Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Tom Eaton - Codul Cavalerilor (v1.0)
Tom Eaton - Codul Cavalerilor (v1.0)
TOM EATON
CODUL CAVALERILOR
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
Cuprins
FAPTE REALE:
Prolog
Capitolul 1
Capitolul 2
Capitolul 3
Capitolul 4
Capitolul 5
Capitolul 6
Capitolul 7
Capitolul 8
Capitolul 9
Capitolul 10
Capitolul 11
Capitolul 12
Capitolul 13
Capitolul 14
Capitolul 15
Capitolul 16
Capitolul 17
Capitolul 18
Capitolul 19
Capitolul 20
Capitolul 21
Capitolul 22
Capitolul 23
Capitolul 24
Capitolul 25
Capitolul 26
Capitolul 27
Capitolul 28
4
- TOM EATON -
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Capitolul
Epilog
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
FAPTE REALE:
Cel puin 2000 de oameni cred c Pmntul este plat.
5 milioane de oameni sunt convini c au fost rpii de
extrateretri.
20 de milioane de oameni au cumprat Codul lui Da
Vinci.
Toate descrierile de art, arhitectur, documente i
ritualuri secrete din acest roman sunt exacte. Total
imaginare, dar exacte.
- CODUL CAVALERILOR -
Prolog
Galeria Naional Sud-african, Cape Town
8:38 AM Paris
8:38 AM Johannesburg
10:38 AM Cape Town
Custodele muzeului se mpletici pe o u lateral i se
cltin pn n cupola nsorit a galeriei principale.
Crim! gfi, ndreptndu-se cu pai ovitori ctre
grupul de turiti care ocupa banca din mijlocul slii, nainte
de a rencepe turul. Sunt omort! Grupul se holba n
continuare. Un turist german ncepu s-i rsfoiasc ghidul:
Uciderea directorului uciderea directorului nu, nu este
trecut n program. Foarte neobinuit. Am s fac o plngere de
ndat ce voi ajunge la cabana Vibraia Junglei.
Nu! opti directorul cu o respiraie greoaie, strngndu-i
cu putere pieptul. Nu cu italic! Nu nc! Doar personajele
principale primesc caracter italic! Tu eti doar un personaj de
figuraie! Nu ai cum s primeti caracter italic! i rspunser
cteva priviri goale i vreo ase lentile de camere digitale:
grupul de turiti l filma de zor.
O voce rsun puternic dinspre ua pe care intrase
directorul. Un cowboy nu plnge niciodat, china!
Directorul czu n genunchi i ncepu s se trasc spre
ieire, unde o femeie durdulie pe post de paznic dormea
adnc pe scaun, cu o dr de saliv strlucind pe brbie i
piept n razele soarelui de diminea. Mintea directorului
galopa: Nu aa. Nu aici. Nu acum. Vroiam s mor la terapie
intensiv. Cu o cutie de bomboane de ciocolat Quality Street
pe piept. Poate cu o bucic n gur. Din acelea verzi, cu
8
- TOM EATON -
Danny Boy, cntec de dragoste din partea unei femei ctre brbatul
su. A fost scris n 1910 de ctre Frederick Weatherly, un avocat englez,
i nregistrat n 1913. A fost interpretat iniial de Elsie Griffin, iar
cntecul a devenit unul dintre cele mai mari succese la nceput de secol.
Ali interprei: Harry Belafonte, Bing Crosby, Elvis Presley, Cher.
Este considerat a fi un imn irlandez, fiind folosit la jocurile
Commonwealth ca imn al Irlandei de Nord, chiar dac autorul este
englez, iar cntecul este mai cunoscut n afara Irlandei dect n interior.
Este o semntur neoficial a diasporei irlandeze, fiind folosit i la
nmormntrile acestei comuniti.
2
Auden (Wystan Hugh Auden, 21 februarie 1907 29 septembrie 1973),
a fost un poet anglo-american, apreciat de critici ca unul din cei mai
valoroi scriitori ai secolului al XX-lea. Opera sa, semnat W. H. Auden, a
fost remarcat pentru valenele stilistice i tehnice, pentru implicaiile
morale i politice i pentru gama larg de nuane, forme i coninut.
9
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
11
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 1
CC Langa privi mulimea care-l ovaiona, ca de obicei
convulsiv, public n faa cruia se afla n ntunericul din sala
Royal Albert. Att de multe aplauze i totui de fiecare dat
se simea ca prima oar. Se nclin graios, pind elegant n
afara ploii de trandafiri i chiloei ce cdeau din loja Ducele
de Winchester. O putea observa pe Duces, roind i
respirnd cu greutate, aa cum se ntmpla de fiecare dat
cnd Langa vorbea. i flutur un srut, iar ea lein i
dispru din raza ochilor si.
Foarte amabili, opti ctre companionii si. Foarte amabili.
n cele din urm, publicul i relu locul, iar micuul maestru
de ceremonii de lng Langa i relu prezentarea.
Aa cum spuneam, este o mare plcere s l prezint pe
domnul CC Langa tcu o clip, spernd c numele nu va
provoca o alt ovaionare, dar Langa inea degetul la gur,
aa c se auzi doar un murmur emoionat. Domnul CC
Langa, eminent istoric, simbolog, antropolog, matematician,
romancier, astronom, farmacist, arheolog, lingvist i meter
olar. Suntem foarte onorai s avem printre noi aceast
icoan sud-african i internaional, ctigtor al Premiului
Nobel pentru descoperirile sale n balistica de catapultare ca
sistem viabil de transport public; decorat pentru curaj de
Legiunea Strin Francez; deintor al rvnitului premiu
Scalpelul Ruginit din partea organizaiei Doctorii Fr
Frontiere; iar n prezent decan al facultii de tiine Umane
de la Universitatea Se ntrerupse, cci Langa i atinsese
cotul.
tii, chestia asta nu e nc sigur i opti Langa. Att
Universitatea din Cape Town, ct i cea din Johannesburg,
12
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
9. Din nou, restul este evident. 552 plus 149 minus 51 plus
9. Egal cu?
659! rosti la unison audiena.
i dac adunm numrul ISBN, adic 7, ce obinem?
Publicul era nmrmurit, cu fiori pe ira spinrii.
Langa zmbi. 666. Numrul diavolului. Evit din nou
cteva perechi de chiloei i i asum cu mndrie succesul.
ntotdeauna trebuie s identificm dou probe de
circumstan, pentru a ne argumenta teoria. Michael Moore
a respectat acest lucru cnd a realizat Fahrenheit 9/11. Aa
c vom studia titlul crii i numele autorului. nc o dat,
nlocuii literele cu cifre i apoi adunai-le. Lui Dan Brown i
corespunde numrul 91, iar Codului lui Da Vinci numrul
122. Este logic faptul c, pentru a descoperi adevratul autor
al acestei cri, trebuie s dm deoparte numele autorului
oficial i s vedem ce ne rmne. Aadar, scdem Dan
Brown, adic 91, i ne va rmne 31. Cartea are 105
capitole prologul i epilogul nu se socotesc aa c vom
scdea 31 din 105 i ne va da 74. Ai neles?
Publicul ddu din cap.
Foarte bine. Ultimul calcul este evident: codul de catalog
are 9 cifre, pentru c 0 nu este un numr, aa c vom
nmuli 74 cu 9 i ne va da
666, murmur sala.
Langa se nclin. Acuzarea i-a ncheiat pledoaria. Este,
ns, important s cercetm cartea cu atenie. Chiar azi
diminea, n timpul debriefing-ului meu sptmnal la
sediul CIA din muzeul Tate Modern 4, mi-am dat seama c
Tate Modern din Londra este un muzeu naional al Marii Britanii de art
modern internaional. Alturi de Tate Britain (muzeul naional de art
britanic), Tate Liverpool (galerie de art din Liverpool) i Tate St Ives
(galerie de art modern din Cornwall, Marea Britanie) este parte a
16
4
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 2
La un kilometru jumate deprtare de Galeria Naional, o
siluet mbrcat ntr-o salopet ptat de ngrijitor se
strecur neobservat n tomberonul din spatele hotelului
Mount Nelson. Ghemuindu-se n form de somon norvegian,
ncremeni cnd ua de la buctrie se deschise din nou i o
nou porie de resturi se prvli n tomberon. Se crisp cnd
fu lovit n ochi de o pulp de miel i i muc limba pentru a
nu ipa cnd un pumn de caviar ucrainean ngheat i
alunec pe sub bluz. Durerea mi face bine, murmur el.
Mmm. i chestia asta gri care mi se lipete de pantofi mi face
bine. ncerc s desprind cu vrful degetelor ceea ce prea a
fi o bucat de brnz garnisit cu grsime de pasre i un
lung fir de pr blond.
Se fcu linite, aa c profit de moment. ncet se strecur
pe u. n camer se afla un buctar, foarte concentrat n
decorarea unei creme de ciocolat cu un sirop ce sclipea
metalic. Asasinul iei din camer i n cteva momente se
afla n dreptul apartamentului Lady Chaterrley de la etajul
al doilea. Cheia pe care o primise se potrivea. n sfrit,
putea respira. Reuise. Dar nainte de toate
n sigurana apartamentului, i dezbrc salopeta,
pstrnd cmaa i ciorapii. Sngele directorului de muzeu
se ntrise deja, formnd o crust nduiotoare, care scotea
n eviden tonurile de ocru ale peticelor de piele. Custodele.
Ce s-a mai luptat, nenorocitu! Un oponent pe cinste! Dar acum
este vremea s m purific. Este vremea s schingiuiesc carnea
pentru a-i ispi pcatele. Durerea mi face bine.
Deschise geanta micu de pe pat, de unde scoase un tub
de carton i un cd player. ngenunche ncet lng pat,
18
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
21
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 3
Desigur, soarta lumii nu depindea n mod tehnic de
sosirea lui CC Langa pe aeroportul Heathrow, dar nu era
cazul s i anune publicul c grdinarul su gsise un tip
de pduchi de plant pe tufa sa de trandafiri premiai. N-ar fi
fost niciodat capabil s explice ura pe care o simea pentru
aceste insecte; nici rzbunarea pe care a jurat-o fa de ele i
de neamul lor de cnd i-au distrus mamei sale singurul
trandafir, pe cnd triau la ferm. i nici fgduiala de a-i
distruge din ziua n care a confundat o grmad de pduchi
de plante cu o porie de budinc de sago. Dar vor afla curnd
rzbunarea lui: prototipul A-fazil era deja n teste, un
arunctor de flcri de mrimea unui ac de cusut, care
putea distruge pduchii fr a-i duna plantei pe care
stteau.
Dup treisprezece ore tensionate de zbor, se afla acas,
gonind prin bibliotec, prin sala de dans i n final n ser,
pentru a afla n cele din urm c grmada de pduchi nu era
de fapt dect o bucic de budinc de sago, aruncat de
buctarul su temperamental n timp ce spla vasele. Valetul
sttea alturi copleit de ruine, dar rsufla uurat c
stpnul su sosise acas.
