MRTURII ..............................................................................................2 Epoca volumului nti ...........................................................................2 Schi biografic....................................................................................6 Mrturia 1 ...........................................................................................44 Mrturia 2 ...........................................................................................49 Mrturia 3 ...........................................................................................

54 Mrturia 4............................................................................................59 Mrturia 5............................................................................................70 Mrturia 6............................................................................................80 Mrturia 7 ...........................................................................................95 Mrturia 8 .........................................................................................113 Mrturia 9 .........................................................................................131 Mrturia 10 .......................................................................................143 Mrturia 11 .......................................................................................167 Mrturia 12 .......................................................................................182 Mrturia 13 .......................................................................................208 Mrturia 14 .......................................................................................230 Epoca volumului doi .........................................................................260 Mrturia 15 .......................................................................................263 Mrturia 16 .......................................................................................298 Mrturia 17 .......................................................................................329 Mrturia 18 .......................................................................................381 Mrturia 19 .......................................................................................431 Mrturia 20 .......................................................................................458 Mrturia 21 .......................................................................................505 Mrturia 22 .......................................................................................554 Mrturia 23 .......................................................................................603 Mrturia 24 .......................................................................................638 Mrturia 25 .......................................................................................690 Epoca volumul cinci...........................................................................734 Mrturia 26 .......................................................................................735 Mrturia 27........................................................................................786 Mrturia 28........................................................................................834 Mrturia 29 .......................................................................................877 Mrturia 30 .......................................................................................930 Epoca volumul ase ...........................................................................981 Seciunea nti - Perspectiva ............................................................984 Vol. 6, sec. 2 - Lucrarea evanghelistic ...........................................992 Vol. 6, sec. 3 - Educaie ...................................................................1028 Vol. 6, sec. 4 - Lucrarea misionar medical ................................1062 Epoca volumul apte .......................................................................1126 Vol. 7, sec. 1 - Slujba bine primit .................................................1128 Vol. 7, sec. 2 - Lucrarea noastr n sanatorii ................................1143 Vol. 7, sec. 3 - Alimente dttoare de sntate .............................1165 Vol. 7, sec. 4 - Lucrarea de publicaii ............................................1175

Vol. 7, sec. 5 - n cmpul sudic .......................................................1204 Vol. 7, sec. 6 - Sfaturi pentru purttorii de poveri .......................1213 Epoca volumului opt .......................................................................1232 Vol. 8, sec. 1 - Ocaziile actuale .......................................................1233 Vol. 8, sec. 2 - Sfaturi repetate adesea ...........................................1248 Vol. 8, sec. 3 - Scrisori ctre medici ...............................................1276 Vol. 8, sec. 4 -Fii n gard...............................................................1308 Vol. 8, sec. 5 - Cunoaterea absolut .............................................1319 Epoca volumului nou ....................................................................1348 Vol. 9, sec. 1 - Pentru venirea mpratului ...................................1351 Vol. 9, sec. 2 - Literatura n serviciu .............................................1368 Vol. 9, sec. 3 - Lucrarea n orae.....................................................1377 Vol. 9, sec. 4 - Lucrarea sanitar ...................................................1398 Vol. 9, sec. 5 - Spiritul unirii ..........................................................1407

MRTURII
Epoca volumului nti
DATELE PRIMELOR PUBLICRI Toate mrturiile pentru biseric din acest volum au fost publicate pentru prima dat la Battle Creek, aprnd n urmtorii ani: Nr.1-1855; Nr.2-1856; Nr.3-1857; Nr.4-1857; Nr.5-1859; Nr.6-1861; Nr.7-1862; Nr.8-1862; Nr.9-1863; Nr.10-1864; Nr.11-1867; Nr.12-1867; Nr.13-1867; Nr.14-1868. Cele nou volume ale Mrturiilor pentru comunitate, ce totalizeaz 4.738 pagini de text, constau din articole i scrisori scrise de Ellen G. White i conin sfaturi pentru bunul mers al Bisericii Adventiste de Ziua a aptea. O brour de 16 pagini, aprut n decembrie 1855, a marcat nceputul seriei acestor sfaturi care apreau n brouri i cri, una dup alta. Aceste solii se ocupau, cum era i firesc, de probleme curente, ns n majoritatea cazurilor noi suntem confruntai astzi cu aceleai probleme, primejdii i ocazii crora a trebuit s le fac fa biserica n primii ani. Primele Mrturii au fost publicate la doar apte ani dup memorabilele "conferine cu privire la Sabat"din 1848, cnd credincioii adventiti care primiser adevrurile cu privire la Sabat i Sanctuar au pus temeliile doctrinelor specifice ale denominaiunii Adventiste de Ziua a aptea. n timpul acestor civa ani, cauza advent a naintat n mod remarcabil. La nceput erau doar trei sau patru predicatori sau "soli", aa cum obinuiau ei s se numeasc pe atunci, toi fiind dependeni de ceea ce ctigau prin munc fizic i de darurile de bun voie ale puinilor credincioi, i acetia sraci n ceea ce privete bunurile acestei lumi. Aceste nceputuri erau limitate n spaiu doar la statele Noii Anglii. n 1855, anul apariiei primei brouri cu Mrturii, existau cam 20 de predicatori ai Sabatului i ai soliei advente. Numrul credincioilor crescuse de la mai puin de 100 pn spre 2.000. Lucrarea de publicaii, nceput de fratele White n vara lui 1849 la Middletown, Connecticut, fusese condus din diferite locuri, n mprejurri adverse. Acum, n 1855, era deja stabilit n propria sa cldire la Battle Creek, Michigan. Perioada de timp cuprins de primele 14 Mrturii, acum adunate n volumul I, a fost de treisprezece ani. Observm n acest volum cteva dintre experienele i evenimentele cuprinse n soliile date n perioada dintre 1855 i 1868. Primul moment de necredin, apostazia i opoziia ctorva din fraii de mai nainte n lucrare, cunoscut ca "The Messenger party"datorit publicaiei lor The Messenger of the Truth(Solul adevrului), a produs durere i ncurctur. Sfaturile anterioare date cu privire la aceast micare au vorbit i au prezis sfritul grabnic al acesteia n confuzie. Micrile fanatice, ce aveau ca int s atrag sufletele sincere datorit nemplinirii speranei "sfinirii", au aprut n diferite locuri, n special n cteva dintre statele din est i n Wisconsin. n unele cazuri, aceste nvturi erau nsoite de ceea ce era presupus a fi manifestarea "darului limbilor". ns bisericii i-au fost date sfaturi clare, menite s o scuteasc de nelciunile vrjmaului. Scurgerea timpului i vdita ntrziere a

celei de-a doua veniri i ptrunderea n biseric a multora care nu participaser la micarea de la 1844, cu profunda consacrare spiritual ce avusese loc atunci, au avut ca rezultat pierderea dragostei dinti. A fost, de asemenea, o perioad n care se speculau pmnturile i casele deoarece statele din vest se deschiseser fa de coloniti, printre care se afla un mare numr de credincioi din statele aglomerate din est. Se fceau cele mai serioase avertizri i apeluri cu privire la evidentele primejdii ale conformrii cu lumea, care chemau biserica la o consacrare mai profund. n ultima parte a anului 1856, atenia a fost atras ctre solia adresat Laodiceii din Apocalipsa cap.3. nainte, acest sfat fusese neles ca aplicndu-se credincioilor adventiti care nu urmaser lumina n cretere a celui de-al treilea nger i care se organizaser ntr-o alt biseric, n opoziie nverunat fa de adevrul cu privire la Sabat. Acum ei se vedeau pe ei nii "cldicei"i avnd nevoie s dea atenie sfatului Martorului Credincios. Timp de mai mult de doi ani, credincioii au fost puternic micai de aceast solie, ateptndu-se ca aceasta s-i conduc direct la strigtul cel puternic al celui de-al treilea nger. Soliile serioase cuprinse n Mrturii care relateaz aceast micare pot fi nelese mai bine dac se cunosc aceste mprejurri. A fost o perioad de discuii i dezbateri. Muli dintre pastorii notri erau solicitai s discute despre Sabat i alte adevruri, i unii dintre acetia au luat chiar o poziie agresiv n asemenea dezbateri. Era o situaie ce necesita sfat de la Dumnezeu. Unul din pastorii notri de seam, Moses Hull, s-a angajat n discuii cu spirititii, la nceput la solicitarea acestora, apoi a lui. Ca urmare a acestui pas ndrzne, el a fost prins n labirinturile spiritismului. Dup acest moment, sora White i-a publicat "nsemnrile trimise fratelui Hull", lucrare n care a fcut cunoscute public scrisorile pe care i le scrisese acestuia n ultimii ani i care, dac le-ar fi dat atenie, l-ar fi salvat de la ruinarea credinei sale. n acei ani s-au fcut pai n privina organizaiei. mpotriva acestei micri erau temerile unora care trecuser prin experienele soliei celui de-al doilea nger, cnd se susinuse c organizaia bisericii ar fi un semn al "Babilonului". Problemele cu privire la organizaie, aa cum apreau n acea perioad i cum erau discutate ntre frai, apar n multe din ndrumrile date bisericii prin sora White. Iar cnd, n 1860, a fost organizat lucrarea de publicaii i cnd, dup multe discuii i unele ntrebri, a fost adoptat numele de adventiti de ziua a aptea, s-a dovedit c att micarea, ct i numele nsui erau n armonie cu voina divin. Imediat urmnd pailor finali n privina organizrii, marcai de organizarea Conferinei generale n mai 1863, a venit memorabila viziune de la Otsego, din iunie, cnd sorei White i-a fost dat o perspectiv a principiilor care aveau s alctuiasc ceea ce urma s se numeasc "reforma sanitar", cu descoperirea legturii dintre ascultarea de legile sntii i formarea caracterului, necesar a fi dobndit de membrii bisericii pentru a putea fi luai la cer. Strns legat de aceasta a fost reforma n mbrcminte. Doi ani mai trziu, s-a dat sfatul ca s avem "o cas de sntate a noastr", lucru care a dus la ntemeierea Institutului pentru Reform Sanitar, n privina cruia au fost date multe ndemnuri. Lumina a fost urmat i institutul acesta a luat amploare, pn cnd a devenit unul dintre cele mai bune de acest fel din lume. n perioada cuprins n acest volum, principiile de conducere care au dus la necesarul su sunt clar formulate. n acest timp, de asemenea, rzboiul civil i-a pus pe adventitii de ziua a aptea fa n fa cu definirea relaiei lor cu stpnirea civil n vreme de rzboi. Importana cminului n ce privete formarea caracterului cretin i rspunderea prinilor au fost accentuate i multe solii solemne, adresate n mod special tinerilor, se gseau n aceste pagini. Pe lng problemele specifice care erau strns legate de evenimentele acelei perioade, au fost date multe sfaturi i ndemnuri generale privind disciplina bisericii i pregtirea n vederea lurii la cer. Aceasta a fost o perioad important n dezvoltarea bisericii rmiei, iar Mrturiile, cu sfaturile cuprinse n ele, au exercitat o influen deosebit. Consiliul de administraie al publicaiilor Ellenei G. White ANEX Pentru nelegerea mprejurrilor care au condus la darea anumitor mrturii, Comitetul nsrcinat cu publicaiile E.G. White a pregtit urmtoarele nsemnri: Pag.116: "Timpul pentru nceperea Sabatului"- Timp de zece ani, adventitii pzitori ai Sabatului au inut Sabatul ncepnd de vineri seara, de la ora 6, pn smbt seara, la ora 6. n prima lui brour despre Sabat privind valabilitatea i venicia lui, potrivit cu porunca a patra, brour publicat n 1846, fr. Joseph Bates a adus argumente pentru aa-zisa susinere scripturistic n privina pzirii Sabatului n acest fel. El a citat parabola lucrtorilor n vie, dintre care ultimii au fost chemai n "ceasul al 11-lea" al zilei i nu au lucrat dect o or. Plata li s-a fcut "cnd a venit seara"(Mat. 20,6.8.12). Punnd aceasta alturi de ntrebarea Domnului Hristos: "Nu sunt 12 ore ntr-o zi?" el a susinut c "seara" ncepea o dat cu ceasul al 12-lea, sau ora 6, calculnd dup timpul ecuatorial sau nceputul anului sacru. Respectul fa de anii, experiena i viaa lui evlavioas au constituit probabil motivele principale pentru acceptarea concluziilor sale, fr a mai investiga. Pe msur ce timpul trecea i solia se rspndea, un numr tot mai mare

de pzitori ai Sabatului puneau sub semnul ntrebrii aceast practic i susineau momentul apusului soarelui ca nceput al Sabatului. O cercetare amnunit a acestei chestiuni a fost fcut de fratele J.N. Andrews, care a scris un document ce a cuprins toate argumentele biblice n favoarea momentului "apusul de soare". Acest document a fost luat n discuie la Conferina din Battle Creek, Michigan, n Sabatul din 17 noiembrie 1855, cu rezultatul c aproape toi cei prezeni au fost convini c era corect concluzia la care a ajuns fratele Andrews. Prezentarea subiectului n viziunea Elenei G. White, la dou zile dup aceea, a rspuns la ntrebrile care zboveau nc n mintea unora i a avut ca efect unitate ntre credincioi. Comentnd despre aceast experien pentru a ilustra rolul viziunilor de a confirma concluziile bazate pe studiul biblic mai degrab dect a aduce noi nvturi, fratele White a scris mai trziu: "Se ridic n mod natural ntrebarea: Dac viziunile sunt date pentru a-i corecta pe cei ce greesc, de ce nu a vzut ea mai devreme greeala legat de ora 6? Eu am fost chiar mulumit c Dumnezeu a corectat greeala la timpul pe care El l-a gsit cel mai potrivit i nu a ngduit s se fac o dezbinare ntre noi cu privire la acest subiect. ns, scump cititor, lucrarea Domnului cu privire la acest punct este n perfect armonie cu poziia corect privind darurile spirituale. Se pare c nu este dorina Domnului s nvee pe poporul Su prin darurile Duhului chestiuni legate de Biblie, pn cnd servii Si nu cerceteaz cu struin Cuvntul. Cnd s-a fcut acest lucru privind subiectul "timpul de ncepere al Sabatului" i majoritatea lucrurilor erau clare i civa erau n primejdia de a nu fi n armonie cu trupul n legtur cu acest subiect, atunci, da, atunci a fost timpul potrivit ca Dumnezeu s-i manifeste ndurarea prin manifestarea darurilor Duhului Su n ndeplinirea corespunztoare a lucrrii." Review and Herald, 25 febr.1868. Pag.116, 117, 122, 123: "The Messenger Party"(Partida Messenger) - n vara lui 1854, a aprut printre adventitii pzitori ai Sabatului prima nstrinare, sau apostazie. Doi brbai care predicaser solia au fost mustrai prin Spiritul Profetic pentru spiritul lor aspru, de critic, pentru avariie i pentru extravagan n folosirea banilor ncredinai lor. nverunndu-se s se pociasc, ei s-au unit mpreun cu alii n a-i acuza pe nedrept pe fratele i sora White i pe ali conductori, aducnd nvinuiri mincinoase mpotriva lor. Dei continuau s susin adevrul referitor la Sabat, ei au iniiat o publicaie calomniatoare, pe care au numit-o The Messenger of Truth (Mesagerul adevrului). Acestora li s-au alturat fraii Stephenson i Hall din Wisconsin. Aceti brbai fuseser pastori adventiti de ziua nti, care susineau c accept adevrurile cu privire la ntreita solie ngereasc, ns care continuau s susin nvtura cu privire la veacul ce va s vin. Potrivit acestei teorii, n timpul mileniului avea s existe o "a doua ans"pentru mntuire. Ei au fost de acord, totui, s predice solia fr s susin aceast chestiune, dac Review, nu avea s publice articole mpotriva ei. Cu toate acestea, ei nu i-au inut promisiunea, aa cum s-a indicat n text, i n curnd s-au mpotrivit publicaiei noastre Review i suporterilor acesteia. ns cursul acestor "mpotrivitori ai adevrului" a fost n curnd ntrerupt. Att Stephenson, ct i Hall i-au pierdut minile. Mesagerul adevruluia ncetat s mai apar n 1857 i devreme, n 1858, fratele White raporta cu privire la aceast grupare: "Nici unul din cei optsprezece soli cu care ei se ludau altdat c sunt alturi de ei nu mai aduce acum o mrturie public i, dup cunotina noastr, nu se mai adun n mod regulat." Review and Herald, 14 ian.1858. Pag.190: Druirea sistematic - n zilele de nceput ale soliei, nite brbai au pornit cu toat convingerea s predice adevrurile nou descoperite. Pentru a se ntreine, ei erau dependeni de munca pe care o fceau ei nii sau de darurile de bun-voie ale credincioilor. O asemenea metod nesigur a fost mai mult sau mai puin spasmodic i fluctuant. Devreme n 1859, s-a simit nevoia unui plan mai sigur i problema a fost studiat mai serios. n urma acestui studiu, a luat natere planul numit "Systematic Benevolence"- druire sistematic. Potrivit cu 1 Cor. 16,2, se recomanda druirea n ziua nti a sptmnii i, conform cu cele sugerate n 2 Cor. 8, 12-14, o distribuire echitabil a responsabilitii financiare. Planul le cerea frailor s pun deoparte sptmnal ntre 5 i 25 de ceni; surorile ntre 2 i 10 ceni, iar cei care deineau proprieti s dea sptmnal ntre 1 i 5 ceni pentru fiecare o sut de dolari valoare bunuri deinute. Planul a fost primit favorabil i a primit aprobarea din partea Spiritului Profeiei. Cel mai mare pcat existent n biseric s-a dovedit artat a fi lcomia (pag.194). Druirea sistematic nu a fost prezentat ca un plan desvrit, pentru c s-a declarat, de asemenea, c "Dumnezeu conduce n continuare pe poporul Su" n aceast privin i "i crete, i duce n sus" (pag. 191). Pe msur ce planurile pentru susinerea lucrrii s-au diversificat, spiritul drniciei a fost tot mai mult ncurajat, pn cnd, n cele din urm, lumina din Scriptur a descoperit sistemul zecimilor i darurilor aa cum este cunoscut n biserica de astzi. Pag. 210: Organizaia Pn n anul 1860 nu a existat organizaie legal sau bisericeasc a adventitilor pzitori ai Sabatului. Ei nu i adoptaser nc nici mcar un nume. Ei vorbeau despre ei nii ca fiind "turma mprtiat", "mica rmi"sau expresii asemntoare. Acum, fratele White a anunat c trebuie s refuze s continue s-i asume

rspunderea personal pentru banii dai cu mprumut pentru biroul de publicaii Review and Herald. Mai departe, el i-a exprimat sperana ca s poat veni curnd timpul cnd "poporul acesta s aib posibilitatea s obin o cldire asigurat pentru a o folosi ca biseric, s-i poat ine adunrile aa cum ar trebui i ca persoanele care doresc s-i lase prin testament o parte pentru departamentul de publicaii". El a lansat un apel ctre fraii si s vin cu sugestii legate de felul n care s-ar putea realiza aceast dorin, astfel nct "noi ca popor" s putem aciona pentru a asigura cele de mai sus. Printre primele rspunsuri date la aceast chestiune a fost cel al fratelui B., n care el i exprima convingerea c ar fi o greeal ca noi s ne nregistrm legal ca un corp religios. Aceasta nsemna, susinea el, "s ne facem un nume", ceea ce i-au propus ziditorii turnului Babel i care avea s "fie o temelie a Babilonului". Ct despre asigurarea caselor de nchinare, nu erau acestea proprietatea Domnului i nu putea El s le poarte de grij, fr ajutorul companiilor de asigurare? Mai departe, spunea el, cei care dau bani cu mprumut biroului de publicaii nu ar trebui s insiste s primeasc o adeverin semnat de o corporaie legal, deoarece "ei mprumutau Domnului i pentru aceasta ei trebuia s se ncread n Domnul". (Review and Herald 23 febr., 22 martie 1860). Dup multe discuii, temerile privind organizarea legal a biroului pentru publicaii au fost nvinse n mare msur i, n cadrul Conferinei inute n septembrie 1860, a fost creat "The Advent Review Publishing Association"(Asociaia de publicaii a revistei advente). Cteva luni mai trziu, numele a fost schimbat n "Seventh-day Adventist Publishing Association". Chiar i dup acest pas fcut, civa se mai mpotriveau nc ideii de a intra ntr-o organizaie bisericeasc i subiectul a continuat s fie discutat. Totui, deoarece marea majoritate erau n favoarea organizaiei, aciunea a mers nainte, nti prin organizarea comunitilor, apoi a conferinelor pe state i, n final, n 1863, a Conferinei generale. Mrturia cu privire la "Organizaie" (pag. 270-272) vorbete despre opoziia ntmpinat n statul New York cu privire la aceasta i viziunea referitoare la ea. Pag. 292 - Vrjitorii nu au fcut cu adevrat ca toiegele lor s devin erpi; ci, prin magie, susinut de marele neltor, ei au fcut ca acest lucru s par aa. Era mai presus de puterea lui Satana s transforme toiegele n erpi vii. Prinul rului, dei are toat nelepciunea i puterea unui nger czut, nu are puterea de a crea sau da via; aceast prerogativ i aparine numai lui Dumnezeu. ns Satana a fcut tot ce i-a stat n putere; el a lucrat o contrafacere. Pentru ochii oamenilor, toiegele s-au schimbat n erpi. Aa credeau faraon i curtea lui. Nimic din nfiarea lor nu-i deosebea de erpii fcui de Moise i Aaron. Astfel, mrturia vorbete despre aceasta n limbajul Scripturii; n timp ce acelai Spirit explic faptul c Scripturile vorbesc despre acesta atunci cnd a fost cazul respectiv. Vezi Mrturia nr.33, vol.5, pag. 696-698. Pag. 355: "Rzvrtirea"- La data cnd a fost scris aceast mrturie, la nceputul anului 1863, adventitii de ziua a aptea au fost pui n faa unei probleme serioase. Naiunea era n rzboi. Dei n inima lor erau necombatani, membrii bisericii erau, aproape fr excepie, cu totul de partea Guvernului care se opunea sclaviei. Pe msur ce rzboiul continua, tot mai muli brbai erau chemai n armat. La fiecare apel, fiecare inut era obligat s ofere un anumit numr de recrui, iar cnd listele de voluntari nu erau complete, erau trecute anumite nume pentru a le completa. Un timp a fost posibil ca, n schimbul unei sume de bani, s se cumpere un nlocuitor i astfel cel pus pe list s fie scutit. ntruct nu exista nimic stabilit n legtur cu necombatana adventitilor i pzirea Sabatului, pzitorii Sabatului, cnd erau recrutai, de regul i cumprau n acest fel scutirea. Dac individul nu era n stare s plteasc singur banii, el era ajutat printr-un fond strns n acest scop. Acum, pentru c era din ce n ce mai mult nevoie de brbai i legea privind recrutarea obligatorie fr excepii de scutire era iminent, fraii notri au fost pui n ncurctur cu privire la rspunsul la o astfel de recrutare, prin care ei ar fi fost obligai s se nroleze sau s lucreze n Sabat. Cu cteva luni nainte de apariia acestei mrturii, fratele White a publicat un editorial n Review and Herald, intitulat "Naiunea", care este menionat la pag. 356. El considera c Guvernul este bine orientat i c lupt pentru o cauz dreapt. Sfatul lui cel mai bun, la data aceea, era c, n privina recrutrii, "era o nebunie s te mpotriveti" i aduga: "Acela care se mpotrivete, neinnd seama de legea militar, pn cnd este mpucat, merge prea departe i, gndim noi, i asum rspunderea pentru suicid". (Review and Herald, 12 aug.1862). ntr-o oarecare msur, corespondena care a urmat acestui articol, aa cum a subliniat sora White, avea darul de a-l conduce pe fratele White s protesteze mpotriva acuzaiei de "clcare a Sabatului i crim"care fusese adus mpotriva lui. Asemenea extremiti au fost mustrai de sora White, pe de o parte, i, pe de alt parte, a fost dat o not de avertizare celor ce erau nclinai s se nscrie. n iulie 1864, legea naional privind recrutarea a fost modificat n sensul c s-a anulat clauza referitoare la scutirea prin 300 dolari. S-au fcut imediat paii necesari pentru a le asigura tinerilor adventiti de ziua a aptea privilegiile garantate membrilor denominaiunilor

religioase care, din motive de contiin, se opuneau purtrii armelor - de a fi numii n serviciu necombatant, n spital i n a avea grij de voluntari. nainte de o criz serioas, aceste eforturi au avut succes. n cteva cazuri, tinerii adventiti recrutai n armat au fost repartizai s lucreze n spital sau alte servicii necombatante. Oriunde se aflau, ei au ncercat s fac s strluceasc lumina lor. Timp de cteva luni, n mod regulat n coloanele publicaiei noastre Review and Herald apreau liste de nscrieri pentru un fond de brouri pentru soldai pentru a se putea oferi literatur brbailor. Experienele adventitilor de ziua a aptea legate de Rzboiul civil i-au condus s fac pai care le-au asigurat un statut recunoscut de necombatani, care la acea dat i fcea n stare s poat urma ndemnurile Scripturii cu privire la "stpnirea care este", care e "de la Dumnezeu". Pag. 421,456: Rochia (mbrcmintea) de reform - La data aceea, rochiile purtate n general de femeile din America (1863-1867) erau foarte duntoare pentru sntate. n special era de obiectat faptul c erau foarte lungi, apoi strngerea mijlocului prin corset i greutatea fustelor grele, care atrnau pe olduri. Cam cu un deceniu mai devreme, cteva femei recunoscute pe plan naional au iniiat o micare privind adoptarea unui nou stil de mbrcminte care s nu aib aceste serioase impedimente. Noua mod de mbrcminte semna oarecum cu costumul turcesc, care este purtat i de brbai, i de femei. Micarea a devenit att de popular, nct o perioad de timp se ineau anual convenii privind "mbrcmintea de reform". "Costumul american" la care se refer aici sora White era o modificare a stilului anterior i a fost sponsorizat de Dr. Harriet Austin din Dansville, New York. Acesta combina fusta scurt, "care era pn la jumtatea distanei dintre olduri i genunchi", cu pantaloni, haine, veste brbteti. Vezi descrierea de la pag. 465. Aceast "aa-numit mbrcminte de reform", arta E. White n 1864, nu era potrivit pentru a fi adoptat de poporul lui Dumnezeu. n 1865, prin How to live (Cum s trim) nr.6, E. White fcea apel la surorile noastre s adopte un stil de mbrcminte care s fie att modest, ct i sntos. n anul urmtor, noul Institut pentru Reforma Sntii, deschis la Battle Creek, a fcut pasul de a elabora tipare de rochii care s corecteze extremele costumului scurt american i cel al rochiilor prea lungi, purtate de obicei. n 1867 a aprut Mrturia nr.11, cu primul articol al ei "Reforma n mbrcminte". Vezi pag. 456-466. n acesta, problema mbrcmintei a fost pe deplin reluat i s-au dat sfaturi n continuare. S-a recomandat un tipar general, care ntruchipa principiile descoperite Ellen-ei White i despre care se spune c "sunt demne de numele de rochie scurt de reform". n viziune nu i s-a artat nici un model n mod deosebit, iar cnd a discutat lucrul acesta la o dat ulterioar, E. White a declarat: "Unele au presupus c tiparul dat este tiparul pe care toate trebuie s l adoptm. Nu este aa. ns ceva simplu ca acesta ar fi cel mai bine s adoptm n aceste mprejurri. Nu mi-a fost indicat un stil anumit, care s fie o regul exact care s ne ghideze pe toate n mbrcminte."(E.G.White, Scrisoarea 19,1897). Citat n The Story of Our Health Message(Istoria soliei noastre despre sntate), pag. 145. Pe msur ce anii treceau, stilurile predominante n mbrcmintea femeilor se schimbau spre mai bine, devenind mai delicate i mai sntoase. Nu a mai fost sugerat vechea rochie sntoas de reform, cu tiparul acela fix, ci a existat ntotdeauna o mrturie uniform adus de E.G.White cu privire la principiile fundamentale care ar trebui s l cluzeasc pe cretin n aceast chestiune. Astfel, n 1897, ea scria: "Surorile noastre s se mbrace simplu, aa cum fac multe dintre ele, fcndu-i mbrcmintea din material bun, durabil, modest, potrivit cu vrsta, i s nu fac din aceast chestiune a mbrcmintei una care s preocupe mintea peste msur". (Idem, pag. 146). Pag. 525 Pentru explicaii n plus cu privire la subiectul mbrcminte, cititorul poate studia Mrturii pentru comunitate, vol. 4, nr. 30, articolul "Simplitatea n mbrcminte". Pag. 689 O dat cu organizarea societilor pentru publicaii n multe state, acestea i-au asumat rspunderea pentru oferirea de cri i brouri sracilor care merit. Unele din crile menionate aici nu se mai tipresc. COMITETUL responsabil cu PUBLICAIILE E.G. WHITE .

Schi biografic
Capitolul I COPILRIA MEA M-am nscut la Gorham, Maine, la 26 noiembrie 1827. Prinii mei, Robert i Eunice Harmon, locuiau de muli ani n acest stat. nc de timpuriu, ei deveniser membri serioi i devotai ai bisericii metodiste episcopale. n aceast biseric au avut o contribuie de seam, lucrnd pentru convertirea pctoilor i pentru cauza lui Dumnezeu timp de patruzeci de ani. n aceast perioad, au avut bucuria de a-i vedea copiii, opt la

numr, toi convertii i adunai n turma lui Hristos. Totui, decizia lor ferm n ce privete cea de-a doua venire a dus la desprirea familiei de biseric, n anul 1843. Pe cnd eram nc o copil, prinii mei s-au mutat din Gorham n Portland, Maine. Aici, la vrsta de nou ani, s-a ntmplat un accident care avea s-mi afecteze ntreaga via. mpreun cu sora mea geamn i cu una dintre colegele de coal traversam o intersecie n oraul Portland, cnd o fat de aproximativ treisprezece ani, nfuriindu-se datorit unui lucru de nimic, a nceput s ne urmreasc, ameninndu-ne c ne lovete. Prinii notri ne nvaser s nu ne batem niciodat cu nimeni, ci, cnd suntem n primejdie de a fi btui sau maltratai, s alergm de grab spre cas. Am fcut acest lucru cu toat viteza, ns fata venea repede dup noi, cu o piatr n mn. Am ntors capul s vd ct de departe se afla n urma mea i, cnd am fcut acest lucru, ea a aruncat cu piatra i m-a lovit n nas. Am fost ameit de lovitur i am czut la pmnt, incontient. Cnd mi-am revenit, m-am trezit n magazinul bcanului; hainele mi erau pline de snge care curgea continuu din nas, iroind pe podea. Un strin cumsecade s-a oferit s m duc acas cu trsura lui, ns eu, nefiind contient de ct eram de slbit, am spus c prefer s merg pe jos pn acas dect s-i murdresc trsura cu snge. Cei prezeni nu-i ddeau seama c starea mea era att de grav i m-au lsat s fac ceea ce am dorit; ns, dup ce am fcut doar civa pai, m-am simit fr putere i ameit. Sora mea geamn i colega m-au dus acas. Nu-mi aduc aminte de nimic altceva pentru ctva timp dup accident. Mama mi-a spus c eram absent de la ceea ce se petrecea n jurul meu i c am zcut ntr-o stare confuz timp de trei sptmni. Nimeni, n afar de ea, nu se gndea c am s-mi revin; ceva o fcea s simt c eu aveam s triesc. O vecin cumsecade, care se interesa foarte mult de starea mea, a crezut o dat c voi muri. A vrut s-mi cumpere o rochie pentru nmormntare, ns mama i-a spus: nc nu; cci ceva i spunea c eu nu aveam s mor. Cnd am fost din nou contient, mi se prea c dormisem. Nu-mi aminteam de accident i nu cunoteam cauza suferinei mele. Cnd am nceput s recapt ceva putere, m miram tot auzindui pe cei care veneau s m viziteze, spunnd: "Ce pcat!""Nu a fi recunoscut-o"etc. Am cerut o oglind i, uitndu-m cu atenie, am fost ocat de schimbarea nfirii mele. Toate trsturile feei mele preau schimbate. Oscioarele nasului meu fuseser sfrmate, aceasta fiind cauza desfigurrii mele. Gndul c voi fi marcat toat viaa de aceast nenorocire era insuportabil. Nu gseam nici o plcere n via. Nu doream s triesc; totui, mi era team s mor, cci m simeam nepregtit. Prietenii care ne vizitau m priveau cu mil i i sftuiau pe prinii mei s-l dea n judecat pe tatl fetei care, cum spuneau ei, m nenorocise. ns mama mea dorea pacea; ea spunea c, dac acest lucru mi-ar fi redat sntatea i chipul dinainte, poate ar fi meritat; ns, cum acest lucru era imposibil, este mai bine s nu ne facem dumani urmnd un asemenea sfat. Medicii considerau c mi se putea pune n nas un fir de srm de argint, ca s poat avea o anumit form. Acest lucru ar fi fost foarte dureros i ei se temeau c nu va fi de prea mare folos, deoarece pierdusem att de mult snge i trecusem printr-un asemenea oc nervos, nct vindecarea mea era nesigur. Chiar dac mi-a fi revenit, prerea lor era c voi putea tri doar puin timp. Artam aproape ca un schelet. n acest timp ncepusem s m rog Domnului s m pregteasc pentru moarte. Cnd veneau la noi prieteni cretini, ei o ntrebau pe mama dac a discutat cu mine despre eventualitatea morii. Am auzit din ntmplare acest lucru, i aceasta m-a trezit. Doream s devin o cretin i m rugam serios pentru iertarea pcatelor mele. Ca urmare, am nceput s simt pace n suflet i s iubesc pe toat lumea, simind dorina ca toi s aib pcatele iertate i s-L iubeasc pe Domnul Isus aa cum l iubeam eu. Mi-amintesc foarte bine de o noapte de iarn, cnd pmntul era acoperit de zpad, orizontul s-a luminat, cerul prea rou i nnorat i prea c se deschide i se nchide, n timp ce zpada prea ca sngele. Vecinii se speriaser foarte tare. Mama m-a luat n brae din pat i m-a dus la fereastr. Eram fericit; credeam c vine Isus i doream att de mult s-L vd. Inima mi era plin; am btut din palme de bucurie i m gndeam c suferinele mele s-au sfrit. ns am fost dezamgit; privelitea aceea neobinuit dispruse de pe ceruri, iar n dimineaa urmtoare, soarele a rsrit ca de obicei. mi recptam puterile foarte ncet. Pe msur ce am nceput s m joc din nou cu prietenele mele, am fost obligat s nv lecia amar c nfiarea noastr exterioar face s fim tratai diferit de camarazii notri. La data cnd mi s-a ntmplat nenorocirea, tata era plecat n Georgia. Cnd s-a ntors, i-a mbriat pe fratele i pe surorile mele, apoi a ntrebat de mine. n timp ce eu m ddeam napoi cu sfial, mama a artat spre mine, ns nici chiar tatl meu nu m-a recunoscut. i era att de greu s cread c eu eram micua lui Ellen, pe care o lsase acas, doar cu cteva luni n urm, un copil sntos, fericit. Acest lucru m-a afectat foarte mult, ns ncercam s am o nfiare vesel, dei inima mea prea c se frnge. De multe ori n acele zile ale copilriei am fost fcut s-mi simt profund nenorocirea. Adesea, cu mndria rnit, cu sufletul zdrobit i nbuit, cutam un loc retras unde, cu tristee, cugetam la necazurile pe care eram sortit s le ndur zi de zi. Uurarea prin lacrimi nu-mi era la ndemn. Eu nu puteam

s plng prea uor, aa ca sora mea geamn; chiar dac simeam o apsare pe inim i m durea de parc acum era gata s se sfie, nu puteam s vrs o lacrim. Adesea simeam c mi-a uura mult durerea dac a putea plnge. Uneori, simpatia i buntatea prietenilor mi alungau i ndeprtau tristeea pentru un timp, acea greutate apstoare care-mi chinuia sufletul. Ct de dearte i seci mi preau plcerile pmntului! Ct de schimbtoare prieteniile camaradelor mele! Totui, aceste colege de coal nu se deosebeau de majoritatea oamenilor din lume. O fa drgu, o rochie frumoas i atrag; ns, dac o nenorocire face s dispar aceste lucruri, prietenia aceea fragil se rcete sau se rupe. ns, cnd m-am ndreptat ctre Mntuitorul meu, El m-a mngiat. n necazul meu, L-am cutat pe Domnul cu seriozitate i am primit consolare. Am simit asigurarea c Domnul m iubea chiar i pe mine. Sntatea mea prea c se deterioreaz iremediabil. Timp de doi ani nu am putut s respir pe nas, iar la coal am putut s merg foarte puin. mi prea imposibil s nv i s rein ceea ce nvam. Chiar fata aceea care mi provocase nenorocirea a fost desemnat de nvtorul nostru ca monitor al clasei, iar printre datoriile ei se numra i aceea de a m ajuta la scris i la lecii n general. ntotdeauna dovedea mult prere de ru pentru marea suferin pe care mi-o provocase, dei eu eram atent s nu-i aduc aminte de acest lucru. Era grijulie i rbdtoare cu mine i se vedea c este trist i afectat de faptul c eu eram dezavantajat i trebuia s trudesc pentru a dobndi o educaie colar. Sistemul meu nervos era istovit, mna mi tremura, astfel nct nu am putut face dect mici progrese la scris i nu puteam face altceva dect s copiez pur i simplu n mod grosolan anumite texte. n timp ce fceam sforri mari s m concentrez asupra leciilor, literele de pe pagin preau c se amestec, picturi mari de sudoare mi apreau pe frunte i m apuca ameeala i leinul. Am tuit ru i ntregul organism prea slbit. nvtorii m-au sftuit s abandonez coala i s nu mai urmez cursurile pn ce nu m voi face mai bine. Aceasta a fost cea mai grea lupt pe care am avut-o n copilrie, de a ceda datorit slbiciunii fizice i de a decide c trebuie s prsesc coala i s renun la sperana de a obine o educaie. Trei ani mai trziu, am mai fcut o ncercare de a dobndi o educaie. ns, cnd am ncercat s-mi reiau leciile, sntatea mea a cedat repede i era evident c, dac rmneam n coal, a fi fcut-o cu preul vieii mele. Dup vrsta de doisprezece ani nu am mai frecventat coala. Ambiia mea de a deveni o persoan educat fusese foarte mare, iar cnd am reflectat asupra speranelor mele spulberate i la gndul c aveam s fiu toat viaa o invalid, am fost nempcat cu soarta mea i de multe ori am murmurat mpotriva providenei lui Dumnezeu, care m-a afectat n acest fel. Dac mi-a fi deschis inima fa de mama, poate c ea m-ar fi ndrumat, mngiat i ncurajat; ns mi-am ascuns sentimentele rscolite de familie i de prieteni, temndu-m c ei s-ar putea s nu m neleag. ncrederea plin de bucurie n dragostea Mntuitorului, de care avusesem parte n timpul bolii mele, dispruse. Perspectiva unei bucurii pmnteti se nruise, iar cerul prea c se nchisese fa de mine. Capitolul II CONVERTIREA MEA n martie 1840, William Miller a venit n Portland, Maine, i a inut prima sa serie de prelegeri despre a doua venire a lui Hristos. Aceste prelegeri au produs o mare senzaie, iar biserica cretin din strada Casco, locul n care W.Miller inea aceste prelegeri, era aglomerat ziua i seara. Minile celor ce auzeau aceste discursuri erau ptrunse de o adnc solemnitate; nu era o exaltare nechibzuit. Se dovedea un mare interes nu numai de ctre cei din ora, dar i oamenii de la ar veneau grupuri, grupuri, aducndu-i coulee cu mncare i rmnnd de dimineaa pn la ncheierea adunrii, seara. Alturi de prietenii mei, am participat i eu la aceste adunri i am ascultat vestea uimitoare c Domnul Hristos avea s vin n 1843, doar la civa ani dup aceea, n viitor. Miller schia profeiile cu o exactitate care ntiprea convingeri n inimile asculttorilor. El a zbovit asupra perioadelor profetice i a adus multe dovezi pentru a-i susine poziia. Apoi, apelurile i avertizrile sale so-lemne i puternice ctre cei care erau nepregtii au uluit mulimile. S-au pregtit adunri speciale, n cadrul crora cei pctoi aveau posibilitatea de a-L cuta pe Mntuitorul i de a se pregti pentru evenimentele nfricotoare care aveau s aib loc n curnd. Teama i convingerea profund s-au rspndit n tot oraul. S-au rnduit ntlniri pentru rugciune i a fost o trezire general n cadrul diferitelor denominaiuni; cci simeau cu toii, mai mult sau mai puin, influena pe care o avea nvtura despre apropiata venire a lui Hristos. Cnd pctoii erau invitai n fa, sute dintre ei rspundeau apelurilor. Mi-am fcut i eu loc prin mulime ca s iau loc n fa, printre cei care-L caut pe Domnul. ns n inim aveam simmntul c nu voi putea fi vrednic niciodat de a fi numit copil al lui Dumnezeu. Lipsa de ncredere n mine nsmi i convingerea c mi va fi imposibil s fac pe cineva s-mi neleag sentimentele m reineau de a cere sfat i ajutor de la prietenii mei cretini. Astfel, rtceam neputincioas n ntuneric i dezndejde, n timp ce ei, fr s-i dea seama de ce eram aa rezervat, nu tiau absolut nimic despre adevrata mea stare. ntr-o sear, m

ntorceam acas mpreun cu fratele meu Robert de la o adunare unde ascultaserm o prelegere deosebit de impresionant despre apropiata mprie a lui Hristos pe pmnt, urmat de un apel serios ctre cretini i pctoi, prin care acetia erau ndemnai s se pregteasc pentru judecat i venirea Domnului. Sufletul mi fusese micat de ceea ce auzi-sem. i att de profund era convingerea din inima mea, nct m temeam c Domnul nu m va ajuta s ajung pn acas. Aceste cuvinte mi rsunau mereu n ureche: "Marea zi a Domnului este aproape! Cine va putea sta n picioare cnd va veni El?"Cuvintele rostite de inima mea erau: "Caut-m, o, Doamne, prin ntuneric!"Pentru prima dat am ncercat s-i explic ceea ce simeam fratelui meu Robert, care era cu doi ani mai mare dect mine; i-am spus c nu am curajul s m odihnesc sau s merg la culcare pn ce nu tiu c Dumnezeu mi-a iertat pcatele. Fratele meu nu a rspuns imediat, ns aveam s-mi dau seama curnd de ce tcea; el plngea, simind mpreun cu mine, n necazul meu. Aceasta m-a fcut s am i mai mult ncredere n el, spunndu-i c mi dorisem moartea n acele zile cnd viaa mi se prea o povar prea grea de dus; ns acum, gndul c a putea muri n aceast stare pctoas n care m aflam i a fi pierdut pentru venicie m-a umplut de spaim. L-am ntrebat dac crede c Domnul mi va crua viaa n acea noapte, dac aveam s-o petrec n rugciune arztoare ctre El. Robert a rspuns: "Cred c da, dac i vei cere aceasta cu credin; m voi ruga i eu pentru tine i pentru mine. Ellen, nu trebuie s uitm niciodat cuvintele pe care leam auzit n aceast sear." Sosind acas, am petrecut majoritatea orelor lungi de ntuneric n rugciune i lacrimi. Unul din motivele care m determinaser s-mi ascund sentimentele de prietenii mei fusese teama de a auzi cuvinte de descurajare. Sperana mi era att de mic, iar credina att de slab, nct m temeam c, dac i altcineva avea s aib o prere asemntoare n legtur cu starea mea, acest lucru m va arunca n disperare. i totui, tnjeam ca cineva s-mi spun ce ar trebui s fac pentru a fi mntuit, ce pai s fac pentru a-L ntlni pe Mntuitorul i s m predau cu totul Domnului. Socoteam c este un lucru deosebit s fii cretin i simeam c aceasta necesit un efort special din partea mea. Mintea mea a rmas n aceast stare timp de luni de zile. Eu frecventam mai departe, mpreun cu prinii mei, adunrile metodiste; ns, de cnd am devenit interesat de apropiata revenire a Domnului Hristos, participam la adunrile de pe strada Casco. n vara urmtoare, prinii mei s-au dus la adunrile metodiste n corturi, care s-au inut la Buxton, Maine, i m-au luat i pe mine cu ei. Eram cu totul hotrt ca acolo s-L caut serios pe Domnul i s obin, dac voi putea, iertarea pcatelor mele. Doream att de mult n inima mea s am acea ndejde i pace cretin, care vine n urma credinei! Am fost mult ncurajat, auzind ntr-o cuvntare urmtoarele cuvinte: "Voi intra la mprat i, dac va fi s pier, voi pieri."Vorbitorul se referea la aceia care oscilau ntre ndejde i team, dorind mult s fie mntuii din pcatele lor i s primeasc iubirea plin de iertare a Domnului Hristos, dei erau nc mpiedicai de ndoial, timiditate i frica de a da gre. El i sftuia pe acetia s se predea lui Dumnezeu i s se arunce n braele ndurrii Sale fr ntrziere. Ei aveau s gseasc un Mntuitor plin de har, gata s le ntind toiagul ndurrii, ntocmai cum Ahavero i-a oferit Esterei semnul favorii din partea sa. Tot ceea ce i se cerea pctosului, care tremura n prezena Domnului Su, era s-i ntind minile credinei i s ating toiagul ndurrii Sale. Aceast atingere asigura iertare i pace. Aceia care aveau s atepte ca s ajung mai vrednici de favoarea divin, nainte de a face apel la fgduinele lui Dumnezeu, fceau o greeal fatal. Numai Domnul Isus cur pcatul; numai El ne poate ierta nelegiuirile. El S-a pus pe Sine nsui cheza pentru a asculta cererea i a rspunde rugciunii acelora care aveau s vin la El prin credin. Muli au ideea confuz c trebuie s fac un efort extraordinar pentru a obine favoarea lui Dumnezeu. ns orice dependen de sine este zadarnic. Numai prin legtura cu Isus prin credin pctosul poate deveni un copil ncreztor, plin de ndejde, al lui Dumnezeu. Aceste cuvinte m-au mngiat i mi-au artat ce trebuia s fac pentru a fi mntuit. Acum ncepusem s vd calea mai clar, iar ntunericul ncepu s se risipeasc. Am cutat cu seriozitate iertarea pcatelor mele i m-am luptat s m predau cu totul Domnului. ns adesea eram mult ndurerat pentru c eu nu treceam prin acel extaz spiritual, despre care credeam c este dovada acceptrii mele de ctre Dumnezeu, i nu ndrzneam s m socotesc convertit fr aceasta. Ct de mult aveam nevoie de sfat n privina simplitii acestui lucru! n timp ce eram plecat n faa altarului mpreun cu alii care l cutau pe Domnul, suspinul inimii mele era: "Ajut-m, Isuse, mntuiete-m, cci altfel, voi pieri! Nu voi nceta s te implor pn cnd rugciunea mea va fi ascultat i pcatele mele iertate!"Mi-am simit, ca niciodat nainte, starea mea neaju-torat. Pe cnd eram pe genunchi i m rugam, deodat povara mi s-a dus i inima mi-a fost uoar. La nceput m-a cuprins un simmnt de tulburare i am ncercat s-mi reiau povara durerii. Mi se prea c nu am dreptul s fiu bucuroas i fericit. ns se prea c Isus este foarte aproape de mine; m-am simit n stare s vin la El cu toate necazurile, durerile i ncercrile mele, aa cum veneau la El cei n nevoie pentru a gsi uurare, cnd El a fost pe pmnt. Aveam

siguran n inima mea c El mi nelegea suferinele i c simea mpreun cu mine. Nu pot uita niciodat aceast asigurare preioas a grijii pline de ndurare a lui Isus fa de o persoan att de nevrednic de atenia Sa. n acest scurt rstimp ct am fost plecat n rugciune mpreun cu ceilali, am nvat mai mult despre caracterul divin al lui Hristos dect oricnd nainte. O mam din Israel a venit la mine i mi-a spus: "Scump copil, L-ai gsit pe Isus?"Eram pe punctul de a rspunde "Da", cnd ea a exclamat: "Cu adevrat L-ai gsit, pacea Lui este asupra ta, vd aceasta pe faa ta!"Iar i iar m-am ntrebat: "Poate fi aceasta religie? Nu greesc eu oare?"Mi se prea c este prea mult pentru mine, un privilegiu prea mare. Dei eram prea timid s mrturisesc acest lucru, simeam c Mntuitorul m-a binecuvntat i mi-a iertat pcatele. Curnd dup aceasta, adunarea s-a ncheiat i am pornit spre cas. Mintea mi era plin de predicile, sfaturile i rugciunile pe care le-am auzit. Totul n natur prea schimbat. n timpul adunrii, norii i ploaia au predominat o mare parte din timp, iar sentimentele mele fuseser n armonie cu vremea. Acum soarele strlucea luminos i clar, inundnd pmntul cu lumin i cldur. Copacii i iarba erau de un verde mai proaspt, iar cerul de un albastru mai intens. Pmntul prea c zmbete sub pacea lui Dumnezeu. Tot aa razele Soarelui Neprihnirii ptrunseser prin norii i ntunericul din mintea mea, risipindu-mi ntristarea. Simeam c fiecare trebuie s fie n pace cu Dumnezeu i nsufleit de Duhul Su. Fiecare lucru asupra cruia zbovea privirea mea prea c a trecut printro schimbare. Copacii erau mai frumoi, iar psrile cntau mai dulce ca oricnd nainte; prea c-L laud pe Creatorul n cntecele lor. Nu voiam s vorbesc, de team ca nu cumva aceast fericire s dispar i s pierd dovada preioas a iubirii lui Isus pentru mine. Pe cnd ne apropiam de casa noastr din Portland, am trecut pe lng oameni care munceau pe strad. Ei discutau ntre ei despre lucruri obinuite, ns urechile mele erau surde la orice altceva ce nu nsemna lauda lui Dumnezeu - iar cuvintele lor mi preau c sunt mulumiri pline de recunotin i osanale. ntorcndu-m ctre mama, i-am spus: "De ce toi aceti oameni l laud pe Dumnezeu, dei ei nu au fost la adunrile n corturi?" Nu am neles atunci de ce lacrimile s-au adunat n ochii mamei mele i un zmbet duios i-a luminat faa, n timp ce-mi asculta cuvintele simple, care-i aminteau de o experien asemntoare trit de ea nsi. Mama mea iubea florile i i plcea mult s le cultive, fcnd astfel cminul atractiv i plcut pentru copiii ei. ns grdina noastr nu mi s-a prut niciodat att de minunat ca n ziua ntoarcerii noastre. Recunoteam o expresie a iubirii lui Isus n fiecare tufi, n fiecare boboc i n fiecare floare. Aceste lucruri frumoase preau c vorbesc, ntr-un limbaj fr cuvinte, despre dragostea lui Dumnezeu. n grdin era o floare frumoas, numit trandafirul din Saron. mi amintesc c m-am apropiat de ea i i-am atins cu reveren petalele delicate; n ochii mei, acestea preau sacre. Inima mea deborda de bucurie i dragoste pentru aceste creaii minunate ale lui Dumnezeu. Puteam vedea desvrirea divin n florile care mpodobeau pmntul. Dumnezeu le pzea i ochiul Lui atotvztor era asupra lor. El le-a fcut i le-a numit bune. "Ah", m gndeam eu, "dac El iubete att de mult i poart de grij florilor pe care le-a mpodobit cu frumusee, cu ct mai mult va purta El de grij copiilor care sunt fcui dup chipul Su". mi repetam ncet, pentru mine nsmi: "Sunt un copil al lui Dumnezeu, grija Sa iubitoare este asupra mea. Voi fi asculttoare i n nici un fel nu-L voi nemulumi i voi luda Numele Lui prea scump i-L voi iubi ntotdeauna". Viaa mi-a aprut ntr-o lumin diferit. Nenorocirea care mi-a ntunecat copilria mi se prea c a venit asupra mea din ndurare, pentru binele meu, pentru ca s-mi ntorc inima de la lume i de la plcerile ei lipsite de satisfacii i s o aplec spre atraciile de durat ale cerului. Curnd dup ntoarcerea de la adunarea n corturi, eu, i muli alii am fost pui la ncercare n biseric. Mintea mea era mult preocupat de subiectul botezului. Aa tnr cum eram, vedeam un singur mod de botez autorizat de Scripturi, acela prin scufundare. Cteva dintre surorile mele metodiste ncercau n van s m conving c botezul prin stropire era biblic. Pastorul metodist a consimit s-i boteze prin scufundare pe candidaii care preferau acea metod, fiind convini n contiina lor de acest lucru, dei el sugera c botezul prin stropire era la fel de bine acceptat de Dumnezeu. n cele din urm, s-a hotrt momentul cnd aveam s fim supui acestei rnduieli solemne. A fost o zi cu vnt, cnd noi, doisprezece la numr, am cobort n apa mrii pentru a fi botezai. Valurile se nlau i izbeau rmul; ns, pe cnd luam aceast cruce grea, pacea mea era ca un ru. Cnd am ieit din ap, puterea mea aproape s-a dus cu totul, pentru c puterea Domnului era asupra mea. Am simit c, din acel moment, nu mai eram din aceast lume i c am ieit din mormntul de ap la o via nou. n dup-amiaza aceleiai zile, am fost primit ca membr n biseric. O femeie tnr sttea alturi de mine, de asemenea fiind candidat pentru primirea n cadrul bisericii. Aveam pace i eram fericit, pn cnd am observat inele de aur strlucind pe degetele acelei surori i cercei mari, artoi, n urechile ei. Apoi am observat c plria ei era mpodobit cu flori artificiale i panglici scumpe, fcute funde. Bucuria mi-a fost

umbrit de aceast etalare de vanitate ntr-o persoan care susinea c este o urma a blndului i umilului Domn Isus. Eu m ateptam ca pastorul s rosteasc n oapt o mustrare sau un sfat ctre aceast sor; ns se vedea c era nepstor de felul cum arta aceasta i nu i-a adresat nici o mustrare. Ctre amndou a fost ntins mna dreapt a primirii n biseric. Mna mpodobit cu bijuterii a fost strns de ctre reprezentantul lui Hristos i numele noastre au fost trecute n registrul bisericii. Aceast mprejurare m-a tulburat destul de mult, cci mi aminteam cuvintele apostolului: "Femeile" de asemenea, s se mbrace n chip cuviincios, cu ruine i sfial; nu cu mpletituri de pr, nici cu aur, nici cu mrgritare, nici cu haine scumpe, ci cu fapte bune, cum se cuvine femeilor care spun c sunt evlavi-oase". Aceast nvtur din Scriptur prea desconsiderat n mod deschis de cei pe care eu i socoteam cretini devotai i care aveau mult mai mult experien dect mine. Dac a imita modelul extravagant al lumii n mbrcminte era un lucru att de pctos cum presupuneam eu, cu siguran c acei cretini vor nelege aceasta i se vor conforma standardului biblic. ns, n ce m privea, eram hotrt s-mi urmez propriile convingeri n privina datoriei. Nu puteam simi altceva dect c era contrar spiritului Evangheliei s ne consacrm timpul i mijloacele druite de Dumnezeu pentru mpodobirea persoanelor noastre i c umilina i tgduirea de sine erau mult mai potrivite pentru cei ale cror pcate au costat sacrificiul infinit al Fiului lui Dumnezeu. Capitolul III SENTIMENTE DE DEZNDEJDE n iunie 1842, domnul Miller a inut a doua serie de conferine n Portland. Am simit c este un mare privilegiu s pot participa la aceste prelegeri, deoarece czusem n descurajare i nu m simeam pregtit s m ntlnesc cu Mntuitorul meu. Aceast serie de conferine a produs mai mult vlv n ora dect prima. Diferitele denominaiuni, cu cteva excepii, au nchis uile bisericilor lor domnului Miller. Multe predici inute la diferite amvoane cutau s expun aa-zisele erori fanatice ale oratorului; ns o mulime de asculttori interesai participau la adunrile sale, unii dintre ei nereuind s ptrund n sala de conferine datorit afluenei neateptate. Adunrile erau neobinuit de atente i linitite. Modul lui de a predica nu era nflorit sau oratoric, ci el se ocupa de lucruri simple i uimitoare totodat, care i trezeau pe asculttorii si din indiferena lor nepstoare. n timp ce prezenta subiectul, el i susinea declaraiile i teoriile cu dovezi din Scriptur. O putere convingtoare nsoea cuvintele sale, i aceasta prea c le pecetluiete ca fiind mesajul adevrului. El era bun i amabil. Cnd toate scaunele din sal erau ocupate i platforma i locul din preajma amvonului erau aglomerate, l-am vzut plecnd de la amvon i mergnd de-a lungul intervalului, pentru a lua de mn vreun btrnel sau vreo btrnic slbit pentru a le gsi un loc, dup care se ntorcea i i continua predica. Era numit pe drept Tata Miller, cci ngrijea cu mult atenie de aceia care veneau la serviciile sale divine; felul su de a fi era iubitor, firea sa blnd, iar inima sa duioas. Era un vorbitor care strnea interes, iar predicile lui erau pline de putere i potrivite att pentru cretini, ct i pentru cei nepocii. Uneori, adunrile sale erau cuprinse de o aa solemnitate, nct era chiar nfricotoare. Muli au cedat convingerii spiritului lui Dumnezeu. Brbai cu prul alb i femei n vrst, cu paii tremurnd, cutau nerbdtori locuri. Cei n puterea vrstei, oamenii maturi, tinerii i copiii erau profund micai. Suspinurile se amestecau cu plnsul i cu vocile care aduceau laud lui Dumnezeu la altarul rugciunii. Eu credeam cuvintele solemne spuse de slujitorul lui Dumnezeu i inima mea era ndurerat cnd vedeam mpotrivire fa de ele sau cnd acestea deveneau subiect de glume. Participam frecvent la adunri i credeam c Isus va veni curnd pe norii cerului; ns marea mea grij era s fiu pregtit pentru a-L ntlni. Mintea mea zbovea adesea asupra subiectului sfineniei inimii. Eu tnjeam ca, mai presus de orice altceva, s obin aceast mare binecuvntare i s simt c sunt pe deplin acceptat de Dumnezeu. Printre metoditi auzisem multe cu privire la sfinire. Vzusem persoane care i-au pierdut tria fizic sub influena unei puternice excitri mintale i auzisem spunndu-se c aceasta este dovada sfinirii. ns eu nu puteam s neleg ce era necesar pentru a fi cu totul consacrat lui Dumnezeu. Prietenii mei cretini mi spuneau: "Crede n Isus acum! Crede c El te accept acum!" Aceasta ncercam i eu s fac, ns mi era imposibil s cred c primisem o binecuvntare care ar trebui s electrizeze ntreaga mea fiin. M ntrebam de ce aveam inima att de ndrtnic i de ce eu nu puteam experimenta exaltarea de spirit care se manifesta la alii. Mi se prea c sunt diferit de ei i c pentru totdeauna voi fi lipsit de bucuria desvrit a sfineniei inimii. Ideile mele privind ndreptirea i sfinirea erau confuze. Aceste dou stri erau prezentate minii mele att de separate i distincte una de cealalt; totui, eu nu puteam nelege diferena sau semnificaia termenilor i toate explicaiile predicatorilor nu fceau dect s-mi sporeasc dificultile. Nu puteam s pretind binecuvntarea pentru mine nsmi i m ntrebam dac aceasta putea fi gsit numai la metoditi i dac, participnd la adunrile advente, nu cumva eu nsmi m lsam pe dinafar de ceea ce doream mai presus de

orice altceva - spiritul sfinitor al lui Dumnezeu. Cu toate acestea, observam c unii dintre cei care pretindeau c sunt sfinii ddeau pe fa un spirit nverunat atunci cnd era adus n discuie subiectul revenirii n curnd a Domnului Hristos; aceasta nu mi se prea o manifestare a sfineniei pe care o pretindeau ei. Nu puteam nelege de ce pastori de la amvon se opuneau nvturii c Domnul Hristos vine n curnd. Predicarea acestui subiect condusese la reform i muli dintre cei mai devotai pastori i laici l primiser ca adevr. Eu consideram c aceia care l iubeau sincer pe Isus trebuia s fie gata s primeasc vestea cea bun a revenirii Lui i s se bucure c este att de aproape. Simeam c eu pot pretinde doar ceea ce ei numeau ndreptire. n Cuvntul lui Dumnezeu scrie c nici un om nu-L va vedea pe Dumnezeu dac nu e sfnt. Pe lng aceasta, mai era o int mai nalt pe care trebuia s o ating nainte de a fi sigur de viaa venic. Studiam acest subiect continuu, deoarece eu credeam c Domnul Hristos va veni n curnd i m temeam c nu voi fi pregtit pentru ntlnirea cu El. Cuvinte de condamnare mi sunau n urechi zi i noapte i strigtul meu necontenit ctre Dumnezeu era: Ce s fac pentru a fi mntuit? n mintea mea, dreptatea lui Dumnezeu eclipsa ndurarea i iubirea Lui. Eu fusesem nvat s cred ntr-un iad care arde venic, i gndul acesta ngrozitor era mereu n mintea mea, anume c pcatele mele sunt prea mari pentru a fi iertate i c voi fi pierdut pentru totdeauna. Descrierile nfricotoare pe care le auzisem despre sufletele pierdute ptrundeau adnc n mintea mea. Predicatorii prezentau la amvon descrieri vii ale strii celor pierdui. Ei considerau c Dumnezeu i-a propus s-i salveze doar pe cei sfinii. Ochiul lui Dumnezeu este mereu asupra noastr; fiecare pcat este nregistrat i are s-i primeasc o pedeaps dreapt. Dumnezeu nsui ine crile cu exactitatea nelepciunii infinite i fiecare pcat pe care l comitem este nregistrat cu credincioie n defavoarea noastr. Satana era reprezentat ca fiind foarte dornic de a se repezi asupra przii sale i de a ne cobor n adncimile cele mai mari ale chinului, pentru ca acolo s se bucure de suferinele noastre n ororile unui iad ce arde venic. Dup torturi de mii i mii de ani, valuri de foc npdeau n puhoi asupra victimelor care se zvrcoleau i ipau: "Pn cnd, Doamne, pn cnd?" Apoi rspunsul, ca un tunet, strfulgera abisul: "Toat venicia!" i iari unde de foc i nghieau pe cei pierdui, ducndu-i n adncimile unei mri de foc necontenit. n timp ce ascultam aceste descrieri, imaginaia mea lucra aa de mult, nct ncepeam s transpir i mi era greu s m abin de la un strigt de groaz, cci prea c deja simt durerile nimicirii. Pastorul zbovea apoi asupra nesiguranei vieii. ntr-o clip suntem aici, iar n urmtoarea, n iad sau ntr-o clip suntem pe pmnt, iar n urmtoarea, n ceruri. Vom alege noi lacul de foc i compania demonilor sau fericirea cerului i tovria ngeri-lor? Vrem s auzim bocetele i blestemele sufletelor pierdute de-a lungul ntregii venicii sau s cntm cntrile lui Isus naintea tronului Su? Tatl nostru ceresc era prezentat n faa minii mele ca un tiran care se delecta cu chinurile celor osndii; nu ca un Tat ndurtor, un Prieten plin de mil al pctoilor, care i iubete creaturile cu o dragoste care depete orice nelegere i care dorete ca acetia s fie salvai pentru mpria Sa. Simmintele mele erau foarte sensibile. mi era team s produc durere vreunei fiine vii. Cnd vedeam animale ru tratate, inima mea suferea pentru ele. Poate eram att de sensibil la suferin deoarece eu nsmi fusesem victima unei cruzimi nesbuite ce a avut ca urmare vtmarea care mi-a ntunecat copilria. ns, cnd acest gnd a pus stpnire pe mintea mea, c Dumnezeu i gsete plcere n torturarea creaturilor Sale, care erau fcute dup chipul Su, prea c un zid de ntuneric m desprea de El. Cnd m gndeam c Acela care este Creatorul Universului i va arunca pe cei nelegiuii n iad pentru a arde acolo nencetat n venicia nesfrit, inima mea era cuprins de team i m simeam disperat, ntrebndu-m dac o fiin att de crud i tiran va catadicsi vreodat s m salveze din osnda pcatului. Consideram c soarta pctosului condamnat va fi soarta mea i c voi ndura flcrile iadului pentru venicie, tot att de mult timp ct avea s existe Dumnezeu. Impresia aceasta a ptruns att de adnc n mintea mea, nct ncepusem s m tem c-mi voi pierde minile. Priveam la dobitoacele necuvnttoare cu invidie, pentru c ele nu aveau suflet care s fie pedepsit dup moarte. De multe ori mi doream s nu m fi nscut niciodat. O negur total a pus stpnire pe mine i prea c nu exist nici o cale s scap de umbre. Dac adevrul mi-ar fi fost prezentat aa cum l neleg eu acum, de ct ngrijorare i chin a fi fost cruat. Dac s-ar fi zbovit mai mult asupra iubirii lui Dumnezeu i mai puin asupra dreptii sale aspre, frumuseea i gloria caracterului Su mi-ar fi inspirat o dragoste profund i sincer pentru Creatorul meu. De atunci mi-am dat seama c muli pacieni din azilurile de nebuni ajunseser acolo n urma unei experiene asemntoare cu a mea. Contiina lor era chinuit de simul pcatului i credina lor tremurnd nu ndrznea s cear iertarea fgduit de Dumnezeu. Ei ascultaser att de mult acele descrieri clasice ale iadului, ntruct se prea c le nghea sngele n vene; faptul acesta a spat o impresie profund n memoria lor. Cnd erau treji i cnd dormeau, tabloul acela nfricotor era mereu n faa lor, pn ce realitatea ncepea s se piard n

imaginaie, iar ei nu vedeau altceva dect flcrile mistuitoare ale odiosului iad i auzeau doar ipetele celor npstuii. Raiunea era detronat, iar creierul era umplut cu nchipuirea slbatic a teribilului comar. Cei care prezint aceast doctrin a unui iad venic ar face bine s priveasc n urm ca s descopere autoritatea care a inventat o nvtur att de plin de cruzime. Nu m rugasem niciodat n public, ci abia dac rostisem cteva cuvinte timide la adunrile de rugciune. Acum ns aveam impresia c trebuie s-L caut pe Dumnezeu n rugciune n cadrul ntlnirilor noastre. Dar nu ndrzneam acest lucru de team s nu m ncurc i s dau gre n exprimarea simmintelor. Dar aceast datorie era imprimat att de puternic n mintea mea, nct, atunci cnd am nceput s m rog eu singur n tain, mi se prea c mi bat joc de Dumnezeu pentru c nu fceam voia Sa. Disperarea m-a copleit i, timp de trei sptmni, nici o raz de lumin nu a putut strpunge negura care m nvluise. Suferina minii mele era intens. Uneori, toat noaptea nu puteam nchide un ochi. Atunci ateptam pn ce sora mea geamn adormea, coboram ncet din pat i ngenuncheam pe podea, rugndu-m n linite, fr grai, ntr-o agonie care nu poate fi descris. Ororile iadului care arde venic erau necontenit n faa mea. Eram contient c nu voi mai putea tri mult n aceast stare, dar nu ndrzneam s mor ca s ntmpin teribila soart a celui pctos. Cu ct invidie i priveam pe cei care se simeau acceptai de Dumnezeu! Ct de preioas era sperana cretin pentru sufletul meu n agonie! Adesea rmneam plecat n rugciune aproape toat noaptea, gemnd i tremurnd ntr-un chin inexprimabil i ntr-o disperare care nu poate fi descris. "Doamne, ndurare"- era implorarea mea i, ca i vameul, eu nu ndrzneam s-mi ridic ochii spre cer, ci stteam plecat cu faa spre pmnt. Ajunsesem foarte slbit i totui nu spuneam nimnui despre suferina i disperarea mea. n timp ce m aflam n aceast stare de dezndejde, am avut un vis care a fcut o impresie profund asupra minii mele. Am visat c vedeam un templu spre care se ndreptau muli oameni. Doar cei care i gseau refugiul n acel templu aveau s fie salvai la ncheierea timpului. Cei ce rmneau pe dinafar aveau s fie pierdui pentru venicie. Mulimile de oameni care mergeau fiecare pe calea lui i luau n rs i i ridiculizau pe cei care intrau n templu i le spuneau c acest plan de siguran era o nelciune viclean i c, de fapt, nu exist nici un pericol de care s scpm. Acetia chiar au apucat pe unii din cei care se grbeau s ptrund nuntru, spre a-i mpiedica s fac acest lucru. Temndu-m s nu fiu luat n batjocur, m-am gndit c e mai bine s atept pn ce se va risipi mulimea sau pn cnd voi putea intra neobservat de ei. ns numrul cretea n loc s scad i, de fric s nu fie prea trziu, mi-am prsit repede casa, grbindu-m prin mulime. n ngrijorarea mea de a ajunge la templu, nu am observat sau nu mi-a psat de gloata care m mpresurase. Intrnd n cldire, am vzut c templul acela mare era susinut de un stlp imens, de care era legat un miel complet desfigurat i nsngerat. Se prea c noi, cei prezeni, tiam c acest miel fusese sfiat i rnit din cauza noastr. Toi care intrau n templu trebuia s vin n faa lui i s-i mrturiseasc pcatele. Chiar acolo, n faa mielului, erau puse scaune pe care stteau nite oameni ce preau foarte fericii. Lumina cerului prea c strlucete pe feele lor; ei l ludau pe Dumnezeu i cntau cntri de mulumire, care preau c seamn cu muzica ngerilor. Acetia erau cei care veniser n faa mielului, i mrturisiser pcatele, primiser iertare, iar acum ateptau bucuroi un eveniment plcut. Chiar dup ce am intrat n cldire, m-a cuprins o team i un simmnt de ruine c trebuie s m umilesc n faa acestor oameni. Dar se prea c sunt silit s merg nainte i, ncet, mi fceam drum mprejurul stlpului pentru a ajunge n faa mielului, cnd, deodat, o trmbi a sunat, templul s-a cutremurat, strigte de biruin s-au nlat din rndul celor sfini i o lumin nfricotoare a luminat cldirea, dup care totul a fost cuprins de ntuneric. Oamenii fericii dispruser cu toii o dat cu strlucirea aceea, iar eu am rmas singur n linitea nspimnttoare a nopii. M-am trezit n agonie i de-abia am putut s m conving pe mine nsmi c visasem. Mi se prea c soarta mi era pecetluit i c Duhul lui Dumnezeu m prsise pentru totdeauna. Curnd dup aceea am avut un alt vis. Se prea c stteam ntr-o disperare jalnic, cu faa ntre mini, gndind astfel: Dac Isus ar fi pe pmnt, m-a duce la El, m-a arunca la picioarele Lui i I-a vorbi despre toate suferinele mele. El nu m va lsa, ci Se va ndura de mine, iar eu l voi iubi i-L voi sluji pentru totdeauna. Chiar atunci s-a deschis ua i a intrat o persoan cu un chip i o nfiare plcut. M-a privit cu mil i a spus: "Vrei s-L vezi pe Isus? Este aici i poi s-L vezi dac doreti acest lucru. Ia tot ce ai i vino dup mine". Am ascultat aceste cuvinte cu o bucurie de nedescris i am nceput apoi s-mi adun vesel tot ce aveam, fiecare lucru mrunt, i mi-am urmat cluza. M-a condus spre o prpastie peste care era un ir de scri, n mod vdit nesigure. Cnd am nceput s urc treptele, el m-a avertizat s-mi in ochii fixai n sus, cci, dac nu, voi amei i voi cdea. Muli alii care urcaser acele scri au czut nainte de a ajunge n vrf. n cele din urm am ajuns la ultima treapt i stteam n faa unei ui. Aici ghidul mi-a spus s mi las toate lucrurile pe care le adusesem cu mine. Voioas, le-am lsat jos; atunci el a deschis ua

i mi-a spus s intru. ntr-o clip, m aflam n faa lui Isus. Nu te puteai nela n privina acelui chip minunat. nfiarea aceea binevoitoare i plin de mreie nu putea fi a altcuiva. n timp ce m privea ndelung, am tiut de ndat c El cunotea toate ntmplrile din viaa mea i toate gndurile i sentimentele mele. Am vrut s scap de privirea Lui, nefiind n stare s suport ochii Si ptrunztori, dar El S-a apropiat, zmbind i ntinznd mna deasupra capului meu, i mi-a spus: "Nu te teme". Vocea Sa dulce mi-a nfiorat inima cu o fericire pe care n-o experimentasem niciodat nainte. Eram prea bucuroas ca s pot rosti vreun cuvnt, ns, copleit de emoie, m-am aruncat la picioarele Lui. Pe cnd stteam acolo neputincioas, scene pline de frumusee i glorie au trecut prin faa ochilor mei i se prea c am ajuns n sigurana i pacea din cer. Dup un timp, mi-am recptat puterea i m-am ridicat. Ochii plini de iubire ai lui Isus erau ns asupra mea, iar zmbetul Lui mi umplea sufletul de bucurie. Prezena Lui m umplea de un respect sfnt i o dragoste de nedescris. Cluza mea a deschis acum ua i am ieit amndoi. Mi-a spus s-mi iau din nou lucrurile pe care le lsasem afar. Dup ce am fcut acest lucru, mi-a nmnat o funie verde, fcut ghem. Mi-a spus s o aez lng inima mea i, cnd doresc s-L vd pe Isus, s-o iau de la piept i s o ntind la maxim. El m-a avertizat s nu o las strns ghem prea mult timp, ca s nu se nnoade i s devin greu de ntins. Am aezat funia lng inima mea i am cobort bucuroas pe scrile nguste, ludnd pe Domnul i spunnd tuturor celor pe care i ntlneam unde l pot gsi pe Isus. Acest vis mi-a dat speran. n mintea mea, funia verde reprezenta credina, iar frumuseea i simplitatea ncrederii n Dumnezeu ncepuse s se reverse peste sufletul meu. Acum mi-am mrturisit toate nelinitile i ngrijorrile mamei mele. Ea a simit cu duioie mpreun cu mine i m-a ncurajat, sftuindu-m s m adresez pentru sfat fratelui Stockman, care predica pe atunci nvtura advent n Portland. Aveam mare ncredere n el, deoarece era un slujitor devotat al lui Hristos. Ascultnd istorisirea mea, el i-a aezat mna cu buntate pe capul meu, spunnd cu lacrimi n ochi: "Ellen, tu eti doar un copil. Experiena ta este unic pentru un copil de vrsta ta fraged. Cred c Isus te pregtete pentru vreo lucrare special". Apoi mi-a spus c, chiar dac a fi fost o persoan de vrst matur, chinuit n acest fel de ndoial i dezndejde, mi-ar fi spus c exist speran pentru mine prin iubirea lui Isus. Chiar agonia minii prin care trecusem era dovada pozitiv c Duhul Domnului Se lupta cu mine. El spunea c, atunci cnd devine mpovrat de vinovie, pctosul nu i d seama de enormitatea nelegiuirii sale, ci se amgete singur c st bine i nu se afl n nici un pericol. Spiritul lui Dumnezeu l prsete i el ajunge nepstor i indiferent ori nesbuit de sfidtor. Acest om bun mi-a vorbit despre dragostea lui Dumnezeu fa de copiii Si care greesc i mi-a spus c El nu Se bucur de nimicirea lor, ci tnjete s-i atrag la Sine n simpl credin i ncredere. El a zbovit asupra iubirii celei mari a Domnului Hristos i a planului de mntuire. A vorbit apoi de nenorocirea care m-a atins la o vrst fraged i a spus c, ntr-adevr, este un chin dureros, dar m-a rugat s cred mai departe c mna unui Tat iubitor n-a fost retras de la mine; i c n viitor, cnd ceaa care mi-a ntunecat mintea avea s se risipeasc, voi discerne nelepciunea providenei care a prut att de crud i misterioas. Domnul Isus le-a spus ucenicilor Si: "Ce fac Eu, voi nu nelegei acum; dar vei nelege mai trziu." n viitorul cel mre, nu vom mai vedea ca printr-o oglind ntunecat, ci ne vom afla fa n fa cu tainele dragostei divine. "Simte-te liber, Ellen", a spus el; "ntoarce-te acas cu ncredere n Domnul Isus, cci El nu i va reine dragostea Sa fa de nici un cuttor sincer." Apoi sa rugat cu struin pentru mine i se prea c Dumnezeu avea s ia cu adevrat n seam rugciunea sfntului Su, chiar dac umilele mele cereri nu au fost auzite. Am plecat de la el mngiat i ncurajat. n timpul celor cteva minute ct am primit sfaturi de la fratele Stockman, am dobndit mai mult cunotin cu privire la subiectul dragostei lui Dumnezeu i ndurrii Sale dect din toate predicile i cuvntrile pe care le ascultasem pn atunci. M-am ntors acas i iar m-am dus naintea Domnului, fgduindu-I s fac i s sufr orice mi va cere, numai s capt bunvoina Sa care s-mi nveseleasc inima. Aceeai datorie care-mi tulburase mintea nainte mi-a fost iar prezentat - s-mi iau crucea n mijlocul poporului adunat al lui Dumnezeu. Ocazia nu s-a lsat mult ateptat; n acea sear era o or de rugciune, la care am participat i eu. M-am plecat tremurnd n timpul rugciunilor care au fost nlate. Dup ce s-au rugat cteva persoane, mi-am nlat i eu glasul n rugciune, nainte s-mi dau seama de ceea ce fac. Fgduinele lui Dumnezeu mi preau ca nite nestemate preioase, care aveau s fie primite doar de cei care le cer. n timp ce m rugam, povara i agonia sufleteasc, pe care le ndurasem att de mult timp, m-au prsit i binecuvntarea lui Dumnezeu a cobort asupra mea ca o rou binefctoare. L-am ludat pe Domnul din adncul inimii mele. Nu vedeam nimic altceva, dect pe Isus i slava Sa; pierdusem contiena celor ce se petreceau n jurul meu. Duhul lui Dumnezeu a rmas asupra mea cu o asemenea putere, nct nu am fost n stare s merg acas n seara aceea. Cnd m-am ntors, a doua zi, o mare

schimbare avusese loc n mintea mea. Mi se prea c mi-e foarte greu s fiu aceeai persoan care plecase din casa tatlui meu cu o sear nainte. Acest pasaj era continuu n gndul meu: "Domnul este Pstorul meu; nu voi duce lips de nimic". Inima mea era plin de fericire cnd repetam ncet aceste cuvinte. Felul n care l priveam pe Tatl se schimbase. Acum l priveam ca pe un printe bun i ndurtor, i nu un tiran aspru, care i silete pe oameni s-L asculte orbete. Inima mea s-a ndreptat spre El cu o iubire profund i arztoare. Ascultarea de voia Lui prea o plcere; era o bucurie s fii n slujba Lui. Nici o umbr nu a nnegurat lumina care mi descoperise voia desvrit a lui Dumnezeu. Am simit asigurarea unui Mntuitor personal i mi-am dat seama ct este de adevrat ceea ce spusese Domnul Hristos: "Cel care M urmeaz pe Mine nu va umbla n ntuneric, ci va avea lumina vieii". Pacea i fericirea mea erau ntr-un asemenea contrast cu negura i chinul dinainte, nct mi se prea c am fost salvat din iad i transportat n cer. Am fost n stare chiar s-L laud pe Dumnezeu pentru nenorocirea care fusese ncercarea vieii mele, cci aceasta fusese mijlocul prin care gndurile mi-au fost ndreptate asupra veniciei. Din fire mndr i ambiioas, poate c nu mi-a fi predat inima lui Isus, dac nu ar fi fost acea suferin aa de dureroas care m-a dobort i m-a lipsit, ntr-un anume sens, de realizrile i deertciunile lumeti. Timp de ase luni de zile, nici o umbr nu mi-a ntunecat mintea i nu am neglijat nici o singur datorie. M strduiam din toate puterile s fac voia lui Dumnezeu i s-L pstrez pe Domnul Isus i cerul continuu n mintea mea. Am fost surprins i ncntat de vederile prezentate acum clar n faa mea n legtur cu ispirea i lucrarea Domnului Hristos. Nu voi ncerca s explic mai departe ce s-a petrecut n mintea mea; este suficient doar s spun c lucrurile cele vechi au trecut i toate au devenit noi. Nici un nor numi ntuneca vederea clar. Tnjeam s spun despre iubirea lui Isus, dar nu m simeam n stare s m angajez n discuie cu cineva. Inima mea era att de plin de dragostea lui Dumnezeu i de pacea aceea care ntrece orice nelegere i mi plcea s meditez i s m rog. n seara urmtoare, dup ce am primit o binecuvntare att de mare, am participat la ntlnirea adventist. Cnd a sosit momentul ca urmaii lui Hristos s vorbeasc spre slava Lui, neputnd s tac, m-am ridicat i am relatat experiena mea. Nu m gndisem dinainte ce aveam s spun; de pe buzele mele, n libertate deplin, s-a revrsat povestea simpl a iubirii Domnului Isus fa de mine i inima mea era aa de fericit c am fost eliberat din strnsoarea disperrii ntunecate, nct am pierdut din vedere c m aflu ntre oameni i mi se prea c sunt singur cu Dumnezeu. Nu mi s-a prut greu s-mi exprim pacea i fericirea, cu excepia lacrimilor de recunotin care mi-au nbuit glasul cnd am vorbit despre minunata iubire pe care o artase Domnul Isus fa de mine. Fratele Stockman era prezent. El m vzuse nu cu mult timp n urm n adnc disperare, i aceast schimbare remarcabil n nfiarea i simmintele mele i-a atins inima; a plns de bucurie mpreun cu mine i L-a ludat pe Dumnezeu pentru aceast dovad a ndurrii i iubirii Sale pline de buntate. Nu la mult timp dup ce am primit aceast mare binecuvntare, am participat la o conferin la Biserica Cretin, unde era pastor fratele Brown. Am fost invitat s relatez experiena mea i am simit nu doar o mare libertate n exprimare, dar i fericirea de a spune simpla poveste a iubirii lui Isus i bucuria de a fi acceptat de Dumnezeu. Pe cnd vorbeam, cu inima supus i lacrimi n ochi, sufletul meu prea atras spre ceruri n mulumire. Puterea transformatoare a Domnului a venit asupra celor adunai. Muli plngeau, iar alii l ludau pe Dumnezeu. Pctoii erau invitai s se ridice pentru rugciuni i muli rspundeau apelului. Inima mea era att de mulumitoare lui Dumnezeu pentru binecuvntarea pe care mi-o dduse, nct doream ca i alii s participe la aceast bucurie sacr. Mintea mea era profund interesat de aceia care sufereau, simind ntr-un fel mustrarea lui Dumnezeu i povara pcatului. n timp ce relatam experiena mea, am simit c nimeni nu se poate mpotrivi dovezii iubirii ierttoare a lui Dumnezeu, care lucrase o schimbare att de minunat n mine. Realitatea convertirii autentice era att de evident, nct mi se prea c mi ajut prietenii tineri, conducndu-i spre lumin, i cu orice ocazie influena mea era exercitat n acest sens. Am aranjat ntlniri cu prietenii mei tineri, dintre care unii erau cu mult mai mari dect mine, iar civa erau cstorii. Unii erau ncrezui i nepstori; experiena mea li se prea un basm prostesc i nu ddeau atenie struinelor mele. Dar eu m-am hotrt ca eforturile mele s nu nceteze deloc pn cnd aceste suflete scumpe, fa de care eram att de interesat, nu aveau s se supun lui Dumnezeu. Cteva nopi ntregi le-am petrecut n rugciune serioas pentru cei pe care i cutasem i i adusesem laolalt pentru a lucra i a m ruga mpreun cu ei. Civa dintre acetia veniser din curiozitate, s aud ce am de spus; unii considerau c m-am ntrecut pe mine nsmi, fiindc eram att de perseverent n eforturile pe care le fceam, mai ales atunci cnd nu exista nici un interes din partea lor. ns, la fiecare din micile noastre ntruniri, eu continuam s-i rog, s-i ndemn i s m rog pentru fiecare n parte, pn ce toi s-au supus lui Isus, recunoscnd meritele iubirii Sale care iart. Toi au fost convertii pentru Dumnezeu. Noapte de noapte, n visele mele se prea c lucrez pentru salvarea

sufletelor. n astfel de momente, cazuri speciale erau prezentate minii mele; dup aceea, eu le cutam i m rugam cu aceste persoane. n toate cazurile, cu excepia unuia, aceste persoane s-au predat Domnului. Civa dintre fraii notri mai formaliti, se temeau c eram prea zeloas n ce privete convertirea sufletelor, ns mie timpul mi se prea prea scurt i socoteam c se cade ca toi cei ce aveau ndejdea unei binecuvntate nemuriri i ateptau revenirea n curnd a lui Hristos s lucreze fr ncetare pentru aceia care se aflau nc n pcat i stteau att de aproape de abisul nimicirii. Dei eram foarte tnr, planul de mntuire mi era att de clar n minte i experiena mea personal fusese att de evident, nct, studiind acel lucru, eu eram contient c trebuie s-mi continuu eforturile pentru salvarea sufletelor preioase i s m rog i s-L mrturisesc pe Hristos cu fiecare ocazie. ntreaga mea fiin fusese pus n slujba Mntuitorului. Orice ar fi fost s vin, eu eram hotrt s-I fiu pe plac lui Dumnezeu i s triesc ca una care l ateapt pe Mntuitorul s vin s-i rsplteasc pe cei credincioi. M-am simit asemenea unui copil mic, ce vine la Dumnezeu ca la tatl lui i i cere ce dorete. Apoi, cnd mi-a fost clar care mi este datoria, cea mai mare fericire a mea a fost s o aduc la ndeplinire. Uneori m asaltau anumite ncercri. Cei cu mai mult experien dect mine se strduiau s m trag napoi i s potoleasc zelul credinei mele; ns eu am mers mai departe pe calea mea, ntr-un spirit vesel, cu zmbetul lui Isus dnd strlucire vieii mele i cu dragostea lui Dumnezeu n inima mea. Ori de cte ori mi aduc aminte de experiena aceasta timpurie din viaa mea, fratele meu, cel cruia i-am destinuit speranele i temerile mele, cel care a simit cel mai mult mpreun cu mine n experiena mea cretin, mi vine n minte alturi de un potop de amintiri duioase. El a fost unul dintre aceia fa de care pcatul prezenta doar puine tentaii. nclinat n mod natural spre viaa devoional, el nu cuta niciodat societatea celor tineri i zgomotoi, ci alegea mai degrab compania cretinilor, ale cror conversaii l conduceau pe calea vieii. Pentru vrsta lui era deosebit de serios; era blnd i panic, iar mintea lui era continuu ocupat de gnduri religioase. Viaa lui avea ca scop s fie un model pentru tineri, un exemplu viu n ce privete harul i frumuseea cretinismului adevrat pentru aceia care l cunoteau. Capitolul IV PRSIREA BISERICII METODISTE Familia tatlui meu nc frecventa din cnd n cnd Biserica metodist i totodat participa la adunrile inute n diferite case. ntr-o sear, eu i fratele meu Robert ne-am dus la o astfel de adunare. Fratele care coordona programul era prezent. Cnd a venit rndul fratelui meu, el a vorbit cu mult umilin, i totui cu claritate, despre necesitatea de a fi pe deplin corespunztori pentru a ne ntlni cu Mntuitorul, cnd va veni pe norii cerului cu putere i slav. Pe cnd vorbea fratele meu, o lumin cereasc a strlucit asupra nfirii sale, care de obicei era palid. Prea c ar fi fost transportat, n spirit, mai presus de mprejurrile n care se afla i vorbea ca i cnd se afla n prezena lui Isus. Cnd mi s-a cerut s vorbesc i eu, m-am ridicat, simindu-m liber n spirit i cu inima plin de iubire i pace. Am relatat experiena suferinei mari pe care o ndurasem sub povara convingerii pctoeniei mele i cum, dup mult timp, am primit binecuvntarea att de mult cutat: puterea de a m conforma pe deplin fa de voia lui Dumnezeu. Mi-am exprimat totodat bucuria fa de vestea cea bun a revenirii n curnd a Mntuitorului care i va lua copiii acas. n sinceritatea i simplitatea mea, m ateptam ca fraii i surorile metoditi s-mi neleag sentimentele i s se bucure mpreun cu mine. ns am fost dezamgit; cteva surori murmurau i i micau glgios scaunele, ntorcndu-i spatele ctre mine. Nu nelegeam ce i-a putut ofensa. Am vorbit foarte scurt, simind influena rece a dezaprobrii lor. Cnd am terminat de vorbit, fratele B. m-a ntrebat dac nu m-a simi mai bine s triesc o via lung, cu folos, fcnd bine altora, dect s doresc ca Isus s vin curnd i s-i distrug pe bieii pctoi. Am rspuns c tnjesc dup revenirea lui Isus. Atunci pcatul se va sfri i ne vom bucura de sfinire pentru totdeauna, iar diavolul nu va mai exista pentru a ne ispiti i a ne abate de la calea cea bun. Apoi m-a ntrebat dac nu a vrea mai bine s mor n pace n patul meu dect s trec prin durerea de a fi transformat, n via fiind, de la starea de muritor la nemuritor. Rspunsul meu a fost c doresc venirea lui Isus pentru a-i lua la Sine pe copiii Si; c doresc s triesc sau s mor dup cum va vrea Dumnezeu i c voi ndura uor toat durerea pe care ar putea-o genera acel moment - ct o clipeal de ochi; c doresc ca roile timpului s se nvrteasc repede i s aduc ziua aceea mult dorit, cnd aceste trupuri ntinate vor fi schimbate i modelate pentru a fi asemenea trupului lui Hristos. Am afirmat de asemenea c, atunci cnd triam cel mai aproape de Domnul, atunci doream cu cea mai mare ardoare revenirea Sa. La acest punct, cei prezeni s-au artat foarte nemulumii. Cnd s-a adresat celor adunai, fratele care conducea a spus c este o mare bucurie s atepi mileniul anunat n Biblie, atunci cnd pmntul va fi plin de cunotina de Domnul precum mrile de ape. El dorea mult ca acest timp s nceap degrab.

Cnd adunarea s-a ncheiat, am fost contient c am fost tratat cu vdit rceal de aceia care nainte fuseser buni i prietenoi cu mine. Fratele meu i cu mine ne-am ntors acas triti c fuseserm nelei greit de ctre fraii notri i c subiectul venirii n curnd a lui Isus a strnit aa o crunt opoziie n inimile lor. Totui, eram mulumii c puteam discerne lumina preioas i s ne bucurm n ateptarea venirii Domnului. Nu mult timp dup aceea, ne-am dus din nou la adunare. Noi cutam o ocazie de a vorbi despre iubirea preioas a lui Dumnezeu, care ne micase sufletele. Eu n mod deosebit vroiam s vorbesc despre buntatea i ndurarea Domnului fa de mine. Att de mare fusese schimbarea care avusese loc n mine, nct mi se prea c este de datoria mea s folosesc orice ocazie pentru a da mrturie despre dragostea Mntuitorului. Cnd mi-a venit rndul s vorbesc, am expus dovezile prin care artam c m bucuram de dragostea lui Isus i c ateptam cu nerbdare ntlnirea cu Mntuitorul meu n curnd. Credina c venirea Domnului Hristos este aproape mi micase sufletul pentru a cuta cu mai mult seriozitate sfinirea lucrat de Duhul lui Dumnezeu. Aici conductorul grupei m-a ntrerupt, spunndu-mi: "Ai primit sfinirea prin metodism, prin metodism, surioar, i nu printr-o teorie eronat". Am fost silit s mrturisesc adevrul, i anume c nu prin metodism primise inima mea aceast nou binecuvntare, ci prin mictoarele adevruri cu privire la venirea personal pe nori a Domnului Isus. Prin aceste adevruri gsisem eu pace, bucurie i o dragoste desvrit. Astfel s-a ncheiat mrturia mea, ultima pe care aveam s-o aduc ntr-o adunare metodist. Apoi a vorbit Robert, n felul lui blnd, i totui att de clar i mictor, nct unii plngeau i erau adnc micai; ns alii tueau n dezaprobare i erau agitai. Dup ce am plecat din casa aceea, am vorbit din nou despre credina noastr i eram uimii c fraii i surorile ndurau att de greu s li se spun vreun cuvnt cu privire la venirea n curnd a Mntuitorului. Noi gndeam c, dac ei L-ar fi iubit pe Domnul Isus aa cum ar fi trebuit, nu ar fi fost o aa mare suprare s aud vorbindu-se despre a doua Sa venire, ci, dimpotriv, ar fi trebuit s salute vestea cu bucurie. Noi eram convini c nu mai trebuie s participm la acele adunri. Sperana revenirii glorioase a Domnului Hristos ne umplea sufletele, i acest lucru se vedea atunci cnd ne ridicam s vorbim. Acest lucru prea c aprinde mnia celor prezeni mpotriva celor doi copii umili, care ndrzneau, n faa opoziiei, s vorbeasc despre credina care le umplea inimile cu pace i fericire. Era evident c nu aveam libertate n acea adunare, deoarece mrturia noastr provoca zmbete dispreuitoare i ironii care ajungeau la urechile noastre la ncheierea ntlnirilor, provenind de la frai i surori pe care noi i respectasem i i iubisem. n acest timp, adventitii ineau adunri n Sala Beethoven. Tatl meu mpreun cu familia luau parte la acestea destul de regulat. Timpul celei de-a doua veniri era socotit a fi n anul 1843. Timpul de salvare a sufletelor prea att de scurt, nct eu m-am hotrt s fac tot ce-mi sttea n putere pentru a-i conduce pe pctoi n lumina adevrului. ns prea imposibil pentru o persoan att de tnr i cu o sntate att de ubred s fac prea mult n aceast lucrare. Acas aveam dou surori, pe Sarah, care era cu civa ani mai mare dect mine, i pe Elizabeth, sora mea geamn. Am discutat mpreun cu ele despre acest lucru i ne-am hotrt s ctigm ci bani vom putea, bani cu care s cumprm cri i brouri pe care s le distribuim gratuit. Acesta era cel mai bun lucru pe care l puteam face, i noi l fceam cu bucurie. Puteam ctiga doar 25 de ceni pe zi; ns mbrcmintea mea era simpl, nimic nu era cheltuit pentru podoabe inutile, cci etalarea deart mi se prea un pcat; aa c eu aveam ntotdeauna o mic sum de rezerv cu care s cumpr cri potrivite. Acestea erau puse n minile celor cu experien, pentru a fi trimise acolo unde era nevoie. Fiecare foaie tiprit cu privire la acest subiect era preioas n ochii mei, cci aceasta reprezenta o solie de lumin ctre lume, care i ndemna s se pregteasc pentru marele eveniment care era la u. Zi dup zi, rezemat de perne, mi aduceam la ndeplinire, cu degetele tremurnde, sarcina care-mi fusese repartizat. Cu ct grij puneam deoparte monedele pe care le primeam n schimb i care aveau s fie folosite pentru cumprarea crilor ce aveau s fie citite de cei care se aflau n ntuneric, pentru a fi luminai i a se trezi! Nu eram ispitit s-mi cheltuiesc economiile pentru mulumire de sine; salvarea sufletelor era o povar pentru mintea mea, iar inima mea suferea pentru aceia care se mguleau c sunt n siguran, n timp ce solia de avertizare fusese deja dat lumii. ntr-o zi, am ascultat o discuie ntre mama mea i o sor, despre o cuvntare pe care o auziser de curnd, cu privire la faptul c sufletul nu este n mod natural nemuritor. Au fost repetate cteva texte dintre cele folosite ca argumente de ctre predicator. Mi-amintesc c, dintre acestea, unul m-a impresionat puternic: "Sufletul care pctuiete, acela va muri!""Cei vii ntr-adevr tiu c vor muri; dar cei mori nu tiu nimic". "Care se va arta la vremea Lui, El care este Cel binecuvntat i Atotputernic, Regele regilor i Domnul domnilor; singurul care are nemurirea". "Acelora care caut cu rbdare s continue s fac fapte bune n vederea dobndirii slavei i cinstei i nemuririi, viaa venic." "De ce", spunea mama mea, dup ce a citat aceste pasaje, "ar cuta ei s obin ceva ce aveau deja?" Ascultam aceste idei noi cu un interes intens

i profund. Cnd am rmas singur cu mama, am ntrebat-o dac ea credea ntr-adevr c sufletul nu este nemuritor. Rspunsul ei a fost c se teme c fusesem greii att n privina acelui subiect, ct i asupra altor cteva. "Dar mam", am spus eu, "tu crezi cu adevrat c sufletul doarme n mormnt pn la nviere? Crezi tu c cel credincios, cnd moare, nu merge n cer, iar pctosul nu merge n iad?" Ea mi-a rspuns: "Biblia nu ne d nici o dovad c exist un iad care arde venic. Dac ar exista un asemenea loc, ar fi menionat n Sfnta Carte". "De ce, mam!" am strigat eu, cu uimire. "Ce ciudat vorbeti! Dac tu crezi aceast teorie stranie, s nu mai spui nimnui de ea; cci eu m tem c cei pctoi ar dobndi siguran aflnd de ea i n-ar mai dori niciodat s-L caute pe Domnul". "Dac acesta este adevrul ntemeiat pe Biblie", a rspuns ea, "el nu i va mpiedica pe pctoi s ajung la mntuire, ci va constitui mijlocul de a-i ctiga pentru Hristos. Dac dragostea lui Dumnezeu nu-i va determina pe cei rzvrtii s I se supun, teroarea unui foc venic nu-i va conduce spre pocin. n plus, aceasta nu este o cale potrivit de a ctiga suflete pentru Isus, fcnd apel la unul din cele mai josnice atribute ale minii, i anume teama meschin. Dragostea lui Isus atrage; ea va supune inima cea mai mpietrit". Doar la cteva luni dup aceast discuie, am mai auzit ceva cu privire la aceast doctrin; ns, n acest rstimp, mintea mea cugeta mereu la subiectul acesta. Cnd l-am auzit predicat, l-am crezut ca fiind adevrul. Din momentul n care mi-a fost dat lumina cu privire la starea celor mori, misterul care nvluise nvierea a disprut, iar evenimentul cel mre a cptat o nou i sublim importan. Mintea mea fusese adesea pus n ncurc-tur n eforturile de a mpca nvtura cu privire la rsplata imediat sau pedepsirea celor mori cu existena nendoielnic a unei nvieri i judeci viitoare. Dac la moarte sufletul trecea fie la bucurie venic, fie la nenorocire venic, unde era nevoia nvierii trupului putrezit? ns aceast nou i frumoas credin m-a nvat motivul pentru care scriitorii inspirai zboviser att de mult asupra nvierii trupului; pentru c ntreaga fiin dormea n mormnt. Puteam nelege acum cu claritate ct de greit fusese poziia noastr dinainte, cu privire la aceast problem. Confuzia cu privire la inutilitatea judecii finale, dup ce sufletele celor rtcii fuseser deja judecate o dat i i pecetluiser soarta, era nlturat acum. Eu puteam vedea c ndejdea celor ce aveau s fie luai la cer era aceea de a atepta cu nerbdare ziua glorioas cnd Dttorul vieii avea s strpung legturile mormntului, iar cei neprihnii mori aveau s nvie i s prseasc locul n care fuseser inui prini, pentru a fi mbrcai cu o via de nemurire plin de slav. n familia noastr, toi erau interesai n privina nvturii referitoare la venirea n curnd a Domnului. Tatl meu fusese mult timp considerat a fi unul din stlpii bisericii metodiste n care trise i toi din familie fuseser membri activi ai acestei biserici; ns noi n-am inut ascuns noua noastr credin, dei nu am struit asupra ei n ocazii nepotrivite i nici nu am dovedit lips de prietenie fa de biserica noastr. Cu toate acestea, pastorul metodist ne-a fcut o vizit special i ne-a adus la cunotin c metodismul i noua noastr credin nu pot convieui. Nu ne-a cerut s expunem motivele pentru care credem ceea ce credem i nici nu a fcut nici o referin la Biblie, pentru a ne convinge de greeala noastr; ci doar a afirmat c am adoptat o nou i ciudat credin, pe care biserica metodist nu o putea accepta. Tatl meu a rspuns c se neal, numind aceasta o nou i ciu-dat nvtur, i c nsui Domnul Hristos, n nvturile date ucenicilor Si, predicase i vorbise despre a doua Sa venire. El spusese: "n casa Tatlui Meu sunt multe locauri; dac n-ar fi aa v-a fi spus. Eu M duc s v pregtesc un loc. i dup ce m voi duce s v pregtesc un loc, m voi ntoarce i v voi lua cu Mine, pentru ca acolo unde sunt Eu s fii i voi". Cnd El fusese luat la cer naintea ochilor lor i un nor l ascunsese de privirile lor, pe cnd urmaii Si credincioi stteau privind ndelung cum Domnul lor dispare, "iat c n faa lor au aprut doi brbai mbrcai n alb; care, de asemenea, le-au spus: Brbai galileeni, de ce stai cu ochii aintii spre cer? Acest Isus, care S-a nlat n faa voastr la cer, va veni n acelai fel n care L-ai vzut nlndu-se la cer". "i", a spus apoi tatl meu, dezvoltnd acest subiect, "apostolul Pavel, inspirat, a scris o scrisoare pentru a-i ncuraja pe fraii si din Tesalonic, spunnd: 'i s v dea odihn att vou, care suntei ntristai, ct i nou, la descoperirea Domnului Isus din cer cu ngerii puterii Lui, ntr-o flacr de foc, ca s pedepseasc pe cei care nu cunosc pe Dumnezeu i pe cei ce nu ascult de Evanghelia Domnului nostru Isus Hristos. Ei vor avea ca pedeaps o pierzare venic, de la faa Domnului i de la slava puterii Lui, cnd va veni n ziua aceea ca s fie proslvit n sfinii Si i privit cu uimire de toi cei ce vor fi crezut. Cci nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer i nti vor nvia cei mori n Hristos; apoi noi, cei vii, care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh; i astfel vom fi totdeauna cu Domnul. Mngiai-v dar unii pe alii cu aceste cuvinte'." "Aceasta este autoritatea cea nalt pe care se bazeaz credina noastr. Domnul Isus i apostolii au zbovit asupra evenimentului celei de-a doua veniri n

glorie i biruin; iar ngerii cei sfini au declarat c Domnul Hristos, Cel care S-a nlat la cer, va veni iari. Aceasta este vina noastr, ea constnd n faptul c noi credem n cuvntul lui Isus i al ucenicilor Si. Aceasta este o nvtur foarte veche i nu conine nici o umbr de erezie". Pastorul nu a ncercat s se refere nici mcar la un singur text prin care s ne dovedeasc c suntem greii, ci s-a scuzat, susinnd c are nevoie de timp. El ne-a sftuit s ne retragem fr zgomot din biseric i s evitm o confruntare deschis. Noi eram contieni c i alii dintre fraii notri aveau de ntmpinat un tratament asemntor pentru aceeai cauz i nu voiam s se neleag c ne este ruine s ne recunoatem i s ne mrturisim credina sau c nu suntem n stare s o susinem cu Biblia, aa c prinii mei au insistat c ei trebuie s tie de ce li se cere acest lucru. Singurul rspuns a fost o declaraie superficial c am avut o atitudine contrar lor bisericii i c lucrul cel mai bun ar fi s ne retragem de bun voie, ca s evitm o confruntare public. Noi am rspuns c preferm s fim tratai aa cum este drept i c vrem s tim care este pcatul pus pe seama noastr, deoarece eram contieni c nu facem nici un ru prin faptul c ateptm i iubim venirea Mntuitorului. Nu la mult timp dup aceea, am fost ntiinai s ne prezentm la o adunare ce avea s se in n epitropia bisericii. Erau prezeni doar civa. Influena tatlui meu i a familiei sale era de aa natur, nct mpotrivitorii notri nu doreau s prezinte cazul nostru n faa unui numr mai mare de membri ai adunrii. Singura acuzaie adus de ei a fost aceea c atitudinea noastr a fost contrar lor lor. Cnd am ntrebat ce am nclcat, s-a afirmat, dup o mic ezitare, c am participat la alte adunri i c am neglijat s participm regulat n adunarea noastr. Noi am spus c o parte din familie fusese la ar un timp i c nici unul dintre cei rmai n ora nu lipsise mai mult de cteva sptmni i c fuseser obligai, din punct de vedere moral, s rmn deoparte datorit faptului c mrturiile lor ntmpinaser o asemenea mpotrivire. Noi le-am reamintit de asemenea c anumite persoane, care nu mai veniser la adunare de vreun an de zile, erau nc bine privite. Am fost ntrebai dac vrem s mrturisim c neam ndeprtat de la le lor i dac suntem de acord s ne conformm acestora n viitor. Noi am rspuns c nu ndrznim s renunm la credina noastr sau s tgduim adevrurile sfinte ale lui Dumnezeu; c nu putem s renunm la sperana venirii n curnd a Mntuitorului nostru; i c, dup felul n care ei ne acuz de erezie, noi trebuie s continum s ne nchinm Domnului. n aprarea sa, tatl meu a primit binecuvntarea lui Dumnezeu, iar noi toi am prsit epitropia bisericii simindu-ne liberi n sfrit, fericii c ceea ce facem este bine i c avem aprobarea lui Isus. n duminica urmtoare, la nceputul ntlnirii, prezbiterul care conducea a citit numele noastre, apte la numr, ca fiind excluse din biseric. El a afirmat c nu eram exclui datorit unui comportament greit sau imoral, cci aveam un caracter fr vin i o reputaie de invidiat, ci datorit faptului c am nclcat le bisericii metodiste. El a spus, de asemenea, c acum s-a deschis o u i c toi cei care erau vinovai de o asemenea nclcare a lor aveau s fie tratai la fel. n biseric erau muli care ateptau venirea Mntuitorului, i aceast ameninare a fost rostit cu scopul de a-i nspimnta n privina acelui subiect. n cteva cazuri, aceast tactic a avut rezultatele dorite, iar favoarea harului lui Dumnezeu a fost vndut pentru un loc n biseric. Muli au crezut, dar nu ndrzneau s-i mrturiseasc credina ca s nu fie dai afar din sinagog. ns civa au prsit biserica destul de curnd dup aceea i s-au alturat acelora care l ateptau pe Mntuitorul. n acest timp, cuvintele profetului erau extrem de preioase: "Iat ce zic fraii votri, care v ursc i v izgonesc din pricina Numelui Meu: 'S-i arate Domnul slava (...)' - Dar ei vor rmnea de ruine." Capitolul V OPOZIIA FRAILOR FORMALITI Timp de ase luni de zile, nici un nor nu s-a interpus ntre mine i Mntuitorul. Ori de cte ori s-a ivit o ocazie potrivit, mi-am rostit mrturia i am fost mult binecuvntat. Au fost ocazii cnd Duhul lui Dumnezeu era asupra mea cu o asemenea putere, nct tria m prsea. Aceasta a constituit o ncercare pentru aceia care ieiser din bisericile formaliste i adesea se fceau anumite remarci care m ndurerau mult. Muli nu puteau s cread c cineva ar fi putut fi att de mult luat n stpnire de Duhul lui Dumnezeu, nct s-i piard toat puterea. Starea mea era extrem de dureroas. Am nceput s m judec pe mine nsmi, dac nu cumva eram ndreptit s nu-mi susin mrturia n adunare, i astfel s-mi restrng sentimentele, deoarece aveam de ntmpinat o asemenea opoziie din partea unora mai n vrst dect mine i aveau mai mult experien. Am adoptat acest plan de tcere pentru un timp, ncercnd s m conving c, dac mi voi reine mrturisirea, acest lucru nu m va mpiedica s-mi dau pe fa religia cu credincioie. Adeseori, m simeam puternic impresionat de faptul c este de datoria mea s vorbesc n adunare, ns m abineam s fac acest lucru i astfel simeam c l ntristasem pe Duhul lui Dumnezeu. Uneori chiar nu m duceam la adunri, pentru c erau frecventate de cei pe care mrturia mea i deranja. Nu voiam s-mi ofensez fraii i, n acest fel, am ngduit ca teama de om s opreasc aceast comuniune nentrerupt cu Dumnezeu, care adusese atta binecuvntare n inima mea de

attea luni de zile. Noi organizaserm ntlniri pentru rugciune n diferite locuri din ora, pentru a da ocazie celor ce voiau s vin s poat participa. Familia care mi se opusese cel mai mult nainte participa la una dintre acestea. Cu aceast ocazie, cnd cei adunai erau la rugciune, Duhul Domnului a venit asupra adunrii i unul dintre membrii acestei familii a fost aa de sleit de putere, de parc ar fi fost mort. Rudele stteau n jurul lui plngnd, frecndu-i minile i cernd ntritoare. n cele din urm, a dobndit destul putere pentru a-L luda pe Domnul i le-a potolit lacrimile, strignd biruitor c primise asupra lui puterea Domnului i c acest lucru era evident. Tnrul acela nu a fost n stare s se ntoarc acas n seara aceea. Familia considera c aceasta fusese o manifestare a Duhului lui Dumnezeu, dar c acest lucru nu i-a convins c aceeai putere divin pusese stpnire pe mine de cteva ori, lipsindu-m de putere i umplndu-mi sufletul cu pacea i iubirea lui Isus. Ei afirmau c sinceritatea i cinstea mea desvrit nu puteau fi puse la ndoial, dar considerau c eu m amgeam singur, lund drept putere a lui Dumnezeu ceea ce era doar urmarea sentimentelor mele slbite. Mintea mea era n mare ncurctur datorit acestei opoziii i, pe msur ce se apropia timpul ca s particip la adunrile noastre, eram n cumpn dac este bine s iau parte sau nu. Cteva zile nainte, am fost foarte necjit datorit felului n care se manifestau fa de mine. n cele din urm m-am hotrt s rmn acas i astfel s scap de critica frailor mei. ncercnd s m rog, am repetat aceste cuvinte iar i iar: "Doamne, ce vrei s fac?" Rspunsul care a venit n inima mea prea s m mboldeasc s m ncred n Tatl ceresc i s atept cu rbdare ca s cunosc voia Lui. M-am supus Domnului cu simpla ncredere a unui copila, aducndu-mi aminte c cei care l urmeaz nu vor umbla n ntuneric. Un sim al datoriei m-a ndemnat s m duc la adunare i am plecat cu deplina asigurare n sufletul meu c totul avea s fie bine. Pe cnd ne-am plecat naintea Domnului, inima mea s-a revrsat n rugciune i a fost umplut cu o pace pe care doar Domnul Hristos o poate da. Sufletul meu se bucura de iubirea Mntuitorului, iar puterea fizic m-a prsit. Cu o credin de copil, am putut s spun doar att: "Cerul este cminul meu, iar Hristos Rscumprtorul meu." Cineva din familia menionat mai nainte ca opunndu-se manifestrilor puterii lui Dumnezeu asupra mea i-a afirmat convingerea c eram ntr-o stare de excitare, creia ar fi fost de datoria mea s m mpotrivesc. Dar, n loc s fac acest lucru, el considera c eu ncurajam aceast manifestare ca fiind un semn al favorii lui Dumnezeu. ndoielile i opoziia sa nu m-au afectat de aceast dat, cci eu pream a fi ntrit de Domnul i ferit de orice influen exterioar; ns, ndat ce a terminat de vorbit, un brbat puternic, un cretin devotat i umil, a fost dobort n faa ochilor lui de puterea lui Dumnezeu, iar ncperea a fost umplut de Duhul Sfnt. Cnd mi-am revenit, am fost fericit s-mi prezint mrturia pentru Isus i s vorbesc despre dragostea Lui fa de mine. Mi-am mrturisit lipsa de credin n fgduinele lui Dumnezeu i greeala mea de a cenzura ndemnurile Duhului Sfnt de teama oamenilor. Am afirmat acest lucru, nedndu-m napoi de la a-mi recunoate lipsa de ncredere. El mi acordase dovada neateptat a iubirii Sale i a harului Su susintor. Fratele care mi se mpotrivise s-a ridicat atunci i, cu lacrimi n ochi, a mrturisit c sentimentele lui cu privire la mine fuseser cu totul greite. Mi-a cerut n umilin s-l iert i a spus: "Sora Ellen, nu voi mai pune niciodat mcar un pai n calea ta. Dumnezeu mi-a artat mpietrirea i ncpnarea inimii mele, pe care le-a sfrmat cu dovada puterii Sale. Am greit foarte mult." Apoi, ntorcndu-se spre oameni, a spus: "Cnd sora Ellen prea att de fericit, eu gndeam: De ce s nu fiu i eu la fel? De ce nu a primit fratele R. o asemenea dovad? Cci eu eram convins c el era un cretin devotat, i totui nici o putere nu a venit asupra lui. Am nlat o rugciune tcut ca, dac aceasta era influena sfnt a lui Dumnezeu, fratele R. s o poat experimenta n acea sear. Doar se nlase dorina din inima mea i fratele R. a i czut, dobort de puterea lui Dumnezeu, strignd: 'Lsai pe Domnul s lucreze!' Inima mea este convins c am luptat mpotriva Duhului lui Dumnezeu, dar nu l voi mai supra prin necredin ncpnat. Bun-venit, lumin! Bun-venit, Isus! Am fost apostaziat i mpietrit, simindu-m ofensat dac cineva l luda pe Dumnezeu i se bucura de plintatea bucuriei dragostei Sale; dar acum simmintele mele sunt schimbate, mpotrivirea mea se ncheie, Domnul Isus mi-a deschis ochii i pot s nal eu nsumi strigte de laud la adresa Lui. Am spus lucruri nverunate i tioase despre sora Ellen, de care m ciesc acum i doresc ca ea s m ierte, ca i toi ceilali care sunt acum prezeni." Fratele R. i-a rostit apoi mrturia. Faa lui era luminat de slava cerului, n timp ce l luda pe Domnul pentru minunile pe care le fcuse n seara aceea. El a spus: "Acest loc este grozav de solemn datorit prezenei Celui Prea nalt. Sora Ellen, n viitor, vei avea ajutorul i sprijinul nostru, n locul mpotrivirii nverunate care i-a fost artat pn acum. Noi am fost orbi fa de manifestrile Duhului Sfnt al lui Dumnezeu." Toi mpotrivitorii au fost adui acum n situaia de a-i vedea greeala i de a mrturisi c lucrarea fusese ntr-adevr a Domnului.

La o or de rugciune inut curnd dup aceea, fratele care mrturisise c a greit mpotrivindu-mi-se a experimentat puterea lui Dumnezeu ntr-o msur att de mare, nct nfiarea lui a strlucit de lumin cereasc i a czut neajutorat la pmnt. Cnd puterea i-a revenit, el a recunoscut din nou c luptase din netiin mpotriva Duhului Domnului atunci cnd nutrise acele sentimente fa de mine. La o alt or de rugciune, un alt membru al aceleiai familii a avut o experien asemntoare i a dat aceeai mrturie. La cteva sptmni dup aceea, pe cnd familia cea numeroas a fratelui P. se afla la rugciune n casa lor, Duhul lui Dumnezeu a luat n stpnire camera aceea i i-a dobort la pmnt pe toi cei ngenuncheai care se rugau. Tatl meu a venit acolo curnd dup aceea i i-a gsit pe toi, att prini, ct i copii, neputincioi sub influena lui Dumnezeu. Superficialitatea rece a nceput s se topeasc n faa influenei puternice a Celui Prea nalt. Toi cei care mi se mpotriviser au mrturisit c ei au ntristat pe Duhul Sfnt fcnd astfel i mi s-au alturat n mpreun simire i dragoste fa de Mntuitorul. Inima mea era fericit c ndurarea divin netezise calea pentru picioarele mele pentru a putea merge pe ea i c mi-a rspltit credina i ncrederea cu atta generozitate. Unitatea i pacea domneau acum ntre cei care ateptau venirea Domnului. Capitolul VI EXPERIENA ADVENT Cu grij i cutremur ne apropiam de timpul (Anul 1843, conform calendarului iudaic, era socotit a se ntinde de la 21 martie 1843 pn la 21 martie 1844. Cei care primiser credina advent au ateptat venirea Domnului Hristos n aceast perioad), cnd trebuia ca Mntuitorul s vin. Cu seriozitate solemn noi cutam, ca popor, s ne curim vieile pentru a putea fi gata s-L ntmpinm pe Domnul la venirea Sa. Neinnd seama de mpotrivirea pastorilor i bisericilor, sala Beethoven din oraul Portland era aglomerat sear de sear; n special duminicile se ineau adunri mari n acel loc. Fratele Stockman era un brbat cu o adnc evlavie. Sntatea lui era ubred; totui, cnd sttea n faa oamenilor, prea c e nlat mai presus de infirmitatea fizic i faa lui era luminat de contiena c predica adevrul sacru al lui Dumnezeu. Cuvintele sale aveau o putere solemn, cercettoare, atingnd multe inimi. De multe ori i-a exprimat dorina arztoare de a tri s-L vad pe Mntuitorul venind pe norii cerului. Sub pstorirea lui, Duhul lui Dumnezeu a convins muli pctoi i i-a adus n turma lui Hristos. Se ineau adunri n diferite case din diverse locuri ale oraului, cu cele mai bune rezultate. Credincioii erau ncurajai s lucreze pentru prietenii i rudele lor, iar convertirile se nmuleau zi dup zi. Oameni din toate categoriile sociale se ndreptau spre sala Beethoven. Bogai i sraci, pastori i laici, erau cu toii, din di-ferite motive, nerbdtori s aud ei nii nvtura despre cea de-a doua venire. Muli veneau, dar, negsind loc unde s stea, plecau dezamgii. Rnduiala din cadrul acestor ntruniri era simpl. Se inea o cuvntare scurt, mictoare, apoi se acorda libertate pentru ndemnuri generale. De regul, era o linite desvrit pentru o mulime att de mare. Domnul inea n fru spiritul de mpotrivire, n timp ce servii Lui explicau motivele credinei lor. Uneori unealta omeneasc era slab, ns Duhul lui Dumnezeu ddea greutate i putere adevrului Su. Prezena ngerilor sfini era simit n adunare i zilnic se adugau grupului mic de credincioi noi atepttori ai lui Hristos. Cu o ocazie, pe cnd predica fratele Stockman, fratele Brown, un pastor cretin baptist, al crui nume a mai fost menionat nainte, sttea la amvon, ascultnd cu deosebit interes. Fiind adnc micat, nfiarea lui deveni deodat palid ca a unui mort. S-a prbuit de pe scaun, iar fratele Stockman l-a prins cu braele lui pe cnd cdea la pmnt i l-a ntins pe canapeaua din faa amvonului, unde a zcut fr putere pn s-a ncheiat cuvntarea. Atunci el s-a trezit, faa fiindu-i nc palid, dar strlucind de lumina ce vine de la Soarele neprihnirii. A depus o mrturie deosebit de impresionant. Prea c primise ungerea sfnt de sus. De obicei vorbea rar, avea un fel de a fi serios, cu totul liber de orice fel de excitare. Cu aceast ocazie, cuvintele lui solemne, msurate, au adus cu ele o nou putere pe cnd rostea avertizarea ca pctoii i fraii lui pastori s lase deoparte necredina, prejudecata i formalismul rece i, ca i cei din Berea, s cerceteze scrierile sfinte, comparnd scriptur cu scriptur, pentru a se convinge dac aceste lucruri erau adevrate. El i-a rugat fierbinte pe pastorii prezeni s nu se simt jignii de felul direct i cercettor n care fratele Stockman prezentase acest subiect so-lemn care i interesase pe toi. El a spus: "Noi vrem s ajungem la oameni; vrem ca pctoii s fie convini i s se pociasc cu adevrat nainte de a fi prea trziu pentru a fi salvai, ca s nu ajung s se plng: 'Seceriul a trecut, vara s-a sfrit i noi tot nu suntem mntuii'. Fraii pastori spun c sgeile noastre i lovesc; dar vor ei s se ridice i s se dea deoparte dintre noi i popor i s ne lase s atingem inimile pctoilor? Dac fac din ei nii o int a elului nostru, nu au nici un motiv s se plng de rnile pe care le primesc. Dai-v deoparte, frailor, i nu vei fi intii!" i-a relatat apoi propria sa experien cu atta simplitate i candoare, nct muli dintre cei cu prejudeci au fost micai pn la lacrimi. Spiritul lui Dumnezeu era simit n cuvintele sale i vzut n nfiarea sa. Cu o ncntare sfnt, el a declarat

cu putere c luase Cuvntul lui Dumnezeu drept sftuitor i c ndoielile sale au fost spulberate, iar credina lui confirmat. Cu seriozitate i-a invitat pe fraii lui pastori, pe membrii bisericii, pe pctoi i pe necredincioi s cerceteze ei nii Biblia i i-a ndemnat s nu lase pe nici un om s-i abat de la inta de a se convinge cu privire la adevr. Fratele Brown nu a accentuat nici atunci i nici dup aceea legtura sa cu biserica cretin baptist, fiind privit cu mult respect de cei din biserica lui. Cnd a terminat de vorbit, cei care doreau ca poporul lui Dumnezeu s se roage pentru ei erau invitai s se ridice. Sute de oameni au rspuns apelului. Duhul Sfnt era asupra adunrii. Cerurile i pmntul preau c se apropie unul de altul. Adunarea a durat pn noaptea trziu. Puterea Domnului era simit de cei tineri, de cei btrni i de cei de vrst medie. Pe cnd ne ntorceam acas pe ci diferite, o voce care luda pe Domnul ajungea la noi dintr-o anumit direcie i, ca un rspuns, glasuri din alte i alte direcii strigau: "Slav lui Dumnezeu, Domnul domnete!" Oamenii i cutau casele cu laudele pe buzele lor i sunetul acela de bucurie rsuna prin atmosfera tcut a nopii. Nici unul din cei care au participat la aceste adunri nu ar putea uita vreodat aceste scene extraordinare. Aceia care l iubesc sincer pe Domnul Isus pot aprecia simmintele celor care vegheau ateptnd cu mult dor venirea Mntuitorului lor. Momentul mplinirii ateptrii se apropia. Timpul cnd noi ndjduiam c ne vom ntlni cu El era la u. Ne apropiam de acest ceas ntr-o solemnitate calm. Adevraii credincioi au rmas ntr-o dulce comuniune cu Dumnezeu - o pregustare a pcii care avea s fie partea lor n viaa plin de strlucire de dup aceea. Nici unul din cei care au trit aceast speran i ncredere nu ar putea uita vreodat acele preioase ore ale ateptrii. Treburile vremelnice au fost lsate la o parte de cei mai muli timp de cteva sptmni. Ne examinam cu grij fiecare gnd i simmnt al inimii, ca i cnd am fi fost pe patul de moarte i n cteva ore aveam s nchidem ochii pentru totdeauna din faa scenelor de pe acest pmnt. Nu s-au fcut "haine pentru nlare" n vederea marelui eveniment; noi simeam nevoia dovezii luntrice c eram pregtii pentru a-L ntlni pe Domnul Hristos, iar hainele noastre albe erau curia sufleteasc, un caracter splat de pcat prin sngele ispitor al Mntuitorului nostru. ns timpul de ateptare a trecut. Aceasta a constituit prima ncercare zdrobitoare care a venit asupra acelora care credeau i ndjduiau c Isus avea s vin pe norii cerului. Dezamgirea poporului atepttor al lui Dumnezeu a fost mare. Batjocoritorii triumfau i i-au ctigat i pe cei slabi i lai de partea lor. Unii dintre aceia care pruser c aveau credina cea adevrat artau acum c fuseser impulsionai doar de team; iar acum curajul le-a revenit o dat cu trecerea timpului, unindu-se cu cei batjocoritori i declarnd c ei nu au fost nici-odat aa de naivi s cread cu adevrat nvtura lui Miller, care era un fanatic smintit. Alii, din fire nestatornici i ovielnici, au prsit n tcere cauza. Eu m gndeam: Dac Domnul Hristos ar fi venit cu adevrat, ce s-ar fi ntmplat cu cei slabi i ovielnici? Ei susineau c-L iubesc i c ateapt venirea lui Isus; dar atunci cnd nu a venit, ei s-au simit uurai, ntorcndu-se la starea de nepsare i nesbuin fa de adevrata religie. Am fost ntr-o mare ncurctur, dezamgii, dar totui nu am renunat la credina noastr. Muli se agau nc de sperana c Domnul Isus nu-i va amna mult venirea; Cuvntul Domnului era sigur, el nu putea grei. Noi simeam c ne-am fcut datoria, c am trit n conformitate cu credina noastr; am fost dezamgii, dar nu descurajai. Semnele timpului artau c sfritul tuturor lucrurilor era aproape; noi trebuie s veghem i s fim gata n vederea revenirii Domnului n orice clip. Noi trebuie s ateptm cu ndejde i ncredere, fr a neglija s ne adunm laolalt pentru a ne ndemna, ncuraja i mngia, pentru ca lumina noastr s poat strluci n ntunericul lumii. Stabilirea timpului era att de simpl i clar, nct chiar copiii puteau nelege. De la data decretului regelui Persiei, ce se gsete n Ezra 7, care a fost dat n anul 457 . Hr., cei 2.300 de ani din Daniel 8,14 trebuia s se sfreasc n 1843. Prin urmare, noi ateptam ca la sfritul acestui an s vin Domnul. Am fost mult dezamgii cnd tot anul a trecut, iar Mntuitorul nu a venit. Nu s-a neles de la nceput faptul c decretul nefiind dat la nceputul anului 457 .Hr., cei 2.300 ani nu aveau s se sfreasc la ncheierea anului 1843. Dar s-a descoperit apoi c decretul a fost dat aproape de ncheierea anului 457 . Hr. i de aceea perioada profetic ajunge pn n toamna anului 1844. Astfel, viziunea sub aspect cronologic nu ntrzia, chiar dac prea astfel. Noi am nvat s ne bazm pe ceea ce spunea profetul: "Cci este o proorocie a crei vreme este hotrt, se apropie de mplinire, nu va mini; dac zbovete, ateapt-o, cci va veni i se va mplini negreit." Dumnezeu i-a ncercat poporul atunci cnd timpul a trecut i nu s-a ntmplat nimic n anul 1843. Greeala fcut n calcularea perioadelor profetice nu a fost descoperit imediat nici chiar de brbaii nvai care se mpotriviser vederilor acelora care ateptau venirea lui Hristos. Cercettorii susineau c Miller are dreptate n privina calculrii timpului, dei se aflau n disput cu el referitor la evenimentul care avea s ncununeze aceast perioad. ns att ei, ct i poporul atepttor al lui Dumnezeu greeau cu toii n privina timpului. Noi credeam c Domnul, n nelepciunea Lui, a rnduit ca

poporul Su s treac printr-o dezamgire care a fost ngduit, pentru a scoate la iveal ceea ce se afla n inimi i pentru formarea de caractere neprihnite n aceia care susineau c ateapt i se bucur de venirea Domnului. Cei care au mbriat solia primului nger (vezi Apoc.14,6.7) de teama mniei judecilor lui Dumnezeu, i nu datorit faptului c iubeau adevrul i doreau s moteneasc mpria cerurilor, au aprut acum n adevrata lor lumin. Ei se aflau printre primii care i batjocoreau pe cei dezamgii, pe cei care iubeau sincer i doreau revenirea lui Isus. Cei care au fost dezamgii nu au fost lsai mult timp n ntuneric; cci, studiind cu rugciune serioas perioadele profetice, greeala a fost descoperit. n bucuria ateptrii Domnului, ntrzierea evident a viziunii nu fusese luat n calcul i a constituit o surpriz trist i neateptat. Cu toate acestea, chiar aceast ncercare a fost necesar pentru dezvoltarea i ntrirea credincioilor sinceri n adevr. Speranele noastre s-au concentrat acum asupra venirii Domnului n 1844. Acesta a fost de asemenea timpul pentru solia celui de-al doilea nger, care, zburnd prin mijlocul cerului, striga: "A czut Babilonul, a czut cetatea cea mare." Aceast solie a fost proclamat pentru prima dat de slujitorii lui Dumnezeu n vara anului 1844. Ca urmare, muli au ieit din bisericile deczute. Legat de aceast solie, a fost strigtul de la miezul nopii (Vezi Mat. 25,1-13: "Iat Mirele, ieii-I n ntmpinare". Pretutindeni n ar era dus lumina cu privire la aceast solie i chemarea a trezit mii de oameni. A mers din ora n ora, din sat n sat i pn n cele mai ndeprtate regiuni din ar. A ajuns pn la cei nvai i talentai, dar i la cei netiutori i umili. Acesta a fost cel mai fericit an din viaa mea. Inima mea era att de plin de bucuria ateptrii, ns mi era mil i eram nelinitit pentru aceia care erau descurajai i nu aveau speran n Isus. Ne-am unit, ca popor, n rugciune serioas, n vederea unei experiene autentice i pentru o dovad de netgduit a acceptrii noastre de ctre Dumnezeu. Aveam nevoie de mult rbdare, cci batjocoritorii erau muli. Eram adesea ntmpinai cu referiri ironice la dezamgirea noastr dinainte. "nc nu v-ai suit; cnd ateptai s v nlai?" i alte asemenea ocri ne erau adresate de cei necredincioi i chiar de ctre unii cretini care acceptau Biblia i totui ddeau gre n a nva marile i importantele ei adevruri. Ochii lor orbii preau c vd doar o vag i ndeprtat nsemntate n avertizarea solemn c "Dumnezeu a rnduit o zi n care va judeca lumea" i n asigurarea c sfinii vor fi rpii n vzduh pentru a-L ntmpina acolo pe Domnul. Bisericile convenionale foloseau orice mijloace pentru a mpiedica rspndirea credinei n revenirea n curnd a lui Hristos. Nu se acorda libertate n cadrul ntrunirilor celor care ndrzneau s menioneze sperana revenirii n curnd a Domnului Hristos. Cei care pretindeau c-L iubesc pe Isus respingeau cu ironie vestea c El, pe care l numeau cel mai bun prieten al lor, avea s-i viziteze n curnd. Erau pornii i mnioi mpotriva acelora care proclamaser vestea revenirii Sale i care se bucuraser c l vor vedea n curnd n slava Lui. Fiecare clip mi se prea de cea mai mare importan. Simeam c facem o lucrare pentru venicie i c cei nepstori i cei neinteresai se aflau n cel mai mare pericol. Credina mea era neumbrit i eu aplicam pentru mine nsmi preioasele fgduine ale lui Isus. El le spusese ucenicilor Si: "Cerei i vei primi". Eu credeam cu trie c tot ceea ce ceream n conformitate cu voia lui Dumnezeu avea s-mi fie dat. M-am plecat n umilin la picioarele lui Isus, cu inima n armonie cu voina Sa. Adesea vizitam familii i m rugam serios pentru cei care erau copleii de temeri i dezndejde. Credina mea era att de puternic, nct nu m ndoiam nici o clip c Dumnezeu avea s-mi rspund la rugciuni i, fr nici o excepie, binecuvnta-rea, i pacea lui Isus au rmas asupr-ne ca rspuns la cererile noastre umile, iar inimile celor dezndjduii erau nseninate de lumin i speran. Cu struitoare cercetare a inimii i cu mrturisiri n umilin ne apropiam de timpul ateptrii noastre. n fiecare diminea simeam c prima noastr lucrare era aceea de a ne asigura c vieile noastre erau neprihnite naintea lui Dumnezeu. Interesul nostru unul pentru altul a crescut, ne rugam mult mpreun cu i unii pentru alii. Ne adunam n livezi i crnguri pentru a fi n legtur cu Dumnezeu i a ne nla cererile ctre El. Ne simeam mai mult n prezena Sa atunci cnd eram nconjurai de lucrrile Sale din natur. Bucuria mntuirii era mai necesar pentru noi dect hrana i apa. Dac norii ne mpresurau mintea, nu ndrzneam s ne odihnim sau s mergem la culcare pn ce acetia nu erau ndeprtai i aveam asigurarea c suntem acceptai de Dumnezeu. Sntatea mea era ubred, plmnii mi erau grav afectai i vocea mea era slab. Duhul lui Dumnezeu Se odihnea adesea asupra mea cu o mare putere i trupul meu firav de-abia putea suporta slava care mi inunda sufletul. Se prea c respir chiar atmosfera cerului i m bucuram n ateptarea revenirii n curnd a Mntuitorului meu, pentru a tri ntotdeauna n lumina feei Sale. Poporul atepttor al lui Dumnezeu se apropia de ceasul cnd ndjduiau din inim c bucuria lor avea s fie mplinit prin venirea Mntuitorului. ns din nou timpul a trecut fr ca Isus s fi venit. A fost greu s relum grijile vieii despre care gndisem c le-am lsat pentru totdeauna. Aceasta a fost o crunt dezamgire

pentru turma cea mic a crei credin fusese att de puternic i a cror ndejde fusese att de mare. ns am fost surprini c ne simeam att de liberi n Domnul i c eram att de puternic susinui de puterea i harul Su. Experiena anului precedent s-a repetat totui ntr-o msur mai mare. Muli au renunat la credina lor. Unii, care fuseser foarte ncreztori, au fost att de adnc rnii n mndria lor, nct se prea c fug de lume. Ca i Iona, ei se plngeau de Dumnezeu i preferau mai degrab moartea dect viaa. Cei care i cldiser credina pe dovezile altora, i nu pe Cuvntul lui Dumnezeu, erau acum tot att de dispui s-i schimbe vederile. Farnicii, care sperau s-L nele pe Domnul aa cum se nelau pe ei nii cu falsa lor pocin i evlavie, se simeau acum uurai de primejdia ce-i amenina i s-au mpotrivit n mod deschis cauzei pe care nainte susinuser c o iubesc. Cei slabi i cei nelegiuii s-au unit n a declara c acum nu mai poate fi vorba de temeri sau ateptri. Timpul a trecut, Domnul nu a venit, iar lumea a rmas aceeai de mii de ani. Aceast a doua ncercare a scos la iveal o mas de oameni de nimic, care fuseser atrai n curentul puternic al credinei advente i care se formase n timp, o dat cu adevraii credincioi i cu lucrtorii serioi. Am fost dezamgii, dar nu ne-am pierdut elanul. Ne-am hotrt s ne supunem cu rbdare procesului de curire pe care Dumnezeu l socotea necesar pentru noi i s ateptm rbdtori mplinirea speranei ca Mntuitorul s-i rscumpere pe ai Si, ncercai i credincioi. Eram neclintii n ncredinarea c predicarea unui anumit timp aparinea lui Dumnezeu. Acest lucru i-a condus pe oameni s cerceteze Biblia cu struin, pentru a descoperi adevrurile pe care nu le neleseser mai nainte. Iona fusese trimis de Dumnezeu spre a proclama pe strzile cetii Ninive c, n decurs de patruzeci de zile, oraul avea s fie nimicit; ns Dumnezeu a primit umilina celor din Ninive i a prelungit timpul lor de har. Totui, solia pe care o dusese Iona fusese trimis de Dumnezeu, iar Ninive a fost pus la prob potrivit cu voina Sa. Lumea privea ndejdea noastr ca o amgire, iar dezamgirea noastr ca un eec ce era firesc s urmeze. Cuvintele Mntuitorului din pilda robului necredincios se aplic riguros acelora care batjocoresc apropiata venire a Fiului omului: "Dar dac este un rob ru, care zice n inima lui: 'Stpnul meu zbovete s vin!' Dac va ncepe s bat pe tovarii lui de slujb i s mnnce i s bea cu beivii, stpnul robului aceluia va veni n ziua n care el nu se ateapt i n ceasul n care nu-l tie, l va tia n dou i soarta lui va fi soarta farnicilor; acolo va fi plnsul i scrnirea dinilor". Vedeam pretutindeni batjocoritorii de care spunea Petru c vor aprea n timpul din urm, umblnd dup propriile lor patimi i spunnd: "Unde este fgduina venirii Lui? Cci de cnd au adormit prinii notri, toate lucrurile continu s fie aa cum au fost de la creaiune!" ns cei care l ateptaser pe Domnul nu au rmas fr mngiere. Cercetnd Cuvntul, ei au obinut cunotine valoroase. Planul de mntuire era acum mai clar pentru nelegerea lor. n fiecare zi ei descopereau noi frumusei ale paginilor sfinte i o armonie minunat trecnd prin toate, o scriptur explicnd pe alta i nici un cuvnt folosit n zadar. Dezamgirea noastr nu a fost att de mare ca cea a ucenicilor. Cnd Fiul omului a intrat triumfal n Ierusalim, ei se ateptaser ca El s fie ncoronat ca rege. Oamenii veneau din toate colurile i strigau: "Osana, Fiul lui David!"i cnd preoii i btrnii I-au cerut lui Isus s spun mulimii s tac, El a declarat c, dac ei vor tcea, pietrele vor striga, fiindc profeia trebuie s se mplineasc. n doar cteva zile, tot aceti ucenici L-au vzut pe iubitul lor Domn, despre care crezuser c avea s stpneasc pe tronul lui David, ntins pe cruce n faa fariseilor batjocoritori i ironici. Speranele lor cele mari fuseser dezamgite, iar ntunericul morii i mpresurase. Cu toate acestea, Domnul Hristos a fost credincios fgduinelor fcute. Ct de dulce era consolarea pe care o dduse poporului Su i ct de bogat rsplata pentru cel credincios! W. Miller i cei care erau alturi de el au presupus c evenimentul curirii Sanctuarului de care se vorbea n Dan.8,14 nsemna curirea pmntului prin foc, nainte ca acesta s devin locuina sfinilor. Acest lucru avea s aib loc la venirea lui Hristos; de aceea noi am ateptat ca acest eveniment s aib loc la sfritul celor 2.300 zile-ani. ns, dup dezamgirea noastr, Scripturile au fost cercetate cu rugciune i cu mult atenie, iar dup o perioad de nesiguran, lumina a fost revrsat peste ntunericul n care ne aflam; ndoiala i nesigurana au disprut. Profeia din Dan.8,14 nu se referea la curirea pmntului, iar acum era clar c aceasta arta ctre ncheierea lucrrii Marelui nostru Preot din ceruri, ncheierea ispirii i pregtirea poporului pentru a sta n picioare n ziua venirii Sale. Capitolul VII PRIMA MEA VIZIUNE Nu la mult timp dup 1844, mi-a fost dat prima viziune. Eram n vizit la o sor scump n Hristos, a crei inim era strns legat de a mea; eram cinci surori i toate eram ngenuncheate n tcere, la altarul familial. Pe cnd ne rugam, puterea lui Dumnezeu a venit asupra mea aa cum nu mai simisem niciodat pn atunci. Se prea c eram nconjurat de lumin i c m nlam tot mai mult, tot mai mult de pe pmnt. M-am ntors s vd poporul advent n lume, dar n-am putut s-l gsesc, cnd o voce mi-a spus: "Privete din nou i

uit-te puin mai sus". Atunci mi-am ridicat ochii i am vzut o crare dreapt i ngust, suspendat deasupra pmntului. Pe aceast crare, poporul advent cltorea spre cetate. napoia lor, la nceputul crrii, era o lumin, despre care un nger mi-a spus c este strigtul de la miezul nopii. Aceast lumin strlucea pe tot parcursul crrii, astfel ca picioarele lor s nu li se mpleticeasc. nsui Domnul Isus mergea n faa poporului Su, conducndu-i nainte, i, atta timp ct i ineau ochii fixai la El, ei erau n siguran. ns curnd unii au obosit i au spus c pn la cetate mai este cale lung i c ei se ateptaser ca deja s fi ajuns acolo. Apoi Isus i ncuraja, ridicndu-i braul drept, plin de slav, din care venea o lumin care se unduia peste grupul advent; iar ei strigau: "Aleluia!" Unii, n grab, refuzau lumina care-i lumina din urm i spuneau c nu Dumnezeu i condusese pn acolo. Lumina dinapoia lor a disprut, lsndu-i ntr-un ntuneric complet, iar ei s-au mpleticit, au pierdut urma lui Isus i au czut de pe crare n ntunericul i lumea nelegiuit de dedesubt. Curnd am auzit vocea lui Dumnezeu ca nite ape mari, care ne-a spus ziua i ora venirii lui Isus. Sfinii n via, 144.000 la numr, au cunoscut i au neles vocea, pe cnd cei nelegiuii au crezut c este un tunet i cutremur de pmnt. Cnd Dumnezeu ne-a anunat timpul, El a turnat asupra noastr Duhul Sfnt i feele noastre au nceput s lumineze de slava lui Dumnezeu, aa cum s-a ntmplat cu Moise cnd a cobort de pe Muntele Sinai. Cei 144.000 erau toi sigilai i ntr-o desvrit unire. Pe frunile lor erau cuvintele Dumnezeu, Noul Ierusalim i o stea plin de slav cu Numele lui Isus. Vzndu-ne n starea aceea de bucurie i sfinenie, cei nelegiuii s-au nfuriat i s-au npustit asupra noastr, ca s pun mna pe noi i s ne arunce n nchisoare. Atunci noi am ntins minile nainte n Numele Domnului, iar ei au czut fr putere la pmnt. Acum era clar pentru sinagoga lui Satana c Dumnezeu ne-a iubit pe noi, care am putut s ne splm picioarele unii altora i s salutm pe frai cu o srutare sfnt i ei s-au plecat la picioarele noastre. Curnd ochii notri au fost atrai ctre est, unde apruse un mic nor negru, mare cam ct o jumtate de palm, despre care am tiut cu toii c este semnul Fiului omului. ntr-o linite solemn, priveam cu toii cu ochii pironii spre nor, pe msur ce acesta se apropia tot mai mult i devenea mai luminos, mai glorios i tot mai glorios, pn cnd a ajuns un mare nor alb. Partea de jos prea ca de foc; deasupra norului era un curcubeu, iar mprejurul lui zeci de mii de ngeri ce cntau o cntare minunat; iar pe acesta sttea Fiul omului. Prul Su era alb i ondulat, czndu-I pe umeri, iar pe capul Lui erau multe coroane. Picioarele Lui aveau nfiarea focului; n mna Sa dreapt se afla o secer ascuit, iar n stnga, o trmbi de argint. Ochii Lui erau ca o flacr de foc care i cuta mereu pe copiii Si. Atunci toate feele au nglbenit, iar cei care l respinseser pe Dumnezeu s-au nnegrit. Atunci noi toi am strigat: "Cine poate sta n picioare? Este haina mea fr pat?" ngerii au ncetat s mai cnte i, ntr-o linite nfricotoare, Domnul Isus a spus: "Cei care au mini curate i inimi curate vor putea sta n picioare; harul Meu v este de ajuns". Cnd am auzit aceste cuvinte, feele noastre s-au luminat i bucuria ne-a umplut inimile. Iar ngerii au atins o not mai nalt i au nceput s cnte iar, n timp ce norul se apropia tot mai mult de pmnt. Atunci a rsunat trmbia lui Isus, pe cnd cobora pe nor, nvluit n flcri de foc. El i-a fixat ochii asupra mormintelor n care se aflau sfinii adormii, i-a ridicat ochii i minile spre cer i a strigat: "Trezii-v, trezii-v, trezii-v! voi care dormii n rn i nviai!" Dup aceasta a fost un puternic cutremur de pmnt. Mormintele s-au deschis, iar cei mori au ieit afar din ele, mbrcai n nemurire. Cei 144.000 au strigat: "Aleluia", recunoscndu-i prietenii care le fuseser smuli prin moarte, i n aceeai clip au fost schimbai i luai mpreun cu acetia, ca s-L ntmpine pe Domnul n vzduh. Am ajuns cu toii la nor i, timp de apte zile, am urcat pn la marea de cristal, cnd Domnul Isus a adus coroanele i cu mna Lui dreapt le-a aezat pe capetele noastre. Ne-a dat harpe de aur i laurii victoriei. Aici, la marea de cristal, cei 144.000 stteau ntr-un careu desvrit. Unii aveau coroane foarte strlucitoare, alii mai puin strlucitoare. Unele erau pline de stele, altele aveau doar cteva. Toi erau mulumii de coroanele lor. i toi erau mbrcai n haine albe de slav, de la umeri pn la picioare. ngerii erau toi n jurul nostru cnd mergeam pe marea de cristal, spre poarta cetii. Domnul Isus a ridicat braul Su puternic, glorios, a apucat poarta de mrgritare, a deschis-o i, n timp ce aceasta aluneca n balamalele ei strlucitoare, ne-a spus: "Voi v-ai splat hainele n sngele Meu, ai stat neclintii pentru adevrul Meu, intrai". Noi toi am pornit nainte, simind c avem tot dreptul s fim acolo. nuntrul cetii am vzut pomul vieii i tronul lui Dumnezeu. Din tron ieea un ru cu ap curat i de fiecare parte a rului era pomul vieii. Pe o parte a rului se afla un trunchi al pomului i de partea cealalt, un alt trunchi al lui, amndou de aur curat, transparent. La nceput am crezut c vd doi pomi; am privit din nou i am vzut c acetia se uneau n vrf ntr-un singur pom. Ramurile sale erau aplecate spre locul n care stteam noi; iar fructele erau minunate, preau ca aurul amestecat cu argint. Toi ne-am dus i ne-am aezat ca s admirm slava acelui loc, cnd fraii Fitch i Stockman, care predicaser Evanghelia mpriei i pe care

Domnul i pusese n mormnt pentru a-i crua, au venit la noi i ne-au ntrebat prin ce am trecut ct timp ei au fost n mormnt. Am ncercat s ne aducem aminte de necazurile cele mari, ns acestea preau att de mici n comparaie cu slava de nentrecut i greutatea venic de slav care ne nconjura, nct nu am putut s le vorbim, ci am strigat cu toii: "Aleluia! Cerul este destul de ieftin"; i apoi ne-am atins harpele de aur, fcnd bolile cerului s rsune. Capitolul VIII CHEMAT S CLTORESC Le-am relatat aceast viziune credincioilor din Portland, care au avut deplin ncredere c aceasta fusese de la Dumnezeu. Duhul Domnului a nsoit mrturia i solemnitatea veniciei a rmas asupra noastr. O team de nedescris m-a cuprins pentru c eu, att de tnr i sensibil, a putea fi aleas instrumentul prin care Dumnezeu va da lumin poporului Su. Pe cnd eram sub puterea Domnului, am fost umplut de bucurie de parc a fi fost nconjurat de ngeri sfini n curile pline de slav din ceruri, unde totul este pace i bucurie, i trezirea la realitile vieii vremelnice a constituit pentru mine o schimbare trist i amar. n cea de-a doua viziune, care a urmat curnd dup prima, mi-au fost artate ncercrile prin care aveam s trec i c era datoria mea s merg i s spun altora ce avea s-mi descopere Domnul. Mi-a fost artat c eforturile mele aveau s ntmpine o mare opoziie i c inima mea avea s fie sfiat de durere, dar c harul lui Dumnezeu avea s fie de ajuns pentru a m susine prin toate prin cte aveam s trec. nvtura acestei viziuni m-a tulburat extrem de mult, pentru c mi-a ndreptat atenia ctre datoria mea de a merge ntre oameni i a le prezenta adevrul. Sntatea mea era att de precar, nct eram n continu suferin trupeasc i, dup toate aparenele, nu aveam dect puin timp de trit. Aveam doar aptesprezece ani, eram mic i firav, neobinuit cu societatea, i din fire att de timid i retras, nct mi era foarte greu s ntlnesc oameni strini. M-am rugat cu struin timp de mai multe luni de zile, pn trziu n noapte, ca aceast povar s-mi fie luat i pus asupra cuiva mai capabil dect mine s o duc. ns lumina datoriei nu s-a schimbat, iar cuvintele ngerului sunau continuu n urechile mele: "F cunoscut altora ce i-am descoperit". Nu m puteam mpca cu gndul c trebuie s merg n lume i c aveam s ntmpin ironiile i mpotrivirea ei. Aveam puin ncredere n mine. Pn acum, cnd Duhul lui Dumnezeu m ndemnase s ndeplinesc aceast datorie, m ridicasem mai presus de mine nsmi, uitnd de toat teama i timiditatea, gndindu-m la iubirea lui Isus i lucrarea cea minunat pe care El o fcuse pentru mine. Asigurarea continu c mi ndeplineam datoria i fceam voia Domnului mi dduse o ncredere care m-a surprins pe mine nsmi. n asemenea momente, simeam c sunt n stare s fac i s sufr orice pentru a-i ajuta pe alii s se bucure de lumina i pacea lui Isus. ns acum mi se prea imposibil s aduc la ndeplinire aceast lucrare care mi fusese pus nainte; ncercarea de a o face prea sortit eecului. Necazurile care aveau s-o nsoeasc mi se preau mai mult dect ce puteam duce eu. Cum puteam eu oare, un copil ca vrst, s m duc din loc n loc i s desfor naintea oamenilor adevrurile sfinte ale lui Dumnezeu? Inima mea se strngea de groaz la acest gnd. Fratele meu Robert, doar cu doi ani mai mare dect mine, nu m putea nsoi pentru c era slab n ce privete sntatea i mai timid dect mine; nimic nu l-ar fi putut determina s fac un asemenea pas. Tatl meu avea o familie de ntreinut i nu-i putea lsa treburile; ns el m-a asigurat c, dac Dumnezeu m-a chemat s lucrez n alte locuri, El nu va da gre n a-mi deschide calea. ns aceste cuvinte de ncurajare au adus doar puin alinare inimii mele descurajate; drumul din faa mea prea att de plin de greuti pe care mi se prea c nu sunt n stare s le trec. mi doream moartea ca o uurare n faa responsabilitilor care se npustiser asupra mea. Pacea aceea dulce de care m bucurasem pe deplin att de mult timp m-a prsit i acum sufletul meu era din nou apsat de descurajare. Rugciunile mi se preau zadarnice, iar credina dispruse. Cuvintele de alinare, ocar sau ncurajare care se adresau mi se preau totuna, fiindc aveam impresia c nimeni n afar de Dumnezeu nu m poate nelege, iar El m prsise. Grupul de credincioi din Portland nu tia ce se petrecea n mintea mea i de ce ajunsesem n aceast stare de descurajare. Ei tiau ns c trebuie s fie un motiv pentru care mintea mea ajunsese att de deprimat i socoteau c acest lucru constituie pcat din partea mea, avnd n vedere modul deosebit prin care Domnul Se manifestase fa de mine. M temeam c Domnul i retrsese favoarea de la mine pentru totdeauna. Cnd m gndeam la lumina care mi binecuvntase sufletul nainte, mi se prea de dou ori mai mare, n contrast cu ntunericul care m mpresura acum. n casa tatlui meu se ineau adunri, dar descurajarea inimii mele era att de mare, nct pentru un timp nu am participat la acestea. Povara devenea tot mai grea, pn ce agonia sufletului meu ajunsese mai mare dect puteam suporta. Dup un timp am fost determinat s fiu prezent la una din aceste adunri din casa noastr. Biserica a fcut din cazul meu un subiect special de rugciune. Fratele Pearson, care n experiena mea anterioar se opusese manifestrilor puterii lui Dumnezeu asupra mea, se ruga acum cu struin pentru mine i

m sftuia s predau voina mea voinei lui Dumnezeu. Ca un tat duios, el ncerca s m ncurajeze i s m mngie, sftuindu-m s am ncredere c nu fusesem prsit de Prietenul pctoilor. M simeam prea slab i disperat ca s fac vreun efort pentru mine nsmi, ns inima mea s-a unit cu cererile prietenilor mei. mi psa acum mai puin de mpotrivirea lumii i voiam s fac orice sacrificiu doar s m pot bucura din nou de favoarea lui Dumnezeu. n timp ce se nlau rugciuni pentru mine, ntunericul care m nvluise s-a dat napoi i o lumin neateptat m-a cuprins. Puterea mi-a fost luat. Prea c m aflu n prezena ngerilor. Una din aceste fiine sfinte a repetat din nou cuvintele: "F cunoscut i altora ceea ce i-am descoperit". Una din temerile cele mari care m apsaser era aceea c, dac ascultam de aceast chemare la datorie i a fi mers n mijlocul oamenilor, spunnd despre mine nsmi c sunt favorizat de Cel Prea nalt cu viziuni i descoperiri pentru popor, a fi putut ceda pcatului nlrii de sine i m-a fi ridicat mai presus de starea pe care se cuvenea s o am, atrgnd astfel asupra mea neplcerea lui Dumnezeu i pierzndu-mi sufletul. Aveam n fa mai multe cazuri de acest fel i inima se ddea napoi de la ndeplinirea acestei poveri grele. Acum l imploram pe Dumnezeu ca, dac trebuie s merg i s fac cunoscut ceea ce mi-a descoperit, s fiu scutit de nlare de sine. ngerul mi-a spus: "Rugciunile tale au fost ascultate i vei primi rspuns. Dac acest ru de care te temi te amenin, mna lui Dumnezeu va fi ntins asupra ta pentru a te salva; prin suferin El te va atrage ctre Sine i i va pstra umilina. Rostete solia cu credincioie. Rabd pn la sfrit i vei mnca din pomul vieii i vei bea din apa vieii." Dup ce am recptat contiena lucrurilor pmnteti, m-am consacrat Domnului, gata s-I ndeplinesc porunca orice ar fi. n mod providenial, s-a deschis o cale ca s merg mpreun cu cumnatul meu la surorile mele din Portland, cam la 30 mile deprtare de casa noastr. Acolo am avut ocazia s-mi depun mrturia. Timp de trei luni de zile, gtul i plmnii mei fuseser att de bolnavi, nct nu puteam vorbi dect foarte slab, pe un ton jos i rguit. Cu aceast ocazie, m-am ridicat n adunare i am nceput s vorbesc n oapt. Am continuat astfel cam cinci minute, cnd durerea i obstrucia aceea mi-au eliberat gtul i plmnii, iar vocea a devenit clar i puternic, nct am putut s vorbesc cu deplin uurin i libertate timp de aproape dou ore. Cnd am terminat de prezentat solia glasul m-a lsat iari, pn ce m-am aflat din nou n mijlocul oamenilor, cnd s-a repetat acelai lucru. Simeam o asigurare continu c fac voia lui Dumnezeu i vedeam semne clare care nsoeau strduinele mele. S-a ivit, tot providenial, ocazia s merg n partea de rsrit a Statului Maine. Fratele William Jordan mergea cu afaceri la Orrington mpreun cu sora lui i am fost ndemnat s merg i eu cu ei. Deoarece i fgduisem Domnului c voi merge pe calea ce mi se va deschide, nu am ndrznit s refuz. La Orrington l-am ntlnit pe fratele James White. El se cunotea cu prietenii mei i era implicat i el n lucrarea de salvare a sufletelor. Spiritul lui Dumnezeu a nsoit solia pe care am prezentat-o; inimile s-au bucurat de adevr, iar cei descurajai au fost alinai i ncurajai s-i rennoiasc credina. La Garland s-a adunat un mare numr din diferite locuri pentru a asculta solia mea. ns inima mi era foarte apsat; tocmai primisem o scrisoare de la mama mea, n care m ruga s m ntorc acas din cauz c pe seama mea circulau zvonuri false. Aceasta a constituit o lovitur neateptat. Numele meu fusese ntotdeauna liber de orice urm de repro, iar reputaia era ceva la care ineam foarte mult. De asemenea, eram ndurerat c mama trebuie s sufere din cauza mea; inima ei era foarte legat de copiii ei i era foarte sensibil n privina lor. Dac ar fi fost vreo posibilitate, a fi pornit spre cas imediat; dar acest lucru era imposibil. Durerea mea era att de mare, nct m-am simit prea descurajat s vorbesc n seara aceea. Prietenii mei m-au ncurajat s m ncred n Domnul; apoi au nceput s se roage pentru mine. Binecuvntarea Domnului a venit asupra mea i mi-am prezentat mrturia n acea sear n deplin libertate. Se prea c alturi de mine st un nger s m ntreasc. Strigte de slav i de biruin s-au nlat din casa aceea i prezena Domnului Isus era simit ntre noi. n lucrarea aceasta, am fost chemat s m mpotrivesc unora care, prin fanatism, aruncau ocar asupra cauzei lui Dumnezeu. Aceti fanatici preau a crede c religia const n excitare i mult zgomot. Ei vorbeau ntr-un mod care-i irita pe necredincioi i i fcea s-i urasc att pe ei, ct i nvturile lor; atunci ei se bucurau, socotind c sunt persecutai. Cei necredincioi nu puteau vedea consecven n viaa lor. Fraii din unele locuri erau mpiedicai s se strng n adunri. Cei nevinovai sufereau mpreun cu cei vinovai. Mult timp am avut inima trist i mpovrat. Mi se prea nedrept c lucrarea lui Hristos trebuie s fie vtmat de ceea ce fceau aceti oameni nechibzuii. Ei nu doar c-i ruinau propriile suflete, dar aezau asupra cauzei sfinte un stigmat greu de ndeprtat. i Satana era bucuros c se ntmpl aa. i convenea ca adevrul s fie mnuit de oameni nesfinii, s fie amestecat cu minciuna i apoi clcat n picioare. El privea cu satisfacie la starea confuz a copiilor lui Dumnezeu. Una dintre aceste persoane fanatice a lucrat cu oarecare succes pentru

a-i ntoarce pe prietenii mei i chiar pe rudele mele mpotriva mea. Pentru c eu relatasem cu credincioie ce mi s-a artat n privina acestei aciuni necretineti, acea persoan a pus n circulaie minciuni pentru a-mi distruge influena i pentru a se ndrepti. Soarta mea prea grea. Descurajrile apsau greu asupra mea, iar starea poporului lui Dumnezeu mi-a produs atta suferin, nct timp de dou sptmni am fost dobort de boal. Prietenii mei credeau c nu voi mai tri; ns fraii i surorile care simeau cu mine n aceast suferin s-au adunat pentru a se ruga pentru mine. Mi-am dat seama n curnd c se nlau pentru mine rugciuni serioase, arztoare. Rugciunea a triumfat. Puterea dumanului puternic a fost zdrobit, iar eu m-am simit uurat i imediat am fost luat n viziune. n aceast viziune am vzut c, dac aveam s simt c vreo influen omeneasc mi afecteaz mrturia n vreun fel, nu aveam altceva de fcut dect s strig ctre Dumnezeu i un nger avea s fie trimis n aprarea mea. Aveam deja un nger pzitor care m nsoea n mod continuu, ns, la nevoie, Dumnezeu avea s trimit nc unul pentru a m ridica deasupra oricrei influene pmnteti. Capitolul IX VIZIUNEA DESPRE NOUL PMNT (Aceast viziune descrie evenimentele care vor avea loc la ncheierea celor 1000 de ani dup a doua venire a Domnului Hristos. Apoc.20,21.22; Zah.14,4.) Cu Domnul Isus n fruntea noastr, am cobort cu toii din cetate pe acest pmnt, pe un munte mare i impuntor, care nu L-a putut cuprinde pe Domnul Isus i care s-a desprit n dou pri, fcndu-se o cmpie mare. Apoi am privit n sus i am vzut cetatea cea mare cu dousprezece temelii i dousprezece pori, cte trei pe fiecare latur, i cu cte un nger la fiecare poart. Noi toi am strigat: "Cetatea, cetatea cea mare, vine, iat, coboar de la Dumnezeu din cer", i aceasta a venit i s-a aezat pe locul unde stteam noi. Dup aceea am nceput s privim la lucrurile minunate din afara cetii. Acolo am vzut case minunate, care aveau nfiarea argintului, sprijinite de patru coloane mpodobite cu nestemate, cele mai minunate ce pot fi privite, care aveau s fie locuite de ctre sfini i care aveau un raft de aur. Am vzut pe muli dintre sfini intrnd n case, lundu-i coroanele strlucitoare, aezndu-le pe acel raft i apoi ieind pe cmpul din jurul caselor pentru a se ocupa de pmnt nu n modul n care facem acest lucru acum; nu, nu. O lumin plin de slav a strlucit n jurul capului lor, iar ei l ludau necontenit pe Dumnezeu. Apoi am vzut un alt cmp plin cu tot felul de flori i, pe cnd le culegeam, am strigat: "Nu se vor veteji niciodat!" Apoi am vzut un cmp cu iarb nalt, minunat la privit; era de un verde viu, cu reflecii argintii i aurii, i se unduia spre slava Regelui Isus. Dup aceea, ne-am dus pe o cmpie plin cu tot felul de animale - leul, mielul, leopardul i lupul - toi laolalt, n perfect nelegere. Am trecut prin mijlocul lor i ele ne-au urmat panice. Apoi am vzut o pdure, nu ca pdurile ntunecoase pe care le avem aici; nu, nicidecum; ci luminoase, mree; crengile copacilor se unduiau ncoace i ncolo, iar noi am strigat cu toii: "Vom locui n siguran n locuri pustii i vom dormi n pduri." Am trecut prin pduri, cci eram pe drum ctre Muntele Sionului. Pe cnd mergeam nainte, ne-am ntlnit cu un alt grup care de asemenea privea cu admiraie frumuseile acelui loc. Am observat ceva rou, ca o margine, la vemintele lor; coroanele lor erau strlucitoare; hainele lor, de un alb imaculat. Dup ce i-am salutat, L-am ntrebat pe Isus cine erau acetia. El mi-a spus c erau martirii care fuseser omori pentru El. mpreun cu ei era un grup nenumrat de micui; i acetia aveau un tiv rou la vemintele lor. Muntele Sionului se afla chiar n faa noastr, iar pe munte se afla un templu mre i mprejurul lui erau ali apte muni pe care creteau trandafiri i crini. I-am vzut pe cei mici urcnd sau, dac voiau, zburnd n vrful munilor, unde culegeau flori care nu aveau s se ofileasc niciodat. n jurul templului erau tot felul de pomi care nfrumuseau locul - merior, pin, brad, mirt, rodiu i smochinul aplecat sub greutatea smochinelor coapte; acestea fceau ca locul s fie neasemuit n splendoare. i pe cnd eram pe punctul de a intra n templu, Isus i-a ridicat glasul cel plcut i a spus: "Doar cei 144.000 vor intra n acest loc", i noi toi am strigat "Aleluia!" Acest templu era susinut de apte coloane, toate din aur transparent, mpodobite cu nestematele cele mai minunate. Nu pot descrie lucrurile mree pe care le-am vzut acolo. O, dac a putea vorbi limba Canaanului, atunci a putea spune un pic din slava lumii aceleia mai bune! Am vzut acolo table de piatr pe care erau spate numele celor 144.000, cu litere de aur. Dup ce am privit slava templului am ieit, iar Isus ne-a prsit i S-a dus n cetate. Curnd am auzit din nou vocea Lui plcut spunnd: "Venii, poporul Meu, voi ai trecut prin necazul cel mare i ai fcut voia Mea, ai suferit pentru Mine, venii la osp; cci Eu nsumi M voi ncinge i v voi servi". Noi am strigat: "Aleluia, slav!" i am intrat n cetate. Aici am vzut o mas de argint curat; lungimea ei era de mai multe mile, dar, cu toate acestea, ochii notri o puteau cuprinde. Am vzut fructul pomului vieii, mana, migdale, smochine, rodii, struguri i multe alte feluri de fructe. I-am cerut lui Isus s m lase s mnnc din fruct. El a spus: "Nu acum. Aceia care mnnc din fructul acestei ri nu se mai ntorc pe pmnt. ns, n scurt timp, dac suntei credincioi, vei mnca cu toii

din pomul vieii i vei bea din apa de izvor. i", a spus El, "tu trebuie s te ntorci din nou pe pmnt i s spui i altora ceea ce i-am descoperit". Apoi un nger m-a purtat ncet napoi, n aceast lume ntunecoas. Uneori socotesc c nu voi mai putea sta mult aici, toate lucrurile de pe acest pmnt par att de sinistre. M simt att de singur aici, pentru c am vzut o lume mai bun. Oh, de a avea aripi, ca un porumbel, atunci a zbura ntracolo i a avea odihn. Fratele Hyde, care fusese prezent cnd avusesem aceast viziune, a compus urmtoarele versuri, care au fost preluate de publicaiile religioase i i-au gsit loc n multe cri de imnuri. Cei care le-au publicat, citit i cntat nu tiau c acestea au izvort din viziunea unei fete persecutate pentru c i aducea cu umilin mrturia. Am auzit de ara sfnt, strlucit Am auzit i suntem fericii; Cci am fost onsingurat, peregrin ceat Obosii, nemngiai, slbii. Ne-au spus c sfinii-avea-vor un sla acolo Nu vom mai fi fr' de-adpost. Mai tim c ara bun e frumoas i rul vieii curge-acol' curat. i spun c pajiti nverzite unduiesc acolo Ce nici o man nu le va-ntina; Frumosul, chipe trandafir din Saron O dat cu pustiul cel slbatic nflori-va. Prin bolile-nverzite psrele n cntece zglobiu i vesel ciripesc; Dorind s-ntreac-n mreie Chiar ngerii ce-n harpe izbucnesc. Am auzit de lauri, de veminte i coroane De grupul de argint n alb; De-oraul minunat cu nestemate pori i de lumina ce-l inund-n val. Am auzit de ngerii de-acolo i de sfini De harpe de-aur ce cnt triumfal De muntele cu pomul vieii Cu frunzele-i ce vindecare-aduc. i Regele acestei ri este slvit i drept E slava, bucuria acelui loc. l vom privi necontenit n fa Privirea-I scump ne va-nsenina. Vom fi acol', vom fi acolo n puin rstimp Cu cei curai i binecuvntai; Ne-om bucura de lauri i coroane i-n haina cea de slav odihn vom afla. Capitolul X CND AM EZITAT S ADRESEZ MUSTRAREA Cam n aceast perioad, am fost supus unei ncercri teribile. Dac Duhul lui Dumnezeu lua pe cineva n stpnire n timpul adunrii, iar acesta slvea pe Dumnezeu, aducndu-I laud, exista mereu cineva care acuza de spiritism; iar dac Domnul avea plcere s-mi dea o viziune n timpul adunrii, se spunea c aceasta este rezultatul excitrii i spiritismului. Mhnit i descurajat, m duceam adesea ntr-un loc retras pentru a-mi vrsa sufletul naintea Domnului, care i cheam la El pe toi cei trudii i mpovrai pentru a afla odihn. Pe cnd fceam apel, prin credin, la fgduinele lui Dumnezeu, Domnul Isus mi prea foarte aproape. Lumina dulce a cerului strlucea n jurul meu; prea c sunt nconjurat de braele Mntuitorului, iar de acolo eram luat n viziune. ns, atunci cnd trebuia s spun altora ceea ce Dumnezeu mi-a descoperit numai mie, n momente cnd nici o influen pmnteasc nu m-ar fi putut afecta, am fost mirat s aud din partea celor apropiai spunndu-se c cei care triau cel mai aproape de Dumnezeu sunt cei mai susceptibili s fie nelai de Satana. Conform nvturilor susinute de ei, singura noastr scpare de a nu fi nelai ar fi s stm la distan de Dumnezeu, ntr-o stare de necredin. Oh, gndeam eu, s-a ajuns pn acolo nct cei care cu toat sinceritatea se duc naintea lui Dumnezeu pentru a face apel la fgduinele Lui s fie nvinovii de spiritism? Cerem noi oare Tatlui nostru ceresc pine i El ne d un arpe? Aceste lucruri mi-au rnit spiritul i mi-au tulburat sufletul, chinuindu-l aproape pn la disperare. Muli voiau s m fac s cred c nu Duhul Sfnt fusese Cel care lucrase i c ceea ce experimentaser brbaii sfini ai lui Dumnezeu era doar efectul mesmerismului i amgirii lui Satana. Unii preluaser vederi extremiste n privina unor texte din Scriptur, ajungnd pn acolo nct nu mai munceau i i respingeau pe toi aceia care nu acceptau ideile lor cu privire la acest subiect, precum i n alte aspecte legate de datoria religioas. Dumnezeu mi-a descoperit aceste erori n viziune i m-a trimis s dau sfaturi copiilor Si care greeau n aceast privin; ns muli dintre ei au respins cu totul solia i m-au acuzat de conformare cu lumea. Pe de alt parte, adventitii doar cu numele m acuzau de fanatism, atribuindu-mi pe nedrept titlul de conductor al fanaticilor, pe care eu m luptam, susineau ei, s mi-l pstrez. Au fost fixate diferite date pentru venirea Domnului, i acestea au fost susinute n faa frailor. ns Domnul mi-a artat c toate acestea vor trece, deoarece timpul de prob trebuie s aib loc nainte de venirea Domnului Hristos i c orice dat care ar fi fixat i ar trece nemplinit va slbi credina poporului lui Dumnezeu. Pentru acest punct de vedere, eu am fost acuzat a fi robul cel necredincios care zice: "Stpnul ntrzie s vin". Aceste afirmaii cu privire la fixarea de date au fost tiprite cam cu treizeci de ani n urm, iar crile care le conineau au fost puse n circulaie pretutindeni; cu toate acestea, unii pastori care susineau c m cunosc bine au spus c eu fusesem cea care stabilisem dat dup dat pentru venirea Domnului i c acele date fixate au trecut, deci, n concluzie, viziunile mele sunt false. Fr ndoial c aceste declaraii neadevrate au fost considerate de muli ca fiind adevrate ns nici unul dintre cei care m cunosc i tiu care mi sunt preocuprile nu ar putea, sincer fiind, s spun

asemenea lucruri pe seama mea. Aceasta este mrturia pe care am susinut-o de la trecerea datei din 1844: "Dat dup dat va fi fixat de diferite persoane, i aceste date vor trece; iar influena pe care o va exercita aceast fixare de date va tinde s distrug credina poporului lui Dumnezeu." Dac eu a fi vzut n viziune un anumit timp fixat i mi-a fi expus mrturia cu privire la acesta, nu a fi scris i publicat, avnd n vedere aceast mrturie, c toate aceste date fixate vor trece nemplinite, deoarece timpul de prob trebuie s fie nainte de venirea Domnului Hristos. Cu siguran c n ultimii treizeci de ani, ci sunt de la publicarea acestei declaraii, eu nu a fi fixat date pentru venirea Domnului Hristos, ca s m aez n acest fel sub aceeai condamnare cu cei pe care i mustram pentru c fac acest lucru. i eu nu am mai avut nici o viziune pn n 1845, la mult timp dup trecerea timpului de ateptare general din 1844. Atunci mi s-a artat ce am afirmat aici. i nu s-a mplinit oare aceast mrturie n amnunt? Primii adventiti au stabilit dat dup dat, nu s-au dat napoi n faa eecurilor, ci i-au adunat curajul i au stabilit noi date. Nu Dumnezeu i-a condus n aceasta. Muli dintre ei au respins adevratul timp profetic i au ignorat mplinirea profeiei, deoarece anul 1844 a trecut i nu a adus cu sine evenimentul ateptat. Ei au respins adevrul, iar vrjmaul a avut putere s aduc nelciuni grozave asupra lor ca s-i fac s cread o minciun. Marele test cu privire la timp a avut loc n 1843 i 1844; iar toi cei care au fixat date dup aceast perioad s-au nelat i pe ei nii i i-au nelat i pe alii. Pn la prima mea viziune eu nu am putut s scriu; mna mea tremurnd nu era n stare s in tocul. Cnd eram n viziune, ngerul mi-a poruncit s scriu ce mi s-a descoperit. Eu am ascultat i am scris imediat. Nervii mei au fost ntrii, iar mna a prins putere. A fost o cruce grea pentru mine s le spun celor greii ce mi-a fost artat cu privire la ei. Mult suferin mi provoca faptul c-i vedeau pe alii n necaz sau mhnii. Iar cnd am fost obligat s transmit soliile, le ndulceam ct puteam, ca s le fac s par ct mai favorabile individului, iar apoi m duceam singur deoparte i plngeam, cu spiritul dobort, n agonie. Priveam la aceia care trebuia s se ngrijeasc doar de sufletele lor i m gndeam c, dac a fi fost n locul lor, nu a fi murmurat. Mi-a fost greu s expun mrturiile neatrgtoare, tioase, pe care mi le ddea Dumnezeu. Ateptam cu nerbdare rezultatul; i dac persoanele mustrate se ridicau mpotriva celor spuse, i dup aceea se opuneau adevrului, n mintea mea se ridicau aceste ntrebri: Am dus eu solia aa cum trebuia? Nu ar mai fi fost vreo cale pentru a-i salva? Chinul acesta mi apsa sufletul, nct uneori simeam c moartea ar fi un sol binevenit, iar mormntul, un dulce loc de odihn. Nu mi-am dat seama de pericolul i pcatul unei asemenea conduite pn ce nu am fost dus n viziune n prezena lui Isus. El m-a privit ncruntat i apoi i-a ntors faa de la mine. Este imposibil s descriu teroarea i agonia pe care am simit-o. Am czut n faa Lui i nu am avut putere s rostesc nici un cuvnt. Oh, ct de mult tnjeam s m pot ascunde de privirea aceea ncruntat! Atunci am putut s-mi dau seama, ntr-o anumit msur, ce simminte vor avea cei pierdui cnd vor striga: "Munilor i stncilor, cdei peste noi i ascundei-ne de faa Celui care ade pe tron i de mnia Mielului". ndat un nger mi-a poruncit s m ridic, iar privelitea din faa ochilor mei cu greu poate fi descris. n faa mea se afla o grup de oameni cu prul i vemintele sfiate i ale cror chipuri purtau semnele disperrii i ororii. Ei s-au apropiat de mine i i-au frecat hainele de ale mele. Cnd am privit la hainele mele, am vzut c erau ptate de snge. Din nou am czut ca un mort la picioarele ngerului meu nsoitor. Nu puteam rosti nici o scuz i doream s pot pleca din acel loc sfnt. ngerul m-a ridicat i a spus: "Nu este cazul tu acum, ns aceast scen a fost trecut prin faa ta ca s-i arate ce se va ntmpla cu tine dac vei neglija s spui altora ceea ce i-a descoperit Domnul. ns, dac vei fi credincioas pn la sfrit, vei mnca din pomul vieii i vei bea din rul cu apa vieii. Vei avea mult de suferit, ns harul lui Dumnezeu i este de ajuns". Am czut atunci, vrnd s fac tot ce-mi va cere Domnul, numai s pot avea aprobarea Sa i s nu mai simt acea privire ncruntat. Capitolul XI CSTORIA I PERIOADA DE LUCRARE CE A URMAT n 30 august 1846 m-am unit prin cstorie cu fratele James White. Fratele White trecuse printr-o experien profund n cadrul micrii advente, iar eforturile sale de proclamare a adevrului au fost binecuvntate de Dumnezeu. Inimile noastre s-au unit n marea lucrare i mpreun am cltorit i am lucrat pentru salvarea sufletelor. Am nceput aceast lucrare fr bani, doar cu civa prieteni i cu sntatea ubred. Soul meu motenise o constituie puternic, ns sntatea i fusese serios afectat de prea multa solicitare la studiu i citit. Eu suferisem n privina sntii nc de mic copil, aa cum am relatat deja. n aceast stare, fr mijloace potrivite, cu foarte puini prieteni care ne mprteau vederile, fr o publicaie i fr cri, ne-am avntat n lucrare. n acea perioad nu aveam case de nchinare. Ideea de a folosi corturi nu ne-a trecut prin cap. Adunarea noastr era mic. Doar rareori se ntmpla s mai vin i altcineva la adunrile noastre, n afar de adventiti, i aceasta cnd erau atrai, din curiozitate, s vin s asculte o femeie. La nceput, eram timid cnd

trebuia s vorbesc n public. Dac aveam ncredere, aceasta mi era dat de Duhul Sfnt. Dac vorbeam liber i cu putere, era pentru c Dumnezeu m ajuta. Adunrile noastre se desfurau n aa fel, nct amndoi luam parte. Soul meu inea o cuvntare doctrinar, apoi urmam eu cu o predic de lungime considerabil, prin care ajungeam la inimile asculttorilor. n acest fel soul meu semna, iar eu udam smna adevrului, iar Dumnezeu o fcea s creasc. n toamna anului 1846 am nceput s inem Sabatul biblic, s-l propovduim i s-l aprm. Atenia mi-a fost atras n privina Sabatului pe cnd m aflam n vizit la New Bedford, Massachusetts, devreme, n acelai an. Acolo l-am cunoscut pe fratele Joseph Bates, care mbriase de timpuriu credina advent i era un lucrtor activ n susinerea cauzei noastre. Fratele B. inea Sabatul i insista asupra importanei acestuia. Eu nu-i simeam importana i gndeam c fratele B. greete zbovind mai mult asupra poruncii a patra dect a celorlalte nou. ns Dumnezeu mi-a dat o viziune cu privire la sanctuarul din ceruri. Templul lui Dumnezeu s-a deschis n cer i mi s-a artat chivotul lui Dumnezeu acoperit de tronul harului. Doi ngeri stteau la cele dou capete ale chivotului, cu aripile ntinse peste tronul harului, cu feele ndreptate spre acesta. ngerul meu nsoitor mi-a explicat c acestea reprezentau faptul c ntreaga otire cereasc privea cu team plin de respect legea cea sfnt care fusese scris de nsui degetul lui Dumnezeu. Domnul Isus a ridicat capacul chivotului i am privit tablele de piatr pe care erau scrise Cele Zece Porunci. Am fost uimit cnd am vzut porunca a patra exact n mijlocul celor zece, nconjurat de o aureol blnd de lumin. ngerul a spus: "Este singura din cele zece care l proclam pe Dumnezeu ca fiind creatorul cerurilor i al pmntului i al tuturor lucrurilor din ele. Cnd au fost puse temeliile pmntului, atunci a fost ntemeiat i Sabatul". Mi-a fost artat c, dac adevratul Sabat ar fi fost inut ntotdeauna, n-ar fi existat niciodat necredincioi sau atei. Pzirea Sabatului ar fi ferit lumea de idolatrie. Porunca a patra a fost clcat n picioare; de aceea, noi suntem chemai s dregem sprtura fcut n Lege i s pledm n favoarea inerii Sabatului care a fost dat la o parte. Omul pcatului, care s-a nlat pe sine nsui mai presus de Dumnezeu i a intenionat s schimbe vremurile i Legea, a fost cel care a schimbat Sabatul din ziua a aptea n ziua nti a sptmnii. Fcnd acest lucru, el a fcut o sprtur n Legea lui Dumnezeu. Chiar nainte de marea zi a lui Dumnezeu, va fi dat o solie de avertizare a poporului pentru ca oamenii s se ntoarc la ascultarea de Legea lui Dumnezeu pe care Satana a dat-o la o parte. Prin cuvnt i fapt, atenia oamenilor trebuie atras asupra faptului c Legea este clcat. Mi-a fost artat c al treilea nger, care proclam inerea poruncilor lui Dumnezeu i credina lui Isus, reprezint poporul care primete solia Sa i i ridic glasul s avertizeze lumea pentru a ine poruncile lui Dumnezeu din adncul fiinei lor i c, rspunznd acestei avertizri, muli vor mbria inerea Sabatului Domnului. Cnd am primit lumina cu privire la porunca a patra, n Maine erau aproximativ douzeci i cinci de adventiti care ineau Sabatul; ns acetia aveau preri att de diferite cu privire la alte puncte de doctrin i erau att de rspndii ca localizare, nct influena lor era foarte mic. Mai erau cam tot atia, n condiii asemntoare, n alte pri ale Noii Anglii. Ni se prea c este de datoria noastr s-i vizitm pe acetia n mod frecvent n casele lor i s-i ntrim n Domnul i n adevrul Su; i pentru c acetia erau att de rspndii, a fost necesar s cltorim foarte mult timp. Din lips de fonduri, foloseam mijloacele de transport cele mai ieftine, vagoane de clasa a II-a, iar n vapoare cltoream pe punte. n starea slbit n care m aflam eu, cele mai confortabile pentru cltorit mi se preau trsurile. Cnd trebuia s mergem n vagoane de clasa a II-a, de obicei eram nvluii n fum de cei din jurul nostru, motiv pentru care eu leinam adesea. Iar cnd mergeam cu vaporul, pe punte, sufeream tot din cauza fumului, iar pe lng aceasta, i din cauza njurturilor i conversaiilor vulgare ale personalului vaporului i ale cltorilor mai josnici. Noaptea ne ntindeam s dormim pe podeaua tare, pe cutiile de mrfuri uscate sau pe saci cu cereale, folosind ca perne bagajele noastre, iar ca pturi, hainele i alurile pe care le aveam cu noi. Dac ne era frig iarna, ne plimbam pe punte ca s ne nclzim. Dac eram apsai de cldura verii, ne duceam n partea de sus a punii, pentru a respira aerul rcoros al nopii. Acest lucru era obositor pentru mine, mai ales atunci cnd cltoream cu un copil n brae. Acest mod de a tri a constituit fr ndoial alegerea noastr. Dumnezeu ne-a chemat, aa sraci cum eram, i ne-a cluzit prin cuptorul de foc ca s ne dea o experien de mare valoare pentru noi i un exemplu pentru alii, care dup aceea urmau s ni se alture n aceast lucrare. Mntuitorul nostru a fost un om al durerilor; El era obinuit cu suferina, i aceia care vor suferi mpreun cu El vor i domni mpreun cu El. Cnd i S-a descoperit lui Saul, la convertirea sa, Domnul nu i-a spus de ct de mult bine se va bucura, ci ct de mult avea s sufere pentru Numele Lui. Suferina a fost partea poporului lui Dumnezeu nc din zilele martirului Abel. Patriarhii au suferit pentru c au fost credincioi lui Dumnezeu i asculttori de poruncile Sale. Cpetenia bisericii a suferit de dragul nostru; primii Si apostoli i biserica primar a suferit; milioanele de martiri au suferit i reformatorii

de asemenea au suferit. i de ce ne-am da napoi noi, cei care avem sperana binecuvntat a nemuririi, de la o via de suferin, iar la artarea n curnd a Domnului Hristos s fim nimicii? Dac ar fi posibil s ajungem la pomul vieii din mijlocul Paradisului fr suferin, noi nu ne-am bucura de o asemenea rsplat bogat pentru care s nu fi suferit. Ne-am da napoi de la primirea slavei; ruinea ar pune stpnire pe noi n prezena acelora care au luptat lupta cea bun, au alergat n curs cu rbdare i au apucat viaa venic. ns nu va fi nimeni acolo care s nu fi ales, ca i Moise, s sufere mpreun cu poporul lui Dumnezeu. Profetul Ioan a vzut mulimea celor mntuii i a ntrebat cine sunt ei. Rspunsul a venit prompt: "Acetia sunt cei care au venit din necazul cel mare, care i-au splat hainele i le-au albit n sngele Mielului". Cnd am nceput s prezentm lumina n privina Sabatului, noi nu aveam clar definit n minte ideea soliei ngerului al treilea din Apoc.14, 912. Cnd ne nfiam naintea poporului, punctul central al mrturiei noastre era faptul c marea micare advent legat de a doua venire a lui Isus aparinea lui Dumnezeu, c prima i a doua solie trecuser i c a treia urma s fie dat. Noi am vzut c cea de-a treia solie se ncheia cu cuvintele: "Aici este rbdarea sfinilor care pzesc poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus." Noi vedeam la fel de clar ca i acum c aceste cuvinte profetice sugerau o reform a Sabatului; ns nu aveam o poziie definit a ceea ce poate fi nchinarea la fiar i ce reprezint chipul i semnul fiarei, menionate n aceast solie. Dumnezeu a fcut ca, prin Duhul Su cel Sfnt, s strluceasc lumina asupra slujitorilor Si i, treptat, subiectul s-a clarificat n mintea lor. A fost nevoie de mult studiu i mult cercetare atent pentru nelegerea acestuia, treapt cu treapt. Cu atenie, srguin i munc nentrerupt lucrarea a mers nainte, pn cnd marile adevruri ale soliei noastre, ca un ntreg clar, desvrit i n legtur unul cu cellalt, au fost date lumii. Am menionat deja faptul c l-am cunoscut pe fratele Bates. L-am socotit ca un adevrat gentleman cretin, bun i amabil. El se purta cu mine cu atta duioie, de parc a fi fost copilul lui. Prima dat cnd m-a auzit vorbind, a fost profund interesat. Cnd am ncheiat, el s-a ridicat i a spus: "Eu sunt un Toma necredinciosul. Eu nu cred n viziuni. ns, dac a putea crede c mrturia pe care ne-a relatat-o sora n aceast sear a fost ntr-adevr vocea lui Dumnezeu ctre noi, a fi cel mai fericit om n via. Inima mea este profund micat. Cred c vorbitorul este sincer, dar nu pot s-mi explic cum i-au fost artate minunatele lucruri pe care dnsa ni le-a relatat". La cteva luni dup ce ne-am cstorit, am participat mpreun cu soul meu la o Conferin la Topsham, Maine, unde era prezent i fratele Bates. Pe atunci, el nu credea pe deplin c viziunile mele erau de la Dumnezeu. Acea ocazie era o ntlnire ce prezenta un interes deosebit. Spiritul lui Dumnezeu era asupra mea; am fost luat ntr-o viziune care-mi descoperea slava lui Dumnezeu i pentru prima dat am vzut alte planete. Dup ce am ieit din viziune, am relatat ce am vzut. Fratele Bates m-a ntrebat atunci dac studiasem astronomia. I-am spus c nu-mi amintesc s fi privit vreodat n vreo carte de astronomie. El a spus: "Aceasta este a Domnului." Nu-l mai vzusem niciodat att de degajat i fericit. Chipul su strlucea de lumina cerului i el ddea sfaturi bisericii cu mult putere. De la conferin m-am ntors mpreun cu soul meu la Gorham, unde locuiau prinii mei. Acolo am fost foarte bolnav i am suferit nespus de mult. Prinii, soul i surorile mele s-au unit n rugciune pentru mine, ns am suferit nc timp de trei sptmni. Uneori cdeam n lein ca un om mort, ns, ca rspuns la rugciune, renviam. Agonia mi era att de mare, nct i-am implorat pe cei din jurul meu s nu se mai roage pentru mine; fiindc m gndeam c rugciunile lor mi prelungeau suferinele. Vecinii notri spuneau c voi muri. Domnul a vrut ca, un timp, s ne ncerce credina. n cele din urm, pe cnd prietenii mei s-au unit din nou n rugciune pentru mine, un frate care era prezent i prea mult mpovrat, i cu puterea lui Dumnezeu asupra lui, s-a ridicat de pe genunchi, a traversat camera i i-a ntins minile asupra capului meu, spunnd: "Sora Ellen, Domnul Isus Hristos te face sntoas", i a czut, trntit la pmnt de puterea lui Dumnezeu. Eu am crezut c intervenia a fost a lui Dumnezeu i durerea m-a prsit. Sufletul meu a fost umplut de mulumire i pace. Glasul inimii mele a fost: "Nu avem alt ndejde de ajutor dect n Dumnezeu. Putem avea pace doar odihnindu-ne n El i ateptnd mntuirea Lui." n ziua urmtoare a fost o furtun puternic i nici unul dintre vecinii notri nu a putut veni la noi. Am putut s stau i eu n camera de zi; cnd au vzut c ferestrele de la camera mea erau deschise, au presupus c am murit. Ei nu au tiut c Marele Medic intrase cu mila Sa n locuina noastr, certase boala i m eliberase. n ziua urmtoare, am cltorit treizeci i opt de mile pn la Topsham. Tatl meu a fost ntrebat la ce or va fi nmormntarea. Tata a ntrebat: "Care nmormntare?""nmormntarea fiicei tale", a fost rspunsul. Tata a spus: "Ea a fost vindecat prin rugciunea credinei, iar acum se afl n drum ctre Topsham." La cteva sptmni dup aceea, n drumul nostru ctre Boston, am luat vaporul la Portland. S-a strnit o puternic furtun i ne aflam n primejdie mare. Vaporul se legna nfricotor, iar valurile intrau prin ferestrele cabinelor. n cabina femeilor era mare team. Multe i

mrturiseau pcatele i strigau ctre Dumnezeu pentru ndurare. Unele o chemau pe Fecioara Maria s le vin n ajutor, n timp ce altele fceau jurminte solemne lui Dumnezeu c, dac vor putea ajunge cu bine pe pmnt, i vor consacra vieile n slujba Lui. A fost o scen de teroare i confuzie. Pe cnd vaporul se legna, o doamn s-a ntors ctre mine i mi-a spus: "Nu eti ngrozit? Cred c nu vom mai vedea niciodat pmntul". I-am spus c L-am fcut pe Domnul Hristos ajutorul meu i c, dac mi-am fcut lucrarea, pot s zac la fel de bine n fundul oceanului ca n orice alt loc; ns, dac lucrarea mea nu este ncheiat, toate apele oceanului nu m vor putea neca. ncrederea mea era n Dumnezeu, El avea s ne aduc n siguran la uscat, dac acest lucru era spre slava Sa. n acele momente am preuit ndejdea cretin. Scena din faa mea mi-a adus viu n minte ziua mniei aprinse a Domnului, cnd furtuna mniei Sale se va npusti asupra bietului pctos. Atunci vor fi lacrimi i strigte amarnice, mrturisiri de pcate i implorri pentru mil, dar va fi prea trziu. "Fiindc Eu chem i voi v mpotrivii, fiindc mi ntind mna i nimeni nu ia seama, fiindc lepdai toate sfaturile Mele i nu v plac mustrrile Mele, de aceea i Eu voi rde cnd vei fi n vreo nenorocire, mi voi bate joc de voi cnd v va apuca groaza"(Prov. 1, 24-26). Prin ndurarea lui Dumnezeu, toi am ajuns teferi la uscat. ns unii din cltorii crora le fusese aa de mult team n timpul furtunii n-au mai spus nimic legat de aceasta; sau, dac au spus, au fcut-o doar ca s-i justifice teama. O femeie care promisese n mod solemn c, dac va scpa i va vedea pmntul, va deveni cretin, a strigat n batjocur cnd a cobort din vapor: "Slav lui Dumnezeu, sunt bucuroas s pesc pe pmnt din nou!" I-am spus s-i aminteasc ce fusese cu cteva ore n urm i i-am amintit de jurmintele pe care le fcuse fa de Dumnezeu. S-a ntors ctre mine zmbind cu dispre. Mi-am adus aminte cu putere de pocina de pe patul morii. Unii i slujesc lor nii i lui Satana toat viaa lor, iar cnd i doboar boala i o incertitudine nfricotoare este n faa lor, ei dau pe fa ntr-o oarecare msur ntristare pentru pcat i poate spun c ar dori s moar, iar prietenii lor i fac s cread c ei sunt cu adevrat convertii i pregtii pentru ceruri. ns, dac acetia se nsntoesc, vor fi la fel de rzvrtii ca ntotdeauna. Mi-aduc aminte de Prov. 1, 27-28: "Cnd v va apuca groaza ca o furtun i cnd v va nvlui nenorocirea ca un vrtej, cnd va da peste voi necazul i strmtorarea, atunci m vor chema i nu voi rspunde, m vor cuta i nu m vor gsi". La 26 august 1847 s-a nscut la Gorham, Maine, fiul nostru cel mare Henry Nichols White. n octombrie, fratele i sora Howland din Topsham ne-au oferit cu generozitate o parte din locuina lor, lucru pe care noi l-am acceptat cu bucurie i am nceput s ne gospodrim, avnd mobil mprumutat. Eram sraci i am trit n vremuri de strmtorare. Ne-am hotrt s nu fim dependeni de nimeni, ci s ne ntreinem i s avem i ceva cu care s-i ajutm pe alii. ns nu am putut prospera. Soul meu lucra din greu, crnd piatr pentru calea ferat, ns nu obinea ceea ce i se cuvenea pentru munca fcut. Fratele i sora H. mpreau cu noi bucuros ori de cte ori puteau, ns i ei se aflau n mprejurri asemntoare. Ei credeau din toat inima n prima i a doua solie ngereasc i au dat cu generozitate din ceea ce aveau pentru naintarea lucrrii, pn cnd au ajuns s fie dependeni de lucrul zilnic. Soul meu a plecat de la calea ferat i a nceput s lucreze la tiatul crengilor n pdure, cu toporul. Cu o durere continu de ale, el muncea de dimineaa din zori pn cnd se ntuneca pentru a ctiga aproximativ 50 ceni pe zi. Nopi ntregi nu putea s doarm din cauza durerilor. Ne strduiam s ne meninem curajul i s ne ncredem n Domnul. Eu nu am murmurat. Dimineaa mi artam mulumirea fa de Dumnezeu pentru c ne-a mai pstrat viaa nc o noapte, iar seara eram recunosctoare c ne-a mai inut nc o zi. ntr-o zi, cnd proviziile noastre se terminaser, soul meu s-a dus la patronul lui s ia bani sau alimente. Era o zi cu furtun i a trebuit s mearg trei mile dus i ntors prin ploaie. A adus acas, n spinare, un sac cu alimente, legate pe diferite compartimente, trebuind s treac n acest fel prin satul Brunswick, unde adesea inuse predici. Cnd a intrat n cas, complet istovit, am simit c m prbuesc. Primele mele simminte au fost c Dumnezeu ne-a prsit. I-am spus soului meu: "Aa am ajuns? Oare ne-a prsit Domnul?" Nu am putut s-mi rein lacrimile i am plns tare timp de mai multe ore, pn ce am leinat. Au fost nlate rugciuni pentru mine. Cnd mi-am revenit, am simit influena nviortoare a Duhului lui Dumnezeu i mi-a prut ru c m-am lsat dobort de descurajare. Noi doream s-L urmm pe Domnul Hristos i s fim ca El, ns adesea eram dobori de ncercri i eram departe de El. Necazurile i suferinele ne aduc aproape de Isus. Focul arde zgura i d strlucire aurului. n aceast perioad, mi-a fost artat c Domnul ne punea la ncercare spre binele nostru, pregtindu-ne s lucrm pentru alii, c El ne-a strnit din cuibul nostru ca s nu ne aezm n tihn. Lucrarea noastr era aceea de a lucra pentru suflete; dac am fi prosperat n cele vremelnice, casa ar fi devenit un loc att de plcut, nct am fi ajuns s nu o prsim prea uor; ncercrile au fost ngduite asupra noastr pentru a ne pregti pentru luptele i mai mari pe care aveam s le ntmpinm n cltoriile noastre. Curnd, am primit scrisori de la frai din diferite state, care ne invitau s i vizitm; ns nu

aveam mijloace ca s putem pleca. Rspunsul nostru a fost c drumul nu este deschis n faa noastr. Eu gndeam c-mi va fi imposibil s cltoresc cu copilul. Nu voiam s depindem de nimeni i voiam s ne descurcm cu ceea ce aveam noi. Eram hotri mai degrab s suferim dect s ajungem datori altora. Pentru mine i copil ne permiteam o jumtate de litru de lapte pe zi. ntr-o diminea, nainte de a pleca la lucru, soul meu mi-a lsat nou ceni s cumpr lapte pentru trei zile. A trebuit s m gndesc mult dac s cumpr lapte pentru mine i copila sau s cumpr un pieptra pentru el. Am renunat la lapte i am cumprat pnz pentru un pieptra, cu care s acopr braele goale ale copilului meu. Curnd, micuul Henry s-a mbolnvit foarte ru, iar starea lui se nrutea tot mai mult, aa de repede, nct ne-am alarmat foarte tare. Zcea ntr-o stare neputincioas; respira repede i greu. I-am dat ce se putea da, dar fr succes. Apoi am chemat pe cineva cu experien, care ne-a spus c refacerea lui este ndoielnic. Ne-am rugat pentru el, dar nu se vedea nici o schimbare. Noi fcusem din copil o scuz ca s nu cltorim i s lucrm pentru binele altora, iar acum ne temeam c Domnul l-ar putea lua. nc o dat ne-am dus naintea Domnului, rugndu-L s aib mil de noi i s crue viaa copilului, fgduindu-I solemn c vom merge nainte, ncrezndu-ne n Dumnezeu, orice ar fi fost s vin peste noi. Cererile noastre au fost arztoare i struitoare. Am fcut apel, prin credin, la fgduinele lui Dumnezeu i am crezut c ne va asculta strigtele. Lumina cereasc a strbtut printre nori i a strlucit asupra noastr. Rugciunile noastre au primit cu generozitate rspuns. Din acel ceas, micuul a nceput s se refac. Pe cnd ne aflam nc la Topsham, am primit o scrisoare de la fratele Chamberlain din Connecticut, prin care ne ndemna s lum parte la o conferin ce avea s aib loc n acel stat, n luna aprilie 1848. Ne-am hotrt s mergem dac vom avea cu ce. Soul meu i-a fcut socotelile cu patronul lui i a descoperit c acesta i datoreaz zece dolari. Cu cinci dintre acetia am cumprat articole de mbrcminte care ne erau att de necesare, apoi am crpit paltonul soului meu, mbinnd chiar i peticele, nct la mneci era greu s spui care este materialul originar. Ne mai rmseser cinci dolari cu care s mergem la Dorchester, Massachusetts. Cufrul nostru coninea aproape tot ce posedam pe acest pmnt; ns aveam pace n suflet i o contiin linitit, lucru pe care noi l preuiam mai mult dect confortul pmntesc. La Dorchester ne-am oprit n casa fratelui Nichols, iar cnd am plecat, sora N. i-a nmnat cinci dolari soului meu, cu care ne-am pltit costul cltoriei pn la Middletown, Connecticut. Eram strini n acel ora, nu vzusem niciodat pe nici unul din fraii din acel stat. Ne mai rmseser doar cincizeci de ceni. Soul meu n-a ndrznit s-i cheltuiasc pentru a nchiria o trsur, aa c a pus cufrul pe un morman de scnduri i am pornit n cutarea unei persoane de aceeai credin cu noi. Curnd, l-am gsit pe fratele C., care ne-a luat acas la el. Conferina s-a inut la Rocky Hill, n casa spaioas, dar neterminat, a fratelui Belden. Fraii s-au adunat pn ne-am strns vreo cincizeci; ns acetia nu erau cu totul ntrii n adevr. ntlnirea a fost interesant. Fratele Bates a prezentat poruncile ntr-o lumin clar i importana lor a fost susinut cu mrturii puternice. Cuvntul a avut efectul de a-i fixa bine n adevr pe aceia care l cunoteau deja i de a-i trezi pe aceia care nu erau nc pe deplin hotri. Am fost invitai s ne ntlnim cu fraii vara urmtoare, n statul New York. Credincioii erau sraci i nu ne-au putut promite c vor putea face prea mult pentru a ne uura cheltuielile. Nu aveam mijloace ca s cltorim. Sntatea soului meu era slbit, ns s-a deschis o cale pentru el ca s lucreze n cmp, la fn, i el s-a hotrt s ncerce s fac acest lucru. Se prea atunci c trebuie s trim prin credin. Cnd ne-am trezit dimineaa, neam plecat pe genunchi lng pat i I-am cerut lui Dumnezeu s ne dea putere s muncim n cursul zilei. N-am fost mulumii pn ce nu am simit asigurarea c Domnul ne-a ascultat rugciunea. Atunci soul meu s-a dus s coseasc, nu n puterea lui, ci n puterea Domnului. Seara, cnd a venit acas, din nou L-am implorat pe Dumnezeu pentru susinere, ca s putem ctiga cte ceva pentru a rspndi adevrul Su. Am fost adesea mult binecuvntai. ntr-o scrisoare ctre fratele Howland, din iulie 1848, soul meu scria: "Dumnezeu mi d putere s muncesc din greu toat ziua. Ludat fie Numele Lui! Sper s capt civa dolari pe care s-i folosesc pentru cauza Sa. Am suferit din cauza lucrului peste msur, a oboselii, foamei, frigului i cldurii, aceasta n efortul de a face bine frailor i surorilor noastre, i suntem gata s suferim i mai mult dac Domnul ne va cere. M bucur astzi c tihna, plcerea i confortul din aceast via sunt o jertf pe altarul credinei i speranei mele. Dac fericirea noastr const n a-i face pe alii fericii, atunci noi suntem cu adevrat fericii. Adevratul ucenic nu va tri pentru a-i satisface eul lui, ci pentru Hristos i pentru binele micuilor Si. El trebuie s-i sacrifice tihna, plcerea i confortul, avantajele, voina i propriile lui dorine egoiste pentru cauza lui Hristos, cci, de nu, nu va domni niciodat mpreun cu El pe tronul Su". Banii ctigai la fn au fost suficieni pentru a ne acoperi nevoile de moment i, de asemenea, s ne pltim cheltuielile pentru a merge n vest i a ne ntoarce. Prima noastr conferin n statul New York s-a inut la Volney, n hambarul unui frate. Am fost

prezeni cam treizeci de persoane - toi cei care s-au putut strnge din acea parte a statului. ns, dintre toi acetia, cu greu gseai doi care s gndeasc la fel. Unii susineau erori grave i fiecare i apra cu ndrtnicie propriul punct de vedere, spunnd c este bazat pe Scripturi. Aceste ciudate diferene de preri apsau cu greu asupra mea, pentru c eu consideram c n acest mod Dumnezeu este dezonorat; i am czut sub aceast povar. Unii s-au temut c voi muri, ns Domnul a ascultat rugciunile slujitorilor Si i am renviat. Lumina cerului era asupra mea i curnd am prsit cele pmnteti. ngerul meu nsoitor mi-a prezentat cteva dintre erorile celor prezeni i, de asemenea, adevrul n contrast cu greelile lor. Aceste puncte de vedere discordante, despre care ei susineau c se bazeaz pe Biblie, erau ntemeiate doar pe prerile lor cu privire la Biblie i ei trebuia s renune la aceste erori i s se ataeze soliei ngerului al treilea. ntrunirea noastr s-a ncheiat cu biruin. Adevrul a obinut victoria. Fraii au renunat la vederile lor greite i au acceptat mesajul celui de-al treilea nger; Dumnezeu i-a binecuvntat i a nmulit numrul lor. De la Volney am plecat la portul Gibson, pentru a participa la o adunare inut n hambarul fratelui Edson. Acolo erau prezeni cei care iubeau adevrul, ns ascultau i nutreau lucruri greite. Domnul a lucrat pentru noi cu putere, nainte de ncheierea acelei adunri. Din nou mi-a fost artat n viziune importana faptului ca fraii din partea de vest a statului New York s lase deoparte diferenele dintre ei i s se uneasc n adevrul Bibliei. Ne-am ntors la Middletown, unde lsasem copilaul pe durata cltoriei noastre n vest. Acum ne apsa o alt datorie. Pentru binele sufletelor, simeam c trebuie s sacrificm compania micuului nostru Henry, ca s ne putem preda fr rezerve lucrrii. Sntatea mea era slbit i el mi ocupa desigur o mare parte din timp. Aceasta a constituit o ncercare dur, ns nu am ndrznit s las copilul s stea n calea datoriei mele. Eu credeam c Domnul l cruase atunci cnd fusese foarte bolnav i socoteam c, dac voi ngdui ca el s m mpiedice s-mi fac lucrarea, Dumnezeu mi-l va lua. Singur naintea Domnului, zdrobit de durere, cu multe lacrimi, am decis s fac acest sacrificiu i s renun la singurul meu copil, pe atunci n vrst de un an, pentru ca altcineva s se ocupe de el, s se poarte ca o mam cu el. L-am lsat n familia fratelui Howland, n care aveam foarte mult ncredere. Ei erau cu totul binevoitori s poarte unele poveri n locul nostru, ca noi s putem fi liberi pe ct era posibil i s lucrm pentru cauza lui Dumnezeu. Eram contieni de faptul c ei l puteau ngriji mai bine pe Henry dect am fi fcut-o noi n timp ce cltoream i c era spre binele lui s aib un cmin stabil i s fie bine disciplinat. A fost greu s m des-part de copilul meu. Faa lui mic, ntristat, pe care o lsasem atunci cnd am plecat, m-a urmrit zi i noapte; totui, cu ajutorul Domnului, l-am ndeprtat din minte i am cutat s fac bine altora. Familia fratelui Howland a avut grij de Henry n toate privinele timp de cinci ani. Capitolul XII PUBLICND I CLTORIND n iunie 1849, ni s-a oferit ocazia s ne stabilim pentru o vreme la Rocky Hill, Connecticut. Aici, la 28 iulie, s-a nscut al doilea copil al nostru, James Edson. Pe cnd locuiam n acest loc, soul meu a simit ndemnul c este de datoria lui s scrie i s publice adevrul prezent. A fost mult ncurajat i binecuvntat cnd s-a decis s fac acest lucru. ns din nou a fost cuprins de ndoial i ngrijorare, cnd i-a dat seama c nu are bani. Erau frai care aveau bani, ns ei au hotrt s-i pstreze. n cele din urm, s-a lsat prad descurajrii i s-a decis s caute un cmp cu iarb de cosit. Cnd a plecat din cas, am simit o greutate prvlindu-se peste mine i am leinat. S-au nlat rugciuni pentru mine i am fost binecuvntat i luat n viziune. Am vzut c Domnul l binecuvntase i i dduse putere soului meu s lucreze la cmp cu un an n urm, c folosise bine banii pe care i ctigase i c va avea de o sut de ori mai mult n via, iar dac va fi credincios, o rsplat bogat n mpria lui Dumnezeu; dar c Domnul nu-i va da acum putere s lucreze la cmp pentru c are o alt lucrare pentru el; c trebuie s triasc prin credin, s scrie i s publice adevrul prezent. El a nceput de ndat s scrie, iar atunci cnd ajungea la vreun pasaj mai greu, se ruga Domnului s-i arate adevrata nsemntate a cuvntului Su. Cam n aceast perioad, a nceput s publice o mic foaie volant, intitulat The Present Truth(Adevrul prezent). Atelierul pentru publicaii era la Middletown, la opt mile de Rocky Hill, i adesea parcurgea acea distan dus i ntors, chiar dac pe atunci chiopta. Cnd a adus primul numr de la atelierul de tiprit, noi toi ne-am plecat n jurul lui, cernd Domnului, cu inimi umile i cu multe lacrimi, s reverse binecuvntarea Sa asupra eforturilor slabe ale slujitorului Su. Toate exemplarele erau luate de la Middletown i duse la Rocky Hill i ntotdeauna, nainte de a le pregti spre a le duce la pot, le puneam naintea Domnului i, cu rugciuni arztoare i lacrimi, ceream ca binecuvntarea Sa s nsoeasc solii Si tcui. Foarte curnd au sosit scrisori care aduceau bani pentru publicarea acelei foi i vestea cea bun c multe suflete primiser adevrul. O dat cu nceperea acestei lucrri de publicare, noi nu am ncetat s publicm adevrul, ci am cltorit din loc n loc, propovduind nvturile care ne aduseser o att de mare lumin i

bucurie, ncurajndu-i pe credincioi, ndreptndu-i pe cei greii i aranjnd lucrurile n ordine n biseric. Pentru a putea duce mai departe lucrarea de publicaii i n acelai timp s ne continum lucrul n alte pri din cmp, publicaia a fost din cnd n cnd mutat n diferite locuri. n 1850 a aprut la Paris, statul Maine. Aici sa mrit, iar numele a fost schimbat n cel pe care l poart i astzi: The Advent Review and Sabbath Herald (Revista Advent i Vestitorul Sabatului). Cei care simpatizau cu cauza noastr erau puini la numr i sraci n ce privete bunurile acestei lumi i astfel eram silii s luptm cu srcia i cu o mare descurajare. Munca peste msur, grija, nelinitea, lipsa de hran corespunztoare i hrnitoare i statul n frig n lungile noastre cltorii pe timp de iarn au constituit prea mult pentru soul meu, care s-a prbuit sub povar. A ajuns att de slbit, nct de-abia se ducea pn la atelierul de tiprit. Credina noastr a fost ncercat pn la extrem. Noi am ndurat de bunvoie tot felul de lipsuri, truda i suferina; cu toate acestea, motivele noastre au fost greit interpretate i am fost privii cu nencredere i invidie. Puini dintre aceia pentru al cror bine suferiserm noi preau a ne aprecia eforturile. Eram prea tulburai ca s putem dormi sau s ne odihnim. Orele n care ar fi trebuit s fim nviorai prin somn erau adesea petrecute pentru a da rspunsuri n cadrul unor discuii lungi, generate de invidie; i multe alte ore, pe care alii le petreceau dormind, noi le petreceam n agonie, n lacrimi i plngnd naintea Domnului. n cele din urm, soul meu a spus: "Ellen, nu mai e de nici un folos s mai lupt n continuare. Aceste lucruri m zdrobesc i n curnd m vor conduce la mormnt. Nu pot s merg mai departe. Am scris o noti la ziar, n care am declarat c nu voi mai publica". Cnd a ieit pe u s o duc la atelierul de tiprit, eu am leinat. El s-a ntors i s-a rugat pentru mine; rugciunea i-a fost ascultat i eu mi-am revenit. n dimineaa urmtoare, pe cnd ne aflam la altar, am fost luat n viziune i mi-au fost artate lucrurile n aceast privin. Am vzut c soul meu nu trebuia s renune la acea publicaie, cci un astfel de pas era exact ceea ce dorea Satana, i el lucra prin agenii si ca s-l determine s fac acest lucru. Mi-a fost artat c noi trebuie s continum s publicm i c Domnul ne va susine; c aceia care fuseser vinovai c au aruncat asupra noastr asemenea poveri aveau s vad unde i va duce purtarea lor crud i se vor ntoarce spre a-i mrturisi conduita nedreapt, cci, dac nu o vor face, Dumnezeu nu va avea plcere de ei; ei nu vorbiser i acionaser doar mpotriva noastr, ci mpotriva Aceluia care ne chemase s ocupm locul pe care El dorise s-l ocupm; i c toat suspiciunea lor, gelozia i influena lor tainic erau nregistrate cu credincioie n ceruri i nu aveau s fie terse pn cnd fiecare n parte nu avea s vad ct de grav era purtarea sa i s refac fiecare pas greit. Al doilea numr din Review a fost publicat la Saratoga Springs, New York. n aprilie 1852, ne-am mutat la Rochester, New York. Fiecare pas trebuia s-l facem prin credin. Eram nc ncovoiai sub srcie i silii s practicm cea mai strict economie i tgduire de sine. Voi prezenta un mic extras dintr-o scrisoare adresat familiei Howland, din data de 16 aprilie 1852: "Tocmai ne-am stabilit n Rochester. Am nchiriat o cas cu 175 de dolari pe an. Avem presa de tiprit n cas. Dac nu era aici, trebuia s pltim nc 50 de dolari pe an pentru atelierul de tiprit. Ai zmbi dac ai putea privi i ne-ai vedea mobila. Am cumprat dou paturi masive cu 25 de ceni fiecare. Soul meu mi-a adus ase scaune vechi, din care nu sunt dou de acelai fel, pentru care a pltit un dolar, i curnd mi-a mai adus alte patru scaune vechi fr partea de ezut pe ele, pentru care a pltit 62 de ceni. Cadrul scaunelor este solid, le-am ncercat. Untul este att de scump, nct nu am cumprat i nici cartofi nu ne putem permite. Folosim sos n loc de unt i napi n loc de cartofi. Primele mese le-am aezat pe o scndur sprijinit pe dou butoaie goale de fin. Noi suntem gata s ndurm lipsuri dac putem face ca lucrarea lui Dumnezeu s nainteze. Noi credem c mna Domnului a fost asupra noastr cnd ne-a cluzit n acest loc. Cmpul este mare, dar lucrtorii sunt puini. Adunarea din Sabatul trecut a fost minunat. Domnul nea nviorat cu prezena Lui." Din cnd n cnd, plecam spre a participa la conferine inute n diferite pri ale cmpului. Soul meu predica, vindea cri i lucra pentru a contribui la rspndirea ziarului. Circulam cu trsura i ne opream la prnz pentru a ne hrni calul la marginea drumului i pentru a prnzi i noi. Apoi, cu hrtia i tocul pe capacul cutiei de mncare sau pe partea de sus a plriei, soul meu scria articole pentru Review i pentru Instructor. Domnul a binecuvntat din plin eforturile noastre i adevrul a atins multe inimi. n vara lui 1853, am fcut prima noastr cltorie n statul Michigan. Dup ce am publicat ceea ce ne-am propus, soul meu a fost dobort de febr. Ne-am unit n rugciune pentru el, ns, dei s-a simit mai bine, a rmas nc foarte slbit. Ne aflam ntr-o mare ncurctur. Trebuie oare s ne retragem din lucrare datorit unor infirmiti trupeti? i va fi oare ngduit lui Satana s-i exercite puterea asupra noastr i se va lupta el pentru vieile noastre, ca s ne doboare tot timpul ct vom fi n lume? Noi tiam c Dumnezeu poate limita puterea lui Satana. El poate ngdui s fim ncercai n cuptorul de foc, ns ne scoate de acolo curii i mai potrivii pentru lucrarea Sa. Singur mi-am vrsat sufletul n rugciune naintea lui Dumnezeu, pentru ca El s mustre boala i

s-i dea putere soului meu pentru a putea suporta cltoria. Cazul era urgent i credina mea s-a agat cu putere de fgduinele lui Dumnezeu. Acolo am obinut asigurarea c, dac ne vom continua cltoria spre Michigan, ngerul lui Dumnezeu va merge cu noi. Cnd i-am relatat soului meu ceea ce m ndemna pe mine cugetul, el mi-a spus c i pe el l ndemna cugetul acelai lucru i ne-am hotrt s plecm, ncrezndu-ne n Domnul. Cu fiecare mil pe care o parcurgeam, el se simea tot mai ntrit. Domnul l susinea. i pe cnd propovduia Cuvntul, am simit asigurarea c ngerii lui Dumnezeu stteau n preajma lui i i sprijineau eforturile. n cursul acestei cltorii, mintea soului meu a fost mult preocupat de subiectul referitor la spiritism i, curnd dup ntoarcerea noastr, a nceput s scrie cartea intitulat Signes of the Times (Semnele timpului). Era nc slbit, nu putea dormi dect puin, ns Domnul era tria lui. Cnd mintea i era confuz, n stare de suferin, ne plecam naintea Domnului i, n dezndejdea noastr, strigam ctre Domnul. El ne-a ascultat rugciunile arztoare i adeseori l-a binecuvntat pe soul meu, astfel nct, cu spiritul renviat, i continua lucrarea. De multe ori pe zi se ntmpla s facem acest lucru i s mergem naintea Domnului prin rugciuni struitoare. Aceast carte nu a fost scris n propria lui putere. n timpul iernii i al primverii, am suferit mult datorit durerilor de inim. mi era greu s respir cnd stteam ntins i nu puteam adormi dect dac m ridicam n poziie aproape eznd. Respiraia mi se oprea uneori i adesea leinam. Deasupra pleoapei stngi aveam o umfltur care prea a fi cancer. Cretea mereu de mai bine de un an, pn ce a devenit destul de dureroas i mi-a afectat vederea. Cnd citeam sau scriam, eram obligat s-mi bandajez ochiul afectat. M temeam c acesta va fi cuprins de cancer. Priveam napoi, spre zilele i nopile petrecute corectnd foile pentru publicaii, lucru care mi forase ochii, i m gndeam: "Dac mi voi pierde ochiul i viaa, aceasta va fi pentru cauza lui Dumnezeu". Cam n acest timp, un medic renumit care ddea consultaii gratuite a venit la Rochester i m-am hotrt s-i cer s-mi examineze ochiul. El a spus c umfltura este cancer. ns, lundu-mi pulsul, a spus: "Eti foarte bolnav i vei muri de apoplexie nainte ca acea umfltur s se sparg. Eti ntr-o stare foarte periculoas datorit bolii de inim". Acest lucru nu m-a surprins, deoarece eram contient c, dac nu m voi nsntoi degrab, aveam s merg curnd n mormnt. Alte dou femei care veniser la consultaie sufereau de aceeai boal. Medicul a spus c eu eram ntr-o stare mai grav dect ele i c nu voi putea rezista mai mult de trei sptmni nainte de a fi lovit de paralizie. L-am ntrebat dac medicamentul lui m poate face bine. Nu m-a ncurajat prea mult. Am ncercat remediile prescrise de el, ns fr nici un folos. Cam dup trei sptmni, am leinat i am czut pe podea i am stat aproape incontient timp de treizeci i ase de ore. Se temeau c nu voi mai tri, ns, ca rspuns la rugciune, am renviat. La o sptmn dup aceea am primit un oc n partea stng. Aveam o senzaie ciudat de rceal i amorire n cap i o durere mare la tmple. Limba prea grea i amorit, nu puteam vorbi bine. Mna stng i partea stng nu le puteam folosi. Credeam c voi muri i chinul meu cel mare era c doream s am dovada c, n suferina mea, Domnul m iubea. Timp de luni de zile am simit o durere continu la inim i eram foarte deprimat. Am ncercat s-L slujesc pe Dumnezeu din principiu, fr sentiment, ns acum nsetam dup mntuire i tnjeam s tiu c binecuvntarea Lui nu este mpiedicat de suferina mea fizic. Fraii i surorile s-au adunat laolalt i au fcut din cazul meu un subiect special de rugciune. Dorina mi-a fost ndeplinit i am primit binecuvntarea lui Dumnezeu i asigurarea c El m iubete. ns durerea continua i eu eram tot mai slbit cu fiecare or care trecea. Din nou fraii i surorile s-au adunat pentru a prezenta cazul meu naintea Domnului. Eram att de slbit, nct nu m puteam ruga cu voce tare. Felul n care artam prea c slbete credina celor din jurul meu. Atunci fgduinele lui Dumnezeu au fost nfiate n faa mea aa cum nu le vzusem niciodat pn atunci. Mi se prea c Satana se lupta s m smulg de lng soul i copiii mei i s m aeze n mormnt i mi apreau n minte ntrebri de felul: "Poi tu s te ncrezi pur i simplu n fgduinele lui Dumnezeu? Poi tu s porneti prin credin, orice ar fi?" Credina a renviat. I-am optit soului meu: "Cred c m voi face bine." El a rspuns: "A vrea s pot crede acest lucru." Nu am simit uurare n noaptea aceea i totui m-am bizuit cu toat ncrederea pe fgduinele lui Dumnezeu. Nu puteam s dorm, ns mi-am continuat rugciunea tcut. nainte de a se face ziu, am adormit. Cnd a rsrit soarele, m-am trezit fr nici o durere. Greutatea de pe inim s-a dus i eram foarte fericit. Oh, ce schimbare! Mi se prea c ngerul lui Dumnezeu m atinsese n timp ce dormeam. Am fost plin de mulumire. Lauda lui Dumnezeu era pe buzele mele. L-am trezit pe soul meu i i-am spus ce lucru minunat a fcut Dumnezeu pentru mine. La nceput, cu greu a putut nelege acest lucru; ns cnd m-am ridicat, i m-am mbrcat, i am umblat prin cas, el L-a ludat pe Dumnezeu mpreun cu mine. Ochiul bolnav nu m mai durea. n cteva zile umfltura a disprut i vederea mi-a fost complet refcut. Lucrarea era desvrit. M-am dus din nou la medic i, de ndat ce a nceput s-mi ia pulsul, mi-a spus: "Doamn, o total schimbare s-a

petrecut n corpul dumneavoastr; ns cele dou femei care au fost aici cnd ai fost ultima dat au murit". Iam spus c nu medicamentele lui m-au fcut bine, cci de fapt nu am putut s iau nici unul. Dup ce am plecat, doctorul i-a spus unei prietene de-a mea: "Cazul ei este un mister. Nu l pot nelege". Curnd, ne-am dus din nou n Michigan i a trebuit s ndur cltoriile lungi i obositoare, pe drumurile acelea aspre cu buteni n cale i prin mlatini cu noroi, dar puterea mea nu a cedat. Simeam c Domnul dorete ca noi s ajungem la Wisconsin i am aranjat s lum trenul de la Jackson la ora zece seara. Pe cnd ne pregteam s lum trenul, am simit o solemnitate deosebit i am propus s ne rugm. Pe cnd ne consacram acolo Domnului, nu am putut s ne abinem s nu plngem. Ne-am dus la gar cu simminte de o deosebit solemnitate. Mergnd pe lng tren, ne-am dus la un vagon situat mai n fa, care avea banchete cu sptare mai nalte, spernd astfel c vom putea dormi un pic n acea noapte. Vagonul era plin, aa c ne-am ntors la urmtorul i acolo am gsit locuri. Ca de obicei, cnd cltoream noaptea, eu nu mi-am dat jos boneta de pe cap i mi ineam bocceaua n mn, de parc a fi ateptat ceva. Amndoi vorbeam despre simmintele noastre deosebite. Trenul a alergat vreo trei mile de la Jackson, cnd micarea a devenit foarte violent, zdruncinndu-ne nainte i napoi i oprind n cele din urm. Am deschis fereastra i am vzut un vagon cu captul de la spate ridicat. Am auzit gemete nfricotoare i era o mare confuzie. Locomotiva fusese aruncat de pe calea ferat, ns vagonul n care ne aflam noi era pe linie i se afla la o distan de aproximativ treizeci de metri de cele de dinaintea lui. Vagonul cu bagaje nu a suferit multe vtmri i cufrul nostru cel mare cu cri a rmas neatins. Vagonul de clasa a II-a a fost zdrobit, iar buci din el mpreun cu pasagerii au fost aruncai de ambele pri ale liniei ferate. Vagonul n care ncercasem s gsim locuri era mult distrus, iar unul din capetele sale era ridicat pe un morman de ruine. Cuplajul nu a fost distrus, ns vagonul n care ne aflam noi nu a fost legat de cel din faa noastr, de parc un nger le-ar fi desprit. Patru persoane au fost omorte sau rnite mortal i muli au fost rnii. Nu puteam simi altceva dect c Dumnezeu a trimis un nger pentru a ne pstra viaa. Ne-am ntors la Jackson i a doua zi am luat trenul spre Wisconsin. Vizita noastr n acel stat a fost binecuvntat de Dumnezeu. Ca rezultat al eforturilor noastre, suflete au fost convertite. Domnul mi-a dat putere ca s pot suporta lunga cltorie. Pe 29 august 1854, o alt responsabilitate a fost adugat familiei noastre prin naterea lui Willie. Cam n aceast perioad a aprut primul numr al revistei intitulate n mod fals The Messenger of Truth(Solul adevrului). Cei care ne calomniau prin acea revist au fost admonestai pentru greelile i erorile lor. Ei nu au suportat ocara i, la nceput n secret, iar apoi mai deschis, s-au folosit de influena pe care o aveau mpotriva noastr. Pe noi nu ne-a afectat aceasta, ns civa dintre cei care erau n preajma noastr au fost influenai de aceste persoane rele. Civa din cei n care aveam ncredere i care tiau bine c eforturile noastre fuseser n mod vizibil binecuvntate de Dumnezeu i-au retras simpatia de la noi i au acordat-o unor strini. Domnul mi-a artat caracterul i felul n care avea s sfreasc acea grupare; c El nu era de acord cu cei care aveau de-a face cu acea revist i c mna Lui era mpotriva lor. i c, dei un timp vor fi prosperi i unii oameni cinstii vor fi amgii de ei, totui, n cele din urm, adevrul va triumfa i toate sufletele sincere se vor smulge din nelciunea n care au fost prini i vor iei afar curai, nevtmai de influena acelor oameni ri; deoarece mna lui Dumnezeu era mpotriva lor, ei nu puteau dect s se prbueasc. Din nou sntatea soului meu a fost afectat. Suferea de tuse i dureri cumplite de plmni i sistemul lui nervos era epuizat. Nelinitea pe care o avea n suflet, poverile pe care le purtase n Rochester, munca n atelier, bolile i morile din familie, lipsa de simpatie din partea acelora care ar fi trebuit s mpart cu el eforturile, alturi de cltorii i lucrarea de predicare au constituit prea mult pentru puterea lui i se prea c se ndreapt negreit spre mormnt. A fost o perioad de cea i negur. Doar cteva raze de lumin ndeprtau din cnd n cnd norii grei, dndu-ne ceva speran, cci altfel am fi fost dobori de disperare. Uneori credeam c Dumnezeu ne-a prsit. Susintorii revistei Messenger nscenau tot felul de minciuni despre noi. Aceste cuvinte ale psalmistului mi veneau cu putere n minte: "Nu te mnia pe cei ri i nu te uita cu jind la cei ce fac rul; cci sunt cosii iute ca iarba, i se vetejesc ca verdeaa" (Ps. 37, 1.2). Civa dintre cei care scriau la acea revist s-au bucurat chiar de boala soului meu, spunnd c Dumnezeu va avea grij de el i-l va ndeprta din drum. Cnd a citit acest lucru, n timp ce zcea bolnav, credina a renviat i a exclamat: "Nu voi muri, ci voi tri ca s propovduiesc lucrrile Domnului (Ps. 118,17) i s-ar putea chiar s predic la funeraliile lor". Norii cei mai ntunecoi preau c se abat asupra noastr. Oameni nelegiuii care susineau c sunt evlavioi nscoceau, sub comanda lui Satana, minciuni i ndreptau tria forelor lor mpotriva noastr. Dac ar fi fost a noastr cauza lui Dumnezeu, poate am fi tremurat; ns aceasta era n minile Aceluia care putea spune: "Nimeni nu o poate smulge din minile Mele".

Noi tiam c Domnul Isus triete i stpnete. Noi puteam spune naintea Domnului: "Cauza este a Ta i Tu tii c nu noi am ales acest lucru, ci am acionat la porunca Ta i astfel avem partea noastr n aceast lucrare". Capitolul XIII MUTAREA N MICHIGAN n 1855, fraii din Michigan au deschis calea pentru ca biroul de publicaii s fie mutat la Battle Creek. La acea dat, soul meu era dator ntre dou i trei sute de dolari i tot ceea ce deinea, n afar de crile pe care le avea n mn, erau conturi pentru cri i unele din acestea erau nesigure. Lucrarea ajunsese aparent ntr-un impas, comenzile pentru publicaii erau foarte puine i mici, iar el se temea c va muri avnd attea datorii. Fraii din Michigan ne-au ajutat s obinem un teren i s construim o cas. Actul s-a fcut pe numele meu, astfel ca eu s pot dispune de aceasta dup moartea soului meu. Acelea au fost zile triste. Priveam la cei trei biei ai mei, temndu-m c vor rmne fr tat, i gnduri de felul acesta m biciuiau: soul meu moare datorit muncii peste msur pentru cauza adevrului prezent; i cine i poate da seama ct a suferit el, cte poveri a purtat, grija extrem care i-a sfiat sufletul i ruinat sntatea, aducndu-l n pragul mormntului nainte de vreme, lsndu-i familia nenorocit i fr ajutor? Mi-am pus adesea ntrebarea: "Oare nu poart Dumnezeu de grij acestor lucruri? Oare nu le vede El?" Am fost mngiat s tiu c exist Cineva care judec dup dreptate i c orice sacrificiu, orice tgduire de sine i orice suferin ndurat pentru El, toate sunt nregistrate cu credincioie n ceruri i vor aduce rsplata Lui. Ziua Domnului va face cunoscute i va aduce la lumin lucruri care nc nu sunt tiute. Mi-a fost artat c Dumnezeu avea n planul Su s-l readuc la via pe soul meu n mod treptat; c trebuie s dm dovad de o credin puternic, deoarece Satana, la fiecare strduin a noastr, va voi s ne loveasc aspru; c trebuie s privim dincolo de ceea ce se vede i s credem. De trei ori pe zi ne duceam singuri naintea lui Dumnezeu i ne rugam cu struin pentru refacerea sntii lui. Deseori, unul dintre noi era dobort la pmnt de puterea lui Dumnezeu. Cu ndurare, Domnul a auzit strigtele noastre sincere i soul meu a nceput s-i revin. Timp de multe luni de zile, rugciunile noastre se nlau spre cer pentru nsntoire, de trei ori pe zi, pentru a se face voia lui Dumnezeu. Acest timp special pentru rugciune era foarte preios. Eram foarte aproape de Dumnezeu, ntr-o dulce i sacr comuniune. Nu a putea reda mai bine simmintele pe care le-am trit la data aceea dect le-am exprimat n cteva pasaje ale unei scrisori pe care o scrisesem sorei Howland: "Sunt mulumit c acum pot avea copiii lng mine, s le port eu de grij i s-i educ pe calea cea dreapt. Sptmni de zile am simit o foame i o sete dup mntuire i ne-am bucurat de o comuniune aproape nentrerupt cu Dumnezeu. De ce s stm oare departe de izvor, cnd putem veni s ne adpm? De ce murim din lips de pine, cnd este din belug? Este hran i se ofer gratuit. O, suflete al meu, ospteaz-te zilnic din bucuriile cereti. De ce s nu m bucur de pace? Lauda Domnului este n inima mea i pe buzele mele. Ne putem bucura de plintatea iubirii Mntuitorului. Putem s ne bucurm de slava Lui. Sufletul meu poate spune acest lucru. Negura a fost risipit de lumina Sa preioas i nu pot uita niciodat acest lucru. Doamne, ajut-m s am mereu o amintire vie a acestuia. Trezii-v, toate energiile sufletului meu! Trezete-te, suflete, i adu slav Mntuitorului pentru uimitoarea Sa dragoste!" "Sufletele din jurul nostru trebuie trezite i salvate; dac nu, ele vor pieri. Nu trebuie s pierdem nici o clip. Influena noastr este ori de partea adevrului, ori mpotriva lui. A dori s port cu mine dovezile incontestabile ale faptului c sunt unul din ucenicii lui Hristos. Dorim altceva pe lng religia Sabatului. Avem nevoie de un principiu viu i de asumarea zilnic a responsabilitii noastre. Acest lucru este evitat de ctre muli, iar roada este nepsarea, indiferena, lipsa de veghere i lipsa spiritualitii. Unde este spiritualitatea bisericii? Unde sunt brbaii plini de credin i de Duhul Sfnt? Rugciunea mea este: Curete, Doamne, biserica Ta. Timp de luni de zile m-am bucurat de libertate i sunt hotrt s fac ordine n vorbirea mea i n toate cile mele naintea Domnului." "Pot s triumfe dumanii notri, s vorbeasc cuvinte nverunate i limba lor s defaime, s nele, s spun minciuni, noi vom rmne neclintii. Noi tim n cine am crezut. N-am alergat n zadar, nici n-am lucrat n zadar. Vine o zi a socotelilor, cnd toi vom fi judecai dup faptele fcute cnd am fost n trup. Este adevrat c lumea este ntunecat. Opoziia poate deveni puternic, dispreul i batjocura se vor ntei. ns, prin toate acestea noi vom rmne neclintii, sprijinindu-ne pe braul Celui Atotputernic." "Dumnezeu i cerne poporul. El va avea o biseric sfnt i curat. Noi nu putem citi inima omului. ns Dumnezeu a prevzut mijloace de a menine curat biserica Sa. A aprut un popor corupt, care nu va putea tri mpreun cu poporul lui Dumnezeu. Ei dispreuiesc mustrarea i nu vor s se ndrepte. Au avut ocazia s tie c lupta pe care o au de dus este una nedreapt. Ei au avut timp s se pociasc de relele fcute, ns eul le era prea drag pentru a fi lsat s moar. L-au alimentat, l-au crescut pn ce a devenit puternic i astfel s-au separat de poporul credincios al lui Dumnezeu, pe care El i-l cur pentru Sine. Noi toi avem motive s-I mulumim lui Dumnezeu pentru c s-a

deschis o cale pentru mntuirea bisericii Sale; cci mnia lui Dumnezeu s-ar fi revrsat asupra noastr dac aceti pretendeni corupi ar fi rmas alturi de noi." "Fiecare suflet sincer care ar putea fi amgit de aceti nemulumii va avea adevrata lumin cu privire la acetia, chiar dac pentru aceasta va fi nevoie ca toi ngerii din cer s fie trimii pentru a le lumina mintea. Nu avem de ce s ne temem n aceast privin. Pe msur ce ne apropiem de judecat, toi vor da pe fa adevratul lor caracter i va fi limpede de care parte sunt. Sita se mic. S nu spunem: Oprete-i mna, Doamne. Biserica trebuie curit i va fi curit. Dumnezeu este la crm; poporul Su s-L laude. Nici nu-mi trece prin gnd c vom cdea, dac vom fi drepi i vom face ce este bine. Judecata st s nceap, crile vor fi deschise, iar noi vom fi judecai dup faptele noastre. Toate minciunile care pot fi pregtite mpotriva mea nu-mi vor face nici mai ru, nici mai bine, ci poate m vor apropia mai mult de Mntuitorul meu." De cnd ne-am mutat la Battle Creek, Domnul a nceput s ne ia povara. Am gsit prieteni buni n Michigan, care s-au artat dispui s ne ajute n purtarea sarcinilor noastre i s ne mplineasc nevoile. Prieteni de demult, ncercai, din partea central a statului New York i Noii Anglii, n special din Vermont, au simit mpreun cu noi n necazurile noastre i au fost gata s ne ajute la vreme de nevoie. Dumnezeu a lucrat pentru noi la Conferina de la Battle Creek, din noiembrie 1856. Minile slujitorilor Si au fost puse la lucru ca nite daruri ale bisericii. Dac pn atunci Dumnezeu a fost ntristat deoarece darurile fuseser desconsiderate i neglijate, exista acum perspectiva c El va fi din nou mulumit de noi, c va renviora darurile, iar acetia aveau s triasc n biseric pentru a-i ncuraja pe cei slabi i a-i ndrepta i mustra pe cei greii. Cauza a fost nsufleit de o nou via, iar succesul avea s fie urmarea eforturilor predicatorilor notri. S-au cerut publicaii, i acestea s-au dovedit a fi exact lucrul de care avea nevoie lucrarea. Publicaia The Messenger ofTruth(Solul adevrului) a pierdut teren curnd, iar spiritele care produseser discordie prin aceasta au fost mprtiate. Soul meu a fost n stare s-i plteasc toate datoriile. Tusea a ncetat, durerea i inflamaia plmnilor i a gtului s-au dus treptat, sntatea i s-a restabilit, astfel c el putea predica de trei ori n Sabat i o dat n prima zi a sptmnii cu uurin. Refacerea sa a constituit o lucrare minunat a lui Dumnezeu i Lui i aducem toat slava. Cnd ajunsese aa de slbit, nainte de mutarea din Rochester, soul meu a vrut s se elibereze de responsabilitatea lucrrii cu publicaiile. El a propus ca biserica s preia lucrarea, care s fie administrat de un comitet numit de aceasta, i ca nimeni din cei ce aveau legtur cu biroul de publicaii s nu obin vreun beneficiu financiar, n afara salariului primit pentru munca sa. Dei aceast problem a fost mereu adus n faa lor, fraii notri nu au ntreprins nimic pn n 1861. Pn la aceast dat, soul meu fusese proprietarul legal al casei de publicaii i administratorul unic al acestei lucrri. El se bucura de ncrederea frailor activi n lucrare, care ncredinaser n grija sa fondurile primite prin donaii din cnd n cnd, dup cum necesita lucrarea n vederea acestei ntreprinderi. i, dei se declarase n repetate rnduri, prin intermediul publicaiei Review, c acea cas de editur era n fapt proprietatea bisericii, iar el era doar administratorul legal, dumanii notri au tras foloase de pe urma acestei situaii i, prin speculaii, au fcut tot ce au putut s-l jigneasc i s ntrzie progresul lucrrii. n aceste mprejurri, el a introdus problema organizaiei, care a avut ca urmare nfiinarea Asociaiei de publicaii a Adventitilor de Ziua a aptea, n conformitate cu legile statului Michigan, n primvara anului 1861. Dei grijile care au venit asupra noastr, legate de lucrarea de publicaii i alte ramuri ale lucrrii, au nsemnat multe greuti, totui sacrificiul cel mai mare pe care a trebuit s-l fac pentru lucrare a fost acela de a-mi lsa copiii n grija altora. Henry fusese desprit de noi timp de cinci ani, iar Edson avusese parte de ngrijirea noastr doar puin vreme. Timp de civa ani, familia noastr fusese foarte mare, iar casa un fel de hotel, noi fiind plecai de acas mult timp. Am fost mult preocupat s le ofer copiilor mei o educaie bun, s fie ferii de obiceiuri rele i adesea eram ntristat cnd m gndeam la contrastul dintre situaia mea i a altora care nu aveau attea poveri i griji, care puteau s fie ntotdeauna cu copiii lor, s-i sftuiasc i s-i educe, i care i petreceau timpul aproape exclusiv n familiile lor. i m-am ntrebat: Dumnezeu cere oare att de mult de la noi, iar pe alii i las fr poveri? Este aceasta egalitate? Trebuie oare s zorim noi att de mult de la o grij la alta, dintr-o parte a lucrrii n cealalt, i s n-avem dect aa de puin timp s ne cretem copiii? Multe nopi, n timp ce alii dormeau, eu le petreceam plngnd cu amar. Eu mi fceam planuri care s-i cuprind i pe copiii notri, dar apoi se ridicau piedici care mi spulberau planurile. Eram foarte sensibil la greelile pe care le fceau copiii mei i fiecare lucru ru pe care l comiteau producea mult suferin inimii mele, afectndu-mi sntatea. A fi vrut ca unele mame s fie mcar puin timp n mprejurri asemntoare acelora n care fusesem eu ani de-a rndul; atunci ar fi preuit binecuvntrile pe care le aveau i ar fi putut simi mai bine mpreun cu mine, n lipsurile mele. Ne-am rugat i am lucrat pentru copiii notri, inndu-i n fru. Nu am dat deoparte nuiaua, ns, nainte de a o folosi, lucram cu ei ca s-i facem s

vad unde au greit, iar apoi ne rugam mpreun cu ei. Am cutat s-i facem pe copiii notri s neleag c ne vom atrage neplcerea lui Dumnezeu dac le vom scuza pcatele. i strduinele noastre au fost binecuvntate spre binele lor. Cea mai mare plcere a lor era s ne fac pe plac. Nu erau fr greeli, ns noi credeam c sunt i ei mieluei n turma Domnului. n 1860, moartea ne-a trecut pragul i l-a smuls pe cel mai tnr lstar al familiei noastre. Micuul Herbert, nscut pe 20 septembrie 1860, a murit pe 14 decembrie n acelai an. Nimeni nu poate nelege ct au sngerat inimile noastre, dect aceia care i-au condus i ei micui la mormnt. ns vai, cnd a murit nobilul nostru Henry (Moartea lui Henry N. White a avut loc la Topsham, Maine, pe 8 decembrie 1863.), la vrsta de 16 ani, cnd dulcele nostru cntre a fost condus la mormnt i n-am mai putut auzi cntecele lui, cminul nostru a ajuns un loc pustiu. Att prinii, ct i cei doi fii care au mai rmas au resimit lovitura din plin. ns Dumnezeu ne-a mngiat dup aceste pierderi i, cu credin i curaj, ne-am avntat n lucrarea pe care El ne-o ncredinase, avnd ndejdea minunat c ne vom ntlni copiii, care ne-au fost smuli prin moarte, n acea lume n care suferina i moartea nu vor mai exista. n august 1865, soul meu a fost brusc lovit de paralizie. Aceasta a fost o lovitur grea nu doar pentru mine i copii, ci i pentru cauza lui Dumnezeu. Comunitile au fost private att de lucrrile soului meu, ct i de ale mele. Satana a triumfat vznd lucrarea adevrului mpiedicat n acest fel. ns, mulumim lui Dumnezeu, nu i-a fost ngduit s ne distrug. Dup ce a trebuit s ntrerup orice lucru activ timp de cincisprezece luni, ne-am avntat nc o dat, mpreun, s lucrm n biserici. Fiind sigur c soul meu nu-i va reveni dup ndelunga suferin dac va fi inactiv i avnd convingerea c sosise timpul ca eu s pornesc i s-mi spun mrturiile poporului, m-am hotrt s fac un drum n nordul statului Michigan, mpreun cu soul meu, care se afla n acea stare slbit, n cel mai aspru frig al iernii. A fost nevoie nu de puin curaj moral i credin n Dumnezeu ca s iau decizia n mintea mea de a risca att de mult, ns eram contient de faptul c aveam o lucrare de fcut i tiam c Satana ar face orice s m opreasc de la aceasta. Am ateptat mult s ia sfrit captivitatea noastr i m temeam c sufletele vor fi pierdute dac vom amna. A rmne departe de cmp mi se prea ceva mai ru dect moartea i c, dac nu vom aciona, aveam s pierim. Astfel c, pe 19 decembrie 1866, pe viscol, am plecat din Battle Creek spre Wright, Michigan. Soul meu a suportat cltoria de nouzeci de mile mult mai bine dect m ateptam i s-a simit la fel de bine cnd am ajuns la destinaie, ca atunci cnd am plecat din Battle Creek. Aici a fost primul loc unde am lucrat dup suferina lui. El a nceput s lucreze ca n primii ani, dei era foarte slbit. Vorbea treizeci sau patruzeci de minute nainte de amiaz n Sabat i n ziua nti, n timp ce eu ocupam restul timpului i apoi vorbeam n dup-amiaza fiecrei zile cam o or i jumtate de fiecare dat. Eram ascultai cu cea mai mare atenie. Vedeam cu ochii mei cum soul meu devenea tot mai puternic, mai clar, iar subiectele lui erau tot mai bine legate. i cnd, cu o anumit ocazie, el a vorbit timp de o or cu claritate i putere, cu povara lucrrii asupra lui, ca nainte de boal, sentimentele mele de mulumire au depit orice putin de exprimare. M-am ridicat n adunare i, timp de aproape o jumtate de or, am ncercat, plngnd, s le dau glas. Adunarea a fost profund micat. Am simit asigurarea c acetia constituiau zorii unor zile mai bune pentru noi. Mna vindectoare a lui Dumnezeu a fost mai mult dect evident. Probabil c nimeni din cei ce au suportat o asemenea lovitur nu s-a mai refcut vreodat. Cu toate acestea, un oc sever de paralizie, ce a afectat n mod grav creierul, a fost ndeprtat de mna cea bun a lui Dumnezeu de la slujitorul Su, cruia i-a fost dat o nou putere att la minte, ct i la trup. n timpul anilor care au urmat refacerii soului meu, Domnul a deschis n faa noastr un vast cmp de lucru. Dei la nceput eram un vorbitor timid, totui, pe msur ce providena lui Dumnezeu a deschis calea naintea mea, aveam curajul s m nfiez n faa unor mari audiene. mpreun am luat parte la adunri n corturi i alte adunri mari, din Maine pn la Dakota, din Michigan pn n Texas i California. Lucrarea nceput ntr-o perioad de slbiciune i negur a continuat s creasc i s se ntreasc tot mai mult. Casele de editur din Michigan i California i misiunile ntemeiate n Anglia, Norvegia i Elveia atest creterea ei. n locul ediiei primei noastre reviste duse la atelier ntr-un sac, acum pleac din casele de editur aproximativ 140.000 de exemplare din diferite publicaii. Mna lui Dumnezeu a fost asupra lucrrii Sale, care a prosperat i a mers nainte. Ultima parte a istoriei vieii mele trebuie legat de ridicarea unor instituii cu care viaa mea s-a ntreptruns att de strns. Pentru nfiinarea acestora, soul meu i cu mine am lucrat cu tocul i cu glasul. A reda n scris, chiar pe scurt, experiena acestor ani plini de activitate i att de ocupai ar depi cu mult posibilitatea cuprinderii ntr-o asemenea brour. Eforturile lui Satana de a mpiedica lucrarea i de a-i distruge pe lucrtori nu au ncetat; ns Dumnezeu S-a ngrijit de slujitorii Si i de lucrarea Sa.

Capitolul XIV MOARTEA SOULUI MEU n ciuda muncii istovitoare, a grijilor i rspunderilor care au aglomerat att de mult viaa soului meu, cnd a trecut pragul de aizeci de ani, el era activ i n putere, att la minte, ct i la trup. De trei ori a fost lovit de paralizie; totui, prin ndurarea lui Dumnezeu i mulumit unei constituii fizice puternice i a respectrii stricte a legilor sntii, el i-a putut reveni. Din nou a cltorit, a predicat i a scris cu zelul i energia obinuite. Am lucrat unul alturi de cellalt pentru cauza lui Hristos timp de treizeci i ase de ani; i aveam ndejdea c vom putea fi mpreun pentru a fi martori la ncheierea triumftoare. ns nu aceasta a fost i voia lui Dumnezeu. Alesul i aprtorul tinereii mele, tovarul meu de via, cel care a fost alturi de mine la lucru i n suferin, a fost luat de lng mine, iar eu am rmas singur pentru a-mi termina lucrarea i a duce lupta. Primvara i prima parte a verii lui 1881 le-am petrecut mpreun, n casa noastr din Battle Creek. Soul meu spera s-i poat aranja treburile n aa fel, nct s putem merge pe coasta Pacificului i s ne consacrm timpul numai pentru scris. El simea c fcusem o greeal ngduind ca nevoile vdite ale lucrrii i rugminile frailor notri s ne implice n lucrarea, activ de predicare, cnd noi am fi putut scrie. Soul meu dorea s prezinte mai pe larg mreul subiect al mntuirii, iar eu cugetasem mult la pregtirea unor importante cri. Amndoi simeam c este datoria noastr, atta timp ct puterile mintale erau nevtmate, s terminm aceste lucrri, o datorie pe care o aveam fa de noi nine i fa de cauza lui Dumnezeu. Doream s ne retragem din focul luptei i s dm poporului nostru preioasa lumin a adevrului, pe care Dumnezeu a deschis-o n faa minilor noastre. Cu cteva sptmni nainte de moartea soului meu, i-am vorbit mereu de nevoia de a cuta un cmp de lucru unde am putea fi eliberai de sarcinile care veneau necontenit asupra noastr la Battle Creek. Ca rspuns, el mi-a vorbit de o mulime de probleme pe care trebuia s le rezolvm nainte de plecare - lucruri pe care cineva trebuia s le fac. Apoi, profund micat, a ntrebat: "Unde sunt oamenii care s fac aceast lucrare? Unde sunt aceia care s nu aib interese egoiste n instituiile noastre, care s stea de partea dreptii, neafectai de nici un fel de influen cu care ar veni n contact?" Cu lacrimi n ochi, i-a exprimat ngrijorarea pentru instituiile noastre din Battle Creek i a spus: "Mi-am dat viaa ca s fie ntemeiate aceste instituii. A le prsi ar nsemna moarte. Ele sunt ca i copiii mei, nu m pot despri de ele. Aceste instituii sunt uneltele prin care Dumnezeu dorete s fac o anumit lucrare. Satana caut s pun piedici i s distrug orice mijloace prin care Domnul lucreaz pentru mntuirea oamenilor. Dac marele vrjma ar putea modela aceste instituii dup standardul lumii, atunci el i-a atins scopul. Cea mai mare preocupare a mea este de a gsi oamenii potrivii la locul potrivit. Dac aceia care sunt n poziii de rspundere sunt slabi n ce privete puterea moral i ovielnici n privina principiilor, vor fi muli pe care-i vor influena n ru. Influenele rele nu trebuie s predomine. A prefera s mor dect s triesc i s vd c aceste instituii sunt administrate greit sau abtute de la scopul pentru care au fost aduse la existen. n aceast lucrare, relaiile mele cele mai de durat i cele mai strnse au fost cu sectorul de publicaii. De trei ori am czut, lovit de paralizie, datorit devoiunii mele n aceast ramur a lucrrii. Acum, pentru c Dumnezeu mi-a rennoit puterea fizic i mintal, simt c pot sluji cauzei Sale aa cum n-am mai fcut-o niciodat nainte. Trebuie s vd lucrarea de publicaii prospernd. Aceasta este strns legat cu nsi existena mea. Dac voi uita vreodat binele acestei lucrri, fie ca mna mea dreapt s-i piard abilitatea de a lucra." Am avut n plan s participm la o adunare n corturi n localitatea Charlotte, n Sabat i duminic, 23 i 24 iulie. Deoarece eu nu m simeam bine, ne-am hotrt s cltorim cu trsura. Pe drum, soul meu prea optimist, dei prea c asupra lui apas un simmnt de solemnitate. ncontinuu el l luda pe Domnul pentru ndurrile Sale i binecuvntrile primite i i-a exprimat n mod liber propriile sentimente cu privire la trecut i viitor: "Domnul este bun i vrednic de laud. El este ntotdeauna un ajutor la vreme de nevoie. Viitorul pare nnorat i nesigur, ns Domnul Se va ngriji de toate aceste lucruri. Cnd vine necazul, El ne d putere s trecem prin el. Ar trebui s fim att de mulumitori pentru ceea ce a fost Domnul pentru noi i ce a fcut pentru noi, nct nu ar trebui s murmurm i s ne plngem niciodat. Eforturile noastre, poverile i sacrificiile pe care le facem nu vor fi niciodat pe deplin apreciate de ctre toi. Eu am ajuns la concluzia c mi-am pierdut pacea interioar i binecuvntarea lui Dumnezeu atunci cnd m-am lsat tulburat de aceste lucruri. Mi-a fost greu s vd c motivele mele au fost judecate greit i c cele mai mari eforturi ale mele de a-i ajuta, ncuraja i ntri pe fraii mei erau mereu, mereu ntoarse mpotriva mea. ns eu trebuia s-mi fi adus aminte de Domnul Isus i dezamgirile Lui. Sufletul Lui era ntristat pentru c nu era apreciat de cei pentru care venise s-i binecuvnteze. Ar fi trebuit s zbovesc mai mult asupra ndurrii i buntii pline de iubire a lui Dumnezeu, s-L laud pe El mai mult i s m plng mai puin de nerecunotina frailor mei. Dac a fi lsat toate necazurile mele pe seama Domnului, gndindu-m mai puin

la ceea ce au spus i au fcut alii mpotriva mea, a fi avut mai mult pace i bucurie. Acum voi avea grij n primul rnd s nu supr cu vorba sau cu fapta i apoi s-mi ajut fraii s mearg pe calea cea dreapt. Nu m voi mai plnge de nici un ru care mi se face. Am ateptat de la oameni mai mult dect trebuia. l iubesc pe Dumnezeu i lucrarea Lui i i iubesc i pe fraii mei." Puin m gndeam eu atunci, n timp ce mergeam, c aceasta avea s fie ultima cltorie pe care o fceam mpreun. Vremea s-a schimbat brusc, de la cldur nbuitoare la rcoare neateptat de rece. Soul meu a rcit, ns credea c este destul de sntos i nu va fi afectat mai serios. La adunrile din localitatea Charlotte a lucrat din greu, prezentnd adevrul cu mult claritate i putere. El a vorbit despre plcerea pe care o simea cnd se adresa oamenilor care manifestau un interes att de profund pentru subiectele care i erau lui cele mai dragi. "Domnul mi-a nviorat cu adevrat sufletul", spunea el, "n timp ce am mprit altora pinea vieii. Pretutindeni n Michigan oamenii fac apeluri, dornici s primeasc ajutor. Ct de mult tnjesc s-i pot mngia, ncuraja i ntri cu preioase adevruri valabile pentru timpul pe care-l trim!" Cnd ne-am ntors acas, soul meu s-a plns de o uoar indispoziie, dei i vedea de lucrul su ca de obicei. n fiecare diminea ne duceam n crngul de lng casa noastr i ne rugam mpreun. Eram att de dornici s tim care este datoria noastr! Primeam ncontinuu scrisori din diferite locuri, prin care eram solicitai s participm la adunri n corturi. n ciuda hotrrii noastre de a ne dedica scrisului, a fost greu s refuzm s ne ntlnim cu fraii notri la aceste importante ntruniri. Cu mult ardoare, ceream nelepciune de sus pentru a ti cum s procedm cel mai bine. n Sabat dimineaa, ca de obicei, ne-am dus n crng mpreun i soul meu s-a rugat ct se poate de arztor de trei ori. Prea c nu vrea s nceteze deloc s pledeze naintea lui Dumnezeu pentru cluzire special i binecuvntare. Rugciunile lui au fost ascultate, iar inimile noastre au fost cuprinse de pace i lumin. El L-a ludat pe Domnul i a spus: "Acum las totul pe seama lui Isus. Simt o pace dulce, cereasc, i asigurarea c Domnul ne va arta care ne este datoria; pentru c noi dorim s facem voia Lui." M-a nsoit la tabernacol i a deschis serviciile divine cu cntare i rugciune. Aceasta era ultima dat cnd avea s stea alturi de mine la amvon. Lunea urmtoare a fost foarte rcit, iar mari am fost i eu lovit de boal. Amndoi am fost dui la sanatoriu pentru tratament. Vineri eu eram mai bine. Atunci doctorul m-a informat c soul meu este somnolent i c pericolul se prefigura. Am fost dus imediat n camera lui i, de ndat ce am vzut cum arat, mi-am dat seama c este pe moarte. Am ncercat s-l trezesc. El nelegea tot ce i se spunea i rspundea la toate ntrebrile la care se putea rspunde prin da sau nu, ns se prea c nu poate spune mai mult dect att. Cnd i-am spus c se pare c e pe moarte, nu s-a artat surprins. L-am ntrebat dac Domnul Isus i este preios. El a spus: "Da, oh, da". "Nu ai dorina s mai trieti?" l-am ntrebat eu. El a rspuns: "Nu". Apoi, noi am ngenuncheat lng patul lui i ne-am rugat pentru el. Pe faa lui se vedea pace. I-am spus: "Domnul Isus te iubete. Eti n braele Lui". El a rspuns: "Da, da". Fratele Smith i ali frai s-au rugat i ei, iar apoi s-au retras pentru a petrece mult timp din noapte n rugciune. Soul meu spunea c nu simte durere, ns era evident c se duce repede. Dr. Kellog i ajutoarele lui au fcut tot ce le-a stat n putere pentru a-l scpa de la moarte. i-a revenit ncet, ns era foarte slbit. n dimineaa urmtoare prea c-i va reveni i mai mult, ns pe la prnz a avut un frison, n urma cruia a rmas aproape incontient. La ora 5 dup-amiaz, n Sabatul din 6 august 1881, viaa lui s-a stins ncet, fr lupt sau geamt. ocul morii soului meu - att de brusc i neateptat - a czut asupra mea ca o greutate zdrobitoare. n starea slbit n care m aflam i eu, mi-am mobilizat toate puterile pentru a rmne alturi de patul lui pn la sfrit, ns, cnd am vzut cum ochii lui se nchid pentru somnul morii, puterile mi-au cedat i m-am simit complet nvins. Ctva timp m-am legnat ntre via i moarte. Flacra vieii plpia att de slab, nct chiar o suflare o putea stinge. Pe timpul nopii pulsul era tot mai slab, iar respiraia tot mai grea, prnd c se oprete. Numai prin ndurarea lui Dumnezeu i grija i veghea nentrerupt a medicului i a asistenilor si mi-a fost pstrat viaa. Dei nu m-am ridicat de pe patul de suferin dup moartea soului meu, totui, n Sabatul urmtor, am fost dus la tabernacol pentru a lua parte la funeraliile lui. La ncheierea predicii, am simit c este datoria mea s dau mrturie n favoarea valorii ndejdii cretine n ceasul ntristrii i al nenorocirii. Cnd m-am ridicat, am primit putere i am vorbit cam zece minute, nlnd ndurarea i dragostea lui Dumnezeu n prezena acelei mari mulimi adunate. La ncheierea serviciului divin, mi-am urmat soul la cimitirul Oak Hill, unde a fost pus la odihn pn n dimineaa nvierii. Puterea mea fizic a cedat la aceast lovitur, ns puterea harului divin ma susinut n aceast mare nenorocire care a venit asupra mea. Cnd am vzut c soul meu respir pentru ultima oar, am simit c Isus mi este mai preios dect mi fusese oricnd nainte. Cnd am stat alturi de ntiul meu nscut i i-am nchis ochii pentru moarte, am putut spune: "Domnul a dat, Domnul a luat; binecuvntat fie Numele Domnului". i atunci am simit mngierea lui Isus. i cnd ultimul fiu nscut mi-a fost smuls din

brae i n-am mai putut s-i vd cporul pe perna de lng mine, i atunci am putut s spun: "Domnul a dat, Domnul a luat; fie Numele Domnului binecuvntat." Iar cnd mi-a fost luat cel pentru care avusesem cele mai adnci sentimente i alturi de care lucrasem timp de treizeci i ase de ani, am putut s-mi pun minile pe ochii lui i s spun: "Doamne, i ncredinez comoara mea pn n dimineaa nvierii". Cnd l-am vzut c se duce i am vzut ct de muli prieteni simt mpreun cu mine, m-am gndit: Ce contrast fa de moartea lui Isus, care atrna pe cruce! Ce contrast! n ceasul agoniei Sale, batjocoritorii l ocrau i ridiculizau. ns El a murit i a trecut prin mormnt pentru a-i da strlucire i pentru a-l lumina, pentru ca noi s putem avea bucurie i speran chiar i cu ocazia morii; pentru ca s putem spune, atunci cnd ne conducem prietenii la odihn: Ne vom ntlni din nou. Uneori simeam c nu se poate ca soul meu s fi murit. ns aceste cuvinte mi rsunau n minte: "Fii linitit i nu uita c Eu sunt Dumnezeu". Simeam greu pierderea, ns nu ndrzneam s m las prad dezndejdii. Aceasta nu l-ar fi putut readuce la via. i nu sunt att de egoist, chiar dac ar fi posibil, s-l trezesc din somnul lui linitit pentru a se angaja iar n luptele vieii. Ca un rzboinic obosit, el a fost pus jos pentru a dormi. Voi privi cu plcere la locul lui de odihn. Cea mai bun cale prin care eu i copiii mei putem onora memoria aceluia care a czut este aceea de a lua lucrarea de unde el a lsat-o i a o duce mai departe spre desvrire. Vom fi mulumitori pentru anii plini de rodnicie care i-au fost acordai; i, de dragul lui i de dragul lui Hristos, vom nva din moartea lui o lecie pe care nu o vom uita niciodat. Ne vom strdui ca n urma acestei nenorociri s fim mai buni i amabili, mai rbdtori i stpni pe noi nine i mai ateni fa de cei care sunt n via. Mi-am reluat lucrarea singur, cu deplin ncredere c Mntuitorul meu va fi alturi de mine. Mai avem doar puin timp pentru a duce lupta; apoi Domnul Hristos va veni i aceast scen de conflicte se va nchide. Atunci se va putea spune c cele din urm eforturi ale noastre au fost fcute pentru a lucra cu Hristos i pentru naintarea mpriei Sale. Civa dintre cei care au stat n linia nti a btliei, mpotrivindu-se cu zel pcatului, cad la postul datoriei; cei rmai n via privesc cu durere la eroii czui, ns nu este timp pentru a ne nceta lucrarea. Ei trebuie s strng rndurile; s apuce stindardul din mna dobort de moarte i, cu putere rennoit, s apere adevrul i onoarea lui Hristos. Trebuie s ne mpotrivim pcatului ca niciodat nainte - s ne mpotrivim puterilor ntunericului. Timpul pe care l trim necesit o activitate energic i susinut din partea celor care cred adevrul prezent. Dac ni se pare c avem mult de ateptat pn cnd va veni Eliberatorul nostru, dac, dobori de ntristare i istovii de trud, suntem nerbdtori a scpa de lupt, s ne amintim - i aceast amintire s aduc la tcere orice murmur - c am fost lsai pe pmnt pentru a ntmpina furtuni i lupte, pentru a ne desvri caracterul cretin, pentru a-L cunoate mai bine pe Dumnezeu, Tatl nostru, i pe Domnul Hristos, fratele nostru mai mare, i s facem lucrarea ncredinat de Stpn de a ctiga multe suflete pentru Hristos. "Cei nelepi vor strluci ca strlucirea cerului i cei ce vor nva pe muli s umble n neprihnire vor strluci ca stelele n veci de veci." (Dan. 12, 3)

Mrturia 1
PZITORUL FRATELUI TU Pe data de 20 noiembrie 1855, pe cnd m aflam la rugciune, Duhul Domnului a venit deodat i cu putere asupra mea i am fost luat n viziune. Am vzut c Spiritul Domnului Se ndeprta din biseric. Slujitorii lui Dumnezeu se ncrezuser prea mult n tria argumentului i nu se bizuiser aa cum ar fi trebuit pe Dumnezeu. Am vzut c numai puterea argumentului nu-i va determina pe oameni s ia poziie de partea rmiei; pentru c adevrul este nepopular. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s aib adevrul n suflet. ngerul a spus: "Ei trebuie s-l preia cald din slav, s-l poarte n inimile lor i s-l prezinte cu toat cldura i ardoarea sufletului acelora care l ascult. Doar puini dintre cei care sunt contiincioi sunt pregtii s se decid doar pe baza argumentului; este imposibil s ajungi la inimile multor oameni doar cu teoria adevrului. Trebuie s existe o putere care s nsoeasc adevrul, o mrturie vie care s-i mite. Am vzut c vrjmaul este preocupat s distrug sufletele. Mndria a ptruns n rndurile noastre; trebuie s existe mai mult umilin. Solii Si i ngduie prea mult independen a spiritului. Aceasta trebuie dat la o parte i trebuie s existe unitate ntre slujitorii lui Dumnezeu. Spiritul a fost scpat de sub control i s-a ajuns la ntrebarea: "Sunt eu pzitorul fratelui meu?" ngerul a spus: "Da, tu eti pzitorul fratelui tu. Trebuie s veghezi asupra lui, s fii interesat s-i mearg bine i s nutreti sentimente de buntate i iubire fa de el. Fii unii, fii unii." Dumnezeu a lsat ca omul s fie cu inima deschis i cinstit, fr prefctorie, blnd, umil, modest. Acesta este principiul cerului; Dumnezeu a rnduit s fie aa. Dar, bietul i neajutoratul om a cutat ceva cu totul diferit - s urmeze propria sa

cale, s-i vad doar de interesele lui. L-am ntrebat pe nger de ce a fost ndeprtat simplitatea din biseric i de ce a ptruns mndria i nlarea. Am vzut c acesta este motivul pentru care am fost lsai aproape cu totul n ruina vrjmaului. ngerul mi-a spus: "Privete i vei vedea c predomin aceast atitudine: 'Sunt eu pzitorul fratelui meu?'"ngerul a spus din nou: "Eti pzitorul fratelui tu. Menirea ta, credina ta i cer s te lepezi de tine i s te sacrifici pentru Dumnezeu, cci dac nu vei face astfel, nu vei fi vrednic de viaa venic; cci, aceasta a fost cumprat pentru tine cu un pre scump: suferinele, agonia i sngele iubitului Fiu al lui Dumnezeu". Am vzut c muli, n diferite locuri, n est i n vest, i cumprau ferm dup ferm, teren dup teren, cas dup cas, folosind drept pretext cauza lui Dumnezeu, spunnd c ei fac acest lucru pentru a fi de folos lucrrii. Unii cumpr un teren i lucreaz din greu pentru a-l putea plti. Timpul le este att de ocupat, nct nu pot petrece dect puin timp n rugciune, pentru a-I sluji lui Dumnezeu i a ctiga putere pentru El, spre a birui cnd este asaltat. Acumuleaz datorii, iar cnd lucrarea are nevoie de ajutorul lor, ei nu pot ajuta deoarece n primul rnd ei trebuie s scape de datorii. ns, de ndat ce se elibereaz de datorii, mai departe fac la fel, nefiind de folos cauzei; din nou se implic n alte treburi, cumprndu-i o alt proprietate. Ei se mgulesc c procedeaz bine, c vor folosi avantajele ce decurg de aici n folosul cauzei, cnd de fapt ei i strng comori pentru aici. Ei iubesc adevrul cu vorba, nu cu fapta. Iubesc cauza lui Dumnezeu exact att de mult ct o arat faptele lor. Iubesc mai mult lumea i mai puin cauza lui Dumnezeu. Atracia pmntului este mai puternic, iar atracia cerului mai slab. Comoara lor este acolo unde este i inima lor. Prin exemplul lor, ei le spun celor din jur c intenioneaz s stea aici, c aceast lume este casa lor. i ngerul a spus: "Eti pzitorul fratelui tu". Muli s-au complcut n cheltuieli inutile doar pentru a-i satisface dorinele, gustul, ochiul, atunci cnd lucrarea avea atta nevoie de aceste mijloace i cnd unii dintre slujitorii lui Dumnezeu erau srac mbrcai i mpiedicai n lucrul lor din lips de mijloace. ngerul a spus: "Timpul lor va trece curnd. Faptele arat c eul este idolul lor i c pentru acesta se sacrific ei. Eul lor trebuie mulumit cel dinti; simmntul lor este: "Sunt eu pzitorul fratelui meu?" Muli au primit avertizare dup avertizare; dar nu le-au dat atenie. Eul este pentru ei obiectivul principal i acestuia totul trebuie s i se supun. Am vzut c biserica aproape a pierdut spiritul de tgduire de sine i de sacrificiu; ei pun pe primul plan eul i propriile interese, iar dup aceea ei fac pentru lucrare ceea ce gndesc c pot face, aceasta fiind uneori aproape nimic. Am vzut c un asemenea sacrificiu este insuficient i nu este acceptat de Dumnezeu. Toi trebuie s fie interesai s fac tot ce pot mai bine pentru naintarea lucrrii. Am vzut c cei care nu dein proprieti, ns au un corp puternic, sunt rspunztori naintea lui Dumnezeu de felul cum i folosesc aceast putere. Ei trebuie s fie harnici n treburile lor i s aib un spirit nsufleit; nu ar trebui s-i lase pe cei care au proprieti s fac tot sacrificiul. Am vzut c i acetia pot sacrifica, tot aa de bine ca i aceia care dein diferite mijloace. ns adesea, cei care nu dein proprieti nu i dau seama c i ei pot renuna la multe lucruri, pe multe ci, c pot pune la dispoziie mai puin pentru corpul lor, pentru a-i satisface gusturile i poftele, i pot obine mult pentru lucrare i astfel i strng o comoar n ceruri. Am vzut c adevrul lui Dumnezeu este ncnttor i plin de frumusee; ns luai de la el puterea lui Dumnezeu i acesta va rmne lipsit de trie. TIMPUL NCEPERII SABATULUI (Vezi apendice.) Am vzut c scrie astfel: "din seara zilei pn n seara urmtoare s prznuii Sabatul" (Lev. 23, 32). ngerul a spus: "Luai Cuvntul lui Dumnezeu, citii-l, nelegei-l i nu putei grei. Citii-l cu atenie i vei descoperi acolo ce nseamn seara i exact cnd este aceasta". L-am ntrebat pe nger dac Dumnezeu privea cu neplcere la felul n care poporul ncepea Sabatul. Am fost cluzit napoi, la originea Sabatului, i am urmrit poporul lui Dumnezeu pn la acest timp i am vzut c Domnul nu a fost suprat pe ei. Am ntrebat de ce a fost astfel i de ce acum, att de trziu, trebuie s schimbm momentul nceperii Sabatului. ngerul a spus: "Vei nelege, ns nu acum". ngerul a mai spus: "Dac este dat o lumin i aceast lumin este lsat la o parte sau respins, atunci urmarea este condamnarea i neplcerea lui Dumnezeu; ns, nainte de a veni lumina, nu este considerat pcat, cci ei nu au avut lumin pe care s o resping". Am vzut c unii socoteau c Sabatul ncepe la ora 6, dar eu vzusem c acesta ncepe "seara", iar de aici ei deduceau c seara este ora 6. Am vzut c slujitorii lui Dumnezeu trebuie s mearg mpreun, s fie unii, s strng rndurile. MPOTRIVITORII ADEVRULUI ( Vezi apendice.) Mi-a fost artat cazul lui Stephenson i Hall din Wisconsin. Am vzut c, pe cnd eram n Wisconsin, n iunie 1854, cei doi fuseser convini c viziunile erau de la Dumnezeu; ns ei le examinau i le comparau cu propriile lor vederi cu privire la "veacul care avea s vin"i, deoarece viziunile nu erau n acord cu acestea, ei

sacrificau viziunile pentru "veacul care va s vin". Iar primvara trecut, n cltoria lor n est, ei aveau o poziie greit i nutreau planuri uneltitoare. Se poticneau n "veacul care va s fie" i erau gata s fac orice pentru a prejudicia revista Review; prietenii acesteia trebuie s fie treji i s fac tot ce le st n putin pentru ai scpa pe copiii lui Dumnezeu de amgire. Aceti oameni se unesc cu un popor mincinos i corupt. Ei au avut dovezi n aceast privin. i n timp ce, pe de o parte, susineau c-l simpatizeaz pe soul meu i c sunt alturi de el, ei (n special Stephenson) l mucau pe la spate ca un arpe. Cuvintele lor erau blnde fa de el, ns de fapt ei instigau Wisconsin-ul mpotriva revistei Review i a conductorilor ei. Stephenson era cel mai activ n aceast privin. Scopul lor era ca revista s le publice teoria "veacului ce va s vin"ori, dac nu, s-i distrug influena. i n timp ce soul meu era cu inima deschis fa de ei i nesuspicios, cutnd ci de a le nltura gelozia, prezentndu-le n mod deschis treburile de la birou i ncercnd s-i ajute, ei priveau cu atenie pentru a face ru i observau fiecare lucru cu o inim plin de invidie. ngerul a spus n timp ce privea la ei: "Crezi tu, om slab ce eti, c te poi mpotrivi lucrrii lui Dumnezeu? Om slab ce eti, doar o simpl atingere a degetului Su te poate dobor la pmnt. El te va mai ngdui doar puin vreme." Am fost ndreptat spre nceputul nvturii advente i, chiar nainte de acest timp, am vzut c nu mai existase egal n privina nelciunii, reprezentrii inexacte i a minciunii practicate de ctre grupul Messenger i nici o alt asociaie de inimi att de corupte ascunse sub mantia religiei. Unele inimi cinstite au fost influenate de ctre acetia, gndind c ei trebuie s aib cel puin anumite motive pentru declaraiile pe care le fceau i socotind c n-ar fi posibil ca acetia s nscoceasc minciuni att de mari. Biserica lui Dumnezeu trebuie s mearg nainte, ca i cnd n-ar exista astfel de oameni n lume. Am vzut c trebuie fcute eforturi hotrte pentru a le arta celor ce nu sunt cretini n viaa lor care le sunt greelile i c, dac nu fac o reform, vor fi desprii de cei scumpi i sfini, astfel ca Dumnezeu s poat avea un popor curat, n care s-i gseasc plcere. Nu l dezonorai, unind sau amestecnd ceea ce este curat cu ceea ce este necurat. Mi-a fost artat c unii veneau din est n vest. Am vzut c scopul celor ce pleac din est n vest nu trebuie s fie mbogirea, ci ctigarea de suflete pentru adevr. ngerul a spus: "Fie ca faptele voastre s dovedeasc faptul c nu pentru onoare sau pentru a v ctiga o comoar pe pmnt v-ai mutat n vest, ci pentru a ine sus i a nla stindardul adevrului". Am vzut c cei care se mut n vest trebuie s fie oameni care s arate c-L ateapt pe Domnul lor. ngerul a spus: "Fii un exemplu viu pentru cei din vest. Facei ca faptele voastre s dovedeasc c suntei poporul deosebit al lui Dumnezeu i c voi avei o lucrare special, aceea de a da lumii ultima solie a harului. Faptele voastre s le spun celor din jur c aceast lume nu este casa voastr". Am vzut c cei care au fost prini n curs trebuie s se smulg din capcana vrjmaului i s fie liberi. Nu v strngei comori pe pmnt, ci artai prin vieile voastre c v strngei o comoar n cer. Dac Domnul v-a chemat n vest, El are o lucrare pentru voi, o lucrare mrea. Fie ca experiena i credina voastr s-i ajute pe cei care nu au o experien vie. Atracia voastr s nu fie aceast bucic srac i ntunecoas de lume, ci s fie lumea de sus, de la Dumnezeu, slava i cerul. Fie ca minile voastre s nu fie ngrijorate i nelinitite din cauza fermelor voastre care s v acapareze toat atenia, ci s fii preocupai s contemplai ferma lui Avraam. Noi suntem beneficiarii acestei moteniri nemuritoare. Dezlipii-v de pmnt i zbovii asupra lucrurilor cereti. RSPUNDEREA PRINTEASC Am vzut c prinii au o mare rspundere. Ei nu trebuie s fie condui de copiii lor, ci ei s-i cluzeasc pe acetia. Ca exemplu mi-a fost dat Avraam. El a fost credincios peste casa lui. El a poruncit casei lui dup el, i aceasta i-a amintit de Dumnezeu. Apoi mi-a fost amintit cazul lui Eli. El nu i-a inut n fru copiii, i acetia au devenit ri i ticloi, i prin nelegiuirea lor au condus pe Israel pe ci greite. Cnd i-a fcut cunoscut lui Samuel pcatele lor i consecinele ce aveau s urmeze din cauz c Eli nu i-a inut n fru, Dumnezeu a spus c pcatele lor nu vor fi ispite la nesfrit prin jertfe i sacrificii. Cnd Samuel i-a spus ceea ce i-a fcut cunoscut Domnul, Eli s-a supus zicnd: "Domnul este acesta, s fac ce va crede"(1 Sam. 3, 18). Blestemul lui Dumnezeu a urmat curnd. Acei preoi nelegiuii au fost omori i, de asemenea, au fost omori 30.000 din Israel, iar chivotul lui Dumnezeu a fost luat de vrjmaii lor. Iar cnd a auzit c fusese luat chivotul lui Dumnezeu, Eli a czut pe spate i a murit. Toate aceste rele au fost urmarea faptului c Eli a neglijat s-i in n fru copiii. Am vzut c, dac Domnul avea grij s observe astfel de lucruri n vechime, El va face acest lucru i acum, n timpul de pe urm. Prinii trebuie s-i conduc copiii, s le ndrepte poftele, s le supun, cci, de nu, Dumnezeu i va nimici cu siguran pe copii n ziua mniei Sale aprinse, iar prinii care nu i-au inut n fru copiii nu vor fi socotii fr vin. Mai ales aceia care sunt slujitori ai lui Dumnezeu trebuie s-i conduc familiile i s le in n supunere. Am vzut c ei nu sunt pregtii s judece sau s hotrasc n

probleme ale bisericii dect dac i pot conduce propria lor cas. Ei trebuie s fac ordine n primul rnd n casa lor, iar apoi judecata i influena lor poate fi folosit n biseric. Am vzut c motivul pentru care n ultima vreme viziunile nu au fost mai dese a fost faptul c nu au fost apreciate de biseric. Biserica aproape i-a pierdut spiritualitatea i credina, iar mustrrile i avertizrile au avut doar puin efect asupra lor. Muli din cei ce au susinut c au ncredere n acestea nu le-au acordat atenie. Unii au apucat pe o cale necugetat cnd le-au vorbit despre credina lor celor necredincioi, iar cnd le-au fost cerute dovezi, ei au citit o viziune n loc s mearg la Biblie pentru dovezi. Am vzut c acest mod de lucru este nechibzuit i i-a provocat pe necredincioi mpotriva adevrului. Viziunile nu pot avea greutate n faa acelora care nu le-au vzut niciodat i nu tiu nimic despre spiritul lor. n asemenea cazuri, nu trebuie s se fac referin la ele. CREDINA N DUMNEZEU Pe cnd m aflam n Battle Creek, Michigan, la 5 mai 1855, mi-a fost artat c exist o mare lips de credin n rndul slujitorilor lui Dumnezeu, ca i n rndurile bisericii. Ei se descurajau prea uor, se ndoiau de Dumnezeu i erau prea lesne creztori c au o soart grea i c Dumnezeu i-a prsit. Acest lucru este nendurtor. Dumnezeu i-a iubit att de mult, nct a dat pe scumpul i iubitul Su Fiu s moar pentru ei i ntregul cer a fost interesat de mntuirea lor; i dup ce au fost fcute toate acestea pentru ei, lor le era greu s cread i s se ncread ntr-un astfel de Tat bun i iubitor. El a spus c este mai doritor s dea Duhul Sfnt celor care l cer dect sunt prinii pmnteti gata s dea daruri bune copiilor lor. Am vzut c slujitorii lui Dumnezeu i biserica se descurajau prea uor. Cnd cereau Tatlui lor din ceruri lucruri pe care ei le socoteau necesare, i acestea nu erau primite imediat, credina lor ovia, curajul disprea i un duh de murmurare punea stpnire pe ei. Am vzut c aceasta nu-I fcea plcere lui Dumnezeu. Fiecare sfnt care vine naintea lui Dumnezeu cu o inim sincer, i i nal cererile sincere ctre El prin credin, va primi rspuns la rugciunile sale. Credina voastr nu trebuie s se desprind de fgduinele lui Dumnezeu, dac nu vedei sau nu simii imediat rspunsul la rugciune. Nu v fie team s v ncredei n Dumnezeu. Bazai-v pe fgduina Lui sigur: "Cerei i vei primi". Dumnezeu este prea nelept pentru a grei i prea bun pentru a reine vreun lucru bun de la sfinii Si care merg pe o cale dreapt. Omul greete i, dei cererile sale sunt nlate dintr-o inim sincer, el nu cere ntotdeauna lucrurile care sunt bune pentru el sau care vor aduce slav lui Dumnezeu. Cnd este aa, Tatl nostru cel nelept i bun ne ascult cererile i ne va rspunde, uneori imediat; ns El ne d lucrurile care sunt cel mai mult spre binele nostru i spre slava Sa. Dumnezeu ne d binecuvntri; dac am putea observa planul Su, noi am vedea limpede c El tie ce este cel mai bine pentru noi i c rugciunile noastre sunt ascultate. Nu ne d nimic care s ne fie vtmtor, ci tocmai binecuvntarea de care avem nevoie, n loc s ne dea un lucru pe care noi l-am cerut, dar care nu este spre binele nostru, ci pentru a ne face ru. Am vzut c, dac nu primim rspuns imediat la rugciuni, noi ar trebui s ne meninem credina i s nu ngduim descurajarea, cci aceasta ne va despri de Dumnezeu. Dac credina noastr ovie, nu vom primi nimic de la El. ncrederea noastr n Dumnezeu trebuie s fie puternic; i cnd vom avea cel mai mult nevoie de aceasta, binecuvntarea va cdea asupra noastr ca un ropot de ploaie. Cnd slujitorii lui Dumnezeu se roag pentru Duhul Su i pentru binecuvntarea Sa, uneori aceasta vine imediat; ns aceasta nu este ntotdeauna acordat atunci. n asemenea momente, nu fii slabi. Lsai credina voastr s se prind cu credincioie de promisiunea care va veni. ncrederea voastr s fie deplin n Dumnezeu i adesea binecuvntarea va veni cnd avei cel mai mult nevoie de ea; pe neateptate vei primi ajutor de la Dumnezeu, cnd vei prezenta adevrul celor necredincioi i vei fi n stare s propovduii Cuvntul cu claritate i putere. Acest lucru mi-a fost asemnat cu copiii care cer o binecuvntare de la prinii lor de pe pmnt, care i iubesc. Ei cer ceva despre care prinii lor tiu c le va face ru; prinii lor le dau lucrurile care vor fi bune i sntoase pentru ei, n locul celor pe care ei le-au dorit. Am vzut c fiecare rugciune nlat n credin, dintr-o inim deschis, va fi ascultat de Dumnezeu i va primi rspuns, iar cel care a nlat cererea va avea binecuvntarea cnd va avea cel mai mult nevoie de ea i, cel mai adesea, aceasta va depi ateptrile sale. Nici o rugciune a sfinilor credincioi nu este pierdut atunci cnd este nlat n credin, dintr-o inim sincer. PARTIDA "MESSENGER"(Vezi apendice. ) Pe cnd m aflam la Oswego, New York, n iunie 1855, mi-a fost artat c poporul lui Dumnezeu era frnat de anumite piedici; c se aflau Acani n tabr. Lucrarea lui Dumnezeu nu a progresat dect puin, i muli dintre slujitorii Si fuseser descurajai pentru c adevrul nu mai avea efect n New York i nu s-au mai adugat muli bisericii. Partida "Messenger" luase fiin i urma ca noi s suferim un timp datorit limbilor lor mincinoase i reprezentrilor lor greite, dei aveam s ducem aceast povar cu rbdare; cci ei nu aveau s

aduc prejudicii cauzei lui Dumnezeu acum, cnd ne prsiser, mai mult dect ar fi prejudiciat-o prin influena lor dac ar fi rmas cu noi. Asupra bisericii a fost adus neplcerea lui Dumnezeu datorit faptului c existau n ea persoane cu inimi corupte. Ei doreau s fie n fa, cnd nici Dumnezeu, nici fraii lor nu-i aezaser acolo. Egoismul i nlarea de sine i caracteriza. S-a deschis acum un loc pentru toi de felul acesta, loc unde pot gsi pune alturi de cei de acelai fel cu ei. Noi ar trebui s-L ludm pe Dumnezeu c, n ndurarea Lui, a scpat biserica de ei. Dumnezeu a lsat pe muli dintre acetia n voia pornirilor lor, ca s fac faptele pe care ei le voiau. Acum se bucur de nelegere i astfel vor nela pe civa; ns toi cei care sunt cinstii vor fi luminai n ce privete adevrata stare a celui de lng el i va rmne alturi de poporul deosebit al lui Dumnezeu, se va prinde de adevr i va merge pe calea cea strmt, nefiind afectai de cei care au renunat la Dumnezeu pentru cile i faptele lor. Am vzut c Dumnezeu le-a dat acestor persoane posibilitatea de a face o reform n viaa lor, c le dduse lumin n ce privete dragostea pentru eul lor i pentru celelalte pcate; ns ei n-au dat atenie acestei lumini. Nu voiau s-i refac viaa, iar El, n ndurarea Sa, a scpat biserica de ei. Adevrul va avea efect dac slujitorii lui Dumnezeu i biserica se vor consacra Lui i cauzei Sale. Am vzut c poporul lui Dumnezeu trebuie s se trezeasc i s-i pun armura. Domnul Hristos vine i lucrarea cea mare de ducere a ultimei solii de ndurare este de prea mare importan pentru noi ca s o lsm deoparte i s rspundem la minciunile, neadevrurile i calomniile nutrite de partida "Messenger" i rspndite n jur. Adevrul, adevrul prezent: asupra acestuia trebuie s zbovim noi. Satana este n toate acestea pentru a ne distrage mintea de la adevrul prezent i de la venirea lui Hristos. ngerul a spus: "Isus cunoate toate aceste lucruri". Mai este puin i le sosete ziua. Toi vor fi judecai dup faptele lor, fcute n trup. Limba mincinoas va fi oprit. Pctoii din Sion vor fi nspimntai i frica i va surprinde pe cei farnici. PREGTETE-TE S NTLNETI PE DOMNUL Am vzut c noi nu trebuie s amnm venirea Domnului. ngerul a spus: "Pregtii-v, pregtii-v pentru ceea ce va veni asupra pmntului. Faptele voastre s fie n acord cu credina voastr. Am vzut c mintea trebuie s aib ca preocupare pe Dumnezeu i c influena noastr trebuie s vorbeasc n favoarea lui Dumnezeu i a adevrului Su. Noi nu l putem onora pe Domnul atunci cnd suntem nepstori i indifereni. Nu putem s-I aducem slav atunci cnd suntem dezndjduii. Cu toat seriozitatea s cutm s ne asigurm mntuirea i s salvm pe muli alii. Orice lucru important trebuie legat de aceasta i orice este lturalnic trebuie s treac n plan secundar. Am vzut frumuseea cerurilor. I-am auzit pe ngeri cntnd cntecele lor nltoare, aducnd laud, onoare i slav lui Isus. Am putut atunci s-mi dau seama puin de ceea ce nseamn minunata iubire a Fiului lui Dumnezeu. El a lsat toat slava i onoarea pe care le avea n ceruri i a fost att de preocupat de mntuirea noastr, nct a dus cu rbdare i blndee toate nelegiuirile i ofensele pe care omul le-a putut ngrmdi asupra Lui. El a fost rnit i lovit; El a fost ntins pe crucea Calvarului i a suferit moartea cea mai teribil pentru a ne scpa de moarte, pentru ca noi s putem s putem fi splai prin sngele Su i nlai pentru a locui cu El n locuinele pe care le-a pregtit pentru noi; pentru a ne bucura de lumina i slava cerului, pentru a auzi cntecul ngerilor i a cnta mpreun cu ei. Am vzut c ntregul cer este interesat de mntuirea noastr; iar noi s fim indifereni? S fim noi nepstori, ca i cnd ar fi un lucru de mic nsemntate dac suntem sau nu mntuii? S desconsiderm noi sacrificiul care a fost fcut pentru noi? Unii au fcut acest lucru. Ei s-au jucat cu harul oferit, iar acum mnia lui Dumnezeu este asupra lor. Duhul lui Dumnezeu nu poate fi ntristat la nesfrit. El Se va deprta dac este n continuare ntristat. Dup tot ceea ce s-a fcut ca Dumnezeu s-i poat salva pe oameni, dac ei arat prin vieile lor c se joac cu harul lui Dumnezeu, moartea va fi partea lor, i aceasta va fi scump pltit. Va fi o moarte ngrozitoare; cci va trebui s simt agonia pe care a simit-o Domnul Hristos pe cruce, ca s plteasc pentru ei preul de rscumpra-re, pe care ei au refuzat-o. i atunci, ei i vor da seama c au pierdut viaa venic i motenirea nemuririi. Marele sacrificiu care a fost fcut pentru suflete arat ct de valoroase sunt ele. Cnd un suflet preios este pierdut o dat, el este pierdut pentru totdeauna. Am vzut un nger ce avea n mn o cumpn cu care cntrea gndurile i preocuprile poporului lui Dumnezeu i n special ale celor tineri. ntr-o parte erau gndurile i interesele ndreptate ctre cer, iar n cealalt parte, gndurile i interesele ndreptate spre pmnt. Pe aceast balan erau puse cititul de cri obinuite, preocuprile n privina mbrcmintei, a etalrii, a vanitii, mndriei etc. Oh, ce moment solemn! ngerul lui Dumnezeu innd cumpna, cntrind gndurile celor ce susineau c sunt copiii Si - a acelora care pretindeau c sunt mori fa de lume i vii pentru Dumnezeu. Partea balanei plin cu gnduri legate de pmnt, vanitate,

mndrie, s-a lsat repede n jos, neputnd rezista sub greutatea care se tot aduga. Cea cu gnduri i preocupri pentru cer a mers tot aa de repede n sus cum a mers cealalt n jos i, oh, ct de uoar a fost aceasta! Pot s v relatez acest lucru aa cum l-am vzut; ns n-a putea reda niciodat impresia solemn i vie care s-a ntiprit n mintea mea atunci cnd ngerul cu cumpna a cntrit gndurile i preocuprile poporului lui Dumnezeu. ngerul a spus: "Pot intra unii ca acetia n cer? Nu, nu, niciodat. Spune-le c ndejdea pe care o au acum le este zadarnic i c, dac nu se pociesc degrab i nu obin mntuirea, trebuie s piar". Doar o form de evlavie nu va mntui pe nimeni. Toi trebuie s aib o experien vie, profund. Doar aceasta i va scpa n timpul de strmtorare. Atunci lucrarea lor va fi pus la prob; i dac este aur, argint sau pietre preioase, ei vor fi ascuni sub scutul lui Dumnezeu. ns, dac lucrarea lor este lemn, fn i paie, nimic nu-i va putea apra de mnia aprins a lui Iehova. Celor tineri, ca i celor n vrst, li se va cere socoteal de ndejdea lor. ns mintea, pentru care Dumnezeu a rnduit lucruri bune, pentru a-I sluji n mod desvrit, a zbovit asupra unor lucruri nechibzuite, n loc s zboveasc asupra celor venice. Mintea care este lsat s hoinreasc ncoace i ncolo este tot aa de capabil s neleag adevrul, dovezile din Cuvntul lui Dumnezeu pentru inerea Sabatului i temelia adevrat a ndejdii cretine, cum este n stare s fie preocupat de nfiare, maniere, mbrcminte etc. Iar aceia care las mintea s le fie distras de povestiri nechibzuite i basme nchipuite i hrnesc imaginaia, ns strlucirea Cuvntului lui Dumnezeu este eclipsat pentru ei. n mod voit, mintea este ndeprtat de Dumnezeu. Interesul pentru preiosul Su cuvnt este distrus. Ne-a fost dat o carte care s ne cluzeasc picioarele prin primejdiile acestei lumi ntunecoase, pe calea ctre ceruri. Aceasta ne spune cum putem scpa de mnia lui Dumnezeu i ne vorbete, de asemenea, despre suferinele Domnului Hristos pentru noi, sacrificiul cel mare pe care l-a fcut El ca s putem fi mntuii i s ne bucurm de prezena lui Dumnezeu pentru totdeauna. i dac unii nu vor atinge aceast int n cele din urm, dup ce au auzit adevrul pe care l au n aceast ar cu atta lumin, aceasta va fi din vina lor; ei nu vor avea scuz. Cuvntul lui Dumnezeu ne spune cum putem deveni cretini desvrii i cum s scpm de ultimele apte plgi. ns ei nu-i dau interesul s descopere aceste lucruri. Altceva le preocup mintea, idolii pe care i iubesc, iar Duhul lui Dumnezeu este neglijat i desconsiderat. Dumnezeu nu a fost luat n serios de cei care susin c sunt cretini, iar cnd Cuvntul Su cel sfnt i va judeca n ziua de pe urm, ei vor fi gsii necorespunztori. Acest cuvnt, pe care ei l-au neglijat n favoarea unor cri ieftine, le pune la ncercare vieile. Acela este standardul; motivele, cuvintele, faptele i felul n care i petrec timpul, toate acestea sunt comparate cu ceea ce spune Cuvntul lui Dumnezeu; i dac atunci sunt gsii necorespunztori, cazurile lor sunt hotrte pentru totdeauna. Am vzut c muli se msoar cu ei nii i i compar vieile cu vieile altora. Nu ar trebui s fie aa. Nimeni n afar de Domnul Hristos nu ne este dat ca exemplu. El este adevratul nostru Model i fiecare ar trebui s se lupte s exceleze n a-L imita. Noi suntem ori mpreun lucrtori cu Hristos, ori cu Satana. Ori adunm cu Hristos, ori risipim. Ori suntem cretini hotri, sinceri, cu toat inima, ori nu suntem deloc. Domnul Hristos spune: "O, dac ai fi rece sau n clocot. Dar, fiindc eti cldicel, nici rece, nici n clocot, am s te vrs din gura Mea"(Apoc. 3, 15. 16). Am vzut c, pn acum, muli de-abia tiu cte ceva din ceea ce nseamn tgduirea de sine sau sacrificiul sau ce nseamn s suferi de dragul adevrului. ns nimeni nu va intra n cer fr s fac sacrificii. Trebuie nutrit un spirit de tgduire de sine i de sacrificiu. Unii nu s-au sacrificat nici pe ei nii, nici trupurile lor pe altarul lui Dumnezeu. Ei i ngduie un temperament pripit, capricios, i satisfac poftele i slujesc propriilor lor interese, fr s in seama de lucrarea lui Dumnezeu. Toi cei care sunt gata s fac orice sacrificiu pentru viaa venic o vor avea i se va merita s sufere pentru a o dobndi, se va merita s-i rstigneasc eul i s renune la orice idol pentru a ajunge la ea. O greutate mult mai mare i venic de slav ntrece orice lucru i eclipseaz orice plcere pmnteasc.

Mrturia 2
CELE DOU CI La Conferina din Battle Creek, din 27 mai 1856, mi-au fost artate n viziune unele lucruri care privesc biserica n general. Slava i mreia lui Dumnezeu au trecut prin faa mea. ngerul a spus: "El este grozav n mreie, dei nu v dai seama de acest lucru; mnia Lui este teribil, dei l suprai n fiecare zi". "Luptai-v s intrai pe poarta cea strmt, cci larg este poarta, lat este calea care duce la pierzare i muli sunt cei ce intr pe ea. Dar strmt este poarta, ngust este calea care duce la via i puini sunt cei ce o afl" (Matei 7,13.14). Aceste ci sunt distincte, separate, merg n direcii opuse. Una conduce spre via venic, iar cealalt

spre moarte venic. Am vzut deosebirea dintre aceste ci, i, de asemenea, deosebirea dintre cei ce merg pe ele. Cile sunt opuse; una este larg i neted, cealalt este ngust i aspr. Deci, cei care merg pe ele au caractere opuse, n ce privete viaa, mbrcmintea i conversaiile lor. Cei care cltoresc pe calea cea ngust vorbesc despre bucuria i fericirea pe care le vor avea la sfritul cltoriei. Chipurile lor sunt adesea triste i totui deseori strlucesc de o bucurie sfnt, sacr. Ei nu se mbrac precum cei de pe calea cea larg, nici nu vorbesc ca ei i nici nu fac faptele lor. Lor le-a fost dat un model. Omul durerii, obinuit cu suferina, le-a deschis calea i El nsui a mers pe ea. Urmaii Lui vd urmele pailor Lui i sunt mngiai, alinai. El a mers pe aceast cale n siguran; i ei pot merge la fel, clcnd pe urmele pailor Lui. Pe calea cea larg, toi sunt preocupai de propriile lor persoane, de mbrc-minte, de plcerile ce se ivesc. Ei i ngduie libertate n rsete, veselie i nu se gndesc la sfritul cltoriei lor, la distrugerea sigur de la captul crrii. Cu fiecare zi ce trece, ei se apropie de nimicirea lor; cu toate acestea, ei merg nainte n mod nesbuit, repede, tot mai repede. Oh, ct de nspimnttor mi s-a prut acest lucru! Am vzut c muli dintre cei ce cltoreau pe aceast cale larg aveau aceste cuvinte scrise asupra lor: "Mort fa de lume. Sfritul tuturor lucrurilor este aproape. De aceea, fii i voi gata."Ei preau la fel de ngmfai ca cei din jurul lor, cu excepia unei umbre de tristee pe care am observat-o pe chipurile lor. Discuiile lor erau la fel ca ale celor veseli i nesbuii din jur; ns, din cnd n cnd, ei artau cu satisfacie spre cele scrise pe vemintele lor, spunnd i altora s aib i ei aceleai lucruri scrise pe ale lor. Se aflau pe calea cea larg, dei susineau c se numr printre cei ce merg pe calea cea ngust. Cei din jurul lor spuneau: "Nu este nici o deosebire ntre noi. Suntem la fel n modul n care ne mbrcm, vorbim i acionm". Apoi am fost ndreptat napoi, spre anii 1843 i 1844. Atunci exista un spirit de consacrare care nu mai exist acum. Ce s-a ntmplat cu cel care susine c este poporul deosebit al lui Dumnezeu? Am vzut c acesta se conformeaz lumii i nu dorete s sufere de dragul adevrului. Am vzut o mare lips de supunere fa de voina lui Dumnezeu. Am fost ndreptat spre copiii lui Israel, dup ce au plecat din Egipt. Dumnezeu, n ndurarea Lui, i-a scos afar din Egipt, astfel ca ei s I se poat nchina fr oprelite sau reinere. Pe cale, El a nfptuit minuni pentru ei, i-a pus la prob i i-a ncercat, aducndu-i n situaii de strnsoare. Dup ce a lucrat att de minunat n favoarea lor i i-a izbvit de attea ori, ei murmurau cnd erau pui la prob sau erau ncercai de El. Cuvintele lor erau acestea: "Mai bine ne-ar fi lsat Dumnezeu s murim de mna Domnului n ara Egiptului". Ei pofteau dup ceapa i prazul de acolo. Am vzut c muli dintre cei care pretind a crede adevrul pentru acest timp de pe urm socotesc un lucru ciudat c israeliii murmurau n timpul cltoriei lor; i c, dup toate faptele minunate fcute de Dumnezeu pentru ei, au putut fi att de nerecunosctori, nct s uite ce a fcut El pentru ei. ngerul a spus: "Voi ai fcut mai ru dect ei". Am vzut c Dumnezeu le-a dat slujitorilor Si adevrul att de clar, att de lmurit, nct acestuia nu i se poate rezista. Oriunde merg, ei vor birui cu siguran. Vrjmaii lor nu pot ocoli adevrul convingtor. Lumina a fost revrsat att de clar, nct slujitorii lui Dumnezeu se pot ridica oriunde i pot lsa ca adevrul, clar i coerent, s aduc biruin. Aceast mare binecuvntare nu a fost preuit i nici mcar luat n seam. Dac apar necazuri, unii ncep s priveasc napoi i consider c trec printr-o perioad grea. Unii din cei care susin c sunt slujitorii lui Dumnezeu nu tiu ce efect curitor au ncercrile. Uneori, i produc ei nii ncercri, i nchipuie anumite necazuri i sunt aa de uor descurajai, rnii, se simt att de repede atini n mndria lor, nct se jignesc pe ei nii, i jignesc pe alii i fac ru cauzei lui Dumnezeu. Satana amplific necazurile lor i le pune n minte astfel de gnduri care le-ar distruge influena i utilitatea, dac le-ar da fru liber. Unii s-au simit ispitii s ias din lucrare i s lucreze cu minile lor. Am vzut c, dac Dumnezeu i-ar retrage mna de la ei i ar fi lsai prad bolii i morii, atunci acetia ar ti ce nseamn necazul. A murmura mpotriva lui Dumnezeu este un lucru ngrozitor. Ei nu au ntiprit n minte c drumul pe care merg este aspru, c este nevoie de tgduire de sine, de rstignirea eului i c nu trebuie s se atepte ca totul s mearg att de bine ca i cnd ar fi pe calea cea larg. Am vzut c unii slujitori ai lui Dumnezeu, chiar dintre pastori, se descurajeaz foarte uor, eul lor se simte repede rnit i i nchipuie c sunt descurajai i jignii, cnd, de fapt, lucrurile nu stau astfel. Ei socotesc c au o soart grea. Unii ca acetia nu i dau seama ce ar simi dac mna protectoare a lui Dumnezeu ar fi retras de la ei i ar trece prin chin sufletesc. Atunci ar descoperi c soarta lor este de zece ori mai grea ca nainte, cnd erau angajai n lucrarea lui Dumnezeu, suferind necazuri i lipsuri, dar, cu toate acestea, avnd n toate acestea aprobarea lui Dumnezeu. Unii dintre cei care lucreaz pentru cauza lui Dumnezeu nu tiu cnd trec prin perioade lejere. Ei au avut att de puine lipsuri i tiu att de puin ce nseamn o nevoie, sau s fac o lucrare grea, sau s duc o povar sufleteasc, nct, atunci cnd trec printr-o perioad uoar, cnd sunt favorizai de Dumnezeu i aproape liberi de orice chin sufletesc, ei nu i dau seama

de acest lucru i socotesc c au necazuri mari. Am vzut c, dac unii ca acetia nu vor dovedi un spirit de sacrificiu de sine, dac nu vor fi gata s lucreze cu optimism, fr a se crua pe ei nii, Dumnezeu Se va dispensa de ei. El nu-i va recunoate ca fiind slujitorii Si care se sacrific pe ei nii, ns i va nla pe cei care vor lucra, nu n mod lene, ci serios, i acetia i vor da seama cnd trec printr-o perioad uoar. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s simt povara sufletelor i s plng ntre tind i altar, strignd: "Cru-i poporul, o, Doamne". Unii slujitori ai lui Dumnezeu i consacr vieile n slujba cauzei Lui, pn ce structura lor cedeaz i sunt aproape epuizai de efort psihic, grij nentrerupt, trud i lipsuri. Alii nu i-au luat poveri i nici nu-i iau poveri asupra lor. Cu toate acestea, tocmai unii ca acetia socotesc c trec prin greu, fiindc ei nu au trecut niciodat prin greuti. Ei nu au trecut prin botezul suferinei i nu vor trece niciodat prin acesta, atta timp ct se dovedesc att de slabi i lipsii de trie i i gsesc plcere n tihna lor. Din ceea ce mi-a artat Dumnezeu, este nevoie ca printre pastori s se ntmple o nenorocire, astfel ca cei lenei, care trgneaz i i poart de grij doar lor nii s fie ndeprtai i s rmn doar un grup curat, cu oameni credincioi, care se sacrific pe sine, care nu au n vedere doar tihna lor, ci care vor pstori cu credincioie att prin cuvnt, ct i prin nvtur, care vor dori s sufere i s ndure toate lucrurile de dragul lui Hristos i pentru a-i salva pe aceia pentru care El a murit. Fie ca aceti slujitori s simt nenorocirea asupra lor dac nu predic Evanghelia, i aceasta le va fi suficient; ns nu toi simt acest lucru. ASEMNAREA CU LUMEA Mi-a fost artat asemnarea cu lumea a unora dintre cei ce pretind a fi pzitori ai Sabatului. O, am vzut c aceasta este o dezonoare pentru ei i pentru cauza lui Dumnezeu. Ei i dezmint menirea. Ei cred c nu sunt ca lumea, ns sunt att de apropiai de cei din lume n ce privete mbrcmintea, vorbirea i faptele lor, nct nu se poate face nici o distincie. I-am vzut mpodobindu-i bietele trupuri muritoare, care n orice moment pot fi a-tinse de degetul lui Dumnezeu i ntinse pe patul de suferin. Oh, i atunci, cnd se apropie de ultima clip, un chin de moarte i tortureaz i marea ntrebare care se pune este: "Sunt eu pregtit s mor? Pregtit s apar n faa judecii lui Dumnezeu i s trec cu bine de aceasta?" ntreab-i atunci pe acetia ce simt n legtur cu mpodobirea trupurilor lor i dac ei simt ce nseamn s fii pregtit s apari naintea lui Dumnezeu, i ei i vor spune c, dac ar putea aduce napoi trecutul pentru a mai tri, i-ar ndrepta vieile, ar evita nebuniile lumii, vanitatea i mndria ei, i-ar acoperi trupurile cu veminte modeste i ar fi un exemplu pentru cei din jurul lor. Ei ar tri pentru slava lui Dumnezeu. De ce este att de greu de dus o via umil, de tgduire de sine? Deoarece pretinii cretini nu sunt mori fa de lume. Este uor de trit dup ce am murit. ns muli tnjesc dup prajii i ceapa din Egipt. Ei sunt nclinai s se mbrace i s acioneze la fel ca lumea, pe ct este posibil, i cu toate acestea s mearg n cer. Unii ca acetia urc pe o alt cale. Ei nu intr pe poarta cea strmt i nici nu merg pe calea cea ngust. Mi-a fost artat grupul celor prezeni la Conferin. ngerul a spus: "Unii vor fi hran pentru viermi(Sora Clarissa M. Bonfoey, care a adormit n Isus la doar trei zile dup darea acestei viziuni, a fost prezent, sntoas fiind, i a fost profund impresionat c ea va fi una din cei care aveau s mearg n mormnt, mrturisindu-i convingerile i altora. ), unii vor fi atini de ultimele apte plgi, iar alii vor tri i vor rmne pe pmnt pentru a fi luai la venirea lui Isus". Solemne au fost cuvintele acestea! L-am ntrebat pe nger de ce erau att de puini cei interesai de bunstarea lor venic, att de puini pregtii pentru ultima clip. El a spus: "Pmntul i atrage, comorile lui li se par valoroase". Ei gsesc suficiente lucruri cu care s-i ncarce mintea i nu au timp s se pregteasc pentru ceruri. Satana este ntotdeauna gata s-i arunce n greuti tot mai mari; de ndat ce o nelinite sau un necaz este ndeprtat din minte, el le strnete o dorin nesfnt, mai mult pentru lucrurile de pe pmnt; i astfel, timpul lor trece i, cnd este prea trziu, ei i dau seama c nu au ctigat nimic substanial. Ei s-au agat de nluci i au pierdut viaa venic. Unii ca acetia nu vor avea nici o scuz. Muli se mbrac precum lumea pentru a avea influen. ns, prin aceasta, ei fac o greeal trist i fatal. Dac ei ar avea o influen adevrat, mntuitoare, atunci s triasc potrivit cu mrturisirea lor de credin, s-i arate credina prin faptele lor neprihnite i s arate c este o mare deosebire ntre cretin i lume. Am vzut c vorbirea, mbrcmintea i faptele trebuie s fie n favoarea lui Dumnezeu. Atunci, o influen sfnt va fi revrsat asupra tuturor i toi vor avea cunotin de ceea ce sunt ei i de faptul c au fost cu Isus. Necredincioii vor vedea c adevrul pe care l mrturisim are o influen sfnt i c credina n venirea lui Hristos afecteaz caracterul omului. Dac cineva dorete ca influena sa s fie n favoarea adevrului, atunci s triasc acest adevr i n felul acesta s imite umilul Model. Am vzut c Dumnezeu urte mndria i c toi cei mndri i cei care svresc nelegiuirea vor fi ca miritea, iar ziua care vine i va

arde. Am vzut c solia ngerului al treilea trebuie s lucreze precum drojdia asupra multor inimi care susin c o cred, pentru a ndeprta din ei mndria, egoismul, lcomia i iubirea de lume. Isus vine; va gsi El un popor care se aseamn lumii? l va recunoate El pe acesta ca fiind poporul Su pe care i l-a curit pentru Sine nsui? Oh, nu. Nimeni n afar de cei curai i sfini nu vor fi recunoscui ca fiind ai Si. Aceia care au fost curii i albii prin suferin, care s-au pstrat separat de lume, neptai de aceasta, acetia vor fi ai Si. Cnd am vzut lucrul ngrozitor c poporul lui Dumnezeu era asemenea lumii, fr nici o deosebire, cu excepia numelui, ntre cei ce pretindeau a fi ucenici ai blndului i smeritului Isus i cei necredincioi, sufletul meu a simit un chin profund. Am vzut c Isus a fost rnit i expus unei ruini deschise. ngerul a spus c a vzut cu mhnire c pretinsul popor al lui Dumnezeu iubete lumea, se face prta la spiritul ei i urmeaz moda ei: "Desprii-v, desprii-v! pentru ca partea voastr s nu fie afar din cetate, mpreun cu farnicii i cu necredincioii. Menirea ta i va cauza un mare chin, dar pedeapsa ta va fi mai mare pentru c ai cunoscut voia Lui, dar nu ai fcut-o". Cei care pretind a crede n solia celui de-al treilea nger aduc adesea ofens cauzei lui Dumnezeu prin uurtate, glume i neseriozitate. Am vzut c acest ru era prezent pretutindeni n rndurile noastre. Ar trebui s existe umilin naintea Domnului; Israelul lui Dumnezeu ar trebui s-i sfie inima, nu hainele. Simplitatea copilreasc este rar ntlnit; se ine cont mai mult de aprobarea omului dect de a face pe plac lui Dumnezeu. ngerul a spus: "Punei-v inima n rnduial, ca s nu v cheme la judecat, i firul fragil al vieii s fie tiat i s ajungei n mormnt nepregtii pentru judecat. Or, dac nu v pregtii patul n mormnt, cu excepia cazului c v vei mpca n curnd cu Dumnezeu i v vei smulge din lume, inimile voastre se vor mpietri i v vei sprijini pe un reazem fals, o aa-zis pregtire, i v vei descoperi greeala prea trziu ca s v asigurai o ndejde bine ancorat". Am vzut c unii dintre pretinii pzitori ai Sabatului petrec ore ntregi, ceea ce este mai ru dect dac ar fi azvrlite, studiind moda pentru a-i mpodobi bietul trup muritor. n timp ce v preocupai s artai ca lumea, ct de frumos se poate, amintii-v c acelai trup ar putea fi n cteva zile hran pentru viermi. i n timp ce v mpodobii dup gustul vostru, pentru a fi pe plac ochiului, suntei pe moarte din punct de vedere spiritual. Dumnezeu urte mndria voastr deart, nelegiuit, i El v socotete nite morminte vruite, pline de ntinciuni i necurii pe dinuntru. Mamele dau un exemplu de mndrie copiilor lor i, fcnd astfel, ele seamn o smn care va rsri i va aduce road. Seceriul va fi mbelugat i sigur. Ce vor semna aceea vor secera. Recolta nu va da gre. Am vzut, prinilor, c este mai uor pentru voi s le dai copiilor votri o lecie de mndrie dect una de umilin. Satana i ngerii lui sunt chiar lng voi, pentru a urmri ce facei, ce spunei, pentru a-i ncuraja s se mbrace i, n mndria lor, s se amestece cu cei care nu sunt sfini. Oh, prini, voi plantai n propriile voastre inimi un spin pe care adesea l vei simi cu mult durere. Cnd vei dori s anulai lecia pe care ai dat-o copiilor votri, va fi foarte greu. Va fi imposibil s facei acest lucru. Le putei refuza lucruri care le satisfac mndria, dar, cu toate acestea, ele exist nc n inima lor i tnjesc a fi satisfcute; i nimic nu poate ucide aceast mndrie n afar de Duhul lui Dumnezeu, care este puternic i poate aciona repede. Cnd Acesta i va gsi drumul spre inim, va lucra precum drojdia i va smulge mndria din rdcin. Am vzut c tineri i btrni neglijeaz Biblia. Ei nu studiaz aceast carte i nu fac din ea regula vieii lor, aa cum ar trebui. n special cei tineri sunt vinovai de aceast neglijen. Muli dintre ei sunt gata i gsesc timp din belug s citeasc aproape orice alt carte. ns cuvntul care ndreapt spre via, spre viaa venic, nu este studiat zilnic i cercetat. Aceast carte preioas, important, care i va judeca la sfrit, de-abia dac este studiat. Sunt citite povestiri nchipuite, n timp ce Biblia nu este luat n seam. Vine o zi, o zi de negur i ntuneric mare, cnd toi vor dori s fie alimentai cu adevrurile simple, lmurite, ale Cuvntului lui Dumnezeu, ca s poat avea, n umilin i totui cu hotrre, un motiv pentru sperana lor. Cu acest fundament al speranei lor, am vzut c trebuie s-i fortifice sufletele pentru marele conflict. Fr acest lucru, ei sunt necorespunztori i nu pot fi hotri i neclintii. Prinii ar face mai bine s ard povetile i romanele care le intr n cas. Ar face un bine copiilor. ncurajai citirea acestor cri de poveti i va fi ca i cum i-ai nctua. Acestea tulbur i otrvesc mintea. Prinilor, am vzut c, dac nu v vei trezi avnd n vedere binele venic al copiilor votri, ei vor fi cu siguran pierdui prin neglijena voastr. Iar posibilitatea ca prinii necredincioi s fie mntuii ei nii este foarte mic. Prinii trebuie s aib o putere exemplar. Ei trebuie s exercite o influen sfnt n familiile lor. mbrcmintea lor trebuie s fie modest, diferit de cea a lumii din jurul lor. Dac au n vedere binele venic al copiilor lor, ei trebuie s mustre mndria la copii, s-o resping cu trie i s nu o ncurajeze nici prin cuvnt, nici prin fapt. Oh, ce mndrie mi-a fost artat la cei care pretind a fi poporul lui Dumnezeu! Aceasta a crescut an de an, nct acum este imposibil s-i deosebeti pe pzitorii Sabatului de

lumea din jurul lor. Am vzut c aceast mndrie trebuie smuls din familiile noastre. S-a cheltuit foarte mult pentru panglici i dantele, pentru gulere (Am fost ntrebat adesea dac este greit s se poarte gulere simple din pnz. Rspunsul meu a fost ntotdeauna "nu". Unii au luat nsemntatea extrem a ceea ce am scris eu despre gulere i au susinut c este greit s pori gulere de orice fel. Mi-au fost artate gulere scumpe, cu panglici i dantele inutile, pe care unii pzitori ai Sabatului le purtau i nc le poart, pentru a le etala i de dragul modei. Menionnd gulerele, eu nu am vrut s se neleag c nu trebuie s se poarte nimic din ceea ce este guler i nici, menionnd panglicile, nu am vrut s spun c nu trebuie purtate deloc panglici. E.G.W., not la ediia a 2a. ) i alte articole nenecesare de mpodobire a trupului, n timp ce Isus, Regele slavei, care i-a dat viaa pentru a ne rscumpra, a purtat o cunun de spini. Acesta a fost modul n care a fost mpodobit capul nvtorului nostru. El a fost "un om al durerii i obinuit cu suferina". "El a fost strpuns pentru pcatele noastre, zdrobit pentru frdelegile noastre. Pedeapsa care ne d pacea a czut peste El i prin rnile Lui suntem tmduii." Cu toate acestea, chiar cei care susin c sunt splai prin sngele lui Isus, ce a curs pentru ei, i mbrac i i mpodobesc bietele trupuri muritoare i ndrznesc s pretind c sunt urmai ai Modelului sfnt, umil, care S-a tgduit pe Sine. O, dac toi ar putea vedea acest lucru, aa cum l vede Dumnezeu i aa cum mi-a fost artat i mie! Mi s-a prut prea greu de suportat acel chin sufletesc pe care l-am simit privind aceast stare de lucruri. ngerul a spus: "Poporul lui Dumnezeu este deosebit; pe acetia El i cur pentru Sine". Am vzut c nfiarea exterioar este un indiciu al inimii. Cnd n exterior atrn panglici, gulere i lucruri inutile, aceasta arat n mod lmurit c n inim se afl iubirea pentru toate aceste lucruri; dac aceste persoane nu se cur de ntinarea lor, ele nu vor putea vedea niciodat pe Dumnezeu, deoarece numai cei cu inima curat l vor vedea. Am vzut c securea trebuie nfipt la rdcina pomului. O astfel de mndrie nu trebuie ngduit n biseric. Aceste lucruri l despart pe Dumnezeu de poporul Su, ndeprteaz chivotul de la ei. Israel a adormit, cu mndria, moda, asemnarea cu lumea chiar n mijlocul lor. Ei naintau n fiecare lun n mndrie, n lcomie, egoism i iubire de lume. Dac inimile lor ar fi atinse de adevr, aceasta va duce la moarte fa de lume i atunci vor lsa deoparte panglicile, dantelele i gulerele; i dac sunt mori fa de lume, atunci rsul, batjocura i ocara necredincioilor nu-i va afecta. Ei vor simi o dorin aprins de a fi desprii de lume, ca i nvtorul lor. Ei nu vor mai imita mndria lumii, modele i obiceiurile ei. Obiectivul cel nobil va fi totdeauna naintea lor, i anume s dea slav lui Dumnezeu i s dobndeasc motenirea venic. Aceast perspectiv va nbui tot ce este lturalnic, de natur pmnteasc. Dumnezeu va avea un popor aparte, deosebit de lume. i de ndat ce cineva are dorina de a imita modele lumii i nu i stpnete imediat aceste dorine, la fel de repede Dumnezeu va nceta de a-i recunoate ca fiind copiii Si. Ei sunt copiii lumii i ai ntunericului. Ei poftesc dup ceapa i prazul Egiptului, ceea ce nseamn c ei doresc s fie ct de mult posibil asemenea lumii; fcnd astfel, cei ce mrturisesc c s-au mbrcat cu Hristos de fapt s-au dezbrcat de El i dovedesc c sunt strini fa de harul Su i strini de blndul i smeritul Domn Isus. ns dac L-au cunoscut pe Isus, ei vor fi onorai de El. SOIILE PASTORILOR Am vzut soiile pastorilor. Unele dintre ele nu le sunt de ajutor soilor lor, dei susin solia ngerului al treilea. Ele sunt preocupate mai mult de propriile lor dorine i plceri dect de voia lui Dumnezeu sau de cum s sprijine braele soilor lor prin rugciuni credincioase i o purtare atent. Am vzut c unele dintre ele apuc pe o cale att de ndrtnic i egoist, nct Satana face din ele uneltele sale i lucreaz prin ele pentru a distruge influena i utilitatea soilor lor. Ele i iau libertatea s se plng i s murmure dac ajung la strmtorare. Ele au uitat de suferinele primilor cretini pentru cauza adevrului i socotesc c au dreptul s aib propriile lor dorine i propria lor cale i s-i urmeze propria lor voin. Ele uit suferina lui Isus, nvtorul lor. Ele L-au uitat pe Omul durerilor, Cel care era obinuit cu suferina - care nu avea unde s-i plece capul. Ele nu se sinchisesc s-i aduc aminte de acea frunte sfnt, strpuns de coroana de spini. Ele l uit pe Acela care i-a dus crucea la Calvar, leinnd sub povara ei. Nu doar povara crucii de lemn era asupra Lui, ci povara cea grea a pcatelor lumii. Ele uit de piroane btute fr mil n minile i picioarele Sale i uit strigtele sfietoare, de moarte: "Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai prsit?" Dup toate aceste suferine ndurate pentru ele, acestea refuz cu ncpnare s sufere de dragul lui Hristos. Am vzut c aceste persoane se neal singure. Ele nu au nici o contribuie la lucrare; au adevrul, dar nu sunt de partea adevrului. Dac adevrul, adevrul cel important i solemn, ar pune stpnire pe ele, eul ar muri; atunci vorbirea lor nu ar mai fi de felul: "Eu voi merge acolo, eu voi rmne aici"; ci ntrebarea lor sincer va fi: "Unde dorete Dumnezeu s fiu eu? Unde I-a putea aduce mai mult slav i unde ar putea eforturile noastre unite s fac cel mai mult bine?" Voina lor va fi cufundat n voia lui Dumnezeu. ncpnarea i lipsa de consacrare ale unora dintre

soiile pastorilor vor sta n calea pctoilor; sngele unor suflete va fi pe vemintele lor. Unii pastori au adus o puternic mrturie n ce privete datoria i relele din biseric; ns acest lucru nu au avut efectul dorit, pentru c tocmai soiile lor aveau nevoie de acea mrturie, iar asupra acestora s-a ntors ocara cu mult greutate. Ei au lsat ca soiile lor s-i prejudicieze i s-i trag n jos, tulburndu-le mintea, astfel ca influena i utilitatea lor s fie pierdute; ei sunt dezndjduii i descurajai i nu i dau seama de adevrata surs a necazului lor. Aceasta este chiar din cmin. Aceste surori sunt strns legate de lucrarea lui Dumnezeu, dac El i-a chemat pe soii lor s predice adevrul prezent. Aceti slujitori, dac au fost cu adevrat chemai de Dumnezeu, vor simi importana adevrului. Ei stau ntre cei vii i ntre cei mori i trebuie s vegheze asupra sufletelor pentru c trebuie s dea socoteal. Solemn este chemarea lor i soiile lor pot fi ori o mare binecuvntare pentru ei, ori un mare blestem. Ele i pot ncuraja cnd sunt dezndjduii, i pot mngia cnd sunt drmai i ndemna s priveasc n sus i s se ncread pe deplin n Dumnezeu, atunci cnd credina li se clatin. Sau pot lua calea opus, privind asupra prii ntunecoase, socotind c trec prin greuti, neavnd credin n Dumnezeu i vorbind despre necazurile i necredina lor soilor lor, ngduindu-i un spirit de murmurare, de plngere, i astfel s le fie acestora o povar grea, chiar un blestem. Am vzut c soiile de pastori trebuie s-i ajute soii n lucrul lor i s fie exigente i atente n privina influenei pe care o exercit, pentru c sunt privite i se ateapt mai mult de la ele dect de la ceilali. mbrcmintea lor trebuie s fie un exemplu. Vieile lor, vorbirea lor trebuie s fie un exemplu, fiind o mireasm de via spre via, nu spre moarte. Am vzut c ele trebuie s ia o poziie umil, blnd, totui demn, nezbovind n conversaiile lor asupra unor lucruri care nu ndreapt mintea lor ctre ceruri. Marea ntrebare ar trebui s fie: "Cum a putea s-mi mntuiesc propriul meu suflet i totodat s fiu i mijlocul de a-i salva pe alii?" Am vzut c n aceast lucrare Dumnezeu nu accept s se lucreze doar cu jumtate de inim. El dorete ca toat inima, tot interesul s fie implicate. Influena lor vorbete hotrt i negreit, ori n favoarea adevrului, ori mpotriva acestuia. Ele ori adun cu Isus, ori risipesc n alt parte. O soie nesfinit este cel mai mare blestem pe care-l poate avea un pastor. Aceti slujitori ai lui Dumnezeu, care au fost i sunt nc n aceast situaie nefericit prin faptul c au n cmin o astfel de influen ucigtoare, ar trebui s nale de dou ori mai multe rugciuni i s vegheze, s ia o poziie ferm, hotrt, i s nu lase ca aceast negur s-i doboare. Ei trebuie s se lipeasc mai mult de Dumnezeu, s fie hotri i neclintii, s-i conduc bine familia i s triasc astfel, nct s poat avea aprobarea lui Dumnezeu i s se bucure de paza ngerilor. ns, dac ei cedeaz dorinelor soiilor lor neconsacrate, neplcerea lui Dumnezeu va fi atras asupra acelei case. Chivotul lui Dumnezeu nu-i poate avea locul n cas, deoarece ei i ngduie i se complac n pcatele lor. Dumnezeul nostru este un Dumnezeu gelos. Este un lucru ngrozitor s te joci cu El. n vechime, Acan a poftit o plac de aur i o mantie babilonian i le-a ascuns, i astfel tot Israelul a suferit, fugind din faa vrjmailor. Iar cnd Iosua a ntrebat care este cauza, Domnul a spus: "Scoal-te, sfinete poporul. Sfinii-v pentru ziua de mine. Cci aa zice Domnul, Dumnezeul lui Israel: 'n mijlocul tu este un lucru dat spre nimicire, Israele; nu vei putea s ii piept vrjmailor ti, pn nu vei scoate lucrul dat spre nimicire din mijlocul vostru'" (Iosua 7,13). Acan a pctuit i Dumnezeu l-a nimicit pe el i toat casa lui, cu tot ce avea, i astfel a ndeprtat blestemul aflat asupra lui Israel. Am vzut c Israelul lui Dumnezeu trebuie s se ridice i si rennoiasc puterea n El, rennoind i innd legmntul lor cu Dumnezeu. Lcomia, egoismul, iubirea de bani i iubirea de lume, toate acestea se gsesc n rndurile pzitorilor Sabatului. Aceste pcate distrug spiritul de sacrificiu din poporul lui Dumnezeu. Cei care au aceast lcomie n inim nu sunt contieni de ea. Aceasta pune stpnire pe ei pe nesimite, i dac nu este scoas din rdcin, nimicirea lor este sigur, aa cum a fost cea a lui Acan. Muli au luat jertfa de pe altarul lui Dumnezeu. Ei iubesc lumea, ctigul ei i mreia ei, iar dac nu se petrece o schimbare total n ei, vor pieri o dat cu lumea. Dumnezeu le-a mprumutat mijloace; acestea nu le aparin, ci Dumnezeu i-a fcut pe ei ispravnici peste acestea. i din aceast cauz, ei le socotesc ale lor i i fac din ele comori. ns, oh, ct de repede, cnd mna lui Dumnezeu, care i-a fcut s prospere, este ndeprtat de la ei, totul le este luat, ntr-un moment! Trebuie s se fac sacrificiu pentru Dumnezeu, eul s fie tgduit de dragul adevrului. Oh, ct de slab i de fragil este omul! Ct de prpdit este braul lui! Am vzut c n curnd trufia omului va fi dobort la pmnt i mndria lui umilit. Regi i nobili, bogai i sraci, toi laolalt se vor pleca i plgile ucigtoare ale lui Dumnezeu vor cdea peste ei.

Mrturia 3
FII PLIN DE RVN I POCIETE-TE

Stimai frai i surori, Domnul mi-a artat n viziune cteva lucruri cu privire la biseric, aflat n starea ei prezent de cldicel, lucruri pe care vi le voi relata. Biserica a fost prezentat n faa mea n viziune. ngerul a spus bisericii: "Isus i vorbete: 'Fii plin de rvn i pociete-te'". Am vzut c aceast lucrare trebuie luat n serios. Sunt lucruri pentru care este nevoie de pocin. nclinaia spre lume, egoismul i lcomia au distrus spiritualitatea din viaa poporului lui Dumnezeu. Pericolul pentru poporul lui Dumnezeu n ultimii civa ani a fost iubirea de lume. Din aceasta au izvort pcatele egoismului i lcomiei. Cu ct obin mai mult din ceea ce aparine acestei lumi, cu att se leag mai mult sufletete de ea; i nc doresc mai mult. ngerul a spus: "Este mai uor s treac o cmil prin urechea acului dect s intre un bogat n mpria lui Dumnezeu"(Luca 18,25). Cu toate acestea, muli dintre cei ce pretind c au de spus ultimul cuvnt de avertizare ctre lume se lupt cu toate puterile lor s se aeze ntr-o poziie din care este mai uor ca o cmil s treac prin urechea acului dect s intre ei n mprie. Aceste comori pmnteti sunt binecuvntri cnd sunt bine folosite. Cei care le au ar trebui s-i dea seama c le sunt mprumutate de Dumnezeu i c ei ar trebui s-i foloseasc cu bucurie mijloacele pe care le au pentru naintarea cauzei Sale. Ei nu i vor pierde rsplata aici. Ei vor fi privii cu generozitate de ngerii lui Dumnezeu, care le vor pregti o comoar i n ceruri. Am vzut c Satana i urmrete pe cei care au o fire egoist, lacom, dintre cei care pretind c au adevrul, i i ispitete prin prosperitate, oferindu-le bogiile pmntului. El tie c, dac nu i nving temperamentul natural, ei se vor mpletici i vor cdea pentru c l iubesc pe mamona i se nchin idolului lui. inta lui Satana este adeseori atins. Dragostea puternic pentru lume nvinge i nbu dragostea pentru adevr. mpriile lumii le sunt oferite i cu nerbdare ei se arunc asupra comorilor lor i socotesc c prosper de minune. Satana triumf pentru c planul lui are succes. Ei au renunat la iubirea de Dumnezeu pentru iubirea de lume. Am vzut c cei care prosper n acest fel pot zdrnici planul lui Satana, dac vor birui lcomia lor egoist prin consacrarea tuturor bunurilor lor pe altarul lui Dumnezeu. i cnd vor vedea unde este nevoie de mijloace pentru naintarea cauzei adevrului i vor ajuta pe vduve, pe orfani i pe cei necjii, ei vor da cu bucurie i i vor strnge n acest fel o comoar n ceruri. Dai atenie sfatului Martorului Credincios. Cumprai aur ncercat n foc ca s v mbogii, haine albe cu care s v mbrcai i alifie pentru ochi ca s putei vedea. Facei ceva. Aceste comori preioase nu vor cdea peste noi fr nici un efort din partea noastr. Trebuie s le cumprm - "fii plini de rvn i pocii-v"- ieii din starea de cldicel. Trebuie s ne trezim pentru a ne putea vedea relele, s ne cercetm pentru a ne descoperi pcatele i s ne pocim cu toat rvna de aceste nelegiuiri. Am vzut c fraii care dein averi trebuie s fac ceva pentru a se smulge din prinsoarea acestor comori pmnteti i a birui iubirea lor pentru lume. Muli dintre ei iubesc aceast lume, i iubesc comoara, ns nu vor s recunoasc acest lucru. Ei trebuie s fie plini de rvn i s se pociasc de lcomia i egoismul lor, pentru ca dragostea adevrului s poat cuprinde totul n viaa lor. Am vzut c muli din aceia care posed bogii vor eua n ce privete cumprarea aurului, a hainelor albe i a alifiei pentru ochi. Zelul lor nu are intensitatea i seriozitatea proporional cu valoarea scopului pe care l urmresc. Am vzut cum luptau aceti oameni pentru bogiile pmnteti; ct zel, ct seriozitate, ct energie pentru a obine o comoar pmnteasc ce n curnd nu va mai fi! Ce calcule reci fac ei! Plnuiesc i trudesc devreme i trziu, i sacrific tihna i confortul pentru o comoar pmnteasc. Un zel similar din partea lor n vederea dobndirii aurului, a hainelor albe i a alifiei pentru ochi i va face s ajung n posesia acelei mult dorite comori de via, via venic, n mpria lui Dumnezeu. Am vzut c, dac sunt persoane care au nevoie de alifie pentru ochi, atunci acetia sunt cei care au bogii pmnteti. Muli dintre ei sunt orbi n ce privete starea lor, orbi n ce privete ataarea lor de aceast lume. Oh, de ar putea vedea! "Iat, Eu stau la u i bat; dac aude cineva glasul Meu i deschide ua, voi intra la el, voi cina cu el i el cu Mine"(Apoc.3,20). Am vzut c muli au ngrmdit att de mult moloz la ua inimii lor, nct nu o pot deschide. Unii au de ndeprtat disensiuni dintre ntre ei i fraii lor. Alii au temperamente rele. Alii au rostogolit lumea n faa uii inimii lor, i aceasta blocheaz ua. Tot acest moloz trebuie ndeprtat i atunci ei pot deschide ua i-I pot spune bun-venit Mntuitorului. O, ct de preioas era aceast fgduin care mi-a fost artat n viziune! "Voi intra la el, voi cina cu el i el cu Mine." O, iubire, iubire minunat a lui Dumnezeu! Dei suntem n aceast stare de cldicel i plini de pcate, El ne spune: "ntoarcei-v la Mine i Eu m voi ntoarce la voi i v voi vindeca de toat apostazia voastr". Acest lucru a fost repetat de nger de mai multe ori. "ntoarcei-v la Mine i Eu M voi ntoarce la voi i v voi vindeca de toat apostazia voastr." Am vzut c unii se vor ntoarce cu bucurie. Alii nu vor lsa ca aceast solie ctre Laodicea s aib influen asupra lor. Ei vor aluneca, vor ajunge mai ru ca nainte i vor fi vrsai din gura Domnului. Doar aceia care se vor poci cu rvn se vor bucura de favoarea lui Dumnezeu. "Celui ce va birui i voi da s ad cu Mine pe scaunul

Meu de domnie, dup cum i Eu am biruit i am ezut cu Tatl Meu pe scaunul Lui de domnie." Noi putem birui. Da, pe deplin, cu totul. Isus a murit pentru ca noi s putem birui firea cea rea, orice pcat, orice ispit i s putem sta n cele din urm alturi de El. Este privilegiul nostru acela de a avea credina i mntuirea. Am vzut c puterea Sa ne va fi acordat cu tot atta mbelugare ca i pn acum. Biserica lui Dumnezeu este cea care ia pierdut credina de a cere, cu toat energia pus n lupt, strignd ca i Iacov: "Nu te las s pleci pn nu m vei binecuvnta". Credina durabil, rbdtoare, este pe cale de a muri. Aceasta trebuie s prind din nou via n inimile poporului lui Dumnezeu. Trebuie s se cear binecuvntarea lui Dumnezeu. Credina, credina vie, ne poart ntotdeauna spre Dumnezeu, spre slav; iar necredina ne duce n jos, ctre ntuneric i moarte. Am vzut c minile unora din biseric nu sunt ndreptate n direcia cea bun. Datorit temperamentelor lor deosebite, ei i formeaz anumite preri dup care i msoar fraii. i dac cineva nu este ntru totul de acord cu ei, de ndat este necaz n tabr. Unii strecoar narul i nghit cmila. Aceste preri preconcepute au fost cocoloite i ngduite prea mult. S-au cutat brna i paiul. i cnd nu au existat dificulti reale n biseric, atunci au fost fabricate necazuri. Minile celor din biseric i ale slujitorilor lui Dumnezeu sunt ndeprtate de Domnul, de adevr i de cer, pentru a zbovi asupra ntunericului. Satana tresalt vznd asemenea lucruri; se delecteaz cu ele. ns nu acestea sunt ncercrile prin care va fi curit biserica i care la sfrit vor spori puterea poporului lui Dumnezeu. Am vzut c unii se vetejesc din punct de vedere spiritual. Ei au trit veghind ca fraii lor s fac ceea ce este bine - prinznd orice greeal pentru a-i necji. i, n timp ce fac astfel, mintea lor nu este ndreptat nici ctre Dumnezeu, nici ctre cer, nici spre adevr; ci exact ntr-acolo unde dorete Satana - spre o alt persoan dect ei nii. Sufletele lor sunt neglijate; rareori i vd sau i simt propriile lor greeli pentru c sunt prea ocupai s urmreasc greelile altora, fr a privi prea mult asupra propriilor lor suflete sau a-i cerceta propriile lor inimi. mbrcmintea unei persoane, o bonet, un or, le captiveaz toat atenia. Ei trebuie s vorbeasc despre aceasta cu cutare sau cu cutare i au suficient de lucru timp de cteva sptmni. Am vzut c toat religia pe care o au unele suflete srmane const n a urmri mbrcmintea i faptele altora i a gsi greeli la acetia. Dac nu fac o reform n viaa lor, nu va fi loc pentru ei n ceruri, cci ei vor gsi greeli chiar i la Domnul. ngerul a spus: "A te pune n rnduial cu Dumnezeu este o lucrare personal. Lucrarea se face ntre Dumnezeu i propriile noastre suflete. ns cnd oamenii au att de mult grij de greelile altora, ei nu au grij de ei nii. Aceste persoane capricioase, cuttoare de greeli, se vor vindeca de regul de acest obicei dac vor merge direct la persoana despre care socotesc c este greit. Este att de greu de fcut acest lucru, nct vor renuna mai degrab la prerile lor dect s mearg. ns e mult mai uor de dat fru liber limbii ncoace i ncolo, cnd persoana acuzat nu este prezent. Unii socotesc c este greit s ncerci s pstrezi ordine n serviciile de nchinare pentru Dumnezeu. ns eu am vzut c nu este un lucru periculos s pstrezi ordine n biserica lui Dumnezeu. Am vzut c lui Dumnezeu nu-I place dezordinea i c trebuie s existe ordine atunci cnd se fac rugciuni i cnd se cnt. Noi nu ar trebui s venim n casa lui Dumnezeu pentru a ne ruga pentru familiile noastre, afar de cazul cnd un simmnt profund ne conduce s facem acest lucru, n timp ce Duhul lui Dumnezeu lucreaz convingerea asupra lor. n general, locul potrivit pentru a ne ruga pentru familiile noastre este la altarul familial. Cnd cei care constituie subiectele rugciunilor noastre sunt plecai, cmrua este locul cel mai potrivit de a-L ruga pe Dumnezeu pentru ei. Cnd suntem n casa lui Dumnezeu, trebuie s ne rugm pentru o binecuvntare potrivit pentru acel moment i trebuie s ne ateptm ca Dumnezeu s asculte i s rspund la rugciuni. Acest fel de ntlniri vor fi interesante i pline de via. Am vzut c toi trebuie s cnte i cu spiritul, i cu mintea. Lui Dumnezeu nu-i place dezacordul i nici cnd nu se neleg cuvintele. Lui i place ntotdeauna ce este corect, nu incorect. i cu ct poporul lui Dumnezeu cnt mai corect, mai armonios, cu att I se aduce Lui mai mult slav, biserica este avantajat, iar necredincioii sunt afectai n mod favorabil. Mi-a fost artat ordinea, ordinea desvrit din ceruri, i am fost ncntat s ascult muzica nltoare de acolo. Dup ce am ieit din viziune, felul n care se cnt aici mi s-a prut foarte aspru i discordant. Am vzut grupuri de ngeri care stteau n careu, fiecare avnd o harp de aur. La captul harpei era un instrument cu care se ddeau sau se schimbau tonurile. Degetele lor nu se npusteau asupra corzilor cu nepsare, ci ei atingeau anumite corzi pentru a produce anumite sunete. Era un nger care conducea ntotdeauna, care atingea cel dinti harpa i ddea tonul, apoi toi se uneau n muzica aceea ampl, desvrit, a cerului. Aceasta nu poate fi descris. Este melodioas, cereasc, divin, n timp ce fiecare chip strlucete de lumina lui Isus, o slav de nedescris. ESTUL I VESTUL

Stimai frai, Domnul mi-a artat n viziune cteva lucruri n legtur cu estul i vestul i eu simt c este datoria mea s vi le prezint. Am vzut c Dumnezeu a deschis calea pentru rspndirea adevrului prezent n vest. Este nevoie de mult mai mult putere pentru a-i mica pe oamenii din est dect pe cei din vest, i n prezent, doar puin se poate realiza n est. n momentul de fa, trebuie fcute eforturi speciale i urmrile vor fi bune. Oamenii din est au ascultat proclamarea celei de-a doua veniri a Domnului Hristos i au vzut n mare msur desfurarea puterii lui Dumnezeu, dar s-au ntors napoi ntr-o stare de indiferen i siguran, fiind aproape imposibil de ajuns la ei n prezent. Dup ce au fost fcute eforturi ieite din comun n est, folosindu-se cele mai bune unelte, s-a putut realiza foarte puin. Am vzut c la inima oamenilor din vest se poate ajunge mult mai uor dect la cei din est. Ei nu au avut lumina adevrului i nu au respins-o, iar inimile lor sunt mult mai duioase i mai sensibile fa de adevr i Duhul lui Dumnezeu. Inimile multora din vest sunt deja pregtite pentru a primi cu nerbdare adevrul; i n timp ce slujitorii lui Dumnezeu merg s lucreze pentru salvarea de suflete preioase, ei au multe cuvinte de ncurajare a acestora, n dificila lor lucrare. Oamenii sunt doritori s asculte i muli mbrieaz adevrul, iar darul pe care Dumnezeu l-a dat slujitorilor Si iese la iveal i ei sunt ntrii. Ei vd c eforturile lor sunt ncununate de succes. Am vzut c s-a realizat de zece ori mai mult n vest dect n est, cu acelai efort, i c este deschis calea pentru un succes i mai mare. Am vzut c se poate face mult n prezent n Wisconsin i nc i mai mult n Illinois i c trebuie fcute eforturi pentru rspndirea adevrului n Minnesota i Iowa. Acolo va avea efect n multe inimi. Mi-a fost desfurat un mare, foarte mare cmp de lucru n viziune, cmp n care nc nu s-a ptruns; ns nu exist suficient ajutor i sacrificiu de sine pentru a completa mcar pe jumtate locurile unde oamenii sunt cu toii gata s asculte adevrul i muli dintre ei s-l primeasc. Acum trebuie mers n cmpuri noi de lucru, cu totul noi; muli va trebui s fac acest lucru luptndu-se s-i achite singuri toate cheltuielile. Am vzut c aici este o bun ocazie pentru ispravnicii lui Dumnezeu de a-i face partea lor i de a-i sprijini pe aceia care duc adevrul n aceste locuri. Ar trebui s fie un mare privilegiu pentru aceti ispravnici s-I dea lui Dumnezeu ceea ce-I aparine. Fcnd astfel, ei se vor descrca de o datorie prevzut n Scriptur i se vor uura de o parte din comoara lor pmnteasc, ce este acum o povar pentru cei care au din belug. Totodat, ei vor aduga la comoara lor din cer. Am vzut c acel cort din est nu trebuie dus mereu, mereu n acelai loc. Dac este nevoie, cei care nsoesc cortul trebuie s porneasc la lupt pe cheltuiala lor. Ei trebuie s aeze cortul acolo unde adevrul nu a mai fost prezentat, i cnd acesta este astfel aezat, vor fi i lucrtori. Am vzut c se fcuse o greeal mergndu-se mereu n acelai loc, an dup an, i aproape cu aceleai daruri. Dac este posibil, trebuie obinute cele mai potrivite daruri. Ar fi mai bine i s-ar realiza mai mult dac ar fi mai puine adunri n corturi i o otire mai puternic sau un grup cu diferite daruri pentru lucrare. Atunci ar trebui s se zboveasc mai mult n locul n care a fost trezit interesul. A fost prea mare grab n demontarea cortului. Unii ncep s fie impresionai n mod favorabil i este nevoie de eforturi struitoare, pn ce minile lor neleg adevrul i ei nii trec de partea adevrului. n multe locuri unde a fost aezat cortul, pastorii stau pn ce prejudecile ncep s dispar, i atunci muli ascult cu mintea liber de lucruri preconcepute; ns chiar n acel moment cortul este desfcut i trimis n alt loc. Acest lucru se repet, se cheltuie timp i mijloace, iar slujitorii lui Dumnezeu nu pot vedea dect puine rezultate n timpul lucrrii n cort. Doar civa ajung la cunoaterea adevrului, iar slujitorii lui Dumnezeu, vznd doar puine roade care s-i ncurajeze, s-i fac optimiti i s scoat la iveal darurile pe care le au, pierd n loc de a ctiga n putere, spiritualitate i trie. Am vzut c, n vest, trebuie fcute eforturi deosebite cu corturile, pentru c ngerii lui Dumnezeu pregtesc acolo minile oamenilor pentru primirea adevrului. Acesta este motivul pentru care Dumnezeu i-a ndemnat pe unii din est s se mute n vest. Cu darurile lor pot realiza mai mult n vest dect n est. Povara lucrrii se afl acum n vest i este de cea mai mare importan ca slujitorii lui Dumnezeu s se mute acolo unde s-a deschis acest cmp n mod providenial. Am vzut c, n momentul n care solia va crete mult n putere, atunci providena lui Dumnezeu va deschide i va pregti calea n est, pentru a se realiza mai mult dect acum. Atunci Dumnezeu i va trimite cu putere pe servii Si n locuri unde acum se poate face foarte puin sau deloc, iar unii care acum sunt indifereni vor fi trezii i vor lua poziie de partea adevrului(Restul din acest articol este dintr-o viziune dat la Round Grove, Illinois, la 9 decembrie 1856. ). Am vzut c Dumnezeu i-a avertizat pe cei care s-au mutat din est n vest. El le-a artat care le este datoria, c scopul lor nu este s se mbogeasc, ci s fac bine semenilor, s-i triasc credina i s le spun celor din jur c aceast lume nu este casa lor. Avertizarea a fost suficient, dac i s-a acordat atenie; ns muli nu au luat n seam ce le artase Dumnezeu. Ei s-au repezit nainte, pn ce s-au mbtat de spiritul lumii. "Privete napoi", a spus ngerul, "i cntrete tot ce a artat Dumnezeu cu privire la cei ce se mut din est n vest". Ai fcut voi astfel? Am vzut

c ai procedat cu totul mpotriva nvturilor lui Dumnezeu, c ai cumprat din plin i, n loc ca faptele voastre s spun celor din jur c suntei n cutarea unei patrii mai bune, ei pot vedea i afirma din plin c ara i comoara voastr sunt aici. Faptele au negat credina. i aceasta nu este totul. Dragostea care ar trebui s existe ntre frai las de dorit. "Sunt eu pzitorul fratelui meu?"- aceast poziie a fost evident; n inimile frailor exist un spirit egoist, lacom. n loc s aib n vedere foloasele frailor i s le pese de ei, s-a dat pe fa un spirit egoist, preocupat de afaceri, spirit pe care Dumnezeu l dispreuiete. Cei cu pretenii att de mari, care spun c fac parte din poporul deosebit al lui Dumnezeu, mrturisind c sunt plini de rvn pentru fapte bune, ar trebui s fie nobili i generoi i s aib ntotdeauna o comportare care s fie n folosul frailor lor, i nu n folosul lor propriu. Ei ar trebui s le ofere frailor lor cele mai bune anse. Generozitatea d natere la generozitate, egoismul d natere la egoism. Am vzut c spiritul care a predominat vara trecut a fost acela de a strnge ct mai mult posibil n aceast lume. Poruncile lui Dumnezeu nu au fost inute. Cu mintea noi slujim Legii lui Dumnezeu, ns minile multora au slujit lumii. i, n timp ce minile lor au fost cu totul ocupate cu lucruri de pe pmnt i pentru a-i sluji lor nii, ei nu pot sluji Legii lui Dumnezeu. Sabatul nu a fost inut. Muli i-au continuat lucrul din cele ase zile n cea de a aptea. Adesea s-a luat o or, sau chiar mai mult, fie de la nceputul, fie de la ncheierea Sabatului. Unii pzitori ai Sabatului care propovduiser lumii c ei ateapt venirea lui Isus, i c ei cred c noi deinem ultima solie a harului, dau fru liber simmintelor lor naturale i fac schimburi, nego i sunt cunoscui printre necredincioi pentru isteimea lor n negustorie, pentru necinstea lor i pentru c ntotdeauna, ntr-o tocmeal, ei obin partea cea mai bun. Unii ca acetia ar fi bine s piard puin i s exercite o influen mai bun n lume i ntre frai i s arate c aceast lume nu este dumnezeul lor. Am vzut c fraii trebuie s se intereseze unii de alii. n special aceia care se bucur de binecuvntarea sntii ar trebui s priveasc cu grij i atenie la aceia care nu sunt sntoi. Ar trebui s le fie de folos. Ei ar trebui s-i aduc aminte de lecia pe care le-a dat-o Isus n pilda samariteanului milos. Domnul Isus a spus: "Iubii-v unii pe alii aa cum v-am iubit Eu". Ct de mult? Nu se poate spune ct de mult ne-a iubit El. A prsit slava pe care o avea la Tatl nainte de ntemeierea lumii. "El a fost strpuns pentru pcatele noastre, zdrobit pentru frdelegile noastre. Pedeapsa, care ne d pacea, a czut peste El i prin rnile Lui suntem tmduii." El a suportat cu rbdare batjocura i dispreul. Privii agonia Lui n grdin, cnd S-a rugat s fie ndeprtat paharul de la El! Privii la suferinele Lui de pe Calvar! Toate acestea, pentru omul cel vinovat, pierdut. i Isus spune: "Iubii-v unii pe alii cum v-am iubit Eu." Ct de mult? Suficient ca s v dai viaa pentru fratele vostru. ns s-a ajuns oare pn acolo, nct eul s fie satisfcut i Cuvntul lui Dumnezeu neglijat? Lumea este dumnezeul lor. Ei slujesc lumii, o iubesc, iar dragostea lui Dumnezeu s-a deprtat de la ei. Dac iubii lumea, dragostea Tatlui nu este n voi. Cuvntul lui Dumnezeu a fost neglijat. Asupra acestor pericole este atras atenia poporului lui Dumnezeu prin avertizrile care se dau. ns ei au attea griji i preocupri, nct de-abia au timp s se roage. A fost mai degrab o form goal, fr putere. Domnul Isus S-a rugat i, o, ct de serioase erau rugciunile Lui! i El era Fiul iubit al lui Dumnezeu! Dac Domnul Isus a dat dovad de atta struin, energie i S-a luptat pe via i pe moarte n rugciune, cu ct mai mult nevoie au cei care au fost chemai de El pentru a fi motenitori ai mntuirii s fie dependeni de Dumnezeu pentru toat puterea lor, s se agae de El n lupt i s spun: "Nu te las s pleci pn nu m vei binecuvnta". ns am vzut c inimile oamenilor au fost suprampovrate de grijile acestei viei i c L-am neglijat pe Dumnezeu i Cuvntul Su. Am vzut c este mai uor s treac o cmil prin urechile acului dect s intre un bogat n mprie. "Nu v strngei comori pe pmnt, unde le mnnc moliile i rugina i unde le sap i le fur hoii; ci strngei-v comori n ceruri, unde nu le mnnc moliile i rugina i unde hoii nu le sap, nici nu le fur. Pentru c unde este comoara voastr acolo va fi i inima voastr" (Mat.6,19-21). Am vzut c, atunci cnd este prezentat adevrul, acest lucru trebuie fcut n puterea Duhului. Aducei pe oameni n punctul n care s ia o decizie. Artai-le importana adevrului - aceasta poate nsemna via sau moarte. Cu zel nfocat, scoatei sufletele din foc. ns, vai, ce influen distrugtoare au avut oamenii care pretind c-L ateapt pe Domnul lor i n acelai timp posed pmnturi ntinse i ademenitoare! Fermele au predicat mai cu putere, da, mai cu putere dect cuvintele lor, c aceast lume este ara lor. Ziua hotrrilor este amnat. Pacea i linitea domnesc. O, ce influen ucigtoare, distrugtoare! Dumnezeu urte aceast alipire de lume. "Desprii-v de ei, desprii-v de ei"- au fost cuvintele ngerului. Mi-a fost artat c toi ar trebui s aib ca unic int slava lui Dumnezeu. Cei care au bogii s-au scuzat prea mult pe seama soiilor i a copiilor. ns eu am vzut c nu ne putem juca cu Dumnezeu. Cnd vorbete, El trebuie s fie ascultat. Dac soia sau copiii stau n cale i trag napoi, ei ar trebui s spun aa cum i-a spus Isus lui Petru: "napoia mea, Satano". De ce m ispitii voi s rein

de la Dumnezeu ceea ce-i aparine Lui de drept i s-mi ruinez sufletul? S avei ca singur int slava lui Dumnezeu. Am vzut c muli ar trebui s nvee ce nseamn s fii cretin: c nu este vorba doar de un nume, ci nseamn s ai gndul care era n Hristos i s te supui voinei lui Dumnezeu n toate lucrurile. n special cei tineri, care nu tiu ce nseamn lipsurile i greutile i care au o voin puternic, ce nu se apleac n faa voinei lui Dumnezeu, au o mare lucrare de fcut. Ei merg pe o cale foarte neted, in cont doar de voina lor i nu se pot stpni. Ei nu au voia lui Dumnezeu n faa lor. Ei nu cerceteaz cum ar putea s-I aduc mai mult slav lui Dumnezeu, sau s contribuie la naintarea cauzei Sale, sau s fac bine altora. ns eul este la mijloc i sunt preocupai s-l satisfac. O astfel de religie nu valoreaz nici ct un fir de pai. Cei care o au vor fi pui n cumpn i gsii necorespunztori. Cretinului adevrat i place s atepte i s urmreasc nvturile lui Dumnezeu i cluzirea Duhului Su. ns, pentru muli, religia este doar o form. Lipsete evlavia dttoare de via. Muli ndrznesc s spun: Voi face asta sau aceea sau nu voi face asta; ei gndesc puin sau se tem c l supr pe Dumnezeu. Am vzut c cei descrii n acest fel nu pot intra n ceruri aa cum sunt. Ei se pot amgi pe ei nii c sunt mntuii, ns Dumnezeu nu i gsete plcere n ei. Rugciunile lor sunt o ofens la adresa Lui. Domnul Hristos i cheam acum: "Fii plini de rvn i pocii-v". El i ndeamn cu buntate i credincioie s cumpere aur, haine albe i alifie pentru ochi. Ei pot alege ori s fie plini de rvn i s aib parte din belug de mntuire, ori s fie vrsai din gura Domnului, ca fiind dezgusttori, i s fie ndeprtai de la El. Dumnezeu nu ne poate duce la nesfrit. El este plin de mil i ndurare, ns se ajunge la momentul cnd Duhul Su este ntristat pentru ultima oar. Glasul dulce al ndurrii nu va mai fi auzit. Ultimele sunete preioase se vor stinge ncet i cei descrii vor fi lsai n voia propriilor lor ci, pentru a face faptele pe care le doresc. Am vzut c cei care susin c ateapt venirea Domnului nu trebuie s fie nchii, zgrcii. Unii dintre cei care au fost chemai s rosteasc adevrul i s vegheze asupra sufletelor pentru care vor da socoteal au irosit mult timp preios pentru a economisi att de puin, cnd, de fapt, timpul lor valora mult mai mult dect ceea ce au ctigat. Acest lucru nu i place lui Dumnezeu. Este drept c trebuie practicat economia, ns muli au exagerat, ajungnd pn la mrvii, neavnd alt int dect s adauge la bogiile lor, pe care curnd le vor mnca trupul precum focul, n afar de cazul c vor face ca ispravnicul credincios, care i-a pus bunurile la dispoziia Domnului.

