Laureniu Liviu FAIGHEL

BARBARII





Editura Virtual
2013
-2-
ISBN (e): 978-606-684-289-1
Avertisment
Acest volum digital este prevzut cu sisteme de siguran anti-piratare. Multiplicarea textului
sub orice form este sancionat conform legilor penale n vigoare.
Digitizare realizat de Merlin IT Consulting Ltd. London, U.K.
-3-
Cuprins
Cartea I. Fugarul ............................................................................................................................... 2
I. STRJERII ........................................................................................................................ 10
II. CASTRUL ......................................................................................................................... 27
III. IMPERATOR-UL ............................................................................................................. 47
IV. LUPII ................................................................................................................................ 65
V. ORFANII ........................................................................................................................... 79
VI. OFRANDA .................................................................................................................... 103
VII. HEPTAPORUS ............................................................................................................. 124
VIII. KARISA .......................................................................................................................141
Cartea a II-a. Furtuna ................................................................................................................... 163
IX. REGELE ........................................................................................................................ 163
X. OTEANUL ................................................................................................................... 183
XI. ZIA ................................................................................................................................. 199
XII. SOLII ............................................................................................................................ 221
XIII. TAPAE ........................................................................................................................ 244
XIV. PREOTUL ................................................................................................................... 268
XV. MUNTELE ................................................................................................................... 285
XVI. NOAPTEA ...................................................................................................................310
Cartea a III-a. Cumpna .............................................................................................................. 323
XVII. GENERALUL ........................................................................................................... 323
XVIII. VNZTORUL ....................................................................................................... 344
XIX. IARNA........................................................................................................................ 362
XX. PRJOLUL .................................................................................................................. 386
XXI. OPINTIREA ............................................................................................................... 407
XXII. KHANDHAOS .......................................................................................................... 422
XXIII. NIKOPOLIS ............................................................................................................. 442
XXIV. MCELUL ............................................................................................................... 457
Cartea a IV-a. Urgia ...................................................................................................................... 474
XXV. SUPUNEREA .............................................................................................................474
XXVI. PACEA ..................................................................................................................... 492
XXVII. RFUIALA ............................................................................................................517
XXVIII. DIKOMES ............................................................................................................. 534
-4-
XXIX. CAPCANA .............................................................................................................. 547
XXX. TRDAREA ............................................................................................................. 566
XXXI. RSPLATA ............................................................................................................. 589
XXXII. VLVTAIA .......................................................................................................... 604
EPILOG................................................................................................................................ 628
-5-
Dasclilor mei.
n accepiunea civilizaiei clasice mediteraneene, termenul de barbar l desemna pe cel care
nu vorbea greaca sau latina. Abia dup nceperea nvlirii popoarelor migratoare, ce au cauzat
prbuirea Romei, cuvntul a cptat i conotaiile peiorative uzitate n prezent.
-6-
Cartea I.
Fugarul
Pe un grui piepti, mrginit la soare-apune de boschei de sngeri pirpirii mpletii cu lozii
i rugi de mure, se nla castrul. Alctuia un ptrat cu latura de nouzeci de pai, nconjurat de un
an adnc de dousprezece picioare i lat de douzeci; valul de aprare, din pmnt btucit cu maiul,
nalt de optsprezece coi i tot att de gros la baz, n-avea cum fi vtmat de proiectilele catapultelor
i-i adpostea pe soldai ca zidurile unei ceti de piatr. De la rsritul soarelui la asfinit, napoia
ambrazurilor ntriturii se preumblau santinele ce se schimbau tot la patru ceasuri odat, dup
rnduiala de veacuri a armatei Romei. Noaptea, strjile privegheau lng balistele din foioarele
butucnoase, durate din bile de gorun prlite la para focului; i cnd se mai ntmpla ca barbarii s
dea nval de dincolo de ap, intaii rareori nimereau pe alturi.
La jumtate de stadie ctre miaznoapte clipoceau apele mloase ale fluviului zeu, ce se
umflau i ddeau peste maluri la revrsrile primverii; atunci odrsleau palude necuprinse, prin al
cror ppuri roiau libelule de smarald i scriau buhaii-de-balt; iar cnd venea sorocul boitii
petilor, nu numai nagii i liiele se ndestulau din belugul fluviului, ci toate lighioanele cu pr sau
pan. Elinii l botezaser Istros, latinii, Danubius, mcar c numele lui strvechi era altul. Btinaii
l venerau i, ori de cte ori ncingeau armele s mearg la rzboi, sorbeau cu evlavie din unda sacr
adus n chiupuri de argil ars de ctre ktisai, preoii n vluri albe; i oamenii mprteau credina
nestrmutat c nghiitura aceea de ap i va ocroti n btlie i le va purta noroc necurmat, abtnd
n lturi loviturile dumanilor. n graiul lor aspru, aijderi cu al moesilor i nrudit cu cel al thracilor,
fluviul zeu se numea Donaris, sau Dunaris, dup cum se rostea n dialectele de dincolo de irul
munilor de la miaznoapte muni ale cror creste albite de zpezi se ntrezreau n zilele line de
toamn chiar de aici, de pe malul apei.
Pe malul stng, pn ht, n zare, se ridica zidul netirbit al unor strvechi pduri de stejar,
ntreesute de bahne puturoase trm al umezelii i al umbrelor, lipsit de drumuri, cu aezri
omeneti rare i unde slbticia era la ea acas. Prin desiuri se furiau vulpi cu cozi stufoase, pndind
deopotriv la iepuri i la mnccioii de vieri, ce rmau dup trufe; cerbii sreau peste doborturile
-7-
risipite n poiene, arcuindu-i falnica podoab a coarnelor; napoia lor, ciutele brhneau sfioase,
chemndu-i iezii; i uneori codrul rsuna de boncluitul gros al zimbrilor cu barb, ce amuea cntul
psrilor. Mult i lua cltorului s strbat inuturile mprurite, s dea iar n lrgime i s se bucure
de strlucirea soarelui. Erau aceleai pduri necuprinse, care nspimntaser odinioar legiunile lui
Scribonius Curio, nvingtorul dardanilor. Dnd ochi cu desimea lor jilav, ntunecat i copleitoare,
bortelit doar de gura unui ru cu ap neagr ce se csca aidoma unui hu ducnd spre regatul lui
Hades, soldaii Romei s-au oprit, podidii de presimiri nefaste. Nici generalul n-a ndrznit s-i
atrag mnia zeilor de la marginile lumii cunoscute i a poruncit ntoarcerea.