Este vorba de familia Kebble, spuse valetul. Sunt aa de
bucuroi c v-ai ntors. Din cauza modului n care capitolul
nti a urmat imediat dup prolog, au crezut c v aflai la
Londra n momentul n care a fost ucis custodele muzeului.
Slav Domnului c ai fost ntrziat la limit de o chichi
narativ.
Langa era ngrozit. Custodele muzeului? Ucis? Narativ?
22
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
25
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 4
Numele asasinului era Victor Verster, iar n acel moment
i cumpra ngheat pe b de la un chioc din Company
Gardens, la o sut de metri de locul n care CC Langa privea
ocat.
De care ai?, se rsti Verster, ferindu-i ochii de lumina
soarelui cu un exemplar al revistei sud-africane de succes
Huisgenoot7. ncepea s-i simt ceafa fierbinte.
Vnztorul i deschise lada frigorific i privi nuntru.
Am Rachete Portocalii, Cpitanul Crunchy, Wizzy-cangurul
din nuc. Mai am i Unduiri de Muson i Porno Extrem.
Porno Extrem?, opti Verster, simindu-i intimitatea
violat.
Vrei?
Nu. Dar ce fel de nume e sta pentru ngheat pe b?
Vnztorul ddu din umeri. Frate, eu doar lucrez aici.
Putilor le place Porno Extrem. E cu migdale. i miroase a
lipici.
D-mi Plcinta Eschimosului.
Nu am Plcinta Eschimosului, efule. Nu se mai fabric.
Futu-i! se supr Verster. De cnd?
Eu doar lucrez aici, negroteiule. N-am mai vzut Plcinta
Eschimosului cam din 1990.
Tu-i mama m-sii de corectitudine politic!, mri
asasinul. D-mi atunci Unduiri de Muson. la albastru.
Vnztorul i arunc lui Verster o privire piezi i ddu
din cap. Am i eu vr care e albino. Dac vrei i pot oferi i
nite crem solar. Am cu factor de protecie de pn la 60!
7
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
Dar va supravieui?
Nimeni nu scap, i spusese tatl. i cprioarele n
special. Cprioarele sunt carne pe b, pitocule. Carne pe
b de ftli. Spune-i sor-tii s-i pun nite pantaloni. Nu
e prea cretinete din partea ei s umble aa despuiat pe
tractor.
Da, arta e cam nasoal.
i putea auzi vocea lui Langa n camera din fa,
rostogolindu-se prin spaiul larg al slii precum un uvoi de
ciocolat cald. Va trebui s se mite rapid.
Ua mic, proptit n ncuietorile din perete, s-a deschis
exact cum prevzuse Stpnul. O nchise ncet n urma sa i
se for s vad prin ntuneric. Nimic. Pipi cu mini
nesigure i simi o bar de metal umed i rece, nite trepte,
o scar. ncepu s urce. ncet ncperea se mai lumin puin
i observ c trecea pe lng nie ntunecate scobite n
buci mari de piatr. Catacombe, i spusese Stpnul. Locul
n care criticii de art vin s moar. Ici-colo se puteau vedea
petice de tweed mucegit sau filtre de igar infestate de
viermi.
n cele din urm, ajunse ntr-un pod ntunecat i pipi
podeaua prfuit, ncercnd s ajung n dreptul unei raze
de lumin care rzbea de jos. Molfind gnditor ngheata
Unduirile Musonului, Verster se aplec s priveasc printro guric. i scoase pistolul, i propti coatele n podea i
inti cu atenie spatele lui Langa.
28
- TOM EATON -
Capitolul 5
n sala Pierneef, oroarea lui Langa se transformase n
confuzie. Iniial, nu vzuse dect snge, glei ntregi de
snge peste tot, sub cadavru, pe perei, picurnd din tavan,
dar curnd groaza fcu loc unei ntrebri scitoare, ca i
cum o ghicitoare ncerca s rsune n mintea sa
nfierbntat.
Se pare c a fost mpucat aici, spuse Langa,
ndreptndu-se ctre un punct lng u, i a reuit s se
trasc pn aici. Pi ncet prin snge, pierdut n gnduri.
Apoi a fost din nou mpucat aici, probabil de zece sau de
dousprezece ori, dar a reuit s se ridice pe banc, dup
cum arat amprentele astea. Dup care
Omul nalt i slab devenise nerbdtor. Art spre urmele
lsate de Langa: Credei c e bine s facei chestia asta?
Ce anume?
S tii dumneavoastr, s stricai creaia?
Doamne Sfinte!, exclam Langa. Dumneata cam ce crezi
c nseamn toat tevatura asta?
Omul ddu din umeri. Pi o creaie de art
conceptual, desigur.
Langa se apropie de el i l zgli. Aici a avut loc o crim!
Directorul muzeului a fost ucis! A fost mpucat de patruzeci
i trei de ori i spintecat cu o macet. Iar acel ferstru de
lemne din hol a fost adus aici cu puin timp n urm, ceea ce
m face s cred ca asasinul a fost ntrerupt nainte de a-i
termina treaba.
Slbnogul l privi ocat: i?
i nimic, poltron leinat ce eti!
29
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
32
- TOM EATON -
Capitolul 6
Nu poi rmne!, opti Langa, dndu-i seama de
consecinele amnezice ale ntreruperilor de capitol. Trebuie
s dispari! Urgent! Suntem n foarte mare pericol!
Dar de ce, micuul meu tautologist?, murmur agent
special Julie Citroen.
Langa privi disperat n jur. Dac avocaii pentru drepturi
de autor ai lui Dan Brown afl de tine, m vor distruge!
nelegi, nu? Dac erai criptograf la poliia suedez sau,
mcar, o curtezan din Frana, am fi avut ceva magic
mpreun. Dar n condiiile astea, editura Penguin Books nu
se poate atinge de tine.
Cest la vie, oft ea. i flutur coada ca de cal pe umeri
n timp ce se ntoarse i pi afar din viaa lui CC Langa.
Domnul Langa? Era o alt voce puternic i clar de
femeie, ameitor marcat de un accent specific oraului estic
Benoni8. Se ntoarse pentru a putea privi un minunat
exemplu de feminitate sud-african mpiedicndu-se ntr-un
mers ovitor pe nite pantofi cu toc ascuit i cznd n
clipa urmtoare.
Napa!, scrni ea, frecndu-i genunchiul lovit. Tocurile
astea preau mai comode n vitrin! Se ridic ncet i i
8
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
36
- TOM EATON -
Capitolul 7
Langa se trezi brusc, cu o neptur puternic n nri.
Stienie i inea sub nas un cartof prjit nmuiat n sos Prego.
Bun venit napoi, domnule Langa!
Langa sttea ntins cu capul n braele ei, pe o pajite
drgu cu flori pe margine. Frunze verzi de stejar pluteau
deasupra, iar puin mai ncolo o pereche de miei zburdau
printre o mulime de narcise. Se ridic ameit i privi n jur.
Unde ne aflm?, ntreb el, n timp ce durerea i revenea
n creieri.
n Grdinile Companiei. Galeria e puin mai departe. Team crat de acolo i cred c din greeala i-am ptat
pantalonii cu rimel.
Trgtorul!, izbucni Langa. Nu suntem n siguran
aici!
Stienie zmbi. Relaxeaz-te. Aici vin s doarm angajaii
municipalitii n tura de dup-amiaza. Locul este complet
invizibil din afar.
Langa i ddu seama c avea dreptate. Viceprimarul din
Cape Town moia ntr-un col retras, cu o cerere de
ealonare a plilor acoperindu-i ochii, n timp ce patru
gunoieri aipiser la umbra azaleelor.
Cred c sunt rnit, spuse Langa. Pe cap avea snge
uscat, iar umerii i ardeau. Cte gloane a tras?
Stienie ddu din umeri. Niciunul, din cte am vzut eu.
Prea c i-ar fi nepenit degetul pe trgaci i am vzut c i-l
masa.
Dar toate mpucturile! exclam Langa uimit.
Ah, din pcate, domnule, eu am tras!, i rspunse Stienie
i i deschise haina pentru a-i arta un pistol cu eava
37
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
41
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 8
La nou mii de metri deasupra deertului Karoo 11,
episcopul Festus Aringarosi i deschise n brae servieta
argintie pentru a mia oar. Nu puteai fi niciodat n
siguran avnd o asemenea sum la tine. Se uit n jur
pentru a fi sigur c nu l privea nimeni, dar se afla totui
ntr-un avion al Liniilor Aeriene Sud-Africane, aa c
asistentele de zbor nu mai veniser la clasa Economic de o
or. n privina celorlali pasageri, nu era niciun pericol de a
fi spionat: toi erau n stare de incontien din cauza lipsei
de oxigen din cabin (o noua metod de economisire a
fondurilor pentru a se echilibra recentele pierderi datorate
unui director al companiei, care folosise un elicopter n
sistem charter pentru a merge cu amanta la diverse
ntlniri).
i iat i banii: dou sute de ranzi n bancnote noi i
portocalii. i pipi cu grij roba unde se afla plicul sigilat
lipit cu scotch de pieptul su. Era acolo. Banii i informaiile
transportate aveau s schimbe viei pentru totdeauna. i mai
ales o anumit via. Simi un fior de euforie intim. Azi, el
nsui, mna dreapt a Friei, avea s joace rolul
Creatorului. Acolo unde nu exista nimic, pn la apus se va
crea un nou orizont, o nou ordine. Va rsri un nou nume.
Pipi din nou plicul.
11
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
45
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 9
Victor Verster devenise subiect de discuie. Era ntins cu
faa n jos n iarb. Auzea voci. i inea ochii nchii, iar pe
mini i pe ceaf simea broboane de transpiraie. Civa
copii rdeau.
Apoi i ddu seama unde se afl.
n rai.
Ochii i se umezir i se gndi la Ge, la Bles i la Steve i i
binecuvnta pe rnd. Stpnii mei, se ruga el, Nu merit. Eu
sunt un pctos i m-ai ales pe mine pentru iertarea
absolut. Apoi vrs lacrimi de fericire i ascult cu atenie,
cu inima plin de bucurie i mulumire, sunetele
Paradisului.
Privii psrile acelea frumoase!
Hai s ne jucam de-a v-ai ascunselea!
Dispari, curv nenorocit! strig altul. Ia stai puin.
Verster deschise un ochi. Oooh! exclam vocea, ai nite
blugi tare faini, drguule! Verster i ddu seama c i se
adresase lui. Rmase nemicat, ntrebndu-se dac ngerii
au simul modei i de ce acest nger nu prea s aib dini n
fa.
Poi s zaci acolo ca un erplu putred ct vrei,
frumuelule, c btrna Rosy tot te vede!, urla vocea. Rosy
crede ca eti sexi. Rosy i-a zis la cealalt femeie care a vrut
s te vrjeasc s se care! Fiin c tu eti prjituric lu Rosy!
Ai un fundule sexi n blugii ia! Aa de sexi c btrna Rosy
ar vrea s i-l mute i s te lege de un pom ca s facem
nebunii! Hmm!
