INTRODUCERE

Edward McKendree Bounds s-a nscut n Shelby County, Montana, pe 15 august 1835 i a murit pe 24 august 1913, n Washington, Georgia. A avut parte de o educaie obinuit la Shelbyville i a practicat pentru o vreme avocatura, pn la vrsta de 24 de ani cnd a nceput s predice Evanghelia. Primul su pastorat l-a avut n Monticello, Montana. n timp ce era pastor n Brunswick (Mo.) a izbucnit rzboiul de secesiune. A fost luat prizonier pentru c nu a vrut s depun jurmntul de ascultare fa de guvernul federal. A fost deinut n St.Louis i apoi transferat la Memphis, Tennesse. Dup eliberarea sa s-a ntors pe jos aproape 100 de mile alturndu-se armatei Generalului Pierce de pe Mississippi. Acolo a fost fcut capelanul celui de-al 5-lea Regiment Missouri, poziie avut pn aproape de sfritul rzboiului. Dup rzboi, Rev.E.M.Bounds a pstorit biserici din Tennesse i Alabama. ... Despre Bounds se spune c a fost o stea pe cerul devoional al Bisericii. Comparndu-l cu Wesley s-a spus c n timp ce Wesley era, n general, un om ierttor i binevoitor, atunci cnd era strnit era foarte aspru la vorb, dar Bounds era blnd i umil, fr s rspund vreodat dumanilor si. n schimb, el plngea pentru ei i se ruga pentru ei. Wesley era pclit uor de viclenia oamenilor. Dar nici un om nu putea s profite de credulitatea lui Bounds. Era un diagnostician foarte abil al caracterelor oamenilor. Nu-i pierdea timpul cu mrturiile false de credin ale unora. n timp ce Wesley, predica i clrea toat ziua, Bounds se ruga i scria zi i noapte. Wesley a devenit faimos n timp ce tria. Era tot timpul vzut de oameni. Dar dei Bounds a tiprit Sftuitorul Cretin timp de 12 ani, a fost puin cunoscut n biserica lui. La 86 de ani Wesley mai putea nc s predice pe strad 30 de minute. Dar Bounds a putut la 76 s se roage de la 3 dimineaa, cte trei ore n genunchi. Wesley a avut parte de 46 de ani de popularitate. Numele su se afla pe buzele tuturor. Cretinismul a renscut n Anglia n timpul predicrii lui. n schimb, timp de 50 de ani, Bounds a fost puin cunoscut, dar prin mrturia vieii lui de rugciune i scrierile sale, va renvia secretul uitat i pierdut al Bisericii, n urmtorii 50 de ani. Wesley a spus, Lumea este parohia mea, dar Bounds s-a rugat ca i cum tot Universul s-a aflat n curtea lui. Aflat n vizit acas la autorul acestei introduceri, Bounds n vrst de 76 de ani i-a trezit gazdele la 3 dimineaa rugndu-se i plngnd soarta pierduilor pmntului. Ziua intra n biserica de alturi unde era gsit n genunchi cnd era chemat la mese. Asta era ceea ce el numea, truda/ocupaia rugciunii. Ambii mari oameni reprezint idealuri greu de atins pentru majoritatea. S-a pierdut acea ras de oameni cu totul, odat cu moartea acestora? S ne rugm ! Adaptare dup Homer W.Hodge

PUTERE PRIN RUGCIUNE

Edward McKendree Bounds

CAPITOLUL 1
Recreaia pentru un predicator trebuie s fie ca i pauza care se d unei coase pentru a fi ascuit. Mai poate un medic n vreme de molim s-i fac timp s se relaxeze sau s se recreeze, cnd att de muli ateapt ajutorul lui ntr-o situaie ntre via i moarte? Vei sta tu nepstor s-i vezi pe pctoi suspinnd n durerile morii, spunnd: Dumnezeu nu-mi cere s m sacrific pe sine pentru ca s-i salvez ? Este aceasta vocea compasiunii slujitorului cretin sau a leneviei carnale i diabolice cruzimi? (Richard Baxter) Pierderea timpului este duntoare minii. n boal fiind, am privit napoi cu ruine la zilele petrecute n studiu. Am rsfoit pagini de istorie i de poezie, sau ale jurnalelor lunare. Dar eu eram n studiu ! Irosirea timpului de ctre un altul este vizibil pentru toi observatorii lui, dar eu ce fac? Nimic, care poate s aib legtur cu binele spiritual al bisericii mele. Petrece mult timp n meditaie i rugciune. Studiaz cinstea i gloria Stpnului tu. (Richard Cecil)

Se caut: Oameni ai Rugciunii !!