Prin codrii aceia i ducea traiul seminia sucilor, un neam de oameni aprigi, ursuzi i tare
bnuitori, ca unii care suferiser din destul i nu doar o singur dat de pe urma raidurilor prdalnice
ale neprietenilor. Panii ce-i nvaser s-i dureze slae ntrite numai prin luminiurile de la
marginea rovinelor necate de mtasea-broatei i de linti dar i s stea nencetat cu ochii n patru,
pregtii de tot ce putea fi mai ru. i aceti codreni i agoniseau traiul de zi cu zi mai mult din
vntoare, pescuit i lucratul lemnului, meteuguri n care puini alii i ntreceau.
Muierile lor erau nltue, mldii, gingae i druite cu mult vino-ncoace; brbaii ns, dei
blani la chip i la plete, artau croii cam prea din topor, avnd ei grumaze de taur, flci late i brae
groase. Dar altfel, iui ca argintul-viu la vorb i la fapt, tiau mai bine ca oricare alii s ia urma
vnatului i s strbat mlatini orict de adnci; grozav de bogai la gur, se fleau c nu se tem de
nimeni i de nimic i le srea andra din te miri ce, de ajungeau s zvrle cu barda i-n cer; i celor
ce ineau cte dou muieri, avnd bttura plin de plozi, stranic le plcea s prujeasc pe seama
lipsei de brbie a altora i s se laude cu a lor. Cnd ns venea vorba s se drumeeasc dincolo de
locurile tiute ncepeau s se scarpine n ceaf, stupeau de trei ori n sn i nu se urneau din loc nainte
de a aduce jertfe hdelor diviniti ale pdurilor. Ba unii fceau i schime, bombnind nu fr tlc c
numai oamenii cu o doag lips s-ar apuca s se zbnuie fr noim prin mpria ielelor, pricolicilor
i moroilor iii din ceurile turbriilor. Ori s dea de bucluc fcndu-i de lucru cu hoaca de mum
a pdurii i cu droaia de vidme ce-o urmeaz nesmintit; cci codrii lor rmseser aceiai, la fel de
slbatici i nepreschimbai de la zmislirea lumii i mai presus de puina vlag a muritorilor.
Dintre strinii care se ncumetaser s ptrund n ntunecimea lor umed unii mnai de
lcomie, alii mboldii de dorul firesc al cunoaterii destui i lsaser oasele pe acolo. Cei scpai
teferi ndrugau istorii spimoase, n care alturau bale nemaivzut de mari cu dragoni lungi de o
sut de coi i mai groi ca mijlocul unui brbat n putere. Alii nirau nc i mai multe scorneli
despre nite flori ciudate, cu petalele de mrimea unui scut beoian, ce se hrneau cu carne, ori despre
gjgnii mici, proase i negre, a cror neptur ucide pe loc; despre zgripori cu clon i ghiare de
cri, ce griesc cu glas omenesc; despre iazuri cu apa leioas i fierbinte, cu aburi mai veninoi ca
-8-
sucul de strigoaie, n care se oglindea soarta celui care ndrznea s-o priveasc i soarta aceea era
ntotdeauna una rea; despre huietele groase, ca de stnci prvlite, strnite din senin, ce amueau
trilul mierlei i nfiorau i inimile cele mai viteze; despre huhurezi ce tiau s citeasc viitorul, ori
despre plotinile necate de cocov, peste care pluteau miasame otrvite i unde se zicea c ar fi
ngropate comorile regilor de demult, legate cu aprig blestem. Ziua, btlanii sgetau din picioroange
umblnd dup erpi de ap i rcnei; n faptul nopii, timele cele rele iscau flcrui verzi i perfide,
menite s-i scoat din mini pe cltori i s-i atrag n adncul ce nghiea om i dobitoc ntr-o clip.
Se mai gseau cte unii s nfloreasc povestea i mai i, jurnd pe zeii cei nemuritori c au vzut
cscndu-se dintr-o dat adncituri abrupte n lstriurile de pe clina lutoas a rpelor; adncimi n
care lumina lui Phoebus nu ptrundea niciodat i unde fojgiau rdate mari ct pumnul de bun
seam, ziceau ei, brlog al zmeilor naripai, oprit oamenilor i ducnd spre porile infernului.
Dincolo de codri se leau brgane crestate de meandre lenee de ru, chenruite de arniuri
dese ca peria rai al becaelor i al dropiilor. La venirea primverii, de cum se zbicea pmntul, esul
se preschimba n mantia de ceremonie a zeiei Zemele, ornat de coloritul ghioceilor i al toporailor
i de dansul zumzit al gzelor cu aripioare strvezii. n vipia lunilor verii, dughia, plmida i pirul
nbueau gorganele scorojite de ari, unde i fceau veacul tabunurile de cai slbatici; roua rece
a toamnei ardea iarba, ruginea frunzele, btea n mrgritare pnzele pianjenilor i mna n vnt
funigei de argint; iar la venirea iernii, totul se preschimba ntr-o nesfrit pustietate alb, schingiuit
de criv, ncremenit de geruri nprasnice i rsunnd de urletul lupilor flmnzi. arin lucrat nu
se prea vedea, mai mult prloag sfredelit de crtie; iar aezrile oamenilor erau i ele rare. nspre
zarea miaznopii, de cum treceai de stepa mburuienat, ncepea unduirea dealurilor nalte, unde
nnegreau pdurile de cer i de grni; iar mai sus, pe munte, cele de pin i de brad.
