Este greu de depit ndoiala cu care Plutarh, celebrul autor al Vieilor paralele,

marcheaz nceputul biografiei lui Licurg, om i zeu (al luminii), personaj cu trsturi
reale, dar nvluite n cea legendar. i este greu deoarece viaa lui Licurg este plasat
n secolul al IX-lea .e.n., epoc ce pentru grecii antici se afl nc la nceput de lume.
Aceast ntarziere" istoric a Eladei, inut vecin (deci supus influenelor) cu o zon a
lumii n care se consumaser mileniile marilor drame ale civilizaiilor antice, Orientul,
este explicabil, ntr-o oarecare msur, prin distana care separ, n timp, cele dou mari
invazii n urma crora s-a constituit Grecia antic. Astfel,
ntre primul val, al aheilor, mpreun cu cel intermediar i de mai mic amploare, al
eolienilor i valul dorian este un interval de un mileniu. Spartanul Licurg, ridicat dintre
dorieni, este ulterior nceputului invaziei doriene (secolul al XII-lea .e.n.) cu peste trei
veacuri, ceea ce nu nseamn mare lucru n fixaia istoric, inand seama de violena
invaziei doriene , dar i de durata ei (de abia n secolul al IX-lea aceasta coboar n
Pelopones).
Apariia lui Licurg n viaa public spartan a fost pentru cuceritorii dorieni salutar.
Insuficient fixai, stpanind cu precaritate populaia aheean supus, avand de fcut fa
unor numeroase disensiuni i dezordini interne, care sfaiau Laconia, puterea spartan se
cltina grav. nelepciunea lui Licurg, unchiul unuia din cei doi regi simultani ai Spartei,
strfulgera, n forme scurte, laconice", contextul tulbure al statului, contribuind la
stabilizarea vieii publice, la ntrirea puterii spartane. n momentul guvernrii lui Licurg,
pentru c acesta, fie ca unchi al regelui, fie chiar ca rege (Herodot), a guvernat efectiv,
dorienii spartani stpaneau numai Laconia. Oranduirea sclavagist a Spartei a avut marca
ei.
Cunoscut mai ales sub numele de comunitatea egalilor", Sparta avea n frunte o
minoritate doriana privilegiat; membrii acesteia, omoioi (egali), erau singurii care purtau
numele cetii. Spartanii erau divizai n trei philii gentilice (de origine doriana), apoi n
opt, care stpaneau districtele (oba) statului. Toi spartanii n varst de peste 30 de ani
fceau parte din adunarea poporului (Apela sau! Ecclesia). Ecclesia era, practic, lipsit de
putere, membrii obinuii neputand lua cuvantul, iar votul era exprimat numai prin
aclamaii. n vremea lui Licurg. conducerea era exercitat de consiliul btranilor
(Gerusia) mpreun cu cei doi regi simultani. Gerusia era compus din 28 de spartani
influeni, trecui de 60 de ani, alei pe via de Ecclesia. Cei doi regi aparineau celor
dou dinastii, coboratoare din Agis si Euripon, neanrudite, ba chiar se pare c una era
doriana, cealalt aheean.
Ei aveau, n vremea lui Licurg, puteri considerabile, dar condiionate de necesitatea ca
hotrarile unuia s fie sancionate de cellalt, n domeniile cultului, militar, legislativ.
ncepand din secolul al VII-lea .e.n., puterea regal a nceput a fi limitat de efori, pan
cand deveni, n secolul al Vl-lea .e.n., formal; eforii, al cror nume se trage din verbul
ephorao (a observa), erau magistrai alei de Ecclesia pe termen de un an, n numr de
cinci i erau nsrcinai cu supravegherea ntregii viei publice, cu tezaurul, cu
mobilizarea i comanda armatei, cu educaia tinerilor. Egalilor (in epoca de apogeu erau
cam 9000 de spartani) le era interzis orice fel de munc; ei triau din produsele lotului
de pmant (kleroi) ce-l posedau, lucrat de ctre membrii pturilor ..inferioare" ale

societii. Bunurile erau aduse la masa co-munc (phciditia), obligatorie; familia spartan
nu avea decat rolul de a perpetua vigoarea neamului, brbatul ntalnindu-i nevasta pe
ascuns, dup care revenea la dormitorul rzboinicilor, al friei comesenilor" (sisitia) din
care fcea parte. Exista, n context, indiferen la adulter, femeia spartan fiind mai liber
decat n alte ceti, constituind pentru ceilali greci subiect scandalos.
O alt ptur social, provenit din randul aheilor, probabil mai nstrii, era format de
perieci (peri = periferie + oiken = a locui), care populau circa 100 de aezri rurale
plasate la periferia geografic a statului. Periecii aveau libertate personal, se ocupau cu
meteugurile, comerul, uneori i cu agricultura, aveau n stpanire bunuri i mijloace de
producie, prestau serviciul militar n caz de rzboi. Lipsii de drepturi politice, periecii
erau supui la diverse corvezi i, desigur, plteau impozite. Aheii sraci, supui de
cuceritorii dorieni, formau clasa hiloilor, sclavi ai statului, singurul n drept s hotrasc
asupra lor; erau principala for productiv n agricultur.