Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Cnd surorile celelalte se urcau deasupra mrii, sora cea mai mic rmnea singuratic i se uita dup ele, i mai c-i venea s plng, dar znele mrii n-au lacrimi i de
aceea durerea lor e i mai mare.
- O, de-a mplini o dat cincisprezece ani! ofta ea; de pe acum tiu c lumea de pe pmnt i oamenii au s-mi fie dragi!
n sfrit, a mplinit cincisprezece ani.
- Acum eti mare, i-a spus bunica, mama mpratului mrii. Hai s te gtesc i pe tine ca i pe surorile tale!
i i-a pus n pr o cunun de crini albi, cu petalele de mrgritar; i i-a mai prins de coad opt stridii mari, ca s-i nsemne rangul.
- M doare, a zis domnia.
- Trebuie s rabzi; mreia se ine cu osteneal!
O! ea ar fi aruncat cu plcere toat aceast mreie i i-ar fi scos bucuros cununa cea grea; florile cele roii din grdin o prindeau mai bine, dar nu avea ncotro. i-a luat
rmas bun de la bunic-sa i s-a urcat, uoar ca o pictur de aer, prin ap.
Soarele tocmai asfinise cnd i-a scos capul din mare, dar nourii mai strluceau roii i aurii i pe cer se ivise luceafrul de sear. Vzduhul era molcom i rcoros, i marea
era linitit. Nu departe de acolo era o corabie mare, cu trei catarge i numai cu o pnz ntins, fiindc vntul nu btea deloc; pe funii i pe catarge edeau mateloi. De pe
corabie venea zvon de muzici i de cntece i deodat sute de lanterne s-au aprins; colorate cum erau ai fi zis c fluturau n aer steagurile tuturor popoarelor. Zna cea mic sa dus pn la fereastra cabinei i s-a uitat. nuntru erau mai muli oameni mbrcai de srbtoare; dar cel mai frumos dintre ei prinul cel tnr. Avea nite ochi mari, negri i nu
prea s aib mai mult de cincisprezece ani. Astzi era ziua lui de natere i de acea era petrecere pe corabie. Marinarii dansau pe punte i cnd prinul a ieit i el pe covert,
sute de rachete au nit n aer i au fcut o lumin ca ziua i zna s-a speriat i s-a scufundat repede n ap. Dar n-a stat mult i i-a scos capul i cnd s-a uitat n vzduh
parc toate stelele cerului cdeau pe ea. Niciodat nu vzuse ea asemenea minunii de artificii. Sori mari se destrmau, mprocnd flcri, peti zburtori pluteau n aer i
totul se oglindea n apa strlucitoare. Pe corabie era att de mult lumin, nct se deslueau bine nu numai oamenii, dar chiar i fiecare funie. Ce frumos era prinul. Strngea
minile celorlali i zmbea, i muzica cnta.
S-a fcut trziu, dar zna nu-i mai putea dezlipi ochii de la corabie i de la prinul cel tnr i frumos. Lanternele colorate s-au stins; nu mai zburau rachete ctre cer, nu se mai
auzeau tunurile bubuind, ns n adncul mrii era vuiet i zbucium. Zna sttea la faa apei, valurile o ridicau i o legnau i ea se uita pe fereastra cabinei. A nceput s bat
vntul i corabia i-a desfcut una cte una pnzele. Valurile se ridicau tot mai sus, cerul s-a nnourat, n zare a nceput s fulgere. Venea furtuna. Mateloii au strns pnzele.