Pe cmpiile acelea i duceau traiul neamurile de plugari ale keyaghiilor, biefilor, siensilor
i albocensilor. Nu se omoau s locuiasc n dave; le plceau tpanele deschise privirilor, unde
ntemeiaser ctune nconjurate de anuri i de rzlogi. i semnau n devlmie ogoarele, treierau
grne, grdinreau legume, altoiau pomi, arceau via de vie, creteau grotei i capre i vieuiau fr
prea mult psare de umbletele strngtorilor de bir ai stpnirii. Spre deosebire de sfadnicii codreni,
cmpenii comai, cum i ziceau ei nii erau soioi din fire i iubitori de petrecere; destul de
istei ct s nu se lase trai pe sfoar chiar de fitecine, se nmuiau precum ceara cnd li se susurau la
urechi vorbe dulci i meteugite. Tocmai de acea pofteau strinii n casele lor scundace, acoperite cu
brazde de turb, unde i omeneau cu hran i udtur pe ei i pe slujitorii lor, neuitnd s se ngrijeasc
de boi i de asini; i erau numai urechi cnd era s asculte istorisiri de peste mri i ri, ori basme
cu voinici i cai nzdrvani. Nu cereau plat pentru gzduire cel mult un bnu de aram de om sau
de dobitoc de povar; de obicei se mulumeau cu un dar nensemnat i uneori i petreceau oaspeii o
-9-
bun posta de drum, urndu-le s umble sntoi. ns pe ct de blajini apreau ei la prima vedere,
se artau tare aprigi cu jcaii venii peste ei cu armele de altfel, nrav inut la mare cinste i printre
ei, ntruct adesea se alctuiau n cete mari i ieeau la dobnd.
Nobilii locului numii pileai sau tarabostes purtau pileus de ln neagr pe cretet i
mantii largi, viu colorate, peste zale. i mpopoonau degetele cu inele grele de aur i-i dichiseau
caii cu ciucuri roii, s alunge deochiul; cnd nu mergeau la rzboi, se ndeletniceau mai mult cu
butura, cu mblnzirea armsarilor sirepi i cu vntoarea cu erei. Floi peste poate, se ineau a fi
mai presus de prostime i, neavnd chef s fie zticnii de toi crciogarii satelor, i duraser curi
ntrite prin curturi croite cu facla i securea; i nu se zgrciser deloc la argint cnd porunciser s
li se dulghereasc conace, staule, i poverne.
irul lung i curbat spre miaznoapte al munilor cu piscuri albite de zpezi era cunoscut
ca ara ianilor: sargei, buridavensi, piengei i saboci. Dintre toi acetia, cel mai cu mo se ineau
sargeii; atta se nfumurau c i umbrea Muntele Sfnt, Kogaion, i c n inutul lor strlucea mreaa
Sarmizegetus, c nimeni nu le mai ajungea cu prjina la nas. Ali mocani nu le mprteau credina
i rar scpau prilejul s nu-i ia peste picior, zicnd c ei, sargeii, ar face grozav de bine s nu-i
tot nchipuie c ar fi mare scofal de capul lor. i le ddeau de neles c zeii, n necuprinsa lor
nelepciune, i-au ngduit s se aeze lng Kogaion, ba s-i cldeasc i mndrele ceti; numai c
atunci cnd a fost cu mpreala darurilor, i-au lsat ceva mai la coad i ei, sargeii, n-au apucat
cine tie ce glagorie, pricopsindu-se n schimb doar cu ifosele i gunoenia. Vorbe ce nu le cdeau
bine sargeilor i de aici, iute se isca glceava. Altfel, toi erau brbai frumoi, semei i scuri
la vorb. Viaa de pcurar i oelise i-i nvase o multime de lucruri folositoare: s deosebeasc
ciupercile bune de mncat de cele otrvitoare, s culeag ierburi de leac pentru tignafesul cailor, ria
caprelor i glbeaza oilor, s aprind focul pe ploaie, s ncropeasc culcuuri uscate i s hituiasc
fiarele. i cum erau i de mare isprav la btaie, rar se ncumeta careva s cate price pe degeaba. La
vreme de rzboi, regii de la Sarmizegetusa i luau cu precdere n leaf, tiind c sargeii deprini s
se descurce prin viroagele neclcate de om i s gseasc poteci, izvoare de creast i peteri bune de
mas, nicicnd n-or s-i lase de izbelite la greu.
Urmnd pasurile ntortocheate dintre muni, lesne de aprat de nvala vrmailor, se ajungea
pe podiurile nalte ale rii de Dincolo de Pduri, unde sluiau predavensii, syngii i appulii; iar
mai spre miaznoapte, triburile agatrilor, utilor i ansamensilor. Erau brbai chipei, bine cldii,
domoli la vorb i un pic cam prea molateci cu muierile adic de-a dreptul srcui cu duhul, dup
prerea mucaliilor cmpeni. Femeile de pe podi erau mndre, destupate la minte i tare guree, chit
c le mergea buhul c lesne le fugeau ochii n lturi i c nu se ddeau n lturi s mai calce i strmb.
Puine altele le ntreceau n a-i mbrobodi din vorbe brbaii i de a ti cum s ias basma curat,
-10-
aa c n bttura poditenilor cnta mai degrab gina, nu cocoul. Dar e adevrat c muli cmpeni
pizmuiau fi ara de pe podi, ridicndu-i n slvi pmntul negru i gras ca untul, pdurile doldora
de vnat i puzderia de vaci priane.
Vrednicii oameni ai podiului nlaser pe culmi dave de piatr i ntemeiaser sate cuprinse
prin vile largi i nsorite. Cldeau casele pe temelii de bolovani legai cu mortar, le acopereau cu
indril i tiau s-i chiverniseasc gospodriile; cei care nu erau n stare s taie mcar trei porci
la nunta feciorilor lor, ori s-i nzestreze fiicele cu un ciopor de cincizeci de mioare, erau socotii
printre srcanii satului i nu se bucurau de nici o trecere n ochii celorlali.