Doamne Dumnezeule, se gndi Verster, un nger are de
gnd s m molesteze? Dac m opun i i sugerez s fim
46
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
49
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 10
Episcopul Aringarosi se prbui ocat n toaleta avionului.
i puse minile n cap. S-a terminat. Totul e pierdut. i ce
limbaj urt folosea nvtorul
Tresri deodat la auzul unor bti zgomotoase n ua
cabinei.
Pasager B Festus Aringwede? Era o asistent de zbor. l
descoperise! Pasager Episcop F Arendse? Folosii cumva un
telefon celular n toalet, domnule?
N-nu! se blbi Aringarosi. Nu-i nimic e doar o
indigestie de la pui. Se fcuse linite, apoi auzi pai
deprtndu-se. i terse fruntea de sudoare i se hotr s
fie mai atent. Din nou numrul nvtorului.
Stpne! opti el. Am fost att de ngrijorat!
mi pare ru! i rspunse nvtorul. Clcasem n ceva.
Cinele meu e rasist, nu tiu de ce.
M-am speriat foarte tare!, spuse Episcopul. Vorbeai de
Langa i de femeie cnd s-a ntrerupt legtura. Ai veti
proaste?
Foarte proaste. Langa l-a gsit pe custodele muzeului i a
reuit s-l pcleasc i pe Verster.
Nu se poate!
Ba se poate.
Nu!
Ba da. Misiunea noastr este n pericol. Mai mult
nvtorul se opri o clip i i cobor vocea. Am motive s
cred c Langa se afl n posesia unui mesaj secret.
Nu se poate!
Ba se poate!
Nu!
50
- TOM EATON -
51
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 11
ntr-adevr, Verster i revenea rapid. Scrbele! i cur
pantofii gri, dar se enerv la vederea zgrieturilor aprute.
Aa n-o s se curee niciodat. Se aez pe scaunele din
staia de autobuz de pe strada Orange i i scotoci disperat
haina. Am gsit-o. Scoase din buzunar o sticlu plin de
lichid gri. Piele-ca-nou scria pe etichet. Acoperii cu
aceast soluie tieturile din canapele, pantofi sau haine. Se
usuc n cteva secunde. Lustruii. O cumprase de la
teleshopping cu ase luni nainte, dup ce i descrcase din
greeala o puc de asalt n magazinul de-mobil La-Z-Boy.
ncercase s gseasc aceeai nuan cu cea a pielii
balansoarului, dar arta nu fusese niciodat punctul lui forte.
Roul se transformase rapid n roz i ulterior ntr-un
portocaliu puternic. Cele treisprezece guri din balansoar
deveniser pete oribile ca nite bube de vrsat-de-vnt cu
textur de past de dini uscat.
i cumprase nuana gri tocmai pentru accidente ca
acesta i i mica limba agitat n timp ce aplica atent
vopseaua pe pantofi. M ntreb dac funcioneaz i pe piele
vie. Dac un animal se taie n srm, a putea amesteca puin
rou cu puin gri i s o lustruiesc pe piele? Oare puiul de
cprioar putea fi salvat Nu, nimeni nu supravieuiete.
Cel puin nu Langa i ceaua aia piroman cu care era.
Dar acum nu avea timp de gndit. Sufl spre pantofi i frec
lipitura cu mneca hainei. La fel ca nou.
Privi cu atenie un microbuz aglomerat care vir i se opri
n faa lui. Un american zmbre cobor geamul de la ofer
i l salut, cu o privire luminoas i goal ca un apus din
Oklahoma.
52
- TOM EATON -
Jaargh era unul din cei doi norvegieni din microbuzul de turiti (dac
cumva ai uitat!).
13
Yearns and Beavers: referire la echipa de fotbal american a Universitii
de stat din Oregon, participant n Liga de fotbal american a
universitilor.
53
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
56
- TOM EATON -
Capitolul 12
Cu genunchii desfcui i cu atacatorul necunoscut
asupra sa, dar i cu Stienie privind ngrozit, CC Langa
ncerca s gndeasc. Pune minile pe masa i desf
picioarele. Fundul tu mi aparine. Aa i spusese Sun
oarecum familiar.
Vocea se auzi din nou. Ai fost un biat tare neasculttor
i trebuie s te percheziionez.
Langa i simi minile pipindu-i mnecile, umerii,
coastele. Poposir pe piept i l strnser uor de pectorali.
Apoi pe pulpe, pe genunchi, pe coapse, pe sold i apoi
Doamne, Dumnezeule, omule!, ip Langa. Chiar nu i e
ruine?
Nu, deloc!, rspunse vocea. Dar nici ie, din moment ce
nc pori boxerii tia sintetici. Trebuia s-i fi mncat atunci
n 87, cnd am avut ocazia. Acum ntoarce i d-i
prietenului tu cel mai bun un srut prelung i umed!
Langa se ntoarse uimit. Maurice! Vechiul su prieten
clipi, cu o hain albastr de mohair mturnd podeaua i cu
prul subire decolorat lucind roiatic n lumina neonului:
Dar nu i-am recunoscut vocea!
Maurice i ddu ochii peste cap i i propti un deget la
gt, micndu-i nodul. apte pachete de igri pe zi,
bobocule. Se potrivete de minune cu repertoriul. Am aranjat
numai Rodger i Hammerstein pentru solo-urile de pian. Cu
toate astea, clienii fideli cred c e cam expirat. n sfrit, l
pot auzi pe Darth Vader cntnd Over the Rainbow. Sunt
nite mici cccioi, clienii tia ai mei. i aranj tacticos
ochiurile ciorapilor de plas.
Dar nu neleg! Ce faci aici?, ntreb Langa.
57
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
Nu cred c neleg.
Bineneles c nu. Vezi tu, prinii mei au plecat n exil n
1955. Lucrurile se nrutiser pentru ei. Tata a devenit
primul om care a spat un tunel din Insula Robben, iar
naionalitii nu s-au putut decide dac s l aresteze sau s-l
pun s care o pancart n mn. mi amintesc c sloganul
urma s fie ceva de genul Langa a spat 27 de metri pe zi
prin stnc avnd doar o linguri, voi de ce nu putei face la
fel, nenorocii puturoi de negri obraznici ce suntei!
Naionalitii nu au avut niciodat simul reclamei.
Apoi mama i-a spus din greeal efei ei, doamna
Kettingsaag, c i ajut pe copiii acesteia la temele de algebr,
iar doamna Kettingsaag a chemat poliia pe motiv c are un
spion nuclear rusesc n cas, aa c mama a trebuit s se
dea la fund. Tata a neles chestia asta literal i s-a apucat
din nou de spat i au reuit s treac grania n ceea ce era
pe atunci Rhodesia. Iar acolo m-am nscut eu, n Spitalul
Pioaselor Surori ale Dreptei Flagelri Militare pentru Miresele
Deflorate ale Ofierilor i ale Inginerilor Civili. Tata a minit n
certificat, declarnd c a luptat n Africa de Nord n cadrul
Armatei de Ingineri din Rhodesia, construind poduri secrete
ntre Cairo i Neapole pentru transporturi masive de
prostituate destinate militarilor. Am fost adus pe lume de un
cpitan al crui creier era putrezit de prea mult lichior
scump i femei ieftine. Bineneles, chestia asta s-a aflat mai
trziu, aa c l-au rugat s mi completeze certificatul de
natere. Iar micul Thabiso Mkhonto Happiness Langa a
devenit ei bine, a devenit CC Langa.
Stienie era fermecat. i deci ce nseamn CC?
Rutshire. Denumirea Rutshire este o aluzie la cuvntul rut (perioada
anual de mperechere a cerbului), mai ales c personajele lui Cooper au
un libido foarte activ.
61
- CODUL CAVALERILOR -
62
- TOM EATON -
Capitolul 13
Doamne, omule!, exclam Stienie. Dar asta nu-i aa ru!
Pe sora mea o cheam Lucas fiindc tata a zis c dac mama
mai face o fat, i bag eava de eapament n gur!
Da, bnuiesc c se putea i mai ru. Copilul care s-a
nscut dup mine l-a prins pe cpitan ntr-o dispoziie
proast i a fost botezat Nenorocito La Ora Patru Surpriz
M-am Lovit Cutia de Lemn O S-o Las Balt Iisuse Iau Foc
Spune-i Lui Marjorie C O Iubesc.
Doamne!
Doamne ntr-adevr!
Stienie molfi un timp un pai. i de ce a vrut custodele s
te implici n acest caz? i ce rost are mesajul?
Pentru c mi cunotea adevrata identitate. Langa se
opri i se uit din nou n jur pentru a verifica dac nu sunt
observai. Nu erau: un chelner veni mai aproape cu o pereche
de ciorapi de dam calzi.
Doamna de la masa trei ntreab dac suntei amabil s i
dai un autograf pe aceti ciorapi, domnule?, ntreb
chelnrul, artnd cu capul spre o doamn de vrsta a doua
proaspt divorat. Langa se supuse.
Dar de ce ine crnatul la aa crestat n gur? ntreb
Stienie uimit. Nu e frumos s te joci cu mncarea!
Nu, acelea sunt buzele ei. Le-a umflat cu colagen. Un
lucru groaznic. i fcu femeii cu mna, iar ea i trimise un
srut. Dar s ne ntoarcem la discuia noastr, Stienie,
trebuie s nelegi c ara noastr nu este condus de
Guvern.
63
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
Capitolul 14
Dup zece minute parcurse din itinerar, Mohammad
anun c tocmai avusese o epifanie de contiin: pentru a
reprezenta ct mai bine opresiunea poporului su n relaie
cu rolul excursiei de relevare a nstrinrii africane, se va
lega cu lanuri de scaunul din spatele lui Jaargh, i va
acoperi gura cu scotch i va medita la nedreptate.
Promovat nc o dat de la funcia de comisar de
ospitalitate la cea de ghid al traseului, Verster se strduia si pstreze calmul n timp ce Ernst i Heike explicau motivul
venirii lor n Africa.
Se nelege de la sine c nu suportm America, spuse
Ernst.
i, bineneles, spaniolii sunt nesuferii, complet Heike.
Italienii sunt naivi ca nite copii fermectori la nceput,
dar devin insuportabili dup o lun. Iar japonezii
Oh, mein lieber Gott, japonezii!, exclam femeia. tii,
sunt sigur c sub aparena aceea a manierelor ridicole,
japonezii sunt doar nite maimue galbene barbare.
Heike i cu mine ne-am dat seama c acea cultur este
total incompatibil cu contiina nipon, adug Ernst,
care exceleaz n sex digital i tehnologie erotic.
Elveia este grozav vara, murmur Heike, dar elveienii
sunt iremediabil provinciali. Englezii in prea mult la
stereotipurile culturale, ceea ce nu ne place, lui Ernst i mie.
Ct despre francezi
Chiar nu e nevoie s vorbim despre francezi spuse
Ernst dndu-i ochii peste cap.