Corabia a pornit repede, legnndu-se pe marea vnzolit, valurile se nlau ca nite muni negri care parc voiau s se rostogoleasc peste catarge, dar nava se cufunda ca
o lebd, apoi ieea iar la iveal printre talazurile nalte i se lsa iar n jos. Znei i se pru c-i un joc vesel al corbiei, dar celor din corabie nu li se prea deloc c-i aa. Nava
trosnea tot mai tare, pereii s-au spart de izbiturile valurilor, apa a ptruns nuntru, catargul s-a rupt, parc-ar fi fost de papur, i corabia s-a culcat pe-o parte i apa a nceput so cuprind. Acum de-abia zna i-a dat seama c cei de pe corabie erau n primejdie; chiar i ea trebuia s se fereasc de brnele i lemnele care se desfceau din corabie i
erau mpinse de valuri n toate prile. Cteva clipe a fost aa de ntuneric, nct nu se mai putea zri nimic, pe urm, la lumina fulgerelor, toi cei de pe corabie s-au vzut; zna
cuta din ochi pe prinul cel tnr. Deodat l-a zrit scufundndu-se mpreun cu corabia i pierind n ap. Mai nti s-a bucurat c el are s ajung jos la ea acas, dar ndat
dup aceea s-a gndit c oamenii nu pot tri n ap i prinul n-are s poat ajunge dect mort la palatul tatlui ei. Nu, nu trebuie s moar, s-a gndit ea i repede a pornit not
printre brnele i scndurile care pluteau pe ap, uitnd cu totul c acestea ar fi putut s-o loveasc i s-o vatme. i atunci s-a dat la fund, apoi a ieit mai departe din ap,
pn a ajuns lng prinul care de-abia mai putea s noate din pricin c valurile puternice l acopereau mereu; braele i picioarele i erau frnte de oboseal, ochii lui frumoi
clipeau gata s se nchid i chiar s-au nchis i el ar fi murit desigur dac n-ar fi fost zna. La prins cu o mn i cu cealalt i-a inut capul deasupra apei i s-a lsat cu dnsul
n voia valurilor.
Dimineaa s-a fcut iar vremea frumoas, dar din corabie nu mai rmsese nimic. Soarele a rsrit rou, strlucitor, din ap i la razele lui, obrajii prinului parc s-au nviorat,
dar ochii tot nchii au rmas. Zna l-a srutat pe frunte i i-a dat ntr-o parte prul ud. I se prea c seamn cu statuia din grdina ei din fundul mrii. L-a mai srutat o dat,
dorind din tot sufletul ca el s mai triasc.
Deodat a zrit n faa ei pmntul, cu muni nali i albstrui, ale cror piscuri strluceau de zpad parc ar fi fost nite lebede care fcuser acolo popas. Jos, ctre rm,
erau pduri verzi i mai n fa era o biseric sau o mnstire, dar ea nu tia ce era i vedea c-i o cldire mare. n grdin erau lmi i portocali i n faa porii palmieri. Marea
fcea aici un mic golf i apa era linitit, dar foarte adnc. Zna a notat cu prinul pn la o stnc de lng rm presrat cu nisip alb i mrunt i l-a aezat pe nisip,
sprijinindu-l aa ca s stea cu capul ridicat i cu faa la soare.
n cldirea cea mare i alb au nceput s trag clopotele i n grdini s-au ivit o mulime de fete. Zna s-a ascuns dup nite stnci care ieeau din ap i i-a turnat spum de
mare n pr i pe piept ca s nu i se vad faa i s-a uitat de dup stnci s vad cine are s vie la prin.
N-a trecut mult i a venit o fat; nti s-a speriat, dar ndat s-a dus repede i a chemat mai muli oameni i zna a vzut cum prinul i-a venit n fire, cum s-a uitat mprejur
zmbindu-le tuturor, numai ei nu, i nici nu avea cum s-i zmbeasc, fiindc nu tia c ea l scpase de la moarte. Zna s-a ntristat i dup ce l-au dus pe prin n cldirea cea
mare s-a scufundat i ea mhnit n ap i s-a ntors la palatul tatlui ei din fundul mrii.
Fusese ea tcut i gnditoare i mai nainte, acum ns s-a fcut i mai tcut. Surorile au ntrebat-o ce-a vzut sus, dar ea nu le-a spus nimic. n fiecare zi, i dimineaa i
seara, ieea la faa apei i se ducea la locul unde l lsase pe prin. A vzut cum ncetul cu ncetul poamele din grdin s-au copt, cum zpada de pe muni s-a topit, dar pe prin
nu-l vedea nicieri i de aceea de fiecare dat se ntorcea acas tot mai trist. Singura ei mngiere era s se duc n grdin i s ia n brae statuia cea frumoas de
marmur care semna cu prinul. De flori nu se mai ngrijea i ele crescuser ca nite blrii, npdiser crrile i acum i mpleteau tulpinile i rmurelele cu crengile
copacilor, aa c pe sub ele era ntuneric de-a binelea.