Hlduind din fraged pruncie prin locuri priporoase i deprini cu truda grea, la corhnit i
la tierea pietrei, nu se ddeau napoi s se ia la trnt i cu ursul i adesea norocul le era bun i
biruiau; cei peste care nu cdea vreun stei desprins din anc, nu-i strivea un bulumac ori nu mureau
n rzboaie, ajungeau cu sntatea netirbit pn la adnci btrnei, cci pe la ei rar se auzea de
beteuguri asunse ori de suferini grele. i le plcea s se laude cui se nimerea s-i asculte c aerul
nlimilor i apa rece a ipotelor de munte le lungeau viaa i-i fceau att de zdraveni i de puioi;
ns ranii de la cmpie i ddeau cu prerea c poditenii ridicau n slvi apa aceea cam pe degeaba,
ntruct n-o beau mai deloc, dnd pe gt vinul cu oala i rachiul de ienupr cu stacana.
Mcar c ineau de triburi aparte i uneori se mai i nvrjbeau pe te miri ce, toi acetia, numii
de-a valma de ctre megiei daci sau gei, vorbeau acelai grai, ineau datini aidoma, se nchinau
acelorai zei i-i agoniseau pinea plugrindu-i ogoarele, crescnd oi i capre, jintuind caul, cosind
iarba de pe clina dealurilor, curindu-i de uscturi pomii fructiferi i tescuind struguri. Unii mai
erau i biei, la scosul aramei, srii i fierului; ct despre agatrii din Munii Asfinitului, acetia
erau tare iscusii la minerit de aur i de argint, cum nvaser din tat-n fiu. Toamna, cnd bacii
nimii de obti plecau la iernat cu turmele ctre blile fluviului zeu, muli gospodari i nsoeau pn
la es, s-i schimbe brnza, merele i nucile pe grne i pete uscat. Negustoria aceea aducea tuturora
foloase, chiar dac unii dintre cmpeni mai mormiau c poditenii ar fi din cale-afar de chirnogi
i c pn i atunci cnd bteau palma, greu se ndurau s deie i de but. Dar rareori se ajungea la
pruial numai pentru atta lucru.
Era ara regelui Dekebalos cel nelept, feciorul mezin al regelui Koryllos; i nc de la
campaniile fr noroc ale lui Sabinus i Fuscus, o ar de ru augur pentru romani. Soldaii mai
vechi, care nvaser pe pielea lor despre iscusina arcailor daci, cdeau pe gnduri i se neliniteau
ori de cte ori deslueau o far de fum desenndu-se n zare, deasupra nemrginirii codrului. O luau
ca pe un semn de primejdie, cu toate c cel mai adesea nu era dect focul la care tietorii de lemne
i perpeleau pita i uniele de pastram; dar soldaii i ineau armele pregtite, neslbind din ochi
rmul dimpotriv al fluviului zeu.
-11-
Dei dup ultimul rzboi cu barbarii urmaser ani de pace i belug, romanii tot nu se ncredeau
ntr-un rege att rzboinic i de nemilos, care bucuros jertfea prinii de rzboi lui Khandhaos, patronul
btliilor asta, dac nu-i vra n ocnele de sare ori nu-i vindea roxolanilor; i asta era socotit a fi o
soart mai rea dect moartea. Mcar c Tettius Iulianus nvinsese la Tapae, Roma nu trsese nici un
folos de seam de pe urma victoriei, n afar de fgduiala celui nvins de a nu mai prjoli Moesia
i Illyricum. Cu toate acestea, Caesar Domitianus se mpunase cu titlul de Dacicus i-i serbase cu
mare pohfal triumful; i puini tiau c multa avuie cu care se grozvise c ar fi smuls-o cu sabia
de la daci nsngerase sipetele visteriei. Din Dacia romanii nu luaser mai nimic: nici aur, nici sclavi
i nici mcar acvilele pierdute de Fuscus. Ct despre soldaii robii n nvala din Illyricum i n lupta
de la cheile rului Allutus, rmseser pe mai departe n lanuri. Doar vreo treizeci dintre ei au fost
slobozii, atunci cnd trimiii regelui au mers s ncheie pacea; i Caesar Domitianus se grbise s
cread c alii nu s-ar mai afla n captivitate. Singurul lucru adus din Dacia de legiunile lui Iulianus
a fost fgduiala pcii o pace nesigur i scump pltit; dar spre mirarea tuturor, regele Dekebalos
nu-i nclcase legmntul.
Moesii, tirizii, tribalii i dalmaii din Imperiu, la fel ca i simandicoii stpni de latifundii
ntinse, au fost mulumii de ncheierea pcii. Nu mai sufereau nici o sminteal din partea otenilor
regelui Dekebalos cnd era s-i cultive ogoarele, s creasc vite, s ard var, s fac vin ori s prind
crpceni i caracude cu ostia din blile fluviului. Nu-i mai puin adevrat c uneori se mai ntmpla
ca lotrii s strice pacea provinciei, cu jafuri, omoruri i rpiri de femei; ns mpotriva acestor vamei
nelegiuii existau cohortele castrelor i asprimea legilor romane, ceea ce fcea ca soarta celor prini
cu minile ptate de snge s nu fie pizmuit de nimeni.
Setoi de ctig, destui negutori din Imperiu porneau cu chervanele spre cetile din muni,
unde poruncea feciorul regelui Koryllos. i nu le mergea ru vnznd stofe, untdelemn, purpur,
vinuri greceti, vase de aram, byssus i mtase. Mrfurile dichisite, din Ellada i de la Roma,
dobndeau preuri bune n Dacia; armurile de Iberia, cupele i cylixurile de argint cizelat, mirodeniile
i sulimanurile, precum i fecioarele din Bithynia, nu erau ocolite de cei cu dare de mn. Comaii
nu dispreuiau olria roman, strchinile negre de Laconia i esturile de in; i nici fructele din
inuturile calde: rodii, smochine, lmi, msline, stafide i rocove. De asemenea, la mare cutare se
afla i mrgeanul, din care giuvaergiii locului nvaser s lucreze zorzoane pentru femei.
