MECANISMUL FOTOSINTEZEI

Fotosinteza este un proces complex in cadrul

caruia putem distinge doua tipuri de reactii:
a) reactii de lumina care sunt direct
dependente de lumina si asigura procesul
fotochimic prin care energia luminoasa este
convertita intr-un compus bogat in energie (ATP) si
un reducator primar (NADPH?);
b) reactii de intuneric, corespunzatoare fazei
biochimice (metabolice) in cadrul careia au loc
reducere CO? pana la nivelul hidratilor de carbon.
Procesul fotochimic nu este posibil decat prin
interventia pigmentilor asimilatori. Deci esenta
fotosintezei consta in transformarea unei forme de
energie intr-o alta forma de energie, forma ce
poate fi utilizata deopotriva de catre organismele
fotosintetizatoare si de catre celelalte vietuitoare
existente.
Fotosinteza
reprezinta
asadar
conditia
indispensabila
pentru
desfasurarea
tuturor
proceselor metabolice din biosfera. Nu se cunoaste
nici un alt proces de transformare a energiei care
sa semene cu ce se intampla in frunza verde si
care sa efectueze aceasta transformare cu o
eficienta atat de mare. Intelegerea mecanismului
fotosintezei permite nu numai gasirea celor mai
adecvate mijloace pentru cresterea plantelor ci
deschide si calea pentru producerea de energie
prin fotosinteza.
INFLUENTA FACTORILOR EXTERNI ASUPRA FOTOSINTEZEI

a) Influena luminii
Faptul c plantele nu cresc bine la ntuneric a
fost observat nc din antichitate. Totui, numai cu
dou secole n urm, s-a demonstrat rolul luminii n
creterea plantelor, acordndu-i-se acestui fapt, pe
lng importana practic i o semnificaie
filozofic. Ingen-Housz mai nti i apoi R. Mayer au
contribuit poate cel mai mult la aprecierea rolului
luminii ca o condiie indispensabil a asimilrii CO 2
de ctre plantele verzi.
Lumina poate influenta fotosinteza prin
intensitatea, calitatea si durata ei. Cercetatorii
Pantanelli si Liubimenko, adepti ai teoriei celor trei
puncte cardinale sustineau ca fotosinteza incepe la
o anumita intensitate a luminii. Fotosinteza nu este
insa un fenomen de sensibilizare a protoplasmei, ci
un fenomen fotochimic de transformare a energiei.
Astfel, N. Salageanu, determinad fotosinteza la
aceeasi frunza si la intensitati din ce in ce mai
slabe de lumina a constatat faptul ca fotosinteza
are loc pana la cele mai mici intensitati ale luminii.
Valoarea intensitatii luminii la care emisiunea O 2
prin fotosinteza este egala cu absorbtia lui prin
respiratie reprezinta punctul de compensatie al
luminii.
Cunoasterea
valorii
punctului
de
compensatie prezinta o mare importanta deoarece
sub acest nivel respiratia predomina asupra
asimilatiei, plantele nu mai produc substante
organice, iar organismul traieste din rezervele sale.
Supravietuirea si cresterea plantelor nu sunt
posibile decat prin iluminarea cateva ore pe zi
deasupra punctului de compensatie.