De la o vreme nu s-a mai putut ine i a spus uneia dintre surori ce-i sta pe inim, i sora aceasta a spus celorlalte, dar numai lor i ctorva zne ale mrii, care n-au vorbit
despre asta dect cu prietenele lor cele mai bune. Una dintre ele tia cine-i prinul, vzuse i ea petrecerea de pe corabie i de la ea s-a aflat unde-i palatul lui.
Palatul acesta era cldit dintr-un fel de piatr galben, strlucitoare, cu scri de marmur, din care una ajungea chiar pn la marginea mrii. Cupole mari de aur se ridicau
deasupra palatului i printre stlpii care nconjurau cldirea erau statui care parc erau vii. Pe geamurile limpezi ale ferestrelor nalte se vedeau odi mree cu perdele de
mtase i covoare pe jos i cu tablouri mari atrnate de perei. n mijlocul slii celei mari era o fntn nitoare i apa ajungea pn sus la cupola de sticl a tavanului. Prin
cupol ptrundea soarele luminnd apa i plantele care creteau n havuz.
Acum zna tia unde st prinul i acolo se ducea ea ctre sear i edea pe ap pn trziu noaptea. Se apropia de rm mult mai mult dect s-apropiaser celelalte, ba se
ducea chiar pn sub balconul de marmur care arunca o umbr lung peste ap. Aici ea se oprea i se uita la tnrul prin, care sttea pe balcon i credea c e singur n
lumina lunii.
De multe ori l vedea cum, seara, pornete pe mare pe o corabie cu stegulee multe la catarg; pe corabie cnta muzica; ea asculta ascuns n ppuriul verde i cnd vntul
umfla vlurile ei lungi i albe ca argintul cine-o vedea credea c-i o lebd care i ntinde aripile.
Noaptea, de multe ori, cnd pescarii ieeau le pescuit cu fclii, ea auzea cum vorbeau frumos despre prin i se bucura c-l scpase de la moarte atunci cnd l luase n brae,
pe jumtate mort, i-l purtase cu dnsa pe valuri. i i aducea aminte cum ezuse el cu capul pe pieptul ei, i cum ea l srutase, prinul nu tia de asta nimic i nici mcar nu
- Chipul tu frumos, a rspuns vrjitoarea, mersul tu legnat i ochii ti care vorbesc; cu asta poi s farmeci o inim omeneasc. Ei, ce zici, mai vrei? Dac vrei, atunci scoate
limba ca s-o tai drept plat i i dau butura.
- Da, da, vreau! a spus zna, i atunci vrjitoarea a pus cazanul pe foc ca s pregteasc butura fermecat.
- Curenia e lucru bun, zise ea i terse cazanul cu un mnunchi de erpi.
Apoi s-a tiat la piept i i-a picurat sngele n cazan; aburii nchipuiau n aer tot felul de figuri schimonosite, c-i era fric s te uii la ele. Vrjitoarea a mai aruncat n cazan o
mulime de alte lucruri i cnd a nceput s clocoteasc, s-auzea din cazan parc ar fi plns un crocodil. n sfrit, butura a fost gata; era limpede ca apa.
- Ia-o, c-i gata, a spus vrjitoarea i i-a tiat znei limba i acum zna era mut, nu mai putea nici s vorbeasc, nici s cnte.
- Dac polipii vor s te prind, cnd ai s treci iar prin pdurea mea, a mai spus ea, azvrle-n ei o pictur din butura asta i atunci braele i degetele lor se sfrm-n buci.
Dar zna nici n-a avut nevoie s fac aa, pentru c polipii s-au dat napoi speriai cnd au zrit butura aceea care strlucea n mna ei ca o stea scnteietoare. Zna a trecut
repede prin pdure, prin ml i prin bulboan.