Auzi, nu francezii au pornit al Doilea Rzboi Mondial?,
ntreb rsritul din Oklahoma din spatele lor.
67
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
70
- TOM EATON -
Capitolul 15
Comisarul de poliie Obediah Ntakana aps la maximum
acceleraia BMW-ului su de patrulare pn cnd acul
turometrului ajunse pe rou, iar vicreala motorului se
transform ntr-un urlet asurzitor. Hotrt s continue,
aps mai adnc pedala pn la podea, nct maina ncepu
s zvcneasc i s tremure incontrolabil.
OK, ajunge, ip mecanicul n dreptul ferestrei, iar
Ntakana se domoli. E doar o problem de asiu i mai ai i o
gaur n tob. Aps un buton din panou, iar maina cobor
din nou pe podeaua garajului.
Ntakana se for s-i extrag silueta masiv de pe
scaunul mainii, care se slt cu treizeci de centimetri.
Comisarului i se mai spunea i Animalul fiind evident de
ce: avea ceafa precum o mors, umeri de taur i pieptul unui
bivol. Dar exist i o latur sensibil a Animalului iar
prietenii apropiai vedeau n el smna unui lup, loialitatea
unui collie, problemele de respiraie ale unui mops i gazele
stomacale ale unui bullmastiff.
De a trebuit s vii dumneata?, l ntreb mecanicul. Nu
ai ajutoare?
Ntakana mri i ddu din umeri, gest care a fcut ca
unul din nasturii de metal ai uniformei strmte s sar pe
asfalt cu un zgomot puternic. Asistentul meu l ajut pe
asistentul lui s termine nite hroage pe care asistentul
asistentului comisarului adjunct nu le-a terminat de luna
trecut.
Adic?
Nimic anormal, mormi Ntakana iritat. Salarii.
Sptmna viitoare trebuie s calculam primele de Crciun
71
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
75
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 16
Stienie Labuschagne era uimit.
Oare cum era posibil? Cum putea s neleag cineva ce
spusese Langa? Ieri lumea prea un loc normal. Nici chiar
mcelul nsngerat de diminea nu era ceva neobinuit n
lumea frumoasei poliiste cu picioare lungi din cadrul Diviziei
Speciale. Dar acum
Elite malefice care conduceau lumea pricepea, doar
fcuse liceul. Parc ieri se ntmpla s dea peste acele gti
slbatice de anorexice frumoase, care credeau c au succes
doar pentru c perfecionaser arta neagr a torturii
emoionale. Prini sraci, couri, colcei de grsime, ciorapi
descusui i dini nclecai: toate astea fuseser achii sub
unghiile mndriei lui Stienie. Nu era deloc de mirare c
ntreaga umanitate era reflectat n imaginea terenurilor de
sport din curtea Liceului Racheltjie De Beer20.
Dar la Liceul Racheltjie, cei care ncercau s riposteze
tiraniei fetelor de succes primeau drept pedeaps o
mizerabil jumtate de or de drdit n congelatorul de
carne al colii, pentru a afla ce a ndurat pentru semenii si
femeia dup care a fost denumit liceul. Rezistena
clandestin a fost inutil i rapid destrmat, iar consolarea
a fost gsit n batoane de Kit Kat i n telefoane lacrimogene
ctre mama, aflat la mina de azbest.
Aa, reflect Stienie, era mersul lumii.
Numai pn acum, se pare. O sect secret, n care fiecare
membru era o pies din puzzle. Fiecare pies era parte a
unui Secret care putea pune capt dominaiei elitelor oculte.
20
- TOM EATON -
Sean este un nume cu sens generic, echivalentul lui John sau al lui
Ion n romn.
77
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
Torino
80
- TOM EATON -
81
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 17
Mercedesul negru alunec pe aleea erpuitoare mrginit
de plopi ctre impozantele ziduri albe ale sediului Friei din
Sandton. Pe scaunul din spate, Episcopul Festus Aringarosi
i ngdui s bat din picior ritmul melodiei de la radio. Nu
prea mai vii s m vezi sptmnal. Avea minile umede i
i le terse pe pantaloni. Eu sunt weekendul, weekendul tu
special
Maina ncetini lng porile masive. Bariera era lsat:
evident Fria adoptase un nivel ridicat de securitate.
Niciodat nu puteau fi prea ateni, n special dup incidentul
de acum doi ani. Compania de securitate, neglijent
Unitatea de Intervenie Rapid Mantrap i-au dat n
judecat pentru concediere nejustificat, pe motiv c oricine
ar fi putut comite erorile celor doi paznici ai si de la poart.
Dar dup o serioas confruntare n instan, au fost nevoii
s admit c unele indicii ar fi trebuit tratate mai serios: o
dub blindat acoperit cu plas, oferul care pretindea c
venise pentru a vinde prjiturele n beneficiul Organizaiei
Leproii Internaionali, contrazicndu-se clar cu numele din
cartea de vizitatori, n care scria c un anume Elvis Presley
(Esq) i aducea pe Alvin i Sconcii pentru singurul motiv de
a mpuca toat Fria atunci cnd doarme i de a aduna
atta prad ct va ncpea n dub. Mai trziu paznicii au
fost ntrebai dac s-au gndit cumva s cear ajutor prin
radio n loc s dispar la KFC-ul din apropiere cnd au
auzit primele ipete dinuntru. Rspunsul lor Nu tiu a
stabilit un fel de precedent juridic i amndoi au fost trimii
ca suplinitori la Ministerul pentru Ordine i Securitate.
82
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
86
- TOM EATON -
Capitolul 18
Portarul Philemon nu opusese niciun fel de rezisten, iar
acum zcea legat fedele n tomberonul din spatele
adpostului. De asemenea, se ocupaser i de ciudatul
albinos cu salopet i pantofi gri, care tot bntuia pe lng
intrarea adpostului: l legaser de un felinar cu frnghie i i
ndopaser gura cu pagini din revista Seventeen.
n cteva secunde Langa va iei, iar atunci
Era momentul pe care l ateptau de o via. i erau
pregtite pentru el.
Fetele nvlir pe Langa. O slbnoag de paisprezece ani
pe nume Candi i prinse gleznele cu dinii, n timp ce
gemenele Mandi i Sandi se aruncar de gtul lui, lsnd
calea liber spre talie unei srituri de patru metri jumate
executate de Thandi.
Trebuie s stau n picioare!, opti Langa, trnd
fetele dup el. Dar privirea i se nceo. ncepu s se lase n
genunchi cnd surorile Stienberg din Fresnaye se aruncar
din balconul de deasupra i czur asupra lui ca o pereche
de ulii, cu slipurile lor nflorate fluturnd ca aripile de liliac
i cu aparatele dentare sclipind viclean.
Trebuie s ajung la mare! mri Langa, ridicndu-se
din nou. Oceanul se afl la 300 de metri distan de osea,
dup plaj. Valurile sale erau scparea: niciuna din aceste
fete care bntuiau strzi nu puteau rezista mai mult de cinci
minute n apa rece a oceanului. Generaii ntregi de
mperechere a bogtailor cu manechine i cteva dereglri
de nutriie spectaculoase garantau supoziia lui Langa.
Lipsa de grsime corporal le permitea fetelor s se mite
87
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
92
- TOM EATON -
Capitolul 19
Motoraul mai era cald i valurile rmului legnau jet-skiul, iar Langa i Stienie rsuflar puin n timp ce oamenii din
trib ncrcar la bord apa proaspt, hlci de carne srat
de porc i casolete de pui.
E prea mult!, spuse Stienie dnd din umeri cu un
zmbet. Nu tiu ct mai pot ndura acest du-te vino,
domnule Langa!
Langa ddu din cap, trgnd cu poft dintr-un trabuc din
frunze de banan. Ce altceva putem face? Suntem doar
nite pioni n marele roman al vieii i trebuie s ne supunem
Autorului. Am citit despre un fel de Pinguin 23 ceresc, ca o
zeitate, care l ajut pe Autor s-i pstreze inspiraia.
i cam ce ar putea s-i spun Pinguinul?
Ei, ddu din umeri Langa, de cele mai multe ori vor doar
s bea o cafea mpreun pentru a vedea cum merge treaba.
Dac naraiunea etern i complex a cosmosului se cam
trte, Penguin-ul ar putea sugera includerea unor
picanterii sexuale. i nite mpucturi. i, ca o ironie, i jetski-urile sunt adesea indicate.
Adic Pinguin-ul i spune Autorului ce s scrie?
Numai dac vrea s mai i vnd ceva exemplare. Dac
Autorul decide s rmn la nivelul de apreciere critic, va
trebui s scrie despre cum e s creti ca alb sub Apartheidul din Africa de Sud, s te ndrgosteti de ddac, despre
celul favorit care l-a mucat pe grdinarul negru, despre
cum a czut din leagn i i-a julit genunchiul, despre cum a
vomitat pe scaunul din spate al unui Triumph sau despre
23
- CODUL CAVALERILOR -
94
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
96
- TOM EATON -
Capitolul 20
Dup dou ore de zbor spre nord ntr-un avion nchiriat,
pajitea nalt de iarb i tufiuri fcu loc slbticiei.
Episcopul Aringarosi i sprijini fruntea de fereastra micului
Cessna i se minun de mreia naturii descoperite sub
crestele copacilor.
Ia te uit ce muli sunt n jurul adptoarelor!, exclam
el ncntat. ntotdeauna sunt aa muli?
Pilotul ddu din cap negativ. Nu, cei de aici sunt n mare
parte sezonieri. Apar n special vara.
Dar ce sunt, de fapt?
Pilotul aplec uor avionul pentru a vedea mai bine. tia
par s fie japonezi. Da, categoric japonezi. Te prinzi dup
cum stau aa ngrmdii. Germanii i americanii nu se
ngrmdesc aa unii ntr-alii.
Dar acolo? i aceia stau pe aici vara?
Nu, aceia sunt localnici. Dentiti, n mare parte din
Pretoria i Bloemfontein. Ei se afl aici tot anul. Ai ochi buni,
Episcope, nu e uor s deosebeti kaki-ul de tufiuri. Ia uite,
acolo e un mascul alpha, care i marcheaz teritoriul pe un
de copac acacia. Acum i marcheaz teritoriul ntr-un cerc
n jurul lui. i acum lng o rulot i a propriului pantof i
ah!
Trei creaturi zvelte nir dintr-o parte, i micndu-se pe
picioarele dureros de subiri i de lungi de-a lungul pajitii
nalte.
Sunt superbe!, exclam Episcopul.
Hollanders!25, i rspunse pilotul. Cele mai nalte
animale de pe pajitile nalte ale Africii. Frumoi afurisiii,
25
Porumbei
97
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
100
- TOM EATON -
Capitolul 21
Cerul prea alb n aria dup-amiezii.
Oraul era amorit. Nici psrile nu mai aveau puterea s
se certe. oselele transpirau smoal. Motoarele mainilor
fierbeau i se opreau n cartierul Bo-Kaap. Era cumplit de
cald. Soarele mai avea puin pn la apus. Btrnul de pe
banc, cu o cicatrice pe obraz, citea Hemingway. Al naibii
Hemingway. Fcea ca lumea s par altfel. Mai abrupt.
ncet s mai citeasc Hemingway. Las cartea deoparte, pe
banc.