Mrturia 4
TINERII PZITORI AI SABATULUI La 22 august 1857, pe cnd m aflam n casa de rugciune din Monterey, Michigan, mi-a fost artat c muli nu au auzit nc glasul lui Isus, iar solia mntuitoare nu a pus nc stpnire pe suflet i nu a condus la reformarea vieii. Muli dintre cei tineri nu au spiritul lui Isus. Dragostea lui Dumnezeu nu este n inimile lor i de aceea predomin trsturile fireti, i nu Duhul lui Dumnezeu i preocuparea pentru mntuire. Cei care posed cu adevrat religia lui Isus nu se vor ruina i nici nu se vor teme s poarte crucea n faa acelora care au mai mult experien dect ei. Vor dori, dac tnjesc ntr-adevr s fie neprihnii, s fie ct se poate de mult ajutai de cretinii mai n vrst. Acetia i vor ajuta cu bucurie; inimile care sunt nclzite de iubirea lui Dumnezeu nu se vor mpiedica de lucruri de nimic n viaa de credin. n afar se va vedea ceea ce lucreaz Duhul lui Dumnezeu n interior. Ei vor cnta despre aceasta i se vor ruga pentru aceasta. Lipsa religiei, lipsa unei vieuiri sfinte i fac pe cei tineri s dea napoi. Viaa lor i condamn. Ei tiu c nu triesc aa cum ar trebui s triasc cretinii i de aceea nu au ncredere n Dumnezeu sau n biseric. Motivul pentru care cei tineri se simt mai liberi cnd cei mai n vrst nu sunt de fa este acesta: ei sunt mpreun cu cei la fel ca ei. Fiecare consider c este la fel de bun ca i cellalt. Toi dau gre n privina intei, msurndu-se cu ei nii i comparndu-se cu ei nii, neglijnd singurul i adevratul standard. Isus este adevratul Model. Viaa Sa de sacrificiu de Sine constituie exemplul nostru. Am vzut ct de puin a fost studiat Modelul i ct de puin a fost nlat naintea lor. Ct de puin sufer cei tineri, ct de puin i tgduiesc eul, de dragul religiei lor. Puin se gndesc ei la sacrificiu. n aceast privin, ei dau gre cu totul n a imita Modelul. Am vzut c vorbirea lor este aceasta: Eul trebuie satisfcut, mndria trebuie ngduit. Ei l uit pe Omul durerilor, Cel obinuit cu suferina. Suferinele lui Isus din Ghetsemani, sudoarea Lui ca nite mari picturi de snge n grdin, cununa de spini care i-a strpuns fruntea, toate acestea nu i sensibilizeaz. Ei au ajuns amorii. Simurile lor s-au tocit i ei au pierdut orice simmnt al marelui sacrificiu fcut pentru ei. Ei pot sta i asculta povestea crucii, s aud cum au fost nfipte piroanele acelea crude n minile i picioarele Fiului lui Dumnezeu, fr s fie micai n

strfundurile sufletului. ngerul a spus: Dac unii ca acetia ar fi condui prin cetatea lui Dumnezeu i li s-ar spune c toat aceast bucurie i slav este pentru ei, pentru a se bucura de ea n venicie, nu ar fi contieni ce scump este motenirea care a fost cumprat pentru ei. Nu ar realiza niciodat adncimile de neptruns ale iubirii Mntuitorului. Ei n-au but cupa i nici n-au fost botezai cu adevrat. Cerul ar fi ntinat dac unii ca acetia ar locui acolo. Numai aceia care au avut parte de suferinele Fiului lui Dumnezeu, care au trecut prin marele timp de strmtorare i i-au splat hainele i le-au albit n sngele Mielului, numai aceia se vor putea bucura de slava de nedescris a frumuseii nentrecute a cerului. Lipsa acestei pregtiri necesare i va lsa pe dinafar pe tineri, pentru c ei nu lucreaz cu suficient struin i zel pentru a dobndi acea odihn care rmne pentru poporul lui Dumnezeu. Ei nu i vor mrturisi n mod sincer pcatele pentru ca acestea s fie iertate i terse. n scurt timp, aceste pcate vor fi scoase la iveal n toat grozvia lor. Ochiul lui Dumnezeu nu dormiteaz. El tie orice pcat ascuns de ochiul muritor. Cei vinovai tiu exact ce pcate ar trebui s mrturiseasc pentru ca sufletele lor s poat fi curate naintea lui Dumnezeu. Domnul Isus le d acum ocazia de a le mrturisi, de a se poci n adnc umilin i de a-i curi viaa prin ascultare de adevr i prin trirea adevrului. Acum este timpul ca greelile s fie ndreptate i pcatele mrturisite, cci, dac nu, ele vor aprea n faa pctosului n ziua mniei lui Dumnezeu. Adesea, prinii i pun prea mult ncrederea n copiii lor; cci, adeseori, cnd prinii sunt ncreztori, ei ascund nelegiuirea. Prini, vegheai asupra copiilor votri cu pruden. ndemnai-i, mustrai-i, sftuii-i, la sculare i la culcare, la venire i la plecare, cuvnt cu cuvnt, regul dup regul, azi un pic, mine un pic. Facei-i s v asculte cnd sunt mici. Muli prini neglijeaz n mod trist acest lucru. Ei nu iau poziia ferm i hotrt pe care ar trebui s o aib n privina copiilor. Ei le ngduie s fie ca lumea, s iubeasc etalarea n mbrcminte, s se asocieze cu cei care ursc adevrul i a cror influen este otrvitoare. Fcnd astfel, ei ncurajeaz n copiii lor o purtare lumeasc. Am vzut c trebuie ca prinii cretini s aib principiul de neclintit de a fi unii n privina creterii copiilor lor. Muli prini greesc n acest punct - nefiind unii. Greeala este uneori la tat, dar cel mai adesea la mam. Mama iubitoare i rsfa copiii i e ngduitoare cu ei. Munca tatlui l ine mai mult n afara cminului i deci departe de prezena copiilor. Influena mamei vorbete. Exemplul ei face mult n ce privete formarea caracterului copiilor. Unele mame iubitoare le ngduie copiilor lor unele rele care nu ar trebui ngduite nici mcar pentru o clip. Greelile copiilor sunt uneori tinuite fa de tat. Mama le ofer articole de mbrcminte sau le ngduie alte lucruri, fr ca tatl s tie ceva, pentru c el ar respinge astfel de lucruri. n acest fel, copiii sunt nvai efectiv s nele. Iar dac tatl descoper, se cer scuze, dar adevrul se spune doar pe jumtate. Mama nu este deschis. Ea nu i d seama c i tatl este la fel de mult preocupat de copii ca i ea, i c el nu trebuie s fie n necunotin de greelile sau trsturile rele de caracter care ar trebui ndreptate la ei, ct sunt nc mici. Lucrurile au fost acoperite. Copiii tiu c prinii nu sunt unii, i acest lucru i are efectul su. nc de mici, copiii ncep s nele, s ascund i s relateze lucrurile ntr-o lumin diferit de ceea ce este n realitate, att mamei ct i tatlui. Exagerarea ajunge un obicei, iar minciunile ncep s fie spuse fr mustrri de contiin. Aceste rele au nceput pentru c mama a ascuns lucruri fa de tata, care este la fel de mult preocupat de dezvoltarea caracterului copiilor ca i ea. Tatl trebuie consultat n mod deschis. Totul trebuie s i se prezinte deschis. ns procedeul opus, de a ascunde greelile de tata, ncurajeaz n acetia tendina de a nela i o lips de sinceritate i cinste. Singura speran pentru aceti copii, fie c sunt de partea religiei sau nu, este s se converteasc cu adevrat. Caracterul lor trebuie schimbat n ntregime. Mam nechibzuit, tii tu acum, cnd i nvei astfel copiii, c ntreaga lor experien religioas este afectat de ceea ce nva cnd sunt mici? ine-i n fru de mici; nva-i s te asculte i, dac vor face astfel, vor fi mai dispui s nvee s asculte de cuvintele lui Dumnezeu. ncurajeaz n ei comportamentul sincer, cinstit. Nu le da niciodat ocazia de a se ndoi de sinceritatea sau de cinstea ta. Am vzut c tinerii pretind, dar nu se bucur de puterea mntuitoare a lui Dumnezeu. Le lipsete religia, mntuirea. i, oh, ce cuvinte prosteti, nechibzuite, rostesc ei! Despre toate acestea se ine un raport credincios, iar fiinele muritoare vor fi judecate dup faptele fcute n trup. Prieteni tineri, faptele i cuvintele voastre necugetate sunt scrise n carte. Conversaiile voastre nu au avut ca subiect lucrurile venice, ci ai vorbit despre una, despre alta - lucruri obinuite, discuii lumeti n care cretinii nu ar trebui s se angajeze. Totul se scrie n carte. Am vzut c, dac nu se va produce o schimbare total n cei tineri, o convertire deplin, ei i pot pierde sperana cerului. Din ce mi-a fost artat, cu adevrat convertii sunt cel mult jumtate dintre tinerii care susin c sunt de partea religiei i a adevrului. Dac ar fi fost convertii, ei ar trebui s aduc road spre slava lui Dumnezeu. Muli se bizuie pe o presupus ndejde, fr a avea o temelie sigur. Izvorul nu este curat, de aceea apele care ies din acel izvor nu sunt curate. Curii izvorul i apele vor fi

curate. Dac inima este curat, atunci i cuvintele voastre, felul de a v mbrca, faptele voastre vor fi n regul. Lipsete adevrata evlavie. Nu-mi voi dezonora Mntuitorul, admind c o persoan, care se ine de nimicuri i nu se roag, este cretin. Nu! Un cretin i biruie trsturile fireti, pasiunile. Exist un remediu pentru sufletul bolnav de pcat. Acest remediu este n Isus. Ce Mntuitor preios! Harul Lui este ndestultor chiar i pentru cel mai slab; iar cel tare, de asemenea, trebuie s aib parte de harul Su, cci, dac nu, va pieri. Am vzut cum poate fi obinut acest har. Du-te n cmru i acolo, singur cu Dumnezeu, cere-I cu struin: "Zidete n mine o inim curat, Dumnezeule; pune n mine un duh nou i statornic". Fii sincer, deschis. Rugciunea arztoare e de mare folos. Ca i Iacov, luptai-v n rugciune. Luptai-v! Domnul Isus a suferit n grdin, nct sudoarea i cdea ca nite picturi mari de snge; i voi trebuie s facei un efort. Nu plecai din cmru pn ce nu v simii puternici n Dumnezeu; apoi vegheai i, exact att de mult timp ct vegheai i v rugai, att timp v vei putea ine n stpnire trsturile fireti, iar harul lui Dumnezeu poate fi prezent n voi. Dumnezeu mi interzice s ncetez s v avertizez. Prieteni tineri, cutai pe Domnul din toat inima voastr. Venii naintea Lui cu struin i, atunci cnd vei simi n mod sincer c fr ajutorul lui Dumnezeu vei pieri, cnd vei tnji dup El aa cum dorete cerbul izvoarele de ap, atunci Domnul v va ntri degrab. Atunci pacea voastr va ntrece orice nelegere. Dac ateptai mntuirea, trebuie s v rugai. Luai-v timp pentru aceasta. Nu v grbii i nu fii nepstori n rugciunile voastre. Implorai-L pe Dumnezeu s lucreze n voi o adevrat reform, astfel ca roadele Duhului Su s poat sllui n voi i s putei strluci ca nite lumini n lume. Nu fii o piedic sau un blestem pentru cauza lui Dumnezeu; putei fi de folos, o binecuvntare. V spune Satana c nu v putei bucura de mntuire, pe deplin i liber? Nu l credei. Am vzut c este privilegiul fiecrui cretin s beneficieze de lucrarea profund a Duhului lui Dumnezeu. O pace dulce, cereasc, va cuprinde mintea i vei avea plcere s meditai la cele cereti, la Dumnezeu. V vei desfta n fgduinele Cuvntului Su. ns, nainte de toate, fii contieni c ai pornit pe calea cretin. Fii contieni c acetia sunt primii pai pe calea spre viaa venic. Nu v nelai. M tem, da, c muli dintre voi nu tii ce este religia. Ai simit o frmntare, o emoie, ns niciodat nu ai vzut pcatul n grozvia sa! Niciodat nu v-ai simit starea nenorocit i nici nu v-ai ntors de la cile voastre nelegiuite cu amarnic prere de ru. Niciodat nu ai fost mori fa de lume. Iubii nc plcerile ei; v place s v angajai n discuii asupra unor lucruri lumeti. ns, cnd vine vorba despre adevrul lui Dumnezeu, nu avei nimic de spus. De ce tcei? De ce suntei att de vorbrei cnd este vorba de lucruri lumeti, dar att de tcui cnd este vorba de subiectul care ar trebui s v preocupe cel mai mult, un subiect n care trebuie s fii implicai cu tot sufletul? Adevrul lui Dumnezeu nu slluiete n voi. Am vzut c muli fac mrturisiri de credin, n timp ce interiorul este ntinat. Nu v nelai singuri, mrturisitori mincinoi! Dumnezeu privete la inim. "Din prisosul inimii vorbete gura." Am vzut c n inima unora ca acetia este lumea, nu religia lui Hristos. Dac cei care se pretind a fi cretini l iubesc pe Isus mai mult dect iubesc lumea, vor avea plcere s vorbeasc despre El, Cel mai bun Prieten al lor, fa de care nutresc cele mai alese sentimente. El a venit n ajutorul lor cnd i-au simit starea pierdut, dezndjduit. Cnd s-au simit trudii i mpovrai de pcat, ei s-au ntors spre El. El le-a ndeprtat povara vinoviei i a pcatului, le-a ndeprtat durerea i tristeea i le-a schimbat starea. Lucrurile pe care odat le iubeau, acum le ursc; iar lucrurile pe care le urau, acum le iubesc. A avut loc aceast mare transformare i n tine? Nu v nelai. Nici mcar nu a rosti Numele lui Hristos dac nu I-a fi dat toat inima, sentimentele mele nemprite. Ar trebui s simim cea mai profund mulumire c Domnul Isus accept aceast jertf. El cere totul. Cnd ajungem s ne supunem cerinelor Sale i s renunm la tot, atunci, i nu nainte de acel moment, El ne va nconjura cu braele ndurrii Sale. ns ce i dm noi, de fapt, cnd i dm totul? Un suflet ntinat de pcat, pe care s-l curee Isus, prin harul Su, i s-l salveze de la moarte prin iubirea Sa fr seamn. i, cu toate acestea, am vzut c multora le este greu s renune la tot. Mi-e ruine s aud vorbindu-se despre aa ceva, mi-e ruine s scriu despre aa ceva. Vorbii despre tgduire de sine? Ce a dat Hristos pentru noi? Cnd socotii c este greu faptul c Domnul Hristos v cere totul, mergei la Calvar i plngei acolo pentru c v-a dat prin minte un asemenea gnd. Privii la minile i picioarele Salvatorului nostru, sfiate de piroanele nemiloase, pentru ca voi s putei fi splai de pcat prin sngele Su! Cei care simt dragostea constrngtoare a lui Dumnezeu nu ntreab ct de puin se poate da pentru a putea obine rsplata cereasc; ei nu ntreab care este standardul, limita cea mai de jos, ci intesc spre o conformare desvrit fa de voia Mntuitorului lor. Cu o dorin arztoare, ei cedeaz totul i dau dovad de zel, proporional cu valoarea intei pe care o urmresc. Care este aceast int? Nemurirea, viaa venic. Prieteni tineri, muli dintre voi suntei nelai amarnic. V-ai

mulumit cu ceva ce pare religie curat i nentinat. Vreau s v trezesc. ngerii lui Dumnezeu ncearc s v trezeasc. O, fie ca adevrurile att de importante din Cuvntul lui Dumnezeu s v trezeasc i s simii pericolul n care v aflai i s v conduc la o profund cercetare de sine! Inimile voastre sunt nc fireti. Ele nu sunt supuse Legii lui Dumnezeu i nici nu pot fi cu adevrat. Aceste inimi de carne trebuie s fie schimbate i atunci vei vedea attea frumusei n sfinire, nct vei tnji dup aceasta aa cum dorete cerbul izvoarele de ap. Atunci l vei iubi pe Dumnezeu i Legea Sa. Atunci jugul lui Hristos va fi uor, iar povara Lui nu va fi grea. Dei vei avea necazuri, totui acestea, trecute cu bine, vor face ca aceast cale s v fie mai preioas. Motenirea nemuririi este pentru cretinul care se tgduiete pe sine. Am vzut c cretinul nu trebuie s acorde o valoare prea mare sau s depind prea mult de strile de bucurie sentimental. Aceste simminte nu sunt ntotdeauna cluze adevrate, pe care s ne putem bizui. Ar trebui ca preocuparea fiecrui cretin s fie aceea de a-L sluji pe Dumnezeu din principiu, i nu s fie condus de ceea ce simte. Fcnd astfel, credina va fi pus la lucru i va crete. Am vzut c, dac un cretin triete o via umil, plin de sacrificiu de sine, urmarea va fi pacea i bucuria n Domnul. ns cea mai mare fericire ce poate fi trit este aceea de a face bine altora, de a-i face pe alii fericii. O astfel de fericire este de durat. Muli tineri nu fac din slujirea lui Dumnezeu un principiu stabil. Ei nu exercit credin. Ei se prbuesc cnd apare vreun nor. Ei nu au putere s reziste. Nu cresc n har. Au doar nfiarea c in poruncile lui Dumnezeu. Fac rugciuni de form i sunt numii cretini. Prinii lor sunt att de ngrijorai, nct accept tot ce li se pare favorabil i nu lucreaz mpreun cu ei i nu i nva c mintea fireasc trebuie s moar. Ei i ncurajeaz s vin i s fac doar o parte; ns greesc, nendrumndu-i s-i cerceteze inimile cu struin, s se examineze pe ei nii i s socoteasc n ce const preul pentru a fi cretin. Urmarea este c cei tineri susin c sunt cretini fr s-i pun suficient la ncercare motivele n aceast privin. Martorul credincios spune: "tiu c" nu eti nici rece, nici n clocot. O, dac ai fi rece sau n clocot! Dar, fiindc eti cldicel, nici rece, nici n clocot, am s te vrs din gura Mea"(Ap. 3,15.16). Satana vrea ca tu s fii un cretin doar cu numele, ca s poi mplini planul lui mai bine. Dac ai doar o form de evlavie, i nu adevrata evlavie, el te poate folosi pentru a-i prinde pe alii n curs, aducndu-i pe aceeai cale prin care se amgesc singuri. Unele suflete srmane vor privi la tine, n loc s priveasc la standardul Bibliei, i nu vor putea ajunge mai sus. Ei sunt tot aa de buni ca i tine i sunt mulumii. Tinerii sunt adesea ndemnai s-i fac datoria, s vorbeasc sau s se roage n adunare; ndemnai s moar fa de mndrie. La fiecare pas sunt ndemnai. O astfel de religie nu valoreaz nimic. Lsai ca inima fireasc s v fie schimbat i atunci, vou, care pretindei c suntei cretini, dar suntei mpietrii, nu vi se va mai prea o robie a-L sluji pe Dumnezeu. Orice plcere pentru etalare de mbrcminte sau mndrie n nfiare va disprea. Timpul pe care l petrecei n faa oglinzii, aranjndu-v prul pentru a fi pe placul ochilor, va fi devotat rugciunii i cercetrii inimii. Nu va mai fi loc pentru mpodobirea exterioar n inima sfinit; ci va avea loc o cutare serioas, arztoare, pentru mpodobirea interioar cu harurile cretine, roadele Duhului lui Dumnezeu. Apostolul spune: "Podoaba voastr s nu fie podoaba de afar, care st n mpletitura prului, n purtarea de scule de aur sau n mbrcarea hainelor, ci s fie omul ascuns al inimii, n curia nepieritoare a unui duh blnd i linitit, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu"(1Petru 3,3.4). Supunei-v mintea fireasc, reformai-v viaa i atunci trupul acesta muritor nu va fi att de mult idolatrizat. Dac inima este transformat, acest lucru se va vedea n nfiarea exterioar. Dac Domnul Hristos este n voi ndejdea slavei, vom descoperi atta farmec neasemuit n El, nct sufletul va fi ncntat. Acesta se va alipi de El, va alege s-L iubeasc pe El i, adorndu-L pe Hristos, eul va fi uitat. Domnul Isus va fi nlat, iar eul dat la o parte i umilit. ns, a face caz de credin, fr aceast iubire profund, este doar vorbrie goal, formalism sec i o robie grea. Muli dintre noi s-ar putea s aib vreo idee despre religie, o religie exterioar, cnd inima nu este de fapt curit. Dumnezeu privete la inim; "totul este gol i descoperit naintea ochilor Aceluia cu care avem a face"(Evrei 4,13). Va fi El mulumit oare cu altceva dect cu adevrul nuntrul nostru? Fiecare suflet cu adevrat convertit va purta semnele de netgduit c inima fireasc este supus. Vorbesc deschis. Nu cred c aceste lucruri l vor descuraja pe adevratul cretin; i nu vreau ca vreunul dintre voi s ajung n timpul de strmtorare fr o speran bine-ntemeiat n Rscumprtorul nostru. Hotri-v s descoperii ce este cel mai ru n voi. Stabilii pentru voi niv dac ai motenit o tendin spre cele de sus. Cercetai-v sufletul cu adevrat, n mod cinstit. Amintii-v c Domnul Isus i prezint Tatlui Su o biseric fr pat, fr zbrcitur sau altceva de felul acesta. Cum poi ti c eti acceptat de Dumnezeu? Studiaz Cuvntul Su cu rugciune. Nu-l lsa deoparte pentru nici o alt carte. Aceast Carte convinge de pcat. Ea descoper clar calea mntuirii. Aduce perspectiva unei rspltiri strlucite

i glori-oase. i descoper un Mntuitor desvrit i te nva c doar prin harul Su nemrginit poi atepta mntuirea. Nu neglija rugciunea personal, cci aceasta este religia sufletului. Roag-te ct poi de serios, de arztor, pentru viaa venic, deoarece aceasta este n joc. Stai naintea Domnului pn cnd nuntrul tu ia natere un dor de nedescris dup mntuire i obii dovada scump a iertrii pcatului. Ndejdea vieii venice nu se obine uor. Este un subiect ce trebuie pus la punct ntre Dumnezeu i propriul tu suflet, pentru venicie. O presupus ndejde, i nimic altceva, se va dovedi a fi ruina ta. Din moment ce depinde de Cuvntul lui Dumnezeu dac vei sta n picioare sau vei cdea, atunci spre acest Cuvnt trebuie s te ndrepi pentru a-i cerceta cazul. Acolo poi vedea ce i se cere pentru a deveni cretin. Nu-i scoate armura i nici nu prsi cmpul de lupt pn ce nu ai obinut victoria i triumful prin Mntuitorul tu. NCERCRILE BISERICII Urmtoarea viziune a fost dat la Ulysses, Pennsylvania, la 6 iulie 1857. Are n vedere lucruri care au avut loc n____ i n alte locuri din statul New York. Au fost multe ncercri ale bisericii, printre fraii din New York, cu care Dumnezeu nu are nimic de-a face. Biserica i-a pierdut tria i credincioii nu tiu acum s o redobndeasc. Iubirea fa de semeni a disprut i a predominat un spirit acuzator, de cutare de greeli. Se socotea o virtute a vna orice e legat de altul, care prea a fi un lucru ru, i fcea ca acesta s par ntr-adevr ru. Inima plin de compasiune, care s nutreasc iubire i mil fa de frai, nu exist. Religia unora a constat din cutri de greeli, culese din orice prea a fi ru, pn ce sentimentele nobile ale sufletului s-au vetejit. Mintea trebuie nnobilat, pentru a zbovi asupra scenelor venice, asupra cerului, a comorilor sale, a gloriei sale, i trebuie s-i gseasc adevrata i plcuta satisfacie n adevrurile Bibliei. Ar trebui s-i plac s se hrneasc cu fgduinele preioase pe care le deine Cuvntul lui Dumnezeu, s-i gseasc mngiere n ele, s se nale deasupra lucrurilor mrunte, s tind ctre cele venice. ns, oh, ct de diferit de aceasta a fost folosit mintea! Pentru lucruri de nimic! Adunrile, aa cum au fost inute, au fost un adevrat blestem pentru muli din New York. Aceste ncercri fabricate au oferit deplin libertate n vederea presupunerilor rele. S-a nutrit gelozie. A existat ur, ns ei nu au tiut de ea. Unii au avut mentalitatea greit de a mustra fr iubire, de a-i amenina pe alii cu ideile lor despre ceea ce este bine i de a nu crua, ci de a drma, zdrobind. Am vzut c muli din New York aveau aa mult grij de fraii lor, s fie cum trebuie, nct ei i neglijau inimile. Le este att de team c fraii lor nu sunt plini de zel i nu se pociesc, nct uit c au rele care trebuie corectate. Cu inimile lor nesfinite, ei caut s-i corecteze pe fraii lor. Acum, singura cale ca fraii i surorile din New York s se ridice este ca fiecare s se ocupe de persoana lui, s-i pun inima lui n rnduial. Dac pcatul este vzut la un frate, nu sufla acest lucru altuia, ci, cu iubire pentru sufletul acelui frate, cu o inim la fel de simitoare, plin de ndurare, spune-i lui ceea ce a greit i apoi las acel lucru pe seama lui i a Domnului. Te-ai despovrat de datoria ta. Nu eti cel care trebuie s dea sentine. S-a ajuns prea uor la a-i ine pe frai din scurt, a-i condamna i a-i ine sub condamnare. A existat zel pentru Dumnezeu, dar nu acel zel care este n acord cu contiina noastr. Dac fiecare i-ar pune inima n rnduial, cnd fraii se adun laolalt, mrturia lor ar fi prompt i ar veni dintr-un suflet plin, iar oamenii din jur care nu cred n adevr ar fi micai. Manifestarea Duhului lui Dumnezeu ar spune inimilor lor c voi suntei copii ai lui Dumnezeu. Iubirea voastr unii fa de alii ar fi vzut de toi. Ea va vorbi. Va avea influen. Am vzut c biserica din New York ar putea s se ridice. Apucai-v de lucru fiecare, n mod individual, fii plini de rvn i pocii-v; i dup ce toate relele cunoscute au fost ndeprtate, s credei c Dumnezeu v accept. Nu v vicrii, ci credei-L pe Dumnezeu pe cuvnt. Cutai-L cu struin i credei c v primete. O parte din lucrare este aceea de a crede c El este credincios n ceea ce a fgduit. Ridicai-v prin credin. Fraii se pot ridica din starea n care se afl, n New York i n oricare alt loc; ei se pot ndestula din mntuirea lui Dumnezeu. Ei pot aciona n mod nelept i fiecare poate avea o experien a lui nsui n cadrul acestei solii a Martorului Credincios ctre Laodicea. Membrii bisericii i dau seama c sunt ntr-o stare deczut, ns nu tiu cum s se ridice. Inteniile unora pot fi foarte bune; s-ar putea ca ei s fac mrturisiri; dar, cu toate acestea, au vzut c sunt urmrii cu suspiciune, sunt socotii infractori pentru un singur cuvnt, astfel nct nu mai au libertate, nu se mai bucur de mntuire. Ei nu ndrznesc s acioneze aa cum le spune, simplu, inima lor, pentru c sunt suspectai. Dumnezeu are plcere ca poporul Su s se team de El i s aib ncredere unul n altul. Am vzut c muli au tras foloase din ceea ce a artat Dumnezeu cu privire la pcatele i greelile altora. Ei au accentuat att de mult doar o extrem a ceea ce a fost artat n viziune, nct aceasta a avut tendina de a slbi credina multora n ceea ce a artat Dumnezeu i, de asemenea, de a descuraja i a nmuia inimile celor din biseric. Cu mpreun simire plin de duioie, ar trebui ca fratele s trateze cu fratele lui. Cu sentimentele trebuie s lucrm delicat. Este o lucrare sensibil, de

cea mai mare importan, aceea de a ti cum s te atingi de greelile altora. Fratele care face aceast lucrare trebuie s o fac n cea mai mare umilin, avnd n vedere propria sa slbiciune, pentru ca nu cumva el nsui s fie ispitit. Am vzut marele sacrificiu pe care l-a fcut Isus pentru a-l rscumpra pe om. El nu i-a considerat viaa prea scump pentru a o sacrifica. Isus a spus: "Iubii-v unii pe alii aa cum v-am iubit Eu"(Ioan 15.12). Simi tu, atunci cnd un frate greete, c i-ai putea da viaa pentru a-l salva? Dac simi acest lucru, atunci te poi apropia de el i te poi atinge de inima lui; tu eti n msur s-i faci o vizit acelui frate. ns este jalnic faptul c muli dintre cei care pretind c sunt frai nu sunt gata s sacrifice nici una dintre prerile lor sau judecata lor pentru a-l salva pe un frate. Nu exist dect puin dragoste pentru alii! Se d pe fa un spirit egoist. Descurajarea a venit asupra bisericii. Ei au iubit lumea, i-au iubit fermele, vitele etc. Acum, Domnul Isus i cheam s se elibereze de aceste lucruri, s-i fac o comoar n ceruri, s cumpere aur, haine albe i alifie pentru ochi. Acestea sunt comori preioase. Posesorul lor va avea dreptul s intre n mpria lui Dumnezeu. Poporul lui Dumnezeu trebuie s acioneze nelept. Ei nu trebuie s fie mulumii, pn cnd fiecare pcat cunoscut nu este mrturisit; apoi, este privilegiul i datoria lor s cread c Domnul Isus i accept. Ei nu trebuie s atepte ca alii s-i mping de la spate ca s obin biruina de care s se bucure apoi. O astfel de bucurie va dura doar pn la ncheierea adunrii. Dumnezeu trebuie slujit din principiu, i nu din sentiment. Dimineaa i seara, nu v lsai pn nu obinei biruina pentru voi niv, n familia voastr. Nu lsai ca lucrul zilnic s v lipseasc de aceasta. Luai-v timp s v rugai i, n timp ce v rugai, s credei c Dumnezeu v ascult. Amestecai credina cu rugciunile voastre. S-ar putea s nu simii ntotdeauna rspunsul imediat; ns, n acel timp credina este pus la ncercare. Voi suntei ncercai pentru a vedea dac v vei ncrede n Dumnezeu, dac avei o credin vie, de durat. "Credincios este Cel ce v-a chemat i El va face lucrul acesta"(1Tes.5,24). Umblai pe calea cea strmt a credinei. ncredei-v cu toii n fgduinele Domnului. ncredei-v n Dumnezeu n vreme de negur. Acesta este timpul cnd trebuie dovedit credina. ns voi lsai adeseori ca simmintele s v stpneasc. Voi cutai merite n voi niv atunci cnd nu v simii mngiai de Duhul lui Dumnezeu i suntei disperai pentru c nu l putei gsi. Nu v ncredei suficient n Isus, scumpul Domn Isus. Voi nu lsai totul pe seama meritelor Lui, da, totul. Cel mai mare bine pe care l putei face nu poate merita favoarea lui Dumnezeu. Numai prin meritele lui Isus vei fi mntuii, sngele Lui este singurul care v va curi. ns i voi trebuie s facei ceva. Trebuie s facei ceea ce putei n dreptul vostru. Fii plini de rvn i pocii-v, apoi credei. Nu confundai credina cu sentimentul. Acestea sunt distincte. Credina trebuie s fie exercitat. Noi trebuie s punem aceast credin continuu la lucru. S credem, s credem. Credina voastr s aduc binecuvntarea, i aceasta va fi a voastr. Sentimentele voastre nu au nimic de-a face cu aceast credin. Cnd credina aduce binecuvntare inimii voastre i voi v bucurai de aceast binecuvntare, bucuria aceasta pe care o simii nu mai este credin, ci sentiment. Poporul lui Dumnezeu din New York trebuie s se trezeasc n mod serios, s ias din ntuneric i s lase lumina lor s strluceasc. Ei stau drept n calea lucrrii lui Dumnezeu. Ei trebuie s lase ca solia ngerului al treilea s-i fac lucrarea asupra inimilor lor. Frailor, Dumnezeu este dezonorat prin rugciunile voastre lungi, lipsite de credin. Nu mai privii la eul vostru, cci nu merit, ci nlai-L pe Isus. Vorbii despre credin, despre lumin, despre ceruri, i vei avea credin, lumin, iubire pace i bucurie n Duhul Sfnt. "LUAI SEAMA" Urmtoarele cuvinte sunt adresate celor doi frai din____, ns, deoarece se pot aplica multora, sunt date spre folosul bisericii: Stimai frai, n viziunea care mi s-a dat n localitatea voastr, mi-a fost artat ceva cu privire la voi amndoi. ngerul a artat spre voi i a spus aceste cuvinte: "Luai seama la voi niv, ca nu cumva s vi se ngreuieze inimile cu mbuibare de mncare i butur i cu ngrijorrile vieii acesteia i astfel ziua aceea s vin fr veste asupra voastr" (Luca 21,34). Am vzut c voi amndoi avei o lupt puternic n faa voastr; avei de dus o lupt continu pentru a scoate lumea din inim, cci o iubii. Marea voastr preocupare trebuie s fie cum s-L iubii pe Isus i slujirea Lui, mai mult dect lumea. Dac iubii mai mult lumea, faptele voastre vor scoate la iveal acest lucru. Dac iubii mai mult pe Isus i slujirea Lui, faptele voastre vor da, de asemenea, mrturie pentru aceasta. Am vzut c muli din aceast lume au privirea aintit la voi. Muli ar treslta dac voi ai cdea, iar alii s-ar bucura dac ai face progrese. Satana i ngerii lui cei ri v vor prezenta slava acestei lumi. Dac v vei nchina lui sau unei comori lumeti, el va face tot ce va putea pentru a o nfia ntr-o lumin plcut, spre a v atrage s o iubii i s v nchinai lui. Domnul Isus i ngerii votri pzitori vor s v ridicai mai presus de fermele, vitele i comorile voastre pmnteti, ndreptndu-v spre mpria cerurilor, spre o motenire venic, o via venic n mpria slavei. ngerul a spus: "Trebuie s murii fa de

aceast lume". "Nu iubii lumea, nici lucrurile din lume. Dac cineva iubete lumea, dragostea Tatlui nu este n el."(1 Ioan 2, 15) Am vzut c, dac bogia s-ar dobndi prin providena lui Dumnezeu, nu ar fi pcat s o ai; i dac s-ar ivi ocazii pentru a folosi aceste mijloace pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu, nu ar fi pcat s le ai. ns, dac se prezint ocazii favorabile frailor pentru a-i folosi averea pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu i spre slava Sa, i ei nu fac acest lucru, vor grei. n timpul de prob, ceea ce a constituit o comoar pentru ei se va dovedi a fi ceva potrivnic. Atunci, toate ocaziile de a folosi viaa spre slava lui Dumnezeu vor fi trecut i, ntr-un chin sufletesc teribil, ei i vor arunca bogiile la crtie i lilieci. Aurul i argintul nu-i vor putea mntui n ziua aceea. Acestea vor cdea asupra lor ca o greutate zdrobitoare, pentru c va trebui s dea socoteal de isprvnicia lor, de modul n care au folosit banii Domnului. Iubirea de sine i-a fcut s cread c le-au aparinut lor, c ei puteau face ce doreau cu toi banii lor. ns atunci ei vor simi, vor simi cu amar, i vor nelege c banii, mijloacele pe care ei le-au avut, le-au fost doar mprumutate de Dumnezeu, pentru a-I fi napoiate cu credincioie i folosite pentru naintarea cauzei Sale. Bogiile lor i-au nelat. Ei au considerat c sunt sraci i au trit doar pentru ei nii, iar n cele din urm vor descoperi c acea parte pe care trebuia s o foloseasc pentru cauza lui Dumnezeu constituie o teribil povar pentru ei. ngerul lui Dumnezeu a spus: "Ducei totul la altar, s fie o jertf vie, care se mistuie. La nevoie, legai totul cu funii, dac nu putei pstra acolo. Consacrai-v rugciunii. inei totul pe altar. ntrii-v prin puterea lui Dumnezeu.""Vindei tot ce avei i dai milostenie. Facei-v rost de pungi care nu se nvechesc, o comoar nesecat n ceruri, unde nu se apropie houl, i unde nu roade molia"(Luca 12,33). "Nu v strngei comori pe pmnt, unde le mnnc moliile i rugina i unde le sap i le fur hoii; ci strngei-v comori n cer, unde nu le mnnc moliile i rugina i unde hoii nu le sap, nici nu le fur"(Matei 6,19.20). Am vzut c, dac Dumnezeu v-ar fi dat mai mult bogie, acest lucru v-ar fi umilit, pentru c ar fi pus asupra voastr mai multe obligaii. Acolo unde se d mult, chiar n cele ale lumii acesteia, se i cere mult. n vederea acestui principiu, voi trebuie s avei caractere nobile, generoase. Cutai ocazii de a face bine cu ceea ce avei. "Strngei-v comori n ceruri." Am vzut c nu mai puin se cere de la cretini n ultima vreme s aib un spirit de generozitate i s consacre Domnului o parte din venitul lor. Orice cretin adevrat a considerat aceasta un privilegiu, ns unii, care sunt cretini doar cu numele, au socotit aceasta o povar; harul i iubirea lui Dumnezeu nu au lucrat n ei niciodat fapte bune, cci, dac s-ar fi petrecut acest lucru, ei ar fi fcut s nainteze cauza Mntuitorului lor. ns cretinilor care triesc n timpul din urm, care-L ateapt pe Domnul lor, li se cere chiar mai mult dect att - Dumnezeu le cere s sacrifice. ngerul a spus: "Domnul Isus n-a lsat urme strlucitoare pe care s mergei. Pii ndeaproape pe urmele Lui. Trii o via de tgduire de sine, de sacrificiu de sine, ca a Lui, i vei moteni mpreun cu El cununa slavei". TNRUL BOGAT Pe data de 8 oct. 1857, mi-a fost artat n viziune la Monterey, Michigan, c starea multor pzitori ai Sabatului era asemntoare cu cea a tnrului care a venit la Isus ca s tie ce s fac pentru a moteni viaa venic. "Atunci s-a apropiat de Isus un om i a zis: 'nvtorule, ce bine s fac ca s am viaa venic?' El i-a rspuns: 'Ce bine? Binele este unul singur. Dac vrei s intri n via, pzete poruncile'. 'Care?' I-a zis el. i Isus i-a rspuns: 'S nu ucizi; s nu preacurveti; s nu furi; s nu faci o mrturie mincinoas; s cinsteti pe tatl tu i pe mama ta i s iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui'. Tnrul i-a zis: 'Toate aceste lucruri le-am pzit cu grij din tinereea mea. Ce-mi mai lipsete?' 'Dac vrei s fii desvrit', i-a zis Isus, 'du-te de vinde tot ce ai, d la sraci, i vei avea o comoar n cer! Apoi vino i urmeaz-M'. Cnd a auzit tnrul vorba aceasta, a plecat foarte ntristat; pentru c avea multe avuii. Isus a zis ucenicilor Si: 'Adevrat v spun c greu va intra un bogat n mpria cerurilor. V mai spun iari c este mai uor s treac o cmil prin urechea acului dect s intre un bogat n mpria lui Dumnezeu'. Ucenicii, cnd au auzit lucrul acesta, au rmas uimii de tot i au zis: 'Cine poate atunci s fie mntuit?' Isus S-a uitat int la ei i le-a zis: 'La oameni lucrul acesta este cu neputin, dar la Dumnezeu toate lucrurile sunt cu putin'."(Matei 19,16-26) Isus a citat cinci din ultimele ase porunci tnrului bogat i de asemenea cea de-a doua din cele dou porunci mari, pe care se bazeaz ultimele ase porunci. El credea c le-a inut pe cele care au fost menionate. Isus a menionat cele patru porunci care arat datoria noastr fa de Dumnezeu. Ca rspuns la ntrebarea tnrului bogat "Ce-mi mai lipsete?", Isus i-a spus: "Dac vrei s fii desvrit, du-te de vinde ce ai, d la sraci i vei avea o comoar n ceruri". Aici era lipsa. El greise n ce privete inerea primelor patru porunci, ct i a ultimelor ase. El nu-i iubise aproapele ca pe sine nsui. Domnul Isus a spus: "D la sraci". Isus S-a atins de bogiile lui. "Vinde tot ce ai i d la sraci". Artnd direct ctre acestea, El i-a scos n eviden idolul. Iubirea lui pentru bogie era mai presus de

orice; de aceea i era imposibil s-L iubeasc pe Dumnezeu cu toat inima lui, cu tot sufletul lui, cu toat mintea lui. i aceast iubire suprem pentru avere l-a fcut s-i nchid ochii fa de nevoile semenilor lui. El nu i-a iubit aproapele ca pe sine nsui i de aceea a dat gre n inerea ultimelor ase porunci. Inima lui era acolo unde era i comoara lui. Aceasta a fost copleit de comorile lui pmnteti. i-a iubit bogiile mai mult dect pe Dumnezeu, mai mult dect comoara cereasc. El auzise condiiile din gura lui Isus. Dac ar fi vndut i ar fi dat la sraci, ar fi avut o comoar n ceruri. Aceasta a constituit un test pentru el, ct de mult preuia bogiile fa de viaa venic. Dorea el cu toat ardoarea viaa venic? Se lupta cu struin s nving obstacolul care l mpiedica s aib o comoar n ceruri? Oh, nu; "el a plecat ntristat, pentru c avea multe bogii". Atenia mi-a fost ndreptat spre aceste cuvinte: "Este mai uor ca o cmil s treac prin urechea acului dect s intre un bogat n mpria lui Dumnezeu"(Matei 19,24). Isus a spus: "La oameni lucrul acesta este cu neputin, dar la Dumnezeu toate lucrurile sunt cu putin"(Matei 19,26). ngerul a spus: "Va ngdui Dumnezeu ca cei bogai s-i pstreze bogiile i s intre n mpria lui Dumnezeu?" Un alt nger a rspuns: "Nu, niciodat". Am vzut c este planul lui Dumnezeu ca aceste bogii s fie folosite n mod corespunztor, mprite pentru a fi o binecuvntare pentru cei n nevoie i pentru naintarea lucrrii lui Dumnezeu. Dac i iubesc mai mult bogiile dect pe Dumnezeu i adevrurile Cuvntului Su, dac inimile lor sunt legate de bogii, oamenii nu pot avea via venic. Ei renun mai degrab la adevr dect s vnd i s dea la sraci. Prin aceasta, ei sunt ncercai pentru a vedea ct de mult l iubesc ei pe Dumnezeu i ct de mult iubesc ei adevrul; i, ca i tnrul bogat din Biblie, muli pleac ntristai pentru c nu pot avea i bogiile, i o comoar n ceruri. Nu le pot avea pe amndou; ei risc astfel ansa vieii venice pentru o bogie vremelnic. "Este mai uor s treac o cmil prin urechea acului dect s intre un bogat n mpria cerurilor". La Dumnezeu toate lucrurile sunt cu putin. Adevrul, o dat ptruns n inim prin Duhul lui Dumnezeu, va da afar iubirea de bogii. Iubirea pentru Isus i iubirea pentru bogii nu pot sllui n aceeai inim. Iubirea fa de Dumnezeu ntrece cu mult iubirea pentru bogii, n aa fel nct posesorul acestora las bogiile, iar sentimentele sale sunt ndreptate spre Dumnezeu. Prin iubire, el este cluzit atunci s slujeasc nevoilor cauzei lui Dumnezeu. Cea mai mare plcere a sa este s mpart drept lucrurile care i aparin lui Dumnezeu. Iubirea fa de Dumnezeu i fa de semenii si predomin, iar tot ce are nu socotete ca fiind al su, ci i face cu credincioie datoria de ispravnic al lui Dumnezeu. Atunci el poate respecta marile porunci ale Legii: "S iubeti pe Domnul Dumnezeul tu cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu tot cugetul tu". "S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui". n acest fel, este posibil ca un om bogat s intre n mpria lui Dumnezeu. "i oricine a lsat case, sau frai, sau surori, sau tat, sau mam, sau nevast sau feciori, sau holde pentru Numele Meu, va primi nsutit i va moteni viaa venic. ns muli dintre cei care sunt cei dinti vor fi cei din urm; i cei din urm vor fi cei dinti"(Matei 19,29.30). Aceasta este rsplata celor care sacrific pentru Dumnezeu. Ei primesc nsutit n aceast via i vor moteni viaa venic. "ns muli din cei dinti vor fi cei din urm, i cei din urm vor fi cei dinti". Mi-au fost artai cei care primesc adevrul, dar nu l triesc. Ei sunt legai de bogiile lor i nu vor s-i mpart averea pentru avansarea cauzei lui Dumnezeu. Ei nu au credin pentru a ndrzni i a se ncrede n Dumnezeu. Iubirea pentru lume nbu credina lor. Dumnezeu le cere o parte din averea lor, ns ei nu dau atenie acestui lucru. Ei motiveaz c au trudit greu ca s obin ce au, c nu pot mprumuta Domnului, pentru c s-ar putea s ajung s duc lips. "O, voi, cei care avei puin credin." Acel Dumnezeu care i-a purtat de grij lui Ilie pe timp de foamete nu va uita de nici unul dintre copiii Si care sunt gata s se sacrifice pentru El. Cel care le-a numrat firele de pr din cap le va purta de grij, iar n zilele de foamete le va da hran. n timp ce nelegiuiii vor pieri pretutindeni n jurul lor din lips de pine, le vor fi asigurate pinea i apa. Aceia care nc mai sunt legai de comoara lor pmnteasc, i nu ntrebuineaz cum se cuvine ce le-a mprumutat Dumnezeu, vor pierde comoara din ceruri, vor pierde viaa venic. Dumnezeu, n providena Sa, a micat inimile unora dintre cei care au bogii i i-a convertit la adevr, pentru ca acetia s poat contribui, cu mijloacele pe care le au, la naintarea lucrrii Sale. Iar dac cei care sunt bogai nu fac acest lucru, dac nu ndeplinesc scopul lui Dumnezeu, El va trece pe lng ei i va ridica pe alii care s le ia locul i care vor ndeplini planul Su, mprind cu bucurie bogiile lor pentru a veni n sprijinul cauzei lui Dumnezeu. n acest lucru, ei vor fi cei dinti. Cei care sunt de partea Sa vor face acest lucru. El ar fi putut trimite mijloace din ceruri pentru a aduce la ndeplinire lucrarea Sa; ns El nu a rnduit s fie aa. A rnduit ca oamenii s fie uneltele Sale, astfel ca, avnd n vedere marele sacrificiu care a fost fcut pentru mntuirea lor, s aib i ei o parte n lucrarea mntuirii, fcnd sacrificii unii pentru alii, i astfel s arate ct de mult preuiesc jertfa care a fost fcut pentru ei. Am fost ndreptat spre Iacov 5,1-3: "Ascultai acum voi, bogailor! Plngei i tnguii-v din pricina nenorocirilor

care au s vin peste voi. Bogiile voastre au putrezit i hainele voastre sunt roase de molii. Aurul i argintul vostru au ruginit; i rugina lor va fi o dovad mpotriva voastr: ca focul are s v mnnce carnea! V-ai strns comori n zilele din urm!" Am vzut c aceste lucruri se aplic n mod special acelora care pretind a crede adevrul prezent. Domnul i cheam pentru a folosi mijloacele de care dispun pentru naintarea lucrrii Sale. Le sunt prezentate ocazii, ns i nchid ochii fa de nevoile cauzei i se aga repede de comoara lor pmnteasc. Dragostea lor pentru lume este mai mare dect dragostea lor pentru adevr, pentru semenii lor sau pentru Dumnezeu. El face apel la ceea ce au ei, ns ei rein n mod egoist, cu lcomie, ceea ce au. Ei dau puin aici, puin dincolo pentru a-i liniti contiina, ns ei nu i-au nvins dragostea pentru aceast lume. Ei nu sacrific pentru Dumnezeu. Domnul a ridicat pe alii care preuiesc viaa venic, simt i i dau seama ntructva de valoarea unui suflet i i-au oferit cu generozitate mijloacele pe care le dein pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. Lucrarea se va ncheia curnd; i nu peste mult timp, mijloacele acelora care i-au pstrat bogiile, fermele lor mari, vitele etc. nu vor mai folosi la nimic. Am vzut c Domnul Se ndreapt ctre acetia cu furie, cu mnie, i le repet aceste cuvinte: "Ducei-v acum, voi, bogailor". El v-a tot chemat, dar voi nu L-ai auzit. Iubirea pentru aceast lume a nbuit glasul Lui. Acum nu mai are nevoie de voi i v las s plecai, poruncindu-v: "Plecai acum, voi, bogailor!" Oh, am vzut c este un lucru ngrozitor s fii astfel prsit de Domnul; un lucru teribil s te agi de lucruri nemernice aici, cnd El a spus c cel care va vinde i va aduce daruri va face o comoar n ceruri. Mi-a fost artat c, pe msur ce lucrarea se apropie de ncheiere i adevrul este prezentat cu putere mare, aceti oameni bogai i vor aduce banii i-i vor pune la picioarele slujitorilor lui Dumnezeu, implorndu-i s-i accepte. Rspunsul din partea slujitorilor lui Dumnezeu va fi: "Ducei-v de-acum, voi, bogailor. Nu mai este nevoie de mijloacele voastre. Le-ai reinut atunci cnd puteai contribui cu ele la naintarea cauzei lui Dumnezeu. Cei nevoiai au dus lips; ei nu au fost binecuvntai prin mijloacele voastre. Dumnezeu nu va mai accepta acum bogiile voastre. Ducei-v de acum voi, bogailor". Apoi, atenia mi-a fost ndreptat spre aceste cuvinte: "Iat c plata lucrtorilor care v-au secerat cmpiile i pe care le-ai oprit-o prin nelciune strig! i strigtele secertorilor au ajuns la urechile Domnului otirilor"(Iacov 5,4). Am vzut c nu Dumnezeu este Cel care are de-a face de regul cu bogiile dobndite. Satana are adesea mai mult de-a face cu obinerea de bogii dect Dumnezeu. Multe dintre acestea sunt dobndite prin exploatarea salariailor. Bogatul, omul firesc, lacom, obine bogiile prin asuprirea lucrtorilor si, trgnd foloase de pe urma lor ori de cte ori poate, adugnd astfel la o comoar care i va mnca, precum focul carnea. Sunt unii care nu au apucat pe calea strict a cinstei i onoarei. Acetia trebuie s se ndrepte pe un alt drum i trebuie s acioneze repede pentru a rscumpra vremea. Muli pzitori ai Sabatului sunt deficitari n acest punct. Se trag foloase chiar de la fraii lor sraci, iar cei care au din belug pretind mai mult dect valoreaz bunurile n realitate, mai mult dect ar plti ei pentru aceleai lucruri, n timp ce aceti frai sunt n necazuri, ntristai c nu au ce le trebuie. Dumnezeu cunoate toate aceste lucruri. Fiecare act egoist, orice abuz, lcomie, va atrage dup sine rsplata. Am vzut c este crud i nedrept s nu iei n seam starea unui frate. Dac acesta este necjit sau srac, i cu toate acestea face tot ce-i st n putere, ar trebui s se dovedeasc ngduin fa de el i s nu i se pretind n ntregime valoarea lucrurilor cumprate de la cei bogai; acetia ar trebui s aib inimi pline de mil fa de el. Dumnezeu va aproba astfel de fapte de buntate, iar fctorul nu-i va pierde rsplata. ns n dreptul multor pzitori ai Sabatului stau scrise fapte de lcomie, de lips de mpreun simire. Am fost ndreptat napoi spre timpul cnd erau doar civa care au ascultat i mbriat adevrul. Ei nu au avut mult n ceea ce privete lucrurile acestei lumi. Nevoile lucrrii erau simite doar de civa. Atunci a fost necesar ca unii s-i vnd casele i pmnturile, s-i procure ceva mai ieftin care s le slujeasc drept cas, n timp ce banii lor erau pui cu drnicie i generozitate la dispoziia Domnului, pentru publicarea adevrului sau pentru a ajuta astfel la naintarea cauzei lui Dumnezeu. Cnd priveam la acetia care au fcut sacrificii, am vzut c ei au ndurat multe lipsuri pentru a putea fi de folos lucrrii. Am vzut un nger stnd alturi de ei, artnd n sus i spunndu-le: "Voi avei pungi n ceruri! Pungi care nu se nvechesc! Rbdai pn la sfrit i rsplata voastr va fi mare!" Dumnezeu a micat multe inimi. Adevrul, pentru care civa au sacrificat att de mult, pentru ca acesta s poat fi prezentat altora, a triumfat i muli l-au putut cunoate. Dumnezeu, n providena Lui, i-a micat pe cei care au mijloace i i-a adus la adevr, astfel ca, pe msur ce lucrarea Sa crete, nevoile cauzei s poat fi mplinite. Multe mijloace au fost aduse n rndurile pzitorilor Sabatului i am vzut c n prezent Dumnezeu nu cere casele de care poporul Su are nevoie pentru a locui n ele, cu excepia cazului cnd casele scumpe sunt schimbate cu altele mai ieftine. ns, dac aceia care au din belug nu aud glasul Su, nu se despart de lume i nu pun la dispoziie o parte din proprietatea i pmnturile lor i nu sacrific pentru Dumnezeu, El va

trece pe lng ei i i va chema pe aceia care vor s fac ceva pentru Isus, chiar s-i vnd casele pentru a susine nevoile lucrrii. Dumnezeu dorete daruri de bunvoie. Aceia care dau trebuie s socoteasc aceasta un privilegiu deosebit. Unii dau din belugul lor i totui nu simt nici o lips. Ei nu sacrific nimic pentru cauza lui Hristos. Ei au nc tot ce le dorete inima. Ei dau cu generozitate i cu inim larg. Dumnezeu ia aminte la acest lucru i fapta i motivaia ei i sunt cunoscute i sunt consemnate de El cu precizie. Ei nu-i vor pierde rsplata. Voi, care nu putei da att de mult, nu trebuie s v scuzai pentru c nu facei la fel de mult ca alii. Facei ce putei voi. Renunai la unele articole de care v putei dispensa i sacrificai pentru cauza lui Dumnezeu. Ca i vduva, druii cei doi bnui. De fapt, vei da mai mult dect toi care dau din prisosul lor; i vei simi plcerea tgduirii de sine, vei simi ce bine este s dai celor n nevoie, s sacrifici pentru adevr i s-i faci o comoar n ceruri. Mi-a fost artat c tineretul, n special tinerii care susin c sunt de partea adevrului, au totui de nvat lecia tgduirii de sine. Dac ar preui mai mult adevrul, ei ar sacrifica mai mult pentru el, i aceasta le-ar schimba inimile, le-ar curi vieile i ei l-ar preui mai mult. Tinerii nu se implic n purtarea poverii cauzei lui Dumnezeu i nici nu simt nici o responsabilitate cu privire la aceasta. Oare pentru c Dumnezeu i-a scuzat? Oh, nu, ei se scuz! Ei stau linitii, n timp ce alii sunt mpovrai. Nu-i dau seama c ei nu-i aparin lor nii. Puterea i timpul lor nu le aparin. Ei sunt cumprai cu un pre. S-a fcut un sacrificiu mare pentru ei i, dac nu posed un spirit de tgduire de sine i sacrificiu, nu vor avea niciodat motenirea nemuririi. PRIVILEGIUL I DATORIA BISERICII Cele de mai jos se refer la comunitatea din Battle Creek, ns descrie starea i privilegiile pe care le au fraii de pretutindeni. Am vzut c un nor des i nvluia i doar cteva raze de lumin de la Isus ptrundeau prin acest nor. M-am uitat s-i vd pe aceia care primiseser aceast lumin i am vzut persoane rugndu-se cu struin pentru biruin. Preocuparea lor era de a-L sluji pe Dumnezeu. Credina lor struitoare le-a adus rsplata. Lumina cerului a fost revrsat asupra lor; ns norul de ntuneric ce se afla deasupra bisericii, n general, era des. L-am ntrebat pe nger dac este nevoie de acel ntuneric. El a spus: "Privete!" Am vzut apoi cum biserica a nceput s se ridice, s se roage struitor lui Dumnezeu i razele de lumin au nceput s ptrund acea ntunecime, iar norul a fost ndeprtat. Lumina clar a cerului a strlucit asupra lor i, cu ncredere sfnt, atenia le-a fost ndreptat spre Dumnezeu. ngerul a spus: "Iat privilegiul i datoria lor". Satana a cobort cu putere mare, tiind c timpul su este scurt. ngerii lui sunt ocupai i o mare parte din poporul lui Dumnezeu i ngduie s stea nepstor de partea lui. Norul a trecut din nou i s-a aezat deasupra bisericii. Am vzut c acesta ar putea fi mprtiat doar prin eforturi serioase i rugciune struitoare. Adevrurile alarmante ale Cuvntului lui Dumnezeu au pus puin n micare poporul lui Dumnezeu. Pe ici, pe colo, ei fac eforturi pentru a birui, ns obosesc curnd i se scufund n aceeai stare de cldicel. Am vzut c ei nu sunt struitori i hotri. Cel care caut mntuirea ar trebui s aib aceeai energie i struin pe care ar avea-o pentru comorile vremelnice i atunci inta ar fi atins. Am vzut c poporul lui Dumnezeu ar putea la fel de bine s bea paharul plin, dup cum poate ine n mn sau la gur paharul gol. Nu este planul lui Dumnezeu ca unii s stea nepstori, iar alii s fie mpovrai. Sunt unii care simt greutatea i responsabilitatea lucrrii i necesitatea de a aciona mpreun cu Hristos i de a nu risipi. Alii socotesc c n-au nici o rspundere, acionnd ca i cnd n-ar avea nici o influen. Acetia sunt dintre cei care risipesc. Dumnezeu nu este prtinitor. Toi cei care doresc s aib parte de mntuire i care sper s aib parte i de slava mpriei viitoare trebuie s adune mpreun cu Hristos. Fiecare trebuie s simt c este rspunztor n dreptul su i pentru influena pe care o exercit asupra altora. Dac acetia rmn pe calea lui Hristos, Domnul Isus va fi n ei ndejdea slavei, i ei vor avea plcere s-I aduc laude pentru a fi renviorai. Cauza Mntuitorului lor le va fi apropiat i drag. Preocuparea lor va fi de a contribui la naintarea acestei cauze i de a o onora printr-o vieuire sfnt. ngerul a spus: "Dumnezeu va cere napoi fiecare talant cu dobnd". Fiecare cretin trebuie s mearg din putere n putere i s-i foloseasc toat energia n cauza lui Dumnezeu. CERNEREA (ZGUDUIREA) La data de 20 noiembrie 1857, mi-a fost artat poporul lui Dumnezeu i i-am vzut pe credincioi fiind zguduii puternic. Unii dintre ei, cu credin puternic i cu strigte teribile, se rugau lui Dumnezeu. Feele lor erau palide, purtnd semnele unei neliniti profunde, expresie a luptei lor luntrice. Chipurile lor artau hotrre i seriozitate, n timp ce mari picturi de sudoare cdeau de pe frunile lor. Din cnd n cnd, feele li se luminau de semnul aprobrii lui Dumnezeu i din nou pe feele lor se aterneau nelinite, seriozitate i solemnitate. ("Sunai cu trmbia n Sion! Vestii un post, chemai o adunare de srbtoare! Strngei poporul, inei o adunare sfnt! Aducei pe btrni, strngei copiii, i chiar pruncii de la ! S ias mirele din cmara lui i

mireasa din odaia ei! Preoii, slujitorii Domnului, s plng ntre tind i altar i s zic: 'Doamne, ndur-Te de poporul Tu! Nu da de ocar motenirea Ta, n-o face de batjocura popoarelor! Pentru ce s se zic printre neamuri: Unde este Dumnezeul lor?" (Ioel 2,15- 17) "Supunei-v dar lui Dumnezeu. mpotrivii-v diavolului i el va fugi de la voi. Apropiai-v de Dumnezeu i El se va apropia de voi. Curii-v minile, pctoilor; curii-v inima, oameni cu inima mprit! Simii-v ticloia; tnguii-v i plngei! Rsul vostru s se prefac n tnguire i bucuria voastr n ntristare. Smerii-v naintea Domnului i El v va nla."(Iacov 4,710) "Venii-v n fire i cercetai-v, neam fr ruine, pn nu se mplinete hotrrea - ca pleava trece vremea, pn nu vine peste voi mnia aprins a Domnului, pn nu vine peste voi ziua mniei Domnului! Cutai pe Domnul, toi cei smerii din ar, care mplinii poruncile Lui! Cutai dreptatea, cruai smerenia! Poate c vei fi cutai n ziua mniei Domnului!"(efania 2,1-3)) ngerii ri se ngrmdeau n jurul lor, adunnd ntunericul asupra acestora, ca s-L ndeprteze pe Isus din faa ochilor lor, astfel ca privirea s le fie atras spre ntunericul ce-i mpresura, ca s nu se ncread n Dumnezeu i s murmure mpotriva Lui. Singura lor salvare era n a-i ine privirea ndreptat n sus. ngerii lui Dumnezeu aveau n grij poporul Lui i, n timp ce aceast atmosfer otrvitoare a ngerilor ri se lsa asupra acestora care erau att de tulburai, ngerii cereti ddeau mereu din aripi n jurul lor, pentru a mprtia aceast negur deas. Am vzut c unii nu se rugau i nu se gseau n aceast stare de agonie. Ei preau indifereni i nepstori. Nu se mpotriveau ntunericului din jurul lor, i acest lucru i arunca n ceva asemenea unui nor gros. ngerii lui Dumnezeu i-au prsit pe acetia i i-am vzut grbindu-se spre a veni n ajutorul acelora care se luptau din toate puterile pentru a se mpotrivi ngerilor ri, strignd ctre Dumnezeu cu struin. Dar ngerii i-au prsit pe aceia care nu fceau nici un efort; apoi eu nu iam mai vzut. n timp ce unii se rugau cu strigte struitoare, o raz de lumin de la Isus venea din cnd n cnd asupra lor, pentru a le ncuraja inimile i a le lumina feele. Am cerut s cunosc nsemntatea zguduirii pe care am vzut-o i mi-a fost artat c aceasta avea s fie provocat de mrturia dreapt adus de sfatul Martorului Credincios ctre Laodicea. Aceasta va avea efect asupra inimii primitorului i l va conduce s nale standardul i s prezinte drept adevrul. Unii nu vor aduce aceast mrturie aa cum trebuie. Ei se vor ridica mpotriva ei, i acest lucru va provoca o cernere n cadrul poporului lui Dumnezeu. Nici pe jumtate nu s-a acordat atenie soliei Martorului Credincios. S-a pus puin pre, dac nu chiar s-a desconsiderat aceast mrturie solemn, de care depinde soarta bisericii. Aceast mrturie trebuie s produc o pocin adnc i toi aceia care o primesc cu adevrat i se vor supune i vor fi curii. ngerul a spus: "Ascult!" Curnd am auzit o voce care semna cu o muzic a mai multor instrumente, toate n acorduri perfecte, dulci i armonioase. Aceasta ntrecea orice muzic pe care am auzit-o vreodat. Prea a fi att de plin de har, ndurare i bucurie nltoare, sfnt. M-am nfiorat n toat fiina mea. ngerul mi-a spus: "Privete!" Atenia mi-a fost ndreptat atunci spre mulimea pe care o vzusem, care a fost zguduit cu putere. I-am vzut pe aceia care mai nainte plngeau i se rugau, agoniznd. Grupul de ngeri pzitori din jurul lor s-a dublat i ei erau mbrcai n armur din cap pn-n picioare. Se deplasau n ordine desvrit, hotri, ca o companie de soldai. Feele lor artau c trecuser printr-o lupt cumplit, printr-o agonie. Cu toate acestea, chipurile lor, dei marcate de chinul luntric teribil, strluceau acum de lumina i slava cerului. Ei obinuser victoria, i aceasta a dat natere n inimile lor la o mulumire profund i o bucurie sfnt, sacr. Numrul acestui grup s-a micorat. Unii au fost cernui i lsai pe cale.("tiu faptele tale: c nu eti nici rece, nici n clocot. Dar, fiindc eti cldicel, nici rece, nici n clocot, am s te vrs din gura Mea. Pentru c zici: 'Sunt bogat, m-am mbogit i nu duc lips de nimic' i nu tii c eti ticlos, nenorocit, srac, orb i gol." (Apoc. 3, 15-17) ) Cei nepstori i indifereni, care nu s-au alturat acelora care preuiau biruina i mntuirea suficient pentru a se ruga cu struin i n agonie pentru ea, au fost lsai n ntuneric. ns numrul lor a fost imediat completat de alii, care au apucat adevrul i au intrat n rnduri. ngerii cei ri nc le ddeau trcoale, ns ei nu aveau putere asupra lor.("Cci noi n-avem de luptat mpotriva crnii i a sngelui, ci mpotriva cpeteniilor, mpotriva domniilor, mpotriva stpnitorilor ntunericului acestui veac, mpotriva duhurilor rutii care sunt n locurile cereti. De aceea, luai toat armtura lui Dumnezeu, ca s v putei mpotrivi n ziua cea rea i s rmnei n picioare, dup ce vei fi biruit totul. Stai gata, dar avnd mijlocul ncins cu adevrul, mbrcai cu platoa neprihnirii, avnd picioarele nclate cu rvna Evangheliei pcii. Pe deasupra tuturor acestora, luai scutul credinei cu care vei putea stinge toate sgeile arztoare ale celui ru. Luai i coiful mntuirii i sabia Duhului, care este Cuvntul lui Dumnezeu. Facei n toat vremea, prin Duhul, tot felul de rugciuni i cereri. Vegheai la aceasta, cu toat struina i rugciune pentru toi sfinii." (Efes. 6, 12-18) ) Iam auzit pe cei care erau mbrcai cu armura rostind adevrul cu mare putere. Acesta a avut efect. I-am vzut

pe cei ce fuseser legai; unele soii fuseser inute de soii lor, iar unii copii de ctre prinii lor. Cel sincer, care a fost reinut sau mpiedicat s primeasc adevrul, acum l-a apucat cu nerbdare. Teama de rude s-a spulberat. Pentru ei conta numai adevrul. Acesta le era mai scump i mai preios dect viaa. Ei fuseser flmnzi i nsetai dup adevr. Am ntrebat ce a produs aceast schimbare. Un nger a rspuns: "Ploaia trzie, nviorarea de la faa Domnului i strigtul cel tare al celui de-al treilea nger." O mare putere i nsoea pe cei ce fuseser alei. ngerul a spus: "Privete!" Atenia mi-a fost ndreptat spre cei necredincioi. Acetia erau toi tulburai, agitai. Zelul i puterea lui Dumnezeu i strniser i nfuriaser. Peste tot era confuzie. Am vzut lundu-se msuri mpotriva acelui grup care avea puterea i lumina lui Dumnezeu. ntunericul se ndesea n jurul lor i, cu toate acestea, erau neclintii, pentru c erau acceptai de Dumnezeu i se ncredeau n El. I-am vzut n ncurctur. Apoi i-am vzut strignd cu struin ctre Dumnezeu. Zi i noapte, strigtul lor nu nceta. (" i Dumnezeu nu va face dreptate aleilor Lui, care strig zi i noapte ctre El, mcar c zbovete fa de ei? V spun c le va face dreptate ct de repede. Dar, cnd va veni Fiul omului, va gsi El credin pe pmnt?"(Apoc. 14, 14.15) ) Am auzit aceste cuvinte: "Voia Ta, o, Dumnezeule, s se fac! Dac prin aceasta se poate aduce slav Numelui Tu, gsete Tu o cale de scpare pentru poporul Tu. Izbvete-ne de necredincioii din jurul nostru! Ei vor s ne omoare; ns braul Tu poate aduce mntuire". Acestea sunt toate cuvintele pe care mi le pot aduce aminte. Toi preau s aib un simmnt adnc al nevredniciei lor i ddeau pe fa o total supunere fa de voia lui Dumnezeu. Cu toate acestea, ca i Iacov, fr nici o excepie, ei se rugau cu struin pentru izbvire. Imediat dup ce ei au nceput s strige, ngerii, din mil pentru ei, ar fi pornit ca s-i elibereze. ns un nger nalt, comandant, nu le-a ngduit. El a spus: "Voia lui Dumnezeu nu s-a mplinit nc. Ei trebuie s bea paharul. Ei trebuie s fie botezai cu botezul." Apoi am auzit vocea lui Dumnezeu care a cutremurat cerurile i pmntul.("Domnul rcnete din Sion, glasul lui rsun n Ierusalim, de se zguduie cerurile i pmntul. Dar Domnul este scparea poporului Su, i ocrotirea copiilor lui Israel."(Ioel 3,16) Vezi i Evrei 12,26; Apoc. 16,17. ) A avut loc un puternic cutremur de pmnt. Cldirile erau zguduite i se prbueau la fiecare pas. Am auzit apoi un strigt triumftor de biruin, puternic, armonios i clar. Am privit asupra acestui grup, care cu puin timp nainte fusese ntr-o asemenea suferin i chin. Robia lor a luat sfrit! O lumin plin de slav a strlucit asupra lor. Ct de frumoi erau! Orice urm de oboseal i grij a disprut; pe feele lor se vedea sntate i frumusee. Vrjmaii lor, necredincioii din jurul lor, au czut ca nite oameni mori. Ei nu puteau suporta lumina care strlucea asupra celor izbvii, a celor sfini. Aceast lumin i slav a rmas asupra lor pn ce Isus a aprut pe norii cerului, iar grupul celor credincioi, ncercai, au fost schimbai ntr-o clip, ntr-o clipeal de ochi, din slav n slav. Mormintele s-au deschis i sfinii au ieit afar, mbrcai n nemurire, strignd: "Biruin asupra morii i a mormntului!", i, mpreun cu sfinii n via, au fost ridicai pentru a-L ntmpina pe Domnul n vzduh, n timp ce orice limb de muritor rostea strigte de slav i biruin.

Mrturia 5
BISERICA LAODICEA Stimai frai i surori, n ndurarea Sa, Domnul m-a vizitat din nou. Am fost ntr-un chin mare timp de cteva luni de zile. Boala apsa cu putere asupra mea. Timp de ani de zile am suferit de hidropizie i de inim, suferin care avea tendina s-mi distrug credina i curajul. Solia ctre Laodicea nu a produs acea pocin plin de zel n rndul poporului lui Dumnezeu la care m ateptam i mintea mea a fost n mare ncurctur. Boala prea c avanseaz i eu credeam c voi ajunge n mormnt. Nu aveam dorin s triesc, de aceea nu puteam s am credin i s m rog pentru vindecarea mea. Adesea, cnd m odihneam n timpul nopii, mi ddeam seama c eram n pericolul de a-mi pierde rsuflarea nainte de venirea dimineii. n aceast stare, am leinat la miezul nopii. S-a trimis dup fraii Andrews i Loughborough i s-au nlat cereri struitoare pentru mine ctre Dumnezeu. Dezndejdea, o greutate teribil, a fost ridicat de pe inima mea bolnav i am fost luat n viziune, unde am vzut lucrurile pe care vi le voi prezenta acum. Am vzut c Satana a ncercat s m duc la descurajare i dezndejde, s m fac s doresc mai degrab moartea dect viaa. Mi-a fost artat c Dumnezeu nu dorea s-mi ncetez lucrarea i s zac n mormnt; cci atunci vrjmaii credinei noastre ar triumfa, iar inimile copiilor lui Dumnezeu ar fi ntristate. Am vzut c adesea aveam s fiu chinuit sufletete, c aveam s sufr mult; totui, primisem fgduina c cei din jurul meu aveau s m ncurajeze i s m ajute, c tria i curajul meu nu vor ceda cnd voi fi lovit att de tare de diavolul. Mi-a fost artat c solia ctre Laodicea se

aplic poporului lui Dumnezeu din acest timp, iar motivul pentru care acesta nu a mplinit o lucrare mai mare este datorit mpietririi inimii. ns Dumnezeu a dat soliei suficient timp pentru a-i face lucrarea. Inima trebuie s fie curit de pcatele care L-au ndeprtat att de mult timp pe Isus. Aceast solie nfricotoare i va face lucrarea. Cnd a fost prezentat pentru prima dat, ea a condus la o cercetare profund a inimii. Pcatele au fost mrturisite, iar poporul lui Dumnezeu de pretutindeni a fost micat. Aproape toi credeau c aceast solie se va ncheia cu marea strigare a celui de-al treilea nger. ns, pentru c nu au vzut aceast lucrare plin de putere ndeplinindu-se n timp scurt, muli au pierdut efectul soliei. Am vzut c aceast solie nu avea s-i mplineasc lucrarea doar n cteva luni. Scopul ei este de a-i trezi pe cei din poporul lui Dumnezeu, de a le arta ct sunt de deczui i de a-i conduce la o pocin profund, pentru a se putea bucura de prezena lui Isus i a fi potrivii pentru strigarea cea mare a celui de-al treilea nger. Pe msur ce atingea inima, aceast solie conducea la o umilin profund naintea lui Dumnezeu. ngerii erau trimii n toate direciile, spre a pregti inimile necredincioase pentru adevr. Lucrarea lui Dumnezeu a nceput s ia amploare, iar poporul Su a nceput s se familiarizeze cu poziia desemnat. Dac s-ar fi acordat deplin atenie sfatului Martorului Credincios, Dumnezeu ar fi lucrat cu o putere mai mare pentru poporul Su. Totui, eforturile care au fost fcute de la data cnd a fost dat solia au fost binecuvntate de Dumnezeu i multe suflete au fost aduse din ntuneric i rtcire spre a se bucura de adevr. Dumnezeu l va pune la ncercare pe poporul Su. Isus Se poart cu rbdare cu ei i nu i vars din gura Sa ntr-o clip. ngerul a spus: "Dumnezeu i cntrete poporul". Dac solia ar fi fost de scurt durat, aa cum ne-am ateptat muli dintre noi, n-ar mai fi fost timp pentru ei s-i formeze caracterul. Muli acionau mnai de sentimente, i nu din principiu i credin, i aceast solie solemn, nfricotoare, i-a micat. Aceasta a lucrat asupra sentimentelor lor, le-a strnit temerile, ns nu s-a realizat lucrarea desemnat de Dumnezeu. El citete inima. Pentru ca cei din poporul Su s nu fie nelai cu privire la ei nii, El le ofer timp pentru ca acea exaltare a simurilor s poat trece, i apoi i pune la ncercare pentru a vedea dac ascult de sfatul Martorului Credincios. Dumnezeu i conduce mereu poporul, pas cu pas. El i va aduce n diferite situaii rnduite astfel, pentru a se da pe fa ceea ce este n inim. Unii sunt tari ntr-un punct, ns cad la urmtorul. Cu fiecare pas nainte, inima este ncercat i pus la prob tot mai mult. Dac cei ce pretind c fac parte din poporul lui Dumnezeu descoper c inimile lor se opun acestei lucrri drepte, acest lucru ar trebui s-i conving c au o lucrare de fcut pentru a birui, pentru ca s nu fie vrsai din gura Domnului. ngerul a spus: "Dumnezeu i face continuu lucrarea, pentru a pune la ncercare i a proba pe fiecare din poporul Su". Unii sunt gata s primeasc ntr-un anumit punct; ns, atunci cnd Dumnezeu i aduce n alt punct n care sunt pui la prob, ei se dau napoi i se retrag, pentru c aceasta i aduce n lupt direct cu un idol ndrgit. Aici, ei au ocazia s vad ceea ce este n ini-mile lor i care l ndeprteaz pe Isus. Ei preuiesc altceva mai mult dect adevrul, iar inimile lor nu sunt gata s-L primeasc pe Isus. Fiecare n mod personal va fi pus la prob i ncercat o perioad de timp, pentru a se vedea dac i va sacrifica idolii i va da atenie sfatului Martorului Credincios. Dac este cineva care nu va fi curit prin ascultarea de adevr i nu-i va birui egoismul, mndria i patimile rele, ngerii lui Dumnezeu au urmtoarea sarcin: "Sunt ataai de idolii lor, lsai-i n pace"; i ei trec mai departe s-i fac lucrarea, lsndu-i pe acetia, cu trsturile lor pctoase nendreptate, n stpnirea ngerilor ri. Aceia care cresc continuu i fac fa cu succes fiecrui test, oricare ar fi preul, au dat atenie sfatului Martorului Credincios i vor primi ploaia trzie, i astfel vor fi corespunztori pentru a fi luai la cer. Dumnezeu i ncearc poporul n aceast lume. Acesta este locul potrivit pentru a aprea n faa Sa. Aici, n aceast lume, n aceste timpuri din urm, fiecare om va arta ce putere i stpnete inima i i controleaz aciunile. Dac este puterea adevrului divin, aceasta l va conduce la fapte bune. Aceasta l va nla pe primitor, l va face nobil i generos, la fel ca i Domnul Su din ceruri. ns, dac ngerii cei ri stpnesc inima, acest lucru se va vedea n moduri diferite. Roada va fi egoismul, lcomia, mndria i patimile rele. Inima este nespus de neltoare i dezndjduit de rea. Cei care susin c sunt religioi nu vor s se cerceteze ndeaproape, ca s vad dac sunt n credin; i este nfricotor c muli se aga de o ndejde fals. Unii se bizuie pe o experien pe care au avut-o cu muli ani n urm; ns, cnd sunt adui n faa acestor momente de cercetare, cnd toi ar trebui s aib o experien zilnic, ei nu au nimic de istorisit. Ei par a crede c, dac susin c sunt de partea adevrului, doar acest lucru i va mntui. Cnd vor renuna la acele pcate pe care Dumnezeu le urte, Domnul Isus va intra i va cina cu ei i ei cu El. Atunci ei vor cpta putere de la Isus, vor crete n El i vor putea spune, n biruin sfnt: "Mulumiri fie aduse lui Dumnezeu, care ne d biruin prin Isus Hristos". Pentru Domnul ar fi mult mai plcut ca aa-ziii cretini, n starea de cldicel, s nu fi rostit niciodat Numele Su. Ei sunt o continu povar pentru aceia care vor s fie urmai credincioi ai lui Isus. Ei

sunt, de asemenea, o piedic pentru cei necredincioi, iar ngerii cei ri tresalt cu privire la ei i gsesc prin aceasta un prilej de a-i nepa pe ngerii lui Dumnezeu prin metodele lor necinstite. Unii ca acetia constituie un blestem pentru lucrare, att n cmin, ct i n afara lui. Ei se apropie de Dumnezeu doar cu buzele, n timp ce inima le este departe de El. Mi-a fost artat c poporul lui Dumnezeu nu ar trebui s se ia dup moda lumii. Unii au fcut aa i au pierdut acest caracter deosebit, care ar trebui s-i evidenieze ca fiind din poporul lui Dumnezeu. Atenia mi-a fost ndreptat ctre poporul lui Dumnezeu din vechime i am fost ndemnat s compar vemintele lor cu moda mbrcmintei din aceste vremuri din urm. Ce diferen! Ce schimbare! Pe atunci, femeile nu erau aa de ndrznee ca acum. Cnd apreau n public, ele i acopereau feele cu un vl. n aceste timpuri, modele sunt extravagante i lipsite de decen. Ele sunt menionate n profeie. Pentru prima dat, acestea au fost aduse de o categorie de oameni asupra crora Satana are stpnire deplin, care, "i-au pierdut orice fel de simire, s-au dedat la desfrnare i svresc cu lcomie orice fel de necurie"(Ef. 4,19). Dac cei care susin c sunt poporul lui Dumnezeu nu s-ar fi ndeprtat att de mult de El, ar fi existat o diferen vdit ntre mbrcmintea lor i cea a lumii. Bonetele mici, care expun faa i capul, arat o lips de modestie. Inelele sunt o ruine. Locuitorii pmntului devin tot mai corupi, iar linia de distincie dintre ei i Israelul lui Dumnezeu ar trebui s fie mult mai clar, cci, dac nu, blestemul cade asupra celor care susin c sunt poporul lui Dumnezeu. Am fost ndreptat spre urmtorul pasaj din Scriptur. ngerul a spus: "Acesta este pentru instruirea poporului lui Dumnezeu." 1Timotei 2,9.10: "Vreau, de asemenea, ca femeile s se roage mbrcate n chip cuviincios, cu ruine i sfial; nu cu mpletituri de pr, nici cu aur, nici cu mrgritare, nici cu haine scumpe, ci cu fapte bune, cum se cuvine femeilor care spun c sunt evlavioase". 1 Petru 3,3-5: "Podoaba voastr s nu fie podoaba de afar, care st n mpletitura prului, n purtarea de scule de aur sau mbrcarea hainelor, ci s fie omul ascuns al ini-mii, n curia nepieritoare a unui duh blnd i linitit, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu. Astfel se mpodobeau odinioar sfintele femei, care ndjduiau n Dumnezeu." Fie c eti tnr, fie c eti btrn, Dumnezeu te pune la ncercare acum. Tu i hotrti acum destinul venic. Mndria, plcerea de a urma moda lumii, conversaiile dearte i seci, egoismul, toate sunt puse n balan i greutatea roadelor este n mod nfricotor mpotriva ta. Eti srac, nenorocit, orb i gol. n timp ce rul crete i prinde adnc rdcin, el nbu smna cea bun care a fost semnat n inim; i, n curnd, cuvntul care a fost dat cu privire la casa lui Eli va fi rostit de ngeri cu privire la tine. Pcatele tale "nu vor fi curite" la nesfrit "nici prin jertfe, nici prin daruri de mncare"(1 Sam. 3, 14 u.p.). Am vzut c muli s-au mgulit c sunt buni cretini, cnd de fapt nu au nici o raz de lumin de la Isus. Ei nu tiu ce nseamn s fii rennoit prin harul lui Dumnezeu. Ei nu au o experien personal, vie, n privina lucrurilor lui Dumnezeu. i am vzut c Dumnezeu i ascute sabia n ceruri pentru a-i nimici. O, ce bine ar fi dac fiecare cretin n starea de cldicel i-ar da seama de lucrarea de curire pe care Dumnezeu este pe punctul de a o face n rndul celor care susin c fac parte din poporul Su! Dragi prieteni, nu v nelai singuri cu privire la starea voastr. Nu l putei nela pe Dumnezeu. Martorul Credincios spune: "tiu faptele tale". ngerul al treilea conduce un popor, pas cu pas, mai sus, tot mai sus. i la fiecare pas ei sunt ncercai. Planul drniciei sistematice(Vezi apendice) este pe placul lui Dumnezeu. Atenia mi-a fost ndreptat spre zilele apostolilor i am vzut c Dumnezeu a cluzit acest plan prin coborrea Duhului Sfnt i c, prin darul profetic, El a dat sfaturi poporului Su cu privire la rnduiala druirii. Toi contribuiau la aceast lucrare de mprtire de bunurile lor vremelnice acelora care le slujeau n lucrurile spirituale. De asemenea, ei erau nvai c vduvele i orfanii trebuie s se bucure i ei de aceast lucrare de caritate. Religia curat i nentinat nseamn s-i cercetm pe orfani i pe vduve n necazurile lor i s rmnem nentinai de lume. Am vzut c aceasta nu nsemna s simim mpreun cu ei doar mngindu-i cu vorbe n necazurile lor, ci s-i ajutm la nevoie cu bunurile noastre. Tinerii i tinerele crora Dumnezeu le-a dat sntate pot dobndi o binecuvntare mai mare ajutndu-i pe vduve i orfani n necazurile lor. Am vzut c Dumnezeu le cere tinerilor s sacrifice mai mult pentru binele altora. El le cere mai mult dect sunt ei gata s nfptuiasc. Dac ei se tiu nentinai de lume, dac nu-i urmeaz moda i las la o parte lucrurile inutile, pe care iubitorii de plceri le folosesc pentru a-i satisface mndria, i druiesc celor n necazuri i pentru a susine lucrarea, ei vor avea aprobarea Aceluia care spune: "tiu faptele tale". n ceruri este ordine i Dumnezeu i gsete plcere cnd vede c poporul Su face eforturi pentru a ncerca s acioneze n ordine i rnduial n lucrarea Sa, aici, pe pmnt. Am vzut c ar trebui s fie ordine n biserica lui Dumnezeu i ordinea este necesar pentru a duce mai departe cu succes ultima mare solie de ndurare ctre lume. Dumnezeu i conduce poporul n planul druirii sistematice, i acesta este unul dintre punctele n care El va fi necrutor cu unii dintre

ei. Pentru unii, aceasta nseamn tierea minii drepte sau scoaterea ochiului drept, n timp ce, pentru alii, aceasta este o mare uurare. Celor care au suflete nobile, generoase, cerinele acestea li se par foarte mici i nu pot fi mulumii s fac doar aa de puin. Unii au bogii multe i, dac le in ca provizii pentru scopuri caritabile, dup cum i-a fcut Dumnezeu s prospere, ceea ce ofer li se pare prea mult. Inima egoist se leag la fel de mult i de un dar mai mic, ca i de unul mai mare i socotete o sum mic a fi foarte mare. Am fost ndreptat spre nceputul acestei lucrri din urm. Pe atunci, civa dintre cei care iubeau adevrul puteau vorbi consecvent despre sacrificiu. Ei devotau mult pentru cauza lui Dumnezeu, pentru a transmite adevrul i altora. Ei i-au trimis din vreme comoara n ceruri. Frailor, pe aceia dintre voi care ai primit adevrul n ultima vreme i care avei bogii mari Dumnezeu v-a chemat n cmp nu numai ca s v putei bucura de adevr, dar i pentru a ajuta cu bunurile voastre la aducerea la ndeplinire a acestei mari lucrri. i dac dovedii interes pentru aceast lucrare, vei ndrzni i vei investi n ea, astfel ca i alii s poat fi salvai prin eforturile voastre i ca s putei avea mpreun cu ei rsplata final. S-au fcut sacrificii mari i au fost ndurate multe lipsuri pentru ca adevrul s poat ajunge la voi ntr-o lumin clar. Acum Dumnezeu v cheam i pe voi, ca la rndul vostru, s depunei eforturi i s sacrificai pentru a duce adevrul celor care sunt n ntuneric. Dumnezeu este Cel care cere acest lucru. Voi susinei a crede adevrul; facei ca faptele voastre s adevereasc acest lucru. Fr fapt, credina este moart. Doar o credin vie v poate salva de la scenele teribile care v stau n fa. Am vzut c este timpul ca aceia care au bogii mari s acioneze repede. Este timpul nu doar s pun deoparte bunuri pe msur ce Dumnezeu i ajut s prospere, ci s o fac pentru c El i-a ajutat pn acum. n zilele apostolilor, planurile se fceau n aa fel, nct s nu fie unii care s o duc mai uor, iar alii s fie mpovrai. S-a urmrit ca toi s ia parte n mod egal la poverile bisericii lui Dumnezeu, potrivit cu darurile pe care le aveau. ngerul a spus: "Securea trebuie nfipt la rdcina pomului". Aceia care, ca i Iuda, i-au legat inimile de comoara pmnteasc, vor plnge ca i el. Inima lui a poftit la uleiul cel scump turnat asupra lui Isus i a cutat s-i ascund egoismul sub o masc de pioenie i grij fa de sraci: "De ce nu a fost vndut acest ulei cu trei sute de lei i s se fi dat sracilor?"(Ioan 12,5). Ar fi dorit ca el s aib acel ulei; s nu fi fost turnat pe Mntuitorul. L-ar fi folosit el; l-ar fi vndut pentru bani. El i-a preuit Domnul exact att ct s-L vnd oamenilor nelegiuii pentru cteva monede de argint. Aa cum Iuda i-a adus pe sraci ca scuz pentru egoismul su, la fel sunt i cei care susin c sunt cretini, dar ale cror inimi sunt lacome i i ascund egoismul sub o contiinciozitate de form. O, ei se tem c, adoptnd sistemul druirii sistematice, noi vom ajunge ca bisericile bazate pe forme i ritualuri. "S nu tie stnga ta ce face dreapta"(Matei 6,3 u.p.). Ei ar trebui s doreasc s urmeze cu contiinciozitate Biblia, aa cum o neleg n aceast problem; ns neglijeaz cu totul sfatul clar al Domnului Hristos: "Vindei ce avei i dai milostenie"(Luca 12,33). "Luai seama s nu v ndeplinii neprihnirea voastr naintea oamenilor, ca s fii vzui de ei"(Matei 6,1). Unii gndesc c acest text nva c faptele de caritate trebuie fcute n ascuns. i ei nu fac dect foarte puin, scuzndu-se c nu tiu exact cum s dea. ns Domnul Isus le-a explicat acest lucru ucenicilor: "Tu dar, cnd faci milostenie, nu suna cu trmbia naintea ta, cum fac farnicii, n sinagogi i n ulie, pentru ca s fie slvii de oameni. Adevrat v spun c iau luat rsplata"(Matei 6,2). Unii ca acetia au dat ca s fie privii de oameni ca fiind nobili i generoi. Ei au primit lauda oamenilor, ns Domnul Isus le-a spus ucenicilor c aceasta este toat rsplata de care au parte. Sunt muli a cror mn stng nu tie ce face mna dreapt, pentru c mna dreapt nu face nimic vrednic de a fi notat de mna stng. Aceast lecie dat de Domnul Isus ucenicilor Si a avut scopul de a-i mustra pe aceia care doreau s primeasc slav de la oameni. Ei fceau milostenie n public; i, nainte de a face acest lucru, era fcut o strigare, prin care generozitatea lor era adus la cunotina poporului; i muli au dat sume mari, numai pentru ca numele lor s fie nlate de oameni. ns, adesea, bunurile druite n acest fel erau stoarse de la alii prin exploatarea lucrtorilor, reinerea salariilor lor i chinuirea celor sraci. Mi-a fost artat c acest text al Scripturii nu se aplic acelora care au lucrarea lui Dumnezeu pe inim i i folosesc cu umilin mijloacele pentru naintarea ei. Am fost ndreptat ctre aceste texte: "Tot aa s lumineze i lumina voastr naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre bune i s slveasc pe Tatl vostru care este n ceruri"(Matei 5,16). "Dup roadele lor i vei cunoate"(Matei 7,20). Mi-a fost artat c mrturia Scripturii se armonizeaz atunci cnd este neleas corect. Faptele bune ale copiilor lui Dumnezeu sunt cea mai eficient predic pe care o poate avea cel necredincios. Acesta gndete c trebuie s existe motive puternice care s-l determine pe cretin la tgduire de sine i s-i foloseasc bunurile sale pentru mntuirea semenilor si. Spiritul acestuia nu seamn cu al lumii. Aceste roade sunt o mrturie a faptului c cei care le au sunt cretini autentici. Ei par c tind mereu spre o comoar nepieritoare. Pentru fiecare dar sau milostenie pe care o face, dttorul trebuie s aib o int

potrivit situaiei respective, nu pentru a ncuraja pe cineva spre trndvie, nu pentru a fi vzut de oameni sau ai face un nume mare, ci pentru a aduce slav lui Dumnezeu prin naintarea lucrrii Sale. Unii fac donaii mari pentru cauza lui Dumnezeu, n timp ce fratele lor, care este srac, poate c sufer chiar lng ei, iar ei nu fac nimic pentru a-i uura viaa. Mici fapte de buntate, fcute n ascuns pentru fratele lor, le vor lega inimile laolalt i vor fi notate n ceruri. Am vzut c, atunci cnd stabilesc preurile i salariile, cei bogai ar trebui s fac o diferen n favoarea celor n necazuri, a vduvelor i a celor sraci. ns se ntmpl adesea c cei bogai trag foloase de pe urma sracilor, culegnd tot ce se poate de pe urma lor i cernd cu exactitate fiecare bnu pentru tot ce se face. Totul se noteaz n ceruri. "tiu faptele tale." Cel mai mare pcat care exist acum n biseric este lcomia. Dumnezeu este ntristat c cei care susin c sunt poporul Su sunt att de egoiti. Slujitorii Si i-au sacrificat timpul i puterea pentru a le aduce Cuvntul vieii i muli au artat prin faptele lor c nu preuiesc cum se cuvine acest lucru. Dac l pot ajuta cumva pe slujitorul lui Dumnezeu, uneori o fac; ns, adesea, ei l las s treac mai departe, fcnd doar foarte puin pentru el. Dac ei angajeaz un lucrtor pentru o zi, acestuia trebuie s i se plteasc un salariu complet. ns nu aa stau lucrurile cu slujitorul lui Dumnezeu, acela care face attea sacrificii. Acesta lucreaz pentru ei cu cuvntul i nvtura, el duce povara cea grea a lucrrii pe inima sa; el arat cu rbdare din Cuvntul lui Dumnezeu greelile ce se pot face, care sunt att de primejdioase i vtmtoare pentru suflet; el face s se vad necesitatea de a smulge de ndat buruienile care nbu smna cea bun; el scoate din depozitul Cuvntului lui Dumnezeu cuvinte noi i vechi, pentru a hrni turma lui Dumnezeu. Toi recunosc c au avut foloase; ns buruiana otrvitoare, lcomia, este att de adnc nrdcinat, nct ei l las pe slujitorul lui Dumnezeu s plece fr a-i sluji n lucrurile vremelnice. Faptele lor arat ct au preuit truda lui. Martorul Credincios spune: "tiu faptele tale". Am vzut c slujitorii lui Dumnezeu nu sunt scutii de ispitirile lui Satana. Ei sunt adesea nconjurai n mod nfricotor de vrjmaul i au de dus o lupt grea. Dac ar putea fi eliberai de nsrcinarea pe care o au, ei ar munci bucuros cu minile. Ei ns lucreaz pentru fraii lor; cnd i vd munca aa de puin preuit, se descurajeaz. Credincioi fiind, ei privesc spre final pentru rsplat, i acest lucru i face s reziste; ns familiile lor au nevoie de hran i mbrcminte. Timpul lor aparine bisericii lui Dumnezeu; nu este la dispoziia lor. Ei sacrific societatea familiilor lor pentru a-i ajuta pe alii; i totui, sunt unii care, beneficiind de pe urma lor, sunt indifereni fa de nevoile lor. Aceti egoiti vor fi chemai s dea socoteal lui Dumnezeu nu numai pentru felul n care au ntrebuinat banii Domnului, dar i pentru toate suferinele pe care le-au produs slujitorilor lui Dumnezeu i pentru c au constituit o piedic n calea eforturilor acestora. Toate aceste lucruri vor fi puse n contul ispravnicilor necredincioi. Martorul Credincios declar: "tiu faptele tale". Inima egoist, lacom, va fi pus la ncercare. Unii nu doresc s-I consacre lui Dumnezeu nici mcar o foarte mic parte din venitul comorii lor pmnteti. Dac le vorbeti de ceea ce este esenial, ei se dau napoi cu oroare. Ce au sacrificat acetia pentru Dumnezeu? Nimic. Ei pretind a crede c Domnul Isus vine curnd; ns faptele lor le tgduiesc credina. Fiecare persoan va da pe fa prin viaa lui credina pe care o are. Tu, care susii cu perfidie c eti credincios, nu uita c Isus tie faptele tale. El urte darurile tale reduse i sacrificiile tale slabe. CASELE DE RUGCIUNE Am vzut c muli dintre cei crora Dumnezeu le-a ncredinat mijloace se simt liberi s le foloseasc oricum, dup bunul lor plac, pentru a-i face casele ct mai plcute aici; ns, atunci cnd construiesc o cas n care s se nchine lui Dumnezeu, n care este cuprins toat venicia, ei nu-i pot permite s-L lase pe El s foloseasc mijloacele pe care li le-a mprumutat spre folosin. Nu exist acea dorin de a ntrece pe altul n artarea recunotinei fa de Dumnezeu pentru adevr, prin a face tot ce se poate pentru a pregti un loc potrivit de nchinare; ns unii ncearc s fac ct se poate de puin; i ei socotesc c banii folosii pentru locul de nchinare pentru Cel Prea nalt sunt ca i pierdui. Astfel de daruri nu sunt corespunztoare i nu sunt acceptate de Dumnezeu. Am vzut c ar fi mult mai plcut pentru Dumnezeu dac poporul Su ar arta tot atta nelepciune cnd i pregtesc Lui o cas, ca i atunci cnd i fac locuine pentru ei. Copiilor lui Israel li se cerea ca darurile i jertfele pe care le aduceau s fie fr cusur, fr pat, cele mai bune din turm, i tot poporul era chemat s participe la aceast lucrare. n aceste vremuri, lucrarea lui Dumnezeu este de proporii mult mai mari. Dac i zidii o cas lui Dumnezeu, considerai-o ca pe cel mai preios bun al vostru; dai-v tot interesul s fie un loc potrivit, confortabil. Unii gndesc c aceste lucruri nu au importan, deoarece timpul este att de scurt. Este adevrat, ns atunci s fac acelai lucru i cu locuinele lor din viaa aceasta vremelnic. Am vzut c Dumnezeu i-ar fi putut ndeplini lucrarea i fr ajutorul omului; ns nu acesta este planul Su. Lumea de acum este locul n care omul este pus la ncercare. Aici trebuie s-i formeze el caracterul pe care-l va lua cu

sine n viaa venic. Binele i rul i sunt aezate nainte, iar situaia lui n viitor depinde de alegerea pe care o face. Domnul Hristos a venit pentru a schimba cursul gndurilor i simmintelor sale. Inima lui trebuie dezlipit de comoara pmnteasc i ndreptat spre cea din ceruri. Prin tgduire de sine, Dumnezeu poate fi slvit. Sacrificiul cel mare a fost fcut pentru om, iar acum el este ncercat i pus la prob, pentru a se vedea dac va urma exemplul Domnului Isus i va face sacrificii pentru semenii lui. Satana i ngerii lui sunt unii mpotriva poporului lui Dumnezeu, ns Domnul Isus caut s-i cureasc pentru Sine. El le cere s contribuie la naintarea lucrrii Lui. Dumnezeu a investit n poporul Su suficient pentru ca lucrarea Sa s mearg nainte fr oprelite i este n planul Su ca mijloacele pe care le-a ncredinat acestora s fie folosite n mod judicios. "Vindei ce avei i dai milostenie"(Luca 12,33), aa zice Cuvntul Su Sfnt. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s se ridice i s strige tare, fr s crue: "Vestete poporului Meu nelegiuirile lui i casei lui Iacov pcatele ei"(Isaia 58,1). Lucrarea lui Dumnezeu se extinde tot mai mult, iar dac poporul Su i urmeaz sfatul, nu vor fi multe mijloace printre bunurile lor care s fie arse n conflagraia final. Toi i vor fi pus comoara acolo unde nu o mnnc molia sau rugina; iar inima nu va fi cu nimic legat de pmnt. LECII DIN PARABOLE Mi-a fost artat c pilda talanilor nu a fost pe deplin neleas. Aceast lecie important le-a fost dat ucenicilor spre folosul cretinilor care triesc n timpul din urm. Aceti talani nu reprezint doar capacitatea de a nva din Cuvntul lui Dumnezeu i a predica. Pilda se aplic i la bunurile vremelnice pe care Dumnezeu le-a ncredinat poporului Su. Cei crora le-au fost ncredinai cinci i doi talani i-au pus n nego i au dublat valoarea a ceea ce li s-a ncredinat. Dumnezeu le cere celor care au bunuri aici s le pun n nego spre a primi dobnd, iar apoi s le ofere lucrrii lui Dumnezeu pentru rspndirea adevrului. Iar dac adevrul va locui n inima primitorului, acesta va contribui cu bunurile lui pentru ca solia s ajung la alii; i prin eforturile, influena i mijloacele lui, i alte suflete vor mbria adevrul i vor ncepe n acest fel s lucreze pentru Dumnezeu. Am vzut c n poporul lui Dumnezeu sunt unii care seamn cu omul care i-a ascuns talantul n pmnt. Ei nu-i folosesc bunurile pentru a face bine n lucrarea lui Dumnezeu. Pretind c acestea le aparin i c au dreptul s fac ce vor cu ceea ce este al lor; i astfel, sufletele nu primesc mntuirea pentru c ei nu se strduiesc s pun la lucru banii Domnului. ngerii in un raport exact al fiecrei fapte a omului i, o dat ce judecata trece de la casa lui Dumnezeu, sentina pentru fiecare este trecut n dreptul numelui su, iar ngerii au misiunea de a nu-i crua pe ispravnicii necredincioi, ci de a-i nimici atunci cnd va fi masacrul. Comoara lor pmnteasc va fi spulberat atunci, iar ei vor fi pierdut totul. Iar coroanele pe care le-ar fi putut ctiga, dac ar fi fost credincioi, sunt puse pe capetele celor mntuii prin eforturile ispravnicilor credincioi, care i-au folosit continuu i cu credincioie bunurile pentru Dumnezeu. i toi aceia care au fost unelte n vederea mntuirii vor aduga stele n coroana lor de slav, care le vor spori astfel rsplata venic. Mi-a fost artat c i din pilda ispravnicului necredincios avem de nvat o lecie. "Facei-v prieteni cu ajutorul bogiilor nedrepte, pentru ca atunci cnd vei muri, s v primeasc n corturile venice"(Luca 16,9). Dac folosim aici mijloacele pe care le avem pentru slava lui Dumnezeu, noi ne facem o comoar n ceruri; iar cnd bunurile pmnteti nu vor mai fi, ispravnicul necredincios i are ca prieteni pe Domnul Isus i pe ngerii Si, care l vor primi n locuinele venice. "Cine este credincios n cele mai mici lucruri, este credincios i n cele mari"(Luca 16,10 p.p.). Cel care este credincios n privina bunurilor sale pmnteti, care sunt mici, folosind n mod judicios ceea ce i-a mprumutat Dumnezeu pentru viaa aceasta, va fi credincios i n mrturia pe care o d. "Cine este nedrept n cele mai mici lucruri, este nedrept i n cele mari"(Luca 16,10 u.p.). Cel care reine fa de Dumnezeu ceea ce i s-a ncredinat va fi necredincios n lucrurile lui Dumnezeu n toate privinele. "Deci, dac n-ai fost credincioi n bogiile nedrepte, cine v va ncredina adevratele bogii?"(Luca 16,11). Dac ne dovedim necredincioi n administrarea lucrurilor pe care Dumnezeu ni le mprumut aici, El nu ne va da niciodat motenirea nemuritoare. "i dac n-ai fost credincioi n lucrul altuia, cine v va da ce este al vostru?" Domnul Hristos a cumprat mntuirea pentru noi. Aceasta ne aparine; ns noi suntem pui la prob aici, pentru a se vedea dac suntem vrednici de viaa venic. Dumnezeu ne pune la ncercare, ncredinndu-ne bunuri pmnteti. Dac suntem credincioi i contribuim cu bucurie cu ceea ce El ne-a dat ca mprumut, pentru naintarea cauzei Sale, Dumnezeu ne va ncredina motenirea venic. "Nu putei sluji lui Dumnezeu i lui Mamona" (Luca 16,13 u.p.). "Dac iubete cineva lumea, dragostea Tatlui nu este n el"(1 Ioan 2,15). Dumnezeu este dezonorat prin felul ncet, pasiv, n care muli dintre cei care susin c sunt ai Si i desfoar lucrul, activitatea n aceast lume. Ei par a fi pierdut complet din vedere faptul c bunurile pe care le folosesc aparin lui Dumnezeu i c va trebui s-I dea socoteal de isprvnicia lor. n treburile multora este o foarte mare ncurctur. Satana are ochii

aintii asupra tuturor acestor lucruri i el tresalt cnd se ivete o ocazie favorabil, pentru ca prin manevrele lui s deturneze multe mijloace din rndurile pzitorilor Sabatului. i aceste mijloace intr n rndurile sale. Unii dintre cei care sunt n vrst nu vor s ia nici o msur n privina bunurilor i, ntr-un moment neateptat, se mbolnvesc i mor. Copiii lor, pe care nu-i intereseaz adevrul, intr n posesia averii lor. Satana a aranjat totul aa cum i-a convenit lui. "i dac n-ai fost credincioi n lucrul altuia, cine v va da ce este al vostru? (Luca 16,12) Mi-a fost artat c Satana i ngerii lui au avut mult mai mult de-a face cu administrarea bunurilor acelora care susin a fi poporul lui Dumnezeu dect a avut Domnul de-a face cu aceasta. Ispravnicii din timpul de pe urm sunt nenelepi. Ei ngduie ca Satana s-i stpneasc n privina lucrului lor vremelnic i s obin de la ei ceea ce aparine sau ar trebui s aparin lucrrii lui Dumnezeu. Ispravnici necredincioi, Dumnezeu tie ce facei voi; El v va cere socoteal. Am vzut c ispravnicii lui Dumnezeu pot, printr-o administrare credincioas, judicioas, s-i desfoare treburile n aceast lume corect, cinstit i drept. i este n mod special privilegiul i datoria celor n vrst, a celor slabi i a celor care nu au copii de a-i plasa mijloacele acolo unde pot fi folosite pentru lucrarea lui Dumnezeu i astfel ei sunt gata oricnd s treac la odihn. ns am vzut c Satana i ngerii si tresalt, avnd succes n aceast privin. i aceia care ar trebui s fie motenitori nelepi ai mntuirii las aproape de bunvoie ca banii s le alunece printre degete n rndurile vrjmaului lor. n acest fel, ei consolideaz mpria lui Satana i se pare c nu le pas de acest lucru! SIGURANA PENTRU NECREDINCIOI Am vzut c Dumnezeu a fost dezonorat de ctre poporul Su pentru c acesta a devenit o garanie, cheza pentru necredincioi. Am fost ndreptat spre aceste texte: Prov. 22,26: "Nu fi printre cei ce pun chezii, printre cei ce dau zlog pentru datorii." Prov. 11,15: "Cui se pune cheza pentru altul i merge ru, dar cine se teme s se pun cheza este linitit." Ispravnici necredincioi! Ei pun cheza ceea ce aparine altuia, Tatlui lor ceresc, iar Satana este pregtit s-i ajute pe copiii si s le smulg aceasta din minile lor. Pzitorii Sabatului nu ar trebui s se asocieze cu necredincioii. Poporul lui Dumnezeu se ncrede prea mult n cuvintele strinilor i le cere sfatul i prerea, cnd nu ar trebui s fac acest lucru. Vrjmaul face din ei agenii si i lucreaz prin ei, pentru a produce confuzie i a lua de la poporul lui Dumnezeu. Unii nu au tact s-i administreze nelept treburile vremelnice. Ei nu sunt calificai aa cum ar trebui, iar Satana profit de pe urma lor. Cnd se ntmpl astfel, unii ca acetia nu ar trebui s rmn ignorani cu privire la ceea ce au de fcut. Ei ar trebui s fie suficient de umili pentru a se sftui cu fraii lor, n a cror judecat se pot ncrede, nainte de a pune n aplicare anumite planuri. Am fost ndreptat spre acest text: "Purtai-v sarcinile unii altora"(Galateni 6,2). Unii nu sunt suficient de umili pentru a-i lsa pe cei care au experien s chibzuiasc pentru ei; i urmeaz propriile lor planuri i se trezesc n dificultate. Atunci vd c ar fi trebuit s apeleze la sfatul i judecata frailor lor; ns atunci sarcina este mult mai grea dect la nceput. Fraii nu ar trebui s fac apel la lege, dac acest lucru poate fi evitat, pentru c acest lucru i d vrjmaului un mare avantaj, punndu-i n ncurctur i netiind ce s fac. Este mai bine ca, chiar cu ceva pierderi, s se ajung la nvoial. DESPRE JURMNT Am vzut c unii din poporul lui Dumnezeu au greit n ce privete jurmntul i Satana a profitat de pe urma acestui lucru, exploatndu-i i lund de la ei banii care aparin Domnului. Am vzut c aceste cuvinte ale Domnului: "S nu jurai nicidecum"(Matei 5,34) nu se refer la jurmntul juridic. "Felul vostru de vorbire s fie: da, da; nu, nu; ce trece peste aceste cuvinte vine de la cel ru"(Matei 5,37). Acest text se refer la discuiile lor obinuite. Unii exagereaz n limbajul lor. Unii jur pe viaa lor. Unii iau cerul i pmntul ca martori c lucrurile sunt aa cum afirm ei. Unii cred c Dumnezeu le va nimici viaa, dac ceea ce spun nu este adevrat. Cu privire la acest fel de jurmnt comun n viaa de toate zilele i avertiza Domnul Isus pe ucenicii Si. Noi avem drept conductori oameni i legi care s conduc poporul. Dac nu ar fi existat aceste legi, starea lumii ar fi fost mult mai rea dect este acum. Unele dintre aceste legi sunt bune, altele sunt rele. Cele rele au tot crescut ca numr i vom ajunge n situaii grele. Dar Dumnezeu i va susine poporul pentru a fi hotrt i a tri conform principiilor din Cuvntul Su. Cnd legile oamenilor ajung n conflict cu Legea lui Dumnezeu, noi trebuie s ascultm de Legea lui Dumnezeu, oricare ar fi consecinele. Noi nu trebuie s ascultm de legea rii noastre atunci cnd ne cere s predm sclavul n minile stpnului su i trebuie s ne asumm consecinele violrii acestei legi. Sclavul nu este proprietatea nici unui om. Dumnezeu este stpnul lui de drept, iar omul nu are dreptul s preia lucrarea care i aparine lui Dumnezeu i s pretind c acest sclav este al lui. Am vzut c Domnul are nc de-a face cu legile rii. Atta timp ct Domnul Isus este n Sanctuar, Duhul lui Dumnezeu, care ine lucrarea n fru, este simit de conductori i de popor. ns Satana controleaz ntr-o mare msur

masele de oameni; i dac nu ar exista legile rii, noi am trece prin multe suferine. Mi-a fost artat c, atunci cnd este realmente necesar i li se cere s dea mrturie n mod legal, nu constituie o nclcare a Cuvntului lui Dumnezeu faptul c cei care sunt copii ai Si l iau pe Dumnezeu ca martor c ceea ce spun este adevrul i numai adevrul. Omul este att de corupt, nct legile sunt fcute pentru a arunca rspunderea asupra capului su. Unii oameni nu se tem s-i mint semenii; ns ei au fost nvai i Duhul lui Dumnezeu a impresionat cugetele lor c este un lucru nfricotor s-L mini pe Dumnezeu. Anania i Safira sunt dai ca exemplu. Problema trece de la om la Dumnezeu, aa c, dac cineva aduce o mrturie mincinoas, nu face acest lucru fa de om, ci fa de Dumnezeul Cel mare, care citete inima i cunoate exact adevrul cu privire la orice caz. Legile noastre consider c jurmntul fals este o mare nelegiuire. Dumnezeu a pronunat adesea judecata asupra celui ce jur strmb i, chiar n momentul n care jurmntul era pe buzele sale, ngerul nimicitor l-a pus la pmnt. Aceasta pentru a produce teroare n rndul fctorilor de rele. Am vzut c, dac este cineva pe pmnt care poate aduce mrturie n mod continuu sub jurmnt, atunci acesta este cretinul. El triete n lumina feei lui Dumnezeu. El devine puternic n puterea Lui. Iar cnd legea trebuie s hotrasc n chestiuni importante, nimeni nu poate apela la Dumnezeu att de legitim cum poate un cretin s o fac. ngerul m-a ndemnat s observ c Dumnezeu jur pe Sine nsui (Vezi Geneza 22,16; Evrei 6,13,17). El a jurat ctre Avraam (Gen. 26,3), ctre Isaac (Psalm 105,9; Ier. 11,5) i ctre David (Psalm 132,11; Fapte 2,30). Dumnezeu le-a cerut copiilor lui Israel un jurmnt fcut ntre om i om (Exod 22,10.11). Domnul Isus S-a supus jurmntului n ceasul ncercrii Sale. Marele preot I-a spus: "Te jur pe Dumnezeul cel viu s ne spui dac eti Hristosul, Fiul lui Dumnezeu!"(Mat. 26,63). Isus i-a spus: "Da, sunt"(Mat. 26, 64). Dac, n nvturile adresate ucenicilor, Domnul Isus S-ar fi referit la jurmntul juridic, legal, atunci El l-ar fi mustrat pe marele preot i ar fi pus n aplicare acolo nvturile Sale, spre binele urmailor Si prezeni. Satana a fost satisfcut de faptul c unii vd jurmntul ntr-o lumin greit; cci acesta i-a oferit ocazia s-i stpneasc i s ia de la ei banii care i aparin Domnului. Ispravnicii lui Dumnezeu trebuie s fie mai nelepi, s-i fac planuri i s se pregteasc s fac fa vicleniilor lui Satana; cci el face eforturi mai mari ca oricnd. Am vzut c unii au prejudeci mpotriva conductorilor notri sau a legilor, ns, dac nu ar fi existat legea, aceast lume s-ar fi aflat ntr-o stare ngrozitoare. Dumnezeu i ine n fru pe conductorii notri; cci inimile tuturor sunt n minile Sale. Sunt fixate limite peste care ei nu pot trece. Muli conductori sunt stpnii de Satana; ns am vzut c Dumnezeu are agenii Si chiar printre conductori. i unii dintre acetia vor fi cndva convertii la adevr. Ei ndeplinesc acum partea pe care Dumnezeu dorete ca ei s o ndeplineasc. Cnd Satana lucreaz prin agenii si, se fac propuneri care, dac ar fi aduse la ndeplinire, ar mpiedica lucrarea lui Dumnezeu i ar produce mult ru. ngerii buni intervin pe lng aceti ageni ai lui Dumnezeu, care se opun acestor propuneri prin argumente puternice, crora agenii lui Satana nu li se pot mpotrivi. Doar civa dintre agenii lui Dumnezeu vor avea putere s doboare un mare numr dintre cei ri. Astfel lucrarea merge nainte, iar pn cnd ntreita solie i face lucrarea, la marea strigare a celui de-al treilea nger, aceti ageni vor avea ocazia s primeasc adevrul, i unii dintre ei vor fi convertii i vor trece prin suferine n timpul strmtorrii mpreun cu cei sfini. Cnd Domnul Isus prsete locul prea sfnt, Duhul Sfnt, care inuse totul n fru, este retras de la conductori i de la popor. Ei sunt lsai sub stpnirea ngerilor ri. Atunci vor fi date legi la sfatul i ndrumarea lui Satana i, dac timpul acesta nu ar fi foarte scurt, nimeni nu ar fi cruat. GREELI N DIET Stimate frate i sor A., Dumnezeu a gsit de cuviin, n buntatea Sa, s-mi dea o viziune n acest loc; i, printre diferite lucruri care mi-au fost artate, au fost cteva referitoare la voi. Am vzut c nu era totul n ordine cu privire la voi. Vrjmaul a cutat s v distrug i s-a strduit s-i influeneze i pe alii prin voi. Am vzut c amndoi v luai o poziie nlat pe care Dumnezeu nu v-a desemnat-o niciodat i c voi doi v considerai cu mult mai avansai dect poporul lui Dumnezeu. V-am vzut privind la Battle Creek cu gelozie i suspiciune. V-ai amestecat minile i le-ai modelat faptele i aciunile dup ceea ce voi considerai c ar fi bine. V amestecai n lucruri mrunte pe care nu le nelegei, cu care nu avei ctui de puin de-a face i care nu v privesc nicidecum. Dumnezeu le-a ncredinat slujitorilor Si lucrarea din Battle Creek. El a aezat povara lucrrii asupra lor. ngeri ai lui Dumnezeu au misiunea de a supraveghea lucrarea; iar dac aceasta nu merge bine, cei care sunt n capul lucrrii vor fi ndreptai, iar lucrurile vor merge nainte dup rnduiala stabilit de Dumnezeu, fr amestecul unuia sau altuia.

Am vzut c Dumnezeu dorete ca voi s v ndreptai atenia ctre voi niv. Cercetai-v motivele. V nelai cu privire la voi niv. Avei o aparen de umilin, i acest lucru are influen asupra altora i i face s cread c suntei mult avansai n viaa cretin; ns, dac se atinge cineva de ideile dragi vou, eul se nal pe dat i dai pe fa un spirit plin de ambiie, ncpnat. Acest lucru este o dovad sigur c nu avei adevrata umilin. Am vzut c avei idei greite, prin care provocai suferine corpului vostru, lipsindu-v de mncare hrnitoare. Acest lucru i determin pe unii din biseric s considere c Dumnezeu este n mod sigur cu voi, cci altfel n-ai face attea sacrificii, n-ar exista o asemenea tgduire de sine la voi. Dar am vzut c nici unul din aceste lucruri nu v face s fii mai sfini. Pgnii fac toate aceste lucruri, ns nu primesc nici o rsplat. n ochii lui Dumnezeu, un duh zdrobit i smerit este de mare pre. Am vzut c vederile voastre cu privire la aceste lucruri sunt greite i c privii mereu asupra bisericii i i urmrii pe toi, dnd atenie lucrurilor mici, nensemnate, cnd de fapt atenia voastr ar trebui s fie ndreptat spre cele ce intereseaz propriul vostru suflet. Dumnezeu nu a aezat sarcina turmei Sale asupra voastr. Voi socotii c biserica este vinovat, pentru c nu vede lucrurile aa cum le vedei voi i pentru c nu urmeaz acelai curs rigid pe care voi considerai c trebuie s-l urmeze. Am vzut c v nelai cu privire la datoria voastr i datoria altora. Unii au ajuns la extreme n diet. Ei au apucat pe o cale rigid i au trit ntr-un mod att de srccios, nct sntatea lor a avut de suferit, boala a ptruns adnc n organismul lor, iar templul lui Dumnezeu a fost slbit. Am fost ndreptat napoi, spre experiena noastr din Rochester, New York. Am vzut c, pe cnd triam acolo, n-am mncat alimente hrnitoare aa cum ar fi trebuit, iar boala ne-a condus aproape de mormnt. Am vzut c, aa cum Dumnezeu d prea iubiilor Si somnul, la fel dorete s le pun la dispoziie hrana potrivit pentru a le da putere. Motivul pe care l avusesem noi era unul curat de a economisi bani, astfel ca revista noastr s poat fi susinut. Noi eram sraci. Am vzut atunci c greeala era la biseric. Cei care aveau mijloace erau lacomi i egoiti. Dac acetia i-ar fi fcut partea, povara ne-ar fi fost uurat; ns, deoarece unii nu i-au fcut partea lor, noi am fost mpovrai, iar alii au dus-o uor. Am vzut c Dumnezeu nu cere nimnui s practice o economie att de strict, nct s slbeasc sau s vatme templul lui Dumnezeu. n Cuvntul Su exist ndatoriri i cerine pentru a umili biserica i a-i determina s-i smereasc sufletul, dar nu este nevoie s pori poveri sau s nscoceti datorii care s chinuiasc trupul pentru a-l face s se umileasc. Toate acestea sunt n afara Cuvntului lui Dumnezeu. Timpul de prob este chiar n faa noastr; i atunci, mprejurri aspre vor cere poporului lui Dumnezeu tgduire de sine i s mnnce doar att ct s ntrein viaa; ns Dumnezeu ne va pregti pentru acel timp. n acel ceas nfricotor, nevoia noastr va fi ocazia lui Dumnezeu de a ne da din puterea Lui i de a-i susine poporul. ns acum, Dumnezeu le cere s lucreze cu minile lor, ceea ce este bine, i s pun deoparte dup ct le-a druit El i s-i fac partea lor n susinerea cauzei adevrului. Aceasta este o datorie mai ales a acelora care nu sunt chemai s lucreze n mod special prin propovduirea cuvntului i a nvturii, s-i consacre timpul pentru a proclama calea vieii i a mntuirii. Cei care lucreaz cu minile lor trebuie s se alimenteze, si menin puterea pentru a mplini aceast lucrare i, de asemenea, i cei care lucreaz n propovduirea cuvntului i a nvturii trebuie s-i fortifice puterea; deoarece Satana i ngerii cei ri se rzboiesc mpotriva lor pentru a-i dobor, slbindu-le puterea. Ei ar trebui s-i odihneasc trupul i mintea de munca obositoare, atunci cnd pot face acest lucru, i ar trebui s mnnce alimente hrnitoare, care s-i fortifice; pentru c va trebui s pun la lucru toat energia pe care o au. Am vzut c nimeni din poporul lui Dumnezeu nu aduce slav Creatorului provocndu-i singur un timp de strmtorare. Va veni un timp, iar El i va pregti pentru acel conflict nfricotor. Am vzut c vederile voastre cu privire la carnea de porc (Aceast mrturie deosebit a fost scris la data de 21 octombrie 1858, cu aproape cinci ani nainte de marea viziune din 1863 prin care a fost dat lumina cu privire la reforma sanitar. Cnd a sosit timpul potrivit, subiectul a fost dat ntr-un astfel de mod nct s mite poporul nostru. Ct de minunat este nelepciunea i buntatea lui Dumnezeu! Ar fi la fel de greit cum s-a pus problema crnii de porc n 1858, a zori acum chestiunile legate de lapte, sare i zahr.( J.W. not la ediia a 2-a) ) nu ar fi vtmtoare dac le-ai aplica i voi niv; ns, dup judecata i prerea voastr, ai fcut din aceast chestiune un test, iar faptele voastre v-au artat limpede poziia n aceast privin. Dac Dumnezeu ar cere poporului Su s se abin de la consumarea crnii de porc, atunci El i-ar convinge n aceast privin. El este att de binevoitor s le arate copiilor Si sinceri care este datoria lor, tot aa cum este gata s arate care le este datoria acelor persoane asupra crora El nu a aezat povara lucrrii Sale. Dac este datoria bisericii de a se abine de la carnea de porc, Dumnezeu va descoperi acest lucru la mai muli dect doi sau trei. El i va nva biserica cu privire la datoria pe care o are. Dumnezeu conduce un popor, nu civa indivizi

separat, civa aici, civa acolo, unul creznd un lucru, iar altul un alt lucru. ngerii lui Dumnezeu ndeplinesc lucrarea ncredinat lor. Al treilea nger conduce i curete un popor, i acesta ar trebui s mearg nainte, mpreun cu El, n unitate. Unii alearg naintea ngerilor care conduc poporul Su; ns ei trebuie s se dea napoi la fiecare pas pe care l fac i s mearg ncet, nu mai repede dect i conduc ngerii. Am vzut c ngerii lui Dumnezeu conduc poporul Su nu mai repede dect pot ei primi i aciona conform adevrurilor importante care le sunt transmise. ns unele spirite neastmprate nu fac mai mult de jumtate din lucrarea pe care o au de fcut. i cnd ngerul i conduce, ei se agit pentru ceva nou, se grbesc fr a avea cluzirea divin i astfel aduc confuzie i discordie ntre rnduri. Ei nu vorbesc i nu acioneaz n armonie cu cerinele corpului. Am vzut c voi amndoi trebuie s ajungei degrab n punctul n care s v dorii s v lsai condui, n loc de a dori s conducei, cci, de nu, Satana va ptrunde i v va conduce pe calea sa, pentru a-i urma sfatul. Unii privesc la ideile voastre fixe i le socotesc o dovad de umilin. Ei sunt nelai. Voi amndoi ar trebui s v pocii. Frate A., tu eti din fire ascuns i lacom. Dai zecime din izm i chimen, dar neglijezi lucrurile mai importante. Cnd tnrul bogat a venit la Isus i a ntrebat ce trebuie s fac pentru a avea via venic, Isus i-a spus s in poruncile. El a afirmat c le inuse. Atunci Isus i-a spus: "i lipsete un lucru: Du-te de vinde ce ai, d la sraci i vei avea o comoar n ceruri". Urmarea a fost c tnrul a plecat ntristat pentru c avea multe bogii. Am vzut c avei idei greite. Dumnezeu cere ca poporul Su s fac economie, ns unii au mrit aa de mult economia, nct au transformat-o n srcie. A dori s putei vedea cazul vostru aa cum este el de fapt. Voi nu posedai adevratul spirit de sacrificiu care este acceptat de Dumnezeu. Voi privii la alii, i urmrii i, dac nu urmeaz aceeai cale rigid ca voi, nu putei face nimic pentru ei. Sufletele voastre se vetejesc sub influena distrugtoare a propriilor voastre greeli. V conduce un spirit fanatic, pe care voi l luai drept Duhul lui Dumnezeu. Voi v nelai. Nu putei aduce o mrturie clar, convingtoare. Mrturia voastr este mieroas; ns, cnd cineva v mustr greelile, ce repede se ridic eul! Spiritele voastre nu sunt umilite. Voi avei o lucrare de fcut... Asemenea fapte, un asemenea spirit este roada greelilor voastre, urmarea fixrii judecii i a ideilor voastre ca regul pentru alii chiar i n dreptul acelora pe care Dumnezeu i-a chemat n cmp. Voi amndoi ai trecut dincolo de limit. Am vzut c voi gndii despre acesta i acela c sunt chemai s lucreze n cmp, cnd de fapt voi nu tii nimic cu privire la acest subiect. Nu putei citi inima. Dac v-ai fi adpat adnc din adevrul soliei celui de-al treilea nger, nu v-ai mai simi aa de ndreptii s spunei cine este chemat de Domnul Isus i cine nu este. Faptul c cineva poate s se roage i s vorbeasc bine nu este o dovad c Dumnezeu l-a chemat. Fiecare are o anumit influen, i aceast influen trebuie s vorbeasc n favoarea lui Dumnezeu; ns chestiunea dac acesta sau acela trebuie s-i consacre timpul spre a lucra pentru suflete este de cea mai mare importan i nimeni n afar de Dumnezeu nu poate decide cine se poate angaja n aceast lucrare solemn. Erau muli oameni buni pe vremea apostolilor, brbai care se puteau ruga cu putere i puteau vorbi la subiect; i, cu toate acestea, apostolii, care aveau putere asupra duhurilor necurate i erau n stare s-i vindece pe cei bolnavi, nu au ndrznit doar cu nelepciunea lor s pun deoparte pe unul dintre acetia pentru sfnta lucrare de a fi port-vocea lui Dumnezeu. Ei au ateptat dovada de netgduit a manifestrii Duhului Sfnt. Am vzut c Dumnezeu a pus asupra slujitorilor Si alei datoria de a decide cine este potrivit pentru lucrarea sfnt; i, n unire cu biserica i avnd dovada evident a Duhului Sfnt, ei hotrau cine trebuie s mearg i cine nu este potrivit s mearg. Am vzut c, dac s-ar lsa pe seama ctorva persoane de ici i de colo s decid cine corespunde pentru aceast mrea lucrare, urmarea ar fi confuzia i tulburarea. Dumnezeu a artat n mod repetat c nu ar trebui ncurajate pentru lucrare persoane pentru care nu exist dovada de netgduit a faptului c El i-a chemat. Dumnezeu nu va ncredina povara turmei Sale unor persoane necalificate. Cei pe care Dumnezeu i cheam trebuie s fie oameni cu o adnc experien, oameni ncercai i cu o judecat sntoas, oameni care vor ndrzni s mustre pcatul n spiritul blndeii, oameni care neleg cum trebuie s hrneasc turma. Dumnezeu cunoate inima i tie pe cine s aleag. Fratele i sora A. pot decide n aceast privin, ns pot fi cu totul greii. Judecata voastr este nedesvrit i poate c nu exist o dovad n aceast privin. Am vzut c voi v ndeprtai mereu de biseric; i dac vei continua s facei astfel, vei ajunge suficient de departe, cci Dumnezeu v va lsa s plecai i s suferii consecinele propriei voastre ci. Acum Dumnezeu v cheam s v ndreptai, s v examinai motivele i s v micai n acelai ritm cu poporul lui Dumnezeu. Manssville, New York, 21 octombrie 1858.

Mrturia 6
LENEVIA MUSTRAT (Vezi apendice) Stimai frai i surori! n ndurarea Sa, Domnul m-a cercetat din nou, ntr-o vreme de lipsuri i suferin mare. Pe 23 decembrie 1860, am fost luat n viziune i mi-au fost artate defectele unor persoane, care au afectat cauza lui Dumnezeu. Nu ndrznesc s nu prezint aceast mrturie bisericii din motivul de a crua simmintele anumitor persoane. Mi-a fost artat starea deczut a poporului lui Dumnezeu - nu Dumnezeu Sa ndeprtat de la ei, ci ei s-au ndeprtat de El i au devenit cldicei. Ei cunosc adevrul, ns le lipsete puterea mntuitoare a acestuia. Pe msur ce ne apropiem de ncheierea timpului, Satana vine cu putere mare, tiind c timpul lui este scurt. Puterea lui va fi ndreptat n mod special asupra rmiei. El va face rzboi mpotriva lor, va cuta s-i dezbine i s-i mprtie, ca s-i slbeasc i s-i nfrng. Poporul lui Dumnezeu trebuie s acioneze n armonie, s fie unit n eforturi. Ei trebuie s gndeasc la fel. Atunci eforturile lor nu vor fi zdrnicite, ci vor vorbi cu putere n favoarea cauzei adevrului prezent. Trebuie avut n vedere ordinea i trebuie s existe unitate n meninerea ordinii, cci, dac nu, Satana va avea de ctigat. Am vzut c vrjmaul va veni pe orice cale posibil pentru a descuraja poporul lui Dumnezeu, pentru a-l pune n ncurctur i a-l tulbura, i c el ar trebui s mearg nainte n armonie, pregtindu-se pentru atacurile lui Satana. Chestiunile care privesc biserica nu trebuie lsate ntr-o stare de neorganizare. Ar trebui s se nceap s se asigure proprietatea bisericii pentru cauza lui Dumnezeu, pentru ca lucrarea s nu fie ntrziat din progresul ei i mijloacele pe care anumite persoane vor s le consacre cauzei lui Dumnezeu s nu se strecoare n rndurile vrjmaului. Am vzut c poporul lui Dumnezeu trebuie s acioneze cu nelepciune i s nu rmn nimic nefcut din partea lui, lsnd problema bisericii ntr-o stare de siguran. i dup ce s-a fcut tot ce s-a putut, ei ar trebui s ncredineze Domnului crmuirea acestor lucruri, astfel ca Satana s nu aib foloase de pe urma rmiei poporului lui Dumnezeu. Este timpul cnd Satana lucreaz. Un viitor furtunos se afl n faa noastr, iar biserica trebuie s fie treaz pentru a face un pas nainte i a putea face fa n siguran planurilor sale. Este timpul s se fac ceva. Lui Dumnezeu nu-I face plcere ca poporul Su s lase neterminate problemele bisericii i s-I ngduie vrjmaului s trag foloase mari i s controleze treburile dup cum i place lui. Mi-a fost artat poziia greit pe care a luat-o fratele B. n Review cu privire la organizaie i influena distrugtoare pe care a exercitat-o el. Nu a cntrit suficient chestiunea respectiv. Articolele sale au avut intenia clar de a avea o influen dezbintoare, de a conduce minile oamenilor spre concluzii greite i de a ncuraja pe muli n ideile lor molatice cu privire la administrarea chestiunilor legate de cauza lui Dumnezeu. Aceia care nu simt greutatea lucrrii apsnd asupra lor nu simt nevoia de a se face ceva pentru a se face ordine n biseric. Cei care au purtat mult vreme povara privesc n viitor i cntresc lucrurile. Ei au convingerea c trebuie fcui pai pentru a aeza problemele bisericii ntr-o stare mai sigur, astfel ca Satana s nu poat ptrunde i profita. Articolele fratelui B. i-au determinat pe cei care se tem de ordine s priveasc cu suspiciune sugestiile acelora care, prin providena special a lui Dumnezeu, acioneaz n problemele importante ale bisericii. Iar cnd a vzut c poziia lui nu este tolerat, el a greit nerecunoscndu-i n mod deschis vina i a lucrat pentru a terge impresia greit pe care a fcut-o. Am vzut c, n lucrurile legate de viaa aceasta, fratele B. este prea nepstor i neglijent. I-a lipsit energia, considernd c este o virtute s lase pe seama Domnului ceea ce Domnul a lsat n seama lui. Doar n cazuri de mare urgen intervine Domnul pentru noi. Avem o lucrare de fcut, poveri i rspunderi de purtat, astfel dobndind experien. Fratele B. dovedete acelai caracter n cele spirituale, ca i n cele vremelnice. Exist o lips de zel i druire pentru a face lucrul ct mai bine, meticulos. Toi ar trebui s acioneze cu mai mult chibzuin i nelepciune n lucrurile lui Dumnezeu dect o dovedesc n lucrul vremelnic pentru asigurarea unor bunuri pmnteti. ns, n timp ce poporul lui Dumnezeu este ndreptit s asigure proprietatea bisericii ntr-o manier legal, ei trebuie s fie ateni s-i menin caracterul lor distinct i sfnt. Am vzut c persoane neconsacrate vor trage foloase de pe urma poziiei pe care a luat-o recent biserica i acestea vor trece de limite, vor duce lucrurile n extrem i vor aduce daune cauzei lui Dumnezeu. Unii vor aciona fr nelepciune sau judecat, se vor angaja n aciuni judectoreti care ar putea fi evitate, se vor amesteca cu lumea i se vor face prtai spiritului ei, influennd i pe alii s le urmeze exemplul. Unul care susine c este cretin, dar acioneaz fr nelepciune, face mult ru cauzei adevrului prezent. Rul prinde rdcini mult mai repede dect binele i nflorete atunci cnd binele i dreptatea lncezesc dac nu sunt hrnite i ntreinute cu grij. Am fost ndreptat spre trecut i am vzut c, o dat cu fiecare pas important fcut, cu fiecare decizie luat sau subiect ctigat de poporul lui Dumnezeu, s-au ridicat unii pentru a duce lucrurile n

extreme i a aciona ntr-un mod extravagant, lucru care i-a dezgustat pe necredincioi, a descurajat poporul lui Dumnezeu i a compromis cauza Lui. Poporul pe care l conduce Dumnezeu n aceste vremuri din urm va fi strmtorat tocmai prin astfel de lucruri. ns mult ru ar putea fi evitat dac slujitorii lui Hristos ar avea acelai cuget, ar fi unii n ceea ce privete planurile lor de aciune i n eforturile pe care le fac. Dac vor sta laolalt, dac se vor susine unul pe altul, dac vor mustra cu credincioie i vor ndeprta rul, acesta se va veteji n curnd. ns Satana a controlat aceste lucruri ntr-o foarte mare msur. Membrii i chiar predicatorii au simpatizat cu unii dintre cei care au fost nemulumii i care fuseser mustrai pentru greelile lor, iar urmarea a fost dezbinarea. Cel care a ndrznit s se achite de datoria neplcut de a veni cu credincioie n ntmpinarea greelii i a rului este mhnit i rnit c nu se bucur de simpatia deplin a frailor predicatori. ndeplinindu-i aceste datorii neplcute, el se descurajeaz, las crucea jos i nu adreseaz mrturia desemnat. Sufletul lui este cuprins de ntuneric, iar biserica sufer din lipsa chiar a acelei mrturii pe care Dumnezeu a rnduit-o s ajung n poporul Su. Obiectivul lui Satana este atins atunci cnd este suprimat adresarea mrturiei cu credincioie. Cei care simpatizeaz att de repede cu cei greii consider acest lucru ca fiind o virtute; ns ei nu-i dau seama c influena lor conduce la dezbinare i c ei nii l ajut pe Satana s-i aduc la ndeplinire planurile. Am vzut c multe suflete au fost ruinate deoarece fraii lor au simpatizat n mod nenelept cu ei, cnd singura lor speran consta n a-i lsa s vad i s-i dea seama de grozvia greelilor lor. ns, cum ei au acceptat cu bucurie simpatia frailor nenelepi, n mintea lor s-a nfiripat ideea c au fost maltratai; i, dac ncearc s-i reia paii, ei fac o lucrare fr tragere de inim. Trateaz problema n aa fel, nct s se potriveasc cu simmintele lor fireti, arunc ocara asupra celui care adreseaz mustrarea i astfel crpesc oarecum problema respectiv. Aceasta nu este pus la ncercare pn la capt i nu este vindecat, iar ei cad din nou n aceeai greeal, pentru c nu au fost lsai s simt grozvia rului pe care l-au fcut i nu se umilesc naintea lui Dumnezeu i nu-L las pe El s-i redreseze. Aceti simpatizatori fali au lucrat n direct opoziie fa de Hristos i ngerii lui slujitori. Slujitorii lui Hristos trebuie s se ridice i s se angajeze n lucrarea lui Dumnezeu cu toate puterile lor. Slujitorii lui Dumnezeu nu vor avea nici o scuz pentru c au evitat mrturia desemnat. Ei trebuie s mustre i s resping rul, greeala i s nu ngduie pcatul la un frate. Trebuie s se introduc aici o parte a unei scrisori adresate fratelui C.: "Mi-au fost artate cteva lucruri cu privire la tine. Am vzut c mrturia vie, tioas, a fost nbuit n biseric. Tu nu ai fost n armonie cu mrturia clar. Ai evitat s-i ntinzi mna n mod hotrt asupra rului i ai fost pus la ncercare mpreun cu aceia care s-au simit obligai s fac la fel. Cei nemulumii au fost cei ce au simpatizat cu tine. Aceasta a avut tendina s fac din tine un om slab. Tu nu te-ai unit cu mrturia critic, tioas, care fusese trimis acas acelei persoane. Slujitorii lui Dumnezeu nu au scuz dac evit mrturia critic, tioas. Ea trebuie s mustre i s resping rul, greeala, i s nu ngduie pcatul la frai. Adesea, tu i-ai ntins minile pentru a apra anumite persoane de cenzura pe care o meritau i de corectarea rnduit de Domnul pentru ei. Dac aceste persoane nu se vor schimba, lipsa lor este pus n socoteala ta. n loc s veghezi asupra pericolului care i pndete i s-i avertizeze cu privire la aceasta, i-ai folosit influena mpotriva acelora care au urmat convingerile legate de datorie i au respins i avertizat pe cei greii. Acestea sunt vremuri primejdioase pentru biserica lui Dumnezeu, iar pericolul cel mai mare const n propria amgire. Persoane care pretind a crede adevrul sunt orbi fa de pericolul n care se afl i fa de greeli. Ei ating standardul de evlavie care a fost fixat de prietenii lor i de ei nii. Sunt ndrgii de fraii lor i sunt mulumii, n timp ce, de fapt, nici unul dintre ei nu atinge standardul Evangheliei fixat de Domnul nostru. Dac ei comit nedreptate n inima lor, Domnul nu i va asculta. Iar muli nu au nedreptatea doar n inim, ci aceasta este vdit clar n viaa lor; cu toate acestea, fctorii de rele nu primesc nici o mustrare. Am fost ndreptat napoi, spre____. Sentimentele tale au fost greite n acel caz. Ar fi trebuit s stai umr la umr alturi de fratele D. i s facei o lucrare dreapt, s fi luat atitudine i s fi respins greelile acelei persoane. Povara pe care ai pus-o asupra fratelui D. ar fi meritat s o pori singur, datorit lipsei tale de curaj moral de a-i ntinde mna asupra rului. Tu i-ai influenat i pe alii. Lucrarea cea bun, rnduit de Dumnezeu pentru a fi mplinit fa de unele persoane, nu a fost adus la ndeplinire, iar acetia au fost fcui de ctre Satana s se umple de mndrie. Dac ai fi ascultat sfatul lui Dumnezeu la acea dat, ar fi fost exercitat o influen care ar fi vorbit n favoarea cauzei lui Dumnezeu. Duhul lui Dumnezeu a fost ntristat. Iar aceast lips de unire i descurajeaz pe cei asupra crora Dumnezeu a aezat povara de a adresa mustrri. Mi-a fost artat c ai greit simpatiznd cu E. Calea pe care ai urmat-o cu privire la el a dunat influenei tale i a fcut mult ru cauzei lui Dumnezeu. Este imposibil ca E. s fie n prtie cu biserica lui Dumnezeu. El s-a aezat ntr-o poziie n care nu poate fi ajutat de ctre biseric, din care nu poate comunica cu nimeni din biseric. S-a

aezat singur acolo n faa luminii i a adevrului. El a urmat cu ncpnare propria lui cale i a refuzat s asculte mustrarea. A urmat nclinaiile inimii sale stricate, a nclcat Legea sfnt a lui Dumnezeu i a dezonorat cauza adevrului prezent. Dac se ciete mereu n acest fel, biserica trebuie s lase cazul lui n pace. Dac el merge n ceruri, o va face singur, fr biseric. O mustrare hotrt din partea lui Dumnezeu i a bisericii trebuie s rmn mereu asupra lui, pentru ca standardul moralitii s nu fie cobort chiar att de jos. Domnul este dezonorat prin calea pe care ai ales-o cu privire la aceste lucruri. Tu ai produs ru lucrrii lui Dumnezeu; calea ta ambiioas a rnit inimile poporului lui Dumnezeu. Influena ta ncurajeaz o stare de pasivitate n biseric. Tu ar trebui s aduci o mrturie vie, ptrunztoare. D-te la o parte din calea lucrrii lui Dumnezeu, nu te aeza ntre Dumnezeu i poporul Su. Tu ai ocolit prea mult mrturia tioas i te-ai mpotrivit dezaprobrii divine asupra greelilor personale. Dumnezeu corecteaz, ndreapt, pune la ncercare i i cur poporul. D-te la o parte din cale, astfel ca lucrarea Lui s nu fie mpiedicat. El nu va accepta o mrturie uoar. Pastorii trebuie s strige cu voce tare i s nu crue. Dumnezeu i-a dat o mrturie puternic, pentru a ntri biserica i a-i trezi pe cei necredincioi. ntruct aceste lucruri lipsesc n cazul tu, tu trebuie s te ndrepi, cci, de nu, mrturia i va fi fr putere, iar influena ta va fi vtmtoare cauzei lui Dumnezeu. Oamenii privesc la tine pentru a te lua ca exemplu. Nu i conduce pe o cale greit. Fie ca influena ta s corecteze greelile din familia i din biserica ta. Mi-a fost artat c Domnul renvioreaz mrturia vie, ptrunztoare, care duce la dezvoltarea caracterului i la curirea bisericii. ns, dei ni se poruncete s ne desprim de lume, nu este necesar s devenim grosolani i necioplii i s ne njosim, folosind expresii banale, rostind cuvinte grosolane, nepoliticoase. Adevrul are menirea de a-l nla pe cel care-l primete, de a-i rafina gustul i a-i sfini judecata. Trebuie s facem eforturi n mod continuu pentru a imita societatea n care vom intra n curnd, i anume societatea ngerilor lui Dumnezeu care nu au czut niciodat n pcat. Caracterul trebuie s fie sfnt, manierele atrgtoare, cuvintele lipsite de viclenie, i n acest fel noi urcm treapt cu treapt, pn ce suntem api de a fi mutai acolo. DATORIA FA DE COPII Mi-a fost artat c, n general, prinii nu au folosit o cale prea bun cu copiii lor. Ei nu i-au inut n fru aa cum ar fi trebuit, ci le-au ngduit mndria i s urmeze propriile lor nclinaii. n vechime, se acorda atenie autoritii printeti; copiii erau supui prinilor lor, se temeau de ei i le artau respect; ns, n aceste vremuri din urm, ordinea s-a inversat. Unii prini sunt supui copiilor lor. Ei se tem s treac peste voina copiilor i, din acest motiv, cedeaz n faa lor. ns, atta timp ct copiii sunt sub acopermntul prinilor, depinznd de ei, trebuie s li se supun. Prinii trebuie s acioneze n mod hotrt, cerndu-le s urmeze vederile lor n ceea ce este bine. Eli i-ar fi putut ine n fru fiii nelegiuii, ns s-a temut s nu-i supere. El le-a ngduit s continue n rzvrtirea lor, pn ce acetia au ajuns un blestem pentru Israel. Prinilor li se cere s-i in n fru copiii. Mntuirea copiilor depinde n mare msur de calea urmat de prini. n dragostea lor greit fa de copii, muli prini sunt prea ngduitori cu copiii lor, fcndu-le ru n acest fel; le alimenteaz mndria, pun asupra lor ornamente i podoabe care i fac s devin ncrezui i i conduc astfel s gndeasc c haina este cea care l face pe om. ns, cnd ncep s-i cunoasc, cei care se asociaz cu ei se conving n curnd c nfiarea exterioar nu este suficient pentru a ascunde urenia unei inimi lipsite de harul cretin, dar plin de iubire de sine, arogan i patimi nestpnite. Cei crora le place s fie blnzi, umili, care iubesc virtutea, ar trebui s evite astfel de asocieri, chiar dac sunt copii ai pzitorilor Sabatului. Tovria lor este otrvitoare; influena lor conduce la moarte. Prinii nu i dau seama de influena distrugtoare a seminei pe care o seamn. Aceasta va rsri i va aduce acele roade care i vor determina pe copii s dispreuiasc autoritatea printeasc. Chiar i cnd sunt maturi, copiilor li se cere s-i respecte prinii i s caute s le fie bine. Ar trebui s asculte de sfatul prinilor credincioi i s nu aib impresia c, dac au mai adugat civa ani la viaa lor, nu mai au nici o datorie fa de ei. Exist o porunc nsoit de o fgduin pentru cei care i cinstesc prinii. n aceste vremuri din urm, copiii sunt renumii pentru neascultarea i lipsa lor de respect, pe care Dumnezeu a remarcat-o n mod special, i acest lucru este un semn c sfritul este aproape. Acest lucru ne arat c Satana are control deplin asupra minilor copiilor i tinerilor. Muli nu-i mai respect pe cei care sunt mai n vrst. Se consider un lucru prea demodat de a respecta pe cei n vrst; dateaz de mult, tocmai din vremea lui Avraam. Dumnezeu a spus: "Cci eu l cunosc, i tiu c are s porunceasc fiilor lui i casei lui dup el". n vechime, copiilor nu le era ngduit s se cstoreasc fr consimmntul prinilor. Prinii alegeau pentru copiii lor. Se considera o nelegiuire ca tinerii s se cstoreasc aa cum socoteau ei. Problema cstoriei se discuta mai nti cu prinii i acetia erau cei care hotrau dac relaia cu persoana respectiv era

vrednic de luat n seam i dac cei doi ar putea ntreine o familie. Ei considerau c este extrem de important ca, nchintorii adevratului Dumnezeu s nu intre n relaii de cstorie cu popoare idolatre, pentru ca familiile lor s nu fie ndeprtate de Dumnezeu. Chiar i dup ce se cstoreau, copiii aveau cele mai solemne obligaii fa de prinii lor i li se cerea s-i respecte i s in seama de dorinele lor, ca s nu intre n conflict cu cerinele lui Dumnezeu. Am fost din nou ndreptat spre starea tinerilor din aceste timpuri din urm. Copiii nu sunt inui n fru. Prinilor, trebuie s ncepei primele lecii de disciplin nc de cnd copiii votri sunt nite prunci, n braele voastre. nvai-i s-i supun voina vou. Acest lucru se poate realiza fiind neprtinitori i cu hotrre. Prinii trebuie s fie stpni pe ei nii i, cu blndee, dar totui hotrt, s supun voina copilului pn cnd aceasta nu se va mai mpotrivi, acceptnd dorinele acestora. Prinii nu ncep la timp. Prima manifestare a temperamentului nu este supus, iar copiii cresc ncpnai, ncpnare care crete o dat cu vrsta i puterea lor. Unii copii, pe msur ce cresc, consider c este normal s-i fac de cap i c prinii lor trebuie s se supun dorinelor lor. Ei ateapt ca prinii s i asculte. Nu suport restriciile; iar cnd sunt suficient de mari pentru a fi de ajutor prinilor lor, ei nu poart poverile pe care ar trebui s le poarte. Ei n-au avut rspunderi i cresc fiind nefolositori, att n cmin, ct i n afara acestuia. Ei nu au putere de rezisten. Prinii au dus povara i le-au ngduit s creasc lenei, fr s-i fi format deprinderi n ce privete ordinea, hrnicia sau economia. N-au fost nvai tgduirea de sine i au fost rzgiai i alintai, le-au fost satisfcute toate poftele i au crescut avnd sntatea slbit. Obiceiurile i comportamentul lor nu sunt plcute. i, pe cnd copiii sunt doar nite copii, cnd este nevoie s fie disciplinai, li se permite s-i formeze grupuri i s se amestece printre cei de vrsta lor; n acest mod, fiecare exercit o influen ce l corupe pe cel de lng el. Blestemul lui Dumnezeu va cdea cu siguran asupra prinilor necredincioi. Ei nu doar c planteaz spini n care se vor nepa aici, dar, cnd va veni judecata, va trebui s stea fa n fa cu necredincioia lor. Muli copii se vor scula la judecat i i vor condamna prinii pentru c nu i-au inut n fru i i vor nvinovi de ruina lor. Falsa iubire i iubirea oarb i determin pe prini s treac cu vederea greelile copiilor lor i s nu le corecteze i, n consecin, copiii lor sunt pierdui, iar sngele lor se va cere din mna prinilor necredincioi. Copiii care au crescut n acest fel, fr disciplin, trebuie s nvee totul atunci cnd vor s fie urmai ai lui Hristos. Experiena lor religioas este afectat de felul cum au crescut n copilrie. Adeseori apare aceeai ambiie, aceeai nerbdare cnd este vorba de mustrare, aceeai iubire de sine i lipsa dorinei de a cuta sfatul altora sau de a fi influenai de judecata altora; aceeai indolen, evitare a poverilor, aceeai lips de asumare a responsabilitii. Toate aceste lucruri se vd n relaia lor cu biserica. Este posibil ca unii s fie biruitori; ns ct de grea este btlia! Ct de dur lupta! Ct de greu de trecut printr-o disciplin sever, care este necesar n vederea formrii unui caracter cretin! Cu toate acestea, dac ei reuesc i ies biruitori n cele din urm, li se va ngdui s vad, nainte de a fi ridicai la cer, ct de aproape s-au aflat de prpastia pierzrii venice, din cauza lipsei unei educaii corespunztoare n copilrie i datorit faptului c nu au nvat n copilrie s fie supui. DRUIREA SISTEMATIC Am fost ndreptat spre copiii lui Israel din vechime. Dumnezeu le cerea tuturor, fie bogai, fie sraci, o jertf potrivit cu starea lor material. Sracii nu erau cruai pentru c nu aveau bogia pe care o aveau fraii lor bogai. Li se cerea s practice economia i tgduirea de sine. Iar dac cineva era att de srac, nct i era cu totul imposibil s-I aduc ceva Domnului, dac acest lucru se ntmpla datorit vreunei boli sau nenorociri, celor care erau bogai li se cerea s-l ajute cu civa bnui, astfel ca nici unul de felul acesta s nu vin n faa Domnului cu minile goale. Aceast rnduial era n folosul ambelor pri. Exist unii care nu s-au alturat planului druirii sistematice, aducnd ca scuz faptul c nc au datorii. Ei susin c mai nti "nu trebuie s fie datori nimnui nimic". ns faptul c au datorii nu constituie o scuz. Am vzut c ei trebuie s dea "Cezarului ce este al Cezarului i lui Dumnezeu ce este al lui Dumnezeu". Unii socotesc ca o datorie faptul de a "nu datora nimnui nimic"(Rom. 13,8) i consider c Dumnezeu nu cere nimic de la ei pn ce nu-i pltesc datoriile. n acest punct, ei se neal singuri. Ei dau gre n aceea c nu-I dau lui Dumnezeu ce este al lui Dumnezeu. Fiecare trebuie s aduc naintea lui Dumnezeu o jertf corespunztoare. Cei care au datorii trebuie s plteasc datoria din lucrurile pe care le posed i s dea o parte din ceea ce rmne. Unii au simit c au cele mai sacre ndatoriri fa de copiii lor. Ei trebuie s dea fiecruia cte o parte, ns nu se simt n stare s adune bani pentru cauza lui Dumnezeu. Ei folosesc ca scuz faptul c au o datorie fa de copiii lor. Acest lucru poate fi adevrat, ns cea dinti datorie a lor este fa de Dumnezeu. "Dai Cezarului ce este al Cezarului i lui Dumnezeu ce este al lui Dumnezeu". Nu l jefuii pe Dumnezeu, reinnd din zecimi i daruri. Cea dinti datorie sfnt este aceea de a da lui Dumnezeu o parte potrivit. Nimeni s nu v atrag cu preteniile lui i s v determine s-L jefuii

pe Dumnezeu. Nu-i lsai pe copiii votri s ia jertfa pe care ai adus-o la altar spre folosul lor personal. Am vzut c, n trecut, lcomia i conducea pe unii s rein o parte; darurile lor erau reduse. Acest lucru a fost nregistrat n ceruri, iar ei resimeau blestemul n recoltele i n vitele lor exact cu ct au reinut. Unii erau afectai de nenorociri n familiile lor. Dumnezeu nu accept o jertf chioap. Aceasta trebuie s fie fr pat cea mai bun din turm i cele mai bune roade ale cmpului. Trebuie s fie o jertf de bunvoie, dac vor ca binecuvntarea Domnului s rmn asupra familiilor i averilor lor. Mi-a fost prezentat cazul lui Anania i al Safirei, pentru a ilustra calea apucat de cei care i declar proprietatea sub valoarea real. Ei au pretins c dau o jertf de bunvoie Domnului din averea lor. Petru a spus: "Spune-mi, cu att ai vndut moioara?" Rspunsul a fost: "Da, cu att"(Fapte 5,8). Sunt unii din acest veac plin de pcat care n-ar considera acest rspuns o minciun. ns Domnul l-a privit ca o minciun. Ei nu vnduser cu att, ci cu mult mai mult. Ei declaraser c vor consacra totul Domnului. Pe El L-au minit ei, iar rsplata nu a ntrziat. Am vzut c inimile vor fi ncercate prin sistemul druirii sistematice. Este un test continuu, viu, prin care omul este condus s i cunoasc propria inim, s vad dac adevrul sau dragostea de lume predomin. Acesta este un test pentru cei egoiti din fire i lacomi. Ei i declar afacerile n cifre foarte mici. n acest punct, ei se neal. ngerul a spus: "Blestemat s fie acela care face lucrarea Domnului prin nelciune". ngerii urmresc dezvoltarea caracterului, iar faptele unora ca acetia sunt duse n ceruri de mesagerii cereti. Unii vor fi cercetai de Dumnezeu cu privire la aceste lucruri, iar venitul lor va ajunge s scad la cifrele declarate de ei. "Unul care d cu mn larg ajunge mai bogat; i altul care economisete prea mult, nu face dect s srceasc. Sufletul binefctor va fi sturat, i cel ce ud pe alii va fi udat i el."(Prov. 11,24.25). Toi trebuie s dovedeasc interes fa de aceast lucrare. Cei care folosesc tutun, ceai i cafea ar trebui s lase deoparte aceti idoli, iar valoarea acestora s o depun n vistieria Domnului. Unii nu au fcut niciodat sacrificii pentru cauza lui Dumnezeu i sunt adormii cu privire la ceea ce cere Domnul de la ei. Unii, chiar dintre cei foarte sraci, vor avea de dus o lupt foarte grea pentru a se debarasa de aceste excitante. Acest sacrificiu personal nu este cerut din cauz c lucrarea lui Dumnezeu sufer datorit lipsei mijloacelor. Fiecare inim este pus la ncercare, fiecare caracter trebuie s se dezvolte. Acesta este principiul care ar trebui s stea la baza aciunii celor din poporul lui Dumnezeu. Principiul viu trebuie pus n aplicare n via. "Se cade s nele un om pe Dumnezeu cum M nelai voi?" Dar voi ntrebai: "Cu ce Te-am nelat?""Cu zecimile i darurile de mncare. Suntei blestemai ct vreme cutai s M nelai, tot poporul n ntregime! Aducei ns la casa vistieriei toate zeciuielile, ca s fie hran n casa Mea; punei-M astfel la ncercare, zice Domnul otirilor, i vei vedea dac nu v voi deschide zgazurile cerurilor i dac nu voi turna peste voi belug de binecuvntare. i voi mustra pentru voi pe cel ce mnnc (lcusta) i nu v va nimici roadele pmntului, i via nu va fi neroditoare n cmpiile voastre, zice Domnul otirilor."(Maleahi 3,811). Am vzut c acest pasaj din Scriptur a fost aplicat greit n biseric n rugciuni i cuvntri. Profeia are o aplicare special pentru timpul din urm i nva pe poporul lui Dumnezeu s i ndeplineasc datoria de a aduce o parte din venitul lor ca jertf de bunvoie Domnului. NUMELE DENOMINAIUNII NOASTRE Mi-a fost artat c rmia poporului lui Dumnezeu trebuie s aib un nume. Mi-au fost prezentate dou clase. O clas cuprindea grupurile mari ale celor ce susineau c sunt cretini. Ei clcau n picioare Legea lui Dumnezeu i se nchinau unei instituii papale. Ei ineau prima zi a sptmnii ca Sabat al Domnului. Cealalt clas, doar civa la numr, se nchinau marelui Dttor al Legii. Ei ineau porunca a patra. Trsturile speciale i proeminente ale credinei lor erau pzirea zilei a aptea i ateptarea venirii Domnului lor din ceruri. Lupta se d ntre cerinele lui Dumnezeu i cerinele fiarei. Ziua nti, o instituie papal care contraface n mod direct porunca a patra, va fi fcut de ctre fiara cu dou coarne un punct de ncercare. i atunci, avertizarea nfricotoare a lui Dumnezeu va pronuna vinovia pentru nchinarea n faa fiarei i a chipului ei. Ei vor bea vinul mniei lui Dumnezeu care este turnat neamestecat n paharul mniei Lui. Nici un nume pe care am putea s-l lum nu ar fi potrivit ca acela care este conform susinerii noastre i care exprim credina noastr i face din noi un popor deosebit. Numele de adventist de ziua a aptea st ca o mustrare pentru lumea protestant. El constituie linia de deosebire ntre nchintorii lui Dumnezeu i aceia care se nchin fiarei i primesc semnul ei. Marele conflict este ntre poruncile lui Dumnezeu i cerinele fiarei. Are loc deoarece sfinii in toate Cele Zece Porunci i de aceea balaurul a pornit rzboi mpotriva lor. Dac ei vor cobor standardul i vor renuna la trsturile specifice ale credinei lor, balaurul va fi linitit; ns el i exercit mnia pentru c ei au ndrznit s ridice standardul i s nale steagul lor, care este n opoziie cu lumea protestant, care se nchin instituiei papale. Numele de adventist de ziua a aptea poart n sine adevratele trsturi ale credinei noastre i va

convinge el nsui pe cei care i pun ntrebri. Ca o sgeat din tolba cu sgei a Domnului, acesta va rni pe clctorii Legii lui Dumnezeu i-i va conduce spre pocin fa de Dumnezeu i credin n Domnul nostru Isus Hristos. Mi-a fost artat c aproape orice fanatic care s-a ridicat, i care ntotdeauna i ascunde sentimentele pentru ca s poat conduce aiu-rea pe alii, a pretins c aparine bisericii lui Dumnezeu. Un asemenea nume ar trebui s strneasc de ndat suspiciune; cci este folosit pentru a ascunde cele mai absurde erori. Acest nume (biserica lui Dumnezeu, n. red.) este prea nedefinit pentru rmia poporului lui Dumnezeu. Un astfel de nume ar conduce la presupunerea c noi avem o credin pe care vrem s o ascundem. CEI SRACI Cei care sunt sraci n ce privete bunurile acestei lumi aeaz toat greutatea aducerii mrturiei pe umerii oamenilor care au averi. Ei nu i dau seama c i ei au o lucrare de fcut. Dumnezeu le cere s fac un sacrificiu. El le cere s-i sacrifice idolii. Ei ar trebui s lase deoparte stimulentele, cum ar fi tutunul, ceaiul negru i cafeaua. Dac ajung n strmtorare n timp ce se strduiesc ei nii din rsputeri s fac tot ce pot, va fi o plcere pentru fraii lor bogai s-i ajute s ias din necaz. Muli nu tiu s se gospodreasc n mod nelept i s fac economie. Ei nu cntresc lucrurile bine i nu acioneaz cu precauie. Unii ca acetia nu trebuie s se ncread n judecata lor proprie, cci aceasta este slab, ci ar trebui s cear sfat de la fraii lor care au experien. ns aceia care nu au judecat bun i nu tiu s fac economie adesea nu doresc s cear sfat. n general, ei socotesc c tiu s-i administreze afacerile pmnteti i nu sunt dispui s urmeze un sfat. Ei acioneaz greit i sufer n consecin. Fraii lor sunt ntristai s-i vad suferind i i ajut s ias din greuti. Felul nenelept n care se gospodresc afecteaz biserica. n acest fel, din vistieria lui Dumnezeu se iau mijloace care ar trebui folosite pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. Dac aceti frai sraci, care duc o via umil, vor s fie sftuii i ndemnai de ctre fraii lor, i totui ajung la un moment dat la strmtorare, fraii lor ar trebui s socoteasc o datorie s-i ajute de ndat s ias din dificultate. ns, dac aleg calea lor proprie i se bizuie pe propria lor judecat, ei trebuie lsai s suporte pe deplin consecinele cii lor nenelepte i s nvee dintr-o experien care i-a costat scump c "prin numrul mare al sfetnicilor ai biruina"(Prov. 24,6). Cei care fac parte din poporul lui Dumnezeu trebuie s fie supui unii altora. Ei ar trebui s se sftuiasc unii cu alii, pentru ca lipsa unuia s poat fi compensat de priceperea celuilalt. Am vzut c ispravnicii lui Dumnezeu nu au datoria de a ajuta acele persoane care continu s foloseasc tutun, ceai negru i cafea. SPECULAII Am vzut c unii s-au scuzat c nu pot contribui la lucrarea lui Dumnezeu deoarece au datorii. Dac iar fi examinat ndeaproape propriile lor inimi, ei ar fi descoperit c egoismul a fost motivul adevrat pentru care nu au adus daruri de bunvoie Domnului. Unii vor avea ntotdeauna datorii. Datorit lcomiei lor, mna lui Dumnezeu nu va fi cu ei pentru a le binecuvnta ntreprinderile. Ei iubesc aceast lume mai mult dect iubesc adevrul. Ei nu corespund i nu sunt pregtii pentru mpria lui Dumnezeu. Dac apare vreun model nou n ar, oamenii care susin a crede adevrul gsesc ci i mijloace spre a investi n ntreprinderea lor. Dumnezeu cunoate fiecare inim. Orice motiv egoist este cunoscut i El ngduie anumite mprejurri prin care sunt puse la ncercare inimile celor care pretind c sunt poporul Su, pentru ca ei s fie pui la prob n vederea dezvoltrii caracterului lor. n anumite cazuri, Domnul le ngduie oamenilor s mearg mai departe pe calea aleas de ei i s ajung la eec total. Mna Lui este mpotriva lor pentru a le dezamgi speranele i a mprtia ce au adunat. Cei care sunt interesai n mod real de cauza lui Dumnezeu i sunt dispui s rite ceva pentru avansarea acesteia vor considera aceasta o investiie sigur. Unii vor avea de o sut de ori mai mult n lumea aceasta, iar n lumea viitoare, via venic. ns nu toi vor primi de o sut de ori mai mult n lumea aceasta pentru c nu pot duce att. Dac li s-ar ncredina att de mult, ar deveni ispravnici nenelepi. Domnul le reine acest lucru pentru binele lor; ns comoara lor din ceruri va fi sigur. Cu ct mai bun este o investiie de felul acesta! Dorina pe care o au unii dintre fraii notri de a ctiga repede bani i conduce s se angajeze n noi ntreprinderi i s investeasc mijloace n acestea, ns, adesea, ateptrile lor de a face bani nu sunt realizate. Ei ascund ceea ce ar fi putut folosi n lucrarea lui Dumnezeu. Aceste noi ntreprinderi constituie o nechibzuin. Totui, muli nu iau nvminte, nempotrivindu-se unor asemenea lucruri pe care le fac, avnd de attea ori naintea lor exemplul altora care au fcut investiii i au ajuns la eec total. Satana i ispitete mai departe i i face s se mbete dinainte cu gndul ctigului. Iar cnd speranele li se nruie, ei trec prin multe descurajri, ca urmare a aventurilor lor nenelepte. Dac banii sunt pierdui, persoana privete la acest lucru ca la o nenorocire ce a venit asupra lui nsui i o socotete pierderea lui. ns el trebuie s-i aduc aminte c administreaz bunuri ce aparin altcuiva, c el este doar un ispravnic i c Dumnezeu este dezonorat prin gospodrirea

neneleapt a acelor bunuri care ar fi putut fi folosite pentru naintarea cauzei adevrului prezent. n ziua socotelilor, ispravnicul necredincios trebuie s dea socoteal de isprvnicia lui. UN ISPRAVNIC NECINSTIT Mi-a fost artat c Duhul lui Dumnezeu a avut din ce n ce mai puin influen asupra lui F., c el nu a mai avut putere de la Dumnezeu ca s biruiasc. O perioad de timp, pentru el erau importante doar persoana lui i propriile lui interese. Mndria inimii, o voin tare, nesupus, i lipsa dorinei de a-i mrturisi greelile i a renuna la ele l-au adus n starea nspimnttoare n care se afl. Mult timp lucrarea a suferit datorit modului su de a tri nechibzuit. El a fost sever, pretenios, lucru care a ncurajat un spirit de cutare de greeli n biseric. El a fost sever n ceea ce nu trebuia s fie i a ncercat s-i impun punctul de vedere asupra acelora fa de care a ndrznit s-i exercite autoritatea. Felul n care el se ruga i ndemnurile lui i-au condus pe unii frai s cread c este un cretin devotat, situaie care i-a lsat descoperii n faa influenelor rele ale cilor lui. A fost ncrezut, speculativ, iar ciudeniile lui au avut o influen rea asupra minilor multora. Unii au fost att de slabi, nct i-au imitat exemplul. Am vzut c el a fcut mai mult ru dect bine cauzei. Dac ar fi primit sfatul dat de Dumnezeu i s-ar fi ndreptat, el ar fi obinut biruin asupra acestor obiceiuri i trsturi att de nrdcinate. ns, am vzut c el a lsat ca aceste obiceiuri s-l stpneasc, pn ce dumanul cel puternic l-a prins de tot. Felul lui de a fi nu a fost ndreptat. Necinstea a pus stpnire pe el, iar el a luat din vistierie bani pe care nu avea dreptul s-i ia i i-a ntrebuinat n folosul lui. El considera c judecata lui cu privire la folosirea banilor e mai bun dect a frailor lui. Cnd i-au fost dai bani, iar dttorul a specificat persoanele la care trebuia s ajung acetia, el a acionat din impuls, lundu-i libertatea de a-i folosi aa cum i convenea lui, n loc s respecte dorinele dttorului, i a folosit ct a vrut din acetia pentru el nsui. Dumnezeu este ntristat prin aceste lucruri. Necinstea a pus stpnire pe el. El se socotea ispravnicul lui Dumnezeu i considera c putea folosi banii aa cum i convenea lui, chiar dac acetia aparineau altcuiva. Fiecare om trebuie s fie propriul su ispravnic. El a respins sfatul i ndemnul frailor si, a mers nainte n puterea sa, a urmat propria sa voin i a respins orice mijloace prin care putea s fie corectat. Cnd a fost mustrat, nu i-a plcut nici maniera n care s-a fcut aceasta, nici persoana, i astfel calea pentru ndreptare a fost nchis de tot. Domnul nu a acceptat activitatea lui o bun perioad de timp. El a lucrat mult mai mult pentru propriile lui interese dect pentru interesul cauzei Lui. Cnd se duce pentru prima dat ntr-un loc, rugciunile i predicile lui au efect i fraii cred c el este un cretin perfect. Este favorizat pentru c este considerat pastor. ns, de ndat ce oamenii ncep s-l cunoasc, ct sunt de dezamgii s-i descopere egoismul, nemulumirea, asprimea i ciudeniile lui! Aproape n fiecare zi ceva nou iese la iveal. Mintea lui este ncontinuu preocupat s aranjeze ceva n propriul lui folos. El plaseaz acest lucru n dreptul cuiva, dar s fie n avantajul su, i apoi pornete iari. Aranjamentele i planurile lui au avut o influen distrugtoare, nimicitoare, asupra cauzei lui Dumnezeu. Calea lui este astfel calculat, nct s sfie n buci, producnd rni aproape pretutindeni. Ce exemplu pentru turm! A fost foarte egoist n felul de a trata cu oamenii i a tras ntotdeauna foloase de pe urma lor. Neplcerea lui Dumnezeu este asupra lui. Pomul bun se cunoate dup roadele lui. FANATISMUL DIN WISCONSIN Am vzut c Domnul l-a cluzit n mod special pe soul meu s mearg n vest toamna trecut, i nu n est, aa cum hotrse la nceput. n Wisconsin trebuia ndreptat ceva. Lucrarea lui Satana avea efect i ar fi distrus multe suflete dac nu avea s fie mustrat. Domnul a gsit de cuviin s aleag pe cineva care avusese experien n trecut n privina fanatismului i fusese martor la lucrarea lui Satana. Cei care au fost dispui s primeasc aceast unealt trimis de Dumnezeu au fost ndreptai i astfel au reuit ca sufletele s fie salvate din capcana pe care Satana o pregtise pentru ele. Mi-a fost artat c acest plan al lui Satana nu ar fi avut efect aa de uor n Wisconsin dac minile i inimile celor din poporul lui Dumnezeu ar fi fost unite i ar fi avut lucrarea pe suflet. Spiritul de gelozie i suspiciune nc exist n minile unora. Smna semnat de partida Messenger a prins rdcin pe deplin. i, n timp ce pretindeau c au primit solia celui de-al treilea nger, ei nu au renunat la sentimentele i prejudecile lor dinainte. Credina lor era prefcut i erau pregtii s fie nelai de Satana. Cei care s-au adpat din spiritul partidei Messenger trebuie s fac o lucrare de curire, astfel ca orice influen a acestuia s fie dezrdcinat i s poat primi spiritul soliei celui de-al treilea nger, cci, dac nu, acesta se va lipi de ea ca lepra i astfel, foarte uor, ei nii vor iei din rndul frailor lor care au adevrul prezent. Vor crede c pot ajunge singuri, ca grup independent, n ceruri, cznd astfel uor n cursa lui Satana. Acesta nu vrea deloc s dea drumul przii sale din Wisconsin. El mai are i alte nelciuni pregtite pentru cei care nu sunt unii cu corpul credincioilor. Am vzut c persoane care fuseser att de nvluite n ntuneric i

nelciune, crora Satana le-a luat n stpnire nu numai mintea, dar i trupul, aveau s ocupe un loc din cele mai umile n biserica lui Dumnezeu. El nu va ncredina grija turmei sale unor pstori nenelepi, care fac greeli i care o hrnesc cu otrav n loc de hran sntoas. Dumnezeu va avea brbai care vor purta de grij turmei, care i pot hrni pe oameni cu hran curat, bine aleas. O, ce pat, ce ocar au adus aceste micri fanatice asupra cauzei lui Dumnezeu! Noi nu trebuie s ne bizuim pe aceia care s-au prins att de repede de acest spirit de fanatism ntunecat, nempotrivindu-se dovezilor clare c aceasta a fost de la Satana; judecata lor nu trebuie considerat ca avnd vreo valoare. Dumnezeu i-a trimis pe slujitorii Si la fratele i sora G. Ei au dispreuit mustrarea i au ales propria lor cale. Fratele G. a fost gelos i ncpnat, iar n viitor, el va fi mult umilit pentru c s-a dovedit nevrednic de ncrederea poporului lui Dumnezeu. Inima lui nu este de partea lui Dumnezeu i nici nu a fost, pentru mult timp. Am vzut c obiectivul lui Satana a fost de a conduce oamenii din Wisconsin ntr-un fanatism strigtor la cer. El a pus stpnire pe minile lor i i-a condus s acioneze potrivit cu nelciunea care pusese stpnire pe ei. Cnd inta lui a fost a-tins i au parcurs drumul pe care el l pusese deoparte pentru ei, a vrut ca ei s recunoasc acea greeal, iar apoi s ncerce s-i mping ntr-o alt extrem, aceea de a nega darurile i lucrrile Duhului lui Dumnezeu. Satana a profitat de pe urma lipsei de unitate a fratelui i sorei G. cu corpul bisericii. Ei au dorit s urmeze o cale independent i s conduc, n loc s se lase condui. Fratele G. are o fire geloas, care, mpreun cu spiritul lui de independen, l-au inut deoparte; cci cu acest spirit el nu putea trage mpreun la jug cu fraii lui de slujb. Sora G. este foarte geloas i este foarte hotrt. i lipsete experiena, iar credina ei nu a fost sntoas i nu a fost unit cu corpul bisericii. Inima ei sa ridicat mpotriva darurilor bisericii. Articolele ei, trimise spre publicare ctre Review, au fost lipsite de blndee i umilin. Totul prea pregtit pentru lucrarea lui Satana. El i-a determinat pe muli s lase la o parte raiunea i judecata i s se lase cluzii de impresii. Domnul cere poporului Su s-i foloseasc raiunea i s nu o dea la o parte pentru impresii. Lucrarea Sa va fi neleas de ctre toi copiii Si. nvtura Lui va fi de o aa natur, nct va fi neleas de minile inteligente. Aceasta nal mintea. Purtarea lui Dumnezeu nu se manifest cu orice ocazie. Nevoia omului constituie ocazia lui Dumnezeu. Mi-au fost artate grupuri confuze care aveau un spirit greit, care fceau toi rugciuni cu glas tare laolalt, unii strignd un lucru, alii altceva; i era imposibil s descifrezi ce spune unul i ce spune cellalt. "Dumnezeu nu este un Dumnezeu al neornduielii, ci al pcii" (1Corinteni 14,33). Satana a ptruns i a pus stpnire pe anumite lucruri aa cum i-a plcut. Raiunea i sntatea au fost sacrificate pe altarul nelciunii sale. Dumnezeu nu cere poporului Su s-i imite pe profeii lui Baal, s produc suferin corpului lor, s strige tare, s ipe i s se manifeste oricum, nelund n seam ordinea, pn cnd puterea lor se prbuete complet extenuat. Religia nu const n a face zarv; totui, atunci cnd sufletul este umplut de Duhul Domnului, o laud dulce, simit, din inim, se nal ctre El, glorificndu-L. Unii au pretins c au mult credin n Dumnezeu i c au daruri speciale i rspunsuri speciale la rugciunile lor, dei dovada lipsea. Ei au neles greit modul cum lucreaz credina. Rugciunea credinei nu este niciodat n van; ns, a pretinde c se primete rspuns n aceeai zi n care este nlat i pentru lucrul specific cerut reprezint ncumetare. Cnd slujitorii lui Dumnezeu au vizitat __ i ___, aceast nelciune a ieit la iveal. S-au adus dovezi c aceast lucrare este fals, c este o prefctorie. ns spiritul fanaticilor era ndrtnic i acetia nu ar fi cedat n faa luminii date acolo. O, ce bine ar fi fost dac cei care erau greii s-ar fi lsat ndreptai de slujitorii lui Dumnezeu, pe care El i-a trimis acolo! Atunci i acolo, Dumnezeu a dorit ca ei s recunoasc faptul c au fost condui de un spirit greit. Ar fi fost o virtute mrturisirea greelilor lor. Atunci ei ar fi fost salvai de a mai fi urmat mai departe planurile lui Satana i n-ar mai fi naintat n aceast nelciune nspimnttoare. ns ei nu s-au lsat convini. Fratele G. a avut suficient lumin pentru a lua poziie mpotriva acelei lucrri fanatice; ns el nu a vrut s ia n seam greutatea dovezilor i s ia o hotrre. Spiritul su ncpnat a refuzat s cedeze luminii aduse lui de ctre slujitorii lui Dumnezeu; pentru c el i-a privit cu suspiciune i cu un ochi gelos. Am vzut un lucru: cu ct este mai mare lumina pe care oamenii o resping, cu att mai mare va fi puterea nelciunii i a ntunericului care va veni asupra lor. Respingerea adevrului i las pe oameni robi, supui amgirii lui Satana. Dup conferinele de la __i ___, cei care au czut prad acestei nelciuni au fost lsai ntr-un ntuneric i mai mare, pentru a ptrunde mai adnc n aceast puternic inducere n eroare i a aduce asupra cauzei lui Dumnezeu o pat care nu avea s fie tears curnd. Asupra fratelui G. zace o responsabilitate nfricotoare. n timp ce a pretins c este pastor, el a ngduit lupului s ptrund n turm i a privit cum turma este sfiat i devorat. Dumnezeu este dezonorat prin fapta lui. El nu a vegheat asupra sufletelor ca unul care avea s dea socoteal. Am fost ndreptat spre trecut i am vzut c Dumnezeu nu i-a binecuvntat eforturile pentru o anumit perioad de timp. Mna Domnului nu a fost asupra

lui pentru a zidi biserica i pentru a converti suflete la adevr. Inima lui nu este n rnduial cu Dumnezeu. El nu a posedat spiritul soliei celui de-al treilea nger. El singur s-a izolat fa de biseric i nu s-a bucurat de simpatia poporului lui Dumnezeu nainte ca s apar aceast amgire, i acesta este unul dintre motivele pentru care el a fost lsat ntr-un asemenea ntuneric. Dumnezeu nu las slujitorii credincioi, consacrai, ntr-un ntuneric de felul acestui spirit fanatic, fr a-i avertiza poporul. Cnd slujitorii lui Dumnezeu au adus lumina i i-au ridicat glasurile mpotriva acestor nelciuni, el nu a cunoscut vocea adevratului Pstor care a vorbit prin ei; gelozia i ncpnarea lui l-au fcut s priveasc glasul acesta ca fiind al unui strin. Pstorii turmei, mai presus de toi ceilali, ar trebui s neleag glasul Marelui Pstor. Dumnezeu dorete ca poporul Su s fie un popor sfnt i puternic. Cnd spiritul sfinirii i al iubirii desvrite domnete n inim, lucrnd cu cei care susin Numele lui Hristos, acesta va fi ca un foc curitor, care va consuma zgura i va mprtia ntunericul. Orice provine din spiritul lui Satana ia o atitudine de aprare i curnd merge spre propria nimicire. ns adevrul va triumfa. TINUIREA MUSTRRILOR Mi-a fost artat calea urmat de H. i I. Dei au fost mustrai, ei nu i-au ndreptat greelile. Poporul lui Dumnezeu, n special cei din statul New York, au fost afectai de cursul greit urmat de ei. Influena lor a fost duntoare cauzei lui Dumnezeu. n ultimii zece ani, ei mi-au fost prezentai adeseori n viziuni, greelile lor mi-au fost artate i eu le-am scris cu privire la aceste lucruri. ns ei au avut grij s tinuiasc de fraii lor faptul c fuseser mustrai, temndu-se c astfel nu vor mai avea influen. Cei care fuseser afectai de calea lor greit ar fi beneficiat de pe urma mustrrilor pe care le-au primit. Eu ar fi trebuit s aez aceste solii n mna frailor cu judecat din biseric, pentru ca, dac avea s fie necesar, toi s poat nelege sfatul pe care Domnul a gsit de cuviin s-l dea poporului Su. ns, cnd am relatat soliile care mi-au fost date pentru aceti frai altor persoane dect lor, ei m-au criticat n maniera cea mai necrutoare. Acest lucru mi-a produs mult suferin, nct am fost condus s tinuiesc ceea ce mi descoperise Domnul cu privire la greelile fcute de anumite persoane. Mndria inimii a fost aceea care i condusese pe aceti frai s se team att de mult c alii vor ti c au fost corectai. Dac i-ar fi mrturisit n umilin greelile n faa bisericii, ei ar fi dat pe fa ncrederea pe care pretindeau c o au n viziuni, iar biserica ar fi fost ntrit prin ndreptarea i mrturisirea greelilor lor. Aceti nvtori au stat n calea turmei. Ei au dat un exemplu greit, iar biserica a privit la ei i, cnd au fost mustrai, a ntrebat: "De ce nu au fost mustrai aceti pastori atunci cnd noi le urmm nvturile?" n acest fel s-a deschis o u pentru Satana spre a ispiti cu privire la veridicitatea viziunilor. Fraii au fost nelai i au greit. Ei au crezut c noi suntem unii cu aceti nvtori i c am urmat nvturile lor care au fost toate greite; le-am scris acestor pastori cu durere n suflet, cnd am vzut c lucrarea lui Dumnezeu a fost prejudiciat prin nechibzuina lor. Cu ct nerbdare am urmrit efectul acestor solii! ns ei le-au lsat deoparte, iar frailor nu li s-a permis s tie nimic despre ei, de aceea nu au putut beneficia de instruciunile pe care Domnul a gsit de cuviin s le dea. Strduina mea a fost urmat de descurajare, cnd am vzut c ceea ce rnduise Dumnezeu nu s-a ndeplinit. Adesea m ntrebam cu tristee: Care este rezultatul muncii mele? Aceti frai i exprimau astfel poziia: Noi credem n viziuni, ns sora White, cnd le scrie, le pune n propriile sale cuvinte, iar noi vom crede acea parte din ele pe care o considerm ca fiind de la Dumnezeu i nu dm atenie celeilalte pri. Ei au urmat aceast cale i nu i-au ndreptat vieile. Au pretins a crede n viziuni, ns au acionat contrar acestora. Exemplul i influena lor au ridicat ndoieli n minile altora. Ar fi fost mai bine pentru cauza adevrului prezent dac amndoi s-ar fi opus darurilor Duhului Sfnt. Atunci oamenii nu ar fi fost amgii i nu s-ar fi mpiedicat de aceti nvtori orbi. Noi am sperat i ne-am rugat ca ei s se poat ndrepta i s exercite o influen bun asupra turmei; ns sperana s-a nruit, iar noi nu putem, nu ndrznim s mai avem pace. Noi am greit fa de biserica lui Dumnezeu prin faptul c nu am vorbit mai nainte. LUCRAREA N OHIO De la vizita noastr n Ohio, n primvara anului 1858, H. a fcut tot ce i-a stat n putere pentru a-i exercita toat influena mpotriva noastr; iar acolo unde socotea c poate influena anumite persoane, a pus n circulaie rapoarte care s strneasc sentimente greite. Cnd am vizitat Ohio n primvara anului 1858, mi fusese dat o solie cu privire la el i familia lui. Aceast mrturie i fusese dat lui. ns foarte puine persoane au tiut c am o solie pentru el. El s-a rzvrtit mpotriva noastr i, ca i alii care fuseser mustrai, a susinut c anumite persoane mi-au influenat mintea mpotriva familiei lui, cnd de fapt viziunea scotea la iveal aceleai greeli pe care le vzusem la ei timp de zece ani. A spus c el crede n viziuni, dar c eu am fost

influenat de alii atunci cnd le-am scris. Ce concluzie! Domnul are o lucrare special de ndeplinit prin unul din darurile recunoscute, ns ngduie ca solia s fie afectat nainte de a ajunge la persoanele pe care El dorete s le ndrepte. Ce folos au atunci viziunile, dac oamenii le privesc n aceast lumin? Le tlmcesc cum vor ei i i iau libertatea de a respinge acea parte care nu este n acord cu sentimentele lor. H. tie c fiecare cuvnt al viziunii date pentru el n Ohio era corect. Iar cnd n-a mai putut s ascund solia de biseric (deoarece a fost chemat s fac acest lucru i s o citeasc la conferina de la ___, toamna trecut), el a recunoscut c este n ntregime adevrat. ns el a dus un rzboi orb mpotriva a ceea ce tia c este corect. El nu i condusese bine propria lui cas, iar n ultimii zece ani, a fost mustrat pentru acest lucru. Dumnezeu a fost ntristat pentru c el nu i-a inut n fru copiii. Aceti copii erau corupi; au ajuns de ocar i au exercitat o influen distrugtoare acolo unde triau. De fiecare dat cnd mi erau prezentai, eram dus cu gndul napoi la Eli, la nelegiuirea fiilor si necredincioi i la judecata care a urmat din partea lui Dumnezeu. Mi-a fost artat c familia H. i dezgustase pe necredincioi i adusese ocar asupra adevrului prezent. Solia care mi-a fost dat n primvara lui 1858 n Ohio, n special___ , nu a fost primit de muli. Aceasta tia prea adnc, iar inimile care nu erau umplute cu spiritul adevrului s-au ridicat mpotriva ei. Pastorii care au lucrat n acel stat nu au avut o influen bun. Asupra fratelui i sorei White i a conductorilor lucrrii din Battle Creek, au fost azvrlite aluzii i insinuri care au fost repede recepionate de inimile multora, n special ale celor creduli, cuttori de greeli. Satana tie s-i ticluiasc atacurile. El lucreaz asupra minii pentru a strni gelozie i nemulumire fa de cei din capul lucrrii. Pasul urmtor - punerea sub semnul ntrebrii a darurilor; apoi, desigur, acestea nu au dect puin valoare, iar instruirea dat prin viziuni nu este luat n seam. Pastorii care au lucrat n Ohio au avut partea lor n a produce nemulumire. H. a catadicsit s coboare ntr-o sfer josnic, s dea pe fa un spirit de nemulumire, dornic s asculte rapoarte false, s le pun laolalt i s spun de fapt: "Raporteaz, ... i noi vom raporta." El a lucrat n ascuns, a dus rapoarte false cu privire la felul n care ne mbrcm, cu privire la influena noastr n Ohio i a ncurajat ideea c fratele White specula. El nu fusese niciodat alturi de noi. Era foarte pornit mpotriva noastr. i de ce? Pur i simplu pentru c eu i-am relatat ce mi artase Domnul cu privire la familia lui i maniera slab, molatic, n care o cretea, lucru care L-a ntristat pe Dumnezeu. A privit cu sentimente de gelozie nepotolite partea pe care am avut-o noi n cauza adevrului prezent. Fraii din Ohio au fost ncurajai s priveasc cu nencredere i suspiciune la aceia care aveau sarcina lucrrii n Battle Creek i erau pregtii s ia poziie mpotriva lor. Fratele J. luase o poziie hotrt, fr s in seama de corpul bisericii. El i nchipuise c de la centru aveau s porneasc rele mpotriva crora el trebuia s lupte. El se aezase n linia de lupt atunci cnd nu era nici o lupt de purtat. S-a inut ferm pentru a rezista mpotriva unui lucru care nu avea s se ntmple niciodat. Muli frai din Ohio au nutrit aceleai sentimente, aezndu-se n opoziie fa de ceva ce nu a aprut niciodat. Lupta lor a fost neneleapt. Ei erau gata s strige Babilon, cnd ei erau de fapt un adevrat Babilon. Pastorii au stat direct n calea lucrrii lui Dumnezeu n Ohio. Ei ar trebui s se dea la o parte din cale, pentru ca Dumnezeu s poat ajunge la poporul Su. Ei se aeaz ntre Dumnezeu i poporul Su i dau deoparte planurile Lui. Fratele J. a exercitat o influen n Ohio pe care trebuie s se strduiasc s o contracareze. Am vzut c cei din Ohio erau cei care trebuia s ia poziia corespunztoare fa de instruciunile drepte. Ei erau datori s susin cauza adevrului prezent, ns vznd c s-a realizat att de puin, s-au descurajat. Minile lor sunt slabe i trebuie vegheat asupra lor. Am vzut c lucrarea lui Dumnezeu nu trebuie s mearg nainte prin daruri impuse. Dumnezeu nu accept astfel de daruri. Aceast chestiune trebuie lsat cu totul pe seama poporului. Ei nu trebuie s aduc doar un dar pe an, ci ar trebui s aduc de bunvoie, sptmnal sau lunar, daruri Domnului. Aceast lucrare este lsat poporului, cci aceasta va fi pentru ei un test viu, sptmnal, lunar. Am vzut c acest sistem al zecimii va duce la dezvoltarea caracterului i va da pe fa adevrata stare a inimii. Dac fraii din Ohio ar fi prezentat aceast chestiune n faa lor n adevrata ei nsemntate i ar fi fost lsai s decid pentru ei nii, ar fi vzut nelepciune i rnduial n sistemul zecimii. Pastorii ar trebui s nu fie aspri, s nu nduplece pe nimeni i s nu constrng pe nimeni pentru bani. Dac cineva nu d att ct gndete altul c ar trebui s dea, ei nu trebuie s-l denune i s-l arunce afar. Ar trebui s fie la fel de rbdtori i ierttori ca i ngerii. Ei ar trebui s lucreze n unire cu Isus. Domnul Hristos i ngerii urmresc dezvoltarea caracterului i cntresc valoarea moral. Domnul suport mult pe poporul Su care tot face greeli. Adevrul va ajunge din ce n ce mai aproape i va tia idol dup idol, pn ce Dumnezeu ajunge s domneasc n ini-mile celor consacrai Lui. Am vzut c poporul lui Dumnezeu trebuie s-I aduc daruri de bunvoie; iar rspunderea pentru aceasta trebuie lsat cu totul asupra individului, fie c d mult, fie c d puin. Totul este nregistrat cu credincioie. Dai poporului lui Dumnezeu timp s-i formeze

caracterul. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s aduc o mrturie ptrunztoare. Adevrurile vii ale Cuvntului Su trebuie s ajung la inim. Iar cnd cei din Ohio vor avea n faa lor un obiectiv vrednic de cinste, aceia care simt mpreun cu lucrarea vor da de bunvoie din mijloacele lor pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. Domnul i ncearc i-i pune la prob poporul. Dac sunt unii care nu simt mpreun cu lucrarea, Dumnezeu i va cerceta; iar dac ei continu s fie lacomi, El i va despri de poporul Lui. Am vzut c ar trebui s fie un sistem care s i atrag pe toi. Tinerii i tinerele care au sntate i trie au simit doar puin povara lucrrii. Ei sunt rspunztori naintea lui Dumnezeu pentru tria pe care o au i pentru aceasta ar trebui s-I aduc Domnului o jertf de bunvoie. Iar dac ei nu vor face acest lucru, mna Lui, care i face s prospere, va fi retras de la ei. Am vzut c mna care aduce lui Dumnezeu binecuvntare nu a fost cu lucrarea din Ohio pentru a o face s prospere. Exist o lips; pastorii i poporul ar trebui s fac o cercetare atent a inimii pentru a descoperi cauza lipsei att de mari a Duhului lui Dumnezeu. Darurile i jertfele lor aproape au secat. Oare de ce adevrurile lui Dumnezeu nu mai nclzesc inima i nu conduc la tgduire de sine i sacrificiu? Pastorii s cerceteze s vad ce fel de influen au exercitat. Fratele J. a avut un spirit independent pe care Dumnezeu nu l aprob. Influena lui nu a dus la unitate n poporul lui Dumnezeu sau la avansarea cauzei. Am vzut c aceia care au doar civa ani de experien n adevrul prezent nu ar trebui s aib posturi de conducere n lucrare. Unii ca acetia trebuie s dea dovad de nelegere atunci cnd iau poziii care ajung n conflict cu judecata i prerea acelora care au fost martori ai ridicrii cauzei adevrului prezent, ale cror viei sunt ntreesute cu progresul acesteia. Dumnezeu nu alege oameni doar cu puin experien pentru a-i conduce lucrarea. El nu i va alege pe aceia care nu au avut experiene n suferinele, ncercrile, opoziia i lipsurile ndurate pentru a duce aceast lucrare n faza n care este acum. Este uor acum, comparativ cu ce a fost odat, de a predica ntreita solie ngereasc. Cei care se angajeaz acum n aceast lucrare de a predica adevrul altora au lucrurile gata pregtite, la ndemna lor. Ei nu ndur aceleai lipsuri ca solii purttori ai adevrului prezent dinaintea lor. Adevrul le-a fost adus. Toate argumentele sunt pregtite. Acetia ar trebui s fie precaui s nu se nale, s nu fie dai deoparte. Ei trebuie s fie foarte ateni la felul cum murmur mpotriva acelora care au ndurat att de mult la nceputurile lucrrii. Dumnezeu privete la acei lucrtori cu experien, care au trudit sub povar atunci cnd aceasta era grea i erau doar civa care o duceau. Fii ateni ce le reproai i ce murmurai mpotriva lor; cci toate acestea vi se vor lua n seam, iar mna lui Dumnezeu ce aduce binecuvntare nu va mai fi cu voi. Unii frai, care au foarte puin experien, care nu au dus nici o povar, care nu au fcut dect puin sau chiar nimic pentru avansarea cauzei adevrului prezent, care nu au cunotin de felul cum stau lucrurile la Battle Creek, sunt cei dinti care caut greeli n ce privete conducerea lucrrii de acolo. Iar aceia care nu in ordine n lucrurile lor vremelnice i nu tiu s-i conduc propria lor cas sunt aceia care se opun rnduielii, adic acelui sistem care asigur ordine n biserica lui Dumnezeu. Ei nu au nici un fel de gust n lucrurile acestea vremelnice i se opun oricrui lucru de acest fel n biseric. Astfel de persoane nu ar trebui s aib nici un fel de cuvnt n chestiuni legate de biseric. Influena lor nu ar trebui s aib nici cea mai mic greutate asupra altora. CONSACRARE DEPLIN Stimate frate i sor K., n ultima vreme, mi-au fost artate cteva lucruri legate de familia voastr. Domnul are gnduri pline de ndurare cu privire la voi i nu v va prsi dac voi nu l vei prsi. L. i M. sunt ntr-o stare de cldicel. Ei trebuie s se trezeasc i s fac eforturi n ce privete mntuirea, cci, dac nu, vor pierde viaa venic. Ei trebuie s simt o responsabilitate n mod personal i s aib o experien pentru ei nii. Ei au nevoie de lucrarea Duhului Sfnt n inim, care i va cluzi s iubeasc i s prefere s fie n mijlocul poporului lui Dumnezeu, mai presus de orice altceva, i s se despart de aceia care nu iubesc lucrurile spirituale. Domnul Isus cere un sacrificiu complet, o consacrare deplin. L. i M., voi nu ai realizat faptul c Dumnezeu cere de la voi sentimente nemprite. Voi ai pretins c suntei sfini, dar ai cobort la nivelul de jos al vieii spirituale. Vou v place societatea tinerilor care nu au nici o consideraie pentru adevrurile sacre pe care voi pretindei c le susinei. Voi nu v-ai deosebit de cei cu care v-ai ntovrit i ai fost mulumii cu acel fel de religie prin care s fii plcui tuturor, fr s v atrag critica nimnui. Domnul Hristos cere totul. Sacrificiul Su a fost prea scump, prea mare, i nu ne poate cere mai puin dect totul. Credina noastr sfnt strig: desprire. Noi nu trebuie s fim ca lumea sau cum sunt cretinii mori, mpietrii. "S v schimbai prin nnoirea minii voastre"(Rom. 12,2). Aceasta este o cale a tgduirii de sine. Iar atunci cnd gndii c aceast cale este prea strmt, c este nevoie de mult prea mult tgduire de sine pe aceast cale ngust, cnd spunei: Ce greu este s renuni la tot, punei-v aceast ntrebare: "La ce a renunat Domnul Hristos pentru mine?" Aceast ntrebare pune n umbr tot ce am putea numi tgduire de sine. Privii la El n grdin, cnd sudoarea

Lui se transforma n picturi mari de snge. Un nger este trimis din ceruri pentru a-L ntri pe Fiul lui Dumnezeu. Urmai-L pe calea spre sala de judecat, n timp ce este ridiculizat, batjocorit i insultat de acea gloat nfuriat. Privii-L cnd este mbrcat cu haina aceea veche, regeasc, de purpur. Ascultai glumele grosolane i batjocura crud. Privii cum i aeaz pe acea frunte nobil cununa de spini, apoi cum i pun trestia, cum fac ca spinii s-I ptrund n tmple i din fruntea aceea sfnt s neasc sngele. Ascultai gloata aceea nelegiuit strignd cu nerbdare i cernd sngele Fiului lui Dumnezeu. El este dat n minile lor, iar ei l conduc pe nobilul suferind, palid, slbit, leinnd, spre locul de rstignire. Este ntins pe crucea de lemn, iar cuiele ptrund n fragilele Lui mini i picioare. Privii-L cum atrn pe cruce, n acele ceasuri nspimnttoare, cnd ngerii i acoper feele ca s nu vad scena aceea de nesuportat, iar soarele nu mai vrea s lumineze, refuznd parc s priveasc. Gndii-v la aceste lucruri i apoi ntrebai-v: Este calea prea strmt? Nu, nu. ntr-o via mprit, n care punei doar jumtate de inim, vei gsi ndoial i ntuneric. Nu v vei putea bucura nici de mngierea pe care o aduce religia, nici de pacea pe care o d lumea. Nu v aezai pe scaunul comod al lui Satana, care spune: "F puin", ci trezii-v i intii spre standardul cel nalt la care avei privilegiul s ajungei. Este un privilegiu binecuvntat s renuni la tot pentru Hristos. Nu privii la vieile altora pentru a-i imita, cci nu v vei ridica mai sus. Avei un singur model adevrat, care nu d gre. Sigur este s-L urmai doar pe Hristos. Hotri-v s-i prsii pe cei care au ca principiu lenevia spiritual i mergei nainte, spre a atinge nlimea caracterului cretin. Formai-v un caracter pentru ceruri. Nu dormii n post. Preocupai-v cu sinceritate i credincioie de propriul vostru suflet. Voi ngduii un ru care amenin s v distrug spiritualitatea. Acesta va eclipsa toat frumuseea i interesul pentru paginile sfinte. Pasiunea pentru crile de poveti, basme i altfel de lecturi nu are nici o influen spre bine asupra minii care este n vreun fel consacrat n serviciul lui Dumnezeu. Aceasta produce o emoie fals, nesntoas, aprinde imaginaia, mintea devine inactiv i se descalific pentru orice fel de exerciiu spiritual. Aceasta lipsete sufletul de rugciune i dragoste pentru lucrurile spirituale. Lectura care arunc lumin asupra Crii Sacre i v strnete dorina i srguina de a o studia nu este periculoas, ci benefic. Mi-ai fost nfiai avnd privirea ntoars de la Cartea Sfnt i fixat n mod intenionat asupra crilor de senzaie, care reprezint moarte pentru religie. Cu ct vei cerceta Scripturile mai des, mai cu srguin, ele vor aprea n ochii votri mai frumoase i vei avea tot mai puin gust pentru lectura uoar! Studiul zilnic al Scripturii va avea o influen sfinitoare asupra minii. Vei respira o atmosfer cereasc. Legai-v inima de aceast preioas carte. La nevoie se va dovedi un bun prieten i cluz. n viaa voastr, ai avut n vedere diferite obiective i ct de doritori i persevereni ai fost ca s atingei aceste obiective! Ai tot calculat i plnuit, pn cnd ceea ce ai anticipat s-a realizat. Acum avei n faa voastr un obiectiv demn de un efort perseverent, neobosit, de o via ntreag. Acesta este mntuirea sufletului vostru, viaa venic. i aceasta cere tgduire de sine, sacrificiu i studiu atent. Trebuie s fii curii. V lipsete influena mntuitoare a Duhului lui Dumnezeu. V amestecai printre tovarii votri i uitai c purtai Numele lui Hristos. Acionai i v mbrcai ca i ei. Sora K., am vzut c ai o lucrare de fcut. Mndria ta trebuie s moar, iar interesul tu trebuie s se ndrepte cu totul spre adevr. Destinul tu venic depinde de cursul pe care l urmezi acum. Dac vrei s dobndeti viaa venic, trebuie s trieti pentru ea i s i tgduieti eul. Iei din lume i desparte-te de ea. Viaa ta s fie marcat de cumptare, veghere i rugciune. ngerii vegheaz dezvoltarea caracterului i cntresc valoarea moral. Toate cuvintele i faptele noastre sunt trecute n revist naintea lui Dumnezeu. Trim un timp solemn, nfricotor. Sperana vieii venice nu trebuie tratat cu uurin; aceasta trebuie rezolvat ntre tine i Dumnezeu. Unii se bazeaz pe judecata i experiena altora, n loc s fac efortul de a-i cerceta cu atenie inimile, i vor trece astfel luni i ani de zile fr ca ei s aib mrturia Duhului lui Dumnezeu sau s aib dovada acceptrii lor. Ei se neal singuri. Au o pretins speran, ns le lipsete calificarea esenial a unui cretin. nti trebuie s se produc o lucrare deplin asupra inimii, apoi obiceiurile lor vor deveni nobile, nltoare, ca ale unor urmai demni ai lui Hristos. Pentru a ne tri credina, avem nevoie de efort i curaj moral. Poporul lui Dumnezeu este deosebit. Spiritul lui nu se poate amesteca cu spiritul i influena lumii. Nu ar trebui s pori numele de cretin dac nu eti demn de el. Nu face doar declaraii n legtur cu credina ta. Nu te amgi n aceast problem att de important. Examineaz foarte bine temelia ndejdii tale. Trateaz cinstit cu propriul tu suflet. O ndejde nchipuit nu te va mntui niciodat. Ai luat n calcul preul? M tem c nu. Hotrte-te acum dac l vei urma pe Hristos, orict ar costa. Nu poi face acest lucru i s te bucuri totui de societatea acelora care nu acord atenie lucrurilor sfinte. Duhurile care v stpnesc nu se pot amesteca, aa

cum nu se poate amesteca uleiul cu apa. Nu este puin lucru s fii copil al lui Dumnezeu i motenitor mpreun cu Hristos. Dac acesta este privilegiul tu, vei cunoate prtia suferinelor lui Hristos. Dumnezeu privete la inim. Am vzut c trebuie s-l caui cu seriozitate i s ridici standardul credinei mai sus, cci, dac nu, cu siguran vei pierde viaa venic. Poate i pui ntrebarea: A vzut sora White acest lucru? Da; i am ncercat s i-l pun nainte ca s simi i tu ce am simit eu. Fie ca Domnul s te ajute s dai atenie acestor lucruri. Stimate frate i sor, vegheai cu grij struitoare asupra copiilor votri. Spiritul i influena lumii distrug orice dorin pe care o au de a fi adevrai cretini. Fie ca influena voastr s-i determine s ias din tovriile n care nu exist interes pentru lucrurile religioase. Ei trebuie s fac un sacrificiu dac vor s ctige cerul n cele din urm. EXPERIEN PERSONAL La 20 septembrie 1860, s-a nscut al patrulea copil al meu, John Herbert White. Cnd acesta avea trei sptmni, soul meu a simit c este de datoria lui s cltoreasc. La Conferin s-a hotrt ca fratele Loughborough s plece n vest, iar el n est. Cu cteva zile nainte de plecare, soul meu era foarte deprimat. O dat a vrut s renune la cltorie, dei se temea s fac acest lucru. Simea c are ceva de fcut, dar era mpresurat de nori de ntuneric. Nu se putea odihni sau dormi. Mintea i era continuu tulburat. El a relatat starea sa frailor Loughborough i Cornell i au ngenuncheat mpreun naintea Domnului, pentru a cere sfat de la El. Apoi norii s-au ndeprtat i a strlucit clar lumina. Soul meu a simit c Duhul Domnului l ndreapt pe el spre vest, iar pe fratele Loughborough spre est. Dup aceasta s-au simit luminai cu privire la datoria lor i au acionat n consecin. Ct timp soul meu a fost plecat, m-am rugat ca Domnul s-l susin i s-l ntreasc i am dobndit asigurarea c va merge cu el. Cam cu o sptmn nainte ca el s ajung n Mauston, Wisconsin, am primit, pentru publicare, scrisori de la sora G., despre care ea susinea c sunt viziuni date ei de ctre Domnul. Cnd am citit aceste epistole, m-am ntristat pentru c nu veneau de la sursa cea bun. Deoarece soul meu nu tia nimic despre ce avea s ntmpine la Mauston, m-am temut c va fi nepregtit s fac fa fanatismului i c aceasta va avea o influen descurajatoare asupra lui. El trecuse prin att de multe asemenea scene n experiena noastr de nceput i suferise aa de mult de pe urma spiritelor nesupuse, turbulente, nct m gndeam cu groaz c va da piept cu acestea. Am trimis vorb comunitii din Battle Creek s se roage pentru soul meu i, de asemenea, i noi, la altar, l cutam pe Domnul cu struin n favoarea lui. Cu duhul zdrobit i cu multe lacrimi, am ncercat s ne prindem credina tremurnd de fgduinele lui Dumnezeu i am avut dovada c El ne-a ascultat rugciunea i va fi cu soul meu, dndu-i sfat i nelepciune. Pe cnd cutam n Biblie un verset pe care Willie s-l memoreze pentru coala de Sabat, acest pasaj din Scriptur mi-a atras atenia: "Domnul este bun; El este un loc de scpare n ziua necazului; i cunoate pe cei ce se ncred n El"(Naum 1,7). Am plns cnd am vzut aceste cuvinte, pentru c preau att de potrivite. Toat povara sufletului meu era pentru soul meu i comunitatea din Wisconsin. El a simit binecuvntarea lui Dumnezeu pe cnd era n Wisconsin. Domnul fusese pentru el o cetate de scpare la vreme de necaz i l-a susinut prin Duhul Su, ca s poat rosti o mrturie hotrt mpotriva fanatismului slbatic de acolo. Pe cnd se afla la Mackford, Wisconsin, soul meu mi-a scris o scrisoare n care mi spunea: "M tem c acas nu este totul bine. Am nite presimiri cu privire la copilai". Pe cnd se ruga pentru familia de acas, a avut simmntul c pruncul este foarte bolnav. Copilul prea c st ntins naintea lui, avnd faa i capul foarte ru umflate. Cnd am primit scrisoarea, copilul era bine, ca de obicei; ns, n dimineaa urmtoare, s-a mbolnvit foarte ru. Era un caz foarte grav de erizipel al feei i capului. Cnd s-a ntlnit cu fratele Wich aproape de Round Grove, Illinois, soul meu a primit o telegram care l informa despre boala copilului. Dup ce a citit-o, a afirmat ctre cei prezeni c nu este surprins de aceast veste, deoarece Domnul l-a pregtit sufletete pentru a auzi c faa i capul copilului erau grav afectate. Scumpul meu copila a suferit foarte mult. Douzeci i patru de zile i nopi am vegheat cu ngrijorare asupra lui, folosind toate mijloacele cu putin pentru refacerea lui i am prezentat cu struin cazul lui naintea lui Dumnezeu. Uneori nu-mi puteam stpni sentimentele cnd i vedeam suferina. Am vrsat multe lacrimi i L-am implorat pe Dumnezeu cu umilin pentru el. ns Tatl nostru ceresc a gsit de cuviin s-l ia pe cel att de iubit. Pe 14 decembrie a fost foarte grav i am fost chemat. Pe cnd i ascultam rsuflarea greoaie i observam cum dispare pulsul, am tiut c va muri. Mna cea rece a morii era deja asupra lui. A fost un ceas de chin pentru mine. Am urmrit cum respiraia i slbete pn ce a ncetat i n-am putut dect s fim mulumii c suferina lui a luat sfrit. Cnd a murit copilul meu, nu am putut s plng. Inima mi era att de ndurerat, nct credeam c va plesni, dar n-am putut s vrs o lacrim. La nmormntare am leinat. Am fost dezamgii c nu l-am putut avea la serviciul divin de nmormntare pe fratele Loughborough, ns

soul meu a vorbit cu acea ocazie unei case aglomerate. Apoi ne-am urmat copilul la cimitirul Oak Hill, unde avea s se odihneasc pn va veni Dttorul vieii, care va strpunge legturile mormntului spre a-i da nemurirea. Dup ce ne-am ntors de la nmormntare, casa mi prea pustie. M-am simit mpcat cu voia lui Dumnezeu, dei dezndejdea i negura au pus stpnire pe mine. Nu puteam depi descurajrile verii ce trecuse. Nu tiam la ce s m atept n privina strii poporului lui Dumnezeu. Satana pusese stpnire pe mintea ctorva care erau strns legai de noi n lucrare, chiar pe unii care ne cunoteau misiunea i vzuser rodul eforturilor noastre i care nu fuseser doar martorii manifestrii frecvente a puterii lui Dumnezeu, dar i i simiser influena asupra propriilor lor corpuri. Ce mai puteam ndjdui pentru viitor? Pe cnd tria copilul meu, credeam c mi nelesesem datoria. l strngeam cu drag la piept i m bucuram c cel puin pentru o iarn voi fi uurat de orice rspundere mare, cci nu-mi puteam ndeplini datoria de a cltori pe timp de iarn cu copil mic. ns, cnd acesta mi-a fost luat, m-am simit din nou aruncat ntr-o mare ncurctur. Starea lucrrii i a poporului lui Dumnezeu aproape c m zdrobea. Fericirea noastr depinde ntotdeauna de starea lucrrii lui Dumnezeu. Cnd poporul Su este ntr-o stare de prosperitate, ne simim uurai; ns, cnd sunt apostaziai i cnd exist discordie ntre ei, nimic nu ne poate nveseli. Toate interesele noastre i ntreaga noastr via au fost ntreesute cu ridicarea i progresul ntreitei solii ngereti. Noi suntem legai de aceasta i, cnd nu face progrese, trecem prin mari suferine sufleteti. Cam n aceast perioad, soul meu, avnd n vedere trecutul, a nceput s-i piard ncrederea aproape n oricine. Muli dintre cei cu care am ncercat s fim prieteni s-au purtat ca nite vrjmai i unii dintre cei pe care el i ajutase cel mai mult prin influena pe care o avusese i din portofelul lui srac ncercau continuu s-i fac ru i s arunce poveri asupra lui. ntr-un Sabat dimineaa, pe cnd se ducea la locul nostru de nchinare, l-a copleit un astfel de simmnt de nedreptate, s-a abtut din drum i a plns tare, n timp ce adunarea l atepta. De la nceputul lucrrii noastre noi fuseserm chemai s aducem o mrturie clar, cinstit, ptrunztoare, s mustrm relele i s nu le crum. i pe tot parcursul drumului erau oameni care se mpotriveau mrturiei noastre, vorbeau lucruri neadevrate, murdreau cu mortar necurat lucrarea noastr, distrugndu-ne influena. Domnul ne nsrcina s adresm mustrri, ns mereu erau persoane care se aezau ntre noi i popor pentru a face mrturia noastr fr efect. Fuseser date multe viziuni c nu trebuie s ocolim sfatul Domnului, ci trebuie s ne aezm n poziia de a trezi poporul lui Dumnezeu, pentru c a adormit n pcat. ns erau puini cei care simpatizau cu noi, n timp ce de partea rului i de partea acelora care fuseser mustrai erau muli. Aceste lucruri ne-au zdrobit i aveam simmntul c nu mai avem de adus nici o mrturie n biseric. Nu tiam n cine s avem ncredere. Pe cnd toate aceste lucruri ne apsau, ndejdea ne-a pierit. Ne-am retras la odihn spre miezul nopii, ns eu nu am putut s adorm. O durere cumplit era pe inima mea; nu puteam gsi uurare i am leinat de cteva ori. Soul meu a trimis dup fraii Amadon, Kellogg i C. Smith. Rugciunile lor arztoare au fost ascultate, m-am simit uurat i am fost luat n viziune. Mi-a fost artat c trebuia nc s ne aducem mrturia, direct i ptrunztor. Mi-au fost artate persoane care evitaser mrturia ptrunztoare. Am vzut influena nvturilor lor asupra poporului lui Dumnezeu. Mi-a fost artat de asemenea starea poporului lui Dumnezeu din _____. Ei aveau teoria adevrului, ns nu erau sfinii prin el. Am vzut c, atunci cnd solii ajung ntr-un loc nou, lucrarea lor e mai rea dect dac n-ar face-o, atunci cnd nu aduc o mrturie clar, direct, tioas. Ei trebuie s fac distincie ntre biserica lui Hristos i cretinii cu numele, formaliti. n aceast privin se fcuse o greeal n ___ . Fratele N. s-a temut s nu jigneasc, s-a temut ca nu cumva s ias la iveal trsturile specifice ale credinei noastre; standardul a fost cobort pentru a fi pe plac poporului. Acestora trebuia s li se spun c noi avem adevruri de o importan vital i c soarta lor venic depinde de hotrrea pe care o iau aici; c, pentru a putea fi sfinii prin adevr, ei trebuie s renune la idolii lor, trebuie s-i mrturiseasc pcatele i astfel vor aduce roade vrednice de pocin. Aceia care se angajeaz n lucrarea de a duce ntreita solie ngereasc trebuie s acioneze cu hotrre, n spiritul i n puterea lui Dumnezeu, s predice fr team adevrul i s lase ca acesta s taie. Ei trebuie s nale standardul adevrului i s ndemne poporul s-l ating. Prea adesea acesta a fost lsat att de jos, pentru a fi la nivelul poporului, n starea sa de ntuneric i pcat. Numai mrturia ptrunztoare i va determina s se hotrasc. O mrturie panic, tihnit, nu-i va conduce la aceasta. Oamenii pot asculta acest fel de nvtur de la amvoanele populare; ns slujitorii crora Dumnezeu le-a ncredinat solia solemn, nfricotoare, prin care poporul trebuie trezit i pregtit pentru venirea lui Hristos, trebuie s duc o mrturie ascuit, ptrunztoare. Adevrul nostru este cu att mai solemn dect cel al aa-ziilor cretini, cu ct sunt mai sus cerurile dect pmntul. Oamenii sunt adormii n pcatele lor i trebuie trezii nainte ca s se poat debarasa de aceast

letargie. Pastorii lor le-au predicat lucruri uoare, ns slujitorii lui Dumnezeu, care au adevruri sacre, vitale, trebuie s strige tare i s nu crue, pentru ca adevrul s poat smulge vemntul de siguran i s gseasc drumul spre inim. Mrturia direct care ar fi trebuit dat oamenilor din___ a fost evitat de ctre pastori; smna adevrului a fost semnat printre spini i a fost nbuit de acetia. La unii trsturile rele au nflorit, iar harul divin s-a spulberat. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s aduc o mrturie ptrunztoare, care va strpunge inima fireasc i va dezvolta caracterul. Fraii N. i O. au acionat destul de reinut pe cnd se aflau n___ . O astfel de predicare, de felul celei prezentate acolo, nu va ndeplini niciodat lucrarea pe care Dumnezeu a desemnat-o. Pastorii bisericilor formaliste se ploconesc prea mult i ocolesc adevrurile tioase care mustr pcatul. Dac oamenii nu primesc solia aa cum se cuvine, dar ini-mile lor sunt pregtite s o primeasc, ar fi mai bine s nu li se spun nimic. Mi-a fost artat c biserica din ___ trebuie s dobndeasc o experien; ns le va fi mult mai greu s o obin acum dect dac mrturia ptrunztoare le-ar fi fost dat chiar la nceput, cnd au descoperit prima dat c sunt greii. Atunci spinii ar fi fost mult mai uor de scos. Totui, am vzut c sunt oameni de valoare moral deosebit n____, dintre care unii vor fi pui la prob n ce privete adevrul prezent. Dac biserica se va trezi i se va converti, Domnul Se va ntoarce la ei i le va da Duhul Su. Atunci influena lor va vorbi n favoarea adevrului. LUCRAREA N VEST Am vzut c oameni de valoare au mbriat adevrul n vest, oameni care vor fi stlpi n lucrare. Atunci cnd i vor putea aranja treburile vremelnice, n aa fel nct s poat folosi o parte din mijloacele lor, ei i vor face datoria n a susine lucrarea. Am vzut de asemenea c erau unii dornici s primeasc adevrul, adus de fraii lor generoi din est i care nu avea s-i coste nimic. Fraii din vest ar trebui s se trezeasc i s susin ei nii cheltuielile din statele lor. Dumnezeu cere acest lucru din mna lor i ei ar trebui s-l socoteasc un privilegiu. Domnul i va pune la ncercare, El i va ncerca s vad dac se vor despri de lume i i vor desvri credina prin fapte. Am vzut c Dumnezeu i-a ntins mna pentru a strnge sufletele din vest. El adun oamenii care pot predica adevrul altora, a cror datorie va fi s duc solia n cmpuri noi. Am vzut c, dac oamenii care s-au mutat din est n vest i au ndurat greutile aezrii ntr-un nou inut ar primi adevrul, nelegndu-l, ei vor dovedi struin i hotrre n caracter cu privire la acest adevr, asemntoare celor manifestate n asigurarea bunurilor vremelnice, i se vor angaja cu tot atta inim n lucrarea pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. Dac lipsete acest zel, nseamn c adevrul nu a exercitat nc influena sa mntuitoare, sfinitoare asupra lor. Am fost ndreptat spre trecut, la o adunare din _____ . Fratele P. simea povara lucrrii, ns R. avea un spirit de mpotrivire. Mrturia lui nu era n spiritul lucrrii lui Dumnezeu i el a produs durere adnc i poveri acelora care trudeau pentru naintarea acesteia. Am vzut c fratele P. a procedat nenelept n cazul su. De acest lucru au profitat fratele R. i dumanii credinei noastre. Fratele P. ar fi trebuit s atepte pn ce caracterul religios al fratelui R. s-ar fi dezvoltat mai mult, deoarece, curnd, el avea ori s se uneasc cu rmia poporului lui Dumnezeu, ori s se dea deoparte. ns fratele R. a dobndit simpatie din cauza vrstei sale. El s-a mprtit de spiritul partidei "Messenger" i cursul pe care l-a urmat apoi a fost ntunecat de acesta. Soia lui are un spirit nervos, nverunat, i a rspndit cu mult zel rapoarte false. Ea a fost fa de soul ei ceea ce a fost Izabela pentru Ahab i l-a strnit s lupte mpotriva slujitorilor lui Dumnezeu care aduc o mrturie ptrunztoare. Influena lor n est a fost n mod hotrt mpotriva spiritului adevrului i mpotriva acelora care i-au consacrat vieile pentru a lucra spre naintarea acestuia. Exist unii oameni n est care mrturisesc a crede adevrul, dar care nutresc tainic sentimente de nemulumire mpotriva acelora care poart povara n lucrarea aceasta. Adevratele sentimente ale unora ca acetia nu apar pn cnd nu se ridic o anumit influen opus lucrrii lui Dumnezeu i atunci ei i dau pe fa adevratul caracter. Unii ca acetia o primesc uor i repede i nutresc i fac s circule rapoarte care nu au temelia n adevr, pentru a distruge influena acelora care sunt angajai n aceast lucrare. Toi care doresc s se retrag din corpul credincioilor vor avea ocazia. Se va ntmpla ceva ce i va pune la prob pe toi. Marea cernere este chiar n faa noastr. Cei invidioi i cuttori de greeli, care fac ce este ru, vor fi cernui. Ei ursc mustrarea i dispreuiesc ndreptarea. Aceia care iubesc mesajul ntreitei solii ngereti nu se pot uni cu spiritul lui R. i al soiei sale. RSPUNS LA O NTREBARE Adesea, acelora care ajung sub influena dumanilor mei li se pune aceast ntrebare: "Este sora White mndr? Am auzit c poart bonet cu panglici i funde." Eu sper c nu sunt mndr. Felul n care m mbrac acum este acelai de mai muli ani de zile. Eu m opun inelelor i purtrii inutile de panglici i funde. Am purtat o bonet de catifea timp de doi ani, fr s-i schimb ireturile, cu excepia faptului c le-am curat cu ap i

spun. Am pus ntrituri noi acestei bonete i o port din nou n aceast iarn. Eu cred c pzitorii Sabatului ar trebui s se mbrace simplu i s-i impun s fie economi n mbrcminte. Aceia care doresc s vorbeasc vor vorbi chiar dac nu le dm ocazia s o fac. Eu nu m atept s fiu pe plac oricrui gust cu privire la mbrcminte, ns cred c este de datoria mea s port haine durabile, s m mbrac curat i ngrijit, dup gustul meu, dac acesta nu vine n contradicie cu Cuvntul lui Dumnezeu.

Mrturia 7
NORDUL I SUDUL La 4 ianuarie 1862, mi-au fost artate anumite lucruri cu privire la naiunea noastr. Atenia mi-a fost ndreptat spre rebeliunea din sud. Sudul s-a pregtit pentru o confruntare nverunat, n timp ce Nordul era nepstor fa de starea sa. nainte ca s nceap administraia Lincoln, Sudul avea un mare avantaj. Administraia precedent a plnuit i a fcut astfel ca Sudul s jefuiasc Nordul de instrumentele lor de rzboi. Procednd astfel, se aveau n vedere dou obiective: 1) Ei preconizau n mod hotrt o revolt i tiau c trebuie s se pregteasc pentru aceasta. 2) Cnd aveau s se rscoale, Nordul va fi complet nepregtit. Astfel, ei aveau s ctige timp i, prin caracterul lor violent i brutal, gndeau c astfel pot intimida Nordul pentru ca acetia s fie obligai s cedeze i s-i lase s aib totul conform planurilor lor. Nordul nu a neles ura nverunat asupra lor i au fost nepregtii pentru comploturile lor dibace. Nordul se luda cu puterea sa i ridiculiza ideea c Sudul va prsi Uniunea. Ei socoteau aceasta ca i cnd ar fi fost vorba despre un copil ncpnat, cu voin puternic, ncpnat, i gndeau c Sudul i va reveni curnd i se vor supune din nou, cerndu-i scuze. Nordul nu tia ce nseamn puterea blestematului sistem al sclaviei. Acesta i doar acesta a fost cel care a generat rzboiul. Sudul devenea din ce n ce mai sever. Ei considerau c este absolut normal s se angajeze n traficul uman, s se ocupe de sclavi i de sufletele oamenilor. Ei sunt iritai i ajung complet disperai dac nu pot pretinde tot teritoriul pe care l doresc. Vor drma hotarele i vor aduce sclavii n orice loc doresc i vor blestema pmntul cu munca de sclavi. Limbajul Sudului a fost autoritar, iar Nordul ar fi trebuit s ia msuri corespunztoare pentru a-l aduce la tcere. Revolta a fost mnuit att de atent, att de ncet, nct unii, care la nceput au pornit cu oroare la gndul rscoalei, au fost influenai de rebeli s socoteasc aceasta ca fiind dreapt i cuvenit, astfel au fost mii care s-au unit cu Confederaia de sud dintre cei care, n perioada de nceput a revoltei, nu au luat mpreun cu guvernul nostru msuri prompte i serioase, aa cum la nceput nu au fost pregtii pentru rzboi. De atunci, Nordul a nceput s se pregteasc pentru rzboi, ns revolta cretea continuu i acum nu sunt perspective mai bune ca n urm cu cteva luni, astfel nct aceasta s fie potolit. Mii de oameni i-au pierdut viaa i muli s-au ntors acas mutilai i invalizi pe via, cu sntatea nenorocit, cu perspectivele legate de treburile vremelnice mturate; i totui, ct de puin s-a ctigat! Mii au fost ndemnai s se nscrie n rzboi, creznd c rostul acestuia este de a desfiina sclavia; ns acum, cnd s-au hotrt, afl c au fost nelai, c obiectivul acestui rzboi nu este abolirea sclaviei, ci pstrarea ei. Aceia care s-au aventurat s-i prseasc familiile i s-i sacrifice viaa pentru desfiinarea sclaviei sunt nemulumii. Ei nu vd rezultate bune de pe urma rzboiului, dect pstrarea Uniunii, i pentru aceasta mii de viei au fost sacrificate i attea case au rmas pustii. Att de muli s-au pierdut i au murit n spitale; alii au fost luai prizonieri de rebeli, o soart mai nfricotoare dect moartea. Avnd n vedere toate aceste lucruri, ei se ntreab: Dac reuim s nbuim aceast rscoal, ce s-a ctigat? Descurajai, ei pot rspunde: Nimic. Cauza care a determinat rscoala nu a fost ndeprtat. Sistemul sclaviei, care a ruinat naiunea, este lsat s existe mai departe i s strneasc o alt rscoal. Sentimentele a mii dintre soldaii notri sunt amare. Ei sufer de cele mai mari lipsuri; ei le-ar ndura bucuros, ns afl c sunt nelai, sunt descurajai. Conductorii notri sunt pui n ncurctur; inimile lor sunt nfricoate. Ei se tem s proclame libertatea sclavilor rebelilor, cci n felul acesta i vor irita pe cei din Sud care nu s-au ataat rebeliunii i sunt puternici stpni de sclavi. i iari, ei s-au temut de influena acelor brbai care erau mpotriva sclaviei i care aveau conducerea, ocupnd poziii de rspundere. Ei s-au temut de efectele unui ton hotrt, accentuat, cci acesta ar aa dorina puternic a mii de oameni de a ndeprta cauza acestei teribile rscoale, lsndu-i pe cei oprimai s fie liberi i s zdrobeasc orice fel de jug. Muli dintre cei care sunt n poziii de rspundere nu au contiin sau noblee sufleteasc; ei i pot exercita puterea, chiar spre distrugerea celor de sub comanda lor, i se nchid ochii la acest lucru. Aceti conductori ar putea abuza de puterea dat lor i ar putea face ca cei ce sunt n subordinea lor s ocupe poziii periculoase, n care ar fi expui la lupte teribile cu rebelii, fr cea mai slab speran de a-i nvinge. n acest

fel, ei ar putea dispune de oameni curajoi, ntreprinztori, aa cum David a dispus de Urie (vezi 2 Samuel 11,14.15). n acest fel au fost sacrificai oameni valoroi pentru a se scpa de puternica lor influen antisclavagist. Unii dintre acei oameni de care Nordul avea cel mai mult nevoie n aceste vremuri critice nu mai exist. Ei au fost sacrificai n mod absurd. Perspectivele din faa naiunii noastre sunt descurajatoare, deoarece cei care sunt n poziii de rspundere au inimi rebele. Ei comand ofieri care simpatizeaz cu rebelii. n timp ce au dorina de a pstra uniunea, ei i dispreuiesc pe cei care sunt mpotriva sclaviei. Unele armate sunt de asemenea alctuite n mare msur din acest material; ele sunt att de mult una mpotriva alteia, nct nu poate exista o unitate real ntre mai multe regimente. Aa cum mi-a fost artat acest rzboi, mi se prea ca fiind unic n felul su i cel mai nesigur din cte s-au ntmplat vreodat. O mare parte din voluntarii nscrii credeau c rezultatul rzboiului avea s fie abolirea sclaviei. Alii din cei nscrii aveau intenia s menin sclavia aa cum era, ns s nbue revolta i s pstreze Uniunea. i apoi, ca s fac aceast chestiune i mai ncurcat i nesigur, unii dintre ofierii comandani erau cu totul pentru meninerea sclaviei, simpatiznd cu Sudul, i care totui se opuneau ideii unei conduceri separate. Se prea c e imposibil s conduc rzboiul cu succes, deoarece muli din rndurile noastre acioneaz continuu n favoarea Sudului, iar armatele noastre au fost respinse i mcelrite fr mil datorit conducerii acestor oameni care erau de partea meninerii sclaviei. Civa dintre brbaii notri conductori, membri n Congres, lucreaz n continuare n favoarea Sudului. n aceast stare de lucruri s-au fcut apeluri pentru un post naional, pentru rugciune pentru ca Dumnezeu s aduc acest rzboi la un sfrit grabnic i favorabil. Am fost ndreptat spre Isaia 58,5-7: "Oare acesta este postul plcut mie? S-i chinuiasc omul sufletul o zi? Aceasta numeti tu post i zi plcut Domnului? Iat postul plcut Mie: dezleag lanurile rutii, deznoad legturile robiei, d drumul celor asuprii i rupe orice fel de jug; mparte-i pinea cu cel flmnd i adu-i n casa ta pe nenorociii fr adpost; dac vezi pe un om gol acoper-l i nu ntoarce spatele semenului tu." Am vzut c aceste posturi la scar naional erau o insult pentru Iehova. El nu accept asemenea posturi. ngerul raportor scrie cu privire la ei: "Iat, postii ca s v ciorovii i s v certai ca s v batei rutcios cu pumnul." Mi-a fost artat cum i-au tratat conductorii notri pe bieii sclavi care veniser la ei pentru protecie. ngerii au nregistrat totul. n loc s le ia jugul i s-i lase liberi pe cei oprimai, aceti oameni le-au fcut jugul mai greu dect atunci cnd erau n slujba stpnilor lor tirani. Iubirea de libertate i determin pe bieii sclavi s-i prseasc stpnii, riscndu-i viaa pentru a ctiga libertatea. Ei nu s-ar aventura s-i prseasc stpnii i s se expun la dificultile i ororile care ar avea loc n cazul c ar fi prini, dac nu ar avea o aa puternic dorin de libertate. Sclavii scpai au ndurat greuti de nedescris i primejdii pentru a-i dobndi libertatea i, cu dragostea de libertate arznd n piepturile lor ca fiind ultima lor speran, ei apeleaz la guvernul nostru pentru protecie; ns ncrederea le este sfidat, dispreuit la maximum. Muli dintre ei au fost tratai n mod crunt pentru c au comis o crim att de mare, ca aceea de a ndrzni s se zbat pentru a-i obine libertatea. Oamenii mari, care pretind c au inim de om, i-au lsat pe sclavi aproape goi, nfometai, i-au maltratat i i-au trimis napoi la cruzii lor stpni i n robia fr ndejde, spre a suferi o cruzime inuman pentru c au ndrznit s caute libertatea. Unii din aceast clas nenorocit sunt aruncai n temnie mizerabile i nu le pas dac triesc sau mor. Ei i-au lipsit de libertate i aerul curat de care cerul nu i-a lipsit niciodat, apoi i-au lsat s sufere din lips de hran i mbrcminte. n vederea tuturor acestor lucruri, se proclam post naional! O, ce insult la adresa lui Iehova! Domnul spune prin gura lui Isaia: "n toate zilele M ntreab i vor s afle cile Mele, ca un neam care ar fi nfptuit neprihnirea i n-ar fi prsit Legea Dumnezeului su."( Isaia 58,2) Sclavilor scpai li se spusese de ctre stpnii lor c oamenii din Nord vor s pun stpnire pe ei, pentru a-i putea folosi cu toat cruzimea; c aboliionitii i vor trata mai ru dect au fost tratai cnd au fost sclavi. Le-au fost spuse tot felul de povestiri oribile pentru a-i determina s deteste Nordul i, cu toate acestea, ei au sperat c Nordul simte cu ei n necazurile lor i c va face eforturi pentru a-i ajuta. Aceasta a fost singura stea care a strlucit n timpul robiei lor dezndjduite i nnegurate. Felul n care au fost tratai bieii sclavi i-a condus s cread c stpnii lor le spuseser adevrul cu privire la aceste lucruri. i cu toate acestea, se proclam post naional! Domnul spune: "Dezleag lanurile rutii, deznoad legturile robiei, d drumul celor asuprii i rupe orice fel de jug" ( Isa. 58,6). Atunci cnd naiunea noastr va ine postul pe care l-a rnduit Dumnezeu, atunci El va asculta rugciunile cu privire la rzboi; ns acum El nu le poate asculta. El i ntoarce faa de la ei, cci l dezgust. Lucrurile sunt astfel aranjate, nct cei care vor s dezlege poverile grele i s rup orice fel de jug sunt criticai sau ndeprtai din poziii de rspundere sau cu privire la vieile lor se fac anumite planuri de ctre cei care "postesc pentru a se ciorovi i a se certa, pentru a se bate rutcios cu pumnul". Mi-a fost artat c, dac obiectivul acestui rzboi ar

fi fost exterminarea sclaviei, atunci Anglia, dac ar fi vrut, ar fi ajutat Nordul. ns Anglia nelege pe deplin ceea ce simte Guvernul i c rzboiul acesta se duce nu pentru a ndeprta sclavia, ci numai pentru a pstra Uniunea; i nu este n interesul su ca aceasta s fie pstrat. Guvernul nostru a fost foarte mndru i independent. Poporul acestei naiuni s-a nlat pn la cer i a privit de sus asupra guvernelor monarhice i a triumfat, umflndu-se de mndria libertii lui, n timp ce instituia sclaviei, care a fost de o mie de ori mai rea dect tirania exercitat de guvernele monarhice, a fost ngduit s existe mai departe. n aceast ar a luminii este nutrit un sistem care le permite unora din familia uman s-i nrobeasc pe alii, aducnd milioane de fiine omeneti la nivelul unei creaturi brute. Aceasta nu are egal nici n rile pgne. ngerul a spus: "Ascultai, cerurilor, strigtul celor apsai i rspltii pe opresori de dou ori ct faptele lor". Totui, aceast naiune va fi umilit pn n rn. Anglia studiaz dac e mai bine s profite de pe urma strii slabe a naiunii noastre sau s se aventureze s porneasc rzboi mpotriva ei. Ea pune n cumpn chestiunea i ncearc s sondeze poziia altor naiuni. Se teme c, dac ar ncepe rzboi peste hotare, ar slbi n interior i alte popoare ar profita de pe urma slbiciunii ei. Alte naiuni fac pregtiri tcute, dar totui active, de rzboi i sper c, dac Anglia va face rzboi cu naiunea noastr, atunci ele ar trage foloase de pe urma acestei situaii, rzbunndu-se pe ea pentru c a profitat de ele n trecut i pentru toat nedreptatea ce li s-a fcut. O parte dintre supuii reginei ateapt o mprejurare favorabil pentru a frnge jugul lor; ns, dac socotete c se merit acest lucru, Anglia nu va ezita nici un moment s foloseasc toate ocaziile de a-i exercita puterea i de a umili naiunea noastr. Cnd Anglia va declara rzboi, toate naiunile vor avea un interes n aceast privin i va fi rzboi general, o confuzie general. Anglia este contient de diversitatea de sentimente ce-i anim pe cei care caut s nbue rzvrtirea. Ea cunoate foarte bine situaia dificil n care se afl guvernul; ea a privit cu uimire desfurarea acestui rzboi, micrile ncete, neeficiente, inactivitatea armatelor noastre, cheltuielile ce duc naiunea noastr spre ruin. Slbiciunea guvernului nostru este cunoscut de ctre celelalte naiuni i ele trag concluzia c acest lucru se ntmpl pentru c nu este un guvern monarhic, n timp ce ele i admir propriul lor mod de guvernare i privesc de sus, unele chiar cu un simmnt de mil, iar altele cu dispre, asupra naiunii noastre, pe care o socotiser cea mai puternic de pe glob. Dac ar fi rmas unit, naiunea noastr ar fi avut putere, ns, divizat fiind, va trebui s cad. VOR VENI NENOROCIRI MARI Mi-au fost artate nenorociri mari abtndu-se asupra rii, nenorociri pe care noi nu le-am avut pn acum. Am auzit gemete i strigte de groaz i am vzut grupuri mari implicate n lupt activ. Am auzit huruitul trenului, zngnitul armelor, luptele directe, gemetele i rugciunile muribunzilor. Pmntul era acoperit cu rnii i mori. Am vzut familii nenorocite, dezndjduite, nevoi apstoare n multe cmine. Chiar i acum, multe familii sufer lipsuri mari, ns acestea vor crete tot mai mult. Feele multora erau istovite, palide i epuizate de foamete. Mi-a fost artat c poporul lui Dumnezeu trebuie s fie strns unit n legturile prtiei i iubirii cretine. Numai Dumnezeu poate fi scutul i tria noastr n aceast perioad de calamiti ce se abat asupra naiunii noastre. Poporul lui Dumnezeu trebuie s se trezeasc. Ocaziile lor de a rspndi adevrul trebuie s fie folosite, cci nu vor dura mult. Mi-au fost artate nenorocirile, haosul i foametea din ar. Satana caut acum s in poporul lui Dumnezeu n stare de inactivitate, s-l rein s-i fac partea n rspndirea adevrului, pentru ca, la sfrit, cnd vor fi cntrii, s fie gsii necorespunztori. Poporul lui Dumnezeu trebuie s primeasc aceast avertizare i s deosebeasc semnele timpului. Semnele venirii lui Isus sunt prea evidente pentru a fi puse la ndoial i, n vederea acestor lucruri, toi aceia care susin c sunt de partea adevrului trebuie s fie implicai n mod activ n predicare. Dumnezeu cheam pe toi, att pe predicatori, ct i poporul, s se trezeasc. Tot cerul este n micare. Scenele istoriei pmntului se vor ncheia n curnd. Trim primejdiile timpului sfritului acestui pmnt. n faa noastr sunt necazuri i mai mari i, cu toate acestea, noi nu ne-am trezit. Aceast lips de activitate i seriozitate n lucrarea lui Dumnezeu este nspimnttoare. Aceast toropeal de moarte este de la Satana. El stpnete minile pzitorilor neconsacrai ai Sabatului i i determin s fie invidioi unul pe cellalt, cuttori de greeli i s critice. Lucrarea sa special este aceea de a dezbina inimile, astfel ca pzitorii neconsacrai ai Sabatului s nu poat avea influen, trie, iar timpul lor att de preios s fie ocupat cu fel de fel de lucruri nensemnate, cnd, de fapt, acesta ar trebui petrecut n a proclama adevrul necredincioilor. Mi-a fost artat c poporul lui Dumnezeu ateapt s aib loc unele schimbri, s fie luat n stpnire de o putere de nenfrnt. ns vor fi dezamgii pentru c sunt pe o cale greit. Ei trebuie s acioneze, s se implice ei nii n lucrare i s strige cu struin ctre Dumnezeu pentru a dobndi o cunoatere real a propriei lor stri. Scenele care trec prin faa noastr sunt de o mreie suficient

pentru a ne determina s ne trezim i s vestim adevrul inimilor acelora care vor asculta. Seceriul pmntului este aproape copt. Mi-a fost artat ct este de important ca pastorii care se angajeaz n aceast lucrare solemn, plin de responsabilitate, de proclamare a ntreitei solii ngereti, s fie cinstii. Domnul nu este limitat la mijloace sau instrumente cu care s-i fac lucrarea. El poate vorbi oricnd, prin oricine dorete, iar Cuvntul Su este plin de putere i va ndeplini lucrarea desemnat acolo unde este rostit. ns, dac adevrul nu a sfinit, nu a curit minile i inimile aceluia care slujete n lucrurile sfinte, acesta este predispus s vorbeasc potrivit cu experiena lui nedesvrit; i cnd vorbete de la el nsui, dup hotrrile judecii sale nesfinite, atunci sfatul care vine prin el nu este de la Dumnezeu, ci de la el nsui. Aa dup cum cel chemat de Dumnezeu este chemat s fie sfnt, tot aa cel care este aprobat i pus deoparte ntre oameni trebuie s prezinte dovada chemrii sale sfinte i s arate, n ceea ce vorbete i n comportamentul su, c este credincios Aceluia care l-a chemat. Cei care predic adevrul au necazuri mari, dar nu sunt sfinii prin el i, de asemenea, pentru aceia care consimt s-i primeasc i s-i menin pe cei nesfini pentru a le sluji prin cuvnt i nvtur. Sunt tulburat cu privire la poporul lui Dumnezeu care pretinde a crede adevrul solemn, important, cci tiu c muli dintre ei nu sunt convertii i nu au fost sfinii prin adevr. Oamenii pot afla adevrul i pot fi n cunotin de tot adevrul i, cu toate acestea, s nu tie nimic despre puterea evlaviei. Toi aceia care predic adevrul nu vor fi mntuii prin aceasta. ngerul a spus: "Curii-v, voi care purtai vasele Domnului." A sosit timpul cnd cei care-L caut pe Domnul pentru viaa lor prezent i viitoare trebuie s se ncread n El i numai n El. Toi cei care susin c sunt evlavioi trebuie s aib o experien proprie. ngerul raportor nregistreaz cu credincioie cuvintele i faptele poporului lui Dumnezeu. ngerii urmresc dezvoltarea caracterului i cntresc valoarea moral. Cei care pretind a crede adevrul trebuie s fie ei nii drepi, cinstii i s-i exercite toat influena n vederea iluminrii i ctigrii altora de partea adevrului. Cuvintele i faptele lor sunt canale prin care principiile curate ale adevrului i sfinirii sunt transmise lumii. Ei sunt sarea pmntului i lumina lumii. Am vzut c, dac vom privi spre ceruri, vom vedea lumin i pace, ns, dac vom privi spre lume, vom vedea c n curnd va disprea orice cale de scpare i toate lucrurile bune vor pieri n curnd. Nu avem nici un alt ajutor n afar de Dumnezeu; n aceast stare de confuzie a pmntului, noi putem fi linitii, puternici i n siguran doar n tria credinei vii; i nu vom putea avea pace dect dac ne vom gsi odihna n Dumnezeu i vom atepta mntuirea Sa. Asupra noastr strlucete o lumin mai mare dect a strlucit asupra prinilor notri. Noi nu putem fi acceptai sau onorai de Dumnezeu, aducnd aceeai slujire sau fcnd aceleai fapte pe care le-au fcut naintaii notri. Putem fi acceptai i binecuvntai de Dumnezeu aa cum au fost ei. Noi trebuie s imitm credincioia i zelul lor, s mbuntim lumina pe care o avem, aa cum ei au mbuntit-o pe a lor, i s lucrm aa cum ar fi lucrat ei dac ar fi trit n zilele noastre. Noi trebuie s umblm n lumina care strlucete asupra noastr, cci, dac nu, aceast lumin va deveni ntuneric. Dumnezeu cere de la noi s dovedim lumii, n caracter i fapte, acea msur a spiritului de unitate i unire care este n acord cu adevrurile sacre pe care le susinem i cu spiritul acelor profeii care se mplinesc n aceste timpuri de pe urm. Adevrul care a ajuns la nelegerea noastr i lumina care a strlucit asupra sufletului ne va judeca i condamna, dac ne ntoarcem faa de la ele i refuzm s ne lsm condui de ele. Ce a putea spune pentru a trezi rmia poporului lui Dumnezeu? Mi-a fost artat c n faa noastr sunt scene nspimnttoare; Satana i ngerii lui i adun toate puterile mpotriva poporului lui Dumnezeu. El tie c, dac ei dorm puin mai mult, el este sigur de ei, cci nimicirea lor este astfel sigur. Avertizeaz pe toi cei care poart Numele lui Hristos s se cerceteze ndeaproape i s fac o total i deplin mrturisire a greelilor lor, pentru ca acestea s poat merge naintea lor la judecat i pentru ca ngerul raportor s poat scrie iertat n dreptul numelor lor. Fratele meu, sora mea, dac aceste clipe de har nu sunt folosite, nu vei avea nici o scuz. Dac nu facei eforturi speciale pentru a v trezi, dac nu vei dovedi zel n a v poci, aceste clipe de aur vor trece n curnd i vei fi cutai i gsii necorespunztori! Atunci strigtele voastre n agonie nu vor folosi la nimic. Atunci se vor mplini cuvintele Domnului: "Fiindc Eu te chem i voi v mpotrivii, fiindc mi ntind mna i nimeni nu ia seama, fiindc lepdai toate sfaturile Mele i nu v plac mustrrile Mele, de aceea Eu voi rde cnd vei fi n vreo nenorocire, mi voi bate joc de voi cnd v va apuca groaza ca o furtun i cnd v va nvlui nenorocirea ca un vrtej, cnd va da peste voi necazul i strmtorarea. Atunci M vor chema i nu le voi rspunde, M vor cuta i nu M vor gsi. Pentru c au urt tiina i n-au ales frica Domnului, pentru c n-au iubit sfaturile Mele i au nesocotit toate mustrrile Mele. De aceea se vor hrni cu roada umbletelor lor i se vor stura cu sfaturile lor. Cci mpotrivirea protilor i ucide i linitea nebunilor i pierde; dar cel ce M ascult va locui fr grij, va tri linitit i fr s se team de vreun ru"( Prov. 1,24-33).

SCLAVIA I RZBOIUL Dumnezeu pedepsete aceast naiune pentru marea crim a sclaviei. El ine n minile Sale destinul naiunii. El va pedepsi Sudul pentru pcatul sclaviei, iar Nordul pentru c a ngduit att de mult influena ei aa de ntins i stpnitoare. La conferina care s-a inut la 3 august 1861 la Roosevelt, New York, cnd fraii i surorile s-au adunat n ziua pus deoparte pentru post, rugciune i umilin, Spiritul Domnului a fost asupra voastr, iar eu am fost luat n viziune i mi-a fost artat pcatul sclaviei care fusese att de mult timp un blestem pentru naiunea noastr. Legea cu privire la sclavul fugar a fost astfel ntocmit pentru a zdrobi n om orice simmnt nobil, de buntate i simpatie, care s-ar putea trezi n inima sa pentru sclavii exploatai i n suferin. Acest lucru era n opoziie direct cu nvtura lui Hristos. Biciul lui Dumnezeu este acum asupra Nordului, pentru c ei au ngduit att de mult propirea sclaviei. Pcatul celor din Nord, pentru c au tolerat sclavia, este mare. Ei au contribuit la naintarea Sudului tot mai mult n pcatul de ngduire a extinderii sclaviei; ei au jucat un rol important n a duce naiunea n starea prezent de nenorocire. Mi-a fost artat c muli nu i dau seama de extinderea rului care a venit asupra noastr. Ei s-au amgit pe ei nii c greutile ce sunt asupra naiunii vor fi curnd rezolvate, iar confuzia i rzboiul se vor sfri, ns toi vor fi convini c lucrurile sunt mult mai rele dect s-a anticipat. Muli au privit la Nord, ateptnd ca acesta s dea o lovitur i s pun astfel capt luptei. Am fost ndreptat napoi spre Israelul din vechime, care a fost inut n robie de egipteni. Domnul a lucrat prin Moise i Aaron pentru a-l elibera. Au fost fcute minuni n faa lui faraon, pentru a-l convinge c aceti brbai erau special trimii de Dumnezeu pentru a-i spune s lase pe Israel s plece. ns inima lui faraon a fost mpietrit n faa solilor lui Dumnezeu i el nu a inut cont de minunile fcute de ei. Atunci egiptenii au fost fcui s simt judecile lui Dumnezeu. Asupra lor au czut plgi i suferin i, sub efectele acestora, Faraon a consimit s-l lase pe Israel s plece. ns, de ndat ce cauza suferinei a fost ndeprtat, inima lui s-a mpietrit. Consilierii i oamenii lui puternici i-au adunat puterile mpotriva lui Dumnezeu i au cutat s explice c plgile sunt urmrile unor cauze naturale. Fiecare intervenie a lui Dumnezeu era mai grav dect cea precedent i, cu toate acestea, ei nu au vrut s-i lase pe copiii lui Israel s plece, pn cnd ngerul Domnului nu a ucis pe ntii nscui ai egiptenilor. ncepnd de la regele aflat pe tronul su, pn la cel mai umil, peste tot erau gemete i bocete. Atunci faraon a poruncit s lase pe Israel s plece; ns, dup ce i-au ngropat morii, egiptenilor le-a prut ru c lsase pe Israel s plece. Consilierii i oamenii puternici ai Egiptului au ncercat s caute justificri pentru pierderile lor grele. Ei nu admiteau c ceea ce s-a ntmplat sau c judecile acelea erau de la Dumnezeu; de aceea au luat-o pe urma copiilor lui Israel. Cnd israeliii au zrit armata egiptean pe urma lor, unii pe cai, iar alii n care i echipai de rzboi, inimile li s-au nmuiat. Nu puteau vedea nici o cale de scpare. Un strigt de biruin a izbucnit din mijlocul egiptenilor, care socoteau c Israel este n mna lor. Israeliii s-au nspimntat grozav. ns Domnul i-a poruncit lui Moise s le spun s mearg nainte, s-i ridice toiagul s-i ntind mna asupra mrii i s-i despart apele. El a fcut astfel i, iat, marea s-a desprit n dou, iar copiii lui Israel au trecut cu piciorul pe loc uscat. Faraon se mpotrivise att de mult lui Dumnezeu i i-a mpietrit inima mpotriva lucrrilor Sale atotputernice, minunate, nct n orbirea sa a dat nval pe drumul pe care Dumnezeu l pregtise n mod miraculos pentru poporul Su. Din nou lui Moise i-a fost poruncit s-i ntind mna asupra mrii, iar "marea i-a luat iari repeziciunea cursului"(Ex. 14,27) i apele au acoperit otirea egiptean, care s-a necat. Aceast scen mi-a fost prezentat pentru a ilustra preocuparea egoist pentru sclavie i msurile disperate pe care le va adopta Sudul pentru a cultiva aceast instituie i msura nspimnttoare la care va ajunge nainte s cedeze. Sistemul sclaviei a redus i degradat fiinele omeneti la nivelul unor animale, iar majoritatea stpnilor i priveau pe sclavi n acest fel. Contiina acestor stpni de sclavi se tocise i se mpietrise, la fel ca a lui Faraon; i dac au fost silii s-i elibereze sclavii, principiile lor au rmas ns neschimbate i ei aveau s fac, dac era posibil, ca sclavul s simt puterea lor oprimant. Mi se prea o imposibilitate ca n acel moment sclavia s fie ndeprtat. Numai Dumnezeu l putea smulge pe sclav din mna opresorului su, nesbuit i nendurtoare. Toat cruzimea i abuzul exercitate asupra sclavilor pot fi puse pe drept pe seama susintorilor sistemului sclaviei, fie c acetia erau din Sud, fie c erau din Nord. Mi-au fost prezentate Nordul i Sudul. Nordul fusese amgit cu privire la Sud. Ei erau mai bine pregtii de rzboi dect se tia. Majoritatea oamenilor lor sunt iscusii n folosirea armelor, unii din ei n urma experienei dobndite pe cmpul de lupt, iar alii n urma exerciiilor curente. Ei au avantaje asupra Nordului n aceast privin, ns nu au, n general, valoarea i puterea de a rezista pe care o au oamenii din Nord. Am putut s vd btlia dezastruoas de la Manassas, Virginia. A fost o scen teribil, groaznic. Armatele din Sud aveau totul n favoarea lor i erau pregtite pentru o lupt nspimnttoare.

Armata din Nord nainta cu triumf, nendoindu-se de victorie. Muli erau nepstori i mrluiau nainte plini de mndrie, ca i cnd victoria le aparinea deja. Pe msur ce se apropiau de cmpul de lupt, muli erau aproape leinai n urma istovirii i lipsei de odihn. Ei nu se ateptau la o confruntare att de violent. S-au npustit n lupt i au luptat cu vitejie, n disperare. Morii i muribunzii erau pretutindeni. Att Nordul, ct i Sudul au suferit cumplit. Oamenii din Sud au resimit btlia i, n scurt timp, aveau s fie fcui s se retrag tot mai mult. Cei din Nord naintau degrab, dei pierderile lor erau foarte mari. Chiar atunci un nger a cobort i a fcut semn cu mna napoi. Dintr-o dat a fost confuzie ntre rnduri. Celor din Nord li se prea c trupele lor se retrag, cnd, de fapt, n realitate nu se ntmpla aa, i atunci a nceput o retragere grbit. Acest lucru mi s-a prut minunat. Apoi mi s-a explicat c Dumnezeu are aceast naiune n minile Sale i c nu va ngdui s fie ctigat biruina nainte ca El s rnduiasc acest lucru i c nu va ngdui ca Nordul s sufere mai multe pierderi dect socotea El de cuviin, pentru a-i pedepsi pentru pcatele lor. i c, dac cei din Nord ar fi mers nainte n starea lor de istovire i sfreal, i-ar fi ateptat o confruntare i mai aprig i distrugtoare, lucru care i-ar fi adus Sudului o mare biruin. Dumnezeu nu avea s permit acest lucru i de aceea a trimis un nger pentru a interveni. Retragerea neateptat a trupelor Nordului constituie un mister pentru toi. Ei nu tiau c acolo era mna lui Dumnezeu. Distrugerile suferite de cei din Sud erau att de mari, nct ei nu aveau cu ce s se laude. Privelitea celor mori, a celor muribunzi i a celor rnii le-a dat doar puin curaj s triumfe. Aceast pierdere, care a avut loc n momentul n care ei aveau toate avantajele, iar Nordul un mare dezavantaj, i-a pus n mare ncurctur. Ei tiu acum c, dac Nordul are o ans egal cu a lor, biruina este sigur pentru Nord. Singura lor ndejde este de a se plasa pe poziii dificil de ocupat, iar apoi s fac aranjamente formidabile pentru a semna distrugerea pretutindeni. Sudul i-a consolidat mult puterile de cnd a nceput prima dat rzvrtirea lor. Dac ar fi fost luate msuri prompte de ctre cei din Nord, atunci aceast rebeliune ar fi fost zdrobit cu repeziciune. ns ceea ce a fost puin la nceput a crescut n trie i numr, pn cnd a devenit att de puternic. i alte popoare privesc cu interes asupra acestei naiuni - cu ce scop, nu am fost informat - i fac mari pregtiri pentru un anume eveniment. Oamenii din poporul nostru sunt n ncurctur, foarte nelinitii. Cei care sunt pentru sclavie i trdtorii sunt n mijlocul lor; i n timp ce acetia susin c sunt de partea Uniunii, ei au avut influen n luarea deciziilor, dintre care unele sunt n favoarea Sudului. Mi-au fost artai locuitorii pmntului aflai n cea mai mare confuzie. Rzboi, vrsare de snge, lipsuri, nevoi, foamete i molime erau pretutindeni n ar. Pe msur ce aceste lucruri nconjurau poporul lui Dumnezeu, ei au nceput s strng rndurile i s lase deoparte micile lor greuti. Preocuparea pentru sine nu i mai stpnea; adnca umilin i-a luat locul. Suferina, necazul i lipsurile au determinat raiunea s-i reocupe locul pe tron, iar omul care nainte fusese ptima i fr judecat a devenit sntos, ntreg n ce privete facultile mintale i aciona cu discreie i umilin. Atenia mi-a fost ndreptat apoi spre altceva. Se prea c are s mai fie doar puin timp de pace. nc o dat mi-au fost prezentai locuitorii pmntului; i din nou totul se afla n cea mai mare confuzie. Lupt, rzboi, vrsare de snge, foamete i molime, bntuiau pretutindeni. i alte naiuni au fost implicate n acest rzboi i n aceast ncurctur. Rzboiul a dus la foamete. Lipsurile i vrsarea de snge au generat molime. i apoi, oamenii i ddeau sufletul de groaz "n ateptarea lucrurilor care aveau s se ntmple pe pmnt"(Luca 21,26). VREMURI PRIMEJDIOASE Lumea necredincioas trebuie s cugete curnd i la alte lucruri, pe lng felul cum se mbrac i cum arat; i, cum mintea le este ndeprtat de la aceste lucruri prin necazuri i suferine, ei nu vor mai avea la ce s se ntoarc. Ei nu sunt prizonieri ai speranei i de aceea nu se ntorc spre Cetatea de scpare. i vor da sufletul de groaz datorit fricii i a plnsului. Ei nu au fcut din Dumnezeu scparea lor i atunci El nu le va putea fi mngiere, ci va rde de nenorocirea lor i i va bate joc atunci cnd vor fi cuprini de team. Ei au dispreuit i au clcat n picioare adevrurile din Cuvntul lui Dumnezeu. i-au ngduit s se mbrace extravagant i i-au petrecut viaa n rsete i veselie. Au semnat vnt i vor secera furtun. n timpul de necaz i suferin a popoarelor, vor fi muli care nu se vor supune influenelor ntinate ale lumii i slujirii lui Satana, care se vor umili naintea lui Dumnezeu i se vor ndrepta spre El cu toat inima lor i vor gsi acceptare i iertare. Aceia dintre pzitorii Sabatului care nu au dorit s fac nici un sacrificiu, ci au cedat n faa influenei lumii, trebuie s fie ncercai i pui la prob. Primejdiile timpului sfritului sunt asupra noastr, dar n faa tinerilor se afl o ncercare pe care ei nu au anticipat-o. Ei trebuie s fie adui ntr-un mare necaz. Autenticitatea credinei lor va fi pus la ncercare. Ei susin c ateapt venirea n curnd a Fiului omului i, cu toate acestea, muli dintre ei au constituit un exemplu mizerabil pentru cei necredincioi. Ei nu au vrut s renune la lume, ci s-au unit cu cei din

lume, au participat la petreceri i la alte ntlniri pentru plceri, amgindu-se pe ei nii c s-au angajat n distracii nevinovate. Totui, mi-a fost artat c tocmai aceste ngduine i despart de Dumnezeu i fac din ei copii ai lumii. Dumnezeu nu recunoate pe cuttorul de plceri ca fiind urmaul Su. El nu ne-a dat nou un asemenea exemplu. Numai aceia care se tgduiesc pe sine, a cror via este serioas, umil i sfnt, sunt adevrai urmai ai lui Isus; i unii ca acetia nu-i pot gsi plcerea n conversaiile uuratice, lipsite de sens ale iubitorilor lumii. O zi de groaz se afl n faa noastr. Mi-a fost artat c trebuie aduse mrturii ptrunztoare i c aceia care se vor ridica n ajutorul Domnului vor primi binecuvntarea Sa. ns pzitorii Sabatului au o lucrare de fcut. Mi-a fost artat c inelele i brrile sunt o urciune i influena fiecrui pzitor al Sabatului trebuie s constituie o mustrare fa de aceast mod ridicol, care a fost un paravan spre nelegiuire i care a luat natere ntr-o cas de prost renume din Paris. Mi-au fost artate persoane care vor dispreui sfatul, chiar dac acesta vine din ceruri, vor gsi scuze pentru a evita cea mai ptrunztoare mrturie i, sfidnd toat lumina dat lor, vor purta inele i brri pentru c aa este la mod, ns vor suporta consecinele. Mi-a fost prezentat profeia din Isaia 3 ca aplicndu-se acestor timpuri din urm i sunt fcute mustrri fiicelor Sionului, care s-au gndit doar la nfiarea lor i la etalare. Citii versetul 25: "Brbaii ti vor cdea ucii de sabie i vitejii ti n lupt". Mi-a fost artat c aceast Scriptur se va mplini exact aa cum e scris. Tinerii i tinerele care susin c sunt cretini, dei nu au nici o experien cretin, care nu au purtat poveri i nu au avut nici o rspundere, trebuie s fie ncercai. Ei vor fi dobori la pmnt i vor tnji dup o experien n ce privete lucrurile lui Dumnezeu, dar nu vor reui acest lucru. Rzboiul i pune coiful pe frunte; O, Doamne, ndur-Te de poporul Tu acum. ORGANIZAIA Pe data de 3 august 1861, mi s-a artat c unii se temeau c bisericile noastre vor deveni Babilon dac se vor organiza; dar c cele din centrul statului New York fuseser cu adevrat Babilon, ncurctur. i c acum, n afar de cazul cnd bisericile sunt astfel organizate, nct s-i aeze i s-i aplice ordinea, ele nu au nimic de ndjduit pentru viitor; ele trebuie s se mprtie n mai multe locuri. nvturile de mai sus au cultivat elemente de dezbinare. S-a nutrit un spirit de urmrire i acuzare, n loc de zidire constructiv. Dac slujitorii lui Dumnezeu ar lua poziie, unii fiind, i i-ar menine hotrrea luat, s-ar exercita o influen spre unitate n turma lui Dumnezeu. Bucile separate ar fi rupte n fragmente. Inimile se vor simi laolalt i se vor uni ca picturile de ap. Atunci va exista putere i trie n rndurile pzitorilor Sabatului, ce va depi orice lucru la care am fost martori pn acum. Inimile slujitorilor lui Dumnezeu sunt ntristate cnd merg din biseric n biseric i ntmpin influena mpotrivitoare a altor frai slujitori. Acetia sunt cei care s-au opus la fiecare pas nainte pe care l-a fcut poporul lui Dumnezeu. Inimile acelora care au ndrznit s se aventureze n afar sunt ntristate i sufer datorit lipsei de unitate n aciune din partea colaboratorilor lor. Trim timpuri solemne. Satana i ngerii cei ri lucreaz cu putere mare, avnd lumea de partea lor pentru a-i ajuta. Iar cei ce pretind a fi pzitori ai Sabatului, care susin a crede acest adevr solemn important, i unesc forele cu influena puterilor ntunericului, pentru a distruge i a smulge ceea ce Dumnezeu a rnduit pentru zidire. Influena unora ca acetia este nregistrat ca fiind a celor care ntrzie naintarea reformei n rndul poporului lui Dumnezeu. Agitaia cu privire la subiectul organizaie a scos la iveal o mare lips de curaj moral din partea slujitorilor care proclam adevrul prezent. Unii, care erau convini c organizaia era un lucru bun, nu au luat poziie n mod hotrt i nu au susinut-o. Ei au lsat ca doar puini s neleag c erau pentru organizaie. Oare aceasta era tot ce cerea Dumnezeu de la ei? Nu; El nu a avut plcere de tcerea lor la i de lipsa lor de aciune. Ei se temeau de ocar i mpotrivire. i observau pe frai n general, s vad care este prerea lor, nainte de a lua poziie cu brbie de partea a ceea ce ei considerau a fi drept. Poporul a ateptat glasul pastorilor lor favorii i, pentru c nu au putut auzi nici un rspuns n favoarea organizaiei din partea acestora, au socotit c organizaia este un lucru ru. Astfel, influena unora dintre pastori a fost mpotriva organizaiei, n timp ce susineau c sunt n favoarea acesteia. Ei se temeau c i vor pierde influena. ns cineva trebuie s ia iniiativa i s-i asume rspunderea i totodat riscurile; i cum persoana care a fcut acest lucru s-a obinuit cu critica i ocara, va trebui s le suporte i de data aceasta. Colaboratorii si, care ar trebui s stea alturi de ea i s contribuie la ducerea poverii, stau i privesc s vad dac reuete n lupt de una singur. ns Dumnezeu tie toate suferinele, chinul, lacrimile, descurajarea i dezndejdea acestei persoane, n timp ce mintea i este mpovrat dincolo de limitele ce se pot suporta; i, cnd e gata s se prbueasc, Dumnezeu o ridic i o ndreapt spre odihn pentru truda sa, rsplata celui credincios; i apoi iari i pune umrul sub povara cea grea. Am vzut c toi vor fi

rspltii dup faptele lor. Aceia care evit rspunderea vor ntmpina pierderi la sfrit. Timpul cnd slujitorii Evangheliei trebuie s stea laolalt este atunci cnd lupta este tot mai aprig. DATORIA FA DE CEI SRACI S-au pus adesea ntrebri cu privire la cei sraci care mbrieaz ntreita solie ngereasc; i noi nine am fost mult timp preocupai s tim cum s lucrm cu discreie n cazul familiilor srace care mbrieaz Sabatul. ns, pe cnd m aflam la Roosevelt, New York, pe data de 3 august 1861, mi-au fost artate cteva lucruri cu privire la cei sraci. Dumnezeu nu le cere frailor notri s ia asupra lor povara tuturor familiilor srace care mbrieaz aceast solie. Dac ei ar face acest lucru, pastorii ar trebui s nceteze s mai ptrund n cmpuri noi, deoarece fondurile s-ar epuiza. Muli sunt sraci datorit lipsei lor de hrnicie i pentru c nu fac economie; ei nu tiu s foloseasc bine mijloacele pe care le au. Dac ar fi ajutai, acest lucru le-ar face ru. Unii vor fi ntotdeauna sraci. Dac ar avea cele mai bune venituri, cazurile lor tot nu ar fi rezolvate. Ei nu calculeaz bine i ar folosi toate mijloacele pe care le-ar avea, fie multe, fie puine. Unii nu tiu nimic cu privire la tgduirea de sine i economie, cum s se fereasc de datorii sau cum s pun cte ceva deoparte pentru vremuri de nevoie. Dac biserica i-ar ajuta pe astfel de indivizi, n loc s-i lase s se bizuiasc pe propriile lor resurse, acest lucru le-ar face ru n cele din urm, pentru c ei ar privi la biseric i ar atepta s primeasc ajutor de la ea fr s practice tgduirea de sine i economia atunci cnd au suficiente resurse. i dac nu primesc ajutor de fiecare dat, Satana i ispitete i ei devin geloi i foarte contiincioi cu privire la fraii lor, temndu-se c vor da gre n a-i face toat datoria fa de ei. Greeala este de partea lor. Ei se neal. Ei nu sunt sracii Domnului. Sfaturile date n Cuvntul lui Dumnezeu cu privire la ajutorarea celor sraci nu se refer la asemenea cazuri, ci la cei afectai de diferite nenorociri i la cei n necazuri. Dumnezeu, n providena Sa, a ngduit necazuri asupra unor oameni pentru a-i ncerca i a-i pune la prob pe alii. Vduvele i invalizii exist n biseric pentru a fi o binecuvntare pentru aceasta. Ei constituie o parte a mijloacelor alese de Dumnezeu pentru a dezvolta un caracter adevrat n cei ce susin c sunt urmai ai lui Hristos i de a pune la lucru preioasele trsturi de caracter dovedite de Rscumprtorul nostru plin de mil. Muli dintre aceia care deabia triesc cnd sunt singuri aleg s se cstoreasc i s-i ntemeieze o familie, cnd tiu bine c nu au nici un mijloc de susinere. i, mai ru dect aceasta, ei nu tiu s administreze o familie. Familia lor va fi marcat de deprinderile lor lenee, molatice. Nu tiu s se stpneasc pe ei nii, sunt ptimai, nerbdtori i nervoi, nemulumii. Cnd unii ca acetia mbrieaz adevrul, simt c li se cuvine s primeasc ajutor din partea frailor lor mai bogai; iar dac ateptrile nu le sunt mplinite, ei se plng de biseric i i acuz pe frai c nu i triesc credina. Cine trebuie s fie cei care sufer n acest caz? Trebuie oare subminat cauza lui Dumnezeu, iar vistieria n diferite locuri epuizat pentru ca s se poarte de grij acestor familii numeroase ale sracilor? Nu. Prinii trebuie s fie cei care sufer. ns, n general, ei nu vor suferi lipsuri mai mari dup ce mbrieaz Sabatul dect au fcut-o nainte. Exist un ru printre unii dintre cei sraci care va duce cu siguran la ruina lor, dac nu l vor birui. Ei au mbriat adevrul cu obiceiurile lor grosolane, aspre, necioplite, necultivate, i este nevoie de ceva timp ca s-i dea seama de grosolnia lor i c acest lucru nu este n conformitate cu caracterul Domnului Hristos. Ei privesc la alii care sunt mai ordonai i mai rafinai i i socotesc mndri i i putei auzi spunnd: "Adevrul ne aduce pe toi la acelai nivel". ns este o greeal evident s gndeti c adevrul l poate trage n jos pe cel care l primete. Acesta l nal, i rafineaz gustul, i sfinete judecata i, dac este trit, l face tot mai mult potrivit pentru societatea ngerilor sfini din cetatea lui Dumnezeu. Adevrul are menirea de a-i nla pe toi la un anumit nivel. Cei care sunt mai capabili trebuie s aib ntotdeauna o purtare nobil, atunci cnd au de-a face cu cei sraci i, de asemenea, trebuie s le dea sfaturi bune, iar apoi s-i lase pe ei singuri s se lupte cu problemele vieii. ns mi-a fost artat c asupra bisericii st datoria foarte solemn de a avea o grij special pentru vduvele nevoiae, pentru orfani i invalizi. PUTEREA EXEMPLULUI n epistola lui Pavel ctre Tit, cap. 2,13 i 14, citim: "ateptnd fericita noastr ndejde i artarea slavei marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor Isus Hristos. El S-a dat pe Sine nsui pentru noi, ca s ne rscumpere din orice frdelege i s-i cureasc un norod care s fie al Lui, plin de rvn pentru fapte bune". Aceast mrea lucrare trebuie ndeplinit doar pentru aceia care vor s fie curii, vor s fie deosebii i care manifest zel pentru fapte bune. Ct de muli se dau ns napoi din faa procesului de curire! Ei nu doresc s triasc adevrul, pentru c nu vor s apar ca fiind aparte n ochii lumii. Tocmai aceast amestecare cu lumea ne distruge spiritualitatea, curia i zelul. Satana i exercit n mod continuu puterea pentru a insensibiliza pe

poporul lui Dumnezeu, astfel nct contiina lor s nu fie sensibil la ceea ce este pctos i pentru ca semnul de distincie ntre ei i lume s poat fi nimicit. Adesea am primit, prin scrisori, ntrebri cu privire la mbrcminte i unii nu au neles corect ce am scris eu. Chiar categoria care mi-a fost prezentat ca imitnd modele lumii a fost foarte nceat, chiar ultima, n a se lsa afectat sau reformat. O alt clas de oameni, care nu aveau gust n felul de a se mbrca i care nu sunt ordonai, au profitat de pe urma a ceea ce am scris eu i au mers n cealalt extrem. Considernd c ei nu sunt mndri, i-au privit pe cei ce se mbrac ordonat i curat ca fiind mndri. Unii au considerat c ciudeniile i neglijena n mbrc-minte constituie o virtute special. O parte dintre acetia apuc pe un asemenea drum care le distruge influena asupra celor necredincioi. Ei i dezgust pe cei care ar trebui s beneficieze de pe urma lor. n timp ce viziunile au respins mndria i imitarea modelor lumii, ele i-au respins de asemenea i pe cei nepstori fa de felul cum arat i care nu sunt curai, att la corp, ct i n ce privete mbrcmintea. Mi-a fost artat n mod special c cei care susin adevrul prezent trebuie s aib grij n mod deosebit s apar naintea lui Dumnezeu, n Sabat, ntr-un mod care s arate c noi l respectm pe Creator, care a sfinit i a onorat n mod special acea zi. Toi aceia care au o anumit consideraie fa de Sabat trebuie s fie persoane curate, ordonate n mbrcminte; pentru c ele vor aprea n faa unui Dumnezeu gelos, care este ofensat prin necurie i dezordine i care observ orice semn de lips de respect. Unii au socotit c este ru s poarte altceva pe cap dect o plrie de soare. Unii ca acetia cad n extreme grave. Nu poate fi socotit mndrie dac pori o plrie curat, simpl, de paie sau de mtase. Credina noastr, dac este trit, ne va conduce s fim att de simpli n mbrcminte, att de plini de rvn pentru fapte bune, nct vom fi observai ca fiind deosebii. ns atunci cnd ne pierdem gustul pentru ordine i curenie n mbrcminte, noi prsim de fapt adevrul, deoarece adevrul nu njosete niciodat, ci nal. Necredincioii i privesc pe pzitorii Sabatului ca fiind oameni de jos, iar atunci cnd aceti credincioi sunt neglijeni n mbrcminte, grosolani i necioplii n ce privete manierele, influena lor nu face altceva dect s consolideze aceast concluzie a necredincioilor. Aceia care susin c sunt cretini n mijlocul primejdiilor din timpul sfritului i nu imit Modelul umil, tgduitor de sine, se aeaz ei nii n rndul vrjmaului. El i consider supuii si i ei i slujesc, fiind tot att de important ca oricare dintre supuii lui, pentru c ei au un nume pe care ar trebui s-l reprezinte, dar sunt mori. Alii i iau ca exemplu i, mergnd pe urma lor, pierd cerul, cci, dac acetia nu ar fi susinut c sunt cretini, exemplul lor nu ar fi nsemnat nimic. Aceti pretini cretini, neconsacrai, nu sunt contieni de greutatea influenei lor. Ei fac ca lupta s fie mult mai grea pentru cei care vor constitui poporul deosebit al lui Dumnezeu. Pavel, n Tit 2,15, se refer la poporul care ateapt venirea lui Hristos. El spune: "Spune lucrurile acestea, sftuiete i mustr cu deplin putere. Nu lsa pe nimeni s te dispreuiasc". n timp ce ne prezentm mrturia mpotriva mndriei i modelor lumii, ntmpinm scuzele ndreptirii de sine. Unii sunt stimulai de exemplul altora. Cutare sor poart inele; dac e ru ca eu s port inele, e ru i pentru ea. Copiii urmeaz exemplul altor copii, ai cror prini sunt pzitori ai Sabatului. Fratele A. este diacon n biseric. Copiii lui poart inele i de ce ar fi mai ru pentru mine, dac port inele, dect este pentru ei? Aceia care prin exemplul lor le ofer cretinilor neconsacrai argumente pentru a nu fi deosebii constituie o piedic n calea celor slabi; va trebui ca acetia s dea socoteal lui Dumnezeu pentru exemplul lor. Sunt ntrebat adesea: "Ce prere ai despre inele i brri?" Eu rspund: V-am dat lumina pe care am primit-o. Mi-a fost artat c inelele reprezint o ruine i c noi nu ar trebui s ncurajm nicidecum o mod atins ntr-o asemenea msur de ridicol. Adesea sunt surprins s aud: "Sora White spune c nu este greit s purtm inele mici". Nimeni nu m-a auzit vreodat spunnd aa ceva. Dup ce spun tot ce am de spus cu privire la inele, nimic nu m poate determina ctui de puin s ncurajez pe cineva s poarte aa ceva. Plpumile matlasate, pompoase, i inelele sunt nenecesare. Cel care ne-a creat nu a rnduit niciodat ca noi s fim deformai cu inele sau altceva ce ar semna cu acestea. ns poporul lui Dumnezeu a fost att de mult timp cluzit de inveniile i modele lumii, nct nu dorete s mearg independent de acestea. Cnd studiez Scripturile, sunt alarmat pentru starea Israelului lui Dumnezeu din aceste timpuri din urm. Ei sunt ndemnai s fug de idolatrie. M tem c sunt adormii i se conformeaz att de mult lumii, nct le va fi greu s discearn cine i slujete lui Dumnezeu i cine nu i slujete. Distana dintre Domnul Hristos i poporul Su se mrete, dar se micoreaz ntre acesta i lume. Semnele de distincie ntre pretinsul popor al lui Dumnezeu i lume aproape c au disprut. Ca i Israelul din vechime, ei urmeaz urciunile popoarelor din jurul lor. Din cele ce mi-au fost artate, inelele i brrile constituie o urciune. Sunt indecente, imorale, iar poporul lui Dumnezeu greete dac urmeaz ntr-o msur ct de mic sau ncurajeaz aceast mod. Aceia care susin c sunt poporul deosebit al lui Dumnezeu ar trebui s dea la o parte inelele, iar felul n care procedeaz n aceast privin trebuie s constituie o mustrare vie

pentru cei care poart inele. Unii pot aduce ca scuze convenienele. Eu am cltorit mult i mi-am dat seama c sunt multe inconveniene privind purtarea de inele. Cei care susin c sunt necesare din motive de sntate le poart iarna, cnd sunt mai vtmtoare dect plpumile bogat matlasate. Pe cnd cltoream cu trenul sau cu trsura, am fost nevoit adesea s exclam: O, modestie, unde i este roeaa! Am vzut grupuri mari ngrmdindu-se n vagoane i, pentru a putea nainta, inelele i brrile trebuia ridicate i aezate ntr-un fel indecent. Iar expunerea conformaiei era de zece ori mai proeminent la cei care purtau inele dect la cei care nu purtau. Dac nu ar fi fost vorba de mod, cei care se expuneau astfel cu indecen ar fi fost fluierai; ns modestia i decena sunt sacrificate dumnezeului modei. Fie ca Dumnezeu s izbveasc pe poporul Su de acest pcat trist! Dumnezeu nu Se va ndura de cei care sunt sclavii modei. ns, presupunnd c este vorba de conveniene n purtarea de inele, dovedete aceasta c este bine a fi purtate? Moda se va schimba, iar conveniena nu va mai fi menionat. Este datoria fiecrui copil al lui Dumnezeu s se ntrebe: "Prin ce m deosebesc eu de lume?" S suferim puin datorit faptului c nu suntem ca ceilali i s fim de partea cea bun. Ce cruci poart poporul lui Dumnezeu? Ei se amestec cu lumea, se fac prtai la spiritul ei, la modul de a se mbrca, vorbi i aciona al acesteia. Citii 1 Tim. 2, 9.10: "De asemenea, femeile s se roage mbrcate n chip cuviincios, cu ruine i sfial; nu cu mpletituri de pr, nici cu aur, nici cu mrgritare, nici cu haine scumpe; ci cu fapte bune, cum se cuvine femeilor care spun c sunt evlavioase." De asemenea, 1 Petru 3,3-5: "Podoaba voastr s nu fie podoaba de afar care st n mpletitura prului, n purtarea de scule de aur sau n mbrcarea hainelor, ci s fie omul ascuns al inimii, n curia nepieritoare a unui duh blnd i linitit, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu. Astfel se mpodobeau odinioar sfintele femei, care ndjduiau n Dumnezeu i erau supuse brbailor lor." Puterea exemplului este mare. Sora A. se aventureaz s poarte inele mici. Sora B. spune: "Nu e mai pcat ca eu s port inele de cum este ca sora A s poarte", i ea le poart un pic mai mari. Sora C. imit exemplul surorilor A. i B. i poart inele mai mari dect ale acestora, ns toate susin c inelele lor sunt mici. Prinii care vor s-i nvee copiii ct de ru este s urmezi modele lumii au de dus o lupt grea. Ei ntmpin replici ca acestea: "De ce, mam, surorile A, B. i C. poart inele? Dac este pcat pentru mine, este i pentru ele." Ce pot spune prinii? Ei ar trebui s dea un exemplu bun copiilor lor i, dei exemplul pretinilor urmai ai lui Hristos i fac pe copii s cread c prinii lor sunt prea exigeni i severi n restriciile lor, totui Dumnezeu va binecuvnta eforturile acestor prini contiincioi. Dac prinii nu iau o poziie hotrt, ferm, copiii vor fi dui de curent, cci Satana i ngerii lui cei ri lucreaz asupra minilor lor, iar exemplul pretinilor cretini, neconsacrai, face ca lucrarea de biruire a rului s fie i mai grea pentru ei. Totui, cu credin n Dumnezeu i rugciune serioas, prinii credincioi ar trebui s mearg nainte, pe aceast cale aspr a datoriei. Calea crucii este n sus i nainte. i pe msur ce mergem nainte pe aceasta, cutnd lucrurile de sus, trebuie s lsm departe, tot mai departe lucrurile care aparin de pmnt. n timp ce lumea i oamenii fireti se ndreapt n jos, spre moarte, aceia care urc muntele vor avea de fcut eforturi, cci, dac nu, vor fi trai n jos, ca i ei. Copiii lumii sunt numii fiii ntunericului. Ei sunt orbii de dumnezeul acestei lumi i sunt condui de spiritul prinului ntunericului. Ei nu se pot bucura de lucrurile cereti. Copiii luminii sunt legai de lucrurile de sus. Ei las n urma lor lucrurile acestei lumi i mplinesc porunca: "Ieii din mijlocul lor, desprii-v de ei"(2 Cor. 6, 17). Aici gsim o fgduin condiionat: "V voi primi". De la nceput, Domnul Hristos l-a ales pe poporul Su i l-a scos din lume, i-a cerut s se despart de aceasta i s nu ia parte la lucrrile neroditoare ale ntunericului. Dac l iubesc pe Dumnezeu i i pzesc poruncile, copiii Lui, nu vor fi prieteni cu lumea i nu vor iubi plcerile ei. Nu poate exista nelegere ntre Hristos i Belial. Profetul Ezra, un alt slujitor credincios al comunitii ebraice, a fost uluit atunci cnd cpeteniile au venit la el, spunnd: "Poporul lui Israel, preoii i leviii nu s-au desprit de popoarele acestor ri i au fcut urciunile lor"(Ezra 9,1). "Dup tot ce ni s-a ntmplat din pricina faptelor rele i a marilor greeli pe care le-am fcut, mcar c Tu, Dumnezeule, nu ne-ai pedepsit dup frdelegile noastre, se cuvine ca acum, cnd ne-ai pstrat pe aceti oameni scpai, s ncepem iari s clcm poruncile Tale i s ne ncuscrim cu aceste popoare urcioase? N-ar izbucni atunci iari mnia Ta mpotriva noastr, pn acolo nct ne-ar nimici, fr s lase nici o rmi, nici robi izbvii? Doamne, Dumnezeul lui Israel, Tu eti drept; cci astzi noi suntem o rmi de robi izbvii. Iat-ne naintea Ta ca nite vinovai, i din aceast pricin nu putem sta naintea Ta."(Ezra 9,13-15). 2 Cronici 36,14-16: "Toate cpeteniile preoilor i poporului au nmulit i ei frdelegile, dup toate urciunile neamurilor, i au pngrit Casa Domnului, pe care o sfinise El n Ierusalim. Domnul, Dumnezeul prinilor lor, a dat din vreme trimiilor Si nsrcinarea s-i ntiineze, cci voia s crue pe poporul Su n locaul Su. Dar ei i-au btut joc de trimiii lui Dumnezeu, I-au nesocotit cuvintele i au rs de proorocii Lui, pn cnd mnia

Domnului mpotriva poporului a ajuns fr leac". Levitic 18,26.27: "Pzii dar legile i poruncile Mele i nu facei nici una din aceste spurcciuni, nici btinaul, nici strinul care locuiete n mijlocul vostru. Cci toate aceste spurcciuni le-au fcut oamenii din ara aceasta, care au fost naintea voastr n ea, i astfel ara a fost pngrit". Deuteronom 32,16-22: "L-au ntrtat la gelozie prin dumnezei strini, L-au mniat prin urciuni. Au adus jertfe dracilor, unor idoli care nu sunt dumnezei, unor dumnezei pe care nu-i cunoteau, dumnezei noi venii de curnd, de care nu se temuser prinii notri. Ai prsit Stnca cea care te-a nscut, i ai uitat pe Dumnezeul care te-a ntocmit. Domnul a vzut lucrul acesta i S-a mniat, S-a suprat pe fiii i fiicele Lui. El a zis: "mi voi ascunde faa de ei i voi vedea care le va fi sfritul, cci sunt un neam stricat, sunt nite copii necredincioi. Mi-au ntrtat gelozia prin ceea ce nu este Dumnezeu, M-au mniat prin idolii lor deeri i Eu i voi ntrta la gelozie printr-un popor care nu este un popor. i voi mnia printr-un neam fr pricepere. Cci focul mniei Mele s-a aprins i va arde pn n fundul locuinei morilor, va nimici pmntul i roadele lui, va arde temeliile munilor". Aici citim avertizrile pe care le-a dat Dumnezeu vechiului Israel. Nu a fost voia Sa ca ei s hoinreasc att de mult timp n pustie; El i-ar fi adus imediat n ara Fgduit dac s-ar fi supus i le-ar fi plcut s fie condui de El; ns, pentru c ei L-au ntristat att de des n pustie, El a jurat n mnia Lui c nu vor intra n odihna Lui i i-a salvat doar pe doi care L-au urmat pe deplin. Dumnezeu i-a cerut poporului Su s se ncread doar n El. Nu a dorit ca ei s primeasc ajutor de la cei care nu i slujeau Lui. V rog s citii Ezra 4,1-5: "Vrjmaii lui Iuda i Beniamim au auzit c fiii robiei zidesc un Templu Domnului, Dumnezeului lui Israel. Au venit la Zorobabel i la capii de familii i le-au zis: 'S zidim i noi cu voi; cci i noi chemm ca i voi pe Dumnezeul vostru, i-I aducem jertfe din vremea lui Essar - Hadon, mpratul Asiriei, care ne-a adus aici'. Dar Zorobabel, Iosua i ceilali capi ai familiilor lui Israel, le-au rspuns: 'Nu se cuvine s zidii mpreun cu noi Casa Domnului, Dumnezeului nostru, cci noi singuri o vom zidi Domnului, Dumnezeului lui Israel, cum ne-a poruncit mpratul Cir, mpratul perilor.' Atunci oamenii rii au muiat inima poporului lui Iuda; lau nfricoat ca s-l mpiedice s zideasc i au mituit cu pre de argint pe sfetnici ca s zdrniceasc lucrarea." Ezra 8,21-23: "Acolo, la rul Ahava, am vestit un post de smerire naintea Dumnezeului nostru, ca s cerem de la El o cltorie fericit pentru noi, pentru copiii notri i pentru tot ce era al nostru. Mi-era ruine s cer mpratului o oaste de nsoire i clrei, ca s ne ocroteasc mpotriva vrjmaului pe drum, cci spusesem mpratului: Mna Dumnezeului nostru este, spre binele lor, peste toi cei ce-L caut, dar puterea i mnia Lui sunt peste toi cei ce-L prsesc. Pentru aceasta am postit i am chemat pe Dumnezeul nostru. i El ne-a ascultat." Profetul acestor naintai nu priveau poporul rii ca fiind nchintori ai adevratului Dumnezeu i, dei acetia pretindeau c le sunt prieteni i vor s-i ajute, ei nu ndrzneau s se uneasc cu ei n nici unul din lucrurile care privea nchinarea fa de El. Cnd erau pe punctul de a pleca la Ierusalim pentru a construi Templul lui Dumnezeu i pentru a restaura nchinarea fa de El, ei nu au cerut ajutor mpratului pentru drumul pe care-l aveau de fcut, ci, cu post i rugciune, au cutat pe Domnul pentru ajutor. Ei credeau c Domnul i va apra i-i va ajuta pe slujitorii Si n eforturile lor de a-I sluji. Creatorul tuturor lucrurilor nu are nevoie de ajutor din partea vrjmailor Si pentru a restaura nchinarea adevrat fa de El. El nu cere jertf din partea celor nelegiuii i nici nu accept darurile acelora care au ali dumnezei n afar de Domnul. Adesea auzim remarca: "Suntei prea exclusiviti." Ca popor, noi facem orice sacrificiu ca s salvm suflete sau s le conducem la adevr. ns, noi nu ndrznim s ne unim cu ei s iubim lucrurile pe care le iubesc ei i s fim prieteni cu lumea, cci atunci am fi n vrjmie cu Dumnezeu. Citind urmtoarele pasaje din Scriptur, vom vedea cum a privit Dumnezeu pe vechiul Israel: Psalm 135,4: "Cci Domnul i-a ales pe Iacov, pe Israel ca s fie al Lui." Deuteronom 14,2: "Cci tu eti un popor sfnt pentru Domnul, Dumnezeul tu i Domnul Dumnezeul tu te-a ales, ca s fii un popor al Lui dintre toate popoarele de pe faa pmntului". Deuteronom 7,6-7: "Cci tu eti un popor sfnt pentru Domnul, Dumnezeul tu; Domnul Dumnezeul tu te-a ales ca s fii un popor al Lui dintre toate popoarele de pe faa pmntului. Nu doar pentru c ntrecei la numr pe toate celelalte popoare S-a alipit Domnul de voi i v-a ales, cci voi suntei cel mai mic dintre toate popoarele". Exod 33,16: "Cum se va ti c am cptat trecere naintea Ta, eu i poporul Tu? Oare nu cnd vei merge Tu cu noi i cnd prin aceasta vom fi deosebii, eu i poporul Tu, de toate popoarele de pe faa pmntului?" Ct de adesea s-a rzvrtit vechiul Israel i ct de adesea au fost atini de judecile Lui i mii dintre ei au pierit, fiindc nu vroiau s ia seama la poruncile lui Dumnezeu care i alesese pe ei! Israelul lui Dumnezeu din aceste timpuri ale sfritului este n continu primejdie de a se amesteca cu lumea i a pierde toate semnele care l deosebesc ca popor ales al lui Dumnezeu. Citii din nou Tit 2,13-15. Suntem adui aici la timpul sfritului, cnd Dumnezeu i curete pentru El nsui un popor deosebit. S-L provocm noi oare aa cum a fcut vechiul Israel, s

atragem asupra noastr mnia Lui, ndeprtndu-ne de El, amestecndu-ne cu lumea i urmnd urciunile popoarelor din jurul nostru? Domnul l pusese deoparte s-I fie credincios Lui; aceast consacrare fa de Dumnezeu i aceast separare de lume au fost n mod clar i hotrt nfiate att n Vechiul, ct i n Noul Testament. Exist un zid de desprire pe care nsui Domnul L-a pus ntre lucrurile din lume i lucrurile pe care El le-a ales din lume i le-a sfinit pentru El. Chemarea i caracterul poporului lui Dumnezeu sunt deosebite, perspectivele lor sunt deosebite i aceste particulariti i fac s fie deosebii de toate celelalte popoare. Toi aceia care fac parte din poporul lui Dumnezeu de pe pmnt alctuiesc un singur trup, de la nceputul pn la sfritul timpului. Ei au un singur Cap care cluzete i stpnete trupul. Aceleai cerine care erau pentru Israelul din vechime sunt i pentru poporul lui Dumnezeu de acum: s fie desprii de lume. Cpetenia Bisericii nu s-a schimbat. Experiena cretinilor din aceste zile seamn cu cltoriile vechiului Israel. V rog, citii 1 Cor.10, n special de la versetul 6 pn la versetul 15: "i aceste lucruri s-au ntmplat ca s ne slujeasc nou drept pilde, ca s nu poftim dup lucruri rele, cum au poftit ei. S nu fii nchintori la idoli, ca unii dintre ei, dup cum este scris: 'Poporul a ezut s mnnce i s bea; i s-au sculat s joace.' S nu curvim cum au fcut unii din ei, aa c ntr-o singur zi au czut douzeci i trei de mii. S nu ispitim pe Domnul, cum L-au ispitit unii din ei, care au pierit prin erpi. S nu crtii cum au crtit unii din ei, care au fost nimicii de Nimicitorul. Aceste lucruri li s-au ntmplat ca s ne slujeasc drept pilde, i au fost scrise pentru nvtura noastr, peste care au venit sfriturile veacurilor. Astfel dar, cine crede c st n picioare, s ia seama s nu cad. Nu v-a ajuns nici o ispit care s nu fi fost potrivit cu puterea omeneasc. i Dumnezeu, care este credincios, nu va ngdui s fii ispitii peste puterile voastre; ci, mpreun cu ispita, a pregtit i mijlocul s ieii din ea, ca s-o putei rbda. De aceea, prea iubiii mei, fugii de nchinarea la idoli. V vorbesc ca unor oameni cu judecat: judecai voi singuri ce spun." 1 Ioan 3,1: "Vedei ce dragoste ne-a artat Tatl, s ne numim copii ai lui Dumnezeu! i suntem. Lumea nu ne cunoate, pentru c nu L-a cunoscut nici pe El." 1 Ioan 2,15-17: "Nu iubii lumea, nici lucrurile din lume. Dac iubete cineva lumea, dragostea Tatlui nu este n el. Cci tot ce este n lume: pofta firii pmnteti, pofta ochilor i ludroia vieii, nu este de la Tatl, ci din lume. i lumea i pofta ei trec; dar cine face voia lui Dumnezeu, rmne n veac." 2 Petru 2,20: "n adevr, dac, dup ce au scpat de ntinciunile lumii, prin cunoaterea Domnului i Mntuitorului nostru Isus Hristos, se ncurc iari i sunt biruii de ele, starea lor de pe urm se face mai rea dect cea dinti". Iacov 4,4: "Suflete prea curvare! Nu tii c prietenia lumii este vrjmie cu Dumnezeu? Aa c cine vrea s fie prieten cu lumea se face vrjma cu Dumnezeu". Iacov 1,27: "Religiunea curat i nentinat naintea lui Dumnezeu, Tatl nostru, este s cercetm pe orfani i vduve n necazurile lor i s ne pzim nentinai de lume". Tit 2,12: "i ne nva s-o rupem cu pgntatea i cu poftele lumeti i s trim n veacul de acum cu cumptare, dreptate i evlavie". Romani 12,2: "S nu v potrivii chipului veacului acestuia, ci s v prefacei prin nnoirea minii voastre, ca s putei deosebi bine voia lui Dumnezeu, cea bun, plcut i desvrit". Ioan 17,14.15.17: "Leam dat Cuvntul Tu; i lumea i-a urt, pentru c ei nu sunt din lume, dup cum Eu nu sunt din lume. Nu te rog s-i iei din lume, ci s-i pzeti de cel ru. Sfinete-i prin adevrul Tu; Cuvntul Tu este adevrul". Luca 6,22.23: "Ferice de voi, cnd oamenii v vor ur, v vor izgoni dintre ei, v vor ocr i vor lepda numele vostru ca ceva ru, din pricina Fiului omului! Bucurai-v n ziua aceea i sltai de veselie; pentru c rsplata voastr este mare n cer; cci tot aa fceau prinii lor cu proorocii". Ioan 15,16-19: "Nu voi M-ai ales pe Mine, ci Eu v-am ales pe voi; i v-am rnduit s mergei i s aducei road, i roada voastr s rmn, pentru ca orice vei cere de la Tatl, n Numele Meu, s v dea. V poruncesc aceste lucruri, ca s v iubii unii pe alii. Dac v urte lumea, tii c pe Mine M-a urt naintea voastr. Dac ai fi din lume, lumea ar iubi ce este al ei; dar, pentru c nu suntei din lume, i pentru c Eu v-am ales din mijlocul lumii, de aceea v urte lumea". 1 Ioan 4,4.5: "Voi, copilailor, suntei din Dumnezeu; i i-ai biruit, pentru c Cel ce este n voi este mai mare dect cel ce este n lume. Ei sunt din lume; de aceea, vorbesc ca din lume i lumea i ascult". 1 Ioan 2,5.6: "Dar cine pzete Cuvntul Lui, n el dragostea lui Dumnezeu a ajuns desvrit; prin aceasta tim c suntem n El. Cine zice c rmne n El, trebuie s triasc i el cum a trit Isus". 1 Petru 2,9: "Voi ns suntei o seminie aleas, o preoie mprteasc, un neam sfnt, un popor pe care Dumnezeu i l-a ctigat ca s fie al Lui, ca s vestii puterile minunate ale Celui ce v-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat". Cnd citim Cuvntul lui Dumnezeu, este att de evident c poporul Su trebuie s fie deosebit i distinct de lumea necredincioas din jurul lor. Poziia noastr este de mare nsemntate i nfricotoare; pentru c trim n timpul sfritului, ct este de important s imitm exemplul Domnului Hristos i s umblm exact aa cum a umblat El. "Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea i s M urmeze"(Matei 16,24). Prerile i

nelepciunea oamenilor nu trebuie s ne cluzeasc sau s ne stpneasc. Acestea ndeprteaz ntotdeauna de cruce. Slujitorii lui Hristos nu au aici nici cmin, nici vreo comoar. Ce bine ar fi ca ei s neleag c numai pentru c Domnul locuiete ntre noi putem tri n pace i siguran printre vrjmaii notri. Nu este privilegiul nostru s pretindem favorurile speciale ale lumii. Trebuie s consimim s fim sraci i dispreuii n mijlocul oamenilor, pn ce lupta se va sfri i se va obine biruina. Mdularele lui Hristos sunt chemate s ias afar din lume i s se despart de prietenia i spiritul lumii; tria lor const n faptul c sunt alei i primii de Dumnezeu. Fiul lui Dumnezeu era motenitorul tuturor lucrurilor i stpnirea i slava acestei lumi I-au fost promise Lui. Cu toate acestea, cnd a venit n aceast lume, nu a venit cu bogii sau splendoare. Lumea nu nelegea unirea Sa cu Tatl; desvrirea i slava caracterului Su divin erau ascunse de la ei. De aceea, El a fost "dispreuit i prsit de oameni", i "noi am crezut c este pedepsit, lovit de Dumnezeu i smerit"(Isaia 53,3). Aa cum a fost Domnul Hristos cnd a fost n lume, aa trebuie s fie i urmaii Lui. Ei sunt fii ai lui Dumnezeu, mpreun motenitori cu Hristos; iar domnia i stpnirea le aparin lor. Lumea nu nelege caracterul i chemarea lor sfnt; ei nu vd c acetia fac parte din familia lui Dumnezeu. Unirea i prtia lor cu Tatl i Fiul nu sunt vdite i, n timp ce lumea privete la umilirea i ruinea lor, nu se vede ceea ce sunt sau ce vor fi. Ei sunt strini. Lumea nu i cunoate i nu apreciaz motivele care i nsufleesc. Lumea este coapt pentru nimicire. Dumnezeu i va mai putea suporta pe pctoi doar foarte puin. Ei trebuie s bea drojdia paharului mniei Sale neamestecate cu mil. Aceia care vor fi motenitori ai lui Dumnezeu i mpreun motenitori cu Hristos ai motenirii venice vor fi deosebii de ceilali. Da, att de deosebii, nct Dumnezeu aeaz un semn asupra lor, care i desemneaz ca fiind ai Si, cu totul ai Si. Credei voi c Dumnezeu va primi, onora i recunoate un popor att de amestecat cu lumea, nct se deosebete de aceasta doar cu numele? Citii din nou Tit 2,13-15. Se va ti n curnd cine este de partea Domnului, cine nu se va ruina de Isus. Aceia care nu au curajul moral de a lua n mod contient poziie n faa necredincioilor, de a prsi practicile lumii i de a imita viaa plin de tgduire de sine a lui Hristos se vor ruina de El i nu le va plcea exemplul Lui. CONSACRAREA Poporul lui Dumnezeu va fi pus la prob i ncercat. ntre pzitorii Sabatului trebuie s aib loc o lucrare de cercetare. Ca i vechiul Israel, ct de repede l uitm noi pe Dumnezeu i lucrrile Sale minunate i ne rzvrtim mpotriva Lui! Unii privesc la lume i doresc s-i urmeze practicile i s ia parte la plcerile ei tot aa cum copiii lui Israel au privit napoi spre Egipt, poftind dup lucrurile bune de care se bucuraser acolo i pe care Dumnezeu hotrse s le in departe de ei, pentru a-i pune la ncercare i a le proba astfel credincioia fa de Sine. El dorea s vad dac poporul Su preuia ceea ce fcea pentru el i izbvirea pe care i-o dduse ntr-un mod att de minunat, mai mult dect lucrurile de care se bucurase n Egipt, n robia unui popor tiran i idolatru. Toi urmaii adevrai ai lui Hristos va trebui s fac sacrificii. Dumnezeu va ncerca i va pune la prob autenticitatea credinei lor. Mi-a fost artat c adevraii urmai ai lui Isus vor da la o parte petrecerile, balurile i alte ntruniri de dragul plcerii. Acolo ei nu l pot ntlni pe Domnul Isus i mintea lor nu poate fi nlat ctre cer i n acele locuri nu va fi nici o influen prin care s creasc n har. Ascultarea de Cuvntul lui Dumnezeu ne conduce s lsm deoparte toate aceste lucruri i s ne desprim de ele. Lucrurile lumii sunt cutate i considerate demne de a fi administrate i a avea plcere de ele, de toi aceia care nu iubesc cu toat devoiunea lor crucea i nu sunt nchintori spirituali ai lui Isus Cel rstignit. Exist pleav printre noi i de aceea suntem att de slabi. Unii se apleac mereu spre lume. Vederile i simmintele lor se armonizeaz mult mai bine cu spiritul lumii dect cu acela al urmailor umili ai lui Hristos. Pentru ei este cu totul normal s prefere compania acelora al cror spirit se potrivete cel mai bine cu al lor. i unii ca acetia au o influen chiar mult prea mare n mijlocul poporului lui Dumnezeu. Ei stau ntre ei, au un nume printre ei i sunt o privelite pentru necredincioi i cei slabi i neconsacrai din biseric. Aceste persoane cu dou fee vor avea ntotdeauna obiecii n faa mrturiei clare, ptrunztoare, care mustr pcatele oamenilor. n aceste vremuri critice, aceste persoane ori se vor converti pe deplin i vor fi sfinite prin ascultarea de adevr, ori vor fi lsai s fie cu lumea, creia i aparin, pentru a-i primi rsplata care va fi dat lumii. "Dup roadele lor i vei cunoate" (Mat.7,20). Toi urmaii lui Hristos aduc roade spre slava Lui. Vieile lor stau ca mrturie c Duhul lui Dumnezeu a lucrat n ei o lucrare bun, iar roada lor este spre sfinire. Vieile lor sunt nalte i curate. Cei care nu aduc road nu au experien n lucrurile lui Dumnezeu. Ei nu sunt n vi. Citii Ioan 15,4.5: "Rmnei n Mine, i Eu voi rmne n voi. Dup cum mldia nu poate aduce road de la sine, dac nu rmne n vi, tot aa, nici voi nu putei aduce road dac nu rmnei n Mine. Eu sunt Via, voi suntei mldiele. Cine rmne n Mine, i n cine rmn Eu, aduce mult road; cci desprii de Mine nu putei face nimic".

Dac dorim s ne nchinm n spirit lui Isus Hristos, noi trebuie s sacrificm orice idol i s ascultm cu totul de primele patru porunci. Mat.22,37.38: "Isus i-a spus: 'S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu tot cugetul tu. Aceasta este cea dinti i cea mai mare porunc.'" Primele patru porunci nu ngduie s ne ndeprtm de Dumnezeu din punct de vedere al simmintelor noastre. Nimic nu trebuie s ne umbreasc sau s ne ia din bucuria suprem pe care trebuie s o avem n El. Orice lucru care ne ndreapt simmintele i n alt direcie i ndeprteaz din suflet dragostea suprem pentru Dumnezeu constituie un idol. Inimile noastre de carne se lipesc de idolii notri i caut s i duc mai departe; ns noi nu putem s naintm pn ce nu i ndeprtm, pentru c acetia ne despart de Dumnezeu. Cpetenia bisericii i-a ales poporul din lume i i cere s fie desprit de ea. El dorete ca spiritul poruncilor Sale s i atrag pe ai Si spre El i s i separe de ceea ce este n lume. A iubi pe Dumnezeu i a ine poruncile Sale nseamn a fi departe de a iubi plcerile i prietenia lumii. Nu poate exista nelegere ntre Hristos i Belial. Poporul lui Dumnezeu se poate ncrede pe deplin cu totul n El i astfel s mearg fr team nainte, pe calea ascultrii de El. FILOZOFIA I AMGIRILE DEARTE Mi-a fost artat c noi trebuie s fim apsai din toate prile i s rezistm cu toat puterea tuturor linguirilor i inveniilor lui Satana. El s-a transformat ntr-un nger de lumin i neal mii de oameni, inndu-i captivi. Foloasele pe care le trage el de pe urma cunoaterii minii umane sunt teribile. Aici, ca i arpele, el se strecoar pe furi i stric lucrarea pe care o face Dumnezeu. El face ca minunile i lucrrile lui Hristos s apar ca fiind rezultatul dibciei i puterii omeneti. Dac el ar ataca n mod deschis i puternic cretinismul, acest lucru ar aduce pe cretin cu durere i n agonie la picioarele Mntuitorului su, iar puternicul su Eliberator l-ar pune pe nverunatul adversar pe fug. De aceea, el se transform ntr-un nger de lumin i lucreaz asupra minii, spre a ispiti i abate de la singura cale sigur i dreapt. Unele tiine, ca: frenologia, psihologia i hipnoza, sunt canalele prin care el vine mai direct la aceast generaie de oameni i lucreaz cu acea putere care trebuie s caracterizeze eforturile sale n perioada dinaintea ncheierii timpului de ncercare. Citii 2 Tes.2,8-12: "i atunci se va arta acel Nelegiuit, pe care Domnul Isus l va nimici cu suflarea gurii Sale, i-l va prpdi cu artarea venirii Sale. Artarea lui se va face prin puterea Satanei, cu tot felul de minuni, de semne i puteri mincinoase, i cu toate amgirile nelegiuirii pentru cei ce sunt pe calea pierzrii pentru c n-au primit dragostea adevrului ca s fie mntuii. Din aceast pricin Dumnezeu le trimite o lucrare de rtcire, ca s cread o minciun: pentru ca toi cei ce n-au crezut adevrul, ci au gsit plcere n nelegiuire, s fie osndii." Satana a venit pe nesimite prin intermediul acestor tiine i a otrvit minile a mii de oameni i i-a condus s fie necredincioi. El simte plcere s vad cum se rspndesc aceste tiine. Acesta este un plan pe care el nsui l-a fcut pentru a avea acces la minile oamenilor i a le influena aa cum i place lui. n timp ce oamenii cred c mintea omului afecteaz stranic mintea celui de lng el, Satana e pregtit, face planuri i lucreaz att dintr-o parte, ct i din cealalt. i n timp ce aceia care sunt devotai fa de aceste tiine le aduc elogii datorit marii i bunei lucrri pe care o svresc, ei de fapt l preamresc i slvesc pe Satana, care ptrunde i lucreaz cu toat puterea i semnele minunilor sale neltoare - cu toat amgirea nelegiuirii sale. ngerul a spus: "Observai influena pe care o are el. Marea lupt dintre Hristos i Satana nc nu a luat sfrit." Aceast strecurare a lui Satana prin intermediul tiinelor a fost bine pus la cale de maiestatea sa diabolic i n minile a mii de oameni va reui s nimiceasc n cele din urm adevrata credin n Hristos ca Mesia, Fiul lui Dumnezeu. Am fost ndreptat s privesc puterea lui Dumnezeu manifestat prin Moise, atunci cnd Domnul la trimis naintea lui faraon. Satana a neles care este treaba lui i a fost prezent. El tia foarte bine c Moise fusese ales de Dumnezeu pentru a rupe jugul robiei la care fuseser supui copiii lui Israel i c, prin aceast lucrare, el avea s prefigureze prima venire a lui Hristos pentru a sfrma puterea lui Satana asupra familiei omeneti i a elibera pe aceia care au fost fcui captivi ai puterii sale. Satana tia c, atunci cnd va veni, Hristos va face lucrri mari i minuni pentru ca lumea s poat nelege c Tatl L-a trimis. El tremura pentru puterea lui. S-a sftuit cu ngerii si cum s ndeplineasc o lucrare care s aib dou obiective: 1. S distrug influena lucrrii lui Dumnezeu prin slujitorul Su Moise, lucrnd prin agenii si, i astfel s contrafac adevrata lucrare a lui Dumnezeu; 2. S lucreze prin intermediul vrjitorilor, iar aceast influen s se ntind de-a lungul veacurilor i s distrug n minile multora adevrata credin n minunile autentice i lucrrile ce aveau s fie ndeplinite de Domnul Hristos, cnd va veni n aceast lume. Satana tia c mpria sa urma s sufere deoarece puterea cu care el inea omenirea urma s fie supus lui Hristos. Nu a fost o putere sau o influen omeneasc aceea prin care a lucrat Moise atunci cnd au fost fcute acele minuni n faa lui faraon. Aceasta era puterea lui Dumnezeu. Aceste semne i minuni au fost aduse la ndeplinire prin Moise, pentru a-l

convinge pe faraon c marele "Eu sunt" l trimisese pentru a-i porunci s-l lase pe Israel s plece, ca s-I slujeasc. Faraon i-a chemat pe vrjitori s lucreze cu magiile lor. Ei au fcut semne i minuni, cci Satana a venit n ajutorul lor, pentru a lucra prin intermediul lor. Chiar i n acest punct intervenia lui Dumnezeu s-a dovedit superioar puterii lui Satana, deoarece vrjitorii nu au putut face acele minuni prin care Dumnezeu a lucrat prin intermediul lui Moise. Ei au putut face doar cteva. Toiegele vrjitorilor s-au transformat n erpi(Vezi apendicele ), ns toiagul lui Aaron le-a nghiit pe acestea. Dup ce au ncercat s fac i ei pduchi i nu au reuit, vrjitorii au fost silii, prin puterea lui Dumnezeu, s recunoasc chiar n faa lui faraon: "Acesta este degetul lui Dumnezeu". Satana a lucrat prin intermediul vrjitorilor ntr-un mod plnuit, astfel nct s mpietreasc inima tiranului faraon mpotriva manifestrilor miraculoase ale puterii lui Dumnezeu. Satana i-a propus s zdruncine credina lui Moise i Aaron n ce privete originea divin a misiunii lor, iar dac reuea, uneltele prin care a lucrat el, vrjitorii, aveau s triumfe. Satana nu a dorit ca poporul Israel s fie eliberat din robia egiptean ca s-I slujeasc lui Dumnezeu. Vrjitorii nu au putut face minunea cu pduchii i nu au mai putut s-i imite pe Moise i Aaron. Dumnezeu nu i-a mai ngduit lui Satana s continue, iar vrjitorii nu s-au mai putut apra de plgi. "Vrjitorii nu s-au putut arta naintea lui Moise, din pricina bubelor; cci bubele erau pe vrjitori, ca i pe toi egiptenii"(Exod 9,11). Puterea lui Dumnezeu a ntrerupt n acest punct calea prin care a lucrat Satana i a fcut ca mnia Sa s fie resimit chiar de aceia prin care el lucrase att de stranic. Lui faraon i se dduser dovezi suficiente pentru a crede, dac ar fi dorit lucrul acesta. Moise a lucrat prin puterea lui Dumnezeu. Vrjitorii au lucrat nu doar prin tiina lor, ci prin puterea dumnezeului lor, diavolul, care i-a adus la ndeplinire cu dibcie lucrarea sa amgitoare de contrafacere a lucrrii lui Dumnezeu. Pe msur ce ne apropiem de ncheierea timpului, inima omului este tot mai mult afectat de planurile lui Satana. El i amgete pe oameni s pun lucrarea i minunile lui Dumnezeu pe seama ntmplrii bazate pe principii generale. Satana a avut ntotdeauna ambiia de a contraface lucrarea lui Hristos, de a-i exercita puterea i a avea anumite pretenii. n general, el nu face acest lucru n mod deschis i cu ndrzneal. Este viclean i tie c cea mai eficient cale prin care i poate aduce la ndeplinire lucrarea este aceea de a se nfia n faa bietelor fiine omeneti sub forma unui nger de lumin. Satana a venit la Hristos n pustie sub nfiarea unui tnr frumos mai degrab avnd nfiarea unui rege dect a unui nger czut - cu Scriptura n gura sa. El a rostit aceste cuvinte: "St scris". Mntuitorul nostru, afectat de suferin, l-a ntmpinat cu Scriptura, spunnd: "St scris". Satana a profitat de pe urma strii de slbiciune i suferin n care Se afla Hristos, care luase asupra Lui natura omeneasc. Citii Matei 4,8-11: "Diavolul L-a dus apoi pe un munte foarte nalt, I-a artat toate mpriile lumii i strlucirea lor i I-a zis: 'Toate aceste lucruri i le voi da ie dac Te vei arunca cu faa la pmnt i Te vei nchina mie.' 'Pleac, Satano', i-a rspuns Isus. 'Cci este scris: Domnului, Dumnezeului tu s te nchini i numai Lui s-I slujeti'. Atunci diavolul l-a lsat. i deodat au venit la Isus nite ngeri i au nceput s-I slujeasc". Aici Satana a desfurat n faa Domnului Hristos lumea n cea mai atractiv lumin i I-a dat de neles c nu e nevoie s mai ndure atta suferin pentru a dobndi mpriile lumii; Satana avea s renune la toate preteniile sale dac Domnul Hristos ar fi admis s i se nchine lui. Prima nemulumire a lui Satana a nceput n ceruri, deoarece nu a putut fi primul i cel mai nalt n funcie - egal cu Dumnezeu i nlat mai presus de Hristos. El s-a rzvrtit i a pierdut poziia pe care o avea; iar el i aceia care au simpatizat cu el au fost aruncai din cer. n pustie, el spera s profite de pe urma strii slbite i n suferin a Domnului Hristos i s dobndeasc din partea Lui acel omagiu pe care nu l-a putut obine n ceruri. ns Domnul Isus, chiar n starea lui extenuat i de lein, nu a cedat n faa ispitirilor lui Satana nici mcar pentru o clip, ci i-a artat superioritatea i i-a exercitat autoritatea, poruncindu-i lui Satana: "napoia mea"- sau deprteaz-te de Mine. Planul lui Satana a fost zdrnicit. Atunci el a studiat cum i-ar putea realiza planul de a fi onorat de neamul omenesc, onoare care i-a fost refuzat n ceruri i pe pmnt de ctre Domnul Isus. Dac ar fi avut succes n a-L ispiti pe Domnul Hristos, atunci planul de mntuire ar fi fost zdrnicit, iar el ar fi reuit s aduc neamul omenesc ntr-o stare disperat, fr perspective. ns ceea ce nu a reuit Satana prin ispitirea Domnului Hristos a reuit venind la om. Dac Satana ar reui s induc n eroare i s amgeasc mintea omului, n aa fel nct s-i determine pe muritori s cread c au n ei nii puterea de a face lucrri mari i bune, ei ar nceta s se bizuie pe Dumnezeu. Ei nu recunosc o putere superioar. Ei nu i dau lui Dumnezeu slava care I se cuvine Maiestii Sale. Obiectivul lui Satana este astfel ndeplinit i el i a pe aceti oameni deczui s se nale cu arogan, aa cum el nsui S-a nlat n ceruri i a fost dat afar. El tie c, dac omul se nal pe el nsui, ruina acestuia este tot aa de sigur cum este i a lui. Satana a euat n planurile lui de ispitire a Domnului

Hristos n pustie. Planul de mntuire a fost adus la ndeplinire. Preul cel scump a fost pltit pentru rscumprarea omului. Iar acum Satana caut s sfie temelia speranei cretinismului i s ndrepte minile oamenilor ntr-o asemenea direcie, ca ei s nu poat avea folos i s nu poat fi mntuii prin marea jertf care a fost adus pentru ei. El i conduce pe oamenii czui prin "toate amgirile nelegiuirii"(2 Tes. 2,10) s cread c el poate rezolva totul fr ispire i c nu au nevoie s fie dependeni de un Mntuitor crucificat i nviat, c meritele proprii ale omului i vor face demni de favoarea lui Dumnezeu. Iar apoi el distruge ncrederea omului n Biblie, tiind bine c, dac are succes n acest punct i reuete s distrug credina n detectorul care l demasc, atunci este n siguran. El fixeaz n mini iluzia c nu exist diavol n persoan i c aceia care cred acest lucru nu fac nici un efort pentru a se mpotrivi i a se rzboi cu ceea ce ei nu cred c exist. n acest fel, bieii muritori adopt n final zicala: "Ce-o fi, o fi". Ei nu recunosc nici o regul care s le evalueze calea. Satana i determin pe muli s cread c rugciunea adresat lui Dumnezeu este inutil i nu este altceva dect o form. El tie ct de folositoare sunt meditaia i rugciunea pentru a-i ine treji pe urmaii lui Hristos, spre a se mpotrivi vicleniei i amgirii lui. Prin amgirile sale, el vrea s distrag mintea de la aceste lucruri importante, cu scopul ca sufletul s nu se bizuiasc pe Cel Atotputernic pentru ajutor i s obin trie de la El, ca s reziste atacurilor sale. Am fost ndreptat ctre rugciunile arztoare, eficiente, ale poporului lui Dumnezeu din vechime. "Ilie era un om supus acelorai slbiciuni ca i noi; i s-a rugat cu struin"(Iacov 5,17). Daniel se ruga Dumnezeului su de trei ori pe zi. Satana este nfuriat la auzul rugciunii arztoare pentru c tie c va pierde. Daniel a fost preferat mai presus de toi prinii i cpeteniile deoarece n el era un spirit nalt. ngerii czui se temeau c influena lui avea s le slbeasc controlul asupra conductorilor mpriei, pentru c Daniel era n poziia cea mai nalt. Oastea acuzatoare a ngerilor cei ri i-a aat pe conductori i prini la invidie i gelozie i ei l-au urmrit pe Daniel ndeaproape, pentru a descoperi vreo ocazie pe care s o poat folosi mpotriva lui i pe care s o poat prezenta mpratului; ns planul lor a euat. Atunci, aceti ageni ai lui Satana au cutat s fac din credincioia lui fa de Dumnezeu cauza distrugerii sale. ngerii cei nelegiuii au pus la cale un plan pentru ei, iar aceti ageni s-au grbit s-l pun n aplicare. mpratul nu a avut cunotin de ticloia subtil pus la cale mpotriva lui Daniel. Fiind bine ntiinat despre decretul mpratului, l vedem pe Daniel cum se pleac nc naintea Dumnezeului Su. "Cu ferestrele deschise"(Daniel 6,10). El socotea rugciunea fa de Dumnezeu att de important, nct i-ar fi dat mai degrab viaa dect s renune la rugciune. Acuzat fiind c se roag lui Dumnezeu, el este aruncat n groapa leilor. ngerii cei ri cred c i-au atins scopul. ns Daniel continu s se roage chiar n groapa cu lei. Se va ngdui oare ca el s fie devorat? L-a uitat oare Dumnezeu acolo? O, nu! Isus, puternicul comandant al otilor cereti, a trimis pe ngerul Su care a nchis gurile acelor lei nfometai, pentru ca ei s nu-i fac nici un ru omului lui Dumnezeu care se roag; i n acea groap teribil era pace. mpratul nsui a fost martor al ocrotirii sale i l-a scos afar cu onoruri. Satana i ngerii lui cei ri au fost nfuriai. Agenii pe care i-a folosit au fost sortii s piar n felul n care ei complotaser s-l distrug pe Daniel. Rugciunea credinei constituie cea mai mare putere a cretinului, i aceasta l va nvinge cu siguran pe Satana. Acesta este motivul pentru care el insinueaz c nu avem nevoie de rugciune. El detest Numele lui Isus, avocatul nostru; iar atunci cnd noi venim cu ardoare naintea Lui pentru ajutor, otirea lui Satana intr n panic. Dac noi neglijm rugciunea, o facem spre ctigul lui, cci atunci minunile lui mincinoase sunt mai uor primite. Lucrul pe care el nu l-a putut realiza ispitindu-L pe Domnul Hristos l realizeaz aeznd ispitirile sale amgitoare n faa omului. El vine uneori sub nfiarea unei persoane tinere, atrgtoare, sau a unei nluci frumoase. Face vindecri, iar oamenii nelai de el i se nchin ca naintea unui binefctor al rasei umane. Frenologia i mesmerismul sunt foarte mult nlate. Ele i au rostul lor, ns sunt folosite de Satana ca fiind mijloacele sale cele mai puternice spre a nela i distruge sufletele oamenilor. Planurile i vicleniile sale sunt primite ca venind din ceruri, iar credina n cea care ne arat drumul, Biblia, este nimicit n minile a mii de oameni. Satana primete aici nchinarea care se potrivete cel mai bine maiestii sale satanice. Muli discut cu el, primesc instruciuni de la el, acest demon onorat ca dumnezeu, i acioneaz potrivit cu nvturile pe care le primesc de la el. Lumea, despre care se susine c a beneficiat att de mult de pe urma frenologiei i magnetismului animal, nu a fost niciodat att de corupt. Satana folosete chiar aceste lucruri pentru a nimici virtutea i a pune bazele spiritismului. Am fost cluzit spre acest pasaj al Scripturii ca aplicndu-se n mod special spiritismului modern. Coloseni 2,8: "Luai seama ca nimeni s nu v fure cu filozofia i cu o amgire deart, dup datina oamenilor, dup nvturile nceptoare ale lumii, i nu dup Hristos." Mi-a fost artat c mii de oameni au fost atini de necuria filozofiei frenologiei i magnetismului animal i au fost condui s fie necredincioi. Dac mintea o ia pe aceast cale, este aproape

sigur c-i va pierde echilibrul i va fi luat n stpnire de un demon. "Amgirile dearte" umplu minile bieilor muritori. Ei cred c au putere n ei nii spre a ndeplini lucruri mari, nct nu i dau seama c au nevoie de o putere mai nalt. Principiile i credina lor sunt "dup datina oamenilor, dup nvturile nceptoare ale lumii, i nu dup Hristos"(Coloseni 2,8). Domnul Isus nu i-a nvat aceast filozofie. Nimic de felul acesta nu poate fi gsit n nvturile Sale. El nu a ndreptat minile bieilor muritori spre ei nii, spre o putere pe care ei o posed. El a ndreptat ntotdeauna minile lor ctre Dumnezeu, Creatorul Universului i izvorul triei i nelepciunii lor. n versetul 18 se d o avertizare special: "Nimeni s nu v rpeasc premiul alergrii, fcndu-i voia lui nsui printr-o smerenie i nchinare la ngeri, amestecndu-se n lucruri pe care nu le-a vzut, umflat de o mndrie deart, prin gndurile firii lui pmnteti." nvtorii spiritismului vin pe o cale plcut, plin de vraj, spre a v amgi, i dac ascultai povetile lor, vei fi pclii de vrjmaul neprihnirii i v vei pierde cu siguran rsplata. O dat ce influena fascinant a arhiamgitorului vine asupra voastr, suntei otrvii, i influena aceasta cu efect mortal afecteaz i distruge credina noastr n Hristos ca fiind Fiul lui Dumnezeu i ncepei s nu v mai bazai pe meritele sngelui Su. Cei amgii prin aceast filozofie sunt nelai cu privire la rsplata lor, prin nelciunile lui Satana. Ei se bizuie pe propriile lor merite, dovedesc umilin de bun-voie i sunt dornici chiar s fac sacrificii, se njosesc, iar minile lor sunt gata s cread fleacuri, primind cele mai absurde idei de la aceia despre care ei consider c sunt prietenii lor mori. Satana le-a orbit n aa msur ochii i le-a pervertit n aa fel judecata, nct s nu poat percepe rul; iar ei urmeaz instruciunile date, pretinznd c sunt de la prietenii lor mori, acum ngeri ntr-o sfer mai nalt. Satana a ales o cale i mai sigur, o amgire mai fascinant, calculat pentru a atrage simpatia acelora care i-au condus la mormnt pe cei dragi. ngeri ri iau chipul acestor persoane apropiate i dragi, relateaz incidente legate de vieile lor i aduc la ndeplinire fapte pe care le-au fcut prietenii lor pe cnd erau n via. Pe aceast cale ei neal i conduc pe rudele celor mori s cread c prietenii lor decedai sunt ngeri care hoinresc n preajma lor i comunic cu ei. Acetia sunt idolatrizai, iar ceea ce spun ei are o mai mare influen asupra lor dect Cuvntul lui Dumnezeu. Aceti ngeri ri, care pretind c sunt prietenii lor mori, fie vor respinge Cuvntul lui Dumnezeu, socotindu-l a fi un basm nchipuit, fie, dac se potrivete mai bine scopului lor, vor alege poriuni vitale care dau mrturie despre Hristos i scot n eviden calea spre ceruri, schimbnd afirmaiile clare ale Cuvntului lui Dumnezeu cu ceea ce se potrivete mai bine naturii lor corupte i ruineaz sufletele. Dac se acord atenia cuvenit Cuvntului lui Dumnezeu, toi pot fi convini, dac vor, cu privire la aceast amgire distrugtoare de suflete. Cuvntul lui Dumnezeu declar n mod lmurit c "cei mori nu tiu nimic". Eclesiastul 9,5.6: "Cei ri, n adevr, mcar tiu c vor muri; dar cei mori nu tiu nimic, i nu mai au nici o rsplat, fiindc pn i pomenirea li se uit. i dragostea lor, i ura lor, i pizma lor, de mult au i pierit i niciodat nu vor mai avea parte de tot ce se face sub soare." Oamenii nelai se nchin ngerilor cei ri, creznd c acetia sunt spiritele prietenilor lor mori. Cuvntul lui Dumnezeu declar n mod clar c cei mori nu mai au parte de nimic din ceea ce se face sub soare. Spirititii spun c cei ri tiu tot ce se face sub soare, c ei comunic cu prietenii lor de pe pmnt, dau informaii valoroase i fac minuni. Psalmul 115,17: "Nu morii laud pe Domnul, i nici vreunul din cei ce se pogoar n locul tcerii". Satana, transformat ntr-un nger de lumin, lucreaz cu toat amgirea nelegiuirii sale. El, care i-a permis s-L atace pe Fiul lui Dumnezeu, care a fost fcut cu puin mai prejos dect ngerii i L-a aezat pe streaina templului, L-a dus pe un munte nalt, spre a-I prezenta mpriile lumii, i poate exercita puterea asupra familiei omeneti, care este inferioar n putere i nelepciune Fiului lui Dumnezeu, chiar i dup ce acesta a luat asupra Lui natura omeneasc. n acest veac degenerat, Satana exercit stpnire asupra acelora care se deprteaz de la ceea ce este drept i se aventureaz pe terenul su. El i exercit puterea ntr-o manier alarmant. Am fost ndreptat spre aceste cuvinte: "amestecndu-se n lucruri pe care nu le-a vzut, umflat de o mnie deart, prin gndurile firii lui pmnteti"(Coloseni 2,18). Mi-a fost artat c unii i satisfac curiozitatea i cocheteaz cu diavolul. Ei nu cred n spiritism i s-ar da napoi cu oroare la ideea c ar fi medii. Cu toate acestea, se aventureaz i se aeaz ntr-o poziie n care Satana i poate exercita puterea asupra lor. Unii susin c nu vor s se afunde prea mult n aceast lucrare, ns ei nu tiu ce fac. Ei se aventureaz pe terenul lui Satana i l ispitesc spre a-i lua n stpnire. Acest distrugtor puternic i consider ca fiind prada care i se cuvine lui de drept i i exercit puterea asupra lor, i aceasta mpotriva voinei lor. Cnd vor s fie stpni pe ei nii, ei nu mai pot. i-au oferit minile lui Satana, iar el nu va renuna la preteniile sale ci i va ine captivi. Nici o putere, n afar de puterea lui Dumnezeu, ca rspuns la rugciunile arztoare ale urmailor Si credincioi, nu poate elibera sufletul prins n capcan. Unica noastr siguran este s cercetm dup adevrul care este descoperit n

Cuvntul lui Dumnezeu ca dup o comoar ascuns. Subiectele cu privire la Sabat i natura omului i mrturia lui Isus sunt cele mai importante adevruri care trebuie nelese; acestea se vor dovedi ca o ancor ce va susine pe poporul lui Dumnezeu n aceste timpuri primejdioase. ns majoritatea oamenilor dispreuiesc adevrurile din Cuvntul lui Dumnezeu i prefer basmele. 2 Tesaloniceni 2,10.11: "i cu toate amgirile nelegiuirii pentru cei ce sunt pe calea pierzrii, pentru c n-au primit dragostea adevrului ca s fie mntuii. Din aceast pricin, Dumnezeu le trimite o lucrare de rtcire, ca s cread o minciun." Cei mai destrblai i cei mai corupi sunt cei care sunt amgii de aceste spirite de demoni, despre care ei cred c sunt spiritele prietenilor lor mori, umflai de o mndrie deart, prin gndurile firii lor pmnteti. Coloseni 2,19: "i nu se ine strns de Capul, din care tot trupul, hrnit i bine nchegat, cu ajutorul ncheieturilor i legturilor, i primete creterea pe care i-o d Dumnezeu". Ei l tgduiesc pe acela care d trie trupului, astfel ca fiecare mdular s poat crete prin puterea pe care i-o d Dumnezeu. Filozofie deart. Mdularele corpului sunt controlate de Cap. Spirititii dau la o parte Capul i consider c toate mdularele corpului trebuie s acioneze ele nsele i c bine stabilite le vor conduce la o stare de progres i spre desvrire fr ajutorul unui cap. Ioan 15,1.2.4-6: "Eu sunt adevrata vi i Tatl Meu este vierul. Pe orice mldi, care este n Mine i n-aduce road, El o taie; i pe orice mldi care aduce road, o curete, ca s aduc i mai mult road. (...) Rmnei n Mine, i Eu voi rmnea n voi. Dup cum mldia nu poate aduce road de la sine, dac nu rmne n vi, tot aa, nici voi nu putei aduce road, dac nu rmnei n Mine. Eu sunt via, voi suntei mldiele. Cine rmne n Mine, i n cine rmn Eu, aduce mult road; cci, desprii de Mine, nu putei face nimic. Dac nu rmne cineva n Mine, este aruncat afar, ca mldia neroditoare, i se usuc; apoi mldiele uscate sunt strnse, aruncate n foc i ard." Domnul Hristos este sursa puterii noastre. El este via, noi suntem mldiele. Noi trebuie s primim seva de la Via cea vie. Lipsii de puterea i seva care vine de la aceast vi, noi suntem ca mdularele corpului care nu au cap i suntem chiar n poziia n care Satana vrea s fim, pentru ca s ne poat stpni aa cum i place lui. El lucreaz cu "toate amgirile nelegiuirii pentru cei ce sunt pe calea pierzrii, pentru c n-au primit dragostea adevrului ca s fie mntuii. Din aceast pricin, Dumnezeu le trimite o lucrare de rtcire ca s cread o minciun"(2 Tes.2,10.11). Spiritismul este o minciun. El provine din marea minciun de la nceput: "Hotrt c nu vei muri"(Gen.3,4). Mii de oameni ndeprteaz Capul, iar urmarea este c mdularele acioneaz fr Domnul Isus, Capul lor, i un altul le cluzete trupul. Satana are stpnire asupra lor. Mi-a fost artat c Satana nu poate stpni mintea dac aceasta nu este dat de bun-voie spre a fi stpnit de el. Cei care se ndeprteaz de la ce este drept sunt n mare primejdie acum. Ei se despart de Dumnezeu i de paza ngerilor Si, iar Satana, care caut tot timpul s distrug sufletele, ncepe s le prezinte amgirile sale. Unii ca acetia sunt n cel mai mare pericol; iar dac ei i dau seama i ncearc s se mpotriveasc puterilor ntunericului i s se elibereze din cursa lui Satana, acest lucru nu este ceva uor. Ei s-au aventurat pe terenul lui Satana i el i pretinde ca fiind ai lui. El nu ezit s se angajeze cu toate forele i s cheme n ajutor toat otirea lui nelegiuit pentru a smulge mcar o singur fiin omeneasc din mna lui Hristos. Aceia care au ispitit pe diavol ca s-i ispiteasc va trebui s fac eforturi disperate spre a se elibera de sub puterea lui. ns atunci cnd ei ncep s lucreze pentru ei nii, ngerii lui Dumnezeu, pe care ei i-au ntristat, vin n ajutorul lor. Satana i ngerii lui nu vor si piard prada. Ei se lupt i se rzboiesc cu ngerii cei sfini, iar acest conflict este foarte serios. ns, dac aceia care au greit continu s se roage i, n adnc umilin, i mrturisesc greelile, ngeri care exceleaz n putere vor birui i i vor smulge de sub puterea ngerilor cei ri. Cnd cortina a fost ridicat i mi-a fost artat corupia acestui veac, inima mea a fost zdrobit de suferin, duhul meu a fost aproape dobort. Am vzut c locuitorii pmntului aproape au umplut msura cupei nelegiuirii lor. Mnia lui Dumnezeu este aprins i nu se va liniti pn ce pctoii nu vor fi cu totul nimicii de pe pmnt. Satana este dumanul personal al Domnului Hristos. El este autorul i conductorul oricrei forme de rzvrtire att n ceruri, ct i pe pmnt. Furia lui crete; noi nu ne dm seama de puterea lui. Dac ochii notri ar putea fi deschii pentru a-i vedea pe ngerii cei ri la lucru cu aceia care stau linitii i se consider n siguran, noi nu ne-am mai simi n siguran. ngerii cei ri sunt pe urmele noastre n fiecare clip. Ne ateptm ca oamenii ri s acioneze aa cum le sugereaz Satana; ns, n timp ce minile noastre nu sunt aprate mpotriva agenilor invizibili, acetia pretind noi terenuri i fac minuni sub ochii notri. Suntem noi pregtii s ne mpotrivim lor prin Cuvntul lui Dumnezeu, singura arm pe care o putem folosi cu succes? Unii vor fi ispitii s primeasc aceste minuni ca fiind ale lui Dumnezeu. Bolnavii vor fi vindecai n faa noastr. Vor fi fcute minuni sub ochii notri. Suntem noi pregtii pentru ncercarea care ne ateapt, cnd minunile neltoare ale lui Satana se vor manifesta i mai mult? Oare nu vor fi ademenite i prinse n capcan multe suflete? ndeprtndu-se de preceptele clare i de poruncile lui

Dumnezeu i dnd atenie unor basme, minile multora sunt pregtite s primeasc aceste minuni mincinoase. Noi toi trebuie s cutm acum s ne narmm pentru lupta n care ne vom angaja n curnd. Credina n Cuvntul lui Dumnezeu, studiat cu rugciune i aplicat n practic, va constitui scutul i aprarea noastr mpotriva puterii lui Satana i ne va face biruitori prin sngele lui Hristos.

