fcut o mutare care a forat biserica
american ezitant s-i extind practicile i concepiile misionare.
Urmaii lui Czechowski din Elveia au aflat din ntmplare de
existena Bisericii Adventiste de Ziua a aptea din Statele Unite.
Czechowski nsui a fost suprat de acest lucru, dar n cele din urm,
schimbul de coresponden a determinat conducerea adventist din
America s invite un reprezentant elveian la sesiunea Conferinei
Generale din 1869.
Reprezentantul a ajuns prea trziu pentru sesiune, dar a rmas
n Statele Unite mai bine de un an, pentru a se ntri mai mult n
nvturile adventiste. El s-a ntors n Europa, n 1870, ca pastor
adventist de ziua a aptea hirotonit.
Un rod al contactului cu adventitii europeni a fost dezvoltarea
unei Societi Misionare la sesiunea Conferinei Generale din 1869.
Obiectivul acestei societi, se arta, va fi acela de a trimite
adevrurile soliei ngerului al treilea n ri strine i n inuturile
ndeprtate ale rii noastre, prin intermediul misionarilor, al
ziarelor, al crilor, al tratatelor etc. n prezentarea acestei societi,
James White susinea c biserica primete aproape zilnic cereri de
a trimite publicaii n alte inuturi.
Pn n 1869, nevoia de a trimite, n cele din urm, misionari la
alte naiuni devenise o realitate pentru muli adventiti de ziua a
aptea. Imperativele misiunii din Apocalipsa 10,11 i 14,6 ncepeau
s fie din ce n ce mai clar nelese.
Anul cel mare a fost 1874. n ianuarie, denominaiunea a nfiinat
True Missionary [Adevratul misionar], primul ziar de misiune al
adventismului. n septembrie, John Nevins Andrews a plecat cu
vaporul spre Europa, ca primul misionar extern oficial al bisericii.
n acelai an, s-a nfiinat Colegiul Battle Creek. Momentul ales
pentru nfiinarea colegiului nu a fost ntmpltor, deoarece
fondatorii, judecnd foarte limpede, i-au dat seama c un scop
principal al colegiului va fi pregtirea unor misionari, att pentru
cmpurile de acas, ct i pentru cele externe.
ntre 1874 i 1887, denominaiunea i-a stabilit lucrarea n multe
state ale Europei, precum i n Australia i n Africa de Sud. Dar
viziunea despre misiune era nc mioap. n acest stadiu, adventitii
credeau c misiunea lor era aceea de a-i chema pe ali cretini (n
general, protestani) s ias din bisericile lor pentru a se altura
soliei ngerului al treilea. Pn acum, adventismul avea o viziune
ngust sau nu avea nici o viziune a misiunii pentru cmpurile p-
gne sau cele romano-catolice din lumea nou.
Dar pn i aceast lips de viziune a fost util la ceva. Dac
perioada uii nchise din istoria adventist a oferit timp pentru
construirea unei baze doctrinare, perioada misiunii ctre naiunile
protestante i-a oferit denominaiunii timp pentru a-i construi o
baz financiar i pentru a ajunge s aib un numr de membri de
baz n locuri strategice, care, mai trziu, au putut fi folosite pentru
a trimite misionari n toat lumea. Pn n 1890, denominaiunea
era echilibrat n privina exploziei misiunii i a extinderii ei la
oricare neam, oricare seminie, oricare limb i oricare norod
(Apocalipsa 14,6, sublinierea autorului).
Alte direcii importante de dezvoltare ntre 1863 i 1888
nainte de a trece peste perioada 1863-1888, ar trebui s analizm
pe scurt alte trei evenimente. Primul dintre ele este nceputul
eforturilor [misionare] adventiste printre populaia alb din Sudul
american. La sfritul anului 1870, lucrarea adventist a nceput s
se fac n mod organizat n Virginia, Texas i n alte state sudice,
ns, din cauza ctorva factori (ntre care se numr animozitile
regionale i alte dificulti de dup rzboiul civil), adventismul nu a
reuit s se bucure de recepionarea prompt i de creterea rapid
pe care le-a avut n Vestul ndeprtat.
O a doua piatr de hotar adventist din perioada 1863-1888 a
fost moartea a doi dintre ntemeietorii bisericii. Joseph Bates a murit
pe 19 martie 1872, n Western Health Reform Institute, din Battle
Creek, cu puin timp nainte de a mplini optzeci de ani. Btrnul
reformator n domeniul sntii i impusese un program dur,
meninndu-se n form pn aproape de sfrit. Cu un an nainte
de a muri, el a prezidat cel puin o sut de ntlniri, n afar de cele
de la biserica sa local i de conferinele la care a participat.
Pe 6 august 1881, James White murea la vrsta de aizeci de ani,
n Sanatoriul Battle Creek. Nu ar fi existat nici o Biseric Adventist
de Ziua a aptea fr conducerea lui puternic. James White s-a
consumat literalmente n zidirea bisericii.
Un punct final care ar trebui notat n perioada de dinainte de
1888 este creterea agitaiei pentru o lege duminical naional i
pentru promulgarea multor legi duminicale statale. Pe la jumtatea
anilor 80, n state precum California i Arkansas, adventitii erau
arestai pentru infraciunea de a fi lucrat duminica. Aceast criz a
dus la nfiinarea i apariia regulat a publicaiei American Senti-
nel of Religious Liberty (Strjerul american al libertii religioase)
pentru a combate public nedreptatea. Pe lng aceasta, a fost o
mare agitaie profetic n rndurile adventitilor. Lucrurile urmau
s devin i mai agitate n vara anului 1888.
1. Knight, George R. ed. Early Adventist Educators. Berrien
Springs, Mich.: Andrews University Press, 1983, p. 1-94.
2. Maxwell, C. Mervyn Tell It to the World, p. 152-173, 205-230.
3. Robinson, Dores Eugene The Story of Our Health Message.
Nashville, Tenn.: Southern Pub. Assn., 1955.
5. Vande Vere, Emmett K. The Wisdom Seekers. Nashville, Tenn.:
Southern Pub. Assn., 1972, p. 1-52.
6. White, Arthur L. Ellen G. White, 2, p. 34-45, 73-127, 176-204,
297-311, 372-384.
Capitolul 5
Perioada de renatere, reform
i extindere (1888-1900)
Pn n 1888, Biserica Adventist de Ziua a aptea i stabilise
platforma doctrinar/profetic, se organizase pentru a face mai
uoar proclamarea ntreitei solii ngereti i i dezvoltase un stil
de via distinct. Denominaiunea devenise o organizaie religioas
bine definit, care se ntindea treptat n toat lumea.
Este numai natural ca ea s-i trmbieze unicitatea n special
stlpii doctrinari, care includ revenirea premilenial a lui Hristos,
lucrarea Sa n Sanctuarul ceresc, nemurirea condiionat, darurile
spirituale i importana Sabatului zilei a aptea. Biserica percepea
misiunea sa ca pe aceea de a converti ali cretini la solia preioas
a adventismului. Avnd n vedere aceast int, majoritatea adven-
titilor de ziua a aptea au neglijat acele aspecte ale cretinismului
pe care le aveau n comun cu ali cretini. Aceast problem atinsese
proporii ngrijortoare pn la sesiunea Conferinei Generale din
1888, din Minneapolis, Minnesota.
Sesiunea Conferinei Generale din 1888
Sesiunea Conferinei Generale din Minneapolis a fost una dintre
cele mai explozive i mai semnificative ntlniri care au fost inute
vreodat de aceast biseric. Pentru a-i nelege natura exploziv,
trebuie s analizm contextul n care a avut loc.
Decada 1880-90 nu a fost un timp obinuit pentru adventism.
Mai degrab, a fost un deceniu n care Statele Unite se ndreptau
treptat spre criza unei legi duminicale naionale. Aceast criz
ncepuse s se dezvolte nc de prin anii 60, cnd au fost nfiinate
organizaii, cum ar fi Asociaia pentru Reform Naional, cu scopul
de a pstra America cretin. Un punct important din programul
asociaiei era dorina de a proteja caracterul sacru al duminicii.
77 Perioada de renatere, reform i extindere (1888-1900)
Pe la nceputul anilor 80, adventitii de ziua a aptea ajunseser
s fie vzui ca nite probleme n campania de protejare a zilei
Domnului. Conflictul a nceput s ia proporii n 1882, cnd W. C.
White, cel mai tnr fiu al lui James i Ellen, a fost arestat n Cali-
fornia pentru c Pacific Press lucrase duminica. Pn n 1885, muli
adventiti au fost arestai n Arkansas, iar pn n 1888, problema
s-a extins n Tennessee i n alte state. n urmtorii civa ani, unii
pastori adventiti au fost pui n lanuri laolalt cu criminalii de
rnd. Crima lor: pngrirea duminicii.
Culmea agitaiei cu privire la problema duminicii a constituit-o
ziua de 21 mai 1888, cnd senatorul statului New Hampshire, H. W.
Blair, a naintat Senatului Statelor Unite un proiect de lege, prin
care se instituia ziua Domnului ca zi de nchinare religioas.
Proiectul de lege al lui Blair a fost prima legislaie de acest fel care
a ajuns naintea Congresului, de la apariia micrii advente, n anii
1840.
Adventitilor de ziua a aptea nu le-a scpat semnificaia profetic
a legislaiei duminicale propuse. Pentru ei, era evident c nlarea
icoanei fiarei din Apocalipsa 13, primirea semnului fiarei i sfritul
lumii se iveau amenintor la orizont.
Se prea c propovduirea adventist din ultimii patruzeci de
ani, cu privire la crile Daniel i Apocalipsa, era aproape de mpli-
nire. Avnd aceste lucruri n minte, nu este greu s nelegem de ce
unii conductori adventiti au reacionat violent i ptima atunci
cnd alii dintre ei au nceput s pun la ndoial validitatea
aspectelor interpretrii pe care biserica o dduse profeiei i pe cea
a teologiei sale despre Lege. Punnd aceste lucruri la ndoial,
raionau ei, era ameninat public chiar esena identitii adventiste,
ntr-un timp de criz extrem.
Problema s-a ivit atunci cnd doi tineri redactori adventiti din
California au nceput s publice, n The Signs of the Times, ntre
1884 i 1886, articole care contraziceau tradiia n dezvoltare a
Bisericii Adventiste. A. T. Jones, un cercettor al profeiei, nechibzuit
i agresiv, a venit cu o nou interpretare pentru unul dintre cele
zece coarne din Daniel 7. Aceasta nu se mpca cu viziunea lui Uriah
Smith, care era de mult timp redactor la Review and Herald i o
autoritate recunoscut printre adventiti n domeniul profeiei.
Cam n acelai timp, E. J. Waggoner exprima n scris ideea c
legea din Galateni era mai degrab Legea moral dect cea
ceremonial. George I. Butler, preedintele Conferinei Generale,
a vzut n aciunea lui Waggoner seminele nimicirii poziiei
denominaiunii cu privire la perpetuitatea Celor Zece Porunci.
Aceste dou probleme au cptat proporii nfricotoare n
contextul crizei crescnde a legii duminicale. Nu prea prea s fie
un timp potrivit pentru dezbaterea interpretrilor profetice i a
teologiei despre Lege.
Criza a crescut ntre 1886 i 1888, atingnd punctul culminant la
sesiunea Conferinei Generale din octombrie i noiembrie 1888. Din
nefericire, date fiind atmosfera ncrcat emoional i personalitile
puternice ale participanilor, conferina s-a dovedit a fi oarecum
violent i mai puin cretin.
Ellen White a susinut dreptul lui Jones i al lui Waggoner de a
fi ascultai, n ciuda obieciilor lui Smith, Butler i ale majoritii
delegailor. Ea deplngea atitudinea dur, condamnatoare, de care
ddea dovad faciunea Smith-Butler, numind-o spiritul fariseilor
i spiritul Minneapolis-ului.
Pe msur ce conferina continua, Ellen White a vzut i mai
clar faptul c tradiionalitii aveau nevoie de dragostea lui Isus n
inimile lor. Ei erau mbibai n ntregime cu doctrinele adventiste
distincte ale Legii, ale Sanctuarului .a.m.d., dar nu nelegeau ce
nseamn s fii mntuit prin neprihnirea lui Hristos i s fii sfinit
prin dragostea Sa, care nmoaie inima. Ea i-a dat seama c Smith,
Butler i colegii lor aveau nevoie s ia seama mai mult la mesajul
centrat pe Isus, pe care l predica Waggoner.
Ca urmare, n timpul Conferinei de la Minneapolis, ea li s-a
alturat lui Waggoner i lui Jones n nlarea lui Isus. Povara mea
n timpul ntlnirii, scria ea cteva sptmni mai trziu, a fost
aceea de a prezenta naintea frailor mei pe Isus i dragostea Sa, cci
am vzut dovezi clare c muli nu aveau spiritul lui Hristos
(sublinierile autorului).
Noi vrem, le-a spus ea liderilor denominaiunii n timpul sesiunii
din Minneapolis, adevrul, aa cum este el n Isus Am vzut c
suflete preioase care ar fi mbriat adevrul [adventismului] au fost
ndeprtate de la el din cauza modului n care adevrul a fost prezentat,
deoarece Isus nu era n el. i pentru acest lucru am pledat naintea
voastr tot timpul noi l vrem pe Isus (sublinierile autorului).
Anumii scriitori adventiti din secolul XX au pretins c solia de
la 1888, a lui Jones i Waggoner, a fost ceva unic adventist. Dar
aceast afirmaie neconvingtoare nu este susinut de fapte. Din
contr, doi dintre cei mai influeni participani la Conferina
General din 1888 contrazic direct aceast afirmaie.
E. J. Waggoner, de exemplu, scria: Eu nu consider c aceast
prere pe care o susin este o idee nou Nu este o nou teorie a
doctrinei. A accepta aceast poziie, argumenta el, ar fi pur i
simplu un pas mai aproape de credina marilor reformatori din zilele
lui Pavel pn n zilele lui Luther i Wesley. Ar fi un pas mai aproape
de miezul soliei ngerului al treilea.
Ellen White era de aceeai prere cu Waggoner n ceea ce privete
faptul c mesajul lui nu era unic. Pe 21 octombrie 1888, ea le-a spus
delegailor ntrunii: Domnul dorete ca noi toi s fim ucenici n
coala lui Hristos Dumnezeu prezint minilor acestor oameni
alei de El [Jones i Waggoner] giuvaere preioase ale adevrului,
potrivite timpului nostru. Dumnezeu a salvat aceste adevruri care
erau amestecate cu erori i le-a aezat n cadrul potrivit lor Frailor,
Dumnezeu are cea mai preioas lumin pentru poporul Su. Nu o
consider o lumin nou; dar o! este neobinuit de nou pentru
muli.
La aproximativ o lun dup ntlnirile de la Minneapolis, ea
medita din nou asupra acestui subiect. Fratelui E. J. Waggoner,
scria ea, i s-a acordat privilegiul de a vorbi clar i de a-i prezenta
vederile cu privire la ndreptirea prin credin i la neprihnirea
lui Hristos n raport cu Legea. Aceasta nu a fost o lumin nou, ci
o lumin veche, aezat acolo unde ar trebui s fie n cadrul soliei
ngerului al treilea.
Adevrata semnificaie a soliei de la Minneapolis, din 1888, dup
cum au subliniat n citatele de mai sus att Waggoner, ct i Ellen
White, este aceea c ea a legat credina n Isus de solia ngerului al
treilea. Pn n 1888, adventitii neleseser dou dintre cele trei
pri ale textului din Apocalipsa 14,12 textul de baz n nelegerea
de sine a adventitilor de ziua a aptea i cel care a fost citat n
ntregime sub titlul fiecrui numr al ziarului Review timp de aproape
un secol.
n termenii textului din Apocalipsa 14,12, adventitii neleseser
fraza aici este rbdarea sfinilor ca reprezentnd credincioia
adventitilor de ziua a aptea n ateptarea n continuare a celei
de-a doua veniri, propovduind n acelai timp solia ceasului jude-
cii, n ciuda dezamgirii de la 22 octombrie 1844. Ei neleseser
fraza care pzesc poruncile lui Dumnezeu ca nsemnnd
proclamarea adevratului Sabat.
Aceste dou pri ale textului din Apocalipsa 14,12 se refereau
la cele dou contribuii adventiste aduse teologiei. Din nefericire,
cei patruzeci de ani de predicare a doctrinelor lor unice au dus la o
neglijare a acelor convingeri pe care adventitii le aveau n comun
cu ali cretini, cum ar fi mntuirea prin har, prin credina n
Hristos. Semnificaia propovduirii lui Jones i lui Waggoner, de la
Minneapolis, a fost aceea c ea a reunit adevrurile incontestabil
adventiste cu solia de cea mai mare nsemntate, a mntuirii numai
prin Hristos.
Astfel, n 1888, unii adventiti au nceput s neleag mai bine
cea de-a treia parte a textului din Apocalipsa 14,12 credina n
Isus.
Aceast nelegere, firete, i-a deranjat pe cei care i puseser
ncrederea n Lege. La o ntlnire a pastorilor, de la nceputul anilor
90, Ellen White a fost nevoit s se confrunte cu aceast problem.
Ea a pledat naintea pastorilor adunai acolo ca acetia s plece de
la ntrunire cu mesajul neprihnirii lui Hristos att de ntiprit n
fiina lor, nct s nu-i poat gsi linitea.
Totui, dac urmau s fac aa, ea le-a spus c oamenii vor zice:
Suntei prea agitai; facei prea mare caz de aceast chestiune i nu
v gndii ndeajuns la Lege; or, trebuie s v gndii mai mult la
Lege; nu cutai numai s atingei neprihnireya lui Hristos, ci ntrii
Legea.
La astfel de sentimente adventiste bune, ea a rspuns: Lsai
Legea s aib grij de ea nsi. Am cldit pe Lege pn am ajuns la fel
de uscai ca dealurile din Ghilboa Haidei s ne ncredem n meritele
lui Isus Dumnezeu s ne ajute ca ochii notri s fie uni cu alifie
pentru ochi, ca s vedem (sublinierile autorului).
Semnificaia ntlnirilor din 1888 este aceea c adventismul a
fost botezat iari n cretinism, stlpii doctrinari distinctivi au fost
umplui cu Duhul Sfnt i adventitii cel puin unii dintre ei au
neles n cele din urm ntreaga solie a ngerului al treilea. ncepnd
din acest moment, ei au predicat o solie complet, care ncadra
doctrinele specific adventiste n lucrarea de mntuire prin Hristos.
n sfrit, adventitii de ziua a aptea aveau ntreaga solie a
ngerului al treilea, care trebuia propovduit oricrui neam,
oricrei seminii, oricrei limbi i oricrui norod nainte de marele
seceri de la cea de-a doua venire, descris n Apocalipsa 14. n
urmtoarea decad, adventismul s-a extins pe plan mondial, pe
msur ce denominaiunea a neles, n sfrit, dimensiunea datoriei
ei misionare.
Situaia de dup Minneapolis
Solia centrat pe Hristos, prezentat de Jones i de Waggoner, a
fost receptat diferit de ctre participanii la conferin. Unii dintre
conductorii adventiti au acceptat-o, dar cei mai muli au respins
att persoanele, ct i mesajul lor. W. C. White remarca, la scurt
timp dup conferin, c delegaii s-au ntors acas cu o mare
varietate de sentimente. Unii simeau c fusese cea mai mare