Este doar o modalitate de a te atrage n aciune, i spuse
un tnr negru foarte artos nsoitoarei sale, o tnr alb,
drgu, de vreo douzeci i cinci de ani. El arat ntr-adevr
foarte bine, iar ea arat ca i cnd mai pierduse un iubit cu
ceva timp n urm. Prea un lucru tare nebunesc pe aria
aia, s te plimbi aa aiurea prin mijlocul oraului. Preau i
foarte transpirai. Aveau urme de sare pe gulere. Al naibii
Hemingway!
O mic incursiune narativ, pentru a nviora aciunea i
pentru a crea un nceput de capitol original, explic Langa.
Le-am sugerat chestia asta i la Forrest Gump. Aveam o
pauz ntre proiecte la acea vreme. Tocmai terminasem de
filmat chestia aia despre Himalaia tii care, chestia aia pe
ecran IMAX care a primit o grmad de premii i cel de-al
patrulea volum pe care l scrisesem din Opere Complete se
afl la editura din Londra; aa c mi-am zis, de ce nu, dac
vor s fiu consilier pe probleme de estetic la Gump, pot
foarte bine s-o fac. M-am uitat pe scenariu i le-am spus lui
101
- CODUL CAVALERILOR 26
- TOM EATON -
negativ denumit Gerald Vader, care construia o stea din hotdog i avea astm. Sau un erou pe care s-l cheme Roger
Possumstalker (urmritor de sconci). George ar fi vrut ca
tia doi s se lupte clare pe tigri cu coli ascuii, ntr-o
lumin de neon. Eu i-am spus c e nevoie de sbii n lupta
asta. n final am ajuns amndoi la compromisul de a le da
sbii de neon. Dar divaghez!
Deci m aflam acolo i Francis (Ford Copolla) m-a sunat i
mi-a zis c filmul era pe butuci, iar Brando amenina c nui mai nva replicile dac nu i se aduce tiramisu n fiecare
diminea. I-am spus lui Francis s-i fac o ofert de
nerefuzat. i cred c n final s-a stabilit tiramisu la micul
dejun, cu posibilitatea de extindere spre dejun. Iar restul e
deja istorie.
Se apropiau de captul oselei Guvernului i puteau zri
Galeria printre copaci. Langa i terse fruntea: era foarte
cald. Pn i veveriele deveniser apatice i iritate, ghemuite
printre floricele albastre de agapanthus pentru a juca blackjack pe ghinde i nasturi. Era timpul s se separe, aa cum
hotrser la docuri unde scpaser de jet-ski-uri.
Baft, i ur el. Stienie ddu din cap serioas i se aplec
deodat pentru a-l sruta pe obraz. Dup care se nroi i
fugi ctre Galerie.
Neruinata!, gndi Langa. ndrznea i uuratic.
El exmatriculase fete din ani terminali pentru gesturi mai
puin curajoase. Dar de ce totui se simea ca un adolescent?
De ce prea acel srut ca o binecuvntat uurare? i cum e
posibil ca de fiecare dat s dureze att de mult pn cnd
sofisticatele personaje principale s i dea seama c s-au
ndrgostit? Rmase locului, privind-o pe Stienie urcnd n
vitez treptele de marmur, admirnd felul n care nu se
103
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
107
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 22
Stpnul aranjase totul.
Verster i recunotea meritele. Langa i turoaica se
credeau istei, tind valurile cu jet-ski-urile lor, dar toi aveau
cte o ans din cnd n cnd, chiar i megastar-urile
internaionale erudite, cu un sim impecabil al modei i care
tiau s se poarte cu femeile. ntr-adevr, evadarea lui Langa
nu era altceva dect noroc chior.
n timp ce taxiul lui Verster se ndrepta spre aeroport,
gndi zmbind: Da, mechere, vedem noi data viitoare! Data
viitoare cnd va fi atent s-i aleag un jet-ski cu busola
funcional. Data viitoare cnd i va asculta instinctele de
orientare i nu pocnitoarea aia de tinichea. Data viitoare nu
va mai tura motorul la maxim timp de douzeci de minute,
cu faa biciuit de ap, fixndu-i jet-ski-ul n direcia total
opus przii sale.
i apoi naufragiul acela de comar
Ce anse ar fi avut? Cine s-ar fi gndit c o s cad din
mainria aia idioat exact lng un imens rahat marin?
Verster tremur la acel gnd; trtul disperat ctre mal, fiind
sigur c n orice moment neastmpratul baton de ciocolat
ar putea fi nghiit din nou; disperatele priviri n urm, n
timp ce plaja se ndeprt, enormitatea aia urmrindu-l ca
un crnat satanic decis s-l ponegreasc.
O tvlire rapid n nisip i zece minute sub duul de pe
plaj l fcur s se simt un pic mai bine. Iar groaza i se
transform n furie n timp ce se ndrepta spre un telefon
public pentru a-i anuna nfrngerea. Dar Langa avea s-o
ncaseze ru de tot azi
108
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
112
- TOM EATON -
Capitolul 23
Creatura din tufiuri se apropia din ce n ce mai tare.
Se pare c i ia ceva timp s ajung aici, spuse una din
fetiele de lng statuie. Ar fi bine s i nchizi briceagul
pn nu ruginete.
Stienie?, ip Langa. Tu eti?
Scuze, domnule Langa, se auzi vocea familiar din
spatele unui tufi. Pe indicator scria c e o scurttur.
Langa ddu din cap amuzat. Desigur. Era un scris de
mn tremurat, ca de clasa nti?
Cam aa ceva, rspunse tufiul.
Veveriele!, spuse Langa. Se pare c vor ataca! Repede,
Stienie! Ia-te dup vocea mea!
Se auzi un ipt ntrerupt, dup care tufiul se despic.
Stienie!
Ah, domnule Langa! Sunt peste tot! i au tot felul de plase
i sprgtoare de nuci i
Fugi!, url Langa. Acoper-i ochii i nchide-i
buzunarele! Pentru Dumnezeu, Stienie, alearg, e n joc viaa
ta!
Stienie apru deodat n lumina soarelui, cu faa zgriat
i cu prul ciufulit plin de frunze, i se prbui n braele lui
Langa. n ntunericul demonic din spatele ei se auzi zgomotul
a zeci de gherue i sunetul dinilor ascuii pe monede de
cinci ceni.
Langa i cur prul de frunze, minunndu-se de fineea
buclelor ei, iar Stienie l sorbi din priviri n timp ce ncerc s
i revin. O mngie pe obraz.
Grozav fat!, i spuse zmbind. Ne apucm de treaba
acum, bine?
113
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
Nu?
Nu, domnule. Era este chestia lui Stienie se
aprinse la fa. Langa i ridic sprncenele mirat.
Oh, Doamne! Ce nenorocire!
Da, domnule, aa e.
De ce ar face cineva aa ceva?
Nici nu-mi pot imagina, domnule.
Langa i scrpin obrazul, pierdut n reflecii. i tabloul?
Oare ce indicau de fapt braele?
N-am idee. n catalog scria c se intituleaz Louis
Trichardt33 sau ceva asemntor. Un peisaj de orel, cu o
biseric n vrful dealului.
Deci! Un custode asasinat, un organ sexual plutitor, un
peisaj al unui orel din Limpopo i statuia unui imperialist
care indic un ir de case pe nisip, avnd cutii potale din
azbest i mici mexicani din ceramic adormii sub sombrero
i lipii de veranda din fa. Foarte curios.
A vrea s fiu mai talentat la puzzle, spuse Stienie,
sprijinindu-se de soclul de piatr i privind apatic oraul din
deprtare. La coal ntotdeauna ziceau c Doamne!
Cele trei fetie apruser n faa ei.
Cam gotice, nu crezi?, ntreb Langa. Fetelor, v-o prezint
pe ofier Stienie Labuschagne din Divizia Special. Stienie, i
le prezint pe fete.
Fetia din mijloc pi n fa i clipi de cteva ori.
ncntate. Ce drgu din partea ta s ni te alturi.
Tabloul Louis Trichardt: peisaj al oraului Louis Trichardt, redenumit
ulterior Makhado. Peisajul a fost realizat de Jacobus Hendrik Pierneef (13
august 1886 4 octombrie 1957), unul din cei mai valoroi peisagiti
sud-africani. Stilul su s-a difereniat prin structuri geometrice,
suprafee plane, linii i culori menite s valorifice peisajele naturale ale
Africii de Sud.
115
33
- CODUL CAVALERILOR -
116
- TOM EATON -
Capitolul 24
Sacul negru de pe cap trebuia s i ofere protecie, i ddu
seama Episcopul. Pcat c oferul nu l-a scuturat mai nti
de praf. Acum, n timp ce sreau i se blngneau spre cine
tie unde, Aringarosi se afl n mijlocul unei crize alergice, cu
nasul umflat de strnuturi i cu sacul umed atrnndu-i pe
faa transpirat. Rugminile sale de a i se da un erveel, o
crpi, o jumtate de secund de aer curat sau o bucic
de batist nu fuseser auzite. Aa c sttea tcut,
bolborosind pe nas n timp ce mergeau mai departe.
Dup ce trecu o eternitate, maina se opri, iar motorul
torcea linitit. oferul cobor i se auzi scritul ruginit al
unei pori de fier, dup care se micar din nou, cutnd
parc temtor drumul corect. Soarele nu l mai ardea aa
tare pe gt: n mod sigur era un drum umbrit, poate o alee
mrginit de pomi.
Fu ajutat s coboare i condus pe ceea ce prea a fi o
pajite. Un cine ltr fioros n apropiere i auzi n deprtare
nitoarea unui sistem de irigare.
Nu credeam c Citadela este aa domestic, spuse
Episcopul.
Nici nu prea e, i rspunse oferul. la e un Dobermann.
i smulge faa ct ai clipi. i sunt douzeci ca el. Chiar acum
trecem pe lng cutile lor.
Dar de ce latr doar unul singur?
Omul l mpinse brutal mai departe. Ceilali dorm din
cauz c au mncat un mgar la prnz. Hai, mai repede!
i nitoarea? Voi putea s vd domeniul?
Toate la timpul lor, Episcope.
117
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
121
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 25
Femeia prea s tremure de furie, ncepnd de la degetele
prfuite din papucii de un roz ters, pn la fundele verzi din
prul rocat. Se repezi la nvtor cu un fsit ngrozitor de
poliester.
Ce i-ai fcut lui Vygie?, url la el. Ce caut scrumiera
mea afar? Privi spre mas. i ce face preotul asta pe
podea? Ce-ai mai fcut de data asta?
Pentru un moment, Episcopului i se pru c nvtorul se
afla ntr-un moment de rtcire: faa i era prins de o
grimas, iar gura ncerca s vorbeasc, n timp ce arta cnd
spre fereastr, cnd spre Aringarosi. Dar imediat i recpt
demnitatea regal i i reveni. Zmbi ctre Episcop.