Mrturia 8
RELIGIA N FAMILIE Mi-a fost artat poziia nalt i plin de rspundere pe care ar trebui s o ocupe poporul lui Dumnezeu. Ei sunt sarea pmntului i lumina lumii i trebuie s umble aa cum a umblat Hristos. Ei vor trece printr-o mare ncercare. Prezentul este un timp de ncercare i de lupt. Mntuitorul nostru spune n Apoc.3,21: "Celui ce va birui, i voi da s ad cu Mine pe scaunul Meu de domnie dup cum i Eu am biruit i am ezut cu Tatl Meu pe scaunul Lui de domnie." Aceast rsplat nu este dat acelora care pretind c sunt urmai ai lui Hristos, ci acelora care vor birui dup cum i El a biruit. Noi trebuie s studiem viaa lui Hristos i s nvm ce nseamn s-L mrturisim n faa lumii. Pentru a-L mrturisi pe Hristos, trebuie mai nti s-L cunoatem. Nimeni nu-L poate mrturisi cu adevrat pe Hristos dac gndul i spiritul Lui nu sunt n el. Dac o form de evlavie sau o recunoatere a adevrului ar nsemna ntotdeauna o mrturisire a lui Hristos, noi am putea spune: "Larg este calea care duce la via i muli sunt cei ce o vor gsi." Noi trebuie s nelegem ce nseamn s-L mrturiseti pe Hristos i, cu toate acestea, s l tgduieti. Este posibil s-l mrturisim cu buzele pe Hristos i cu faptele noastre s-L tgduim. Roada Duhului n viaa noastr constituie o mrturisire a Lui. Dac noi am lsat totul pentru Hristos, inimile noastre vor fi umile, conversaia noastr cereasc, iar comportamentul nostru fr pat. Influena puternic, curitoare, a adevrului n suflet i caracterul Domnului Hristos dovedit n via constituie o mrturisire a Lui. Dac cuvintele vieii venice sunt semnate n inimile noastre, roadele vor fi neprihnirea i pacea. l putem tgdui pe Hristos n viaa noastr, ngduind iubirea de plceri sau de sine, glumind sau fiind uuratici, cutnd onoarea lumii. Noi l putem tgdui prin nfiarea noastr exterioar asemntoare lumii, printr-o privire plin de mndrie sau mbrcminte costisitoare. Doar prin veghere continu i rugciune consecvent i aproape nencetat vom putea s manifestm n viaa noastr caracterul Domnului Hristos sau influena sfinitoare a adevrului. Muli l alung pe Domnul Hristos din familiile lor printr-un spirit nerbdtor, ptima. Unii ca acetia au de biruit ceva n aceast privin. Mi-a fost prezentat starea actual, att de slbit, a familiei omeneti. Fiecare generaie care vine este tot mai slab i boli de tot felul afecteaz neamul omenesc. Mii dintre bieii muritori, cu trupuri deformate, bolnave, cu nervii zdruncinai i minile nceoate, i prelungesc o existen mizerabil. Puterea lui Satana asupra familiei omeneti crete. Dac Domnul nu ar veni n curnd s distrug aceast putere, pmntul ar fi curnd depopulat. Mi-a fost artat c puterea lui Satana este exercitat n mod special mpotriva poporului lui Dumnezeu. Muli mi-au fost prezentai ntr-o stare ndoielnic, dezndjduit. Infirmitile corpului afecteaz mintea. Un vrjma viclean i puternic este pe urma noastr i i folosete puterea i dibcia pentru a ne abate de pe calea cea dreapt. i prea adesea se ntmpl c poporul lui Dumnezeu nu vegheaz i de aceea nu sunt n cunotin de planurile lui viclene. El lucreaz prin mijloacele care l ascund cel mai bine spre a nu fi vzut i adesea el i atinge scopul. Sunt frai care au investit mijloace s obin diverse autorizaii i n diverse ntreprinderi i i-au determinat i pe alii s devin interesai n asemenea afaceri. Minile lor agitate, suprasolicitate, le afecteaz n mod serios trupurile deja bolnave i atunci ei cedeaz dezndejdii care crete, ajungnd pn la disperare. Ei pierd orice ncredere n ei nii, gndesc c Dumnezeu i-a prsit i nu mai ndrznesc s cread c va fi ndurtor fa de ei. Aceste biete suflete nu vor fi lsate n stpnirea lui Satana. Ei i vor face drum prin cea i i vor fixa din nou credina tremurnd pe fgduinele lui Dumnezeu. El i va elibera i le va transforma durerea i gemetele n pace i bucurie. ns mi-a fost artat c acetia ar trebui s nvee din lucrurile pe care le sufer, s lase deoparte autorizaiile i alte ntreprinderi de acest fel. Ei nu ar trebui s le ngduie nici mcar frailor lor s-i amgeasc s se ncurce n asemenea ntreprinderi, cci nu i dau seama ce li se va ntmpla, i atunci ei vor fi aruncai pe cmpul de lupt al vrjmaului nenarmai. Mijloacele care ar trebui puse n vistieria lui Dumnezeu pentru naintarea cauzei Sale sunt mai ru dect pierdute, fiind investite n vreuna din aceste improvizaii moderne. Dac cineva care pretinde a crede adevrul se simte liber sau capabil s se angajeze n asemenea investiii, nu ar trebui s se duc n mijlocul frailor lor i s fac din ei cmpul lor de lucru, ci s mearg ntre cei necredincioi. Fie ca numele vostru de adventist i pretenia de a fi adventist s nu-i prind n

curs pe aceia care vor s-i consacre mijloacele lui Dumnezeu. Mai degrab ducei-v n lume, pentru ca oamenii din lume, care nu se ngrijesc de naintarea cauzei lui Dumnezeu, s-i investeasc mijloacele. Mi-a fost artat necesitatea de a deschide uile caselor noastre i inimile Domnului. Cnd vom ncepe s lucrm cu seriozitate pentru noi nine i pentru familiile noastre, atunci vom avea ajutor din partea lui Dumnezeu. Mi-a fost artat c numai innd Sabatul i rugndu-ne dimineaa i seara nu constituie dovezi suficiente c suntem cretini. Toate aceste forme exterioare pot fi inute cu strictee i, cu toate acestea, evlavia adevrat s lipseasc. Tit 2,14: "El S-a dat pe Sine nsui pentru noi, ca s ne rscumpere din orice frdelege i s-i cureasc un norod care s fie al Lui, plin de rvn pentru fapte bune." Toi cei care susin c sunt urmai ai lui Hristos trebuie s-i in n stpnire spiritul i s nu-i ngduie s vorbeasc nervos sau fr rbdare. Soul i tatl ar trebui s-i in n fru cuvntul lipsit de rbdare pe care este gata s-l rosteasc. El ar trebui s studieze efectul cuvintelor sale, pentru ca acestea s nu lase n urma lor tristee i ruin. Suferinele i bolile le afecteaz n mod special pe femei. Fericirea familiei depinde n mare msur de soie i mam. Dac ea este slbit i nervoas i dac este mpovrat de munc, mintea ajunge deprimat, cci aceasta este afectat de slbiciunea trupului; i n aceste condiii, ea este ntmpinat cu rezerv de so. Dac nu se desfoar totul aa cum vrea i aa cum i-ar plcea, el d vina pe soie i mam. Aproape c nu i cunoate deloc grijile i poverile i nu tie ntotdeauna cum s simt mpreun cu ea. El nu i d seama c l ajut astfel pe marele vrjma n lucrarea lui de doborre a sufletelor. El ar trebui, prin credina n Dumnezeu, s ridice o barier mpotriva lui Satana, ns pare blocat ntre interesele lui i ale ei. El o trateaz cu indiferen. Nu tie ce face. Lucreaz direct mpotriva propriei sale fericiri i distruge fericirea familiei sale. Soia devine dezndjduit i descurajat. Fericirea i optimismul s-au spulberat. Ea i face treburile zilnice n mod mecanic, pentru c i d seama c lucrul ei trebuie fcut. Lipsa ei de optimism i curaj se face resimit n tot cercul familiei. Exist multe asemenea familii mizerabile n rndul pzitorilor Sabatului. ngerii duc aceste veti ruinoase n ceruri i ngerul raportor ine o eviden a tuturor acestor lucruri. Tatl ar trebui s dovedeasc un interes deosebit fa de familia sa. El ar trebui s fie n mod special atent fa de simmintele unei soii slbite. El poate nchide ua pentru multe boli. Cuvintele bune, vesele, ncurajatoare, se vor dovedi mai eficiente dect cele mai bune medicamente. Acestea vor aduce curaj ini-mii dezndjduite i descurajate, iar fericirea i strlucirea soarelui aduse n familie prin fapte i cuvinte ncurajatoare vor rsplti efortul nzecit. Soul ar trebui s-i aduc aminte c o mare parte din povara educrii copiilor st asupra mamei i c ea are mult de fcut pentru modelarea minilor lor. Acest lucru ar trebui s-i trezeasc cele mai duioase sentimente i s-i uureze cu mult grij poverile. El ar trebui s o ncurajeze s se sprijine pe afeciunea lui i s-i ndrepte gndul spre cer, de unde poate avea trie, pace i odihn. El nu ar trebui s vin acas ncruntat, ci prezena lui trebuie s aduc raze de lumin n cmin; ar trebui s-i ncurajeze soia s priveasc n sus i s cread n Dumnezeu. Unii fiind, ei pot face apel la fgduinele lui Dumnezeu i pot aduce binecuvntrile Lui bogate n familie. Lipsa de buntate, nemulumirea i mnia l ndeprteaz pe Domnul Isus din cmin. Am vzut c ngerii lui Dumnezeu vor fugi dintr-o cas n care exist cuvinte neplcute, nemulumire i ceart. De asemenea, mi-a fost artat c se fac mari greeli din partea soiei. Ea nu face eforturi suficiente pentru a-i ine n fru spiritul i pentru a-i face cminul fericit. Adesea este nemulumit i se plnge fr rost. Soul vine de la lucru obosit, buimac, i este ntmpinat de o privire ncruntat, n loc de cuvinte vesele, ncurajatoare. i el este om, i n acest fel sentimentele sale se rcesc fa de soia sa, pierde iubirea cminului su, crarea i devine ntunecat i curajul nimicit. El i pierde respectul fa de sine i acea demnitate pe care Dumnezeu cere s o aib. Soul este capul familiei, aa dup cum Hristos este capul bisericii; i orice lucru pe care l face soia pentru a-i slbi influena i a-l face s coboare de la poziia de rspundere pe care o are, nu este pe plac lui Dumnezeu. Este datoria soiei s renune la dorinele i voina ei n favoarea soului. De fapt, amndoi ar trebui s renune, ns Biblia acord prioritate judecii soului. i, n acest fel, demnitatea femeii nu va fi defimat dac ea cedeaz n favoarea aceluia pe care l-a ales ca sftuitor al ei, consilier i protector. Soul ar trebui s-i menin poziia n familie cu toat blndeea i totui cu hotrre. Unii i-au pus ntrebarea: Trebuie s fiu tot timpul n gard i s exercit mereu o reinere? Mi-a fost artat c avem o mare lucrare n faa noastr, aceea de a ne cerceta propriile inimi i a veghea asupra noastr cu cea mai mare grij. Ar trebui s observm unde greim i apoi s veghem asupra acelui punct. Trebuie s ne inem spiritul n mod desvrit sub control. "Dac nu greete cineva n vorbire este un om desvrit i poate s-i in n fru tot trupul"(Iacov 3,2). Lumina care strlucete pe calea noastr i adevrul care este acceptat de contiina noastr ori vor condamna i distruge sufletul, ori l vor transforma i sfini. Noi trim mult prea aproape de ncheierea timpului de prob pentru a fi mulumii cu o lucrare

superficial. Acelai har care s-a dovedit ndestultor pn acum nu ne va susine n acest timp. Credina noastr trebuie s creasc i noi trebuie s ajungem asemenea Domnului Hristos n purtare i caracter, pentru a putea s suportm i s ne mpotrivim cu succes ispitirilor lui Satana. Harul lui Dumnezeu este ndestultor pentru fiecare urma al lui Hristos. Eforturile noastre de a ne mpotrivi atacurilor lui Satana trebuie s fie serioase i struitoare. El i folosete puterea i dibcia pentru a ncerca s ne abat de la calea cea dreapt. El urmrete cnd ieim i cnd intrm, pentru a gsi ocazia de a ne face ru i a ne distruge. El lucreaz mai cu succes n ntuneric, vtmnd pe aceia care sunt ignorani cu privire la planurile sale. N-ar putea obine foloase dac metoda sa de atac ar fi neleas. Mijloacele pe care le folosete pentru a-i atinge scopurile i a-i arunca sgeile sale arztoare sunt adesea membrii propriilor noastre familii. Cei pe care i iubim s-ar putea s vorbeasc sau s acioneze n mod necugetat, lucru care ne poate rni adnc. Nu a fost intenia lor s fac acest lucru; ns Satana amplific faptele i cuvintele lor n minte i astfel arunc o sgeat din tolba sa pentru a ne strpunge. Noi ne ntrim pentru a ne mpotrivi aceluia despre care gndim c ne-a jignit i n acest fel ncurajm ispitirile lui Satana. n loc s ne rugm lui Dumnezeu s ne dea putere pentru a ne mpotrivi lui Satana, noi ngduim ca fericirea s ne fie afectat, ncercnd s lum poziie pentru ceea ce considerm a fi "drepturile noastre". n acest fel, i ngduim lui Satana un avantaj dublu. Noi ne dm pe fa sentimentele afectate de tristee, iar Satana ne folosete drept agenii si pentru a-i rni i descuraja pe aceia care nu au avut intenia de a ne face ru. Cerinele soului ar putea uneori s i se par soiei ca fiind lipsite de chibzuin, i dac ea ar privi nc o dat, calm i senin, asupra chestiunii respective, ntr-o lumin ct mai favorabil lui, ar vedea c, dac ar renuna la propria ei cale i s-ar supune judecii lui, chiar dac acest lucru este mpotriva a ceea ce simte ea, acest lucru i va scuti pe amndoi de nefericire i le va da o mare biruin mpotriva ispitirilor lui Satana. Am vzut c vrjmaul va lupta fie mpotriva bucuriei de a tri, fie va cuta s afecteze viaa celor evlavioi i va ncerca s le zdruncine pacea ct triesc n aceast lume. ns puterea lui este limitat. El poate ncinge cuptorul, ns Domnul Isus i ngerii Si vor veghea asupra credinciosului care are credin i nimic nu va fi ars n afar de zgur. Focul aprins de Satana nu poate avea puterea de a distruge sau a vtma metalul adevrat. Este important s nchidem orice u cu putin mpotriva ptrunderii lui Satana. Este privilegiul fiecrei familii s triasc astfel, nct Satana s nu profite de ceea ce ar putea spune sau face ei, pentru a dobor cnd pe unul, cnd pe altul. Fiecare membru al familiei ar trebui s aib n minte faptul c toi au datoria s fac tot ce le st n putere pentru a se mpotrivi vrjmaului viclean i, cu rugciuni serioase i credin susinut, fiecare s se bizuie pe sngele lui Hristos i s fac apel la puterea Lui salvatoare. Puterile ntunericului se adun mprejurul sufletului i l alung pe Domnul Isus din faa ochilor notri i uneori noi nu putem face altceva dect s ateptm cu durere i uimire pn ce va trece norul. Aceste momente sunt uneori teribile. Ndejdea pare s se duc i ne apuc disperarea. n aceste ore nspimnttoare, noi trebuie s nvm s ne ncredem i s ne bizuim doar pe meritele ispirii i, n nevrednicia noastr, neajutorat, s ne aruncm n meritele Mntuitorului crucificat i nviat. Nu vom pieri niciodat dac vom face acest lucru - niciodat! Cnd lumina strlucete pe calea noastr, nu este mare lucru s fii tare prin puterea harului. ns s atepi cu rbdare, n ndejde, atunci cnd norii ne nconjoar i totul este ntuneric necesit credin, supunere i cuprinderea voinei noastre de ctre voina lui Dumnezeu. Ne descurajm prea repede i strigm tare ca s fie ndeprtat ncercarea de la noi, cnd de fapt ar trebui s ne rugm pentru rbdare spre a putea ndura i har pentru a birui. Fr credin este cu neputin s fim pe plac lui Dumnezeu. Ne putem bucura de mntuirea lui Dumnezeu n familiile noastre, ns noi trebuie s credem n aceasta, s trim pentru aceasta i s avem o ncredere i ncredinare continu, statornic n Dumnezeu. Trebuie s supunem temperamentul pripit i s ne inem sub control cuvintele i astfel vom obine biruine mari. Dac nu ne stpnim cuvintele i temperamentul, noi suntem sclavii lui Satana. Suntem n supunere fa de el. El ne ine captivi. Orice cuvnt glgios, neplcut, nerbdtor i nervos reprezint o ofrand adus maiestii sale satanice. i aceasta este o jertf scump, mai costisitoare dect ar putea fi orice sacrificiu pe care l-am putea face pentru Dumnezeu, deoarece distruge pacea i fericirea ntregii familii, distruge sntatea i, n cele din urm, constituie cauza pierderii vieii i fericirii venice. Restriciile pe care ni le impune Cuvntul lui Dumnezeu sunt spre folosul nostru. Sporesc fericirea familiilor noastre i a tuturor celor din preajma noastr. Ne rafineaz gustul, ne sfinete judecata, ne aduce pacea minii, iar n final, viaa venic. Sub aceast restricie sfnt vom crete n har i umilin i vom fi n stare s vorbim aa cum este drept. Temperamentul firesc, ptima, va fi inut n supunere. Mntuitorul, care locuiete n noi, ne va da putere n fiecare ceas. ngerii slujitori vor zbovi n locuinele noastre i, cu bucurie,

vor duce spre cer veti bune n legtur cu naintarea noastr n viaa de credin, iar ngerul raportor va duce un raport vesel, optimist. GELOZIA I CUTAREA DE GREELI Frate G., la __ mi-ai pus cteva ntrebri la care am reflectat mult. Din discuia pe care am avut-o cu tine, sunt convins c tu nu i dai seama de partea pe care ai avut-o n vtmarea cauzei lui Dumnezeu. Ceea ce mi-a fost artat cu privire la tine mi-a fost foarte clar n faa ochilor i am comparat aceste lucruri cu cele ce miau fost artate recent n mrturia referitoare la tine, publicat n Mrturia nr.6, i nu pot gsi scuze pentru purtarea ta. nainte de a fi prta la fanatismul din Wisconsin i de a-i face simit influena, nu erai vzut bine n ochii lui Dumnezeu. Frate G., dac ai fi urmat cu cinste lumina, nu ai fi apucat niciodat pe calea pe care ai ales-o. Cu ambiie i ncpnare, ai urmat propria ta cale i te-ai bazat doar pe judecata ta, refuznd s fii condus de alii. Domnul i-a trimis ajutor, ns ai refuzat s-l accepi. Ce altceva ar fi putut face cerul mai mult dect s te ajute? Cnd considerai c alii sunt mai mult stimai dect tine, erai nemulumit i iritat i deveneai suprcios i distant, ca un copil rsfat. Tu voiai s fii mult stimat, ns calea pe care ai apucat te-a njosit n ochii celor a cror aprobare o doreai. nainte de a deveni fanatic, tu ai fost gelos pe cei din Battle Creek i ai aruncat aluzii care trezeau suspiciune. Ai fost gelos pe soul meu i pe mine i ai fcut presupuneri rele. Invidia i suspiciunea au fost prezente laolalt. Sub aparena contiinciozitii, ai sugerat ndoieli cu privire la deplasrile acelora care poart povara lucrrii din Battle Creek i ai fcut aluzii cu privire la lucruri despre care tu erai complet n necunotin de cauz i cu totul incapabil de a judeca drept. Povara acestor lucruri nu a fost pus pe seama ta. Mi-a fost artat c Dumnezeu nu ar alege o persoan cu o minte ca a ta, nu ar pune poveri grele asupra ei i nu ar chema-o s ocupe poziii de rspundere; pentru c preuirea de sine ar fi aa de proeminent, nct ar fi duntoare att pentru tine, ct i pentru poporul lui Dumnezeu. Dac te-ai fi stimat ceva mai puin pe tine nsui, n-ai fi fost att de gelos i suspicios. Frate G., tu ai aderat la corpul bisericii, ai fost unit i ai simpatizat cu aceia pe care Dumnezeu a gsit de cuviin s-i pun n capul lucrrii; dac ai fi acceptat darurile pe care Dumnezeu le-a aezat asupra bisericii, dac te-ai fi consacrat pe deplin, ca s fii i tu prta la acestea, dac ai fi acceptat cu hotrre toate punctele adevrului prezent i ai fi lsat urme drepte asemenea celor care au experien n lucrare, tu i ai ti ai fi fost complet liberi i n siguran, neafectai de aceast nelciune. Ai fi avut o ancor de care ai fi fost susinut. ns tu ai luat o poziie nedefinit, temndu-te s nu dai satisfacie acelora care erau cu tot sufletul n lucrarea i cauza lui Dumnezeu. Dumnezeu i cere s stai ferm, hotrt, pe aceeai platform cu fraii ti. Dumnezeu i ngerii cei sfini au fost nemulumii de calea ta i nu-i vor mai suporta mult nechibzuinele. Ai fost lsat s-i urmezi propria judecat, pe care ai preuit-o att de mult, pn ar fi trebuit s ajungi s doreti s fii nvat i, fr gelozie, fr sentimente ncpnate, fr a te plnge sau a critica pe alii, s nvei de la aceia care au simit povara i greutatea cauzei lui Dumnezeu. i-ai cutat o poziie original, cutnd s fii independent de corpul bisericii, ca s fii aprobat i nlat, pn cnd am vzut c Dumnezeu a renunat s te lase s conduci i s dai pe fa acea nelepciune pe care o socoteai superioar celorlali i ai fost lsat n voia judecii tale oarbe pentru a te prinde n cel mai nechibzuit, nebunesc i slbatic fanatism care i-a nenorocit vreodat pe cei din Wisconsin. i, cu toate acestea, mi-a fost artat c tu nu i-ai dat seama de influena pe care a avut-o purtarea ta asupra cauzei, de poziia ta din prezent i de datoria pe care o ai n legtur cu acel fanatism. n loc s lucrezi cu toat energia pentru a te elibera i pentru a contracara influena pe care ai avut-o, ai ieit deasupra n toate, scuzndu-te pe tine i criticndu-i pe aceia pe care Dumnezeu i-a trimis la tine, fiind gata s dictezi i chiar s sugerezi un plan prin care Domnul te-ar fi putut opri, prin slujitorii Si, i care ar fi trebuit s ia o alt cale dect aceea pe care au luat-o. Judecata ta a fost pervertit de puterea lui Satana i, nvluit n ntuneric, erai un judector incompetent al celor mai bune aciuni care se ntreprindeau cu privire la tine. Dac ai fi tiut ce ar fi trebuit s fac slujitorii lui Dumnezeu pentru a te ajuta, ai fi tiut cum s iei singur din ncurctur. Dumnezeu te-a lsat s alegi ntre a fi nvat, a fi instruit de slujitorii Si prin calea pe care a rnduit-o El, i a continua, meninndu-i calea ambiioas, i a cdea n plasa fanatismului. Ai ales s-i urmezi propria ta cale. i acum doar pe tine te poi nvinui. Tu susii c eti un strjer pe zidurile Sionului, un pstor al turmei, dei ai vzut biata turm sfiat, fcut buci, i nu ai dat nici o avertizare. "Fiul omului, te pun pzitor peste casa lui Israel. Cnd vei auzi un cuvnt, care va iei din gura Mea, s-i ntiinezi din partea Mea! Cnd voi zice celui ru: 'Vei muri negreit!' dac nu-l vei ntiina, i nu-i vei spune, ca s-l ntorci de la calea lui cea rea i s-i scapi viaa, acel om ru va muri prin nelegiuirea lui, dar i voi cere sngele din mna ta! Dar dac vei ntiina pe cel ru, i el tot nu se va ntoarce de la rutatea lui i de la calea cea rea, va muri prin nelegiuirea lui, dar tu i vei mntui sufletul! Dar dac vei ntiina pe cel neprihnit

s nu pctuiasc, i nu va pctui, va tri, pentru c a primit ntiinarea, iar tu i vei mntui sufletul!"(Ezechiel 3,17-19.21). Pcatul celor din Wisconsin care au luat calea fanatismului st mai greu asupra ta, frate G., dect asupra oricui altcineva. Tu ai fost un strjer necredincios. Nu ai descoperit rul pentru c ai fost necredincios. Dumnezeu i-a trimis strjerii credincioi, care au stat n lumin i au putut discerne rul, pentru a te putea avertiza pe tine i turma care greise. Dac ai fi ascultat atunci avertizarea, s-ar fi cruat mult ru. Influena i-ar fi fost ocrotit. Ai fi stat afar din cale, astfel ca mrturia slujitorilor lui Dumnezeu s poat ajunge la turma tulburat. Cei greii nu au auzit vocea lui Dumnezeu prin slujitorii Si alei. Ei i-au mpietrit spiritul mpotriva avertizrii strjerilor trimii la ei i s-au ncpnat n umblarea lor nesbuit i neltoare. Pstorul nu voia s aud. El s-a simit ofensat pentru c fanatismul acesta a fost abordat att de hotrt. El nu a ntrezrit pericolul. Nu a socotit c e nevoie de grab. El avea suficient lumin pentru a decide, ns a fost prea ambiios i prea suspicios fa de slujitorii lui Dumnezeu ca s cedeze n faa mrturiei lor. Fratele G. ar fi dorit s atepte pn ce fanatismul se dezvolta i ar fi continuat aa cum ar fi vrut Satana, ajungndu-se la rezultate teribile. Nu au fost manifestri raionale, pline de simire, care s denote c aceast lucrare ar fi fost de la Dumnezeu. Slujitorii lui Dumnezeu i-au executat misiunea, i-au eliberat vemintele de sngele sufletelor i sau pstrat curai de influena blestemat, n timp ce tu pori greutatea nspimnttoare a pcatului acestui fanatism regretabil. Ai regretat profund acest lucru, dei nu i vezi propriile greeli legate de acesta. Tu critici i nvinuieti oaia slab, hoinar, pentru c te-a abtut de pe cale. La ce folosete strjerul, dac nu s vegheze asupra rului i s avertizeze? La ce folosete pstorul dac nu s vegheze asupra oricrei primejdii, pentru ca oile s nu fie atacate i nimicite de lupi? Ce scuz ar putea gsi pstorul pentru greeala de a fi ngduit turmei s se abat de la punile bune i s fie sfiat, fcut buci i devorat de lupi? Cum ar putea fi luat n seam scuza c oaia l-a abtut din drum pe pstor? Ele au lsat oare punea i l-au condus afar de pe cale? O astfel de pledoarie ar sta mpotriva abilitii pstorului de a veghea asupra oilor. Nu se mai poate avea ncredere n el pentru a ngriji turma ca un pstor credincios, care s aduc oile napoi atunci cnd s-ar abate de la calea cea dreapt. Vina ta cu privire la sora A. i se datoreaz n mod dureros. Ai nlat prea mult abilitatea i experiena ei. Ea era slab, dar, cu toate acestea, ntr-o anumit msur, i avea locul n familie pentru a-i ine copiii laolalt; ns, nainte ca raiunea s-i fie detronat, a lipsit puin timp de acas. Starea de apostazie a susintorilor Sabatului din ___ te-a determinat s o influenezi pe sora A. s-i lase familia, care avea nevoie de grija ei, i s vin la ____ pentru ca influena ei s-i ajute pe pzitorii Sabatului de acolo. O agitaie nesntoas a caracterizat calea ei acolo. Civa dintre cei lipsii de experien au fost nelai. Mintea slab a sorei A. a fost suprasolicitat i boala i-a cuprins creierul. Iar cauza lui Dumnezeu a fost profund afectat i nvinuit datorit acestui lucru. Fratele A. a greit; el trebuie s sufere un mare necaz, iar copiii s fie mprtiai. Aceia a cror influen a dus la aceste consecine triste au o lucrare de fcut pentru a alina sufletul fratelui A., printr-o recunoatere credincioas i deplin fa a pcatului i a greelii fcute fa de el, contracarnd rul ct de repede posibil. Dac ai fi primit sfatul lui Dumnezeu, recunoscnd darurile Duhului Su ca ocupnd locul cuvenit lor n biseric; dac ai fi fost cu inima i din principiu alturi de Review, ntemeiat pe puterea adevrurilor aplicabile pentru acest timp; dac ai fi dat hran la vreme potrivit poporului lui Dumnezeu, influena ta n ___ i n apropiere ar fi fost cu totul diferit. Ai fi adus o mrturie ptrunztoare n armonie cu aceia care sunt conductori n aceast mare lucrare. Greelile diferitelor persoane ar fi fost condamnate. Lucrul credincios i-ar fi determinat pe pzitorii Sabatului s nu mai stea napoia altor biserici. ns ei au avut aproape totul de nvat. Tu ar fi trebuit s aduci o mrturie puternic, s-i faci s neleag necesitatea sacrificiului, faptul c toi au o parte de dus n povara lucrrii. Ar fi trebuit s le prezini druirea sistematic i s-i determini pe toi s-i aduc partea i s fac ceva pentru naintarea cauzei adevrului. Poziia ta nedefinit, felul slobod i ncet n care ai tratat lucrurile n ___ au avut o influen rea asupra lucrrii de acolo. Opoziia pe care ai simit-o i despre care ai vorbit cu privire la organizaie i naintarea poporului lui Dumnezeu a adus roade care pot fi vzute n multe locuri din partea de nord a statului Wisconsin. Dac ai fi fost un lucrtor prompt, meticulos, innd pasul cu providena lui Dumnezeu, roada care se vede acum ar fi fost cu totul altfel. Suflete s-ar fi decis n unele locuri fie cu totul pentru, fie mpotriva poruncilor lui Dumnezeu i a altor adevruri legate de ntreita solie ngereasc. Ei nu ar fi zbovit la marginile Sionului, trgndu-i n jos pe cei ce erau pe calea dreapt. ns tu nu ai dovedit credincioie. Nu s-a fcut o lucrare dreapt, deplin. Tu nu i-ai ncurajat pe cei din biseric, printr-o aplicare puternic a adevrului, s-i fac mrturisirea de credin n mod armonios; ns muli nu vor s fac ceva pentru naintarea cauzei adevrului, aa cum sunt mulumii s asculte adevrul. Ei iubesc lucrarea n ce privete cuvntul i mrturisirea, ns nu cu fapta i adevrul. Poziia ta i-a condus pe muli din i din jurul

___ s priveasc cu mai puin consideraie revista Review dect ar fi fcut-o altfel i au tratat cu foarte mult uurin adevrurile descoperite n acesta. n acest fel, Review nu a putut avea asupra lor influena rnduit de Dumnezeu. i fiecare i-a urmat propria lui cale i a fcut ce i s-a prut lui corect; de aceea ei sunt la pmnt i, dac nu se va face o lucrare deplin pentru ei, vor fi pui n cumpn i gsii necorespunztori. Mi-a fost artat c tu caui s arunci urmrile greelilor tale asupra altora, ns, ca strjer, Dumnezeu te socotete rspunztor pentru acestea. Ar trebui s faci cele mai umile mrturisiri n __, __, __ i n alte locuri unde influena ta a fost exercitat n opoziie cu cea a slujitorilor lui Dumnezeu. Fratele i sora B. au fost mult afectai de acest fanatism. Ei au fost afectai att n ce privete lucrurile vremelnice, ct i din punct de vedere spiritual i au fost aproape ruinai de aceast nelciune a lui Satana. Frate G., tu te-ai afundat mult n acest fanatism trist; i-a fost afectat att trupul, ct i mintea, iar acum caui s pui toate aceste lucruri pe seama altora. Nu ai un adevrat sim al poziiei tale i al cii tale din trecut. Eti gata s spui ce au fcut alii, dar nu ce ai fcut tu. Influena ta n __ a fost vtmtoare. Te-ai opus organizaiei i ai predicat mpotriva acesteia ntr-o manier nedefinit, nu cu atta obrznicie cum au fcut-o alii, ns ai mers departe, att ct ai ndrznit. n acest fel, de multe ori i-ai satisfcut sentimentele de invidie i ai dat natere la nencredere i nesiguran n mintea multora; dar, dac ai fi vorbit deschis, ai fi putut nelege lucrurile cu totul altfel i ai fi fcut mai puin ru. Cnd ai fost acuzat c nutreti sentimente opuse credinei corpului bisericii, tu nu ai recunoscut acest lucru, ci poziia ta a fost nvluit n mister i ai fcut s par c fraii nu te-au neles pe tine, cnd tu tii c acuzaia a fost ntemeiat. Aa cum eti acum, biserica nu poate conta pe tine. Cnd vei da pe fa roadele unei reforme depline i vei dovedi c ai fost convertit i c i-ai biruit gelozia, atunci Dumnezeu i va ncredina ie turma Sa. ns, pn nu te reintegrezi pe deplin, i vei exercita cea mai bun influen stnd acas, i "nu fiind trndav n lucru". Prin poziia luat, neangajndu-te la nimic, i prin acest fanatism ai produs mai mult ru cauzei lui Dumnezeu n Wisconsin dect ai fcut n toat viaa ta. Credina noastr a ajuns dezgusttoare pentru cei necredincioi; cauza lui Dumnezeu a suferit o ran ce nu poate fi vindecat, ns, cu toate acestea, muli mpreun cu tine sunt mirai c se spune i se face att de mult mpotriva acestui fanatism. O smn rea semnat prinde rdcin, crete i aduce road, iar seceriul este mbelugat. Rul nflorete i nu are nevoie de ngrijire, dar smna cea bun semnat are nevoie s fie udat, pzit cu grij i hrnit n mod continuu, cci, dac nu, preioasa plant va muri. Satana, ngerii cei ri i oamenii nelegiuii ncearc s dezrdcineze i s distrug ceea ce este bine i este nevoie de cea mai mare vigilen, de cea mai mare grij pentru ca aceasta s poat tri i nflori. O smn rea semnat nu poate fi uor dezrdcinat. Aceasta se mprtie i d lstari n toate direciile, pentru a zdrobi smna cea bun; iar dac este lsat, crete puternic i ndeprteaz razele de soare de la plantele preioase, pn ce acestea se mbolnvesc i mor. Am ntmpinat influena ta la __ . Dezbinarea existent acolo nu ar fi existat dac tu ai fi luat o poziie corect i ai fi primit Cuvntul Domnului prin slujitorii Si. ns tu nu ai fcut acest lucru. Slujitorii lui Dumnezeu sunt confruntai n mare msur cu purtarea ta greit. Dac ei ar fi luat o atitudine ferm i ar fi fost mai severi fa de ce ai fcut tu, Dumnezeu i-ar fi aprobat. Ar fi fost mult mai bine dac nu te-ai fi dus niciodat la __ deoarece, de fiecare dat cnd slujitorii lui Dumnezeu au demascat acest fanatism i l-au mustrat pe fratele G., tu te-ai dat napoi, te-ai simit maltratat, neglijat etc. n orbirea ta, i-ai continuat cile n multe familii n __ i ai lucrat pentru a trezi simpatie, crend opoziie fa de fraii C., D. i E. Te-ai simit ru, desconsiderat; ai vorbit i i-ai dat pe fa sentimentele i, n acest fel, ai dat natere la gelozie i nencredere n mintea multora fa de slujitorii lui Dumnezeu, pe care El i-a trimis n mod special la tine. Calea urmat de tine a distrus puterea mrturiei lor n minile u-nora, ns alii au fost mulumii pentru c a venit lumina, iar cursa ntins de Satana a fost zdrobit i ei au scpat. Altora le-a venit greu, au luat poziie mpotriva mrturiei i astfel a fost dezbinare n corpul credincioilor. Poi s-i asumi rspunderea pentru aceast situaie creat. Ar fi trebuit s lucrezi pentru biserica din __ ntr-un spirit umilit, pentru a ndeprta influena cea rea i impresiile pe care le-ai creat. Tu ai o lucrare de fcut acolo. Am vzut c unii au fost foarte geloi pe tine, temndu-se c nu s-a procedat corect cu tine i c fraii slujitori nu i-au fcut dreptate. Unii ca acetia ar trebui s se dea la o parte din cale, s-i mrturiseasc greelile cu credincioie i s lase critica i greelile tale pe seama capului tu. Dumnezeu dorete ca ei s fac acest lucru pn cnd tu te vei poci pe deplin i vei face o mrturisire din toat inima. Aceia care dovedesc o simpatie ne-sfinit fa de tine nu te pot ajuta. Fie ca acetia s aib zel n ce privete pocina fa de pcatele lor i s te lase s te aperi singur. Te-ai dat cu totul la o parte; i dac nu faci o lucrare deplin, de a-i mrturisi greelile fr a-i critica pe frai, i dac nu eti dispus s primeti sfat, nu poi face parte din poporul lui Dumnezeu. Te-ai separat cu semeie de cei asupra crora Dumnezeu a pus povara cea grea a lucrrii Sale. n timp ce soul meu fcea munca pe care trei

brbai ar fi trebuit s o fac, tu l-ai jignit cu observaiile i aluziile tale i i-ai ajutat i pe alii s mai pun poveri asupra lui. Trebuie s-i dai seama de acest lucru. Tu nu ai avut o anumit povar asupra ta; tu ai avut timp pentru meditaie i studiu, odihn i somn, n timp ce soul meu era obligat s lucreze zi dup zi i adesea noaptea trziu; iar uneori, cnd voia s doarm, nu putea deoarece plngea i gemea pentru cauza adevrului i datorit nedreptii pe care i-o fceau fraii, dei viaa i interesul su erau dedicate n ntregime lucrrii. El a avut grija i responsabilitatea acestor treburi la birou, grija cu privire la hrtie i mult grij pentru comunitile din diferite state. i cu toate acestea, civa dintre fraii lui din lucrare l-au tulburat i l-au necjit prin faptele lor nenelepte. Tu i ali civa frai l-ai privit pe fratele White ca pe un individ de afaceri, care nu are prea mult de a face cu religia. Unii ca acetia nu l cunosc. Satana i neal pe muli cu privire la el. Dumnezeu a gsit de cuviin s aeze povara lucrrii asupra lui, s-l aleag pe el pentru a conduce diferite aciuni ntreprinse; El a ales o persoan sensibil, care poate simi cu cei nenorocii, contiincioas i totui independent, care nu va acoperi pcatul, ci va sesiza de ndat rul, l va respinge i nu-i va face loc, chiar dac urmarea ar fi fost s rmn de unul singur. Acestea sunt motivele pentru care el sufer att de mult. Fraii lui, n general, nu tiu nimic n legtur cu poverile pe care le poart i multora nici nu le pas de el, iar prin faptele lor ndoielnice, adaug asupra lui mult grij i tulburare. Cerul noteaz toate aceste lucruri. Brbaii care nu au greuti sau poveri asupra lor, care pot avea ore de tihn, care nu au nimic de fcut n mod special, care pot medita, studia i mprospta mintea, pot da pe fa mult stpnire de sine. Ei nu vd nimic care s-i determine s aib un zel deosebit i sunt gata s petreac ore n ir n discuii fr rost. Iar unii i privesc pe acetia ca fiind cei mai buni i cei mai sfini oameni de pe pmnt. ns Dumnezeu nu vede aa cum vede omul. Dumnezeu privete la inim. Aceia care iau o poziie att de uuratic vor fi rspltii potrivit cu faptele lor. Poziia pe care o ocup soul meu nu este de invidiat. Aceasta necesit cea mai mare atenie, grij i trud a minii. Necesit exercitarea unei judeci i nelepciuni sntoase. Necesit tgduire de sine, o inim deschis i o voin puternic pentru a urni din loc lucrurile. n aceast poziie important, Dumnezeu are nevoie de un brbat care s se aventureze n aceste lucruri, s-i asume un anumit risc, s fie hotrt n ceea ce este drept, oricare ar fi consecinele; s lupte mpotriva obstacolelor fr s se clatine, chiar dac viaa i-ar fi n joc. Greutatea i rspunderea acestei lucrri aduc multe griji, nopi nedormite i necesit cele mai serioase, arztoare, chiar agonizante rugciuni. Domnul l-a pus pe soul meu n fa, dndu-i poziii de rspundere una dup alta. Critica din partea frailor lui i chinuie sufletul, dar el nu trebuie s se clatine n lucrarea pe care o are de fcut. Colaboratorii lui care au doar o form de evlavie se opun oricrui pas nainte pe care Dumnezeu l ndeamn s-l fac i timpul su preios trebuie s-l ocupe cltorind din loc n loc, luptnd cu necazurile n comunitile unde trebuie s dreag ceea ce au stricat aceti frai cu numele. Bieii muritori! Ei ncurc lucrurile, nu au acel sim cu privire la ceea ce trebuie s fie un cretin. Aceia crora li s-a ncredinat lucrarea de a aduce o mrturie clar, ptrunztoare, n temere de Dumnezeu, de a mustra rul, de a lucra cu toate energiile pentru a zidi n poporul lui Dumnezeu i de a se ntemeia bine n anumite puncte ale adevrului prezent, au avut parte adesea de critic, n locul simpatiei i ajutorului, n timp ce aceia care, ca i tine, au luat o poziie evaziv sunt considerai oameni devotai i blnzi. Dumnezeu nu i socotete astfel. nainte-mergtorul lui Hristos de la prima Sa venire a fost un vorbitor direct, rspicat. El a mustrat pcatul i a spus lucrurilor pe nume. El a nfipt securea la rdcina copacului. S-a adresat n acest fel unei anumite clase de oameni care au venit la el s fie botezai n Iordan: "Pui de nprci, cine v-a nvat s fugii de mnia viitoare? Facei dar roade vrednice de pocina voastr" Iat c securea a i fost nfipt la rdcina pomilor; deci, orice pom care nu face road bun, va fi tiat i aruncat n foc"(Mat.3,7-10). n acest timp nfricotor, nainte de a doua venire a Domnului Hristos, predicatorii credincioi ai lui Dumnezeu trebuie s aduc o mrturie i mai pronunat dect cea pe care a adus-o Ioan Boteztorul. n faa lor st o lucrare important, plin de responsabilitate; iar pe aceia care trateaz lucrurile cu uurin, Dumnezeu nu i recunoate ca fiind pstorii Si. Pe acetia i ateapt un necaz teribil. Acest fanatism ciudat din Wisconsin se trage din teoria cu privire la sfinenie susinut de fratele K., o sfinenie independent de ntreita solie ngereasc, n afara adevrului prezent. Sora G. a primit aceast teorie fals de la el, a primit-o pentru ea i apoi i-a nvat cu mult zel i pe alii. Aceasta aproape a distrus ataamentul ei fa de adevrurile importante, sacre, pentru acest timp, adevruri care, dac ea le-ar fi mprtit i li s-ar fi supus, s-ar fi dovedit o ancor care s o pun pe o temelie sigur. ns ea mpreun cu muli alii au fcut din aceast teorie cu privire la sfinire sau consacrare lucrul cel mai important, iar adevrurile mari din Cuvntul lui Dumnezeu le-au socotit de mic nsemntate, "dac inima era n rnduial". i bietele suflete erau fr ancor, mnate de sentimente, iar Satana le-a putut lua n stpnire

minile pentru a le impresiona i a le da simminte care i conveneau lui. Raiunea i judecata sunt dispreuite, iar cauza lui Dumnezeu a ajuns n mod teribil de ocar. Fanatismul n care ai czut ar trebui s v conduc, pe tine i pe alii, s cercetai nainte de a decide cu privire la aceast form de consacrare. Ceea ce se vede nu constituie dovada pentru un caracter cretin. Tu i alii v temei de critic i suntei foarte ateni s vedei orice greeal sau aparent neglijen fa de voi, simindu-v n acest caz jignii. Eti prea sever. Ai greit i te-ai nelat singur. Dac alii te-au judecat greit cu privire la anumite lucruri, aceasta nu este mai mult dect te-ai fi putut atepta, avnd n vedere mprejurrile. Ar fi trebuit s te pocieti n umilin pentru c te-ai ndeprtat de ceea ce este bine, lucru care a dat ocazie la o diversitate de sentimente i puncte de vedere cu privire la tine; i dac nu consideri fiecare lucru, luat n parte, ca fiind corect, nu trebuie s-i critici pe alii. Trebuie s-i mrturiseti greelile fr s-i critici pe alii i s ncetezi s te plngi c fraii ti te-au neglijat. Ei i-au dat mai mult atenie dect ai meritat, avnd n vedere poziia pe care ai ocupat-o ani de zile. Dac ai fi putut vedea aceste lucruri aa cum le vede Dumnezeu, ai dispreui felul n care te plngi i te-ai umili sub braul lui Dumnezeu. "Ascultarea face mai mult dect jertfele, i pzirea cuvntului Su face mai mult dect grsimea berbecilor. Cci neascultarea este tot att de vinovat ca ghicirea, i mpotrivirea nu este mai puin vinovat dect nchinarea la idoli i terafimi."(1 Samuel 15,22.23) UNITATEA CREDINEI Cei din __ i din mprejurimi, care pretind c sunt credincioi, nu s-au nrolat n lucrare pentru a pune n practic adevrurile pe care le susin. Nordul statului Wisconsin este bntuit de o influen distrugtoare. Dac toi ar fi dovedit acel ataament fa de Review pe care Dumnezeu l-a dorit, ei ar fi avut multe foloase i ar fi fost instruii prin adevrurile pe care aceast revist le susine. Ei ar fi avut o credin corect, o poziie hotrt n privina adevrului pentru acest timp i ar fi fost aprai i izbvii din acest fanatism. Simurile multora sunt tocite; emoiile artificiale le-au distrus discernmntul i vederea spiritual. Acum este foarte important ca ei s acioneze cu nelepciune, astfel ca obiectivul lui Satana s nu poat fi mplinit prin nfrngerea acelora pe care el a avut puterea s-i nele. Cnd aceia care au greit ajung s se conving c au greit, atunci Satana trage foloase de pe urma greelii lor, innd-o n mod permanent n faa ochilor lor, pentru ca ei s se dea napoi de la orice exerciiu spiritual, i pe aceast cale el caut s le distrug credina n adevrata evlavie. Pentru c au fost nelai o dat, ei se tem s fac vreun efort prin rugciune serioas, arztoare, pentru ca Dumnezeu s-i ajute n mod special i s le dea biruin. Unii ca acetia nu trebuie s-l lase pe Satana s-i ating obiectivul de a-i atrage n formalism rece i necredin. Ei trebuie s nu uite c temelia lui Dumnezeu este sigur, de neclintit. S se dovedeasc faptul c Dumnezeu este credincios, iar omul mincinos. Unica lor siguran este s-i aeze piciorul pe o temelie trainic, s vad i s neleag ntreita solie ngereasc, s preuiasc, s iubeasc i s se supun adevrului. Domnul Hristos pregtete un popor, aducndu-i pe membrii acestuia la unitatea credinei pentru ca ei s fie una, aa cum El este una cu Tatl. Trebuie s se renune la deosebirile de preri, astfel ca toi s ajung n unitate cu trupul bisericii, ca s aib acelai gnd i aceeai judecat. 1 Cor.1,10: "V ndemn, frailor, pentru Numele Domnului nostru Isus Hristos, s avei toi acelai fel de vorbire, s n-avei dezbinri ntre voi, ci s fii unii n chip desvrit ntr-un gnd i o simire." Rom. 15,5.6: "Dumnezeul rbdrii i al mngierii s v fac s avei aceleai simminte, unii fa de alii, dup pilda lui Hristos Isus; pentru ca toi mpreun, cu o inim i cu o gur, s slvii pe Dumnezeu, Tatl Domnului nostru Isus Hristos." Filipeni 2,2: "Facei-mi bucuria deplin, i avei o simire, o dragoste, un suflet i un gnd". ntregul popor al lui Dumnezeu ar trebui s dovedeasc interes fa de cauza Sa. Fraii din Wisconsin nu au dat dovad de acest interes. De asemenea le-a lipsit energia. Unii gndesc c nu este pcat s-i iroseasc timpul n trndvie, n timp ce alii, care iubesc cauza preioas a adevrului, i economisesc timpul i n puterea lui Dumnezeu lucreaz i trudesc greu pentru ca familiile lor s poat tri ordonat i confortabil i s aib ceva pe deasupra spre a investi n lucrare, aducndu-i astfel aportul la naintarea ei, bucurndu-se, n final, i de o comoar n ceruri. Nu trebuie ca unii s leneveasc, iar alii s fie mpovrai. Dumnezeu le cere acelora care au sntate i putere n corp s fac tot ce pot i s-i foloseasc puterea spre slava Sa, pentru c ei nu-i aparin lor nii. Ei vor da socoteal lui Dumnezeu pentru felul n care i folosesc timpul i puterea, care le sunt acordate de cer. Datoria de a contribui la naintarea adevrului nu st numai asupra celor avui. Fiecare are o anumit parte de fcut. Cel care i-a folosit timpul i puterea pentru a strnge bogii este rspunztor de felul n care le folosete. Dac cineva are drept capital al su sntate i putere, trebuie s le foloseasc n mod corect. Dac petrece timpul n trndvie, fcnd vizite inutile i antrenndu-se n discuii fr rost, el este lene n lucru, ceea ce Cuvntul lui Dumnezeu interzice. Unii ca acetia au o lucrare de fcut: s asigure cele necesare familiilor lor i apoi s pun

deoparte cte ceva pentru scopuri caritabile din cele cu care Dumnezeu i-a binecuvntat. Nu trebuie s ne purtm de grij doar nou nine n aceast lume, ci ni se cere s contribuim la marea lucrare a mntuirii, imitnd n acest fel viaa plin de tgduire de sine, de sacrificiu de sine i att de folositoare pentru alii, a Domnului Hristos. Cei crora le place mai mult o via tihnit dect adevrul lui Dumnezeu nu vor fi doritori s-i foloseasc timpul i puterea n mod nelept i bine, pentru a putea avea o parte n rspndirea adevrului. Muli tineri din Wisconsin nu au simit greutatea cauzei sau nevoia de a face vreun sacrificiu pentru naintarea adevrului. Ei nu vor avea putere pn cnd nu-i vor schimba viaa i nu vor face eforturi deosebite pentru naintarea cauzei adevrului, astfel ca suflete s poat fi salvate. Unii fac sacrificii, dovedesc interes i lucreaz dublu, cu eforturi neobosite pentru a susine cauza pe care o iubesc. Lucrarea lui Dumnezeu este pentru ei o parte din viaa lor; dac aceasta sufer, ei sufer mpreun cu ea, iar cnd aceasta prosper, ei sunt fericii. Prov. 3,9.10: "Cinstete pe Domnul cu averile tale, i cu cele dinti roade din tot venitul tu: cci atunci grnarele i vor fi pline de belug, i teascurile tale vor geme de must." Cei care sunt lenei se amgesc cu gndul c Dumnezeu nu le pretinde nimic pentru c ei nu au nici un venit. ns aceasta nu va fi o scuz pentru ei. Dac ar fi dorit cu tot dinadinsul s ctige cte ceva pentru vistieria lui Dumnezeu, s-ar fi deschis ci pentru ei i ar fi avut cte ceva spre a consacra lucrrii Sale, fcndu-i astfel o comoar n ceruri. NORDUL STATULUI WISCONSIN Pe cnd m aflam n Roosevelt, New York, la data de 3 august 1861, mi-au fost prezentate mai multe comuniti i familii. Mi-au fost artate influenele pe care le-au exercitat i urmrile lor descurajatoare. Satana a folosit ca ageni ai si indivizi care pretind a crede o parte a adevrului prezent, n timp ce ei se aflau n rzboi cu o alt parte a acestuia. Pe unii ca acetia el i folosete cu mai mult succes dect pe aceia care sunt n rzboi cu toat credina noastr. Modul su viclean de a induce n eroare prin credincioi care cred adevrul doar parial i-a nelat pe muli i le-a derutat credina. Aceasta constituie cauza dezbinrilor existente n nordul statului Wisconsin. Unii primesc o parte a soliei, ns resping o alt parte. Unii accept Sabatul, dar resping ntreita solie ngereasc; totui, deoarece au primit Sabatul, ei pretind a fi n prtie cu cei care cred tot adevrul prezent. Apoi ei lucreaz pentru a-i aduce i pe alii n aceeai poziie de ntuneric cu ei nii. Ei nu se simt rspunztori fa de nimeni i au o credin a lor nii, independent de ceilali. Unora ca acetia li se ngduie s aib o anumit influen, cnd de fapt nu ar trebui s li se ofere nici un loc, n ciuda preteniilor lor de onestitate. Sufletele sincere vor vedea lanul drept al adevrului prezent. Ele vor vedea legturile lui armonioase, verig cu verig unindu-se n cadrul ntregului cel mare, i se vor lega strns de el. Adevrul prezent nu este greu de neles, iar poporul pe care Dumnezeu l conduce va fi unit pe aceast temelie larg, solid. El nu va folosi persoane cu o credin diferit, cu preri i vederi diferite, care s dezbine. Cerul i ngerii cei sfini lucreaz pentru a uni, pentru a conduce la unitatea credinei n cadrul aceluiai trup. Satana se opune acestui lucru i este hotrt s mprtie, s dezbine i s aduc diferite simminte crora rugciunea Domnului Hristos nu le poate rspunde: "i M rog nu numai pentru ei, ci i pentru cei ce vor crede n Mine prin cuvntul lor. M rog ca toi s fie una, cum Tu, Tat, eti n Mine, i Eu n Tine; ca, i ei s fie una n noi, pentru ca lumea s cread c Tu M-ai trimis"(Ioan 17,20.21). Domnul Isus a rnduit ca poporul Su s aib o singur credin. Dac unul merge i predic un lucru, iar altul merge i predic ceva diferit de acesta, cum pot cei care cred prin cuvntul lor s fie una? Vor exista deosebiri n simminte. Am vzut c, dac ar dori s prospere, poporul lui Dumnezeu din Wisconsin ar trebui s ia o poziie hotrt cu privire la aceste lucruri i totodat s contracareze influena acelora care produc tulburare i dezbinare, nvnd lucruri contrare corpului bisericii. Unii ca acetia sunt stele rtcitoare. Dau puin lumin, duc i susin doar o mic parte a adevrului i i neal n acest fel pe cei lipsii de experien. Satana i nzestreaz cu spiritul lui, ns Dumnezeu nu este cu ei, Duhul Su nu locuiete n ei. Domnul Isus S-a rugat ca ucenicii Lui s fie una, aa cum El este una cu Tatl, "pentru ca lumea s cread c Tu M-ai trimis". Unicitatea i unitatea rmiei credincioase a poporului lui Dumnezeu duc n faa lumii convingerea puternic a faptului c ei au adevrul i sunt poporul deosebit al lui Dumnezeu. Aceast unicitate i unitate rstoarn planurile vrjmaului i el este hotrt s fac orice pentru ca acestea s nu existe. Adevrul prezent, crezut n inim i trit n via, face ca poporul lui Dumnezeu s fie una i s aib o influen puternic. Dac aa-ziii pzitori ai Sabatului din Wisconsin ar fi cutat cu struin i s-ar fi strduit s fie n armonie cu rugciunea Domnului Hristos, s fie una aa cum El i Tatl sunt una, lucrarea lui Satana ar fi fost nfrnt. Dac toi ar fi cutat s fie n armonie cu trupul, fanatismul, care a fcut o ran att de adnc asupra cauzei adevrului prezent n nordul statului Wisconsin, nu ar fi luat natere; cci acesta este urmarea separrii de trup i cutrii de a avea o credin original, independent fa de credina trupului

bisericii. n ultima viziune care mi-a fost dat la Battle Creek, mi-a fost artat c cei din __ au apucat pe o cale neneleapt cu privire la viziuni, pe vremea organizrii bisericii de acolo. n __, unii erau copii ai lui Dumnezeu i, cu toate acestea, aveau ndoieli n privina viziunilor. Alii nu manifestau opoziie, ns nu ndrzneau s ia o poziie hotrt cu privire la acestea. Unii erau sceptici i aveau motive suficiente s fie. Falsele viziuni i manifestrile fanatice, cu roadele mizerabile ce au urmat, au influenat lucrarea din Wisconsin, strnind repulsie asupra oricrui lucru ce purta numele de viziune. Toate acestea ar fi trebuit luate n consideraie, dndu-se dovad de nelepciune. Nu ar fi trebuit s existe o preocupare special pentru aceia care nu au vzut niciodat persoana care are viziuni i care nu au nici o cunotin cu privire la influena viziunilor. Unii ca acetia nu ar trebui s fie lipsii de beneficiile i privilegiile bisericii, dac viaa lor de cretin este de altfel corect i i-au format un frumos caracter cretin. Mi-a fost artat c unii ar putea primi viziunile publicate judecnd pomul dup roadele sale. Alii sunt ca Toma necredinciosul: nu pot crede Mrturiile publicate i nici s primeasc dovezi prin mrturia altora, ci trebuie s vad i s aib ei nii dovada. Unii ca acetia nu trebuie lsai deoparte, ci, cu ndelung rbdare i dragoste freasc, s se lucreze cu ei pn ce vor lua o anumit poziie, hotrnd pentru sau mpotriva viziunilor. Dac ei lupt mpotriva viziunilor despre care nu au cunotin, dac ei i manifest opoziia pn ntr-acolo nct se opun n lucruri n care nu au experien i se supr cnd cei care cred c viziunile sunt de la Dumnezeu, vorbesc despre acestea n adunare simindu-se mngiai prin sfaturile pe care le dau aceste viziuni, biserica s tie c acetia nu fac bine comportndu-se astfel. Biserica lui Dumnezeu nu trebuie s se njoseasc, s cedeze i s renune la libertatea pe care o are, n faa unor asemenea nemulumii. Dumnezeu a lsat daruri n biseric pentru ca aceasta s aib foloase de pe urma lor; iar cnd cei care susin c au adevrul se opun acestor daruri i lupt mpotriva viziunilor, sufletele sunt n pericol datorit influenei acestora i este timpul ca atunci s se lucreze cu ei, pentru ca cei slabi s nu fie dui n rtcire prin influena lor. A fost foarte greu pentru slujitorii lui Dumnezeu s lucreze n __, pentru c acolo exista o grup de vorbrei, oameni care se ndrepteau mereu pe sine, nestpnii, care au stat n calea lucrrii lui Dumnezeu. Dac ar fi primii n biseric, acetia ar sfia-o n buci. Ei nu ar fi niciodat satisfcui pn ce conducerea nu ar fi n minile lor. Fratele G. a cutat s acioneze cu mult precauie. El tia c acei oameni care se opuneau viziunilor greeau i nu erau cretini sinceri, ntemeiai pe adevr; i de aceea, pentru a scpa de aceste obstacole, el a propus s nu primeasc pe nimeni n biseric dintre cei care nu credeau n ntreita solie ngereasc i n viziuni. Acest lucru a ndeprtat cteva suflete preioase, care nu luptaser mpotriva viziunilor. Ei nu au avut curaj s se uneasc cu biserica, temndu-se s se expun unor lucruri pe care nu le-au neles i crezut pe deplin. i existau i unii care erau gata s-i prejudicieze pe cei contiincioi i s aeze lucrurile lor n cea mai rea lumin posibil. Unii s-au simit necjii i ofensai datorit strii membrilor i sentimentele lor de nemulumire au crescut mult. Puternice prejudeci i-au luat n stpnire. Mi-a fost artat cazul sorei H. Ea a avut legtur cu o aa-zis sor, care avea prejudeci puternice mpotriva soului meu i mpotriva mea i se opunea viziunilor. Acest spirit a determinat-o s se ataeze i s fie de partea tuturor zvonurilor mincinoase cu privire la noi i la viziuni i ea a transmis aceste lucruri sorei H. Ea avea un spirit nverunat de lupt mpotriva mea, de fapt necunoscndu-m deloc. Ea nu tia care mi este lucrarea i, cu toate acestea, nutrea cele mai rele simminte de prejudecat mpotriva mea, influennd-o i pe sora H.; ele s-au unit n observaiile i discuiile lor nverunate. Mi s-a artat c persoana care era n legtur cu sora H. era o femeie ncpnat, de tip sanguin, cu o prere foarte bun despre sine. Ea gndea c prerile ei sunt corecte i c ceilali trebuie s se bizuie pe cuvntul ei, cnd, de fapt, ea doar ntuneca sfatul prin cuvintele ei i ddea pe fa spiritul otirii balaurului n lupt mpotriva acelora care ar trebui s fie unii prin poruncile lui Dumnezeu i mrturia lui Isus. De cnd a fost la __, sora H. a nceput s dispreuiasc viziunile i a rspndit zvonuri i brfe, dei ea le considera adevrate. Nu s-a mpotrivit nici unei influene menite a m ataca pe mine. Nu tia dect c viziunile sunt de la Dumnezeu; ea nu cunotea n mod personal unealta umil pe care o folosea Dumnezeu; i, cu toate acestea, s-a unit cu cei neconsacrai din__, pentru a exercita o influen puternic mpotriva mea. Ei s-au ncurajat unul pe cellalt, unindu-se ca s transmit mai departe istorisiri mincinoase ce proveneau din diferite surse, n acest fel alimentndu-i prejudecile. Nu poate exista unire ntre spiritul lor i spiritul soliilor pe care Domnul gsete de cuviin s le dea poporului Su umil. Spiritul care domnete n inimile lor nu se poate armoniza cu lumina dat de Dumnezeu. Multe biete suflete nu tiu ce fac. Ele se unesc cu forele lui Satana i l ajut n aceast lucrare. Ele dovedesc mult zel i struin n mpotrivirea lor oarb, ca i cnd I-ar face un serviciu lui Dumnezeu mpotrivindu-se viziunilor. Toi cei care doresc s fac astfel pot face cunotin ei nii cu roada acestor viziuni. Timp de aptesprezece ani, Dumnezeu a gsit de cuviin ca

acestea s supravieuiasc i s fie ntrite mpotriva forelor lui Satana, iar influena agenilor omeneti a avut menirea s-l ajute pe Satana n aceast lucrare. Mi-au fost artate i alte femei din __ care se rzboiau cu adevrul. Mi-a fost prezentat una dintre acestea care mbriase cteva puncte ale adevrului i apoi nu a mers mai departe cu rmia poporului lui Dumnezeu. Ea avea o prere nalt despre sine i credea c nelege tot adevrul. Dup prerea ei, era neleapt i mi-a fost prezentat ca privind mereu napoi, referindu-se astfel la o experien avut demult, cnd primise o anumit lumin, i se considera sus-pus, gndind c are suficient lumin i cunotin pentru a instrui ntregul trup. Credina ei era ovielnic i incoerent. Multe dintre ideile ei cu privire la adevr sunt greite i, cu toate acestea, ea este egoist, plin de sine, ndreptindu-se mereu. Ea e gata s-i nvee pe alii, ns nu este dispus s se lase nvat. A dispreuit sfatul i a dat la o parte nvturile lui Dumnezeu oferite prin servii Si. Am vzut-o cum se ndreptea i i-am vzut viaa devoional, de rugciune. Ca i fariseul, ea i enumera faptele bune: "i mulumesc, Doamne, c nu sunt ca ceilali oameni hrprei, nedrepi, preacurvari sau chiar ca vameul acesta. Eu postesc de dou ori pe sptmn, dau zeciuial din toate veniturile mele"(Luca 18,12). Rugciunea fariseului nu a fost luat n seam, ci a bietului vame, care a putut s spun doar att: "Doamne, ai mil de mine, pctosul", trezind mila Domnului. Rugciunea lui a fost acceptat, n timp ce rugciunea fariseului arogant a fost respins. "Fiindc oricine se nal va fi smerit, iar cine se smerete va fi nlat"(Luca 18,14). Apoc.3,17.18: "Pentru c zici: 'Sunt bogat, m-am mbogit i nu duc lips de nimic' i nu tii c eti ticlos, nenorocit, srac, orb i gol, te sftuiesc s cumperi de la Mine aur curit prin foc ca s te mbogeti; haine albe ca s te mbraci cu ele i s nu i se vad ruinea goliciunii tale; i doftorie pentru ochi ca s-i ungi ochii i s vezi." Aceast persoan, al crei chip l-am recunoscut cnd l-am privit, mi s-a spus c este dna I. Am vzut c viaa ei nu se caracteriza prin acea umilin ce ar trebui s fie observat la urmaii lui Hristos. Cnd bieii oameni, muritori, orice ar pretinde ei c sunt, devin drepi n ochii lor, atunci Domnul Isus i prsete i i las s fie amgii cu privire la ei nii. Mi-a fost artat c aceast femeie i influenase pe alii i unii s-au unit cu ea pentru a pune viziunile ntr-o lumin ridicol. Pentru toate aceste lucruri, ei vor rspunde naintea lui Dumnezeu. Pentru c fiecare cuvnt batjocoritor mpotriva luminii pe care Dumnezeu gsete de cuviin s o transmit pe calea aleas de El este nregistrat cu credincioie. Mi-a mai fost artat i o alt femeie care nu este unit cu poporul condus de Dumnezeu. Duhul adevrului nu locuiete n inima ei i ea a fost foarte ocupat s fac lucrarea care-i place att de mult vrjmaului oricrui bine, pentru a distrage i pune n ncurctur minile oamenilor. (Am recunoscut-o pe aceast femeie n ultima zi a adunrilor; ea a rmas dup terminare.) Este foarte vorbrea i oricnd gata s asculte i s spun orice lucru nou cu privire la, greelile altora, iar aceste presupuneri rele ale ei le numete discernmnt. Ea socotete lumina ntuneric, iar ntunericul lumin i face rugciuni lungi. i place s fie aprobat i s i se dea dreptate i a nelat pe civa. Ea vrea s-i nvee pe alii i consider c Dumnezeu o nva pe ea mai mult dect pe ceilali. ns adevrul nu are loc n inima ei. Mi-au fost artate i alte cteva persoane care i unesc influena cu cele pe care le-am menionat i mpreun fac tot ce pot pentru a-i ndeprta pe oameni din corpul bisericii i pentru a crea confuzie; influena lor arunc ocar asupra adevrului lui Dumnezeu. Domnul Isus i sfinii ngeri nal i unesc poporul lui Dumnezeu ntr-o singur credin, pentru ca ei s aib o singur gndire i o singur judecat. i n timp ce sunt adui la unitatea credinei, pentru a vedea fa n fa adevrurile importante, solemne, pentru acest timp, Satana este la lucru pentru a se mpotrivi naintrii lor. Domnul Isus este la lucru prin instrumentele Sale, pentru a aduna laolalt i a uni. Satana lucreaz prin instrumentele sale pentru a mprtia i dezbina. "Cci iat, voi porunci i voi vntura casa lui Israel ntre toate neamurile, cum se vntur cu ciurul, fr s cad un singur bob la pmnt."(Amos 9,9). Dumnezeu pune la prob i i ncearc acum poporul. Este avut n vedere caracterul. ngerii cntresc valoarea moral i in un raport credincios al tuturor faptelor copiilor oamenilor. ntre cei care susin c fac parte din poporul lui Dumnezeu sunt inimi corupte; ns toi acetia vor fi pui la prob i ncercai. Pentru c Dumnezeu, care citete inimile tuturor, va aduce la lumin faptele ascunse ale ntunericului atunci cnd se bnuiete cel mai puin, astfel ca obstacolele care au mpiedicat progresul lucrrii s poat fi date la o parte, iar Dumnezeu s poat avea un popor curat i sfnt, care s-I rosteasc judecile. Cpitanul mntuirii noastre i conduce pe cei din poporul Su pas cu pas, curindu-i i fcndu-i corespunztori n vederea mutrii de pe acest pmnt i lsndu-i n urm pe aceia care se distaneaz de trup i nu vor s se lase condui, mulumindu-se cu propria lor neprihnire. Dac lumina din tine este ntuneric, ct de mare este ntunericul acesta! Nu exist amgire mai mare care s nele mintea omului dect aceea care i determin pe oameni s-i ngduie un spirit ncreztor n sine, s cread c ei sunt drepi i n lumin, n timp ce se ndeprteaz de poporul lui Dumnezeu, iar lumina pe care o

nutresc ei este ntuneric. Acei oameni din __ care s-au ndeprtat de trupul bisericii au dovedit un spirit mpietrit, nverunat, mpotriva acelora pe care Dumnezeu i folosete ca unelte ale Sale, pentru a-i uni poporul pe aceeai temelie a adevrului. Spiritul lor se opune lucrrii lui Dumnezeu, iar influena lor a adus ruine asupra cauzei lui Dumnezeu i a fcut ca necredincioii s priveasc cu dezgust asupra cauzei lui Dumnezeu, fcndu-l pe Satana s tresalte. Cei care lucreaz n cadrul bisericii i ncearc s-I slujeasc lui Dumnezeu s-ar putea s fie un timp agasai de cei nedrepi i despre care mi-a fost artat c se ndreptesc pe ei nii i sunt farisei; ns, dac au rbdare i umbl n umilin naintea lui Dumnezeu, rugndu-se cu struin pentru puterea Duhului Su, ei vor nainta, iar cei care nu au o poziie sntoas n credin vor fi lsai n urm. Mi-a fost prezentat fratele J. i mi-a fost artat c purtarea lui nu a fost pe placul lui Dumnezeu. El a fost instabil. A fost indus n eroare de teoria "Veacului ce va s fie"; i, avnd n vedere c nu exist nici cea mai mic armonie ntre aceast teorie i ntreita solie ngereasc, el i-a pierdut ataamentul i credina fa de solie i a fost iritat de faptul c s-a spus att de mult cu privire la aceasta. Cel de-al treilea nger proclam una dintre cele mai so-lemne solii locuitorilor pmntului; va fi oare poporul ales al lui Dumnezeu indiferent fa de aceasta i nu i va uni glasul pentru a face s rsune aceast solemn avertizare? Fratele J. este amgit i i amgete i pe alii. Subiectul lui fusese consacrarea, cnd inima lui nu era n rnduial. Mintea lui era mprit. El nu a avut o ancor care s l susin, plutind ncoace i ncolo fr s fie ntemeiat n credin. i-a petrecut mult timp referindu-se la zvonuri sau istorisiri menite s distrag minile i s le tulbure. A avut multe de spus mpotriva mea, a soului meu i a viziunilor. El s-a aezat n aceast poziie: "D-mi de tire" iar noi vom da de tire mai departe". Dumnezeu nu l-a trimis cu o asemenea misiune. El nu tie pe cine a slujit. Satana s-a folosit de el pentru a arunca minile oamenilor. Puina influen pe care a avut-o a folosit-o pentru a ntrta minile oamenilor mpotriva ntreitei solii ngereti. Prin rapoarte false, el a prezentat viziunile ntr-o lumin greit, iar sufletele slabe, care nu erau bine ntemeiate n tot adevrul prezent, au fost hrnite pn la saturaie cu aceste lucruri, n loc s fie hrnite cu hrana curat, bine aleas, vnturat. El a fost nelat cu privire la sfinire. Dac nu i schimb viaa i dac nu se las nvat i nu se ataeaz luminii date, Dumnezeu l va lsa s-i urmeze propria lui cale i s-i urmeze judecata nedesvrit, pn ce va ajunge la ruina credinei sale i, prin umblarea lui neneleapt, va deveni un semnal de avertizare pentru aceia care aleg s mearg independent de trup. Dumnezeu va deschide ochii sufletelor sincere, pentru a nelege lucrarea teribil a acelora care risipesc i dezbin. El i va nsemna pe cei care provoac dezbinri, astfel ca fiecare suflet sincer s poat scpa din cursa lui Satana. Fratele J. a primit din partea fratelui K. o fals teorie cu privire la sfinire, care se situeaz n afara ntreitei solii ngereti i care, oriunde este primit, distruge ataamentul fa de solie. Mi-a fost artat c fratele K. se afla pe un teren primejdios. El nu este unit cu ntreita solie ngereasc. S-a bucurat odat de binecuvntarea lui Dumnezeu, ns acum nu se mai bucur, pentru c nu a preuit i nu a ndrgit lumina adevrului care a strlucit pe calea lui. El a adus cu sine teoria metodist cu privire la sfinire i a prezentat-o n fa, considernd-o de cea mai mare importan. Iar adevrurile sacre, aplicabile n acest timp, au fost socotite de el de mic importan. El a urmat propria lui lumin i s-a afundat tot mai mult n ntuneric, ndeprtndu-se tot mai mult de adevr, pn ce acesta nu a mai avut dect puin influen asupra lui. Satana i-a luat mintea n stpnire i el a produs mult vtmare cauzei adevrului n partea de nord a statului Wisconsin. Aceast teorie cu privire la sfinire a fost cea primit de sora G. de la fratele K. i pe care ea a ncercat s o urmeze, consecina pentru ea fiind afundarea n acel teribil fanatism. Fratele K. a tulburat i zpcit multe mini cu aceast teorie privitoare la sfinire. Toi cei care o mbrieaz i pierd n mare msur interesul i ataamentul fa de ntreita solie ngereasc. Acest punct de vedere cu privire la sfinire este o teorie foarte atrgtoare. Ea ascunde bietelor suflete aflate n ntuneric greeala i mndria. Le d aparena c sunt buni cretini i c posed sfinirea, cnd inimile lor sunt corupte. Este o teorie care susine pacea i sigurana, care nu aduce rul la lumin i nu respinge i nu mustr pcatul. Ea vindec rana fiicei poporului lui Dumnezeu ntr-o oarecare msur, strignd: "Pace, pace", cnd nu este pace. Brbai i femei cu inimile ntinate arunc asupra lor vemntul sfinirii i sunt considerai ca exemple n turm, cnd de fapt ei sunt agenii lui Satana, folosii de el pentru a ispiti i a nela sufletele sincere, ducndu-le pe ci laterale, astfel ca acestea s nu poat simi puterea i importana adevrurilor so-lemne proclamate de cel de-al treilea nger. Fratele K. a fost privit ca un exemplu, n timp ce a adus prejudicii cauzei lui Dumnezeu. Viaa lui nu a fost fr vin. Cile lui nu au fost conform cu legea cea sfnt a lui Dumnezeu sau cu viaa fr pat a Domnului Hristos. Firea lui corupt nu a fost supus; i, cu toate acestea, el zbovete mult asupra sfinirii i prin aceasta amgete pe muli. Am fost ndreptat spre trecutul lui. El dduse gre n a aduce suflete la adevr i a le ntemeia pe ntreita solie ngereasc. El prezint o teorie a

sfinirii ca o problem de cea mai mare importan, n timp ce socotete de foarte mic importan canalul prin care vine binecuvntarea lui Dumnezeu. "Sfinete-i prin adevrul Tu. Cuvntul Tu este adevrul"(Ioan 17,17). Adevrul prezent, care constituie canalul, nu este avut n vedere, ci este clcat n picioare. Muli strig: sfinenie, sfinenie, consacrare, consacrare, i cu toate acestea nu cunosc din proprie experien mai mult despre ceea ce vorbesc dect i cunoate pctosul propriile nclinaii corupte. Dumnezeu va smulge n curnd acest vemnt de pretins sfinenie pe care unii, care au o minte fireasc, l-au aruncat mprejurul lor pentru a-i ascunde diformitatea sufletului. Se ine un raport credincios al faptelor copiilor oamenilor. Nimic nu poate fi tinuit de ochiul Celui prea nalt i sfnt. Unii apuc pe o cale opus Legii lui Dumnezeu i apoi, pentru a-i acoperi purtarea pctoas, susin c sunt consacrai Lui. Aceast presupus sfinenie nu se d pe fa n viaa lor de toate zilele. Nu are tendina de a-i nla sufletete i de a se "feri de orice se pare ru"(1 Tes.5,22). Noi suntem o privelite pentru lume, ngeri i oameni. Credina noastr sufer ocar ca urmare a cii luate de minile fireti. Acetia susin o parte a adevrului care le confer influen, n timp ce ei nu sunt unii cu cei care cred i sunt unii n tot adevrul. Care a fost influena fratelui K.? Care au fost roadele eforturilor sale? Ci au fost adui i ntemeiai n adevrul prezent? Pe ci i-a adus la unitatea credinei? El nu a adunat cu Hristos. Influena lui a fost spre a mprtia. Se simte o lips n predicarea lui, iar convertiilor lui le lipsete ceea ce se va dovedi a fi stnca i scutul lor n ziua mniei lui Dumnezeu. Predicarea lui duce lips de sare, savoare. El nu convertete pe deplin sufletele la adevr, desprindu-le de lume i fcndu-i s se uneasc alturi de poporul adevrat al lui Dumnezeu. Convertiii lui nu au o ancor care s i susin, sunt purtai ncoace i ncolo, pn ce muli dintre ei se rtcesc i se pierd n lume. Fratele K. nu tie ce spirit are. El i unete influena cu cea a otirii balaurului pentru a se mpotrivi acelora care in poruncile lui Dumnezeu i au mrturia lui Isus. El are o lupt grea n faa lui. n ce privete Sabatul, el se situeaz pe aceeai poziie cu baptitii de ziua a aptea. Desprii Sabatul de aceste solii i acesta i va pierde puterea; ns atunci cnd este legat de ntreita solie ngereasc, acesta este nsoit de putere care i convinge pe necredincioi i le d trie s ia poziie, s triasc, s creasc i s nfloreasc n Domnul. Este timpul ca poporul lui Dumnezeu din Wisconsin s-i definitiveze poziia. "Cine este de partea Domnului?" va fi solia pe care o vor face s rsune cei credincioi, cei cu experien din orice loc. Dumnezeu le cere s ias afar i s se separe de orice influen care i-ar putea despri unul de cellalt i de marea temelie a adevrului pe care Dumnezeu i-a aezat poporul. Mi-a fost artat cazul d-lui L. El are multe de spus cu privire la sfinire, ns se neal singur i alii sunt nelai prin el. Sfinirea lui poate c dureaz ct timp este la adunare, ns nu poate trece testul. Sfinirea Bibliei curete viaa, ns inima lui L. nu a fost curit. Rul exist n inim i se d pe fa n via, iar vrjmaii credinei noastre au avut ocazia de a-i ocr pe pzitorii Sabatului. Ei judec pomul dup roadele lui. 2 Cor.4,2: "Ca unii care am lepdat meteugirile ruinoase i ascunse, nu umblm cu vicleug i nu stricm Cuvntul lui Dumnezeu. Ci, prin artarea adevrului, ne facem vrednici s fim primii de orice cuget omenesc, naintea lui Dumnezeu." Muli merg direct mpotriva Scripturii de mai sus. Ei lucreaz cu viclenie i mnuiesc Cuvntul lui Dumnezeu pentru a nela. Ei nu triesc adevrul n viaa lor. Au anumite manifestri ale sfineniei i, cu toate acestea, arunc la o parte Cuvntul lui Dumnezeu. Ei se roag pentru sfinire, cnt sfinirea i strig sfinirea. Oameni cu inimile ntinate i iau un aer de nevinovie i susin c sunt consacrai, ns acest lucru nu constituie dovada c sunt drepi. Faptele lor dau mrturie cu privire la ei. Contiina lor este mpietrit, ns ziua lui Dumnezeu se apropie i orice lucrare a omului va fi scoas la iveal, de orice fel ar fi. i fiecare va primi dup faptele sale. ngerul a spus n timp ce arta spre L.: "Ce tot niri tu legile Mele i ai n gur legmntul Meu, cnd tu urti mustrrile i arunci cuvintele Mele napoia ta? Dac vezi un ho, te uneti cu el i te nsoeti cu preacurvarii. Dai drumul gurii la ru i limba ta urzete vicleuguri."(Ps.50,16-19). Dumnezeu va da la o parte aceste influene dezbinatoare i i va izbvi poporul, dac aceia care susin tot adevrul vor iei n ajutorul Domnului. Nu exist sfinire biblic pentru aceia care arunc la o parte o parte a adevrului. Exist suficient lumin dat n Cuvntul lui Dumnezeu, astfel c nimeni nu trebuie s se rtceasc. Adevrul este att de nltor, nct poate fi admirat de minile cele mai nalte, i este att de simplu, nct cel mai umil, cel mai slab copil al lui Dumnezeu l poate nelege i poate fi nvat prin el. Aceia care nu vd frumuseea care exist n adevr i care nu acord importan ntreitei solii ngereti vor fi fr scuz, pentru c adevrul este clar. 2 Cor.4,3.4: "i dac Evanghelia noastr este acoperit, este acoperit pentru cei ce sunt pe calea pierzrii, a cror minte necredincioas a orbit-o dumnezeul acestui veac, ca s nu vad strlucind lumina Evangheliei slavei lui Hristos, care este chipul lui Dumnezeu." Ioan 17,17.19: "Sfinete-i prin adevrul Tu; Cuvntul Tu este adevrul.""i Eu nsumi M sfinesc pentru ei ca i ei s fie sfinii prin adevr." 1 Petru 1,22: "Deci, ca unii care, prin

ascultarea de adevr, v-ai curit sufletele prin Duhul, s avei o dragoste de frai neprefcut, iubii-v cu cldur unii pe alii, din toat inima." 2 Cor.7,1: "Deci, fiindc avem astfel de fgduine, prea iubiilor, s ne curim de orice ntinciune a crnii i a duhului i s ne ducem sfinirea pn la capt, n fric de Dumnezeu." Filipeni 2,12-15: "Astfel dar, preaiubiilor, dup cum totdeauna ai fost asculttori, ducei pn la capt mntuirea voastr, cu fric i cutremur, nu numai cnd sunt eu de fa, ci cu mult mai mult acum, n lipsa mea. Cci Dumnezeu este Acela care lucreaz n voi i v d, dup plcerea Lui, i voina, i nfptuirea. Facei toate lucrurile fr crtiri i ovieli, ca s fii fr prihan i curai, copii ai lui Dumnezeu, fr vin, n mijlocul unui neam ticlos i stricat, n care strlucii ca nite lumini n lume." Ioan 15,3: "Acum voi suntei curai, din pricina cuvntului pe care vi l-am spus." Efeseni 5,25-27: "Brbailor, iubii-v nevestele cum a iubit i Hristos biserica Sa i S-a dat pe Sine pentru ea ca s-o sfineasc, dup ce a curit-o prin botezul cu ap prin Cuvnt, ca s nfieze naintea Lui aceast Biseric, slvit, fr pat, fr zbrcitur, sau altceva de felul acesta, ci sfnt i fr prihan." Aceasta este sfinirea Bibliei. Nu este doar ceva ce se vede pe dinafar, o lucrare exterioar. Este sfinirea care se primete prin canalul adevrului. Este adevrul primit n inim i pus n practic n via. Domnul Isus, ca om, a fost desvrit, i cu toate acestea, a crescut n har. Luca 2,52: "i Isus cretea n nelepciune, n statur i era tot mai plcut naintea lui Dumnezeu i naintea oamenilor." Chiar cel mai desvrit cretin poate crete continuu n cunoaterea dragostei lui Dumnezeu. 2 Petru 3,14.18: "De aceea, prea iubiilor, fiindc ateptai aceste lucruri, silii-v s fii gsii naintea Lui fr prihan, fr vin i n pace" ci cretei n harul i n cunotina Domnului i Mntuitorului nostru Isus Hristos. A Lui s fie slava, acum i n ziua veniciei. Amin." Sfinirea nu este o lucrare de o clip, de o or sau de o zi. Este o continu cretere n har. Noi nu tim astzi ct de aprig va fi lupta mine. Satana triete i este activ i n fiecare zi noi trebuie s strigm cu struin dup ajutor la Dumnezeu i dup trie pentru a putea s ne mpotrivim lui. Atta timp ct stpnete Satana, trebuie s ne supunem eul. Avem de ntmpinat obstacole i nu exist loc pentru zbav i punct n care s putem veni i s spunem c am ajuns la int. Filipeni 3,12: "Nu c am i ctigat premiul sau am ajuns desvrit; dar alerg nainte, cutnd s-l apuc, ntruct i eu am fost apucat de Hristos Isus." Viaa cretinului este un continuu mar nainte. Domnul Isus i curete i rafineaz poporul; iar atunci cnd chipul Su este pe deplin reflectat n copiii Si, acetia sunt desvrii i sfini, pregtii pentru mutarea de pe acest pmnt. Cretinul are o mare lucrare de fcut. Noi suntem avertizai s ne curim de orice ntinciune a crnii i a duhului, s ne desvrim sfinirea n temere de Dumnezeu. Vedem n ce const marea noastr lucrare. Fiecare mldi din vie trebuie s-i extrag seva de via i tria din vi pentru a putea aduce road. PUTEREA LUI SATANA Omul czut n pcat este robul de drept al lui Satana. Misiunea Domnului Hristos a fost aceea de a-l elibera de sub puterea marelui su vrjma. Omul este nclinat n mod natural s urmeze ndemnurile lui Satana i el nu se poate mpotrivi cu succes unui vrjma att de grozav, dac Domnul Hristos, marele Cuceritor, nu locuiete n el i nu i cluzete dorinele i nu i d putere. Numai Dumnezeu poate limita puterea lui Satana. El umbl ncoace i ncolo pe pmnt, n sus i n jos. Lui nu i scap din vedere nici un moment, temndu-se c pierde vreo ocazie de a distruge sufletele. Este important ca poporul lui Dumnezeu s neleag acest lucru, pentru a putea scpa din cursele lui. Satana i pregtete nelciunile, astfel ca, n ultima lui campanie mpotriva poporului lui Dumnezeu, ei s nu poat nelege cine este el. 2 Cor.11,14: "i nu este de mirare cci chiar Satana se preface ntr-un nger de lumin." n timp ce unele suflete nelate susin c el nu exist, el le ine n robie i lucreaz prin acestea ntr-o mare msur. Satana tie mai bine dect poporul lui Dumnezeu puterea pe care ei o pot avea asupra lui atunci cnd puterea lor este n Hristos. Cnd ei implor n umilin ajutorul Celui Atotputernic, cel mai slab credincios al adevrului, dar care se bizuie cu totul pe Hristos, poate respinge cu succes pe Satana i toat otirea lui. El este prea viclean pentru a veni n mod deschis, lmurit, cu ispitirile sale, cci atunci energiile adormite ale cretinului s-ar trezi i el s-ar bizui pe puterea atotputernicului Eliberator. ns el se strecoar pe furi i lucreaz deghizat prin copiii neascultrii, care pretind c sunt evlavioi. Satana i va folosi toat puterea pentru a hrui, a ispiti i a cluzi pe o cale greit pe poporul lui Dumnezeu. Cel care a ndrznit s vin la Domnul nostru, s-L ispiteasc i s-l nepe cu ironiile lui, care a avut puterea s-L ia pe braele lui i s-L duc pe streaina templului i apoi pe un munte foarte nalt, i va exercita puterea ntr-o mare msur mpotriva generaiei prezente, care este inferioar n nelepciune Domnului i care este aproape cu totul netiutoare n privina vicleniei i puterii lui Satana. El va afecta ntr-un mod neateptat corpurile acelora care sunt n mod natural nclinai s-i ndeplineasc poruncile. Satana tresalt atunci cnd este considerat c exist doar n nchipuire. Cnd este tratat cu uurin, cnd este reprezentat prin vreo

ilustraie copilreasc sau prin vreun animal, acest lucru i convine foarte mult. Se crede despre el c este att de primitiv, nct minile oamenilor sunt aproape cu totul nepregtite pentru planurile lui concepute cu dibcie, care-i reuesc aproape ntotdeauna. Dac puterea i viclenia lui ar fi nelese, muli ar fi pregtii s i se mpotriveasc. Toi ar trebui s neleag c Satana a fost odat un nger nlat. Rzvrtirea lui l-a fcut s fie aruncat din cer, ns nu i-a distrus puterile, fcnd din el o fiar. nc de la cderea sa, el i-a ndreptat puterea cea mare mpotriva guvernrii din cer. i-a perfecionat viclenia i a nvat cum s vin la copiii oamenilor cu ispitirile sale n modul cel mai sigur. Satana a inventat basme cu care neal. El a nceput s lupte n ceruri mpotriva temeliei guvernrii lui Dumnezeu i de la cderea lui i-a continuat rzvrtirea mpotriva Legii lui Dumnezeu i i-a determinat pe cei ce pretind c sunt cretini s calce n picioare porunca a patra, care l scoate n eviden pe Dumnezeul Cel viu. El a dat la o parte Sabatul Decalogului i l-a nlocuit cu una dintre zilele de lucru ale sptmnii. Marea minciun de la nceput, pe care el i-a spus-o Evei n Eden: "Hotrt, c nu vei muri", a fost prima predic rostit vreodat cu privire la nemurirea sufletului. Acea predic a fost ncununat de succes i au urmat rezultate teribile. El a fcut ca minile oamenilor s primeasc aceast doctrin ca fiind adevrul, iar pastorii o predic, o cnt i se roag pentru ea. Inexistena diavolului ca persoan i judecata de dup venirea lui Hristos au devenit repede basme populare. Scriptura declar n mod clar c destinul fiecrei persoane este fixat pentru totdeauna la venirea Domnului. Apoc.22,11.12: "Cine este nedrept, s fie nedrept i mai departe; cine este ntinat, s se ntineze i mai departe; cine este fr prihan, s triasc i mai departe fr prihan. i cine este sfnt, s se sfineasc i mai departe. Iat, Eu vin curnd; i rsplata Mea este cu Mine ca s dau fiecruia dup fapta lui." Satana a tras foloase de pe urma acestor basme, ascunzndu-se napoia lor. El vine la bieii muritori amgii, prin spiritismul modern ia n stpnire minile fireti, iar dac este primit, separ familii, produce gelozie i ur i dezlnuie cele mai josnice nclinaii. Lumea cunoate nc foarte puin n legtur cu influena distrugtoare a spiritismului. Cortina a fost dat la o parte i mi-a fost prezentat n mare parte nspimnttoarea lui lucrare. Mi-au fost artai civa care avuseser o experien cu spiritismul i, de cnd au renunat la el, se nfioar cnd se gndesc ct de aproape au fost de nimicirea total. Ei i-au pierdut controlul asupra lor nii, iar Satana i-a fcut s fie ceea ce ei detestau. ns, chiar i atunci, ei nu aveau dect o vag idee cu privire la ce este spiritismul. Slujitori inspirai de Satana pot masca cu elocven acest monstru hidos, fcndu-l s apar atrgtor pentru muli. ns toate acestea provin att de direct de la maiestatea lui satanic, nct pretinde dreptul de stpnire asupra celor care au de-a face cu el, deoarece ei s-au aventurat pe terenul interzis i au pierdut protecia Creatorului lor. Unele biete suflete au fost fascinate de cuvintele elocvente ale nvtorilor spiritismului i au cedat influenei lui, descoperindu-i dup aceea caracterul mortal; ar fi vrut apoi s renune la el, s fug de el, dar nu au reuit. Satana i ine cu puterea lui i nu vrea s-i lase s scape. El tie c sunt cu siguran ai lui n timp ce i are n stpnire; ns, dac ei se elibereaz o dat de sub puterea lui, el nu-i va mai determina niciodat s cread n spiritism i s se aeze att de direct sub controlul lui. Singura cale pentru aceste biete suflete prin care l pot birui pe Satana este de a discerne ntre adevrul curat al Bibliei i basme. n momentul n care recunosc cerinele adevrului, se aeaz n poziia n care pot fi ajutai. Ar trebui s-i implore pe cei care au avut o experien religioas i care au credin n fgduinele lui Dumnezeu s mijloceasc pe lng puternicul Eliberator n favoarea lor. Va fi o lupt strns. Satana i va nzestra cu puteri noi pe ngerii si cei ri care au avut n stpnire aceste persoane; ns, dac sfinii lui Dumnezeu se roag i postesc, rugciunile lor vor triumfa. Domnul Isus i va trimite pe ngerii Si cei sfini cu nsrcinarea de a se mpotrivi lui Satana i el va fi alungat napoi, iar puterea lui va fi sfrmat de cei aflai n necaz. Marcu 9,29: "Acest soi de draci", le-a zis El, "nu poate iei dect prin rugciune i post." Pastorii populari nu se pot mpotrivi spiritismului. Ei nu au nimic prin care s-i apere turmele de influena lui veninoas. n mare parte, urmrile spiritismului vor fi puse asupra pastorilor acestui veac, pentru c ei au clcat adevrul n picioare, prefernd basme n locul acestuia. Ei repet mereu de la amvon predica pe care i-a inut-o Satana Evei despre nemurirea sufletului: "Hotrt c nu vei muri"; iar oamenii o primesc ca fiind adevrul curat. Aceasta este temelia spiritismului. Cuvntul lui Dumnezeu nu nva nicieri c sufletul omului este nemuritor. Nemurirea este un atribut ce aparine doar lui Dumnezeu. 1 Tim. 6,16: "Singurul care are nemurirea, care locuiete ntr-o lumin de care nu poi s te apropii, pe care nici un om nu L-a vzut, i nu-L poate vedea i care are cinstea i puterea venic. Amin." Cuvntul lui Dumnezeu, neles i aplicat corect, este un scut mpotriva spiritismului. nvtura despre iadul care arde venic, predicat de la amvoane n faa poporului, constituie o nedreptate fa de caracterul plin de iubire al lui Dumnezeu. Aceasta l prezint pe Dumnezeu ca fiind cel mai mare tiran al Universului. Rspndirea acestei doctrine a ndreptat mii de oameni spre

universalism, necredincioie i ateism. Cuvntul lui Dumnezeu este clar. Este o nlnuire dreapt a adevrului i se va dovedi o ancor pentru cei ce doresc s l primeasc, chiar dac va trebui s sacrifice povetile pe care le-au ndrgit nainte. Acesta i va scpa de teribilele dezamgiri ale acestor vremuri primejdioase. Satana a dirijat minile pastorilor din diferite biserici s se lipeasc cu ndrjire de nvturile lor greite, pe care le susin pentru popularitate, aa cum i-a condus pe evrei n orbirea lor s se lipeasc de jertfele lor i s-L rstigneasc pe Domnul Hristos. Respingerea luminii i adevrului i face pe oameni robi, prad nelciunilor lui Satana. Cu ct este mai mare lumina pe care ei o resping, cu att mai mare va fi puterea nelciunii i a ntunericului care va veni asupra lor. Mi-a fost artat c adevratul popor al lui Dumnezeu este sarea pmntului i lumina lumii. Dumnezeu cere din partea lor o continu naintare n cunoaterea adevrului i pe calea sfinirii. Atunci ei vor putea pricepe cnd se strecoar Satana i, prin puterea Domnului Isus, i se vor putea mpotrivi. Satana i va chema n ajutor legiuni din ngerii si pentru a se opune naintrii fie i a unui singur suflet i, dac este posibil, l va smulge din mna Domnului Hristos. Am vzut ngeri ri luptndu-se pentru suflete, iar ngerii lui Dumnezeu mpotrivindu-li-se. Lupta este teribil. ngerii cei ri otrveau atmosfera cu influena lor i ddeau buzna asupra acestor suflete pentru a le zpci simurile. ngerii cei sfini urmreau cu nelinite i ateptau s dea napoi otirea lui Satana. ns ngerii cei buni nu au menirea de a stpni minile oamenilor mpotriva voinei lor. Dac ei cedeaz n faa vrjmaului i nu fac nici un efort pentru a i se mpotrivi, atunci ngerii lui Dumnezeu nu pot face mai mult dect s in n fru otirea lui Satana, pentru ca aceasta s nu distrug pn ce nu va fi dat n continuare lumin acelora care sunt n primejdie, determinndu-i s se trezeasc i s priveasc spre cer pentru ajutor. Domnul Isus nu-i va nsrcina pe ngerii cei sfini s-i elibereze pe aceia care nu fac nici un efort pentru a se ajuta ei nii. Dac Satana vede c este n pericol de a pierde un suflet, el se va strdui s fac tot ce poate pentru a-l pstra. Iar cnd omul se trezete i vede n ce pericol se afl i, cu chin i ardoare, privete spre Domnul Isus pentru ajutor, Satana se teme c va pierde un captiv i cere ntriri din partea ngerilor si, ca s-l mpresoare pe acel biet suflet i s formeze un zid de ntuneric mprejurul lui, astfel ca lumina cerului s nu poat ajunge la el. ns, dac cel aflat n pericol persevereaz i n starea lui de ne-ajutorare se arunc n meritele sngelui Domnului Hristos, Mntuitorul nostru ascult cea mai arztoare rugciune a credinei i trimite n ajutor ngeri care exceleaz n putere pentru a-l elibera. Satana nu poate suporta s vad c se face apel la rivalul lui cel puternic, pentru c se teme i tremur n faa puterii i maiestii Sale. ntreaga otire a lui Satana tremur la auzirea glasului rugciunii arztoare. El continu s cheme legiuni de ngeri ri pentru a aduce la ndeplinire acest obiectiv. Iar cnd ngeri atotputernici, mbrcai n armura cerului, vin n ajutorul sufletului istovit i urmrit, Satana i otirea lui se dau napoi, bine tiind c btlia lor este pierdut. Supuii de bun-voie ai lui Satana sunt credincioi, activi i unii n acelai obiectiv. i, dei ei se ursc i se rzboiesc unul cu altul, cu toate acestea ei caut s foloseasc orice ocazie pentru a-i aduce la ndeplinire interesul lor comun. ns marele Comandant din cer i de pe pmnt a ngrdit puterea lui Satana. Experiena mea a fost unic i, timp de ani de zile, am suferit multe chinuri sufleteti. Starea poporului lui Dumnezeu i legtura mea cu lucrarea lui Dumnezeu mi-au produs atta tristee i descurajare, c nu pot fi exprimate. Timp de ani de zile am socotit mormntul ca un loc dulce de odihn. n ultima mea viziune, l-am ntrebat pe ngerul meu nsoitor de ce am fost lsat s sufr atta nelinite sufleteasc i de ce am fost att de adesea aruncat pe cmpul de lupt al lui Satana. M-am rugat struitor ca, dac trebuie s fiu att de strns legat de cauza adevrului, s fiu eliberat de aceste chinuri cumplite. ngerii lui Dumnezeu au putere i trie i am implorat s fiu aprat. Atunci mi-a fost prezentat viaa mea din trecut i mi-a fost artat c Satana a cutat pe diferite ci s distrug utilitatea noastr; c de multe ori i-a fcut planuri s ne ndeprteze din lucrarea lui Dumnezeu; el venise pe diferite ci i prin diferii ageni pentru a-i ndeplini scopurile, ns, prin mijlocirea ngerilor sfini, fusese nfrnt. Am vzut c, n cltoriile noastre, i aezase din loc n loc ngerii cei ri pentru a produce accidente prin care s ne distrug vieile; ns ngerii cei buni erau trimii n acel loc, pentru a ne scpa. Mai multe accidente ne puseser, pe mine i, pe soul meu, n primejdie mare i felul n care am fost ocrotii a fost minunat. Am vzut c noi fuseserm inta special a atacurilor lui Satana, datorit interesului i legturii noastre cu lucrarea lui Dumnezeu. Cnd am vzut grija cea mare pe care o are Dumnezeu n fiecare moment pentru cei care l iubesc i se tem de El, am fost inspirat cu credin i ncredere n Dumnezeu i m-am simit mustrat pentru lipsa mea de credin. CELE DOU CUNUNI n viziunea care mi-a fost dat pe 25 octombrie 1861, mi-a fost artat acest pmnt, ntunecat i mohort. ngerul mi-a spus: "Privete cu atenie!" Atunci mi-au fost artai oamenii de pe pmnt. Unii erau

nconjurai de ngerii lui Dumnezeu, alii se gseau n ntuneric total, nconjurai de ngerii cei ri. Am vzut un bra ntins dinspre cer spre pmnt, ce inea un sceptru de aur. n captul sceptrului se afla o coroan presrat cu diamante. Fiecare diamant rspndea o lumin strlucitoare, clar i frumoas. Pe aceast coroan erau nscrise aceste cuvinte: "Toi cei ce m dobndesc sunt fericii i vor avea viaa venic." Mai jos de aceast coroan se afla un alt sceptru, i pe acesta aflndu-se o coroan, n centrul creia se aflau de asemenea nestemate, aur i argint, ce reflectau ceva lumin. Inscripia de pe coroan era: "Comoar pmnteasc. Bogiile sunt putere. Toi cei ce m ctig au onoare i renume." Am vzut o mulime dnd nval s obin aceast coroan. Erau glgioi. Unii, n goana lor, parc erau ieii din mini. Se mpingeau unul pe altul, dndu-i napoi pe cei mai slabi dect ei i clcndu-i n picioare pe cei care, n graba lor, czuser. Muli au apucat cu nerbdare bogiile din coroan, inndu-le bine. Capetele unora dintre acetia erau albe ca argintul, iar feele lor erau brzdate de griji i nelinite. Nu le psa de propriile lor rude, os din oasele lor i carne din carnea lor; ci, atunci cnd fee rugtoare se ndreptau spre ei, i ineau comorile i mai strns, de team ca nu cumva, ntr-un moment de neatenie, s piard vreun pic din acestea sau s fie influenai s le mpart cu cineva. Ochii lor nestui se repezeau adesea la coroanele lor pmnteti i tot socoteau i resocoteau comorile din acestea. n acea mulime au aprut chipuri de oameni n nevoie sau nenorocii, care priveau tnjind la comorile de acolo, dar erau dai la o parte, deoarece cel mai puternic l nvingea pe cel mai slab. Totui, nu puteau renuna i mpreun cu o mulime de nenorocii, bolnavi, btrni au cutat s ajung la coroana pmnteasc. Unii au murit ncercnd s ajung la ea. Alii au czut chiar cnd erau pe punctul de a o apuca. Unii au czut cnd au ajuns la ea. Trupuri moarte acopereau pmntul, ns mulimea se grbea mereu, clcnd n picioare peste semenii lor, czui sau mori. Fiecare din cei ce ajungea la acea coroan deinea o parte din ea i era aplaudat cu putere de un grup interesat aflat n jurul ei. Un mare numr de ngeri ri erau foarte ocupai. Satana se afla n mijlocul lor i toi priveau cu cea mai mare satisfacie la grupa care lupta pentru coroan. Se prea c el a pus un farmec anume asupra acelora care o cutau att de nerbdtori. Muli dintre cei care cutau aceast coroan pretindeau c sunt cretini. Unii dintre ei preau c au puin lumin. Ei priveau cu jind la coroana cereasc i erau adesea fermecai de frumuseea ei, ns nu i nelegeau cu adevrat valoarea i slava. n timp ce o mn era ntins domol spre coroana cereasc, cealalt era ntins cu nerbdare spre cea pmnteasc, hotrt s o aib pe aceasta; iar n goana lor nerbdtoare dup cea pmnteasc, au pierdut-o din vedere pe cea cereasc. Acetia au fost lsai n ntuneric i, cu toate acestea, bjbiau nelinitii ca s-i asigure coroana pmnteasc. Unii s-au dezgustat de grupul care o cuta att de nerbdtor; se prea c simt ntr-o oarecare msur pericolul n care se afl i s-au ntors de la aceasta, cutnd-o acum cu nfrigurare pe cea cereasc. Feele acestora s-au schimbat de ndat, devenind din ntunecate luminoase, din mohorte vesele i pline de bucurie sfnt. Am vzut apoi o grup ndreptndu-se cu grab prin mulime, avnd ochii aintii la coroana cereasc. Pe cnd i zoreau drumul prin mulimea aceea dezordonat, ngerii i nsoeau, fcndu-le loc s nainteze. Pe msur ce se apropiau de coroana cereasc, lumina care emana de la aceasta a strlucit asupra i n jurul lor, alungnd ntunericul, fcndu-i s creasc astfel tot mai mult n mreie i strlucire, pn cnd acetia preau transformai, semnnd cu ngerii. Ei nu au zbovit nici mcar cu o privire asupra coroanei pmnteti. Cei care o urmreau pe cea pmnteasc i bteau joc i aruncau cu nite globuri negre dup ei. Acestea nu le fceau nici un ru, atta vreme ct ochii le erau aintii asupra coroanei cereti, ns cei care i ntorceau privirea la globurile negre erau ptai de acestea. Mi-a fost prezentat urmtorul pasaj din Scriptur: "Nu v strngei comori pe pmnt unde le mnnc moliile i rugina i unde le sap i le fur hoii, ci strngei-v comori n cer, unde nu le mnnc moliile i rugina i unde hoii nu le sap, nici nu le fur. Pentru c unde este comoara voastr, acolo va fi i inima voastr. Ochiul este lumina trupului. Dac ochiul tu este sntos, tot trupul tu va fi plin de lumin; dar dac ochiul tu este ru, tot trupul tu va fi plin de ntuneric. Aa c, dac lumina care este n tine este ntuneric, ct de mare trebuie s fie ntunericul acesta! Nimeni nu poate sluji la doi stpni; cci sau va iubi pe unul i va ur pe cellalt sau va inea la unul i va nesocoti pe cellalt. Nu putei sluji lui Dumnezeu i lui Mamona"(Matei 6,19-24). Apoi mi-a fost explicat ceea ce am vzut, dup cum urmeaz: n mulimea acelora care se luptau att de nerbdtori dup coroana pmnteasc erau cei care iubesc comoara acestei lumi i sunt amgii i nelai cu atraciile ei de o durat att de scurt. Am vzut c unii, dintre cei ce pretindeau c sunt urmai ai lui Isus, erau att de ambiioi s dobndeasc bogiile pmnteti, nct i pierdeau dragostea pentru cele cereti, se purtau ca i lumea i erau socotii de Dumnezeu ca fcnd parte din lume. Ei susineau c sunt n cutarea unei cununi nepieritoare, o comoar n ceruri; ns interesul, elul lor principal era acela de a dobndi comori pmnteti. Cei care au comori n lumea aceasta i i iubesc

bogiile nu l pot iubi pe Domnul Isus. Ei pot avea prerea c fac bine ce fac i, dei se lipesc cu zgrcenie de bogiile lor, nu pot fi fcui s vad acest lucru sau s simt c iubesc mai mult banii dect cauza adevrului sau comoara cereasc. "Dac lumina care este n tine este ntuneric, ct de mare este ntunericul acesta!" A existat un anumit moment n experiena unora ca acetia, cnd lumina care le-a fost dat nu a fost asimilat i a devenit ntuneric. ngerul a spus: "Nu poi iubi i nu poi s te nchini comorilor pmnteti i s ai adevratele bogii." Cnd tnrul bogat a venit la Domnul Isus i I-a spus: "Bunule nvtor, ce bine s fac ca s am viaa venic?"(Matei 19,16), Domnul Isus l-a lsat pe el s aleag: ori i mparte bogiile i are viaa venic, ori le ine, i atunci pierde viaa venic. Pentru el, bogiile aveau o valoare mai mare dect comoara cereasc. Alternativa c trebuie s-i mpart comorile i s dea celor sraci pentru a deveni un urma al lui Hristos i a avea via venic l-a fcut s dea napoi cu nfiorare de la dorina lui; i a plecat de acolo ntristat. Cei care miau fost artai ca fcnd mare zarv pentru a ajunge la coroana pmnteasc au fost aceia care vor recurge la orice mijloace pentru a dobndi avuii. n acest punct, ei ajung nebuni. Toate gndurile i energiile le sunt ndreptate spre dobndirea de bogii pmnteti. Ei calc n picioare drepturile altora i i exploateaz pe cei sraci, nedreptindu-i pe angajai n salariile lor. Dac ar putea trage vreun folos de pe urma acelora care sunt mai sraci i mai puin abili dect ei, mrindu-i n acest fel bogiile, nu vor ezita nici un moment s-i oprime, chiar dac-i vor aduce n starea de a ceri. Oamenii ale cror capete erau albe de ani i ale cror fee erau brzdate de griji, i cu toate acestea erau dornici s apuce comorile din coroan, erau cei n vrst, care mai aveau doar civa ani n faa lor. Totui i ei erau dornici s-i asigure comori pmnteti. Cu ct se apropiau mai mult de mormnt, cu att erau mai nerbdtori s se agae de acestea. Rudele lor nu beneficiau de ele. Membrii familiilor lor munceau peste puterile lor pentru a economisi ceva bani. Ei nu foloseau aceti bani pentru binele altora, ci pentru binele lor nii. Pentru ei era de ajuns s tie c aceti bani le aparin. Cnd le-a fost prezentat datoria de a uura nevoile celor sraci i de a susine cauza lui Dumnezeu, acetia s-au ntristat. Ei acceptau cu bucurie darul vieii venice, ns nu voiau s fac ceva care i-ar costa. Condiiile sunt prea grele. ns Avraam nu s-a dat napoi de a da chiar pe propriul lui fiu. n ascultare de Dumnezeu, el a putut sacrifica acest copil al fgduinei cu mai mult uurin dect i-ar sacrifica muli cte ceva din averile lor pmnteti. Este dureros s vezi cum aceia care ar fi trebuit s se maturizeze pentru slav i zi de zi s se strduiasc s fie conform celor cerute pentru a avea venicia i puneau la lucru toate puterile pentru a-i pstra comorile pmnteti. Am vzut c unii ca acetia nu puteau evalua comoara cereasc. Legtura lor puternic cu cele pmnteti i fceau s arate, prin fapte, c nu preuiau suficient motenirea cereasc pentru a face vreun sacrificiu pentru ea. "Tnrul bogat" avea voin s in Cele Zece Porunci i, cu toate acestea, Domnul i-a spus c i lipsete un lucru. El dorea viaa venic, dar i iubea mai mult bogiile. Muli se neal singuri. Ei nu au cutat adevrul ca pe o comoar ascuns. Nu i-au folosit puterile n cel mai bun scop. Minile lor, care ar putea fi luminate cu lumina cereasc, sunt nelinitite i tulburate. "Dar nvlesc n ei grijile acestei lumi, nelciunea bogiilor i poftelor altor lucruri, care neac Cuvntul i-l fac astfel neroditor"(Marcu 4,19). "Unii ca acetia", a spus ngerul, "sunt fr scuz". Am vzut lumina ndeprtndu-se de la ei. Ei nu au dorit s neleag adevrurile solemne, importante pentru acest timp i socoteau c stau destul de bine i fr a le nelege. Lumina se ndeprta, iar ei bjbiau n ntuneric. Mulimea celor cu infirmiti trupeti i bolnavi, care se grbea s ajung la coroana pmnteasc, sunt cei ale cror interese i comori aparin acestei lumi. Dei sunt dezamgii n toate privinele, ei nu-i ndreapt sufletul ctre cer, s-i asigure o comoar i un cmin acolo. Ei o pierd pe cea pmnteasc i, n timp ce sunt n cutarea acesteia, o pierd i pe cea cereasc. Fr a ine seam deloc de dezamgirea, viaa nefericit i moartea acelora care se devotaser cu totul obinerii de bogii pmnteti, i alii urmeaz acelai curs. Ei merg nainte cu grab, nebunete, fr s in cont de sfritul mizerabil al acelora al cror exemplu l urmeaz. Cei care au ajuns la coroan, au dobndit o parte din aceasta i au fost aplaudai sunt cei care obin ceea ce constituie inta vieii lor - bogiile. Ei primesc acea onoare pe care o d lumea celor bogai. Ei au influen n lume. Satana i ngerii lui cei ri sunt satisfcui. tiu c unii ca acetia sunt cu siguran ai lor i c, atta timp ct triesc n rzvrtire fa de Dumnezeu, ei sunt ageni puternici ai lui Satana. Aceia care erau dezgustai de grupul celor ce strigau zgomotos dup coroana pmnteasc sunt aceia care au luat seama la viaa i sfritul celor ce lupt dup bogiile pmnteti. Ei vd c unii ca acetia nu sunt niciodat mulumii, ci nefericii; de aceea, se alarmeaz i se despart de clasa aceea nefericit i caut bogiile adevrate i durabile. Aceia care-i zoreau pasul prin mulime spre coroana cereasc, nsoii de ngerii cei sfini, mi-au fost artai ca fiind poporul credincios al lui Dumnezeu. ngerii erau cei ce i conduceau i ei erau inspirai cu zel de a merge nainte, spre dobndirea comorii cereti. Globurile

negre care erau aruncate dup sfini reprezentau minciunile ruinoase puse n circulaie cu privire la poporul lui Dumnezeu, de ctre aceia care iubeau minciuna. Noi trebuie s ne dm toat silina s ducem o via fr pat i s ne ferim de orice ni se pare ru, i apoi este datoria noastr s mergem hotrt nainte i s nu dm atenie minciunilor ruinoase ale celor nelegiuii. n timp ce ochii celor neprihnii sunt fixai asupra nepreuitei comori cereti, ei devin tot mai mult asemenea Domnului Hristos i astfel vor fi transformai i potrivii pentru a fi mutai n cer. VIITORUL La schimbarea la fa, Domnul Isus a fost proslvit de Tatl Su. l auzim spunnd: "Acum Fiul omului este proslvit, iar Dumnezeu este proslvit n El." Astfel, nainte de trdare i crucificare, El a fost ntrit pentru ultimele Lui suferine teribile. Pe msur ce mdularele trupului lui Hristos se apropie de momentul ultimului conflict, "timpul strmtorrii lui Iacov", ei vor crete n Hristos i vor avea Duhul Su n msur bogat. Pe msur ce cea de-a treia solie ngereasc se mrete, pn cnd devine o mare strigare, i o slav i o mare putere nsoesc ncheierea lucrrii, poporul lui Dumnezeu va avea parte de acea slav. Ploaia trzie este cea care i nsufleete i le d putere pentru a trece prin timpul strmtorrii. Feele lor vor strluci de acea lumin care l nsoete pe cel de-al treilea nger. Am vzut c Dumnezeu i va ocroti n mod minunat poporul n timpul strmtorrii. Aa cum Domnul Isus i-a dat sufletul n agonie n grdin, la fel i ei vor striga cu ardoare i n agonie, zi i noapte, dup eliberare. Va fi dat decretul care prevede clcarea Sabatului poruncii a patra i cinstirea zilei nti a sptmnii -dac nu vor face aa, i vor pierde vieile; ns ei nu vor ceda i nu vor clca n picioare Sabatul Domnului pentru a onora o instituie a papalitii. Otirea lui Satana i oamenii nelegiuii i vor mpresura i vor treslta, pentru c se va prea c nu exist nici o cale de scpare pentru ei. ns, n mijlocul orgiei i triumfului acestora, se aude o bubuitur ca a celui mai puternic tunet. Cerurile se ntunec i sunt luminate doar de vlvtile i slava teribil a cerului, atunci cnd Dumnezeu vorbete din locuina Lui cea sfnt. Temeliile pmntului se clatin, cldiri se prbuesc i cad cu un trosnet teribil. Marea fierbe ca o oal i ntregul pmnt se afl ntr-o zguduire teribil. Robia celor neprihnii a luat sfrit i, n oapte dulci i solemne, ei i spun unul altuia: "Suntem eliberai. Este glasul lui Dumnezeu." Cu respect sfnt, ei ascult cuvintele rostite de acel glas. i cei nelegiuii aud, ns nu neleg cuvintele rostite de vocea lui Dumnezeu. Se tem i tremur, n timp ce sfinii se bucur. Satana i ngerii lui i oamenii nelegiuii, care tresltaser c poporul lui Dumnezeu fusese n mna lor ca s-i poat nimici de pe pmnt, vd slava care se acord acelora care au onorat legea cea sfnt a lui Dumnezeu. Ei privesc feele luminate ale celor neprihnii ce reflect chipul lui Isus. Cei care au fost att de dornici s-i distrug pe sfini nu pot suporta slava celor eliberai i cad la pmnt ca nite oameni mori. Satana i ngerii cei ri fug din prezena sfinilor proslvii. Puterea lor de a-i hrui li s-a luat pentru totdeauna.

Mrturia 9
RZVRTIREA (Vezi apendice ) Starea nfricotoare a naiunii noastre necesit o adnc umilin din partea poporului lui Dumnezeu. Singura ntrebare important, mai presus de oricare alta, care ar trebui s preocupe acum mintea fiecruia este: Sunt eu pregtit pentru ziua lui Dumnezeu? Voi putea face eu fa ncercrii din faa mea? Am vzut c Dumnezeu i curete i i ncearc poporul. El l va ncerca precum aurul, pn ce zgura se va consuma i chipul Su va fi reflectat n el. Nu toi au acel spirit de tgduire de sine i acea bunvoin de a ndura greuti i de a suferi pentru adevr pe care le cere Dumnezeu. Voina lor nu este supus, ei nu s-au consacrat cu totul lui Dumnezeu, necutnd alte plceri dect aceea de a face voia Lui. Att pastorii, ct i poporul duc lips de spiritualitate i adevrata evlavie. Tot ce se poate zgudui va fi zguduit. Poporul lui Dumnezeu va fi adus n poziiile de cea mai crunt ncercare i toi trebuie s ajung s fie aezai, nrdcinai i ntemeiai pe adevr, cci, dac nu, piciorul li se va cltina cu siguran. Dac Domnul mngie i hrnete sufletul cu prezena Sa inspiratoare, ei vor putea ndura chiar dac drumul va fi ntunecos i spinos. Cci ntunericul se va risipi n curnd, iar lumina adevrat va strluci pentru totdeauna. Am fost ndreptat spre Isaia 58; 59,1-15 i Ieremia 14,10-12, ca reprezentnd o descriere a strii prezente a naiunii noastre. Oamenii acestei naiuni L-au prsit i L-au uitat pe Domnul. Ei i-au ales ali dumnezei i i-au urmat propriile lor ci rele, pn ce Dumnezeu i-a ntors faa de la ei. Locuitorii pmntului au clcat n picioare Legea lui Dumnezeu i au rupt legmntul Lui

venic. Am vzut vlva pe care a strnit-o n poporul nostru articolul publicat n Review, intitulat "Naiunea". Unii l-au neles ntr-un fel, alii ntr-altul. Afirmaiile clare au fost deformate i li s-a dat un neles cu totul diferit de cel intenionat. Acest articol a dat cea mai bun lumin pe care a avut-o atunci. Trebuia s se spun ceva. Atenia multora a fost ndreptat spre pzitorii Sabatului pentru c nu-i interesa rzboiul i nu voiau s se nroleze ca voluntari. n unele locuri, ei erau privii ca simpatiznd cu Revoluia. Sosise timpul s fie fcute cunoscute adevratele sentimente cu privire la sclavie i rebeliune. Era nevoie de nelepciune pentru a ndeprta suspiciunile ndreptate asupra pzitorilor Sabatului. Noi trebuie s acionm cu mult precauie. "Dac este cu putin, ntruct atrn de voi, trii n pace cu toi oamenii"(Rom.12,18). Noi ne putem supune acestui sfat fr s sacrificm nici mcar un singur principiu al credinei noastre. Satana i otirea lui sunt n rzboi cu pzitorii poruncilor i vor face totul s-i aduc n situaii critice. Ei nu trebuie, prin lips de nelepciune, s se pun singuri n astfel de situaii. Mi-a fost artat c unii au procedat cu mult nechibzuin n privina articolului menionat. Acesta nu concorda din toate punctele de vedere cu prerile lor i, n loc s cumpneasc cu calm subiectul i s-l priveasc n toate aspectele, ei s-au tulburat, s-au agitat i unii au luat tocul i s-au aruncat n prip la concluzii care nu pot fi verificate. Unii au fost neconsecveni i iraionali. Au fcut ce i-a zorit Satana s fac, i anume i-au dat pe fa adevratele lor simminte rzvrtite. n Iowa, lucrurile au ajuns destul de departe i au degenerat n fanatism. Ei au confundat zelul i fanatismul cu contiinciozitatea. n loc s fie cluzii de raiune i judecat sntoas, ei au permis simmintelor lor s o ia nainte. Erau gata s devin martiri pentru credina lor. I-au condus aceste sentimente la Dumnezeu, la o mai mare umilin naintea Lui? I-au condus acestea s se ncread n puterea Lui pentru a fi eliberai din situaia critic n care ar fi putut fi adui? Oh, nu! n loc s-i adreseze cererile Dumnezeului cerurilor i s se bizuie numai pe puterea Sa, ei au fcut apel la lege i au fost respini. Ei i-au artat slbiciunea i i-au expus lipsa de credin. Toate acestea nu au fcut altceva dect s aduc pe pzitorii Sabatului, aceast grup deosebit, n atenie i s-i expun unor poziii dificile n faa acelora care nu i simpatizeaz. Unii erau gata s gseasc greeli i s se plng la orice sugestie. ns puini au avut acea nelepciune, n acel timp de ncercare, s gndeasc fr prejudeci i s spun n mod cinstit ce trebuie fcut. Am vzut c cei care se grbiser s vorbeasc att de hotrt n privina refuzului de a se supune recrutrii nu nelegeau despre ce vorbeau. Dac ar fi fost recrutai cu adevrat, dac ar fi refuzat s se supun i ar fi fost ameninai cu nchisoare, tortur sau moarte, s-ar fi dat napoi i ar fi descoperit c nu sunt pregtii pentru o asemenea situaie. Ei nu pot suporta ncercarea credinei lor. Ceea ce au luat drept credin nu a fost dect ncumetare fanatic. Cei care vor fi cel mai bine pregtii pentru a-i sacrifica la nevoie chiar viaa, dac li se va cere, vor vorbi mai puin s se aeze ntr-o poziie n care nu ar putea asculta de Dumnezeu. Ei nu se vor luda cu acest lucru. Vor avea simminte profunde i vor medita mult, iar rugciunile lor arztoare se vor nla ctre ceruri pentru nelepciune i har. Cei care simt c, n temere de Dumnezeu, nu se pot angaja n mod contient n acest rzboi, vor fi foarte tcui, iar cnd vor fi ntrebai, vor spune simplu ce au de spus, i apoi vor lsa s se neleag c ei nu simpatizeaz cu Revoluia. Sunt puini n rndurile pzitorilor Sabatului care simpatizeaz cu susintorii sclaviei. Cnd au mbriat adevrul, acetia nu au lsat deoparte vederile greite pe care ar fi trebuit s le prseasc. Ei au nevoie s bea mai profund din fntna curitoare a adevrului. Unii au adus cu ei vechile lor prejudeci politice, care nu sunt n armonie cu principiile adevrului. Ei susin c sclavii sunt proprietatea stpnului i c acetia nu trebuie s-i fie luai. i vd ca pe nite vite i spun c este o greeal fa de stpnul lor s-l lipseasc de acetia, aa cum ar fi dac li s-ar lua vitele. Mi-a fost artat c nu conteaz ct a pltit stpnul pentru trupul i sufletul oamenilor; Dumnezeu nu i d nici un drept asupra sufletelor omeneti i el nu are dreptul s-i in ca proprietate a sa. Domnul Hristos a murit pentru ntreaga familie omeneasc, indiferent c sunt albi sau negri. Dumnezeu l-a fcut pe om o fiin liber, fie c este alb sau este negru. Instituia sclaviei nu ine cont de acest lucru i i ngduie omului s exercite asupra semenului su o putere pe care Dumnezeu nu i-a acordat-o niciodat i care i aparine doar lui Dumnezeu. Stpnul de sclavi i-a permis s-i asume rspunderea, care este a lui Dumnezeu, asupra sclavului su i, drept urmare, el va da socoteal pentru pcatele, netiina i viciile sclavului. El va fi chemat s dea socoteal de puterea pe care o exercit asupra sclavului. Rasa de culoare constituie proprietatea lui Dumnezeu. Creatorul lor este i singurul lor stpn, iar aceia care au ndrznit s nlnuie trupul i sufletul sclavului, s-l njoseasc precum animalele, i vor primi rsplata. Mnia lui Dumnezeu a dormitat, ns ea se va trezi i va fi revrsat neamestecat cu har. Unii au fost att de nenelepi, nct i-au expus deschis principiile n favoarea meninerii sclaviei - principii care nu sunt de provenien cereasc, ci vin de la Satana. Aceste spirite neastmprate vorbesc i acioneaz n aa fel, nct aduc ruine

cauzei lui Dumnezeu. Voi reda n continuare copia unei scrisori scris fratelui A., din inutul Oswego, New York: "Mi-au fost artate cteva lucruri cu privire la tine. Am vzut c te-ai nelat singur. Ai dat ocazie vrjmailor credinei noastre s crteasc i s-i huleasc pe pzitorii Sabatului. Prin calea neneleapt pe care ai apucat, tu ai nchis urechile unora care ar fi dat ascultare adevrului. Am vzut c noi trebuie s fim nelepi ca erpii i fr rutate ca porumbeii. Tu nu ai dovedit nici nelepciunea erpilor i nici lipsa de rutate a porumbeilor. n aceast rebeliune, Satana a fost primul mare conductor. Dumnezeu i pedepsete pe cei din Nord pentru c au ngduit s existe att de mult blestematul pcat al sclaviei; cci, n ochii cerului, este un pcat din categoria celor mai odioase. Dumnezeu nu este cu cei din Sud i n cele din urm i va pedepsi teribil. Satana este instigatorul oricrei rzvrtiri. Am vzut c tu, frate A., ai ngduit principiilor tale politice s-i distrug judecata i iubirea pentru adevr. Acestea alung din inim adevrata evlavie. Tu nu ai privit niciodat sclavia n adevrata ei lumin i vederile tale n aceast privin te-au aruncat de partea Rebeliunii, care a fost aat de Satana i otirea lui. Vederile tale cu privire la sclavie nu se pot armoniza cu adevrurile sacre, importante pentru acest timp. Tu trebuie s renuni ori la vederile tale, ori la adevr. Aceeai inim nu le poate ndrgi pe amndou, pentru c acestea se rzboiesc ntre ele. Satana este cel ce te-a aat. El nu te va lsa pn cnd nu-i vei exprima sentimentele de partea puterilor ntunericului, ntrind minile celor nelegiuii pe care Dumnezeu i-a blestemat. Tu i-ai plasat influena de partea greit, alturi de aceia care au plcerea s presare spini i nenorociri pentru alii. Am vzut cum i-ai aezat influena de partea unui grup degradat, care a uitat pe Dumnezeu; iar ngerii lui Dumnezeu au fugit de la tine cu dezgust. Am vzut c tu te-ai nelat cu totul. Dac ai fi urmat lumina pe care i-a dat-o Dumnezeu, dac ai fi dat atenie sfaturilor frailor ti, dac ai fi ascultat ndemnurile lor, te-ai fi salvat pe tine nsui i ai fi salvat de la ruine preioasa cauz a adevrului. ns, pentru c nu ai reinut toat lumina care i-a fost dat, ai lsat fru liber sentimentelor tale. Dac nu repari ce ai stricat, va fi de datoria poporului lui Dumnezeu s-i retrag n mod public simpatia i legturile cu tine, cu scopul de a putea salva impresia pe care noi, ca popor, trebuie s o facem celor din afar. Noi trebuie s facem s se tie c nu avem ntre noi ca frai pe unii de felul acesta, c ei nu fac parte mpreun cu noi din rndurile bisericii. Tu ai pierdut influena sfinitoare a adevrului. i-ai pierdut legtura cu oastea cereasc. Te-ai aliat cu primul mare rebel i mnia lui Dumnezeu este asupra ta; cci sfnta Lui cauz este blamat, iar necredincioii privesc adevrul cu dezgust. Tu ai ntristat poporul lui Dumnezeu i ai dispreuit sfatul ambasadorilor Si pe pmnt, care lucreaz mpreun cu El i implor sufletele, n Numele lui Hristos, s se mpace cu Dumnezeu. Mi-a fost artat c noi, ca popor, trebuie s fim foarte ateni ce influen exercitm; trebuie s veghem asupra fiecrui cuvnt. Cnd, prin cuvnt sau fapt, ne aezm pe terenul de lupt al vrjmaului, ndeprtm de la noi pe ngerii cei sfini i ncurajm i i atragem pe ngerii cei ri s se ngrmdeasc n jurul nostru. Acest lucru l-ai fcut tu, frate A., i prin umblarea ta nechibzuit, i-ai fcut pe necredincioi s priveasc peste tot cu suspiciune pe pzitorii Sabatului. Mi-au fost prezentate urmtoarele cuvinte cu privire la slujitorii lui Dumnezeu: 'Cine v ascult pe voi, pe Mine M ascult; i cine v nesocotete pe voi, pe Mine M nesocotete; iar cine M nesocotete pe Mine, nesocotete pe Cel ce M-a trimis pe Mine' (Luca 10,16). Fie ca Domnul s te ajute, pe tine, frate, care te-ai nelat singur, s te vezi aa cum eti i s-i refaci legturile cu trupul bisericii." mpria noastr nu este din lumea aceasta. Noi l ateptm pe Domnul nostru s coboare din cer pe pmnt, ca s-i exercite toat autoritatea i puterea i s-i aeze mpria Lui venic. Puterile pmntului se clatin. Noi nu trebuie i nici nu putem s ateptm unire ntre naiunile pmntului. Poziia noastr n cadrul chipului lui Nebucadnear este reprezentat prin degetele de la picioare, care sunt n parte dintr-un material i n parte dintraltul i dintr-un material frmicios, care nu st nchegat. Profeia ne arat c marea zi a lui Dumnezeu este la u. Se apropie cu grab. Am vzut c de fiecare dat este de datoria noastr s ne supunem legilor rii noastre, atta timp ct nu intr n conflict cu legea mai nalt pe care Dumnezeu a rostit-o cu glas tare pe Sinai i apoi a spat-o n piatr cu nsui degetul Lui. "Voi pune legile Mele n mintea lor i le voi scrie n inimile lor; Eu voi fi Dumnezeul lor i ei vor fi poporul Meu"(Evrei 8,10). Cel care are Legea lui Dumnezeu scris n inima lui va asculta mai degrab de Dumnezeu dect de oameni i nu va da ascultare oamenilor pentru a devia ctui de puin de la porunca lui Dumnezeu. Poporul lui Dumnezeu, nvat prin inspiraia adevrului i condus printr-o contiin bun s triasc prin fiecare cuvnt care vine de la Dumnezeu, va socoti Legea Sa, scris n inimile lor, ca singura autoritate pe care o pot recunoate i creia pot consimi s i se supun. nelepciunea i autoritatea Legii divine sunt supreme. Mi-a fost artat c poporul lui Dumnezeu, care reprezint comoara Lui special, nu se poate angaja n acest rzboi uluitor, pentru c acesta se opune tuturor principiilor credinei lor. n armat, ei nu pot da ascultare adevrului i, n acelai timp, i cerinelor ofierilor lor. Ar nsemna s-i calce

contiina ncontinuu. Oamenii lumeti sunt cluzii de principii lumeti. Nu se pot aprecia unul pe altul. Politica lumii i opinia public reprezint principiul de aciune care i cluzete i i conduce s practice facerea de bine de form. ns poporul lui Dumnezeu nu poate fi cluzit de astfel de motive. Cuvintele i poruncile lui Dumnezeu, scrise n suflet, constituie spirit i via i exist putere n ele pentru a produce supunere i ascultare. Cele Zece Precepte ale lui Iehova constituie temelia tuturor legilor drepte i bune. Cei care iubesc poruncile lui Dumnezeu se vor conforma oricrei legi bune a rii. ns, dac cerinele conductorilor intr n conflict cu legile lui Dumnezeu, singura ntrebare care trebuie s se pun este aceasta: Vom asculta noi de Dumnezeu sau de om? Ca urmare a ndelungatei i continuei rzvrtiri mpotriva constituiei celei nalte i a legilor, ntregul pmnt este acoperit cu un vl de ntuneric. Pmntul geme de povara vinoviei acumulate i pretutindeni muribunzii sunt silii s ndure nenorocirea care constituie plata celor nelegiuii. Mi-a fost artat c oamenii au ndeplinit scopurile lui Satana prin viclenie i amgire i o lovitur nspimnttoare fusese dat recent. Se poate spune cu adevrat: "Dreptatea s-a dat ndrt; cci adevrul a fost aruncat n strad i neprihnirea nu poate s se apropie", i "cel ce se deprteaz de ru este jefuit"(Isaia 59,14. 15). n unele din statele libere, standardul moralitii coboar tot mai mult. Oameni cu pofte depravate i viei mnjite au acum ocazia s triumfe. Ei i-au ales drept conductori pe cei ale cror principii sunt josnice, care nu resping rul i nici poftele destrblate ale oamenilor, ci le las s aib putere deplin. Dac cei care aleg s devin ca fiarele ar fi singurii care sufer, dac doar ei ar culege roada propriilor lor fapte, atunci rul nu ar fi att de mare. ns muli, foarte muli, trebuie s treac prin suferine incredibile datorit pcatelor altora. Soii i copii, nevinovai, trebuie s soarb cupa amar pn la drojdie. Dac nu au harul lui Dumnezeu, oamenilor le place s fac rul. Ei umbl n ntuneric i nu au puterea stpnirii de sine. Ei dau fru liber patimilor i poftelor lor, pn cnd orice simmnt sensibil este pierdut i se dau pe fa doar patimile animalice. Astfel de oameni trebuie s simt o putere mai nalt, stpnitoare, care i va constrnge s asculte. Dac cei care sunt conductori nu i exercit puterea pentru a nspimnta pe fctorul de rele, acesta se va degrada pn la nivelul unei brute. Pmntul ajunge din ce n ce mai corupt. REBELIUNEA Muli au fost orbii i amgii mult la ultimele alegeri i influena lor a fost folosit pentru a da autoritate unor oameni care trec cu vederea rul, oameni care sunt insensibili chiar la un potop de necazuri i nenorociri, ale cror principii sunt corupte, care simpatizeaz cu Sudul i care ar pstra sclavia aa cum se prezint ea. n armata Nordului au fost pui n poziii de ncredere brbai care au o inim rzvrtit, care nu preuiesc mai mult viaa unui soldat dect pe cea a unui cine. Ei pot privi insensibili soldai sfiai, cioprii, muribunzi cu miile. Ofierii din armata Sudului primesc mereu informaii despre planurile armatei din Nord. Ofierilor din Nord le-au fost transmise informaii corecte despre micrile i apropierea rebelilor, ns acestea au fost neluate n seam i dispreuite pentru c informatorul fusese negru. i, neglijnd pregtirea pentru un atac, forele Uniunii au fost surprinse i aproape fcute buci; i, ceea ce este i mai ru, muli soldai au fost luai prizonieri, s sufere mai ru dect dac ar fi murit. Dac ar fi existat unitate n armata Nordului, aceast rebeliune ar fi ncetat curnd. Rebelii tiu c au simpatizani pretutindeni n armata Nordului. Paginile istoriei se ntunec tot mai mult. Unor oameni loiali, care nu simpatizau cu rebeliunea i nici cu sclavia, care dduse natere acesteia, li s-a impus ns aceasta. Influena lor le-a conferit autoritate unor oameni ale cror principii ei le condamn. Foarte muli brbai cu autoritate, generali i ofieri, acioneaz conform cu instruciunile pe care li le comunic spiritele. Spirite de demoni, care pretind c sunt generali abili, rzboinici, care au murit, comunic cu brbaii aflai n poziii cu autoritate i stpnesc multe dintre aciunile lor. Un general primete indicaii de la unul din aceste spirite pentru a aciona ntr-un anumit fel i este amgit cu sperana succesului. Un altul primete indicaii care difer cu totul de cele date celui dinti. Uneori, aceia care urmeaz instruciunile date obin o victorie, ns cel mai adesea sunt nvini. Spiritele le dau uneori acestor conductori un raport al evenimentelor care se vor ntmpla n lupta n care se vor angaja i al persoanelor care vor muri n btlie. Cteodat se ntmpl aa cum au prezis aceste spirite, i aceasta ntrete credina credincioilor n manifestrile spiritiste. i din nou se descoper c nu fusese dat informaia corect i c spiritele neltoare au dat numai o anumit explicaie, care fusese primit. nelciunea produs asupra minilor este att de mare, nct muli nu i dau seama c spiritele mincinoase i conduc spre nimicire sigur. Marele general, conductor rebel, Satana, este n cunotin de cauz n legtur cu aranjamentele acestui rzboi i el i conduce ngerii s ia forma unor generali mori, s le imite gesturile i s manifeste trsturile lor de caracter. Iar conductorii din armat cred cu adevrat c spiritele prietenilor lor i ale rzboinicilor mori, iniiatorii rzboiului rebel, i

cluzesc. Dac nu s-ar fi aflat sub cea mai puternic i fascinant amgire, ei ar ncepe s cread c rzboinicii din ceruri nu tiu s conduc bine i cu succes sau c i-au pierdut faima. n loc s se ncread n Dumnezeul lui Israel i s-i ndrepte armatele spre singurul care i poate scpa de dumanii lor, majoritatea conductorilor din acest rzboi l ntreab pe prinul demonilor i se ncred n el. Deut.32,16-22. ngerul a spus: "Cum poate face Dumnezeu s prospere un astfel de popor? Dac ar privi la El i s-ar ncrede n El; dac ar vrea ca El s-i ajute, pentru slava Lui, El ar face acest lucru de ndat". Am vzut c Dumnezeu nu va da armata Nordului cu totul n minile oamenilor rzvrtii ca s fie complet nimicit de vrjmaii lor. Am fost ndreptat spre Deut.32,26-30: "Voiam s zic: 'i voi lua cu o suflare', Le voi terge pomenirea dintre oameni! Dar M tem de ocrile vrjmaului, M tem ca nu cumva vrjmaii lor s se amgeasc i s zic: 'Mna noastr cea puternic i nu Domnul a fcut toate aceste lucruri.' Ei sunt un neam care i-a pierdut bunul sim i nu-i pricepere n ei. Dac ar fi fost nelepi, ar nelege i s-ar gndi la ce li se va ntmpla. Cum ar urmri unul singur o mie din ei, i cum ar pune doi pe fug zece mii, Dac nu i-ar fi vndut Stnca, dac nu i-ar fi vndut Domnul?" Exist generali n armat care sunt cu totul devotai i caut s fac tot ce pot pentru a opri aceast rebeliune nfricotoare i acest rzboi nefiresc. ns majoritatea ofierilor i a conductorilor au un scop propriu, egoist, pe care l slujesc. Fiecare caut ctig n coliorul lui i muli soldai curajoi devin fricoi i se descurajeaz. Ei i ndeplinesc cu noblee partea lor atunci cnd au de-a face cu dumanul, ns sunt tratai cu brutalitate de propriii lor ofieri. Printre soldai, sunt brbai cu sentimente sensibile i cu un spirit de stpnire de sine. Ei nu au mai fost niciodat n compania unor oameni att de degradai ca cei pe care rzboiul i adun laolalt i n-au mai fost tratai cu tiranie sau ca nite brute. Pentru ei este foarte greu s ndure toate acestea. Muli ofieri au patimi brutale i, n momentul n care ajung n poziii ce le confer autoritate, au o ocazie bun de a-i da pe fa pornirile brutale. Ei i stpnesc cu tiranie pe cei de sub comanda lor, aa cum stpnii din Sud i chinuie sclavii. Acest lucru ngreuiaz gsirea de oameni care s se nroleze n armat. n unele cazuri, cnd generalii au fost n cele mai teribile lupte n care oamenii lor au czut precum ploaia, o ntrire a forelor la timpul potrivit i-ar fi ajutat s ctige. ns altor generali nu le-a psat cte viei au fost pierdute i, n loc s vin n ajutorul celor cu care porniser, ntruct aveau aceleai interese, au reinut ajutorul necesar, temndu-se ca nu cumva fratele lor general s fie onorat ca nvingtor. Cu invidie i gelozie, ei chiar se bucurau s vad cum dumanul ctig btlie dup btlie, nvingndu-i pe oamenii Uniunii. Oamenii din Sud sunt condui de un spirit demonic n aceast rzvrtire, ns nici cei din Nord nu sunt curai. Muli dintre ei sunt geloi, egoiti, temndu-se ca nu cumva alii s obin onoruri care i-ar nla mai presus de ei. O, cte mii de viei nu au fost sacrificate din aceast cauz! Cei din alte naiuni care au condus rzboaie nu au avut dect un singur interes. Cu un zel dezinteresat, au mers nainte pentru a cuceri sau a muri. Conductorii Revoluiei au acionat unii, cu zel, i prin aceste mijloace i-au ctigat independena. ns oamenii de acum acioneaz ca nite demoni, i nu ca nite fiine omeneti. Satana, prin ngerii lui, a comunicat cu ofieri, care de altfel erau oameni calmi, calculai, i acetia au fost amgii de aceste spirite neltoare s renune la raiune, i astfel au ajuns n situaii critice n care a trebuit s suporte mcelul. Maiestii sale satanice i face plcere s vad mcel i jaf pe pmnt. i place s vad cum bieii soldai sunt cosii ca iarba. Am vzut c rebelii fuseser adesea n poziii n care ar fi fost supui fr prea mult efort; ns instruciunile primite de la spirite i-au condus pe generalii din Nord i le-au orbit ochii, pn ce i-au pierdut pe rebeli. Iar unii generali preferau mai degrab ca rebelii s scape dect s-i supun. Ei se gndesc mai mult la scumpa lor instituie a sclaviei dect la prosperitatea naiunii. Acestea sunt cteva dintre motivele pentru care rzboiul este att de mult tergiversat. Informaiile trimise de generalii notri la Washington cu privire la micarea armatelor noastre ar putea fi tot aa de bine transmis prin telegraf direct la forele rebele. Sunt rebeli care simpatizeaz chiar cu cei de la centrul autoritilor Uniunii. Acest rzboi nu seamn cu nici un alt rzboi. Marea lips de unitate de spirit i aciune face ca acesta s par ntunecos i descurajator. Muli soldai au dat la o parte orice limite i au cobort ntr-o stare alarmant de degradare. Cum ar putea merge Dumnezeu mai departe cu o armat aa de corupt? Cum ar putea El s ne nfrng dumanii, spre onoarea Sa, i s-i conduc mai departe spre biruin? Exist dezbinare i lupt pentru onoare, n timp ce bieii soldai mor cu miile pe cmpul de lupt sau din cauza rnilor i greutilor prin care trec. Acest rzboi este cu totul unic i, n acelai timp, oribil i amrt. Alte naiuni privesc cu dezgust aranjamentele pe care le fac armatele, att cea din Nord, ct i cea din Sud. Ele vd ce eforturi hotrte se fac pentru a prelungi rzboiul, cu sacrificii enorme att n viei omeneti, ct i n bani, n timp ce, de fapt, nu se ctig nimic, iar lor li se pare c este o lupt n care ctig cel care poate omor mai muli oameni. Ceea ce fac acetia duce la indignare. Am vzut c rzvrtirea a crescut mult i c niciodat nu a fost mai hotrt ca acum. Muli dintre cei ce pretind c

fac parte din Uniune, care dein poziii importante, au o inim neloial. Singurul lor obiectiv cnd s-au nrolat n armat a fost acela de a pstra Uniunea aa cum era i, o dat cu ea, i sclavia. Ei ar nlnui de ndat n robie pe sclav ntr-o via amarnic, doar s aib ocazia. Acetia simpatizeaz n mare msur cu Sudul. Sngele a curs ca apa i pentru nimic. Se aud gemete n fiecare sat i ora. Soiile i jelesc soii, mamele fiii, iar surorile fraii. ns ei nu opresc aceast suferin i nu se ntorc la Dumnezeu. Am vzut c att armata din Sud, ct i cea din Nord au fost pedepsite. Cu privire la Sud, am fost ndreptat spre Deut.32,35-37: "A Mea este rzbunarea i Eu voi rsplti cnd va ncepe s le alunece piciorul! Cci ziua nenorocirii lor este aproape i ceea ce-i ateapt nu va zbovi. Domnul va judeca pe poporul Su, dar va avea mil de robii Si, vznd c puterea le este sleit, i c nu mai este nici rob, nici slobod. El va zice: 'Unde sunt dumnezeii lor, Stnca aceea care le slujea de adpost?'" PRIMEJDII I DATORIA PASTORILOR Mi-a fost artat c acum se poate face mai mult lucrnd n locuri unde s-au ridicat civa dect n cmpuri cu totul noi, cu excepia locurilor unde deschiderea este foarte bun. Doar civa din diferite orae, care cred ntr-adevr adevrul, vor exercita o influen i vor trezi ntrebri cu privire la credina lor; iar dac viaa lor va fi exemplar, lumina va strluci i ei vor avea o influen spre bine. i totui, mi-au fost artate locuri n care adevrul nu a fost proclamat, care ar trebui vizitate curnd. ns marea lucrare care trebuie nfptuit acum este aceea de a determina poporul lui Dumnezeu s se angajeze n lucrare i s exercite o influen sfnt. Ei ar trebui s fie mpreun lucrtori. Cu nelepciune, precauie i iubire, ei trebuie s lucreze pentru mntuirea semenilor i prietenilor lor. Se dau pe fa sentimente prea distante. Crucea nu este pus la locul n care ar trebui s fie pus i nici nu este prezentat aa cum ar trebui. Toi ar trebui s simt c sunt pzitorii aproapelui lor i c sunt rspunztori n mare msur pentru sufletele celor din jurul lor. Fraii greesc cnd las aceast lucrare pe seama pastorilor. Seceriul este mare, dar lucrtori sunt puini. Lucrtori pot fi aceia care au o reputaie bun i ale cror viei sunt n conformitate cu credina lor. Ei pot discuta cu alii i le pot prezenta importana adevrului. Ei nu trebuie s atepte dup pastori i s neglijeze o datorie clar, ncredinat lor de Dumnezeu. Unii dintre pastorii notri au puin dispoziie de a lua asupra lor povara lucrrii lui Dumnezeu i de a lucra cu acea bunvoin dezinteresat care a caracterizat viaa Domnului nostru divin. Bisericile, n general vorbind, sunt mult mai avansate dect unii dintre pastori. Ele au dovedit ncredere n mrturiile pe care Dumnezeu le-a dat cu plcere, i acestea au lucrat asupra lor, n timp ce unii predicatori au rmas cu mult n urm. Ei susin c au ncredere n mrturia adus, iar alii procedeaz greit, fcnd din acestea o regul de fier pentru cei care nu au experien n privina lor, ns nu le pun n aplicare pentru ei nii. Ei au avut mrturii repetate, pe care le-au nesocotit cu totul. Calea unora ca acetia nu este neleapt. Poporul lui Dumnezeu n general are un interes comun n rspndirea adevrului. Ei contribuie cu bucurie, susinndu-i benevol pe cei care lucreaz pentru propovduirea cuvntului. i am vzut c este datoria acelora care au rspunderea distribuirii mijloacelor de a veghea ca disponibilitile bisericii s nu fie irosite. Unii dintre aceti frai care dau de bunvoie au lucrat ani de zile cu nervii zdruncinai, cu trupurile istovite datorit muncii excesive din trecut pentru obinerea de bogii aici, i acum, cnd ei dau cu bunvoin o parte din ceea ce i-a costat att de mult, este de datoria celor care lucreaz n propovduirea Cuvntului s dovedeasc zel i sacrificiu de sine cel puin egal cu cel artat de aceti frai. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s porneasc cu curaj. Ei trebuie s tie n cine i-au pus ncrederea. Exist putere n Domnul Hristos i mntuirea Lui care s-i fac s fie oameni liberi i, dac nu sunt liberi n El, ei nu pot cldi biserica Sa i aduna suflete. Va trimite oare Dumnezeu pe vreun om s scoat suflete din cursa lui Satana, cnd propriile lui picioare sunt prinse n capcan? Slujitorii lui Dumnezeu nu trebuie s fie ovitori. Dac picioarele lor alunec, cum vor putea ei spune celor cu inima slab: "Fii tare"? Dumnezeu dorete ca slujitorii Si s ridice minile cele slbite i s ntreasc pe cei ovielnici. Cei care nu sunt pregtii s fac acest lucru ar trebui s lucreze mai nti pentru ei nii i s se roage pn ce vor fi nzestrai cu putere de sus. Dumnezeu este dezonorat prin lipsa de tgduire de sine a unora dintre slujitorii Si. Ei nu iau asupra lor povara lucrrii. Ei par a se afla ntr-o toropeal ca de moarte. ngerii lui Dumnezeu stau uluii i ruinai de aceast lips de tgduire de sine i consecven, n timp ce Autorul mntuirii noastre a lucrat i a suferit pentru noi, S-a tgduit pe Sine i ntreaga Lui via a fost o continu scen de trud i lipsuri. El i-ar fi putut petrece zilele de pe pmnt n tihn i belug i ar fi putut beneficia de plcerile vieii; ns El nu a avut n vedere binele i confortul Lui. El a trit pentru a face bine altora. El a suferit pentru a-i salva pe alii de suferin. El a ndurat pn la sfrit i a terminat lucrarea care I-a fost dat s-o fac. i toate acestea pentru a ne salva pe noi de la

ruin. Iar acum, se poate ca noi, obiectele nevrednice ale iubirii Lui celei mari, s cutm o poziie mai bun n aceast via dect cea pe care a avut-o Domnul nostru? n fiecare moment din via, noi am fost beneficiari ai binecuvntrilor acestei mari iubiri i tocmai din acest motiv nu putem s ne dm seama pe deplin de adncimile ignoranei i nenorocirii din care am fost salvai. Putem privi la Acela care a fost strpuns pentru pcatele noastre i s nu dorim s bem mpreun cu El cupa amar a umilinei i ntristrii? Putem privi la Hristos cel rstignit i s dorim s intrm n mpria Sa pe vreo alt cale dect cea a marilor ncercri? Predicatorii nu sunt cu totul consacrai lucrrii lui Dumnezeu, aa cum le cere El. Unii au simit c soarta unui predicator este grea pentru c acetia trebuie s fie desprii de familiile lor. Ei uit c odat a fost mai greu de lucrat dect este acum. Atunci, cauza noastr avea doar puini simpatizani. Ei i uit pe cei asupra crora Dumnezeu a pus povara lucrrii n trecut. Ca rezultat al muncii lor, doar civa au primit adevrul. Slujitorii alei ai lui Dumnezeu au plns i s-au rugat pentru o mai clar nelegere a adevrului i au suferit lipsuri i mult tgduire de sine pentru a-l duce altora. Ei au mers pas cu pas pe calea pe care providena lui Dumnezeu o deschidea. Ei nu cutau confortul lor i nici nu se ddeau napoi din faa greutilor. Prin aceti brbai, Dumnezeu a pregtit calea i a fcut ca adevrul s fie clar pentru orice inim sincer. Pastorii care au mbriat dup aceea adevrul au avut totul de-a gata i totui unii dintre ei nu au luat asupra lor povara lucrrii. Ei caut o soart mai uoar, o situaie care s necesite mai puin tgduire de sine. Acest pmnt nu constituie locul de odihn pentru cretini, cu att mai puin pentru cei ce au fost chemai pastori pentru Dumnezeu. Ei uit c Domnul Hristos i-a lsat bogiile i slava n cer i a venit pe pmnt pentru a muri i c El a poruncit s ne iubim unul pe altul aa cum ne-a iubit El. Ei i uit pe aceia de care lumea nu a fost vrednic, ce au pribegit mbrcai n piei de oaie i de capr i erau att de chinuii i necjii. Mi-au fost artai valdenzii i ct au suferit pentru credina lor. Ei au studiat cu contiinciozitate Cuvntul lui Dumnezeu i au trit potrivit cu lumina care a strlucit asupra lor. Ei au fost persecutai i alungai din casele lor; bunurile lor, ctigate prin munc grea, le-au fost luate, iar caselor lor li s-a dat foc. Ei au fugit la muni i acolo au ndurat greuti incredibile. Au suferit foame, oboseal, frig i lips de mbrcminte. Singurele veminte pe care muli dintre ei le puteau obine erau pieile de animale. i cu toate acestea, cei mprtiai i fr cmin se adunau, unindu-i glasurile n cntare i ludndu-L pe Dumnezeu c erau socotii vrednici s sufere pentru Numele lui Hristos. Ei se ncurajau i se mbrbtau unul pe altul i erau recunosctori chiar i pentru mizerabilele lor locuri de adpost. Muli dintre copiii lor se mbolnveau i mureau de frig sau de foame i, cu toate acestea, prinii lor nu s-ar fi gndit mcar o clip s renune la credina lor. Ei preuiau iubirea i favoarea lui Dumnezeu mai presus de confortul pmntesc sau de bogiile lumeti. Ei au primit mngiere din partea lui Dumnezeu i cu bucurie priveau nainte, spre rsplata promis. De asemenea mi-a fost artat Martin Luther, pe care Dumnezeu l-a ridicat pentru a face o lucrare special. Ct de preioas a fost pentru el cunoaterea adevrului descoperit n Cuvntul lui Dumnezeu! Mintea lui tnjea dup ceva sigur pe care s-i cldeasc ndejdea c Dumnezeu va fi Tatl Su, iar cerurile cminul su. Noua i preioasa lumin care a strlucit asupra lui din Cuvntul lui Dumnezeu a fost de o nepreuit valoare i el gndea c, dac ar fi mers nainte cu aceasta, ar fi putut convinge lumea. S-a ridicat mpotriva mniei unei biserici deczute i i-a ntrit pe aceia care se hrneau mpreun cu el, delectndu-se din bogatele adevruri coninute n Cuvntul lui Dumnezeu. Luther a fost instrumentul ales de Dumnezeu pentru a smulge mantia ipocriziei de pe biserica catolic i pentru a-i prezenta pe fa corupia. El ia ridicat glasul cu zel i, n puterea Duhului Sfnt, a strigat mpotriva ei, mustrnd pcatele conductorilor poporului. S-au dat ordine ca, oriunde ar fi gsit, s fie omort; se prea c e lsat la bunul plac al unui popor superstiios, care asculta de capul bisericii romane. ns viaa nu a contat prea mult pentru el. Luther tia c nu este n siguran nicieri i totui nu tremura. Lumina pe care o vzuse i cu care se ospta era via pentru el i de mai mare valoare dect toate bogiile pmntului. El tia c bogiile pmnteti vor trece; ns adevrurile bogate, deschise nelegerii sale, au lucrat asupra inimii lui, aveau s triasc i, dac urma s asculte de ele, s-l conduc spre venicie. Cnd a fost somat s se prezinte la Augsburg ca s rspund pentru credina lui, el s-a supus chemrii. Acest singur om, care a strnit furia preoilor i poporului, a fost chemat la judecat n faa acelora care au fcut lumea s tremure - un miel blnd nconjurat de lei nfuriai; cu toate acestea, de dragul lui Hristos i al adevrului, el s-a ridicat fr fric i, cu elocven sfnt, pe care doar adevrul o poate inspira, a prezentat argumente pentru credina sa. Dumanii lui au ncercat, prin diferite mijloace, s-l aduc la tcere pe aprtorul adevrului. La nceput l-au linguit i i-au promis c l vor nla i onora. ns viaa i onorurile nu aveau nici o valoare pentru el, dac preul era sacrificarea adevrului. Cuvntul lui Dumnezeu strlucea asupra lui tot mai tare i tot mai clar, dndu-i un simmnt mai viu al greelilor, corupiei i ipocriziei papalitii.

Dumanii lui au cutat atunci s-l intimideze i s-l fac s renune la credina lui, ns cel nenfricat sttea nemicat n aprarea adevrului. Era gata s moar pentru credina lui, dac Dumnezeu i-ar fi cerut; dar s renune la aceasta - niciodat. Dumnezeu i-a ocrotit viaa. El le-a poruncit ngerilor Si s-l nsoeasc, zdrnicind furia i scopurile vrjmailor lui, i l-a scos nevtmat dintr-un conflict nverunat. Puterea calm, demn, a lui Luther i-a umilit pe vrjmaii si i i-a dat papalitii una dintre cele mai nfricotoare lovituri. Marele i mndrul om de la putere a dat de neles c reformatorul va ispi cu propriul snge rul pe care l-a fcut cauzei lor. Ei i-au fcut planuri, ns unul mai puternic dect ei l avea n grij pe Luther. Lucrarea lui nu era terminat. Prietenii lui Luther i-au grbit plecarea din Augsburg. El a prsit cetatea noaptea, clare pe un cal fr cpstru, nenarmat i fr cizme sau pinteni. n mare grab i-a parcurs drumul, pn cnd s-a aflat ntre prietenii lui. Din nou a fost strnit mnia papalitii, care a hotrt s aduc la tcere glasul nenfricat al acestui aprtor al adevrului. L-au chemat la Worms, cu totul hotri s-l fac s rspund pentru nebunia lui. Sntatea i era ubred, dar, cu toate acestea, nu s-a dat n lturi. El cunotea foarte bine pericolele care erau n faa lui. tia c dumanii lui cei puternici ar fi luat orice fel de msuri pentru a-l reduce la tcere. Ei strigau dup sngele lui tot aa cum strigaser evreii dup sngele lui Hristos. Cu toate acestea, el s-a ncrezut n acel Dumnezeu care i ocrotise pe cei trei tineri n cuptorul cu foc. Nu era nelinitit i ngrijorat pentru el nsui. Nu umbla dup binele lui nsui; ns marea lui ngrijorare era ca adevrul, att de preios pentru el, s nu fie expus la insulte de ctre cei necredincioi. El era gata mai degrab s moar dect s le ngduie vrjmailor si s triumfe. Cnd a intrat n Worms, mii de persoane s-au ngrmdit n jurul lui i l-au urmat. mprai i alte autoriti nalte nu fuseser nsoii de o mulime mai numeroas. Vlva era intens; iar cineva din mulime, cu o voce trist, plngrea, cnta un bocet pentru a-l avertiza pe Luther despre ceea ce-l ateapt. ns reformatorul avusese n vedere preul i a fost gata s-i pecetluiasc mrturia cu propriul su snge, dac aa rnduia Dumnezeu. Luther se afla n momentul n care trebuia s rspund pentru credina sa i el a privit ctre Dumnezeu n credin, ca s primeasc putere. Pentru scurt timp, curajul i credina i-au fost puse la ncercare. Primejdii de tot felul i-au fost prezentate. El a devenit trist. Nori s-au ngrmdit asupra lui i i-au ascuns faa lui Dumnezeu. El tnjea s mearg nainte cu ncrederea deplin c Dumnezeu este cu el. Nu putea fi mulumit dac nu l simea pe Dumnezeu alturi. Cu strigte sfietoare, i-a nlat n agonie rugciunea ctre cer. Uneori duhul prea c-i cedeaz, cnd vedea, n nchipuirea lui, cum dumanii se tot nmuleau n faa lui. Tremura, simindu-i pericolul. Am vzut c Dumnezeu, n nelepciunea i providena Lui, l-a pregtit n acest fel ca s nu uite n Cine s se ncread i s nu se arunce fr chibzuin nainte, n primejdie. Dumnezeu l-a pregtit ca pe propriul Lui instrument, fcndu-l s corespund pentru marea lucrare pe care o avea n faa lui. Rugciunea lui Luther a fost ascultat. Cnd s-a aflat fa n fa cu vrjmaii si, curajul i credina i-au revenit. Blnd ca un miel, sttea nconjurat de marii oameni ai pmntului, care, ca nite lupi furioi, i fixaser ochii asupra lui, ndjduind c-l vor chinui cu puterea i grandoarea lor. ns el s-a agat de puterea lui Dumnezeu i nu s-a temut. Cuvintele pe care le-a rostit au fost spuse cu atta mreie i putere, nct dumanii nu au putut face nimic mpotriva lui. Dumnezeu era Cel care vorbea prin Luther i tot El adunase laolalt mprai i oameni care se socoteau nelepi, pentru ca, n mod public, s doboare nelepciunea lor i ca toi s poat vedea ce putere i trie poate avea un om slab atunci cnd se bizuie pe Dumnezeu, Stnca cea venic. Comportamentul calm al lui Luther era n contrast izbitor cu patima i furia dovedite de acei aa-zii oameni mari. Ei nu l-au putut nfricoa ca astfel s retracteze adevrul. Cu simplitate nobil i hotrre calm, el sttea ca o stnc. mpotrivirea dumanilor si, furia i ameninrile lor, toate s-au npustit asupra lui ca un val puternic, dar acesta s-a spart la picioarele lui fr s-i fac vreun ru. El a rmas nemicat. Ei erau mniai c puterea lor, care i fcuse pe regi i nobili s tremure, este astfel dispreuit de un om umil i tnjeau s-l fac s simt mnia lor torturndu-l i lundu-i viaa. ns Unul mai puternic dect potentaii pmntului l avea n grija Sa pe acest martor nenfricat. Dumnezeu avea o lucrare pentru el. El trebuia s sufere nc pentru adevr. Trebuia s ndure s-l vad trecnd cu greu prin persecuii sngeroase. Trebuia s-l vad mbrcat n sac i acoperit cu ruine de ctre fanatici. El trebuia s triasc pentru a pune n drepturi adevrul i s-l apere atunci cnd puterile cele mari ale lumii aveau s caute s-l doboare la pmnt. El trebuia s triasc pentru a-l vedea triumfnd i pentru a smulge i a da la o parte greelile i superstiiile papalitii. Luther a obinut o biruin la Worms care a slbit papalitatea, vestea aceasta rspndindu-se i n alte mprii i la alte popoare. Aceasta a constituit o lovitur eficient n favoarea Reformaiunii. Pastorii care predic acum mi-au fost prezentai n contrast cu brbaii care au condus Reformaiunea; n special viaa devotat, plin de zel, a lui Luther a fost aezat alturi de vieile ctorva dintre

predicatorii notri. El i-a dovedit nermurita iubire pentru adevr prin curaj, prin hotrre plin de calm i prin tgduire de sine. A trebuit s fac fa ncercrilor i sacrificiilor n timp ce sttea n aprarea adevrului; cu toate acestea, nu a murmurat. El a fost vnat ca o fiar slbatic de prad i totui, de dragul lui Hristos, a ndurat bucuros toate aceste lucruri. Ultima solie a harului este ncredinat slujitorilor umili, credincioi, ai lui Dumnezeu, din acest timp. Dumnezeu i-a cluzit ntotdeauna pe aceia care nu s-au ferit de rspundere, a pus poveri asupra lor i a prezentat prin ei poporului Su un plan de druire sistematic, n care toi se pot angaja i pot lucra n armonie. Acest sistem a fost aplicat i a lucrat de minune. Prin acesta se susin, n mod liber, predicatorii i cauza adevrului. De ndat ce predicatorii i-au ncetat mpotrivirea i s-au dat la o parte din cale, poporul a rspuns cu toat inima chemrii i a apreciat sistemul. Toate sunt puse la dispoziia pastorilor, astfel ca ei s poat lucra, nestnjenii. Poporul nostru a luat poziie cu o voin i un interes care nu pot fi gsite la nici o alt clas. Dar Dumnezeu este ntristat de ctre predicatorii care se plng acum i nu se arunc cu toate forele n aceast lucrare att de important. Ei sunt fr scuz i, cu toate acestea, unii sunt amgii i cred c sacrific mult, c trec printr-o perioad grea, cnd, de fapt, nu tiu nimic despre suferin, tgduire de sine sau lipsuri. Uneori poate c sunt obosii; ns tot aa ar fi dac ar trebui s se ntrein singuri, prin munca lor. Unii au gndit c ar fi mai uor s lucreze cu minile lor i adesea s-au exprimat c ar prefera s fac astfel. Unii ca acetia nu tiu despre ce vorbesc. Ei se neal singuri. Alii au familii numeroase de ntreinut i nu tiu s se administreze. Ei nu i dau seama c sunt datori cauzei lui Dumnezeu pentru locuinele lor i pentru tot ce au. Nu i dau seama ct cost s trieti. Dac s-ar angaja n lucru cu minile lor, ei nu s-ar elibera de griji i oboseal. Nu vor putea s stea la gura sobei n tihn i totodat s lucreze pentru a-i ntreine familiile. Un om care lucreaz pentru o familie dependent de el poate petrece doar cteva ore cu familia, acas. Unor pastori nu le place s lucreze cu hrnicie i nutresc un spirit de nemulumire, care nu este rezonabil. Dumnezeu a nsemnat orice murmurare prin gnd, cuvnt sau simmnt. Cerul este insultat printr-o astfel de dovad de slbiciune i lips a adevratei devoiuni pentru cauza lui Dumnezeu. Unii i-au plecat urechea n faa ispititorului i i-au mrturisit necredina, prejudiciind cauza lui Dumnezeu. Satana i pretinde ca fiind ai si, pentru c nu au fost recuperai din cursa lui. Ei s-au purtat precum copiii, care nu cunosc nimic despre vicleniile ispititorului. Au avut suficient experien i ar fi trebuit s-i priceap planurile. El le-a sugerat ndoieli, iar ei, n loc s le resping de ndat, au discutat i negociat cu arhiamgitorul, ascultndu-i motivaiile ca i cnd ar fi fost fermecai de arpele din vechime. Cteva texte, pe care nu le puteau explica n totalitate, aa nct s-i mulumeasc, au fost suficiente pentru a cltina ntreaga temelie a adevrului i a ntuneca lucrurile cele mai clare din Cuvntul lui Dumnezeu. Aceti oameni sunt fiine muritoare, supuse greelilor. Ei nu au o nelepciune desvrit i cunotin n toate Scripturile. Unele pasaje sunt dincolo de priceperea omeneasc, pn cnd vine un timp, ales de Dumnezeu, dup nelepciunea Lui, ca s fie cunoscute. Satana i-a condus pe unii pe o crare care duce n mod sigur la necredincioie. Ei au ngduit necredinei lor s ntunece lanul armonios, mre, al adevrului i au acionat ca i cnd era treaba lor s rezolve orice pasaj dificil al Scripturii, iar dac religia noastr nu i fcea n stare s fac acest lucru, era socotit greit. Am vzut c aceia care au o inim rea i o voin necredincioas se vor ndoi i vor socoti c este un lucru nobil i o virtute s pui la ndoial Cuvntul lui Dumnezeu. Aceia care consider c este o virtute a te eschiva de la un rspuns au toate perspectivele de a nu crede n inspiraia i adevrul Cuvntului lui Dumnezeu. Dumnezeu nu oblig pe nimeni s cread. Ei pot alege s se bizuie pe dovezile pe care El a avut plcere s le dea sau s se ndoiasc, s critice i s piar. Mi-a fost artat c cei care sunt ncercai de ndoieli i necredincioie nu trebuie s mearg s lucreze pentru alii. Ceea ce este n minte trebuie s se reverse n afar i ei nu i dau seama de efectul unei aluzii sau a celei mai mici ndoieli exprimate. Satana face din acest lucru o sgeat cu epi. Aceasta acioneaz ca o otrav lent, care, nainte ca victima s simt pericolul, afecteaz ntregul organism, submineaz sntatea i n final produce moartea. Tot astfel stau lucrurile i n privina otrvii ndoielii i necredinei fa de lucrurile din Scriptur. Unul care are influen sugereaz altora ceea ce Satana i-a sugerat lui, faptul c un pasaj din Scriptur l contrazice pe un altul; i astfel, ntr-un mod foarte nenelept, ca i cnd ar fi descoperit vreo tain minunat, care a fost ascuns celor credincioi i sfini n fiecare veac al lumii, el arunc cel mai dens ntuneric asupra minilor lor. Acetia pierd plcerea pe care o avuseser altdat pentru adevr i ajung necredincioi. Toate acestea sunt urmarea doar a ctorva cuvinte rostite, care au avut o putere ascuns deoarece preau impregnate de acel mister. Aceasta este lucrarea diavolului cel viclean. Cei care sunt confruntai cu ndoieli i care au dificulti pe care nu le pot rezolva nu ar trebui s arunce alte mini slabe n aceeai nelinite. Unii au fcut aluzii i au vorbit despre necredina lor i au mers mai departe, fr s viseze mcar ce efect vor produce

acestea. n unele cazuri, smna necredinei a avut efect imediat, n timp ce n alte cazuri a stat ngropat destul de mult timp, pn ce persoana a apucat pe o cale greit, fcnd loc vrjmaului, iar lumina lui Dumnezeu a fost retras de la ea, i aceasta a czut cu totul sub ispitirile puternice ale lui Satana. Atunci a rsrit smna necredinei care fusese semnat cu att de mult timp n urm. Satana hrnete aceste semine, iar ele aduc roade. Tot ce vine de la pastori, care ar trebui s stea n lumin, are o puternic influen. Iar atunci cnd acetia nu au stat n lumina clar a lui Dumnezeu, Satana i folosete ca ageni i prin ei trimite sgeile lui arztoare asupra minilor nepregtite s se mpotriveasc la ceea ce a venit prin pastorii lor. Am vzut c i pastorii, ca i poporul, trebuie s lupte ca s se mpotriveasc lui Satana. Cel care susine c este pastor al lui Hristos se aeaz ntr-o poziie nfricotoare atunci cnd slujete scopurilor ispititorului, ascultnd la oaptele lui i lsndu-l s captiveze mintea i s pun stpnire pe gnduri. n ochii lui Dumnezeu, cel mai mare pcat al pastorului este acela de a vorbi despre necredina lui i de a atrage i alte mini pe acelai canal ntunecos, ngduindu-i astfel lui Satana s ating un dublu scop, ispitindu-l. El tulbur mintea aceluia care, prin calea pe care a apucat, i-a ncurajat ispitirile i apoi l conduce pe acesta s tulbure minile multora. Este timpul ca strjerii de pe zidurile Sionului s neleag responsabilitatea i sfinenia misiunii lor. Ei ar trebui s simt c vor veni necazuri asupra lor dac nu ndeplinesc lucrarea pe care le-a ncredinat-o Dumnezeu. Dac ajung necredincioi, ei pun n pericol sigurana turmei lui Dumnezeu, pun n pericol cauza lui Dumnezeu i o expun batjocurii vrjmailor notri. O, ce lucrare este aceasta! Cu siguran, i vor primi rsplata. Unii pastori, ca i membrii, trebuie s fie convertii. Ei trebuie fcui bucele i apoi nnoii. Lucrarea lor n comuniti este mai mult dect pierdut, iar n starea lor de slbiciune, pe punctul de a se prbui, Dumnezeu ar fi mai mulumit dac i-ar nceta eforturile de a-i ajuta pe alii i vor lucra cu minile lor pn se vor converti. Atunci i vor putea ntri pe fraii lor. Pastorii trebuie s se trezeasc. Ei pretind c sunt generali n armata marelui mprat, dar, n acelai timp, simpatizeaz cu marele conductor rebel i cu otirea lui. Unii au expus cauza lui Dumnezeu i adevrurile sacre ale Cuvntului Su batjocurilor otirii rzvrtitului. Au nlturat o parte a scutului lor, iar Satana i-a aruncat ntr-acolo sgeile lui otrvite. Ei au ntrit minile conductorilor rzvrtii i au slbit ei nii, fcnd ca Satana i clanul lui diavolesc s-i ridice capul cu triumf i s tresalte pe seama victoriei pe care ei au lsat ca el s-o ctige. O, ce lips de nelepciune! Ct orbire! Ce tactic nesbuit, de ai descoperi punctele slabe n faa dumanilor lor de moarte! Ct de diferit a fost cursul urmat de Luther! El era gata s-i sacrifice viaa, la nevoie, ns adevrul, niciodat. Cuvintele sale au fost: "S avem grij doar ca Evanghelia s nu fie supus insultelor celor necredincioi i mai degrab s ne dm viaa pentru a o apra dect s le ngduim acestora s triumfe. Cine poate spune dac viaa sau moartea mea va contribui mai mult la salvarea frailor mei?" Dumnezeu nu este dependent de nici un om pentru naintarea cauzei Sale. El ridic i calific oameni care s duc solia lumii. El poate face tria lui desvrit n slbiciunea oamenilor. Puterea este a lui Dumnezeu. Cuvntrile bine pregtite, elocvena, talentele deosebite nu pot converti nici mcar un suflet. Eforturile depuse la amvon pot strni minile, argumentele clare pot fi convingtoare, ns Dumnezeu este Cel care asigur succesul. Oamenii evlavioi, credincioi, sfini, care pun n practic n viaa lor de toate zilele ceea ce predic, sunt cei care vor exercita o influen mntuitoare. O cuvntare rostit cu putere de la amvon poate afecta mintea; ns puin impruden din partea pastorului n afara amvonului, o lips de seriozitate n vorbire i o neglijare a adevratei evlavii vor contracara influena lui i vor risipi toate impresiile bune. Convertiii vor fi ai lui; n multe cazuri, ei nu vor cuta s se ridice mai presus dect predicatorul lor. Ei nu vor face o lucrare din inim. Nu sunt convertii pentru Dumnezeu. Lucrarea este superficial, iar influena lor va fi o jignire la adresa acelora care l caut cu adevrat pe Domnul. Succesul pastorului depinde mult de purtarea lui din afara amvonului. Cnd i termin predica i prsete amvonul, el nu i-a terminat lucrarea; de-abia a nceput-o. Atunci el trebuie s pun n practic ceea ce a predicat. El nu trebuie s acioneze cu nepsare, ci s vegheze asupra lui nsui, pentru ca vrjmaul s nu trag foloase de pe urma vreunui cuvnt sau a unei fapte, iar cauza lui Dumnezeu s fie batjocorit. Pastorii trebuie s-i msoare cuvintele, mai ales n prezena tinerilor. Ei nu trebuie s fie uuratici n vorbire i s glumeasc, ci ar trebui s-i aduc aminte c stau n locul lui Hristos i c trebuie s ilustreze, prin exemplul lor, viaa lui Hristos. "Pentru c noi suntem mpreun lucrtori cu Dumnezeu"(1 Cor.3,9). "Ca unii care lucrm mpreun cu Dumnezeu, v sftuim s facei aa ca s nu fi primit n zadar harul lui Dumnezeu." Mi-a fost artat c influena pastorilor tineri, cstorii sau necstorii, este distrus de ataamentul pe care-l dovedesc tinerele femei fa de ei. Unii ca acetia nu i dau seama c ochii altora sunt asupra lor, iar calea urmat de ei poate avea tendina de a duna foarte mult influenei lor, din cauza celor crora le acord att de mult atenie.

Dac acestea ar avea n vedere cu strictee le de comportament n societate, ar fi mult mai bine i pentru ele, i pentru pastorul lor. Acest lucru l pune ntr-o poziie neplcut i i determin pe alii s l priveasc ntr-o lumin greit. Cu toate acestea, am vzut c pastorii sunt rspunztori pentru aceast situaie. Ei ar trebui s arate dezgust fa de aceste lucruri, iar dac merg pe calea artat de Dumnezeu, nu ar mai fi tulburai de astfel de lucruri. Ei se vor feri de orice pare ru, iar cnd femeile tinere sunt prea sociabile, este de datoria lor s le dea de neles c acest lucru nu este plcut. Trebuie s resping astfel de impertinen chiar dac sunt socotii nepoliticoi. Aceste lucruri trebuie mustrate, pentru a nu arunca ocar asupra cauzei lui Dumnezeu. Tinerele femei care au fost convertite la adevr i pentru Dumnezeu vor da ascultare mustrrii i se vor ndrepta. Pastorii ar trebui s-i susin lucrrile publice prin eforturi deosebite, lucrnd n mod personal pentru suflete ori de cte ori se ivete o ocazie, discutnd n tihn la gura sobei i implornd sufletele s caute acele lucruri care le aduc pacea. Lucrarea noastr de pe acest pmnt se va ncheia n curnd i fiecare om i va primi rsplata dup faptele sale. Mi-a fost artat rsplata sfinilor, motenirea venic, i am vzut c aceia care au suferit cel mai mult pentru adevr nu vor socoti c au trecut prin greuti, ci vor susine c cerul este destul de ieftin. FOLOSIREA GREIT A VIZIUNILOR Mi-a fost artat c unii, n special n Iowa, fac din viziuni o unitate de msur pentru toi i apuc pe o cale pe care nici eu i nici soul meu nu am mers niciodat. Unii nu m cunosc nici pe mine, nici lucrarea pe care o fac i sunt foarte sceptici cu privire la orice se numete viziune. Este numai natural s fie aa, i o asemenea atitudine poate fi depit doar prin experien. Dac sunt persoane care nu sunt lmurite cu privire la viziuni, nu trebuie ciclite. Procedeul de urmat cu astfel de oameni poate fi gsit n "Mrturia nr.8", pag. 328, 329, pe care sper s o citeasc toi. Fa de anumite persoane, pastorii trebuie s dovedeasc mil; iar pe alii trebuie s-i salveze ca prin foc, ntotdeauna fcnd deosebirea cuvenit. Pastorii lui Dumnezeu trebuie s aib nelepciunea de a da fiecruia partea lui de hran i s fac deosebire n funcie de fiecare caz n parte. Calea urmat de unii din Iowa, care nu sunt obinuii cu mine, nu a fost neleapt i corespunztoare. Au fost tratai n acelai fel, att cei care erau strini cu privire la viziuni, ct i cei care avuseser mult lumin i experien n privina lor. Unora li s-a cerut s le aprobe, cnd ei nu puteau face n mod contient acest lucru, i astfel unele suflete sincere au fost conduse s ia poziie mpotriva viziunilor i mpotriva trupului bisericii, poziie pe care nu ar fi luat-o niciodat dac n cazul lor s-ar fi procedat cu nelepciune i har. Unii dintre fraii notri au avut o experien ndelungat n privina adevrului i timp de ani de zile m-au cunoscut i erau familiarizai cu influena viziunilor. Ei au pus la prob autenticitatea acestor mrturii i i-au afirmat credina n ele. Ei simiser influena puternic a Duhului lui Dumnezeu asupra lor, ca mrturie a autenticitii viziunilor. Dac unii ca acetia, cnd sunt mustrai prin viziuni, se ridic mpotriva acestora i lucreaz n mod nevzut pentru a ne deteriora influena, cazurile lor trebuie tratate cu rbdare, deoarece influena lor i pune n primejdie pe cei care nu au experien. Pastorii care predic adevrul prezent, n timp ce i aduc mrturia n mod ptrunztor, mustrnd greelile personale ale oamenilor i cutnd s scoat afar idolii din tabra lui Israel, trebuie s dovedeasc rbdare. Ei trebuie s predice adevrul n toat solemnitatea i importana lui; i dac acesta gsete calea spre inim, el va realiza pentru cel care l primete un lucru pe care nimic altceva nu l poate face. ns, dac adevrul rostit n puterea Duhului nu este tios n privina idolilor, nu va fi de nici un folos n a-l prezenta individului. S-ar putea s ni se par c unii sunt lipii de idolii lor, dar, cu toate acestea, am vzut c noi nu trebuie s renunm cu uurin la cei sraci i descurajai. Noi trebuie s nu uitm niciodat c suntem cu toii muritori, supui greelilor, i c Domnul Hristos d dovad de mult mil fa de slbiciunile noastre i ne iubete, chiar dac greim. Dac Dumnezeu ar proceda cu noi aa cum procedm noi adesea unul cu altul, am fi nimicii. n timp ce pastorii predic adevrul clar, tios, ei trebuie s-l lase s-i fac lucrarea de tiere i cioplire, nu s fac ei acest lucru. Ei trebuie s pun securea, adevrurile Cuvntului lui Dumnezeu, la rdcina copacului i se va realiza ceva. Prezentai mrturia tot aa direct cum se gsete n Cuvntul lui Dumnezeu, cu inima plin de influena cald, activ, a Duhului Su, cu duioie i cu acel dor dup suflete, i lucrarea n poporul lui Dumnezeu va fi eficient. Motivul pentru care Duhul lui Dumnezeu Se manifest att de puin este acela c pastorii nu sunt nvai s lucreze sub cluzirea Lui. Ei duc lips de harul lui Dumnezeu, de rbdare i stpnire de sine, de un spirit de consacrare i sacrificiu; i acesta este singurul motiv pentru care unii pun la ndoial dovezile din Cuvntul lui Dumnezeu. Problema nu este la Cuvnt, ci la ei nii. Lor le lipsete harul lui Dumnezeu, devoiunea, evlavia personal i sfinenia. n consecin, ei sunt ovitori, i acest lucru i arunc adesea pe cmpul de lupt al lui Satana. Am vzut c, orict

de puternici ar fi oamenii care susin adevrul, orict de evlavioi ar putea prea, dac ei ncep s-i arate necredina cu privire la anumite pasaje ale Scripturii, lucru care i determin s pun la ndoial inspiraia Bibliei, ar trebui s ne temem de ei, cci Dumnezeu este departe de unii ca acetia. PRINI I COPII Am vzut c, n timp ce prinii care se tem de Domnul i in n fru copiii, ei ar trebui s le examineze comportamentul i temperamentul i s caute s le mplineasc nevoile. Unii prini se ocup cu toat grija de nevoile vremelnice ale copiilor lor; ei i ngrijesc cu buntate i duioie cnd sunt bolnavi i socotesc c i-au fcut datoria. Aici ei fac o greeal. Lucrarea lor de-abia a nceput. Trebuie mplinite i nevoile sufleteti. Este nevoie de mult iscusin pentru a administra remediile potrivite pentru vindecarea unui suflet rnit. Copiii au necazuri tot att de greu de suportat i tot att de dureroase ca i adulii. Chiar i prinii nu au mereu aceleai simminte. Mintea lor este adesea nelinitit. Ei pot avea vederi sau sentimente greite. Satana i lovete, iar ei cedeaz n faa ispitelor lui. Vorbesc nervos, ntr-un mod n care strnesc mnie n copiii lor, i sunt uneori severi i iritai. Bieii copii se molipsesc de acelai spirit, iar prinii nu sunt pregtii s-i ajute pentru c ei nii au cauzat necazul. Uneori totul pare c merge ru. Pretutindeni n jur e agitaie i toi se simt mizerabil, nefericii. Prinii arunc vina asupra bieilor lor copii, socotindu-i foarte neasculttori i nesupui, cei mai ri copii din lume, cnd, de fapt, cauza tulburrii se gsete la ei nii. Muli prini strnesc furtuni prin lipsa lor de stpnire de sine. n loc s le cear frumos copiilor un anumit lucru, ei le poruncesc pe un ton ciclitor i n acelai timp pe buzele lor sunt cuvinte de critic i de ocar, pe care copiii nu le merit. Prinilor, o astfel de purtare fa de copiii votri le distruge optimismul i ambiia. Ei fac ceea ce le poruncii voi nu din dragoste, ci pentru c nu ndrznesc s fac altfel. Nu fac din inim acel lucru. Pentru ei este sclavie, i nu plcere, i aceasta i conduce adesea s nu v asculte n totalitate, ceea ce v sporete i mai mult iritabilitatea, iar pentru copii situaia devine i mai rea. Din nou se caut greeli, purtarea lor rea le este nvemntat n culori vii, pn ce i cuprinde descurajarea i nu le mai pas dac ceea ce fac v este pe plac sau nu. i apuc un spirit de "nu-mi pas", iar plcerea i bucuria pe care ar fi trebuit s le gseasc acas le vor cuta n alt parte, departe de prini. Ei se amestec printre cei de pe strad i ajung curnd tot aa de ri ca i acetia. Cine sunt vinovaii pentru acest mare pcat? Dac s-ar fi fcut din cmin un loc atrgtor, dac prinii ar fi manifestat dragoste fa de copiii lor i dac le-ar fi gsit, cu buntate, o ocupaie i i-ar fi nvat s-i asculte cu iubire, atunci ei ar fi a-tins coarda sensibil a inimii lor i mini, piciorue i inimi s-ar fi grbit s-i asculte de ndat. Cu stpnire de sine, vorbindu-le cu buntate i ludndu-i copiii atunci cnd ncearc s fac ce este bine, prinii le pot ncuraja eforturile, i pot face foarte fericii i pot nconjura cercul familiei cu un farmec ce va alunga orice umbr ntunecoas, aducnd nuntru lumina nveselitoare a soarelui. Prinii i scuz adesea comportamentul greit pentru c nu se simt bine. Sunt nervoi i cred c nu pot fi rbdtori, calmi i s vorbeasc frumos. n acest fel, ei se amgesc singuri i i fac pe plac lui Satana, care tresalt c harul lui Dumnezeu nu este socotit de ctre acetia ndestultor pentru a birui defectele fireti. Ei pot i trebuie s fie stpni pe ei nii tot timpul. Dumnezeu le cere acest lucru. Trebuie s fie contieni c, atunci cnd cedeaz i sunt nerbdtori i nervoi, i fac pe alii s sufere. Cei din jurul lor sunt afectai de spiritul pe care ei l dau pe fa, iar dac i acetia, la rndul lor, acioneaz n acelai spirit, rul crete i totul merge ru. Prinilor, cnd simii c suntei nervoi, nu comitei pcatul att de mare de a otrvi ntreaga familie cu aceast iritabilitate periculoas. n asemenea momente, vegheai de dou ori asupra voastr niv i hotri n inima voastr s nu facei ru nimnui cu buzele, ci s rostii doar cuvinte plcute, voioase. Spunei-v vou niv: "Nu voi strica fericirea copiilor mei printr-un cuvnt iritat." Stpnindu-v n acest fel, vei deveni puternici. Sistemul vostru nervos nu va mai fi aa de sensibil. Vei fi ntrii prin principiile dreptii. Contiena c v facei cu credincioie datoria v va ntri. ngerii lui Dumnezeu se vor bucura de eforturile pe care le facei i v vor ajuta. Cnd suntei nerbdtori, prea adesea i socotii pe copii vinovai i dai vina pe ei, cnd nu merit acest lucru. Alteori, poate ei fac exact aceleai lucruri, ns totul este n ordine i bine. Copiii i dau seama i simt aceste inconsecvene i ei nii nu sunt mereu aceiai. Uneori sunt pregtii s fac fa ntr-un anumit fel unor dispoziii schimbtoare, iar alteori sunt nervoi i agitai i nu pot suporta critica. Spiritul lor se rzvrtete mpotriva acestui lucru. Prinii pretind toat nelegerea posibil fa de starea lor sufleteasc; ns ei, cu toate acestea, nu accept ntotdeauna s fie tot aa de ngduitori fa de copiii lor. Ei scuz la ei nii ceea ce, dac ar ntlni la copiii lor, care nu au anii lor de experien i disciplin, ar critica aspru. Unii prini au un temperament nervos, iar cnd sunt obosii datorit muncii i dobori de griji, ei nu menin o stare calm, ci manifest, fa de aceia care ar trebui s le fie cei mai dragi de pe pmnt, o nervozitate i o lips de rbdare care nu este pe plac lui Dumnezeu i aduce negur asupra

familiei. Copiii trebuie mngiai des cnd trec prin necazuri. Buntatea i rbdarea dovedite n mod reciproc vor face din cmin un paradis i vor atrage ngerii cei sfini n cercul familiei. Mama poate i trebuie s fac mult pentru a-i stpni nervii, atunci cnd este descurajat; chiar cnd este bolnav, ea poate, dac i propune acest lucru, s fie voioas i plcut i s suporte mai mult zgomot dect i-ar putea nchipui. Ea nu trebuie s-i fac pe copii s-i simt toate suferinele i s le ntunece minile lor tinere, sensibile, cu starea ei depresiv, lucru care va face ca ei s simt c locuina lor este un mormnt, iar camera mamei - cel mai sinistru loc din lume. Mintea i nervii capt tonus i putere prin exerciii de voin. Puterea voinei se va dovedi n multe cazuri un puternic alintor al nervilor. Nu-i lsai pe copii s v vad cu faa posomort. Dac ei cedeaz ispitei i dup aceea i dau seama i se ciesc de greeala lor, iertai-i tot aa de repede i liber cum dorii s fii i voi iertai de Tatl vostru din ceruri. nvai-i cu buntate i legai-le inimile de ale voastre. Ei trec printr-o perioad critic. Tot felul de influene vor ncerca s-i rup de voi, pe care trebuie s le contracarai. nvai-i s aib ncredere n voi. Lsai-i s v spun toate necazurile i bucuriile lor. ncurajndu-i n acest fel, i vei scpa din multe curse pe care Satana le-a pregtit pentru picioarele lor lipsite de experien. Nu-i tratai pe copiii votri numai cu asprime, uitnd c i voi ai fost copii i c ei sunt doar nite copii. Nu ateptai de la ei s fie perfeci i nu ncercai s-i facei s se poarte ca nite oameni mari, aa, dintr-o dat. Procednd astfel, v vei nchide ua de acces spre ei i le vei deschide o u cu tot felul de influene vtmtoare, prin care alii le vor otrvi minile lor tinere nainte ca voi s v dai seama n ce primejdie se afl. Satana i otirea lui fac cele mai mari eforturi pentru a stpni i influena minile copiilor i, de aceea, ei trebuie tratai cu candoare, cu duioie cretineasc i cu dragoste. Astfel vei avea o puternic influen asupra lor, iar ei vor simi c-i pot pune toat ncrederea n voi. Aruncai mprejurul copiilor farmecul cminului vostru i al prezenei voastre. Dac vei face acest lucru, ei nu vor dori att de mult societatea celor de vrsta lor. Satana lucreaz prin acetia, determinndu-i s influeneze i s strice minile celorlali. Este calea cea mai eficient prin care el poate lucra. Cei tineri au o influen puternic unul asupra altuia. Discuiile lor nu sunt ntotdeauna alese i nltoare. Vorbe rele sunt suflate la ureche, i dac nu sunt respinse n mod hotrt, acestea i fac sla n inim, prind rdcin, lstresc i aduc road, stricnd astfel bunele deprinderi. Datorit relelor care exist acum n lume i datorit restriciilor care trebuie impuse copiilor, prinii ar trebui s aib o ndoit grij de a-i lega de inimile lor i de a le da de neles c ei le doresc fericirea. Prinii ar trebui s nu-i uite anii copilriei lor, ct de mult tnjeau dup simpatie i iubire i ct de nefericii se simeau cnd erau criticai i ocri. Ei ar trebui s fie copii din nou n privina sentimentelor lor, iar mintea lor trebuie fcut s neleag nevoile copiilor lor. Cu toate acestea, cu hotrre mbinat cu iubire, ei trebuie s cear ascultare din partea copiilor lor. Cuvntul printelui trebuie ascultat pe deplin. ngerii lui Dumnezeu i urmresc pe copii cu cel mai mare interes, pentru a vedea ce fel de caracter i formeaz. Dac Domnul Hristos S-ar purta cu noi aa cum ne purtm noi adesea unul cu altul i cu copiii notri, ne-am mpletici paii i am cdea, dobori de cea mai mare descurajare. Am vzut c Domnul Isus cunoate toate neputinele noastre i El nsui a trecut prin tot ceea ce experimentm noi, dar fr pcat; de aceea, El ne-a pregtit o cale potrivit cu tria i capacitatea noastr i, ca i Iacov, El a mers ncet i cu calm cu copiii, att ct puteau acetia s suporte, fiindu-le companie i cluz continu. El nici nu dispreuiete, nici nu neglijeaz i nici nu las n urm pe copiii turmei. Nu ne-a poruncit s o lum nainte, iar pe copii s-i lsm n urm. El nu merge aa de repede, nct s ne lase n urm. Oh, nu; ci El a netezit crarea vieii, chiar i pentru copii. Iar prinilor li se cere s-i conduc, n Numele Lui, pe calea cea ngust. Dumnezeu a rnduit pentru noi o cale pe msura puterii i capacitii copiilor. LUCRAREA N EST Mi-a fost artat c a sosit timpul pentru o lucrare mai eficient n est. n sfrit se simte i acolo necesitatea ordinii i a organizaiei. Pastorii nu vor mai fi acum silii s lucreze n condiii att de descurajatoare ca nainte. ngerul cu solia harului zboar deasupra estului. El a spus: "ntrii lucrurile care rmn. Proclamai solia acelora care nu au auzit-o." Sunt unii n est care vor fi n primejdia extremelor atunci cnd Domnul i va rensuflei lucrarea n mijlocul lor. Ei ar trebui s-i aduc aminte c Domnul i-a mutat lucrarea de la ei n vest, pentru a-i umili i pentru a le supune acel spirit independent, rzvrtit, i a-i cluzi s aprecieze cum se cuvine eforturile slujitorilor Si credincioi.

Mrturia 10
PRIMEJDII PENTRU TINERI

La data de 6 iunie 1863, mi-au fost artate cteva primejdii pentru cei tineri. Satana stpnete minile celor tineri i i abate de la calea cea dreapt. Ei nu i cunosc planurile i, n aceste vremuri primejdioase, prinii trebuie s se trezeasc i s lucreze cu struin i n mod neobosit pentru a respinge prima tentativ din partea dumanului. Ei trebuie s-i instruiasc copiii la plecare i la venire, cnd se ridic i cnd se aeaz, cuvnt cu cuvnt, precept dup precept, azi un pic, mine un pic. Lucrul mamei ncepe n pruncie. Ea trebuie s supun voina i temperamentul copilului ei i s-l nvee s asculte. Pe msur ce copilul crete, nu lsai mna s se odihneasc. Fiecare mam trebuie s-i ia timp s gndeasc mpreun cu copiii ei, s le corecteze greelile i s-i nvee cu rbdare calea cea dreapt. Prinii cretini trebuie s tie c ei i educ i i formeaz copiii spre a deveni copii ai lui Dumnezeu. ntreaga experien religioas a copiilor este influenat de instruciunile date i de caracterul format n copilrie. Dac voina nu este atunci supus i nu este fcut s cedeze voinei prinilor, a nva aceast lecie n anii de mai trziu va fi o sarcin foarte dificil. Ce lupt grea, ce conflict s supui acea voin care nu a fost niciodat supus cerinelor lui Dumnezeu! Prinii care neglijeaz aceast lucrare important comit o mare greeal i un pcat mpotriva bieilor lor copii i mpotriva lui Dumnezeu. Copiii care sunt sub o disciplin strict vor avea din cnd n cnd sentimente de nemulumire. Cnd sunt inui n fru, vor deveni nerbdtori i vor dori s mearg pe calea pe care o aleg ei, s plece i s vin aa cum vor ei. n special ntre zece i optsprezece ani, ei vor simi adesea c nu e nici un ru s mearg la petreceri i alte ntlniri cu tinerii; totui prinii lor, care au experien, pot s vad pericolul. Ei sunt familiarizai cu temperamentele specifice ale copiilor lor i tiu care este influena acestor lucruri asupra minilor lor i, din dorina de a-i vedea mntuii, trebuie s-i in departe de aceste distracii care le strnesc anumite patimi. Cnd aceti copii decid n dreptul lor s lase plcerile acestei lumi i s devin ucenici ai lui Hristos, ce povar s-a ridicat de pe inimile acestor prini grijulii i credincioi. ns chiar i atunci strduinele prinilor nu trebuie s nceteze. Copiii nu trebuie lsai s urmeze propria lor cale i s aleag ntotdeauna pentru ei nii. Ei de-abia au nceput s lupte cu seriozitate mpotriva pcatului, mndriei, patimii, invidiei, geloziei, urii i a tuturor relelor inimii fireti. Iar prinii trebuie s vegheze i s le dea sfaturi copiilor lor, s decid pentru ei i s le arate c, dac nu cedeaz cu voioie i nu i ascult de bun-voie prinii, ei nu vor putea fi supui lui Dumnezeu i le va fi imposibil s fie cretini. Prinii trebuie s-i ncurajeze copiii s aib ncredere n ei i si despovreze asupra lor toate durerile inimii lor, necazurile i ncercrile lor de zi cu zi. n acest fel, prinii pot nva s simt mpreun cu copiii lor i se pot ruga mpreun cu ei i pentru ei ca Dumnezeu s-i ocroteasc i s-i cluzeasc. Ei trebuie s-i ndrepte spre Prietenul i Sftuitorul lor care niciodat nu d gre, care simte cu ei n neputinele lor i care a fost ispitit n toate lucrurile, ca i noi, dar fr pcat. Satana i ispitete pe copii s fie rezervai fa de prinii lor i s-i aleag drept confideni prieteni de aceeai vrst cu ei, lipsii de experien; ns unii ca acetia nu i pot ajuta, ci le vor da sfaturi rele. Biei i fete se adun laolalt i flecresc, rd, glumesc i l alung pe Domnul Hristos din inimile lor i pe ngeri din preajma lor prin prostiile lor nesbuite. Discuii nefolositoare despre ce au fcut unii, vorbe goale despre cutare biat sau fat ofilesc gndurile i sentimentele nobile, devoionale, i alung din inim dorinele bune i sfinte, lsnd-o rece i lipsit de adevrata dragoste pentru Dumnezeu i adevrul Su. Copiii ar fi salvai de multe rele dac ar fi mai apropiai de prinii lor. Prinii ar trebui s ncurajeze n copiii lor dispoziia de a fi deschii i sinceri cu ei, de a veni la ei cu toate greutile lor, cnd sunt nesiguri ce cale este bun, prezentnd problema respectiv exact aa cum o vd ei n faa prinilor i cerndu-le sfatul. Cine poate chibzui i ntrevedea pericolele mai bine dect prinii credincioi? Cine ar putea nelege mai bine dect ei temperamentele specifice ale copiilor lor? Mama, care a urmrit fiecare pas nainte al minii nc din pruncie i care este cel mai bine familiarizat cu nclinaiile lor naturale, este persoana cea mai bine pregtit pentru a-i sftui copiii. Cine poate spune mai bine dect mama, ajutat de tat, care trsturi trebuie dezvoltate i care trebuie inute n fru? Copiii cretini vor prefera dragostea i aprobarea prinilor lor temtori de Dumnezeu mai presus de orice binecuvntare vremelnic. Ei i vor iubi i onora prinii. Una dintre preocuprile principale ale vieii lor va fi aceea de a-i face prinii fericii. n acest veac rzvrtit, copiii care nu au fost bine educai i disciplinai simt doar n mic msur care le sunt obligaiile fa de prini. Adesea se ntmpl ca, cu ct prinii fac mai mult pentru ei, cu att ei sunt mai nerecunosctori i mai lipsii de respect. Copiii care au fost alintai i rsfai totdeauna ateapt acest lucru; iar dac ateptrile lor nu sunt mplinite, ei sunt dezamgii i se descurajeaz. Aceeai dispoziie se va vedea pe tot parcursul vieii lor; ei vor fi neajutorai i se vor bizui ntotdeauna pe sprijinul altora, ateptnd onoruri de la alii. Iar dac li se arat mpotrivire, chiar dup ce au ajuns la vrsta maturitii, ei socotesc c sunt maltratai; i astfel ei duc o via agitat, cu greu purtndu-i sarcinile, murmurnd adesea i

fiind nemulumii c nu toate lucrurile le sunt pe plac. Prinii greii i nva copiii lecii care se vor dovedi nimicitoare pentru ei i astfel sdesc spini pentru propriile lor picioare. Ei gndesc c, dac satisfac dorinele copiilor lor i i las s-i urmeze propriile nclinaii, le pot ctiga ataamentul. Ce greeal! Copiii care sunt ngduii astfel cresc cu dorinele neinute n fru, fr s cedeze, egoiti, exigeni i arogani, un blestem pentru ei nii i pentru toi cei din jurul lor. ntr-o mare msur, prinii in n propriile lor mini fericirea viitoare a copiilor lor. Ei au asupra lor lucrarea important de formare a caracterului acestor copii. nvmintele pe care le primesc n copilrie i vor urmri toat viaa. Prinii seamn smna care va rsri i va aduce road spre bine sau spre ru. Ei i pot face copiii fie fericii, fie nenorocii. Copiii trebuie nvai nc de cnd sunt foarte mici s fie folositori, s se ajute pe ei nii i s-i ajute i pe alii. Multe fiice ale acestui veac pot, fr vreo mustrare de contiin, s-i vad mamele trudind, gtind, splnd sau clcnd, n timp ce ele stau n salon i citesc poveti, tricoteaz, croeteaz sau brodeaz. Inimile lor sunt la fel de nesimitoare ca i o piatr. ns de unde provine acest ru? Cine sunt cei care trebuie cel mai mult nvinuii pentru aceast stare de lucruri? Bieii prini, desigur, ei, care s-au amgit singuri. Ei trec cu vederea binele viitor al copiilor lor i, n dragostea lor greit neleas, i las s trndveasc ori s fac lucruri de mic nsemntate, care nu necesit exersarea minii sau a muchilor, i apoi i scuz fiicele indolente pentru c sunt slabe. Ce le-a fcut s fie slabe? n multe cazuri, felul cum au procedat prinii. O msur suficient de micare fizic n gospodrie le-ar face bine att minii, ct i trupului. ns copiii sunt lipsii de aceste lucruri datorit unor idei greite, pn ce ajung refractari fa de munc. Pentru ei aceasta ajunge ceva neplcut, care nu corespunde cu ideile lor cu privire la rafinament. Se socotete a fi lips de elegan i chiar grosolan s speli vase, s calci sau s speli rufe. Aceasta este educaia la mod care se d copiilor n acest veac nenorocit. Poporul lui Dumnezeu trebuie s fie cluzit dup principii mai nalte dect cele ale lumii, care caut s-i msoare toate faptele dup ceea ce este la mod. Prinii temtori de Dumnezeu trebuie s-i educe copiii pentru o via util. Ei nu trebuie s ngduie ca principiile lor de educaie s fie pngrite de noiunile extravagante ce domin acest veac i care i-ar conduce la conformarea cu moda i prerile lumeti. Ei nu trebuie s le ngduie copiilor lor s-i aleag singuri prietenii. nvai-i c este datoria voastr s alegei pentru ei. Pregtii-i s poarte poveri nc de cnd sunt mici. Dac ei nu au fost obinuii cu munca, n curnd vor fi plictisii, obosii. Se vor plnge de dureri de mijloc, de umeri i de membre; iar voi vei fi n pericol, datorit iubirii pe care le-o dovedii, de a face voi niv lucrul care trebuie fcut de ei dect s-i vedei c sufer ctui de puin. La nceput dai-le puin de fcut, apoi cretei msura cte puin n fiecare zi, pn ce ajung s fie n stare s munceasc suficient fr a fi plictisii. Inactivitatea este cauza cea mai mare pentru durerile de mijloc i de umeri la copii. Exist o categorie de tinere n acest veac care nu sunt dect nite creaturi inutile, care nu fac altceva dect s respire, s mnnce, s se mbrace, s vorbeasc flecrii i lucruri lipsite de sens, n timp ce in ntre degete o bucat de broderie sau croeta. ns puini tineri dovedesc cu adevrat o judecat sntoas i un adevrat bun sim. Ei duc o via de "fluture din floare n floare", fr a avea n vedere un anumit obiectiv. Cnd aceast categorie de tineri lumeti se adun laolalt, tot ce poi auzi de la ei sunt cteva remarci cu privire la mbrcminte sau la vreun lucru neimportant, iar apoi rd de propriile lor remarci, pe care le socotesc foarte strlucitoare. Acest lucru are loc n mod frecvent n prezena persoanelor mai n vrst, care nu se pot simi dect ntristate de atta lips de respect pentru vrsta lor. Aceti tineri par a-i fi pierdut cu totul bunul-sim i manierele sntoase. Totui, felul n care au fost educai i determin s considere c acesta este cel mai nalt grad de rafinament. Acest spirit este ca o boal molipsitoare. Prinii din poporul lui Dumnezeu trebuie s aleag compania pentru copiii lor i s-i nvee s evite tovria celor lumeti. Mamele trebuie s-i ia fiicele n buctrie i s le nvee cu rbdare. Prin aceast munc, muchii lor vor cpta vigoare i trie, iar gndurile lor vor fi mai sntoase i mai nltoare la ncheierea zilei. Poate c sunt obosite, ns ce dulce este odihna dup o msur corespunztoare de munc! Somnul, regeneratorul dulce al naturii, ntrete trupul obosit i l pregtete pentru datoriile zilei urmtoare. Nu le dai de neles copiilor votri c nu conteaz dac ei muncesc sau nu. nvai-i c este nevoie de ajutorul lor, c timpul lor este valoros i c voi depindei de munca lor. Mi-a fost artat c multe pcate sunt urmarea leneviei. Minile i minile active, harnice, nu au timp s dea atenie ispitelor sugerate de vrjma; ns minile i minile lenee sunt cu totul gata pentru stpnirea lor de ctre Satana. Mintea, cnd nu este ocupat cu lucruri potrivite, zbovete asupra unor lucruri necorespunztoare. Prinii trebuie s-i nvee copiii c lenevia este pcat. Am fost ndreptat spre Ezechiel 16,49: "Iat care a fost nelegiuirea sorei tale Sodoma: era ngmfat, tria n belug i ntr-o linite nepstoare, ea i fiicele ei, i nu sprijinea mna celui nenorocit i celui lipsit." Copiii trebuie s simt c sunt datori fa de prinii lor, care au vegheat asupra lor n pruncie i i-au ngrijit cnd au fost bolnavi. Ei trebuie s-i dea seama

c prinii lor au avut multe griji datorit lor. Mai ales prinii contiincioi, evlavioi, au avut cea mai mare grij ca fiii i fiicele lor s apuce pe calea cea bun. Cnd au vzut greeli la copiii lor, ct de grea le-a fost inima! Dac aceti copii, care au produs acele dureri de inim, ar putea vedea efectul cilor urmate de ei, cu siguran c s-ar mblnzi. Dac ar putea vedea lacrimile mamei i auzi rugciunile ei ctre Dumnezeu n favoarea lor, dac i-ar putea asculta suspinele i oftatul, inimile lor ar fi sensibilizate i i-ar mrturisi de grab greelile i ar cere iertare. Att cei n vrst, ct i cei tineri au o lucrare de fcut. Prinii trebuie s fie mai bine pregtii pentru a-i face datoria fa de copiii lor. Unii prini nu neleg c fiii i fiicele lor nu le sunt apropiai cu adevrat. Exist adesea o distan mare ntre prini i copii. Dac prinii ar ptrunde mai adnc n simmintele copiilor lor i ar scoate afar ceea ce este n inimile lor, acest lucru ar avea o influen benefic asupra lor. Prinii trebuie s lucreze cu credincioie cu sufletele care le-au fost ncredinate. Ei nu trebuie s ncurajeze n copiii lor mndria, extravagana sau dorina de etalare. Ei nu trebuie s-i nvee sau s ngduie ca acetia s nvee din alt parte mici mecherii, care sunt atrgtoare pentru copiii mici, dar de care va trebui s se dezvee i s se ndrepte cnd vor fi mai mari. Deprinderile formate la nceput nu se uit uor. Prinilor, voi trebuie s ncepei s disciplinai minile copiilor votri nc de cnd sunt foarte mici, pentru ca, n cele din urm, s poat deveni cretini. Toate eforturile voastre s fie spre mntuirea lor. Lucrai ca i cnd ei v-au fost dai n grij pentru a deveni nestemate preioase, care s strluceasc n mpria lui Dumnezeu. Avei grij cum i legnai s doarm n groapa pieirii, avnd mentalitatea greit c nu sunt destul de mari ca s dea socoteal, nu sunt suficient de mari ca s se pociasc de pcatele lor i s-L mrturiseasc pe Domnul Hristos. Am fost ndreptat spre multe fgduine preioase raportate pentru cei care l caut pe Mntuitorul nc de cnd sunt tineri. Eclesiastul 12,1: "Dar adu-i aminte de Fctorul tu n zilele tinereii tale, pn nu vin zilele cele rele i nu se apropie anii cnd vei zice: "Nu gsesc nici o plcere n ei."(Proverbe 8,17): "Eu iubesc pe cei ce M iubesc i M caut cu tot dinadinsul." Marele Pstor al lui Israel nc spune: "Lsai copilaii s vin la Mine i nu-i oprii, cci mpria cerurilor este a unora ca ei"(Luca 18,16). nvai-i pe copii c anii copilriei sunt cei mai buni ani pentru a-L cuta pe Domnul. Atunci poverile vieii nu sunt grele asupra lor, minile lor tinere nu sunt hruite de griji i ei pot s-I consacre lui Dumnezeu tot ce este mai bun n puterea lor. Noi trim ntr-un veac nenorocit pentru copii. Un curent puternic duce n jos, spre pierzare, i este nevoie de ceva mai mult dect experiena i puterea unui copil pentru a se mpotrivi acestui curent i a nu fi dus n jos de el. Tinerii n general par a fi captivii lui Satana i el i ngerii lui i conduc spre pieire sigur. Satana i otirile lui lupt mpotriva conducerii lui Dumnezeu i vor ncerca s-i tulbure i s-i ia n stpnire cu ispitirile lor pe toi aceia care au dorina s-i predea inimile i s se supun cerinelor lui Dumnezeu, astfel ca acetia s ajung descurajai i s renune la lupt. Prini, ajutai-v copiii! Trezii-v din letargia n care v aflai. Vegheai continuu mpotriva curentului rului cu care Satana i nconjoar mereu pe copiii votri. Copiii nu pot face ei nii acest lucru, ns prinii pot face mult. Prin rugciune serioas i credin vie pot fi obinute mari biruine. Unii prini nu i dau seama de responsabilitile pe care le au i au neglijat educaia religioas a copiilor lor. Dimineaa, primele gnduri ale cretinului trebuie ndreptate spre Dumnezeu. Lucrul vremelnic i interesele proprii trebuie s fie pe plan secundar. Copiii trebuie nvai s respecte i s trateze cu reveren ceasul rugciunii. nainte de a pleca de acas la lucru, ntreaga familie trebuie adunat mpreun, iar tatl, sau mama n absena tatlui, trebuie s se roage cu struin ca Dumnezeu s fie cu ei pe parcursul zilei. Venii n umilin, cu o inim plin de duioie i cu acea contien a pericolelor i ispitelor care sunt n faa voastr i a copiilor votri; prin credin legai-i de altar, implornd grija Domnului pentru ei. ngerii pzitori i vor ocroti pe copiii care sunt astfel consacrai lui Dumnezeu. Este datoria prinilor cretini ca dimineaa i seara, prin rugciune arztoare i credin neclintit, s ridice un gard n jurul copiilor lor. Ei trebuie s-i educe cu rbdare, s-i nvee cu buntate i n mod neobosit cum s triasc pentru a fi pe plac lui Dumnezeu. Nerbdarea prinilor strnete nerbdare n copii. Patima manifestat la prini trezete patim n copii i le a trsturile rele din firea lor. Unii prini i corecteaz copiii foarte sever, ntr-un spirit de nerbdare i adesea cu patim. Asemenea ndreptri nu aduc rezultate bune. Cutnd s ndrepte un ru, ei creeaz alte dou rele. Critica continu i biciuirea i mpietrete pe copii i i ndeprteaz de prinii lor. Prinii trebuie s nvee mai nti s se stpneasc pe ei nii i dup aceea vor putea s-i in mai bine n fru copiii. De fiecare dat cnd i pierd controlul de sine i vorbesc sau acioneaz cu nerbdare, ei pctuiesc mpotriva lui Dumnezeu. Ei trebuie s judece mai nti lucrurile mpreun cu copiii lor, s le arate n mod clar greelile, s le arate cnd au pctuit i s-i fac s neleag c nu au pctuit numai mpotriva prinilor lor, ci i mpotriva lui Dumnezeu. Avnd nainte de toate voi niv o inim supus, plin de mil i ntristat datorit greelilor copiilor votri, rugai-v

mpreun cu ei nainte de a-i pedepsi. Atunci, atitudinea voastr nu-i va face s v urasc. Ei v vor iubi. Vor vedea c nu i pedepsii pentru c v-au produs necazuri sau pentru c vrei s v descrcai nervii pe ei; ci facei acest lucru dintr-un sim al datoriei, spre binele lor, ca s nu fie lsai s creasc n pcat. Unii prini au greit n ce privete educaia religioas a copiilor lor i au neglijat de asemenea chiar educaia lor colar. Nici una nu trebuie neglijat. Minile copiilor sunt active, iar dac nu sunt ocupai cu o munc fizic sau cu coala, ei vor fi expui unor influene rele. Este un pcat pentru prini s le ngduie copiilor s creasc n ignoran. Ei trebuie s-i aprovizioneze cu cri folositoare i interesante i trebuie s-i nvee s munceasc, s aib ore speciale pentru munc fizic i ore consacrate studiului i rugciunii. Prinii trebuie s caute s nnobileze minile copiilor lor i s le cultive facultile mintale. Mintea nesupravegheat, necultivat, este n general josnic, senzual i ntinat. Satana folosete toate ocaziile i pentru a nva minile s fie lenee. Prinilor, ngerul raportor noteaz fiecare cuvnt lipsit de rbdare, nervos, pe care l rostii fa de copiii votri. Fiecare greeal pe care o facei n a le da o educaie corespunztoare i n a le arta gravitatea extraordinar a pcatului i rezultatul final al unei umblri pctoase este nsemnat n dreptul numelui vostru, mpotriva voastr. Orice cuvnt neglijent, neatent sau n glum rostit n faa lor, orice cuvnt care nu este curat i nobil este notat de ngerul raportor ca fiind o pat pe caracterul vostru cretin. Toate faptele voastre sunt notate, fie c sunt bune, fie c sunt rele. Prinii nu pot avea succes n creterea copiilor pn ce ei nu ajung la o total stpnire de sine a propriilor lor fiine. Ei trebuie s nvee mai nti s se supun pe ei nii, s-i stpneasc cuvintele i chiar expresia feei. Ei nu trebuie s ngduie ca tonul vocii lor s fie ridicat sau tulburat de emoie sau patim. Atunci ei pot avea o influen hotrt asupra copiilor lor. Copiii s-ar putea s doreasc s fac ceea ce este bine, s-ar putea s-i propun n inimile lor s fie asculttori i buni fa de prinii lor sau fa de persoanele care i cresc; ns ei au nevoie de ajutor i ncurajare din partea acestora. S-ar putea s ia hotrri bune; ns, dac principiile lor nu sunt ntemeiate pe legtura lor cu Dumnezeu, iar vieile lor nu sunt influenate de harul nnoitor al lui Dumnezeu, ei nu vor putea ajunge la int. Prinii ar trebui s-i dubleze eforturile n vederea mntuirii copiilor lor. Ei trebuie s-i nvee cu credincioie, nu s lase educaia pe seama lor. Celor mai mici nu trebuie s li se ngduie s nvee i binele, i rul la ntmplare, la gndul c, n viitor, cndva, binele va predomina, iar rul nu va mai avea o influen att de mare. Rul se va dezvolta mult mai repede dect binele. Este posibil ca rul pe care l-au nvat s fie eradicat dup civa ani; ns cine i permite acest risc? Timpul este scurt. Este mai uor i mai sigur s semnai o smn bun i curat n inimile copiilor votri dect s smulgei buruieni dup aceea. Este datoria prinilor de a veghea astfel ca influenele din jur s nu aib un efect vtmtor asupra copiilor lor. Este datoria lor de a le alege tovarii i de a nu ngdui ca ei s aleag pentru ei nii. Cine se va ocupa de acest lucru, dac nu prinii? Oare cine, dac nu voi, trebuie s aib acest interes? Cine poate avea acea grij continu i dragoste profund pe care o au prinii? Copiii pzitorilor Sabatului s-ar putea s devin nerbdtori pentru c sunt inui n fru i s-i considere prinii prea strici; s-ar putea chiar ca n inimile lor s ia natere resentimente, nemulumire, gnduri rele mpotriva acelora care lucreaz pentru binele lor prezent i pentru binele lor viitor i venic. ns, dac viaa le va mai fi ngduit civa ani, ei i vor binecuvnta prinii pentru grija aceea strict i pentru vegherea credincioas pe care le-au dovedit fa de ei n anii lipsii de experien. Prinii trebuie s explice i s simplifice planul de mntuire pentru copiii lor, astfel ca minile lor fragede s-l poat nelege. Copiii de opt, zece sau doisprezece ani sunt destul de mari pentru a discuta mpreun cu ei subiectul religiei personale. Nu-i nvai pe copiii votri avnd n vedere vreun timp n viitor cnd ei vor fi suficient de mari ca s se pociasc i s cread adevrul. Dac sunt nvai n mod corespunztor, chiar copiii cei mai mici pot avea vederi corecte cu privire la starea lor pctoas i la planul de mntuire prin Isus Hristos. Pastorii sunt n general prea indifereni fa de mntuirea copiilor i ei nu sunt suficient de devotai acestui subiect, cum ar trebuie s fie. Adesea trec nefolosite ocazii de aur, cnd minile copiilor pot fi impresionate. Influenele rele care i nconjoar pe copiii notri sunt aproape copleitoare; acestea le stric minile i i conduc spre ruin. Minile celor tineri sunt n general ndreptate spre ru; la o vrst fraged, chiar nainte de formarea caracterului i maturizarea judecii lor, ei prefer tovrii care au o influen vtmtoare asupra lor. Unii se ataeaz de cellalt sex mpotriva voinei i rugminilor prinilor lor i calc porunca a cincea, necinstindu-i. Este datoria prinilor de a veghea asupra copiilor lor, la venire i la plecare. Ei trebuie s-i ncurajeze, s gseasc stimulente care s-i atrag spre cas i s vad c prinii lor se intereseaz de ei. Ei trebuie s fac din cmin un loc plcut i vesel. Tailor i mamelor, vorbii cu buntate copiilor votri; amintii-v ct de sensibili suntei voi niv i ct de puin putei ndura dac suntei nvinuii; cugetai la acest lucru i vei vedea c i copiii votri sunt ca voi. Ceea ce voi nu putei suporta nu punei asupra

lor. Dac voi nu putei suporta critica i nvinuirea, nici copiii votri nu pot, cci ei sunt mai slabi dect voi i nu pot suporta att de mult. Facei n aa fel nct cuvintele voastre, plcute i vesele, s fie precum razele de soare n familia voastr. Roadele stpnirii de sine, ale amabilitii i lucrului neobosit v vor fi rspltite nsutit. Prinii nu au dreptul s aduc nori asupra fericirii copiilor lor prin cutare de greeli sau critic aspr pentru greeli nensemnate. Greeala, pcatul care se face trebuie fcut s apar aa cum este el n realitate i trebuie procedat astfel nct s nu se mai repete. Copiii trebuie nvai s aib acel sim al vinoviei lor, dar totui nu trebuie lsai s se simt dezndjduii, ci s li se dea curaj s simt c pot dobndi iari ncrederea i aprobarea voastr. Unii prini greesc acordndu-le copiilor lor prea mult libertate. Uneori ei au prea mult ncredere n ei nii i nu i vd greelile. Este greit a le ngdui copiilor, cu o anumit cheltuial, s cltoreasc la distan de cas, nensoii de prini sau ali supraveghetori. Acest lucru are o influen rea asupra copiilor. Ei ncep s simt c au o anumit importan i c anumite privilegii le aparin numai lor, iar dac toate aceste lucruri nu le sunt acordate, ei se consider maltratai. Ei fac referine la copiii care pleac i vin cnd vor, care au att de multe favoruri, pe cnd ei au att de puine. Iar mama, de team s nu fie considerat nedreapt de ctre copiii ei, le satisface dorinele, care, n final, se dovedesc a fi foarte vtmtoare. Copiii care pleac n vizite, nesupravegheai de ochiul printesc, care s-i vad i s le ndrepte greelile, nva uneori anumite lucruri pentru ndeprtarea crora e nevoie de luni de zile. Am fost ndreptat spre cazurile unor prini care aveau copii buni, asculttori, i care, avnd mare ncredere n anumite familii, i-au lsat copiii s plece n vizit la aceti prieteni, la distan de cas. Din acel moment, s-a produs o schimbare total n comportamentul i caracterul copiilor lor. nainte, ei erau mulumii i fericii n cmin i nu aveau o dorin att de mare de a fi n compania altor persoane tinere. Cnd s-au ntors la prinii lor, restriciile li s-au prut nedrepte, iar casa ca o nchisoare. Astfel de aciuni nenelepte din partea prinilor decid caracterul copiilor lor. Prin astfel de vizite, unii copii i formeaz tovrii care se vor dovedi n final spre pierzarea lor. Prinilor, pe ct este cu putin, inei-v copiii alturi de voi i supravegheai-i cu cea mai mare atenie. Cnd i lsai s plece departe de cas, ei simt c sunt destul de mari ca s-i poarte de grij i s fac ei nii alegerile. Cnd tinerii sunt lsai n acest fel, discuiile lor se ndreapt adesea asupra unor subiecte care nu i rafineaz, nu i nnobileaz i nici nu le mresc ataamentul fa de lucrurile religioase. Cu ct li se va ngdui mai des s plece de acas, cu att le va fi mai mare dorina de a pleca, iar cminul va fi tot mai puin atrgtor pentru ei. Copii, Dumnezeu a gsit de cuviin s v ncredineze grijii prinilor votri pentru ca ei s v educe i s v disciplineze, fcndu-i n acest fel partea lor pentru formarea caracterului vostru pentru ceruri. Cu toate acestea, depinde de voi dac v vei forma un caracter cretin deosebit, folosind la maximum avantajele pe care vi le-au pus la dispoziie prinii votri credincioi, evlavioi, care se roag pentru voi. Neputnd s fac fa tuturor grijilor legate de copiii lor, chiar fiind foarte credincioi, prinii nu i pot salva copiii. i copiii au o lucrare de fcut. Fiecare copil constituie un caz special de care trebuie s se ocupe n mod individual. Prini credincioi, voi avei n faa voastr o lucrare plin de rspundere, aceea de a le cluzi paii copiilor votri, chiar n ce privete experiena lor religioas. Dac l iubesc cu adevrat pe Dumnezeu, ei v vor binecuvnta i v vor respecta pentru grija pe care ai dovedit-o fa de ei i pentru credincioia voastr n a le ine n fru dorinele i a le supune voina. Curentul care predomin n lume este acela de a le ngdui tinerilor s urmeze nclinaiile naturale ale minii lor. Iar dac sunt foarte slbatici cnd sunt mici, prinii spun c se vor ndrepta dup un timp i, cnd vor avea 16 sau 18 ani, vor judeca ei nii i i vor prsi obiceiurile rele, devenind n cele din urm oameni folositori. Ce greeal! Timp de ani de zile, ei i ngduie vrjmaului s semene n grdina inimii; ei ngduie unor principii greite s se dezvolte i n multe cazuri toat truda depus dup aceea pentru acel pmnt nu va folosi la nimic. Satana este un lucrtor iscusit, neobosit, un duman de moarte. Ori de cte ori se rostete un cuvnt neatent, care este duntor pentru cei tineri, fie c este vorba de linguire, fie c sunt cuvinte care i fac pe acetia s priveasc pcatul cu mai puin oroare, Satana trage foloase de pe urma acelei situaii i alimenteaz smna cea rea, astfel ca aceasta s prind rdcin i s aduc un seceri bogat. Unii prini le-au ngduit copiilor lor s-i formeze obiceiuri rele, ale cror semne se vd pretutindeni pe parcursul vieii. Acest pcat zace asupra prinilor. Aceti copii pot susine c sunt cretini, ns, fr o lucrare special a harului asupra inimii lor i o reform total a vieii, obiceiurile din trecut vor fi vzute pe tot parcursul vieii, iar ei vor da pe fa acel caracter pe care prinii lor le-au ngduit s i-l formeze. Standardul evlaviei este att de jos ntre cei ce susin c sunt cretini n general, nct cei care doresc s-L urmeze pe Hristos n mod sincer socotesc c aceast lucrare este mult mai grea i mai plin de ncercri dect ar trebui s fie. Influena cretinilor lumeti este vtmtoare pentru tineri. Masa aa-ziilor cretini a ndeprtat linia de

demarcaie dintre cretini i lume i, n timp ce pretind c triesc pentru Hristos, ei triesc pentru lume. Credina lor are o influen foarte puin restrictiv asupra plcerilor lor; n timp ce pretind c sunt copii ai luminii, ei umbl n ntuneric i sunt copii ai ntunericului. Cei care umbl n ntuneric nu pot s-L iubeasc pe Dumnezeu i s doreasc s-L proslveasc n mod sincer. Ei nu au lumin pentru a discerne superioritatea lucrurilor cereti i de aceea nu le pot iubi cu adevrat. Ei susin c sunt cretini deoarece acest lucru este considerat a fi onorabil, dar ei nu au nici o cruce de dus. Motivele lor sunt adesea egoiste. Unii cretini de acest fel pot intra n sala de bal i pot participa la distraciile de acolo. Alii nu merg chiar att de departe, dar totui particip la petreceri de plcere, la picnicuri, petreceri n care se fac anumite donaii i etalri. i nici mcar cel mai ager ochi nu va putea descoperi n aceti aa-zii cretini vreun semn de cretinism. Nu se poate vedea n felul cum arat vreo deosebire ntre ei i cel mai mare necredincios. Aa-zisul cretin, destrblatul, batjocoritorul pe fa al religiei i cel care profaneaz n mod deschis, toi acetia se adun laolalt ca unul singur. Iar Dumnezeu i socotete a fi una n spirit i n ceea ce practic. Un cretinism de form, nensoit de faptele corespunztoare ale credinei, nu valoreaz nimic. Nici un om nu poate sluji la doi stpni. Copiii celui ru sunt slujitorii stpnului lor; ei sunt slujitorii aceluia pe care l aleg ca stpn i ei nu pot fi slujitori ai lui Dumnezeu pn ce nu renun la Diavol i la toate lucrrile lui. Nu poate fi nevtmtor pentru slujitorii regelui ceresc s se angajeze n plceri i distracii n care se angajeaz slujitorii lui Satana, chiar dac acetia repet des c aceste distracii sunt nevtmtoare. Dumnezeu a descoperit adevruri sacre i sfinte care i deosebesc pe cei din poporul Su de cei necredincioi i prin care i curete pentru Sine. Adventitii de ziua a aptea trebuie s i triasc credina. Cei care ascult de Cele Zece Porunci vd starea lumii i lucrurile religioase dintr-un punct de vedere cu totul diferit de al celor cu numele, care sunt iubitori de plceri, care evit crucea i care calc porunca a patra. n prezenta stare a lucrurilor din societate, nu este o sarcin uoar pentru prini s-i in n fru copiii i s-i educe potrivit cu principiile de dreptate ale Bibliei. Cretinii cu numele s-au ndeprtat att de mult de Cuvntul lui Dumnezeu, nct, atunci cnd poporul Su se ndreapt spre Cuvntul Su cel sfnt i vrea s-i educe copiii dup preceptele acestuia i, ca i Avraam, s porunceasc caselor lor dup ei, bieii copii, cu o asemenea influen n jurul lor, gndesc c prinii lor sunt prea severi i peste msur de grijulii cnd fac comparaie cu tovarii lor. n mod natural, ei doresc s urmeze exemplul cretinilor lumeti, iubitori de plceri. n aceste vremuri, persecuia i ocara pentru Numele lui Hristos de-abia dac sunt cunoscute. E nevoie de foarte puin tgduire de sine i sacrificiu pentru a da pe fa o form de evlavie i de a avea numele n registrul bisericii; ns, pentru a tri n aa fel nct cile noastre s-I fie pe plac lui Dumnezeu, iar numele noastre s fie nscrise n cartea vieii, este nevoie de veghere i rugciune, tgduire de sine i sacrificiu din partea noastr. Cretinii cu numele nu constituie exemple pentru copii i tineri, ci doar n msura n care l urmeaz pe Hristos pot face aceasta. Faptele bune sunt roade de netgduit ale adevratei evlavii. Judectorul ntregului pmnt va da fiecruia dup faptele sale. Copiii care l urmeaz pe Hristos au o lupt n faa lor; ei au de purtat o cruce n fiecare zi pentru a iei din lume i a se despri de ea, imitnd viaa lui Hristos. UMBLAI N LUMIN Mi-a fost artat c poporul lui Dumnezeu rmne prea mult n ntuneric. Nu este voia Lui ca ei s triasc n necredin. Isus este lumin i n El nu este ntuneric deloc. Copiii Lui sunt copii ai luminii. Ei sunt rennoii dup chipul Lui i chemai din ntuneric la lumina Sa minunat. El este Lumina lumii i tot aa sunt i cei ce-L urmeaz. Ei nu vor umbla n ntuneric, ci vor avea lumina vieii. Cu ct poporul lui Dumnezeu se strduiete mai mult s-L imite pe Domnul Hristos, cu att vor fi urmrii mai aprig de vrjma; dar apropierea de Hristos i ntrete pentru a se mpotrivi eforturilor vrjmaului nostru viclean de a-i ndeprta de Hristos. Mi-a fost artat c ne-am comparat prea mult cu noi nine, lund ca model pe oamenii muritori, deczui, cnd noi avem un model sigur, infailibil. N-ar trebui s ne msurm dup lume, nici dup prerile oamenilor, nici dup ceea ce eram nainte de a mbria adevrul. Dar credina noastr i poziia n lume, aa cum sunt acum, trebuie s fie comparate cu ceea ce ar fi fost dac viaa noastr ar fi mers nainte i n sus din momentul cnd am declarat c suntem urmai ai lui Hristos. Aceasta este singura comparaie sigur ce poate fi fcut. n oricare alta, ne vom nela singuri. Dac starea spiritual i caracterul moral al poporului lui Dumnezeu nu sunt pe msura binecuvntrilor, privilegiilor i luminii care le-a fost dat, ei sunt cntrii n balan, iar ngerii raporteaz: NECORESPUNZTOR. Pentru unii, cunoaterea adevratei lor stri pare s le fie ascuns. Ei vd adevrul, dar nu-i dau seama de importana i de cerinele lui. Ei aud adevrul, dar nu-l neleg n ntregime, pentru c vieile lor nu sunt n acord cu el i de aceea ei nu sunt sfinii prin ascultarea de el. i totui, ei rmn aa de dezinteresai i mulumii ca i cum stlpul de nor ziua i stlpul de foc noaptea, semnele favorii divine,

ar fi trecut pe dinaintea lor. Ei declar c l cunosc pe Dumnezeu, dar prin faptele lor l tgduiesc. Se socotesc aleii Lui, poporul Su deosebit, i totui prezena i puterea Lui mntuitoare se manifest att de rar ntre ei. Ct de mare este ntunericul unora ca acetia! Totui, ei nu sunt contieni de acest lucru. Lumina strlucete, dar ei nu o neleg. Nu exist nici o amgire mai puternic ce poate nela mai mult mintea omeneasc dect aceea care i face s cread c sunt drepi, c Dumnezeu accept faptele lor, cnd, de fapt, ei pctuiesc mpotriva Lui. Ei confund o form de evlavie cu spiritul i puterea acesteia. Ei cred c sunt bogai i nu au nevoie de nimic, cnd sunt de fapt sraci, nenorocii, orbi i goi i au nevoie de att de multe lucruri. Exist unii care spun c sunt urmai ai lui Hristos, dei nu depun nici un efort n lucrurile spirituale. n orice aciune lumeasc, ei fac eforturi i dau pe fa ambiie pentru a-i atinge inta i ajung la obiectivul dorit; dar n privina vieii venice, unde totul este n joc, iar fericirea lor venic depinde de succesul lor, ei se poart aa de indifereni, ca i cum nu ar fi fiine morale, ca i cum alii ar juca jocul vieii, iar ei nu au nimic de fcut dect s atepte rezultatul. O, ce nebunie! Ce prostie! Dac mcar ar manifesta acel grad de ambiie, zel i seriozitate pentru viaa venic aa cum manifest pentru ocupaiile lumeti, ei ar fi biruitori. Am vzut c fiecare trebuie s dobndeasc o experien personal, fiecare s fac bine i cu credincioie partea lui n jocul vieii. Satana urmrete ocazia s ne lipseasc de harul preios atunci cnd noi suntem neocrotii i ne vom afla ntr-o lupt serioas cu puterile ntunericului pentru a avea sau a rectiga harul divin, dac prin lips de veghere l-am pierdut. ns, mi-a fost artat c este privilegiul cretinilor de a obine putere de la Dumnezeu n vederea primirii oricrui dar preios. Cerul are n vedere rugciunea arztoare i struitoare. Cnd slujitorii lui Hristos iau scutul credinei pentru aprare i sabia Duhului pentru lupt, este primejdie n tabra vrjmaului i trebuie fcut ceva. Doar persecuia i ocara sunt partea acelora care sunt nzestrai cu putere de sus pentru a trece la aciune. Cnd adevrul, n simplitatea i puterea sa, va domina printre credincioi i se va ridica mpotriva spiritului lumii, va fi evident c nu exist nimic comun ntre Hristos i Belial. Ucenicii lui Hristos trebuie s fie exemple vii, care s reflecte viaa i spiritul nvtorului lor. Tineri i btrni, toi au un conflict, un rzboi n faa lor. Ei nu trebuie s doarm nici o clip. Un vrjma viclean este continuu n alert, pentru a-i abate de pe cale i a-i nvinge. Credincioii, susintori ai adevrului prezent, trebuie s vegheze tot aa de mult ca i vrjmaul lor i s dovedeasc nelepciune n mpotrivirea fa de Satana. Vor face ei acest lucru? Vor persevera ei n aceast lupt? Vor fi ei ateni s se ndeprteze de orice nedreptate? Domnul Hristos este tgduit n multe feluri. Noi l putem tgdui vorbind mpotriva adevrului, vorbindu-i de ru pe alii, prin vorbe nesbuite, glume sau cuvinte nefolositoare. n aceste lucruri, noi dovedim puin isteime sau nelepciune. Ne slbim pe noi nine; eforturile noastre de a ne mpotrivi marelui vrjma sunt slabe i suntem nvini. "Din prisosul inimii vorbete gura"(Matei 12,34) i, prin lips de veghere, noi mrturisim c Hristos nu este n noi. Aceia care ezit s se consacre fr rezerv lui Dumnezeu sunt slabi urmai ai lui Hristos. Ei l urmeaz de la o distan att de mare, nct jumtate din timp ei nici nu tiu pe urmele cui calc; pe urmele Lui sau ale marelui lor vrjma. De ce suntem noi att de zbavnici n a renuna la lucrurile acestei lumi i s trecem de partea lui Hristos? De ce s dorim s meninem prietenia cu vrjmaii Domnului i s le urmm obiceiurile i s fim condui dup prerile lor? Trebuie s existe o predare deplin, fr rezerve, lui Dumnezeu, o prsire i o ndeprtare de la dragostea pentru lume i lucrurile pmnteti, cci, dac nu facem astfel, nu putem fi ucenicii lui Hristos. Viaa i spiritul Domnului Hristos constituie singurul standard al desvririi i perfeciunii i unica noastr siguran const n a urma exemplul Lui. Dac noi facem acest lucru, El ne va cluzi prin sfatul Su, iar apoi ne va primi n slav. Noi trebuie s luptm cu struin i s fim dispui s suferim mult pentru a putea merge pe urmele pailor Rscumprtorului nostru. Dumnezeu vrea s lucreze pentru noi, s ne dea Duhul Su, dac noi luptm pentru aceasta, trim pentru aceasta, credem aceasta; iar apoi vom putea umbla n lumin dup cum El este n lumin. Ne vom putea ospta din dragostea Sa i vom bea cu mbelugare din bogia Sa. LUCRAREA N EST Fanatismul care a bntuit n ultimii ani i-a lsat efectele sale pustiitoare n est. Am vzut c Dumnezeu i-a pus la prob poporul cu privire la timp n 1844 i c de la acea dat nici un alt moment nu a purtat amprenta Sa special. De la 1844, El nu i-a mai pus la prob poporul cu privire la nici o alt dat. Noi ne-am aflat, i nc ne mai aflm, n perioada cnd trebuie s ateptm cu rbdare. O emoie considerabil a fost strnit n jurul anului 1854, cnd muli au considerat c aceast micare este n planul lui Dumnezeu, pentru c s-a extins, i muli au fost convertii. ns asemenea concluzii nu sunt necesare. Mult din ceea ce s-a predicat cu privire la anul 1854 a fost logic i drept. Unii care erau sinceri au luat i adevrul, i minciuna laolalt i au sacrificat mult din ceea ce aveau pentru a face ceea ce nu este bine; iar dup ce au fost dezamgii, ei au

renunat i la adevr, i la minciun, iar acum se afl ntr-o stare foarte dificil, greu de ajuns la ei. Unii dintre cei care au trecut prin dezamgire au vzut dovezile adevrului prezent, au mbriat ntreita solie ngereasc i se lupt s o triasc n vieile lor. ns, acolo unde exist unul care a tras foloase de pe urma anului 1854, exist zece care au suferit de pe urma stabilirii acestei date; i muli dintre acetia sunt n situaia n care nu pot fi convini pentru adevr, chiar dac acesta le-ar fi prezentat foarte clar. Proclamarea datei 1854 a fost nsoit de un spirit care nu a fost al lui Dumnezeu. Acesta a fost un spirit glgios, aspru, neatent, ator. Zgomotul i vlva erau considerate de muli eseniale pentru religia adevrat i exista tendina de a aduce totul jos, la un nivel foarte sczut. Muli au socotit aceasta drept umilin; ns, dac te mpotriveai vederilor lor, ntr-o clip ei deveneau agitai, dovedeau un spirit arogant, tiran, i i acuzau pe aceia care nu erau de acord cu ei c sunt mndri i c se mpotrivesc adevrului i puterii lui Dumnezeu. ngerii cei sfini au fost ntristai i dezgustai de maniera lipsit de respect n care muli folosiser Numele lui Dumnezeu, marele Iehova. ngerii pronun acest nume sfnt cu cel mai mare respect i i acoper ntotdeauna feele cnd vorbesc despre Numele lui Dumnezeu; iar Numele Domnului Hristos este att de sacru pentru ei, nct l rostesc cu cea mai mare reveren. ns ct de opuse au fost spiritul i influena care au nsoit micarea de la 1854! Unii dintre cei care sunt nc sub aceeai influen vorbesc despre Dumnezeu ca i cum ar vorbi despre un cal sau orice alt lucru comun. n rugciunile lor, ei folosesc cuvintele Dumnezeule Atotputernic ntr-un mod foarte comun i lipsit de respect. Aceia care fac acest lucru nu au acel simmnt al caracterului nltor al lui Dumnezeu, al lui Hristos sau al lucrurilor cereti. Mi-a fost artat c, n vechime, cnd Dumnezeu i trimitea ngerii s slujeasc ori s transmit anumite lucruri unor oameni, i aceste persoane i ddeau seama c vzuser sau vorbiser cu un nger, erau cuprinse de spaim i le era team c aveau s moar. Ei aveau preri att de nalte cu privire la maiestatea i puterea lui Dumnezeu, nct gndeau c aceasta i va distruge dac ar fi ajuns n strns legtur cu cineva care venea direct din prezena sfineniei Sale. Am fost cluzit spre Judectori 13,21.22: "Atunci Manoah a neles c este ngerul Domnului i a zis nevestei sale: 'Vom muri, cci am vzut pe Dumnezeu'." Judectori 6,22.23: "Ghedeon, vznd c fusese ngerul Domnului, a zis: 'Vai de mine, Stpne Doamne! Am vzut pe ngerul Domnului fa-n fa!' i Domnul i-a zis: 'Fii pe pace, nu te teme, cci nu vei muri'." Iosua 5,13-15: "Pe cnd se afla Iosua lng Ierihon, a ridicat ochii i s-a uitat. i iat c un om sttea n picioare naintea lui, cu sabia scoas din teac n mn. Iosua s-a dus spre el i i-a zis: 'Eti dintre ai notri sau dintre vrjmaii notri?' El a rspuns: 'Nu, ci Eu sunt Cpetenia otirii Domnului, i acum am venit'. Iosua s-a aruncat cu faa la pmnt, s-a nchinat i I-a zis: 'Ce spune Domnul meu robului Su?' i Cpetenia otirii Domnului a zis lui Iosua: 'Scoate-i nclmintele din picioare, cci locul pe care stai este sfnt.' i Iosua a fcut aa." Dac ngerii erau n acest fel de temut i onorai pentru c veneau din prezena lui Dumnezeu, cu ct mai mult respect ar trebui s fie privit Dumnezeu nsui. Muli dintre cei care au fost convertii prin influena micrii de la 1854 au nevoie s fie convertii din nou. Iar acum este necesar de zece ori mai mult efort pentru ndreptarea vederilor greite, tulburtoare, pe care le primiser de la nvtorii lor i pentru a-i determina s primeasc adevrul neamestecat cu minciun, dect ar fi fost necesar la nceput pentru a li se face cunoscut ntreita solie ngereasc. Acetia trebuie mai nti dezvai nainte de a fi nvai ceea ce este bine, altfel buruienile otrvitoare ale minciunii vor crete i vor prinde rdcin printre preioasele semine ale adevrului. Minciuna trebuie mai nti dezrdcinat i atunci pmntul este pregtit pentru ca smna cea bun s poat rsri i s aduc roade spre slava lui Dumnezeu. Singurul remediu pentru Est va fi disciplina i organizaia. Un spirit fanatic a luat n stpnire o anumit categorie dintre pzitorii Sabatului de acolo; ei au sorbit ns prea puin din fntna adevrului i nu sunt obinuii cu spiritul ntreitei solii ngereti. Pentru aceast clas nu se poate face nimic pn ce vederile lor fanatice nu sunt ndreptate. Unii dintre cei ce au fost prini n micarea de la 1854 au adus cu ei vederi greite, cum ar fi existena nvierii celor nelegiuii i veacul ce va s vin i ei caut s uneasc aceste preri ale lor i experiena lor din trecut cu solia celui de-al treilea nger. Ei nu pot face acest lucru; nu poate exista nelegere ntre Hristos i Belial. Inexistena nvierii celor nelegiuii i prerile lor despre veacul ce va s vin constituie minciuni grosolane pe care Satana le-a strecurat printre ereziile timpului din urm, ca s-i ating scopul de a ruina sufletele. Aceste minciuni nu pot fi n armonie cu solia de origine divin. Unele dintre aceste persoane au anumite manifestri pe care ei le numesc daruri i spun c Domnul le-a aezat n biseric. Ei bolborosesc fr neles i numesc aceasta o limb necunoscut - necunoscut nu numai omului ci, i Domnului i ntregului cer. Aceste daruri sunt nscocite de brbai i femei, ajutai de marele neltor. Fanatismul, exaltarea, vorbirea fals n limbi i manifestrile zgomotoase au fost considerate daruri aezate de Dumnezeu n biseric. Unii au fost nelai prin acestea. Roadele tuturor acestora nu au fost bune. "Dup

roadele lor i vei cunoate"(Matei 7,20). Fanatismul i vlva au fost considerate dovezi speciale ale credinei. Unii nu sunt mulumii de o ntlnire dac nu s-au simit puternici i fericii acolo. Ei depun eforturi pentru aceasta i i dezlnuie sentimentele n exaltare. ns influena unor asemenea ntruniri nu este binefctoare. Cnd simmntul de fericire i-a luat zborul, ei se scufund mai jos dect fuseser nainte de ntlnire, pentru c fericirea lor nu provenea din sursa cea bun. Cele mai folositoare adunri pentru naintare spiritual sunt cele care se caracterizeaz prin solemnitate i adnc cercetare a inimii, n care fiecare caut s se cunoasc pe sine nsui i, cu seriozitate i n profund umilin, caut s nvee de la Domnul Hristos. Fratele Lunt din Portland, Maine, a suferit mult. El simea c spiritul care domnea adesea n adunrile lor nu era n armonie cu solia celui de-al treilea nger. El avusese o experien n legtur cu fanatismul care pustiise Estul, i aceasta l-a fcut s priveasc cu suspiciune orice prea fanatism. Trecutul l socotea ca o avertizare i credea c e bine s se fereasc sau s vorbeasc deschis cu aceia care ar fi fost ntr-o anumit msur fanatici, pentru c el simea c att ei, ct i cauza lui Dumnezeu erau n pericol. El privea aceste lucruri ntr-o lumin corect. Exist muli oameni cu firi neastmprate, care nu vor s se supun disciplinei, rnduielii, ordinii. Ei gndesc c libertatea lor ar fi ngrdit dac i-ar lsa deoparte judecata i s-ar supune judecii celor cu experien. Lucrarea lui Dumnezeu nu va progresa pn cnd nu va exista dispoziia de a se supune rnduielii i nu se va nltura spiritul de indiferen i dezordine al fanatismului din adunrile lor. Impresiile i sentimentele nu constituie o dovad sigur c o persoan este condus de Dumnezeu. i Satana, n mod nebnuit, d sentimente i impresii. Acestea nu constituie cluze sigure. Toi ar trebui s cunoasc pe deplin dovezile credinei noastre i preocuparea lor de cpti trebuie s fie aceea de a face ca mrturisirea lor de credin s fie mai fructuoas i s aduc roade spre slava lui Dumnezeu. Nimeni nu trebuie s apuce pe o astfel de cale prin care s devin dezgusttori pentru cei necredincioi. Noi trebuie s fim curai, modeti, s purtm discuii nltoare i s ducem o via fr vin. Spiritul flecar, glume, nechibzuit trebuie mustrat. Nu este o dovad c harul lui Dumnezeu este asupra inimii unor persoane dac acestea vorbesc i se roag cu miestrie n adunare, dar la terminarea acesteia, cnd ies afar, dau drumul unei vorbiri aspre, grosolane i nengrijite. Unii ca acetia sunt reprezentani mizerabili ai credinei noastre. Ei constituie o ocar la adresa cauzei lui Dumnezeu. Exist n __ un amestec ciudat de preri printre cei care susin c sunt pzitori ai Sabatului. Unii nu sunt n armonie cu trupul bisericii i, ct timp vor ocupa poziia n care se afl acum, ei vor fi supui ispitirilor lui Satana i vor fi afectai de fanatism i de spiritul minciunii. Unii au vederi fanteziste, care le orbesc vederea n privina unor puncte importante, vitale, ale adevrului, ajungnd s-i considere deduciile lor nchipuite drept adevr esenial. Apariia unora ca acetia i spiritul care i nsoete face ca Sabatul s devin foarte respingtor i de nedorit pentru necredinciosul sensibil. Ar fi cu mult mai bine pentru progresul i succesul ntreitei solii ngereti dac astfel de persoane ar prsi adevrul. n conformitate cu lumina pe care mi-a dat-o Dumnezeu, n Est exist totui o grup mare de credincioi care vor asculta n mod consecvent de adevr. Aceia care apuc pe ci greite, pe care ei i le-au ales, vor fi lsai s mbrieze minciuna care, n cele din urm, i va conduce la nimicire; ns, pentru un timp, ei vor fi pietre de poticnire pentru cei ce vor primi adevrul. Pastorii care lucreaz prin cuvnt i nvtur trebuie s fie lucrtori meticuloi i trebuie s prezinte adevrul n curia lui, cu simplitate. Ei trebuie s hrneasc turma cu hran curat, bine aleas. Exist stele cltoare care susin c sunt pastori trimii de Dumnezeu, care predic Sabatul din loc n loc, ns amestec adevrul cu minciuna i i arunc prerile la ntmplare, semnnd discordia n popor. Satana este cel care i mpinge pe acetia s-i dezguste pe necredincioii inteligeni i sensibili. Unii dintre ei au multe de spus cu privire la daruri, i acestea sunt adeseori manifestate. Ei se las n voia unor simminte slbatice, exaltate, i produc sunete de neneles, pe care le numesc darul limbilor, i o anumit clas de oameni pare ncntat de astfel de manifestri ciudate. Un spirit straniu stpnete aceast clas de oameni, care ar da la o parte i ar trece peste oricine li s-ar mpotrivi. Duhul lui Dumnezeu nu este n aceast lucrare i nu nsoete astfel de lucrtori. Ei au un alt spirit. i totui, asemenea predicatori au succes n rndul unei anumite clase. ns acest fapt va ngreuna mult lucrul acelor lucrtori pe care Dumnezeu i va trimite, care sunt calificai pentru a prezenta poporului Sabatul i darurile ntr-o lumin corespunztoare i a cror influen i exemplu sunt demne de imitat. Adevrul trebuie prezentat n aa fel, nct s fie atrgtor pentru mintea inteligent. Noi, ca popor, nu suntem nelei, ci suntem socotii ca nite biei oameni, cu mintea slab, de jos, degradai. Atunci, ct este de important pentru toi cei care i nva pe alii i pentru toi cei care cred adevrul s fie astfel atini de influena lui sfinitoare, nct vieile lor consecvente, nobile, s le arate necredincioilor c s-au nelat cu privire la acest popor. Ct este de important ca aceast cauz a adevrului s fie dezbrcat de tot ce este fals, de exaltarea fanatic, pentru ca adevrul s

poat sta n propriile lui merite i s dea la iveal curia lui originar i caracterul lui nalt. Am vzut c este foarte important ca aceia care predic adevrul s aib maniere rafinate, s evite ciudeniile i lucrurile excentrice i s prezinte adevrul n curia i puritatea lui. Am fost cluzit spre textul din Tit 1,9: "S se in de Cuvntul adevrat, care este potrivit cu nvtura, pentru ca s fie n stare s sftuiasc n nvtura sntoas i s nfrunte pe potrivnici." n versetul 16, Pavel vorbete despre o categorie de oameni care susin c l cunosc pe Dumnezeu, ns, prin faptele lor, l tgduiesc, oameni "netrebnici pentru orice fapt bun". Apoi el l sftuiete astfel pe Tit: "Tu, ns, vorbete lucruri care se potrivesc cu nvtura sntoas: spune c cei btrni trebuie s fie treji, vrednici de cinste, cumptai, sntoi n credin, n dragoste, n rbdare" Sftuiete de asemenea pe tineri s fie cumptai i d-te pe tine nsui pild de fapte bune, n toate privinele. Iar n nvtur, d dovad de curie, de vrednicie, de vorbire sntoas i fr cusur, ca potrivnicul s rmn de ruine i s nu poat spune nimic ru de noi"(Tit 2,1-8). Aceste ndemnuri sunt scrise pentru folosul tuturor acelora pe care Dumnezeu i-a chemat s propovduiasc Cuvntul i, de asemenea, n folosul poporului Su care ascult Cuvntul. Adevrul lui Dumnezeu nu degradeaz niciodat, ci dimpotriv, l nal pe cel care l primete, i rafineaz gustul, i sfinete judecata i l desvrete pentru societatea ngerilor curai i sfini din mpria lui Dumnezeu. Sunt unii care, cnd vin n contact cu adevrul, sunt grosolani, duri, ciudai, ludroi, profit de semenii lor dac pot, pentru a trage foloase personale; ei greesc n multe privine i totui, dac ei cred n adevr din toat inima, acesta va lucra o ntreag transformare n vieile lor. Ei ncep imediat lucrarea de reform. Influena curat a adevrului va nnobila ntreaga fiin, devenind cu totul alt om. n afacerile cu semenii, el va avea fric de Domnul i l va iubi pe aproapele su ca pe sine nsui, purtndu-se cu el aa cum iar plcea ca acesta s se poarte cu el. Vorbirea lui va fi sincer, curat i de un caracter att de nltor, nct cei necredincioi nu vor putea profita de el, nu l vor putea vorbi de ru pe nedrept i nu vor fi dezgustai de felul lui lipsit de amabilitate sau de vorbirea lui necuviincioas. El va duce influena sfinitoare a adevrului n familia sa i va face ca lumina s strluceasc n faa lor, astfel nct acetia, vznd faptele lui bune, s l poat slvi pe Dumnezeu. n toate cile vieii sale, el va exemplifica viaa Domnului Hristos. Legea lui Dumnezeu nu poate fi satisfcut cu nimic din ceea ce nu este desvrit sau lipsit de ascultare deplin de toate cerinele ei. A mplini doar jumtate din cerinele ei i a nu dovedi o ascultare deplin, desvrit, nu valoreaz nimic. Cei lumeti i cei necredincioi admir consecvena i au fost ntotdeauna puternic convini c Dumnezeu are un adevr de transmis prin poporul Su, atunci cnd faptele lor corespund cu credina lor. "Dup roadele lor i vei cunoate." Fiecare pom se cunoate dup roadele lui. Cuvintele, aciunile noastre constituie roadele pe care le aducem. Sunt muli care aud cuvintele lui Hristos, dar care nu le fac. Ei aduc o anumit mrturie, ns roadele lor sunt din cele care i dezgust pe cei necredincioi. Ei sunt ludroi, se roag i vorbesc ntr-un fel n care se ndreptesc pe ei nii, se nal, reamintesc faptele lor cele bune i, ca i fariseul, n cele din urm, i mulumesc lui Dumnezeu c nu sunt ca ceilali oameni. i cu toate acestea, ei sunt foarte vicleni i neltori n afacerile lor. Roadele lor nu sunt bune. Cuvintele i faptele lor sunt rele i totui ei par a fi orbi cu privire la starea lor de srcie i nenorocire. Mi-a fost artat c urmtorul pasaj din Scriptur este potrivit pentru cei care se amgesc n acest fel: "Nu oriicine-Mi zice: 'Doamne, Doamne!' va intra n mpria cerurilor, ci cel ce face voia Tatlui Meu care este n ceruri. Muli mi vor zice n ziua aceea: 'Doamne, Doamne! N-am proorocit noi n Numele Tu? N-am scos noi demoni n Numele Tu? i nu am fcut noi minuni n Numele Tu?' Atunci le voi spune curat: 'Niciodat nu v-am cunoscut, deprtai-v de la Mine voi toi care lucrai frdelege.'"(Matei 7,2123). Aici se afl cea mai mare amgire care poate afecta mintea omului; aceste persoane se socotesc drepte, cnd de fapt ele nu sunt drepte. Consider c fac o mare lucrare n viaa lor religioas, ns la sfrit Domnul Isus smulge mantia ndreptirii lor de sine i le prezint viu n fa adevratul lor tablou, cu toate greelile i n toat diformitatea caracterului lor religios. Ei sunt gsii necorespunztori, atunci cnd este prea trziu, pentru totdeauna, de a-i suplini lipsurile. Dumnezeu a prevzut mijloace pentru ndreptarea celor care greesc; cu toate acestea, dac ei aleg s-i urmeze propria lor judecat i dispreuiesc mijloacele rnduite de El pentru corectarea lor i pentru a-i uni n adevr, ei vor fi adui n starea descris n cuvintele Domnului, citate mai sus. Dumnezeu i pune deoparte un popor i i pregtete pe ai Si s stea ca unul singur, unii, s vorbeasc aceleai lucruri i astfel s mplineasc rugciunea lui Hristos pentru ucenicii Si: "i M rog nu numai pentru ei, ci i pentru cei ce vor crede n Mine prin cuvntul lor. M rog ca toi s fie una, cum Tu, Tat, eti n Mine i Eu n Tine; ca i ei s fie una n Noi, pentru ca lumea s cread c Tu M-ai trimis."(Ioan 17,20.21). Se ridic mereu grupe mici care cred c Dumnezeu este doar cu cei foarte puini, foarte rspndii, iar influena acestora este de a smulge i de a risipi ceea ce cldesc slujitorii lui Dumnezeu. Oamenii cu mini neastmprate, care

doresc s vad i s cread ncontinuu ceva nou, se ridic mereu, unii ntr-un loc, alii ntr-altul, toi fcnd o lucrare special pentru vrjmaul i, cu toate acestea, pretinznd c au adevrul. Ei stau desprii de poporul pe care Dumnezeu l conduce i l face s prospere i prin care el i va face marea Sa lucrare. Ei i exprim necontenit temerile c grupa pzitorilor Sabatului ajunge precum lumea, ns cu greu se pot gsi dou preri deale lor care s fie n armonie una cu cealalt. Ei sunt mprtiai i confuzi i totui se amgesc att de mult, socotind c Dumnezeu este cu ei ntr-un mod cu totul special. Unii dintre acetia susin c au daruri printre ei; ns sunt condui de influena i nvturile acelor daruri prin care pun sub semnul ndoielii pe aceia pe care Dumnezeu i-a nsrcinat cu povara deosebit a lucrrii Sale, dezlipind de trupul bisericii o anumit categorie de credincioi Oamenii care, potrivit Cuvntului lui Dumnezeu, fac tot ce le st n putere pentru a fi una, care sunt ntemeiai n solia celui de-al treilea nger, sunt privii cu suspiciune pe motivul c ei i extind lucrarea i adun suflete de partea adevrului. Ei sunt considerai lumeti pentru c au influen n lume, iar faptele lor mrturisesc c ei l ateapt pe Dumnezeu s fac o mare i special lucrare pe pmnt, aceea de a-i forma un popor i de a-l pregti pentru venirea lui Hristos. Aceti oameni nu tiu de fapt ce cred sau care sunt motivele credinei lor. Ei nva mereu i totui nu ajung niciodat la cunotina adevrului. Se ridic unul cu idei slbatice, greite, i pretinde c Dumnezeu l-a trimis cu o lumin nou, glorioas, i c toi trebuie s cread ceea ce aduce el. Unii dintre cei care nu au o credin temeinic, nesupui trupului bisericii, ci sunt luai de curent pentru c nu au o ancor care s-i susin, primesc acel vnt de nvtur. Lumina care vine de la acela strlucete n aa fel, nct face lumea s se ndeprteze de el cu dezgust i s-l urasc. Atunci, n mod blasfemator, el se aeaz alturi de Hristos i susine c lumea l urte din acelai motiv pentru care L-a urt pe Hristos. Apoi se ridic altul, pretinznd c este condus de Dumnezeu, i susine erezia inexistenei nvierii celor nelegiuii, care este una dintre marile capodopere ale minciunilor lui Satana. Un altul nutrete idei greite n privina veacului ce va s vin. Un altul impune cu zel costumul american. Cu toii vor libertate religioas; fiecare acioneaz independent de ceilali i, cu toate acestea, pretind c Dumnezeu este ntr-un mod special la lucru n mijlocul lor. Unii se bucur i tresalt c au daruri pe care alii nu le au. Fie ca Domnul s-i elibereze poporul de astfel de daruri. Ce fac aceste daruri pentru ei? Sunt ei adui prin acestea la unitatea credinei? l conving ei pe cel necredincios c Dumnezeu este cu ei n acelai adevr? Cnd aceti tulburtori, cu preri diferite, se adun laolalt i acolo exist exaltare i limbi necunoscute, ei fac ca lumina lor s strluceasc n aa fel, nct cei necredincioi spun: Aceti oameni nu sunt ntregi la minte; sunt nflcrai de o exaltare fals i noi tim c ei nu au adevrul. Unii ca acetia stau direct n calea celor pctoi; influena lor i reine pe unii s accepte Sabatul. Ei vor fi rspltii potrivit cu faptele lor. Dumnezeu ar prefera ca ei ori s se schimbe, ori s renune la Sabat! Atunci nu ar mai sta n calea necredincioilor. Dumnezeu a cluzit brbai care au trudit ani de zile, care au fost dispui s fac orice sacrificiu, care au suferit lipsuri, au trecut prin ncercri pentru a duce adevrul n faa lumii i, prin umblarea lor consecvent, au ndeprtat ocara pe care a adus-o fanatismul asupra cauzei lui Dumnezeu. Ei au ntmpinat opoziie n toate formele. Au trudit zi i noapte n cutarea de dovezi pentru credina noastr, pentru a putea aduce adevrul la lumin n toat claritatea sa, ntr-o form bine nchegat, ca s se poat mpotrivi oricrei opoziii. Munca neobosit i chinurile sufleteti legate de aceast mare lucrare i-a epuizat pe muli, iar altora le-a umplut capul de peri albi. ns ei nu s-au istovit n zadar. Dumnezeu a notat rugciunile lor serioase, sfietoare, n agonie, pentru ca ei s poat avea lumina i adevrul i pentru ca adevrul s poat strluci n toat claritatea sa i n faa altora. El a notat eforturile lor pline de sacrificiu de sine i le va rsplti dup faptele lor. Pe de alt parte, aceia care nu au trudit pentru a scoate la iveal aceste adevruri preioase au ajuns pn acolo nct au primit anumite puncte, cum ar fi adevrul despre Sabat, care a fost gata pregtit pentru ei, i apoi, toat recunotina pe care o au pentru ceea ce pe ei nu i-a costat nimic, dar pe alii att de mult, i-o arat ridicndu-se precum Core, Datan i Abiram, s-i batjocoreasc pe aceia asupra crora Dumnezeu a pus povara lucrrii Sale. Ei spun: "Destul! cci toat adunarea, toi sunt sfini i Domnul este n mijlocul lor"(Numeri 16,3). Ei nu tiu ce este aceea recunotin. Au un spirit ncpnat, care nu cedeaz n faa judecii drepte i care i va conduce spre propria lor nimicire. Dumnezeu a binecuvntat pe poporul Su care a mers nainte, urmnd providena Lui clar. El i-a format un popor, pe marea platform a adevrului, din toate clasele. Cei necredincioi s-au convins c Dumnezeu este cu poporul Su i i-au umilit inimile, ascultnd de adevr. Lucrarea lui Dumnezeu merge sigur nainte. i, cu toate acestea, neinnd cont de toate dovezile c Dumnezeu este Cel ce i-a condus biserica, sunt i vor continua s existe din aceia care, susinnd Sabatul, vor merge totui independent de trupul bisericii, creznd i fcnd ceea ce aleg ei. Vederile sunt confuze. Starea lor mprtiat este o dovad temeinic a faptului c Dumnezeu nu este cu ei. Lumea

privete Sabatul i erorile lor laolalt i le resping mpreun. Dumnezeu este ntristat de aceia care fac ca lumea s-i urasc. Dac un cretin este urt pentru faptele lui bune i pentru c l urmeaz pe Hristos, el va avea o rsplat; ns, dac este urt pentru c nu procedeaz n aa fel nct s fie iubit, urt datorit obiceiurilor lui necultivate i din cauz c face din adevr o chestiune de disput cu semenii si i face n aa fel nct Sabatul s le par foarte respingtor, el este o piatr de poticnire pentru cei pctoi, o ocar pentru adevrul cel sfnt; iar dac nu se pociete, ar fi fost mai bine pentru el s-i lege o piatr de moar de gt i s se arunce n mare. Nu trebuie s li se dea necredincioilor nici o ocazie de a batjocori credina noastr. Noi suntem considerai ciudai i unici; ns noi nu trebuie s trim n aa fel nct s-i facem pe cei necredincioi s cread c suntem altfel dect ne cere credina noastr s fim. Unii dintre cei care cred adevrul pot gndi c ar fi mai sntos ca surorile s adopte costumul american; totui, dac aceast mod n mbrcminte ne-ar ciunti influena printre cei necredincioi, n aa fel nct s nu avem uor acces la ei, nu trebuie s l adoptm nicidecum, chiar dac am avea de suferit. ns unii se amgesc, gndind c acest costum ne-ar aduce att de multe foloase. n timp ce poate fi de folos unora, altora le poate duna.(Vezi Anex. ) Am vzut c rnduiala lsat de Dumnezeu a fost dat peste cap i c ndemnurile Sale speciale nu au fost luate n seam de ctre aceia care adopt costumul american. Am fost ndreptat spre Deuteronom 22,5: "Femeia s nu poarte mbrcminte brbteasc i brbatul s nu se mbrace cu haine femeieti; cci oricine face lucrurile acestea este o urciune naintea Domnului, Dumnezeului tu." Dumnezeu nu dorete ca poporul Su s adopte aa-numita reform n mbrcminte. Este o mbrcminte indecent, cu totul nepotrivit pentru urmaii modeti, umili, ai lui Hristos. Exist o tendin crescnd ca femeile s se mbrace i s arate aproape ca cellalt sex i s-i aranjeze mbrcmintea n aa fel, nct s fie foarte apropiat de a brbailor, ns Dumnezeu socotete acest lucru o urciune. "Vreau de asemenea ca femeile s se roage mbrcate n chip cuviincios, cu ruine i sfial"(1 Timotei 2,9). Cele care se simt chemate s se ataeze micrii pentru drepturile femeii i pentru aa-numita reform n mbrcminte se pot despri la fel de bine de orice legtur pe care o au cu ntreita solie ngereasc. Spiritul care o nsoete pe una nu poate fi n armonie cu cealalt. Scripturile sunt clare cu privire la relaiile dintre brbai i femei i n privina drepturilor lor. Pn ntr-o anumit msur, spirititii sunt cei care au adoptat aceast mod unic n mbrcminte. Adventitii de ziua a aptea care cred n restaurarea darurilor sunt adesea socotii drept spirititi. Dac ei adopt acest costum, influena lor e moart. Lumea i va aeza la acelai nivel cu spirititii i va refuza s-i asculte. mpreun cu aa-zisa reform n mbrcminte merge un spirit de uurtate i ncpnare, ce ine tocmai de mbrc-minte. Se pare c decena i modestia se ndeprteaz de muli dintre aceia care adopt acel stil de mbrcminte. Mi-a fost artat c Dumnezeu dorete ca noi s ducem o via consecvent, pe care s o putem justifica. Dac vor adopta costumul american, surorile i vor distruge propria influen i pe cea a soilor lor. Ele vor ajunge de batjocur i de ocar. Mntuitorul nostru spune: "Voi suntei lumina lumii.""Tot aa s lumineze i lumina voastr naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre bune i s slveasc pe Tatl vostru care este n ceruri"(Matei 5,14.16). Noi avem o mare lucrare de fcut n lume i Dumnezeu nu dorete s ducem o via care s diminueze sau s ne distrug influena n lume. RUGCIUNEA LUI DAVID Mi-a fost artat David implorndu-L pe Domnul s nu-l prseasc atunci cnd va fi btrn i motivul pentru care a trebuit s nale o rugciune att de arztoare. El a vzut c majoritatea oamenilor n vrst din jurul lui erau btrni i c aceast nefericire cretea mai ales o dat cu naintarea n vrst. Dac unii oameni erau prin firea lor nchii i lacomi, aceste trsturi deveneau tot mai dezagreabile cu trecerea anilor. Dac erau geloi, nervoi i nerbdtori, cnd ajungeau btrni erau i mai ru. David s-a ntristat cnd a vzut c regi i nobili, care preau c se tem de Dumnezeu cnd erau n puterea vrstei, au devenit geloi pe cei mai buni prieteni ai lor cnd au ajuns btrni. Ei se temeau n mod continuu c prietenii lor se interesau de ei din motive egoiste. Erau gata s asculte insinurile i sfaturile neltoare ale strinilor cu privire la cei n care ar fi trebuit s se ncread. Gelozia lor neinut n fru izbucnea uneori pentru c nu erau toi de acord cu felul greit n care vedeau ei lucrurile. Lcomia lor era teribil. Adesea gndeau c propriii lor copii i rudele lor ar dori ca ei s moar pentru a le lua locul sau avuiile i a primi onoarea care le fusese acordat lor. Iar unii erau att de stpnii de sentimente de gelozie i lcomie, nct erau gata s-i distrug propriii lor copii. David a observat c, dei vieile unora fuseser neprihnite n timpul maturitii, pe msur ce s-au apropiat de vrsta btrneii, parc i-au pierdut stpnirea de sine. Satana fusese cel care intervenise i pusese stpnire pe minile lor, fcndu-i s fie nemulumii i nestpnii. El a vzut c muli din cei n vrst preau a fi fost prsii de Domnul i se expuseser batjocurii i ocrii vrjmailor lor. David a fost profund micat; privind nainte la

timpul cnd avea s fie naintat n vrst, s-a ntristat. El se temea c Domnul avea s-l prseasc i c avea s fie i el tot aa de nefericit ca i ceilali btrni la ale cror viei privise i c avea s fie lsat de ocara vrjmailor Domnului. Cu aceast povar asupra lui, el se roag fierbinte: "Nu m lepda la vremea btrneii, cnd mi se duc puterile, nu m prsi!""O, Dumnezeule, Tu m-ai nvat din tineree i pn acum eu vestesc minunile Tale. Nu m prsi, Dumnezeule, chiar la btrnee crunte, ca s vestesc tria Ta neamului de acum i puterea Ta neamului de oameni care va veni"(Psalm 71,9.17.18). David simea nevoia de veghere mpotriva relelor care aveau s nsoeasc vrsta btrneii. Se ntmpl adesea ca persoanele n vrst s nu doreasc s-i dea seama sau s recunoasc faptul c tria lor mintal este n scdere. Ei i scurteaz zilele, lund asupra lor unele griji care le aparin copiilor lor. Satana se joac adesea cu nchipuirile lor i i face s se simt n continu ngrijorare cu privire la banii lor. Acetia constituie idolul lor i ei i adun cu toat grija. Uneori se lipsesc de multe lucruri care le sunt necesare n via sau muncesc mai degrab peste puterile lor dect s foloseasc din banii pe care i au. n acest fel, ei se lipsesc n mod continuu de anumite lucruri, de team ca nu cumva, n viitor, cndva, s duc lips. Toate aceste temeri provin de la Satana. El este cel care tulbur organismul, conducnd la temeri servile i gelozii care stric nobleea sufletului i distrug gndurile i simmintele nalte. Astfel de persoane nu sunt ntregi la minte cnd este vorba de bani. Dac ei ar fi aa cum dorete Dumnezeu, zilele lor de pe urm ar fi cele mai fericite i cele mai bune. Aceia care au copii, n a cror gospodrire cinstit i judicioas au ales s se ncread, ar trebui s-i lase pe acetia s-i fac fericii. Dac nu vor face acest lucru, Satana va profita de pe urma lipsei lor de trie mintal i va administra el lucrurile pentru ei. Ei trebuie s lase deoparte ngrijorarea i poverile i s-i ocupe timpul n mod ct mai plcut, n aa fel nct roada lor s fie pentru cer. EXTREME N MBRCMINTE Noi nu considerm c este n acord cu credina noastr s ne mbrcm n costumul american, s purtm cercuri sau s cdem n extrema de a purta rochii lungi, care s mture trotuarele sau strzile. Dac nu ar fi att de lungi, ca s curee murdria de pe strzi, rochiile ar fi decente i ar putea fi pstrate curate mai uor. Astfel de rochii ar fi potrivite cu credina pe care o avem noi. Am primit mai multe scrisori de la surori, care ntreab care este prerea mea cu privire la purtarea de fuste cu bretele. La toate aceste ntrebri, am rspuns ntr-o scrisoare pe care am trimis-o unei surori din Wisconsin. Voi reda aceast scrisoare n continuare, i pentru folosul altora: "Noi, ca popor, nu credem c datoria noastr este s ieim din lume i s fim demodai. Dac avem un fel de mbrcminte curat, simplu, decent i confortabil i cei lumeti aleg s se mbrace ca noi, trebuie oare s ne schimbm acest mod de a ne mbrca pentru a fi diferii de lume? Nu, noi nu trebuie s fim ciu-dai sau unici n felul de a ne mbrca doar de dragul de a fi diferii de lume, pentru c ei ne-ar dispreui dac am face astfel. Cretinii sunt lumina lumii, sarea pmntului. mbrcmintea lor trebuie s fie curat i modest, vorbirea lor cast, cereasc, iar purtarea lor - fr vin. Cum s ne mbrcm? Dac cineva poart jupoane matlasate doar pentru etalare, i nu pentru confort, pctuiete mpotriva lui nsui, prejudiciindu-i sntatea, i este datoria lui s i-o pstreze. Dac cineva le poart doar pentru a arta ca cercurile, comite un pcat, deoarece caut s imite o mod care este dizgraioas. Fustele cu bretele s-au purtat nainte de a fi introduse cercurile. Eu am purtat o fust simpl cu bretele cnd aveam 14 ani, nu pentru etalare, ci pentru c era comod i decent. Cnd au fost introduse cercurile, nu am renunat la fusta cu bretele pentru ele. S o dau deoparte pentru c a venit moda cu cercuri? Nu; aceasta ar nsemna o extrem. Voi avea ntotdeauna n minte faptul c trebuie s fiu un exemplu, i din aceast cauz nu trebuie s m avnt dup cutare sau cutare mod, ci s urmez o cale dreapt i independent de acestea i s nu cad n extreme cu privire la mbrcminte. S dau la o parte fusta cu bretele, care a fost ntotdeauna decent i confortabil, i s m mbrac cu o fust subire, de bumbac, aprnd ridicol n cealalt extrem, ar fi greit, pentru c eu nu dau un exemplu bun, ci a pune un argument n gura celor care poart cercuri. Pentru a se ndrepti c le poart, ar arta spre mine ca la cineva care nu poart din acestea i ar spune c ei nu se dezonoreaz astfel. Cznd n astfel de extreme, noi ne-am distruge influena pe care am aveao altfel i i-am face pe cei care poart cercuri s se ndrepteasc. Trebuie s ne mbrcm decent, fr s dm nici cea mai mic atenie modei cu cercuri. n toate aceste lucruri exist o cale de mijloc. O, ce bine ar fi ca noi toi s gsim aceast cale de mijloc i s o pstrm! n aceste timpuri solemne, toi ar trebui s ne cercetm inimile, s ne pocim de pcatele noastre i s ne umilim naintea lui Dumnezeu. Lucrarea este ntre Dumnezeu i propriile noastre suflete. Este o lucrare individual i fiecare are suficient de fcut, fr a fi nevoie s critice mbrcmintea, faptele i motivele frailor i surorilor lor. "Cutai pe Domnul, toi cei smerii din ar, care mplinii poruncile Lui! Cutai dreptatea, cutai smerenia! Poate c vei fi cruai n ziua mniei

Domnului!"(efania 2,3). Aceasta este lucrarea noastr. Cuvintele acestea nu sunt adresate celor pctoi, ci celor smerii din ar, care au mplinit poruncile Sale sau au pzit poruncile Lui. Exist de lucru pentru fiecare, iar dac toi vom fi asculttori, vom vedea o dulce unitate ntre pzitorii Sabatului." CE I S-A FCUT CUNOSCUT FRATELUI HULL (Comitetul Conferinei Generale i exprim aici aprobarea pentru publicarea acestei Mrturii. n mod special, recomandm publicarea scrisorilor adresate fratelui Hull i date lui la timpul respectiv. ndreptm n mod special atenia cititorului ctre declaraia de la pag.442. Aici se spune c fratele Hull trebuie condus ca i un orb, care depinde de altcineva pentru a vedea. La Conferina general din Battle Creek, din mai 1863, fratele Hull a recunoscut justeea acestei afirmaii, ns de atunci a protestat mpotriva ei. Comitetul susine acum c, prin purtarea lui din scurta perioad a ultimelor patru luni, prin abandonarea tuturor punctelor credinei, care nou, ca popor, ne este scump, constituie cea mai palpabil demonstrare a corectitudinii declaraiei de mai sus c el ar trebui s urmeze sfatul frailor lui.) La 5 noiembrie 1862, mi-a fost artat starea fratelui Hull, care era alarmant. Lipsa lui de consacrare i de evlavie l-au lsat prad lui Satana. El s-a bizuit pe propria lui trie, n loc s se bizuie pe braul Domnului, i acest bra puternic a fost n parte ndeprtat. Mi-a fost artat c lucrul cel mai alarmant n cazul fratelui Hull este c el nu realizeaz pericolul n care se afl. El nu vede nici o primejdie, se simte cu totul n siguran i la adpost, n timp ce Satana i ngerii lui tresalt pentru biruina lor. Atta timp ct fratele Hull meninea lupta, mintea lui era inut n fru, fiind o confruntare ntre spirite. Acum, cnd el a ncetat lupta, i confruntarea a ncetat. Mintea lui este linitit i Satana l las s aib pace. O, ct de periculoas este starea n care mi-a fost artat c se afl el! Cazul lui este aproape fr ndejde, pentru c el nu face nici un efort pentru a i se mpotrivi lui Satana i a se elibera din capcana lui nfricotoare. n dreptul fratelui Hull s-a procedat cu credincioie. El simte c a fost prea mult inut n fru, c nu s-a putut purta aa cum este el. Ct timp puterea adevrului, cu toat influena ei, a fost asupra lui, el a fost oarecum n siguran; ns, dac se nltur puterea adevrului de deasupra minii i nu mai exist nici o restricie, tendinele fireti preiau conducerea i nu mai este loc de oprire. Lupta l-a obosit i ctva timp a vrut s se simt n largul lui, s fac ce dorete, i s-a simit rnit cnd fraii lui l-au mustrat. El mi-a fost prezentat ca stnd pe marginea unei prpstii ngrozitoare, gata s se arunce. Dac se va arunca, va fi decisiv; soarta lui venic va fi hotrt. Lucrarea i deciziile lui sunt pentru venicie. Lucrarea lui Dumnezeu nu este dependent de fratele Hull. Dac el prsete rndurile acelora care poart steagul nsngerat al Prinului Emanuel i se ataeaz grupei care poart steagul cel negru, aceasta va fi spre propria lui pierzare, pentru nimicirea lui venic. Am vzut c cei care doresc au toat libertatea de a pune la ndoial inspiraia Cuvntului lui Dumnezeu. Dumnezeu nu oblig pe nimeni s cread. Ei pot alege s se bizuie pe dovezile pe care El cu plcere li le-a druit sau s se ndoiasc i s piar. Viaa sau moartea, depinde de tine, frate Hull! Am vzut deja un nor de ngeri nelegiuii mpresurndu-te, iar tu te simeai foarte bine n mijlocul lor. Satana i spunea o poveste frumoas despre o cale mai uoar dect s tot fii n lupt cu spirite combatante; ns, dac alegi acea cale, va trebui s plteti printr-o jertf grea, jalnic. Am vzut c te-ai simit puternic, creznd c ai argumente care nu pot fi combtute, i c nu te-ai bizuit pe puterea Domnului. Prea adesea te-ai repezit pe terenul lui Satana ca s ntmpini un mpotrivitor. Tu nu ai ateptat s vezi dac adevrul sau cauza lui Dumnezeu necesita o discuie, ci te-ai angajat cu mpotrivitorii, pe cnd, dac ai fi gndit puin nainte, i-ai fi dat seama dac adevrul sau cauza lui Dumnezeu ar fi beneficiat prin aceasta. n acest fel, s-a irosit un timp preios. Satana urmrea i era martor la teribila lovitur dat prin faptul c fratele Hull avusese de-a face cu spirititii n Battle Creek. Spirititii au neles organizaia sa i erau siguri c nu va fi n zadar s fac eforturi hotrte pentru a-l nimici pe acela care prejudiciase cauza att de mult. Discutnd cu spirititii, tu nu ai avut de ntmpinat doar pe oameni i argumentele lor, ci i pe Satana i ngerii lui. i niciodat nu trebuie trimis un singur om pentru a combate un spiritist. Dac ntr-adevr cauza lui Dumnezeu cere ca noi s ne confruntm cu Satana i cu otirea lui, reprezentai printr-un mediu spiritist, dac este necesar o asemenea discuie, atunci trebuie s mearg mai muli, mpreun, pentru ca, prin rugciune i credin, otirea ntunericului s poat fi nvins, iar cel care ia cuvntul s fie aprat prin ngeri care exceleaz n putere. Frate Hull, mi-ai fost artat c te afli sub influena dulce a unei fascinaii care se va dovedi fatal, dac vraja acesteia nu se va rupe. Tu ai discutat cu Satana, ai negociat cu el, ai zbovit pe terenul interzis i i-ai implicat mintea n lucruri care erau prea mari pentru tine; prin ngduirea ndoielii i a necredinei, ai atras ngerii cei ri n jurul tu i ai alungat din preajma ta ngerii cei curai i sfini ai lui Dumnezeu. Dac te-ai fi mpotrivit n mod hotrt sugestiilor lui Satana i ai fi cutat cu toat tria putere de la Dumnezeu, ai fi zdrobit orice ctue i i-ai fi nvins vrjmaul

spiritist, te-ai fi apropiat mai mult de Dumnezeu i ai fi fcut ca Numele Su s triumfe. Am vzut c la tine a fost vorba de ndrzneal cnd te-ai dus s nfruni un spiritist, ntr-un timp cnd tu nsui erai nfurat i tulburat de nori de necredin. Tu te-ai dus s te lupi cu Satana i otirea lui fr s ai armur i ai fost grav rnit i pari insensibil la rana pe care ai primit-o. M tem c nici chiar tunetele i fulgerele de pe Sinai nu te pot mica din loc. Te-ai aezat n fotoliul comod al lui Satana i nu i dai seama de starea nfricotoare n care te afli, nu faci nici un efort ca s scapi. Dac nu te trezeti i nu te smulgi din cursa diavolului, va trebui s pieri. Fraii i surorile ar vrea s te salveze, ns am vzut c ei nu pot. Tu eti cel care are ceva de fcut; tu trebuie s faci un efort disperat. Dac nu, vei fi pierdut. Am vzut c cei care se afl sub influena fermectoare a spiritismului nu i dau seama de acest lucru. Tu ai fost fermecat i vrjit, dei nu i dai seama de acest lucru, i de aceea nu faci nici cel mai mic efort pentru a veni la lumin. Am vzut c noi ne aflm acum n timpul de cernere. Satana lucreaz cu toat puterea lui pentru a smulge sufletele din mna lui Hristos i a le determina sL calce n picioare pe Fiul lui Dumnezeu. ngerul a repetat ncet i apsat aceste cuvinte: "Cu ct mai aspr pedeaps credei c va lua cel ce calc n picioare pe Fiul lui Dumnezeu, va pngri sngele legmntului cu care a fost sfinit i va batjocori pe Duhul harului?"(Evrei 10,29). Caracterul se formeaz. ngerii lui Dumnezeu cntresc valoarea moral. Dumnezeu i ncearc poporul. Aceste cuvinte mi-au fost prezentate de ctre nger: "Luai seama dar, frailor, ca nici unul dintre voi s nu aib o inim rea i necredincioas, care s v despart de Dumnezeul cel viu. Ci ndemnai-v unii pe alii n fiecare zi, ct vreme se zice: 'Astzi', pentru ca nici unul din voi s nu se mpietreasc prin nelciunea pcatului. Cci ne-am fcut prtai ai lui Hristos, dac pstrm pn la sfrit ncrederea nezguduit de la nceput"(Evrei 3,12-14). Dumnezeu este ntristat atunci cnd cineva din poporul Su, care a cunoscut puterea harului Su, vorbete de ndoielile pe care le are i n acest fel devine un canal pentru Satana, care transmite prin el sugestiile sale altor mini. Smna necredinei i a pcatului nu este uor de dezrdcinat. Satana o alimenteaz n fiecare ceas, i aceasta nflorete i devine puternic. Smna cea bun, cnd este semnat, are nevoie s fie hrnit, udat i ngrijit cu atenie; pentru c orice influen otrvitoare din jur i stnjenete creterea i i produce moartea. Eforturile lui Satana sunt acum mai puternice dect oricnd nainte, pentru c el tie c timpul pe care l are pentru a nela este scurt. Frate Hull, am vzut c tu i-ai fcut un mare ru, dndu-i n vileag slbiciunea i vorbind despre ndoielile tale acelora care sunt agenii lui Satana. Ai fost amgit prin cuvinte plcute i cuvntri atrgtoare i te-ai expus singur atacurilor lui Satana n modul cel mai nechibzuit. Cum ai putut s-i faci un asemenea ru i s aduci ocar asupra cauzei lui Dumnezeu? Te-ai repezit cu nesbuin pe terenul de lupt al lui Satana i nu este de mirare c mintea ta este att de stupid i nesimitoare. Deja Satana, prin agenii si, a otrvit atmosfera pe care o respiri; deja ngerii cei ri au transmis agenilor si de pe pmnt ceea ce ai fcut. i este vorba despre o persoan pe care Dumnezeu a chemat-o s stea ntre cei vii i cei mori, unul dintre strjerii de pe zidurile Sionului care trebuie s spun poporului ce ceas din noapte este. Tu ai o mare rspundere. Dac tu mergi n jos, nu mergi singur; pentru c Satana te va folosi drept agent al su pentru a duce suflete spre pieire. Am vzut c ngerii lui Dumnezeu priveau cu ngrijorare asupra ta. Ei au plecat de lng tine, te-au prsit triti, n timp ce Satana i ngerii lui rnjeau cu satisfacie, tresltnd pentru tine. Dac te-ai fi luptat singur cu ndoielile i nu l-ai fi ncurajat pe diavol s te ispiteasc, vorbind despre necredina ta i plcndu-i s zboveti asupra acestui subiect, tu nu i-ai fi atras pe ngerii nelegiuii ntr-un asemenea numr n preajma ta. ns tu ai ales s vorbeti despre necredina i ntunericul din tine i s zboveti asupra acestui lucru; i cu ct vorbeti mai mult despre aceasta i insiti asupra acestui subiect, cu att te cufunzi mai mult n ntuneric. Tu ndeprtezi de la tine orice raz de lumin cereasc; i ntre tine i aceia care doar ei te-ar putea ajuta, se face o mare prpastie. Dac vei continua n felul n care ai nceput, necazul i nenorocirea sunt n faa ta. Mna lui Dumnezeu va fi asupra ta ntr-un fel n care nu i convine. Mnia lui nu va dormita. ns acum El te invit. Acum, chiar acum, te cheam s te ntorci la El fr ntrziere i te va ierta cu ndurare i i va vindeca toate rnile tale. Dumnezeu conduce un popor care este deosebit, pe care l va curi pentru a corespunde n vederea mutrii n mpria Sa. Orice lucru firesc trebuie desprit de comorile deosebite ale lui Dumnezeu, pn cnd acest popor va fi de apte ori curit ca i aurul. Am vzut c fraii A. i B. s-au aezat ntr-o stare teribil, slujind scopurilor lui Satana, ngduind minilor lor s hoinreasc, de parc el le-ar fi condus pe canalul necredinei. Cel mai mare pcat al lor a fost acela c au vorbit despre aceste ndoieli amarnice, aceast necredin crunt, i i-au condus i pe alii n aceeai direcie ntunecoas. Poporul lui Dumnezeu va fi cernut, aa cum se cerne grul n sit, pn ce toat pleava este separat de boabele curate de gru. Noi trebuie s-L lum pe Domnul Hristos ca exemplu i s imitm umilul model. Tu nu te mpaci cu disciplina de care ai nevoie i nici nu dai dovad de acea tgduire de

sine pe care Domnul Hristos o cere de la aceia care sunt adevrai motenitori ai mntuirii. Aceia care se angajeaz n lucrarea de salvare a sufletelor sunt mpreun lucrtori cu Hristos. Lucrarea Sa a fost o lucrare de bunvoin continu, dezinteresat i de sacrificiu de Sine. Cei pentru care s-a fcut un sacrificiu att de mare ca s devin prtai ai harului divin trebuie i ei, la rndul lor, s se sacrifice i s dea dovad de tgduire de sine, pentru a contribui la marea lucrare de a aduce i pe alii la cunotina adevrului. Propriile interese trebuie lsate deoparte; dorinele egoiste i propriul confort nu trebuie s stea acum n calea lucrrii lui Dumnezeu de salvare a sufletelor. Pastorii lui Dumnezeu lucreaz n locul lui Hristos; ei sunt ambasadorii Si. Ei nu trebuie s caute tihn, confort, plcere, dorine sau avantaje proprii. Ei trebuie s sufere pentru Hristos, s fie rstignii mpreun cu El i s se bucure c, n toate sensurile cuvntului, pot cunoate prtia suferinelor lui Hristos. Am vzut c pastorii care lucreaz prin cuvnt i nvtur au o mare lucrare n faa lor; o mare rspundere zace asupra lor. n lucrarea pe care o fac, ei nu se apropie n suficient msur de inimi. Lucrarea lor este prea general i adesea prea mprtiat, n loc s se concentreze chiar spre aceia pentru care lucreaz. Cnd predic de la amvon, ei doar i ncep lucrarea. Dup aceea, trebuie s triasc ceea ce au predicat, veghind ncontinuu asupra lor nii, pentru a nu atrage nici o batjocur asupra cauzei lui Dumnezeu. Ei trebuie s ilustreze, prin exemplul lor, viaa lui Hristos. 1 Corinteni 3,9: "Pentru c noi suntem mpreun lucrtori cu Dumnezeu". 2 Corinteni 6,1: "Ca unii care lucrm mpreun cu Dumnezeu, v sftuim s facei aa ca s nu fi primit n zadar harul lui Dumnezeu." Lucrarea pastorului nu se termin cnd pleac de la amvon. El nu trebuie s lase deoparte povara i s-i ocupe mintea cu cititul sau scrisul dect atunci cnd acest lucru este neaprat necesar. El trebuie s fac n aa fel, nct lucrarea sa public s fie urmat de eforturi speciale, lucrnd personal pentru suflete ori de cte ori se ivete ocazia, discutnd la gura sobei, implornd sufletele n Numele lui Hristos s se mpace cu Dumnezeu. Lucrarea noastr de aici se va ncheia n curnd i "fiecare i va lua rsplata dup osteneala lui"(1 Corinteni 3,8). Mi-a fost artat rsplata sfinilor, motenirea nemuririi. Apoi am vzut ct de mult a suferit poporul lui Dumnezeu pentru adevr i faptul c ei socotesc cerul, chiar n aceste condiii, suficient de ieftin. Ei socotesc c suferinele de acum nu sunt vrednice s fie comparate cu slava care trebuie s fie descoperit n ei. Poporul lui Dumnezeu din timpul din urm va fi ncercat. ns, n curnd, va veni ultima lor ncercare i apoi vor primi darul vieii venice. Frate Hull, tu ai fost batjocorit pentru cauza adevrului. Ai simit puterea adevrului i a unei viei fr sfrit. Ai avut dovada mrturiei Duhului lui Dumnezeu c I-ai aparinut i ai fost acceptat de El. Am vzut c, dac te vei ncinge din nou cu armura i vei sta la post, mpotrivindu-te diavolului i luptnd cu brbie n luptele Domnului, vei fi biruitor i n curnd i vei lsa armura deoparte i vei purta cununa biruinei. Oh, nu este oare ndestultoare aceast motenire? Nu a costat aceasta un pre att de scump, agonia i sngele Fiului lui Dumnezeu? Fac apel la tine, n Numele Domnului, s te trezeti. ndeprteaz de la tine amgirea ngrozitoare pe care Satana a aruncat-o asupra ta. Apuc viaa venic. mpotrivete-te diavolului. ngerii cei ri sunt n jurul tu, optindu-i la ureche, dndu-i trcoale cu vise amgitoare, fiind mulumii c tu le dai ascultare. Oh, de dragul lui Hristos i de dragul propriului tu suflet, smulge-te de sub aceast influen teribil nainte ca Duhul lui Dumnezeu s nu Se retrag cu totul de la tine. n Sabatul din 6 iunie 1863, mi-au fost artate cteva lucruri cu privire la lucrarea lui Dumnezeu i rspndirea adevrului. Predicatorii i membrii au prea puin credin, prea puin devoiune i evlavie adevrat. Poporul l imit pe predicator i astfel el are o foarte mare influen asupra lor. Frate Hull, Dumnezeu dorete ca tu s te apropii mai mult de El, astfel s poi apuca tria Lui i, printr-o credin vie, s poi proclama mntuirea Sa, devenind un brbat puternic. Dac ai fi un brbat consacrat, evlavios, att la amvon, ct i n afara acestuia, o puternic influen ar nsoi atunci predicarea ta. Tu nu i cercetezi cu atenie propria ta inim. Ai studiat multe lucrri pentru a avea cuvntri meticuloase, complete, plcute; ns ai neglijat cel mai mare i cel mai necesar studiu: cercetarea de sine. O cunoatere deplin a propriei tale persoane, cu meditaie i rugciune, ai lsat-o printre lucrurile secundare. Succesul tu ca pastor depinde de felul n care i pstrezi propria ta inim. Vei primi mai mult trie dac vei petrece o or n fiecare zi n meditaie i ntristare a inimii pentru greelile pe care le faci i pentru pcate, implornd iertarea plin de ndurare a lui Dumnezeu i asigurarea iertrii pcatelor, dect dac ai petrece mai multe ore i zile studiind cei mai capabili autori i te-ai familiariza cu obieciile care sunt aduse credinei noastre i cu cele mai puternice dovezi n favoarea ei. Motivul pentru care predicatorii notri realizeaz att de puin este c ei nu umbl cu Dumnezeu. Pentru majoritatea dintre ei, El nseamn o zi de cltorie. Cu ct vei veghea mai ndeaproape asupra propriei tale inimi, cu att mai mult vei fi tu nsui vegheat i ocrotit, pentru ca, prin cuvintele i faptele tale, s nu dezonorezi adevrul, s nu dai ocazie limbii calomniatoare s o ia pe urma ta i a adevrului i astfel s faci ca sufletele s fie pierdute datorit faptului c tu ai neglijat cercetarea de sine,

examinarea inimii i evlavia adevrat. Comportamentul sfnt al pastorului lui Hristos trebuie s fie o mustrare pentru cretinii cu o vieuire deart, de form. Razele adevrului i sfineniei ce strlucesc din cuvintele voastre serioase, cereti, vor convinge pe alii i i vor conduce la adevr, iar cei din jurul vostru vor fi silii s spun c Dumnezeu este cu acest om, cu adevrat. Neatenia i slbiciunea aa-ziilor pastori ai lui Hristos i fac s aib att de puin influen. Exist muli cretini cu numele, dar numai puini oameni ai rugciunii. Dac predicatorii notri ar fi brbai care se roag mai mult n cmru, care s pun n practic n familiile lor ceea ce predic i care s-i conduc familiile cu demnitate i seriozitate, lumina lor ar strluci cu adevrat pentru cei din jur. Frate Hull, mi-a fost artat c, dac te-ai consacra lui Dumnezeu, dac ai avea prtie cu El, dac ai medita mult i ai veghea asupra slbiciunilor tale, dac te-ai ci i poci naintea Domnului n cea mai adnc umilin din cauza acestora, bizuindu-te pe El pentru trie, tu te-ai angaja n cea mai bun lucrare n care te-ai implicat vreodat; pentru c astfel ai bea dintr-un izvor de ap vie i ai putea da i altora de but din aceeai ap care te-a rensufleit i te-a ntrit i pe tine. Stimate frate, dac nu se va face o schimbare n caracterul tu cretin, vei pierde viaa venic; pentru c vrjmaul nostru, care este foarte ocupat, i va prinde picioarele n cursa lui, iar dac nu eti aproape de Domnul Hristos, vei cdea n plasa lui. Te simi tulburat i nelinitit i studiul este viaa ta; ns uneori tu greeti subiectul. Cnd ar trebui s-i studiezi propria ta inim, tu citeti cri. Cnd ar trebui s te apropii, prin credin, tot mai mult de Hristos, tu studiezi cri. Am vzut c tot studiul tu este inutil dac nu te cercetezi cu credincioie pe tine nsui. Tu nu te cunoti pe tine nsui i mintea ta zbovete doar puin asupra lui Dumnezeu. Tu eti ncreztor n tine i treci cu vederea faptul c eul trebuie s moar dac vrei s fii un bun pastor pentru Hristos. n afara amvonului i lipsete sobrietatea i seriozitatea. Aceste lucruri contracareaz lucrarea ta de la amvon. nc, de cnd mi-a fost prezentat cazul tu n viziune, am vzut c i lipsete ceva. Mintea ta nu este nobil. Stai la amvon i mnuieti cele mai sfinte, sacre i nltoare adevruri ntr-o manier destoinic; ns, cnd tratezi unele dintre cele mai so-lemne subiecte, adesea aduci n atenie ceva comic pentru a produce zmbete, i acest lucru distruge n mod frecvent puterea care nsoete ntreaga ta cuvntare. Tu mnuieti adevruri so-lemne cu uurin, ns nu le trieti, i acesta este motivul pentru care lipsete aprobarea cereasc. Muli dintre cei pentru ale cror urechi ai fost pe plac vor vorbi despre cuvntarea iscusit, despre capabilul predicator, ns ei nu vor fi mai mult nsufleii de necesitatea ascultrii de adevr dect nainte de a-l auzi. Ei merg nainte, clcnd mai departe Legea lui Dumnezeu. Pastorul este cel care le-a plcut lor, nu adevrul pe care acesta l-a rostit. Tu rmi la o distan att de mare de Dumnezeu, nct adevrul nu-i poate face lucrarea. Tu trebuie s trieti religia n cmin, i acest lucru i va nla familia i soia. Cnd eti acas, tu dai restriciile la o parte i te pori ca un copil, fr s ai asupra ta povara adevrului i a lucrrii. Tu nu poi fi socotit un exemplu. Singura ta scpare este s te cercetezi pe tine nsui, lipsurile i slbiciunile tale. Nu nceta s veghezi asupra ta nsui. Vegheaz mai ndeaproape asupra ta cnd eti n familie. Vegheaz asupra ta cnd pleci de acas. Tu i neglijezi datoriile din cmru, i scoi armura i dai pe fa un spirit de nesbuin, care alung ngerii din preajma ta i a familiei tale. Nu neglija s-i cercetezi propria inim acas. Nu i revrsa toate sentimentele numai asupra familiei. Pstreaz-i cele mai bune simminte ale inimii pentru a le devota lui Isus, care te-a rscumprat cu sngele Su. Cnd eti acas, echipeaz-te tot timpul pentru slujirea nvtorului atunci cnd vei pleca de acas. Dac faci acest lucru, vei avea asupra ta armura n orice moment. Dorina cea mai nalt a sufletului tu va fi s dai slav lui Dumnezeu, s faci voia Lui pe pmnt i te vei ncrede astfel cu bucurie n El. Nu vei mai fi att de tulburat, ci vei avea un subiect continuu pentru meditaie, consacrare i sfinire. Am fost ndreptat ctre 1 Corinteni 9,27: "Ci m port aspru cu trupul meu i-l in n stpnire, ca nu cumva, dup ce am propovduit altora, eu nsumi s fiu lepdat." Ai o lucrare de fcut, aceea de a te nelege pe tine nsui. Nu te lsa linguit de remarcile pe care le fac unii frai nenelepi i fr minte cu privire la eforturile tale. Dac i laud predicile, acest lucru s nu te ncnte. Dac binecuvntarea lui Dumnezeu nsoete lucrul tu, atunci roadele se vor vedea. Atunci predicarea ta nu doar va fi pe plac, ci va i strnge suflete. Frate Hull, trebuie s te aperi n toate privinele. Am vzut c orice lucru care face ca inima s fie mprit, sau ndeprteaz din inim dragostea suprem pentru Dumnezeu, sau mpiedic ncrederea total i fr margini n El i supune caracterul i ia forma unui idol. Am fost ndreptat ctre cea dinti i cea mai mare porunc: "S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu tot cugetul tu"(Matei 22,37). Nu este ngduit ca sentimentele tale s se ndrepte ntr-alt parte dect spre Dumnezeu. Nimic nu trebuie s se interpun n calea iubirii noastre supreme sau a plcerii pe care trebuie s o avem pentru El. Voina, dorinele, planurile i plcerile tale trebuie s fie supuse. Tu ai ceva de nvat - s-L nali pe Domnul Dumnezeu n inima ta, n vorbirea ta, n toate faptele tale; atunci Domnul Isus te poate nva,

te poate ajuta, iar cnd i vei arunca nvodul n partea dreapt a corbiei, l vei scoate la rm plin cu peti. ns, fr ajutorul lui Hristos la aruncarea nvodului, s-ar putea s trudeti sptmni, luni i ani fr s vezi prea multe roade. Am vzut c tu te simi ispitit s simi c fraii ti te msoar, c vor s pun prea multe restricii asupra ta. ns ei nu vor dect ca tu s trieti conform cu nvturile din Cuvntul lui Dumnezeu, iar ngerii vegheaz asupra ta cu cea mai mare grij. Tu trebuie s-i conformezi viaa dup Cuvntul lui Dumnezeu, pentru ca s poi fi binecuvntat i ntrit n El, cci altfel vei cdea pe cale n timp ce predici altora i tu nsui vei fi lepdat. ns tu poi fi biruitor i poi obine viaa venic. Tu te smulgi din cursa lui Satana, ns el pregtete alte curse pentru tine. Dumnezeu te va ajuta i te va ntri dac l vei cuta cu struin. ns cerceteaz-te cu atenie. Pune n cumpn fiecare motiv al inimii; inta ta s nu fie aceea de a ine cuvntri strlucitoare n care s-l nali pe Moses Hull, ci s caui s-L nali pe Hristos. Simplific adevrul n faa asculttorilor ti n aa fel, nct chiar oamenii cei mai simpli s-l neleag. F ca predicile tale s fie simple, ptrunztoare i solemne. Adu-i pe oameni n faa unei decizii. F-i s simt fora vital a adevrului. Dac cineva i spune vreun cuvnt pentru a te lingui, mustr-l tios. Spune unor asemenea persoane c Satana te-a tulburat un timp cu aa ceva i c ei nu trebuie s-i mai dea ajutor n lucrarea lui. Cnd te afli printre surori, fii rezervat. Nu conteaz dac ele gndesc despre tine c eti nepoliticos. Dac surorile, cstorite sau necstorite, sunt prea familiare, respinge-le. Fii hotrt, neclintit, pentru ca ele s neleag pentru totdeauna c tu nu ncurajezi asemenea slbiciuni. Cnd te afli n faa tinerilor, fii ntotdeauna serios, solemn. Am vzut c dac tu i fratele Loughborough facei din Dumnezeu tria voastr, prin voi va fi ndeplinit o lucrare pentru umilul Su popor, cci doi pot alctui o otire. Apropiai-v mai mult unul de altul, rugai-v mpreun i fiecare separat, simii-v liber unul fa de cellalt. Fratele Hull trebuie s se ncread n judecata fratelui Loughborough i s asculte de sfatul i povaa lui. PASTORI NECONSACRAI Pastorii care predic ntreita solie ngereasc trebuie s lucreze, avnd simmntul c Dumnezeu a pus asupra lor povara lucrrii. Pastorii notri nu vor duce lips dac vor fi economi. Dac duc lips, atunci, n orice poziie ar fi aezai, ei tot ar duce lips. Dai-le ocaziile cele mai favorabile i vor cheltui tot ce vor primi. Aa a fost n cazul fratelui Hull. Unii ca acetia au nevoie de un fond aproape inepuizabil, din care s tot ia pentru a fi mulumii. Aceia care nu tiu s se administreze nelept n lucrurile vremelnice, n general, nu tiu nici n lucrurile spirituale. Ei nu pot zidi biserica. Poate c au daruri naturale sau sunt vorbitori iscusii, ns le lipsete valoarea moral. S-ar putea s atrag mulimi mari de oameni i s strneasc impresii considerabile; ns, dac vei cuta roadele, vei gsi foarte puine sau poate chiar deloc. Asemenea brbai sunt adesea pe deasupra lucrrii i i pierd dragostea pentru simplitatea Evangheliei. Ei nu sunt satisfcui de adevrurile pe care le predic. Aa a fost cazul fratelui Hull. El a dus lips de acel har care ntemeiaz sufletul n adevr i nnobileaz caracterul unui brbat. Este un lucru bun ca inima s fie ntemeiat n har. Aceasta constituie temelia credinei noastre. n locurile pe unde a inut cuvntri fratele Hull, oamenii au fost mulumii cu spiritul lui lejer i cu stilul lui deosebit de a predica, ns doar foarte puini au mbriat adevrul n urma strdaniilor lui; i chiar dintre acetia, o bun parte au renunat curnd la credin. Muli au fost dezamgii c roadele eforturilor lui sunt att de puine. Mi-a fost artat motivul. Lipseau umilina, simplitatea, curia i sfinenia vieii. El a crezut c lucrul su iscusit este inegalabil i c lucrarea aproape n-ar exista dac nu ar fi contribuia lui; ns, dac ar fi cunoscut greutile pe care le au lucrtorii autentici, care au ncercat s-l ajute i care au suferit din cauza lui, nu ar mai avea o prere att de nalt despre strdaniile sale. Modul lui de a lucra a fost o continu povar pentru lucrare, aceasta prospernd mai degrab fr contribuia sa. Dorina frailor de a-l salva de la cdere i-a determinat s fac prea mult pentru el n privina mijloacelor de susinere. Ei au fost mulumii cu talentul lui de predicator, iar unii au fost att de nechibzuii, nct l-au ludat peste msur, artndu-i preferina hotrt pentru el, mai presus de ali frai predicatori care ar fi contribuit mai mult la naintarea adevrului pretutindeni. Acest lucru i-a fcut ru. El nu a fost suficient de umil i nu a avut suficient din harul lui Dumnezeu pentru a se putea mpotrivi linguirii frailor si. Fie ca Dumnezeu s-i ajute pe aceti frai s-i dea seama de greeala lor i niciodat s nu-i mai fac ru vreunui frate pastor tnr, linguindu-l. Toi aceia care doresc s se ndeprteze de rmia poporului lui Dumnezeu, pentru a-i urma pornirile inimilor lor stricate, se vor arunca ei nii de bun-voie n minile lui Satana i vor gsi aceast ocazie. Sunt i alii printre noi care sunt n pericol. Ei au o prere nalt despre propria lor iscusin, n timp ce influena lor, n multe privine, a fost doar cu puin mai bun dect cea a fratelui Hull. Dac acetia nu-i vor reface pe deplin viaa, pentru lucrare ar fi mai bine fr ei. Pastorii nesfinii fac ru cauzei lui Dumnezeu i sunt o povar grea asupra frailor lor. Este nevoie ca cineva s

mearg pe urma lor pentru a le corecta greelile i pentru a-i ntri pe cei pe care i-au slbit ei i i-au tras n jos prin influena lor. Ei sunt geloi pe cei care au purtat poveri n lucrare, pe aceia care i-ar sacrifica i viaa, dac ar fi nevoie, pentru naintarea cauzei adevrului. Ei socotesc c fraii lor nu au motivaii mai nalte dect ei. Procednd n acest fel cu pastorii, care sunt astfel supui ispitirilor lui Satana, li se face i lor un ru i n acelai timp se irosesc i mijloace. Acest lucru le confer influen i i aeaz n poziia n care pot face ru frailor lor i cauzei lui Dumnezeu n modul cel mai profund. Mi-a fost artat c ndoielile exprimate n legtur cu credincioia poziiei noastre i inspiraia Cuvntului lui Dumnezeu nu au produs attea dificulti cte susin unii. Aceste greuti nu au legtur att de mult cu Biblia sau cu dovezile n favoarea credinei noastre ct cu propriile lor inimi. Cerinele Cuvntului lui Dumnezeu sunt prea mari pentru firea lor nesfinit. "Fiindc umblarea dup lucrurile firii pmnteti este vrjmie mpotriva lui Dumnezeu, cci ea nu se supune Legii lui Dumnezeu i nici nu poate s se supun"(Romani 8,7). Dac pornirile inimii fireti nu sunt inute n fru i nu sunt stpnite de influena sfinitoare a harului lui Dumnezeu primit prin intermediul credinei, gndurile inimii nu sunt curate i sfinte. Condiiile mntuirii aduse n atenie n Cuvntul lui Dumnezeu sunt raionale, simple i pozitive, nengduind nimic mai puin dect conformarea desvrit fa de voia lui Dumnezeu i curia inimii i a vieii. Noi trebuie s rstignim eul cu toate patimile lui. Noi trebuie s ne curim de orice ntinciune a crnii i a duhului, desvrindu-ne sfinirea n temere de Dumnezeu. Aproape n toate cazurile n care oamenii nu sunt convini de inspiraia Cuvntului lui Dumnezeu, acest lucru se datoreaz vieilor lor nesfinite, pe care acel cuvnt l condamn. Ei nu i vor primi sfaturile i mustrrile pentru c acestea le scot la iveal calea lor greit. Ei nu i iubesc pe cei pe care ar dori s-i converteasc i ar pune restricii asupra lor. Greutile i ndoielile care tulbur inima plin de vicii trebuie ndeprtate din faa celui ce practic principiile curate ale adevrului. Muli au talente prin care ar putea face mult bine dac acestea ar fi sfinite i folosite pentru cauza lui Hristos, dar cu care, de asemenea, pot face mult ru dac le folosesc n slujba necredinei i a lui Satana. nlarea de sine i poftele nenumrate ale firii vor perverti talentele i vor face din ele un blestem n loc de o binecuvntare. Satana, arhiamgitorul, are talente minunate. El fost odat un nger nlat, alturi de Domnul Hristos. A czut datorit nlrii de sine, care a dezlnuit o rscoal n ceruri, i muli au czut mpreun cu el. Dup aceea, talentele i iscusina lui au fost folosite mpotriva stpnirii lui Dumnezeu, cutnd s-i determine pe ct mai muli s dispreuiasc autoritatea cerurilor. Aceia care sunt fermecai de maiestatea lui satanic pot alege s-l imite pe acest general czut i s mprteasc n final soarta lui. Curia vieii duce la rafinarea ei, lucru care i face pe cei ce o dein s se ndeprteze tot mai mult de urenia i ngduirea pcatului. Unii ca acetia nu se vor ndeprta de adevr, nu vor ceda i nu vor pune la ndoial inspiraia Cuvntului lui Dumnezeu. Dimpotriv, ei se vor angaja n studiul zilnic al Cuvntului sacru cu un interes mereu crescnd, iar dovezile cretinismului i ale inspiraiei i vor imprima impresiile n minte i via. Cei care iubesc pcatul se ndeprteaz de Biblie, le va plcea s se ndoiasc i vor deveni ovielnici n ceea ce privete principiile. Ei vor primi i vor susine teorii false. Unii ca acetia vor pune pcatele oamenilor pe seama mprejurrilor, iar cnd omul ajunge s comit un pcat mare, ei l privesc cu mil, n loc s l socoteasc un nelegiuit care trebuie pedepsit. Acestea sunt lucrurile pe care le va face ntotdeauna o inim stricat, depravat, care n decursul timpului va da pe fa toate trsturile firii deczute. Printr-un proces general, oamenii desfiineaz pe dat pcatul, pentru a putea evita necesitatea reformei i efortului individual. Pentru a se elibera de obligaia de a face vreun efort n prezent, muli sunt gata s socoteasc zadarnice toat lucrarea i eforturile lor de pe parcursul vieii, ct au urmat principiile sacre ale Cuvntului lui Dumnezeu. Nevoia de filozofare a fratelui Hull i are fortreaa n stricciunea inimii lui. Dumnezeu cheam oameni care s mearg s lucreze n cmpul Su gata pentru seceri, iar dac sunt umili, devotai i credincioi, ei vor lua coroanele pe care le pierd aceti pastori care, n privina credinei, sunt nite oameni destrblai. Pe data de 5 noiembrie 1862, mi-a fost artat c unii oameni i neleg greit chemarea. Ei cred c un brbat care nu poate munci efectiv sau care nu are un spirit de afacerist este bun de pastor. Muli fac o mare greeal n aceast privin. Un brbat care nu se pricepe la afaceri poate s ajung pastor, ns el va fi lipsit de acele caliti pe care trebuie s le aib orice pastor, pentru a-i administra n mod nelept comunitatea i a fi de folos lucrrii. ns, atunci cnd este bun la amvon, dar, ca i fratele Hull, nu se pricepe la administraie, un pastor nu trebuie s porneasc niciodat singur. Un altul trebuie s mearg alturi de el pentru a-i suplini lipsa i a conduce n locul lui. i chiar dac acest lucru poate fi umilitor, el trebuie s dea atenie judecii i sfatului nsoitorului su, aa cum un orb trebuie s mearg dup unul care poate vedea. n acest fel, el va scpa de multe primejdii care i s-ar putea dovedi fatale, dac ar fi lsat singur. Progresul cauzei lui Dumnezeu depinde mult de pastorii care lucreaz pe ogorul Evangheliei. Cei care

predic altora adevrul trebuie s fie devotai, oameni gata de sacrificiu, credincioi, care neleg lucrul pe care l au de fcut i vor s fac binele, deoarece ei tiu c Dumnezeu este Cel ce i-a chemat n lucrare, oameni care simt valoarea sufletelor i care vor purta poveri i rspunderi. Un lucrtor competent este cunoscut dup lucrarea lui desvrit. Sunt doar puini predicatori printre noi. i deoarece lucrarea lui Dumnezeu are nevoie de mult ajutor, unii au ajuns s cread c oricine vrea s fie pastor este acceptat. Unii au socotit c cei care se roag fr greutate n adunare sunt buni s mearg ca lucrtori. i nainte de a fi ncercai sau de a putea arta vreo road a lucrrii lor, aceti brbai pe care Dumnezeu nu i-a trimis au fost ncurajai i linguii de unii frai lipsii de experien. ns lucrarea fcut scoate la iveal caracterul lucrtorului. Ei dezbin i seamn confuzie, nu adun i nu zidesc. Civa s-ar putea s primeasc adevrul ca urmare a eforturilor lor, ns acetia, n general, nu se ridic mai sus dect cei de la care au aflat adevrul. Aceeai lips care le-a marcat viaa va fi vzut i n convertiii lor. Succesul cauzei noastre nu depinde de numrul mare de pastori, ci este de cea mai mare importan ca aceia care fac lucrarea lui Dumnezeu s fie brbai care s simt cu adevrat povara i sfinenia lucrrii la care El i-a chemat. Civa oameni credincioi, gata de sacrificiu, mici n ochii lor, pot face mult mai mult bine dect un numr mare de oameni necalificai pentru lucrare, ncreztori n ei nii i care se laud cu talentele lor. O parte dintre acetia, care mai degrab ar face nite treburi acas, fac necesar ca aproape tot timpul pastorii credincioi s mearg pe urma lor, pentru a ndrepta influena striccioas a acestora. Utilitatea viitoare a pastorilor tineri depinde mult de felul cum abordeaz ei lucrarea. Frai care au cauza lui Dumnezeu pe inim sunt att de nerbdtori s vad adevrul naintnd, nct sunt n primejdia de a face prea mult pentru pastorii care nu au fost ncercai, ajutndu-i n mod liber cu mijloace i dndu-le cale liber. Cei care intr n ogorul Evangheliei trebuie s-i dobndeasc ei nii o anumit reputaie, chiar dac acest lucru se va realiza prin ncercri i lipsuri. Ei trebuie s dea dovad mai nti de destoinicie n lucrare. Fraii cu experien trebuie s poarte de grij; i, n loc s atepte ca aceti predicatori tineri s i ajute i s i conduc, ei trebuie s simt asupra lor rspunderea de a purta de grij acestor predicatori tineri, de a-i instrui, sftui i conduce, de a dovedi o grij printeasc fa de ei. Predicatorii tineri trebuie s fie ordonai, s aib un scop precis i mintea la lucru, astfel nct s nu mnnce pinea nimnui pe degeaba. Ei nu trebuie s mearg din loc n loc, prezentnd unele puncte ale credinei noastre care s strneasc prejudeci, i apoi s plece nainte ca dovezile n favoarea adevrului prezent s nu fie nici pe jumtate prezentate. Brbaii tineri care consider c au o datorie n privina lucrrii nu trebuie s-i asume rspunderea de a predica adevrul pn cnd nu au folosit ei nii privilegiul de a fi fost sub influena unui predicator mai cu experien, ordonat n lucrul lui; ci trebuie s nvee de la el, aa cum nva un elev de la nvtorul lui. Ei nu trebuie s umble ncoace i ncolo, fr o anumit int sau fr a avea anumite planuri pe care s le aduc la ndeplinire n lucrarea lor. Unii care au doar puin experien i sunt cel mai puin calificai pentru a propovdui adevrul sunt cei din urm n a cere sfat i pova de la fraii lor mai cu experien. Ei se consider pastori i se aeaz la acelai nivel cu cei care au avut o experien ndelungat i ncercat i nu sunt mulumii pn ce nu ajung s conduc, gndind c, dac sunt pastori, ei tiu tot ce trebuie s tie. Aceti predicatori duc lips de adevrata cunoatere de sine. Ei nu sunt modeti, aa cum s-ar cuveni, i au totodat o prere prea nalt cu privire la capacitile lor. Pastorii cu experien, care i dau seama de sfinenia lucrrii i simt greutatea ei asupra lor, sunt grijulii cu ei nii. Ei consider c este un privilegiu s se sftuiasc cu fraii lor i nu se supr dac li se fac recomandri cu privire la planurile lor de lucru sau la modul n care vorbesc. Acei pastori care provin din diferite denominaiuni i au mbriat ntreita solie ngereasc doresc adesea ca ei s-i nvee pe alii, n loc ca ei s nvee de la alii. Muli au foarte multe lucruri de dezvat nainte de a putea nva pe deplin principiile adevrului prezent. Pastorii vor face mult ru cauzei lui Dumnezeu nrolndu-se n lucrarea pentru alii, atta timp ct mai exist o lucrare att de mare de fcut pentru ei nii, pentru a putea fi n stare s fac ceea ce trebuie pentru cei necredincioi. Dac ei sunt necalificai pentru lucrare, va fi necesar lucrarea a doi sau trei pastori credincioi, care s mearg pe urma lor pentru a ndrepta relele produse de ei. Pn la urm, va fi mai de folos pentru cauza lui Dumnezeu s-i ntrein pe unii ca acetia ca s stea acas i s nu fac ru lucrrii din cmp. Unii cred despre predicatori c sunt n mod special inspirai, singurele mijloace prin care ar putea vorbi Domnul. Dac cei n vrst sau cu o experien mai ndelungat vd anumite slbiciuni la un pastor i i sugereaz anumite mbuntiri n deprinderile pe care le are, n tonul vocii sau n gesturi, uneori acesta se simte jignit i gndete c Dumnezeu la chemat aa cum este el, c puterea este a lui Dumnezeu, i nu a lui nsui, i c Dumnezeu trebuie s fac lucrarea pentru el, c el nu predic dup nelepciunea omeneasc i aa mai departe. Este o greeal s crezi c un om nu poate predica pn nu ajunge la un anumit grad de exaltare. Brbai care sunt astfel dependeni de

sentimente s-ar putea s fie de folos la rugciune, atunci cnd ceea ce simt i redau este autentic; ns ei nu vor fi niciodat lucrtori buni, purttori de poveri. Cnd lucrarea merge greu i cnd totul pare descurajator, cel care este sentimental i depinde de simminte nu este pregtit s-i aduc vreo contribuie n purtarea de poveri. Ct de important este, n vremuri de descurajare i ntuneric, s avem brbai care judec cu calm, care nu depind de circumstane, care se ncred n Dumnezeu i care lucreaz mai departe, chiar dac este ntuneric, aa cum lucreaz pe lumin. Brbaii care i slujesc lui Dumnezeu din principiu, dei pot fi ncercai n credina lor, vor fi vzui bizuindu-se cu totul numai pe braul lui Iehova, care nu d gre niciodat. Predicatorii tineri i brbaii care au fost odat pastori, care au fost necioplii, grosolani n privina manierelor lor, dovedind prin vorbirea lor c nu sunt cu totul deceni i curai, nu sunt potrivii pentru a se angaja n aceast lucrare pn nu dovedesc c n ei a avut loc o reform total. Un cuvnt rostit n mod nenelept poate face mai mult ru dect tot binele pe care l-au fcut n adunrile pe care le-au inut. Ei prsesc standardul adevrului care trebuie nlat, coborndul pn n rn n faa comunitii. n general, convertiii lor nu se ridic mai presus de standardul ridicat pentru ei de ctre pastori. Oamenii care stau ntre cei vii i cei mori trebuie s fie destoinici. Pastorul trebuie s vegheze n fiecare clip. El lucreaz pentru nlarea altora, aducndu-i pe platforma adevrului. El s arate cel dinti celor din jurul lui c adevrul a lucrat ceva pentru el. Trebuie s fie contient de rul i grosolnia acestor expresii vulgare i ar trebui s lase la o parte i s dispreuiasc orice lucru de acest fel. Dac nu face acest lucru, convertiii lui l vor lua pe el ca model. Iar cnd pastorii credincioi merg pe urma lui pentru a-i corecta greelile i a lucra cu cei convertii, acetia se vor scuza, dnd vina pe pastor. Dac le condamni felul lor de a fi, ei se vor ntoarce spre tine i te vor ntreba: De ce ncurajai i susinei oameni ca s mearg s predice altora, celor pctoi, cnd ei nii sunt nite pctoi? Lucrarea n care suntem noi angajai este o lucrare solemn i plin de rspundere. Cei care slujesc prin cuvnt i nvtur trebuie s fie ei nii modele de fapte bune. Ei trebuie s fie exemple de sfinenie, curie i ordine. nfiarea slujitorului lui Dumnezeu, att la amvon, ct i n afara acestuia, trebuie s fie aceea a unui predicator viu. El poate realiza mult mai mult prin exemplul su de evlavie dect doar predicnd de la amvon, dar avnd o influen n afara acestuia ce nu este vrednic de imitat. Aceia care lucreaz pentru aceast cauz duc lumii cel mai nalt adevr care a fost vreodat ncredinat muritorilor. Brbaii alei de Dumnezeu pentru lucrarea Sa vor face dovada naltei lor chemri i vor considera c este cea mai mare datorie a lor de a crete i a se dezvolta pn cnd vor deveni lucrtori destoinici. Iar atunci cnd doresc struitor s-i cultive talantul ncredinat lor de Dumnezeu, ei vor fi ajutai n mod judicios. ns ncurajrile care li se dau nu trebuie s fie linguitoare, cci Satana nsui face destul n aceast privin. Brbaii care gndesc c au datoria de a predica nu trebuie ncurajai n a se lsa de ndat, pe ei i familiile lor, n seama frailor ca s-i susin. Ei nu sunt demni de acest lucru pn cnd nu arat roade bune ale lucrrii lor. Exist acum primejdia de a face ru predicatorilor tineri i acelora care au puin experien, prin linguire i prin a-i scuti de poverile vieii. Cnd nu predic, ei trebuie s fac tot ce le st n putin pentru a se ntreine. Aceasta este cea mai bun cale de a testa natura chemrii lor la predicare. Dac doresc s predice doar ca s fie ntreinui ca pastori, iar biserica merge bine, ei vor prsi curnd lucrarea de predicare i se vor ndrepta spre o afacere mai profitabil. Pavel, predicatorul cel mai elocvent, convertit n mod miraculos pentru Dumnezeu spre a face o lucrare special, nu s-a scutit de munc. El spune: "Pn n clipa aceasta suferim de foame i de sete, suntem goi, chinuii, umblm din loc n loc, ne ostenim i lucrm cu minile noastre; cnd suntem ocri, binecuvntm; cnd suntem prigonii, rbdm"(1 Corinteni 4,11.12). "N-am mncat de poman pinea nimnui; ci, lucrnd i ostenindu-ne am muncit zi i noapte, ca s nu fim povar nimnui dintre voi."(2 Tesaloniceni 3,8) Mi-a fost artat c muli nu apreciaz aa cum ar trebui talentele care sunt printre ei. Unii frai nu neleg ce fel de dar, n vederea predicrii, ar fi mai eficient pentru naintarea cauzei adevrului, gndindu-se doar la satisfacerea prezent a sentimentelor lor. Fr a reflecta, ei prefer un vorbitor care manifest un zel considerabil n predicarea lui, folosindu-se de anecdote pentru a face pe plac urechii i a anima mintea pentru un moment, ns fr s lase o impresie care s dureze. n acelai timp, ei apreciaz mai puin pe predicatorul care a studiat i s-a rugat ca s poat prezenta naintea poporului dovezi prin care s susin poziia noastr ntro manier calm i ntr-o desfurare bine nchegat. Lucrarea acestuia nu este apreciat i adesea el este tratat cu indiferen. Un om poate predica ntr-o manier plin de duh pentru a gdila urechea, ns fr a transmite nici o idee nou sau ceva de folos minii. Impresiile primite printr-o asemenea predicare nu dureaz mai mult dect se aude vocea vorbitorului. Cnd se caut roadele unui astfel de lucru, foarte puine se pot gsi. Aceste daruri fireti nu sunt att de folositoare pentru naintarea adevrului ca acel dar ce poate fi ncercat n locuri grele, dificile. n lucrarea de propovduire a adevrului este necesar ca poziia noastr s fie susinut bine cu

dovezi din Scriptur. Afirmaiile l pot aduce la tcere pe cel necredincios, ns nu l vor convinge. Credincioii nu sunt singurii pentru care sunt trimii lucrtorii n cmp. Mntuirea sufletelor constituie marele obiectiv. Unii frai au greit n aceast privin. Ei au considerat c fratele C. a fost omul potrivit pentru a lucra n Vermont i c el putea realiza mai mult dect oricare alt pastor din acel stat. Unii ca acetia nu vd lucrurile dintr-un punct de vedere corect. Fratele C. poate vorbi n aa fel, nct s trezeasc interesul unei adunri, ns, dac aceasta ar fi tot ce este necesar pentru a fi un predicator cu succes, atunci ar fi muli frai i multe surori potrivii. ns acesta nu este un lucrtor profund; nu te poi baza pe el. El nu e de nici o ndejde cnd biserica trece prin ncercri. El nu are experien, judecat i discernmnt pentru a fi de vreun folos bisericii, cnd trece prin necazuri. Nu a fost un brbat destoinic, meticulos n lucrurile vremelnice i, dei nu are dect o familie mic, a avut nevoie de susinere mai mult sau mai puin. Aceeai lips se dovedete n lucrurile spirituale ca i n cele vremelnice. Dac s-ar fi procedat de la nceput corect cu el n privina predicrii, acum ar fi putut fi de ceva folos cauzei. Fraii lui i-au fcut ru, ajutndu-l prea mult i lsnd asupra lui doar cteva dintre poverile vieii, pn cnd el a ajuns s cread c lucrarea pe care o face el este de cea mai mare nsemntate. Ar fi vrut ca fraii lui s-l ajute ntr-att, nct s-l scuteasc complet de griji. El nu a muncit suficient pentru a-i menine muchii n form, spre binele sntii sale. El nu este capabil s zideasc biserici. Cnd simte c vine asupra lui necazul dac nu predic Evanghelia, aa cum au simit predicatorii care s-au sacrificat n trecut, atunci el ar trebui, ca i acetia, s lucreze cu minile lui o parte din timp, pentru a ctiga bani spre a-i ntreine familia i pentru a nu mai fi o povar pentru biseric; i apoi el va putea merge nainte nu doar pentru a predica, ci i pentru a salva suflete. Eforturile fcute n acest spirit vor realiza ceva. El a fost mare n propriii lui ochi, s-a socotit egal cu oricare alt lucrtor din Vermont i a considerat c trebuie pus n rnd cu ei i consultat n problemele de afaceri ale bisericii, n timp ce el nu i-a dobndit nici o reputaie i nici nu s-a dovedit vrednic de aa ceva. Ce sacrificiu de sine i ce devotament a dovedit el pentru biseric? Ce primejdii sau greuti a ndurat el pentru ca fraii s se ncread n el i s-l trimit oriunde, ca lucrtor cu o influen spre bine? Fraii din Vermont au trecut cu vederea valoarea moral a unor brbai, ca fraii Bourdeau, Pierce i Stone, care au o experien profund i a cror influen a ctigat ncrederea comunitii. Vieile lor pline de srguin i consecven au fcut din ei predicatori vii, care au vorbit zilnic, iar lucrarea lor a nlturat o mare parte din prejudeci, a strns laolalt i a zidit. Cu toate acestea, fraii nu au apreciat lucrul acestor brbai, n timp ce s-au mulumit cu cel al unora care nu au suportat s fie pui la prob sau ncercai i care nu pot arta dect puine roade ale lucrrii lor. SOIA PASTORULUI Pe data de 5 iunie 1863, mi-a fost artat c Satana este ntotdeauna la lucru pentru a-i descuraja i abate de la calea cea dreapt pe pastorii pe care Dumnezeu i-a ales pentru a predica adevrul. Calea cea mai eficient prin care poate lucra este influena cminului, prin soiile neconsacrate. Dac poate lua n stpnire minile acestora, el poate, prin intermediul lor, s aib acces la so, care, prin cuvnt i nvtur, lucreaz la ctigarea de suflete. Am fost ndreptat spre avertizrile pe care le-a dat Dumnezeu n mod repetat i spre datoriile soiilor de pastori; totui, aceste avertizri nu au avut o influen de durat. Mrturiile date au avut efect, dar pentru scurt vreme. Lumina a fost urmat doar parial. Ascultarea i devotamentul fa de Dumnezeu au fost date uitrii, muli pierznd din vedere datoria sfnt de a valorifica lumina i privilegiile date i de a umbla ca nite copii ai luminii. Dac vlul ar putea fi dat la o parte i s-ar putea vedea totul aa cum este privit n ceruri, ar exista atunci o trezire i fiecare s-ar ntreba cu team: "Ce s fac ca s fiu mntuit?" Soia de pastor care nu este devotat lui Dumnezeu nu este de ajutor soului ei. n timp ce el insist asupra necesitii purtrii crucii i ndeamn la tgduire de sine, exemplul de fiecare zi al soiei sale contrazice adesea predicile lui i le distruge puterea. n felul acesta, ea devine un mare obstacol i l ndeprteaz adesea pe soul ei de Dumnezeu i de datoria sa. Ea nu i d seama ce pcat comite. n loc de a ncerca s fie de folos, cutnd s ajute sufletele cu dragoste n nevoile pe care le au, ea se d napoi de la datorie i prefer o via nefolositoare. Ea nu este constrns de puterea dragostei lui Hristos i de principii altruiste, sfinte. Ea nu vrea s fac voia lui Dumnezeu, s lucreze mpreun cu soul ei, cu ngerii i cu Dumnezeu. Cnd soia pastorului i nsoete soul n lucrarea misionar de a salva suflete, este un mare pcat ca ea s-l mpiedice n lucrarea lui, dovedind o dispoziie nemulumit. i totui, n loc s-l ajute cu toat inima n lucrarea lui, cutnd orice ocazie de a-i uni interesele i lucrarea cu a lui, ea adesea caut s-i fac viaa ct mai uoar i mai plcut. Dac lucrurile din preajma lor nu sunt att de plcute pe ct i-ar plcea ei s fie (aa cum nu vor fi niciodat), ea nu trebuie s-i ngduie sentimente nostalgice; sau, prin lipsa optimismului i a unor plngeri rostite, s-i necjeasc soul i s-i ngreuieze i mai mult sarcina i poate prin nemulumirea ei s-l ndeprteze de locul unde ar fi putut face bine.