binecuvntare din viaa lor, iar alii, c ea marca nceputul unei
perioade ntunecate.
Imediat dup ntlnirile de la Minneapolis, Jones, Waggoner i
Ellen White au iniiat o campanie susinut pentru a duce mesajul
lor poporului adventist. Pn n toamna anului 1891, cei trei au
fcut nconjurul Statelor Unite, predicndu-le neprihnirea prin
credin oamenilor i pastorilor. Dup ce sora White a plecat n
Australia, n 1891, i Waggoner n Anglia, Jones i W. W. Prescott
au continuat s apere cauza n America de Nord. De-a lungul acestei
perioade i dup aceea, Ellen White a subliniat faptul c Dumnezeu
i alesese pe Jones i pe Waggoner s duc aceast solie Bisericii
Adventiste.
George I. Butler i-a dat demisia din funcia de preedinte al
Conferinei Generale, n noiembrie 1888, ca form de protest
mpotriva sprijinului acordat lui Jones i Waggoner. Pe de alt parte,
urmaii lui Butler n funcia de preedinte O. A. Olsen (1888-
1897) i George A. Irwin (1897-1901) au reacionat pozitiv fa de
tinerii reformatori i le-au permis s-i expun ideile n cursul anilor
90. Ei aveau acces la oameni prin intermediul bisericilor, al leciunilor
colii de Sabat, al colegiilor, al claselor de seral inute regulat pentru
pastori i al caselor de editur ale denominaiunii.
Extrem de important a fost faptul c, n timpul fiecrei sesiuni a
Conferinei Generale, din 1888 pn n 1897, Jones i Waggoner au
primit rolul de predicatori principali, prezentndu-i solia naintea
delegailor n zeci de predici. n plus, prn 1897, denominaiunea l
fcuse pe Jones redactorul ziarului Review and Herald. n calitate
de cel mai influent redactor al denominaiunii, Jones a folosit ziarul
Review ca pe un canal pentru a-i rspndi nvturile. Ar fi greu
de conceput un program care s le fi oferit reformatorilor i mai
mult importan n anii 90.
De asemenea, ar trebui remarcat faptul c ndreptarea ateniei
spre Hristos, lucru care s-a fcut la Minneapolis, a dat natere unei
schimbri clare n scrierile sorei White. nelegnd mai bine dect
oricnd rigiditatea i uscciunea unei biserici care accentueaz
excesiv o simpl doctrin, ea a nceput s sublinieze caracterul iubitor
al Domnului Isus i neprihnirea Sa. Dup 1888, de sub pana ei au
ieit cri care l aveau n centru pe Isus, cum ar fi Steps to Christ
[Calea ctre Hristos] (1892), Thoughts From the Mount of Blessing
[Cugetri de pe Muntele Fericirilor] (1896), The Desire of Ages
[Hristos, Lumina lumii] (1898), Christs Object Lessons [Parabolele
Domnului Hristos] (1900) i capitolele de nceput din The Ministry
of Healing [Divina vindecare] (1905).
Unul dintre aspectele nefericite ale istoriei adventiste este acela
c unii credincioi din anii 1890 au interpretat sprijinul entuziast
acordat de Ellen White lui Jones i Waggoner ca pe un fel de cec
teologic n alb mai ales n problemele care implicau neprihnirea
prin credin. Ca urmare, spre sfritul anului 1892, unii l considerau
pe Jones ca pe un fel de anex profetic a lui Ellen White.
De la Conferina din Minneapolis ncolo, ea a trebuit s lupte
cu aceast mentalitate. n timpul ntlnirilor din 1888, ea a afirmat
categoric c sunt unele interpretri ale Scripturii, date de dr.
Waggoner, pe care nu le consider corecte. n 1890, din nou, ea a
trebuit s spun unui grup de pastori c cei doi reformatori nu erau
infailibili.
Din nefericire, unora dintre cei prezeni la acea ntlnire i altora,
un secol mai trziu, le-a luat mult timp pentru a asimila avertis-
mentele ei cu privire la reformatorii din 1888. Tendina uman este
ntotdeauna aceea de a se bizui pe oameni, pe cnd solia lui Ellen
White, Jones i Waggoner, de la Minneapolis, era aceea de a reveni
la Biblie pentru autoritate religioas i la Hristosul Bibliei, pentru
mntuire.
Agitaia n domeniul legislaiei duminicale statale i naionale a
continuat i dup 1888. La nceputul anilor 90, cazul lui R. M.
King, care fusese condamnat la nchisoare sub acuzaia c a fi spat
tarlaua de cartofi duminica, era programat s mearg naintea Curii
Supreme a Statelor Unite. Dar King a murit n noiembrie 1891, iar
audierea a fost anulat.
Din cauza agitaiei cu privire la duminic, decada 1890-1900 a
fost una de mare frmntare profetic printre adventitii de ziua a
aptea. Pe lng aceasta, a fost o vreme n care ei au continuat s-i
ntreasc lucrarea n domeniul libertii religioase.
Renaterea spiritual i extinderea sistemului educaional
Una dintre cele mai remarcabile direcii de dezvoltare stimulate
de ndreptarea ateniei spre Hristos, n cadrul sesiunii Conferinei
Generale din 1888, a fost reorientarea i extinderea sistemului
educaional adventist. Pn n 1890, biserica nfiinase doar 16 coli,
incluzndu-se aici coli elementare, licee i colegii. Totui, la sfritul
deceniului, biserica avea 245 de instituii de educaie la toate nive-
lurile. Progresul a fost lent la nceput, dar, ntre 1895 i 1897, rena-
terea i expansiunea n domeniul educaiei au cptat un avnt care
a continuat i n timpul marii crize din 1930.
Dei n 1891 s-a nfiinat Colegiul Union, n Nebraska, iar n
1892 Colegiul Walla Walla, n Washington, adevratul punct de
cotitur n educaia adventist a avut loc cu ocazia unei convenii
din nordul Michigan-ului.
n perioada de dup 1888, Conferina General deinea un numr
de institute teologice sub conducerea lui W. W. Prescott, liderul
lucrrii adventiste n domeniul educaiei. Aceste institute aveau ca
scop iluminarea clerului denominaiunii cu privire la locul central
al neprihnirii prin credin n teologia i misiunea adventis-
mului.
La nceputul anului 1891, Prescott a hotrt s nfiineze un
institut similar pentru educatorii adventiti. Aceast ntlnire crucial
a avut loc n Harbor Springs, Michigan, n lunile iulie-august 1891.
Participanii la ntlnire o descriu ca pe o srbtoare spiritual, Jones
predicnd din Epistola ctre Romani, iar Ellen White vorbind despre
subiecte ca necesitatea unei relaii personale cu Hristos, nevoia unei
renateri spirituale printre educatorii adventiti i locul central al
soliei cretine n educaie.
La sesiunea Conferinei Generale din 1893, Prescott a declarat
c Harbor Springs a marcat punctul de cotitur n educaia adventist.
ncepnd de la acea convenie, remarca el, elementul religios a
ocupat un loc central n colile adventiste. Pe ct vreme, nainte
de Harbor Springs, Biblia avusese un rol marginal n curriculumul
colegiilor adventiste, ncepnd cu acea convenie, aceste instituii
au fcut un progres semnificativ n implementarea programei biblice
de patru ani, recomandat la acel timp. i mai important, Biblia n
ntregime era studiat ca fiind Evanghelia lui Hristos, de la prima
pagin pn la ultima, iar doctrina adventist era predat n lu-
mina crucii.
Renaterea hristocentric din teologia bisericii a dus la o renatere
spiritual i n programele educaionale, renatere nsoit de o mai
clar viziune a scopului educaiei. Urmarea direct, susinea Prescott
n 1893, n ultimii doi ani, a fost o cretere a lucrrii n domeniul
educaiei mai mare dect n cei aptesprezece ani dinainte.
La trei luni dup ncheierea ntlnirilor de la Harbor Springs,
Ellen White a plecat cu vaporul n Australia. Ea a dus cu sine o
contientizare sporit a posibilitilor educaiei cretine i a implica-
iilor Evangheliei pentru educaie.
n anii petrecui n Australia, Ellen White a avut ocazia fr
egal de a influena dezvoltarea colii Avondale pentru Lucrtorii
Cretini n direcia principiilor enunate la Harbor Springs. coala
australian, cu accentul pe care-l punea pe partea spiritual, cu
programul su de studiu combinat cu munc fizic, cu aezarea sa n
mediul rural i cu orientarea ei spre lucrare, a devenit o coal-
model sub conducerea fondatorilor ei reformatori.
La trecerea n noul secol, colile adventiste din ntreaga lume
erau modelate i remodelate dup tiparul Avondale. Chiar i
colegiile Battle Creek i Healdsburg i-au vndut campusurile i
s-au mutat n zone rurale pentru a implementa idealurile Avondale.
Din experiena Avondale, de sub pana lui Ellen White a izvort
un flux constant de scrisori i articole cu privire la educaia cretin.
Aceste scrieri nu numai c au cluzit dezvoltarea cretin a colilor
adventiste existente, dar au generat i o atmosfer de contientizare
a importanei educaiei cretine, atmosfer care s-a rspndit printre
liderii i membrii adventiti.
Sfatul cu privire la educaia elementar, dat de Ellen White pe
la jumtatea deceniului 1890, a fost foarte important pentru rs-
pndirea educaiei adventiste. Mersul la coal era obligatoriu n
Australia. Ca urmare, ea a sugerat c adventitii ar trebui s nfiineze
coli oriunde exist ase copii care s mearg la coal.
Un asemenea sfat a fost citit de reformatori din America, printre
care Edward Sutherland i Percy Magan (preedintele i, respectiv,
decanul Colegiului Battle Creek), care au nceput imediat s fac
presiuni pentru dezvoltarea rapid a unui sistem de coli elementare
adventiste. Dac n 1895, denominaiunea avea 18 coli elementare
n toat lumea, numrul acestora a crescut la 220 n 1900, la 417 n
1905 i la 594 n 1910. Educaia elementar poate c a fost o
preocupare mai trzie n adventism, dar, o dat nceput, ea s-a
nrdcinat n comunitile adventiste de pretutindeni.
Minneapolis, cu accentul pe care-l punea pe neprihnirea lui
Hristos, Harbor Springs, Avondale i dezvoltarea colilor elementare
nu au fost lucruri izolate unul de cellalt. Fiecare dintre ele a dus la
urmtorul, iar rezultatele au fost vigoarea i dezvoltarea ntregului
sistem.
Strns legat de renaterea i extinderea educaiei adventiste a
fost explozia similar a numrului misiunilor adventiste n toate
prile lumii. colile au furnizat lucrtori pentru evanghelizare i
pentru instituii, pentru aventura misionar n dezvoltare, dar nu
numai att noile misiuni i-au nfiinat n curnd propriile instituii
de educaie. Astfel, dup cum n 1874 a existat o legtur direct
ntre trimiterea primilor misionari dincolo de ocean i nfiinarea
primului colegiu adventist, tot aa a existat o legtur i ntre
renaterea educaiei i cea a misiunilor adventiste din anii 1890.
Educaia adventist a fost ntotdeauna mai sntoas atunci cnd a
fost strns legat de misiune.
Explozia misiunii mondiale
Dup cum am vzut n capitolele anterioare, n anii de nceput
ai micrii, adventitii de ziua a aptea au fost, n cel mai bun caz,
misionari ovielnici, dar pe la 1889, biserica era deja destul de stabil
pentru a face fa unei adevrate explozii de misiuni pe cuprinsul
ntregului pmnt.
Terenul pentru aceast extindere rapid fusese pregtit de o serie
de realizri durabile. n primul rnd, perioada de antimisiune,
sau perioada uii nchise (1844-1850), din gndirea adventist
permisese dezvoltarea unei baze doctrinare. n al doilea rnd,
perioada uii parial deschise (1850-1874) oferise timp pentru
construirea unei baze de conducere n America de Nord, care s
sprijine misiunile din alte ri protestante. i, n al treilea rnd,
perioada misiunii pentru naiunile protestante (1874-1889) oferise
timp pentru o dezvoltare similar n Anglia, Europa, Australia i
Africa de Sud.
Chiar dac fiecare dintre bazele-mam ale misiunilor nc mai
trebuia s se dezvolte i dup 1890, temeliile fuseser puse, iar
adventismul era pregtit s devin o biseric cu adevrat mondial
ncepnd cu 1890.
Angajarea crescnd a bisericii n misiuni externe devenea tot
mai evident la nceputul i pe la jumtatea anilor 80. O expresie a
acestei tendine a fost o serie de vizite pe care lideri adventiti
principali le-au fcut misiunii europene ntre 1882 i 1887. Primul
dintre ei a fost S. N. Haskell, care a fost trimis de Conferina General
n 1882. Haskell a recomandat publicarea de literatur n mai multe
limbi i i-a ajutat pe europeni s-i dezvolte o structur organizatoric
mai funcional.
Totui, mai importante au fost vizitele preedintelui Conferinei
Generale, George I. Butler, n 1884, i ale lui Ellen White mpreun
cu fiul ei, W.C. White, din 1885 pn n 1887. Astfel de vizite au
ntrit lucrarea n Europa i au demonstrat interesul denominaiunii
pentru lucrarea misionar.
Pe la jumtatea deceniului 1880, a fost nfiinat un Consiliu
European care s conduc lucrarea adventist n lumea veche. n
plus, n decursul acelui deceniu, adventismul european a nceput s
publice literatur n alte cteva limbi i a fcut pai spre nfiinarea
propriilor instituii de educaie pentru pregtirea lucrtorilor din
cadrul bisericii.
ntre timp, adventitii ncepuser lucrarea printre protestanii
europeni din Australia (1885) i din Africa de Sud (1887).
Poate c unul dintre cele mai puternice semnale c adventismul
ncepea s-i lrgeasc viziunea despre misiune a fost dat n 1886.
n acel an, biserica a publicat prima ei carte cu privire la misiunile
externe Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh-
day Adventists [Schie istorice ale misiunilor externe ale adventitilor
de ziua a aptea].
Apoi, la nceputul anului 1889, biserica i-a trimis pe Haskell i
pe Percy T. Magan ntr-o cltorie de doi ani n jurul lumii pentru
a studia oportunitile, problemele i posibilele amplasri ale mi-
siunilor adventiste n diferite pri ale Africii, Indiei i Orientului.
Cltoria lor a fost raportat n ntregime bisericii prin intermediul
publicaiei The Youths Instructor. Astfel, misiunile i lucrarea
misionar au nceput s captiveze inima i mintea tineretului
adventist.
Este important de remarcat faptul c, ntre anii 1880 i 1890,
tinerii adventiti nu erau singurii atrai spre lucrarea misionar.
Tineretul protestant din Statele Unite i din alte pri ale lumii era
impulsionat ctre lucrarea misionar ca niciodat mai nainte.
Un factor care a dus la creterea interesului misionar a fost
Micarea Studenilor Voluntari pentru Misiunile Externe, care a
luat natere n urma unui apel al lui Dwight L. Moody, fcut stu-
denilor din colegii n 1886, ca ei s-i dedice viaa lucrrii misionare.
O sut de studeni au rspuns acestui apel. Numrul lor a crescut la
dou mii dou sute n 1887 i, n civa ani, mii de tineri i-au dedicat
viaa misiunilor externe. Crezul micrii era c toi trebuie s mearg
la toi, iar motoul lor era: Evanghelizarea lumii n aceast
generaie.
Treziri similare au avut loc printre tinerii din Anglia, Scandinavia,
Germania, Frana, Elveia i Olanda. Anii 90 au fost marea decad
pentru misiunile protestante. Adventismul era pregtit s ia parte
la acel entuziasm i la acea implicare.
Adventismul nu era impulsionat numai de agitaia misionar care
exista printre ceilali protestani la acea vreme, ci i de ntlnirile de
la Minneapolis, care i-au dat bisericii posibilitatea s neleag mai
clar att nelesul soliei ngerului al treilea din Apocalipsa 14, ct i
imperativul misiunii inclus n ea. Pe lng aceasta, criza legii dumi-
nicale, vzut n contextul soliei ngerului al treilea, cu contrastul
dintre cei care primesc semnul fiarei i cei care pzesc poruncile lui
Dumnezeu, le-a dat adventitilor un simmnt al urgenei rspn-
dirii soliei lor n lumea ntreag.
n noiembrie 1889, sesiunea Conferinei Generale a fcut pasul
foarte important al crerii Consiliului pentru Misiunile Externe
Adventiste de Ziua a aptea, pentru coordonarea lucrrii misionare
externe a bisericii. n acelai an, Home Missionary [Misionarul de
acas] a devenit un periodic care avea ca scop s promoveze diferitele
activiti misionare ale adventismului.
Crearea Consiliului pentru Misiunile Externe a fost mai mult
dect simbolic. A fost o aciune care proclama faptul c adventitii
sunt n sfrit pregtii s-i asume n mod serios mandatul misionar
din Apocalipsa 14,6; 10,11 i Matei 24,14. Ei urmau s predice
ntreita solie ngereasc incluznd att marile adevruri ale
Evangheliei, stabilite n 1888, ct i doctrinele specific adventiste
oricrui neam, oricrei seminii, oricrei limbi i oricrui norod,
avertiznd c sfritul se apropie.
Adventitii de ziua a aptea nu au mai rmas niciodat n urm
n privina misiunilor externe. Din contr, ei au devenit cunoscui
pentru ncercrile lor de a-i duce solia n toat lumea. n aceast
aciune, ei au nfiinat instituii editoriale, medicale i de educaie
oriunde au mers.
Pe la sfritul anilor 90, adventismul se stabilise n fiecare conti-
nent i n multe grupuri de insule. n aceast perioad a misiunilor
adventiste, biserica a cutat s ajung la pgni i la romano-
catolici, ca i la protestanii din lumea ntreag. Pe de alt parte,
misionarii adventiti nc i mai ncepeau, de obicei, lucrarea, chiar
i n culturile necretine, cu insulele de protestani aparinnd altor
naiuni. Aceti protestani convertii formau un grup la care se ajun-
gea uor i care putea constitui o baz indigen pentru implicarea
n continuare.
Misiunea pentru americanii de culoare
Un aspect unic al expansiunii misiunii adventiste n anii 90 a
fost extinderea ei la americanii de culoare. Chiar dac existau civa
negri n micarea millerit (inclusiv pastorul William Foy, care a
avut i rolul de profet din 1842 pn n 1844), adventismul sabatarian
de la nceput a fost n mare parte o micare a albilor. De fapt, lucrarea
adventitilor de ziua a aptea printre negrii nord-americani a fost
nceput de-abia dup o jumtate de secol de la marea dezamgire
i atunci a avut un real succes.
S-a estimat c, n 1894, existau aproape 50 de adventiti de ziua
a aptea de culoare n Statele Unite, dar n 1909 acest numr urcase
la 900. Aceast cretere a numrului de membri de culoare se datora