Scuz-m, supusul meu!, i spuse. mi era team de un
intrus periculos. Aceast slbticiune este cprreasa din
sat, la fel de nebun precum vrjitoarea care a nscut-o.
Bntuie domeniul fcnd ppui de paie i mprietenindu-se
cu viermii i cu rmele.
Da, Episcopul i ddea seama: femeia rmsese cu gura
cscat, cu o expresie imobil de nenelegere n ochii si larg
deschii. Un biet suflet rtcit, ngrijit cu mil de ctre
nvtor. ncepu din nou s vorbeasc, iar cei doi ddeau
din cap nelegtori.
Errol, i spuse ea, ncercnd din greu s i stpneasc
emoiile. Am s numr pn la trei, dup care am s
divorez de tine!
Copila mea, murmur Episcopul, nu lsa s te conduc
demonii care te mping spre violen. Ciete-te i vei gsi
alinare.
122
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
126
- TOM EATON -
Capitolul 26
Louis Trichardt!, ip Stienie, lovind cu palma statuia din
faa lor. Acolo trebuie s mergem! i pun pariu pe
asigurarea de sntate a mamei c acolo o s gsim i
Secretul!
CC Langa i supse dinii i ridic o sprncean. Parc
spunea c sala Pierneef din Galerie e un capt!
Este. Dar fetele astea
Suntem femei cu I, spuse fetia din mijloc. Fetele erau
numite cele care munceau n cas, de ctre bunicile noastre
rasiste. Respingem aceast atitudine!
Ia mai scutete-ne, raz de soare!, izbucni Langa. Ce
spuneai?
Stienie se emoion. Domnule Langa, cnd erai la coal
ai jucat n piese de teatru?
Numai n piese experimentale cu un singur personaj. La
nou ani am jucat My Fair Lady n codul Morse. Nu a fost
bine primit. mi amintesc un critic care a scris c tot ce mi
doream era o camer, mobilat simplu cu o frnghie i un
scaun. Ar fi putut continua s pun puncte i paranteze toat
noaptea: slav Domnului pentru somn. Mi s-a prut inutil de
rutcios.
Ei, bine, i spuse Stienie, cnd eram la coal, mi
doream att de tare s joc ntr-o pies de teatru, dar
ntotdeauna eram respins. Mereu mi spuneau c vor s
monteze o pies de teatru, nu un spectacol de circ. Aa c n
fiecare an m ocupam de recuzit i plngeam n culise,
ntrebndu-m cum o fi s ari bine i s ai curaj s apari
pe scena n faa prinilor de la liceul Racheltjie De Beer,
adic vreo treizeci i apte de oameni n total.
127
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
Capitolul 27
Makhado, Mikado. Era o aluzie cam ieftin, dar vzuse i
mai rele. Ultimele dou pri din Codul lui Da Vinci, de
exemplu. Nu, asta era un indiciu ct se poate de valabil
pentru un criptograf frustrat. Directorul muzeului i dorise
ca Langa s ajung pe strada Makhado: n ultimele sale clipe
a tiut c doar un singur om va fi n stare s adune laolalt
piesele puzzle-ului, s dezvluie Secretul Streiei lui Sean i
astfel s anihileze Secretul Friei.
Acum nelese.
Era de fapt unul i acelai Secret.
Ambele organizaii l cunoteau. Ambele l posedau. Pentru
Frie, Secretul reprezenta fundamentul puterii lor i nu ar fi
cutezat s l lase s le scape. Pentru Streia lui Sean,
Secretul era arma pe care o vor folosi ntr-o zi mpotriva
ppuarilor ntunecai ai opresiunii globale, dar o arm pe
care nu puteau s o dezvluie nc, deoarece ar fi fost vnai
i distrui. O perfect balan a puterii.
Pn acum. Cineva ucidea stareii, iar Secretul era la
ndemna tuturor. Cine l gsea primul garanta supunerea
rivalilor si: stareii nu s-ar mai fi ascuns i i-ar fi dezvluit
adevrata identitate. Dac supravieuiau, Citadela Friei sar fi prbuit odat cu dezvluirea adevrului ascuns de
atta timp. Deja ncepuse. Nu mai exist cale de ntoarcere
Trebuia s ajung la Makhado i repede. Iar Langa tia i
cum.
O prinse pe Stienie de mn. Crezi c ai mai putea s
prinzi un taxi?
Desigur, i rspunse ea. Unde mergem? Mergem s
salvm lumea. Dar nti vom vizita un prieten vechi.
131
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 28
Capitolul extraordinar de scurt era un indiciu. ntr-adevr,
lumea prea plin de indicii n timp ce goneau prin oselele
mpdurite ale Constaniei, zidurile albe care abia se zreau
anunnd prezena faadelor impozante ale caselor istorice.
Desigur, lucrurile ncep s se lege, se gndi Langa.
Eti sigur c poi avea ncredere n el?, ntreb Stienie.
Nu avem alt opiune. Pe urm, cnd vom ajunge la
Makhado, nu vom avea timp s ne orientam prea mult. Va
trebui s decidem rapid. Dac e cineva care ne poate da o
idee de unde s ncepem, acela cu siguran este Sir Walter.
Langa zmbi. Linitete-te. l tiu dintotdeauna.
Dar cum de tie att de multe despre Frie?
A studiat ani de zile. L-am cunoscut n
132
- TOM EATON -
Capitolul 29
Scuze pentru chestia asta, oameni buni, spuse oferul.
Nici nu tiu de unde a aprut!
Langa ddu din cap ngduitor. Se mai ntmpl. Cum
spuneam, l-am cunoscut pe Walter la Institutul de
Tehnologie din Massachusetts n 1984, pe vremea cnd
inventam Internetul. Deja fusese numit cavaler fusese un
incendiu pe un vas de croazier, iar Walter a salvat dou
duzini de pudeli scoieni i o micu transformnd n clopot
de scufundare unul din boilerele din salonul pentru lupte de
cocoi de la clasa nti. Dar abia dup zece ani
133
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 30
Oh, pentru Dumnezeu!, exclam Langa. Se uit pe geam,
privind cerul i drumul ce se aternea nainte.
Spune mai departe, l ndemna Stienie. Ignor chestia
asta. Zu. Eu chiar te ascult.
Zu aa, te mai atepi la capitole scurte n crticele de
buzunar, se nfurie Langa, dar chiar aa, s anihilezi
punctuaia n halul asta!
Te rog, continu!
Serios acum! Langa i ndrept cravata i i drese
glasul. Unde rmsesem?
C abia dup zece ani
Ah, da. Abia dup zece ani
134
- TOM EATON -
Capitolul 31
Ai vzut?!, url Langa, plmuindu-i genunchii de
frustrare. Ai vzut! Se aplec i ls n jos geamul din
spatele scaunului oferului. Oprete maina. mi pare ru,
dar oprete maina. Scuze. Oprete!
Stienie i privi nelinitit ceasul. Nu mai avem timp,
domnule!
Dar nu putem continua n felul asta!
oferul privi peste umr. Vrei s ateptai afar,
domnule?
Nu avem de ales. Nu am de gnd s m las ntrerupt
135
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 32
Damnaiune! uier Langa. S se duc direct n flcrile
iadului! ncepu s dea cu pumnii n scaunul mainii.
Foarte bine. Asta e. Ateptm.
136
- TOM EATON -
Capitolul 33
137
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 34
138
- TOM EATON -
Capitolul 35
A trecut?, ntreb Stienie.
Langa ls geamul n jos i
139
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 36
Of!
140
- TOM EATON -
Capitolul 37
141
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 38
142
- TOM EATON -
Capitolul 39
Sir Walter se mpletici chioptnd pe treptele curate, o
minunat alegorie de marmur flancat de stlpi groi i
mpodobit cu figuri groteti de piatr.
Dragul meu Cobra Crciunului!, exclam el, salutndu-i
scurt cu una dintre crje, pe care o sprijini imediat n
pmnt. mi pare grozav de bine s te vd! Exact omul de
care aveam nevoie!
Langa o prezent pe Stienie, iar sir Walter se nclin, att
ct i puteau permite implanturile din olduri i pilele pentru
jambiere, i i srut mna, dup care intrar mpreun pe
uile masive de stejar. n urma lor, vizitiul n livrea ddea
ordine mulimii de portari i grjdari care alergau de zor pe
alee, eslnd fie vreun cal, fie pe taximetrist.
Nu e chiar cea mai deprimant grmad de pietroaie care
a adpostit un orfan n miez de iarn!, le spuse sir Walter,
prezentndu-le mndru cu o crj panorama holului de la
intrare. Stative mari de vase de lut cu trestie i papirui erau
aliniate de-a lungul ntregului hol; un covor verzui ncrcat
de petiori i crabi le nbuea paii; iar deasupra strlucea
un candelabru imens. Am creat cte o tem n fiecare dintre
camere, explic sir Walter. Aceasta este camera Micul
Moise. i conduse de-a lungul covorului pluta mea de pe
Nil explic el, artnd spre o canapea mpletit obsesiv
parc din nuiele.
Coul meu, anun el. Iar telefonul de lng el are forma
unui dreidel. Sun cu melodia din Exodul. Dar v rog Le
indic o u sculptat. S ne retragem ntr-un loc mai
discret.
Stienie privi mirat cum ua se nchise ncet n urma lor.
143
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
146
- TOM EATON -
Capitolul 40
Episcopul Festus Aringarosi i fixase ochii n tavan, iar
sngele i zvcnea n urechi n timp ce nvtorul se apropie
de el. Rsplata ta, Episcope. Nu i va nchide ochii. Nu va
implora. i va ntlni Domnul cu demnitate.
nvtorul se afla att de aproape nct i putea adulmeca
respiraia. Mirosea a batoane Korn Bite.
Un obiect tare i bont l lovi n coaste.
Acesta e sfritul.
Puin mai trziu dect m ateptam s fie cnd am spus
Acesta e sfritul. Acum chiar e sfritul. Pe bune.
Acum.
Acum?
i cobor privirea.
Poftim, i spuse nvtorul. O stea micu aurie era
prins de roba Episcopului. Premiul tu. E mai plcut s fie
surpriz. n felul sta nu tii sigur dac e aur sau doar
argint. Sau doar un punct verde. Sau negru. Dei nu prea-mi
place s ofer puncte negre, sunt nocive pentru ncrederea de
sine.
Aduc eu sucul energizant!, spuse Maureen. Cnd se
ntoarse, Episcopul i mai revenise.
Dar nu neleg, spuse el, pipind continuu paharul ciobit
cu concentrat nediluat, la fel de respingtor ca un diluant de
vopsea. Dac nu faci parte din Frie, de ce l-ai trimis pe
Verster dup Langa? i de ce ai mai avut nevoie de mine?
nvtorul zmbi afectat i art spre fereastr. Un
Labrador gras bntuia pe lng srma de rufe i trase apatic
sutienul n jos.
