Participarea Romniei la Primul Rzboi Mondial cuprinde totalitatea msurilor i aciunilor de
ordin politic, diplomatic i militar desfurate de statul romn, singur sau mpreun cu aliaii, ntre 28 iulie 1914 i 11 noiembrie 1918, n vederea atingerii scopului politic principal al participrii la rzboi - realizarea statului naional unitar romn. Din punct de vedere al statutului de beligerna, Romnia a fost pe rnd: ar neutr, n perioada 28 iulie 1914 - 27 august 1916,ar beligerant, de partea Antantei, n perioada 27 august 1916 - 27 noiembrie 1917, n stare de armistiiu, n perioada 27 noiembrie 1917 - 7 mai 1918, ar necombatant, n perioada 7 mai1918 - 9 noiembrie 1918, ar beligerant, de parteaAntantei, n perioada 9 noiembrie 1918 - 11 noiembrie 1918. La izbucnirea Primului Rzboi Mondial, pe plan intern, Romnia era o ar n care chiar dac instituiile regimului democratic erau prezente, funcionarea organismului statal era departe de standardele occidentale. Economia avea o structur arhaic i anacronic, bazat pe o agricultur de subzisten, tradiional i cu un nivel redus de productivitate. Societatea era dominat de o aristocraie funciar (marii proprietari de terenuri agricole) care i exercita dominaia asupra unei mase mari de populaie, preponderent rural i n covritoare msur analfabet. Cu tot efortul fcut de elitele politice i intelectuale ale rii n a doua jumtate a secolului XIX, Romnia era nc departe de sincronizare cu Occidentul european. Sistemul internaional era marcat la sfritul secolului XIX i nceputul secolului XX de rivalitatea dintre marile puteri pentru controlul lumii extraeuropene. n Europa, Germania devenise principala putere i comportamentul ei pe continent a determinat o extraordinar destrmare i recompunere a alianelor n raport cu deceniile anterioare. Romnia era ea nsi prins n aceste jocuri de putere. Pe de o parte ea era un obiect al rivalitilor imperiilor vecine, care aveau pregtite planuri anexioniste pentru diferite pri ale teritoriului su, pe de alt parte Romnia cuta s i creeze condiiile propice pentru ndeplinirea idealului naional, de adunare ntr-un singur stat a tuturor provinciilor istorice romneti. Din punct de vedere militar, Romnia venea dup o victorie fr glorie n Al Doilea Rzboi Balcanic, euforia victoriei fcnd s se treac cu uurin peste lipsurile manifestate n domeniul conducerii militare, organizrii i instruirii trupelor i mai ales a nzestrrii cu armament i tehnic de lupt moderne. Dei legat de Imperiul Austro-Ungar printr-un tratat secret de alian, din 1883, Romnia alege s se declare neutr la izbucnirea ostilitilor, n iulie 1914, prevalndu-se de interpretarea clauzelor relative la casus foederis. n anii neutralitii, guvernul liberal condus de Ion I.C. Brtianu a adoptat o atitudine de expectativ, n ciuda faptului c toate prile implicate n conflict au fcut presiuni asupra Romniei combinate cu promisiuni, pentru a li se altura. n august 1916, Romnia primete un ultimatum s decid dac dorete s se alture Antantei acum ori niciodat. Sub presiunea cererii ultimative, guvernul romn accept s intre n rzboi de partea Antantei, dei situaia de pe fronturile de lupt nu era una favorabil. Dup o serie de victorii tactice rapide n Transilvania asupra unor fore austro-ungare copleite din punct de vedere numeric, armata romn va suferi n toamna anului 1916 o serie de nfrngeri zdrobitoare, care va fora autoritile statului s se refugieze n Moldova, permind inamicului s ocupe dou treimi din teritoriul naional, inclusiv capitala Bucureti. Cauzele principale ale nfrngerii Armatei Romniei n campania anului 1916, de fore germane i austro- ungare semnificativ inferioare numeric, au fost ingerinele politice majore n actul conducerii militare, incompetena, impostura i laitatea unei pri semnificative a ealonului militar de conducere, precum i lipsa de adecvare a pregtirii i dotrii trupelor pentru tipul de rzboi purtat. n iarna lui 1916 i primvara anului 1917, sub conducerea unui nou leadership militar (generalii Prezan, Christescu,Grigorescu, Averescu, Vitoianu etc.) i cu sprijinul substanial al Misiunii Militare Franceze conduse de generalul Henri Berthelot, Armata Romniei a fost reorganizat i instruit pe baze moderne adaptate cerinelor rzboiului. Campania din vara anului 1917 a fost una de succes, reuindu-se n faza iniial, nfrngerea trupelor Puterilor Centrale n btliile de laMrti, Oituz i Mreti. Planificatorii militari romni intenionau ca n continuare s dezvolte aceast ofensiv pentru a ncepe eliberarea teritoriului ocupat, dar izbucnirea revoluiei n Imperiul Rus a dus la abandonarea acestor planuri i trecerea din nou la defensiva strategic. Situaia pe frontul de est a evoluat ntr-un mod negativ, astfel nct dup ce Rusia a ncheiat pacea de la Brest-Litovsk cu Puterile Centrale, Romnia a fost nevoit s cear armistiiul i apoi s fie nevoit s ias din rzboi i s semneze o pace separat n condiii umilitoare, n primvara lui 1918. Din fericire, refuzul regelui Ferdinand, care a amnat la nesfrit gestul formal de a semna acest tratat, a fcut posibil renceperea ostilitilor n ultimele dou zile ale rzboiului, prezervnd n acest mod statutul Romniei de stat beligerant la Conferina de Pace de la Paris.