n mare parte ctorva proiecte misionare de evanghelizare a negrilor,
realizate n anii 90.
Anii 1870-1880 au fost martorii unei lucrri sporadice printre
negrii suditi din Texas, Tennessee, Georgia i din alte state, prima
comunitate a negrilor fiind nfiinat oficial la Edgefield Junction,
Tennessee, n 1886. Dar yankeii albi erau oarecum n ncurctur,
netiind cum s nfrunte problemele rasiale speciale din Sud. Ei nu
numai c erau suspeci printre suditii albi, c sunt norditi, dar
erau n dificultate i cu privire la problema secesiunii.
Adesea, lucrarea lor a ntmpinat violen din partea localnicilor
albi, care se temeau c intruii ar putea predica doctrina periculoas
a egalitii rasiale. Date fiind dificultile, n cele din urm, s-a
ajuns la concluzia c ar fi mai bine s se in seama de conveniile
sociale i s nfiineze comuniti separate pentru cele dou rase.
Charles M. Kinney, primul afro-american hirotonit ca pastor
adventist de ziua a aptea, a fost de acord cu aceast prere. Dei
nu considera c bisericile separate erau ideale, Kinney credea c
aceast soluie era de preferat trimiterii negrilor, pe rndurile din
spate ale bisericilor albilor.
Kinney nsui fusese botezat ntr-o biseric adventist mixt din
Reno, Nevada, n 1878. ntrezrind potenialul care era n el,
conferina i-a sponsorizat studiile la Colegiul Healdsburg din 1883
pn n 1885. Ulterior, el a lucrat n calitate de colportor n Kansas.
Mai trziu, a devenit pastorul bisericii Edgefield Junction, din Ten-
nessee, i a fost hirotonit ca pastor al Evangheliei n 1889.
Pe la 1891, Ellen White devenise ngrijorat de lipsa lucrrii
adventiste printre americanii de culoare. Pe 21 martie, ea le-a pre-
zentat delegailor de la sesiunea Conferinei Generale o mrturie
cu privire la acest subiect. A pledat n special pentru o mai mare
lucrare printre suditii de culoare. Apelul ei a fost n curnd tiprit
sub forma unei brouri de aisprezece pagini, intitulat Our Duty to
the Colored People [Datoria noastr fa de oamenii de culoare].
ns att broura, ct i solia ei, au fost neglijate pn n 1893,
cnd broura a fost descoperit de James Edson White. Edson,
cel mai mare fiu n via al lui Ellen, se convertise de curnd, la
patruzeci i ceva de ani. n zelul su, s-a convins c ar trebui s le
duc solia advent negrilor din Deep South.
Foarte creativul Edson s-a asociat n curnd cu Will Palmer (un
alt nou-convertit cu un trecut dubios) pentru a construi o barc
misionar i pentru a intra ntr-unul dintre cele mai captivante
capitole ale misiunilor adventiste nord-americane. Cei doi misionari,
cu puine anse de reuit, au construit vasul Morning Star [Steaua
Dimineii] n Allegan, Michigan, n 1894, cheltuind 3.700 $. Ambar-
caiunea lor a servit, n cele din urm, ca domiciliu pentru lucrtorii
adventiti. n plus, ea a oferit spaiu pentru o capel, o bibliotec, o
tipografie, o buctrie i un laborator fotografic.
White i Palmer au mers cu staia lor misionar de-a lungul i
de-a latul Lacului Michigan i n josul fluviului Mississippi spre
Vicksburg, Mississippi, unde i-au stabilit sediul central. Cum liderii
Bisericii Adventiste nu aveau ncredere n ei, White i colegii si
s-au autofinanat n mare parte n strdania lor misionar. Un proiect
folosit de ei pentru a strnge bani a fost publicarea crii The Gos-
pel Primer [Abecedarul Evangheliei]. Vnzarea acestui mic volum
plin de succes nu numai c i-a ajutat s finaneze misiunea, dar
cartea era destul de simpl ca s poat fi folosit pentru a-i nva
pe analfabei s citeasc. n acest proces de nvare ea transmitea
adevrul Bibliei.
Din Vicksburg, lucrarea s-a rspndit n inuturile nconjurtoare,
adesea n ciuda rezistenei i violenei albilor. n anii de la nceputul
secolului al XX-lea, misiunea avea aproape 50 de coli n funciune.
n 1895, misiunea autofinanat a lui Edson White s-a organizat n
Societatea Misionar de Sud. n 1901, Societatea a devenit o parte
din nou-nfiinata Conferin a Uniunii de Sud. n cele din urm,
ramura editorial a ntreprinderii a intrat i ea n proprietatea bisericii
cu numele Southern Publishing Association [Asociaia de Sud pentru
Publicaii], cu sediul la Nashville, Tennessee.
La jumtatea anilor 90, s-a mai nfiinat o coal de pregtire
pentru lucrtorii de culoare. Oakwood Industrial Academy [Aca-
demia Industrial Oakwood] a fost deschis n 1896 de Conferina
General pe o plantaie de 360 de acri, lng Huntsville, Alabama.
Cuvntul industrial din titlu reflecta tendina bisericii de a face
educaia mai practic i de a o pune astfel n rnd cu idealurile re-
formei exprimate de Ellen White n Educaia potrivit, din 1872.
n anii 90, adventitii au nfiinat cteva licee care conineau n nu-
mele lor cuvntul industrial, printre care se numr Keene Industrial
Academy, n Texas, i Woodland Industrial School, n Wisconsin.
n parte, aceste coli au fost ntemeiate dup modelul colii adven-
tiste Avondale, care se dezvolta atunci n Australia. coala nfiinat
de Booker T. Washington pentru fotii sclavi n Tuskegee, Alabama,
a oferit un alt model de funcionare.
coala Oakwood a devenit curnd centrul de pregtire al condu-
ctorilor de culoare. n 1917, ea a devenit Colegiul Oakwood Junior.
n 1943, Oakwood a fost nlat la gradul de colegiu superior,
acordnd primele diplome de licen n 1945.
Contribuia femeilor-pastor n adventismul timpuriu
n timp ce marea majoritate a pastorilor adventiti erau brbai,
contribuia adus bisericii de femeile care au slujit ca pastori i n
alte poziii oficiale nu a fost larg recunoscut. Desigur, rolul lui
Ellen White a fost crucial n nfiinarea i dezvoltarea adventismului.
Chiar dac nu a fost niciodat hirotonit n mod oficial de ctre
biseric, ncepnd cu 1872, ea a fost socotit ca pastor hirotonit,
aparent pentru a primi salariul complet al unui pastor. Creznd c
hirotonirea ei venea de la Dumnezeu, ea nu pare s se fi ngrijorat
de omeneasca punere a minilor. Lucrul de care nu ne putem ndoi
totui este c ea a fost cel mai influent pastor care a slujit vreodat
Biserica Adventist.
Multe alte femei au slujit ca pastori cu autorizaie la sfritul
secolului al XIX-lea i nceputul secolului al XX-lea. Una dintre
primele se poate s fi fost Sarah Lindsay, care a primit autorizaie
n 1872. Peste douzeci de femei mai sunt menionate n anuarele
bisericii ca fiind pastori cu autorizaie ntre 1884 i 1904 primii
douzeci de ani de publicare a anuarului.
n ciuda faptului c aceste femei au avut de nfruntat uneori
discriminarea, adesea, ele au adus contribuii majore bisericii. Minnie
Sypes, de exemplu, a nfiinat cel puin zece comuniti. Pe lng
lucrarea de evanghelizare, ea a ndeplinit i sarcini pastorale cum ar
fi oficierea de botezuri, cstorii i servicii divine de nmormntare.
Lulu Wightman a fost una dintre evanghelistele cele mai pline
de succes i de putere ale adventismului. Atribuindu-i-se nfiinarea
a cel puin aptesprezece comuniti, ea i-a ntrecut cu mult pe
majoritatea brbailor contemporani cu ea.
Mai trziu, Jessie Weiss Curtis a prezentat optzeci de convertii
pentru botez la terminarea primei ei campanii evanghelistice.
Comunitatea Drums, din Pennsylvania, s-a nscut n acel efort. Ea
i-a extins influena, pregtind lucrtori interni pentru conferin.
Unul dintre acetia a fost N. R. Dower, care, mai trziu, a devenit
directorul Departamentului Pastoral din cadrul Conferinei Gene-
rale.
Dei au existat discuii periodice de a le hirotoni pe aceste femei
i pe altele ca pastori, nu a fost ntreprins nici o aciune oficial n
aceast direcie. Totui, sesiunea Conferinei Generale din 1881 a
hotrt c femeile care au calificrile necesare pentru a ocupa
aceast poziie pot fi, lucru absolut corect, puse deoparte prin
hirotonire pentru slujba de pastor cretin. Aceast hotrre a fost
trimis Comitetului Conferinei Generale i nu a ajuns niciodat s
fie votat.
Pe lng acele femei, care aveau acreditri pentru pastoraie,
multe altele au slujit biserica n diverse moduri. Majoritatea lor,
desigur, au ocupat posturile tradiional feminine de nvtoare i
infirmiere, ns altele au ocupat poziii mai puin tradiionale. Printre
ele se numr L. Flora Plummer, care a devenit secretara Conferinei
Iowa n 1897 i a slujit ca preedinte provizoriu al Conferinei o
parte din anul 1900. n 1901, ea a devenit secretar corespondent
pentru nou-organizatul Departament al colii de Sabat din cadrul
Conferinei Generale. n 1913, a devenit directorul departamentului,
poziie pe care a ocupat-o n urmtorii douzeci i trei de ani.
Anna Knight a ocupat, de asemenea, o poziie unic n adventism.
Pe lng lucrarea de pionierat n domeniul educaiei printre negrii
din Sud, ea a avut particularitatea de a fi prima femeie misionar
afro-american trimis din America n India.
Contribuiile femeilor la dezvoltarea adventismului au fost prea
adesea trecute cu vederea. Att potenialul lor, ct i problemele
pe care le-au ntmpinat au ieit din nou la suprafa n anii 1970 i
1980. Ne vom ntoarce la acest subiect n ultimul nostru capitol.
Trecerea n noul secol a gsit adventismul cu o lucrare n plin
dezvoltare att n Statele Unite, ct i n jurul lumii. O dat cu
rapida extindere a misiunilor n anii 90, denominaiunea a nfiinat
i instituii medicale, tipografice i de educaie oriunde a mers.
nceputul noului secol a gsit adolescenta biseric extins peste
msur, att din punct de vedere financiar, ct i organizatoric.
Astfel, secolul al XX-lea a nceput n criz.
1. Graybill, Ronald D. Mission to Black America, Mountain View,
Calif.: Pacific Press, 1971.
2. Knight, George R. Angry Saints: Tensions and Possibilities in
the Adventist Struggle Over Righteousness by Faith, Washington,
D.C.: Review and Herald, 1989.
3. Knight, George R. ed. Early Adventist Educators, p. 32-44, 115-
183, 220-238.
4. Knight, George R. From 1888 to Apostasy: The Case of A. T.
Jones, Washington, D.C.: Review and Herald, 1987.
5. Land, Gary ed. Adventism in America, p. 95-119.
6. Olson, A.V. Thirteen Crisis Years: 1888-1901, Washington, D.C.:
Review and Herald, 1981.
7. Reynolds, Louis B. We Have Tomorrow: The Story of American
Seventh-day Adventists With an African Heritage, Washington,
D.C.: Review and Herald, 1984.
9. Valentine, Gilbert M. The Shaping of Adventism: The Story of
W. W. Prescott, Berrien Springs, Mich.: Andrews University Press,
1992, p. 23-112.
10.Vande Vere, Emmett K. The Wisdom Seekers, p. 68-91.
11.White, Arthur L. Ellen G. White, 3, p. 385-433, 448-462; 4,
p. 42-47, 146-161, 287-314.
Capitolul 6
Perioada de reorganizare
i criz (1901-1910)
La nceputul secolului al XX-lea, schema adventismului fusese
fixat. i avea doctrinele destul de bine cizelate, un stil de via
distinctiv, un program de misiune mondial cu suport instituional
extins, iar biserica trecuse chiar printr-o perioad important: de
renatere i reform.
Dar nu era totul bine n adventism, acum, cnd trecea ntr-un
nou secol. Biserica i depise organizarea din 1863. Dac acea
structur organizatoric fusese adecvat pentru o micare nord-ame-
rican mic, cu puini angajai i puine instituii, pentru o denomi-
naiune din ce n ce mai complex nu mai era funcional.
Astfel, anii reformei nc nu se sfriser. De data aceasta totui,
reformele nu erau doctrinare, ca n 1888, ci structurale. Din neferi-
cire, exista la fel de mult mpotrivire fa de reforma organizatoric
de la nceputul secolului al XX-lea ct fusese i fa de revitalizarea
doctrinar de la sfritul secolului al XIX-lea. Schimbarea nu este
pe placul celor care sunt mulumii cu situaia existent, chiar dac
aceast schimbare este absolut necesar. n mod special, liderii cu
interese ntemeiate se opun schimbrii.
Prin urmare, biserica nu numai c a fost martora unui alt ciclu de
reforme n noul secol, ci s-a confruntat i cu o criz a personalitilor.
Oricum, n 1910, adventismul de ziua a aptea era reorganizat i mai
pregtit dect oricnd pn atunci, n toat istoria lui, s-i
ndeplineasc misiunea mondial.
Reorganizarea denominaional
Anul 1901 a fost crucial n istoria adventist. La sesiunile
Conferinei Generale din 1901 i 1903, denominaiunea s-a reorga-
nizat complet pentru a-i ndeplini mai eficient misiunea.
O dificultate major a organizrii din 1863 era aceea c autoritatea
era prea centralizat n persoana preedintelui Conferinei Generale.
n deceniile 60 i 70, preedintele putea s se ocupe cu atenie de
lucrarea bisericii, ntr-o manier destul de personal. Dar ntre 1863
i 1901, fora de munc evanghelistic a bisericii a crescut de la 30 la
aproximativ 1.500. ntre timp, numrul conferinelor locale crescuse
de la 6 la aproape 100 (57 de conferine i 42 de misiuni). n aceeai
perioad, numrul de membri adventiti a crescut de la 3.500 la
peste 78.000, reprezentnd n jur de 2.000 de biserici locale.
O a doua problem a structurii organizatorice din 1863 era lipsa
de unitate din cadrul ei. De exemplu, coala de Sabat, lucrarea de
publicaii, lucrarea medical i alte ramuri de implicare denomina-
ional funcionau independent de Conferina General. Aceast
situaie a creat adevrate probleme. O ilustrare a acestor dificulti
este faptul c, la un moment dat, Conferina General, Consiliul
pentru Misiunile Externe i Asociaia Misionar i Voluntar
Medical au trimis, fiecare dintre ele, misionari fr a le consulta
pe celelalte.
Pe lng aceasta, lipsa unitii a permis o cretere neechilibrat
a anumitor programe ale denominaiunii. Organizaia medical, de
exemplu, a angajat mai muli lucrtori dect toate celelalte ramuri
ale denominaiunii la un loc 2.000 n lucrarea medical, fa de
aproximativ 1.500 n celelalte domenii.
Conferina General avea un control financiar neadecvat asupra
altor entiti denominaionale i asta constituia o alt problem.
Ca urmare, datoriile ameninau la fiecare pas n ramurile medical,
de publicaii i educaional. Biserica avea necazuri i era nevoie de
mai mult dect de o reglare fin pentru a rezolva problema.
Pe scurt, sarcina care trebuia ndeplinit n privina reorganizrii
era aceea de descentralizare i de centralizare n acelai timp. Pe de
o parte, autoritatea administrativ prezidenial trebuia s fie mpr-
it. Pe de alt parte, Conferina General trebuia s ctige mai
mult autoritate direct asupra ramurilor lucrrii sale.
De ceva timp, se simea nevoia unei schimbri organizatorice.
De fapt, n anii 1880-90, se fcuser cteva expe-rimente pline de
succes. De fapt, un prim pas n mprirea autoritii administrative
fusese fcut n 1882, cnd a fost nfiinat Consiliul European al
97 Perioada de reorganizare i criz (1901-1910)
Misiunilor Adventiste de Ziua a aptea, pentru a coordona lucrarea
din Marea Britanie i din Europa. O a doua aciune, sau mai degrab
o tentativ, a fost ntreprins ntre anii 1888 i 1893, cnd lucrarea
mondial a bisericii a fost mprit n opt districte. Totui, acestor
districte le lipsea autoritatea de conducere i cea administrativ.
Inovaii mai substaniale i mai durabile au fost fcute n Africa
de Sud i n Australia. La nceputul anilor 1890, A. T. Robinson a
organizat lucrarea adventist din Africa de Sud n ramuri de-
partamentale. n loc ca coala de Sabat i programele de publicaii
s fie constituite n asociaii autonome, ele au devenit parte
integrant a Conferinei. Astfel, Conferina avea un secretar al colii
de Sabat, un secretar al publicaiilor i tot aa pentru fiecare
departament. Fiecare secretar de departament lucra sub conducerea
preedintelui conferinei. Acest mod de organizare a ndreptat
biserica spre o rezolvare a problemei ridicate de descentralizare,
una dintre dificultile sale organizatorice.
Soluia sud-african a fost adoptat de cmpul australian n
1897, sub conducerea lui W. C. White i a unui administrator din
America, cu numele de Arthur G. Daniells.
ntre timp, lucrarea din Australia i aducea propria contribuie
la rezolvarea celuilalt aspect al problemei organizatorice a adven-
tismului supracentralizarea autoritii. Aceast contribuie a con-
stat n crearea, n 1894, a unui nivel intermediar n administraia Con-
ferinei, ntre Conferina local i Conferina General Uniunea
de Conferine. Spre deosebire de sistemul districtelor, noua Uniune de
Conferine avea autoritate administrativ i funcionari administrativi.
ncepnd cu 1897, i Uniunea de Conferine Australasia a avut
un set complet de secretari de departamente. Acest sistem a fost n
curnd copiat n fiecare dintre conferinele locale ale uniunii.
Astfel, pn la sfritul secolului al XIX-lea, biserica australian,
sub conducerea lui Daniells, avea un model care rezolva dubla
problem a centralizrii i a descentralizrii, care prejudiciase efi-
ciena adventismului. Acest model a jucat un rol important la se-
siunea Conferinei Generale din 1901.
n 1900, Ellen White, naintnd n vrst, s-a ntors n Statele
Unite, dup aproape un deceniu petrecut n Australia. Ea s-a ntors
la o biseric ce se confrunta att cu rtciri teologice, ct i cu
suprancrcarea organizatoric.
Au existat dou abateri teologice importante. Prima se concentra
n jurul tendinelor spre panteism ale ctorva teologi de seam ai
bisericii i ale influentului John Harvey Kellogg. A doua era o
concepie perfecionist exagerat, exprimat n cadrul unor micri
cum ar fi Holy Flesh [Trupul Sfnt], care a luat natere n Indi-
ana, n 1900. Micarea Holy Flesh a fost redus la tcere destul de