Negutorii se ntorceau cu sare, grne, pete afumat i piei argsite. Caii dacilor, mici, proi
i osebit de rezisteni, se bucurau de preuire n iarmaroacele celor dou Moesii; la fel, ciopoarele de
oi dolofane i tamazlcurile de boi ciutaci, pltite n argint btut n oricare dintre cetile greceti de
la Marea ntunecat. Adevrat, fierul moale al furarilor daci nu era cine tie ce, dar judecnd dup
numrul nu tocmai mic al celor ce bteau palma i beau aldmaul, puine lucruri rele se puteau
-12-
zice despre arama scoas din minele regelui. Veneau s-o cumpere cu toptanul meterii n turnatul
bronzului pentru statui i printre ei se amestecau i slujbai ai visteriilor cetilor din cuprinsul
stpnirii romane, n mare lips de bronz pentru monede aa c rareori se cobora preul. Destui alii
rvneau la o marf i mai scump, adic aur din cel mai curat, adunat fir cu fir din prundul rurilor
ori smuls cu trncopul din munte; cu ajutorul focului, meterii aurari l preschimbau n podoabe,
cupe i vase ornate cu nestemate, pe care le vindeau cu bun ctig n cetile italice i mai cu seam
la Roma.
Regele Dekebalos i ntmpina pe negutori cu braele deschise i-i plcea s se ntind cu
ei la vorb, tiind c i aduceau veti din toate inuturile ncpute sub puterea Imperiului. ns cu i
mai mult cinste i primea pe cei care se pricepeau s forjeze fierul i s cldeasc ziduri trainice;
de altminteri, chemase de pretutindeni meseriai iscusii, pe care-i pltea s-i zideasc ceti i s-i
fureasc arme, ct mai multe i ct mai bune. Cu banii romanilor, regele Dekebalos i pusese n
minte s fac Dacia att de puternic, nct toi dumanii ei s se team; cei mruni s tremure, iar
cei mari s-o respecte. Adevrat, se mai gseau unii care rspndeau nite vorbe nu tocmai limpezi,
precum c mritul crai de la Sarmizegetusa s-ar fi ludat pe la ospee c pacea cu Roma era una
trectoare, fiindu-i deocamdat cu folos; i c nu peste mult vreme otile lui or s se msoare iari
cu trufaii fii ai lupoaicei.
Zvonuri fr nici un temei, ziceau mpciuitor cpitanii regeti de la hotare; vorbe de clac,
scornite de neprietenii Daciei, ca s nvenineze buna vecintate cu Imperiul. A nclcat cumva
slvitul rege Dekebalos nvoielile cu imperator-ul Domitianus? Au fost prigonii or au suferit silnicii
cltorii i negutorii? Au tbrt dacii cu armele mpotriva supuilor Romei, poftind la avutul
lor? Nu. Dimpotriv, cnd a fost rzmeria pannonilor, legiunile au primit ngduina s strbat
olaturile Daciei i regele le-a ajutat cu salahori i merinde, fr s cear nimic n schimb, dup cum
se cdea din partea unui prieten i aliat al poporului roman. Iar dac se nal ceti i fierarii dau
n brnci furind sbii i platoe, apoi acestea sunt pentru nomazii marcomani i iazygi, dumani
fii ai dacilor i nu numai ai lor. Oare au uitat romanii de cte ori s-au rzboit cu neamurile astea
blestemate, fr de zei i fr de lege?
Oamenii se uitau unul la altul, i sticleau dinii i ddeau din cap, recunoscnd c spusa
cpitanilor regelui nu suna a minciun sfruntat. i plecau mpcai pe la casele lor, s dea la vite,
s mulg caprele i s pun pe foc ceaunul cu bulgur. Nu-i bteau mintea cu treburi mai presus de
nasul lor. Bogtanii cscau plictisii, mai cleveteau un pic ntre ei pe seama nepriceperii mai-marilor
-13-
provinciei i se ntorceau la vntorile i la ospeele lor, pe cnd negutorii se mulumeau s tac i
s zmbeasc subire. ndeletnicirea lor, doldora de iretenie, i povuia s nu se apuce s bat toba
pretutindeni cu ceea ce tiau sau doar bnuiau, dac voiau s ctige parale cu ghiotura; cci fie pace
ori rzboi, ceva de vndut ori de cumprat tot se gsete.
Numai soldaii din castru, la fel ca i ceilali tovari ai lor din toate garnizoanele romane
niruite de-a lungul fluviului, ca mrgelele pe a, rmneau tare nencreztori i-i ineau mereu
armele pregtite. Ei nu uitau cumplitele nfrngeri suferite.
-14-
I. STRJERII
Acum, cnd un pospai de nea albise pmntul i primele sloiuri porniser s curg pe fluviu,
vestind ngheul, n castru s-a zvonit c augustul Caesar Traianus avea de gnd s se abat pe la ei. Se
tia c imperator-ul prsise iernaticul armatei de pe Rhenus la calendele lui decembrie i oamenii
uoteau c nc nu se ostenise s dea pe la Roma, s se nfieze Senatului. Lipsindu-se fr prere
de ru de liota senatorilor n laticlave, crmuia Imperiul din tabr i nu-l crmuia ru. Dup ce
nbuise zurba rheilor i-i pusese s se speteasc pltind la argint ca pre al ndurrii, plecase s
cerceteze el nsui limesul danubian. Poposea n castre, ddea porunci n privina merindelor, se
sftuia cu legaii i adesea i pleca urechea la plngerile soldailor. l nsoeau o seam de apropiai,
dintre cei venii n tabra legiunii a II-a Adiutrix dup ce divinul Nerva l adoptase i-l mputernicise
cu titlul de Caesar i de consors tribuniciae potestatis. De ceva timp tafetele i vestiser sosirea i
strjerii din turnuri i lungeau ntr-una gtul, scrutnd drumul dinspre Oescus, s dea de veste cei
dinti despre apropierea alaiului imperial. Se ncheiaser multe rmaguri n privina asta i toi
voiau s ctige.
n castru campau cohortele a noua i a zecea ale legiunii a V-a Macedonica, dou manipule
de galli i dou de germani cu armtur uoar, o centurie de arcai cilicieni, civa prtiai baleari
i trei sute de clrei thraci. Li se adugau o mn de auxiliari moesi, folosii ndeobte la corvezile
taberei: adusul apei, spartul lemnelor i rnitul grajdurilor i aceti moesi erau ciudenia taberei.