Ea nu trebuie s distrag atenia soului ei de la lucrarea de salvare a sufletelor i s o ndrepte spre strile ei de moment, pentru a-i satisface sentimentele capricioase i nemulumite. Dac s-ar uita pe ea nsi i ar lucra pentru a-i ajuta pe alii, dac ar discuta i s-ar ruga cu sufletele srmane i s-ar purta ca i cum mntuirea lor ar fi de mai mare importan dect orice altceva, ea nu ar mai avea timp s fie melancolic. Ar simi de la o zi la alta o dulce satisfacie, ca rsplat pentru munca ei neegoist; nu-l pot numi sacrificiu, pentru c unele dintre soiile pastorilor notri nu tiu ce nseamn s sacrifici sau s suferi pentru adevr. n anii dinainte, soiile de pastori au ndurat lipsuri i persecuie. n timp ce soii lor sufereau nchisoare i uneori chiar moartea, aceste femei nobile, gata de sacrificiu de sine, sufereau mpreun cu ei, iar rsplata lor va fi egal cu cea acordat soului. Doamna Boardman i doamna Judsons au suferit pentru adevr, au suferit mpreun cu soii lor. Ele iau sacrificat familiile i prietenele n sensul deplin al cuvntului, pentru a fi de ajutor soilor lor n lucrarea de iluminare a acelora care zceau n ntuneric i a le descoperi tainele ascunse ale Cuvntului lui Dumnezeu. Vieile lor erau n continu primejdie. Salvarea de suflete era principala lor int, i pentru aceasta erau gata s sufere cu bucurie. Mi-a fost artat viaa Domnului Hristos. Cnd tgduirea de sine i sacrificiul Su sunt comparate cu ncercrile i suferinele unora dintre soiile pastorilor notri, nu se poate gsi nimic din ceea ce se numete sacrificiu. Dac soia pastorului spune cuvinte de nemulumire i descurajare, influena asupra soului este descurajatoare i tinde s-i strice lucrarea, mai ales dac acesta este dependent de ncurajri. Trebuie oare ca pastorul, n aceste mprejurri, s fie stnjenit sau smuls de la cmpul lui de lucru pentru a satisface sentimentele soiei sale, care se nasc dintr-o lips de voin de a-i face datoria? De dragul lui Hristos i al datoriei, soia trebuie s-i pun n acord dorinele i plcerile cu datoria pe care o are i s renune la sentimentele ei egoiste. Satana este mereu preocupat s afecteze lucrarea pastorilor prin influena egoist, iubitoare de tihn a soiilor lor. Dac o soie de pastor i nsoete soul n cltoriile sale, ea nu trebuie s caute nici o plcere pentru ea nsi, nu trebuie s plece n vizite, s fac s fie ateptat, ci s lucreze mpreun cu el. Ea trebuie s-i uneasc interesele cu ale lui pentru a face bine. Trebuie s fie binevoitoare n a-i nsoi soul, dac grijile casei nu o mpiedic i trebuie s-l ajute n lucrarea de salvare a sufletelor. Cu blndee i umilin i totui cu demnitate nobil, ea trebuie s aib o influen determinant asupra minii celor din jurul ei; trebuie s-i fac partea ei i s-i duc povara i crucea n cadrul adunrii, la altarul familiar i n discuia de la gura sobei. Oamenii ateapt acest lucru i ei au dreptul s atepte acest lucru. Dac aceste ateptri nu sunt mplinite, influena soului, este mai mult de jumtate distrus. Soia pastorului poate face mult dac dorete. Dac are un spirit de sacrificiu de sine i dragoste pentru suflete, ea poate face mpreun cu el aproape tot att bine ct el. O sor care lucreaz pentru cauza adevrului poate nelege i ajunge la anumite cazuri la care soul ei nu poate avea acces. Soia pastorului are o rspundere pe care nu trebuie i nu poate s o ndeprteze cu uurin. Dumnezeu i va cere talantul ncredinat ei, cu dobnd. Ea trebuie s lucreze cu srguin, cu credincioie i n unire cu soul ei pentru salvarea sufletelor. Ea nu trebuie s vorbeasc niciodat de dorinele sau plcerile ei, sau s exprime dezinteres fa de lucrarea soului ei, sau s ntrein sentimente nostalgice, de nemulumire. Toate aceste nclinaii fireti trebuie depite. Ea are de atins n mod negreit un scop n via. Cum s procedeze cu luptele cu aceste sentimente, cu plcerile i gusturile fireti? Acestea trebuie sacrificate cu bunvoin i n mod hotrt, pentru a putea face ceea ce este bine i a salva suflete. Soiile de pastori trebuie s duc o via devotat, o via de rugciune. ns unele dintre ele s-ar bucura de o religie n care nu exist cruce i care nu necesit tgduire de sine sau efort din partea lor. n loc s stea cu demnitate pe propriile lor picioare, bizuindu-se pe Dumnezeu pentru putere i aducndu-i la ndeplinire rspunderea, ele au fost mult prea mult timp dependente de alii n ce privete viaa lor spiritual. Dac s-ar bizui cu o ncredere ca de copil pe Dumnezeu i dac s-ar ndrepta cu tot devotamentul spre Isus, depinznd pentru via de El, via cea vie, ct de mult bine ar putea face i ct de mult i-ar putea ajuta pe alii, ce sprijin ar fi pentru soii lor i ce rsplat vor avea la sfrit! "Bine, rob bun i credincios" va fi o melodie plcut pentru urechile lor. Cuvintele "intr n bucuria Stpnului tu" vor rsplti de o sut de ori toate suferinele i ncercrile ndurate pentru salvarea sufletelor. Cei care nu i cultiv talantul pe care Dumnezeu li l-a ncredinat vor pierde viaa venic. Cei care au adus doar puin folos n lume vor fi rspltii n mod corespunztor, dup faptele lor. Cnd totul merge bine, ei sunt dui de val; ns, cnd e nevoie s prind cu putere vsla i s vsleasc n contra vntului i a curentului, se pare c nu se gsete nici o vlag n caracterul lor cretin. Ei nu se vor obosi s lucreze, ci i vor lsa deoparte vslele i se vor lsa cu nepsare s fie dui de curent la vale. Ei rmn n general n aceast stare pn cnd cineva ia povara i lucreaz cu srguin i energie pentru a-i mpinge mpotriva curentului. De fiecare dat cnd se las astfel prad nepsrii, ei pierd din trie i sunt nclinai s lucreze mai puin pentru

cauza lui Dumnezeu. Doar biruitorul credincios va ctiga slava venic. O soie de pastor trebuie s aib ntotdeauna o influen hotrt asupra celor din jurul ei i ea va fi ori un ajutor, ori un mare obstacol. Ea ori adun cu Hristos, ori risipete. Soiilor pastorilor notri le lipsete un spirit misionar, gata de sacrificiu de sine. Pe primul loc se pune eul, iar Hristos pe al doilea sau chiar pe al treilea. Niciodat pastorul nu trebuie s-i ia soia cu el dect dac tie c aceasta i este un ajutor n cele spirituale, c poate suporta, ndura i suferi spre a face bine i a fi de folos sufletelor de dragul lui Hristos. Cele care i nsoesc soii trebuie s lucreze n unire mpreun cu acetia. Nu trebuie s se atepte s fie ferite de necazuri i dezamgiri. Ele nu trebuie s dea prea mult atenie plcerilor lor. Ce au a face aceste simminte cu datoria? Mi-a fost citat cazul lui Avraam. Dumnezeu i-a spus: "Ia pe fiul tu, pe singurul tu fiu, pe care-l iubeti, pe Isaac, du-te n ara Moria i adu-l ca ardere de tot acolo, pe un munte pe care i-l voi spune."(Geneza 22,2). Avraam L-a ascultat pe Dumnezeu. El nu a inut seama de sentimentele sale, ci, cu o nobil ncredere i credin n Dumnezeu, s-a pregtit pentru cltorie. Cu inima sfiat de durere, a privit ctre mama iubitoare, mulumit, care l sorbea din priviri, cu profund afeciune, pe fiul fgduinei. ns el i-a luat fiul cu sine. Avraam a suferit, dar nu a ngduit ca voina lui s se ridice n rzvrtire mpotriva voinei lui Dumnezeu. Simul datoriei, simul asprei datorii era singurul care l stpnea. El nu a ndrznit nici mcar pentru o clip s in seama de sentimentele sale sau s cedeze n faa lor. Singurul fiu mergea alturi de el, tatl cel hotrt, iubitor, zdrobit de durere, vorbind preocupat de un singur lucru, rostind iar i iar numele cel iubit al tatlui i apoi ntrebnd: "Unde este mielul de jertf?" Oh, ce ncercare pentru credinciosul tat! ngerii priveau aceast scen cu uimire, cu plcere. Credinciosul slujitor al lui Dumnezeu chiar l-a legat pe iubitul su fiu i l-a ntins deasupra lemnelor. Cuitul a fost ridicat, cnd un nger a strigat tare: "Avraam, Avraam" s nu pui mna pe biat." Am vzut c nu este uor s fii cretin. Nu este mare lucru s pori numele de cretin, ns este un lucru mare, sfnt, s trieti o via de cretin. Mai avem doar puin timp spre a ne asigura coroana venic i un raport de fapte bune i datorii mplinite n ceruri. Fiecare pom este judecat dup fructele pe care le face. Orice om va fi judecat dup faptele sale, nu dup ceea ce pretinde c este sau dup credina lui. Nu se va pune niciodat ntrebarea: "Ce ai susinut tu c eti?" ci "Ce roade ai adus?" Dac pomul este ru, i fructul este ru. Dac pomul este bun, el nu poate aduce roade rele. DREPTURILE PRINILOR Muli dintre fraii notri se angajeaz n noi ntreprinderi care par amgitoare; ns, n scurt timp, vor fi dezamgii i se vor pomeni fr bani, bani care ar fi putut fi folosii pentru ntreinerea familiilor lor i naintarea cauzei adevrului prezent. Apoi urmeaz remucri, regret, mustrri de contiin, iar unii dintre cei care sunt contiincioi i pierd ncrederea, i pierd bucuria spiritual i, n cele din urm, este afectat sntatea lor psihic. Cei care cred adevrul trebuie s practice economia, s se hrneasc cu alimente simple, sntoase, ntotdeauna avnd ca regul s triasc n limita resurselor lor. Fraii nu ar trebui s se angajeze niciodat n afaceri noi fr s-i consulte pe cei care sunt buni administratori att n lucrurile vremelnice, ct i n cele spirituale. Fcnd astfel, ei se vor scuti de multe griji. Fraii ar face mai bine s se mulumeasc cu un venit mai mic, pe care s-l administreze cu grij, dect s se aventureze s rite pentru condiii mai bune i astfel s ajung s sufere lipsuri continuu. Pzitorii Sabatului care s-au angajat n vnzarea de autorizaii s-au dus la fraii lor pentru a face astfel economii i i-au convins s investeasc n aceste licene. Unii ca acetia nu vor putea sta curai naintea lui Dumnezeu pn cnd nu vor ndrepta pierderea suferit de aceti frai.

Mrturia 11
REFORMA N MBRCMINTE (Vezi anex. ) Stimai frai i surori: Explicaia pentru faptul c v ndrept din nou atenia spre subiectul mbrcminte const n faptul c unii nu par s fi neles ceea ce am scris mai nainte; i cei care nu vor s cread ce am scris eu au ncercat s genereze confuzie n comunitile noastre n privina acestui subiect important. Mi-au fost trimise multe scrisori n care se vorbete de dificulti, scrisori crora eu nu am avut timp s le rspund; iar acum, pentru a rspunde la multele ntrebri puse, scriu urmtoarele declaraii, prin care sper s se neleag o dat pentru totdeauna acest subiect, n privina mrturiilor pe care le aduc eu. Unii susin c ceea ce am scris n Mrturia pentru comunitate nr.10 nu este n acord cu mrturia mea din lucrarea intitulat Cum s trim(How to live). Acestea au fost scrise din aceeai perspectiv, deci nu sunt dou puncte de vedere diferite, unul contrazicndu-l pe cellalt, aa cum i nchipuie unii; dac exist vreo diferen, aceasta const pur i simplu n

forma de exprimare. n Mrturia pentru comunitate nr.10, eu am declarat urmtoarele: "Nu trebuie dat nici o ocazie necredincioilor s arunce ocar asupra credinei noastre. Noi suntem considerai ciudai i unici i nu trebuie s trim n aa fel, nct s-i facem pe cei credincioi s ne considere altfel dect ne cere credina noastr s fim. Poate c unii dintre cei care cred adevrul apreciaz c ar fi mai sntos ca surorile s adopte costumul american, dei, dac aceast mod ne-ar tirbi influena ntre necredincioi n aa fel nct s nu putem avea uor acces la ei, nu ar trebui nicidecum s-l adoptm, cci am avea mult de suferit. ns unii se amgesc, gndind c pot avea multe avantaje de pe urma adoptrii acestui costum. n timp ce poate ctorva le-ar fi de folos, altora le-ar face ru. Mi-a fost artat c rnduiala lui Dumnezeu a fost dat peste cap i c ndemnurile Sale speciale nu au fost luate n seam de ctre aceia care adopt costumul american. Am fost ndreptat spre Deuteronom 22,5: 'Femeia s nu poarte mbrcminte brbteasc i brbatul s nu se mbrace cu haine femeieti; cci oricine face lucrurile acestea este o urciune naintea Domnului, Dumnezeului tu.' Dumnezeu nu dorete ca poporul Su s adopte o aa-zis reform n mbrcminte. Este o mbrcminte indecent, cu totul nepotrivit pentru urmaii modeti i umili ai lui Hristos. Exist o tendin mereu crescnd ca femeile s se mbrace i s arate ct mai asemenea celuilalt sex i s-i modeleze mbrcmintea dup cea a brbailor, ns Dumnezeu numete acest lucru o urciune. 'Vreau de asemenea ca femeile s se roage mbrcate n chip cuviincios, cu ruine i sfial.' (1 Timotei 2,9) Acelea care simt chemarea de a se ataa micrii pentru drepturile femeilor i aa-zisei reforme n mbrcminte pot tot aa de bine s se despart de orice legtur pe care o au cu ntreita solie ngereasc. Spiritul care o nsoete pe una nu poate fi n armonie cu cealalt. Scripturile sunt clare n privina relaiilor i drepturilor brbailor i femeilor. Spirititii sunt cei care au adoptat, ntr-o anumit msur, acest mod unic de mbrcminte. Adventitii de ziua a aptea care cred n restaurarea darurilor sunt adesea luai drept spirititi. Dac vor adopta acest sistem, influena lor va fi moart. Oamenii i vor situa la acelai nivel cu spirititii i vor refuza s i asculte. mpreun cu aa-zisa reform n mbrcminte, merge un spirit de uurtate i ncpnare ce ine tocmai de mbrcminte. Decena i modestia se pare c se ndeprteaz de muli dintre aceia care adopt acel stil de mbrcminte. Mi-a fost artat c Dumnezeu dorete ca noi s avem o conduit consecvent i pe care s-o putem justifica. Dac vor adopta costumul american, surorile i vor distruge att propria lor influen, ct i pe cea a soilor lor. Ele vor ajunge de batjocur i de ocar. Mntuitorul nostru spune: 'Voi suntei lumina lumii'. 'Tot aa s lumineze i lumina voastr naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre bune i s slveasc pe Tatl vostru care este n ceruri.' (Matei 5,14.16). Noi avem o mare lucrare de fcut n lume i Dumnezeu nu dorete s ducem o via care s diminueze sau s ne distrug influena n lume." Cele de mai sus mi-au fost date ca o mustrare pentru acelea care sunt nclinate s adopte un stil de mbrcminte asemntor celui purtat de brbai; ns, n acelai timp, mi-au fost artate relele din modul obinuit de a se mbrca al femeilor, i pentru a corecta aceste lucruri, mi-au fost date urmtoarele nvturi, care se gsesc tot n Mrturia pentru Comunitate nr.10: "Noi nu considerm c este n acord cu credina noastr s ne mbrcm n costumul american, s purtm cercuri sau s cdem n extrema de a purta rochii lungi, care s mture trotuarele sau strzile. Dac femeile nu ar purta astfel de rochii, care s curee murdria de pe strzi, rochiile lor ar fi decente i ar putea fi pstrate n stare de curenie mult mai uor. Astfel de rochii ar fi potrivite cu credina pe care o avem noi." Voi da acum un extras din ceea ce am spus n alt parte cu privire la acest subiect: "Cretinii nu trebuie s depun eforturi speciale pentru a atrage atenia asupra lor, mbrcndu-se diferit de lume. ns dac, urmnd propriile lor convingeri n privina datoriei de a se mbrca modest i sntos, ei descoper c sunt demodai, nu trebuie s-i schimbe mbrcmintea pentru a fi ca lumea; ei trebuie s dea dovad de independen nobil i curaj moral pentru a fi oameni aa cum se cuvine, chiar dac toat lumea ar fi diferit de ei. Dac lumea introduce un mod de mbrcminte modest, decent i sntos, care este n acord cu Biblia, a adopta un asemenea mod de mbrcminte nu ar afecta relaia noastr cu Dumnezeu sau cu lumea. Cretinii trebuie s-L urmeze pe Hristos, iar mbrcmintea lor s fie conform Cuvntului lui Dumnezeu. Ei trebuie s evite extremele. Ei trebuie s urmeze o cale neabtut, care nu ine seama de aplauze sau de critic i trebuie s fac ceea ce este bine, pentru c sunt convini de acest lucru. Femeile trebuie s-i acopere picioarele cu mbrcminte, innd seama de sntate i confort. Picioarele lor trebuie protejate prin mbrcminte pentru a fi tot aa de bine nclzite ca cele ale brbailor. n privina lungimii rochiilor la mod, sunt mai multe lucruri de obiectat: 1. Este un lucru extravagant i inutil s ai rochia att de lung, nct s mturi trotuarele i strzile. 2. O rochie lung adun roua din iarb i murdria de pe strad i de aceea nu este curat. 3. n condiiile n care acestea sunt murdare i ude i vin n atingere cu gleznele sensibile, care nu sunt suficient protejate, le vor rci destul de uor, punndu-se n primejdie sntatea i viaa. Aceasta constituie una

dintre principalele cauze ale rcelilor i glcilor. 4. Lungimea inutil este o greutate n plus pentru olduri i abdomen. 5. mpiedic mersul i de multe ori i pe ali oameni. Mai e totui un alt stil de mbrcminte, purtat de o clas a aa-ziselor reformatoare ale mbrcmintei. Acestea imit ct de mult se poate sexul opus. Ele poart apc, pantaloni, vest, hain i cizme, ultimul articol fiind partea cea mai delicat a costumului. Cele care susin acest stil de mbrcminte duc aa-numita reform n mbrcminte ntr-o extrem creia i se pot obiecta foarte multe lucruri. Urmarea va fi confuzia. Poate c, n general, n modul n care gndesc n privina sntii, s-ar putea s aib dreptate adoptnd acest costum, ns ar fi mai de folos i ar face mult mai bine s nu duc problema mbrcmintei n asemenea extreme. Prin acest stil de mbrcminte, rnduiala lsat de Dumnezeu a fost dat peste cap i nu s-a inut seama de sfaturile Sale speciale. Deuteronom 22,5: 'Femeia s nu poarte mbrcminte brbteasc i brbatul s nu se mbrace cu haine femeieti; cci oricine face lucrul acesta este o urciune naintea Domnului, Dumnezeului tu.' Dumnezeu nu dorete ca poporul Su s adopte acest stil de mbrcminte. Nu este o mbrcminte decent i nu se potrivete deloc pentru femeile modeste i umile, care susin c sunt urmae ale lui Hristos. Interdiciile pe care le face Dumnezeu sunt tratate cu uurin de cei care ndeprteaz deosebirea n mbrcminte dintre brbai i femei. Poziia extrem a unor reformatori ai mbrcmintei le tirbete influena. Dumnezeu a rnduit s existe o distincie clar ntre felul de a se mbrca al brbailor i al femeilor i a socotit aceast problem suficient de important pentru a da ndrumri explicite n aceast privin, pentru c acelai fel de mbrcminte purtat de ambele sexe va crea confuzia i va cauza creterea nelegiuirilor. Dac ar tri apostolul Pavel i ar vedea cum se mbrac femeile care susin c sunt credincioase, el le-ar mustra. 'Vreau de asemenea ca femeile s se roage mbrcate n chip cuviincios, cu ruine i sfial; nu cu mpletituri de pr, nici cu aur, nici cu mrgritare, nici cu haine scumpe, ci cu fapte bune, cum se cuvine femeilor care spun c sunt evlavioase' (1 Timotei 2,9.10). Cretinii cu numele nesocotesc cu totul nvturile apostolului i poart aur, perle i mbrcminte costisitoare. Poporul credincios al lui Dumnezeu este lumina lumii i sarea pmntului i ei trebuie s-i aduc ntotdeauna aminte c influena lor are valoare. Dac s-ar schimba rochia foarte lung cu una foarte scurt, ei i-ar distruge ntr-o mare msur influena pe care o au. Iar cei necredincioi, pe care ei trebuie s-i caute i s-i aduc la Mielul lui Dumnezeu, ar fi dezgustai. Se pot face multe mbuntiri n mbrcmintea femeilor n privina sntii, fr a face ns schimbri att de mari care s l dezguste pe cel care privete. Corpul nu trebuie strns nicidecum cu corsete i balene. Rochia trebuie s fie cu totul lejer, astfel nct plmnii i inima s aib spaiu sntos de aciune. Rochia trebuie s fie pn undeva pe la partea de sus a cizmei, ns s fie suficient de scurt ca s nu curee murdria de pe trotuare i strzi, fr s fie inut cu mna. O rochie chiar mai scurt dect aceasta ar fi potrivit, decent i sntoas pentru femei cnd lucreaz n gospodrie i mai ales pentru cele care sunt obligate s fac treburi mai mult sau mai puin n afara casei. n acest stil, o fust uoar sau cel mult dou este tot ceea ce e necesar, i aceasta s aib nasturi pn n talie sau s fie prins cu bretele. oldurile nu au fost fcute ca s poarte greuti. Fustele grele pe care le poart unele, i care sunt o greutate pentru olduri, au constituit cauza pentru multe boli care nu se trateaz uor. Cele care sufer se pare c sunt n necunotin de cauza suferinelor lor i continu s calce legile sntii, ncingndu-se n talie i purtnd fuste grele pn ce devin invalide pe via. Dac li s-ar spune n ce const greeala lor, ele ar exclama de ndat: 'Vai, dar un asemenea stil de mbrcminte ar fi demodat!' i ce dac? Mi-ar plcea s fim demodai n multe privine. Dac am avea tria aceea demodat care le caracteriza pe femeile demodate din generaiile dinaintea noastr, acest lucru ar fi foarte de dorit. Nu vorbesc nentemeiat atunci cnd spun c felul n care se mbrac femeile mpreun cu ngduirea apetitului reprezint cauza principal pentru starea lor prezent de slbiciune i boal. Exist doar o femeie dintr-o mie care i mbrac picioarele aa cum ar trebui. Oricare ar fi lungimea rochiilor, picioarele lor trebuie mbrcate tot aa de bine ca cele ale brbailor. Acest lucru se poate realiza prin purtarea de pantaloni de ln fixai n jurul gleznei, conici spre capt; i acetia trebuie s fie suficient de lungi spre a ajunge pn la nclminte. Picioarele i gleznele mbrcate astfel sunt protejate mpotriva curentului de aer. Dac picioarele sunt protejate cu mbrcminte cald, circulaia va fi egalizat, iar sngele va fi curat i sntos pentru c nu este rcit sau mpiedicat n trecerea lui normal prin organism." Principala dificultate din mintea multora este cu privire la lungimea rochiei. Unele insist c "partea de sus a cizmei" se refer la acel fel de cizme, purtate de obicei de ctre brbai, care ajung aproape pn la genunchi. Dac ar fi obiceiul ca femeile s poarte astfel de cizme, atunci astfel de persoane nu ar trebui nvinuite pentru c susin a nelege astfel problema; ns, din moment ce femeile n general nu poart astfel de cizme, aceste persoane nu au dreptul s m neleag pe mine aa cum au pretins. Pentru a arta ce am vrut s spun i c exist armonie ntre mrturiile mele n privina acestui subiect, voi da n

continuare un extras din manuscrisele mele, scrise cu aproximativ doi ani n urm: "De cnd a aprut n lucrarea How to live(Cum s trim) articolul cu privire la mbrcminte, au existat n dreptul multora nenelegeri cu privire la ideea pe care am vrut s o transmit. Acetia au dus n extrem ceea ce am scris cu privire la lungimea rochiei, i acest lucru le-a dat evident btaie de cap. Cu ideile lor deformate n aceast privin, ei au discutat problema scurtimii mbrcmintei ntr-atta, pn ce viziunea lor spiritual a devenit att de confuz, nct nu-i vd altfel pe oameni dect ca pe nite copaci care se mic. Ei au crezut c ar putea gsi o contrazicere ntre articolul meu recent publicat n How to live i articolul cu acelai subiect coninut n Mrturia pentru comunitate nr.10. Trebuie s susin c eu sunt cel mai potrivit judector al lucrurilor care au fost prezentate naintea mea n viziune; i nimeni nu trebuie s se team c voi contrazice prin viaa mea propria mea mrturie sau c nu a bga de seam vreo contradicie real ntre cele ce mi-au fost artate n viziune. n articolul meu cu privire la mbrcminte din How to live, am ncercat s prezint un stil de mbrcminte sntos, decent, economic i totodat modest i care s se potriveasc bine femeilor cretine, dac ele l aleg. Am ncercat, poate n mod nedesvrit, s descriu o astfel de mbrcminte. Aceasta trebuie s fie pn ceva mai jos de partea de sus a cizmei, ns s fie destul de scurt ca s nu curee murdria de pe trotuare i de pe strzi, fr s fie nevoie s fie inut cu mna. Unii au susinut c prin partea de sus a cizmelor eu am vrut s spun partea de sus a unor cizme de felul celor purtate de obicei de brbai. Prin partea de sus a cizmei eu am vrut s se neleag partea de sus a cizmei sau a ghetei purtate de obicei de femei. Dac m-a fi gndit c voi fi greit neleas, a fi scris mai clar. Dac ar fi obiceiul ca femeile s poarte cizme nalte ca i brbaii, atunci a fi gsit o scuz pentru aceast nenelegere. Cred c limbajul este foarte clar pentru cine citete acum i c nimeni nu va fi confuz. V rog s citii din nou: 'Rochia trebuie s fie pn mai jos de partea de sus a cizmei.' ns privii acum la prezicerea fcut: 'ns s fie suficient de scurt ca s nu curee murdria de pe strad, fr s fie nevoie s fie ridicat cu mna. O rochie chiar mai scurt dect aceasta ar fi potrivit, decent i sntoas pentru femeile care lucreaz n gospodrie i n special pentru acelea care sunt obligate s lucreze mai mult sau mai puin n afara acesteia.' Nu vd nici o scuz ca persoane cu judecat s neleag greit sau deformat ceea ce am vrut eu s spun. Dac, vorbind despre lungimea rochiei, m-a fi referit la cizmele nalte ce ajung aproape pn la genunchi, atunci de ce ar fi fost nevoie s adaug: 'ns (rochia) s fie suficient de scurt ca s nu curee murdria de pe trotuare i strzi, fr s fie nevoie s fie ridicat cu mna'? Dac ar fi fost vorba despre cizme nalte, rochia ar fi fost cu siguran suficient de scurt ca s nu curee murdria de pe strad, fr s fie ridicat, i ar fi fost suficient de scurt pentru orice fel de munc. Au circulat zvonuri c 'sora White poart costumul american' i c acest stil de mbrcminte este n general adoptat i purtat de surorile din Battle Creek. Aici mi aduc aminte de o zical care spune: 'O minciun face nconjurul lumii n timp ce adevrul de-abia se ncal'. O sor mi-a spus cu seriozitate c a ajuns la ea ideea c surorile pzitoare ale Sabatului vor s adopte costumul american i c, dac acest stil de mbrcminte va fi impus, ea nu se va supune pentru c niciodat nu i-ar trece prin minte s poarte o asemenea mbrcminte. Cu privire la faptul c eu port rochii scurte, pot s spun c nu am dect o rochie scurt, mai scurt doar cu un deget de rochiile pe care le port de obicei. Am purtat ocazional aceast rochie mai scurt. Iarna, eu m scol devreme i, dup ce m mbrac cu aceast rochie scurt, pe care nu este nevoie s o in cu minile ca s nu atrne n zpad, fac o plimbare n pas vioi 2-3 kilometri nainte de micul dejun. De cteva ori am fost la birou cu aceast rochie, cnd am fost obligat s merg prin zpad mic sau cnd era ploaie sau noroi. Patru sau cinci surori din biserica din Battle Creek i-au fcut i ele rochii scurte, pe care s le poarte cnd spal rufe sau cnd fac curenie n cas. O rochie scurt nu a fost niciodat purtat pe strzile oraului Battle Creek i nicidecum la adunare. Punctul meu de vedere a fost ntemeiat pe dorina de a corecta moda actual a rochiilor foarte lungi, care sunt trte pe pmnt, i de asemenea de a ndrepta moda fustei foarte scurte, cam pn la genunchi, ce este purtat de o anumit clas. Mi-a fost artat c noi trebuie s evitm ambele extreme. Purtnd rochii care ajung pn la partea de sus a ghetei sau cizmei unei femei, vom scpa de neajunsurile rochiei foarte lungi i de asemenea vom evita relele i indecena extremei rochiei scurte. Le- sftui pe cele care i fac rochii scurte, pe care s le poarte cnd muncesc, s le lucreze cu gust. S fie aranjate frumos, s se potriveasc bine pe corp. Chiar dac este o rochie pentru lucru, trebuie s vin bine i s fie croit dup un tipar. Cnd lucreaz, femeile nu trebuie s se mbrace cu haine care s le fac s arate ca nite sperietori de ciori din lanul de gru. Este mai plcut ca soii i copiii lor s le vad i n aceste situaii cu o mbrcminte cu care le st bine, care li se potrivete bine, nu numai atunci cnd se afl n prezena oaspeilor sau a strinilor. Unele soii i mame cred c nu conteaz cum arat cnd muncesc, cnd sunt vzute doar de soii i copiii lor, dar sunt foarte atente la ce mbrcminte poart cnd sunt vzute de persoane cu care nu au nimic

de-a face. Nu conteaz oare mai mult stima i dragostea din partea soului i a copiilor dect din partea strinilor sau a prietenilor obinuii? Fericirea soului i a copiilor trebuie s fie pentru orice soie i mam mai sfnt dect a oricui altcuiva. Surorile cretine nu trebuie s se mbrace niciodat extravagant, ci ntotdeauna curat, modest i sntos, n funcie de lucrul pe care l au de fcut." Rochia descris mai sus considerm c este vrednic s fie numit rochia scurt a reformei. Aceasta a fost adoptat de Western Health Reform Institute (Institutul din Vest pentru Reforma Sntii) i de cteva surori din Battle Creek i din alte locuri, unde subiectul a fost clar prezentat n faa oamenilor. n contrast total cu aceast rochie decent se afl costumul american, care seamn foarte mult cu mbrcmintea purtat de brbai. Aceasta const din vest, pantaloni i o hain ce ajunge pn cam la jumtatea distanei dintre olduri i genunchi. Eu m-am opus acestui fel de mbrcminte, conform celor artate mie n armonie cu cele scrise n Cuvntul lui Dumnezeu; n timp ce cellalt stil de mbrcminte l-am recomandat ca fiind decent, confortabil, modest i sntos. Un alt motiv pe care l aduc ca explicaie la faptul c atrag din nou atenia asupra subiectului mbrcminte este faptul c nici una dintre cele douzeci de surori care susin c ele cred n Mrturii nu a fcut primul pas n ce privete reforma n mbrcminte. Poate c se spune c, n general, sora White poart n public rochii mai lungi dect recomand altora. Rspunsul pe care l dau este acesta: cnd merg n vizit ntr-un loc unde le vorbesc unor oameni pentru care acest subiect este nou i exist prejudeci, eu consider c este cel mai bine s fiu atent i s nu astup urechile oamenilor, purtnd o rochie care le-ar strni obiecii. ns, dup ce le-am prezentat subiectul i le-am explicat clar poziia mea, atunci pot s apar naintea lor n mbrcmintea conform reformei, care s ilustreze ceea ce i-am nvat. n ce privete purtarea de cercuri, rochia de reform este cu totul naintea acestora. Aceasta nu le poate folosi. i este oricum prea trziu s mai vorbim de purtarea de cercuri, fie mari, fie mici. Poziia mea n aceast chestiune este clar, aa cum a fost de altfel ntotdeauna, i sper s nu fiu fcut rspunztoare pentru ceea ce vor spune alii cu privire la acest subiect sau de cei care poart cercuri. Protestez mpotriva interpretrii greite a ceea ce am spus n discuii particulare cu privire la acest subiect i cer ca ceea ce am scris i am publicat s fie socotit ca fiind punctul meu de vedere. PASTORII NOTRI n viziunea care mi-a fost dat la Rochester, New York, la data de 25 decembrie 1865, mi-a fost artat c avem n fa o lucrare foarte solemn. Noi nu ne dm seama de importana i mreia acesteia. Observnd indiferena evident pretutindeni, am fost alarmat att pentru pastori, ct i pentru membri. Se pare c lucrarea adevrului prezent este afectat de o paralizie. Se pare c lucrarea lui Dumnezeu st pe loc. Pastorii i poporul nu sunt pregtii pentru timpul n care triesc i aproape toi cei care susin a crede adevrul prezent sunt nepregtii pentru a nelege lucrarea de pregtire necesar acestui timp. n starea lor prezent, cu ambiii lumeti, lips de consacrare fa de Dumnezeu i preocuparea pentru sine, ei sunt cu totul nepregtii pentru a primi ploaia trzie i de a face tot ce le st n putin pentru a se mpotriva mniei lui Satana care, prin inveniile lui, i poate face s se lepede de credin, ncntndu-i cu cine tie ce amgire. Ei gndesc c stau foarte bine cnd, de fapt, stau foarte ru. Pastorii i poporul trebuie s nainteze mai mult n lucrarea de reform. Ei trebuie s nceap fr ntrziere s-i ndrepte obiceiurile n ce privete felul cum mnnc, beau, se mbrac i lucreaz. Am vzut c destul de muli pastori nu s-au trezit n ceea ce privete acest subiect important. Ei nu sunt cu toii acolo unde ar trebui s fie. Urmarea este c unii nu pot arta dect puine roade ale lucrrii lor. Pastorii trebuie s fie exemple pentru turma lui Dumnezeu. ns ei nu sunt scutii de ispitirile lui Satana. Tocmai ei sunt aceia pe care el caut s-i prind n curs. Dac reuete s amgeasc un pastor s se simt n siguran n cele fireti i, n acest fel, s-i distrag mintea de la lucrare sau s-l nele n privina strii lui proprii n faa lui Dumnezeu, Satana a realizat foarte mult. Am vzut c lucrarea lui Dumnezeu nu progreseaz aa cum ar trebui i aa cum ar putea. Pastorii trebuie s nceap s lucreze cu energie, devotament i struin hotrt - ceea ce are nevoie aceast lucrare. Ei au de luptat cu un adversar vigilent, ale crui iscusin i struin sunt neobosite. Efortul slab al pastorilor i poporului nu suport nici o comparaie cu cel al adversarului lor, diavolul. ntr-o parte, sunt pastorii care lupt pentru bine i au de partea lor ajutorul lui Dumnezeu i al sfinilor ngeri. Ei trebuie s fie puternici, viteji i cu totul devotai pentru cauza n care s-au nrolat, fr s aib vreun interes lturalnic. Ei nu trebuie s fie ncurcai de lucrurile acestei viei, pentru a putea fi pe plac Aceluia care i-a ales s fie ostaii Lui. De cealalt parte, se afl Satana i ngerii lui, cu toi agenii lui de pe pmnt, care fac orice efort cu putin i folosesc orice fel de amgire pentru a strecura erori, a instiga la ru i pentru a-i camufla hidoenia i urenia printr-o masc plcut. Satana mbrac egoismul, frnicia i orice alt fel de nelciune cu un vemnt de aparent neprihnire i adevr i triumf cnd are

succes chiar cu pastorii i membrii care susin c i cunosc vicleniile. Cu ct stau mai departe de Hristos, marele Conductor, cu att ei vor fi mai puin asemenea Lui n caracter i cu att se vor asemna mai mult, n ceea ce privete viaa i caracterul slujitorilor, cu marele lor adversar i cu att mai sigur va fi acesta de ei n cele din urm. n timp ce susin c sunt slujitori ai lui Hristos, ei sunt slujitori ai pcatului. Unii pastori i concentreaz prea mult mintea la salariul pe care l primesc. Ei lucreaz pentru salariu i pierd din vedere sfinenia i nsemntatea lucrrii. Unii devin lenei i neglijeni n lucrul lor; ei fac pai, dar sunt slabi, i eforturile lor nu au succes. Inimile lor nu sunt la lucru. Teoria adevrului este clar. Muli dintre ei nu au cercetat adevrul prin studiu profund i rugciune struitoare i nu cunosc nimic din ceea ce nseamn preul i valoarea acestuia, n mprejurri n care trebuie s-i susin poziia n faa opoziiei vrjmailor acestuia. Ei nu cred c este necesar s aib un spirit de total consacrare pentru lucrare. Interesele lor sunt mprite ntre ei nii i lucrare. Am vzut c, nainte ca lucrarea lui Dumnezeu s poat face vreun progres, pastorii trebuie s fie convertii. Cnd se vor converti, ei vor fi mai puin preocupai de salarii i vor acorda mai mult interes lucrrii celei sfinte, importante i solemne pe care au acceptat-o din mna lui Dumnezeu i pe care El le pretinde s o aduc la ndeplinire cu credincioie i bine, ca unii care i vor da Lui o socoteal strict. ngerii raportori nregistreaz faptele lor n fiecare zi, cu credincioie. Toate faptele lor, i chiar inteniile i scopurile inimii stau descoperite cu credincioie. Nimic nu este ascuns de ochiul atotvztor al Aceluia cu care avem a face. Aceia care i-au pus toate energiile n slujba cauzei lui Dumnezeu, care au ndrznit s porneasc i au investit ceva, vor simi c lucrarea lui Dumnezeu este o parte din ei nii i nu vor lucra doar pentru salariu. Ei nu vor fi slujitori doar de form, care caut s-i fac pe plac lor nii, ci se vor consacra mpreun cu toate interesele lor n aceast lucrare solemn. Unii sunt n pericol, n lucrarea public din cadrul comunitilor, de a face greeli pentru c nu lucreaz minuios. Pentru binele lor i pentru interesul cauzei, ei ar trebui s se cerceteze ndeaproape, s-i ncerce motivele i s se asigure c nu sunt egoiti. Ei trebuie s vegheze ca nu cumva, n timp ce predic adevruri directe altora, s nu greeasc netrind dup aceeai regul i ngduindu-i lui Satana s nlocuiasc cercetarea adnc a inimii cu altceva. Ei trebuie s fie cinstii cu ei nii i cu lucrarea lui Dumnezeu, ca s nu ajung s lucreze pentru salariu i s piard din vedere caracterul nalt i important al lucrrii. Ei nu trebuie s lase eul s domneasc n locul lui Isus i s fie ateni s nu le spun pctoilor din Sion: "Stai bine", cnd, de fapt, Dumnezeu a pronunat un blestem asupra lor. Pastorii ar trebui s se trezeasc la acel fel de via, zel i devotament de care au fost aproape strini o bun bucat de vreme, pentru c nu au umblat cu Dumnezeu. n multe locuri, cauza lui Dumnezeu nu face progrese. Este nevoie de lucrare cu sufletele. Oamenii sunt copleii de mbuibarea cu mncare i butur i de grijile acestei viei. Ei se fac tot mai mult prtai unui spirit de ntreprinderi lumeti, vremelnice. Sunt ambiioi dup ctig. Spiritualitatea i devoiunea sunt rare. Spiritul care predomin este acela de a lucra, de a acumula i de a aduga la ceea ce au deja. "Care va fi sfritul acestor lucruri?" a constituit povara ntrebrii mele. ntlnirile din cadrul Conferinelor nu au realizat bunuri de durat. Cei care particip la adunri aduc cu ei un spirit de afaceri. Pastorii i membrii i aduc frecvent marfa la aceste adunri mari i astfel adevrurile rostite de la amvon nu fac impresie asupra inimii. Sabia Duhului, Cuvntul lui Dumnezeu, nu-i poate face lucrarea sa vital; cade blnd asupra asculttorilor. Cuvntul cel nalt al lui Dumnezeu este amestecat prea mult cu lucrurile obinuite ale vieii. Pastorii trebuie s fie convertii nainte de a putea ntri pe fraii lor. Ei nu trebuie s se predice pe ei nii, ci pe Hristos i neprihnirea Sa. Este nevoie de reform n popor, ns aceasta trebuie s-i nceap lucrarea curitoare mai nti n rndul pastorilor. Ei sunt strjeri pe zidurile Sionului pentru a da tonul de avertizare pentru cei nepstori i indifereni i, de asemenea, pentru a zugrvi soarta fariseului din Sion. Mie mi s-a prut c unii pastori au uitat c Satana este nc viu i tot aa de perseverent, struitor i iscusit cum a fost ntotdeauna; de aceea el caut nc s ispiteasc sufletele de pe crarea neprihnirii. O parte important a lucrrii pastorului este aceea de a prezenta cu credincioie poporului reforma sanitar, aa cum este ea legat de ntreita solie ngereasc, fiind o parte integrant a acesteia. Trebuie s o adopte ei nii negreit i s o vesteasc tuturor acelora care susin a crede adevrul. Pastorii nu trebuie s aib alte interese dect cele legate de marea lucrare de a conduce sufletele la adevr. Pentru aceasta, este nevoie de toate puterile lor. Ei nu trebuie s se angajeze n afaceri, nego sau orice alt lucrare n afara acestei mari lucrri. Solemna nsrcinare dat lui Timotei st cu tot atta greutate i asupra lor, implicnd cele mai solemne obligaii i cele mai nfricotoare responsabiliti: "Te rog fierbinte naintea lui Dumnezeu i naintea lui Hristos Isus, care are s judece viii i morii, i pentru artarea i mpria Sa: propovduiete Cuvntul, struiete asupra lui la timp i ne la timp, mustr, ceart, ndeamn cu toat blndeea i nvtura.""Dar tu fii treaz n toate lucrurile, rabd suferinele, f lucrul unui evanghelist i mplinete-i bine slujba"(2 Timotei

4,1.2.5). Obiceiurile greite de via pe care le avem ne-au slbit puterile mintale i fizice, ns toat puterea pe care o putem dobndi printr-o vieuire corespunztoare i printr-o grij atent fa de via i sntate ar trebui s ne consacre fr rezerv n lucrarea pe care Dumnezeu ne-a rnduit-o. Noi nu ne putem permite s folosim cele cteva puteri pipernicite, mutilate, pe care le avem pentru a sluji la mese sau s amestecm negustoria cu lucrarea pe care ne-a ncredinat-o Dumnezeu. Acum este nevoie de orice putere mintal i corporal. Lucrarea lui Dumnezeu are nevoie de acest lucru i nu ne putem implica n nici o alt activitate, n afar de aceast mrea lucrare, fr a ne lipsi mintea i trupul de timp i putere, slbindu-ne n acelai timp vigoarea i fora pentru cauza lui Dumnezeu. Pastorii care fac acest lucru nu vor avea acel timp necesar pentru meditaie i rugciune i acea trie i limpezime a minii pe care trebuie s o aib pentru a nelege cazurile acelora care au nevoie de ajutor i de a fi pregtii s lucreze "la timp i ne la timp". Un cuvnt rostit la vreme potrivit poate salva un suflet srman, dobort de ndoial, greeli i care se clatin. Pavel l ndemna pe Timotei: "Pune-i pe inim aceste lucruri, ndeletnicete-te n totul cu ele, pentru ca naintarea ta s fie vzut de toi"(1 Timotei 4,15). n nsrcinarea pe care le-a dat-o Isus ucenicilor Si, El le-a spus: "Adevrat v spun c orice vei lega pe pmnt va fi legat n cer; i orice vei dezlega pe pmnt, va fi dezlegat n cer"(Matei 18,18). Dac aceasta este lucrarea plin de rspundere nfricotoare a pastorilor lui Dumnezeu, ct de important este atunci ca ei s i se consacre cu totul i s vegheze asupra sufletelor, ca unii care vor da socoteal pentru aceasta. Trebuie oare s se strecoare aici vreun interes lturalnic sau egoist, care s abat inima de la lucrare? Unii pastori zbovesc prea mult pe la casele lor, iar n Sabat alearg i apoi se ntorc i i epuizeaz energiile n treburile fermei sau ale gospodriei. Ei lucreaz pentru ei nii n timpul sptmnii, iar restul de energii istovite le folosesc lucrnd pentru Domnul. ns El nu accept asemenea eforturi slabe. Ei nu i cru eforturile mintale i fizice. Cele mai bune eforturi ale lor sunt slabe. ns dup ce s-au ocupat i s-au ncurcat n toate zilele de lucru ale sptmnii cu grijile i ngrijorrile acestei viei, ei sunt cu totul nenstare pentru lucrarea cea nalt, sfnt, important a lui Dumnezeu. Destinul sufletelor depinde de calea pe care apuc i de hotrrile pe care le iau. Ct de important este atunci ca ei s fie cumptai n toate lucrurile, nu doar n mncare, ci i n munc, astfel ca tria lor s fie neabtut i cu totul consacrat chemrii lor celei sfinte. Unii care susin c ei cred n adevrul prezent au fcut o mare greeal: au introdus negustoria n cursul unor serii de adunri, iar prin afacerile lor, au distras minile oamenilor de la scopul ntrunirilor. Dac ar fi acum pe pmnt, Domnul Hristos i-ar izgoni pe aceti vnztori i traficani, fie c sunt pastori, fie c sunt membri, cu un bici din curele subiri, ca atunci cnd a intrat n Templul din vechime i "a dat afar pe toi cei ce vindeau i cumprau n Templu, a rsturnat mesele schimbtorilor de bani i scaunele celor ce vindeau porumbei i le-a zis: 'Este scris: Casa Mea se va chema o Cas de rugciune. Dar voi ai fcut din ea o peter de tlhari'."(Matei 21, 12.13). Aceti traficani poate c s-au scuzat c articolele pe care le aveau de vnzare erau pentru jertfe. ns inta lor era de a obine ctig, de a obine bani, de a acumula. Mi-a fost artat c, dac facultile morale i intelectuale nu ar fi fost ntunecate prin obiceiuri rele de vieuire, pastorii i membrii ar fi putut discerne mai repede rezultatele rele ale amestecrii lucrurilor sfinte cu cele obinuite. Pastorii care au stat la amvon i au inut o cuvntare dintre cele mai solemne, iar apoi s-au ocupat de negustorie, fcnd pe vnztorii chiar n Casa lui Dumnezeu, au distras minile asculttorilor de la impresiile primite i au distrus roada lucrului lor. Dac simurile nu le-ar fi fost tocite, ei ar fi avut discernmntul s tie c au cobort lucrurile sfinte la acelai nivel cu cele comune. Sarcina de a vinde publicaiile noastre nu trebuie s stea asupra pastorilor care lucreaz cu cuvntul i nvtura. Timpul i tria lor trebuie pstrate pentru ca s fie folosite cu totul n seriile de ntruniri. Ei nu trebuie s-i foloseasc timpul i puterea pentru a vinde crile noastre, cnd acestea pot fi foarte bine aduse naintea publicului de ctre aceia care nu au asupra lor sarcina predicrii Cuvntului. Atunci cnd se ptrunde n cmpuri noi, s-ar putea s fie necesar ca pastorul s ia publicaii cu el, pe care s le ofere spre vnzare oamenilor, i s-ar putea s fie necesar n alte mprejurri s fac tranzacii de afaceri n vederea publicaiilor. ns o asemenea lucrare trebuie evitat ori de cte ori poate fi fcut de altcineva. Pastorii au tot ceea ce le trebuie pentru a propovdui cuvntul i, dup ce au rostit solemnul adevr n faa poporului, ei trebuie s aib o demnitate umil ca predicatori ai mreului adevr i ca reprezentani ai adevrului prezentat poporului. Dup ce au depus efort, ei au nevoie de odihn. Chiar vnzarea de cri referitoare la adevrul prezent reprezint o grij, o povar pentru minte i o oboseal pentru corp. Dac exist din aceia care au fore de rezerv i care pot fi mpovrai fr s li se fac ru, exist o lucrare important pentru ei, i aceasta doar a nceput atunci cnd au rostit adevrul n faa poporului. Apoi vine predicarea exemplar, grija atent, preocuparea de a face bine altora, discuiile, vizitele i conversaia la gura sobei din cas n cas, ncercarea de a nelege starea minii i starea spiritual a celor care

au ascultat cuvntarea rostit de buzele lor; ndemnnd pe unul, sftuind, mustrnd pe altul, mngind pe cei n necaz, n suferine, i pe cei dezndjduii. n msura n care este posibil, mintea nu trebuie s fie obosit pentru ca ei s poat fi oameni eficieni, care s lucreze "la timp i ne la timp". Ei trebuie s asculte de sfatul dat de Pavel lui Timotei: "Pune-i pe inim aceste lucruri, ndeletnicete-te n totul cu ele"(1 Timotei 4,15). Unii socotesc c rspunderea pe care o au este foarte uoar. Ei simt c, dup ce prsesc amvonul, lucrarea lor s-a terminat. Este o datorie i aceea de a face vizite, de a discuta; iar oamenii ntr-adevr dornici de tot binele care este pentru ei i care doresc s aud i s asculte pentru a putea vedea clar toate lucrurile nu sunt mulumii i satisfcui. Pastorii se scuz pentru c sunt obosii i totui unii dintre ei i istovesc puterile i i risipesc timpul ntr-o munc pe care alii ar putea-o face tot aa de bine ca i ei. Ei trebuie s-i pstreze puterea moral i fizic pentru ca, n calitate de lucrtori credincioi ai lui Dumnezeu, s poat dovedi destoinicia lucrrii lor. n fiecare loc important trebuie s existe un spaiu de depozitare pentru publicaii. Iar cineva care apreciaz cu adevrat adevrul s se preocupe s pun aceste cri n minile celor care le vor citi. Seceriul este mare, dar lucrtorii sunt puini i cei civa lucrtori cu experien pe care i avem acum n cmp au tot ceea ce le este necesar pentru a lucra cu cuvntul i nvtura. Se vor ridica brbai care vor avea pretenia c Dumnezeu a pus asupra lor sarcina de a propovdui adevrul. Toi cei de felul acesta trebuie ncercai, pui la prob. Ei nu trebuie scutii de toate grijile sau s fie pui n poziii de rspundere de ndat; ci trebuie s fie ncurajai dac merit s fie ncurajai, s dea dovad cu totul de destoinicia lor. Nu ar fi cel mai bine ca oameni de felul acesta s se amestece n lucrul altora, ci mai nti ei s fie lsai s lucreze mpreun cu cineva cu experien i nelepciune, care va vedea n curnd dac ei pot exercita o influen spre mntuire. Predicatorii tineri care nu au simit niciodat oboseala lucrului i nici cum li se istovesc puterile mintale i fizice nu trebuie ncurajai s spere la un suport pe lng munca fizic pe care o efectueaz ei, cci acest lucru le va face ru i va constitui o momeal s angajezi n lucrare brbai care nu pot contribui cu nimic la povara lucrrii sau a responsabilitii ce zace asupra pastorilor alei de Dumnezeu. Unii ca acetia vor avea pretenia c tiu s-i nvee pe alii, cnd ei nii de-abia au nvat primele principii. Muli dintre cei ce susin c sunt de partea adevrului nu sunt sfinii de acesta i nu sunt nzestrai cu nelepciune. Poporul lui Dumnezeu, n general vorbind, are o minte lumeasc i s-a ndeprtat de simplitatea Evangheliei. Aceasta este cauza pentru marea lor lips de discernmnt spiritual n felul lor de a proceda cu pastorii. Dac un pastor predic vorbind liber, unii l vor luda n fa. n loc s zboveasc asupra adevrurilor pe care pastorul le-a rostit, dovedind astfel c nu sunt nite asculttori uituci, ci nite mplinitori cu fapta, ei l nal pe acesta, referindu-se la ceea ce a fcut el. Ei insist asupra virtuilor bietei unelte, ns l uit pe Domnul Hristos, Cel care S-a folosit de acel instrument omenesc. De la cderea lui Satana, care a fost odinioar un nger nlat n slav, pastorii au deczut mereu datorit nlrii lor. Pzitorii nenelepi ai Sabatului au fcut mult pe plac diavolului, ludndu-i pastorii. Au fost ei oare contieni c astfel l ajutau pe Satana n lucrarea lui? Ar fi intrat n panic dac i-ar fi dat seama de ceea ce au fcut. Ei au fost orbii, nu au stat n sfatul lui Dumnezeu. mi ridic glasul n semn de avertizare mpotriva ludrii i linguirii pastorilor. Am vzut rul, rul nfricotor din acest lucru. Niciodat, niciodat s nu rostii vreun cuvnt de laud a pastorilor n faa lor. nlai-L pe Dumnezeu. Respectai ntotdeauna pe pastorul credincios, fii contieni de poverile lui i uurai-le dac putei; ns nu l linguii, pentru c Satana este cel care st n turnul lui de veghe pentru a face el nsui o astfel de lucrare. Pastorii nu trebuie s foloseasc linguirea sau s nale fiina omeneasc. A existat ntotdeauna i este nc marea primejdie de a grei n acest punct, de a nu face diferenierea ntre ceea ce este sntos i greeala de a-i lingui prin atenii speciale, dac nu chiar prin cuvinte. Exist pericolul de a "admira persoana" de dragul ctigului, ns, fcnd astfel, se pun n primejdie interesele venice. Pastorul poate s ajung favoritul special al vreunui om bogat i acesta poate fi foarte mrinimos cu el; acest lucru l satisface pe pastor, care la rndul lui rspltete cu laude bunvoina dttorului su. Numele acestuia ajunge s fie nlat, poate chiar s apar tiprit n publicaii, dei este posibil ca dttorul s nu fie deloc vrednic de ncrederea care i se acord. Mrinimia acestuia nu provine din principiul adnc, viu, de a face bine cu mijloacele pe care le are, de a contribui la naintarea cauzei lui Dumnezeu pe care el o apreciaz, ci din motive egoiste, din dorina de a fi socotit generos. S-ar putea ca el s fi dat dintr-un impuls i generozitatea sa s nu izvorasc dintr-un principiu adnc. Poate c a fost micat, ascultnd adevrul senzaional, i pentru moment i-a deschis portofelul; totui, n ultim instan, generozitatea sa nu are un motiv profund. El d din cnd n cnd; portofelul lui se deschide spasmodic i se nchide la fel. Nu merit s fie condamnat pentru c este n adevratul sens al cuvntului un om stpnit de imbolduri, i dac nu se convertete pe deplin, att el, ct i portofelul lui, vor auzi denunul dispreuitor: "Ascultai acum, voi, bogailor! Plngei i tnguii-v din

pricina nenorocirilor care au s vin peste voi. Bogiile voastre au putrezit i hainele voastre sunt roase de molii"(Iacov 5,1.2). Unii ca acetia se vor trezi n cele din urm c singuri s-au nelat amarnic. Aceia care le-au ludat generozitatea spasmodic l-au ajutat pe Satana s-i nele i s-i fac s cread c sunt foarte mrinimoi, gata de sacrificiu, cnd, de fapt, ei nu cunosc cele dinti principii ale generozitii i sacrificiului de sine. Unii oameni vor s dea de neles c ei nu consider c lucrurile acestei lumi au prea mare valoare, ci preuiesc adevrul i naintarea lui mai mult dect orice ctig lumesc. Muli se vor trezi n cele din urm descoperind c au fost nelai. Se poate ca acetia s fi apreciat cndva adevrul, iar bogiile pmnteti s li se fi prut fr valoare n comparaie cu acesta; ns, dup un timp, pe msur ce bogiile lor pmnteti s-au mrit, ei au dovedit mai puin devotament pentru adevr. Dei au suficient pentru un trai confortabil, totui toate faptele lor arat c ei nu sunt nicidecum satisfcui. Faptele pe care le fac stau ca mrturie c au inimile legate de comorile lor pmnteti. Ctig, ctig este cuvntul lor de ordine, lozinca lor. n vederea acestui scop, toat familia particip la lucru. De-abia i iau ceva timp pentru devoiune i rugciune. Ei lucreaz devreme i trziu. Femeile slabe, bolnvicioase, i copiii pipernicii i biciuiesc ambiia i i uzeaz vitalitatea i puterea pentru a atinge un obiectiv, acela de a ctiga, de a face ceva mai muli bani. Se amgesc pe ei nii cu gndul c fac acest lucru pentru a ajuta cauza lui Dumnezeu. Teribil nelciune! Satana privete i rde pentru c el tie c ei i vnd sufletul i trupul din dorina lor ptima dup ctig. Ei gsesc mereu scuze nentemeiate pentru faptul c se vnd astfel pentru ctig. Ei sunt orbii de dumnezeul acestei lumi. Domnul Hristos i-a cumprat cu propriul Lui snge; ns ei l jefuiesc pe Hristos, pe Dumnezeu, se sfie n buci i sunt aproape inutili n societate. Ei consacr doar puin timp cultivrii minii i puin timp bucuriilor sociale sau familiale. Ei sunt de puin folos cuiva. Vieile lor constituie o greeal teribil. Cei care abuzeaz n acest fel de ei nii simt c munca lor neobosit este vrednic de laud. Ei se distrug singuri prin munca lor nentrerupt. Ei stric templul lui Dumnezeu, nclcnd ncontinuu legile fiinei lor prin munc excesiv, i totui ei consider acest lucru o virtute. Cnd Dumnezeu i cheam s dea socoteal, cnd le cere talanii pe care li i-a ncredinat, cu dobnd, ce pot spune ei? Ce scuz pot gsi? Dac ar fi fost pgni care s nu tie nimic despre Dumnezeul cel viu i, n zelul lor idolatru, s-ar fi lsat n voia soartei, cazurile lor ar putea fi atunci mai uor de tolerat. ns ei au avut lumina, au avut avertizare dup avertizare s-i pstreze corpul, pe care Dumnezeu l numete templul Su, ntro stare ct mai bun de sntate n aa fel, nct s-L poat proslvi pe El att cu trupul, ct i cu spiritul, care sunt ale Lui. Ei au desconsiderat nvturile lui Hristos. "Nu v strngei comori pe pmnt unde le mnnc moliile i rugina, i unde le sap i le fur hoii; ci strngei-v comori n cer, unde nu le mnnc moliile i rugina i unde hoii nu le sap, nici nu le fur. Pentru c unde este comoara voastr acolo va fi i inima voastr."(Matei 6,19- 21). Ei las ca ngrijorrile vieii s-i copleeasc. ns ei, cei care sunt bogai, vor cdea n ispit, n curs, i n multe patimi nesbuite i vtmtoare, care i duc pe oameni la distrugere i pierzare. Ei se nchin naintea comorii lor pmnteti, aa cum pgnul cel ignorant se nchin naintea idolilor si. Muli se amgesc cu gndul c dorina lor dup ctig este ca s poat ajuta cauza lui Dumnezeu. Unii fac promisiuni c, atunci cnd vor ctiga att, vor face bine cu acest ctig i vor contribui la avansarea cauzei adevrului prezent. ns, cnd realizeaz ceea ce i-au propus, ei nu mai sunt la fel de dispui ca nainte s ajute lucrarea lui Dumnezeu. Din nou se angajeaz c, dup ce vor cumpra casa aceea grozav sau bucata aceea de pmnt i le vor plti, atunci vor contribui mult cu mijloacele pe care le au pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. "Smna czut ntre spini este cel ce aude cuvntul; dar ngrijorrile veacului acestuia i nelciunea bogiilor neac acest cuvnt i ajunge neroditor."(Matei 13,22). nelciunea bogiilor este cea care i conduce, pas cu pas, pn ce pierd de tot dragostea pentru adevr i cu toate acestea se amgesc cu gndul c ei cred adevrul. Ei iubesc lumea i lucrurile din lume, iar dragostea lui Dumnezeu, sau dragostea adevrului, nu este n ei. Pentru a ctiga ceva bani, muli i aranjeaz n mod voit astfel treburile, nct aduc asupra celor care lucreaz n afara casei i n cas mult munc grea. Oasele, muchii i creierul sunt mpovrate pn la extrem; au mult munc n faa lor i scuza este c ei trebuie s fac tot ce pot, altfel va fi o pierdere, se va pierde ceva. Totul trebuie salvat, oricare ar fi urmarea. Ce au ctigat unii ca acetia? Poate c au fost n stare s menin ce au avut sau s mai adauge ceva. ns, de cealalt parte, ce au pierdut? Capitalul numit sntate, care este fr de pre att pentru cel srac, ct i pentru cel bogat, s-a micorat considerabil. Mama i copiii au tot luat din acest fond al sntii i puterii, gndind c o astfel de cheltuial extravagant nu le va consuma niciodat capitalul, pn cnd, n cele din urm, sunt surprini s descopere c tria lor de viaa s-a epuizat. Ei nu au lsat nimic din care s poat lua n caz de urgen. Bucuria i fericirea vieii sunt fcute amare prin sforri care tortureaz i prin nopi nedormite. S-a dus att tria fizic, ct i cea mintal. Soul i tatl, care de dragul ctigului a fcut

aranjamentul nenelept al acestei afaceri, poate cu deplina aprobare a soiei i mamei, este posibil, ca urmare a acestuia, s o conduc la mormnt att pe ea, ct i pe unul sau mai muli dintre copii. Pentru iubirea de bani au fost sacrificate sntatea i viaa. "Cci iubirea de bani este rdcina tuturor relelor; i unii, care au umblat dup ea, au rtcit de la credin i s-au strpuns singuri cu o mulime de rele."(1 Timotei 6,10). Pzitorii Sabatului au o mare lucrare de fcut. Ei trebuie s-i deschid ochii pentru a-i vedea adevrata lor stare, s fie plini de rvn i s se pociasc, dac nu, vor pierde viaa venic. Spiritul lumii i-a luat n stpnire i au fost prini n strnsoare de puterile ntunericului. Ei nu dau atenie ndemnului apostolului Pavel: "S nu v potrivii chipului veacului acestuia; ci s v prefacei prin nnoirea minii voastre ca s putei deosebi bine voia lui Dumnezeu: cea bun, plcut i desvrit"(Romani 12,2). La muli predomin un spirit lumesc, lcomia i egoismul. Cei care posed aceste lucruri i caut doar interesele lor. Bogatul cel egoist nu se intereseaz cum i merg treburile aproapelui su, dect poate dac ar descoperi ceva n folosul propriu i spre dezavantajul acestuia. Tot ceea ce a fost bun i nobil n om, asemenea lui Dumnezeu, a disprut, a fost sacrificat pentru interese egoiste. Iubirea de bani este rdcina tuturor relelor. Aceasta orbete viziunea i i mpiedic pe oameni s discearn obligaiile pe care le au fa de Dumnezeu i semenii lor. Unii se amgesc c sunt generoi pentru c uneori fac donaii pentru pastori i pentru avansarea adevrului. Totui, aceti aa- zii oameni mrinimoi nu au mn larg i sunt gata s ctige pe ci necinstite. Ei au din belug n ce privete lucrurile acestei lumi, i aceasta nseamn mari responsabiliti asupra lor ca ispravnici ai lui Dumnezeu. Cu toate acestea, cnd au de-a face cu un frate srac, ce trudete din greu, ei sunt exigeni pn la ultimul bnu. n loc s-i fac bine fratelui su srac, bogatul aspru, exigent, trage toate foloasele cu putin i adaug la bogiile pe care deja le are, pe seama nefericirii altuia. El se felicit pentru propria-i isteime, ns cu bogia aceasta i ngrmdete asupra lui nsui un blestem greu i aeaz o piatr de poticnire n calea fratelui su. Prin ticloia i prin calculul strict, el se lipsete pe sine de o bun influen religioas. Toate acestea rmn n amintirea acestui frate srac i cele mai fierbini rugciuni sau mrturii, aparent pline de zel, ce s-ar putea ridica de pe buzele fratelui su bogat nu vor face altceva dect s-l mhneasc i s-l dezguste. El l consider un fariseu; o rdcin de amrciune rsare i astfel muli sunt pngrii. Omul cel srac nu poate uita c s-a profitat de pe urma lui; nu poate uita nici faptul c a fost pus n situaii grele pentru c s-a artat dispus s duc sarcini, n timp ce fratele cel bogat avea mereu cte o scuz ca s nu pun umrul la treab. Cu toate acestea, omul srac poate s fie n aa msur stpnit de Duhul lui Dumnezeu, nct s uite de abuzurile fratelui su cel bogat. Bunvoina adevrat, nobil, dezinteresat, se gsete foarte rar la cei bogai. n ambiia lor dup mbogire, ei trec cu vede-rea cerinele omenirii. Ei nu pot vedea sau simi situaia strmtorat, neplcut, n care se afl fraii lor sraci care, poate, au muncit la fel de greu ca i ei. Ca i Cain, ei spun: "Sunt eu pzitorul fratelui meu?""Eu am muncit din greu pentru ceea ce am realizat; trebuie s am grij de ceea ce am." n loc s se roage: "Ajut-ne s simim mpreun cu fraii notri", preocuparea lor constant este s nu tie c acetia au necazuri sau c ar avea vreo pretenie din partea lor s simt mpreun cu ei sau s fie generoi cu ei. Muli pzitori bogai ai Sabatului sunt vinovai c-i ntorc faa de la fraii lor sraci. Acetia gndesc oare c Dumnezeu nu le cunoate micile mrvii? Dac ochii lor ar putea fi deschii, ei ar vedea un nger care merge n urma lor oriunde se duc, nregistrnd cu credincioie toate faptele lor, n cmin i la locul de munc. Martorul Credincios este pe urma lor i declar: "tiu faptele tale". Cnd am vzut acest spirit de nelciune, de acumulare peste msur, de zgrcenie, chiar n rndurile pzitorilor Sabatului, am plns mult n agonia duhului meu. Acest mare pcat, acest blestem teribil i cuprinde i pe unii din Israelul lui Dumnezeu din aceste timpuri din urm, fcnd din ei o ocar chiar pentru necredincioii care au un spirit nobil. Acesta este poporul care are pretenia c ateapt venirea Domnului. Exist o categorie de frai srmani care nu sunt scutii de ispit. Ei nu tiu s se gospodreasc, nu au o judecat neleapt, vor s ctige banii fr s atepte, n acest proces ncet al muncii struitoare. Unii se grbesc att de mult s-i mbunteasc starea material, nct se angajeaz n diverse treburi fr s consulte oameni cu judecat sau cu experien. Ateptrile lor sunt rareori mplinite; n loc s ctige, ei pierd i devin o ispit i un subiect de invidie pentru cei bogai. Ei vor cu adevrat s beneficieze de bogia frailor lor i simt c sunt ncercai pentru c nu pot. ns acetia nu merit s primeasc un ajutor special. Este evident c munca lor s-a irosit. Ei au fost nestatornici n afaceri i plini de nelinite i griji, ceea ce aduce beneficii mici. Astfel de persoane ar trebui s asculte de sfatul celor cu experien. ns, de regul, ei sunt ultimii care caut sfat. Socotesc c au o judecat superioar i c nu trebuie s fie nvai. Acetia sunt cei care sunt de obicei cei nelai de acei negustori istei care vnd autorizaii i al cror succes depinde de arta de a nela. Acetia trebuie s nvee c nu trebuie s-i pun nicidecum ncrederea n astfel de negustori. ns fraii sunt creduli

tocmai n privina acelor lucruri n care ar trebui s fie circumspeci i pe care ar trebui s le evite. Ei nu iau n seam ndemnul dat de Pavel lui Timotei: "Negreit, evlavia nsoit de mulumire este un mare ctig"(1 Timotei 6,6). "Dac avem dar cu ce s ne hrnim i cu ce s ne mbrcm, ne va fi de ajuns."(1 Timotei 6,8). Cei sraci s nu cread c doar cei bogai sunt lacomi. n timp ce cei bogai caut s acapareze mereu cu lcomie, cei sraci sunt n marea primejdie de a pofti la bogia celor avui. Sunt foarte puini n ara noastr bogat care sunt ntr-adevr att de sraci, nct s aib nevoie de ajutor. Dac ar proceda aa cum trebuie, ei ar putea s nu duc lips niciodat. Apelul meu ctre cei bogai este acesta: Purtai-v generos cu fraii votri sraci i folosii-v banii pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. Adevraii sraci, cei care sunt sraci datorit unei nenorociri sau unei boli, sunt aceia care au nevoie de grija i ajutorul vostru. "Mai presus de toate, s avei o dragoste fierbinte unii pentru alii, cci dragostea acoper o sumedenie de pcate."(1 Petru 4,8). Brbai i femei care pretindei c suntei credincioi i ateptai s fii luai la cer fr a vedea moartea, v avertizez s fii mai puin lacomi de ctig i mai puin preocupai de sine. Cutai degrab s fii asemenea lui Dumnezeu prin fapte nobile de generozitate. Lsai la o parte, din toat inima, spiritul de avariie i redobndii-v adevrata noblee a sufletului. Din ce mi-a artat Dumnezeu, dac nu v vei poci cu toat rvna, Domnul Hristos v va vrsa din gura Lui. Adventitii pzitori ai Sabatului pretind c sunt urmai ai lui Hristos, ns faptele multora dintre ei dezmint mrturisirea lor de credin. "Dup roadele lor i vei cunoate.""Nu oriicine-Mi zice: 'Doamne, Doamne!' va intra n mpria cerurilor, ci cel ce face voia Tatlui Meu care este n ceruri."(Matei 7,21). Fac apel la toi cei care mrturisesc a crede adevrul s priveasc la caracterul i viaa Fiului lui Dumnezeu. El este exemplul nostru. Viaa lui a fost caracterizat printr-o bunvoin dezinteresat. El a fost ntotdeauna impresionat de suferina omeneasc. El a fcut ntotdeauna bine. n toat viaa Lui nu s-a gsit nici mcar o singur fapt egoist. Iubirea Lui pentru neamul omenesc deczut, dorina Lui de a-i mntui, a fost att de mare, nct a luat asupra Sa mnia Tatlui i a consimit s sufere pedeapsa pentru pcatul care l-a njosit att de mult pe omul vinovat. El a purtat pcatele omului n propriul Su trup. "Pe Cel ce n-a cunoscut nici un pcat El l-a fcut pcat pentru noi, pentru ca noi s fim neprihnirea lui Dumnezeu n El."(2 Corinteni 5,21). Adevrata generozitate este prea adesea distrus de bogie i belug. Brbai i femei aflai n nenorocire sau srcie i vor exprima uneori ataamentul deosebit pentru adevr i interes pentru progresul cauzei lui Dumnezeu i pentru mntuirea semenilor lor i vor spune ce ar face ei dac ar avea mijloacele necesare. Dumnezeu i pune de regul la ncercare pe unii ca acetia; El i face s prospere, i binecuvnteaz i cu ban, i cu recolt, dincolo de ateptrile lor. ns inimile le sunt amgitoare. Inteniile lor bune i promisiunile lor sunt ca nisipul mictor. Cu ct au mai mult, cu att doresc mai mult. Cu ct prosper mai mult, cu att sunt mai dornici de ctig. Unii dintre acetia, care atunci cnd erau sraci erau binevoitori, devin zgrcii i exigeni. Banii devin dumnezeul lor. Ei i gsesc plcerea n puterea pe care le-o d banii, n onoarea pe care o primesc datorit acestora. ngerul mi-a spus: "Observ cum fac ei fa testului. Urmrete dezvoltarea caracterului sub influena bogiilor." Unii i oprimau pe sracii lipsii i se foloseau de serviciile lor pentru sume de nimic. Ei erau tirani; banii nsemnau putere pentru ei. Am vzut c ochiul lui Dumnezeu era asupra lor. Ei se nelau. "Iat, Eu vin curnd i rsplata Mea este cu Mine ca s dau fiecruia dup fapta lui."(Apocalipsa 22,12). Unii dintre cei bogai nu sunt reinui n a nu da pentru pastori. Ei i menin obiceiul de a drui sistematic i se laud pentru punctualitatea i generozitatea lor, creznd c datoria lor se sfrete acolo. Aa se pare, ns datoria lor nu se termin aici. Dumnezeu are anumite cerine pe care ei nu le realizeaz. i societatea are anumite cerine de la ei; i semenii lor. Fiecare membru al familiei lor are cerine din partea lor. Toate aceste cerine trebuie luate n seam; nimeni nu trebuie trecut cu vederea sau neglijat. Unii oameni dau pentru pastori i pun n vistierie cu atta satisfacie, ca i cum prin aceasta i-ar plti intrarea n ceruri. Unii socotesc c nu pot face nimic pentru a susine cauza lui Dumnezeu dect dac au mereu un venit substanial. Ei simt c nu pot ajunge nicidecum la int. Dac Mntuitorul le-ar spune aceleai cuvinte pe care i le-a spus tnrului bogat - "Du-te, vinde ce ai, d la sraci i vei avea o comoar n ceruri; apoi vino i urmeaz-M" (Matei 19,21) - ei ar pleca foarte ntristai, alegnd, ca i acesta, s rite pstrndu-i idolii, bogiile, dect s mearg s dea altora pentru a-i asigura o comoar n ceruri. Acest tnr susinea c pzise toate poruncile lui Dumnezeu cu grij din tinereea sa i, ncreztor n credincioia i neprihnirea sa, gndind c este desvrit, ntreab: "Ce-mi mai lipsete?" Domnul Isus ndeprteaz de ndat simul lui de siguran, ndreptndu-i atenia ctre idolii lui, bogiile lui. El avea ali dumnezei n afar de Domnul, care aveau o valoare mai mare pentru el dect viaa venic. Lui i lipsea dragostea nemprit pentru Dumnezeu. Acelai lucru se ntmpl i n dreptul unora care pretind a crede n adevr. Ei gndesc c sunt desvrii, cred c nu le lipsete nimic, cnd ei sunt, de fapt,

departe de a fi desvrii i ndrgesc idoli datorit crora vor pierde cerul. Muli vorbesc cu mil de sclavii din Sud, n timp ce sclavia exist n propriile lor familii. Mame i copii trudesc de dimineaa pn noaptea, fr nici un rgaz. Un ir nentrerupt de treburi este necontenit n faa lor i ngrmdit asupra lor. Ei susin c sunt urmai ai lui Hristos, ns unde este timpul aaz lor pentru meditaie i rugciune, pentru a dobndi hran pentru intelect, astfel ca mintea, cu care ei l slujesc pe Dumnezeu, s nu fie pipernicit, nedezvoltndu-se? Dumnezeu cheam pe fiecare om s-i foloseasc talanii ncredinai de El pentru slava Lui i, ntrebuinndu-i pe acetia, s dobndeasc alii. Dumnezeu a aezat ndatoriri asupra noastr prin care s fim de folos semenilor notri. Lucrarea noastr n aceast lume pentru binele altora nu se va sfri pn ce Domnul Hristos nu va zice n ceruri: "S-a isprvit"(Apocalipsa 21,6) i "Cine este nedrept s fie nedrept i mai departe; cine este ntinat, s se ntineze i mai departe; cine este fr prihan s triasc i mai departe fr prihan. i cine este sfnt, s se sfineasc i mai departe!"(Apocalipsa 22,11). Muli par a nu avea adevratul sim al responsabilitii fa de Dumnezeu. Cerina este s se lupte s intre, pe poarta cea strmt, pentru c muli vor cuta s intre ns nu vor putea. Cerul le cere s ncerce s-i determine i pe alii s se lupte s intre pe poarta cea strmt. Att n faa celor tineri, ct i a celor btrni st lucrarea de a se strdui cu srguin s-i mntuiasc nu numai sufletele lor, ci i pe ale altora. Oricine este n depline faculti mintale are o anumit influen. Prin indiferena lor, ei folosesc aceast influen pentru a mpiedica sufletele s se lupte pentru a intra pe poarta cea strmt sau prin eforturile lor arztoare, struitoare, neobosite, ei i ndeamn s se strduiasc din rsputeri s intre acolo. Nimeni nu poate s ocupe o poziie neutr, nefcnd nimic pentru a-i ncuraja pe alii sau nefcnd nimic spre a-i mpiedica. Domnul Hristos spune: Cine nu adun cu Mine, risipete. Luai seama, btrni i tineri; voi facei fie lucrarea lui Hristos, de a salva suflete, fie lucrarea lui Satana, de a le conduce spre pierzanie. "Tot aa s lumineze i lumina voastr naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre bune i s slveasc pe Tatl vostru care este n ceruri."(Matei 5,16). Tinerii pot exercita o puternic influen dac vor renuna la mndria i egoismul lor i se vor consacra lui Dumnezeu, ns, n general, ei nu vor s poarte poveri pentru alii. Ei nii trebuie susinui. A sosit timpul cnd Dumnezeu cere o schimbare n aceast privin. El le cere att tinerilor, ct i btrnilor s fie plini de rvn i s se pociasc. Dac ei continu n aceast stare de cldicel, El i va vrsa din gura Lui. Martorul Credincios spune: "tiu faptele tale." Tinere, faptele tale sunt cunoscute, fie c sunt bune, fie c sunt rele. Eti tu bogat n fapte bune? Isus vine la tine ca un sftuitor: "Te sftuiesc s cumperi de la Mine aur curit prin foc ca s te mbogeti; i haine albe, ca s te mbraci cu ele i s nu i se vad ruinea goliciunii tale; i doftorie pentru ochi ca s-i ungi ochii i s vezi"(Apocalipsa 3,18). REFORMA SNTII n viziunea avut la Rochester, New York, la data de 25 decembrie 1865, mi-a fost artat c poporul pzitor al Sabatului a neglijat lumina pe care i-a dat-o Dumnezeu cu privire la reforma sanitar, c avem o mare lucrare de fcut i c noi, ca popor, suntem zbavnici n a urma providena clar a lui Dumnezeu prin care ne conduce. Mi-a fost artat c lucrarea reformei sanitare de-abia a fost nceput. n timp ce unii o simt n mod profund i i pun credina la lucru, alii rmn indifereni i abia dac fac primul pas n vederea reformei. Ei par s aib o inim necredincioas i, deoarece aceast reform restrnge pofta pctoas, muli se dau napoi. Ei au ali dumnezei n afar de Domnul. Gustul i pofta sunt dumnezeii lor; iar cnd securea este nfipt la rdcina pomului i aceia care i-au ngduit pofte destrblate pe seama sntii sunt afectai i pcatul i idolii sunt scoi la iveal, ei nu vor s fie convini i, dei vocea lui Dumnezeu le vorbete direct s se debaraseze de aceste ngduine care le distrug sntatea, unii tot nu se desprind de lucrurile vtmtoare pe care le iubesc. Ei par legai de idolii lor i Dumnezeu va spune curnd ngerilor Si: "Lsai-i n pace." Mi s-a artat c reforma sanitar constituie o parte a ntreitei solii ngereti i este tot att de legat de aceasta precum este braul de corpul omenesc. Mi-a fost artat c noi, ca popor, trebuie s avansm n aceast mare lucrare. Pastorii i membrii trebuie s lucreze n armonie. Poporul lui Dumnezeu nu este pregtit pentru marea strigare a celui deal treilea nger. Credincioii au de fcut o lucrare pentru ei nii, pe care nu ar trebui s-o lase pe seama lui Dumnezeu, ca El s-o fac pentru ei. El le-a lsat lor aceast lucrare. Este o lucrare personal; unul nu o poate face pentru cellalt. "Deci, fiindc avem astfel de fgduine, prea iubiilor, s ne curim de orice ntinciune a crnii i a duhului, i s ne ducem sfinirea pn la capt, n fric de Dumnezeu."(2 Corinteni 7,1). Patima mbuibrii cu mncare constituie pcatul predominant al acestui veac. Pofta ptima i face sclavi pe oameni, le ntunec minile i le abrutizeaz simurile morale ntr-o asemenea msur, nct adevrurile sfinte, nltoare, ale Cuvntului lui Dumnezeu nu sunt apreciate la justa lor valoare. nclinaiile fireti sunt cele care i stpnesc pe oameni. Pentru a putea corespunde pentru ceruri, cei din poporul lui Dumnezeu trebuie s se

cunoasc pe ei nii. Trebuie s neleag tot ce este legat de corpul omenesc, pentru ca s poat exclama mpreun cu psalmistul: "Te laud c sunt o fptur aa de minunat. Minunate sunt lucrrile Tale, i ce bine vede sufletul meu lucrul acesta!"(Psalmul 139,14). Ei trebuie ca ntotdeauna s-i supun pofta puterilor morale i intelectuale. Corpul trebuie s slujeasc minii, i nu mintea s slujeasc corpului. Mi-a fost artat c lucrarea pe care o avem n fa este cu mult mai mare dect ne-am nchipuit noi vreodat, dac dorim s ne asigurm o sntate bun, aezndu-ne ntr-o relaie potrivit fa de darul vieii. Dr. A. a fcut o lucrare mare i bun, tratnd boala i iluminnd pe aceia care toat viaa au fost n necunotin cu privire la relaia dintre mncare, butur i munc i ntreinerea sntii. Dumnezeu, n ndurarea Lui, a dat poporului Su lumin prin unealta Sa umil, pentru ca, n vederea biruirii bolii, ei s-i poat nvinge pofta ptima i s fie cumptai n toate lucrurile. El a fcut ca o mare lumin s strluceasc pe crarea lor. S fie oare cei care ateapt fericita noastr ndejde i artarea slavei marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor Isus Hristos, care S-a dat pe Sine nsui pentru noi ca s ne rscumpere din orice frdelege i s-i cureasc un norod care s fie al Lui, "plin de rvn pentru fapte bune", s fie ei deci mai prejos dect oamenii religioi ai zilelor noastre, care nu ateapt venirea n curnd a Mntuitorului nostru? Poporul Su ales, care trece prin aceast lucrare de curire pentru a ajunge n ceruri, nu trebuie s fie mai prejos dect alii n privina faptelor bune. n eforturile lor de a se curi de orice ntinciune a crnii i a duhului, desvrindu-i sfinirea n temere de Dumnezeu, ei trebuie s fie naintea oricrei alte categorii de oameni de pe pmnt, cu att mai mult cu ct mrturisirea lor de credin este mai nalt dect a altora. Unii au ironizat aceast lucrare de reform i au spus c este cu totul inutil, c este o tulburare care distrage minile de la adevrul prezent. Ei spun c lucrurile sunt duse n extreme. Cnd brbai i femei care pretind c sunt credincioi sunt bolnavi din cretet pn n tlpi, cnd puterile lor fizice, mintale i morale sunt slbite prin satisfacerea poftelor ptimae i munc excesiv, cum ar putea ei oare s cntreasc dovezile n favoarea adevrului i s neleag cerinele lui Dumnezeu? Dac facultile lor morale i intelectuale sunt ntunecate, ei nu pot aprecia valoarea ispirii i caracterul nltor al lucrrii lui Dumnezeu i nici nu pot avea plcere pentru studiul Cuvntului Su. Cum ar putea oare un dispeptic nervos s fie ntotdeauna gata s rspund cu blndee i team oricrui om care l ntreab pe ce se ntemeiaz ndejdea lui? Ct va dura oare pn cnd unul ca acesta devine confuz i agitat i prin imaginaia sa bolnav ajunge s vad lucrurile ntr-o lumin cu totul greit i prin lipsa blndeii i calmului, care caracterizeaz viaa lui Hristos, si dezonoreze credina, lundu-se la ceart cu oameni nechibzuii? Privind lucrurile dintr-un nalt punct de vedere religios, noi trebuie s fim reformatori adevrai pentru a fi asemenea Domnului Hristos. Am vzut c Tatl nostru ceresc ne-a dat o mare binecuvntare i lumin prin reforma sanitar pentru ca noi s putem asculta de cerinele pe care le are de la noi i s-L proslvim n trupul i spiritul nostru, care sunt ale Lui, iar n final s stm fr vin naintea tronului lui Dumnezeu. Credina noastr ne cere s ridicm standardul i s facem pai nainte. n timp ce muli pun sub semnul ntrebrii calea pe care o urmeaz, ali adepi ai reformei sanitare, ca oameni raionali, chibzuii, ar trebui s fac ceva i ei nii. Neamul omenesc se afl ntr-o stare de plns, suferind de boli care sunt mai presus de orice descriere ce s-ar putea face. Muli au motenit boala i sufer mult datorit obiceiurilor greite ale prinilor lor i, cu toate acestea, ei urmeaz acelai curs greit, att ei, ct i copiii lor dup ei. Sunt ignorani cu privire la ei nii. Sunt bolnavi i nu tiu c obiceiurile lor greite sunt cele care le produc o imens suferin. Nu sunt dect civa care s-au ridicat n suficient msur ca s neleag ct de mult au de a face obiceiurile alimentare cu sntatea, cu caracterele lor, cu utilitatea lor n aceast lume i cu soarta lor venic. Am vzut c este datoria acelora care au primit lumina din cer, i i-au dat seama de foloasele umblrii n aceast lumin, s dea dovad de un interes mai mare fa de aceia care sufer din lips de cunotin. Pzitorii Sabatului care ateapt venirea n curnd a Mntuitorului lor ar trebui s fie ultimii care s dea dovad de lips de interes n aceast mare lucrare de reform. Trebuie instruii n acest scop brbai i femei, iar pastorii i poporul trebuie s simt aceast povar asupra lor, de a face cunoscut acest subiect, de a-i face contieni i pe ceilali de necesitatea lui. Mi-a fost artat c noi trebuie s oferim un cmin celor necjii i celor care doresc s nvee cum s-i ngrijeasc trupul pentru a preveni boala. Noi nu trebuie s fim indifereni i s-i silim pe cei care sunt bolnavi i vor s triasc adevrul n viaa lor s se duc la instituiile obinuite de tratament cu ajutorul apei, unde credina noastr nu este simpatizat. Dac ei i redobndesc sntatea, s-ar putea ca acest lucru s se realizeze cu preul credinei lor religioase. Aceia care au suferit mult datorit unor infirmiti trupeti sunt slbii att din punct de vedere mintal, ct i moral. Pe msur ce i dau seama de foloasele obinute din utilizarea corespunztoare a apei, a aerului, a unei alimentaii potrivite, ei vor ajunge s neleag c medicii

care sunt capabili s-i trateze att de bine nu pot fi att de vinovai n ce privete credina lor; c, din moment ce s-au angajat n marea i utila lucrare de a fi de folos omenirii care sufer, ei trebuie s aib dreptate n ceea ce susin. i astfel, poporul nostru este n pericolul de a fi ademenit prin eforturile acestora de a-i reface sntatea n aceste aezminte. Din nou mi-a fost artat c aceia care au principii religioase puternice i sunt hotri s asculte de toate cerinele lui Dumnezeu nu pot obine foloase de la instituiile obinuite de sntate, ca ceilali oameni de alt credin. Pzitorii Sabatului sunt unici n privina credinei lor. A ine toate poruncile lui Dumnezeu aa cum le cere El s fac, pentru a fi ai Lui i acceptai de El, este un lucru extrem de dificil n cazul tratamentelor obinuite cu ap. Ei ar trebui s poarte pretutindeni cu ei sita Evangheliei i s cearn tot ce aud, ca s poat alege binele i s resping rul. Aezmntul de tratament prin ap de la __ a fost cea mai bun instituie din Statele Unite. Cei care l-au condus au fcut o lucrare mare i bun n privina tratamentului bolii. Totui, noi nu putem avea ncredere n principiile lor religioase. n timp ce pretind c sunt cretini, ei le recomand pacienilor lor jocurile de cri, dansul, frecventarea teatrelor, toate fiind lucruri care conduc spre ru i sunt direct contrare nvturilor Domnului Hristos i apostolilor Si. Pzitorii contiincioi ai Sabatului care frecventeaz aceste instituii cu scopul de a-i redobndi sntatea nu pot obine foloasele pe care le-ar obine dac nu ar fi obligai s fie mereu ateni ca s nu-i compromit credina, s nu dezonoreze cauza Mntuitorului lor i s nu-i aduc sufletele n robie. Mi-a fost artat c pzitorii Sabatului ar trebui s deschid o cale prin care cei ce au aceeai preioas credin cu ei s poat beneficia fr a fi nevoie de a-i cheltui mijloacele la instituii unde credina i principiile religioase le sunt puse n primejdie i unde nu pot gsi simpatie sau mpreun simire n probleme religioase. Dumnezeu, n providena Lui, a condus paii Dr-lui B. la __ pentru ca el s poat dobndi acolo o experien pe care altfel nu ar fi obinut-o, cci Domnul are o lucrare pentru el n privina reformei sanitare. Fiind un medic cu experien, care de muli ani cunoate organismul omenesc, Dumnezeu dorete s-l nvee, prin sfaturi i aplicaii practice, cum s aplice binecuvntrile pe care le-a lsat n folosul omului. El dorete s-l pregteasc s fie de folos celor bolnavi i s-i nvee, pe cei care nu neleg cum s-i pstreze puterea i sntatea pe care le au, cum s prentmpine boala printr-o folosire neleapt a remediilor cerului - apa, aerul curat i alimentaia. Mi-a fost artat c Dr. B. este un om atent i foarte contiincios, un om pe care Dumnezeu l iubete. El a trecut prin multe necazuri care au lucrat spre binele lui, dei, atunci cnd a trecut prin ele, nu a putut vedea ntotdeauna ce foloase ar putea avea de pe urma lor. Dr. B. nu este un om pe care adevrul s-l fac s devin un om exaltat. El nu este un om arbitrar sau arogant. Nu ar profita s se foloseasc de acea demnitate pe care i-ar conferi-o poziia pe care o are. El se va sftui cu alii i poate fi abordat uor; pericolul cel mare pentru el va fi s preia poveri pe care s nu le poat duce. El vede i simte ce ar trebui fcut i va fi n primejdia de a face prea mult. Este extrem de sensibil i plin de mil i va simi din adncul fiinei sale mpreun cu pacienii si, iar dac i se va ngdui, va duce o povar att de grea de rspunderi, pn va fi zdrobit sub greutatea acesteia. Brbaii i femeile cu influen ar trebui s-l ajute pe fratele B. prin rugciune, mpreun simire, o colaborare din inim, prin cuvinte ncurajatoare, optimiste, prin sfat i ndemn - lucruri pe care el le va aprecia. Poziia lui nu este de invidiat. Dac i asum aceste mari rspunderi, el nu o face pentru c a ales acest lucru sau pentru a-i ctiga existena, cci acestea le-ar putea obine pe o cale mult mai uoar i ar putea evita grija, nelinitea i tulburarea pe care i le aduc o astfel de poziie. Numai datoria este cea care l conduce s fac acest lucru; i, o dat convins care este calea datoriei, el o va urma i va sta la post, oricare ar fi urmrile. El ar trebui s se bucure de simpatia i colaborarea acelora care au influen i pe care Dumnezeu i vrea alturi de el s-l susin n lucrarea lui dificil. Dr. B. va putea, att ct se poate n aceast lume, s fac mai mult dect face acum n slujba pe care o are. Mi-a fost artat c aceast poziie va fi mult mai grea. Muli dintre cei care nu au experien nu vor realiza mreia acestei ntreprinderi i vor dori ca lucrurile s mearg dup ideile lor. Unii se vor ntreba de ce sracii nu vor putea veni s se trateze fr a plti i vor fi nclinai s cread c, la urma urmei, aceasta este o ntreprindere pentru a ctiga bani; i cutare sau cutare va avea ceva de zis i va gsi attea greeli, dar lsai lucrurile s mearg aa cum se va putea; cci mi-a fost artat c unii vor socoti o virtute s fie geloi pe aceast iniiativ i s i se mpotriveasc. Ei vor continua s se laude c lucrurile nu se obin att de repede. Ca i Toma, ei se laud cu necredina lor. ns l-a ludat oare Domnul Isus pe Toma? Prezentndu-i dovada c el declarase c vrea s vad nainte de a crede, Domnul Isus i-a spus: "Tomo, pentru c M-ai vzut ai crezut. Ferice de cei ce n-au vzut i au crezut"(Ioan 20,29). Mi-a fost artat c nu exist lips de mijloace n rndul adventitilor pzitori ai Sabatului. n prezent, pericolul lor cel mai mare este acumularea de proprieti. Unii i mresc mereu grijile i eforturile; ei sunt supraaglomerai. Urmarea este c Dumnezeu i nevoile cauzei Sale sunt aproape uitate de ei;

ei sunt mori din punct de vedere spiritual. Li se cere s fac un sacrificiu pentru Dumnezeu, s aduc o jertf. Sacrificiul nu mrete, ci micoreaz i consum. Mi-a fost artat c, n acest moment, este vorba de o ntreprindere n care poporul lui Dumnezeu merit s se angajeze, n care i pot investi mijloace pentru slava Sa i naintarea lucrrii Sale. Multe dintre mijloacele din poporul nostru se dovedesc a fi doar un ru pentru cei care le dein. Poporul nostru ar trebui s aib o instituie a lor, condus de ei, n folosul celor bolnavi i suferinzi dintre noi care doresc s aib sntate i putere s-L poat proslvi pe Dumnezeu n trupul i spiritul lor, care sunt ale Lui. O astfel de instituie, bine condus, va constitui mijlocul prin care vederile noastre vor putea fi aduse n faa multora la care ne va fi imposibil s ajungem prin felul n care prezentm de obicei adevrul. Cnd cei necredincioi vor face apel la o instituie consacrat tratrii cu succes a bolii, instituie condus de medici pzitori ai Sabatului, ei vor fi adui direct sub influena adevrului. Cunoscndu-ne oamenii, familiarizndu-se cu ei i cu adevrata noastr credin, prejudecile lor vor fi ndeprtate, iar ei vor fi impresionai n mod favorabil. Aezndu-se astfel sub influena adevrului, unii dintre acetia nu vor dobndi doar alinarea suferinelor lor trupeti, dar vor gsi i un balsam alintor pentru sufletele lor bolnave de pcat. Pe msur ce sntatea celor bolnavi se mbuntete sub tratament judicios i ncep s se bucure de via, ei au ncredere n cei care au constituit uneltele pentru nsntoirea lor. Inimile lor sunt umplute de mulumire, iar smna cea bun a adevrului va gsi degrab un sla acolo, iar n unele cazuri, aceasta va fi alimentat, va lstri i va aduce roade spre slava lui Dumnezeu. Un suflet preios salvat astfel va valora mai mult dect toate mijloacele necesare pentru ntemeierea unei asemenea instituii. Unii nu vor avea curajul moral de a ceda convingerilor lor. S-ar putea ca ei s fie convini c pzitorii Sabatului au adevrul, ns lumea i rudele necredincioase le stau n calea primirii acestuia. Ei nu i pot determina mintea s ajung n acel punct n care s sacrifice totul pentru Hristos. Cu toate acestea, unii din aceast ultim clas menionat vor pleca de acolo cu suferina ndeprtat i vor fi aprtori ai credinei adventitilor de ziua a aptea. Unii dintre cei care vor pleca vindecai sau cu o stare mult mbuntit vor constitui mijloacele prin care credina noastr va ajunge n locuri noi i standardul adevrului va fi nlat acolo unde altfel ar fi fost imposibil de ajuns dac n-ar fi fost ndeprtate mai nti din minte prejudecile printr-o ateptare rbdtoare a poporului nostru n vederea dobndirii sntii. Unii vor avea multe necazuri cnd se vor ntoarce acas. Totui, acest lucru nu trebuie s-i descurajeze sau s-i mpiedice s fac o lucrare bun. Satana i agenii lui vor face tot ce vor putea pentru a pune piedici, pentru a tulbura i a pune poveri asupra acelora care se angajeaz cu toat inima n lucrarea de naintare a acestei reforme. Exist o mulime de mijloace n poporul nostru, iar dac toi ar simi importana acestei lucrri, aceast mrea iniiativ ar putea fi adus la ndeplinire fr nici o ncurctur. Toi ar trebui s-i dea tot interesul spre a o susine. n special cei care dein mijloace s investeasc n aceast lucrare. Trebuie amenajat o cas corespunztoare pentru primirea celor bolnavi, ca acetia s poat, prin folosirea unor mijloace corespunztoare i binecuvntarea lui Dumnezeu, s fie vindecai de bolile lor i s nvee cum s-i poarte de grij i s previn boala. Muli dintre cei ce pretind c susin adevrul sunt tot mai nchii i lacomi. Starea lor ar trebui s-i alarmeze. Att de mult din comoara lor este pe acest pmnt, iar inima lor este acolo unde este comoara lor. O mare parte din comoara lor este n aceast lume i doar puin n ceruri; de aceea inima este legat de averile lor de pe pmnt, n loc s fie legat de motenirea venic. Acum, ei au o ocazie bun s-i investeasc mijloacele n folosul oamenilor suferinzi i, de asemenea, pentru naintarea adevrului. Aceast lucrare nu trebuie lsat niciodat s se confrunte cu srcia. Aceti ispravnici crora Dumnezeu le-a ncredinat mijloace trebuie s se ataeze acestei lucrri i s-i foloseasc mijloacele spre slava Sa. Pentru cei care i rein mijloacele datorit lcomiei, acestea se vor dovedi mai degrab un blestem dect o binecuvntare. Cei crora Dumnezeu le-a ncredinat mijloace ar trebui s alctuiasc un fond care s fie ntrebuinat n folosul sracilor care merit, care sunt bolnavi i nu sunt n stare s achite costul cheltuielilor pentru a beneficia de tratament n cadrul acestei instituii. Sunt civa sraci vrednici, preioi, a cror influen a constituit un beneficiu pentru cauza lui Dumnezeu. Ar trebui alctuit un fond care s fie folosit n mod special pentru tratarea unor asemenea persoane srace, dac biserica de care aparin va decide c ei merit s beneficieze de acest lucru. Dac cei care au din belug nu vor contribui n vederea acestui scop, fr a pretinde rsplat, cei sraci nu vor putea beneficia de foloasele ce s-ar obine de pe urma tratamentului la o astfel de instituie, unde este nevoie de att de muli bani pentru munca efectuat. O astfel de instituie nu ar trebui, n faza ei de pruncie, cnd se lupt s supravieuiasc, s fie confruntat cu cheltuieli continue fr a realiza beneficii bneti.

Mrturia 12
CTRE TINERI Tinerii pzitori ai Sabatului sunt dedai cutrii de plceri. Am vzut c nici mcar unul din douzeci nu cunoate din experien ce este religia. Ei sunt ntr-o goan continu dup ceva care s le satisfac dorina de schimbare, de distracie; i dac nu se vor trezi n aa fel, nct s zic din inim "privesc toate aceste lucruri ca o pierdere fa de preul nespus de mare al cunoaterii lui Hristos Isus, Domnul meu"(Filipeni 3,8), ei nu vor fi vrednici de El i vor pierde viaa venic. Cei tineri, n general, sunt nelai teribil i, cu toate acestea, ei susin c sunt credincioi. Vieile lor neconsacrate constituie o ruine la adresa numelui de cretin; exemplul lor constituie o capcan pentru alii. Ei constituie o piedic pentru cel pctos, pentru c aproape n toate privinele ei nu sunt mai buni dect cei necredincioi. Ei au Cuvntul lui Dumnezeu, ns avertizrile, sfaturile, ndemnurile i mustrrile acestuia nu sunt luate n seam, ca i ncurajrile i fgduinele pentru cel asculttor i credincios. Fgduinele lui Dumnezeu sunt toate mplinite cu condiia ascultrii umile. Un singur model este dat celor tineri, ns cum s-ar putea compara vieile lor cu viaa Domnului Hristos? Sunt alarmat s vd pretutindeni uurtatea tinerilor i tinerelor care pretind a crede adevrul. Se pare c Dumnezeu nu are loc n gndurile lor. Minile lor sunt pline de prostii. Conversaia lor nu este altceva dect vorbrie goal, deart. Ei au o ureche ascuit pentru muzic, iar Satana tie ce pri ale corpului s stimuleze, pentru a frmnta, acapara i a fermeca mintea, astfel ca Domnul Hristos s nu fie dorit. Lipsete dorul spiritual al sufletului pentru cunoatere divin, pentru cretere n har. Mi-a fost artat c tinerii trebuie s se ridice mai sus i s fac din Cuvntul lui Dumnezeu izvorul sfaturilor lor i cluza lor. Asupra tinerilor zac rspunderi solemne, pe care ei le privesc cu uurin. Introducerea muzicii n casele lor, n loc s conduc la sfinenie i spiritualitate, a constituit mijlocul de a le distrage minile de la adevr. Cntecele uuratice i muzica popular a zilei par potrivite pentru gusturile lor. Muzica le-a rpit timpul care ar fi trebuit devotat rugciunii. Muzica, atunci cnd nu se face abuz de ea, este o mare binecuvntare; ns, cnd este folosit greit, constituie un blestem teribil. Aceasta strnete simurile, ns nu d acea trie i acel curaj pe care cretinul le poate gsi doar la tronul harului, atunci cnd, n umilin, i face cunoscute lipsurile i, cu strigte puternice i cu lacrimi, implor putere divin spre a fi ntrit s fac fa ispitirilor puternice ale celui ru. Satana i ine robi pe cei tineri. Oh, ce a putea oare s spun ca s-i determin s-i zdrobeasc puterea lui, care i nnebunete! El este un fermector iscusit, care i ademenete spre pierzare. Ascultai sfaturile din Cartea Inspirat a lui Dumnezeu. Am vzut c Satana a orbit minile celor tineri, astfel ca ei s nu poat nelege adevrurile din Cuvntul lui Dumnezeu. Simurile lor sunt att de tocite, nct ei nu iau n seam ndemnurile sfntului apostol: "Copii, ascultai n Domnul de prinii votri cci este drept.""S cinsteti pe tatl tu i pe mama ta", este cea dinti porunc nsoit de o fgduin, "ca s fii fericit i s trieti mult vreme pe (noul) pmnt"(Efeseni 6,1- 3). "Copii, ascultai de prinii votri n toate lucrurile, cci lucrul acesta place Domnului"(Coloseni 3,20). Copiii care i dezonoreaz prinii i nu i ascult nu pot avea parte de pmntul nou creat. Pmntul cel nou, curit, nu va fi un loc pentru cei rzvrtii, pentru neasculttori, pentru nemulumitori, fiu sau fiic. Dac acetia nu nva supunerea i ascultarea aici, ei nu o vor nva niciodat; pacea celor mntuii nu va fi tulburat de copiii neasculttori, dezordonai i nesupui. Nici un clctor al poruncii nu poate moteni mpria cerurilor. V rog pe toi tinerii s binevoii s citii porunca a cincea din Lege, rostit de Iehova la Sinai i nscris cu degetul Lui pe tablele de piatr: "Cinstete pe tatl tu i pe mama ta, pentru ca s i se lungeasc zilele n ara pe care i-o d Domnul, Dumnezeul tu"(Exod 20,12). Am fost ndreptat spre multe pasaje din Scriptur care le arat clar celor tineri voia lui Dumnezeu cu privire la ei. Cu aceste nvturi clare, ei va trebui s se ntlneasc la judecat. Cu toate acestea, nu exist nici mcar un tnr sau o tnr din douzeci din cei care pretind c susin adevrul care s dea atenie acestor nvturi ale Bibliei. Tinerii nu citesc suficient Cuvntul lui Dumnezeu pentru a ti care sunt cerinele acestuia cu privire la ei; i totui, aceste adevruri i vor judeca n marea zi a lui Dumnezeu, cnd tineri i btrni vor fi rspltii dup faptele fcute cnd erau n trup. Ioan spune: "V-am scris tinerilor, fiindc suntei tari i Cuvntul lui Dumnezeu rmne n voi i ai biruit pe cel ru. Nu iubii lumea, nici lucrurile din lume. Dac iubete cineva lumea, dragostea Tatlui nu este n El. Cci tot ce este n lume: pofta firii pmnteti, pofta ochilor i ludroia vieii, nu este de la Tatl, ci din lume. i lumea i pofta ei trec; dar cine face voia lui Dumnezeu rmne n veac"(1 Ioan 2,14-17). ndemnul ctre tineri este valabil i pentru tinere. Tinereea nu i scutete de responsabilitile pe care le au. Ei sunt puternici i nu sunt dobori de griji i de povara anilor; sunt plini de zel, iar dac i ndreapt sentimentele de la cele lumeti ctre Domnul Hristos i

ctre cer, fcnd voia lui Dumnezeu, ei vor avea ndejdea unei viei mai bune, de durat, i vor tri venic, ncununai cu slav, cinste, onoare i via venic. Dac cei tineri triesc pentru a-i satisface pofta firii pmnteti, pofta ochilor i ludroia vieii, nseamn c ei caut lucrurile acestei lumi fcnd pe plac marelui lor vrjma i astfel ei se despart de Tatl. Iar cnd toate aceste lucruri care sunt cutate trec, speranele le sunt spulberate, iar ateptrile lor pier. Desprii de Dumnezeu, ei se vor poci atunci cu amar de nesbuina de a-i fi slujit plcerii proprii, satisfcndu-i dorinele, i pentru c i-au vndut, pentru cteva plceri frivole, o via de fericire de care s-ar fi putut bucura pentru totdeauna. "Nu iubii lumea, nici lucrurile care sunt din lume", spune apostolul inspirat. Atunci el adaug avertizarea: "Dac iubete cineva lumea, dragostea Tatlui nu este n el"(1 Ioan 2,15). Este un lucru care ar trebui s ne alarmeze anume c dragostea pentru lume stpnete minile celor tineri. Fr doar i poate, ei iubesc lumea i lucrurile din lume i tocmai din acest motiv dragostea lui Dumnezeu nu i gsete loc n inimile lor. Ei i gsesc plcerea n lume i n lucrurile din lume i sunt strini fa de Tatl i fa de darurile Duhului Su. Dumnezeu este dezonorat prin neseriozitate i mod i prin vorbria goal, deart i rsetele care caracterizeaz viaa celor tineri n general. Pavel i ndeamn pe tineri s fie serioi: "Sftuiete de asemenea pe tineri s fie cumptai, i d-te pe tine nsui pild de fapte bune, n toate privinele. Iar n nvtur, d dovad de curie, de vrednicie, de vorbire sntoas i fr cusur, ca potrivnicul s rmn de ruine i s nu poat spune nimic ru de noi"(Tit 2,6-8). i implor pe cei tineri, de dragul sufletului lor, s dea atenie ndemnului inspirat al apostolului. Toate aceste nvturi, avertismente i mustrri pline de har pot fi fie o mireasm de via spre via, fie de moarte spre moarte. Muli dintre cei tineri sunt nechibzuii n ceea ce vorbesc. Ei vor s treac cu vederea c din cuvintele lor vor fi socotii fr vin i tot din cuvintele lor vor fi condamnai. Toi ar trebui s dea atenie cuvintelor Mntuitorului: "Omul bun scoate lucruri bune din vistieria bun a inimii lui; dar omul ru scoate lucruri rele din vistieria rea a inimii lui. V spun c, n ziua judecii, oamenii vor da socoteal de orice cuvnt nefolositor pe care-l vor fi rostit. Cci din cuvintele tale vei fi scos fr vin i din cuvintele tale vei fi osndit"(Matei 12,35-37). Ct de puin atenie este acordat chiar ndemnurilor nvtorului ceresc! Muli fie c nu studiaz Cuvntul lui Dumnezeu, fie c nu acord atenie adevrurilor solemne ale acestuia, i aceste adevruri clare se vor ridica la judecat i i vor condamna. Cuvintele i faptele scot la iveal n mod limpede ceea ce este n inim. Dac mndria, vanitatea i iubirea de sine i de mbrcminte umplu inima, cuvintele rostite vor fi despre mod, mbrcminte i nfiare, i nu despre Domnul Hristos i mpria cerurilor. Dac n inim domnesc sentimente de invidie, acestea vor fi prezente n vorbe i fapte. Cei care se msoar dup alii, care fac ce fac alii i nu realizeaz lucruri mari, aducnd ca scuz defectele i greelile altora, nu vor fi dect pleav i vor rmne nite pitici din punct de vedere spiritual, atta timp ct i vor face pe plac lui Satana, ngduindu-i astfel de simminte neconsacrate. Unii nu sunt preocupai dect de ce s mnnce, ce s bea i cu ce s se mbrace. Aceste gnduri ies la iveal din prisosul inimii, atta timp ct lucrurile vremelnice constituie marea int a vieii, cea mai mare realizare. Aceste persoane uit cuvintele lui Hristos: "Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui i toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra"(Matei 6,33). Tinerii au inima plin de iubire de sine. Acest lucru se d pe fa n dorina lor de a fi zugrvii de artist; ei nu se mulumesc s fie reprezentai o singur dat, ci stau iar i iar pentru tabloul lor, spernd de fiecare dat c ultimul va depi toate eforturile anterioare i tabloul va aprea mai frumos dect originalul. Banii care ar fi trebuit s fie ai Domnului sunt irosii n acest fel, i ce se ctig? O biat umbr pe hrtie. Orele care ar fi trebuit s fie devotate rugciunii sunt ocupate cu propria lor persoan; ceasurile preioase ale harului sunt astfel irosite. Satana este mulumit cnd atenia tinerilor este atras de orice lucru care le distrage mintea de la Dumnezeu, astfel ca neltorul s se poat strecura pe furi, iar ei, nepregtii pentru atacurile lui, s fie prini n curs. Ei nu sunt contieni c marele Artist al cerului ia cunotin de orice fapt i de orice cuvnt i c purtarea lor i chiar gndurile i inteniile inimii stau n faa Lui, prezentate n amnunt. Orice defect din caracterul lor moral st descoperit sub privirile insistente ale ngerilor i ei vor avea ntregul tablou, integral prezentat n faa lor n toat diformitatea sa, atunci cnd judecata va fi pronunat. Toate acele cuvinte dearte, neserioase, sunt scrise n carte. De asemenea, toate vorbele neadevrate, toate faptele menite s nele, ale cror motive au fost ascunse de ochiul omenesc, dar sunt vzute de ochiul atotvztor al lui Iehova, toate acestea sunt scrise cu litere vii. Orice fapt egoist este prezentat. n general, tinerii se comport ca i cnd ceasurile preioase ale timpului de har, n timp ce harul se prelungete, ar fi o mare srbtoare, iar ei ar fi n aceast lume doar pentru distracie, pentru a fi mereu satisfcui de un cerc nentrerupt de senzaii. Satana a fcut eforturi speciale pentru a-i determina s-i gseasc fericirea n distraciile lumeti i a se ndrepti strduindu-se s arate c aceste distracii sunt nevtmtoare, nevinovate i

chiar importante pentru sntate. Unor medici le-a dat impresia c spiritualitatea i consacrarea fa de Dumnezeu sunt n defavoarea sntii. Acest lucru este pe placul vrjmaului sufletelor. Exist persoane cu o imaginaie bolnav, care nu reprezint corect religia lui Hristos; acetia nu dein religia curat a Bibliei. Unii se tot chinuie pe ei nii pe parcursul vieii datorit pcatelor lor; tot ceea ce pot vedea nu este dect un Dumnezeu al dreptii ofensat. Ei nu-L vd pe Domnul Hristos i puterea Lui mntuitoare prin meritele sngelui Su. Unii ca acetia nu au credin. Din aceast clas fac parte n general cei care nu au o minte echilibrat. Prin boala transmis lor de ctre prini i printr-o educaie greit n copilrie, ei au preluat obiceiuri greite, care sunt vtmtoare organismului i creierului, fcnd ca organele implicate n moralitate s se mbolnveasc i fcnd imposibil ca ei s poat gndi i aciona raional n toate privinele. Ei nu au mini bine echilibrate. Evlavia i neprihnirea nu sunt vtmtoare pentru sntate, ci sunt sntate pentru trup i trie pentru suflet. Petru spune: "Cci cine iubete viaa i vrea s vad zile bune" s se deprteze de ru i s caute binele, s caute pacea i s-o urmreasc; cci ochii Domnului sunt peste cei neprihnii, i urechile Lui iau aminte la rugciunile lor. Dar Faa Domnului este mpotriva celor ce fac rul.""Cci dac avei de suferit pentru neprihnire, ferice de voi. N-avei nici o team de ei i nu v tulburai."(1 Petru 3,10-12.14). Contiena lucrului bine fcut constituie cel mai bun medicament pentru trupurile i minile bolnave. Binecuvntarea special a lui Dumnezeu asupra celui ce o primete este sntate i putere. O persoan a crei minte are linite i mulumire n Domnul se afl pe calea spre sntate. Contiena faptului c ochii Domnului sunt asupra noastr i c El ne ascult rugciunile reprezint cu adevrat o mulumire. Faptul c tim c avem un Prieten care nu d gre niciodat, cruia i putem ncredina toate secretele sufletului, constituie un privilegiu pe care cuvintele nu l pot exprima niciodat. Cei ale cror faculti morale le sunt ntunecate de boal nu sunt cei care s reprezinte corect viaa cretin sau frumuseile vieii sfinte. Prea adesea, ei se gsesc n focul fanatismului sau n apa indiferenei reci sau a ceii placide. Cuvintele Domnului Hristos sunt de valoare mai mare dect prerile tuturor medicilor din Univers: "Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui i toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra"(Matei 6,33). Acesta este cel dinti mare obiectiv - mpria cerurilor, neprihnirea lui Hristos. Alte obiective de atins trebuie s fie secundare acestora. Satana va prezenta calea sfinirii ca fiind grea, n timp ce crarea plcerilor lumeti o arat ca fiind presrat cu flori. Ispititorul va prezenta n faa voastr lumea cu plcerile ei n culori false, amgitoare. Vanitatea constituie una dintre cele mai puternice trsturi ale firilor noastre destrblate i el tie c poate face apel cu succes la aceasta. El v va lingui prin agenii si. Poate vei primi laude care i vor satisface vanitatea i i vor alimenta mndria i preuirea de sine i vei gndi poate c ar fi pcat ca, avnd astfel de avantaje i puncte de atracie, s iei din lume, s te despari de ea i s devii cretin, s-i uii tovarii i s fii ca i mort, cnd ei te laud sau te critic. Satana i spune c, datorit avantajelor pe care le ai, te vei putea bucura ntr-o mare msur de plcerile lumii. ns ia seama c plcerile acestui pmnt vor avea un sfrit i c ceea ce semeni va trebui s i culegi. Sunt oare trsturile ce in de propria persoan, iscusina sau talentele, prea valoroase pentru a fi consacrate lui Dumnezeu, Creatorul fiinei tale, Acela care vegheaz asupra ta n fiecare moment? Sunt calitile tale prea preioase pentru a fi consacrate lui Dumnezeu? Tinerii susin c au nevoie de ceva care s nsufleeasc i s distrag mintea. Am vzut c se poate gsi plcere n hrnicie, mulumire n a duce o via cu folos. Unii ns susin c trebuie s aib ceva care s le intereseze mintea atunci cnd i termin treburile, o ocupaie mintal sau o distracie spre care mintea se poate ndrepta pentru a gsi uurare i mprosptare, n mijlocul grijilor i lucrului istovitor. Sperana cretin este chiar ceea ce avem nevoie. Religia se va dovedi un mngietor pentru cel necredincios, o cluz sigur spre Izvorul adevratei fericiri. Tinerii trebuie s studieze Cuvntul lui Dumnezeu i s se devoteze meditaiei i rugciunii i vor descoperi c timpul lor liber nu ar putea fi folosit mai bine. Prieteni tineri, trebuie s v luai timp ca s v dovedii vou niv dac suntei n dragostea lui Dumnezeu. Fii struitori pentru a fi siguri de chemarea i alegerea voastr. Depinde doar de voi dac v vei asigura o via mai bun. "Cile ei sunt nite ci plcute i toate crrile ei sunt nite crri panice"(Proverbe 3,17). Locuina viitoare a celor neprihnii i rsplata lor venic sunt teme nalte i nobile pe care le pot contempla cei tineri. Zbovii asupra minunatului plan al mntuirii, asupra marelui sacrificiu fcut de Regele slavei pentru a putea fi nnobilai prin meritele sngelui Su i prin ascultare, n cele din urm, s fii ridicai la tronul lui Hristos. Acest subiect ar trebui s angajeze cele mai nobile gnduri ale minii. A fi adus ntr-o stare pe placul lui Dumnezeu - ce privilegiu! A avea comuniune cu El - ce ar putea s ne nale mai mult, s ne rafineze i s ne ridice mai presus de plcerile frivole ale pmntului? A ne bucura de rennoirea prin har a firilor noastre stricate, a ne ine poftele pctoase i tendinele animalice n supunere, a merge nainte avnd o independen moral nobil, dobndind victorii zi de zi, ne va

da acea pace a contiinei pe care numai lucrul bine nfptuit o poate da. Prieteni tineri, am vzut c, avnd o astfel de ocupaie i divertisment al minii, putei fi fericii. ns motivul pentru care voi nu avei astmpr este c nu cutai singura surs de fericire. Voi ncercai tot timpul s gsii n afara lui Hristos acea fericire care nu se poate gsi dect n El. n El nu pot exista sperane spulberate. Rugciunea, o, ct de mult este neglijat acest preios privilegiu! Citirea Cuvntului lui Dumnezeu pregtete mintea pentru rugciune. Unul dintre cele mai mari motive pentru care suntei att de puin dispui s v apropiai de Dumnezeu n rugciune este faptul c nu suntei pregtii pentru aceast lucrare sfnt din cauz c citii poveti fascinante care au strnit imaginaia i au trezit patimi nesfinte. Cuvntul lui Dumnezeu devine dezgusttor, iar ceasul rugciunii este uitat. Rugciunea constituie puterea cretinului. Cnd e singur, el nu este singur; el simte prezena Aceluia care a spus: "Iat, Eu sunt cu voi n toate zilele"(Matei 28,20). Tinerii au nevoie exact de ceea ce nu au, i anume de religie. Nimic nu o poate nlocui. Religia doar cu numele nu nseamn nimic. Numele sunt nscrise n crile bisericii de pe pmnt, dar nu n cartea vieii. Am vzut c nu este nici mcar unul din douzeci de tineri care s tie din experien ce este religia. Ei i slujesc lor nii i, cu toate acestea, pretind c sunt slujitori ai lui Hristos; iar dac vraja care i-a cuprins nu este ndeprtat, i vor da seama n curnd c vor avea soarta pctosului. n ce privete tgduirea de sine sau sacrificiul pentru adevr, ei au gsit o cale mai uoar. n ce privete plnsul cu lacrimi i strigte puternice ctre Dumnezeu pentru harul Su ndurtor i putere de la El pentru a se mpotrivi ispitirilor lui Satana, ei au socotit c este inutil s fie att de serioi i zeloi; ei se pot descurca bine i fr acestea. Domnul Hristos, Regele slavei, se ducea adesea singur n muni i n locuri singuratice pentru a-i vrsa sufletul n rugciune naintea Tatlui Su; ns omul pctos, care nu are putere, gndete c poate tri fr att de mult rugciune. Domnul Hristos este modelul nostru; viaa Sa a constituit un exemplu de fapte bune. El a fost un om al durerii i obinuit cu suferina. El a plns pentru Ierusalim pentru c locuitorii lui nu au vrut s fie salvai, acceptnd mntuirea pe care le-o oferea El. Ei nu au vrut s vin la El ca s poat avea via. Comparai-v viaa cu cea a Mntuitorului vostru, care a fcut un sacrificiu att de mare ca s putei fi mntuii. El petrecea adesea toat noaptea, pe pmntul umed, n rugciune agonizant. Voi cutai doar plcerea voastr. Ascultai vorbele dearte, uuratice; rsetele, glumele. Imit acestea modelul? Ascultai nc, este menionat Domnul Isus? Este adevrul subiectul conversaiei? Aduc vorbitorii slav crucii lui Hristos? Ei vorbesc despre moda aceasta, despre boneta aceea, despre rochia cealalt, despre ce a zis cutare tnr sau cutare tnr sau despre distraciile pe care le pun la cale. Ce veselie! Sunt ngerii atrai spre acel loc i se ndreapt aproape de ei i n jurul lor spre a abate ntunericul pe care Satana l ngrmdete asupra i n jurul lor? Oh, nu. Ei se ntorc napoi ndurerai. Vd lacrimi pe faa acestor ngeri. E posibil ca ngerii lui Dumnezeu s poat fi fcui s plng? Da, chiar aa! Lucrurile venice au o mic importan pentru cei tineri. ngerii lui Dumnezeu sunt nlcrimai cnd scriu n registru cuvintele i faptele aa-ziilor cretini. ngerii zbovesc mprejurul locuinei de acolo. Tineri sunt adunai n acel loc; se aude sunetul muzicii vocale i instrumentale. Sunt cretini adunai acolo, ns ce se aude? Un cntec, un cntecel uuratic, potrivit pentru sala de dans. Privii cum ngerii cei sfini i adun lumina tot mai mult din jurul lor, iar ntunericul i mpresoar pe cei din acea locuin. ngerii prsesc scena. Tristeea se vede pe feele lor. Iat, ei plng. Am vzut acest lucru repetndu-se de nenumrate ori n rndurile pzitorilor Sabatului i n special n__. Muzica a ocupat orele care ar fi trebuit s fie devotate rugciunii. Muzica reprezint idolul n faa cruia se nchin muli dintre cei ce pretind a fi cretini pzitori ai Sabatului. Satana nu are nici o obiecie fa de muzic, dac el poate face din aceasta un canal prin care s aib acces la minile tinerilor. Tot ceea ce distrage mintea de la Dumnezeu i ocup timpul care ar trebui s fie devotat slujirii Sale se potrivete foarte bine scopului su. El lucreaz prin acele mijloace prin care exercit cea mai puternic influen spre a-i menine pe muli ntr-o nesbuin plcut, n timp ce sunt paralizai de puterea lui. Cnd este folosit spre bine, muzica este o binecuvntare; ns adesea, ea este fcut unul din mijloacele cele mai atractive prin care Satana prinde n curs sufletele. Cnd se face abuz de ea, aceasta i conduce pe cei neconsacrai spre mndrie, vanitate i nebunie. Cnd i se ngduie s ia locul devoiunii i rugciunii, este un blestem teribil. Tinerii se adun s cnte i, dei pretind c sunt cretini, ei l dezonoreaz adesea pe Dumnezeu i credina lor prin cuvintele lor uuratice i prin muzica pe care o aleg. Muzica sacr nu le este pe plac. Am fost ndreptat spre nvturile clare din Cuvntul lui Dumnezeu, care nu au fost luate n seam. La judecat, toate aceste cuvinte inspirate i vor condamna pe aceia care nu le-au acordat atenie. Apostolul Pavel l ndeamn pe Timotei "prin porunca lui Dumnezeu Mntuitorul nostru i a Domnului Isus Hristos"(1 Timotei 1,1): "Vreau dar ca brbaii s se roage n orice loc i s ridice spre cer mini curate, fr mnie i fr ndoieli. Vreau de asemenea ca femeile s se mbrace n chip cuviincios, cu ruine i sfial;

nu cu mpletituri de pr, nici cu aur, nici cu mrgritare, nici cu haine scumpe, ci cu fapte bune, cum se cuvine femeilor care spun c sunt evlavioase"(1 Timotei 2,8-10). Petru scrie bisericii: "De aceea, ncingei-v coapsele minii voastre, fii treji i punei-v toat ndejdea n harul care v va fi adus la artarea lui Isus Hristos. Ca nite copii asculttori, nu v lsai tri n poftele pe care le aveai altdat, cnd erai n netiin. Ci dup cum Cel ce v-a chemat este sfnt, fii i voi sfini n toat purtarea voastr. Cci este scris: "Fii sfini cci Eu sunt sfnt."(1 Petru 1,13-16). Apostolul Pavel, inspirat, l ndeamn pe Tit s dea instruciuni speciale bisericii lui Hristos, "ca s fac n totul cinste nvturii lui Dumnezeu, Mntuitorul nostru"(Tit 2,10 u.p.). El spune: "i ne nva s-o rupem cu pgntatea i cu poftele lumeti i s trim n veacul de acum cu cumptare, dreptate i evlavie, ateptnd fericita noastr ndejde i artarea slavei marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor Isus Hristos. El S-a dat pe Sine nsui pentru noi ca s ne rscumpere de orice frdelege i s-i cureasc un norod care s fie al Lui, plin de rvn pentru fapte bune"(Tit 2,12-14). Petru ndeamn bisericile: "Fii treji i vegheai! Pentru c potrivnicul vostru, diavolul, d trcoale ca un leu care rcnete i caut pe cine s nghit"(1 Petru 5,8). "Sfritul tuturor lucrurilor este aproape. Fii nelepi dar i vegheai n vederea rugciunii"(1 Petru 4,7). Iari el spune: "Ci sfinii n inimile voastre pe Hristos ca Domn. Fii totdeauna gata s rspundei oricui v cere socoteal de ndejdea care este n voi; dar cu blndee i team, avnd un cuget curat; pentru ca cei ce brfesc purtarea voastr bun n Hristos, s rmn de ruine tocmai n lucrurile n care v vorbesc de ru. Cci este mai bine, dac aa este voia lui Dumnezeu, s suferii pentru c facei binele dect pentru c facei rul!"(1 Petru 3,15-17) Sunt tinerii n stare s rspund, cu blndee i team, oricui le cere socoteal de ndejdea lor? Am vzut c tinerii nu neleg care ar trebui s fie poziia noastr. n faa lor sunt scene teribile, un timp de ncercare care va pune la prob valoarea caracterului. Cei n care locuiete adevrul vor avea atunci un caracter format, dezvoltat. Cei care au evitat crucea, au neglijat cuvntul vieii i s-au nchinat eului vor fi gsii necorespunztori. Ei sunt prini n cursa lui Satana i vor afla prea trziu c au fcut o greeal teribil. Plcerile pe care le-au cutat se vor dovedi a fi amare n cele din urm. ngerul a spus: "Sacrificai totul pentru Dumnezeu. Eul trebuie s moar. Dorinele fireti i nclinaiile inimii nerenscute trebuie s fie supuse." Nu neglija Biblia; cuvintele inspirate i vorbesc ie; nu trece cu uurin pe lng ele. Cu fiecare cuvnt te vei ntlni ca s dai socoteal pentru ce fel de lucrare ai fcut, modelndu-i viaa dup nvturile sfinte din Cuvntul lui Dumnezeu. Sfinirea inimii i a vieii sunt necesare. Toi cei care au luat Numele lui Hristos i s-au nscris n serviciul Su trebuie s fie buni soldai ai crucii. Ei trebuie s arate c sunt mori fa de lume i c viaa lor este ascuns cu Hristos n Dumnezeu. Pavel le scrie frailor si coloseni cele ce urmeaz: "Dac deci ai nviat mpreun cu Hristos, s umblai dup lucrurile de sus, unde Hristos ade la dreapta lui Dumnezeu. Gndii-v la lucrurile de sus, nu la cele de pe pmnt. Cci voi ai murit i viaa voastr este ascuns cu Hristos n Dumnezeu. Cnd Se va arta Hristos, viaa voastr, atunci v vei arta i voi mpreun cu El n slav"(Coloseni 3,1-4). "Dar mai presus de toate acestea, mbrcai-v cu dragostea, care este legtura desvririi. Pacea lui Hristos, la care ai fost chemai, ca s alctuii un singur trup, s stpneasc n inimile voastre, i fii recunosctori. Cuvntul lui Hristos s locuiasc din belug n voi n toat nelepciunea. nvaiv i sftuii-v unii pe alii cu psalmi, cu cntri de laud i cu cntri duhovniceti, cntnd lui Dumnezeu cu mulumire n inima voastr. i orice facei, cu cuvntul sau cu fapta, s facei totul n Numele Domnului Isus, i, mulumii, prin El, lui Dumnezeu Tatl."(Coloseni 3,14-17). Efesenilor, el le scrie: "Luai seama deci s umblai cu bgare de seam, nu ca nite nenelepi, ci ca nite nelepi. Rscumprai vremea, cci zilele sunt rele. De aceea, nu fii nepricepui, ci nelegei care este voia Domnului. Nu v mbtai de vin. Aceasta este destrblare. Dimpotriv, fii plini de Duh. Vorbii ntre voi cu psalmi, cu cntri de laud i cu cntri duhovniceti i cntai i aducei din toat inima laud Domnului. Mulumii totdeauna lui Dumnezeu Tatl, pentru toate lucrurile, n Numele Domnului nostru Isus Hristos."(Efeseni 5,15-20). Dumnezeu este slvit prin cntri de laud dintr-o inim curat, plin de dragoste i devotament fa de El. Cnd se adun la un loc credincioii adevrai, discuiile lor nu vor fi despre nedesvririle altora i ei nu vor avea plcere s murmure sau s se plng; iubirea, dragostea, legtura desvririi este cea care i va lega. Iubirea fa de Dumnezeu i fa de aproapele se revars n mod natural prin cuvinte pline de afeciune, mpreun simire i preuire pentru fraii lor. Pacea lui Dumnezeu domnete n ini-mile lor; vorbele lor nu sunt dearte, vorbe goale, uuratice, ci o mngiere i o mbrbtare pentru cei ce le ascult. Dac vor asculta de sfaturile date lor de Domnul Hristos i de apostolii inspirai, cretinii ei se vor mpodobi cu religia Bibliei i se vor scpa singuri de multe ncercri i de mult tulburare, pe care ei le pun pe seama necazurilor ce vin ca urmare a faptului c ei cred adevrul care nu este popular. Aceasta este o greeal trist. Foarte multe necazuri au fost create de ei nii pentru c s-au

deprtat de Cuvntul lui Dumnezeu. Ei cedeaz n faa lumii, se aeaz n cmpul de lupt al dumanului i ispitesc pe diavolul ca s-i ispiteasc pe ei. Aceia care se conformeaz strict ndemnurilor i sfaturilor din Cuvntul lui Dumnezeu, cutnd, cu rugciune, s cunoasc i s fac voia Lui cea sfnt, nici nu bag n seam necazurile mrunte pe care le au zi de zi. Mulumirea pe care o simt ei i pacea lui Dumnezeu care domnete n ei i determin ca inima lor s nale melodii ctre Domnul, iar prin cuvintele pe care le rostesc, ei vorbesc despre iubirea i recunotina pe care o datoreaz Mntuitorului lor, care i-a iubit att de mult, nct a murit pentru ca ei s poat avea via. Nici unul din cei n a cror inim domnete Mntuitorul nu l va dezonora n faa altora prin acorduri ale unor instrumente muzicale care ndeprteaz mintea de la Dumnezeu i de la cele cereti spre lucruri uuratice i nesbuite. Celor tineri li se cere ca, prin tot ceea ce fac, prin cuvnt sau fapt, s fac totul n Numele Domnului Isus, aducnd mulumiri lui Dumnezeu Tatl prin El. Am vzut c doar puini dintre cretini neleg ce nseamn s fii cretin, ce nseamn s fii asemenea lui Hristos. Va trebui ca ei s nvee adevrurile Cuvntului lui Dumnezeu nainte de a-i putea conforma vieile dup model. Nu exist nici mcar un tnr din douzeci care s fi experimentat n propria sa via acea desprire de lume pe care Domnul o cere de la toi cei care doresc s devin membri ai familiei Sale, copii ai Regelui ceresc. "De aceea, ieii din mijlocul lor i desprii-v de ei, zice Domnul; nu v atingei de ce este necurat i v voi primi. Eu v voi fi Tat i voi mi vei fi fii i fiice, zice Domnul Cel Atotputernic"(2 Cor.6,17-18). Ce fgduin este fcut aici cu condiia ascultrii! Ca s te hotrti s asculi de adevrurile mree ale Cuvntului lui Dumnezeu, trebuie s te despari de prieteni i rude? Ai curaj, Dumnezeu S-a ngrijit de tine, braele Lui sunt deschise spre a te primi. Iei din mijlocul lor i desparte-te de ei, nu te atinge de ce este necurat i El te va primi. El i promite c i va fi Tat. Oh, ce legtur este aceasta! Mai nalt i mai sfnt dect orice legtur pmnteasc. Dac trebuie s facei un sacrificiu, dac trebuie s lsai tat, mam, surori, frai, soie i copii de dragul lui Hristos, nu vei rmne fr prieteni. Dumnezeu v adopt n familia Sa; voi devenii membri ai familiei regale, fii i fiice ai mpratului care domnete n cerurile cerurilor. V putei dori o poziie mai nalt dect cea promis aici? Nu este destul acest lucru? ngerul a spus: "Ce ar putea face Dumnezeu mai mult pentru fiii oamenilor dect ceea ce a fcut deja? Dac o astfel de iubire, dac astfel de fgduine mree nu sunt apreciate, ce ar putea inventa El, mai mre, mai bogat i mai nobil? Tot ce poate face Dumnezeu pentru mntuirea oamenilor a fost fcut deja; i cu toate acestea, inimile fiilor oamenilor s-au mpietrit. Mulimea de binecuvntri cu care Dumnezeu i-a nconjurat sunt socotite de ei ca lucruri obinuite i uit de Binefctorul lor plin de har." Am vzut c Satana este un duman vigilent, iar scopul su este de a-i conduce pe tineri pe o cale cu totul contrar celei pe care o aprob Dumnezeu. El tie c nu exist nici o alt clas care s poat face att de mult bine ca tinerii i tinerele consacrai lui Dumnezeu. Tinerii, dac fac ceea ce este bine, pot avea o influen puternic. Predicatorii sau laicii naintai n vrst nu pot avea nici pe jumtate influena pe care o au tinerii consacrai lui Dumnezeu asupra celorlali tineri. Ei ar trebui s simt c au asupra lor responsabilitatea de a-i salva semenii, chiar dac aceasta se face cu sacrificiul plcerilor i dorinelor lor fireti. Timpul i chiar mijloacele, dac este nevoie, trebuie s fie consacrate lui Dumnezeu. Toi cei care pretind c sunt credincioi trebuie s simt pericolul celor ce sunt fr Hristos. Curnd, timpul lor de prob se va ncheia. Aceia care ar fi putut exercita o influen n vederea mntuirii semenilor lor, dac ar fi ascultat de sfatul lui Dumnezeu, dar nu i-au fcut aceast datorie fiind egoiti, indoleni sau pentru c s-au ruinat de crucea lui Hristos, nu numai c i vor pierde sufletele, dar vor avea asupra vemintelor lor sngele bieilor pctoi. Va trebui s dea socoteal pentru binele pe care ar fi putut s-l fac dac s-ar fi consacrat lui Dumnezeu, ns nu au fcut acest lucru datorit necredincioiei lor. Aceia care au gustat cu adevrat bucuriile iubirii mntuitoare nu vor avea odihn, nu vor putea avea odihn pn cnd celor din preajma lor nu li se va aduce la cunotin planul mntuirii. Tinerii ar trebui s se ntrebe: "Doamne, ce vrei s fac? Cum a putea onora i proslvi Numele Tu pe pmnt?" Pretutindeni n jurul nostru pier suflete. Astfel stnd lucrurile, ce fac tinerii pentru a ctiga suflete pentru Hristos? Cei care merg la coal ar putea fi martori pentru Mntuitorul; ns cine rostete Numele lui Hristos? Cine pledeaz cu toat seriozitatea pe lng colegi, pentru a-i lsa cile pctoase i a alege calea sfnt? Am vzut c aceasta este calea pe care ar trebui s mearg cei tineri; ns ei nu fac acest lucru; este mai plcut pentru simurile lor s se uneasc cu cel pctos n sport i plceri. Cei tineri au o sfer larg de utilitate, ns ei nu o vd. Oh, fie ca ei s-i pun la lucru puterile minii, cutnd ci de a se apropia de pctoii care pier, fcndu-le cunoscut calea neprihnirii i, prin rugciuni i cereri, s ctige mcar un suflet pentru Hristos! Ce ntreprindere nobil! Un suflet care s-L laude pe Dumnezeu de-a lungul veniciei! Un suflet care s se bucure de fericire i viaa venic! O nestemat n coroana lor, care s strluceasc precum o stea n veci

de veci! ns este posibil ca mai mult de un suflet s fie ntors din rtcire la adevr, de la pcat la neprihnire. Domnul spune prin profet: "Cei ce vor nva pe muli s umble n neprihnire vor strluci ca stelele n veac i n veci de veci"(Daniel 12,3). Cei care se nroleaz mpreun cu Hristos i ngerii n lucrarea de mntuire a sufletelor care pier vor fi mult rspltii n mpria cerurilor. Am vzut c multe suflete ar putea fi salvate dac tinerii ar sta acolo unde ar trebui, devotai fa de Dumnezeu i adevr; ns, de regul, ei necesit mult preocupare, cci, dac nu, devin precum lumea. Ei sunt o surs continu de nelinite i dureri de inim. Pe seama lor curg multe lacrimi i pentru ei prinii nal rugciuni fierbini. Cu toate acestea, ei merg nainte, nepstori de durerea pe care o produc. Ei sdesc spini n pieptul acelora care sunt gata s moar pentru a-i salva i a deveni ceea ce Dumnezeu dorete ca ei s devin prin meritele sngelui lui Hristos. Tinerii i pun la lucru toat iscusina pentru a face cutare sau cutare oper de art, ns nu simt c Dumnezeu le cere s-i foloseasc talentele pentru un scop mai bun, acela de a-i ndeplini datoria i de a cuta s salveze suflete pentru care a murit Hristos. Un suflet astfel salvat are o valoare mai mare dect multe lumi. Aurul i comorile pmnteti nu suport comparaie cu mntuirea cel puin a unui suflet. Tineri i tinere, am vzut c Dumnezeu are o lucrare pentru voi; luai-v crucea i urmai-L pe Domnul Hristos, dac nu, nu suntei vrednici de El. n timp ce rmnei ntr-o indiferen nepstoare, cum putei ti care este voia lui Dumnezeu cu privire la voi i cum v ateptai s fii mntuii, dac nu facei voia Domnului ca nite slujitori credincioi? Cei care au viaa venic vor fi fcut totul bine. Regele slavei va ridica nspre ei mna dreapt i le va spune: "Bine, robi buni i credincioi" Cum putei spune cte suflete ai fi putut salva din ruin dac, n loc de a v fi fcut plcerile, ai fi cutat s vedei ce lucrare ai fi putut face n via Stpnului? Pentru cte suflete au fost spre mntuire aceste ntlniri pentru discuii i muzic? Dac nu putei arta spre cel puin un suflet care a fost salvat, atunci ntoarcei-v, schimbai-v calea. ncepei s v rugai pentru suflete; apropiai-v de Hristos, de coasta Sa sngernd. Fie ca un spirit blnd i smerit s v mpodobeasc vieile, iar cererile voastre arztoare, fierbini, unite, s se nale ctre El pentru nelepciune, ca s putei avea succes n salvarea nu numai a sufletului vostru, dar i al altora. Rugai-v mai mult dect cntai. Nu dorii s avei mai mult nevoie de rugciune dect de cntec? Tineri i tinere, Dumnezeu v cere s lucrai, s lucrai pentru El. Facei o schimbare total n viaa voastr. Voi putei face o lucrare pe care cei care lucreaz cu cuvntul i cu nvtura nu o pot face. Voi putei ajunge la o clas la care pastorul nu poate ajunge. RECREAIA PENTRU CRETINI Mi-a fost artat c pzitorii Sabatului sunt un popor care lucreaz prea mult, fr s-i ngduie o schimbare a lucrului sau perioade de odihn. Recreaia este necesar pentru cei care sunt angajai n munc fizic i este mai necesar pentru cei a cror munc este n principal cu mintea. Nu este necesar pentru mntuirea noastr i nici pentru slava lui Dumnezeu ca mintea s trudeasc n mod continuu i peste msur, chiar i asupra subiectelor religioase. Exist distracii, cum ar fi dansul, jocurile de cri, ahul, damele etc., pe care noi nu le putem aproba, deoarece cerul le condamn. Aceste distracii deschid ua pentru multe rele. Acestea nu au o influen spre bine, ci una incitant, genernd n unele mini pasiunea pentru acele jocuri care conduc spre jocuri de noroc i risip. Toate jocurile de acest fel trebuie condamnate de cretini i nlocuite cu ceva cu totul neduntor. Am vzut c nu trebuie s ne petrecem zilele libere n felul lumii, dar totui acestea nu trebuie s treac neluate n seam, cci i-ar nemulumi pe copiii notri. n aceste zile, cnd exist pericolul ca ei, copiii notri, s fie expui unor influene rele i s fie ntinai de plcerile i ncntarea lumii, prinii trebuie s se gndeasc la ceva care s ia locul distraciilor periculoase. Facei-i pe copiii votri s neleag c avei n vedere binele i fericirea lor. Mai multe familii care locuiesc ntr-un ora sau sat s se adune laolalt i s lase ocupaiile care i-au mpovrat fizic i mintal; s fac o excursie la ar, pe malul unui lac sau ntr-un crng frumos, unde peisajul natural este plcut. S-i ia cu ei hran simpl, curat, cele mai bune fructe i cereale i s ntind masa la umbra unui copac sau sub baldachinul cerului. Drumul, micarea i peisajul vor mri pofta de mncare i ei se pot bucura de un osp pe care chiar regii l-ar putea invidia. n asemenea ocazii, prinii i copiii trebuie s se simt liberi de griji, munc i tulburare. Prinii trebuie s devin copii cu copiii lor, fcnd ca totul s le fie ct se poate de plcut. ntreaga zi s fie consacrat recrerii. Micarea n aer liber va fi binefctoare pentru sntatea celor a cror ocupaie a fost n interior i sedentar. Toi cei care pot trebuie s simt acest lucru ca o obligaie. Nu se va pierde nimic, ci se va ctiga mult. Ei se pot ntoarce la ocupaiile lor nsufleii de o nou via i cu un nou curaj, se vor angaja n lucrul lor cu zel, i n acest fel ei sunt mai bine pregtii pentru a rezista bolii. Am vzut c sunt puini cei care i dau seama ct de obositoare este munca acelora care poart rspunderea lucrrii la birou. Ei sunt inui nchii zi dup zi i sptmn dup sptmn,

n timp ce aceast ncordare continu a puterilor mintale le afecteaz organismul i le slbete puterea de via. Aceti frai sunt n pericolul de a fi zdrobii dintr-o dat. Ei nu sunt nemuritori, iar dac nu se petrece o schimbare, se vor extenua i vor fi pierdui pentru lucrare. Fraii A., B. i C. sunt daruri preioase pentru noi. Nu ne putem permite s-i lsm s-i ruineze sntatea printr-o edere continu nuntru i o trud nentrerupt. Unde vom putea gsi noi brbai cu experiena lor ca s le ia locul? Doi dintre aceti frai au fost timp de paisprezece ani prini n lucrarea de la birou, muncind cu seriozitate, cu contiinciozitate i n mod neegoist pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. De-abia dac au avut vreo variaie n lucrul lor, i aceasta s-a ntmplat dac au avut friguri sau alte boli. Ei trebuie s beneficieze de o schimbare n mod frecvent i ar trebui s-i consacre adesea o zi ntreag pentru recreaie mpreun cu familiile lor, care sunt aproape cu totul lipsite de compania lor. Nu este posibil ca toi s-i lase lucrul n acelai timp; ns ei trebuie s-i rnduiasc lucrul n aa fel, nct unul sau doi dintre ei s poat pleca, lsndu-i pe ceilali n locul lor, iar dup aceea i acetia s se bucure de aceeai nlesnire. Am vzut c aceti frai A., B. i C. ar trebui s socoteasc o datorie religioas ngrijirea sntii i a puterii date lor de Dumnezeu. Domnul nu le cere s devin chiar acum martiri pentru cauza Sa. Ei nu vor obine nici o rsplat pentru c fac acest sacrificiu, deoarece Dumnezeu dorete ca ei s triasc. Ei pot sluji mult mai bine cauza adevrului prezent trind dect murind. Dac vreunul dintre aceti frai ar fi nvins deodat de boal, nimeni n-ar trebui s socoteasc aceasta ca o judecat de la Domnul. Aceasta va fi doar urmarea clcrii legilor naturale. Ei trebuie s acorde atenie avertizrii date ca s nu greeasc i s nu sufere greaua pedeaps. Am vzut c aceti frai pot contribui mult la cauza lui Dumnezeu, participnd, ct de des posibil, la adunri care se in la distan de locul lor de munc. Lucrarea ncredinat lor este important i ei au nevoie de nervi i un creier sntos; ns este imposibil ca minile lor s fie rensufleite i ntrite aa cum dorete Dumnezeu, atta vreme ct sunt fr ncetare nchii ntre perei, la birou. Mi-a fost artat c va fi de mare folos pentru lucrare dac aceti brbai, care stau n fruntea lucrrii la Battle Creek, i-ar cunoate pe fraii lor de departe, participnd la adunrile lor. Acest lucru va da frailor de departe ncredere n cei ce poart responsabilitatea lucrrii i i va uura pe aceti frai de mpovrarea creierului, familiarizndu-i cu progresul lucrrii i nevoile cauzei. Acest lucru le va nsuflei sperana, le va rennoi credina i le va spori curajul. Timpul petrecut astfel nu va fi pierdut, ci va fi de cel mai mare folos. Aceti frai au caliti care i fac foarte capabili de a se bucura de viaa social. Ei se vor bucura de ederea n casele frailor de departe, pe care i vor face s beneficieze de prezena lor i vor beneficia i ei de schimburile de gnduri i vederi. Fac apel n mod deosebit la fratele C. s-i schimbe modul de via. El nu poate face micare aa cum pot face alii de la birou. Ocupaia sedentar, n interior, face posibil o criz brusc. El nu va putea face mereu ceea ce a fcut pn acum. Trebuie s petreac mai mult timp n aer liber, lundu-i timp pentru lucru mai uor, de un anume fel, sau s fac micare fizic pentru re-creare. O altfel de nchidere ntre patru perei pe care i-a impus-o ar zdrobi pn i constituia celui mai puternic animal. Este o cruzime, o nelegiuire, un pcat mpotriva lui nsui, iar eu mi ridic glasul i-l avertizez. Frate C., trebuie s-i petreci mai mult timp n aer liber, clrind sau fcnd altfel de micare fizic n mod plcut, cci, dac nu, vei muri, soia ta va fi vduv, iar copiii ti, pe care i iubeti att de mult, vor fi orfani. Fratele C. are nsrcinarea de a-i nva pe alii cum s prezinte Cuvntul. El poate sluji cauzei lui Dumnezeu i i poate face bine lui nsui dac se va duce la marile adunri ale pzitorilor Sabatului i i va aduce mrturia pentru edificarea celor care au privilegiul s-l aud. Aceast schimbare l va face s ias mai mult afar din cas n aer liber. Sngele lui curge greoi prin vene datorit lipsei aerului dttor de via al cerului. El i-a fcut bine partea sa n lucrarea de la birou, ns mai are nevoie de influena electrizant a aerului curat i a luminii soarelui de afar pentru ca lucrarea lui s fie i mai spiritual i mai nsufleitoare. La data de 5 iunie 1863, mi-a fost artat c soul meu ar trebui s aib grij de puterea i sntatea sa, pentru c Dumnezeu are nc o mare lucrare pentru noi. Cu ajutorul Lui, am dobndit experien n aceast lucrare nc de la nceputul ei i de aceea lucrarea noastr este de mare folos cauzei Sale. Am vzut c lucrul continuu i excesiv a extenuat puterile soului meu, pe care Domnul dorete s i le pstreze; continund s-i suprasolicite puterile fizice i mintale, aa cum a fcut pn acum, el va uza de rezervele pentru viitor i i va epuiza capitalul, cznd nainte de vreme, iar cauza lui Dumnezeu va fi lipsit de lucrul su. Mult timp el a ndeplinit lucrri legate de birou, pe care le-ar putea face i alii, sau s-a angajat n afaceri pe care ar fi trebuit s le evite. Dumnezeu dorete ca amndoi s ne pstrm puterile ca s le folosim atunci cnd va fi nevoie, n mod special pentru a face o lucrare pe care alii nu o pot face, lucrare pentru care El ne-a ridicat, ne-a pstrat vieile i ne-a dat o experien valoroas; n acest fel, noi putem fi de folos poporului Su. Nu am fcut public aceasta, deoarece acest lucru ne-a fost dat special nou. Dac noi am fi acordat atenie acestui sfat, soul meu ar fi scpat

de necazul de pe urma cruia a suferit att de mult. Lucrarea lui Dumnezeu era urgent i prea c nu ngduie nici un moment de odihn sau ndeprtare. Soul meu prea silit s munceasc ncontinuu, istovitor. ngrijorarea pentru fraii posibil de ncorporat i, de asemenea, cu privire la revolta din Iowa i-a inut mintea n continu ncordare, iar puterile fizice au fost cu totul epuizate. n loc de uurare, poverile apsau tot mai greu, iar grijile, n loc s se micoreze, s-au triplat. ns, cu siguran c exista o cale de scpare, cci altfel Dumnezeu nu ne-ar fi dat acel ndemn, pentru ca el s nu cad sub povar. Am vzut c, dac Dumnezeu nu l-ar fi susinut n mod special, el ar fi ajuns mult mai devreme la istovirea puterilor sale fizice i mintale. Cnd Dumnezeu spune ceva, El tie ce spune; cnd El avertizeaz, trebuie s se dea atenie celor spuse. Motivul pentru care acum rostesc public aceste lucruri este pentru c aceeai avertizare care i-a fost dat soului meu a fost dat i altora care au o munc de birou. Am vzut c, dac nu i schimb modul de lucru, ei vor fi tot aa de predispui a fi dobori ca i soul meu. Eu nu vreau ca i alii s sufere ceea ce a suferit el. ns lucrul cel mai de temut este faptul c ei vor fi pierdui un timp pentru cauza i lucrarea lui Dumnezeu, ntr-o vreme cnd ajutorul i contribuia tuturor este att de necesar. Cei de la birou nu pot ndura volumul de griji i trud pe care le-a dus soul meu timp de atia ani. Ei nu au constituia soului meu, pe care s se bazeze. Ei nu vor putea suporta munca obositoare, nencetat, pe care a dus-o timp de douzeci de ani. Eu nu pot suporta gndul ca vreo persoan de la birou s-i sacrifice puterea i sntatea prin munc excesiv, astfel ca utilitatea sa s sfreasc prematur i s nu mai fie n stare s lucreze n via Domnului. Nu doar cei care culeg roadele sunt lucrtori de baz; toi cei care ajut, spnd mldiele, udndu-le, curindu-le i nlturndu-le pe cele ofilite, pe cele care atrn i dirijnd crceii s se ncolceasc n jurul mldielor de baz, adevratul suport, sunt lucrtori care nu pot s nu fie cruai. Fraii de la birou consider c ei nu-i pot lsa lucrul pentru cteva zile de schimbare, pentru recreare; ns acest lucru este o greeal. Ei pot face acest lucru i trebuie s-l fac. Chiar dac nu se va realiza la fel de mult, e mai bine s-i lase lucrul pentru cteva zile dect s fie dobori de boal i s fie ndeprtai din lucrare timp de luni de zile i poate incapabili de a se mai angaja n ea vreodat. Soul meu socotea c nu e bine s petreac timp cu plceri sociale. El nu i-ar fi permis s se odihneasc. El gndea c lucrul de la birou ar avea de suferit dac ar face aceasta. ns, dup ce a suferit acea lovitur, cnd a fost dobort fizic i mintal, lucrarea a trebuit s fie dus mai departe fr el. Am vzut c fraii angajai n munca plin de rspundere de la birou ar trebui s lucreze dup un alt plan i s-i rnduiasc astfel lucrurile, nct s aib o schimbare de activitate. Dac este nevoie de mai mult ajutor, acesta trebuie cerut, pentru a fi uurai aceia care lucreaz tot timpul n interior, cu o munc intelectual istovitoare. Ei trebuie s participe la adunri. Trebuie s lase deoparte grijile, s se bucure de ospitalitatea frailor, s se bucure de societatea lor i de binecuvntrile ntrunirilor. Astfel, gndurile li se vor mprospta, energiile lor istovite vor fi trezite la o nou via i ei se vor ntoarce la lucrul lor mult mai bine nzestrai spre a-i ndeplini partea lor, pentru c vor nelege mult mai bine care sunt nevoile cauzei. Frai de pretutindeni, ai adormit voi n aceast privin? Trebuie oare ca inimile voastre s sufere prin cderea altuia dintre lucrtorii lui Dumnezeu, pe care i iubii? Aceti brbai sunt proprietatea bisericii. Vei ngdui voi ca ei s moar strivii de povar? Fac apel la voi s stabilii o alt ordine a lucrurilor. M rog lui Dumnezeu ca experiena amar care a venit peste noi s nu fie ngduit niciodat asupra vreunui alt frate de la birou. l ncredinez n mod special pe fratele C. grijii voastre. Trebuie oare ca el s moar din lips de aer, acel aer dttor de via al cerului? Calea pe care merge i scurteaz cu adevrat viaa. Prin ederea numai n interior, sngele lui a devenit greoi, ncrcat, ficatul este afectat, iar inima nu merge bine. Dac nu face o schimbare pentru el nsui, natura va prelua aceast lucrare n propriile ei mini. Ea va face un efort foarte mare pentru a uura organismul de impuritile care trebuie date afar din snge. Va mobiliza la lucru toate puterile vitale i ntregul organism va fi tulburat, i toate acestea pot sfri prin paralizie sau apoplexie. Dac i va putea reveni vreodat din aceast criz, pierderea de timp va fi mare; ns probabilitatea rensntoirii este foarte mic. Dac fratele C. nu poate fi trezit, v sftuiesc pe voi, frai care suntei interesai n cauza adevrului prezent, s l luai, aa cum a fost luat Luther de prietenii lui, i s-l ducei departe de lucrul lui. De cnd am nceput s scriu cele de mai sus, am aflat c majoritatea "Gndurilor despre Apocalipsa" au fost scrise n timpul nopii, dup ce autorul i termina lucrul zilei. Aa fcea i soul meu; protestez mpotriva acestui fel de sinucidere. Fraii pe care i-am menionat, care sunt att de prini cu lucrul la birou, trebuie s slujeasc pentru cauza lui Dumnezeu, lund parte la adunri i rezervndu-i timp pentru recreare. Ei trebuie s-i pstreze sntatea fizic i puterea mintal n cea mai bun stare, ca s le poat consacra lucrrii. Ei nu trebuie lsai s se simt infirmi pentru c nu ctig bani. Salariile lor trebuie s continue, iar ei s fie liberi. Ei fac o mare lucrare. REFORMA N MBRCMINTE

Ca rspuns la ntrebrile puse n multe scrisori cu privire la lungimea corespunztoare a rochiei de reform, v spun c n regiunea statului Michigan, unde locuim, noi am adoptat o lungime uniform a rochiei de aprox. 22,5 cm. de la pmnt. Folosesc ocazia de a rspunde acestor ntrebri pentru a economisi timpul care mi-ar fi necesar s rspund la att de multe scrisori. Ar fi trebuit s vorbesc mai demult, ns am ateptat s vd ceva definit n aceast privin n Reformatorul Sntii. Recomand cu seriozitate uniformitatea n lungime i spun c 22,5 cm. reprezint i vederile mele n aceast privin. Cnd cltoresc din loc n loc, descopr c rochia de reform nu este bine reprezentat i simt c ar trebui spus ceva i mai definit, ca s poat exista unitate de aciune n aceast privin. Acest stil de rochie nu este popular i din aceast cauz, cele care o adopt trebuie s aib gust i, s fie foarte curate. Am mai vorbit odat despre aceasta i, cu toate acestea, unele persoane nu urmeaz sfatul dat. Ar trebui s existe uniformitate n privina lungimii rochiei de reform n rndul pzitorilor Sabatului. Cele care sunt deosebite pentru c adopt aceast mbrcminte nu ar trebui s gndeasc nici o clip c nu este necesar s fie ordonate, curate sau s aib gust. nainte de a se mbrca cu rochia de reform, surorile noastre trebuie s-i fac rost de tipare pentru pantaloni i sacouri care se poart cu aceasta. Este o mare insult fa de rochia de reform, dac sunt persoane care introduc ntr-o comunitate un stil care necesit n toate amnuntele o reform nainte de a putea reprezenta cum se cuvine rochia de reform. Ateptai, surorilor, pn ce vei putea s v mbrcai cu aceast rochie aa cum este bine. n unele locuri, exist o mare opoziie fa de aceast rochie scurt. ns, cnd vd unele rochii purtate de surori, nu m mir de ce poporul este dezgustat i condamn rochia. Peste tot unde rochia este reprezentat aa cum trebuie, toate persoanele cinstite sunt constrnse s recunoasc faptul c aceast rochie este decent i practic. n cteva dintre bisericile noastre, am vzut tot felul de rochii de reform, dar nici una care s corespund descrierii care mi-a fost prezentat mie. Unele vin n pantaloni albi de muselin, cu mneci albe, cu rochie de culoare nchis din muselin de ln i cu un sacou fr mneci, asemntor cu rochia. Unele au rochii albe din pnz de bumbac, cu pantaloni croii dup un model propriu, i nu dup "tipar", fr amidon sau alt ntritor care s le dea o form, lipsindu-se astfel de picioare. Cu siguran c nu exist nimic la aceste rochii care s vorbeasc despre gust sau ordine. O astfel de rochie nu se poate recomanda persoanelor cu judecat sau persoanelor sensibile. n toate privinele, este vorba despre o rochie respingtoare. Surorile care au soi mpotrivitori mi-au cerut sfatul dac s adopte rochia scurt contrar dorinelor soilor lor. Eu le sftuiesc s atepte. Eu nu consider problema rochiei ca fiind de o importan att de vital precum este cea a Sabatului. n privina celui din urm, nu poate fi vorba de ezitare. ns opoziia pe care ar strni-o adoptarea rochiei de reform ar fi mai duntoare pentru sntate, i deci aceasta n-ar aduce nici un beneficiu. Mai multe dintre aceste surori mi-au spus: "Soului meu i place rochia dumneavoastr; el spune c nu i se poate gsi nici un defect." Aceasta m determin s accentuez c surorile noastre trebuie s reprezinte bine rochia de reform, dnd dovad de curenie, ordine i conformism n mbrcminte. Voi pregti tipare pe care le voi lua cu mine cnd vom pleca n cltorie, pentru a le da surorilor pe care le vom ntlni, sau le voi trimite prin pot tuturor acelora care le vor cere. Adresa va fi dat n Review. Cele care adopt rochia scurt trebuie s dea dovad de gust n alegerea culorilor. Cele care nu pot si cumpere material nou trebuie s fac tot ce pot ca s dea dovad de gust i ingeniozitate n aranjarea hainelor vechi, fcndu-le s arate ca noi. n mod special, avei grij ca pantalonii i rochia s fie din acelai material i s aib aceeai culoare, cci, n caz contrar, vei fi ridicole. mbrcmintea veche poate fi croit dup un tipar corect, aranjat cu gust, i va fi ca nou. V rog frumos, surorilor, nu v facei tipare dup ideile voastre. Sunt i tipare bune i gusturi bune, dar sunt i tipare greite i gusturi nepotrivite. Aceast rochie nu necesit cercuri i sper c nu va fi njosit niciodat prin purtarea acestora. Surorile noastre nu trebuie s poarte multe fuste ca s nfoaie rochia. Aceasta se aeaz mult mai bine cznd pe formele naturale, peste una sau dou fuste uoare. Moreen este un material excelent pentru fustele exterioare; acesta i pstreaz rigiditatea i este durabil. Dac se poart ceva ca fuste, acestea s fie foarte mici. Jupoanele matlasate nu sunt necesare. Cu toate acestea adesea vd c se poart, i uneori atrn urt pe sub rochie. Aceasta d o nfiare indecent, dezordonat. Fustele albe, purtate cu rochii de culoare nchis, nu merg pentru rochia scurt. Asigurai-v c fustele sunt curate, ordonate, drgue; confecionai-le dintr-un material bun i ntotdeauna cu cel puin 8 cm. mai scurte dect rochia. Dac se poart ceva care s nfoaie rochia, s fie de dimensiuni mici i cu cel puin 22-45 cm mai scurte dect marginea rochiei sau fustei exterioare. Dac se aeaz un nur sau altceva de felul acesta pe marginea fustei, acesta nfoaie fusta doar la margine, i aceasta nu va arta frumos cnd persoana care o poart se aeaz sau se apleac. Nimeni nu trebuie s se team c eu fac din rochia de reform unul din subiectele principale cnd cltoresc din loc n loc. Cei care m-au auzit vorbind n aceast privin va trebui s acioneze potrivit cu

lumina care le-a fost dat. Eu mi-am fcut datoria; mi-am prezentat mrturia, iar cei care m-au auzit i au citit ce am scris poart acum fr ndoial responsabilitatea de a fi primit sau respins lumina dat. Dac risc s fie nite asculttori uituci, i nu nite mplinitori cu fapta, acesta va fi propriul lor risc i vor da socoteal lui Dumnezeu pentru ceea ce fac. Ceea ce spun este foarte limpede. Eu nici nu silesc pe nimeni, nici nu condamn pe nimeni. Nu aceasta este lucrarea care mi-a fost ncredinat. Dumnezeu i cunoate pe copiii Lui umili, binevoitori, asculttori i i va rsplti potrivit cu credincioia cu care ndeplinesc voia Sa. Multe surori consider c nu pot purta rochia de reform, fiind prea simpl, prea umil pentru ele. Dumnezeu lucreaz prin mijloace simple pentru a-i despri i a-i face copiii diferii de lume; ns unii s-au deprtat att de mult de simplitatea lucrrii i de cile lui Dumnezeu, nct ei sunt pe deasupra lucrrii, nu n cadrul ei. Am fost ndreptat spre textul din Numeri 15,38-41: "Vorbete copiilor lui Israel i spune-le s-i fac, din neam n neam, un ciucure la vemintele lor i s pun un fir albastru peste ciucurele acesta din colurile vemintelor. Cnd vei vedea ciucurele acesta, s v uitai la el i s v aducei aminte de toate poruncile Domnului, ca s le mplinii i s nu urmai dup poftele inimilor voastre i dup poftele ochilor votri, ca s v lsai tri la curvie. S v aducei astfel aminte de poruncile Mele, s le mplinii i s fii sfini pentru Dumnezeul vostru. Eu sunt Domnul, Dumnezeul vostru, care v-am scos din ara Egiptului, ca s fiu Dumnezeul vostru." Aici, Dumnezeu a poruncit n mod expres o aranjare foarte simpl a mbrcmintei copiilor lui Israel pentru a-i distinge de naiunile idolatre din jurul lor. Cnd aveau s priveasc la vemintele lor deosebite, ei trebuia s-i aduc aminte c sunt poporul pzitor al poruncilor lui Dumnezeu i c El a lucrat n mod minunat s-i scoat din robia egiptean pentru a-I sluji, pentru a fi un popor sfnt pentru El. Ei nu trebuia s fac pe plac propriilor lor dorine sau s imite naiunile idolatre din jur, ci s rmn un popor deosebit, distinct, pentru ca toi cei ce privesc la ei s poat spune: Acetia sunt cei pe care Domnul i-a scos din ara Egiptului, care in Legea Celor Zece Porunci. Un israelit putea fi recunoscut de ndat ce era vzut, deoarece Dumnezeu, prin mijloace simple, a rnduit ca s poat fi deosebit ca fiind al Lui. Porunca dat de Dumnezeu copiilor lui Israel, de a-i pune un fir albastru la vemintele lor, nu avea s aib o influen direct asupra sntii lor, ci Dumnezeu avea s-i binecuvnteze doar ca urmare a ascultrii lor, iar firul albastru avea s le pstreze mereu n minte cerinele nalte ale lui Iehova i s-i mpiedice s se amestece cu alte popoare, s participe mpreun cu acestea la ospeele i beiile lor, unde se consum carne de porc i alte alimente duntoare sntii. Acum, Dumnezeu dorete ca poporul Su s adopte mbrcmintea aceasta de reform nu doar pentru a-i deosebi de lume, ca fiind "poporul Su deosebit", ci pentru c o reform n mbrcminte este esenial pentru sntatea fizic i mintal. Cei din poporul lui Dumnezeu i-au pierdut, ntr-o mare msur, caracterul lor deosebit i s-au luat n mod treptat dup modelul lumii, s-au amestecat cu cei din lume, pn cnd au devenit, n multe privine, asemenea lor. Acest lucru nu este pe placul lui Dumnezeu. El i ndeamn, aa cum i-a cluzit pe copiii lui Israel din vechime, s ias din lume i s renune la practicile lor idolatre, s nu fac ceea ce le dorete inima (cci inimile lor sunt nesfinite) sau ochii lor, care i-au fcut s se deprteze de Dumnezeu i s se uneasc cu lumea. Trebuie s se ntmple ceva care s determine pe poporul lui Dumnezeu s nu mai fie att de prins de lume. Aceast reform n mbrcminte este simpl i sntoas, i cu toate acestea exist o cruce n ea. Eu i mulumesc lui Dumnezeu pentru aceast cruce i m aplec cu bucurie s-o ridic. Noi ne-am unit att de mult cu lumea, nct am pierdut din vedere crucea i nu suntem gata s suferim de dragul lui Hristos. Nu trebuie s inventm noi ceva care s fie o cruce; ns, dac Dumnezeu ne d o cruce, trebuie s o purtm cu bucurie. Acceptnd crucea, noi ne deosebim de lume, care nu ne iubete i care ne batjocorete pentru c suntem deosebii. Domnul Hristos a fost urt de lume pentru c nu a fost ca lumea. Se pot atepta oare urmaii Lui s o duc mai bine dect Maestrul lor? Dac trecem prin lume, fr s fim criticai sau s strnim mpotrivire, putem s ne alarmm, deoarece tocmai potrivirea noastr cu lumea ne face s semnm att de mult cu ea, ne-existnd nimic care s le strneasc invidia sau rutatea; nu exist deosebire n spirit. Lumea dispreuiete crucea. "Pentru c propovduirea crucii este o nebunie pentru cei ce sunt pe calea pierzrii; dar pentru noi, care suntem pe calea mntuirii, este puterea lui Dumnezeu."(1 Corinteni 1,18). "n ce m privete, departe de mine s m laud cu altceva dect cu crucea Domnului nostru Isus Hristos prin care lumea este rstignit fa de mine i eu fa de lume."(Galateni 6,14).(Vezi nota referitoare la mbrcminte, p. 712) PRESUPUNERI LEGATE DE BATTLE CREEK n 1865 am vzut c muli i-au permis, datorit unor sentimente invidioase, s vorbeasc n mod uuratic despre biserica din Battle Creek. Unii privesc cu suspiciune tot ce se petrece acolo i par s se bucure atunci cnd prind ceva care le d ocazia s discrediteze Battle-Creek-ul. Lui Dumnezeu nu-i este pe plac acest

spirit i acest fel de a proceda. Din ce surs obin lumina i cunotina adevrului bisericile noastre de pretutindeni? Prin mijloacele rnduite de Dumnezeu, iar centrul este la Battle Creek. Cine duce povara lucrrii? Cei care trudesc cu nfocare la Battle Creek. Cei care stau n linia nti, linia fierbinte a luptei, au de dus poveri i asupra lor vin necazuri, griji i gnduri chinuitoare, n aceast angajare de a lua decizii att de importante pentru lucrarea lui Dumnezeu. Fraii notri de pretutindeni, care sunt scutii de toate acestea, ar trebui s fie recunosctori i s-L laude pe Dumnezeu pentru c sunt astfel privilegiai i ar trebui s fie cei din urm care s fie geloi, invidioi, cuttori de greeli i gata s preia zvonuri pe care s le transmit mai departe. Biserica din Battle Creek a dus poverile Conferinelor, lucru care a nsemnat o povar deosebit de grea asupra tuturor. Ca urmare a muncii excesive, muli au slbit foarte mult, situaie care dureaz de multe luni. Ei au dus povara cu bucurie, ns s-au ntristat i descurajat de indiferena nepstoare a unora i de gelozia teribil a altora, atunci cnd s-au ntors la bisericile de la care au venit. Se fac observaii nechibzuite - de unii ntr-adins, de alii la ntmplare - despre cei care duc poverile i cei care stau n fruntea lucrrii. Dumnezeu a consemnat toate aceste vorbe i gelozia i invidia care le-a dat natere; se ine o eviden exact a acestor lucruri. Muli i mulumesc lui Dumnezeu pentru adevr i apoi se ntorc i pun sub semnul ntrebrii i caut greeli la uneltele pe care cerul le-a rnduit pentru a fi ceea ce sunt sau ce ar trebui s fie. Ct de mult I-ar plcea lui Dumnezeu ca acetia s fac partea lui Aron i Hur, ajutnd la susinerea minilor acelora care duc marea i greaua povar a lucrrii cauzei lui Dumnezeu! Cei care murmur i se plng ar trebui s rmn acas, unde ar fi n afara ispitei, unde nu i-ar putea alimenta gelozia, presupunerile greite, gsirea de greeli, cci prezena unor asemenea persoane constituie o povar pentru adunri; acestea sunt ca nite nori fr ap. Cei care i permit s caute greeli i s-i critice pe cei pe care Dumnezeu i-a ales pentru a avea un rol important n aceast ultim mare lucrare ar face mai bine s caute s se converteasc i s fie stpnii de gndul lui Hristos. S-i aduc aminte de copiii lui Israel, care erau mereu gata s gseasc greeli la Moise - acela pe care Dumnezeu l rnduise s i conduc poporul n Canaan - i s murmure chiar mpotriva lui Dumnezeu. Toi acetia care au murmurat au czut n pustie. Este uor s te rzvrteti, este uor s porneti la lupt nainte de a cumpni lucrurile n mod raional, cu calm, i a hotr dac exist ceva mpotriva cruia s te rzboieti. Copiii lui Israel sunt un exemplu pentru noi, peste care au venit sfriturile veacurilor. Este mai uor pentru muli s pun sub semnul ntrebrii sau s caute greeli cu privire la lucrurile de la Battle Creek dect s spun ce este de fcut. Unii se vor aventura chiar s preia aceast experien, ns curnd vor vedea c nu au aceast experien i vor duce de rp lucrarea. Dac aceti vorbrei i cuttori de greeli ar deveni ei purttori de poveri i s-ar ruga pentru lucrtori, ei nii ar fi binecuvntai i ar binecuvnta i pe alii prin exemplul lor de credincioie, prin influena i viaa lor sfnt. Multora le este mai uor s vorbeasc dect s se roage; unora ca acetia le lipsete spiritualitatea, sfinenia, iar influena lor este o ofens adus cauzei lui Dumnezeu. n loc s simt c lucrarea din Battle Creek este lucrarea lor i c au interesul ca aceasta s prospere, ei stau deoparte, mai mult ca spectatori, pentru a face obiecii i a gsi greeli. Cei care fac acest lucru sunt tocmai cei crora le lipsete experiena n aceast lucrare i care nu au suferit dect puin pentru adevr. TRANSFERAREA RESPONSABILITILOR Acei pzitori ai Sabatului care transfer responsabilitatea isprvniciei lor n minile soiilor lor, n timp ce ei nii sunt incapabili s fie ispravnici, sunt nenelepi i Dumnezeu nu are plcere de ceea ce fac ei. Isprvnicia soului nu poate fi transferat asupra soiei. Totui, uneori se ncearc acest lucru i este duntor pentru ambele pri. Adesea se ntmpl ca soul, care este credincios, s transfere proprietatea asupra soiei sale, care nu este credincioas, spernd c prin aceasta o va mulumi, c ea nu se va mai mpotrivi credinei i c n cele din urm o va determina s cread adevrul. ns acest lucru nu este nici mai mult nici mai puin dect o ncercare de a cumpra pacea ori de a tocmi soia s cread adevrul. Mijloacele pe care Dumnezeu le-a dat soului pentru avansarea cauzei Sale sunt transferate asupra uneia care nu simpatizeaz adevrul; ce socoteal va da un astfel de ispravnic atunci cnd marele Stpn va cere napoi ceea ce este al Su, cu dobnd? Prini credincioi i-au transferat adesea proprietatea n minile copiilor lor necredincioi, n acest fel ei nemaifiind n stare s-i dea lui Dumnezeu lucrurile care i aparin Lui. Fcnd astfel, ei dau la o parte responsabilitatea pe care Dumnezeu a pus-o asupra lor i plaseaz n rndurile vrjmaului mijloacele ncredinate lor de ctre Dumnezeu i care trebuie napoiate Lui spre a fi investite n lucrarea Sa, n momentul cnd El le va cere acestora s fac acest lucru. Nu este planul lui Dumnezeu ca prinii care sunt n stare s-i administreze treburile s renune la stpnirea asupra proprietii pe care o dein, chiar dac fiii i fiicele lor au

aceeai credin cu ei; rareori se ntmpl ca acetia s fie devotai pentru lucrare aa cum ar trebui; i ei nu au trecut prin greuti i necazuri n aa fel, nct s ajung s preuiasc, la adevrata ei valoare, comoara venic i s o preuiasc mai puin pe cea pmnteasc. Mijloacele aezate n minile unora ca acetia constituie cel mai mare ru. Este o ispit pentru ei s fie atrai de cele pmnteti, s-i pun ncrederea n bogii i s simt c nu mai au nevoie de altceva. Rareori se ntmpl ca ei s foloseasc n mod nelept mijloace pe care le-au dobndit fr s trudeasc ei nii pentru ele. Soul care transfer soiei proprietatea sa i deschide acesteia o u mare a ispitei, fie c aceasta este credincioas, fie c nu este credincioas. Dac este credincioas, dar din fire zgrcit sau nclinat spre egoism i acaparare, pentru ea lupta va fi mult mai grea ca s administreze ceea ce i s-a ncredinat soului n isprvnicie. Pentru a fi mntuit, ea trebuie s biruiasc toate aceste trsturi rele de caracter i s imite caracterul Domnului ei ceresc, cutnd ocazii de a face bine altora, iubindu-i pe alii aa cum ne-a iubit Hristos pe noi. Ea trebuie s cultive darul cel preios al iubirii, pe care Mntuitorul l are ntr-o msur att de mbelugat. Viaa Lui a fost caracterizat printr-o bunvoin nobil, dezinteresat. n ntreaga Lui via nu a existat nici mcar un singur act egoist. Oricare ar fi motivele soului, prin aceasta el aeaz n calea soiei o teribil piatr de poticnire i ea este mpiedicat s fie biruitoare. Iar dac acest transfer se face ctre copii, pot urma aceleai rezultate rele. Dumnezeu i cunoate motivele. Dac el este egoist i a fcut acest transfer pentru a-i ascunde lcomia i a se scuza c nu face nimic pentru naintarea lucrrii, va urma cu siguran blestemul cerului. Dumnezeu citete scopurile i inteniile inimii i ncearc motivele copiilor oamenilor. Neplcerea Lui nu se poate manifesta n mod vdit, vizibil, ca n cazul lui Anania i Safira, dar la sfrit pedeapsa nu va fi nicidecum mai uoar dect cea care a fost dat acelora. ncercnd s-i nele pe oameni, ei l mint pe Dumnezeu. "Sufletul care pctuiete, acela va muri"(Ezechiel 18,4). Cei care fac astfel nu vor putea trece testul judecii mai bine dect omul care a primit un talant i l-a ascuns n pmnt. Cnd a fost chemat s dea socoteal, el L-a acuzat pe Dumnezeu de nedreptate: "Doamne, am tiut c eti om aspru, care seceri de unde n-ai semnat i strngi de unde n-ai vnturat: mi-a fost team i m-am dus de i-am ascuns talantul n pmnt (de acolo cauza lui Dumnezeu nu putea beneficia de el); iat ce este al tu!" Dumnezeu a zis: "Luai-i dar talantul i dai-l celui ce are zece talani" Iar pe robul acela netrebnic, aruncai-l n ntunericul de afar: acolo va fi plnsul i scrnirea dinilor"(Matei 25,24.30). Acest om se temea c Domnul va avea foloase dac el va pune talantul la schimbtor. Am vzut c muli i-au nfurat talantul ntr-un ervet i l-au ascuns n pmnt. Ei socotesc c orice bnu investit n lucrarea lui Dumnezeu este pierdut i nu mai poate fi redobndit nici-odat. Pentru cei care gndesc astfel, este chiar aa. Ei nu vor primi nici o rsplat. Ei dau cu prere de ru i doar pentru c se simt obligai s fac ceva. Dumnezeu iubete pe dttorul voios. Aceia care se amgesc cu gndul c pot transfera rspunderea asupra soiei sau a copiilor sunt nelai de ctre vrjmaul. Transferul averii nu le va micora rspunderea. Ei vor da socoteal pentru mijloacele pe care cerul le-a ncredinat n grija lor i nu se pot scuza n nici un fel pentru aceast responsabilitate, pn cnd nu-I vor da napoi lui Dumnezeu ceea ce El le-a ncredinat. Iubirea de lume desparte de Dumnezeu. "Dac iubete cineva lumea, dragostea Tatlui nu este n el"(1 Ioan 2,15). Este imposibil ca cineva s discearn adevrul n timp ce iubete lumea. Lumea se interpune ntre ei i Dumnezeu, ntunecnd viziunea i amorind simurile ntr-un asemenea grad, nct este imposibil ca ei s discearn lucrurile sacre. Pentru acetia, Dumnezeu spune urmtoarele: "Curii-v minile, pctoilor; curii-v inima, oameni cu inima mprit! Simii-v ticloia; tnguii-v i plngei! Rsul vostru s se prefac n tnguire i bucuria voastr n ntristare"(Iacov 4,8.9). Celor care i-au ntinat minile cu stricciunile lumii li se cere s se curee de necuriile acesteia. Cei care gndesc c pot sluji lumea i s-L iubeasc totui pe Dumnezeu au o inim mprit. ns ei nu pot sluji i lui Dumnezeu, i lui Mamona. Ei sunt oameni cu inima mprit, care iubesc lumea i care pierd orice sens al obligaiei lor fa de Dumnezeu, i cu toate acestea pretind c sunt urmai ai lui Hristos. Ei nu sunt nici una, nici alta. Ei vor pierde ambele lumi dac nu-i vor curi minile i inimile prin ascultare fa de principiile curate ale adevrului. "Cine zice c rmne n El, trebuie s triasc i el cum a trit Isus"(1 Ioan 2,6). "Astfel se face c dragostea este desvrit n noi, pentru ca s avem deplin ncredere n ziua judecii"(1 Ioan 4,17). "Prin care ne-a dat fgduinele Lui nespus de mari i scumpe, ca prin ele s v facei prtai firii dumnezeieti, dup ce ai fugit de stricciunea care este n lume prin pofte"(2 Petru 1,4). Poftele noastre stricate sunt cele care distrug adevrata evlavie. Iubirea fa de lume i de lucrurile care sunt n lume este cea care ne desparte de Tatl. Patima pentru ctig vremelnic crete n rndurile acelora care susin c ateapt venirea n curnd a Mntuitorului. Pofta firii pmnteti, pofta ochilor i ludroia vieii i stpnesc chiar pe cei ce pretind c sunt cretini. Ei tnjesc dup lucrurile lumii cu patim lacom i muli i vor vinde viaa venic pentru un ctig nesfnt.

PZIREA CORESPUNZTOARE A SABATULUI La 25 decembrie 1865, mi-a fost artat c se dovedete prea mult neglijen n privina pzirii Sabatului. Nu exist acea dispoziie de a ndeplini datoriile lumeti n cadrul celor ase zile lucrtoare pe care Dumnezeu le-a dat omului i grija de a nu clca nici mcar o singur or din timpul sfnt, pe care Dumnezeu La pus deoparte pentru El nsui. Nu exist nici o lucrare care s fie att de important pentru om, nct s-l fac s calce porunca a patra a lui Iehova. Sunt cazuri n care Domnul Hristos a ngduit s se fac ceva n Sabat, atunci cnd este vorba de salvarea vieii oamenilor i animalelor. ns, dac nclcm litera poruncii a patra n folosul nostru, pentru un avantaj financiar, noi ajungem clctori ai Sabatului i suntem vinovai de clcarea tuturor poruncilor, cci, dac greim ntr-una singur, ne facem vinovai de toate. Dac pentru bogie clcm porunca expres a lui Iehova, cum dovedim noi c ndeplinim porunca de a ne opri piciorul n ziua Sabatului? Unde punem noi limitrile? Dac pctuim ntr-un lucru mic i socotim c nu facem cine tie ce pcat, contiina se mpietrete, simurile se tocesc, pn cnd putem ajunge chiar mai departe, muncind din ce n ce mai mult n Sabat, ntre timp amgindu-ne c suntem pzitori ai Sabatului, cnd, potrivit cu standardul lui Hristos, noi clcm toate poruncile sfinte ale lui Dumnezeu. Pzitorii Sabatului greesc n aceast privin; ns Dumnezeu vorbete foarte clar i toi aceia care consider c pot ctiga astfel ceva timp i anumite foloase, nclcnd ntr-o mic msur timpul care aparine Domnului, vor avea de pierdut, mai curnd sau mai trziu. El nu i poate binecuvnta aa cum I-ar plcea s o fac, pentru c ei i dezonoreaz Numele i nu apreciaz preceptele Sale la adevrata lor valoare. Blestemul lui Dumnezeu va fi asupra lor, iar ei vor pierde de zece sau douzeci de ori mai mult dect au ctigat. "Se cade s nele un om pe Dumnezeu, cum M nelai voi?" Suntei blestemai, ct vreme cutai s m nelai, tot poporul n ntregime."(Maleahi 3,8.9). Dumnezeu i-a dat omului ase zile n care s lucreze pentru el nsui, ns a rezervat o zi n care El s fie n mod special onorat. Lui trebuie s I se dea slav, iar autoritatea s-I fie respectat. Cu toate acestea omul l jefuiete pe Dumnezeu, furnd puin timp din acela pe care Creatorul l-a pus deoparte pentru El nsui. Dumnezeu a pus deoparte ziua a aptea ca zi de odihn pentru om, att spre binele omului, ct i spre slava Sa. El a tiut c omul avea s aib nevoie de o zi de odihn dup trud i griji i c sntatea avea s-i fie pus n primejdie fr o perioad de relaxare dup munca i ncordarea din cele ase zile. Sabatul a fost ntocmit spre folosul omului; a clca n mod contient porunca cea sfnt, care interzice lucrul n ziua a aptea, este o crim n ochii cerului, de o asemenea gravitate nct, sub legea mozaic, se cerea moartea celui ce o nfptuia. ns aceasta nu este tot ce are de suferit cel ce calc aceast porunc, deoarece Dumnezeu nu va lua n cer pe nimeni care calc porunca Sa. Acesta va trebui s sufere i pedeapsa morii a doua, care reprezint pedeapsa deplin i final pentru cel ce calc Legea lui Dumnezeu. SENTIMENTE POLITICE Pe data de 25 decembrie 1865, mi-au fost artate la Rochester, New York, multe lucruri legate de poporul lui Dumnezeu i lucrarea Sa pentru aceste vremuri de pe urm. Am vzut c muli dintre cei care pretind c sunt pzitori ai Sabatului vor pierde viaa venic. Ei nu in cont de avertizrile date israelilor i fac aceleai greeli pe care le-au fcut acetia, prin cile lor rele. Dac ei continu n aceste pcate, vor cdea ca i israeliii i nu vor vedea Canaanul ceresc. "Toate aceste lucruri s-au ntmplat ca s ne slujeasc drept pilde i au fost scrise pentru nvtura noastr, peste care au venit sfriturile veacurilor"(1 Corinteni 10,11). Am vzut c muli vor pierde din vedere acest aspect al mpriei. Dumnezeu pune la prob i ncearc pe poporul Su i muli nu vor putea trece testul caracterului, msura lui Dumnezeu. Muli vor avea mult de lucru pentru a-i nvinge trsturile de caracter i a fi fr pat sau zbrcitur, sau altceva de felul acesta, fr cusur naintea lui Dumnezeu i a oamenilor. Muli dintre cei ce susin c sunt pzitori ai Sabatului nu vor putea fi de nici un folos pentru cauza lui Dumnezeu sau a bisericii fr a face o reform deplin n viaa lor. Muli pzitori ai Sabatului nu sunt drepi naintea lui Dumnezeu prin vederile politice pe care le au. Ei nu sunt n armonie cu Cuvntul lui Dumnezeu sau n unitate cu corpul credincioilor pzitori ai Sabatului. Vederile lor nu corespund cu principiile credinei noastre. A fost dat suficient lumin pentru cei ce sunt dispui s se ndrepte. Toi cei care menin nc vederi sau sentimente politice, care nu sunt conform cu spiritul adevrului, triesc clcnd principiile cerului. De aceea, atta timp ct rmn astfel, ei nu pot avea spiritul libertii i al sfinirii. Principiile i poziia lor n probleme politice constituie un mare obstacol n calea naintrii lor spirituale. Acestea le sunt o curs continu i o ocar pentru credina noastr, iar cei care i menin aceste principii vor fi adui n cele din urm exact acolo unde dorete vrjmaul s-i aib, desprii de cretinii pzitori ai Sabatului. Aceti frai nu pot primi aprobarea lui Dumnezeu atta timp ct ei nu simpatizeaz rasa de culoare i sunt oponeni ai principiilor

republicane, curate, ale guvernului nostru. Dumnezeu nu poate aproba rzvrtirea pe pmnt aa cum nu a aprobat-o nici n ceruri, cnd marele rebel a pus sub semnul ntrebrii temelia guvernrii lui Dumnezeu i a fost aruncat de acolo mpreun cu toi cei care au simpatizat cu el n aceast rzvrtire. CAMTA n viziunea care mi-a fost dat la Rochester, New York, pe data de 25 decembrie 1865, mi-a fost artat c pzitorii Sabatului ar trebui s aib n vedere subiectul lurii de camt sau dobnd. Oamenii bogai nu au dreptul s ia dobnd de la fraii lor sraci, ns ei pot primi dobnd de la cei necredincioi. "Dac fratele tu srcete i nu mai poate munci lng tine, s-l sprijineti" S nu iei de la el nici dobnd, nici camt; s te temi de Dumnezeul tu i fratele tu s triasc mpreun cu tine. S nu-i mprumui banii ti cu dobnd i s nu-i mprumui merindele tale pe camt"(Levitic 25,35-37). "S nu ceri nici o dobnd de la fratele tu; nici pentru argint, nici pentru merinde, pentru nimic care se mprumut cu dobnd. De la strin vei putea s iei dobnd, dar de la fratele tu s nu iei, pentru ca Domnul, Dumnezeul tu s te binecuvnteze n tot ce vei face n ara pe care o vei lua n stpnire"(Deuteronom 23,19.20). Pzitorii Sabatului L-au ntristat pe Dumnezeu prin spiritul lor avar. Dorina lor dup ctig este att de puternic, nct ei trag foloase de pe urma frailor sraci, nenorocii, care se afl n necaz, i adaug astfel la banii pe care i au, deja muli, n timp ce aceti frai sraci sufer din cauza acestor bani. "Sunt eu pzitorul fratelui meu?"este limbajul inimii lor. Cu civa ani n urm, civa frai sraci au fost n primejdia de a-i pierde sufletele datorit unor impresii greite. Pretutindeni Satana i ispitea cu privire la cei bogai. Aceti frai sraci ateptau mereu s obin favoruri cnd era de datoria lor s se bizuie pe propriile lor puteri; i dac li s-ar fi fcut favoruri, acesta ar fi fost cel mai ru lucru care li sar fi putut face. Peste tot Satana a cutat s-i ispiteasc pe cei sraci din rndurile pzitorilor Sabatului. Unii, fr judecat i fr nelepciune, au apucat pe propria lor cale i nu au vrut s cear sfat sau s-l urmeze. Cei de felul acesta a trebuit s sufere urmrile socotelilor lor mizerabile i, totui, tot acetia considerau c trebuie s fie ajutai de fraii lor care au averi. Era nevoie ca aceste lucruri s fie ndreptate. Prima clas menionat nu i-a dat seama ce rspunderi au cei bogai i nici ct grij i tulburare au ei datorit mijloacelor pe care le posed. Tot ce puteau vedea era c acetia aveau bani pe care s-i foloseasc, iar ei nu aveau. i, n general, cei bogai iau privit pe toi sracii n aceeai lumin, cnd, de fapt, exist o clas de sraci care fac tot ce le st n putere pentru a da slav lui Dumnezeu, de a face bine, de a tri pentru adevr. Aceste persoane sunt de mare valoare. Judecata lor este bun, spiritul lor este de valoare n ochii lui Dumnezeu, iar binele pe care ei l fac pe cile lor modeste este de zece ori mai mare dect cel fcut de cei bogai, dei cei din urm s-ar putea s dea sume mari de bani cu anumite ocazii. Cei bogai nu-i dau seama c este nevoie de a face bine, de a fi bogai n fapte bune, gata de a mpri, de a comunica. NELCIUNEA BOGIILOR Unii dintre cei ce susin a crede adevrul duc lips de discernmnt i nu apreciaz valoarea moral. Persoanele care se laud cu credincioia lor fa de lucrare i vorbesc ca i cnd ei ar ti tot ce este vrednic de a fi cunoscut nu au o inim umil. S-ar putea ca acetia s aib bani i averi i aceasta este suficient pentru a le oferi influen n faa unora; ns, prin aceasta, nu vor ctiga nici un pic favoarea lui Dumnezeu. Banii au putere i exercit o influen puternic. Adesea, desvrirea caracterului i valoarea moral sunt trecute cu vederea dac sunt deinute de cei sraci. ns la ce i folosesc lui Dumnezeu banii sau moiile? Vitele de pe mii de dealuri Lui i aparin. Lumea, cu tot ce este pe ea, este a Lui. Locuitorii pmntului sunt ca nite lcuste n faa Lui. Oamenii i bogiile lor sunt ca firele de praf care se aeaz pe cntar. Oamenii i privesc adesea bogiile i spun: Prin nelepciunea mea am dobndit aceste bogii. ns cine le-a dat putere s adune bogii? Dumnezeu este Cel care le-a dat iscusina pe care o au, ns, n loc s-I dea Lui slav, ei i-o atribuie lor nii. El i va ncerca, i va pune la prob i va arunca n rn slava lor; El le va lua puterea i le va risipi averile. n loc de binecuvntare, ei vor avea blestem. O fapt rea sau exploatarea sau devierea de la calea cea bun nu este tolerat mai mult la cel ce deine bogii dect la cel ce nu le are. Toate bogiile pe care le-au avut vre-odat cei bogai nu ar avea suficient valoare pentru a acoperi cel mai mic pcat n faa lui Dumnezeu; acestea nu ar putea fi acceptate ca pre de rscumprare pentru nelegiuire. Doar pocina, adevrata umilin, o inim zdrobit i un spirit pocit sunt acceptate de Dumnezeu. i nici un om nu poate avea adevrata umilin, dac aceasta nu poate fi vzut de ceilali. Dumnezeu nu poate accepta nimic mai puin dect pocina, mrturisirea i prsirea pcatului. Muli bogai i-au dobndit bogiile prin trguieli pe care le-au fcut ei nii, trgnd foloase, iar semenii lor sraci sau fraii lor au fost dezavantajai; i tot aceti oameni triumf, ludndu-se cu isteimea i dibcia lor n afaceri. ns blestemul lui Dumnezeu va cdea asupra fiecrui dolar obinut n acest

fel i asupra venitului minilor lor. Pe cnd mi erau artate aceste lucruri, am putut vedea puterea acestor cuvinte ale Mntuitorului: "Este mai uor s treac o cmil prin urechea acului dect s intre un bogat n mpria lui Dumnezeu"(Matei 19,24). Cei care au iscusina de a dobndi averi trebuie s vegheze continuu, cci, dac nu, lcomia lor i va duce pe o cale rea i ei nu vor mai fi cu totul cinstii. n acest fel, muli cad n ispit, se mbogesc peste msur, apreciaz un lucru mai mult dect valoreaz n realitate i sacrific principiile generozitii, bunvoinei i nobleii pentru un ctig mrav. Mi-a fost artat c muli dintre cei ce susin c sunt pzitori ai Sabatului iubesc att de mult lumea i lucrurile din lume, nct au ajuns s fie ntinai de spiritul i influena acesteia, divinul a disprut din caracterul lor, diabolicul lundu-i locul, schimbndu-i pentru a sluji scopurilor lui Satana, fiind astfel instrumente ale nedreptii. Apoi, n contrast cu aceti oameni, iam vzut pe oamenii sraci, dar harnici i cinstii, care sunt gata de a-i ajuta pe cei care au nevoie de ajutor, care mai degrab ar suferi ei nii dezavantaje dect s dea dovad de un spirit att de lacom i acaparator ca acetia; oameni care preuiesc o contiin curat i dreapt, chiar n privina lucrurilor mici, socotindu-le de o valoare mai mare dect bogiile. Ei sunt ntotdeauna gata de a-i ajuta pe alii, att de dornici de a face tot binele care le st n putere, nct ei nu i adun bogii; veniturile lor pmnteti nu cresc. Dac exist ceva care s necesite mijloace sau brae de lucru, ei sunt cei dinti interesai i care rspund i adesea fac mai mult dect le st de fapt n putere, n acest fel lipsindu-se pe ei nii de unele bunuri de care au nevoie, pentru a putea face bine. Deoarece aceti oameni se pot luda cu puin n privina comorilor pmnteti, s-ar putea s fie privii ca fiind lipsii de iscusin, judecat i nelepciune. Pot fi socotii ca fiind fr valoare, iar influena lor s nu fie apreciat de oameni; ns cum i privete Dumnezeu pe aceti srmani oameni nelepi? Ei au pre n ochii Si i, dei nu i sporesc comoara de pe pmnt, i strng o comoar nepieritoare n ceruri. Fcnd astfel, ei dovedesc o nelepciune superioar celei dovedite de aa-ziii cretini inteligeni, calculai i acaparatori, aa dup cum divinul, sau dumnezeiescul, este superior lucrurilor pmnteti, fireti i satanice. Valoarea moral este ceea ce preuiete Dumnezeu. Un caracter cretin neptat de avariie, definit prin calm, blndee i umilin, este mai preios n ochii Lui dect aurul cel mai pur, chiar dect aurul din Ofir. Cei bogai vor fi pui la prob mult mai mult dect au fost vreodat. Dac ei fac fa testului i biruie defectele din caracterul lor i, ca ispravnici credincioi ai lui Hristos, napoiaz lui Dumnezeu lucrurile care sunt ale Lui, li se va spune: "Bine, rob bun i credincios; ai fost credincios n puine lucruri, te voi pune peste multe lucruri; intr n bucuria stpnului tu"(Matei 25,23). Am fost apoi ndreptat spre pilda ispravnicului necredincios: "i Eu v zic: Facei-v prieteni cu ajutorul bogiilor nedrepte, pentru ca atunci cnd vei muri, s v primeasc n corturile venice. Cine este credincios n cele mai mici lucruri este credincios i n cele mari; i cine este nedrept n cele mai mici lucruri, este nedrept i n cele mari. Deci, dac n-ai fost credincioi n bogiile nedrepte, cine v va ncredina adevratele bogii? i dac n-ai fost credincioi n lucrul altuia, cine v va da ce este al vostru?"(Luca 16,9-12). Dac oamenii nu i dau lui Dumnezeu ceea ce El le-a mprumutat spre a fi folosit pentru slava Sa, n acest fel jefuindu-L, ei vor avea o pierdere total. El le-a mprumutat mijloace pe care le pot nmuli, nepierznd nici o ocazie de a face bine, n acest fel facndu-i o comoar n ceruri. ns dac, precum cel ce a avut un singur talant, ei l ascund, temndu-se c Dumnezeu va dobndi ceea ce a ctigat talantul lor, ei nu doar c i vor pierde ceea ce ar fi ctigat sporind talantul care n cele din urm va fi nmnat ispravnicului credincios, dar vor pierde i ceea ce le dduse Dumnezeu iniial cu care s lucreze. Pentru c L-au jefuit pe Dumnezeu, ei nu i-au strns comori n ceruri i i vor pierde, de asemenea, i comoara pmnteasc. Ei nu au locuin nici pe pmnt i nici un Prieten n ceruri care s i primeasc n locuina venic a celor neprihnii. Domnul Hristos a declarat: "Nimeni nu poate sluji la doi stpni. Cci sau va ur pe unul i va iubi pe cellalt; sau va inea la unul i va nesocoti pe cellalt. Nu putei sluji lui Dumnezeu i lui Mamona"(Matei 6,24) - nu putei sluji i lui Dumnezeu, i bogiilor voastre. "Fariseii de asemenea, care erau iubitori de bani, au auzit aceste lucruri i i bteau joc de El." Observai cuvintele adresate lor de Isus: "Voi cutai s v artai neprihnii naintea oamenilor, dar Dumnezeu v cunoate ini-mile: pentru c ceea ce este nlat ntre oameni (adic bogiile dobndite prin exploatare, nelare, mbogire peste msur, fraud sau pe orice alt cale necinstit) constituie o urciune n ochii lui Dumnezeu"(Luca 16,14.15). Apoi Domnul Hristos prezint cele dou caractere - bogatul, care se mbrca n porfir i in subire i care ducea o via plin de veselie i strlucire, i Lazr, care se afla ntr-o srcie jalnic, dezgusttor la privit i care cerea cteva firimituri pe care bogatul nu le preuia. Mntuitorul i spune prerea cu privire la amndoi. Dei Lazr era srac i se afla ntr-o stare jalnic, el avea adevrata credin, adevrata valoare moral pe care Dumnezeu le-a vzut i pe care El le-

a considerat de o valoare att de mare, nct l-a luat pe suferindul srac, dispreuit, i l-a aezat n cea mai nalt poziie, n timp ce bogatul onorat i iubitor de plceri a fost azvrlit afar din prezena lui Dumnezeu i aruncat n mizerie i necaz de nedescris. Dumnezeu nu a preuit bogiile acestui om bogat, pentru c el nu avea adevrata valoare moral. Caracterul lui era deficitar. Bogiile lui nu l-au recomandat naintea lui Dumnezeu i nu au avut nici o influen spre a-i asigura favoarea Lui. Prin aceast parabol, Domnul Hristos a vrut s-i nvee pe ucenici s nu judece valoarea oamenilor n funcie de bogiile lor sau de onorurile pe care le primesc de la alii. Aa fceau fariseii care, dei posedau att bogii, ct i onoare lumeasc, erau fr valoare n ochii lui Dumnezeu i, mai mult dect att, erau dispreuii i respini de El, alungai din privirea Sa, fiind dezgusttori pentru c nu aveau valoare moral sau trie de caracter. Ei erau corupi, pctoi i odioi n ochii Lui. Omul srac, dispreuit de semenii lui muritori i neplcut privirilor lor, avea valoare n ochii lui Dumnezeu pentru c avea trie i valoare moral, lucru care l-a calificat spre a fi introdus n societatea ngerilor curai i sfini i a fi motenitor mpreun cu Dumnezeu i cu Hristos. n cadrul nsrcinrii pe care i-o d, Pavel l avertizeaz pe Timotei cu privire la o clas de oameni care nu preuiesc cuvintele sntoase i care apreciaz n mod greit bogiile. El spune: "Dac nva cineva pe oameni nvtur deosebit i nu se ine de cuvintele sntoase ale Domnului nostru Isus Hristos i de nvtura care duce la evlavie, este plin de mndrie i nu tie nimic: ba nc are boala cercetrilor fr rost i a certurilor de cuvinte, din care se nasc pizma, certurile, clevetirile, bnuielile rele, zadarnicele ciocniri de vorbe ale oamenilor stricai la minte, lipsii de adevr i care cred c evlavia este un izvor de ctig. Ferete-te de astfel de oameni. Negreit, evlavia nsoit de mulumire este un mare ctig. Cci noi n-am adus nimic n lume i nici nu putem s lum cu noi nimic din ea. Dac avem dar cu ce s ne hrnim i s ne mbrcm, ne va fi de ajuns. Cei ce vor s se mbogeasc, dimpotriv, cad n ispit, n la i n multe pofte nesbuite i vtmtoare, care cufund pe oameni n prpd i pierzare. Cci iubirea de bani este rdcina tuturor relelor; i unii, care au umblat dup ea, au rtcit de la credin i s-au strpuns singuri cu o mulime de chinuri. Iar tu, om al lui Dumnezeu, fugi de aceste lucruri i caut neprihnirea, evlavia, credina, dragostea, rbdarea i blndeea. Lupt-te lupta cea bun a credinei; apuc viaa venic la care ai fost chemat i pentru care ai fcut acea frumoas mrturisire naintea multor martori"(1 Timotei 6,3-12). "ndeamn pe bogaii veacului acestuia s nu se ngmfe, s nu-i pun ndejdea n nite bogii nestatornice, ci n Dumnezeu, care ne d toate lucrurile din belug, ca s ne bucurm de ele. ndeamn-i s fac bine, s fie bogai n fapte bune, s fie darnici, gata s simt mpreun cu alii, aa ca s-i strng pentru vremea viitoare drept comoar o bun temelie pentru ca s poat apuca viaa venic."(1 Timotei 6,17-19). n epistola sa ctre Timotei, Pavel vrea s imprime n minte nevoia de a da astfel de sfaturi, nct acestea s ndeprteze nelciunea care i fur att de uor pe cei bogai, aceasta din cauz c socotesc c datorit bogiilor lor ei sunt superiori celor sraci i c datorit iscusinei de a dobndi sunt superiori n nelepciune i judecat; pe scurt, ei socotesc acest ctig drept evlavie. Aceasta este o amgire teribil. Ct de puini dau atenie nsrcinrii pe care a dat-o Pavel lui Timotei, de a o face cunoscut celor bogai! Ct de muli se amgesc pe ei nii c lcomia lor este evlavie! Pavel declar: "Evlavia nsoit de mulumire este un mare ctig." Dei se poate ca bogaii s-i dedice ntreaga via scopului de a dobndi bogii, ei nici nu aduc nimic n aceast lume, nici nu iau cu ei nimic din aceast lume. Ei trebuie s moar fa de aceste lucruri i s se lase de ceea ce i cost att de mult munc. Pentru a dobndi aceste avuii, ei pun totul n joc, chiar i interesele lor venice, pierznd ambele lumi. Pavel arat ce riscuri i asum oamenii pentru a deveni bogai. ns muli sunt hotri s fie bogai, aceasta fiind preocuparea lor, i n zelul lor, cele venice sunt trecute cu vederea. Ei sunt orbii de Satana, care i face s cread c doresc acest ctig pentru un scop bun; ei i calc pe contiin, se neal singuri i doresc continuu bogii, cu lcomie. Unii ca acetia s-au rtcit de la credin i s-au strpuns singuri cu multe chinuri. Ei i-au sacrificat principiile lor nobile, nalte, au renunat la credina lor pentru bogie, iar dac nu sunt dezamgii n scopul pe care l au, ei sunt dezamgii datorit faptului c au presupus c aceste bogii le vor aduce fericire. Ei sunt ncurcai, copleii de griji; au ajuns sclavi ai avariiei lor i au dus familiile lor cu sila n aceeai sclavie, iar foloasele pe care le culeg sunt "o mulime de chinuri". "ndeamn pe bogaii veacului acestuia s nu se ngmfe, s nu-i pun ndejdea n nite bogii nestatornice, ci n Dumnezeu, care ne d toate lucrurile din belug, ca s ne bucurm de ele"(1 Timotei 6,17). Oamenii nu trebuie s-i strng bogii, din care nu trag nici un folos, lipsindu-se de bucuria vieii i, de fapt, devenind sclavi cu scopul de a-i reine sau spori comoara pmnteasc. Apostolul Pavel arat care este singura folosire corespunztoare a bogiilor i i cere lui Timotei s-i ndemne pe cei bogai s fac bine, ca s poat fi bogai n fapte bune, gata s comunice, s dea altora, cci, fcnd astfel, ei i strng drept comoar pentru ei nii o

bun temelie pentru timpul care va veni - cu referire la timpul sfritului -, ca s poat s apuce viaa venic. nvturile lui Pavel se armonizeaz perfect cu cuvintele lui Hristos: "Facei-v prieteni cu ajutorul bogiilor nedrepte, pentru ca atunci cnd vei muri, s v primeasc n corturile venice"(Luca 16,9). Evlavia nsoit de mulumire este un mare ctig. n aceasta const marele secret al fericirii, adevrata prosperitate att sufleteasc, ct i trupeasc. ASCULTAREA DE ADEVR Stimate frate D., mi amintesc de chipul tu printre cteva alte chipuri care mi-au fost prezentate n viziune la Rochester, New York, la 25 decembrie 1865. Mi-a fost artat c tu stai mai retras. Eti convins c noi avem adevrul, ns nu ai experimentat nc influena lui sfinitoare. Tu nu ai mers ndeaproape pe urmele pailor Rscumprtorului nostru, de aceea nu eti pregtit s mergi aa cum a umblat El. Cnd asculi cuvintele adevrului, judecata ta spune c este corect, c nu poate fi contrazis; ns, de ndat, inima nesfinit spune: "Acestea sunt vorbe grele. Cine le poate asculta? Mai bine renun la eforturile tale de a fi n armonie cu poporul lui Dumnezeu, cci se vor ivi tot mereu lucruri noi, ciudate, dificile; uneori va trebui s te opreti i ai putea la fel de bine s te opreti acum, i asta va fi mai bine dect s mergi mai departe." Nu se poate s susii c eti de partea adevrului i s nu-l trieti; tu ai preuit ntotdeauna o via care se potrivete cu mrturisirea de credin. Mi-a fost artat o carte n care era scris numele tu, alturi de multe alte nume. n dreptul numelui tu era o pat neagr. Tu o priveai i spuneai: "Nu poate fi tears nici-odat". Domnul Isus a inut mna Sa rnit deasupra acesteia i a spus: "Numai sngele Meu o poate terge. Dac tu vrei ca de acum nainte s alegi calea ascultrii umile i s te bizui doar pe meritele sngelui Meu, care s-i acopere nelegiuirea din trecut, Eu i voi terge nelegiuirile i i voi acoperi pcatele. ns, dac tu alegi calea clctorilor de lege, va trebui s culegi rsplata clctorilor de lege. Plata pcatului este moartea". Am vzut ngeri ri care i ddeau trcoale i cutau s-i distrag mintea de la Hristos, fcndu-te s-L priveti pe Dumnezeu doar ca pe un Dumnezeu al dreptii i s pierzi din vedere iubirea, mila i ndurarea unui Mntuitor crucificat, care i va mntui pe deplin pe toi cei ce vin la El. ngerul a spus: "Dac pctuiete cineva, avem un mijlocitor la Tatl, pe Domnul Isus Hristos Cel neprihnit". Cnd eti supus presiunii ngrijorrilor, cnd asculi sugestiile lui Satana i murmuri i te plngi, un nger slujitor este nsrcinat s-i aduc ajutorul de care ai nevoie i s fac de ruine limbajul minii tale nencreztoare. Tu nu te ncrezi n Dumnezeu; tu nu crezi n puterea Lui de a mntui pe deplin. Tu l dezonorezi pe Dumnezeu prin aceast necredin crunt i i provoci ie nsui mult suferin inutil. Am vzut ngeri sfini nconjurndu-te, dndu-i napoi pe ngerii cei ri i privind la tine cu mil i ntristare i, artnd spre cer, ctre coroana nemuririi, i spuneau: "Cel ce va ctiga trebuie s lupte". Dei aveai ndoieli i nedumeriri, nu ai ndrznit s te des-pari cu totul de poporul pzitor al poruncilor lui Dumnezeu. Totui, nu ai renunat la tot de dragul adevrului, nu ai renunat la eul tu, la voina ta. Te temi s te aezi pe tine nsui i tot ce ai pe altarul lui Dumnezeu, ca nu cumva s i se cear s dai napoi o anumit parte din ceea ce i-a dat El cu mprumut. ngerii cereti sunt n cunotin de cuvintele i aciunile tale i i cunosc chiar gndurile i inteniile inimii. Tu, stimate frate, te temi c adevrul te va costa prea mult, ns aceasta este una dintre sugestiile lui Satana. Chiar dac i s-ar lua tot ce ai, tot nu te cost prea mult; ceea ce primeti, dac este preuit cum se cuvine, constituie o greutate venic de slav. Ct de puin se cere de la noi! Ct de mic este sacrificiul pe care l putem face noi, n comparaie cu ceea ce a fcut Domnul nostru din ceruri pentru noi! i, cu toate acestea, eti cuprins de un spirit de murmurare datorit preului vieii venice. Tu, ca i ali fraii de-ai ti din __, ai avut mari conflicte cu marele duman al sufletelor. De multe ori, tu aproape c ai cedat n faa luptei, ns influena soiei tale i a fiicei tale celei mari a fost decisiv. Aceti membri ai familiei tale ar asculta de adevr din toat inima, dac tu i-ai susine. Fiicele tale privesc la tine ca s aib un exemplu, pentru c ele cred c tatl lor trebuie s fac ceea ce este bine. Mntuirea ta depinde mult de calea pe care vei merge. Dac ncetezi s lupi pentru viaa venic, vei exercita o influen puternic n a-i atrage dup tine copiii i vei dobor spiritul soiei tale credincioase, i vei zdrobi speranele i nu va mai avea plcere de via. Cum te vei putea nfia naintea acestora la judecat, ca s dai mrturie c necredincioia ta a fost spre ruina lor? Am vzut c tu ai cedat de mai multe ori sugestiilor lui Satana, de a nceta lupta pentru adevr, pentru c ispititorul i-a spus c tot vei cdea, indiferent ct de mult te-ai strdui, i c este imposibil, aa slab cum eti, s duci o via consacrat. Mi-a fost artat c soia i fiica ta cea mare au fost ngerii ti cei buni, care s-au ntristat din cauza ta, care te-au ncurajat s te mpotriveti ntr-o anumit msur sugestiilor puternice ale lui Satana; i c, datorit iubirii ce v leag, tu ai fost determinat s ncerci din nou s-i agi credina tremurnd de fgduinele lui Dumnezeu. Satana ateapt s te nfrng pentru ca s poat treslta cnd te vei fi prbuit. Cei care calc n picioare Legea lui

Dumnezeu sunt ncurajai de tine n rzvrtirea lor. Este imposibil s fii puternic, atta timp ct nu iei o poziie hotrt de partea adevrului. Druirea sistematic i se pare ceva inutil; tu treci cu vederea faptul c ea a fost rnduit de Dumnezeu, a crui nelepciune nu d gre. El a rnduit acest plan ca s evite confuzia, s ndrepte lcomia, avariia, egoismul i idolatria. Acest sistem avea s uureze povara, i totui aceasta s aib o greutate potrivit asupra tuturor. Mntuirea omului a costat scump, nsi viaa Domnului slavei, care S-a dat de bunvoie pentru a-l ridica pe om de acolo de unde a czut i de a-l nla spre a deveni motenitor al lumii. Dumnezeu a rnduit astfel, nct omul s-i ajute semenii n marea lucrare a mntuirii. Cel care gsete scuze pentru a nu face aceasta, care nu este dispus s se lepede de sine, astfel ca i alii s devin prtai ai rspltirii cereti, se dovedete nedemn de viaa viitoare, nedemn de comoara cereasc ce a costat un sacrificiu att de mare. Dumnezeu nu dorete nici un sacrificiu care nu este adus de bunvoie, nici un sacrificiu cu fora. Cei care sunt pe deplin convertii i care preuiesc lucrarea lui Dumnezeu vor da cu bucurie puinul care li se cere, considerndu-l un privilegiu care li se face. ngerul a spus: "inei-v n stpnire patimile firii pmnteti care se rzboiesc cu sufletul". Tu te-ai mpiedicat n reforma sanitar. Aceasta i pare c este o anex inutil, ataat adevrului. Nu este aa; aceasta este o parte a adevrului. Prin aceasta, ai n fa o lucrare care va deveni mai dificil dect oricare alta pe care ai avut-o. n timp ce ovieti i te dai napoi i nu apuci binecuvntarea pe care este privilegiul tu s o primeti, tu suferi o pierdere. Te mpiedici tocmai de binecuvntarea pe care cerul a aezat-o n calea ta i care ar face ca progresul tu s fie mai puin dificil. Satana i prezint acest lucru n cel mai neplcut mod, pentru ca tu s lupi mpotriva a ceea ce s-ar dovedi de cel mai mare folos pentru tine, pentru sntatea ta fizic i spiritual. Dintre toi oamenii, tu eti unul care ar putea beneficia de pe urma reformei sanitare; adevrul primit n orice punct n aceast chestiune a reformei va fi de cel mai mare folos. Tu ai fost n primejdia de a fi dobort la un moment dat de paralizie, jumtate din tine devenind astfel fr via. Tgduirea apetitului ar fi o salvare pentru tine, cu toate c, tu vezi n aceasta o mare ngrdire. Motivul pentru care tinerii din generaia prezent nu sunt mai mult nclinai spre religie este datorit greelilor din educaia lor. Nu este dragoste adevrat cea care le ngduie patima sau neascultarea de le prinilor fr a fi pedepsii. "Ct de nclinat este lstarul, tot aa va fi i copacul." Mama trebuie s aib ntotdeauna cooperarea tatlui n eforturile ei de a pune o temelie bun a unui caracter cretin n copiii ei. Un tat copilros nu trebuie s nchid ochii n faa greelilor copiilor si doar pentru c nu este plcut s administreze pedeapsa. Voi amndoi trebuie s v trezii i, cu hotrre, dar nu aspru, s-i facei pe copii s neleag c trebuie s v asculte. Un tat nu trebuie s fie ca un copil, care acioneaz doar din impuls. El este legat de familia sa prin legturi sacre, sfinte. Fiecare membru al familiei privete la tatl. Chiar numele lui constituie o definiie real a ceea ce trebuie s fie soul. (N.T.: n limba englez, cuvntul pentru so este "hus-band"sau "house-band", ceea ce nseamn "cel ce i leag pe cei din cas"). El este legiuitorul, dovedind prin brbia sa virtui puternice, energie, integritate, cinste i utilitate practic. Tatl este ntr-un sens preotul casei, cel care aduce pe altarul lui Dumnezeu jertfa de diminea i de sear, n timp ce soia i copiii i se ataeaz n rugciune i laud. ntr-o asemenea cas, Domnul Isus va zbovi, iar prin influena Sa linitit, n mijlocul celor mai nltoare scene, se vor auzi exclamaii pline de bucurie: "Iat, eu i copiii pe care mi i-a dat Domnul" (Isaia 8,18). Mntuii, mntuii pentru venicie! Eliberai de stricciunea care este n lume prin pofte i, prin sngele lui Hristos, fcui motenitori ai nemuririi! Am vzut c doar puini tai i dau seama de responsabilitatea pe care o au. Ei nu au nvat s se stpneasc i, pn cnd nu vor nva aceast lecie, ei vor realiza puin n privina creterii copiilor lor. Stpnirea de sine desvrit va aciona ca o vraj asupra familiei. Cnd este atins, se obine o mare biruin. Atunci ei pot s-i educe copiii spre a fi stpni pe ei nii. Inima mea tnjete de dor dup comunitatea din __, pentru c acolo trebuie adus la ndeplinire o lucrare. Este n planul lui Dumnezeu s aib un popor n acel loc. Acolo exist material pentru o biseric bun, ns este mult munc pentru a ndeprta muchii coluroase i a-i pregti pentru a lucra n ordine, unii. Pn acum s-a ntmplat ca, dac unul sau doi au simit necesitatea de a se trezi i a sta unii i mai hotri pe platforma nalt a adevrului, alii nu fceau nici un efort de a se trezi. Satana pune n ei un spirit de rzvrtire, spre a-i descuraja pe cei care vor s nainteze. Ei se ncpneaz cnd sunt ndemnai s se implice n lucrare; unii sunt stpnii de un duh de mpietrire i, cnd ar trebui s ajute, ei mpiedic. Unii nu vor s se supun cuitului lefuitor al lui Dumnezeu. Cnd acesta trece peste ei i suprafaa care nu este neted este ndreptat, ei se plng de lucru prea mult i prea greu. Ei vor s ias afar din atelierul de lefuit al lui Dumnezeu, pentru ca defectele lor s rmn neatinse. n starea lor ei par a fi adormii, ns singura lor ndejde este de a rmne acolo unde defectele din caracterul lor cretin vor fi vzute i ndreptate. Unii i ngduie patima pctoas care se rzboiete mpotriva sufletului i este un continuu obstacol n calea naintrii lor

spirituale. Contiina lor i acuz mereu i, dac se spun adevruri directe, ei sunt predispui s fie ofensai. Ei se osndesc singuri i consider c subiectele au fost alese n mod special pentru a atinge cazul lor. Se ntristeaz i se simt jignii, retrgndu-se singuri din adunrile sfinilor. Ei prsesc adunrile lor, cci astfel contiina nu le va mai fi tulburat. Curnd i pierd interesul pentru adunri i dragostea pentru adevr, iar dac nu se produce o total reform n viaa lor, ei se vor ntoarce i i vor relua poziia de partea otirii rzvrtite, care st sub steagul negru al lui Satana. Dac acetia i vor rstigni patimile firii pmnteti, care se rzboiesc cu sufletul, ei se vor da la o parte din cale i acolo sgeile adevrului vor trece pe lng ei fr s le fac vreun ru. ns, dac i ngduie patimi pctoase i astfel i ndrgesc idolii, ei se fac singuri o int pe care s o loveasc sgeile adevrului, i dac acesta se rostete, ei vor fi rnii. Unii cred c nu-i pot reforma viaa, c i-ar sacrifica sntatea dac ar ncerca s se lase de ceai, cafea i mncarea de carne. Satana le sugereaz aceste lucruri. Tocmai aceste stimulente puternice sunt cele care le submineaz sntatea i pregtete organismul pentru boli acute, prin faptul c slbesc mainria fin a naturii i drm fortificaiile ridicate de ea mpotriva bolii i slbirii premature. Cei care fac o schimbare i se las de aceti stimuleni care nu sunt naturali vor simi pentru un timp o pierdere i vor suferi mult fr ele, ca i beivul care este legat de alcool. Dac i se iau buturile acelea vtmtoare, el sufer teribil. Natura i va veni n ajutor i va rmne la postul ei, pn cnd el va repune la loc falsul reazem. Unii au simurile naturale att de amorite, nct naturii i va trebui ceva timp pentru refacere n urma abuzului fcut datorit obiceiurilor pctoase ale omului, ngduirea unui apetit lacom, destrblat, care i-a slbit puterea. Oferii naturii o ans, i ea se va mobiliza, fcndu-i bine i nobil partea ei. Folosirea stimulentelor nenaturale este vtmtoare pentru sntate i are ca rezultat amorirea creierului, fcnd imposibil aprecierea lucrurilor venice. Cei care cultiv aceti idoli nu pot evalua cum se cuvine mntuirea pe care a realizat-o Domnul Hristos pentru ei printr-o via de tgduire de sine, de suferin i ocar continu, iar n final, dndu-i propria Sa via fr de pcat pentru a salva de la moarte pe omul ce trebuia s piar. ASIGURARE PE VIA Mi-a fost artat c adventitii pzitori ai Sabatului nu trebuie s se angajeze n asigurarea pe via. Aceasta este o afacere comercial lumeasc, pe care Dumnezeu nu o aprob. Cei care se angajeaz ntr-o astfel de ntreprindere se unesc cu lumea, n timp ce Dumnezeu cheam pe poporul Su s ias din mijlocul ei i s se separe de ea. ngerul a spus: "Domnul Hristos v-a cumprat prin jertfa vieii Sale. Nu tii c trupul vostru este Templul Duhului Sfnt care locuiete n voi i pe care L-ai primit de la Dumnezeu? i c voi nu suntei ai votri? Cci ai fost cumprai cu un pre. Proslvii dar pe Dumnezeu n trupul i n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu"(1 Corinteni 6,19-20). Aceasta este singura asigurare pe via pe care cerul o aprob. Asigurarea pe via este o politic lumeasc, ce i determin pe fraii notri s se ndeprteze de simplitatea i curia Evangheliei. Orice ndeprtare de acest fel ne slbete credina i ne micoreaz spiritualitatea. ngerul a spus: "Voi ns suntei o seminie aleas, o preoie mprteasc, un neam sfnt, un popor pe care Dumnezeu i l-a ctigat ca s fie al Lui, ca s vestii puterile minunate ale Celui ce v-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat"(1 Petru 2,9). Ca popor, noi aparinem ntr-un sens special Domnului. Domnul Hristos ne-a cumprat. ngeri care exceleaz n putere ne nconjoar. Nici o vrabie nu cade pe pmnt fr a fi observat de Tatl nostru ceresc. Pn i perii capului nostru sunt numrai. Dumnezeu S-a ngrijit de poporul Su. El le poart de grij n mod deosebit i ei nu ar trebui s fie nencreztori n providen, angajndu-se ntr-o politic lumeasc. Dumnezeu a rnduit ca noi, ca popor, s ne distingem prin simplitate i sfinenie. Cei care se angajeaz n aceast politic lumeasc investesc mijloace care aparin lui Dumnezeu, pe care El li le-a ncredinat spre a fi folosite n lucrarea Sa, pentru naintarea acesteia. Doar puini vor fi aceia care vor realiza vreun beneficiu de pe urma asigurrii pe via i, fr binecuvntarea lui Dumnezeu, chiar i acesta se va dovedi un ru, i nu un folos. Aceia pe care Dumnezeu i-a fcut ispravnicii Si nu au dreptul s aeze n rndurile dumanului mijloacele pe care Dumnezeu le-a ncredinat lor spre a fi folosite pentru cauza Sa. Satana caut n mod continuu s influeneze pe poporul ales al lui Dumnezeu, dorind s le distrag mintea de la solemna lucrare de pregtire pentru scenele din viitor. El este, n adevratul sens al cuvntului, un neltor, un fermector iscusit. El mbrac planurile i cursele sale n veminte de lumin mprumutate din ceruri. El a ispitit-o pe Eva s mnnce din fructul oprit, fcnd-o s cread c prin aceasta ar avea multe foloase. Satana i determin pe agenii si s vin cu diferite invenii, cum ar fi brevetele, autorizaiile i alte ntreprinderi de felul acesta, pentru ca adventitii de ziua a aptea care se grbesc s se mbogeasc s cad n ispit, s fie prini n curs i s se strpung singuri cu multe chinuri. El este foarte treaz, foarte ocupat n a se angaja s-i nrobeasc pe

oameni i, prin intermediul celor lumeti, el i a n mod continuu pe cei nechibzuii care susin c sunt de partea adevrului s se uneasc cu cei lumeti. Pofta ochilor, dorina dup lucruri excitante i distracii plcute constituie o ispit i o capcan pentru poporul lui Dumnezeu. Satana are multe urzeli fine, plase periculoase, care sunt astfel ntocmite, nct s par nevinovate, dar prin care el se pregtete cu dibcie s nnebuneasc pe poporul lui Dumnezeu. Exist spectacole plcute, distracii, conferine frenologice i o nesfrit diversitate de asemenea ntreprinderi care apar n mod continuu, calculate astfel ca s determine pe poporul lui Dumnezeu s iubeasc lumea i lucrurile din lume. Prin aceast unire cu lumea, credina slbete, iar mijloacele care ar trebui investite n cauza adevrului prezent trec n rndurile vrjmaului. Prin aceste canale diverse, se storc cu dibcie banii poporului lui Dumnezeu, i prin aceasta ei l ntristeaz pe Dumnezeu. FACEI S CIRCULE PUBLICAIILE Mi-a fost artat c noi nu ne facem datoria n ce privete circulaia gratuit a publicaiilor mici. Exist multe suflete sincere care ar putea mbria adevrul doar prin intermediul acestor mijloace. Dac pe fiecare exemplar al acestor brouri mici s-ar face un anun referitor la publicaiile noastre i locul de unde pot fi procurate, n felul acesta s-ar extinde circulaia publicaiilor mai mari, cum ar fi Review, Instructor i Reformer. Aceste brouri mici, de patru, opt sau aisprezece pagini, pot fi oferite contra unei sume foarte mici, ce poate fi compensat dintr-un fond adunat din donaiile celor care au lucrarea pe inim. Cnd scriei unui prieten, putei pune n plic i o brour sau dou, fr s fie nevoie s punei mai multe timbre. Cnd ntlnii oameni n tren, n vapor, care par a avea urechi de auzit, le putei oferi o brour. Aceste brouri nu trebuie mprtiate dezordonat, precum frunzele toamna, ci ar trebui nmnate dup o anumit rnduial, gratuit, acelora care, probabil, le vor preui. n acest fel se va face publicitate publicaiilor noastre i editurii noastre ntr-un mod care va aduce dup sine rezultate bune. "REFORMATORUL SNTII" Poporul piere din lips de cunotin. ngerul a spus: "Unii cu credina fapta; i cu fapta cunotina". Dup primirea credinei Evangheliei, cea dinti lucrare a noastr este s cutm s adugm acesteia principii virtuoase, curate, i astfel s curim mintea n vederea primirii adevratei cunotine. Boli peste putin de a fi descrise apas asupra poporului i, cu toate acestea, ei par s rmn netiutori n legtur cu mijloacele de vindecare i de calea pe care o au de urmat pentru a evita boala. nfiinarea Institutului pentru Sntate a constituit planul lui Dumnezeu nu numai cu scopul de a mprti cunotine celor relativ puini care aveau s ajung acolo, dar i pentru ca muli s poat fi instruii n privina efecturii tratamentelor acas la ei. Publicaia Health Reformer(Reformatorul sntii) reprezint mijlocul prin care razele de lumin vor strluci asupra poporului. Aceasta ar trebui s fie cea mai bun revist de sntate din ara noastr. Ea trebuie adaptat nevoilor oamenilor de rnd, s fie gata s rspund tuturor ntrebrilor decente i s explice pe deplin cele dinti principii ale legilor vieii i cum trebuie s ascultm de ele pentru a ne pstra i ocroti viaa. Primul mare obiectiv pe care trebuie s-l aib n vedere publicarea unei asemenea reviste ar trebui s fie binele celor suferinzi din poporul lui Dumnezeu. Oamenii de rnd, n special cei prea sraci pentru a putea merge la Institut, pot fi abordai i instruii prin Reformatorul Sntii. INSTITUTUL DE SNTATE n viziunea care mi-a fost la 25 decembrie 1865, am vzut c reforma sanitar constituie o iniiativ mrea, strns legat de adevrul prezent, i c adventitii de ziua a aptea ar trebui s aib o cldire pentru cei bolnavi, n care acetia s poat fi tratai de bolile lor i, de asemenea, s nvee s-i poarte singuri de grij pentru a putea preveni boala. Am vzut c poporul nostru nu trebuie s rmn indiferent n privina acestui subiect i s lase pe cei avui din rndurile noastre s se duc la instituiile populare de tratament cu ajutorul apei din ar, n vederea redobndirii sntii, unde vor ntmpina nu simpatie, ci opoziie fa de credina lor religioas. Cei afectai de boal nu sufer numai datorit lipsei puterii fizice, dar i a celei mintale i morale; iar pzitorii Sabatului, cei contiincioi, aflai n suferin, nu pot avea la fel de mult folos acolo unde trebuie s vegheze mereu ca s nu-i compromit credina i s-i dezonoreze convingerile religioase, cum ar avea la o instituie ai crei medici i conductori simpatizeaz adevrurile legate de ntreita solie ngereasc. Cnd oamenii care au suferit mult de pe urma bolii au fost vindecai printr-un sistem inteligent de tratament, constnd din bi, diet sntoas, perioade corespunztoare de odihn i micare fizic i efectele benefice ale aerului curat, ei sunt adesea condui s trag concluzia c cei care i-au tratat cu succes au dreptate n probleme de religie sau, cel puin, nu se poate s fie prea departe de adevr. Astfel, dac oamenii notri sunt lsai s mearg la acele instituii ai cror medici sunt corupi din punct de vedere religios, ei sunt n primejdia de a fi prini n

curs. Am vzut c (n 1865) instituia din __ a fost cea mai bun din Statele Unite. n ce privete tratarea bolnavilor, se face o lucrare mare i bun; ns ei le recomand pacienilor lor dansul i jocul de cri i frecventarea teatrelor i a altor locuri lumeti de distracie de felul acesta, ceea ce este n direct opoziie cu nvturile Domnului Hristos i ale apostolilor. Cei legai de Institutul de sntate existent acum la Battle Creek ar trebui s simt c sunt angajai ntr-o lucrare important i solemn i c ei nu trebuie nicidecum s ia ca model pe medicii institutului de la __ n materie de religie i distracii. Cu toate acestea, am vzut c exist pericolul de a-i imita n multe lucruri i de a pierde din vedere caracterul deosebit al acestei mree lucrri. Iar dac cei angajai n aceast iniiativ nceteaz s-i priveasc lucrarea dintr-un nalt punct de vedere al adevrului prezent, imitnd teoria i practica celor din conducerea instituiilor n care bolnavii sunt tratai doar pentru refacerea sntii, binecuvntarea special a lui Dumnezeu nu va fi asupra institutului nostru mai mult dect este asupra acelora care nva i practic teorii greite. Am vzut c o lucrare de amploare nu poate fi realizat n timp scurt, pentru c nu este un lucru uor s gseti doctori pe care Dumnezeu i poate accepta i care s poat lucra mpreun n armonie, dezinteresat i cu zel, spre binele oamenilor care sufer. Trebuie avut n vedere ntotdeauna c marele obiectiv ce trebuie atins astfel nu este doar sntatea, ci desvrirea i spiritul de sfinenie, care nu poate fi atins avnd corpuri i mini bolnave. Acest obiectiv nu poate fi atins lucrnd i avnd ca standard numai cele lumeti. Dumnezeu va ridica brbai i i va califica spre a-i angaja n lucrare nu doar ca medici pentru trup, ci i pentru sufletul bolnav de pcat, ca prini spirituali pentru tineri i pentru cei fr experien. Mi-a fost artat c poziia dr-ului E. cu privire la distracii este greit i c prerile lui cu privire la exerciiile fizice nu sunt toate corecte. Distraciile pe care le recomand unora le sunt de ajutor pentru sntate, dar altora le sunt un obstacol. El a condamnat n mare msur munca fizic pentru cei bolnavi, iar nvturile sale s-au dovedit, n multe cazuri, duntoare. Astfel de exerciii mintale, cum sunt jocurile de cri, ahul i damele, suprasolicit creierul, l obosesc pe bolnav i mpiedic nsntoirea, n timp ce munca fizic uoar ocup timpul, mbuntete circulaia, uureaz i reface creierul i se dovedete de un real folos pentru sntate. ns luai de la cel suferind o astfel de ocupaie i el va deveni agitat i, avnd o imaginaie bolnav, el i vede cazul su mult mai grav dect este n realitate i astfel tinde s fie nesbuit. Timp de ani de zile mi-a fost artat din cnd n cnd c cei bolnavi trebuie nvai c nu este bine s renune de tot la munca fizic pentru a-i rectiga sntatea. Fcnd astfel, voina dormiteaz, sngele se va mica greoi prin corp i, treptat, va deveni tot mai ncrcat. n cazurile n care pacientul este n pericol de a-i imagina cazul su mult mai grav dect este n realitate, lipsa de activitate va da, cu siguran, cele mai nefericite rezultate. Lucrul efectuat n mod regulat d bolnavului ideea c nu este cu totul nefolositor pe lume i c poate face i el ceva. Aceasta i va da satisfacie, curaj i trie, lucruri pe care distraciile mintale dearte nu le pot da niciodat. Prerea c cei care au afectate att puterile fizice, ct i cele mintale sau care sunt sleii, fie trupete, fie mintal, trebuie s renune la activitate pentru a-i redobndi sntatea constituie o mare greeal. n foarte puine cazuri poate fi necesar odihna total pentru o scurt perioad de timp, ns astfel de cazuri sunt foarte rare. n majoritatea cazurilor, schimbarea poate s joace un rol foarte important. Cei care sunt zdrobii datorit muncii mintale excesive trebuie s-i odihneasc mintea, ns a-i nva pe unii ca acetia c este greit i chiar periculos s-i exercite puterile mintale ntr-o anumit msur i va determina s-i vad starea lor mult mai rea dect n realitate. Ei devin i mai nervoi i un mare necaz i povar pentru cei care trebuie s le poarte de grij. n aceast stare a minii, nsntoirea lor ajunge ntr-adevr sub semnul ntrebrii. Cei care sunt dobori datorit epuizrii fizice trebuie s lucreze mai puin, iar lucrul pe care l fac s fie uor i plcut. ns a-i ine departe de orice fel de munc sau micare fizic se va dovedi, n cele mai multe cazuri, spre ruina lor. Voina se dezvolt o dat cu lucrul minilor lor i cei obinuii cu munca ar simi c sunt considerai doar ca nite maini asupra crora intervin medicii i personalul de ngrijire i imaginaia lor va fi afectat. Inactivitatea ar fi cel mai mare blestem ce ar putea veni asupra unora ca acetia. Puterile lor ar ajunge ntr-o asemenea stare de stagnare, nct ar fi imposibil ca ei s reziste n faa bolii i acestei stri de apatie pentru a-i putea redobndi sntatea. Dr. E. a fcut o mare greeal n privina exerciiilor fizice i a distraciilor i una nc i mai mare prin nvturile sale cu privire la experiena religioas i emoia religioas. Religia Bibliei nu este n detrimentul sntii trupului i minii noastre. Influena nltoare a Duhului lui Dumnezeu este cel mai bun restaurator pentru cei bolnavi. Cerul nseamn sntate deplin i, cu ct sunt mai mult simite influenele cereti, cu att va fi mai sigur vindecarea bolnavului care are credin. Influena vederilor susinute de dr. E. a ajuns la poporul nostru ntr-o anumit msur. Pzitorii Sabatului care sunt pentru reforma sanitar trebuie s nu fie deloc contaminai de astfel de nvturi. Orice reform adevrat i real ne va aduce mai aproape de Dumnezeu i de cer, mai

aproape de Isus, va dezvolta cunotinele noastre n lucrurile spirituale, fcnd ca experiena sfinirii s fie tot mai profund n viaa noastr de credin. Este adevrat c exist mini dezechilibrate care i impun asupra lor nsele posturi pe care Scriptura nu le nva, de asemenea, rugciuni i privarea de odihn i somn, lucruri pe care Dumnezeu nu le-a cerut niciodat. Unii ca acetia nu prosper i nu fac progrese prin faptele pe care le fac pentru a dobndi starea de neprihnire. Ei au o religie fariseic, i aceasta nu este religia lui Hristos, ci a lor nii. Ei se ncred n faptele lor bune pe care le fac pentru a obine mntuirea, spernd n van s ctige cerul prin faptele lor meritorii, n loc s se bizuie, aa cum ar trebui s o fac orice pctos, pe meritele Mntuitorului care a fost rstignit, a nviat i S-a nlat la cer. Unii de felul acesta au toate ansele s se mbolnveasc. ns Domnul Hristos i adevrata religie sunt sntate pentru trup i putere pentru suflet. Cei bolnavi ar trebui s fac ceva, n loc s-i ocupe mintea cu jocuri simple, fapt ce i va conduce s aib o prere slab despre ei nii i i va face s considere c vieile lor sunt inutile. Pstrai treaz puterea voinei deoarece voina exercitat i direcionat corect constituie un potenial alintor al nervilor. Bolnavii sunt foarte fericii s poat face ceva i astfel nsntoirea lor este grbit. Am vzut c cel mai mare blestem care a venit vreodat asupra soului meu i a sorei F. au fost ndemnurile primite la__, prin care li se spunea s nu fac nimic pentru a se nsntoi. Mintea le-a fost afectat, iar lipsa de activitate a dus la gndul i simmntul c este periculos pentru sntate i via s fac micare fizic, mai ales dac prin aceasta obosesc. Mainria organismului, att de rar pus n micare, i pierde elasticitatea i puterea, astfel c, atunci cnd au nceput s fac micare, articulaiile le erau nepenite, muchii slbii i fiecare micare necesita un efort mare, producnd desigur durere. Totui, chiar aceast obosire s-ar fi dovedit o binecuvntare pentru ei dac ar fi perseverat s se mpotriveasc tendinelor spre inactivitate, fr s in seam de simmintele i simptomele neplcute. Am vzut c ar fi mult mai bine ca sora F. s fie alturi de familia ei i s-i simt responsabilitile care i revin. Acest lucru ar trezi la via energiile ei n stagnare. Mi-a fost artat c starea grea a acestei scumpe familii n perioada ct se aflau la __ a fost n defavoarea educrii i creterii copiilor lor. Pentru binele lor, aceti copii ar trebui s fie nvai cu privire la responsabilitile n gospodrie i ar trebui s simt c anumite sarcini n via le revin lor. Mama, angajat n educaia i creterea copiilor ei, se ocup cu lucrarea pe care Dumnezeu i-a desemnat-o i pentru care, n harul Su, El a ascultat rugciunile nlate n vederea nsntoirii ei. n timp ce ar trebui s evite lucrul istovitor, ea trebuie, mai presus de orice, s evite o via lipsit de activitate. Cnd mi-a fost dat viziunea la Rochester, New York, am vzut c ar fi cu mult mai bine pentru aceti prini i copii s-i formeze o familie a lor. Copiii trebuie s contribuie fiecare la munca din gospodrie i s obin n acest fel o educaie valoroas, pe care nu ar putea-o dobndi pe nici o alt cale. Viaa la __ sau n oricare alt loc, nconjurai fiind de personalul de ngrijire, constituie cea mai mare vtmare posibil adus mamelor i copiilor. Domnul Isus o invit pe sora F. s-i gseasc odihna n El i s lase ca mintea ei s primeasc un tonus sntos, zbovind asupra lucrurilor cereti, i, cutnd cu struin, s-i aduc mica turm s fie hrnit i ndrumat de Domnul. Pe aceast cale ea i poate ajuta mai bine soul, scutindu-l de simmntul c ea trebuie s fie, ntr-o msur att de mare, obiectul ateniei, grijii i simpatiei sale. n ce privete extinderea cldirilor Institutului de Sntate de la Battle Creek, mi-a fost artat, aa cum am afirmat nainte, c noi trebuie s avem un astfel de institut, mic la nceput, care se va dezvolta pe parcurs ce vom avea medici i personal medical corespunztor i fondurile necesare; i c totul trebuie s fie cluzit dup principiile i spiritul blnd al ntreitei solii ngereti. Dar cnd am vzut evalurile att de mari susinute cu nesbuin de cei care au avut un rol n conducerea lucrrii, am fost alarmat i n multe discuii personale i n scrisori i-am avertizat pe aceti frai s acioneze cu pruden. Motivele mele n aceast privin sunt c, fr binecuvntarea special a lui Dumnezeu, sunt multe ci prin care aceast ntreprindere ar putea fi mpiedicat, cel puin pentru un timp, ceea ce ar fi n defavoarea instituiei i a cauzei noastre. Dac medicii ar ajunge la eec, datorit bolii, morii sau din oricare alt cauz pn s-ar ridica alii pentru a-i nlocui, lucrarea ar fi mpiedicat; i dac fondurile ar nceta s intre n timp ce se ridic alte corpuri de cldire, iar lucrarea ar trebui s nceteze datorit prbuirii capitalului, o descurajare general i-ar cuprinde pe toi cei interesai; de asemenea, s-ar putea s nu fie suficieni pacieni care s ocupe cldirile din prezent i, n consecin, o lips de mijloace pentru a acoperi cheltuielile n curs. Prin eforturi depuse n toate departamentele ntr-un mod corect i judicios i cu binecuvntarea lui Dumnezeu, instituia aceasta se va dovedi un mare succes, pe cnd un singur eec n orice direcie s-ar putea dovedi, mai curnd sau mai trziu, un mare ru. Nu trebuie s uitm c din multele instituii de sntate pornite n Statele Unite n ultimii douzeci i cinci de ani doar cteva i menin o prezen vizibil n acest moment. Am fcut apel n mod public la fraii notri ca s ntemeiem o instituie i m-am adresat n modul cel mai serios dr-ului F. ca unui brbat care, prin providena

lui Dumnezeu, a dobndit experiena de a-i aduce contribuia ca medic. Am spus aceasta, bazndu-m pe ceea ce mi-a artat Dumnezeu. Dac este necesar, voi repeta fr ezitare tot ce am spus. Nu intenionez s retrag nici mcar o singur propoziie din ceea ce am scris sau am spus. Lucrarea este a lui Dumnezeu i trebuie adus la ndeplinire cu un bra hotrt i, totodat, chibzuit. Reforma sanitar este strns legat de lucrarea ntreitei solii ngereti, cu toate c ea nu constituie solia. Predicatorii notri trebuie s-i nvee pe oameni reforma sanitar, dei ei nu ar trebui s fac din aceasta tema principal n locul soliei. Locul ei este printre acele subiecte care expun lucrarea de pregtire necesar n vederea evenimentelor pe care le aduce n atenie solia; printre aceste subiecte, ea ocup un loc proeminent. Noi trebuie s fim zeloi pentru reform i totui s evitm s dm impresia c suntem ovielnici sau predispui spre fanatism. Oamenii notri trebuie s ofere mijloacele necesare pentru extinderea Institutului de Sntate n msura n care sunt n stare s o fac, fr a da mai puin pentru celelalte nevoi ale cauzei. Lsai s se dezvolte reforma sanitar i Institutul de Sntate aa cum au luat amploare i alte iniiative bune, innd seama de puterile noastre slabe din trecut i capacitatea noastr mai mare de a face mai mult ntr-o perioad scurt de timp acum. S se dezvolte Institutul de Sntate aa cum au mers bine i alte lucruri, att de repede ct s nu paralizeze alte ramuri ale lucrrii care sunt de o importan egal sau chiar mai mare n aceast perioad. Ca un frate s pun o mare parte din averea sa, fie c are mult, fie c are puin pentru Institut, astfel nct s ajung s nu poat face tot att de mult n alte direcii, ar fi un lucru greit. i ca el s nu fac nimic ar fi tot un mare ru. O dat cu fiecare apel fcut ctre poporul nostru pentru mijloace trebuie s se dea i avertizarea de a nu jefui alte ramuri ale lucrrii; n special sracii trebuia s fie avertizai. Unii srmani brbai sraci cu familii, fr o cas a lor i prea sraci pentru a merge la Institut pentru a se trata, au pus pentru Institut ntre o cincime i o treime din ceea ce aveau. Este greit. Unii frai i surori au mai multe aciuni, cnd ei nu ar fi trebuit s aib nici una, i ar putea, pentru scurt timp, s frecventeze Institutul, avnd cheltuielile pltite, n ntregime sau n parte, din fondul de caritate. Nu vd sensul pentru care s se fac attea calcule pentru viitor, iar cei care au nevoie acum de ajutor s fie lsai s sufere. Frailor, nu acionai mai repede dect v deschide calea naintea voastr Providena lui Dumnezeu care nu d gre. Reforma sanitar este o ramur a lucrrii speciale a lui Dumnezeu n beneficiul poporului Su. Am vzut c, n cadrul unei instituii care se nfiineaz ntre noi, cea mai mare primejdie ar fi ca administratorii si s se deprteze de spiritul adevrului prezent i de la simplitatea care ar trebui s-i caracterizeze ntotdeauna pe ucenicii lui Hristos. Mi-a fost dat avertizarea cu privire la coborrea standardului adevrului n vreun fel ntr-o asemenea instituie, cu scopul de a-i ajuta i proteja de anumite tulburri pe cei necredincioi. Scopul cel mare al primirii necredincioilor n institut este de a-i cluzi s mbrieze adevrul. Dac standardul este cobort, ei vor avea impresia c adevrul este de mic importan i vor pleca de acolo cu o stare a minii la care se va avea acces mai greu dect nainte. ns cel mai mare ru care ar rezulta dintr-un astfel de procedeu ar fi influena asupra pacienilor sraci, necjii, precum afectarea cauzei n general. Ei au fost nvai s se ncread n rugciunea credinei i muli dintre ei sunt demoralizai deoarece rugciunea nu le este ascultat mai pe deplin. Am vzut c motivul pentru care Dumnezeu nu a ascultat mai pe deplin rugciunile slujitorilor Si pentru cei bolnavi este pentru c El nu poate fi proslvit astfel, n timp ce ei calc legile sntii. i am vzut, de asemenea, c El a rnduit reforma sanitar n Institutul pentru Sntate pentru a pregti calea, pentru ca rugciunii credinei s i se poat da rspuns pe deplin. Credina i faptele bune ar trebui s mearg mn n mn n vederea uurrii suferinei celor n necaz din mijlocul nostru i spre a-i pregti pe acetia ca s dea slav lui Dumnezeu aici, pe pmnt, i a fi mntuii la venirea Domnului Hristos. Dumnezeu nu ngduie ca cei npstuii de suferin s fie vreodat dezamgii sau ntristai din cauz c i vd pe angajaii Institutului c lucreaz doar aa cum se lucreaz n lume, n loc s adauge la practica medical binecuvntrile i virtuile de a fi mame i tai care poart de grij n Israel. Nici unul s nu aib ideea c Institutul este un loc unde pot veni pentru a fi pui pe picioare de rugciunea credinei. Acesta este un loc unde pot fi ajutai n privina bolii prin tratament i deprinderea unor obiceiuri corecte de vieuire i de a nva cum s evite boala. ns, dac exist un loc sub ceruri n care poate fi nlat rugciunea mpreunei simiri n vederea alinrii suferinei mai mult dect oricare altul, atunci acesta este un asemenea institut, i aceasta o vor face brbai i femei consacrai, oameni ai credinei. Cei care i trateaz pe bolnavi trebuie s acioneze n importanta lor lucrare, bizuindu-se cu putere pe Dumnezeu pentru binecuvntarea Sa de a avea parte de mijloacele pe care El le-a pus la dispoziie prin harul Su i spre care, n ndurarea Sa, El ne-a atras atenia ca popor, i anume aerul curat, curenia, alimentaia sntoas, perioade corespunztoare de lucru i de odihn i folosirea apei. Ei nu ar trebui s aib nici un interes egoist n afar de aceast important i solemn lucrare. Este nevoie de toat atenia pentru a ngriji n mod

corespunztor de nevoile fizice i spirituale ale celor necjii din poporul lui Dumnezeu, care i-au pus o ncredere aproape nelimitat n acetia i cu mare cheltuial s-au dat n grija lor. Nimeni nu are o minte att de iscusit i nimeni nu este att de ndemnatic, nct, dup ce a fcut tot ce putea cel mai bine, s aib o lucrare altfel dect imperfect. Fie ca cei crora li se ncredineaz nevoile fizice i ntr-o mare msur i cele spirituale ale celor necjii din poporul lui Dumnezeu s ia seama ca s nu atrag asupra lor i asupra acestei ramuri a lucrrii neplcerea lui Dumnezeu prin procedee lumeti, interese personale sau dorina de a se angaja ntr-o lucrare mare i popular. Ei nu trebuie s se bizuie doar pe iscusina lor. Dac, n loc de neplcerea lui Dumnezeu, binecuvntarea Sa va fi asupra institutului, ngerii vor fi alturi de pacieni, medici i personalul auxiliar pentru a-i ajuta n lucrarea de refacere, aa nct, la sfrit, s fie adus slav lui Dumnezeu, i nu oamenilor slabi i mrginii. Dac aceti oameni ar lucra folosind procedee lumeti i inimile lor s-ar semei i ar spune: "Puterea mea i tria minilor mele au fcut aceste lucruri", Dumnezeu i-ar lsa s lucreze n condiiile marilor dezavantaje date de inferioritatea lor n raport cu alte instituii n ceea ce privete cunotinele, experiena i mijloacele. Atunci ei n-ar realiza nici pe jumtate din ceea ce fac alte instituii. Am vzut influena folositoare a lucrului n aer liber asupra celor cu puterile slbite i circulaie deficitar, n special asupra femeilor care se gsesc n aceast stare pentru c au stat prea mult n spaiu nchis. Sngele lor este ncrcat datorit lipsei de aer curat i micare fizic. n loc s le ofere distracii care s in aceste persoane n interior, trebuie avut grij s li se ofere puncte de atracie n aer liber. Am vzut c, pe lng institut, ar trebui s existe terenuri mari, nfrumuseate cu flori i cultivate cu legume i pomi fructiferi. Aici cei slbii ar putea lucra, n funcie de sex i de starea n care se afl, la ore potrivite. Aceste parcele de pmnt ar trebui s se afle sub grija unui grdinar cu experien, care s-i ndrume pe toi, n mod ordonat i cu gust. Ceea ce susin cu privire la aceast lucrare necesit din partea mea exprimarea deschis a prerilor mele. M adresez direct i aleg acest mijloc de a vorbi ctre toi cei interesai. Ceea ce a aprut n Mrturia numrul 11 referitor la Institutul de Sntate nu ar fi trebuit dat pn ce nu eram n stare s scriu tot ce am vzut cu privire la aceasta. Am intenionat s nu spun nimic cu privire la subiect n nr. 11 i am trimis toate manuscrisele respective din districtul Otawa, unde lucram atunci, la biroul din Battle Creek, afirmnd c a dori ca ei s grbeasc acea mic lucrare, pentru c era att de mare nevoie de ea i c, att de curnd ct va fi posibil, voi scrie numrul 12, n care mi-am propus s vorbesc deschis i tot ce era necesar cu privire la Institut. Fraii din Battle Creek, care erau n mod special interesai n privina Institutului, tiau c mi fusese artat c poporul nostru trebuie s contribuie cu mijloacele lor la ntemeierea unei asemenea instituii. De aceea, ei mi-au scris c influena mrturiei mele cu privire la Institut era de ndat necesar pentru a pune n micare pe frai asupra acelui subiect i c publicarea numrului 11 va fi ntrziat pn cnd voi putea s scriu. Aceasta a fost o mare ncercare pentru mine, deoarece eu tiam c nu puteam s scriu tot ce vzusem pentru c atunci le vorbeam oamenilor de ase sau de opt ori pe sptmn, f-ceam vizite din cas n cas i scriam sute de pagini de mrturii personale i scrisori. Aceast munc imens, cu sarcini i poveri inutile aruncate asupra mea, a fcut ca s nu mai pot munci. Sntatea mi era slbit, iar suferinele mintale nu se puteau descrie. n aceste mprejurri, am consimit s-mi las opiniile n seama altora i am scris ceea ce a aprut n numrul 11 cu privire la Institutul de Sntate, nefiind n stare s redau atunci tot ce vzusem. Prin aceasta, eu am greit. Trebuie s-mi fie ngduit s-mi cunosc propria datorie, mai bine dect o pot ti alii pentru mine, n mod special cu privire la lucruri pe care Dumnezeu mi le descoperise. Muli m vor nvinui pentru felul n care vorbesc acum. Alii m vor nvinui pentru c nu am vorbit mai nainte. Atitudinea manifestat, aglomernd att de mult problemele legate de Institut, a constituit unul dintre cele mai mari necazuri pe care eu l-am produs vreodat. Dac toi cei care au folosit mrturia mea pentru a-i pune n micare pe frai s-ar fi clintit i ei tot aa de repede din loc, tot a fi mulumit. Dac voi mai ntrzia s-mi exprim punctele de vedere i simmintele, voi fi nvinuit i mai mult att de cei care socotesc c eu trebuia s vorbesc mai de mult, ct i de aceia care, de asemenea, ar putea gndi c eu nu trebuie s dau nici o avertizare. Pentru binele celor din conducerea lucrrii, pentru binele cauzei i al frailor i ca s m menajez pe mine nsmi de mari suferine, am ales s vorbesc deschis, direct. SNTATEA I RELIGIA (Acest articol i urmtorul sunt extrase din scrisori pe care eu le-am trimis ctre conducerea Institutului de Sntate, primul n mai 1876 i al doilea n iunie. E.G.White. ) Dumnezeu dorete ntemeierea unui institut de sntate care, prin nrurirea pe care o are, s fie strns legat de ncheierea lucrrii pentru fiinele muritoare care se pregtesc pentru venicie, un institut care s nu aib tendina de a slbi principiile religioase ale celor btrni sau tineri i care nu va mbunti starea de sntate a

trupului n detrimentul creterii spirituale. Marele obiectiv al acestui institut trebuie s fie mbuntirea strii de sntate a trupului, astfel ca cei n suferin s poat aprecia mai mult lucrurile venice. Dac acest obiectiv nu este aezat n mod continuu n faa minii i dac nu se fac eforturi n aceast privin, atunci acesta se va dovedi un blestem, i nu o binecuvntare, spiritualitatea va fi privit ca un lucru secundar, iar sntatea trupului i distracia vor fi considerate ca lucruri primordiale. Am vzut c standardul cel nalt nu trebuie cobort nici un pic, astfel ca institutul s fie patronat de necredincioi. Dac vor veni necredincioi, iar conductorii vor ocupa poziia spiritual nalt pe care le-a desemnat-o Dumnezeu, atunci inimile lor vor fi puternice. Cu Dumnezeu i ngerii de partea lor, poporul Su, pzitor al poruncilor, nu poate dect s prospere. Aceast instituie nu trebuie ntemeiat cu scopul de a ctiga, ci cu scopul de a contribui la a duce pe poporul lui Dumnezeu ntr-o aa stare de sntate fizic i mintal, nct s fie n stare s aprecieze la justa valoare lucrurile venice i s evalueze corespunztor mntuirea att de scump pltit prin suferinele Mntuitorului nostru. Acest institut nu trebuie s ajung un loc pentru distracie i amuzament. Aceia care nu pot tri fr emoii tari i distracii nu vor fi de nici un folos pentru lume; i nici viaa lor nu va putea fi mbuntit n vreun fel. i dac se dezlipesc de lume, ei vor fi la fel ca atunci cnd sunt n lume. Mi-a fost artat c prerea pe care dr. E. a cutat s o introduc n minile multora, conform creia spiritualitatea este n detrimentul sntii, nu este altceva dect o satisfacie a diavolului. Satana i-a croit drum n Eden i a fcut-o pe Eva s cread c ea are nevoie de ceva mai mult dect a rnduit Dumnezeu pentru fericirea ei, c fructul oprit va avea un efect nviortor special asupra corpului i minii ei i c ea va fi nlat pn la a fi egal cu Dumnezeu n cunotin. ns cunotina i folosul pe care a crezut c le va dobndi s-au dovedit a fi pentru ea un blestem teribil. Exist persoane cu o imaginaie bolnav, pentru care religia este un tiran care stpnete asupra lor cu un toiag de fier. Unii ca acetia se plng mereu de starea lor nenorocit i murmur datorit presupusului pcat. Iubirea nu exist n inimile lor; chipurile sunt mereu ncruntate. Ei sunt reci ca gheaa atunci cnd un tnr sau oricine altcineva rde nevinovat. Ei consider c orice recreaie sau amuzament este pcat i cred c mintea trebuie inut mereu, cu asprime, n tensiune. Aceasta constituie o extrem. Alii gndesc c mintea trebuie s fie mereu ncordat spre a descoperi noi amuzamente i distracii pentru a dobndi sntate. Ei nva s depind de emoii tari i nu se simt n largul lor fr acestea. Unii ca acetia nu sunt adevrai cretini. Ei sunt ntr-o alt extrem. Adevratele principii ale cretinismului deschid n faa tuturor o surs de fericire ale crei dimensiuni nu pot fi msurate. Hristos, locuind n noi, constituie un izvor de ap care nete spre viaa venic. Este un izvor continuu, din care cretinii pot bea ori de cte ori doresc, fr ca izvorul s sece. Ceea ce produce boala sunt sentimentele de nemulumire, de murmurare. Cei care sunt n aceast situaie nu l au pe Dumnezeu i nu au acea ndejde care ptrunde dincolo de perdea i care este o ancor a sufletului, sigur i neclintit. Cei care au aceast ndejde se vor curi, dup cum El nsui este curat. Ei nu sunt stpnii de doruri fr astmpr, de nemulumiri i plngeri; ei nu caut s gseasc rul i nici nu se gndesc la necazuri nchipuite. ns exist muli care anticipeaz necazurile; nelinitea este imprimat pe fiecare trstur; ei par s nu gseasc nici un fel de consolare i par a atepta cu nerbdare cine tie ce ru nspimnttor. Unii ca acetia l dezonoreaz pe Dumnezeu i aduc religia lui Hristos ntr-o lumin nepotrivit. Ei nu au adevrata dragoste pentru Dumnezeu, nici pentru cei din preajma lor i nici pentru copiii lor. Sentimentele lor au devenit maladive. ns distraciile dearte nu vor ndrepta niciodat minile unor oameni de felul acesta. Ei au nevoie de influena transformatoare a Duhului lui Dumnezeu pentru a putea fi fericii. Ei trebuie s beneficieze de mijlocirea lui Hristos pentru a dobndi consolare divin i real. "Cci cine iubete viaa i vrea s vad zile bune, s-i nfrneze limba de la ru i buzele de la cuvinte neltoare. S se deprteze de ru i s fac binele, s caute pacea i s-o urmreasc. Cci ochii Domnului sunt peste cei neprihnii i urechile Lui iau aminte la rugciunile lor. Dar faa Domnului este mpotriva celor ce fac rul"(1 Petru 3,10-12). Cei care cunosc din proprie experien acest pasaj al Scripturii sunt cu adevrat fericii. Ei socotesc aprobarea cerului de o valoare mai mare dect orice distracie pmnteasc; Hristos n ei, ndejdea slavei, va constitui pentru ei sntate pentru trup i trie pentru suflet. Simplitatea Evangheliei dispare cu repeziciune dintre cei ce susin c sunt pzitori ai Sabatului. ntreb de o sut de ori pe zi: Cum ne poate face Dumnezeu s prosperm? Ne rugm att de puin! De fapt, rugciunea este aproape demodat. Doar puini sunt dispui s poarte crucea lui Hristos, Cel care a purtat crucea ruinii pentru noi. Nu pot crede c la Institut aceste lucruri vor fi micate din loc aa cum ar dori Dumnezeu. M tem c Dumnezeu i va ntoarce faa de la acesta. Mi-a fost artat c medicii i personalul medical auxiliar trebuie s fie oamenii cei mai ordonai, care cunosc din experien adevrul, care vor inspira respect i pe al cror cuvnt te poi bizui. Ar trebui s fie persoane care nu au o imaginaie bolnav, persoane care au o desvrit stpnire de sine, care nu sunt schimbtori sau

capricioi, care nu sunt geloi i bnuitori, persoane care au o putere a voinei care nu va ceda la ofense, stri de indispoziie, care sunt lipsii de prejudeci, care nu gndesc la ru, care cuget i acioneaz cu calm, cu grij, care au ntotdeauna ca int n faa lor slava lui Dumnezeu i binele semenilor. Nimeni nu ar trebui nlat vreodat n vreo poziie de rspundere doar pentru c el dorete acest lucru. Trebuie alei doar cei care sunt calificai pentru funcia respectiv. Cei care trebuie s poarte rspunderi trebuie pui la prob mai nti, s dea dovad c nu sunt afectai de gelozie, c nu au antipatii fa de unul sau altul, n timp ce au civa prieteni favorii i nu in cont de alii. Dumnezeu dorete ca totul s mearg aa cum trebuie n acest institut. LUCRUL I DISTRACIILE Stimate frate F., mintea mea s-a ndreptat n special asupra unui punct sau chiar dou. Cnd scriu scrisori la care m gndesc noapte de noapte, consider atunci c este timpul s expun convingerile mele cu privire la datorie. Cnd mi-a fost artat c doctorul E. a greit n anumite lucruri cu privire la instruciunile pe care le-a dat pacienilor si, am vzut c tu ai primit aceleai idei n multe lucruri i c va veni timpul cnd tu vei vedea corect lucrurile n acea privin. Este vorba despre lucru i distracie. Mi-a fost artat c s-ar putea dovedi mult mai folositor pentru cei mai muli dintre pacieni s le fie ngduit o munc uoar, i chiar s li se cear aceasta, dect s fie ndemnai s rmn inactivi i lenei. Dac puterea voinei va fi inut activ pentru a trezi capacitile adormite, acest lucru va fi cel mai mare folos pentru redobndirea sntii. ndeprtai orice fel de munc de la cei care au fost suprasolicitai toat viaa i, n nou cazuri din zece, schimbarea se va dovedi vtmtoare. Acest lucru s-a dovedit adevrat n cazul soului meu. Mi-a fost artat c micarea fizic n aer liber este cu mult mai mult de preferat celei ntr-un spaiu nchis; ns, dac acest lucru nu se poate, o ocupaie uoar n cas va ocupa i distrage mintea i o va mpiedica s zboveasc asupra simptomelor i micilor suferine i, de asemenea, va preveni starea de nostalgie. Am vzut c acest sistem de a nu face nimic, s-a dovedit a fi cel mai mare blestem pentru soia ta i pentru soul meu. Dumnezeu a dat o ocupaie primei perechi n Eden pentru c El a tiut c ei vor fi mai fericii dac vor fi ocupai. Dup cele care mi-au fost artate, acest sistem de a nu face nimic constituie un blestem pentru suflet i pentru trup. O ocupaie uoar nu va solicita i nu va mpovra mintea i puterile mai mult dect o fac distraciile. Cei bolnavi ajung adesea acolo unde intesc prin sentimentele lor slbite i gndesc c sunt cu totul incapabili de a face ceva, pe cnd, dac i-ar detepta voina i i-ar impune ei nii s efectueze o anumit msur de munc fizic n fiecare zi, ar fi cu mult mai fericii i s-ar face bine mai repede. Voi reveni mai amnunit asupra acestui punct n cele ce urmeaz. Am neles dintr-un ziar recent din Rochester c jocul de cri nu se mai practic la institutul de la __ E.G.White, not la prima ediie.

Mrturia 13
INTRODUCERE Simt din nou c este de datoria mea s vorbesc poporului lui Dumnezeu cu toat claritatea. Este umilitor pentru mine s scot n eviden greelile i rzvrtirea acelora care ne cunosc de mult, i pe noi, i lucrarea pe care o facem. Fac acest lucru pentru a corecta afirmaii greite care s-au zvonit i au circulat cu privire la soul meu i la mine, cu scopul de a aduce prejudicii cauzei i ca o avertizare pentru alii. Dac doar noi am fi cei care sufer, a tcea; ns, pentru c lucrarea este n primejdia de a suferi batjocur i a fi afectat, eu trebuie s vorbesc, orict ar fi de umilitor. Fariseii cei mndri i vor dispreui pe fraii notri pentru c sunt att de umili, nct i mrturisesc pcatele. Dumnezeu i iubete copiii care pzesc poruncile i nu i mustr pentru c sunt cei mai ri, ci pentru c sunt cei mai buni oameni din lume. "Eu mustru i pedepsesc", spune Isus, "pe toi aceia pe care i iubesc"(Apoc. 3,19). A atrage n mod special atenia asupra viziunilor remarcabile date cu privire la aceast mic lucrare, totul fiind n armonie i ilustrnd cu exactitate aceleai lucruri. Mulimea visurilor se nasc din lucrurile obinuite ale vieii, cu care Duhul lui Dumnezeu nu are nimic de a face. Exist, de asemenea, i vise false, ca i viziuni false, care sunt inspirate de spiritul lui Satana. ns visurile care vin de la Domnul sunt denumite n Cuvntul lui Dumnezeu ca fiind viziuni i sunt cu adevrat roadele Spiritului Profeiei. Astfel de visuri, lund n consideraie i persoanele care le au, i circumstanele n care au fost date, conin n ele nsele dovada autenticitii lor. Fie ca binecuvntarea lui Dumnezeu s ia n stpnire aceast lucrare mic. FRAGMENT DE EXPERIEN De la 19 decembrie 1866 pn la 25 aprilie 1867 Fiind pe deplin convins c soul meu nu i va reveni dup boala prelungit, rmnnd ntr-o stare de inactivitate i fiind la data aceea timpul s plec i s-mi aduc

mrturia n faa poporului, am hotrt, mpotriva judecii i sfatului bisericii de la Battle Creek, ai crei membri eram la data aceea, s m aventurez ntr-un tur n partea de nord a statului Michigan, mpreun cu soul meu, n starea lui extrem de slbit, pe cel mai aspru frig al iernii. Nu a fost nevoie de puin curaj moral i credin n Dumnezeu ca s pot lua decizia de a risca att de mult, n special pentru c eram singur, iar cei cu influen n biseric, inclusiv cei de la conducerea lucrrii din Battle Creek, erau mpotriva mea. ns eu tiam c am o lucrare de fcut i se prea c Satana era hotrt s m mpiedice s o fac. Am ateptat mult ca problemele noastre s fie rezolvate i m temeam c suflete preioase vor fi pierdute dac voi mai sta mult timp departe de lucrare. A mai sta departe de cmp mi se prea ceva mai ru dect moartea i simeam c, dac nu vom aciona, nu se va ntmpla altceva dect s pierim. Astfel, la 19 decembrie 1866, am plecat din Battle Creek, pe viscol, nspre Wright, districtul Ottawa, Michigan. Soul meu a rezistat lungii i asprei cltorii de nouzeci de mile mult mai bine dect m ateptam i prea a fi la fel de bine cnd am ajuns la fosta noastr cas, acum a fratelui Root, ca atunci cnd am plecat din Battle Creek. Am fost primii cu generozitate de aceast familie scump, care ne-a purtat de grij cu duioie, ca nite prini cretini care ngrijesc de copiii lor n suferin. Am gsit aceast biseric ntr-o stare foarte precar. ntr-o mare parte din membrii acesteia, smna lipsei de unitate i a nemulumirii unuia mpotriva altuia prinsese adnc rdcini i un spirit lumesc pusese stpnire pe ei. i, n ciuda strii n care se aflau, ei se bucuraser de eforturile predicatorilor notri att de rar, nct erau flmnzi dup hran spiritual. Aici au nceput efectiv primele noastre eforturi dup boala soului meu. Aici el a nceput s lucreze ca n anii de nceput, dei era foarte slbit. El vorbea treizeci sau patruzeci de minute nainte de prnz, att n Sabat, ct i n ziua nti, iar eu completam restul timpului i apoi vorbeam cam o or i jumtate n dup-amiaza acelor zile. Eram ascultai cu cea mai mare atenie. Vedeam cum soul meu devenea tot mai puternic, mai clar, iar subiectele prezentate erau tot mai nchegate. i cnd, cu o ocazie, el a vorbit cu putere i claritate timp de o or, simind asupra lui povara lucrrii aa cum o fcea de obicei cnd vorbea, sentimentele mele de mulumire au fost departe de a putea fi exprimate. M-am ridicat n adunare i timp de aproape jumtate de or am ncercat, plngnd, s mi le exprim. Adunarea a fost micat. Am simit asigurarea c acetia constituiau zorile unor zile mai bune pentru noi. Am rmas cu aceti oameni ase sptmni. Le-am vorbit de douzeci i cinci de ori, iar soul meu de dousprezece ori. Pe msur ce lucrul nostru cu aceast comunitate progresa, au nceput s apar n faa noastr cazuri individuale i am nceput s scriu mrturii pentru acestea, n total vreo sut de pagini. Apoi a nceput lucrul cu aceste persoane, pe msur ce acetia veneau la fratele Root, unde rmseserm, cu civa dintre ei n cminele lor sau mai ales n adunrile de la locaul de nchinare. n acest lucru, am descoperit c soul meu a fost de mare ajutor. Lunga lui experien n acest fel de lucrare n care lucrase cu mine n trecut l califica pentru aceasta. Iar acum, cnd ncepuse, prea s dovedeasc din nou toat acea claritate n gndire, judecat bun i credincioie n a trata pe cei ce greiser, de care dduse dovad n primele zile. De fapt, nici doi dintre pastorii notri nu mi-au fi putut da ajutorul pe care mi l-a dat el. O lucrare mare i bun a fost fcut pentru aceti oameni scumpi. Greelile au fost mrturisite deschis i n ntregime, unitatea a fost restaurat, iar binecuvntarea lui Dumnezeu era asupra lucrrii. Soul meu se strduia s aduc druirea sistematic a comunitii la cifrele care ar trebui s fie n toate comunitile noastre, iar eforturile lui au avut ca rezultat creterea sumei ce avea s fie vrsat n vistierie anual de ctre acea comunitate de aproximativ trei sute de dolari. Cei din comunitate care fuseser n ncurctur cu privire la cteva dintre mrturiile mele, n special cu privire la chestiunea mbrcmintei, s-au lmurit pe deplin cnd au auzit explicaiile respective. Reforma sanitar i reforma n mbrcminte au fost primite i s-a strns o mare sum pentru Institutul de Sntate. Aici consider c este de datoria mea s spun c, n timp ce aceast lucrare progresa, din nefericire un frate bogat din statul New York a vizitat localitatea Wright dup convocarea de la Battle Creek, unde a aflat c noi am plecat mpotriva prerii i sfatului bisericii i a acelora care se aflau n conducerea lucrrii la Battle Creek. El l-a prezentat pe soul meu, n faa celor pentru care noi depusesem cele mai mari eforturi, ca fiind parial nebun i, deci, ceea ce a spus el ca fiind fr valoare. Influena acestuia, dup cum mi-a relatat fratele Root, prezbiterul comunitii, a tras napoi lucrarea cu cel puin dou sptmni. Eu spun c aceste persoane neconsacrate ar trebui s ia seama, pentru c, prin influena lor oarb i fr sensibilitate dintr-o singur or, pot face s fie nevoie de truda de sptmni de zile a slujitorilor lui Dumnezeu, sleii de puteri, pentru a o contracara. Noi lucrasem cu persoane care erau bogate i Satana a vzut c acest frate bogat era exact omul de care avea nevoie s-l foloseasc. Fie ca Domnul s-l aduc n starea de a vedea i, n umilin, s-i mrturiseasc pcatul. Timp de dou sptmni, cu cea mai istovitoare trud i cu binecuvntarea lui Dumnezeu, am putut s ndeprtm aceast influen rea i s dm acelor oameni scumpi dovada c

Dumnezeu ne trimisese la ei. Ca un rezultat urmtor al eforturilor noastre, apte persoane au fost curnd botezate de fratele Waggoner, iar dou n iulie de ctre soul meu, cnd ne-am dus a doua oar la acea comunitate. Fratele din New York s-a ntors cu soia i fiica sa n Battle Creek, dar nu cu intenia de a da un raport corect al lucrrii bune de la Wright sau de a contribui cu ceva la starea de spirit a bisericii din Battle Creek. Cum lucrurile ncepuser s ias la lumin, se pare c el a ponegrit biserica i biserica l-a ponegrit pe el n bucuria tacit pe care i-o fcuser ambele pri, de a merge din cas n cas pentru a rspndi cele mai defavorabile preri referitoare la aciunea noastr i fcnd din aceasta tema conversaiei lor. Cam n timpul cnd se desfura aceast lucrare, odinioar am avut urmtorul vis: Vizitam Battle Creek-ul n compania unei persoane cu o nfiare impuntoare i un comportament demn. n visul meu, treceam pe lng casele frailor notri. Cnd eram pe punctul de a intra, noi auzeam voci angajate n discuii serioase. Numele soului meu era adesea menionat i am fost ntristat i uluit s-i aud pe cei care avuseser pretenia c ne sunt cei mai buni prieteni, relatnd scene i incidente care avuseser loc n timpul suferinei crunte a soului meu, cnd puterile lui mintale i fizice au fost paralizate ntr-o mare msur. Am fost mhnit, auzind vocea pretinsului frate din New York, menionat mai nainte, relatnd n mod serios i exagerat incidente de care cei din Battle Creek erau n necunotin, n timp ce fraii notri din Battle Creek, la rndul lor, povesteau ceea ce tiau ei. Mi-a venit lein i ru de la inim i n visul meu aproape am czut, cnd mna nsoitorului meu m-a sprijinit i a spus: "Trebuie s asculi. Trebuie s tii aceste lucruri, chiar dac este greu de suportat". La multele case de care neam apropiat, acelai subiect constituia tema discuiei. Acesta era adevrul lor prezent. Mi-am zis: "Oh, eu nu am tiut aceste lucruri! Nu am tiut c asemenea sentimente exist n inimile acelora pe care noi i-am privit ca prietenii notri n vremurile de prosperitate i prieteni de ndejde n suferin, durere i restrite. Mai bine nu tiam niciodat aceste lucruri! Noi am contat pe acetia ca fiind cei mai buni i adevrai prieteni". Persoana care era cu mine repeta aceste cuvinte: "Dac ei s-ar angaja tot att de prompt i cu tot atta seriozitate i zel n conversaii despre Mntuitorul lor, zbovind asupra farmecului Su fr seamn, a bunvoinei Sale dezinteresate i a iertrii Sale pline de mil pentru cei n suferin, a rbdrii i iubirii Sale inexprimabile, ct de preioase i valoroase ar fi roadele pe care le-ar aduce". Am spus atunci: "Sunt adnc ntristat. Soul meu nu sa cruat pe sine pentru a salva suflete. A stat sub poveri, pn cnd acestea l-au zdrobit; a fost njosit, dobort fizic i mintal, iar acum faptul de a aduna vorbe i fapte i a le folosi pentru a-i distruge influena, dup ce Dumnezeu a pus mna asupra lui pentru a-l ridica, astfel ca vocea lui s fie din nou auzit, este cruzime i nelegiuire." Persoana care m nsoea a spus: "Conversaia n care se zbovete asupra Domnului Hristos i a nsuirilor vieii Sale va nviora spiritul, iar roadele vor fi sfinirea i viaa venic". Apoi el a citat aceste cuvinte: "ncolo fraii mei, tot ce este adevrat, tot ce este vrednic de cinste, tot ce este drept, tot ce este curat, tot ce este vrednic de iubit, tot ce este vrednic de primit, orice fapt bun i orice laud, aceea s v nsufleeasc"(Fil. 4,8). Aceste cuvinte m-au impresionat att de mult, nct am vorbit despre ele n Sabatul urmtor. Eforturile depuse de mine n Wright au fost foarte istovitoare. Aveam mare grij de soul meu n timpul zilei i uneori noaptea. i fceam bi, l scoteam afar s fac o plimbare clare i, de dou ori pe zi, fie c era frig, furtun sau timp frumos, fceam o plimbare mpreun cu el. Am scris cu tocul i penia ceea ce mi dicta el ca rapoarte pentru Review i, de asemenea, am scris multe scrisori, pe lng multe pagini de mrturii personale, n mare parte Mrturia nr. 11, pe lng vizite i cuvntrile att de dese, lungi i serioase pe care leam inut. Fratele i sora Root au simit pe deplin mpreun cu mine n necazurile i strdaniile mele i au vegheat cu cea mai duioas grij pentru a ne mplini toate nevoile. Ne rugam mereu ca Dumnezeu s-i binecuvnteze n cele materiale, cu sntate, ct i cu har i cretere spiritual. Simeam c vor avea parte de o binecuvntare special. Dei dup aceea n casa lor a intrat boala, am aflat totui de la fratele Root c ei se bucur acum de o stare de sntate mai bun dect nainte. i printre lucrurile legate de prosperitatea vremelnic, el raporteaz c grnele din cmpiile lui au produs 27 de banie (1 bani = 1 buel = 36,3 litri) pe acru, iar unele 40, n timp ce producia medie din cmpurile vecine la gru era doar de 7 banie pe acru. La 29 ianuarie 1867, am plecat din Wright i am cltorit spre Greenville, districtul Montcalm, la o distan de patruzeci de mile. A fost cea mai friguroas zi a iernii i am fost bucuroi s gsim un adpost de frig i furtun la fratele Maynard. Aceast familie ne-a primit bine n inimile i casa lor. Am rmas acolo ase sptmni, lucrnd cu comunitile din Greenville i Orleans, fcnd din cminul ospitalier al fratelui Maynard reedina noastr. Domnul mi-a dat ocazia s vorbesc liber oamenilor; n orice efort pe care l fceam, mi ddeam seama de puterea Lui susintoare. i, pe msur ce deveneam pe deplin convins c aveam o mrturie pentru popor, pe care le-o puteam aduce o dat cu lucrarea soului meu, mi-a fost ntrit credina c se va nsntoi spre a

lucra pentru cauza lui Dumnezeu. Osteneala lui a fost primit de oameni, iar el mi-a fost de mare ajutor n lucrare. Fr el nu a fi putut realiza prea mult, ns, cu ajutorul lui i n puterea lui Dumnezeu, am putut s fac lucrarea care mi-a fost desemnat. Domnul l-a susinut n orice efort pe care l-a depus. Pe msur ce risca, ncrezndu-se n Dumnezeu, n ciuda strii sale slbite, el a dobndit putere i starea lui se mbuntea cu fiecare efort. Dndu-mi seama c soul meu redobndea putere fizic i mintal, mulumirea mea nu a avut margini, gndindu-m c voi fi liber s m angajez din nou i mai serios n lucrarea lui Dumnezeu, stnd alturi de soul meu, lucrnd unii n vederea ncheierii lucrrii pentru poporul lui Dumnezeu. nainte de atacul pe care l-a avut, funcia pe care o ocupase la birou l-a nchis acolo pentru cea mai mare parte a timpului. i cum eu nu puteam cltori fr el, a trebuit s stau neaprat acas mult timp. Am simit c Dumnezeu l binecuvnteaz acum, n timp ce lucra prin cuvnt i nvtur i se consacra n mod special lucrrii de predicare. Lucrul de la birou putea fi fcut i de alii i noi eram convini c nu mai trebuie s stea niciodat nchis ntr-un loc, ci s fie liber s cltoreasc mpreun cu mine, pentru ca mpreun s putem aduce mrturia solemn pe care ne-a dat-o Dumnezeu pentru rmia poporului Su. Am simit starea precar a poporului lui Dumnezeu i n fiecare zi eram contient c ajunsesem la captul puterii. Pe cnd ne aflam n Wright, am trimis manuscrisul nr. 11 la biroul de publicaii i foloseam orice clip pentru a scrie numrul 12. Puterile mele, att fizice, ct i mintale, au fost dur solicitate ct am lucrat pentru biserica din Wright. Simeam c trebuie s m odihnesc, ns nu vedeam vreo ocazie pentru refacere. Le vorbeam oamenilor de mai multe ori pe sptmn i scriam multe pagini de mrturii personale. Povara pentru suflete era asupra mea, iar rspunderile pe care le simeam erau att de mari, nct nu puteam avea parte dect de cteva ore de somn n fiecare noapte. n timp ce lucram astfel, vorbind i scriind, am primit scrisori cu caracter descurajator de la Battle Creek. Cnd le-am citit, am simit o stare de spirit de descurajare, pe care nu o pot exprima, mergnd pn la agonia minii, care a prut pentru scurt timp c mi paralizeaz energiile vitale. Trei nopi nu am dormit aproape deloc. Gndurile mi erau ncrcate i tulburate. Mi-am tinuit ct am putut de bine sentimentele fa de soul meu i familia primitoare la care ne aflam. Nimeni nu tia de starea sau povara minii mele cnd ne adunam mpreun cu familia la altarul de diminea i de sear i cutam s-mi pun povara asupra marelui Purttor de poveri. ns cererile mele veneau dintr-o inim chinuit de suferin, iar rugciunile mele erau ntrerupte, zdrobite, datorit durerii pe care nu o puteam stpni. Sngele mi nvlea n creier, adesea ameeam i aproape cdeam. Adeseori mi curgea snge din nas, n special dup ce fceam efort pentru a scrie. Am fost silit s las deoparte scrisul, ns nu am putut nltura povara grijii i a responsabilitii pe care o aveam, cnd mi ddeam seama c aveam pentru oameni mrturii pe care nu eram n stare s le prezint. Am mai primit o scrisoare, care m informa c cel mai bine ar fi s se amne publicarea Mrturiei nr. 11 pn cnd puteam scrie ceea ce mi fusese artat cu privire la Institutul de Sntate, deoarece aceia care aveau sarcina acelei ntreprinderi erau ntr-o mare lips de mijloace i aveau nevoie de influena mrturiei mele, care s i mite pe frai. Am scris apoi o parte din ceea ce-mi fusese artat cu privire la Institut, ns nu am putut realiza tot ce-mi propusesem cu privire la subiect datorit presiunii sngelui asupra creierului. Dac a fi tiut c nr. 12 avea s ntrzie att de mult, cu nici un chip nu a fi trimis acea parte cuprins n nr. 11. Credeam c, dup ce m voi odihni cteva zile, voi putea s-mi reiau scrisul. ns, spre marea mea ntristare, am constatat c starea creierului meu fcea imposibil acest lucru. Am renunat la ideea de a scrie mrturii generale sau personale i eram continuu descurajat pentru c nu le puteam scrie. n aceste mprejurri, s-a decis s ne ntoarcem la Battle Creek i s rmnem acolo ct timp drumurile erau noroioase, n stare rea, urmnd ca acolo s termin nr. 12. Soul meu era foarte nerbdtor s-i vad fraii de la Battle Creek, s le vorbeasc i s se bucure mpreun cu ei pentru ceea ce a fcut Dumnezeu pentru el. Mi-am adunat cele scrise i am pornit n cltoria noastr. Pe drum, am inut dou adunri n Orange i s-a dovedit c biserica a avut foloase i a fost ncurajat. Noi nine am fost nviorai de Spiritul Domnului. n acea noapte, eu am visat c m aflam n Battle Creek i priveam printr-un geam afar, unde am vzut o companie, mrluind n jurul casei, doi cte doi. Ei peau hotri i de nenduplecat. i cunoteam bine i mam ntors s deschid ua salonului pentru a-i primi, ns m-am gndit s m uit iari. Scena s-a schimbat. Grupul acela avea acum nfiarea unei procesiuni catolice. Unul ducea n mn o cruce, altul o trestie. Iar pe cnd se apropiau, cel care ducea trestia a fcut un tur n jurul casei, spunnd de trei ori: "Aceast cas este proscris. Bunurile trebuie confiscate. Ei au vorbit mpotriva sfntului nostru ordin". M-a cuprins spaima, am fugit din cas i am ieit prin ua de la nord i m-am pomenit n mijlocul acelei companii, dintre care pe civa i cunoteam, ns nu am ndrznit s rostesc vreun cuvnt, de team s nu fiu trdat. Am cutat s gsesc un loc retras unde s pot plnge i unde s m pot ruga fr s ntlnesc priviri ntrebtoare, nverunate, oriunde

m-a fi ntors. Repetam mereu: "O, de-a putea nelege ce se ntmpl! Dac mi s-ar spune ce am spus sau ce am fcut!" Am plns i m-am rugat mult cnd am vzut c ni se confirm lucrurile. Am ncercat s citesc simpatia celor din jurul meu i am observat chipurile mai multora despre care credeam c mi vor vorbi i m vor alina, dac nu se temeau c erau observai de alii. Am fcut o ncercare s scap din acea mulime, ns, vznd c sunt urmrit, mi-am anulat inteniile. Am nceput s plng tare i s spun: "O, de mi-ar spune mcar ce am fcut sau ce am spus!" Soul meu, care dormea ntr-un pat tare n aceeai camer, m-a auzit plngnd tare i m-a trezit. Perna mea era ud de attea lacrimi, iar spiritul meu era descurajat. Fratele i sora Howe ne-au nsoit la West Windor, unde am fost ateptai i primii la fratele i sora Carman. n Sabat i n ziua nti, am ntlnit frai i surori de la comuniti din apropiere i am fost liberi s ne prezentm mrturia n faa lor. Spiritul nviortor al Domnului era asupra acelora care simeau un interes special pentru lucrarea lui Dumnezeu. Adunrile inute au avut succes i aproape toi au mrturisit c au fost ntrii i ncurajai. n cteva zile ne aflam din nou la Battle Creek, dup o absen de aproape trei luni. n Sabat, la data de 16 martie, soul meu a prezentat n faa bisericii subiectul despre "Sfinire", care a fost redat apoi i n Review, fiind publicat n vol. 29, numrul 18. El a vorbit, de asemenea, cu claritate dup-amiaz i nainte de amiaz, n ziua nti. Eu mi-am adus mrturia cu uurina obinuit. n Sabat, pe 23, am vorbit cu lejeritate n biserica din Newton i am lucrat cu biserica din Convis, n Sabatul urmtor i n ziua nti. Ne-am hotrt s ne ntoarcem spre nord i am mers 30 de mile napoi din cauza drumurilor. Soul meu a fost teribil de dezamgit de primirea rece cu care a fost ntmpinat la Battle Creek i eu, de asemenea, am fost mhnit. Ne-am gndit c nu ne vom putea prezenta mrturia n aceast comunitate, pn cnd ei nu-i vor da seama c au nevoie de serviciile noastre i ne-am hotrt s lucrm n Convis i Montery pn se va mbunti starea drumurilor. Cele dou Sabate care au urmat le-am petrecut la Convis i am avut dovada c s-a fcut o lucrare bun, ale crei roade le vedeam acum. M-am ntors acas, la Battle Creek, ca un copil obosit care are nevoie de cuvinte de mngiere i ncurajare. Este dureros pentru mine s afirm aici c am fost primii cu mare rceal de fraii notri de care, cu trei luni nainte, ne despriserm n desvrit unitate, cu excepia faptului c ei nu fuseser de acord ca noi s plecm. n prima noapte petrecut n Battle Creek, am visat c lucram foarte greu i cltoream pentru a participa la adunri mari i c eram foarte istovit. Surorile mi aranjau prul i rochia, iar eu am adormit. Cnd m-am trezit, am fost uluit i indignat, descoperind c hainele mi fuseser luate i c fuseser puse pe mine zdrene vechi, buci de plapum nnodate i cusute laolalt. Eu am spus: "Ce mi-ai fcut? Cine a fcut aceast lucrare ruinoas de a-mi lua hainele i de a le nlocui cu zdrene de ceretor?" Am smuls acele zdrene de pe mine i le-am aruncat. Eram aa de ntristat i ntr-un mare chin sufletesc am strigat: "Aducei-mi napoi hainele mele pe care le port de 23 de ani, pe care nu le-am dezonorat nici mcar o clip. Dac nu-mi dai napoi hainele mele, am s apelez la oameni care vor veni n ajutor i mi voi recpta hainele pe care le port de 23 de ani." Am vzut mplinirea acestui vis. La Battle Creek ne-am confruntat cu zvonuri care fuseser puse pe seama noastr pentru a ne prejudicia, ns care nu erau adevrate. Fuseser scrise scrisori de ctre unii care sttuser o vreme la Institutul de Sntate i de ctre alii care locuiau n Battle Creek, ctre biserici din Michigan i din alte state, n care erau exprimate temeri, ndoieli i insinuri cu privire la noi. Am fost foarte ntristat cnd am ascultat o acuzaie din partea unui lucrtor pe care l respectasem, i anume c ei auzeau de pretutindeni lucruri pe care eu le vorbisem mpotriva bisericii din Battle Creek. Am fost att de suprat, nct nici nu am tiut ce s spun. Am gsit acolo un spirit puternic, acuzator, mpotriva noastr. Cnd am devenit pe deplin convini de sentimentele existente mpotriva noastr, am simit dorul de acas. Eram att de dezamgii i descurajai, nct am spus la doi dintre fraii notri din conducere c eu nu m simt ca acas pentru c am fost ntmpinai cu nencredere i total rceal, n loc de bun venit i ncurajare, i c aflasem c pn atunci aa se procedase cu cei care fuseser zdrobii datorit epuizrii i consacrrii pentru lucrarea lui Dumnezeu. Apoi le-am spus c noi ne-am gndit s ne mutm din Battle Creek i s ne cutm o cas mai retras. Chinuit sufletete peste msur, am rmas acas, temndu-m s m duc printre cei de la biseric, nu cumva s fiu rnit. n cele din urm, pentru c nimeni nu a fcut vreun efort pentru a-mi uura starea sufleteasc, am simit c este datoria mea s adun laolalt un numr de frai i surori cu experien i s i pun fa n fa cu rapoartele care circulaser pe seama noastr. Dobort, ntr-o stare de deprimare mergnd pn la chin sufletesc, am ntmpinat acuzaiile rostite mpotriva mea i le-am istorisit cltoria pe care o fcusem n est, nceput cu un an n urm, i mprejurrile dureroase crora le-am fcut fa n aceast cltorie. Am fcut apel la cei prezeni s judece dac legtura mea cu lucrarea i cauza lui Dumnezeu m-ar face s vorbesc cu uurtate despre biserica din Battle Creek, fa de care sentimentele nu mi s-au rcit deloc. Oare interesul meu pentru cauza i lucrarea lui Dumnezeu nu putea fi

la fel de mare ca al lor? Toat viaa i toat experiena mea fuseser ntreesute cu aceasta. n afar de lucrare, nu aveam vreun alt interes. Investisem totul n aceast cauz i socotisem c nici un sacrificiu nu este prea mare ca s contribui la naintarea acesteia. Nu ngduisem nici sentimentelor pentru iubiii mei copilai s m mpiedice s-mi mplinesc datoria aa cum o cerea Dumnezeu pentru cauza Sa. Dragostea de mam din inima mea pulsa la fel de puternic ca n inima oricrei mame, dar, cu toate acestea, am consimit s m despart de copiii mei, care aveau nevoie de ngrijire, i s-i las pe seama alteia care s aib rolul de mam pentru ei. Ddusem dovezi nendoielnice cu privire la interesul i consacrarea mea n lucrarea lui Dumnezeu. Artasem prin faptele mele ct de scump mi era. Ar fi putut altcineva s aduc o dovad mai puternic? Erau ei zeloi pentru cauza adevrului? Eu i mai mult. Erau ei devotai acesteia? Eu puteam s dovedesc c eram mai devotat dect oricare dintre cei aflai n via, angajai n lucrare. Suferiser ei pentru adevr? Eu i mai mult. Nu m-am dat n lturi din faa batjocurii, suferinei i greutilor. Cnd prietenii i rudele dezndjduiau cu privire la viaa mea, pentru c boala m tortura, eram dus de braele soului meu la vapor sau trsur. Odat, cnd cltorisem pn la miezul nopii, ne-am pomenit n oraul Boston fr bani. n dou sau trei ocazii am mers prin credin, cale de apte mile. Cltoream att ct mi ngduiau puterile i apoi ngenuncheam pe pmnt i ne rugam s primim putere. Cptam putere i eram n stare s lucrm cu struin pentru binele oamenilor. Nu ngduiam nici unei piedici s ne rein de a ne face datoria sau s ne despart de lucrare. Spiritul manifestat la aceast ntlnire m-a deprimat mult. M-am ntors acas nc mpovrat, deoarece cei prezeni nu fcuser nici un efort de a m alina, prin a recunoate c erau convini c m-au judecat greit i c suspiciunile i acuzaiile lor mpotriva mea erau nedrepte. Ei nu m-au putut condamna, dar nici n-au fcut vreun efort de a m alina. Timp de cincisprezece luni soul meu fusese att de slbit, nct nu-i putea ridica nici mcar ceasul sau portofelul sau s nhame calul pentru a cltori. ns, n anul n curs, el i putea lua ceasul sau portofelul, cel din urm fiind gol ca urmare a cheltuielilor mari pe care le avusesem, i i nhmase singur calul. n timpul ct a fost bolnav, a refuzat de mai multe ori s accepte bani de la fraii si, n valoare de aproape o mie de dolari, spunndu-le c, atunci cnd va fi n nevoie, le va spune. n cele din urm, am ajuns n nevoie. Soul meu a simit c este datoria lui, nainte de a deveni dependent, s vnd cte ceva. El avusese cteva lucruri la birou, mprtiate pe la fraii din Battle Creek, de mic valoare, pe care le-a adunat i le-a vndut. Dispuneam de mobil n valoare de aproape o sut cincizeci de dolari. Soul meu a ncercat s vnd sofaua pentru locaul de nchinare, oferindu-se s lase zece dolari din valoarea acesteia, ns nu a putut. n vremea aceea, singura i foarte valoroasa noastr vac a murit. Atunci soul meu, pentru prima dat, a simit c poate primi ajutor i a trimis un bilet unui frate, n care a scris c, dac biserica socotete c poate compensa cu plcere pierderea vacii, pot s o fac. ns nu s-a fcut nimic n aceast privin, n afar de faptul c soul meu a fost acuzat c i-a pierdut minile cu privire la subiectul bani. Fraii l cunoteau foarte bine i tiau c el nu ar fi cerut niciodat ajutor dect dac s-ar fi aflat ntr-o nevoie fr ieire. Iar acum, cnd a fcut acest lucru, ne-au judecat - i pe el, i pe mine - fr s in seama de faptul c ne-au rnit n nevoia i profunda noastr durere. La aceast ntlnire, soul meu a mrturisit cu umilin c n firea lui erau cteva lucruri greite pe care nu ar fi trebuit s le fac niciodat i nu le-ar fi fcut niciodat dac nu s-ar fi temut de fraii si, dar pe care le-a fcut din dorina de a fi n acord i deplin unitate cu biserica. Aceasta i-a fcut pe cei care l jigniser s-l dispreuiasc n mod vdit. Am fost umilii pn n rn i necjii dincolo de putina de a reda n cuvinte. n aceast stare de lucruri, am plecat la o ntlnire la Monterey. n timpul cltoriei, am fost teribil de chinuit sufletete. ncercam s-mi explic de ce nu pot nelege fraii notri lucrarea pe care o fceam noi. Eram aproape sigur c, atunci cnd aveam s ne ntlnim, ei aveau s afle ce spirit ne stpnete i c Duhul lui Dumnezeu din ei va rspunde aceluiai din noi, servii Si umili, i c va fi unitate n spirit i simiri. n loc de aceasta, am fost privii cu nencredere, urmrii cu suspiciune, ceea ce a produs cel mai mare chin pe care l-am simit vreodat. n timp ce gndeam astfel, o parte din viziunea care mi-a fost dat la Rochester, la 25 decembrie 1865, a venit ca fulgerul pentru mintea mea i de ndat am istorisit-o soului meu. Mi-a fost artat un mnunchi de pomi care stteau aproape laolalt, formnd un cerc. Peste aceti pomi era o vie care i acoperea, formnd un copac. Curnd am vzut pomii legnndu-se ncoace i ncolo, ca i cnd ar fi fost mnai de un vnt puternic. Mldi dup mldi au fost scuturate, pn cnd via a fost desprins de pe pomi, cu excepia ctorva crcei care au rmas agai de crengile mai joase. Atunci a venit cineva care a separat i restul de crcei care rmseser agai de vi, i aceasta zcea ntins pe pmnt. Suprarea i chinul meu sufletesc, atunci cnd am vzut via zcnd pe pmnt, au fost dincolo de putina de a fi descrise. Muli treceau i o priveau cu mil i ateptau cu nerbdare ca o mn prietenoas s o ridice; ns nu i s-a oferit nici un ajutor. Am ntrebat de ce nu

ridic nimeni via. Curnd dup aceea, am vzut un nger apropiindu-se de via ce prea abandonat. El i-a ntins braele, le-a aezat sub vie i a ridicat-o, nct aceasta a stat vertical, spunnd: "Stai spre ceruri i las-i mldiele s se ncolceasc n jurul lui Dumnezeu. Tu eti desprit de sprijinul omenesc. Tu poi s stai drept, n puterea lui Dumnezeu, i s nfloreti i fr suport omenesc. Sprijinete-te numai pe Dumnezeu i niciodat nu vei fi fr sprijin sau desprins." Am simit o uurare de nedescris, pn la bucurie, cnd am vzut c via prsit a fost ngrijit. M-am ntors spre nger i l-am ntrebat ce nseamn aceste lucruri. El mi-a spus: "Tu eti aceast vie. Tu vei experimenta toate aceste lucruri, i atunci cnd ele se vor ntmpla, vei nelege pe deplin ceea ce a fost cu via. Dumnezeu i va veni ntotdeauna n ajutor n vreme de necaz." De la data aceea nu m-am mai cltinat n privina datoriei mele i niciodat nu m-am simit mai liber n a-mi aduce mrturia n faa poporului. Dac am simit vreodat braul Domnului cuprinzndu-m, atunci aceasta a fost la acea adunare. Soul meu, de asemenea, s-a simit liber, a fost clar n exprimare, iar mrturia a fost: Am avut o adunare excelent. Dup ce ne-am ntors de la Monterey, am simit c este de datoria mea s stabilesc o nou ntlnire, din moment ce fraii mei nu fceau nici un efort pentru a m uura sufletete. M-am hotrt s acionez n puterea lui Dumnezeu i s-mi exprim din nou simmintele, eliberndu-m de suspiciunile i zvonurile care circulau pentru a ne prejudicia. Mi-am adus mrturia i am relatat lucruri care mi se artaser n trecut n legtur cu cteva lucruri din prezent, avertizndu-i cu privire la pericolul n care se afl i mustrnd felul greit n care acionau. Am afirmat c am fost pus n cele mai neplcute situaii. Cnd mi erau aduse n faa mea n viziune familii i indivizi, adeseori cazurile care mi erau artate erau de o natur particular i vizau condamnarea unor pcate tainice. Am lucrat timp de luni de zile pentru unii cu privire la pcate despre care ceilali nu tiau nimic. Cnd fraii mei au vzut c aceste persoane erau triste i le auzeau rostind ndoieli cu privire la acceptarea lor de ctre Dumnezeu i, de asemenea, manifestnd sentimente de dezndejde, ei au nceput s m critice, ca i cnd eu eram de vin pentru c acetia treceau prin necaz. Cei care m criticau n acest fel erau cu totul n necunotin de cauz n legtur cu cele despre care vorbeau. Am protestat mpotriva acelora care judecau felul n care acionam eu. mi fusese desemnat neplcuta lucrare de a mustra pcatele tainice ale oamenilor. Dac a fi fcut cunoscut public ceea ce trebuia s rmn secret, i aceasta pentru a prentmpina suspiciunile i gelozia, a fi pctuit mpotriva lui Dumnezeu i a fi greit fa de persoanele n cauz. Reprourile i greelile trebuia s nu le fac cunoscute, s le in n mine nsmi. Oricum ar judeca alii, eu nu voi trda niciodat ncrederea pe care mi-a acordat-o cel pctos care se pociete i nu voi dezvlui n faa altora ceea ce trebuie fcut cunoscut doar celor care sunt vinovai de acele pcate. Le-am spus celor adunai c trebuie s nu se amestece i s m lase s acionez liber, n temere de Dumnezeu. Am plecat de la acea ntrunire uurat de o grea povar. LUCRTORI N BIROU Voi da aici dou mrturii, una scris n martie 1867, adresat tuturor celor angajai n lucrare la biroul publicaiei Review, cealalt adresat tinerilor care lucreaz la birou. mi pare ru c trebuie s spun c cei avertizai, ntr-o msur mai mic sau mai mare, nu au inut cont de aceste mrturii, iar acum trebuie s recunoasc faptul c au urmat o cale contrar celei recomandate de mrturii. Cea dinti este urmtoarea: Pe cnd m aflam n Rochester, New York, la 25 decembrie 1865, mi-au fost artate cteva lucruri cu privire la cei angajai n lucrul la birou i, de asemenea, cu privire la pastorii pe care Dumnezeu i-a chemat s lucreze la propovduirea Cuvntului i a doctrinei noastre. Nici unii dintre acetia nu ar trebui s se implice n comerul cu mrfuri. Ei sunt chemai la o lucrare mai sacr, mai nobil, i le-ar fi imposibil s se in de lucrare i s se ocupe i de comer. Cei de la birou nu ar trebui s aib alte ocupaii. Cnd consacr lucrrii atenia i preocuparea pe care aceasta o cere, ei dau tot ce pot i nu ar trebui s mai fie mpovrai i cu altele. Dac negoul care nu are legtur cu lucrarea lui Dumnezeu preocup mintea i ocup timpul, lucrarea nu va fi nfptuit pe deplin i bine. n cel mai bun caz, cei angajai n lucrare nu au energie fizic sau mintal de risipit. Toi sunt slbii ntr-o msur mai mic sau mai mare. O astfel de cauz, o asemenea lucrare sfnt n care sunt implicai, trebuie s angajeze puterile minii; ei nu trebuie s lucreze n mod mecanic, ci trebuie s fie sfinii pentru lucrare i s acioneze ca i cnd cauza este o parte din ei, ca i cnd au investit ceva n aceast mare i solemn lucrare. Dac nu acord interes acestei chestiuni, eforturile lor nu vor fi primite de Dumnezeu. Satana este foarte dibaci, ocupat i activ. Toat puterea lui se concentreaz acum asupra acelora care sunt angajai n lucrarea de predicare i publicare a adevrului prezent. Toi cei care au legtur cu lucrarea trebuie s-i menin continuu ntreaga armur, pentru c ei constituie intele speciale de atac ale lui Satana. Am vzut c exist pericolul de a deveni lipsit de aprare, n aa fel nct Satana poate ptrunde i, pe nesimite, distrage

mintea de la marea lucrare. Cei care ocup poziii de rspundere la birou sunt n pericolul de a se ridica mai presus de lucrare i de a pierde acea atitudine de umilin a minii i simplitatea care a caracterizat lucrarea pn acum. Satana a avut ca obiectiv special s doboare o anumit persoan din capul lucrrii, care a avut o experien vast i profund n nceputul i progresul adevrului prezent. i-a propus s-l dea la o parte din drum, pentru ca el nsui s se poat strecura i s afecteze pe nesimite minile lipsite de experien i neconsacrate lucrrii pe deplin. Dumnezeu a rnduit s-l rensntoeasc pe soul meu, dup ce alii s-au obinuit cu poverile pe care le-a purtat el i au simit ntructva starea de oboseal care nsoete aceste poveri. n acelai timp, ei nu s-ar arunca cu tot sufletul, cu toate energiile minii i ale trupului n lucrare sau s rite ceea ce a riscat el. Ei n-ar simi niciodat c este de datoria lor s fac ce a fcut el, pentru c nu ar putea sta la postul datoriei lor nici dac ar trece doar prin a douzecea parte din ce a ndurat el. Satana intenioneaz s aib un punct de sprijin n acel birou i, dac nu se va exercita efortul unit i dac nu se va veghea cu seriozitate, el i va ndeplini obiectivul. Unii se vor ridica mai presus de simplitatea lucrrii i vor simi c sunt suficient de abili, cnd, de fapt, tria lor este numai slbiciune. Dumnezeu va fi proslvit n aceast mare lucrare. Dac nu se vor umili adnc i continuu i nu se vor ncrede cu putere n Dumnezeu, ei se vor ncrede n ei nii, vor face loc mulumirii de sine i unul sau mai muli vor bea cupa amar a ntristrii. Pe msur ce lucrarea crete, este tot mai mare nevoie de ncredere deplin n Dumnezeu i dependen de El, de interes i consacrare pentru lucrare. Interesele egoiste trebuie lsate deoparte. Este nevoie de mult rugciune, mult meditaie, fiindc acestea sunt necesare pentru succesul i prosperitatea lucrrii. Spiritul de nego nu ar trebui ngduit de ctre nici unul dintre cei care lucreaz la birou. Dac este ngduit, lucrarea va fi neglijat i va suferi prejudicii. Lucrurile obinuite vor fi puse la acelai nivel cu lucrurile sacre. Exist pericolul ca cei implicai n lucrare s munceasc doar pentru salariu. Ei nu dovedesc un interes special pentru lucrare, inima lor nu este acolo i ei nu au acel simmnt deosebit al caracterului ei nobil i sfnt. Exist, de asemenea, pericolul special ca cei din conducerea lucrrii s se semeeasc, s se nale, i astfel lucrarea lui Dumnezeu s sufere, purtnd pecetea omenescului, i nu a divinului. Satana este foarte atent i perseverent, ns Isus triete i toi care fac din El neprihnirea lor, aprarea lor, vor fi susinui n mod special. Mi-a fost artat c fraii A., B. i C. sunt n pericolul de a-i vtma sntatea, rmnnd o parte considerabil din timp n camere nclzite i insuficient aerisite. Aceti frai au nevoie de mai mult exerciiu fizic. Ocupaia lor este sedentar i prea mult timp respir aer nclzit, aer care nu este curat. Lipsa de micare fizic duneaz circulaiei sngelui i ei sunt n primejdia de a-i vtma sntatea n permanen, neglijnd s dea atenie legilor fiinei lor. Dac ei ncalc aceste legi, cndva, n viitor, ei vor suferi consecinele ntr-o anumit form, aa cum le-a suferit i soul meu. Ei nu vor fi susinui mai mult dect a fost el. Nici unul dintre ei nu este n stare s ndure nici mcar o mic parte din ncordarea fizic i mintal pe care le-a suportat el. Aceti frai preiau lucrarea cu cele mai grele btlii purtate deja, cu cele mai crunte ncercri trecute. Cu toate acestea, n faa noastr este nc o mare i solemn lucrare, i aceasta presupune devotament din partea lor i din partea fratelui D., care se afl n pericolul de a se nla. Dumnezeu l va pune la ncercare i el trebuie s se ncing cu adevrul i s aib asupra lui armura neprihnirii, cci, dac nu, va cdea n mna vrjmaului. Toi aceti frai trebuie s adere n modul cel mai strict i perseverent la o diet sntoas, care s le crue sntatea, cci toi sunt n pericolul de a-i congestiona creierul i paralizia poate lovi pe oricare sau pe toi, dac vor continua s triasc nepstor i n mod nesbuit. Am vzut c Dumnezeu l-a ales n mod special pe fratele B. pentru a se angaja ntr-o lucrare mare i nobil. El va avea multe griji i poveri, i totui acestea vor putea fi cu mult mai uor purtate dac va dovedi o adevrat devoiune i consacrare n lucrare. Frate B., tu trebuie s bei mai mult din fntna mntuirii i nc i mai mult din fntna sfinirii. Voina ta nu a fost nc pe deplin supus voinei lui Dumnezeu. Tu acionezi pentru c gndeti c nu poi face altfel; ns tu ai dat gre n a umbla n lumin, vznd c Isus este Cel care deschide calea naintea ta. Stnd n locul de rspundere pe care l ocupi, prin toate acestea, i-ai rnit propriul tu suflet i i-ai influenat i pe alii. Dac mergi mpotriva lui Dumnezeu, El va merge mpotriva ta. Dumnezeu dorete s te foloseasc, ns tu trebuie s mori fa de eu i s-i sacrifici mndria. Domnul dorete s te foloseasc pentru cauza Sa, dac urmezi providena Lui i dac te sfineti pe deplin i te cureti de orice ntinciune a crnii i a duhului, desvrindu-i sfinirea n temere de Domnul. Urmtoarea este a doua mrturie, scris n mai 1867 i adresat tinerilor care lucreaz la birou: Scumpi prieteni tineri, angajai n lucrarea de publicaii de la Battle Creek. Am asupra mea o povar cu privire la voi. Mi-a fost artat n mod repetat c toi cei care sunt legai de lucrarea lui Dumnezeu n publicarea adevrului prezent, care s fie rspndit n orice parte a cmpului, trebuie s fie cretini nu doar cu numele, ci i cu fapta i adevrul. Obiectivul lor nu trebuie s fie de a lucra doar

pentru salariu, ci toi cei angajai n aceast mare i solemn lucrare trebuie s simt c trebuie s-i dea tot interesul pentru lucrare i c aceasta este o parte din ei nii. Motivele i influena pe care o au n felul n care sunt legai de aceast mare i solemn lucrare trebuie s treac testul judecii. Nimeni care dovedete egoism sau mndrie nu trebuie s fie ngduit s aib legtur cu biroul pentru publicaii. Mi-a fost artat c nu trebuie ngduite printre lucrtorii de la birou uurtatea, nesbuina, gluma i rsul. Cei angajai n solemna lucrare de a pregti adevrul pentru a merge pretutindeni n cmp trebuie s-i dea seama c purtarea lor are influen. Dac sunt nepstori, ironici, batjocoritori i au un spirit uuratic, n timp ce citesc i pregtesc solemnul adevr n vederea publicrii, ei dovedesc c inimile lor nu sunt la lucrare sau sfinite prin adevr. Ei nu discern lucrurile sacre, dar mnuiesc adevrul care trebuie s pun la prob caracterul, adevrul care este de origine divin, ca pe un basm comun, ca pe o poveste, doar pentru a fi adus n faa minii i ters repede de acolo. Pe cnd eram n Rochester, am vzut c aveam toate motivele s ne temem cu privire la biroul de publicaii din punctul de vedere al sntii, cci nici unul dintre cei de acolo nu i ddeau seama de necesitatea unei aerisiri corespunztoare. Camerele erau supranclzite i aerul era contaminat de impuritile expirate din plmni i din alte cauze. Este imposibil ca minile lor s fie ntr-o stare de sntate, astfel ca s poat fi impresionate de adevrurile curate i sfinte cu care au de-a face att de mult, dac nu vor acorda atenie potrivit aerului curat, dttor de via, pe care ni-l d cerul. Mi-a fost artat c, dac cei care sunt att de strns legai de adevrul descoperit nu dovedesc n vieile lor c sunt fcui mai buni de acesta, care este mereu n faa lor, dac vieile lor nu dovedesc faptul c iubesc adevrul i cerinele lui sacre tot mai cu ardoare, ei vor crete greu i vor fi din ce n ce mai puin influenai de adevr i lucrarea lui Dumnezeu, pn ce vor fi lipsii de ndemnurile Duhului lui Dumnezeu, rmnnd insensibili la impresiile cereti ale adevrului. Ei nu vor discerne lucrurile venice, ci le vor cobor pe acelai plan cu cele comune. Mi-a fost artat c aa stau lucrurile n privina unora dintre cei de la biroul de publicaii i toi au fost neglijeni n aceast privin, ntr-o msur mai mare sau mai mic. Am vzut c lucrarea adevrului prezent trebuie s trezeasc interesul tuturor. Publicarea adevrului constituie planul rnduit de Dumnezeu ca un mijloc de avertizare, mngiere, mustrare, ndemnare sau convingere a tuturor acelora la care pot ajunge solii tcui, fr glas. ngerii lui Dumnezeu au o parte de fcut n pregtirea inimilor care s fie sfinite prin adevrurile publicate, pentru ca acetia s poat fi pregtii pentru scenele solemne care le stau nainte. Nici unul de la acel birou nu este suficient de pregtit pentru lucrarea important de a administra cu discreie problemele legate de publicarea adevrului. ngerii trebuie s fie alturi de ei pentru a-i cluzi, sftui i a-i stpni, altfel ar iei la iveal nelepciunea i nebunia agenilor omeneti. Am vzut c ngerii erau prezeni frecvent n birou, n camera de pliere i n camera unde sunt culese literele. Am putut auzi rsul, glumele i vorbele dearte, nesbuite. Iari am vzut etalarea vanitii, mndriei i egoismului. ngerii erau triti i au plecat ntristai. Cuvintele pe care le-au auzit i etalarea vanitii, mndriei i egoismului m-au fcut s oftez cu durere n suflet atunci cnd ngerii au plecat din acea camer cu dezgust. Un nger a spus: "Solii cereti au venit s binecuvnteze, astfel ca adevrul, dus de predicatorii fr glas, s poat avea o putere sfinitoare, sfnt, care s-l nsoeasc; ns cei angajai n aceast lucrare erau att de departe de Dumnezeu, posedau att de puin din ceea ce este divin i se conformau att de mult spiritului lumii, nct erau stpnii de puterile ntunericului i nu puteau fi impresionai de cele divine." n acelai timp, aceti tineri se nelau i credeau c sunt bogai n bunuri i nu au nevoie de nimic i nu tiau c sunt sraci, nenorocii, orbi i goi. Cei care mnuiesc preiosul adevr ca i cnd ar lucra cu nisip nu tiu de cte ori indiferena lor mpietrit fa de lucrurile venice, vanitatea, iubirea de sine i mndria, rsul i flecriile lor i-au alungat pe solii cerului de la birou. n comportament, cuvinte i fapte, toi cei de la birou ar trebui s fie rezervai, modeti, umili i dezinteresai, aa cum a fost modelul lor, Isus, scumpul Mntuitor. Ei trebuie s-L caute pe Dumnezeu i s obin neprihnirea. Biroul nu este un loc pentru sport, taifas, flecreal, rs sau cuvinte fr rost. Toi ar trebui s simt c fac o lucrare pentru nvtorul lor. Aceste adevruri, pe care ei le citesc i le pregtesc pentru a fi trimise oamenilor, constituie invitaii ale milei, mustrri, avertizri sau ncurajri. Acetia i fac lucrarea ca o mireasm de via spre via sau de moarte spre moarte. Dac sunt respinse, judecata va decide cazul respectiv. Rugciunea tuturor celor de la birou ar trebui s fie: "O, Dumnezeule, f ca aceste adevruri, care au o importan vital, s fie clare pentru nelegerea celor mai umile mini! Fie ca ngerii s-i nsoeasc pe aceti predicatori tcui i s binecuvnteze influena lor, pentru ca suflete s poat fi salvate prin aceste mijloace umile!" n timp ce minile sunt ocupate, inima trebuie s se roage fierbinte i Satana nu va avea acces att de uor, iar sufletul, n loc s se nale cu vanitate, va fi n mod continuu mprosptat, va fi ca o grdin udat. ngerii vor avea plcere s fie lng asemenea lucrtori, cci prezena lor va fi continuu ncurajat de ei. O

putere va nsoi adevrurile publicate. Raze divine de lumin din Sanctuarul ceresc vor nsoi adevrurile preioase care se trimit ca aceia care le citesc s fie revigorai i ntrii, iar sufletele care se opun adevrului s fie convinse i silite s spun: Lucrurile acestea sunt ntr-adevr aa; ele nu pot fi tgduite. Toi trebuie s simt c biroul de publicaii este un loc sfnt, tot la fel de sacru ca i locaul lui Dumnezeu. ns Dumnezeu a fost dezonorat prin frivolitate i uurtate ngduit de civa dintre cei legai de aceast lucrare. Am vzut c strinii care veniser de departe adesea plecau dezamgii de la birou. Ei asociau lucrarea de la birou cu tot ce poate fi mai sacru; ns, cnd i-au vzut pe tineri legai de acest birou, sau pe ceilali, avnd doar puin seriozitate, nepstori n cuvinte i fapte, acest lucru i-a fcut s se ndoiasc de faptul c aceasta ar fi lucrarea lui Dumnezeu care pregtete un popor pentru mutarea n ceruri. Fie ca Dumnezeu s binecuvnteze aceast lucrare i tot ce implic ea. CONFLICTE I VICTORIE Experiene din perioada 26 aprilie - 20 octombrie 1867. Ne-am ntors n nord i n drumul nostru am inut o adunare bun n West Windsor i, dup ce am ajuns acas, am inut adunri la Fairplans i Orleans; de asemenea, ne-am ndreptat atenia ctre problema construciei, a plantrii grdinii noastre, a aranjrii viei, murelor, zmeurei i cpunelor. Apoi, nsoii de o bun delegaie, ne-am ntors la Conferina General din Battle Creek. Primul Sabat l-am petrecut la Orleans i am inut post. A fost o zi foarte solemn pentru noi; am cutat s ne umilim n faa lui Dumnezeu i, cu duhul zdrobit i plngnd, toi ne-am rugat fierbinte ca Dumnezeu s ne binecuvnteze i s ne ntreasc spre a face voia Lui la Conferin. Aveam ceva credin i speran c, ntr-un fel, captivitatea noastr avea s sufere o schimbare cu ocazia acelei ntlniri. Cnd am sosit la Battle Creek, am gsit c eforturile noastre anterioare nu realizaser ceea ce sperasem noi. Zvonurile i gelozia nc existau. Sufletul a fost umplut de un chin intens i am plns tare, timp de cteva ore, nefiind n stare s-mi rein suferina. n discuia avut cu un prieten, pe care l cunoteam de douzeci i doi de ani, acesta mi-a relatat veti pe care le auzisem, cum c noi am fi extravagani n cheltuirea banilor. Am ntrebat cnd am fost extravagani. El a menionat cumprarea unui scaun scump. Atunci, eu am relatat mprejurrile. Soul meu era peste msur de istovit, iar eu sufeream teribil vzndu-l c st att de mult ntr-un balansoar obinuit, motiv pentru care el trebuia s stea apoi mult timp ntins n pat sau pe sofa. tiam c astfel el nu putea s dobndeasc putere i l-am implorat s nu mai stea ntins att de mult; ns scaunul constituia motivul. n cltoria mea spre est, pentru a ajunge la cptiul tatlui meu, care era pe moarte, l-am lsat pe soul meu la Brookfield, N.Y., i pe cnd eram n Utica, m-am uitat dup un fotoliucanapea. Vnztorii nu aveau nici unul la preul pe care l ofeream eu, cam 15 dolari, ns mi-au oferit, la un pre de numai 17 dolari, un excelent fotoliu cu rotile, un balansoar, care valora, de fapt, 30 de dolari. Am tiut c acesta era ceea ce aveam nevoie n toate privinele. ns fratele care era cu mine m-a ndemnat s atept pn se va face un fotoliu, care avea s coste doar cu trei dolari mai puin. Fotoliul oferit la 17 dolari era ntr-adevr valoros, ns eu am cedat judecii altuia i am ateptat terminarea aceluia mai ieftin, l-am pltit eu nsmi i lam adus la soul meu. Zvonul cu privire la extravagana noastr, privind cumprarea fotoliului, venea din Wisconsin i Iowa. ns cine m poate condamna? Dac ar fi s mai fac vreodat, a face tot aa cum am fcut, ns cu o singur excepie: m voi bizui doar pe judecata mea i voi cumpra un fotoliu ce cost cu civa dolari mai mult, ns valoreaz dublu fa de cel pe care l-am luat. Satana influeneaz astfel minile, nct distruge orice simminte de mil sau compasiune. Cruzimea ptrunde n inim i att divinul, ct i omenescul dispar. Au ajuns, de asemenea, zvonuri la mine c o sor declarase n Memphis i Lapeer c biserica din Battle Creek nu are nici cea mai mic ncredere n mrturia sorei White. S-a pus ntrebarea dac se refer la mrturia scris. Rspunsul a fost nu, nu n legtur cu viziunile publicate, ci este vorba despre mrturiile care se nasc la ntlnirile de la biseric, deoarece viaa ei le contrazice. Am cerut din nou o ntlnire cu civa frai i surori, alei, cu experien, inclusiv persoanele care puseser n circulaie asemenea zvonuri. Atunci am cerut s mi se arate prin ce nu este viaa mea n acord cu nvturile mele. Dac viaa mea a fost att de inconsecvent, nct s ndrepteasc afirmaia c biserica din Battle Creek nu avea nici cea mai mic ncredere n mrturia mea, nar fi o problem att de grea s mi se prezinte dovezi pentru aa-zisa mea via necretineasc. Ei nu au putut s-mi arate nimic care s justifice afirmaiile fcute i au mrturisit c erau toi vinovai cu privire la zvonurile puse n circulaie i c suspiciunile i gelozia lor nu erau ntemeiate. I-am iertat pe cei care ne-au fcut ru i leam spus c tot ce le cerem din partea lor este s contracareze influena pe care o exercit mpotriva noastr i c voi fi mulumit. Au promis c vor face astfel, dar nu au fcut-o. Multe alte zvonuri ndreptate mpotriva noastr, toate n ntregime neadevrate sau n mare parte exagerate, erau discutate fr oprelite n diferite

familii, n perioada Conferinei, i majoritatea ne priveau, n special pe soul meu, cu suspiciune. Unele persoane cu influen manifestau o atitudine care spunea c ar fi fost n stare s ne zdrobeasc, dac le-ar fi stat n putin. Noi eram n nevoie i soul meu ncercase s vnd proprietatea evacuat, dar a fost judecat c greete prin aceasta. El i dduse acordul ca fraii s compenseze pierderea vacii noastre, i acest lucru a fost privit ca un mare pcat. Presupunnd c proprietatea noastr din Battle Creek este bun spre a fi vndut, noi am cumprat un teren i am nceput s construim n Greenville. ns nu am putut s vindem proprietatea din Battle Creek, i n starea noastr strmtorat, soul meu a scris la diferii frai pentru a o nchiria pentru bani. Pentru acest lucru ei l-au condamnat i l-au acuzat c este hrpre dup bani. Iar fratele pastor, cel mai activ n aceast lucrare, a fost auzit spunnd: "Nu dorim ca fratele E. s cumpere locul fratelui White, pentru c vrem banii acestuia pentru Institutul de Sntate". Ce puteam s facem? Oricum procedam, eram nvinuii. Doar cu aizeci i cinci de ore nainte ca soul meu s fie dobort, el sttuse pn la miezul nopii ntr-o cas de rugciune, fcnd apel pentru trei sute de dolari spre a termina de pltit acea cas; i pentru a impulsiona acest apel, el s-a nscris cu zece dolari pentru el i zece pentru mine. nainte de miezul nopii, suma era aproape strns. Prezbiterul acelei biserici era un prieten vechi i, n situaia noastr de crunt nevoie i lipsii de prieteni, soul meu i-a scris, spunndu-i c suntem n nevoie; iar dac biserica dorete s ne napoieze cei douzeci de dolari, noi i primim. n timpul Conferinei, acel frate ne-a ocrt i a spus c fapta respectiv este un mare pcat. ns, nainte de a veni la noi acas, el luase cteva doze cel puin din starea de spirit general. Am simit ct se poate de aprig toate aceste lucruri i, dac Domnul nu ne-ar fi susinut n mod special, nu neam fi putut prezenta mrturia la Conferin cu o aa libertate de spirit. nainte de a ne ntoarce de la Conferin, fraii Andrews, Pierce i Bourdeau au avut o or special de rugciune n casa noastr, prin care noi toi am fost mult binecuvntai i n mod special soul meu. Aceasta i-a dat curaj s se ntoarc la noua noastr cas. Apoi au nceput marile lui suferine, cauzate de dantur, i, de asemenea, lucrrile noastre care au fost raportate n Review. El a ncetat s predice doar timp de o sptmn, neavnd dantur, ns a lucrat la Orange i Wright cu biserica local, la Greenbush i Bushnell, predicnd i boteznd ca nainte. Dup ntoarcerea de la Conferin, am fost copleit de o mare incertitudine cu privire la prosperitatea cauzei lui Dumnezeu. Mintea mea era plin de ndoieli cum nu mai fusese de ase luni. Am vzut n viziune pe poporul lui Dumnezeu, fcndu-se prta de spiritul lumii, imitndu-i moda i ridicndu-se mai presus de simplitatea credinei noastre. Se prea c biserica din Battle Creek apostaziase i se ndeprtase de Dumnezeu i c este imposibil s le mai trezeti simmintele. Mrturiile, date mie de Dumnezeu, avuseser cea mai mic influen, iar n Battle Creek li se acordase cea mai puin atenie dect oriunde altundeva n cmp. Tremuram pentru cauza lui Dumnezeu. tiam c Dumnezeu nu i-a uitat poporul, ci c pcatele i nelegiuirile lor i despriser de Dumnezeu. La Battle Creek se afl marea inim a lucrrii. Orice pulsaie a acesteia este simit de membrii trupului de pretutindeni n cmp. Dac aceast inim mare este sntoas, circulaia va fi vie, dttoare de via n trupul pzitorilor Sabatului. Dac inima este bolnav, starea de lncezeal a fiecrei ramuri a lucrrii va atesta acest fapt. Tot interesul meu este legat de aceast lucrare; viaa mea este ntreesut cu ea. Cnd Sionul prosper, eu sunt fericit; dac lncezete, eu sunt trist, abtut, descurajat. Am vzut c poporul lui Dumnezeu se afl ntr-o stare alarmant i c favoarea Lui a fost ndeprtat de la ei. Cugetam zi i noapte asupra acestui trist tablou i m rugam ntr-un chin amarnic: "Doamne, nu-i lsa motenirea de ocar. Nu lsa ca pgnii s spun: 'Unde este Dumnezeul lor?'"Simeam c sunt desprit de toi cei din conducerea lucrrii i c, de fapt, stteam singur. Nu ndrzneam s m ncred n nimeni. Noaptea l trezeam pe soul meu, spunndu-i: "M tem s nu devin o necredincioas". Atunci strigam ctre Domnul s m salveze cu braul Lui puternic. Eu nu puteam vedea c mrturiile mele erau luate n seam i nutream gndul c poate mi fcusem lucrarea n cauza aceasta. Aveam adunri fixate la Bushnell, ns i-am spus soului meu c nu m duc. El s-a ntors curnd dup aceea de la pot, cu o scrisoare de la fratele Matteson, ce coninea urmtorul vis: "Drag frate White, fie ca binecuvntarea lui Dumnezeu s te nsoeasc i s te gseasc prospernd i n stare de sntate i trie spiritual. Sunt foarte recunosctor Domnului pentru buntatea Lui fa de mine i am ncredere c nc te bucuri de sntate desvrit i libertate n proclamarea ultimei solii. Am avut un vis deosebit n legtur cu tine i cu sora White i simt c este de datoria mea s vi-l relatez, n msura n care pot s mi-l amintesc. Am visat c l relatam sorei White, precum i interpretarea lui, care mi fusese dat, de asemenea, n vis. Cnd m-am trezit, ceva m-a ndemnat s m ridic i s scriu toate detaliile, ca s nu le uit; ns am neglijat s fac acest lucru, pe de o parte pentru c eram obosit i, pe de alt parte, pentru c gndeam c nu e dect vis. ns, deoarece eu nu v mai visasem niciodat i visul acesta era att de inteligent, avea att de mult legtur cu voi, am ajuns la concluzia c trebuie s vi-l spun. n cele ce

urmeaz, v spun tot ce pot s-mi amintesc din el: M aflam ntr-o cas mare, unde era un amvon ce cele pe care le folosim n adunrile noastre. Pe el se aflau multe lmpi care ardeau. Aceste lmpi aveau mereu nevoie de ulei i un numr mare dintre noi se ocupau cu ducerea uleiului i umplerea acestora. Fratele White i soia lui erau foarte ocupai n aceast privin i am vzut c sora White turna mai mult ulei dect oricine altcineva. Atunci fratele White s-a dus la o u care s-a deschis ntr-o magazie, unde se aflau multe butoaie cu ulei. El a deschis ua i a intrat, fiind urmat de sora White. Chiar atunci o mare grup de oameni a venit dup ei cu un material negru, ceva ca funinginea, i l-au turnat tot peste fratele i sora White, acoperindu-i cu totul. Am fost foarte ntristat i eram nerbdtor s vd sfritul acestor lucruri. I-am putut vedea pe fratele i sora White zbtndu-se cu greu s ias de sub funingine i, dup o lupt lung, ei au ieit afar mai strlucitori ca niciodat, iar oamenii cei ri i funinginea dispruser. Atunci fratele i sora White s-au angajat iari, cu mai mult inim dect vreodat, s aprovizioneze cu ulei acele lmpi, ns sora White nc avea ntietate. Am visat c interpretarea era aceasta: Lmpile reprezint poporul rmiei. Uleiul reprezenta adevrul i dragostea cereasc, din care poporul lui Dumnezeu are nevoie de o rezerv continu. Oamenii angajai n umplerea lmpilor erau slujitorii lui Dumnezeu care lucreaz la strngerea recoltei. Cine erau cei din grupa aceea de oameni ri, nu a putea spune n mod special, ns ei erau oameni ndemnai de diavol, care ndrepta influena lor cea rea n mod special mpotriva fratelui i sorei White. Cea din urm a fost foarte descurajat un timp, ns, n cele din urm, a fost eliberat prin harul lui Dumnezeu i prin eforturile lor struitoare. n final, puterea lui Dumnezeu a rmas asupra lor, i ei au avut un rol proeminent n proclamarea ultimei solii a harului. ns sora White avea o rezerv mai bogat de nelepciune cereasc i dragoste dect ceilali. Acest vis mi-a ntrit convingerea c Domnul v va conduce pentru a ncheia lucrarea de restaurare care este nceput i c v vei bucura nc o dat de Duhul lui Dumnezeu, aa cum s-a petrecut n trecut, ntr-o msur mbelugat. Nu uitai c umilina este ua care conduce la rezervele bogate ale harului lui Dumnezeu. Domnul s v binecuvnteze pe voi i pe copiii votri i s ne ajute s ajungem n mpria cerurilor. Al dvs. cu iubire cretin, John Matteson Oakland, Wisconsin, 15 iulie 1867. Acest vis mi-a adus ceva ncurajare. Aveam ncredere n fratele Matteson. nainte s-l vd cu ochii fizici, cazul lui mi-a fost artat n viziune, n contrast cu cel al fratelui F. din Wisconsin. Cel din urm era cu totul nevrednic de a purta numele de cretin, nici pe departe s fie un sol; ns fratele Matteson mi-a fost artat ca fiind un om umil i care, dac i va pstra consacrarea, va fi calificat spre a ndrepta sufletele ctre Mielul lui Dumnezeu. Fratele Matteson nu tia prin ce lupte sufleteti treceam eu. Nu avuseserm informaii niciodat unii despre alii, iar visul acesta, venind atunci i de la persoana de la care a venit, mi-a prut ca fiind mna lui Dumnezeu, ntins spre a m ajuta. Aveam grij s construim cu bani mprumutai, ceea ce ne-a pus n ncurctur. Ne-am dus la ntlnirile programate i am lucrat extrem de greu pe tot parcursul anotimpului clduros. Din lips de mijloace, ne-am dus la cmp mpreun, am spat, am cosit i am strns fn. Eu fceam stogul cu furca, n timp ce soul meu, cu braele lui slbite, mi ddea fnul. Am luat bidineaua i am vruit, n mare parte, casa noastr. n aceste lucruri, ne-am obosit peste msur. n cele din urm, eu am czut dintr-o dat i nu am mai putut. n mai multe diminei am leinat, iar soul meu a trebuit s mearg la adunarea din crngul Greenbush fr mine. Trsura noastr cea veche, folosit cu greu, era ct pe ce s ne omoare pe noi i echipa noastr. Cltoriile lungi, fcute cu aceasta, munca depus la adunri, grijile i lucrul de acas erau prea mult pentru noi i m temeam c lucrarea mea s-a ncheiat. Soul meu ncerca s m ncurajeze i m ndemna s ne ndeplinim promisiunile, participnd la adunrile de la Orange, Greenbush i Ithaca. n cele din urm, m-am hotrt s ncep i, dac nu va fi mai ru, s continuu cltoria. Am cltorit cincisprezece kilometri, stnd n genunchi n trsur, pe o pern, i sprijinindu-mi capul pe o alt pern, n poala soului meu. El a condus trsura, susinndu-m i pe mine. A doua zi dimineaa am fost ceva mai bine i am hotrt s mergem mai departe. Dumnezeu ne-a ajutat s vorbim cu putere oamenilor din Orange i o mare lucrare a fost fcut pentru cei ce czuser de la credin i pentru cei pctoi. La Greenbush m-am simit liber i n putere. La Ithaca, Domnul ne-a ajutat s vorbim unei mari adunri, pe care n-o cunoscusem nainte. n absena noastr, fraii King, Fargo i Maynaed s-au ndurat de noi i echipa noastr i s-au gndit s avem o trsur mai uoar, mai confortabil, aa c, la ntoarcere, l-au luat pe soul meu la Ionia i au cumprat-o pe cea pe care o avem acum. Este exact ceea ce aveam nevoie i ne-a scutit de mult oboseal, cltorind pe cldura fierbinte a verii. n acest timp am primit cereri serioase s participm la adunri, convocate n vest. Cnd am citit aceste apeluri mictoare, am plns. Soul meu mi spunea: "Ellen, nu putem participa la aceste adunri. n cel mai bun caz, cu greu mi-a putea purta mie de grij, ns ce a putea face dac tu vei leina? ns, Ellen, trebuie s mergem", i

n timp ce vorbea astfel, emoiile sale, nsoite de lacrimi, i necau glasul. Iar eu, chibzuind la starea noastr slbit i la situaia cauzei din vest i simind c fraii notri aveau nevoie de eforturile noastre, spuneam: "James, nu putem participa la aceste adunri din Vest, ns trebuie s mergem". n acest punct, civa dintre fraii notri credincioi, vznd starea n care ne aflam, s-au oferit s mearg mpreun cu noi. Acest lucru ne-a ajutat s ne decidem. n noua noastr trsur, am plecat din Greenville pe 29 august, pentru a participa la o adunare general la Wright. Patru echipe ne-au urmat. Cltoria a fost confortabil i am avut o companie plcut cu acei frai care simeau mpreun cu noi. Adunarea a constituit o victorie. La 7 i 8 septembrie, ne-am bucurat de o ntlnire preioas la Monterey cu fraii din inutul Allegan. Aici l-am ntlnit pe fratele Loughborough, care ncepuse s simt relele petrecute la Battle Creek i i-a prut ru de partea pe care o avusese cu privire la acele evenimente, care aduseser prejudicii asupra cauzei i poveri crunte asupra noastr. La cererea noastr, ne-a nsoit la Battle Creek. ns, nainte de a pleca din Monterey, el ne-a relatat urmtorul vis: "Cnd au venit la Monterey, n septembrie, fratele i sora White mi-au cerut s-i nsoesc la Battle Creek. Am ezitat cu privire la plecare, gndindu-m c poate este nc de datoria mea s lucrez la Monterey, spunnd, cum m-am i exprimat n faa lor, c nu exist dect o mic opoziie fa de ei la Battle Creek. Dup ce m-am rugat pentru acest lucru timp de mai multe zile, ntr-o sear L-am solicitat cu nerbdare pe Domnul s-mi dea lumin n aceast privin. Am visat c eu i ali membri ai bisericii din Battle Creek ne aflam ntr-un tren cu vagoane. Vagoanele erau joase, de abia puteam sta n picioare n ele. Erau prost aerisite, avnd un miros de parc nu ar fi fost aerisite timp de luni de zile. Drumul pe care mergeam era foarte ru, iar vagoanele se cltinau cu furie, fcnd uneori ca bagajele noastre s cad i uneori smuncindu-i pe pasageri. Trebuia s ne tot oprim s vedem de pasageri i de bagaje sau s reparm drumul. Trebuia s muncim ca s avansm puin. Eram ntradevr un grup de cltori crora s le plngi de mil. Deodat am ajuns la o platform rotativ, suficient de mare pentru a prelua ntregul tren. Fratele i sora White stteau acolo i, cnd eu am cobort din tren, ei au spus: 'Acest tren merge cu totul greit. Trebuie s fie ntors n unghiul opus'. Amndoi au pus mna pe manivelele care au pus n micare mainria, ntorcnd platforma, trgnd vrtos, cu toat puterea lor. Niciodat n-au muncit oamenii mai greu pentru a mpinge o drezin ca atunci cnd ei mpingeau manivelele platformei rotative. Am stat i am privit pn ce am vzut trenul ncepnd s se ntoarc; atunci am nceput s vorbesc tare i s spun: 'Se mic'; i am apucat i eu s-i ajut. Am dat puin atenie trenului - att de concentrai eram s ne ndeplinim lucrarea de a ntoarce platforma. Cnd am isprvit, ne-am uitat i tot trenul era transformat. n loc de vagoanele joase, prost aerisite, n care cltorisem, erau vagoane mari, spaioase, nalte, bine aerisite, cu ferestre mari i curate, mai elegante dect orice palat sau hotel pe care l-am vzut vreodat. Drumul era bun, neted i solid. Trenul se umplea de pasageri a cror nfiare era vesel i fericit, ns, n acelai timp, exprimau siguran i solemnitate. Toi preau s-i exprime cea mai mare satisfacie pentru schimbarea care se fcuse i cea mai mare ncredere n trecerea cu succes a trenului. Fratele i sora White se aflau la bord de aceast dat, feele lor strlucind de bucurie sfnt. Cnd a pornit trenul, am fost att de copleit de bucurie, nct m-am trezit, avnd n minte impresia c acest vis se referea la biserica de la Battle Creek i lucrurile le-gate de cauza de acolo. Acum, n minte totul mi era foarte clar cu privire la datoria de a merge la Battle Creek i a da o mn de ajutor lucrrii de acolo. Sunt bucuros c am fost aici, s vd binecuvntarea lui Dumnezeu nsoind eforturile pline de zel ale fratelui i sorei White pentru a aeza lucrurile n ordine." J.N. Loughborough nainte de a pleca din Monterey, fratele Loughborough mi-a relatat urmtoarele despre un alt vis, pe care l avusese cam n timpul cnd i murise soia. i acesta a constituit o ncurajare pentru mine. "Profetul care a avut un vis, s istoriseasc visul acela"(Ier. 23,28). "ntr-o sear, dup ce am cugetat la necazurile fratelui i sorei White, la legtura lor cu ntreita solie ngereasc i la greeala mea de a nu sta alturi de ei n necazul lor i dup ce am ncercat s-mi mrturisesc greelile Domnului i am implorat binecuvntarea Lui asupra fratelui i sorei White, m-am retras la odihn. n vis, credeam c m aflu n oraul meu, la poalele unui deal din apropiere. Am vorbit cu toat seriozitatea i am spus: 'O, de-a putea gsi acea fntn atotvindectoare!' Am vzut un tnr frumos, bine mbrcat, venind i spunnd cu o voce plcut: 'Eu te voi conduce la fntn'. El mi arta calea, iar eu ncercam s-l urmez. Am trecut de coasta dealului, mergnd cu mult greutate prin trei locuri mltinoase prin care curgeau praie cu ap tulbure. Nu puteai s treci dect ocolindu-le. Dup ce am fcut acest lucru, am ajuns la un teren frumos, solid, la un loc unde era o parte mai proeminent din care ieea, clocotind, cea mai curat i scnteietoare ap. Acolo era pus un mare ciubr, foarte asemntor cu cada de la Institutul de Sntate de la Battle Creek. De la izvor pn la un capt al ciubrului se afla o eav, iar apa deborda pe la cellalt capt. Soarele strlucea puternic, iar apa scnteia n razele lui. Pe

msur ce ne apropiam de izvor, tnrul nu spunea nimic, ci privea spre mine i mi zmbea cu o expresie de satisfacie; apoi a ntins o mn ctre izvor ca i cnd ar fi spus: 'Nu crezi c acesta este un izvor atotvindector?' O mare mulime de oameni, cu fratele i sora White n fruntea lor, au venit la izvor din partea opus din care veniserm noi. Toi preau mulumii i voioi, ns o solemnitate sfnt prea a fi pe feele lor. Fratele White prea c se simte mult mai bine i era vesel i fericit, ns prea obosit pentru c mersese ceva distan pe jos. Sora White avea o cup mare n mn, pe care o introducea n ap, apoi bea din ea i o ddea mai departe i celorlali. Fratele White s-a adresat grupului i le-a spus: 'Acum avei ansa s vedei efectele acestei ape. Apoi a but i, pe moment, aceasta i-a dat putere aa cum le-a dat i celorlali care au but din ea, dnd nfirii lor un aer de vigoare i putere. n timp ce vorbea i lua din ap, fratele White i-a introdus de trei ori minile n ciubr. De fiecare dat cnd le scotea prea mai puternic dect nainte, ns continua s vorbeasc, ndemnndu-i pe ceilali s vin s se mbieze n fntn, cum o numea el, i s bea din izvorul ei vindector. Glasul lui, ca i al sorei White, prea melodios. Am fost bucuros c am gsit izvorul. Sora White se ndrepta spre mine cu un pahar de ap ca s beau, ns m-am bucurat aa de mult, nct m-am trezit nainte de a bea din ap. Domnul mi va da cu mbelugare s beau din acea ap, deoarece eu cred c aceasta nu este alta dect cea despre care a vorbit Domnul Hristos, care 'va ni spre viaa venic'." John Loughborough Monterey, Michigan, 8 sept. 1867. La 14 i 15 septembrie am inut adunri eficiente la Battle Creek. Aici, soul meu a atacat cu putere cteva pcate ale celor care aveau funcii nalte n lucrare i, pentru prima dat dup douzeci de luni, el a luat parte i la ntlnirile de sear i a predicat seara. S-a nceput o lucrare bun, iar biserica, aa cum s-a publicat n Review, ne-a garantat c st alturi de noi, dac, dup ce aveam s ne ntoarcem din vest, vom continua s lucrm mpreun cu ei. Alturi de fratele i sora Maynard i fraii Smith i Olmstead, am luat parte la marile adunri din vest, ale cror victorii importante au fost pe deplin redate n Review. n timp ce participam la adunrile din Wisconsin, eu eram slbit. Lucrasem peste puterile mele la Battle Creek, iar n cltorie aproape c am leinat n trsur. Patru sptmni am suferit mult cu plmnii i deabia le puteam vorbi oamenilor. Smbt seara mi-a fost aplicat o fomentaie n zona gtului i a plmnilor; ns de cap se uitase i greutatea de la plmni s-a dus spre creier. Cnd m-am trezit dimineaa, am simit ceva deosebit pe creier. Vocile preau c vibreaz i totul n faa mea prea c se leagn. Cnd am nceput s merg, m cltinam i era aproape s cad. Am servit micul dejun, spernd c acesta mi va fi de folos, c voi fi uurat, ns a fost mai ru. mi era tot mai ru i nu puteam sta n picioare. Soul meu a venit acas dup adunarea dinainte de prnz, spunnd c a programat ca eu s vorbesc dup-amiaz. Mi se prea imposibil s stau n faa oamenilor. Cnd m-a ntrebat despre ce subiect a vrea s vorbesc, n-am putut s-mi adun n minte nici mcar o propoziie. ns m-am gndit: Dac Dumnezeu dorete ca eu s vorbesc, El mi va da, cu siguran, putere; voi merge prin credin i, dac nu se va putea, nu se va putea. Am mers cltinndu-m pn la cort, simindu-mi creierul ciudat de confuz, ns le-am spus frailor predicatori de pe platform c, dac m vor susine cu rugciunile lor, voi vorbi. Am stat n faa oamenilor prin credin i n aproximativ cinci minute mi-am simit capul i plmnii uurai i am vorbit fr greutate unei mulimi de o mie cinci sute de asculttori ateni, timp de mai mult de o or. Dup ce am ncetat s vorbesc, am simit asupra mea buntatea i ndurarea lui Dumnezeu i nu am putut s m abin s nu m ridic din nou s vorbesc despre boala mea i despre binecuvntarea prin care Dumnezeu m-a susinut n timp ce am vorbit. De la acea adunare, plmnii mei au fost mult uurai i eram tot mai sntoas. n vest, ne-au ajuns la urechi veti mai mult sau mai puin calomniatoare la adresa soului meu. S-au rspndit n timpul Conferinei Generale i erau duse n toate prile cmpului. Voi da una ca exemplu: Se spunea c soul meu este att de nnebunit dup bani, nct vinde sticle vechi. Lucrurile stau astfel. Cnd eram pe punctul de a ne muta, l-am ntrebat pe soul meu ce s facem cu o mulime de sticle vechi pe care le aveam. El a spus: "Arunc-le". Chiar n acel moment, a intrat pe u micuul Willie, care s-a oferit s le spele i s le vnd. Eu i-am spus s fac aa i ce va lua pe ele va fi al lui. Cnd s-a dus la pot, soul meu l-a luat n trsur pe Willie care i strnsese sticlele. Nu putea face mai puin pentru micuul lui fiu credincios. Willie a vndut sticlele i a luat banii. Pe drum ctre pot, soul meu l-a luat n trsur pe un frate ce avea legtur cu biroul pentru publicaii i cu care a avut o conversaie plcut spre ora i napoi; i, pentru c l-a vzut pe Willie venind la trsur i punnd soului meu o ntrebare referitoare la valoarea sticlelor i apoi l-a vzut pe farmacist vorbind cu soul meu despre ceea ce l interesa att de mult pe Willie, acest frate, fr s-i spun un singur cuvnt soului meu n legtur cu aceast ntmplare, imediat a raportat c fratele White s-a dus n ora s vnd sticle vechi i, deci, este nebun. Prima dat cnd am auzit despre sticle a fost n Iowa, cu cinci luni mai trziu. Aceste lucruri ne-au fost ascunse pentru ca noi s nu putem da lmuriri i au fost transmise ca pe aripile