n permanen ne aflm sub imperiul nevoii de a nscoci noi metode, de a avea noi planuri, de a ntemeia noi organizaii, care s avanseze Biserica i s asigure progresul i eficiena Evangheliei. Aceast tendin a zilei are darul de a-l pierde pe om din vedere, sau de a-l cufunda pe om n plan sau n organizaie. Planul lui Dumnezeu este de a face mult mai mult cu omul, i de a realiza mai multe cu el dect cu orice altceva. Oamenii sunt metodele lui Dumnezeu. Biserica se afl n cutarea unor metode mai bune; Dumnezeu, ns, se afl n cutarea unor oameni mai buni. A venit un om trimis de Dumnezeu: numele lui era Ioan. Dispensaia care vestea i pregtea calea Hristosului sttea n omul numit Ioan. Cci un copil ni s-a nscut, un Fiu ni s-a dat. Pe de alt parte, mntuirea lumii vine de la acest Fiu de om. Descriind caracterul personal al oamenilor care au dus lumii Evanghelia, Pavel a rezolvat misterul succesului lor. Gloria i eficiena Evangheliei, st n oamenii care o proclam. Cnd Dumnezeu declar c, Ochii Domnului strbat pmntul ncoace i-n colo, cutnd s sprijine omul a crui inim este toat a Lui (redarea din englez n.tr), El nu face dect s ne fac cunoscut nevoia Lui de oameni i faptul c depinde de ei, ca i canale ale Lui, prin care s-i exercite puterea n lume. Acest adevr vital i imperativ, epoca noastr

tehnologic tinde s-l uite. Iar uitarea lui este tot att de duntoare lucrrii lui Dumnezeu cum ar fi dispariia soarelui de pe bolta cereasc. Aduce ntuneric, confuzie i moarte. Ceea ce-i trebuie Bisericii din zilele noastre, nu sunt mainrii (mijloace) mai noi i mai bune, nu organizaii noi i metode mai inedite, ci i trebuie oameni pe care Duhul Sfnt s-i poat folosi oameni ai rugciunii, oameni tari n rugciune. Duhul Sfnt nu opereaz cu maini, ci cu oameni. Nu se coboar asupra unor utilaje, ci asupra oamenilor. El nu unge planuri, ci oameni, i mai exact, oameni ai rugciunii. Biserica nu se afl n criz de utilaje, de mijloace, ci de oameni ai rugciunii. Dac i-ar avea, atunci Biserica din Romnia ar fi mai puternic dect Biserica din America, n ciuda echipamentului ei ultramodern. (nota traductorului !) Un istoric eminent a spus odat c schimbrile de caracter ale oamenilor sunt mai responsabile de revoluiile naionale, dect o recunosc filozofii sau politicienii lumii. Acest adevr i gsete aplicaia desvrit n Evanghelia lui Hristos, n caracterul i conduita urmailor lui Hristos - ei sunt cei ce au cretinizat lumea, cei ce au schimbat naiuni i indivizi. i adevrul acesta este cu deosebire adevrat n privina vestitorilor Evangheliei. Caracterul ct i bogiile Evangheliei sunt ncredinate predicatorului ei. El este cel ce aduce sau distruge mesajul de la Dumnezeu, omului. Predicatorul este vasul de aur prin care curge uleiul divin. Vasul nu doar c trebuie s fie din aur, ci i deschis i fr cusur, pentru ca uleiul s curg uor, s nu se piard i s nu se strice. Omul este cel ce furete predicatorul. Cum este omul aa va fi i predicatorul. Dar, Dumnezeu trebuie s fureasc omul. Mesagerul, dac este permis, nseamn mai mult dect mesajul. Un predicator este mai mult dect o predic. Predicatorul face predica. Dup cum laptele ce d via de la snul mamei, este nsi viaa mamei, la fel tot ceea ce predicatorul spune este impregnat sau colorat de ceea ce predicatorul este. Comoara aceasta se afl n vase de lut, iar gustul lor poate decolora sau strica. Omul, tot omul, se afl n spatele predicii. Predica nu este recordul lui de o or. Ea este rezultatul unei viei. Este uneori nevoie de 20 de ani pentru a pregti, a formula o predic, pentru c au fost necesari 20 de ani la formarea omului. O predic adevrat este un lucru ce are via. Este un lucru viu. Ea crete fiindc omul crete. Predica are putere fiindc omul are putere. Sau, predica este sfnt fiindc omul este sfnt. Predica este plin de ungere divin pentru c omul este plin de ungere divin. Pavel a numit-o Evanghelia mea, nu fiindc a degradat-o din pricina defectelor personale sau a deformat-o nsuiindu-i-o cu egoism, ci pentru c ea a fost pus n inima i n sngele omului Pavel,