Muli nici nu-i socotea ostai, ci doar slujitori i nc din cei proti. n van i stupeau centurionii
rrunchii, disciplina militar nu se lipea de ei cum nu se lipete apa de pana gtei. Nici gnd s
mrluiasc dup tipicul ostesc i nici nu strluceau n mnuirea armelor, dei se prea c-i
ddeau ceva osteneal. Sub cuvnt c le era peste poate s priceap latina, cu att mai puin s-i
scrnteasc limba vorbind-o, pe toate le fceau anapoda. Ploaia pedepselor nu le nmuiase firea sucit
i abra; nc i mai puin fgduiala c or s fie rspltii dac se ddeau pe brazd, ntruct moesii
aveau destul minte s-i dea seama ct preuiau fgduielile acelea. Pn la urm i centurionilor li
s-a scrbit; i-au lsat n legea lor i au ncetat s-i bat la cap mai mult dect credeau ei, moesii, c
era ndeajuns.
Cu totul, n tabr se aflau o mie apte sute i cincizeci de soldai, nsrcinai cu aprarea a
cincizeci de mii de pai de hotar, precum i a oraelor Oescus i Asamum, unde mai-marele castrului,
-15-
tribunul Marcus Vettius Latro, de rang equestru, trimetea cu schimbul cte un manipul de pedestrai
i o turma de cavalerie.
Trecut de prima tineree, scund de statur, vnjos, cu ochi negri i pr cnepiu, aspru i
crlionat, Latro i ctigase faima de a fi omenos i destoinic. Cnd cohortele erau n mar i cte un
soldat se prbuea, zdrobit de cldur, de osteneal sau de trhatul prea greu, tribunul i lua povara i
o purta pn ce omul i venea n fire. La spatul anurilor i la nlatul de parapetelor, trudea cot la
cot cu ostaii, silindu-i astfel i pe centurionii nedeprini cu greul s pun mna pe lopei i s ncerce
s se in de el, scldai n sudori i cu ochii plini de rn. Soldaii se fceau a nu bga de seam,
doar mustceau pe tcute i smuceau din brbie; dar seara, la foc, clmpneau cu mult nsufleire
despre festa jucat de btrnul Latro fandosiilor de centurioni i cum i lsase pe toi de cru la
spat, ca apoi s-i numeasc n gura mare turm de ntri puturoi, dup cum obinuia el s le spun
asta, cnd nu era mniat din cale-afar.
Latro avea mna grea i se mnia cam repejor, dar toi recunoteau c era i drept totodat;
ntotdeauna cerceta el nsui faptele i-i ngduia mpricinatului s-i spun psul cum se pricepea
mai bine. Nu o dat cei pe nedrept pri au scpat de pedeaps, ba s-a ntmplat ca un tesserarius
i doi decurioni cinoi s plece cu coada ntre picioare din castru; iar un signifer mincinos a fost
degradat i tare puin a lipsit s nu-i piard i capul. Hoii i beivanii erau btui stranic cu nuielele
n for i dac svreau o alt boroboa ca asta, erau alungai, iar numele lor, terse de pe lista
soldailor. Nefiind crud din fire, Latro nchidea ochii asupra potlogriilor mrunte i prea s aib o
slbiciune aparte pentru ndrtnicii moesi, pe care nu-i pedepsea dect dac se ntreceau cu gluma.
De altminteri, toi tiau c Latro veghea ca nimeni s nu le dijmuiasc merticul de hran ori
s-i nele la plata soldei. Prini cu ocaua mic, doi questori au fost poftii s-i ia tlpia, dup care
tribunul l ntiinase pe mai-marele legiunii c-i asuma bucuros i sarcina asta, dect s-i fie trimii
ofieri ahtiai s se navueasc din drepturile soldailor. n cteva rnduri, lipsind banii trebuincioi,
Latro pusese de la el i nimeni nu rmsese nepltit. Soldaii din alte castre, aflai n trecere, se
minunau de buna rnduial i se ntristau c nu era i la ei la fel.
* * *
La asfinitul celei de-a patra zi dinaintea nonelor lui ianuarie, pe cnd la Roma ncepea
consulatului lui Sosius Senecio i al lui Aulus Frontonianuns, n turnul porii principale din stnga
urcau doi ostai, prima veghe a nopii. Vntul ngheat, zmislit n stepele Scythiei, sufla cu putere;
nvolburate de curenii haotici de aer, mantalele castanii ale ostailor plesneau ca pnzele corbiilor
n furtun, vrnd parc s-i ia zborul i s se piard n zare. Primul dintre strjeri era un tinerel
zvelt, cu gura mare, ochi albatri, un pic cam deprtai, i faa alb, pe care nu apucase nc s
-16-
se ntipreasc expresia greoaie a vieii de cazarm; frgezimea obrazului, straiul curat i armura
nou-nou, nedeformat, vdeau recrutul cu ca la gur, ce n-a apucat nc s trag sabia mpotriva
dumanului. i inea sulia cu hotrre, dar n faa vntului tios arma nu-i folosea la nimic; i cum
i era frig, tremura mrunel, nestpnit.
Cellalt, un vljgan ciolnos, lat n umeri, cu cap uguiat, nas lung i cuttur ca de vulpoi la
ua poiatei, era dintre cei vechi, judecnd dup scrijeliturile de sgei de pe scut i dup platoa dreas
de un meter nu tocmai dibaci. Mantaua decolorat, cu gurile crpite zdravn, soldete dei cu
a de alt culoare crepidele scrombite i panaul coifului prlit pe alocuri artau jalnic pe lng
ale tovarului su; ns peste cuiras i luceau cinci falere de bronz i dou de argint, adeverind c
purttorul lor fcuse fa cu brbie ncercrilor de pe cmpul de btaie. Urma albicioas de arsur,
ce-i sluea obrazul de la colul sprncenii drepte pn jos, spre brbia ptroas, precum i inelarul
minii stngi, ciumpvit de la jumtate, veneau s ntreasc mrturia falerelor.