vntului de aa-ziii notri prieteni. i am fost uluii s descoperim prin investigaie i mrturisiri recente aproape din partea tuturor membrilor acestei biserici c multe dintre aceste zvonuri mincinoase au fost puse n circulaie de ctre acei aa-zii cretini, care nutriser sentimente de critic, amrciune i cruzime mpotriva noastr, n special mpotriva soului meu, care era slbit i lupta pentru via i eliberare. Cu un spirit nelegiuit i veninos, unii l-au artat ca fiind bogat i avid dup bani. La ntoarcerea la Battle Creek, soul meu a cerut ca un comitet de frai s se ntlneasc cu biserica pentru ca s se fac cercetri n faa lor i s se ia n discuie zvonurile mincinoase. Fraii au venit din diferite pri ale statului, iar soul meu, fr team, le-a cerut tuturor s spun tot ce aveau mpotriva lui, pentru a le putea ntmpina direct, i s se pun astfel capt odat acestor calomnii. Greelile pe care le mrturisise nainte la Review le-a mrturisit acum n ntregime ntr-o adunare public i fa de anumite persoane i, de asemenea, a explicat multe probleme pe baza crora circulaser zvonuri, fiind acuzat prostete, convingndu-i astfel pe toi de lipsa de temeinicie a acelor acuzaii. Iar n ce privete valoarea real a averii noastre, am descoperit, spre uimirea lui i a tuturor celor prezeni, c aceasta se ridica doar la cifra de 1500 dolari, plus caii i trsura i rmie din ediii ale unor cri i hri, a cror vnzare, anul trecut, aa dup cum a afirmat secretarul, nu a fost egal cu valoarea banilor pe care i datora Asociaiei de Publicaii. Aceste cri i hri nu pot fi socotite de o prea mare valoare n prezent i, cu siguran, nu pentru noi, n starea noastr prezent. Cnd era sntos, soul meu nu avea timp s-i fac deloc calcule, iar ct a fost bolnav, problemele sale erau n minile altora. S-a ridicat ntrebarea: Ce s-a ales de bunurile pe care le-a deinut el? A fost nelat? S-au fcut greeli n socotelile lui? Sau cumva, n aceast stare confuz cu privire la afacerile lui, el a dat cutare sau cutare obiect n stare bun, fr s-i cunoasc adevrata putere de a da i fr s tie ct de mult a dat? Ca un rezultat bun al investigaiei, ncrederea n cei care s-au ocupat de calcule, privind afacerile noastre, a rmas neclintit, iar noi nu avem nici un motiv ntemeiat s credem c mijloacele noastre sunt limitate datorit unor greeli de calcul. De aceea, privind asupra chestiunilor referitoare la afacerile soului meu timp de zece ani i innd cont de mna larg cu care a druit bani pentru a ajuta lucrarea n ramurile ei, concluzia cea bun i cea mai generoas este c averea noastr a fost folosit pentru cauza adevrului prezent. Soul meu nu a inut evidena cheltuielilor i nu-i poate aminti ce a dat dect folosindu-se de memorie i de ce a fost consemnat n Review. Faptul c deineam att de puin, fiind scos la iveal ntr-o perioad cnd se spunea despre soul meu c este bogat, dar c vrea tot mai muli bani, a fost un motiv de bucurie pentru noi, constituind cea mai bun dezminire a acuzaiilor false care au reprezentat o ameninare la adresa influenei noastre i a caracterului nostru cretin. Putem rmne i fr ceea ce avem i noi tot ne vom bucura n Dumnezeu, dac acestea vor fi folosite pentru naintarea cauzei Sale. Ne-am oferit cu bucurie cei mai buni ani ai notri, puterea noastr, am ajuns pn la epuizare pentru aceast cauz, simim deja neputinele vrstei n mod prematur, dar, cu toate acestea, tot ne bucurm. ns, cnd cei care pretind c ne sunt frai ne atac influena i caracterul, vorbind despre noi c suntem bogai, lumeti i avizi dup mai mult, atunci ne doare. S fim lsai s ne bucurm de caracterul i influena pe care le-am ctigat att de scump n ultimii douzeci de ani, prin srcie, o sntate ubred i aceast via trectoare, i ne vom bucura s druim cu bucurie pentru cauz din puinul care ne-a rmas. Cercetarea a fost deplin, amnunit, i rezultatul a constat n eliberarea de acuzaiile aduse mpotriva noastr, fiind restabilite simmintele de unire desvrit. Au fost fcute mrturisiri din inim, sfietoare, n legtur cu felul n care s-a procedat fa de noi i n mod vdit binecuvntarea lui Dumnezeu a venit asupra noastr, a tuturor. Cei care au czut de la credin s-au ndreptat, pctoii au fost convertii i 44 au fost botezai, dintre care 16 de ctre soul meu i 28 de ctre fraii Andrews i Loughborough. Am fost ncurajai, ns foarte istovii. Soul meu i cu mine duseserm povara lucrrii, care a necesitat mult efort i ne-a solicitat ntreaga fiin. Numai Dumnezeu tie cum am putut, n starea noastr att de slbit, s nfruntm cercetrile fcute cu privire la noi, avnd aproape simmintele tuturor mpotriva noastr; cum am venit s predicm, s rostim ndemnuri i s participm la adunri, inute seara trziu, i n acelai timp s i pregtim aceast lucrare, soul meu lucrnd mpreun cu mine, copiind i pregtind materialul pentru tipar, apoi fcnd probe pentru tipar. Totui, am trecut prin toate acestea i avem sperana c Dumnezeu ne va susine i n eforturile noastre din viitor. Noi credem acum c multe dintre visurile anterioare au fost date pentru a ilustra ncercrile noastre, pornind de la relele existente la Battle Creek, eforturile de a ne elibera de crudele acuzaii aduse mpotriva noastr i, de asemenea, strduinele de a ndrepta toate aceste lucruri cu ajutorul lui Dumnezeu. Dac aceast prere cu privire la visuri este corect, s nu avem noi ndejde c, potrivit cu celelalte pri ale lor, nemplinite nc, viitorul nostru va fi mai bun dect trecutul? n ncheierea acestei relatri, trebuie s spun c trim ntr-un timp din cel mai solemn. n ultima viziune care mi-a fost dat, mi s-a

artat ceva nfiortor, c doar o mic parte dintre cei care susin acum c sunt de partea adevrului vor fi sfinii prin acesta i vor fi mntuii. Muli se vor ridica mai presus de simplitatea lucrrii. Ei se vor conforma lumii, se vor lipi de idoli i vor ajunge mori din punct de vedere spiritual. Umilii urmai ai lui Isus, care se sacrific mereu, vor ajunge la desvrire, lsndu-i n urma lor pe cei indifereni i iubitori de lume. Atenia mi-a fost ndreptat la Israelul din vechime. Doar doi dintre oamenii maturi din vasta otire care a prsit Egiptul au intrat n ara Canaanului. Trupurile lor moarte au fost presrate prin pustie din cauza nelegiuirilor lor. Israelul modern se afl ntr-un pericol mai mare dect cei din vechime, de a-L uita pe Dumnezeu i a se ndrepta spre idolatrie. Chiar dintre cei care susin c sunt pzitori ai Sabatului, muli se nchin la idoli. Dumnezeu i-a avertizat n mod special pe cei din vechime s se fereasc de idolatrie, cci, dac vor nceta s-L slujeasc pe adevratul Dumnezeu, blestemul Su va fi asupra lor; dar, dac l vor iubi cu toat inima lor, cu tot sufletul lor, cu toat puterea lor, El va binecuvnta cu mbelugare rodul muncii lor i va ndeprta boala din mijlocul lor. n faa poporului lui Dumnezeu de astzi st binecuvntarea sau blestemul - binecuvntarea dac vor iei din lume i se vor despri de ea i vor umbla pe crarea ascultrii umile, iar blestemul dac se vor uni cu cei idolatri, care calc n picioare cerinele nalte ale cerului. Pcatele i nedreptile Israelului rzvrtit ne sunt relatate i stau n faa noastr ca un tablou care s ne avertizeze c, dac vom imita exemplul lor n ce privete nelegiuirea i deprtarea de Dumnezeu, cu siguran, i noi vom cdea aa cum au czut ei. "Aceste lucruri li s-au ntmplat ca s ne slujeasc drept pilde i au fost scrise pentru nvtura noastr, peste care au venit sfriturile veacurilor"(1 Cor. 10,11). RSPUNSUL BISERICII DIN BATTLE CREEK Considerm un privilegiu i o datorie s rspundem la cele afirmate anterior de sora White. Am avut favoarea de a cunoate timp de muli ani eforturile depuse de aceti slujitori ai lui Dumnezeu (fratele i sora White). Am cunoscut cte ceva din sacrificiile fcute de ei n trecut i am fost martori la binecuvntarea lui Dumnezeu, care a nsoit mrturia lor clar, ptrunztoare, credincioas. Am fost mult vreme convini c nvturile Duhului Sfnt din aceste viziuni sunt indispensabile pentru bunstarea oamenilor care se pregtesc pentru mutarea n mpria lui Dumnezeu. Pe nici o alt cale nu ar putea fi mustrate pcatele ascunse, iar oamenii josnici, care se furieaz pe nesimite n turma lui Dumnezeu, nu ar putea fi altfel demascai i planurile lor zdrnicite. O ndelungat experien ne-a artat c un asemenea dar are o inestimabil valoare pentru poporul lui Dumnezeu. Noi credem, de asemenea, c Dumnezeu l-a chemat pe fratele White s aduc o mrturie clar n mustrarea relelor existente i c, n aceast lucrare, ar fi trebuit s aib sprijinul acelora care se tem cu adevrat de Dumnezeu. Noi am nvat, de asemenea, printr-o experien dureroas, c, atunci cnd aceste mrturii sunt fcute sau atunci cnd avertizarea dat de ele este privit cu uurtate, rceal, lepdare de credin, ncpnare lumeasc, ntunericul spiritual ia n stpnire biserica. Nu vrem s dm slav omului, ns ar trebui s avem temere i sim al datoriei i s nu ne exprimm printr-un limbaj ascuit i necontrolat prerile cu privire la importana acestor mrturii. nfricotoarea apostazie a acelora care le-au privit cu uurtate i le-au dispreuit constituie multe dovezi triste cu privire la primejdia dispreuirii Duhului harului. Noi am fost martori ai marii suferine prin care au trecut fratele i sora White n perioada gravei i nfricoatei boli a fratelui White. Mna lui Dumnezeu n refacerea lui este pentru noi ct se poate de vdit. Probabil, nici unul dintre cei care au suferit o asemenea lovitur nu s-a mai nsntoit vreodat. Cu toate acestea, ocul unei paralizii grave, ce a afectat n mod serios creierul, a fost ndeprtat de mna lui Dumnezeu de la slujitorul Su i i-a fost dat o nou putere att la trup, ct i la minte. Considerm c fapta sorei White, de a-i lua soul bolnav n cltoria fcut n Nord, n decembrie trecut, a fost dictat de Duhul lui Dumnezeu; i c noi, opunndu-ne acestei aciuni, nu am urmat sfatul lui Dumnezeu. Ne-a lipsit nelepciunea cereasc n aceast problem i astfel ne-am abtut de la calea cea dreapt. Recunoatem c am fost lipsii n aceast perioad de acea adnc mpreun simire cretin, de care era atta nevoie ntr-o asemenea suferin mare, i c ne-a trebuit prea mult timp s vedem mna lui Dumnezeu n nsntoirea fratelui White. Eforturile i suferinele lui pentru noi meritau cea mai cald simpatie i suport din partea noastr. ns noi am fost orbii de Satana cu privire la propria noastr stare spiritual. Iarna trecut am fost prini de un spirit de ndoial cu privire la bani, care ne-a fcut s credem c fratele White cere bani cnd nu are nevoie de ei. Acum suntem convini c, n acel timp, el avea ntr-adevr nevoie, iar noi am greit pentru c nu ne-am interesat cu privire la cazul lui aa cum ar fi trebuit. Mrturisim c acest simmnt a fost nentemeiat i plin de cruzime, cauzat de nelegerea greit a lucrurilor legate de acest caz. Acum acceptm cu mult durere de inim mustrarea care ni se face n aceast mrturie i vrem ca, pentru ceea ce ne-am abtut de

la ce este bine, pentru lipsa noastr de discernmnt spiritual, s putem gsi iertare din partea lui Dumnezeu i a poporului Su. Cele cteva zile petrecute lucrnd mpreun cu fratele i sora White au purtat semnul binecuvntrii lui Dumnezeu. Nu doar c au avut loc mrturisiri ale greelilor i ndeprtrii de la credin, ns acestea au fost nsoite de promisiuni solemne n vederea pocinei i ntoarcerii la Dumnezeu. Duhul lui Dumnezeu a pus pecetea pe aceast lucrare ntr-un mod cu privire la care nu putem avea ndoieli. Muli tineri au fost adui la Hristos i aproape fiecare persoan care a avut legtur cu aceast biseric a primit o parte din binecuvntarea cereasc. Vrem ca fraii de pretutindeni s neleag c inimile noastre simt mpreun cu fratele i sora White i c noi credem c ei au fost chemai de Dumnezeu pentru lucrarea plin de rspundere n care sunt angajai i c dorim s stm alturi de ei n aceast lucrare." Din partea bisericii, J.N. Andrews, J.N.Loughborough, Joseph Bates, D.T. Bourdeau, A.S. Hutchins, John Byington: Comitetul Raportul prezentat anterior a fost n mod unanim adoptat la ntlnirea bisericii din 21 octombrie, luni seara. Uriah Smith, G.W. Amadon: Prezbiteri. "TAIE I SPNZUR" Aceast expresie este folosit adesea pentru a ilustra faptele i cuvintele persoanelor care i mustr pe cei greii sau despre care se presupune c greesc. Se potrivete celor care nu au datoria de a-i condamna fraii i, cu toate acestea, ei sunt gata s se angajeze ntr-o asemenea lucrare ntr-un mod dur i necrutor. Nu se potrivete s se aplice acelora care au o datorie special de a mustra relele existente n biseric. Acetia simt asupra lor povara lucrrii i se simt obligai, din iubire fa de sufletele preioase, s procedeze n aceast lucrare cu credincioie. Din cnd n cnd, n ultimii douzeci de ani mi-a fost artat c Domnul l-a calificat pe soul meu pentru lucrarea de a proceda cu credincioie cu cei care greesc, c a pus asupra lui aceast sarcin i c, dac va da gre, va avea parte de neplcerea lui Dumnezeu. Niciodat nu am privit judecata lui ca fiind infailibil i nici cuvintele lui ca fiind inspirate; ns am crezut ntotdeauna c pentru aceast lucrare este mai calificat dect oricare dintre predicatorii notri, datorit ndelungatei sale experiene i pentru c am vzut c a fost n mod special chemat i deprins cu lucrarea; i, de asemenea, pentru c, n multe cazuri, cnd anumite persoane s-au ridicat mpotriva mustrrilor lui, mi-a fost artat c avea dreptate n felul n care judeca lucrurile i n maniera n care adresa mustrrile. n ultimii douzeci de ani, cei care au fost mustrai i cei care au simpatizat cu ei i-au ngduit un spirit acuzator fa de soul meu, lucru care l-a epuizat mai mult dect oricare alt povar pe care a purtat-o pe nedrept. Iar cnd a fost copleit de poveri, muli dintre cei pe care i mustrase s-au bucurat; i datorit unor idei greite despre viziunea mea cu privire la cazul lui, avut la 25 decembrie 1865, s-au simit mult mngiai la gndul c Domnul l-a mustrat n acel timp pentru c "a tiat i a spnzurat". Totul este o greeal. Eu nu am vzut asemenea lucruri. Pentru ca fraii mei s poat ti ce mi-a fost artat cu privire la cazul soului meu, redau urmtoarele, pe care le-am scris i i le-am nmnat a doua zi dup ce am avut viziunea: Mi-a fost artat n viziune, la 25 decembrie 1865, cazul slujitorului lui Dumnezeu, soul meu, fratele James White. Mi s-a artat c Dumnezeu a acceptat spiritul de umilin i ntristare a inimii cu care sufletul lui a venit naintea Sa i mrturisirile lui cu privire la lipsa lui de consacrare fa de Dumnezeu i pocina lui n privina greelilor pe care le-a fcut i care i-au cauzat atta durere i descurajare sufleteasc n timpul bolii sale prelungite. Mi-a fost artat c cea mai mare greeal a lui din trecut a fost un spirit neierttor fa de acei frai care au adus prejudicii influenei lui n cauza lui Dumnezeu i au adus asupra lui o extrem suferin sufleteasc prin felul n care s-au purtat. El nu a fost la fel de milos i ndurtor aa cum a fost Tatl nostru ceresc fa de copiii Si care greesc, pctuiesc i se pociesc. Cnd cei care i-au produs cea mai mare suferin i-au recunoscut greelile pe deplin i din toat inima, el a putut s-i ierte, i-a iertat i i-a privit ca frai. ns, dei rul a fost vindecat n ochii lui Dumnezeu, el uneori, n mintea lui, cerceta acea ran i, gndindu-se la trecut, a fcut ca aceasta s coac i s-l fac nefericit. Faptul c el a suferit att de mult n trecut lucruri pe care nu ar fi trebuit s le sufere l-au fcut s-i ngduie un spirit de murmurare mpotriva frailor si i mpotriva lui Dumnezeu. Astfel, el tria nc n trecut i retria ncercri pe care ar fi trebuit s le dea uitrii, n loc s-i amrasc viaa cu amintiri inutile. El nu a realizat niciodat mila i iubirea care trebuie dovedite fa de cei care au fost att de nefericii i au czut sub ispita lui Satana. Acetia erau cei care sufereau cu adevrat, cei care pierdeau cu adevrat, i nu el, atta timp ct era statornic i avea spiritul lui Hristos. Cnd aceste suflete au nceput s-i vad greelile, ele au avut de dus o lupt grea pentru a se ndrepta spre lumin, prin mrturisiri umile. Ei aveau de luptat cu Satana i aveau de nvins spiritul lor plin de mndrie, avnd nevoie de ajutor din partea celor care erau n lumin, pentru a-i scoate din starea de orbire i descurajare, ca s poat avea din nou speran i s capete putere pentru a-l zdrobi pe Satana sub picioarele lor. Am vzut c soul meu a fost prea

exigent fa de cei care greiser i l jigniser. El i-a ngduit simminte de nemulumire care nu puteau fi de nici un folos fa de cei greii i care nu fceau altceva dect s-l chinuiasc sufletete, fcnd astfel ca pacea lui Dumnezeu s nu poat sllui n inima lui i care, dac ar fi avut-o, l-ar fi condus s-I aduc mulumiri n toate lucrurile. Domnul a ngduit ca mintea lui s ajung n aceast stare de descurajare cu privire la propriile lui greeli i s ajung aproape n starea de disperare pentru iertare, nu pentru c pcatele lui erau att de mari, ci pentru ca el s poat cunoate din experien ct de dureros i chinuitor este s fii lipsit de iertarea lui Dumnezeu i pentru ca s poat nelege Scriptura care spune: "Dac nu iertai oamenilor greelile lor, nici Tatl vostru nu v va ierta greelile voastre"(Mat. 6,15). Am vzut c, dac Dumnezeu ar fi fost tot aa de exigent cum suntem noi i ar proceda cu noi aa cum procedm noi unii cu alii, noi toi am fi aruncai ntr-o stare de disperare dezndjduit. Mi-a fost artat c Dumnezeu a ngduit ca acest necaz s vin asupra noastr pentru a ne nva multe lucruri, pe care altfel nu le-am fi nvat ntr-un timp att de scurt. A fost voia Lui ca s mergem la __; cci altfel experiena noastr nu ar fi fost deplin fr aceasta. El a dorit ca noi s vedem i s nelegem mai pe deplin c este imposibil pentru cei care ascult de adevr i pzesc poruncile Lui s-i triasc n viaa lor convingerile cu privire la datorie i, n acelai timp, s se asocieze cu conductorii la __, n ce privete slujirea lui Dumnezeu, principiile lor nu se pot uni, aa cum nu se poate amesteca uleiul cu apa. Doar aceia care au cele mai curate principii i sunt foarte stpni pe ceea ce cred, care gndesc i acioneaz potrivit cu ceea ce cred ei nii, avnd temerea de Domnul n faa ochilor lor i ncrezndu-se n El, mai pot rmne n siguran o perioad de timp la __. Cei care nu sunt astfel calificai, nu ar trebui s fie sftuii s mearg la acea instituie pentru c minile lor vor fi tulburate de cuvintele lefuite ale conductorilor acesteia i otrvite de sofistria lor, care i are originea n Satana. Influena i nvturile lor cu privire la slujirea lui Dumnezeu i viaa religioas sunt n opoziie direct cu nvturile Mntuitorului nostru i ale ucenicilor Si. Prin cuvnt i fapt, coborau tot mai mult standardul privind evlavia i spun c ei nu trebuie s se ntristeze pentru pcatele lor sau s se despart de lume pentru a fi ucenici ai lui Hristos, ci susin c se pot amesteca cu lumea, lund parte la plcerile ei. Aceti conductori nu i ncurajeaz adepii s imite viaa lui Hristos n rugciune, cumptare i dependen de Dumnezeu. Persoanele contiente i care au o ferm ncredere n Dumnezeu nu pot avea beneficii nici pe jumtate la __ ca aceia care pot avea ncredere n principiile religioase ale conductorilor acelei instituii. Cei menionai nainte trebuie s stea bine pe picioarele lor mpotriva multora din nvturile acestora, n ceea ce privete principiile religi-oase, examinnd n detaliu fiecare lucru pe care l aud, ca s nu fie nelai de Satana, care astfel ar profita de ei. Am vzut c, n ce privete boala i tratamentul acesteia, __ este cel mai bun institut de sntate din Statele Unite. Cu toate acestea, conductorii lui sunt i ei tot oameni i judecata lor nu este ntotdeauna corect. Medicul ef de acolo vrea s-i fac pacienii s cread c judecata lui este perfect, ntocmai ca judecata lui Dumnezeu. Totui, adesea, el greete. El se nal pe sine ca fiind Dumnezeu i nu i d seama c trebuie s se bizuie pe Domnul. Cei care nu au ncredere n Dumnezeu i care nu pot vedea frumuseea n viaa sfnt a cretinului care i duce crucea pot avea mai multe foloase la __ dect n orice alt instituie de sntate din Statele Unite. Marele secret al succesului acestui loc const n stpnirea pe care conductorii acestuia o au asupra pacienilor lor. Am vzut c eu i soul meu nu am putut avea atta folos n acel loc aa cum au avut alii cu alte experiene i alt credin. ngerul a spus: "Dumnezeu nu a rnduit ca mintea slujitorului Su, pe care El l-a ales pentru un scop special, s fie luat n stpnire de vreun alt om, pentru c acesta este dreptul Lui exclusiv". ngerii lui Dumnezeu ne-au purtat de grij ct am fost la__. Ei se aflau mprejurul nostru, susinndu-ne ceas de ceas. ns a sosit timpul cnd n-am mai avut nici un folos i nici n-am mai putut fi de folos, i atunci norul de lumin, care rmsese mpreun cu noi acolo, s-a dus mai departe i am putut gsi odihn doar plecnd i mergnd la fraii notri din Rochester, acolo unde s-a oprit norul de lumin. Am vzut c Dumnezeu a dorit ca noi s mergem la __ din mai multe motive. Starea n care ne aflam, rugciunile struitoare pe care le nlam, ncrederea noastr vdit n Dumnezeu, optimismul nostru, ndejdea i credina pe care ne-a dat-o n suferina noastr, toate au avut influen i au constituit o mrturie pentru toi n privina faptului c cretinul are o surs de trie i fericire fa de care iubitorii de plceri sunt strini. Dumnezeu ne-a dat un loc n inimile tuturor celor cu influen de la __, iar n viitor, cnd pacienii care sunt acolo se vor ntoarce n cminele lor, ei vor vedea lucrarea noastr, iar cnd vom fi luai cu asalt, vor exista cel puin civa care ne vor lua aprarea. Iari, ducndu-ne la __, Domnul a dorit ca noi s avem parte de o experien pe care nu am fi putut-o dobndi la Battle Creek, nconjurai de frai i surori care simpatizeaz cu noi. Trebuie s ne desprim de ei, ca s nu ne bizuim pe ei n loc s ne sprijinim pe Domnul i s ne ncredem doar n El. Fiind desprii aproape cu totul de poporul lui Dumnezeu, noi am fost lipsii de orice ajutor

pmntesc i am fost cluzii astfel, nct s privim doar spre Domnul. n acest mod, am dobndit o experien pe care n-am fi avut-o dac nu ne-am fi dus la __. Cnd curajul i ndejdea soului meu au nceput s se clatine, noi n-am mai fi putut fi de nici un folos nimnui acolo i n-am mai fi beneficiat de aceeai experien de pn atunci. A fost voia lui Dumnezeu ca soul meu, lipsit de putere, s nu mai rmn acolo, ci, n aceast stare de slbiciune, s mearg ntre fraii lui, care s-l ajute s treac prin necaz. Cnd am fost desprii de poporul lui Dumnezeu, am avut ocazia s reflectm, s trecem n revist cu grij trecutul nostru, vzndu-ne greelile, umilindu-ne naintea lui Dumnezeu i cutndu-I faa prin mrturisire, umilin i rugciune struitoare, arztoare. Pe cnd eram prini n activitate, purtnd poverile altora, fiind apsai de multe griji, a fost imposibil s ne gsim timp s reflectm i s ne revedem cu grij trecutul i s nvm leciile pe care Dumnezeu a considerat c este necesar s le nvm. Mi-a fost artat atunci c nu s-ar fi adus slav Numelui lui Dumnezeu dac El ar fi rspuns rugciunilor poporului Su i l-ar fi nsntoit pe soul meu, ca rspuns la rugciunile lor, n timp ce ne aflam la __. Ar fi fost ca i cnd puterea Lui s-ar fi unit cu puterea ntunericului. Dac ar fi gsit de cuviin s-l rensntoeasc pe soul meu, medicii de acolo ar fi primit slava care ar fi trebuit s fie dat lui Dumnezeu. ngerul a spus: "Dumnezeu va fi Cel care va fi glorificat prin nsntoirea slujitorului Su. Dumnezeu a auzit rugciunile slujitorilor Si. Braele Lui l nconjoar pe slujitorul Lui n suferin. Cazul su este n atenia lui Dumnezeu i el trebuie, dei este ntristat, s-i risipeasc temerile, nelinitea, ndoielile i necredina i s se ncread cu calm n marele i totui ndurtorul Dumnezeu, care are mil, l iubete i i poart de grij. Va avea confruntri cu vrjmaul, ns va fi ntotdeauna mngiat de gndul c unul mai puternic dect vrjmaul i poart de grij i c nu trebuie s se team. S se bizuie, prin credin, pe dovezile pe care i le-a dat Dumnezeu i va dobndi biruina prin Dumnezeu. Mi-a fost artat c Dumnezeu ne ofer o experien care avea s ne fie de cea mai mare valoare n viitor n legtur cu lucrarea sa. Trim ntr-un timp solemn, n mijlocul scenelor de ncheiere a istoriei acestui pmnt, i poporul lui Dumnezeu nu este treaz. El trebuie s se trezeasc i s fac progrese mai mari n refacerea obiceiurilor lor de vieuire n mncare, mbrcminte, munc i odihn. n toate aceste lucruri, ei trebuie s aduc slav lui Dumnezeu i s fie pregtii pentru lupta cu marele nostru vrjma, bucurndu-se de preioasele biruine pe care Dumnezeu le-a pus deoparte pentru cei care exercit cumptare n toate lucrurile, n timp ce duc lupta pentru o cunun nepieritoare. Am vzut c Dumnezeu l-a pregtit pe soul meu pentru solemna i sacra lucrare de reform, pe care El a rnduit-o pentru poporul Su. Este important ca pastorii s dea instruciuni cu privire la o via cumptat. Ei trebuie s arate legtura pe care o au mncarea, munca, odihna i mbrcmintea n vederea susinerii sntii. Toi cei care cred adevrul pentru aceste zile de pe urm au ceva de fcut n aceast privin. Aceasta i privete pe ei i Dumnezeu le cere s se trezeasc i s dovedeasc interes pentru aceast reform. El nu va fi mulumit cu ceea ce fac ei, dac privesc aceast problem cu indiferen. Maltratarea stomacului prin ngduirea poftei constituie sursa evident a celor mai multe necazuri ale bisericii. Cei care mnnc i muncesc necumptat i iraional vorbesc i acioneaz fr raiune. Un om necumptat nu poate fi un om rbdtor. Nu este nevoie s bei buturi alcoolice ca s fii necumptat. Pcatul de a mnca necumptat, de a mnca prea des, prea mult i hran nesntoas, distruge activitatea sntoas a organelor digestive, afecteaz creierul i pervertete judecata, mpiedicndu-ne s gndim i s acionm raional, cu calm i sntos. i aceasta este o surs pentru multe necazuri n biseric. Astfel, pentru ca poporul lui Dumnezeu s fie ntr-o stare n care El s-i accepte, n care s-L poat proslvi prin trupurile i spiritul lor, care sunt ale Lui, ei trebuie s-i dea toat silina s-i nfrneze poftele i s dovedeasc cumptare n toate lucrurile. Atunci, ei vor putea nelege adevrul n toat frumuseea i claritatea lui, trindu-l n viaa lor, printr-o vieuire judicioas, neleapt i dreapt, s nu dea vrjmailor credinei noastre nici o ocazie de a batjocori cauza adevrului. Dumnezeu cere tuturor celor care cred adevrul s fac eforturi speciale, struitoare, pentru a fi n cea mai bun stare de sntate corporal, pentru c avem n faa noastr o lucrare solemn i important. Pentru aceast lucrare, avem nevoie de sntatea trupului i a minii; aceasta este tot att de esenial pentru o experien religioas sntoas, pentru naintarea n viaa cretin i progresul pe calea sfinirii, cum este mna sau piciorul pentru corpul omenesc. Dumnezeu cere poporului Su s se cureasc de orice ntinciune a crnii i a duhului, desvrindu-i sfinirea n temere de Domnul. Toi cei care sunt nepstori i se sustrag de la aceast lucrare, ateptnd ca Domnul s fac pentru ei ceea ce El cere ca ei s fac pentru ei nii, vor fi gsii necorespunztori cnd cei umili de pe pmnt, care au trecut judecata lui Dumnezeu, sunt ascuni n ziua mniei Domnului. Mi-a fost artat c, dac poporul lui Dumnezeu nu depune eforturi, ci ateapt ca renviorarea s vin asupra lor pentru a le fi ndeprtate i corectate pcatele; dac ei depind de aceasta pentru a se curi de ntinciunea crnii i a duhului, i aceasta va

fi cea care i va pregti s se angajeze n marea strigare a celui de-al treilea nger, ei vor fi gsii ca fiind necorespunztori. Renviorarea sau puterea lui Dumnezeu vine doar asupra acelora care s-au pregtit pentru aceasta, fcnd lucrarea pe care Dumnezeu le-a poruncit s o fac, i anume s se cureasc de orice ntinciune a crnii i a duhului, desvrindu-i sfinirea n temere de Dumnezeu. Mi-a fost artat c, n anumite privine, cazul soului meu este asemntor cu cei care ateapt renviorarea. Dac el va atepta puterea lui Dumnezeu s vin asupra trupului su, s simt c a fost fcut sntos nainte de a face eforturi potrivit cu credina pe care o are, spunnd: "Cnd Domnul m va vindeca, atunci voi crede i voi face aceasta sau aceea", s-ar putea s continue s atepte i s nu vad nici o schimbare, cci fgduina lui Dumnezeu se mplinete doar fa de aceia care cred i lucreaz potrivit cu credina lor. Am vzut c el trebuie s se ncread n Cuvntul lui Dumnezeu, c el trebuie s apeleze la fgduinele lui Dumnezeu, i acestea nu vor da gre niciodat, niciodat. El trebuie s umble prin credin, bizuindu-se pe dovezile pe care le avem c lui Dumnezeu I-a fcut plcere s dea i s lucreze ct de mult a fost posibil, pn ntr-acolo nct s-a fcut om. ngerul a spus: "Dumnezeu l va susine. Credina lui trebuie fcut desvrit prin fapte, cci credina fr fapte este moart. Trebuie s fie susinut prin fapte. O credin vie se dovedete ntotdeauna prin fapte". Am vzut c soul meu avea s fie nclinat s se dea napoi i s nu fac eforturi pe msura credinei lui. Teama i nelinitea cu privire la starea lui l-au fcut s fie timid. El privete la ceea ce se vede, la simmintele neplcute pe care le d corpul. ngerul a spus: "Sentimentul nu este credin. Credina nseamn s-L crezi n mod simplu pe Dumnezeu, pe cuvnt". Am vzut c soul meu trebuie s se mpotriveasc bolii n Numele i puterea lui Dumnezeu i c, prin puterea voinei, trebuie s se ridice mai presus de simmintele sale slabe. El trebuie s-i revendice libertatea, n Numele i tria Dumnezeului lui Israel. El trebuie s nceteze ct de mult cu putin s se gndeasc la el nsui i s vorbeasc despre el nsui. Astfel va fi optimist i vesel. Am vzut, la 25 decembrie 1865, aa cum am vzut de multe ori nainte, c fratele F. a greit adesea i a fcut mult ru printr-un procedeu aspru, insensibil, fa de cei despre care el presupune c sunt greii. Am vzut adesea c el are n vedere noi cmpuri i c, atunci cnd aduce oameni la adevrul prezent, las lucrarea de formare a acestora pe seama altora, cci felul lui de a trata cu oamenii, izvort dintr-un spirit aspru, din lipsa de rbdare i judecat, lau descalificat pentru aceast lucrare. Voi da aici mrturia pe care am avut-o pentru fratele F., scris n data de 26 decembrie 1865, pentru a arta ceea ce am vzut cu privire la cazul su; pentru c aceast mrturie are n mare parte o aplicaie general i pentru c el nu a rspuns n nici un fel, cu excepia faptului c a afirmat ctre alii c Domnul l-a pedepsit n acest fel pe soul meu pentru c "a tiat i a spnzurat". Un alt scop pentru care aduc mrturia ce urmeaz este ca fraii notri s poat nelege mai pe deplin c lucrarea fratelui F. este n cmpuri noi i c ei nu pot aeza ispite n calea lui pentru a-i lsa lucrarea, ndemnndu-l s lucreze aici sau dincolo printre comuniti sau s se stabileasc aici sau dincolo. PRIMEJDIA NCREDERII N SINE Frate F., la data de 25 decembrie 1865, mi-a fost artat c n Maine a fost nceput o lucrare bun. Mi-a fost artat n special un cmp de lucru unde a fost strns un grup, ca rod al eforturilor fratelui Andrews i ale tale, unde v-ai artat interesul i dragostea pentru adevr, ridicnd o cas de nchinare. Exist nc o mare lucrare de fcut pentru aceast grup. Un numr destul de mare de oameni au fost convertii la teoria adevrului; unii s-au decis n urma greutii dovezilor; ei vd frumusee n desfurarea lanului adevrului, toate verigile acestuia unindu-se ntr-un ntreg armonios, desvrit; ei iubesc principiile adevrului, ns nu realizeaz nc influena lui sfinitoare. Aceste suflete sunt expuse la pericolele timpului din urm. Satana i-a pregtit nelciunile i capcanele pentru cei lipsii de experien. El lucreaz prin agenii lui, chiar prin pastori, care dispreuiesc adevrul i calc n picioare Legea lui Dumnezeu, nvndu-i pe cei care i ascult s fac la fel. Acetia care au primit adevrul nepopular pot fi n siguran numai dac i pun ncrederea n Dumnezeu i sunt sfinii prin adevrul de partea cruia mrturisesc c sunt. Ei au fcut un pas important i acum au nevoie de o experien religioas care s-i i fac s devin fii i fiice ai Dumnezeului Celui Prea nalt i motenitori ai bunurilor venice, cumprai pentru El de ctre scumpul Su Fiu. Cei care au fost uneltele prin care li s-a prezentat adevrul prezent nu trebuie s-i nceteze lucrarea n aceast perioad important, ci s persevereze n eforturile lor, pn cnd aceste suflete se ataeaz turmei lui Hristos. Trebuie s fie nvai n suficient msur, astfel ca ei s dobndeasc - nelegnd bine - dovada c adevrul nseamn pentru ei mntuire. Am vzut c Dumnezeu ar face o lucrare i mai mare n Maine, dac toi cei care lucreaz pentru cauz n acel loc sar consacra Lui i nu s-ar ncrede n propria lor putere, ci n Puternicul lui Israel. Mi-a fost artat c fratele Andrews i cu tine ai lucrat din greu i nu ai avut parte de odihna necesar pentru a v pstra sntatea. Ar

trebui s lucrai cu grij i s respectai timpul pentru odihn. Fcnd astfel, v vei pstra tria fizic i mintal, iar lucrul vostru va fi mult mai eficient. Frate F., tu eti un brbat nervos i acionezi mai mult din impuls. Depresia mintal i influeneaz foarte mult lucrul. Uneori, tu simi lipsa libertii i gndeti c aceasta se datoreaz faptului c semenii sunt n ntuneric i pcat sau vina e n alt parte, cu greu putnd spune unde; iar tu dai vina pe un anume loc i pe o anume persoan, care ar fi susceptibil c face mult ru. Dac ai pstra tcere cnd eti n aceast stare agitat, nervoas, i te-ai odihni, ateptnd calm ca Dumnezeu s intervin, i te-ai ntreba dac nu cumva rul nu se afl chiar la tine nsui, tu i-ai crua propriul suflet de a fi rnit i, de asemenea, i cauza lui Dumnezeu de a fi batjocorit. Am vzut c fratele F. a fost n primejdia de a se nla, ntruct este n stare n cuvntrile sale s mite sentimentele adunrii. Adesea, din acest motiv el se consider cel mai eficient predicator. Uneori, aici el se amgete singur. Dei poate c este predicatorul cel mai acceptabil, totui el poate da gre n a ndeplini cel mai mare bine. Predicatorul, care poate atinge sentimentele n cel mai mare grad, nu are prin aceasta dovada c el este i cel mai folositor. Cnd este umil i se ncrede n Dumnezeu, fratele F. poate face mult bine. ngerii vin n ajutorul lui i el este binecuvntat cu clarviziune i libertate. ns, dup un timp, dup o biruin deosebit, el este prea adesea ridicat n slvi i socotit c este cineva, cnd, de fapt, el este doar un instrument n mna lui Dumnezeu. Dup asemenea perioade, ngerii lui Dumnezeu l las n propria lui putere, i atunci, dei el a fost cel care a greit, prea adesea se ntmpl s-i acuze pe fraii si i pe oameni pentru ntunericul i slbiciunea pe care le-a simit. n timp ce se afl n aceast stare nenorocit, el condamn adesea pe unul sau pe altul i, chiar dac lucrarea lui nu a fost nici pe jumtate fcut, el simte c trebuie s se mute i s lucreze n alt parte. Am vzut c fratele F. a fost n primejdia de a fi pornit la lupt n propria lui putere, i n lupta aceasta, puterea nu se va dovedi a fi altceva dect slbiciune. Cnd i-a pus ncrederea n Dumnezeu, adeseori a avut succes n luptele cu mpotrivitorii credinei noastre. ns el s-a mbtat adesea cu biruina pe care Dumnezeu a dat-o adevrului mpotriva rtcirii i i-a asumat el nsui slava pentru aceste confruntri. Eul a fost nlat n ochii si. Mi-a fost artat c, n ultimele dou discuii, el nu a avut un spirit potrivit. nainte de prima, el a fost ridicat n slvi de linguelile oamenilor care nu iubesc adevrul. n timp ce asculta i era ntructva implicat ntr-o discuie ntre doi care nu erau n credin, el s-a semeit i s-a socotit n stare s intre singur n lupt. i, fiind att de ncreztor n sine, el a fost, chiar prin acest lucru, lipsit de putere. Dumnezeu a fost ntristat de faptul c fratele F. a desconsiderat sfatul fratelui Andrews. Spiritul lui atottiutor a fcut din aceast discuie un eec aproape total. Dac nu exist ctig decisiv n aceste confruntri, atunci exist ntotdeauna o pierdere. Ei nu trebuie s se avnte necugetat, ci fiecare micare trebuie fcut cu precauie, cu cea mai mare nelepciune, cci este n joc mai mult dect este ntr-o btlie a naiunii. Satana i otirile lui sunt toi n micare n aceste lupte ntre adevr i minciun, iar dac susintorii adevrului nu merg la lupt narmai cu puterea lui Dumnezeu, atunci Satana va reui s-i nving de fiecare dat. n cea de-a doua confruntare, mult, foarte mult a fost n joc. ns i de data aceasta fratele F. a dat gre. El nu s-a angajat n aceast confruntare simindu-i slbiciunea i cu umilin i simplitate s se bizuie pe puterea lui Dumnezeu. Iari s-a simit puternic prin el nsui. Succesele lui din trecut l-au fcut s se nale. El socotea c victoriile pe care le-a obinut se datorau, n mare msur, iscusinei lui de a folosi argumente puternice gsite n Cuvntul lui Dumnezeu. Mi-a fost artat c susintorii adevrului nu ar trebui s caute discuii contradictorii. Dar, ori de cte ori este necesar - pentru naintarea cauzei adevrului i pentru slava lui Dumnezeu - s existe o ntlnire cu un mpotrivitor, la acea confruntare trebuie mers cu foarte mult grij i umilin. Cei care se duc acolo trebuie, cu o profund cercetare a inimii, mrturisire a pcatelor i rugciune struitoare, uneori chiar cu post, s-L implore pe Dumnezeu s-i ajute n mod special i s dea preiosului Su adevr mntuitor o biruin glorioas, pentru ca pcatul s poat aprea n adevrata lui urenie, iar susintorii lui s fie cu totul ncurcai. Cei care lupt pentru adevr contra mpotrivitorilor acestuia ar trebui s-i dea seama c nu se ntlnesc doar cu oameni, ci c lupt cu Satana i cu ngerii lui, care sunt hotri ca pcatul i ntunericul s rmn n cmp, iar adevrul s fie acoperit de rtcire. Deoarece rtcirea se potrivete mai bine cu inima fireasc, se socotete adesea c aceasta este clar. Oamenii comozi iubesc neadevrul i ntunericul i nu doresc s fie reformai de adevr. Lor nu le place s vin la lumin, pentru ca faptele lor s nu fie mustrate. Dac cei care stau de partea adevrului se ncred n puterea argumentului, bizuindu-se doar n mic msur pe Dumnezeu, i n aceast stare se ntlnesc cu mpotrivitorii lor, nu se va ctiga nimic de partea adevrului, ci va fi o pierdere hotrt. Dac nu se obine o victorie evident de partea adevrului, lucrurile vor fi ntr-o stare mai rea dect nainte de confruntare. Cei care poate c nainte au avut anumite convingeri cu privire la adevr se las pe tnjal i se decid de partea rtcirii, pentru c n starea lor tulburat ei nu pot percepe faptul c adevrul a avut

superioritate. Aceste ultime dou confruntri au fcut doar puin pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu i ar fi fost mai bine dac nu ar fi avut loc. Fratele F. nu s-a angajat n aceasta cu un spirit de umilin i o bizuire total pe Dumnezeu. Acest fapt i-a fost insuflat de vrjmaul i a avut un spirit de ncredere n sine, nedevenind un slujitor umil al lui Hristos. El a avut asupra lui propria lui armur, i nu armura lui Dumnezeu. Frate F., Dumnezeu i-a oferit un lucrtor cu o profund experien, cel mai capabil din cmp. El este unul care cunoate din experien proprie vicleniile lui Satana i unul care a trecut prin cel mai mare chin sufletesc. Providena atotneleapt a lui Dumnezeu a ngduit ca el s simt fierbineala cuptorului curitor i a nvat, prin aceasta, c orice adpost n care s-ar refugia n afar de Dumnezeu nu este dect un eec i c orice reazem pe care s-ar sprijini nu s-ar dovedi dect o trestie rupt. Trebuia s-i dai seama c fratele Andrews avea tot att interes pentru acea ntlnire ca i tine i ar fi trebuit s-i asculi sfatul ntr-un spirit de umilin i s tragi foloase de pe urma ndemnurilor lui. ns Satana avea drept scop aici s nfrng planul lui Dumnezeu i el s-a grbit s pun stpnire pe mintea ta i astfel s zdrniceasc lucrarea lui Dumnezeu. Te-ai pripit la lupt n propria ta putere i ngerii te-au lsat s o duci singur. ns Dumnezeu, din ndurare pentru cauza Lui, nu a ngduit ca vrjmaii adevrului s obin o victorie total, i ca rspuns la rugciunile struitoare, zdrobitoare, ale slujitorului Su, ngerii au srit n ajutor. n loc de un eec total, a fost o victorie parial, pentru ca vrjmaii adevrului s nu triumfe asupra credincioilor. ns nu s-a ctigat nimic prin acel efort, cnd ar fi putut s fie un triumf glorios al adevrului asupra rtcirii. Alturi de tine stteau doi dintre cei mai capabili aprtori ai adevrului; trei brbai cu puterea adevrului s stea mpotriva unui brbat care cuta s acopere adevrul cu rtcire. Cu ajutorul lui Dumnezeu ai fi putut fi o otire, dac ai fi pornit la lupt aa cum se cuvenea. ncrederea n tine nsui a fcut ca aceasta s fie un eec aproape total. Niciodat nu trebuie s te avni ntr-o discuie n care este att de mult n joc, bazndu-te doar pe iscusina ta de a mnui argumente puternice. Dac nu poate fi evitat, du-te la confruntare, ns cu deplin ncredere n Dumnezeu i ntr-un spirit umil, n spiritul lui Isus, care i-a cerut s nvei de la El, care este blnd i smerit cu inima. i atunci, pentru a aduce slav lui Dumnezeu i a dovedi c ai caracterul lui Hristos, niciodat s nu-i asumi un avantaj nelegitim asupra mpotrivitorului tu. Las la o parte sarcasmul i jocul cu replicile. Nu uita c eti n lupt att cu Satana i ngerii lui, ct i cu omul. Cel care l-a nfrnt pe Satana n ceruri, care l-a nvins pe vrjmaul deczut i l-a aruncat din cer i care a murit pentru a-l rscumpra pe omul deczut de sub puterea sa, cnd S-a aflat la mormntul lui Moise, luptndu-se pentru trupul acestuia, nu a ndrznit s aduc mpotriva lui Satana nici o acuzaie, ci a spus: "Domnul s te mustre". n ultimele dou discuii ale tale, ai dispreuit sfatul i nu l-ai ascultat pe slujitorul lui Dumnezeu, care era devotat cu tot sufletul lucrrii Sale. Dumnezeu, n providena Sa, i-a oferit un sftuitor ale crui talente i influen l-au fcut vrednic de respectul i ncrederea ta i n nici un fel demnitatea nu i-ar fi fost afectat dac te-ai fi lsat cluzit de judecata lui experimentat. ngerii lui Dumnezeu au consemnat ncrederea ta n tine nsui i cu durere s-au ntors de la tine. El nu a putut s-i desfoare puterea de partea ta, pentru c tu atunci i-ai fi asumat slava, iar eforturile tale viitoare ar fi fost de mic valoare. Am vzut, frate F., c n lucrul tu nu trebuie s te bizui pe propria ta judecat, care te-a fcut de attea ori s te abai de pe cale. Tu ar trebui s ii cont de judecata celor cu experien. Nu te baza pe propria ta persoan i nu fi att de plin de ncredere de sine, nct s nu ceri sfat i pova de la fraii ti lucrtori cu experien. Soia ta nu i-a fost de nici un ajutor, ci mai degrab o piedic. Dac ar fi acceptat i acordat atenie mrturiilor date ei cu mai bine de doi ani n urm, acum i-ar fi fost un ajutor puternic n ale Evangheliei. ns ea nu a primit acea mrturie i nu a inut cont de ea. Dac ar fi fcut astfel, calea ei ar fi fost cu totul diferit. Ea nu s-a consacrat lui Dumnezeu. i place comoditatea, evit s poarte poveri i nu dovedete stpnire de sine. Ea i ngduie s fie lene, iar exemplul ei nu este vrednic de imitat, ci este o ocar pentru cauza lui Dumnezeu. Uneori, ea exercit o puternic influen asupra ta, n special dac i este dor de cas i dac este nemulumit. i n problemele legate de biseric, are influen asupra ta. Ea i formeaz propria prere despre cutare frate sau cutare sor i i exprim antipatia sau ataamentul puternic, n timp ce, foarte adesea, cei care au fost dup inima ei au constituit o surs de mari necazuri pentru biseric. Lipsa ei de consacrare o conduce s se ataeze foarte tare de cei care au mare ncredere n ea i o iubesc, n timp ce sufletele preioase pe care le iubete Dumnezeu sunt trecute cu vederea cu rceal, pentru c acestea nu rostesc cuvinte de apreciere fa de ea sau fratele F. i cu toate acestea, dragostea acestor suflete este autentic i trebuie preuit mai mult dect a acelora care fac asemenea declaraii cu privire la voi. Prerile soiei au o mare influen asupra minii tale. Adesea tu iei drept bun prerea ei, gndeti aa cum gndete ea i acionezi n consecin n problemele legate de biseric. Tu trebuie s exemplifici viaa lui Hristos, cci o rspundere solemn zace asupra ta. Soia ta este rspunztoare naintea lui Dumnezeu pentru

ceea ce face. Dac i este o piedic, va da socoteal n faa lui Dumnezeu pentru acest lucru. Uneori, ea se trezete i se umilete naintea lui Dumnezeu i este de un real folos, ns curnd decade n aceeai stare de inactivitate, evitnd responsabilitile i sustrgndu-se att de la lucrul cu mintea, ct i de la cel fizic. Ea ar fi mult mai sntoas dac ar fi mai activ, dac s-ar angaja cu mai mult optimism i mai cu inim n lucrul fizic i cel intelectual. Ei nu i lipsete iscusina, ci dispoziia de a lucra; ea nu este struitoare n a-i cultiva dorina pentru activitate. Dumnezeu nu poate face nimic pentru ea, n starea ei prezent. Ea trebuie s fac ceva pentru a se trezi i a consacra lui Dumnezeu puterile ei fizice i mintale. Dumnezeu cere acest lucru din partea ei i, n ziua lui Dumnezeu, ea se va dovedi a fi un rob netrebnic dac nu se schimb cu totul i dac nu triete lumina pe care o are. Pn cnd aceast transformare nu se petrece, ea nu va putea fi alturi de soul ei n lucrul lui. Dumnezeu l va binecuvnta i l va susine pe fratele F., dac el va aciona cu umilin, bizuindu-se pe judecata frailor si lucrtori cu experien. NU V NELAI Este lucrarea lui Satana aceea de a-i nela pe copiii lui Dumnezeu i de a-i abate de la calea cea dreapt. El nu va lsa nici un mijloc nencercat; i va ataca n acel punct n care sunt cel mai puin veghetori; iat de ce este important s ntrim fiecare punct. Biserica din Battle Creek nu a vrut s se ntoarc mpotriva noastr, ei sunt o biseric bun, care triete; ns este mult n joc la Battle Creek i Satana este n stare s-i aduc toat artileria mpotriva lor, dac astfel ar putea mpiedica lucrarea. Noi simim profund cu aceast biseric, n starea lor umil din prezent, i spunem: Fie ca spiritul de triumf s nu se iveasc n nici o inim. Dumnezeu va vindeca toate greelile acestor oameni scumpi i va face din ei o aprare puternic de partea adevrului, dac vor umbla n umilin, vor veghea i i vor pzi fiecare punct mpotriva atacurilor lui Satana. Aceti oameni sunt inui continuu sub focul vrjmaului. Nici o alt biseric nu i-ar face fa att de bine, de aceea privii cu ndurare la fraii votri din Battle Creek i rugai-v ca Dumnezeu s-i ajute s pzeasc fortreaa. Cnd soul meu a fost inactiv, iar eu am fost reinut acas datorit lui, Satana a fost mulumit i nimeni nu a mai fost ndemnat de el s ne produc asemenea necazuri cum au fost cele menionate n paginile anterioare. ns, cnd am pornit din nou, la 19 decembrie 1866, el a vzut c exist perspectiva ca noi s facem ceva pentru cauza lui Hristos i s-i prejudiciem cauza i c este momentul s nele turma lui Dumnezeu. De aceea, el s-a simit chemat s fac ceva spre a ne mpiedica. i pe nici o alt cale nu putea face mai eficient acest lucru dect s-i fac pe vechii notri prieteni din Battle Creek s nu ne mai simpatizeze i s arunce poveri asupra noastr. El a profitat de orice mprejurare favorabil i a condus lucrurile ca i cnd ar fi acionat puterea aburului. ns mulumim lui Dumnezeu c nu ne-a oprit i nici nu ne-a zdrobit cu totul. Mulumim lui Dumnezeu pentru c nc trim i c El S-a ntors pentru a binecuvnta cu ndurare poporul Su care a greit, dar care acum s-a pocit i i recunoate greelile. Frailor, s-i iubim mai mult i s ne rugm mai mult pentru ei, acum, cnd Dumnezeu le arat marea Sa iubire.

Mrturia 14
PUBLICAREA MRTURIILOR PERSONALE n Mrturia nr. 13 am redat pe scurt eforturile i necazurile noastre din perioada 19 decembrie 1866 - 21 octombrie 1867. n aceste pagini, voi relata experiena mai puin dureroas din ultimele cinci luni. n aceast perioad am scris multe mrturii adresate unor persoane. i mai am nc de scris, dac voi avea timp i putere, pentru multe persoane pe care le-am ntlnit n cmpul nostru de lucru, n ultimele cinci luni; ns, care este exact datoria mea n legtur cu aceste mrturii personale a constituit mult timp o chestiune care m-a nelinitit puin. Cu cteva excepii, eu le-am trimis celor crora le erau adresate i am lsat ca acele persoane s dispun de ele aa cum doresc. Rezultatele au fost diferite: 1. Unii au primit cu mulumire mrturiile i au rspuns ntrun spirit bun, trgnd foloase de pe urma lor. Acetia au vrut ca fraii lor s vad mrturiile i i-au mrturisit liber i n ntregime greelile fcute. 2. Alii au recunoscut c mrturiile cu privire la ei sunt adevrate, ns, dup ce le-au citit, le-au pus deoparte ca s rmn n tcere, n timp ce au fcut puine schimbri n viaa lor. Aceste mrturii aveau legtur, mai mult sau mai puin, cu bisericile de care aparineau aceste persoane i ar fi putut avea foloase de pe urma lor. ns acest lucru s-a pierdut pentru c mrturiile acestea au fost tinuite. 3. Iar alii s-au rzvrtit mpotriva mrturiilor. Unii dintre acetia au rspuns cu un spirit de cutare de greeli. Unii au artat resentimente, mnie i furie i, drept rsplat pentru truda i chinul meu de a scrie aceste mrturii, s-au ntors mpotriva noastr pentru a ne jigni ct au putut de mult, iar alii m-au inut ore n ir n discuii personale

i au turnat n urechile i inima mea ndurerat plngerile i murmurrile, ndreptirile lor de sine, plngndu-i singuri de mil, trecnd cu vederea propriile lor greeli i pcate. Influena acestor lucruri asupra mea a fost teribil i uneori m-a adus pn n pragul disperrii. Comportamentul acestor persoane neconsacrate, nemulumitoare, m-a costat mai mult suferin i mi-a slbit curajul i sntatea de zece ori mai mult dect efortul de a scrie aceste mrturii. Eu am ndurat toate acestea i, n general, fraii i surorile mele nu au tiut nimic n legtur cu ele. Ei nici mcar nu au avut idee ct efort de acest fel a trebuit s depun i nici cte poveri i suferine nedrepte au fost aruncate asupra mea. Am fcut unele comunicri personale n dreptul ctorva dintre mrturiile mele i, n unele cazuri, oamenii au fost ofensai pentru c eu nu am publicat i aceste comunicri. Cte au fost este greu de tiut i ar fi nepotrivit, pentru c unele dintre acestea se refer la pcate pe care nu este nevoie i nu trebuie s le facem cunoscut n mod public. ns, n final, am hotrt ca multe dintre aceste mrturii personale s fie publicate, deoarece toate conin, ntr-o msur mai mare sau mai mic, mustrri i sfaturi valabile pentru sute i mii care se afl n aceeai situaie. Acetia trebuie s aib lumina despre care Dumnezeu a gsit de cuviin c se potrivete n cazul lor. Este o greeal s-i lipsim de acestea, trimind o astfel de mrturie unei singure persoane sau ntr-un singur loc, unde aceasta este inut ca o candel sub bani. Convingerile mele cu privire la datoria mea n acest punct au fost mult ntrite de urmtorul vis: Un crng cu pomi mereu verzi se afla n faa mea. Mai muli, printre care i eu, lucram printre ei. Mi s-a cerut s cercetez ndeaproape pomii, s vd dac pot nflori. Am observat c unii erau aplecai i deformai de vnt i aveau nevoie de rui pentru sprijin. Am ndeprtat cu grij murdria de pe pomii aceia plpnzi, pe moarte, ca s vd de ce sunt n aceast stare. Am descoperit viermi la rdcinile unora dintre ei. Alii nu fuseser udai cum trebuie i mureau din cauza secetei. Rdcinile altora erau mpleticite, i aceasta era duntor pentru ei. Lucrarea mea era s explic lucrtorilor diferitele motive pentru care acestor pomi nu le mergea bine. Aceasta era necesar pentru c i pomii de pe alte terenuri puteau fi afectai ca i acetia i cauza pentru care nu nfloreau i felul cum ar trebui s fie cultivai i tratai trebuie s fie fcute cunoscut. n aceast mrturie, eu vorbesc deschis despre cazul sorei Hannah More, nu din dorina de a ntrista biserica din Battle Creek, ci dintr-un simmnt al datoriei. Eu iubesc aceast biseric, n ciuda greelilor ei. Nu cunosc nici o alt comunitate care s mearg att de bine n privina faptelor de binefacere i a datoriei generale. Prezint acum nfricotoarele fapte legate de acest caz, pentru ca oamenii de pretutindeni s se trezeasc i s simt care le este datoria. Nici unul din douzeci care au o atitudine bun ca adventiti nu triete principiile sacrificiului de sine din Cuvntul lui Dumnezeu. ns nu trebuie ca dumanii lor, care sunt lipsii de cele dinti principii ale nvturii lui Hristos, s trag foloase de pe urma faptului c ei au fost dojenii. Aceasta este dovada c ei sunt copii ai lui Dumnezeu. Cei care nu sunt pedepsii, spune apostolul, sunt copii nelegitimi, i nu fii. Iar aceti copii nelegitimi nu trebuie s triumfe asupra fiilor i fiicelor de drept ai Celui Atotputernic. INSTITUTUL DE SNTATE n numerele anterioare ale Mrturiilor pentru Biseric, am vorbit despre necesitatea ca adventitii de ziua a aptea s ntemeieze o instituie n folosul celor bolnavi, n special pentru cei suferinzi i bolnavi din mijlocul nostru. Dac poporul nostru este n stare, din punct de vedere financiar, s fac acest lucru i am ndemnat ca, avnd n vedere importana acestei ramuri a marii lucrri de pregtire n vederea ntlnirii cu Domnul cu bucurie n inim, credincioii s pun deoparte din banii lor pentru o asemenea instituie. De asemenea, am scos n eviden, aa dup cum mi-a fost artat, cteva dintre primejdiile la care aveau s fie expui medicii, administratorii i conductorii care porneau o asemenea ntreprindere; i am sperat ca pericolele care mi-au fost artate s fie evitate. Prin aceasta, totui eu m-am bucurat n ndejde o perioad de timp, ca s sufr apoi dezamgire i ntristare. Am fost mult interesat de reforma sanitar i am avut sperane mari cu privire la prosperitatea Institutului de Sntate. Am simit, aa cum nimeni altcineva nu putea simi, responsabilitatea de a le vorbi frailor i surorilor mele, n Numele Domnului, cu privire la aceast instituie i despre datoria lor de a oferi mijloacele necesare. Am urmrit cu mult interes i nelinite progresul acestei lucrri. Cnd i-am vzut pe cei care administrau i conduceau c se avnt chiar n pericole care mi-au fost artate i n legtur cu care i-am avertizat att n public, ct i n discuii personale i prin scrisori, am simit asupra mea o teribil povar. Ceea ce mi-a fost artat ca fiind un loc n care cei suferinzi dintre noi s poat fi ajutai trebuie s fie un loc n care sacrificiul, ospitalitatea, credina i evlavia s fie principiile cluzitoare. ns, atunci cnd s-au fcut apeluri necalificate pentru sume mari de bani, afirmndu-se c aciunile de acolo vor avea o mare valoare pentru fiecare cent depus; cnd fraii care au ocupat anumite poziii la institut preau

mai mult dect doritori s aib salarii mai mari dect cei care erau mulumii cu ceea ce primeau n alte domenii de o importan egal n marea cauz a adevrului i a reformei; cnd am aflat cu durere c, pentru a face popular aceast instituie pentru cei care nu au credina noastr i pentru a ne asigura de ocrotirea lor, spiritul compromisului prindea repede teren la Institut, manifestat fiind prin folosirea apelativelor domnul, domnioara, doamna, n loc de fratele i sora, i prin distraciile obinuite n lume, n care toi puteau fi implicai ntr-un fel de zbenguial nevinovat, cnd am vzut aceste lucruri, mi-am spus: Aceasta nu este ceea ce mi-a fost artat ca fiind o instituie pentru cei bolnavi, care s mprteasc binecuvntarea vdit a lui Dumnezeu. Aceasta este cu totul altceva. Cu toate acestea, s-au fcut calcule pentru extinderea cldirilor i se fceau apeluri pentru sume mai mari de bani. Aa cum era atunci condus, nu puteam dect s privesc acest Institut ca fiind pe de-a-ntregul un blestem. Dei civa au beneficiat n privina sntii, influena asupra bisericii din Battle Creek i asupra frailor i surorilor care veneau la institut era att de rea, nct contracara tot binele fcut i influena aceasta atingea biserici din acest stat i din alte state i era teribil de distrugtoare pentru credina n Dumnezeu i adevrul prezent. Muli dintre cei care veneau la Battle Creek i care erau nite cretini umili, devotai i de ncredere plecau de acolo aproape necredincioi. Influena general a acestor lucruri a creat prejudeci mpotriva reformei sanitare n mintea multora dintre cei mai umili, cei mai devotai i cei mai buni dintre fraii notri i a distrus credina n Mrturii i n adevrul prezent. Aceast stare de lucruri, legat de reforma sanitar i Institutul de Sntate cu care aveau legtur, i alte lucruri m-au fcut s m simt datoare s vorbesc aa cum am fcut-o n Mrturia nr. 13. tiam bine c aceasta va produce o reacie mai devreme sau mai trziu i, pentru binele Institutului i al cauzei n general, cu ct avea s fie mai curnd, cu att era mai bine. Dac lucrurile se ndreptau ntr-o direcie greit, n dauna preioaselor suflete i a cauzei n general, cu ct situaia se putea ndrepta mai repede i n direcia cea bun, cu att avea s fie mai bine. Cu ct s-ar fi naintat mai repede, cu att ar fi fost mai mare ruina, mai mare reacia i mai mare descurajarea general. Lucrarea greit direcionat trebuia s fie astfel frnat; trebuia s vin timpul pentru ndreptarea greelilor i pentru a ncepe din nou n direcia cea bun. Lucrarea bun care s-a fcut pentru biserica din Battle Creek toamna trecut, reforma deplin i ntoarcerea la Domnul a medicilor, ajutoarelor acestora i a conductorilor Institutului de Sntate, acordul general al frailor i surorilor noastre din toate prile cmpului cu privire la marele obiectiv al Institutului de Sntate, precum i modul n care acesta s fie condus, la care se adaug diferitele experiene de mai bine de un an, nu numai n direcia cea rea, dar i n direcia cea bun, mi dau mai mult ncredere c reforma sanitar i Institutul de Sntate se vor dovedi un succes aa cum n-au mai fost niciodat nainte. Sper din toat inima s ajung s vd Institutul de Sntate de la Battle Creek s prospere n toate privinele, la fel ca institutul care mi-a fost artat mie. ns este nevoie de timp pentru a ndrepta i a depi greelile din trecut. Cu binecuvntarea lui Dumnezeu, acest lucru se poate face i se va face. Fraii care au condus aceast lucrare au fcut apel la oamenii notri pentru bani, pe motivul c reforma sanitar constituie o parte a marii lucrri legate de ntreita solie ngereasc. Prin aceasta, ei au procedat corect. Aceasta este o ramur a marii lucrri a lui Dumnezeu, ce implic sacrificiu, druire, spirit caritabil i binefacere. Atunci, de ce trebuie s spun aceti frai: "Sumele depuse n aciuni la Institutul de Sntate vor avea o mare valoare", "este o bun investiie"? De ce nu se vorbete la fel despre aciunile de la Asociaia de Publicaii, i anume c valoreaz mult? Dac acestea constituie dou ramuri ale aceleiai mari lucrri de ncheiere a pregtirii pentru venirea Fiului omului, de ce nu se spune acelai lucru? Sau de ce nu se procedeaz la fel n amndou cazurile, fcnd apel la drnicie i generozitate? Tocul i glasul care au apelat la prieteni n vederea strngerii fondului pentru publicaii nu au ndemnat la asemenea lucruri. De ce atunci s dm impresia bogailor i lacomilor pzitori ai Sabatului c pot face un mare bine dac i investesc banii n Institutul de Sntate i, n acelai timp, s nu le spunem ceea ce este mai important, iar ei s aib impresia c vor primi mult pentru fiecare cent investit doar pentru simplul fapt c a fost folosit? S-a fcut apel ca fraii s doneze pentru Asociaia pentru Publicaii i ei au sacrificat cu voioie, cu noblee, pentru Domnul i, ca urmare, binecuvntarea lui Dumnezeu a fost asupra acestei ramuri a marii lucrri. ns exist motive de temere pentru c El nu are plcere de felul cum s-au strns fondurile pentru Institutul de Sntate i c binecuvntarea Lui nu va fi asupra acelei instituii pe deplin, pn cnd aceste rele nu vor fi ndreptate. n apelul meu ctre frai pentru aceast instituie, am spus n Mrturia nr. 11: "Mi-a fost artat c nu exist lips de mijloace n rndul adventitilor pzitori ai Sabatului. n prezent, pericolul lor cel mai mare const n dorina de a acumula averi. Unii i mresc continuu grijile i munca; sunt suprasolicitai. Urmarea este c Dumnezeu i nevoile cauzei Sale sunt aproape uitate; ei sunt mori spiritual. Li se cere s fac un sacrificiu pentru Dumnezeu, s aduc o jertf. Un sacrificiu nu crete, ci descrete i se consum." Punctul meu de vedere n problema

banilor este c trebuie s se fac 'un sacrificiu pentru Dumnezeu, s se aduc o jertf'. Nu am mprtit niciodat vreo alt idee. ns, dac scopul principal este de a ctiga bine prin deinerea de aciuni, i ei vor s ctige o anumit sum pentru fiecare cent depus, atunci unde este sacrificiul, jertfa care se micoreaz, se consum? i n ce fel se micoreaz pericolele acelor pzitori ai Sabatului care acumuleaz mereu averi, prin actualul plan de a investi n aciuni la Institutul de Sntate? Primejdiile acestora sunt n cretere. i n aceasta ei gsesc un imbold n plus pentru lcomia lor. Investind n aciuni la Institut, ca n orice alt afacere de vnzare i cumprare, ei nu sacrific. ntruct tentaia de a ctiga mult la fiecare cent este mare, spiritul de ctig, i nu cel de sacrificiu, este cel care i conduce s investeasc att de mult n aciuni la Institut i ei nu vor mai avea dect puin sau nimic pentru a da spre a susine alte i nc mult mai importante ramuri ale lucrrii. Dumnezeu cere din partea acestor persoane nchise, lacome i lumeti s fac un sacrificiu pentru omenirea care sufer. El le cere s fie de acord ca averile lor pmnteti s se micoreze n folosul celor npstuii care cred n Isus i adevrul prezent. Ei trebuie s aib o ans de a face ceva n vederea deciziilor judecii finale, aa cum este descris n urmtoarele cuvinte nfocate ale Regelui regilor: 'Atunci, mpratul va zice celor de la dreapta Lui: "Venii binecuvntaii Tatlui Meu de motenii mpria care v-a fost pregtit de la ntemeierea lumii. Cci am fost flmnd i Mi-ai dat de mncat; Mi-a fost sete i Mi-ai dat de but; am fost strin i M-ai primit; am fost gol i M-ai mbrcat; am fost bolnav i ai venit s M vedei; am fost n temni i ai venit pe la Mine." Atunci cei neprihnii i vor rspunde: "Doamne, cnd Te-am vzut noi flmnd i i-am dat s mnnci? Sau fiindu-i sete i i-am dat de but? Cnd Te-am vzut noi strin i Te-am primit? Sau gol i Te-am mbrcat? Cnd Te-am vzut noi bolnav sau n temni i am venit pe la Tine?" Drept rspuns, mpratul le va zice: "Adevrat v spun c ori de cte ori ai fcut aceste lucruri unuia dintre aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie Mi le-ai fcut." Apoi va zice celor de la stnga Lui: "Ducei-v de la Mine, blestemailor, n focul cel venic, care a fost pregtit diavolului i ngerilor lui! Cci am fost flmnd i nu Mi-ai dat s mnnc; Mi-a fost sete i nu Mi-ai dat s beau; am fost strin i nu M-ai primit; am fost gol i nu M-ai mbrcat; am fost bolnav i n temni i n-ai venit pe la Mine." Atunci i vor rspunde i ei: "Doamne, cnd Te-am vzut noi flmnd, sau fiindu-i sete, sau strin, sau gol, sau bolnav, sau n temni i nu i-am slujit?" i El, drept rspuns, le va zice: "Adevrat, adevrat v spun, c, ori de cte ori n-ai fcut aceste lucruri unuia dintre aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie nu Mi le-ai fcut." i acetia vor merge n pedeapsa venic, iar cei neprihnii vor merge n viaa venic' (Matei 25,34-46)". Iar n Mrturia nr. 11 am spus: "Exist o mare rezerv de mijloace n poporul nostru i dac toi ar fi simit importana lucrrii, aceast mare ntreprindere ar putea fi adus la ndeplinire fr greutate. Toi ar trebui s-i dea interesul ca s-o susin. n special cei care au bani s investeasc n aceast aciune. Va fi ridicat o cldire corespunztoare pentru primirea bolnavilor, pentru ca acetia s poat, prin folosirea corespunztoare a mijloacelor i cu binecuvntarea lui Dumnezeu, s gseasc alinare n suferinele pe care le au i s nvee cum s-i poarte de grij i astfel s previn boala. Muli dintre cei care susin c sunt de partea adevrului sunt nchii i lacomi. Ei trebuie s fie avertizai n legtur cu starea lor. Comoara lor pe acest pmnt este att de mare, nct inimile le sunt legate de aceasta. Cea mai mare parte din comoara lor este n aceast lume i doar o mic parte n cer; de aceea inima lor este legat de bunurile pmnteti, n loc s fie legat de motenirea venic. Acum exist o bun ocazie pentru ei de a-i folosi mijloacele n folosul omenirii care sufer i, de asemenea, pentru naintarea adevrului. O asemenea aciune nu trebuie lsat niciodat s se zbat n srcie. Aceti ispravnici crora Dumnezeu le-a ncredinat mijloace trebuie s se ridice acum pentru lucrare i s-i foloseasc banii pentru slava Sa. Iar pentru cei care, datorit lcomiei, i vor reine mijloacele, aceasta se va dovedi mai degrab un blestem dect o binecuvntare." Prin ceea ce mi-a fost artat i ceea ce am afirmat, nu am primit nici o alt idee, i nu am intenionat s am o alt idee, dect aceea ca strngerea de fonduri pentru aceast ramur a lucrrii s fie pus ca o problem de drnicie, generozitate, la fel ca i n cazul susinerii altor ramuri ale marii lucrri. i, dei trecerea de la planul prezent la un altul care s fie n ntregime aprobat de Dumnezeu poate fi ntmpinat cu greuti i poate cere timp i efort, totui eu cred c aceasta poate avea loc cu puine pierderi n dreptul aciunilor n care s-a investit deja, i acest lucru va avea ca urmare o cretere hotrt a capitalului donat, spre a fi folosit ntr-un mod corespunztor pentru a alina suferinele oamenilor. Muli dintre cei care au investit n aciuni nu pot s doneze sumele depuse. Unele dintre aceste persoane sufer datorit banilor pe care i-au investit n aceste aciuni. Cnd cltoresc din stat n stat, ntlnesc oameni n necazuri care sunt n pragul mormntului, care ar trebui s mearg la Institut pentru un timp, ns nu i permit pentru c au investit n aciunile de la Institut. Ei nu ar fi trebuit s investeasc nici un dolar acolo. Voi meniona un caz din Vermont. Cu mult timp n urm, prin 1850, acest frate a devenit

pzitor al Sabatului i de la acea dat a contribuit cu generozitate la diferite activiti iniiate pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu, pn cnd bunurile lui s-au micorat. Cnd s-a fcut apelul urgent, necalificat, pentru Institut, el a luat aciuni n valoare de o sut de dolari. La adunarea de la __, el a prezentat cazul soiei sale care este foarte slbit i care poate fi ajutat, ns, dac este ajutat, acest lucru trebuie fcut ct mai repede. De asemenea, El a spus c, dac ar putea dispune de cei o sut de dolari pe care i-a investit atunci n Institut, el iar putea trimite soia acolo la tratament; ns aceasta nu este posibil. Noi am rspuns c el nu ar fi trebuit s investeasc nici un dolar n Institut, c era ceva n neregul n acea problem, n care noi nu puteam face nimic, i n acel punct ne-am oprit. Eu nu ezit s spun c aceast sor trebuie tratat, cel puin timp de cteva sptmni n mod gratuit la Institut. ns soul ei nu poate face dect un pic mai mult dect a-i plti costul cltoriei dus-ntors de la Battle Creek. Cei care sunt prieteni ai oamenilor, ai adevrului i sfinirii ar trebui s acioneze n privina Institutului pe baza unui plan care s aib la temelie sacrificiul i drnicia. Eu am cinci sute de dolari n aciuni la Institut, pe care vreau s-i donez, i dac soul meu izbndete cu cartea pe care o are n plan, eu voi mai dona nc cinci sute de dolari. Cei care sunt de acord cu acest plan, dac doresc, pot s ni se adreseze la Greenville, districtul Montcalm, Michigan, i s declare ce sume vor s doneze sau s investeasc n aciuni de felul celor de la Asociaia de Publicaii. Cnd se va realiza acest lucru, atunci donaiile s se adune dup nevoi; iar sumele, mici sau mari, s fie strnse. Banii s fie cheltuii n mod judicios. Contribuia din partea pacienilor s fie ct se poate de rezonabil. Fraii s doneze pentru a acoperi n parte cheltuielile de la Institut pentru sracii bolnavi din mijlocul lor, care merit acest lucru. Cei bolnavi s fie cluzii, n msura n care pot face acest lucru, s cultive terenurile att de frumos aezate pe care le deine Institutul. Ei s nu fac acest lucru avnd ideea ngust a plii, ci cu ideea generoas c cheltuielile legate de cumprarea acestora a constituit un act de drnicie pentru binele lor. Fie ca acest lucru manual s constituie o parte a tratamentului lor aa cum sunt bile. Fie ca drnicia, mila, omenia i sacrificiul pentru binele altora s fie ideea care s-i cluzeasc pe medici, conductori, asisteni, pacieni i pe toi prietenii lui Isus, de departe sau de aproape, i nu salariile, investiiile bune, plata sau aciunile care vor aduce profit. Fie ca dragostea lui Hristos, dragostea pentru suflete, mpreuna simire cu omenirea care sufer s nsoeasc tot ceea ce spunem i facem n legtur cu Institutul de Sntate. De ce oare s atepte medicul cretin, care privete, ateapt i tnjete dup venirea mpriei lui Hristos, n care suferina i moartea nu vor mai avea putere asupra sfinilor, s fie pltit mai mult dect editorul cretin sau pastorul cretin? Poate c susine c munca lui este mai obositoare. Aceasta este ceva ce trebuie dovedit. S lucreze ct de mult poate i s nu calce legile vieii pe care le pred pacienilor si. Nu exist motive pentru care s munceasc peste msur i s primeasc mai muli bani, mai mult dect pastorul sau editorul. Fie ca toi cei care i aduc contribuia la Institut i primesc o plat pentru serviciile lor s acioneze potrivit cu acelai principiu al drniciei. Nimeni dintre cei care lucreaz doar pentru bani nu trebuie s rmn la Institut. Exist muli oameni capabili care, din iubire pentru Hristos i cauza Sa i pentru urmaii nvtorului lor care sunt n suferin, vor completa locurile din acel Institut cu credincioie i cu optimism i cu un spirit de sacrificiu. Cei care nu au acest spirit ar trebui s plece i s fac loc acelora care l au. Att ct sunt n stare s mi dau seama, jumtate dintre cei n suferin din poporul nostru, care ar trebui s petreac sptmni sau luni la Institut, nu au cu ce plti cheltuielile legate de cltorie i ederea acolo. Oare s-i rein srcia pe aceti prieteni ai Domnului nostru de la binecuvntrile pe care El ni le-a oferit cu atta generozitate? S fie acetia lsai mai departe s lupte cu dubla povar a bolii i srciei? Bogaii care sunt bolnavi, care i permit tot confortul n via, care i permit s-i tocmeasc pe alii s lucreze din greu n locul lor, pot, cu grij i odihn, informndu-se i fcnd tratament acas, s se bucure de o foarte bun stare de sntate fr s mearg la Institut. ns ce pot face fraii notri sraci pentru a redobndi sntatea? Ei pot face ceva, ns srcia i mpinge s lucreze mai mult dect sunt n stare n realitate. Ei nu au nici mcar cele necesare pentru via; iar n ceea ce privete mijloacele din gospodrie, mobil, vase pentru bi i instalaii pentru o bun aerisire, ei nu au aa ceva. Poate c singura camer pe care o au este ocupat cu o sob pentru gtit i iarna, i vara; i se poate ca toate crile pe care le au n cas, cu excepia Bibliei, s fie cuprinse ntre degetul mic i cel mare. Ei nu au bani ca s-i cumpere cri pe care s le poat citi ca s tie cum s triasc. Aceti scumpi frai sunt cei care au nevoie de ajutor. Muli dintre ei sunt cretini umili. Poate c au greeli, i unele dintre acestea poate c sunt cauza srciei i mizeriei lor. Cu toate acestea, ei au dreptul la o via mai bun, ca i noi ceilali, care avem mijloacele necesare pentru a ne mbunti starea de sntate, att a noastr, ct i a altora. Trebuie s-i tratm cu ngduin i s-i ajutm cu bucurie. ns ei trebuie s aib dorina de a nva. Ei trebuie s nutreasc un spirit de mulumire fa de Dumnezeu i fraii lor pentru ajutorul pe care l primesc. Astfel de

persoane, n general, nu au idee ct cost tratamentul, masa, salonul, combustibilul etc. la Institutul de Sntate. Ei nu realizeaz mreia marii lucrri a adevrului prezent i a reformei i multele apeluri pentru a face donaii adresate poporului nostru. Ei poate c nu sunt contieni de faptul c numrul sracilor din mijlocul nostru este mai mare dect al bogailor. i, de asemenea, poate c ei nu realizeaz nfricotorul fapt c cea mai mare parte dintre aceti bogai se aga de bogia lor i sunt, n mod sigur, pe drumul spre pierzare. Aceti biei oameni n necaz trebuie nvai c, atunci cnd murmur mpotriva soartei lor i mpotriva celor bogai, acuzndu-i c sunt lacomi, ei comit un mare pcat n ochii cerului. Ei trebuie s neleag n primul rnd c boala i srcia lor sunt nenorociri care au drept cauz, n general, propriile lor pcate, prostia i greelile lor; iar dac Domnul pune n inima i mintea poporului Su dorina de a-i ajuta, acest lucru ar trebui s le inspire sentimente de umil mulumire fa de Dumnezeu i poporul Su. Ei trebuie s fac tot ce le st n putere pentru a se ajuta singuri. Dac au rude care pot i vor s le achite cheltuielile la Institut, atunci acestea ar trebui s aib acest privilegiu. i, avnd n vedere numrul mare al celor sraci i necjii care ar trebui, mai mult sau mai puin, s beneficieze de ajutorul Institutului i datorit lipsei de fonduri i a posibilitii de ntreinere din prezent, ederea aceasta la institut trebuie s fie scurt. Ei trebuie s se duc acolo cu ideea de a obine, ct de repede posibil i ct de mult, o cunoatere practic a ceea ce au de fcut i a ceea ce nu trebuie s fac, pentru a-i redobndi sntatea i a tri sntos. Prelegerile pe care le ascult la Institut i crile bune din care s nvee cum s triasc acas trebuie s fie principala ndejde pe care s se bizuie acetia. Poate c se vor simi mai bine dup cteva sptmni petrecute la Institut, ns vor realiza mult mai mult acas, punnd n practic aceste principii. Ei nu trebuie s se bizuie pe medici s-i vindece n cteva sptmni, ci trebuie s nvee s triasc n aa fel, nct s dea naturii ansa de a lucra pentru vindecare. Aceasta poate ncepe n timpul celor cteva sptmni de edere la Institut, ns este nevoie de ani ntregi pentru a ndeplini lucrarea de ndreptare a obiceiurilor din cmin. O persoan poate cheltui tot ce are n aceast lume la Institutul de Sntate i s se simt mai bine, dar, dac, ntorcndu-se n familia sa, i reia obiceiurile vechi de vieuire, n cteva sptmni sau luni va ajunge ntr-o stare de sntate mai rea dect oricnd nainte. Nu a ctigat nimic; a cheltuit ceea ce a avut pentru nimic. Scopul reformei sanitare i al Institutului de Sntate nu este ca acela al unei doze de "omorre a durerii" sau "uurare de moment", pentru a aduce la tcere durerile pe care le avem astzi. Nu, nicidecum! Marele obiectiv al acestora este de a-i nva pe oameni s triasc n aa fel, nct s dea naturii ansa de a ndeprta boala i de a i se mpotrivi. Celor n necazuri din poporul nostru eu le spun: Nu v descurajai! Dumnezeu nu a uitat pe poporul Su i cauza Sa. Facei cunoscut starea voastr de sntate i n ce msur putei achita cheltuielile la Institut, adresndu-v Institutului de Sntate, Battle Creek, Michigan. Dac suntei bolnavi, dobori, slbii, nu ateptai pn cnd cazul vostru ajunge fr ndejde. Scriei imediat. ns trebuie s le spun nc o dat celor sraci: n prezent, doar puin se poate face pentru a v ajuta, datorit faptului c fondurile strnse s-au folosit deja n materiale i cldiri. Facei tot ce putei voi pentru voi niv i ceilali, de asemenea, v vor ajuta ct este posibil. FRAGMENT DINTR-O EXPERIEN Din perioada 21 octombrie - 22 decembrie 1867. Lucrarea noastr mpreun cu biserica din Battle Creek tocmai se ncheiase i, neinnd cont de faptul c eram obosii, fiind att de nviorai sufletete de rezultatele bune obinute, l-am nsoit cu bucurie pe fratele J.N. Andrews n lunga cltorie pn la Maine. Pe drum, am inut o adunare la Roosevelt, New York. Mrturia nr. 13 i-a fcut lucrarea i acei frai care luaser parte la nemulumirea general au nceput s vad lucrurile n adevrata lor lumin. Aceast adunare a necesitat mult efort, pentru c au fost date mrturii neptoare. S-au fcut mrturisiri, nsoite de o ntoarcere general la Domnul din partea celor czui de la credin i a celor pctoi. Ne-am nceput lucrarea n Maine cu conferina de la Norridgewock, pe data de 1 noiembrie. Adunarea a fost mare. Ca de obicei, soul meu i cu mine am prezentat o mrturie simpl i ptrunztoare n favoarea adevrului i a ordinii i mpotriva di-feritelor forme de rtcire, confuzie, fanatism i dezordine, ca urmare a lipsei rnduielii i disciplinei. Aceast mrturie avea o aplicaie special pentru starea de lucruri din Maine. Spirite dezordonate, care pretindeau c in Sabatul, s-au rzvrtit i lucrau pentru a mprti nemulumirea n perioada conferinei. Satana i-a ajutat i ei au reuit ntr-o anumit msur. Amnuntele sunt prea dureroase i de nsemntate mic, n general, pentru a fi redate aici. Poate c este suficient s spunem c, drept urmare a spiritului de rzvrtire, de cutare de greeli, iar n dreptul unora de gelozie copilreasc, murmurare, plngere, lucrarea noastr n Maine, care ar fi putut fi fcut n dou sptmni, a avut nevoie de apte sptmni de trud grea, obositoare i neplcut. Cinci sptmni s-au pierdut, da, au fost mai mult dect pierdute pentru lucrarea

din Maine, iar poporul nostru din alte pri ale Noii Anglii, New York i Ohio a fost lipsit de cinci adunri generale datorit faptului c am fost reinui n Maine. ns, cnd am plecat din acest stat, am fost mngiai cu faptul c toi i-au mrturisit spiritul de rzvrtire, iar civa au fost condui s-L caute pe Domnul i s mbrieze adevrul. Cele ce urmeaz, cu privire la pastori, ordine i organizaie, au o aplicaie special pentru starea de lucruri din Maine. PASTORI, ORDINE I ORGANIZAIE Unii pastori au czut n greeala de a crede c nu pot vorbi bine dect dac ridic mult tonul vocii i vorbesc tare i repede. Unii ca acetia ar trebui s neleag c zgomotul, glgia i vorbirea rapid nu constituie dovada prezenei puterii lui Dumnezeu. Nu puterea vocii este cea care face ca impresia s dureze. Pastorii trebuie s fie cercettori ai Bibliei i trebuie s se aprovizioneze continuu cu temeiuri pentru credina i ndejdea noastr i atunci, fiind pe deplin stpni pe voce i simmintele lor, ei trebuie s prezinte acest adevr n aa fel, nct oamenii s le poat cntri cu calm i s decid n privina dovezilor aduse. i pentru c pastorii vor simi fora argumentelor pe care le prezint n forma adevrului solemn ncercat, ei vor avea zel i vor fi serioi, srguincioi n ce privete cunotina lor. Duhul lui Dumnezeu va sfini n propriile lor suflete adevrurile pe care ei le prezint altora i ei nii vor fi bine udai, dup cum ei ud pe alii. Am vzut c unii dintre pastorii notri nu neleg cum s-i menajeze puterile, astfel nct s lucreze fr s se epuizeze. Pastorii nu trebuie s se roage att de tare i att de mult, nct s-i istoveasc puterea. Nu este necesar s obosim gtul i plmnii la rugciune. Urechea lui Dumnezeu este ntotdeauna deschis s asculte cererile pornite din inim ale umililor Si slujitori i El nu le cere ca, atunci cnd I se adreseaz, s-i istoveasc organele implicate. Ceea ce conteaz naintea lui Dumnezeu este ncrederea deplin n El, bizuirea total, neclintit, pe fgduinele lui Dumnezeu, credina simpl c El exist i c i va rsplti pe toi aceia care l caut cu struin. Pastorii trebuie s duc o via ordonat i s nvee cum s fac mult ntr-o perioad scurt de timp care le este alocat i, n acelai timp, s aib o rezerv de putere ca, n cazul n care se va cere un efort n plus, s poat avea suficient vigoare pentru ocazia respectiv, pe care s o poat folosi fr a-i face ru. Uneori toat puterea pe care o au este necesar pentru un anumit efort, i dac nainte ei i-au epuizat rezerva de putere i acum nu pot dispune de ea pentru acest efort necesar, tot ce au fcut nainte se pierde. Uneori, este nevoie de toat puterea mintal i fizic pentru a lua o poziie ferm, pentru a desfura dovezile n cea mai clar lumin i a le prezenta n faa oamenilor n modul cel mai ptrunztor i a face cele mai puternice apeluri. ntruct sufletele sunt pe punctul de a prsi rndurile vrjmaului i a veni de partea Domnului, lupta este foarte aprig i strns. Satana i ngerii lui nu doresc ca vreunul dintre cei ce au slujit sub steagul ntunericului s ia poziie de partea Prinului Emanuel, sub steagul Su nsngerat. Mi-au fost artate armate aflate n conflict, care au dus o lupt crncen. Victoria n-a fost ctigat de nici una dintre ele, iar cei credincioi i dau seama c puterea i fora lor s-a dus i c nu vor fi n stare s-i aduc la tcere vrjmaii dect dac pornesc la atac mpotriva lor i le captureaz instrumentele de rzboi. Atunci, cu riscul vieii lor, i vor mobiliza toate puterile i se vor npusti asupra vrjmaului. Este o lupt nfricotoare; ns victoria este ctigat, bastioanele sunt cucerite. Dac n acel moment critic armata este att de epuizat nct nu poate porni la ultimul atac i s doboare ntriturile dumanului, ntreaga lupt de zile, sptmni sau chiar luni este pierdut; i multe viei sunt sacrificate fr nici un ctig. O lucrare asemntoare este n faa noastr. Muli sunt convini c noi avem adevrul i totui ei sunt reinui pe loc, ca i cum ar fi legai cu nite legturi de fier; ei nu ndrznesc s rite consecinele lurii poziiei de partea adevrului. Muli se afl n valea hotrrilor, perioad n care sunt necesare apeluri speciale, apropiate, ptrunztoare, pentru a-i determina s depun armele n lupta lor i s ia poziie de partea Domnului. Chiar n aceast perioad critic, Satana arunc cele mai puternice capcane n jurul acestor suflete. Dac slujitorii lui Dumnezeu sunt toi epuizai, cheltuindu-i toat rezerva de putere fizic i mintal, ei gndesc c nu pot face mai mult i adesea prsesc cu totul cmpul, pentru a ncepe n alt parte. i totul, sau aproape totul - timp, mijloace i efort -, a fost irosit pentru nimic. Da, este mai ru dect dac n-ar fi nceput niciodat lucrarea n acel loc, cci, dup ce oamenii au fost micai de Duhul lui Dumnezeu, adui la momentul lurii deciziei i lsai apoi s-i piard interesul i s decid mpotriva acestor dovezi, ei nu mai pot fi readui cu uurin la acel moment n care minile s le fie din nou sensibilizate de acest subiect. n multe cazuri, ei au luat decizia final. Dac pastorii i-ar pstra o for de rezerv, iar n momentul cnd totul pare s se mite din loc cel mai greu, ar face atunci cele mai struitoare eforturi, cele mai puternice apeluri, cele mai bune aplicaii i, ca i soldaii curajoi, n momentul critic ar porni la atac mpotriva vrjmaului, ei ar ctiga victoria. Sufletele ar avea tria de a rupe legturile lui Satana i de a se hotr pentru viaa venic. Efortul bine direcionat, la

momentul potrivit, va face ca munca de lung durat fcut anterior s aib succes, pe cnd, dac s-ar prsi lucrul chiar i numai pentru cteva zile, cauza ar suferi un eec total. Pastorii trebuie s fie devotai n lucrare, ca i misionarii, i s caute ca eforturile lor s fie ct mai folositoare. Unii pastori devin foarte zeloi chiar de la nceputul unor adunri, i iau asupra lor sarcini pe care Dumnezeu nu le-a cerut de la ei, i istovesc puterile, cntnd mult i rugndu-se mult i cu voce tare, i apoi sunt obosii i trebuie s plece acas s se odihneasc. Ce s-a realizat prin acest efort depus? Nimic. Lucrtorii au avut spirit i zel, ns le-a lipsit nelegerea. Strategia lor nu a fost neleapt. Au cltorit cu trsura simmintelor, ns nu s-a ctigat o victorie mpotriva vrjmaului. Fortreaa nu a fost cucerit. Mi-a fost artat c pastorii lui Hristos trebuie s se disciplineze n vederea luptei. Este nevoie de mai mult nelepciune n strategia pe care o folosim n lucrarea lui Dumnezeu dect li se cere generalilor angajai n luptele dintre popoare. Pastorii alei de Dumnezeu sunt angajai ntr-o mare lucrare. Ei sunt n rzboi nu numai mpotriva oamenilor, dar i mpotriva lui Satana i a ngerilor si. Aici este nevoie de o tactic neleapt. Ei trebuie s cerceteze Biblia i s se druiasc cu totul lucrrii. Cnd ncep lucrul ntr-un loc, ei trebuie s fie n stare s ofere temeiuri pentru credina noastr, nu ntr-un mod ludros, nu furtunos, ci cu blndee i team. Puterea care va convinge va fi format din argumente puternice, prezentate cu blndee i temere de Dumnezeu. Lucrarea din aceste vremuri pline de primejdii necesit pastori capabili n cuvnt i nvtur, familiarizai cu Scripturile i care neleg temelia credinei noastre. Am fost ndreptat spre aceste pasaje din Scriptur, al cror neles nu a fost dobndit de unii pastori: "Ci sfinii n inimile voastre pe Hristos ca Domn. Fii totdeauna gata s rspundei oricui v cere socoteal de ndejdea care este n voi; dar cu blndee i team"(1 Petru 3,15). "Vorbirea voastr s fie totdeauna cu har, dreas cu sare, ca s tii cum trebuie s rspundei fiecruia"(Col. 4,6). "i robul Domnului nu trebuie s se certe; ci s fie blnd cu toi, n stare s nvee pe toi, plin de ngduin rbdtoare, s ndrepte cu blndee pe potrivnici, n ndejdea c Dumnezeu le va da pocina, ca s ajung la cunotina adevrului i venindu-i n fire, s se desprind din cursa diavolului, de care au fost prini ca s-i fac voia"(2 Tim. 2,24-26). Omul lui Dumnezeu, slujitorul lui Hristos, trebuie s fie pe deplin nzestrat pentru orice lucrare bun. De pastori ludroi, mndri, nu este nevoie pentru aceast lucrare bun. ns este necesar i decorul la amvon. Pastorul Evangheliei nu trebuie s fie nepstor n ce privete atitudinea lui. Dac el este reprezentantul lui Hristos, atunci comportamentul, atitudinea i gesturile lui vor fi de o aa manier, nct nu vor produce dezgust. Pastorii trebuie s aib rafinament. Ei trebuie s evite gesturile i atitudinile de nendemnare i trebuie s se ncurajeze n a fi umili i cu demnitate n comportament. Ei trebuie s se mbrace ntr-o manier potrivit cu demnitatea funciei lor. Vorbirea lor trebuie s fie n toate privinele solemn i bine aleas. Mi-a fost artat c este greit s se foloseasc expresii comune, lipsite de respect, s se relateze anecdote pentru a amuza sau s se prezinte ilustraii comice pentru a strni rsul. Sarcasmul i jocul cu replicile unui mpotrivitor sunt toate n afara rnduielii lui Dumnezeu. Pastorii nu trebuie s aib simmntul c nu-i pot mbunti vocea sau manierele; se poate face mult. Vocea poate fi cultivat, astfel nct vorbirea, chiar ndelungat, s nu afecteze corzile vocale. Pastorii trebuie s iubeasc ordinea i s se formeze ei nii n a fi ordonai i atunci vor putea face rnduial cu succes n biserica lui Dumnezeu i vor putea nva pe membrii acesteia s lucreze n armonie, ca o companie de soldai bine instruii. Dac pentru aciuni ncununate de succes pe cmpul de lupt este nevoie de disciplin i ordine, aceste lucruri sunt cu att mai necesare n lupta n care suntem implicai noi, deoarece obiectivul care se are n vedere este mult mai nalt i de o valoare mai mare n caracter dect cel al armatelor dumane care lupt pe cmpul de btlie. n conflictul n care suntem angajai sunt n joc interese venice. ngerii lucreaz n armonie. Ordinea desvrit caracterizeaz toate micrile lor. Cu ct imitm mai ndeaproape armonia i ordinea otirii ngereti, cu att mai pline de succes vor fi eforturile noastre. Dac noi nu socotim c este necesar aciunea armonioas i suntem dezordonai, nedisciplinai i dezorganizai n aciunile noastre, ngerii, care sunt perfect organizai i se mic n perfect ordine, nu pot lucra pentru noi cu succes. Ei pleac de la noi ntristai, pentru c nu sunt mputernicii s binecuvnteze confuzia, zpceala, dezordinea i lipsa de organizare. Toi cei care doresc s coopereze cu solii cereti trebuie s lucreze la unison cu ei. Toi cei care au ungerea de sus vor ncuraja, din toat puterea lor, ordinea, disciplina i unitatea n aciune i atunci ngerii lui Dumnezeu pot coopera cu ei. ns niciodat, niciodat aceti mesageri ai cerului nu-i vor pune aprobarea asupra dezordinii, indisciplinei i lipsei de organizare. Toate aceste rele sunt rezultatul strduinelor lui Satana de a ne slbi forele, de a ne distruge curajul i de a ne mpiedica s avem succes n aciunile noastre. Satana tie foarte bine c succesul nu poate nsoi dect ordinea i aciunea armonioas. El cunoate foarte bine c tot ce are legtur cu cerul este n ordine desvrit, c supunerea i disciplina perfect marcheaz micrile otirii ngereti.

Planul lui bine studiat este de a-i conduce pe cei ce pretind c sunt cretini ct mai departe de ordinea cereasc; din aceast cauz, el i neal chiar pe cei din poporul lui Dumnezeu i i face s cread c ordinea i disciplina sunt dumani ai spiritualitii, c singura siguran pentru ei este s lase pe fiecare s fac ce dorete i, n special, s rmn desprii de cretinii care sunt unii i care lucreaz pentru a ntrona disciplina i armonia n aciune. Toate eforturile fcute n vederea ordinii sunt considerate periculoase, o restricie la adresa libertii legitime, iar cei care le fac sunt considerai ca fiind cei mai de temut papistai. Aceste suflete nelate consider o virtute s se laude cu libertatea de a gndi i aciona independent. Ei nu cred spusele nimnui. Mi-a fost artat c este lucrarea special a lui Satana aceea de a-i face pe oameni s simt c este n planul lui Dumnezeu ca ei s fie independeni i s-i urmeze propria lor cale, independent de fraii lor. Am fost ndreptat napoi, spre copiii lui Israel. Foarte curnd dup ce au prsit Egiptul, ei au fost organizai i disciplinai n modul cel mai perfect. n providena Lui, Dumnezeu l-a calificat pe Moise pentru a sta n fruntea armatelor lui Israel. El fusese un rzboinic viteaz, conducnd armatele egiptenilor, i n strategia folosit nu putea fi depit de nici un alt om. Domnul nu a lsat ca Sanctuarul Su cel sfnt s fie construit oricum, de oricare seminie. El a specificat ordinea clar care trebuia s fie respectat n purtarea chivotului sfnt i a rnduit o anumit familie din seminia leviilor care s-l poarte. Cnd, pentru binele poporului i pentru slava lui Dumnezeu, ei trebuia s-i aeze corturile ntr-un anumit loc, Domnul i fcea cunoscut voia Sa, fcnd ca stlpul de nor s se opreasc chiar deasupra tabernacolului, unde rmnea pn cnd El dorea ca ei s plece din nou n cltorie. n toate cltoriile, li se cerea s respecte o ordine desvrit. Fiecare seminie purta un steag, cu nsemnul strmoului lor, i fiecrei seminii i se cerea s tabere sub propriul steag. Cnd pornea chivotul, toate armatele plecau n cltorie, toate seminiile mergnd n ordine, sub steagurile lor. Leviii au fost rnduii de Domnul ca fiind seminia care avea s poarte chivotul, iar fiii lui Aaron, urmndu-i ndeaproape, duceau trmbiele. Ei primeau instruciuni de la Moise, lucru pe care l semnalau poporului, sunnd din trmbie. Ei ddeau prin aceste trmbie anumite semnale speciale, pe care poporul le nelegea, iar micrile lor se fceau n armonie cu acestea. La nceput, cei care sunau din trmbi ddeau un semnal special, prin care s atrag atenia poporului; atunci toi trebuia s fie ateni i s asculte semnalele speciale date de trmbie. Nu exista confuzie n sunetele trmbielor, de aceea nu exista scuz ca s fie confuzie n micri. Comandantul fiecrei companii ddea instruciuni clare cu privire la ceea ce urmau s fac i nimeni dintre cei ce erau ateni nu erau n necunotin de ceea ce trebuia s fac. Dac cineva nu ndeplinea cerinele date de Domnul lui Moise i pe care Moise le ddea poporului, era pedepsit cu moartea. Nu se puteau scuza c nu au cunoscut aceste cerine, cci nu ar fi fcut dect s-i dovedeasc lor nii c nu au vrut s le cunoasc i ar fi primit dreapta pedeaps pentru vinovia lor. Dac nu cunoteau voia lui Dumnezeu cu privire la ei, nu era dect vina lor. Ei au avut aceleai ocazii ca i ceilali din popor de a dobndi cunotina dat i, din aceast cauz, pcatul lor de a nu ti i de a nu nelege era tot att de mare n ochii lui Dumnezeu ca i cnd ar fi auzit i apoi ar fi pctuit. Domnul a rnduit o familie special din seminia lui Levi s duc chivotul, iar ali levii au fost special desemnai de Dumnezeu s poarte cortul ntlnirii i mobila acestuia i s aduc la ndeplinire lucrarea de a ridica i desface cortul. Dac cineva, din curiozitate sau nerespectnd ordinea, pleca de la locul su i atingea vreo parte a sanctuarului sau mobila acestuia sau chiar dac se apropia de vreun lucrtor, era pedepsit cu moartea. Dumnezeu nu a lsat ca sfntul sanctuar s fie dus, ridicat i demontat n mod dezordonat de orice seminie care ar fi vrut s fac aceast lucrare; ci au fost alese persoane care puteau s-i dea seama de caracterul sacru al lucrrii n care s-au angajat. Aceti brbai rnduii de Dumnezeu erau instruii s fac poporul s neleag sfinenia deosebit a chivotului i a tuturor celor legate de el, ca s nu priveasc aceste lucruri fr s-i dea seama de sfinenia lor i s fie ndeprtai din Israel. Toate lucrurile care ineau de sfntul loca trebuia privite cu respect. Cltoriile copiilor lui Israel sunt descrise cu credincioie; izbvirea pe care le-a dat-o Domnul, organizarea i ordinea lor desvrit, pcatul de a murmura mpotriva lui Moise i astfel mpotriva lui Dumnezeu, nelegiuirile, rzvrtirile i pedepsirea lor, trupurile lor moarte, risipite n pustie datorit ncpnrii de a se supune rnduielilor nelepte ale lui Dumnezeu - acest tablou fidel este pus n faa noastr ca o avertizare c, dac vom urma exemplul lor de neascultare, vom cdea la fel ca ei. "Totui, cei mai muli dintre ei n-au fost plcui lui Dumnezeu, cci au pierit n pustie. i aceste lucruri s-au ntmplat ca s ne slujeasc nou drept pilde, pentru ca s nu poftim dup lucruri rele, dup cum au poftit ei. S nu fii nchintori la idoli, ca unii dintre ei, dup cum este scris: 'Poporul a ezut s mnnce i s bea; i s-au sculat s joace.' S nu curvim, cum au fcut unii dintre ei, aa c ntr-o singur zi au czut douzeci i trei de mii. S nu ispitim pe Domnul, cum L-au ispitit unii dintre ei, care au pierit prin erpi. S nu crtii, cum au crtit unii din ei, care au fost nimicii de Nimicitorul. Aceste

lucruri li s-au ntmplat ca s ne slujeasc drept pilde, i au fost scrise pentru nvtura noastr peste care au venit sfriturile veacurilor. Astfel dar, cine crede c st n picioare s ia seama s nu cad"(1 Cor. 10,5-12). S-a schimbat Dumnezeu i nu mai este El un Dumnezeu al ordinii? Nu; El este acelai att n dispensaiunea prezent, ct i n cea trecut. Pavel spune: "Cci Dumnezeu nu este un Dumnezeu al neornduielii, ci al pcii, ca n toate bisericile sfinilor"(1 Cor. 14,33). El este acelai acum, ca i atunci. El are n plan ca noi s nvm lecii privind ordinea i organizarea de la ordinea desvrit instituit n zilele lui Moise, n folosul copiilor lui Israel. EFORTURI VIITOARE Experiene din perioada 23 decembrie 1867 - 1 februarie 1868 Voi reda pe scurt fragmente din anumite ntmplri i poate c nu pot oferi o idee mai bun n legtur cu lucrarea noastr din perioada de pn la ntlnirea din Vermont, dect dac voi da copia unei scrisori pe care i-am scris-o fiului nostru la Battle Creek, pe data de 27 decembrie 1867: "Dragul meu fiu, Edson, stau acum la biroul fratelui D.T. Bourdeau din West Enosburgh, Vermont. Dup ncheierea adunrii de la Topsham, Maine, am fost extrem de obosit. Cnd mi puneam lucrurile n cufr, aproape am leinat de oboseal. Ultimul lucru pe care l-am fcut acolo a fost acela c am chemat familia fratelui A. i am avut o discuie cu ei. Am vorbit acestei scumpe familii, i-am sftuit, le-am spus cuvinte de mngiere i de asemenea de ndreptare i ndemnuri n legtur cu cineva legat de ei. Ce am spus a fost primit n totalitate i a fost urmat de mrturisire, plns i o mare uurare pentru fratele i sora A. Aceasta este o munc grea pentru mine i m obosete mult. Dup ce ne-am aezat n vagoane, m-am ntins i m-am odihnit cam o or. n seara aceea aveam o adunare la Westbrook, Maine, unde trebuia s ne ntlnim cu fraii din Portland i mprejurimi. Ne-am instalat la familia cumsecade a fratelui Martin. Nu am putut s stau n picioare n dup-amiaza aceea; ns, fiind ndemnat s particip la ntlnirea din seara aceea, m-am dus n cldirea colii, simind c nu am putere s stau n picioare i s m adresez oamenilor. Casa era plin de asculttori foarte interesai. Fratele Andrews a deschis adunarea i a vorbit un timp scurt; dup aceea a urmat tatl tu. Apoi m-am ridicat eu i nu am rostit dect cteva cuvinte, cnd am simit c puterile mi-au fost rennoite; slbiciunea se pare c m-a lsat i am vorbit cam o or n libertate desvrit. Am simit o mulumire cu neputin de exprimat pentru acest ajutor pe care Dumnezeu mi l-a dat cnd aveam aa mare nevoie de el. Miercuri seara am vorbit liber aproape dou ore despre reforma sanitar i reforma n mbrcminte. Faptul c m-am simit iari n putere, dup slbiciunea dinaintea acestor dou ntlniri, a constituit o surs de mare ncurajare pentru mine. Ne-am bucurat de ederea la familia Martin i sperm s-i vedem pe scumpii lor copii predndu-i inimile lui Hristos, iar pe prinii lor ducnd lupta cretin i purtnd cununa nemuririi atunci cnd va fi obinut biruina. Joi, ne-am dus iari la Portland i am servit masa la familia fratelui Gowell. Am avut o discuie deosebit i sperm s aib urmri bune pentru ei. Simim mult cu soia fratelui Gowell. Inima acestei mame a fost sfiat vzndu-i copiii n suferin i apoi murind, fiind pui n mormntul tcut. Este bine de cei care dorm. Fie ca mama s caute nc tot adevrul i s-i fac o comoar n ceruri pentru ca, atunci cnd va veni Dttorul vieii pentru a-i scoate pe captivi din marea nchisoare a casei morii, tatl, mama i copiii s se poat ntlni i verigile care lipsesc din lanul familiei s poat fi reunite. Fratele Gowell ne-a dus la gar cu trsura lui. Am ajuns exact nainte s plece trenul. Am cltorit cinci ore i l-am ntlnit pe fratele A.W. Smith la gar n Manchester, care ne atepta s ne duc acas la el, n acel ora. Ne ateptam ca noaptea s ne odihnim; ns nu a fost aa, pentru c acolo ne ateptau un numr considerabil de oameni, dorind s ne primeasc. Am avut o discuie foarte plcut, util, sperm, pentru toi. Ne-am retras cam pe la ora zece. Devreme, dimineaa urmtoare, am lsat n urm casa confortabil, ospitalier, a fratelui Smith pentru a ne continua cltoria spre Washington. A fost un drum ncet, obositor. Ne-am dat jos din vagoane la Hillsborough i am gsit o echip care ne atepta s ne duc cele dousprezece mile pn la Washington. Fratele Colby a avut sanie i pturi i am cltorit destul de comod pn la cteva mile nainte de destinaie. Nu era zpad destul pentru ca sania s mearg bine; s-a strnit vntul i, pe parcursul ultimelor dou mile, ne arunca n fa i ochi lapovia, producndu-ne durere i fcndu-ne aproape s nghem. Am gsit adpost, n cele din urm, n casa primitoare a fratelui C.K. Farnsworth. Ei au fcut tot ce au putut ca s ne simim bine i totul era aranjat n aa fel, nct s ne putem odihni ct de mult cu putin. Nu a fost ns dect pentru puin timp, te asigur. n Sabat de diminea a vorbit tatl tu, iar dup o pauz de aproape 20 de minute, am vorbit eu, aducnd o mrturie de mustrare mpotriva celor care foloseau tutunul i de asemenea mpotriva fratelui Ball, care ntrise minile vrjmaului, batjocorind viziunile i publicnd lucruri amarnice mpotriva noastr n publicaia Crisis (Criza) din Boston i n ziarul din Iowa ,Hope of Israel (Sperana lui Israel). ntlnirea de sear a fost programat la

familia Farnsworth. Biserica era prezent i acolo tatl tu i-a cerut fratelui Ball s-i prezinte obieciile cu privire la viziuni i s dea ocazie s i se rspund la ele. Astfel a fost petrecut seara. Fratele Ball a fost foarte ndrjit i mpotrivitor; s-a artat satisfcut n cteva puncte, ns i-a meninut poziia cu hotrre. Fratele Andrews i tatl tu au vorbit simplu, explicnd lucrurile pe care el nu le nelesese i condamnnd procedeul lui nedrept fa de adventitii pzitori ai Sabatului. Cu toii am avut simmntul c am fcut tot ce am putut n ziua aceea pentru a slbi forele vrjmaului. ntlnirea a durat pn dup ora 22:00. n dimineaa urmtoare am participat din nou la adunri, n locaul de nchinare. Tatl tu a vorbit dimineaa. ns, chiar nainte de a vorbi, vrjmaul l-a fcut pe un biet frate, ntr-o stare de slbiciune, s simt c are o povar uimitoare pentru biseric. El s-a strecurat, a vorbit, a gemut i a strigat, avnd ceva teribil asupra lui, ce nimeni nu prea a nelege. Noi ncercasem s-i facem pe cei ce susineau c sunt de partea adevrului s-i vad starea de ntuneric nfricotor i pctoenie naintea lui Dumnezeu i s fac mrturisiri umile naintea Sa, ntorcndu-se astfel la Domnul n sincer pocin, pentru ca El s Se poat ntoarce la ei i s-i vindece de pcatele lor. Satana a cutat s mpiedice aceast lucrare, mpingndu-l pe acest biet suflet tulburat s-i dezguste pe cei care ar fi acionat ca urmare a sfaturilor date. Eu m-am ridicat i am adus o mrturie clar pentru acest om. El nu mncase de dou zile i Satana l amgise i l mpinsese dincolo de limit. Apoi a predicat tatl tu. Am avut cteva minute pauz, apoi eu am vorbit despre reforma sanitar i reforma n mbrcminte i am adus o mrturie clar pentru cei care sttuser n calea tinerilor i a necredincioilor. Dumnezeu m-a ajutat s-i spun lucruri clare fratelui Ball i s-i spun, n Numele Domnului, ce fcuse el de fapt. A fost foarte afectat. Din nou am avut o adunare seara la fratele Farnsworth acas. Vremea a fost furtunoas n timpul adunrilor, totui fratele Ball nu a lipsit de la nici una. S-a reluat acelai subiect pe care l-a propus el. Dac Domnul l-a ajutat vreodat pe vreun om s vorbeasc, atunci acela a fost fratele Andrews, care a zbovit asupra subiectului suferinei pentru Hristos. A fost menionat cazul lui Moise, care a refuzat s fie numit fiul fiicei lui faraon, alegnd s sufere mai degrab mpreun cu poporul lui Dumnezeu dect s se bucure de plcerile de o clip ale pcatului, considernd ocara lui Hristos ca o bogie mai mare dect comorile Egiptului, cci el preuia rsplata promis. El a artat c acesta a fost unul din multele cazuri n care ocara lui Hristos a fost socotit mai presus de bogiile i onoarea lumii, titlurile rsuntoare, coroana sau gloria mpriei. Ochiul credinei a fost fixat asupra viitorului glorios i spre acea rsplat care este att de valoroas, nct face ca cele mai bogate lucruri pe care le poate oferi pmntul s apar ca lipsite de valoare. Copiii lui Dumnezeu au suferit batjocuri, bti, lanuri i nchisoare; ei au fost ucii cu pietre, tiai n dou cu ferstrul, chinuii, au pribegit mbrcai cu cojoace i n piei de capre, lipsii de toate, prigonii, muncii, ns, susinui fiind de ndejde i credin, toate acestea le socoteau ca necazuri uoare; viitorul i viaa venic li se preau de o aa mare valoare, nct socoteau c suferinele lor sunt mici n comparaie cu slava viitoare. Fratele Andrews a relatat cazul unui cretin credincios care a suferit martiriul pentru credina lui. Un frate cretin vorbise cu el despre puterea ndejdii cretine - dac aceasta avea s fie suficient de mare pentru a-l susine cnd carnea avea s-i fie mistuit de foc. El i-a cerut acestui cretin, nainte de a fi martirizat, s-i dea un semn dac credina i ndejdea cretin sunt mai puternice dect focul furios, mistuitor. El se atepta ca i el s urmeze ca martir, i acest lucru l-ar fi ntrit ca s poat nfrunta focul. Cel dinti a promis c i va da semnalul. A fost adus la rug printre mulimea batjocoritoare de flecari i curioi, care veniser s ia parte la arderea pe rug a acestui cretin. Vreascurile au fost aduse, focul a fost aprins, iar fratele cretin i-a fixat ochii asupra martirului care suferea pn la moarte, simind c depinde att de mult de semnul acestuia. Focul a nceput s ard, i ardea, i ardea. Carnea s-a nnegrit, ns semnalul nu a venit. Nu i-a luat ochii nici mcar pentru o clip de la ochii celui ce suferea. Braele erau aproape prjite. Se prea c nu mai exist via n el. Toi credeau c focul i-a fcut lucrarea i c s-a sfrit cu viaa lui; cnd, deodat, n mijlocul flcrilor, acesta i-a ridicat amndou braele spre ceruri. Fratele cretin, a crui inim aproape c se sfrise, a prins acel semnal al bucuriei; acesta l-a nfiorat n toat fiina lui, i-a rennoit credina, ndejdea i curajul. A vrsat lacrimi de bucurie. Cnd vorbea despre braele acelea nnegrite, arse, ridicate din mijlocul flcrilor, fratele Andrews plngea i el ca un copil. Aproape ntreaga adunare a fost micat pn la lacrimi. Aceast ntlnire s-a ncheiat cam pe la ora zece. A fost ca o risipire a norilor ntunericului. Fratele Hemingway s-a ridicat i a spus c el a fost foarte pctos, a folosit tutun, s-a mpotrivit viziunilor, i-a persecutat soia pentru c ea credea n ele i a spus c nu va mai face aa. i-a cerut iertare de la noi toi. Soia lui a vorbit cu mult sensibilitate. Fiica lui i ali civa s-au ridicat pentru rugciune. El a declarat c mrturia pe care a prezentat-o sora White pare a fi venit chiar de la tronul harului i c nu va mai ndrzni vreodat s i se opun. Fratele Ball a spus atunci c, dac lucrurile sunt aa cum le vedem noi, atunci cazul lui este foarte grav. El a spus c tie c a

pctuit ani de zile i c a stat n calea tinerilor. Noi I-am mulumit lui Dumnezeu pentru aceast mrturisire. Ne-am hotrt s plecm luni dimineaa devreme i am avut o ntlnire la Braintree, Vermont, unde ne-am ntlnit cu aproape treizeci de pzitori ai Sabatului. ns vremea era aprig, foarte aspr i rece ca s cltorim douzeci i cinci de mile dup o astfel de munc i, n final, am decis s rmnem pe loc i s continum s lucrm n Washington, pn ce fratele Ball avea s se hotrasc fie pentru, fie mpotriva adevrului, pentru ca biserica s fie uurat n privina cazului lui. Adunarea a nceput luni, la ora 10 dimineaa. Erau prezeni fraii Rodman i Howard. Fratele Newell Mead, care era foarte slbit i nervos, aproape exact ca i tatl tu cu ocazia bolii trecute, a fost chemat s participe la ntrunire. Din nou s-a zbovit asupra strii bisericii i cea mai sever critic a fost rostit la adresa celor care sttuser n calea prosperitii ei. Cu cele mai struitoare apeluri, i-am implorat s se ntoarc la Dumnezeu i s se pociasc. Domnul ne-a ajutat n lucrarea noastr; fratele Ball a fost sensibilizat, ns se mica ncet. Soia lui simea profund mpreun cu el. Adunarea noastr de diminea s-a ncheiat pe la 3-4 dup-amiaza. n toate aceste ore, noi doi, cnd unul, cnd altul, am lucrat cu struin pentru tinerii neconvertii. Am stabilit o alt adunare, care s nceap la ora ase seara. Chiar nainte de a merge la adunare, mi-am reamintit cteva scene interesante care trecuser prin faa mea n viziune i le-am vorbit frailor Andrews, Rodman, Howard, Mead i ali civa care erau prezeni. Mi se prea c ngerii fcuser o crptur n nor i lsau s ne vin raze de lumin din cer. Subiectul prezentat att de izbitor era cazul lui Moise. Eu am exclamat: 'O, de a putea avea iscusina unui artist, ca s pot zugrvi scena cu Moise pe munte!' Puterea lui era mare. 'Neclintit' este limbajul folosit de Scriptur. Vederea nu i-a slbit datorit vrstei, dei pe acel munte avea s moar. ngerii l-au nmormntat, ns Fiul lui Dumnezeu a venit curnd, l-a nviat din mori i l-a luat la cer. ns, nainte de aceasta, Dumnezeu l-a dus s vad ara Fgduit, cea binecuvntat de El. Era ca i un al doilea Eden. Totul a trecut prin faa sa ca o panoram. I-a fost artat prima venire a lui Hristos, respingerea Lui de ctre naiunea iudaic i moartea Lui pe cruce. Apoi, Moise a vzut a doua venire i nvierea celor drepi. Am vorbit de asemenea despre ntlnirea dintre cei doi Adami - primul Adam i Hristos, al doilea Adam - atunci cnd Edenul va nflori din nou pe pmnt. Detalii n legtur cu aceste puncte interesante intenionez s scriu n Mrturia nr.14. Fraii au dorit ca eu s repet aceleai lucruri la ntlnirea de sear. ntlnirea noastr din acea zi a fost foarte solemn. Aveam asupra mea o asemenea povar duminic seara, nct am plns cu voce tare aproape jumtate de or. Luni s-au fcut apeluri so-lemne i Domnul i-a trimis acas. Mari seara m-am dus la adunare ceva mai uurat. Am vorbit liber timp de o or despre ceea ce am vzut n viziune, despre care am menionat. ntlnirea noastr a fost foarte deschis. Fratele Howard a plns ca un copil, la fel i fratele Rodman. Fratele Andrews a vorbit struitor, mictor, pn la lacrimi. Fratele Ball s-a ridicat i a spus c se pare c sunt dou duhuri n el n acea sear. Unul i spunea: Poi tu s te ndoieti de faptul c aceast mrturie a sorei White este din ceruri? Iar cellalt spirit i aducea n minte obieciile pe care el le adusese n faa dumanilor credinei noastre. 'O, de a putea s fiu mulumit n privina acelor obiecii', spunea el. 'Dac acestea ar putea fi ndeprtate, eu simt c am fcut un mare ru sorei White. Recent, am trimis un articol la Sperana lui Israel. Ce n-a da s am acel articol!' i prea ru i a plns mult. Duhul Domnului era n adunare. ngerii lui Dumnezeu se simeau c se apropie foarte mult, ndeprtndu-i pe ngerii cei ri. Pastorul i oamenii plngeau precum copiii. Simeam c prindem putere i c otile ntunericului dau napoi. ntlnirea noastr s-a ncheiat bine. Am mai fixat o ntlnire pentru a doua zi, ncepnd de la 10 dimineaa. Am vorbit despre umilirea i proslvirea lui Hristos. Fratele Ball sttea aproape de mine i a plns aproape tot timpul ct am vorbit. Am vorbit cam o or, apoi am nceput lucrarea pentru cei tineri. Prinii au venit la adunare aducndu-i cu ei copiii, pentru a primi i ei binecuvntarea. Fratele Ball s-a ridicat i a fcut o umil mrturisire c nu a trit aa cum trebuie n familia sa. El le-a mrturisit copiilor i soiei c este pctos, c nu le-a fost de ajutor, ci mai degrab o piedic. Lacrimile curgeau mereu; corpul su puternic tremura i vorbea printre suspine. Fratele James Farnsworth a fost influenat de fratele Ball i nu s-a unit ntru totul cu adventitii pzitori ai Sabatului. El a mrturisit acest lucru cu lacrimi. Apoi am fcut apeluri struitoare ctre copii, pn cnd treisprezece s-au ridicat i i-au exprimat dorina de a fi cretini. Printre acetia erau i copiii fratelui Ball. Unul sau doi au prsit adunarea, fiind nevoii s se ntoarc acas. Un tnr, cam de vreo 20 de ani, a mers 60 km. ca s ne poat vedea i s poat auzi adevrul. Nu susinuse nici-odat religia, ns a luat poziie de partea Domnului nainte de a pleca. Aceasta a fost una din cele mai bune ntlniri. La sfrit, fratele Ball a venit la tatl tu i i-a mrturisit cu lacrimi c a greit fa de el i l-a implorat s-l ierte. Apoi a venit la mine i a mrturisit c mi-a fcut mult ru. 'M poi ierta i poi s te rogi lui Dumnezeu ca s m ierte?' L-am asigurat c l-am iertat, tot aa cum noi ndjduim s fim iertai. Am mprit cu el multe lacrimi, simind c binecuvntarea cerului este asupra noastr. Seara nu am

mai avut adunare. Joi dimineaa ne-am sculat la ora patru. Plouase toat noaptea i nc mai ploua, dar, cu toate acestea, noi ne-am aventurat s plecm la Bellows Falls, la o distan de douzeci i cinci de mile. Primele patru mile le-am parcurs pe o vreme extrem de vijelioas, fiind nevoie s o lum pe o potec ce trecea prin cmpie, ca s ocolim dealurile abrupte. Am cltorit pe artur i pmnt stncos i aproape c eram aruncai din sanie. Cam pe la rsritul soarelui furtuna s-a linitit i am cltorit foarte bine cu sania, pn am ajuns la drumul principal. Vremea era foarte blnd; nu am mai avut niciodat o zi att de frumoas pentru cltorie. La Bellows Falls, ne-am dat seama c am ajuns cu o or mai trziu ca s prindem trenul rapid i cu o or mai devreme pentru trenul personal. Nu am putut ajunge la St.Albans dect la ora 9 seara. Ne-am aezat ntr-un vagon frumos, am servit masa i ne-am bucurat de mncarea simpl pe care am avut-o. Apoi ne-am pregtit s dormim, dac era posibil. Pe cnd dormeam, cineva m-a btut destul de tare pe umr. M-am uitat i am vzut o doamn cu o nfiare plcut, aplecat spre mine. Ea mi-a spus: 'Nu m cunoti? Eu sunt sora Chase. Vagoanele sunt la White River. Oprii-v doar cteva clipe. Eu locuiesc chiar aici i am venit n fiecare zi sptmna aceasta i m-am uitat prin vagoane ca s v ntlnesc.' Atunci mi-am adus aminte c servisem masa la ea acas, n Newport. Era att de bucuroas c ne-a vzut! Doar ea i mama ei in Sabatul. Soul ei este conductor la tren. Ea vorbea repede. Spunea c preuiete foarte mult publicaia noastr Review i c nu este nici o adunare prin apropiere la care s mearg. Ea voia cri pe care s le mpart vecinilor ei, ns nu avea destui bani pentru ele. Am avut o discuie folositoare, dei scurt, pentru c trenul a pornit i a trebuit s ne desprim. La Sf. Albans ne-am ntlnit cu fraii Gould i A.C. Bourdeau. Fratele B. avea o trsur acoperit, confortabil, i doi cai, ns a condus foarte ncet, astfel c nu am ajuns la Enosburg dect dup ora 1 dimineaa. Eram obosii i ngheai. Dup ora 2 ne-am aezat s ne odihnim i am dormit pn dup ora 7. Sabat diminea. Este o adunare destul de mare aici, dei drumurile sunt rele, neputndu-se folosi nici sania, nici trenul. Fusesem la adunare i am avut ceva timp pentru consftuire. Tatl tu vorbete dimineaa, iar eu dupamiaz. Domnul s ne ajute, aceasta este rugciunea noastr. Vezi ce scrisoare lung i-am scris? Citete-o celor care sunt interesai, mai ales tatlui i mamei White. Tu vezi, Edson, c avem destul de lucru. Sper c tu nu neglijezi s te rogi pentru noi. Tatl tu lucreaz din greu, mult prea greu pentru sntatea lui. Uneori i d seama de binecuvntarea special a lui Dumnezeu, i acest lucru l rensufleete i i d dispoziie pentru lucru. Nu ne-am permis s ne odihnim de cnd am venit n Est; am lucrat cu toat puterea noastr. Fie ca eforturile noastre s fie binecuvntate, spre binele scumpului popor al lui Dumnezeu. Edson, sper c tu mpodobeti mrturisirea ta de credin cu o via ordonat i cuvinte evlavioase. O, fii struitor! Fii zelos i perseverent n lucrare. Vegheaz n vederea rugciunii. Cultiv umilina i smerenia. Acestea vor fi aprobate de Dumnezeu. Gsete-i refugiul n Isus; sacrific iubirea de sine, mndria i tu, fiul meu, f-i provizii printr-o bogat experien cretin, ca s poi fi de folos n orice poziie i-ar cere Dumnezeu s o ocupi. Caut s lucrezi din toat inima. Lucrul fcut de mntuial nu trece testul judecii. Caut s te deprtezi cu totul de cele lumeti. Nu lsa ca minile s-i fie mnjite, inima ntinat, caracterul ptat de ntinciunile acesteia. Pstreaz-te deoparte. Dumnezeu face chemarea: 'Ieii din mijlocul lor, i desprii-v de ei, zice Domnul; nu v atingei de ce este necurat i v voi primi. Eu v voi fi Tat i voi mi vei fi fii i fiice, zice Domnul Cel Atotputernic' (2 Cor. 6,17.18). 'Deci, fiindc avem astfel de fgduine, s ne curim de orice ntinciune a crnii i a duhului i s ne ducem sfinirea pn la capt, n fric de Domnul' (2 Cor. 7,1). Lucrarea este asupra noastr n vederea sfinirii desvrite. Cnd Dumnezeu vede c facem tot ce putem, atunci El ne ajut. i ngerii ne ajut i vom fi puternici prin Hristos, care ne ntrete. Nu neglija rugciunea personal. Roag-te pentru tine nsui. Crete n har. nainteaz. Nu sta pe loc, nu te ntoarce. Numai nainte, ctre biruin. Curaj n Domnul, scumpul meu biat. Btlia cu vrjmaul va mai dura doar puin i apoi vine izbvirea, i armura va fi depus la picioarele scumpului nostru Mntuitor. Treci de orice obstacol. Dac viitorul pare cumva nnorat, ndjduiete, crede. Norii vor disprea, iar lumina va strluci din nou. Laud pe Dumnezeu, spune inima mea, laud pe Dumnezeu pentru ceea ce a fcut El pentru tine, pentru tatl tu i pentru mine. ncepe cu bine anul cel nou. Mama ta, E.G.White" Adunarea de la West Enosburgh, Vermont, a fost foarte interesant. Se prea c este bine s ne ntlnim cu vechii i ncercaii notri prieteni din acest stat i s stm de vorb cu ei. O lucrare mare i bun s-a fcut n scurt timp. Aceti prieteni erau n general sraci i trudeau pentru cele necesare vieii, n locuri n care pentru un dolar se muncete mai mult dect pentru doi n vest, i cu toate acestea, ei au fost generoi fa de noi. Multe amnunte cu privire la aceast ntlnire au fost date n Review i doar lipsa de spaiu pare c stvilete repetarea lor. n nici un alt stat fraii nu au fost att de credincioi fa de cauza noastr ca n Vermont. Pe drumul dinspre Enosburgh, am poposit pe timpul nopii la familia fratelui William White. Fratele C.A. White,

fiul lui, ne-a prezentat patentul su pentru o main de splat i stors rufe i dorea s-i dm sfaturi cu privire la aceasta. Eu scrisesem ca fraii notri s nu se angajeze n probleme de licene, autorizri, i el voia s tie doar ce prere am despre proiectul lui. I-am spus deschis ce nu am vrut s se neleag prin ceea ce am scris i, de asemenea, ceea ce am vrut s se neleag. Eu nu am spus c este greit s avem de-a face cu licenele, pentru c acest lucru este aproape imposibil, deoarece foarte multe lucruri din cele cu care avem de-a face zilnic sunt autorizate. Nu am vrut nici s transmit ideea c este greit a breveta, fabrica sau vinde vreun articol demn de a fi brevetat. Am vrut s se neleag c nu este bine ca oamenii notri s fie nelai, amgii sau escrocai de acei oameni care merg prin ar i vnd dreptul de teritoriu pentru cutare main sau articol. Multe dintre acestea sunt fr valoare, deoarece nu aduc nici o mbuntire. Iar cei implicai n vnzarea acestora sunt, cu unele excepii, o clas de neltori. i, iari, unii dintre ai notri s-au implicat n vnzarea unor articole brevetate pentru care aveau motive s cread c nu erau ceea ce se spunea c sunt. Este uimitor c att de muli dintre fraii notri, unii dup ce au fost pe deplin avertizai, vor avea nc de suferit nelciuni datorit declaraiilor false ale acestor vnztori de articole brevetate. Unele brevete sunt ntr-adevr valoroase i civa au ctigat bine cu ele. ns prerea mea este c, acolo unde s-a ctigat 1 dolar, s-au pierdut 100 de dolari. Oricum, nu ne putem bizui pe aceste brevete. Iar faptul c cei care se ocup cu ele sunt, cu cteva excepii, n mod evident nite neltori i mincinoi face foarte greu ca un om cinstit, care are un articol bun, s poat obine creditul i dreptul de brevet pe care l merit. Fratele White a artat maina lui de splat i stors rufe grupei, inclusiv frailor Bourdeau, Andrews, soului meu i mie i noi nu am putut dect s o privim ca fiind un articol bun. Atunci, el ne-a fcut cadou una, pe care fratele Corliss din Maine, care era angajatul nostru, a pus-o n funciune n cteva minute. Sora Burgess, din inutul Gratiot, fata pe care am angajat-o noi, este foarte mulumit de ea. Face munca foarte bine i repede. O femeie care este bolnav i are un fiu sau so care s lucreze cu aceast main poate spla foarte mult n cteva ore, iar ea nu are de fcut altceva dect s o supravegheze. Fratele White a trimis scrisori circulare prin care oricine ni se putea adresa, fiind scutit de cheltuielile potale, pentru ai putea procura o main de acest fel. Urmtoarea noastr adunare a fost la Adams Center, New York. Era o adunare mare. Erau multe persoane n acel loc i n mprejurimi, ale cror cazuri mi fuseser artate, i pentru care simeam cel mai profund interes. Erau oameni de o deosebit valoare moral. Unii aveau o via n care i duceau cu greu crucea adevrului prezent, sau cel puin aa gndeau ei. Alii care ajunseser la vrsta de mijloc a vieii inuser Sabatul nc din copilrie, ns nu duseser crucea lui Hristos. Acetia se aflau ntr-o stare n care se prea c este greu s-i miti din loc. Ei trebuia s fie scuturai, s nu se mai bizuie pe faptele lor bune i s fie fcui s-i simt starea lor pierdut fr Hristos. Nu am putut renuna la aceste suflete i am lucrat cu puterea noastr ca s le ajutm. n cele din urm au fost micai i de atunci am fost bucuroas s am veti n legtur cu ei, veti bune cu privire la toi. Ndjduim c dragostea pentru aceast lume nu va izgoni iubirea lui Dumnezeu din inimile lor. Dumnezeu convertete oameni puternici i bogai i i aduce n rndurile noastre. Dac ei vor s prospere n viaa lor cretin, s creasc n har, iar n final s culeag o rsplat bogat, va trebui ca ei s foloseasc din belugul pe care l au pentru naintarea cauzei adevrului. Dup ce am plecat din Adams Center, am stat cteva zile la Rochester i de acolo am venit la Battle Creek, unde am rmas n Sabat i n prima zi. Aadar, ne-am ntors acas la noi, unde am petrecut Sabatul i prima zi a sptmnii cu fraii care se adunaser din diferite locuri. Soul meu preluase chestiunea crilor la Battle Creek i acea biseric a dat un exemplu nobil. La adunarea de la Fairplains, el prezentase problema de a le oferi tuturor celor care nu aveau posibiliti s cumpere lucrri cum ar fi: Daruri spirituale, Apel ctre mame, Cum s trim, Apel ctre tineri, Lecturi pentru Sabat, precum i hrile mpreun cu Cheia explicativ. Planul a fost aprobat n unanimitate. ns despre aceast lucrare important voi vorbi n alt parte. CAZUL HANNAH MORE Sabatul urmtor ne-am ntlnit cu membrii bisericii din Orleans, unde soul meu a prezentat cazul mult deplns al sorei noastre Hannah More. Cnd ne-a vizitat vara trecut, fratele Amadon a afirmat c sora More fusese la Battle Creek i, negsind de lucru acolo, s-a dus n inutul Leelenaw, pentru a locui la un vechi prieten care fusese lucrtor n cmpurile misio-nare din Africa Central. Soul meu i cu mine ne-am ntristat aflnd c aceast scump slujitoare a lui Hristos a gsit necesar s se lipseasc de societatea celor de aceeai credin cu ea i ne-am decis s o chemm s stea cu noi. I-am scris, invitnd-o s participe cu noi la adunarea de la Wright i s vin acas cu noi. Ea nu a venit s se ntlneasc cu noi la Wright. Dau aici rspunsul ei la scrisoarea noastr din 29 august 1867, pe care am primit-o la Battle Creek: "Frate White, buna dumneavoastr scrisoare a ajuns la mine sptmna aceasta. Cum pota vine aici doar o dat pe sptmn, i trebuie s plece mine, m

grbesc s rspund. Noi ne aflm aici n locuri retrase, nu prea populate, i un indian duce pota vinerea pe jos i se ntoarce marea. L-am ntrebat pe fratele Thompson n legtur cu drumul i el spune c pentru mine drumul cel mai sigur ar fi s iau vaporul de aici pn la Milwaukee i de acolo la Grand Haven. Am cheltuit toi banii pe care i-am avut cu drumul ncoace i am fost invitat s stau mpreun cu familia Thompson. Am ajutato pe sora Thompson la treburile gospodreti i la cusut cu 1 dolar i 50 de ceni pe sptmna de cinci zile, deoarece ei nu vor ca eu s lucrez pentru ei duminica, iar eu nu lucrez n Sabatul Domnului, singurul pe care Biblia l recunoate. Ei nu s-ar supra deloc dac a pleca, n ciuda diferenelor noastre de convingeri religioase; el mi spune c pot s stau la ei, doar s nu-mi fac credina cunoscut ntre oamenii lui. El m-a invitat chiar s-i in locul cnd pleac n tur pentru a predica i am fcut aa. Sora Thompson are nevoie de o guvernant pentru copii, pentru c influenele din jur sunt foarte periculoase i ea nu vrea s-i trimit scumpii copii ntre cei de acolo pn nu sunt cretini, aa cum spune ea. Fiul lor cel mare, care are 16 ani, este un tnr evlavios i devotat. Parial, ei au adoptat reforma sanitar i sper c n curnd o vor primi n ntregime. El a fcut comand pentru publicaia noastr Health Reformer(Reformatorul sntii). i artasem cteva exemplare pe care le adusesem cu mine. Eu sper i m rog ca el s poat crede i s mbrieze i sfntul Sabat. Sora Thompson deja crede n el. El este de admirat n felul cum i triete viaa i, bineneles, crede c aa este bine. Dac a putea s-l fac s citeasc acele cri pe care le-am adus, cum ar fi Istoria Sabatului i altele! ns el socotete i le numete necredincioase i spune c i se pare c acestea le aduc n fa rtciri, cnd, dac ar citi cu atenie nvturile noastre, eu cred c le-ar primi ca fiind adevrurile Bibliei, vznd frumuseea i temeinicia lor. Nu am nici o ndoial c sora Thompson ar fi bucuroas s devin de ndat adventist de ziua a aptea dac soul ei nu s-ar opune cu atta nverunare. nainte de a veni, aveam simmntul c am o lucrare de fcut aici; ns adevrul este prezent n familie i, dac nu l pot duce mai departe, se pare c lucrarea mea este fcut sau aproape fcut. Eu nu m ruinez nicidecum de Hristos i ai Lui, n aceast gene-raie nelegiuit, i doresc mult s mprtesc mai degrab soarta pzitorilor Sabatului i a poporului ales al lui Dumnezeu. Am nevoie de cel puin zece dolari ca s ajung la Greenville. Acetia, mpreun cu puinul pe care l-am ctigat s-ar putea s-mi ajung. ns acum atept s mi scriei i s facei ceea ce credei c este cel mai bine pentru a-mi trimite banii. La primvar, cred c a avea suficient ca s plec i cred c mi-ar plcea s fac aa. Fie ca Domnul s ne cluzeasc i s ne binecuvnteze n orice iniiativ, aceasta este dorina arztoare a inimii mele. i fie ca eu s ocup acel loc pe care Domnul mi-l pune deoparte n via Lui moral, ndeplinind cu zel orice datorie, orict de mpovrtoare ar prea, dup buna Lui plcere, aceasta este dorina mea sincer i rugciunea inimii mele. Hannah More" Primind aceast scrisoare, ne-am hotrt s-i trimitem suma necesar sorei More ct mai repede posibil. ns, nainte de a gsi timpul necesar pentru a face aceasta, ne-am decis s mergem la Maine, s ne ntoarcem n cteva sptmni, cnd s putem trimite dup ea nainte de a se ncheia sezonul cltoriilor cu vaporul. i cnd ne-am hotrt s mai rmnem, ca s lucrm n Maine, New Hampshire, Vermont i New York, i-am scris unui frate din acest inut s-i adune pe fraii din conducere din mprejurimi, s se sftuiasc cu ei, s trimit dup sora More i s-i asigure un loc unde s stea pn venim noi. ns lucrul acesta a fost neglijat, sezonul transportului cu vapoarele s-a ncheiat i cnd ne-am ntors, am descoperit c nimeni nu s-a interesat ca sora More s fie ajutat s vin s stea la noi. Ne-am ntristat, i la adunarea din Orleans, n cel de-al doilea Sabat dup ce am venit acas, soul meu a prezentat cazul ei n faa frailor. Un scurt raport n legtur cu cele care s-au spus i fcut n legtur cu sora More a fost dat de soul meu n Review, la 18 februarie 1868, dup cum urmeaz: "La aceast adunare, noi am prezentat cazul sorei Hannah More, care st acum la nite prieteni din nord-vestul statului Michigan, care nu in Sabatul. Noi am afirmat c aceast slujitoare a lui Hristos a primit Sabatul pe cnd era n lucrare misionar n Africa Central. Cnd s-a aflat acest lucru, serviciile ei acolo nu au mai fost dorite i ea s-a ntors n America, s caute un cmin i o ocupaie la cei de aceeai credin cu ea. Noi considerm, potrivit cu situaia n care se afl ea acum, c a fost dezamgit. Nimeni nu poate fi nvinuit n mod deosebit pentru ceea ce s-a ntmplat cu ea; ns se pare c ori nu avem rezerve potrivite n sistemul nostru de organizare ca s ncurajm astfel de persoane i s le ajutm s-i gseasc n cmp un lucru folositor, ori acei frai care au avut plcerea de a o vedea pe sora Hannah More nu i-au fcut datoria. S-a luat votul unanim ca s fie invitat s locuiasc la fraii din acele locuri pn la Conferina General, cnd cazul ei avea s fie prezentat n faa poporului nostru. Fratele Andrews, fiind prezent, a susinut cu totul aciunea frailor." Dup cele auzite pn atunci cu privire la primirea rece, indiferent, a sorei More la Battle Creek, este evident c, declarnd c nimeni n mod special nu era vrednic de a fi criticat n legtur cu acest caz, soul meu fusese prea mrinimos n legtur cu aceast situaie. Cnd se cunosc toate datele, nici un cretin nu ar putea face altfel dect s-i

nvinoveasc pe membrii acelei biserici care au cunoscut situaia ei, dar nu i-au dat interesul s o ajute. Cu siguran c era datoria celor din conducere s fac acest lucru i s l raporteze bisericii, dac nu au fcut-o alii naintea lor. ns membrii acelei biserici sau ai oricrei alteia nu au scuze pentru a nu-i da interesul cu privire la asemenea persoane. Dup cele ce s-au scris n Review n legtur cu aceast slujitoare a lui Hristos care a sacrificat att de mult, fiecare cititor al acestei reviste din Battle Creek, aflnd c ea a venit n ora, nu ar fi trebuit s gseasc o scuz pentru a nu se interesa de nevoile ei. Sora Strong, soia fratelui P. Strong, a fost n Battle Creek cnd a fost i sora More. Amndou au sosit n ora n aceeai zi i au plecat n acelai timp. Sora Strong, care este alturi de mine, spune c sora More a rugat-o s intervin pentru ea ca s gseasc de lucru i astfel s poat rmne mpreun cu pzitorii Sabatului. Sora More a spus c face orice, dar c cel mai bun ar fi un post de nvtoare. De asemenea, i-a cerut fratelui A.S. Hutchins s prezinte cazul ei frailor din conducere, de la biroul publicaiei Review, i s ncerce s gseasc o coal pentru ea. Fratele Hutchins a fcut de ndat acest lucru, cu bucurie. ns nu a fost ncurajat i se prea c nu exist nici o perspectiv. De asemenea, ea i-a spus sorei Strong c nu are bani i c va trebui s mearg n inutul Leelenaw, dac nu-i poate gsi de lucru la Battle Creek. Adesea, n vorbele ei se simea durerea c este obligat s plece dintre frai. Sora More i-a scris domnului Thompson, ntrebndu-l dac poate veni s stea mpreun cu familia lui, ea fiind dispus s atepte pn va primi rspuns de la el. Sora Strong s-a dus cu ea s-i gseasc un loc unde s stea, pn va primi veti de la dl. Thompson. ntr-un loc i s-a spus c poate sta de miercuri pn vineri dimineaa, cnd trebuia s plece. Aceast sor a prezentat cazul sorei More sorei sale de corp, care locuia aproape i era i ea pzitoare a Sabatului. Cnd s-a ntors, i-a spus sorei More c poate sta cu ea pn vineri dimineaa, pentru c sora ei a spus c nu poate s o ia. Sora Strong aflase atunci c adevratul motiv era acela c nu o cunotea pe sora More. Ea ar fi putut s o ia, ns nu a vrut. Sora More a ntrebat-o atunci pe sora Strong ce s fac. Sora Strong era aproape o strin n Battle Creek, ns credea c o poate duce la familia unui frate srac, pe care l cunotea i care se mutase de curnd din inutul Montcalm. Aici a avut succes. Sora More a rmas pn mari, cnd a plecat spre inutul Leelenaw, prin Chicago. Acolo a mprumutat bani ca s-i poat continua cltoria. Nevoile ei erau cunoscute de cel puin civa n Battle Creek, deoarece, datorit faptului c s-a tiut situaia ei, nu i s-a cerut nimic pentru ederea scurt la Institut. Imediat dup ntoarcerea noastr din est, soul meu, aflnd c nu se fcuse nimic, aa cum cerusem, pentru ca sora More s poat ajunge la noi ct de curnd la ntoarcerea noastr, i-a scris s vin ct mai repede, la care ea a rspuns urmtoarele: Leland, inutul Leelenaw, Michigan, 20 februarie 1868. "Stimate frate White, am primit cele scrise de dv. pe data de 3 februarie. Nu stau foarte bine cu sntatea, pentru c nu sunt obinuit cu aceste ierni friguroase din nord, cu zpada de un metru i chiar mai mult. Scrisorile ne sunt aduse cu schiurile. Se pare c nu este posibil s ajung la dv. nainte de primvar. Drumurile sunt destul de rele fr zpad. Mi se spune c pot pleca cel mai bine cnd se redeschide circulaia cu vaporul, s m duc la Milwaukee i de acolo la Grand Haven i s iau trenul pn la punctul cel mai apropiat de locuina voastr. Eu speram s pot ajunge n mijlocul scumpului nostru popor toamna trecut, ns nu mi-a fost ngduit acest privilegiu. Adevrurile pe care noi le credem par din ce n ce mai importante i lucrarea noastr de a pregti un popor care s fie gata pentru venirea Domnului nu trebuie amnat. Nu trebuie doar s avem asupra noastr vemntul de nunt, ci trebuie s fim credincioi n a le recomanda i altora s se pregteasc. A vrea s pot ajunge la voi, dar mi se pare imposibil sau cel puin nu exist mijloace acum, n starea mea slbit de sntate, ca s m avnt n mijloc de iarn, ntr-o asemenea cltorie. Cnd are loc Conferina General de care ai amintit? i unde? Sper ca n cele din urm s aflu din Review. Cred c sntatea mea a avut de suferit pentru c am inut Sabatul stnd singur n camera mea, n frig; ns nu cred c l-a fi putut pzi acolo unde se fceau tot felul de lucruri i unde conversaiile lumeti erau la ordinea zilei, mpreun cu pzitorii duminicii. Cred c aceasta este ziua n care cei ce in prima zi a sptmnii muncesc cel mai mult. De fapt, mi se pare c nici cei mai buni dintre pzitorii duminicii nu pzesc vreo zi aa cum ar trebui. O, ct de mult doresc s fiu iari cu pzitorii Sabatului! Sora White va dori s m vad n mbrcmintea de reform. Dac este att de amabil, o rog s-mi trimit un tipar i i voi plti cnd voi ajunge acolo. Cred c trebuie s m aprovizionez cu cele necesare pentru cnd voi ajunge n mijlocul vostru. mi doresc mult acest lucru. Sora Thompson crede c se va mbrca i ea cu rochia de reform. Am o greutate n respiraie, aa c nu am putut s dorm de mai mult de o sptmn, cred eu, din cauza burlanului care trece prin camera mea i mi umple toat ncperea cu fum i gaze la ora de culcare i datorit faptului c acolo unde dorm nu se poate aerisi corespunztor. Nu credeam atunci c fumul este aa de nesntos i nici nu m gndeam c gazele nesntoase de la lemne i crbune se amestec cu fumul. M-am trezit simind

c m sufoc i nu puteam s respir stnd ntins, aa c am petrecut restul nopii n picioare. Nu cunoscusem nainte senzaia de sufocare. ncepusem s m tem c nu voi mai putea dormi nici-odat. De aceea, m-am predat n minile lui Dumnezeu pentru via sau pentru moarte, implorndu-L s m crue dac are nc nevoie de mine n via Lui; altfel, nu am pentru ce s triesc. M-am simit complet mpcat la gndul c mna lui Dumnezeu este asupra mea. ns, de asemenea, am simit c trebuie s m mpotrivesc influenelor satanice. De aceea i-am poruncit lui Satana s stea napoia mea i s plece de la mine i I-am spus Domnului c eu nu ndrznesc s cer viaa sau moartea, ci c voi lsa alegerea pe seama Lui, care cunoate totul mai bine. Viitorul mi era necunoscut, de aceea, am spus eu, voia Ta este cel mai bun lucru pentru mine. Viaa nu are valoare pentru mine datorit plcerilor ei. Toate bogiile i onorurile ei nu sunt nimic n comparaie cu simmntul de utilitate. Eu nu doresc dup aceste lucruri; acestea nu mi pot satisface sau umple golul dureros pe care mi-l las simmntul nendeplinirii datoriei. Nu vreau s triesc fr rost, fr s fac nimic, s fiu doar o pat, un nimic n via. i dei se pare c este o moarte de martir s mor astfel, m resemnez, dac aceasta este voia lui Dumnezeu. I-am spus sorei Thompson cu o zi nainte: 'Dac a fi fost la sora White, s-ar fi fcut rugciuni pentru mine i m-a fi vindecat'. Ea a ntrebat dac pot trimite dup dv. i fratele Andrews, ns acest lucru era irealizabil, deoarece se prea, dup toate probabilitile, c nu aveam s mai triesc pn ai fi ajuns. Eu tiam c Domnul, prin braul Lui puternic i tria Lui atotputernic, m putea vindeca aici, dac asta era voia Lui. M simeam n siguran gndindu-m la aceasta. Eu tiam c El putea trimite un nger ca s i se mpotriveasc celui ce are puterea morii, adic diavolului, i eram sigur c o va face dac aa este bine. tiam, de asemenea, c El putea inspira s fie folosite anumite msuri pentru nsntoirea mea, dac era necesar, i eram sigur c o va face. Curnd, m-am simit mai bine i am putut s dorm puin. Dup cum vedei, sunt nc un monument cruat, prin mila i credincioia lui Dumnezeu fa de copiii Si n necaz. El nu are plcere s-i vad pe fiii oamenilor suferind sau ntristai; ns, uneori ncercrile sunt necesare pentru disciplinare, pentru a ne dezbrca de ceea ce este pmntesc. i nva-ne s cutm bucuria adevrat Dincolo de lumea aceasta trectoare. Acum eu pot spune mpreun cu poetul: Doamne, nu e grija mea s tiu de voi tri ori voi muri. Dac viaa fi-va-mi lung, Bucuroas sunt c voi asculta mai mult; Dac e scurt, de ce-a fi trist? Aceast lume trebuie s treac. Hristos nu m va trece prin ntuneric mai mare dect cel prin care a trecut El nainte. Oricine intr n mpria Lui Trebuie s intre prin ua Lui. Vino, Doamne, cci harul m-a fcut s-i ntlnesc faa binecuvntat; Cci dac aici, pe pmnt, lucrarea Ta e dulce, Cum fi-va oare slava Ta? Voi nceta cu bucurie s m plng, i s-or sfri dureri, pcat Cnd voi fi cu sfinii cei biruitori Cntndu-i venic slav. Puin tiu cum va fi atunci, Ochiul credinei mi-e nceoat; ns mi-e de-ajuns, Isus, s tiu c Tu tii tot i c voi fi cu Tine. - Baxter. Astnoapte iari nu am putut s dorm, aa c astzi m simt ru. Rugai-v s se fac voia lui Dumnezeu cu mine, prin via sau prin moarte. A dv. n sperana vieii venice, Hannah More." P.S. Dac tii vreo cale prin care s ajung mai repede la voi, v rog s mi spunei. H.M. Ea este moart, dar nc vorbete. Scrisorile pe care i le-am trimis sunt citite cu interes de cei care au citit necrologul ei ntr-un numr recent din Review. Ea ar fi putut s fie o binecuvntare pentru orice familie de pzitori ai Sabatului care i-ar fi apreciat valoarea, ns ea doarme acum. Fraii notri din Battle Creek i din mprejurimi I-ar fi putut face mai mult dect o primire frumoas lui Isus, n persoana acestei femei evlavioase. ns aceast ocazie a trecut. Nu a fost convenabil. Nu au cunoscut-o. Simminte de acest fel au lipsit-o de un cmin din partea acelora care pretind c sunt prieteni ai lui Isus, care i ateapt revenirea, care au alungat-o dintre cei pe care i iubea la cei care se mpotriveau credinei ei, n nordul statului Michigan, n frigul iernii, s moar ngheat de frig. Ea a murit ca un martir datorit egoismului i lcomiei aa-ziilor pzitori ai poruncilor. Providena a rnduit, prin cazul ei, o teribil mustrare pentru purtarea acelora care nu au primit-o pe aceast strin n casa lor. De fapt, ea nu era o strin. Era cunoscut prin reputaia ei; cu toate acestea, nu a fost primit n cas. Muli vor fi triti gndindu-se c sora More a venit la Battle Creek, cerind un cmin de la oameni dup inima ei, iar ei au trimis-o la Chicago s mprumute bani ca s-i achite cheltuielile pentru cltoria spre locul de odihn - spre mormntul ei din inutul Leelenaw, unde zace aceast preioas fiin care a fost azvrlit - Domnul s aib mil de cei care sunt vinovai de ceea ce i s-a ntmplat. Biata sor More! Ea doarme, ns noi am fcut ce am putut. Cnd am fost la Battle Creek, anul trecut n august, am primit prima dintre cele dou scrisori ca rspuns la cele scrise de mine, ns noi nu am avut bani s-i trimitem. Soul meu a trimis dup bani la Wisconsin i Iowa i am primit 70 de dolari care s ne acopere cheltuielile, s participm la acele adunri din vest, inute n septembrie. Noi speram s avem bani pe care s i trimitem imediat dup ce ne ntorceam din vest, ca s-i achitm preul cltoriei i s poat veni n noua noastr

cas din inutul Montcalm. Prieteni generoi din vest ne-au druit banii necesari; ns, cnd ne-am hotrt s-l nsoim pe fratele Andrews la Maine, chestiunea a fost tergiversat pn la sosirea noastr. Noi nu speram s stm n est mai mult de patru sptmni, timp care ar fi fost suficient s trimitem dup sora More, dup ntoarcerea noastr, s poat ajunge la noi nainte de nchiderea sezonului naval. Cnd ne-am decis s rmnem n est cteva sptmni n plus fa de ct ne-am propus la nceput, nu am zbovit i ne-am adresat mai multor frai din mprejurimi, cerndu-le s trimit dup sora More i s-i ofere un loc de edere pn veneam noi. Eu spun: noi am fcut ce am putut. ns de ce am fi avut noi mai mult interes pentru aceast sor dect alii? Ce voiam noi de la aceast misionar sleit de puteri? Ea nu ne putea face lucrul din gospodrie i nu aveam dect un copil cruia s-i predea lecii. i, cu siguran, nu se putea cere mult de la o persoan trecut de 60 de ani. Nu am fi avut nici un folos de la ea, doar c am fi adus binecuvntarea lui Dumnezeu n casa noastr. Sunt multe motive pentru care fraii notri ar fi trebuit s dovedeasc mai mult interes fa de sora More dect noi. Noi nu o vzusem i nu avusesem alte mijloace de a cunoate istoria ei, devotamentul ei pentru cauza lui Hristos i a omenirii mai mult dect oricare din cititorii revistei Review. Fraii notri din Battle Creek au vzuto pe aceast nobil femeie i unii dintre ei au cunoscut, mai mult sau mai puin, dorinele i nevoile ei. Noi nu aveam bani cu care s o ajutm; ei ns aveau. Noi eram deja suprampovrai de griji i aveam nevoie de acele persoane din casa noastr care deineau putere i energie tinereasc. Noi aveam nevoie s fim ajutai, nu s ajutm pe alii. ns majoritatea frailor notri din Battle Creek au o situaie att de bun, nct sora More nu ar fi fost nici cea mai mic povar sau grij. Ei aveau timp, putere i erau liberi de griji. Nimeni nu s-a interesat de cazul ei aa ca noi. Eu am vorbit chiar n faa acelei adunri mari toamna trecut, nainte de plecarea n est, n legtur cu neglijena lor fa de sora More. Am vorbit despre datoria de a da onoare cui se cuvine; mi se prea c nelepciunea se deprtase att de mult de cei prevztori, nct ei nu mai erau n stare s preuiasc valoarea moral. Le-am spus membrilor bisericii c se aflau printre ei muli care au putut gsi timp s se ntlneasc, s cnte cu vocea i cu instrumentele muzicale; au avut bani de dat artitilor s le fac portretul sau s-i cheltuie pe distracii; ns nu au avut nimic de dat unei misionare sleite de puteri, care mbriase adevrul din toat inima i venise s locuiasc mpreun cu cei care au aceeai credin cu ea i care i era att de preioas. I-am ndemnat s se opreasc i s chibzuiasc ce este de fcut i le-am propus s-i lase deoparte instrumentele de cntat trei luni de zile, ca s-i ia timp s se umileasc naintea lui Dumnezeu n profund cercetare de sine, pocin i rugciune, pn cnd aveau s vad ce dorete Domnul de la ei, cei care pretind c sunt copii ai Lui. Sufletul meu era tulburat de un simmnt de vinovie pentru ceea ce I s-a fcut lui Isus, n persoana sorei More, i eu am vorbit cu mai muli, personal, despre aceasta. Acest lucru nu s-a fcut ntr-un col. i totui, n ciuda faptului c lucrul acesta s-a fcut public, urmat de marea i buna lucrare din Battle Creek, acea biseric nu a fcut nici un efort de a ndrepta trecutul prin aducerea napoi a sorei More. i cineva, soia unuia dintre pastorii notri, a afirmat cndva dup aceea: "Nu vd de ce este nevoie ca fratele i sora White s fac atta trboi n legtur cu sora More. Eu cred c ei nu neleg cazul". Este adevrat, noi nu am neles cazul. Este mult mai grav dect ne nchipuiam atunci. Dac l-am fi neles, nu am fi plecat din Battle Creek pn nu am fi artat clar bisericii de acolo pcatul pe care l-au fcut, lsnd-o s plece de la ei aa cum a plecat, i s-ar fi luat msuri ca ea s se ntoarc napoi. Un membru al acelei biserici a spus odat, dup aceea, ntr-o discuie, despre felul cum a plecat sora More: "Nimeni nu i-ar mai asuma acum responsabilitatea prelurii unor asemenea cazuri. Fratele White s-a ocupat ntotdeauna de ele." Da, el s-a ocupat. El i lua pe oameni acas la el pn se umpleau toate scaunele i toate paturile, i apoi se ducea la fraii lui i i ruga s ia pe cine n-a mai putut el s ia. Dac nu aveau bani, le ddea i i invita i pe alii s fac la fel. Trebuie s existe oameni n Battle Creek care s fac aa cum a fcut el, altfel blestemul lui Dumnezeu va fi asupra acelei biserici. Nici un om mcar, dei cincizeci o puteau face, nu a fcut ceea ce a fcut el. Ni s-a spus s ne ntoarcem la Battle Creek. Noi nu suntem pregtii s facem acest lucru. Probabil nu va trebui s-o facem niciodat. Am ndurat poveri teribile acolo, pn cnd nu le-am mai putut suporta. Dumnezeu va avea acolo brbai i femei puternici care s mpart aceste poveri ntre ei. Cei care se mut la Battle Creek, care accept funcii acolo, dar care nu sunt pregtii pentru o asemenea lucrare, ar face de o mie de ori mai bine s mearg n alt parte. Exist oameni care vd, i simt, i fac bine cu bucurie lui Isus n persoana sfinilor Si. Acetia s aib loc n lucrare. Iar cei care nu pot face aceast lucrare s se duc acolo unde nu stau n calea lucrrii lui Dumnezeu. Acest lucru este valabil n special pentru cei din conducerea lucrrii. Dac ei procedeaz greit, totul merge ru. Cu ct este mai mare responsabilitatea, cu att este mai mare ruina n caz de necredincioie. Dac fraii din conducere nu i fac datoria cu credincioie, cei care sunt condui nu i-o vor face nici ei pe a lor. Cei de la conducerea lucrrii din

Battle Creek trebuie s fie modele pentru turm, pretutindeni. Dac fac acest lucru, vor avea o mare rsplat. Dac ns nu fac acest lucru i totui accept s rmn n acele funcii, nfricotoare este socoteala pe care va trebui s o dea. Noi am fcut ce am putut. Dac am fi avut mijloace la ndemn toamna trecut, sora More ar fi fost acum cu noi. Cnd am aflat situaia real n care ne aflam, aa cum a fost prezentat n Mrturia nr.13, noi amndoi am tratat lucrurile cu uurin i am spus c nu dorim s ne asumm responsabilitatea banilor. Aceasta a fost greit. Dumnezeu dorete ca noi s avem bani ca s putem, ca i n trecut, s ajutm acolo unde este nevoie. Satana vrea s ne lege de mini n aceast privin i s-i fac i pe alii s fie nepstori, insensibili i lacomi, aa ca s se poat ntmpla lucruri teribile, ca n cazul sorei More. Vedem oameni alungai: vduve, orfani, sraci demni i pastori n nevoie i multe ocazii de a folosi banii pentru slava lui Dumnezeu, pentru naintarea cauzei Sale i alinarea suferinei sfinilor Si, i eu doresc s am mijloace pe care s le folosesc pentru Dumnezeu. Experiena de aproape un sfert de secol de multe cltorii, simind starea celor care au nevoie de ajutor, ne calific s folosim n mod judicios banii Domnului. Eu mi-am pltit rechizitele de birou i timbrele i mi-am petrecut mult timp din via scriind pentru binele altora, i tot ce am primit pentru aceast lucrare, care m-a obosit i m-a epuizat teribil, nu ar putea plti nici mcar a zecea parte din timbrele pe care leam folosit pentru pot. Cnd mi s-au ntins bani, eu am refuzat ori i-am alocat pentru diverse obiective de binefacere, cum a fost Asociaia pentru Publicaii. Nu voi mai face aa. mi voi face datoria, lucrnd ca ntotdeauna. ns temerile mele de a primi banii pe care s-i folosesc pentru Domnul s-au dus. Acest caz al sorei More m-a trezit ca s vd c este scopul lui Satana acela s ne fac s nu avem bani. Biata sor More! Cnd am auzit c a murit, soul meu s-a simit ngrozitor. Amndoi am simit ca i cnd o mam scump, a crei companie o doreau inimile noastre, nu mai este. Poate unii spun c, dac noi am fi fost n locul acelora care au tiut care sunt dorinele i nevoile sorei More, noi n-am fi fcut aa cum au fcut ei. Eu sper s nu fii pui niciodat n situaia s ndurai mustrri de contiin, aa cum, cu siguran, le simt civa care au fost att de interesai de propriile lor afaceri, nct nu au vrut s-i asume nici o rspundere fa de cazul ei. Fie ca Dumnezeu s se ndure de cei care sunt decepionai pentru c au neglijat o slujitoare demn a lui Hristos, care s-a sacrificat pe sine. S-a adus aceast scuz: Ne-am fript de attea ori, nct ne este fric de strini. Oare ne-au nvat Domnul nostru i ucenicii Lui s fim foarte precaui i s nu primim strini, pentru ca nu cumva s greim, s ne frigem i s dm de necaz, purtnd de grij unor persoane nevrednice? Pavel i ndeamn pe evrei: "Struii n dragoste freasc"(Evrei 13,1). Nu v amgii la gndul c va fi un timp cnd nu va mai fi nevoie de acest ndemn, cnd dragostea freasc s nceteze. El continu: "S nu dai uitrii primirea de oaspei, cci unii, prin ea, au gzduit, fr s tie, pe ngeri."(Evrei 13,2). V rog, citii de la Mat. 25, 31 nainte. Citii, frailor, cnd v luai Biblia i mergei la altarul familial. Faptele bune fcute de cei care au fost primii n mpria lui Hristos au fost fcute lui Isus n persoana celor din poporul Su care sunt n necazuri i suferin. Cei care au fcut aceste fapte bune nu vd c ar fi fcut ceva pentru Hristos. Ei nu i-au fcut dect datoria fa de oamenii n nevoie. Cei de la stnga nu pot vedea c s-au purtat urt cu Hristos prin faptul c au neglijat nevoile poporului Su. ns neglijena a fost fa de Isus, n persoana sfinilor Si, i pentru aceast neglijen, ei vor merge n pedeapsa venic. i un lucru artat clar n legtur cu neglijena lor este afirmat n acest fel: "Am fost strin i nu M-ai primit la voi." Aceste lucruri nu sunt valabile numai pentru biserica din Battle Creek. Sunt ntristat de egoismul pe care l vd pretutindeni la cei ce pretind c sunt pzitori ai Sabatului. Domnul Hristos S-a dus s pregteasc locauri venice pentru noi, iar noi s-I refuzm un cmin doar pentru cteva zile, n persoana sfinilor care sunt alungai? El i-a prsit cminul Lui de slav, maiestatea i poziia Sa nalt, ca s mntuiasc pe omul pierdut. El a devenit srac pentru ca noi, prin srcia Lui, s putem deveni bogai. El S-a supus insultei pentru ca omul s poat fi nlat i a oferit un cmin fr seamn pentru farmecul lui i este tot att de durabil ca i tronul lui Dumnezeu. Cei care vor fi biruitori la sfrit i vor edea cu Hristos pe tronul Su vor urma exemplul lui Isus i, de bun voie i cu bucurie, vor sacrifica pentru El, n persoana sfinilor Lui. Cei care nu aleg s fac acest lucru vor merge n pedeapsa venic. MNCRURI SNTOASE n ultimele apte luni nu am fost acas dect patru sptmni. n cltoriile noastre am stat la diferite mese, de la Iowa pn la Maine. Unii dintre cei pe care i-am vizitat triesc n conformitate cu cea mai bun lumin pe care o au. Alii, care au aceleai ocazii de a nva s triasc sntos i bine, de-abia dac au fcut primii pai n privina reformei: i vor spune c nu tiu s gteasc n aceast nou modalitate. ns ei nu au nici o scuz, pentru c n lucrarea How to live(Cum s trim) sunt multe reete excelente, i aceast lucrare este la

ndemna tuturor. Eu nu spun c sistemul de gtit pe care l prezint aceast carte este perfect. Este posibil ca n curnd s pot oferi o lucrare mic, mai dup inima mea n anumite privine. ns, n How to live, se gsesc reete cu mult nainte n ce privete reforma dect ceea ce cltorul ntlnete adesea, chiar printre adventitii de ziua a aptea. Muli socotesc c aceasta nu este o chestiune care s in de datorie i de aceea nici nu ncearc s pregteasc mncarea n mod corespunztor. Acest lucru poate fi fcut ntr-un mod simplu, sntos, uor, fr a se folosi untur, unt sau mncrurile cu carne. Iscusina trebuie mbinat cu simplitatea. Pentru aceasta, femeile trebuie s citeasc i apoi s pun n practic ce au citit. Muli ajung s sufere pentru c nu se obosesc s fac acest lucru. Acestora le spun: este timpul s v trezii energiile adormite i s ncepei s citii. nvai s gtii simplu, i totui ntr-un mod care s asigure cea mai gustoas i sntoas mncare. Deoarece este greit s gteti doar pentru a satisface gustul sau a fi pe plac apetitului, nimeni nu trebuie s nutreasc ideea c o diet srac este potrivit. Muli sunt slbii datorit bolii i au nevoie de o alimentaie hrnitoare, suficient cantitativ i bine gtit. Adesea, gsim pine graham grea, acr i necoapt bine. De aceea, este de datoria noastr s nvm s gtim, s tim cum s facem acest lucru. Uneori gsim prjituri cu gem sau biscuii moi, uscai, necopi i alte lucruri de acest fel. i atunci buctresele v vor spune c se descurc foarte bine n vechiul stil de a gti, ns, ca s spunem adevrul, familiilor lor nu le place pinea graham; ar muri de foame dac ar tri astfel. Mi-am spus mie nsmi: nu m mir de acest lucru. Felul n care pregtii mncarea o face s nu fie deloc gustoas. Consumarea acestor feluri de alimente sigur te mbolnvete de indigestie. Aceste biete gospodine i cei care trebuie s mnnce mncarea gtit de ele i vor spune cu gravitate c reforma sanitar nu este de acord cu ele. Stomacul nu are puterea de a transforma pinea srac, grea i acr n pine bun; ns pinea asta stricat va transforma stomacul sntos ntr-unul bolnav. Cei care mnnc o astfel de mncare tiu c pierd din putere. Nu exist o cauz? Unele din aceste persoane pretind c in reforma sanitar, ns nu fac acest lucru. Ele nu tiu s gteasc. Pregtesc prjituri, cartofi, pine graham i apoi cercul se repet, abia dac exist vreo variaie, i organismul nu este ntrit. Acestea socotesc c este o pierdere de timp s-i propui s dobndeti o experien desvrit n pregtirea sntoas i gustoas a hranei. Unii cred c ceea ce mnnc este pierdut i c tot ce arunc n stomac pentru a-l umple are acelai efect cu hrana pregtit cu atta btaie de cap. Este important s dm gust i savoare hranei pe care o mncm. Dac nu putem face acest lucru, ci mncm mecanic, nu ne vom hrni bine i nici nu ne vom dezvolta bine, ca atunci cnd ne bucurm de mncarea pe care o introducem n stomac. Noi suntem construii din ceea ce mncm. Pentru a avea snge de calitate bun, trebuie s avem o hran potrivit, gtit n mod corespunztor. Este o datorie religioas pentru persoanele care gtesc s nvee s pregteasc hran sntoas n diferite feluri, astfel nct aceasta s fie mncat cu plcere. Mamele trebuie s-i nvee copiii cum s gteasc. Oare, pentru o tnr, ce ramur a educaiei ar putea fi tot att de important ca aceasta? Mncarea are de-a face cu viaa noastr. Mncarea srccioas, puin i prost gtit stric n mod continuu sngele, slbind organele care produc snge. Este absolut esenial ca arta gtitului s fie considerat una dintre cele mai importante ramuri ale educaiei. Nu sunt dect cteva buctrese bune. Tinerele care au o funcie la birou consider c este umilitor, s devin buctrese. Nu e cazul. Ele nu vd subiectul corect. A ti s pregteti o hran sntoas, i n special pine, nu este o tiin de mic valoare sau nensemnat. n multe familii gsim dispeptici i, adesea, motivul este aceast pine deficitar. Stpna casei consider c aceasta nu trebuie aruncat i ei o mnnc. Aa trebuie s procedm cu pinea veche? O vei introduce n stomac pentru ca acesta s o transforme n snge? Are stomacul puterea s transforme pinea acr n pine dulce? Pinea veche n pine proaspt? Pinea mucegit n pine bun? Mamele neglijeaz aceast ramur a educaiei fetelor lor. Ele sunt mpovrate de griji i munc i se istovesc repede, n timp ce fiica este scuzat, are timp s fac vizite, s croeteze i s-i fac plcerile. Aceasta este dragoste greit neleas. Mama i face ru copilului ei, ceea ce are adesea urmri pe toat viaa. La vrsta cnd ar trebui s fie n stare s duc poverile vieii, ea nu este pregtit s fac acest lucru. Fetele de felul acesta nu i asum griji i poveri. Fr greutate, ele se eschiveaz din faa rspunderilor, n timp ce mama este mpovrat de griji, precum roile sub car. Nu nseamn c fata nu este bun; ns este nepstoare i neatent, cci altfel ar vedea privirea obosit i expresia suferinei de pe chipul mamei ei i va cuta s duc ea partea cea mai grea a poverii i s o uureze pe mam, care ori va fi eliberat de griji, ori va fi adus pe patul de boal sau poate de moarte. De ce sunt oare mamele att de oarbe i neglijente n educarea fetelor lor? Am fost mult ntristat s vd, vizitnd diferite familii, mama purtnd povara cea grea, n timp ce fiica, vesel, sntoas i n putere, nu simea nici o grij, nici o povar. Cnd sunt adunri mari i familiile sunt mpovrate cu musafiri, vd mama ducnd povara, cu toate grijile asupra ei, n timp ce fiicele stau i flecresc cu prieteni. Aceste lucruri

mi se par att de n neregul, nct de-abia m abin s nu le vorbesc acestor tinere nepstoare, egoiste, i s nu le spun s se duc s lucreze. Uurai-o pe mama voastr obosit! Ducei-o s se aeze pe un scaun n salon i ndemnai-o s se odihneasc i s se bucure de compania prietenilor ei. ns nu fiicele sunt cele care trebuie nvinovite n totalitate pentru acest lucru. Mama este de vin. Ea nu le-a nvat pe fete, cu rbdare, s gteasc. Ea tie c acestora le lipsete cunotina n domeniul gtitului i de aceea toat munca este asupra ei. Ea trebuie s fie peste tot, cu grij i atenie. Tinerele trebuie instruite cu grij n privina gtitului. Oricare ar fi mprejurrile n via, aceste cunotine sunt pentru practica vieii. Este o ramur a educaiei care are cea mai direct influen asupra vieii omeneti, n special asupra vieilor celor mai dragi. Multe dintre soiile i mamele care nu au o educaie corespunztoare i le lipsete iscusina n materie de gtit vin zilnic n faa familiilor lor cu hran prost pregtit, care distruge n mod sigur organele digestive, produce un snge de calitate slab i adesea determin crize acute ale unor boli inflamatorii, ducnd la moarte prematur. Muli au murit datorit pinii vechi, acrite. Mi-a fost povestit o ntmplare despre o fat angajat care a fcut pine nefrmntat bine, acr. Pentru a scpa de ea i pentru a tinui cele fcute, ea a aruncat-o celor doi porci foarte mari. n dimineaa urmtoare gospodarul a gsit porcul mort, iar cnd a examinat troaca, a gsit buci din acea pine nefrmntat bine. A pus ntrebri i fata a recunoscut ce a fcut. Ea n-avea idee c se poate ntmpla aa ceva cu porcul. Dac pinea nefrmntat bine, acr, ucide un porc, care poate devora erpi cu clopoei i aproape orice lucru urcios, ce efect va avea aceasta asupra acelui organ sensibil al omului, stomacul? Este o datorie religioas pentru orice fat i femeie cretin s nvee de ndat s fac pine bun, gustoas, din fin bun. Mamele trebuie s-i ia fetele cu ele n buctrie nc de cnd sunt foarte mici i s le nvee arta de a gti. Mamele nu pot atepta ca fetele s neleag tainele gospodriei fr a le nva. Ele trebuie instruite cu rbdare, cu iubire, cu vorbe de ncurajare i aprobare i munca trebuie fcut ct se poate de plcut, lucru care s se vad pe chipul voios al mamei. Dac fetele greesc o dat, de dou ori, de trei ori, nu le criticai. Deja descurajarea i face lucrarea i le ispitete s spun: "Inutil. Eu nu pot face asta". Acum nu e timpul pentru critic. Voina ajunge s slbeasc. Ea are nevoie de stimulentul ncurajrii, al cuvintelor voioase, pline de speran, de felul: "Nu conteaz ce greeli ai fcut. Acum doar nvei i te poi atepta s faci boacne. ncearc din nou. Gndete-te la ceea ce faci. Fii foarte atent i vei reui cu siguran". Multe mame nu i dau seama de importana acestei ramuri a educaiei i, dect s-i dea silina s i nvee copiii i s le suporte greelile din perioada n care nva, prefer s fac ele totul. Iar cnd fiicele lor greesc, ele le gonesc, spunndu-le: "Nu are rost. Nu poi s faci nici asta, nici cealalt. Mai mult m ncurci i mi faci necazuri dect s m ajui." n acest fel sunt respinse cele dinti strduine ale celei care vrea s nvee i primul eec i trage att de mult napoi interesul i zelul de a nva, nct e ngrozit s mai ncerce i i va propune s coase, s tricoteze, s fac curenie n cas - orice altceva, dar s nu gteasc. Aici mama a greit mult. Ea ar fi trebuit s-i instruiasc cu rbdare fiicele, astfel ca ele s poat obine, prin practic, acea experien care s ndeprteze stngcia i nendemnarea i s ndrepte micrile lipsite de iscusin ale buctresei neexperimentate. Redau aici fragmente din Mrturia nr.10, publicat n 1864: "Copiii care au fost alintai i rsfai totdeauna ateapt acest lucru; iar dac ateptrile lor nu sunt mplinite, ei sunt dezamgii i se descurajeaz. Aceeai dispoziie se va vedea pe tot parcursul vieii lor; ei vor fi neajutorai, se vor bizui ntotdeauna pe ajutorul altora, ateptnd onoruri de la alii. Iar dac li se arat mpotrivire, chiar dup ce au ajuns la vrsta maturitii, socotesc c sunt maltratai; i astfel ei duc o via agitat, ducndu-i cu greu sarcinile, murmurnd adesea i fiind nemulumii c nu toate lucrurile le sunt pe plac." "Prinii greii i nva copiii lecii care se vor dovedi nimicitoare pentru ei i astfel ei sdesc spini pentru picioarele lor. Ei cred c, dac satisfac dorinele copiilor lor i i las s-i urmeze propriile lor nclinaii, le pot ctiga ataamentul. Ce greeal! Copiii care sunt ngduii astfel cresc cu dorinele neinute n fru, fr s cedeze, egoiti, exigeni i arogani, un blestem pentru ei nii i pentru toi cei din jurul lor. ntr-o mare msur, prinii in n propriile lor mini fericirea viitoare a copiilor lor. Ei au asupra lor lucrarea important de formare a caracterului acestor copii. nvmintele pe care le primesc n copilrie i vor urmri toat viaa. Prinii seamn smna care va rsri i va aduce road spre bine sau spre ru. Ei i pot face copiii fie fericii, fie nefericii." "Copiii trebuie nvai nc de cnd sunt foarte mici s fie folositori, s se ajute pe ei nii i s-i ajute i pe alii. Multe fiice ale acestui veac pot, fr vreo mustrare de contiin, s-i priveasc mamele trudind, gtind, splnd sau clcnd, n timp ce ele stau n salon i citesc poveti, tricoteaz, croeteaz sau brodeaz. Inimile lor sunt la fel de nesimitoare ca i o piatr. ns de unde provine acest ru? Cine sunt cei care trebuie cel mai mult nvinuii pentru aceast stare de lucruri? Bieii prini, desigur, ei, care se amgesc singuri. Ei trec cu vederea binele viitor al copiilor lor i, n dragostea lor greit

neleas, i las s trndveasc ori s fac lucruri de mic nsemntate, care nu necesit exersarea minii sau a muchilor, i apoi i scuz fiicele indolente pentru c sunt slabe. Ce le-a fcut s fie slabe? n multe cazuri, felul n care au procedat prinii. O msur suficient de micare fizic n gospodrie le-ar face bine att minii, ct i trupului. ns copiii sunt lipsii de aceste lucruri prin idei greite, pn ce ajung refractari fa de munc. Pentru ei, aceasta ajunge ceva neplcut i care nu corespunde cu ideile lor cu privire la rafinament. Se socotete a fi lips de elegan i chiar grosolan s speli vase, s calci sau s speli rufe. Aceasta este educaia la mod care se d copiilor n acest veac nenorocit." "Poporul lui Dumnezeu trebuie s fie cluzit dup principii mai nalte dect cele ale lumii, care caut s-i msoare toate faptele dup mod. Prinii temtori de Dumnezeu trebuie s-i educe copiii pentru o via util. Pregtii-i s poarte poveri nc de cnd sunt mici. Dac nu au fost obinuii cu munca, n curnd vor fi plictisii, obosii. Se vor plnge de dureri de mijloc, de umeri i de membre, iar voi vei fi n pericol datorit iubirii pe care le-o dovedii, de a face voi niv lucrul care trebuie fcut, dect s-i vedei pe ei c sufer ctui de puin. La nceput dai-le puin de fcut, apoi cretei msura cte puin n fiecare zi, pn ce ei ajung n stare s munceasc suficient fr a fi plictisii. Inactivitatea este cauza cea mai mare pentru durerile de mijloc i de umeri la copii". "Mamele trebuie s-i ia fiicele cu ele n buctrie i s le nvee cu rbdare. Prin aceast munc muchii lor vor cpta vigoare i trie, iar gndurile lor vor fi mai sntoase i mai nltoare la ncheierea zilei. Poate c sunt obosite, ns ce dulce este odihna dup o msur corespunztoare de munc! Somnul, refctorul dulce al naturii, ntrete trupul obosit i l pregtete pentru datoriile zilei urmtoare. Nu le dai de neles copiilor votri c nu conteaz dac ei muncesc sau nu. nvai-i c este nevoie de ajutorul lor, c timpul lor este valoros i c voi depindei de munca lor". CRI I BROURI Punerea corespunztoare n circulaie i distribuirea publicaiilor noastre constituie una dintre cele mai importante ramuri ale lucrrii n prezent. Foarte puin se poate realiza fr aceasta. Iar pastorii notri sunt cei care pot face cel mai mult n aceast lucrare, mai mult dect orice alte categorii de persoane. Este adevrat, cu puin timp n urm, civa dintre predicatorii notri au dus prea departe problema vnzrii crilor. Unii au adugat la stocul pe care l deineau pentru vnzare nu numai publicaii de o valoare real redus, dar i alte articole de asemenea fr valoare. ns, civa dintre pastorii notri adopt acum o prere extrem cu privire la ceea ce am spus eu n Mrturia nr.11 cu privire la vnzarea publicaiilor noastre. Cineva din statul New York, asupra cruia nu st prea greu povara lucrrii, care a lucrat ca agent distribuitor, deinnd multe feluri de publicaii bune, s-a hotrt s nu mai vnd i a scris la birou, spunnd c publicaiile sunt vizate de cele amintite de mine acolo. Aceasta este greit. Redau n continuare un fragment din Mrturia nr.11: "Povara vnzrii publicaiilor noastre nu trebuie s stea asupra pastorilor care lucreaz cu cuvntul i nvtura. Timpul i puterea lor trebuie menajate, pentru ca eforturile lor s poat fi folosite n adunrile de predicare n serii. Timpul i puterea lor nu trebuie irosite n vnzarea crilor noastre, cnd acestea ar putea fi foarte bine aduse publicului de ctre aceia care nu au sarcina predicrii Cuvntului. Cnd merge n noi cmpuri, s-ar putea s fie necesar ca pastorul s ia cu el publicaii, ca s le ofere spre vnzare oamenilor, i, de asemenea, poate fi necesar i n alte ocazii s vnd cri i s ncheie afaceri pentru biroul de publicaii. ns aceast lucrare trebuie evitat ori de cte ori poate fi fcut de altcineva." Prima parte din acest fragment este ntrit de ultima parte. Ca s fiu ceva mai explicit, prerea mea n aceast privin este c pastori ca fraii Andrews, Waggoner, White i Loughborough, care au sarcina supravegherii lucrrii i, prin urmare, au un surplus de griji, poveri i munc, nu ar trebui s adauge la poverile lor i vnzarea publicaiilor noastre, n special la adunrile n corturi i la Conferinele generale. S-a spus aceasta pentru a-i corecta pe aceia care, la astfel de adunri, lsau la o parte lucrarea cea important i rspndeau mulimilor adunate mrfuri care nu aveau nici o legtur cu lucrarea. Pastorii notri care se bucur de o sntate viguroas pot, cu cea mai mare decen, s se implice, la timpul potrivit, n vnzarea publicaiilor noastre. n special n prezent este nevoie de eforturile lor, ntruct s-a vorbit recent poporului nostru de vnzarea i punerea n circulaie a acestor lucrri. n patru sptmni, n turul nostru n inuturile Gratiot, Saginaw i Tuscola, soul meu a vndut i a druit sracilor n valoare de 400 de dolari. La nceput, el prezenta n faa oamenilor importana crilor; apoi ei erau gata s le ia ct mai repede, n msura n care el mpreun cu mai multe ajutoare i puteau servi. De ce nu sunt fraii notri mai generoi n darurile lor pentru fondul de cri i brouri? De ce nu iau pastorii mai n serios aceast lucrare? Oamenii notri ar trebui s vad c aceste lucrri sunt exact ceea ce este nevoie pentru aceia care au nevoie de ajutor. Aici exist ansa de a investi bani potrivit cu un binecuvntat plan de generozitate. Uneori putem citi oamenii aproape tot aa de clar cum citim crile. Sunt ntre noi unii care pun ntre 100 i 1000 de dolari, sau mai mult, pentru Institutul de

Sntate, dar care au druit doar ntre 5 i 20 de dolari n marea aciune de publicare a crilor, brourilor i revistelor care prezint adevruri cu privire la viaa venic. Una este considerat o investiie bneasc. Cealalt, dup cum ne putem da seama din micimea darurilor, este considerat o pierdere. Nu trebuie s fim linitii cu privire la acest subiect. Poporul nostru se va devota lucrrii. Banii vor veni. Iar noi le vom spune celor care sunt sraci i vor cri: Trimitei comenzile, mpreun cu o declaraie despre starea voastr material. V vom trimite ntr-un pachet patru volume: Daruri spirituale, Cum s trim, Apel ctre tineri, Apel ctre mame, Lecturi pentru Sabat i cele dou hri mari, mpreun cu Cheia explicativ. Dac avei o parte dintre acestea, spunei ce avei, iar noi v vom trimite alte cri n locul acestora sau v vom trimite doar ceea ce nu avei. Trimitei 50 ceni pentru a achita pota, iar noi v vom trimite un pachet n valoare de 5 dolari, iar fondul va avea de suportat o plat de 4 dolari.(Vezi nota de la pag. 736) n aceast chestiune att de important a crilor, toi trebuie s acioneze, druind cu mult generozitate, de felul celei implicate n vnzarea Bibliilor americane i a brourilor. n multe privine, aceste societi uriae sunt demne de imitat. Generozitatea se vede n testamente i donaii i este adus la ndeplinire prin vnzri i donaii de Biblii i brouri. Adventitii de ziua a aptea trebuie s fie n frunte n aceast chestiune legat de cri, ca i n alte lucruri. Fie ca Dumnezeu s ne ajute. Brourile noastre trebuie oferite n districte la preul lor, lsnd o mic marj pentru plata pachetului potal i a celorlalte lucruri legate de aceasta. Iar pastorii i poporul s se implice, ca niciodat mai nainte, n punerea n circulaie a crilor, brourilor i revistelor. Vindei acolo unde oamenii pot i doresc s cumpere, iar acolo unde nu pot, druii-le cri. LOZINCA CRETINULUI Stimate frate B., mi-a fost artat c tu acionezi mai degrab n funcie de sentimente, i nu dup principii ferme. i lipsete o profund i deplin experien n lucrurile lui Dumnezeu. Trebuie s fii cu totul convertit la adevr. Cnd inima unui om este cu totul convertit, tot ce are el este consacrat Domnului. Tu nu ai experimentat nc aceast consacrare. n vorbe, tu iubeti adevrul, ns nu dovedeti aceast dragoste n faptele tale i prin roadele tale. Aciunile i faptele tale sunt dovezile sinceritii dragostei tale sau a indiferenei tale fa de Dumnezeu, cauza Lui i semenii ti. Cum i-a manifestat Domnul Hristos dragostea fa de bieii oameni muritori, sacrificndu-i slava, bogiile i chiar mult preioasa Lui via! Domnul Hristos a consimit s duc o via de umilin i mult suferin. El S-a supus batjocurilor pline de cruzime ale unei mulimi nfuriate, criminale, i celei mai teribile mori, pe cruce. Domnul Hristos a spus: "Aceasta este porunca Mea: s v iubii unii pe alii, cum v-am iubit Eu. Nu este mai mare dragoste dect s-i dea cineva viaa pentru prietenii si. Voi suntei prietenii Mei dac facei ce v poruncesc Eu"(Ioan 15,12-14). Noi dovedim c suntem prieteni ai lui Hristos cnd ascultm implicit de voia Sa. Nu poate fi nici o dovad dac spunem, dar nu facem; ns n a face, n a asculta, exist dovada. Cine ascult de porunca de a ne iubi unii pe alii aa cum ne-a iubit Hristos? Frate B., tu trebuie s ai o experien mai ferm, mai profund i mai neegoist dect ai avut vreodat, dac asculi de porunca lui Hristos. i lipsete bunvoina. Tu te strduieti s te eschivezi de la griji, necazuri sau cheltuieli pentru cauza lui Dumnezeu. Tu nu ai investit dect puin n lucrare. Aciunile pe care omul le preuiete cel mai mult se vor vedea n investiiile lui. Dac preuiete mai mult lucrurile venice dect cele vremelnice, el va arta acest lucru prin faptele lui; el va investi cel mai mult, va risca cel mai mult n ceea ce preuiete cel mai mult i care, n final, i aduce cel mai mare profit. Brbai care pretind c susin adevrul se angajeaz n afaceri lumeti i investesc mult, risc mult. Dac pierd aproape tot ce au, se ntristeaz mult pentru c simt neplcerea pierderilor; cu toate acestea, ei nu simt c aciunile lor nenelepte au lipsit de bani cauza lui Dumnezeu i c, n calitate de ispravnici, ei trebuie s dea socoteal de irosirea banilor Domnului. Dac li s-ar cere s rite ceva pentru cauza lui Dumnezeu, s investeasc doar un sfert din ceea ce au pierdut n investirea n lucruri vremelnice, simmntul lor ar fi c cerul cost prea mult. Lucrurile venice nu sunt preuite. Tu nu eti un om bogat, dar, cu toate acestea, inima ta poate s se agae tot aa de mult de puinul pe care l ai cum se aga milionarul de comorile lui. Mici, foarte mici vor fi profiturile realizate prin investiiile tale n aciuni vremelnice; n timp ce, pe de alt parte, dac investeti n cauza lui Dumnezeu, i consideri aceast cauz ca fiind o parte din fiina ta, i o iubeti aa cum te iubeti pe tine nsui, i eti dispus s sacrifici pentru naintarea ei, artndu-i ncrederea i credina n triumful ei final, vei culege un seceri bogat, dac nu n aceast via, atunci n viaa care este mai bun dect aceasta. Vei secera o rsplat venic, mai valoroas dect orice alte ctiguri vremelnice, pmnteti, tot aa dup cum ceea ce este nemuritor este mai valoros dect ceea ce este trector. Frate B., tu pari nelinitit s descoperi ce s-a spus cu privire la funcia ta n biseric i ce este n mintea noastr cu privire la aceasta. Exact acest lucru l-am scris eu. M-am temut pentru tine datorit

celor ce mi-au fost artate cu privire la trsturile tale. Tu acionezi din impuls. Tu te rogi dac simi c trebuie s te rogi i vorbeti dac simi c trebuie s vorbeti. Dac eti dispus, te duci la adunare; dac nu, stai acas. i-a lipsit n mare msur spiritul de sacrificiu. i-ai consultat propriile dorine i plceri i ai fcut pe plac eului, n loc s simi c ar trebui s-I fii pe plac lui Dumnezeu. Datoria, datoria! La postul tu de fiecare dat. Te-ai nrolat tu ca un soldat al crucii lui Hristos? Dac da, atunci simmintele tale nu te scutesc de datorie. Trebuie s fii dispus s nduri greutile ca un bun soldat. Pornete, fr s te opreti, suport ocara, cci astfel a fcut Cpitanul mntuirii noastre. Calitile necesare pentru un episcop, sau prezbiter, sau diacon sunt: s fie "fr prihan, ca ispravnic al lui Dumnezeu; nu ncpnat, nici mnios, nici dedat la vin, nici btu, nici lacom de ctig mrav, ci s fie primitor de oaspei, iubitor de bine, cumptat, drept, sfnt, nfrnat, s se in de Cuvntul adevrat, care este potrivit cu nvtura, pentru ca s fie n stare s sftuiasc n nvtura sntoas i s nfrunte pe potrivnici"(Tit 1,7-9). Pavel enumer darurile preioase care sunt de dorit i ndeamn pe frai: "Cine d, s dea cu mn larg. Cine crmuiete, s crmuiasc cu rvn. Cine face milostenie, s-o fac cu bucurie. Dragostea s fie fr prefctorie. Fie-v groaz de ru i lipii-v tare de bine. n cinste, fiecare s dea ntietate altuia. n srguin, fii fr preget. Fii plini de rvn cu duhul. Slujii Domnului. Bucurai-v n ndejde. Fii rbdtori n necaz. Struii n rugciune. Ajutai-i pe sfini cnd sunt n nevoie. Fii primitori de oaspei"(Rom.12,8-13). "ndeamn pe bogaii veacului acestuia s nu se ngmfe i s nu-i pun ndejdea n nite bogii nestatornice, ci n Dumnezeu, care ne d toate lucrurile din belug, ca s ne bucurm de ele. ndeamn-i s fac bine, s fie bogai n fapte bune, s fie gata s simt mpreun cu alii, aa ca s-i strng pentru vremea viitoare drept comoar o bun temelie pentru ca s apuce adevrata via."(1 Tim.6,17-19). Aici este o investiie neleapt i cu totul sigur; aici sunt menionate faptele bune care ne sunt recomandate s le punem n practic, s le pui n practic. Aici este vorba de adevratele va-lori. n acestea nu exist pericolul de a pierde. Se poate asigura o comoar n ceruri, o acumulare continu, care l va califica pe dttor pentru viaa venic. i cnd viaa lui de aici se va ncheia i se va ncheia i timpul de har, el va putea beneficia de viaa venic. Frate B., tu nu eti primitor de oaspei, tu evii poverile. Simi c este o povar s-i hrneti pe sfini i s le oferi cele necesare i c tot ce faci n aceast direcie este pierdut. Te rog, citete pasajele biblice de mai sus i fie ca Dumnezeu s-i dea nelegere i discernmnt - aceasta este rugciunea mea serioas. n familia ta, trebuie s cultivi mai mult generozitatea, drnicia, i s fii mai puin egoist. Gsetei plcerea n a invita pe cei din poporul lui Dumnezeu n casa ta i, n funcie de cum o cere ocazia, mparte cu ei, cu bucurie, cu voioie, bunurile asupra crora Dumnezeu v-a fcut ispravnici. Nu face aceste mici favoruri cu prere de ru, de sil. Cnd faci aceste lucruri ucenicilor lui Hristos, Lui I le faci; la fel, dac eti lipsit de ospitalitate fa de sfinii lui Dumnezeu, fa de Isus dovedeti lips de ospitalitate. Reforma sanitar este important pentru voi amndoi. Sora B. s-a opus acestei bune lucrri, cnd, de fapt, ea nu tie la ce se opune. Ea s-a mpotrivit sfatului lui Dumnezeu mpotriva propriului ei suflet. Apetitul nestpnit a dus la slbiciune i boal, slbind puterile morale i lipsind-o de capacitatea de a preui adevrul sacru, valoarea ispirii care este esenial pentru mntuire. Sora B. iubete aceast lume. Ea nu s-a desprit de lume, n plcerile ei, i nu s-a predat fr rezerve lui Dumnezeu, aa cum cere El. El nu accept un sacrificiu pe jumtate. Totul, totul, totul este al lui Dumnezeu i nou ni se cere s slujim n mod desvrit. Pavel spune: "V ndemn dar, frailor, pentru ndurarea lui Dumnezeu, s aducei trupurile voastre ca o jertf vie, sfnt, plcut lui Dumnezeu: aceasta va fi din partea voastr o slujb duhovniceasc. S nu v potrivii chipului veacului acestuia, ci s v transformai prin nnoirea minii voastre, ca s putei deosebi bine voia lui Dumnezeu: cea bun, plcut i desvrit" (Rom.12,1.2). Ce privilegiu avem s ncercm, experimentnd, care este intenia i voia lui Dumnezeu cu privire la noi! Fie Numele Lui ludat pentru acest dar preios! Mi-a fost artat c sora B. trebuie s se desprind de aceast lume, ca s poat avea parte cu adevrat, n mod sigur, de o lume mai bun. Frate B., tu trebuie s acionezi cu grij, s-i supui eul; fii rbdtor, blnd i smerit. Un spirit blnd i linitit este de mare pre n ochii lui Dumnezeu. Trebuie s ndrgeti ceea ce Dumnezeu socotete c este valoros. Amndoi avei de fcut o lucrare nainte de a sta fa n fa cu judecata lui Dumnezeu. Lucrai, cci ziua trece i vine noaptea, cnd nimeni nu poate s lucreze. Stai n lumina adevrat voi niv, astfel ca apoi s putei face ca lumina voastr s strluceasc, iar oamenii, vznd faptele voastre bune, s fie condui s dea slav Tatlui vostru ceresc. Greenville, Michigan, 23 ian.1868. MPREUNA SIMIRE N CMIN

Stimate frate i sor C., cazurile voastre mi-au fost aduse nainte n viziune. Dup ceea ce am vzut, vieile voastre sunt o teribil greeal. Frate C., tu nu ai un temperament vesel. i, nefiind tu nsui fericit, nu i faci nici pe alii fericii. Tu nu ai cultivat afeciunea, duioia i dragostea. Soia ta a suferit tot timpul, de cnd este cstorit cu tine, datorit lipsei de iubire. Viaa ta de cstorie a fost ca un pustiu - au fost doar cteva oaze de verdea la care poi privi napoi cu mulumire. Nu trebuia s fie astfel. Iubirea nu mai poate exista fr a se descoperi prin fapte exterioare, tot aa dup cum focul nu poate fi pstrat arznd fr combustibil. Tu, frate C., ai simit c i cobori demnitatea dac dovedeti duioie prin fapte pline de buntate i dac urmreti ocazii de a-i arta dragostea fa de soia ta, prin cuvinte duioase i o privire blnd. Sentimentele tale sunt schimbtoare i foarte mult afectate de mprejurri. Tu nu ai simit c este greit i neplcut naintea lui Dumnezeu s ngdui minii tale s fie acaparat de cele lumeti i apoi s aduci preocuprile lumeti n familia ta, invitnd astfel pe vrjmaul n casa ta. Este foarte uor s-i deschizi ua, dar vei vedea c este foarte greu s o nchizi; va fi foarte greu s izgoneti vrjmaul, o dat ce l-ai adus nuntru. Las-i grijile i preocuprile la serviciu. Vino n familie cu o nfiare voioas, cu simpatie, duioie i dragoste. Este mai bine astfel dect s cheltui bani pe medicamente i doctori pentru soia ta. Va fi sntate pentru trup i trie pentru suflet. Vieile voastre au fost foarte nenorocite. Amndoi ai contribuit la aceasta. Dumnezeu nu are plcere s v vad aa nenorocii; aceasta se datoreaz lipsei voastre de stpnire de sine. Tu i lai sentimentele s fie ovitoare. Socoteti c este njositor pentru demnitatea ta, frate C., s dovedeti iubire, s vorbeti cu buntate i afeciune. Tu crezi c toate aceste cuvinte duioase nseamn slbiciune i moliciune i nu sunt necesare. Iar n locul lor, vin cuvinte iritate, cuvinte de discordie, ceart i critic. Socoteti tu c acestea arat brbie i noblee? Le socoteti ca nite virtui puternice ale sexului tu? Oricum le-ai considera tu, Dumnezeu le privete cu neplcere i le noteaz n cartea Sa. ngerii fug din locuina n care se rostesc cuvinte de discordie, unde mulumirea este aproape strin inimii i unde critica sare de pe buze ca nite mingi negre, murdrind hainele i mnjind caracterul cretin. Cnd v-ai cstorit, soia ta te iubea. Ea a fost extrem de sensibil i totui, dac tu te-ai fi strduit, iar ea ar fi fost mai curajoas, sntatea ei n-ar fi trebuit s fie aa cum este acum. ns rceala ta te face s fii ca un ghear, care nghea fgaul iubirii i afeciunii. Critica i spiritul tu de continu cutare de greeli au fost ca o grindin pustiitoare peste o plant sensibil. Aceasta a ngheat i aproape a distrus viaa plantei. Iubirea ta pentru lume distruge trsturile bune ale caracterului tu. Soia ta este diferit de tine i este mai generoas. ns, cnd ea a dat dovad de generozitate n lucruri mici, tu ai simit c eti dezavantajat datorit sentimentelor pe care le manifeti tu i ai criticat-o. Ai un spirit ranchiunos i nchis. Tu o faci pe soia ta s simt c este o sarcin, o povar, i c ea nu are dreptul s-i exercite generozitatea pe cheltuiala ta. Toate aceste lucruri sunt att de descurajatoare, nct ea se simte fr ndejde i neajutorat i nu are putere s lupte, fiind dobort de suflul furtunii care vine mpotriva ei. Suferina ei este de natur nervoas. Dac viaa ei, prin cstoria cu tine, ar fi fost plcut, ea ar fi acum sntoas. ns, de cnd suntei cstorii, diavolul a fost oaspete n casa voastr i s-a bucurat de starea voastr jalnic. Ndejdi nemplinite v-au fcut pe amndoi cu totul nenorocii. Nu vei avea rsplat pentru suferina voastr, pentru c v-ai produs-o singuri. Cuvintele voastre au fost ca o otrav de moarte asupra nervilor i creierului, asupra oaselor i muchilor. Voi culegei ce ai semnat. Nu preuii sentimentele celuilalt, nu i vedei suferina. Dumnezeu nu are plcere de spiritul aspru, nesimitor, iubitor de lume pe care l ai. Frate C., iubirea de bani este rdcina tuturor relelor. Tu ai iubit banii, ai iubit lumea. Ai socotit boala soiei tale ca o povar grea, teribil, fr s i dai seama c, n mare msur, tu eti vinovat de boala ei. i lipsete un spirit de mulumire. Tot zboveti asupra necazurilor tale; nu te gndeti dect c vei fi n nevoie i srcie; te simi necjit, descurajat, chinuit; creierul parc i-a luat foc, iar duhul i este la pmnt. Nu ai dragoste fa de Dumnezeu i mulumire n inim pentru toate binecuvntrile pe care i le-a acordat bunul Tat ceresc. n via vezi doar necazuri. O nebunie lumeasc te-a aruncat ntre nori grei i un ntuneric dens. Satana triumf asupra ta, pentru c ai parte de nenorocire, cnd pacea i bucuria erau la ndemna ta. Asculi o predic, adevrul te afecteaz i puterile nobile ale minii tale se trezesc i i controleaz aciunile. Tu vezi ct de puin ai sacrificat pentru Dumnezeu, ct de mult ai hrnit eul i adevrul te influeneaz spre ceea ce este bine; ns, dup ce trece aceast influen sacr, sfinitoare, mblnzitoare, tu nu o mai ai n inima ta i curnd cazi n aceeai stare searbd, neroditoare. Munceti, munceti, trebuie s munceti; creierul, oasele i muchii sunt mpovrai la extrem, ca s poi obine bani pe care imaginaia i spune c trebuie s-i capei, cci, de nu, srcia i lipsa vor fi soarta ta. Aceasta este o amgire a lui Satana, una din cursele lui irete care s te duc la pierzare. "Ajunge zilei necazul ei"(Mat.6,34 u.p.). ns tu i faci singur necazuri, dinainte. Tu nu ai credin, iubire i nici ncredere n Dumnezeu. Dac ai avea, te-ai ncrede n El. Te ngrijorezi, pentru c

nu eti n braele lui Hristos, i te temi c nu i va purta de grij. Sntatea este sacrificat. Dumnezeu nu este proslvit n trupul i spiritul tu, care sunt ale Lui. Nu exist influena dulce i plcut a cminului, care s mblnzeasc i s contracareze rul care stpnete att de mult firea ta. Puterile nobile ale minii sunt biruite de pornirile josnice; trsturile rele din caracterul tu sunt n continu dezvoltare. Eti exigent, egoist i aspru. Nu ar trebui s fii aa. Mntuirea ta depinde de aceasta: s acionezi din principiu, s slujeti pe Dumnezeu din principiu, nu dup impulsuri, nu n funcie de ceea ce simi. Dumnezeu te va ajuta cnd vei simi c ai nevoie de ajutor i vei lucra cu hotrre, ncrezndu-te n El din toat inima. Adesea eti descurajat fr motiv. Tu i ngdui simminte nrudite cu ura. Plcerile i neplcerile tale sunt puternice. Trebuie s le ii n fru. Stpnete-i limba. "Dac nu greete cineva n vorbire, este un om desvrit, i poate s-i in n fru tot trupul"(Iacov 3,2). Ajutorul vine de la Acela care este atotputernic. El va fi tria i puterea ta, avangarda i ariergarda ta. Ce pregtire faci tu pentru o via mai bun? Satana este cel care te ndeamn s crezi c trebuie s-i pui la lucru toate puteri-le ca s o duci mai bine n aceast lume. Tu te temi i tremuri pentru viitorul acestei viei, n timp ce neglijezi viaa viitoare, venic. Unde sunt preocuparea, struina i zelul ca s evii o greeal n aceast direcie i o mare pierdere? S pierzi puin n aceast lume i se pare o nenorocire grozav, care te-ar costa viaa. ns gndul de a pierde cerul nu-i produce temeri nici pe jumtate. Datorit preocuprii tale de a ctiga aceast via, tu te afli n primejdia de a pierde viaa venic. Tu nu i poi permite s pierzi cerul, s pierzi viaa venic, s pierzi greutatea venic de slav. Tu nu i poi permite s pierzi toate aceste bogii, aceast fericire nespus de preioas i nemsurat. De ce nu acionezi ca un om ntreg la minte i de ce nu eti tot aa de struitor, de zelos, de perseverent n eforturile tale pentru viaa cea bun, pentru cununa nepieritoare, pentru comoara venic, netrectoare, aa cum eti pentru aceast via nenorocit, mizerabil, i pentru aceste comori pmnteti, trectoare? Inima ta este lipit de comorile tale pmnteti, de aceea nu este loc n ea pentru cele cereti. Aceste biete lucruri care se vd - cele pmnteti - umbresc slava celor cereti. Unde i este comoara, acolo i va fi i inima. Cuvintele tale vor dovedi, faptele tale vor arta unde este comoara ta. Dac este n aceast lume, spre ctigul redus al celor pmnteti, preocuprile tale se vor manifesta n acea direcie. Dac lupi pentru motenirea venic cu struin, energie i zel proporionale cu valoarea acesteia, atunci vei putea fi un candidat cinstit pentru viaa venic, un motenitor al slavei. E nevoie de o convertire proaspt n fiecare zi. Mori zilnic fa de eu, pune-i fru la limb, controleaz-i cuvintele, nceteaz murmurrile i plngerile, nu lsa s-i scape de pe buze nici un cuvnt de critic. Dac asta cere un efort mare, f-l; vei fi rspltit dac l vei face. Viaa ta de acum este jalnic, plin de prevestiri rele. Ai n fa numai tablouri nceoate; necredina ntunecat te-a mprejmuit. Vorbind de partea necredinei, totul a devenit i mai ntunecos; ai satisfacie s zboveti asupra subiectelor neplcute. Dac alii ncearc s vorbeasc cu speran, tu le zdrobeti orice sentiment de ndejde, vorbindu-le ct se poate de aspru i dur. Necazurile i suprrile tale in mereu n faa soiei tale gndul chinuitor c tu o consideri o povar datorit bolii ei. Dac iubeti ntunericul i dezndejdea, vorbeti despre ele, zboveti asupra lor i i ngrozeti sufletul, aducndu-i n faa ochilor orice te poate face s murmuri mpotriva familiei tale i mpotriva lui Dumnezeu, i faci ca inima ta s fie ca un cmp peste care tocmai a trecut focul, distrugnd toat verdeaa i lsnd n urm totul uscat, nnegrit i prjolit. Ai o imaginaie bolnav i ceri mil. Totui, nimeni nu te poate ajuta aa de bine cum te poi ajuta tu singur. Dac ai nevoie de credin, vorbete despre credin; vorbete cu ndejde, cu bucurie. Fie ca Dumnezeu s te fac s-i simi pctoenia. Ai nevoie de ajutor n aceast privin, ajutorul fiicei tale i al soiei tale. Dac i permii lui Satana s i stpneasc gndurile, aa cum ai fcut pn acum, vei deveni inta lui special i te va distruge i pe tine i va nrui i fericirea familiei tale. Ce influen teribil a avut fiica ta! Mama, neprimind iubire i afeciune din partea ta, i-a ndreptat toat dragostea ctre fiic i a fcut din ea un idol. Datorit afeciunii nesbuite, ea a ajuns un copil alintat, rsfat. Dac ar fi fost instruit n privina datoriilor n gospodrie, nvat s ia parte la ducerea poverilor n cmin, acum ar fi fost mai sntoas i mai fericit. Este datoria fiecrei mame s-i nvee copiii s-i aduc i ei contribuia n familie, s duc poveri, s nu fie doar ca nite maini inutile. Sntatea fiicei tale ar fi fost mai bun dac ar fi fost nvat cu munca fizic. Muchii i nervii ei sunt slbii. Cum ar putea fi altfel dac sunt folosii att de puin? Acest copil are puin putere de rezisten. Chiar puin micare fizic o obosete i i pune n pericol sntatea. Nu exist elasticitate a muchilor i nervilor. Puterile ei fizice au dormitat att de mult, nct viaa ei este aproape inutil. Mama a greit! Oare nu tii tu, mam, c, dnd fetei tale attea privilegii s nvee tiinele i needucnd-o s poat duce o via util i s lucreze n gospodrie, i faci un mare ru? Acest exerciiu ar fi ntrit sau ar fi clit organismul ei i i-ar fi fcut bine sntii. n loc ca aceast duioie s se dovedeasc o binecuvntare pentru ea,

se va dovedi un blestem teribil. Dac i fiica ar fi contribuit la ducerea poverilor casei, mama nu ar fi fost dobort i s-ar fi menajat de mult suferin, i aceasta ar fi fost n folosul fiicei tot timpul. Ea nu poate ncepe acum s lucreze dintr-o dat i s duc poveri pe care le-ar putea duce la vrsta ei, ns poate s se formeze s lucreze munc fizic ntr-o msur mai mare dect a fcut-o vreodat pe parcursul vieii. Sora C. are o imaginaie bolnav. Ea s-a izolat de aerul de afar pn ce nu-l va putea ndura fr neplceri. Cldura din camera ei este foarte duntoare pentru sntate. Circulaia sngelui ei este stnjenit. Ea a stat att de mult n aerul acela nfierbntat, nct nu poate suporta s se expun unei plimbri afar fr s se ntmple ceva. Cu sntatea ei slbit, nu suport aerul i a devenit att de fragil, nct nu se poate ca aerul s nu o mbolnveasc. Dac va continua cu aceste nchipuiri bolnave, va ajunge nici s nu mai poat respira. Ea ar trebui s aib ferestrele din camera ei deschise toat ziua, pentru ca aerul s poat circula. Dumnezeu nu are plcere s o vad c se ucide singur. Nu este necesar. Ea a devenit att de sensibil pentru c i-a ngduit o minte bolnav. Dac are nevoie de aer, trebuie s aib aer. Ea i distruge nu numai propria ei via, dar i pe cea a soului i fiicei ei i a tuturor celor care o viziteaz. Aerul din camera ei este n mod vdit necurat i lipsit de via; nimeni nu poate fi sntos ntr-un asemenea aer. Ea s-a rsfat n acest fel pn cnd a ajuns s nu mai poat merge n vizit la fraii ei fr s rceasc. De dragul ei i de dragul celor din jurul ei, ea trebuie s schimbe aceast stare de lucruri; ea trebuie s se obinuiasc cu aerul, puin cte puin n fiecare zi, mereu crescnd, pn ce va putea respira aerul curat, dttor de via, fr a-i face ru. Suprafaa pielii este aproape moart, pentru c nu are aer de respirat. Milioanele de pori ai pielii sunt nchii, deoarece sunt nfundai de impuritile din organism i datorit lipsei de aer. Ar nsemna cutezan s lase dintr-o dat curentul de aer s intre n cas, toat ziua. Aceast schimbare trebuie s se fac treptat. ntr-o sptmn poate sta deja cu ferestrele deschise, dou-trei degete, zi i noapte. Plmnii i ficatul sunt bolnavi pentru c ea se lipsete de aerul vital. Aerul este binecuvntarea gratuit a cerului, ce are menirea s electrizeze tot corpul. Fr acesta, corpul s-ar mbolnvi i ar deveni lnced, slbit. ns voi ai trit timp de ani de zile cu o cantitate foarte mic de aer. Fcnd astfel, soia ta i trte i pe alii n aceeai atmosfer otrvit. Nici unul dintre voi nu poate avea un creier clar, neumbrit, n timp ce respir un aer otrvit. Sora C. se teme ca de moarte s ias ca s mearg undeva, pentru c simte schimbarea de aer i rcete. Cu toate acestea, ea i poate mbunti mult starea de sntate dac se trateaz n mod corespunztor. De dou ori pe sptmn ar trebui s fac baie general, cu ap rece ct suport, rcind-o mereu, de fiecare dat, pn ce pielea se va tonifica. Ea nu trebuie s lncezeasc atta, ntotdeauna bolnvicioas, dac voi, ca familie, dai atenie sfaturilor Domnului. "Cci cine iubete viaa, i vrea s vad zile bune, s-i nfrneze limba de la ru i buzele de la cuvinte neltoare. S se deprteze de ru i s fac binele, s caute pacea i s-o urmreasc. Cci ochii Domnului sunt peste cei neprihnii i urechile Lui iau aminte la rugciunile lor. Dar faa Domnului este mpotriva celor ce fac rul"(1 Petru 3,10-12). O minte mulumit, un spirit vesel este sntate pentru trup i trie pentru suflet. Nimic nu produce boala att de mult ca descurajarea, tristeea, mhnirea. Depresia mintal este teribil. Voi toi suferii de aceasta. Fiica este agitat, avnd acelai spirit ca al tatlui; i apoi aerul fierbinte, apstor, v-a lipsit de vitalitate i v-a amorit creierul. Plmnii se contract, iar ficatul este inactiv. Aerul, preiosul dar al cerului, pe care toi l pot avea, v va binecuvnta cu vigoarea lui dac nu i vei opri intrarea. Spunei-i bun venit, cultivai dragostea pentru el i se va dovedi un alintor preios al nervilor. Aerul trebuie s fie n continu circulaie pentru a putea fi pstrat curat. Aerul curat, proaspt, face ca sngele s circule sntos prin organism. Acesta remprospteaz corpul i l face sntos i puternic i, n acelai timp, influena lui este simit asupra minii, producnd calm i senintate. Face poft de mncare, ajut la digestie i d natere unui somn sntos i dulce. Efectele produse de locuirea n camere nchise, prost aerisite, sunt acestea: organismul devine slbit i nesntos, circulaia este ngreuiat, sngele se mic greu prin organism, deoarece nu este curit i vitalizat de aerul curat, dttor de vigoare, al cerului. Mintea ajunge deprimat i trist, n timp ce tot corpul este rscolit; i pot fi produse i febra i alte boli acute. mpiedicarea ptrunderii aerului de afar i teama de aerisire din belug te face s respiri aerul stricat, nesntos, care este expirat din plmnii celor care stau n aceste camere i care este otrvitor, necorespunztor pentru a ntreine viaa. Corpul se relaxeaz, pielea devine palid, digestia este ntrziat, iar organismul este sensibilizat la contactul cu aerul rece. O uoar expunere produce boli grave. Trebuie s avei grij s nu stai n curent sau ntr-o camer rece cnd suntei obosii sau transpirai. Trebuie s v acomodai, nct s nu fie necesar ca mercurul termometrului s fie peste 65 grade Fahrenheit. Vei fi o familie fericit dac vei mplini datoria pe care v-a ncredinat-o Domnul. ns Domnul nu va face n locul vostru ceea ce voi trebuie s facei. Starea n care se afl fratele C. este vrednic de mil. Att de mult timp s-a

simit nefericit, nct viaa a devenit o povar pentru el. Nu trebuie s fie astfel. Imaginaia lui este bolnav i el i-a aintit att de mult privirea asupra unui tablou ntunecat, nct, dac ntmpin greuti sau dezamgiri, i nchipuie c totul se duce de rp, c va ajunge n nevoie, c totul este mpotriva lui, c nimeni nu trece prin ceea ce trece el; i astfel, viaa lui este o nenorocire. Cu ct gndete mai mult n felul acesta, cu att va fi mai mizerabil viaa lui i a tuturor celor din jurul lui. Nu are motive s aib astfel de simminte; aceasta este n ntregime lucrarea lui Satana. El nu trebuie s ngduie ca vrjmaul sufletului s-i stpneasc astfel mintea. El trebuie s-i ntoarc privirea de la acel tablou nnegurat la Mntuitorul plin de iubire, la slava cerului i la bogata motenire pregtit pentru toi cei care sunt umili i asculttori, care au inimi mulumitoare i o credin vie n fgduinele lui Dumnezeu. Aceasta l va costa efort, lupt; ns trebuie s le fac. Fericirea ta din prezent i cea viitoare depind de ndreptarea i fixarea privirii asupra lucrurilor optimiste, nelund n seam tabloul ntunecat, care este nchipuit, asupra foloaselor pe care Dumnezeu i le-a aternut pe crare i, dincolo de acestea, ctre cele nevzute i venice. Tu aparii unei familii ai crei membri au minile puin dezechilibrate, triste i deprimate, afectate de mprejurri i uor influenabile. Dac nu cultivi un spirit optimist, fericit, mulumitor, n cele din urm Satana va face din tine ce va voi. Tu poi fi un ajutor, o putere pentru biserica de care aparii, dac vei asculta de sfaturile Domnului i nu vei mai aciona din impuls, ci vei fi condus dup principii. Nu lsa niciodat s-i ias critica de pe buze, cci aceasta este precum grindina pustiitoare pentru cei din jurul tu. De pe buzele tale s plece cuvinte vesele, optimiste i iubitoare. Frate C., starea n care este organismul tu nu te ajut n creterea spiritual, i totui harul lui Dumnezeu poate face mult pentru a ndrepta defectele din caracterul tu, a ntri i a dezvolta acele puteri ale minii care sunt acum slbite i au nevoie de putere. Fcnd astfel, i vei ine sub control acele trsturi care te trag n jos, care le-au copleit pe cele bune. Eti ca un om cu simurile amorite. Trebuie s lai ca adevrul s te ia n stpnire i s lucreze o reform deplin n viaa ta. "S nu v potrivii chipului veacului acestuia; ci s v schimbai prin nnoirea minii voastre, ca s putei deosebi bine voia lui Dumnezeu: cea bun, plcut i desvrit" (Rom.12,2). Iat ceea ce ai nevoie i ceea ce trebuie s experimentezi - transformarea pe care o poate face sfinirea prin adevr. Crezi tu c sfritul tuturor lucrurilor este aproape, c scenele istoriei acestui pmnt se vor ncheia n curnd? Dac da, arat-i credina prin fapte. Unii cred c au ceva credin i, dac o au, este moart, pentru c nu este susinut de fapte. "Tot aa i credina: dac n-are fapte, este moart n ea nsi"(Iacov 2,17). Puini au acea credin care lucreaz prin dragoste i curete sufletul. ns toi cei care vor fi socotii vrednici pentru viaa venic trebuie s se ridice la valoarea moral cerut n aceast privin. "Prea iubiilor, acum suntem copii ai lui Dumnezeu. i ce vom fi, nu s-a artat nc. Dar tim c atunci cnd Se va arta El, vom fi ca El; pentru c l vom vedea aa cum este. Oricine are n el ndejdea aceasta se curete, dup cum El este curat"(1 Ioan 3,2.3). Aceasta este lucrarea pe care o avei n fa i nici unul dintre voi nu avei prea mult timp dac v angajai n lucrare cu tot sufletul. Trebuie s experimentai moartea eului, care trebuie s triasc pentru Dumnezeu. "Deci, dac ai nviat mpreun cu Hristos, s umblai dup lucrurile de sus, unde Hristos ade la dreapta lui Dumnezeu"(Col. 3,1). Eul nu trebuie luat n seam. Mndria, iubirea de sine, egoismul, avariia, lcomia, iubirea de lume, ura, bnuiala, gelozia, presupunerile rele, toate trebuie supuse i sacrificate pentru totdeauna. Cnd va veni Domnul Hristos, El nu va veni pentru ndreptarea acestor rele, fcndu-ne s corespundem din punct de vedere moral pentru venirea Lui. Toat aceast pregtire trebuie fcut nainte de venirea Lui. Acesta trebuie s fie un subiect de gndire, de studiu i de cercetare profund: Ce trebuie s facem ca s fim mntuii? Cum trebuie s ne purtm ca s putem fi aprobai de Dumnezeu? Cnd suntei ispitii s murmurai, s-i criticai, s-i suprai i s-i rnii pe cei din jurul vostru, i fcnd astfel s v rnii propriul vostru suflet, oh! lsai ca din suflet s vin aceast ntrebare cercettoare, serioas i plin de nelinite: Voi fi eu gsit fr vin naintea scaunului de domnie al lui Dumnezeu? Doar cei fr vin vor fi acolo. Nici un om nu va fi mutat n cer, dac inima i este plin de gunoiul de pe pmnt. nti trebuie ndreptate toate defectele de caracter, ndeprtat orice pat prin sngele curitor al lui Hristos i biruite toate trsturile rele de caracter, datorit crora omul nu este n stare s iubeasc. Cnd credei c vei ncepe s v pregtii pentru a putea ajunge n societatea slvit a ngerilor? n starea n care suntei tu i familia ta, n prezent, tot cerul s-ar tulbura dac voi ai ajunge acolo. Lucrarea pe care o avei de fcut trebuie s o facei aici. Pmntul este locul de pregtire. Nu avei nici o clip de pierdut. n cer totul este armonie, pace i iubire. Acolo nu este discordie, ceart, critic, cuvinte lipsite de iubire, priviri ncruntate sau nenelegeri; i acolo nu va intra nici unul dintre cei ce sunt caracterizai de aceste trsturi att de distructive pentru pace i fericire. Cutai s fii bogai n fapte bune, gata s druii, doritori s comunicai, punndu-v o bun temelie pentru timpul ce va veni, ca s putei apuca viaa venic. ncetai pentru totdeauna

s murmurai n privina acestei viei i povara sufletului vostru s fie cum s v putei asigura o via mai bun dect aceasta, s fii vrednici de locuinele pregtite pentru cei care sunt credincioi pn la sfrit. Dac aici facei o greeal, totul este pierdut. Dac v consacrai viaa pentru a ctiga comori pmnteti, i le pierdei pe cele cereti, vei descoperi c ai fcut o greeal teribil. Nu putei avea amndou lumile. "i ce folosete unui om s ctige toat lumea dac i pierde sufletul? Sau ce va da un om n schimb pentru sufletul lui?"(Marcu 8,36.37). Apostolul Pavel spune, sub inspiraie: "Cci ntristrile noastre uoare de o clip lucreaz pentru noi tot mai mult o greutate venic de slav. Pentru c noi nu ne uitm la lucrurile care se vd, ci la cele care nu se vd; cci lucrurile care se vd sunt trectoare, pe cnd cele ce nu se vd sunt venice"(2 Cor.4,17.18). Aceste ncercri ale vieii sunt uneltele prin care Dumnezeu ndeprteaz necuriile, prile slabe i pe cele aspre din caracterul nostru, i ne face s corespundem pentru societatea ngereasc a slavei. ns, cnd trecem prin aceste necazuri, cnd focul ncercrilor izbucnete asupra noastr, noi nu trebuie s privim la focul care se vede, ci s facem ca ochiul credinei s se fixeze la lucrurile care nu se vd, la motenirea venic, viaa nemuritoare, greutatea venic de slav; i n timp ce facem astfel, focul nu ne va consuma, ci doar va ndeprta zgura i vom iei afar de apte ori mai curai, purtnd pecetea divinului. Greenville, Michigan, 7 martie 1868. POZIIA SOULUI Stimate frate i sor D., cnd am vorbit n adunarea de duminic dup-amiaz, de-abia m-am putut abine s nu rostesc numele voastre n legtur cu unele lucruri care mi-au fost artate. Am vzut c fratele D. nu ocup n familia sa poziia pe care o dorete Dumnezeu. Sora D. are conducerea; ea are o voin puternic, ce nu a fost supus aa cum cere Dumnezeu; i pentru a fi pe placul soiei sale i a nu o ntrista, fratele D. i-a cedat. Judecata ei o domin pe a lui i el nu mai este un om liber de ani de zile. Cnd s-a angajat prima dat n lucrarea de propovduire a adevrului, fratele D. era mic n ochii lui i Dumnezeu l-a folosit ca unealt a Sa. ns am vzut c, un timp n trecut, el nu s-a umilit sub mna lui Dumnezeu, ci s-a ncrezut n propria lui nelepciune i judecat slab, iar Satana a obinut ctig asupra lui. n loc s se bizuie numai pe Dumnezeu i tria Lui, el a lsat ca judecata s-i fie pervertit de influena soiei sale. Ea vedea, auzea i nelegea tot ce se ntmpla n jurul ei. Dac judecata ei ar fi fost sfinit i ar fi avut o nelepciune cereasc, atunci ea ar fi vzut totul prin ochi sfinii i ar fi auzit prin urechi sfinite. Ea i-ar fi folosit bine ochii i urechile. Dar nu a fcut acest lucru. "Cine este orb, dac nu robul Meu i surd ca solul Meu, pe care l trimit?"(Is. 42,19 p.p.). Dumnezeu nu dorete ca noi s auzim tot ce se aude i s vedem tot ce se vede. Este o mare binecuvntare s i astupi urechile ca s nu auzi i s nchizi ochii ca s nu vezi. Cea mai mare preocupare trebuie s fie s avem o vedere clar ca s putem discerne propriile noastre neajunsuri i o ureche grabnic pentru a prinde tot ce este nevoie, cnd suntem mustrai i sftuii, pentru ca nu cumva, prin nepsarea i neatenia noastr, s devenim asculttori uituci, i nu mplinitori cu fapta. Frate D., ctva timp n trecut, lucrul tu nu a fost tot aa de nelept i cu succes ca nainte. Aciunile tale nu au avut pecetea lui Dumnezeu. Soia ta a administrat treburile vremelnice i a dus poveri care erau prea grele pentru ea, n timp ce tu erai absent. Aceasta i-a trezit mil i ai avut tendina de a-i perverti judecata, astfel nct ai ajuns s pui o valoare prea mare pe calitile ei datorit iscusinei ei de a-i rezolva treburile vremelnice. Satana veghea ca s trag foloase ct de curnd de pe urma ncrederii tale n soia ta. El i-a propus s v prind n plas i s v distrug pe amndoi. i-ai lsat n prea mare msur isprvnicia asupra soiei tale. Acest lucru este greit; ea s aib grij de responsabilitatea ei, fr s duc i partea ta, pentru care ie i va cere Dumnezeu socoteal. Sora D. a fost amgit n anumite lucruri. Ea a crezut c Dumnezeu a instruit-o pe ea ntr-un sens special i voi amndoi ai gndit i acionat conform acestei convingeri. Discernmntul pe care ea credea c l are ntr-un sens special este, de fapt, nelciunea vrjmaului. Din fire, este pripit s vad, s neleag, s anticipeze i este extrem de sensibil. Satana a profitat de pe urma acestor trsturi de caracter i v-a ndeprtat pe amndoi de pe calea cea bun. Frate D., tu ai fost rob o bun perioad de timp. Mult din ceea ce sora D. socotea a fi discernmnt a fost invidie. Ea privea totul cu invidie, suspiciune, bnuial i nencredere. Aceasta i producea o stare de nefericire, descurajare i ndoial acolo unde, de fapt, trebuie s fie credin i ncredere. Aceste nefericite trsturi de caracter i ndreapt gndurile ntr-o direcie ntunecat, unde i ngduie prevestiri rele, n timp ce un temperament extrem de sensibil o face s se simt neglijat, dispreuit i jignit, cnd aceste lucruri nu exist. Toate aceste lucruri stau n calea naintrii voastre spirituale i i afecteaz i pe alii exact n acea msur n care suntei legai de cauza i lucrarea lui Dumnezeu. Avei o lucrare de fcut: umilii-v sub mna puternic a lui Dumnezeu, pentru ca El s v nale la timpul potrivit. Aceste trsturi rele de caracter i voina puternic, ncpnat, trebuie s fie ndreptate i corectate, cci, de nu, amndoi v vei pierde credina.

Frate D., tu ai o datorie de ndeplinit. Fii ispravnic n ceea ce i-a fost rnduit i, n temere de Dumnezeu, ocup locul de cap n familia ta. Trebuie s te desprinzi de sub influena soiei tale i s te bizui mai mult pe Dumnezeu, s priveti spre El, pentru ca El s te conduc i s te cluzeasc. Dumnezeu nu a instruit-o n mod special pe sora D. i nici nu i-a dat lumin ca s-i nvee pe alii care le este datoria. Niciodat, nici tu, nici soia ta nu vei putea ocupa poziia pe care o dorete Dumnezeu, dac vei rmne n starea n care suntei acum. Niciodat nu vei fi stabil, tare i hotrt, pn cnd nu vei ngdui soiei tale s ocupe poziia pe care ar trebui s o ocupe o soie. Cnd va sta la locul ei, respect-i judecata, consult-te cu ea cu privire la planurile voastre, ns fii foarte prudent n a lua judecata ei drept judecata lui Dumnezeu. Consult-te cu fraii asupra crora Dumnezeu a aezat povara lucrrii. Dac te-ai fi sftuit cu cei al cror sfat trebuia s-l caui, nu ai fi comis o greeal att de mare, nu ai fi fcut o gaf att de trist, aa cum ai fcut n cazul E. n acest caz, ai ocrt i adus prejudicii cauzei lui Dumnezeu. Soia ta credea c are lumin n acest caz; ns gndurile ei nu erau de la Dumnezeu, ci de la vrjmaul, pentru c el tia c tu vei fi afectat. ncrederea prea mare pe care o ai n soia ta este contrar rnduielii cerului. Satana intenioneaz astfel s te despart, ntr-o mare msur, de influena frailor ti lucrtori i de fraii ti n general. Tu ai avut necazuri pe care le-ai fi evitat dac nu o aezai pe soia ta ntr-o poziie n care Dumnezeu nu a aezat-o. Ai prea mult ncredere n judecata i nelepciunea ei. Ea nu s-a consacrat lui Dumnezeu, de aceea judecata ei nu este consacrat. Ea nu este o femeie fericit, i aceast stare nefericit a minii ei i-a afectat sntatea fizic i mintal. Satana s-a hotrt s te zdruncine i s-i fac pe fraii ti s-i piard ncrederea n judecata ta. Satana caut s te doboare. Cnd Dumnezeu o va chema special pe soia ta ca s lucreze pentru a propovdui adevrul, atunci te vei putea apleca spre sfatul i ndemnul ei, ncrezndu-te n ele. Dumnezeu v poate califica pe amndoi, n msura n care manifestai un interes egal i devotament pentru lucrare, astfel nct s avei o parte nsemnat n cea mai solemn lucrare de salvare a sufletelor. Misiunea care i st ei acum n fa este s se asigure de chemarea i alegerea ei, s nceteze s vegheze asupra altora i s nceap s lucreze acum, fiind foarte geloas pe ea nsi. Ea ar trebui s caute acum s aduc binecuvntri asupra altora prin exemplul ei evlavios, optimismul, tria, curajul i credina ei, ndejdea n ncrederea n Dumnezeu, care va fi urmarea sfinirii lucrate de adevr. Ea trebuie s se conformeze cu totul voinei lui Dumnezeu. Hristos i spune: "'S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu tot cugetul tu.' Aceasta este cea dinti i cea mai mare porunc. Iar a doua, asemenea ei, este: 'S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui.' n aceste dou porunci se cuprinde toat Legea i proorocii."(Mat. 22,37-40). Cele de mai sus au fost scrise la Mount Pleasant, Iowa, pe 4 oct. 1867. Eu nu am avut timp s termin mrturia i s o copiez, aa c am lsat-o neterminat, pn la 30 ianuarie 1868, cnd m-am ntors din est la Greenville, Michigan. Stimate frate i sor D., voi ar fi trebuit s-o avei mai demult, ns a trebuit s lucrm att de mult, nct efectiv nu am avut timp s o scriu. Fiecare loc pe care l-am vizitat a adus n faa minii mele mult din ceea ce mi-a fost artat cu privire la cazuri personale i am scris n timp ce eram n adunri, n timp ce predica soul meu. Viziunea am avut-o cu doi ani n urm. Vrjmaul m-a mpiedicat pe toate cile s dau sufletelor lumina pe care mi-a dat-o Dumnezeu pentru ele. n primul rnd, cazul soului meu a fost att de tulburtor, de chinuitor, nct nu am putut s scriu. Apoi descurajrile din cauza frailor m-au adus ntr-o stare de tristee i suprare, nefiind n stare s lucrez nicicum. Cnd am nceput s cltorim vara trecut, am nceput s scriu; ns cltoream att de des dintr-un loc n altul, nct tot ce puteam face era s participm la adunri. Era mult de lucru. Eu obinuiesc s m scol la 4 dimineaa ca s scriu. Totui, lucrul continuu, care ne solicit mereu n adunri, ne obosete att de mult creierul, nct nu pot s scriu, capul mi este att de obosit. Regret c nu ai putut s o avei mai demult, ns chiar i acum Dumnezeu o poate face s fie o binecuvntare pentru voi, i aceasta este rugciunea mea sincer. Tu, stimate frate, poate ai vzut aceste lucruri i le-ai ndreptat mai de mult. Sper, cel puin. Avei amndoi toat simpatia din partea noastr i ne rugm pentru voi. Suntem tot aa de mult interesai de ea ca i de tine. Sufletul ei este preios. Ne rugm mult ca ea s fie de folos lui Hristos, s caute un spirit blnd i linitit, care este de mare pre n ochii lui Dumnezeu. Un nger m-a ndreptat ctre sora D. i a repetat aceste cuvinte: "Tot ce este adevrat, tot ce este vrednic de cinste, tot ce este drept, tot ce este curat, tot ce este vrednic de iubit, tot ce este vrednic de primit, orice fapt bun i orice laud, aceea s v nsufleeasc" (Filip.4,8). Asupra acestor lucruri trebuie s zboveasc mintea. Cnd va fi ndreptat ntr-o alt direcie, aducei-o napoi pe fga. ineiv n stpnire mintea. Educai-o s zboveasc doar asupra acelor lucruri care aduc pace i iubire. V ncredinez aceast mrturie, spernd i rugndu-v ca Dumnezeu s v binecuvnteze pe amndoi prin ea, pentru ca amndoi s fii vrednici pentru a dobndi viaa venic.

Epoca volumului doi

(n care se cuprind Mrturiile cu numerele 15 la 20 Traducere de Indricu Gheorghe ) DATE ALE PRIMEI PUBLICRI Toate "Mrturiile pentru Comunitate" din acest volum au fost publicate pentru prima dat n Battle Creek, aprnd n urmtorii ani: Nr.15 - 1868; Nr.16 - 1868; Nr.17 - 1869; Nr.18 - 1870; Nr.19 - 1870; Nr.20 1871. n timp ce volumul I al Mrturiilor prezint sfaturi care au de a face n mare msur cu nceputul i dezvoltarea nvturilor, experienelor i ntreprinderilor ale bisericii rmiei nou nfiinate, volumul doi este devotat, aproape n ntregime, evlaviei personale ale membrilor ei. n timpul celor treisprezece ani care au corespuns cu cele patrusprezece brouri cu mrturii ce formeaz acum volumul I, lucrarea de publicaii a fost ntrit, biserica a fost organizat, sistemul ei financiar a fost stabilit i ea s-a lansat ntr-un mare program de sntate. Cnd a fost scris articolul de ncheiere, literatura se revrsa ntr-un curent continuu la Casa de Editur din Battle Creek, Michigan, i, la doi pai de ea, sanatoriul nou nfiinat era n plin aciune. Vremurile ntunecate ale rzboiului civil erau trecute i pentru biserica aceasta a fost un timp al ocaziei. Sarcina din faa ei era s dein terenul ctigat i s extind hotarele lui. Pentru succesul continuu al bisericii era de mare importan integritatea individual a membrilor ei. Pe la nceputul lui 1868, aa cum se arat ntr-un articol care se afl acum aproape de ncheierea volumului I, Ellen G. White a nceput s publice, pentru folosul bisericii ca ntreg, anumite mrturii personale, care pn la acea vreme nu fuseser distribuite, n general. Despre aceste mrturii personale, ea a declarat: "Ele toate conin, mai mult sau mai puin, repro i instruciune care se aplic la alte sute sau mii n situaie asemntoare. Acetia trebuie s aib lumina pe care Dumnezeu a vzut de bine so dea, care corespunde cazurilor lor." (Vol. I, p.631). Astfel de instruciuni, adresate n mod personal membrilor bisericii, pe parcursul unei perioade de trei ani, din februarie 1868 pn n mai 1871, cuprinde aproape ntregul coninut al Mrturiilor nr. 15-20, incluse acum n acest volum doi. Instruciunile sunt critice i practice, ocupndu-se cu aproape fiecare faz a experienei personale i a intereselor religioase, de la clevetire, satisfacerea poftei, relaii de cstorie pn la greita ndrumare a zelului, avariie i fanatism. La nceputul perioadei timpului acoperit de volumul doi pastorul i sora White au fost, n parte, retrai la Greenville, Michigan, datorit strii de sntate a pastorului White. n curnd, ei i-au reluat activitatea, cltorind i innd adunri cu credincioii din statele mrginae cu Michigan. n noiembrie 1868, s-au ntors la Battle Creek spre a locui acolo. Cu dou luni mai de vreme, n septembrie 1868, s-a inut o adunare la Wright, Michigan. Aceast adunare, prima de felul acesta, s-a dovedit a fi o astfel de mare binecuvntare pentru cei care au participat nct anii urmtori au fost martori la nfiinarea de adunri de tabr ca parte din programul regulat pentru conferinele statului. Prezena pastorului i a sorei White era solicitat, astfel se fcea c n anii care au urmat, lunile de var au fost petrecute de ei, n mare msur, la aceste adunri anuale. n ultima parte a volumului doi se pot gsi sfaturi cu privire la aceste "adunri". n timpul perioadei celor trei ani acoperii de volumul doi s-a ncurajat naintarea cauzei adevrului prezent. Institutul Sanitar de la Battle Creek, care a trecut printr-o perioad de criz descurajatoare, acum s-a ridicat la prosperitate. n ultima parte a anului 1868, pastorii J.N. Loughborongh i D.T. Bourdeau au aprins tora adventismului pe coasta Pacificului. n acelai an, o grup de cincizeci de adventiti, pzitori ai Sabatului, din Europa, au intrat n coresponden cu fraii de la Conferina General din Battle Creek, iar n anul urmtor au trimis un reprezentant peste ocean s pledeze spre a li se trimite misionari. Dar, cu toate aceste dezvoltri i micri de naintare, vrjmaul a continuat s lucreze la scderea spiritualitii membrilor biserici, fcndu-i s iubeasc lumea i atraciile ei, s infecteze biserica cu spiritul de critic, s sece izvoarele de binefacere i mai ales s aduc tineretul n tabra lui. mpotriva acestor tendine periculoase, sora White, ca trimis a lui Dumnezeu, a transmis cu credincioie i seriozitate soliile ei, prin grai i scris, chemnd pe membrii bisericii la standardul de integritate i dreptate a lui Dumnezeu. La unele ocazii, sorei White i-au fost date descoperiri care se refereau la experiena unui numr de persoane din o comunitate. Prezentnd aceste mrturii individuale n adunare, dup aceea s-a scris instruciunea i a trimis-o la comunitatea n cauz. Un numr de astfel de comunicri se gsesc n volumul doi. Cititorul atent al celor 711 pagini al volumului doi trebuie s fie impresionat nu numai de marea diversitate de subiecte incluse, ci i de

marea cantitate de scrieri consacrate unor astfel de mrturii personale scrise ntr-o perioad de timp att de scurt. Totui, trebuie notat c ceea ce a fost publicat reprezint numai o parte din ce a scris sora White n aceast perioad de timp. Cu cteva sptmni nainte de apariia numrului 15, pastorul White a scris o not pentru Review and Herald, cernd ca cei crora le-au fost date mrturie verbal de ctre sora White, s atepte cu rbdare pn vor putea primi exemplare scrise. Despre hrnicia i struina sorei White n aceast lucrare, el a scris: "n aceast ramur a lucrrii ei, ea are de dou luni lucru n curs de execuie. n cltoria ei din rsrit, ea a folosit tot timpul ei disponibil scriind astfel de mrturii. Multe dintre ele le-a scris chiar n timp ce alii predicau n adunare sau vorbeau. De cnd s-a ntors, ea i-a deteriorat sntatea i puterea, limitndu-se prea mult la aceast lucrare. De obicei, ea scrie de la douzeci la patruzeci de pagini n fiecare zi." (Review and Herald, 3 martie, 1868). Ne putem nchipui uurarea sorei White la apariia Mrturiei numrul 15 i anticiparea ei despre att de necesarul rest, dar zece zile mai trziu ea s-a avntat din nou n sarcina de a transmite multele solii ncredinate ei. n seara zilei de vineri, 12 iunie, ea era la Battle Creek vorbind "n general tinerilor" i "cteva le-a adresat n mod personal", pn aproape de ora zece, cnd, dup cum a raportat pastorul White: "n timp ce vorbea de pe platforma din fa a amvonului, n felul cel mai solemn i impresionant, a venit asupra ei puterea lui Dumnezeu, i ntr-o clip ea a czut pe covor n viziune. Muli au fost martori, de prima dat, la aceast manifestare, cu uimire i cu desvrit mulumire c aceasta era lucrarea lui Dumnezeu. Vedenia a durat douzeci de minute." (Review and Herald, 16 iunie, 1868). Fcnd o socoteal actual, 120 de pagini din Mrturiile volumului doi sunt n mod hotrt declarate a fi scrise, avnd ca punct de plecare sfatul dat n aceast viziune din 12 iunie 1868, pentru biseric sau pentru persoane. Multe pagini au fost scrise avnd ca punct de plecare vedeniile date n acelai an la Pilvt Grove, Iowa la 2 octombrie, i la Adams Center, New York, la 25 octombrie. Aceste vedenii multe au fcut-o pe sora White s scrie aproape fr ncetare. Dnd un raport despre cltoria lor cu luntrea n susul rului Mississippi n 1870, pastorul White comenteaz: "Sora White scrie. Srmana femeie! Aceast aproape venic scriere pentru acesta sau acela, cnd ar trebui s se odihneasc i s se bucure de peisajul cel frumos i de societatea cea plcut, pare prea rea, dar Dumnezeu binecuvnt i susine, i noi trebuie s fim mpcai." (Review and Herald, 5 iulie, 1870)> Ce binecuvntare au fost aceste mrturii pentru biseric, adresate la nceput, n mod personal, indivizilor. Care membru din comunitate, n timp ce citea aceste sfaturi i avertizri serioase n-a descoperit c problemele, ispitele i privilegiile adventitilor de ziua a aptea din anii de nceput, sunt problemele, ispitele i privilegiile de astzi. Noi preuim aceste mesaje mai ales pentru c Ellen G.White nsi declar n introducerea de deschidere a volumului doi: "Nu exist o cale mai direct i mai convingtoare de a prezenta cele ce mi-a artat mie Domnul." Membrii Consiliului Publicaiilor lui Ellen G.White. CADRUL ISTORIC N CARE A FOST SCRIS VOLUMUL 2 n timp ce volumul 1 al Mrturiilor prezint sfaturi care au de a face, n mare msur, cu nceputul i dezvoltarea nvturilor, experienelor i ntreprinderilor bisericii rmiei nou nfiinate, volumul 2 este dedicat, aproape n ntregime, evlaviei personale a membrilor ei. n cei treisprezece ani, care corespund cu cele paisprezece brouri de mrturii, ce formeaz acum volumul 1, lucrarea de publicaii a fost ntrit, biserica a fost organizat, sistemul ei financiar a fost stabilit i ea s-a lansat ntr-un mare program de sntate. Cnd a fost scris articolul de ncheiere, literatura se revrsa ntr-un curent continuu la Casa de Editur din Battle Creek, Michigan, iar, la doi pai de ea, sanatoriul nou nfiinat era n plin aciune. Vremurile ntunecate ale rzboiului civil trecuser i pentru biseric aceasta a fost o ocazie. Sarcina ei era s menin terenul ctigat i s-i extind hotarele. Pentru succesul continuu al bisericii, integritatea individual a membrilor ei era de mare importan. Pe la nceputul lui 1868, aa cum se arat ntr-un articol cu care se ncheie volumul 1, Ellen G.White a nceput s publice, pentru folosul bisericii ca ntreg, anumite mrturii personale, care pn la acea vreme nu fuseser distribuite, n general. Despre aceste mrturii personale, ea a declarat: "Ele toate conin, mai mult sau mai puin, repro i instruciune, care se aplic la alte sute sau mii n situaii asemntoare. Acetia trebuie s aib lumina pe care Dumnezeu a vrut s-o dea i care corespunde cazurilor lor." (Vol.1, p.631). Astfel de instruciuni, adresate n mod personal membrilor bisericii, pe parcursul unei perioade de trei ani, din februarie 1868 pn n mai 1871, cuprind aproape ntregul coninut al Mrturiilor, nr. 15-20, incluse acum n acest volum 2. Instruciunile sunt critice i practice, ocupndu-se cu aproape fiecare faz a experienei personale i a intereselor religioase, de la clevetire, satisfacerea poftei, relaii de cstorie, pn la greita ndrumare a zelului, avariie i fanatism. La nceputul perioadei cuprinse de volumul 2, fratele i sora White au fost, n parte, retrai la Greenville, Michigan, datorit strii de sntate a pastorului White. n curnd, ei i-au reluat activitatea,

cltorind i innd adunri cu credincioii din statele vecine cu Michigan. n noiembrie 1868, cei doi s-au ntors la Battle Creek spre a locui acolo. Cu dou luni mai nainte, n septembrie 1868, s-a inut o adunare n corturi, la Wright, Michigan. Aceast adunare, prima de felul acesta, s-a dovedit a fi o att de mare binecuvntare pentru cei care au participat, nct anii urmtori au fost martori la nfiinarea de adunri de tabr, ca parte din programul regulat pentru conferinele statului. Prezena fratelui i a sorei White era solicitat, i astfel, n anii care au urmat, ei i-au petrecut, n mare msur, lunile de var la aceste adunri anuale. n ultima parte a volumului 2, se pot gsi sfaturi cu privire la aceste "adunri". n perioada celor trei ani, acoperii de volumul 2, s-a ncurajat naintarea cauzei adevrului prezent. Institutul Sanitar de la Battle Creek, care a trecut printr-o perioad de criz descurajatoare, a pit acum ntr-o perioad de prosperitate. n ultima parte a anului 1868, pastorii J.N. Loughborongh i D.T. Bourdeau au aprins tora adventismului pe coasta Pacificului. n acelai an, o grup de cincizeci de adventiti, pzitori ai Sabatului, din Europa, au nceput s corespondeze cu fraii de la Conferina General din Battle Creek, iar n anul urmtor, au trimis un reprezentant peste ocean, ca s pledeze spre a li se trimite misionari. Dar, cu toate aceste dezvoltri i micri de naintare, vrjmaul a continuat s lucreze la scderea spiritualitii membrilor bisericii, fcndu-i s iubeasc lumea i atraciile ei, s infecteze biserica cu spiritul de critic, s sece izvoarele de binefacere i mai ales s aduc tineretul n tabra lui. mpotriva acestor tendine periculoase, sora White, ca trimis al lui Dumnezeu, a transmis cu credincioie i seriozitate soliile ei, prin grai i scris, chemndu-i pe membrii bisericii la standardul de integritate i dreptate al lui Dumnezeu. La unele ocazii, sorei White i-au fost date descoperiri care se refereau la experiena unui numr de persoane dintr-o comunitate. Mai nti, ea a prezentat aceste mrturii individuale, n adunare, apoi a scris instruciunea i a trimis-o la comunitatea n cauz. Un numr de astfel de comunicri se gsesc n volumul 2. Cititorul atent al celor 711 pagini ale volumului 2 trebuie s fie impresionat nu numai de marea diversitate de subiecte incluse, ci i de marea cantitate de scrieri consacrate unor astfel de mrturii personale, scrise ntr-o perioad de timp att de scurt. Totui, trebuie notat c ceea ce a fost publicat reprezint numai o parte din ce a scris sora White n aceast perioad de timp. Cu cteva sptmni nainte de apariia numrului 15, pastorul White a scris o not pentru Review and Herald, cernd ca aceia crora le-a fost dat mrturia verbal de ctre sora White s atepte cu rbdare pn vor putea primi exemplare scrise. Despre hrnicia i struina sorei White n aceast lucrare, el a scris: "n aceast ramur a lucrrii, ea are de lucru ct pentru dou luni. n cltoria ei din rsrit, ea i-a folosit tot timpul disponibil scriind astfel de mrturii. Multe dintre ele le-a scris chiar n timp ce alii predicau n adunare sau vorbeau. De cnd s-a ntors, ea i-a distrus sntatea i puterea, dedicndu-se prea mult acestei lucrri. De obicei, ea scrie ntre douzeci i patruzeci de pagini n fiecare zi." (Review and Herald, 3 martie, 1868). Ne putem nchipui uurarea sorei White la apariia Mrturiei numrul 15 i anticiparea ei despre necesitatea celorlalte. Dar zece zile mai trziu, ea s-a avntat din nou n lucrarea de a transmite multele solii care i-au fost ncredinate. n seara zilei de vineri, 12 iunie, era la Battle Creek, vorbind "n general tinerilor" i "cteva solii le-a adresat n mod personal", pn aproape de ora zece, dup cum a raportat pastorul White: "n timp ce vorbea de pe platforma din fa a amvonului, n felul cel mai solemn i impresionant, a venit asupra ei puterea lui Dumnezeu, i ntr-o clip ea a czut pe covor n viziune. Muli au fost martori, de prima dat, la aceast manifestare, cu uimire i cu desvrit mulumire c aceasta era lucrarea lui Dumnezeu. Vedenia a durat douzeci de minute." (Review and Herald, 16 iunie, 1868). Fcnd o socoteal, 120 de pagini din volumului 2 al Mrturiilor sunt n mod hotrt declarate a fi scrise, avnd ca punct de plecare sfatul dat n viziunea din 12 iunie 1868, pentru biseric sau pentru persoane. Multe pagini au fost scrise avnd ca punct de plecare vedeniile date n acelai an, la Pilvt Grove, Iowa, la 2 octombrie, i la Adams Center, New York, la 25 octombrie. Aceste multe vedenii au fcut-o pe sora White s scrie aproape fr ncetare. Dnd un raport despre cltoria lor cu luntrea n susul rului Mississippi n 1870, pastorul White comenteaz: "Sora White scrie. Srmana femeie! Aceast aproape venic scriere pentru acesta sau acela, cnd ar trebui s se odihneasc i s se bucure de peisajul cel frumos i de societatea cea plcut, pare prea rea, dar Dumnezeu binecuvnteaz i susine, i noi trebuie s fim mpcai." (Review and Herald, 5 iulie, 1870) Ce binecuvntare au fost aceste mrturii pentru biseric, adresate la nceput, n mod personal, membrilor! Care membru din comunitate, citind aceste sfaturi i avertizri serioase, n-a descoperit c problemele, ispitele i privilegiile adventitilor de ziua a aptea, din anii de nceput, sunt problemele, ispitele i privilegiile de astzi! Noi preuim aceste mesaje mai ales pentru c Ellen G.White nsi declar n introducerea volumului 2: "Nu exist o cale mai direct i mai convingtoare de a prezenta cele ce mi-a artat mie Domnul."

Mrturia 15
INTRODUCERE Este puin probabil c fraii mei i surorile mele se vor atepta ca acest numr al Mrturiilor s apar att de curnd. Dar am avut la ndemn multe din mrturiile mele personale, unele dintre ele fiind redate n paginile care urmeaz. i nu cunosc o cale mai bun s prezint punctul meu de vedere despre pericolele i erorile generale, i datoria tuturor celor ce-L iubesc pe Dumnezeu i pzesc poruncile Lui, dect aceea de a da aceste mrturii. Poate c nu exist o cale mai direct i mai convingtoare de a prezenta ceea ce mi-a artat mie Domnul. A fost important ca numrul 14 s ajung la voi cu cteva zile mai nainte de Conferina General. De aceea, acest numr a fost pregtit pentru tipar nainte, ca s pot gsi timp pentru a elabora un material important pentru ea. De fapt, pentru acest material, n-a existat loc n numrul 14. De aceea, avnd la ndemn material suficient pentru numrul 15, vi-l prezint cu rugmintea s-l nsoeasc binecuvntarea lui Dumnezeu spre binele iubitului Su popor. SCHI DE EXPERIEN De la 7 februarie 1868 la 20 mai 1868 Dup ce am ajuns acas, nu am mai simit influena inspiratoare a cltoriei i a lucrrii, dar am simit oboseala muncii din cltoria noastr din rsrit. Muli m-au ndemnat, prin scrisori, s scriu ceea ce le-am relatat lor despre ceea ce mi-a artat Domnul cu privire la ei. i au fost muli crora nu le-am vorbit, dei cazurile lor erau tot aa de importante i urgente. Dar, n starea mea de oboseal, sarcina de a scrie att de mult prea s fie mai mult dect puteam eu s ndur. M-a cuprins un simmnt de descurajare i am czut ntr-o stare de slbiciune, rmnnd aa cteva zile, adesea leinnd. n aceast stare trupeasc, am pus la ndoial sarcina mea de a scrie att de mult, la attea persoane, unele dintre ele foarte nevrednice. Mi s-a prut c pe undeva era o greeal n aceast problem. n seara zilei de 5 februarie, fratele Andrews le-a vorbit persoanelor din casa noastr de rugciune. Dar cea mai mare parte din acea sear, eram ntr-o stare de lein, fr respiraie, sprijinit de soul meu. Cnd fratele Andrews s-a ntors de la adunare, fraii au avut un timp de rugciune pentru mine, i m-am bucurat de-o oarecare uurare. n acea noapte, am dormit bine, i dimineaa, dei slbit, m-am simit minunat de uurat i ncurajat. Visasem c o persoan mi-a adus o pnz de material alb i mi-a spus s o croiesc ca mbrcminte pentru persoane de toate mrimile i de toate caracterele i pentru toate mprejurrile de via. Mi s-a spus s le croiesc i s le atrn pe toate, s fie gata pentru cnd vor fi cerute. Am avut impresia c muli dintre cei pentru care mi s-a cerut s croiesc mbrcminte erau nevrednici. Am ntrebat dac aceasta era ultima pies de material pe care trebuia s-o croiesc, i mi s-a spus c nu era; c, de ndat ce-l terminam pe acela mai erau i altele de care trebuia s m ocup. M simeam descurajat de cantitatea de lucru din faa mea, i am spus c am fost angajat s croiesc haine pentru alii, timp de peste douzeci de ani, i lucrrile mele n-au fost preuite i nici n-am vzut c lucrarea mea fcuse mult bine. Persoanei care mi-a adus materialul, i-am vorbit mai ales despre o femeie pentru care mi-a spus s croiesc o hain. Am artat c ea nu avea s preuiasc mbrcmintea i c avea s fie o pierdere de timp i de material spre a i-o drui. Ea era foarte srac, inferioar ca inteligen i dezordonat n obiceiurile ei, aa c n curnd o va murdri. Persoana a rspuns: "Croiete hainele. Aceasta-i sarcina ta. Pierderea nu este a ta, ci a mea. Dumnezeu nu vede cum vede omul. El plnuiete lucrarea care urmeaz s fie fcut de El, i tu nu poi ti care va prospera: aceasta sau aceea. Se va constata c multe astfel de suflete srace vor intra n mprie, n timp ce alii, care sunt favorizai cu toate binecuvntrile vieii, care dispun de intelect bun i de mediu plcut, care le acord toate avantajele de dezvoltare, vor fi lsai pe dinafar. Se va vedea c aceste suflete srace au trit n totul dup slaba lumin pe care au avut-o i au progresat prin mijloacele limitate, de care au dispus, i au trit mult mai acceptabil dect unii dintre cei care sau bucurat de toat lumina i de bogate mijloace de progres." Apoi, am prezentat minile mele, cu pielea ngroat datorit ndelungatei folosiri a foarfecei, i am spus c nu puteam dect s m ngrozesc la gndul c m voi ndeletnici cu acest fel de munc. Persoana a repetat din nou: "Croiete haine. Eliberarea ta nc n-a sosit." Cu simminte de mare oboseal, m-am ridicat s m apuc de lucru. naintea mea se aflau nite foarfece noi, lustruite, pe care am nceput s le folosesc. De ndat, simmintele mele de oboseal i descurajare m-au prsit; foarfecele preau s taie cu puin efort din partea mea, i am croit mbrcminte dup mbrcminte, cu uurin relativ. Cu ncurajarea pe care mi-a dat-o acest vis, m-am hotrt imediat s-l nsoesc pe soul meu i pe fratele Andrews n comitatele Gratiot, Saginaw i Tuscola, i s m ncred n Domnul, ca s-mi dea puterea

de a lucra. Astfel, la 7 februarie, am prsit cminul i am cltorit cincizeci i cinci de mile (88,5 km, n.n.) pn la ntlnirea noastr de la Alma. Aici am lucrat, ca de obicei, cu un reconfortant grad de libertate i trie. Prietenii din comitatul Gratiot preau interesai s asculte, dar muli dintre ei sunt mult n urm cu reforma sanitar i lucrarea de pregtire n general. La aceti oameni, se pare c exist o lips de ordine i eficien, necesare pentru prosperitatea n lucrare i n spiritul soliei. Totui, trei sptmni mai trziu, fratele Andrews i-a vizitat i s-a bucurat un timp mpreun cu ei. Nu voi trece cu vederea un motiv de ncurajare pentru mine, c o foarte usturtoare mrturie, pe care o scrisesem unei familii, a fost primit cu folos pentru persoanele crora lea fost adresat. Mai avem nc un interes profund fa de acea familie i dorim mult ca ea s se poat bucura de prosperitate n Domnul, i, cu toate c simim o oarecare descurajare ct privete interesul n comitatul Gratiot, vom fi nerbdtori s-i ajutm pe frai cnd vor simi nevoia s fie ajutai. La adunarea de la Alma, au fost de fa frai din St. Charles i Tittabawassee, din comitatul Saginaw, care ne-au ndemnat s-i vizitm. Noi nu plnuiserm s intrm, de data aceasta, n acest comitat, ci s vizitm districtul Tuscola, dac era deschis calea. Neavnd nici o tire de la Tuscola, am hotrt s vizitm Tittabawassee, i ntre timp s scriem celor din districtul Tuscola i s-i ntrebm dac eram dorii acolo. La Tittabawassee, am fost plcut surprini s aflm o mare cas de rugciune, de curnd cldit de membrii notri, plin cu pzitori ai Sabatului. Fraii preau s fie gata pentru mrturia noastr, i ne-am bucurat de libertate. n acest loc, fusese fcut o lucrare bun i mare, prin strdania credincioas a fratelui A. A urmat mult opoziie amar i persecuie, dar aceasta prea c dispare la cei care veneau s asculte, i lucrarea noastr prea s fac o bun impresie asupra tuturor. n aceast parte, am participat la unsprezece adunri ntr-o sptmn, am vorbit de mai multe ori, timp de o or pn la dou ore, i am luat parte la alte adunri. La o adunare, s-a fcut efortul spre a-i convinge pe unii care pzeau Sabatul s avanseze i s-i ia crucea. ndatorirea celor mai muli dintre acetia era botezul. n ultima mea viziune, am vzut locuri n care avea s fie predicat adevrul i s fie scoase la lumin biserici pe care trebuia s le vizitm. Acesta era unul dintre acele locuri. Eu simeam un interes deosebit pentru aceti oameni. n faa mea, au aprut cazurile unora din comunitate i asupra mea a venit un duh de lucrare pentru ei, pe care nu l-am putut respinge. Am lucrat pentru ei timp de trei ceasuri, cea mai mare parte din timp apelnd la ei cu simminte de cea mai adnc grij i afeciune. Cu acea ocazie, toi i-au luat crucea, au venit n fa pentru rugciuni i au vorbit aproape toi. A doua zi, au fost botezai cincisprezece. Nimeni nu-i poate vizita pe aceti oameni, fr s fie impresionat de valoarea lucrrii credincioase a fratelui A. pentru aceast cauz. Lucrarea lui trebuie s ptrund n locuri n care adevrul n-a fost vestit, i sper c ai notri vor nceta eforturile de a-l sustrage de la aceast lucrare specific. n spiritul umilinei, el poate merge nainte, sprijinindu-se pe braul Domnului, ca s salveze multe suflete din puterile ntunericului. Fie ca binecuvntarea lui Dumnezeu s-l nsoeasc mereu. Cnd seria de adunri din acest loc era aproape de ncheiere, a venit fratele Spooner din Tuscola, i ne-a invitat s vizitm acel district. Prin el am trimis programul, luni, cnd s-a ntors, i noi am mers joi, dup botez. Adunrile noastre n Sabat, le-am inut la Vassar, iar n ziua nti, n cldirea colii uniunii. Acesta era un loc gratuit, n care se putea vorbi, i am vzut roade bune ale lucrrii noastre. n dup-amiaza zilei nti, cam treizeci de apostaziai i copii, care nu fcuser nici o mrturisire, au venit n fa. Aceasta a fost o adunare foarte interesant i folositoare. Unii s-au retras din cauz, i pentru ei am simit c trebuie s lucrm n mod special. Dar timpul a fost scurt i mi s-a prut c aveam s lsm neterminat lucrarea. ntlnirile noastre pentru St. Charles i Alma se apropiaser i, pentru a le face fa, trebuia s ncheiem luni lucrarea noastr din Vassar. n acea noapte, ceea ce vzusem n viziune, cu privire la anumite persoane din districtul Tuscola, mi-a revenit ntr-un vis i am fost i mai impresionat c lucrarea mea pentru acei oameni nu era fcut. Cu toate acestea, nu am vzut nici o alt cale dect aceea de a merge la ntlnirile noastre. n ziua de mari, am cltorit treizeci i dou de mile (51,5 km.) pn la St. Charles i ne-am oprit peste noapte la fratele Griggs. Aici, am scris cincisprezece pagini de mrturii i am participat la adunarea de sear. Miercuri dimineaa, ne-am hotrt s ne ntoarcem la Tuscola, dac fratele Andrews va ncheia ntlnirea de la Alma. Cu aceasta, el a fost de acord. n acea diminea, am mai scris nc cincisprezece pagini, am luat parte la adunare, unde am vorbit o or, i am cltorit treizeci i trei de mile mpreun cu fratele i sora Griggs, pn la fratele Spoones din Tuscola. Joi dimineaa, am mers la Watrousville, la o distan de aisprezece mile. Am scris aisprezece pagini i am luat parte la adunarea de sear, n cadrul creia am dat o mrturie foarte ptrunztoare unuia dintre cei prezeni. n dimineaa urmtoare, am scris dousprezece pagini nainte de micul dejun i ne-am ntors la Tuscola, unde am mai scris opt pagini. n Sabat, nainte de mas, a vorbit soul meu i apoi am vorbit eu timp de dou ore. Adunarea a fost pentru cteva momente nchis, am mncat puin, i din nou am vorbit timp de o or ntr-o adunare social, prezentnd

mrturii directe pentru unii dintre cei prezeni. Mrturiile acestea au fost primite, n general, cu simminte de smerenie i recunotin. Totui, nu pot spune c toate au fost primite astfel. n dimineaa urmtoare, cnd ne pregteam s plecm spre casa de rugciune, spre a ne angaja n grelele lucrri ale zilei, o sor, pentru care am avut o mrturie c i lipseau discreia i prudena i nu avea stpnire deplin asupra cuvintelor i aciunilor ei, a intrat mpreun cu soul ei i a dat pe fa simminte de mare nelinite i agitaie. A nceput s vorbeasc i s plng. A murmurat puin, a mrturisit puin i s-a ndreptit din plin. Ea avea o prere greit despre multe lucruri pe care i le-am spus. Mndria ei a fost atins cnd i-am dat pe fa greelile n mod public. Aceasta era n mod vdit dificultatea principal. Dar de ce s se simt n felul acesta? Fraii i surorile tiau c aceste lucruri erau adevrate, iar eu nu-i informasem despre nimic nou. i nu m ndoiesc c cele spuse erau ceva nou pentru sora respectiv. Ea nu se cunotea pe sine, i nu putea s -i judece corect propriile cuvinte i fapte. Aceasta este, ntr-o oarecare msur, valabil aproape pentru toi, de aici nevoia de reprouri corecte n biseric i cultivarea de ctre toi membrii ei a iubirii pentru mrturie sincer . Soul ei prea nemulumit, deoarece am adus greelile soiei n faa comunitii, i a spus c, dac eu a fi urmat instruciunile Domnului nostru din Matei 18,15-17, el nu s-ar fi simit vtmat: "Dac fratele tu a pctuit mpotriva ta, du-te i mustr-l ntre tine i el singur. Dac te ascult, l-ai ctigat pe fratele tu. Dar, dac nu te ascult, mai ia cu tine unul sau doi ini, pentru ca orice vorb s fie sprijinit pe mrturia a doi sau trei martori. Dac nu vrea s asculte de ei, spune-l bisericii; i, dac nu vrea s asculte nici de biseric, s fie pentru tine ca un pgn i ca un vame." Soul meu i-a spus atunci c trebuie s neleag c aceste cuvinte ale Domnului se refereau la cazuri de greeli personale, i nu puteau fi aplicate n cazul acestei surori. Ea nu greise fa de sora White. Dar ceea ce a fost mustrat n public au fost greeli publice, care ameninau cauza i prosperitatea bisericii. Iat, a spus soul meu, un text aplicabil cazului: 1 Tim. 5,20: "Pe cei ce pctuiesc mustr-i naintea tuturor, ca i ceilali s aib fric." Fratele i-a recunoscut eroarea, ca un cretin, i prea mpcat cu aceast situaie. Era evident c, de cnd cu adunarea din Sabat dupamiaz, ei au primit multe observaii cu privire la unele probleme mult exagerate i rele. De aceea s-a propus s fie citit mrturia scris. Cnd aceasta s-a fcut, sora care era mustrat a ntrebat: "Aceasta este ceea ce ai spus dvs. ieri?" Eu am rspuns c da. Ea prea mirat i cu totul mpcat cu mrturia scris. I-am predat-o, fr s pstrez vreun exemplar. Aici am greit. Dar am avut o consideraie att de afectuoas fa de ea i soul ei, i astfel de dorine i sperane arztoare pentru prosperitatea lor, nct, n acest caz, am nclcat un obicei stabilit. Deja timpul pentru ntlnire aproape c trecuse. Ne-am grbit vreo doi kilometri i jumtate spre adunarea care atepta. Cititorul poate s judece dac scena acelei diminei era bine pregtit spre a ne ajuta s ne adunm cugetul i fora, necesare pentru a sta naintea poporului. Dar cine se gndete la aceasta? Unii pot, i dau pe fa puin mil, n timp ce cei impulsivi i nepstori vor veni cu poverile i ncercrile lor, n general, chiar nainte de a vorbi sau cnd suntem cu totul extenuai din cauza vorbirii. Totui, soul meu i-a adunat toate puterile i, la cerere, a vorbit degajat despre Lege i Evanghelie. Eu primisem o invitaie s vorbesc dupamiaz n noua cas de rugciune, de curnd construit i consacrat de metoditi. Aceast cldire spaioas era aglomerat i muli au fost nevoii s stea n picioare. Am vorbit degajat cam o or i jumtate despre prima i a doua mare porunc repetat de Domnul nostru, i am fost surprins s aflu c erau aceleai despre care vorbise i pastorul metodist nainte de mas. Ei i poporul lui au fost prezeni spre a asculta ce aveam eu de spus. Seara, am avut o important ntrevedere, la fratele Spooner, cu fraii Miller, Hatch i Haskell, i cu surorile Sturges, Bliss, Harrison i Malin. Acum am simit c, deocamdat, lucrarea noastr a fost fcut n districtul Tuscola. Noi am devenit foarte preocupai de aceti oameni scumpi, totui ne temeam c Satana va profita de sora la care m-am referit i le va produce tulburare. Aveam o dorin serioas ca ea s poat vedea problema n adevrata ei lumin. Calea pe care apucase i distrusese influena n biseric i n afara ei. Dar acum, dac avea s primeasc mustrarea necesar, i, cu umilin, s caute s se schimbe, biserica avea s-o cuprind din nou n inima ei, iar membrii aveau s se gndeasc mai mult la cretinismul ei. i ceea ce este i mai bine, este faptul c ea se putea bucura de zmbetul aprobator al scumpului ei Rscumprtor. Va primi ea ntru-totul mrturia? Aceasta era ntrebarea mea ngrijorat. M temeam c n-o va primi i c inimile frailor din acel district vor fi ntristate din cauza ei. Dup ce ne-am ntors acas, am trimis la aceast sor dup un exemplar al mrturiei, i, la 15 aprilie, am primit urmtoarele, datate Denmark, 11 aprilie 1868: "Sor White, al 23-lea ultimatum al dvs. v este la ndemn. Regret, nu m pot conforma cererii dumneavoastr." Eu mai nutresc nc cele mai afectuoase simminte de stim pentru aceast familie, i voi fi fericit s-o ajut cnd pot. Este adevrat c un astfel de tratament din partea celor pentru care mi dau viaa arunc o umbr de tristee asupra mea; dar calea mea a fost att de clar marcat pentru mine, nct nu pot lsa ca astfel de lucruri s m

sustrag de la calea datoriei. Cnd m-am ntors de la oficiul potal, cu nota de mai sus, simind mai degrab deprimare n spirit, am luat Biblia i am deschis-o cu rugciune, ca s pot gsi mngiere i sprijin n ea, i privirea mea s-a oprit direct asupra urmtoarelor cuvinte ale profetului: "Dar tu, ncinge-i coapsele, scoal-te, i spune-le tot ce-i voi porunci. Nu tremura naintea lor, ca nu cumva s te fac s tremuri naintea lor. Iat c n ziua aceasta te fac o cetate ntrit, un stlp de fier i un zid de aram, mpotriva ntregii ri, mpotriva mprailor lui Iuda, mpotriva cpeteniilor lui, mpotriva preoilor lui i mpotriva poporului rii. Ei vor lupta mpotriva ta, dar nu te vor birui; cci Eu sunt cu tine, ca s te scap, zice Domnul" (Ieremia 1,17-19). Din aceast cltorie ne-am ntors acas tocmai nainte de cderea unei ploi mari, care a ndeprtat zpada. Aceast furtun a mpiedicat adunarea din Sabatul urmtor, i eu am nceput de ndat s pregtesc material pentru Mrturia numrul 14. De asemenea, am avut privilegiul s-l ngrijim pe iubitul nostru frate King, pe care l-am adus n cminul nostru cu o teribil ran la cap i fa. L-am luat n casa noastr, ca s moar, pentru c nu puteam socoti s fie posibil ca cineva cu easta att de teribil de zdrobit s se mai fac bine. Dar, cu binecuvntarea lui Dumnezeu, dup o foarte potrivit folosire a apei, o diet foarte simpl i aerisirea zi i noapte a camerei, pn a trecut pericolul temperaturii, peste trei sptmni acesta a fost n stare s se ntoarc acas la el i s participe la lucrrile agricole. El n-a luat nici un medicament de la nceput pn la sfrit. Dei a slbit considerabil, datorit pierderii de snge din rnile lui i datorit dietei simple, totui, cnd a putut mnca mai consistent, s-a refcut repede. Cam pe vremea aceasta, am nceput s lucrm pentru fraii i prietenii notri din apropiere de Greenville. Dup cum este cazul n multe locuri, fraii notri au nevoie de ajutor. Acolo, erau unii care pzeau Sabatul, totui, ei nu aparineau bisericii i, de asemenea, erau unii care au renunat la Sabat, care aveau nevoie de ajutor. Noi eram dispui s ajutm aceste suflete srmane, dar conduita din trecut i poziia actual a membrilor conductori ai bisericii, n legtur cu aceste persoane, a fcut imposibil pentru noi s ne apropiem de ei. n lucrarea cu cei greii, unii dintre fraii notri au fost prea severi, prea tioi n observaii. i cnd unii erau hotri s lepede sfatul lor i s se despart de ei, acetia aveau s spun: "Ei, bine, dac doresc s plece, las-i s plece." Atta timp ct o astfel de lips de compasiune, ndelung rbdare i afeciune, ca ale lui Isus, erau manifestate de cei ce mrturiseau a fi urmaii Lui, aceste suflete srmane, greite i fr experien, lovite de Satana, era sigur c aveau s naufragieze n credin. Orict de mari ar fi nedreptile i pcatele celor greii, fraii notri trebuie s nvee s manifeste nu numai blndeea Marelui Pstor, ci i nemuritoarea Lui purtare de grij i iubire pentru srmanele oi rtcite. Pastorii notri muncesc din greu i in prelegeri sptmn de sptmn i se bucur cnd cteva suflete mbrieaz adevrul; i totui, frai cu o gndire pripit i dur pot, n cinci minute, s-i nimiceasc lucrarea, prin ngduina simmintelor care inspir cuvinte de felul acesta: "Ei bine, dac vor s ne prseasc, las-i s plece." Am descoperit c nu puteam face nimic pentru oile risipite de lng noi, pn ce n-am ndreptat mai nti relele din muli membri ai bisericii. Ei au lsat aceste suflete s rtceasc. Nu simeau nici o povar pentru ele. De fapt, se prea c s-au nchis n ei nii i mureau de o moarte spiritual, din lips de exerciiu spiritual. Ei mai iubeau totui cauza general i erau gata s ajute la sprijinirea ei. Aveau s se ngrijeasc bine de slujitorii lui Dumnezeu. Dar exista o hotrt lips de ngrijire fa de vduve, orfani i cei slabi din turm. n afara unui oarecare interes pentru cauz, n general, exista numai un mic interes, aparent pentru altcineva dect pentru familiile lor. Cu o religie att de mrginit, ei mureau de o moarte spiritual. Erau unii care pzeau Sabatul, luau parte la adunare i plteau pentru binefacerea sistematic, i, cu toate acestea, erau afar din biseric. i este adevrat c nu erau potrivii s aparin nici unei biserici. Dar, n timp ce membrii din conducerea bisericii se aflau pe poziie, aa cum au fcut unii dintre ei, dndu-le puin sau nici o ncurajare, era aproape imposibil pentru ei s se ridice n puterea lui Dumnezeu i s fac mai bine. Cnd am nceput s lucrm cu biserica i s-i nvm c trebuia s aib un duh de a lucra cu cei greii, multe dintre cele ce vzusem n legtur cu cauza n acel loc mi-au aprut n fa i am scris mrturii aspre nu numai pentru cei care au greit mult i se aflau n afara bisericii, ci i pentru acei membri din biseric ce au greit mult, prin faptul c n-au mers s caute oile pierdute. i niciodat n-am fost mai dezamgit de felul n care au fost primite aceste mrturii. Cnd cei care greiser mult au fost mustrai prin cele mai aspre mrturii citite n public, ei le-au primit i au mrturisit plngnd. Dar unii dintre cei din biseric, care susineau a fi prieteni credincioi ai cauzei i mrturiilor, puteau cu greu s cread c era posibil ca ei s fi fost att de greii, precum i declarau mrturiile c sunt. Cnd li s-a spus c nu le psa dect de ei, c sunt nchii n ei nii i n familii; c au greit, nengrijindu-se de alii, c erau exclusiviti i c au lsat ca sufletele preioase s piar; c se aflau n pericol de a fi autoritari i cu ndreptire de sine, au ajuns ntr-o stare de mare agitaie i tulburare.

Dar aceast experien a fost exact ceea ce aveau nevoie spre a-i nva rbdarea fa de alii, n situaii de ncercare asemntoare. Sunt muli care se cred siguri c nu vor avea nici o ncercare cu privire la Mrturii, i continu s cread astfel pn sunt pui la prob. Ei consider ca fiind ceva ciudat faptul c cineva se poate ndoi. Sunt severi fa de cei care manifest ndoieli, taie i critic aspru spre a-i arta zelul fa de Mrturii, manifestnd mai mult ndreptire de sine dect umilin. Dar cnd Domnul i mustr pentru greelile lor, ei descoper c sunt tot att de slabi ca ceilali. Atunci cu greu pot s ndure ncercarea. Lucrurile acestea ar trebui s-i nvee umilina i modestia, afeciunea i iubire nestins pentru cei greii. Mie mi se pare c Domnul face o chemare special, ca cei greii, cei slabi i temtori, i chiar i cei care au czut de la adevr, s vin la staul. Dar n bisericile noastre sunt numai civa care socotesc c aa trebuie. i sunt i mai puini cei care se afl acolo unde pot s ajute astfel. Sunt mai muli ns care stau direct n calea acestor suflete srmane. Foarte muli au un spirit exigent. Ei le cer s vin numai n cutare i cutare condiii, mai nainte ca s le fie ntins o mn de ajutor. n felul acesta, ei i in la distan, n condiii neprielnice. Ei n-au nvat c au o datorie special de a merge s caute aceste oi pierdute. Ei nu trebuie s atepte ca ele s vin la ei. Citete mictoarea parabol a oii pierdute din Luca 15,1-7: "Toi vameii i pctoii se apropiau de Isus ca s-L asculte. i fariseii i crturarii crteau i ziceau: 'Omul acesta primete pe pctoi, i mnnc cu ei.' Dar El le-a spus pilda aceasta: 'Care dintre voi, dac are o sut de oi, i pierde pe una dintre ele, nu las pe cele nouzeci i nou pe islaz, i se duce dup cea pierdut, pn cnd o gsete? Dup ce a gsit-o, o pune cu bucurie pe umeri; i cnd se ntoarce acas, cheam pe prietenii i vecinii si, i le zice: 'Bucurai-v mpreun cu mine, cci mi-am gsit oaia care era pierdut.' Tot aa, v spun c va fi mai mult bucurie n cer pentru un singur pctos care se pociete, dect pentru nouzeci i nou de oameni neprihnii, care n-au nevoie de pocin." Fariseii au murmurat, pentru c Isus i-a primit pe vamei i pe pctoii de rnd, i a mncat mpreun cu ei. n ndreptirea lor de sine, ei i dispreuiau pe aceti pctoi srmani, care ascultau bucuroi la cuvintele lui Isus. Pentru a mustra acest duh al crturarilor i fariseilor, i spre a da o lecie impresionant pentru toi, Domnul a dat aceast parabol a oii pierdute. Observ, n deosebi, urmtoarele puncte: Cele nouzeci i nou de oi sunt lsate i are loc o cutare zeloas a celei pierdute. ntregul efort este fcut pentru aceast oaie nefericit. Tot aa trebuie s fie ndreptat i efortul bisericii n favoarea acelor membri care rtcesc din staulul lui Hristos. i dac ei s-au rtcit departe, nu ateptai s se ntoarc nainte s ncercai s-i ajutai, ci ducei-v n cutarea lor. Cnd oaia pierdut a fost gsit, ea a fost adus acas cu bucurie, urmat de o bucurie i mai mare. Aceasta ilustreaz lucrarea plin de bucurie a muncii pentru cei rtcii. Comunitatea care se angajeaz cu succes n aceast lucrare este o comunitate fericit. Acel brbat sau acea femeie al crei suflet este atras de mpreuna simire i iubire pentru cei greii, i care lucreaz s-i aduc n staulul Marelui Pstor, este angajat ntr-o lucrare binecuvntat. i, ah, ce mare ncntare sufleteasc este aceea c, atunci cnd un pctos este astfel rectigat, n ceruri este mai mare bucurie dect pentru cele nouzeci i nou de persoane neprihnite! Sufletele egoiste, exclusiviste i exigente, care par a se teme s-i ajute pe cei greii, ca i cnd fcnd astfel s-ar pngri, nu gust din plcerile acestei lucrri misionare; ei nu simt acea fericire care umple cerul de bucurie n legtur cu salvarea unuia care s-a rtcit. Ei sunt nchii n vederi i simminte strmte, i ajung tot att de uscai i fr rod ca i muntele Gilbou, pe care nu exist nici rou, nici ploaie. ndeprtai un brbat puternic de la munc i el ajunge slab. Acea biseric sau acele persoane care nu poart poveri pentru alii, care se nchid n ei nii, n curnd vor suferi de slbiciune spiritual. Munca este cea care-l pstreaz puternic pe brbatul cel tare. Iar lucrarea spiritual, munca grea i purtarea de poveri, sunt ceea ce va da putere bisericii lui Hristos. n Sabat i duminic, 18 i 19 aprilie, ne-am bucurat de un timp plcut mpreun cu ai notri din Greenville. Fraii A. i B. au fost mpreun cu noi. Soul meu a botezat opt persoane. n 25 i 26 aprilie, am fost mpreun cu biserica din Wright. ntotdeauna membrii cei dragi sunt gata s ne primeasc cu bucurie. Aici, soul meu a botezat opt persoane. La 2 mai, ne-am ntlnit cu o comunitate mare, n casa de rugciune de la Monterey. Soul meu a vorbit cu claritate i for despre parabola oii pierdute. Cuvntul a fost binecuvntat pentru popor. Unii care se rtciser se aflau n afara bisericii i nu exista spiritul de lucrare spre a-i ajuta. De fapt, poziia rigid, sever, insensibil a unora din biseric, era calculat spre a mpiedica ntoarcerea lor, dac ar fi fost dispui s fac acest lucru. Subiectul a atins inimile tuturor i toi i-au manifestat dorina s se ndrepte. n prima zi, am vorbit de trei ori unor bune comuniti din Allegan. Pe data de 9 mai, urma s aib loc ntlnirea noastr cu biserica din Battle Creek, dar am socotit c lucrarea noastr din Monterey era doar la nceput i de aceea am hotrt s ne ntoarcem la Monterey i s lucrm cu biserica nc o sptmn. Lucrarea cea bun mergea nainte, ntrecnd ateptrile noastre. Casa a fost plin i niciodat mai nainte n-am fost martori la o astfel de lucrare n Monterey, ntr-un

timp att de scurt. n prima zi, au venit n fa cincizeci de persoane pentru rugciuni. Fraii au simit profund mpreun cu oile pierdute, i-au mrturisit rceala i nepsarea, i au luat o poziie bun. Fraii G.H. Lay i S. Rummery au depus bune mrturii, care au fost primite cu bucurie de fraii lor. Au fost botezai paisprezece, dintre care un brbat de vrst mijlocie, care se opusese adevrului. Lucrarea a continuat cu mrturisiri solemne, care au fost urmate de plnset mult. Astfel s-au ncheiat lucrrile istovitoare ale anului Conferinei, i nc tot simeam c lucrarea cea bun din Monterey nu era terminat. Am fcut aranjamente s ne ntoarcem i s petrecem mai multe sptmni n districtul Allegan. Conferina, care tocmai trecuse, a fost un timp de cel mai profund interes. Soul meu a avut foarte mult de lucru n timpul numeroaselor sesiuni i avea nevoie de odihn. Lucrarea noastr de anul trecut este privit favorabil de poporul nostru i la Conferin s-a fost manifestat simpatie, afectuoas purtare de grij i dragoste freasc pentru noi. mpreun cu ei, ne-am bucurat de mare libertate de aciune i am plecat, bucurndu-ne, de asemenea, de ncredere i iubire reciproc. LUCRND PENTRU HRISTOS Din cele ce mi s-a artat, pzitorii Sabatului cresc din ce n ce mai mult n egoism, pe msur ce cresc n bogii. Iubirea pentru Hristos i poporul Lui descrete. Ei nu vd nevoile celor n lips, nici nu simt cu suferinele i durerile lor. Ei nu neleg c, neglijndu-i pe cei sraci i suferinzi, l neglijeaz pe Hristos i c, uurnd lipsurile i suferinele celor sraci, n msura n care este posibil, i slujesc lui Isus. "Hristos spune poporului Su rscumprat: 'Venii binecuvntaii Tatlui Meu de motenii mpria care v-a fost pregtit de la ntemeierea lumii. Cci am fost flmnd, i Mi-ai dat de mncat, Mi-a fost sete, i Mi-ai dat de but, am fost strin, i M-ai primit; am fost gol, i M-ai mbrcat; am fost bolnav i ai venit s M vedei; am fost n temni, i ai venit la Mine'. Atunci cei neprihnii i vor rspunde: 'Doamne, cnd Te-am vzut noi flmnd i i-am dat s mnnci? Sau cnd i-a fost sete, i i-am dat de ai but? Cnd Te-am vzut noi strin, i Te-am primit? Sau gol i Te-am mbrcat? Cnd Te-am vzut noi bolnav sau n temni i am venit la Tine?' Drept rspuns mpratul le va zice: 'Adevrat c spun c, ori de cte ori ai fcut aceste lucruri unuia dintre aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie mi le-ai fcut.'" A deveni un muncitor, a continua cu rbdare n facerea de bine, care cere munc cu druire de sine, este o lucrare mrea, de care cerul se bucur. Lucrarea fcut cu credincioie este mai acceptat de Dumnezeu dect nchinarea aparent cea mai zeloas i mai sfnt. Adevrata nchinare este aceea de a lucra mpreun cu Hristos. Rugciunile, ndemnul i conversaia sunt roade ieftine, care adesea sunt asociate; dar roadele care sunt artate prin fapte bune, n purtarea de grij pentru cei nevoiai, orfani i vduve, sunt adevratele roade, care cresc n mod natural ntr-un pom bun. "Religiunea curat i nentinat naintea lui Dumnezeu, Tatl nostru, este: s cercetm pe orfani i pe vduve n necazurile lor, i s ne pzim nentinai de lume". Roadele pe care Hristos le cere s le aducem sunt faptele bune: cuvinte amabile, fapte de binefacere, grij afectuoas pentru cei sraci, cei nevoiai i cei ndurerai. Cnd inimi simpatizeaz cu inimi mpovrate de descurajare i necaz, cnd mna d celor n nevoie, cnd cei goi sunt mbrcai, cnd strinii sunt binevenii s ocupe un scaun n salonul tu i un loc n inima ta, ngerii vin foarte aproape, i n cer vibreaz o coard corespunztoare. Fiecare fapt de dreptate, de mil i de binefacere produce n cer o melodie. Tatl de pe tronul Su i vede pe cei care fac aceste fapte de ndurare i-i socotete printre cele mai preioase comori ale Lui. "Ei vor fi ai Mei, zice Domnul otirilor, mi vor fi o comoar deosebit n ziua pe care o pregtesc Eu" (Mal. 3,17). Fiecare fapt de mil fa de cei nevoiai, de cei care sufer, este privit ca i cum e fcut pentru Isus. Cnd i ajui pe cei sraci, simpatizezi cu cei ndurerai i asuprii, i te mprieteneti cu cei orfani, te afli ntr-o mai strns legtur cu Isus. "Apoi va zice celor de la stnga Lui: 'Ducei-v de la Mine, blestemailor, n focul cel venic, care a fost pregtit Diavolului i ngerilor lui! Cci am fost flmnd, i nu Mi-ai dat s mnnc; Mi-a fost sete, i nu Mi-ai dat s beau; am fost strin, i nu M-ai primit; am fost gol, i nu M-ai mbrcat; am fost bolnav i n temni, i n-ai venit pe la Mine.' Atunci i vor rspunde i ei: 'Doamne, cnd te-am vzut noi flmnd sau fiindu-i sete, sau strin, sau gol, sau bolnav, sau n temni i nu i-am slujit?' i El, drept rspuns, le va zice: 'Adevrat v spun c, ori de cte ori n-ai fcut aceste lucruri unuia dintre aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie nu Mi le-ai fcut.' i acetia vor merge n pedeapsa venic, iar cei neprihnii vor merge n viaa venic" (Matei 25,41-46). Aici, Isus se identific pe Sine cu oamenii care sufer: "Eu am fost Cel care eram flmnd i nsetat. Eu am fost Cel care era strin. Eu am fost Cel care era gol. Eu am fost Cel care era bolnav. Eu am fost Cel care era n temni. Cnd voi v bucurai de hrana de pe mbelugatele voastre mese ntinse, Eu flmnzeam n cocioab sau pe strad, nu departe de voi. Cnd ai nchis ua n faa Mea, n timp ce camerele voastre bine mobilate erau neocupate, Eu n-aveam unde sMi plec capul. ifonierele voastre erau pline cu costume de schimb, bogate, pe care au fost cheltuii inutil banii,

pe care i-ai fi putut da pentru cei nevoiai, Mie mi lipsea mbrcmintea comod. Cnd voi v bucurai de sntate, Eu eram bolnav. Nenorocirea M-a aruncat la nchisoare i M-a legat cu ctue, sczndu-Mi moralul, lipsindu-M de libertate i speran, n timp ce voi hoinreai liberi". Ce identitate exprim aici Isus, ca existnd ntre El nsui i ucenicii Lui, care sufer! El face din cazul lor propriul Lui caz. El Se identific pe Sine ca fiind n persoana celui care sufer. Ia seama, cretin egoist: orice neglijen fa de srmanii nevoiai i fa de orfani, este o neglijen fa de Isus, n persoana lor. Am cunoscut persoane care fac mare caz de mrturisirea lor, ale cror inimi sunt aa de ambalate n iubire de sine i egoism, nct nu pot aprecia ceea ce scriu eu. Toat viaa lor s-au gndit i au trit numai pentru ei nii. A te sacrifica spre a face bine altora sau a te lipsi pe tine spre a-i ajuta pe alii - nici vorb de aa ceva la ei. N-au nici cea mai mic idee c Dumnezeu cere aceasta de la ei. Idolul lor este eul. n venicie trec sptmni, luni i ani, dar ei n-au nici un raport n ceruri despre fapte binefctoare, de sacrificiu pentru binele altora, de hrnirea celor flmnzi, de mbrcare a celor goi, sau de primirea n cas a celor strini. Aceast primire de strini, ca oaspei, nu este agreabil. Dac ei ar ti c toi cei care au cutat s fac i altora parte de drnicia lor sunt vrednici de laud, atunci ar putea fi convini s fac ceva n privina aceasta. Dar este o virtute n a risca ceva. Poate c am putea s-i primim ca oaspei pe ngeri. Sunt orfani crora ar trebui s li se poarte de grij, dar unii nu vor s se aventureze s ntreprind aa ceva, pentru c aceasta le-ar da de lucru mai mult dect sunt dispui s fac, lsndu-le doar puin timp pentru propria lor plcere. Dar cnd mpratul va face cercetarea, aceste suflete care nu fac nimic, lipsite de generozitate i egoiste, vor afla c cerul este pentru cei care au fost lucrtori, care s-au lepdat de sine, de dragul lui Hristos. Nau fost fcute prevederi pentru cei care ntotdeauna au avut o astfel de grij special pentru ei nii. Pedeapsa teribil cu care i amenin mpratul pe cei de la stnga Lui, n acest caz, nu este din cauza marilor lor nelegiuiri. Ei nu sunt condamnai pentru lucruri pe care le-au fcut, ci pentru ceea ce n-au fcut. Voi n-ai fcut acele lucruri pe care cerul le-a stabilit s le facei. Voi v-ai plcut vou niv i putei s v luai partea mpreun cu iubitorii de sine. Surorilor mele le-a spune: Fii fiice ale binefacerii. Fiul omului a venit s caute i s mntuiasc ceea ce a fost pierdut. Poate c ai gndit c, dac ai putea gsi un copil fr cusur, l-ai lua i v-ai ngriji de el; dar a v ncurca sufletul cu un copil cu lipsuri, pentru a-l dezva de multe lucruri i a-l nva din nou, a-l nva stpnirea de sine, este o lucrare pe care refuzai s-o preluai. A-i nva pe cei netiutori, a avea mil i a-i corecta pe cei care ntotdeauna au nvat cele rele, nu este o sarcin uoar, dar cerul tocmai aa ceva v-a pus n fa. Aceasta este o binecuvntare care prea nenorocire. Cu ani n urm, mi s-a artat c poporul lui Dumnezeu avea s fie pus la prob n a gsi cmin pentru cei fr cmin; c vor fi muli fr cmin, ca urmare a faptului c vor crede adevrul. Cnd opoziia i persecuia i deposedau pe credincioi de cminul lor, era de datoria celor care aveau cmin s deschid larg ua pentru cei care nu aveau. Mi s-a artat mai de curnd c Dumnezeu avea s pun la prob, n aceast direcie, n mod special, pe poporul care mrturisete a fi al Lui. De dragul nostru, Hristos S-a fcut srac, ca, prin srcia Lui, noi s ne putem mbogi. El S-a jertfit, pentru ca s poat procura un cmin pentru peregrinii i strinii din lume, care caut o patrie mai bun, chiar una cereasc. Cei care sunt subiecte ale harului Su, care ateapt s fie motenitori ai nemuririi, s refuze oare, sau chiar s simt repulsie s mpart cminul lor cu cei fr cmin i nevoiai? Noi, care suntem ucenicii lui Isus, ar trebui s-i refuzm pe strini s intre n casele noastre ? Porunca apostolului nu are nici o putere n acest veac: "S nu dai uitrii primirea de oaspei, cci unii, prin ea, au gzduit, fr s tie, pe ngeri" (Evrei 13,2). Eu sunt zilnic ndurerat de manifestrile de egoism din mijlocul poporului nostru. Exist o alarmant lips de iubire i grij fa de cei care sunt ndreptii la ea. Tatl nostru cel ceresc pune binecuvntri ascunse n calea noastr, dar unii nu vor s se ating de ele, de team c i vor sustrage de la plcerile lor. ngerii ateapt s vad dac folosim ocaziile care se ivesc n calea noastr de a face bine - ateptnd s vad dac noi vom binecuvnta pe alii, ca, la rndul lor, i ei s ne poat binecuvnta pe noi. nsui Domnul ne-a fcut s ne deosebim - unii sraci, unii bogai, unii ndurerai - pentru ca toi s aib ocazia s -i dezvolte caracterul. Cei sraci sunt nadins lsai de Dumnezeu s fie astfel, pentru ca noi s putem fi pui la ncercare i s dovedim i s descoperim ce este n inima noastr. I-am auzit pe muli scuzndu-se c nu-i invit n cminul lor pe sfinii lui Dumnezeu: "Pi, eu n-am nimic pregtit, n-am fiert nimic; ei trebuie s mearg n alt loc" . i n acel loc pot fi inventate alte scuze pentru a nu primi pe cei care au nevoie de ospitalitatea celor care mrturisesc a fi frai i surori. Dac n-ai pine, soro, imit cazul prezentat n Biblie. Du-te la vecinul tu i spune-i: "Prietene, mprumut-mi trei pini, cci a venit la mine de pe drum un prieten al meu, i n-am ce-i pune nainte" (Luca 11,5.6). Nu avem nici un exemplu despre aceast lips de pine care s fi fost adus vreodat spre a refuza intrarea celui care cere. Cnd Ilie a venit la vduva din Sarepta, ea a mprit puinul ei cu profetul lui

Dumnezeu, iar el a nfptuit o minune i a fcut ca, prin acea fapt de a oferi un cmin pentru slujitorul Lui i de a mpri puinul ei cu el, ea nsi s fie susinut i viaa ei i a fiului ei s fie pstrate. La fel se va dovedi n cazul multora, dac fac aceasta cu voioie, spre slava lui Dumnezeu. Unii invoc drept scuz sntatea lor ubred - lor le-ar plcea s lucreze, dac ar avea putere. Unii ca acetia s-au nchis timp att de ndelungat n ei nii i s-au gndit att de mult la propriile lor simminte srccioase, au vorbit att de mult de suferinele, ncercrile i suprrile lor, nct acesta este adevrul lor prezent. Ei nu se pot gndi la nimeni dect la propria lor persoan, cu toate c muli alii pot avea nevoie de simpatie i ajutor. Pentru voi, care avei o sntate precar, exist un leac. Dac mbraci pe cel gol, i aduci n casa ta pe nenorociii fr adpost, i i mpari pinea cu cel flmnd, "atunci lumina ta va rsri ca zorile, i vindecarea ta va ncoli repede". A face binele este un excelent leac pentru boal. Cei care se angajeaz n lucrare sunt invitai s-L cheme pe Dumnezeu, i El a fgduit c le va rspunde. Sufletul lor va fi satisfcut n timp de secet i vor fi ca o grdin udat, creia nui lipsete apa. Trezii-v frai i surori. S nu v fie team de faptele bune. "S nu obosim n facerea binelui; cci la vremea potrivit, vom secera, dac nu vom cdea de oboseal" (Gal. 6,9). S nu ateptai s vi se spun care v este datoria. Deschidei-v ochii i vedei cine se afl n jurul vostru; facei cunotin cu cei neajutorai, ndurerai i nevoiai. Nu v ascundei de ei i nu cutai s mpiedicai satisfacerea nevoilor lor. Cine prezint dovezile amintite de Iacov despre posedarea religiei curate, nentinate de egoism i corupie? Cine sunt doritori s fac tot ce le st n putere, ca s ajute n nfptuirea marelui plan al mntuirii? Am cunoscut o vduv, care avea doi copii mici de ntreinut, prin folosirea acului ei de cusut. Ea arta palid i copleit de griji. Pe parcursul ntregii ierni grele, ea s-a zbtut s se ntrein pe sine i pe copiii ei. Ea a primit un mic ajutor, dar cine ar fi simit vreo lips, dac ar fi manifestat un i mai mare interes n acest caz? Iat-i pe cei doi biei aici, n vrst cam de nou i unsprezece ani, care au nevoie de cmin. Cine sunt dispui s le dea un cmin de dragul lui Hristos? Mama ar trebui s fie eliberat de aceast grij i legare de acul ei. Bieii acetia sunt ntr-un sat, singurul lor tutore fiind mama, care lucreaz din greu. Ei au nevoie s fie nvai cum s lucreze pe msura vrstei lor. Ei au nevoie s fie instruii cu rbdare, buntate i iubire. Unii pot s spun: "O, da, eu am s-i iau s-i nv cum s lucreze." Dar ei nu trebuie s piard din vedere alte lucruri de care aceti copii au nevoie, pe lng a fi nvai cum s lucreze. Trebuie s fie instruii cum s-i dezvolte un bun caracter cretin. Ei sunt lipsii de iubire i afeciune, au nevoie s corespund spre a deveni folositori aici i, n cele din urm, s fie pregtii pentru cer. Dezbrcai-v de egoism i vedei dac nu exist muli pe care i putei ajuta i binecuvnta cu cminurile voastre, simpatia i iubirea voastr i artndu-le pe Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatele lumii. Nu vrei s facei nimic ca s salvai suflete? Isus, scumpul Mntuitor, pregtete un cmin pentru voi; i de ce s nu pregtii, la rndul vostru, un cmin pentru cei care au nevoie de el i, fcnd aa, s imitai pilda nvtorului vostru? Dac nu suntei dispui s facei acest lucru, cnd vei simi c avei nevoie de o locuin n ceruri, nici una nu v va fi dat. Pentru c Hristos declar: "Ori de cte ori n-ai fcut aceste lucruri unuia dintre aceti foarte nensemnai, Mie nu Mi le-ai fcut" (Mat. 25,45). Voi, care ai fost egoiti, care toat viaa ai cutat comoditate i avantaj, ceasurile voastre de punere la prob sunt n curnd ncheiate. Ce facei spre a v salva viaa de egoism i inutilitate? Trezii-v! trezii-v! Privind la interesele voastre venice, deteptai-v i ncepei s semnai semine bune. Ceea ce semnai aceea vei i secera. Seceriul vine - timpul marelui seceri - i vei secera ceea ce ai semnat. Recolta nu va fi slab; seceriul este sigur. Acum este timpul semnatului. Acum facei eforturi spre a fi bogai n fapte bune, spre a fi darnici, "gata a simi mpreun cu alii", spre a v strnge pentru vremea viitoare o bun temelie, ca s putei apuca "viaa venic" (1 Tim. 6,18.19). V implor, fraii mei din orice loc, facei s dispar rceala voastr glaciar. ncurajai n voi o iubire a ospitalitii, iubirea de a-i ajuta pe cei care au nevoie de ajutor. Voi putei spune c ai luat n cas i ai dat mijloacele voastre celor care n-au fost vrednici de iubirea voastr i de aceea v-ai descurajat n ncercarea de a-i ajuta pe cei n nevoie. l prezint naintea voastr pe Isus. El a venit s salveze omul czut, s aduc mntuire naiunii Lui; dar ei n-au vrut s-L primeasc. Ei au tratat ndurarea Lui cu insult i dispre, i, n cele din urm, L-au condamnat la moarte pe El, care venise cu scopul de a le da via. A prsit Domnul nostru neamul czut din cauza aceasta? Dei eforturile voastre pentru bine nau avut succes de nouzeci i nou de ori, i ai primit numai insulte, repro i ur, totui, dac cea de a suta oar se dovedete a fi un succes, i un singur suflet este salvat, ah, ce biruin este obinut! Un suflet smuls din prinsoarea lui Satana, un suflet beneficiar, un suflet ncurajat. Aceasta v va rsplti de o mie de ori pentru toate eforturile voastre. Vou Isus v va spune: "Ori de cte ori ai fcut aceste lucruri unuia dintre aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie mi le-ai fcut" (Matei 25,40). N-ar trebui s facem cu bucurie tot ceea ce putem

spre a imita viaa Domnului nostru divin? Muli se ngrozesc la ideea de a face vreun sacrificiu pentru binele altora. Lor le place s cread c nu li se cere s se lipseasc pe ei nii, n beneficiul altora. Unora ca aceti s le spunem: Isus este Exemplul nostru. Cnd a fost fcut cererea pentru cei doi fii ai lui Zebedei, de a edea unul la dreapta Lui i cellalt la stnga Lui n mpria Sa, Isus a rspuns: "Nu tii ce cerei. Putei voi s bei paharul pe care am s-l beau Eu, i s fii botezai cu botezul cu care am s fiu botezat Eu? 'Putem' I-au zis ei. i El le-a rspuns: 'Este adevrat c vei bea paharul Meu, i vei fi botezai cu botezul cu care am s fiu botezat Eu; dar a edea la dreapta i la stnga Mea, nu atrn de Mine s-o dau, ci este pstrat pentru aceia pentru care a fost pregtit de Tatl Meu'." (Mat. 20,22.23). Ct de muli pot rspunde: Noi putem bea paharul; noi putem fi botezai cu botezul; i s fac rspunsul s fie vizibil? Ct de muli imit Exemplul cel mare? Toi cei care au mrturisit a fi urmai ai lui Hristos s-au legat s umble ntocmai cum a umblat El. Cu toate acestea, calea multora dintre cei care au fcut mari mrturisiri ale adevrului arat c ei fac doar puin referire la Model n ai conforma viaa cu viaa Lui. Ei i potrivesc calea lor spre a satisface propriul lor standard nedesvrit. Ei nu imit lepdarea de sine a lui Hristos sau viaa Lui de sacrificiu pentru binele altora. Sracii, cei fr cmin i vduvele sunt printre noi. Am auzit un fermier bogat descriind situaia unei vduve srace din mijlocul lor. El a deplns strmtorarea ei, apoi a spus: "Nu tiu cum are de gnd s se descurce n aceast iarn rece. Nu prea mai are timp de pregtire". Astfel de oameni au uitat Modelul, i, prin faptele lor, spun: "Nu, Doamne, noi nu putem bea paharul lepdrii de sine, al umilinei i suferinei pe care L-ai but Tu, nici s fim botezai cu suferina cu care ai fost botezat Tu. Noi nu putem tri s facem altora bine. Treaba noastr este s ne purtm nou nine de grij". Cine s tie cum o s se descurce vduva, dac nu cei care au grnarele bine umplute? Mijloacele pentru ca ea s se descurce sunt la ndemn. i ndrznesc cei pe care Dumnezeu i-a fcut ispravnicii Lui, crora El le-a ncredinat mijloace, s le rein de la nevoiaii ucenici ai lui Hristos? Dac da, ei le rein de la Isus. Ateptai voi ca Domnul s plou grne din cer spre a-i aproviziona pe cei nevoiai? Nu le-a pus El mai degrab n minile voastre spre a-i ajuta i a-i binecuvnta pe ei prin voi? Nu v-a fcut El uneltele Sale n aceast lucrare bun spre a v ncerca pe voi, i spre a v acorda privilegiul de a v aduna o comoar n cer? Copiii fr tat i fr mam sunt pui n braele bisericii, i Hristos spune urmailor Lui: Luai-i pe aceti copii i cretei-i pentru Mine, i v vei primi rsplata. Am vzut mult egoism artat n aceast privin. Dac nu exist vreo dovad special c ei nii vor beneficia, adoptnd n familia lor pe cei care au nevoie de cmin, unii ntorc spatele i spun: Nu. Ei se fac c nu tiu sau c nu le pas dac acetia sunt salvai sau pierdui. Ei gsesc c aceasta nu este treaba lor. Asemenea lui Cain, ei spun: "Sunt eu pzitorul fratelui meu?" (Gen. 4,9). Ei nu sunt dispui s fie deranjai sau s fac vreun sacrificiu pentru orfani i, nepstori, mping pe unii ca acetia n braele lumii, care are uneori mai mult bunvoin s-i primeasc dect au acetia care mrturisesc a fi cretini. n ziua lui Dumnezeu, se vor face cercetri asupra celor crora Cerul le-a dat ocazia de salvare. Dar ei au dorit s fie scuzai, i n-aveau s se angajeze n lucrarea cea bun, dac nu pot face din ea o chestiune de profit pentru ei. Mi s-a artat c cei care refuz aceste ocazii de a face bine vor auzi din partea lui Isus: "Deoarece n-ai fcut aceste lucruri unuia dintre aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie nu Mi le-ai fcut" (Mat. 25,45). "Oare acesta este postul plcut Mie: s-i chinuiasc omul sufletul o zi? S-i plece capul ca un pipirig, i s se culce pe sac i cenu? Acesta numeti tu post i zi plcut Domnului? Iat postul plcut Mie; dezleag lanurile rutii, deznoad legturile robiei, d drumul celor asuprii i rupe orice fel de jug. mparte-i pinea cu cel flmnd, i adu n casa ta pe nenorociii fr adpost; dac vezi pe un om gol, acopere-l, i nu-i ntoarce spatele semenului tu. Atunci lumina ta va rsri ca zorile, i vindecarea ta va ncoli repede; neprihnirea ta i va merge nainte, i slava Domnului te va nsoi. Atunci tu vei chema, i Domnul va rspunde, vei striga, i El va zice: 'Iat-M!' Dac vei ndeprta jugul din mijlocul tu, ameninrile cu degetul i vorbele de ocar, dac vei da mncarea ta celui flmnd, dac vei stura sufletul lipsit, atunci lumina ta va rsri peste ntunecime, i ntunericul tu va fi ca ziua n amiaza mare! Domnul te va cluzi nencetat, i va stura sufletul chiar n locuri fr ap, i va da din nou putere mdularelor tale; vei fi ca o grdin bine udat, ca un izvor ale crui ape nu seac" (Isaia 58,5-11). Aceasta este acum lucrarea special din faa noastr. Toat rugciunea i postul nu vor fi de nici un folos, dac nu ne apucm cu hotrre de aceast lucrare. Asupra noastr se afl obligaii sacre. Datoria noastr este artat lmurit. Domnul ne-a vorbit prin profetul Su. Gndurile Domnului i cile Lui nu sunt ceea ce muritorii orbi i egoiti cred c sunt sau doresc ca ele s fie. Domnul privete la inim. Dac acolo se afl egoism, El tie acest lucru. Noi putem ncerca s ascundem caracterele noastre de fraii i surorile noastre, dar Dumnezeu le cunoate. Nimic nu poate fi ascuns de El. Postul pe care-l poate accepta Dumnezeu este descris. nseamn s-i mpri pinea cu cel flmnd i s duci n casa ta pe nenorociii fr adpost. Nu

atepta ca ei s vin la tine. Lucrarea de a te cuta pn te vor gsi i s cear fierbinte un cmin pentru ei nu zace asupra lor. Trebuie s-i caui i s-i aduci n casa ta. Trebuie s-i veri sufletul dup ei. Trebuie s ntinzi o mn n sus i prin credin s te ii de braul puternic care aduce mntuire, n timp ce cu cealalt mn a iubirii s ajungi la cei apsai spre a-i elibera. Este imposibil s te ii cu o mn de braul lui Dumnezeu, n timp ce cealalt mn s fie folosit spre a te ngriji de propriile tale plceri. Dac te angajezi n aceast lucrare de ndurare i iubire, se va dovedi ea prea grea pentru tine? Vei da gre i vei fi zdrobit sub povar, i familia ta va fi lipsit de ajutorul i influena ta? O, nu; Dumnezeu a ndeprtat cu precauie toate ndoielile cu privire la aceast chestiune, printr-o fgduin pentru tine, cu condiia ascultrii. Aceast fgduin cuprinde tot ceea ce cel mai exigent, cel mai ovitor ar putea s-i doreasc: "Atunci lumina ta va rsri ca zorile, i vindecarea ta va ncoli repede" (Isaia 58,8). Crede numai c El este credincios fa de ce a fgduit. Dumnezeu poate rennoi puterea fizic. i, mai mult, El spune c o va face. i fgduina nu se sfrete aici. "Neprihnirea ta i va merge nainte, i slava Domnului te va nsoi". Dumnezeu va cldi n jurul tu o fortificaie. Fgduina nu se oprete nici aici. "Atunci tu vei chema, i Domnul va rspunde, vei striga, i El va zice: 'Iat-M!'" (Isaia 58,8.9). Dac pui capt asupririi, dac ndeprtezi vorbele de ocar, dac vei stura sufletul flmnd, "atunci lumina ta va rsri peste ntunecime, i ntunericul tu va fi ca ziua-n amiaza mare. Domnul te va cluzi nencetat, i va stura sufletul chiar n locuri fr ap, i va da din nou putere mdularelor tale; vei fi ca o grdin bine udat, ca un izvor ale crui ape nu seac" (Is. 58,10.11). Citii Isaia 58, voi, care pretindei a fi copii ai luminii. n mod special, s-l citeasc iari i iari cei care au simit repulsie fa de neplcerea de a-i ajuta pe cei lipsii. Voi, ale cror inimi i case sunt prea strmte spre a oferi un cmin pentru cei fr adpost, citii-l; voi, care putei vedea pe orfani i vduve apsate de mna de fier a srciei i nfrni de inima de piatr a celor absorbii de interesele acestei lumi, citii-l. Dac v este team c n familia voastr va fi introdus o influen care v va da mai mult de lucru, citii-l. Temerile voastre pot fi nentemeiate i poate s urmeze o binecuvntare, pe care s-o cunoatei i s-o nelegei n fiecare zi. Dar dac e altfel, dac se cere o munc n plus, putei s v apropiai de Unul care a fgduit: "Atunci lumina ta va rsri ca zorile, i vindecarea ta va ncoli repede". Motivul pentru care cei din poporul lui Dumnezeu nu sunt mai spirituali i n-au o credin mai mare, mi s-a artat c este din cauz c sunt mrginii din cauza egoismului. Profetul se adreseaz pzitorilor Sabatului, nu pctoilor, nu necredincioilor, ci celor care au mari pretenii de evlavie. Nu mulimea adunrilor voastre este ceea ce accept Dumnezeu. Nu rugciunile numeroase, ci pe cei ce fac dreptate, care fac lucrul bun la timp potrivit. Trebuie s fii mai puin ocupat de tine nsui i mai fctor de bine. Sufletele noastre trebuie s fie deschise. Atunci Dumnezeu le va face s fie ca o grdin udat, creia nu-i lipsete apa. Citete Isaia 1: "Cnd v ntinai minile, mi ntorc ochii de la voi; i orict de mult v-ai ruga, n-ascult; cci minile v sunt pline de snge. Splai-v deci, i curii-v! Luai dinaintea ochilor Mei faptele rele pe care le-ai fcut! ncetai s mai facei rul! nvai-v s facei binele, cutai dreptatea, ocrotii pe cel asuprit, facei dreptate orfanului, aprai pe vduv! Venii totui s ne judecm, zice Domnul. De vor fi pcatele voastre cum e crmzul, se vor face albe ca zpada; de vor fi roii ca purpura, se vor face ca lna. De vei voi i vei asculta, vei mnca cele mai bune roade la rii; dar de nu vei voi i nu vei asculta, de sabie vei fi nghiii, cci gura Domnului a vorbit" (Is. 1,15- 20). Aurul amintit de Hristos, Martorul Credincios, pe care trebuie s-l avem cu toii, mi s-a artat c este credina i iubirea mpreun, iar iubirea are prioritate fa de credin. Satana este n permanen la lucru, ca s ndeprteze aceste preioase daruri din inimile poporului lui Dumnezeu. Toi sunt angajai s joace jocul vieii. Satana i d bine seama c, dac poate s ndeprteze iubirea i credina i s umple locul lor cu egoism i necredin, toate preioasele trsturi de caracter care rmn, n curnd vor fi ndeprtate cu dibcie prin mna lui neltoare, i jocul va fi pierdut. Iubiii mei frai, vei ngdui ca Satana s-i ating scopul? V vei resemna, pierznd jocul prin care dorii s ctigai viaa venic? Dumnezeu mi-a artat c vei fi tot att de sigur biruii de Satana, n loc s fii biruitori, ct este de sigur tronul lui Dumnezeu, afar numai de cazul n care vei fi complet schimbai. Trebuie s fie rectigate iubirea i credina. Vrei s v angajai din nou n aceast lupt i s rectigai preioasele daruri de care ai fost aproape deposedai? Va trebui s facei eforturi mai serioase, mai struitoare i neobosite, dect cele pe care le-ai fcut cndva. Aceasta nu const numai n a te ruga sau a posti, ci este vorba de a fi asculttor, a te dezbrca de egoism i a ine postul pe care l-a ales Dumnezeu, cel pe care l va accepta El. Poate c muli se simt ntristai, pentru c am vorbit lmurit, dar eu voi continua s fac acest lucru, dac Dumnezeu pune aceast sarcin asupra mea. Dumnezeu cere ca cei care ocup poziii de rspundere s fie consacrai fa de lucrare; pentru c, dac se comport greit, poporul se simte liber

s urmeze pe urmele lor. Dac oamenii se comport greit i conductorii nu ridic glasul mpotriva greelilor, atunci ei le ncurajeaz, i pcatul apas asupra lor, la fel ca i asupra rufctorilor. Cei care ocup poziii de rspundere trebuie s fie oameni ai evlaviei, care simt continuu povara lucrrii care apas asupra lor. VINDEREA DREPTULUI DE NTI NSCUT Iubite frate D: De ctva timp, intenionam s-i scriu, dar lucrrile noastre au fost att de constante i de obositoare, nct n-am avut nici timp i nici puterea s o fac. n ultima mea vedenie, mi-a fost artat cazul t u. Erai ntr-o situaie critic. Cunoteai adevrul, nelegeai care era datoria ta, i te-ai bucurat de lumina adevrului; dar pentru c el i ncurca scopurile tale lumeti, erai gata s sacrifici adevrul i datoria pentru propriul tu avantaj. Priveai la propriul tu avantaj bnesc de acum, pierznd din vedere bogia de slav venic. Erai gata s faci un sacrificiu enorm pentru perspectiva linguitoare a unui ctig prezent. Te gseai chiar pe punctul de a vinde dreptul tu de nti nscut pe un blid de linte. Dac te-ai fi ntors de la adevr pentru un ctig pmntesc, acesta n-ar fi fost un pcat din netiin, din partea ta, ci un pcat cu voia. Esau a poftit o mncare favorit i i-a sacrificat dreptul de nti nscut spre a-i satisface pofta. Dup ce pofta lui senzual a fost satisfcut, el i-a vzut nebunia, dar n-a gsit loc pentru pocin, dei a cutat-o grijuliu i cu lacrimi. Exist foarte muli care sunt asemenea lui Esau. El reprezint o categorie de oameni care au o binecuvntare special, valoroas, la ndemna lor - motenirea nepieritoare, via care dureaz tot att de mult ca i viaa lui Dumnezeu, Creatorul Universului, fericire nemsurat i o greutate venic de slav - dar care s-au lsat timp att de ndelungat n voia apetitului, pasiunilor i nclinaiilor, nct puterea lor de a discerne i a aprecia valoarea lucrurilor a slbit. Esau a avut o dorin special, puternic, pentru un fel deosebit de mncare i el a satisfcut eul timp att de ndelungat, nct n-a simit nevoia s se abat de la ispititoarea i rvnita mncare. El se gndea la ea, fr s fac nici un efort special spre a-i nfrna apetitul, pn ce puterea apetitului a nfrnt orice alt gnd i l-a stpnit, iar el i-a nchipuit c va suferi o mare neplcere, i chiar moartea, dac nu va putea s obin acea mncare deosebit. Cu ct se gndea mai mult la ea, cu att dorina lui se ntrea tot mai mult, pn ce dreptul de nti nscut, care era sacru, i-a pierdut valoarea i sfinenia lui. El s-a gndit: dac l vnd acum, pot s-l cumpr uor napoi. L-a schimbat pe o mncare favorit, amgindu-se cu sperana c putea s dispun de el dup voie i s-l rscumpere dup plac. Dar cnd a cutat s-l rscumpere, chiar cu un mare sacrificiu din partea lui, n-a fost n stare s fac acest lucru. Apoi, el i-a regretat amarnic nesbuina, prostia, i nebunia . A analizat problema pe toate prile, a cutat pocina cu grij i cu lacrimi, dar totul a fost n zadar. Dispreuise binecuvntarea, i Domnul a retras-o de la el pentru totdeauna. Tu ai gndit c, dac vei sacrifica adevrul acum i vei continua s mergi pe calea neascultrii i a pctuirii pe fa, nu vei clca toate restriciile, nct s ajungi nepstor, iar dac ai s fii dezamgit n speranele i ateptrile tale de ctig lumesc, vei putea din nou s te preocupi de adevr i s devii un candidat pentru viaa venic. Dar n aceast privin te-ai nelat. Dac ai fi sacrificat adevrul pentru un ctig lumesc, aceasta ar fi fost pe cheltuiala vieii venice. Prin parabola unui osp, Mntuitorul nostru arat c muli vor alege mai degrab lumea dect pe El, i drept rezultat vor pierde cerul. Invitaia amabil a Mntuitorului nostru a fost dispreuit. El ajunsese la ncurctur i cheltuieli mari spre a face o mare pregtire, cu un sacrificiu enorm. Apoi a trimis invitaia: "Dar toi, parc fuseser vorbii, au nceput s se dezvinoveasc. Cel dinti a zis: 'Am cumprat un ogor, i trebuie s m duc s-l vd; rogu-te s m ieri.' Un altul a zis: 'Am cumprat cinci perechi de boi i m duc s-i ncerc, iart-m, te rog.' Un altul a zis: 'Tocmai acum m-am nsurat, i de aceea nu pot veni'" (Luca 14,18-20). Stpnul i abandoneaz pe cei bogai i iubitori de lume, ale cror ogoare, boi i soii au fost de o aa mare valoare n ochii lor, nct s cntreasc mai greu dect avantajele pe care le-ar fi putut ctiga prin acceptarea amabilei invitaii pe care le-a fcut-o, la cina lui. Stpnul casei este mnios, i prsete pe cei care au insultat n felul acesta darul lui mrinimos i invit o categorie de oameni care nu sunt mbuibai, care nu posed arini i case, ci sunt sraci i flmnzi, mutilai, chiopi i orbi, i care vor aprecia darurile oferite, i, la rndul lor, vor exprima stpnului recunotin sincer i neprefcut iubire i devoiune. Mai este nc loc. Se d apoi porunca: "Ieii la drumuri i la garduri, i pe cei ce-i vei gsi, silii-i s intre, ca s mi se umple casa. Cci v spun c nici unul dintre cei poftii nu va gusta din cina mea" (Luca 14,23.24). Iat aici o categorie respins de Dumnezeu, pentru c a dispreuit invitaia Stpnului. Domnul declarase lui Eli: "Cci voi cinstit pe cine M cinstete, dar cei ce M dispreuiesc vor fi dispreuii" (1 Ioan 2,30). Hristos spune: "Dac mi slujete cineva, s M urmeze; i unde sunt Eu, acolo va fi i slujitorul Meu. Dac mi slujete cineva, Tatl l va cinsti" (Ioan 12,26). Dumnezeu nu vrea s fie tratat cu uurin. Dac cei care au lumin au lepdat-o, sau au neglijat s-o urmeze pn la capt, aceasta va deveni ntuneric pentru ei. Din partea scumpului Fiu al lui Dumnezeu a fost fcut un sacrificiu

enorm, pentru ca s poat avea putere s-l salveze pe omul czut i s-l nale pn la dreapta Lui, s-l fac motenitorul lumii i posesor al venicei greuti de slav. Limba lui poate s exprime valoarea motenirii nepieritoare. Slava, bogiile i cinstea, oferite de Fiul lui Dumnezeu, sunt de o valoare att de mare, nct este peste puterea oamenilor sau chiar a ngerilor s-i fac mcar o idee despre valoarea, calitatea desvrit i splendoarea lor. Dac oamenii se afund n pcat i degradare i refuz aceste beneficii cereti, refuz viaa de ascultare, dispreuiesc amabilele invitaii ale harului i aleg lucrurile lipsite de valoare ale pmntului, pentru c ele sunt vzute i sunt convenabile pentru bucuria lor prezent de a urma pe calea pcatului, Isus va aduce la ndeplinire ilustraia din parabol; unii ca acetia nu vor gusta din slava Lui, ci invitaia va fi oferit altei categorii. Aceia care aleg s prezinte scuze, dar continu n pcat i conformare cu lumea, vor fi lsai la idolii lor. Va fi o zi cnd nu vor mai cere s fie scuzai, cnd nu vor mai dori s fie scuzai. Cnd va veni Hristos n slava Sa i n slava Tatlui Su, nconjurat de toi ngerii cereti, care l nsoesc pe calea Lui cu glasuri de triumf, cnd sunetele celei mai ncnttoare muzici le va inunda urechea, atunci toi vor fi interesai; nu va exista nici un spectator indiferent. Atunci speculaiile nu vor absorbi sufletul. Grmezile de aur ale celui zgrcit, care i-au desftat privirea, nu vor mai fi atrgtoare. Palatele pe care le-au construit oameni ngmfai ai pmntului, i care erau idolii lor vor fi prsite cu aversiune i dezgust. Nici unul nu va mai invoca ogoarele lui, boii lui, soia lui cu care tocmai se cstorise, ca motiv pentru care s fie scuzat de la participarea la slava care a aprut brusc vederii lui uimite. Toi vor dori s participe, dar ei tiu c aceasta nu va fi pentru ei. n rugciuni serioase i chinuitoare, vor cere ca Dumnezeu s nu-i treac cu vederea. Regii, brbaii puternici, cei arogani, ngmfai, oamenii de rnd, se vor pleca deopotriv sub apsarea nenorocirii, a lepdrii, a suferinei de nedescris; rugciuni din inimi chinuite vor fi smulse de pe buzele lor: ndurare! ndurare! Salveaz-ne de mnia unui Dumnezeu ofensat! Un glas le va rspunde cu teribil claritate, seriozitate i mreie: " Fiindc vam chemat i voi v-ai mpotrivit; fiindc Mi-am ntins mna i nimeni n-a luat seam; fiindc ai lepdat sfaturile Mele i nu v-au plcut mustrrile Mele, de aceea i Eu rd de nenorocirea voastr; mi bat joc de voi cnd v apuc groaza" (dup textul engl. n.n., Prov. 1,24-26). Atunci regi i nobili, oameni puternici i cei sraci, oamenii de rnd, cu toii deopotriv vor plnge amarnic. Ei, care n zilele prosperitii lor L-au dispreuit pe Hristos i cei umili, care au mers pe urmele Lui, oameni care n-au vrut s-i umileasc demnitatea lor spre a se pleca n faa lui Hristos, care au urt dispreuita Lui cruce, vor fi prosternai acum cu faa n pulberea pmntului. Mreia lor i-a prsit deodat pe toi, i n-au ezitat s se plece pn la pmnt la picioarele sfinilor. Atunci ei neleg, cu teribil amrciune, c mnnc acum roadele propriei lor umblri i mrluiesc mpreun cu neltoriile lor. n presupusa lor nelepciune, ei s-au ndeprtat de marea rsplat venic, au respins ndemnul ceresc, pentru un ctig lumesc. Luxul i strlucirea amgitoare a lumii i-a fascinat i, n presupusa lor nelepciune, au ajuns nebuni. n prosperitatea lor lumeasc, au jubilat ca i cum avantajele lor lumeti erau aa de mari nct, prin ele, puteau s fie recomandai lui Dumnezeu, i astfel s-i asigure cerul. Banii erau putere printre nerozii pmntului i totodat erau idolul lor; dar chiar prosperitatea lor i-a distrus. Ei au ajuns nebuni n ochii lui Dumnezeu i ai ngerilor cereti, n timp ce oameni cu ambiii lumeti i-au socotit nelepi. Acum, presupusa lor nelepciune este nebunie ntreag, i prosperitatea este nimicirea lor. Din nou, vor rsuna ipete de spaim, de chin nfricotor: "Munilor i stncilor: 'Cdei peste noi i ascundei-ne de faa Celui ce ade pe scaunul de domnie i de mnia Mielului; cci a venit ziua cea mare a mniei Lui, i cine poate sta n picioare?'" (Apoc. 6,16.17). Ei vor fugi la peterile pmntului pentru adpost, dar acestea, nu vor fi de ajuns. Iubite frate, n faa ta este viaa i moartea. tii de ce s-au cltinat paii ti? Pentru ce n-ai struit cu curaj i hotrre? i-ai violat contiina. Cariera ta n afaceri n-a fost cinstit. Trebuie s faci ceva n aceast direcie. Tatl tu n-a respectat principiile de afaceri dup lumina cea corect. Tu le priveti ca i cei lumeti, nu cum le privete Dumnezeu. "S iubeti pe aproapele tu, ca pe tine nsui." Ai fcut aceasta? "S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu tot cugetul tu." Dac se ascult de aceast porunc, ea pregtete inima s asculte de a doua, care este asemenea ei: "S iubeti pe aproapele tu, ca pe tine nsui" (Luca 22,37.40). Toate Cele Zece Porunci sunt cuprinse n cele dou amintite. Cea de a doua cuprinde ultimele ase, care arat datoria omului fa de semenii si. n aceste dou porunci, se cuprinde toat Legea i Proorocii. Ele sunt dou brae mari, care susin toate Cele Zece Porunci, pe primele patru i pe ultimele ase. Acestea trebuie pzite cu strictee. "Dac vrei s intri n via, pzete poruncile" (Mat. 19,17). Foarte muli , care mrturisesc a fi urmaii lui Hristos, dup ct s-ar prea, vor s treac uor prin aceast lume i s fie privii ca oameni cinstii, evlavioi, cnd, n fond, ei au un focar de infecie, care le pteaz tot caracterul i le stric experiena cretin. "S iubeti pe aproapele tu, ca pe tine nsui." Aceasta ne interzice s profitm de semenii

notri, cu scopul de a ne avantaja pe noi. Ni se interzice s facem ru semenului nostru n orice privin. Noi nu trebuie s privim problema din punct de vedere lumesc. A-i trata pe semenii notri n orice mprejurare, exact aa cum am dori noi s fim tratai, este o regul care trebuie s fie aplicat nou nine, n mod practic. Legile lui Dumnezeu trebuie pzite ntocmai. n toate relaiile i afacerile cu semenii notri, fie c sunt credincioi sau necredincioi, aceast regul trebuie s fie aplicat: "S iubeti pe aproapele tu, ca pe tine nsui." Aici, muli dintre cei care mrturisesc a fi cretini, nu vor corespunde msurtorii lui Dumnezeu; cnd vor fi cntrii n balana sanctuarului, ei vor fi gsii cu lipsuri. Iubii frai, "ieii din mijlocul lor, i desprii-v de ei, zice Domnul; nu v atingei de ce este necurat, i v voi primi. Eu v voi fi Tat i voi mi vei fi fii i fiice, zice Domnul Cel Atotputernic" (2 Cor. 6,17-18). Ce fgduin este aceasta! Dar nu trebuie s pierdem din vedere faptul c ea este ntemeiat pe ascultarea de porunc. Dumnezeu v cheam s v desprii de lume. Nu trebuie s urmai dup practicile lor, nici s v conformai lor n desfurarea activitii voastre de orice fel. "Ci s v prefacei, prin nnoirea minii voastre, ca s putei deosebi bine voia lui Dumnezeu, cea bun, plcut i desvrit" (Rom. 12,2). Dumnezeu cheam la desprirea de lume. Vrei s asculi? Vrei s iei din mijlocul lor, i s rmi desprit i deosebit de ei? "Cci ce legtur este ntre neprihnire i frdelege? Sau cum poate sta mpreun lumina cu ntunericul?" (2 Cor. 6,14). Tu nu te poi amesteca cu cei din lume i s participi la spiritul lor, s urmezi exemplul lor i s fii n acelai timp copilul lui Dumnezeu. Creatorul Universului i se adreseaz ca un Printe iubitor. Dac te despari de iubirea ta de lume i te liberezi de contaminarea ei, ca s scapi de stricciunea care este n lume, prin poft, Dumnezeu va fi Tatl tu, El te va adopta n familia Sa, i tu vei fi motenitorul Lui. n locul lumii, El i va da, pentru viaa de ascultare, mpria cerurilor. El i va da o greutate venic de slav, i o via care este la fel de durabil ca venicia. Tatl tu cel ceresc vrea s te fac un membru al familiei regale, iar prin fgduinele Lui extrem de mari i preioase s poi fi un prta al naturii divine, care ai scpat de stricciunea care este n lume, prin poft. Cu ct te mprteti mai mult de caracterul curat, fr pcat al ngerilor i al lui Hristos, Mntuitorul tu, cu att mai puternic vei purta asemnarea divin, i cu att mai tears va fi asemnarea cu lumea. Lumea i Hristos sunt n dezacord, pentru c lumea nu vrea s se uneasc cu Hristos. Lumea va fi, de asemenea, n dezacord cu urmaii lui Hristos. n rugciunea Mntuitorului nostru ctre Tatl Su, El spune: "Le-am dar Cuvntul Tu; i lumea i-a urt, pentru c ei nu sunt din lume, dup cum Eu nu sunt din lume." Chemarea ta este o nalt i important chemare, s-L slveti pe Dumnezeu n trupul i spiritul tu, care sunt ale Sale. Tu nu trebuie s te msori cu alii. Cuvntul lui Dumnezeu i-a prezentat un model infailibil, un exemplu fr cusur. Te-ai speriat de cruce. Ea este un obiect neplcut de purtat i, pentru c este acoperit de repro i ruine, ai evitat-o. Trebuie s aplici reforma sanitar n viaa ta; s te abii, i s mnnci i s bei spre slava lui Dumnezeu. Abine-te de la poftele trupeti, care se lupt mpotriva sufletului. Trebuie s practici cumptarea n toate lucrurile. Iat o cruce pe care ai evitat-o. A te limita la o diet simpl, care te va menine n cea mai bun stare de sntate, este o sarcin pentru tine. Dac ai fi trit dup lumina pe care cerul a ngduit s lumineze pe calea ta, de mult suferin ar fi putut fi scpat familia ta. Direcia aciunilor tale a adus acest rezultat. Atta timp ct continui pe aceast cale, Dumnezeu nu va veni n familia ta, s te binecuvnteze i s fac o minune spre a-i scpa familia de suferin. O diet simpl, fr condimente, carne i grsime de orice fel, se va dovedi o binecuvntare pentru tine i o va scpa pe soia ta de mult suferin, necaz i ntristare. Tu n-ai urmat o cale care s-i asigure binecuvntarea lui Dumnezeu. Dac ai vrea ca binecuvntarea lui Dumnezeu s te nsoeasc i prezena Lui s rmn n familia ta, trebuie s asculi de El, fcnd voia Sa, indiferent de pierderile sau ctigurile ori plcerea ta. Nu trebuie s-i consuli dorinele, nici aprobarea celor lumeti, care nu-L cunosc pe Dumnezeu i care nu caut slava Sa. Dac mergi mpotriva lui Dumnezeu, El va merge mpotriva ta. Dac ai ali zei mai presus de Domnul, inima ta va fi ndeprtat de la slujirea singurului Dumnezeu viu i adevrat, care cere inima ntreag, afeciuni nemprite. Dumnezeu cere toat inima, tot sufletul, tot cugetul i toat puterea. El nu va accepta cu nimic mai puin dect att. Aici nu este ngduit nici o mprire; lucrarea cu jumtate de inim nu este primit. Pentru a-I aduce lui Dumnezeu o slujire desvrit trebuie s ai concepii lmurite despre cerinele lui Dumnezeu. Ar trebui s foloseti hrana cea mai simpl, pregtit n felul cel mai simplu, pentru ca nervii cei fini ai creierului s nu fie slbii, amorii sau paralizai, fcnd s fie imposibil pentru tine s distingi lucrurile sfinte i s preuieti ispirea, sngele curitor al lui Hristos, de o valoare nepreuit. "Nu tii c cei ce alearg la locul de alergare, toi alearg, dar numai unul ctig premiul? Alergai dar n aa fel ca s cptai premiul! Toi cei ce se lupt la jocurile de obte, se supun la tot felul de nfrnri. i ei fac lucrul acesta ca s capete o cunun, care se poate vesteji; noi s facem lucrul acesta pentru o cunun care nu se poate veteji. Eu, deci, alerg, dar nu ca i cnd n-

a ti ncotro alerg. M lupt cu pumnul, dar nu ca unul care lovete n vnt. Ci m port aspru cu trupul meu, i-l in n stpnire, ca nu cumva, dup ce am propovduit altora, eu nsumi s fiu lepdat." Dac pentru un obiect care nu e mai valoros dect o cunun, sau o coroan pieritoare, ca rsplat pentru ambiia lor, oamenii se supun la cumptare n toate lucrurile, cu ct mai mult ar trebui s practice lepdarea de sine aceia care mrturisesc a fi n cutarea nu numai a unei nemuritoare coroane de slav, ci i a unei viei care urmeaz s dureze tot att de mult ca i tronul lui Iehova, i a unor bogii care sunt venice, onoruri care sunt nepieritoare i o greutate venic de slav. ndemnurile prezentate n faa celor care alearg n ntrecerea cretin, i vor face s practice lepdarea de sine i cumptarea n toate lucrurile, ca s poat s in supuse nclinaiile lor senzuale, s pstreze trupul n supunere i s stpneasc apetitul i poftele ptimae? Atunci ei pot fi prtai la natura divin, fiind scpai de stricciunea care este n lume, prin poft. Dac rsplata extrem de preioas i de slvit nu ne conduce s salutm cu bucurie privaiuni mai mari i s suportm o mai mare lepdare de sine dect cele suportate cu bucurie de ctre oamenii din lume, care caut pe pmnt o nimica toat, o slav pieritoare, care aduce onoruri din partea ctorva pmnteni i-i face s fie detestai de mai muli, atunci nu suntem vrednici de viaa venic. Cu seriozitatea i intensitatea zelului nostru, a perseverenei, curajului, energiei, a lepdrii de sine i a sacrificiului, noi trebuie s-i depim cu att mai mult pe cei care sunt angajai n oricare alt ntreprindere, cu ct inta pe care cutm s-o atingem este de o valoare mai nalt dect a lor. Comoara pe care o cutm noi este nepieritoare, venic, nemuritoare, ntru totul supraslvit; n timp ce aceea dup care alearg cei din lume, dureaz doar o zi; ea se ofilete, este pieritoare i trectoare, ca norul dimineii. Crucea, crucea; ridic-o, frate D., i n aciunea de a o ridica vei fi uimit s afli c ea te ridic pe tine, te sprijinete. n adversitate, lips i durere, ea va fi pentru tine trie i sprijin. Vei descoperi c pe ea atrn ndurare, mpreun simire, simpatie i nespus iubire. Ea se va dovedi pentru tine o garanie a nemuririi. Fii n stare s poi spune mpreun cu Pavel: "Departe de mine gndul s m laud cu altceva dect cu crucea Domnului nostru Isus Hristos, prin care lumea este rstignit fa de mine, i eu fa de lume." Duhul Domnului S-a luptat ctva timp cu soia ta. Dac tu te-ai preda lui Dumnezeu, ea ar avea trie s ia poziie, s caute s triasc adevrul. Dac alegi s renuni la adevr, nu te vei prpdi singur; nu-i vei pierde numai sufletul , ci vei fi unealta de a-i abate i pe alii de pe cale, i sngele sufletelor lor va fi pe hainele tale. Dac i-ai fi pstrat integritatea, mama ta, fratele tu i unul care acum se afl cu un picior n mormnt, s-ar putea bucura de mngierea Duhului lui Dumnezeu i s aib o bun experien n ale adevrului. S ne aducem mereu aminte c suntem rspunztori de influena pe care o exercitm. Influena noastr adun cu Hristos sau risipete n toate prile. Noi, ori ajutm sufletele pe calea cea strmt a sfineniei, ori suntem o piedic, o piatr de poticnire pentru ele, abtndu-ne de pe cale. Tu, mult stimatul meu frate, n-ai timp de pierdut. Fii serios n rscumprarea timpului, cci zilele sunt rele. Asociaii ti, cei a cror companie ai ales-o, au fost i sunt o piedic pentru tine. Iei din mijlocul lor, i desparte-te de ei. Apropie-te de Dumnezeu i vino n unire mai strns cu poporul Lui. Las ca interesele i sentimentele tale s se concentreze asupra lui Hristos i a urmailor Lui. Iubete-i mai bine pe cei care iubesc cel mai mult pe Hristos. Rupe nlnuirea care te leag de cei care nu-L iubesc pe Dumnezeu i adevrul. Ce legtur are lumina cu ntunericul? Sau ce legtur are cel credincios cu cel necredincios? Te afli n pericol iminent de a naufragia n credin. Ai nevoie de toat tria pe care o poi obine de la poporul lui Dumnezeu, de la cei care au speran, curaj i credin. Dar s nu neglijezi rugciunea, rugciunea n tain. Struiete n rugciune; ncurajeaz un duh de adevrat consacrare. n cariera ta de afaceri, ai de fcut ceva. Ce anume, nu sunt n msur s-i spun; dar ceva este greit. Cerceteaz cu atenie. Noi lucrm pentru venicie. Toate aciunile noastre, toate cuvintele noastre sunt cntrite n balana sanctuarului. Un Dumnezeu drept i neprtinitor urmeaz s hotrasc toate cazurile noastre, fiecare eveniment din istoria vieii noastre. "Cine este credincios n cele mai mici lucruri, este credincios i n cele mari; i cine este nedrept n cele mai mici lucruri, este nedrept i n cele mari." Nu lsa nimic s te mpiedice n naintarea ta pe calea spre viaa cea venic. n joc este interesul tu venic. n tine trebuie s aib loc o lucrare complet. Trebuie s fii convertit pe deplin, altfel nu vei ajunge n cer. Dar Isus te invit s-L faci pe El tria i sprijinul tu. El va fi pentru tine un ajutor, prezent n orice timp de nevoie. El va fi pentru tine ca umbra unei stnci ntr-un inut uscat. Grija ta cea mare s nu fie cum s reueti n lumea aceasta, ci povara sufletului tu s fie: cum s-mi asigur o lumea mai bun? Ce trebuie s fac ca s fiu mntuit? Salvndu-i sufletul, i salvezi pe alii. Ridicndu-te pe tine, i ridici i pe alii. Prinzndu-te cu trie de adevr i de tronul lui Dumnezeu, i ajui i pe alii s-i ndrepte credina asupra fgduinelor Lui i a tronului Lui cel venic. Poziia pe care trebuie s-o iei este s preuieti mntuirea, ca fiind mai de valoare dect ctigul pmntesc, s socoteti orice ca o pierdere, ca s-L poi ctiga pe Hristos.