ca o porunc personal ce trebuia mplinit cu toate trsturile sale paveliene i care s fie nflcrat i mputernicit de energia arztoare a sufletului su fiebinte. Predicile lui Pavel - ce au fost ele ? Schelete, fragmente mprtiate pe o mare de inspiraie ! Dar, omul (personajul) Pavel, mai mare dect predicile sale, triete pentru totdeauna, n deplintatea staturii i caracterului, avndu-i amprenta lsat asupra Bisericii. Predicarea, vestirea, nu este dect o voce. n linite, vocea moare, textul se uit, predica se pierde din memorie, ns predicatorul triete. Predica nu se poate ridica la capitolul via, mai presus de omul ce o ine. (nu va putea da mai mult via dect are predicatorul, n momentul predicii !) Nite oameni mori vor ine predici moarte, iar predicile moarte, ucid. Totul depinde de caracterul spiritual al predicatorului. n dispensaia evreiasc Marele preot avea btut n pietre scumpe pe o plcu de aur, sfinenie Domnului. La fel fiecare predicator aflat n lucrarea lui Hristos trebuie s fie modelat i stpnit de acelai motto sfnt. Este o ruine strigtoare la cer pentru ca lucrarea cretin s fie mai prejos n sfinenia caracterului i sfinenia purtrii, dect preoia evreiasc. Jonathan Edwards a spus: Mi-am continuat cutarea mea sincer dup mai mult sfinenie i asemnare cu Hristos. Cerul pe care l-am dorit era un cer al sfineniei. Evanghelia lui Hristos nu clrete valul popular. Nu are nici o putere de auto-propagare. Ea se mic atunci cnd oamenii care au primit-o, se mic. Predicatorul trebuie s personalizeze Evanghelia. Trsturile ei divine, cele mai notabile, trebuie s se gseasc ntruchipate n el. Puterea convingtoare a dragostei trebuie s fie n predicator, propulsoare, eliberatoare i atotstpnitoare. Energia lepdrii de sine trebuie s fie fiina, sufletul i viaa ei. El va trebui s apar ca un om printre oameni, nvetmntat n smerenie, plin de buntate, nelept ca un arpe, blnd ca un porumbel, purtnd nsemnele unui slujitor cu spiritul unui rege, al unui rege ntr-o nalt mprie, avnd simplitatea i frumuseea unui copil. Predicatorul trebuie s se angajeze pe sine cu tot abandonul unei credine desvrite, cu lepdare de sine i mistuit de zel, n lucrarea ce i-a fost ncredinat pentru mntuirea sufletelor oamenilor. Martirii inimoi, plini de compasiune, eroici i nenfricai sunt oamenii care pot s conduc i s modeleze o generaie pentru Dumnezeu. Dac acetia ar fi nite timizi lachei, nite oportuniti, i nite linguitori ce se tem de oameni, dac credina lor n Dumnezeu este slab sau cunoaterea de ctre ei a Cuvntului Su este srac, dac lepdarea lor de sine este nlocuit de o manifestare a eu-lui sau a lumii, atunci ei nu vor putea conduce Biserica i nici lumea, pentru Dumnezeu. Predica cea mai incisiv i mai puternic a predicatorului ar trebui s-i fie adresat lui nsui. Munca cea mai grea, mai delicat, mai elaborat i mai complet, ar trebui s fie cu el nsui. Ucenicia

celor doisprezece este lucrarea cea mai important, mai dificil, dar i mai durabil, a lui Hristos. Predicatorii nu sunt nite furitori (productori/meteri) de predici, ci furitori de oameni i de sfini, i doar acela este bine pregtit pentru aceast munc, care a devenit el nsui un om i un sfnt. Nu de marile talente, nici de nvtur mult, nici de predicatorii mari, are Dumnezeu nevoie, ci de oameni mari n sfinenie, mari n credin, mari n dragoste, mari n fidelitate, mari pentru Dumnezeu - de oameni care predic predici sfinte la amvon i triesc viei sfinte, n afara lui. Ei sunt cei ce pot modela o generaie pentru Dumnezeu. n felul acesta au fost formai cretinii de la nceput. Oamenii aceia erau dintr-o bucat, predicatori inspirai, curajoi, neclintii, disciplinai i sfinii. Pentru ei predicarea nsemna lepdare de sine, crucificare de sine, era munca grea i istovitoare a martirului. Se angajau la ea ntr-un fel care se vedea la generaia lor i care zmislea pe urmtoarea nenscut nc, pentru Dumnezeu. Omul ce propovduiete este omul care se roag. Iar rugciunea este arma cea mai puternic a predicatorului. Ea, fora omnipotent n sine, este cea care d via i for la tot. Predica adevrat se ine n cmrua de rugciune. Omul, omul lui Dumnezeu, acolo este format. Viaa lui, cele mai profunde convingeri ale lui s-au nscut n comuniunea lui tainic cu Dumnezeu. Agonia n lacrimi i povara spiritului su, cele mai grele i mai bune mesaje, i-au venit pe cnd era singur n prezena lui Dumnezeu. Omul este format de rugciune. Rugciunea, formeaz predicatorul. Pastorul, este format de rugciune. Amvonul zilelor noastre este slab la rugciune. Mndria nvturii se opune umilinei rugciunii. Prea de multe ori, rugciunea amvonului, este doar oficial - o performan svrit pentru rutina serviciului. Pentru amvonul modern, rugciunea nu mai este fora din viaa lui Pavel sau din lucrarea lui. Orice predicator care nu face din rugciune un factor primordial al lucrrii sale i al vieii sale, este un slab slujitor al lucrrii lui Dumnezeu i prea neputincios s duc mai departe cauza lui Dumnezeu, n aceast lume.