Stendhal, pe numele su adevrat Henri-Marie Beyle (23 ianuarie 1783, Grenoble

23 martie 1842, Paris), a fost un scriitor francez renumit pentru fineea analizei
sentimentelor personajelor sale i pentru lipsa intenionat de sensibilitate a stilului
su. Se crede c Stendhal i-a ales pseudonimul literar ca un omagiu adus lui
Johann Joachim Winckelmann, fondatorul arheologiei moderne, nscut n localitatea
Stendal, Saxonia-Anhalt (Germania).

Stendhal a participat la rzboaiele care au urmat Revoluiei franceze i din perioada

Primului Imperiu Napoleonian ca ofier de dragoni i ca intendent militar.
Stendhal se nate la Grenoble ntr-o familie burghez. Mama sa, pe care o iubea
mult, moare cnd el avea 7 ani. n 1796 el intr la coala Central din Grenoble.
ntre 1800 i 1801 viitorul scriitor particip la Campania din Italia ca sublocotenent
n al aselea Regiment de dragoni. ntors la Paris, el ncearc s se impun n
domeniul comercial, literar i seducnd femeile. Aceti ani de nceput de carier vor
constitui sursa de inspiraie pentru personajul lui Julien Sorel din Rou i Negru. n
data de 3 august 1810, Stendhal este numit auditor n cadrul Consiliului de Stat,
participnd la administraie i la rzboaiele napoleoniene. Dup cderea Imperiului
care urmeaz Campaniei din Frana, n 1814, el pleac n Italia, instalndu-se la
Milano unde i regsete iubita, Angela Pietragrua. Anul urmtor, Stendhal i va
grava pe crile de vizit : "Waterloo - ce pcat! nc ase luni i a fi fost numit
prefect de Sarthe la Le Mans".

n aceast perioad el scrie mai multe opere legate de Italia ca i tratatul Despre
dragoste. n 1821, acuzat fiind de simpatie fa de carbonari - influen sensibil n
nuvela Vanina Vanini - Stendhal este expulzat din Milano.
Rentors la Paris, aproape ruinat dup decesul tatlui su, Stendhal ncepe s
frecventeze saloanele literare, i nfiineaz propriul cenaclu i are chiar un discipol
n persoana lui Prosper Mrime. El scrie pentru publicaii periodice, public primul
su roman, Armance, urmat n 1830 de Rou i Negru, influenat n parte de
Revoluia din iulie 1830, acest al doilea roman obinnd un important succes. Dup
revoluie, este numit consul la Civitavecchia, n Italia
Rou i Negru i Lucien Leuwen sunt fresce acerbe ale societii sub regimul
Restauraiei, aa cum indic sub-titlul din Rou i Negru : Cronica anului 1830;
Lucien Leuwen este amplul tablou al Monarhiei din Iulie; Mnstirea din Parma
descrie moravurile politice ale monarhiilor italiene din sec.al XIX-lea. Aceste romane
au deci o component politic nu prin prezena unor lungi reflecii politice (Stendhal
refuz un astfel de procedeu comparndu-l chiar n romanul Rou i Negru cu o
mpuctur n timpul unui concert) ci prin relatarea faptelor. Componenta politic
n romanul Mnstirea din Parma este mult mai puin important dect n Rou i
Negru sau Lucien Leuwen. Istoria, n schimb, joac un rol inseparabil de aciunea
romanesc (btlia de la Waterloo, intrarea trupelor franceze n Milano n 1796).

Rou i Negru i Mnstirea din Parma conin i o critic aprins a poziiei de

inferioritate a femeii n epoc (cf. interpretrii feministe a romanelor lui Stendhal de
ctre Simone de Beauvoir n Sexul al doilea).