Consacrarea ta trebuie s fie total. Dumnezeu nu ngduie nici o rezerv, nici un sacrificiu mprit; tu nu poi ndrgi nici un idol. Trebuie s mori fa de tine, i fa de lume. Rennoiete-i zilnic consacrarea fa de Dumnezeu. Viaa venic merit un efort neobosit, struitor pe durata unei viei ntregi. Mi s-a artat c fratele tu a fost convins, pentru un timp, de adevr, dar influenele l-au reinut. Soia l-a mpiedicat s asculte de convingerile lui. Dar n suferina ei, L-a cutat pe Domnul, i El S-a lsat gsit de ea. Apoi, a simit o mare dorin ca soul ei s mbrieze adevrul, s-a pocit pentru c i se mpotrivise, pentru c mndria i iubirea ei de lume l-au inut atta timp nenstare s accepte adevrul. Ca i un copil obosit n cutare de odihn, dar nenstare s-o obin, n cele din urm, ea a ascultat de amabila invitaie: "Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da odihn" (Mat. 11,28). Sufletul ei obosit i mpovrat L-a cutat pe Domnul i, cu pocin, umilin i rugciune serioas, a aruncat povara ei asupra Marelui Purttor de povar, i n El a gsit odihn; ea a primit dovada c umilina i pocina ei sincer au fost acceptate de Dumnezeu i c, de dragul lui Hristos, El i-a iertat pcatele. Mi s-a artat, frate D., c mai ai doar puin timp s lucrezi. F-i lucrarea deplin, rscumpr vremea. n tranzaciile tale de afaceri, nu lsa nici o pat s mnjeasc caracterul tu cretin. Pstreaz-i hainele neptate de lume. Vegheaz i roag-te s nu fii dus n ispit. Ispitele pot fi peste tot n jurul tu, dar nu eti obligat s cazi n ele. Poi obine putere de la Hristos, ca s stai nentinat n mijlocul ntinciunilor acestui veac stricat. "Prin care El ne-a dat fgduinele Lui, nespus de mari i scumpe, ca prin ele s v facei prtai firii dumnezeieti, dup ce ai fugit de stricciunea care este n lume prin pofte". Pstreaz-i privirea aintit neclintit spre Hristos, asupra chipului divin. Imit viaa Lui neptat i vei fi prta al slavei Sale, i mpreun cu El vei moteni mpria pregtit pentru tine, de la ntemeierea lumii. VORBIREA DE RU Fratele F. a avut pe inim cauza lui Dumnezeu, dar el s-a implicat prea mult i a luat asupra sa multe poveri pe care nu trebuia s le poarte. n felul acesta, sntatea lui a suferit. Uneori, a vzut problemele ntr-o lumin puternic i era prea serios i doritor ca toi ceilali s le vad aa cum le-a vzut el; iar pentru c ei ntrziau s fac acest lucru, s-a simit aproape zdrobit. El privete n profunzime i este n pericol de a insista prea tare asupra prerilor lui despre lucruri. Sora F. dorete s fie o cretin, dar n-a cultivat discreia i adevrata politee. Ea are un temperament foarte impulsiv, nflcrat i ncrezut. i arat partea aspr a caracterului i n-a lsat impresia c-i este spre folos. A acionat din impuls, procednd exact cum a simit, i uneori simmintele ei au fost foarte nflcrate i puternice. Ea are preferine i antipatii puternice, i a ngduit acestei nefericite trsturi din caracterul ei s se dezvolte, n mare msur n paguba progresului ei spiritual i spre rul bisericii. Ea a vorbit prea mult i nenelepete, ntocmai cum a simit. Aceasta a avut mare influen asupra soului ei i uneori l-a fcut s acioneze impulsiv, cnd, dac ar fi ateptat i dac ar fi privit calm problemele, i le-ar fi cntrit cum se cuvine, ar fi fost mai bine pentru el i pentru biseric. Nimic nu se ctig, dac se acioneaz greit, din impuls sau din emoii puternice. Sora F., acioneaz din impuls, gsete greeli i are prea multe de spus mpotriva frailor i surorilor ei. Aceasta va produce confuzie n oricare biseric. Dac ea i-ar putea stpni temperamentul, ar ctiga o mare biruin. Dac ar cuta dup o podoab cereasc, chiar podoaba unui duh blnd i linitit, pe care Dumnezeu, Creatorul cerului i al pmntului, l numete de mare pre, ea ar fi atunci de mare ajutor pentru biseric. Dac ar ndrgi spiritul lui Hristos i ar deveni o fctoare de pace, propriul ei suflet ar prospera i ea ar fi o binecuvntare pentru biseric, oriunde s-ar afla. Dac nu este convertit i dac n-are loc o schimbare total n ea, dac nu se educ s fie mai calm la vorbire i mai nceat la mnie, i dac nu cultiv adevrata politee cretin, influena ei se va dovedi vtmtoare i fericirea celor apropiai ei va suferi. Ea manifest o independen care este spre paguba ei i-i nstrineaz prietenii. Aceast independen i-a pricinuit mult necaz i a rnit pe cele mai bune prietene ale ei. Dac cei care aveau resurse au fost zgrcii n afacerile lor cu soul ei, i nu l-au ajutat mai mult dect cei din lume, n tranzacii de afaceri, ea a simit asta i a vorbit, dnd natere la simminte de nemulumire, care mai nainte nu existau deloc. Aceasta este, n cel mai bun caz, o lume egoist. Muli dintre cei care mrturisesc adevrul nu sunt sfinii prin el, i nu pot avea inim s fac nici chiar o nensemnat modificare de preuri la produse, cnd au de-a face cu un frate srac, i nu cei din lume. Ei nu-i iubesc pe semenii lor ca pe ei nii. Lui Dumnezeu i-ar plcea s existe mai puin egoism i mai mult bunvoin dezinteresat. Deoarece sora F. a vzut n afacere o manifestare a duhului egoist, ea a fcut un pcat i mai mare, presupunnd i vorbind cu privire la aceast problem. A greit ateptndu-se la prea mult. Limba este ntr-adevr un mdular nesupus, o lume de nelegiuiri, aprinde focul iadului, nemblnzit i de nemblnzit. Sora F. avusese un duh de revan,

care se manifesta prin comportamentul ei cnd era ofensat. Acesta era ntru-totul greit. Ea a cultivat simminte amare, care sunt strine spiritului lui Hristos. Mnie, resentiment i tot felul de dispoziii rutcioase sunt nutrite prin vorbire mpotriva celor de care suntem nemulumii, i prin povestirea greelilor, cusururilor i a pcatelor semenilor. Dorinele pctoase sunt satisfcute. Sor F., dac eti mhnit pentru c semenii sau prietenele tale greesc spre propria lor pagub, dac ele sunt surprinse n greeal, urmeaz regula Bibliei. "Dute i mustr-l ntre tine i el singur" (Mat. 18,15). Cnd te duci la cel pe care l consideri c este greit, caut s vorbeti ntr-un spirit blnd i smerit; pentru c mnia omului nu lucreaz dreptatea lui Dumnezeu. Cei greii nu pot fi ndreptii altfel dect prin duhul blndeii, amabilitii i al delicatei iubiri. Fii atent la comportarea ta. Evit orice n privire sau gesturi - cuvnt sau ton, nuan de mndrie sau de independen. Pzete-te de vreun cuvnt sau privire care te-ar nla sau ar pune buntatea i dreptatea ta n contrast cu defectele lor. Ai grij s rmi la mare distan fa de dispre, arogan sau sfidare. Evit cu grij orice aparen de mnie; i, dei foloseti o vorbire clar, s nu conin mustrri, nici acuzaii injurioase, nici semne de patim, ci s dea dovad de o iubire sincer. Mai presus de toate, s nu fie nici o umbr de ur sau rea voin, nici o expresie de amrciune sau de acreal. Nimic altceva nu poate curge dintr-o inim a iubirii dect delicatee i amabilitate. Totui, toate aceste roade preioase nu trebuie s te opreasc s vorbeti n maniera cea mai serioas i solemn, ca i cnd ngerii i-ar ndrepta privirea asupra ta, i tu ai aciona n legtur cu judecata care vine. ine minte c succesul mustrrii depinde n mare msur de spiritul n care este fcut. Nu neglija rugciunea serioas, ca s poi avea un duh smerit, i ca ngerii lui Dumnezeu s mearg naintea ta, ca s lucreze cu inimile la care ncerci s ajungi i s le nmoaie n aa fel, prin impresii cereti, nct eforturile tale s poat fi de folos. Dac sa realizat ceva bun, nu-i atribui nici un merit. Dumnezeu s fie nlat. Dumnezeu singur a fcut totul. Tu te-ai ndreptit vorbind altora de ru pe fratele tu, pe sora ta sau pe semenul tu nainte de a ntreprinde paii pe care Dumnezeu i-a poruncit irevocabil. Tu spui: "De ce, eu n-am vorbit nimnui pn ce n-am fost att de mpovrat, nct nu m-am mai putut abine". Ce te-a mpovrat? Nu era aceasta o neglijare vdit a datoriei tale despre un aa zice Domnul? Tu erai sub vina pcatului, pentru c n-ai mers s-i spui jignitorului greeala sa. Dac n-ai fcut acest lucru, dac n-ai ascultat de Dumnezeu, cum ai putea fi atunci altfel dect mpovrat? Inima ta era mpietrit n timp ce clcai n picioare porunca lui Dumnezeu i urai pe fratele sau semenul tu. i ce cale ai gsit spre a te despovra? Dumnezeu te condamn pentru pcatul omisiunii, de a nu-i spune fratelui tu greelile, iar tu te ndrepteti i te mngi cu pcatul comiterii, spunnd greelile fratelui tu unei alte persoane! Aceasta este calea corect spre a obine tihn - de a comite pcat? Toate eforturile tale de a-i salva pe cei greii sunt inutile. Ei pot s-i rsplteasc ru pentru bine. Pot deveni mai degrab mnioi dect convini. Ce se ntmpl dac nu ascult de nici un gnd bun i merg nainte pe calea rea pe care au apucat? Aceasta se va ntmpla adesea. Uneori, cele mai blnde i iubitoare mustrri nu vor avea un efect bun. n acest caz, binecuvntarea pe care ai dorit s-o primeasc altul, prin umblarea pe calea cea dreapt, ncetarea de a face rul i nvarea de a face binele, se va ntoarce asupra sufletului tu. Dac cei greii struie n pcat, trateaz-i amabil i las-i pe seama Tatlui ceresc. Tu i-ai descrcat sufletul; pcatul lor nu mai apas asupra ta; tu nu mai eti prta la pcatul lor. Dar, dac ei pier, sngele lor este asupra capului lor. Iubit prieten, n tine trebuie s aib loc o schimbare complet, altfel vei fi cntrit n balan i gsit uoar. Biserica din.... , adresndu-se mai ales femeilor, are o lecie de nvat. "Dac crede cineva c este religios, i nu-i nfrneaz limba, ci i neal inima, religiunea unui astfel de om este zadarnic" (Iacov 1,26). Muli vor fi cntrii n balan i gsii uori n aceast chestiune att de important. Unde sunt cretinii care umbl conform acestei ? Cine vrea s ia partea lui Dumnezeu mpotriva vorbitorilor de ru? Cine vrea s plac lui Dumnezeu, i i pune o straj, o straj continu naintea gurii i ine nchis ua buzelor? Nu vorbi de ru pe nici un om. Nu asculta la vorbirea de ru a nici unui om. Dac n-ar fi asculttori, n-ar fi nici vorbitori de ru. Dac cineva vorbete de ru n prezena ta, oprete-l. Refuz s-l asculi chiar dac manierele lui sunt linitite i vorbirea lui blnd. El poate mima afeciune i, totui, s exprime insinuri ascunse i s rneasc n tain caracterul. Refuz hotrt s asculi, chiar dac cel care vorbete n oapt se plnge c este mpovrat, dac nu vorbete. mpovrat, ntradevr, cu o tain care-i desparte chiar pe prieteni. Ducei-v, voi, cei mpovrai, i liberai-v de povara voastr pe calea rnduit de Dumnezeu. n primul rnd, du-te i spune-i fratelui tu, ntre patru ochi, greeala lui. Dac aceasta d gre, mai ia cu tine unul sau doi prieteni i spune-i n prezena lor. Dac msurile acestea nu reuesc, spune-l bisericii. Nici un necredincios nu trebuie s afle nici cel mai nensemnat amnunt al problemei. Ultimul pas care trebuie s fie fcut este s-l spui bisericii. Nu-l face cunoscut vrjmailor credinei noastre. Ei n-au nici un drept s cunoasc problemele bisericii, ca nu cumva s fie expuse slbiciunea i

greelile urmailor lui Hristos. Aceia care se pregtesc pentru venirea lui Hristos trebuie s fie cumptai i s vegheze n rugciune, pentru c vrjmaul nostru, Diavolul, mpotriva cruia noi trebuie s rezistm prin credin, umbl ca un leu care rcnete i caut pe cine poate s nghit. "Cci cine iubete viaa, i vrea s vad zile bune, s-i nfrneze limba de la ru, i buzele de la cuvinte neltoare. S se deprteze de ru i s fac binele, s caute pacea, i s-o urmreasc. Cci ochii Domnului sunt peste cei neprihnii, i urechile Lui iau aminte la rugciunile lor." EGOISM I IUBIRE DE LUME Iubite frate i sor G: De ctva timp am tot avut de gnd s v scriu. n timp ce lumina pe care mi-a dato Domnul a aprut clar n faa mea, unele lucruri au apsat puternic asupra sufletului meu, n timp ce stteam n faa poporului, la..... Eu sperasem c voi vei rmne la cealalt adunare i c lucrarea nceput acolo ar fi putut fi continuat. Dar cu regret vd c, atunci cnd fraii notri iau parte la o conferin, n general, ei nu simt nevoia ca mai nti s se pregteasc pentru adunare. n loc s se consacre lui Dumnezeu nainte s vin, ei ateapt pn ce ajung la adunare, ca lucrarea pentru ei s fie fcut acolo. Aduc mpreun cu ei cminul, i lucrurile pe care le-au l sat n urm sunt socotite ca fiind de o mai mare valoare i importan dect o pregtire a inimii pentru venirea Lui. De aceea, aproape toi pleac nu mai buni de cum au venit. Astfel de adunri sunt nsoite de cheltuieli mari, i, dac cei care vin nu se aleg cu vreun folos, pentru ei este o pierdere i fac ca munca s fie excesiv de grea pentru cei care simt povara lucrrii asupra lor. Poporul nostru a prsit prea repede acea conferin. Noi am fi putut vedea o i mai special lucrare din partea lui Dumnezeu, dac toi ar fi rmas i s-ar fi angajat n lucrare. Sor G., am o solie pentru tine. Eti departe de mprie. Iubeti aceast lume, i aceast iubire te-a fcut s fii rece, egoist, pretenioas i zgrcit. Marele obiectiv al interesului tu este puternicul dolar. Ct de puin tii cum privete Dumnezeu asupra unuia n situaia ta. Tu te afli ntr-o nelciune teribil. Te-ai conformat lumii, n loc s fii schimbat prin rennoirea minii tale. Egoismul i iubirea de sine sunt exemplificate n mare msur n viaa ta. N-ai biruit acest nefericit defect din caracterul tu. Dac acesta nu este ndreptat, vei pierde cerul, i fericirea ta de aici va fi tulburat n mare msur. Aceasta este situaia. Norul cel negru, care te-a urmat i care i umbrete viaa, va crete tot mai mare i tot mai negru, pn ce ntreg cerul tu va fi acoperit cu nori. Te poi ntoarce spre dreapta, dar acolo nu va fi nici o lumin, iar spre stnga nu poi descoperi nici o raz. i creezi necaz unde nu exist nici un necaz, pentru c nu eti corect. Nu eti consacrat. Duhul tu plngre i zgrcit te face nefericit i-L nemulumete pe Dumnezeu. n timpul vieii tale, ai avut grij de tine, cutnd s te faci fericit. Aceasta este o lucrare slab, o treab care nu aduce folos. Cu ct vei investi n ea mai mult, cu att mai grea va fi pierderea. Cu ct depui mai puin capital n aceast activitate de a te sluji pe tine, cu att mai mare va fi economia din partea ta. Tu eti strin de iubirea dezinteresat, neegoist i, ntruct nu vezi nici un pcat special n lipsa acestei preioase trsturi de caracter, nu te vei strdui s-o cultivi. L-ai iubit pe soul tu i te-ai cstorit cu el. tiai c atunci cnd te-ai cstorit cu el te-ai obligat solemn s devii mam pentru copiii lui. Dar n aceast privin, eu vd la tine o lips. Eti dureros de deficitar. Nu iubeti copiii soului tu, i, dac nu are loc o schimbare complet, o reform total, n tine i n felul tu de conducere, aceste mrgritare preioase sunt ruinate. Iubirea, manifestarea afeciunii nu fac parte din educaia ta. S-i spun adevrul i, fcnd astfel, s devin vrjmaa ta? Tu eti ntru-totul prea egoist spre a iubi copiii altuia. Mi s-a artat c rodul unirii tale n-are s prospere i s fie binecuvntat cu putere, via i sntate, i spiritul lui Dumnezeu are s te lase n pace, afar de cazul c te cercetezi n mod desvrit i ndrepi ntru-totul acele lucruri n care eti att de deficitar. Aa cum egoismul tu ofilete i ruineaz inimile tinere din jurul tu, tot aa blestemul lui Dumnezeu va ofili i ruina fgduinele tale egoiste, de iubire i unire. i dac continui pe calea ta egoist, Dumnezeu Se va apropia mai mult de tine i va ndeprta idolii, unul dup altul, dinaintea ta, pn cnd i vei umili mndria, egoismul i inima nesupus n faa Lui. Am vzut c n ziua lui Dumnezeu vei avea de dat o socoteal nspimnttoare din cauza rspunderii tale nendeplinite. Tu faci foarte amar viaa acelor scumpi copii, mai ales a fiicei. Unde i este afeciunea, iubitoarea purtare de grij i ndelunga rbdare? n inima ta, nesfinit, locuiete mai mult ura dect iubirea. De pe buzele tale iese mai mult critic dect laud i ncurajare. Manierele tale, felul tu jignitor, firea ta insensibil sunt pentru acea fiic sensibil ntocmai ca o ploaie cu grindin pentru o plant plpnd; ea se ndoaie la fiecare rafal, pn ce viaa ei este distrus, i zace strivit i rupt. Conduita ta usuc complet izvorul de iubire, de speran i bucurie n copiii ti. Pe faa fetei s-a aezat o expresie de tristee, dar, n loc s-i trezeasc simpatie i ngrijorare, i trezete nerbdare i adevrat neplcere. Poi s schimbi, dac vrei, aceast expresie cu vioiciune i veselie. "Dumnezeu nu vede? El n-are cunotin?" Au fost cuvintele ngerului. El va cerceta aceste lucruri. Ai luat de

bun voie asupra ta aceast responsabilitate, dar Satana a profitat de dispoziia ta neprietenoas i neiubitoare, de iubirea ta de sine, de egoismul tu, i acum ea apare n toat sluenia ei necorectat, nesupus, ncingndu-te cu legturi ca de fier. Copiii citesc nfiarea mamei; ei neleg dac pe ea este exprimat iubire sau neplcere. Tu nu-i dai seama de lucrarea pe care o faci. Acea mic fa trist, adncul oftat care izvorte dintr-o inim apsat n dorina ei arztoare dup iubire, nu-i trezete mil? Nu, nu n tine. Aceasta l ndeprteaz pe copil la o i mai mare distan de tine i-i mrete neplcerea. Am vzut c tatl n-a luat atitudinea pe care trebuia s o ia un tat. Dumnezeu nu este mulumit cu poziia lui. Un altul a furat inima tatlui de la cei ce sunt snge din sngele lui i os din oasele lui. Frate G., tu eti foarte lipsit de discernmnt. n calitate de cap al familiei, ar fi trebuit s iei poziie i s nu ngdui ca lucrurile s mearg aa cum au mers. Ai vzut c lucrurile nu merg bine, i uneori, erai ngrijorat, dar teama de a nu o nemulumi pe actuala soie i de a provoca nenelegere n familia ta te-a fcut s rmi tcut cnd ar fi trebuit s vorbeti. Nu eti lmurit n privina aceasta. Copiii ti n-au mam care s inter-vin pentru ei, s-i ocroteasc de critic, prin cuvintele ei chibzuite. Copiii ti i ceilali copii, care au pierdut pe cea din ai crei sni materni a curs iubire, au avut parte de aceeai pierdere care niciodat nu poate fi nlocuit. Dar cnd cineva se ncumet s stea n locul mamei pentru mica turm lovit, pe umerii ei apas o dubl purtare de grij i povar, spre a fi chiar mai iubitoare, dac este posibil, s se abin mai mult de la critic i ameninare, dect ar fi putut s o fac mama lor, i, n felul acesta, s nlocuiasc pierderea ndurat de turma cea mic. Tu, frate G., eti ca un om adormit. Strnge-i copiii lng inim, cuprinde-i cu braele tale ocrotitoare, iubete-i cu delicatee. Dac nu faci acest lucru, mpotriva ta va fi scris: "Gsit uor". Este o lucrare de fcut pentru amndoi. ncetai pentru totdeauna murmurrile. Frate G., nu ngdui ca spiritul ngust, zgrcit i egoist al soiei tale s-i stpneasc aciunile. Voi v-ai adpat din acelai duh i amndoi L-ai jefuit pe Dumnezeu. Pe buzele voastre este scuza srciei, dar cerul tie c este fals; totui, cuvintele voastre se vor adeveri toate; voi vei fi, ntr-adevr, sraci dac vei continua s iubii lumea, aa cum ai fcut. "Se cade s nele un om pe Dumnezeu, cum M nelai voi?" Dar voi ntrebai: "Cu ce Team nelat?" Cu zeciuielile i cu darurile. Suntei blestemai cu blestem. ndeprtai acest blestem ct mai repede posibil. Frate G., ca ispravnic al lui Dumnezeu, privete la El. El este Acela cruia trebuie s-I dai socoteal de isprvnicia ta, nu soiei tale. Mijloacele pe care le gospodreti sunt ale lui Dumnezeu. El doar i le-a mprumutat pentru puin timp spre a te ncerca, spre a te pune la prob, s vad dac vei fi "bogat n fapte bune, darnic i gata s simi mpreun cu alii" (1 Tim. 8,18), aa ca s strngi pentru vremea viitoare drept comoar pentru tine o bun temelie, ca s apuci viaa venic. Dumnezeu nu cere cu dobnd ceea ce este al Lui. Fie ca El s te ajute s te pregteti pentru judecat. Las ca eul s fie rstignit. Lsai ca preioasele haruri ale Duhului s locuiasc n inimile voastre. Dai afar lumea cu pofta ei striccioas. "Nu iubii lumea, nici lucrurile din lume. Dac iubete cineva lumea, dragostea Tatlui nu este n el" (1 Ioan 2,15). Dac mrturisirea voastr este nalt ct cerul, i totui suntei egoiti i iubitori de lume, nu putei avea parte de mprie mpreun cu cei sfinii, curai i sfini. "Unde este comoara voastr, acolo va fi i inima voastr" (Mat. 6,27). Dac comoara voastr este n cer, inima voastr va fi acolo. Vei discuta despre cer, via venic, comoar nepieritoare. Dac v depunei comoara pe pmnt, vei discuta despre lucrurile pmnteti, fcndu-v griji cu privire la pierderi i ctiguri. "i ce-ar folosi unui om s ctige toat lumea, dac i-ar pierde sufletul? Sau ce ar da un om n schimb, pentru sufletul lui?" (Marcu 8,36.37). Exist lumin i salvare pentru voi numai dac vei simi c trebuie s le avei sau s pierii. Isus poate s salveze desvrit. Dar, sor G., dac Dumnezeu a vorbit vreodat prin mine, tu eti teribil de nelat cu privire la tine nsui, i trebuie s te converteti serios, astfel niciodat nu vei face parte din acel numr de credincioi care au venit din strmtorarea cea mare, care iau splat hainele i le-au albit n sngele Mielului. CARNEA I EXCITANTELE Iubite frate i sor H: Mi-am adus aminte de nfiarea voastr, ca fiind printre cei civa pe care i-am vzut c trebuie s ndeplineasc o lucrare pentru ei, nainte ca s poat fi sfinii prin adevr. Ai mbriat adevrul, pentru c ai vzut c este adevr, dar el nc nu v stpnete. Nu ai neles influena lui sfinitoare asupra vieii. Lumina a strlucit pe calea voastr cu privire la reforma sanitar i datoria care apas asupra poporului lui Dumnezeu n aceste zile de pe urm, aceea de a exercita cumptarea n toate lucrurile. Pe voi vam vzut c erai n numrul celor care ntrziau s vad lumina i s-i corecteze felul de mncare, butur i munc. Pe msur ce lumina adevrului este primit i ndeplinit n totul, ea va produce o ntreag reform n viaa i caracterul tuturor celor care sunt sfinii prin ea. Ocupaia voastr este de aa natur, nct nu este favorabil pentru naintarea vieii divine, ci mpiedic creterea n har i cunotina adevrului. Ea are tendina

s njoseasc, s-l degradeze pe om i s-l fac mai senzual n nclinaiile lui. Puterile superioare ale minii sunt dominate de cele inferioare. Partea brutal a naturii voastre stpnete asupra celei spirituale Cei care mrturisesc a fi potrivii spre a fi luai la cer nu trebuie s devin mcelari. Familia voastr are parte, n mare msur, de mncare cu carne i nclinaiile senzuale s-au ntrit, n timp ce cele spirituale au slbit. Noi suntem alctuii din ceea ce mncm, i dac ne hrnim, n mare msur, cu carne de animale moarte, ne vom mprti de natura lor. Voi ai favorizat partea mai grosolan a organismului vostru, n timp ce cea mai fin a fost slbit. n aprarea satisfacerii voastre de a mnca carne, ai spus de repetate ori: "Orict de vtmtoare poate fi pentru alii, mie nu-mi face nici un ru, pentru c am folosit-o toat viaa." Dar nu tii ct de bine v-ar fi fost, dac vai fi abinut de la folosirea mncrii cu carne. Ca familie, suntei departe de a fi scutit de boal. Ai folosit grsimea de animale, pe care Dumnezeu, prin Cuvntul Su, o interzice n mod expres: "Aceasta este o lege venic pentru urmaii votri, n toate locurile unde vei locui; cu nici un chip s nu mncai nici grsime, nici snge. S nu mncai snge, nici de pasre, nici de vit, n toate locurile n care vei locui. Cine va mnca vreun fel de snge, va fi nimicit din poporul su" (Lev. 3,17; 7,26.27). Tu ai trup, dar el nu este din material bun. Eti istovit din cauza acestei cantiti de carne. Dac fiecare dintre cei ai casei s-ar limita la o diet alimentar mai simpl, care ar diminua greutatea corporal cu unsprezece sau treisprezece kilograme, a-i fi mult mai puin expus la boal. Mncarea de carne a dat natere unui snge i unor esuturi slabe. Organele tale se afl ntr-o stare de inflamare, pregtite s contacteze boala. Eti expus la atacuri puternice de boal i la moarte subit, pentru c n-ai putere n organism i trebuie s-i recapei forele spre a rezista bolii. Va veni un timp cnd puterea i sntatea cu care i place s te lauzi acum c le ai, se vor dovedi a fi slbiciune. Scopul principal al omului nu este s-i proslveasc stomacul. Ai dorine instinctuale, care se cer ntreinute; dar din cauza acestei necesiti, s devin omul ntru-totul animal? Tu ai pus pentru copiii ti o mas cu hran nesntoas, gtit ntr-un mod nesntos. Ai pus n faa lor mncare cu carne, i care este rezultatul? Sunt ei distini, intelectuali, contiincioi i nclinai spre cele religioase? Tu tii c, dimpotriv, nu este aa. Felul vostru de a tri a ntrit natura voastr animalic i a slbit-o pe cea spiritual. Ai transmis copiilor votri o motenire nenorocit, o natur stricat, fcut i mai corupt prin proastele voastre obiceiuri de mncare i butur. Alimentaia voastr a completat lucrarea de a-i face ceea ce sunt. Pcatul pndete la ua voastr. Voi tii c ei n-au nclinaii spre cele religioase, c nu se vor supune la restricii, ci sunt nclinai spre neascultare i spre nerespectarea autoritii voastre. Mai ales fiul vostru cel mai mare este stricat, semnnd, n mare msur, regnului animal. Abia se mai vede vreo rmi de divin n organismul lui. I-ai crescut pe copiii s-i satisfac pofta cnd le place i cum le place. Exemplul vostru i-a nvat c ei triesc s mnnce i c satisfacerea poftei (de mncare) este singurul lucru pentru care se merit s trieti. Pentru tine, frate H., este o lucrare de fcut. Tu eti ca un om adormit sau paralizat. Este timpul s faci un efort puternic, ca s-i salvezi pe membrii mai tineri ai familiei tale. Influena fiului vostru mai mare nu este dect un ru pentru ei. Corecteaz alimentaia familiei. O diet stricat, excitant, ntrete patimile senzuale n copiii votri. Dintre toate familiile pe care le cunosc, a voastr are cea mai mare nevoie s se lipseasc de mncare cu carne i de grsime, i s nvee s gteasc sntos. Sora H. este o femeie al crei snge este stricat. Organismul ei este plin de tumori scrofuloase de la mncarea cu carne. Folosirea crnii de porc n familia voastr a fcut sngele de o calitate rea. Sora H. trebuie s se limiteze la o diet strict, de cereale, fructe i vegetale, gtite fr carne i fr grsime. Va fi necesar o perioad ct mai lung, de diet strict sntoas, spre a te aduce ntr-o stare de sntate mai bun, n care vei fi ntr-o relaie bun cu viaa. Este imposibil pentru cei care folosesc mncare cu carne s aib un creier nentunecat i un intelect activ. V sftuim s v schimbai obiceiurile de via; dar n timp ce facei acest lucru, v prevenim s procedai cu nelepciune. Cunosc familii care au schimbat dieta cu carne cu una care slbete sntatea. Hrana lor este att de srccios pregtit, nct stomacul nu o poate suferi; i acetia mi-au spus c reforma sanitar nu li se potrivete, c ei scdeau n putere fizic. Acesta este un motiv pentru care unii n-au avut succes n eforturile lor de a-i simplifica hrana. Ei au o diet srac. Hrana este pregtit fr s se depun osteneal i este o monotonie continu. La o mas nu trebuie s fie multe feluri de mncare, iar acestea s conin aceleai alimente, fr variaie. Hrana trebuie pregtit n mod simplu, totui cu gust, care s stimuleze pofta de mncare. Trebuie s ndeprtai grsimea din hrana voastr. Ea stric orice fel de mncare, pe care l putei face. Mncai ct mai multe fructe i vegetale. Dup ce le-am restabilit puterile fizice, prin reducerea cantitii de hran i prin folosirea unei hrane de calitate slab, unii au tras concluzia c felul lor de trai de mai nainte era cel mai bun. Organismul trebuie hrnit. Totui, noi nu ezitm s spunem c mncarea de carne nu este necesar pentru sntate sau putere. Dac este folosit, este numai din cauz c este mult dorit de un apetit stricat. Folosirea ei

excit nclinaiile senzuale spre o activitate sporit i ntrete patimile senzuale. Cnd nclinaiile senzuale sunt n cretere, puterile intelectuale i mintale descresc. Folosirea crnii de animale tinde s dea natere la o ngrare a trupului i amorete sensibilitile fine ale sufletului. Poporul lui Dumnezeu, care se pregtete s devin sfnt, curat i desvrit, pentru a putea face cunotin cu societatea ngerilor cereti, va continua, oare, s ia viaa creaturilor lui Dumnezeu spre a se hrni cu carnea lor, ca fiind un deliciu? Din cele ce mi-a artat Domnul, aceast stare de lucruri se va schimba i poporul ales al lui Dumnezeu va practica cumptarea n toate lucrurile. Aceia care se hrnesc n mare msur cu carne, nu pot s evite mncarea crnii de animale care sunt bolnave, n msur mai mare sau mai mic. Procesul de aprovizionare a pieii cu animale le cauzeaz boal i, orict de corespunztor ar fi felul sntos de transport, ele devin nfierbntate i bolnave nainte de a ajunge pe pia. Secreiile i carnea acestor animale bolnave sunt primite direct n snge, i trec n circulaia corpului omenesc, devenind secreii i carne ale acestuia. n felul acesta, sunt introduse tumorile n organism. i dac persoana are deja snge impur, starea se agraveaz n mare msur prin folosirea crnii acestor animale. Predispoziia de a lua boala este de zece ori mrit prin mncarea de carne. Puterile intelectuale, morale i fizice sunt diminuate prin folosirea obinuit a mncrii cu carne. Aceasta deranjeaz organismul, ntunec intelectul, i tocete sensibilitile morale. Noi v spunem, iubite frate i sor, c cea mai sigur cale este s renunai la carne. Ceaiul i cafeaua sunt, de asemenea, vtmtoare pentru organism. ntr-o anumit msur, ceaiul produce intoxicaie. El intr n circulaie i, n mod gradat, slbete energia corpului i a minii. El stimuleaz, excit i grbete micarea mainriei vii, fornd-o la aciune nenatural, dnd astfel butorului de ceai senzaia c acesta i face un mare serviciu, dndu-i trie. Aceasta este o greeal. Ceaiul acioneaz asupra triei nervilor i i las mult slbii. Cnd influena lui a trecut i excitaia crescut datorit folosirii lui a slbit, care este atunci rezultatul? Apatie i debilitate, pe msura excitaiei artificiale produse de ceai. Cnd organismul este deja prea mult solicitat i are nevoie de odihn, folosirea ceaiului zorete natura prin aciune neobinuit, nefireasc i prin aceasta scade puterea lui de a lucra i capacitatea de a ndura; i puterile lui cedeaz cu mult timp mai nainte dect a hotrt cerul c ar fi trebuit s cedeze. Cretinii ar trebui s renune la el. Influena cafelei este aceeai ca a ceaiului, dar efectul asupra organismului este i mai ru. Influena ei este excitant, i, cu ct se consum o cantitate mai mare, cu att organismul va fi mai extenuat. Butorii de ceai i de cafea i poart semnele pe feele lor. Pielea devine palid i capt o nfiare lipsit de via. Pe fa nu se vede strlucirea sntii. Ceaiul i cafeaua nu hrnesc organismul. Energia obinut prin ele este brusc, nainte ca stomacul s aib timp s le digere. Acesta arat c ceea ce consumatorii acestor stimulente numesc putere, este primit numai prin excitarea nervilor stomacului, care transmit creierului excitaia, i acesta, la rndul lui, este stimulat spre a fora inima spre o activitate mrit i a transmite ntregului organism o energie de scurt durat. Aceasta este ntru totul o putere fals, prin care nu ne facem dect mai ru. Ele nu ne dau nici o prticic de putere natural. Al doilea efect al consumului de ceai este durerea de cap, insomnii, palpitaii de inim, indigestie, nervi i multe alte rele. "V ndemn dar, frailor, pentru ndurarea lui Dumnezeu, s aducei trupurile voastre ca o jertf vie, sfnt plcut lui Dumnezeu, aceasta va fi din partea voastr o slujb duhovniceasc" (Rom. 12,1.2). Dumnezeu cere o jertf vie, nu una moart sau muribund. Cnd nelegem cerinele lui Dumnezeu, vom nelege c cere de la noi s fim cumptai n toate lucrurile. Scopul crerii noastre este s-L slvim pe Dumnezeu n trupurile i duhurile noastre, care sunt ale Lui. Cum putem face acest lucru cnd ngduim apetitului s vatme puterile fizice i morale? Dumnezeu cere s prezentm trupurile noastre ca o jertf vie. Atunci datoria ne ordon s pstrm acest corp n cea mai bun stare de sntate, ca s ne putem conforma cerinelor Lui. "Deci, fie c mncai, fie c bei, fie c facei altceva, s facei totul spre slava lui Dumnezeu." Voi avei o lucrare de fcut spre a v pune casa n regul. Curii-v de ntinciunea trupului i a duhului, mbuntind sfinenia n frica lui Dumnezeu. Trebuie s facei eforturi seri-oase spre a v descoperi greelile i, n temere de Dumnezeu i ncrezndu-v n El, s le ndeprtai. Iubite frate i sor, avei nevoie de reform n privina ordinii. Trebuie s cultivai simplitate i curenie strict. Dumnezeu este un Dumnezeu al ordinii. Dumnezeu nu va aproba obiceiuri delstoare i dezordonate la nimeni din poporul Lui. n mbrcmintea voastr, n casa voastr, n toate lucrurile, s artai gust i ordine. Voi suntei privii ca oameni deosebii. Reforma n mbrcminte este un contrast izbitor fa de moda lumii. Cei care adopt aceast mbrcminte trebuie s arate gust, ordine i curenie n toat mbrcmintea lor. mbrcmintea nu trebuie s fie acceptat, dac nu este fcut bine i aranjat cu gust. Pentru c noi nu trebuie s cutm s-i dezgustm pe necredincioi, prin neglijen i delsare n mbrcmintea noastr, ci s ne mbrcm modest, sntos i simplu, pentru ca mbrcmintea noastr s se poat recomanda pe sine ateniei celor cu judecat sincer. Avei

nevoie de gndire clar i energic, pentru ca s apreciai caracterul nalt al adevrului, s preuii ispirea i s apreciai cum trebuie lucrurile venice. Dac continuai calea greit i v permitei obiceiuri rele n mncare, slbind astfel puterile intelectuale, nu vei pune un pre mare pe mntuire i via venic, care s v inspire s v conformai viaa vieii lui Hristos; nu vei face acele eforturi serioase de lepdare de sine pentru conformare total fa de voina lui Dumnezeu, cerut de Cuvntul Su, i care este necesar s v dea o destoinicie moral pentru atingerea final a nemuririi. NEGLIJAREA REFORMEI SANITARE Iubite frate i sor I: Domnul mi-a artat unele lucruri cu privire la voi, pe care simt c am datoria s le scriu. Voi erai n numrul celor care mi-au fost prezentai ca fiind rmai n urm n reforma sanitar. Pe calea pe care cltorete poporul lui Dumnezeu, lumina strlucete, totui, nu toi umbl n lumin i nu urmeaz aa de repede precum planific i deschide calea naintea lor providena lui Dumnezeu. Ct timp fac acest lucru, ei vor fi n ntuneric. Dac Dumnezeu a vorbit poporului Su, El a intenionat ca ei s aud i s asculte de glasul Lui. Sabatul trecut, pe cnd vorbeam, feele voastre palide mi-au aprut n fa, aa cum mi-au fost artate. Am vzut starea sntii voastre i suferinele pe care le-ai ndurat timp att de ndelungat. Mi s-a artat c voi nai trit sntos. Apetitul vostru a fost nesntos i voi v-ai satisfcut gustul pe socoteala stomacului. Ai introdus n stomacul vostru substane care sunt imposibil s fie preschimbate n snge bun. Aceasta a pus o grea povar asupra ficatului, din cauz c au fost deranjate organele digestive. Avei ficatul bolnav. Reforma sanitar v-ar fi de mare folos, dac amndoi ai ndeplini-o cu strictee. Ai neglijat s facei acest lucru. Apetitul vostru este bolnvicios i, pentru c nu v place o diet simpl, natural, compus din fin de gru nedecorticat, vegetale i fructe, pregtite fr condimente sau grsime; voi clcai continuu legile pe care le-a stabilit Dumnezeu pentru organismul vostru. Ct timp facei acest lucru, trebuie s suferii pedeapsa, pentru c, pentru fiecare clcare de lege este aplicat o pedeaps. Totui, v mirai de continua voastr sntate slab. Fii siguri c Dumnezeu nu va face o minune spre a v salva de consecinele aciunilor voastre. Voi n-ai avut o cantitate abundent de aer. Fratele I. a lucrat n dugheana lui, apucndu-se cu grij de treaba lui i ngduindu-i doar o cantitate limitat de aer i de exerciiu. Circulaia sngelui lui este sczut. El respir numai din vrful plmnilor lui. Rar cnd antreneaz muchii abdominali n actul respiraiei. Stomacul, ficatul, plmnii i creierul sufer din lipsa unei inspiraii profunde i complete, care ar electriza sngele i i-ar da o culoare strlucitoare i aprins, care singur, poate s-l pstreze curat i s dea energie i vigoare fiecrei pri a mecanismului viu. Voi, iubitul meu frate i sor, ai putea avea o stare de sntate mai bun dect aceea de care v bucurai acum, i ai putea evita foarte multe reveniri ale bolii, dac vei exercita, pur i simplu, cumptarea n toate lucrurile - cumptare n munc, cumptare n mncare i butur. Buturile fierbini slbesc stomacul. Brnza n-ar trebui s fie niciodat introdus n stomac. Pinea alb nu poate furniza organismului hrana pe care o vei gsi n pinea de gru nedecorticat. Folosirea obinuit a pinii din gru decorticat nu poate pstra organismul n stare de sntate. Amndoi avei ficatul inactiv. Folosirea finii albe v agraveaz boala. Nu exist nici un tratament care s v poat scpa de dificultile voastre prezente, n timp ce mncai i bei aa cum facei. Putei face pentru voi ceea ce medicul cel mai experimentat nu poate face niciodat. Punei-v n ordine dieta. Pentru a v satisface gustul, adesea, punei o povar aspr asupra organelor digestive, prin introducerea n stomac a hranei care nu este cea mai sntoas i, uneori, n cantiti exagerate. Aceasta obosete stomacul i-l face nepotrivit pentru primirea chiar a celei mai sntoase hrane. Voi inei stomacul ntro continu slbiciune din cauza relelor voastre obiceiuri alimentare. Hrana voastr este prea mbelugat. Ea nu este pregtit ntr-un fel simplu i natural, ci este cu totul nepotrivit pentru stomac, ct timp ai pregtit-o pentru a satisface gustul. Organismul este mpovrat i se strduiete s reziste eforturilor voastre de a-l paraliza. Rceal i febr sunt rezultatul acelor ncercri de a se elibera de povara pe care ai pus-o asupra lui. Trebuie s suferii pedeapsa pentru clcarea legilor organismului. Dumnezeu a stabilit legi n organismul vostru, pe care nu le putei clca fr s suferii pedeapsa. Ai inut seam de gust, fr s v pese de sntate. Ai fcut unele schimbri, dar n-ai fcut dect primii pai n reforma dietei. Dumnezeu cere de la noi cumptare n toate lucrurile. "Deci, fie c mncai, fie c bei, fie c facei altceva; s facei totul spre slava lui Dumnezeu." Dintre toate familiile pe care le cunosc, nici una nu are nevoie de binefacerile reformei sanitare mai mult ca voi. Gemei sub dureri i istoviri pe care nu le putei explica i cutai s v supunei cu bunvoin att ct putei, creznd c soarta voastr este suferina i c aa a rnduit-o Providena. Dac ai putea avea ochii deschii i ai vedea paii fcui de-a lungul vieii voastre, spre a umbla exact n actuala voastr stare de sntate srac, ai fi uimii de orbirea voastr, de a nu vedea mai dinainte adevrata situaia. Ai dat natere la apetit

nefiresc i nu v-ai bucurat nici pe jumtate de hrana de care v-ai fi bucurat dac n-ai fi folosit greit apetitul vostru. Voi ai pervertit natura i ai suferit consecinele i durerea care a urmat. Organismul suport abuzul fr s se opun att ct poate, apoi se trezete i face eforturi puternice s scape de poverile i tratamentul ru de care a suferit. Vine apoi durerea de cap, rcelile, febrele, nervozitatea, paralizia i alte rele, prea numeroase spre a le aminti. Un fel greit de mncare i butur nimicete sntatea i cu ea i farmecul vieii. Ah, de cte ori ai cumprat aa-numita mncare bun pe socoteala unui organism iritat, a pierderii apetitului somnului! Neputina de a te bucura de hran, noapte fr somn, ceasuri de suferin - toate pentru o mncare prin care a fost satisfcut gustul! Mii au cedat apetitului lor stricat, mncnd o mncare bun, aa cum o numeau ei, i drept rezultat, i-au cauzat febr sau alte boli acute i moarte sigur. Aceasta este o bucurie cumprat cu un pre enorm. Cu toate acestea, muli au fcut acest lucru i aceti sinucigai sunt elogiai de prietenii lor i de pastor, i trimii, la decesul lor, direct n cer. Ce idee! Mnccioi lacomi n cer! Nu, nu; unii ca acetia niciodat nu vor intra pe porile de mrgrit ale cetii de aur a lui Dumnezeu. Niciodat, acetia nu vor fi nlai la dreapta lui Isus, scumpul Mntuitor, Omul care a suferit pe Golgota, a crui via a fost o via de continu lepdare de sine i sacrificiu. Pentru toi acetia exist un loc anumit, printre cei nevrednici, care nu pot avea parte de o via mai bun, motenirea cea nepieritoare. Dumnezeu le cere tuturor s-i aduc trupurile la El, ca o jertf vie, nu una moart sau o jertf muribund, o jertf pe care propria lor cale de a aciona a slbit-o, umblnd cu necurii i boal. Dumnezeu cere o jertf vie. El spune c trupul este templul Duhului Sfnt, locaul Duhului Su, i pretinde c toi cei care poart chipul Lui s ngrijeasc de corpurile lor pentru scopul slujirii Lui i al slavei Sale. "Voi nu suntei ai votri", zice apostolul cel inspirat, "cci ai fost cumprai cu un pre. Proslvii, dar, pe Dumnezeu n trupul i n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu". Pentru a face acest lucru, unii cu cunotina nfrnarea, cu nfrnarea rbdarea. Este o datorie a ti cum s ne pstrm trupul n cea mai bun stare de sntate, i o datorie sacr, s trim ntru-totul dup lumina pe care Dumnezeu ne-a dat-o att de binevoitor. Dac nchidem ochii fa de lumin, de team s nu ne vedem greelile, pe care nu suntem dispui s le prsim, pcatele noastre nu se mpuineaz, ci se nmulesc. Dac lumina este lsat la o parte ntr-un caz, ea va fi dispreuit n alt caz. Este tot att de mare p cat a clca legile fiinei noastre, ca i clcarea uneia dintre Cele Zece Porunci, pentru c nu putem clca nici una dintre ele, fr a clca Legea lui Dumnezeu. Nu-L putem iubi pe Domnul din toat inima, cugetul, sufletul i puterea noastr, n timp ce iubim apetitul nostru, gusturile noastre cu mult mai mult dect l iubim pe Domnul. Noi micorm zilnic puterea noastr de a-L slvi pe Dumnezeu, cnd El cere toat puterea noastr i tot cugetul nostru. Prin obiceiurile noastre rele, noi ne inem tot mai puin de via i totui mrturisim c suntem urmai ai lui Hristos i c ne pregtim pentru a ajunge n final la nemurire. Fratele meu i sora mea, avei de fcut o lucrare pe care nimeni n-o poate face pentru voi. Treziiv din letargie i Hristos v va da via. Schimbai felul vostru de trai, mncarea, butura i munca voastr. Atta timp ct urmai pe calea pe care ai mers ani de zile, nu putei discerne lmurit lucrurile sacre i venice. Sensibilitatea voastr este tocit i intelectul vostru ntunecat. Voi n-ai crescut n har i n cunotina adevrului, conform privilegiului vostru. N-ai crescut n spiritualitate, ci ai devenit din ce n ce mai ntunecai. V-ai grbit prea mult s dobndii avere i suntei n pericol de a v ntinde prea mult, cutnd interesul vostru i neinnd seam de interesele altora, aa cum v-ar plcea ca alii s in seama de-ale voastre. Ai ncurajat egoismul din voi, care trebuia s fie biruit. Cercetai-v ndeaproape inimile i, n viaa voastr, imitai Modelul care nu greete, i totul va fi spre binele vostru. Pstrai o contiin curat naintea lui Dumnezeu. n tot de facei, slvii Numele Lui. Dezbrcai-v de egoismul vostru i de iubirea egoist. "S nu v potrivii chipului veacului acestuia, ci s v prefacei, prin nnoirea minii voastre, ca s putei deosebi bine voia lui Dumnezeu, cea bun, plcut i desvrit" (Rom. 12,2). Obiceiurile i practica oamenilor nu trebuie s fie criteriul vostru. Orict de critice ar putea fi mprejurrile, niciodat nu lsai s v biruiasc. Satana este gata s v ispiteasc s facei acest lucru, i nu v va da pace n privina aceasta. Pentru un negustor, este posibil s fie cretin i s-i pstreze integritatea naintea lui Dumnezeu. Dar pentru a face acest lucru este necesar o veghere continu i rugciune fierbinte, serioas, naintea lui Dumnezeu, ca s v pzeasc de tendina cea rea a acestui veac degenerat, de a avantaja eul n dezavantajul altora. V aflai ntr-un loc greu pentru naintare n viaa cretin. Avei un principiu, dar nu v agai cu toat greutatea voastr de Dumnezeu. Voi v ncredei prea mult n puterea voastr cea slab. Avei mare nevoie de ajutor divin, de o putere pe care n-o putei gsi n voi. Exist Unul la care putei merge pentru sfat i a crui nelepciune este fr margini. El v-a invitat s venii la El, i va mplini nevoile voastre. Dac, prin credin, aruncai asupra Lui, care noteaz cderea unei vrbii, toate grijile voastre, ncrederea voastr nu va fi n zadar. Dac v vei sprijini pe fgduinele Lui cele sigure i v vei

pstra integritatea, ngerii lui Dumnezeu vor fi de jur mprejurul vostru. Pstrai, prin credin, fapte bune naintea lui Dumnezeu; atunci, paii votri vor fi rnduii de Domnul, i binecuvnttoarea Sa mn nu se va ndeprta de la voi. Dac ai fi lsai s v trasai voi calea, ai face o slab lucrare n aceast privin i repede ai naufragia n credin. Aducei toate grijile i poverile voastre la Purttorul de poveri. Dar nu lsai nici o pat s ntineze caracterul vostru cretin, de dragul de a primi pecetea aprobrii divine asupra raportului vieii voastre, care este vzut de toat oastea ngereasc i de ctre Mntuitorul vostru, care S-a sacrificat pe Sine. Nu lsai niciodat, caracterul s v fie ptat de zgrcenie, avariie, egoism sau falsitate. O astfel de cale ar putea s v aduc profit, dup punctul de vedere al acestei lumi; dar vzut n lumina cerului, se va dovedi o pierdere imens i irecuperabil. "Domnul nu se uit la ce se uit omul". n ncrederea continu n Domnul se afl siguran, acolo nu va fi o continu team de rul viitor. Aceast ngrijorare, luat cu mprumut i nelinite, vor nceta. Noi avem un Tat ceresc, care se ngrijete de copiii Lui i se va ngriji i va face ca harul Su s fie ndestultor n orice timp de nevoie. Cnd lum n propriile noastre mini administrarea lucrurilor care ne ngrijoreaz, i depindem de nelepciunea noastr pentru succes, putem prea bine s fim nelinitii i s anticipm pericol i pierdere, pentru c acestea se vor abate asupra noastr. Nou ni se cere consacrare deplin i total fa de Dumnezeu. n timp ce Rscumprtorul pctoilor muritori a lucrat i a suferit pentru noi, El S-a lepdat de Sine i ntreaga Lui via a fost o continu scen de munc grea i de privaiune. Dac ar fi ales s fac altfel, i-ar fi putut petrece zilele pe acest pmnt, n tihn i belug, i i-ar fi nsuit pentru Sine toate plcerile i bucuriile acestei viei. Dar El n-a fcut acest lucru; n-a avut n vedere comoditatea Sa. N-a trit spre mulumirea Lui de Sine, ci s fac bine i s-i salveze pe alii din suferin, s-i ajute pe cei care aveau nevoia cea mai mare de ajutor. El a ndurat pn la sfrit. Pedeapsa care ne d pacea a czut asupra Lui, i El a purtat nelegiuirea noastr a tuturor. Cupa cea amar ne era destinat. Ea era amestecat cu pcatele noastre. Dar scumpul nostru Mntuitor a luat paharul de la buzele noastre i l-a but El i, n locul lui, El ne prezint paharul ndurrii, al binecuvntrii i al salvrii. O, ce sacrificiu enorm a fost acesta pentru neamul omenesc czut! Ce iubire minunat, fr asemnare! Dup toat aceast manifestare de suferin, spre a ne arta iubirea Lui, noi s ne sustragem de la micile ncercri la care suntem, supui? l putem iubi pe Hristos i s refuzm s ridicm crucea? Ne place s fim cu El n slav i nu-L urmm nici mcar de la sala de judecat pn la Golgota? Dac Hristos este n noi ndejdea slavei, vom umbla chiar aa cum a umblat El; vom imita viaa Lui de sacrificiu spre a-i binecuvnta pe alii; vom bea paharul i vom fi botezai cu botezul; vom spune bun venit unei viei de consacrare, ncercare i de lepdare de sine, de dragul lui Hristos. Cerul va fi destul de ieftin, i am putea face orice sacrificiu spre a-l obine. IUBIRE PENTRU CEI GREII Mi s-a artat c, n timp ce sora I. i fratele i sora K. au vzut greeli la alii, ei n-au fcut eforturi s le corecteze acele greeli i s-i ajute pe cei pe care ar fi trebuit s-i ajute. Ei i-au lsat prea mult timp singuri, i-au inut la distan i au socotit c n-avea nici un rost s fac ceva pentru ei. Aceasta este greit. Fcnd astfel, ei au comis o greeal. Hristos a spus: "Eu am venit s chem la pocin nu pe cei neprihnii, ci pe cei pctoi" (Luca 5,32). Domnul vrea ca noi s-i ajutm pe cei care au cel mai mult nevoie de ajutor. Vznd erorile i greelile la alii, v-ai nchis prea mult n voi niv, i ai fost prea egoiti n a v bucura de adevr. Dumnezeu nu aprob acest lucru, ca fiind corespunztor cu adevrul, i nefcnd nici un sacrificiu pentru a-i ajuta i ntri pe cei ce au nevoie de ntrire. Noi nu suntem toi alctuii la fel, i muli dintre noi n-au fost educai corect. Educaia lor a fost deficitar. Unii au un temperament iute, care le-a fost transmis, i educaia lor din copilrie nu i-a nvat stpnirea de sine. Cu acest temperament aprins, invidia i gelozia sunt adesea unite. Alii au altfel de defecte. Unii sunt necinstii n afaceri i neal n negustorie. Viaa lor este departe de a fi corect. Toat educaia lor a fost greit. Lor nu le-a fost artat pcatul de a se lsa stpnii de aceste trsturi rele; de aceea pcatul nu le apare extrem de pctos. Alii, a cror educaie n-a fost aa de greit, care au avut o educaie mai bun, i-au format un caracter mai puin responsabil. Viaa cretin a tuturor este foarte mult influenat spre bine sau spre ru de educaia lor de mai nainte. Isus, Aprtorul nostru, cunoate toate mprejurrile care ne nconjoar i ne trateaz conform cu lumina pe care o avem i cu mprejurrile n care suntem pui. Unii au o organizare mult mai bun dect alii. n timp ce alii sunt continuu hruii, ndurerai i necjii din cauza nefericitelor lor trsturi de caracter, avnd de luptat mpotriva vrjmailor luntrici i a stricciunii naturii lor, alii, neavnd nici pe jumtate s se lupte mpotriva lor. Ei trec aproape liberi pe lng dificultile pe care le au de nfruntat fraii i surorile lor, care nu sunt att de favorabil organizai. n foarte multe cazuri, ei nu muncesc nici pe jumtate att de greu spre a birui i a tri viaa unui cretin, cum fac unii

dintre acei nefericii pe care i-am amintit. Acetia de pe urm, apar dezavantajai aproape de fiecare dat, spre deosebire de primii, pentru c, pentru ei este firesc s procedeze aa. Ei pot s nu se trudeasc nici pe jumtate att de greu, ca s-i stpneasc trupul, totui, n acelai timp, ei compar viaa lor cu viaa celorlali, care sunt mai nefericit alctuii i mai ru educai, i se mgulesc cu contrastul. Ei discut despre lipsurile, erorile i greelile celor nenorocii, dar nu simt c au o sarcin n aceast problem, alta dect s insiste asupra greelilor acelora i s-i evite pe cei vinovai dintre ei. Poziia proeminent pe care o avei n biseric, ca familie, face foarte necesar ca voi s fii purttori de poveri. Nu trebuie s luai poverile celor care sunt n stare s-i poarte poverile i s ajute i pe alii; ci trebuie s-i ajutai pe cei care au cea mai mare nevoie de ajutor, pe cei care au o situaie mai puin favorabil, care sunt greii i cu defecte i care, poate, c v-au rnit i v-au pus cel mai mult la ncercare rbdarea. Isus are mil tocmai de unii ca acetia, pentru c Satana are mai mult putere asupra lor i, n mod continuu, profit de punctele lor slabe i i ndreapt sgeile spre a-i rni unde sunt cel mai puin protejai. Isus i exercit puterea i ndurarea tocmai pentru astfel de cazuri vrednice de mil. Cnd El a ntrebat: "Cine a iubit mai mult" (Luca 7,43), Simon a rspuns: "Acela cruia i s-a iertat mai mult". Aa va fi. Isus nu l-a evitat pe cel slab, nenorocit i neajutorat, ci El l-a ajutat dup cum era nevoie de ajutor. El n-a limitat vizitele Lui la o clas mai inteligent i mai puin vinovat, neglijndu-i pe cei nenorocii. Nu L-a interesat dac era plcut pentru El s fie n compania celor mai sraci i a celor mai nevoiai. Acetia erau cei a cror societate a cutat-o El, oile pierdute ale casei lui Israel. Aceasta este lucrarea pe care ai neglijat-o. Ai evitat responsabiliti neplcute, i nu v-ai dus la cei greii s-i vizitai, s artai interes i iubire fa de ei i s v familiarizai cu ei. N-ai avut spiritul iertrii, asemenea lui Hristos. Ai trasat o astfel de cale, nct toi trebuie s vin la voi nainte s v putei arunca asupra lor mantia iubirii. Vou nu vi se cere s acoperii pcatul, ci s exercitai acea iubire milostivitoare pentru cei greii, pe care Hristos a exercitat-o fa de voi. Suntei pui n cele mai favorabile mprejurri pentru a v dezvolta bune caractere cretine. Nu suntei n situaia de a fi nepai sau ca sufletele voastre s fie amrte i mhnite din cauza comportamentului neasculttor i rzvrtit al copiilor. n familia voastr, nu exist nici o voce dizident. Avei tot ceea ce v poate dori inima. Totui, cu toat ambiana voastr favorabil, avei cusururi i greeli i multe de biruit pentru a fi liberi de spiritul de mndrie, egoism, iritare, gelozie i bnuieli rele. Fratele K. nu are pcatul vorbirii de ru, de care trebuie s se pociasc, precum l au foarte muli, dar i lipsete bunvoina de a-i ajuta pe cei care au cel mai mult nevoie de ajutor. El este egoist. i place cminul lui, i place tihna, odihna, s fie liber de griji, de ncurcturi i judeci, de aceea se place pe sine prea mult. El nu poart poverile pe care le-a pus cerul asupra lui. Evit responsabilitile neplcute i se nchide n sine prea mult, pentru iubirea lui de linite. El a fost foarte larg cu banii, dar cnd este necesar s se lepede de sine, s fac un bine necesar, cnd i se cere s fac un sacrificiu real, are doar puin experien, pe care trebuie s-o ctige. Se teme c va fi mustrat, dac ndrznete s-i ajute pe cei greii. "Noi, care suntem tari, suntem datori s rbdm slbiciunile celor slabi, i s nu ne plcem nou nine. Fiecare dintre noi s plac aproapelui, n ce este bine, n vederea zidirii altora. "Cci Hristos nu i-a plcut Lui nsui; ci, dup cum este scris: 'Ocrile celor ce Te ocrsc pe Tine au czut peste Mine'". Toi cei care sunt prtai la aceast mare mntuire au ceva de fcut spre a-i ajuta pe cei care se afl la periferia Sionului. Ei nu trebuie s-i izoleze i s-i ndeprteze, fr s fac un efort spre a-i ajuta s biruiasc i s se pregteasc pentru judecat. Desigur c nu! n timp ce acetia flecresc n jurul staulului, ar trebuie s fie ncurajai i ntrii prin tot ajutorul care v st n putere s li-l dai. Voi, ca familie, avei prea stricte, i facei planuri care nu se potrivesc n fiecare caz. V lipsete iubirea, amabilitatea, gingia i comptimirea fa de cei care nu pot avansa aa de repede cum ar trebui. Spiritul acesta a dominat n aa msur, nct voi v ofilii spiritul, n loc s progresai n Domnul. Interesul, eforturile i grija voastr sunt pentru familia i rudele voastre. Dar n-ai susinut ideea de a ajunge la alii din jurul vostru, biruindu-v repulsia spre a exercita influen n afara unui cerc special. V idolatrizai i v nchidei n voi niv. Ca Domnul s m mntuiasc pe mine i pe ai mei este povara cea mare. Acest spirit va trebui s moar nainte ca voi s putei crete n Domnul i s naintai spiritual, nainte ca biserica s poat crete i suflete ca acestea s fie adugate la ea, spre a fi mntuite. Voi, cu toii, v-ai delimitat mult spre a lucra pentru alii i trebuie s v schimbai baza de operaii. Rudele voastre nu sunt mai scumpe naintea lui Dumnezeu dect oricare alte suflete srace, care au nevoie de mntuire. Noi trebuie s punem eul i egoismul sub picioarele noastre i s exemplificm n viaa noastr spiritul de jertfire de sine i de bunvoin, manifestate de Isus cnd a fost pe pmnt. Toi trebuie s se intereseze de rudele lor, dar nu ne este ngduit s fim ataai de ele, ca i cnd ar fi singurii pe care Isus a venit s-i salveze. RELIGIA DE FIECARE ZI

Frate i sor L: Mi s-a artat c voi avei o lucrare de fcut spre a v pune casa n ordine. Frate L., tu nai reprezentat adevrul aa cum trebuie; ai iubit adevrul, dar acesta n-a avut influena sfinitoare pe care trebuia s-o aib asupra vieii tale, dac vrei s fii potrivit pentru societatea ngerilor cereti din mpria slavei. Tu eti o brn aspr i e nevoie s rmi mult timp n atelierul lui Dumnezeu, pentru a fi cioplit, pn ce vor fi ndeprtate marginile aspre, iar suprafaa neregulat va deveni neted, i tu, declarat potrivit pentru cldire. Trebuie s fii atent s nu prezini subiectele adevrului prezent peste tot. Poi face mai mult, trind adevrul, dect s vorbeti altora despre el. Poi face foarte mult prin exemplu. Trebuie s fii foarte preocupat n tranzaciile tale de afaceri, s ndeplineti n ele principiile credinei tale. Fii credincios n afaceri, contiincios n munc, mereu avnd n minte faptul c nu este numai ochiul patronului, care privete lucrarea ta, ci privirea lui Dumnezeu se afl deasupra tuturor tranzaciilor vieii tale. ngerii lui Dumnezeu vd lucrarea ta, i ea trebuie s fie o parte a religiei tale, iar fiecare parte din lucrare s fie marcat cu adevr i credincioie. "Cine este credincios n cele mai mici lucruri, este credincios i n cele mari; i cine este nedrept n cele mai mici lucruri, este nedrept i n cele mari". Dumnezeu dorete s te fac drept, sfnt i consacrat. Tu nu vorbeti cu nelepciune i potrivit soiei i copiilor ti. Trebuie s cultivi bunvoina i amabilitatea. Copiii ti nu au n faa lor cel mai bun exemplu de influen. Nu trebuie ca ei s te stpneasc, ci tu pe ei, nu cu asprime, nici autoritar, ci cu hotrre i stabilitate de scop. Sor L., ai de dus o lupt mare spre a birui. Tu ai lsat ca eul s dein biruina. Cel mai mare vrjma pe care-l ai este voina ta ndrtnic. Ai un temperament nestpnit i nu-i controlezi limba. Lipsa de stpnire de sine este un mare ru pentru tine nsui i pentru familia ta. Fericirea, linitea i pacea au rmas n locuina voastr numai o scurt perioad de timp. Dac voina ta este nfruntat, i apoi vorbeti i acionezi ca i cum ai fi posedat de un demon, ngerii se ntorc de la scena discordiei, unde au loc schimburi de cuvinte mnioase. De multe ori, i-ai gonit pe preioii ngeri cereti din familia ta, prin lsarea ta n voia patimii. Asemnarea d natere la asemnare. Acelai spirit pe care-l manifeti tu s-a reflectat din nou asupra ta. Copii ti au vzut att de puin afeciune, delicatee i blndee, nct nimic nu i-a ctigat pentru adevr sau nu le-a inspirat respect fa de autoritatea ta. Ei au fost prtai, timp att de ndelungat, la roadele rele produse de tine, nct dispoziia lor este plin de amrciune. Ei nu sunt pe deplin stricai; sub exteriorul necultivat exist impulsuri bune, la care se poate ajunge i pot fi aduse la suprafa. Dac viaa ta religioas ar fi mai linitit, exemplificnd viaa lui Hristos, lucrurile ar fi diferite n familia ta. "Ceea ce seamn omul, aceea va i secera" . ntocmai ca smna pe care o semeni va fi i recolta pe care o vei aduna. Dac cuvintele amabile ar fi la ordinea zilei n locuina ta, vei primi tot astfel de roade. Asupra ta zace o responsabilitate grea. Avnd n vedere acest lucru, ct de atent ar trebui s fii n toate faptele i cuvintele tale. Ce fel de smn semeni n inimile copiilor ti? Timpul recoltei - ah! adu-i aminte, timpul recoltei nu-i departe. Nu semna smn stricat. Satana este gata s fac aceast lucrare. Seamn numai smn curat, pur. Tu, iubita mea sor, eti geloas, invidioas i afltoare de greeli. Ai crezut c ai fost neglijat i dispreuit. Tu ai fost prea mult neglijat, dar ai o lucrare de fcut pentru tine nsui pe care nimeni nu o poate face pentru tine. Aceasta cere efort, perseveren i seriozitate spre a obine biruin asupra ndelungatelor obiceiuri nrdcinate, care au devenit ca o a doua natur. Noi avem pentru tine cele mai delicate simminte, cu toate erorile i cusururile tale; i, n timp ce ne lum libertatea s-i spunem defectele, ne angajm s te ajutm pe orice cale putem. Mi-a fost artat c nu ai acea iubire filial, pe care ar trebui s o ai. Rul din natura ta este exercitat n felul cel mai nenatural. Nu eti delicat i respectuoas fa de prinii ti. Oricare ar fi defectele lor, nu ai nici o scuz fa de ei pentru calea pe care ai apucat. Ea este cea mai insensibil i mai necuviincioas. ngerii i ntorc faa de la tine cu tristee i repet aceste cuvinte: "Ceea ce semeni, aceea vei secera". Dac timpul continu, vei primi din partea copiilor ti acelai tratament pe care l-au primit prinii ti de la tine. Tu nai studiat cum ai putea face cel mai bine ca prinii ti s fie fericii, i apoi, n scopul acesta, s-i sacrifici dorinele i plcerea. Zilele lor pe acest pmnt mai sunt puine i vor fi pline de ngrijorare i necaz, chiar dac faci tot ce poi spre a uura trecerea lor n mormnt. "Cinstete pe tatl tu i pe mama ta, pentru ca s i se lungeasc zilele n ara, pe care i-o d Domnul, Dumnezeul tu" (Exod 20,12). Aceasta este prima porunc cu o fgduin. Ea este obligatorie pentru vrsta copilriei, a tinereii, pentru vrsta mijlocie i a btrneii. Nu exist nici o perioad din via cnd copiii sunt scutii de a-i cinsti pe prinii lor. Aceast obligaie solemn leag pe fiecare fiu i fiic i este una dintre condiiile de prelungire a vieii lor n ara pe care Domnul o va da celor credincioi. Acesta nu este un subiect care s nu merite a fi luat n seam, ci o chestiune de importan vital. Fgduina este cu condiia ascultrii. Dac asculi, vei tri timp ndelungat n ara pe care i-o d Domnul, Dumnezeul tu. Dac nu asculi, nu i se va prelungi viaa n acea ar. Sora mea, iat c aici este un

subiect care s fie luat n considerare cu rugciune i meditaie serioas. Cerceteaz-i ndeaproape inima ca n lumina veniciei. Nu ascunde nimic cercetrii tale. Cerceteaz-te, condamn-te, d-i sentina, i apoi, prin credin, cere ca sngele curitor al lui Hristos s ndeprteze petele din caracterul tu cretin. Nu te mguli sau scuza singur. Trateaz-i sincer sufletul. i apoi, cnd te vezi ca o pctoas, cazi, ntru-totul zdrobit la picioarele crucii. Isus te va primi, aa pngrit cum eti, i te va spla n sngele Su, te va curi de toat mnjitura ta, i te va face potrivit pentru societatea ngerilor cereti dintr-un cer curat i armonios. Acolo, nu exist nici ceart, nici dezacord. Totul este sntate, fericire i bucurie. Sor L., ai fost indiferent fa de mntuirea ta. Uneori, ai fcut eforturi serioase i te-ai smerit n faa bisericii i n faa lui Dumnezeu; dar n-ai primit acea ncurajare de care aveai nevoie i pe care Isus i-ar fi dat-o mrinimos, dac ar fi fost pe pmnt. n biseric lipsete iubirea. Iubirea pentru cei greii este complet acoperit de egoism. n mijlocul poporului lui Dumnezeu exist o mare lips a acestui har preios. Ai crezut c poporul lui Dumnezeu a fost indiferent fa de tine i sufletul tu s-a rzvrtit mpotriva lui. Ei n-au simit corect i n-au vorbit corect. N-au urmat o cale dreapt. n aceast privin, ei nu sunt ndreptii. Dumnezeu dezaprob acest lucru. Isus Se ndur de tine i te invit, obosit i greu mpovrat, s vii la El, s nvei de la El, care este blnd i smerit cu inima, i vei gsi odihn pentru sufletul tu. Jugul lui Hristos nu este greu i sarcina Lui este uoar. Cnd eti ncurcat, nelinitit i suprat, alearg la Purttorul de poveri; spune-I totul lui Isus. Fraii i surorile tale se poate s nui aprecieze eforturile, i se mai poate ca niciodat s nu tie ct de greu ai ncercat s obii biruina; totui, aceasta s nu te descurajeze. Dac tie Isus, dac El cunoate eforturile tale sincere, fii mulumit. n viaa ta, trebuie s aib loc o reform complet, o schimbare, prin nnoirea minii tale. Dumnezeu cere poporului Su s te ajute, pentru c ai nevoie de ajutor, iar tu trebuie s fii destul de smerit ca s fii ajutat de ei. Cnd eti ispitit s dai fru liber unui mdular nestpnit, ah! ine seama c ngerul raportor noteaz fiecare cuvnt. Toate sunt scrise n carte, i, dac nu sunt ndeprtate prin splarea n sngele lui Hristos, va trebui s te ntlneti cu ele din nou. Acum, ai n cer un raport ptat. O pocin sincer naintea lui Dumnezeu va fi acceptat. Cnd eti gata s vorbeti ptima, nchide-i gura. S nu spui nici un cuvnt. Roag-te nainte de a vorbi i ngerii cereti vor veni s te ajute i s alunge ngerii ri, care ar putea s te fac s-L necinsteti pe Dumnezeu, s faci de ruine cauza Lui i s slbeti propriul tu suflet. n mod deosebit, ai o lucrare de fcut de a mrturisi cu umilin procedeul lipsit de respect fa de ei. Nu exist nici un motiv pentru aceast manifestare nenatural fa de ei. Acesta este un spirit curat satanic i i l-ai ngduit, pentru c mama ta nu i-a aprobat umblarea. Simmintele tale nu se reduc numai la antipatie, la hotrt lips de respect, ci la ur, pizm, invidie, gelozie, care se manifest n aciunile tale, pricinuindu-le suferin i mizerie. Tu n-ai plcere s-i faci fericii sau mcar confortabili. Sentimentele tale sunt schimbtoare. Uneori, inima se nmoaie, apoi se nchide categoric cnd vezi un defect la ei i ngerii nu pot s-o impresioneze cu un sentiment de iubire. Pe tine te stpnete un duh ru i eti dumnoas i dumneti. Dumnezeu i-a notat cuvintele lipsite de respect i faptele tale rutcioase fa de prini, pe care El i-a poruncit s-i cinsteti i, dac nu reueti s vezi acest mare pcat i s te pocieti de el, vei ajunge tot mai nchis, pn vei fi lsat pe cile tale cele rele. Domnul este gata s-i ajute pe toi cei care au nevoie de ajutor i simt acea nevoie. Dac tu i vezi srcia i nimicnicia naintea lui Dumnezeu i te prinzi serios de El, te va ajuta, te va binecuvnta i i va da putere ca, prin faptele tale bune, s-i poi conduce i pe alii s-L slveasc pe Tatl nostru care este n cer. Vrei s te vezi ? Vei supune voina i cile tale fa de Dumnezeu? Ah! ce te va ajuta s treci de aceast situaie nenorocit! n felul acesta de via, n-ai fericire luntric, iar cei din jurul tu n-au fericire n societatea ta. Fr ndoial, c i aduni o mare grmad de mizerie; o astfel de via, aa cum ai dus-o, nu valoreaz mult. Atunci de ce s nu fii mpcat cu Dumnezeu? Mori fa de eu i convertete-te, ca Isus s te poat ajuta. El vrea s te mntuiasc, dac vei consimi s fii mntuit n felul hotrt de El. Rugciunea mea este ca Domnul s-i ajute s vezi i s corectezi fiecare greeal. Frate L., tu trebuie s fii grabnic la ascultare, ncet la vorbire, zbavnic la mnie. Fii atent la cuvintele tale. Nu-l lsa pe Satana s te fac piatr de poticnire pentru alii. n tranzaciile tale de afaceri exist o lips. i desconsideri lucrul. l termini ct mai curnd posibil, creznd c va fi bine, cnd el nu este bine fcut. i lipsete un caracter bine format. Trebuie s cultivi finee i ordine n tot ce faci. Ceea ce merit s fie fcut, merit s fie fcut bine. Dac i lipsete credincioia n afacerile vieii tale, i va lipsi i n viaa ta religioas, iar n ziua lui Dumnezeu, cntarul sanctuarului ceresc va descoperi c eti uor. Aceast lips este un repro pentru credina ta. Cei necredincioi o socotesc necinste i zic: "Dac astfel de oameni sunt cei care pzesc Sabatul, nu caut s fac parte dintre cei de felul acesta." Cnd oamenii i verific lucrarea i o gsesc deficitar,

ca trinicie, precizie i ordine, ei spun c eti un neltor i multe vorbiri grele s-au spus cu privire la ea. Multe ocri au fost rostite asupra lucrrii tale, i Dumnezeu a fost hulit. Tu n-ai intenia s fii necinstit, dar la serviciul tu exist o neglijen. Socoteti c patronii ti sunt prea pretenioi, c tii ce este bine, ntocmai ca i ei; i de aici aceast neglijen, lips de precizie, treab neterminat, care nsoesc munca ta n mare msur. n aceast privin, trebuie s te ndrepi. Trebuie s fii cinstit n toat munca ta, i s-i termini lucrarea n aa fel, nct s poat suporta inspecia lui Dumnezeu. Nu face de mntuial nici un lucru. Fii credincios n lucrurile cele mici. ncearc s o ajui pe soia ta n lupta care-i st nainte. Fii cu bgare de seam la cuvintele tale, cultiv desvrirea manierelor, a curteniei, a amabilitii i, fcnd aa, vei fi rspltit. REFORM N CMIN Frate M: Din ceea ce mi-a fost artat, este o mare lucrare de adus la ndeplinire pentru tine, mai nainte s poi fi acceptat naintea lui Dumnezeu. Eul este prea pronunat. Tu ai un temperament iute, furios i eti arbitrar i autoritar n familia ta. Sora M. este neglijent i dezordonat n cminul ei. Ea nu are noiunile de baz ale ordinii i ale meticulozitii n organizare. Totui, ea poate mbunti aceste lucruri. Frate M., i critici soia, eti dictatorial i n-ai acea iubire pe care ar trebui s o ai. Ea se teme de spiritul tu dur, dar nu face ceea ce ar putea face spre a-i corecta obiceiurile rele, care fac cminul neplcut i dezagreabil. Frate M., tu n-ai apucat pe o cale chibzuit pentru familia ta. Copiii ti nu te iubesc. Ei au mai mult ur dect iubire. Soia nu te iubete. Nu alegi o cale pe care s fii iubit. Eti extremist, aspru, pretenios, i arbitrar fa de copiii ti. Le vorbeti despre adevr, dar nu aduci la ndeplinire principiile lui n viaa ta de fiecare zi. Nu eti calm, rbdtor i ierttor. Ai satisfcut, timp ndelungat, plcerea spiritului tu. Eti gata s fii cuprins de o pasiune, dac eti provocat, i se pare extrem de ndoielnic c vei face suficiente eforturi s ai gndul lui Hristos. Tu n-ai putere de rezisten, rbdare, blndee i iubire. Aceste haruri cretine trebuie s le ai nainte de a putea fi un cretin adevrat. i pstrezi cuvintele de ncurajare, faptele tale amabile, pentru cei care nu sunt ndreptii la ele att de mult ca soia i copiii ti. Cultiv cuvinte amabile, priviri plcute, laud i aprobare pentru familia ta, pentru c aceasta i va afecta n mod vital fericirea. Niciodat s nu lai s-i scape de pe buze cuvinte critice sau irascibile. Supune dorina aceasta de a stpni i a-i pune clciul de fier oriunde poi s-l pui. Tu ai cel mai dezagreabil spirit, un spirit nchis. Cu aa ceva, eti egoist i avar; pentru alii, de la care doreti s aib preri nalte despre tine, tu ai sacrifica orice, chiar i lucrurile de care are nevoie familia ta. n aceste cazuri, eti generos, ca s poi fi ludat i stimat de oameni. Dac ai putea cumpra cerul printr-un mare sacrificiu pentru cei fa de care ai ales s fii generos, cu siguran c l-ai obine. Tu nu obiectezi pentru faptul de a fi expus la cea mai mare incomoditate, avantajndu-i pe alii, dac, fcnd aa, poi s te nali pe tine. n aceste lucruri, i dai zecimea din izm i mrar, dar lai nefcute cele mai nsemnate lucruri: dreptatea i iubirea lui Dumnezeu. Eti drept n familia ta. Aici, ai o lucrare de fcut. nainte de toate, f-o fericit i confortabil pe soia ta; apoi, s iei n considerare starea copiilor ti. Procur-le hran i mbrcminte plcut. Apoi, dac poi, fr a mrgini pe soia i copiii ti, ajut-i pe cei care au nevoie de ajutor i d darurile tale acolo unde vor fi preuite; aceasta va fi vrednic de laud pentru tine spre a fi generos. Dar prima i cea mai sacr datorie a ta este fa de familie. Ei nu trebuie s fie jefuii pentru a-i favoriza pe alii. Las s se vad bunvoin i generozitate n familia ta. D-le dovezi pipibile despre afeciunea, interesul, purtarea de grij i iubirea ta. Aceasta are mult de-a face cu fericirea ta. nceteaz s afli defecte i s o ceri pe soia ta, pentru c aceasta o face s fie mai dificil pentru tine, iar pentru ea d natere la un iad. ngerii lui Dumnezeu nu vor rmne n familia voastr pn ce nu exist o alt ordine a lucrurilor. Ceea ce se dorete nu sunt mijloacele tale. Dar, cnd ai fost mustrat, ai crezut c ceea ce dorea biserica erau mijloacele tale. Aici te-ai nelat. Ai fost prea generos cu mijloacele tale, pentru simplul motiv c ai crezut c aceasta era pentru a obine pentru tine mntuirea i a-i cumpra o poziie n biseric. Nu, ntr-adevr, ceea ce este dorit eti tu, nu puinele mijloace pe care le ai. Dac vei fi schimbat prin nnoirea minii tale i vei fi convertit, ocup-te cu adevrat de propriul tu suflet. Aceasta este tot ce-i cere biserica. Tu te-ai nelat pe tine nsui. Dac unui om i se pare c este religios i nu-i nfrneaz limba, religia acelui om este zadarnic. Trateaz-i familia ntr-o manier pe care cerul o poate aproba, ca astfel pacea s poat fi n locuina voastr. Este necesar ca orice s fie fcut pentru familia ta. Copiii ti au avut n fa exemplul tu cel ru; tu ai nvinuit, ai criticat i ai dat pe fa un spirit ptima n cmin, n timp ce tot atunci aveai s te adresezi scaunului harului, s participi la adunare i s depui mrturie n favoarea adevrului. Manifestrile acestea i-au condus pe copiii votri s te dispreuiasc pe tine i adevrul pe care-l mrturiseti. Ei n-au nici o ncredere n cretinismul tu. Ei cred c eti un ipocrit, i este adevrat c eti un om dureros de nelat. Tu nu poi intra n cer, fr o total schimbare, mai mult dect a putut intra Simon Magul, care a crezut c Duhul Sfnt putea fi

cumprat cu bani. Familia ta a vzut spiritul tu viclean, ndemnarea ta de a profita de alii, spiritul tu meschin fa de cei cu care ai uneori de-a face, i pentru aceasta ei te dispreuiesc; dar, mai mult ca sigur, ei vor merge pe urmele faptelor tale rele. Comportamentul tu nu este cum ar trebui s fie. Pentru tine, este greu s te pori corect i s iubeti mila. Prin viaa ta, ai necinstit cauza lui Dumnezeu. Tu te-ai luptat pentru adevr, dar nu ntr-un spirit corect. Ai mpiedicat suflete de a mbria adevrul, care, altminteri, ar fi fcut acest lucru. Ei s-au scuzat, artnd spre erorile i relele celor care mrturisesc a fi pzitori ai Sabatului, spunnd: "Ei nu sunt mai buni dect mine; ei mint, neal, exagereaz, se mnie i vorbesc cu mndrie despre elogiul lor; astfel de religie nu-mi doresc". n felul acesta, viaa neconsacrat a acestor deficitari pzitori ai Sabatului i fac pietre de poticnire pentru pctoi. Lucrarea din faa ta trebuie s nceap acum, n familia ta. Tu ai ncercat din greu s faci o mbuntire exterioar; dar lucrarea a fost prea mult la suprafa, o lucrare pe dinafar, i nu o lucrare a inimii. Pune-i inima n ordine, smerete-te naintea lui Dumnezeu, i implor harul i ajutorul Lui, ca s nu faci lucruri ca fariseii cei ipocrii, spre a prea pios i virtuos n ochii altora. Frnge-i inima naintea lui Dumnezeu i s tii c este imposibil s-i neli pe ngerii cei sfini. Cuvintele i faptele tale sunt toate la vedere, n faa lor. Motivele, inteniile i scopurile inimii tale stau descoperite n faa privirii lor. Pentru ei, nici cele mai tainice lucruri nu sunt ascunse. Oh, deci, sfie-i inima, i nu fii prea zelos s faci ca fraii ti s cread c stai bine, cnd tu nu stai bine! Fii precaut n familia ta. Urmrete i vezi greelile altora, dar s nu mai faci aa ceva. Lucrarea pe care o ai acum de fcut este s-i birui greelile, s te lupi cu puternicii ti vrjmai luntrici. Poart-te corect cu vduva i cu cel orfan. Nu arunca peste faptele tale nvelitoarea nelciunii, spre a-i influena pe cei care doreti foarte mult s te cread cinstit, n timp ce motivele i faptele tale nu vor susine interpretarea pe care voiai s le-o dai. nceteaz orice controvers i ncearc s fii un fctor de pace. Nu iubi cu cuvntul, ci cu fapta i adevrul. Lucrrile tale trebuie s suporte cercetarea judecii. Te vei ocupa sincer de sufletul tu? Nu te nela. Ah, adu-i aminte c Dumnezeu nu las s fie batjocorit! Aceia care au via venic vor face tot ce pot spre a-i pune n regul casele lor. Ei trebuie s nceap cu inima lor i s urmreasc ndeaproape lucrarea pn sunt ctigate biruine serioase. Eul trebuie s moar, i Hristos s locuiasc n tine, i s fie n tine un izvor de ap, care s neasc n viaa venic. i s-au acordat acum preioase ceasuri de prob spre a-i forma un caracter bun, chiar la vrsta ta naintat. i s-a alocat acum o perioad n care s rscumperi vremea. n propria ta putere, nu-i poi ndeprta erorile i greelile; timp de ani de zile, ele au fost pe tine n continu cretere, pentru c tu nu le-ai vzut n hidoenia lor i, prin puterea lui Dumnezeu, nu le-ai ndeprtat n mod hotrt. Prin credin vie, trebuie s te ii de un bra puternic, care s te salveze. Sraca ta inim ngmfat i cu ndreptire de sine, umilete-o naintea lui Dumnezeu; cu totul zdrobit n pctoenia ta, apleac-te foarte mult, apleac-te la picioarele Lui. Consacr-te pentru lucrarea de pregtire. Nu te opri pn ce nu poi spune sincer: Rscumprtorul meu triete i, pentru c El triete, voi tri i eu. Dac pierzi cerul, pierzi totul; dac ctigi cerul, ctigi totul. Te implor, s nu faci o greeal n aceast privin. Aici sunt n joc interese venice. Fii credincios. Fie ca Domnul oricrui har s lumineze priceperea ta, ca s poi discerne lucrurile venice, ca, prin lumina adevrului, greelile tale, care sunt multe, s-i fie descoperite aa cum sunt, pentru ca s poi face efortul necesar spre a le ndeprta, i, n locul acestui rod ru i amar, s poat fi adus rod care este preios, viaa venic. "Dup roadele lor i vei cunoate" (Mat. 7,20). Fiecare pom este cunoscut dup rodul lui. Ce fel de rod va fi gsit de aici nainte n acest pom? Rodul pe care-l aduci va hotr dac eti un pom bun sau unul despre care Hristos va zice ngerului Lui: "Taie-l. La ce s mai cuprind i pmntul degeaba?" O CONTIIN PTAT Iubite frate N: M vd constrns dintr-un simmnt al datoriei s-i adresez cteva rnduri. Mi-au fost artate unele lucruri cu privire la situaia ta, pe care nu pot s nu i le spun. Mi s-a artat c Satana s-a folosit de tine, pentru c soia ta n-a primit adevrul. Ai fost aruncat n societatea unei femei stricate, ai crei pai merg spre iad. Ea a pretins c nutrete o mare simpatie pentru tine, din cauza mpotrivirii pe care ai primit-o din partea soiei tale. Asemenea arpelui din Eden, ea a luat o nfiare fermectoare. A imprimat n mintea ta impresia c ai fost maltratat, c soia ta nu i-a preuit simmintele i c n-a rspuns iubirii tale; c s-a fcut o greeal n relaia voastr de cstorie; pn cnd ai ajuns s-i nchipui c jurmintele tale de cstorie, de a-i rmne toat viaa credincios celei pe care ai luat-o de soie, sunt asemenea unor lanuri chinuitoare. Tu ai cutat nelegere la acest neltor nger n vorbire. Ai turnat n urechile ei ceea ce ar fi trebuit s fie ncredinat numai soiei tale, pe care ai jurat s-o iubeti, s-o cinsteti i s-o ajui atta timp ct vei tri amndoi. ns ai uitat s veghezi i s te rogi mereu, ca nu cumva s cazi n ispit. Sufletul tu a fost ptat de o nenelegere. iai pecetluit raportul vieii tale din cer cu o pat ngrozitoare. Totui, umilina i pocina adnc naintea lui

Dumnezeu vor fi acceptate de El. Sngele lui Hristos poate s slujeasc la nlturarea acestor pcate. Tu ai czut, ai czut ngrozitor. Satana te-a prins n laul lui, apoi te-a lsat s te descurci cum ai putut mai bine. Ai fost hruit, ncurcat i ngrozitor de ispitit. Te tulbur o contiin vinovat. Te ndoieti de tine i i nchipui c toi se ndoiesc de tine. Eti nencreztor n tine, i i nchipui c i n alte inimi exist nencredere fa de tine. Adesea, Satana i prezint trecutul i i spune c nu mai are nici un rost s ncerci s trieti adevrul, calea este prea strmt pentru tine. Ai fost biruit. Acum Satana profit de purtarea ta pctoas, ca s te fac s crezi c nu mai poi fi mntuit. Eti pe cmpul de lupt al lui Satana, angajat ntr-un conflict crncen. Bariera care nconjoar fiecare familie, i care o face sacr ai drmat-o. Acum, Satana te chinuiete aproape continuu. N-ai odihn. N-ai linite i ncerci s-i faci rspunztori pe fraii ti de simmintele tale contradictorii, de nesiguran i de ndoielile tale. Crezi c ei greesc, cci nu te bag n seam. Problema e la tine. Doreti s ai propria ta cale. Nu vrei s-i frngi inima naintea lui Dumnezeu i s te ncredinezi ndurrii Sale, cu pocin i inim zdrobit, aa cum eti, cu totul distrus, pctos i murdar. Dac vei cuta n continuare s obii mntuirea prin eforturi proprii, vei fi cu siguran pierdut. Nu te mai ndoi i nu mai cuta greeli. ndreapt-i atenia asupra situaiei i, pocindu-te sincer i ncrezndu-te numai n sngele lui Hristos, salveaz-i sufletul. F o lucrare complet pentru venicie. Dac te ndeprtezi de adevr, eti un om distrus, la fel i familia ta. Este greu s le recldeti. Dar, prin puterea lui Dumnezeu i numai prin puterea Lui, tu poi face acest lucru. Adevrul sacru este ancora ta, care te va ajuta s nu fii purtat de val spre pcat i nimicire. Contiina, odat clcat, este foarte mult slbit. Este nevoie de puterea continu a vegherii i rugciunii necurmate. Te afli pe un teren nesigur i ai nevoie de ntreaga putere pe care i-o poate da adevrul, ca s te ntreti i s te salvezi . n faa ta, se afl viaa i moartea; ce vei alege? Dac ai fi neles nevoia de a fi ferm ntemeiat pe principiul, da a nu aciona din impuls i de a nu te descuraja cu uurin, pregtit s nduri greutile, n-ai fi fost biruit. Tu ai acionat din impuls. N-ai fost dispus s fii asemenea Modelului nostru desvrit i s nduri mpotrivirea pctoilor. Suntem ndemnai s ne aducem aminte de El, care a ndurat aceast mpotrivire, ca nu cumva s obosim i s devenim neputincioi n sufletele noastre. Tu ai fost slab ca un copil, neopunnd nici un fel de rezisten. N-ai simit nevoia de a fi ntemeiat, ntrit, stabilit, sprijinit i cldit n credin. Ai considerat c ar fi de datoria ta s-i nvei adevrul pe alii, n loc s-l nvei tu nsui. Dar trebuie s fii dispus s nvei s primeti adevrul de la alii. Trebuie s pui capt criticii, bnuielilor, nemulumirii i s primeti cu modestie cuvntul sdit, care poate s-i salveze sufletul. Depinde de tine dac vei avea parte de fericire sau de nenorocire. Tu ai cedat odat ispitei i acum nu te mai poi ncrede n purtarea ta. Satana are o mare putere asupra minii tale, i nimic nu te va susine, cnd vei fugi de influena constrngtoare a adevrului. Aceasta a fost pentru tine ca o protecie, ca s te rein de la pcat i nelegiuire. Singura ta speran este s urmreti o schimbare total i s rscumperi trecutul printr-o via bine ordonat i o comportare evlavioas. Tu ai acionat din impuls. Excitarea a fost plcut organismului tu. Acum singura ta speran este s te pocieti sincer de clcrile din trecut ale Legii lui Dumnezeu i s-i cureti sufletul, prin ascultare de adevr. Cultiv curia cugetului i curia vieii. Harul lui Dumnezeu te va ajuta s-i nfrngi pasiunile i apetitul. Rugciunea sincer, alturi de veghere, va aduce Duhul Sfnt n ajutorul tu, ca s desvreasc lucrarea, ca s te fac asemenea Modelului tu infailibil. Dac alegi s respingi influena sfnt i constrngtoare a adevrului, vei ajunge robul lui Satana, la dispoziia lui. Vei fi n pericol s dai amploare poftelor i pasiunilor tale, dnd fru liber plcerilor trupeti, dorinelor rele i dezgusttoare. n loc s pori pe chipul tu o senintate calm, n ncercare i suferin, asemenea credinciosului Enoh, cu faa radiind de ndejde i de acea pace care depete puterea de nelegere, vei ntipri pe chipul tu gnduri senzuale i dorine desfrnate. Vei purta amprenta satanic n locul celei divine. "Prin care El ne-a dat fgduinele Lui nespus de mari i scumpe, ca, prin ele, s v facei prtai firii dumnezeieti dup ce ai fugit de stricciunea care este n lume prin pofte". Acum este privilegiul tu ca, prin mrturisire smerit i pocin sincer, s iei hotrrea de a te ntoarce la Domnul. Sngele preios al lui Hristos te poate curi de toate necuriile, i poate ndeprta toate pcatele i te poate face desvrit n El. ndurrile lui Hristos i sunt nc la ndemn, dac le vei accepta. De dragul soiei tale nedreptite i al copiilor ti, rod al trupului tu, nceteaz s mai faci rul i nva s faci binele. Ceea ce semeni, aceea vei secera. Dac semeni n firea pmnteasc, vei secera din firea pmnteasc stricciunea. Dac semeni n Duhul, din Duhul vei secera viaa venic. Trebuie s-i nvingi excitabilitatea i spiritul de critic acut. Tu eti invidios, pentru c alii nu-i dau toat atenia care socoteti c ar trebui s i-o dea. Nu trebuie s aderi la experiena ntemeiat pe ceea ce aduce fanatism. Acioneaz din principiu, din convingere serioas. Cerceteaz Scripturile, ca s fii n stare s-i

prezini oricui te ntreab motivele ndejdii care este n tine, cu blndee i evlavie. F ca nlarea de sine s moar. "Curii-v ticloia, tnguii-v i plngei! Rsul vostru se va preface n tnguire, i bucuria voastr n ntristare" (Iacov 4, 8.9). Cnd eti chinuit de ispite i gnduri rele, exist numai Unul la care poi alerga dup mngiere i sprijin. n slbiciunea ta, alearg la El. Cnd te apropii de El, sgeile lui Satana sunt frnte i nu-i pot face ru. Cu ajutorul lui Dumnezeu, ncercrile i ispitele tale te vor curi i te vor smeri, dar nu te vor nimici sau pune n primejdie. AVERTIZRI I MUSTRRI Iubite frate O: Mi-a fost artat c erai nvluit n ntuneric, care n-a fost mprtiat de razele de lumin de la Isus. Se prea c nu-i ddeai seama de pericolul tu, ci erai ntr-o stare de indiferen apatic , insensibil i nepstor. Am ntrebat despre cauza acestei stri mult prea nspimnttoare i, prezentndu-mi-se anii din trecut, mi-a fost artat c, de cnd ai mbriat adevrul, n-ai fost sfinit prin el. i-ai satisfcut pofta i pasiunile senzuale spre nimicirea spiritualitii tale. Am vzut c Dumnezeu a dat lumin prin darurile din biseric, care aveau s instruiasc, s sftuiasc, s cluzeasc, s mustre i s avertizeze. Dei i-ai mrturisit credina, c mrturiile acestea erau de la Dumnezeu, totui nu le-ai acordat atenie, ca s le pui n practic. A nu ine seam de lumin nseamn a o lepda. Respingerea luminii i face pe oameni robi, legndu-i cu lanurile ntunericului i ale necredinei. Mi-a fost artat c i-ai mrit familia, fr s-i dai seama de responsabilitatea pe care o aduci asupra ta. Era imposibil pentru tine s fii drept cu partenera ta de via sau cu copiii ti. Prima ta soie n-ar fi trebuit s moar, dar tu ai adus asupra ei griji i poveri, care s-au sfrit prin sacrificarea vieii ei. Actuala ta soie are o soart grea; vitalitatea ei este aproape epuizat. Prin nmulirea att de rapid a familiei tale, ai rmas ntr-o stare de srcie, iar mama, angajat n creterea tinerilor membri ai familiei, n-a avut anse bune pentru viaa ei. Ea i-a hrnit copiii n cele mai defavorabile mprejurri, nfierbntat deasupra mainii de gtit. Ea n-a putut s-i instruiasc cum ar fi trebuit, nici s le reglementeze obiceiurile de alimentaie i lucru. Rezultatul consumrii de hran nu din cea mai sntoas, i al clcrii, de altfel, a legilor pe care Dumnezeu lea stabilit n fiina noastr, a adus boal i moarte prematur asupra copiilor ti mai mari. Boala a fost transmis urmailor ti i folosirea fr restricii a mncrii de carne a nmulit dificultile. Mncarea crnii de porc a trezit i a ntrit una dintre cele mai mortale tumori care era n organism. Urmaii ti sunt jefuii de vitalitate nainte de a se nate. Tu nu i-ai instruit suficient cunotina, iar copiii ti n-au fost nvai cum s se pstreze n cea mai bun stare de sntate. Niciodat n-ar trebui s se gseasc pe masa voastr vreo bucic de carne de porc. Copiii ti au crescut de capul lor, n loc s fie crescui i educai n scopul de a putea deveni cretini. n multe privine, vitele tale au primit un tratament mai bun dect copiii ti. Nu i-ai fcut datoria fa de copiii ti, ci i-ai lsat s creasc n ignoran. Nu i-ai dat seama de responsabilitatea pe care i-ai luat-o, aducnd pe lume att de muli copii, de a cror mntuire eti responsabil, ntr-o mare msur. Nu poi scpa de aceast responsabilitate. I-ai jefuit pe copiii ti de drepturile lor, prin faptul c nu te-ai interesat de educaia i instruirea lor, cu rbdare i credincioie, privind formarea de caractere pentru ceruri. Purtarea ta a contribuit mult la nimicirea ncrederii lor n tine. Tu eti sever, autoritar, tiranic; necjeti, ceri i critici. Fcnd aa, ei vor nceta s te iubeasc. Tu i tratezi ca i cnd ei n-ar avea drepturi, ca i cnd ar fi maini mnuite de tine, dup buna ta plcere. i provoci la mnie, i, adesea, i descurajezi. Nu le ari iubire i afeciune. Iubirea nate iubire, afeciunea nate afeciune. Spiritul pe care-l manifeti fa de copiii ti se va rsfrnge asupra ta. Te afli ntr-o situaie critic i nu-i dai cu adevrat seama de ea. Este imposibil pentru un om necumptat s fie rbdtor. Mai nti cumptare, apoi rbdare. Tu ai trit timp att de ndelungat pentru tine nsui i te-ai lsat cluzit de nscocirile propriei tale inimi, nct nu poi ptrunde lucrurile sfinte. Pofta i pasiunile tale senzuale te stpnesc. Conducerea superioar a intelectului a fost slbit i controlat de organele inferioare. Au crescut n putere nclinaiile senzuale. Cnd raiunea este lsat n stpnirea poftei, se pierde naltul simmnt al lucrurilor sfinte. Mintea se degradeaz, sentimentele sunt nesfinite, iar cuvintele i faptele mrturisesc despre ceea ce este n inim. Dumnezeu este nemulumit i dezonorat de conversaia i comportamentul tu. Cuvintele tale n-au fost bine alese; cuvinte josnice i vulgare, ies, n mod natural de pe buzele tale, chiar n prezena copiilor i a tinerilor. n privina aceasta, influena ta este rea. Exemplul tu n-a fost bun, i ai stat chiar n calea copiilor ti i a copiilor pzitorilor Sabatului, care-L caut pe Domnul. Umblarea ta, n privina aceasta, nu poate fi prea sever criticat. "Cci din prisosul inimii vorbete gura. Omul bun scoate lucruri bune din vistieria bun a inimii lui; dar omul ru scoate lucruri rele din vistieria rea a inimii lui. V spun c, n ziua judecii, oamenii vor da socoteal de orice cuvnt nefolositor pe care l-au rostit. Cci din cuvintele tale vei fi scos fr vin, i din cuvintele tale vei fi osndit". Inima ta are nevoie s fie purificat, curit i sfinit prin ascultare de

adevr. Nimic nu te poate salva dect o convertire complet - un adevrat simmnt al cilor tale pctoase i o schimbare complet, prin nnoirea minii tale. Ai invocat foarte srguincios necesitatea de a nu ne tgdui credina prin fapte. Ai fcut din credina ta o scuz de a nu acorda copiilor ti posibilitatea obinerii unei educaii, nici mcar n domeniile de baz. Lucrul de care ai nevoie este cunoaterea cu privire la tine nsui i va trebui s nelegi ns necesitatea de a o obine. Copiii ti au nevoie de educaie, dar nu au avut prilejul s o primeasc. Avnd aceast mare lips, ei nu pot deveni membri folositori ai societii i nu vor avea o educaie religioas suficient. Pe umerii ti apas o grea responsabilitate. i scurtezi viaa soiei tale. Cum poate ea s-L slveasc pe Dumnezeu n trupul i duhul care sunt ale Lui? Dumnezeu i-a dat lumin i cunotine, iar tu i-ai mrturisit credina, c ele au venit direct de la El i c te-au nvat s respingi pofta. Tu tii c folosirea crnii de porc este contrar poruncii Sale speciale, date nu pentru c a dorit n mod special s-i demonstreze autoritatea, ci pentru c aceasta este duntoare pentru cei care o consum. Folosirea ei face ca sngele s devin impur, aa nct scrofula i alte tumori infecteaz sistemul, i ntregul organism sufer. n mod deosebit, nervii fini i sensibili ai creierului ajung slbii i att de nceoai, nct lucrurile sfinte nu vor mai fi vzute ca atare, i vor pierde valoarea i vor fi puse la un loc cu lucrurile obinuite. Lumina care arat c boala este produs de folosirea acestui articol de hran duntor a venit de ndat ce poporul lui Dumnezeu a putut s-o primeasc. Ai luat n seam lumina? Tu ai mers fi mpotriva luminii pe care a binevoit Dumnezeu s-o dea cu privire la folosirea tutunului. Satisfacerea poftei a ntunecat lumina dat de cer, i ai fcut un zeu din aceast ngduin vtmtoare. Ea este idolul tu. Te-ai nchinat ei i nu lui Dumnezeu, pretinznd c crezi n viziuni, dar acionnd ntru- totul mpotriva lor. Ani de zile, n-ai fcut nici un pas n plus n viaa spiritual, ci ai devenit din ce mai slab, din ce n ce mai ru. Ai fost foarte mhnit de atitudinea fratelui P., care s-a mpotrivit adevrului. Tu ai atribuit poziiei lui starea slab, descurajat a bisericii. Este adevrat c el a fost o mare piedic pentru avansarea cauzei lui Dumnezeu n ..... Dar calea pe care ai urmat-o, dei pretindeai c eti cunosctor al adevrului i c ai experien n cauza lui Dumnezeu, a fost o piedic i mai mare dect calea lui. Dac ai fi rmas la sfatul lui Dumnezeu i ai fi fost sfinit prin adevrul care pretindeai c-l crezi, fratele P. n-ar fi avut toate ndoielile pe care le-a avut. Poziia ta, ca aprtor al viziunilor, a fost o piatr de poticnire pentru cei care nu credeau. Mi-a fost artat c fratele tu a ncercat s se ridice sub poverile grele pe care le-a adus asupra lui starea trist a bisericii, pn cnd aproape c a czut sub greutatea pe care o purta i i-a continuat viaa n felul lui. Am vzut c purtarea de grij a lui Dumnezeu era asupra fratelui i sorei R. i, dac credina lor va rmne neovielnic, ei vor vedea mntuirea lui Dumnezeu n cminul lor i n biseric. Mi-a fost artat cazul fratelui i sorei S. Ei au trecut prin ape tulburi i talazurile aproape c au trecut peste capetele lor. Totui, Dumnezeu i-a iubit i, dac I-ar ncredina numai Lui cile lor, El i-ar scoate curai din cuptorul suferinei. Fratele S. a vzut partea ntunecat i s-a ndoit de faptul c era copilul lui Dumnezeu, s-a ndoit de mntuirea lui. Am vzut c nu trebuie s se strduiasc prea tare ca s cread, ci s se ncread n Dumnezeu aa cum se ncrede un copil n prinii lui. El se ngrijoreaz prea mult, se ngrijoreaz n afara braelor lui Isus i-i d vrjmaului ansa s-l ispiteasc i s-l tulbure. Dumnezeu cunoate slbiciunea trupului i a sufletului i nu-i va cere mai mult dect i va da putere s aduc la ndeplinire. El a ncercat s fie credincios fa de declaraia lui. n viaa sa, a dat gre n unele privine, din netiin. n privina disciplinrii copiilor si, el a socotit de datoria sa s fie sever i aceast disciplin a dus prea departe. A tratat abateri mici cu prea mare asprime. Aceasta a fcut ca fiul s nu mai simt, ntr-o oarecare msur, dragostea tatlui. n timpul bolii sale, fratele S. a avut o imaginaie bolnvicioas. Sistemul lui nervos a fost complet deranjat i se gndea c copiii lui nu simeau mpreun cu el i nu-l iubeau cum ar fi trebuit; dar acesta era rezultatul bolii. Satana dorea s-l nimiceasc s-i deprime i s-i descurajeze pe srmanii lui copii. Dar Dumnezeu nu a aruncat vina asupra lui pentru acest lucru. Copiii lui au de purtat poveri mai grele dect muli dintre cei mai mari dect ei, i merit disciplin atent, instruire chibzuit, amestecat cu mil, iubire i mult gingie. Mama a avut de la Dumnezeu o trie i o nelepciune deosebite pentru a-l ncuraja i ajuta pe soul ei i pentru a-i lega pe copii de inima ei, i unul fa de altul. Am vzut c ngerii ndurrii planau deasupra acestei familii, dei perspectivele preau aa de ntunecate i prevestitoare de ru. Cei care au avut o inim miloas fa de fratele S. nu vor avea niciodat vreun motiv s regrete acest lucru, pentru c el este copilul lui Dumnezeu, care l iubete. Starea apatic a bisericii a fost foarte duntoare pentru sntatea lui. L-am vzut privind partea ntunecat a lucrurilor, nencreztor n sine i uitndu-se n jos spre mormnt. El nu trebuie s struiasc asupra acestor lucruri, ci s priveasc la Isus, un model fr greeal. Trebuie s promoveze optimismul i curajul n Domnul - s vorbeasc despre credin, despre speran i odihn n Dumnezeu i s nu considere c se cere din partea lui un efort

strict i impus. Tot ceea ce cere Dumnezeu este simpla ncredere - s te arunci n braele Sale cu toat slbiciunea, nedesvrirea i zdrobirea de inim - iar Isus i va ajuta pe cei neajutorai i-i va ntri i cldi pe cei care simt c sunt foarte slabi. Prin aceast suferin, Dumnezeu va fi slvit, prin rbdarea, credina i supunerea manifestate de el. Aceasta va dovedi puterea adevrului pe care-l mrturisim. Aceasta este mngiere cnd avem nevoie de ea, este sprijin. Orice ajutor de natur pmnteasc, ce fusese un reazm vremelnic, a fost ndeprtat. Mi-a fost artat, de asemenea, cazul fratelui T. El s-a aezat ntr-o stare de robie, la care Dumnezeu nu l-a chemat. Dumnezeu nu este bucuros cnd prinii n vrst i predau bunurile n minile copiilor lor neconsacrai, chiar dac acetia mrturisesc despre adevr. Dar cnd mijloacele pe care Domnul le-a ncredinat poporului Su sunt puse n minile copiilor necredincioi, care sunt vrjmaii lui Dumnezeu, El este dezonorat, pentru c ceea ce ar trebui s fie pstrat n rndurile poporului Domnului este pus n rndurile vrjmaului. Pe de alt parte, fratele T. a jucat rolul unui neltor. El folosea tutun, dar ar fi vrut ca fraii lui s cread c nu-l folosea. Am vzut c pcatul acesta a mpiedicat naintarea lui n viaa spiritual. La vrsta lui naintat, el are de fcut o lucrare, s se abin de la plcerile trupeti, care se lupt mpotriva sufletului. A iubit adevrul i a suferit pentru adevr. Acum, el trebuie s preuiasc att de mult rsplata venic, comoara din cer, motenirea nepieritoare, cununa slavei care nu se ofilete, nct s poat sacrifica cu bucurie satisfacerea poftei stricate, orict de grea ar fi urmarea sau suferina, pentru ca s mplineasc lucrarea de curire a trupului i a spiritului. Apoi, mi-a fost artat nora lui. Ea este iubit de Dumnezeu, dar este inut ntr-o dependen servil, de team, nelinite, descurajare, ndoial i foarte tensionat. Sora aceasta n-ar trebui s considere c este obligat s-i supun voina unui tnr necredincios. Ea trebuie s-i aduc aminte c viaa ei de cstorie nu nimicete individualitatea. Dumnezeu are asupra ei drepturi mai nalte dect orice pretenie pmnteasc. Hristos a rscumprat-o cu sngele Su. Ea nu-i aparine. Nu reuete s-i pun toat ncrederea n Dumnezeu i consimte s renune la convingerile ei, la contiina ei, n faa unui brbat autoritar i tiranic, instigat de Satana ori de cte ori maiestatea sa satanic poate lucra prin el, cu eficacitate, asupra acestui suflet sfios, care tremur de fric. A fost adus de attea ori n stare de agitaie, nct sistemul ei nervos este zdruncinat, iar ea a ajuns aproape o epav. Este oare voia Domnului ca sora aceasta s se afle n aceast stare, i Dumnezeu s fie lipsit de slujirea ei? Nu. Cstoria ei a fost o nelciune a diavolului. Totui, ea trebuie s mbunteasc relaia de cstorie ct mai mult, s-l trateze pe soul ei cu tandree, i s-l fac ct de fericit poate, fr s-i calce contiina, pentru c, dac el rmne n rzvrtirea lui, lumea aceasta va fi tot cerul pe care-l va avea. Dar a se priva de privilegiul adunrilor, pentru ca s-i fac pe plac unui so arogant, care are spiritul balaurului, aceasta nu este n conformitate cu voina lui Dumnezeu. Dumnezeu dorete ca acest suflet tremurnd s alerge la El. Domnul va fi un adpost pentru el. Va fi ca umbra unei mari stnci ntr-o regiune arid. Doar s aib credin, s se ncread n Dumnezeu i El o va ntri i o va binecuvnta. Toi cei trei copii ai ei sunt sensibili la influena adevrului i a Duhului lui Dumnezeu. Dac aceti copii ar putea fi pui ntr-o situaie tot att de favorabil, precum sunt muli copii ai pzitorilor Sabatului, toi ar fi convertii i nrolai n armata Domnului. Apoi, mi s-a artat o tnr din acelai loc, care se deprtase de Dumnezeu i era nfurat de ntuneric. ngerul a spus: "Pentru un timp, ea a alergat bine; ce a deranjat-o?" M-am uitat n urm, i am vzut c a existat o schimbare a mprejurrilor. Ea s-a mprietenit cu tineri asemenea ei, care erau plini de haz, de veselie, orgoliu i iubire de lume. Dac ar fi inut seam de cuvintele lui Hristos, nu ar fi fost nevoie s se supun vrjmaului. "Vegheai i rugai-v, ca s nu cdei n ispit" (Marcu 14,38). Ispita poate fi peste tot n jurul nostru, dar aceasta nu nseamn s cdem obligatoriu n ispit. Adevrul merit orict. Influena lui nu tinde s degradeze, ci s nale, s perfecioneze, s curee, s nale la nemurire i la tronul lui Dumnezeu. ngerul a spus: "Vrei s ai pe Hristos sau lumea?" Satana prezint lumea cu cele mai ademenitoare i mgulitoare atracii ale ei pentru srmanii muritori, i ei privesc uimii la ea, iar strlucirea ei amgitoare eclipseaz slava cerului i acea via care dureaz ca i tronul lui Dumnezeu. O via de pace, fericire, nespus bucurie, care nu va cunoate deloc durerea, tristeea, suferina i nici moartea, este sacrificat pentru o scurt perioad de via pctoas. Toi cei care vor renuna la plcerile lumii i, mpreun cu Moise, vor alege s sufere mpreun cu poporul lui Dumnezeu, dect s se bucure de plcerile vremelnice ale pcatului, socotind ocara lui Hristos o mai mare bogie dect comorile lumii, vor primi, mpreun cu credinciosul Moise, cununa care nu se vestejete, a nemuririi, i o cu mult mai mare i venic greutate de slav. Mama acestei fete a fost, n diverse momente, sensibil la influena adevrului, dar, fiind nehotrt, curnd s-a pierdut. Ei i lipsete o voin ferm. Este prea ovielnic i prea mult influenat de necredincioi. Ea trebuie s promoveze hotrrea, tria moral, statornicia n urmrirea de scopuri, care nu se va cltina la dreapta sau la stnga, dup mprejurri. Ea nu trebuie

s fie ntr-o astfel de stare ovielnic. Dac nu se schimb n aceast privin, ea va fi prins cu uurin n curs i luat captiv de Satana, dup placul lui. Ca s nving, va trebui s fie perseverent i constant. Dac nu, va fi nvins i-i va pierde sufletul. Lucrarea mntuirii nu este un joc de copiii, de care s te ii cnd vrei i s-l prseti cnd i place. Prin statornicie n urmrirea scopului i prin efort neobosit, se va ctiga, n cele din urm, biruina. Cel care va rbda pn la sfrit, va fi mntuit. Cei care continu, cu rbdare, s fac binele sunt cei care vor avea parte de via venic i rsplat nemuritoare. Dac aceast scump sor ar fi fost credincioas convingerilor ei i ar fi manifestat statornicie n urmrirea scopului, ar fi putut exercita o influen salvatoare n familia ei, asupra soului i ar fi putut fi de un deosebit ajutor pentru fiica ei. Toi cei care sunt angajai n aceast lupt cu Satana i cu otirea lui au n faa lor o lucrare susinut. Ei nu trebuie s fie aa de uor de modelat ca ceara, pe care cldura o poate turna n orice form. Ei trebuie s ndure lipsurile, ca nite ostai credincioi, s stea la postul lor i s fie devotai n orice vreme. Duhul lui Dumnezeu se lupt cu toat familia aceasta. El i va salva, dac sunt dispui s fie salvai, aa cum a stabilit El. Acum este ceasul ncercrii. Acum este ziua mntuirii. Acum este timpul lui Dumnezeu. n numele lui Hristos, i implorm s se mpace cu Dumnezeu, o mai pot face, i, n umilin, cu fric i cutremur, s-i duc pn la capt mntuirea. Mi s-a artat c lucrarea lui Satana era de a menine biserica ntr-o stare de nepsare, pentru ca tinerii s poat fi prini n rndurile armatei lui. Am vzut c tinerii erau sensibili fa de influena adevrului. Dac prinii s-ar fi consacrat lui Dumnezeu i ar fi lucrat cu interes pentru convertirea copiilor lor, Dumnezeu li s-ar fi descoperit i ar fi preamrit Numele Lui printre ei. Apoi, mi-a fost artat cazul fratelui U. Satana a strns n jurul fratelui U. bandele sale i l-a ndeprtat de Dumnezeu i de fraii lui. Fratele V. l-a influenat cu necredina lui, ntunecnd, ntr-o anumit msur, puterea de discernmnt a fratelui U. Privirea mi-a fost ndreptat napoi i mi s-a artat c, n cazul acestui frate, n-a fost urmat calea cea mai neleapt. Nu au existat destule motive, ca s fie lsat n afara bisericii. El ar fi trebuit ncurajat i chiar ndemnat s se uneasc cu fraii lui, n calitate de membru al bisericii. El se afla ntr-o stare mai potrivit de a intra n biseric dect unii dintre cei care erau unii cu ea. El n-a neles clar lucrurile i vrjmaul a folosit aceast nelegere greit spre paguba lui. Dumnezeu, care privete la inim, era mai mulumit de viaa i comportarea fratelui U. dect de viaa unora care erau unii cu biserica. Voia Domnului este ca acest frate s se apropie de fraii lui, ca s poat fi trie pentru ei i ei trie pentru el. Soia fratelui U. pare micat de adevr. n multe privine, comportamentul ei nu este att de ndoielnic, ca cel al unora care mrturisesc a crede tot adevrul. Totui, ea nu trebuie s priveasc la abaterile i greelile celor care mrturisesc despre lucruri mai bune, ci s ntrebe cu toat seriozitatea: Ce este adevrul? Ea poate s exercite o influen spre bine mpreun cu tovarul ei. Sufletele acestea, sfinite prin adevr, pot fi, prin puterea lui Dumnezeu, stlpi n biseric i s aib asupra altora o influen salvatoare. Aceste suflete scumpe sunt rspunztoare naintea lui Dumnezeu pentru influena pe care o exercit. Ele pot, fie s adune cu Hristos, fie s risipeasc. Dumnezeu cere ca importana influenei lor n cauza Lui s fie de partea adevrului. Isus i-a rscumprat prin sngele Su. Ei nu-i aparin, pentru c au fost cumprai cu un pre. De aceea, lucrarea care le st n fa este de a-L slvi pe Dumnezeu n trupul i duhul lor, care sunt ale Sale. Noi facem o lucrare pentru venicie. Este de cea mai mare importan ca fiecare ceas s fie folosit n slujba lui Dumnezeu, i astfel s se asigure o comoar n cer. Mi s-a artat cazul tu, frate V., n legtur cu comunitatea din .... , cu doi ani n urm. Vedenia se referea la trecut, prezent i viitor. Atunci cnd cltorim, i eu stau n faa oamenilor din diferite locuri, Duhul Domnului mi prezint n mod clar cazurile care mi-au fost artate, remprosptnd problema prezentat anterior. Mi s-a artat c ai primit Sabatul, n timp ce te opuneai unor adevruri importante, legate de Sabat. Tu nu erai ntrit cu ntregul adevr, apoi, am vzut c mintea ta a fost ndreptat pe fgaul necredinei, al ndoielii i nencrederii, i cutai s obii acele lucruri care erau destinate s ntreasc necredina i ntunericul. n loc s caui dovad necesar ntririi credinei, ai mers n sens invers, iar Satana i-a ndreptat mintea pe calea urmririi propriilor lui scopuri. ie i place s te lupi, i, cnd intri pe terenul de lupt, nu mai tii cnd s depui armele. i place s discui n contradictoriu i i-ai ngduit s faci aceasta pn cnd ai fost condus de la lumin, de la adevr i de la Dumnezeu, acolo unde ai fost nfurat de ntuneric, iar necredina a pus stpnire pe mintea ta. Ai fost orbit de Satana. Ca i Toma necredinciosul, tu ai considerat o virtute s te ndoieti pn cnd ai putea avea o dovad clar, care s-i ndeprteze din minte orice pricin de ndoial. L-a ludat Isus pe necredinciosul Toma cnd i-a prezentat dovada despre care el a declarat c dorea so aib nainte de a crede? Isus i-a spus: "Nu fii necredincios, ci credincios." Toma i-a rspuns: "Domnul meu i Dumnezeul meu!" Acum el este constrns s cread; nu este loc pentru ndoial. Atunci Isus i-a spus: "Tomo, pentru c M-ai vzut, ai crezut. Ferice de cei ce n-au vzut i au crezut" (Ioan 20,27-29). Tu mi-ai fost prezentat

ca unindu-te cu conductorul rzvrtit i otirea lui, ca s tulburi, s ncurci, s descurajezi, s deprimi i s-i nimiceti pe cei care lupt pentru dreptate, care se afl sub steagul ptat de snge al Prinului Emanuel. Mi-a fost artat c influena ta i-a abtut pe oameni de la pzirea Sabatului poruncii a patra. i-ai folosit talentele i dibcia, ca s nscoceti arme i s le pui n minile vrjmailor lui Dumnezeu, ca s-i combat pe cei care ncearc s asculte de Dumnezeu, prin pzirea poruncilor Sale. n timp ce ngerii au fost nsrcinai s ntreasc lucrurile care rmn, ca s se mpotriveasc influenelor tale i s o contracareze, ei priveau cu cea mai adnc mhnire la lucrarea ta de descurajare i distrugere. Tu ai fcut ca ngeri curai, fr pcat i sfini s plng. Cei care triesc n mijlocul pericolelor zilelor din urm, zile care sunt caracterizate prin ntoarcerea mulimilor de la adevrul lui Dumnezeu la poveti, vor avea o lucrare grea de fcut: s se ntoarc de la nscociri omeneti, care sunt pregtite pentru ei peste tot, i s aib dorina s se nfrupte din adevrul nepopular. Cei care se ntorc de la aceste poveti la adevr sunt dispreuii, uri i persecutai de ctre cei care prezint oamenilor tot felul de nscociri pentru a fi primite spre acceptarea lor. Satana este n rzboi cu rmia, care se strduiete s pzeasc poruncile lui Dumnezeu i mrturia lui Isus. ngerii ri sunt nsrcinai s foloseasc oameni de pe pmnt, ca ageni ai lor. Acetia pot s-i exercite cu foarte mare succes influena spre a face ca atacurile lui Satana s fie eficiente mpotriva rmiei, pe care Dumnezeu o numete "o seminie aleas, o preoie mprteasc, un neam sfnt, un popor pe care Dumnezeu i l-a ctigat, ca s fie al Lui, ca s vestii puterile minunate ale Celui ce v-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat". Satana este hotrt s mpiedice aceast lucrare i va folosi pe oricine se va angaja n slujba lui, spre a-l mpiedica pe poporul ales al lui Dumnezeu s vesteasc puterile minunate ale Celui ce i-a chemat pe oameni din ntuneric la lumina Sa minunat. Lucrarea marelui rebel i a otirii lui acoper de tot aceast lumin i face ca poporul ales s nu aib ncredere n ea. n timp ce Isus i curete pentru Sine pe copiii Si, mntuindu-i de toat nelegiuirea lor, Satana i va folosi forele, ca s opreasc lucrarea i s mpiedice desvrirea sfinilor. El nu-i exercit puterea asupra celor ce sunt complet acoperii de nelciune i mprejmuii cu zidurile povetilor i rtcirii, i care nu fac nici un efort s primeasc i s asculte de adevr. El tie c este sigur pe ei. Dar cei care caut adevrul, ca s poat asculta de el din iubire, sunt cei care-i trezesc rutatea i i strnesc mnia. Niciodat Satana nu i poate slbi atta timp ct ei stau aproape de Isus; de aceea el (Satana) este mulumit cnd i poate conduce pe calea neascultrii. Cnd pctuim mpotriva lui Dumnezeu, exist dispoziia de a rmne n urma lui Isus cu o cltorie de o zi; cutm s ne separm de grupa Lui pentru c acest lucru este neplcut, deoarece fiecare raz de lumin a prezenei Sale divine arat spre pcatul de care suntem vinovai. Satana se bucur foarte mult de pcatele pe care le-au svrit oamenii, la ndemnul lui, i face foarte mare caz de toate aceste eecuri i pcate. El le enumer n faa ngerilor lui Dumnezeu i i bate joc de ei cu aceste slbiciuni i eecuri. El este din toate punctele de vedere un nvinuitor al frailor i se bucur foarte mult de fiecare pcat i greeal, pe care poporul lui Dumnezeu este ispitit s le fac. Tu, frate V., eti angajat, n mare msur, chiar n aceast lucrare. Ai luat ceea ce i s-a prut ie drept greeli, slbiciuni i rtciri n rndurile adventitilor pzitori ai Sabatului i le-ai dus n atenia vrjmailor credinei noastre, care duceau rzboi mpotriva acelei grupe creia i slujesc ngeri din cer i pentru a cror cauz Isus, Avocatul lor, pledeaz naintea Tatlui Su. El strig: "Cru-i, Tat, cru-i, ei sunt cumprai cu sngele Meu", i ridic naintea Tatlui Su minile Sale rnite. Tu eti vinovat naintea lui Dumnezeu de un mare pcat. Ai profitat de acele lucruri care mhnesc, care provoac suferin celor din poporul lui Dumnezeu, cnd i vd pe unii dintre ei neconsacrai i, adesea, biruii de Satana. n loc s ajui aceste suflete greite s se ndrepte, tu ai scos triumftor n eviden greelile lor n faa celor care i urau, pentru c au mrturisit c pzesc poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus. Ai pus o povar n plus pe umerii celor care s-au angajat n lucrarea de salvare a celor greii, de cutare a oilor pierdute ale casei lui Israel. Din cauza neascultrii i a ndeprtrii de Dumnezeul lui Israel, i-a fost ngduit s fie dus n locuri de strmtorare i s sufere mpotrivire; vrjmailor li s-a ngduit s fac rzboi cu credincioii, s-i umileasc i s-i fac s-L caute pe Dumnezeu, n necazul i nenorocirea lor. "Amalec a venit s bat pe Israel la Refidim" (Ex. 11,8). Aceasta a avut loc imediat dup ce copiii lui Israel s-au dedat la crtiri pline de rzbunare i la plngeri nedrepte i raionale mpotriva conductorilor lor, pe care Dumnezeu i pregtise i i alesese s-i conduc prin pustiuri, spre ara Canaanului. Dumnezeu i-a condus pe drumul unde nu era ap, ca s-i ncerce, s vad dac, dup ce au primit attea dovezi ale puterii Lui, au nvat s se ntoarc spre El, n suferina lor, i dac s-au pocit de crtirile lor i de rzvrtirea din trecut mpotriva Lui. Ei i nvinuiser pe Moise i pe Aaron c, din motive egoiste, i-a adus din Egipt ca s-i omoare prin nfometare, pe ei i pe copiii

lor, pentru ca s se poat mbogi cu averea lor. Fcnd acest lucru, israeliii au atribuit omului ceea ce au primit, o dovad evident c era numai de la Dumnezeu, a crui putere este nemrginit. Dumnezeu dorea ca aceste manifestri ale puterii Sale s-I fie atribuite numai Lui i ei s slveasc Numele Lui pe pmnt. Domnul i-a dus de repetate ori pe acelai teren al necazului spre a-i pune la ncercare dac au nvat procedeele Lui i dac s-au pocit de neascultarea lor pctoas i de crtirile lor rzvrtite. La Refidim, cnd sufereau de sete, au manifestat din nou mndria i au dovedit c nc mai aveau o inim rea, n care slluiau necredina, murmurarea i rzvrtirea, ceea ce dovedea c nc nu era prudent s-i stabileasc n ara Canaanului. Dac ei nu aveau s-L slveasc pe Dumnezeu n necazurile i restritea lor, n cltoriile prin pustie spre Canaanul n perspectiv, n timp ce Dumnezeu le ddea n continuu dovada de netgduit a puterii i slavei Lui, i a purtrii Sale de grij fa de ei, ei nu aveau s slveasc Numele Lui i s-L glorifice nici cnd urmau s fie stabilii n ara Canaanului, nconjurai de binecuvntri i prosperitate. Din cauza setei, ei s-au nfuriat, astfel c Moise s-a temut pentru viaa lor. Cnd Israel a fost atacat de amalecii, Moise i-a dat instruciuni lui Iosua, s se lupte cu vrjmaii lor, n timp ce el avea s stea cu toiagul lui Dumnezeu n mna ridicat spre cer, n vzul poporului, artnd israeliilor rzvrtii, care murmurau, c tria i puterea lor erau la Dumnezeu. n acel toiag nu era nici o putere, Dumnezeu lucra prin Moise. Moise avea s primeasc toat puterea lui de sus. Cnd i inea minile ridicate era mai tare Israel; cnd i lsa minile n jos, era mai tare Amalec. Cnd Moise a obosit, era necesar s se fac pregtiri, ca minile lui istovite s fie continuu ridicate spre cer. Aaron i Hur au pregtit un loc pe care l-au aezat pe Moise i, apoi, amndoi s-au angajat s in minile lui obosite n sus pn la asfinitul soarelui. Aceti brbai au artat n felul acesta israeliilor datoria lor de a-l sprijini pe Moise n aceast lucrare grea, n timp ce el avea s primeasc Cuvntul de la Dumnezeu spre a-l comunica lor. Faptul acesta mai trebuia s le arate c numai Dumnezeu le inea destinul n minile Sale, c El era conductorul lor, ca autoritate recunoscut. "Domnul a zis lui Moise: 'Scrie lucrul acesta n carte, ca s se pstreze aducerea-aminte i spune lui Iosua c voi terge pomenirea lui Amalec de sub ceruri'. El a zis: 'Pentru c i-a ridicat mna mpotriva scaunului de domnie al Domnului, Domnul va purta rzboi mpotriva lui Amalec, din neam n neam'". "Adu-i aminte ce i-a fcut Amalec pe drum; la ieirea voastr din Egipt; cum te-a ntlnit pe drum i, fr nici o team de Dumnezeu, s-a aruncat asupra ta pe dinapoi, asupra tuturor celor ce se trau la coad, cnd erai obosit i sleit de puteri. Cnd i va da Domnul Dumnezeul tu odihn, dup ce te va izbvi de toi vrjmaii care te nconjoar, n ara pe care Domnul, Dumnezeul tu, i-o d ca motenire i spre stpnire, s tergi pomenirea lui Amalec de sub ceruri; s nu uii lucrul acesta" (Ex. 17,14.16; Deut. 25,17-19). Cnd ngerul lui Dumnezeu a prezentat aceste fapte din cltoriile i experiena copiilor lui Israel, am fost adnc impresionat, mai ales n ceea ce privete grija lui Dumnezeu pentru poporul Su. Cu toate greelile, neascultarea i rzvrtirea lor, ei erau nc poporul ales al lui Dumnezeu. El i-a onorat n mod deosebit prin coborrea din sfntul Su loca pe muntele Sinai i n maiestate, slav i cutremurtoare splendoare, a rostit Cele Zece Porunci n auzul ntregului popor, scriindu-le cu degetul Lui pe tablele de piatr. Domnul spune despre poporul Su, Israel: "Domnul, Dumnezeul tu te-a ales, ca s fii un popor al Lui dintre toate popoarele de pe faa pmntului. Nu doar pentru c ntrecei la numr pe toate celelalte popoare S-a alipit Domnul de voi i v-a ales, cci voi suntei cel mai mic dintre toate popoarele. Ci, pentru c Domnul v iubete, pentru c a vrut s in jurmntul pe care l-a fcut prinilor votri" (Deut. 7,68). Mi-a fost artat c cei care ncearc s asculte de Dumnezeu i s-i curee sufletele prin ascultare de adevr sunt poporul lui Dumnezeu, Israelul Lui cel modern. Dumnezeu spune despre ei, prin Petru: "Voi suntei ns o seminie aleas, o preoie mprteasc, un neam sfnt, un popor pe care Dumnezeu i l-a ales ca s fie al Lui, ca s vestii puterile minunate ale Celui ce v-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat" (1 Petru 2,9). Dup cum a fost o crim pentru Amalec s profite de copiii lui Israel, n slbiciunea i oboseala lor, ca s-i hruiasc, s-i ncurce i a-i descurajeze, tot aa este un pcat i pentru tine s supraveghezi ndeaproape, s descoperi slbiciunea, ezitrile, greelile i pcatele npstuitului popor al lui Dumnezeu, i s le expui n faa vrjmailor. Tu ai fcut lucrarea lui Satana, nu lucrarea lui Dumnezeu. Muli adventiti pzitori ai Sabatului din ..... au fost foarte slabi. Ei au fost reprezentani jalnici ai adevrului. Ei n-au fcut cinste cauzei adevrului prezent, iar cauza ar fi fost mai ctigat fr ei. Tu ai prezentat viaa neconsacrat a pzitorilor Sabatului drept scuz pentru poziia pe care o ocupi, de ndoial i necredin. De asemenea, necredina ta a fost ntrit, vznd c unii dintre cei neconsacrai mrturiseau cu trie credina n viziuni, aprndu-le cnd erau atacate i susinndu-le cu cldur. n timp ce mrturiseau cu atta zel credina lor, ei nesocoteau nvturile date prin viziuni i acionau direct mpotriva lor. n aceast privin, ei au fost pietre de poticnire pentru fratele U., i,

prin cursul aciunii lor, au compromis viziunile. Frate V., mi s-a artat c ai avut o inim ngmfat. Cnd ai socotit c scrierile tale au fost desconsiderate la biroul Review, mndria ta a fost atins i ai nceput lupta care este ca i cea a lui Saul, care lovete cu piciorul n epu. Ai dat mna cu cei care au schimbat adevrul lui Dumnezeu n minciun. Ai ntrit minile pctoilor i te-ai opus sfatului lui Dumnezeu mpotriva sufletului tu. Te-ai luptat mpotriva a ceea ce nu cunoti. N-ai tiut ce lucrare fac. Am vzut-o pe soia ta luptndu-se cu Dumnezeu n rugciune, credina ei prinzndu-te ferm pe tine i, n acelai timp, fixndu-se de tronul lui Dumnezeu, implornd fgduinele Sale, care niciodat nu dau gre. A durut-o cnd a vzut c tu strui n lupta mpotriva adevrului. Am vzut c faci aceasta din netiin, orbit de Satana. Ct timp eti angajat n aceast lupt, nu creti n spiritualitate i consacrare fa de Dumnezeu. Tu n-ai dovada c umblrile tale sunt plcute lui Dumnezeu. Ai zel, dar nu n acord cu cunotina. Nu cunoti chemarea mea, abia m-ai vzut i n-ai nici o cunotin despre lucrarea mea. Frate V., ai caliti care te-ar face s fii de un folos special n biserica din .... sau n oricare alt biseric, dac talentele tale ar fi consacrate cldirii cauzei lui Dumnezeu. Am vzut c copiii ti sunt acum gata s primeasc adevrul, iar Isus pledeaz pentru tine, frate V: "Mai cru-l puin." Am vzut c dac ai fi convertit la adevr, ai fi un stlp n biseric i L-ai putea onora pe Dumnezeu, prin influena ta, sfinit prin adevr. Am vzut ngerii ndurrii, plannd n jurul fratelui V. Mi-a fost artat c el a fost nelat, n mare msur, n privina valorii morale i s-a aflat naintea lui Dumnezeu n acea clas care s-a retras din cadrul organizaiei. Printre ei sunt i civa cinstii; acetia vor fi salvai; dar cei mai muli dintre ei sunt de mult timp neconsacrai cu inima, iar mrturiile discrete erau, n drumul lor, ca un jug al robiei. Ei au aruncat jugul i au reinut cile lor stricate. Dumnezeu te cheam s te despari de ei. Desprinde-te de acetia, a cror plcere este s lupte mpotriva adevrului lui Dumnezeu. Puini dintre ei vor dezvolta un caracter adevrat. Ei fac parte din acea clas care iubete i fabric minciuna. Dac tot interesul tu este pentru adevr i lucrarea pregtitoare pentru acest timp, vei fi sfinit prin adevr i vei primi destoinicie pentru nemurire. Eti n pericol s fii prea pretenios cu copiii ti i nu att de rbdtor ct este necesar s fii. Lucrarea complet de pregtire trebuie s continue alturi de toi cei care mrturisesc adevrul, pn cnd vom sta naintea tronului lui Dumnezeu, fr vin, fr pat sau zbrcitur, sau orice lucru de felul acesta. Dumnezeu te va curi, dac te vei supune procesului de curire.

Mrturia 16
SCOPUL MRTURIILOR PERSONALE Iubii frai i surori: Domnul mi S-a artat din nou. La 12 iunie 1868, n timp ce vorbeam frailor n casa de rugciune din Battle Creek, Michigan, Duhul lui Dumnezeu a venit asupra mea i ntr-o clip am fost luat n viziune. Privelitea a fost vast. Eu ncepusem s scriu al cincilea volum din Daruri Spirituale , dar cnd am avut mrturii de natur practic, pe care voi trebuia s le avei de ndat, am prsit acea lucrare pentru a pregti aceast mic foaie volant. n aceast ultim viziune, mi s-a artat ceea ce justific pe deplin procedeul meu de a publica mrturiile personale. Cnd Domnul alege cazuri individuale i specific greelile lor, alii, care n-au fost artai n vedenie, iau ca de la sine neles faptul c ei stau bine, sau aproape bine. Dac cineva este mustrat pentru vreo greeal special, fraii i surorile trebuie s se cerceteze pe ei nii, ca s vad n ce au greit i n ce sunt vinovai de acelai pcat. Ei ar trebui s aib un spirit de umilit mrturisire. Dac alii i cred drepi, aceasta nu-i face s fie drepi. Dumnezeu privete la inim. El ncearc i probeaz n felul acesta sufletele. Mustrnd greelile unuia, El urmrete s-i ndrepte pe muli. Dar, dac nu accept mustrarea pentru ei nii i le place s cread c Dumnezeu trece cu vederea greelile lor, pentru c nu-i alege n mod deosebit, i neal sufletele i vor fi nchii n ntuneric i lsai pe cile lor, s urmeze dup nchipuirea inimii lor. Muli i trateaz n mod fals sufletele i se neal cu privire la adevrata lor stare naintea lui Dumnezeu. El folosete ci i mijloace spre a sluji cel mai bine scopul Lui i spre a proba ce se afl n inimile pretinilor Si urmai. Domnul descoper lmurit greelile unora, ca astfel alii s poat fi avertizai, s le fie fric i s evite greelile acelea. Prin cercetarea de sine, pot s afle c fac aceleai lucruri pe care Dumnezeu le condamn la alii. Dac doresc s-i slujeasc ntr-adevr lui Dumnezeu i se tem s pctuiasc mpotriva Lui, ei nu vor atepta ca pcatele lor s fie specificate nainte de a le mrturisi i, cu pocin smerit, s se ntoarc la Domnul. Ei vor prsi lucrurile care n-au plcut lui Dumnezeu, conform cu lumina dat altora. Dac, dimpotriv, ei vd c sunt vinovai exact de aceleai pcate care au fost mustrate la alii, i totui continu pe aceeai cale neconsacrat,

pentru c n-au fost numii n mod special, i pun n pericol propriile lor suflete i vor fi luai de Satana robi, dup buna lui vrere. MUTARE LA BATTLE CREEK n vedenia dat mie la 12 iunie 1868, mi s-a artat c ar putea fi fcut o mare lucrare n a aduce suflete la cunotina adevrului, dac s-ar face eforturi adecvate. n fiecare ora, comun i sat, exist persoane care ar mbria adevrul, dac acesta ar fi prezentat ntr-o manier adecvat. n mijlocul nostru, este nevoie de misionari, de misionari jertfitori de sine, care, ca i marele nostru Model, nu-i vor place lor, ci vor tri s fac bine altora. Mi s-a artat c noi, ca popor, suntem deficitari. Cuvintele noastre nu sunt n acord cu credina noastr. Credina noastr mrturisete c trim sub influena vestirii celei mai solemne solii, care a fost dat vreodat muritorilor. Totui, cu toate c acest fapt este evident, eforturile noastre, zelul nostru, spiritul nostru de sacrificiu de sine nu se compar cu caracterul lucrrii. Trebuie s ne trezim din mori i Hristos ne va da via. La muli dintre fraii i surorile noastre exist o puternic nclinaie de a locui n Battle Creek. Vin familii din toate prile, s locuiasc acolo, i multe altele au privirea ndreptat n acelai sens. Unii dintre cei care au venit la Battle Creek au deinut slujbe n micile comuniti de unde s-au mutat, i unde ajutorul i vigoarea lor erau necesare. Cnd unii ca acetia sosesc la Battle Creek i se unesc cu att de muli pzitori ai Sabatului de acolo, adesea, ei simt c mrturiile lor nu sunt necesare i de aceea, talentul lor este ngropat. Unii aleg Battle Creek din cauza privilegiilor religioase pe care le ofer, totui, se mir c spiritualitatea lor descrete dup o edere de cteva luni acolo. Nu exist o cauz? Scopul multora a fost s fie avantajai din punct de vedere bnesc - s se angajeze n afaceri care s le aduc profituri mai mari. Ateptrile lor n aceast privin pot fi realizate, n timp ce sufletul flmnzete i devine pipernicit n cele spirituale. Nu iau asupra lor nici o sarcin special, pentru c socotesc c ar fi nepotrivii. Ei nu tiu unde s se apuce de lucru ntr-o comunitate aa de mare, i de aceea devin lenei n via Stpnului lor. Toi cei care urmeaz pe aceast cale nu fac dect s mreasc munca celor care au sarcina lucrrii din comunitate. Ei sunt, ca muli, ncrctur moart. n Battle Creek sunt muli care devin repede ramuri vestejite. Unii, care au fost lucrtori i care au experiene n cauza adevrului prezent, se mut la Battle Creek i i abandoneaz sarcina. n loc s simt nevoia de a dubla energia, vegherea, rugciunea i zeloasa ndeplinire a datoriei, ei aproape c nu fac nimic. Aceia care au de dus poveri la serviciu i nu au timp pentru ndatoriri n afar de lucrul lor, sunt obligai s ocupe poziii de rspundere n biseric i s ndeplineasc importanta lucrare cerut, pe care, dac nu o vor face, va rmne nefcut, pentru c alii nu vor s ia povara. Fraii care doresc s-i schimbe reedina, care au n vedere slava lui Dumnezeu i simt c asupra lor zace rspunderea individual de a face altora bine, de a salva suflete pentru care Hristos nu i-a cruat viaa, ar trebui s se mute n orae i sate unde exist doar puin lumin sau deloc, i unde pot fi de un real folos i binecuvntare pentru alii cu lucrarea i experiena lor. Este de dorit ca misionarii s se duc n orae i sate, i s nale steagul adevrului, pentru ca Dumnezeu s poat avea martori de-ai Lui, rspndii peste tot n ar, pentru ca lumina adevrului s poat ptrunde acolo unde pn acum n-a ajuns, iar stindardul adevrului s fie nlat acolo unde el nu este nc cunoscut. Fraii nu trebuie s se adune la un loc, pentru c acesta este mai agreabil pentru ei, ci s caute s ndeplineasc nalta lor chemare spre a face bine altora, spre a contribui la salvarea a cel puin un suflet. Dar pot fi salvai chiar mai muli. Unicul scop al acestei lucrri nu trebuie s fie doar spre a mri rsplata noastr din cer. n privina acesta, unii sunt egoiti. Avnd n vedere ceea ce a fcut Hristos pentru noi i ct a suferit El pentru pctoi, ar trebui, ca, din iubire curat i dezinteresat pentru suflete, s imitm exemplul Lui, prin sacrificarea plcerii i a comoditii noastre pentru binele lor. Bucuria pus naintea lui Hristos, care L-a susinut n toate suferinele Sale, a fost mntuirea srmanilor pctoi. Aceasta ar trebui s fie i bucuria noastr i stimulentul ambiiei noastre, cauza Stpnului nostru. Fcnd aa, i facem plcere lui Dumnezeu i ne manifestm iubirea i consacrarea fa de El, ca slujitori ai Si. El ne-a iubit nti i n-a reinut de la noi pe iubitul Su Fiu, ci L-a dat din inima Lui s moar, pentru ca noi s putem avea via. Iubirea, adevrata iubire pentru semenii notri, dovedete iubire fa de Dumnezeu. Putem face mare caz de mrturisirea noastr de credin, totui, fr aceast iubire, nu nseamn nimic. Credina noastr ne poate face s ne dm chiar trupurile s fie arse, totui, fr iubirea jertfitoare de sine, aa cum a existat n inima lui Isus i cum a fost exemplificat n viaa Lui, noi suntem ca o aram suntoare i un chimval zngnitor. Sunt familii care primesc putere spiritual, mutndu-se la Battle Creek. Acesta este exact locul spre a-i ajuta pe unii, n timp ce el este un loc ru pentru alii. Fratele i sora A. sunt un exemplu al celor care vor beneficia prin mutarea lor n acest loc. Domnul i-a ndrumat s urmeze aceast cale. Battle Creek a fost exact locul care le era spre binele lor i s-a dovedit a fi o binecuvntare pentru toat familia. Venind aici, ei au

ctigat trie s pun picioarele n mod hotrt pe platforma adevrului, i, dac ei continu pe calea ascultrii smerite, se pot bucura de ajutorul pe care l-au primit la Battle Creek. N ATENIA PREDICATORILOR n vedenia pe care am avut-o la 12 iunie 1868, am fost adnc impresionat de marea lucrare, care trebuie adus la ndeplinire pentru a pregti un popor pentru venirea Fiului omului. Am vzut c seceriul este mare, dar c secertorii sunt puini. Muli, dintre cei care sunt acum n cmp, care muncesc spre a salva suflete, sunt slabi. Ei au purtat poveri grele, care i-au obosit i epuizat. Totui, mi-a fost artat c la unii dintre pastorii notri era o prea mare cheltuial de energie, care, n realitate, nu era necesar. Unii se roag prea lung i prea tare, epuizndu-i vitalitatea, fr s fie nevoie; alii, n mod obinuit, in cuvntri cu o treime sau cu jumtate mai lungi dect ar trebui. Fcnd astfel, ei devin excesiv de plictisitori, interesul poporului descrete nainte de a se termina cuvntarea, i se pierde mult pentru c nu poate fi reinut. O jumtate din ceea ce a fost spus ar fi fost de ajuns. Cu toate c tot subiectul putea fi important, succesul ar fi fost mult mai mare, dac rugciunea i vorbirea ar fi fost mai scurte. Rezultatul ar fi fost atins fr o oboseal att de mare. Ei i folosesc, fr s fie nevoie, toat puterea i vitalitatea, care, pentru binele cauzei, este necesar s fie cruat. Ceea ce obosete i ruineaz sntatea este efortul ndelungat, peste pragul de oboseal. Am vzut c aceast munc suplimentar, cnd organismul era epuizat, a consumat viaa iubitului frate Sperry i l-a dus prematur la mormnt. Dac i-ar fi menajat sntatea, ar fi putut tri s munceasc pn n ziua de azi. De asemenea, tot aceast munc a fost cea care a epuizat puterea de via a iubitului frate Cranson i a fcut ca viaa lui util s se sting. Cntatul excesiv, ca i rugciunea i vorbirea mult prelungit, sunt extrem de obositoare. n cele mai multe cazuri, pastorii notri n-ar trebui s-i continue eforturile mai mult de o or. Ei trebuie s lase la o parte introducerile i s revin de ndat la subiect, cutnd s ncheie cuvntarea cnd este interesul cel mai mare. Ei nu trebuie s-i continue efortul pn ce asculttorii lor doresc ca vorbirea s se termine odat. Mare parte din aceast lucrare suplimentar este pierdut pentru popor, care adesea, este prea obosit spre a mai beneficia de ceea ce mai putea auzi; i cine poate spune ct de mare este pierderea creat de pastorii care lucreaz n felul acesta? n final, nu se ctig nimic prin acest concept privind vitalitatea. Adesea, puterea este epuizat la nceputul unui efort prelungit. i chiar n monumentul cnd exist mult de ctigat sau de pierdut, pastorul consacrat lui Hristos, care are interes i vrea s lucreze, nu mai poate dispune de putere. El a folosit-o toat la cntat, n rugciuni lungi i predic prelungit i biruina este pierdut din lips de lucrare serioas i bine orientat la timpul potrivit. Momentul de aur este pierdut. Nu s-a struit asupra impresiilor fcute. Ar fi fost mai bine s nu se fi trezit nici un interes; pentru c, dac convingerile au fost nbuite, este foarte greu s impresionezi mintea din nou cu adevrul. Mi-a fost artat c, dac pastorii notri ar avea grij si pstreze puterea, n loc s fie cheltuit inutil, lucrarea lor chibzuit i bine dirijat ar realiza ntr-un an mai mult dect s-ar realiza prin vorbire, rugciune i cntat ndelungat, care sunt att de obositoare i epuizante. n cazul din urm, adesea, poporul este lipsit de lucrarea de care are mult nevoie, la timp potrivit, pentru c lucrtorul are nevoie de odihn i i va periclita sntatea i viaa, dac i continu efortul. Iubiii notri frai, Matteson i T. Bourdeau, au greit, i ar trebui s fac o reform n felul lor de a lucra. Ei trebuie s vorbeasc scurt i s se roage scurt. Trebuie s vin de ndat la subiect i s se opreasc brusc nainte s se extenueze n munca lor. Amndoi pot s realizeze mult bine, fcnd acest lucru fr a se epuiza i pstrnd putere spre a continua lucrrile pe care le iubesc, fr a fi extenuai. PRIVETE LA ISUS n vedenia pe care am avut-o la 12 iunie 1868, mi-a fost artat pericolul ca poporul lui Dumnezeu s priveasc la fratele i sora White i s cread c trebuie s vin la dnii cu poverile lui pentru a cuta sfat la ei. N-ar trebui s fie aa. Ei sunt invitai de milostivul i iubitorul lor Mntuitor s vin la El, cnd sunt trudii mult i mpovrai i i va uura. La El vor gsi odihn. Aducnd ncurcturile i necazurile lor la Isus, fgduina pentru ei se va mplini. Cnd n adnca lor ntristare, simt uurarea, care se gsete numai la Isus, ei obin o experien care este de cea mai mare valoare. Fratele i sora White se strduiesc pentru curirea vieii, i s aduc roadele sfinirii, totui, ei sunt numai muritori care greesc. Muli vin la noi cu ntrebarea: S fac aceasta? S m angajez n acea ntreprindere? Sau, cu privire la mbrcminte, s-o port pe asta sau pe aceea? Eu le rspund: Voi mrturisii c suntei ucenicii lui Hristos. Studiai Biblia voastr. Citii cu atenie i cu rugciune despre viaa scumpului nostru Mntuitor, cnd a locuit printre oameni, pe pmnt. Imitai viaa Lui i nu v vei abate de la calea ngust. Noi refuzm cu desvrire s fim contiin pentru voi. Dac v spunem exact ce s facei, vei privi la noi spre a v cluzi, n loc s v ducei direct la Isus pentru voi niv. Experiena voastr se

va afla n noi. Trebuie s avei o experien pentru voi niv, care s se afle n Dumnezeu. Atunci putei sta n mijlocul pericolelor zilelor din urm i s fii curii, iar nu consumai de focul suferinei, prin care trebuie s treac toi sfinii, pentru ca s le fie ndeprtate toate impuritile din caracterul lor nainte de primirea atingerii finale a nemuririi. Muli dintre iubiii notri frai i surori cred c nu pot avea o adunare mare, dac nu sunt prezeni acolo fratele i sora White. n multe locuri, ei i dau seama c ceva trebuie fcut spre a pune n micare poporul, pentru o mai serioas i mai hotrt aciune n lucrarea i cauza adevrului. Ei aveau n mijlocul lor pastori care au lucrat printre ei. Totui, nelegeau c trebuia fcut o lucrare mai mare, i priveau spre fratele i sora White s-o fac. Am vzut c aceasta nu era aa cum dorea Dumnezeu s fie. n primul rnd, exist o deficien la unii dintre pastorii notri. Lor le lipsete cunoaterea temeinic. Ei nu iau asupra lor sarcina lucrrii i nu se dezvolt spre a fi la nlime chiar acolo unde poporul are nevoie de ajutor. Nu posed discernmnt spre a vedea i simi unde anume este nevoie ca poporul s fie corectat, mustrat, cldit i ntrit. Unii dintre ei lucreaz ntr-un loc sptmni i luni i, constat c exist mai mult de fcut cnd pleac dect atunci cnd au nceput. Drnicia sistematic este nceat. O parte a lucrrii pastorului este aceea de a susine aceast ramur a lucrrii; dar, pentru c aceasta nu este ceva plcut, unii i neglijeaz nsrcinarea. Ei prezint adevrul din Cuvntul lui Dumnezeu, dar nu imprim poporului necesitatea de a asculta. De aceea, muli sunt auzitori, dar puini asculttori. Poporul simte lipsa. Lucrurile nu le sunt puse n ordine, i ei privesc la fratele i la sora White s ndrepte deficiena. Unii dintre fraii notri lucrtori s-au fofilat, fr s se adnceasc n lucrare spre a ctiga inima poporului. Ei s-au scuzat cu gndul c fratele i sora White vor pune la punct lucrurile care lipseau, c ei erau n mod special potrivii pentru lucrare. Brbaii acetia au lucrat, dar nu n felul corect. Ei n-au purtat povara. N-au ajutat acolo unde era nevoie de ajutor. N-au corectat lipsurile care necesitau ndreptare. N-au ptruns cu toat inima, cu totul sufletul i cu toat puterea n lipsurile poporului. Timpul a trecut, i ei n-au ajuns la nici un rezultat. Povara deficienelor lor cade asupra noastr. i ei ncurajeaz oamenii s priveasc spre noi, prezentnd ideea c nimic nu va putea ndeplini lucrarea, afar de mrturia noastr special. Cu aceasta, Dumnezeu nu este mulumit. Pastorii trebuie s-i ia rspunderi mai mari i s nu ntrein ideea c ei nu pot duce mesajul, care va ajuta oamenilor acolo unde au nevoie. Dac nu pot face aceasta, ei trebuie s rmn n Ierusalim pn vor fi nzestrai cu putere de sus. Ei nu trebuie s se angajeze ntr-o lucrare pe care n-o pot ndeplini. Trebuie s porneasc, plngnd, ducnd smna preioas i s se ntoarc cu bucurie de la efortul lor, aducnd i snopii lor cu ei. Pastorii ar trebui s imprime asupra poporului necesitatea efortului individual. Nici o comunitate nu poate nflori, dac membrii ei nu sunt lucrtori. Poporul trebuie s se ridice la nlimea pastorilor. Am vzut c nimic durabil nu poate fi adus la ndeplinire pentru comunitile din diferite locuri, dac nu sunt trezite s simt rspunderea care zace asupra lor. Fiecare membru al obtei trebuie s simt c mntuirea sufletului lui depinde de efortul su individual. Sufletele nu pot fi mntuite fr efort. Pastorul nu poate mntui poporul. El poate fi un canal prin care Dumnezeu va mprti lumin pentru poporul Su, dar dup ce a fost dat lumina, este partea poporului s-i nsueasc acea lumin i, la rndul lui, s-o lase s lumineze pentru alii. Poporul ar trebui s simt c asupra lui zace o responsabilitate individual, nu numai pentru mntuirea sufletului celor din popor, ci i pentru a se angaja n mod serios, pentru mntuirea celor care rmn n ntuneric. n loc s priveasc spre fratele i sora White, ca s-i ajute s ias din ntuneric, ei ar trebui s se angajeze serios spre a se ajuta ei nii. Dac ar ncepe s-i caute pe cei mai ri dect ei i ar ncerca s-i ajute, s-ar ajuta pe ei nii spre lumin mai curnd dect pe orice alt cale. Dac poporul se sprijin pe fratele i pe sora White, i se ncred n ei, Dumnezeu i va smeri n mijlocul vostru i i va ndeprta de la voi. Voi trebuie s v ncredei n Dumnezeu i s privii la El. Sprijinii-v pe El, i El nu v va prsi. El nu v va lsa s pierii. Preios este Cuvntul lui Dumnezeu. "Cercetai Scripturile, pentru c socotii c n ele avei via venic" (Ioan 5,32). Acestea sunt cuvintele lui Hristos. Cuvintele inspiraiei, studiate cu atenie i rugciune, i ascultate n practic, v vor face destoinici pentru orice fapt bun. Att pastorii , ct i poporul trebuie s priveasc la Dumnezeu. Noi trim ntr-un veac ru. Pericolele zilelor de pe urm se nmulesc n jurul nostru. Pentru c nelegiuirea abund, iubirea celor muli se rcete. Enoh a umblat cu Dumnezeu trei sute de ani. Scurtimea timpului pare s fie un imbold pentru cutarea ndreptirii. S fie oare necesar ca grozviile zilei lui Dumnezeu s ne fie puse n fa spre a ne constrnge la aciune dreapt? Cazul lui Enoh ne st n fa. El a umblat cu Dumnezeu trei sute de ani. A trit ntr-o epoc stricat, cnd poluarea moral se nmulea peste tot n jurul lui; totui, el i-a educat sufletul spre consacrare, spre a iubi curia. Conversaia lui era despre lucrurile cereti. El i-a educat sufletul s alerge pe aceast cale i a purtat amprenta divin. nfiarea lui era luminat de lumina care strlucea pe faa lui Isus. Enoh a fost ispitit ntocmai ca i noi. El a fost nconjurat de o societate

nu mai prietenoas fa de dreptate dect este cea care ne nconjoar. Atmosfera pe care o respira era ptat de pcat i stricciune, ca i noastr; totui, el a trit o via de sfinenie. El n-a fost ntinat de pcatele predominante ale epocii n care a trit. Tot aa putem rmne i noi curai i nentinai. El era un reprezentant al sfinilor care locuiesc n mijlocul pericolelor i stricciunilor zilelor de pe urm. Pentru ascultarea credincioas fa de Dumnezeu, el a fost mutat. Tot aa, credincioii care rmn n via, vor fi mutai. Ei vor fi mutai dintro lume pctoas i stricat n bucuriile curate ale cerului. Calea poporului lui Dumnezeu trebuie s fie n sus i nainte spre biruin. Unul mai mare dect Iosua conduce otile lui Israel. Cineva este n mijlocul nostru. Este chiar Cpetenia mntuirii noastre, care, spre ncurajarea noastr, a spus: "i, iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului" (Matei 28,20). "Dar ndrznii, eu am biruit lumea" (Ioan 16,33). El ne va conduce la biruin sigur. Ceea ce fgduiete, Dumnezeu este n stare s i aduc la ndeplinire n orice timp. i lucrarea pe care o d poporului Su s-o fac, El este n msur s o i mplineasc prin ei. Dac trim o via de perfect ascultare, fgduinele vor fi mplinite fa de noi. Dumnezeu i cere poporului Su s lumineze ca lumini n lume. Nu li se cere numai pastorilor s fac acest lucru, ci fiecrui ucenic al lui Hristos. Conversaia lor trebuie s fie cereasc. i n timp ce se bucur de prtie cu Dumnezeu, ei vor dori s aib legturi cu semenii lor, cu scopul de a exprima, prin cuvintele i faptele lor, iubirea lui Dumnezeu, care le nsufleete inimile. n felul acesta, ei vor fi lumini n lume, i lumina transmis prin ei nu se va stinge sau nu va fi ndeprtat. Ea va deveni, ntr-adevr, ntuneric pentru cei care nu vor s umble n ea, dar va strluci cu intensitate crescnd pe calea celor ce vor s asculte i s umble n lumin. Spiritul, nelepciunea i buntatea lui Dumnezeu, descoperite n Cuvntul Su, trebuie s fie exemplificate de ctre ucenicii lui Hristos, i astfel lumea urmeaz s fie condamnat. Dumnezeu cere de la poporul Su, n raport cu harul i adevrul care le-au fost date. Toate cerinele Lui drepte trebuie s fie mplinite pe deplin. Fiinele responsabile trebuie s umble n lumina care strlucete pe calea lor. Dac nu fac aa, lumina lor devine ntuneric, i ntunericul lor este mare, n raport cu abundena luminii lor. Asupra poporului lui Dumnezeu a strlucit lumin acumulat; dar muli au neglijat s urmeze lumina, i din aceast cauz sunt ntr-o stare de mare slbiciune spiritual. Poporul lui Dumnezeu nu piere acum din lips de cunotin. Ei nu vor fi condamnai pentru c n-au cunoscut calea, adevrul i viaa. Adevrul pe care au ajuns s-l neleag i lumina care a strlucit asupra sufletului lor, dar care a fost neglijat sau refuzat, i vor condamna. Aceia care niciodat n-au avut lumin spre a o respinge nu se vor afla sub condamnare. Ce ar fi putut fi fcut mai mult pentru via lui Dumnezeu, dect a fost fcut? Lumin, lumin preioas strlucete asupra poporului lui Dumnezeu; dar ea nu-i va mntui, dect dac consimt s fie mntuii prin ea, s-o triasc pe deplin, i s-o transmis altora din ntuneric. Dumnezeu l cheam pe poporul Su s acioneze. Este necesar o lucrare individual, de mrturisire i prsire a pcatelor i de ntoarcere la Domnul. Nimeni nu poate face aceast lucrare pentru altul. Cunotina religioas s-a acumulat i aceasta a mrit corespunztor obligaiile. Asupra bisericii a strlucit mult lumin i, prin ea, ei sunt condamnai, pentru c au refuzat s umble n ea. Dac ar fi robi, ar fi fr pcat. Dar ei au vzut lumina i au auzit mult adevr, totui nu sunt nelepi i sfini. Muli n-au avansat, timp de ani de zile, n cunotin i sfinire. Ei sunt pitici spiritual. n loc s nainteze spre desvrire, merg napoi spre ntuneric i robia din Egipt. Minile lor nu sunt exersate spre evlavie i sfinire adevrat. Vrea Israelul lui Dumnezeu s se trezeasc? Vor toi cei care mrturisesc evlavia s caute s ndeprteze fiecare greeal, s-I mrturiseasc lui Dumnezeu orice pcat ascuns, i s-i mhneasc sufletul naintea Lui? Vor ei c cerceteze, cu cea mai mare smerenie, motivele fiecrei aciuni i tiu ei c ochiul lui Dumnezeu citete totul i cerceteaz fiecare lucru ascuns? Fie ca lucrarea s fie complet, iar consacrarea fa de Dumnezeu, total. El cheam la o predare deplin a tot ceea ce avem i suntem. Pastori i popor au nevoie de o nou convertire, o schimbare a minii, fr de care nu sunt o mireasm de via spre via, ci de la moarte spre moarte. Poporului lui Dumnezeu i aparin privilegii mari. Lui i-a fost dat o lumin mare, ca s poat ajunge la nalta lui chemare n Isus Hristos; totui, credincioii nu sunt ceea ce a dorit Dumnezeu s fie i ceea ce intenioneaz El ca ei s fie. DESPRIREA DE LUME Iubii frai i surori: Dumnezeu a intenionat ca lumina bisericii s sporeasc i s devin strlucitoare i tot mai strlucitoare, pn la miezul zilei. Poporului lui Dumnezeu i sunt fcute fgduine preioase, cu condiia ascultrii. Dac L-ai fi urmat ntru-totul pe Domnul, asemenea lui Caleb i Iosua, El i-ar fi mrit puterea n mijlocul vostru. Pctoii s-ar fi convertit, i cei apostaziai s-ar fi ndreptat prin influena voastr; i chiar vrjmaii credinei noastre, dei ar fi putut s se opun i s vorbeasc mpotriva adevrului, nu ar fi putut dect s admit c Dumnezeu era cu voi. Muli dintre cei care mrturisesc a fi poporul deosebit al lui

Dumnezeu sunt att de asemntori cu lumea, nct caracterul lor deosebit nu este sesizat i este dificil s faci deosebirea ntre "cel ce slujete lui Dumnezeu i cel nu nu-I slujete" (Mal. 3,18). Dumnezeu ar face mari lucrri pentru poporul Lui dac credincioii ar iei din lume i ar fi desprii de ea. Dac ei s-ar preda s fie condui de El, i-ar luda peste tot pmntul. Martorul Credincios spune: "tiu faptele tale" (Apoc. 3,1). ngeri ai lui Dumnezeu, care slujesc celor ce vor fi motenitori ai mntuirii, sunt la curent cu situaia tuturor i cunosc exact ct credin are fiecare individ. Necredina, mndria, lcomia i iubirea de lume, care continu s existe n inimile poporului care mrturisete a fi al lui Dumnezeu, i-a ndurerat pe ngerii fr pcat. Cnd au vzut c n inimile multora dintre cei care mrturisesc a fi urmai ai lui Hristos exist pcate grele i impertinente, i c Dumnezeu a fost dezonorat prin umblarea lor nestatornic i strmb, ngerii au nceput s plng. i totui, cei mai greii, cei care pricinuiesc cea mai mare slbiciune n biseric i aduc o pat pe sfnta lor mrturisire, nu par s fie alarmai sau convini c sunt vinovai, ci par s simt c ei cresc n Domnul. Muli cred c se afl pe temelia cea bun, c au adevrul. Ei se bucur de claritatea lui i se laud cu puternicele argumente, ca dovad a corectitudinii poziiei noastre. Unii ca acetia se cred printre cei alei, poporul ales al lui Dumnezeu, totui ei nu au experiena prezenei Sale i puterea de a-i salva de cedarea la ispit i nebunie. Acetia mrturisesc c l cunosc pe Dumnezeu i, totui, faptele lor l tgduiesc. Ct de mare este ntunericul lor! Iubirea de lume la muli i nelciunea bogiilor la alii, au redus la tcere Cuvntul i ei au ajuns neroditori. Mi-a fost artat c biserica din ..... s-a mprtit de spiritul lumii i a devenit rece, ntr-o msur alarmant. Cnd sunt fcute eforturi pentru a pune lucrurile n ordine n biseric i a aduce poporul pe poziia pe care Dumnezeu dorete ca el s-o ocupe, o grup va fi influenat de lucrare i va face eforturi serioase de a trece prin ntuneric spre lumin. Dar muli nu struie ndeajuns n eforturile lor spre a-i da seama de influena sfinitoare a adevrului asupra inimii i vieii lor. Grijile lumii ocup n aa msur mintea, nct cercetarea de sine i rugciunea n tain sunt neglijate. Armura este abandonat i Satana are acces liber la ei, amorindu-le sensibilitile i fcndu-i s fie nebnuitori fa de vicleniile lui. Unii nu manifest nici o dorin s-i cunoasc starea i s scape de cursele lui Satana. Ei sunt bolnvicioi i muribunzi. Uneori, sunt nclzii de focul altora, totui, sunt aproape ngheai de formalism, mndrie i de influena lumii, nct nu simt nevoia de ajutor. Sunt muli care duc lips de spiritualitate i haruri cretine. O responsabilitate solemn ar trebui s apese zilnic asupra lor, cnd vd vremurile periculoase n care trim i influenele striccioase care abund n jurul nostru. Pentru a fi prtai la natura divin, ei trebuie s scape de stricciunea care este n lume. Fraii acetia au nevoie de o adnc i temeinic experien n lucrurile lui Dumnezeu, iar aceasta poate fi obinut numai printr-un efort din partea lor. Poziia lor le cere s aib seriozitate i struin neabtut, ca s nu fie gsii dormind la posturile lor. Satana i ngerii lui nu dorm. Urmaii lui Hristos trebuie s fie unelte ale dreptii, lucrtori, pietre vii, transmitori de lumin, ca s poat ncuraja prezena ngerilor cereti. Lor li se cere s fie canale, prin care s curg spiritul adevrului i al dreptii. Muli s-au mprtit n aa de mare msur de spiritul i influena lumii, nct procedeaz ca lumea. Ei au simpatiile i antipatiile lor i nu discern frumuseea de caracter. Comportamentul lor nu este ndrumat dup principiile curate al cretinismului; de aceea ei se gndesc numai la ei nii, la plcerile i bucuriile lor, cu desconsiderarea altora. Ei nu sunt sfinii prin adevr, de aceea nu neleg unitatea urmailor lui Hristos peste tot n lume. Cei care sunt cel mai mult iubii de Dumnezeu sunt cei care posed cea mai mic ncredere de sine i sunt mpodobii cu un spirit blnd i linitit; ale cror viei sunt curate i neegoiste i ale cror inimi sunt, prin bogata msur a spiritului lui Hristos, nclinate spre ascultare, dreptate, curie i sfinire adevrat. Dac toi ar fi consacrai lui Dumnezeu, de la ei ar strluci o lumin preioas, care ar avea o influen direct asupra tuturor celor ce vin n contact cu ei. Dar toi au nevoie de o lucrare pentru ei. Unii sunt departe de Dumnezeu, schimbtori i ca apa de nestatornici; ei nu neleg ce nseamn sacrificiul. Cnd i doresc vreo satisfacie special sau plcere, ori mbrcminte, ei nu stau s cugete dac pot sau nu pot s se lipseasc de acel articol, sau s-i refuze plcerea spre a face un dar de bunvoie lui Dumnezeu. Ct de muli au luat n considerare faptul c Dumnezeu le cere s fac vreun sacrificiu? Dei acesta ar putea fi de mai mic valoare dect acela al omului bogat, care dispune de miile lui, totui, ceea ce nseamn ntr-adevr lepdarea de sine va fi un sacrificiu preios, o jertf pentru Dumnezeu. Acesta va fi o mireasm plcut mirositoare i se va nla de pe altarul lui ca parfumul de tmie. Tinerii nu sunt ndreptii s fac exact ce le place cu banii lor, fr s in seam de cerinele lui Dumnezeu. Ei ar trebui s spun mpreun cu David: "Nu voi aduce Domnului, Dumnezeului meu, arderi de tot, care s nu m coste nimic" (2 Sam. 24,24). O grmad de bani au fost cheltuii spre a face copii dup portretele lor. Dac s-ar putea socoti suma dat pictorului n acest scop, aceasta s-ar ridica la o sum destul de mare. i acesta nu este singurul fel n care banii sunt cheltuii, investii

pentru satisfacerea de sine, de la care nu se primete nici un ctig. Prin aceast cheltuial, ei n-au mbrcat sau hrnit pe vduve, nu i-au ajutat pe orfanii, nu i-au hrnit pe cei flmnzi i nu i-au mbrcat cei goi. n timp ce banii sunt cheltuii fr sens, n satisfacerea de sine, lui Dumnezeu i sunt aduse daruri mici, aproape cu neplcere. Ct de mult din salariul ctigat de cei tineri i gsete drum spre tezaurul lui Dumnezeu, spre a ajuta la naintarea lucrrii de ctigare de suflete? Ei dau o para n fiecare sptmn, i socotesc c dau mult. Dar n-au simmntul c sunt tot att de mult ispravnici ai lui Dumnezeu asupra puinului lor, cum sunt i cei bogai asupra marilor lor averi. Dumnezeu a fost jefuit i s-au lsat n voia pasiunilor lor, au inut seam de plcerea lor, i-au satisfcut gustul, fr a se gndi c El va face o cercetare amnunit despre cum au folosit ei bunurile Lui. Cnd unii ca acetia satisfac fr ezitare presupusele lor lipsuri i rein de la Dumnezeu darul pe care ar trebui s-l fac, El nu va accepta mica sum pe care o pun ei n vistieria Lui, mai mult, dect a acceptat darul lui Anania i al lui Safira, soia lui, care i-au propus s-L jefuiasc prin darurile lor. n general, tinerii din mijlocul nostru sunt aliai cu lumea. Dar civa susin o lupt deosebit mpotriva vrjmaului luntric, civa au o dorin serioas, nerbdtori s cunoasc i s fac voia lui Dumnezeu. Sunt puini cei ce sunt flmnzi i nsetai dup neprihnire, i cei care cunosc ceva despre Duhul lui Dumnezeu, ca unul care mustr i mngie. Unde sunt misionarii? Unde sunt cei care se leapd de sine, cei care se sacrific pe sine? Unde sunt purttorii de cruce? Eul i interesele personale au nghiit principiile nalte i nobile. Lucrurile de importan venic nu apas ca greutate special asupra minii. Dumnezeu le cere s-i vin n mod individual n fire i s fac o predare complet. "Nu putei sluji lui Dumnezeu i lui Mamona" (Mat. 6,24). Voi nu putei sluji eului i n acelai timp s fii i slujitori ai lui Hristos. Trebuie s murii fa de eu, s murii fa de iubirea voastr de plceri, i s nvai s ntrebai: Va fi Dumnezeu mulumit cu obiectivele pentru care mi propun s cheltuiesc aceti bani? l voi slvi pe El? Ni se poruncete, fie c mncm, fie c bem sau facem altceva, s facem totul spre slava lui Dumnezeu. Ci au acionat, n mod contient, mai degrab din principiu dect din impuls i au ascultat, la liter, de aceast porunc? Ci dintre ucenicii cei tineri din ..... au ncredere n Dumnezeu i au cutat serios s cunoasc i s fac voia Lui? Sunt muli care sunt slujitori ai lui Hristos, doar cu numele dar nu i cu faptele. Unde stpnete principiul religios, pericolul de a comite greeli mari, este mic, pentru c egoismul care totdeauna orbete i neal, este subordonat. Dorina sincer de a face bine altora predomin n aa msur, nct eul este uitat. A avea principii religioase ferme este o comoar de nepreuit. Aceasta este influena cea mai curat, cea mai nalt i superioar pe care o pot avea muritorii. Unii ca acetia au o ancor. Fiecare aciune este bine chibzuit, pentru ca efectele ei s nu fie duntoare pentru altul i s-l ndeprteze de Hristos. ntrebarea constant a minii este: Cum s-i slujesc cel mai bine, i s slvesc Numele Tu pe pmnt? Cum s-mi conduc viaa spre a aduce laud Numelui Tu pe pmnt i s-i conduc pe alii s Te iubeasc, s-i slujeasc i s Te onoreze? F-m s doresc i s aleg voia Ta. Cuvintele i exemplul Mntuitorului meu s fie lumina i tria inimii mele. Ct timp l urmez i m ncred n El, nu m va lsa s pier. El va fi cununa bucuriei mele. Dac confundm nelepciunea omului cu nelepciunea lui Dumnezeu, suntem indui n eroare de nebunia nelepciunii omului. Aici este marele pericol al multora din ....... Ei n-au o experien a lor. Ei n-au avut obiceiul rugciunii, la care s mediteze pentru ei nii, fr idei preconcepute, cu judecat neprtinitoare, cu ntrebri i subiecte care sunt noi i care totdeauna este posibil s apar. Ei ateapt s vad ce vor gndi alii. Dac acetia nu sunt de acord, ei sunt convini c subiectul n discuie n-are nici o importan. Dei aceast grup este mare, ei sunt neexperimentai, slabi la minte, prin ndelung supunere fa de vrjma, i totdeauna vor fi slabi ca bebeluii, umblnd n lumina altora, trind prin experiena altora, simind cum simt alii, i fcnd ce fac alii. Ei acioneaz ca i cum n-ar avea individualitate. Identitatea lor este cufundat n alii, ei sunt umbre simple ale celor pe care i socotesc drepi. Dac nu devin contieni de caracterul lor ovitor i nu-l corecteaz, vor fi lipsii de viaa venic; nu vor fi n stare s se lupte cu pericolele zilelor din urm. Nu vor avea vigoare s reziste diavolului, pentru c nu tiu c este el. Alturi de ei trebuie s fie cineva care s-i informeze dac cel care se apropie este un duman sau un prieten. Nu sunt spirituali, de aceea nu discern lucrurile spirituale. Ei nu sunt nelepi nici n acele lucruri care sunt n legtur cu mpria lui Dumnezeu. Nici cei tineri, nici cei btrni nu sunt scuzai c se ncred n altcineva n loc s aib experiene cretine pentru ei. ngerul a spus: "Blestemat s fie omul care se ncrede n om, care se sprijinete pe un muritor" (Ier. 17,5). n lupta i experiena cretin este necesar independen. Brbai, femei i tineri, Dumnezeu v solicit s avei curaj moral, voin statornic, trie moral i perseveren, dispoziii sufleteti, care nu se pot baza pe afirmaiile altora. El vrea ca, nainte s primii sau s respingei aceste afirmaii, s le studiai, s le cntrii i s le aducei naintea Lui n rugciune. "Dac vreunuia dintre voi i lipsete

nelepciunea, s-o cear de la Dumnezeu, care d tuturor cu mn larg i fr mustrare, i ea i va fi dat". i acum condiia: "Dar s-o cear cu credin, fr s se ndoiasc deloc; pentru c cine se ndoiete, seamn cu valul mrii, tulburat i mpins de vnt ncoace i ncolo. Un astfel de om s nu se atepte s primeasc ceva de la Domnul" (Iacov 1,5-7). Aceast cerere pentru nelepciune nu trebuie s fie o rugciune fr neles, uitat de ndat ce s-a ncheiat. Ea este o rugciune care exprim puternica i serioasa dorin a inimii, spre a stabili voina lui Dumnezeu, i se nate dintr-o lips de nelepciune. Dup ce rugciunea a fost fcut, dac rspunsul nu este neles imediat, nu obosi s atepi i nu deveni nestatornic. Nu te ndoi. Prinde-te de fgduina: "Cel ce v-a chemat este credincios i va face lucrul acesta" (1 Tes. 5,24). Ca i vduva struitoare, susine-i cazul, urmrindu-i ferm scopul. Este obiectul important i cu mare consecin pentru tine? Hotrt c este. Atunci nu te ndoi, pentru c credina ta poate fi ncercat. Dac lucrul pe care l doreti are valoare, atunci merit un efort puternic i serios. Tu ai hotrrea, vegheaz i roag-te. Fii statornic i rugciunea va primi rspuns; pentru c nu este, oare, Dumnezeu Cel care a fgduit? Dac te cost ceva spre a-l obine, l vei preui mai mult dup ce-l vei obine. i se spune clar c, dac te ndoieti nu te poi atepta s primeti ceva de la Domnul. Aici se d un avertisment spre a nu obosi, ci spre a te ntemeia ferm pe fgduin. Dac ceri, El i va da cu mn larg i fr mustrare. Aici este punctul unde greesc muli. Ei se ndoiesc cu privire la scopul lor, i credina le slbete. Acesta este motivul pentru care nu primesc nimic de la Domnul, care este Izvorul triei. Nimeni nu trebuie s umble n ntuneric, poticnindu-se ca un om orb; pentru c Domnul le va da lumin, dac vor s-o accepte n felul hotrt de El, i nu s aleag propria lor cale. El cere de la toi o ndeplinire atent a ndatoririlor zilnice. El cere aceasta mai ales de la cei care sunt angajai n solemna i importanta lucrare de publicaii - att de la cei asupra crora se afl grele responsabiliti ale lucrrii, ct i de la cei care poart responsabilitile cele mai mici. Aceast lucrare poate s fie fcut numai cutnd ndemnare la Dumnezeu pentru a-i face n stare s ndeplineasc cu credincioie ceea ce este drept naintea lui Dumnezeu, fcnd toate lucrurile, ca i cum ar fi ndrumate de motive neegoiste, ca i cum ochiul lui Dumnezeu ar fi vizibil pentru toi, privind asupra tuturor i cercetnd faptele tuturor. Pcatul, care este nutrit n cea mai mare msur i care ne desparte de Dumnezeu i d natere la attea tulburri contagi-oase, este egoismul. Nu poate exista o ntoarcere la Domnul dect prin lepdarea de sine. Prin noi nine, nu putem face nimic; dar, prin Dumnezeu, care ne ntrete, putem tri s facem bine altora i s evitm n felul acesta rul egoismului. Nu este nevoie s mergem n rile pgne spre a ne manifesta dorina de a-I consacra totul lui Dumnezeu, ntr-o via folositoare i neegoist. Aceasta trebuie s-o facem n cercul cminului, n biseric, printre cei cu care ne asociem i cu care facem afaceri. Tocmai n umblarea obinuit a vieii, este locul unde eul trebuie s fie respins i inut n supunere. Pavel putea s spun: "Eu mor n fiecare zi" (1 Cor. 15,31). Ceea ce ne face s fim biruitori este omorrea zilnic a eului n micile tranzacii ale vieii. Trebuie s uitm eul n dorina de a face bine altora. La muli exist o hotrt lips de iubire pentru alii. n loc s-i ndeplineasc cu credincioie sarcina, ei caut, mai degrab, propria lor plcere. Fr ndoial, c Dumnezeu pune asupra tuturor urmailor Si datoria de a-i binecuvnta pe alii cu influena i mijloacele lor, i spre a avea acea nelepciune de la El, care i va face n stare s fac tot ce le st n putere, ca s nale cugetele i simmintele celor care se afl sub influena lor. Lucrnd pentru alii, se va instala un simmnt de mulumire, o pace luntric, ceea ce va fi o rsplat suficient. Mnai fiind de o nalt i nobil dorin de a face bine altora, ei vor gsi fericirea adevrat ntr-o credincioas ndeplinire a multiplelor sarcini ale vieii. Aceasta va aduce mai mult dect rsplat pmnteasc, pentru c fiecare ndeplinire credincioas i neegoist a datoriei este notat de ngeri i strlucete n raportul vieii. n cer, nimeni nu se va gndi la eu, nici nu vor cuta propria lui plcere; ci toi, din iubire curat i adevrat, vor cuta fericirea fiinelor cereti din jurul lor. Dac dorim s ne bucurm de societatea cereasc pe pmntul nou creat, trebuie s fim condui aici de principiile cereti. Fiecare fapt a vieii noastre i influeneaz pe alii fie n bine, fie n ru. Influena noastr tinde fie n sus, fie n jos; ea este simit, acioneaz i, ntr-o msur mai mare sau mai mic, este reprodus de alii. Dac, prin exemplul nostru i ajutm pe alii la dezvoltarea principiilor bune, le dm putere s fac binele. La rndul lor, ei exercit aceeai influen binefctoare asupra altora, i n felul acesta, sute i mii se afl sub influena noastr fr s ne dm seama. Dac, prin fapte, ntrim sau form la aciune puterile rului, aflate de cei din jurul nostru, ne mprtim de pcatul lor i vom avea de dat socoteal pentru binele pe care li l-am fi putut face i nu l-am fcut, pentru c nam fcut ca Dumnezeu s fie tria noastr, cluza noastr i sfetnicul nostru. IUBIREA ADEVRAT

Iubirea adevrat nu este o pasiune puternic, nflcrat i impetuoas. Dimpotriv, n natura ei, ea este calm i profund. Ea privete dincolo de nfiarea exterioar a lucrurilor i este atras numai de caliti. Este neleapt i plin de discernmnt, iar consacrarea ei este real i statornic. Dumnezeu ne ncearc i ne pune la prob prin obinuitele ntmplri ale vieii. Lucrurile mici sunt cele care descoper detaliile inimii. Ateniile mici, numeroasele mici incidente i micile amabiliti sunt cele care formeaz totalul unei viei fericite; iar neglijarea nsemnat a cuvintelor politicoase, ncurajatoare, afectuoase i a micilor amabiliti din via, constituie suma nenorocirilor vieii. n cele din urm, se va descoperi c lepdarea de sine pentru binele i fericirea celor din jurul nostru constituie o mare parte a raportului vieii din ceruri. i se va descoperi i faptul c ngrijirea eului, fr a ine seam de binele i fericirea altora, nu scap ateniei Tatlui nostru ceresc. Frate B., Domnul lucreaz pentru tine i te va binecuvnta i ntri pe calea cea dreapt. Tu nelegi teoria adevrului i trebuie s obii toat cunotina pe care o poi obine despre voia i lucrarea lui Dumnezeu, ca s poi fi pregtit s ocupi o poziie de rspundere, dac El i-ar cere acest lucru, vznd c poi s slveti, prin acesta, cel mai bine Numele Su. Dar mai ai de ctigat o experien. Eti prea impulsiv, prea uor influenat de mprejurri. Dumnezeu este gata s te ntreasc, s te stabilizeze, s te fixeze, dac vei cuta serios i smerit nelepciunea de la El, care nu greete, i care a fgduit c n-o vei cuta n zadar. nvndu-i pe alii adevrul, eti n pericol de a vorbi prea tare, ntr-o manier care nu ine pasul cu lipsa ta de experien. Tu nelegi lucrurile la prima vedere i poi vedea repede legtura dintre subiecte. Nu sunt toi alctuii ca tine, i nu pot face acest lucru. Nu vei fi pregtit pentru a atepta rbdtor i calm, pentru ca aceia s cntreasc dovada pe care n-o pot nelege aa de repede cum poi tu. Vei fi n pericol s-i ndemni prea mult pe alii s neleag de ndat, aa cum nelegi tu i s simt toi zelul i nevoia de aciune, aa cum simi tu. Dac ateptrile tale nu se realizeaz, vei fi n pericolul de a te descuraja i ngrijora, dorind o schimbare. Trebuie s evii dispoziia de a critica i acuza. Pzete-te de tot ceea ce aduce a spirit denuntor. Nu este plcerea lui Dumnezeu ca acest spirit s se manifeste la nici unul dintre slujitorii Si cu experien ndelungat. Este potrivit pentru tineri s dea pe fa ardoare i zel, dac sunt druii cu umilin i podoab luntric, dar, cnd un zel necugetat i un spirit denuntor sunt manifestate de un tnr care nu are dect puini ani de experien, este cel mai nepotrivit i, desigur, cel mai dezgusttor. Nimic nu poate nimici influena lui att de curnd ca acest lucru. Blndeea, delicateea, abinerea, ndelunga rbdare, a nu te lsa uor provocat, a suferi totul, a ndjdui totul, a ndura totul - acestea sunt roadele care cresc n preiosul pom la iubirii, care este de origine cereasc. Dac acest pom este hrnit, se va dovedi a fi totdeauna verde. Ramurile lui nu se vor usca, frunzele lui nu se vor ofili. El este nemuritor, venic, n continuu udat de roua cereasc. Iubirea este putere. Tria intelectual i cea moral sunt cuprinse n acest principiu, i nu pot fi desprite de el. Puterea bogiei are tendina de a corupe i de a nimici; puterea forei este tare spre a rni; dar, superioritatea i valoarea iubirii curate const n capacitatea ei de a face bine, nimic altceva dect bine. Orice este fcut din iubire curat, fie ct de puin sau de nensemnat n faa oamenilor, este ntru-totul roditor; pentru c Dumnezeu privete mai mult nu la ct a fcut cineva, ci cu ct iubire a fcut. Iubirea este de la Dumnezeu. Inima neconvertit nu poate da natere, nici s produc aceast plant de origine cereasc, care triete i nflorete numai unde stpnete Hristos. Iubirea nu poate tri fr activitate, i fiecare aciune o crete, o ntrete i o extinde. Iubirea va ctiga biruina cnd argumentul i autoritatea sunt fr putere. Iubirea nu lucreaz pentru profit sau rsplat; totui, Dumnezeu a rnduit ca un ctig mare s fie rezultatul sigur al fiecrei lucrri fcute din iubire. Prin natura ei, ea se poate rspndi i este tcut n lucrarea ei, totui, tare i puternic, n scopul de a birui mari rele. Ea topete i transform prin influena sa, va pune stpnire pe vieile pctoase i va umili inimile lor, cnd orice alte mijloace s-au dovedit fr succes. Oriunde este folosit puterea intelectului, a autoritii sau a forei, este limpede c iubirea nu-i prezent, ataamentul i voina celor la care cutm s ajungem adopt o poziie defensiv, de respingere, i puterea lor de rezisten este mrit. Isus a fost Prinul pcii. A venit n lume s aduc rezistena i autoritatea n subordine fa de El. Putea s dispun de nelepciune i putere, ns mijloacele folosite de El, prin care s nving rul, au fost nelepciunea i puterea iubirii. Nu ngdui ca ceva s te despart de interesul tu fa de actuala ta lucrare, pn ce Dumnezeu va socoti potrivit s-i dea o alt parte de lucrare, n acelai domeniu de activitate. Nu cuta fericirea, pentru c ea nu este niciodat de gsit, cutnd-o. Vezi-i de datoria ta. Credincioia s marcheze toate aciunile tale i fii mbrcat cu smerenie. "Tot ce voii s v fac vou oamenii, facei-le i voi la fel" (Mat. 7,12). Urmnd o astfel de cale, vor aprea, ca rod, rezultate binecuvntate. "Cu ce msur msurai, vi se va msura" (Mat. 7,2). Aici sunt motive puternice, care s ne constrng s ne iubim unii pe alii cu o iubire curat i nfocat. Hristos este pilda noastr. El a cutat s fac bine. A trit ca s-i

binecuvnteze pe alii. Iubete toate aciunile Lui nfrumuseate i nnobilate. Ni se poruncete s ne facem nou nine ceea ce vrem ca alii s ne fac; noi trebuie s facem altora ceea ce dorim ca ei s ne fac nou, n mprejurri asemntoare. Msura cu care msurm este totdeauna msura cu care ni se msoar. Iubirea curat este simpl n aciunile ei i se deosebete de orice alt principiu de aciune. Dorina de a avea influen i a fi respectai poate da natere la o via bine rnduit i adesea la o conversaie nevinovat. Respectul pentru sine poate s ne fac s evitm aparena rului. O inim egoist poate s ndeplineasc aciuni generoase, s recunoasc adevrul prezent i s manifeste umilin i afeciune ntr-o manier exterioar, totui, motivele pot fi neltoare i necurate; aciunile care decurg dintr-o astfel de inim pot fi lipsite de mireasma de via i de roadele adevratei sfiniri, fiind lipsite de principiile adevratei iubiri. Iubirea trebuie s fie ndrgit i cultivat, pentru c influena ei este divin. DISTRACII LA INSTITUT Cnd au fost introduse distraciile la Institut, unii din ... i-au manifestat caracterul lor superficial. Lor le-a plcut i au fost ncntai, cci se potrivea ntocmai cu mentalitatea lor uuratic. Lucrurile recomandate pentru bolnavi le socoteau bune pentru ei nii i dr. C. nu este rspunztor de toate rezultatele provenite din sfatul dat pacienilor lui. Unii din diferite comuniti, care nu erau consacrai, i-au nsuit prima prezentare ca scuz pentru a se angaja n plcere, veselie i nebunie. De ndat ce s-a aflat c medicii de la Institut au recomandat jocuri i distracii, pentru ca s abat mintea pacienilor de la ei nii spre un ir de gnduri mai vesele, aceasta s-a rspndit ca focul n mirite; tinerii din ... i din alte comuniti au socotit c au nevoie exact de astfel de lucruri i armura dreptii a fost pus deoparte de ctre muli. Cnd n-au mai fost inui de zbal i fru, ei s-au angajat n aceste lucruri cu atta seriozitate i struin, ca i cum viaa venic depindea de zelul lor din acest domeniu de activitate. Aici era ocazia de a vedea deosebirea dintre urmaii contiincioi ai lui Hristos i cei care se nelau. Unii n-aveau pe inim cauza lui Dumnezeu. N-aveau lucrarea adevratei sfinenii, realizate n sufletul lor. Ei nu i-au pus ncrederea n Dumnezeu, erau nestatornici i nu trebuia dect un gest spre a-i ridica n picioare i a fi azvrlii ncoace i ncolo. Unii ca acetia dovedesc c au doar puin stabilitate i independen moral. Ei n-au experiena lor proprie i de aceea umbl n licrirea de lumin a altora. Ei n-au pe Hristos n inima lor spre a da mrturie lumii. Mrturisesc a fi urmaii lui Hristos, dar lucruri pmnteti i vremelnice le in subjugate inimile uuratice i egoiste. Erau ns i alii, care nu preau s fie dornici s se distreze. Ei simeau o astfel de ncredere, c Dumnezeu va face totul bine, nct pacea lor sufleteasc s nu fie tulburat. Ei au hotrt c o reet pentru cei bolnavi nu era pentru ei, de aceea n-aveau de ce s fie tulburai. Orice ar fi fcut alii n comunitate sau n lume, pentru ei, nu conta; pentru c, spuneau ei, pe cine trebuie s urmm dect pe Hristos? Ne-a dat o porunc s umblm cum a umblat El. Noi trebuie s trim ca i cnd L-am vedea pe Cel nevzut, i ceea ce facem s facem din toat inima ca pentru Domnul, nu ca pentru oameni. Cnd apar astfel de lucruri, caracterul este dezvoltat. Valoarea moral poate fi atunci exact evaluat. Nu este greu de constatat unde se afl cei ce mrturisesc evlavia, totui, au plcerea i fericirea n aceast lume. Plcerea lor nu este pentru lucrurile de sus, ci pentru lucrurile de pe acest pmnt, unde stpnete Satana. Ei umbl n ntuneric, i nu pot iubi i avea bucurie de lucrurile cereti, pentru c nu le pot discerne. Ei sunt nstrinai de viaa lui Hristos, priceperea lor fiindu-le ntunecat. Lucrurile Duhului, pentru ei, sunt o nebunie. Preocuprile lor sunt n conformitate cu evoluia acestei lumi, iar interesele i planurile lor sunt potrivite cu lumea i cu lucrurile pmnteti. Dac pot merge pe cale, purtnd numele de cretini, dar servind att lui Dumnezeu ct i lui Mamona, ei sunt mulumii. Dar vor avea loc evenimente care vor descoperi inimile acestora, c ei nu sunt dect o povar i un blestem pentru comunitate. Spiritul existent n biseric este de aa natur, nct ndeprteaz de Dumnezeu i de calea sfineniei. Muli din biseric au atribuit starea lor de orbire influenei crescnde a spiritului principiilor predate lor la Institut. Acesta nu este ntru- totul corect. Dac biserica ar fi stat alturi de sfatul lui Dumnezeu, Institutul ar fi fost bine controlat. Lumina bisericii ar fi fost rspndit la acea ramur de lucrare i n-ar fi existat erori, aa cum exist acum. ntunecimea moral a bisericii a avut cea mai mare influen n crearea ntunericului moral i a morii spirituale din Institut. Dac biserica ar fi fost ntr-o stare sntoas, ea ar fi putut trimite un impuls sntos, vitalizant, acestui mdular al trupului. Dar biserica era bolnav i nu s-a bucurat de favoarea lui Dumnezeu, nici de lumina feei Sale. O influen bolnvicioas i mortal a circulat prin tot corpul pn ce boala a aprut peste tot. Iubitul frate D. n-a neles starea propriei lui inimi. Egoismul i-a gsit un loca acolo, i pacea, sntoasa pace blnd a disprut. Ceea ce v lipsete tuturor este elementul iubirii - iubire fa de Dumnezeu i iubire fa de aproapele vostru. Viaa pe care o trii acum nu o trii prin credina n Fiul lui Dumnezeu. Exist o lips de ncredere ferm, o team de a ncredina totul n

minile lui Dumnezeu, ca i cum El n-ar putea pstra ceea ce i-a fost dat n grij. V temei ca nu cumva un ru predestinat c v aduc daune, dac nu v asumai aprarea i nu ncepei o lupt n favoarea voastr. Copiii lui Dumnezeu sunt nelepi i puternici, n raport cu ncrederea lor n nelepciunea i puterea Lui. Ei sunt puternici i fericii, n funcie de desprirea lor de nelepciunea i ajutorul omului. Daniel i tovarii lui au fost robi ntr-o ar strin, dar Dumnezeu n-a ngduit ca invidia i ura vrjmailor s domine asupra lor. Cei drepi au primit totdeauna ajutor de sus. Ct de adesea vrjmaii lui Dumnezeu i-au unit puterea i nelepciunea spre a nimici caracterul i influena unor persoane simple, care s-au ncrezut n Dumnezeu. Dar pentru c Domnul era de partea lor, nimeni n-a putut reui mpotriva lor. Fie numai ca urmaii lui Hristos s fie unii i vor reui. Fie ca ei s se despart de idolii lor i de lume, i lumea nu-i va despri de Dumnezeu. Hristos este acum Mntuitorul nostru, atotndestultor. n El locuiete toat plintatea. Este privilegiul cretinilor, la drept vorbind, s tie c Hristos este ntr-adevr n ei. "Ceea ce ctig biruina asupra lumii, este credina noastr" (1 Ioan 5,4). Toate lucrurile sunt posibile pentru cel care crede; i orice lucru pe care l dorim cnd ne rugm, dac credem c l primim, l vom avea. Credina aceasta va strbate norul cel mai ntunecos i va aduce raze de lumin i speran pentru sufletul deprimat i abtut. Absena acestei credine i ncrederi aduce ncurctur, temeri chinuitoare i bnuieli rele. Dumnezeu va face lucruri mari pentru poporul Su, dac i pune toat ncrederea n El. "Evlavia nsoit de mulumire este un mare ctig" (1 Tim. 6,6). Religia curat i nentinat va fi exemplificat n via. Hristos Se va dovedi un izvor de putere, care nu lipsete niciodat, un ajutor prezent n fiecare vreme de necaz. LIPS DE CONSIDERAIE PENTRU HANNAH MORE n cazul sorei Hannah More, mi-a fost artat c neglijena fa de ea a fost o neglijen fa de Isus, n persoana ei. Dac Fiul lui Dumnezeu ar veni n felul smerit i nepretenios n care cltorea din loc n loc, cnd era pe pmnt, El n-ar avea parte de o primire mai bun. De aceea, ceea ce este nevoie constituie principiul profund al iubirii care a slluit n inima Omului de pe Golgota. Dac biserica ar fi trit n lumin, ea ar fi apreciat aceast misionar smerit, a crei fiin ntreag ardea spre a fi angajat n slujba nvtorului ei. Cel mai serios interes al ei a fost greit interpretat. nfiarea ei exterioar n-a fost chiar aa, nct s obin aprobarea unui ochi cu gust estetic, pentru c obinuina cu economia strict i srcia i-au lsat pecetea pe mbrcmintea ei. Banii ei, ctigai cu greu, s-au epuizat de ndat ce au fost utilizai pentru folosul altora, spre a duce lumin celor pe care ea spera s-i conduc la crucea adevrului. Chiar biserica ce mrturisete a fi a lui Hristos, cu naltele ei privilegii i mrturisiri, nu distinge chipul lui Hristos n acest umil copil al lui Dumnezeu, pentru c membrii ei erau att de ndeprtai de Hristos, nct nu reflectau chipul Lui. Ei au judecat dup aparena exterioar i nu s-au strduit cu atenie s discearn podoaba luntric. Iat o femeie ale crei resurse de cunotin i a crei adevrat experien n tainele evlaviei ntreceau cu mult pe ale oricruia dintre cei care locuiau la....... i al crei fel de a se adresa tinerilor i copiilor era plcut, instructiv i folositor. Ea nu era aspr, ci corect i simpatic, i s-a dovedit a fi una dintre cele mai de folos sftuitoare pentru mame. Ea putea s ajung la inimi prin serioasa prezentare practic a ntmplrilor din viaa ei religioas, care a fost consacrat n serviciul Rscumprtorului ei. Dac biserica ar fi ieit din ntuneric i nelciune la lumina cea clar, inimile oamenilor ar fi fost atrase de strina singuratic. Rugciunile, lacrimile i profunda ei ntristare, nevznd deschizndu-se nici o cale de lucrare pentru ea, au fost vzute i auzite n ceruri. Domnul i-a oferit poporului Su un ajutor talentat; dar erau bogai i nu duceau lips de nimic. Ei s-au ntors i au refuzat o foarte preioas binecuvntare, creia i vor simi n curnd nevoia. Dac pastorul E. ar fi stat n lumina clar a lui Dumnezeu i ar fi fost mbibat de Spiritul Lui, cnd aceast slujitoare a lui Isus, singuratic, lipsit de adpost i nsetat s fac o lucrare pentru nvtorul ei, i-a fost prezentat, spiritul ar fi rspuns spiritului, precum i rspunde feei faa din oglind; inima lui ar fi fost atras de aceast ucenic a lui Hristos, i el ar fi neles. Tot aa i comunitatea. Membrii ei au fost ntr-o astfel de orbire spiritual, c au uitat sunetul glasului Adevratului Pstor i au urmat glasul unui strin care i conducea afar din staulul lui Hristos. Muli privesc spre lucrarea cea mare de adus la ndeplinire pentru poporul lui Dumnezeu, i rugciunile lor se nal spre El dup ajutor la seceriul cel mare. Dar, dac ajutorul nu vine exact n felul ateptat de ei, este pentru c nu vor s-l primeasc, ci se ntorc de la el cum s-a ntors i naiunea iudaic de la Hristos, pentru c a fost dezamgit de felul apariiei Lui. Venirea Lui a fost marcat de prea mult srcie i umilin i, n mndria lor, iudeii L-au refuzat pe Cel care venise s le dea via. De aceea Dumnezeu ar vrea ca membrii bisericii s-i umileasc inimile i s vad nevoia cea mare, de ndreptare a cilor lor naintea Lui, ca nu cumva s-i abat judecata asupra lor. Muli dintre cei care mrturisesc evlavia fac ca podoaba din afar s fie mult mai important dect podoaba luntric. Dac toi

membrii bisericii s-ar umili naintea Domnului i i-ar ndrepta greelile din trecut, astfel nct s corespund gndului Lui, nu ar fi att de lipsii de pricepere n preuirea meritului moral al caracterului. Lumina sorei Hannah More s-a stins, n timp ce ea ar fi putut s ard strlucitor, s lumineze calea multora care umbl pe cile ntunecoase ale greelii i rzvrtirii. Dumnezeu cheam biserica s se trezeasc din somnolena ei, i, cu cea mai profund seriozitate, s cerceteze cauza acestei auto-nelciuni printre cei care mrturisesc credina i al cror nume se afl n registrul comunitii. Satana i neal i i induce n eroare cu privire la marea preocupare a mntuirii. Nu este nimic mai perfid dect nelciunea pcatului. Acesta este zelul acestei lumi care neal, orbete i conduce la nimicire. Satana nu vine cu o mulime de ispitiri deodat. El ascunde aceste ispitiri sub masca a ceva bun; amestec unele mici mbuntiri cu nebunie i distracie i ndeamn sufletele nelate s se angajeze n acestea, pe motivul c urmeaz s se obin un mare bine. Aceasta este numai latura neltoare; vicleugurile diabolice ale lui Satana sunt mascate. Sufletele ispitite fac un pas, apoi sunt pregtite pentru al doilea. Este mult mai plcut s urmeze nclinaia propriei lor inimi dect s stea n aprare i s reziste primei insinuri a dumanului cel viclean, i astfel s-i opreasc intrrile. O, cum pndete Satana s vad ct de repede este nghiit momeala lui, s vad sufletele mergnd exact pe calea pe care a pregtit-o el! El nu dorete ca ei s renune la rugciune i la pstrarea formei ndatoririlor religioase, pentru c, n timp ce fac acestea, el i poate face mai folositori n slujirea lui. El unete sofismele i capcanele lui cu experiena i mrturisirea lor, i astfel face s nainteze, n mod minunat, cauza lui. Fariseii ipocrii se rugau, posteau i respectau formele de evlavie, i n timp ce inima le era stricat, Satana era prezent ca s-i bat joc de Hristos i de ngerii Lui, prin insulte, spunnd: "Sunt ai mei! Sunt ai mei! Mi-am pregtit nelciunea pentru ei. Aici sngele Tu n-are valoare. Mijlocirea Ta, puterea i lucrurile cele minunate pot, de asemenea, s nceteze; Sunt ai mei! Sunt ai mei! Cu toat nalta lor mrturisire, ca supui ai lui Hristos, cu toate c s-au bucurat cndva de iluminarea prezenei Lui, i voi lua sub paza mea, n plin vz al cerului despre care vorbesc ei. Supui ca acetia sunt cei pe care i pot folosi s-i nimicesc pe alii." Solomon spune: "Cine se ncrede n inima lui este un nebun" (Prov. 28,26) i dintre acetia se gsesc cu sutele printre cei ce mrturisesc a fi evlavioi. Apostolul spune: "Cci nu suntem n netiin despre planurile lui" (2 Cor. 2,11). O, ce dibcie, ce miestrie, ce viclenie este exercitat spre a-i conduce pe pretinii urmai ai lui Hristos s se uneasc cu lumea n cutarea fericirii, prin distraciile lumii, sub nelciunea c este vreun bine de ctigat! i astfel, umblarea nesupravegheat duce exact n plas, mgulindu-se c pe cale nu exist nimic ru. Sentimentele i simpatiile acestora continu mai departe i aceasta pune o temelie ubred pe care i cldesc ncrederea c sunt copii ai lui Dumnezeu. Ei se compar cu alii i constat satisfcui c sunt chiar mai buni dect muli cretini adevrai. Dar unde este profunda iubire a lui Hristos i razele lui luminoase care s strluceasc n viaa lor spre binecuvntarea altora? Unde este Biblia lor, i ct de mult este studiat? ncotro se ndreapt gndurile lor? Se ndreapt spre cer i spre cele cereti? Pentru mintea lor, nu este natural s se ndrepte n direcia aceea. Studierea Cuvntului lui Dumnezeu este neinteresant pentru ei. El nu are nimic care s excite i s nflcreze mintea i inima fireasc, nerenscut i prefer alte cri n locul Cuvntului lui Dumnezeu. Atenia lor este absorbit de eu. Ei n-au o profund i serioas dorin dup influena Duhului lui Dumnezeu asupra minii i inimii lor. Dumnezeu nu Se afl n toate cugetele lor. Cum pot eu suporta gndul c cei mai muli dintre tinerii acestui veac vor pierde viaa venic! O, fie ca sunetul muzicii instrumentale s nceteze i ca ei s nu mai iroseasc timpul att de preios dup plcerea imaginaiei lor. O, fie ca ei s dedice mai puin timp pentru mbrcminte i conversaie fr rost, i s nale ctre Dumnezeu rugciuni serioase i disperate, pentru o experien sntoas. Este mare nevoie de o ngrijit cercetare de sine, n lumina Cuvntului lui Dumnezeu; fiecare s-i pun ntrebarea: "Sunt eu sntos sau stricat cu inima? Sunt eu renscut n Hristos sau mai sunt nc cu o inim fireasc, cu o hain nou pus pe deasupra" ? Oprete-te la tribunalul cel mare i, n lumina lui Dumnezeu, cerceteaz s vezi dac exist vreun pcat tainic pe care-l ndrgeti, vreun idol pe care nu l-ai sacrificat. Roag-te, da, roag-te cum niciodat mai nainte nu te-ai rugat, ca s nu fii nelat de trucurile lui Satana, astfel nct s nu poi renuna la un spirit nepstor, uuratic i amgitor i s participi la ndatoririle religioase doar spre a-i liniti contiina. Este nepotrivit pentru cretinii din orice epoc, s fie iubitori de plceri, dar cu att mai mult acum, cnd scenele istoriei acestui pmnt urmeaz s se ncheie n curnd. Cu siguran c temelia speranei tale n viaa venic nu poate fi prea sigur. Prosperitatea sufletului tu i fericirea ta venic depind de faptul dac temelia ta este cldit pe Hristos. n timp ce alii i doresc mult bucuriile pmnteti, fie ca voi s dorii mult asigurarea evident a iubirii lui Dumnezeu, strignd serioi i cu nfocare: Cine mi va arta cum s fac sigur chemarea i alegerea mea? Unul dintre semnele zilelor din urm este c pretinii cretini sunt mai mult iubitori de plceri

dect iubitori de Dumnezeu. Ocupai-v sincer de propriul vostru suflet. Cercetai cu atenie. Ct de puini sunt cei care, dup o serioas cercetare, pot privi spre cer i s spun: "Eu nu sunt unul dintre cei care sunt descrii astfel! Eu nu sunt un iubitor de plceri mai mult dect iubitor de Dumnezeu!" Ct de puini pot spune: "Eu sunt mort fa de lume; viaa pe care o triesc acum este trit prin credin n Fiul lui Dumnezeu! Viaa mea este ascuns cu Hristos n Dumnezeu, cnd Se va arta El, care este viaa mea, atunci i eu m voi arta mpreun cu El n slav". Iubirea i harul lui Dumnezeu! O, har nespus, mult mai de valoare dect aurul cel fin! El nal i nnobileaz spiritul mai presus de toate celelalte principii i ndreapt simmintele spre cer. n timp ce cei din jurul nostru pot fi uuratici i n cutare dup plceri i nebunii, conversaia noastr este n cer, de unde noi l ateptm cu nerbdare pe Mntuitorul; sufletul nostru ajunge pn la Dumnezeu, pentru iertare i pace, pentru ndreptire i sfinire. Conversaia cu Dumnezeu i contemplarea lucrurilor de sus schimb sufletul n asemnarea lui Hristos. RUGCIUNE PENTRU BOLNAVI n cazul sorei F., este necesar s se aduc la ndeplinire o mare lucrare. Cei care s-au unit n rugciune pentru ea au nevoie de o lucrare pentru ei nii. Dac Dumnezeu ar fi ascultat rugciunile lor, aceasta ar fi fost spre ruina lor. n astfel de cazuri de suferin, n care Satana stpnete asupra minii, mai nainte de a ne angaja n rugciune trebuie s aib loc o amnunit cercetare de sine, spre a descoperi dac nu cumva exist pcate care trebuie s fie regretate, mrturisite i prsite. Este nevoie de o adnc umilin a sufletului naintea lui Dumnezeu i de hotrt i smerit ncredere numai n meritele sngelui lui Hristos. Postul i rugciunea nu vor ndeplini nimic, atta timp ct inima este nstrinat de Dumnezeu printr-o cale greit de aciune. "Oare acesta este postul plcut Mie? Iat postul plcut Mie: dezleag lanurile rutii, deznoad legturile robiei, d drumul celor asuprii, i rupe orice fel de jug; mparte-i pinea cu cel flmnd, i adu n casa ta pe nenorociii fr adpost; dac vezi pe un om gol, acopere-l i nu ntoarce spatele semenului tu. Atunci tu vei chema, i Domnul va rspunde, vei striga, i El va zice: 'Iat-M! ' Dac vei ndeprta jugul din mijlocul tu, ameninrile cu degetul i vorbele de ocar, dac vei da mncarea ta celui flmnd, dac vei stura sufletul lipsit, atunci lumina ta va rsri peste ntunecime, i ntunericul tu va fi ca ziua n amiaza mare! Domnul te va cluzi nencetat, i va stura sufletul chiar n locuri fr ap i va da din nou putere mdularelor tale; vei fi ca o grdin bine udat, ca un izvor ale crui ape nu seac" (Isaia 58,5-7,9- 11). Ceea ce cere Domnul este o lucrare a inimii, fapte bune, izvornd dintr-o inim plin de iubire. Toi ar trebui s mediteze cu atenie i rugciune asupra textelor de mai sus, i s cerceteze motivele i aciunile lor. Fgduina lui Dumnezeu pentru noi este condiionat de ascultare i conformare cu toate cerinele Lui. "Strig n gura mare" zice profetul Isaia, "nu te opri! nal-i glasul ca o trmbi, i vestete poporului Meu nelegiuirile lui, casei lui Iacov pcatele ei! n toate zilele, M ntreab i vor s afle cile Mele, ca un neam care ar fi nfptuit neprihnirea, i n-ar fi prsit Legea Dumnezeului su. mi cer hotrri drepte, doresc s se apropie de Dumnezeu. -'La ce ne folosete s postim' - zic ei - 'dac Tu nu vezi? La ce s ne chinuim sufletul, dac Tu nu ii seam de lucrul acesta?'" (Isaia 58,1-3). Aici El se adreseaz unui popor care face mare caz de mrturisirea sa de credin, care obinuiete s se roage i care are plcere de practicile religioase; totui, lipsete ceva. Credincioii au vzut c rugciunile lor nu primesc rspuns; eforturile lor serioase i zeloase nu sunt vzute n ceruri i se ntreab serios de ce nu le rspunde Dumnezeu. Aceasta nu este din cauz c exist neglijen din partea lui Dumnezeu. Dificultatea este la popor. n timp ce mrturisesc a fi evlavioi, dar nu aduc rod spre slava lui Dumnezeu, lucrrile lor nu sunt cele care ar trebui s fie. Ei triesc, neglijnd ndatoririle lor pozitive. Dac acestea nu sunt ndeplinite, Dumnezeu nu poate rspunde rugciunilor lor, n conformitate cu slava Sa. n cazul nlrii de rugciuni pentru sora F., a fost o confuzie de sentimente. Unii au fost fanatici i au acionat din impuls. Ei aveau zel, dar nu n acord cu cunotina. Unii au privit la fapta cea mare de adus la ndeplinire n cazul acesta, i au nceput s triumfe nainte ca biruina s fie ctigat. S-a manifestat mult din spiritul lui Iehu: "Vino cu mine, i vei vedea rvna mea pentru Domnul" (2 Regi 10,16). n locul acestei sigurane de ncredere n sine, cazul ar fi trebuit s fie prezentat lui Dumnezeu, ntr-un spirit de umilin i de nencredere n sine i cu o inim frnt i plin de cin. Mi-a fost artat c, n caz de boal, unde direcia este clar spre a se nla rugciune pentru bolnavi, cazul trebuie s fie ncredinat Domnului, cu credin calm. Numai El singur cunoate trecutul vieii celui n cauz i tie care va fi viitorul lui. El, care cunoate inima tuturor oamenilor, tie dac, n caz de vindecare, persoana va slvi Numele Su sau l va necinsti prin cdere i apostazie. Tot ceea ce ni se cere s facem este s-I cerem lui Dumnezeu s-l vindece pe bolnav, dac este conform cu voina Sa, creznd c El aude motivele prezentate de noi i rugciunile arztoare, nlate. Dac Domnul vede c aceasta va fi spre cea mai bun cinstire a Lui, El va rspunde rugciunilor

noastre. Dar a insista asupra vindecrii, fr supunere fa de voina Sa, nu este corect. Ceea ce fgduiete Dumnezeu poate oricnd s aduc la ndeplinire, i lucrarea pe care o d poporului Su s o fac, El o poate mplini prin ei. Dac vor tri n acord cu fiecare cuvnt spus de El, fiecare cuvnt bun i fgduin vor fi mplinite pentru ei. Dar, dac nu vor da ascultare desvrit, fgduinele cele mari i preioase sunt departe i nu pot ajunge la mplinire. Tot ce se poate face, rugndu-ne pentru cei bolnavi, este s-L implorm pe Dumnezeu n favoarea lor i, n deplin ncredere, s lsm problema n minile Lui. Dac inem la un pcat din inima noastr, Domnul nu ne va asculta. El poate face ce vrea cu ce este al Lui. El Se va slvi pe Sine, lucrnd n i prin cei care l urmeaz ntru-totul, astfel c va fi cunoscut c El este Domnul i c faptele lor sunt lucrate n Dumnezeu. Hristos a spus: "Dac mi slujete cineva, Tatl l va cinsti" (Ioan 12,26). Cnd venim la El, trebuie s ne rugm spre a putea s intrm n relaie cu El i s mplinim scopul Su, i ca dorinele i interesele noastre s poat fi pierdute n ale Lui. Trebuie s recunoatem acceptarea de ctre noi a voinei Lui, nu s ne rugm ca El s-o recunoasc pe a noastr. Este mai bine pentru noi c Dumnezeu nu rspunde ntotdeauna la rugciunile noastre exact cnd dorim i ntocmai n felul dorit de noi. El va face pentru noi mai mult bine dect s mplineasc toate dorinele noastre, pentru c nelepciunea noastr nu este bun. Noi ne-am unit n rugciune serioas, n jurul patului brbailor, femeilor i copiilor bolnavi, i am simit c ne-au fost restituii din mori, ca rspuns la rugciunile noastre serioase. n aceste rugciuni, ne-am gndit c trebuie s fim pozitivi i, dac exercitm credin, nu trebuie s cerem nimic mai puin dect viaa. N-am ndrznit s spunem: "Dac aceasta va fi spre slava lui Dumnezeu", temndu-ne c aceasta ar putea cuprinde o form de ndoial. Am urmrit cu ngrijorare pe cei care ne-au fost redai, ca s zic aa, din mori. Am vzut pe unii dintre acetia, mai ales tineri, care, dup ce i-au recptat sntatea, L-au uitat pe Dumnezeu, au devenit desfrnai, pricinuind durere i chin prinilor i prietenilor, i ruine celor care au fost credincioi s se roage. Ei n-au trit pentru a-L cinsti i slvi pe Dumnezeu, ci pentru a-L blestema, prin viaa lor de viciu. N-ar mai trebui s ne trasm un drum, nici s mai cutm s-L facem pe Dumnezeu conform cu dorinele noastre. Dac viaa bolnavilor l poate slvi, s ne rugm ca ei s poat tri; totui, nu cum vrem noi, ci cum vrea El. Credina noastr poate fi tot att de hotrt i ncreztoare, dac, fr ngrijorare agitat, i ncredinm Lui totul, cu desvrit ncredere. Noi avem fgduina. tim c El ne aude, dac cerem n conformitate cu voina Sa. Cererile noastre nu trebuie s ia forma unei porunci, ci s fie de mijlocire, ca Domnul s ne dea lucrurile pe care le dorim de la El. Cnd biserica este unit, ea va avea trie i putere; dar cnd parte din ea este unit cu lumea, i muli se dedau la lcomie, de care Dumnezeu are oroare, El poate face doar puin pentru ei. Necredina i pcatul i ndeprteaz de Dumnezeu. Noi suntem att de slabi, nct nu putem purta mult prosperitate spiritual, fr ca s nu ne atribuim slava i s considerm c buntatea i dreptatea noastr proprie sunt motivele meritatei binecuvntri a lui Dumnezeu, cnd totul a fost din cauza marii ndurri i a iubitoarei bunti a milostivului nostru Tat ceresc, i nu din cauz c s-a gsit ceva bun n noi. Noi ntotdeauna trebuie s exercitm o influen care va fi sfinitoare pentru cei din jurul nostru. Aceast influen salvatoare, nnobilatoare a fost foarte slab la....... Muli s-au amestecat cu lumea i au luat parte la spiritul i influena ei, iar prietenia ei i-a desprit de Dumnezeu. Isus a trecut naintea lor ct o cltorie de o zi. Ei nu mai pot auzi sfatul i avertizarea Lui, i urmeaz dup propria lor nelepciune i judecat. Ei merg pe o cale care, n ochii lor, pare a fi bun, dar care, dup aceea, se dovedete a fi o nebunie. Dumnezeu nu va ngdui ca lucrarea Lui s fie amestecat cu politic lumeasc. Brbaii dibaci i calculai ai lumii nu sunt brbai care s ocupe poziii de rspundere n aceast solemn i sfnt lucrare. Ei trebuie s se converteasc sau s se angajeze n acea profesie care este potrivit cu nclinaiile lor iubitoare de lume i care nu implic astfel de consecine venice. Niciodat Dumnezeu nu va intra n asociaie cu cei lumeti. Hristos las pe fiecare s aleag: M vrei pe Mine sau lumea? Vrei s nduri repro i ruine, s fii deosebit, i zelos pentru fapte bune, chiar dac eti urt de lume i s iei Numele Meu, sau vrei s alegi stima, onoarea, aplauzele i profiturile pe care are s le dea lumea, i n-ai parte cu Mine? "Nu putei sluji lui Dumnezeu i lui Mamona." CURAJ N SLUJIRE Iubite frate G: Mi-a fost artat c i-ai ndeplinit foarte defectuos sarcinile, ca pastor. i lipsesc calificri eseniale. Nu ai un spirit misionar. Tu nu ai dispoziia de a-i sacrifica comoditatea i plcerea pentru a ctiga suflete. Sunt brbai, femei i tineri de adus la Hristos, care ar fi mbriat adevrul, dac ar fi putut avea lumina prezentat lor. n vecintatea ta, sunt dintre aceia care au urechi de auzit. Am vzut c ai cutat s-i instruieti pe unii; dar tocmai n timpul cnd aveai nevoie de struin, curaj i energie, ai devenit slab de inim, nencreztor, descurajat i ai prsit lucrarea. i-ai dorit propria ta comoditate i ai lsat s scad un interes care

putea fi dezvoltat. Acolo putea fi un seceri de suflete; dar ocazia de aur din acel timp a trecut din cauza lipsei tale de energie. Am vzut c, dac nu te hotrti s te ncingi cu toat armura i s fii dispus s nduri greutile, ca un bun osta al crucii lui Hristos, ar trebui s renuni la profesiunea de pastor, i s-i alegi alt chemare. Sufletul tu nu este sfinit pentru lucrare. Nu iei povara lucrrii asupra ta. Tu ai ales o parte mai uoar dect cea care este hotrt pentru un slujba al lui Hristos. Lui nu i-a fost drag viaa pentru Sine nsui. El nu i-a plcut Siei, ci a trit pentru binele altora. El nu i-a fcut nici o faim, ci a luat asupra Lui chipul de rob. Nu este de ajuns s fii n stare s prezini argumentele poziiei noastre n faa oamenilor. Slujitorul lui Hristos trebuie s posede o iubire nepieritoare pentru suflete, un spirit de lepdare de sine, de sacrificiu de sine. Ar trebui s fii dispus s-i dai viaa la nevoie, n lucrarea de salvare a semenilor ti, pentru care a murit Hristos. Tu trebuie s te converteti pentru lucrarea lui Dumnezeu. Ai nevoie de nelepciune i judecat spre a te apuca de lucrare i a-i dirija munca. Nu n comuniti este nevoie de lucrarea ta. Tu trebuie s iei n afar s-i ndeplineti lucrarea. Pornete cu un spirit de a lucra pentru convertirea sufletelor la adevr. Dac ai pe inim valoarea sufletelor, cel mai mic semn de bine i va bucura inima ta, i vei strui, chiar dac efortul cere munc i oboseal. Dup ce o dat ai dezbtut subiectul adevrului, nu prsi locul, dac exist cel mai nensemnat semn de bine. Te atepi la un seceri fr munc? Te atepi ca Satana s fie dispus s ngduie ca supuii lui s treac din rndurile lui n rndurile lui Hristos? El va depune efort spre a-i pstra legai n ctuele ntunericului, sub steagul lui cel negru. Te poi atepta s fii biruitor n ctigarea de suflete pentru Hristos, fr efort serios, cnd ai de nfruntat i de luptat cu un astfel de vrjma? Trebuie s ai mai mult curaj, mai mult zel i s depui eforturi mai mari, sau va trebui s hotrti c i-ai greit chemarea. Un pastor care se descurajeaz uor produce stricciune cauzei pe care dorete s-o promoveze, i este nedrept fa de sine nsui. Toi cei care mrturisesc a fi slujitori ai lui Hristos trebuie s afle nelepciune, studiind istoria Omului din Nazaret, i, de asemenea, istoria lui Martin Luther i vieile celorlali reformatori. Munca lor a fost grea, dar ei au ndurat greutile, ca ostai credincioi ai crucii lui Hristos. Nu trebuie s fugi de rspunderi. Cu modestie, trebuie s fii gata s primeti sfat i s fii instruit. Dup ce ai primit sfat de la cei nelepi, cei judicioi, mai este nc un Sfetnic a crui nelepciune este fr gre. Nu uita s prezini cazul tu naintea lui Dumnezeu i s implori ndurarea Lui. El a fgduit c, dac i lipsete nelepciunea i o ceri, El i-o va da cu mn larg, i fr mustrare. Lucrarea sacr, solemn, n care ne-am angajat, cere brbai sinceri, ntru-totul convertii, ale cror viei sunt ntreesute cu viaa lui Hristos. Ei i trag seva i se hrnesc din Via cea vie, i cresc n Domnul. Cu toate c i dau seama de mrimea lucrrii, i sunt fcui s exclame: "i cine este de ajuns pentru aceste lucruri" (2 Cor. 2,16), totui ei nu se dau napoi de la lucrare i munc grea, ci vor munci serios i neegoist spre a salva suflete. Dac sub-pstorii sunt credincioi n toat lucrarea lor, vor intra n bucuria Domnului lor i vor avea satisfacia s vad n ceruri suflete mntuite prin eforturile lor credincioase. ZGRCENIE N AFACERI Iubite frate H: Am ateptat ocazia s-i scriu, dar am fost mpiedicat. Dup ultima mea viziune, am simit c este de datoria mea ca, fr ntrziere, s prezint naintea ta ceea ce a avut plcere Domnul s-mi prezinte. Privirea mi-a fost ndreptat spre trecut i mi s-a artat c, ani de zile, chiar nainte de cstorie, a fost n tine o dispoziie de a nela n comer. Ai avut un spirit de lcomie, o nclinaie pentru zgrcenie, care a fost pgubitoare pentru naintarea ta spiritual i i-a prejudiciat, n mare msur, influena. Familia tatlui tu a vzut problemele acestea din punct de vedere al lumii, mai degrab dect din punctul de vedere nobil i nalt, citat de divinul nostru Domn: "S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu, cu tot cugetul tu i cu toat puterea ta. S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui" (Marcu 12,30.31). n aceast privin ai greit. A face comer zgrcit i nedrept este neplcut pentru Dumnezeu. El nu va trece cu vederea erorile i pcatele n privina aceasta, fr a le mrturisi i prsi pe deplin. Am fost dus departe, n trecut, i mi s-a artat maniera uuratic n care ai privit aceste lucruri. Domnul a notat tranzacia de a duce la pia acea ncrctur de animale care erau de o calitate att de proast, nct nu era avantajos s mai fie pstrate, i de aceea au fost pregtite pentru hran i duse la pia spre a fi vndute i introduse n stomacul uman. Una dintre acestea fost pus pe masa noastr pentru un timp, spre a hrni marea noastr familie, n zilele de srcie. Tu nu erai singur de nvinuit n aceast privin. Alii din familia voastr erau tot aa de vinovai. N-are importan dac ele trebuie s fie cumprate i mncate de noi sau de cei din lume. Este principiul procedeului care i displace lui Dumnezeu; ai clcat porunca Lui. N-ai iubit pe semenul tu ca pe tine nsui, pentru c n-ai fi fost dispus s i se fac acelai lucru ie. Te-ai fi considerat insultat. Un spirit avar te-a condus la aceast ndeprtare

de principiile cretine, i te-a fcut s te cobori la un gen de negustorie care te-a avantajat n defavoarea altora. Cnd mi-a fost prezentat problema mncrii de carne acum cinci ani, descoperindu-mi-se ct de puin tiau oamenii ce mncau ca hran cnd mncau carne, mi-a fost artat aceast tranzacie a ta. Mncarea crnii acestor animale nesntoase are ca efect un snge bolnav, boli i febr. Mi-au fost artate multe cazuri de felul acesta, ca fiind fcute zilnic de ctre cei din lume. Tu, iubitul meu frate, n-ai vzut acest lucru ca fiind ru, aa cum l vede Domnul. Niciodat n-ai socotit c acesta era un mare pcat din partea ta. Multe lucruri de aceeai natur, le vei gsi nregistrate cu credincioie de ctre ngerul raportor, i le vei ntlni din nou, afar numai dac, prin pocin i mrturisire, vei ndrepta aceste greeli care au slluit n viaa ta. Mi s-a poruncit s atept i s vd. Am fost ndrumat s vorbesc lmurit, s prezint principii generale i s te las pe tine s faci aplicaia. Mi-a fost artat c Dumnezeu n-avea s arate des greelile fcute de poporul Su, ci va face s fie prezentate n auzul copiilor Si principii generale i adevruri pregnante, toate fiind descoperite pentru convingere, spre a vedea, simi i nelege dac sunt sau nu condamnai. Tu n-ai tratat cu atenie i credincioie propriul tu suflet. ngerul a spus: "l voi ncerca, l voi pune la prob, voi merge mpotriva lui, pn va recunoate mna lui Dumnezeu care l trateaz astfel." Am vzut c, dei n .... cei n legtur cu familia ta n-au acionat corect, tu ai manifestat un spirit nchis, care aducea iretenie i necinste. Tu nu puteai s ai o bun influen n acel loc pn ce n-ai rscumprat trecutul, printr-o total schimbare a modului de a-i trata pe semenii ti. Lumina ta a fost ntuneric pentru oameni, i influena ta, n timp ce erai acolo, a fost o mare pagub pentru cauza adevrului prezent. Tu ai adus ocar asupra adevrului, i comportarea ta ascuns a fcut ca numele tu s fie de rs printre oameni. Adesea, ai czut sub nivelul multora din cei din lume, ct privete comportamentul cinstit. Prezbiterul nu poate face o lucrare bun n..... Cuvintele lui sunt ca apa mprtiat pe pmnt, pentru motivul c el a fost n legtur cu tine i a luat parte la acest comer, pe ascuns. n multe privine, el a ajuns, n tranzaciile de afaceri, ca unul din lume. Era ascuns i repede a devenit egoist. n multe lucruri, conduita lui a fost calculat s-i nimiceasc influena i s nu devin un slujba al lui Hristos. n vedenia avut la Rochester, New York, n 1866, ngerul a spus: "Mna mea va aduce mpotrivire. El poate s adune, dar eu voi mprtia pn cnd el rscumpr trecutul i face o lucrare curat pentru venicie". Fiecare cretin adevrat trebuie s cultive bunvoin fa de cei de jos, combtnd spiritul negustoresc al celor din lume. Tu nu eti un avar; ie i place s fii generos, darnic, neprtinitor, cu mn larg; dar ceea ce este ru la tine este spiritul amintit n aceast scrisoare, de a nu-l iubi pe semenul tu ca pe tine nsui; este neglijena de a vedea greelile tale i de a le ndrepta cnd lumina clar, convingtoare a adevrului i-a spus foarte lmurit care este datoria ta. ie i place ospitalitatea, i Dumnezeu nu te va prsi spre a fi nelat de marele neltor al omenirii, ci va veni direct la tine s-i arate unde greeti, ca s te poi ntoarce pe acelai drum. El te cheam acum s rscumperi trecutul, s vii la un nivel mai nalt de aciune i s faci ca raportul tu s nu fie ptat din nou de avariie sau iubire egoist. Judecata ta n lucrurile lumeti va deveni nebunie, dac nu i consacri totul lui Dumnezeu. Tu i soia ta nu suntei consacrai. Spiritualitatea voastr nu este ceea ce ar dori Dumnezeu s fie. Se pare c s-a abtut paralizia asupra voastr; totui, amndoi suntei capabili s exercitai o influen puternic pentru Dumnezeu i pentru adevrul Lui, dac v nfrumuseai mrturisirea cu viei bine ornduite i conversaie evlavioas. Adesea, voi suntei prea grbii i devenii nerbdtori i agitai, i v organizai ajutorul ntr-o manier grbit. Aceasta este n detrimentul naintrii voastre spirituale. Timpul este scurt, i nu mai putei s amnai pregtirea inimii, necesar spre a lucra serios i cu credincioie pentru propriul suflet, i pentru salvarea prietenilor, a vecinilor votri i a tuturor celor care se afl sub influena voastr. S avei totdeauna ca int s trii n aa fel n lumin, nct influena voastr s fie sfinitoare pentru cei cu care suntei asociai n afaceri sau relaii comune. n Isus este plintate. De la El putei obine puterea care v va califica s umblai exact cum a umblat El, dar nu trebuie s fie nici o desprire de simmintele fa de El. El cere omul ntreg: sufletul, trupul i spiritul. Cnd v facei toat partea pe care o cere, El va lucra pentru voi i v va binecuvnta i ntri prin bogia harului Su. ASUPRIND PE SIMBRIA Drag frate J : O mare greutate s-a lsat asupra minii mele de cnd cu vedenia din seara zilei de vineri, 12 iunie 1868. Mi-a fost artat c tu nu te cunoti. Tu nu te-ai mpcat cu mrturia care a fost dat n cazul tu i n-ai fcut o lucrare complet spre a te ndrepta. Am fost ndrumat la Isaia: "Aceasta numeti tu post i zi plcut Domnului? Iat postul plcut Mie: dezleag lanurile rutii, deznoad legturile robiei, d drumul celor asuprii i rupe orice fel de jug; mparte-i pinea cu cel flmnd, i adu n casa ta pe nenorociii fr adpost; dac vezi pe un om gol, acopere-l i nu ntoarce spatele semenului tu" (Isaia 58,5-7). Dac faci aceste

lucruri, binecuvntrile fgduite i vor fi date. Pot pune ntrebarea: "La ce ne folosete s postim, dac Tu nu vezi? La ce s ne chinuim sufletul, dac Tu nu ii seam de lucrul acesta?" (Isaia 58,3). Dumnezeu a artat motivele pentru care rugciunile tale n-au primit rspuns. Ai crezut c ai aflat motivele n alii i ai dat vina pe ei. Dar eu am vzut c sunt motive suficiente la tine nsui. Ai o lucrare de fcut spre a-i pune n regul inima. Trebuie s nelegi c lucrarea trebuie s nceap cu tine. I-ai asuprit pe nevoiai i ai beneficiat, profitnd de srcia lor. Ct privete banii, ai fost zgrcit i ai procedat nedrept. N-ai avut acel fel de spirit nobil i generos, care ar trebui s-l caracterizeze totdeauna pe adevratul urma al lui Hristos. Ai asuprit pe simbria n ce privete leafa ei. Ai vzut o persoan srccios mbrcat i tiai c era contiincioas i temtoare de Dumnezeu; totui, ai profitat de ea, pentru c puteai face astfel. Am vzut c neglijena de a vedea i a nelege nevoia ei, i leafa mic pltit, toate sunt scrise n ceruri, ca fcute lui Isus n persoana uneia dintre sfinii Lui. Ori de cte ori ai fcut acestea unuia din cei mai nensemnai ucenici ai lui Hristos, Lui le-ai fcut. Cerul a privit la toat zgrcenia fa de cei care au lucrat n casa ta, i aceasta va sta nregistrat cu credincioie mpotriva ta, dac nu are loc pocin i restituire. O aciune greit face mai mult ru dect poate fi fcut ani de zile; dac fctorul de rele ar putea s vad ntinderea rului, din sufletul lui ar izbucni strigte de groaz. Ct privete banii, eti egoist. n cazul fratelui K., ngerul lui Dumnezeu a artat spre tine i a zis: "Ori de cte ori ai fcut acestea unuia dintre ucenicii lui Hristos, le-ai fcut persoanei lui Isus." Cazurile pe care le-am amintit nu sunt singurele cazuri. A dori s poi vedea lucrurile pe care Cerul le-a prezentat naintea mea. Exist o trist nelciune asupra minii. Tu ai nevoie de religia lui Hristos. El nu i-a plcut Lui nsui, ci a trit pentru folosul altora. Ai o lucrare de fcut i nu trebuie s pierzi timp. ncepe umilirea inimii tale naintea lui Dumnezeu, i, prin mrturisiri smerite, ndeprteaz petele de pe caracterul tu cretin. Atunci te poi angaja n solemna munc de a lucra pentru salvarea altora, fr s mai faci att de multe greeli. La ce s-a redus timpul tu irosit, aa cum a fost irosit pe cnd erai angajat ntr-o lucrare pe care Dumnezeu n-a pus-o asupra ta? Mintea a fost marcat i s-au acumulat experiene, care vor cere mult munc spre a fi terse. Sufletele vor pribegi prin ntuneric, ncurctur i necredin, iar unii nu vor mai reveni niciodat. Cu post i rugciune serioas, cu o adnc cercetare a inimii i cu o sever examinare de sine, descoper sufletul; cercetrii tale critice nu lsa s-i scape nici o aciune. Apoi, cu eul omort i cu viaa ta ascuns cu Hristos n Dumnezeu, prezint cererile tale smerite. Dac ii la un pcat din inima ta, Domnul nu te va asculta. Dac El ar fi ascultat rugciunile tale, tu teai fi nlat. Satana a stat alturi, pregtit, ca s fac tot ce poate mai bine din avantajul pe care l-a ctigat. O, ct de important este faptul c credina n lucrurile mici caracterizeaz viaa noastr, c integritatea adevrat marcheaz tot cursul activitii noastre, i totdeauna s inem minte c ngerii lui Dumnezeu iau cunotin de fiecare fapt! Ceea ce msurm noi altora, aceea ni se va msura i nou. Totdeauna s te nsoeasc o team, ca nu cumva s te compori nedrept, egoist. Prin boal i adversitate, Domnul ne va lua mult mai mult dect obinem prin exploatarea sracilor. Un Dumnezeu drept cntrete toate motivele i aciunile noastre. Mi-au fost artai fratele i sora L. Iubirea de lume a consumat adevrata evlavie i a amorit att de mult puterile minii, nct adevrul nu reuete s aib o influen transformatoare asupra vieii i caracterului. Iubirea de lume a nchis inimile lor, ca s poat simi mpreun i s in seam de nevoile altora. Spiritul ei i-a desprit de Dumnezeu. Frate i sor, voi avei o lucrare de fcut, i anume s ieii de sub jugul lumii; trebuie s facei eforturi serioase spre a birui iubirea de lume, egoismul i zgrcenia. Acestea sunt pcate care l blestem pe poporul lui Dumnezeu. Privirea mi-a fost ndreptat napoi, la localitatea n care ai locuit nainte de a v muta n ..... Erai zgrcii i exigeni n afacerea de acolo, profitnd ori de cte ori puteai face aa ceva. Am ncercat s gsesc n viaa voastr fapte de nobil jertfire de sine i de binefacere, dar n-am putut, att erau de rare. Lumina voastr a strlucit naintea altora ntr-o aa manier, nct ei s-au simit dezgustai de voi i de credina voastr. Adevrul a fost fcut de ruine prin zgrcenia i nentrecuta voastr iretenie n afaceri. Fie ca Dumnezeu s v ajute s le vedei pe toate i s avei fa de rul acesta aceeai ur pe care o are El. Lumina voastr s strluceasc n aa fel, nct alii, vznd faptele voastre bune, s fie condui s-L slveasc pe Tatl vostru, care este n ceruri. Dumnezeu a fost nemulumit de umblarea voastr, pentru c ea a fost marcat de urmrirea intereselor personale. El nc mai este nemulumit de ea, i Se va ocupa de voi la judecat, dac nu v debarasai de aceast micime de spirit i nu cutai s fii sfinii prin adevr. Credina fr fapte este moart n ea nsi. Credina niciodat nu te va mntui, dac nu este dovedit prin fapte. Dumnezeu cere de la voi s fii bogai n fapte bune, gata s mprii, dispui s comunicai, adunndu-v o bun temelie pentru timpul viitor, spre a putea apuca viaa venic. Mi s-a artat c i-ai asuprit pe simbriai, cu privire la leafa lor. Ai profitat de circumstane i v-ai asigurat ajutorul la preul cel mai sczut. Aceasta n-a plcut lui Dumnezeu. Trebuia s v

pltii ajutoarele n mod generos, s le dai tot ceea ce meritau. Dumnezeu vede i tie. Cercettorul de inimi cunoate gndurile, inteniile i scopurile inimii. Fiecare bnu pe care l-ai ctigat n felul acesta, dac este reinut, va fi risipit prin suferin i nenorocire. Lumea, lumea, lumea a fost la ordinea zilei la voi. Salvarea sufletului a ajuns pe planul al doilea. O, dac ai putea vedea n lumina veniciei aceste lucruri, exact aa cum le vede Dumnezeu! V-ai alarma i n-ai mai avea odihn pn cnd n-ai face restituirea. Ai avut lumin n legtur cu reforma sanitar, dar n-ai primit-o i nici n-ai trit-o. V-ai satisfcut pofta i ai predat biatului vostru o lecie rea, ngduindu-i s mnnce cnd vrea i ce vrea. n iubirea voastr de lume, ai continuat s lucrai dup un plan forat. Mna lui Dumnezeu a fost ndeprtat i ai fost lsai n propria voastr slbiciune. Apoi, amndoi v cltinai cu un picior n groap, totui, n-ai nvat leciile pe care Dumnezeu ar fi dorit s le nvai n multe lucruri. Ai meninut iubirea voastr pentru lume. Iar iubirea egoist dup ctig, i comportarea voastr meschin i ascuns nu le-ai ndeprtat. N-ai apreciat simpatia, amabila purtare de grij, a-tenta delicatee a aceleia care a avut grij de voi, n timp ce erai bolnav. Dac ai fi apreciat-o, aceasta v-ar fi fcut s manifestai un spirit de bunvoin, mai presus de orice tratament njositor, fa de cea care a fost aa de sincer cu voi. I-ai exploatat pe cei sraci i ai procedat nedrept. "Unul care d cu mn larg, ajunge mai bogat; i altul, care economisete prea mult, nu face dect s srceasc" (Prov. 11,24). Cnd aceste lucruri au fost prezentate naintea mea, mi s-a prut c Satana avusese o aa putere de a orbi minile prin iubire de lume, nct chiar i pretinii cretini au uitat sau au pierdut orice sim al faptului c Dumnezeu triete i c ngerii Si nregistreaz toate faptele fiilor oamenilor; c fiecare fapt nensemnat, orice afacere, ct de mic, este inclus n raportul vieii. Fiecare zi duce povara ei, cu rapoartele sarcinilor nemplinite, cu neglijen, egoism, nelciune, fraud, i iretenie. Ce mulime de lucruri rele se adun pentru judecata final! Cnd va veni Hristos, "iat c plata este cu El, i rspltirea vine naintea Lui" (Isaia 40,10), ca s dea fiecruia dup cum au fost faptele lui. Ce descoperire va fi fcut atunci! Ce uluire pe faa unora, cnd faptele vieii lor vor fi date la iveal de pe paginile istoriei! "Ascultai prea iubiii mei frai: nu i-a ales Dumnezeu pe cei ce sunt sraci n ochii lumii acesteia, ca s-i fac bogai n credin i motenitori ai mpriei pe care a fgduit-o celor ce-L iubesc? i voi l njosii pe cel srac! Fraii mei, ce-i folosete cuiva s spun c are credin, dac n-are fapte? Poate oare credina aceasta s-l mntuiasc? Dac un frate sau o sor sunt goi i lipsii de hrana de toate zilele, i unul dintre voi zice: 'Ducei-v n pace, nclzii-v i sturai-v!', fr s le dea cele trebuincioase trupului, la ce le-ar folosi? Tot aa i credina, dac n-are fapte, este moart n ea nsi" (Iacov 2,5.6.14-17). Putei crede ntreg adevrul; totui, dac principiile lui nu sunt mplinite n viaa voastr, mrturisirea de credin nu v va mntui. Satana crede i tremur. El lucreaz. tie c timpul lui este scurt i a cobort cu putere mare s fac lucrrile cele rele, conform cu credina lui. Dar pretinsul popor al lui Dumnezeu nu-i sprijin credina prin faptele sale. El crede n scurtimea timpului, totui se prinde tot att de dornic de bunurile acestei lumi, ca i cum lumea ar dinui o mie de ani, aa cum este acum. Umblarea multora este marcat de egoism. "Dar cine are bogiile lumii acesteia i vede pe fratele su n nevoie, i i nchide inima fa de el, cum rmne n el dragostea de Dumnezeu? Copilailor, s nu iubim cu vorba, nici cu limba, ci cu fapta i cu adevrul. Prin aceasta vom cunoate c suntem din adevr, i ne vom liniti inimile naintea Lui, ori n ce ne osndete inima noastr; cci Dumnezeu este mai mare dect inima noastr, i cunoate toate lucrurile. Prea iubiilor, dac nu ne osndete inima noastr, avem ndrzneal la Dumnezeu. i orice vom cere, vom cpta de la El, fiindc pzim poruncile Lui i facem ce este plcut naintea lui" (1 Ioan 3,17-22). Dezbrcai-v de egoism i facei o lucrare contiincioas pentru venicie. Rscumprai trecutul i nu reprezentai sfntul adevr pe care-l mrturisii unde locuii acum, aa cum l-ai reprezentat unde ai locuit pn acum. Lumina voastr s strluceasc n aa fel, nct alii, vznd faptele voastre bune, s fie condui s-L slveasc pe Tatl nostru din ceruri. Stai pe platforma nalt a adevrului venic. Ornduii-v toate tranzaciile de afaceri, n strict conformitate cu Cuvntul lui Dumnezeu. COMBATIVITATE CONDAMNAT Iubite frate M: Cnd ne-am ntlnit la ..., eram doritori s te ajutm i ne-a fost team c nu vei primi acolo ajutorul de care aveai nevoie. Am propus s vii la noi i s te asociezi cu noi i cu ali copii scumpi ai lui Dumnezeu, ca s poi nva lecii att de importante, nainte de a putea fi puternic i s nduri ispitele i pericolele acestor zile de pe urm. Mi-am amintit de nfiarea ta, pe care mi-o artase Domnul; era a unuia care se lupta pentru stpnirea puternicelor obiceiuri rele, care duceau nu numai la nimicirea trupului tu, ci la pierderea vieii venice de dincolo. Ai ctigat biruine, dar mai ai de ctigat biruine i mai mari; ai de dus lupte cu vrjmaii luntrici care, dac nu sunt biruii, vor ruina n mare msur fericirea ta i a tuturor celor care

se asociaz cu tine. Trsturile rele din caracterul tu trebuie s fie biruite. Trebuie s te apuci de lucrare, cu rugciune serioas i cu umilin naintea lui Dumnezeu, simindu-i neputina fr harul Lui special. Credina adevrului a produs deja o reform n viaa ta, totui, aceast reform nu este att de complet ct ar trebui s fie, pentru ca s corespunzi standardului lui Dumnezeu. Tu iubeti adevrul, dar el trebuie s ptrund mai adnc n viaa ta, s-i influeneze cuvintele i toat purtarea. Ai o mare lecie de nvat, i nu trebuie s pierzi timp spre a o nva. Tu nu te-ai educat pentru stpnire de sine. Iat o biruin special, pe care o ai de ctigat. n organismul tu sunt mai multe elemente de rzboi dect de pace. Ai nevoie s cultivi curtoazie i politee. "n cinste, fiecare s dea ntietate altuia" . "Nu facei nimic din duh de ceart sau din slav deart; ci, n smerenie, fiecare s priveasc pe altul mai pe sus de el nsui" (Rom. 12,10; Fil. 2,3). Combativitatea ta este mare i tu stai gata ncins, pregtit, s respingi totul, oriunde ai ocazia. Nu te strduieti s vezi ct te poi apropia spre a-i armoniza ideile i vederile cu cele ale altora, ci stai pregtit s te deosebeti, dac exist o ans posibil pentru tine s faci astfel. Aceasta pgubete propriul tu suflet, ntrzie naintarea ta spiritual, i nu numai c ntristeaz i i rnete pe cei care ar fi cei mai sinceri prieteni ai ti, ci, uneori, i dezgust, aa c societatea ta nu este agreabil i plcut, ci suprtoare. Pentru tine, este tot att de normal, ca i respiraia, s consideri vederile i opiniile altora inferioare fa de ale tale. n privina aceasta, greeti adesea, pentru c nu ai toat acea nelepciune i cunotin pe care i-o arogi. Adesea, pui opiniile tale mai presus de cele ale brbailor i femeilor care au mai muli ani de experien dect tine i care sunt mai calificai s spun cuvinte de judecat neleapt, dect tine. Dar n-ai vzut toate aceste asalturi permanente i de aceea nu i-ai dat seama de fructul cel ru i amar pe care l-au produs. Timp ndelungat, ai nutrit un spirit de controvers, de rzboi. Spiritul tu de contradicie te face s jubilezi n contradicii. Educaia ta a fost deplorabil; ea n-a fost favorabil, pentru ca s ai acum o experien religioas corect. Tu trebuie s te dezvei aproape de toate i s nvei din nou. Ai un temperament iute, care i supr pe prietenii ti i pe sfinii ngeri, i i rnete propriul suflet. Acesta este cu totul contrar spiritului adevrului i adevratei sfiniri. Tu trebuie s nvei cultivarea modestiei n vorbire. Eul trebuie nvins i inut n supunere. Un cretin nu trebuie s se in de ciorovial i controvers nici chiar cu cei mai ri i mai necredincioi. Ce ru este s nutreti un astfel de spirit fa de cei care cred adevrul i caut pace, iubire i armonie! Pavel spune: "Trii n pace ntre voi" (1 Tes. 5,13). Acest spirit de controvers este mpotriva tuturor principiilor adevrului. n predica Sa de pe Munte, Hristos a spus: "Ferice de cei mpciuitori, c ei vor fi chemai fii ai lui Dumnezeu". "Ferice de cei blnzi, cci ei vor moteni pmntul" (Matei 5,9.5). Tu vei avea necaz oriunde vei merge, dac nu nvei lecia pe care Dumnezeu intenioneaz s-o nvei. Tu trebuie s fii mai puin sigur i ncrezut n propria ta opinie i s ai un spirit asculttor, acela al unui nvcel. "Cel ncet la mnie preuiete mai mult dect un viteaz, i cine este stpn pe sine preuiete mai mult dect cine cucerete ceti". "Cine este ncet la mnie are mult pricepere, dar cine se aprinde iute, face multe prostii" (Prov. 16,32; 14,25). Iacov spune: "tii bine lucrul acesta, prea iubiii mei frai! Orice om s fie grabnic la ascultare, ncet la vorbire, zbavnic la mnie, cci mnia omului nu lucreaz neprihnirea lui Dumnezeu" (Iacov 1,19.20). n experiena ta se menine un spirit de ncredere n sine. Dac ai avea o experien complet n lucrurile lui Dumnezeu, ai nelege c roadele pe care le aduci sunt rele. Ele nu conin hran, ci i umplu cu amrciune pe toi cei ce au parte de ele. Tu trebuie s-i nvingi spiritul arogant i dictatorial. Am o puternic speran, iubitul meu frate, c tu, care ai dovedit c ai curaj moral pentru a-l nfrunta pe vrjmaul din tine i tria moral de a lupta cu vrjmaul poftei i cu puternicele obiceiuri rele, care te-au ncercuit asemenea unor legturi de fier, te vei apuca de ndat s lucrezi i s ctigi biruina. Ai avut un spirit nepstor; i s-a prut c nimeni nu-i poart de grij, c aproape fiecare era dumanul tu i c nare nici o importan ce se alege de tine. Adevrul te-a gsit nenorocit. Ai vzut n el o putere care avea s te ridice i s-i dea fora i tria pe care nu le aveai. Ai apucat razele de lumin care au strlucit asupra ta; i dac te vei supune acum pe deplin influenei adevrului, acesta te va converti pe deplin, te va sfini i te va pregti pentru ajungerea, n final, la nemurire. Tu ai multe trsturi bune de caracter; ai o inim larg. Dumnezeu dorete s fii drept, foarte drept. Tu nu eti dispus s i se dicteze sau s fii ndrumat. Vrei ca toat ndrumarea s i-o dai tu nsui. Dar trebuie s ai un spirit umil, de nvcel i s fii amabil, struitor, ndelung rbdtor, plin de gentilee i ndurare. Noi ne interesm de tine i dorim s te ajutm. Te rog s primeti aceste rnduri n spiritul cel bun, i fie ca ele s schimbe n mod corespunztor inima i viaa ta. Rspuns: Sor White: Mrturia pe care am primit-o ieri, am privit-o ca pe o binemeritat mustrare, pentru care v mulumesc sincer. Sper, cu toat seriozitatea, c am s fiu un biruitor. Sunt pe deplin contient de mrimea lucrrii pe care o am de fcut, totui sunt ncredinat c, prin harul lui Dumnezeu care m ajut, voi fi n stare s biruiesc.

PURTTORI DE POVERI N BISERIC Iubite frate i sor N: La 12 iunie 1868, mi-au fost artate unele lucruri cu privire la voi. Avei o lucrare de fcut, dar n-o vedei; voi n-ai fost purttori de poveri. Ar trebui s avei un interes mai mare pentru lucrarea i cauza lui Dumnezeu dect acela pe care-l avei. Suntei att de orbii de iubirea de lume, nct nu vedei ct de mare este influena pe care o are lumea asupra voastr. Nu simii c asupra voastr apas o greutate special, de responsabilitate, i nici nu v dai seama de importana timpului i de lucrarea care este de adus la ndeplinire. Suntei asemenea persoanelor adormite. Unitatea este putere. n biseric, exist mult slbiciune, pentru c exist n ea att de muli ovielnici, care nu poart poveri. Voi nu suntei mpreun lucrtori cu Hristos. Spiritul lumii nltur din inimile voastre impresiile pe care ar trebui s le fac adevrul. Este important ca acum s se ridice toi pentru lucrare i s acioneze ca i cnd ar fi fiine vii, care lucreaz pentru salvarea sufletelor care pier. Dac toi din biseric s-ar ridica n ajutorul Domnului, am vedea o astfel de renviorare a lucrrii Sale la care pn acum n-am fost martori. Dumnezeu cere aceasta de la voi i de la fiecare membru al bisericii. Nu este lsat pe seama voastr s hotri dac este cel mai bine pentru voi s ascultai de chemarea lui Dumnezeu. Se cere ascultare; i dac nu ascultai, vei sta pe un teren mai ru dect neutru. Dac nu suntei favorizai de binecuvntarea lui Dumnezeu, avei blestemul Lui. El cere de la voi s fii serviabili i asculttori, i spune c vei mnca din roadele cele bune ale rii. Asupra celor care nu vin n ajutorul Domnului, este pronunat un blestem amar. "Blestemai pe Meroza, a zis ngerul Domnului, blestemai, blestemai pe locuitorii lui; cci n-au venit n ajutorul Domnului. n ajutorul Domnului, printre oamenii viteji" (Jud. 5,23). Satana i ngerii lui sunt pe teren spre a se mpotrivi oricrui pas de naintare pe care-l ntreprinde poporul lui Dumnezeu, de aceea se cere ajutorul fiecruia. Frate i sor N., influena prietenilor necredincioi v afecteaz mai mult dect v dai seama. Ei nu v aduc putere, ci ntuneric i necredin. Avei o lucrare individual n via Domnului. Ai cugetat i v-ai ngrijit prea mult de voi niv. Punei-v inimile n ordine, i apoi stai de vorb serios. ntrebai: "Doamne, ce vrei s fac?" (Fapte 9,6). Dumnezeu cere de la voi o serioas struin spre a ajunge la El. El v poruncete s v cercetai cu atenie inimile spre a descoperi tot ceea ce v mpiedic s aducei rod mult, care va rmne. Motivul pentru care voi nu avei mai mult din Duhul lui Dumnezeu este faptul c nu purtai cu bucurie crucea lui Hristos. n ultima viziune, am vzut c ai fost nelai cu privire la puterea iubirii voastre pentru aceast lume. Grijile acestei viei i nelciunea bogiilor nbu Cuvntul i ajungei neroditori. Dumnezeu cere de la noi s aducem acum mult rod. El nu va da porunci fr s ne dea i putere pentru a le mplini. El nu va face partea noastr de lucru i nici nu cere ca noi s-o facem pe a Lui. Dumnezeu este Cel care lucreaz n noi, dar noi trebuie s lucrm la propria noastr mntuire, cu fric i cutremur. "Credina, dac nu are fapte, este moart n ea nsi" (Iacov 2,17). Credina trebuie sprijinit pe fapte; fctorii de fapte sunt ndreptii naintea lui Dumnezeu. Voi nemulumii pe Dumnezeu, vorbind despre srcia voastr, n timp ce avei din belug. Tot ceea ce posedai i aparine Lui, totui, a vrut s v fac ispravnici pentru un scurt timp; El v ncearc i v pune la prob . Cum vei trece proba? El va cere cu dobnd ce este al Lui. V-ai ndreptat privirea la ceea ce ai dat diferitelor ntreprinderi i vi se pare mult. Dar, dac ai fi fcut mult mai mult, dac v-ai fi deschis inimile, i minile voastre ar fi fost pentru cauza lui Dumnezeu i pentru cei sraci, v-ai fi fcut mai mult dect datoria i ai fi fost cu mult mai fericii. Domnul v cheam s v aducei darul la altar i s nu-l inei numai la ndemn, ci s-l punei pe altar. Altarul sfinete darul cnd este pus pe el, i nu nainte. Voi nu suntei att de desprii de lume ct cere Dumnezeu s fii; nu vedei i nu v dai seama de pericolul n care v aflai. Suntei indui n eroare prin iubirea de lume. Amndoi avei nevoie de o sorbitur mai adnc din Fntna adevrului. Dac nu v vei afla ntr-o situaie diferit, de unde s-L putei onora pe Dumnezeu cu influena i averea voastr, blestemul Lui va rmne asupra voastr. Putei aduna, dar El va risipi. n loc ca sntatea voastr s apar repede, vei ajunge ca o ramur ofilit. Domnul cheam lucrtori brbai care pot i vor s caute salvarea sufletelor i s sacrifice orice, ca s poat fi salvai. Nimeni nu poate face aceste lucruri pentru voi; darurile altora, orict de generoase ar fi, nu le pot nlocui pe ale voastre. Ceea ce trebuie s facei este s v predai lui Dumnezeu, ceea ce nimeni nu o poate face pentru voi. Numai puterea Duhului este cea care, lucrnd prin credin puternic, v poate face n stare s rezistai cu succes multelor capcane puse de Satana pentru picioarele voastre. Cuvintele i exemplul Rscumprtorului vor fi lumin i putere pentru inimile voastre. Dac l urmai i v ncredei n El, El nu v va lsa s pierii. Voi v temei prea mult de neplcerea celor care nu-L iubesc i nu-I servesc lui Dumnezeu. De ce s dorii s pstrai prietenia vrjmailor Domnului vostru sau s fii influenai de prerile lor? "Nu tii c prietenia lumii este vrjmie cu Dumnezeu" (Iacov 4,4). Dac inima ar fi n regul, ar fi o mult mai hotrt desprire de lume. Domnul ar fi

fcut o mare i bun lucrare n aceste locuri, n primvara trecut, dac toi ar fi simit nevoia acestei lucrri i ar fi venit n ajutorul Domnului. N-a fost unitate de aciune. Nu toi au simit necesitatea lucrrii i nu s-au angajat cu toat inima n ea. N-a fost o predare a tuturor naintea lui Dumnezeu. Voi mi-ai fost artai ca fiind tulburai i ncurcai, adunndu-v asupra voastr un nor de ntunecime. Erai ndoielnici i nu v gseai n poziia de a primi putere pentru voi niv i nici de-a o mpri altora. Acesta este un timp solemn i nfricoat. Acum nu este timpul de a ndrgi idoli, nici un loc pentru nelegere cu Belial sau prietenie cu lumea. Aceia pe care i accept Dumnezeu i i sfinete pentru Sine sunt chemai s fie harnici i credincioi n slujba Sa, fiind pui deoparte i consacrai pentru El. Nu o form de evlavie, i nici numele trecut n registrul comunitii sunt cele care constituie o "piatr vie" n cldirea spiritual. S fii rennoit n cunotin i sfinenie adevrat, fiind rstignit fa de lume i fcut viu n Hristos, aceasta este ceea ce unete sufletul cu Dumnezeu. Urmaii lui Hristos au un el conductor n vedere i o mare lucrare: salvarea semenilor lor. Oricare alt interes trebuie s fie mai prejos fa de acesta; acesta trebuie s angajeze cel mai serios i mai profund interes. Dumnezeu cere mai nti inima, simmintele. El cere urmailor Lui s-L iubeasc i s-I slujeasc cu toat inima, cu tot sufletul lor i cu toat puterea lor. Poruncile i harul Lui sunt adaptate nevoilor noastre, i, fr ele, nu putem fi mntuii, orice am putea noi s facem. El cere ascultare acceptat. Druirea de bunuri, sau orice slujire, nu va fi acceptat, fr druirea inimii. Voina, trebuie adus la supunere. Dumnezeu cere de la voi o consacrare mai mare fa de El, i o mai mare desprire de spiritul i influena lumii. "Voi suntei o seminie aleas, o preoie mprteasc, un neam sfnt, un popor pe care Dumnezeu i l-a ctigat s fie al Lui, ca s vestii puterile minunate ale Celui ce v-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat" (1 Petru 2,9). Hristos v-a chemat s fii urmaii Lui, s imitai viaa Lui, de sacrificiu i de lepdare de sine, s fii interesai de marea lucrare de rscumprare a neamului omenesc czut. Voi nu avei un simmnt just al lucrrii pe care v cere s-o aducei la ndeplinire. Hristos este exemplul vostru. Ceea ce v lipsete, este iubirea. Principiul acesta curat i sfnt deosebete caracterul i purtarea cretinilor de cei lumeti. Iubirea divin are o influen puternic, purificatoare. Ea se afl numai n inimile rennoite, i curge n mod natural spre semenii lor. "S v iubii unii pe alii", zice Mntuitorul nostru, "cum v-am iubit Eu. Nu este mai mare dragoste dect s-i dea cineva viaa pentru prietenii si" (Ioan 15,12.13). Hristos ne-a dat o pild de iubire curat i dezinteresat. n aceast privin, voi nu v-ai vzut lipsa i marea voastr nevoie de aceast realizare cereasc, fr de care toate intele voastre bune i zelul vostru, chiar dac ar fi de natur s v putei da toate bunurile spre a-i hrni pe cei sraci i trupul vostru s fie ars, nu sunt nimic. Avei nevoie de acea iubire care este ndelung rbdtoare, nu se mnie, acoper totul, crede totul, ndjduiete totul, sufer totul. Fr spiritul iubirii, nimeni nu poate fi asemenea lui Hristos. Cu acest principiu viu n suflet, nimeni nu poate fi asemenea lumii. Puterea cretinilor este ca aceea a Domnului lor. El a nlat stindardul i este lsat pe seama noastr s spunem dac vrem s ne adunm n jurul lui sau nu. Domnul i Mntuitorul nostru i-a lsat deoparte suveranitatea, bogiile i slava Sa, i ne-a cutat pe noi, ca s ne poat mntui din nenorocire i s ne fac asemenea Lui. El S-a umilit i a luat firea noastr, ca s putem fi n stare s nvm de la El, imitnd viaa de binefacere i lepdare de sine a Lui, urmndu-L pas cu pas spre ceruri. Voi nu putei egala Modelul; dar putei semna cu El i, dup capacitatea voastr, s facei la fel. "S iubeti pe Domnul Dumnezeul tu, i pe aproapele tu ca pe tine nsui" (Luca 10,27). O astfel de iubire trebuie s slluiasc n inima voastr, ca s putei fi gata s renunai la comoara voastr i la onorurile acestei lumi, dac prin aceasta, putei influena un singur suflet s se angajeze n slujirea lui Hristos. Dumnezeu v ofer cu o mn credin - prindei-v de braul Lui cel puternic - iar cu cealalt mn v ofer iubire - ntindei-v mna spre sufletele care pier. Hristos este calea, adevrul i viaa. Urmai-L pe El. Nu umblai dup firea pmnteasc, ci dup Duhul. Umblai aa cum a umblat El. Voia lui Dumnezeu este chiar sfinirea voastr. Lucrarea pe care o avei de ndeplinit este s facei voia Aceluia care v susine viaa spre slava Lui. Dac muncii pentru voi niv, aceasta nu v folosete la nimic. A munci pentru binele altora, a v purta de grij vou niv mai puin i a consacra mai serios totul lui Dumnezeu va fi bine primit de El, iar prin bogia harului Su v va fi rspltit. Dumnezeu nu v-a repartizat lotul de pmnt numai pentru a v ngriji de voi niv. Vi se cere s slujii i s avei grij i de alii, i, n felul acesta, vei cunoate acele rele din caracterul vostru, care au nevoie de corectare, i vei ntri acele pri slabe, care au nevoie de ntrire. Aceasta este partea de lucrare pe care trebuie s-o aducem la ndeplinire; nu cu lips de rbdare, cu iritare, n sil, ci binevoitor i bucuros, pentru a ajunge la desvrirea cretin. A ndeprta de la noi tot ceea ce nu este tocmai plcut nu nseamn imitarea lui Hristos. Voi trebuie s fii foarte geloi pentru onoarea lui Dumnezeu. Ct de precaut trebuie s umblai acum, cnd calea voastr nu este cum ar trebui s fie. Dac ai putea s-i vedei pe ngerii cei

curai, cu strlucitoarea lor privire cercettoare, concentrat asupra voastr, veghind s nregistreze cum l slvete cretinul pe nvtorul lui; sau dac ai putea observa triumful ngerilor ri, care jubileaz i rnjesc batjocoritor, cnd traseaz fiecare cale strmb, i apoi citeaz Scriptura care este clcat, i compar viaa cu aceast Scriptur, pe care tu pretinzi c o urmezi, dar de la care te-ai abtut, ai fi uimii i alarmai. E nevoie de ntreaga fiin pentru a deveni un cretin curajos. Oh, ce creaturi oarbe, scurte la vedere, mai suntem! Ct de puin discernem lucrurile sfinte i ct de slab nelegem bogiile harului Su! A dori s imprim un singur lucru asupra minii voastre. Voi avei strnse legturi cu medium-uri ale lui Satana, iar puterea i influena lor au un vdit efect asupra voastr, pentru c nu rmnei destul de aproape de Dumnezeu, spre a v asigura ajutorul special al ngerilor care exceleaz n putere. Unirea voastr cu vrjmaii Domnului este prea puternic i nu v dai seama c suntei n pericolul de a suferi naufragiul credinei voastre. Dac ncurajai, n cea mai mic msur, ispitirile lui Satana, v aezai pe cmpul de btaie al lui, i atunci lupta va fi ndelungat i dureroas, nainte de a obine biruina i triumful n Numele lui Isus, care l-a nvins. Satana are mari avantaje. El posed minunata putere intelectual a unui nger, despre care puini au o idee just. Satana era contient de puterea lui, altfel nu s-ar fi angajat n lupt cu puternicul Dumnezeu, Tatl veniciilor, i Prinul pcii. Satana supravegheaz ndeaproape evenimentele, i cnd afl pe cineva care are n mod special un duh de mpotrivire fa de adevrul lui Dumnezeu, el i va descoperi acestuia evenimente viitoare, pentru ca s-i poat asigura mai hotrt un loc n inima lui. El, care n-a ezitat s nfrunte o lupt cu Cel care ine creaiunea n mna Sa, are rutatea s persecute i s nele. n timpul de fa, el i ine pe muritori n cursa lui. n timpul experienei sale de aproape ase mii de ani, el n-a pierdut nimic din isteimea i dibcia lui. n tot acest timp, el a fost un observator atent a tot ce intereseaz neamul omenesc. Pe cei care s-au mpotrivit vehement adevrului lui Dumnezeu, Satana i folosete ca medium-uri ai lui. Acestora el le va aprea n persoana i mbrcmintea altuia, care poate fi un prieten al medium-ului. El le va ntri credina, folosind cuvintele prietenului acestuia i relatnd despre mprejurri care sunt pe punctul de a avea loc sau care au avut ntr-adevr loc, i despre care medium-ul nu tia nimic. Uneori, nainte de deces sau de accident, el d un vis, sau, personificndu-l pe un altul, converseaz cu medium-ul, mprtindu-i chiar cunotine prin mijloacele sugestiilor. Dar aceasta este nelepciunea de jos i nu de sus. nelepciunea predat de Satana este potrivnic adevrului, afar de cazul c, spre a servi scopului lui, aparent, se mbrac cu lumina care i nconjoar pe ngeri. La o anumit clas de oameni, el va veni aprobnd o pare din adevrul crezut de urmaii lui Hristos, n timp ce i avertizeaz s resping cealalt parte, ca eroare fatal i periculoas. Satana este un muncitor maestru. i folosete cu succes nelepciunea lui diabolic. El este gata i n msur s-i nvee pe cei care resping sfatul lui Dumnezeu mpotriva sufletelor lor. Momeala gsit de el va servi la aducerea sufletelor n plasa lui. Ca s-i poat manifesta strnsoarea lui diabolic asupra lor, el se va mbrca cu orice bun posibil, fcndu-se ct mai atrgtor cu putin. Toi cei care sunt prini astfel n curs vor descoperi cu un pre nfricotor nebunia de a vinde cerul i nemurirea pentru o nelciune care este fatal n consecinele ei. Vrjmaul nostru, diavolul, nu este lipsit de nelepciune i putere. El umbl ca un leu care rcnete, cutnd pe cine s sfie. El va face "tot felul de minuni, de semne i puteri mincinoase i cu toate amgirile nelegiuirii pentru cei ce sunt pe calea pierzrii, pentru c n-au primit dragostea adevrului, ca s fie mntuii" (2 Tes. 2,9.10). Pentru c au respins adevrul, "Dumnezeu le trimite o lucrare de rtcire, ca s cread o minciun, pentru ca toi cei ce n-au crezut adevrul, ci au gsit plcere n nelegiuire, s fie osndii" (2 Tes. 2,11.12). Noi avem de luptat cu un vrjma puternic, neltor i unica noastr siguran este n Cel care are s vin, care va mistui pe acest arhineltor cu suflarea gurii Lui, i-l va nimici cu strlucirea venirii Sale. Aceasta v ncredinez vou, n temere de Dumnezeu, i v implor s v trezii din mori, i Hristos v va da via. MNDRIE LA TINERET Iubit sor O: Am avut de gnd s am o convorbire cu tine nainte de a pleca din ..., dar am fost mpiedicat de multe lucruri. Nu scriu cu simminte prea pline de speran, c aceast scrisoare va produce vreo schimbare deosebit n felul tu de purtare, n msura n care este vorba de experiena ta religioas. Am fost foarte ntristat cu privire la tine. n adunrile inute la ..., eu am insistat asupra principiilor generale i am cutat s ajung la inimi, aducnd o mrturie care am sperat s produc o schimbare n viaa ta religioas. Am ncercat s scriu, aa cum a fost artat n Mrturia 12, cu privire la pericolele care-i pndesc pe cei tineri. Acea privire general a fost dat n Rochester. Acolo, am artat c s-a fcut o greeal n instruirea ta nc din timpul copilriei tale. Prinii ti au gndit i au discutat n auzul tu c erai o cretin din fire. Surorile tale aveau pentru tine o iubire care aducea mai mult o idolatrie dect o sfinire. Prinii ti avuseser o iubire nesfinit

pentru copiii lor, ceea ce i-a orbit ca s nu vad defectele lor. Uneori, cnd se mai trezeau cumva, vedeau diferit. Dar tu ai fost rsfat i ludat pn ce interesul tu venic a fost pus n pericol. Am vzut c nu te cunoti pe tine nsui. Tu ai o ndreptire de sine care te ine n nelciune ct privete aptitudinile tale spirituale. Din cnd n cnd, ai simit ceva din influena Duhului lui Dumnezeu. Dar fa de schimbarea prin nnoirea minii, eti o strin. "S nu v potrivii chipului veacului acestuia, ci s v prefacei prin nnoirea minii voastre, ca s putei deosebi voia lui Dumnezeu; cea bun, plcut i desvrit " (Rom. 12,2). Tu n-ai avut aceast experien, de aceea nu ai ancor. Tu nu eti o cretin i totui i s-a spus toat viaa c erai o cretin din fire. Tu ai considerat c erai n regul cu toate, cnd, de fapt erai foarte departe de a fi acceptat de Dumnezeu. Aceast nelciune a crescut o dat cu creterea ta i s-a ntrit o dat cu ntrirea ta i amenin s se dovedeasc a fi ruina ta. Prinii ti au fost geloi pentru copiii lor, i dac ajungeau la ei zvonuri de presupus dispre fa de copiii lor, erau prtinitori i se aprindeau de ndat, simpatizau cu ei i stteau direct n calea binelui lor spiritual. Tu i sora P. avei o mare cantitate de mndrie, care va fi ca miritea n ziua lui Dumnezeu. Iubirea de sine, orgoliul, mndria n mbrcminte i nfiare au triumfat. Egoismul v-a mpiedicat de la a face bine. Amndou trebuie s v convertii complet; este nevoie de o complet rennoire a minii, de o schimbare complet, altfel nu vei avea parte de mpria lui Dumnezeu. nfiarea, frumuseea, mbrcmintea voastr nu v vor aduce favoarea lui Dumnezeu. Este meritul moral de care ine seam marele EU SUNT. Nu exist adevrat frumusee a persoanei sau a caracterului fr Hristos, nici adevrate maniere perfecte sau comportament, fr darurile sfinitoare ale spiritului umilinei, simpatiei i a adevratei sfinenii. Mi-a fost artat c se vor pierde suflete prin influena i exemplul vostru. Ai avut lumin i privilegii i vei da socoteal de ele. Voi nu suntei religioase sau evlavioase din fire, ci trebuie s facei un efort special pentru a v pstra mintea asupra lucrurilor religioase. La voi, egoismul este pronunat. Preuirea de sine este foarte mare; dar aducei-v aminte c Cerul privete la valoarea luntric, la frumuseea unui spirit blnd i linitit, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu. Gteal costisitoare, podoab exterioar, atracii personale, toate i pierd nsemntatea n comparaie cu aceast valoroas realizare a unui spirit blnd i linitit. Iubirea voastr dup delectare i satisfacie, lipsa voastr de consacrare i evlavie, au fost spre paguba multora. Celor care s-au abtut de la credin, voi nu le-ai putut fi de folos, pentru c, n general, viaa voastr a fost asemenea celor din lume. Cei care viziteaz ... duc cu ei impresia lsat de voi i de ali tineri, care nu se bucur de o religie trit, c nu exist, de fapt, nici o realitate n religie. Mndria s-a ntrit n ei, iubirea de etalare, iubirea de uurtate i de plcere au crescut, i lucrurile sacre nu sunt sesizate. Ei au avut impresia c au fost prea contiincioi i deosebii. Pentru c, dac cei care se afl chiar n centrul marii lucrri, sunt influenai att de puin de solemnele adevruri prezentate att de des, de ce s fie ei aa de deosebii? De ce s se team ei s se desfteze, cnd aceasta prea s fie inta celor care aveau experien mai ndelungat n ...? Influena tineretului din ... se ntinde tot att de departe ct sunt cunoscui, i viaa lor neconsacrat este proverbial; i nimeni n-a avut o influen n direcia cea rea mai mare dect voi. Ai necinstit mrturisirea voastr de credin i ai fost reprezentante nefericite ale adevrului. Martorul Adevrat spune: "tiu faptele tale, c nu eti nici rece, nici n clocot. O, dac ai fi rece sau n clocot! Dar, fiindc eti cldicel, nici rece, nici n clocot, am s te vrs din gura Mea" (Apoc. 15,16). Dac ai fi rece ar fi vreo speran c ai s te converteti; dar cnd cineva este cuprins de ndreptire de sine, n loc de ndreptirea lui Hristos, nelciunea este att de greu s fie vzut, i ndreptirea de sine att de greu de ndeprtat, nct cazul este cel mai greu de ctigat. Un neconvertit, un pctos necredincios, se afl ntr-o situaie mai favorabil dect unul ca acesta. Voi suntei o piatr de poticnire pentru pctoi. Lipsa voastr de consacrare este evident. Voi ndeprtai de la Hristos n loc s adunai mpreun cu El. Dac Dumnezeu mi va ajuta s smulg de la voi mbrcmintea mulumirii de sine, voi avea speran c mai putei rscumpra nc timpul i s ducei o via exemplar. Ai fost adesea trezii, dar att de adesea ai reczut n fosta voastr lenevie, stare de mulumire de sine, avnd numele c trii n timp ce suntei mori. Mndria amenin s fie ruina voastr. Dumnezeu v-a vorbit n privina aceasta. Dac nu vei face nici o reform, v va ajunge suferina, i bucuria voastr se va transforma n tristee, pn ce inimile voastre se vor smeri sub mna lui Dumnezeu. El nu primete rugciunile voastre, pentru c ele vin din inimi pline de mndrie i egoism. Tu, iubita mea sor, eti ngmfat, ai trit o via fr rost, cnd, dac ai fi fost smerit i ai fi trit o via spre a-i binecuvnta pe alii, ar fi fost o binecuvntare pentru tine i pentru toi cei din jurul tu. Fie ca Dumnezeu s-i ierte pe prinii i pe surorile tale pentru partea pe care au avut-o, de a face din tine ceea ce eti exact ceea ce Dumnezeu nu poate s accepte, exact ceea ce, dac rmi aceeai, va fi mirite pentru focul care va mistui n ziua lui Dumnezeu. Cnd mi s-a artat cele cu privire la spiritul egoist, care exist n cei care lucrau

la birou, c acolo erau unii care lucrau numai pentru leaf, ca i cnd ar fi angajai n vreo ntreprindere obinuit, voi amndou v gseai printre ei. Amndou erai egoiste i v purtai vou niv de grij. Preocuparea voastr era s v plcei vou niv i s obinei o leaf mai mare. Spiritul acesta a blestemat, ntr-o mare msur, slujba, i cerul i-a exprimat nemulumirea fa de ea. Muli au fost dornici s pun mna pe bani. Toate acestea sunt rele. i-a fcut apariia un spirit lumesc, iar Hristos a fost dat afar. Dumnezeu s aib mil de poporul Su. Iar eu sper c voi v vei poci. Voi ai avut un spirit de frivolitate i v-ai dedat la conversaie uuratic i fr rost. Ah, ct de rar a fost amintit Isus! Iubirea Lui rscumprtoare n-a dat natere la recunotin i laud i la expresii potrivite spre a preamri Numele Lui i nemuritoarea Lui iubire jertfitoare de sine. Care a fost subiectul conversaiei voastre? Asupra cror gnduri ai insistat cu cea mai mare plcere? Poate fi spus, n adevr, c Isus i viaa Lui de sacrificiu, harul Lui mbelugat i mntuirea pe care El a ctigat-o att de scump pentru voi, aproape c n-au existat n toate cugetrile voastre, ci lucrurile uuratice vau ocupat mintea. A v plcea vou niv, a mplini n via scopuri care s v satisfac plcerea, aceasta este povara minii. Nu pot dect s doresc s nu fi mrturisit c ai nviat mpreun cu Hristos, pentru c voi nu v-ai conformat cerinei: "Dac, deci ai nviat mpreun cu Hristos, s umblai dup lucrurile de sus, unde Hristos ade la dreapta lui Dumnezeu. Gndii-v la lucrurile de sus, nu la cele de pe pmnt. Cci voi ai murit, i viaa voastr este ascuns cu Hristos n Dumnezeu" (Col. 3,1-3). Punei-v ntrebrile: M-am conformat eu cerinelor puse aici de apostolul inspirat? Am dovedit, prin viaa mea, moartea mea fa de lume, c viaa mea este ascuns cu Hristos n Dumnezeu? Sunt eu scufundat n Hristos? Gsesc eu ntreinere i sprijin la El, care a fgduit s fie pentru mine un ajutor prezent n orice vreme de nevoie? Voi avei o religie formal, dar n-avei simmntul special al slbiciunii voastre, al stricciunii i rutii voastre din fire. "Un cretin din fire!" Aceast idee neltoare a servit multora ca o hain a ndreptirii de sine, i i-a condus pe muli, care n-aveau o cunoatere din experien a Lui, a experienei Lui, a suferinelor Lui, a vieii Lui de lepdare de sine i de sacrificiu de sine, la o presupus speran n Hristos. ndreptirea lor, pe care contau att de mult, era numai ca nite crpe murdare. Hristos, nvtorul iubit, a spus: "Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea, i s M urmeze" (Marcu 8,34). Da, urmai-L att n timpuri rele, ct i n timpuri bune. Urmai-L n ajutorarea celor mai nevoiai i singuratici. Urmai-L, uitnd de voi, fiind bogai n fapte de lepdare de sine i sacrificiu de sine spre a face bine altora; cnd suntei insultai, s nu rspundei cu insult; artai iubire i mpreun simire pentru neamul omenesc, czut. Lui nu I-a fost scump viaa, ci a renunat la ea pentru noi toi. Urmai-L pe El de la ieslea cea umil pn la cruce. El este pilda noastr, El v spune c, dac vrei s fii ucenicii Lui, trebuie s v luai crucea, crucea cea dispreuit i s-L urmai. Putei voi bea paharul? Putei fi botezai cu botezul Lui? Faptele voastre mrturisesc c suntei strini fa de Hristos. "Oare din aceeai vn a izvorului nete i ap dulce i ap amar? Fraii mei, poate oare un smochin s fac msline, sau o vi s fac smochine? Nici apa srat nu poate da ap dulce. Cine dintre voi este nelept i priceput? S-i arate, prin purtarea lui bun, faptele fcute cu blndeea nelepciunii! Dar dac avei n inima voastr pizm amar i un duh de ceart, s nu v ludai i s nu minii mpotriva adevrului. nelepciunea aceasta nu vine de sus, ci este pmnteasc, fireasc, drceasc, cci acolo unde este pizm i duh de ceart, este tulburare i tot felul de fapte rele. nelepciunea care vine de sus, este, nti curat, apoi panic, blnd, uor de nduplecat, plin de ndurare i de roade bune, fr prtinire, nefarnic. i roada neprihnirii este semnat n pace pentru cei ce fac pace" (Iacov 3,11-18). Aici sunt enumerate roadele care scot n eviden dovezile c cel ce umbl n puterea vieii a suferit o schimbare - o schimbare aa de evident, ca i cnd ar fi reprezentat prin moarte. De la o via activ, la moarte! Dac aceast transformare n-a fost experimentat de voi, nu stai linitite. Cutai pe Domnul cu toat inima. Facei din aceasta cea mai important preocupare a vieii voastre. Voi avei de dat socoteal pentru binele pe care l-ai fi putut face n timpul vieii voastre, dac ai fi fost n poziia pe care Dumnezeu o cerea de la voi s fii i pentru care El a luat ample msuri, ca voi s o putei ocupa. Dar voi n-ai ajuns s-L slvii pe Dumnezeu pe pmnt i s salvai sufletele din jurul vostru, pentru c nu v-ai folosit de acel mare har, putere, nelepciune i cunotin, pe care le-a procurat Hristos pentru voi. Voi ai cunoscut voia Sa, dar n-ai fcut-o. Va trebui s aib loc cea mai vdit reform n voi amndou, altfel niciodat nu vei auzi din partea lui Isus: "Bine, rob bun i credincios" (Matei 25,21). n seara de 12 iunie, dup citirea celor anterioare pentru comunitate, mi s-a artat c, n timp ce voi suntei nepstoare, mndre, egoiste i indiferente spre a salva suflete, moartea i face lucrarea ei. Unul dup altul, semenii v prsesc i trec n mormnt. Care a fost influena voastr asupra celor care se adunau la ntlnirile voastre sociale? Ce s-a spus sau ce s-a fcut spre a conduce sufletele le Hristos? V-ai fcut toat datoria la timp i ne la timp? Suntei voi gata s v ntlnii, la

bara de judecat a lui Dumnezeu, cu cei cu care v-ai ntlnit la adunrile voastre sociale, mai ales cu acea grup care s-a aflat sub influena voastr i ai crei membrii, au decedat fr Hristos? Suntei pregtite s spunei c rochiile voastre sunt curate de sngele lor? Am s amintesc un singur caz, acela al lui Q. Oare nu va cdea asupra voastr nici un repro din partea ei, asupra voastr care ai fost nconjurate de bune influene n cmin, care ai avut fiecare ocazie favorabil s dezvoltai caractere cretine bune, dar care n-ai simit povara pentru suflete? Ai nutrit mndrie, vanitate i iubire de plceri, i v-ai fcut partea spre ocara mrturisirii voastre de credin, i ai condus acest suflet srman, care fusese azvrlit i lovit de Satana, s se ndoiasc de realitatea adevrului i de autenticitatea religiei cretine. Conversaia voastr uuratic i a celorlali tineri era dezgusttoare. N-a fost nimic nobil i nltor n turnura luat de mintea voastr. A fost vorbrie obinuit, clevetire, rs stupid i fr rost, btaie de joc i glume. ngerii au nregistrat scenele pe care le-ai fcut de mai multe ori. Deoarece cele mai solemne apeluri v-au fost fcute vou i ai fost mustrate i avertizate, voi suntei mai vinovate dect ceilali tineri. Ai avut o experien mai ndelungat i o mai mare cunoatere a adevrului. Ai locuit cel mai mult timp la... Ai fost printre cei dinti n a mrturisi c credei adevrul i c suntei urmae ale lui Hristos, i cursul vanitii i al mndriei voastre a fcut mai mult dect oricror altora spre a forma experiena tinerilor din acel loc. Pe cei care au fost convertii la adevr, voi i-ai luat de mn, cum s-ar zice, i i-ai unit cu lumea. Mare vin apas asupra voastr i asupra prinilor votri, care v-au mgulit mndria i nebunia. Ei au simpatizat cu voi cnd erai mustrate i v-au dat s nelegei c aceasta era nepotrivit. Tu, sor O., te-ai crezut frumoas. Prinii ti te-au flatat. Tu ai cutat s faci cunotin cu necredincioii. n afar de mrturisirea ta de credin, aciunile tale au fost nepotrivite unei fete cu bun sim, modeste. Dar avnd n vedere mrturisirea ta, de a fi o urma a blndului i smeritului Isus, tu ai fcut de ocar mrturisirea ta. O, sora mea, nu te-ai gndit c acei vnztori n-au putut s vad prin aparena neltoare n care te-ai nfurat? Ai crezut c ei au fost aa de captivai de nfiarea ta plcut, nct n-au putut s vad dedesubtul suprafeei i s citeasc adevratul caracter superficial? Cnd i-ai pus pe cap podoaba luat cu mprumut din magazinul sorei R, i apoi te-ai expus ca la expoziie n faa acelor funcionari, ai crezut c aceasta n-a fost sesizat? Ai uitat c ngerii lui Dumnezeu erau de fa i c privirea lor curat citea gndurile tale, inteniile i scopurile inimii, i c luau cunotin de fiecare fapt, descriind n mod amnunit adevratul tu caracter frivol? n timp ce erai absorbit de mica ta discuie cu funcionarul de care erai fascinat, pentru c el i mgulise vanitatea, dac ai fi putut sta n faa unei oglinzi, ai fi putut vedea gesturile i optirile celor care te observau i rdeau, pentru c prezentai un spectacol att de nebunesc. Tu aduceai i o pat asupra cauzei adevrului. Dac ai fi putut intra n acel magazin neobservat, la scurt timp dup ce-ai ieit, i ai fi auzit conversaia, rmnnd att de mult ct avea s-i ngduie buna cuviin, ai fi nvat unele lucruri la care nu te-ai fi gndit niciodat mai nainte. Ai fi fost rnit i umilit s afli cum erai vzut chiar de vnztorii cei uuratici. Chiar i cel care te-a mgulit s-a alturat rsului i btii de joc a tovarilor lui, privind umblarea ta amgitoare. Tu ai fi putut avea o influen bun n ... i ai fi putut s-L onorezi pe Rscumprtorul tu. n loc de aceasta, ai ajuns n gura vnztorilor i adolescenilor linguitori. Aceast umblare nepotrivit a fost observat de foarte muli, i cei care au observat aceste inconsecvene, chiar dac puteau s fie necredincioi i-i exprimau respectul fa de tine, n inima lor te dispreuiau. Urmezi pe urmele lui S. i, dac prinii ti nu se trezesc i nu deschid ochii s-i vad nebunia, ei se vor mprti de vinovia ta. Pcatul este asupra lor i asupra surorilor tale pentru calea pe care au apucat, de a hrni mndria i a-i mguli orgoliul. Dac tu i surorile tale ai fi mntuite, toate ai simi situaia periculoas a celor nemntuii. Dac nu are loc o mare schimbare n voi, va veni ziua, cnd vei auzi de pe multe buze spunndu-se: "Eu m-am alturat acestor cretine, totui, ele niciodat nu mi-au spus despre pericolul n care m aflam. Ele nu m-au avertizat niciodat. Eu m gndeam c, dac a fi fost n pericol de a fi pierdut, ele n-aveau s aib odihn nici zi, nici noapte, fr s m trezeasc s-mi vd starea pierdut. Acum sunt pierdut. Dac a fi fost n locul lor, i a fi vzut pe cineva ntr-o stare asemntoare, eu n-a fi avut odihn pn cnd nu le-a fi fcut s simt starea lor i le-a fi ndrumat numai ctre Acela care le poate mntui". Voi erai bune i plcute slujitoare ale lui Satana, n timp ce mrturiseai a fi slujitoarele lui Hristos. Sor O., tu ai fost att de nflcrat de aprecierea pe care o aveai despre tine, nct nu aveai nici o bnuial despre evaluarea pe care observatorii au fcut-o asupra superficialitii caracterului tu. Ei te socotesc o cochet i i merii, pe drept cuvnt, reputaia. Ar fi fost mult mai convenabil pentru tine s fi inut seam de ndemnul apostolului: "Podoaba voastr s nu fie podoaba de afar, ci s fie omul ascuns al inimii, n curia nepieritoare a unui duh blnd i linitit, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu" (1 Petru 3,3.4). Prinii votri au greit mult n educarea copiilor. Ei le-au ngduit s fie liberai de poverile pe care era foarte important pentru ei s le poarte. Pentru c au ales s-i

plac lor nii, li s-a permis s stea n pat, pierznd prin moial cele mai dulci i plcute ceasuri ale dimineii, n timp ce prinii lor ngduitori erau sculai, i se trudeau cu poverile vieii. Copiii acetia n-au nvat s reziste nclinaiilor lor, s lupte mpotriva dorinelor lor; ei n-au nvat s ndure greutile. n mare msur, ei au fost scutii de poverile cminului, i aceasta a fost spre paguba lor. Ei n-au fost nvai niciodat s acioneze cu lepdare sau sacrificiu de sine. Niciodat ei n-aveau s se supun spre a pune n practic o sarcin care nu le era pe gust. Educaia lor este deficitar n mare msur. Totui, mndria - mndrie vanitoas, ludroas - umple inimile lor. Sora O. s-a socotit pe sine superioar asociatelor ei i consider c ele nu meritau mult atenie i curtoazie din partea ei. Mai avea i o voin ncpnat, de a face ce-i place, indiferent de dorinele, avantajele i nevoile altora. Temperamentul ei este unul nefericit, care, dac nu este ntru-totul biruit, va pricinui mult umbr, ntunecnd-i drumul ei i amrnd viaa celor mai buni prieteni ai ei. SPIRITUL LUMESC N BISERIC Iubii fraii i surori din ....: La 12 iunie 1868, mi s-a artat c iubirea de lume, n mare msur, a luat locul iubirii de Dumnezeu. Voi suntei aezai ntr-o regiune plcut, una care este favorabil pentru prosperitate lumeasc. n aceste locuri, suntei ntr-un continuu pericol ca interesul vostru s fie nghiit de lume, strngndu-v comori pe pmnt. Inima voastr va fi acolo unde este comoara voastr. Suntei aezai acolo unde exist ispita de a v afunda mai adnc i tot mai adnc n lume, fiind ntr-o continu goan dup agoniseal; i, n timp ce suntei angajai n felul acesta, mintea devine absorbit de ngrijorrile acestei viei, n aa msur, nct s nlture adevrata evlavie. Dar puini i dau seama de natura neltoare a bogiilor. Aceia care sunt dornici s adune bani sunt att de concentrai asupra acestui singur scop, nct fac din religia lui Hristos o problem secundar. Lucrurile spirituale nu sunt preuite i nu sunt cutate, pentru c iubirea de ctig a eclipsat comoara cereasc. Dac preul vieii venice ar fi evaluat dup zelul, struina i seriozitatea artat de cei care mrturisesc a fi cretini, n-ar avea nici pe jumtate valoarea averilor pmnteti. Comparai efortul serios de a obine lucrurile acestui pmnt, cu efortul apatic, slab i ineficace, de a ctiga spiritualitatea i comoara cereasc. Nu e de mirare c experimentm aa de puin influen, care lumineaz din sanctuarul ceresc. Dorinele noastre nu sunt ndreptate spre acest loc; ele sunt ndreptate mai ales spre cele pmnteti, care caut dup lucrurile lumeti i care le neglijeaz pe cele venice. Prosperitatea orbete ochii i neal sufletul. Dumnezeu poate vorbi, dar fleacurile pmntului ne mpiedic s auzim glasul Lui. Btrnul nostru frate T. are pasiune pentru lucrurile acestui pmnt, cnd ele ar trebui s fie nlturate i el s fie copt pentru cer. Viaa pe care o triete acum ar trebui s-o triasc prin credin n Fiul lui Dumnezeu; pasiunile lui ar trebuie s fie pentru o ar mai bun; el ar trebui s aib un interes din ce n ce mai mic pentru comorile acestui pmnt, n timp ce lucrurile venice, care sunt de cea mai mare importan, ar trebui s-i atrag tot interesul. Zilele acestei puneri la prob sunt aproape ncheiate. O, ct de puin timp rmne pentru consacrare fa de Dumnezeu! Puterile lui sunt mcinate, mintea lui este ruinat i, n cel mai bun caz, serviciile lui trebuie s fie slabe; totui, dac sunt predate sincer i pe deplin, ele sunt pe deplin acceptate. O dat cu vrsta, frate T., i-a crescut tot mai mult egoismul i o tot mai hotrt i serioas iubire pentru comorile acestei srmane lumi. Sora T. iubete aceast lume. Ea este din fire egoist. A suferit mult de infirmiti corporale. Dumnezeu a ngduit s vin asupra ei aceast suferin, totui nu-i va ngdui lui Satana s-i ia viaa. Dumnezeu a intenionat ca prin cuptorul suferinei s rup legturile cu comorile pmnteti. Aceasta se putea face numai prin suferin. Ea este una dintre cei al cror organism a fost otrvit de medicamente. Lundu-le, ea a fcut din sine, fr s tie, ceea ce este. Dumnezeu n-a ngduit s-i fie luat viaa, dar a prelungit anii de suferin i de punere la prob a ei, ca s poat ajunge sfinit prin adevr, curit, albit i ncercat, i, prin cuptorul suferinei, s-i piard zgura i s devin mai preioas dect aurul cel fin, chiar dect aurul fin din Ofir. Iubirea de lume a ajuns att de adnc nrdcinat n inimile acestui frate i sor, nct va fi nevoie de o ncercare sever pentru ndeprtarea ei. Iubite frate i sor, vou v lipsete consacrarea fa de Dumnezeu. Suntei nesbuii n ceea ce privete lucrurile lumeti. Lumea are putere s v fac n ce s v adaptai mintea dup ea, n timp ce cele spirituale i cereti nu pot aduce suficient influen spre a schimba mintea. Brbai i femei din ..., care mrturisii a fi urmai ai lui Hristos, de ce nu-L urmai pe El? De ce depunei atta nesbuin spre a dobndi comori pmnteti, pe care nenorocirea le poate ndeprta att de uor, i neglijai bogiile cerului, comorile nemuritoare, nepieritoare? Mi-a fost artat cazul soiei fratelui U. Ea are dorina de a face bine, dar are defecte care i-au pricinuit necaz, ei i prietenelor ei. Ea vorbete prea mult. Ei i lipsete experiena n lucrurile lui Dumnezeu i, dac nu se convertete i nu se schimb prin nnoirea minii, ea nu va putea s stea n picioare n mijlocul pericolelor zilelor din urm. Este nevoie de o lucrare n inim. Atunci

limba va fi sfinit. Exist mult vorbrie, care este pctoas i trebuie evitat. Ea ar trebui s-i pun o straj strict naintea uii buzelor ei i s-i in limba n fru, pentru ca cuvintele ei s nu fac ru. Ea ar trebui s nceteze s mai vorbeasc despre greelile altora, s struie asupra ciudeniilor altora i s descopere infirmitile altora. Astfel de conversaie este condamnabil la oricare persoan. Ea nu este folositoare i, n mod categoric, e pctoas. Ea tinde numai spre ru. Vrjmaul tie c, dac este urmat aceast cale de cei care mrturisesc a fi urmai ai lui Hristos, se deschide ua ca el s lucreze. Am vzut c atunci cnd surorile au de vorbit i se adun mpreun, n general, Satana este prezent, pentru c i gsete de lucru. El st alturi s excite mintea i s scoat ct mai mult din avantajul pe care l-a ctigat. El tie c toat clevetirea aceasta, plvrgeala i descoperirea secretelor i disecarea caracterului separ sufletul de Dumnezeu. Aceasta este moarte pentru spiritualitate i o nesimit influen religioas. Sora U. pctuiete mult cu limba. Prin cuvintele ei, ar trebui s aib o influen spre bine, dar adesea vorbete la ntmplare. Uneori, cuvintele ei dau o nfiare diferit lucrurilor dect sunt ele, iar alteori, exagereaz. i apoi, mai exist i afirmaii false. Nu exist intenia de a face afirmaii false, dar obiceiul de a vorbi i a vorbi mult despre lucruri care sunt nefolositoare a fost ndrgit timp att de ndelungat, nct ea a devenit nepstoare i indiferent n vorbirea ei, i adesea, nu tie ea nsi ceea ce afirm. Aceasta nimicete orice influen spre bine, pe care ea poate s-o aib. Este timpul ca, n privina aceasta, s aib loc o reform total. Societatea ei n-a fost preuit cum ar fi trebuit, dac ea nu s-ar fi dedat la aceast vorbrie pctoas. Cretinii trebuie s fie ateni cu privire la cuvintele lor. Niciodat nu trebuie s duc rapoarte nefavorabile de la unul din prietenii lor la altul, mai ales dac i dau seama c ntre ei exist dezbinare. Este ceva crud a lsa s se neleag sau a insinua ceva, ca i cum ai cunoate multe n legtur cu acest prieten sau acea cunotin despre care alii nu cunosc nimic. Astfel de aluzii merg mai departe, i creeaz impresii mai nefavorabile, dect a relata sincer faptele ntr-o manier neexagerat. Ct pagub n-a suferit biserica lui Hristos din cauza acestor lucruri! Umblarea capricioas i necontrolat a membrilor ei a fcut-o slab ca apa. ncrederea a fost trdat de unii membri ai aceleiai comuniti, i totui, cei vinovai n-au intenionat s fac ru. Lipsa de nelepciune n alegerea subiectelor de conversaie a fcut mult ru. Conversaia trebuie s fie despre lucrurile spirituale i divine, dar a fost altfel. Dac asocierea cu prietenii cretini este consacrat, n principal, mbuntirii minii i a inimii, nu vor avea loc regrete, i ei vor putea privi napoi, asupra ntrevederii, cu satisfacie plcut. Dar, dac ceasurile sunt petrecute fr rost i n discuie uuratic, iar timpul preios este folosit spre a diseca viaa i caracterele altora, relaiile prieteneti se vor dovedi o surs a rului, iar influena voastr va fi o mireasm de moarte spre moarte. Nu-mi pot aminti, n mod distinct, de toate persoanele din comunitatea voastr, care mi-au fost artate; dar am vzut c muli au o mare lucrare de ndeplinit. Aproape toi vorbesc prea mult i exist prea puin meditaie i rugciune. La muli de acolo exist prea mult egoism. Mintea este devotat eului i nu spre binele altora. Asupra voastr se afl, n mare msur, puterea lui Satana. Cu toate acestea, ntre voi exist lumini preioase i dintre cei care caut s umble n conformitate cu voina lui Dumnezeu. Mndria i iubirea de lume sunt capcane i sunt o mare piedic pentru spiritualitate i cretere n har. Lumea aceasta nu este cerul cretinului, ci numai atelierul lui Dumnezeu, unde urmeaz s fim ajustai spre a ne uni cu ngerii fr pcat din cerul cel sfnt. Trebuie s ne educm mintea noastr, n mod continuu, cu gnduri nobile, neegoiste. Educaia aceasta este necesar spre a pune astfel n funcie puterile date nou de Dumnezeu, ca Numele Lui s fie cel mai slvit pe pmnt. Noi suntem rspunztori de toate calitile nobile, pe care ni le-a dat Dumnezeu, i a da acestor aptitudini o folosire, pe care El niciodat n-a intenionat ca noi s-o dm, nseamn a-I aduce o nerecunotin infam. Slujirea fa de Dumnezeu reclam toate puterile fiinei noastre, i noi nu reuim s venim n ntmpinarea planului lui Dumnezeu, dac nu aducem toate aceste puteri la o stare nalt de dezvoltare i de educare a minii, nct s-i plac s contemple lucrurile cereti, s ntreasc i s nnobileze energiile sufletului prin aciuni drepte, care s-I aduc slav lui Dumnezeu. Femei care mrturisesc a fi evlavioase, n general, nu reuesc s-i educe mintea. Ele o las s mearg necontrolat ncotro vrea. Aceasta este o mare greeal. Se pare c muli n-au putere mintal. Ei nu i-au educat mintea s cugete; i, pentru c n-au fcut acest lucru, presupun c nu pot. Meditaia i rugciunea sunt necesare spre a crete n har. Motivul pentru care nu exist o stabilitate mai mare printre femei este lipsa cultivrii minii i a meditaiei. Lsnd mintea ntr-o stare de inactivitate, ele las pe seama altora s fac munca intelectual, s plnuiasc, s cugete i s-i aminteasc n locul lor, i astfel devin din ce n ce mai incapabile. Unele au nevoie s-i instruiasc mintea prin exerciiu. Ele trebuie s se foreze s cugete. Ct timp depind de cineva care s cugete pentru ele, s le rezolve dificultile i refuz s determine mintea s cugete, incapacitatea de aducere aminte, de a privi nainte i de a face deosebire va continua. Fiecare

ins trebuie s fac eforturi spre a-i educa mintea. Am vzut c fratele V. ar trebui s doreasc mai mult spiritualitate. Tu nu ai acea ncredere linitit n Dumnezeu, pe care El cere s-o ai. Tu nu-i instruieti mintea n direcia spiritualitii. Te dedai la prea multe discuii zadarnice i nenecesare, care fac ru sufletului tu i influenei tale. Trebuie s ncurajezi linitea sufleteasc i tria moral. Te irii uor; ai simminte puternice ii exprimi n termeni tari simpatiile i antipatiile. Ai nevoie de mai mult religie bun, care s aib asupra ta o influen alintoare. Ai fost invitat s nvei de la Hristos, care este blnd i smerit cu inima. Lecie preioas! Dac este bine nvat, ea va transforma ntreaga via. Vorbirea uuratic i ieftin este pgubitoare, pentru naintarea ta spiritual. Tu trebuie s doreti desvrirea caracterului i s lai ca influena ta s vorbeasc despre Dumnezeu n cuvintele i faptele tale. Trebuie s-L caui serios pe Domnul i s iei o sorbitur mai adnc din fntna adevrului, pentru ca influena lui s-i poat sfini viaa. Mintea ta are prea mult de-a face cu lumea. Tu ar trebui s te interesezi de o via mai bun dect aceasta. N-ai timp de pierdut, grbete-te i folosete cele cteva ceasuri de punere la prob. Soia ta are prea mult mndrie i egoism. Dumnezeu o trece prin cuptorul suferinei pentru a ndeprta aceste pete din caracterul ei. Ea trebuie s fie foarte atent, ca focul suferinei s nu se aprind zadarnic asupra ei. El trebuie s ndeprteze zgura i s-o aduc mai aproape de Dumnezeu, fcnd-o mai spiritual. Iubirea ei de lume trebuie s moar. Iubirea de sine trebuie biruit i voina ei s fie nghiit de voina lui Dumnezeu. Mi s-a artat c iubirea de lume L-au desprit pe Isus de biseric, n mare msur. Dumnezeu cheam la o schimbare, o predare a tuturor fa de El. Dac mintea nu este educat s struie asupra subiectelor religioase, ea va fi, n acest domeniu de activitate, slab i plpnd. Dar n acest timp, struind asupra ntreprinderilor lumeti ea va fi puternic; pentru c n acest domeniu a fost cultivat i s-a ntrit prin exerciiu. Cauza pentru care este att de greu pentru brbai i femei s triasc o via religioas este aceea c ei nu-i exerseaz mintea n ceea ce privete evlavia. Ea este educat s acioneze n direcie opus. Dac mintea nu este exersat n mod continuu, spre a obine cunotin spiritual i s caute s neleag taina evlaviei, ea este incapabil s aprecieze lucrurile venice, pentru c ea nu are experien n privina aceasta. Aceasta este cauza pentru care aproape toi consider grea lucrarea de a-I sluji Domnului. Cnd inima ta este mprit, struind, n principal, asupra lucrurilor lumii, i numai puin asupra lucrurilor lui Dumnezeu, acolo nu poate fi o cretere a puterii spirituale. ntreprinderile lumeti reclam participarea cea mai mare a minii, care solicit exersarea puterilor ei, de aceea, n aceast privin, exist trie i putere spre a revendica din ce n ce mai mult interesul i ataamentul, n timp ce este rezervat din ce n ce mai puin timp pentru a ne consacra lui Dumnezeu. Este imposibil ca sufletul s prospere, n timp ce rugciunea nu este exerciiul special al minii. Numai rugciunea familial sau public nu este suficient. Rugciunea n tain este foarte important; n singurtate, sufletul este dezvluit pentru ochiul cercettor al lui Dumnezeu, i fiecare motiv este cercetat ndeaproape. Rugciune tainic! Ce preioas este! Sufletul, comunicnd cu Dumnezeu! Rugciunea n tain trebuie s fie auzit numai de Dumnezeu, Auzitorul de rugciune. Nici o ureche curioas nu trebuie s primeasc povara unor astfel de cereri. n rugciunea n tain, sufletul este liber de influena din jur, liber de emoie. Linitit, dar fierbinte, ea se va nla tinznd dup Dumnezeu. Rugciunea n tain este adesea denaturat, i scopul ei plcut este pierdut prin rugciune cu voce tare. n loc de ncredere calm, linitit i credin n Dumnezeu, n loc ca sufletul s se prezinte cu glas ncet i smerit, vocea este ridicat la mare nlime, excitarea este ncurajat i rugciunea n tain i pierde sacra ei influen. Exist o furtun de simminte, o furtun de cuvinte, ceea ce face imposibil s se discearn vocea slab i linitit, care vorbete sufletului, n timp ce este angajat n adevrat consacrare tainic i sincer. Rugciunea n tain, ndeplinit cum trebuie, aduce mult bine. Dar rugciunea care este fcut n public pentru familia ntreag i pentru vecintate nu este rugciunea n tain, chiar dac se crede a fi, i prin ea nu se primete putere divin. Dulce i constant va fi influena care eman de la El, care vede n ascuns i a Crui ureche este deschis s rspund rugciunii care se nal din inim. Prin credin calm i simpl, sufletul ine legtura cu Dumnezeu i adun pentru sine raze de lumin spre a-l ntri i sprijini, ca s reziste luptelor lui Satana. Dumnezeu este turnul triei noastre. Isus ne-a lsat Cuvntul: "Vegheai, dar, pentru c nu tii cnd va veni stpnul casei, sau seara, sau la miezul nopii, sau la cntarea cocoilor, sau dimineaa. Temei-v ca nu cumva, venind fr veste, s v gseasc dormind. Ce v zic vou, zic tuturor: 'Vegheai!'" (Marcu 13,35-37). Noi veghem i ateptm revenirea Stpnului, care trebuie s aduc dimineaa, ca nu cumva, venind pe neateptate, s ne gseasc dormind. La ce timp se face referire aici? Nu la artarea lui Hristos pe norii cerului spre a gsi pe poporul Lui adormit. Nu, ci la revenirea Lui de la slujirea Sa n locul prea sfnt al Sanctuarului ceresc, cnd Se dezbrac de mbrcmintea Sa preoeasc, i Se mbrac cu hainele rzbunrii, i cnd se d porunca: "Cine este nedrept, s

fie nedrept i mai departe; cine este ntinat s se ntineze i mai departe; cine este fr prihan s triasc i mai departe fr prihan. i cine este sfnt s se sfineasc i mai departe!" (Apoc. 22,11). Cnd Isus nceteaz s mai mijloceasc pentru om, cazurile tuturor sunt hotrte pentru totdeauna. Acesta este timpul socotelii cu slujitorii Si. Pentru cei care au neglijat pregtirea curiei i sfineniei, care-i face n stare s fie cei care ateapt s spun bun venit Domnului lor, soarele apune mohort n ntuneric i nu mai rsare din nou. Punerea la prob se ncheie; mijlocirea lui Hristos din ceruri nceteaz. n final, timpul acesta vine pe neateptate asupra tuturor, i cei care au neglijat s-i curee sufletele, prin ascultare de adevr, sunt gsii dormind. Ei au obosit, ateptnd i veghind, au ajuns nepstori cu privire la venirea Stpnului lor. Ei nu mai doreau artarea Lui i credeau c nu mai era nevoie de o astfel de continu i struitoare veghere. Au fost dezamgii n ateptrile lor i ar putea s fie din nou. Ei au conchis c mai era suficient timp spre a se trezi. Voiau s fie siguri c nu pierd ocazia spre a-i asigura o comoar pmnteasc. Ar fi mai uor s se obin tot ce se poate de la aceast lume. i asigurndu-i acest obiectiv, ei au pierdut orice dorin fierbinte i interes fa de artarea Stpnului lor. Au devenit indifereni i fr grij, ca i cum venirea Lui ar fi nc n deprtare. Dar, n timp ce interesul lor este adncit n ctigurile lor lumeti, lucrarea din Sanctuarul ceresc este ncheiat, i ei sunt nepregtii. Dac acetia ar fi tiut c lucrarea lui Hristos din Sanctuarul ceresc se va ncheia n curnd, ct de diferit s-ar fi comportat i ct de serioi ar fi vegheat! Stpnul, anticipnd toate acestea, le d la timp avertizarea, poruncindu-le s vegheze. El vorbete desluit despre caracterul neateptat al revenirii Sale. El nu msoar timpul, ca nu cumva noi s neglijm pregtirea de fiecare clip i, n indolena noastr, s privim nainte spre timpul cnd credem c El va veni i s amnm pregtirea. "Vegheai, deci; pentru c nu tii" (Marcu 13,35). Totui, aceast nesiguran i neateptare prezis nu reuete s ne trezeasc, n sfrit, din amoreal la veghere serioas i s ne stimuleze vegherea, pentru Stpnul cel ateptat. Cei care n-au fost gsii ateptnd i veghind, n cele din urm, sunt surprini n necredincioia lor. Stpnul vine i, n loc ca ei s fie gata s-I deschid imediat, sunt cuprini de aipeal lumeasc i, n cele din urm sunt pierdui. Mi-a fost prezentat o grup n contrast cu cea descris. Ei ateptau i vegheau. Privirea lor era ndreptat spre ceruri i cuvintele Stpnului erau pe buzele lor: "Ce v zic vou, zic tuturor: 'Vegheai!'" (Marcu 13,37). "Vegheai dar, pentru c nu tii cnd va veni stpnul casei, sau seara, sau la miezul nopii, sau la cntatul cocoilor, sau dimineaa. Temei-v ca nu cumva, venind fr veste, s v gseasc dormind" (Marcu 13,35-37). Domnul sugereaz o amnare nainte ca, n cele din urm, s se arate zorii dimineii. Dar El n-avea s le dea cale liber pentru oboseal, nici s slbeasc n vegherea lor serioas, pentru c dimineaa nu s-a artat aa de curnd cum o ateptau ei. Unii dintre atepttori mi-au fost artai ca privind n sus. Ei se ncurajau unul pe altul, repetnd aceste cuvinte: "Prima i a doua straj au trecut. Suntem n straja a treia, ateptnd i veghind pentru revenirea Stpnului. Acum mai rmne doar o mic perioad de veghere". Pe unii i-am vzut c oboseau; privirea lor era ndreptat n jos, i erau absorbii de lucrurile pmnteti, i au fost necredincioi n veghere. Ei spuneau: "Am ateptat Stpnul n prima straj, dar am fost dezamgii. Am crezut c, cu siguran, El va veni n straja a doua, dar ea a trecut i El n-a venit. Noi putem fi dezamgii din nou. Nu trebuie s fim att de meticuloi. El poate s nu vin n straja urmtoare. Noi suntem n straja a treia, i acum credem c cel mai bine este s strngem comoara noastr pe pmnt, ca s putem fi siguri n caz de lips." Muli dormeau, amorii de ngrijorrile acestei viei i ademenii de nelciunea bogiilor din poziia lor de ateptare i veghere. Mi-au fost prezentai ngeri care priveau cu deosebit interes s observe cu grij nfiarea celor obosii, dar veghetori credincioi, ca nu cumva s fie prea greu ncercai i s se prpdeasc sub povara i greutile dublate puternic din cauz c fraii lor sau abtut de la vegherea lor i au ajuns mbibai de grijile lumeti i ispitii de prosperitatea lumeasc. ngerii cereti sunt ndurerai de faptul c cei care mai nainte vegheau, prin indolena i necredincioia lor, mreau necazul i poverile celor care se strduiau, n mod serios i struitor, s-i pstreze poziia de ateptare i veghere. Am vzut c era imposibil s ai sentimentele i interesele absorbite de grijile lumeti spre a fi nmulite bogiile pmnteti i totui s fii n poziia de ateptare i veghere, aa cum a poruncit Mntuitorul nostru. ngerul a spus: "Ei i pot asigura numai o singur lume. Pentru ca s dobndeasc comoara cereasc, ei trebuie s-o sacrifice pe cea pmnteasc. Ei nu pot avea amndou lumile." Am vzut ct de necesar era continuarea vegherii credincioase pentru a scpa de cursele amgitoare ale lui Satana. El i conduce pe cei care trebuie s atepte i s vegheze, s nainteze un pas spre lume; ei n-au intenia s mearg mai departe, dar acel singur pas i-a ndeprtat mult de Isus i a fcut s fie mai uor de fcut pasul urmtor; i astfel se face spre lume pas dup pas, pn cnd deosebirea dintre ei i lume este doar o mrturisire, numai cu numele. Ei i-au pierdut specificul lor, caracterul sfnt, i nu mai este nimic de ateptat ca mrturisirea s-i deosebeasc de iubitorii de lume din

jurul lor. Am vzut c veghere dup veghere aparineau trecutului. S existe din cauza aceasta o lips de vigilen? O, nu! Este mare nevoie de veghere continu, pentru c acum clipele sunt mai puine dect nainte de trecerea primei strji. Acum, perioada de ateptare este n mod necesar mai scurt dect la nceput. Dac am vegheat atunci cu vigilen neabtut, cu ct mai mult este nevoie de o ndoit veghere n cea de a doua straj. Trecerea de a doua straj ne-a adus la a treia, i acum este de neiertat ca vegherea noastr s slbeasc. Straja a treia ne cheam la o ntreit seriozitate. A deveni acum nerbdtori ar nsemna s ne pierdem toat vegherea serioas i struitoare de mai nainte. ndelunga noapte ntunecoas este apstoare; dar dimineaa este amnat din ndurare, pentru c, dac Stpnul ar veni, att de muli ar fi gsii nepregtii. Dorina lui Dumnezeu ca poporul Lui s nu piar este cauza pentru o amnare att de ndelungat. Dar venirea dimineii pentru cei credincioi sau a nopii pentru cei necredincioi este gata s se arate. Prin ateptare i veghere, poporul lui Dumnezeu trebuie s-i arate caracterul lui deosebit, desprirea lui de lume. Prin poziia noastr de ateptare, trebuie s artm c suntem, ntr-adevr, strini i cltori pe pmnt. Deosebirea dintre cei care iubesc lumea i cei care-L iubesc pe Hristos este att de clar, nct este evident. n timp ce cei din lume au cu toii dorina i ambiia de a-i asigura comori pmnteti, copiii lui Dumnezeu nu se conformeaz lumii, ci, prin poziia lor de serioi veghetori i atepttori, dovedesc c ei sunt schimbai. Deoarece cminul lor nu este n aceast lume, ei sunt n cutarea unei patrii mai bune, chiar a celei cereti. Sper, iubiii mei frai i surori, c nu vei trece cu privirea peste aceste cuvinte, fr s inei ntru-totul seam de importana lor. Cnd brbaii din Galileea stteau i priveau hotri spre cer, spre a vedea pentru o clip, dac era posibil, pe Mntuitorul lor nlnduSe, doi brbai mbrcai n alb, ngeri cereti, trimii s-i mngie pentru pierderea prezenei Mntuitorului lor, stteau alturi de ei i-i ntrebau: "Brbai Galileeni, de ce stai i v uitai spre cer? Acest Isus care S-a nlat la cer din mijlocul vostru, va veni n acelai fel cum L-ai vzut mergnd la cer" (Fapte 1,11). Dumnezeu intenioneaz ca poporul Su s-i ndrepte privirea spre cer, ateptnd artarea n slav a Domnului i Mntuitorului nostru Isus Hristos. n timp ce atenia celor lumeti este ndreptat spre diferite ntreprinderi, a noastr trebuie s fie ndreptat spre ceruri. Credina noastr trebuie s fie departe i tot mai departe, n mreele taine ale comorii cereti, atrgnd preioasele raze de lumin divin din Sanctuarul ceresc s lumineze n inimile noastre, aa cum strlucesc pe faa lui Isus. Batjocoritorii rd de cei care ateapt, vegheaz i ntreab: "Unde este fgduina venirii Lui? Voi ai fost dezamgii. Angajai-v acum cu noi i vei prospera n lucrurile lumeti. Vei avea ctig, vei obine bani i vei fi onorai de lume." Atepttorii privesc n sus i rspund: "Noi veghem". i ntorcndu-se de la plcerile pmnteti i faim lumeasc, i de la nelciunea bogiilor, ei se arat a fi n acea poziie. Prin veghere, ei ajung puternici; biruiesc nepsarea, egoismul i iubirea de comoditate. Asupra lor se aprinde focul suferinei i timpul de ateptare pare lung. Uneori, se ntristeaz i credina le ovie, dar se rensufleesc din nou, biruiesc temerile i ndoielile lor: "Eu veghez, eu atept revenirea Domnului meu. M voi bucura n necaz, suferin i n nevoi." Dorina Domnului nostru este ca noi s veghem astfel ca atunci cnd El va veni i va bate, s-I putem deschide imediat. Asupra celor pe care El i gsete veghind, este pronunat o binecuvntare: "El se va ncinge, i va pune s ad la mas, i se va apropia s le slujeasc" (Luca 12,37). n aceste zile de pe urm, cine dintre noi va fi onorat att de deosebit de ctre Stpnul celor adunai? Suntem pregtii ca, fr ntrziere, s-I deschidem imediat i s-L invitm s intre? Vegheai, vegheai, vegheai. Aproape toi au ncetat vegherea i ateptarea lor. Noi nu suntem gata s-I deschidem de ndat. Iubirea de lume ne-a ocupat ntr-att cugetele, nct privirea noastr nu este ndreptat n sus, ci n jos, ctre pmnt. Noi ne grbim i ne angajm cu zel i seriozitate n diferite ntreprinderi, dar Dumnezeu este uitat i comoara cereasc nu este preuit. Nu suntem ntr-o poziie de ateptare i veghere. Iubirea de lume i nelciunea bogiilor ne-au ntunecat credina i nu dorim cu nfocare, i nici nu iubim artarea Mntuitorului nostru. Noi ncercm prea tare s ngrijim de eul nostru. Suntem nelinitii i, n mare msur, ne lipsete o ncredere ferm n Dumnezeu. Muli se ngrijoreaz i lucreaz, nscocesc i plnuiesc, temndu-se c s-ar putea s sufere lipsuri materiale. Ei nu-i pot permite s-i ia timp pentru rugciune sau s ia parte la adunri religioase i, n purtarea lor de grij pentru ei nii, nu-i las lui Dumnezeu nici o ans s le poarte de grij. i Domnul nu face mult pentru ei, pentru c ei nu-I dau nici o ocazie. Ei fac prea mult pentru ei nii i cred i se ncred n Dumnezeu prea puin. Iubirea de lume are o putere teribil asupra poporului cruia Domnul i-a poruncit s vegheze i s se roage tot timpul, ca nu cumva, venind pe neateptate, s-i gseasc dormind. "Nu iubii lumea, nici lucrurile din lume. Dac iubete cineva lumea, dragostea Tatlui nu este n el. Cci tot ce este n lume: pofta firii pmnteti, pofta ochilor i ludroia vieii, nu este de la Tatl, ci din lume. i lumea i pofta ei trece; dar cine face voia lui Dumnezeu, rmne n veac" (1 Ioan 2,15-17). Mi-a fost artat c poporul

lui Dumnezeu, care mrturisete a crede adevrul prezent, nu ateapt i nici nu vegheaz. Credincioii i mresc averile i i strng comori pe pmnt. Ajung bogai n lucruri lumeti, dar nu bogai n Dumnezeu. Ei nu cred n scurtimea timpului; nu cred c sfritul tuturor lucrurilor este aproape, c Hristos este la u. Ei pot mrturisi mult credin; dar i neal propriile suflete, pentru c vor consuma toat credina pe care o posedau n realitate. Lucrrile lor le arat caracterul credinei i mrturisesc celor din jurul lor c venirea lui Hristos nu are s aib loc n aceast generaie. Dup cum este credina lor, aa vor fi i faptele lor. Ei sunt pregtii s rmn n aceast lume. Ei adaug cas lng cas i arin lng arin i sunt ceteni ai acestei lumi. Situaia sracului Lazr, care se hrnea cu frmiturile de la masa omului bogat, este preferabil acestor mrturisiri. Dac ar fi mrturisit credin adevrat, n loc s-i nmuleasc averile pe pmnt, ei le-ar vinde la pre sczut, eliberndu-se de lucrurile stnjenitoare ale pmntului i ar transfera averea din faa lor n ceruri. Atunci interesul i inimile lor vor fi acolo, pentru c inima omului va fi acolo unde este cea mai mare comoar a lor. Muli dintre cei ce mrturisesc a crede adevrul mrturisesc c ceea ce preuiesc ei cel mai mult este n aceast lume. De aceea au ei griji, nelinite obositoare i trud. A pstra i a aduga n plus la averea pe care o au este studiul vieii lor. Ei au transferat n cer att de puin, au n depozitul comorii cereti att de puin, nct sufletele lor nu sunt atrase, n mod special, spre acea patrie mai bun. Ei au depus mari stocuri n ntreprinderile acestui pmnt, i aceste investiii, ca i magnetul, le atrag mintea n jos, de la cele cereti i nepieritoare la cele pmnteti i striccioase. "Unde este comoara voastr, acolo va fi i inima voastr" (Matei 6,21). Egoismul i ncinge pe muli ca i cu o cingtoare de fier. Aceasta este "ferma mea", "bunurile mele", "negustoria mea", "marfa mea". Chiar i cerinele obinuitei binefaceri sunt tratate cu nepsare de ctre ei. Brbai i femei care mrturisesc c ateapt i iubesc revenirea Domnului lor sunt predai eului. Ei s-au desprit de ce este nobil i divin. Iubirea de lume, pofta firii pmnteti, pofta ochilor i ludroia vieii s-au alipit att de mult de ei, nct sunt orbii. Lumea i-a corupt i nu mai pot s vad. Discut despre iubirea fa de Dumnezeu, dar roadele lor nu las s se vad iubirea exprimat de ei. Ei l jefuiesc cu zecimile i darurile, iar blestemul nimicitor al lui Dumnezeu este asupra lor. Adevrul le-a luminat calea pe fiecare latur. Dumnezeu a lucrat, n mod minunat, la salvarea sufletelor din casele lor, dar unde le sunt darurile prezentate Lui, drept mulumiri de recunotin pentru toate semnele de ndurare fa de ei? Muli dintre ei sunt tot att de nerecunosctori, ca i fiinele fr raiune. Sacrificiul pentru om a fost nemrginit de mare, peste ceea ce nelege cel mai puternic intelect, totui, oameni care pretind c sunt prtai la aceste beneficii cereti, care au fost cumprate cu un pre att de mare, sunt din cale-afar de egoiti spre a face vreun sacrificiu adevrat pentru Dumnezeu. Mintea lor este la lume. n Psalmul 49, citim: "Ei se ncred n avuiile lor, i se flesc cu bogia lor cea mare. Dar nu pot s se rscumpere unul pe altul, nici s-I dea lui Dumnezeu preul rscumprrii. Rscumprarea sufletului este aa de scump, c nu se va face niciodat" (Ps. 49,6-8). Dac ar ine seama i ar putea s aprecieze, ntr-o mic msur, sacrificiul imens fcut de Hristos, toi s-ar simi mustrai pentru teama i egoismul lor cel mare. "Dumnezeul nostru vine i nu tace. naintea Lui merge un foc mistuitor, i mprejurul Lui o furtun puternic. El strig spre ceruri sus, i spre pmnt, ca s judece pe poporul Su: 'Strngei-Mi pe credincioii Mei, care au fcut legmnt cu Mine, prin jertf'" (Ps. 50,3-5). Din cauza egoismului i a iubirii de lume, Dumnezeu este uitat i muli au srcie sufleteasc i strig: "Srcia mea, srcia mea". Dumnezeu a mprumutat mijloace poporului Su spre a-i pune pe credincioi la ncercare, spre a le testa adncimea mrturisitei lor iubiri fa de El. Unii vor pleca de la El i, mai degrab, vor renuna la comoara lor cereasc dect s micoreze averile pmnteti, spre a face un legmnt cu El, prin jertf. El i cheam la jertf; dar iubirea de lume le astup urechile i nu vor s aud. M-am uitat s vd care dintre cei care au mrturisit c ateapt venirea lui Hristos au bunvoina de a jertfi daruri lui Dumnezeu din belugul lor. Am putut s vd civa dintre cei umili i sraci, care, ca i vduva srac, s-au restrns la maximum i au druit bnuul lor. Fiecare astfel de dar este socotit de Dumnezeu ca o comoar preioas. Dar cei care procur bani i-i adaug la averea lor sunt mult rmai n urm. Ei nu fac nimic n comparaie cu ceea ce ar putea face. Ei se abin i-L jefuiesc pe Dumnezeu, pentru c le este team s nu ajung s duc lips. Ei nu ndrznesc s se ncread n Dumnezeu. Aceasta este una dintre cauzele pentru care, ca popor, suntem aa de bolnvicioi i att de muli coboar n morminte. Lacomii sunt printre noi. Oameni, care n-au nimic n aceast lume, care sunt sraci i depind de munca lor, au fost i sunt tratai zgrcit i nedrept. Iubitorii de lume, cu o fa aspr i o inim i mai mpietrit, au pltit n sil mica sum ctigat prin munc grea. Exact aa fac i cu Stpnul lor, ai crui slujitori mrturisesc c sunt. Exact cu acelai fel de prere de ru pun ei i n tezaurul lui Dumnezeu. Omul din parabol nu mai avea unde s-i pstreze bunurile, i Domnul a scurtat viaa lui nefolositoare. Tot aa i va trata pe muli. Ct de greu este, n acest veac stricat, s te abii s

devii lumesc i egoist. Ct de uor este s devii nerecunosctor fa de Dttorul tuturor ndurrilor noastre. Este nevoie de mult veghere i mult rugciune, spre a pzi sufletul cu toat strduina. "Luai seama, vegheai i rugai-v; cci nu tii cnd va veni vremea aceea" (Marcu 13,33).

Mrturia 17
SUFERINELE LUI HRISTOS Pentru a nelege pe deplin valoarea mntuirii, este necesar s nelegem ct a costat ea. Ca urmare a ideilor limitate despre suferinele lui Hristos, muli pun un pre mic pe marea lucrare de ispire. Mreul plan de mntuire a omului se datoreaz nemrginitei iubiri a lui Dumnezeu Tatl. n acest plan divin, se vede cea mai minunat manifestare a iubirii lui Dumnezeu fa de neamul omenesc czut. O astfel de iubire, ca cea manifestat n darul iubitului Fiu al lui Dumnezeu, i-a uimit pe sfinii ngeri. "Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib via venic" (Ioan 3,16). Mntuitorul acesta era strlucirea slavei Tatlui Su i expresia chipului persoanei Lui. El poseda maiestate divin, perfeciune i desvrire, era egal cu Dumnezeu. "Cci Dumnezeu a vrut ca toat plintatea s locuiasc n El" (Col. 1,19). "El, mcar c avea chipul lui Dumnezeu, totui, n-a crezut ca un lucru de apucat s fie deopotriv cu Dumnezeu, ci S-a dezbrcat pe Sine i a luat chip de rob, fcndu-Se asemenea oamenilor. La nfiare, a fost gsit ca un om, S-a smerit i S-a fcut asculttor pn la moarte, i nc moarte de cruce" (Filip. 2,6-8). Hristos a consimit s moar n locul pctosului, pentru ca omul, prin viaa de ascultare, s poat scpa de pedeapsa Legii lui Dumnezeu. Moartea Lui n-a fcut fr efect Legea; El n-a omort Legea, n-a micorat sfintele ei cerine, n-a sczut din sfnta ei demnitate. Moartea lui Hristos a proclamat dreptatea Legii Tatlui Su n pedepsirea pctosului, n aceea c a consimit s sufere El nsui pedeapsa Legii, pentru ca s-l salveze din blestem pe omul czut. Moartea pe cruce a iubitului Fiu al lui Dumnezeu dovedete c Legea lui Dumnezeu nu poate fi schimbat. Moartea Sa preamrete Legea, o cinstete i-i dovedete omului caracterul ei neschimbtor. De pe sfintele Lui buze se aud cuvintele: "S nu credei c am venit s stric Legea sau Proorocii; am venit nu s stric, ci s mplinesc" (Mat. 5,17). Moartea lui Hristos a ndreptit cerinele Legii. n Hristos erau unite umanul i divinul. Misiunea Lui a fost s-l mpace pe om cu Dumnezeu, s uneasc finitul cu infinitul. Aceasta era singura cale prin care oamenii czui puteau fi ridicai prin meritele sngelui lui Hristos i s fie prtai de natur divin. Asemenea naturii umane, L-a fcut pe Hristos s neleag necazurile i durerile omului i toate ispitirile cu care era copleit. ngerii care erau strini fa de pcat nu puteau simpatiza cu omul, n necazurile lui specifice. Hristos a cobort s ia natura omului i a fost ispitit n toate privinele ca i noi, pentru ca s poat ti cum s-i poat ajuta pe toi cei care aveau s fie ispitii. n timp ce avea natur uman, El simea nevoia de putere de la Tatl Su. El i-a ales locuri de rugciune. i plcea s aib legtur cu Tatl Su n singurtatea muntelui. Sfntul Lui suflet uman era ntrit pentru ndatoririle i necazurile zilei. Mntuitorul nostru S-a identificat cu nevoile i slbiciunile noastre, astfel c a devenit un implorator, un petiionar nocturn, cernd de la Tatl Su provizii proaspete de putere pentru a veni, ntrit i renviorat, fortificat pentru datorie i necaz. El este exemplul nostru n toate privinele. El ne este frate n slbiciunile noastre, dar nu n al le avea ca patimi. Ca Singurul fr pcat, natura Lui s-a ferit de ru. El a ndurat lupte i chin sufletesc ntr-o lume a pcatului. Natura Lui uman a fcut din rugciune o necesitate i un privilegiu. El solicita puternicul sprijin divin i mngierea pe care Tatl Su era gata s I le mprteasc Lui, care, pentru folosul omului, a prsit bucuriile cerului i i-a ales cminul ntr-o lume rece i nerecunosctoare. Hristos a gsit mngiere i bucurie n legtura cu Tatl Su. Aici putea El s-i descarce inima de durerile care l zdrobeau. El a fost un om al durerilor i obinuit cu necazul. n cursul zilei, El muncea cu zel s fac bine altora, s salveze oameni de nimicire. i vindeca pe bolnavi, i mngia pe cei ntristai i aducea bucurie i ndejde celor disperai. Pe mori i-a adus la via. Dup ce-i termina lucrarea de peste zi, El pleca, sear de sear, departe de nvlmeala oraului, i fptura Lui era aplecat n vreun crng retras n rugciune fierbinte ctre Tatl Su. Uneori, razele luminoase ale lunii strluceau asupra fpturii Lui aplecate. i apoi, din nou, norii i ntunericul ndeprtau toat lumina. n timp ce se gsea n poziie de rugciune fierbinte, roua i bruma nopii se aezau pe capul i barba Sa. Adesea, continua cu cererile Lui pe parcursul nopii ntregi. El este pilda noastr. Dac ne-am putea aduce aminte de acest lucru i l-am imita, am fi mult mai puternici n Dumnezeu. Dac Mntuitorul oamenilor, cu puterea Lui divin, a simit nevoia de rugciune, cu ct mai mult ar trebui s

simt nevoia de rugciune muritorii slabi i pctoi - rugciune fierbinte, constant! Cnd Hristos a fost atacat de cea mai feroce ispit, El n-a mncat nimic. El S-a predat lui Dumnezeu i, prin rugciune serioas i supunere desvrit fa de voina Tatlui Su, a ieit biruitor. Cei care mrturisesc adevrul n aceste zile de pe urm, mai presus de oricare alt grup de presupui cretini, trebuie s-L imite pe Marele Model n rugciune. "Ajunge ucenicului s fie ca nvtorul lui, i robului s fie ca domnul lui" (Mat. 10,25). Mesele noastre sunt adesea pline cu obiecte de lux, nici sntoase, nici necesare, pentru c iubim aceste lucruri mai mult dect iubim lepdarea de sine, liberarea de boal i starea sntoas a minii. Isus a cutat n mod serios putere de la Tatl Su. Fiul divin al lui Dumnezeu a socotit aceasta, chiar pentru Sine, de mai mare valoare dect s stea la cea mai mbelugat mas. El ne-a prezentat dovada c rugciunea este important ca s primim putere spre a ne lupta cu puterile ntunericului i s facem lucrarea atribuit nou. Puterea noastr este slbiciune, dar cea care este dat de Dumnezeu este puternic i pe fiecare dintre cei care o obin i va face mai mult dect biruitori. Cnd Fiul lui Dumnezeu era aplecat n rugciune, n grdina Ghetsemani, din porii Lui a curs sudoare, asemenea unor mari stropi de snge. Aici L-a mpresurat grozvia marelui ntuneric. Pcatele lumii erau asupra Lui. El suferea n locul omului, ca un clctor al Legii Tatlui Su. Aici a fost scena ispitirii. Lumina divin a lui Dumnezeu se retrgea din viziunea Lui i El trecuse n minile puterilor ntunericului. n agonia sufletului Su, zcea prosternat pe pmntul cel rece. nelegea ncruntarea Tatlui Su. Luase paharul suferinelor de la buzele omului pctos, i S-a oferit s-l bea El nsui, iar n locul lui s-i dea omului paharul binecuvntrii. Mnia, care ar fi czut asupra omului, cdea acum asupra lui Hristos. Acesta a fost momentul n care tainicul pahar a tremurat n mna Lui. Isus frecventase adesea Ghetsemani mpreun cu ucenicii Si pentru meditaie i rugciune. i cu toii erau bine familiarizai cu acest loc sacru, de retragere. Chiar i Iuda tia unde s conduc gloata uciga, ca s-L poat preda pe Isus n minile lor. Niciodat mai nainte, Mntuitorul nu vizitase acel loc cu inima plin de atta durere. Nu de la suferina omeneasc se sustrgea Fiul lui Dumnezeu, care a rostit, n prezena ucenicilor Lui, aceste cuvinte jalnice: "Sufletul Meu este cuprins de o ntristare de moarte. Rmnei aici", a zis El, "i vegheai mpreun cu Mine" (Mat. 26,38). Lsndu-i pe ucenicii Si la o deprtare de la care I se auzea glasul, El a mers puin mai departe de ei, a czut cu faa la pmnt i S-a rugat. Sufletul Su era chinuit i El s-a rugat: "Tat, dac este cu putin, deprteaz de la Mine paharul acesta! Totui, nu cum voiesc Eu, ci cum voieti Tu" (Mat. 26,39). Pcatele unei lumi pierdute erau asupra Lui i L-au copleit. Era un simmnt al ncruntrii Tatlui, ca urmare a pcatului care I-a frnt inima cu un chin att de sfietor i a stors din fruntea Lui picturi mari de snge, care se I prelingeau pe obrajii palizi, cznd i umezind pmntul. Ridicndu-Se din poziia Sa de prosternare, a venit la ucenicii Si i i-a gsit dormind. El i-a zis lui Petru: "Ce, un ceas n-ai putut s vegheai mpreun cu Mine! Vegheai i rugai-v, ca s nu cdei n ispit; duhul, n adevr, este plin de rvn, dar carnea este neputincioas" (Mat. 26,40.41). n cel mai important timp - timpul n care Isus le-a fcut o cerere special, s vegheze mpreun cu El - ucenicii au fost gsii dormind. El tia c naintea lor erau lupte i ispitiri teribile. El i luase cu Sine, ca s poat fi o ntrire pentru El i ca evenimentele la care aveau s fie martori n acea noapte, leciile i instruciunile pe care aveau s le primeasc, s poat fi imprimate n memoria lor. Acest lucru era necesar, pentru ca credina lor s nu slbeasc, ci s fie ntrit pentru ncercarea care era chiar n faa lor. Dar n loc s vegheze mpreun cu Hristos, fiind mpovrai de ntristare, au adormit. Chiar i aprigul Petru, care, numai cu cteva ceasuri mai nainte, declara c va suferi i, la nevoie, va muri pentru Domnul lui, dormea i el. n momentul cel mai critic, cnd Fiul lui Dumnezeu avea nevoie de simpatia i rugciunile lor sincere, ei au fost gsii dormind. Ei au pierdut mult, aipind. Mntuitorul nostru a intenionat si ntreasc pentru aspra ncercare a credinei lor, la care aveau s fie supui n curnd. Dac i-ar fi petrecut timpul de jale n veghere, mpreun cu iubitul Mntuitor, i n rugciune ctre Dumnezeu, Petru n-ar fi fost lsat, n puterea lui slab, s se lepede de Domnul su, n timpul procesului. Fiul lui Dumnezeu S-a ndeprtat pentru a dou oar i S-a rugat, zicnd: "Tat, dac se poate s se ndeprteze de Mine paharul acesta fr s-l beau, fac-se voia Ta!" (Mat. 26,42). i din nou a venit la ucenicii Lui i i-a gsit dormind. Ochii lor erau ngreunai. Prin aceti ucenici care dorm este reprezentat o biseric adormit, cnd ziua cercetrii lui Dumnezeu este aproape. Acesta este un timp de nnourare i ntuneric des, cnd a fi gsit adormit este cel mai periculos. Isus ne-a lsat aceast avertizare: "Vegheai dar, pentru c nu tii cnd va veni stpnul casei; sau seara, sau la miezul nopii, sau la cntarea cocoilor, sau dimineaa. Temei-v ca nu cumva, venind fr veste, s v gseasc dormind" (Marcu 13,35-37). Bisericii lui Dumnezeu i se cere s mplineasc noaptea vegherii ei, chiar dac este periculoas, lung ori scurt. Durerea nu-i nici o scuz pentru ea, ca s fie mai puin veghetoare.