repede, chiar dac forme mai subtile de perfecionism au continuat
s existe. Dar criza panteistic s-a ntreptruns cu aciunea de reorga-
nizare. Rezultatul a fost cea mai semnificativ schism (divizare)
din istoria adventismului de ziua a aptea. Ne vom ntoarce la pro-
blema schismei dup ce terminm examinarea reorganizrii.
n 1900, Ellen White era un veteran cu experien n lucrarea
bisericii. Pe lng acestea, ea nc era capabil s fie un conductor
plin de putere cum se dovedise a fi alturi de soul ei i de Bates, n
ntemeierea i organizarea adventismului. Sesiunea Conferinei
Generale din 1901 a gsit-o tot att de activ n reorganizare pe ct
fusese i n cursa pentru organizarea iniial, cu treizeci i opt de
ani mai nainte. n ziua de dinaintea deschiderii sesiunii, sora White
s-a ntlnit cu un grup de conductori n biblioteca Colegiului Battle
Creek. n termeni clari, ea a cerut o vigoare nou i o organizare
cu totul nou.
n prima zi a sesiunii, ea a pledat din nou pentru reorganizare,
vorbind n special mpotriva celor care doreau s dein putere
regeasc. Pledoaria ei l-a fcut pe A. G. Daniells s propun ca
treburile obinuite ale Conferinei s fie lsate deoparte, iar reorga-
nizarea s devin punctul principal din agend.
Propunerea lui Daniells a fost acceptat. Pe lng acestea,
insistentul tnr administrator (Daniells avea patruzeci i doi de
ani la acea vreme) a fost numit s conduc discuiile pe tema
reorganizrii. Nici el, nici W. C. White (care lucrase ndeaproape
cu Daniells n Australia) nu au uitat leciile pe care le nvaser
din crearea sistemului de uniuni de conferine i de departamente
n anii 90.
Dat fiind rolul important al lui Daniells i cel al lui W. C. White
n procesul de reorganizare, nu este surprinztor faptul c att
Uniunea de Conferine, ct i departamentele au fost adoptate de
sesiunea Conferinei Generale din 1901. Rezultatul a fost c soluia
australian a devenit tiparul pentru organizarea Bisericii Adven-
tiste. Cu o modificare major, aceast structur mai exist nc i n
anii 1990
8
. Modificarea a constat n adugarea, ntre 1913 i 1918, a
unui al patrulea nivel administrativ Diviziuni ale Conferinei Gene-
rale. Preedintele fiecrei diviziuni era i vicepreedinte al Confe-
rinei Generale. n 1918, structura administrativ a Bisericii Adven-
tiste putea fi reprezentat astfel:
Conferina General
Diviziuni ale Conferinei Generale
Uniuni de Conferine i Uniuni de Misiuni
ale fiecrei Diviziuni
Conferine locale i Misiuni ale fiecrei
Uniuni de Conferine
Rezumnd, sesiunea Conferinei Generale din 1901 a contribuit
mult la rezolvarea tensiunilor cauzate de supracentralizarea i des-
centralizarea din structura organizatoric adventist. Nu numai c
se nfiinase un nivel intermediar de administraie pentru a supra-
veghea funcionarea Conferinelor locale din diferite pri ale lumii,
dar fusese adoptat sistemul departamental pentru a uni i a coordona
eforturile bisericii. Structura departamental a fost copiat la fiecare
nivel al organizrii bisericii, inclusiv la cel al bisericii locale. Astfel,
de exemplu, lucrarea pentru libertatea religioas avea cte un
responsabil la nivelul Conferinei Generale i n fiecare dintre
8
Originalul n limba englez a fost publicat n anul 1993 (n.t.).
Diviziunile sale, n fiecare Uniune i Conferin local i n fiecare
biseric local.
Tensiune n structura puterii
Din nefericire, a existat i o excepie major n schema organizrii
departamentale adoptate n 1901. Un segment principal al adven-
tismului era nc independent: Asociaia Misionar i Voluntar
Medical, condus de influentul i ncpnatul John Harvey
Kellogg.
Pe lng faptul c era ncntat de independena sa nentrerupt,
agresivul dr. Kellogg aprecia, de asemenea, c Conferina General
fusese foarte slbit prin faptul c nu mai avea un preedinte. Datorit
argumentrii insistente a lui A. T. Jones, W. W. Prescott i a altora,
sesiunea din 1901 a votat ca din acel moment Conferina General
s fie condus de un Comitet Executiv.
Doctorul trebuie s fi fost i mai fericit chiar atunci cnd a fost
luat hotrrea de a i se da organizaiei sale medicale aproape un
sfert din voturile Comitetului Executiv. Aceste voturi, mpreun cu
cele ale prietenilor si, lsau s se neleag nu numai c J.H. Kellogg
putea rmne independent, dar i c putea controla n mare msur
deciziile Conferinei Generale.
Totui toate planurile pe care i le fcuse Kellogg n aceste direcii
au fost nbuite la fel de puternicul preedinte al Comitetului
Executiv al Conferinei Generale A. G. Daniells. n persoana lui
Daniells, Kellogg i-a gsit perechea. Pentru un timp, se prea c
doctorul l-ar putea domina pe tnr, dar, pe la jumtatea anului
1902, acea iluzie a fost spulberat.
Iniial, mrul discordiei dintre Daniells i Kellogg fusese aspectul
financiar. Doctorul fusese obinuit s fac lucrurile n felul su,
fr prea mult opoziie. Acest lucru s-a schimbat n 1902.
Un aspect al adncirii crizei denominaionale poate fi socotit
evenimentul din data de 18 februarie 1902, cnd masivul Sanatoriu
Battle Creek a ars din temelii. Reconstruirea sanatoriului a devenit
n curnd problematic. Liderii Conferinei Generale, susinui de
Ellen White, doreau un program de reconstrucie modest, n timp
ce Kellogg a plnuit de la nceput s construiasc o instituie mai
mare dect cea de dinainte. ntr-o biseric deja mpovrat de
datorii, problema a devenit un motiv de continu iritare.
Totui chiar mai exploziv a fost conflictul imediat dintre Kellogg
i Daniells cu privire la construirea unui sanatoriu n Marea Britanie.
Amndoi voiau s vad instituia construit, dar Daniells a insistat
s nu existe nici un deficit la cheltuieli. Toate noile ntreprinderi,
susinea el, trebuie s fie pltite pe msur ce lucrrile nainteaz.
Aceast confruntare l-a nfuriat pe Kellogg, care fusese obinuit s
fac aa cum voia el cu cei doi conductori anteriori ai Conferinei
Generale.
Soluia, i-a dat repede seama Kellogg, era s-l nlocuiasc pe
Daniells cu un preedinte al Comitetului Executiv al Conferinei
Generale care s fie mai n armonie cu planurile sale. Acest lucru
putea fi realizat cu uurin, din moment ce nu era specificat durata
mandatului pentru preedinte, iar Kellogg avea un grup de vot pu-
ternic i se bucura de simpatie printre ceilali membri ai comitetului.
n noiembrie 1902, forele lui Kellogg au ntreprins aciunea de
a-l alege pe A. T. Jones ca s-l nlocuiasc pe Daniells n funcia de
preedinte al Comitetului Executiv. Daniells s-a ridicat n acea ocazie,
declarnd: Eu nu sunt o minge de fotbal: s fiu aruncat n teren i
apoi afar din nou.
Dup o lupt dificil, lovitura de stat a doctorului a euat, dar
semnificaia ei nu i-a scpat lui Jones. El a datat acea lun ca fiind
momentul exact cnd a luat decizia de a se uni cu Kellogg.
ntre timp, Daniells, din pricina problemelor cotidiene, i-a
asumat titlul de preedinte n conducerea Comitetului Executiv.
n primvara anului 1902, W. W. Prescott, convertindu-se de
partea lui Daniells n lupt, a fost ales vicepreedinte.
Astfel, pn la sesiunea Conferinei Generale din 1903, taberele
n lupta pentru putere se consolidaser, Daniells i Prescott afln-
du-se n opoziie cu Kellogg i Jones. Ambele tabere au abordat
ntlnirile fcnd pronosticuri. Prescott afirma c urma s fie o
combinaie de interese ca s-l fac pe fratele A. T. Jones preedinte
al Conferinei Generale. Iar Kellogg raporta: Nu exist nici o
speran pentru viitorul acestei lucrri, dect dac se destram cercul
Daniells-Evans-Prescott. Toate partidele au abordat ntlnirile din
1903 ntr-un spirit de rzboi.
Dup dezbateri ndelungate, sesiunea din 1903 a votat modifi-
carea structurii organizatorice a bisericii n dou moduri care, n
cele din urm, au determinat scindarea liderilor faciunii Kellogg.
Prima schimbare a fost reinstaurarea funciei de preedinte. Acest
lucru era destul de ru din perspectiva lui Kellogg i a lui Jones, dar
insultei i s-a adugat nedreptatea atunci cnd Daniells a fost ales n
aceast funcie.
A doua schimbare a fost i mai devastatoare pentru doctor. Toate
instituiile care funcionau n regim denominaional urmau s fie
puse sub conducere denominaional direct. Kellogg a jurat sfidtor
n faa delegailor c el nu va fi niciodat nctuat de aceste regle-
mentri.
Lupta lui Kellogg cu noua conducere a bisericii a fost complicat
i intensificat de rtcirile sale teologice. Timp de civa ani, el
fusese fascinat de idei panteiste, care fceau din Dumnezeu o for
mai degrab interioar dect exterioar naturii. Astfel, el scria: n
copac se afl o putere care l creeaz i l menine, un creator de
copaci n orice copac, un creator de flori n orice floare.
Kellogg nu era singurul aflat n aceast situaie. Unul dintre
teologii de seam ai bisericii, E. J. Waggoner, care se remarcase n
1888, spunea la sesiunea Conferinei Generale din 1897 c Dum-
nezeu a vorbit i iat! Acel Cuvnt [Hristos] a aprut ca un copac
sau ca iarb. La sesiunea din 1899, Waggoner susinea c un om
poate cpta neprihnirea splndu-se, atunci cnd tie de unde
vine apa.
Criza panteismului a atins punctul culminant n cadrul luptei
pentru putere dintre Kellogg i biseric, ntre 1901 i 1903. Ea a fost
stimulat n special de publicarea de ctre Kellogg a crii The
Living Temple [Templul viu], n 1903.
n scrierea crii, doctorul a urmat exemplul lui Ellen White,
care donase bisericii profiturile obinute n urma nou-publicatei sale
cri Christs Object Lessons [Parabolele Domnului Hristos].
Scopul donaiei a fost acela de a plti datoria imens generat
de expansiunea rapid a sistemului educaional al bisericii. n mod
asemntor, Kellogg inteniona s doneze profiturile obinute n
urma crii sale pentru reconstruirea Sanatoriului Battle Creek. Din
nefericire pentru doctor, sentimentele panteiste din The Living
Temple au fost condamnate de Daniells, Prescott i alii ca fiind un
semn n plus c dr. Kellogg nu era demn de ncredere.
Lupta dintre Kellogg i colegii si, de o parte, i faciunea Daniells
de cealalt parte, a durat civa ani. Ellen White a ncercat ctva
timp s instaureze pacea, dar, pe la 1903, ea i-a luat din ce n ce mai
mult partea, n public i n scrierile ei, lui Daniells.
Kellogg a prsit n cele din urm Biserica Adventist. A fost
exclus din biserica Battle Creek n noiembrie 1907. A. T. Jones i E.
J. Waggoner cei doi oameni care au ndreptat biserica napoi la o
nelegere mai complet a neprihnirii mntuitoare, la Minneapo-
lis, n 1888 au fost de partea doctorului, prsind i ei biserica.
Jones a luptat mpotriva adventismului, a organizaiei bisericii i
mpotriva lui Ellen White tot restul vieii. n privina atitudinii fa
de Ellen White n special, i s-au alturat Kellogg i civa dintre
asociaii lui, ntre 1906 i 1910.
Schisma lui Kellogg a ndeprtat din biseric civa lideri ad-
ventiti, teologi i medici. De asemenea, doctorul a reuit s obin
controlul asupra reconstruitului Sanatoriu Battle Creek i asupra
colii medicale a bisericii Colegiul Misionar Medical American.
Pe lng criza schismatic, adventismul s-a confruntat i cu alte
dezastre la centrul su din Battle Creek. Anul 1902 a fost, n mod
special, un an greu. Sanatoriul a ars pn n temelii pe 18 februarie,
iar acest incendiu a fost urmat de un al doilea pe 30 decembrie. n
acea sear, Casa de Editur a Adventitilor de Ziua a aptea a luat
foc. n decurs de o or, era o ruin care ardea mocnit, n ciuda
tuturor eforturilor pompierilor.
Primii ani ai noului secol au fost dintre cei mai grei pentru biseric.
Multe dintre lucrurile pe care trudise s le poat avea fuseser
distruse. Dar nu era totul pierdut. Sub conducerea dinamic a lui
Daniells i Prescott i sub cluzirea permanent a lui Ellen White,
chiar acei ani, care au adus dezastrul, au fost martorii re-construirii
adventismului pe o temelie mai solid dect cea anterioar.
n aceast seciune am examinat ntrirea structurii organizatorice
a bisericii. n urmtoarea seciune vom examina renaterea institu-
ional a adventismului.
Exodul din Battle Creek i noile nceputuri
La nceputul secolului al XX-lea, continua migraie a adven-
titilor spre Battle Creek devenise o problem clar. n loc s se
stabileasc n diverse locuri, unde s poat da mrturie despre
credina lor, o mare parte dintre membrii adventiti erau comasai
la Battle Creek, unde erau tentai s se brfeasc ntre ei i s
mpiedice ndeplinirea misiunii adventiste n alte moduri.
Pe lng procentul mare de membri ai bisericii n ora, Battle
Creek se transformase, n mod exagerat, n centrul de comand al
adventismului mondial. Aici se aflau nu numai cele mai mari i mai
influente instituii ale bisericii, dar i sediul central mondial. O mn
de oameni, constituii n comitete care se ncurcau unele pe altele,
conduceau adventismul de pretutindeni. De fapt, n anii 1890,
Colegiul Battle Creek, Sanatoriul Battle Creek i Asociaia pentru
Publicaii Review and Herald au luat msuri clare pentru a aduce
toate celelalte instituii adventiste educaionale, medicale i de
publicaii din toat lumea, sub controlul lor direct.
Pe scurt, n 1900, Battle Creek ajunsese s nsemne pentru
adventism ceea ce nsemna Ierusalimul pentru iudei i ce nseamn
Salt Lake City pentru mormoni. Totui, noul secol a fost martorul
dezintegrrii cetii sfinte a adventismului.
Ellen White ndemna la o astfel de dispersare nc de la nceputul
anilor 90. Totui, nu muli rspunseser. Primii conductori de
instituii care au sprijinit ideea unei plecri din ora au fost E. A.
Sutherland i Percy T. Magan, preedintele i, respectiv, decanul
Colegiului Battle Creek ncepnd cu anul 1897.
Aceti doi oameni transformaser coala dintr-o instituie cu
orientare clasic ntr-una de reform, avnd n centru programele
biblice, de lucrare misionar i de studiu combinat cu munc fizic.
n zelul lor, au vrut i s mute coala din Battle Creek nc din 1898.
Dar Ellen White i-a ndemnat s fie precaui. Totui, n 1901, sora
White i alii au recunoscut c sosise timpul. Ca urmare, s-a luat
decizia ca coala s fie mutat n ctunul lipsit de activitate Berrien
Springs, din sud-vestul statului Michigan. Acolo, avnd mult pmnt
bun pentru agricultur i pentru diferite industrii, Sutherland i
Magan au nfiinat Colegiul Misionar Emmanuel.
Dei nu era chiar un colegiu, noua coal a dus ideile de reform
chiar mai departe dect fuseser ele duse la Battle Creek. Dorina
lui Sutherland era aceea de a crea n Berrien Springs o Avondale
a Americii. Cuvntul misionar din numele instituiei indica scopul
rebotezatei coli. Acest cuvnt a devenit repede foarte obinuit n
numele colegiilor adventiste. n afar de adventism, micarea
colegiilor misionare a fost, printre protestanii americani conser-
vatori, o ramur important a aciunii de a trimite misionari n toat
lumea, din anii 90. Astfel, att pentru adventiti, ct i pentru
fundamentalitii n dezvoltare, conceptul de colegii nfiinate n
scopuri att practice, ct i biblice, era legat direct de povara pe
care o simeau pentru misiunile externe.
Colegiul nu a fost singura instituie care a plecat din Battle Creek
la nceputul anilor 1900. Incendiul din 1902, care a distrus Asociaia
Review and Herald, a dat imboldul necesar pentru a muta afar
din ora att sediul lucrrii de publicaii, ct i pe cel al Conferinei
Generale. Unde s le mute a devenit problema major a multora.
La nceput, se prea c New York City ar fi locul potrivit, dar n
1903, Washington, D.C., devenise locul favorit.
n urmtorii civa ani, s-a nfiinat un nou sediu central n
Takoma Park, Maryland, chiar lng Washington, D.C. Liderii de
atunci ai bisericii au stabilit n Takoma Park nu numai sediul central
al Conferinei Generale i pe cel al Editurii Review and Herald,
ci au construit i Sanatoriul Washington i Colegiul de Pregtire
Washington la numai cteva mile mai jos. n 1907, cea de-a doua
instituie a fost redenumit Seminarul pentru Misiunile Externe
Washington. Astfel, noul sediu central a dezvoltat o mulime de
instituii adventiste tipice un model care ajunsese s marcheze
prezena misionar adventist pretutindeni unde se afla n lume.
Takoma Park a rmas sediul central al adventismului timp de
aproape nou decenii. n cele din urm, Review and Herald
Publishing Association s-a mutat n Hagerstown, Maryland, n 1982/
83, iar birourile Conferinei Generale s-au mutat n Silver Spring,
Maryland, n 1989. Sanatoriul i colegiul au rmas n locul lor de la
nceput. Primul este cunoscut astzi ca Spitalul Adventist Washington,
iar cel de-al doilea sub numele de Colegiul Columbia Union.
Plecarea din Battle Creek a adus cu sine o schimbare important
n lucrarea medical adventist, iar de data aceasta, influentul Kellogg
nu a mai putut s o controleze.
Primul aspect al noii lucrri medicale adventiste a fost o nou
generaie de sanatorii adventiste. Sediul central al lucrrii medicale
s-a mutat din Michigan n sudul Californiei. Ellen White ncepuse
s indice California n 1902, chiar nainte ca problema Kellogg s
ating punctul critic. Dumnezeu, scria ea, pregtete calea ca
poporul nostru s obin la un pre mic proprietatea asupra unor
terenuri pe care se afl cldiri ce pot fi folosite n lucrarea noastr.
Dect o instituie mamut, Ellen White sftuia ca, mai degrab, s
se nfiineze multe sanatorii mai mici n diverse locuri.
Era timpul propice pentru o asemenea mutare. n ultimele dou
decenii fuseser construite multe instituii medicale n climatul