147
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
152
- TOM EATON -
Capitolul 41
Abia cnd au ajuns n camera de siguran, aclimatizat, a
seifului construit n interiorul pivniei acoperite, Langa i-a
dat seama c sir Walter le fcea de fapt turul domeniului. S
ne retragem ntr-un loc mai discret, le sugerase gazda de
cteva ori, iar Langa fusese nevoit s i trag un ut n
fluierul piciorului.
Sir Walter i ascultase cu o nervozitate crescnd i acum,
dup doar douzeci de minute, decolau deja n avionul su
particular ctre Aeroportul Internaional Makhado.
Secretul!, opti sir Walter cu ochii mari i strlucitori.
nchipuie-i! i acest tip albinos cu pantofi Hush Puppies
caraghioi! Avei idee cine l-a angajat?
Stienie ddu din umeri. Bnuim c Fria a considerat c
nu se mai poate baza pe faptul c Stareii se vor ascunde la
nesfrit. Domnul Langa crede c asasinarea directorului de
muzeu este un indiciu clar c Fria a nceput s lichefieze
Stareii.
Cred c vrei s spui s lichideze, draga mea, o corect sir
Walter.
Btrne, i spuse Stienie, eu am fost n Galerie. Credem, era lichefiat.
Punct lovit!, rse cavalerul. Langa, dragul meu, apropo
de secrete, am ceva la care a vrea s te uii.
Aps un buton de pe scaunul moale de piele i unul din
valeii nghesuii printre cutiile de plrie i coleciile de
fluturi ale lui Walter se grbi s apar din spatele avionului.
i nmn cavalerului o cutie micu, i atinse bucla de pe
frunte i dispru.
153
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
DEVILLIERSSTR
Walter!, strig Langa, oferindu-i hrtia. Ce prere ai?
Sir Walter o privi n gol, sugndu-i dinii. Latina din a
doua jumtate a secolului al cincisprezecelea?
Se poate. Partea DEVILLIERS din ultima linie pare a fi o
trimitere la ramura francez a Cavalerilor Templieri, dar
Desigur!, spuse Walter. Des Chevaliers! Cavalerii!
Prescurtat n timp pn a ajuns De Villiers!
Dar, continu Langa, sufixul STR l-am ntlnit doar n
scrierile hindi i n cteva dialecte Pathan Urdu. i cred c ar
fi o aluzie cam forat, chiar i cu precedentul creat de Dan
Brown, ntre Templieri i Asia. i pe urm, POSTIT pare pe
de-a-ntregul franuzesc, pronunat cu un t final silenios.
Poate
Ah, ce dobitoci!, izbucni Stienie, smulgnd hrtia din
mna lui sir Walter. Fr suprare, domnule Langa, dar
cteodat nu eti altceva dect o leintur de toat jena.
Nenorocirea de cuvnt nseamn Post-it, da?
Tcere.
Apoi Langa i drese vocea.
Aa se pare.
i dac nu ai fi un nenorocit de intelectual pgn, i
spuse Stienie cu obrajii arznd, ai ti c NGK LT nseamn
Nederduitse Gereformeerde Kerk, Louis Trichardt!37
Cei doi nu mai aveau cuvinte. Sir Walter cpt brusc un
interes profund pentru unghiile sale, iar Langa se uita n
tavan.
Bnuiesc, vorbi cavalerul, nc cercetndu-i cu interes
cuticulele, c domnioara Labuschagne ne va spune i c
aceast biseric se afl pe strada De Villiers!
37
- CODUL CAVALERILOR -
158
- TOM EATON -
Capitolul 42
Marele clopot rsun n tcere.
Fr prea mare tragere de inim, btrnul preot ls
deoparte exemplarul din Huisgenoot, ndoind pagina la
articolul Oameni n momente digestive critice, pentru a nu
uita mai trziu s afle dac gemenii Olsen au scpat de
problemele de digestie i i tri picioarele ctre ua de la
intrare.
Deschise nti mica ferestruic i se zgi n ntuneric. Doi
ochi albatri umezi l privir napoi. Se mai vedea i o uvi
de pr albicioas care se strduia s acopere o chelie.
Broboane de sudoare se prelingeau pe o piele roie, suprat.
Oh, bietul de tine!, ip btrnul preot, grbindu-se s
deschid ua. Srmanul de tine, bastard albinos rtcitor i
ars de soare! Ua se deschise cu o lumin orbitoare. Hai
nuntru, e rcoare. Vrei s i iau haina? i eti i aa
umflat! Cred c eti ngrozitor de
Nu m atinge!, url Verster. M doare m-a ars
soarele. Se opri, gfind. Vreau doar ap. Btrnul
se grbi s caute ap, iar Verster i nclet dinii de durere.
Iart-m, Doamne!, se gndi el. tiu c sunt n Casa Ta,
dar nu am de ales
Cu mare atenie, Verster se tortur ngrozitor ncercnd s
i desfac fermoarul hainei.
Btrnul preot scp paharul din mn din cauza ocului.
Vai, Bobocel! Nu ari deloc bine
Se retrase n spatele unei coloane de piatr i i strnse
ochii cu putere. Nu putea fi posibil. Era mult prea oribil. i
totui ncerc plin de team s priveasc nc o dat de
159
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
zece porunci i o hart a Africii de Sud, iar aici este fiul su,
Jan Van Riebeeck din Canaan i Leyden, avnd o viziune
care i indica drumul despre Trmul Fgduinei, locuit
numai de animale slbatice i de ngrijitoare cu ziua pe
nume Mavis.
De ce mpuc vaca aia?, ntreb Verster.
Ah, nu, se blbi clugrul, acela este un hipopotam de
transport. Fratele Hempies, care a sculptat aceast scen, era
lptar la o ferm i nu avea prea multe cunotine de
zoologie. Mai toate animalele sale arat ca o vac.
Deci oamenii tia care transport artileria britanic
clresc cai de fapt?
Nu, alea sunt vaci. Aici a sculptat bunicul fratelui
Hempies, care a fost comandant al Grupului de Rtcitori de
Cavaleriei Uoare din Transvaal. Btrnii povestesc c
uneori, atunci cnd e lun nou, se poate auzi nc talanga
vacilor pe coasta dealului unde i-au alungat englezii. Se mai
spune c englezii i-au torturat pe prizonieri ngrozitor: i-au
forat s priveasc un grtar uria de vac i s cnte toat
noaptea Daisy, Daisy, d-mi i costiele tale, dac nu le
mnnci! Deja mi-e puin grea de fripturile pe care mi learunci! Nu e o cin prea stilat (n-ai putea s fii mai plat),
dar carnea asta bun e aa de dulce, cnd o mesteci ct gura
poate duce!
Nenorocii bolnavi la cap, uier Verster.
Puiul de cprioar. Cineva i fcuse asta i puiului de
cprioar. Doar dac nu murise n flcri. Ceea ce era cam
acelai lucru. Dei l ardea nc pielea, Verster tresri
nfiorat.
Clugrul i strnse buzele. Iar aici este actualizarea
noastr. Noul printe a insistat s adugm o plac pentru a
ne prezenta motenirea ntr-o modalitate modern. Lucrarea
162
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
164
- TOM EATON -
Capitolul 43
Stienie se aez ntr-una din strane, avnd n mn Cutiapuzzle. n sfrit, puin timp pentru meditaie: Langa se
apropiase de baza amvonului, pipind plcuele i
combinnd cu numere prime de-a lungul podelei netezi, n
timp ce sir Walter lovea agitat cu crjele n strane.
Era exact ca la Scrabble, ea tia. Rspunsul era evident.
Trebuia doar s l lase s i se dezvluie. Stienie nchise ochii.
Oh, da, avuse parte de nite clipe grozave la academie n
faa plcii de scrabble. Desigur, nopile pierdute ntotdeauna
se terminau cu pedepse, cnd un recrut sau altul insistau c
pzxtrri este un cuvnt, iar ceilali l puneau s demonstreze
chestia asta, iar el spunea Foarte bine, da-i-mi un dicionar,
iar ei spuneau tii bine c nu avem dicionar, dup care el
spunea Atunci tcei naibii din gur, iar ei spuneau Obligne, iar el i aducea arma din dotare. i chiar nainte de
inevitabila intervenie a diviziei cu cini i cu spray
lacrimogen se nchegau nite prietenii foarte frumoase.
Ai gsit ceva?, l ntreb Langa pe sir Walter. Cavalerul
ddu din cap nervos.
Nicio iot. E doar un fel de bltoac aici care pare puin
ciudat, dar cam asta e tot.
Nu neleg, oft Langa. Nici un fel de arcuri, nici o
plcu glisant, nici un compartiment ascuns, nici o
simbolistic ocult gravat n podea, nici o raz de soare
reflectat prin piramide pentru a ilumina un rnd de text pe
perete. Ce naiba de biseric mai e i asta?
Stienie l privi pe sir Walter. De ce oare devenise dintrodat aa agitat? Ia uite: i tergea fruntea cu batista, se tot
uita ctre u i la ferestre, de parc ar fi ateptat pe cineva.
165
- CODUL CAVALERILOR -
Dar nu. Domnul Langa avea ncredere n el, iar asta era
suficient pentru ea. i nchise din nou ochii. Da, secretul
unui cuvnt ctigtor n Scrabble era sigurana de sine. i
destul tupeu ca s par evident c spui adevrul, dar nici
aa mult pentru a nu prea un mincinos disperat. Acesta
era
Stienie ncremeni.
Secretul.
Sigurana de sine.
Deja se ridicase i alerga ctre u nainte ca gndul s i
se limpezeasc.
Domnule Langa!, ip ea, domnule sir Walter! tiu cum
se deschide cutia!
Era att de simplu.
Rdea n hohote cnd pi pe u n aria dup-amiezii i
sri n grab peste cele ase trepte de piatr pn n strad.
Langa apru imediat n lumina soarelui i l auzi i pe sir
Walter cnind podeaua de marmur pentru a li se altura.
Langa era ngrozit.
Doamne, femeie! Ce crezi c faci?
Sir Walter se ivi afar i sngele i dispru de pe chip
instantaneu. Cotoroan nebun ce eti! Ce-i trece prin
cap?
Stienie rnji. E foarte simplu. Am vzut bucata asta de
crmid n strad cnd am venit i mi-am spus Stienie,
cutiua asta mic de filde este foarte fragil, iar crmida de
afar este foarte, foarte tare? N-a fost nevoie dect de dou
lovituri. i iat! Ddu la o parte cteva bucele de filde i
ridic un mic sul de pergament. Secretul!
166
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
170
- TOM EATON -
Capitolul 44
Era un clasic vers mistic de bestseller, autentic i nentinat
de talent: de asta mcar Langa era sigur. Niciun fel de ritm,
versurile de lungime aleatoare i centrate pe pagin,
inconfundabila schem de rim A-A-B-B Era o pies
original.
Este o hart, murmur el. Sunt sigur. Ne spune unde se
afl de fapt Secretul.
Adic eti sigur c nu se afl n biserica asta?, ntreb sir
Walter.