Suferina nu trebuie s-o fac s fie nepstoare, ci ndoit de vigilent. Hristos i-a ndrumat biserica, prin propriul Lui exemplu, spre Izvorul triei ei la vreme de nevoie, suferin i pericol. Atitudinea de veghere trebuie s arate biserica ca fiind ntr-adevr poporul lui Dumnezeu. Prin acest semn, cei care ateapt se deosebesc de lume i dovedesc c sunt strini i cltori pe pmnt. Mntuitorul ntristat S-a ntors din nou de la ucenicii Si adormii i S-a rugat pentru a treia oar, spunnd aceleai cuvinte. Apoi, a venit la ei i le-a spus: "Dormii de acum i odihnii-v! Destul! A venit ceasul! Iat c Fiul omului este dat n minile pctoilor" (Mat. 26,45). Ce cumplit ca ucenicii s ngduie ca somnul s le nchid ochii, iar picoteala s le nctueze simmintele, n timp ce divinul lor Domn ndura un chin sufletesc de nenchipuit! Dac ar fi rmas s vegheze, ei nu i-ar fi pierdut credina cnd L-au vzut pe Fiul lui Dumnezeu murind pe cruce. Aceast important noapte de veghere trebuia s fi fost marcat de lupte sufleteti, generoase, i rugciuni care le-ar fi adus putere s mrturiseasc despre chinul de nespus al Fiului lui Dumnezeu. Acea stare i-ar fi pregtit ca, atunci cnd aveau s vad suferinele Lui pe cruce, s neleag ceva despre natura copleitoare a chinului pe care l-a ndurat El n grdina Ghetsemani. i ar fi fost mai n msur s-i aduc aminte de cuvintele spuse de El cu referire la suferinele, moartea i nvierea Sa; i, n acel ceas greu de ntuneric teribil, unele raze de speran ar fi strbtut ntunericul i le-ar fi susinut credina. Hristos le spusese mai nainte c lucrurile acestea aveau s aib loc, dar ei nu L-au neles. Scena suferinelor Sale avea s fie pentru ucenicii Lui o ncercare groaznic de grea, de unde i nevoia de veghere i rugciune. Credina lor avea nevoie s fie sprijinit de o putere nevzut, cnd aveau s experimenteze triumful puterilor ntunericului. Noi putem avea doar slabe idei despre chinul de nespus al Fiului lui Dumnezeu n Ghetsemani, cnd i-a dat seama de desprirea dintre El i Tatl Su ca urmare a purtrii pcatului omului. El a devenit pcat pentru neamul omenesc czut. Simmntul retragerii iubirii Tatlui Su a scos din sufletul Lui chinuit aceste cuvinte de jale: "Sufletul Meu este cuprins de o ntristare de moarte. Dac este cu putin, deprteaz de la Mine paharul acesta." Apoi, n deplin supunere fa de voina Tatlui Su, El adaug: "Totui, nu cum voiesc Eu, ci cum voieti Tu" (Mat. 26,38.39). Isus leinase. Tatl a trimis un sol de la faa Sa s-L ntreasc pe divinul Suferind i s-L sprijine s peasc pe calea Lui, ptat de snge. Dac muritorii ar fi putut s vad oastea ngereasc uimit i ntristat, n timp ce privea cu adnc mhnire la Tatl, care ndeprta razele Lui de lumin, iubirea i slava Sa de la iubitul Fiu al inimii Lui, ei ar fi neles mai bine ct de dezgusttor este pcatul n faa lui Dumnezeu. Sabia dreptii era acum activ mpotriva iubitului Su Fiu. Isus a fost trdat printr-o srutare, dat n minile vrjmailor Lui i dus n grab n sala de judecat a unui tribunal pmntesc, ca acolo s fie luat n rs i condamnat la moarte de muritorii pctoi. Acolo, slvitul Fiu al lui Dumnezeu a fost "strpuns pentru pcatele noastre, zdrobit pentru frdelegile noastre" (Is. 53,5). El a ndurat insult, batjocur, jignire neruinat, pn cnd, "att de schimonosit i era faa, i att de mult se deosebea nfiarea Lui de a fiilor oamenilor" (Is.52,14). Cine poate pricepe iubirea manifestat aici! Oastea ngereasc privea cu uimire i adnc mhnire la El, care fusese Maiestatea cerului i care purtase coroana slavei, purtnd acum cununa de spini, o victim sngernd pentru mnia unei gloate nfuriate, nflcrate pn la furie nebun de ura lui Satana. Privii la rbdtorul Suferind! Pe capul Lui se afl cununa de spini. Puterea Lui de via se scurge din fiecare ven sfiat. Toate acestea ca urmare a pcatului! Nimic altceva nu L-ar fi putut convinge pe Hristos s prseasc onoarea Sa i maiestatea Lui din cer, i s vin ntr-o lume pctoas, spre a fi neluat n seam, dispreuit i lepdat de ctre cei pe care venise s-i salveze i, n cele din urm, s sufere pe cruce, dect venica iubire mntuitoare care va rmne pentru totdeauna o tain. Minunai-v ceruri i rmi uimit, pmntule! Privii la asupritor i asuprit! O mulime imens nconjoar pe Mntuitorul lumii. Batjocuri i zeflemeli erau amestecate cu njurturi grosolane i blasfemie. Naterea Lui umil i viaa Sa smerit sunt comentate de nemernici nesimii. Afirmaia Lui c este Fiul lui Dumnezeu este luat n rs de ctre btrni i mai marii preoilor, iar glume vulgare i insulte batjocoritoare trec din gur n gur. Satana avea stpnire deplin asupra minii acestor slujitori ai lui. Pentru a face aceast lucrare ct mai eficient, el ncepe cu mai marii preoilor i cu btrnii i i inspir cu delir religios. Ei sunt mnai de acelai duh satanic, care-i nsufleete pe cei mai josnici i mai nrii nemernici. Este o striccioas unitate de vederi n simmintele tuturor, de la preoii i btrnii ipocrii pn la cei mai josnici. Hristos, scumpul Fiu al lui Dumnezeu, a fost dus n fa, i pe umerii Lui a fost pus crucea. La fiecare pas, rmnea snge care curgea din rnile Lui. nconjurat de o gloat imens de vrjmai nverunai i spectatori nemiloi, El este dus la rstignire. "Cnd a fost chinuit i asuprit, n-a deschis gura deloc, ca un miel pe care-l duci la mcelrie, i ca o oaie mut naintea celor ce o tund: n-a deschis gura" (Is. 53,7). Ucenicii Lui ndurerai l urmau de la distan, n urma gloatei criminale. El este pironit pe cruce i atrn suspendat ntre cer i

pmnt. Inimile lor sunt sfiate de chin cnd privesc la nvtorul lor, suferind ca un criminal. Aproape de cruce, sunt preoii i btrnii cei orbi, bigoi i perfizi, care l zeflemesc i i bat joc de El i-L iau n rs: "'Tu, care strici Templul, i-l zideti la loc n trei zile, mntuiete-Te pe Tine nsui! Dac eti Tu Fiul lui Dumnezeu, pogoar-Te de pe cruce!' Preoii cei mai de seam, mpreun cu crturarii i btrnii, i bteau joc de El i ziceau: 'Pe alii i-a mntuit, iar pe Sine nu Se poate mntui! Dac este El mpratul lui Israel, s Se pogoare acum de pe cruce, i vom crede n El! S-a ncrezut n Dumnezeu: s-L scape acum Dumnezeu, dac-L iubete. Cci a zis: 'Eu sunt Fiul lui Dumnezeu'" (Mat. 27,40-43). Isus n-a rspuns la toate acestea cu nici un singur cuvnt. n timp ce piroanele i strpungeau minile, iar stropii de sudoare ai agoniei erau stori din porii Lui, de pe buzele palide i tremurnde ale nevinovatului Suferind a fost optit o rugciune a iubirii ierttoare pentru ucigaii Lui: "Tat, iart-i cci nu tiu ce fac!" (Luca 23,34). Tot cerul privea cu adnc interes asupra scenei. Slvitul Rscumprtor al unei lumi pierdute suferea pedeapsa pentru clcarea de ctre om a Legii Tatlui. El l rscumprase pe poporul Su cu propriul Lui snge. Pltea preteniile ndreptite ale sfintei Legi a lui Dumnezeu. Acesta era mijlocul prin care, n cele din urm, trebuia s se pun capt pcatului i lui Satana i otirea lui s fie nfrnt. A existat oare vreodat o suferin sau o durere ca cea ndurat de Mntuitorul nostru! Ceea ce a fcut s fie paharul Lui att de amar a fost simmntul neplcerii Tatlui Su. Nu suferina trupeasc a fost cea care a pus capt att de repede vieii lui Hristos pe cruce, ci greutatea zdrobitoare a pcatelor lumii i simmntul mniei Tatlui Su. Slava Tatlui i prezena susintoare a Tatlui Su L-au prsit, iar disperarea a apsat asupra Lui cu greutatea zdrobitoare a ntunericului i a stors de pe buzele Lui palide i tremurnde strigtul chinuit: "Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai prsit?" (Mat. 27,46). Isus Se unise cu Tatl la facerea lumii. n mijlocul suferine-lor chinuitoare ale Fiului lui Dumnezeu, numai robii i cei nelai au rmas fr mil. Preoii cei mai de seam i btrnii l njurau pe scumpul Fiu al lui Dumnezeu, n timp ce agonia Lui era pe sfrite. Totui, natura nensufleit gemea n simpatia ei pentru nsngeratul ei Autor, care era pe moarte. Pmntul se cutremur. Soarele refuz s priveasc scena. Pe cer se adun ntunericul. ngerii au fost martori la scena suferinei pn ce n-au mai putut privi i i-au ascuns feele de la privelitea oribil. Hristos s moar! El este disperat! Zmbetul de aprobare al Tatlui s-a ndeprtat i ngerilor nu li se ngduie s lumineze ntunecimea groaznicului ceas. Ei pot doar s priveasc uimii la iubitul lor Comandant, Maiestatea cerului, suferind pedeapsa pentru clcarea de ctre om a Legii Tatlui. Chiar i ndoielile L-au asaltat pe muribundul Fiu al lui Dumnezeu. El nu putea s vad prin porile mormntului. Sperana cea minunat nu-I putea prezenta ieirea din mormnt ca biruitor i acceptarea de ctre Tatl a sacrificiului Su. Pcatul lumii, cu toat grozvia lui, a fost simit de Fiul lui Dumnezeu pn la cea mai profund adncime a lui. Neplcerea Tatlui pentru pcat i pedeapsa lui, care este moartea, a fost tot ceea ce a putut El s neleag prin acest uluitor ntuneric. Isus a fost ispitit s Se team c pcatul era att de jignitor naintea Tatlui Su, nct Acesta nu Se putea mpca cu Fiul Su. Cumplita ispit, c Tatl Su L-a prsit pentru totdeauna, a pricinuit acel strigt strpungtor de pe cruce: "Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai prsit?" (Mat. 27,46). "Hristos a simit profund aa cum vor simi pctoii cnd va fi vrsat mnia lui Dumnezeu asupra lor. Disperarea neagr, ca linoliul morii, se va aduna n jurul sufletelor lor vinovate i atunci i vor da seama de ntinderea deplin a pctoeniei pcatului. Mntuirea a fost cumprat pentru ei prin suferina i moartea Fiului lui Dumnezeu. Ea putea s fie a lor, dac ar fi acceptat-o de bun voie i cu bucurie; dar nimeni nu este silit s dea ascultare Legii lui Dumnezeu. Dac refuz binefacerea cereasc i aleg plcerile i nelciunea pcatului, ei pot s aleag i, la sfrit, i primesc plata, care este mnia lui Dumnezeu i moartea venic. Ei sunt desprii pentru totdeauna de prezena lui Isus, a crui jertf au dispreuit-o. Ei au pierdut o via de fericire i au sacrificat o slav venic pentru plcerile trectoare ale pcatului. Credina i sperana au tremurat n chinurile de moarte ale lui Hristos, pentru c Dumnezeu ndeprtase asigurarea pe care o dduse mai nainte iubitului Su Fiu, cu privire la aprobarea i acceptarea Sa. Rscumprtorul lumii S-a bazat atunci pe dovezile care L-au ntrit pn aici, c Tatl Su a acceptat lucrrile Sale i era mulumit de munca Lui. n chinul Lui de moarte, cnd i ddea preioasa via, S-a ncrezut pe deplin n Cel care totdeauna a fost bucuria i care l asculta. El nu este ncurajat de raze de speran clare i luminoase, nici din dreapta, nici din stnga. Totul este nfurat n ntuneric apstor. n mijlocul cumplitului ntuneric, care este simit de natura comptimitoare, Rscumprtorul bea paharul cel tainic pn la fund. Lipsit fiind chiar i de strlucita speran i ncredere n triumful care n viitor va fi al Lui, Isus strig cu glas tare: "Tat, n minile Tale mi ncredinez duhul" (Luca 23,46). El cunoate caracterul Tatlui Su, cu dreptatea,

ndurarea i iubirea Lui cea mare, i, n supunere, Se arunc n braele Lui. n mijlocul convulsiilor naturii sunt auzite de ctre spectatorii uluii cuvintele muribunde ale Omului de pe Golgota. Natura a simit cu Autorul ei, suferind. Pmntul, care umfl stncile despicate, a proclamat c Cel care a murit a fost Fiul lui Dumnezeu. A avut loc i un mare cutremur. Perdeaua din Templu s-a rupt n dou. Pe executor i pe spectatori i-a cuprins groaza cnd au vzut soarele nvluit de ntuneric. Au simit pmntul de sub ei c se cutremur i au vzut i auzit despicarea stncilor. Btaia de joc i zeflemeaua preoilor celor mai de seam i a btrnilor au ncetat cnd Hristos i-a predat duhul n minile Tatlui Su. Gloata uimit a nceput s se retrag i au orbecit prin ntuneric pe drum spre cetate. Se bteau n piept i mergeau cuprini de groaz, vorbind ceva mai tare dect n oapt: "Cel care a fost omort este un om nevinovat. Ce se ntmpl dac El este, n adevr, ceea ce spunea c este, Fiul lui Dumnezeu?" Isus nu i-a dat viaa pn ce nu i-a ndeplinit lucrarea pe care a venit s-o fac, i a exclamat o dat cu plecarea suflrii Sale: "S-a sfrit" (Ioan 19,30). Satana a fost atunci nvins. El tia c mpria lui era pierdut. Cnd au fost pronunate cuvintele" S-a sfrit", ngerii s-au bucurat. Marele plan de mntuire, care depindea de moartea lui Hristos, a fost astfel categoric adus la ndeplinire. i n cer a fost bucurie, pentru c astfel fiii lui Adam puteau, prin viaa de ascultare, s fie, n cele din urm, ridicai la tronul lui Dumnezeu. O, ce iubire! Ce iubire minunat, care L-a adus pe Fiul lui Dumnezeu pe pmnt spre a fi fcut pcat pentru noi, ca noi s putem fi mpcai cu Dumnezeu i nlai la via mpreun cu El n locaurile Lui de slav! O, ce este omul, ca s fie pltit pentru rscumprarea lui un astfel de pre! Cnd brbaii i femeile pot nelege mai pe deplin mrimea marelui sacrificiu care a fost fcut de Maiestatea cerului, murind n locul omului, atunci planul mntuirii va fi preamrit i meditaii asupra Golgotei vor trezi n inima cretinilor emoii afectuoase, sacre i nsufleitoare. n inimile i pe buzele lor, vor fi laude pentru Dumnezeu i pentru Miel. Mndria i preuirea de sine nu pot nflori n inimile care pstreaz proaspete n memorie scenele Golgotei. Lumea aceasta va aprea numai de mic valoare celor care apreciaz marele pre de rscumprate al omului, preiosul snge al Fiului lui Dumnezeu. Toate bogiile lumii nu au valoare suficient spre a rscumpra un suflet care piere. Cine poate s msoare iubirea pe care a simit-o Hristos pentru o lume pierdut, cnd era pe cruce, suferind pentru pcatele oamenilor vinovai? Iubirea aceasta era de nemsurat, fr margini. Hristos a dovedit c iubirea Sa a fost mai puternic dect moartea. El aducea la ndeplinire mntuirea omului; i, dei El a avut de dus cea mai fioroas lupt cu puterile ntunericului, totui, n mijlocul lor, iubirea Lui a fost din ce n ce mai puternic. El a ndurat ascunderea feei Tatlui Su, pn ce a fost adus s exclame n amrciunea sufletului Su: "Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce Mai prsit?" (Mat. 27,46). Braul Lui a adus mntuire. Preul a fost pltit spre a cumpra rscumprarea omului, cnd, n ultima lupt a sufletului Su, au fost pronunate binecuvntatele cuvinte care s-a prut c rsun prin Creaiune: "S-a sfrit". Muli dintre cei care mrturisesc a fi cretini sunt foarte interesai cu privire la planuri lumeti, i interesul lor este trezit pentru distracii noi i excitante, n timp ce au o inim rece, i apar ca ngheai pentru cauza lui Dumnezeu. Iat un subiect, srmane formalist, care este de o suficient importan spre a te stimula. Sunt implicate interesele venice. Asupra acestui subiect pcatul este cel care trebuie s fie calm i neptima. Scenele Golgotei cheam la cea mai adnc emoie. Dac vei manifesta entuziasm cu privire la acest subiect, va fi scuzabil. Cugetul i imaginaia noastr nu vor putea niciodat cuprinde nlimea i adncimea unei astfel de iubiri uimitoare, care a fcut ca Hristos Cel att de minunat s sufere o astfel de moarte dureroas, purtnd greutatea pcatelor lumii. Contemplarea adncimilor de neegalat ale iubirii Mntuitorului ar trebui s umple mintea, s ating i s mite sufletul, s curee i s nale simmintele i s transforme complet caracterul ntreg. Vorbirea apostolului este: "Cci n-am avut de gnd s tiu ntre voi altceva dect pe Isus Hristos i pe El rstignit" (1 Cor. 2,12). Noi, de asemenea, putem privi spre Golgota i s exclamm: "n ce m privete, departe de mine s m laud cu altceva dect cu crucea Domnului nostru Isus Hristos, prin care lumea este rstignit fa de mine, i eu fa de lume!" (Gal. 6,14). Avnd n vedere cu ce pre enorm a fost cumprat mntuirea noastr, care va fi soarta celor care neglijeaz o mntuire att de mare? Care va fi pedeapsa pentru cei care mrturisesc a fi urmai ai lui Hristos, i totui, nu ajung s se plece n umil ascultare fa de cerinele Mntuitorului lor, care nu-i iau crucea, ca ucenici smerii ai lui Hristos, i s-L urmeze de la iesle la Golgota? "Cine nu strnge cu Mine", zice Hristos, "risipete" (Mat. 12,30). Unii au vederi mrginite despre ispire. Ei cred c Hristos a suferit numai o mic parte din pedeapsa Legii lui Dumnezeu; ei presupun c, n timp ce mnia lui Dumnezeu era asupra iubitului Su Fiu, Isus, pe parcursul tuturor suferinelor Sale dureroase, avea dovada iubirii Tatlui Su i acceptarea Lui; c porile mormntului erau luminate n faa Lui de speran strlucitoare, i c El avea o dovad statornic a slavei Sale viitoare. Aici este o mare greeal.

Chinul cel mai acut al lui Hristos a fost neplcerea Tatlui Su. Din cauza aceasta, agonia Lui mintal a fost att de intens, nct omul poate s aib o slab idee despre ea. Multora, istoria bunvoinei, a umilinei i sacrificiului divinului nostru Domn nu le trezete un interes mai adnc, nu le sensibilizeaz sufletul i nu le afecteaz viaa mai mult dect istoria morii martirilor lui Isus. Muli au suferit moartea prin chinuri ncete; alii au suferit moartea prin rstignire. Prin ce se deosebete moartea scumpului Fiu al lui Dumnezeu de acetia? Este adevrat c El a murit pe cruce de cea mai crud moarte; dar alii, de dragul Lui, au suferit la fel, n msura n care este vorba de chin trupesc. Atunci de ce a fost suferina lui Hristos mai ngrozitoare dect ale celorlalte persoane care i-au dat viaa de dragul Lui? Dac suferinele lui Hristos au constat numai n durere fizic, atunci moartea Lui n-a fost mai dureroas dect a unora dintre martiri. Dar durerea trupeasc n-a fost dect o mic parte din chinul Fiului lui Dumnezeu. Asupra Lui erau pcatele lumii, i simmntul mniei Tatlui Su, cnd suferea pedeapsa Legii clcate. Acestea au fost ceea ce a zdrobit sufletul Su divin. A fost ascunderea feei Tatlui Su - simmntul c i Tatl Lui l prsise - ceea ce a adus disperarea. Desprirea pe care o produce pcatul ntre Dumnezeu i om a fost pe deplin neleas i profund simit de Omul nevinovat i suferind al Golgotei. El a fost apsat de puterile ntunericului. N-a avut nici o raz de lumin care s lumineze viitorul. i Se lupta cu puterea lui Satana, care declarase c l are pe Hristos n puterea sa, c i era superior n putere Fiului lui Dumnezeu, c Tatl L-a dezmotenit i c nu Se bucura de mai mult trecere naintea lui Dumnezeu dect el nsui. Dac mai era n graia lui Dumnezeu, de ce trebuia s moar? Dumnezeu l putea salva de la moarte. Hristos n-a cedat nici n cea mai mic msur vrjmaului care-L chinuia, nici chiar n cea mai amar agonie a Lui. Legiuni de ngeri ri se aflau peste tot n jurul Fiului lui Dumnezeu, cu toate acestea, ngerilor sfini le-a fost interzis s rup rndurile spre a se angaja n lupt cu vrjmaul batjocoritor i insulttor. ngerilor cereti nu le-a fost ngduit s slujeasc duhului chinuit al Fiului lui Dumnezeu. Acesta a fost ceasul de ntuneric grozav, n care faa Tatlui Su a fost ascuns, legiuni de ngeri ri L-au nconjurat, pcatele lumii fiind asupra Lui, ceas n care I-au fost smulse de pe buze cuvintele: "Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai prsit?" (Mat. 27,46). Moartea martirilor nu poate suferi comparaie cu chinul ndurat de Fiul lui Dumnezeu. Ar trebui s avem vederi mai largi i mai adnci cu privire la viaa, suferinele i moartea iubitului Fiu al lui Dumnezeu. Cnd ispirea este privit n mod corect, mntuirea sufletelor va fi simit c este de o valoare nemrginit. n comparaie cu lucrarea pentru viaa venic, toate celelalte cad n desuetudine. Dar ct au fost de dispreuite sfaturile acestui iubit Mntuitor! Inimile au fost devotate fa de lume, i interese egoiste au nchis ua n faa Fiului lui Dumnezeu. Ipocrizie amgitoare i mndrie, egoism i ctig, invidie, rutate i patim au umplut att de mult inimile multora, nct Hristos nu mai poate avea loc. El a fost din venicie bogat, totui, de dragul nostru, a ajuns srac, ca noi, prin srcia Lui, s ne putem mbogi. El era mbrcat cu lumin i slav i nconjurat de otile ngerilor cereti, care ateptau s mplineasc poruncile Lui. Totui, El a luat firea noastr i a venit s locuiasc printre muritorii pctoi. Iat o iubire pe care nici o limb n-o poate exprima. Ea depete cunotina. Mare este taina evlaviei! Sufletele noastre ar trebui s fie nsufleite, nlate i ncntate de subiectul iubirii Tatlui i a Fiului omului. Urmaii lui Hristos ar trebui s nvee s reflecteze, n oarecare msur, acea tainic iubire pregtitoare pentru unirea tuturor celor rscumprai, care atribuie "binecuvntarea i cinstea, i slava i puterea Celui care ade pe scaunul de domnie i Mielului, n vecii vecilor" (Apoc. 5,13). AVERTIZRI PENTRU BISERIC Iubii frai din ....: Voi nu v aflai n lumin, aa cum ar dori Dumnezeu s fii. Atenia mi-a fost ndreptat napoi, la recolta de suflete de la... , din primvara trecut, i mi s-a artat c mintea voastr nu era pregtit pentru acea lucrare. Nu v-ai ateptat, nici n-ai crezut c avea s fie adus la ndeplinire o astfel de lucrare printre noi. Dar lucrarea a fost continuat cu toat necredina voastr, i fr conlucrarea multora dintre voi. Cnd ai avut astfel de dovezi, c Dumnezeu atepta s fie ndurtor fa de poporul Su, c glasul milei i invita pe pctoi i apostaziai la crucea lui Hristos, de ce nu v-ai unit cu cei care purtau povara lucrrii asupra lor? De ce n-ai venit s-I ajutai Domnului? Unii dintre voi preau amorii, consternai, uimii i erau nepregtii s participe din plin la lucrare. Muli au fost de acord cu ea, dar inimile lor nu erau n ea. Aceasta a fost o puternic dovad despre starea cldu a bisericii. Spiritul vostru lumesc nu era nclinat spre a v face s deschidei larg ua inimii voastre, mpietrite la apelul lui Isus, care cuta s intre acolo. Domnul slavei, care v-a rscumprat prin sngele Su, a ateptat la ua voastr, dar voi n-ai deschis-o larg, ca s-L poftii s intre. Unii au deschis ua puintel i au ngduit s intre puin lumin de la prezena lui Isus, dar n-au urat bun venit Vizitatorului ceresc. Nu exista loc pentru Isus. Locul care ar fi trebuit s fie rezervat pentru El, era ocupat cu alte lucruri. Isus a struit pe lng voi: "Dac aude cineva glasul Meu i deschide ua, voi intra la el, voi cina cu

el, i el cu Mine" (Apoc. 3,20). Voi aveai o lucrare de fcut, s deschidei ua. Pentru un timp, ai fost tentai s ascultai i s deschidei ua; dar chiar i aceasta s-a deprtat i n-ai reuit s v asigurai legtura cu Oaspetele ceresc, dei era privilegiul vostru s-L avei ca oaspete. Totui, unii au deschis ua i au urat un sincer bun venit Mntuitorului lor. Isus nu va fora deschiderea uii. Voi niv trebuie s-o deschidei i s artai c dorii prezena Lui, prin a-I ura un sincer bun venit. Dac toi ai fi fcut o lucrare complet, prin ndeprtarea gunoiului lumii i pregtirea unui loc pentru Isus, El ar fi intrat, ar fi locuit cu voi i ar fi fcut prin voi o mare lucrare de salvare a altora. Dar, dei voi ai fost nepregtii pentru lucrare, ea a nceput printre voi cu mare putere. Cei abtui s-au ndreptat, pctoii s-au convertit i tirea s-a rspndit peste tot, n regiune. Localitatea a fost micat. Dac biserica s-ar fi ridicat s-L ajute pe Domnul i dac ar fi fost ntru-totul deschis calea pentru o munc n continuare, lucrarea ar fi fost ndeplinit n ... i... i peste tot n regiune, aa cum n-ai mai vzut niciodat. Dar mintea frailor n-a fost trezit, i ei au fost n mare msur nepstori fa de situaie. Unii, care ntotdeauna cutau propriile lor interese, nu puteau s conceap ca mintea s le fie ndeprtat de interesele lor, cu aceast ocazie, dei n joc putea s fie mntuirea sufletelor. Domnul a pus sarcina asupra noastr. Noi eram dispui s v dm totul pentru un timp, dac ai fi venit cu noi n ajutorul Domnului. Dar, n aceast privin, a fost o greeal hotrt. S-a artat o mare nerecunotin pentru manifestrile puterii lui Dumnezeu n mijlocul vostru. Dac ai fi primit semnele ndurrii, ale buntii iubitoare a lui Dumnezeu, aa cum ar fi trebuit, cu inimi mulumitoare, i dac ai fi unit interesul vostru spre a lucra cu Duhul lui Dumnezeu, n-ai fi n situaia prezent. Dar, de cnd a fost fcut acea lucrare n mijlocul vostru, scdei i v ofilii spiritual. N-ai neles nc pilda cu oaia pierdut. N-ai nvat lecia pe care divinul nvtor a intenionat s-o nvai. Voi ai fost elevi slabi. Citii parabola din Luca 15: "Care om dintre voi, dac are o sut de oi, i pierde pe una dintre ele, nu las pe celelalte nouzeci i nou pe izlaz, i se duce dup cea pierdut, pn cnd o gsete? Dup ce a gsit-o, o pune cu bucurie pe umeri, i, cnd se ntoarce acas, i cheam pe prietenii i vecinii si, i le zice: 'Bucurai- v mpreun cu mine, cci mi-am gsit oaia, care era pierdut'" (vers. 4-6). Aici se afl cazurile multora dintre cei apostaziai, care erau n ntuneric i care s-au rtcit de turm. Dar relevant este mai ales cazul fratelui A. N-au fost fcute toate eforturile care trebuia fcute cu nelepciune, spre a preveni rtcirea lui de turm; i dup ce s-a rtcit, nu s-au depus eforturi struitoare spre a-l aduce napoi. A fost mai mult clevetire asupra cazului lui dect sincer ndurerare pentru el. Toate lucrurile acestea l-au inut departe de turm i au fcut ca inima lui s fie desprit din ce n ce mai mult de cea a frailor lui, fcnd ca salvarea s fie i mai dificil. Ct de diferit a fost aceast cale de cea urmat de pstorul din parabol, care a mers n cutarea oii pierdute. Toate cele nouzeci i nou au fost lsate n pustie s se ngrijeasc singure, expuse la pericole; totui oaia singuratic era n i mai mare pericol, i pentru a o ocroti pe ea, cele nouzeci i nou au fost prsite. Unii din comunitate n-au nici o dorin fierbinte ca fratele A. s se ntoarc. Ei nu s-au preocupat ndeajuns s se desfac de rangul i mndria lor i s fac eforturi deosebite, ca s-l ajute s vin la lumin. Din cauza amorului lor propriu, au zis: "Noi nu ne vom duce dup el, s vin el la noi". Vznd simmintele frailor lui fa de el, i-a fost imposibil s fac acest lucru. Dac ar fi inut seam de lecia predat de Hristos, ei ar fi fost dispui s renune la rangul i mndria lor i ar fi mers dup cei rtcii. Ar fi plns i s-ar fi rugat pentru ei, i-ar fi implorat s fie credincioi fa de Dumnezeu i fa de adevr, i s rmn n comunitate. Dar simmntul multora a fost: "Dac vrea s plece, las-l s plece." Cnd Domnul i-a trimis pe servii Si s fac pentru aceti rtcitori lucrarea pe care ar fi trebuit s-o facei voi, i chiar cnd ai avut dovada c Domnul aducea o solie a ndurrii, pentru aceti srmani rtcii, voi ai fost nepregtii s renunai la ideile voastre. Nai simit nevoia s le lsai pe cele nouzeci i nou i s cutai oaia pierdut pn o vei gsi. i cnd oaia a fost gsit i adus napoi, n staul, cu bucurie, v-ai bucurat? Noi am ncercat s v trezim. Am ncercat s v adunm, aa cum a chemat pstorul pe vecini i pe prieteni, s v bucurai mpreun cu noi; dar nu preai a fi dispui. Ai simit c oaia a fcut o mare greeal c a prsit turma, i, n loc s v bucurai c s-a ntors, erai doritori s o facei s simt regrete c a plecat i c ar trebui s se ntoarc exact n conformitate cu ideile voastre. i, de cnd cu ntoarcerea celui rtcit, ai avut un simmnt de gelozie fa de el. Voi l ineai sub supraveghere, spre a vedea dac totul era n regul. Unii n-au fost prea satisfcui; ei artau un fel de rea-voin, pentru c lucrurile erau aa cum erau. Voi nu v cunoatei. Unii au un egoism care duce la limitarea influenei i a eforturilor lor. Este mai mare bucurie n ceruri pentru un singur pctos care se pociete dect pentru nouzeci i nou de persoane care n-au nevoie de pocin. Dac comunitatea ar fi fost pregtit s aprecieze lucrarea pe care o fcea Domnul n mijlocul lor, ncepnd cu acea recolt, ei ar fi crescut din ce n ce mai puternici. Dar, n loc s se arunce cu tot

sufletul n lucrare i s simt un deosebit interes sincer, s fac tot ce le st n putere, s urmreasc ndeaproape lucrarea, dup ce am lsat-o noi, ei au acionat foarte mult, ca i cnd lucrarea nu i-ar fi interesat n mod deosebit, i ca i cnd ei ar fi numai spectatori nencreztori i gata spre a gsi greeal oriunde se ivea ocazia. Mi-a fost artat cazul fratelui B. El se simte nefericit. Este nemulumit de fraii lui. Convingerea lui a fost c, pentru un timp, era de datoria lui s poarte mesajul. El avea capacitatea i, ct privete cunoaterea adevrului, el este capabil, dar i lipsete cultura. El n-a nvat s se stpneasc. Pentru a lucra cu minile oamenilor se cere mult nelepciune, iar el nu este calificat pentru aceast lucrare. El nelege teoria, dar nu s-a educat pe sine n ce privete tolerana, rbdarea, gentileea, amabilitatea, i adevrata politee. Dac se ivete ceva care nu se potrivete cu prerea lui, nu se oprete s reflecteze dac este nelept s se in seam de ea sau s-o mai lase pn ce va fi analizat mai pe deplin. El se ncinge de ndat pentru lupt. Este aspru, sever, acuzator, i, dac lucrurile nu se potrivesc cu prerea lui, el provoac de ndat tulburare. n structura lui, posed mai degrab elemente de rzboi dect de pace i armonie plcut. El n-are nelepciunea s dea tuturor hran potrivit la timp potrivit. "Cutai s mntuii pe unii, smulgndu-i din foc; de alii iari fie-v mil cu fric, urnd pn i cmaa mnjit de carne" (Iuda 23). Fratele B. are puin pricepere spre a face aceast deosebire. El este aspru n manierele lui, i indiscret n lucrarea lui cu sufletele. Aceasta l descalific a fi un pstor nelept i grijuliu. Un pstor trebuie s aib combinate generozitatea nobil, curajul, tria moral, iubirea i gingia. Fratele B. va fi n pericol mai mult s drme dect s cldeasc. El nu i-a adus puterile n supunere fa de voina lui Dumnezeu. El n-a fost schimbat prin nnoirea minii lui. El se bizuie pe propriile sale fore i nu se ncrede ntru-totul n harul lui Dumnezeu; lucrrile sale nu sunt fcute cu Dumnezeu. A fi pstor nseamn a ocupa o poziie foarte important i responsabil; a hrni turma lui Dumnezeu este o lucrare mrea i sacr. Frate B., Domnul nu te vede potrivit s fii supraveghetorul turmei Sale. Dac ai fi nvat lecia de stpnire de sine n experiena ta religioas i dac ai fi simit nevoia de cultivare a minii i de curire a inimii, prin sfinirea Duhului, i de a aduce toate puterile tale n supunere fa de voia lui Dumnezeu, cutnd umilina i blndeea, ai fi putut fi ntr-o situaie de a face bine i de a exercita o influen care ar fi fost nltoare i mntuitoare. Frate i sor B., avei de fcut o lucrare pentru voi niv, pe care nimeni n-o poate face pentru voi. Suntei nclinai s murmurai i s v plngei. Avei ceva de fcut spre a supune simmintele firii voastre. Trii pentru Dumnezeu, tiind c nu trebuie s rspundei pentru greelile altora. Am vzut, frate B., c tu vei fi sigur biruit de Satana i vei naufragia n credin, dac nu te vei opri s gseti greeli i dac nu urmreti o religie curat i neptat naintea lui Dumnezeu. Trebuie s-i educi cugetele i conversaia; ai nevoie de o convertire total. naintea ta se afl viaa sau moartea. Ar trebui s meditezi solemn c ai de-a face cu Dumnezeul cel mare i s-i aduci mereu aminte c El nu este un copil cu care s glumeti. Tu nu te poi angaja n serviciul Lui dup voie i s-l lai dup plcere. Adncul sufletului tu are nevoie de convertire. Toi cei care, ca i tine, frate al meu, n-au ajuns s creasc n harul lui Dumnezeu, i s-i desvreasc sfinenia n Numele Lui, vor avea parte de o mare pierdere n aceste zile de pericol i ncercare. Temelia lor se va dovedi a fi nisip alunecos, n loc de stnca Isus Hristos. Tu acionezi din impuls. Te simi a fi nempcat cu fraii ti, pentru c nu eti trimis s predici n afar adevrul. Tu nu eti potrivit pentru aceast ncredere. Ar fi necesar ca, mai mult dect un predicator eficient, s mearg pe urmele tale spre a lega rnile i vntile pe care le-ar face tratamentul tu aspru. Dumnezeu nu este mulumit de tine i m tem c vei fi lipsit de viaa cea venic. Nai timp de pierdut. F eforturi puternice spre a te salva de cursa lui Satana. Ai nevoie s nvei de la Isus, care este blnd i smerit cu inima, i atunci vei primi odihn. O, ce lucrare trebuie s faci spre a desvri sfinirea n temere de Dumnezeu i spre a fi pregtit pentru societatea ngerilor curai i sfini! Trebuie s-i umileti inima naintea lui Dumnezeu i s caui blndeea i dreptatea, ca s poi fi ocrotit n ziua mniei aprinse a Domnului. Dar frate B., n primvara trecut, Dumnezeu a lsat ca binecuvntarea Sa s se odihneasc asupra ta; dar tu n-ai vzut legtura pe care se sprijin vegherea i rugciunea spre a prospera n viaa divin. Ai neglijat aceste ndatoriri i rezultatul este c te-a nconjurat ntunericul. Ai fost ntr-o stare de nesiguran i nencredere, i, adesea, ai ales societatea celor care sunt n ntuneric, cei pe care Satana i folosete pentru a ndeprta de Hristos. Puteai s trieti n mijlocul celor mai stricai, i s rmi neptat, nentinat, dac Dumnezeu, n providena Sa, te-a ndrumat astfel. Dar este periculos pentru cei care doresc s-L onoreze pe Dumnezeu s-i afle plcerea i distracia n compania celor care nu se tem de El. Pe unii ca acetia Satana i nconjoar totdeauna cu un mare ntuneric; i dac cei care-L mrturisesc pe Hristos merg fr a fi trimii ntrun astfel de ntuneric, ispitesc pe diavol s-i ispiteasc. Dac, pentru a face bine i pentru a slvi Numele Lui, Domnul cere de la noi s mergem printre duhurile infernale, unde este ntunericul cel mai ntunecos, El ne va

nconjura cu ngerii Si i ne va pstra nentinai. Dar dac noi cutm societatea pctoilor, i ne plac glumele lor de proast calitate, ne distrm i ne amuzm cu istorisirile, jocurile i obscenitile lor, ngerii curai i sfini ndeprteaz ocrotirea lor i ne las n ntunericul pe care l-am ales. Frate B., vreau s te alarmez; doresc s te trezesc pentru aciune. Doresc s te rog struitor s-L caui pe Dumnezeu ct timp te invit s vii la El, ca s poi avea via. "Vegheaz, roag-te i lucreaz", aceasta este lozinca cretinului. Satana este vigilent n eforturile lui; struina lui este neobosit, iar zelul lui este serios i neslbit. El nu ateapt ca prada s vin la el, ci o caut. Scopul lui hotrt este s rpeasc suflete din mna lui Hristos; totui, presupuii cretini sunt adormii n orbirea lor, nesbuii n scopurile lor. Dumnezeu nu Se afl n cugetrile lor. Pe urma lor este un vrjma vigilent; totui, ei nu sunt n pericol atta timp ct au ncredere n Dumnezeu. Dar, dac nu fac acest lucru, puterea lor va fi slbiciune i vor fi biruii de Satana. Frate B., este periculos pentru tine s cedezi ndoielilor. Nu trebuie s-i ngdui s mergi mai departe n direcia n care ai mers pn acum. Tu eti ntr-un pericol constant. Satana este pe urmele tale, sugernd ndoieli i pricinuind necredin. Dac ai fi stat lmurit lng sfatul lui Dumnezeu, ai fi putut avea o influen spre bine asupra celor care iubesc acum societatea ta. Bietul frate C. a simit influena Duhului lui Dumnezeu, dar a fost deficitar n experimentare. El nu s-a debarasat pe deplin de obiceiurile sale vechi. N-a reuit s fac din Dumnezeu continua lui trie, i paii lui au alunecat. Nu exist nici o nelegere ntre Hristos i Belial. Tu l-ai fi putut ajuta, dac ai fi fost n legtur cu cerul, cum ar fi trebuit s fii. Dar inactivitatea ta, felul conversaiei tale, influena ta, l-au ntrit n alunecarea lui i au redus la tcere glasul contiinei dinluntrul lui. Umblarea ta n-a fost o mustrare pentru el, pe drumul lui de coborre. Tu ai fi putut face bine, dac ai fi trit pentru Dumnezeu. Tria ta este slbiciune absolut, nelepciunea ta nenelepciune; dar tu nu-i dai seama. Ai fost prea mulumit cu teoria, cu forma corect a doctrinei, dar n-ai simit necesitatea puterii lui Dumnezeu; ai neglijat partea spiritual a religiei. ntreaga ta fiin ar trebui s strige dup Duhul lui Dumnezeu - viaa i puterea religiei n suflet, care va duce la rstignirea eului i la o hotrt ncredere n Rscumprtorul tu. Tu eti ntr-un ntuneric teribil, i, dac nu te ridici n Numele lui Dumnezeu, nu rupi n buci ctuele lui Satana i nu-i revendici liberarea, vei naufragia n credin. Att de mare este iubirea Domnului fa de tine i-I este att de neplcut s te prseasc, nct, cu toate c viaa ta n-a fost n concordan cu voina Sa, iar faptele i cile tale I-au fost neplcute, Maiestatea cerului binevoiete s cear privilegiul de a-i face o vizit i de a-i lsa o binecuvntare: "Iat Eu stau la u i bat". Lcaurile din slav i bucuria acelor slauri sunt ale Sale; totui, El Se smerete pe Sine i caut intrare la ua inimii tale, ca s te poat binecuvnta cu lumina Lui i s te fac s te bucuri de slava Lui. Lucrarea Sa este s caute i s mntuiasc ce este pierdut i gata s piar. El dorete s-i rscumpere pe ci de muli din pcat i moarte, ca s-i poat nla la tronul Su i s le dea via venic. Frate B., eti rugat s te ridici i s-i lai la o parte ndoielile. Ce te face s te nclini spre ndoial? Cauza este viaa ta de desprire de Dumnezeu, viaa ta neconsacrat, de glume i farse. Lipsa ta de sobrietate este cea care-i pericliteaz interesele venice. Hristos te invit s te ntorci de la aceste nebunii la El. Tu nu creti n harul i n cunoaterea adevrului. Nu eti o cinste pentru cauz. Nu urci, ci cobori din ce n ce mai mult scara. Nu-i formezi un caracter pentru cer i via venic. Eti mulumit de tine, petrecnd n frivolitate timpul pe care ar trebui s-l petreci mpreun cu familia, nvndu-i pe copiii ti cile i lucrrile lui Dumnezeu. Ceasurile pe care le petreci cu anturajul care nu-i face dect ru, ar trebui s fie consacrate rugciunii i studiului Cuvntului lui Dumnezeu. Ar trebui s simi c asupra ta apas o responsabilitate, fiind cap al familiei tale - s-i creti copiii n mustrarea i nvtura Domnului. Ce raport vei da tu lui Dumnezeu pentru timpul petrecut fr rost? Ce influen ai asupra celor care n-au naintea lor temerea de Dumnezeu? "Tot aa s lumineze i lumina voastr naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre bune, i s slveasc pe Tatl vostru care este n ceruri" (Mat. 5,16). Fie ca Dumnezeu s ung ochii ti, ca s poi vedea primejdia. Eu simt mult cu tine. Inima mea tnjete din cauza ta. Doresc s te vd urcnd la nivelul cel nalt, care este privilegiul tu s-l ajungi. Tu poi face bine. Influena ta, dac este exercitat n direcia bun, va vorbi. Frate B., urmele tale duc la vale. "ntoarcei-v, ntoarcei-v. Pentru ce vrei s murii?" (Ezech. 33,11). Dac vei continua s mai urmezi calea pe care o urmezi acum, vei deveni necredincios fa de adevr i fa de Cuvntul lui Dumnezeu. Vegheaz i roag-te mereu. Consacr-te fr rezerve Domnului i atunci nu va fi greu s-I slujeti. Tu ai o inim mprit. Acesta este motivul pentru care te nfoar ntunericul n locul luminii. Acum se duce ultima solie de ndurare. Aceasta este o mrturie a ndelungii rbdri i a mpreunei simiri a lui Dumnezeu. Vino, este invitaia care se face acum. Vino, pentru c toate lucrurile sunt gata acum. Aceasta este ultima chemare a ndurrii. Dup aceasta, va veni rzbunarea unui Dumnezeu jignit. Frate B., ncurajeaz simplitatea, iubirea, rbdarea i unirea plcut cu fraii ti. Dar, ah, s nu

vinzi, s nu vinzi viaa venic att de ieftin. Dac pleci de la adevr niciodat nu vei cunoate adevrata fericire; vei fi ntr-adevr un nenorocit. Cerul merit s faci pentru el totul i orice sacrificiu. Rupe legturile lui Satana. Acum Isus te invit; vrei s asculi de glasul Lui? Trebuie s ocupi un nivel mai nalt dect ai ocupat pn acum. F ca prima ta preocupare s fie ctigarea mpriei cerurilor i ndreptirea lui Hristos. Triete pentru Dumnezeu i pentru cer i la sfritul istoriei neamului omenesc, rsplata venic va fi a ta. PLNUIND CSTORIA Privirea mi-a fost ndreptat napoi, ctre luna care a trecut, cnd Domnul a vizitat ... i mi-a artat cazul fratelui D. El nu era pregtit s ia parte la acea lucrare. Mintea i inima lui erau n alt parte. El plnuia s se cstoreasc i nu putea s asculte invitaia lui Isus: "Venii, cci iat toate sunt gata" (Luca 14,17). Plnuita lui cstorie i-a absorbit atenia. El n-a avut nici timp, nici nclinaia s-i deschid ua inimii pentru Oaspetele cel ndurtor. Dac ar fi fcut aceasta, Hristos i-ar fi dat un sfat bun, care, dac inea seam de el, i-ar fi fost de o valoare nepreuit. El ar fi prezentat naintea lui, n adevrata lui lumin, pericolul lui de a ceda fa de directivele unei nclinaii nestatornice i darea la o parte a slavei lui Dumnezeu i a hotrrilor unei raiuni serioase. El l-ar fi ndemnat s se fereasc s calce pe urmele celor care au czut i s-au ruinat. Dar acest frate n-a inut seam de faptul c Dumnezeu are pretenii asupra lui - ca s nu fac nici o micare fr s-L consulte pe El, care l-a rscumprat. Noi suntem nvai c orice facem, trebuie s facem totul spre slava Lui. Frate D., ai mers tu ca ucenic, ca nvcel al lui Hristos, n rugciune smerit i sincer, i i-ai ncredinat Lui cile tale? Tu n-ai fcut aa ceva. N-ai cercetat cu atenie toate motivele i aciunile tale, ca s nu aduci o dezonoare asupra cauzei lui Hristos, Rscumprtorul tu. N-ai reflectat dac aceast aciune avea s aib vreun efect care s-i mreasc sensibilitatea spiritual, s-i stimuleze zelul i s-i ntreasc statornicia n adevr i eforturile tale de a te lepda de eu. Tu nu i-ai cunoscut propria inim. Lucrarea lui Dumnezeu a fost vzut n biseric, dar nu doreai dup Duhul divin. Lucrurile cereti erau serbede pentru tine. Tu erai orbit de noile tale sperane de a-i uni interesele cu ale altuia. Tu n-ai inut seama de faptul c o legtur de cstorie va afecta, n mod vital, interesul tu pentru via, orict de scurt trebuie s fie acea via. Ar fi trebuit s presimi c spre a stpni propria ta inim rea nu puteai fi adus n legtur cu o influen care avea s fac s fie i mai greu pentru tine s biruieti eul, s fac s fie calea ta spre cer i mai aspr. Acum ai fcut ca progresul tu religios s fie de zece ori mai greu dect atunci cnd erai singur. Este adevrat c erai singuratic, pentru c ai pierdut o comoar preioas. Dar, dac te-ai fi sftuit cu fraii ti i I-ai fi ncredinat Domnului cile tale, El ar fi deschis calea pentru tine, spre a te uni cu cineva care putea s-i fie un ajutor n loc de piedic. Dac te vei ntoarce acum, n umilin, la Domnul, cu toat inima ta, El va avea mil de tine i te va ajuta. Dar tu te afli acum exact acolo unde eti fr putere i pregtit s compromii credina i consacrarea ta fa de Dumnezeu spre a plcea noii tale soii. Dumnezeu s aib mil de tine, pentru c ruina se afl n faa ta, dac nu te trezeti ca un adevrat osta al lui Hristos i dac nu te angajezi din nou n lupta pentru viaa venic. Singura ta siguran este n a te ine de fraii ti i n a primi de la ei toat tria pe care o poi obine spre a rmne n adevr. Eti gata s sacrifici adevrul de dragul pcii i fericirii de aici. i-ai vndut sufletul pe un pre ieftin. Acum este de datoria ta s faci tot ce poi, ca s-o s faci fericit pe soia ta, i totui, s nu sacrifici principiile adevrului. Trebuie s exersezi toleran, rbdare i curtoazie adevrat. Fcnd aa, poi arta puterea adevratului har i influena adevrului. Mi-a fost artat c iubirea de bani este o curs pentru tine. Banii, n afar de ocazia pe care o ofer de a face bine, de a-i binecuvnta pe cei n nevoie i naintarea cauzei lui Dumnezeu, sunt n realitate, numai de mic valoare. Puinul pe care-l posezi este pentru tine o curs, i dac nu-l foloseti ca un ispravnic nelept i credincios n slujba Stpnului tu, nu-i va produce altceva dect mizerie. Tu eti strns i zgrcit. Trebuie s cultivi un spirit nobil, darnic i s separi afeciunile tale de lume sau vei fi biruit. nelciunea bogiilor i va corupe att de mult sufletul, nct binele va fi biruit de ru. Va triumfa egoismul i iubirea de ctig. Dac tu, iubite frate, vei fi mntuit, aceasta va fi ntr-adevr o minune a harului. La tine sporete iubirea de lume. Mediteaz cu atenie asupra cuvintelor lui Hristos: "S iubeti pe Domnul Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu, i cu tot cugetul tu. Aceasta este cea dinti i cea mai mare porunc. Iar a doua, asemenea ei, este: s iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui. n aceste dou porunci se cuprinde toat Legea i Proorocii" (Mat. 22,37- 40). Frate al meu, tu n-ai ascultat nici de prima nici de a doua dintre aceste porunci. Tu n-ai ezitat s te mbogeti, s te avantajezi pe tine, dei tiai c aceasta avea s-l dezavantajeze, n mare msur, pe vecinul tu. Tu priveti la propriul tu interes egoist i spui: "Sunt eu pzitorul fratelui meu?" (Gen. 4,9). Tu nui aduni comoar n cer i nu devii bogat fa de Dumnezeu. Eul i interesul egoist au consumat adevrata evlavie din sufletul tu. Te pleci naintea dumnezeului acestei lumi. Inima ta este nstrinat de Dumnezeu. Un

scriitor inspirat spune: "Crarea celor neprihnii este ca lumina strlucitoare a crei strlucire merge mereu crescnd pn la miezul zilei" (Prov. 4,18). Paii cretinului pot s par uneori slabi i ovitori, totui, n contienta lui slbiciune, el se reazem de Cel Puternic pentru sprijin. El este susinut i progreseaz sigur nainte i n sus ctre desvrire. El ctig zilnic noi biruine i se apropie din ce n ce mai mult de o sfinire desvrit. Privirea lui nu este n jos, spre pmnt, ci n sus, avnd n fa Modelul ceresc. Frate D., strlucirea, amgirea lucrurilor trectoare de pe pmnt, au ntunecat frumuseile cerului i au fcut viaa venic numai de mic valoare pentru tine. Ca slujitoare a lui Hristos, te rog fierbinte s te trezeti ca s poi vedea tu nsui cum eti. Beneficiile pe care le vei obine pe calea pe care o urmezi acum vor fi pierdere venic. n cele din urm, vei descoperi c ai fcut o greeal teribil, care nu va putea fi remediat niciodat. Acum poi s faci o ntoarcere brusc, s iei seam la chemarea harului i s trieti. Bucur-te c timpul tu de prob nu s-a terminat, c poi acum, prin perseveren rbdtoare n facere de bine, s caui slava, cinstea, nemurirea i viaa venic. Bucur-te c ea, care a fost tovara ta credincioas timp de ani de zile, va nvia iari, c moartea va fi nghiit de via. Privete nainte, spre dimineaa nvierii, cnd ea, care a avut parte de bucuriile i durerile tale, timp de peste douzeci de ani, va iei din nchisoarea ei. Te va cuta ea n zadar? Vei lipsi tu atunci, cnd glasul ei se va nla n triumf i biruin: "Unde i este biruina moarte? Unde i este boldul moarte?" (1 Cor. 15,55). O, acea zi va aduce cinste pentru cei sfini! Nu ruine, nici mustrare, nici suferin; ci pace, bucurie i laud etern pe limba fiecrui rscumprat! O, fie ca Dumnezeu s vorbeasc inimii tale i s ntipreasc n tine valoarea vieii venice. i, fie ca tu, frate al meu, s fii adus s ai un spirit de generozitate nobil, ca s-i poi ndeplini ndatoririle isprvniciei tale cu credincioie, avnd ca scop numai slava lui Dumnezeu, ca Stpnul s-i poat spune: "Bine, rob bun i credincios intr n bucuria stpnului tu" (Mat. 25,21). PERICOLUL BOGIILOR Mi-a fost artat c unii sunt nelai cu privire la ei nii. Ei privesc la cei care au mult avere i socotesc c acetia sunt singurii care iubesc lumea i care se afl ntr-un deosebit pericol de lcomie. Dar nu este adevrat. Cei care au bani sunt ntr-un pericol continuu i sunt rspunztori pentru toi talanii pe care i-a ncredinat Stpnul n grija lor. Dar cei care au puin n aceast lume i poart adesea de grij i nu fac ceea ce este n puterea lor s fac i ceea ce le cere Dumnezeu. Adesea, ei au ocazia s fac bine, dar s-au ngrijit att de mult de eu, i s-au preocupat att de mult de interesele lor personale, nct cred c nu exist o alt cale de a activa. Mi-a fost artat c fratele i sora E. sunt n pericol de a avea concentrate gndurile lor prea mult asupra lor nii; mai ales sora E. este greit n aceast privin. Ea are pentru sine aproape o iubire suprem. Tu, sora mea, eti slab pregtit s stai n mijlocul pericolelor zilei lui Dumnezeu. Tu nu imii Modelul cel adevrat, pe Isus. n toat viaa Lui, n-a existat nici o fapt egoist. Ai de fcut o lucrare pentru tine nsui, pe care n-o poate face nimeni pentru tine. Dezbrac-te de egoism i nva gndul i voina lui Dumnezeu. Silete-te s te prezini ca aprobat de Dumnezeu. Tu eti impulsiv, i din fire iritabil i argoas. Lucrezi mult peste puterile tale. Nu este nici o virtute n aceasta, pentru c Dumnezeu nu cere. La temelie se afl o dispoziie egoist. Motivele tale nu sunt vrednice de laud. Tu te fereti de rspunderi i purtare de grij, i ai simit c trebuie s fii favorizat. Este de regretat faptul c din copilrie ai fost dezmierdat i favorizat i voina ta a rmas nesupus. Acum, la o vrst mai avansat, ai de fcut lucrarea care trebuia s fie fcut n copilrie. Soul tu a cedat dorinelor tale i i-a tolerat capriciile, spre paguba ta. Egoismul care se manifest n diferite feluri, conform cu mprejurrile i cu specificul organismului indivizilor, trebuie s moar. Dac ai avea copii, i gndul tu ar fi obligat s se ndeprteze de la tine, spre a te ngriji de ei, spre a-i instrui, i a fi un exemplu bun pentru ei, acesta ar fi un avantaj pentru tine. n cminul tu, ai cerut atenia i rbdarea care se cer a fi exercitate fa de copii. Aceast atenie o ceri i o vei avea. Dar nu te-ai gndit c este o parte din datoria ta s pori de grij sau s caui avantaj pentru alii. Tu eti ndrtnic i pus s aduci la ndeplinire propriile tale planuri. Cnd totul este linitit pe calea ta, dai pe fa roadele pe care ateptm s le vedem aduse de o cretin, dar cnd calea ta este barat, rezultatul este opusul. Cnd doi alctuiesc o familie, ca i n cazul vostru, i nu exist nici un copil care s cear exercitarea rbdrii, toleranei i adevratei iubiri, este nevoie de o veghere continu, pentru ca egoismul s nu obin supremaia, ca s nu devii tu nsui centrul i s pretinzi atenie, ngrijire i interes, pe care nu te simi obligat cu nimic s le acorzi altora. ngrijirea copiilor n familie face necesar ca o mare parte din timp s fie petrecut n cmin, ceea ce d ocazie de cultivare a minii i inimii n legtur cu ngrijirile obinuite ale vieii de familie. Tu neglijezi s-i pzeti inima i s faci bine cu mijloacele pe care i le-a dat Dumnezeu. Influena ta putea face bine, dac ai fi simit c se cerea ceva din partea ta pentru cei care aveau

nevoie de ajutor, care aveau nevoie de ncurajare i ntrire. Dar tu ai avut grij att de mult de propria plcere, nct eti descalificat s faci bine celor din jurul tu. Trebuie s te disciplinezi, pentru ca afeciunile i cugetele tale s poat fi aduse la supunere. Ia timp pentru cercetare de sine, ca s-i poi aduce toate puterile n supunere fa de gndul i voina lui Dumnezeu. Tu i-ai linitit eul. Este privilegiul fiecrui cretin adevrat s exercite o influen pentru bine asupra fiecruia cu care se asociaz. Tu, sora mea, vei fi rspltit, dup cum au fost faptele tale. Cerceteaz-i ndeaproape motivele i hotrte sincer dac eti bogat n fapte bune. Am fost dus napoi, la primvara trecut, cnd Domnul fcea o bun lucrare n ... i n vecintate. ngerii harului planau deasupra poporului Su i inimi care nu-L cunoteau pe Dumnezeu i adevrul au fost adnc micate. Domnul ar fi dus mai departe lucrarea nceput de El att de binevoitor, dac fraii s-ar fi ncadrat n ordinul n vigoare. Tu ai inut seam de propriile tale dorine timp att de ndelungat i ai fcut ca orice s se plece n faa avantajului tu, nct posibilitatea ca tu s poi fi deranjat te-a fcut s nchizi ua pe care puteai s-o deschizi pentru naintarea cauzei. Tu i-ai fcut partea, i civa alii s-au retras, temndu-se de cheltuial i socotind c aveau s piard timp, lund parte la adunri, dac va trebui ca efortul s fie fcut. Lipsea zelul cretin. n faa noastr, o lume zcea n pcat, expus mniei lui Dumnezeu, i bietele suflete erau inute de prinul ntunericului; i totui, cei care trebuia s fie trezii i angajai n cea mai nobil dintre toate ntreprinderile salvarea sufletelor care piereau - n-au avut destul interes spre a folosi toate mijloacele pe care le puteau folosi pentru a opri spre nimicire i a ntoarce paii celor ovitori pe calea spre via. Viaa venic ar trebui s angajeze cel mai adnc interes al fiecrui cretin. A fi un mpreun lucrtor cu Hristos i cu ngerii cereti, n marele plan de mntuire! Ce lucrare poate suporta vreo comparaie cu aceasta? Prin fiecare suflet mntuit vine la Dumnezeu o parte din slav, spre a fi reflectat asupra celui mntuit i, de asemenea, i asupra uneltei care a contribuit la mntuirea lui. ZEL CRETIN Exist un zel glgios, fr int sau scop, care nu este n conformitate cu cunotina, care este orb n aciunile lui i nimicitor n rezultatele lui. Acesta nu este zelul cretin. Zelul cretin este stpnit de principiu i nu este spasmodic. El este serios, profund, puternic, angajeaz sufletul ntreg i ridic pentru a exercita sensibilitile morale. Salvarea sufletelor i interesele mpriei lui Dumnezeu sunt probleme de cea mai mare importan. Ce int exist, care s reclame un zel mai mare dect salvarea de suflete i slava lui Dumnezeu? Exist motive care nu pot fi uor trecute cu vederea. Ele sunt tot att de importante ca venicia. Este n joc soarta venic. Brbaii i femeile hotrsc pentru fericire sau nenorocire. Zelul cretin nu se va epuiza n discuii, ci va simi i va aciona cu vigoare i eficien. Totui, zelul cretin nu va aciona de dragul de a fi vzut. Umilina va caracteriza fiecare efort i va fi vzut n fiecare lucrare. Zelul cretin va duce la rugciune serioas i umilire, i la credincioie n datoriile cminului. n cercul familiei se va vedea gentilee i iubire, facere de bine i mpreun simire, care ntotdeauna sunt roadele zelului cretin. Mi s-a artat c trebuie s facei o micare de naintare. Comoara ta din cer, sor E., nu este mare. Tu nu eti bogat fa de Dumnezeu. Fie ca Domnul s-i deschid ochii, ca s-i vezi i inima, i s te fac s dai pe fa zelul cretin. O, ct de puini i dau seama de valoarea sufletelor! Ct de puini sunt dispui s sacrifice spre a aduce suflete s-L cunoasc pe Hristos! Exist mult vorbrie, mult iubire declarat pentru sufletele care pier; dar vorbria este material ieftin. Ceea ce se dorete este zel cretin serios - un zel care va fi manifestat prin a face ceva. Acum, toi trebuie s lucreze pentru ei nii, i cnd l au pe Isus n inimile lor, l vor mrturisi i altora. Un suflet care l are pe Hristos nu mai poate fi oprit s-L mrturiseasc, precum nu pot fi oprite apele Niagarei s curg n cascad. Mi-a fost artat c fratele F. este ngropat n gunoiul lumii. El nu-i poate permite s-i ia timp s-I slujeasc lui Dumnezeu nici mcar s studieze serios i s se roage, ca s tie ce ar vrea Domnul s fac. Talantul lui este ngropat n pmnt. Grijile acestei viei i-au nghiit interesul pentru lucrurile venice. mpria lui Dumnezeu i ndreptirea lui Hristos sunt secundare. Lui i plac afacerile; dar am vzut c, dac nu-i schimb cursul vieii, Dumnezeu va fi mpotriva lui. El poate s adune, dar Dumnezeu va mprtia. Poate face bine. Dar muli sunt de prere c, dac viaa lor este o via de munc i afaceri, ei nu pot face nimic pentru ctigarea de suflete, nimic pentru naintarea cauzei Rscumprtorului lor. Ei zic c nu pot face lucruri pe jumtate, i de aceea i prsesc ndatoririle i exerciiile religioase i se ngroap n lume. Ei i fac mai nti afacerile lor, i l uit pe Dumnezeu, iar El n-are plcere de ei. Dac sunt angajai n afaceri n care nu pot s nainteze n viaa spiritual i sfinenie desvrit, n temere de Dumnezeu, ei ar trebui s schimbe afacerea cu una n care s poat avea cu ei pe Isus n fiecare ceas. Frate F., tu nu-i onorezi mrturisirea de credin. Zelul tu este un zel lumesc, interesul tu este interes lumesc. Tu mori spiritual, nu nelegi starea ta periculoas.

Iubirea de lume i nghite religia. Trebuie s te trezeti; trebuie s-L caui pe Dumnezeu i s te pocieti de abaterile tale. Ciete-te i ntoarce-te la Domnul. ndatoririle tale religioase au devenit o simpl form. Tu nu te bucuri de religie, pentru c aceast bucurie depinde de ascultare de bunvoie. Cel binevoitor i asculttor va mnca din bunurile rii. Tu nu ai o dovad clar c vei locui cu Dumnezeu n mpria Sa. Din cnd n cnd, te angajezi n ndeplinirea aparent a ndatoririlor religioase, dar inima ta nu-i n lucrare. Ocazional, i mai scap cte o avertizare pentru pctoi, sau un cuvnt n favoarea adevrului; dar aceasta este o slujire fr tragere de inim, ca i cum ar fi fcut pentru un vtaf, n loc s fie o slujire de afeciune filial, voioas. Dac inima ta va arde de zel cretin, sarcina cea mai grea va fi plcut i uoar. Motivul pentru care viaa cretin este att de grea pentru muli este c au o inim mprit. Ei sunt ndoielnici, ceea ce i face s fie nehotri n toate umblrile lor. Dac ar fi bogat mbibate cu zel cretin, care este totdeauna rezultatul consacrrii fa de Dumnezeu, n locul jalnicului strigt "Sunt pierdut! Sunt pierdut!" (Is. 24,16), vorbirea inimii ar fi: "Iat, ce lucruri mari a fcut Domnul pentru mine." Chiar dac eti mntuit, ceea ce este foarte ndoielnic, pe calea pe care o urmezi acum, ct de limitat va fi binele pe care l-ai ndeplinit! Nici un suflet nu va fi mntuit cu ajutorul tu. i va spune Stpnul: "Bine, rob bun i credincios?" Ce ai fcut tu cu credincioie? Lucrarea grea n afaceri i ngrijire de viaa acesta. Vor aduce acestea de pe buzele lui Hristos cuvinte amabile: "Bine rob bun i credincios?" Frate al meu, Isus te iubete i te invit s te schimbi de ndat; s-i iei privirea de la pmnt i s-o ndrepi asupra intei, pentru premiul naltei tale chemri, care este n Isus Hristos. nceteaz cu comportarea uuratic i cu nimicurile. Fie ca impresionanta greutate a timpului n care trim s fie suportat de tine pn se ncheie rzboiul. Du-te la lucru; dac eti consacrat fa de Dumnezeu, influena ta i va spune. Cei mai muli din familia fratelui G. sunt pe o cale descendent. H. triete o via fr int. Ea este plin de nesbuin, vanitate i mndrie. Influena ei nu tinde spre nnobilare, nu duce la buntate i sfinire. Ei nu-i place restricia impus de religie; de aceea nu vrea s-i supun inima sacrei ei stpniri. Ea iubete eul, iubete plcerea, i este n cutarea propriei ei bucurii. Rezultatul va fi trist, trist cu adevrat, dac nu se ntoarce i nu caut adevrata evlavie. Ea ar putea exercita o influen linititoare, nnobilatoare i nltoare asupra frailor ei. Dumnezeu i iubete pe aceti copiii, dar ei nu sunt cretini. Dac ar ncerca s triasc o via cretin umil, ei ar putea deveni copiii ai luminii i lucrtori pentru Dumnezeu; ar putea fi misionari n familiile lor i ntre asociaii lor. RSPUNDERILE TINERILOR Dac tinerii ar putea s vad ct de mult bine st n puterea lor s fac, dac ar face din Dumnezeu tria i nelepciunea lor, ei n-ar merge pe calea nepsrii i a indiferenei fa de El; ei n-ar fi dominai de influena celor care sunt neconsacrai. n loc s simt c asupra lor apas o responsabilitate individual, spre a depune eforturi de a face bine altora, i s-i conduc pe alii la ndreptire, ei renun la ele pentru a cuta propria lor distracie. Ei sunt membri nefolositori ai societii i triesc o via fr int, aa cum fac fluturii. Tinerii pot s cunoasc adevrul i s-l cread, dar s nu-l triasc. Unii ca acetia au o credin moart. Inimile lor n-au fost influenate n aa msur, nct s afecteze purtarea i caracterul lor naintea lui Dumnezeu i nu sunt mai aproape de a face voia Lui dect sunt necredincioii. Inimile lor nu se supun voinei lui Dumnezeu; ei sunt dumani ai Lui. Cei care sunt devotai distraciilor i iubesc societatea cuttorilor de plceri, au o aversiune fa de practicile religioase. Va spune Stpnul ctre aceti tineri care mrturisesc Numele Lui: Bine, robi buni i credincioi, dac ei nu sunt buni i credincioi? Tinerii sunt n mare pericol. Un mare ru rezult din lectura lor uoar. Mult timp, care ar trebui s fie folosit n ocupaii folositoare, este pierdut. Unii vor renuna chiar i la somn pentru a termina povestea unei iubiri ridicole. Lumea este inundat de romane de toate felurile. Unele nu au un caracter att de periculos ca altele. Unele sunt imorale, josnice i vulgare; altele sunt nvemntate cu mai mult rafinament, dar toate sunt periculoase prin influena lor. O, dac tinerii ar reflecta asupra influenei pe care o au asupra minii povestirile excitante! Putei voi, dup o astfel de lectur, s deschidei Cuvntul lui Dumnezeu i s citii cu interes cuvintele vieii? Nu gsii neinteresant Cartea lui Dumnezeu? Farmecul acelei povestiri de dragoste este asupra minii, nimicind vigoarea ei i fcnd imposibil direcionarea minii asupra adevrurilor solemne i importante, care afecteaz interesul vostru venic. Voi pctuii mpotriva prinilor votri, devotnd unui scop att de nensemnat timpul care le aparine, i pctuii i mpotriva lui Dumnezeu folosind n felul acesta timpul care ar trebui s fie petrecut n consacrare fa de El. Este de datoria tinerilor s ncurajeze sobrietatea. Uurtatea, farsa i gluma vor avea ca rezultat srcia sufletului i pierderea favoarei lui Dumnezeu. Muli dintre voi cred c nu exercitai o influen rea asupra altora, i, ntr-o oarecare msur, v simii satisfcui; dar exercitai voi o influen spre bine? n conversaia i faptele voastre, cutai s-i

conducei pe alii la Mntuitorul, sau, dac mrturisesc pe Hristos, s-i conducei spre o mai strns umblare cu El? Tinerii trebuie s cultive un duh de consacrare i evlavie. Ei nu-L pot slvi pe Dumnezeu, dac nu intesc n mod continuu s ajung la statura plintii lui Hristos - desvrirea n Isus Hristos. Fie ca harul cretin s fie din belug n voi. Predai Mntuitorului vostru cele mai bune i mai sfinte simminte. Dai deplin ascultare voinei Lui. El nu va accepta nimic mai puin de att. S nu v lsai micai din statornicia voastr, de batjocurile i ironiile celor ale cror mini sunt predate deertciunii. Urmai-L pe Mntuitorul vostru att n timpuri rele, ct i n cele bune; inei seam de toat bucuria i onoarea sacr de a purta crucea lui Hristos. El a murit pentru voi. Dac nu cutai s-I slujii Lui cu simmintele voastre nemprite, nu vei reui s desvrii sfinirea n temere de El, i vei fi obligai s auzii, n cele din urm, nspimnttorul cuvnt: Plecai. SLUJITORII LUI MAMONA Cazul fratelui I. este ngrozitor. Lumea aceasta este dumnezeul lui, el se nchin banului. El n-a inut seam de avertizarea care i-a fost dat cu ani n urm, ca s biruiasc iubirea de lume n timpul exercitrii tuturor facultilor lui. Banii pe care i-a ctigat de atunci ncoace au fost ca tot attea funii spre a-i prinde n plas sufletul i a-l lega de lume. Mrindu-i averea, a devenit lacom dup ctig. Toate puterile fiinei lui sunt consacrate unei singure inte, s fac rost de bani. Aceasta a fost inta sa, dorina fierbinte a vieii lui. El i-a ndreptat toate puterile fiinei lui n aceast unic direcie, pn cnd, n mod practic, a devenit un nchintor al lui Mamona. n aceast privin, este un nesbuit. Pilda pe care o d familiei i face s cread c averea trebuie preuit nainte de cer i nemurire. El i-a educat mintea ani de zile spre a dobndi avere. El i sacrific interesul venic pentru comorile acestui pmnt. Crede adevrul, iubete principiile adevrului i i place s-i vad pe alii propind n adevr; dar el s-a fcut rob att de contiincios al lui Mamona, nct se simte legat s-i slujeasc stpnului lui ct timp va tri. Dar cu ct triete mai mult, cu att mai devotat va deveni fa de iubirea lui de ctig, dac nu se ndeprteaz de acest zeu teribil, banii. Acest lucru va fi ca i cum i s-ar smulge organele vitale, dar trebuie fcut, dac preuiete cerul. El nu are nevoie de critica nici unuia, ci de comptimirea tuturor. Viaa lui a fost o greeal teribil. Suferea de nevoi bneti imaginare, n timp ce era nconjurat de belug. Satana a pus stpnire pe mintea lui i, excitndu-i setea de ctig, a devenit nesbuit n privina acestui subiect. Puterile mai nalte i mai nobile ale fiinei lui au fost aduse foarte mult n supunere fa de aceast nclinaie spre zgrcenie i egoism. Singura lui ndejde este s rup legturile lui Satana i s biruiasc acest ru din caracterul lui. El a ncercat s fac astfel, acionnd asupra contiinei lui, dar nu ndeajuns. A face doar un efort puternic, a te despri numai puin de acest Mamona, i a socoti tot timpul c iai linitit sufletul, nu este roada adevratei religii. Trebuie s-i educi mintea pentru fapte bune, s-i aduni toate forele mpotriva nclinaiei de a agonisi i s ei fapte bune n toat viaa. Trebuie s cultivi iubire pentru a face bine i s te ridici deasupra duhului mic i zgrcit pe care l-ai nutrit. Fcnd comer cu negustorii de la ..., fratele i sora I. n-au urmat o cale plcut lui Dumnezeu. Ei vor s se tocmeasc spre a obine lucrurile ct pot mai ieftin, discut prea mult despre o diferen de civa bnui i stau de vorb cu privire la ei, ca i cu cum banii ar fi totul pentru ei - zeul lor. Dac ar putea s se ntoarc, neobservai, ca s aud observaiile care sunt fcute dup plecarea lor, ar avea o idee mai clar despre influena zgrceniei. Credina noastr este dezonorat i Dumnezeu este hulit de ctre unii pe socoteala acestei comportri zgrcite, privind nite bnui. ngerii se ntorc, ndeprtndu-se cu dezgust. n cer, totul este nobil i nltor. Cu toii caut interesul i fericirea altora. Nimeni nu se consacr nfirii sale i nu se ngrijete de eu. Culmea bucuriei tuturor fiinelor sfinte este s fie martore la bucuria i fericirea celor din jurul lor. Cnd ngerii acetia vin s slujeasc celor care vor fi motenitori ai mntuirii, i sunt martori la artarea egoismului, lcomiei, ireteniei, i a satisfacerii eului n dezavantajul altora, se ndeprteaz mhnii. Cnd i vd pe cei care pretind a fi motenitorii unei moteniri nepieritoare c sunt att de zgrcii n afacerea lor cu cei care nu mrturisesc nici o ambiie mai nalt dect aceea de a aduna comori pe pmnt, de ruine, ei se ndeprteaz, pentru c adevrul sacru este defimat. n nici un alt fel, Domnul n-ar putea fi slvit mai bine i adevrul mai mult onorat dect ca necredincioii s vad c adevrul a fcut o lucrare mare i bun asupra vieii oamenilor, din fire lacomi i zgrcii. Dac s-ar putea vedea c credina unora ca acetia a avut influena de a le modela caracterele, de a-i schimba din oameni avari, egoiti, irei i iubitori de bani, n oameni crora le place s fac binele, s caute ocazii s-i foloseasc mijloacele spre a-i binecuvnta pe cei care trebuie s fie binecuvntai, care viziteaz pe vduv i pe orfan n suferina lor, i care se pstreaz neptai de lume. Aceasta ar fi o dovad c religia lor este adevrat. Acetia ar face ca lumina lor s strluceasc n aa fel, nct alii, vznd faptele lor bune, s fie condui s-L slveasc pe Tatl lor care este n ceruri. Roada aceasta ar fi spre sfinire i ei ar fi reprezentanii vii ai lui Hristos pe pmnt. Pctoii ar fi

convini c este o putere n adevr fa de care ei sunt strini. Aceia care mrturisesc c ateapt i vegheaz n vederea artrii Domnului lor n-ar trebui s dezonoreze mrturisirea lor de credin prin comportament zeflemist i tocmindu-se pn la ultimul bnu. Un astfel de rod nu crete n pomul cretin. Frate I., Domnul nu vrea ca tu s pieri, ci, mai degrab, vrea s te prinzi de tria Lui i s faci pace cu El prin a pune voina ta de acord cu voina Lui divin. Dac s-ar putea prezenta n faa ta un tablou fidel al felului n care obii bani, ai fi ngrozit. Ai fi dezgustat de meschinria, avariia i iubirea ta de bani. Ai face efort pentru a obine harul transformator al lui Dumnezeu, care te-ar face un om nou. Mijloacele materiale, care au ajuns la tine din partea rudelor, au fost un blestem pentru tine. Ele n-au fcut dect s mreasc nclinaia ta spre iubirea de bani i au fost o greutate n plus n a te afunda spre pierzare. "Iubirea de bani este rdcina tuturor relelor" (1 Tim. 6,10). Cnd oamenii i folosesc puterile minii i ale trupului spre a obine bogii i se mulumesc cu plcerea de a strnge avere pe care ei niciodat n-o pot folosi, care se va dovedi o pagub pentru copiii lor, atunci abuzeaz de puterile date lor de Dumnezeu. Ei dovedesc c, prin urmrirea captivant a ctigului, caracterele lor au devenit meschine. n loc s realizeze fericirea, ei sunt nenorocii. Ei i-au nchis sufletele fa de lipsurile nevoiailor i au dovedit c n-au nici o comptimire fa de cei suferinzi. Frate al meu, inima ta nu este nemiloas fa de lipsurile i nevoile altora. Tu ai impulsuri generoase i i place s faci cuiva un serviciu. Adesea, eti gata s faci o fapt amabil pentru un frate sau un vecin; dar tu faci din bani zeul tu, i eti n pericol de a preui cerul mai puin dect i preuieti banii. n strngerea de bani, exist ntotdeauna pericol, dac harul lui Dumnezeu nu este principiul conductor al sufletului. Cnd cretinii sunt stpnii de principiile cerului, ei distribuie cu o mn, n timp ce cealalt ctig. Aceasta este singura poziie raional i sntoas, pe care o poate ocupa un cretin, n timp ce are i nc mai face bani. Pe fratele I., noi l-am ntreba: Ce ai de gnd s faci cu banii? Tu eti ispravnicul lui Dumnezeu. Ai talente i mijloace i poi face mult bine cu ele. Poi s le depui n banca cerului fiind bogat n fapte bune. Binecuvnteaz-i pe alii cu viaa ta. "Nu v strngei comori pe pmnt, unde le mnnc moliile i rugina, i unde le sap i le fur hoii, ci strngei-v comori n cer, unde nu le mnnc moliile i rugina, i unde nu le sap, nici nu le fur. Pentru c unde este comoara voastr, acolo va fi i inima voastr" (Mat. 6,19-21). Adu-i aminte, comorile strnse n cer nu sunt pierdute. Ele sunt asigurate pentru voi prin folosirea judicioas a mijloacelor pentru care Cerul v-a fcut ispravnici. "ndeamn-i pe bogaii veacului acestuia", zice apostolul, "s nu se ngmfe, i s nu-i pun ndejdea n nite bogii nestatornice, ci n Dumnezeu, care ne d toate lucrurile din belug, ca s ne bucurm de ele. ndeamn-i s fac bine, s fie bogai n fapte bune, s fie darnici, gata s simt mpreun cu alii, aa ca s-i strng pentru vremea viitoare drept comoar o bun temelie, pentru ca s apuce adevrata via" (1 Tim. 6,17-19). Exist pericolul, frate I., ca viaa ta s fie pierdut i ca darurile pe care i le-a dat Dumnezeu s fie predate diavolului, iar tu s fii condus ca un sclav, dup cum vrea el. Poi suporta ideea? n aceast via scurt, poi alege s-i slujeti eul i s iubeti banii i apoi s te despari de toate, s n-ai titlul pentru cer, nici dreptul la viaa venic? Ai n faa ta o lupt: s-i despari sentimentele de bogia acestui pmnt. Unde este comoara ta, acolo va fi i inima ta. Vegheaz, roag-te, lucreaz, este lozinca cretinului. Trezete-te, te implor. Caut acele lucruri care sunt durabile. Lucrurile acestui pmnt trebuie s treac n curnd. Eti tu gata s schimbi lumile? i formezi tu un caracter pentru viaa venic? Dac n cele din urm vei fi pierdut, vei ti ce s-a dovedit a fi ruina ta - iubirea de bani. Tu vei striga n groaz amar: "O, nelciunea bogiilor! Mi-am pierdut sufletul. L-am vndut pentru bani. Sufletul i trupul meu le-am vndut pentru ctig. Am sacrificat cerul de team c trebuia s-mi sacrific banii spre a-l obine". Din partea Stpnului, se va auzi: Luai-l pe slujitorul neproductiv, legai-l de mini i de picioare i aruncai-l n ntunericul de afar. Sperm c nu aceasta va fi soarta ta. Noi ndjduim c i vei muta comoara n cer, i vei transfera afeciunile i te vei prinde de Dumnezeu i de comoara cea nepieritoare. Am vzut c ntreaga familie era n pericolul de a participa, ntr-o msur, la spiritul tatlui. Sor I., tu ai participat deja la acest spirit. Dumnezeu s-i ajute s-l vezi i s faci o schimbare total. Cultiv iubirea de a face bine; caut s fii bogat n fapte bune. n multe privine, poi face mai mult dect faci. Tu ai naintea lui Dumnezeu o responsabilitate individual. Ai o sarcin de ndeplinit, de care nu poi fi scuzat. Pstreaz o ndeaproape umblare cu Dumnezeu; roag-te nencetat. Dac i vei salva sufletul, vei avea o important lucrare. ncearc s ai o influen neutralizant n familia ta. Ia o atitudine nobil pentru Dumnezeu. Structura ta nu se aseamn cu a soului tu, i vei fi condamnat de Dumnezeu, dac nu acionezi pentru tine nsui. F o lucrare srguincioas pentru a-i salva sufletul i a exercita o influen spre a-i salva familia. F ca pilda ta s arate c comoara i este n cer i c ai nvestit totul ntr-un cmin mai bun i o via mai bun, care este venicia. Educ-i mintea,

ca s preuiasc lucrurile cereti, s fie nlat, s-L iubeasc pe Dumnezeu i s manifeste o ascultare de bunvoie de voina Lui. Tu poi fi pus la ncercare; poi fi probat spre a se vedea ct de puternic este ataamentul tu fa de lucrurile acestei lumi. Poi fi fcut s nelegi o pagin a inimii tale de care pn acum n-ai cunotin. Dumnezeu i cunoate ncercrile cnd vezi starea soului tu i a copiilor, care au o aa mare lips de credin mntuitoare. De tine depinde mai mult dect i dai seama. Trebuie s mbraci armura. Nu folosi preioasa ta putere cu munca extenuant, pe care o poate face un altul. ncurajeaz-o pe fiica ta s se angajeze n ocupaii folositoare i s te ajute n purtarea poverilor vieii. Ea are nevoie de disciplinare. Mintea ei este deart. Are nevoie s-I dea totul lui Dumnezeu; atunci poate fi folositoare i plcut Rscumprtorului ei. Sora mea, lucreaz mai puin, i roag-te i mediteaz mai mult. La tine ar trebui s primeze interesele venice. S fereasc Dumnezeu s-i fie transformai copiii n iubitori de bani. Adevrata finee i gentilee a manierelor nu se poate gsi niciodat ntr-un cmin unde stpnete egoismul. Cei fini cu adevrat, totdeauna au minte i inim, totdeauna au consideraie pentru alii. Adevrata finee nu gsete satisfacie pentru mpodobirea i expunerea trupului. Adevrata finee i noblee a sufletului se va vedea n eforturile de a-i binecuvnta i nla pe alii. Greutatea lucrurilor venice apas foarte puin asupra copiilor ti. Fie, ca Dumnezeu s-i trezeasc nainte de a fi prea trziu, i ei s exclame ngrozii: "Seceriul a trecut, vara s-a isprvit, i noi tot nu suntem mntuii" (Ier. 8,20). Frate I, cazul tu mi-a fost prezentat. Tu ocupi o poziie de rspundere. i s-au ncredinat talanii banilor i ai influenei. Fiecrui om i este dat o lucrare - s fac ceva, nu numai s-i angajeze creierul, oasele i muchii n munc obinuit i aceasta nseamn mai mult dect att. Tu eti obinuit cu aceast lucrare din punct de vedere omenesc i ai ceva experien n ea, n competena religioas. Dar n trecut, timp de civa ani i-ai pierdut timpul i acum va trebui s lucrezi repede spre a rscumpra trecutul. Nu-i suficient s ai talente, trebuie s le foloseti n aa fel, nct s nu te avantajezi numai pe tine, ci i pe Cel care i le-a dat. Tot ceea ce ai este un mprumut din partea Domnului tu. El i-l va cere din nou, cu dobnd. Hristos are un drept asupra serviciilor tale. Ai devenit slujitorul Lui prin har. Tu nu trebuie s serveti intereselor tale, ci intereselor Celui care te-a angajat. Ca unul care mrturiseti a fi cretin, ai obligaii fa de Dumnezeu. Ceea ce i este ncredinat pentru investiie nu este proprietatea ta. Dac ar fi aa, le-ai fi putut folosi dup propria ta plcere. Capitalul este al Domnului, i tu eti rspunztor pentru utilizarea sau folosirea abuziv a lui. Exist metode dup care poate fi investit acest capital - d-l la schimbtor - ca s aduc ctig pentru Domnul. Dac i se ngduie s fie ngropat n pmnt, nici Domnul, dar nici tu nu vei benefica, ci vei pierde tot ce i s-a ncredinat. Fie ca Domnul s-i ajute, frate al meu, s-i nelegi adevrata poziie, ca slujitor tocmit al lui Dumnezeu. Prin suferinele i moartea Sa, El a pltit preul, ca s-i asigure o slujire binevoitoare i gata de a asculta. n timpul ncercrilor din ultimii ani, ai suferit sufletete, i ai socotit ca uurare s-i ndrepi atenia mai pe deplin spre lucrurile acestei lumi, s lucrezi pentru agonisirea de avere. n marea Sa iubire i ndurare fa de tine, Dumnezeu te-a adus din nou n staulul Lui. Acum, asupra ta sunt puse ndatoriri i rspunderi noi. Tu ai o iubire puternic pentru lumea aceasta. i-ai adunat comori pe pmnt. Isus te invit acum s-i transferi comoara n cer; pentru c unde este comoara ta, acolo va fi i inima ta. n tot comportamentul tu cu fraii i cu necredincioii, vegheaz asupra ta. Fii credincios fa de mrturisirea ta de credin i pstreaz adevrata noblee de suflet, care trebuie s fie un credit al adevrului pe care-l mrturiseti. Ocupi o poziie i alii privesc la tine. Ai un intelect mai mult dect obinuit. Eti un om al nelegerii rapide i simi profund. Unii dintre fraii ti n-au evoluat n nelepciune. Ei au privit la tine, au gndit asupra cazului tu i au dorit s te vad mai liberal cu mijloacele tale. Datorit cazului tu, ei sunt nefericii. Toate acestea sunt de prisos la ei. Chiar acestora le lipsesc multe lucruri i, dac sunt credincioi n slujirea umil pe care o cere Stpnul de la ei, vor avea tot ceea ce pot s fac. Ei nu-i pot permite s-i piard timpul, temndu-se ngrijorai ca nu cumva vecinul lor, cruia i s-a ncredinat o mare lucrare, s nu reueasc s-i fac bine lucrarea. n timp ce ei sunt att de interesai de cazul altuia, propria lor lucrare este neglijat i sunt, ntr-adevr, slujitori lenei. Ei erau nelinitii s fac lucrarea vecinului lor, n locul celei care le-a fost ncredinat s-o fac. Ei cred c, dac ar avea cei cinci talani s-i negustoreasc, ar putea face mult mai bine dect cel cruia i-au fost ncredinai aceti talani. Dar Stpnul tia mai bine dect ei. Nimeni nu trebuie s se vicreasc, pentru c nu poate s-L slveasc pe Dumnezeu prin talanii pe care El niciodat nu li i-a dat i pentru care ei nu sunt rspunztori. Ei nu trebuie s spun: "Dac a avea o alt poziie n via, a face o mulime de lucruri bune cu capitalul meu". Dumnezeu nu cere mai mult de la ei dect s mbunteasc ceea ce au, ca ispravnici ai harului Su. Acel singur talant, slujba cea mai umilit, dac este pe deplin consacrat i exercitat spre a promova slava lui Dumnezeu, va fi tot att de bine primit, ca i

mbuntirea celui mai valoros talant. Diferitele daruri sunt proporionale cu diferitele noastre capaciti. Fiecrui ins i este dat n acord cu capacitatea lui. Nimeni s nu dispreuiasc lucrarea sa, socotind-o aa de nensemnat, nct nu-i nevoie s fie grijuliu s-o fac bine. Dac face acest lucru, el trateaz uuratic responsabilitile sale morale i dispreuiete lucrurile cele mici. Cerul le distribuie tuturor lucrarea, i ar trebui s aib ambiia s fac bine acea lucrare, dup capacitile lor. Dumnezeu cere ca toi, att cei mai slabi, ct i cei mai tari, s mplineasc lucrarea care le-a fost repartizat. Dobnda ateptat va fi n proporie cu cantitatea ncredinat. Fiecare s ia parte srguincios i interesat la lucrarea lui, lsndu-i pe ceilali n grija Stpnului lor, s stea sau s cad. Sunt prea muli bgcioi n ..., prea muli care sunt interesai s-i supravegheze pe fraii lor, i din aceast cauz, sunt slabi n mod continuu. Ei vor s depun mrturie n adunare, i pentru c n-au pe Isus n inimile lor, vor s ncerce s-i impun sarcina asupra frailor lor. Aceste suflete srmane nu-i cunosc datoria, i totui i iau rspunderea s-i lumineze pe alii cu privire la datoria acelora. Dac unii ca acetia s-ar ngriji de propria lor lucrare i ar avea harul lui Dumnezeu n inimile lor, n comunitate ar fi o putere care acum lipsete. Frate I., tu poi face bine. Ai judecat bun i Dumnezeu te conduce din ntuneric la lumin. Folosetei talanii spre slava lui Dumnezeu. Pune-i la schimbtor, ca atunci cnd vine Stpnul s poat primi ce este al Lui cu dobnd. Desf crceii ti de lucrurile lipsite de valoare ale pmntului i ridic-i s-i nfori n jurul lui Dumnezeu. Salvarea sufletelor este de mai mare importan dect lumea ntreag. Un suflet salvat, ca s triasc n decursul veacurilor venice spre a-L luda pe Dumnezeu i pe Miel, este de mai mare valoare dect foarte muli bani. Averea nu mai are nici o nsemntate cnd este comparat cu valoarea sufletelor pentru care a murit Hristos. Eti un brbat prudent i nu vei aciona pripit. Sacrific pentru adevr, ca s devii bogat fa de Dumnezeu. Fie ca Domnul s-i ajute s acionezi att de repede ct ar trebui s acionezi i s preuieti corect lucrurile venice. Copiii ti au nevoie de o mai adnc lucrare a harului n inimile lor. Ei trebuie s ncurajeze sobrietatea i tria de caracter. Dac sunt consacrai fa de Dumnezeu ei pot face mult bine i s exercite o influen care va fi mntuitoare pentru tovarii lor. Nu lsai ca cei sraci s socoteasc c ei nu pot face nimic din cauz c nu dispun de averea frailor lor. Ei pot face sacrificii n multe feluri. Pot s se lepede de eu. Pot tri o via consacrat, i, prin cuvintele i faptele lor, l pot onora pe Rscumprtorul lor. Mai ales surorile pot exercita o puternic influen, dac vor s nceteze cu plvrgeala i s-i consacre timpul pentru veghere i rugciune. Ele l pot onora pe Dumnezeu. Pot face ca lumina lor s lumineze n aa fel, nct alii, vznd faptele lor bune, vor fi adui s-L slveasc pe Tatl nostru care este n ceruri. Ca o ilustrare a greelii voastre de a veni n lucrarea lui Dumnezeu, aa cum aveai privilegiul, mi s-a fcut referire la aceste cuvinte: "Blestemai pe Meroza, a zis ngerul Domnului. Blestemai, blestemai pe locuitorii lui; cci n-au venit n ajutorul Domnului. n ajutorul Domnului printre oamenii viteji" (Jud. 5,23). Ce-a fcut Meroza? Nimic. i acesta a fost pcatul locuitorilor lui. N-au venit s-i ajute Domnului mpotriva celor puternici. SENTIMENTALISM I PEITORIE Iubit sor K: n vedenia care mi-a fost dat n iunie trecut, mi s-a artat c tu ai o fermitate a caracterului, o strict determinare a scopurilor, care aduce oarecum o ndrtnicie. Tu nu eti dispus s fii condus, totui eti nerbdtoare s cunoti i s faci voia lui Dumnezeu. Ai fost nelat n sinea ta; nu i-ai cunoscut inima. Ai crezut c voina ta era supus fa de voina lui Dumnezeu, dar n aceast privin n-ai judecat corect. Ai avut de-a face cu necazuri i ai ngduit ca mintea ta s struie asupra speranelor dezamgite. Cu civa ani n urm, viaa ta a luat o ntorstur deosebit. Se prea c te stpnete un spirit de nelinite. Nu erai fericit, dei nu exista nimic n jurul tu care s fi aruncat o umbr att de ntunecoas. Tu nu i-ai educat mintea s struie asupra subiectelor vesele. Tu eti capabil s exercii o influen puternic n favoarea adevrului, numai dac i-ai educa mintea s mearg n direcia cea bun. Toate cuvintele i faptele tale trebuie s fie n aa fel, nct s-L onoreze pe Rscumprtorul tu, s slveasc iubirea Lui i s nale farmecul Su. Tu ai czut ntr-o regretabil greeal, care este att de general n acest veac degenerat, mai ales la femei. ie i place prea mult sexul opus. Iubeti societatea lor, atenia ta fa de ei este mgulitoare, i ncurajezi sau ngdui o familiaritate care nu este ntotdeauna n acord cu ndemnul apostolului: "Ferii-v de orice se pare ru" (1 Tes. 5,22). Nu te cunoti cu adevrat. Umbli n ntuneric. Tu ai ceva de-a face cu peitoria. Aceasta este treaba cea mai nesigur, pentru c nu cunoti inima i poi face o lucrare foarte rea, ajutndu-l prin aceasta pe marele rzvrtit n lucrarea lui de peitorie. El este foarte angajat i ocupat ca cei care sunt cu totul nepotrivii unul cu altul, ca s-i uneasc interesele. El jubileaz n aceast lucrare, pentru c prin ea poate produce mai mult mizerie i nenorocire, fr speran de mai bine, familiei umane dect exercitarea iscusinei lui n oricare alt direcie. Ai scris scrisori, care te-au costat mult. Scrisorile acestea struiau oarecum asupra subiectelor

credinei i speranei noastre; dar amestecate cu acestea erau i ntrebri discrete i presupuneri cu privire la unul sau altul dac are de gnd s se cstoreasc i sugestii referitoare la cstorie. i se pare c cunoti destul de mult despre viitoarele cstorii, i scrii i discui despre aceste lucruri. Aceasta produce numai srcie pentru sufletul tu. "Cci din prisosul inimii vorbete gura" (Mat. 12,34). Tu i-ai fcut o mare nedreptate, ngduind ca mintea i conversaia ta s struie asupra iubirii i cstoriei. N-ai fost fericit, pentru c eti n cutarea fericirii. Aceasta nu este o ocupaie profitabil. Cnd caui n mod serios s-i faci datoria i te ridici s slujeti altora, atunci vei gsi odihn pentru spiritul tu. Mintea struie asupra ta nsi. Este necesar ca ea s fie abtut de la tine. ncercnd s uurezi grijile altora i fcndu-i fericii pe ei, vei gsi fericire i voioie n Duhul. Tu ai o imaginaie bolnav. Te-ai crezut bolnav, dar aceast boal a fost mai mult imaginar dect real. N-ai fost corect cu tine nsi. Ai conversat cu tineri i i-ai permis n prezena lor o libertate permis numai n prezena unui frate. Mi-a fost artat c influena ta la ... n-a fost ceea ce putea s fie. Ai ngduit ca cugetul tu s coboare la un nivel josnic. Tu puteai s stai la taifas, s rzi i s ai discuii ieftine, nevrednice pentru o cretin. Comportarea ta n-a fost cum ar fi trebuit s fie. Ai aprut ca o persoan fr ira spinrii. Tu te-ai sprijinit pe jumtate de alii, ceea ce este o poziie greit pentru o doamn n prezena altora. Numai dac ai fi cugetat n felul acesta, puteai s umbli i s stai tot att de dreapt ca muli alii. Starea minii tale te duce spre indolen i spre o team de exerciiu, cnd acest exerciiu avea s se dovedeasc unul dintre cele mai minunate mijloace ale nsntoirii tale. Tu nu te vei nsntoi niciodat, dac nu vei nltura aceast stare apatic, vistoare a minii i nu vei lucra ct mai este ziu. Lucreaz i, de asemenea, imagineaz-i i plnuiete. ndeprteaz-i mintea de la proiectele romantice. Tu amesteci cu religia ta un sentimentalism romantic, bolnav de dragoste, care nu nal, ci numai njosete. Nu eti singura care eti afectat; prin exemplul i influena ta sunt pgubii i alii. Din fire, eti devoional. Dac i-ai educa mintea s struie asupra subiectelor nltoare, care n-au nimic de-a face cu tine, ci sunt de natur cereasc, ai putea s mai fii de folos. Dar mare parte din viaa ta a fost irosit, visnd s faci o mare lucrare n viitor, n timp ce sarcina prezent, aa mic cum i-ar putea prea ie, a fost neglijat. Ai fost necredincioas. Domnul nu-i va ncredina o lucrare mai mare pn ce lucrarea care se afl acum n faa ta nu va fi vzut i adus la ndeplinire cu bucurie. Dac inima nu este pus la lucru, orice lucrare va merge greu. Domnul ne pune la ncercare capacitatea, dndu-ne mai nti mici ndatoriri de adus la ndeplinire. Dac ne ndeprtm de acestea cu nemulumire i murmurare, nu ne va mai fi nimic ncredinat pn ce nu ne vom ndeplini cu bucurie i bine acele mici ndatoriri; apoi ne vor fi ncredinate rspunderi mai mari. i-au fost ncredinate talente nu pentru a fi risipite, ci pentru a fi puse la schimbtor, pentru ca la venirea Sa, Domnul s poat primi ceea ce este al Lui, cu dobnd. Dumnezeu n-a mprit aceste talente de-a valma, fr a ine seam de nimic. El a repartizat aceste rspunderi n conformitate cu aptitudinea cunoscut a slujitorilor Lui. "Arat fiecruia care este datoria lui" (Marcu 13,34). El d fr prtinire i ateapt o returnare corespunztoare. Dac toi i ndeplinesc sarcina, potrivit cu msura rspunderii lor, cantitatea ncredinat lor, fie mare sau mic, va fi dublat. Fidelitatea le este testat, pus la ncercare, iar credincioia este dovada pozitiv a isprvniciei lor nelepte, i a vredniciei lor de a li se ncredina adevratele bogii, chiar i darul vieii venice. La conferina de la New York, din octombrie 1868, mi-au fost artai muli care puteau face binele, dar care acum nu fac nimic. Mi-a fost prezentat o clas care era contient de faptul c membrii ei posedau impulsuri generoase, simminte devoionale i o plcere de a face binele; totui, n acelai timp, ei nu fceau nimic. Ei aveau un simmnt de automulumire, mgulindu-se c, dac ar avea o ocazie sau ar fi ntr-o situaie mai favorabil, ar putea i ar fi gata s fac o lucrare mare i bun; dar ei ateapt ocazia. Dispreuiesc judecata strmb a srmanului zgrcit, care d cu greu mica bucic celor nevoiai. Ei vd c el triete pentru eu, c nu exist n el pornirea s fac bine altora, s-i binecuvnteze cu talentele, influena i mijloacele care iau fost ncredinate spre folosire, i nu s abuzeze de ele, nici s le lase s rugineasc sau s le ngroape n pmnt. Cei care se predau n faa zgrceniei i a egoismului lor au de dat socoteal pentru faptele lor zgrcite i sunt rspunztori pentru talentele de care abuzeaz. Dar i mai rspunztori sunt cei care, dei au impulsuri generoase i sunt ageri, ca s discearn lucrurile spirituale, rmn inactivi, ateptnd o ocazie care presupun c n-a venit, punnd n contrast dispoziia lor de a fi gata s fac binele cu lipsa de bunvoin a celui zgrcit, i care chibzuiesc c situaia lor este mai favorabil dect aceea a vecinilor lor, mici la suflet. Unii ca acetia se neal. A avea caliti care nu sunt folosite nu face dect s le mreasc responsabilitatea; i, dac ei pstreaz nefolosite talentele date de Domnul, sau le acumuleaz, situaia lor nu este mai bun dect aceea a vecinilor, pentru care sufletele lor simt un astfel de dispre. Lor li se va spune: Voi ai cunoscut voia Domnului i, totui, n-ai fcut-o. Dac v-ai fi educat mintea s struie asupra subiectelor nltoare, meditnd asupra lucrurilor

cereti, ai fi putut face mai mult bine. Ai fi putut avea o influen asupra minii altora, ca s-i schimbe gndurile egoiste i dispoziiile iubirii de lume, ndreptndu-se pe calea spiritualitii. Dac afeciunile i cugetele voastre ar fi fost aduse n supunere fa de voina lui Hristos, ai fi fost capabili s facei binele. Imaginaia voastr este bolnav, pentru c i-ai ngduit s apuce pe o cale interzis, s devin vistoare. Visarea cu ochii deschii i cldirea de castele romantice v-au fcut incapabili pentru a fi folosii. Voi ai trit ntr-o lume imaginar, ai fost i suntei martiri imaginari i cretini imaginari. Mare parte din acest sentimentalism banal este amestecat cu experiena religioas a tinerilor din aceast generaie a lumii. Sora mea, Dumnezeu cere s te schimbi. nnobileaz-i simmintele, te implor. Consacr-i puterile mintale i fizice slujirii Rscumprtorului tu. Sfinete-i gndurile i simmintele, pentru ca toate lucrrile tale s poat fi fcute n Dumnezeu. Tu ai avut o decepie. Dumnezeu dorete s-i cercetezi ndeaproape fiecare cuget i int a inimii tale. Ocup-te sincer de propriul tu suflet. Dac simmintele tale ar fi fost concentrate asupra lui Dumnezeu, aa cum cere El, n-ai fi trecut prin ncercrile prin care ai trecut. La tine, exist o nelinite sufleteasc ce nu va fi potolit pn ce nu i schimbi cugetul, pn ce nu nceteaz visarea cu ochii deschii i construirea de castele i pn nu faci lucrarea timpului de fa. Cnd scrii scrisori, las-te de peitorie i apreciere cu privire la cstoriile prietenelor tale. Legtura cstoriei este sfnt, dar n aceast generaie degenerat, ea acoper rutatea de toate felurile. Se abuzase de ea i devenise o crim, care acum constituie unul dintre semnele zilelor din urm, chiar ca legturi de cstorie, ncheiate la fel nainte de potop . Satana este foarte ocupat s-i grbeasc pe tinerii fr experien s intre n legtura cstoriei. Dar cu ct ne ludm mai puin cu cstoriile care au loc acum, cu att mai bine. Cnd natura sacr i cerinele cstoriei sunt nelese, ea va fi aprobat chiar acum de cer i rezultatul va fi fericire pentru ambele pri, iar Dumnezeu va fi proslvit. Fie ca Domnul s te fac n stare s faci lucrarea pe care o ai de fcut. Am de gnd s scriu despre aceast lucrare rea i neltoare, care este adus la ndeplinire sub masca religiei. Pofta crnii stpnete asupa brbailor i a femeilor. Mintea este stricat prin pervertirea gndurilor i a simmintelor i, totui, puterea neltoare a lui Satana a orbit att de mult ochii, nct bietele suflete nelate se mgulesc c sunt spirituale, deosebit de consacrate. Cnd experiena lor religioas este compus din sentimentalism bolnav dup dragoste, mai mult dect din curie, evlavie adevrat i smerenie de suflet, mintea nu este ndeprtat de eu, nu este exersat i nlat prin binecuvntarea altora, prin facerea de fapte bune. "Religiunea curat i nentinat, naintea lui Dumnezeu, Tatl nostru, este s cercetm pe vduve i pe orfani n necazurile lor i s ne pzim nentinai de lume" (Iacov 1,27). Adevrata religie nnobileaz mintea, purific gustul, sfinete judecata i-l face pe posesor prta al curiei i influenelor cereti; ea aduce ngerii aproape i-l desparte din ce n ce mai mult pe credincios de spiritul i influena lumii. Battle Creek, Michigan. SEVERITATE N CONDUCEREA FAMILIEI Frate L: n iunie trecut, mi-a fost artat c n faa ta se afl o lucrare de corectare a cilor tale. Tu nu te vezi. Viaa ta a fost o greeal. Nu urmezi o cale neleapt i ngduitoare n familia ta. Eti sever. Dac continui s mergi pe calea pe care ai urmat, zilele soiei tale vor fi scurtate, i copiii ti se vor teme, dar nu te vor iubi. Socoteti c umblarea ta este dup nelepciune cretin, i n privina aceasta te neli. Ai vederi speciale cu privire la conducerea familiei. Tu practici o putere independent i arbitrar, care nu permite nici o libertate de voin mprejurul tu. Te socoteti capabil s fii capul familiei tale i presupui c este suficient capul tu spre a-l pune n micare pe fiecare membru, aa cum este acionat o main de minile unui muncitor. Dictezi i i asumi autoritate. Aceasta nu-i place cerului i i ntristeaz pe ngerii milostivitori. Te-ai comportat n familia ta ca i cum tu singur ai fi fost capabil de conducere independent. Te supr faptul ca soia ta ndrznete s se opun prerii tale sau s pun la ndoial hotrrile tale. Dup ndelungat i mult suferin din partea ei, i stnd cu rbdare la dispoziia capriciilor tale, ea s-a revoltat mpotriva autoritii nedrepte, a devenit nervoas i nfuriat i a artat dispre fa de felul tu de a fi. Tu ai provocat cele mai multe dintre manifestrile ei i ai nvinuit-o pe ea de pcat i c e condus de duhul diavolului, cnd, de fapt, tu erai singurul vinovat. Tu ai dus-o la disperare i dup aceea i-ai reproat ei acest lucru. Ct de uor ar fi fost s-i faci viaa vesel i plcut. Dar viaa ei a fost contrariul. Ai fost mai degrab delstor. N-ai avut ambiia s-i pui n practic puterea dat de Domnul. Acesta este capitalul tu. O folosire judicioas a puterii i o struin n deprinderi harnice te-ar fi fcut n stare s dobndeti mngierile vieii. Tu ai greit i ai crezut c mndria a fost cea care a fcut-o pe soia ta s doreasc s aib lucruri mai confortabile n jurul ei. I s-au pus restricii i ai tratat-o cu strictee. Ea are nevoie de o diet mai bogat, de o cantitate mai mare de hran pe mas; i, n casa ei, are nevoie de lucruri att de confortabile i

de convenabile ct le poi face tu s fie, lucruri care s-i fac munca ct mai uoar posibil. Dar tu ai vzut problema dintr-un punct de vedere greit. Ai crezut c aproape tot ce putea fi mncat era destul de bun, dac se putea tri i dac pstra puterea. Ai insistat asupra necesitii de hran srccioas pentru soia ta. Dar organismul ei nu poate produce snge i esuturi sntoase cu dieta srccioas, pe care i-o oferi tu. Unele persoane nu se pot ntreine cu aceeai hran care altora le poate face bine, chiar dac este preparat n acelai fel. Tu eti n pericolul de a deveni un extremist. Organismul tu poate transforma o alimentaie foarte slab i srccioas n snge bun. Organismul tu este sntos. Dar soia ta are nevoie de o alimentaie mai aleas. Dac o lai s mnnce aceeai hran pe care organismul tu ar putea s o transforme n snge bun, organismul ei nu va putea face la fel. Ei i lipsete vitalitatea i are nevoie de o bogat alimentaie ntritoare. Ar trebui s aib o bun provizie de fructe i s nu fie limitat la aceleai lucruri zi de zi. Ea are o slab putere de via. Este bolnvicioas i nevoile organismului ei sunt mult diferite de cele ale unei persoane sntoase. Frate L., ai o demnitate considerabil, dar ai ctigat tu aceast demnitate prin merit? O, Nu! Tu i-ai atribuit-o. i-a plcut comoditatea. Tu i munca grea nu v-ai mpcat. Dac n-ai fi fost lene la treab, ai fi putut avea mult din confortul vieii de care acum nu poi dispune. Tu ai nedreptit-o pe soia ta i pe copiii ti prin deprinderile tale indolente. Ceasuri ntregi, care ar fi trebuit s fie ocupate cu munc serioas, au fost irosite prin discuie i lectur, i spre comoditatea ta. Eti tot att de rspunztor de capitalul triei tale ca i omul bogat pentru bogiile lui. Ambii suntei ispravnici. Fiecruia i s-a ncredinat o lucrare. Nu trebuie s abuzezi de puterea ta, ci s-o foloseti spre a dobndi ceea ce este necesar, ca s poi rspunde lipsurilor familiei tale i prin care s-I restitui lui Dumnezeu ce-i al Lui, ajutnd astfel cauza adevrului prezent. Tu ai fost contient de existena mndriei, a nfirii i a vanitii din ... i te-ai hotrt ca exemplul tu s nu ncurajeze aceast mndrie i extravagan. n efortul tu de a face acest lucru, pcatul tu a fost tot att de mare? Tu ai greit n mare msur i n experiena ta religioas. Ai stat deoparte ca un observator, ca un spectator, urmrind deficienele i greelile altora i ntrindu-te pe tine, pentru c vezi greeli n ei. Erai atent i cinstit la treab, i, cnd ai vzut n privina aceasta o slbire la alii, care fceau mare mrturisire de credin, tu puneai n contrast greeala lor cu principiile tale, referitoare la comportament, i ziceai n inima ta: "Eu sunt mai bun dect ei", cnd n acelai timp tu ai stat departe de biseric, urmrind i gsind greeli, i nefcnd nimic spre a veni n ajutorul Domnului, ca s se ndrepte rul. Tu ai un etalon cu care i-ai msurat pe alii. Dac ei nu reueau s corespund ideii tale, nu simpatizai cu ei i aveai un simmnt de mulumire de sine. Ai fost exigent n experiena ta religioas. Dac Dumnezeu te-ar trata pe tine cum i-ai tratat tu pe cei pe care i presupuneai greii n biseric, i cum i-ai tratat familia, situaia ta ar fi ntr-adevr o situaie rea. Dar un Dumnezeu milos, care este de-o ndurare iubitoare, a crui iubire amabil nu se schimb, te iart, i nu te nltur, nici nu te exclude pentru abaterile tale, pentru numeroasele tale erori i alunecri. O, nu! El nc te mai iubete. Ai luat, ntr-adevr, n consideraie faptul c "cu ce msur msurai, cu aceea vi se va msura?" Tu ai vzut mndrie, vanitate i un spirit iubitor de lume la unii care mrturisesc a fi cretini n ... Acesta este un mare ru i, pentru c spiritul acesta este ngduit, ngerii sunt ntristai. Cei care urmeaz pilda celor neconsacrai exercit o influen de deprtare de la Hristos, i i adun pe mbrcmintea lor sngele sufletelor. Dac continu pe aceeai cale i vor pierde sufletele i vor cunoate ntr-o zi ce nseamn s simi greutatea teribil a altor suflete care au fost duse pe un drum greit, prin neconsacrarea lor, n timp ce mrturiseau c sunt condui de principii religioase. Ai motive ntemeiate s fii ntristat din cauza mndriei i a lipsei de simplitate la cei care mrturisesc lucruri mai bune. Dar tu i-ai urmrit pe alii, ai discutat despre erorile i greelile lor, i ai neglijat sufletul. Tu nu rspunzi pentru nici unul dintre pcatele frailor ti, afar numai dac exemplul tu i-a fcut s se poticneasc, a fcut ca paii lor s se abat de la calea cea strmt. Tu ai n faa ta o lucrare mare i solemn: s te stpneti i s te supui, s devii blnd i smerit cu inima, s te autoeduci, s fii delicat, milos n familia ta i s posezi acea noblee de spirit i adevrat generozitate de suflet, care dispreuiete tot ce seamn a zgrcenie. Ai socotit c s-a lucrat prea mult la casa de rugciune i ai atras atenia asupra cheltuielilor de care nu era nevoie. Este inutil s ai aceste scrupule deosebite. Nu este nimic n acea cas care s fie pregtit cu prea mult grij, ndemnare sau ordine. Lucrarea nu-i nicidecum fin. Aranjamentul nu este extravagant. Au n vedere pentru cine a fost cldit cei care sunt gata s se plng de aceast cas de rugciune? Ea a fost fcut s fie n mod deosebit casa lui Dumnezeu; spre a fi consacrat Lui; spre a fi un loc unde s se adune poporul spre a se ntlni cu Dumnezeu. Muli acioneaz ca i cnd Creatorul cerului i al pmntului, care a fcut tot ce este plcut i frumos n lumea noastr, ar fi mulumit s vad o cas construit pentru El, fr ordine sau frumusee. Unii cldesc case mari i confortabile pentru ei, dar nu-i pot ngdui s cheltuiasc mult pentru o cas pe care urmeaz s-o dedice lui

Dumnezeu. Fiecare ban din mna lor este al Domnului. El i-a mprumutat pentru puin timp spre a fi folosii pentru slava Sa; totui, ei dau aceste mijloace pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu, ca i cnd fiecare dolar cheltuit astfel ar fi complet pierdut. Dumnezeu n-ar vrea ca poporul Su s cheltuiasc exagerat de mult pentru nfiare sau ornament, dar ar vrea ca ei s in seam de simplitate, ordine, gust i frumusee simpl n pregtirea unei case n care El urmeaz s Se ntlneasc cu poporul Su. Cei care construiesc o cas pentru Dumnezeu ar trebuie s arate un interes, grij i gust cu att mai mare n aranjarea ei cu ct scopul pentru care este pregtit este mai mare i mai sfnt dect acela pentru care sunt pregtite locuinele obinuite. Domnul citete inteniile i scopurile oamenilor. Cei care au vederi nalte despre caracterul Lui vor simi cea mai mare plcere a lor ca orice are legtur cu El s fie de cea mai bun calitate i s arate ca avnd gustul cel mai bun. Dar cei care pot s construiasc n sil o cas srccioas, mai degrab pentru a fi dedicat lui Dumnezeu dect pentru a locui ei n ea, dovedesc lips de respect pentru Dumnezeu i pentru lucrurile sfinte. Lucrarea lor arat c ntreprinderile lor vremelnice sunt de mai mare valoare n ochii lor dect problemele de natur spiritual. Lucrurile cele venice sunt pe planul al doilea. Nu se consider a fi esenial s aib lucruri bune i adecvate spre a fi folosite n serviciul lui Dumnezeu, dar sunt considerate de mare importan n treburile acestei viei. Oamenii vor descoperi adevrata nfiare moral a principiilor din inima lor. Muli dintre cei din poporul nostru au vederi nguste. Ordinea, execuia bun, gustul i comoditatea sunt considerate mndrie i iubire de lume. Aici se face o greeal. Mndria inutil, care este prezentat n gteal bttoare la ochi, i ornamentele nefolositoare nu-I plac lui Dumnezeu. Dar El, care a creat pentru om o lume frumoas i a sdit o grdin plcut n Eden, cu fiecare varietate de pomi pentru fructe i frumusee, i care a decorat pmntul cu cele mai frumoase flori de fiecare fel i nuan, a dat dovezi clare c i place frumosul. Totui, El va accepta i cel mai smerit dar din partea celui mai srac i mai slab copil al Lui, dac n-are s druiasc unul mai bun. Ceea ce Dumnezeu accept este sinceritatea persoanei. Omul care-L pstreaz cu evlavie pe Dumnezeu n inima lui, nlat mai presus de orice, va fi adus la o total supunere a voinei lui fa de Dumnezeu i la o complet predare a lui fa de hotrrea i stpnirea Sa. Muritorii miopi nu neleg cile i lucrrile lui Dumnezeu. Privirea lor nu este ndreptat n sus, spre El, cum ar trebui s fie. Ei n-au vederi nalte despre lucrurile venice, ci privesc la aceste lucruri cu o vedere ntunecat. Ei nu au o plcere deosebit n contemplarea iubirii lui Dumnezeu, a slavei i splendorii cerului, a naltului caracter al ngerilor sfini, a maiestii i nespusei frumusei a lui Isus, Rscumprtorul nostru. Ei au avut n faa lor lucrurile pmnteti un timp att de ndelungat, nct scenele venice sunt vagi i nedesluite pentru ei. Ei au vederi mrginite despre Dumnezeu, cer i venicie. Lucrurile sacre sunt coborte la acelai nivel cu cele obinuite, de aceea n comportarea lor fa de Dumnezeu ei manifest acelai spirit avar i srccios, ca i n comportarea cu semenii lor. Darurile lor pentru Domnul sunt chioape, bolnave sau cu cusur. Ei continu s fac, fa de El, acelai jaf pe care-l fac cu semenii lor. Judecata lor nu ajunge s se ridice la un nalt nivel moral, ci rmne la nivelul de jos; ei respir n continuu miasma impur a inuturilor joase ale pmntului. Frate L., tu conduci cu un toiag de fier n familia ta. Eti sever n conducerea copiilor ti. Prin acest fel de conducere, nu le vei ctiga iubirea. Nu eti delicat, iubitor, afectuos i curtenitor fa de soia ta, ci eti aspru, o umileti, o nvinuieti i o blamezi. O familie bine pus la punct, ordonat, este o privelite plcut pentru Dumnezeu i pentru ngerii slujitori. Tu trebuie s nvei cum s faci un cmin ordonat, confortabil i plcut. Apoi, mpodobete acel cmin cu demnitatea cuvenit, i spiritul va fi primit de copiii, iar ordinea, disciplina i ascultarea vor fi mai uor asigurate de ctre voi amndoi. Frate L., ai inut seam de ceea ce este un copil i ncotro merge? Copiii ti sunt membri mai tineri ai familiei Domnului frai i surori dai de ctre Tatl ceresc n grija ta pentru a-i instrui i educa pentru cer. Cnd i tratezi att de aspru, cum ai fcut adesea, ii tu seam c Dumnezeu i va cere socoteal pentru acest comportament? Tu nu trebuie s te pori att de aspru cu copiii ti. Un copil nu este un cal sau un cine pentru a li se porunci dup voina ta dictatorial, sau a fi stpnit n toate mprejurrile de un baston sau bici, ori prin loviri cu palma. Unii copii au o fire att de vicioas, nct este necesar aplicarea unei pedepse, dar prin acest fel de disciplin foarte multe cazuri devin i mai rele. Ar trebui s te stpneti. Niciodat s nu-i corectezi copiii n timp ce eti fr rbdare, agitat sau sub influena patimii. Pedepsete-i cu iubire, artndu-i sila pe care o simi pentru ceea ce au fcut. Niciodat s nu ridici mna s le dai o btaie, dac nu te poi pleca cu contiina curat naintea lui Dumnezeu i s ceri binecuvntarea Lui asupra pedepsei pe care eti gata s-o aplici. ncurajeaz iubirea n inimile copiilor ti. Prezint naintea lor motive nalte i corecte pentru cumptare. S nu lai impresia asupra lor c ei trebuie s se supun autoritii, pentru c aceasta este voina ta despotic, pentru c ei sunt slabi, iar tu eti puternic, pentru c tu eti tatl, iar ei copiii. Dac vrei s-i ruinezi familia, continu s-o conduci prin fora

brut i vei reui cu siguran. Soia ta este sensibil i agitat. Ea simte asprimea disciplinei tale i aceasta o face s treac n extrema opus. Ea ncearc s contracareze severitatea ta, i numeti aceasta ca o mare lips a ei i o consideri ca nefcndu-i datoria i necontrolndu-i pe copii. Tu o crezi indulgent, prea ngduitoare i iubitoare. n privina aceasta, nu o poi ajuta pn nu te corectezi pe tine i nu ari acea delicatee pe care trebuie s-o ari n familia ta. Conducerea ta greit este cea care o face pe soie s fie delstoare n disciplin. Tu trebuie s-i domoleti firea. Trebuie s fii purificat prin influena Duhului lui Dumnezeu. Tu ai nevoie de o pocin total; atunci poi lucra din punctul de vedere corect. Trebuie s lai ca iubirea s intre n sufletul tu i s-i permii s ocupe locul demnitii de sine; eul trebuie s moar. Soia ta are nevoie de gingie i iubire. Domnul o iubete i ea este mult mai aproape de mpria cerurilor dect tine. Dar ea moare ncetul cu ncetul, i tu eti cel care i iei lent viaa. Dac vrei, i poi face viaa fericit. O poi ncuraja s se sprijine pe marea ta afeciune, s se ncread n tine i s te iubeasc. Tu ai ndeprtat inima ei de tine. Ea se abine s-i deschid fa de tine emoiile sufletului, pentru c i-ai tratat simmintele ei cu dispre, i-ai btut joc de temerile ei i iai exprimat cu emfaz prerea fr drept de apel. Respectul ei pentru tine va muri cu siguran, dac continui pe calea pe care ai nceput, i cnd a disprut respectul, iubirea nu va mai dura mult. Te implor, s-i schimbi de ndat atitudinea i, n umilin, s mrturiseti c i-ai nedreptit soia. Ea nu este desvrit. Are greeli, dar dorete sincer s-I slujeasc lui Dumnezeu i s ndure cu rbdare felul tu de a te comporta fa de ea i fa de copiii ti. Tu descoperi repede greelile soiei tale, i cnd vrei s-i gseti o meteahn i-o tii descoperi. Ea este slab, totui, cu puterea ei slab, ea l slvete pe Dumnezeu mai bine dect o faci tu, cu putere mai tare. Battle Creek, 17 ian. 1869. O SCRISOARE DE ZIUA NATERII Iubitul meu frate: Scriu aceasta pentru a nousprezecea aniversare a ta. A fost o plcere s te avem n mijlocul nostru cu cteva sptmni n urm. Tu eti pe punctul de a ne prsi, totui, rugciunile noastre te vor urma. Astzi se ncheie un alt an din viaa ta. Cum poi privi napoi spre el? Ai fcut progrese n viaa spiritual? Ai crescut n spiritualitate? Ai rstignit eul mpreun cu patimile i poftele lui? Ai un interes crescnd n studierea Cuvntului lui Dumnezeu? Ai ctigat biruine decisive asupra simmintelor i capriciilor tale? O, care este raportul vieii tale pentru anul care acum a trecut n venicie i care nu se va mai ntoarce niciodat? La intrarea n noul an, f ca aceasta s fie o serioas hotrre de a merge pe calea ta nainte i n sus. F ca viaa s-i fie mai nlat i mai nflcrat dect a fost pn acum. F ca inta ta s nu fie cutarea dup interesul i plcerea ta, ci naintarea cauzei Rscumprtorului tu. S nu rmi mereu ntr-o poziie n care s ai nevoie de ajutor, i n care alii trebuie s te pzeasc i s te mein pe calea cea strmt. Tu poi fi tare spre a exercita o influen sfinitoare asupra altora. Poi fi acolo unde sufletul tu va fi trezit s fac bine altora, s-i mngie pe cei ntristai, s-i ntreasc pe cei slabi i s depun mrturie pentru Hristos oriunde se ofer ocazia. Urmrete s-L slveti pe Dumnezeu n toate, ntotdeauna i oriunde. Poart religia ta n orice. Fii contiincios n tot ce ntreprinzi. Tu n-ai experimentat puterea salvatoare a lui Dumnezeu, precum este privilegiul tu, pentru c n-ai fcut ca marea int a vieii tale s fie slvirea lui Hristos. Caut ca fiecare plan pe care-l fureti, fiecare lucrare n care te angajezi i fiecare plcere de care te bucuri, s fie spre slava lui Dumnezeu. Caut ca vorbirea inimii tale s fie aceasta: Eu sunt al Tu. O, Dumnezeule, f s triesc, s lucrez i s sufr pentru Tine. Muli mrturisesc a fi de partea Domnului, dar nu sunt; toat greutatea aciunilor lor se afl de partea lui Satana. Prin ce mijloace trebuie s determinm de a cui parte suntem? Cine are inima? Cu cine sunt cugetele noastre? Despre cine ne place s conversm? Cine are cele mai calde afeciuni i cele mai bune energii ale noastre? Dac suntem de partea Domnului, gndurile noastre sunt la El, i cele mai plcute cugetri sunt n legtur cu El. Noi n-avem prietenie cu lumea, noi I-am consacrat Lui tot ce avem i ce suntem. Dorim mult s purtm chipul Lui, s respirm Duhul Lui, s facem voia Lui, i s-I plcem Lui n toate lucrurile. Trebuie s mergi att de hotrt pe cale, nct nimeni s nu fie nevoit s se nele asupra ta. Nu poi exercita o influen asupra lumii, fr hotrre. Hotrrile tale pot fi bune i sincere, dar ele se vor dovedi un eec dac nu-L iei pe Dumnezeu ca trie a ta i nu naintezi spre un scop bine determinat. Tu trebuie s te predai cu totul cauzei i lucrrii lui Dumnezeu. Trebuie s fii serios spre a obine o experien n viaa cretin. S-L exemplifici pe Hristos n viaa ta. Tu nu i poi sluji lui Dumnezeu i lui Mamona. Eti ntru- totul de partea Domnului sau de partea vrjmaului. "Cine nu este cu Mine, este mpotriva Mea, i cine nu strnge cu Mine, risipete" (Mat. 12,30). Unele persoane fac din viaa lor un eec, pentru c totdeauna oviesc i nu iau o hotrre. Adesea ele sunt vinovate i vin pn aproape de punctul de a-I preda totul lui Dumnezeu; dar temndu-se s satisfac hotrrea, cad din nou. n timp ce se afl n aceast stare, contiina se mpietrete i

devine din ce n ce mai puin sensibil fa de impresiile Duhului lui Dumnezeu. Duhul i-a avertizat, i-a convins de vinovie i n-a fost luat n seam, pn cnd a plecat ntristat. Cu Dumnezeu nu-i de glumit. El arat lmurit datoria, i, dac se neglijeaz a urma lumina, ea devine ntuneric. Dumnezeu te invit s devii lucrtor mpreun cu El n via Sa. ncepe chiar acolo unde te afli. Vino la cruce i acolo renun la eu, la lume i la orice idol. Ia-L pe Isus ntru-totul n inima ta. Tu te afli ntr-un loc greu de meninut consacrarea i de exercitat o influen care s-i conduc pe alii de la pcat, plcere i nebunie pe calea cea strmt, pe care s umble cei rscumprai de Domnul. Pred-te pe deplin lui Dumnezeu; prsete fr rezerve totul i caut acea pace care ntrece orice pricepere. Tu nu te poi hrni de la Hristos dac tu nu eti n El. i, dac nu eti n El, eti o ramur vetejit. Nu-i simi lipsa de curie i sfinire adevrat. Trebuie s simi o dorin serioas dup Duhul Sfnt i s te rogi serios spre a-L obine. Nu te poi atepta la binecuvntarea lui Dumnezeu, fr a o cuta. Dac foloseti mijloacele la ndemna ta, vei experimenta o cretere n har i te vei ridica la o via mai nalt. Pentru tine nu este firesc s iubeti lucrurile spirituale; dar poi dobndi acea iubire prin exercitarea minii, a puterilor fiinei tale n acea direcie. Puterea de a face este ceea ce ai nevoie. Adevrata educaie este puterea de folosire a capacitilor noastre n aa fel, nct s obinem rezultate folositoare. Cum se face c religia ocup att de puin atenia noastr, n timp ce lumea are putere asupra creierului, oaselor i a muchilor? Aceasta se datoreaz faptului c toat fora fiinei noastre este aplecat n acea direcie. Noi ne-am format s ne angajm cu seriozitate i trie n treburile lumeti, pn cnd este uor ca mintea s ia acea ntorstur. Din cauza aceasta cretinii gsesc c viaa religioas este att de grea, iar viaa lumeasc, att de uoar. Capacitile au fost formate s-i exercite fora n acea direcie. n viaa religioas, exist un simmnt fa de adevrurile Cuvntului lui Dumnezeu, dar nu exist o ilustrare practic a lor n via. Cultivarea cugetelor religioase i a simmintelor devoionale alctuiesc o parte a educaiei. Acestea ar trebui s influeneze i s stpneasc ntreaga fiin. Obiceiul de a face bine lipsete. Exist aciuni de elan, sub influene favorabile, dar a cugeta n mod natural i bucuros asupra lucrurilor divine nu este principiul conductor al minii. Vom crete spiritual, dac mintea va fi continuu ocupat cu lucrurile spirituale. Dar numai a te ruga pentru aceasta, i cu privire la aceasta, nu va satisface nevoile celui n cauz. Tu trebuie s-i obinuieti mintea s se concentreze asupra lucrurilor spirituale. Exerciiul va aduce putere. Muli dintre cei care mrturisesc a fi cretini au anse s piard ambele lumi. A fi jumtate cretin i jumtate lumesc nseamn unu la sut cretin i restul lumesc. Ceea ce cere Dumnezeu este vieuire spiritual, totui sunt mii care strig: "Eu tiu care este problema, eu n-am putere spiritual, nu m bucur de Duhul lui Dumnezeu". Totui, aceiai oameni vor deveni activi i vorbrei, i chiar elocveni, cnd discut despre probleme lumeti. Ascultai la unii ca acetia din adunare. Cam vreo duzin de cuvinte sunt spuse cu un glas de-abia auzibil. Acetia sunt brbai i femei care aparin lumii. Ei au cultivat nclinaii lumeti pn cnd aptitudinile lor au ajuns puternice n aceast direcie. Totui, ei sunt tot aa de slabi cu privire la lucrurile spirituale, ca i copilaii, cnd ar trebui s fie puternici i inteligeni. Lor nu le place s struie asupra tainei evlaviei. Nu cunosc limba cerului i nu-i educ mintea n aa fel, nct s fie pregtii s cnte cntrile cerului sau s se delecteze n exerciii spirituale, care, acolo, vor atrage atenia tuturor. Pretinii cretini, cretinii lumeti nu sunt familiarizai cu lucrurile cereti. Ei nu vor fi niciodat adui la porile Noului Ierusalim spre a se angaja n exerciii care pn acum nu i-au interesat n mod special. Ei nu i-au format mintea s se delecteze n consacrare i meditaie asupra lucrurilor lui Dumnezeu i a cerului. Atunci, cum se pot ei angaja n slujirea cerului? Cum s se delecteze cu cerul spiritual, curat i sfnt, cnd aceasta n-a fost plcerea lor pe pmnt? Chiar i atmosfera va fi curit acolo. Dar ei toi nu sunt obinuii cu ea. Cnd erau n lume, urmrind vocaiile lor lumeti, ei tiau exact de ce s se in i ce s fac. Clasa mai de jos a aptitudinilor fiind exersat constant, a crescut, n timp ce puterile mai nalte i nobile ale minii, nefiind ntrite prin folosire, sunt incapabile s trezeasc deodat exerciiile spirituale. Lucrurile spirituale nu sunt sesizate, pentru c sunt vzute cu ochii iubitori de lume, care nu pot evalua valoarea i slava celor divine mai presus de cele vremelnice. Mintea trebuie educat i disciplinat s iubeasc curia. Iubirea trebuie s fie ncurajat pentru lucruri spirituale da, trebuie s fie ncurajat, dac vrei s creti n harul i cunotina adevrului. Dorinele de buntate i sfinire sunt n stare bun, n msura n care sunt active, dar dac se opresc aici, nu mai folosesc la nimic. Planurile bune sunt binevenite, dar se vor dovedi de nici un folos, dac nu sunt hotrt aduse la ndeplinire. Muli vor fi pierdui, n timp ce sper i doresc s fie cretini, dar nu fac nici un efort serios, de aceea vor fi cntrii n balan i gsii uori. Voina trebuie exersat n direcia cea bun. Eu vreau s fiu un cretin sincer. Vreau s cunosc lungimea i limea, nlimea i adncimea iubirii desvrite. Ascult la cuvintele lui Isus: "Ferice de cei flmnzi i nsetai dup neprihnire, cci ei vor fi sturai" (Mat. 5,6). Hristos a fcut provizii

bogate spre a satisface sufletul care flmnzete i nseteaz dup dreptate. Elementul curat al iubirii va dezvolta sufletul pentru realizri mai nalte, pentru creterea cunotinei despre lucrurile divine, aa nct el nu va fi satisfcut cu puin plintate. Muli pretini cretini n-au simmntul puterii spirituale, pe care ar putea-o dobndi, dac ar fi tot atta de ambiioi, zeloi i struitori s ctige cunotin despre lucrurile divine, precum sunt spre a obine lucrurile fr valoare i pieritoare ale acestei viei. Mulimile de oameni, care mrturisesc a fi cretini, se mulumesc a fi pitici spirituali. Ei nu sunt dispui s-i ia ca int mai nti mpria lui Dumnezeu i dreptatea Sa. n consecin, evlavia este o tain ascuns pentru ei i nu o pot nelege. Ei nu-L cunosc pe Hristos prin cunoatere experimental. Dac aceti brbai i femei, care sunt mulumii cu situaia lor pipernicit i schiload, cu privire la lucrurile divine, ar fi transportai deodat n ceruri i, pentru o clip, ar fi martori la nalta i sfnta stare desvrit, care se afl acolo - fiecare suflet umplut cu iubire, fiecare fa strlucind de bucurie, muzic ncnttoare, n sunete melodioase, care se nal spre onoarea lui Dumnezeu i a Mielului, nencetate fluvii de lumin, curgnd asupra sfinilor, de la faa Celui care ade pe tron i de la Miel i ar fi lsai s neleag c exist bucurie mai nalt i mai mare pentru a fi experimentat, pentru c, cu ct primesc mai mult din bucuria lui Dumnezeu, cu att mai mult este sporit aptitudinea lor de a mri i mai mult bucuria venic, i astfel s primeasc provizii noi i mai mari de la izvoarele nesecate ale slavei i fericirii de nespus - ar putea astfel de persoane, ntreb eu, s se amestece cu mulimea cereasc, s participe la cntrile lor, s suporte slava cea curat, nltoare i transportatoare de bucurie, care eman de la Dumnezeu i de la Miel? O, nu! Timpul lor de prob a fost prelungit cu ani, ca ei s poat nva limba cerului, s poat deveni "prtai ai firii dumnezeieti, dup ce ai fugit de stricciunea care este n lume prin pofte" (2 Petru 1,4). Dar ei au avut o preocupare egoist, n care au angajat puterile minii i energiile fiinei lor. Ei nu i-au putut ngdui s-I slujeasc lui Dumnezeu fr rezerve i s fac din aceasta o preocupare. Primul loc trebuia s-l ocupe ntreprinderile lumeti i s consume cele mai bune puteri ale lor, iar lui Dumnezeu i era consacrat doar un gnd n treact. Urmeaz, oare, ca acetia s mai fie schimbai dup decizia final: "Cine este sfnt, s se sfineasc i mai departe, cine este ntinat s se ntineze i mai departe"? Un astfel de timp va veni. Aceia care i-au antrenat mintea cu exerciii spirituale vor fi schimbai spre a nu fi copleii de slava transcendental a cerului. Tu poi fi un bun cunosctor al artelor, poi face cunotin cu tiinele, poi excela n muzic i arta caligrafiei, manierele tale pot s plac asociailor ti, dar ce au de-a face aceste lucruri cu pregtirea pentru cer? Ce fac ele ca s te pregteasc s stai naintea tribunalului lui Dumnezeu? S nu fii nelat. Dumnezeu nu poate fi batjocorit. Nimic altceva dect sfinirea te va pregti pentru cer. Numai evlavia experimental, sincer, este cea care i poate da un caracter curat i nlat i te poate face n stare s intri n prezena lui Dumnezeu, care locuiete n lumina de neapropiat. Caracterul ceresc trebuie s fie obinut pe pmnt, sau nu mai poate fi obinut deloc. Atunci ncepe de ndat. Nu te legna n sperana c va veni un timp cnd vei putea face un efort serios, mai uor dect acum. Fiecare zi mrete distana dintre tine i Dumnezeu. Pregtete-te pentru venicie cu un astfel de zel, cum nu l-ai manifestat nc. Educ-i mintea s-i plac Biblia, s-i plac adunarea de rugciune, s-i plac ora de meditaie i, mai presus de toate, ora cnd sufletul comunic cu Dumnezeu. Caut s ai nclinaii cereti, dac doreti s te uneti cu corul ceresc n locaurile de sus. Pentru viaa ta ncepe acum un an nou. n cartea ngerului raportor, este ntoars o pagin nou. Care va fi raportul nregistrat pe paginile ei? S fie el ptat de neglijen fa de Dumnezeu, de sarcini nemplinite? Fereasc Dumnezeu! F ca acolo s fie nregistrat un raport de care nu-i va fi ruine s fie descoperit spre a fi vzut de oameni i de ngeri. Greenville, Michigan, 27 iulie 1868. NATURA NELTOARE A BOGIILOR Iubit sor M: Cnd Domnul mi-a artat cazul tu, am fost dus napoi cu muli ani n urm, cnd ai devenit o credincioas, n apropiata revenire a lui Hristos. Soul tu era un brbat afectuos, cu nclinaii nobile; dar el s-a ncrezut n propria lui putere, care era slbiciune. El nu simea nevoia de a face din Dumnezeu tria lui. Buturile alcoolice i-au amorit creierul i n cele din urm, i-au paralizat puterile superioare ale minii. i-a sacrificat maturitatea evlavioas spre a-i satisface setea dup buturi alcoolice. Tu ai suferit mpotrivire i abuz, dar Dumnezeu a fost izvorul triei tale. Ct timp te-ai ncrezut n El, El te-a sprijinit i n-a fost ngduit s fii copleit de toate necazurile tale. Ct de adesea te-au ntrit ngerii cereti cnd erai descurajat, prezentnd minii tale minunate texte din Scriptur, care vorbesc despre iubirea lui Dumnezeu, nelipsit niciodat, i care sunt dovada c buntatea Lui nu se schimb. Sufletul tu s-a ncrezut n Dumnezeu. Mncarea i butura ta erau s faci voia Tatlui tu din cer. Uneori, aveai o ncredere ferm n fgduinele lui Dumnezeu, iar apoi, din nou, credina ta avea s fie ncercat la maximum. Comportarea lui Dumnezeu prea misterioas, totui, cea mai

mare parte din timp ai avut dovada c El privea asupra suferinei tale i c n-avea s ngduie ca poverile tale s fie mai mari dect puteai s le pori. Domnul a vzut c aveai nevoie de o destoinicie pentru cereasca Lui mprie. El nu te-a lsat n cuptor pentru ca focul suferinei s te consume. n calitate de rafinator i purificator de argint, El i va pstra privirea asupra ta, supraveghind procesul de purificare, pn ce va discerne chipul Su reflectat n tine. Dei ai simit adesea flacra ncins a suferinei asupra ta, i uneori credeai c are s te mistuie, totui, buntatea lui Dumnezeu a fost tot att de mare fa de tine n acest timp, ca i atunci cnd erai liber n spirit i triumftoare n El. Cuptorul era pentru a purifica i curi i nu pentru a consuma i nimici. Teau vzut luptndu-te cu srcia, cutnd s te susii pe tine i pe copiii ti. De multe ori, nu tiai ce s faci; viitorul arta ntunecos i nesigur. n necazul tu, ai strigat ctre Domnul i El te-a mngiat i te-a ajuta, iar n jurul tu, au strlucit raze de lumin, pline de speran. Ct de preios a fost Dumnezeu pentru tine n astfel de vremuri! Ct de plcut a fost iubirea Lui mngietoare! Simeai c aveai o comoar a lui Dumnezeu, care sufer. Ce mngiere trebuie s fi simit c poi s-L chemi ca Tat al tu! Cazul tu a fost, n realitate, mai ru dect dac ai fi fost vduv. Inima i-a fost rnit de cursele ntinse de soul tu, dar persecutrile, ameninrile i violena lui, nu te-au fcut s te ncrezi n propria ta nelepciune i s-L uii pe Dumnezeu. Departe de aceasta, i-ai simit, n mod apreciabil, slbiciunea i c erai incapabil s-i pori poverile. n slbiciunea de care i ddeai seama, ai fost uurat, aducnd poverile tale grele la Isus, marele Purttor de poveri. Ct de mult te-a nveselit fiecare raz de lumin a prezenei Lui i ct de puternic te-ai simit n tria Lui! Cnd furtuna persecuiei i a cruzimii a izbucnit, nu ai fost dobort; ci, n acele vremuri de necaz, i-ai dat bine seama de puterea, calmul i pacea, care au fost o minune pentru tine. Cnd acuzaii injurioase i reprouri mai crude dect sgeile i suliele s-au abtut asupra ta, influena Duhului lui Dumnezeu asupra inimii tale te-a fcut s vorbeti calm i neptima. Nu-i era n fire s faci acest lucru. Acesta era rodul Duhului lui Dumnezeu. Acesta a fost harul lui Dumnezeu care i-a ntrit credina n mijlocul tuturor amrciunilor de speran amnat. Harul te-a ntrit pentru lupt i suferin i te-a fcut biruitoare. Harul te-a nvat s te rogi, s iubeti i s te ncrezi n ciuda anturajului tu nefavorabil. Cnd ai neles de repetate ori c rugciunile tale au primit rspuns ntr-un fel deosebit, n-ai socotit c acesta s-a datorat vreunui merit al tu, ci datorit marii tale nevoi. Necesitatea ta a fost ocazia lui Dumnezeu. n acele zile de necaz, viaa ta trebuia s se ncread n Dumnezeu. i manifestrile Lui de eliberare special, cnd erai n cele mai grele situaii, erau ca oazele din deert pentru cltorul slab i obosit. Domnul nu te-a lsat s pieri. El a ridicat adesea prieteni s te ajute cnd te ateptai cel mai puin. ngerii lui Dumnezeu i-au slujit cnd te-au condus pas cu pas pe calea accidentat. Erai aprat de srcie, dar aceasta era cea mai mic dintre dificultile cu care aveai de luptat. Cnd nu i-a exercitat puterea, ai simit c paharul pe care trebuia s-l bei era ntradevr mai amar; i cnd S-a njosit s urmeze pe calea pcatului, i tu ai fost batjocorit i insultat n propria ta cas, a creat ntre El i tine o prpastie care nu putea fi trecut niciodat. Atunci, n dureroasa i profunda ta ntristare i n ncurctur, Domnul i-a ridicat prieteni. El nu te-a lsat singur, ci tria Lui a fost mprtit i ai putut s spui: "Domnul este ajutorul meu." n toate necazurile tale, care niciodat n-au fost cunoscute pe deplin de alii, ai avut un Prieten sigur, care a spus: "Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului" (Mat. 28,20). Ct a fost pe pmnt, El era ntotdeauna micat de nenorocirea omului. Dei acum este nlat la Tatl Su, i este adorat de ngeri, care ascult grabnic de poruncile Sale, inima Lui, care a iubit, a avut mil i a simpatizat, nu s-a schimbat. Ea mai rmne nc o inim afectuoas, neschimbtoare. Acelai Isus a cunoscut toate necazurile tale i nu te-a lsat s lupi singur cu ispitele, s duci btlia cu cel ru, i, n final, s fii zdrobit de poveri i durere. Prin ngerii Si, El i-a optit: "Nu te teme, cci Eu sunt cu tine. Am fost mort, i iat c sunt viu n vecii vecilor" (Gen. 26,24; Apoc. 1,18). Eu cunosc durerile tale; Eu le-am ndurat. Sunt familiarizat cu luptele tale; Eu le-am experimentat. Cunosc ispitirile tale. Eu am avut de luptat cu ele. Am vzut lacrimile tale. Am plns i Eu. Speranele tale sunt zdrobite; dar las ca ochiul credinei s fie ridicat s strbat perdeaua i ancoreaz-i acolo speranele. Asigurarea venic este c ai "Un Prieten care ine mai mult la tine dect un frate" (Prov. 18,24). O, iubita mea sor, dac ai putea numai s vezi, cum am vzut eu, cile i lucrrile lui Dumnezeu, manifestate toate prin ncurcturile i necazurile din prima parte a experienei tale, cnd erai apsat de srcie, nu L-ai putut uita niciodat, ci iubirea i zelul tu ar crete spre a promova neobosita Sa slav. Ca urmare a suferinelor i necazurilor tale speciale, sntatea ta a slbit. Prietenii cauzei lui Dumnezeu au fost doar civa, i muli dintre ei erau sraci; i tu puteai s vezi doar puin speran la dreapta sau la stnga. Priveai la copiii ti i la situaia ta lipsit i neajutorat, i inima ta era gata s leine. n acest timp, prin

influena adventitilor, care s-au unit cu tremurtorii, i n care aveai ncredere, pentru c ei fuseser prietenii ti n timp de nevoie, ai fost convins s mergi la acea sect, pentru un timp. Dar ngerii lui Dumnezeu nu te-au prsit. Ei i-au slujit i au fost ca un zid de foc n jurul tu. n mod deosebit, ngerii cei sfini te-au ocrotit de influenele neltoare, care predomin la acei oameni. Tremurtorii au crezut c tu i vei uni interesul cu al lor; i c, dac te vor putea convinge s devii unul dintre membrii lor, vei fi un mare ajutor pentru cauza lor, pentru c tu vei fi o membr nflcrat a gruprii lor. Ei i-ar fi dat o poziie nalt n mijlocul lor. Unii dintre tremurtori au primit manifestri spiritiste, care le-au spus c erai plnuit de Dumnezeu s fii o membr de frunte n gruparea lor, dar c nu trebuie s fii constrns, c amabilitatea avea s aib o influen puternic acolo unde fora sau constrngerea ar fi dat natere la un eec al speranelor lor. Hipnotismul era practicat la ei ntr-o manier puternic. Prin puterea aceasta, lor le plcea s cread c vei fi adus s vezi lucrurile n aceeai lumin n care le vd ei. Tu nu-i ddeai seama de toate artificiile i nelciunea, folosite spre a-i atinge scopul. Domnul te-a aprat. Se prea c n jurul tu era un cerc de lumin, care provenea de la ngerii slujitori, aa c ntunericul care exista n jurul tu n-a ntunecat cercul de lumin. Domnul i-a deschis calea s prseti acea comunitate nelat i ai lsat nevtmate principiile credinei tale, tot aa de curate ca i atunci cnd ai mers n mijlocul lor. Braul tu bolnav a fost o mare suferin. Ai ncercat n dreapta i-n stnga dup ajutor. Ai consimit s lai o femeie s-i ncerce asupra ta iscusina cu care se flea. Femeia aceasta era un agent special al lui Satana. Prin experienele ei, aproape c i-ai pierdut viaa. Otrava introdus n organismul tu era suficient s omoare o persoan cu cea mai robust constituie. Aici, Dumnezeu a intervenit din nou, altfel viaa ta ar fi fost sacrificat. Orice mijloc la care ai recurs pentru rectigarea sntii a dat gre. Nu doar braul i-a fost bolnav, ci tot corpul. Plmnii i-au au fost afectai i te ndreptai grbit spre moarte. De data aceasta, ai socotit c numai Dumnezeu te poate scpa. Mai puteai face un singur lucru; puteai s urmezi instruciunea apostolului Iacov din capitolul cinci. Tu ai fcut un legmnt cu Dumnezeu c, dac El i va crua viaa, ca s mai poi sluji nevoilor copiilor ti, te vei devota Domnului, i numai Lui i vei sluji; i vei consacra viaa pentru slava Lui; i vei folosi puterea spre naintarea cauzei Lui i pentru a face binele pe pmnt. ngerii au nregistrat fgduina fcut lui Dumnezeu. Noi am venit la tine n marea ta suferin i am cerut fgduina lui Dumnezeu n favoarea ta. Noi n-am ndrznit s privim la aparene, pentru c, fcnd aa, am fi fost ca Petru, pe care Domnul l-a invitat s vin la El pe ap. El ar fi trebuit s-i in privirea spre Isus; dar a privit n jos, la valurile tulburate, i credina lui a slbit. Noi ne-am prins linitii i hotri numai de fgduinele lui Dumnezeu, indiferent de aparene i, prin credin, am cerut binecuvntarea. Mie mi-a fost artat, n mod deosebit, c Dumnezeu a lucrat n mod minunat i tu ai fost salvat printr-o minune a ndurrii, spre a fi un monument viu al puterii Lui vindectoare, i a mrturisirii fiilor oamenilor despre minunatele Lui lucrri. n timpul cnd ai simit o schimbare att de hotrt, captivitatea ta s-a schimbat i, n locul ndoielii i al profundei ntristri, inima ta a fost umplut cu bucurie i veselie. Laud lui Dumnezeu a fost n inima ta i pe buzele tale. "Ah, ce-a lucrat Domnul!", a fost simmntul sufletului tu. Domnul a auzit rugciunile slujitorilor Lui i te-a ridicat s mai trieti i s mai nduri necazuri, s veghezi i s atepi artarea Sa, i s slveti Numele Lui. Srcia i grijile apsau greu asupra ta. Uneori, te mpresurau nori negri i, nemaiputnd suporta, ntrebai: "O, Dumnezeule, m-ai lepdat?" Dar nu erai lepdat, dei nu puteai vedea o cale deschis naintea ta. Domnul dorea s te ncrezi n iubirea i ndurarea Lui, n mijlocul norilor i al ntunericului, ca i n timp cu lumin. Uneori, norii aveau s se despart, i raze de lumin aveau s strluceasc printre ei spre a-i ntri inima descurajat i pentru a-i mri ncrederea ovitoare, iar tu aveai s-i fixezi din nou credina tremurnd asupra fgduinelor sigure ale Tatlui tu ceresc. Fr s vrei, aveai s strigi: "O, Dumnezeule, vreau s cred; vreau s m ncred n Tine. Pn acum, Tu ai fost ajutorul meu, i acum nu m vei prsi." Cnd ai ctigat biruina, i asupra ta a strlucit lumina din nou, nu puteai gsi cuvinte spre a-i exprima recunotina sincer fa de milostivul tu Tat ceresc; i te-ai gndit c niciodat nu te vei mai ndoi de iubirea Lui i nu vei mai fi ncreztoare n purtarea Lui de grij. Tu n-ai cutat comoditate. N-ai socotit munca grea ca o povar, dac se deschidea doar calea ca s poi purta de grij copiilor ti i s-i ocroteti de nelegiuirea existent n acest veac al lumii. Povara inimii tale era ca s-i poi ntoarce la Domnul. Ai mijlocit naintea lui Dumnezeu pentru copiii ti, cu strigte i lacrimi. Ai dorit att de mult convertirea lor. Uneori, inima ta avea s fie descurajat i slbit, i te temeai c rugciunile tale naveau s fie ascultate; apoi, din nou, aveai s-i consacri lui Dumnezeu pe copiii ti, i dorina fierbinte a inimii tale avea s-i pun iari pe altar. Cnd au plecat la armat, rugciunile tale i-au urmat. Au fost n mod minunat ocrotii de rele. Ei au numit aceasta noroc; dar rugciunile unei mame, pornite dintr-un suflet ngrijorat i

mpovrat, cnd a simit pericolul i primejdia n care se aflau copii ei, fiind izolai n tinereea lor fr speran n Dumnezeu, aveau mult de-a face cu ocrotirea lor. Ct de multe rugciuni au fost primite n cer, ca aceti fii s poat fi aprai, ca s asculte de Dumnezeu, s-i consacre viaa spre slava Sa! n nelinitea ta pentru copii, ai pledat la Dumnezeu s-i aduc din nou la tine, i vei cuta i mai serios s-i conduci pe calea spre sfinire. Credeai c vei munci cu mai mult credincioie dect ai fcut vreodat. Domnul a ngduit s fii instruit prin adversitate i suferin, ca s poi obine o experien care avea s fie folositoare pentru tine i pentru alii. n zilele de srcie i necaz, tu L-ai iubit pe Domnul, i i-au plcut privilegiile religioase. Mngierea ta era apropierea revenirii lui Hristos. Aceasta era o speran vie, c n curnd aveai s gseti odihn fa de munc i sfritul tuturor necazurilor tale; cnd vei afla c n-ai muncit i n-ai suferit prea mult; cci apostolul Pavel declar: "Cci ntristrile noastre uoare de o clip lucreaz pentru noi tot mai mult o greutate venic de slav" (2 Cor. 4,17). A te ntlni cu poporul lui Dumnezeu i se prea aproape ca i cum ai vizita cerul. Obstacolele nu te-au mpiedicat. Puteai s suferi oboseala i foamea dup hran vremelnic, dar nu puteai fi lipsit de hrana spiritual. Ai cutat serios harul lui Dumnezeu i n-ai cutat n zadar. Participarea mpreun cu poporul lui Dumnezeu era cea mai bogat binecuvntare de care te puteai bucura. n experiena ta cretin, sufletul tu avea oroare de vanitate, mndrie i etalare extravagant. Cnd ai fost martor la cheltuirea de mijloace printre pretinii cretini, spre a se etala i a hrni mndria, inima i buzele tale au spus: "O, dac a avea eu mijloacele mnuite de cei necredincioi n isprvnicia lor, a socoti ca unul dintre cele mai mari privilegii s-i ajut pe cei nevoiai i s contribui la naintarea cauzei lui Dumnezeu!" Adesea i ddeai bine seama de prezena lui Dumnezeu n timp ce cutai, n felul tu umil, s-i luminezi pe alii, cu privire la adevr, pentru aceste zile de pe urm. Ai experimentat pentru tine nsi adevrul. Ceea ce ai vzut, auzit, experimentat i mrturisit, tiai c nu era o nscocire. Erai ncntat s prezini naintea altora, n conversaie particular, calea minunat pe care la condus Dumnezeu pe poporul Su. Povesteai procedeele Lui cu atta siguran, nct s inspire convingere n inimile celor care te ascultau. Vorbeai ca i cnd aveau cunotin despre lucrurile pe care le afirmai. Cnd vorbeai altora cu privire la adevrul prezent, doreai ocazii i mai mari i o mult mai ntins influen, ca s poi aduce la cunotina multora din ntuneric lumina care i-a luminat crarea. Uneori, priveai la srcia ta, la influena ta limitat, i la cele mai bune strduine ale tale, adesea greit interpretate de presupuii ti prieteni ai cauzei adevrului i erai aproape descurajat. Uneori, n starea ta ndoielnic, ai judecat greit, i acolo erau cei care ar fi putut s aib acea iubire care nu se gndete la ru, care au vegheat i au intuit rul, i au fcut cele mai multe dintre greelile pe care ei au crezut c le-au gsit la tine. Dar iubirea i mila delicat ale lui Isus n-au fost retrase; ele au fost sprijinul tu n mijlocul necazurilor i persecuiilor vieii tale. Pentru tine erau eseniale mpria cerurilor i ndreptirea lui Hristos. Viaa ta era vtmat de imperfeciuni, pentru c a grei este omenesc, dar din cte a avut Domnul plcere s-mi arate despre anturajul descurajator din timpul srciei i necazului tu, nu cunosc pe nici unul care, dac ar fi pus n situaia n care ai fost tu, n srcie i necazuri stnjenitoare, ar fi mers pe aceast cale, fcnd mai puine greeli dect ai fcut tu. Este uor pentru cei care sunt cruai de ncercri grele, la care sunt supui alii, s priveasc i s se ndoiasc, s bnuiasc rul i s gseasc greeli. Unii sunt mult mai gata s-i cenzureze pe alii pentru urmarea pe o anumit cale dect s-i ia rspunderea i s le spun ce-ar fi trebuit fcut sau s indice o cale mai corect. Tu ai devenit confuz. Nu mai tiai n cine s te ncrezi. n .... i prin mprejurimi, erau numai puini pzitori ai Sabatului, care exercitau o influen salvatoare. Unii care mrturiseau credina nu fceau cinste cauzei adevrului prezent. Nu adunau cu Hristos, ci mprtiau. Puteau s vorbeasc tare i ndelungat, cu toate acestea, inimile lor nu erau cu lucrarea. Nu erau sfinii prin adevrul pe care-l mrturiseau. Acetia, neavnd rdcin n ei nii, au renunat la credin. Dac ar fi fcut acest lucru mai devreme, ar fi fost mai bine pentru cauza adevrului. Ca urmare a acestor lucruri, Satana a profitat de tine i a pregtit calea pentru apostazia ta. Atenia mi-a a fost atras de dorina ta de a avea mijloace. Simmntul inimii tale era: "O, de-a avea i eu mijloace, nu le-a risipi! A da o pild celor care sunt strni i zgrcii. Le-a arta marea binecuvntare care exist n a fi primit spre a face bine". Sufletul tu a simit oroare fa de lcomie. Cnd i-ai vzut pe cei care posedau din belug din bunurile acestei lumi, nchiznd ua inimii lor fa de strigtele celor n nevoie, ai spus: "Dumnezeu le va rsplti; El le va rsplti dup faptele lor." Cnd i-ai vzut pe cei bogai, umblnd n ngmfarea lor, inimile lor fiind nconjurate de egoism, ca i cu legturi din fier, i-ai dat seama c ei erau mai sraci dect tine, dei tu te aflai n lips i suferin. Cnd i-ai vzut pe aceti oameni mndri de averea lor, comportndu-se cu ngmfare, din cauza c banii au putere, i-a fost mil de ei, i cu nici un chip n-ai fi vrut s fii convins s schimbi locul cu ei. Totui, ai dorit s ai mijloace pe care s le poi folosi n aa fel, nct s fie o mustrare pentru cei lacomi.

Domnul a spus ngerului Su, care te-a slujit: "Eu am pus-o la ncercare n srcie i suferin i ea nu s-a desprit de Mine, nici nu s-a revoltat mpotriva Mea. Acum o voi pune la ncercare n prosperitate. Am s-i descopr o pagin a inimii umane, cu care n-a fcut cunotin. i voi arta c banii sunt cel mai periculos vrjma pe care l-a ntlnit vreodat. Am s-i descopr nelciunea bogiilor, c ele sunt o curs, chiar pentru cei care socotesc c sunt siguri fa de egoism i se dovedesc a fi mpotriva nlrii, extravaganei, mndriei i plcerii de a fi ludai de oameni." Mi-a fost artat c s-a deschis o cale pentru tine, aceea de a-i mbunti viaa i, n cele din urm, i de a obine bani, pe care tu ai crezut c i vei folosi cu nelepciune i spre slava lui Dumnezeu. Cu ct ngrijorare a supravegheat ngerul tu slujitor, ca s vad cum vei face fa ncercrii. Pe msur ce ai nceput s ctigi, am vzut c, n mod gradat i aproape pe neobservate, te-ai desprit de Dumnezeu. Banii care i-au fost ncredinai i-ai cheltuit pentru propriul tu avantaj, spre a te nconjura cu lucrurile bune ale acestei viei. I-am vzut pe ngeri privind la tine cu profund tristee, cu feele lor pe jumtate ntoarse n alt parte, nevoind s te prseasc. Totui, prezena lor n-a fost observat de tine i i-ai urmat cursul fr s ii seam de ngerul pzitor. Ocupaia i grijile n noua ta poziie reclamau timpul i atenia ta, i datoria ta fa de Dumnezeu n-a fost luat n considerare. Isus te-a cumprat cu propriul Lui snge. Tu nu-i aparineai. Timpul tu, puterea ta i mijloacele pe care le mnuiai aparineau Rscumprtorului tu. El a fost Prietenul tu constant, tria i sprijinul tu cnd fiecare dintre ceilali prieteni s-au dovedit a fi o trestie frnt. Tu ai rspltit iubirea i mrinimia lui Dumnezeu cu nerecunotin i uitare. Unica ta siguran era n ncredere absolut n Hristos, Mntuitorul tu. Nu exista nici o siguran pentru tine departe de cruce. Ct de slab a aprut puterea omeneasc n cazul acesta! O, ct de evident este faptul c nu exist putere real, ci numai aceea care este dat de Dumnezeu celor care se ncred n El! O cerere nlat ctre Dumnezeu, prin credin, are mai mare putere dect de priceperea uman. n prosperitatea ta, n-ai adus la ndeplinire hotrrile luate n vreme de restrite. nelciunea bogiilor te-a schimbat fa de hotrrile tale. Te-au npdit grijile. Influena ta s-a extins. Cnd cei ndurerai au simit uurarea suferinei, ei te-au slvit, i te-ai deprins s-i plac lauda de pe buzele srmanilor muritori. Tu erai ntr-un ora cu o populaie accesibil i ai socotit aceasta ca fiind necesar pentru succesul afacerilor tale, ct i pentru a-i menine influena, pentru ca anturajul tu s fie oarecum n concordan cu afacerea ta. Dar ai mpins lucrurile prea departe. Ai fost prea mult influenat de prerile i judecata altora. Ai cheltuit bani fr s fie nevoie numai pentru a satisface ochiul i mndria altora. Ai uitat c mnuiai banii Domnului. Cnd banii erau cheltuii de tine numai pentru a ncuraja vanitatea, n-ai inut seam c ngerul raportor nregistra un raport cu care i-ar fi fost ruine s te mai ntlneti. ngerul, artnd spre tine, a spus: "Tu te slveti pe tine, dar n-ai preamrit pe Dumnezeu". Tu ai slvit chiar i faptul c i-a stat n putere s cumperi lucrurile acelea. O mare sum a fost cheltuit pentru lucruri nenecesare, care se potriveau numai pentru etalare i ncurajarea vanitii i a mndriei, care i vor pricinui remucri i ruine. Dac ai fi inut minte preteniile pe care cerul le are asupra ta i ai fi fcut o distribuire corect a mijloacelor date ie n grij, prin ajutorarea celor n nevoie i naintarea cauzei adevrului prezent, i-ai fi adunat o comoar n ceruri i ai fi fost bogat fa de Dumnezeu. Gndete-te ct de muli bani au fost investii unde n-au folosit n realitate nimnui; nici unul n-a fost hrnit sau mbrcat i nimeni n-a fost ajutat s vad umblrile lui greite, ca s se poat ntoarce la Hristos i s triasc. Ai fcut investiii mari n ntreprinderi nesigure. Satana i-a orbit n aa fel ochii, nct s nu poi vedea c aceste ntreprinderi nu-i vor produce nici un venit. ntreprinderea de asigurare a vieii venice nu i-a trezit interesul. Aici ai fi putut cheltui bani, fr nici un risc, fr dezamgire i, la sfrit, ai fi primit profituri enorme. Aici ai fi putut investi n banca cerului, care nu d gre niciodat. Aici ai fi putut pune la pstrare comorile tale, unde houl nu le fur i rugina nu le stric. ntreprinderea aceasta este venic i este cu att mai nobil dect o ntreprindere pmnteasc, cu ct sunt mai nalte cerurile dect pmntul. Copiii ti n-au fost ucenici ai lui Hristos. Ei erau prieteni cu lumea i inimile lor fireti au dorit s fie ca cei din lume. Pofta ochilor i mndria vieii i-a stpnit i te-au influenat i pe tine ntr-o anumit msur. Ai cutat mai serios s placi i s-i mulumeti pe copiii ti dect s placi i s-L slveti pe Dumnezeu. Ai uitat preteniile lui Dumnezeu i nevoile cauzei Sale. Egoismul te-a fcut s cheltuieti bani pentru ornamente spre a te satisface pe tine i pe copiii ti. Nu te-ai gndit c banii aceia nu erau ai ti; c i-au fost dai cu mprumut spre a fi pus la ncercare i a se vedea dac vei evita relele pe care le-ai observat la alii. Dumnezeu te-a fcut ispravnicul Lui, i cnd va veni s Se socoteasc cu slujitorii Si, ce raport poi s prezini despre isprvnicia ta? Credina i ncrederea ta simpl n Dumnezeu au nceput s descreasc, de ndat ce banii s-au revrsat din abunden asupra ta. Nu te-ai ndeprtat de Dumnezeu cu totul deodat. Apostazia ta a fost pe etape. Ai ncetat consacrarea de diminea i de sear pentru c nu era totdeauna convenabil. Soia fiului tu i-a pricinuit

necazuri de un caracter deosebit de grav, care au contribuit considerabil de mult la descurajarea ta de a nu mai continua devoiunile familiale. Cminul tu a ajuns un cmin fr rugciune. Pe locul dinti se aflau afacerile tale, iar Domnul i adevrul Lui au ajuns pe locul al doilea. Privete spre napoi la zilele de nceput ale experienei tale. Te-ar fi sustras pe tine aceste necazuri de la rugciunea familial? Neglijnd rugciunea cu glas tare ai pierdut o influen n cminul tu, pe care ai fi putut s-o pstrezi. Era de datoria ta s-L mrturiseti pe Dumnezeu n familia ta, indiferent de consecine. Cererile tale ar fi trebuit s fie prezentate lui Dumnezeu dimineaa i seara. Tu ar fi trebuit s fii ca preot al cauzei tale, mrturisindu-i pcatele tale i ale copiilor ti. Dac ai fi fost credincioas, Dumnezeu, care a fost cluza ta, nu te-ar fi lsat n propria ta nelepciune. Au fost cheltuite mijloace pentru etalare fr nici un folos. Din cauza acestui pcat al altora ai simit o mhnire adnc. Folosind astfel banii, tu l jefuiai pe Dumnezeu. Atunci Domnul a spus: "Eu am s mprtii. Am s-i permit s mearg pentru un timp pe calea aleas de ea. i voi ntuneca judecata i i voi ndeprta nelepciunea. i voi arta c tria ei este slbiciune i nelepciunea ei nebunie. O voi smeri, i-i voi deschide ochii s vad ct de mult s-a ndeprtat de Mine. i dac nu va vrea s se ntoarc la Mine cu toat inima ei, i s M recunoasc n toate cile ei, mna Mea va mprtia i mndria mamei i a copiilor si, va fi dobort, i soarta lor va fi din nou srcia. Numele Meu va fi nlat. Trufia omului va fi dobort i mndria omului va fi njosit." Vedenia de mai sus a fost dat la 25 decembrie 1865, n oraul Rochester, New York. n iunie trecut, am vzut c Domnul te-a tratat cu iubire, c acum te-a invitat s te ntorci la El, ca s poi tri. Mi-a fost artat c timp de ani de zile ai simit c te aflai ntr-o stare de apostazie. Dac ai fi fost consacrat fa de El, ai fi putut face o lucrare bun i mare, lsnd ca lumina ta s-i lumineze i pe alii. Fiecruia i este dat o lucrare de fcut pentru Domnul. Fiecruia din slujitorii Si le sunt ncredinate daruri sau talani. "Unuia i-a dat cinci talani, altuia doi, i altuia unul; fiecruia dup puterea lui" (Mat. 25,15). Fiecare slujitor are o parte de credit pentru care este rspunztor i diferitele credite sunt proporionale dup diferitele capaciti. n repartizarea darurilor Sale, Dumnezeu n-a lucrat cu prtinire. El a mprit talanii conform cu puterile cunoscute ale slujitorilor Lui, i El ateapt venit corespunztor. n experiena ta mai timpurie, Dumnezeu i-a fcut parte de talente de influen, dar nu i-a dat talente n bani, i de aceea n-a ateptat de la tine, n srcia ta, s dai ceea ce nu aveai. Ca i vduva, ai dat ce-ai putut, dei dac ai fi avut n vedere mprejurrile, te-ai fi putut socoti scuzat de a face chiar i att ct ai fcut. n boala ta, Dumnezeu n-a solicitat de la tine acea energie activ de care te-a deposedat boala. Dei ai fost limitat n influena i mijloacele tale, totui Dumnezeu a acceptat eforturile tale de a face bine i de a nainta cauza Sa n conformitate cu ceea ce aveai, nu conform cu ceea ce nu aveai. Domnul nu dispreuiete nici cel mai smerit dar, druit cu bunvoin i sinceritate. Tu ai un temperament nflcrat. Zelul pentru o cauz bun este vrednic de laud. n ncercrile i ncurcturile tale de mai nainte, ai obinut o experien care a fost n avantajul altora. Tu erai zeloas n serviciul lui Dumnezeu. i plcea s aduci dovezile poziiei tale celor care nu credeau adevrul prezent. Puteai s vorbeti cu certitudine pentru c aceste lucruri erau o realitate pentru tine. Adevrul era o parte din fiina ta, i cei care au ascultat la apelurile tale serioase nu aveau nici o ndoial cu privire la onestitatea ta, ci erau convini c lucrurile acelea erau aa. Prin providena lui Dumnezeu, influena ta a fost extins i, ca adaus la aceasta, Dumnezeu a gsit potrivit s te ncerce, dndu-i talani sub form de mijloace. Prin aceasta, ai fost pus s ai o responsabilitate dubl. Cnd situaia ta a nceput s se mbunteasc, ai spus: "De ndat ce voi putea obine o cas, o voi drui pentru cauza lui Dumnezeu". Dar cnd ai avut o cas, ai vzut att de multe mbuntiri de fcut spre a avea totul convenabil i plcut n jurul tu, nct L-ai uitat pe Domnul i drepturile Lui asupra ta, i ai fost mai puin nclinat s ajui cauza lui Dumnezeu dect n zilele srciei i suferinelor tale. Cutai prietenie cu lumea, desprindu-te din ce n ce mai mult de Dumnezeu. Ai uitat ndemnul lui Hristos: "Luai seama la voi niv, ca nu cumva s vi se ngreuneze inimile cu mbuibare de mncare i butur i cu ngrijorrile vieii acesteia, i astfel ziua aceea s vin fr veste asupra voastr. Astfel dar, cine crede c st n picioare, s ia seama s nu cad" (Luca 21,34; 1 Cor. 10,12). n viaa cretin sunt trei devize, de care trebuie s inem seam, dac vrem ca Satana s nu ne atace pe furi, i anume: "Vegheaz, roag-te i lucreaz." n afar de aceasta, rugciunea i vegherea sunt necesare pentru naintarea n viaa spiritual. Niciodat n-a fost n viaa ta un timp mai important dect cel prezent. Singura ta siguran este aceea de a tri ca un veghetor. Vegheaz i roag-te mereu. O, ce mijloc de aprare mpotriva cedrii la ispit i a cderii n cursele lumii! Ct de zeloas ar fi trebuit s fii la lucru n cei civa ani trecui, cnd influena ta era ntins. Iubit sor, lauda oamenilor i linguirea curent din lume au avut o mai mare influen asupra ta dect i-ai dat seama. Nu i-ai mbuntit talentele, punndu-le la schimbtori. Din fire, tu eti afectuoas i generoas. Aceste trsturi de caracter au fost exercitate ntr-o oarecare msur, dar nu

att de mult ct pretindea Dumnezeu. Numai posedarea acestor excelente daruri nu este suficient; Dumnezeu solicit ca ele s fie puse la lucru mereu; pentru, c prin ele, El i binecuvnteaz pe cei care trebuie s fie ajutai i i duce mai departe lucrarea pentru mntuirea omului. Domnul nu va depinde de sufletele zgrcite, ca s poarte de grij sracilor merituoi, nici s sprijine cauza Sa. Unii ca acetia sunt prea mrginii; ei vor da cu greu cea mai mic sum celor nevoiai, lipsii de bani. Ei doresc, de asemenea, s limitezi cauza spre a corespunde cu ideile lor mrginite. Ideea principal la ei ar fi s economiseasc mijloace. Banii lor sunt de o mai mare valoare pentru ei dect sufletele preioase pentru care a murit Hristos. Viaa unora ca acetia, n msur n care privete pe Dumnezeu i cerul, este mai rea dect dac ar fi lipsit de coninut. Dumnezeu nu le va ncredina lor lucrarea Lui cea important. "Blestemai pe Meroza, a zis ngerul Domnului. Blestemai, blestemai pe locuitorii lui, cci n-au venit n ajutorul Domnului, n ajutorul Domnului printre oamenii viteji" (Jud. 5,23). Ce a fcut Meroza? Nimic. Acesta a fost pcatul lor. Blestemul lui Dumnezeu a venit asupra lor pentru ceea ce n-au fcut. Omul cu judecat strmt i egoist este rspunztor pentru zgrcenia lui; dar cei care au impulsuri afectuoase i generoase, i iubire pentru suflete, se afl sub o rspundere mai grea; pentru c, dac las ca aceste talente s rmn nefolosite i irosite, ei sunt pui alturi de servii necredincioi. Simpla posedare a acestor daruri nu este suficient. Cei care le au ar trebui s-i dea seama c obligaiile i rspunderile lor sunt sporite. Domnul va cere fiecruia dintre slujitorii Si s dea socoteal de isprvnicia lui, s arate ce a ctigat cu talanii care i-au fost ncredinai. Cei crora li se d rsplata nu-i vor atribui nici un merit pentru harnica lor negustorie; ei vor da toat slava lui Dumnezeu. Ei vorbesc despre ceea ce le-a fost dat, ca fiind "capitalul Tu", nu al lor. Cnd vorbesc despre ctigul lor, ei sunt ateni s spun de unde a venit. Capitalul a fost avansat de Domnul. Ei au fcut nego cu el, cu succes, i I-au napoiat Dttorului capitalul i dobnda. El le rspltete eforturile, ca i cnd meritul le-ar aparine, cnd ei datoreaz totul harului i ndurrii generosului Dttor. Cuvintele Lui de aprobare categoric ajung n urechile lor: "Bine, rob bun i credincios; ai fost credincios peste puine lucruri, te voi pune peste multe lucruri; intr n bucuria stpnului tu" (Mat. 25,21) i-au fost ncredinai talani de influen i talani de bani, i rspunderea ta este mare. Tu trebuie s acionezi cu grij i n temere de Dumnezeu. nelepciunea ta este slbiciune, dar nelepciunea de sus este puternic. Domnul intenioneaz s-i lumineze ntunericul i s-i dea din nou posibilitatea s priveti comoara cereasc, ca s-i poi da seama de valoarea comparativ a celor dou lumi, i apoi s te lase s alegi ntre aceast lume i motenirea venic. Am vzut c mai exist nc ocazia de ntoarcere la turm. Isus te-a rscumprat cu sngele Lui, i El cere de la tine s-i foloseti talanii n slujba Lui. Tu n-ai devenit mpietrit fa de influena Duhului Sfnt. Cnd este prezentat adevrul lui Dumnezeu, el primete n inima ta un rspuns. Am vzut c trebuie s studiezi fiecare micare. N-ar trebui s faci nimic n grab. Las ca Dumnezeu s fie sfetnicul tu. El i iubete copiii, i este numai drept ca i tu s-i iubeti; dar nu este drept s le dai, n afeciunile tale, locul care este solicitat de Domnul. Ei au impulsuri amabile i scopuri generoase. Posed trsturi de caracter nobile. Dac ar vedea nevoia lor dup un Mntuitor i s-ar pleca la picioarele crucii, ar putea s exercite o influen spre bine. Acum, ei sunt mai mult iubitori de plceri dect iubitori de Dumnezeu. Ei se afl acum n rndurile vrjmaului, sub steagul cel negru al lui Satana. Isus i invit s vin la El, s prseasc rndurile vrjmaului i s stea sub steagul ptat de snge al crucii lui Hristos. Aceasta li se va prea ca o lucrare pe care n-o pot aduce la ndeplinire, pentru c ea va cere prea mult lepdare de sine. Ei n-au o cunoatere experimental a cii. Aceia care au fost angajai n rzboi, i au fost supui la greutile, muncile i pericolele vieii unui soldat, ar trebui s fie ultimii care s ezite i s arate laitate n aceast mare lupt pentru viaa cea venic. n acest caz, ei se vor lupta pentru o coroan a vieii i o motenire nepieritoare. Rsplata va fi sigur, i cnd lupta va fi trecut, ctigul lor va fi viaa venic, fericirea desvrit i o greutate venic de slav. Satana se va opune fiecrui efort pe care ei l pot face. El le va prezenta lumea n cea mai atractiv lumin, cum a fcut cu Mntuitorul lumii cnd L-a ispitit patruzeci de zile n pustie. Hristos a biruit toate ispitele lui Satana, i tot aa pot i copiii ti. Ei slujesc unui stpn aspru. Plata pcatului este moartea. Ei nu-i pot permite s pctuiasc. Ei vor descoperi c aceasta este o afacere prea costisitoare. La sfrit, vor avea de-a face cu o pierzare venic. Vor pierde locaurile pe care Isus S-a dus s le pregteasc pentru cei care l iubesc, i vor pierde acea via care se msoar cu lungimea vieii lui Dumnezeu. i aceasta nu este totul. Va trebui s sufere mnia unui Dumnezeu ofensat, pentru c s-au ferit s-L slujeasc i au depus toate eforturile n slujba celui mai ru vrjma al Lui. Copiii ti n-au avut nc lumina cea clar i condamnarea ce urmeaz numai dup refuzarea luminii. Dac presupuii cretini ar fi toi sinceri i serioi n eforturile lor de a promova slava lui Dumnezeu, ce agitaie s-ar

produce n rndurile vrjmaului. Satana este zelos i sincer n lucrarea lui. El nu dorete suflete mntuite. El nu dorete s fie frnt puterea lui asupra lor. Satana nu simuleaz doar. El este serios. El privete la Hristos, care invit suflete s vin la El, ca s poat avea via, iar el este zelos i sincer n eforturile lui de a-i mpiedica s accepte invitaia. El nu va lsa nici un mijloc nencercat spre a-i mpiedica s prseasc rndurile lui spre a intra n rndurile lui Hristos. Cndva, el a fost un nger onorat n cer, i, cu toate c i-a pierdut sfinenia, el nu i-a pierdut puterea. El i exercit puterea cu un efect teribil. Nu ateapt ca prada s vin la el, ci o caut. Merge ncolo i ncoace pe pmnt, ca un leu care rcnete, care caut pe cine s nghit. Nu totdeauna are nfiarea feroce a unui leu, ci cnd poate lucra cu un efect mai bun, se schimb ntr-un nger de lumin. El poate de ndat s schimbe rcnetul leului cu cele mai convingtoare argumente sau cu cea mai melodioas oapt. Are legiuni de ngeri care s-l ajute n lucrare. Adesea, i ascunde capcanele i ademenete prin nelciuni plcute. El farmec i neal pe muli, prin mgulirea vanitii lor. Prin agenii lui, prezint plcerile lumii ntr-o lumin atrgtoare i presar pe calea spre iad flori ispititoare, i astfel sufletele sunt fermecate i ruinate. Dup fiecare pas de naintare pe cale n jos, Satana are vreo ispit special spre a-i conduce mai departe pe drumul greit. Dac copiii ti ar fi stpnii de principii religioase, ar putea fi ntrii mpotriva viciului i a stricciunii care-i nconjoar n acest veac degenerat. Dumnezeu va fi pentru ei un turn puternic, dac vor s-i pun ncrederea n El. "Dac vor cuta ocrotirea Mea, vor face pace cu Mine, da, vor face pace cu Mine" (Is.27,5). Domnul va fi cluza tinereii lor, dac vor crede i se vor ncrede n El. Iubita mea sor, Domnul a fost foarte ndurtor fa de tine i familia ta. Este obligaia fa de Tatl tu cel ceresc s slveti Numele Lui pe pmnt. Pentru ca s continui n iubirea Lui, trebuie s lucrezi, n mod constant, pentru umilirea minii i a acelui spirit blnd i linitit, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu. Tria ta n Dumnezeu va crete, n timp ce i consacri Lui totul; nct s poi spune cu ncredere: "Cine ne va des-pri pe noi de dragostea lui Hristos? Necazul sau strmtoarea, sau prigonirea, sau foametea, sau lipsa de mbrcminte, sau primejdia, sau sabia... Cci sunt bine ncredinat c nici moartea nici viaa, nici ngerii, nici stpnirile, nici puterile, nici lucrurile de acum, nici cele viitoare, nici nlimea, nici adncimea, nici o alt fptur nu vor fi n stare s ne despart de dragostea lui Dumnezeu, care este n Isus Hristos, Domnul nostru" (Rom. 8,35.38.39). TINERET AUTONELAT Frate O: Am vzut n vedenie pericolele tinerilor. Mi-a fost prezentat cazul tu. Am vzut c tu n-ai nvat mrturisirea de credin. Ai fi putut face mult bine, i exemplul tu ar fi putut fi o binecuvntare pentru tinerii cu care te-ai asociat; dar, vai! n adncul sufletului tu, tu n-ai fost convertit la Dumnezeu. Dac ai fi luat calea pe care ar fi trebuit s-o ia un cretin consecvent, rudele i prietenii ti ar fi fost influenai de umblarea ta evlavioas spre a merge pe urmele tale. Frate, inima ta nu este predat n ntregime lui Dumnezeu; cugetele tale nu sunt nlate; tu permii ca mintea ta s apuce pe o cale greit. Purtarea ta nu s-a ridicat la un nivel curat. Obiceiurile i sunt de aa natur, nct fac ru sntii tale fizice i sunt moarte pentru spiritualitate. Tu nu poi prospera n cele religioase pn nu te converteti. Cnd realizezi influena transformatoare a puterii lui Dumnezeu asupra inimii tale, aceasta va fi vzut n viaa ta. ie i-a lipsit experiena religioas, dar nu este prea trziu pentru tine s-L caui acum pe Dumnezeu cu strigt sincer i serios: "Ce s fac ca s fiu mntuit?" Tu nu poi fi un cretin adevrat pn ce nu te converteti complet. Eti mai mult un iubitor de plceri dect un iubitor de Dumnezeu. Eti n cutare de plceri, dar ai gsit pe aceast cale bucuria adevrat? Ai cutat s te faci agreabil pentru fete tinere fr experien. Att de mult a fost ocupat mintea ta cu ele, nct n-ai putut s-o ndrepi n sus, ctre Dumnezeu i cer. "Curii-v minile, pctoilor, curii-v inima, oameni cu inima mprit" (Iacov 4,8). ndemnul acesta i este aplicabil ie. Trebuie s nvei cile, voina i lucrrile lui Dumnezeu. Ai nevoie de o religie curat, nepngrit; ai nevoie s cultivi simminte devoionale. nceteaz s mai faci rul i nva s faci binele. Binecuvntarea lui Dumnezeu nu poate rmne asupra ta pn ce nu devii asemenea lui Hristos. M doare cnd vd lipsa de evlavie la tineri. Satana le ia mintea i o ndreapt ntr-o direcie care este stricat. Asupra multor tineri planeaz o autonelare. Ei cred c sunt cretini, dar n-au fost niciodat convertii. Atta timp ct aceast lucrare nu va fi mplinit n ei, nu vor nelege taina evlaviei. Nu exist pace pentru cei pctoi. Dumnezeu cere cinstea i sinceritatea inimii. El te vede i i este mil de tine i de toi tinerii care sunt dornici dup jucrii copilreti i pierd timpul scurt i preios pentru lucruri fr nici o valoare. Hristos te-a cumprat cu un pre scump, i i ofer har i slav, dac vrei s le primeti, dar tu te ntorci de la preioasa fgduin a darului vieii venice, ctre plcerile srccioase i nesatisfctoare ale pmntului. Munca n aceast direcie nu-i va aduce nici un profit, ci numai o mare pierdere. Plata pcatului este moartea. n faa ta se afl viaa i cerul, dar se pare c tu nu cunoti valoarea lor. Tu n-ai meditat asupra

preioaselor lucruri din cer. Dac te ntorci de la iubirea de nespus a lui Hristos, dac cerul, slava i viaa cea venic sunt socotite de mic valoare, ce motiv putem prezenta spre a mica? Ce ndemn spre a ncnta? Sporturile nebuneti i suita de plceri ne vor captiva mintea i ne vor despri de Dumnezeu, vor face insensibil inima fa de teama de Dumnezeu. O, te rog pe tine, care ai un interes att de mic fa de lucrurile sfinte, s-i cercetezi ndeaproape inima. Ce scuz vei invoca naintea lui Dumnezeu, pentru viaa ta lumeasc, neconsacrat? n acea zi nfricotoare nu vei avea de prezentat nici o scuz. Vei fi mut. Gndete-te, oh, gndete-te, n ceasurile tale de cutare dup plceri, c toate lucrurile au un sfrit. Dac ai fi avut vederi corecte despre via, viaa fr sfrit cu Dumnezeu, ct de repede te-ai fi ntors de la viaa de plcere i pcat. Ct de repede i-ai fi schimbat hotrrea, calea, societatea, iar puterea plcerilor tale ai fi ntors-o spre Dumnezeu i spre lucrurile cereti. Ct de hotrt ai fi respins cu dispre s cedezi ispitirilor care te-au nelat i captivat. Ce zeloase ar fi fost eforturile tale pentru viaa binecuvntat; ct de seri-oase i struitoare ar fi fost rugciunile tale ctre Dumnezeu, pentru ca harul Su s rmn cu tine, ca puterea Sa s te sprijine i s te ajute s reziti diavolului. Ct de silitor ai fi s mbunteti fiecare privilegiu religios spre a cunoate cile i voia lui Dumnezeu. Ct de cu grij ai fi meditat la Legea lui Dumnezeu, i la compararea vieii tale cu cerinele ei. Ct team ai avea s nu pctuieti cu cuvntul sau cu fapta, i ct de serios s creti n har i sfinenie adevrat. Conversaia ta n-ar fi despre lucruri mrunte, ci despre cer. n faa ta s-ar deschide atunci lucruri slvite i venice, i n-ai avea odihn pn n-ai crete din ce n ce mai mult n spiritualitate. Dar lucrurile pmnteti i atrag atenia i Dumnezeu este uitat. Eu te implor s-i schimbi de ndat prerea i s-L caui pe Domnul. Ca s-L poi gsi, cheam-L ct vreme este aproape. CONVERTIRE ADEVRAT Iubite frate P: n timp ce acum un an eram la ..., am lucrat pentru interesul tu. Mi-au fost artate primejdiile tale, i noi eram doritori s te salvm, dar vedem c n-ai avut puterea s aduci la ndeplinire hotrrile luate acolo. Sunt tulburat cu privire la aceast problem, i mi-e team c n-am fost aa de credincioas cum ar fi trebuit ca s-i prezint tot ce tiam despre cazul tu. Am reinut unele lucruri fa de tine. n timp ce eram n Battle Creek, n iunie, mi-a fost artat din nou c n-ai fcut nici un progres i c motivul pentru care n-ai fcut este c n-ai lsat o cale curat n urma ta. Tu nu te bucuri de religie. Te-ai ndeprtat de Dumnezeu i dreptate. Eti n cutare de fericire pe un drum greit, n plceri interzise, i n-ai curajul moral s mrturiseti i s-i prseti pcatele, ca s poi gsi ndurare. Tu n-ai vzut pcatul ca fiind hidos n faa lui Dumnezeu i nu l-ai ndeprtat. N-ai reuit s faci o lucrare complet i, cnd inamicul a venit cu ispitele lui, nu i-ai rezistat. Dac ai fi vzut ct de scrbos este pcatul naintea lui Dumnezeu, n-ai fi cedat ispitei att de uor. Tu n-ai fost convertit att de deplin, nct s ai oroare de viaa ta de pcat i nebunie. Pcatul mai aprea ca o plcere pentru tine i erai puin nclinat s prseti pentru totdeauna plcerile lui neltoare. n adncul sufletului tu, nu erai convertit i, n curnd, ai pierdut ceea ce ai ctigat. n cazul tu, ct i n cel al multor altora, vanitatea personal a fost o piedic special pentru tine. i-a plcut totdeauna lauda. Aceasta a fost o curs pentru tine. Pretinii ti prieteni au artat o plcere special n societatea ta, i aceasta te satisfcea. Femei simpatice, slabe de minte te ludau i preau ncntate de societatea ta, iar tu simeai asupra ta o putere fascinant n compania lor. Nu i-ai dat seama c, n timp ce erai n cutare de plceri, n acele ore care aparineau familiei tale, Satana i esea plasa n jurul picioarelor tale. Satana are ispite ntinse pentru fiecare pas din viaa ta. Tu n-ai fost att de economic cu banii, cum ar fi trebuit s fii. ie nu-i place zgrcenia. Asta este foarte bine; dar tu treci n extrema opus, i umblarea i-a fost marcat de risip. Hristos i-a nvat pe ucenicii Lui o lecie n hrnirea celor cinci mii. El a fcut o mare minune i a hrnit o mulime mare cu cinci pini i doi petiori. Cnd au fost toi sturai, El n-a privit cu nepsare la frmituri, ca i cnd ar fi fost sub demnitatea Lui s ia seama la ele. El, care a avut putere s fac o minune att de remarcabil i s dea hran la o mulime att de mare, a zis ucenicilor Lui: "Strngei frmiturile care au rmas, ca s nu se piard nimic" (Ioan 6,12). Aceasta este o nvtur pentru noi toi, i una pe care nu trebuie s-o dispreuim. Ai n faa ta o mare lucrare i nu-i poi ngdui s pierzi un alt moment fr a ine seam de ea. Frate P., eu sunt nelinitit din cauza ta, dar tiu c Dumnezeu nc te mai iubete, dei calea ta este nestatornic. Dac n-ar fi avut o iubire deosebit pentru tine, El nu mi-ar fi prezentat primejdiile tale, aa cum a fcut. Tu te-ai angajat n glume i btaie de joc cu brbai i femei care n-au n faa lor temerea de Dumnezeu. Femei slabe de minte i fr principii te-au reinut n prezena lor, i tu erai ca o pasre fermecat. Tu preai fascinat de aceste persoane superficiale. ngerii lui Dumnezeu erau pe urma ta i nregistrau cu credincioie fiecare fapt rea, fiecare caz de

ndeprtare de pe calea virtuii. Da, fiecare fapt, orict de tainic ai putut crede c erai n comiterea ei, este cunoscut lui Dumnezeu, lui Hristos i sfinilor ngeri. Pentru toate nfptuirile fiilor oamenilor se scrie o carte. Nici o parte din acest raport nu poate fi anulat. Exist o singur prevedere fcut pentru clctorul de lege. Pocin cinstit, mrturisire de pcat, i credin n sngele curitor al lui Hristos, care va aduce iertare i n dreptul numelui lui va fi scris iertat. O, frate al meu, dac ai fi fcut acum un an o lucrare complet, nu ar fi fost nevoie ca preiosul an care a trecut s fie pentru tine mai ru dect o goliciune sufleteasc. Tu cunoteai voia Stpnului tu, dar n-ai fcut-o. Eti ntr-o situaie periculoas. Sensibilitile tale au fost tocite fa de lucrurile spirituale; i-ai clcat contiina. Influena ta nu este spre a aduna, ci pentru a mprtia. Tu nu ai nici un interes pentru practicile religioase. Nu eti un om fericit. Soia ta i-ar uni interesul cu poporul lui Dumnezeu, dac teai da la o parte din calea ei. Ea are nevoie de ajutorul tu. Vrei s facei aceast lucrare mpreun? n iunie trecut, am vzut c singura ta speran de a rupe lanul robiei tale era ndeprtarea de asociaii ti. Ai cedat ispitirilor lui Satana pn cnd ai ajuns un om slab. Erai un iubitor de plceri mai mult dect un iubitor de Dumnezeu i mergeai repede pe drum la vale. Eu sunt dezamgit c ai continuat n aceeai stare de nepsare, n care ai fost timp de ani de zile. Ai cunoscut i ai experimentat iubirea lui Dumnezeu i era plcerea ta s faci voia Lui. Tu ai avut plcere de studierea Cuvntului lui Dumnezeu. Erai punctual la adunrile de rugciune. Mrturia ta era dintr-o inim care a simit influena renviortoare a iubirii lui Hristos. Dar i-ai pierdut iubirea dinti. Acum, Dumnezeu te cheam s te pocieti, s fii zelos n lucrare. Fericirea ta venic va fi determinat de cursul pe care-l vei urma acum. Poi s refuzi invitaia harului oferit acum? Poi s alegi propria ta cale? Vei mbria mndria i vanitatea, ca s-i pierzi, n final, sufletul? Cuvntul lui Dumnezeu ne spune lmurit c puini vor fi mntuii, i c un mare numr, chiar din cei care sunt chemai se vor dovedi nevrednici de viaa venic. Ei nu vor avea parte de cer, ci vor avea partea lor mpreun cu Satana, fcnd cunotin cu moartea a doua. Brbai i femei pot s scape de aceast osnd, dac vor s scape. Este adevrat c Satana este marele autor al pcatului; totui, aceasta nu-l scuz pe nici un om de pctuire, pentru c el nu poate fora pe oameni s fac ru. El i ispitete s-l fac i face ca pcatul s par atrgtor i plcut, dar trebuie s lase la voia lor s-l fac sau s nu-l fac. El nu-i foreaz pe oameni s devin beivi i nici nu-i oblig s nu ia parte la adunri religi-oase, dar prezint ispitele n aa fel, nct s ademeneasc la ru, i omul este o fiin moral liber s accepte sau s refuze. Convertirea este o lucrare pe care cei mai muli nu o apreciaz. Nu este o lucrare mic s transformi o minte pmnteasc de pcat i s o faci s neleag iubirea de nespus a lui Hristos, farmecul harului Su i desvrirea lui Dumnezeu, aa nct sufletul s fie mbibat cu iubire divin i captivat de tainele cereti. Cnd nelege aceste lucruri, viaa lui de mai nainte apare dezgusttoare i odioas. El urte pcatul i, zdrobindu-i inima naintea lui Dumnezeu, l mbrieaz pe Hristos, viaa i bucuria sufletului su. El renun la plcerile lui de mai nainte. Are o judecat nou, plceri noi, interes nou, voin nou. Mhnirile, dorinele i iubirea lui sunt noi. Pofta trupului, pofta ochilor i ludroenia vieii, care mai nainte erau preferate n locul lui Hristos, s-au schimbat, i Hristos este ncntarea vieii lui, coroana bucuriei lui. Cerul, care mai nainte nu avea nici un farmec, este acum vzut n bogia i slava lui, i el privete la el ca la viitorul lui cmin, unde va vedea, va iubi i va preamri pe Cel care l-a rscumprat prin sngele Lui cel preios. Lucrrile sfinirii, care preau plictisitoare acum sunt plcerea lui. Cuvntul lui Dumnezeu, care era searbd i neinteresant, acum este ales ca studiu al lui, sfetnicul lui. Cuvntul este o epistol scris pentru el de Dumnezeu, care poart inscripia Celui venic. Gndurile, cuvintele i faptele lui sunt aduse la acest etalon i testate. El tremur la ordinele i ameninrile pe care acesta le conine, n timp ce se prinde ferm de fgduinele lui i i ntrete sufletul prin aceea c i le nsuete. El caut acum societatea cea mai evlavioas, iar cei pctoi, a cror companie o iubea mai nainte, acum nu-i mai fac plcere. Deplnge n ei acele pcate de care cndva s-a bucurat. A renunat la iubirea de sine i vanitate i acum triete pentru Dumnezeu i este bogat n fapte bune. Aceasta este sfinirea pe care o cere Dumnezeu. El nu va accepta nimic mai puin. Te rog, frate al meu, s-i cercetezi cu atenie inima i s te ntrebi: "Pe ce drum cltoresc i unde se va termina?" Ai un motiv s te bucuri c vieii tale nu i s-a pus capt cnd nu aveai sigurana ndejdii vieii venice. S te fereasc Dumnezeu s continui s neglijezi aceast lucrare i s pieri n pcatele tale. Nu-i nela sufletul cu ndejdi false. Tu nu vezi nici o cale pe care s apuci din nou, iar una aa de umil, nu poi consimi s-o accepi. Hristos i prezint, chiar ie, greitul meu frate, o solie de ndurare: "Vino, cci toate lucrurile sunt gata". Dumnezeu este gata s te primeasc i s-i ierte toate frdelegile numai dac vrei s vii. Dei ai fost un fiu risipitor, te-ai desprit de Dumnezeu i ai stat departe de El atta timp, El te va primi chiar acum. Da, Maiestatea cerului te invit s vii le El, ca s poi avea via. Hristos este gata s te cureasc de pcat, dac te sprijineti pe El. Ce beneficiu ai ctigat slujind pcatului?

Ce beneficiu este n slujirea firii pmnteti i a diavolului? Plata primit nu este ea o nimica toat? O, ntoarcete, ntoarce-te, de ce vrei s mori? Tu ai avut multe vinovii i mustrri chinuitoare de contiin. Ai avut att de multe planuri, i ai fcut att de multe fgduine i totui stai la ndoial i nu vrei s vii la Hristos, ca s poi avea via. O, dac inima ta ar putea fi impresionat de semnificaia acestui timp, ca s te poi ntoarce acum i s trieti! Nu poi auzi glasul Bunului Pstor n acest mesaj? Cum poi fi neasculttor? Nu glumi cu Dumnezeu, ca s nu te lase pe cile tale strmbe. n faa ta este viaa sau moartea. Pe care vrei s-o alegi? Este un lucru nspimnttor s te lupi mpotriva lui Dumnezeu i s te opui rugminilor Lui struitoare. Poi avea iubirea lui Dumnezeu, arznd pe altarul inimii tale, aa cum ai simit-o cndva. Poi avea legturi strnse cu Dumnezeu, aa cum ai avut n trecut. Dac vrei s lai o cale curat n urma ta, poi experimenta din nou bogiile harului Su, i nfiarea ta va exprima din nou iubirea Sa. Nu i se cere s-i mrturiseti pcatul i greelile celor care nu le cunosc. Nu ai datoria s publici o mrturisire care i va face pe necredincioi s triumfe, ci mrturisete, n conformitate cu Cuvntul lui Dumnezeu, celor crora se cuvine, care nu vor profita de greeala ta, i ei s se roage pentru tine, iar Dumnezeu i va accepta lucrarea i te va ierta. De dragul sufletului tu, roag-te i struiete s faci o lucrare complet pentru venicie. Las la o parte mndria i f o lucrare sincer. Vino napoi la turm. Pstorul este gata s te primeasc. Pociete-te, f primele tale lucrri, i intr din nou n favoarea lui Dumnezeu. NDATORIRI ALE SOULUI I ALE SOIEI Frate R: n iunie trecut, mi-a fost prezentat cazul tu n vedenie. Dar am fost att de continuu presat de munc, nct n-a fost posibil s scriu lucrurile care mi-au fost artate cu privire la cazuri individuale. Doresc s scriu ceea ce trebuia s scriu nainte de a auzi vreun raport al problemelor n legtur cu cazul tu, pentru c Satana ar putea sugera ndoieli pentru mintea ta. Aceasta este lucrarea lui. Am fost dus napoi n viaa ta din trecut i am vzut c Dumnezeu a fost foarte ndurtor fa de tine, n luminarea ochilor ti, ca s vezi adevrul Lui, i n salvarea ta din situaia periculoas de ndoial i nesiguran, n stabilirea credinei tale i n fixarea minii tale asupra adevrurilor venice ale Cuvntului Su. El i-a pus picioarele pe Stnc. Pentru un timp, ai fost recunosctor i umil, dar de ctva timp te-ai desprit de Dumnezeu. Cnd erai mic n ochii ti, erai iubit de Dumnezeu. Muzica a fost pentru tine o curs. Ai probleme cu preuirea de sine. Pentru tine este ceva firesc s ai idei nalte despre priceperea ta. A fost un prejudiciu pentru tine s predai muzic. Multe femei i-au mrturisit dificultile familiilor lor. Aceasta a fost, de asemenea, o pagub pentru tine. Te-a nlat i te-a condus la o i mai mare preuire de sine. n familia ta, ai luat o poziie de demnitate i mai degrab nfumurat. Soia ta are defecte de care tu i dai seama. Ele au dat natere la rezultate rele. Ea nu este din fire o gospodin. n aceast privin, trebuie s se educe. i-a mbuntit unele aspecte, dar trebuie s-i dea serios silina s fac mbuntiri i mai mari. Ei i lipsesc ordinea, gustul i simplitatea n gospodrie i n mbrcminte. Lui Dumnezeu i-ar plcea dac ea i-ar educa mintea privitor la aceste lucruri care-i lipsesc. Ea nu-i conduce bine familia. Este prea ngduitoare i nu reuete s se in de hotrri. Este stpnit de dorinele i preteniile copiilor ei i cedeaz n faa lor. n loc s ncerce s se ndrepte n aceste privine, cum este de datoria ei s fac, ea este bucuroas c are o ocazie sau o scuz s se elibereze de grijile i rspunderile cminului i ngduie altora s aduc la ndeplinire n familia ei ceea ce ar trebui s fac ea. Ea nu poate s-i fac partea ca soie i mam, pn cnd nu-i face educaia n aceast direcie. i lipsete ncredere n sine. Este timid, retras i nencreztoare n sine. Are o prere foarte proast despre ceea ce face i aceast o descurajeaz s fac mai mult. Are nevoie s fie ncurajat; are nevoie de cuvinte delicate i afectuoase. Ea are un spirit bun. Este blnd i linitit i Domnul o iubete. Totui, trebuie s fac eforturi depline spre a corecta aceste rele care tind s-i fac nefericit familia. Practicarea acestor lucruri i va da o ncredere n propria ei pricepere de a aduce la ndeplinire ndatoririle aa cum trebuie. Tu i soia ta suntei opui n mentalitate. Tu iubeti ordinea i buna rnduial i ai un gust bun i o destul de bun conducere. Ca so, eti aspru i rigid. Nu reueti s ntreprinzi o aciune de a-i ncuraja ncrederea i familiaritatea. Lipsurile ei te-au fcut s-o priveti ca fiindu-i inferioar i, de asemenea, ai fcut ca ea s simt c o priveti n felul acesta. Dumnezeu o preuiete mult mai mult dect pe tine; pentru c umblrile tale sunt strmbe naintea Lui. De dragul soului i al copiilor ei, i din alte motive, ea trebuie s-i corecteze lipsurile i s ndrepte acele lucruri care acum i lipsesc. Ea poate s fac acest lucru, dac vrea s ncerce n mod hotrt. Lui Dumnezeu nu-I place dezordinea, neglijena i lipsa de perfeciune la nimeni. Deficienele acestea sunt rele, serioase i tind s fac s nceteze afeciunea soului fa de soie, cnd soului i place ordinea, copiii bine disciplinai i casa pus bine la punct. O soie i mam nu poate face cminul plcut i fericit, dac nu-i place ordinea, dac nu-i pstreaz demnitatea i dac n-are o conducere

bun; de aceea, toate cele crora le lipsesc aceste puncte ar trebui s nceap de ndat s-i fac educaia n aceast direcie i s cultive chiar acele lucruri de care au cea mai mare nevoie. Disciplina va face mult pentru cele crora le lipsesc aceste caliti de seam. Sora R., se d btut n faa acestor lipsuri, i crede c nu poate face altfel dect face. Dup ce a fcut o ncercare i nu reuete s vad o mbuntire hotrt la ea, se descurajeaz. Nu trebuie s fie aa. Fericirea ei i a familiei sale depinde de trezirea ei, de lucrarea i zelul serios de a face o reform hotrt n aceste lucruri. Ea trebuie s se mbrace cu ncredere i hotrre; s mbrace caracterul de femeie. Este firea ei de a se sustrage de la orice este nencercat. Nimeni nu poate fi gata i mai dispus dect ea s fac ceea ce ea crede c poate face cu succes. Dac d gre n noul ei efort, trebuie s ncerce din nou. Ea poate ctiga respectul soului i al copiilor ei. Am vzut c nlarea de sine a fcut ca fratele R. s se poticneasc. El a exercitat o oarecare demnitate, cu nuan de severitate n familia lui i fa de soia sa. Aceasta a fcut-o s se nchid fa de el. Ea a simit c nu se poate apropia de el, i viaa ei de cstorie a fost mai mult ca a unui copil care se teme de un tat aspru i impuntor dect ca soie. Ea l-a iubit, la respectat i l-a idolatrizat pe soul ei, cu toat lipsa lui de a-i ncuraja ncrederea. Frate al meu, tu trebuie s ai un comportament care s o ncurajeze pe soia ta timid i retras s se sprijine pe marea ta iubire, i aceasta i va da o ans ca, ntr-un fel delicat i afectuos, s-i corectezi greelile pe care le ai, n msura n care eti n stare s faci astfel, i s-i inspiri ncredere n ea nsi. Am vzut c n-ai avut acea iubire pentru soia ta, pe care ar fi trebuit s-o ai. Satana a profitat de defectele ei i de erorile tale spre a lucra pentru nimicirea familiei tale. i-a fost ruine ca soia s-i intre n inim, iar respectul tu a sczut din ce n ce mai mult fa de ea, creia tu iai fgduit solemn iubire i c o vei pstra n suflet pn cnd moartea v va despri. PERICOLUL DESTINUIRILOR FAMILIALE La 25 octombrie 1868, cazul vostru mi-a fost prezentat din nou. Mi s-a artat c gnduri rele i dorine ilicite au dus la fapte nepotrivite i la clcarea poruncilor lui Dumnezeu. Tu te-ai ne-cinstit pe tine, pe soia ta, i cauza lui Dumnezeu. Ai fi putut exercita o bun influen pentru cauza lui Dumnezeu. Dar urmarea unui curs greit n chestiuni pe care le-ai socotit de mic importan a dus la rele mai mari. Frate R., eti acum n primejdia de a suferi un naufragiu total al credinei tale. Tu ai pctuit foarte mult. Dar pcatul tu a fost de zece ori mai mare, ncercnd s-l acoperi complet i s orbeti ochii celor care te-au bnuit de fapte rele. N-au lucrat toi aa de prudent i cu att de mult iubire i grij cum i-ar fi plcut Domnului spre a te salva. Dar cnd ai ncercat s iei un aer de nevinovie jignit, te-ai gndit c Dumnezeu nu putea s vad umblarea ta cea rea? Crezi c El, care l-a fcut pe om din rna pmntului i i-a suflat n nri suflare de via, nu putea discerne inteniile i planurile inimii? Tu ai crezut c, dac aveai s-i mrturiseti pcatul, i vei pierde onoarea - viaa. Ai crezut c fraii ti nu vor mai avea ncredere n tine. N-ai vzut problema n adevrata ei lumin. Este o ruine s pctuieti, dar totdeauna este o cinste s mrturiseti pcatul. ngerii lui Dumnezeu in un raport fidel despre fiecare fapt, orict de tainic ai putut crede c era n svrirea ei. Dumnezeu discerne scopurile omului i toate faptele lui. Fiecare om va fi rspltit dup cum au fost faptele lui, fie bune sau rele. Ceea ce seamn omul aceea va i secera. Nu va exista recolt slab. Seceriul este sigur i bogat. Tu ai ncercat s-i orbeti pe fraii ti cu privire la umblarea ta. Cum ai putut s faci aa ceva, cnd tiai c eti vinovat naintea lui Dumnezeu? Dac preuieti mntuirea sufletului tu, f o lucrare total pentru venicie. Trebuie s curei calea din urma ta printr-o mrturisire complet. Ai nevoie de convertire total - o transformare a eului prin nnoirea minii. Preuirea ta de sine trebuie biruit. Trebuie s nvei s-i preuieti pe alii mai mult dect pe tine. Trebuie s renuni la prerea ta nalt despre realizrile tale i s capei un duh blnd i linitit, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu. Tu ai avut un duh care te-a abtut de pe calea corectitudinii i acum ai dat de necaz. Te-au cuprins ndoielile, temerile i disperarea. Nu exist dect o singur cale de ieire i aceasta este calea mrturisirii. Singura ta speran este n cderea pe Stnc i zdrobirea n buci; dac nu o faci, ea va cdea cu siguran asupra ta i te va face praf i pulbere. Acum i poi ndrepta greelile, poi rscumpra trecutul. Printr-o via de buntate i adevrat umilin, mai poi avea o primire binevoitoare naintea lui Dumnezeu n familia ta. Fie ca Domnul s-i ajute s lucrezi n vederea judecii, ca pentru viaa ta. Iubite frate, simt un interes adnc pentru tine. Pentru un timp ai umblat n ntuneric. Tu n-ai ajuns la actuala ta stare de ntuneric dintr-o dat. Ai prsit n mod gradat lumina. Mai nti, te-ai nlat, i apoi, cnd ai socotit c este suficient propria ta putere, Domnul a ndeprtat puterea Lui de la tine. Pe tine te-a interesat muzica. Aceasta a dat ocazia femeilor imprudente i nenelepte i ele i-au destinuit din necazurile lor. Prin aceasta, mndria ta a fost satisfcut, dar a fost o curs pentru tine. Ea a deschis ua pentru sugestiile lui Satana. Tu n-ai procedat cum ar fi trebuit. N-aveai dreptul s auzi din familii ceea ce i-a fost spus. Comunicrile acestea i-au stricat

mintea, au amplificat preuirea ta de sine i au dat natere la cugete rele. Tu i-ai ngduit s fii confesorul unor femei sentimentale, care doreau simpatie i nclinare spre alii. Dac ar fi avut o judecat sntoas i ar fi fost sigure pe ele, avnd o int n via, plcndu-le s fac bine altora, n-ar fi fost n situaia s aib nevoie s vin la cineva pentru simpatie. Tu nu cunoti nelciunea inimii omeneti. Nu cunoti procedeele lui Satana. Unele care erau atrase n mare msur spre simpatia ta, aveau o imaginaie nesntoas, bolnav, erau sentimentale, i tnjeau dup dragoste, totdeauna doritoare s creeze senzaie i s fac o mare agitaie. Unele, nu sunt mulumite cu viaa lor de cstorie. Nu exist destul romantism n ea. Citirea de romane a stricat tot bunul sim pe care l-au avut cndva. Ele triesc ntr-o lume nchipuit. Imaginaia lor le creeaz un astfel de so cum exist numai n romanele gsite n romane. Ele discut despre iubirea nemprtit. Niciodat nu sunt mulumite sau fericite pentru c imaginaia lor le zugrvete o via care nu este real. Cnd dau fa cu realitatea, cobornd la simplitatea vieii reale i lund asupra lor ndatoririle familiilor lor, care sunt partea femeii, atunci ele vor afla mulumirea i fericirea. Tu ai nutrit cugete care nu erau corecte. Aceste cugete au adus rod. "Din prisosul inimii vorbete gura" (Luca 6,45). Cuvintele tale nu sunt totdeauna caste, curate i nltoare. "Nici un cuvnt stricat s nu v ias din gur" (Ef. 4,29). Prea adesea se afl iretenia n gura ta - expresii josnice care ies dintr-o inim care nutrete gnduri stricate i dorine rele. De ctva timp, picioarele tale s-au abtut de pe calea corectitudinii i a curiei. tii c umblarea ta este neplcut lui Dumnezeu, deoarece calci sfnta Lui Lege; tu tii c lucrurile acestea nu pot fi ascunse. Dumnezeu nu va lsa ca poporul Su s fie nelat n cazul tu. Pcatul tu cel mare atrage simpatiile celor care nu neleg umblarea ta strmb i, prin aceasta, mparte judecata poporului care mrturisete adevrul. Nou ne este mil de tine. M doare inima pentru tine. naintea ta nu vd altceva dect pierzare, nimic altceva dect naufragiu total al credinei. Vrei s-i acoperi pcatele tale i s sfidezi situaia? Dumnezeu spune c nu vei propi. Dar cel care i mrturisete pcatele i le prsete capt ndurare. Vei alege tu moartea? Vrei s nchizi n faa ta mpria cerurilor, pentru c nu vrei s renuni la mndria ta pctoas? Singura ta speran se afl n mrturisirea abaterilor tale. Dumnezeu a lsat s strluceasc lumina pe calea ta. Vei alege propria ta cale de stricciune? Vrei s arunci adevrul n spatele tu, pentru c el nu te va sprijini pe calea nelegiuirii? O, fii struitor s-i "rupi inima, nu hainele" (Ioel 2,13). F o lucrare total pentru venicie. Dumnezeu va fi ndurtor cu tine. El va strui serios pe lng tine n favoarea ta. Nu va dispreui un duh zdrobit i pocit. Vrei s te ntorci? Sufletul tu merit s fie salvat; el este preios. Noi dorim s te ajutm. Am vzut c tu nu eti fericit. N-ai odihn. Te simi profund mhnit i totui refuzi s apuci pe singura cale care i va aduce uurare i speran. Cel care i mrturisete pcatele i le prsete va gsi ndurare. Starea ta este de plns, i tu ai prejudiciat n mare msur cauza lui Dumnezeu. Influena ta i va nimici i pe alii , nu numai pe tine. Dac refuzi s vii la Dumnezeu i s-i mrturiseti abate-rile, pentru ca El s te poat vindeca, nu mai exist nimic de sperat pentru tine i pentru viitorul srmanei tale familii. De pe urma pcatului va urma mizeria. Mna lui Dumnezeu va fi mpotriva ta i El te va lsa s fii stpnit de Satana spre a fi luat rob de ctre el, dup cum voiete. Tu tii pn unde vei merge. V ei fi ca un om pe mare, fr ancor. Adevrul lui Dumnezeu este o ancor. Te-ai desfcut de ancor. Interesele tale venice, au fost sacrificate pentru plcerea trupului, pentru pofta ochilor i ludroenia vieii. Tu eti pe punctul de a rupe legturile care te-ar salva de la nimicire total. Cutnd s-i salvezi viaa prin ascunderea greelilor tale, o pierzi. Dac acum te umileti naintea lui Dumnezeu, i mrturiseti greelile, i te ntorci la El cu toat inima, ai ti ar mai putea fi o familie fericit. Dac nu vrei s faci acest lucru, ci alegi propria ta cale, fericirea a ajuns la capt. Tu ai o mare lucrare de fcut. Ai fost prea slab n comportarea ta. Cuvintele n-au fost alese, caste i pure. Te-ai desprit de cele sacre i ai cultivat pasiunile josnice. Puterile nobile ale intelectului au fost aduse n supunere fa de patimile animalice. Pentru un timp, n-ai urmat o cale dreapt. Nu te-ai abinut de la tot ce pare ru. Nu este sntos pentru tine s mai mergi pe aceast cale. Tu nu i-ai iubit soia, cum ar fi trebuit. Ea este o femeie bun. ntr-o mic msur, ea a vzut primejdia ta. Dar tu i-ai nchis urechile la avertismentele ei. Ai crezut-o geloas, dar aceasta nu-i n firea ei. Ea te iubete i te suport, te iart i te iubete cu tot rul cel mare pe care i l-ai fcut, doar dac te vei apropia de lumin i vei cura lucrarea din trecut. Tu trebuie s te converteti pe deplin. Dac n-o faci, toate eforturile tale din trecut de a asculta de adevr nu te vor salva nici nu-i vor acoperi greelile. Isus cere de la tine o reform total; atunci El te va ajuta, te va binecuvnta i iubi i va terge toate pcatele tale cu sngele Lui att de preios. Poi rscumpra trecutul. i poi ndrepta cile i s mai fii nc o cinste pentru cauza lui Dumnezeu. Poi face bine cnd te prinzi de puterea lui Dumnezeu i lucrezi n Numele Lui - lucrezi pentru mntuirea sufletului tu i pentru binele altora. Ai ti mai pot fi nc o familie fericit. Soia ta are nevoie de ajutorul tu. Ea este ca o vi-de-vie agtoare; dorete s se sprijine de tria ta. Tu poi s-o ajui i s-o conduci

tot timpul. N-ar trebui s-o critici niciodat. Niciodat s nu o mustri dac eforturile ei nu sunt ceea ce tu socoteti c ar trebui s fie. Mai degrab, ncurajeaz-o prin cuvinte de tandree i de iubire. O poi ajuta s-i menin demnitatea i respectul de sine. Niciodat s nu lauzi lucrarea sau faptele altora n faa ei, pentru ca s-o faci s-i simt lipsurile. n aceast privin, tu ai fost aspru i insensibil. Tu ai artat mai mult curtoazie fa de ajutoarele tale angajate dect fa de ea i pe ele le-ai pus n faa ei n cas. Dumnezeu o iubete pe soia ta. Ea a suferit, i El a vzut totul, a notat totul i nu te va socoti nevinovat pentru rnile pe care le-ai pricinuit. Ceea ce l face fericit pe om nu este nici bogia, nici intelectul. Este valoarea moral. Buntatea adevrat este socotit de cer ca adevrata noblee sufleteasc. Starea simmintelor morale determin valoarea unui om. O persoan poate s aib avere i intelect, i totui, s fie fr valoare, pentru c focul nflcrat al buntii n-a ars niciodat pe altarul inimii lui, pentru c contiina lui a fost ofilit, nnegrit i nsprit de egoism i pcat. Cnd pofta trupului l stpnete pe om i cnd patimile rele ale firii pmnteti sunt lsate s conduc, este ncurajat ndoiala cu privire la realitile religiei cretine, i ndoielile sunt exprimate ca i cnd ar fi o virtute special s te ndoieti. Viaa lui Solomon putea s fie remarcabil pn la ncheierea ei, dac ar fi fost aprat virtutea. Dar el a supus acest har special patimii pctoase. n tinereea lui, el a privit la Dumnezeu pentru cluzire i s-a ncrezut n El, iar Dumnezeu l-a ales i i-a dat nelepciune care a uimit lumea. Puterea i nelepciunea lui au fost ludate pe tot cuprinsul rii. Dar pcatul lui a fost iubirea femeilor. Patima aceasta el n-a putut-o stpni n maturitatea lui, i s-a dovedit a fi o curs pentru el. Femeile lui l-au dus la idolatrie i, cnd a nceput s coboare pe povrniul vieii, nelepciunea pe care i-o dduse Dumnezeu a fost ndeprtat; el i-a pierdut tria de caracter i a devenit asemenea unui tnr nestatornic, care oscileaz ntre bine i ru. Renunnd la principiile lui, s-a aezat n curentul rului i, n felul acesta, s-a desprit de Dumnezeu, temelia i izvorul puterii lui. El s-a ndeprtat de principiu. nelepciunea fusese mai preioas pentru el dect aurul din Ofir. Dar, Ah! Pasiunea pctoas a ctigat biruina. El a fost nelat i ruinat de femei. Ce lecie pentru veghere! Ce mrturie pentru nevoia de putere de la Dumnezeu, chiar pn la sfrit! n lupta cu stricciunile luntrice i ispitirile din afar, chiar i neleptul i puternicul Solomon a fost nvins. Nu exist siguran n a permite nici cea mai mic ndeprtare de cea mai strict integritate. "Ferii-v de orice se pare ru" (1 Tes. 5,22). Cnd o femeie povestete despre necazurile ei familiale, sau se plnge de soul ei unui brbat, ea calc legmntul cstoriei, l dezonoreaz pe soul ei i drm zidul care a fost ridicat spre a apra sfinenia legturii de cstorie; ea deschide larg ua i l invit pe Satana s intre cu perfidele lui ispitiri. Aceasta este exact ceea ce a dorit Satana. Dac o femeie vine la un frate cretin cu o relatare a nenorocirilor ei, a dezamgirilor i ncercrilor ei, el trebuie totdeauna s-o sftuiasc c, dac trebuie s spun cuiva necazurile ei, s aleag surori drept confidente ale ei, i atunci nu va fi nici o aparen de ru, prin care cauza lui Dumnezeu s sufere vreo ruine. Adu-i aminte de Solomon. ntre multele naiuni, n-a fost nici un rege asemenea lui, iubit de Dumnezeul lui. Dar el a czut. El a fost ndeprtat de la Dumnezeu i a devenit corupt prin ngduina patimilor pctoase. Acesta este pcatul care predomin n acest veac, i naintarea lui este nfricotoare. Cei care se declar pzitori ai Sabatului nu sunt curai. Exist printre acei care mrturisesc a crede adevrul unii care sunt stricai cu inima. Dumnezeu i va pune la ncercare, iar nebunia i pcatul vor fi dat pe fa. Nimeni, n afar de cei curai i smerii, nu poate locui n prezena Sa. "Cine va putea s se suie la muntele Domnului? Cine se va ridica pn la locul Lui cel sfnt? Cel ce are minile nevinovate i inima curat, i cel ce nu-i ded sufletul la minciun i nu jur ca s nele" (Ps. 24,3.4). "Doamne, cine va locui n cortul Tu? Cine va locui pe muntele Tu cel sfnt? Cel ce umbl n neprihnire, cel ce face voia lui Dumnezeu i spune adevrul din inim. Acela nu clevetete cu limba lui, nu face ru semenului su, i nu arunc ocar asupra aproapelui su. El privete cu dispre pe cel vrednic de dispreuit, dar cinstete pe cei ce se tem de Domnul. El nu-i ia vorba napoi, dac face un jurmnt n paguba lui. El nu-i d banii cu dobnd i nu ia mit mpotriva celui nevinovat. Cel ce se poart aa, nu se clatin niciodat" (Ps. 15,1-5). SCRISOARE CTRE UN BIAT ORFAN Drag prietene: n ultima vedenie pe care am avut-o, am vzut c ai greeli de corectat. Este necesar s le vezi nainte de a face efortul cerut spre a le corecta. Tu ai multe de nvat nainte de a putea s-i formezi un caracter cretin, pe care-l poate aproba Dumnezeu. Din copilrie, ai fost un biat capricios, hotrt s ai propria ta cale i s urmezi dup propria-i judecat. Nu i-a plcut s-i supui dorinele i voina fa de cei care i-au purtat de grij. Aceasta este experiena pe care trebuie s-o obii. Primejdia ta este mrit prin spiritul tu de independen i de ncredere n sine, n legtur cu - aa cum desigur trebuie s fie - lipsa de experien, pe care tinerii de vrsta ta nclin s i-o asume cnd n-au pe iubiii lor prini, ca s vegheze asupra lor i s pun n

micare delicatele corzi de afeciune din suflet. Crezi c este timpul s cugei i s acionezi tu nsui. "Eu sunt un tnr i nu mai sunt un copil. Sunt capabil s fac deosebirea ntre bine i ru. Am drepturi i vreau s le apr. Sunt n stare s-mi fac propriile mele planuri de aciune. Cine are autoritatea s m mpiedice?" Acestea sunt unele dintre gndurile tale, i tu eti ncurajat n ele de tinerii care sunt cam de vrsta ta. Tu presupui c i poi afirma libertatea i s acionezi ca un brbat. Simmintele i cugetrile acestea te-au condus la aciuni rele. Nu ai un spirit supus. nelept este acel tnr mult binecuvntat, care simte a fi de datoria lui, dac are prini, s-i respecte, iar dac nu are, s respecte pe cel pe care l consider tutorele lui, sau pe cei cu care locuiete - ca fiind sfetnici, mngietori i, n unele privine, conductori ai lui - i care admite s se supun restriciilor cminului lui. Un anumit fel de independen este vrednic de ludat. Dorina de a-i purta propria greutate i de a nu mnca pinea dependenei este bun. Este o ambiie nobil, generoas, care inspir dorina de a fi de sine stttor. Obiceiul de a fi harnic i cumptat este necesar. Ai fost plasat n mprejurri nefavorabile pentru dezvoltarea unui bun caracter cretin, dar acum te afli ntr-un loc unde i poi forma o reputaie sau s-o distrugi. Nu credem c o vei face pe ultima. Dar nu eti sigur fa de ispit. ntr-un singur ceas poi apuca pe o cale, care, dup aceea, te va costa lacrimi amare de pocin. Cednd ispitei, poi nstrina inimile fa de tine, s pierzi respectul i stima pe care ai dobndit-o din partea celor din jurul tu, i, de asemenea, s-i ptezi caracterul cretin. Trebuie s nvei lecia supunerii. Socoteti c nu te aranjeaz s ndeplineti sarcini n jurul casei lucrri mrunte de gospodrie i mici comisioane. Ai o neplcere categoric pentru aceste cerine mrunte; dar trebuie s cultivi plcere chiar pentru aceste lucruri fa de care eti att de potrivnic. Pn nu faci acest lucru, nu vei fi un ajutor acceptabil nicieri. Cnd eti angajat n aceste lucruri necesare, dar mici, faci un serviciu mai folositor dect atunci cnd eti angajat n ndeletniciri mari i n lucrare grea. Mi-aduc aminte de un caz care mi-a fost prezentat n viziune, care a neglijat aceste lucruri mrunte i nu se putea interesa de ndatoririle cele mici, spre uurarea lucrrii celor din cas; acestea erau treburi prea mici. Acum are o familie, dar are aceeai indispoziie de a se angaja n aceste mici, dar importante servicii. Rezultatul este c o mare grij apas asupra soiei lui. Ea trebuie s fac multe lucrri, altfel rmn nefcute, i mulimea de griji care o apas, din cauza lipsei pe care o are soul ei, i ruineaz sntatea. El nu poate birui acum acest ru aa de uor cum l-ar fi putut birui n tinereea lui. El neglijeaz micile ndatoriri i nu reuete s pstreze totul ordonat i plcut, de aceea nu poate avea o gospodrie reuit. "Cine este credincios n cele mai mici lucruri, este credincios i n cele mari, i cine este nedrept n cele mai mici lucruri, este nedrept i n cele mari" (Luca 16,10). Naaman, Sirianul, l-a consultat pe profetul lui Dumnezeu cum ar putea s se vindece de o boal respingtoare, de lepr. I s-a spus s mearg s se scalde de apte ori n Iordan. De ce n-a urmat el de ndat instruciunile lui Elisei, profetul lui Dumnezeu? De ce a refuzat s fac cum i-a ordonat profetul? El a mers la slujitorii lui murmurnd. n jignirea i dezamgirea sa, a devenit ptima i, n mnie, a refuzat s urmeze calea artat de profetul lui Dumnezeu. "Eu credeam", a zis el "c va iei la mine, se va nfia el nsui, va chema Numele Domnului, Dumnezeului lui, i va duce mna pe locul rnii, i va vindeca lepra. Nu sunt oare rurile din Damasc i Parpar mai bune dect apele din Israel? N-a fi putut oare s m spl n ele, i s m fac sntos? i s-a ntors i a plecat plin de mnie". Slujitorii lui i-au spus: "Printe, dac proorocul i-ar fi cerut un lucru greu, nu l-ai fi fcut? Cu ct mai mult trebuie s faci ce i-a spus: 'Scald-te i vei fi curat'" (2 Regi 5,11-13). Da, acest mare brbat a socotit c este sub demnitatea lui s mearg s se spele n modestul ru al Iordanului. Rurile dorite i amintite de el erau mpodobite, de o parte i de alta, cu pomi i crnguri, i n aceste crnguri erau aezai idoli. Muli se adunau la aceste ruri, ca s se nchine zeilor lor; de aceea, aceasta nu l-ar fi costat nici o umilin. Dar, urmnd instruciunile specifice ale profetului, acestea ar fi umilit mndria i spiritul lui orgolios. Ascultarea cu drag inim avea s aduc rezultatul dorit. El s-a splat i s-a fcut sntos. Cazul tu este n unele privine asemntor cu al lui Naaman. Nu ai n vedere c, n scopul de a-i desvri un caracter cretin, trebuie s fii credincios fa de lucrurile mici. Cu toate c lucrurile pe care eti chemat s le faci pot s conteze puin n faa ta, totui, ele sunt sarcini pe care va trebui s le ndeplineti atta timp ct trieti. Neglijarea acestor lucruri va pricinui o mare deficien n caracterul tu. Tu, dragul meu biat, trebuie s-i faci educaia pentru credincioie n lucrurile cele mici. Tu nu poi fi plcut lui Dumnezeu dac nu faci acest lucru. Tu nu poi ctiga iubire i afeciune, dac nu faci exact cum i se spune, cu voie bun i plcere. Dac doreti ca cei cu care locuieti s te iubeasc, trebuie s le ari iubire i respect. Este de datoria ta s faci tot ce-i st n putere s uurezi sarcinile sorei cu care locuieti. Tu o vezi palid i slab, pregtind mncare pentru o familie mare. Fiecare sarcin n plus, pe care o are de ndeplinit i sleiete puterile i-i micoreaz vitalitatea. Ea n-are mni i picioare tinere spre a ndeplini comisioane mrunte. Te-au primit n familia lor, aa dup cum i-au spus ie i nou la timp, n

mod expres, pentru a face aceste lucrri. Acum, dac neglijezi s faci exact lucrurile care i vor ajuta foarte mult, i alegi s urmezi voina ta pe o cale independent, la propria-i alegere, i vei pierde locul, iar ei trebuie s aleag pe unul care va face exact lucrurile pe care le socoteti a fi prea mici spre a fi fcute de tine. Tu faci acum o lucrare mai mare i mai grea dect i ngduie puterea ta. ie i place s faci lucrarea unui brbat. Ai o voin ferm, la care trebuie s renuni. Trebuie s mori fa de eu, rstignete eul i ctig biruin asupra lui. Tu nu poi fi adevrat urma al lui Hristos, dac nu te ii de lucrarea aceasta n mod hotrt. Am vzut c nu ai, n mod natural, stim i respect fa de cei mai n vrst dect tine. Trebuie s fii credincios n micile comisioane i ndatoriri care i se cer a fi aduse la ndeplinire, i nu s mergi, crtind mpotriva lor, ca i cum ar fi o otrav. Tu nu-i poi da seama ct de neplcut i de neiubit te faci. n felul acesta, nu poi fi fericit, nici s-i faci fericii pe cei din jurul tu. Trebuie s ii minte c Dumnezeu cere de la tine, ca slujitor al Lui, s fii credincios, rbdtor, amabil, afectuos, asculttor i respectuos. Nu poi ajunge la desvrire cretin, dac nu ai stpnire perfect asupra spiritului tu. Tu ngdui s apar n inima ta simminte care sunt pctoase, care sunt foarte pgubitoare pentru tine i care tind s ncurajeze un spirit aspru i dispreuitor, total diferit de spiritul lui Hristos, a crui via i se poruncete s-o imii. Dragul meu biat, ncepe din nou s urmreti hotrt, cu ajutorul lui Dumnezeu, lucrurile care sunt adevrate, plcute i cu nume bun. Teama de Dumnezeu, umil, unit cu iubire i afeciune fa de toi cei din jurul tu, trebuie s fie vzute n toate aciunile tale. Fii credincios i contiincios; scap-te de tot ce este asemenea leneviei. S ai un loc pentru orice, i orice s fie pus la locul lui. Fii serviabil, amabil, bine dispus, i agreabil. Atunci ai s ctigi calea de ntoarcere n inimile celor cu care eti asociat. Un lucru s-l ii minte totdeauna: Nici un tnr nu poate avea un spirit bun, dac nu respect femeile i nu caut s uureze ngrijorrile lor. Este semnul cel mai ru, care poate fi gsit ntr-un tnr care consider c este njositor pentru el s uureze munca femeilor. Un astfel de om este suspect. Nici o femeie nu-i va ncredina paza vieii ei unui astfel de brbat; pentru c niciodat el nu va fi un so tandru, grijuliu i politicos. Biatul este un prototip al brbatului. Eu te rog struitor s-i schimbi total atitudinea. F tot ce este nevoie s fie fcut n cadrul micilor sarcini, chiar dac pot fi neplcute. Atunci vei avea aprobarea celor din jurul tu, i, ceea ce este de i mai mare pre, vei avea aprobarea lui Dumnezeu. Nu poi fi cretin, dac nu eti un serv credincios n lucrurile cele mici. Dac te rogi i te strduieti s faci tot ce poi mai bine, ca s ndeplineti fiecare sarcin, Dumnezeu te va binecuvnta i te va ajuta. Cnd Isus va veni s ia la Sine pe cei credincioi ai Si, doreti tu ca El s-i spun: "Bine serv bun i credincios?" Doreti s ai toate nedesvririle ndeprtate din caracterul tu, ca s poi fi gsit fr vin naintea tronului lui Dumnezeu? Dac da, ai o lucrare de fcut pentru tine, pe care nimeni altul nu o poate face pentru tine. Ai o rspundere personal naintea lui Dumnezeu. Poi umbla n lumin i zilnic s primeti trie de la Dumnezeu spre a birui fiecare nedesvrire i, n cele din urm, s fii printre cei credincioi, fideli i sfini din mpria lui Dumnezeu. Nu ceda ispitei. Satana vrea s te hruiasc i caut s pun stpnire pe mintea ta, ca s te poat face s pctuieti. "mpotrivii-v diavolului, i el va fugi de la voi. Apropiai-v de Dumnezeu, i El Se va apropia de voi" (Iacov 4,7.8). Amintete-i c ochiul lui Dumnezeu este mereu asupra ta. Cnd rspunzi nerespectuos, Dumnezeu te vede i te aude. Vine timpul cnd toi vor fi judecai dup faptele fcute n trup. Tu vei avea o parte de aciune n judecat. Isus te va primi sau te va refuza. Alearg la El pentru putere i har. El dorete s te ajute, s fie cluza tinereii tale i s te ntreasc n aa msur, nct s-i poi binecuvnta i pe alii cu influena ta. Dumnezeu te iubete i vrea s te salveze, dac mergi pe calea hotrt de El; dar, dac te rzvrteti i alegi s mergi pe propria ta cale, aceasta va fi spre pierderea ta venic. Roag-te mult, pentru c rugciunea este cea mai important dintre ndatoriri. Fr ea, nu te menii n umblarea cretin. Ea nal, ntrete i nnobileaz; ea este convorbirea sufletului cu Dumnezeu. S nu crezi c poi nceta eforturile sau vegherea ta pentru un moment. Studiaz cu srguin Cuvntul lui Dumnezeu, ca s nu fii n necunotin fa de nelciunile lui Satana i s poi nva mai desvrit calea mntuirii. Voina ta trebuie s fie afundat n voina lui Dumnezeu. Nu cuta propria ta plcere, ci pe aceea a celor din jurul tu; i, fcnd aa, nu vei putea s fii altfel dect fericit. Vino la Isus cu toate nevoile i lipsurile tale, i cu ncredere simpl, implor binecuvntarea Lui. ncrede-te n Dumnezeu i caut s acionezi din principiu, ntrit i nnobilat prin hotrri mari i o fermitate de scop gsit numai n Dumnezeu. Nu trebuie s te lai provocat uor. S nu lai ca inima ta s devin egoist, ci las-o s fie larg deschis pentru iubire. Ai o lucrare de fcut pe care nu trebuie s-o neglijezi. ndur restritea, ca un bun osta. Isus e familiarizat cu orice conflict, cu orice chin. El te va ajuta pentru c a fost ispitit n toate privinele cum suntem i noi, totui El n-a pctuit. Du-te la El, dragul meu, cu poverile tale. S nu iei pe nimeni drept confident i s nu spui nimnui despre dificultile tale, ci numai Lui. F ca Isus s fie Purttorul tu de poveri,

i caut o mai profund experien n lucrurile religioase. Rugciunea mea sincer este ca Dumnezeu s te ajute i s te binecuvnteze. Cele mai delicate simpatii ale mele sunt strnite de orfani. Tu n-ai, ntr-adevr, cmin. Mormntul i-a luat pe tatl tu i pe mama ta i cminul copilriei tale este locuit de alii. Tu nu poi avea despre tatl tu evlavios amintiri distincte, ca despre mama ta. Tu nu ai nvat supunerea. i aminteti c, uneori, ai ntristat-o nvnd numai parial lecia. Dar rugciunile prinilor ti, ca tu s fii printre cei care-L iubesc i se tem de Dumnezeu, au gsit loc n ceruri. Ah, aceasta este o lume rece i egoist! Rudele tale, care ar fi putut s te iubeasc i s se mprieteneasc cu tine, de dragul prinilor ti, dac nu de dragul tu, s-au nchis n egoismul lor i n-au un interes special pentru tine. Dar Dumnezeu va fi mai aproape i mai scump pentru tine dect pot fi oricare alte rude de-ale tale, de pe pmnt. El va fi prietenul tu i niciodat nu te va prsi. El este Tat pentru cei fr tat. Prietenia Lui se va dovedi o pace dulce pentru tine i te va ajuta s supori cu curaj marea ta pierdere. Caut s faci ca Dumnezeu s fie Tatl tu, i niciodat nu vei dori un prieten. Vei fi expus la necazuri; totui fii ferm i strduiete-te s nfrumuseezi mrturisirea ta. Vei avea nevoie de har pentru a sta n picioare, dar ochiul milostiv al lui Dumnezeu este asupra ta. Roag-te mult i serios, creznd c Dumnezeu te va ajuta. Ferete-te de iritabilitate, de nervozitate i de un spirit chinuitor. Rbdarea este o virtute pe care trebuie s o ncurajezi. Caut evlavia inimii. Fii un cretin constant. S ai iubirea curiei i a simplitii smerite i las ca acestea s fie ntreesute mpreun cu viaa ta. Educndu-te spre a te teme de Dumnezeu, i a-i iubi pe toi cei din jurul tu, viaa ta poate fi onorabil i fericit i exemplul tu poate fi n aa fel, nct s-i conduc i pe alii s aleag calea smereniei i a sfinirii. S ai tot timpul curajul moral s faci ce este bine i s-L onorezi pe Rscumprtorul tu. Te implor, dragul meu, s caui adevrata sfinire. MEMBRUL NEDISCIPLINAT Iubit sor S: Cu privire la tine, mi-au fost artate unele lucruri. Tu n-ai simmntul adevratei tale situaii. Ai nevoie de o profund i complet lucrare a harului n inima ta. Trebuie s-i pui inima i casa n ordine. Pilda ta din familie nu merit s fie imitat. Ai ajuns la un nivel sczut, i nu la nivelul nlat de divinul nostru Domn. i place s faci vizite, s stai de vorb i spui multe lucruri care nu se potrivesc unei cretine. Afirmaiile tale sunt exagerate i adesea sunt departe de adevr. Cuvintele i faptele tale te vor judeca la ziua de apoi. Prin ele, vei fi ndreptit sau condamnat. Educaia ta n-a avut un caracter nnobilator, de aceea, acum cea mai mare nevoie a ta este nevoia de instruire i de educare pentru curirea cugetelor i aciunilor. Exerseaz-i n aa fel gndurile, nct s le fie uor s struiasc asupra lucrurilor curate i sfinte. Cultiv iubirea pentru spiritualitate i evlavie adevrat. Adesea, conversaia ta este de un nivel sczut. Tu i neli propriul tu suflet, i aceast nelare se va dovedi fatal, dac nu te trezeti s te vezi aa cum eti i s te ntorci la Dumnezeu cu adevrat umilin n suflet. Eti nclinat s induci n eroare. Fiul tu n-are o cunoatere experimental despre Dumnezeu sau despre cerinele sacre ale adevrului. El este flatat de voi c este un cretin, dar este cel mai nenorocit reprezentant al cretinilor care pzesc Sabatul. Fereasc Dumnezeu ca noi s-l recunoatem ca fiind asemenea lui Hristos. Tu nu-i instruieti fiul. El este ncpnat i ipocrit. Are un sim foarte slab al adevratei curtoazii sau mcar al politeii obinuite. Este grosolan, incult, neplcut i antipatic. Voi l prezentai altora ca fiind cretin, i, fcnd aa, facei de ocar cauza lui Hristos. Biatul acesta se afl pe cale de a deveni un ipocrit educat. El n-are stpnire de sine i, totui, voi l flatai c este un cretin. Lucrarea de reform trebuie s nceap cu tine. Trebuie s devii curat n conversaie i o gospodin n cmin, creia s-i plac ndatoririle cminului, s-i iubeasc soul i pe copilul su. Trebuie s nvei s economiseti timpul, ca s nu-i mpovrezi puterea. Sarcinile uoare ale ndatoririlor cminului, pe care le ai de ndeplinit, le poi purta fr s te mpovrezi prea mult, dac exersezi perseverena i hrnicia potrivit. Dar tu ai o lucrare de fcut, aceea de a-i stpni limba. Ea este un mdular mic i se laud cu lucruri mari, dar ea are nevoie de frul harului i de zbala stpnirii de sine, spre a o feri s alerge la ntmplare. Conversaia ta este de un nivel sczut, i te dedai la conversaie ieftin. "Nici un cuvnt stricat s nu v ias din gur; ci unul bun, pentru zidire, dup cum e nevoie, ca s dea har celor ce-l aud" (Ef. 4,29). Fie ca Domnul s te conving de aceste lucruri cnd citeti aceste rnduri. Te rog struitor s te mbraci cu demnitatea blnd a unei soii i mame. i asupra tatlui apas o responsabilitate. Eforturile voastre s fie unite spre a v controla fiul, care alunec repede pe calea spre pierzare. Voi trebuie s cutai, n mod serios, podoaba luntric, chiar podoaba unui duh blnd i linitit, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu. Cu rbdare, har i plcut smerenie, l putei nva pe srmanul i nelatul vostru biat primele principii ale cretinismului i buna cuviin sau curtoazie cretin. Suntei adesea asprii i violeni. O, ct de important este s vedei lucrarea pe care o avei de fcut, nainte de a fi pentru totdeauna prea trziu! Acum Isus v invit s venii la El i s nvai de la El pentru c este blnd i smerit cu

inima. Fgduina pe care v-a dat-o, c la El vei gsi odihn, este singur. Avei o mare lucrare de fcut. S nu v nelai sufletele, ci cercetai-v ca n lumina veniciei. Este imposibil s fii mntuii aa cum suntei. Sor S., soul tu ar putea fi de folos n biseric, dac influena ta ar fi ceea ce trebuie s fie. Dar exemplul i influena ta l descalific s exercite o influen sfinitoare n biseric. Viaa din cminul vostru face ca eforturile lui spre bine s fie zadarnice. Tu eti ntru-totul necalificat s fii soia unui prezbiter al comunitii. Dumnezeu te cheam la reform. Soul tu are o lucrare de fcut - s-i pun inima i casa sa n ordine. Cnd va fi convertit, atunci i va putea ntri i pe fraii lui. Ca familie, voi avei nevoie s fii sfinii prin adevr. Iubit sor, vrei tu s vezi lucrarea pe care o ai de fcut i s te ii de ea, fr ntrziere, pentru ca influena ta s fie salvatoare? Du-i pn la capt mntuirea, cu fric i cutremur. Umbl cu nelepciune fa de cei care sunt n afar, rscumprnd vremea. "Vorbirea voastr s fie totdeauna cu har, dreas cu sare, ca s tii cum trebuie s rspundei fiecruia" (Col. 4,6). "Tot ce este adevrat, tot ce este vrednic de cinstit, tot ce este drept, tot ce este curat, tot ce este vrednic de iubit, tot ce este vrednic de primit, orice fapt bun i orice laud, aceea s v nsufleeasc" (Fil. 4,8). Exist destule subiecte folositoare asupra crora s se mediteze i s se discute. Conversaia cretinului trebuie s fie n ceruri, de unde l ateptm pe Mntuitorul. Meditaia asupra lucrurilor cereti este folositoare i ntotdeauna va fi nsoit de pace i de mngierea Duhului Sfnt. Chemarea noastr este sfnt, mrturisirea noastr slvit. Dumnezeu i cur pentru Sine un popor deosebit, zelos pentru fapte bune. El ade ca un curitor i purificator de argint. Cnd zgura i cositorul sunt ndeprtate, chipul Lui va fi atunci perfect reflectat n noi. Atunci rugciunea lui Hristos pentru ucenicii Si va primi rspuns n noi: "Sfinete-i prin adevrul Tu; Cuvntul Tu este adevrul" (Ioan 17,17). Cnd adevrul are o influen sfinitoare asupra inimilor i vieilor noastre, i putem sluji cu adevrat lui Dumnezeu i putem s-L slvim pe pmnt, fiind prtai la natura divin i scpai de stricciunea care este n lume, prin poft. Ah, ct de muli vor fi gsii nepregtii cnd va veni Stpnul s se socoteasc cu slujitorii Si! Muli au slabe idei de ceea ce este un cretin. ndreptirea de sine nu va mai folosi atunci la nimic. Vor putea s treac proba numai aceia care vor fi gsii mbrcai cu ndreptirea lui Hristos, care vor fi plini de spiritul Lui i vor umbla chiar aa cum a umblat El, cu curie n inim i via. Conversaia trebuie s fie sfnt, i atunci cuvintele vor fi mbibate cu har. Fie ca Domnul s v ajute, ca familie, s fii gata, s fii deosebii n via, i, prin toate faptele voastre, s onorai mrturisirea voastr de credin. MNGIERE N SUFERIN Iubit sor T: Am aflat despre suferina ta, i m grbesc s-i scriu cteva rnduri. Draga mea sor, am cea mai bun dovad c Domnul te iubete. n ultima mea vedenie care mi-a fost dat, mi s-a artat printre altele, i cazul tu. Am vzut c, n trecut, ai fost pe calea greit pe care umblau alii, dar, fiind strict contiincioas i totdeauna dornic s cunoti ce este drept, ai fost extrem de sensibil i ai vzut cazul tu mai r u dect era. Ai fost bolnav destul de mult timp. Tu eti o melancolic nervoas. Creierul este n strns legtur cu stomacul, i puterea lui a fost att de des solicitat s ajute organele digestive c, la rndul lui, este i el slbit, deprimat, congestionat. Ct timp se afl n starea aceasta, mintea ta este ntunecat, struie n mod natural asupra prii ntunecoase, nchipuindu-i c neplcerea lui Dumnezeu este asupra ta. Ai crezut c viaa ta a fost nefolositoare, plin de greeli i fapte rele. Sor drag, starea de boal te duce la mhnire i descurajare. Dumnezeu nu te-a prsit. Iubirea Lui este ndreptat spre tine. Am vzut c trebuie s te ncrezi n El, dup cum se ncrede un copil n braele mamei lui. Dumnezeu este ndurtor i binevoitor, plin de mil afectuoas i mpreun simire. El nu i-a ntors faa de la tine. Tu eti extrem de sensibil. Simi profund, i n-ai putere s respingi ngrijorarea, ncurctura i descurajarea sufletului. Am vzut c Dumnezeu i-ar fi un mare ajutor, dac te-ai ncrede pur i simplu n El; dar te ngrijorezi, neaflndu-te n braele scumpului i iubitului tu Mntuitor. "El, care n-a cruat nici chiar pe Fiul Su, ci L-a dat pentru noi toi, cum nu ne va da fr plat, mpreun cu El, toate lucrurile?" (Rom. 8,32). Ce fgduin preioas este aceasta! Noi putem cere multe de la binevoitorul nostru Tat ceresc. Pentru noi sunt rezervate binecuvntri mari. Putem crede n Dumnezeu, ne putem ncrede n El, i fcnd astfel, proslvim Numele Lui. Chiar dac suntem biruii de vrjma, nu suntem lepdai, prsii i respini de Dumnezeu. Nu. Hristos este la dreapta lui Dumnezeu, care mijlocete pentru noi. "Dac cineva a pctuit, avem la Tatl un Mijlocitor, pe Isus Hristos, Cel neprihnit" (1 Ioan 2,1). Doresc s-i spun, sora mea, c tu nu trebuie s-i prseti ncrederea. Sufletul srman i tremurtor se odihnete n fgduinele lui Dumnezeu. Fcnd aa, ctuele vrjmaului vor fi frnte, insinurile lui vor fi fr putere. Nu da atenie oaptelor vrjmaului. Du-te liber, suflet oprimat! Fii plin de curaj! Spune srmanei tale inimi ntristate:

"Ndjduiete n Dumnezeu, c iari l voi luda. El este mntuirea mea i Dumnezeul meu" (Ps. 42,11). Eu tiu c Dumnezeu te iubete. Pune-i ncrederea n El. Nu te gndi la acele lucruri care aduc tristee, i mhnire, ntoarce-te de la orice gnd neplcut i gndete-te la Isus cel scump. Struie asupra puterii Sale de a mntui, asupra nemuritoarei Lui iubiri fr egal pentru tine, chiar pentru tine. Eu tiu c Domnul te iubete. Dac nu te poi bizui pe credina ta, bizuiete-te pe credina altora. Noi credem i ndjduim pentru tine. Dumnezeu primete credina noastr n favoarea ta. Tu ai ncercat s faci bine i Dumnezeu este milostiv i binevoitor fa de tine. Fii bine dispus, i ia-i adio de la melancolie i ndoieli. ngduindu-i acele ndoieli, l dezonorezi pe Dumnezeu. n a crede este pace i bucurie n Duhul Sfnt. Credina aduce pace i ncredere n Dumnezeu, aduce bucurie. Crede, crede, sufletul meu spune crede! Sprijinete-te pe Dumnezeu. El poate s pstreze ceea ce I-ai ncredinat. El te va face mai mult dect biruitoare prin Cel care te-a iubit. Fie ca Dumnezeu s te binecuvnteze i s-i ntreasc credina tremurtoare, aceasta este rugciunea noastr. i ncredinm aceste puine rnduri, ncredinai c ele i pot face bine. UN SPIRIT DICTATORIAL, EGOIST Iubite frate U: n ultima viziune, mi-a fost artat c ar trebui s veghezi asupra ta cu ngrijire zeloas, altminteri temperamentul tu ciudat te va stpni. Tu ai greit angajndu-te n rugciune pentru sora V., i lund asupra ta acelai spirit arogant i dictatorial, care a fost blestemul vieii tale. Tu l-ai umilit pe fratele W. cnd, innd seam de greelile tale din trecut, ar fi trebuit s fii rezervat i modest. Va fi foarte greu pentru tine s birui obiceiul de a-i pndi pe alii s observi lucruri mici i s vorbeti aspru i mustrtor. Tu n-ar trebui s ai de-a face cu toate acestea. Exact aa de sigur cum eti biruit ntr-o mic msur n aceast direcie, ua este deschis pentru o greeal i mai mare. Pentru tine nu exist siguran dect stpnindu-te n mod continuu i stpnindu-i sufletul cu rbdare. Tu nu poi ndeplini nici o lucrare mare, ci, dac eti n regul, poi face un pic de bine n cauza lui Dumnezeu. Dar influena ta nu trebuie s nedrepteasc; dac i msori cuvintele i eti sfinit pentru Dumnezeu poi fi n stare s spui un cuvnt panic de mngiere i s dai mrturie despre bogiile cele mari ale lui Dumnezeu, i despre nemuritoarea iubire a lui Isus. Las ca inima s-i fie muiat i topit sub influena divin a Duhului lui Dumnezeu. Tu n-ar trebui s vorbeti att de mult despre tine nsui, pentru c aceasta nu va ntri pe nimeni. N-ar trebui s faci din tine un centru, i s-i nchipui c trebuie s te ngrijeti de tine i s-i faci i pe alii s-i poarte de grij. ndreapt-i gndul de la tine ntr-o direcie mai sntoas. Vorbete despre Isus i las eul s dispar; las-l s fie afundat n Hristos, i fie ca aceasta s fie vorbirea inimi tale: "Triesc dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete n mine" (Gal. 2,20). Isus va fi pentru tine un ajutor prezent n orice vreme de nevoie. El nu te va lsa s lupi singur cu puterile ntunericului. O, nu, El a atribuit ajutor Unuia care este puternic s mntuiasc n mod desvrit. Nu fii grijuliu de tine nsui. nvinge-i concepiile i micile tale ciudenii, i caut s-L reprezini numai pe Isus. Cnd vorbeti sau te rogi n adunare, nu fi prea lung. Aici ai greit. Poi ndrepta acest lucru. A vorbi i a te ruga lung este pgubitor pentru tine i de nici un folos pentru cei care te aud. Va trebui s lupi din greu, ca s fii biruitor. Totui, o poi face dac te angajezi calm n lucrare. Aici trebuie s te pzeti. Tu eti nelinitit, grbit, nervos. i pe acestea le poi birui. Ai o serioas i nerbdtoare dorin s faci ce-i drept i s primeti aprobarea lui Dumnezeu. Continu cu eforturile tale serioase i struitoare i nu fi descurajat. Fii rbdtor. Niciodat s nu critici. Nu te lsa niciodat abtut, prin nelciune, de la veghere. Vegheaz i, de asemenea, roag-te. Dup ce te rogi, vegheaz din nou. Efortul i aparine, nimeni nu poate face aceast lucrare pentru tine. ine-te de tria lui Dumnezeu, i, de ndat ce vezi greelile tale din trecut, rscumpr vremea. UN ASCULTTOR UITUC Iubite frate Y: n ultima vedenie primit, mi s-a artat c tu nsui nu te nelegi. Ai de fcut o lucrare pentru tine, pe care nimeni altul nu i-o poate face. Experiena ta, ntr-adevr, este scurt, i tu n-ai fost convertit pe deplin. Te supraapreciezi mai mult dect poi suporta. Mi-a fost artat viaa ta din trecut. Mintea nu i-a fost nlat, ci a struit asupra subiectelor care nu erau menite s conduc la curie de aciune. Ai avut obiceiuri care erau stricate i care i-au ptat purtarea. Tu ai fost prea familiar cu sexul opus i n-ai fost modest n comportament. Ai fi, pe bun dreptate, potrivit dac ar fi ncurajat o mare familiaritate ntre brbai i femei, n mare msur dup teoria doctorului A. Influena ta la ... n-a fost bun. N-ai fost o persoan potrivit pentru acel loc. Conversaia ta uuratic i neserioas te-a descalificat spre a exercita o influen bun. Calitatea muzicii tale nu era aa nct s ncurajeze simminte i cugete nalte, ci mai degrab s le degenereze. n trecut, timp de cteva sptmni, influena ta se mbuntise, dar i lipsete fermitatea fa de principii. Eti deficitar n multe privine, i n unele lucruri trebuie s tii unde greeti. Nebuniile tinereii au lsat urme asupra ta. Niciodat nu

poi rectiga ceea ce ai pierdut prin obiceiuri necurate. Lucrurile acestea i-au amorit n aa msur sensibilitile, nct lucrurile sacre nu sunt clar desluite. Cu actuala ta experien nu poi rezista ispitei. Nu poi suporta necazuri. Tu nu eti sfinit prin adevr. Te-ai prins de adevr, dar acesta nu s-a prins de tine spre a te schimba, prin nnoirea minii tale. Eti un om autonelat. Ah, te rog, fierbinte, s nu rmi nelat cu privire la starea ta adevrat! Tu nu ai simit o adnc condamnare, din cauza pcatelor tale, i nu L-ai cutat pe Domnul n umilin i cu inim zdrobit, ca pcatele s-i poat fi terse. Nu puteai s vezi c umblrile tale erau att de pctoase naintea lui Dumnezeu. De aceea lucrarea de reformaiune n-a fost fcut n sufletul tu. Tu te-ai mbrcat cu haina ndreptirii de sine pentru a acoperi urenia pcatului tu; dar nu acesta este remediul. Tu nu tii ce este adevrata convertire. n tine, omul cel vechi nu a murit. Ai o form de evlavie, dar nu ai puterea curitoare a lui Dumnezeu. Poi s vorbeti i s scrii plcut, i ct privete coninutul cuvintelor tale, este posibil ca ele s fie corecte; dar limbajul adevrat al inimii nu este exprimat. Tu te cunoti destul de bine ca s tii acest lucru. Cazul tu este periculos; totui, Dumnezeu are mil de tine i vrea s te salveze, dac cazi zdrobit la picioarele Sale, simindu-i necuria i ticloia, stricciunea sufletului tu, fr puterea transformatoare a lui Dumnezeu. Frate al meu, eu nu doresc s te descurajezi, ci s te fac s-i cercetezi motivele i faptele n lumina veniciei. Evadeaz din cursa lui Satana. Te rog s nu faci ca vreo persoan s cread despre tine c eti ntr-o lumin mai nalt dect poi purta, pentru c atunci cnd aceast nelciune va disprea i vei aprea n adevrata lumin, aa cum eti de fapt, va avea loc o reacie. Tu ai convingeri din partea Duhului lui Dumnezeu i simi fora adevrului cnd asculi la el, dar aceste impresii sacre i alintoare dispar, i tu eti un asculttor uituc. Nu eti ntemeiat, ntrit i stabil n adevr. Ai crezut c, pentru interesul tu, cel mai bine este s adopi adevrul, dar n-ai experimentat nc influena lui sfinitoare. Acum noi te-am ruga s devii cretin, dar s nu acionezi din impuls. Cntrete bine fiecare micare i nu-i nela sufletul. REMEDIU PENTRU SENTIMENTALISM Iubit sor B.: n vedenia care mi-a fost dat la 12 iunie, mi-a fost artat cazul tu. Tu te afli ntr-o situaie trist, nu att din cauza actualei tale boli, dei nu eti bine, ci din cauza nchipuitei incapaciti de a lucra. Cu civa ani n urm, mi-a fost artat c ai ngduit ca mintea ta s se preocupe prea mult de biei. Adesea ai fcut din ei subiectul conversaiei i mintea ta a apucat pe o cale nefolositoare progresului tu spiritual. Ai czut ntr-un lan de gnduri, care au dus la rezultate rele. Ai prejudiciat i abuzat de trupul tu i ai adus asupra ta o stare de spirit proast. Tu i-ai ngduit un lan de gnduri i simminte amoroase, pn ce eti aproape ruinat, trupete i sufletete. Indispoziia ta de a ndeplini ceva este foarte rea pentru tine. Ocupaia folositoare, de a purta poverile din cmin, i angajarea n munc folositoare ar birui aceast bolnvicioas stare de simminte sentimentale mai curnd dect oricare alte mijloace. Tu ai simpatizat cu prea multe. A te scuti de orice responsabilitate a fost o foarte mare greeal. Numeroase gnduri te frmnt, iar mintea ta struie asupra lucrurilor triste i zugrvete starea ta, ca fiind foarte rea. Consideri c nu te vei face bine niciodat, afar de cazul c te cstoreti. n actuala ta stare de spirit, nu eti potrivit pentru a te cstori. Nu exist nici unul care s te doreasc aa cum eti acum: neajutorat i nefolositoare. Dac unul i-ar nchipui c te iubete, ar fi un om de nimic, pentru c nici un brbat cu judecat n-ar putea s se gndeasc, nici un moment, s-i ndrepte afeciunile asupra unei persoane att de nefolositoare. Starea trist i ntunecoas a minii tale, care te face s plngi i s simi c viaa nu este de dorit, este rezultatul faptului c ai ngduit gndurilor tale s alunece pe un fga murdar, cu subiecte interzise, timp n care i permii obiceiuri care-i submineaz ferm i sigur organismul i te pregtesc pentru ruin prematur. Ar fi fost cu mult mai bine pentru tine s nu fi mers niciodat la ... . Rmnerea ta acolo, i-a fost spre pagub. Tu ai struit asupra infirmitilor tale i te-ai amestecat n societatea care avea o influen stricat. Domnioara C. era o femeie stricat, ru intenionat. Asocierea ei cu tine a fcut s creasc rul, care era deja n tine. "Tovriile rele stric obiceiurile bune" (1 Cor. 15,33). n timpul de fa, situaia ta nu este acceptabil naintea lui Dumnezeu. i nchipui c n-ai dorina s trieti. Dar dac ai fi luat dup dorina ta exprimat, i viaa ta ar nceta, cazul tu ar fi ntr-adevr fr ndejde. Tu nu eti pregtit aici pentru aceast lume, nici pentru cea viitoare. i nchipui c nu poi umbla, clri i nici mcar s faci exerciii i zaci ntr-o apatie rece, moart. Eti un necaz i o grij pentru indulgenii ti prini i n-ai nici o mngiere. Tu te poi reface, poi lucra, te poi descotorosi de aceast indiferen teribil. Mama ta are nevoie de ajutorul tu, tatl tu are nevoie de mngierea pe care i-o poi da, fraii ti au nevoie de binevoitoarea purtare de grij din partea sorei lor mai n vrst, surorile tale au nevoie de instruciunile tale. Dar, iat c tu te-ai aezat pe scaunul indolenei, visnd la o dragoste nemprtit. Dar, de dragul sufletului tu, termin cu aceast nebunie. Citete Biblia cum n-ai citit-o

niciodat mai nainte. Angajeaz-te n ndatoririle din cmin i uureaz grijile prinilor ti, peste msur de mpovrai i istovii. La nceput, n-ai s fii n stare s faci prea mult, dar n fiecare zi trebuie s-i mreti sarcina pe care i-ai luat-o. Acesta este leacul cel mai sigur pentru un spirit bolnav i un trup de care s-a abuzat. Dac eti serioas i statornic n planul tu, dispoziia ta sufleteasc va reveni treptat spre a strui asupra unor subiecte mai sntoase i mai curate. ngduina de sine a degenerat treptat ntr-o voin att de stricat, nct nu mai tie cum s-i plac siei. n loc de a reglementa aciunile tale din raiune i principiu, tu i-ai ngduit s fii cluzit de orice impuls superficial i de moment. Aceasta te face s apari ca schimbtoare i nestatornic. Este zadarnic pentru alii s ncerce s te mulumeasc, pentru c tu nsi nu te-ai putut mulumi, chiar dac iau fost satisfcute toate dorinele. Eti o copil capricioas i ai ajuns, prin egoism, s-i fie scrb de tine nsi. Aceast stare nefericit este rezultatul unei simpatii i mguliri nenelepte. Tu ai avut o minte foarte bun, dar ea a devenit dezechilibrat, fiind ndreptat pe o cale greit. Valoarea ta n societate este acum ct a unei foi albe. Nu trebuie s fie aa. Tu poi face pentru tine ceea ce nimeni altul nu poate face. Ai sarcini de ndeplinit, dar ai acceptat, timp att de ndelungat o stare de neputin, nct i nchipui c nu le poi ndeplini. De vin este voina; tu ai putere, dar n-ai voin. Tnjeti dup iubire. Isus i cere simmintele; dac vrei s le consacri Lui, El te va elibera de toat iubirea aceasta bolnvicioas, impus i sentimental, care se afl n paginile unui roman. Pe Isus l poi iubi cu nflcrare i seriozitate. Iubirea aceasta poate crete n adncime i se poate extinde fr limit, i nu pune n pericol sntatea trupului sau puterea minii. Ai nevoie de iubire fa de Dumnezeu i fa de aproapele tu. Trebuie s te trezeti i s scapi de aceast nelciune n care te afli, i s caui o iubire curat. Singura ta speran a acestei viei i a uneia mai bune este s caui serios adevrata religie a lui Isus. Tu n-ai o experien religioas. Trebuie s fii convertit. Apoi tristeea ta apatic, indolent i egoist va face loc bunei dispoziii, care va fi spre folosul corpului i ai spiritului. Iubirea fa de Dumnezeu va asigura iubire fa de semenul tu i tu te vei angaja n ndatoririle vieii cu un interes profund i neegoist. La baza aciunilor tale trebuie s stea principii curate. Pacea luntric va aduce chiar gndurile tale pe o cale sntoas. Consacr-te lui Dumnezeu, sau altfel nu vei ctiga niciodat o via mai bun. Ai de ndeplinit sarcini pentru prinii ti. S nu fii descurajat dac, la nceput, vei fi obosit. Aceasta nu se va dovedi a fi un prejudiciu de lung durat. Adesea, prinii ti ajung extrem de obosii. Ca s oboseti muncind cu folos, aceasta nu va fi nici pe jumtate att de pgubitoare pentru tine ct este pentru ca mintea ta s struie asupra ta nsi, hrnindu-se cu indispoziie i cednd n faa descurajrii. ndeplinirea cu credincioie a sarcinilor din cmin, ocupnd poziia pe care o poi ocupa ct mai avantajos, fie ea orict de simpl i umil, este ntr-adevr nltoare. Influena aceasta divin este necesar. n ea este pace i bucurie sfnt. Ea are putere vindectoare i va alina tainic i pe nesimite rnile sufletului i chiar suferinele trupului. Pacea sufleteasc, care vine din motive i aciuni curate i sfinte, va da tuturor organelor corpului un elan nestnjenit i viguros. Pacea luntric i o contiin lipsit de pcat fa de Dumnezeu vor nviora i vor ntri intelectul, ca i roua picurat pe plantele delicate. Atunci voina este dirijat i stpnit cum trebuie i este mai hotrt i totui liber de perversitate. Meditaiile sunt plcute, pentru c sunt sfinite. Calmul sufletesc, pe care-l poi avea, i va binecuvnta pe toi cei cu care te asociezi. Aceast pace i linite vor deveni cu timpul naturale i vor reflecta preioasele lor raze asupra tuturor celor din jurul tu, spre a se reflecta din nou asupra ta. Cu ct guti mai mult din aceast linite sufleteasc, cu att ea va crete mai mult. Este o nsufleit plcere vie, care nu arunc toate energiile morale ntr-o amoreal, ci le trezete pentru activitate crescnd. Pacea desvrit este un atribut pe care-l posed ngerii. Fie ca Dumnezeu s-i ajute s devii o posesoare a acestei pci. DATORIE FA DE ORFANI Iubite frate i sor D: Ultima voastr vizit i conversaie cu noi a sugerat multe gnduri i nu m pot abine s nu atern cteva pe hrtie. Mi-a prut foarte ru c E. nu s-a purtat tot timpul corect, totui, cnd stai s cugei, nu poi atepta perfeciune de la tineri de vrsta lui. Copiii fac greeli i au nevoie de mult instruire rbdtoare. Ca el s aib simminte nu totdeauna corecte, nu este mai mult dect se poate atepta de la un biat de vrsta lui. Trebuie s-i aduci aminte c el n-are nici tat, nici mam, nici unul cruia s-i poat ncredina simmintele, durerile i ispitirile. Oricine recunoate c el trebuie s aib pe cineva care s-l simpatizeze. Biatul acesta a fost aruncat ncoace i ncolo, de la Ana la Caiafa, i poate s aib multe greeli, multe umblri uuratice, cu considerabil independen, i, de asemenea, poate s-i lipseasc respectul. Dar el este foarte ntreprinztor, iar cu instruire corect i tratament amabil, am cea mai deplin ncredere c nu ne va dezamgi speranele, ci va rsplti pe deplin toat munca depus cu el. innd seam de dezavantajele lui, eu cred c este un biat foarte bun. Cnd v-am rugat s-l luai, am fcut-o, pentru c am crezut c aceasta era datoria voastr i

c, fcnd aa, vei fi binecuvntai. N-am ateptat ca voi s facei acest lucru numai pentru a beneficia de ajutorul pe care urma s-l primii de la biat, ci i pentru a v face datoria fa de orfan - o datorie pe care fiecare cretin ar trebui s o caute i, cu veghere, s-o aduc la ndeplinire, o datorie care cere sacrificiu, pe care noi am crezut c v va face bine s-o acceptai, dac ai fi fcut aceasta cu bun dispoziie, ca fiind unealta din minile lui Dumnezeu a salvrii unui suflet din cursele lui Satana, a salvrii unui suflet al crui tat i-a consacrat preioasa lui via pentru ndrumarea sufletelor la Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii. Din cele ce mi-a fost artat, adventitii care pzesc Sabatul au doar o slab nelegere despre ct de mare este locul pe care-l ocup lumescul i egoismul n inimile lor. Dac avei dorina de a face bine i a-L slvi pe Dumnezeu, exist multe ci prin care putei face acest lucru. Dar voi n-ai simit c acesta era rezultatul adevratei religii. Acesta este rodul pe care-l va aduce orice pom bun. N-ai simit c se cerea de la voi s fii interesai de soarta altora, s luai asupra voastr cazurile lor i s manifestai un interes neegoist chiar pentru cei care se afl n cea mai mare nevoie de ajutor. N-ai ajuns s-i ajutai pe cei mai nevoiai, pe cei mai neajutorai. Dac propriii votri copii v-ar fi cerut s exercitai fa de ei ngrijire, afeciune i iubire, nu v-ai fi nchis att de mult n voi niv i fa de interesele voastre. Dac cei care n-au copii, i pe care Dumnezeu i-a fcut ispravnici ai bunurilor, i-ar lrgi inimile lor spre a se ngriji de copiii care au nevoie de iubire, ngrijire, afeciune i de ajutor din bunurile acestei lumi, ei ar fi mult mai fericii dect sunt astzi. Atta timp ct tineri care n-au purtarea de grij comptimitoare a tatlui, nici delicata iubire a mamei sunt expui la influene striccioase ale acestor zile de pe urm, este de datoria cuiva s suplineasc locul tatlui i al mamei pentru unii dintre ei. nvai s le artai iubire, afeciune i simpatie. Toi cei care mrturisesc c au un Tat n ceruri, care sper c le va purta de grij i, n cele din urm, i va lua n cminul pe care El L-a pregtit pentru ei, au datoria moral de a simi solemna obligaie care apas asupra lor, de a fi prieteni pentru cei fr prieteni i tai pentru orfani, s ajute pe vduv i s fie de vreun folos practic n aceast lume n beneficiul omenirii. Muli n-au vzut aceste lucruri n adevrata lor lumin. Dac triesc numai pentru ei nii, nu vor avea o putere mai mare dect cere aceasta. Tinerii care cresc n mijlocul nostru nu sunt ngrijii cum ar trebui s fie. Unii frai trebuie s aib sarcini pe care nu sunt dispui i gata s le vad i s le aduc la ndeplinire. Pentru muli, teama de a nu se deranja pe ei nii este o scuz suficient. Ziua lui Dumnezeu va descoperi datorii nemplinite - suflete pierdute, pentru c egoismul n-a vrut s-i ia necazul de a se interesa n favoarea lor. Mi-a fost artat c, dac cei care mrturisesc a fi cretini ar cultiva mai mult afeciune i amabil consideraie n purtarea de grij pentru alii, ei ar fi rspltii mptrit. Dumnezeu observ. El tie pentru ce scop trim, i dac viaa noastr este pus n slujba sracii omeniri deczute, sau dac privirea noastr este ntunecat fa de orice, n afar de propriul nostru interes, i fa de oricine, n afar de srmanul nostru eu. V rog fierbinte, n Numele lui Hristos, n interesul sufletelor voastre, n interesul tinerilor, s nu tratai cu uurin aceast problem, aa cum fac muli. Aceasta este o problem grav, serioas, i v afecteaz interesul pentru mpria lui Hristos, avnd n vedere c este vorba de mntuirea preioaselor suflete. De ce nu este aceasta o sarcin pe care Dumnezeu poruncete s-o luai asupra voastr, care suntei n stare s cheltuii ceva n folosul celor fr cmin, chiar dac ei pot fi netiutori i nedisciplinai. S v dai silina s muncii numai n direcia n care vei primi profitul i plcerea cea mai egoist? Pentru voi nu este potrivit s neglijai favoarea divin, pe care v-o ofer cerul, dac vei purta de grij celor care au nevoie de ngrijirea voastr, i astfel s-L lsai pe Dumnezeu s bat n zadar la ua voastr. El st acolo n persoana celor sraci, a orfanilor fr cmin i a vduvelor n suferin, care au nevoie de iubire, simpatie, afeciune i ncurajare. Dac nu facei aceasta unuia dintre acetia, voi n-ai face-o nici lui Hristos, dac ar fi pe pmnt. Aducei-v aminte de starea voastr nenorocit, de orbirea voastr spiritual i de ntunericul care v-a nconjurat nainte ca Hristos, grijuliul i iubitorul Mntuitor, s vin n ajutorul vostru i s ajung la voi, acolo unde suntei. Dac lsai s treac aceste ocazii, fr s dai dovezi palpabile despre recunotina voastr pentru aceast minunat i uimitoare iubire pe care un Mntuitor comptimitor a artat-o fa de voi, care erai strini de comunitatea lui Israel, exist motiv de team ca asupra voastr s vin un ntuneric i o nenorocire i mai mare. Acum este timpul semnatului pentru voi. Voi vei secera ceea ce semnai. Folosii-v ct putei de fiecare privilegiu de a face binele. Aceste privilegii folosite sunt ca o ploaie torenial trectoare, care v va uda i v va renviora. Folosii fiecare ocazie, ct v st n putin, s facei binele. Mini lenee vor secera recolt slab. Pentru ce altceva triesc persoanele mai n vrst dect pentru a se ngriji de cei tineri i a-i ajuta pe cei fr ajutor? Dumnezeu ni i-a ncredinat nou, care suntem mai n vrst i avem experien, i ne va cere socoteal dac ne-am neglijat n aceast privin sarcinile. i ce importan are dac munca noastr poate nu este apreciat! Ce dac ea se dovedete de multe ori

un eec, i numai o dat succes! Aceast singur dat va compensa toate descurajrile aprute mai nainte. Dar puini neleg cu adevrat ce se cuprinde n cuvntul cretin. Aceasta nseamn a fi asemenea lui Hristos, a face bine altora, a fi dezbrcat de tot egoismul i a avea viaa noastr marcat de fapte de bunvoin dezinteresat. Rscumprtorul nostru pune sufletele n braele noastre, ale bisericii, pentru ca s ngrijim de ele dezinteresat i s le educm pentru cer, i astfel s fim conlucrtori cu El. Dar biserica, prea adesea, i alung pe cmpul de lupt al diavolului. Un membru va spune: "Asta nu-i sarcina mea", i apoi prezint vreo scuz fr importan. "Ei bine", spune un altul, "aceasta nu este nici de datoria mea" i pn la urm ea nu-i datoria nici unuia, i sufletul este lsat nengrijit pentru a pieri. Este de datoria fiecrui cretin s se angajeze n aceast aciune curajoas de lepdare de sine i sacrificiu de sine. Nu poate Dumnezeu s umple grnarele lor i s nmuleasc turmele lor astfel ca, n loc de pierdere, s fie cretere? "Unul care d cu mn larg ajunge mai bogat, i altul, care economisete prea mult, nu face dect s srceasc" (Prov. 11,24). Dar lucrarea fiecrui om trebuie s fie probat i adus la judecat, iar el s fie rspltit dup cum au fost faptele lui. "Cinstete pe Domnul cu averile tale, i cele dinti roade din tot venitul tu; cci atunci grnarele tale vor fi pline de belug" (Prov. 3,9.10). "Iat postul plcut Mie; dezleag lanurile rutii, deznoad legturile robiei, d drumul celor asuprii i rupe orice fel de jug; mparte-i pinea cu cel flmnd, i adu n casa ta pe nenorociii fr adpost; dac vezi pe un om gol, acopere-l i nu-i ntoarce spatele semenului tu". Citete versetul urmtor i observ ce rsplat bogat este fgduit celor care fac acest lucru. "Atunci lumina ta va rsri ca zorile, i vindecarea ta va ncoli repede" (Is. 58,6.7). Aici este o preios de bogat fgduin pentru toi cei care vor s se intereseze de cazurile celor care au nevoie de ajutor. Cum poate Dumnezeu s vin s-i binecuvnteze i s-i fac s prospere pe cei care n-au nici o grij special pentru nimeni, cu excepia lor, i care nu folosesc ceea ce le-a ncredinat El pentru a slvi Numele Lui pe pmnt? Sora Hannah More este moart i a murit ca martir al egoismului unor oameni care mrturisesc a fi n cutarea slavei, onoarei, a nemuririi i vieii venice. Izgonit de ctre credincioi n timpul iernii friguroase, care a trecut, aceast misionar jertfitoare de sine a murit din cauz c nici o inim n-a fost destul de generoas s-o primeasc. Eu nu nvinuiesc pe nimeni. Nu sunt judector. Dar cnd Judectorul a tot pmntul va face cercetri, cineva va fi gsit vinovat. Noi toi suntem mrginii i mistuii de egoismul nostru. Fie ca Dumnezeu s ndeprteze acel blestem care ne acoper i s ne dea inimi de ndurare, inimi de carne, de afeciune i compasiune, aceasta este rugciunea mea, adus de un suflet apsat i chinuit. Eu sunt sigur c trebuie fcut o lucrare pentru noi sau vom fi gsii cu lipsuri n ziua lui Dumnezeu. n legtur cu E., v rog s nu uitai c este un copil, cu experien numai de copil. S nu-l msurai pe el, un biet biat slab, debil, cu voi niv i s ateptai de la el n consecin. Eu cred ntru-totul c v st n putere s facei ceva ce este drept pentru acest orfan. Voi i putei prezenta stimulente, aa ca el s nu simt c munca lui este monoton i neluat n seam de nici o raz de speran. Voi, frate i sora a mea, v putei bucura de ncredere reciproc, putei simpatiza unul cu altul, s v interesai unul de altul, s v amuzai i s v spunei unul altuia necazurile i poverile. Voi avei ceva de care s v veselii, n timp ce el este singur. El este un biat cuminte, dar n-are n cine s se ncread sau s-i spun un cuvnt de mngiere n mijlocul descurajrilor lui i al grelelor lui ncercri, pe care eu tiu c le are asemenea celor mai naintai n vrst. Dac v nchidei n centrul vostru, aceasta este o iubire egoist, nensoit de binecuvntarea cerului. Eu ndjduiesc cu trie c voi i vei iubi pe orfani de dragul lui Hristos, c vei socoti c averea voastr n-are nici o valoare, dac nu este folosit n fa-cerea de bine. Facei binele; fii bogai n fapte bune, gata s distribuii, dispui s comunicai, adunndu-v n tezaur o bun temelie mpotriva timpului ce vine, ca s putei apuca viaa venic. Nimeni nu va recolta rsplata vieii venice n afar de jertfitorii de sine. Un tat i o mam pe moarte au lsat mrgritarele lor n grija bisericii, ca s fie educate n lucrrile lui Dumnezeu i fcute s corespund pentru cer. Cnd aceti prini vor cuta n jur dup cei iubii ai lor i vor afla c unul este pierdut din cauza neglijenei, ce va rspunde biserica? Ea este n mare msur responsabil pentru mntuirea acestor copii orfani. Dup toate probabilitile voi n-ai reuit s ctigai ncrederea i afeciunea biatului, deoarece nu i-ai dat dovezi palpabile despre iubirea voastr, prin oferirea unor stimulente. Dac nu-l putei ajuta cu bani, cel puin l putei ncuraja, fcndu-i cunoscut c nu suntei nepstori fa de cazul lui. Iubirea i afeciunea nu trebuie s fie numai de o singur parte. Ct de mult afeciune v-ai nvat s manifestai? Voi v-ai nchis prea mult n voi niv i nu simii nevoia de a v nconjura cu o atmosfer de delicatee i gentilee, care vine din adevrata noblee de suflet. Fratele i sora F., iau lsat pe copiii lor n grija bisericii. Ei aveau destule rude bogate, care doreau copii, dar care erau necredincioase i, dac li s-ar fi ngduit s aib copiii n grij sau s devin tutorii copiilor, inimile copiilor ar fi fost ndeprtate de adevr i duse n rtcire, punnd n primejdie mntuirea lor. Pentru c nu li s-a ngduit

acestor rude s-i ia pe copii, ele au fost nemulumite i n-au fcut nimic pentru ei. Trebuie s se in seama de ncrederea prinilor n biseric, i s nu fie uitat din cauza egoismului. Noi avem cel mai profund interes pentru aceti copii. O tnr i-a format deja un caracter cretin, frumos i s-a mritat cu un pastor al Evangheliei. i acum, ca rspuns la ngrijirea ei i a poverilor purtate pentru ea, este o adevrat purttoare de poveri n biseric. Ea este cutat pentru sfat de ctre cei cu mai puin experien i nu n zadar. Ea are o adevrat umilin cretin, ca podoab a demnitii care nu poate dect s inspire respect i ncredere n toi cei care o cunosc. Aceti copii mi sunt tot aa de apropiai ca i propriii mei copii. N-am s-i pierd din vedere, nici s ncetez a m ngriji de ei. Eu i iubesc n mod sincer i afectuos. APEL CTRE PASTORI La 2 octombrie 1868, mi s-a artat lucrarea cea mare i solemn din faa noastr, de a avertiza lumea despre venirea judecii. Exemplul nostru, dac este n conformitate cu adevrul pe care-l mrturisim, i va salva pe civa i-i va condamna pe cei muli, lsndu-i fr scuz n ziua cnd cazurile tuturor vor fi hotrte. Cei drepi trebuie s fie pregtii pentru viaa venic, iar pctoii, care nu vor s fac cunotin cu voia i cile lui Dumnezeu sunt hotri pentru nimicire. Nu toi cei care predic adevrul pentru alii sunt sfinii prin el. Unii au doar idei palide despre caracterul sacru al lucrrii. Ei nu reuesc s se ncread n Dumnezeu i s fac n El toate lucrrilor lor. Luntrul lor n-a fost convertit. n viaa zilnic, ei n-au experimentat taina evlaviei. Ei se ocup cu adevruri nemuritoare, cu greutate, ca venicia, dar nu sunt grijulii i zeloi s aib ntiprite aceste adevruri n sufletul lor, s fac parte din ei nii, ca ele s-i influeneze n tot ceea ce fac. Ei sunt unii cu principiile pe care aceste adevruri li le tipresc n minte, nct s fie imposibil s fie desprins vreo parte a adevrului de la ei. Numai sfinirea inimii i a vieii este primit de Dumnezeu. Artnd spre pastorii care nu sunt n regul, ngerul a spus: "Curii-v minile pctoilor, curii-v inima, oameni cu inima mprit" (Iacov 4,8). "Curii-v cei ce purtai vasele Domnului" (Is. 52,11). Dumnezeu cere integritatea sufletului; cere adevrul luntric, ce-l schimb pe om n ntregime, prin nnoirea minii, sub influena Duhului Sfnt. Nu toi pastorii sunt consacrai lucrrii, nu toi i-au pus inima n ea. Ei se mic cu atta nepsare, ca i cnd li s-ar fi acordat un mileniu n care s lucreze pentru suflete. Ei fug de poveri i responsabiliti, de griji i privaiuni. Lepdarea de sine, suferina i oboseala nu sunt plcute, nici convenabile. Preocuparea unora este de a se scuti pe ei de munc obositoare. Ei se ocup de propria lor comoditate i de felul cum s-i plac lor, soiilor lor, i copiilor lor, iar lucrarea la care s-au alturat este aproape pierdut din vedere. Dumnezeu cere umilirea sufletului i mrturisiri smerite din partea pastorilor ale cror lucrri n-au fost n El. Mi-au fost amintii oameni care se angajeaz n ntreprinderi lumeti. Ei tiu c, dac vor s realizeze ctig, trebuie s sufere oboseal. Ei sacrific comoditatea i iubirea cminului i ndur privaiuni, sunt struitori, energici i nflcrai. Pastorii notri nu manifest nici jumtate din zelul artat de cei care-i asigur un ctig vremelnic. Ei nu sunt att de pasionai dup obiectivul lor, nici att de serioi n eforturile lor; nu sunt att de struitori i nici att de dispui s se lepede de sine ca cei care se angajeaz n ocupaii pmnteti. Comparai aceste dou lucrri. Una este sigur, venic, dinuitoare, ca i viaa lui Dumnezeu, cealalt este un obiectiv al acestei viei, schimbtor, perisabil i, dac oamenii au succes n ocupaiile lor ambiioase, ceea ce ctig ei adesea neap ca o viper ii neac spre pierzare. O, de ce s fie un contrast att de mare ntre eforturile celor care sunt angajai - unii ntr-o ntreprindere lumeasc, ceilali n una cereasc? Unii muncind pentru o comoar pieritoare de aici, i n efortul depus, suferind mult durere pentru ceea ce adesea este sursa unui mare ru; ceilali depunnd eforturi pentru salvarea de suflete preioase, care vor fi aprobate de cer i rspltite cu bogii cereti. n aceast alergare, nu exist riscuri, nici pierderi de suportat, profiturile sunt sigure i enorme. Cei care sunt n locul lui Hristos, implornd sufletele s se mpace cu Dumnezeu, ar trebui s manifeste, prin nvtur i exemplu, un interes nepieritor pentru salvarea de suflete. Zelul, perseverena, lepdarea de sine i spiritul de sacrificiu ar trebui s ntreac cu att mai mult hrnicia i zelul celor care caut s-i asigure un ctig pmntesc, cu ct sufletul este mai de valoare dect rebutul pmntesc i subiectul mai nalt dect ntreprinderile pmnteti. Toate ocupaiile lumeti sunt de importan nensemnat comparate cu lucrarea de salvare de suflete. Lucrurile pmnteti nu sunt durabile, dei cost att de mult. Dar un suflet salvat va strluci n mpria cerurilor pe parcursul veacurilor venice. Unii dintre pastori sunt adormii, i poporul este i el adormit. Pastorii trebuie s dea exemplu. n lucrarea lor, ei trebuie s arate c preuiesc lucrurile venice, ca fiind de o nemrginit valoare i, n comparaie cu ele, lucrurile pmnteti sunt o nimica toat. Sunt pastori care predic adevrul prezent i care trebuie s fie convertii. Discernmntul lor trebuie s fie nviorat, inimile lor curite, afeciunile lor concentrate asupra lui Dumnezeu. Ei trebuie s prezinte adevrul ntr-o manier care s trezeasc mintea, s

aprecieze calitatea lui deosebit, curia i sfinenia lui. Pentru a face acest lucru, ei trebuie s pstreze n faa minii lor inte nalte i care au o influen purificatoare, nviortoare i nltoare asupra minii. Ei trebuie s aib focul curitor al adevrului care arde pe altarul inimilor lor, care s influeneze i s le caracterizeze viaa, apoi, oriunde merg, n mijlocul ntunericului, ei vor ilumina pe cei de aici cu lumina care este n ei i care strlucete n jurul lor. Pastorii trebuie s fie umplui cu acelai spirit cu care a fost umplut Domnul lor cnd era pe pmnt. El umbla, fcnd bine i i binecuvnta pe alii cu influena Sa. A fost un om al durerii i obinuit cu suferina. Pastorii trebuie s aib concepii clare despre lucrurile venice i preteniile lui Dumnezeu asupra lor, atunci ei pot ntipri i stimula puternic n alii o iubire pentru contemplarea lucrurilor cereti. Pastorii trebuie s devin studeni n Biblie. Sunt puternice adevrurile pe care le trateaz ei? Atunci trebuie s caute a le trata cu ndemnare. Ideile lor trebuie s fie clare i puternice i spiritul lor nfocat, altfel vor slbi fora adevrului pe care-l trateaz. Prin prezentarea monoton a adevrului, repetnd numai teoria adevrului, fr s fie ei nii micai de el, niciodat nu-i pot converti pe oameni. i, dac ar fi s triasc atta timp ct a trit Noe, eforturile lor ar fi fr efect. Iubirea lor pentru suflete trebuie s fie intens i zelul lor nfocat. Un mod nepstor, fr tragere de inim, de prezentare a adevrului, niciodat nu-i va trezi pe brbai i femei din adormirea lor asemenea cu moartea. Prin manierele lor, prin faptele i cuvintele lor, i prin predicarea i rugciunea lor, ei trebuie s arate c cred c Hristos este la ui. Brbai i femei sunt n ultimele lor ceasuri de prob, i totui sunt fr grij i amorii, iar pastorii n-au putere s-i trezeasc; ei nii sunt adormii. Predicatori adormii, predicnd unor oameni adormii! Trebuie adus la ndeplinire o mare lucrare pentru pastori, pentru ca ei s fac un succes din predicarea adevrului. Cuvntul lui Dumnezeu trebuie studiat n mod amnunit. Toate lecturile celelalte sunt inferioare acestuia. Un studiu ordonat al Bibliei nu va exclude n mod necesar toate celelalte lecturi de natur religioas, dar, dac Cuvntul lui Dumnezeu este studiat cu rugciune, orice lectur care va avea tendina s abat mintea de la el va fi exclus. Dac studiem cu interes Cuvntul lui Dumnezeu, i ne rugm spre a-l nelege, n fiecare verset vor fi vzute frumusei noi. Dumnezeu va descoperi adevr preios, aa de clar, nct sufletul va dobndi o satisfacie sincer i va avea o delectare continu, pe msur ce sunt desfurate adevrurile lui mngietoare i sublime. Vizita din cas n cas formeaz o parte important din munca pastorului. El va cuta s stea de vorb cu toi membrii familiei, fie c mrturisesc adevrul sau nu. Este de datoria lui s constate starea spiritual a tuturor; i el s triasc att de aproape de Dumnezeu, nct s poat sftui, ndemna i mustra, cu atenie i nelepciune. El trebuie s aib harul lui Dumnezeu n inima lui i, n mod continuu, s aib n vedere Cuvntul lui Dumnezeu. Orice uurtate i neglijen este, n mod hotrt, interzis n Cuvntul lui Dumnezeu. Conversaia lui trebuie s fie din cer, iar cuvintele lui mbibate cu har. Orice linguire trebuie nlturat, pentru c a lingui este lucrarea lui Satana. Bieii oameni slabi i czui, n general, se cred ndeajuns n privina aceasta i n-au nevoie de ajutor. Linguirea pastorilor votri nu-i are locul. Aceasta pervertete mintea i nu duce la blndee i umilin, totui, femeilor i brbailor le place s fie ludai, i prea adesea este cazul c aceasta le place i pastorilor. Prin aceasta, le este satisfcut vanitatea, dar ea s-a dovedit a fi o curs pentru muli. Mustrarea trebuie s fie preuit mai mult dect linguirea. Nu toi care predic adevrul i dau seama c mrturia i exemplul lor hotrsc destinul sufletelor. Dac sunt necredincioi n misiunea lor i devin nepstori n lucrarea lor, drept rezultat, sufletele vor fi pierdute. Dac sunt jertfitori de sine i credincioi n lucrarea dat lor de Domnul, ei vor contribui la salvarea multora. Unii permit lucrurilor de nimic s-i abat de la lucrare. Drumuri rele, vreme ploioas sau mici chestiuni de acas sunt scuze suficiente spre a prsi lucrarea muncitorului pentru suflete. i adesea, aceasta se face n cel mai important timp al lucrrii. Cnd a fost trezit un interes i sufletele oamenilor sunt micate, interesul este lsat s moar, pentru c pastorul a ales un domeniu mai plcut i mai uor. Cei care urmeaz o astfel de cale arat lmurit c nu au asupra lor sarcina lucrrii. Ei doresc ca aceasta s fie dus de popor. Nu sunt dispui s ndure lipsurile i greutile care din totdeauna sunt partea adevratului pstor. Unii n-au experiena de a se ine de lucrare, cu toate c aceasta era de o importan vital. Ei nu s-au angajat n ea cu acel zel i seriozitate, care ar fi artat c fac lucrarea care va avea de suportat proba judecii, ci lucreaz prea mult n propria lor putere. Ei nu-i pun ncrederea n Dumnezeu, i de aceea, eforturile lor sunt marcate de greeli i nedesvriri. Nu-I dau lui Dumnezeu nici o ocazie s fac ceva pentru ei. Nu umbl prin credin, ci prin vedere. Nu vor s mearg mai departe sau mai repede dect pot s vad. Ei nu par s neleag c a risca ceva de dragul adevrului face parte din experiena lor religioas. Unii pleac de la casele lor la lucru n ogorul Evangheliei, dar nu acioneaz, ca i cnd adevrurile despre care vorbesc ar fi o realitate pentru ei. Aciunile lor dovedesc c n-au experimentat pentru ei nii puterea mntuitoare a adevrului. Cnd nu sunt la amvon, las impresia c n-au nici o sarcin

privind adevrul. Dup ct s-ar prea, uneori muncesc cu profit, dar mai adesea, fr nici un profit. Unii ca acetia se socotesc att de ndreptii la salariile pe care le primesc, ca i cnd le-ar fi ctigat prin munc, cu toate c neconsacrarea lor a costat mai mult munc, grij i durere de inim pentru acei muncitori care au povara lucrrii asupra lor, dect binele pe care l-au adus toate eforturile lor. Acetia nu sunt lucrtori cu folos. Dar va trebui s poarte ei nii aceast responsabilitate. Adesea, sunt situaii cnd pastorii sunt nclinai s viziteze aproape toate comunitile, consacrndu-i timpul i puterea acolo unde lucrarea lor nu va face nici un bine. Adesea, comunitile sunt naintea pastorilor care lucreaz printre ei i ar fi ntr-o situaie mai prosper, dac acei pastori nu le-ar sta n cale, dndu-le ocazia s lucreze. Efortul unor astfel de pastori de a cldi comunitile nu face dect s le drme. Teoria adevrului este prezentat iar i iar, dar ea nu este nsoit de puterea dttoare de via a lui Dumnezeu. Ei manifest o indiferen nepstoare, spiritul este contagios i comunitile i pierd interesul i sarcina pentru salvarea altora. n felul acesta, prin predicarea i exemplul lor, pastorii i fac pe oameni s se ocupe de sigurana trupeasc. Dac ar lsa comunitile i ar merge n cmpuri noi, i ar munci pentru a nfiina comuniti, ar nelege capacitatea lor i ct cost s aduci suflete la adevr. Ei i-ar da seama ct de ateni trebuie s fie ca exemplul i influena lor s nu-i poat descuraja sau slbi niciodat pe cei pentru care s-a depus, cu rugciune, o munc att de grea spre a-i converti la adevr. "Fiecare s-i cerceteze fapta lui, i atunci va avea cu ce s se laude numai n ce-l privete i nu cu privire la alii" (Gal. 6,4). Comunitile dau din banii lor spre a-i susine pe pastori n lucrare. Ce fac ei, ca s-i ncurajeze n drnicia lor? Unii pastori muncesc lun dup lun i realizeaz att de puin, nct comunitile se descurajeaz, ele nu pot vedea c s-a fcut ceva spre a converti suflete la adevr nici spre a-i face pe cei care sunt membri ai bisericii mai spirituali sau mai nfocai n iubirea lor fa de Dumnezeu i adevrul Lui. Cei care se ocup cu lucruri sacre trebuie s fie consacrai pe deplin lucrrii. Ei trebuie s aib un interes neegoist i o iubire fierbinte pentru sufletele care pier. Dac nu au acestea, nseamn c i-au greit cariera i ar trebui s nceteze munca de a-i nva pe alii, pentru c fac mai mult ru dect un posibil bine. Unii pastori se scot n eviden pe ei, dar nu hrnesc turma care piere din lips de hran la vreme potrivit. Exist o dispoziie la unii de a se da napoi n faa opoziiei. Ei se tem s mearg n locuri noi din cauza ntunericului i a conflictelor la care se ateapt. Aceasta este laitate. Cu oamenii trebuie s faci cunotin acolo unde sunt. Ei au nevoie de apeluri mictoare i practice, precum i de discuii doctrinare. Porunca susinut prin exemplu va avea o influen puternic. Un pastor nu va cuta propriul lui avantaj i comoditate, ci va lucra pentru interesul turmei. n aceast mare lucrare, el va uita de sine; n cutarea lui dup oaia pierdut, el nu-i va da seama c el nsui este obosit, i este frig i foame. El are n fa numai o singur int: s salveze oile pierdute i pribege, orict l-ar costa aceasta. Salariul nu-l va influena n lucrarea lui, nici nu-l va ntoarce de la sarcina lui. El i-a primit mandatul de la Maiestatea cerului i-i ateapt rsplata cnd va fi fcut lucrarea care i s-a ncredinat. Cei care se angajeaz n lucrarea de a preda la coal trebuie s se pregteasc pentru lucrare. Ei se calific prin frecventarea colii i participarea la studii, afar de cazul c sunt n stare s-i nvee. Dup ce au fcut o cerere pentru postul de profesor, trebuie s treac printr-o examinare n faa persoanelor competente. Este o lucrare important s te ocupi cu mini tinere i s-i nvei corect tiinele. Dar de ct mai mare importan este lucrarea de slujire! Totui, muli brbai i femei sunt interesai s intre n coala lui Hristos, unde trebuie s nvee cum s-i formeze caractere pentru cer; deci ei nii au nevoie s devin elevi. Unii, care intr n lucrarea de slujire, nu simt povara lucrrii asupra lor. Ei au primit idei greite despre calificrile unui pastor. Cred c se cere un studiu limitat al tiinei sau al Cuvntului lui Dumnezeu spre a fi pastor. Unii dintre cei care nva adevrul prezent nu sunt familiarizai cu Biblia. Ei sunt aa de deficitari n cunoaterea Bibliei, nct le este greu s citeze corect, din memorie, un text al Scripturii. Greind mereu n felul nendemnatic n care greesc, ei pctuiesc mpotriva lui Dumnezeu. Ei denatureaz Scriptura, i fac ca Biblia s spun lucruri care nu sunt scrise n ea. Unii, care toat viaa lor s-au condus dup impulsuri, au crezut c educaia sau deplina cunoatere a Scripturilor n-avea nici o importan dac doar aveau Duhul. Dar Dumnezeu nu trimite Duhului Lui niciodat pentru a ncuraja ignorana. Cei care nu au cunotin i care sunt n situaia c le este imposibil s-o obin, Domnul poate, i are mil i binecuvnt, iar uneori binevoiete s-i fac desvrit tria n slbiciunea lor. Dar El consider c e de datoria lor s studieze Cuvntul Su. Lipsa de cunoatere a tiinelor nu este o scuz pentru neglijarea studiului Bibliei, pentru c cuvintele inspiraiei sunt aa de lmurite, nct i cei nenvai le pot nelege. Dintre toi oamenii de pe faa pmntului, cei care se ocup cu adevruri solemne pentru aceste vremuri periculoase trebuie s neleag Biblia i s fie familiarizai cu dovezile credinei noastre. Dac nu posed o cunoatere a Cuvntului vieii ei n-au nici un drept s se apuce s-i nvee pe alii n calea vieii. Pastorii trebuie s-i dea toat silina, ca

s uneasc cu credina lor "fapta, cu fapta cunotina, cu cunotina, nfrnarea, cu nfrnarea rbdarea, cu rbdarea evlavia, cu evlavia dragostea de frai, cu dragostea de frai iubirea de oameni" (2 Petru 1,5-7). Unii dintre pastorii notri au absolvit cnd de-abia au nvat primele principii ale nvturii lui Hristos. Cei care sunt ambasadori pentru Hristos, care se afl n locul Lui, cernd cu struin sufletelor s se mpace cu Dumnezeu, trebuie s fie calificai s prezinte, n mod inteligent, credina noastr i s fie n stare s arate motivele speranei lor cu blndee i team. Hristos a spus: "Cercetai Scripturile, pentru c socotii c n ele avei via venic, dar tocmai ele mrturisesc despre Mine" (Ioan 5,39). Pastorii care nva adevruri nepopulare vor fi asaltai de oameni care sunt mboldii de Satana, i care, ca i stpnul lor, pot s citeze uor Scriptura. S fie, oare, slujitorii lui Dumnezeu mai prejos dect slujitorii lui Satana n mnuirea cuvintelor Inspiraiei? ntocmai ca i Hristos, ei trebuie s ntmpine Scriptura cu Scriptura. O, fie ca cei care slujesc lucrurilor sfinte s se trezeasc i, ca i cei din Berea, s cerceteze Scripturile zilnic! Frailor din lucrare, v rog fierbinte s studiai Scripturile cu rugciune smerit pentru o inim nelegtoare, ca s-i putei nva pe alii calea vieii, n mod desvrit. Sfatul, rugciunile i exemplul vostru trebuie s fie o mireasm de via pentru via, altfel suntei necalificai s artai altora calea vieii. Stpnul cere tuturor slujitorilor Lui s-i mbunteasc ta-lentele care le-au fost ncredinate. Dar cu ct mai mult va cere El celor care mrturisesc a cunoate calea vieii i care i iau asupra lor responsabilitatea de a-i cluzi i pe alii pe ea. Apostolul Pavel l-a ndemnat pe Timotei: "Tu dar, copilul meu, ntrete-te n harul care este n Hristos Isus. i ce-ai auzit de la mine, n faa multor martori, ncredineaz la oameni de ncredere, care s fie n stare s nvee i pe alii" (2 Tim. 2,1.2). Rezultatele strlucite, care au nsoit lucrarea ucenicilor alei ai lui Hristos, au fost efectul purtrii n trupurile lor a morii Domnului Isus. Unii dintre cei care au mrturisit despre Hristos au fost oameni nenvai; dar n inimile lor era harul i adevrul, care le-au inspirat i curit viaa i le-au stpnit toate aciunile. Ei au fost reprezentanii vii ai gndului i duhului Lui. Ei erau epistole vii, cunoscute i citite de toi oamenii. Erau uri i persecutai de toi cei care nu voiau s primeasc adevrul pe care l predicau ei, i care dispreuiau crucea lui Hristos. Oamenii pctoi nu sunt mpotriva unei forme de evlavie, nici nu resping o lucrare popular, care nu prezint pentru ei nici o cruce de purtat. Inima fireasc nu va ridica nici o obiecie serioas fa de o religie n care nu exist nimic care s-l fac pe clctorul de lege s tremure sau s asalteze inima i contiina cu teribilele realiti ale judecii de apoi. Artarea Duhului i a puterii lui Dumnezeu este cea care provoac opoziia i face ca inima fireasc s se rzvrteasc. Adevrul care salveaz sufletul nu trebuie doar s vin de la Dumnezeu, ci comunicarea lui ctre alii trebuie nsoit de Duhul Su, altfel el cade fr putere naintea influenelor care se opun. O, fie ca adevrul s cad de pe buzele slujitorilor lui Dumnezeu cu aa putere, nct s-i croiasc drum spre inimile oamenilor! Pastorii trebuie s fie mbrcai cu putere de sus. Cnd adevrul n simplitatea i puterea lui, aa cum este n Isus, este adus s mrturiseasc mpotriva spiritului lumii, condamnnd plcerile captivante i farmecele striccioase, atunci se va vedea clar c nu exist nici o legtur ntre Hristos i Belial. Inima fireasc nu poate discerne lucrurile Duhului lui Dumnezeu. Un pastor neconsacrat, care prezint adevrul ntr-o manier nenflcrat, propria lui inim nefiind micat de adevrurile despre care vorbete altora, nu va face dect ru. Orice efort pe care-l face doar coboar stindardul. Interesul egoist trebuie s fie nghiit de dorina fierbinte pentru salvarea de suflete. Unii pastori au lucrat, nu pentru c nu puteau face altfel, nu pentru c asupra lor era un vai, ci doar pentru salariul pe care aveau s-l primeasc. ngerul a spus: "Cine din voi va nchide porile, ca s n-aprindei focul pe altarul Meu? N-am nici o plcere de voi, zice Domnul otirilor, i darurile de mncare din mna voastr nu-Mi sunt plcute" (Maleahi 1,10). Este cu totul greit s cumperi fiecare misiune care este fcut pentru Domnul. Vistieria Domnului a fost golit de ctre cei care n-au fost dect pagub pentru lucrare. Dac pastorii se predau pe deplin lucrrii lui Dumnezeu i i consacr toate energiile pentru cldirea cauzei Sale, ei nu vor duce nici o lips. Ct privete lucrurile vremelnice, ei au o parte mai bun dect Domnul lor i mai bun dect a ucenicilor alei, pe care El i-a trimis s-l salveze pe omul care piere. Marele nostru Exemplu, care a fost n strlucirea slavei Tatlui Su, a fost dispreuit i lepdat de oameni. L-au urmrit repro i minciun. Aleii Si, ucenicii, erau exemple vii ale vieii i spiritului Domnului lor. Ei au fost onorai cu biciuiri i nchisoare; i n final, a fost partea lor de a-i pecetlui lucrarea cu propriul lor snge. Cnd pastorii sunt interesai de lucrarea pe care o iubesc, ca de o parte a existenei lor, atunci pot s spun: "Cine ne va despri pe noi de dragostea lui Hristos? Necazul sau strmtorarea, sau prigonirea, sau foametea, sau lipsa de mbrcminte, sau primejdia, sau sabia? Dup cum este scris: 'Din pricina ta suntem dai morii toat ziua; suntem socotii ca nite oi de tiat. Totui, n toate aceste lucruri, noi suntem mai mult dect biruitori, prin Acela care ne-a iubit. Cci sunt bine ncredinat c nici

moartea, nici viaa, nici ngerii, nici stpnirile, nici o alt fptur, nu vor fi n stare s ne despart de dragostea lui Dumnezeu, care este n Isus Hristos, Domnul nostru" (Rom. 8,35-39). "Sftuiesc pe prezbiterii dintre voi, eu, care sunt un prezbiter ca i ei, un martor al patimilor lui Hristos, i prta al slavei care va fi descoperit: pstorii turma lui Dumnezeu, care este sub paza voastr, nu de sil, ci de bun voie, dup voia lui Dumnezeu, nu pentru un ctig mrav, ci cu lepdare de sine. Nu ca i cum ai stpni peste cei ce v-au czut la mpreal, ci fcndu-v pilde turmei. i cnd se va arta Pstorul cel mare, vei cpta cununa, care nu se poate vesteji, a slavei" (1 Petru 5,1-4). POLUARE MORAL Mi-a fost artat c trim n mijlocul pericolelor zilelor din urm. Pentru c nelegiuirea abund, iubirea multora se rcete. Cuvntul "multora" se refer la cei care mrturisesc a fi urmai ai lui Hristos. Ei sunt influenai de nelegiuirea care exist i de abaterea de la Dumnezeu, dar n-ar trebui s fie influenai astfel. Cauza acestei decderi este c ei nu sunt ntru-totul desprii de aceast nelegiuire. Faptul c iubirea lor fa de Dumnezeu se rcete din cauza nelegiuirii care abund arat c, n vreun fel, ei sunt prtai la aceast nelegiuire, altfel ea n-ar fi influenat iubirea lor fa de Dumnezeu i zelul i nflcrarea lor pentru cauza Lui. n faa mea, a fost prezentat un tablou despre starea lumii. Imoralitatea abund peste tot. Pcatul special al acestui veac este destrblarea. Niciodat viciul nu i-a ridicat capul lui sluit cu atta ndrzneal ca acum. Oamenii par s fie ameii, iar iubitorii de virtute i de adevrata buntate sunt aproape descurajai de ndrzneala, puterea i rspndirea lui. Nelegiuirea care abund nu este limitat numai la necredincioie i batjocuri. Ar fi bine s fie aa, dar nu este. Muli brbai i femei care mrturisesc religia lui Hristos sunt vinovai. Chiar i unii dintre cei care mrturisesc c ateapt artarea Lui nu sunt pregtii pentru acel eveniment mai mult dect Satana nsui. Ei se cur de toat poluarea. i-au slujit poftelor lor timp att de ndelungat, nct este natural ca cugetele lor s fie necurate i nchipuirile lor stricate. Este imposibil s faci ca mintea lor s struie asupra lucrurilor curate i sfinte, cum este imposibil s ntorci cursul Niagarei i s-i trimii apele n susul cascadei. Tineri i copii de ambele sexe se angajeaz n poluare moral i practic acest viciu dezgusttor, care nimicete sufletul i trupul. Muli pretini cretini sunt att de ameii de aceeai practic, nct sensibilitile lor morale nu pot fi trezite s neleag c aceasta este pcat i c, dac este continuat, rezultatul sigur va fi degradarea complet a trupului i sufletului. Omul, fiina cea mai nobil de pe pmnt, creat dup chipul lui Dumnezeu, se transform n fiar! Se murdrete i se stric singur. Fiecare cretin trebuie s nvee s-i nfrneze pasiunile i s fie stpnit de principii. Dac nu face acest lucru, nu este vrednic de numele de cretin. Unii dintre cei care fac mare caz de mrturisirea lor nu-i dau seama de pcatul masturbaiei i de rezultatele lui inevitabile. Obiceiul practicat timp ndelungat le-a ntunecat nelegerea. Ei nu-i dau seama de pctoenia excesiv a acestui pcat degradant, care moleete organismul i nimicete puterea sistemului nervos. Principiul moral este extrem de slab, cnd se afl n conflict cu un obicei nrdcinat. Solii solemne din ceruri nu pot impresiona cu fora inima care nu este ntrit mpotriva satisfacerii acestui viciu degradant. Nervii senzitivi ai creierului i-au pierdut vigoarea lor sntoas, prin excitarea lor morbid spre a satisface o dorin senzual nefireasc. Nervii care comunic cu organismul ntreg sunt singurul mijloc prin care cerul poate comunica cu omul i-i poate influena viaa luntric. Tot ceea ce tulbur circulaia curenilor electrici din sistemul nervos micoreaz vigoarea puterilor vitale, i rezultatul este paralizarea sensibilitilor minii. innd seam de aceste fapte, ct de important este ca pastorii i poporul, care mrturisesc evlavia, s se pstreze curai i neptai de acest viciu degradator de suflet. Sufletul meu s-a aplecat chinuit cnd mi-a fost artat starea slab a poporului care mrturisete a fi al lui Dumnezeu. Nelegiuirea abund i iubirea multora se rcete. Sunt numai puini care mrturisesc a fi cretini, care consider aceast problem n lumina cea bun i care se menin sub o conducere potrivit cnd opinia public i datina nu-i condamn. Ct de puini i nfrneaz pasiunile, pentru c se simt sub obligaia moral s fac astfel i pentru c in cont de frica de Domnul! Capacitile superioare ale omului sunt nrobite de poft i de patimi striccioase. Unii vor recunoate rul ngduinei pctoase, totui, se vor scuza, spunnd c nu-i pot birui patimile. Aceasta este o recunoatere teribil pentru orice persoan care rostete Numele lui Hristos. "Oricine rostete numele Domnului, s se despart de frdelege" (2 Tim. 2,19). De ce exist aceast slbiciune? Exist pentru c nclinaiile animalice au fost ntrite prin practicare pn ce au ctigat ascendena asupra capacitilor lor mai nalte. Brbailor i femeilor le lipsete principiul. Ei mor spiritual, pentru c i-au satisfcut timp ndelungat poftele fireti, nct puterea lor de autoconducere pare s fi disprut. Frnele au fost luate de patimile josnice ale naturii lor i ceea ce ar fi trebuit s fie putere conductoare a devenit sclavul

patimii corupte. Sufletul este inut n cea mai josnic robie. Senzualitatea a stins dorina dup sfinenie i a nimicit prosperitatea spiritual. Sufletul meu plnge pentru tinerii care i formeaz caracterele n acest veac degenerat. M cutremur i pentru prinii lor, pentru c mi-a fost artat c, n general, ei nu i-au neles obligaiile de a-i educa pe copii pentru calea pe care trebuie s mearg. Sunt avute n vedere datina i moda, i n curnd copiii nva s fie condui de acestea i sunt corupi, n timp ce prinii lor ngduitori sunt ei nii apatici i adormii spre pericolul lor. Dar foarte puini tineri sunt liberi de obiceiuri stricate. Ei sunt scutii n mare msur de exerciii fizice, de team s nu fie surmenai. Prinii poart poverile pe care ar trebui s le poarte copiii lor. A munci excesiv este ru, dar rezultatul leneviei este i mai de temut. Lenea duce la ngduin fa de obiceiuri stricate. Hrnicia nu obosete i nu extenueaz nici a cincea parte att de mult ct obiceiul vtmtor al masturbaiei. Dac munca simpl, bine organizat, i istovete pe copiii votri, fii siguri, prinilor, c exist ceva, n afar de munca lor, care le moleete organismul i produce un simmnt de continu oboseal. Punei-i pe copiii votri la munc fizic, care le va solicita nervii i muchii. Oboseala care nsoete o astfel de munc va micora nclinaia lor spre a-i ngdui obiceiuri vicioase. Lenea este o curs. Ea d natere la obiceiuri pctoase. Multe cazuri au fost prezentate n faa mea, i cnd mi s-a artat viaa lor luntric, sufletul meu a fost bolnav i dezgustat de stricciunea de inim a fiinelor umane care mrturisesc evlavia i vorbesc despre mutare n ceruri. Adesea m-am ntrebat: n cine m pot ncrede? Cine este fr pcat? Soul meu i cu mine am luat odat parte la o adunare, unde simpatiile noastre au fost atrase spre un frate care suferea grav de tuberculoz. El era palid i slbit. A solicitat rugciunile poporului lui Dumnezeu. A spus c familia lui era bolnav i c a pierdut un copil. A vorbit cu simmntul marii lui pierderi. A spus c de un timp ateapt s-i vad pe fratele i pe sora White. Credea c, dac ei se vor ruga pentru el, avea s fie vindecat. Dup ce s-a ncheiat adunarea, fraii ne-au atras atenia asupra cazului. Ei au spus c biserica i ajuta, c soia lui era bolnav, iar copilul lor murise. Fraii s-au adunat la casa lui i s-au unit n rugciune pentru familia suferind. Noi eram obosii peste msur, resimind povara muncii din timpul adunrii, aa c am dorit s fim scuzai. Eu m hotrsem s nu m angajez pentru nimeni n rugciune afar numai dac Duhul Domnului va hotr asupra chestiunii. Mie mi fusese artat c exista att de mult frdelege, chiar printre mrturisitorii pzitori ai Sabatului, nct nu doream s m unesc n rugciune pentru cei despre a cror istorie n-aveam nici o cunotin. Mi-am spus motivul. Am fost asigurat de ctre frai c, dup cte cunosc ei, el era un frate merituos. Am schimbat cteva cuvinte cu cel care solicitase rugciunile noastre ca s fie vindecat, dar nu m-am putut simi liber. El a plns, i a spus c a ateptat ca noi s venim, i c era sigur c, dac ne-am ruga pentru el, i-ar recpta sntatea. I-am spus c noi nu-i cunoatem viaa, i c am dori s se roage pentru el cei care-l cunosc, dar el ne-a solicitat att de serios, nct am hotrt s inem seam de cazul lui i s-l prezentm naintea Domnului, n acea sear; i dac totui calea va prea calea curat, ne vom conforma cerinei lui. n acea sear, ne-am plecat n rugciune i am prezentat cazul lui naintea Domnului. Ne-am rugat struitor, ca s putem cunoate voia lui Dumnezeu cu privire la el. Tot ceea ce doream era ca Dumnezeu s poat fi slvit. Vroia Domnul s ne rugm pentru acest om suferind? Am lsat povara la Domnul i ne-am retras pentru odihn. Cazul acelui om mi-a fost clar prezentat ntr-un vis. A fost prezentat umblarea lui, ncepnd din copilrie pn acum i c, dac ne-am ruga pentru el, Domnul n-avea s ne asculte; pentru c el preuia pcatul n inima lui. n dimineaa urmtoare, omul a venit s ne rugm pentru el. L-am luat de o parte i i-am spus c regretm, pentru c suntem nevoii s-i refuzm cererea. I-am povestit visul meu, pe care l-a recunoscut c era adevrat. El a practicat masturbaia din timpul copilriei lui i a continuat s-o practice i n timpul vieii de cstorie, dar a spus c va ncerca s termine cu ea. Brbatul acesta avea de nvins un obicei de mult timp nrdcinat. El era de vrst mijlocie. Principiile lui morale erau att de slabe, nct atunci cnd veneau n conflict cu satisfacerea unei dorine de mult timp nrdcinat, ele erau nvinse. Patimile josnice au ctigat ascenden asupra naturii mai nalte. L-am ntrebat cu privire la reforma sanitar. A spus c nu poate tri astfel. Soia lui avea s arunce pe u afar fina graham, dac ar fi adus n cas. Familia aceasta a fost ajutat de comunitate. S-au nlat rugciuni n favoarea lor. Copilul lor a murit, soia era bolnav, i soul vroia s lase cazul lui asupra noastr, pentru ca noi s-l prezentm naintea lui Dumnezeu cel curat i sfnt, ca El s fac o minune, spre a-l face bine. Sensibilitile morale ale acestui om erau tocite. Cnd tinerii adopt practici josnice, n timp ce spiritul este fraged, ei nu vor obine niciodat fora pentru a dezvolta pe deplin i corect un caracter moral, fizic i intelectual. Aici era un om care se njosea pe sine zilnic i totui ndrznea s se aventureze n prezena lui Dumnezeu i s cear o cretere a puterii pe care el a risipit-o n mod josnic, i care, dac i-ar fi fost acordat, ar fi consumat-o n patima lui

trupeasc. Ct ndurare are Dumnezeu! Dac ar fi ca El s-l trateze pe om conform cu cile lui striccioase, cine ar putea tri n faa ochilor Lui? Ce s-ar ntmpla dac am fi fost mai puin prudeni i am fi adus cazul acestui om naintea lui Dumnezeu, n timp ce el practica pcatul, ne-ar fi auzit Domnul? Ne-ar fi rspuns El? "Cci Tu nu eti un Dumnezeu cruia s-i plac rul. Nebunii nu pot s stea n preajma ochilor Ti. Tu i urti pe cei ce fac frdelegea" (Ps. 5,4.5). "Dac a fi cugetat lucruri nelegiuite n inima mea, nu m-ar fi ascultat Domnul" (Ps. 66,18). Acesta nu este un caz izolat. Nici chiar legtura de cstorie n-a fost suficient spre a-l apra pe acest brbat de obiceiul stricat al tinereii lui. A dori s pot fi convins c astfel de cazuri, ca cel pe care l-am prezentat, sunt rare, dar tiu c ele sunt numeroase. Copiii nscui din prini care sunt stpnii de patimi corupte sunt fr valoare. Ce se poate atepta de la astfel de copii dect c se vor afunda i mai jos pe scara patimilor dect prinii lor? Ce se poate atepta de la generaia care se ridic? Cu miile sunt lipsii de principii. Acetia sunt cei care le transmit urmailor patimile lor mizerabile i corupte. Ce motenire! Mii i duc viaa fr principii, infectndu-i pe asociaii lor i perpetund patimile lor josnice prin transmiterea acestora copiilor lor. Ei i iau rspunderea de a le da pecetea caracterelor lor. Revin din nou la cretini. Dac toi cei care mrturisesc c ascult de Legea lui Dumnezeu ar fi liberi de pcat, sufletul meu ar fi uurat; dar ei nu sunt. Chiar i cei care mrturisesc c pzesc toate poruncile lui Dumnezeu sunt vinovai de pcatul adulterului. Ce pot s spun pentru a trezi sensibilitile lor amorite? Principiul moral, strict, adus la ndeplinire, devine unica paz a sufletului. Dac a fost vreodat un timp cnd dieta s fie de felul cel mai simplu, el este acum. Carnea nu trebuie pus n faa copiilor. Influena ei este de a excita i ntri pasiunile josnice, i are tendina de a micora puterile morale. Cerealele i fructele trebuie s fie hrana pentru mesele tuturor celor care pretind c se pregtesc pentru a fi mutai n ceruri. Cu ct dieta e mai puin excitant, cu att mai uor pot fi stpnite pasiunile. Satisfacerea gustului nu trebuie s fie luat n considerare, indiferent de sntatea fizic, intelectual sau moral. ngduina fa de pasiunile josnice va face ca muli s nchid ochii fa de lumin, pentru c se tem c vor vedea pcatele pe care nu sunt dispui s le prseasc. Toi pot vedea, dac vor. Dac aleg ntunericul mai degrab dect lumina, vinovia lor nu va fi nicidecum mai mic. De ce nu citesc brbaii i femeile s fie la curent cu aceste lucruri care afecteaz att de hotrt puterea lor fizic, intelectual i moral? Dumnezeu v-a dat un lca de care s v ngrijii i s-l pstrai n starea cea mai bun pentru slujirea i slava Lui. Trupurile voastre nu v aparin. "Nu tii c trupul vostru este Templul Duhului Sfnt, care locuiete n voi, i pe care l-ai primit de la Dumnezeu? i c voi nu suntei ai votri? Cci ai fost cumprai cu un pre. Proslvii dar pe Dumnezeu n trupul i n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu. Nu tii c voi suntei Templul lui Dumnezeu, i c Duhul lui Dumnezeu locuiete n voi? Dac nimicete cineva templul lui Dumnezeu, pe acela l va nimici Dumnezeu, cci Templul lui Dumnezeu este sfnt i aa suntei i voi" (1 Cor. 6,19.20; 3,16.17).

Mrturia 18
CUMPTARE CRETIN Primit la Battle Creek, la 6 martie 1869, i prezentat de U. Smith. Nu tii c trupul vostru este Templul Duhului Sfnt care locuiete n voi i pe care l-ai primit de la Dumnezeu? i c voi nu suntei ai votri? Cci ai fost cumprai cu un pre. Proslvii dar pe Dumnezeu n trupul i n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu" (1 Cor. 6,19.20). Noi nu suntem ai notri. Noi am fost cumprai cu un pre scump, chiar cu suferinele i moartea Fiului lui Dumnezeu. Dac am putea nelege acest lucru i dac ne-am da pe deplin seama de el, am simi c asupra noastr apas o mare responsabilitate, aceea de a ne pstra n cea mai bun stare de sntate, pentru ca s-I putem aduce lui Dumnezeu o slujire desvrit. Dar, dac urmm pe o cale pe care vitalitatea noastr se cheltuiete, puterea noastr descrete sau ntunec intelectul, pctuim fa de Dumnezeu. Urmnd pe aceast cale, noi nu-L slvim pe El n trupul i duhul nostru, care sunt ale Lui, ci comitem o mare greeal n faa Lui. Nu s-a dat Isus pe Sine pentru noi? N-a fost pltit un pre scump spre a ne mntui? i nu este aa c noi nu suntem ai notri? Este adevrat c toate puterile fiinei noastre, trupul nostru, duhul nostru, tot ceea ce avem i tot ceea ce suntem aparin lui Dumnezeu? Cu siguran c aa este. i cnd nelegem acest lucru, ce obligaii ne revin fa de Dumnezeu pentru a ne pstra n acea stare n care s-L putem onora pe pmnt, n trupul i n duhul nostru, care sunt ale Sale? Noi credem fr pic de ndoial c Hristos va veni n curnd. Pentru noi, aceasta nu este o fabul, ci o realitate. Noi nu avem nici o ndoial i nici n-am avut vreo ndoial, de-a lungul anilor, c doctrinele pe care le avem astzi sunt adevr prezent i c ne apropiem de judecat. Noi ne pregtim s-L ntmpinm pe El, care, escortat de o suit de

ngeri, are s apar pe norii cerului, pentru a face legtura final a celor credincioi i drepi cu nemurirea. Cnd va veni, El nu va veni s ne cureasc de pcatele noastre, s ndeprteze defectele din caracterele noastre, sau s vindece infirmitile temperamentului i firii noastre. Dac, totui, va face aceast lucrare pentru noi, ea trebuie adus la ndeplinire nainte de acel timp. Cnd va veni Domnul, cei care sunt sfini vor fi sfini i mai departe. Cei care i-au pstrat trupul i duhul lor n sfinenie i cinste vor face legtura final cu nemurirea. Dar cei care sunt nedrepi, nesfinii i murdari vor rmne aa pentru totdeauna. Nici o lucrare nu va fi fcut atunci pentru a ndeprta defectele lor i spre a le da caractere sfinte. Curitorul nu va sta atunci s continue procesul Lui de curire i s ndeprteze pcatele i stricciunea lor. Toate acestea trebuie fcute n acest timp de prob. Acum este timpul s se aduc la ndeplinire aceast lucrare pentru noi. Noi mbrim adevrul lui Dumnezeu cu diferitele noastre aptitudini i, pe msur ce ne aflm sub influena adevrului, el va ndeplini pentru noi lucrarea care este necesar spre a ne da destoinicia moral pentru mpria slavei i pentru societatea ngerilor cereti. Acum suntem n atelierul de lucru al lui Dumnezeu. Muli dintre noi sunt pietre brute din carier. Dar, dac ne prindem de adevrul lui Dumnezeu, influena lui ne va nruri. El ne nal i ndeprteaz de la noi orice nedesvrire i pcat de orice natur. n felul acesta, suntem pregtii s-L vedem pe mpratul n toat frumuseea Lui i n final, s ne unim cu ngerii cereti cei curai din mpria slavei. Aici trebuie s fie adus la ndeplinire aceast lucrare pentru noi, aici trebuie ca trupul i duhul nostru s fie destoinice pentru nemurire. Noi suntem ntr-o lume care se opune ndreptirii i curiei de caracter i creterii n har. Ori ncotro privim, vedem corupie, pngrire, sluenie i pcat. i care este lucrarea pe care trebuie s-o ntreprindem aici, tocmai nainte de a primi nemurirea? Trebuie s pstrm trupul nostru sfnt i duhul nostru curat, ca s putem sta neptai n mijlocul stricciunilor care abund n jurul nostru, n aceste zile de pe urm. i dac aceast lucrare este adus la ndeplinire, noi trebuie s ne angajm n ea de ndat, cu toat inima i n mod nelept. Egoismul nu are ce cuta aici, s ne influeneze. Duhul lui Dumnezeu trebuie s aib control desvrit asupra noastr, care s ne influeneze n toate aciunile noastre. Dac ne inem cum trebuie de Cer, i ne prindem cum trebuie de puterea care este de sus, vom simi influena sfinitoare a Duhului lui Dumnezeu asupra inimilor noastre. Cnd am ncercat s prezentm reforma sanitar frailor i surorilor noastre, i le-am vorbit despre importana mncrii i a buturii, spunndu-le s fac totul spre slava lui Dumnezeu, muli au spus: "Nu-i treaba nimnui dac mncm asta sau aceea". Pentru tot ceea ce facem, consecinele le suportm noi nine. Iubii prieteni, greii foarte mult. Voi nu suntei singurii care suferii de pe urma unei umblri greite. Cei cu care suntei mpreun suport consecinele greelilor voastre, n mare msur, ca i voi. Dac suferii de necumptare n mncare sau butur, noi care suntem n jurul vostru sau asociai cu voi, suntem afectai, de asemenea, de infirmitile voastre. Noi trebuie s suferim din cauza cii voastre rele. Dac aceasta are influena de a micora puterile minii sau trupului vostru, noi simim c ne aflm n societatea voastr i c suntem afectai de ea. Dac, n loc s ai un spirit optimist, eti mohort, arunci o umbr asupra tuturor celor din jurul tu. Dac noi suntem triti, deprimai i n necaz, iar tu ai o sntate bun, tu ai putea s ai o minte clar spre a ne arta calea de ieire i a ne spune un cuvnt de mngiere. Dar, dac mintea ta este att de ameit de cursul greit al vieii tale, nct nu ne poi da un sfat bun, nu ne alegem noi cu o pierdere? Nu ne afecteaz serios influena ta? ntr-o bun msur, putem avea ncredere n judecata noastr, totui, dorim s avem i sfetnici, pentru c "prin marele numr al sfetnicilor, ai biruina" (Prov. 11,14). Dorim ca umblarea noastr s arate consecven pentru cei pe care i iubim, i dorim s cutm sfatul lor i ca ei s fie n stare s-l dea cu o minte clar. Dar ce grij s avem de judecata voastr, dac puterea sistemul nervos a fost mpovrat pn la extrem i vitalitatea a fost dirijat de la creier spre a se ngriji de hran nepotrivit, pus n stomacul vostru sau de o enorm cantitate de hran chiar din cea sntoas? De ce s ne ngrijorm noi de astfel de persoane? Ele caut continuu o cantitate mare de hran indigest. De aceea, felul vostru de trai ne afecteaz i pe noi. Este imposibil ca voi s mergei pe o cale greit, fr s pricinuii suferin altora. "Nu tii c cei ce alearg n locul de alergare, toi alearg, dar numai unul capt premiul? Alergai dar n aa fel, ca s cptai premiul! Toi cei ce se lupt la jocurile de obte, se supun la tot felul de nfrnri. i ei fac lucrul acesta, ca s capete o cunun, care se poate veteji; noi s facem lucrul acesta pentru o cunun care nu se poate veteji. Eu, deci alerg, dar nu ca i cum n-a ti ncotro alerg. M lupt cu pumnul, dar nu ca unul care lovete n vnt. Ci m port aspru cu trupul meu, i-l in n stpnire, ca nu cumva dup ce am propovduit altora, eu nsumi s fiu lepdat" ( 1 Cor. 9,24-27). Cei care se angajau s alerge la concursuri spre a obine acea cunun, care era considerat ca o onoare special, erau cumptai n toate lucrurile, aa nct muchii, creierul i orice parte din ei s poat fi n cea mai bun stare pentru alergare. Dac n-ar fi fost cumptai n toate lucrurile, n-ar fi avut acea elasticitate pe care o aveau, fiind cumptai. Dac erau

cumptai, puteau s alerge cu mai mult succes; erau mult mai siguri de ctigarea cununii. Dar cu toat cumptarea lor - i cu toate eforturile lor de a se supune la o diet ngrijit, pentru ca s fie n cea mai bun stare - cei care alergau la concursul pmntesc de alergare, alergau la risc. Ei puteau s fac tot ce puteau mai bine, i totui, pn la urm, s nu primeasc semnul de onoare; pentru c un altul putea s aib un mic avans i s ia premiul. Numai unul singur primea premiul. Dar la concursul ceresc toi putem alerga i toi putem primi premiul. Nu exist nici o nesiguran, nici un risc n aceast privin. Noi trebuie s ne mbrcm cu harurile cereti, i cu privirea ndreptat n sus spre coroana nemuririi, s avem Modelul totdeauna n faa noastr. El a fost un om al durerii i obinuit cu suferina. Trebuie s avem n continuu n faa noastr viaa smerit, de lepdare de sine a divinului nostru Domn. i apoi, s cutm s-L imitm, i, pstrnd n faa noastr inta premiului, putem alerga n aceast ntrecere cu siguran, tiind c, dac facem tot ce putem mai bine, n mod sigur ne vom asigura premiul. Oamenii se supun la abnegaie i disciplin spre a alerga i a obine o cunun pieritoare, una care va pieri dup o zi, i care era numai un semn de onoare pentru muritorii de aici. Dar noi trebuie s alergm n ntrecerea la captul creia este o coroan a nemuririi i a vieii venice. Da, o mult mai infinit i venic greutate de slav va fi rsplata pentru noi, ca premiu, cnd alergarea va fi terminat. "Noi", spune apostolul, alergm "pentru una care nu se poate veteji". Dac cei care se angajeaz n alergare aici pe pmnt pentru o cunun vremelnic pot fi cumptai n toate lucrurile, noi, care avem n fa o coroan nepieritoare, o venic greutate de slav i o via care se msoar cu viaa lui Dumnezeu, s nu putem? Cnd avem acest mare stimulent n fa, s nu putem s "alergm cu struin n alergarea care ne st n fa, s ne uitm int la Cpetenia i Desvrirea credinei noastre, adic la Isus?" (Evrei 12,1.2). El ne-a artat calea i a marcat-o pe toat lungimea ei cu urmele pailor Lui. Aceasta este calea pe care a cltorit El i noi putem experimenta, mpreun cu El, lepdarea de sine i suferina, i s mergem pe aceast cale imprimat cu propriul Lui snge. "Eu, deci alerg, dar nu ca i cum n-a ti ncotro alerg, m lupt cu pumnul, dar nu ca unul care lovete n vnt. Ci m port aspru cu trupul meu, i-l in n stpnire" (1 Cor. 9,26.27). Exist aici o lucrare de fcut pentru fiecare brbat, femeie i copil. Satana caut continuu s ctige stpnire asupra trupului i duhului vostru. Dar Hristos v-a cumprat i voi suntei proprietatea Sa. i acum este rndul vostru s lucrai, n unire cu Hristos i cu ngerii sfini, care v slujesc. Este partea voastr s v purtai aspru cu trupul vostru i s-l inei n stpnire. Dac nu facei aceasta, vei pierde cu siguran viaa venic i coroana nemuririi. i totui, unii vor spune: "Ce treab are cineva ce mnnc sau ce beau eu?" V-am artat ce legtur are calea voastr cu alii. Ai vzut c aceasta are mult de-a face cu influena pe care o exercitai n familiile voastre. Are mult de-a face cu modelarea caracterului copiilor votri. Aa cum am spus mai nainte, noi trim ntr-un veac stricat. Este un timp cnd Satana pare s aib aproape un control perfect asupra sufletelor care nu sunt pe deplin consacrate lui Dumnezeu. De aceea, este o foarte mare rspundere care apas asupra prinilor i a tutorilor care au de crescut copii. Prinii i-au luat rspunderea s dea natere acestor copii; i acum care este datoria lor? Este oare s-i lase s creasc aa cum pot i cum vor ei? Dai-mi voie s v spun c asupra acestor prini zace o grea rspundere. "Deci, fie c mncai, fie c bei, fie c facei altceva; s facei totul pentru slava lui Dumnezeu" (1 Cor. 10,31). Facei voi acest lucru cnd pregtii hrana pentru mas i chemai familia s ia parte la ea? Punei voi n faa copiilor votri numai acea hran despre care tii c va produce sngele cel mai bun? Este ea acea hran care va pstra organismul lor n cea mai slab stare de agitaie? Este ea aceea care i va pune n cea mai bun legtur cu viaa i sntatea? Este aceasta acea hran pe care o pregtii voi i o punei n faa copiilor votri? Sau, fr a ine seam de binele viitorului lor, procurai pentru ei hran nesntoas excitant i iritant? Dai-mi voie s v spun c aceti copii s-au nscut pentru ru. Satana se pare c are stpnire asupra lor. El ia n stpnire mintea lor tnr i i corupe. De ce acioneaz taii i mamele ca i cnd ar fi cuprini de amoreal? Ei nu bnuiesc c Satana seamn smna rea n familia lor. Ei sunt att de orbi, de neglijeni i de nepstori cu privire la aceste lucruri ct le este n putin s fie. De ce nu se trezesc, nu citesc i nu studiaz aceste subiecte? Apostolul a spus: "Unii cu credina voastr fapta, cu fapta cunotina; cu cunotina nfrnarea; cu nfrnarea rbdarea, etc." (2 Petru 1,5.6). Iat o lucrare care revine oricui mrturisete a fi urma al lui Hristos; ea const n a tri dezvoltndu-se. Mi-a fost dezvluit subiect dup subiect. Pot s aleg din aceast comunitate un numr de familii cu copii, fiecare dintre ele tot att de stricate ca iadul. Unii dintre ei mrturisesc a fi urmai ai lui Hristos, i voi, prinii lor, suntei aa de nepstori ca i cum ai fi paralizai. Am spus c unii dintre voi suntei egoiti. Voi n-ai neles ce-am vrut s spun. Ai cercetat care hran ar fi cea mai gustoas. Gustul i plcerea au stpnit n loc de slava lui Dumnezeu i o dorin de naintare n viaa spiritual, i de sfinire desvrit n temere de Dumnezeu. Voi v-ai luat dup plcerea i apetitul vostru i, n timp ce facei aceasta,

Satana ctig marul asupra voastr, i dup cum este cazul, n general, zdrnicete eforturile voastre de fiecare dat. Unii dintre voi i-ai dus pe copiii votri la medic, s vad ce-i cu ei. Eu puteam s v spun n dou minute care era necazul. Copiii votri sunt corupi. Satana a obinut stpnire asupra lor. El a venit de ndat n urma voastr, n timp ce voi, care suntei ca Dumnezeu pentru ei, spre a-i pzi, erai linitii, amorii i adormii. Dumnezeu v-a poruncit s-i cretei n frica i educaia Domnului. Dar Satana a intrat pe fir naintea voastr i a esut n jurul lor legturi puternice. i totui, continuai s dormii. Fie ca Cerul s aib mil de voi i de copiii votri, pentru c fiecare dintre voi avei nevoie de ndurarea Lui. Dac ai fi luat poziie fa de reforma sanitar, dac ai fi adugat la credina voastr, fapta, la fapt cunotina, la cunotin nfrnarea, lucrurile ar fi putut fi diferite. Dar voi ai fost trezii numai n parte de nelegiuirea i corupia care exist n casele voastre. Voi v-ai deschis ochii doar puin i apoi v-ai linitit spre a adormi din nou. Credei c ngerii pot s vin n locuinele voastre? Credei c copiii votri sunt sensibili la influenele cele sfinte cu aceste lucruri n mijlocul vostru? Pot s enumr, familie dup familie, pe cele care sunt aproape ntru-totul sub stpnirea lui Satana. Eu tiu c lucrurile acestea sunt adevrate i doresc ca poporul s se trezeasc nainte s fie pentru totdeauna prea trziu i ca sngele sufletelor, chiar sngele sufletelor propriilor lor copii, s fie gsit pe hainele lor. Mintea unora dintre aceti copii este att de slbit, nct ei n-au dect jumtate sau o treime din strlucirea intelectual pe care ar fi putut s-o aib, dac ar fi fost virtuoi i curai. Ei au risipit-o prin masturbaie. Chiar aici, n aceast comunitate, stricciunea abund peste tot. Din cnd n cnd, are loc o or de cntec sau vreo adunare de plcere. De fiecare dat cnd aud despre aceasta, m simt ca i cnd m-a mbrca n sac. "O, de miar fi capul plin de ap, de mi-ar fi ochii un izvor de lacrimi!" (Ier. 9,1). "Doamne, ndur-Te de poporul Tu!" (Ioel 2,17). M simt adnc ntristat. Am un chin sufletesc care este peste puterea mea, ca s vi-l pot descrie. Voi suntei adormii. Oare fulgerul i tunetul de pe Sinai are s trezeasc biserica aceasta? V vor trezi ele pe voi, tai i mame, spre a ncepe lucrarea de reform n casele voastre? Trebuie s-i educai pe copiii votri. Trebuie s-i instruii cum s se fereasc de viciile i corupia acestui veac. n loc de aceasta, muli caut s obin ceva bun de mncat. Voi punei pe mas unt, ou i carne i copiii votri au parte de ele. Ei sunt hrnii chiar cu acele lucruri care vor excita pasiunile lor animalice, i apoi venii la adunare i cerei ca Dumnezeu s v binecuvnteze i s v salveze copiii. Pn la ce nlime urc rugciunile voastre? Mai nti, voi avei de fcut o lucrare. Cnd ai fcut pentru copiii votri tot ceea ce a lsat Dumnezeu pe seama voastr s facei, atunci putei solicita cu toat ncrederea ajutorul special pe care Dumnezeu a fgduit s vi-l dea. Voi trebuie s cutai cumptarea n toate lucrurile. Trebuie s-o cutai n ceea ce mncai i n ceea ce bei. i totui, spunei: "Nu este treaba nimnui ce mnnc, ce beau sau ce pun eu pe masa mea". Este treaba cuiva, afar de cazul c v luai copiii i-i nchidei sau mergei n pustie, unde nu avei nici o sarcin pentru alii i unde copiii votri neasculttori i vicioi nu vor strica societatea n care sunt amestecai. Muli dintre cei care au adoptat reforma sanitar au prsit tot ce era vtmtor, dar oare, din cauz c au prsit aceste lucruri pot s mnnce att de mult ct le place? Se aeaz la mas, i, n loc s se gndeasc ct trebuie s mnnce, se dedau apetitului i mnnc peste msur de mult. i stomacul face tot ce poate, sau ce ar trebui s fac n restul zilei, spre a scpa de povara care i-a fost impus. Toat hrana care este bgat n stomac, i de care organismul nu se poate folosi, este o povar pentru el. Ea ngreuneaz aceast mainrie vie. Organismul este mpovrat i nu-i poate aduce la ndeplinire cu succes lucrarea. Organele vitale sunt mpovrate fr s fie necesar, iar puterea sistemului nervos este solicitat de stomac, ca s ajute organelor digestive s aduc la ndeplinire lucrarea lor de a scpa de mulimea de hran care nu face bine organismului. n felul acesta, puterea creierului este micorat prin atragerea lui att de puternic s ajute stomacul s se descurce cu povara lui grea. i dup ce sarcina a fost adus la ndeplinire, care sunt senzaiile experimentate ca rezultat al acestei nenecesare cheltuieli de for vital? O senzaie de epuizare, de slbiciune, ca i cum ar trebui s mncai. Poate c acest simmnt vine chiar nainte de timpul mesei. Ce l genereaz? Fora vital a fost istovit de lucrarea ei i este complet extenuat, iar urmarea este c avei aceast senzaie de slbiciune. Iar voi credei c stomacul spune: "mai mult hran", cnd n slbiciunea lui, el spune clar: "d-mi odihn". Stomacul are nevoie de odihn, ca s-i adune energiile istovite. Dar, n loc s i se ngduie o perioad de odihn, voi credei c are nevoie de hran mai mult, i astfel se ncarc organismul cu o alt povar i i se refuz odihna necesar. Aceasta este ca un om care lucreaz n cmp n timpul primei pri a zilei pn obosete. La amiaz intr n cas i spune c este obosit i epuizat, dar tu i spui s mearg din nou la lucru i va obine alinare. Acesta este felul n care v tratai stomacul. El este complet epuizat. Dar, n loc s-l lsai s se odihneasc, i dai mai mult mncare, i apoi se solicit vitalitatea altor pri ale organismului s ajute la digestie. Muli dintre voi ai simit uneori o ameeal n jurul creierului.