vindector din sudul Californiei. Dar au venit vremuri grele pentru
aceste instituii i multe dintre ele au fost nchise i vndute la preuri
mici.
Ellen White, vznd c este timpul potrivit, le-a cerut doctoru-
lui T. S. Whitelock i pastorului John A. Burden s urmreasc
proprieti care s corespund. Lucrul acesta a adus n curnd
rezultate.
n 1904, un grup de adventiti, sub conducerea sorei White, a
cumprat cldirea care a devenit Sanatoriul Paradise Valley pltind
mai puin de o esime din ct costase construirea ei cu vreo cincispre-
zece ani n urm. Timp de opt ani, instituia din Paradise Valley a
funcionat ca o afacere particular a unui grup de pastori i laici
adventiti. Dar a fost donat conferinei locale n momentul n care
aceasta s-a oferit s accepte responsabilitatea pentru ea n 1912.
n 1905, s-a nfiinat o a doua instituie medical adventist n
sudul Californiei Sanatoriul Glendale, lng Los Angeles. i din
nou adventitii, sub conducerea lui Burden i a lui Ellen White, au
achiziionat proprietatea la un pre mult mai mic dect costul iniial.
ntre timp, lng Chicago, dr. David Paulson deschidea Sana-
toriul Hinsdale n 1905. Dei la acea vreme era nc sub influena
lui Kellogg, Paulson a rmas loial bisericii att n timpul, ct i dup
criza de la Battle Creek.
Totui cea mai important achiziie pentru noua lucrare medical
adventist a fost Sanatoriul Loma Linda, n sudul Californiei. Ca i
celelalte instituii din California, el a fost cumprat la un pre modic
i a nceput s primeasc pacieni n 1905, ca i Hinsdale i Glen-
dale.
Dar cel mai important lucru n legtur cu Loma Linda nu este
sanatoriul, ci faptul c a devenit curnd centrul pentru pregtirea
cadrelor medicale adventiste. nc din 1905, Ellen White scrisese c
doctorii ar trebui s fie pregtii la Loma Linda. Dar multora dintre
liderii Uniunii de Conferine Pacific li se prea c pentru acest lucru
aveau nevoie de mai muli bani dect puteau strnge. Pe deasupra,
nu era timpul potrivit pentru deschiderea unei noi coli medicale.
Chiar pe parcursul acelui deceniu, Asociaia Medical American a
ntreprins aciuni i a creat nite standarde care au forat mai mult
de jumtate dintre colile medicale de pe teritoriul Statelor Unite
s-i nchid porile definitiv. Poate c, sugerau unii, doamna White
a vrut s spun o coal biblic unde lucrtorii s fie nvai trata-
mente simple. Alii susineau c, prin coal medical, ea nelegea
o coal medical complet echipat, care preda i adevrurile Bibliei.
Ceea ce complica lucrurile era faptul c singura coal adventist
de la acea vreme se afla sub controlul lui John Harvey Kellogg, care
nfiinase Colegiul Misionar Medical American din Battle Creek n
1895. Dar, un deceniu mai trziu, conducerea adventist se ntreba
dac era nelept s pun studenii sub influena lui Kellogg.
Pentru a lmuri controversa cu privire la ce a vrut Ellen White s
spun prin educaie medical la Loma Linda, mai muli lideri
adventiti i-au pus aceast ntrebare n scris.
Ea a rspuns c coala medical din Loma Linda trebuie s fie
de cea mai bun calitate. Tinerii bisericii, spunea ea, ar trebui s
aib acces la o educaie medical care s le permit s treac de
examinarea cerut de lege de la toi cei care practic profesia de
doctor n urma unei calificri legale; noi trebuie s asigurm tot ce
este necesar, astfel nct aceti tineri s nu fie silii s mearg la
coli medicale care nu sunt conduse de oameni de aceeai credin
ca noi.
Conductorii au rspuns pozitiv la acest sfat, chiar dac nu
vedeau cum ar putea fi ndeplinit. Colegiul Evanghelitilor Medicali
a fost autorizat pe 9 decembrie 1909. Astzi este cunoscut ca
Universitatea Loma Linda.
n 1910, Colegiul Misionar Medical American al lui Kellogg i-a
nchis porile. Falimentul colii s-a datorat, n parte, numrului din
ce n ce mai mic de studeni, pe msur ce distana dintre doctor i
biseric s-a tot mrit, i, n parte, standardelor crescnde pentru
colile medicale.
Lucrarea medical adventist nu a fost singurul sector al
instituiilor adventismului care trebuia s fie revitalizat n primii ani
ai secolului al XX-lea. n capitolul 5, am artat nceputul reformei
i extinderii n domeniul educaiei adventiste. Aceste procese au
continuat neabtut pe parcursul primului deceniu al noului secol.
Dei nu avem spaiu n acest capitol pentru a examina toate aceste
schimbri, este important s aruncm o scurt privire asupra unei
noi realizri n domeniul educaiei Colegiul Madison.
Colegiul Madison a fost fondat de Sutherland i de Magan n
1904, n Madison, Tennessee. La acea vreme, se numea Institutul
Normal i Agricol Nashville. Cei doi reformatori i-au prsit
posturile din Berrien Springs pentru a nfiina o coal n care elevii
s poat fi pregtii ca nvtori misionari care s se ntrein singuri.
Dorina lor era aceea de a pregti studeni care nu numai s predice
Evanghelia, ci s-i i nvee pe oameni principiile sntii i metode
mai bune de cultivare a pmntului.
nc de la nceputul ei, aceast nou coal a fost unic n dou
privine. n primul rnd, ea i propusese s se autofinaneze n
operaiile sale (adic nu primea sprijin de la conferin n mod
curent) i, n al doilea rnd, ea a devenit un centru pentru trimiterea
de lucrtori autonomi suplimentari n locuri noi. Sfera de influen
a Colegiului Madison a fost n special sudul Statelor Unite, unde
lucrarea adventist era nc n urma celei din aproape toate celelalte
pri ale rii. coala a adugat n curnd un sanatoriu la realizrile
sale.
Unul dintre aspectele cele mai de succes ale programului
Colegiului Madison a fost multiplicarea sa pe tot cuprinsul
Sudului, prin nfiinarea de uniti n diverse localiti. n forma
lor ideal, unitile copiau instituia de la Madison n noi zone.
Multe dintre unitile Madison au devenit, mai trziu, coli i
sanatorii ale conferinei, pe msur ce lucrarea conferinei n sud
s-a consolidat. Alte uniti au rmas ca instituii autonome pn n
ziua de azi.
O accentuare rennoit a misiunii
nainte de a ncheia acest capitol, ar trebui s remarcm un alt
aspect al lucrrii adventiste din perioada 1901-1910: extinderea i
ntrirea continu a misiunii adventiste ctre lume, sub conducerea
lui Daniells i a lui William A. Spicer. Faptul c biserica a pus un
mare accent pe misiune a dus, n final, la reorganizarea i crearea
unei noi generaii de instituii i la reformarea altora.
Misiunea adventist a cptat i o nou direcie ntre 1901 i
1910: evanghelizarea marilor orae. Adventitii erau, n esen, un
popor cu rdcini rurale. Astfel, nu a fost uor pentru ei s se adapteze
la cerinele lucrrii n marile orae. Dar acest imperativ a devenit
din ce n ce mai stringent n faa urbanizrii crescnde. A vesti ntreita
solie ngereasc oricrui neam, oricrei seminii, oricrei limbi i
oricrui norod nsemna, de asemenea, a evangheliza oraele, indife-
rent ct de grea sau chiar ct de neplcut era aceast ndato-
rire. nc o dat, ca i n cazul attor iniiative, Ellen White s-a
dovedit a fi o for motrice n ndrumarea bisericii n aceast nou
direcie.
Misiunea ocupa un loc central n gndirea adventist din primii
ani ai noului secol. La sfritul primului deceniu, adventismul era
pregtit pentru a evangheliza lumea mult mai eficient i echilibrat
dect oricnd n trecut.
2. Neufeld, Don F. ed. Seventh-day Adventist Encyclopedia, ed.
1976, p. 135-140, 722-723, 1050-1054.
3. Oliver, Barry David SDA Organizational Structure: Past, Present
and Future. Berrien Springs, Mich.: Andrews University Press, 1989.
4. Schwarz, Richard W. John Harvey Kellogg, M.D. Nashville,
Tenn.: Southern Pub. Assn., 1970.
6. Valentine, Gilbert M. The Shaping of Adventism, p. 113-184.
7. White, Arthur L. Ellen G. White, 5, p. 70-110, 198-222, 243-258,
271-306, 359-380; 6, p. 11-32, 270-290.
Capitolul 7
Perioada de extindere
mondial (1910-1955)
Cele ase decenii, din 1840 pn n 1900, au fost martorele
statornicirii adventismului ca biseric mondial. Deceniul 1900-1910
a fost martorul reorganizrii structurilor i instituiilor bisericii pentru
o ndeplinire mai funcional a misiunii sale. Iar creterea care ar fi
fost de neimaginat pentru pionieri a avut loc ncepnd cu 1910. De
la o grup adventist mic i dispreuit, format din aproximativ
100 de persoane n 1848, biserica a crescut la aproximativ 78.000 de
membri n 1900. Pragul de 7.000.000 a fost trecut n 1992 i se esti-
meaz c, n anul 2000, biserica va avea un numr de 12.000.000 de
membri sau chiar mai mult
9
.
De asemenea, pe cnd n 1900 denominaiunea era predomi-
nant nord-american, pe la mijlocul anilor 1920 mai mult de jumtate
dintre membrii ei triau pe alte continente.
Biserica Adventist de la nceputul secolului al XX-lea poate fi
cel mai bine considerat ca un popor cu misiunea mistuitoare de a
duce ntreita solie ngereasc ntregii lumi. ntre 1910 i 1955, biserica
i-a ntrit i extins att de mult programul misionar din ultima
decad a secolului XIX, nct adventismul de la mijlocul anilor 1950
ar fi fost aproape de nerecunoscut pentru fondatorii lui.
Moartea lui Ellen White
Dup cum remarcam n primele noastre capitole, Ellen White,
James White i Joseph Bates au fost ntemeietorii adventismului de
ziua a aptea. Bates s-a stins din via n 1872 i James White n
1881, dar Ellen White a continuat s cluzeasc Biserica Adventist
9
Cum am mai spus, cartea a aprut n 1993 (n.t.).
pn n 1915. Dei n-a ocupat niciodat o poziie administrativ
oficial n cadrul bisericii, ea a avut o imens autoritate harismatic.
Scrierile i sfaturile ei au avut o semnificaie special att pentru
indivizi, ct i pentru adventism ca ntreg.
Pe 16 iulie 1915, btrnica cu pr alb, care vorbea ntotdeauna
cu atta iubire despre Isus (n cuvintele unora dintre vecinii ei
neadventiti), a murit, la vrsta de optzeci i apte de ani. Ultimele
cuvinte pe care le-au auzit prietenii i familia ei au fost: tiu n
cine am crezut.
Au fost inute trei servicii divine de nmormntare unul la
Elmshaven, California, unde se afla casa ei; al doilea la tabra din
Richmond, California; i al treilea la Tabernaculul Battle Creek.
Serviciul divin de la Battle Creek a fost condus de preedintele
Conferinei Generale, A. G. Daniells. Peste 3.500 de persoane au
umplut Tabernaculul, n timp ce alte 1.000 au fost invitate s plece,
din lips de spaiu.
Viaa lui Ellen White s-a sfrit, dar nu i influena ei. Cnd a
murit, producia ei literar consta n peste 100.000 de pagini de
cri, brouri, articole pentru periodice i scrisori i manuscrise
nepublicate. Motenirea scris pe care a lsat-o adventismului a
continuat s ofere sfaturi preioase bisericii creia i-a dedicat viaa.
Dndu-i seama c probabil va muri nainte de venirea lui Isus,
la nceputul anului 1912, Ellen White a luat msuri pentru a-i asigura
scrierile, prin ultima sa dorin i prin testamentul su. Ea a desemnat
cinci oameni care, la moartea sa, urmau s se constituie ntr-o comisie
de administratori care s se perpetueze singur i care s-i admi-
nistreze proprietile, conducnd afacerea de la acest punct ncolo,
asigurnd tiprirea de noi traduceri i tiprirea de compilaii
din manuscrisele ei.
Din 1915 pn n prezent, administratorii patrimoniului Ellen
G. White (E. G. White Estate) au ndeplinit aceste funcii. n plus,
ei au rspndit informaii cu scopul de a-i familiariza att pe
adventiti, ct i pe alii cu Ellen White i lucrarea ei.
Ellen G. White Estate i are n prezent sediul central n cldirea
Conferinei Generale din Silver Spring, Maryland. Filiale i centre
de cercetare aflate n legtur cu White Estate se gsesc n cteva
locuri n diferite pri ale lumii. Conectate cu instituii educaionale
adventiste importante, aceste extensiuni ale biroului central White
113 Perioada de extindere mondial (1910-1955)
Estate ofer noi oportuniti de cercetare a scrierilor lui Ellen White
i a problemelor legate de ele.
O perioad de criz i de speran
n ciuda crizelor mondiale fr precedent, n rndul crora se
includ o criz mondial zdrobitoare, dou rzboaie mondiale i un
rzboi rece, ntre 1910 i 1955, Biserica Adventist a fost martora
celei mai mari creteri i expansiuni din istoria ei de pn la acel
moment. Dei pe de o parte aceste crize au mpiedicat proclamarea
ntreitei solii ngereti, pe de alt parte, amploarea dezastrului a
sporit interesul pentru a doua venire.
Rzboaiele i vetile de rzboaie i-au fcut pe oameni s ia
semnele timpului n serios. Perioadele de criz au stimulat, n
general, lucrarea adventist de evanghelizare, chiar dac lucrarea
era mpiedicat n rile sfiate de rzboaie, iar comunicarea dincolo
de barierele internaionale antagoniste era zdrnicit.
Prima jumtate a secolului al XX-lea a adus nu numai cele dou
crize gemene economic i de rzboi , ci i o important schimbare
cultural nspre secularizare. Aceast schimbare cultural a atins
punctul culminant ntre primul rzboi mondial i marea criz din
anii 30. Acest lucru s-a ntmplat n mod special n Statele Unite, o
naiune care la vremea aceea nc mai era punctul de sprijin al
adventismului mondial. Ceea ce se ntmpla n America de Nord
prin 1920tindea s aib o influen mai puternic asupra bisericii de
pretutindeni dect urmau s aib evenimente similare n ultimul
sfert al secolului al XX-lea.
De o importan special n adventism a fost lmurirea lucrurilor
ntre liberalismul i fundamentalismul protestant. n centrul luptei
dintre liberali i fundamentaliti se afla natura inspiraiei i a reve-
laiei. Adventismul a ncercat ct a putut mai bine s urmeze exem-
plul lui Ellen White, care susinea c inspiraia a fost mai degrab
mintal dect verbal, ferind astfel adventismul de idei ca infailibi-
litatea sau inerana. Biblia, susinea ea, este infailibil n ceea ce
privete mntuirea, dar nu este infailibil, sau fr greeal, n sensul
radical c este dincolo de orice posibilitate de a conine ncurcturi
sau erori de ordin faptic.
La sfritul secolului al XIX-lea i nceputul secolului al XX-
lea, lideri adventiti cum ar fi A. T. Jones i S. N. Haskell au cauzat
probleme serioase n cadrul adventismului prin nvturile despre
inspiraia verbal, lipsa greelii i infailibilitatea att a Bibliei, ct i
a scrierilor lui Ellen White. Ellen White, totui, era nc n via i
putea vorbi despre acest subiect. Aliai cu ea erau lideri adventiti
ca A. G. Daniells i W. C. White, care au fcut continuu presiuni
pentru adoptarea unei viziuni rezonabile, i nu extrem de rigide, cu
privire la Biblie i la scrierile lui Ellen White. Jones a respins-o, n
cele din urm, pe Ellen White, din cauza flexibilitii sale nelepte
n privina inspiraiei poziie care venea n conflict cu rigiditatea
sa doctrinar.
Echilibrul atent pe care-l promovau familia White i Daniells a
fost distrus de fora i de amploarea luptelor din cadrul protestan-
tismului american, din anii 1920. Acest deceniu a fost martorul
mpririi n tabere fundamentaliti i liberali n privina subiec-
telor ca inspiraia verbal, infailibilitatea i inerana. n timp ce
liberalii au nlturat divinitatea Scripturii, fundamentalitii au fcut
definiiile lor att de rigide, nct se mai ceart asupra lor i astzi,
dup aproape trei sferturi de veac.
Adventismul a fost prins la mijloc de criz cu privire la inspiraie
i, n mersul lucrurilor, din nefericire, i-a pierdut poziia echilibrat.
Daniells, Prescott, W. C. White i ali moderai n privina subiectului
inspiraiei au fost dai la o parte n 1920, cnd biserica, ntr-un mod
temtor i reacionar, a mers pn acolo, nct a publicat un manual
pentru colegiile adventiste, sponsorizat de Conferina General,
care nega n mod explicit poziia moderat a lui Ellen White cu
privire la inspiraia mintal i susinea infailibilitatea i inspiraia
verbal pentru fiecare cuvnt.
Pierderea poziiei moderate adoptate de Ellen White i de
adventism cu privire la inspiraie, n cursul anilor 20, i-a cauzat
bisericii decenii de dificulti n interpretarea Bibliei i a scrierilor
lui Ellen White. Problemele care au rezultat au dus la extremism,
nenelegeri i certuri n rndurile adventitilor, care exist, din
pcate, pn n ziua de azi.
Dintr-o perspectiv pozitiv, anii 1920-30 au fost martorii unei
renateri a interesului pentru neprihnirea lui Hristos i pentru mn-
tuirea prin El. O influen extraordinar au avut cri ca Christ Our
Righteousness [Hristos, Neprihnirea noastr] (1926) a lui Daniells,
Doctrine of Christ [Doctrina lui Hristos] (1920) i Saviour of the World
[Mntuitorul lumii] (1929) ale lui Prescott, His Cross and Mine
[Crucea Domnului Hristos i crucea mea] (1927) i Life of Victory
[Viaa de biruin] (1924) ale lui Meade MacGuire i Coming of the
Comforter [Venirea Mngietorului] (1928) a lui LeRoy Froom.
O cretere fr egal a misiunilor adventiste
n primele trei decenii ale secolului al XX-lea, doi dintre liderii
bisericii cei mai preocupai de misiune, au ocupat cele dou poziii
de vrf ale ei. A.G. Daniells a slujit ca preedinte al Conferinei
Generale din 1901 pn n 1922 i apoi ca secretar al Conferinei
Generale pentru urmtorii patru ani. ntre timp, William A. Spicer
a fost secretar ntre anii 1903 i 1922 i preedinte din 1922 pn n
1930. Funcia de preedinte, n orice organizaie, este evident
important n trasarea de sarcini, dar, n cadrul adventismului,
secretariatul este la fel de important n ceea ce privete misiunile
8 8
42
87
153
270
0
20
40
60
80
100
120
140
160
180
200
220
240
260
280
anul 1880 anul 1890 anul 1900 anul 1910 anul 1920 anul 1930
N
u
m
r
u
l