b) Influena concentraiei dioxidului de carbon

Importana aerului fixat, adic a CO 2, n
procesul de purificare a aerului de ctre plante a
fost clar formulat de ctre botanistul elveian
Senebier. Acesta, tratnd critic tot ce se cunotea
de la Priestley, n lucrrile sale publicate la Geneva
n 1783 i intitulate Cercetri fizico-chimice
privitoare la influena luminii solare asupra
modificrii fiinelor vii din cele trei regnuri naturale
i mai ales din regnul vegetal, scria c aerul
eliberat de ctre plantele expuse la soare este
produsul transformrii aerului cu ajutorul luminii.
Priestley, Ingen-Housz i Senebier au fcut
numai observaii calitative sau foarte sumare
estimri cantitative, iar lucrrile lor foloseau nc
limbajul naiv i confuz al terminologiei chimice din
vremea aceea. Cei trei cercettori au intrat i ntr-o
polemic de prioritate, dar acest aspect nu le
umbrete cu nimic meritele.
Pentru plantele terestre concentratia de CO 2
este unul dintre cei trei factori limitanti pusi in
evidenta
de
catre
F.Blackman.
Exceptand
iluminarile foarte slabe (sub 1000 lucsi) si
temperaturile scazute (sub 5?C), cantitatea de CO?
din atmosfera (0,03%) este puternic limitata;
nivelul optim al concentratiei de CO? se situeaza
catre 0,1%, iar la concentratii mai mari de 2-5% ,
CO? devine toxic. N.Salageanu a constatat ca
frunzele plantelor crescute in umbra au fotosinteza
cea mai intensa la concentratii de 0,5 - 1% CO?,
iar cele crescute in plin soare, la 2-3% CO?.

c) Influenta temperaturii
Ca si in cazul altor procese metabolice, se
constata un efect pozitiv al temperaturii asupra
fotosintezei pina la 30C, dupa care se constata o
actiune depresiva, urmata de incetarea procesului
catre 45C. Intensitatea fotosintezei creste odat
cu temperatura, atingnd nivelul optim la 30-35C
apoi coboar rapid catre zero la temperatura de
40-45C. Partea fotochimica a fotosintezei este
independenta de temperatura, in vreme ce partea
biochimica, enzimatica este strict dependenta de
temperatura. Cu toate acestea exista printre plante
o mare varietate si capacitate de adaptare la
temperaturile
extreme.
Muschii,
lichenii
si
coniferele raman verzi si isi pastreaza capacitatea
fotosintetica in timpul iernii, iar unele alge albastre
din lacurile termale cresc si la temperatura de
80C.
Temperaturile minima, optima si maxima a
fotosintezei nu sunt fixe, ci difera de la o specie la
alta si dupa provenienta plantelor. Astfel, cartoful,
adaptat la regiuni mai reci are optimul fotosintezei
la 30C, iar frunzele de tomate si castraveti, plante
de proveninta sudica au optimul in jur de 40C.
d) Influenta concentratiei oxigenului
Influenta oxigenului asupra fotosintezei a fost
pentru prima data scoasa in evidenta la alga
Chlorela de catre Warburg care a gasit ca la lumina
intensa fotosinteza scade o data cu cresterea
concentratiei O? peste valorile normale de 21% din
atmosfera. La plantele superioare terestre, prima
observatie referitoare la efectul oxigenului asupra

fotosintezei a fost efectuata de McAlister la

frunzele de grau.
Oxigenul din atmosfera terestra normala
exercita un puternic efect inhibitor asupra
fotosintezei unor plante superioare terestre (grau,
secara, orz etc.). La toate aceste plante s-a
constatat ca la concentratia normala a oxigenului
din atmosfera fotosinteza este micsorata cu 4050%.
ROLUL APEI N FOTOSINTEZ

Fenomenul fotosintezei a fost clarificat i

descris n termeni chimici abia n anul 1804 de
ctre chimistul din Geneva, de Saussure, unul din
cei mai buni experimentatori care a pus bazele
cercetrii cantitative n fotosintez, n termeni
moderni. El a publicat un tratat intitulat Cercetri
chimice asupra vegetalelor, n care a artat c
suma greutilor materiei organice produse de
ctre plante i O2 eliberat este considerabil mai
mare dect greutatea CO2 consumat. Deoarece
plantele folosite n experienele sale nu primeau
nimic n afar de ap i aer, el a conchis just c n
fotosintez particip pe lng CO2 i apa.
CO 2 H 2 O

lu min
O 2 materie organic
planta verde

De Saussure a observat c plantele nu pot tri nici

n absena CO2 i nici a O2, c intensitatea
fotosintezei poate crete o dat cu creterea
concentraiei CO2 i c CO2 n concentraii ridicate
poate fi toxic pentru plante. Totui era de prere c
O2
produs
n
fotosintez
provine
din
descompunerea CO2, ceea ce s-a dovedit greit.
Dei nu toate afirmaiile lui de Saussure au
rezistat timpului, el rmne totui n istoria