- Uh, pe rnile divinului Iulius, bodognea el cu arag, vntu sta ne scoate ochii! De mirare
s nu ning; i n-o s mai vedem nimic la zece pai. i mai e i frig!
- Aa e, Phaleratus, suspin tnrul, zgribulindu-se i mai tare.
- De n-a ti c tre s pice mo Camillus cu rondu lui, n-a mai sta, a ntinde-o n barac, la
clduric. Numai c mgaru n-are astmpr; de la un crd de vreme se tot ine de capul meu i o
ntlnire cu el i stric toat ziua. Tare m-ar unge la inim s-i pocesc niel rtu la!
- Pe zei, o s deger de-a binelea, gemu tnrul. N-aprindem tora?
- Cum vrei, Tiberius, da s nu-i nchipui c-o s-i in i de cald. Catranu scoate fum cu
duiumu i o s ne chioreasc de tot. Mai bine fr.
Tiberius se uit sfios la tovarul lui.
- Parc m-a mai dezmori un picu, Phaleratus, fie i doar vznd-o ...
Phaleratus rnji nelegtor i ncepu s se scotoceasc prin lrgimea straielelor.
- Na, c nu-i! Nu-i, i pace!
- Ce? se mir tnrul.
- Iasca, frate. Amnaru i cremenea le am, da iasc, ioc! Oi fi lsat-o n barac. Tu ai?
- Nu.
Phaleratus fluier a pagub.
- Atunci, asta ne e norocul, o s stm fr fclie. Eu, unu, m lipsesc cu drag inim de ea,
da parc-mi pare ru pentru tine, prietene.
Tiberius se pleoti de tot la gndul c-i era dat s-i petreac straja fr licrul de lumin al
torei.
- Via de soldat, biete, l cin cellalt. Nu- cum se face, da mantaua-i mereu prea scurt
-17-
cnd vine geru i prea groas vara; i cnd se nimerete s faci i tu rost de ceva haleal mai actrii,
ori n-ai timp s-o nfuleci, ori nu poi aprinde focu. Da nici o grij, o s te deprinzi tu c-o r de frig
ca sta, dup ce platoa i-o btuci umerii i cnemidele i-or face genunchii ca tovalu. O, zei, de-ar
veni odat rondu la! S aipesc i eu vreun ceas dup ce-o trece.
- Vrei s zici c-o s dormi n turn? n frigria asta? Glumeti, Phaleratus!
- Ba, deloc! Am dormit eu n locuri mai rele, prin mlatini mpuite, de m-am porcit tot una
de noroi, sau de-a dreptu n zpad; i uite, nc n-am crpat!
Tiberius icni ca lovit cu leuca; pe loc, privirea i fugi nspre codrii de dincolo de fluviu. n
noaptea ce cobora cu repeziciune, preau a se topi ntr-o ap neagr, necontenit nvrtejit de vntul
hain.
- i dac ne atac barbarii? Tu nu te temi?
Centurionul i ciclea ntr-una, ca o soacr, c trebuie s se atepte la orice din partea dacilor;
i uite, lui Phaleratus nu-i psa nici ct negru sub unghie! n ntunericul tot mai dens i se pru c
parapetul parc ncepea s scad n nlime.
Lunganul grohi dispreuitor.
- Vd c i-a mpuiat capu mo Flaccus cu gogoriele lui. Pun la btaie solda p-un an contra
unui sfert de as c-n noaptea asta n-o s se mite nici un barbar. Te ncumei? Dac da, haide, nu mai
sta pe gnduri, scoate iute gologanu de aram; dar dac nu, ezi blnd i nu-i mai f griji de poman!
- Cum de eti aa de sigur? Te pricepi cumva s citeti n stele? Ai cercetat crile sybilline?
Sau i-o fi spus-o chiar regele Dekebalos, amice Phaleratus?
Tiberius chicoti batjocoritor. Soldaii tia vechi! i dau attea ifose, ncredinai c le tiu pe
toate, dei cel mai adesea sunt la fel de netiutori ca i cei noi.
- Doar i-ai auzit i tu, acum opt zile, pe cei doi frai, negustori din Aquileea, cum povesteau
amri c barbarii i-au ntors ndrt. Duceau mrfuri dup care dacii se dau n vnt, vinuri de
Campania i sclave tinere; dar degeaba. i nu uita c, aa cum ei nii zic, bat de ani de zile drumurile
Daciei, fiind ei cunoscui pretutindeni i n mare prietenie cu sfetnicii regeti.
- i? mri Phaleratus.
- Semn mai bun c se pune ceva la cale nu poate fi. Tot aa socoate i tribunul, c nu de florile
mrului i-a pus pe thracii notri s bat ntr-una dumbrava i luncile. De unde tii tu c dincolo de ap
nu se ascunde o armat? O armat care pndete prilejul potrivit s ne loveasc?
Tiberius se bucura c-i nchisese gura lui Phaleratus i se credea biruitor.
- Dea zeii, Tiberius, s devii ceva mai destupat la minte, pufni cellat, preocupat s-i strng
mai bine mantaua n jurul trupului. Eti necopt nc; i mai i crezi c tot ce zboar se mnnc. Da
fii pe pace, tinereea-i ca tusea mgreasc, trece; n-apuci s guti bine din ea c ajungi crunt, plin
-18-
de trnji i-i scrie toate balamalele. i eu am fost cndva tnr i prostu, la fel ca tine, da m-am
tmduit de amndou bolile. Numai c pe cte unii nici moartea nu-i lecuiete de-a doua; i dup
cum o tot ii c vorbesc n dodii, mi cam vine a crede c i tu ai fi unul din ia.
- Pi, s zici c eti sigur de lucruri pe care doar regele Dekebalos le cunoate ...