m
i
s
i
u
n
i
l
o
r

A
Z
FIGURA 1
Expansiunea misiunilor adventiste de ziua a aptea
externe, din moment ce, n 1903, acest birou a preluat funcia
Consiliului pentru Misiunile Externe. Spicer i Daniells nu erau
doar lideri capabili, ci erau i dedicai misiunii i proclamrii soliei
ngerului al treilea oricrui neam, oricrei seminii, oricrei limbi
i oricrui norod.
Este dificil de neles amploarea schimbrilor din cadrul implicrii
misionare adventiste, dar un grafic care s indice numrul n cretere
al misiunilor adventiste ar trebui s ne ajute s nelegem o aciune
de extindere care ncepea s transforme denominaiunea dintr-o
biseric nord-american ntr-o micare mondial.
La o scurt privire peste figura 1 se observ cteva lucruri. Unul
dintre ele este lipsa unei dezvoltri misionare nainte de anii 1890.
Al doilea, dup cum remarcam n capitolul 5, este importana crucial
a anilor 1890, ca fiind deceniul n care adventismul a ajuns s
neleag misiunea lui mondial i a luat hotrrea s duc la bun
sfrit aceast misiune.
Al treilea lucru de remarcat este acela c aceast nelegere i
aceast hotrre nu s-au mistuit n acei ani. Din contr, expansiunea
din anii 90 a continuat neabtut att pe parcursul administraiei
lui Daniells, ct i pe parcursul administraiei lui Spicer. Iar aceast
Anul Lucrtori Lucrtori Biserici Biserici Numrul Numrul
n America n afara n America n afara de membri de membri
de Nord Americii de Nord Americii n America n afara
de Nord de Nord de Nord Americii
de Nord
1863 30 125 3.500
1870 72 179 5.440 40
1880 255 5 615 25 14.984 586
1890 355 56 930 86 27.031 2.680
1900 1.019 481 1.554 338 63.335 12.432
1910 2.326 2.020 1.917 852 66.294 38.232
1920 2.619 4.336 2.217 2.324 95.877 89.573
1930 2.509 8.479 2.227 4.514 120.560 193.693
1940 3.001 10.578 2.624 6.300 185.788 318.964
1950 5.588 12.371 2.878 7.359 250.939 505.773
TABELUL 1
Creterea Bisericii Adventiste de Ziua a aptea pe decenii
expansiune care continu n toat lumea nu a schimbat numai
graniele geografice ale bisericii, ci a schimbat din ce n ce mai mult
i natura adventismului nsui. Tabelul 1 ne ajut s nelegem unele
aspecte importante ale acestei transformri.
O examinare atent a tabelului 1 nu indic numai o cretere
continu, dar i faptul c anii 1890 i 1920 sunt de un interes spe-
cial. Anii 1890, 1900, dup cum remarcam mai sus, au constituit
deceniul n care biserica a nceput s predice solia ei cu privire la
vremea judecii ca o mrturie pentru toate popoarele. Pe la
mijlocul anilor 20, denominaiunea a ajuns la punctul n care erau
mai muli membri n afara Americii de Nord dect n interiorul ei.
Astfel, biserica nu numai c predica n ntreaga lume, ci ncepea s
devin internaional. Acest proces nc mai continu i astzi, n
anii 1990. Implicaiile totale ale internaionalizrii adventismului,
dup cum vom vedea n ultimul nostru capitol, rmn nc de vzut
la o denominaiune care continu s fie una dintre cele mai rapid
dezvoltate organizaii religioase din lume.
Unele dintre implicaiile internaionalizrii ncepeau deja s
devin clare la trecerea n noul secol. Una dintre ele era expansiunea
centrelor de trimitere a misionarilor externi. Dei acest concept era
pus n practic n secolul al XIX-lea, Daniells cuta, n deplin
cunotin de cauz, s dezvolte n continuare adventismul n state
ca Germania, Anglia i Australia, cu scopul de a le face centre ntrite
pentru continua extindere.
Primele decenii ale secolului al XX-lea au fost martorele lucrrii
de pionierat a bisericii germane, sub conducerea lui Louis R.
Conradi, n Orientul Mijlociu i n Africa de Est. ntre timp,
misionarii australieni au rspndit rapid solia n mare parte din zona
Pacificului de Sud. Adventismul britanic, cu imperiul global al
naiunii sale i cu o tradiie misionar puternic dezvoltat, a ntreprins
rapid aciuni pentru a planta adventismul n multe pri ale lumii.
naintnd n secol, din ce n ce mai multe misiuni, att n ri
dezvoltate, ct i n ri nedezvoltate, au devenit conferine autono-
me, care au funcionat ca centre pentru implicare misionar supli-
mentar.
Programul ambiios de extindere a bisericii a fost finanat de
zeciuieli generoase i de diferite daruri pentru misiune, precum i
prin intermediul campaniei anuale Seceri. Seceriul recoltei a
fost iniiat la nceputul anilor 1900 pentru a le oferi neadventitilor
ocazia de a se acomoda cu proiectele adventiste.
Desigur, adventismul a dus cu sine i lucrarea medical, educa-
ional i de publicaii aproape oriunde a ajuns. Baza instituional
a denominaiunii s-a extins proporional cu rspndirea bisericii nsei.
n multe ri, persoana care vindea cri adventiste din u n
u colportorul a devenit calea de ptrundere pentru ntreita
solie ngereasc. Rspndirea adventismului a fost nlesnit i de
adoptarea unor tehnologii inovatoare n domeniul comunicaiilor
i transportului.
n tradiia publicitii n rndul maselor, promovat de Joshua
V. Himes, H. M. S. Richards a ntrevzut posibilitile inerente ale
folosirii radioului pentru rspndirea soliei adventiste. n 1930, el a
deschis The Tabernacle of the Air [Tabernaculul Aerului] pe staia
KGER, n Long Beach, California. Programul lui Richards,
redenumit The Voice of Prophecy [Vocea Profeiei], a devenit
mai trziu unul dintre primele programe religioase care au intrat n
cmpul de radiodifuziune naional.
ntr-o lume n care televizorul era nc un mijloc de comunicare
nou i, n general, nencercat, programul Faith for Today [Credin
pentru astzi] al lui William Fagal a fost pentru prima oar transmis
pe calea undelor pe 21 mai 1950. Anii 1950 au fost, de asemenea,
martorii nceperii programului televizat It Is Written [St scris] al
lui George Vandeman. Succesele lui Richards, Fagal i Vandeman
i-au ncurajat curnd pe adventiti s foloseasc radioul i
televiziunea i n alte ri. n plus, n anii 90, biserica i-a dezvoltat
staii radio puternice n diferite pri ale lumii, n ideea de a
nconjura planeta cu ntreita solie ngereasc. Posibilitile totale i
rezultatele reelei Adventist World Radio rmn nc de vzut.
De asemenea, misionarii adventiti erau nerbdtori s foloseasc
progresele n materie de transport. De un interes special este
folosirea de ctre ei a vaselor misionare. Am remarcat deja utilizarea
inovatoare de ctre J. E. White a vasului The Morning Star n Sudul
Statelor Unite, la mijlocul anilor 890, dar White a fost precedat de
o aventur i mai romantic. n 1890, biserica a lansat vasul Pitcairn
pentru a rspndi lucrarea printre insulele Pacificului de Sud.
Totui, cea mai extins utilizare a vaselor misionare adventiste a
fost, fr ndoial, n domeniul alupelor medicale. n 1930, sub
inspiraia preedintelui Misiunii Amazonul de Jos, L. B. Halliwell,
a fost construit prima alup. n curnd, Luzeiro, lansat n 1931,
acorda ngrijire medical i ducea solia adventist oamenilor care
locuiau pe malurile Amazonului i ale afluenilor si. Luzeiro a
devenit prima dintre multele astfel de alupe care au fost folosite n
Brazilia i n alte ri. n timpul anilor 1950, adventitii au nceput
s foloseasc avioane n scopuri similare.
Pe la mijlocul anilor 50, adventismul era ntr-adevr o organi-
zaie religioas mondial. Programul lui misionar a avut un succes
peste ateptri. n aceast perioad, adventismul s-a mai extins i n
Statele Unite, att printre populaiile majoritare ale rii, ct i
printre cele minoritare. Acum ne vom concentra asupra creterii
semnificative n rndul celei mai mari minoriti rasiale din America.
Maturizarea adventismului printre afro-americani
O misiune nord-american important, care a fost inclus din
ce n ce mai mult n lucrarea obinuit a adventismului din secolul
XX, a fost lucrarea printre americanii cu o motenire african. Totui,
acest proces nu a fost rapid, nici rezultatele nu au fost evidente de
la nceput.
Din nefericire, ca i alte pcate, prejudecata rasial nu este
complet eradicat din mintea celor mai muli cretini, la convertire.
i nici tensiunile rasiale ntiprite ntr-o cultur nu sunt uor de
nvins de ctre bisericile existente n acea cultur. Astfel, este
nefericit, dar nu surprinztor, faptul c adventitii au avut partea
lor de pierderi n privina problemelor rasiale, pe msur ce cretea
numrul de negri din cadrul bisericii. Una dintre primele astfel de
pierderi printre lucrtorii adventiti a fost L. C. Sheafe. Sheafe
ajunsese o persoan marcant n cercurile adventiste de la sfritul
anilor 890, fiind frecvent auzit la sesiunile Conferinei Generale o
mare parte din deceniul urmtor.
n 1907 totui, Sheafe, care era pastorul Comunitii A.Z..
Peoples din Washington, D.C., era pe cale s retrag comunitatea
sa din biseric. Unele dintre motive erau problemele discriminrii
rasiale. Profitnd de aceast situaie, A. T. Jones a venit din Battle
Creek pentru a aa flcrile nemulumirii. Ulterior, Sheafe, n
alian cu Jones, a ncercat s despart de biseric comunitile de
culoare din alte pri ale rii.
Doi ani mai trziu, poate ca rspuns la dezertarea lui Sheafe,
Conferina General nfiina North American Negro Department
pentru a se ocupa de problemele adventitilor de culoare. Primii
trei secretari ai departamentului, dup cum era de ateptat, au fost
albi. Totui aceast situaie s-a schimbat n 1918, cnd un avocat de
culoare talentat, cu numele de William H. Green, a devenit secretar,
ocupnd acest post pn la moartea sa, n 1928. Sub conducerea lui
Green, lucrarea printre afro-americani a propit, n ciuda continuei
discriminri.
Totui, discriminarea a dus din nou la retragerea unui pastor de
culoare din conducere. n 1929, J. K. Humphrey a retras din Biserica
Adventist de Ziua a aptea comunitatea First Harlem, din New
York, format din 600 de membri.
n acelai an, cei mai importani pastori de culoare cereau s se
nfiineze conferine ale negrilor. Organizarea separat, susineau
ei, va face s nfloreasc lucrarea printre afro-americani. Majoritatea
liderilor albi nu au considerat aceast sugestie o idee prea bun i a
mai trecut un deceniu i jumtate pn cnd conferinele negrilor
au devenit realitate. ntre timp, George E. Peters i Frank L. Peterson
au condus North American Negro Department.
Asaltul final pentru conferinele negrilor a avut loc la nceputul
anilor 940. n frunte se aflau membrii extrem de educai ai
comunitii Ephesus din Washington, D.C. Aflndu-se n imediata
apropiere a sediului central mondial al denominaiunii, membrilor
din Washington le-a fost greu s ignore statutul lor de persoane
discriminate rasial n biseric. Nu aveau voie s-i nscrie copiii la
Colegiul Misionar Washington, nici nu puteau mnca la bufetul cu
autoservire din vecintatea Conferinei Generale.
Criza a atins punctul culminant n toamna anului 1943, cnd
Lucy Byard, o negres adventist cu pielea de culoare deschis, a
fost mutat din Sanatoriul Washington dup ce identitatea ei rasial
a devenit cunoscut. Dup o serie de tergiversri n mutarea ei la
Spitalul Freedman, a murit de pneumonie. O comunitate de negri
adventiti furioi a considerat moartea lui Byard ca un martiriu cauzat
de o politic de exclusivism rasial.
Evenimentele ulterioare au dus la discuii ptimae printre liderii
adventiti, cu privire la cum s fie mai bine ntmpinate problemele
adventitilor de culoare, din ce n ce mai muli lideri convingndu-se
c dorina adventitilor de culoare de a avea propriile conferine
era rspunsul la aceast problem. n aprilie 1944, actul care permitea
nfiinarea conferinelor negrilor a fost emis la ntlnirea din pri-
mvar a Conferinei Generale. Conferina Lake Region a devenit
prima conferin a negrilor din America de Nord pe 1 ianuarie 1945.
ntr-o succesiune rapid, au fost organizate i alte conferine re-
gionale.
S-a susinut de ctre negri c lucrarea adventist printre minoriti
va avea mai mult succes dac va fi realizat de oameni de aceeai
ras. Acest argument se pare c a fost demonstrat clar de creterea
adventismului de culoare, de la nfiinarea conferinelor negrilor.
n 1944, numrul membrilor de culoare era de 17.000, nsemnnd
8% din numrul total de membri ai Diviziunii America de Nord.
Pn n 1990, numrul membrilor de culoare crescuse la 193.000,
adic 25% din numrul total de membri. Cu alte cuvinte, de cnd
lucrarea printre nord-americanii de culoare a fost pus sub controlul
lor, sectorul afro-american al bisericii a crescut de peste trei ori mai
repede dect restul diviziunii.
ntre anii 1950 i 1960, nord-americanii de culoare deineau din
ce n ce mai multe poziii de conducere n cadrul Conferinei
Generale. Acest proces a fost grbit, fr ndoial, de micarea
pentru drepturile civile de la nceputul anilor 1960, care a constituit
un cadru cultural mai larg. n 1962, Frank L. Peterson a fost ales ca
primul vicepreedinte afro-american al Conferinei Generale. n anii
1960, de asemenea, denominaiunea s-a remarcat n lupta mpotriva
discriminrii rasiale din cadrul instituiilor sale.
Spre sfritul anilor 60 i nceputul anilor 70, a existat o micare
de creare a unei uniuni de conferine a negrilor n America de Nord.
Totui, n locul uniunilor negrilor, s-a luat hotrrea, n cele din
urm, de a li se da liderilor de culoare mai mult influen n cadrul
bisericii, prin alegerea unor administratori de culoare n cteva dintre
posturile din uniunile de conferine existente. Reprezentanilor de
culoare li s-au acordat i poziii n comitete. Aceleai aranjamente
au fost fcute i n cazul populaiei hispanice n cretere n America
de Nord, pentru a asigura o reprezentare hispano-american la toate
nivelurile.
n anii 1980, biserica din America de Nord avea negri n poziii
de conducere la care acetia nici nu visau prn 1950 sau chiar 1960.
Astfel, de exemplu, Charles E. Bradford a fost preedintele
Diviziunii America de Nord, Robert H. Carter a slujit ca preedinte
al Uniunii de Conferine Lake, iar Calvin Rock a fost vicepreedinte
general al bisericii mondiale.
n minile unora rmne ntrebarea dac ar trebui s existe
conferine separate, n funcie de ras. Calvin Rock subliniaz c
nu toate uniunile au conferine separate, iar n cele care au, conferin-
ele nu sunt desprite. De fapt, exist conferine regionale cu