fotosintezei prin aceea c a artat rolul apei,

ignorat pn la el.
Fotosinteza, deficitul i stresul de ap
Dei apa particip n fotosintez, ca i dioxidul
de carbon, ea nu constituie, nici chiar cnd este n
cantiti reduse, un factor limitant pentru toate
speciile. Rolul ei este important n special n
meninerea unui potenial al apei ct mai ridicat n
protoplasm. n acest sens, toate procesele
metabolice depind de cantitatea de ap din
esuturi. Un deficit de ap n esuturile asimilatoare
influeneaz direct procesul fotosintezei att n
faza de lumin, ct i n faza de ntuneric,
provocnd inhibarea acestuia. Deoarece principalul
rezultat al pierderilor turgescenei n constituie
nchiderea stomatelor, schimbul de gaze care are
loc n fotosintez, respiraie i fotorespiraie, este
mult ngreunat. Totui, i ali factori nonstomatici
intervin n reducerea fotosintezei sub influena
deficitului i stresului de ap.
Cum rezolv plantele problema apei
Fr ap viaa plantelor , ca de altfel a tuturor
vieuitoarelor de pe Terra, este imposibil. Dup
cum se tie, globul pmntesc este aprovizionat cu
ap n mod foarte diferit. Cele mai puine
precipitaii, inegal distribuite n cursul anului, cad
n deerturi. Deerturile se gsesc aproape n toate
continentele, ocupnd suprafee mai mari sau mai
mici, populate cu o flor i o faun specific.
Dei speciile de plante care cresc n inuturile
aride aparin mai multor familii botanice, ele

capt mai mult sau mai puin acelai aspect.

Astfel datorit apei insuficiente, o parte din
plantele din deerturi i-au pierdut frunzele care sau transformat n spini pentru a mpiedica
transpiraia, asimilaia clorofilian fiind preluat de
ctre tulpinile verzi ce au clorofil.
Tulpinile verzi, asimilatoare, pot fi sferice, lite
ca nite frunze sau cilindrice i ramificate ca nite
candelabre. Dei suculente, coninnd o mare
cantitate de ap acumulat de esutul acvifer,
animalele nu se pot atinge de ele datorit spinilor
puternici ce constituie o bun arm de aprare. i
aceti spini nu sunt altceva dect frunzele reduse
la nervura principal.
Cele mai cunoscute plante de deert sunt cele
din familia Cactaceae numite simplu cactui i
care sunt caracteristice (cu unele excepii)
deertului Mexican.
Dac nu chiar toate speciile de plante care
triesc n locuri secetoase au imitat, mai mult sau
mai puin, forma cactusului, n schimb toate au
pstrat caracteristicile de baz: stomatele sunt
deschise numai noaptea, cuticula frunzelor este
groas i impermeabil, plasma celular se
pstreaz ntotdeauna, indiferent de temperatur,
n stare hidratat.
ASPECTUL ENERGETIC AL FOTOSINTEZEI

Au trebuit s treac nc 44 ani pentru ca

aspectul energetic al fotosintezei s fie cunoscut.
Meritul revine medicului i fizicianului german R.
Mayer, care a aplicat legea conservrii energiei la
vieuitoare. Astfel, n 1845 el a publicat lucrarea
Micarea organic n relaie cu metabolismul, n

care a explicat clar transformarea energiei n

procesul
fotosintezei.
n
timpul
efecturii
fotosintezei, plantele nmagazineaz energie
luminii solare sub form de energie chimic.
Consider fotosinteza ca un exemplu, la scar
mare, de transformare a energiei n natur.
Plantele nu creeaz energie, ci numai o transform
pe cea primit de la soare.
n plus, Mayer afirm c viaa animalelor este
dependent de aceast proprietate unic a
plantelor verzi. Astfel energia consumat de
animale n timpul vieii provine din radiaiile solare.
Acest fapt stabilete ferm procesul de fotosintez
ca fiind unul dintre fenomenele cele mai
importante din lumea vieuitoarelor.
Ecuaia general a fotosintezei putea fi scris
atunci:
CO 2 H 2 O