Descrierea moravurilor n opera lui Stendhal nu se vrea niciodat imparial ci

critic: ea nu este motivat de o voin sociologic ci de dorina de a nltura
aparenele neltoare i de a arta adevrul, crudul adevr (deviza primului
volum din Rou i Negru) societii contemporane.

n ciuda realismului su, Stendhal nu descrie n detaliu realitatea material, locurile

care servesc de fundal naraiunii; la nceputul romanului, comuna Verrieres e
descris doar pe o pagin, care servete de introducere unei critici aspre a
locuitorilor. Nu ne este descris nici hotelul de la Mole (Rou i Negru), nici oraul
Milano, nici castelul marchizului del Dongo (Mnstirea din Parma). Descrierea
locurilor este "funcional", naratorul recurgnd la acest procedeu doar n msura n
care este necesar pentru dezvoltarea intrigii: nchisoarea lui Fabrice este descris n
detaliu fiind teatrul principal al aciunii romanului Mnstirea din Parma.

Stendhal descrie sumar personajele: nu tim aproape nimic despre ce purta d-na de
Rnal, Mathilde sau Julien, cum artau Lucien Leuwen sau Fabrice, n afar de
culoarea prului sau alte cteva detalii ale aspectului personajelor din scurte
meniuni aduse n trecere.

Descrierea sumar a realitii materiale este una din particularitile romanului

stendhalian. Tema banilor este adeseori abordat doar n relaie cu personajele
secundare sau detestabile (Dl.de Rnal, marchizul del Dongo): atenia cititorului
este canalizat ctre personajele principale care nu au astfel de preocupri (Fabrice,
D-na de Rnal, Lucien Leuwen). Romanul lui Stendhal este "rapid" (potrivit
personajelor, care au doar 20 de ani), iar descrierea puncteaz o pauz n
naraiune. O alt limit a realismului lui Stendhal se refer la figura romanesc a
eroilor romanelor sale: personajul lui Julien Sorel este inteligent, i urte profund
contemporanii, este nebun de ambiie, Fabrice este exaltat i pasionat, Lucien
Leuwen este un tnr idealist i plin de sine.
Dar realismul lui Stendhal este subiectiv fr ca aceasta s constituie o contradicie;
realismul subiectiv reprezentnd unul din procedeele literare fundamentale la
Stendhal (cf. G.Blin, Stendhal i problemele romanului).

Principala originalitate a lui Stendhal este folosirea intensiv a focalizrii interne

(pentru a folosi terminologia lui Grard Genette) n istorisirea evenimentelor.
Evenimentele sunt vzute prin prisma protagonitilor, sau chiar a unuia singur.
Scriitorul refuz deci punctul de vedere al naratorului omniscient dar practic

"restrngerea cmpului". n Rou i Negru i Lucien Leuwen evenimentele sunt

vzute prin ochii lui Julien Sorel i respectiv Lucien Leuwen. n Mnstirea din
Parma, naratorul recunoate dreptul la punct de vedere al celorlalte personaje, dar
Fabrice del Dongo pstreaz locul principal (scena btliei de la Waterloo rmne
paradigmatic). Ideea "restrngerii cmpului" este clar: Stendhal renun la
redarea monologurilor interioare, reducnd romanul la biografia eroului. Cele trei
mari roamne ale sale ncep cu tinereea eroului (sau chiar nainte n Mnstirea din
Parma) i se termin cu moartea sa (Rou i Negru i Mnstirea din Parma).

Prima consecin a restriciei cmpului: descrierile sunt sumare; ele sunt opera unui
narator exterior care vede personajele din afar sau care observ natura,
incompatibil cu restricia cmpului i deci cu un rol secundar n opera lui Stendhal.

Alegerea procedeului de restricie a cmpului explic de asemeni c unele

personaje apar i dispar rapid n povestire (de exemplu contele de la Mole n Rou i
Negru sau Rassi n Mnstirea din Parma) cci totul este vzut prin ochii
personajului central.

O a treia consecin a restriciei cmpului: evenimentele se dezvluie treptat. Eroii

lui Stendhal sunt deseori uimii de ceea ce vd i neleg sensul doar progresiv.
Julien nelege doar cu timpul de ce d-ra de la Mole apare ntr-o bun zi n doliu, fr
ca cineva din jurul ei s fi murit recent. Julien va descoperi ulterior c ea purta doliu
dup un strmo mort n secolul al XVI-lea...