pastori albi i conferine de albi cu pastori i administratori de cu-
loare. Argumentul general al lui Rock este c aceste conferine
regionale trebuie s rmn o opiune, dac ele nlesnesc misiunea
bisericii ctre lume. Pe de alt parte, dup cum am remarcat mai
sus, n multe domenii, linia de demarcaie n funcie de culoare
devine mai tears, att n ceea ce privete apartenena la o anumit
biseric, ct i n ceea ce privete conducerea. Aceasta, desigur, nu
nseamn c s-a ajuns la ideal sau c toate tensiunile au disprut.
O dat cu internaionalizarea continu a bisericii n perioada de
dup 1955, tendinele de cretere ale adventismului mondial ntre
1910 i 1955 au continuat i ele. Rezultatele creterii bisericii n
general i ale creterii bisericii n rndul nord-americanilor de
culoare, au fost copiate n toat lumea i n cadrul altor grupuri
minoritare de pe teritoriul Statelor Unite, pe msur ce albii din
America de Nord, Europa i din alte pri ale lumii le-au ncredinat
din ce n ce mai mult poziii de conducere lucrtorilor indigeni.
Dac n prima jumtate a secolului XX, adventismul s-a rspndit
n toat lumea, n a doua jumtate, el a fcut pai uriai spre adevrata
transformare ntr-o organizaie religioas mondial, alctuit din
mai multe pri.
2. Reynolds, Louis B. We Have Tomorrow, p. 292-357.
4. Weeks, Howard B. Adventist Evangelism in the Twentieth Cen-
tury. Washington, D.C.: Review and Herald, 1969, p. 11-245.
5. White, Arthur L. Ellen G. White, 6, p. 302-448.
Capitolul 8
Provocrile i posibilitile
maturitii (1955- )
Este un fapt binecunoscut c orice om trece printr-un ciclu de
via care ncepe n copilrie, continu n adolescena care se dezvolt
rapid, n energica maturitate tinereasc i intr n ncetinirea de la
vrsta mijlocie. Dac triete suficient de mult, omul se va confrunta
n cele din urm cu ubrezirea mintal i/sau fizic de la btrnee.
Este mai puin cunoscut faptul c organizaiile, inclusiv bisericile,
trec printr-un proces de mbtrnire similar. Adventismul nu a scpat
nici el acestei fore dinamice. A trecut printr-o copilrie ntre 1844
i 1863 i printr-o adolescen ntre 1863 i 1901. n 1901 a ajuns,
sociologic vorbind, la etapa de eficien maxim. Din nefericire,
etapele care urmeaz celei de eficien maxim sunt la fel de
neplcute att bisericilor, ct i indivizilor. Ele sunt marcate de
instituionalism ca final n el nsui, birocraie i, n cele din urm,
disfuncionalitate.
Oricum, vestea bun este c, spre deosebire de indivizi, al cror
ciclu de via este determinat biologic, organizaiile sociale nu trebuie
neaprat s treac prin stadiile de degenerare ale ciclului. Alternativa
este continua renatere i reform. Pentru o biseric, aceasta nsemn
dou lucruri: (1) s aib ntotdeauna n vedere misiunea ei i (2) s
menin o atitudine favorabil fa de restructurarea i reformarea
organizaiilor i instituiilor sale, pstrnd astfel aceste entiti
funcionale n ndeplinirea misiunii bisericii.
n capitolul 6 am vzut c restructurarea i reforma au avut loc la
nceputul anilor 1900, pe msur ce denominaiunea se confrunta
cu problemele create de faptul c era o biseric mondial, cu aproape
optzeci de mii de membri. Organizarea sa anterioar i unele dintre
125 Provocrile i posibilitile maturitii (1955- )
instituiile sale deveniser nefuncionale n atingerea obiectivelor
primare ale bisericii n cel mai eficient mod.
Adventismul de la nceputul anilor 1990 se afl la o rscruce
asemntoare. Acest capitol demonstreaz faptul c adventismul,
ca biseric, a ajuns la maturitate pe la mijlocul anilor 1950. n 1992,
este o biseric internaional, cu apte milioane de membri. Dup
mai bine de un sfert de veac, n anii si de maturitate, denomi-
naiunea trebuie, n mod deliberat, s se reformeze i s se reechipeze
pentru o vigoare nnoit. n caz contrar, ea se va confrunta cu institu-
ionalismul, cu secularizarea i cu disfuncionalitatea. Aceasta este
soarta acelor organizaii care refuz s rezolve problemele ce survin
n urma unui succes neobinuit n timpul etapelor de dezvoltare
anterioare.
Prosperitatea i realizrile adventismului n anii de la nceputul
secolului al XX-lea au fost remarcabile. Acel succes a continuat
pn n prezent, dar chiar succesul acesta a adus biserica la un punct
n care trebuie s aleag contient i s acioneze curajos, aa cum a
fcut-o n anii 1860 i n primul deceniu al secolului al XX-lea, s se
reechipeze pentru victorie continu n condiii diferite. Adventismul,
vom vedea, a dezvoltat noi strategii de misiune agresive, dar biserica
se confrunt, n acelai timp cu cerine i probleme majore. Din
fericire, nu se confrunt numai cu probleme, ci i cu posibiliti
nelimitate, dac liderii i membrii ei sunt dispui s lucreze cu aceeai
consacrare i cu unitatea de viziune care i-au caracterizat pe pionierii
micrii.
O biseric ajuns la maturitate
Pe la mijlocul anilor 1950, erau cteva semne c adventismul de
ziua a aptea a ajuns la maturitate ca denominaiune. Unul dintre
semne era recunoaterea de ctre anumii lideri protestani influeni
a faptului c biserica era ntr-adevr o organizaie cretin protes-
tant.
De la aparentul eec al millerismului de prin 1840, majoritatea
protestanilor au avut suspiciuni cu privire la adventiti. Faptul c
ei pretindeau c Ellen White este un profet modern i c predicau
n mod agresiv perpetuitatea Celor Zece Porunci, inclusiv a Sabatului
zilei a aptea, a agravat problema. n primii ani ai secolului XX,
majoritatea protestanilor priveau adventismul ca pe o sect ce
trebuie evitat din cauza punctelor ei de vedere eretice. n general,
adventitii erau socotii, mpreun cu martorii lui Iehova, cu mor-
monii i cu savanii cretini, ca fiind subcretini.
Aceast percepie s-a schimbat prin 1950, ca urmare a unei serii
de conferine teologice i discuii deschise ntre anumii lideri
adventiti i doi protestani de seam. Unul dintre acetia era Donald
Grey Barnhouse, editorul revistei Eternity [Eternitate]. Cellalt era
Walter Martin, specialist n cultele necretine, care fusese nsrcinat
de Zondervan Publishing House s scrie o carte despre adventiti.
Spre surprinderea lor, Barnhouse i Martin au ajuns la concluzia
c adventitii nu credeau n cteva erezii, inclusiv n mntuirea prin
fapte, care le erau imputate. Dei nu au fost de acord cu fiecare as-
pect al teologiei adventiste, erudiii protestani au ajuns la concluzia
c adventitii nu sunt sectani. Mai degrab, ei sunt cretini pro-
testani care merit s fie recunoscui ca atare n mod public.
Ca urmare, Barnhouse i-a ntins adventismului mna dreapt a
prieteniei n Eternity, iar Martin a scris o carte favorabil, intitulat
The Truth About Seventh-day Adventism [Adevrul despre adven-
tismul de ziua a aptea] (1960). ntre timp, denominaiunea a publicat
Questions on Doctrine [ntrebri cu privire la doctrin] (1957) ca un
rspuns la ntrebrile protestanilor.
ncepnd din acel moment, adventitii au avut o relaie mult
mai bun cu mai larga comunitate cretin. Totui, o urmare nefe-
ricit a acestei recunoateri a fost o mprire a opiniilor adventiste
n privina recunoaterii acesteia: a fost ea un pas nainte n misiunea
distinct a bisericii sau un pas napoi?
Un al doilea semn al maturitii adventiste crescnde a fost
dezvoltarea universitilor denominaionale n perioada 1950-60.
De fapt, aceast aciune a nceput de prin 1930, cnd biserica a
acceptat n cele din urm faptul c profesorii de colegiu vor trebui
s obin diplome de studii avansate, dac se dorea ca absolvenii
colegiilor adventiste s fie acceptai n lumea modern.
Aceast nelegere a dus la nfiinarea colii Biblice Avansate n
1934. Spre sfritul deceniului, instituia i-a schimbat numele n
Seminarul Teologic Adventist de Ziua a aptea i s-a stabilit la
sediul Conferinei Generale din Takoma Park, Maryland. Un pas
important a fost fcut la ntrunirea Comitetului Executiv al Confe-
rinei Generale din toamna anului 1956, cnd s-a hotrt nfiinarea
unei instituii de tip universitar. Anul urmtor a fost martorul
deschiderii Universitii Potomac (alintat PU), constnd ntr-un
seminar teologic i ntr-o nou-organizat secie de studii postuniver-
sitare. n 1958, Conferina General a votat s mute instituia n
Berrien Springs, Michigan, unde, n afiliere cu Colegiul Misionar
Emmanuel, a devenit Universitatea Andrews.
ntre timp, pe 1 iulie 1961, n California, Colegiul Evanghelitilor
Medicali a devenit Universitatea Loma Linda. Andrews i Loma
Linda atinseser, n anii 1970, nivelul la care puteau oferi grade de
doctorat academic complet acreditate. Desigur, Loma Linda, acorda
titlul universitar de medic din 1914.
ntre anii 1980-1990, au fost create universiti adventiste n multe
pri ale lumii. Astfel, multe dintre instituiile de nvmnt supe-
rior ale denominaiunii fac demersuri pentru a oferi grade de
doctorat i de masterat n locuri care, cu numai cteva decenii n
urm, cnd adventismul a ptruns pentru prima dat, erau consi-
derate cmpuri misionare primitive.
Un al treilea semn al maturitii adventiste este o mai larg
internaionalizare a bisericii dect n trecut. n parte, aceast inter-
naionalizare a nsemnat c misionarii externi din Statele Unite,
Europa, Marea Britanie, Australia i Africa de Sud nu mai monopo-
lizeaz lucrarea din cmpurile de lucru adventiste mai noi. Mai
degrab, biserica i-a pregtit lideri indigeni n aproape fiecare zon
a ntinsului su program misionar.
Schimbarea de la misionari la o conducere indigen a fost
stimulat ntr-o oarecare msur de dislocrile produse de al doilea
rzboi mondial. Dar procesul a fost grbit extrem de mult de spiritul
naionalist, care s-a rspndit n toat lumea ntre 1945 i sfritul
anilor 60. Ca urmare, administratorii districtelor geografice ale
bisericii pn la diviziunile Conferinei Generale sunt, n general,
din regiunile pe care le administreaz. Aceasta nseamn c lucrarea
din India este condus de indieni, lucrarea din Africa de africani i
lucrarea din America de Sud i Central de latino-americani. Liderul
fiecrei diviziuni mondiale este, de asemenea, vicepreedinte al Con-
ferinei Generale. Pe lng aceasta, unele dintre cele mai importante
poziii din cadrul administraiei centrale a Conferinei Generale
sunt ocupate de lideri din pri ale lumii care, cu numai civa ani
n urm, erau nc dependente de conducerea nord-american i
european.
Acest tip de internaionalizare este o ndeprtare considerabil
de la mentalitatea misionar predominant n mare msur n
anii 1950 i 1960. Naionalizarea conducerii a fost nsoit de o
cretere fr precedent n aproape fiecare zon a adventismului
mondial. Astfel, un al doilea aspect al internaionalizrii denomi-
naiunii l-a constituit creterea rapid n termenii simpli ai numrului
de adepi. Tabelul 2 ne arat numrul de membri pentru fiecare
diviziune mondial, la data de 30 iunie 1992.
Alt aspect al internaionalizrii crescnde a bisericii este schimbul
reciproc de misionari ntre diviziuni. n timp ce, acum civa ani,
a fi misionar nsemna a merge, n calitate de european sau de nord-
american, n nite inuturi pgne, necretine sau neprotestante,
care puteau fi destul de primitive, de prin 1990 a fi misionar nseamn
a sluji ntr-alt loc dect cel natal. Astfel, Africa, Asia i America
Latin trimit misionari n Europa i n Statele Unite i chiar una
Africa-Oceanul Indian 915.119 America de Sud 1.124.757
China 115.077 Pacificul de Sud 252.337
Africa de Est 1.065.021 Asia de Sud 184.397
Euro-Africa 365.083 Trans-Europa 69.458
Euro-Asia* 58.999 Alte cmpuri 71.571
Orientul ndeprtat 900.442 Total: 7.274.181
Inter-America 1.368.476
America de Nord 783.444
*Pe teritoriul fostei U.R.S.S.
TABELUL 2
Numrul de adventiti n fiecare diviziune mondial
la data de 30 iunie 1992
alteia. Desigur, europenii, australienii, britanicii i americanii nc
mai slujesc n alte ri, dar este tot mai mult un drum cu dou sensuri.
Oameni de pretutindeni trimii pretutindeni a devenit o fraz
familiar n terminologia misionar adventist din anii 1990. Din
moment ce misiunea bisericii este privit acum n termeni globali i
din moment ce oameni de pretutindeni slujesc n alte ri, termenul
lucrtor inter-divizional i descrie mult mai bine dect cuvntul
misionar pe oamenii care lucreaz n alte zone dect cele ale rii
lor de origine.
Poate c cel mai sugestiv mijloc de a demonstra interna-
ionalizarea adventismului este cel grafic. Figura 2 demonstreaz c
ceea ce a fost odat o religie nord-american a devenit o micare
mondial, avnd doar o mic parte din membri n Diviziunea
America de Nord.
Un al patrulea indiciu al maturitii bisericii este mrimea.
Biserica a trecut de pragul de 7 milioane de membri n primvara
anului 1992. La 31 decembrie 1990, biserica avea 124.900 de lucrtori
angajai n evanghelizare i n instituii. n 1990, lucrarea bisericii
era susinut de zecimi i daruri de peste 1.000.000.000 de dolari
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
anul
1863
anul
1870
anul
1880
anul
1890
anul
1900
anul
1910
anul
1920
anul
1930
anul
1940
anul
1950
anul
1960
anul
1970
anul
1980
anul
1990
P
r
o
c
e
n
t
e
n af ara Americii de Nord
America de Nord
FIGURA 2
Distribuia membrilor AZ n raport cu America de Nord
(USA). Aceast sum nu include fondurile provenite de la instituiile
denominaiunii.
Dup cum am artat mai nainte, adventitii de ziua a aptea au
dus instituiile lor oriunde au ajuns, pe tot cuprinsul lumii. La sfritul
anului 1990, biserica dispunea de 154 de spitale i sanatorii, 71 de
aziluri de btrni i orfelinate i 336 de clinici, dispensare i alupe
medicale. n plus, ea avea 76 de colegii i universiti, 919 coli
secundare i 4.267 de coli elementare. Numrul total de elevi i
studeni nscrii la toate nivelurile era de 736.662. Biserica mai avea
n proprietate i dispunea i de 58 de case de editur.
Biserica Adventist nu numai c a crescut dincolo de cele mai
ndrznee visuri ale fondatorilor ei de la sfritul anilor 1840, dar
continu s fie una dintre organizaiile cretine cel mai rapid
rspndite. Figura 3 arat curba creterii denominaionale ntre 1863
i 1990. Pe baza acestor cifre, adventismul ar putea avea mai mult
de 12.000.000 de membri n anul 2000.*
0
1000000
2000000
3000000
4000000
5000000
6000000
7000000
a
n
u
l