energia lu min ii
O 2 subs tan organic
plante verzi

(energie

chimic nglobat), ceea ce reprezint nu

numai bilanul material al procesului, ci i bilanul
energetic.
Iat cum, timp de 75 de ani, cinci savani de
origine diferit (englez, olandez, francez, elveian
i german) i de profesiuni diferite, au urmrit cu
tenacitatea i spiritul tiinific ce-i caracteriza,
stabilirea principalilor componeni i a rolului lor n
desfurarea unui dintre cele mai importante
procese ale vieii de pe planeta noastr.
POLUAREA AERULUI I FOTOSINTEZA

Este poate necesar s reamintim c rolul

epurator al aerului ambiant, atribuit plantelor este
totui limitat, astfel c este iluzoriu s considerm

c oxigenul produs de o pdure poate compensa

pe cel consumat de ctre avioanele cu reacie la
decolarea de pe un aerodrom. n schimb, rolul fizic
al plantelor este mult mai important. Diferitele
plantaii de arbori, de garduri vii sau de masive
mpdurite vor avea un rol fizic de dispersare a
poluanilor, modificnd asperitile naturale ale
solului, producnd modificri higrometrice i de
temperatur locale, toate favoriznd o mai bun
dispersare sau fixare la sol a diferiilor poluani
emii n atmosfer. Dar utilizarea plantelor n lupta
mpotriva polurii aerului nu poate avea loc dect
n msura n care vom dispune de o gam ntins
de plante rezistente i adaptate la diferitele condiii
de sol i clim ale regiunii n cauz. Aceasta
presupune
n
primul
rnd,
cunoaterea
mecanismelor de intoxicare a plantelor cu poluanii
aerului, pentru a putea imagina apoi fie o
modalitate de atenuare a efectelor, fie un mod de
selecionare a speciilor rezistente.
Poluarea aerului, dei cunoscut de secole a
devenit n zilele noastre una din preocuprile
majore, nu numai pentru c ea afecteaz
sntatea omului, dar i pentru c poate duna
plantelor, animalelor, cldirilor, monumentelor etc.
Se denumete poluant orice substan gazoas
prezent n atmosfer n cantitate exagerat.
Astfel, principalii poluani ntlnii sunt: dioxidul de
sulf, derivaii fluorului, oxizii de azot, ozonul i
numeroase alte substane produse de diferite
industrii, ca acidul clorhidric, pulberile, monoxidul
de carbon.

Ozonul i agenii oxidani

Ozonul i oxidanii sunt poluani fotochimici
care se formeaz sub aciunea radiaiilor
luminoase (n special UV) asupra unui amestec de
poluani de tipul SO2, NOx i hidrocarburi
nesaturate. Ei sunt ntlnii adesea n regiuni cu
insolaie puternic, unde condiiile climatice cu
cureni slabi de aer permit stagnarea unor mase
poluante, creindu-se astfel condiii favorabile
reaciei dintre diferiii poluani. Simptomele cele
mai obinuite constau n apariia de pete necrotice
localizate ntre nervuri pe una sau alta din feele
frunzei, n funcie de poluantul n cauz. O
expunere prelungit produce o cloroz a frunzei,
mbtrnirea prematur i eventual cderea
frunzelor atacate.
Pe lng aspectul fundamental, cercetarea
aciunii
ozonului
i
a
oxidanilor
asupra
fotosintezei, prezint i o importan practic. Se
tie c prezena poluanilor poate produce
diminuarea creterii plantelor prin reducerea
fotosintezei, datorit distrugerii esuturilor.
Numeroi cercettori au observat o reducere a
creterii plantelor, expuse aciunii oxidanilor, chiar
i n absena necrozelor. S-a observat o reducere a
creterii cu 10 % la o varietate de tutun expus
timp de 3-4 sptmni la concentraii ale
oxidanilor cuprinse ntre 0,03 i 0,22 ppm. Aceast
diminuare afecteaz mai mult varietile existente.
O expunere de 3 sptmni la concentraii
comparabile celor nregistrate n natur, mpiedic
nflorirea la tomate. Numeroi ali factori ar putea
i ei constitui cauza diminurii procesului de
cretere, iar dintre acetia amintim: modificrile