Cnd a ajuns la palat, fcliile n sala de bal se stinseser. De bun seam c acum dormeau cu toii. Ea de altfel nici n-a ndrznit s intre, fiindc nu putea s vorbeasc i
avea de gnd s-i prseasc pentru totdeauna. I se rupea inima de mhnire. S-a furiat n grdin, a luat din straturile surorilor ei cte o floare i dup ce-a trimis o mie de
srutri palatului a pornit-o n sus prin apa ntunecat.
Cnd a ajuns sus, soarele nc nu rsrise. Zna a ieit pe mal lng palatul prinului i s-a urcat pe scara de marmur. Luna lumina ca ziua. Zna a but butura aceea tare i
iute i cnd a but-o parc i-ar fi trecut un cuit prin tot corpul i a czut leinat. Cnd soarele a rsrit, s-a trezit. n faa ei sttea prinul i se uita la dnsa cu ochii lui negri;
aa de adnc se uita, c ea i-a lsat ochii n jos. Atunci a vzut c nu mai are coad de pete, ci dou picioare albe i gingae. Era goal i ca s-i acopere goliciunea s-a
nvluit n prul ei lung i des. Prinul a ntrebat-o cine-i i cum a ajuns acolo i ea se uita la el cu ochii ei adnci i albatri, dar nu putea s vorbeasc. Atunci el a luat-o de
mn i a dus-o n palat. Aa cum i spusese vrjitoarea, ea la fiecare pas pe care l fcea parc ar fi clcat pe ace i pe cuite ascuite, dar rbda asta cu bucurie. Prinul o inea
de mn i lng dnsul ea se simea uoar ca un fulg i tuturor le plcea mersul ei legnat i graios.
Au mbrcat-o n haine scumpe de mtase i muselin i acum era cea mai frumoas din palat, atta numai c era mut, nu putea nici s vorbeasc, nici s cnte. Roabe
frumoase n haine de mtase i aur au venit i au cntat n faa prinului i prinilor lui, regele i regina, i cntau una mai frumos dect cealalt i prinul btea din palm i
zmbea ctre ele. Zna s-a ntristat pentru c tia c ea ar fi cntat mai frumos dect toate. i se gndea: "O, dac-ar ti el c eu mi-am pierdut pe venicie glasul numai ca s
pot ajunge pn la dnsul!"
Dup aceea roabele au nceput s danseze. Dar iat, atunci, c zna i-a ridicat deasupra capului braele ei albe i frumoase, s-a nlat n vrful picioarelor i a nceput i ea
s danseze aa cum nici una nu mai dansase. Cu fiecare micare pe care-o fcea, frumuseea ei ieea i mai mult la iveal, iar ochii vorbeau i privirile lor mergeau la inim
mai adnc dect cntecul roabelor.
Toi erau fermecai, mai cu seam prinul, i ea dansa mereu, dei ori de cte ori picioarele ei atingeau pmntul parc-ar fi clcat pe vrfuri de cuit. Prinul a spus c de-acum
nainte ea tot pe lng dnsul are s stea i i-a dat voie s doarm la ua lui pe-o saltea de catifea.
A pus s-i fac haine brbteti, ca s-l poat nsoi clare. Plecau amndoi clare i umblau prin pduri pline de mireasm, i ramurile verzi i dezmierdau pe umeri i psrile
cntau prin frunze. Zna s-a suit cu prinul pe munii cei nali i cu toate c picioarele ei gingae sngerau i ceilali vedeau c-i sngereaz i se speriau, ea rdea i mergea
cu el mai departe, pn ajungeau s vad norii plutind dedesubtul lor ca nite stoluri de lebede n drum spre ri strine.
Acas, n palatul prinului, noaptea cnd toi ceilali dormeau, ea ieea i se ducea pe scara cea larg de marmur; picioarele o usturau; i le bga n apa rece a mrii i se
gndea la cei din adncime.