Langa ddu din umeri. Nu vd cum ar putea fi. Am fcut
tot ce era omenete posibil.
n fine, cu excepia unei expertize medico-legale,
complet Stienie.
Desigur.
i de cteva ture cu un detector de metale.
Nici asta.
i un radar portabil pentru msurarea grosimii
pardoselii.
Normal.
i, bineneles, nu ai cercetat articole din pres i
rapoarte mass-media cu privire la biseric, Starei i Frie.
Nu, i rspunse Langa, nu am fcut asta.
i nici mcar nu ai urcat n vrful amvonului!
Dar nu e sta locul!, izbucni Langa, iar Stienie roi i
ls privirea n jos. tiu asta! Ar fi mult prea evident! i
nmuie vocea i i puse mna pe umrul ei. Scuz-m,
uneori uit c tu nu tii prea multe despre conveniile
narative!
171
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
Sir Walter era nucit. Cred c este cea mai proast glum
criptografic pe care am ntlnit-o n viaa mea!
Stienie ar fi vrut s l ntrebe pe Langa dac vedea des
falusuri n natur, dar o voce aspr rsun de undeva din
spatele lor.
Scap tunu, cireico!
Se ntoarser imediat.
n vrful amvonului, cu pielea albicioas sclipind n
lumina unei mici lmpi de citit, sttea un om roz dezbrcat,
ameninndu-i cu un pistol.
Tu erai!, ip Langa. Doamne, dar ari groaznic! Ca o
dud anemic!
Sau ca o ngheat de cpuni cu pr de rahat, i spuse
i Stienie.
Gura!, url Verster. Prjiturica. Cireica. Bucica.
Puicua. S lase arma jos i s-o mping spre mine! Fr
micri brute, c ncep s trag!
Langa i ridic minile ncet. Facei ce spune!, i opti lui
Stienie i sir Walter. Nu ne va nimeri, dar din ricoeu ne-ar
putea termina, n locul sta ngust. ncet, Langa se apropie
de ei, ct timp Verster se chinui s coboare treptele din
amvon. Te va ochi, Stienie, dar Walter e liber. La
numrtoarea mea, mpinge arma spre stlpul de lng
Walter i ferete-te. Walter, crezi c ai putea s ajungi la stlp
n cinci secunde, dac viaa ta ar depinde de asta?
Pentru numele lui Dumnezeu, omule!, mri cavalerul,
eu sunt practic o legum!
Mcar ai putea s te arunci pe pistol?
A putea s ncerc.
Frumos zis!
Verster ajunsese pe aleea dintre strane i se apropia ncet.
Chiloii lui cu buzunar erau ngrozitori la vedere.
174
- TOM EATON -
175
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 45
Stienie l fix pe Langa cu privirea de vreo cinci minute i,
n timp ce se zdrngneau i se zdruncinau n spatele
dubiei, li se atinser minile i picioarele, iar ea pufi din
nou intenionat.
Deci m-am nelat, spuse Langa. Era o greeal
inevitabil!
Ochii lui Stienie sclipir de mnie. Ti-am spus c nu am
ncredere n el! Ti-am spus! Iar tu mi-ai zis c totul e n
regul!
Dar chiar aa credeam!, i rspunse Langa timid. i dai
seama, cine se ateapt la un personaj negativ n ultimele
capitole ale crii? Chiar nu m ateptam la aa ceva!
i mai ziceai de Maurice c ar putea corespunde
personajului Leigh Teabing! Chiar te ateptai la un personaj
negativ i nici aa nu i-ai putut da seama cine e!
Stienie, te rog
Nu, domnule Langa, izbucni ofierul de poliie din ea,
Sunt foarte dezamgit! Eti un brbat foarte artos i, n
circumstane diferite, poate mi-ar fi plcut s ies la un film
cu tine i s ne giugiulim dup aceea, dar n momentul de
fa cred c eti n totalitate depit de situaie!
Stienie
Eti un ratat, domnule Langa! Poftim! i-am zis-o! M
simt foarte ru c am spus aa ceva, dar cred c trebuia s
auzi chestia asta. i nclet flcile i i fix privirea spre
capota dubiei, cu un aer sfidtor.
Curnd maina ncetini, i n cele din urm uile se
deschiser pentru a dezvlui un decor stncos i slbatic,
176
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 46
Stienie i Langa stteau ngrmdii n ntunericul unei
mici cripte sau al unei toalete, nu prea erau siguri ce era. n
spatele zidului sau al uii, sir Walter i acolitul su bntuiau
prin capel. Se puteau auzi sertare rsturnate pe podeaua de
piatr i cri drmate din rafturi, perdele trase, fructe
storcite i pisici azvrlite.
Ce loc mai e i sta?, ntreb Stienie. Nu am auzit
niciodat de Biserica Republicii Vremurilor Apuse.
Langa o strnse mai tare lng el i i mngie prul. A
fost un program derulat prin anii 70 pentru a se asigura c
religia va supravieui n Africa de Sud, chiar dac avea s
aib loc oricare dintre cele dou scenarii ale Apocalipsei.
Care erau aceste scenarii?
Pi, rspunse Langa, fie un atac nuclear masiv din
partea Rusiei, fie un guvern de negri, cu drept de vot
universal. S-au construit astfel de capele prin toat ara, n
locuri ferite. Ai auzit cum s-a nchis ua n urma noastr?
Pentru a ne proteja de muzica de flaut i de radiaii. Cele mai
multe dintre capele au fntni de ap sfnt, care pot curge
chiar i un secol. Iar cele mai mari au chiar pivnie cu vin la
sticl i prescur.
Crezi c vor gsi Secretul?
Se auzi un trosnet i apoi o njurtur: nite degete
rtcitoare ntlniser o capcan de oareci. Langa ddu din
umeri. Nici nu mai tiu dac Secretul poate fi gsit. Poate fi
doar o idee, un concept intangibil plutind ntr-un spaiu
intelectual nedefinit, la fel de amorf i difuz precum o oapt
de vnt.
180
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
183
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 47
Pn se ntoarse Verster, sir Walter devenise livid. Tcei
din gur!, url el. Nu mai vreau s aud un sunet! Linite!
Langa izbucni n rs, cu capul pe spate. Nu o lua ca pe
ceva personal, dragul meu Walter, rnji el. Se ntmpl
multor oameni. i se pare c e chiar normal! Nu chiar,
domnule, spuse Stienie. Nu i s-a ntmplat nici unuia din
cunoscuii mei!
Nu? Oh, Doamne, nseamn c poate Walter este singurul
cu un astfel de handicap jenant!
Verster i amenin cu pistolul. Cnd Stpnul v spune
s tcei din gur, tcei din gur!
Doar ncercam s subliniez, spuse Langa, faptul c
Stpnul nostru a reuit s creeze o mascarad ieftin din
ceea ce prea s fie un moment glorios, cu oarece urme de
valoare teatral. De fapt, mi dau seama c sir Walter nu ar
putea crea un moment de glorie nici cu un proiectil nuclear
ascuns ntr-un siloz, chiar dac viaa lui, a unui om de
tiin suedez cu pieptul mare, a unui grup de micue
dominicane i a unui ntreg ora estonian ar depinde de
asta!
Voi tia cu succes la public!, spuse cavalerul cu
amrciune. ntotdeauna facei apel la reaciile animalice
primitive pentru a v justifica existenele firave! Moment de
glorie! Pah! Cine are nevoie de aa ceva? N-am mai avut un
orgasm n patruzeci i trei de ani i uit-te la mine! i
atinse pieptul. Privete-m i minuneaz-te!
Minuneaz-te c ce?, ntreb Stienie.
Destul!, url sir Walter. Nu suntei dect nite firicele de
praf n razele mreei mele victorii! Gloria m ateapt!
184
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
187
- CODUL CAVALERILOR -
Capitolul 48
Brusc, Verster i aminti totul.
Cprioara. Pmplu de ftlu. Crevete alb. Verster, mai
bronzeaz-te i tu! Verster, maic-ta i tunde prul? Verster, i
dai seama ci oricei au trebuit s ucid pentru a-i face
haina?
Trdare.
ntotdeauna trdare.
Se ntoarse pentru a-i privi trdtorul.
Dac n-ai fi avut tunu sta blestemat n maele mele, ai fi
fost deja mort.
Niciodat s nu triezi un trior, nu zici?, rse
nvtorul.
Poftim?, url sir Walter. Aveai de gnd s m triezi,
Verster, relicv mizerabil i decolorat a Asaltului Total?
nvtorul rnji. tiam c l plteti pentru a descoperi
Secretul i pentru a-i jecmni pe Starei, aa c de ce s l
pltesc i eu pentru acelai serviciu?
Stienie i frec tmplele, ncercnd s-i uureze durerea
chinuitoare provocat de atta gndire. Nu mai neleg, i
opti lui Langa. Cine-i ciudatul sta?
Nu sunt sigur, i rspunse Langa, dar cred c ne aflm
n faa unor grave erori de redactare.
Ba deloc!, le spuse nvtorul, apropiindu-se de ei. E
chiar foarte simplu. Eu vreau Secretul. i sir Walter vrea
Secretul. Sir Walter are o grmad de bani i pltete aceast
biat epav de albinos s hcuiasc Starei, pentru a scoate
Secretul la lumin. Eu nu am bani deloc i, pe deasupra, m
mai ncurc i un Episcop rtcit de la care vroiam s fur o
sum frumuic, prin faptul c, din pur coinciden,
188
- TOM EATON -
- CODUL CAVALERILOR -
- TOM EATON -
191
- CODUL CAVALERILOR -
Epilog
Sau cel puin aa ar fi fcut Stienie, dac peisajul lui
Beatrix Potter din Povestea unui purcelu amabil nu ar fi
semnat izbitor de tare cu al lor. Aa c, n loc de dealuri,
pornir linitii ctre aeroport, aleser pachetul de asigurare
Gypsy Rover i aterizar lin pe pista din Cape Town, tocmai
cnd ultimele raze de soare mngiau vrful muntelui,
umbra acestuia alunecnd peste cldiri.
Aerul mirosea a iasomie n timp ce zboveau n taxi,
parcai n faa apartamentului lui Langa de pe strada
Orange.
Ei bine, spuse el.
Uau!, spuse ea.
Ce zi!
Mda.
Deci, spuse Langa i mulumesc, Stienie. Te-ai
comportat foarte profesional.
Ei i ardeau obrajii. V mulumesc, domnule. A fost o
plcere s lucrez cu dumneavoastr.
Noapte bun, murmur el i se aplec ncet spre ea.
Noapte bun, opti ea.
O srut pe obraz i se ls o clip furat de aroma
parfumului i a prafului de puc rspndit de buclele ei.
Apoi iei din taxi i urc n grab treptele.
Uau!
Acesta era genul la de moment n care o fat avea nevoie
de un cine. Sau de un nou pistol.
Gndete, Stienie! E doar un brbat!
Dar, vai, ce brbat!
192
- TOM EATON -
193
- CODUL CAVALERILOR -
194