anatomice ale esuturilor foliare, intensificarea

respiraiei, diminuarea fotosintezei, scderea
cantitii de clorofil, creterea permeabilitii
pereilor celulari etc.
Studiile efectuate asupra rolului stomatelor n
absorbia ozonului i oxidanilor au scos n eviden
faptul c stomatele nu constituie singura cale de
ptrundere a poluantului n plante.
Aciunea monoxidului de carbon (CO) asupra
fotosintezei
Influena acestui poluant asupra fotosintezei a
fost studiat la alga verde unicelular Chlorella.
Rezultatele au artat o inhibare reversibil a
procesului care depinde de presiunile pariale ale
monoxidului de carbon i ale oxigenului. S-ar prea
c aceast inhibare a fotosintezei se datoreaz
fixrii monoxidului de carbon pe nucleul metalic al
unei enzime care transport oxigenul n procesul
de
fotosintez.
Inhibarea
fotosintezei
se
accentueaz sub aciunea luminii.
FOTOSINTEZ - CURIOZITI
Animalele au clorofil ?

La mijlocul secolului trecut, vestitul zoolog

german Teodor Sieboldt a atras atenia lumii
tiinifice asupra unui fenomen ciudat. n corpul
unor hidre de ap dulce, n organismul unor viermi
i infuzori a descoperit clorofil. Mai trziu au fost
gsite i alte animale purttoare de clorofil
(spongieri, hidropolipi, meduze, coralieri, molute).
Dup cum a rezultat din experienele ntreprinse
toate aceste fiine puteau tri fr s se hrneasc

luni de-a rndul, iar unele se puteau lipsi cu totul

de hran.
Dup un deceniu de uimire i de presupuneri
fantastice s-a constatat c aceast clorofil
animal e n realitate fabricat de plante. Algele
microscopice prsindu-i mediul natural s-au
mutat sub pielea unor animale marine sau de ap
dulce, al cror corp transparent le permitea
continuarea activitii de sintez. n acest fel, la
adpost de primejdii ele se puteau hrni cu
substanele organice produse cu ajutorul clorofilei,
oferind o parte din ele i primitoarelor gazde. Acest
mod original de ntr-ajutorare a primit numele de
endosimbioz.
n anul 1881 biologul german J.Brandt a propus
ca algele simbionte verzi s poarte numele de
zoochlorele, iar cele galben brune s fie numite
zooxanthele. Algele verzi se asociaz cu animalele
de ap dulce, iar cele galben-brune cu animalele
marine.

Luminile din adncul mrilor

Din cele mai vechi timpuri pescarii de pe coasta

vestic a Europei folosesc drept momeal
pentru scrumbii acea carne de fuego , cum o
numesc ibericii. Carnea de foc o reprezint
fiile subiri de rechin frecate pe burta unui
pete de culoare neagr, cu capul mare i
coada lung i subire. Fiile de rechin capr
dintr-o dat o luminiscen albstruie, ca i
cum ar fi luat foc datorit contactului cu sucul
mucilaginos, de culoare glbuie, secretat de
pntecul acestui straniu reprezentant al familiei
Macruridae. Petele cu numele tiinific de
Malacocephalus este ruda marin a mihalului,
din apele noastre dulci i vr bun cu codul, adus
de traulerele romneti din Oceanul Atlantic i
vndut n toate magazinele de specialitate.
n 1912, cercettorul portughez Ozorio studiind
petele a descoperit sub solzii de pe abdomen o
vezicul plin cu lichid fosforescent la ntuneric.
ntre cele dou nottoare pectorale el a remarcat
dou discuri ovale transparente-luminatoarele prin
care radiaiile emise de vezicul se propag n
afar. Punnd o pictur de lichid vezical sub
microscop el a vzut c prin el plutesc un fel de
bastonae microscopice i a tras concluzia c sunt
bacterii luminiscente, sugernd astfel existena
simbiozei
dintre
bacteriile
luminiscente
i
animalele marine. Fenomenul de bioluminiscen
fusese descoperit cu 24 de ani n urm, n 1888, de
biologul francez Raphael Dubois, dar el se referea
la animalele care produceau singure lumin i nu
la acelea care o folosesc n cadrul simbiozei.
Excitani stereotipici