O dat, surorile ei au venit la bra i au cntat un cntec de jale i ea le-a fcut semn cu mna i ele au vzut-o i i-au spus c plecarea ei i-a ndurerat pe toi. Dup aceea, au
venit n fiecare noapte i o dat zna cea mic a zrit departe n larg i pe bunic-sa, care de ani de zile nu mai ieise la faa mrii, i l-a zrit i pe tatl ei, mpratul mrii, cu
coroana pe cap; ntindeau amndoi braele spre dnsa, dar nu ndrzneau s vin aa de aproape de rm ca surorile ei.
Cu fiecare zi care trecea, ea i era tot mai drag prinului. i era aa de drag cum i-i drag un copil cuminte i drgla, dar s-o fac regin nici prin gnd nu-i trecea; i ea, ca s
capete un suflet nemuritor, trebuia s fie soia lui, c dac nu, n ziua nunii lui avea s se prefac n spum.
Cnd el o lua n brae i o sruta pe frunte, ochii ei parc spuneau:
- Aa-i c i sunt drag mai mult dect orice pe lume?
- Da, mi eti cea mai drag, spunea prinul, pentru c ai inima cea mai bun, ii la mine mai mult dect oricine i semeni cu o fat pe care am vzut-o cndva i pe care desigur
c n-am s-o mai vd niciodat. Eram pe o corabie, corabia s-a scufundat i valurile m-au aruncat pe mal lng un templu n care slujeau nite fete. Una dintre ele m-a gsit pe
rm i m-a scpat de la moarte; abia de dou ori am vzut-o. Numai pe dnsa a putea s-o iubesc pe lumea asta; tu semeni cu ea; ea e n slujba sfnt la templul acela i
trebuie s rmie acolo. De aceea soarta mea cea bun mi te-a trimis pe tine i de tine n-am s m despart niciodat.
"Vai, nu tie c eu l-am scpat! se gndea zna. L-am dus pe mare pn la mal, acolo unde-i templul. Dup aceea m-am ascuns pe dup stnci i m-am acoperit cu spum i
m-am uitat s vd dac vine cineva. i a venit fata aceea pe care o iubete mai mult dect pe mine."
i zna a oftat adnc, c nu putea s plng. i s-a gndit:
"A zis c fata e n slujba templului i nu poate s plece de-acolo, aa c nu se mai pot ntlni niciodat. Dar eu stau cu el i-l vd n fiecare zi; am s-l slujesc, am s-l iubesc i
am s-mi dau i viaa pentru dnsul."
i iat c ntr-o bun zi s-a rspndit vestea c prinul se nsoar cu fata regelui din ara vecin i c de aceea a pus s i se pregteasc o corabie mrea. Pe fa se spunea
numai c prinul se duce s vad ara vecin, dar de fapt se ducea ca s-o vad pe fata regelui i avea s fie nsoit de un alai stranic; zna ns cltina din cap i zmbea; ea
tia mai bine dect toi ce gndete prinul. "Trebuie s plec, i spuse el trebuie s m duc s-o vd pe prines, c aa vor prinii mei, dar n-au s m poat sili s-o iau de soie.
Nu pot s-o iubesc, c nu seamn cu fata de la templu; cu fata aceea semeni tu; dac m nsor vreodat, apoi numai cu tine m nsor, blnd i dulce copil cu ochi adnci i
vistori."
i a srutat-o, jucndu-se cu prul ei lung i frumos, i i-a rezemat capul de pieptul ei; i ea visa la fericirea oamenilor i la sufletul cel fr de moarte.
- Va s zic nu i-i fric de mine? a spus el, cnd au pornit amndoi cu corabia cea mrea spre ara regelui vecin.
i a nceput s-i spuie cum e marea atunci cnd e furtun, i cum e atunci cnd vntul a stat, i i-a spus c n adncuri sunt peti ciudai i i-a povestit ce vd scafandrii cnd
coboar n fundul mrii mai bine dect oricine.
Noaptea pe lun, cnd toi dormeau, afar de crmaciul corbiei, ea s-a urcat pe punte, s-a uitat n ap i i s-a prut c vede n fund palatul tatlui ei; pe acoperi sttea bunica
cu coroana de argint pe cap i se uita n sus la pntecele corbiei. Surorile ei au ieit la faa apei i s-au uitat la ea cu tristee i frngndu-i minile. Ea le-a fcut semn, le-a
zmbit i tocmai voia s le spuie c-i merge bine i c e fericit, cnd deodat un marinar s-a apropiat de dnsa i atunci surorile s-au scufundat repede n ap; marinarul a
crezut ns c trupurile lor albe fuseser doar spuma de pe creasta unui val.
