Balada Mioria reprezint o sintez a unor teme i motive fundamentale, foarte
vechi n cultura popular romneasc. Ele se refer, n esen, la problema etern a raportului fiinei umane cu sine nsi i cu lumea care o nconjoar. Tema mioritic apare n peste 1400 de variante, sub forma unor specii folclorice diverse, precum balada, legenda, colindul sau doina. ntre aceste variante exist diferene de coninut i de structur, datorate, pe de o parte, momentului sau zonei geografice n care au luat natere i, pe de alt parte, personalitii creatorilor populari anonimi. Motivul comun al tuturor acestor variante este cel al testamentului ciobanului. Varianta cea mai cunoscut a baladei a fost descoperit n Munii Vrancei de Alecu Russo. Vasile Alecsandri i-a dat forma pe care o cunoatem astzi. Balada a fost publicat pentru prima dat n 1850, n revista Bucovina, fiind inclus apoi n culegerea Poezii poporale. Cntecul btrnesc Mioria a strnit, de-a lungul vremii, numeroase interpretri, adesea polemice. n ciuda acestor diferene, specialitii au czut de acord asupra faptului c balada mai sus amintit reprezint o sintez a spiritualitii romneti. Balada popular este opera epic n versuri, care prezint o ntmplare din trecutul ndeprtat, sub forma unor aciuni simple, ieite din comun la care particip personaje cu nsuiri excepionale. Balada Mioria se caracterizeaz printr-o structur extrem de simpl, mbinnd trsturile lirice cu cele epice i dramatice. Ca oper epic, aciunea se structureaz pe momentele subiectului: expoziiunea se fixeaz nc din primele rnduri prin intermediul a dou metafore, simboliznd locul aciunii, un peisaj de o frumusee deosebit. Sunt prezentate personajele: trei ciobani tineri care provin din regiuni diferite ale rii. Aciunea este situat n timp prin faptul c ea se petrece toamna, n momentul coborrii oilor la iernat. Intriga este reprezentat de complotul baciului vrncean i al celui ungurean pus la cale mpotriva ciobanului moldovean. Mobilul conflictului l constituie bogia celui din urm, invidiat de cei doi. n desfurarea aciunii este prezentat nelinitea baciului moldovean n ceea ce privete comportamentul mioarei sale. Animalul nzdrvan i dezvluie stpnului planul celor doi i l sftuiete s i ia msuri de aprare. Partea ce urmeaz este de cea mai mare ntindere, cuprinznd finalul desfurrii aciunii i nceputul punctului culminant. Este pasajul de cel mai intens lirism din ntreg cuprinsul baladei. Baciul moldovean i prezint dorinele testamentale i anticipeaz durerea pe care o va simi mama sa la dispariia fiului ei. Punctul culminant nu aparine aciunii propriu-zise, ci este momentul de maxim concentrare liric. El include cutrile disperate ale micuei btrne, creia mioara nzdrvan i ascunde faptul c la nunta ciobanului a czut o stea. Mama ndurerat realizeaz un portert tulburtor fiului su, vzut ca ideal de frumusee, pe
care l contureaz apelnd la elementele naturii. Moartea ciobanului i va fi ascuns
mamei, prezentndu-se ca o nunt la al crei ceremonial au participat toate elementele naturii. Deznodmntul acestei opere lipsete, sentimentele rmnnd din aceast cauz la aceeai intensitate. Subiectul baladei impresioneaz prin gradarea sentimentelor i a zbuciumului sufletesc pe parcursul aciunii. Pot fi ntlnite n Mioria numeroase elemente de basm, sugerate prin: cadrul mirific al naturii, personificarea mioarei i a fluierelor, alegoria morii vzut ca o nunt de proporii cosmice, toate acestea scond ntmplrile dintr-o lume real i plasndu-le pe un trm fantastic. Cu toate acestea, balada se caracterizeaz prin simplitatea mijloacelor artistice la care recurg autorii populari, epitetele, metaforele i personificrile fiind incluse n mod firesc n discursul liric, fr a-l ncrca i dnd acestuia o puternic not afectiv. Specific popular este lolosirea numeroaselor diminutive, a interjeciilor (iat, mri), folosirea perfectului simplu pentru derularea rapid a aciunii, enumeraiile, repetiiile i, nu n ultimul rnd, dativul etic (mi), care arat implicarea afectiv a autorilor populari n text. n oper, alegoria concretizeaz sensul baladei, nfind concepia ciobanului n faa morii, dar i este transpus n plan artistic datina strbun romneasc, referitoare la ritualul nmormntrii. Prin alegorizare, moartea este vzut ca o nunt de proporii cosmice i tot alegoria confer textului un caracter fabulos, apropiindu-l de lumea basmelor. Dup cum am amintit i mai sus, cele trei genuri epice, liric, epic i dramatic, se mpletesc. Ca i gen liric, sentimentele autorilor populari sunt transpuse n versuri de o rar sensibilitate, iar discursul mioarei i testamentul se inspir din bocetele populare, ce au un profund caracter liric. Apar n text cele dou portrete, al ciobnlului i al micuei btrne, compuse din elementele cadrului n care se desfoar viaa pastoral. Ca i gen epic, constatm prezena aciunii, personajelor, conflictului i a naratorului care nareaz evenimentele la persoana a III-a. Din prisma genului dramatic, balada presupune prezena unui public asculttor. Cadrul natural din expoziiune poate fi asociat cu un decor n care va fi expus monologul liric. Discursul dintre mioar i ciobani ia forma unui discurs dramatic prin irul de replici ntre cele dou personaj. Prin toate aceste argumente am demonstrat c opera Mioria este o balad popular.