Cu plantele, problema e mai delicat. Plantele

nu au sistem nervos. ntreaga lor via, deci
ntregul lor comportament, se bazeaz pe reacii
organice de natur biochimic, legat de factorii de
mediu. i totui i aici cercetrile au scos n
eviden c plantele depesc uneori nivelul
tropismelor reacii automate la aciunea unor
excitani stereotipici (luminoi, chimici, mecanici).
Numeroase experiene efectuate de savani au
dovedit c plantele sunt capabile s reacioneze
metabolic (de la specie a specie i chiar de la
individ la individ) la excitanii sonori (emisiuni
muzicale). Ceva mai mult, n raport probabil cu
indicii de intensitate, timbru i nlime, plantele
manifest preferine pentru unele genuri de muzic
i sufer pn la ofilire sub aciunea altor genuri
de muzic.
Baterii electrice cu alge

Se pare c algele verzi unicelulare, din genul

Chlorella, vor fi inseparabil legate de zborul cosmic
de lung durat. S-a constatat c aceast plant
inferioar are nete avantaje fa de celelalte specii
vegetale: produce o mare cantitate de oxigen,
acumuleaz substane organice folosind un volum
mic de suspensie, are o perioad scurt de
vegetaie, se nmulete foarte repede, iar ntreaga
biomas a algei poate fi folosit ca hran. Valoarea
ei nutritiv este cea mai ridicat din regnul
vegetal. Coninutul de proteine atinge 50% din
greutatea plantei uscate. Acestea conin toi cei 8
aminoacizi eseniali pentru om. Pn acum civa
ani aceste alge erau considerate doar sursa ideal
de hrnire a unui cosmonaut, avantajele
menionate mai sus scutind pe constructori s

prevad pentru o cltorie n doi, timp de 5 ani

s zicem spaiul pentru o ncrctur de 20 25
tone de alimente i oxigen. Se tie c planta verde
realizeaz un aa numit circuit nchis, adic o
circulaie a materiei vii n interiorul navei la fel ca
n natur datorit fotosintezei. Avnd la dispoziie
lumin natural sau artificial i dioxidul de
carbon, provenit din respiraia cosmonauilor ele
vor degaza oxigen, asigurnd astfel purificarea
aerului i vor sintetiza substanele organice care
vor constitui hrana cosmonautului.
Dar s nu uitm c n cosmos este ntuneric i
cltorii au nevoie de lumin necesar fotosintezei
din buctria vegetal a navei. i n acest caz se
pare c plantele vor aduce soluia cea mai bun,
ele putnd asigura curentul electric ntr-un sistem
cu circuit nchis.
S-a pornit de la constatarea c n stratul din
apropierea
fundului
oceanic
se
produce
electricitate prin fenomenul de descompunere i
oxidare a substanelor organice. S-a imaginat o
astfel de pil de combustie alctuit din dou
vase, desprite printr-un perete semipermeabil. n
cele
dou
vase
se
afl
electrozii
pilei.
Compartimentul anodic conine combustibilul
un amestec de ap de mare i substane organice
i catalizatorul reprezentat de bacterii. n vasul n
care se gsete catodul se introduce ap de mare
cu oxigen. n timpul funcionrii elementului se
produce la fel ca i n stratul din apropierea
fundului oceanic oxidarea combustibilului i se
elimin energie, care trece n circuitul exterior sub
form de curent electric. Pentru grbirea
procesului de descompunere i de oxidare se

folosete drept catalizator o specie de bacterii

datorit crora reacia este accelerat de un milion
de ori.