Phaleratus ddu cu mil din cap. Mai avusese el de-a face cu de-alde tia care s dea prin
gropi de netiin i s-i ia n zeflemea priceperea de soldat hrit.
- Doar i c-o trtcu seac nu-s n stare s vad puintel i dincolo de vrfu nasului,
Tiberius! Pe casca Minervei, dac toi din castrul nostru ar fi la fel de tntli ca tine, a fi mcar
custus armorum, dac nu centurion; da asta numai de nu m-a tmpi i eu de ct prostie zace n voi!
Credina lui Tiberius c veteranul btuse cmpii ncepu s se clatine. i aminti c rar rostea
Phaleratus lucruri asupra crora s nu fi cumpnit de dou ori.
- Lmurete-m, spuse el, uite, sunt gata s ascult ... i s te cred, dei m cam ndoiesc. Doar
tii bine c treburi de astea s-au mai ntmplat i nu numai o dat.
- Ce treburi? S nu pricepi ce-i simplu? rnji lunganul.
- Pe Pollux, nu! Nu asta voiam s spun ...
- Atunci? E rndul tu s m luminezi, amice.
- Uii c ast var barbarii au jefuit nestingherii la Dimus; i c n ajunul idelor lui noiembrie,
la Noviodunum, au dat foc oraului din afara zidurilor? Doar tii c dacii ne poart smbetele i
asta nu de ieri sau de alaltieri.
- O, nu-i ceea ce crezi. La Dimus a fost o ceat de tlhari i tia n-au alt stpn dect
lcomia; ca s bage groaza n ai notri, s-au pus s zbiere c regele Daciei a trecut fluviul cu o sut
de mii de oteni. Amrii de hispani din garnizoan n-au micat un det mcar; au drdit de fric
toat noaptea pe ntritur, netiind ci dumani aveau n fa. n zori, cnd li s-a ntors vitejia, era
prea trziu, pungaii apucase s-o tearg peste ap. Hispanii n-au gbuit dect unu singur, beat
turt ntr-o taberna. Ai lui, n drdora jafullui mahalalelor, l-au uitat acolo. Noroc cu oamenii lui
Zalmodegikos, c i-au prins i i-au spnzurat de crenelele Sucidavei. Pun rmag c i acuma tot
acolo le atrn ciolanele.
- Prada ns, n-au napoiat-o ...
- Cred i eu, chicoti Phaleratus, ce-a mncat lupu-i bun mncat; -apoi, ce neghiob s-ar lipsi
de ctig? cu toate c se pare c n-a fost cine tie ce.
- Dar la Noviodunum? Acolo n-au fost lotri.
- Ei da, acolo au lucrat roxolanii lui Susagus i hienele astea nu-s supuii regelui Daciei; iar
cnd vine vorba de prad, i apuc nvrliile de parc au mncat laur. Se zice c nu se dau n lturi s
deschid mormintele i s fure urnele de bronz ale morilor; i cnd i nghesuie ru de tot foamea,
-19-
i vnd i sngele pentru argint. Cu dacii e altceva, nu-i bine s-i vri n aceiai oal cu roxolanii.
- Zu c nu cred c-i o deosebire cine-i reteaz beregata, fie el lotru, roxolan sau mai tiu eu
ce alt barbar. i nu vd ce i-ar mpiedica pe daci s fac i ei la fel ca ilali. De unde tii c nu ne
pndesc i pe noi, n noaptea asta? se ncpn Tiberius.
Phaleratus nu-i rspunse; l lu uurel pe dup umeri i-l duse la parapet.
Se nnoptase de-a binelea. Vntul se nteea mereu i cerul, de diminea acoperit de nori
plumburii, se limpezise un pic spre rsrit, unde luceau sfios cteva stele palide. n locurile unde se
depusese zpada albeau nite petice mai deschise la culoare, dar n rest se ntindea domnia desvrit
a tenebrelor. Nici fluviul nu se mai vedea, i se auzea doar vuietul stins.
- Privete, sufl veteranul, artnd cu braul n noapte. Undeva, n zare, printre copacii de
dincolo de Danubius, plpia o lumini roiatic.
- Un foc? Sau o tor? tresri Tiberius. Ce nseamn asta?
- Acolo-i popasu unor oameni; oameni narmai, adic soldai. Cum vezi i tu, au aprins
ctmai rugu i-i doare-n cot de ce ne-om nchipui noi; i ntruct e a treia noapte de cnd se fie
fr nici o grij pe malul fluviului, nseamn c nu-s dumani. Ar fi avut destul minte s nu se dea
de gol.
Tiberius nghii greu, simindu-i gura uscat.
- Lui Flaccus i-ai spus toate astea?
- I-am spus-o lui Latro.
- i?
- Mi-a dat de neles s nu-mi bat eu capu cu asta, c o tie i el.
- Dar dac ne atac? Vezi, tot eu am avut dreptate!
- N-ar fi ateptat atta. Dou zile pescarii lor i-au tot nvrtit brcile pe ap i au aruncat
plavele, da n-am bgat de seam ca pescuitul s le fie cu noroc; n-au prins barem o coad de baboi,
necum scrumbii. Azi n-au mai venit, n schimb nite rani cu topoare i-au fcut de lucru pn acu
trei ceasuri prin dreptul japei de la cotu fluviului.
- Tiau lemne, inu Tiberius s arate c i el i vzuse. Au plecat cu carele pline.
- Oare? Numai pdure pe malul lor, de nu-i dai de capt; i aezri mai rsrite nu-s cale
de zece mii de pai de-aici. i uite cum vin isteii ia, zeii tiu de unde, ca s reteze cteva slcii
putregite! Pe Mithras, doar un btut n cap ar nghii una ca asta!
- Ai dreptate, nu m-am gndit la asta. nseamn c erau iscoade.
- h. ncepi s pricepi.
- i de ce n-a trimis tribunul arcaii, s-i prind?
- Deh, ar fi fost cam greu! rnoii ia aveau timp berechet s-o tearg pn s treac ai notri