A doua zi dimineaa, corabia a ajuns n portul capitalei rii vecine. Toate clopotele bteau i din turnuri porneau mereu sunete de trmbi i soldaii ddeau onorul, cu steaguri
i cu sabia la umr. Cteva zile au inut petrecerile. Balurile i sindrofiile se ineau lan. Dar prinesa nc nu sosise. Era departe, ntr-un templu, unde-o duseser ca s
desprind virtuile regale. n sfrit, a sosit i ea.
Zna era curioas s vad ct e de frumoas. i ntr-adevr, a trebuit s-i spuie i ea c fat mai frumoas dect prinesa nu vzuse. Avea o fa neted i luminoas i ochii
negri i blnzi luceau n dosul genelor lungi.
Cum a vzut-o, prinul a spus:
- Tu m-ai scpat de la moarte atunci pe rm, cnd zceam mort. i i-a strns n brae logodnica, roie la fa de bucurie.
- O, sunt foarte fericit! a spus el znei. Mi s-a mplinit dorina mea cea mai adnc. tiu c ai s te bucuri i tu, pentru c ii la mine mai mult dect la orice.
Zna i-a srutat mna, dar inima i se rupea de durere. tia c n ziua nunii lui ea va muri i se va preface n spum pe valuri.
Clopotele bteau, crainicii umblau pe ulii i vesteau logodna. La toate altarele, n cui de argint, ardea ulei parfumat. Preoii cdelniau i mirele i mireasa s-au prins de mn
i au primit binecuvntarea episcopului. Zna, n mtase i fir mbrcat, inea trena miresei, dar urechile ei nu auzeau cntecele de srbtoare, ochii ei nu vedeau ceremonia
sfnt, ea se gndea la moartea ei i la ceea ce pierduse.
Seara, prinul i prinesa s-au dus pe corabie. Tunurile bubuiau, steagurile flfiau i n mijlocul corbiei era un cort de aur i de purpur cu perne scumpe. Aici aveau s doarm
nsureii. Pnzele s-au umflat de vnt i corabia a nceput s alunece domol pe marea linitit.
Cnd s-a fcut noapte, marinarii au aprins lanterne colorate i au dansat veseli pe punte. Zna i-a adus aminte cum a ieit ea din mare ntia oar i cum a vzut i atunci o
petrecere pe corabie. A nceput i ea s danseze lunecnd parc prin aer ca o rndunic fugrit i toi au btut din palme vznd-o cum danseaz; i ntr-adevr c niciodat
nu dansase aa de frumos ca acum. Picioarele o dureau cumplit, parc ar fi clcat numai pe vrfuri de cuit, dar ea nu simea; inima o durea i mai tare. tia c asta e cea din
urm sear cnd l mai vedea pe prin, pe omul pentru care i lsase i ara, i prinii, pentru care i dduse glasul ei cel frumos i suferise n orice clip chinuri sfietoare,
fr ca el s bnuiasc mcar. Era cea din urm noapte n care mai rsufla aerul pe care l rsufla i el, n care mai zrea marea cea adnc i cerul cu stele; o noapte venic,
fr gnduri i fr vise o atepta pe ea, care nu avea suflet i care nu putea s capete un suflet. Pe corabie veselia i petrecerea au inut pn trziu dup miezul nopii i ea
tot timpul a dansat gndindu-se numai la moarte. Prinul i-a srutat soia, jucndu-se cu prul ei negru i, bra la bra, s-au dus amndoi n cortul cel minunat.
Pe corabie era acum linite, numai crmaciul sttea la crm. Zna s-a sprijinit cu coatele de marginea corbiei i a stat uitndu-se ctre rsrit i ateptnd zorii; tia c cea
dinti raz de soare are s-o omoare. i deodat a vzut pe surorile ei c ies din mare, galbene la fa ca i ea; i prul lor lung i frumos nu mai flutura n vnt; i-l tiaser.