1
8
6
3
a
n
u
l

1
8
7
0
a
n
u
l

1
8
8
0
a
n
u
l

1
8
9
0
a
n
u
l

1
9
0
0
a
n
u
l

1
9
1
0
a
n
u
l

1
9
2
0
a
n
u
l

1
9
3
0
a
n
u
l

1
9
4
0
a
n
u
l

1
9
5
0
a
n
u
l

1
9
6
0
a
n
u
l

1
9
7
0
a
n
u
l

1
9
8
0
a
n
u
l

1
9
9
0
FIGURA 3
Curba creterii Bisericii Adventiste de Ziua a aptea ntre 1863 i 1990
*
n 2004, a ajuns la aproape 14.000.000.
Contientizarea scopului misiuniii
n capitolele anterioare, am remarcat c primii adventiti erau
orice altceva numai misionari entuziati nu. ncepnd cu o filozofie
antimisionar, ei au permis, mai trziu, ca dezvoltarea lor misionar
s fie condus de cererea de lucrtori a oamenilor din alte inuturi,
care citeau literatur adventist. Cu alte cuvinte, nu exista nici un
plan de aciune deliberat, pentru a evangheliza lumea n mod
sistematic.
Aceast situaie a nceput s se schimbe de prin 1890 i apoi n
prima jumtate a secolului XX, dar o schimbare major spre un
scop contient a avut loc atunci cnd Departamentul Misiunii
Mondiale i Institutul Adventist de Ziua a aptea pentru Misiunea
Mondial au fost adugate Seminarului Teologic de la Universitatea
Andrews, n 1966. Noul departament pred cursuri despre misiune,
n timp ce institutul pregtete brbai i femei pentru lucrarea
intercultural prin sesiuni speciale, inute periodic, pentru noii
angajai n misiune. Alte funcii ale institutului includ cercetarea i
publicarea de mate-riale despre diferite aspecte ale misiunii i ale
creterii bisericii, servicii de consultan cu privire la implicarea
misionar i planificarea i susinerea unor seminare i ateliere despre
misiune i despre dezvol-tarea inter-cultural.
Una dintre cele mai remarcabile dezvoltri ale contienei sporite
a necesitii de a planifica sistematic misiunea mondial a fost iniiat
la sesiunea Conferinei Generale din 1990, sub numele de Misiunea
Global.
Misiunea Global marcheaz o schimbare contient n misiunea
adventist, pe msur ce biserica ncearc s i ndeplineasc inte-
gral misiunea de a propovdui ntreita solie ngereasc oricrui
neam, oricrei seminii, oricrei limbi i oricrui norod. n mod
tradiional, adventismul i-a msurat implicarea misionar n funcie
de cuvintele neam i limbi din text. Astfel, raportul statistic
pentru anul 1990 indica faptul c Biserica Adventist i stabilise
lucrarea n 182 din cele 210 naiuni recunoscute de Naiunile Unite.
Acest lucru sun bine, deoarece populaia naiunilor mici, nenre-
gistrate, ajunge abia la 94.000.000.
Numrul de limbi care servesc ca mijloc pentru evanghelizarea
adventist este, de asemenea, impresionant. n 1990, acest numr
era de 190 pentru materialele scrise i de 754 pentru comunicarea
att scris, ct i oral.
Totui, Misiunea Global a ndreptat privirea bisericii de la aceste
statistici confortabile spre un nou mod de a privi rspunderea
misionar a pe care o are. n loc s se concentreze pe naiuni,
Misiunea Global i concentreaz atenia asupra faptului c solia
adventist trebuie dus oricrei seminii, oricrei limbi i oricrui
norod. Aceast abordare este mult mai puin confortabil.
Cercetrile spun c pe planet exist aproximativ 5.000 de grupri
etno-lingvistice, sau populaii, de 1.000.000 de persoane fiecare.
Adventitii au cel puin o biseric n 3.200 din aceste grupri. Aceasta
nseamn c au mai rmas cca. 1.800 de grupri n care biserica noastr
nu este deloc prezent. Aceste 1.800 de grupri reprezint mai mult
de 2.000.000.000 de oameni.
n faa acestor fapte, adventismul este ndemnat s fie contient
de amploarea misiunii care i st nainte. El este forat s se gn-
deasc la lucrarea bisericii n funcie de zonele cel mai dificil de
atins, nu doar de cele care au fost receptive.
inta programului Misiunea Global, care a fost instituit n 1990,
este aceea de a duce prezena adventist n fiecare dintre cele
1.800 de grupri de 1.000.000 de oameni neatinse, nainte de anul
2000. Aceasta nseamn plantarea cel puin a unei biserici noi n fiecare
zi n aceste zone neatinse, n urmtorii 10 ani!
Desigur, chiar i aceast int este doar un punct de nceput, din
moment ce oamenii sunt adui la Hristos individual, i nu n grup.
Pe de alt parte, este un punct de plecare. n mod normal, nimeni
nu poate ti care vor fi rezultatele programului Misiunea Global,
dar de un lucru putem fi siguri: adventismul anilor 90 i abordeaz
misiunea ctre lume cu un scop mai bine contientizat dect nainte.
Biserica nu se ocup doar de evanghelizare, ci i de porunca lui
Hristos de a-i hrni pe cei nfometai i de a-i ajuta pe bolnavi.
Astfel, ea sponsorizeaz programe umanitare cum ar fi cele ale
Ageniei de Dezvoltare i Reabilitare Adventist (ADRA), care
opereaz n toat lumea, ajutnd indivizii i comunitile s i ctige
cele necesare vieii i fcndu-i capabili s devin mai autonomi. Pe
la nceputul anului 1960, biserica a dezvoltat un program numit
Planul de Renunare la Fumat n Cinci Zile (mai recent intitulat i
Respir Liber) pentru a-i ajuta pe oameni s renune la fumat.
Aceste proiecte umanitare nu sunt separate de predicarea
Evangheliei, n sensul restrns al cuvntului. De fapt, activitile
umanitare sunt adesea poarta de intrare pentru evanghelizarea ad-
ventist, deoarece oamenii care au fost ajutai sunt deseori receptivi
fa de cei care au ngrijit de ei.
Misiunea Global folosete multe mijloace, att directe, ct i
indirecte, pentru a-i atinge intele. Unul dintre acestea este con-
tinua expansiune a reelei Adventist World Radio, ntr-un efort de
a nconjura lumea cu ntreita solie ngereasc.
Cderea Cortinei de Fier, de asemenea, a deschis drumuri noi
adventismului. Prelund iniiativa, Biserica Adventist de Ziua a
aptea a fcut rapid demersuri pentru a nfiina un Seminar Teologic
i o Cas de Editur pe teritoriul Uniunii Sovietice. Iar, ncepnd
cu 1990, sute de pastori i de laici adventiti de ziua a aptea au
condus zeci de campanii evanghelistice n diverse pri ale fostei
Uniuni Sovietice i n alte ri est-europene.
Una peste alta, este un timp extraordinar pentru a fi adventist
de ziua a aptea. naintea bisericii sunt ocazii dintre cele mai mari.
ns, dup cum este de ateptat, ea se confrunt i cu unele tensiuni
interne.
Tensiuni interne
Un anumit procent de lips de armonie este de ateptat n orice
biseric ce a atins pragul de apte milioane de membri rspndii n
toat lumea. Acest lucru s-a ntmplat n adventism, att n trecut,
ct i n prezent. Dou domenii n care biserica sufer din cauza
tensiunilor interne, la nceputul anilor 1990, sunt cel doctrinar i
cel cultural.
Dei, n principiu, adventitii de pretutindeni sunt n armonie n
privina celor 27 de principii fundamentale de doctrin, continu
s existe discuii i chiar diferende tioase uneori, n privina unor
subiecte ca desvrirea cretin, natura omeneasc a lui Hristos n
timpul ntruprii, formele corecte de nchinare, rolul lui Ellen White
i n privina unor probleme legate de interpretarea materialelor
inspirate. Dei ar fi frumos s existe o total unitate n toate proble-
mele teologice, acest ideal nu a fost niciodat atins nici n istoria
adventismului, nici n cea a vreunei biserici cretine mai mari.
Privind latura pozitiv a lucrurilor, ar trebui remarcat faptul c
punctele asupra crora adventitii sunt de acord le depesc, att
numeric, ct i ca importan, pe cele asupra crora nu sunt de
acord. Pe lng aceasta, dac deosebirile care exist pot fi discutate
n spiritul iubitor al lui Isus, diversele faciuni se pot atepta s
obin, progresiv, nelegeri teologice mai bune pe viitor.
Problema cultural care dezbin cel mai mult adventismul contem-
poran este naionalismul. Una dintre marile probleme pentru adven-
tismul mondial din anii 90 va fi aceea de a se adapta ntr-o manier
satisfctoare la reducerea dominaiei europene i nord-americane
n faa creterii rapide a ctorva diviziuni ale bisericii din prile
subdezvoltate ale lumii.
O alt problem cultural care produce dezbinare n anii 1990
este rolul femeii n pastoraie. Am remarcat n capitolul 5 c femeile
au avut dintotdeauna rolul lor n pastoraia adventist. n secolul
XIX, cteva au fost autorizate ca pastori, dar aparent nici una nu a
fost vreodat hirotonit n mod oficial, dei sesiunea Conferinei
Generale din 1881 se pare c a privit favorabil aceast posibili-
tate.
Problema hirotonirii a fost oarecum uitat pn prin 1970-1980,
cnd un numr din ce n ce mai mare de femei au nceput s slujeasc
n calitate de pastori ai comunitilor locale. ncepnd de atunci,
au fost tot mai multe discuii pe marginea acestui subiect, cu
simminte vii, exprimate de ambele pri. ncepnd cu 1980, a fost
fcut un pas important n momentul n care mai multe comuniti
din Statele Unite i din alte locuri au nceput s hirotoneasc femei
ca prezbiteri n biserica local. Acel deceniu a fost, de asemenea,
martorul botezrii unor noi membri de ctre femei-pastor.
Pe de alt parte, problema hirotonirii femeilor ca pastori ai
Evangheliei cu drepturi depline a fost doar studiat, dei foarte
atent, n anii 80. Totui, la sesiunea Conferinei Generale din 1990,
hirotonirea femeilor a devenit o aciune oficial. Votul majoritii
a fost mpotriva ideii, tinznd s se formeze tabere n funcie de
direciile culturale. Majoritatea delegailor din Statele Unite i din
Europa Occidental erau n favoarea hirotonirii, dar puternicul bloc
reprezentnd diviziunile America Latin i Africa s-a opus zdrobitor
unei asemenea aciuni.
Totui, sesiunea din 1990 a aprobat dreptul femeilor-pastor
alese de a oficia ceremonia de cstorie. Astfel, n 1990, femeile-
pastor adventiste i ctigaser, teoretic, dreptul de a ndeplini toate
funciile eseniale ale unui slujba hirotonit, ns fr hirotonirea
ca pastor al Evangheliei.
n ciuda votului din 1990, problema hirotonirii pare departe de
a se fi lmurit n minile multora. Aceast problem se poate dovedi
a fi o piatr de ncercare, dat fiind c biserica, n care sunt repre-
zentate culturi extrem de diferite, se lupt pentru a-i internaiona-
liza cu adevrat mentalitatea i cile de a lucra.
Pe lng tensiunile doctrinare i culturale, adventismul anilor
90 se confrunt i cu problema unei structuri organizatorice care
trebuie s fie revizuit pentru a ntmpina nevoile, posibilitile i
problemele de neimaginat la reorganizarea din 1901. n plus, n
orice micare religioas exist tentaia, att pentru membri, ct i
pentru instituii, de a se seculariza. Rennoirea i reforma sunt
subiecte importante n agenda adventist actual. Totui, ca i n
cazul aciunilor de rennoire i de reform din perioadele 1861-
1863 i 1901-1903, acestea trebuie fcute ntotdeauna cu scopul de
a-i permite bisericii s devin mai funcional n misiunea ei de a
duce ntreita solie ngereasc ntregii lumi.
Posibiliti infinite
n adventismul actual, noi, ca membri, putem alege s ne
concentrm fie asupra problemelor, fie asupra posibilitilor bisericii.
Astfel stnd lucrurile, nu suntem ntru nimic diferii de predecesorii
notri din anii 1840, 1880, 1950 sau din timpurile biblice.
Desigur, dac James White, Joseph Bates, A. G. Daniells i alii
s-ar fi concentrat doar pe probleme, astzi nu ar mai fi existat Biserica
Adventist de Ziua a aptea. Dei este important s nfruntm
problemele cu responsabilitate, este la fel de important s facem
acest lucru ntr-un mod pozitiv i constructiv care s exprime o
credin i o speran cum au avut Moise, Pavel, Luther i
ntemeietorii bisericii noastre.
A dori s afirm, deoarece ne apropiem de sfritul acestei scurte
istorii, c fiecare din noi s-a integrat acum n cursul ei. Istoria este
mult mai mult dect ceva ce s-a ntmplat cu mult timp n urm; ea
este deci o realitate actual i fiecare dintre noi este un actor n
mersul ei nentrerupt. Zilnic, fiecare dintre noi face alegeri ntr-o
pies de teatru continu.
Viziunea cretin asupra istoriei nu este circular, ci liniar. Istoria
pmntului a avut un nceput la creaiune i va avea un sfrit la a
doua venire a lui Isus. ntreaga Biblie arat spre acel sfrit.
Adventitii au crezut n mod consecvent c ei au de jucat un rol
special n acel eveniment, deoarece membrii bisericii propovduiesc
ntreita solie ngereasc din Apocalipsa 14 oricrui neam, oricrei
seminii, oricrei limbi i oricrui norod. Imediat dup propov-
duirea acestei solii din Apocalipsa vine marele seceri care a moti-
vat adventismul de ziua a aptea timp de aproape o sut cincizeci
de ani. Astfel, adventismul a fost din totdeauna o micare a credinei
i a speranei, cu o viziune a posibilitilor infinite.
Aceast viziune este cea care continu s duc solia advent pn
n colurile cele mai ndeprtate ale lumii. Ca membri luai separat,
fiecare dintre noi are de jucat un rol emoionant n ncheierea lu-
crrii, ateptnd i grbind venirea zilei lui Dumnezeu (2 Petru 3,12).
Pe msur ce continum s ndeplinim misiunea nentrerupt a
Bisericii Adventiste, ne este de folos s ne amintim adesea cuvintele
lui Ellen White, care scria: Revznd istoria noastr, pot s spun:
Ludat fie Domnul! Cnd vd cum a lucrat Domnul, m umplu de
uimire i de ncredere n Hristos, Conductorul nostru. Nu avem a ne
teme de nimic pentru viitor, dect de a uita modul n care Dumnezeu
ne-a condus i ne-a nvat de-a lungul istoriei noastre (sublinierile
autorului).
1. Land, Gary ed. Adventism in America, p. 177, 178, 185-188, 208-
230.
3. Weeks, Howard B. Adventist Evangelism in the Twentieth Cen-
tury, p. 246-309.

George Knight - in Asteptarea Lui Isus - O Scurta Istorie Adventa

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

George Knight - in Asteptarea Lui Isus - O Scurta Istorie Adventa

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

George R.

A fost un timp n care am fost risipii [ca urmare a marii dezamgiri];

S-ar putea să vă placă și