- Am dat vrjitoarei prul nostru, au spus ele, ca s-i putem veni n ajutor i s nu mori mine diminea. Vrjitoarea ne-a dat un cuit, uite-l ce ascuit este! Pn a nu rsri
soarele, tu s nfigi cuitul n inima prinului i sngele lui cald are s se prefac n coad de pete i tu ai s fii iar o zn a mrii i ai s poi s te scobori iar la noi i s trieti
trei sute de ani i abia dup aceea s te preschimbi n spum n valuri, srat i fr via. Bunica e mhnit i ea, fiindc i prul ei alb a czut ca i al nostru, tiat de
foarfecele vrjitoarei. Omoar-l pe prin i ntoarce-te la noi! Grbete-te, c uite, la rsrit cerul s-a nroit! Acui rsare soarele i tu mori!
Surorile au oftat adnc i s-au scufundat n valuri.
Zna cea mic a dat la o parte perdeaua de purpur a cortului. Prinesa cea frumoas dormea cu capul pe pieptul prinului. Zna s-a aplecat, l-a srutat pe frunte i s-a uitat
apoi la cerul pe care ncepuser s se ntind zorii, i dup aceea la cuitul cel ascuit, i pe urm iar la prin. Prinul visa i n vis rostea numele prinesei; numai pe ea o avea n
minte. Cuitul a nceput s tremure n mna znei i ea deodat l-a aruncat departe, n apa cu sclipiri roii; i acolo unde a czut cuitul picturi de snge parc au nit din
mare. Zna s-a mai uitat o dat la prin, apoi s-a azvrlit n ap i deodat a simit c i se preface trupul n spum.
Soarele a ieit din mare; razele lui au czut blnde i calde pe spuma mrii rece ca moartea; i zna n-a mai simit moartea; vedea acum soarele, iar sus, deasupra ei, pluteau
sute de fiine strvezii, minunate la vedere; zrea prin ele pnzele albe ale corbiei i norii roii de pe cer. Vorba lor era melodioas, dar era ca vocea unor duhuri fr trup;
urechea omeneasc n-o putea auzi, tot aa cum ochiul omenesc nu putea s zreasc acele fiine; zburau prin aer fr aripi, purtate numai de lipsa lor de greutate. Zna
deodat vzu c i ea are un trup ca i ele, un trup care se nla ncet-ncet din spum.
- Unde m duc? a ntrebat ea, i vocea ei suna ca vocea unei fiine de pe alt lume, o voce ca a unui duh i pe care nici o muzic pmntean n-ar putea-o rosti.
- Te duci la fiicele aerului, au rspuns acele fiine din vzduh. Znele mrii n-au suflet nemuritor i nici nu pot cpta asemenea suflet dac nu dobndesc dragostea unui om.
Viaa lor cea venic atrn de o putere strin. Fiicele aerului nici ele n-au suflet nemuritor, pot ns s-i capete unul fcnd fapte bune. Zburm ctre rile calde i ducem
acolo rcoarea. mprtiem n aer mireasma florilor i aducem mngiere i nviorare. i dup ce trei sute de ani ne-am strduit s facem tot binele pe care-l putem face,
cptm un suflet nemuritor i lum parte la fericirea cea venic a oamenilor. Tu, biat zn a mrii, ai ndurat necazuri mari, inima ta s-a chinuit i de aceea poi i tu s capei
un suflet nemuritor dup trei sute de ani de fapte bune.
Zna cea mic i-a ridicat braele strvezii ctre soare i acum, ntia dat n via, ochii i s-au umplut de lacrimi. Pe corabie era iar micare i via. Zna a vzut cum prinul i
prinesa o cutau n toate prile; se uitau cu mhnire la spuma valurilor, parc ar fi tiut c ea se aruncase n valuri. Zna a srutat, nevzut, fruntea prinesei, a zmbit ctre
prin, apoi s-a urcat mpreun cu ceilali copii ai aerului pe un nor trandafiriu, care plutea pe cer.