Ai simit o aversiune s v apucai de vreo munc ce cerea efort fizic sau mintal, pn nu v-ai odihnit de simmntul acestei poveri impuse organismului vostru. Apoi, din nou, apare un simmnt de slbiciune, dar voi spunei c se dorete mncare mai mult, i bgai n stomac o cantitate dubl, de care s se ngrijeasc. Chiar dac suntei strici n ce privete calitatea hranei voastre, slvii voi pe Dumnezeu n trupul i duhul vostru, care sunt ale Lui, mbuibndu-v cu o astfel de cantitate de hran? Cei care ncarc stomacul cu att de mult mncare, mpovrnd astfel organismul, nu pot aprecia adevrul pe care l-ar auzi i nu pot strui asupra lui. Ei nu pot trezi sensibilitile creierului pentru a-i da seama de valoarea ispirii i marea jertf care a fost adus pentru omul czut. Este imposibil pentru unii ca acetia s aprecieze marea, preioasa i nespus de bogata rspltire care este pstrat pentru credincioii biruitori. Partea animal a naturii noastre nu trebuie s fie lsat niciodat s stpneasc partea moral i intelectual. i ce influen are prea multa mncare asupra stomacului? Acesta ajunge slbit, organele digestive sunt slbite, i boala, cu toat suita ei de rele, este rezultatul. Dac persoanele erau bolnave mai dinainte, ele i mresc astfel dificultile i i micoreaz vitalitatea n fiecare zi ct triesc. Ei apeleaz la puterile lor vitale pentru aciuni care nu sunt necesare, s poarte de grij hranei puse n stomacul lor. Ce teribil este s te afli n situaia aceasta! Noi cunoatem ceva despre dispepsie, din experien. Am avut-o n familia noastr i socotim c ea este o boal de temut. Cnd o persoan devine complet dispeptic, ea sufer mult, mintal i fizic, iar prietenii ei trebuie s sufere i ei, dac nu sunt tot att de nesimitori ca animalele. i totui, voi vei spune: "Nu este nicidecum treaba ta ce mnnc sau ce cale urmez eu". Sufer cineva din jur de dispepsie? F doar ceva care s-l irite n vreun fel. Ce natural este s fii irascibil! Acetia se simt ru i li se pare c copiii lor sunt foarte ri. Ei nu pot vorbi calm cu ei, nici fr un har special, s acioneze calm n familia lor. Toi din jurul lor sunt afectai de boala pe care o au; toi trebuie s sufere consecinele infirmitilor lor. Ei arunc o umbr ntunecoas. Atunci, obiceiurile voastre de mncare i butur nu-i influeneaz pe alii? Cu siguran c da. i voi trebuie s fii foarte ateni, s v pstrai n cea mai bun stare de sntate, ca s-I putei aduce lui Dumnezeu o slujire desvrit i s v facei datoria n societate i n familia voastr. Dar chiar i adepii reformei sanitare pot grei n ceea ce privete cantitatea hranei. Ei pot s mnnce exagerat din hran de bun calitate. Unii din aceast comunitate greesc cu privire la calitate. Ei niciodat n-au luat poziie fa de reforma sanitar. Ei au ales s mnnce i s bea ce le place i cnd le place. n felul acesta, ei i vatm organismul. Dar nu numai att, ci i vatm i familiile, punnd pe mesele lor o diet excitant, care mrete pasiunile instinctuale ale copiilor lor i i face s se ngrijeasc prea puin de lucrurile cereti. n felul acesta, prinii ntresc puterile instinctuale i slbesc puterile spirituale ale copiilor lor. Ce pedeaps grea va trebui s plteasc ei n cele din urm! i apoi se mir de ce copiii lor sunt att de slabi din punct de vedere moral! Prinii n-au dat copiilor lor educaia cea bun. Adesea ei manifest aceleai nedesvriri care sunt vzute n copiii lor. Ei mnnc nepotrivit, i aceasta solicit energiile lor nervoase pentru stomac i n-au vitalitate de folosit n alte direcii. Ei nu pot s-i stpneasc cum trebuie pe copiii lor, din cauza propriei lor nerbdri, i nici nu-i pot nva calea cea dreapt. Poate c se in de ei cu asprime i le mai dau n grab i cteo btaie. Eu am spus c a-l amenina pe un copil nseamn a bga dou duhuri rele n el, n timp ce pe unul l gonete afar. Dac un copil este ru, btaia l va face mai ru. Aceasta nu-l va supune. Cnd organismul nu este n stare bun, cnd circulaia este deranjat, iar puterea nervoas face tot ce poate pentru o hran de o proast calitate, sau ntr-o mare cantitate chiar din cea care este bun, prinii nu au stpnire de sine. Ei nu pot s judece de la cauz la efect. Acesta este motivul pentru care fiecare micare pe care o fac n familia lor produce mai mult necaz dect vindecare. Ei par s nu neleag i s judece de la cauz la efect i merg la lucrarea lor ca orbii. Ei par s acioneze ca i cum, purtndu-se ca nite slbatici i reprimnd prin asuprire i violen rul care ar putea aprea n familia lor, L-ar slvi pe Dumnezeu n mod deosebit. Cine sunt copiii notri? Ei sunt numai fraii i surorile mai tineri din familia pe care Dumnezeu o recunoate ca fiind a Lui. Noi avem de-a face cu membrii familiei Domnului! i, deoarece grija lor ne-a fost ncredinat nou, ct de ateni trebuie s fim spre a-i crete pentru Domnul, n aa fel ca, atunci cnd va veni Stpnul, s putem spune: "Iat, eu i copiii pe care mi i-a dat Domnul" (Is. 8,18). Vom fi noi atunci n stare s spunem: "Am ncercat s facem lucrarea noastr, i am ncercat s-o facem bine"? Am vzut mame din familii mari, care nu puteau s vad lucrarea care era chiar n calea lor, chiar naintea lor, n propriile lor familii. Ele doreau s fie misionare i s fac o mare lucrare. Cutau pentru ele n afar vreo poziie nalt, dar neglijau s se ngrijeasc de lucrarea din cmin, pe care Domnul le-a lsat-o n seam. Ct de important este ca mintea s fie lucid! Ct de important este ca trupul s fie scutit, pe ct este

posibil, de boal, pentru ca s putem face lucrarea pe care cerul ne-a lsat-o s-o facem i s-o ndeplinim n aa fel, nct Stpnul s poat spune: "Bine, rob bun i credincios; ai fost credincios peste puine lucruri, te voi pune peste multe lucruri; intr n bucuria stpnului tu" (Mat. 25,21). Surorile mele, s nu dispreuii puinele lucruri pe care Domnul le-a lsat pentru voi s le facei. Facei treburile fiecrei zile s fie n aa fel, nct, n ziua socotelilor, s nu v fie ruine s dai fa cu raportul inut de ngerul raportor. Dar ce se poate spune despre o diet improvizat? Noi am vorbit despre importana cantitii i a calitii hranei. Ea trebuie s fie n strict conformitate cu legile sntii. ns noi nu recomandm o diet improvizat. Mi-a fost artat c muli au adaptat un punct de vedere greit despre reforma sanitar i adopt o diet prea srac. Ei se ntrein cu o hran ieftin, de slab calitate, pregtit fr atenie sau referire la hrnirea organismului. Este important ca hrana s fie pregtit cu grij, ca apetitul, dac nu este pervertit, s-o poat savura. Pentru c noi am renunat din principiu s folosim carnea, untul, toctura, pateurile, condimentele, untura i ceea ce irit stomacul i distruge sntatea, niciodat n-ar trebui s fie sugerat ideea c este doar de mic importan ceea ce mncm. Sunt unii care merg spre extreme. Ei trebuie s mnnce exact numai o astfel de porie i exact o astfel de calitate, iar ei se limiteaz la dou sau trei lucruri. Ei permit s li se pun n fa, lor i familiei lor, numai puine lucruri pentru mncare. Mncnd o mic porie de hran i aceea nu de cea mai bun calitate, ei nu mnnc ceea ce va fi hran potrivit pentru organism. Hrana srac nu poate fi transformat n snge bun. O diet improvizat va improviza sngele. Am s amintesc cazul sorei A. Acel caz mi-a fost prezentat spre a arta o extrem. n faa mea, au fost prezentate dou clase. Prima, cei care nu triau dup lumina pe care le-a dat-o Dumnezeu. Ei au adoptat reforma, pentru c altcineva o ncepuse, dar n-au neles sistemul acesteia pentru ei nii. Sunt muli ntre voi care mrturisesc adevrul, pe care l-au primit, pentru c altcineva l primise, dar nu putei arta argumente pentru viaa voastr. Aa se explic de ce suntei aa de slabi ca apa. n loc s cntrii motivele voastre n lumina veniciei, n loc s avei o cunoatere practic a principiilor care stau la baza tuturor aciunilor voastre, n loc s spai pn la fund i s cldii o temelie bun pentru voi niv, voi umblai n scnteile aprinse de alii. Astfel vei da gre, dup cum ai dat gre n reforma sanitar. Dac ai fi acionat din principiu, n-ai fi fcut acest lucru. Unii nu pot fi fcui s neleag necesitatea de a mnca i a bea spre slava lui Dumnezeu. ngduina apetitului i afecteaz n toate relaiile vieii lor. Aceasta se vede n familiile lor, n comunitatea lor, n adunarea de rugciune i n comportarea cu copiii lor. Acesta a fost blestemul vieii lor. Nu-i poi face s neleag adevrurile pentru aceste zile din urm. Dumnezeu a dat totul din belug pentru ntreinerea i fericirea tuturor creaturilor Sale; i dac legile n-ar fi fost niciodat clcate, i toi ar fi acionat n armonie cu voina divin, ar fi fost experimentate sntatea, pacea i fericirea n locul nenorocirii i al rului continuu. O alt clas care a inut seam de reforma sanitar este foarte sever. Ea ia o poziie, st cu ncpnare n acea poziie i trece peste limit cu aproape orice. Unul dintre acetia a fost sora A. Ea n-a fost comptimitoare, iubitoare i afectuoas, asemenea divinului Domn. Tot ce putea ea s vad era judecata. Ea a mpins lucrurile mai departe dect dr. Trall. Pacienii ei a trebuit chiar s-o prseasc, pentru c nu puteau primi destul mncare. Dieta ei improvizat i-a dat snge improvizat. Mncrurile cu carne vor scdea valoarea sngelui. Pregtii hran cu condimente i mncai-o cu prjituri i plcinte bogate i vei avea un snge de calitate rea. Organismul este prea greu mpovrat cu asimilarea acestui fel de hran. Plcinta cu carne i murturile, care niciodat nu trebuie s fie introduse ntr-un stomac, vor da sngelui o calitate mizerabil. Dar i o hran de slab calitate, pregtit ntr-un fel nepotrivit i n cantitate insuficient, nu poate s dea un snge bun. Mncarea cu carne i o hran bogat, ca i o diet improvizat, vor avea aceleai rezultate. i acum cu privire la lapte i zahr. Cunosc persoane care s-au speriat de reforma sanitar i au spus c nu vor avea nimic de-a face cu ea, pentru c a vorbit mpotriva folosirii libere a acestor lucruri. Schimbarea trebuie fcut cu mult grij i trebuie s acionm precaut i n mod nelept. Noi dorim s urmm acea cale care se va recomanda pe sine brbailor i femeilor inteligente ale rii. Mari cantiti de lapte i zahr, mncate mpreun, sunt vtmtoare. Ele umplu de impuriti organismul. O vac poate s par bine dimineaa i s moar seara. Ea era bolnav n acea diminea, i laptele ei era bolnav, dar voi nu tiai acest lucru. Lumea animal este bolnav. Mncarea de carne nseamn boal. Dac am ti c animalele sunt perfect sntoase, a recomanda ca oamenii s mnnce carne, mai degrab dect mari cantiti de lapte i zahr. Aceasta n-ar produce vtmarea pe care o produce laptele i zahrul. Zahrul umple organismul cu necurie. El ngreuneaz lucrarea mainriei vii. A fost un caz n Montcalm Country, Michigan, la care vreau s m refer. Persoana era un brbat nobil. Avea nlimea de peste 1,80 m. i nfiarea plcut. Eu am fost invitat s-l vizitez pe cnd era bolnav. n prealabil, am discutat cu el cu privire la felul lui de trai. "Nu-mi place cum arat ochii d-tale", am

spus eu. El consuma o mare cantitate de zahr. L-am ntrebat de ce fcea acest lucru. Mi-a spus c a renunat la carne i nu tia ce o va nlocui aa de bine ca zahrul. Hrana lui nu-l mulumea, pur i simplu, pentru c soia lui nu tia s gteasc. Unii dintre voi v trimitei fiicele, care au crescut pn aproape de maturitate, la coal, ca s nvee tiinele, nainte de a nva cum s gteasc, cnd aceasta ar trebui s fie de prim importan. Iat o femeie care nu tia s gteasc; ea nu nvase s gteasc hran sntoas. Soia i mama aveau lipsuri n aceast important ramur a educaiei i drept rezultat hrana era slab pregtit, nefiind suficient spre a ntreine cererile organismului. Era consumat zahr n mod exagerat, care a dat natere la mbolnvirea ntregului organism. Viaa acestui brbat a fost sacrificat fr s fie necesar, datorit relei pregtiri a mncrii. Cnd am mers s-l vd pe acest brbat, am ncercat s-i spun, cum am putut mai bine, cum s fac i, n curnd, a nceput ncetior s se fac bine. Dar, n mod imprudent, el s-a forat cnd nu era n stare, a mncat cantiti mici i nu de bun calitate, i a fost dobort din nou. De data aceasta, nu mai avea nici o ans. Organismul lui prea s fie un putregai de mas vie. El a murit ca victim a unei hrane srccios gtit. El a ncercat s nlocuiasc cu zahr buna pregtire a mncrii i aceasta n-a fcut dect s nruteasc mai mult situaia. Adesea iau loc la mesele frailor i surorilor i vd c ei folosesc o mare cantitate de lapte i zahr. Acestea mpovreaz organismul, irit organele digestive i afecteaz creierul. Tot ceea ce mpiedic micarea activ a mainriei vii afecteaz foarte direct creierul. i dup lumina care mi-a fost dat, zahrul, cnd este folosit n exces, este mai vtmtor dect carnea. Schimbrile acestea trebuie fcute cu pruden i subiectul trebuie tratat n aa fel, nct s nu urmreasc s dezguste i s-i prejudicieze pe cei pe care vrem s-i nvm i s-i ajutm. Adesea, surorile noastre nu tiu cum s gteasc. Acestora le-a spune: Eu a merge la cea mai bun buctreas, pe care a putea s-o gsesc n ar, i a rmne acolo, dac este necesar, timp de o sptmn pn ce a deveni stpn pe meserie, o buctreas versat i priceput. A urma acest curs chiar dac a avea patruzeci de ani. Este de datoria voastr s tii cum s gtii i este de datoria voastr s le nvai pe fiicele voastre cum s gteasc. Cnd le nvai arta gtitului, voi construii n jurul lor o barier care le va feri de nebunia i viciul n care s-ar putea, altfel, s se angajeze. Eu o preuiesc pe croitoreasa mea, o apreciez pe copista mea; dar buctreasa mea, care tie bine cum s pregteasc hrana spre a ntreine viaa i a hrni creierul, oasele i muchii, ocup locul cel mai important printre ajutoarele familiei mele. Mamelor, nu exis nimic care s conduc la astfel de rele dect a lua poverile de la fiicele voastre i de a nu le da nimic deosebit s fac, de a le lsa s-i aleag ele ocupaia, poate puin lucru de croetat, sau broderie artistic cu care s se ocupe. Lsai-le s-i exerseze membrele i muchii. Ce dac aceasta le obosete? Voi nu obosii n lucrul vostru? i va vtma oboseala pe copiii votri, afar de cazul c muncesc excesiv, mai mult dect v vatm pe voi? Desigur c nu. Ei pot s se refac dup oboseal printr-o bun odihn a nopii i s fie pregtii s se angajeze a doua zi la lucru. A-i lsa s creasc n lenevie este un pcat. Pcatul i ruina Sodomei au fost belugul de pine i lenevia. Noi dorim s lucrm pentru punctul de vedere corect. Dorim s activm ca brbai i femei care urmeaz s fie adui la judecat. i dac adoptm reforma sanitar, s-o adoptm dintr-un simmnt al datoriei, nu pentru c un altcineva a adoptat-o. Eu nu mi-am schimbat deloc calea de cnd am adoptat reforma sanitar. Nu m-am retras cu nici un pas de cnd lumina din cer a strlucit asupra acestui subiect, prima dat pe calea mea. Eu m-am desprit de ndat de orice - de carne, unt i de trei mese - i aceasta cnd eram angajat n munc istovitoare cu creierul, scriind de dimineaa, devreme, pn la apus de soare. Coboram la mas de dou ori pe zi, fr schimbare n munca mea. Eu am fost o mare suferind din cauza bolii; am avut cinci ocuri de paralizie. Am avut braul stng legat lateral timp de luni de zile, din cauz c durerea din inim era aa de mare. Cnd am fcut aceste schimbri n diet, am refuzat s m supun gustului i s-l las s stpneasc asupra mea. S stea acesta n calea asigurrii unei puteri mai mari spre a putea prin aceasta s-L slvesc pe Domnul? S stea acesta, chiar pentru o clip, n calea mea? Niciodat! Mi-a fost foarte foame. Am fost o mare consumatoare de carne. Dar cnd am simit c sunt sleit, mi-am pus braele deasupra stomacului i am zis: "Nu vreau s mai gust nici o bucic. Am s mnnc hran simpl, sau nu voi mnca deloc". Pinea era dezgusttoare pentru mine. Rar puteam s mnnc o felie. Cu unele lucruri din reform, puteam s m mpac foarte bine, dar cnd era vorba de pine, eram pornit, n mod deosebit, mpotriva ei. Cnd am fcut schimbrile acestea, am avut de dus o lupt special. N-am putut s mnnc primele dou sau trei mncruri. I-am spus stomacului meu: "Ateapt pn vei putea mnca pine". n scurt timp, am putut mnca pine, i pine graham, de asemenea. Mai nainte, pe aceasta n-o puteam suferi, dar acum are gust bun, i nu mi-am pierdut pofta de mncare. Cnd scriam "Darurile spirituale", volumele trei i patru, eram extenuat, prin munc excesiv. Am vzut c trebuia s schimb cursul vieii mele i, odihnindu-m cteva zile, m-am fcut bine. Am prsit aceste lucruri din principiu. Am luat

poziie pentru reforma sanitar din principiu. i de atunci, frailor, nu m-ai auzit exprimnd o prere extremist despre reforma sanitar pe care ar fi trebuit s-o retrag. N-am exprimat nimic altceva dect la ceea ce rmn i astzi. V recomand o diet sntoas i hrnitoare. Eu nu socotesc ca o mare privaiune ntreruperea folosirii acelor lucruri care las un miros urt n respiraie i un gust ru n gur. Este o lepdare de sine s prseti aceste lucruri i s ajungi ntr-o situaie unde totul este dulce ca mierea; unde n gur nu rmne un gust ru i nici senzaie de slbiciune n stomac? M obinuisem s consum din acestea mare parte din timp. M simeam slbit iar i iar, cu copilul meu n brae. Acum nu le mai folosesc, i numesc aceasta privaiune, cnd pot s stau n faa voastr, aa cum fac astzi? Nu exist o femeie dintr-o o sut care s poat suporta o cantitate de munc mai mare dect suport eu. Eu acionez din principiu, nu din impuls. Acionez, deoarece cred c cerul va aproba calea pe care am apucat spre a m aduce n cea mai bun stare de sntate, ca s-L pot slvi pe Dumnezeu n trupul i n duhul meu, care sunt ale Lui. Noi putem avea o varietate de hran bun i sntoas, gtit ntr-o manier sntoas, aa nct s poat fi fcut gustoas pentru toi. i dac voi, surorile mele, nu tii cum trebuie s gtii, v sftuiesc s nvai. Pentru voi este de o importan vital s tii cum s gtii. Sunt multe suflete pierdute din cauza slabei pregtiri a mncrii de care nici idee n-avei. Ea produce boal i proast dispoziie; organismul devine deranjat, i lucrurile cereti nu pot fi sesizate. Este mai mult religie ntr-o pine bun dect i nchipuie muli dintre voi. Este mai mult religie ntr-o mncare bine gtit dect avei idee voi. Noi dorim s v artm ce este o religie bun i s o introducei n familiile voastre. Cnd, uneori, eram plecat de acas, tiam c pinea de pe mas, i hrana, n general, aveau s-mi fie vtmtoare, dar eram obligat s mnnc ceva pentru ntreinerea vieii. Este un pcat n faa cerului s avei astfel de hran. Eu am suferit din lips de hran potrivit. Pentru un stomac dispeptic, putei pune pe mesele voastre fructe de tot felul, dar nu prea multe la o mas. n felul acesta, putei avea o varietate i aceasta va fi gustoas, iar dup ce ai luat masa v vei simi bine. Am fost uimit s aflu c, dup toat lumina care a fost dat n acest loc, muli dintre voi mnnc ntre mese! Nu trebuie s lsai s treac de buzele voastre nici o bucic de mncare ntre mesele regulate. Mncai ce ar trebui s mncai, dar mncai la o mas, i apoi ateptai pn la urmtoarea mas. Eu mnnc destul spre a satisface nevoile organismului, dar cnd m ridic de la mas, pofta mea este tot aa de bun ca atunci cnd m-am aezat la mas. i, cnd urmeaz masa urmtoare, sunt gata s-mi iau poria, i nimic mai mult. Dac a mnca, din cnd n cnd, o porie dubl, pentru c are gust bun, cum m-a putea pleca s-I cer lui Dumnezeu s m ajute n lucrarea mea de a scrie, cnd n-a putea s am nici o idee din cauza lcomiei mele? A putea oare, s-I cer lui Dumnezeu s poarte de grij acelei neraionale poveri din stomacul meu? Aceasta ar fi o necinstire a Lui. Ar nsemna s-I cer s consume timpul din cauza poftei mele. Acum, eu mnnc numai ceea ce cred c este potrivit, i apoi pot s-I cer s-mi dea putere s ndeplinesc lucrarea pe care mi-a dat-o El s-o fac. i eu tiu c cerul a auzit i a rspuns rugciunii mele cnd nal aceast cerere. i, iari, cnd mncm exagerat de mult, pctuim mpotriva corpului nostru. n Sabat, n casa lui Dumnezeu, lacomii vor edea i vor dormi sub adevruri arztoarele ale Cuvntului lui Dumnezeu. Ei nu pot nici s-i in ochii deschii i nici s neleag expunerile solemne prezentate. Credei voi c ei l slvesc n felul acesta pe Dumnezeu n trupul i duhul lor, care sunt ale Lui? Nu. Ei l necinstesc. i dispepticul - ceea ce l-a fcut dispeptic este urmarea acestui mod de via. n loc s respecte regularitatea, el a lsat s-l stpneasc apetitul i a mncat ntre mese. Poate c, dac obiceiurile lui sunt sedentare, el nu a beneficiat de aerul vitalizator al cerului, care s-i ajute digestiei; poate c n-a fcut suficient exerciiu pentru sntatea lui. Unii socotesc c au nevoie de cineva care s le spun ct s mnnce. Nu aceasta este calea de urmat. Noi trebuie s acionm dintrun punct de vedere moral i religios. Noi trebuie s fim cumptai n toate lucrurile, pentru c n faa noastr se afl o cunun nepieritoare i o comoar cereasc. i acum doresc s spun frailor i surorilor mele, c mi trebuie curaj moral, ca s iau poziie i s m stpnesc. N-a dori s pun aceasta asupra altuia. Voi mncai prea mult i apoi regretai, i aa continuai s v gndii la ceea ce mncai i bei. Mncai numai ceea ce este cel mai bun i plecai imediat cu simmntul clar n faa cerului i neavnd nici o mustrare de contiin. Noi nu credem n ndeprtarea de tot a ispitelor, fie de la copii, fie de la cei maturi. Cu toii, avem o lupt n faa noastr i trebuie s stm pe poziie spre a rezista ispitelor lui Satana, i dorim s tii c avem puterea s facem acest lucru. i, n timp ce v avertizm s nu mncai peste msur, chiar din hrana de cea mai bun calitate, dorim s-i avertizm, de asemenea, i pe cei care sunt extremiti s nu ridice un standard fals i apoi s se strduiasc s-l aduc pe fiecare s se ncadreze n el. Sunt unii care pornesc ca reformatori ai sntii, care nu sunt potrivii s se angajeze n vreo alt ocupaie, i care simt c nu este ndeajuns s se ngrijeasc de propriile lor familii sau s-i pstreze locul potrivit n biseric. i ce fac? Ei bine, ei bat n retragere ca medici de reform

sanitar, ca i cnd ar putea face din aceasta un succes. i asum responsabilitile practicii lor i iau viaa brbailor i femeilor n minile lor, cnd, n realitate, nu cunosc nimic despre aceast lucrare. Glasul meu se va ridica mpotriva novicilor care vor s trateze boala n mod profesional, n conformitate cu principiile reformei sanitare. S ne fereasc Dumnezeu s le fim pacieni i s fac experiment pe noi! Noi suntem prea puini. Este ntru-totul o lupt lipsit de glorie, s murim n ea. Dumnezeu s ne scape de o astfel de primejdie! N-avem nevoie de astfel de nvtur i de astfel de medici. S ncerce s trateze boala cei care cunosc ceva despre organismul omenesc. Medicul ceresc era plin de compasiune. Spiritul acesta este necesar celor care au de-a face cu boala. Unii care ncearc s ajung medici sunt bigoi, egoiti i ncpnai. Nu-i poi nva nimic. Se poate c ei n-au fcut niciodat ceva de valoare. Ei n-au fcut din viaa lor un succes. Ei n-au, n realitate, nici o cunotin de valoare, i totui s-au apucat s practice reforma sanitar. Noi nu ne putem ngdui s lsm astfel de persoane s omoare pe unul i pe altul. Nu, nu putem ngdui acest lucru! Dorim s fim ntru-totul coreci de fiecare dat. Dorim s ridicm poporul nostru pe poziia corect, cu privire la reforma sanitar. "S ne curim", zice apostolul, "de orice ntinciune a crnii i a duhului i s ne ducem sfinirea pn la capt, n frica de Dumnezeu" (2 Cor. 7,1). Trebuie s fim coreci, pentru ca s putem sta n zilele de apoi. Avem nevoie de creier limpede i de minte sntoas n corp sntos. Trebuie s ncepem s lucrm serios pentru copiii notri, pentru fiecare membru al familiei noastre. S ne apucm s lucrm corect. Isus vine i, dac ne orbim pe noi nine fa de adevrurile nltoare de suflete ale acestor zile de pe urm, cum putem s fim sfinii prin adevr? Cum putem fi pregtii pentru nemurire? Fie ca Domnul s ne ajute s putem ncepe s lucrm aici ca niciodat mai nainte. Am vorbit s avem o serie de adunri n acest loc i s ne apucm s lucrm pentru oameni. Dar nu putem s v ridicm pe braele noastre. Noi dorim s ncepei aceast lucrare de reform n casele voastre. Dorim ca cei care au stat n umbr s ias n fa. Trebuie s ncepei s lucrai. i, cnd vom vedea c ai nceput s lucrai pentru voi niv, vom veni s v ajutm. Sperm s-i reformai pe copiii votri, ca s poat fi convertii la Hristos, i ca duhul reformei s se poat rspndi n mijlocul vostru. Dar cnd prei mori de dou ori i gata s fii smuli din rdcini, noi nu ndrznim s ntreprindem lucrarea. Vom merge mai degrab la o adunare de necredincioi, unde exist inimi primitoare de adevr. Povara adevrului este asupra noastr. Exist destui spre a auzi adevrul i noi dorim s fim acolo unde putem s li-l prezentm. Vrei s ne ajutai, mergnd la lucru pentru voi niv? Fie ca Domnul s v ajute s simii cum n-ai simit niciodat mai nainte. Fie ca El s v ajute s murii fa de eu, i s avei un duh de reform n cminele voastre, ca ngerii lui Dumnezeu s vin n mijlocul vostru s v slujeasc i voi s putei fi buni pentru a fi luai la cer. EXTREME N REFORMA SANITAR n timpul Conferine anuale de la Adams Center, New York, 25 octombrie 1868, mi-a fost artat c fraii din ..... erau n mare ncurctur i necaz din cauza cursului urmat de B. i C. Cei care au pe inim cauza lui Dumnezeu nu pot fi geloi pentru prosperitatea ei. Mi-a fost artat c aceti brbai nu pot fi vrednici de ncredere. Ei erau extremiti i voiau s doboare reforma sanitar la pmnt. Ei nu urmau o cale care s duc la corectarea sau reforma celor care erau necumptai n dieta lor, ci influena lor avea s-i dezguste pe credincioi i necredincioi i mai mult s-i ndeprteze de reform, n loc s-i apropie de ea. Prerile noastre, n general, se deosebesc mult de cele ale lumii. Ele nu sunt populare. Masele vor refuza orice teorie, orict de rezonabil ar putea fi, dac pune restricii asupra apetitului. Se ine seama de gust, n loc de raiune i sntate. Toi cei care prsesc calea obiceiului comun i susin reforma vor ntmpina opoziie, vor fi socotii nebuni, radicali, urmnd o cale att de dur. Dar cnd oamenii care susin reforma o duc la extreme i nu sunt consecveni n umblarea lor, oamenii nu sunt de nvinuit dac se dezgust de reforma sanitar. Extremitii acetia fac mai mult ru n cteva luni dect pot s repare n toat viaa lor. Prin ei, toat doctrina noastr este adus n discuie, i niciodat nu-i vor face s cread c este ceva bun n ea pe cei care insist la astfel de exhibiii ale aa-zisei reforme sanitare. Oamenii acetia fac o lucrare pe care Satana dorete s-o vad c nainteaz. Cei care susin adevruri nepopulare trebuie s fie cei mai consecveni n viaa lor i s fie extrem de ateni spre a se feri de orice seamn a extreme. Ei nu trebuie s lucreze spre a vedea ct de mult se pot ndeprta, prin atitudinea lor, de ceilali oameni; ci, mai degrab, s vad ct de mult se pot apropia de cei pe care vor s-i reformeze, ca s-i poat ajuta pentru a lua poziia pe care ei nii o preuiesc att de mult. Dac simt n felul acesta, ei vor urma pe o cale care va recomanda adevrul pe care l susin pentru buna judecat a brbailor i femeilor sinceri i cu bun sim. Acetia vor fi constrni s recunoasc c exist consisten n subiectul reformei sanitare. Mi-a fost artat comportarea lui B. n familia lui. El era aspru i arogant. A adoptat reforma sanitar aa cum era susinut de fratele C., i, ca i el, a adoptat o prere extremist fa de subiect, dar, neavnd o judecat

echilibrat, a fcut greeli teribile, ale cror rezultate timpul nu le va terge. Ajutat de articole adunate din cri, el a nceput s pun n practic teoria pe care o auzise, ca fiind susinut de fratele C., i, ca i el, a fcut o int din a-i aduce pe toi la standardul pe care l ridicase el. i-a adus-o familia la le lui rigide, dar n-a reuit s-i stpneasc nclinaiile senzuale. El n-a reuit s se aduc pe sine la int i s-i stpneasc trupul. Dac ar fi avut o cunoatere corect a sistemului reformei sanitare, ar fi tiut c soia lui nu era n stare s dea natere la copii sntoi. Patimile lui nesupuse au dat natere unei oscilri necugetate de la cauz la efect. nainte de naterea copiilor si, el nu i-a tratat soia cum ar fi trebuit s fie tratat o femeie n situaia ei. I-a impus le lui rigide, conform cu ideile fratelui C., care s-au dovedit a fi un mare ru pentru ea. El n-a procurat calitatea i cantitatea de hran care era necesar pentru dou viei, n loc de una. O alt via depindea de a ei i organismul ei nu a primit hran sntoas i hrnitoare, necesar pentru susinerea puterii ei. Era o lips att cantitativ, ct i calitativ. Organismul ei cerea schimbri, o varietate i calitate de hran mai bogat. Copiii ei s-au nscut cu puteri digestive slabe i snge srac. Din hrana pe care mama era silit s-o primeasc, ea nu putea s procure un snge de bun calitate i de aceea a dat natere la copii plini de tumori. Calea urmat de so, tatl acestor copii, merit cea mai sever dezaprobare. Soia lui a suferit din lips de hran sntoas i hrnitoare. Ea n-a avut hran suficient sau mbrcminte comod. A purtat o povar chinuitoare, iar el a devenit pentru ea dumnezeu, contiin i voin. Sunt firi care vor s se rzvrteasc mpotriva unei astfel de pretinse autoriti. Ele nu vor s se supun unei astfel de supravegheri. Ajung obosii de presiunea i ridicarea mai presus de ea. Dar n-a fost cazul aici. Ea a ndurat ca el s fie contiin pentru ea i a ncercat s cread c aa era cel mai bine. Dar o fire mai independent n-ar fi putut fi att de uor subjugat. Nevoile ei erau serioase. Dorinele naturale dup ceva mai hrnitor au fcut-o s foloseasc rugmintea struitoare, dar fr efect. Dorinele ei au fost puine, dar ele n-au fost luate n consideraie. Doi copii au fost sacrificai datorit erorilor lui oarbe i ignoranei bigote. Dac oameni cu minte sntoas ar trata animalele necuvnttoare cum a tratat-o el pe soia lui, n ceea ce privete hrana, l-ar da n judecat. n primul rnd, B. nu trebuia s comit un pcat att de mare, s aduc pe lume copii, deoarece raiunea trebuia s-l nvee c ei aveau s fie bolnavi, pentru c aveau s primeasc o motenire mizerabil de la prinii lor. Ei aveau s aib o motenire rea, care le-a fost transmis. Sngele lor avea s fie plin de tumori scrofuloase de la ambii prini, mai ales de la tat, ale crui obiceiuri erau de natur s strice sngele i s moleeasc ntregul lui organism. Copiii acetia nu numai c trebuia s primeasc o predispoziie scrofuloas n sens dublu, dar, ceea ce este i mai ru, ei vor purta deficienele mintale i morale ale tatlui i lipsa de independen, curaj moral i for de la mam. Lumea este deja blestemat prin nmulirea persoanelor cu aceast pecete, care trebuie s coboare pe scara triei fizice, mintale i morale mai mult dect prinii lor; pentru c situaia i cele din jurul lor nu sunt aa de favorabile cum au fost cele ale prinilor lor. B. nu este n stare s poarte de grij familiei sale. El nu poate ntreine pe cineva cum ar trebui i n-ar fi trebuit s aib niciodat pe cineva n grij. Cstoria lui a fost o greeal. El a fcut din viaa soiei lui o nenorocire, i a acumulat nenorocire prin copiii care li s-au nscut. Cei care mrturisesc a fi cretini n-ar trebui s intre n legturi de cstorie pn ce nu s-a meditat cu atenie i rugciune asupra problemei dintr-un nalt punct de vedere spre a se vedea dac Dumnezeu poate fi slvit prin unire. n timp util, ei trebuie s aib n vedere rezultatul fiecrui privilegiu al legturii de cstorie, i la baza fiecrei aciuni s stea principiul sfinit. nainte de a nmuli familia lor, ei trebuie s ia n considerare dac Dumnezeu va fi slvit sau dezonorat prin aducerea de copii pe lume. Ei trebuie s caute s-L slveasc pe Dumnezeu prin unirea lor din primul i din fiecare an din viaa lor de cstorie. Trebuie s in seam de ce fel de aprovizionare pot face rost pentru copiii lor. Ei nu au dreptul s aduc copii pe lume, ca s fie o sarcin pentru alii. Au ei o ocupaie pe care se pot ntemeia spre a ntreine familia aa nct s nu fie nevoie s devin o povar pentru alii? Dac nu au, comit o crim prin aducerea de copii pe lume spre a suferi din lips de grij potrivit, de hran i de mbrcminte. n acest veac frivol i stricat, lucrurile acestea nu sunt luate n seam. Patima desfrnat stpnete i nu vrea s se supun controlului, cu toate c slbiciunea, mizeria i moartea sunt rezultatele dominaiei ei. Femeile sunt forate la o via de ncercare grea, durere i suferin din cauza patimilor nestpnite ale brbailor care poart numele de soi - mai corect ar putea fi numii brute. Mamele duc o existen mizerabil, cu copiii n brae aproape tot timpul, abia reuind zilnic s le dea o bucat de pine i o hain. Astfel de mizerie acumulat umple lumea. Exist numai puin dragoste real, veritabil, consacrat i curat. Acest atribut preios este foarte rar. Patima este socotit iubire. Multe femei au fost jignite n sensibilitile lor fine i afectuoase, pentru c legtura de cstorie a ngduit celui pe care ea l numete so s fie brutal fa de ea. Ea gsete iubirea lui att de josnic, nct o dezgust.

Foarte multe familii triesc n cea mai nefericit stare, din cauz c soul i tatl ngduie ca senzualul din natura lui s predomine intelectualul i moralul. Rezultatul este c adesea se simte o moleeal i deprimare, dar cauza este foarte rar bnuit a fi urmarea greit a propriului lor curs al vieii. Noi avem obligaia fa de Dumnezeu de a pstra duhul curat i trupul sntos. Apostolul rostete aceste cuvinte de avertizare: "Deci, pcatul s nu mai domneasc n trupul vostru muritor, i s nu mai ascultai de poftele lui" (Rom. 6,12). El ne ndeamn n continuare, spunndu-ne c "toi cei ce se lupt la jocurile de obte, se supun la tot felul de nfrnri" (1 Cor. 9,25). El ndeamn pe fiecare, care se numete pe sine cretin, "s aducei trupurile voastre ca o jertf vie, sfnt, plcut lui Dumnezeu" (Rom. 12,1). El spune: "M port aspru cu trupul meu, i-l in n stpnire, ca nu cumva, dup ce am propovduit altora, eu nsumi s fiu lepdat" (1 Cor. 9,27). n general, se face o mare greeal de a nu face nici o deosebire n viaa unei femei n perioada premergtoare naterii copiilor ei. n aceast perioad important, munca mamei ar trebuie s fie uurat. n organismul ei, au loc schimbri mari. Se cere o mai mare cantitate de snge, i de aceea, mai mult hran de cea mai bun calitate spre a fi transformat n snge. Dac nu are o bogat provizie de hran nutritiv, ea nu-i poate pstra puterea fizic i copilul ei va fi lipsit de vitalitate. i mbrcmintea ei trebuie avut n vedere. Trebuie avut grij ca trupul s fie ocrotit de senzaia de rceal. Dac mama duce lips de hran abundent, sntoas i nutritiv, i va lipsi i calitatea i cantitatea de snge. Circulaia ei va fi slab i copilul ei va duce lips de aceleai lucruri. El va fi n imposibilitate de a-i nsui hrana care nu poate fi transformat n snge bun spre a-i hrni organismul. Bunstarea mamei i a copilului depinde mult de mbrcminte bun i cald i de o alimentaie cu hran nutritiv. Trebuie s se aib n vedere i s se ia msuri pentru un plan suplimentar privitor la vitalitatea mamei. Dar, pe de alt parte, ideea c femeile, datorit situaiei lor speciale, pot lsa ca apetitul s le-o i-a razna este o greeal bazat pe datin, dar nu pe judecat sntoas. Apetitul femeilor n aceast situaie poate fi diferit, capricios i greu de satisfcut; i datina i ngduie fiecreia s aib tot ce-i place, fr s consulte raiunea dac o astfel de hran poate procura elemente nutritive pentru corpul ei i pentru dezvoltarea copilului ei. Hrana trebuie s fie nutritiv, dar s nu fie excitant. Datina spune c, dac ea dorete mncare de carne, murturi, hran condimentat sau pateu, trebuie s le aib, s se in seam numai de apetit. Aceasta este o mare greeal i produce mult vtmare. Paguba nu poate fi evaluat. Dac este vreodat nevoie de simplitate n diet i de grij special n ceea ce privete calitatea hranei consumate, aceasta este n aceast perioad important. Femeile care au principii i sunt bine instruite nu se vor ndeprta de simplitate n diet, n acest timp. Vor ine seam de faptul c de ele depinde o alt via i vor fi atente la toate obiceiurile lor, i mai ales la diet. Ele nu trebuie s mnnce ceea ce este nehrnitor i excitant, pentru simplu fapt c este gustos. Sunt prea muli sftuitori gata s le conving s fac lucruri pe care raiunea le-ar spune c nu trebuie s le fac. Se nasc copii bolnavi din cauza satisfacerii apetitului din partea prinilor lor. Organismul nu cere varietatea de hran asupra creia struie mintea. Pentru c, o dat n minte, ea trebuie s fie i n stomac este o mare greeal, pe care femeile cretine trebuie s o resping. Imaginaiei nu trebuie s i se ngduie s stpneasc dorinele organismului. Cei care-i ngduie gustului s stpneasc vor suferi pedeapsa clcrii legilor fiinei lor. i problema nu se termin aici, odraslele lor nevinovate vor fi de asemenea suferinde. Organele productoare de snge nu pot s transforme n snge bun condimentele, tocturile, murturile i mncarea de carne bolnav. i, dac se introduce n stomac att de mult mncare, nct organele digestive sunt obligate la munc n plus, pentru a scpa de ea i a elibera organismul de substanele iritante, mama i face siei nedreptate i pune temelia bolilor pentru copilul ei. Dac ea va alege s mnnce ce-i place i ce-i trece prin minte, fr s in seam de urmri, va suporta pedeapsa, dar nu singur. Copilul ei, nevinovat, trebuie s sufere din cauza imprudenei. Trebuie s se aib mare grij ca tot anturajul mamei s fie plcut i fericit. Soul i tatl are o responsabilitate deosebit, s fac tot ce-i st n putere spre a-i uura sarcina soiei-mam. n situaia ei, el trebuie s poarte, att ct este cu putin, povara Trebuie s fie binevoitor i curtenitor, amabil i afectuos i mai ales atent la toate lipsurile ei. n timpul ct sunt nsrcinate, unele femei au parte la jumtate din ngrijirea pe care o au animalele din grajd. B. a fost foarte deficitar. n cea mai bun stare de sntate a ei, soiei lui nu i s-a procurat hran sntoas ndestultoare i mbrcminte potrivit. Apoi, cnd ea a avut nevoie de mbrcminte n plus i de hran n plus, i aceasta de calitate simpl, dar nutritiv, nu i s-a mai ngduit s aib. Organismul ei avea nevoie de material spre a-l transforma n snge, dar el nu voia s-l procure. Puin lapte i zahr, puin sare, pine alb dospit cu drojdie pentru schimbare, fin graham, pregtit n diferite feluri de alte mini dect ale ei, cozonac simplu cu stafide, budinc de orez cu stafide, prune, smochine ocazional i a putea aminti multe alte feluri de mncare, care ar fi rspuns dorinei ei. Dac el nu putea obine unele dintre aceste lucruri, nici

puin vin de cas (nefermentat) nu i-ar fi fcut ru. n unele cazuri, chiar o mic cantitate din carnea cea mai puin vtmtoare ar fi mai puin pgubitoare dect s sufere din cauza dorinelor. Mi-a fost artat c att B. ct i C. au dezonorat cauza lui Dumnezeu. Ei au adus asupra ei o pat care nu va fi tears niciodat pe deplin. Mia fost artat familia iubitului frate D. Dac acest frate ar fi primit ajutorul potrivit la timp potrivit, astzi fiecare membru al familiei lui ar fi fost n via. Este o minune c legile rii n-au fost aplicate n acest caz de maltratare. Familia aceea pierea din lips de hran, cea mai simpl hran curat. Ei mureau ntr-o ar a belugului. Pe ei fcea practic un nceptor. Tnrul n-a murit de boal, ci de foame. Hrana ar fi ntrit organismul i ar fi pstrat mainria n micare. n cazuri de febr, abstinena de la hran pentru un scurt timp va micora temperatura i va face ca folosirea apei s fie mai eficace. Dar medicul curant trebuie s-i dea seama de adevrata stare a pacientului i s nu-i permit s se abin de la mncare pentru o lung perioad de timp, pn ce organismul ajunge slbit. n timpul febrei, hrana poate s irite i s excite sngele, dar de ndat ce temperatura scade, trebuie s se dea hran ntr-o manier atent i chibzuit. Dac hrana este reinut prea mult, dorina stomacului dup ea va da natere la temperatur, care va fi potolit printr-o porie de hran de bun calitate. Organismul primete ceva de care s se ocupe. Dac senzaia de foame este foarte acut, chiar i n timpul temperaturii, a satisface foamea cu o cantitate de mncare moderat simpl va fi mai puin vtmtor dect dac i se refuz pacientului acest lucru. Cnd nu se poate gndi la nimic altceva, organismul nu va fi mpovrat cu o mic poriune de hran simpl. Cei care iau n minile lor vieile altora, trebuie s fie oameni care s-au remarcat, avnd succes n via. Ei trebuie s fie oameni cu judecat i nelepciune, oameni care pot s simpatizeze i s simt profund, a cror fiin ntreag este micat cnd vd suferina. Unii oameni, care nau avut succes n nici o alt ocupaie, n via, ajung medici. Ei iau n minile lor viaa brbailor i a femeilor, neavnd nici o experien. Ei citesc despre un plan pe care cineva l-a urmat cu succes, l adopt i apoi l pun n practic pentru cei care au ncredere n ei, n realitate, distrugnd ultima scnteie de via; totui, dup toate acestea, ei nu nva nimic, ci vor s mearg nainte, tot att de optimiti i la urmtorul caz, inndu-se de acelai tratament rigid. Unele persoane, cu un organism sntos, pot rezista teribilului tratament care le este impus, i s triasc. Totul se datoreaz lui Dumnezeu i unui organism puternic. Fratele C. ocup o poziie nevrednic, stnd ca o proptea pentru fratele B. El a fost minte pentru el i a stat alturi s-l susin i s-l sprijine. Aceti doi brbai sunt fanatici cu privire la subiectul reformei sanitare. Fratele C. cunoate mult mai puin dect crede el c tie. El s-a nelat pe sine. n aducerea la ndeplinire a prerilor lui este egoist i bigot; nu se las s fie nvat. N-a avut o voin supus. Nu este un om cu sufletul smerit. Treaba unui astfel de om nu este de a fi medic. El a putut s-i ctige unele cunotine prin citit, dar aceasta nu este de ajuns. Este necesar experiena. Poporul nostru este prea mic, ca oamenii s fie sacrificai att de uor i de dezonorant, fiind supui la experimentul unor astfel de oameni. ntr-un cuvnt, prea multe persoane preioase vor cdea victim prerilor i ideilor lor rigide, mai nainte ca ei s renune s-i mrturiseasc greelile i s nvee nelepciunea din experien. Fratele C. este prea rigid i ncpnat, i incapabil de a nva ceva pentru Domnul, spre a fi folosit s fac vreo lucrare deosebit. El este prea ndrtnic spre a lsa s sacrifice ceva din viaa lui, care s-i schimbe cursul. El i va pstra prerile i ideile cu att mai serios. Oamenii acetia vor nva totui, spre regretul lor, c se puteau lsa s fie nvai mai bine, i s nu-i duc prerile la extrem, oricare ar fi putut fi rezultatele. Colectivitatea ar suporta-o tot att de bine, i ar fi ceva mai sigur, n ansamblu, dac brbaii acetia vor lucra ntr-un domeniu unde viaa i sntatea nu sunt puse n pericol, prin felul lor de aciune. Este o mare responsabilitate s iei n mn viaa unei fiine omeneti. Iar a sacrifica acea via preioas prin tratament greit este nspimnttor. Cazul familiei fratelui D. este teribil. Oamenii acetia se pot scuza pentru procedeul lor, dar aceasta nu va scuti de repro cauza lui Dumnezeu, nici nu-l va aduce napoi pe acel fiu care a suferit i a murit din lips de hran. Puin must bun i hran l-ar fi ridicat din patul morii i l-ar fi redat familiei lui. Tatl s-ar fi numrat de asemenea printre cei mori, dac ar fi continuat acelai tratament care a fost aplicat fiului, dar prezena i sfatul la timp al unui doctor de la Institutul de Sntate l-au salvat. Este timpul s fie fcut ceva spre a-i mpiedica pe novici s ocupe teren i s mpiedice reforma sanitar. Se poate renuna la lucrrile i cuvintele lor, pentru c ei aduc mai mult pagub dect cei mai nelepi i inteligeni brbai, cu cea mai bun experien, care o pot exercita i contracara. Este imposibil pentru cei mai calificai aprtori ai reformei sanitare s elibereze mintea public de prejudecile primite prin felul greit al acestor extremiti i s pun importantul subiect al reformei sanitare pe o baz, n localitatea unde au aprut aceti brbai. n mare msur, ua este nchis i astfel nu se poate ajunge la necredincioi cu adevrul prezent despre Sabat i venirea n curnd a Mntuitorului nostru. Cele mai importante adevruri sunt date la o parte de oameni, ca nemeritnd s fie auzite.

Aceti brbai se prezint ca reprezentani ai reformei sanitare i, n general, ca pzitori ai Sabatului. O mare responsabilitate apas asupra celor care s-au dovedit a fi o piatr de poticnire pentru necredincioi. Fratele C. are nevoie de convertire complet. Nu trebuie s priveasc la sine. Dac ar fi mai puin plin de sine i ar avea o stare sufleteasc mai smerit, cunotina lui ar putea fi de un folos practic. El are de fcut o lucrare pentru sine, pe care nimeni altul nu o poate face pentru el. El nu va supune prerile i judecata lui fa de nici o fiin vie, dac nu este constrns s-o fac. Are trsturi de caracter foarte nefericite i trebuie biruite. El are o mai mare rspundere dect B., i cazul lui este mai grav dect al lui B., pentru c are minte i cunotin mai mult. B. este umbra minii lui. Fratele C. are o voin rigid; simpatiile i antipatiile lui sunt foarte puternice. Dac pornete pe o cale greit i face dup capul lui, nelucrnd cu nelepciune, i dac i se prezint n fa greeala, chiar dac i d seama c nu are dreptate, el opune atta rezisten n a recunoate c era greit i c a mers pe o cale rea, nct va nscoci o astfel de scuz pentru a-i face pe alii s cread c, pn la urm, el are dreptate. Acesta este motivul pentru care el a fost lsat s urmeze propria lui judecat i nelepciune, care sunt o nebunie. n familia tatlui su, el n-a fost o binecuvntare, ci o pricin de nelinite i durere. n copilrie, voina lui n-a fost supus. El avea repulsie s recunoasc cinstit c a fcut greeli i c a fcut ru, iar, spre a iei din dificultate, mai degrab i punea la lucru toate puterile minii, ca s nscoceasc o scuz cu care se mngia c nu era o minciun direct, dect s se umileasc ndeajuns pentru a-i mrturisi greeala. Acest obicei l-a dus cu sine n experiena lui religioas. El avea o abilitate personal de a nu mai aduce n discuie un subiect, spunnd c l-a uitat. Rudele i prietenii lui ar fi putut fi adui la adevr, dac el ar fi fost ceea ce Dumnezeu dorea ca el s fie. Dar cile hotrte de el l-au fcut dezagreabil. El a ales adevrul ca subiect de ceart. n ciuda opoziiei tatlui su, a discutat subiecte biblice n familia tatlui su i a folosit acele subiecte contra crora se putea ridica cele mai multe obieciuni spre a se certa pe seama lor, n loc s caute cu toat smerenia sufletului i cu o nepieritoare iubire de suflete s le ctige pentru adevr i s le aduc la lumin. Cnd mergea pe o cale greit, evident nedevenind un ucenic al blndului i umilului Isus, tia c nici cuvintele, i nici faptele sale nu erau n concordan cu influena sfinitoare a adevrului, dar se ncpna n aprarea lor, pn ce cinstea lui a fost pus la ndoial. Pentru prietenii i rudele sale, el a fcut dezgusttor cel mai preios adevr al acestor zile de pe urm; el s-a dovedit a fi pentru ei o piatr de poticnire. Eschivrile, bigotismul i prerile lui extreme au ndeprtat de la adevr mai multe suflete dect a adus prin cele mai bune eforturi ale lui. Combativitatea, ncpnarea i preuirea lui de sine sunt mari. El nu poate binecuvnta cu influena lui nici o comunitate pn ce nu se convertete. El poate s vad greelile altora i va pune la ndoial umblarea unuia i a altuia, dac nu sunt pe deplin de acord cu ceea ce poate prezenta el; dar dac cineva este de acord cu el, el nu poate i nu vrea s vad greelile i abaterile acelora. Aceasta nu este corect. El poate s fie corect n multe privine, dar el n-are gndul care era n Hristos. Cnd se va vedea pe sine i i va corecta defectele din caracter, atunci va fi n situaia de a lsa lumina s strluceasc naintea oamenilor, ca ei, vznd faptele lui bune, s poat fi adui s-L slveasc pe Tatl nostru care este n ceruri. Lumina lui a strlucit n aa fel, nct oamenii au numit-o ntuneric i s-au ntors cu dezgust de la ea. Eul lui trebuie s moar, i el trebuie s aib un duh care s-l lase s fie nvat, altfel el va fi lsat s-i urmeze calea i s fie plin de propriile lui fapte. "i robul Domnului nu trebuie s se certe; ci s fie blnd cu toii; n stare s nvee pe toi, plin de ngduin rbdtoare, s ndrepte cu blndee pe potrivnici, n ndejdea c Dumnezeu le va da pocina, ca s ajung la cunotina adevrului" (2 Tim. 2,24.25). "S nu vorbeasc de ru pe nimeni, s nu fie gata de ceart, (ntr-o manier ludroas, triumftoare), ci cumptai, plini de blndee fa de toi oamenii" (Tit 3,2). "Ci sfinii n inimile voastre pe Hristos ca Domn. Fii totdeauna gata s rspundei oricui v cere socoteal de ndejdea care este n voi; dar cu blndee i team" (1 Petru 3,15). Fratele C. dorete ca raiunea lui s o stpneasc pe a altora, i, dac nu poate avea acest privilegiu, este nemulumit. El nu este un fctor de pace. Umblarea lui va pricinui mai mult confuzie i nencredere n comunitate dect pot s contracareze zece persoane. Temperamentul lui este n aa fel, nct el vrea s adune defecte i s gseasc greeli la toi, n afar de el. El nu va prospera pn nu va nva lecia pe care ar fi trebuit s-o nvee cu ani n urm - umilirea sufletului. La vrsta lui, el va nva lecia aceasta, care l va costa mult. Toat viaa lui a ncercat s se cldeasc pe sine, s se salveze pe sine, s-i pstreze propria lui via; i el a pierdut munca lui de fiecare dat. Ceea ce fratele C. are nevoie este s-i fie ndeprtat strlucirea amgitoare de pe ochi, ca s poat privi, cu ochii luminai de Duhul lui Dumnezeu, n propria lui inim, i s testeze i s cntreasc fiecare motiv i s nu-l lase pe Satana s pun o amprent fals pe cursul aciunilor lui. Situaia lui este extrem de periculoas. Ori se va ndrepta n curnd, n mod hotrt, ori

va continua s-i nele pe alii i s se nele pe sine. El are nevoie de convertire n adncul sufletului su i s fie supus i transformat prin rennoirea minii lui. Atunci poate s fac binele. Dar el nu poate veni la lumin niciodat pn nu ncurajeaz un duh de mrturisire umil i pn nu se ine cu hotrre de ndreptarea greelilor lui i, n msura n care poate, s ndeprteze ruinea adus asupra cauzei lui Dumnezeu. SENZUALITATE LA CEI TINERI Iubite frate i sor E.: A trecut un timp de cnd n-am mai luat condeiul s scriu ceva, afar de scrisorile urgente care nu puteau fi amnate. Timp de luni de zile, am avut asupra duhului meu o grea descurajare, care aproape c m-a zdrobit. Ceea ce m descurajeaz cel mai mult este teama c tot ceea ce pot scrie nu va face mai mult bine dect munca serioas, fierbinte i obositoare din ...., din iarna i primvara trecut. Perspectiva dezndjduit, pe care am primit-o despre problemele i lucrurile din acel loc a inut condeiul meu aproape nemicat i glasul meu aproape amuit. Minile mi-au slbit i inima mi-a fost deprimat, vznd c nimic n-a fost ctigat prin efortul prelungit de acolo. Eu sunt aproape fr ndejde cu privire la succesul eforturilor noastre de a trezi sensibilitile poporului nostru pzitor al Sabatului spre a vedea poziia nalt pe care Dumnezeu i-o cere s-o ocupe. Ei nu vd lucrurile religioase dintr-un punct de vedere nalt. Aceasta este exact situaia voastr. Domnul mi-a dat o privire general despre unele pcate care exist peste tot. Pctoenia, crima i senzualitatea exist chiar n locurile nalte. Chiar i n bisericile care mrturisesc c pzesc poruncile lui Dumnezeu exist pctoi i ipocrii. Nu ncercarea i suferina, ci pcatul este ceea ce-L desparte pe Dumnezeu de poporul Su i face sufletul incapabil s se bucure i s-L slveasc. Pcatul este cel care nimicete sufletele. n familiile pzitorilor Sabatului exist pcat i viciu. Pngrirea moral a fcut mai mult dect oricare ru, ca rasa uman s degenereze. Ea este practicat pe o ntindere alarmant i aduce boal aproape de toate felurile. Chiar i copiii mici, prunci, fiind nscui cu o excitabilitate natural a organelor sexuale, gsesc uurare de moment mnuindu-le, ceea ce nu face dect s mreasc excitarea i duce la o repetare a faptei pn ce devine un obicei care se dezvolt mpreun cu creterea lor. Aceti copii sunt, n general, slabi i pipernicii i medicii le prescriu un tratament, administrndu-le medicamente, dar rul nu este ndeprtat. n general, prinii nu bnuiesc c copiii lor nu neleg nimic n legtur cu acest viciu. n foarte multe cazuri, adevraii pctoi sunt prinii. Ei au abuzat de privilegiile cstoriei lor, i, prin ngduin, au ntrit pasiunile lor senzuale. i cnd acestea s-au ntrit, facultile intelectuale i morale au slbit. Spiritualul a fost predominat de animalic. Copiii se nasc cu nclinaii senzuale mult dezvoltate, lor fiindu-le dat pecetea caracterului prinilor. Acionarea nenatural a organelor sensibile produce excitare. Ele sunt excitate cu uurin i se obine o uurare de moment prin exercitarea lor. Dar rul crete mereu. Se resimte o epuizare acut a organismului. Fora creierului este slbit i memoria devine deficitar. Copiii acestor prini, n mod aproape inevitabil, iau drept naturale dezgusttoarele obiceiuri ale viciului camuflat. Legmntul cstoriei este sacru, dar ct desfru i pcat acoper el! Aceia care se simt liberi, pentru c sunt cstorii, s-i degradeze trupurile lor prin ngduine animalice ale pasiunilor senzuale vor perpetua umblarea lor degradat n copiii lor. Pcatele prinilor se vor transmite copiilor lor, pentru c prinii au dat fru liber propriilor lor nclinaii pctoase. Cei care au devenit obinuii cu acest viciu distrugtor de trup i suflet, rareori pot gsi tihn pn cnd subiectul rului ascuns nu este mprtit celor cu care ei se asociaz. Curiozitatea este trezit de ndat i cunoaterea viciului este trecut de la tnr la tnr, de la copil la copil pn ce cu greu se poate gsi un necunosctor al practicrii acestui pcat degradant. Copiii votri au practicat masturbaia pn ce povara asupra creierului a fost att de mare, mai ales n cazul fiului vostru cel mai mare, nct mintea lor a fost serios vtmat. Strlucirea intelectului tnrului este ntunecat. Puterile morale i intelectuale au slbit, n timp ce partea josnic a firii lor a ctigat ascenden. El i pierde puterea lui de cumptare i are din ce n ce mai puin respect fa de lucrurile sacre, i mai puin respect fa de orice caracter spiritual. Voi ai dat vina pe mediul nconjurtor, dar n-ai cunoscut cauza cea adevrat. Despre fiul vostru se poate spune c poart chipul satanic n locul celui divin. Lui i place pcatul i rul, mai degrab dect buntatea, curia i ndreptirea. Acesta este un tablou de plns. Efectul unor astfel de obiceiuri josnice nu este acelai asupra tuturor tinerilor. Sunt copii care au puterile morale dezvoltate n mare msur, i care, asociindu-se cu copiii care practic masturbaia, se iniiaz n acest viciu. Asupra unora ca acetia, adesea, efectul va fi s-i fac melancolici, iritabili i geloi. Totui, acetia pot s nu-i piard respectul pentru nchinare religioas, i pot s nu arate o necredin special cu privire la lucrurile spirituale. Uneori, ei vor suferi adnci simminte de remucare, i se vor simi degradai n propriii lor ochi i i vor pierde respectul de sine. Frate i sor, voi nu suntei n regul naintea lui Dumnezeu. N-ai ajuns s v facei datoria n cmin, n propria voastr familie. V-ai controlat copiii. N-ai reuit, n mare msur, s

cunoatei i s facei voia lui Dumnezeu, i binecuvntarea Sa nu s-a oprit asupra familiei voastre. Frate E., tu eti egoist. Ai o mare preuire de sine. Ai crezut c ai o bun msur de smerenie, dar nu te-ai neles pe tine nsui. Umblrile tale naintea lui Dumnezeu nu sunt drepte. Influena i exemplul tu nu corespund cu mrturisirea ta. Tu ai gsit multe greeli la alii, vezi la ei abateri de la ceea ce este drept, dar eti orb fa de aceleai greeli la tine. Sora E. este departe de Dumnezeu. Inima ei n-a fost supus prin har. Iubirea ei de lume i de lucrurile din lume i-a nchis inima fa de iubirea lui Dumnezeu. Iubirea de mbrcminte i de nfiare a atras-o de la ce este bine i a fcut-o s-i dirijeze mintea i afeciunile asupra acestor lucruri fr valoare. n inima ei s-a ntrit necredina, a avut din ce n ce mai puin iubire pentru adevr i a putut s vad doar puin atracie n simplitatea adevratei evlavii. Ea n-a ncurajat creterea darurilor cretine. Ei nu-i plcea smerenia i a fcut din lipsa de spiritualitate a altora, din greelile i pcatele lor o scuz pentru nclinaiile ei iubitoare de lume. Ea a privit la calea celor care erau n legtur cu ...... i care erau dispui s ia asupra lor poverile bisericii, i a comparat greelile lor, spunnd c ea nu era mai rea dect ei. Cutare i cutare persoan din poziii nalte au fcut asta sau aceea, i ea are tot att drept ca i ei. Cutare i cutare persoan nu triesc reforma sanitar mai bine dect ea; ci au cumprat i au mncat carne, i ei se aflau n poziie nalt n biseric i ea era scuzat, desigur, cu un astfel de exemplu, dac face i ea acelai lucru. Acesta nu este singurul caz unde neglijena de a urma lumina pe care a dat-o Domnul a fost scutul dup care se ascundeau greelile altora. Este spre ruinea brbailor i femeilor inteligente c n-au un standard mai nalt dect acela al fiinelor umane nedesvrite. Umblarea celor din jurul lor, orict de nedesvrit, este considerat de ctre unii o scuz suficient ca s urmeze pe aceeai cale. Muli vor fi cltinai prin influena unui frate conductor. Dac el se ndeprteaz de sfatul lui Dumnezeu, exemplul lui este de ndat sesizat cu bucurie de cei neconsacrai care acum se socotesc liberi de restricii. Acum au o scuz; i inimile lor neconsacrate se bucur de ocazia de a da fru liber dorinelor lor i de a face un pas mai aproape, de mprietenire cu spiritul lumii, unde se pot bucura de plcerile ei i-i pot satisface apetitul. De aceea ei pun pe mesele lor acele lucruri care nu sunt cele mai sntoase i de la care au fost nvai s se abin, ca s-i poat pstra o stare de sntate mai bun. nc de cnd a fost prezentat de prima dat reforma sanitar, n inimile lor era o lupt. Ei au simit aceeai revolt ca i copiii lui Israel, cnd pofta le-a fost restrns n cltoria din Egipt la Canaan. Presupuii urmai ai lui Hristos, care toat viaa lor au inut seam de plcerile i de propriile lor interese, de comoditate i de apetitul lor, nu sunt pregtii s-i schimbe cursul aciunii i s triasc spre slava lui Dumnezeu, imitnd viaa de sacrificiu de Sine a Modelului lor, care nu greete. Cretinilor le-a fost dat spre imitare un Exemplu desvrit. Cuvintele i lucrrile urmailor lui Hristos sunt canalele prin care principiile curate ale adevrului i sfineniei sunt transmise lumii. Urmaii Lui sunt sarea pmntului i lumina lumii. Sor E., tu nu poi nelege ct de multe binecuvntri ai pierdut, fcnd din greelile altora un balsam spre a-i liniti contiina pentru neglijarea datoriei tale. Tu te-ai msurat cu alii. Cile lor strmbe i greelile lor au fost manualul tu. Dar greelile, nebuniile i pcatele lor nu fac ca neascultarea fa de Dumnezeu s fie mai puin pctoas. Noi regretm c cei care ar fi trebuit s fie o for pentru eforturile tale de a birui iubirea eului, mndria inimii, vanitatea i dorina de aprobare a celor lumeti, au fost numai o piedic prin lipsa lor de spiritualitate i evlavie adevrat. Nu-i putem spune ce mult regretm c cei care trebuia s fie cretini cu lepdare de sine sunt att de departe de a se ridica pn la acest standard. Cei care trebuia s fie statornici, bogai n lucrarea lui Dumnezeu, sunt slbii de Satana, i au rmas la o aa deprtare de Dumnezeu. Ei nu reuesc s obin puterea harului Su, prin care ar putea birui slbiciunile firii lor i, obinnd mari biruine n Dumnezeu, s arate celor slabi n credin calea, adevrul i viaa. Ceea ce ne-a pricinuit cea mai mare descurajare a fost s-i vedem pe cei din ...., care au avut ani de experien n cauza i lucrarea lui Dumnezeu, lipsii de putere, datorit necredincioiei lor. Ei au fost nvini de vrjma, aproape n fiecare atac. Dumnezeu le-ar fi fcut puternice pe aceste persoane, ca santinele credincioase la postul lor, s pzeasc fortreaa, dac ar fi umblat n lumina pe care le-a dat-o El. Fr ndoial c Satana, prin amgirile lui, vrea s nele aceste suflete vinovate i s le fac s cread c, la urma urmei, stau bine. Ei n-au pcate grave, strigtoare la cer, i trebuie s fie, pn la urm pe temelia cea adevrat, iar Dumnezeu le va accepta lucrrile. Ei nu vd pcate deosebite, de care s se pociasc, nici pcate care s reclame umilin deosebit, mrturisire smerit i sfiere de inim. Amgirea asupra unora ca acetia este ntradevr puternic atunci cnd confund forma evlaviei cu puterea acesteia, i se neal c sunt bogai i n-au nevoie de nimic. Asupra lor rmne blestemul lui Meroza: "Blestemai pe Meroza, a zis ngerul Domnului. Blestemai, blestemai pe locuitorii lui. Cci n-a venit n ajutorul Domnului, n ajutorul Domnului, printre oamenii viteji" (Jud. 5,23). Sora mea, nu-i scuza defectele, pentru c alii sunt greii. n ziua lui Dumnezeu, nu

vei ndrzni s invoci ca scuz pentru neglijena ta de a-i forma un caracter pentru cer faptul c alii n-au manifestat devoiune i spiritualitate. Aceeai lips pe care ai descoperit-o la alii era i la tine. i faptul c alii erau pctoi face ca pcatele tale s fie totui grave. Att ei, ct i tu, dac continui starea ta prezent, nepotrivit, vei fi desprii de Hristos i vei fi pedepsii mpreun cu Satana i ngerii lui, cu nimicire venic din prezena Domnului i a slavei puterii Lui. Domnul a pregtit resurse bogate pentru tine ca, dac l vei cuta i vei urma dup lumina pe care i-o va da El, s nu cazi pe cale. i-a fost dat Cuvntul lui Dumnezeu ca o candel pentru picioarele tale i o lumin pe crarea ta. Dac te mpiedici, aceasta se va ntmpla, pentru c n-ai consultat cluza ta, Cuvntul lui Dumnezeu, i n-ai fcut din acest preios Cuvnt regula vieii tale. Dumnezeu nu i-a dat pentru viaa ta, ca model, pe nici o fiin omeneasc, orict de bun i aparent nevinovat poate fi ea. Dac faci aa cum fac alii, i acionezi cum acioneaz alii, vei fi lsat, n cele din urm, n afara Cetii Sfinte, mpreun cu mulimea cea mare, care a fcut ntocmai cum ai fcut tu, a urmat un model pe care Domnul nu li l-a lsat, i care sunt pierdui, dup cum vei fi pierdut i tu. Ceea ce au fcut alii, sau pot s mai fac n viitor, nu va micora responsabilitatea sau vinovia ta. ie i-a fost dat un model, o via fr pat, caracterizat prin lepdare de sine i binefacere dezinteresat. Dac te ntorci de la acest model corect i desvrit i iei unul incorect, care este lmurit prezentat n Cuvntul lui Dumnezeu, ca unul de care s te fereti, cursul aciunii tale va primi rsplata meritat, iar viaa ta va fi un eec. Una dintre cele mai mari cauze pentru declinul comunitii de la ... este c se msoar ei ntre ei i se compar unii cu alii. Sunt numai puini cei care au un principiu viu n sufletul lor i care i servesc lui Dumnezeu privind numai spre slava Lui. Muli de la ... nu consimt s fie mntuii n felul hotrt de Dumnezeu. Ei nu vor s ia greutatea de a lucra la propria lor mntuire cu fric i cutremur. Ei nu experimenteaz acest model, ci, mai degrab, se chinuie s obin o experien prin efort individual i i iau riscul de a se sprijini de alii, ncrezndu-se n experiena acestora. Ei nu pot accepta s vegheze i s se roage, s triasc pentru Dumnezeu, i numai pentru El. Este mult mai plcut s trieti n ascultare de eu. Comunitatea de la ... este plin de alunecri de la credin i nu trebuie s viseze la prosperitate pn cnd cei care cheam Numele lui Hristos nu sunt gata s se despart de toat nelegiuirea, pn cnd nu nva s refuze rul i s aleag binele. Nou ni se cere s veghem i s ne rugm fr ncetare, pentru c pe calea noastr este pus o curs, i vom gsi vreo nscocire de-a lui Satana, unde i cnd ne vom atepta cel mai puin la ea. Dac n acel timp special nu veghem cu rugciune, vom fi luai de vrjma i vom suferi o pierdere categoric. Ce responsabilitate a apsat asupra voastr ca prini! Ce puin ai simit voi greutatea acestei poveri! Mndria inimii, iubirea pentru nfiarea exterioar i frul liber pentru apetit v-au ocupat minile. Mai nti, lucrurile acestea s-au manifestat la voi i intrarea vrjmaului n-a fost observat. El a nfipt stindardul n casa voastr, i a imprimat chipul lui detestabil asupra caracterelor copiilor votri. Dar voi ai fost att de robii de dumnezeul acestei lumi, att de amorii fa de lucrurile spirituale i divine, nct nu ai putut discerne avantajul ctigat de Satana nici lucrurile lui chiar din familia voastr. Ai adus pe lume copii care n-au putut s se pronune n legtur cu aducerea lor la existen. Voi singuri v-ai fcut rspunztori, n mare msur, pentru fericirea lor viitoare, pentru bunstarea lor venic. Rspunderea de a-i educa pe aceti copii pentru Dumnezeu, de a urmri cu grij exagerat prima apropiere a vrjmaului cel viclean i de a fi pregtii s ridicai steagul mpotriva lui, este asupra voastr, fie c o simii sau nu. Construii n jurul copiilor votri o fortificaie de rugciune i credin i, n plus, exercitai o supraveghere atent. Voi nu suntei siguri nici o clip mpotriva atacurilor lui Satana. Voi n-avei timp s v odihnii de munca vigilent i serioas. Nu trebuie s dormii n postul vostru nici o clip. Aceasta este lupta cea mai important. Sunt implicate consecine venice. nseamn via sau moarte pentru familia voastr. Singura voastr siguran este s v frngei inimile naintea lui Dumnezeu i s cutai mpria cerurilor ca nite copilai. Nu putei fi biruitori n lupt, dac urmai pe aceeai cale pe care ai mers pn acum. Voi suntei foarte departe de mpria cerurilor. Unii dintre cei care L-au mrturisit pe Hristos sunt mai aproape de mpria lui Dumnezeu dect sunt foarte muli care mrturisesc a fi pzitori ai Sabatului n .... Voi n-ai rmas n iubire fa de Dumnezeu i nu i-ai nvat pe copiii votri frica de Domnul. Nu i-ai nvat adevrul n mod struitor, cnd v sculai, i cnd v culcai, cnd venii i cnd plecai. Nu i-ai pzit. V uitai la ali copii i v consolai, zicnd: "Copiii mei nu sunt mai ri dect ei". Aceasta poate fi adevrat, dar oare neglijena altora de a-i face datoria micoreaz fora cerinelor pe care Dumnezeu le-a pus n mod special asupra voastr ca prini? El a pus asupra voastr rspunderea de a crete aceti copii pentru El i mntuirea lor depinde, n mare msur, de educaia pe care o primesc n copilrie. Rspunderea aceasta nu i-o pot lua alii; dar, dup ce ai fcut acest lucru, exist o putere, deasupra oricrui fapt omenesc, care va conlucra cu voi prin mijloacele pe care avei privilegiul s le folosii. Dumnezeu va veni

n ajutorul vostru i v putei ncrede n puterea Lui. Puterea aceasta este nemrginit. Factorii omeneti se pot dovedi fr succes, dar Dumnezeu i poate face roditori, lucrnd n i prin ei. Avei o lucrare de fcut, s v punei casa n ordine. ngerii curai, fr pcat, n-au plcere s vin ntr-o locuin unde se practic atta nelegiuire. Voi dormii la postul vostru. Mintea voastr a fost ocupat cu lucruri de mic importan, excluznd astfel problemele mai importante. Cea dinti preocupare a voastr trebuie s fie aceea de a cuta mpria cerurilor i dreptatea ei; avei fgduina c atunci toate celelalte lucruri vi se vor da pe deasupra. Aici ai greit n familia voastr. Dac v-ai fi zbtut ca voi i ai votri s putei intra pe poarta cea ngust a-i fi adunat zeloi fiecare raz de lumin, pe care Domnul a ngduit-o s strluceasc pe crarea voastr, ai fi ndrgit-o i ai fi umblat n ea. Voi n-ai inut seam de lumina pe care Domnul v-a dat-o att de binevoitor n legtur cu reforma sanitar. Voi ai gsit de cuviin s v ridicai mpotriva ei. N-ai vzut n ea nici o importan, nici un motiv pentru care s-o primii. Nu v-ai simit dispui s punei restricii apetitului vostru. N-ai putut vedea nelepciunea lui Dumnezeu n darea luminii cu privire la stpnirea apetitului. Tot ce ai putut discerne a fost neplcerea cu referire la refuzul gustului. Domnul a lsat s lumineze asupra noastr lumina Lui, n aceste zile de pe urm, pentru ca ntunericul care s-a adunat n generaiile trecute, din cauza ngduinei pctoase, s poat fi risipit ntr-o msur oarecare, i ca suita de rele, care au rezultat din cauza necumptrii n mncare i butur, s poat fi micorat. Din nelepciune, Domnul a plnuit s-i aduc pe copiii Si n poziia unde aveau s fie desprii de lume, n spirit i practic, pentru ca astfel copiii lor s nu fie uor condui la idolatrie i s ajung infectai de stricciunile acestui veac. Planul lui Dumnezeu este ca prinii credincioi i copiii lor s se prezinte ca reprezentani vii ai lui Hristos, candidai pentru viaa venic. Toi cei care sunt prtai ai naturii divine vor scpa de stricciunea care este n lume, prin poft. Este imposibil s ajung la desvrirea cretin cei care cedeaz apetitului. Voi nu putei s trezii sensibilitile morale ale copiilor votri n timp ce nu dai atenie alegerii hranei lor. Mesele pe care le pregtesc, de obicei, prinii pentru copiii lor sunt o curs pentru ei. Hrana lor nu este simpl i nici nu este pregtit ntr-o manier sntoas. Adesea, hrana este bogat i productoare de temperatur, avnd tendina s irite i s excite membrana sensibil a stomacului. nclinaiile senzuale sunt ntrite i au preponderen, n timp ce puterile morale i intelectuale sunt slbite i devin slujitoare ale pasiunilor josnice. Trebuie s nvai s pregtii o hran simpl, totui, hrnitoare. Mncarea de carne i prjituri bogate, plcinte pregtite cu condimente de orice fel nu sunt hrana cea mai sntoas i mai hrnitoare. Oule n-ar trebui puse pe masa voastr. (ndemnului din mrturia personal, adresat fratelui i sorei E., c "oule n-ar trebui puse pe masa voastr", unii i-au fcut o aplicaie general. C aceasta n-a fost intenionat, ca nvtur general pentru familii, n mprejurri normale, este lmurit nu numai prin poziia declaraiei nsi, ci i prin cel puin de trei exprimri specifice, ale sorei Ellen G. White, care vor corecta orice aplicaie greit a acestei mrturii personale. Acestea se gsesc n Mrturii pentru Comunitate, vol. 7, pag. 135, n original (1902), Divina Vindecare , pag. 320, n original (1905) i Mrturii pentru Comunitate , vol. 9, pag. 162, n original (1909). Citm ultimele dou declaraii: "Este adevrat c persoanele voluptoase i n care pasiunile senzuale sunt puternice trebuie s evite folosirea hranei excitante. Mai ales n familii n care copiii care sunt dedai obiceiurilor senzuale, oule nu trebuie s fie folosite." - (The Ministry of Healing , pag.320, n original). "Dei au fost date avertizri cu privire la pericolele mbolnvirii prin unt i prin reaua i libera folosire a oulor de ctre copiii mici, totui n-ar trebui s considerm o nclcare a principiului folosirii oulor de la ginile care sunt bine ngrijite i potrivit hrnite. Oule conin proprieti care sunt factori vindectori n contracararea anumitor otrvuri." - (Mrturii pentru Comunitate, vol.9, pag.162, n original). Ele sunt vtmtoare pentru copiii votri. Fructe i cereale preparate n felul cel mai simplu, sunt cele mai sntoase i vor procura cea mai mare cantitate de elemente nutritive pentru corp i, n acelai timp, nu slbesc intelectul. Regularitatea n mncare este foarte important pentru sntatea corpului i senintatea minii. Copiii votri trebuie s mnnce numai la ore regulate. Nu trebuie s li se ngduie s se abat de la regula stabilit. Cnd tu, sor E., lipseti de acas, nu poi controla aceste probleme importante. Deja fiul vostru cel mai mare i-a slbit ntreg organismul i a pus temelia pentru mbolnvire permanent. Al doilea copil al vostru va merge n curnd pe urmele lui, i nici unul dintre copiii votri nu este n siguran fa de acest ru. Voi nu putei fi n msur s obinei adevrul de la copiii votri privitor la obiceiurile lor. Cei care practic vicii ascunse vor mini i vor nela. Copiii votri pot s v nele, pentru c nu suntei n situaia n care s putei ti, dac ei ncearc s v induc n eroare. Ai fost orbii timp att de ndelungat de vrjmaul, nct deabia c mai avei o raz de lumin spre a discerne ntunericul. Este o mare, solemn i important lucrare de

fcut pentru voi, i anume s punei inimile i casa voastr n regul. Unica voastr cale sigur este aceea de a v apuca de ndat de aceast lucrare. S nu v nelai cu prerea c, la urma urmei, problema aceasta este pus n faa voastr ntr-o lumin exagerat. Eu n-am colorat tabloul, ci am vorbit despre fapte care vor trece testul judecii. Trezii-v! trezii-v! v implor, pn nu va fi prea trziu ca relele s mai fie ndreptate, iar voi i copiii votri s pierii n nimicirea general. Apucai-v de lucrarea cea solemn, i aducei n ajutorul vostru orice raz de lumin, pe care o putei aduna, care a strlucit pe crarea voastr i pe care n-ai ndrgit-o, i mpreun cu ajutorul luminii care strlucete acum, ncepei o cercetare a vieii i caracterului vostru, ca i cnd ai fi naintea scaunului de judecat a lui Dumnezeu. "S v ferii de poftele firii pmnteti, care se rzboiesc cu sufletul", este ndemnul apostolului (1 Petru 2,11). Viciul i stricciunea abund peste tot, i dac nu avei o putere mai mare dect cea omeneasc, n care s v putei ncrede, spre a v mpotrivi puternicului curent al rului, vei fi biruii i dobori de curentul spre pierzare. Fr sfinire, nimeni nu-L va vedea pe Dumnezeu. Domnul pune la ncercare i probeaz pe poporul Su. ngerii lui Dumnezeu vegheaz asupra dezvoltrii caracterului i cntresc valoarea moral. Timpul de prob este aproape ncheiat, i voi nu suntei gata. O, fie ca cuvntul de avertizare s poat arde n sufletele voastre! Fii gata! Fii gata! Lucrai ct mai este ziu, pentru c vine noaptea cnd nimeni nu mai poate lucra. Va iei porunca: Cine este sfnt, s se sfineasc i mai departe; cine este ntinat s se ntineze i mai departe. Soarta fiecruia va fi hotrt. Puini, foarte puini, din imensul numr de oameni care populeaz pmntul, vor fi mntuii pentru viaa venic, n timp ce mulimile care nu iau desvrit sufletele prin ascultare de adevr vor fi destinai pentru moartea a doua. O, Mntuitorule, salveaz ceea ce ai cumprat cu sngele Tu! este strigtul inimii mele chinuite. M tem mult pentru voi i pentru muli care mrturisesc a crede adevrul n ... O, cercetai-v, cercetai-v cu atenie inimile i facei o lucrare complet pentru judecat! Am o durere n inim cnd mi amintesc ct de muli copii ai prinilor care pzesc Sabatul i ruineaz sufletul i trupul cu vicii ascunse. Alturi de voi este o familie care destinuie relele lor obiceiuri din trupurile i din mintea lor. Copiii acetia se afl direct pe calea spre pierzare. Ei s-au njosit pe ei nii i i-au nvat pe muli alii s practice acest viciu. Biatul cel mai n vrst este pipernicit fizic i mintal, prin ngduirea practicrii acestui viciu. Puinul intelect care i-a mai rmas este de grad inferior. Dac continu cu aceast practic vicioas, n cele din urm va deveni un idiot. Orice ngduin la copiii care i-au atins creterea este un ru teribil i va da natere la rezultate teribile, care moleesc organismul i slbesc intelectul. Dar la cei care i permit acest viciu stricat, mai nainte de atingerea creterii lor, efectele rele sunt mai lmurit marcate i vindecarea efectelor lui este aproape fr speran. Structura fizic este slab i pipernicit; muchii sunt fr vlag; ochii devin mici i uneori par umflai; memoria este neltoare i devine ca un ciur i incapacitatea de a concentra gndurile asupra studiului crete. Prinilor acestor copii le-a spune: Voi ai adus copii pe lume numai pentru a fi un blestem pentru societate. Ei sunt neasculttori, ptimai, certrei i vicioi. Influena lor asupra altora este coruptoare. Ei poart pecetea caracterului tatlui, a pasiunilor lui josnice. n ei este reflectat temperamentul lui pripit i violent. Prinii acetia ar fi trebuit de mult s se mute n provincie, desprindu-se astfel i ei i copiii lor de societatea celor de pe urma crora n-aveau nimic de ctigat. Hrnicia continu la o ferm s-ar fi dovedit o binecuvntare pentru aceti copii i o continu ocupaie, ct putea s suporte puterea lor, le-ar fi dat puine ocazii s-i corup corpurile lor prin masturbaie i i-ar fi mpiedicat de la instruirea multora n aceast practic diabolic. Munca este o mare binecuvntare pentru toi copiii, mai ales pentru acea categorie ale cror mini sunt din fire nclinate spre viciu i depravare. Copiii acetia au comunicat mai mult cunotin a viciului n ..... dect pot s contracareze toate eforturile unite ale pastorilor i ale oamenilor care mrturisesc evlavia. Muli dintre cei care au nvat de la copiii votri vor merge la pierzare mai degrab dect s-i stpneasc patimile i s nceteze practicarea acestui pcat. O singur minte corupt poate semna mai mult smn rea, ntr-o scurt perioad de timp, dect pot s scoat din rdcini, n timpul unei viei ntregi, muli. Copiii votri sunt de batjocur n gura blestemtorilor adevrului. Acetia sunt copiii pzitorilor Sabatului, dar ei sunt mai ri n general, dect copiii lumeti. Ei au mai puin curie, mai puin respect de sine. Fratele F. n-a fcut nici o cinste cauzei lui Dumnezeu. Temperamentul lui impetuos i influena lui general n-au avut tendina de a nla, ci de a cobor la un nivel inferior. Cauza lui Dumnezeu a fost dezonorat prin lips de judecat i curie. Ar fi fost cu mult mai bine pentru cauza adevrului, dac aceast familie s-ar fi mutat cu mult timp nainte la o ocupaie mai puin important, unde ar fi fost mult mai izolai i influena lor simit mai puin. Copiii lor au trit n lumina adevrului i au avut privilegii pe care numai puini copii le-au avut; cu toate acestea, n tot acest timp, nu le-a fost de folos, ci au crescut ntrindu-se din ce n ce mai mult n stricciune. Mutarea lor ar fi fost o binecuvntare pentru comunitate, pentru societate i pentru

ntreaga familie. Ocupaia continu la ar ar fi o binecuvntare pentru tat i copii, dac ar vrea s se foloseasc de avantajele vieii de ferm. Am vzut c familia fratelui G. are nevoie s fac o mare lucrare pentru ei. H. i I. au mpins lucrurile foarte departe cu privire la aceast patim a masturbaiei; aceasta este adevrat mai ales despre H. care a mers cu practicarea acestui pcat att de departe, nct intelectul lui este afectat, vederea lui este slbit, i chiar i boala se ine de el. Satana are aproape control deplin asupra minii acestui biat, dar prinii lui nu se trezesc s vad rul i rezultatele lui. Mintea lui este degradat, contiina lui este mpietrit, sensibilitile lui morale amorite i el va fi o victim uoar pentru asocieri rele pentru a conduce la pcat i nelegiuire. Frate i sor G., v rog s v trezii. Voi n-ai primit lumina reformei sanitare i n-ai procedat n conformitate cu ea. Dac v-ai fi restrns apetitul, ai fi economisit mult munc n plus i cheltuial; i ceea ce are o consecin i mai mare, v-ai fi meninut ntr-o mai bun stare de sntate fizic i o mai mare msur de putere intelectual pentru aprecierea adevrurilor venice; ai fi avut un creier mai clar spre a cntri dovezile adevrului i ai fi fost mai bine pregtii s prezentai altora un temei al ndejdii care este n voi. Hrana voastr nu este de acea calitate simpl i sntoas, care s fac cel mai bun fel de snge. Sngele impur va ntuneca cu siguran puterile intelectuale i morale, i va trezi i ntri pasiunile josnice ale firii voastre. Nici unul dintre voi nu-i poate permite o mncare excitant, pentru c aceasta este pe seama sntii trupului, a prosperitii sufletelor voastre i a sufletelor copiilor votri. Voi punei pe mas hran care mpovreaz organele digestive, excit pasiunile senzuale i slbete facultile intelectuale i morale. Hran bogat i mncare cu carne nu este spre folosul vostru. Dac ai putea cunoate exact natura crnii pe care o mncai, dac ai putea vedea n via animalele care v procur hrana, v-ai ntoarce cu dezgust de la mncarea voastr cu carne. Chiar animalele acelea a cror carne o mncai sunt adesea att de bolnave, nct, dac ar fi lsate n pace, ar muri de la sine; dar n timp ce suflarea de via mai este n ele, ele sunt ucise i aduse pe pia. Voi luai n mod direct n organismul vostru tumori i otrav i, totui, nu v dai seama de ea. V place s v satisfacei apetitul. Trebuie s nvai lecia aceasta: "Deci, fie c mncai, fie c bei, fie c facei altceva, s facei totul pentru slava lui Dumnezeu" (1 Cor. 10,31). V rog struitor, de dragul lui Hristos, punei-v casa i inimile n ordine. Lsai ca adevrul de origine cereasc s v nale i s v sfineasc sufletul, trupul i duhul. "S v ferii de poftele firii pmnteti, care se rzboiesc cu sufletul" ( 1 Petru 2,11). Frate G., mncarea are tendina de a ntri pasiunile josnice. Tu nu-i stpneti trupul dup cum este datoria ta s faci, pentru ca s desvreti sfinirea n temere de Dumnezeu. Trebuie s practici cumptarea n mncare, ca s devii rbdtor. Adu-i aminte c ai dat, n mare msur, copiilor ti pecetea propriului tu caracter. Tu trebuie s te pzeti i s nu fii pripit, sever sau nerbdtor. Trateaz-i n mod hotrt, dar rbdtor, iubitor, milos, aa cum te-a tratat i Isus pe tine. Fii atent cum tratezi greelile. Fii ngduitor cu copiii ti, totui, pune-le restricii. Ai neglijat aceast lucrare prea mult. Tu nu i-ai corectat dup maniera cea dreapt, neavnd un control perfect al caracterului tu. Pentru voi amndoi trebuie fcut o mare lucrare. Frate G., dac ai fi continuat s mergi din putere n putere, urmnd dup lumina pe care i-a dat-o Domnul, El te-ar fi ales acum ca pe o unealt a neprihnirii. Tu ai talente, ai capacitate, poi lucra pentru slava lui Dumnezeu; dar nu te-ai predat pe tine nsui ntru-totul lui Dumnezeu. O, mcar acum dac ai cuta blndeea, neprihnirea lui Hristos, ca s poi fi ascuns n ziua mniei aprinse a Domnului. Iubitul meu frate i sor, voi trebuie s v apucai ca, n unire struitoare, s ndreptai ndrumarea greit a copiilor votri. Sora G. este prea ngduitoare; totui, n unire i cu iubire, putei face mult, chiar acum, spre a-i lega pe copiii votri de inimile voastre i spre a-i instrui pe calea cea bun i dreapt. Avei o lucrare de fcut, aceea de a pune n ordine casa i inimile voastre. Trebuie s cultivai o aciune armonioas. Influena transformatoare a Duhului lui Dumnezeu poate face o mare lucrare pentru amndoi i va uni inimile i eforturile voastre n lucrarea de reform a familiei voastre. Orice nemulumire, murmurare i iritare pripit s nceteze. Efectele acestora sunt s v slbeasc pe amndoi i s nimiceasc influena pe care trebuie s-o exercitai, dac este s reuii n educarea copiilor votri pentru cer. Satana este acum pe cmpul de btaie. Bieii votri copii sunt prizonierii lui, el le stpnete minile i-i face o int joas. Sensibilitile lor morale par paralizate. Ei au practicat masturbaia i se mndresc cu nelegiuirile lor. Astfel de copii sunt capabili s otrveasc o vecintate ntreag sau o localitate, i influena lor vtmtoare i va pune n pericol pe toi cei care vin n contact cu ei, n incinta colii. Copiii votri sunt stricai la trup i minte. Viciul i-a pus pecetea asupra copiilor votri mai n vrst. Ei sunt ptai, adnc ptai de pcat. nclinaiile senzuale predomin, n timp ce facultile intelectuale i morale sunt foarte slabe. Pasiunile josnice au ctigat putere prin exerciiu, n timp ce contiina a devenit mpietrit i vetejit. Aceasta este influena pe care o va avea viciul asupra puterilor mintale. Aceia care se dedau la lucrarea de ruinare a trupului i a minii lor nu se opresc aici. n cele

din urm, ei vor fi gata pentru pcatul de orice fel, pentru c contiina lor este ofilit. Prinii n-au fost nici pe jumtate trezii, ca s-i dea seama de responsabilitatea lor de a deveni prini. Ei sunt neglijeni fa de datoria lor. Nu-i nva pe copiii lor despre pctoenia acestor obiceiuri care nimicesc virtutea. Pn cnd prinii nu se trezesc, nu exist nici o speran pentru copiii lor. A putea aminti i cazul altora, dar m voi abine, cu excepia ctorva cazuri. I. este un asociat periculos. El este un rob al acestui viciu. Influena lui este rea. Harul lui Dumnezeu n-are influen asupra inimii lui. El are un intelect bun i tatl lui s-a ncrezut mult n acesta spre a-l echilibra; dar puterea mintal singur nu este o garanie pentru o superioritate virtuoas. Absena principiului religios l face corupt la inim i ascuns n faptele lui rele. Influena lui este peste tot periculoas. El nu este fidel fa de principii i se mndrete cu ndoiala lui. Cnd este mpreun cu cei de vrsta lui sau mai tineri dect el, discut cu dibcie despre lucruri religioase, face glume i i bate joc de adevr i de Biblie. Aceast pretins cunotin are influena de a corupe minile i face ca tinerilor s le fie ruine de adevr. Astfel de tovrii trebuie complet evitate, pentru c aceasta este singura cale sigur. Fetele tinere sunt ncntate de societatea acestui tnr; chiar unii dintre cei care mrturisesc c sunt cretini prefer o astfel de societate. K. este un biat care poate fi format, dac este nconjurat de influene bune. El are nevoie de un exemplu bun. Dac tinerii care-L mrturisesc pe Hristos l-ar onora cu viaa lor, ei ar putea exercita o influen care ar contracara influena vtmtoare a unor tineri ca I. Dar, n general, tinerii n-au mai mult religie dect cei care n-au amintit niciodat numele lui Hristos. Ei nu se ndeprteaz de pcat. Un biat ndemnatic i inteligent ca I. poate avea o puternic influen spre ru. Dac inteligena aceasta ar fi stpnit de virtute i corectitudine, ea ar fi puternic pentru bine; dar dac este dominat de depravare, influena ei rea asupra celor ntovrii cu el nu poate fi evaluat; i ea l va afunda, cu siguran, n pierzare. Un bun intelect corupt produce o inim foarte rea. Un intelect strlucit, sfinit de Duhul lui Dumnezeu, exercit o putere tainic i rspndete lumin i curie asupra tuturor celor cu care se asociaz fericitul posesor. Dac un biat cu o aa capacitate mintal ca I. i-ar preda inima lui Hristos, aceasta ar fi mntuirea lui. Cu ajutorul religiei curate, intelectul lui ar fi adus pe o cale sntoas; puterile lui mintale i morale ar deveni viguroase i armonioase; contiina iluminat de harul divin ar fi ager i curat, stpnind voina i dorinele i conducnd la sinceritate i integritate n fiecare aciune a vieii. Fr principiile religiei, biatul acesta va fi iret, prefcut, ascuns pe o cale rea, i-i va otrvi pe toi cei cu care se asociaz. i avertizez pe toi tinerii s se fereasc de acest tnr, dac continu s dispreuiasc religia i Biblia. Voi nu putei fi prea pzii n societatea lui. Asociindu-se cu acei biei care nu exercit o influen bun, L. este i el corupt. I. i K. nu sunt asociai folositori pentru el, pentru c el este uor influenat n direcia cea rea. .... Nu este cel mai bun loc pentru el. Obiceiurile lui nu sunt curate; el practic masturbaia. Din cauza aceasta i a iubirii lui fa de compania colegilor ri, dorinele care ajut la formarea unui caracter virtuos i care, n cele din urm, asigur cerul, vor fi slbite. Tinerii care doresc nemurirea trebuie s se opreasc acolo unde sunt i s nu ngduie nici un cuget sau fapt impur. Cugete murdare duc la fapte murdare. Dac Hristos ar fi tema meditaiei, gndurile vor fi mult desprite de orice subiect care conduce spre aciuni care nu sunt curate. Struind asupra subiectelor nltoare, mintea va fi ntrit. Dac este educat s urmeze pe calea curiei i a sfineniei, ea va deveni sntoas i viguroas. Dac este educat s struie asupra subiectelor spirituale, ea va lua acea direcie n mod natural. Dar aceast atracie a cugetelor pentru lucrurile cereti nu poate fi obinut fr exercitarea credinei n Dumnezeu i o serioas i smerit ncredere n El pentru acea trie i har care vor fi suficiente pentru orice caz de urgen. Curia vieii i un caracter format dup Modelul divin nu se obin fr efort serios i principii precise. O persoan care se ndoiete nu va reui s ajung la desvrirea cretin. Unul ca acesta va fi cntrit n balan i gsit uor. Ca un leu care rcnete, Satana i caut prada. El ncearc vicleniile lui asupra fiecrui tnr nebnuitor; sigurana este numai n Hristos. Numai prin harul Lui, Satana poate fi nfrnt cu succes. Satana spune tinerilor c mai este nc destul timp, c se pot lsa n voia pcatului i viciului numai de aceast dat i apoi niciodat mai mult; dar acea singur ngduin va otrvi ntreaga lor via. Nu te aventura nici o singur dat pe teren interzis. n aceste periculoase vremuri rele, cnd ademenirile spre viciu i corupie sunt peste tot, fie ca strigtul serios i sincer al tinerilor s se ridice spre cer: "Cum i va ine tnrul curat crarea? (Ps. 119,9). i fie ca urechile lui s fie deschise i inima nclinat spre ascultare de instruciunea dat n rspuns: "ndreptndu-se dup Cuvntul Tu". Unica siguran pentru tinerii din acest veac poluat este s-i pun ncrederea n Dumnezeu. Fr ajutor divin, ei nu vor fi n stare s-i stpneasc apetitul i pasiunile omeneti. Ajutorul foarte necesar se afl n Hristos, dar ct de puini vor s vin la El dup acel ajutor. Cnd a fost pe pmnt, Isus a spus: "i nu vrei s venii la Mine, ca s avei viaa!" (Ioan 5,40). n Hristos, toi pot s biruiasc. Putei spune mpreun cu apostolul:

"Totui, n toate aceste lucruri, noi suntem mai mult dect biruitori." i iari: "M port aspru cu trupul meu, il in n stpnire" (Rom. 8,37; 1 Cor. 9,27). Am descris ct se poate de complet cazul fratelui E. i a familiei sale, pentru c acesta ilustreaz adevrata situaie a multor familii, i Dumnezeu dorete ca ele s-L accepte, ca i cnd ar fi scris special pentru folosul lor. Mai sunt cazuri pe care le-a putea numi, dar am numit deja destule. Fetele tinere nu sunt lmurite, n general, cu privire la pcatul masturbaiei. Ele l practic i, drept rezultat, organismul lor se ruineaz. Unele care tocmai ajung la vrsta cstoriei, sunt n pericol de paralizie a creierului. Deja puterile intelectuale i morale sunt slbite i amorite, n timp ce pasiunile senzuale ctig ascenden i corup trupul i sufletul. Tineri, brbai i femei nu pot fi cretini dac nu nceteaz cu totul practicarea acestui viciu diabolic, care distruge trup i suflet. Muli tineri sunt doritori de cri. Ei citesc orice pot s obin. Istorisirile dragostei captivante i descrierile murdare au o influen coruptoare. Romanele sunt citite cu nesa de muli i, drept rezultat, imaginaia lor devine mnjit. n trenuri, adesea sunt oferite spre vnzare fotografii cu femei goale. Aceste tablouri dezgusttoare se gsesc i n crciumi i sunt atrnate pe pereii celor ce se ocup cu gravuri. Aceasta este o epoc n care corupia abund peste tot. Pofta ochilor i pasiuni stricate sunt trezite prin privire i lectur. Inima este corupt prin imaginaie. Mintea gsete plcere n contemplarea scenelor care trezesc cele mai josnice pasiuni. Aceste imagini ruinoase, vzute printr-o imaginaie mnjit, corup purtarea i pregtesc fiinele nelate i orbite s dea fru liber patimilor pctoase. Apoi, urmeaz pcate i abateri care trag fiinele fcute dup chipul lui Dumnezeu n jos, la un nivel cu animalele, afundndu-le n cele din urm n pierzare. Evitai s citii sau s privii la lucruri care v vor sugera cugete murdare. Cultivai puterile morale i intelectuale. Nu lsai ca aceste puteri nobile s ajung slbite prin multa citire chiar i a crilor de poveti. Eu cunosc mini puternice, care au fost dezechilibrate i amorite sau paralizate prin necumptare la citire. Fac apel la prini s controleze lectura copiilor lor. Cititul mult le aduce numai vtmare. n mod deosebit, s nu permitei pe mesele voastre reviste i ziare n care se afl poveti de dragoste. Este imposibil pentru tineri s posede un nivel sntos al minii i principii religioase corecte, dac nu le place citirea atent a Cuvntului lui Dumnezeu. Cartea aceasta conine cele mai interesante istorisiri, arat calea mntuirii prin Hristos i este cluza lor pentru o via mai nalt i mai bun. Ei ar declara-o cea mai interesant carte pe care au citit-o vreodat, dac imaginaia lor n-ar fi ajuns pervertit din cauza povestirilor captivante despre personaje fictive. Voi, care ateptai ca Domnul s vin a doua oar, s schimbe trupurile voastre murdare i s v fac asemenea trupului Su slvit, trebuie s urcai pe un plan de aciune mai nalt. Voi trebuie s lucrai dintr-un punct de vedere mai nalt dect ai fcut pn acum, altfel nu vei face parte din acel numr care va primi legtura final cu nemurirea. IUBIRE ADEVRAT N CMIN Frate M.: La Adams Center, mi-a fost artat c ai avut o mare lips de spirit altruist, de cnd eti la Institut, i c n-ai exercitat influena pe care trebuia s-o exercii. Ai fi putut lsa ca lumina ta s lumineze acolo, dar n-ai luminat. Adesea i-ai neglijat datoria pentru distracie. Tu nu te-ai ngrijit s pori rspunderi. ie nu-i place s faci exerciii practice. i place comoditatea; tu i munca grea suntei n dezacord. Acesta este egoism. Ai lsat ca proprietatea Institutului s se ruineze i s fie distrus, cnd era de datoria ta s vezi ca ea s fie pstrat i ca totul s fie n ordine i aprat cu mai mare interes i grij dect dac ar fi fost a ta. Ai fost un ispravnic necredincios. De fiecare dat cnd i-ai permis s te ocupi cu distracii, jucnd crichet sau altceva de felul acesta, foloseai timpul pentru care erai pltit i care nu era al tu. Ai fi tot att de scuzabil, ca i cnd ai fi luat bani pe care nu i-ai ctigat prin munc i i i-ai fi nsuit. Fraii Loughborough, Andrews, Aldrich i alii nu te-au cunoscut. Ei te-au apreciat prea mult. Nu meritai s ocupi locul pe care ei te-au angajat s-l ocupi. Ei au greit n apreciere, cnd te-au pltit cu un salariu att de mare pentru munca ta. Tu n-ai ctigat pe merit banii pe care i-ai primit. Erai foarte ncet i i lipsea n mare msur energia. Nu erai destul de interesat i treaz ca s vezi i s faci, i lucrurile au fost teribil de neglijate. Frate al meu, tu eti departe de Dumnezeu; eti ntr-o stare de cdere. Nu ai un curaj moral nobil. Te supui propriilor tale dorine, n loc s te lepezi de eu. n cutarea dup fericire, ai luat parte la locuri de distracii pe care Dumnezeu nu le aprob i fcnd astfel i-ai slbit sufletul. Ai multe de nvat. Tu i ncurajezi apetitul, mncnd o cantitate mai mare de hran dect poate s-o transforme organismul tu n snge bun. Este pcat s fii necumptat n cantitatea de hran mncat, chiar dac nu se poate aduce calitii nici o obieciune. Muli socotesc c, dac nu consum carne i alt hran proast, pot s mnnce pn cnd numai pot din hrana simpl. Aceasta este o greeal. Muli dintre cei care mrturisesc c sunt reformatori ai sntii nu sunt mai puin dect gurmanzi. Ei pun asupra organelor digestive o povar att de mare, nct vitalitatea organismului

este extenuat n efortul de a o digera. Aceasta mai are i o influen deprimant asupra intelectului, pentru c puterea sistemului nervos este solicitat s ajute stomacul. Mncarea peste msur, chiar din hrana cea mai simpl, amorete nervii senzitivi ai creierului i slbete vitalitatea lui. Mncarea peste msur are un efect mai ru asupra organismului dect munca peste msur, iar energiile sufletului sunt istovite mai eficient prin mncare necumptat dect prin munc necumptat. Organele digestive s nu fie niciodat mpovrate cu o cantitate sau calitate de hran care s suprasolicite organismul s i le nsueasc. Tot ceea ce este bgat n stomac peste ceea ce poate organismul s transforme n snge bun, mbcsete mecanismul digestiei; pentru c n-o poate face fie carne, fie snge, i prezena ei mpovreaz ficatul i produce organismului o stare morbid. Stomacul este supus la o munc n plus n eforturile lui de a scpa de ea, i apoi apare un simmnt de moleeal care este interpretat c nseamn foame i, fr a ngdui organelor digestive un timp de odihn, dup munca lor spre a-i reface energiile, n stomac este bgat o alt cantitate excesiv spre a pune mainria din nou n micare. Organismul primete mai puine elemente nutritive de la o mare cantitate de hran, chiar i de bun calitate dect de la o cantitate moderat, luat la perioade regulate. Fratele meu, creierul tu este amorit. Un brbat care mnnc att ct mnnci tu trebuie s fie un om muncitor. Exerciiul este important pentru digestie i o bun stare de sntate a trupului i sufletului. Tu ai nevoie de exerciii fizice. Tu te miti i acionezi ca i cnd ai fi de lemn, ca i cnd n-ai avea elasticitate. Ceea ce ai nevoie este un exerciiu sntos, activ. Acesta va ntri mintea. Imediat dup o mas complet, s nu aib loc nici studiu, nici exerciiu intens. Fora creierului este solicitat la exerciiu activ, ca s ajute stomacul, de aceea, cnd mintea sau trupul este greu mpovrat dup mncare, procesul de digestie este ntrziat. Vitalitatea organismului, care este necesar s ndeplineasc lucrarea ntr-o direcie, este sustras s lucreze n alt parte. Trebuie s exersezi cumptare n toate lucrurile. Cultiv puterile superioare ale minii i atunci va fi puin putere de dezvoltare a senzualului. Este imposibil pentru tine s creti n putere spiritual cnd apetitul i pasiunile tale nu sunt sub control perfect. Apostolul inspirat spune: "Ci m port aspru cu trupul meu, i-l in n stpnire, ca nu cumva, dup ce am propovduit altora, eu nsumi s fiu lepdat" (1 Cor. 9,27). Frate al meu, trezete-te, te rog, i las ca lucrarea Duhului lui Dumnezeu s ptrund mai adnc dect la suprafa, las-L s coboare pn la motivele adnci ale fiecrei aciuni. Ceea ce lipsete este principiul, principiul ferm i vigoarea de aciune, att n lucrurile spirituale, ct i n cele vremelnice. Eforturilor tale le lipsete seriozitatea. O, ct de muli se afl la partea de jos, pe scara spiritualitii, din cauz c nu vor s renune la apetit. Energia sistemului nervos este amorit i aproape paralizat prin mncare excesiv. Cnd unii ca acetia merg n Sabat, la casa lui Dumnezeu, ei nu-i mai pot ine ochii deschii. Cele mai serioase apeluri nu reuesc s trezeasc intelectul lor de plumb, insensibil. Adevrul poate fi prezentat cu simminte adnci, dar el nu trezete sensibilitile morale sau s lmureasc nelesul. Au nvat unii ca acetia s-L slveasc pe Dumnezeu n toate lucrurile? Este imposibil s ai concepii clare despre lucrurile venice, dac mintea nu este educat s struie asupra subiectelor nalte. Toate pasiunile trebuie s fie aduse n supunere perfect fa de puterile morale. Cnd brbaii i femeile mrturisesc cu trie despre credin i spiritualitate, eu tiu c mrturisirea lor este fals, dac n-au adus toate pasiunile lor sub control. Dumnezeu cere acest lucru. Motivul pentru care exist astfel de ntuneric spiritual este c mintea este mulumit la un nivel inferior i nu este ndreptat n sus, pe o cale cereasc, curat i sfnt. Am vzut cu privire la familia ta, frate M., c voi n-ai fost fericii. Soia ta a fost dezamgit, i tu ai fost dezamgit. Soia ta se atepta s afle n tine o persoan mai nobil, mai delicat. Ea a fost foarte nefericit . Dnsa are o mare cantitate de mndrie. Rudele din partea mamei ei sunt din fire contiincioase, totui mndre i aristocrate. Ea mprtete n mare msur aceste trsturi de caracter. Nu este comunicativ. Pentru ea nu este natural s fac avansuri i s manifeste afeciune. Ea privete la manifestarea afeciunii dintre so i soie, ca fiind copilreasc. Socotete c, dac ncurajeaz afeciunea, nu va primi rspuns printr-o iubire delicat, elevat, ci prin pasiuni de ordin inferior, c acestea aveau s fie ntrite, dar nu prin iubire curat, profund i sfnt. Soia ta trebuie s fac eforturi pentru a iei din rezerva ei, impus, i s cultive simplitatea n toate aciunile ei. i cnd este trezit nivelul mai nalt a aptitudinilor i ntrit prin exerciiu, vei nelege mai bine dorinele femeilor, vei nelege c sufletul dorete mult o iubire de natur mai nalt, mai curat, dect de pasiuni senzuale. Pasiunile acestea au fost ntrite n tine prin ncurajare i exerciiu. Dac acum, n temere de Dumnezeu, i ii trupul n supunere i caui s o ntmpini pe soia ta cu iubire curat, nalt, dorinele firii ei vor fi satisfcute. Ia-o la inima ta; preuiete-o mult. Tu te-ai nlat i ai luat o poziie mai presus de soia ta. Nu te-ai neles pe tine nsui. Ai avut o nalt apreciere a experienei tale religioase i a naintrii n viaa spiritual. Lucrurile acestea au mpiedicat-o, n loc s o ajute pe soia ta. Ea se temea pentru tine, se temea c, n realitate, nu te-ai neles pe

tine nsui; i c aveai s mergi prea repede. Unirea voastr n-a fost fericit. Nu v potrivii unul cu altul. Soia ta are o fire timid, fricoas i retras. Tu n-ai reuit s-o nelegi deloc. Ea ezit i se teme s ias n eviden, pentru c i este fric s nu mearg prea repede. Are nevoie de ncredere n ea nsi i ar trebui ncurajat independena. Frate M., tu n-ai reuit s ncurajezi ncrederea soiei tale. i lipsete curtoazia i o consideraie amabil, constant, fa de ea. Uneori, i ari iubire, dar aceasta este o iubire egoist. Tu nu ai principii care s ptrund n adncime i care s stea la baza tuturor aciunilor tale. Nu este iubire egoist cea care ndeamn la o meditaie constant pentru ea i o grij ca s-o ai n societatea ta, artndu-i c preferi compania ei mai presus de a celorlali. Tu ai cutat propria ta distracie, lsnd-o acas i adesea trist. Ai urmat aceast cale nainte de a te muta n acest loc i ai continuat s faci aa pn acum, ntr-o mai mic msur, din lips de ocazie. Soiei tale i s-ar prea nedemn s te lase s tii c ea a observat deficiene la tine. Ea se teme de tine. Dac ai fi avut o iubire autentic, precum cere o fire ca a ei, ai fi gsit o coard corespunztoare n inima ei. Tu eti prea rece i rigid. Uneori, ai artat afeciune, dar aceasta n-a trezit iubire ca rspuns, pentru c n-ai fost curtenitor i atent, i n-ai manifestat acea consideraie fa de soia ta, prin care s ii seam de fericirea ei. Prea de multe ori i-ai luat libertatea s hoinreti n urmrirea propriei tale plceri, fr a lua deloc n considerare plcerea sau fericirea ei. Este adevrat, iubirea curat este preioas. Influena ei este cereasc. Este adnc i statornic. Nu este intermitent n manifestri. Nu este o pasiune egoist. Ea aduce roade i va conduce spre un efort constant de a o face pe soia ta fericit. Dac ai aceast iubire, va fi numai firesc s faci acest efort. El nu va aprea ca fiind forat. Dac iei la plimbare sau iei parte la o ntlnire, va fi att de natural, ca i respiraia, s-o alegi pe soia ta s te nsoeasc i s caui s-o faci fericit n prezena ta. Tu priveti cunotinele ei spirituale ca fiind inferioare fa de ale tale, dar eu am vzut c Dumnezeu are mai mare plcere de spiritul ei dect de al tu. Nu eti vrednic de soia ta. Ea este prea bun pentru tine. Este o plant plpnd, sensibil; are nevoie de ngrijire afectuoas. Ea dorete sincer s fac voia lui Dumnezeu. Dar are un spirit mndru, i este timid i retras, ruinoas. Pentru ea, este egal cu moartea s fie subiect de observaie. F ca soia ta s fie iubit, cinstit i ndrgit, spre a mplini solemna fgduin a legmntului cstoriei, i ea va iei din acea poziie retras i timid, care pentru ea este natural. Las numai ca o femeie s neleag c este apreciat de soul ei i c este preioas pentru el, nu numai pentru c este potrivit pentru casa lui, ci pentru c este o parte din el nsui, i ea va rspunde afeciunii lui i va reflecta iubirea consacrat ei. F ca soia ta s fie inta ateniei tale speciale i sincere. Dac ai simi cum dorete Dumnezeu s simi, te-ai vedea pierdut fr societatea soiei tale. Tu crezi c credina ei n-are valoare, totui, ea va aduce rspunsuri mai degrab dect credina pe care o ai tu. Frate M., tu nu reueti s nelegi inima femeii. Nu judeci de la cauz la efect. Tu tii c soia ta nu este aa de bine dispus i fericit precum doreti s-o vezi tu, dar n-ai cercetat cauza. N-ai analizat comportamentul tu spre a vedea dac nu cumva dificultatea este chiar la tine. Iubete-i soia. Ea flmnzete dup iubire profund, adevrat i nltoare. Las-o s aib o dovad pipibil, c grija i interesul ei pentru tine, artate n atenia ei pentru confortul tu, este apreciat i rspltit. n tot ceea ce te angajezi, caut prerea i aprobarea ei. Respect judecata ei. S nu lai impresia c tu tii tot ceea ce este vrednic de tiut. Un cmin cu iubire n el, unde iubirea este exprimat n cuvinte, priviri i fapte este un loc unde ngerilor la place s-i arate prezena i s-l sfineasc prin raze de lumin de slav. Acolo, umilele ndatoriri ale gospodriei au un farmec al lor. Nici una dintre ndatoririle viei nu va fi neplcut pentru soia ta n astfel de mprejurri. Ea le va ndeplini cu spirit de bunvoin i va fi ca o raz de soare pentru toi cei din jurul ei, i n inima ei va cnta Domnului. n prezent, ea simte c nu dispune de afeciunea inimii tale. Tu nu i-ai dat ocazia s simt astfel. Tu ndeplineti sarcinile necesare care i revin n calitate de cap al familiei, dar exist o lips. Este lipsa serioas a preioasei influene a iubirii care duce la atenii amabile. Iubirea trebuie vzut n priviri i maniere, i auzit n tonalitatea vocii. Soia ta nu ndrznete s-i deschid inima fa de tine, pentru c, de ndat ce exprim un simmnt care difer de al tu, tu l respingi. Tu vorbeti aa de tare, nct ea nu mai are curaj s mai spun nici un cuvnt. Voi nu suntei o inim. Tu iei o poziie mai presus de ea i te menii ntr-o atitudine, ca i cum judecata i prerea ei ar fi fr nici o importan. Consideri cunotinele tale mult mai avansate fa de ale ei. Frate al meu, tu nu te cunoti. Dumnezeu privete la inim, nu la cuvinte, sau la mrturisirea de credin. La Dumnezeu, cele exterioare n-au greutate ca la oameni. La Dumnezeu, are valoare o inim smerit i un duh pocit. Mntuitorul nostru este obinuit cu conflictele vieii fiecrui suflet. El nu judec dup aparene, ci cu dreptate. Spiritul tu este puternic. Cnd iei o poziie, nu cntreti bine problema i nu te gndeti care trebuie s fie efectul pstrrii punctului tu de vedere i, ntr-o manier independent, le ei n rugciunile i conversaiile tale, cnd tu tii c soia ta nu are aceleai preri ca tine. n loc s respeci simmintele ei i s evii amabil, aa cum ar face un

gentleman, acele subiecte contradictorii, tu ai fost dispus s strui asupra punctelor care pot ridica obiecii, i ai manifestat o struin n exprimarea prerii tale, fr a ine seam de cei din jurul tu. Ai socotit c alii n-aveau dreptul s vad problemele altfel de cum le vezi tu. Roadele acestea nu cresc n pomul cretin. n cazul sorei N., tu n-ai vzut lucrurile n adevrata lor lumin. Dac ea ar fi fost vindecat, ca rspuns la rugciunile tale i ale altora, aceasta s-ar fi dovedit spre ruina a mai mult de doi sau trei dintre voi. Un Dumnezeu nelept a vegheat asupra acestei probleme. El a putut citi motivele i inteniile inimii. Soia ta are tot atta drept s-i susin prerea ct ai i tu. Legtura ei de cstorie nu-i nimicete identitatea. Ea are o responsabilitate individual. Tu nu te vei simi bine pn nu vei lua din calea ei i pn nu vei manifesta fa de ea un spirit de rbdare mai generos, asemenea lui Hristos, i pn nu-i vei privi pe alii n lumina n care doreti s fii privit tu. Mai trebuie s nvei s "nu faci nimic din duh de ceart sau din slav deart; ci, n smerenie, fiecare s priveasc pe altul mai pe sus de el nsui". "Iubii-v unii pa alii cu o dragoste freasc. n cinste, fiecare s dea ntietate altuia". "n srguin, fii fr preget. Fii plini de rvn cu duhul. Slujii Domnului" (Filip. 2,13; Rom. 12,10.11). CONDUCTOR AL ADUNRILOR SOCIALE Frate M.: Mi-a fost artat, c ai de fcut o mare lucrare pentru tine, mai nainte ca s poi exercita o influen n biseric spre a corecta greelile celorlali i s le faci educaie. Tu nu ai acea smerenie a duhului, care poate ajunge la inimile poporului lui Dumnezeu. Eti exaltat. Trebuie s-i examinezi motivele i aciunile i s vezi dac ai n vedere numai slava lui Dumnezeu. Nici fratele O., nici tu, nu suntei potrivii s venii n ntmpinarea lipsurilor tineretului i ale comunitii, n general. Tu nu caui ca, n simplitate, s nelegi cea mai bun modalitate de a-i ajuta. Cnd att tu ct i fratele O. v prsii locurile obinuite i luai loc n faa poporului, pe platform, acest lucru nu va avea cea mai bun influen. Cnd stai acolo, socoteti c trebuie s spui sau s faci ceva potrivit cu poziia pe care ai luat-o. n loc s mergi sus, s spui cteva cuvinte la subiect, tu faci adesea observaii lungi, care rnesc n realitate spiritul adunrii. Muli se simt uurai cnd stai jos. Dac ai fi ntr-un loc la ar, unde ar fi puini care s foloseasc timpul, astfel de observaii lungi ar fi mai potrivite. Lucrarea Domnului este o lucrare mare i n ea este nevoie s se angajeze oameni nelepi. Sunt cutai brbai care pot s se adapteze la nevoile oamenilor. Dac ai de gnd s-i ajui pe oameni, nu trebuie s te aezi pe o poziie mai presus de ei, ci exact n mijlocul lor. Aceasta este greeala cea mare a fratelui O. El este prea rigid. Pentru el nu este firesc s foloseasc simplitatea. El nu judec de la cauz la efect i nu va ctiga afeciune i iubire. Nu coboar la nivelul nelegerii copiilor i nu vorbete de o manier mictoare, care s sting inimile. El se ridic i vorbete copiilor ntr-un anume fel, care nu le place i nu le face nici un bine. Observaiile lui sunt, n general, lungi i obositoare. Uneori, dac s-ar fi spus numai un sfert din ceea ce s-a spus, ar fi rmas o impresie mult mai bun asupra minii. Cei care i nva pe copii trebuie s evite observaiile plictisitoare. Remarci scurte i la subiect vor avea o influen binefctoare. Dac trebuie s se spun mult, spune puin n mai multe ocazii. Cteva cuvinte interesante acum, altele mai apoi, vor fi mult mai folositoare dect a le spune toate deodat. Vorbirile lungi mpovreaz mintea copiilor. Prea mult vorbrie i face s le fie sil chiar i de nvtura spiritual, exact dup cum mncarea peste msur mpovreaz stomacul i micoreaz apetitul, care duce chiar la a nu mai putea suferi hrana. Minile oamenilor pot fi stule de prea mult vorbrie. Lucrarea pentru biseric, dar mai ales pentru tineret, trebuie s fie nvtur peste nvtur, porunc peste porunc, puin aici, puin acolo. Las timp ca mintea s digere adevrurile cu care i-ai hrnit. Copiii trebuie atrai spre cer, nu grbit, ci ncetinel. Battle Creek, Michigan, 2 oct. 1868. IMPORTANA STPNIRII DE SINE Iubite frate P.: Am ncercat de mai multe ori s-i scriu, dar tot de attea ori am fost mpiedicat. N-am s mai amn. De cteva zile, am simit o nelinite deosebit cu privire la tine. n iunie trecut, mi-au fost artate unele lucruri n legtur cu tine. Am fost dus napoi n trecut i mi s-a artat viaa ta dezorganizat i debusolat. Erai fr Dumnezeu. Viaa ta a fost grea i nesbuit. Totui, am vzut c Dumnezeu i-a cruat, din ndurare, viaa de mai multe ori, cnd i se prea c nici o putere sau nelepciune omeneasc nu putea s-o menin. Tu eti o minune a ndurrii. Cnd viaa ta a fost ntr-un pericol iminent, Hristos, Avocatul tu, a pledat n favoarea ta: "Tat, mai cru-i viaa puin. El a fost un pom neroditor, care a fcut umbr pmntului; totui, nu-l tia. Eu voi mai atepta puin cu rbdare, i am s vd dac nu va aduce rod. Voi impresiona inima lui cu adevrul. l voi convinge de pcat." Am vzut c Domnul i-a deschis calea s asculi i s-I serveti. Paii ti au fost ndreptai spre vest, unde mediul avea s fie mai favorabil, ca s creti n har i unde avea s fie mai puin dificil s-i formezi un caracter pentru cer. Tu ai venit n cminul nostru i ai fost primit n inimile noastre. Toate acestea au fost rnduite de Domnul. Tu n-ai avut experiena care era necesar spre a tri o via

pe care Dumnezeu s-o aprobe. Tu ai fost aezat acolo unde, n cteva luni, puteai s obii mai mult cunotin despre adevr dect ai fi putut obine de-a lungul anilor, dac ai fi rmas n rsrit. ndurtorul nostru Mare Preot cunotea slbiciunea i erorile tale i nu te-a lsat, n lipsa ta de experien, s lupi cu vrjmaul cel mare n mijlocul mediului nefavorabil. Dac ai fi rmas n ..., n-ai fi reinut adevrul. Opoziia pe care ai fi primit-o i-ar fi trezit combativitatea i ai fi dezonorat adevrul prin spiritul tu pripit; i apoi, pe msur ce apreau obstacole n cltoria ta cretin, te-ai descurajat i ai fi renunat la adevr. Trebuie s fii recunosctor pentru aceasta. Inima ta ar trebui s fie plin de recunotin fa de iubitorul Mntuitor, pentru ndurarea Lui fa de tine, care ai abuzat att de mult timp de iubirea Sa. Mi s-a artat c tu ai fost o piatr din carier, n stare brut, care avea nevoie s fie cioplit, ajustat i lustruit mai nainte de a putea fi pus n cldirea cereasc. O parte din aceast lucrare a fost fcut pentru tine; dar, mai este nc o lucrare i mai mare, care trebuie fcut! Ai fost foarte nefericit. Ai vzut partea aspr a vieii. N-ai avut prea mult fericire, dar erai cel care stteai n propria ta lumin, lipsindu-te de bine. n tineree, ai ncurajat un spirit de nemulumire; nu voiai s fii dirijat; ai ales s mergi pe propria ta cale, indiferent de judecata sau sfatul altora. Nu voiai s te supui controlului tatlui tu vitreg, pentru c doreai s mergi pe propria ta cale. El n-a gsit calea cea mai bun spre a te conduce, i te-ai decis s nu respeci autoritatea. De ndat ce avea s-i vorbeasc, tu aveai s iei poziia de aprare. Combativitatea ta era mare i aveai s te lupi cu orice i cu oricine contracara planurile tale. Chiar cnd erau fcute sugestii pentru o cale mai bun de urmat pentru planurile i lucrrile tale, tu aveai s izbucneti ntr-o clip. Te credeai cenzurat, te credeai nvinuit i te simeai mhnit din cauza celor mai buni prieteni ai ti. Imaginaia ta era bolnav. Credeai c toat lumea era mpotriva ta i c soarta era extrem de grea. A fost grea, dar tu ai fcut-o aa. Purtarea ta fa de tatl tu vitreg a fost nepotrivit. El n-a meritat s fie tratat de tine aa cum a fost tratat. Avea greeli i a comis erori, dar n timp ce erai atent s le vezi ntr-o lumin grav, nu-i vedeai greelile tale. n providena lui Dumnezeu, soia ta a fost dobort de boal. Ea a fost o femeie ngmfat, dar s-a pocit de pcatele sale, i pocina ei a fost acceptat de Dumnezeu. Calea a fost barat de o parte i de alta, spre a te mpiedica de la pierzare. Domnul a adus duhul tu nesupus i nemblnzit n supunere fa de El. Printr-un amestec de judecat i ndurare, ai fost adus la pocin. Ca i Iona, tu ai fugit de datoria prezent, pe mare. Dumnezeu i-a barat calea prin vizitele Providenei Sale. Nu puteai s prosperi sau s fii fericit, pentru c n-ai vrut s-i lai eul n urm. Ai luat cu tine eul i pcatul. Nutreai un spirit de nemulumire i neastmpr i n-aveai s-i faci datoria. Doreai o schimbare, o lucrare mai mare. Ai devenit un temperament hoinar. Privirea scumpului Mntuitor a fost asupra ta, altfel ai fi fost lsat n starea ta de nedescris i n pcatele tale pentru a deveni stricat n caracter i mizerabil n starea material. n timp ce erai ntr-o ara strin i n timpul bolii, ai simit starea ta trist, pustie i dezndjduit. Ai petrecut nopi lungi i zile grele de nelinite i durere, departe de mama i surorile tale, numai cu strini, care-i fceau un serviciu amabil pentru tine, i fr nici o speran cretin, care s te ntreasc. Tu cutai fericirea, dar n-ai obinut-o. Ai neglijat sfatul mamei tale i rugminile ei struitoare, de a nu clca poruncile lui Dumnezeu. Uneori, neglijena aceasta i-a pricinuit amrciune n suflet. Dar nu pot s m ocup de fiecare amnunt, pentru c nu sunt n putere. Voi strui asupra celor mai importante lucruri care mi-au fost artate. Am vzut c n faa ta este o lucrare pe care tu nu o nelegi. Este aceea de a muri fa de eu, de a rstigni eul. Tu ai un temperament iute, impetuos, pe care trebuie s-l supui. Ai trsturi nobile de caracter, care i vor asigura prieteni, dac temperamentul tu pripit nu rnete. Ai un ataament puternic fa de cei care se intereseaz de tine. Cnd nelegi bine lucrurile, eti contiincios; dar adesea, acionezi din impuls, fr s te opreti s cugei. Judeci i comentezi umblrile i purtrile lor cnd nu le nelegi poziia i lucrarea. Tu vezi lucrurile din punctul tu de vedere i apoi eti gata s pui la ndoial sau s condamni calea urmat de ei, fr s vezi fr prtinire problemele pe toate laturile. Tu nu cunoti sarcinile altora i nu trebuie s te simi rspunztor pentru faptele lor, ci s-i ndeplineti sarcina, lsndu-i pe alii pe seama Domnului. Pstreaz-i sufletul linitit, cultiv pacea i linitea interioar i fii recunosctor. Am vzut c Domnul i-a dat lumin i experien, ca s poi vedea caracterul pctos al unui temperament pripit i s-i stpneti pasiunile. Nefcnd acest lucru, n mod sigur vei pierde viaa venic. Trebuie s nvingi aceast boal a nchipuirii. Tu eti extrem de sensibil, i cnd se spune un cuvnt care favorizeaz o cale opus fa de cea pe care o urmezi, eti rnit. Te simi mustrat i trebuie s te aperi, s-i salvezi viaa; i n efortul tu de a-i salva viaa, o pierzi. Tu ai o lucrare de fcut, s mori fa de eu i s cultivi un spirit de toleran i rbdare. Renun la ideea c nu eti tratat cum se cuvine, c eti nedreptit, c cineva dorete s nu te lase n pace sau s-i fac ru. Tu vezi fals lucrurile. Satana te face s ai aceste preri denaturate. Iubite frate P., la Adams Center, cazul tu mi-a fost artat din nou. Am vzut c n-ai reuit mereu s exercii adevrata stpnire de sine.

Ai fcut eforturi; dar aceste eforturi au influenat numai partea din afar, ele n-au influenat izvorul aciunii. Temperamentul tu iute i-a pricinuit adesea regret sincer, dureros i condamnare de sine. Acest temperament pasionat, dac nu este supus, va deveni un temperament argos, cuttor de greeli, de altfel l ai deja ntr-o oarecare msur. Eti gata s iei totul n nume de ru. Dac cineva te mpinge pe trotuar, eti iritat, i de pe buzele tale va iei un cuvnt de nemulumire. Dac conduci crua pe strad i dac nu i se elibereaz jumtate de drum, te vei revolta ntr-o clip. Dac i se cere s te dai la o parte din cale, spre a face un serviciu altora, tu te vei mnia i agita i vei socoti c s-a abuzat de demnitatea ta. Vei arta tuturor pcatul tu caracteristic. Chiar i nfiarea ta va arta temperamentul tu nerbdtor, i gura ta va prea ntotdeauna gata s rosteasc un cuvnt mnios. Pentru acest obicei, ca i pentru folosirea tutunului, abstinena total este singurul leac sigur. n tine trebuie s aib loc o schimbare total. Adesea, simi c trebuie s te pzeti mai mult. Adesea spui n mod hotrt: "Am s fiu mai calm i mai rbdtor", dar fcnd aceasta, atingi rul numai pe latura exterioar; tu consimi s pstrezi eul i s-l supraveghezi. Trebuie s mergi mai departe dect att. Numai puterea principiului poate alunga acest vrjma nimicitor i s aduc pace i fericire. Ai spus de repetate ori: "Eu nu-mi pot stpni temperamentul. Trebuie s vorbesc". i lipsete un duh blnd i smerit. Eul ntreg este viu, i tu stai s-l pzeti continuu, ca s nu fie jignit sau insultat. Apostolul spune: "Cci voi ai murit, i viaa voastr este ascuns cu Hristos n Dumnezeu" (Col. 3,3). Cei care sunt mori fa de eu nu vor fi aa sensibili i nu vor fi gata s reacioneze la tot ceea ce poate s-i irite. Morii nu pot s simt. Tu nu eti mort. Dac ai fi, i viaa ta ar fi ascuns n Hristos, ai trece pe lng o mie de lucruri pe care le observi acum i care te supr, ca fiind nevrednice de observat; atunci te-ai apuca de cele venice i ai fi deasupra acestor mrunte ncercri ale vieii. "Limba este o lume de nelegiuiri". "nelepciunea face pe om rbdtor, i este o cinste pentru el s uite greelile". "Cine este ncet la mnie, are mult pricepere, dar cine se aprinde iute, face multe prostii". "Cel ncet la mnie, preuiete mai mult dect un viteaz, i cine este stpn pe sine, preuiete mai mult dect cine cucerete ceti". "Prea iubiii mei frai! Orice om s fie grabnic la ascultare, ncet la vorbire, zbavnic la mnie; cci mnia omului nu lucreaz neprihnirea lui Dumnezeu". "Cine i nfrneaz vorbele, cunoate tiina, i cine are duhul potolit, este un om priceput" (Iacov 3,6; Prov. 19,11; 14,29; 16,32; Iacov 1,19.20; Prov. 17,27). Marele nostru Exemplu a fost nlat spre a fi egal cu Dumnezeu. El era mare comandant n ceruri. Toi sfinii ngeri erau ncntai s se nchine naintea Lui. "i cnd duce n lume pe Cel nti nscut, zice: 'Toi ngerii lui Dumnezeu s I se nchine'" (Evrei 1,6). Isus a luat asupra Sa natura noastr. S-a dezbrcat de slava, maiestatea i bogiile Sale, pentru a duce la ndeplinire misiunea Lui, s mntuiasc pe cel ce era pierdut. El n-a venit s I se slujeasc, ci s slujeasc altora. Isus, cnd a fost batjocorit, ultragiat i insultat, nu s-a rzbunat. "Cnd era batjocorit, nu rspundea cu batjocuri" (1 Petru 2,23). Cnd cruzimea omului L-a fcut s sufere lovituri de bici s aib i rni dureroase, El n-a ameninat, ci S-a ncredinat Celui care judec dup dreptate. Apostolul Pavel i ndeamn pe fraii din Filipi: "S avei n voi gndul acesta, care era i n Hristos Isus: El mcar c avea chipul lui Dumnezeu, totui n-a crezut ca un lucru de apucat, s fie deopotriv cu Dumnezeu, ci S-a dezbrcat pe sine nsui i a luat chip de rob, fcndu-Se asemenea oamenilor" (Fil. 2,5-7). Este slujitorul mai mare dect stpnul? Hristos ne-a dat viaa Sa ca model, i noi l dezonorm cnd pentru orice nimic devenim invidioi i suntem gata s ne iritm pentru fiecare vtmare, presupus sau real. Nu este o dovad de spirit mrinimos s fii pregtit s aperi eul spre a-i pstra demnitatea. Mai bine vom suferi pe nedrept de o sut de ori dect s rnim sufletul printr-un spirit de revan, sau printr-o descrcare de mnie. Exist putere care trebuie obinut de la Dumnezeu. El poate ajuta. El poate da har i nelepciune. Dac vei cere n credin, vei primi; dar trebuie s veghezi n rugciune. Vegheaz, roag-te, lucreaz, aceasta s fie lozinca ta. Soia ta poate fi o binecuvntare, dac ar lua asupra ei doar rspunderea care este de datoria ei s-o ia. Dar ea a fugit de rspundere toat viaa i acum este n pericol de a fi influenat, n loc s te influeneze pe tine. n loc s aib asupra ta o influen blnd, nltoare, exist pericolul pentru ea s gndeasc cum gndeti tu, i s acioneze cum acionezi tu fr s ajung n adncime spre a fi cluzit de principiu n toate aciunile ei. Voi simpatizai unul cu altul i, din nefericire, v ajutai unul pe altul s vedei problemele incorect. Ea poate exercita o influen spre bine, dar are un spirit care aduce indolen spiritual i lenevie. Ea este mpotriv s se angajeze n vreo lucrare bun, dac nu-i plcut i agreabil. Care a fost pcatul lui Meroza? Nefcnd nimic. Ei n-au fost condamnai pentru pcate mari, ci pentru c n-au venit s-L ajute pe Domnul. Am vzut c soia ta nu se nelege pe sine. n tinereea ei, s-a ferit s-i asume rspunderi i nu este dispus s se angajeze n ele nici acum. Ea este nclinat s se bizuie pe alii, mai degrab dect pe propriile ei puteri. N-a ncurajat o independen mrinimoas. Trebuia s se fi educat cu ani n urm, s poarte sarcini. Ea nu este sntoas. Este

predispus spre amorirea ficatului i nu este nclinat spre exerciiu. Nu are capacitate de a se apuca de lucru n afar de cazul c se vede obligat. Ea mnnc aproape o cantitate dubl fa de ct ar trebui s mnnce. Tot ce ia n stomac, peste ceea ce organismul ei poate s transforme n snge bun, devine materie de prisos, care mpovreaz organismul n asimilarea ei. Organismul ei este mpovrat cu o grmad de materie care l stingherete n lucrarea lui, i-i slbete fora vital. A mnca mai mult dect poate organismul s digere d natere unui snge stricat i suprasolicit vitalitatea ntr-o mai mare msur dect munca sau exerciiu fizic. Aceast mncare peste msur d natere la o amorire surd. Nervii creierului sunt solicitai s ajute organele digestive, i n felul acesta sunt continuu suprasolicitai, slbii i amorii. Aceasta las n cap un simmnt de slbiciune, care face ca soia s fie expus ntr-o zi unui oc de paralizie. Ea are nevoie s nu fie ncurajat s nceteze exerciiul. Nimic n-ar fi att de periculos pentru ea ca a nu-i solicita corpul pentru exerciiu fizic activ. Exerciiul fizic este foarte important. Acesta i va ntri corpul i mintea. Cnd i va da seama de responsabilitatea poziiei ei i va vedea folosul care va rezulta din ea, cutnd s aib o int n via nu va fi dispus s se afunde n indolen i s evite greutile. Ea nu pune inim n ceea ce face; de aceea se mic prea mult ntocmai ca o main, simind c munca este o povar. Atta timp ct simte n felul acesta, ea nu poate si dea seama de acea via nou i vigoare, care sunt privilegiul ei s le aib. i lipsete spiritul i energia. Ea este prea mult nclinat s stea pierdut n slbiciune i insensibilitate de plumb. Toropeala grea, pe care o simte, poate fi biruit numai printr-o diet chibzuit, stpnire perfect asupra apetitului i a tuturor pasiunilor, i n solicitarea voinei ca s-o ajute la exerciii. Ei i lipsete voina ca s electrizeze puterea nervilor, aa nct s poat rezista indolenei. Sor P., tu nu poi fi de folos niciodat n lume, dac hotrrile tale nu sunt puternice spre a te face n stare s birui aceast indispoziie de a te ngriji i a purta poveri. Pe msur ce exersezi zilnic forele din tine, sarcina va deveni mai puin grea, pn ce va ajunge s fie a doua ta natur, s-i faci datoria, s fii harnic i s pori de grij. Te poi obinui s cugei, cnd i mpovrezi mai puin stomacul. Povara aceasta ngreuneaz creierul. De asemenea, trebuie s ai o int, un scop n via. Unde nu exist un scop, exist o predispoziie spre indolen; dar unde se are n vedere un obiectiv suficient de important, toate puterile minii vor intra ntr-o activitate spontan. Pentru a avea succes n via, cugetul trebuie s fie neclintit ndreptat asupra obiectivului vieii, i nu s fie lsat s rtceasc i s fie ocupat cu lucruri fr importan sau s fie mulumit cu contemplare inactiv, care este rodul fugii de rspundere. Proiectele nerealizate stric mintea. ncepe cu ziua de azi. F totul cu voin, cu toat inima. Trebuie s te hotrti s faci ceva care i va cere att efort mintal ct i fizic. Inima ta trebuie s fie unde este munca ta. Sarcina care i este acum n fa este tocmai lucrarea pe care dorete cerul s-o ndeplineti. A visa la o lucrare ndeprtat i a-i imagina un plan cu privire la viitor se vor dovedi fr folos i te vor face nepotrivit pentru o lucrare orict de mic ar putea s fie, dar pe care cerul i-o pune astzi n fa. Preocuparea ta s fie nu s faci vreo lucrare mare, ci s faci cu voioie i bine lucrarea pe care o ai de fcut astzi. ie i-au fost ncredinai talani spre a fi dublai. Rspunzi de folosirea lor corect sau de irosirea lor. Nu trebuie s aspiri la lucruri mari spre a face serviciu mare, ci s faci lucrul tu cel mic. mbuntete-i talentele, chiar dac sunt puine i fie ca simmntul de responsabilitate fa de Dumnezeu, pentru folosirea lor corect, s rmn asupra ta. Nu trebuie s te atepi s evii durerea i oboseala n muncile grele i n necazurile vieii. Fiul lui Dumnezeu a fost prta al naturii umane. Adesea, El a fost obosit cu trup i suflet. El a spus: "Ct este ziu trebuie s lucrez lucrrile Celui ce M-a trimis; vine noaptea, cnd nimeni nu mai poate s lucreze" (Ioan 9,4). Tu trebuie s ncetezi s mai visezi departe, ci s cugei la ndatoririle tale prezente, i s le ndeplineti cu voioie. Lumea aceasta nu este cerul cretinului. Ea este un simplu loc de ajustare. Este scena luptelor vieii noastre, a conflictelor i a durerilor noastre; i este important ca toi s ne prindem cu hotrre de acea lume mai bun, unde, cnd lupta se va ncheia, se va gsi pace, bucurie i binecuvntare de care s ne bucurm pentru totdeauna. Am vzut c amndoi vei fi n mare pericol de a naufragia n credin, din cauz c v-ai unit s privii problemele ntr-o lumin fals. Amndoi avei de fcut o mare lucrare pentru voi niv, dar voi suntei n pericol s v orbii ochii cu greeli reciproce. Sora P. trebuie s se pzeasc s nu strneasc temperamentul iute al soului ei, povestindu-i presupusele ei motive de nemulumire spre a obine simpatie. El vede lucrurile ntr-o lumin puternic i simte adnc cu privire la probleme care nu merit s fie luate n seam. Ea va trebui s nvee acest lucru i s neleag c este nelept s tac. Ea are nevoie de puterea rbdrii. Este mult mai uor s vri n minte un lucru dect s-l scoi afar dup ce se afl acolo. Este mai uor s strui asupra unei presupuse greeli dect s pacifici sau s stpneti simmintele o dat ce au fost trezite. Fratele P. are caliti care ar fi excelente, dac ar fi perfecionate prin influenele nltoare ale religiei curate. El poate fi de folos. Numai o evlavie sincer l poate califica s-i

ndeplineasc ndatoririle sale n aceast lume i s-l fac potrivit pentru cer. Un caracter ceresc trebuie dobndit pe pmnt, frate al meu, altfel nu-l vei avea niciodat; de aceea, trebuie s te angajezi de ndat n lucrarea pe care o ai de fcut. Trebuie s lucrezi serios pentru a fi potrivit pentru cer. Triete pentru cer. Triete prin credin. Frate P., tu eti o piatr brut; dar mna unui meter iscusit este asupra ta. Vrei s-L lai s te ciopleasc, s te taie i s te lustruiasc pentru acea cldire care este cldit fr zgomotul securii sau ciocanului? Nici o lovitur nu va mai fi dat dup ncheierea harului. Tu trebuie ca acum, n timpul harului, si nvingi temperamentul tu impetuos, altfel, n cele din urm, vei fi desprit de Dumnezeu. Isus v iubete pe amndoi i vrea s v salveze, dac vrei s fii salvai n felul hotrt de El. Voi putei avea religie experimental, dac ntr-adevr nsetai i flmnzii dup ea. Mergei la Dumnezeu cu credin i umilin, cerei i vei primi; dar s v aducei aminte c ucenicul nu este mai mare dect nvtorul, nici slujitorul nu este mai mare dect Domnul lui. Voi trebuie s cultivai acea umilin i smerenie a duhului care era n Hristos. Battle Creek, Michigan, 9 februarie 1869. HRNICIE I ECONOMIE Iubite frate R: Cutam ocazia s v scriu, dar am fost bolnav i n-am fost n stare s scriu nimnui. Dar n aceast diminea, am s ncerc s scriu cteva rnduri. Cnd mi-au fost artate ndatoririle poporului lui Dumnezeu, cu privire la cei sraci i mai ales cu privire la vduve i orfani, mi s-a artat c soul meu i cu mine eram n pericolul de a lua asupra noastr poveri pe care Dumnezeu nu le-a pus asupra noastr, i, prin aceasta, s ne micorm curajul i puterea prin creterea grijilor i a nelinitii noastre. Am vzut c soul meu a mers, n cazul vostru, mai departe dect era datoria lui s mearg. Interesul lui pentru voi l-a fcut s-i ia o sarcin pe care a purtat-o n afara datoriei lui i care nu v-a fost de nici un folos, ci a ncurajat n voi dispoziia de a depinde de fraii votri. Voi privii la ei, ca s v ajute, s v susin, n timp ce nu muncii aa de greu ca ei, nici nu economisii deloc timpul, aa cum socotesc ei c este datoria lor s fac. Mi-a fost artat, fratele i sora mea, c avei multe de nvat. Voi n-ai trit n limita mijloacelor voastre. N-ai nvat s economisii. Dac ctigai salarii mari, nu tii cum s facei s cheltuii n msura n care este posibil. Voi v consultai cu gustul i apetitul vostru, n loc s fii prudeni. Uneori, cheltuii bani pentru o calitate de hran pe care fraii votri nu i-o pot ngdui. Banii alunec prea uor din buzunarul vostru. Sora R. are o sntate slab. Ea i satisface apetitul i i mpovreaz prea mult stomacul. Ea l mpovreaz prin mncare prea mult i de o calitate menit a nu fi cea mai bun pentru organismul ei. Mnnc mult, i face numai puin exerciiu; n felul acesta, organismul este sever mpovrat. Conform cu lumina pe care ne-a dat-o Domnul, hrana simpl este cea mai bun spre a asigura sntatea i puterea. Pentru sntatea ei, este necesar exerciiul fizic. Lepdarea de sine este o lecie pe care ambii o mai avei de nvat. Limiteaz-i apetitul, frate R. Dumnezeu i-a dat un capital de putere. Aceasta este de mai mare valoare pentru tine dect banii, i ar trebui preuit mult mai mult. Tria nu poate fi cumprat cu aur sau argint, cu case sau arine. Ea este o mare avere pe care o posezi. Dumnezeu cere s foloseti cu chibzuin capitalul i puterea cu care te-a binecuvntat. Tu eti tot att de mult un ispravnic al Lui, ca i cel care are un capital sub form de bani. Este tot att de ru pentru tine s nu reueti s foloseti puterea ta spre cel mai bun avantaj, precum este pentru un om bogat care cu zgrcenie reine bogiile lui pentru c i place s fac aa. Tu nu faci efortul pe care ar trebui s-l faci pentru a-i ntreine familia. Poi lucra, i lucrezi dac lucrarea este convenabil pregtit pentru a fi efectuat, dar nu te strduieti s te apuci de lucru, simind c este o datorie s foloseti timpul i puterea ct mai avantajos posibil i cu fric de Dumnezeu. Tu ai avut o ocupaie care, uneori, putea s produc profituri mari. Dup ce ai ctigat bani, n-ai cutat s economiseti, avnd n vedere un timp cnd banii nu aveau s fie ctigai aa uor, ci ai cheltuit mult pentru lipsuri imaginare. Dac tu i soia ta ai fi neles c este o datorie pe care v-a prescris-o Dumnezeu s v lepdai de gustul i de dorinele voastre i s facei provizii pentru viitor, n loc s trii numai pentru prezent, acum ai fi putut avea o via mbelugat, i familia voastr ar fi avut o via confortabil. Voi avei de nvat o lecie, ca s nu fii napoiai n nvtur. Este aceea de a privi ceva mai departe. Sora R. s-a sprijinit prea mult pe soul ei. Ea a fost toat viaa prea dependent de alii pentru simpatie, crezndu-se i fcnd din sine un centru. A fost dezmierdat prea mult i n-a nvat s fie ncreztoare n sine. Ea n-a fost de ajutor pentru soul ei, aa cum ar fi putut s fie n lucrurile vremelnice sau spirituale. Ea trebuie s nvee s poarte infirmiti trupeti i nu s struie asupra lor aa cum face. Trebuie s duc luptele vieii pentru ea nsi; asupra ei apas o responsabilitate individual. Sor R., viaa ta a fost greit. Tu te-ai complcut n a citi orice i de toate. Mintea ta n-a profitat de att de mult lectur. Nervii ti au fost excitai, n timp ce urmreai grbit istorisirea. Dac copiii ti te ntrerupeau, n timp ce erai ocupat cu cititul, vorbeai

agitat i nerbdtoare. N-ai stpnire de sine, i de aceea nu reueti s-i ii pe copiii ti cu o mn ferm, cumpnit. Tu acionezi din impuls. i rsfei i le faci pe voie, apoi te agii, i ceri i eti aspr. Aceast manier schimbtoare este foarte derutant pentru ei. Ei au nevoie de o mn ferm sigur, pentru c sunt nestatornici. Au nevoie de disciplin regulat, neleapt i raional. Tu poi scpa de mult ncurctur, dac iei atitudinea de femeie i acionezi din principiu, i nu din impuls. Tu i-ai nchipuit c soul tu trebuie s fie cu tine i c tu nu poi sta singur. Trebuie s nelegi c datoria lui este s-i ntrein familia. Tu trebuie s ajungi s te lipseti de dorinele tale, i s nu-l faci s simt c el trebuie s se adapteze dup tine. Ai o parte de aciune n purtarea sarcinilor vieii. Tu trebuie s te narmezi cu curaj i trie. Fii femeie, nu un copil capricios. Ai fost rsfat i poverile tale au fost purtate timp prea ndelungat. Acum este de datoria ta s caui s renuni la dorinele tale, i s acionezi din principiu pentru binele actual i viitor al familiei tale. Tu nu te simi bine; dar, dac vei cultiva un spirit mulumit i vesel, vei nelege mai bine viaa aceasta i, de asemenea, i viaa viitoare. Frate R., este datoria ta s foloseti cu atenie i judicios capitalul de putere pe care i l-a dat Dumnezeu. Sor R., creierul tu este obosit i mpovrat din cauza cititului. Trebuie s renuni la nclinaia de a aduna n mintea ta tot ceea ce poate ea s nghit. Nu i-ai folosit timpul n modul cel mai potrivit. N-ai folosit nici tu, nici cei din jurul tu. Te-ai rezemat de mama ta mai mult dect era spre binele tu. Dac ai fi depins mai mult de puterile tale, dac ai fi avut mai mult ncredere n tine, ai fi fost mai fericit. Acum trebuie s-i pori poverile cum poi mai bine i s-l ncurajezi pe soul tu s i le poarte pe ale lui, fcnd lucrarea sa. Dac ai fi renunat la gustul tu pentru citit i la dorina de a te place pe tine, dac ai fi consacrat mai mult timp pentru exerciiu fizic i ai fi mncat ordonat hran potrivit i sntoas, ai fi evitat mult suferin. O parte din aceast suferin a fost imaginar. Dac i-ai fi fortificat mintea s reziste la predispoziia de a ceda infirmitilor, n-ai fi avut crize nervoase. Mintea ta trebuie s fie atras de la tine spre ndatoririle gospodriei, inndu-i casa n ordine, curenie, i cu gust. Lectura mult i ngduirea ca mintea s fie abtut spre lucruri mici, te-a fcut si neglijezi datoria fa de copii i fa de gospodria ta. Chiar acestea sunt sarcinile pe care i le-a dat Dumnezeu s le aduci la ndeplinire. Tu ai avut mult simpatie pentru tine nsi. Mintea ta a fost atras asupra ta nsi i ai struit asupra srmanelor tale simminte. Sora mea, mnnc mai puin. Angajeaz-te n munc fizic i consacr-i mintea lucrurilor spirituale. Abine-te de a te mai gndi la tine nsi. Cultiv un duh mulumit i bine dispus. Vorbeti prea mult despre lucruri fr importan. Nu ctigi nici o putere spiritual din aceasta. Dac puterea folosit n discuii ar fi consacrat rugciunii, ai primi putere spiritual i I-ai cnta lui Dumnezeu n inima ta. Eti stpnit de simmnt, nu de datorie i principiu. Ai cedat simmintelor tale de nostalgie i i-ai vtmat sntatea, nutrind un duh de frmntare. Obiceiurile tale nu sunt sntoase. Ai nevoie de reform. Nici unul dintre voi nu este dispus s lucreze cum lucreaz alii, i s mncai cum mnnc fraii votri. Dac v st n putere s obinei lucruri, voi le avei. Este datoria voastr s facei economie. n contrast cu cazul vostru a fost prezentat acela al sorei S. Sntatea ei este ubred i are de ntreinut doi copii, cu acul ei, primind foarte puin pentru munca ei. Timp de ani de zile, cu greu a primit un ajutor minuscul. Sntatea ei a avut de suferit din cauza bolii, dar, cu toate acestea, i-a dus poverile. Acesta era ntr-adevr un caz de caritate. i acum privii la cazul vostru. Un brbat cu o familie mic i cu un bun capital de putere, totui, nglodat mereu n datorii i sprijinindu-se pe alii. Aceasta este ntru-totul greit. Trebuie s nvai nite lecii. La sora S., economia este lupta vieii. Iat un om cu energii puternice i totui nu se ntreine singur. Voi avei o lucrare de fcut. Trebuie s avei o regularitate n mncare. Trii tot timpul tot aa de simplu cum triesc fraii votri. Trii reforma sanitar. Isus a fcut o minune i a hrnit cinci mii, iar apoi i-a nvat o important lecie de economie. "Strngei frmiturile care au rmas, ca s nu se piard nimic" (Ioan 6,12). ndatoriri, importante ndatoriri rmn asupra voastr. "S nu datorai nimnui nimic" (Rom. 13,8). Dac ai fi infirmi, dac n-ai fi n stare s muncii, fraii votri ar fi fost la datorie s v ajute. n realitate, tot ce aveai nevoie de la fraii votri cnd ai schimbat domiciliul vostru a fost un nceput. Dac ai fi fost att de ambiioi, cum ar fi trebuit s fii, i dac tu i soia ta ai fi fost de acord s trii n limita banilor votri, nu v-ai fi aflat ntr-o criz financiar. Va trebui s munceti pentru o leaf mic, ca i pentru una mare. Hrnicia i economia v-ar fi pus familia mai de mult ntr-o situaie mult mai favorabil. Dumnezeu dorete s fii un ispravnic credincios al puterii tale. El dorete ca tu s-o foloseti pentru a aeza familia ta deasupra lipsei i dependenei. Battle Creek, Michigan, 22 martie 1869. STRNIND OPOZIIE Iubit sor T: Mi-a fost artat c, n viaa ta religioas, a existat o greeal. Tu ai avut prea mult spirit combativ. n timp ce este privilegiul tu s cugei i s acionezi pentru tine nsi, ai dus lucrul acesta prea

departe. Ai avut mai mult independen dect umilin. Ai urmat o cale care mai degrab irita dect pacifica. Era necesar s posezi fermitate, pentru ca s iei poziie de aprare a adevrului; totui, adesea ai greit, neavnd acel duh blnd i linitit pe care Dumnezeu l preuiete foarte mult. n familia ta, ai avut de ntmpinat opoziie i un dezgust evident fa de adevr, dar tu n-ai reuit s ntmpini aceste necazuri n maniera cea mai bun . Ai vorbit prea mult i ai fost categoric. Ai amestecat prea puin iubire i delicatee cu eforturile pentru familia ta, i mai ales pentru soul tu. Eti n pericol s duci lucrurile la extreme, depind problema i rnind n loc s vindeci. Oriunde poi renuna la judecat, fr s sacrifici principiile adevrului, este cel mai bine pentru tine s faci astfel, chiar dac socoteti c ai dreptate. Tu ai o responsabilitate, o identitate, care nu pot fi absorbite de soul tu. Totui, exist o legtur care face din voi unul, i n multe lucruri, dac ai fi fost mai flexibil, ar fi fost mult mai bine pentru soul tu, pentru copiii ti, i pentru tine. Eti prea pretenioas. Tu nu caui s-i ctigi pe cei care se deosebesc de tine. i dai seama repede cnd eti n avantaj i l foloseti la maximum. Dac ai avea mai mult rbdare, amestecat cu iubirea cea dulce i, dac, de dragul lui Hristos, ai trece peste multe lucruri, fr s le iei i s insiti acas asupra lor, crend astfel simminte neplcute, influena ar fi fost mai bun, mai salvatoare. Tu ai nevoie de iubire, mil delicat i afectuoas. Tu sesizezi adevrul i apoi indici unuia i altuia cum s-l pun n practic; i, dac ei n-au reuit s corespund indicaiei date de tine, te distanezi de ei. Nu te poi ntovri cu ei, i iubirea pentru ei se stinge n inima ta, cnd n realitate, ei sunt aproape tot att de coreci ca i tine. Tu i faci singur vrjmai, cnd ai putea s ai prieteni. Ai un temperament nflcrat i categoric, i cnd sesizezi puncte ale adevrului, duci chestiunea la extreme. n felul acesta, respingi persoanele, n loc s le ctigi i s le legi de inima ta. Tu te uii la trsturile de caracter fa de care se poate obiecta, ale celor cu care te asociezi, i strui asupra aparentelor nepotriviri i greeli, trecnd cu vederea bunele lor trsturi de caracter. Am fost ndrumat la textul din Scriptur: "ncolo, fraii mei, tot ce este adevrat, tot ce este vrednic de cinste, tot ce este drept, tot ce este curat, tot ce este vrednic de iubit, tot ce este vrednic de primit, orice fapt bun, i orice laud, aceea s v nsufleeasc" (Fil. 4,8). Asupra acestora, iubit sor, poi s meditezi i s cugei cu folos. Struie asupra calitilor bune ale celor cu care vii n contact, i privete ct poi mai puin la greelile i scderile lor. Tu ai prea mult spirit vindicativ i mprtii confuzie i ceart. Trebuie s-i schimbi viaa i caracterul dac vrei s fii pus vreodat alturi de cei care aud cuvintele: "Ferice de cei mpciuitori, cci ei vor fi chemai fii ai lui Dumnezeu" (Mat. 5,9). De pe buzele tale s nu ias altceva dect cuvinte amabile, iubitoare, cu privire la membrii familiei tale sau la membrii bisericii. Trebuie si deschizi inima pentru iubire, pentru acea iubire care slluiete n inima lui Isus. Dac Isus te-ar fi tratat pe tine, cum i tratezi tu pe cei fa de care te deosebeti, cu siguran c te-ar gsi ntr-o stare de profund ntristare. Cazul tu ar fi aproape fr speran. Dar mulumesc Domnului c avem un Mare Preot milostiv la care putem ajunge cu simmntul slbiciunilor noastre. Tu i-ai pus la ncercare pe alii i ai mers pe o cale spre ei, pe care Cerul n-o aprob. Ai o lucrare de fcut, aceea de a lsa ca influena calm a harului lui Dumnezeu s intre n inima ta; caut blndeea, caut neprihnirea. Eti geloas pentru adevr. l iubeti i doreti s investeti ceva n el. Aceasta este foarte bine, dar fii atent ca nvturile pe care le dai altora s se sprijine pe exemplu. Trebuie s caui pacea. Poi face aceasta fr s sacrifici vreun principiu al adevrului. Tu i-ai fcut drum, tunnd i fulgernd, i acum trebuie s faci ca influena ta s fie blnd, calm, plcut, n loc s strneasc opoziie. Ai avut o prea mare parte de ncredere de sine, de preuire de sine i de nlare de sine. Acum trebuie s-L nali pe Isus i s imii viaa Lui inofensiv, a crui pace L-a urmat peste tot. Tu, sora mea, te vei dovedi a fi un necaz pentru poporul lui Dumnezeu, dac nu eti dispus s nvei i s fii sftuit. Nu trebuie s continui s crezi c tii totul. Trebuie s mai nvei multe lecii despre a fi desvrit naintea lui Dumnezeu. Cea mai plcut i mai bun lecie de nvat va fi cea a smereniei. "nvai de la Mine", zice umilul Nazarinean, "cci Eu sunt blnd i smerit cu inima; i vei gsi odihn pentru sufletele voastre" (Mat. 11,29). Aceast lecie de blndee, toleran, rbdare i iubire trebuie s-o mai nvei i s-o practici. Poi fi o binecuvntare. Poi s-i ajui pe cei care au nevoie de ajutor; dar trebuie s renuni la panglica de msurat, pentru c aceasta nu-i este dat ie s-o foloseti. Exist Unul care nu greete n judecat, care nelege slbiciunile firii noastre czute i stricate, i care reine msurtoarea pentru Sine. El cntrete n balana Sanctuarului, i msurarea lui dreapt o vom accepta cu toii. Greeti n comportamentul fa de soul tu. Trebuie s cultivi fa de el mai mult gentilee i respect. Eti extrem de pretenioas. Tu duci lucrurile pn la extreme i-i vatmi sufletul i adevrul. Faci ca adevrul s fie respingtor i ca sufletele s se team de el. Las ca iubirea s-i ndulceasc cuvintele i s dea calitate aciunilor tale, i atunci vei gsi o schimbare n

aceia cu care te asociezi. Va fi pace, unire i armonie, n loc de ceart, gelozie i discordie. Las ca iubirea i delicateea s fie exercitate, mai ales n familia ta, i vei primi o binecuvntare. UN APEL CTRE BISERIC La 2 octombrie 1868, mi s-a artat starea poporului care mrturisete a fi al lui Dumnezeu. Muli dintre ei erau n mare ntuneric, totui, preau a fi nesimitori fa de adevrata lor stare. Sensibilitile unui mare numr de credincioi preau a fi amorite cu privire la lucrurile spirituale i venice, n timp ce mintea lor prea s fie treaz fa de interesele lor lumeti. Muli ndrgeau idoli n inima lor i practicau pcatul care i-a desprit de Dumnezeu i i-a fcut s fie trupuri ale ntunericului. Am vzut doar civa care stteau n lumin, care aveau discernmnt i spiritualitate, ca s descopere aceste pietre de poticnire i s le ndeprteze din cale. Chiar brbai care stau n posturi de rspundere, n inima lucrrii sunt adormii. Satana i-a paralizat, pentru ca planurile i nelciunile lui s nu poat fi ntrezrite, n timp ce el este activ spre a prinde n curs, a nela i a nimici. Unii dintre cei care ocup postul de strjeri spre a avertiza poporul de pericol, au renunat la veghere i nclin spre comoditate. Ei sunt santinele necredincioase. Acetia rmn inactivi, n timp ce vrjmaul cel viclean intr n fortrea i lucreaz cu succes n domeniul lor spre a drma ceea ce Dumnezeu a poruncit s fie cldit. Ei vd c Satana i neal pe cei fr experien, i nebnuitori; totui, iau uor totul, ca i cnd n-ar avea nici un interes special, ca i cnd lucrurile acestea nu i-ar privi pe ei. Ei nu sesizeaz nici un pericol special; nu vd nici un motiv s sune alarma. Lor li se pare c totul merge bine, i nu vd nici o necesitate s nale sunetele credincioasei trompete de avertizare, pe care le aud aduse de mrturiile cele lmurite spre a arta poporului clcrile lui de lege i lui Israel pcatele lui. Mustrrile i avertizrile acestea tulbur linitea acestor santinele adormite i iubitoare de tihn, i lor nu le place. n inim, dac nu n cuvinte, ei spun: "De acesta nu este nevoie. Acesta-i prea sever, prea dur. Oamenii acetia sunt tulburai i excitai fr s fie nevoie i par s nu fie dispui s ne dea odihn sau pace. 'Destul! cci toat adunarea, toi sunt sfini'" (Num. 16,3). Ei nu mai sunt dispui, ca noi s mai avem confort, pace sau fericire. Numai o munc activ, trud i vigilen nencetat vor mulumi pe aceti strjeri neraionali, greu de a-i face potrivii. De ce nu proorocesc lucruri linititoare, i s strige: "Pace, pace? Atunci totul ar merge linitit." Acestea sunt adevratele simminte ale multora din poporul nostru. i Satana tresalt de bucurie fa de succesul lui de a stpni mintea celor care mrturisesc a fi cretini. El i-a nelat, le-a amorit sensibilitile i a nfipt steagul lui chiar n mijlocul lor, i ei sunt att de nelai, nct nu tiu c este chiar el. Oamenii n-au nlat chipuri cioplite, totui, pcatul lor nu este mai mic naintea lui Dumnezeu. Ei se nchin lui Mamona. Lor le plac ctigurile lumeti. Unii vor s fac orice sacrificiu pentru ai ajunge scopul. Poporul care pretinde a fi al lui Dumnezeu este un popor egoist i purttor de grija eului. Credincioii iubesc lucrurile din aceast lume i iau parte la lucrrile ntunericului. Au plcere de nedreptate. Nau iubire fa de Dumnezeu, nici iubire fa de semenii lor. Sunt idolatri i stau mai ru, mult mai ru n faa lui Dumnezeu dect pgnii, nchintori la chipuri cioplite, care nu cunosc o cale mai bun. Urmailor lui Hristos li se cere s ias din lume, i s se separe, s nu se ating de ceea ce este necurat, i ei au fgduina de a fi fii i fiice ale Celui Prea nalt, membri ai familiei regale. Dar dac nu se conformeaz condiiilor, ei nu vor putea s aib parte de mplinirea fgduinei. O mrturisire de credin a cretinismului nu este nimic naintea lui Dumnezeu; ci ascultarea adevrat, smerit i binevoitoare de cerinele Lui i identific pe copiii Lui adoptivi, primitori ai harului Su i prtai ai marii Lui mntuiri. Acetia vor fi deosebii, un spectacol pentru lume, pentru ngeri i pentru oameni. Caracterul lor deosebit i sfnt va fi vizibil i i va deosebi n mod distinct de lume i de pasiunile i poftele ei. Am vzut c numai puini dintre noi corespund acestei descrieri. Iubirea lor fa de Dumnezeu este n vorbe, nu n fapt i adevr. Cursul aciunii lor, lucrrile lor, mrturisesc c ei nu sunt fii ai luminii, ci ai ntunericului. Lucrrile lor n-au fost fcute n Dumnezeu, ci n egoism i nedreptate. Inimile lor sunt strine fa de harul nnoitor al lui Dumnezeu. Ei n-au experimentat puterea transformatoare, care-i face s umble ntocmai cum a umblat Hristos. Cei care sunt mldie vii n Via cereasc se vor mprti de seva i hrana Viei. Ei nu vor fi mldie vetejite i fr rod, ci vor prezenta via i vigoare, vor nflori i vor aduce rod spre slava lui Dumnezeu. Vor fi ateni s se despart de orice nelegiuire i s desvreasc sfinenia n temere de Dumnezeu. Ca i vechiul Israel, biserica L-a dezonorat pe Dumnezeul ei, prin ndeprtare de la lumin, neglijndu-i nsrcinrile i abuznd de naltul ei privilegiu de a fi deosebit i curat n caracter. Membrii ei i-au clcat legmntul de a tri pentru Dumnezeu i numai pentru El. Ei s-au unit cu cei egoiti i iubitori de lume. Mndria, iubirea de plceri, i pcatul au fost ndrgite i Hristos S-a ndeprtat, iar Duhul Su a fost stins n

biseric. Satana lucreaz alturi de cei care mrturisesc a fi cretini i, totui, sunt att de lipsii de discernmnt spiritual, nct ei nu-l descoper. Ei nu simt povara lucrrii. Adevrurile solemne pe care mrturisesc a le crede, nu sunt o realitate pentru ei. Ei n-au credin veritabil. Brbai i femei vor da pe fa toat credina pe care o au n realitate. Dup roadele lor i vei cunoate. Nu mrturisirea lor de credin, ci roadele aduse de ei arat caracterul pomului. Muli au doar o form de evlavie, numele lor se afl n registrul comunitii, dar n cer au un raport ptat. ngerul raportor a nregistrat cu credincioie faptele lor. Fiecare fapt egoist, fiecare cuvnt urt, fiecare datorie nemplinit i fiecare pcat ascuns, mpreun cu orice prefctorie abil, este nregistrat n cartea de aducere-aminte, inut de ngerul raportor. Foarte muli dintre cei care mrturisesc a fi slujbai ai lui Hristos nu sunt ai Lui. Ei i neal sufletele spre propria lor nimicire. n timp ce mrturisesc a fi slujitori ai lui Hristos, nu triesc n ascultare de voina Sa. "Nu tii c, dac v dai robi cuiva, ca s-l ascultai, suntei robii aceluia de care ascultai, fie c este vorba de pcat, care duce la moarte, fie c este vorba de ascultare, care duce la neprihnire?" (Rom. 6,16). Muli dintre cei care mrturisesc a fi slujitori ai lui Hristos ascult de alt stpn, lucrnd zilnic mpotriva Stpnului pe care mrturisesc c l slujesc. "Nimeni nu poate sluji la doi stpni. Cci sau va ur pe unul i va iubi pe cellalt; sau va inea la unul, i va nesocoti pe cellalt. Nu putei sluji lui Dumnezeu i lui Mamona" (Mat. 6,24). Interese pmnteti i egoiste angajeaz sufletul, mintea i puterea celor care mrturisesc a fi urmai ai lui Dumnezeu. n mod practic, ei sunt slujitori ai lui Mamona. Ei n-au experimentat rstignirea fa de lume, cu atraciile i poftele ei. Doar puini dintre cei muli, care mrturisesc a fi urmai ai lui Hristos, pot s spun n cuvintele apostolului: "n ce m privete, departe de mine s m laud cu altceva dect cu crucea Domnului nostru Isus Hristos, prin care lumea este rstignit fa de mine, i eu fa de lume!" (Gal. 6,14). "Am fost rstignit mpreun cu Hristos, i triesc dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete n mine. i viaa pe care o triesc acum n trup, o triesc n credina n Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit i S-a dat pe Sine nsui pentru mine" (Gal. 2,20). Dac viaa poporului lui Dumnezeu este caracterizat de ascultarea de bunvoie i de iubire adevrat, lumina lor va lumina lumea cu o strlucire sfnt. Cuvintele adresate de Hristos ucenicilor Si au fost destinate pentru toi cei care aveau s cread n Numele Lui: "Voi suntei sarea pmntului. Dar dac sarea i pierde gustul, prin ce i va cpta iari puterea de a sra? Atunci nu mai este bun de nimic, dect s fie lepdat i clcat n picioare de oameni" (Mat. 5,13). O mrturisire a evlaviei, fr trirea principiului, este tot att de categoric fr nici o valoare precum este sarea fr proprietile ei de gust. Un pretins cretin fr principii este o batjocur, o ruine pentru Hristos, o necinstire a Numelui Su. "Voi suntei lumina lumii. O cetate aezat pe un munte nu poate s rmn ascuns. i oamenii n-aprind lumina ca s-o pun sub obroc, ci ntr-un sfenic, i lumineaz tuturor celor din cas. Tot aa s lumineze i lumina voastr naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre bune, i s slveasc pe Tatl vostru care este n ceruri" (Mat. 5,14-16). Faptele bune ale poporului lui Dumnezeu au o influen mai puternic dect cuvintele. Prin viaa lor virtuoas i prin faptele lor neegoiste, cel care privete este fcut s dovedeasc i el aceeai neprihnire care a produs roade att de bune. El este ncntat de acea putere de la Dumnezeu, care schimb fiinele omeneti egoiste dup chipul divin, i Dumnezeu este onorat. Numele Lui este slvit. Dar Domnul este dezonorat i cauza Lui defimat de poporul Su, care se afl n robia lumii. Ei sunt prieteni cu lumea i vrjmai ai lui Dumnezeu. Singura lor ndejde de mntuire este s se despart de lume i s-i pstreze separat caracterul lor ales i sfnt. O, pentru ce nu vrea poporul lui Dumnezeu s se conformeze condiiilor puse de El n Cuvntul Su? Dac ar face aceasta, n-ar da gre n a-i da seama de excelentele binecuvntri date de Dumnezeu celor smerii i asculttori. Am fost uimit cnd am vzut ntunericul teribil al multor membri din comunitile noastre. Lipsa adevratei evlavii era astfel, nct ei erau unelte ale ntunericului i morii, n loc s fie lumina lumii. Muli mrturiseau c-L iubesc pe Dumnezeu, dar prin fapte l tgduiau. Ei nu-L iubeau, nu-I slujeau i nici nu ascultau de El. Interesele lor egoiste aveau prioritate. La muli prea s fie o alarmant lips de principii. Erau stpnii de o influen neconsacrat i preau s nu aib nici o temelie n ei. Am ntrebat ce nseamn lucrurile acestea. De ce exist o astfel de lips de spiritualitate, aa de puini care aveau o experien vie n lucrurile religioase? Am fost ndrumat la cuvintele profetului: "Fiul omului, oamenii aceti i poart idolii n inim, i i pironesc privirile spre ceea ce i-a fcut s cad n nelegiuire! S M las Eu s fiu ntrebat de ei? De aceea vorbete-le i spune-le: 'Aa vorbete Domnul, Dumnezeu: Orice om din casa lui Israel, care i poart idolii n inim, i care i pironete privirile spre ceea ce l-a fcut s cad n nelegiuirea lui - dac va veni s vorbeasc proorocului - Eu, Domnul, i voi rspunde, n ciuda mulimii idolilor lui, ca s prind n chiar inima lor pe aceia din casa lui Israel, care s-au deprtat de Mine, din pricina tuturor idolilor'" (Ez. 14,3-5). Poporul lui Dumnezeu mi-a fost artat ca fiind ntr-o stare de alunecare. Ei n-au privirea numai spre slava lui Dumnezeu.

Important este propria lor slav. Ei caut s se slveasc pe ei nii i cu toate acestea se numesc pe ei nii cretini. Marele subiect al nvturilor lui Hristos a fost sfinirea inimii i curia vieii. n predica Sa de pe munte, dup ce a precizat ce trebuie fcut spre a fi binecuvntai, i ce nu trebuie fcut, El a spus: "Voi fii dar desvrii, dup cum i Tatl vostru cel ceresc este desvrit" (Mat. 5,48). Desvrire, sfinenie, nimic mai puin dect att, le va da succes n aducerea la ndeplinire a principiilor pe care li le-a dat El. Fr aceast sfinire inima omeneasc este egoist, pctoas i stricat. Sfinirea l va face pe posesor s fie roditor i bogat n fapte bune. El nu va obosi niciodat n facerea de bine i nici nu va cuta s fie promovat n aceast lume. El privete nainte la timpul cnd Maiestatea Cerului i va nla pe cei sfinii la tronul Su. Atunci le va spune: "Venii binecuvntaii Tatlui Meu de motenii mpria care v-a fost pregtit de la ntemeierea lumii" (Mat. 25,34). Apoi, Domnul enumer faptele de lepdare de sine i de mil, mpreun simire i dreptate, pe care le-au fcut ei. Sfinirea inimii va produce fapte corecte. Lipsa de spiritualitate i de sfinenie este ceea ce duce la fapte nedrepte, la invidie, ur, gelozie, bnuieli rele i fiecare pcat oribil i odios. Am ncercat, n temere de Dumnezeu, s le prezint celor din poporul Su pericolele i pcatele lor, i m-am strduit cu slabele mele puteri, cum am putut mai bine, s-i trezesc. Am prezentat lucruri uimitoare, care, dac ar fi fost crezute, le-ar fi pricinuit ntristare profund i groaz i i-ar fi condus la pocin zeloas de pcatele i nelegiuirile lor. Am declarat naintea lor c, din cele ce mi-au fost artate, numai puini din numrul celor care mrturisesc acum a crede adevrul, vor fi, n cele din urm, mntuii - nu pentru c nu puteau fi mntuii, ci pentru c ei n-au vrut s fie mntuii n felul hotrt de Dumnezeu. Calea artat de Domnul este prea ngust i poate prea strmt spre a le ngdui s intre atta timp ct se prind de lume ori ndrgesc egoismul sau pcatul de orice fel. Acolo nu exist loc pentru astfel de lucruri; i totui, sunt numai puini cei care consimt s se despart de ele, ca s poat merge pe calea cea ngust i s intre pe poarta cea strmt. Cuvintele lui Hristos sunt clare: "Nevoii-v s intrai pe ua cea strmt. Cci v spun c muli vor cuta s intre i nu vor putea" (Luca 13,24). Nu toi cei care mrturisesc a fi cretini sunt cretini cu inima. Ei sunt acum pctoi n Sion, cum erau n vechime. Isaia, referindu-se la ziua lui Dumnezeu, vorbete despre ei: "Pctoii sunt ngrozii n Sion, un tremur a apucat pe cei nelegiuii, care zic: 'Cine dintre noi va putea s rmn lng un foc mistuitor?' 'Cine dintre noi va putea s rmn lng nite flcri venice?' Cel ce umbl n neprihnire, i vorbete fr vicleug, cel ce nesocotete un ctig scos prin stoarcere, cel ce i trage mna napoi, ca s nu primeasc mit, cel ce i astup urechea s nu aud cuvinte setoase de snge, i i leag ochii s nu vad rul, acela va locui n locuri nalte; stnci ntrite vor fi locul lui de scpare; i se va da pine, i apa nu-i va lipsi" (Is. 33,14-16). Sunt i acum ipocrii care tremur cnd i fac o cercetare de sine. Propria lor rutate i va ngrozi n acea zi care are s vin curnd asupra noastr, o zi cnd "Domnul iese din locuina Lui, s pedepseasc nelegiuirile locuitorilor pmntului" (Is. 26,21). O, fie ca acea groaz s-i poat apuca acum, ca s poat avea un simmnt viu al strii lor i s se trezeasc ct timp exist ndurare i speran, s-i mrturiseasc pcatele, s-i umileasc sufletele naintea lui Dumnezeu, ca El s poat ierta frdelegile lor i s poat vindeca abaterile lor! Poporul lui Dumnezeu este nepregtit pentru a rmne curat fa de rele i pofte n mijlocul pericolelor i stricciunilor acestui veac degenerat. Ei n-au mbrcat armura neprihnirii i sunt nepregtii s lupte mpotriva nelegiuirii existente. Muli nu ascult de poruncile lui Dumnezeu, cu toate c ei mrturisesc a le pzi. Dac ar fi credincioi s asculte de ornduirile lui Dumnezeu, ar avea o putere care ar aduce convingere pentru inimile celor necredincioi. Eu am cutat s-mi fac datoria. Am artat pcatele speciale ale unora. Mi s-a artat c, n nelepciunea lui Dumnezeu, nu vor fi descoperite pcatele i greelile tuturor. Toi vor avea lumin suficient spre a-i vedea greelile i pcatele lor, dac doresc s fac acest lucru, i s le ndeprteze n mod serios spre a desvri sfinirea n temere de Domnul. Ei pot s vad ce pcate a remarcat i mustrat Dumnezeu la alii. Dac acestea sunt ndrgite de ei, trebuie s tie c Dumnezeu are oroare fa de ele i c sunt desprii de El; i dac nu se apuc cu zel i serios s le ndeprteze, vor fi lsai n ntuneric. Dumnezeu este prea curat spre a privi la nelegiuire. Un pcat este tot att de grav naintea Lui ntr-un caz, ca i n altul. Nici o excepie nu va fi fcut de un Dumnezeu neprtinitor. Aceste mrturii individuale li se adreseaz tuturor celor vinovai, cu toate c numele lor nu sunt cuprinse ntr-o mrturie special, dat; i dac persoanele nchid ochii i i acoper pcatele, pentru c numele lor n-au fost artate n mod special, ele nu vor fi binecuvntate de Dumnezeu. Ele nu pot nainta n viaa spiritual, ci vor deveni din ce n ce mai ntunecate, pn ce lumina cerului va fi complet retras. Cei care mrturisesc evlavia, dar nu sunt sfinii prin adevrul pe care-l mrturisesc, nu-i vor schimba n mod vital cursul aciunii lor, despre care tiu c este odios naintea lui Dumnezeu, pentru c nu sunt supui fa de ncercarea de a fi mustrai n mod individual pentru pcatele lor. Ei vd, prin mrturiile altora, c propriile lor cazuri le sunt artate cu exactitate.

Ei ndrgesc aceleai rele. Prin continuarea tririi lor n pcat, i calc contiina, i mpietresc inima, i i nepenesc grumazul, n acelai fel ca i cnd mrturia ar fi fost adus pentru ei. Trecnd mai departe i refuznd s-i ndeprteze pcatele i s-i corecteze greelile prin mrturisire smerit, pocin i umilin, ei i aleg propria lor cale, se obinuiesc cu ea i n cele din urm sunt condui captivi de Satana, dup voia lui. Ei pot s devin foarte ndrznei, pentru c sunt n stare s-i ascund pcatele fa de alii i pentru c judecile lui Dumnezeu nu s-au abtut asupra lor ntr-o manier vizibil. Aparent, ei pot fi prosperi n aceast lume. Ei pot s-i nele pe bieii muritori, scuri la vedere, i s fie privii ca modele de evlavie, n timp ce se afl n pcatele lor. Dar Dumnezeu nu poate fi nelat. "Pentru c nu se aduce repede la ndeplinire hotrrea dat mpotriva faptelor rele, de aceea este plin inima fiilor oamenilor de dorina s fac ru. Totui, mcar c pctosul face de o sut de ori rul i struiete mult vreme n el, eu tiu c fericirea este pentru cei ce se tem de Dumnezeu i au fric de El. Dar cel ru, nu este fericit, i nu-i va lungi zilele, ntocmai ca umbra, pentru c n-are fric de Dumnezeu" (Ecl. 8,11-13). Cu toate c viaa pctosului poate fi prelungit pe pmnt, totui, ea nu va exista i pe pmntul nou creat. El va face parte din numrul celor amintii de David n psalmul lui: "nc puin vreme, i cel ru nu va mai fi; te vei uita la locul unde era, i nu va mai fi. Cei blnzi motenesc pmntul" (Ps. 37,10.11). Pentru cel smerit i pocit, este fgduit ndurare i adevr, dar judecile sunt pregtite pentru cei pctoi i rzvrtii. "Dreptatea i judecata sunt temelia scaunului tu de domnie" (Ps. 89,14). Un popor pctos i adulter nu va scpa de mnia lui Dumnezeu i de pedeapsa pe care o merit pe drept. Omul a czut; i va fi lucrarea unei viei, fie ea mai lung sau mai scurt, pentru a-i reveni din cdere, i a-i redobndi, prin Hristos, chipul divin pe care l-a pierdut prin pcat i continu frdelege. Dumnezeu cere o total schimbare a sufletului, trupului i spiritului pentru a rectiga starea pierdut prin Adam. Domnul trimite ndurtor raze de lumin spre a arta adevrata stare a omului. Dac el nu umbl n lumin, arat c-i place n ntuneric. Nu vrea s vin la lumin, ca nu cumva s i se mustre pcatele. Cazul lui N. Fuller mi-a pricinuit mult mhnire i chin sufletesc. Este ngrozitor ca el s se supun stpnirii lui Satana, s comit nelegiuirea pe care a fcut-o. Eu cred c Dumnezeu a intenionat ca acest caz de ipocrizie i nemernicie s fie adus la lumin, n felul cum a fost adus, pentru ca s poat constitui o avertizare pentru alii. El este un brbat care cunoate nvturile Bibliei i care a ascultat la mrturii aduse de mine n prezena lui chiar mpotriva pcatelor pe care le practica el. De mai multe ori, m-a auzit vorbind hotrt cu privire la pcatele acestei generaii, c stricciunea abund peste tot, c patimi josnice i stpnesc n general, pe brbai i pe femei, c n masele populare sunt practicate continuu pcate de cea mai urcioas ticloie i c ei miros urt n propria lor stricciune. Bisericile numai cu numele sunt pline de desfru i adulter, crim i ucidere, rezultat al patimilor josnice i desfrnate; dar aceste lucruri se in acoperite. Slujitori ai altarelor din locuri nalte sunt vinovai; totui, o masc de evlavie acoper aceste fapte ascunse i ei merg nainte an dup an pe calea frniciei lor. Pcatele bisericilor cu numele au ajuns pn la cer i cei curai cu inima vor fi adui la lumin i vor iei din mijlocul lor. Din lumina pe care mi-a dat-o Dumnezeu, desfrul i adulterul sunt socotite de un mare numr de adventiti de ziua nti ca pcate fa de care Dumnezeu nchide ochii. Pcatele acestea sunt practicate ntr-o mare msur. Ei nu recunosc cerinele Legii lui Dumnezeu asupra lor. Ei au clcat poruncile marelui Iehova i i nva zeloi pe asculttorii lor s fac la fel, declarnd c Legea lui Dumnezeu este desfiinat i nu mai are nici o pretenie asupra lor. n concordan cu aceast stare de lucruri liber, pcatul nu mai apare extrem de pctos, "deoarece prin Lege vine cunotina deplin a pcatului" (Rom. 3,20). Ne putem atepta s gsim n aceast grup oameni care vor s nele, s mint i s lase fru liber patimilor desfrnate. Dar brbaii i femeile care recunosc ca obligatorii Cele Zece Porunci, care pzesc porunca a patra a Decalogului, trebuie s aplice n viaa lor principiile tuturor Celor Zece Porunci, date ntr-o excepional splendoare pe Sinai. Adventitii de ziua a aptea, care mrturisesc c ateapt i iubesc venirea lui Hristos, nu trebuie s urmeze calea celor din lume. Acetia nu sunt criterii pentru pzitorii poruncilor. Nici s nu copieze modelul adventitilor de ziua nti, care refuz s recunoasc cerinele Legii lui Dumnezeu i o calc n picioare. Aceast grup nu trebuie s fie un criteriu pentru ei. Adventitii, pzitori ai poruncilor, ocup o poziie nalt, special. Ioan i-a vzut n vedenie sfnt i i-a descris astfel: "Aici este rbdarea sfinilor, care pzesc poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus" (Apoc. 14,12). Domnul a fcut cu vechiul Israel un legmnt special: "Acum, dac vei asculta glasul Meu, i dac vei pzi legmntul Meu, vei fi ai Mei, dintre toate popoarele, cci tot pmntul este al Meu; mi vei fi o mprie de preoi, i un neam sfnt" (Ex. 19,5.6). El se adreseaz poporului care pzete poruncile Sale n aceste zile de pe urm: "Voi ns suntei o seminie aleas, o preoie mprteasc, un neam sfnt, un popor pe care Dumnezeu i l-a ctigat ca s fie al Lui, ca s vestii puterile minunate ale Celui ce v-a chemat din ntuneric la lumina Sa

minunat". "Prea iubiilor, v sftuiesc ca pe nite strini i cltori, s v ferii de poftele firii pmnteti care se rzboiesc cu sufletul" (1 Petru 2,9.11). Nu toi cei care mrturisesc a pzi poruncile lui Dumnezeu i pstreaz trupurile lor n sfinenie i cinste. Cel mai solemn mesaj trimis vreodat muritorilor a fost ncredinat acestui popor; i ei pot avea influen puternic, dac vor s fie sfinii prin el. Ei mrturisesc a sta pe platforma nalt a adevrului etern, pzind toate poruncile lui Dumnezeu; de aceea, dac se dedau la pcat i comit curvie i adulter, pcatul lor este de zece ori mai mare dect este cel al grupei pe care am amintit-o, care nu recunoate c Legea lui Dumnezeu este obligatorie pentru ei. ntr-un anumit sens, cei care mrturisesc c pzesc poruncile lui Dumnezeu l necinstesc i fac de ruine adevrul, prin clcarea preceptelor lui. Tocmai rspndirea acestui pcat, desfrul, n mijlocul vechiului Israel, a fost ceea ce a adus asupra lor semnalul neplcerii lui Dumnezeu. Curnd au urmat judecile lui Dumnezeu asupra lor n urma acestui pcat odios; au czut cu miile i trupurile lor stricate au fost lsate n pustie. "Totui, cei mai muli dintre ei n-au fost plcui lui Dumnezeu, cci au pierit n pustie. i aceste lucruri s-au ntmplat ca s ne slujeasc nou drept pilde, ca s nu poftim dup lucruri rele, cum au poftit ei. S nu fii nchintori la idoli, ca unii dintre ei, dup cum este scris: 'Poporul a ezut s mnnce i s bea; i s-au sculat s joace'. S nu curvim, cum au fcut unii dintre ei, aa c ntr-o singur zi au czut douzeci i trei de mii. S nu-L ispitim pe Domnul, cum L-au ispitit unii dintre ei, care au pierit prin erpi. S nu crtii, cum au crtit unii dintre ei, care au fost nimicii de Nimicitorul. Aceste lucruri li s-au ntmplat ca s ne slujeasc drept pilde, i au fost scrise pentru nvtura noastr, peste care au venit sfriturile veacurilor. Astfel dar, cine crede c st n picioare, s ia seama c nu cad" (1 Cor. 10,5-12). Adventiti de ziua a aptea, mai presus de toate celelalte popoare din lume, trebuie s fie modele de pietate, sfini n inim i n conversaie. Eu am relatat, n prezena lui N. Fuller, c poporului pe care l-a ales Dumnezeu, ca pe o comoar deosebit a Lui, i s-a cerut s fie nlat, curat, sfinit, prta la natura divin, fiind scpat de stricciunea care este n lume, prin poft. Dac cei care fac o mrturisire de credin aa de important se dedau la pcat i nelegiuire, vina lor va fi foarte mare. Domnul mustr pcatele unuia, ca alii s fie avertizai i s le fie fric. Avertizrile i mustrrile nu sunt date celor greii din mijlocul adventitilor de ziua a aptea, pentru c viaa lor este mai vrednic de condamnat dect viaa pretinilor cretini din bisericile cu numele, nici pentru c exemplul lor sau faptele lor sunt mai rele dect ale acelor adventiti care nu vor s dea ascultare cerinelor Legii lui Dumnezeu, ci pentru c ei au o mai mare lumin i, prin mrturisirea lor de credin, au ocupat poziia de popor special, ales al lui Dumnezeu, i au Legea lui Dumnezeu scris n inima lor. Ei i arat credincioia fa de Dumnezeul cerurilor, dnd ascultare legilor stpnirii Lui. Ei sunt reprezentanii lui Dumnezeu pe pmnt. Orice pcat din ei i desparte de Dumnezeu, i, ntr-un mod deosebit, i necinstesc Numele, dnd vrjmailor sfintei Sale Legi, ocazia s defimeze cauza Sa i pe poporul Su, pe care El l-a numit: "o seminie aleas, o preoie mprteasc, un neam sfnt", ca ei s vesteasc puterile minunate ale Celui ce i-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat. Oamenii care sunt n lupt cu Legea marelui Iehova, care socotesc ca o virtute special s vorbeasc, s scrie i s acioneze, pornind de la cele mai amare i odioase lucruri, ca s-i arate dispreul fa de acea Lege, pot face o nalt mrturisire de iubire fa de Dumnezeu i, aparent, s aib mult zel religios, cum au fcut marii preoi i btrnii Iudeilor; totui, n ziua lui Dumnezeu, li se va spune de ctre Maiestatea cerului: "Gsii prea uor". "Prin Lege vine cunotina deplin a pcatului" (Rom. 3,20). Ei sunt nfuriai mpotriva oglinzii care le-ar descoperi defectele caracterului, pentru c ea le arat pcatele. Conductorii adventiti, care au lepdat lumina sunt nfuriai la nebunie mpotriva sfintei Legi a lui Dumnezeu, cum a fost i naiunea iudaic mpotriva Fiului lui Dumnezeu. Ei sunt ntr-o nelciune teribil, nelndu-i +i pe alii, fiind ei nii nelai. Ei nu vor s vin la lumin, ca s nu le fie mustrate faptele. Unii ca acetia nu vor s fie nvai. Dar Domnul mustr i corecteaz pe poporul care mrturisete c pzete Legea Lui. El le arat pcatele i le dezvluie nelegiuirea, pentru c El dorete s ndeprteze de la ei orice pcat i rutate, pentru ca ei s poat s-i desvreasc, n temere de El, sfinirea i s fie pregtii s moar n Domnul sau s fie luai la cer. Dumnezeu i dojenete, i mustr i-i corecteaz, ca ei s poat fi curii, sfinii i ridicai, i, n cele din urm, nlai la tronul Lui. Pastorul Fuller a auzit mrturia adus n public, c n presupusul popor al lui Dumnezeu nu erau toi sfini, c unii erau stricai. Dumnezeu a cutat s-i ridice, dar ei au refuzat s vin la un nivel de aciune mai nalt. Pasiunile senzuale corupte au dominat, iar puterile morale i intelectuale au fost nfrnte i puse n slujba lor. Cei care nu-i stpnesc patimile lor josnice nu pot aprecia ispirea sau s preuiasc cum trebuie sufletul. Mntuirea nu este neleas sau experimentat. Cea mai nalt ambiie a lor este satisfacerea pasiunilor senzuale. Dumnezeu nu va accepta nimic, n afar de curie i sfinenie; o singur pat, o singur zbrcitur, un

singur defect i va exclude pentru totdeauna din cer, cu toat slava i comorile lui. Au fost fcute provizii abundente pentru toi cei ce se apuc serios, sincer i atent s lucreze la desvrirea sfinirii n temere de Dumnezeu. Prin Hristos, sunt prevzute s fie aduse de ngerii slujitori, pentru motenitorii mntuirii, putere, har i slav. Nimeni nu este att de deczut, corupt i de netrebnic, nct s nu poat gsi n Isus, care a murit pentru ei putere, curie i neprihnire, dac vor s-i ndeprteze pcatele, s nceteze umblarea pe calea nelegiuirii i s se ntoarc cu toat hotrrea inimii la viul Dumnezeu. El ateapt s-i dezbrace de mbrcmintea lor ptat i mnjit de pcat, i s-i mbrace cu hainele albe, strlucitoare ale ndreptirii; i El i invit s triasc i nu s moar. n El, ei pot s nfloreasc. Mldiele lor nu se vor veteji i nici nu vor fi fr rod. Dac ei rmn n El, pot s trag din El sev i hran, s fie mbibai cu Duhul Su, s umble chiar cum a umblat El, s biruiasc cum a biruit El i s fie nlai la dreapta Lui. Pastorul Fuller a fost avertizat. Avertismentele date altora l-au condamnat pe el. Pcatele mustrate n alii l-au mustrat pe el i i s-a dat destul lumin spre a nelege cum a considerat Dumnezeu pcatele, pe care le comitea el, i totui, n-a vrut s se ntoarc de pe calea lui cea rea. El a continuat s fac nfricotoarea i nelegiuita lui lucrare, corupnd trupurile i sufletele turmei lui. Satana a ntrit pasiunile desfrnate, pe care acest om n-a putut s le supun i l-a angajat n cauza lui spre a conduce sufletele la moarte. n timp ce mrturisea c pzete Legea lui Dumnezeu, el clca, n modul cel mai josnic, preceptele clare ale ei. El s-a dedat pe sine ntru-totul satisfacerii plcerilor senzuale. El s-a vndut pe sine s fac lucrarea frdelegii. Care va fi rsplata unui astfel de om? Indignarea i mnia lui Dumnezeu l vor pedepsi pentru pcat. Rzbunarea lui Dumnezeu va fi strnit asupra tuturor celor ale cror patimi desfrnate au fost ascunse sub mbrcmintea sacerdotal. n timp ce mrturisea c este pstor al turmei, el conducea turma la ruin sigur. Aceste rezultate ngrozitoare sunt roadele unei mini carnale, care "este vrjmie mpotriva lui Dumnezeu, cci ea nu se supune Legii lui Dumnezeu, i nici nu poate s se supun" (Rom.8,7). Am fost ndrumat la acest text biblic: "Deci pcatul s nu mai domneasc n trupul vostru muritor, i s nu asculte de poftele lui. S nu mai dai n stpnire pcatului mdularele voastre, ca nite unelte ale nelegiuirii, ci dai-v pe voi niv lui Dumnezeu ca vii, din mori cum erai, i dai lui Dumnezeu mdularele voastre, ca pe nite unelte ale neprihnirii" (Rom. 6,12.13). Cei care v pretindei cretini, chiar dac nu vi se d lumin mai mult dect conine acest text, vei fi fr scuz, dac vei ngdui s fii stpnii de patimi josnice. Cuvntul lui Dumnezeu este ndeajuns s lumineze mintea cea mai ntunecat, i poate fi neles de cei care au vreo dorin de a-l nelege. Dar cu toate acestea, unii dintre cei care mrturisesc a face din Cuvntul lui Dumnezeu obiectul lor de studiu sunt gsii c triesc n opoziie direct cu cele mai lmurite nvturi ale lui. Atunci, pentru ca s-i lase pe brbai i pe femei fr scuz, Dumnezeu le d mrturii lmurite i ptrunztoare, aducndu-i napoi la Cuvntul pe care ei au neglijat s-l urmeze. Totui, cei care slujesc patimilor lor pctoase ntorc spatele fa de toat lumina aceasta. Ei nu vor s nceteze cu umblarea lor pctoas, ci continu s gseasc plcere n frdelege, n ciuda ameninrilor i a rzbunrii lui Dumnezeu mpotriva celor care fac astfel de lucruri. De mult timp, am avut intenia s le vorbesc surorilor mele i s le spun c, din cele ce Domnul a avut plcerea s-mi arate din timp n timp, n mijlocul lor exist o mare greeal. Ele nu sunt atente s se fereasc de orice aparen rea. Ele nu sunt toate precaute n comportamentul lor, aa cum se cuvine femeilor care mrturisesc a fi evlavioase. Cuvintele lor nu sunt att de selecte i bine alese, cum ar trebui s fie, ca ale acelor femei care au primit harul lui Dumnezeu. Ele sunt prea familiare cu fraii lor. Ele i pierd vremea n jurul lor, nclin spre ei, i par s doreasc compania lor. Sunt foarte satisfcute de atenionarea lor. Din lumina pe care mi-a dat-o Domnul, surorile noastre ar trebui s urmeze o cale cu totul diferit. Trebuie s fie mai rezervate, s arate mai puin ndrzneal i s ncurajeze n ele "ruine i sfial" (1 Tim. 2, 9). Fraii i surorile i permit prea mult conversaie vesel cnd se afl fiecare n compania celorlali. Femeile care mrturisesc a fi evlavioase se dedau la glume, bancuri i rsete. Aceasta nu este potrivit i ntristeaz pe Duhul lui Dumnezeu. Manifestrile acestea scot la iveal lipsa adevratei curii cretine. Ele nu ntresc sufletul n Dumnezeu, ci aduc ntuneric mare; ele i ndeprteaz pe ngerii cei cereti i curai i i duc pe cei care se angajeaz n aceste lucruri n jos, la un nivel sczut. Surorile noastre trebuie s ncurajeze adevrata blndee; ele nu trebuie s fie necuviincioase, limbute i obraznice, ci modeste, rezervate i ncete la vorbire. Ele pot s cultive politeea. A fi amabile, afectuoase, miloase, ierttoare i smerite ar fi potrivit i plcut lui Dumnezeu. Dac ele ocup poziia aceasta, nu vor fi mpovrate cu atenie exagerat din partea brbailor din biseric sau din afara ei. Toi vor simi c exist un cerc sacru de curie n jurul acestor femei temtoare de Dumnezeu, care le va scuti de orice liberti nepermise. La unele femei, care mrturisesc a fi evlavioase, se manifest o nepstoare libertate necuviincioas care duce la greeli i rele. Dar acele femei evlavioase a cror minte i

inim sunt ocupate cu meditaie la subiecte care ntresc curia vieii i care nal sufletul s comunice cu Dumnezeu, nu vor fi abtute uor de pe calea corectitudinii i a virtuii. Unele ca acestea vor fi fortificate mpotriva sofisticriilor lui Satana; ele vor fi pregtite s reziste vicleugurilor lui seductoare. Mndria, moda lumii, pofta ochilor i pofta crnii sunt n legtur cu cderea celei pierdute. Este ndrgit ceea ce place inimii fireti i minii lumeti. Dac pofta trupului ar fi fost dezrdcinat din inima lor, ele n-ar fi fost aa de slabe. Dac surorile noastre simt nevoia de curie a cugetului, i de a nu-i permite niciodat un comportament neglijent, care duce la fapte nepotrivite, ele nu trebuie s-i pteze deloc curia. Dac ele ar vedea problema aa cum mi-a prezentat-o mie Dumnezeu, ar avea o astfel de oroare de fapte murdare, nct n-ar fi gsite printre cele care cad, prin ispitirile lui Satana, indiferent pe cine ar alege el ca medium. Un predicator poate s se ocupe cu lucruri sacre, sfinte i totui s nu fie sfnt n inim. El poate s se predea lui Satana, s fac nelegiuire i s corup sufletele i trupurile turmei lui. Totui, dac mintea femeilor i a tinerilor care mrturisesc c-L iubesc i se tem de Dumnezeu a fost ntrit de Duhul Su, dac ei i-au format mintea pentru curie de cuget, i s-au educat s evite orice aparen rea, vor fi la adpost de orice apropouri i ocrotii de stricciunea care se afl n jurul lor. Apostolul Pavel a scris cu privire la el: "Ci m port aspru cu trupul meu, i-l in n stpnire, ca nu cumva, dup ce am propovduit altora, eu nsumi s fiu lepdat" (1 Cor. 9,27). Dac un slujba al Evangheliei nu-i stpnete pasiunile lui josnice, dac nu reuete s urmeze exemplul apostolului, i-i dezonoreaz n felul acesta profesiunea i credina, mergnd pn acolo, nct s susin plcerea pcatului, surorile noastre, care mrturisesc a fi pioase, nu trebuie s cread cu nici un chip c pcatul sau frdelegea pierde ceva din pctoenia lui, pentru c pastorul lor ndrznete s se angajeze n el. Faptul c brbai care sunt n locuri de rspundere se dovedesc a fi familiarizai cu pcatul nu trebuie s micoreze vinovia i enormitatea pcatului n mintea nimnui. Pcatul trebuie s apar tot att de pctos, tot att de oribil, cum a fost privit i pn acum; i raiunea celor curai i treji trebuie s deteste i s evite pe cel care se ded la pcat, ca i cnd ar fugi de un arpe a crui muctur este mortal. Dac surorile ar fi trezite i ar avea curia de inim, orice apropouri stricate, chiar i din partea pastorilor lor, ar fi respinse n mod att de categoric, nct niciodat n-ar mai fi nevoie de repetare. Mintea trebuie s fie teribil de nceoat de Satana, dac ele pot s asculte la glasul seductorului, pentru c el este pastor, i de aceea calc poruncile exprese i clare a lui Dumnezeu, amgindu-se c nu comit nici un pcat. N-avem noi cuvintele lui Ioan: "Cine zice: 'l cunosc' i nu pzete poruncile Lui, este un mincinos, i adevrul nu este n el" ( 1 Ioan 2,4). Ce zice Legea? "S nu comii adulter" (Ex. 20,14). Cnd un om, care mrturisete c pzete Legea cea sfnt a lui Dumnezeu i care slujete la lucrurile sfinte, profit de ncrederea pe care i-o d poziia lui i caut s fac pe placul pasiunilor lui josnice, faptul acesta n sine ar trebui s fie suficient pentru a o face n stare pe o femeie care mrturisete a fi evlavioas, s vad c, dei ocupaia lui este ct cerul de nalt, o propunere necurat, care vine de la el, este de la Satana, deghizat ca nger de lumin. Eu nu pot crede c Cuvntul lui Dumnezeu rmne n inima celor care sunt gata s ofere inocena i virtutea lor pe altarul patimilor desfrnate. Surorile mele, evitai orice aparen rea. n aceast epoc libertin, care miroase a stricciune, nu suntei n siguran dac nu stai de paz. Virtutea i modestia sunt rare. Fac apel la voi, ca urmae ale lui Hristos, care facei o mrturisire de nalt inut, s cultivai preiosul i nepreuitul mrgritar al modestiei. Aceasta v va pzi virtutea. Dac avei vreo speran s fii nlate n cele din urm spre a v uni cu societatea curat, fr pcat, a ngerilor i s trii ntr-o atmosfer unde nu exist nici cea mai mic pat de pcat, cultivai modestia i virtutea. Nimic altceva dect curie, sfnta curie, va face fa solemnei revizuiri, va sta n ziua lui Dumnezeu i va fi primit n cerul curat i sfnt. Cele mai vagi insinuri din orice surs ar putea s vin, care v invit s v dedai pcatului sau s ngduii persoanei voastre cea mai mic libertate nepermis, ar trebui s v irite, ca fiind cele mai rele insulte pentru demnitatea voastr feminin. Srutul pe obraz, ntr-un timp i loc nepotrivit, ar trebui s v fac s-l respingei cu dezgust pe emisarul lui Satana. Dac el este din partea unuia din poziii nalte, care se ocup cu lucrurile cele sfinte, pcatul are o dimensiune de zece ori mai mare i ar trebui s-o fac pe femeia sau tnra temtoare de Dumnezeu s se fereasc cu oroare, nu numai de pcatul pe care el voia s-l comit, ci i de ipocrizia i nemernicia celui pe care poporul l respect i-l cinstete ca slujitor al lui Dumnezeu. El se ocup cu lucruri sfinte i totui, i ascunde josnicia inimii lui sub masca sacerdotal. Teme-te de orice familiaritate de felul acesta. Fii sigur c cea mai nensemnat apropiere de ea este dovada unei mini senzuale i a unui ochi pofticios. Dac n aceast privin, este artat cea mai mic ncurajare, dac este tolerat vreuna din libertile amintite, nu poate fi prezentat o dovad mai bun c mintea nu este curat i cast, cum ar trebui s fie, i c pcatul i frdelegea au farmec pentru voi. Voi cobori stindardul feminitii voastre demne i virtuoase i prezentai dovada fr gre c o

patim i o poft josnic i scrboas, care niciodat n-a fost rstignit, a fost ngduit s triasc n inima voastr. n timp ce-mi erau artate pericolele celor care se ocupau cu lucruri mai bune, i pcatele care exist n mijlocul lor - o grup care nu bnuiete a fi n nici un pericol din partea acestor pcate murdare - am fost ndemnat s ntreb: Cine, Doamne, va sta cnd Te vei arta Tu? Numai cei care au mini i inimi curate vor sta n ziua venirii Lui. M-am simit ndemnat de Duhul Domnului s le ndemn pe surorile mele, care mrturisesc a fi evlavioase, s cultive modestia n comportament i o rezerv potrivit cu ruine i sfial. Libertile luate n aceast epoc corupt nu trebuie s fie un criteriu pentru urmaii lui Hristos. Aceste manifestri de familiaritate la mod nu trebuie s existe ntre cretinii potrivii pentru nemurire. Dac senzualitatea, pngrirea, adulterul, crima i uciderea sunt la ordinea zilei printre cei care nu cunosc adevrul, i care refuz s fie stpnii de principiile Cuvntului lui Dumnezeu, ct de important este ca gruparea celor care mrturisesc a fi urmai ai lui Hristos, aliai ndeaproape cu Dumnezeu i ngeri, s le arate o cale mai bun, mai nobil. Ct de important este ca, prin castitate i virtute, ei s stea n contrast vdit cu acea grup, care este stpnit de pasiuni josnice. Am ntrebat: Cnd vor proceda surorile tinere cu bun-cuviin? tiu c n-are s fie nici o schimbare hotrtoare spre mai bine pn cnd prinii nu-i vor da seama de importana unei griji mai mari n educarea corect a copiilor lor. nvai-i s procedeze cu rezerv i modestie. Educai-i s fie de folos, s fie ajutoare, s serveasc altora, mai degrab dect s atepte s fie servii. n general, Satana stpnete minile tineretului. Fiicele voastre nu sunt nvate tgduirea de sine i stpnirea de sine. Ele sunt rsfate i mndria lor este ntreinut. Lor li s-a ngduit s aib propria lor cale pn ce au devenit ncpnate i ndrtnice, iar voi ai ajuns la captul priceperii voastre spre a ti ce cale s urmai, ca s le salvai de la ruin. Satana continu s le conduc spre a fi de pomin n gura necredincioilor din cauza impertinenei lor, a lipsei lor de rezerv i modestie feminin. i bieii sunt lsai s aib propria lor cale. Nici n-au ajuns bine la vrsta adolescenei c i sunt alturi de fetele de vrsta lor, pe care le nsoesc spre cas i fac dragoste cu ele. i prinii sunt att de complet legai de propria lor ngduin i iubire greit fa de copiii lor, nct nu ndrznesc s ia o cale hotrt spre a face o schimbare i a restrnge pe prea grbiii lor copii n acest veac grbit. Pentru multe fete, bieii sunt subiectul de discuie; pentru biei, acesta l constituie fetele. "Cci din prisosul inimii vorbete gura" (Mat. 12,34). Ei discut despre acele subiecte care le trec cel mai mult prin cap. ngerul raportor nregistreaz cuvintele acestor biei i fete care pretind a fi cretini. Ce ncurcai i ce ruinai vor fi ei cnd se vor ntlni din nou cu ele n ziua lui Dumnezeu! Muli copiii sunt nite ipocrii pioi. Tineri care nu mrturisesc a fi cretini se poticnesc de aceti farnici i sunt mpietrii mpotriva oricrui efort care poate fi fcut de ctre cei interesai de mntuirea lor. n centrul lucrrii trebuie alei brbai n care s se poat avea ncredere n orice caz de urgen spre a pstra fortreaa, brbai altruiti, bogai n generozitate i n fapte bune, a cror via este ascuns n Dumnezeu, i care consider viaa mai bun, de mai mare valoare dect hrana i mbrcmintea. "Oare nu este viaa mai mult dect hrana i trupul mai mult dect mbrcmintea?" (Mat. 6,25). Dumnezeu are nevoie, n centrul lucrrii, de santinele credincioase, care s iubeasc sufletele pentru care a murit Hristos i care s poarte sarcina pentru sufletele care pier, privind nainte spre acea rsplat care va fi a lor cnd vor intra n bucuria Domnului lor i vor privi la sufletele mntuite prin mijlocirea lor, ca s triasc ct va tri Dumnezeu i s fie fericii, venic fericii, n slvita Sa mprie. O, fie ca s putem trezi taii i mamele la simmntul care apas asupra lor! O, fie ca ei s simt profund greutatea rspunderii datoriei! Atunci ei ar putea zdrnici planurile vrjmaului i s ctige biruine preioase pentru Isus. n privina aceasta, prinii nu sunt lmurii. Ei ar trebui s-i cerceteze mai ndeaproape viaa, s-i analizeze cugetele i motivele, s vad dac au fost prudeni n cursul aciunii lor. Ei ar trebui s urmreasc ndeaproape s vad dac exemplul lor n conversaie i comportament a fost ca cel pe care ar dori s-l vad imitat de copiii lor. Curie i virtute ar trebui s strluceasc n cuvintele i faptele lor, n faa copiilor lor. Mi-au fost artate familii unde soul-tat n-a pstrat acea rezerv, acea demn i divin brbie, care st bine urmaului lui Hristos. El n-a reuit s fac acele fapte amabile, afectuoase i curtenitoare, datorate soiei lui, dei a fgduit naintea lui Dumnezeu i a ngerilor s-o iubeasc, s-o respecte i s-o onoreze ct timp vor tri mpreun. Fata angajat n casa lor era liber ca, oarecum la vedere, s-i pieptene prul i s fie drgstos de manierat, i el era mulumit, nebunete de mulumit. n iubirea i atenia lui fa de soia sa nu mai era att de demonstrativ, cum era altdat. Fii sigur c acolo Satana era la lucru. Respect ajutoarele pe care le-ai angajat, trateaz-le amabil, politicos, dar nu merge mai departe. Comportamentul tu s fie n aa fel, ca pentru ele s nu existe loc pentru apropouri la familiaritate. Dac ai cuvinte i fapte de amabilitate de oferit, ntotdeauna este sntos s le dai soiei tale. Aceasta va fi pentru ea o mare binecuvntare i va produce o mare fericire n inima ei, spre a se reflecta din nou asupra ta. Mi-a fost

artat de asemenea, c soia a lsat ca simpatiile, interesul i afeciunea ei s se ndrepte spre ali brbai, care pot fi membri ai familiei. Ea i face pe acetia confidenii ei, arat o preferin pentru societatea lor i le povestete necazurile i poate chiar problemele ei intime. Aceasta este ntru-totul greit. n spate se afl Satana; i dac nu te alarmezi i nu te opreti acolo unde eti, el te va duce la ruin. Tu nu poi pstra prea mare precauie i ncuraja prea mult rezerva n aceast problem. Dac ai de adresat cuvinte afectuoase, iubitoare i atenii amabile, ele s fie date celui cruia i-ai fgduit naintea lui Dumnezeu i a ngerilor s-l iubeti, s-l respeci i s-l onorezi ct timp vei tri mpreun. Ah, ct de multe viei sunt fcute amare prin drmarea zidurilor care ngrdesc intimitatea fiecrei familii i care sunt menite s pstreze curia i individualitatea vieii private! O a treia persoan apare n intimitatea soiei, iar problemele intime ale familiei ei sunt prezentate naintea acestui prieten special. Acesta este iretlicul lui Satana, ca s nstrineze inima soului i a soiei. O, fie ca aceasta s nceteze! Ct de multe necazuri ar fi evitate! Zvori n propriile voastre inimi cunoaterea greelilor unuia i ale celuilalt. Spunei numai lui Dumnezeu necazurile voastre. El v poate da sfatul cel bun i mngiere sigur, care va fi curat, neavnd nici o amrciune n ea. Am cunoscut mai multe femei care au socotit cstoria lor ca fiind o nenorocire. Ele au citit romane pn ce imaginaia lor li s-a mbolnvit i triesc ntr-o lume creat de ele. Ele se cred femei cu minte sensibil, cu gndire superioar, rafinat, i i nchipuie c soii lor nu sunt aa de rafinai; c ei nu posed aceste caliti superioare, i de aceea, nu pot aprecia presupusa lor virtute i gndire rafinat. n consecin, femeile acestea se socotesc a fi mari suferinde, martire. Ele au discutat i au cugetat asupra acestor aspecte pn ce au devenit aproape maniace fa de acest subiect. Ele i nchipuie c valoarea lor este superioar fa de a celorlali muritori, i c nu este plcut pentru sensibilitatea lor rafinat s se asocieze cu oameni obinuii. Femeile acestea se nnebunesc singure; i soii lor sunt n pericol de a crede c ele posed o minte superioar. Din cele ce mi-a artat Domnul, aceast grup de femei i-au pervertit imaginaia prin citirea de romane, visare cu ochii deschii i cldire de castele n Spania, trind ntr-o lume imaginar. Ele nu coboar cu gndurile la ndatoririle obinuite i folositoare ale vieii. Ele nu iau asupra lor poverile vieii, care se afl pe calea lor, i nu caut s fac un cmin fericit i plcut pentru soii lor. Ele las toat greutatea asupra soilor, neducndu-i propria lor povar. Ateapt ca alii s le prentmpine lipsurile i s fac n locul lor, n timp ce ele sunt libere s gseasc greeli i s pun ntrebri dup cum le place. Femeile acestea au un sentimentalism care tnjete dup dragoste, gndindu-se continuu c nu sunt apreciate, c soii lor nu le dau toat atenia pe care o merit. Ele i nchipuie c sunt martire. Realitatea este c, dac s-ar dovedi folositoare, valoarea lor ar putea fi apreciat; dar cnd solicit mereu altora simpatie i atenie, n timp ce nu se simt obligate s rspund cu aceleai sentimente, trecnd pe alturi rezervate, reci i de neapropiat, nepurtnd nici o sarcin pentru alii i neavnd nici o simire pentru nenorocirile lor, n viaa lor se poate gsi doar puin lucru de valoare. Femeile acestea s-au educat s cread i s acioneze, ca i cum a fost o mare bunvoin din partea lor s se cstoreasc cu brbaii cu care s-au cstorit, i de aceea organismul lor fin n-are s fie niciodat pe deplin apreciat. Ele au vzut toate lucrurile n ru. Ele sunt nedemne de soii lor. Sunt o continu ncercare pentru rbdarea i grija lor, cnd ar putea fi ajutoare, purttoare ale poverilor vieii mpreun cu ei, n loc s viseze la o via ireal, gsit n romane i romane de dragoste. Fie ca Domnul s aib mil de brbaii care sunt legai de astfel de femei-roboi, potrivite numai pentru a fi servite, hrnite i mbrcate. Femeile acestea, care presupun c posed organisme att de sensibile i de delicate, sunt soii i mame nefolositoare. Sunt frecvente cazurile cnd ele i retrag afeciunea fa de soii lor, care sunt brbai folositori i practici, i arat mult atenie fa de ali brbai, i cu sentimentalismul lor bolnav de dragoste atrag simpatia altora, le spun acestora necazurile, ncercrile i aspiraiile lor de a face vreo lucrare de seam, i descoper c viaa lor de cstorie este o dezamgire, o piedic spre a face lucrarea pe care ele sperau s o fac. O, ce nenorocire exist n familii care puteau fi fericite! Femeile acestea sunt un blestem pentru ele i un blestem pentru soii lor. Socotindu-se a fi ngeri, ele se fac nebune, i nu sunt nimic dect poveri grele. Sarcinile obinuite pe care Domnul le-a lsat pe seama lor s le poarte, ele le las tocmai n calea lor, i sunt agitate i plngree, cutnd tot timpul dup o lucrare uoar, mai deosebit i mai plcut. Socotindu-se a fi ngeri, pn la urm descoper c sunt fiine omeneti. Ele sunt agitate, argoase, nemulumite, geloase pe soii lor, pentru c partea cea mai mare a timpului lor nu este petrecut n slujirea acestora. Ele se plng c sunt neglijate cnd soii lor fac tocmai lucrarea pe care au obligaia s-o fac. n aceast grup, Satana gsete uor acces. Ele n-au iubire adevrat pentru nimeni dect pentru ele nsele. Totui, Satana le spune c, dac x i y ar fi soii lor, ar fi ntr-adevr fericite. Ele sunt victime uoare pentru planul lui Satana, fiind uor de condus, ca s-i dezonoreze pe soii lor i s calce Legea lui Dumnezeu. Acestor femei, le-a spune: Voi putei s realizai sau s nimicii propria voastr

fericire. Putei face situaia voastr fericit sau de nesuportat. Calea pe care o urmai va da natere la fericire pentru voi sau la mizerie. Nu s-au gndit niciodat aceste persoane c soii lor sunt plictisii de inutilitatea lor, de firea lor argoas, de aflarea de greeli, de izbucnirile lor n plns, n timp ce ele i imagineaz cazul lor att de comptimit? Dispoziia lor iritabil i argoas face ntr-adevr ca afeciunea soilor lor s nceteze fa de ele i ei s fie atrai s caute simpatie, pace i confort altundeva dect acas. n cminul lor, se afl o atmosfer strivitoare i este pentru ei orice, afar de un loc de odihn, pace i fericire. Soul este supus ispitirii lui Satana, sentimentele lui ndreptate asupra intelor interzise, iar el este ademenit spre pcat i, n cele din urm, pierdut. Mare este lucrarea i misiunea femeilor, mai ales a celor care sunt soii i mame. Ele pot fi o binecuvntare pentru toi din jurul lor. Pot avea o puternic influen spre bine, dac vor lsa ca lumina lor s lumineze n aa fel, nct alii s poat fi condui s-L slveasc pe Tatl nostru cel ceresc. Femeile pot s aib o influen transformatoare doar dac vor consimi s supun calea i voina lor lui Dumnezeu i s-L lase pe El s le stpneasc mintea, afeciunile i fiina lor. Ele pot avea o influen care va tinde s-i curee i s-i nale pe cei cu care se asociaz. Dar aceast grup este, n general, incontient de puterea pe care o posed. Ele exercit o influen de care nu-i dau seama, care pare s rezulte n mod natural dintr-o via sfinit, dintr-o inim rennoit. Acesta este rodul care crete n mod natural n pomul cel bun al plantaiei divine. Eul este uitat, absorbit n viaa lui Hristos. A fi bogat n fapte bune este tot att de natural ca i respiraia. Ele triesc spre a face altora bine; i totui, sunt gata s spun: Noi suntem doar nite slujitoare. Dumnezeu a prescris femeii misiunea ei; i dac ea, n felul ei smerit, dar dup cea mai bun ndemnare a ei, face un cer din cminul ei, ndeplinindu-i cu credincioie i cu iubire ndatoririle fa de so i copii, cutnd continuu s lase s strluceasc o lumin din viaa ei folositoare, curat i virtuoas, spre a lumina totul n jurul ei, ea face lucrarea lsat ei de Stpn i va auzi de pe buzele Lui sfinte cuvintele: Bine, slug bun i credincioas, intr n bucuria Domnului tu. Aceste femei, care fac cu drag inim ceea ce minile lor gsesc de fcut, i ajut cu un duh de voioie pe soii lor s-i poarte poverile, i educ copiii pentru Dumnezeu i sunt misionare n cel mai nalt sens. Ele sunt angajate ntr-o important ramur a lucrrii celei mari, care trebuie fcute pe pmnt - de a-i pregti pe muritori pentru o via mai nalt - i i vor primi rsplata. Copiii trebuie educai pentru cer i potrivii s strluceasc n curile mpriei Domnului. Cnd prinii, i mai ales mamele, au o gndire sntoas, nu vor fi angajate n treburi care-i privesc pe vecinii lor, cu care ele n-au nimic de-a face. Ele nu vor merge din cas n cas s se angajeze n vorbrie la mod, struind asupra greelilor, a relelor i a dezacordurilor vecinilor lor. Ele vor simi o att de mare povar de a purta de grij copiilor lor, nct nu vor gsi timp s adune nvinuiri mpotriva vecinilor. Brfitorii i purttorii de nouti sunt un blestem teribil pentru vecinti i comuniti. Dou treimi din toate necazurile comunitii apar din aceast cauz. Dumnezeu cere tuturor s-i ndeplineasc cu credincioie ndatoririle de astzi. Acestea sunt mult neglijate de ctre o mare parte a celor care mrturisesc a fi cretini. Mai ales datoria zilnic este pierdut din vedere de cele din grupa pe care am amintit-o, care i nchipuie c ele sunt dintr-o categorie mai distins de fiine, dect fiinele omeneti din jurul lor. Faptul c mintea lor se ndreapt pe aceast cale este dovada c sunt inferioare, mrginite, ncrezute i egoiste. Ele se simt mult deasupra celor srmani i smerii, ca cei pe care Isus i-a chemat. Ele ncearc venic s-i asigure o poziie, s ctige aplauze, s obin credit, ca s fac o lucrare mare pe care alii n-o pot face. Dar aceasta deranjeaz capacitatea delicatului lor organism s se asocieze cu cei umili i nenorocii. Motivele lor sunt cu desvrire greite. Motivul pentru care ele evit unele dintre aceste ndatoriri, nu att de agreabile, se afl n egoismul lor suprem. Eul cel scump se afl n centrul tuturor aciunilor i motivaiilor lor. Mi-a fost artat Maiestatea cerului. Cnd El, cruia ngerii i aduceau nchinare, i care era bogat n cinstire, splendoare i slav, a venit pe pmnt i S-a fcut om, n-a invocat distinsa Lui natur ca o scuz spre a Se ine la distan de cei nenorocii. n lucrarea Lui, El S-a aflat printre cei suferinzi, sraci, necjii i nevoiai. Hristos a fost ntruparea perfeciunii i a curiei. Caracterul i viaa Lui au fost slvite; cu toate acestea, El nu S-a aflat printre oameni cu titluri nalte i rsuntoare, nici printre cei mai onorabili din aceast lume, ci mpreun cu cei dispreuii i nevoiai. "Eu am venit", spune divinul nvtor, "s salvez ce era pierdut" (Mat. 18,11). Da, Maiestatea cerului a lucrat ntotdeauna pentru a-i ajuta pe cei care aveau cea mai mare nevoie de ajutor. Fie ca exemplul lui Hristos s fac de ruine scuzele celor din aceast grup, care sunt att de atrai de srmanul lor eu, nct consider ca fiind sub gustul lor rafinat i sub nalta lor chemare s-i ajute pe cei neajutorai. Unii ca acetia au luat o poziie mai nalt dect Domnul lor, i n final, vor fi uimii s se afle mai jos dect cei mai de jos din acea grup cu care natura lor delicat i sensibil a fost revoltat s se amestece i s lucreze pentru ei. Este adevrat, se poate ca nu totdeauna s fie plcut s te uneti cu Domnul i

s devii conlucrtor cu El n ajutorarea chiar a acelei grupe care se afl n cea mai mare nevoie de ajutor; dar aceasta este lucrarea pe care S-a umilit s-o fac El nsui. Este slujitorul mai mare dect Domnul lui? El ne-a dat exemplul i ne poruncete s-l imitm. Aceasta poate s fie neplcut, totui, datoria cere ca tocmai o astfel de lucrare s fie adus la ndeplinire. n fruntea lucrrii e nevoie de brbai credincioi i vrednici de ncredere. Cei care n-au avut experien n purtarea de poveri i care nu doresc s aib acea experien, cu nici un chip nu trebuie s se afle acolo. Sunt de dorit brbai care vor s vegheze asupra sufletelor ca unii care trebuie s dea socoteal. La acest post important sunt de dorit tai i mame din Israel. Lsai ca sufletele egoiste, preocupate de sine, zgrcite i lacome, s-i gseasc un loc, unde mizerabilele lor trsturi de caracter nu vor fi att de frapante. Cu ct mai izolai sunt unii ca acetia, cu att mai bine este pentru cauza lui Dumnezeu. Apelez la poporul lui Dumnezeu, oriunde s-ar putea gsi: Trezii-v la datoria voastr. Avei aceast lucrare pe inim, pentru c trim, ntr-adevr, n mijlocul pericolelor zilelor din urm. Ndjduiesc c ntmplarea cu N. Fuller v va trezi, tai i mame, ca s vedei necesitatea unei lucrri complete n casele voastre, n mijlocul vostru i al copiilor votri, ca nici unul dintre voi s nu poat fi aa de nelat de Satana, nct s socoteasc pcatul aa cum l-a socotit acest brbat srman, vrednic de mult comptimire. Aceia care au participat cu el la acest pcat nu s-ar fi lsat niciodat s fie nelai i ruinai, dac ar fi avut un nalt sim de virtute i curie, i ar fi nutrit o oroare constant i viguroas fa de pcat i nelegiuire. n timp ce triesc i proclam cea mai solemn solie adus vreodat fiinelor omeneti, prezentnd Legea lui Dumnezeu ca un test al caracterului i ca sigiliul viului Dumnezeu, ei calc sfintele ei porunci. Contiina celor care au fcut acest lucru a devenit nchistat i mpietrit. Ei s-au opus influenei Duhului lui Dumnezeu pn ce au putut folosi adevrul sacru ca o masc spre a ascunde diformitatea sufletelor lor corupte. Omul acesta a fost teribil de nelat de Satana. El slujea pasiunilor vicioase, n timp ce mrturisea c este consacrat lucrrii lui Dumnezeu, slujind lucrurilor sfinte. El se socotea pe sine sntos, n timp ce n el nu era nici o sntate. Am fost adnc mhnit cnd am vzut puternica influen a pasiunilor senzuale, stpnindu-i pe brbai i pe femei cu o inteligen i capacitate peste medie. Ei ar fi fost n stare s se angajeze ntr-o lucrare bun, s exercite o influen puternic, dac n-ar fi fost nrobii de pasiuni josnice. ncrederea mea n omenire a fost teribil de zdruncinat. Mi s-a artat c anumite persoane, aparent cu un comportament bun, nengduindu-i liberti nepermise fa de cellalt sex, erau vinovate de practicarea n tain a viciului aproape n fiecare zi din viaa lor. Ele nu s-au abinut de la acest pcat teribil nici n timpul celei mai solemne adunri n sesiune. Au ascultat la cele mai solemne i impresionante cuvntri despre judecat, care preau s le aduc n faa tribunalului lui Dumnezeu, fcndu-le s se team i s se cutremure; totui, continuau pcatul lor vrjit i favorit, pngrindu-i trupurile. Erau att de nrobite de acest pcat ngrozitor, nct preau lipsite de puterea de a-i stpni patimile. Noi am lucrat serios pentru unii, i-am rugat struitor, am plns i ne-am rugat pentru ei; totui, aveam cunotin c n mijlocul tuturor eforturilor noastre serioase i al profundei ntristri, fora obiceiului pctos a obinut supremaia i pcatele acestea erau comise. Prin boli grave sau printr-o convingere puternic, contiina unora dintre aceti vinovai a fost trezit i i-a chinuit att, nct i-a fcut s mrturiseasc lucrurile acestea n adnc umilin. Alii sunt tot att de vinovai. Ei au practicat acest pcat aproape ntreaga lor via, iar organismul lor distrus i memoria lor ca ciurul sunt rezultatul acestui pcat duntor; totui ei sunt prea mndri spre a mrturisi. Sunt discrei i n-au artat remucri de contiin pentru acest pcat. ncrederea mea n experiena cretin a unora ca acetia este foarte mic. Ei par s fie insensibili fa de influena Duhului lui Dumnezeu. Pentru ei, sacru i profan e acelai lucru. Practica obinuit a acestui viciu degradant i pngrirea trupurilor lor nu i-a condus la lacrimi amare i pocin sincer. Socotesc c pcatul lor este numai mpotriva lor i greesc n aceasta. Dac ei se mbolnvesc la trup i minte, alii sunt fcui s simt, s sufere. Imaginaia este greit, memoria este deficitar, se fac greeli i peste tot exist o deficien care i afecteaz serios pe cei cu care locuiesc i se asociaz cu ei. Regretul i umilirea amorului propriu sunt simite, pentru c lucrurile acestea sunt cunoscute de alii. Am amintit aceste cazuri spre a ilustra puterea acestui viciu distrugtor de suflet i trup. Mintea ntreag este predat pasiunii vulgare. Facultile intelectuale i morale sunt nvinse de puterile cele mai josnice. Trupul este moleit, creierul slbit. Materialul depus spre a hrni organismul este risipit. Epuizarea organismului este mare. Nervii cei fini ai creierului, fiind excitai pentru o aciune nenatural, devin amorii i aproape ntru-totul paralizai. Puterile intelectuale i morale slbesc, n timp ce pasiunile senzuale se ntresc i sunt mult mai dezvoltate prin exerciiu. Apetitul pentru hran nesntoas strig spre a i se face pe plac. Cnd persoanele sunt robite de obiceiul onaniei, este imposibil s le fie trezite sensibilitile morale pentru a aprecia lucrurile venice sau s se delecteze cu exerciii spirituale. Gnduri necurate cuceresc i stpnesc imaginaia i fascineaz mintea, apoi

urmeaz o dorin aproape nestpnit pentru ndeplinirea faptelor necurate. Dac mintea ar fi educat s mediteze la subiecte nalte, i imaginaia s fie antrenat s reflecteze asupra lucrurilor curate i sfinte, ea ar fi ntrit mpotriva satisfacerii acestei teribile i josnice dorine distrugtoare de suflet i trup. Prin educare, aceasta s-ar obinui s struie asupra a ceea ce este nalt, ceresc, curat i sacru, i n-ar mai putea fi atras de aceast dorin josnic, stricat i dezgusttoare. Ce putem spune despre cei care triesc n lumina strlucitoare a adevrului, i cu toate acestea, practic i urmeaz pe calea pcatului? Plcerile excitante interzise au un farmec i o putere asupra lor i le stpnete fiina ntreag. Acetia gsesc plcere n nedreptate i nelegiuire, i trebuie s piar n afara cetii lui Dumnezeu, mpreun cu orice lucru scrbos. Am cutat s-i trezesc pe prini la datoria lor i, cu toate acestea, ei continu s doarm. Copiii votri practic viciul n tain i v neal. Voi avei n ei o ncredere att de mare, nct i socotii prea buni i nevinovai spre a fi capabili s practice pcatul n secret. Prinii i mngie i-i rsfa pe copiii lor, i le permit mndria, dar nu-i nfrneaz cu fermitate i hotrre. Ei au o fric aa de mare de spiritul lor ndrtnic i ncpnat, nct se tem s vin n contact cu ei; pcatul neglijenei, care a fost notat mpotriva lui Eli, va fi pcatul lor. ndemnul lui Petru este de cea mai mare valoare pentru toi care se lupt pentru nemurire. El se adreseaz celor care au o credin de acelai pre: "Simon Petru, rob i apostol al lui Isus Hristos, ctre cei ce au cptat o credin de acelai pre cu a noastr, prin dreptatea Dumnezeului i Mntuitorului nostru Isus Hristos. Harul i pacea s v fie nmulite prin cunoaterea lui Dumnezeu i a Domnului nostru Isus Hristos! Dumnezeiasca Lui putere ne-a druit tot ce privete viaa i evlavia, prin cunoaterea Celui ce ne-a chemat prin slava i puterea Lui, prin care El ne-a dat fgduinele Lui nespus de mari i scumpe, ca prin ele s v facei prtai firii dumnezeieti, dup ce ai fugit de stricciunea care este n lume, prin pofte. De aceea, dai-v i voi toate silinele, ca s unii cu credina voastr fapta, cu fapta cunotina; cu cunotina, nfrnarea; cu nfrnarea, rbdarea; cu rbdarea, evlavia; cu evlavia, dragostea de frai; cu dragostea de frai, iubirea de oameni. Cci dac avei din belug aceste lucruri n voi, ele nu v vor lsa s fii nici lenei, nici neroditori n ce privete deplina cunotin a Domnului nostru Isus Hristos. Dar cine nu are aceste lucruri, este orb, umbl cu ochii nchii, i a uitat c a fost curit de vechile lui pcate. De aceea, frailor, cutai cu att mai mult s v ntrii chemarea i alergarea voastr; cci, dac facei lucrul acesta, nu vei aluneca niciodat. n adevr, n chipul acesta vi se va da din belug intrare n mpria venic a Domnului i Mntuitorului nostru Isus Hristos" (2 Petru 1,1-11). Noi suntem ntr-o lume n care lumina i cunotina abund, totui, muli, care pretind o credin de acelai pre, sunt ignorani de bun voie. Lumina este n jurul lor, totui, ei nu i-o nsuesc. Prinii nu vd necesitatea de a se informa, de a obine cunotin i de a o pune n practic n viaa lor de cstorie. Dac ar urma dup ndemnul apostolului i ar tri dup planul adaosului, ei n-ar fi neroditori n cunoaterea Domnului Isus Hristos. Dar muli nu neleg lucrarea de sfinire. Ei par s cread c au atins-o, cnd ei au nvat numai prima lecie de adunare. Sfinirea este o lucrare progresiv; la ea nu se ajunge ntr-o or sau o zi, i apoi s fie meninut fr nici un efort special din partea noastr. Muli prini nu obin cunotina pe care ar trebui s-o obin n viaa lor de cstorie. Ei nu se pzesc ca Satana s nu profite de ei i s le stpneasc mintea i viaa. Nu neleg c Dumnezeu le cere s-i stpneasc viaa de cstorie fa de orice excese. Doar foarte puini socotesc c este o datorie religioas s-i stpneasc pasiunile. Ei s-au unit n cstorie pentru scopul ales de ei, i de aceea, conchid c legtura cstoriei sfinete satisfacerea pasiunilor josnice. Chiar brbai i femei care mrturisesc evlavia dau fru liber pasiunilor pctoase i nu se gndesc deloc c Dumnezeu le cere socoteal pentru cheltuirea energiei vitale, care le slbete puterea vieii i le moleete organismul ntreg. Legmntul cstoriei acoper pcate de cea mai ntunecat nuan. Brbai i femei care mrturisesc evlavia i degradeaz trupurile prin satisfacerea celor mai striccioase pasiuni, i astfel se njosesc sub nivelul animalelor. Ei abuzeaz de puterile pe care li le-a dat Dumnezeu spre a fi pstrate n sfinenie i cinste. Sntatea i viaa sunt sacrificate pe altarul pasiunii josnice. Puterile superioare i nobile sunt aduse n supunere fa de nclinaiile senzuale. Cei care pctuiesc astfel nu cunosc rezultatul umblrii lor. Dac toi ar putea s vad toat suferina pe care i-o atrag asupra lor prin satisfacerea dorinelor lor pctoase, s-ar alarma, i cel puin unii ar evita calea pcatului care aduce o rsplat att de nspimnttoare. Pentru o mare grup este lsat ca motenire o astfel de existen mizerabil, nct pentru ei ar fi mai preferabil moartea dect viaa; i muli mor prematur, viaa lor fiind sacrificat ntr-o ruinoas lucrare de satisfacere excesiv a pasiunii lor senzuale. Dar pentru c sunt cstorii, ei socotesc c nu comit nici un pcat. Brbai i femei, ntr-o bun zi vei afla ce este pofta carnal i rezultatul satisfacerii ei. Patim tot att de josnic poate fi gsit n legtura de cstorie, ca i n afara ei. Apostolul Pavel i ndeamn pe soi s-i iubeasc soiile "cum a iubit i Hristos biserica i S-a dat pe Sine

pentru ea". "Tot aa trebuie s-i iubeasc i brbaii nevestele, ca pe trupurile lor. Cine i iubete nevasta, se iubete pe sine nsui. Cci nimeni nu i-a urt vreodat trupul, ci l hrnete, l ngrijete cu drag, ca i Hristos biserica" (Ef. 5,24.25.28.29). Nu iubirea curat este cea care l stimuleaz pe un brbat s fac din soia lui o unealt care s slujeasc acestei pofte desfrnate. Este pasiunea senzual care ip dup satisfacerea dorinei. Ct de puini brbai dovedesc iubirea lor n felul specificat de apostol: "Cum a iubit i Hristos biserica i S-a dat pe Sine pentru ea, ca s-o sfineasc (nu s-o pngreasc) i s-o curee ca s fie sfnt i fr prihan" (v. 26.27). Aceasta este calitatea iubirii din legmntul cstoriei, pe care Dumnezeu l recunoate ca fiind sfnt. Iubirea este un principiu sfnt i curat; dar pasiunea desfrnat nu vrea s admit nfrnare i s i se dicteze sau s fie stpnit de raiune. Ea este oarb fa de urmri; ea nu vrea s judece de la cauz la efect. Multe femei sufer de mare debilitate i de boala instalat, pentru c nu s-a inut seam de legile fiinei lor; au fost clcate legile naturii. Puterea sistemului nervos a fost risipit de brbai i femei, fiind solicitat de aciuni nenaturale spre a satisface pasiuni josnice; i aceast pasiune vulgar, josnic, hidoas, monstruoas, pretinde delicatul nume de iubire. Muli dintre pretinii cretini care au trecut prin faa mea preau lipsii de restricii morale. Ei aveau mai multe caracteristici animalice dect onorabile. De fapt, ei toi erau aproape ca animalele. Brbai de felul acesta i degradeaz soiile pe care au fgduit c le vor hrni i ndrgi. Ele sunt considerate nite unelte puse n slujba satisfacerii nclinaiilor josnice, desfrnate. i foarte multe femei se supun s devin roabe ale nclinaiilor desfrnate; ele nu-i pstreaz trupurile lor n cinste i sfinenie. Soia nu-i pstreaz demnitatea i respectul de sine, pe care l-a avut nainte de cstorie. Aceast ornduire divin ar trebui s-i pstreze i s-i mreasc respectul ei femeiesc i demnitatea ei sacr; dar feminitatea ei cast, demn i pioas, a fost consumat pe altarul patimii josnice; ea a fost sacrificat spre plcerea soului ei. n curnd, ea pierde respectul fa de so, care nu ine seam de legile crora se supun animalele. Viaa de cstorie devine un jug amar; pentru c iubirea moare i adesea locul ei l ia nencrederea, gelozia i ura. Nici un brbat nu o poate iubi cu adevrat pe soia lui cnd vrea s se supun rbdtoare, s devin sclava lui i s slujeasc pasiunilor lui depravate. Prin supunerea ei pasiv ea pierde valoarea pe care a avut-o altdat n ochii lui. El o vede tras n jos de la tot ce-i nltor, la un nivel josnic; i n curnd, el bnuiete c tot aa de uor se va supune s fie degradat de un altul, ca i de el nsui. El se ndoiete de fidelitatea i curia ei, se plictisete de ea, i caut ca altcineva s-i trezeasc i s-i intensifice pasiunile lui diabolice. Nu se ine seama de Legea lui Dumnezeu. Brbaii acetia sunt mai ri dect brutele; ei sunt demoni n form de oameni. Ei nu cunosc principiile nltoare i nnobilatoare ale adevratei iubiri sfinite. Soia devine i ea geloas pe soul ei i bnuiete c, dac i s-ar ivi ocazia, el ar fi tot att de gata s-i fac curte alteia, ca i ei. Ea vede c el nu este stpnit de contiin sau de teama de Dumnezeu; toate aceste bariere sacre sunt doborte la pmnt de ctre pasiuni desfrnate; tot ceea ce este cucernic n so este robit poftei brute i josnice. Lumea este plin de brbai i femei de acest fel; i chiar case mari, elegante i cu gust, conin n ele un iad. nchipuii-v, dac putei, ce fel de urmai trebuie s aib astfel de prini. Nu vor cdea copiii pe scar i mai jos? Prinii dau pecetea caracterului copiilor lor. De aceea, copiii care se nasc din aceti prini motenesc de la ei calitile minii, care sunt de natur inferioar, josnic. i Satana hrnete tot ceea ce tinde spre stricciune. Problema care trebuie precizat acum, este: Trebuie, oare, ca soia s se simt obligat a se supune orbete cerinelor soului ei, cnd ea vede c nu-l stpnete nimic altceva dect patimi josnice i cnd raiunea i judecata ei sunt convinse c ea face acest lucru spre vtmarea trupului ei, pe care Dumnezeu i-a poruncit s-l in n sfinenie i cinste, pstrndu-l ca o jertf vie pentru Dumnezeu? Nu este o iubire curat i sfnt aceea care o face pe soie s satisfac nclinaiile senzuale ale soului ei cu preul sntii i vieii ei. Dac ea are iubire i nelepciune adevrat, va cuta s-l abat de la satisfacerea pasiunilor lui pctoase spre subiecte nalte i spirituale, struind asupra interesantelor teme spirituale. Se poate s fie necesar s insiste umilit i afectuoas, chiar cu riscul neplcerii lui, c nu-i poate njosi trupul, supunndu-se la excese sexuale. Ea trebuie s-i aminteasc, ntr-o manier afectuoas i amabil, c Dumnezeu are cea dinti, i cea mai mare pretenie asupra fiinei ei ntregi, i c ea nu poate trece cu vederea aceast pretenie, pentru c va fi tras la rspundere n ziua cea mare a lui Dumnezeu: "Nu tii c trupul vostru este Templul Duhului Sfnt, care locuiete n voi, i pe care l-ai primit de la Dumnezeu? i c voi nu suntei ai votri? Cci ai fost cumprai cu un pre. Proslvii dar pe Dumnezeu n trupurile voastre, care sunt ale lui Dumnezeu". "Voi ai fost cumprai cu un pre. Nu v facei dar robi oamenilor" (1 Cor. 6,19.20; 7,23). Dac ea vrea s-i nale afeciunile i s-i pstreze n sfinire i cinste demnitatea feminitii ei delicate, femeia poate face mult prin judicioasa ei influen, ca s-l sfineasc pe soul ei i astfel s-i ndeplineasc nalta ei misiune. Fcnd astfel, ea poate s-i salveze pe amndoi, pe soul ei i pe ea nsi, ndeplinind astfel o

lucrare dubl. n aceast problem, att de delicat i dificil de tratat, este necesar mult nelepciune i rbdare, ct i trie i curaj moral. Trie i har se poate afla n rugciune. Iubirea sincer trebuie s fie principiul conductor al inimii. Iubire fa de so poate s fie singura temelie corect a aciunii. Dac soia hotrte c este prerogativa soului s aib deplin stpnire asupra trupului ei i s-i modeleze mintea, ca s se potriveasc cu a lui n orice privin, s mearg pe aceeai cale cu a lui i s i supun individualitatea, atunci identitatea ei este pierdut, absorbit de cea a soului. Ea devine o simpl main pentru voina lui spre a o aciona i stpni, o creatur a plcerii lui. El gndete, hotrte i fptuiete pentru ea. Acceptnd aceast poziie pasiv, ea l dezonoreaz pe Dumnezeu. naintea Lui, ea are o responsabilitate pe care trebuie s-o apere. Cnd soia i supune corpul i mintea stpnirii soului ei, fiind pasiv fa de voina lui n toate lucrurile, sacrificndu-i contiina, demnitatea i chiar identitatea, ea pierde ocazia de a exercita acea influen puternic spre bine, pe care ar trebui s-o aib spre a-l ridica pe soul ei. Ea ar putea s domoleasc firea lui aspr, i influena ei sfinitoare ar putea fi exercitat n felul de a curi i purifica, fcndu-l s se strduiasc serios s-i stpneasc pasiunile i s fie dispus spre cele spirituale, ca mpreun s poat fi prtai la natura divin, scpai de stricciunea care este n lume, prin poft. Puterea influenei poate fi spre a conduce mintea la subiecte nobile, mai presus de satisfacerea plcerilor senzuale i josnice, pe care inima nerenscut prin har le caut n mod natural. Dac soia simte c, pentru a-i plcea soului, ea trebuie s coboare la nivelul lui, cnd pasiunea senzual este principalul temei al iubirii lui i i controleaz aciunile, ea nu-I place lui Dumnezeu, pentru c nu reuete s exercite o influen sfinitoare asupra soului ei. Dac socotete c trebuie s se supun pasiunilor senzuale ale soului ei, fr nici un cuvnt de protest, ea nu-i nelege datoria fa de el, nici fa de Dumnezeul ei. Excesul sexual va nimici efectiv iubirea pentru exerciii devoionale, i va lua creierului substana necesar pentru nutriia organismului i va extenua i mai mult vitalitatea. Nici o femeie nu trebuie s-l ajute pe soul ei la aceast lucrare de nimicire de sine. Ea n-o va face, dac este iluminat i are pentru el o iubire adevrat. Cu ct sunt ngduite mai mult pasiunile senzuale, cu att devin mai puternice, i cu att mai violente vor fi preteniile lor pentru a le satisface. Brbaii i femeile temtoare de Dumnezeu s se trezeasc la datoria lor. Muli dintre pretinii cretini sufer de paralizie de nervi i creier, din cauza necumptrii lor n aceast privin. Putreziciune este n oasele i mduva multora dintre cei care sunt privii ca oameni buni, care se roag i plng, i care se afl n locuri nalte, dar ale cror corpuri pngrite nu vor trece niciodat prin porile cetii cereti. O, dac a putea s-i fac pe toi s neleag obligaia lor fa de Dumnezeu, de a-i pstra organismul fizic i psihicul n cea mai bun stare, spre a aduce Creatorului lor un serviciu desvrit! Fie ca femeile cretine s se abin, att prin cuvnt, ct i prin fapt, de la excitarea pasiunilor senzuale ale soilor lor. Multe n-au deloc trie de irosit n aceast direcie. Din tinereea lor ele au slbit creierul i i-au subminat organismul prin satisfacerea pasiunilor senzuale. Lozinca vieii lor de cstorie ar trebui s fie lepdare de sine i cumptare; atunci copiii care li se vor nate nu vor fi expui s aib partea intelectual i moral slab i cea senzual tare. Viciul la copii este aproape universal. Nu exist o cauz? Cine le-a dat pecetea caracterului? Fie ca Domnul s deschid ochii tuturor, ca s vad c stau pe locuri alunecoase. Din tabloul care mi-a fost prezentat despre stricciunea brbailor i a femeilor care mrturisesc evlavia, m-am temut c am s-mi pierd toat ncrederea n omenire. Am vzut c aproape toi se afl ntr-o amorire nfricotoare. Este aproape imposibil s-i trezeti pe cei care ar trebui s fie treji, ca astfel s aib ntructva un simmnt exact despre puterea pe care Satana o deine asupra minii lor. Ei nu-i dau seama de stricciunea care abund n jurul lor. Satana le-a orbit mintea i i-a adormit n siguran senzual. Nereuita eforturilor noastre de a-i ridica pe alii s neleag marile pericole care asediaz sufletele, m-a fcut uneori s m tem c ideile mele despre stricciunea inimii omeneti erau exagerate. Dar cnd sunt aduse n faa noastr fapte care dovedesc trista urenie a unuia care a ndrznit s slujeasc n lucrri sacre, n timp ce avea o inim stricat, unul ale crui mini ptate de pcat au profanat vasele sfinte ale Domnului, sunt sigur c n-am desenat un tablou prea drastic. Eu aduc mrturie foarte puternic, att prin scris, ct i prin vorbire, spernd s-l trezesc pe poporul lui Dumnezeu s neleag c a czut n vremuri periculoase. Am fost deprimat profund, vznd indiferena manifestat de cei care ar trebui s neleag lucrrile lui Satana, i care ar trebui s fie treji i de paz. Am vzut c Satana dirijeaz chiar i minile celor care mrturisesc adevrul, s se dedea la teribilul pcat al curviei. Mintea unui brbat sau a unei femeie nu trebuie s coboare ntr-o clip de la curie i sfinenie la depravare, stricciune i pcat. Se cere timp spre a schimba omenescul n divin, sau a-i degrada pe cei fcui dup chipul lui Dumnezeu n brutali sau satanici. Prin privire, ajungem schimbai. Dei fcut dup chipul Fctorului su, omul i poate educa mintea n aa fel, nct pcatul pe care l-a detestat altdat va deveni plcut pentru el. Cnd nceteaz s

vegheze i s se roage, el nceteaz s mai pzeasc fortreaa, inima, i se angajeaz n pcat i nelegiuire. Mintea este njosit, i este imposibil s fie ridicat din nou din stricciune, n timp ce este educat s nrobeasc puterile morale i intelectuale, aduse n supunere fa de patimi vulgare. mpotriva minii pctoase trebuie dus o lupt continu; i trebuie s fim ajutai de influena curitoare a harului lui Dumnezeu, care va atrage mintea spre cele de sus i o va obinui s mediteze asupra lucrurilor curate i sfinte. Trupul nu este supus de muli dintre cei care mrturisesc a pzi Sabatul. Unii, a cror minte a fost din totdeauna depravat, au mbriat Sabatul. i cnd au mbriat adevrul, ei n-au simit nevoia de a se conforma sincer i a-i schimba tot cursul aciunii lor. Ei au urmat ani de zile nclinaiile unei inimi nerenscute i au fost stpnii de pasiunile corupte ale naturii lor pctoase, care au ters chipul lui Dumnezeu n ei i au pngrit de orice s-au atins; de aceea viitoarea lor via va fi mult prea scurt, n cazul celei mai lungi, spre a urca pe scara desvririi cretine a lui Petru, pregtitoare pentru intrarea lor n mpria lui Dumnezeu. Dar nu sunt muli care simt c nu pot fi mntuii prin mrturisirea adevrului, dac nu ajung s fie sfinii prin adevr, ca rspuns la rugciunea divinului nostru Domn ctre Tatl Su: "Sfinete-i prin adevrul Tu. Cuvntul Tu este adevrul" (Ioan 17,17). Brbai i femei care mrturisesc a fi ucenici ai lui Hristos i pzesc toate poruncile lui Dumnezeu, va trebui s simt n viaa lor zilnic adevratul spirit care se lupt spre a intra pe poarta cea strmt. Cei care se lupt sunt singurii care se vor sili s treac prin poarta cea strmt i calea cea ngust care duce la viaa venic, la bucurie deplin i satisfacii venice. Cei care doar caut s intre, niciodat nu vor fi n stare. ntreaga via cretin a multora va fi petrecut ntr-un efort nu mai mare dect acela de a cuta, i singura lor rsplat va fi s descopere o total imposibilitate pentru ei de a intra pe acea poart strmt. Am fost surprins s vd ct de multe familii sunt orbite de Satana, aa nct ele nu au nici o bnuial despre lucrrile, vicleniile i nelciunea lui Satana, practicate chiar n mijlocul lor. Prinii par s fie drogai de influena paralizatoare a celui ru i, totui, socotesc c totul este n regul. Mi-a fost artat c Satana caut s degradeze minile celor ce se unesc n cstorie, pentru ca el s-i poat pune pecetea lui hidoas pe chipul copiilor lor. Pentru c au intrat n legtur de cstorie, muli socotesc c-i pot permite s fie stpnii de patimi senzuale. Ei sunt condui de Satana, care i neal i-i face s perverteasc aceast instituie sacr. El este foarte mulumit cu acest nivel inferior, pe care-l ia mintea lor; pentru c el are mult de ctigat n aceast direcie. Satana tie c, dac poate excita patimile josnice i le menine n ascenden, el n-are de ce s fie ngrijorat cu privire la experiena lor cretin; pentru c facultile morale i intelectuale vor fi subordonate, n timp ce nclinaiile senzuale vor predomina i vor fi ascendente; i aceste patimi josnice vor fi ntrite prin exercitare, n timp ce calitile mai nobile vor deveni din ce n ce mai slabe. El i poate modela pe copii mult mai uor dect pe prinii lor, pentru c el poate s controleze n aa fel mintea prinilor, nct, prin ei, poate pune propria lui pecete pe caracterul copiilor lor. n felul acesta, muli copii se nasc cu pasiuni senzuale, n mare msur n ascenden, n timp ce facultile morale sunt slab dezvoltate. Copiii acetia au nevoie de cea mai atent cretere pentru a scoate la lumin, a ntri i dezvolta puterile intelectuale i morale, ca acestea s poat lua conducerea. Dar lucrrile lui Satana nu sunt observate, vicleniile lui nu sunt nelese. Copiii nu sunt educai pentru Dumnezeu. Educaia lor religioas i moral este neglijat. Pasiunile senzuale sunt n continuu ntrite, n timp ce facultile morale ajung slbite. Unii copii ncep s practice onania nc din copilrie; i pe msur ce cresc n vrst, pasiunile pctoase cresc o dat cu creterea lor i se ntresc o dat cu ntrirea lor. Mintea lor nu se odihnete. Fetele doresc compania bieilor, i bieii pe cea a fetelor. Comportamentul lor nu este rezervat i modest. Sunt foarte obraznici i ndrznei i i iau liberti necuviincioase. Obiceiul onaniei le-a njosit mintea i le-a ptat sufletele. Cugete netrebnice, citirea de romane, poveti de dragoste i cri cu coninut murdar le excit imaginaia, i exact aa ceva se potrivete cu mintea lor depravat. Lor nu le place s munceasc i cnd se angajeaz n vreo lucrare se plng de oboseal; i doare spatele; i doare capul. Exist o cauz obiectiv? Sunt ei obosii din cauza muncii lor? Nu, nu! i totui prinii cedeaz fa de plngerile lor i i elibereaz de munc i responsabilitate. Aceasta este exact cel mai ru lucru pe care l pot face pentru ei. Ei ndeprteaz n felul acesta aproape singura barier care l mpiedic pe Satana s aib acces liber la mintea lor slbit. Munca folositoare ar fi, ntr-o mare msur, o aprare fa de stpnirea lor de ctre acest viciu. Noi avem o oarecare cunotin despre maniera lui Satana de a lucra i despre ct de bine reuete s fac aceasta. Din ceea ce mi-a fost artat, el a paralizat mintea prinilor. Cu greu bnuiesc c copiii lor pot fi greii i pctoi. Unii dintre aceti copii mrturisesc a fi cretini i prinii continu s doarm, netemndu-se de nici o primejdie; n timp ce mintea i trupul copiilor lor devin epave. Unii prini nici mcar nu se ngrijesc s-i in copiii cu ei cnd sunt n casa lui Dumnezeu. Tinerele iau parte la adunri, mpreun cu prinii lor, i-i ocup locuri, dac e posibil, mai ales n

ultimele rnduri. Ele au obiceiul de a se scuza pentru prsirea locaului. Bieii neleg acest lucru i ies mai nainte sau dup fete, i apoi cnd adunarea se ncheie, ei le nsoesc acas. Prinii nu sunt deloc informai de acest lucru. Din nou sunt prezentate pretexte pentru a merge la plimbare, i biei i fete se adun pe terenuri plcute sau n alte locuri retrase i acolo se joac i se distreaz, fr ca cineva s-i supravegheze. Ei i imit pe brbaii i pe femeile mature. Aceasta este o epoc grbit. Bieei i fetie ncep s-i acorde atenie unii altora cnd ar trebui s fie la grdini, ca s ia lecii de modestie i comportament. Care este efectul acestei amestecri? Mrete aceasta castitatea tinerilor, care se dun astfel mpreun? Desigur c nu! Aceasta mrete prima poft pctoas, iar dup astfel de ntlniri, tinerii sunt nnebunii de diavol i se dedau la practici netrebnice. Prinii sunt adormii i nu tiu c Satana a nfipt steagul su diabolic chiar n mijlocul familiilor lor. Am fost ndemnat s ntreb, ce vor deveni tinerii din acest veac stricat? Repet, prinii sunt adormii. Copiii sunt zpcii de un bolnvicios sentimentalism de dragoste, i adevrul nu are putere s corecteze rul. Ce poate fi fcut spre a opri curentul rului? Prinii pot face mult, dac vor. Dac o fat care de-abia a ajuns s intre n vrsta adolescenei este acostat necuviincios de un biat de vrsta ei, sau mai n vrst, ea trebuie s fie nvat s se simt att de jignit, nct astfel de apropouri s nu mai fie repetate niciodat. Cnd este des cutat compania unei fete de ctre biei sau tineri, ceva este ru. Acea fat tnr are nevoie de o mam care s-i arate care este locul ei, s o nfrneze i s-o nvee ce se cuvine unei fete de vrsta ei. nvtura stricat, care s-a rspndit i care susine, din punct de vedere al sntii, c sexele trebuie s se amestece, i-a fcut lucrarea ei vtmtoare. Cnd prinii i tutorii descoper o zecime din dibcia pe care o posed Satana, atunci aceast asociere de sexe poate fi aproape inofensiv. Aa cum stau lucrurile, Satana are cel mai mare succes n efortul lui de a fermeca mintea tinerilor, iar amestecul de biei i fete nu face dect s mreasc rul de douzeci de ori. Facei ca bieii i fetele s fie antrenai n munc folositoare. Dac sunt obosii, ei vor fi mai puin tentai s-i corup propriile lor corpuri. Nimic nu este de sperat n cazul tinerilor, dac nu exist o schimbare total n mintea celor care sunt mai n vrst. Viciul este imprimat pe fizionomia bieilor i a fetelor, i totui, ce este de fcut spre a opri naintarea acestui ru? Bieii i tinerii sunt lsai i ncurajai s-i ia libertatea de a face apropouri necuviincioase fetelor i tinerelor. Rugciunea mea este ca Dumnezeu s-i trezeasc pe tai i pe mame la o lucrare serioas, spre a schimba aceast teribil stare de lucruri. M uitam la mrturiile date pentru pzitorii Sabatului i am fost uimit de ndurarea lui Dumnezeu i de purtarea Lui de grij pentru poporul Su, care le d att de multe avertizri, le scoate n eviden primejdiile i prezint naintea lor poziia nalt pe care dorete ca ei s-o ocupe. Dac ei s-ar pstra n iubirea Lui i s-ar despri de lume, Dumnezeu ar face ca binecuvntrile Lui s rmn asupra lor i lumina Lui s strluceasc n jurul lor. Influena lor spre bine ar putea fi simit n fiecare ramur a lucrrii i n fiecare parte a cmpului Evangheliei. Dar ei nu reuesc s aib gndul lui Dumnezeu, dac continu s aib un simmnt att de mic despre naltul caracter al lucrrii, cum au avut n trecut; influena i exemplul lor se vor dovedi a fi un blestem teribil. Ei vor produce vtmare, i numai vtmare. Sngele cel preios al sufletelor se va gsi pe hainele lor. Mrturii de avertizare au fost repetate. Eu ntreb: Cine a luat seama la ele? Cine a fost zelos n a se poci de pcatele i nelegiuirea lor i s alerge serios spre int pentru premiul chemrii cereti a lui Dumnezeu n Hristos Isus? Cine a artat lucrarea luntric a lui Dumnezeu, care duce la tgduire de sine i umil jertfire de sine? Care dintre cei care au fost avertizai s-au desprit de lume, de iubirea i poftele ei, nct s arate o cretere zilnic n harul i cunoaterea Domnului i Mntuitorului nostru Isus Hristos? Pe cine s gsim printre cei activi care s simt povara pentru biseric? Pe cine s vedem c Dumnezeu i folosete n mod special, lucrnd prin ei, s nale stindardul i s aduc biserica la nlimea Lui, ca ei s-L poat ncerca pe Domnul i s vad dac nu va revrsa o binecuvntare asupra lor? Eu am ateptat nerbdtoare, spernd c Dumnezeu va pune Duhul Su n unii i i va folosi ca unelte ale ndreptirii spre a trezi i pune n ordine biserica. Am fost aproape disperat cnd am vzut, an dup an, o mai mare deprtare de simplitatea pe care mi-a artat-o Dumnezeu, care ar trebui s caracterizeze viaa urmailor Lui. Exist din ce n ce mai puin interes i mai puin consacrare fa de cauza lui Dumnezeu. Eu ntreb: n ce au cutat s triasc n conformitate cu lumina dat lor cei care mrturisesc a crede n mrturii? n ce au luat seama la mrturiile date? n ce au inut ei cont de instruciunile pe care le-au primit? Am vzut c trebuie s fie efectuate mari schimbri n inimile i viaa multora, nainte ca Dumnezeu s poat lucra prin ei, prin puterea Lui, pentru salvarea altora. Ei trebuie s fie rennoii dup chipul lui Dumnezeu, n dreptate i sfinire adevrat. Atunci iubirea de lume, iubirea de sine i orice ambiie a vieii menite s nale eul vor fi schimbate prin harul lui Dumnezeu i folosite n lucrarea special de salvare de suflete pentru care a murit Hristos. Umilina va lua locul mndriei i trufaa preuire de sine va fi schimbat cu blndee. Orice

putere a inimii va fi stpnit de iubire dezinteresat pentru toat lumea. Am vzut c Satana se va trezi cnd ei vor ncepe s lucreze serios la reformarea lor. El tie c aceste persoane, dac sunt consacrate fa de Dumnezeu, pot s fac dovada triei fgduinelor Lui i s realizeze o putere care lucreaz n ei, i pe care adversarul nu e n stare s-o contracareze sau s-i reziste. Ei vor realiza viaa lui Dumnezeu n suflet. O familie a avut nevoie, n mod deosebit, de toate binefacerile pe care putea s le primeasc din reforma n mncare, totui, chiar acetia au fost complet abtui. Carnea i untul au fost folosite de ei fr restricie, i condimentele n-au fost complet ndeprtate. Familia aceasta ar fi putut avea mari foloase dintr-o mncare hrnitoare, bine aranjat. Capul familiei avea nevoie de o hran nutritiv simpl. Ocupaia lui era sedentar, i sngele s-a micat greoi prin organismul lui. El n-a putut avea ca alii, folos din exerciii sntoase; de aceea hrana lui trebuia s fie de calitate i cantitate corect. n aceast familie, n-a fost o administrare corect ct privete mncarea; acolo a fost neregularitate. Ar fi trebuit s fie pentru fiecare mncare timp anumit, i hrana trebuia pregtit n form simpl i fr grsime; dar a trebuit s urmeze dureri spre a avea o hran hrnitoare, sntoas i atrgtoare. n aceast familie, ca i n multe altele, se fcea pentru vizitatori o demonstraie special - au fost pregtite multe feluri de mncare, i adesea fcute prea bogate, astfel c cei care edeau la mas erau ispitii s mnnce peste msur de mult. i apoi, n absena musafirilor, a urmat o mare srcire a preparatelor aduse pe mas. Mncarea era slab i lipsit de aport nutritiv. Era considerat ca o hran "doar pentru noi". Mncarea era adesea ciugulit i timpul regulat pentru mas nu era respectat. Printr-o astfel de administrare, fiecare membru al familiei era vtmat. Este un pcat pentru fiecare dintre surorile noastre s fac aa de mari pregtiri pentru vizitatori i s fac ru propriilor lor familii, printr-o mncare srccioas, care nu va reui s hrneasc organismul. Fratele la care sa fcut referire simea o lips n organismul lui; el nu era hrnit, i a crezut c mncarea cu carne i va da tria de care avea nevoie. Dac ar fi fost ngrijit cum trebuie - masa ntins la timp potrivit i cu hran de calitate toate cere-rile organismului ar fi fost din belug mplinite. Untul i carnea excit. Acestea au vtmat stomacul i au pervertit gustul. Nervii sensibili ai creierului au fost amorii i apetitul senzual ntrit pe socoteala facultilor intelectuale i morale. Aceste puteri superioare, care trebuia s-i stpneasc, au devenit mai slabe, astfel c lucrurile venice nu erau sesizate. Paralizia a amorit spiritul i devoiunea. Satana a triumfat, vznd ct de uor poate s aib acces prin apetit i s stpneasc pe brbai i pe femei cu agerime de minte, menii de Creator s fac o lucrare mare i bun. Cazul amintit mai sus nu este izolat; dac ar fi fost, nu l-a fi prezentat aici. Cnd Satana pune stpnire pe minte, ce repede dispare lumina i instruciunea pe care a dat-o Domnul att de binevoitor i nu mai are nici o putere! Ct de muli formuleaz scuze i prezint necesiti care n-au nici o raiune, pentru a-i susine n umblarea lor cea rea, i a nltura lumina, clcnd-o n picioare! Eu vorbesc cu convingere. Cea mai mare obieciune fa de reforma sanitar este c poporul acesta n-o triete; i pe deasupra, ei vor spune c nu pot tri reforma sanitar i s-i pstreze puterea. n fiecare caz de felul acesta, descoperim un bun motiv pentru care ei nu pot tri reforma sanitar. Ei n-o triesc i niciodat n-au urmat-o cu strictee, de aceea ei nu au folos din ea. Unii cad n greeal pentru c, renunnd la mncarea de carne, nu o nlocuiesc cu cele mai bune fructe i vegetale, pregtite n cea mai natural stare, fr grsime i condimente. Dac ei ar aranja cu ndemnare darurile cu care i-a nconjurat Creatorul, dac prinii i copiii cu o contiin lucid s-ar angaja unii n lucrare, ei s-ar bucura de o hran simpl i apoi ar fi n msur s vorbeasc pe neles despre reforma sanitar. Cei care n-au fost convertii la reforma sanitar, i niciodat n-au adoptat-o pe deplin, nu sunt judectori ai binefacerilor ei. Cei care se abat ocazional s-i satisfac gustul, mncnd un curcan ngrat, sau alt mncare de carne, i pervertesc apetitul i nu sunt cei care s judece binefacerile pentru organism ale reformei sanitare. Ei sunt stpnii de gust, i nu de principii. Eu am o mas bine stabilit pentru toate ocaziile. Nu fac nici o schimbare pentru vizitatori, fie c sunt credincioi sau necredincioi. Caut ca niciodat s nu fiu surprins de lipsa de pregtire, pentru a putea avea la masa mea de la unu la ase musafiri, care s-ar putea ntmpla s intre n cas. Am destul hran simpl, sntoas, gata s satisfac foamea i s hrneasc organismul. Dac cineva dorete mai mult dect att, ei sunt liberi s gseasc aceasta n alt parte. Unt sau mncare cu carne de orice fel nu ajung pe masa mea. Prjituri se afl rar pe ea. n general, am o bogat provizie de fructe, pine bun i vegetale. Masa noastr este totdeauna bine apreciat i toi cei care mnnc se simt bine i trag foloase. Toi iau loc fr poft de gurmand, dar mnnc cu poft darurile oferite de Creatorul nostru. O surprinztoare indiferen a fost manifestat cu privire la acest important subiect chiar de ctre cei din inima lucrrii. Lipsa de struin cu privire la principiile reformei sanitare este un adevrat semn al caracterului i triei lor spirituale. Ei sunt deficitari n perfecionarea experienei lor cretine. Contiina nu este luat n seam. Temeiul sau cauza fiecrei aciuni corecte, care exist i lucreaz n inima rennoit, asigur ascultare

fr motive externe sau egoiste. Duhul adevrului i o contiin bun sunt suficiente pentru a inspira i reglementa motivele i purtarea celor care nva de la Hristos i sunt asemenea Lui. Cei care n-au puterea principiului religios n ei sunt abtui uor prin exemplul altora, ntr-o direcie greit. Cei care niciodat n-au nvat de la Dumnezeu datoria lor, i nu au fcut ei nii cunotin cu scopurile Lui cu privire la ei, nu sunt vrednici de ncredere n vremuri de conflict serios cu puterile ntunericului. Ei sunt abtui de aparenele externe i actuale. Oamenii lumeti sunt guvernai de principii lumeti; ei nu pot aprecia altfel. Dar cretinii nu trebuie s fie guvernai de aceste principii. Ei trebuie s caute s se ntreasc pe ei nii n ndeplinirea datoriei lor din nici o alt considerare dect din iubirea de a asculta de fiecare cerin a lui Dumnezeu, aa cum se afl n Cuvntul Lui i e dictat de o contiin luminat. n inima rennoit va fi stabilit principiul de a asculta de voina lui Dumnezeu, pentru c exist o iubire pentru ceea ce este drept, bun i sfnt. Nu va fi nici o ezitare, nici o sftuire cu gustul, sau cercetarea confortului, ori acionare pe o anumit cale pentru c alii fac astfel. Fiecare trebuie s triasc pentru sine. Mintea tuturor celor care sunt rennoii prin har va fi un mediu care primete continuu lumin, har i adevr de sus, i pe care le transmite altora. Lucrarea lor este roditoare. Rodul lor este pentru sfinire i la sfrit pentru via venic. Dar foarte puini cunosc experimental influena sfinitoare a adevrurilor pe care le posed. Ascultarea i devoiunea lor n-au fost n acord cu lumina i privilegiile lor. Ei nau simmntul real al obligaiei care apas asupra lor de a umbla ca nite copiii ai luminii i nu ca nite copii ai ntunericului. Dac lumina care le-a fost dat acestora ar fi fost dat Sodomei i Gomorei, ei s-ar fi pocit n sac i cenu i ar fi scpat de marea mnie a lui Dumnezeu. La ziua judecii va fi mult mai uor pentru Sodoma i Gomora dect pentru cei care au fost privilegiai cu lumin i au avut o mare cantitate de munc, dar n-au profitat de ea. Ei au nesocotit mntuirea cea mare, pe care Dumnezeu, n ndurarea Sa, era binevoitor s le-a acorde. Ei au fost att de orbii de Satana, nct s-au crezut, ntr-adevr, bogai i de partea lui Dumnezeu, cnd Martorul Credincios declar c sunt ticloi, nenorocii, sraci, orbi i goi. O AMGIRE N ACCEPTAREA LUI HRISTOS Iubit sor U: Sunt oarecum informat despre temperamentul tu deosebit, despre prudena ta, temerile tale, lipsa ta de speran i ncredere. Eu simpatizez cu tine n suferina cugetului tu, c nu poi nelege totul cu privire la poziia i credina noastr, aa de lmurit cum ai dori. Noi te cunoatem c eti de o contiinciozitate strict i n-avem nici o ndoial c, dac ai fi putut avea privilegiul de a auzi toate punctele adevrului prezent, i ai fi cntrit dovezile pentru tine, ai fi ntemeiat, ntrit i stabilit astfel, nct opoziia sau mustrarea nu te-ar mica de pe temelia cea sigur. Deoarece, n-ai avut privilegiul pe care l au muli alii, de a lua parte la adunri i de a experimenta tu nsi experienele care nsoesc prezentarea adevrului pe care noi l socotim sacru, cu att mai mult suntem ngrijorai de tine. Inimile noastre sunt atrase spre tine i iubirea noastr fa de tine este sincer i nfocat. Ne este team c n mijlocul pericolelor acestor zile de pe urm tu poi s naufragiezi. S nu te superi pe mine c i scriu astfel. Tu nu poi avea un simmnt deplin, despre vicleniile i amgirea lui Satana, aa cum am eu. nelciunile lui sunt multe; cursele lui sunt pregtite cu grij i iretenie spre a-i prinde pe cei neprevztori i nebnuitori. Noi dorim s te scpm de vicleniile lui; dorim s fii ntru-totul de partea Domnului, iubind, ateptnd i dorind sincer artarea Mntuitorului nostru pe norii cerului. De cnd cu primele tale eforturi de a pzi Sabatul, multe lucruri au aprut spre a te descuraja; totui, noi sperm c lucrurile acestea nu-i vor abate cugetarea de la importantele adevruri pentru aceste zile de pe urm. Cu toate c aprtorii adevrului nu fac toi ce ar trebui s fac, pentru c nu sunt sfinii prin adevrurile pe care le mrturisesc, adevrul este acelai; strlucirea lui este nentunecat. Cu toate c acetia pot s stea ntre adevr i cei care n-au luat o poziie fa de el, i umblarea lor ntunecoas poate s apar pentru un timp s ntunece luminoasa lui strlucire, totui, n realitate, nu o face; adevrul de origine cereasc este strlucitor. Curia i caracterul lui nlat sunt neschimbtoare. El triete, pentru c este nemuritor. Iubita mea sor, inete de adevr. Dobndete o experien pentru tine. Tu ai o individualitate. Eti rspunztoare numai de felul n care, indiferent de toi ceilali, foloseti lumina care strlucete pe calea ta. Lipsa de consacrare la alii nu va fi nici o scuz pentru tine. Faptul c ei pervertesc adevrul prin reaua umblare a aciunii lor, pentru c nu sunt sfinii prin el, nu te va face pe tine mai puin responsabil. Asupra ta se afl o obligaie solemn de a nla steagul adevrului, s-l duci n sus. Chiar dac purttorul de steag slbete i cade, nu lsa ca stindardul cel preios s fie trt prin praf. Apuc-l i poart-l n sus, chiar cu riscul bunului tu nume, al onoarei sau vieii tale. Mult respectata mea sor, te implor s priveti n sus. ine-te tare de braul Tatlui tu ceresc, Isus, Avocatul nostru, care triete spre a mijloci pentru noi. Oricine ar nega credina prin viaa lui nesfinit, aceasta nu schimb adevrul n minciun. "Totui temelia tare a lui Dumnezeu st nezguduit, avnd pecetea aceasta:

'Domnul cunoate pe cei ce sunt ai Lui'". "Vegheai i rugai-v, ca s nu cdei n ispit" (2 Tim. 2,19; Mat. 26,41). Uneori, m tem c picioarele tale vor aluneca, c vei refuza s mergi pe calea umil, strmt i ngust, care duce la viaa venic din mpria slavei. Prezint n faa ta viaa de lepdare de sine, umilin i sacrificiu a divinului nostru Domn. Maiestatea cerului, mpratul slavei, a prsit bogiile Lui, strlucirea, onoarea i slava Lui, i, pentru ca s-l salveze pe omul pctos, a acceptat o via de umilin, srcie i ruine: "Care pentru bucuria care-I era pus nainte, a suferit crucea, a dispreuit ruinea" (Evrei 12,2). O, de ce suntem att de sensibili la ncercare i repro, la ruine i suferin, cnd Domnul nostru ne-a dat un astfel de exemplu? Cine ar dori s intre n bucuria Domnului lor, n timp ce nu sunt dispui s ia parte la suferinele Lui? Adic cum! Servul indispus s ndure umilina, ruinea i mustrarea pe care Stpnul le-a ndurat neegoist pentru el! Servul sustrgndu-se de la o via de umilin i sacrificiu, care este pentru fericirea lui venic, i prin care, n cele din urm, poate obine rsplata venic! Vorbirea inimii mele este: Las-m s am parte mpreun cu Hristos de suferina Lui, ca s pot, n final, s m mprtesc de slava Lui. Adevrul lui Dumnezeu n-a fost niciodat popular pentru lume. Inima fireasc este totdeauna potrivnic fa de adevr. i mulumesc lui Dumnezeu c trebuie s renunm la iubirea de lume, la mndria inimii i la orice lucru care tinde spre idolatrie, pentru ca s fim urmai ai Omului de pe Golgota. Cei care ascult de adevr, niciodat nu vor fi iubii i onorai de lume. De pe buzele divinului nvtor, cnd a umblat n umilin, printre fiii oamenilor, au fost auzite cuvintele: Oricine vrea s fie ucenicul Meu, s-i ia crucea i s M urmeze. Da, s urmm Exemplul nostru. Cuta El onoarea i lauda oamenilor? O, nu! Noi s cutm atunci onoare i laud de la cei lumeti? Cei care nu-L iubesc pe Dumnezeu nu-i vor iubi nici pe copiii Lui. Ascult cuvintele instruciunii cereti: "Vai de voi, cnd oamenii v vor gri de bine". "Ferice de voi, cnd oamenii v vor ur, v vor izgoni dintre ei, v vor ocr, i vor lepda numele vostru ca ceva ru, din pricina Fiului omului! Bucurai-v n ziua aceea, i sltai de veselie; pentru c rsplata voastr este mare n cer". "Dar, vai de voi, bogailor, pentru c voi v-ai primit aici mngierea" (Luca 6,22-24.26). n Evanghelia dup Ioan, aflm din nou cuvintele lui Hristos: "V poruncesc aceste lucruri, ca s v iubii unii pe alii. Dac v urte lumea, tii c pe Mine M-a urt naintea voastr. Dac ai fi din lume, lumea ar iubi ce este al ei; dar pentru c nu suntei din lume, i pentru c Eu v-am ales din mijlocul lumii, de aceea v urte lumea. Aducei-v aminte de vorba pe care v-am spus-o: 'Robul nu este mai mare dect stpnul su'. Dac M-au prigonit pe Mine, i pe voi v vor prigoni; dac au pzit Cuvntul Meu, i pe al vostru l vor pzi". "Le-am dat Cuvntul Tu; i lumea i-a urt, pentru c ei nu sunt din lume, dup cum Eu nu sunt din lume. Nu Te rog s-i iei din lume, ci s-i pzeti de cel ru. Ei nu sunt din lume, dup cum nici Eu nu sunt din lume" (Ioan 15,17-20; 17,14-16). n 1 Ioan citim: "Nu iubii lumea, nici lucrurile din lume" (1 Ioan 2,15). n epistola lui Pavel ctre Romani, el i ndeamn, pentru ndurarea lui Dumnezeu, s-i aduc trupurile ca o jertf vie, sfnt, plcut lui Dumnezeu, care este din partea lor o slujb duhovniceasc. "S nu v potrivii chipului veacului acestuia, ci s v prefacei prin nnoirea minii voastre, ca s putei deosebi bine voia lui Dumnezeu: cea bun, plcut i desvrit" (Rom. 12,2). Iar Iacov declar: "Nu tii c prietenia lumii este vrjmie cu Dumnezeu? Aa c cine vrea s fie prieten cu lumea se face vrjma cu Dumnezeu" (Iacov 4,4). Te rog struitor s ii seama de instruciunile lui Pavel din epistola ctre Galateni: "Caut eu oare, n clipa aceasta, s capt bunvoina oamenilor, sau bunvoina lui Dumnezeu? Dac a cuta s plac oamenilor, n-a fi robul lui Hristos" (Gal. 1,10). M tem c tu eti n mare primejdie s naufragiezi n credin. Tu socoteti c trebuie s faci sacrificii, ca s asculi de adevr. Noi credem c tu ai fcut unele sacrificii, dar, dac ai fi fost i mai complet n aceast lucrare, picioarele tale nu s-ar poticni acum i credina ta n-ar ovi. Eu nu m refer acum la sacrificiile materiale, ci la ceea ce este mai ascuns dect acestea, la ceea ce va da natere la un conflict mai dureros dect s dai mijloacele tale materiale, la ceea ce atinge eul n mod deosebit. Tu nu i-ai supus mndria. ie i place ca oamenii s te vorbeasc de bine. Tu n-ai primit i n-ai practicat adevrul n simplitatea lui. M tem c ai socotit c trebuia s te njoseti spre a primi adevrul nepopular, susinut de adventitii pzitori ai Sabatului. Tu ai cugetat s reii, ntr-o mare msur, spiritul lumii i totui s adopi adevrul. Aceasta nu se poate. Hristos nu va accepta nimic, n afar de o inim ntreag i o iubire total. Prietenia cu lumea este vrjmie cu Dumnezeu. Cnd doreti s trieti n aa fel, nct s evii mustrarea, tu caui o poziie mai presus de Domnul tu cel suferind; i fiind angajat n aceasta, te separi de Tatl tu din cer, schimbnd iubirea Lui pentru ceea ce nu merit s obii. Am fost obsedat n duh cu privire la tine, sora mea, precum i cu privire la soul tu. Cnd am luat tocul s scriu, cazul vostru a fost clar prezentat naintea mea. Sunt pe deplin contient de primejdiile voastre, de starea voastr de ncurctur i ndoial. Totul a fost nefavorabil pentru tine, sor U, de cnd ai cutat s asculi de Legea lui Dumnezeu. Dar nimic n-a fost o aa de mare piedic

pentru voi amndoi ca mndria voastr. Voi amndoi suntei foarte doritori s v flii; aceasta nu face parte din religia cea bun i smerit. Am vzut c amndoi aveai de trecut printr-o ncercare grea, ca s fii testai i pui la prob. n acest conflict, Satana avea s se strduiasc mult s v orbeasc ochii fa de interesul venic i s v prezinte avantajele acestui timp, aceast mic via scurt, care este att de nesigur. Voi aveai s vedei atraciile acestei lumi, i, dac nu v desprii de iubirea voastr de etalare i de favoarea lumii, nu vei putea reine iubirea lui Dumnezeu. Mi-a fost prezentat Isus, care arta spre atraciile cerului, cutnd s v abat ochii de la lume i spunnd: "Pe cine vei alege voi, pe Mine sau lumea? Voi nu M putei avea pe Mine i s iubii i lumea. Vrei voi s sacrificai pe Cel care a murit pentru voi, n schimbul mndriei vieii i a comorilor acestei lumi? Alegei ntre Mine i lume; lumea n-are parte de Mine." Am vzut picioarele voastre cltinndu-se, credina voastr ovind. ndoiala i necredina v-au cuprins, i lumina lui Isus s-a ndeprtat. Vanitatea este unul dintre cele mai puternice principii ale firii noastre depravate i Satana va apela la ea continuu, cu succes. Nu lipseau persoane care erau gata s-l ajute pe Satana n lucrarea lui - s v lingueasc, s v prezinte capacitatea i influena pe care ai putea s-o avei n societate, s insiste c ar putea fi foarte regretabil s unii interesele voastre cu oameni de credin umil, i s v amestecai ntr-o grup a societii, sub demnitatea voastr, aa cum o privesc ei. Vi s-a prut c fceai un mare sacrificiu pentru adevr. Este adevrat c mulimile care au influen nu aleg s sacrifice ambiia lor lumeasc, s se despart de iubirea lor de lume, i si ntoarc paii spre calea strmt, smerit, pe care a parcurs-o suferindul Om de pe Golgota. Ei socotesc c talentele i influena lor sunt prea preioase spre a fi consacrate cauzei lui Dumnezeu, prea preioase spre a fi napoiate spre a-L slvi pe Dttor, care le-a mprumutat aceste talente spre a fi mbuntite i returnate Lui, att capitalul, ct i dobnda. Pentru avantajele vremelnice pe care sper s le ctige, ei vor s sacrifice cele venice. Pentru flatare din partea oamenilor, ei vor s ntoarc spatele aprobrii din partea Domnului, Fctorul cerurilor i al pmntului, i vor s piard dreptul i onoarea care vine de sus. Ct de puini tiu care este interesul lor cel mai bun! Voi nu apreciai acest lucru. Isus, printr-o via de suferin fr egal i o moarte infam, a deschis calea pe care omul poate merge pe urma pailor Lui, i, n final, s fie nlat la tronul Lui i s primeasc rsplata nemuririi i viaa venic. Pentru o via de ascultare, el va primi o motenire nemuritoare, o comoar nestriccioas, care nu piere. n prima epistol a lui Pavel ctre Corinteni, citim: "Fiindc propovduirea crucii este o nebunie pentru cei ce sunt pe calea pierzrii; dar pentru noi, care suntem pe calea mntuirii, este puterea lui Dumnezeu. Cci este scris: 'Voi prpdi nelepciunea celor nelepi, i voi nimici priceperea celor pricepui." "De pild, frailor, uitai-v la voi, care ai fost chemai: printre voi nu sunt muli nelepi n felul lumii, nici muli puternici, nici muli de neam ales. Dar Dumnezeu a ales lucrurile nebune ale lumii, ca s fac de ruine pe cele nelepte. Dumnezeu a ales lucrurile slabe ale lumii, ca s fac de ruine pe cele tari. i Dumnezeu a ales lucrurile josnice ale lumii i lucrurile dispreuite, ba nc lucrurile care nu sunt, ca s nimiceasc pe cele ce sunt, pentru ca nimeni s nu se laude naintea lui Dumnezeu" (2 Cor. 1,18.19.26-29). Voi avei pilda lui Hristos, viaa Lui nepretenioas, fr fal sau grandoare. Este servul mai presus dect Domnul lui? Iubit sor, tu ai un suflet bun i poi face bine. Poi fi o ancor pentru soul tu i o trie pentru muli alii. Dar dac te opreti ntre dou preri, nempcat cu umila lucrare a lui Dumnezeu, influena ta n legtur cu soul tu va fi exercitat ntr-o direcie greit. Cum citeti n Cuvntul lui Dumnezeu? ntoarce-te de la prerile oamenilor la Lege i la mrturie. Exclude orice consideraie lumeasc. Ia hotrre pentru venicie. Cntrete dovezile n acest timp important. Desigur, c nu trebuie s ne ateptm s scpm de orice ncercri i persecuii, mergnd pe urmele Mntuitorului nostru; pentru c aceasta este plata celor care l urmeaz pe El. El declar lmurit c vom suferi persecuii. Interesele noastre pmnteti trebuie s fie subordonate celor venice. Ascult la cuvintele lui Hristos: "Petru a nceput s-I zic: 'Iat c noi am lsat totul, i Te-am urmat.' Isus a rspuns: 'Adevrat v spun c nu este nimeni care s fi lsat cas, sau frai, sau surori, sau tat, sau mam, sau nevast, sau copii, sau holde pentru Mine i pentru Evanghelie, i s nu primeasc acum, n viaa aceasta, de o sut de ori mai mult case, frai, surori, mame, copii i holde, mpreun cu prigoniri, iar n veacul viitor, viaa venic" (Marcu 10,28-30). Aici sunt cuprinse interesele venice. S nu v mngiai cu ideea c, dac vei renuna la adevr, toate obstacolele pentru dobndirea proprietii voastre vor fi nlturate. Acest lucru vi-l spune Satana; este nelciunea lui. Dac binecuvntarea lui Dumnezeu rmne asupra voastr pentru c v-ai supus n totul fa de El, vei prospera. Dac v ntoarcei de la Dumnezeu, El Se va ntoarce de la voi. Mna Lui poate risipi mai repede dect putei aduna voi. "i ce ar folosi unui om s ctige toat lumea, dac i-ar pierde sufletul? Sau ce ar da un om n schimb pentru sufletul su? (Mat. 16,26).Tu, scumpa mea sor, ai nevoie de o convertire complet la adevr, care s omoare eul. Te poi ncrede

n Dumnezeu? Te rog s citeti Matei 10,25-40. Te rog s citeti, cu rugciune, i Matei 6,24-34. Las ca aceste cuvinte s se ntipreasc n inima ta: "Nu v ngrijorai de viaa voastr, gndindu-v ce vei mnca, sau ce vei bea; nici de trupul vostru, gndindu-v cu ce v vei mbrca. Oare nu este viaa mai mult dect hrana, i trupul mai mult dect mbrcmintea?" Aici referirea se face la viaa mai bun. Prin trup se nelege podoaba luntric ce face ca fiinele omeneti pctoase, care posed blndeea i ndreptirea lui Hristos, s aib valoare naintea Lui, cum a fost Enoh i s-i ndrepteasc s primeasc legtura final cu nemurirea. Mntuitorul nostru ne trimite la psrile cerului, care nici nu seamn, nici nu secer, i n-adun nici n grnare, totui, Tatl lor cel ceresc le hrnete. Apoi El spune: "Oare nu suntei voi cu mult mai de pre dect ele? i de ce v ngrijorai de mbrcminte. Uitai-v cu bgare de seam cum cresc crinii de pe cmp; ei nici nu torc, nici nu es, totui, v spun c nici chiar Solomon n toat slava lui, nu s-a mbrcat ca unul dintre ei" (Mat. 6,28.29). Crinii acetia corespund mai bine, n simplitatea i nevinovia lor, cu gndul lui Dumnezeu dect Satana cu toate podoabele lui cele scumpe dar lipsit de podoaba cereasc. "Aa c, dac astfel mbrac Dumnezeu iarba de pe cmp, care crete astzi, dar mine va fi aruncat n cuptor, nu v va mbrca El cu mult mai mult pe voi, puin credincioilor?" Nu v putei voi ncrede n Tatl vostru cel ceresc? "Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu, i neprihnirea Lui, i toate celelalte lucruri vi se vor da pe deasupra" (Mat. 6,30.33). Preioas fgduin! Noi nu ne putem ncrede n ea? Nu putem avea ncredere absolut, tiind c este credincios Cel care a fcut fgduina? Te rog struitor, las credina ta tremurnd s se prind din nou de fgduinele lui Dumnezeu. Las-te cu toat greutatea ta pe ele, cu credina neovielnic, pentru c ele n-au s dea, i nici nu pot s dea gre.

Mrturia 19
CUVNT CTRE PASTORI Iubii frai: La 25 octombrie 1868, mi-a fost artat c nu toi cei care pretind a fi chemai s nvee adevrul sunt calificai pentru aceast lucrare sfnt. Unii sunt departe de a corespunde gndului i voinei lui Dumnezeu. Unii se complac n lenevie, n lucrurile vremelnice i viaa lor religioas este marcat de lenevie spiritual. Acolo unde exist lips de energie struitoare i aplicare strns n probleme vremelnice i tranzacii de afaceri, aceeai deficien va fi vizibil i n lucrurile spirituale. Unii dintre voi sunt capi de familie, iar exemplul i influena voastr modeleaz caracterele copiilor votri. Exemplul vostru va fi urmat de ei ntr-o msur mai mare sau mai mic, iar lipsa voastr de perfeciune constituie un exemplu ru pentru alii. ns deficienele voastre sunt mai sensibil simite, cu rezultate mai grele n cauza i lucrarea lui Dumnezeu. Familiile voastre au simit aceast lips i au suferit din cauza ei; lor le-au lipsit multe lucruri pe care hrnicia zeloas i perseverena le-ar fi putut procura. Dar aceast deficien este vzut i simit n cauza i lucrarea lui Dumnezeu, ntr-o msur, cu att mai mare cu ct cauza i lucrarea Lui sunt de o importan mai nalt dect lucrurile care aparin acestei viei. Influena unor pastori nu este bun. Ei n-au vegheat cu grij asupra timpului lor, ca astfel s dea oamenilor un exemplu de hrnicie. Ei au petrecut n lenevie clipe i ceasuri, care odat trecute n venicie, cu rezultatele raportului lor, nu mai pot fi rechemate niciodat. Unii sunt lenei din fire, ceea ce constituie o greutate pentru ei s fac cu succes o lucrare de care s-au apucat. Aceast deficien a fost vzut i simit pe tot parcursul experienei lor religioase. Cei vinovai nu sunt singurii care pierd; alii sunt fcui s sufere prin deficiena lor. n aceast perioad trzie, muli au lecii de nvat, care ar fi trebuit s fie nvate la o dat mult mai timpurie. Unii nu studiaz ndeaproape Biblia. Ei nu simt nclinaia s se apuce s studieze cu struin Cuvntul lui Dumnezeu. Ca urmare a acestei neglijene, ei au muncit cu un mare dezavantaj i, n eforturile lor de slujire, n-au realizat nici o zecime din lucrarea pe care ar fi putut s-o fac, dac ar fi vzut necesitatea unei consacrri a minii lor pentru studierea Cuvntului. Ei puteau s devin att de obinuii cu Scripturile, att de ntrii n argumente biblice, nct i-ar fi putut ntmpina pe oponeni i astfel s prezinte motivele credinei noastre, ca adevrul s triumfe, i opoziia s fie redus la tcere. Aceia care slujesc Cuvntul trebuie s aib o att de complet cunoatere a acelui Cuvnt ct este posibil pentru ei s obin. Ei trebuie s cerceteze, s se roage i s nvee continuu, altfel poporul lui Dumnezeu va avansa n cunoaterea Cuvntului i a voinei Sale, i i va lsa pe aceti pretini nvtori mult n urm. Cine i va mai nva pe oameni cnd ei sunt naintea nvtorilor lor? Toate eforturile unor astfel de pastori sunt fr rod. Este nevoie ca ei s fie nvai mai profund, din Cuvntul lui Dumnezeu, nainte s fie capabili s-i instruiasc pe alii. Unii ar fi putut s fie acum lucrtori contiincioi, dac ar fi folosit bine timpul, simind c aveau s dea socoteal lui

Dumnezeu de timpul lor risipit. Ei L-au nemulumit pe Dumnezeu, pentru c n-au fost harnici. Mulumirea de sine, iubirea de sine i iubirea egoist de comoditate i-au reinut pe unii de la bine, i-au abtut de la obinerea cunoaterii Scripturilor, ca s poat fi cu totul destoinici pentru orice lucrri bune. Unii nu apreciaz valoarea timpului i au lenevit n pat n ceasurile pe care le-ar fi putut ntrebuina pentru studierea Bibliei. Sunt cteva subiecte asupra crora ei au struit cel mai mult, cu care s-au obinuit, i despre care pot vorbi acceptabil; dar, n mare msur, ei au rmas aici. Ei nu s-au simit ntru-totul mulumii cu ei nii i, uneori, i-au dat seama de deficienele lor, totui n-au fost destul de trezii fa de pcatul neglijenei spre a deveni obinuii cu Cuvntul lui Dumnezeu, pe care ei mrturisesc c l fac cunoscut altora. Din cauza ignoranei lor, poporul este dezamgit; el nu primete cunotinele pe care le-ar fi putut obine de la ei i pe care se ateapt s le obin de la slujitorii lui Hristos. Sculndu-se devreme i economisind timpul, pastorii pot gsi timp pentru o ndeaproape cercetare a Scripturilor. Ei trebuie s aib struin i s nu fie mpiedicai n obiectivul lor, ci, n mod persistent, s-i foloseasc timpul n studierea Cuvntului, aducnd n ajutorul lor adevrurile pe care alte mini, prin munc obositoare, le-au adunat pentru ei i, cu efort harnic i struitor, le-au pregtit, punndu-le la ndemna lor. Sunt pastori care muncesc de ani de zile, nvndu-i adevrul pe alii, n timp ce ei nii nu sunt buni cunosctori ai puternicelor puncte ale poziiei noastre. Pe acetia i rog s o termine cu lenevia. Ea este pentru ei un blestem continuu. Dumnezeu le cere s fac fiecare moment roditor pentru ei sau pentru alii. "n srguin, fii fr preget. Fii plini de rvn cu Duhul. Slujii Domnului". "Cine se lenevete n lucrul lui, este frate cu cel ce nimicete" (Rom. 12,11; Prov. 18,9). Este important pentru slujitorii lui Hristos s neleag necesitatea autocreterii, pentru ca s nfrumuseeze mrturia lor i s menin o demnitate care le st bine. Fr educaie mintal ei vor da gre cu siguran n tot ceea ce ntreprind. Mi s-a artat c exist o hotrt lips la unii care predic Cuvntul. Dumnezeu nu este mulumit cu cile i ideile lor. Maniera lor de a cita la ntmplare Scriptura este o ruine pentru ocupaia lor. Ei pretind a fi nvtori ai Cuvntului, i totui, nu reuesc s repete corect Scriptura. Aceia care se predau ntru-totul predicrii Cuvntului nu trebuie s se fac vinovai de citarea incorect a textului. Dumnezeu cere desvrire de la toi slujitorii Si. Religia lui Hristos va fi exemplificat de posesorul ei n via, n conversaie, n fapte. Principiile ei puternice se vor dovedi o ancor. Cei care sunt nvtori ai Cuvntului trebuie s fie modele de pietate, exemple pentru turm. Exemplul lor trebuie s mustre lenevia, nepsarea, lipsa de hrnicie i de economie. Principiile religiei pretind hrnicie, srguin, economie i onestitate. "D-i socoteal de isprvnicia ta" (Luca 16,2), va fi n curnd auzit de ctre toi. Frailor, ce socoteal ai putea da Stpnului, dac ar aprea acum? Voi suntei nepregtii. Voi ai fi tot att de sigur numrai mpreun cu servii cei lenei, ct este de sigur c ei exist . Pentru voi a mai rmas nc timp preios. Eu v rog fierbinte s rscumprai vremea. Pavel l-a ndemnat pe Timotei: "Caut s te nfiezi naintea lui Dumnezeu ca un om ncercat, ca un lucrtor care n-are de ce s-i fie ruine, i care mparte drept Cuvntul adevrului. Ferete-te de ntrebrile nebune, i nefolositoare, cci tii c dau natere la certuri. i robul Domnului nu trebuie s se certe; ci s fie blnd cu toi, n stare s-i nvee pe toi, plin de ngduin rbdtoare, s-i ndrepte cu blndee pe potrivnici, n ndejdea c Dumnezeu le va da pocin, ca s ajung la cunotina adevrului; i, venindu-i n fire, s se desprind din cursa diavolului, de care au fost prini ca s-i fac voia" (2 Tim. 2,15.23-26). Pentru ca s aduc la ndeplinire lucrarea pe care o cere Dumnezeu de la ei, pastorii trebuie s fie calificai pentru poziia lor. Apostolul Pavel, n epistola sa ctre Coloseni, vorbete astfel cu privire la slujirea lui: "Slujitorul ei am fost fcut eu, dup isprvnicia pe care a dat-o Dumnezeu pentru voi, ca s ntregesc Cuvntul lui Dumnezeu. Vreau s zic: taina inut ascuns din venicii i n toate veacurile, dar descoperit acum sfinilor Lui, crora Dumnezeu a voit s le fac cunoscut care este bogia slavei tainei acesteia ntre neamuri i anume: Hristos n voi, ndejdea slavei. Pe El l propovduim noi, i sftuim pe orice om i nvm pe orice om n toat nelepciunea, ca s nfim pe orice om desvrit n Hristos Isus. Iat la ce lucrez eu, i m lupt dup lucrarea puterii Lui, care lucreaz cu trie n mine" Col. 1,25-29). Dumnezeu nu cere de la slujitorii Si, care triesc att de aproape de sfritul tuturor lucrurilor, o apreciere mai puin sacr i mai puin consacrare fa de lucrarea de slujire. El nu poate accepta activitatea lucrtorilor, dac nu realizeaz n propriile lor inimi viaa i puterea adevrului pe care ei l prezint altora. El nu va accepta nimic mai puin dect o lucrare serioas, activ, fcut din inim zeloas. Pentru aceast mare lucrare se cere vigilen i rod bogat. Dumnezeu dorete lucrtori altruiti dintre aceia care vor s munceasc cu bunvoin dezinteresat i s-i acorde lucrrii tot interesul lor. Frailor, vou v lipsete devoiunea i consacrarea fa de lucrare. Inimile voastre sunt egoiste. Deficienele din voi trebuie s fie nlocuite, altfel peste scurt timp vei avea o dezamgire fatal - vei pierde cerul. Dumnezeu nu trece cu vederea neglijena ndeplinirii cu credincioie a lucrrii pe care

El a lsat s-o fac slujitorii Lui. La muli dintre cei care lucreaz n pastoraie le lipsete o energie durabil, precum i o constant ncredere n Dumnezeu. Rezultatul acestei lipse aduce grele poveri asupra celor puini, care posed aceste caliti, i ei sunt nevoii s repare lipsurile att de vdite la cei care ar putea fi muncitori capabili, dac ar dori s ajung aa ceva. Sunt puini cei care lucreaz zi i noapte, lipsindu-se pe sine de odihn i bucuriile sociale, mpovrnd creierul la maximum, fiecare ndeplinind munca pentru trei oameni, epuiznd viaa lor preioas spre a face lucrarea pe care puteau s-o fac alii, dar neglijat. Unii sunt prea lenei, spre a-i face partea lor; muli pastori se cru cu grij, evitnd poverile, rmnnd ntr-o stare de ineficien i nefcnd aproape nimic. De aceea, cei care i dau seama de valoarea sufletelor, care apreciaz sfinenia lucrrii i simt c ea trebuie s nainteze fac munc n plus, depunnd eforturi supraomeneti i folosesc la maximum puterea creierului lor pentru a menine lucrarea n micare. Dac interesul pentru lucrare i consacrarea fa de ea ar fi mprite n mod egal, dac toi care mrturisesc a fi pastori i-ar devota cu hrnicie cauzei ntregul lor interes, nu crundu-se pe sine, puinii lucrtori zeloi i temtori de Dumnezeu, care-i epuizeaz repede viaa, ar fi uurai de aceast mare apsare de deasupra lor, i puterea lor ar putea fi pstrat astfel nct, solicitat fiind ntr-adevr, aceasta va avea efectul unei duble puteri i va produce rezultate cu mult mai mari dect pot fi vzute n timp ce se afl sub copleitoarea apsare de grij i nelinite. Domnul nu este mulumit cu aceast inegalitate. Muli dintre cei ce mrturisesc a fi chemai de Dumnezeu s slujeasc prin cuvnt i doctrin nu simt c n-au nici un drept s pretind a fi nvtori, dac nu sunt pregtii, prin studierea serioas i struitoare a Cuvntului lui Dumnezeu. Unii au neglijat s obin o cunoatere a simplelor ramuri ale educaiei. Unii nu pot nici mcar s citeasc corect; unii citeaz greit Scripturile, iar unii, prin vdita lor lips de calificare pentru lucrarea pe care ncearc s-o fac, pgubesc cauza lui Dumnezeu i pun adevrul ntr-o lumin proast. Acetia nu simt nevoie de a-i cultiva intelectul, de a ncuraja n mod special perfecionarea fr prefctorie, i de a cuta adevrata ridicare a caracterului cretin. Mijlocul efectiv i sigur al atingerii acestuia este predarea sufletului fa de Dumnezeu. El va ndruma intelectul i afeciunile n aa fel, nct ele se vor concentra asupra celor divine i venice, i atunci ei vor poseda energie chibzuit, pentru c toate puterile minii i ale fiinei ntregi vor fi nlate, curate i ndreptate pe calea cea mai nobil i sfnt. De pe buzele nvtorului ceresc au fost auzite cuvintele: "S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toate inima ta, cu tot sufletul tu, cu tot cugetul tu, i cu toat inima ta" (Marcu 12,30). Cnd are loc aceast supunere fa de Dumnezeu, fiecare aciune va fi binecuvntat cu umilin adevrat, n timp ce, n acelai timp, cei care sunt n felul acesta aliai cu Dumnezeu i ngerii Lui cereti vor poseda o demnitate potrivit cu mireasma cereasc. Domnul cere de la slujitorii Si s fie activi. Lui nu-i place s-i vad nepstori i lenei. Ei pretind c au dovada c Dumnezeu i-a ales n mod deosebit s-l nvee pe popor calea vieii; totui, conversaia lor adesea nu este folositoare i dovedesc c nu au sarcina lucrrii asupra lor. Propriile lor suflete nu sunt nviorate de puternicile adevruri pe care le prezint altora. Unii propovduiesc aceste att de interesante adevruri ntr-o manier aa de nepstoare, nct ele nu pot influena poporul. "Tot ce gsete mna ta s fac, f cu toat puterea ta!" (Ecles. 9,10). Brbaii pe care i-a chemat trebuie s fie nvai s depun efort, s lucreze n mod serios, cu zel neobosit pentru El, s scoat suflete din foc. Cnd pastorii simt puterea adevrului n propriile lor suflete, micnd puternic fiina lor, atunci vor poseda putere s influeneze inimile i s arate c ei cred n mod hotrt adevrurile pe care le predic altora. Ei trebuie s pstreze n minte valoarea sufletelor i adncimile fr egal ale iubirii Mntuitorului. Aceasta va trezi sufletul n aa fel, nct, mpreun cu David, ei pot s spun: "mi ardea inima n mine, un foc luntric m mistuia" (Ps. 39,3). Pavel l-a ndemnat pe Timotei: "Nimeni s nu-i dispreu-iasc tinereea; ci fii o pild pentru credincioi, n vorbire, n purtare, n dragoste, n credin, n curie. Pune-i pe inim aceste lucruri, ndeletnicete-te n totul cu ele, pentru ca naintarea ta s fie vzut de toi. Fii cu luare aminte asupra ta nsui i asupra nvturii pe care o dai altora; struiete n aceste lucruri, cci, dac vei face aa, te vei mntui pe tine nsui i pe cei ce te ascult" (1 Tim. 4,12.15.16). Ce importan nsemnat este atribuit aici vieii cretine a slujitorului lui Dumnezeu! Ce nevoie este de studierea cu credincioie a Cuvntului, pentru ca el nsui s fie sfinit prin adevr i s poat fi calificat s-i nvee pe alii. Frailor, vou vi se cere s exemplificai adevrul n viaa voastr. Dar cei care cred c au o lucrare de fcut, aceea de a-i nva pe alii adevrul, nu sunt toi convertii i sfinii prin adevr. Unii au idei greite despre ce este un cretin i despre mijloacele prin care se poate obine o experien religioas ferm; cu att mai puin neleg ei calitile pe care Dumnezeu le cere slujitorilor Si. Brbaii acetia sunt nesfinii. Ocazional ei au un simmnt fugar, care le d impresia c sunt ntr-adevr copii ai lui Dumnezeu. Aceast dependen de impresii este una dintre nelciunile speciale ale lui Satana. Cei care sunt instruii n felul acesta fac din religia lor o

problem de circumstane. Principiul ferm lipsete. Nimeni nu este un cretin viu, dac nu are o zilnic experien cu lucrurile lui Dumnezeu i o zilnic practicare a lepdrii de sine, purtnd cu bucurie crucea i urmndu-l pe Hristos. Fiecare cretin viu va progresa zilnic n viaa spiritual. n timp ce avanseaz spre desvrire, el experimenteaz n fiecare zi o convertire fa de Dumnezeu; i convertirea lui nu este completat, pn ce nu ajunge la perfeciunea caracterului cretin, o total pregtire pentru atingerea final a nemuririi. Dumnezeu trebuie s fie subiectul cel mai de seam al cugetelor noastre. Meditnd asupra Lui, i invocndu-L, sufletul va fi nlat i sentimentele stimulate. Neglijarea meditaiei i a rugciunii va avea ca rezultat sigur un declin al interesului pentru cele religioase. Se va vedea nepsare i lenevie. Religia nu este doar o emoie, un simmnt. Ea este un principiu care este ntreesut cu toate ndatoririle zilnice i tranzaciile vieii. Nimic nu va fi susinut, nu se va intra n nici o afacere care va mpiedica prezena acestui principiu. Pentru a menine religia curat i neptat, este necesar a fi lucrtori care struiesc n a face efort. Trebuie s facem noi nine ceva. Nimeni altul nu poate face lucrarea noastr. Nimeni, n afar de noi, nu poate realiza mntuirea noastr cu fric i cutremur. Aceasta este exact acea lucrare pe care Domnul a lsat-o pe seama noastr s-o facem. Unii pastori, care pretind a fi chemai de Dumnezeu, au sngele sufletelor pe hainele lor. Ei sunt nconjurai de persoane czute i de pctoi i totui nu simt nici o povar pentru sufletele lor; ei dau pe fa o indiferen n legtur cu mntuirea lor. Unii sunt att de aproape de adormire, nct se pare c n-au nici un sim al lucrrii unui pastor evanghelic. Ei nu socotesc c, n calitate de medici spirituali, li se cere s aib dibcie n tratarea sufletelor bolnave de pcat. Lucrarea de avertizare a pctoilor, de a plnge i a se ruga cu ei, a fost neglijat pn ce, pentru multe suflete, orice tratament era tardiv. Unii au murit n pcatele lor, i la judecat vor nfrunta cu mustrrile vinoviei lor pe cei care i-ar fi putut salva, dar care nu i-au salvat. Pastori necredincioi, ce pedeaps v ateapt! Slujitorii lui Hristos au nevoie de o nou ungere, pentru ca ei s poat discerne mai clar lucrurile sacre i s aib concepii mai clare despre caracterul sfnt i fr pat, pe care ei nii trebuie s i-l formeze spre a fi pilde pentru turm. Nimic din ceea ce putem face noi nine nu ne va urca la nivelul la care Dumnezeu ne poate accepta ca ambasadori ai Lui. Numai o ferm ncredere n Dumnezeu i o credin puternic i activ va mplini lucrarea pe care o cere El s fie fcut n noi. Dumnezeu chem brbai care lucreaz. Continuarea n facerea de bine este ceea ce va forma caractere pentru cer. Cu claritate, credincioie i iubire, trebuie s apelm la oameni s se pregteasc pentru ziua lui Dumnezeu. Unii va trebui s fie rugai struitor, cu seriozitate, nainte ca ei s fie micai. Fie ca lucrtorul s se caracterizeze prin blndee, umilin i printr-o seriozitate care i va face s neleag c lucrurile acesta sunt o realitate, i ei au de ales ntre via sau moarte. Comportamentul celui care lucreaz pentru Dumnezeu trebuie s fie serios i caracterizat prin simplitate i politee cretin, totui, el trebuie s fie extrem de serios n lucrarea pe care i-a lsat-o Stpnul s-o fac. Perseverena hotrt pe calea dreptii i disciplinarea minii prin exerciii religioase, pentru a iubi devoiunea i lucrurile cereti, vor aduce cea mai mare fericire. Dac ne punem ncrederea n Dumnezeu, avem putere s stpnim mintea n privina acelor lucruri. Prin exerciiu continuu, ea va deveni puternic spre a se lupta cu vrjmaii luntrici i a supune eul, pn cnd are loc o schimbare complet, iar pasiunile, apetitul i voina sunt aduse n supunere perfect. Atunci va fi o evlavie zilnic n cmin i n afar, i cnd ne angajm la lucru pentru suflete, eforturile noastre vor fi nsoite de o putere. Cretinul smerit va avea timpul lui de devoiune, care nu este spasmodic, convulsiv sau superstiioas, ci calm, linitit, profund, constant i serioas. Iubirea fa de Dumnezeu, practicarea sfinirii vor fi plcute cnd exist o predare perfect fa de Dumnezeu. Motivul pentru care slujitorii lui Hristos nu mai au succes n lucrrile lor se datoreaz faptului c nu sunt devotai lucrrii n mod neegoist. Interesul unora este mprit; ei sunt nehotri. Grijile acestei viei preocup atenia lor, i nu-i dau seama ct de sacr este lucrarea pastorului. Unii ca acetia se pot plnge de ntuneric, de necredin mare, de infidelitate. Motivul pentru acestea este c ei nu stau bine naintea lui Dumnezeu; ei nu vd importana de a face o deplin i complet consacrare fa de El. Ei i slujesc puin lui Dumnezeu, iar lor mai mult. Ei se roag doar puin. Maiestatea cerului, n timp ce a fost angajat n lucrarea Sa pmnteasc, S-a rugat mult Tatlui Su. Adesea era plecat n rugciune toat noaptea. Duhul Lui era adesea ntristat cnd simea puterile ntunericului acestei lumi, i prsea oraul aglomerat i mulimea glgioas, i cuta un loc retras s-i fac rugciunile. Muntele Mslinilor era locul favorit pentru rugciunea Fiului lui Dumnezeu. Adesea, dup ce mulimea l prsea pentru a se retrage peste noapte, El nu Se odihnea, dei era obosit de lucrrile de peste zi. n Evanghelia dup Ioan, citim: "i s-a ntors fiecare acas. Isus S-a dus la Muntele Mslinilor" (Ioan 7,53; 8,1). n timp ce oraul era cuprins de linite, iar ucenicii s-au ntors la casele lor, pentru o remprosptare n somn, Isus nu dormea. Rugciunile Lui sfinte se nlau spre Tatl Su, de pe

Muntele Mslinilor, pentru ca ucenici Lui s poat fi pzii de influenele pe care aveau s le ntmpine zilnic n lume, i ca propriul Lui suflet s poat fi ntrit i sprijinit pentru sarcinile i ncercrile zilei urmtoare. Toat noaptea, n timp ce ucenicii Lui dormeau, divinul lor nvtor Se ruga. Roua i frigul nopii cdeau asupra capului Su plecat n rugciune. Exemplul Lui a fost lsat pentru urmaii Lui. Maiestatea cerului, n timp ce era angajat n lucrarea Lui, Se afla adesea n rugciune serioas. El nu mergea totdeauna pe Muntele Mslinilor, pentru c ucenicii Lui aflaser locul Lui favorit, i adesea l urmau. El a ales linitea nopii, cnd n-avea s fie ntrerupt. Isus putea s-i vindece pe bolnavi i s-i nvieze pe mori. El nsui era un izvor de binecuvntare i trie. El a poruncit chiar i furtunilor, i acestea au ascultat de El. N-a fost ntinat de stricciune, era strin fa de pcat; totui, S-a rugat, i nc des i cu strigte puternice i lacrimi. S-a rugat pentru ucenicii Si i pentru Sine, identificndu-Se astfel cu nevoile noastre, cu slbiciunile noastre i cu neajunsurile noastre, care sunt att de obinuite la oameni. El a fost un mare petiionar, neavnd pasiunile firii noastre czute, dar nconjurat de infirmiti ase-mntoare, ispitit n toate privinele, cum suntem i noi. Isus a ndurat chinul care necesita ajutor i sprijin de la Tatl Su. Hristos este exemplul nostru. Sunt slujitorii lui Hristos ispitii i lovii cu furie de Satana? Tot aa a fost i El, care n-a cunoscut pcat. n aceste ceasuri de suferin El S-a ntors spre Tatl Su. El a venit pe pmnt, ca s poat oferi o cale pe care noi s putem gsi har i putere spre a-i ajuta n orice vreme pe cei n nevoie, urmnd exemplul Lui n rugciune serioas. Dac slujitorii lui Hristos vor s imite acest model, ei vor fi umplui cu Duhul Lui, i ngerii le vor sluji. ngerii I-au slujit lui Isus, totui, prezena lor n-a fcut ca viaa Lui s fie o via comod, eliberat de conflicte severe i de ispitiri feroce. El a fost ispitit n toate privinele cum suntem i noi, dar fr pcat. Dac pastorii, n timp ce sunt angajai n lucrarea pe care El a hotrt-o ca ei s-o fac, au necazuri, ncurcturi i ispitiri, s fie oare descurajai cnd tiu c este Unul care a ndurat toate acestea nainte de ei? S prseasc ei ncrederea, pentru c nu realizeaz tot ceea ce ateapt de la munca lor? Hristos a lucrat cu zel pentru poporul Lui; dar eforturile Lui au fost dispreuite chiar de ctre cei pe care a venit s-i salveze i ei L-au dat la moarte pe El, care venise s le dea via. Exist un mare numr de pastori, dar o mare lips de lucrtori. Lucrtorii, conlucrtorii cu Dumnezeu, au un simmnt al sfineniei lucrrii i al severelor conflicte cu care trebuie s se confrunte, pentru ca s o duc mai departe cu succes. Lucrtorii nu vor slbi i nu se vor descuraja, avnd n vedere lucrarea, orict de grea ar putea fi. n epistola ctre Romani, Pavel spune: "Deci fiindc suntem socotii neprihnii prin credin, avem pace cu Dumnezeu, prin Domnul nostru Isus Hristos. Lui i datorm faptul c, prin credin, am intrat n aceast stare de har n care suntem; i ne bucurm n ndejdea slavei lui Dumnezeu. Ba mai mult, ne bucurm chiar i n necazurile noastre, cci tim c necazul aduce rbdare, rbdarea aduce biruin n ncercare, iar biruina aceasta aduce ndejdea. ns ndejdea aceasta nu neal, pentru c dragostea lui Dumnezeu a fost turnat n inimile noastre prin Duhul Sfnt, care ne-a fost dat" (Rom. 5,1-5). n El sunt toate comorile, nelepciunea i cunotina. Noi n-avem scuz, dac nu ne folosim de bogatele provizii fcute pentru noi, ca s nu ducem lips de nimic. Darea napoi de la greuti, vicreala n suferin i face pe slujitorii lui Dumnezeu s fie slabi i fr eficien n purtarea rspunderilor i a poverilor. Toi cei care stau neclintii n fruntea btliei trebuie s simt lupta special a lui Satana dus mpotriva lor. Cnd i dau seama de atacurile lui, ei vor fugi la Fortrea. Ei simt nevoia de o putere special de la Dumnezeu i muncesc n puterea Lui; de aceea, biruinele pe care le ctig nu-i nal pe ei, ci i conduc prin credin s se sprijine i mai sigur pe Cel Puternic. n inimile lor, este trezit o adnc i nflcrat recunotin fa de Dumnezeu, i ei se bucur n suferina pe care o experimenteaz cnd sunt apsai de vrjma. Aceti slujitori binevoitori ctig o experien i formeaz un caracter care va onora cauza lui Dumnezeu. Timpul de fa este un timp de privilegiu solemn i rspundere sacr pentru slujitorii lui Dumnezeu. Dac aceste rspunderi sunt respectate cu credincioie, mare va fi rsplata slujitorului credincios cnd Stpnul va spune: "D-i socoteal de isprvnicia ta". Truda zeloas, lucrarea neegoist, efortul rbdtor i struitor i vor fi rspltite din belug; Isus va zice: "De acum ncolo nu v mai numesc servi, ci prieteni, oaspei". Aprobarea Stpnului nu este dat pentru mrimea lucrrii ndeplinite, pentru c au fost ctigate multe lucruri, ci din cauza credincioiei chiar n puine lucruri. Nu rezultatele mari pe care le obinem, ci motivele din care acionm au valoare naintea lui Dumnezeu. El preuiete buntatea i credincioia mai mult dect mrimea lucrrii ndeplinite. Mi-a fost artat c muli sunt n cel mai mare pericol de a nu reui s-i desvreasc sfinirea n temere de Domnul. Pastorii sunt n pericol de a-i pierde propriile lor suflete. Unii dintre cei care au predicat altora vor fi respini, pentru c nu i-au desvrit un caracter cretin. n lucrarea lor, ei n-au salvat suflete, i nici chiar pe ale lor n-au reuit s le salveze. Ei nu vd importana cunoaterii de sine i a stpnirii de sine. Ei nu vegheaz i nu se roag, ca s nu cad n ispit. Dac

ar veghea, ei ar ajunge s-i cunoasc punctele slabe n care sunt atacai, cel mai probabil, de ispit. Prin priveghere i rugciune, punctele lor cele mai slabe pot s fie n aa fel pzite, nct s devin cele mai puternice, i ei pot s ntmpine ispita fr s fie biruii. Fiecare urma al lui Hristos trebuie s se cerceteze zilnic, pentru ca s ajung s-i cunoasc perfect propria lui purtare. Aproape la toi exist o neglijare a cercetrii de sine. Aceast neglijare este extrem de periculoas pentru cel care mrturisete a fi purttorul de cuvnt al lui Dumnezeu, care ocup nfricoata poziie de rspundere ca primitor al cuvintelor lui Dumnezeu spre a le prezenta poporului Su. Conduita zilnic a unei astfel de persoane are mare influen asupra altora. Dac n-are nici un succes n munc, el i aduce pe convertii la propriul lui nivel inferior, i rar se-ntmpl ca ei s se ridice mai sus. Cile pastorului lor, cuvintele lui, gesturile i manierele lui, credina lui, evlavia lui sunt considerate ca model de ctre toi adventitii, pzitori ai Sabatului, i, dac ei l imit pe el, care i-a nvat adevrul, cred c i fac toat datoria. Exist multe n conduita unui pastor pe care el le poate mbunti. Muli vd i simt lipsa lor, totui par s nu-i dea seama de influena pe care o exercit. Ei sunt contieni de aciunile lor cnd le aduc la ndeplinire, dar ngduie ca ele s dispar din memorie, i de aceea nu se schimb. Dac pastorii ar face din aciunile fiecrei zile un subiect de atent cugetare i verificare deliberat, cu scopul de a face cunotin cu obiceiurile vieii lor, ei s-ar cunoate pe ei nii mai bine. Printr-o examinare amnunit a vieii lor zilnice n toate mprejurrile, ei ar cunoate motivele lor i principiile care i pun n micare. Aceast revizuire zilnic a faptelor noastre, spre a vedea dac contiina le aprob sau le condamn, este necesar pentru toi care doresc s ajung la desvrirea caracterului cretin. Multe fapte care trec drept fapte bune, chiar fapte de binefacere, cnd sunt cercetate ndeaproape, se constat c au fost sugerate de motive greite. Muli primesc aplauze pentru virtui pe care nu le au. Cercettorul de inimi examineaz motivele i, adesea, faptele care sunt mult aplaudate de oameni sunt nregistrate de El, ca izvornd din motive egoiste i ipocrizie josnic. Fiecare fapt din viaa noastr, fie c este excelent i vrednic de laud, sau merit dezaprobare, este judecat de cercettorul inimilor dup motivele care au pus-o n micare. Chiar unii pastori care apr Legea lui Dumnezeu se cunosc doar puin pe ei nii. Ei nu mediteaz i nu-i cerceteaz motivele. Ei nu-i vd greelile i pcatele, pentru c nu au o privire serioas i hotrt asupra vieii, faptelor i caracterului lor, separat i ca ntreg, spre a le compara cu sfnta Lege a lui Dumnezeu. Cerinele Legii, n realitate, nu sunt nelese de ei, i triesc zilnic clcnd spiritul acelei Legi pe care ei mrturisesc c o respect. "Prin Lege", zice Pavel, "vine cunotina deplin a pcatului". "Pcatul nu l-am cunoscut dect prin Lege. De pild, n-a fi cunoscut pofta, dac Legea nu mi-ar fi spus: 'S nu pofteti'" (Rom. 3, 20.7.7). Unii dintre cei care lucreaz prin cuvnt i nvtur n-au o nelegere practic a Legii lui Dumnezeu i a sfintelor ei cerine, sau a ispirii lui Hristos. nainte ca ei s-i poat converti pe pctoi, trebuie ca ei nii s se converteasc. Oglinda credincioas, care ar descoperi defectele de caracter, este neglijat; de aceea exist meteahn i pcat i sunt evidente pentru alii, chiar dac nu sunt nelese de ctre cei care sunt greii. Pcatul odios al egoismului exist n mare msur, chiar i la unii care mrturisesc a fi devotai lucrrii lui Dumnezeu. Dac ei ar compara caracterul lor cu cerinele Lui, mai ales cu standardul cel mare, Legea Lui cea sfnt, dreapt i bun, ei ar constata, dac sunt cercettori drepi i cinstii, c au lipsuri enorme. Dar unii nu sunt dispui s priveasc prea departe, sau destul de adnc, spre a vedea stricciunea inimilor lor. Ei au lipsuri n foarte multe privine; totui, rmn n voit ignoran fa de vina lor, i sunt att de absorbii de purtarea de grij a propriilor lor interese, nct lui Dumnezeu nu-I mai dau nici o atenie. Unii nu sunt evlavioi din fire, i de aceea ar trebui ncurajat i cultivat obiceiul examinrii ndeaproape a vieii i motivelor lor, i mai ales obiceiul de a nutri iubire pentru exerciii religi-oase i pentru iubirea n tain. Adesea, ei sunt auzii vorbind despre ndoieli i necredin i struind asupra extraordinarelor lupte pe care le-au avut cu simminte infidele. Ei struie asupra influenelor descurajatoare, care afecteaz n aa fel credina, sperana i curajul lor, privind adevrul i succesul final al lucrrii i cauzei n care sunt angajai, ca i cnd ar face o virtute special, ca s fie gsii de partea celor care se ndoiesc. Uneori, par a se bucura, ntr-adevr, nvrtindu-se n jurul poziiei celor necredincioi i ntrind necredina lor cu fiecare mprejurare pe care o pot aduna ca o scuz pentru ntunecimea lor. Acestora le-a spune: Ar fi mai bine s cobori de ndat i s prsii zidurile Sionului, pn ce vei deveni brbai convertii i cretini buni. nainte s v luai rspunderea de a deveni pastori, vou vi se cere, din partea lui Dumnezeu, s v desprii de iubirea de lume. Rsplata celor care continu n aceast poziie de ndoial va fi cea dat fricoilor i necredincioilor. Dar care este motivul acestor ndoieli, acestei ntunecimi i necredine? Rspund: Oamenii acetia nu stau bine cu Dumnezeu. Ei nu-i trateaz cinstit i sincer sufletele. Nu s-au desprit de tot egoismul, de pcat i de pctoi. N-au ajuns s studieze viaa de lepdare de sine, de sacrificiu de sine a Domnului nostru s imite

exemplul Lui de curire, devoiune i sacrificiu de sine. Pcatul care nfoar aa de uor a fost ntrit prin satisfacerea lui. Prin propria lor neglijen i pcat, ei s-au desprit de societatea divinului nvtor, i El Se afl naintea lor la distana unei cltorii de o zi. Ei i au n societatea lor pe cei indoleni, lenei, deczui, necredincioi, nerespectuoi, nerecunosctori, nesfini i pe nsoitorii lor, ngerii cei ri. Este de mirare c acetia sunt n ntuneric sau c au ndoieli privind nvtura? "Dac vrea cineva s fac voia Lui, va ajunge s cunoasc... nvtura." (Ioan 7,17). El va ajunge s cunoasc cu siguran tot ce se spune n legtur cu acest subiect. Aceast fgduin ar trebui s alunge toate ndoielile i ntrebrile. Ceea ce aduce ndoieli este desprirea de Hristos. El este urmat de cei serioi, cinstii, sinceri, credincioi, umili, blnzi, iluminai, curii i pzii: pentru c sunt legai de cer. Nu trebuie s se cear o mai mare dovad c o persoan este la mare deprtare de Isus i triete cu neglijarea rugciunii n tain, neglijnd evlavia personal, dect faptul c discut astfel ndoielile i necredina, pentru c mediul lui nconjurtor nu-i este favorabil. Astfel de persoane n-au religia curat, nentinat, a lui Hristos. Ei au un material fals, pe care procesul de curire l va mistui cu desvrire, ca rugin. De ndat ce Dumnezeu i ncearc i pune la prob credina lor, ei se ndoiesc, slbesc, mergnd cnd pe o cale, cnd pe alta. Ei nu au adevratul material, avut de Pavel, care se putea bucura n suferin, pentru c "necazul aduce rbdare, rbdarea aduce biruin n ncercare, iar biruina aceasta aduce ndejdea. ns ndejdea aceasta nu neal, pentru c dragostea lui Dumnezeu a fost turnat n inimile noastre prin Dumnezeul Sfnt, care ne-a fost dat." (Romani 5,3-5). Ei au o religie de circumstan. Dac toi din jurul lor sunt tari n curaj i credina n succesul final al soliei ngerului al treilea, i mpotriva lor nu este adus nici o influen special, atunci se pare c ei au ceva credin. Dar de ndat ce adversitatea ncepe s se abat asupra cauzei i lucrarea merge greu, fiind nevoie de ajutorul fiecruia, aceste suflete srmane, cu toate c pot s mrturiseasc a fi slujbai ai Evangheliei, ateapt ca totul s se prbueasc. Dac apare apostazia, i se manifest rzvrtire, nu-i vei auzi spunnd, n alese cuvinte de ncurajare i nviorare: Frailor, nu v pierdei curajul; avei curaj. "Totui temelia cea tare a lui Dumnezeu st nezguduit, avnd pecetea aceasta: 'Domnul cunoate pe cei ce sunt ai Lui'." (2 Tim. 2,19). Brbaii care sunt afectai n felul acesta de mprejurri trebuie s rmn la casele lor i s foloseasc puterea lor fizic i mental n poziii de mai mic rspundere, unde nu vor fi expui s ntmpine o opoziie att de puternic. Dac totul merge bine, ei pot fi socotii brbai foarte buni i consacrai. Dar acetia nu sunt cei pe care Stpnul vrea s-i trimit n lucrarea Sa, pentru c acestora li se mpotrivesc cei care sunt trimiii lui Satana, iar Satana i otirea ngerilor lui cei ri va fi angajat mpotriva lor. Dumnezeu a luat msuri pentru cei pe care i-a chemat El s fac lucrarea Lui, pentru ca ei s ias biruitori din orice lupt. Domnul, vorbind prin Pavel (Efeseni 6,10-18), ne spune cum s ne narmm mpotriva lui Satana i a trimiilor lui: "ncolo, frailor, ntrii-v n Domnul i n puterea triei Lui. mbrcai-v cu toat armtura lui Dumnezeu, ca s putei ine piept uneltirilor diavolului. Cci noi n-avem de luptat mpotriva crnii i a sngelui, ci mpotriva domniilor, mpotriva stpnitorilor ntunericului acestui veac, mpotriva duhurilor rutii, care sunt n locurile cereti. De aceea, luai toat armtura lui Dumnezeu, ca s v putei mpotrivi n ziua cea rea, i s rmnei n picioare, dup ce vei fi biruit totul. Stai gata, dar avnd mijlocul ncins cu adevrul, mbrcai cu platoa neprihnirii, avnd picioarele nclate cu rvna Evangheliei pcii. Pe deasupra tuturor acestora, luai scutul credinei, cu care vei putea stinge toate sgeile arztoare ale celui ru. Luai i coiful mntuirii i sabia Duhului, care este Cuvntul lui Dumnezeu. Facei n toat vremea, prin Duhul, tot felul de rugciuni i cereri. Vegheai la acestea, cu toat struina, i rugciune pentru toi sfinii." Noi suntem angajai ntr-o lucrare nalt i sacr. Cei care mrturisesc c sunt chemai s-i nvee adevrul pe cei ce stau n ntuneric nu trebuie s fie ei nii oameni ai necredinei i ntunericului. Ei trebuie s triasc alturi de Dumnezeu, unde pot fi lumin n Domnul. Motivul pentru care nu sunt aa ceva este c ei nii nu ascult de Cuvntul lui Dumnezeu; de aceea sunt exprimate ndoieli i descurajri cnd ar trebui s se aud numai cuvinte de credin i bucurie sfnt. Religia este cea care ajut la nevoie; o convorbire zilnic cu Dumnezeu, un interes nemprit i neegoist n lucrarea Lui. Trebuie s aib loc o umilire de sine, s fie ndurat orice gelozie, bnuial rea, invidie, ur, rutate i necredin. Este nevoie de o schimbare total. Unii au pierdut din vedere modelul nostru, Omul suferind de pe Golgota. n slujba Lui, nu trebuie s ne ateptm la comoditate, cinste sau mreie n aceast via; pentru c El, Maiestatea cerului, nu le-a primit. "Dispreuit i prsit de oameni, om al durerii i obinuit cu suferina". "El era strpuns pentru frdelegile noastre, zdrobit pentru pcatele noastre. Pedeapsa care ne d pacea a czut peste El, i, prin rnile lui, suntem tmduii." (Is.53,3.5). Cu acest exemplu n faa noastr, vom alege oare s evitm crucea i s fim legnai ncoace i ncolo de mprejurri? S fie oare aprins zelul nostru i nflcrarea noastr numai cnd suntem nconjurai de cei care sunt treji i zeloi n lucrarea i cauza lui

Dumnezeu? Nu putem sta cu credin n Dumnezeu, fie orict de neplcute i descurajatoare toate cele ce ne nconjoar? "Deci, ce vom zice noi n faa tuturor acestor lucruri? Dac Dumnezeu este pentru noi, cine va fi mpotriva noastr? Cine va ridica pr mpotriva aleilor lui Dumnezeu? Dumnezeu este Acela care-i socotete neprihnii! Cine-i va osndi? Hristos a murit! Ba mai mult, el a i nviat, st la dreapta lui Dumnezeu, i mijlocete pentru noi! Cine ne va despri pe noi de dragostea lui Hristos? Necazul, sau strmtorarea, sau prigonirea, sau foametea, sau lipsa de mbrcminte, sau primejdia, sau sabia? Dup cum este scris: Din pricina ta suntem dai morii toat ziua; suntem socotii ca nite oi de tiat. Totui, n toate aceste lucruri, noi suntem mai mult dect biruitori, prin Acela care ne-a iubit. Cci sunt bine ncredinat c nici moartea, nici viaa, nici ngerii, nici stpnirile, nici lucrurile de acum, nici cele viitoare, nici nlimea, nici adncimea, nici o alt fptur, nu vor fi n stare s ne despart de dragostea lui Dumnezeu, care este n Isus Hristos, Domnul nostru."(Romani 8,31-39) Muli pastori n-au un interes nemprit n lucrarea lui Dumnezeu. Ei au investit numai puin n cauza Lui, i pentru c au acumulat att de puin n naintarea adevrului, sunt ispitii uor s priveasc i s nainteze spre cauza lui Dumnezeu. Nu sunt stabili, ntrii, consolidai. Cel care i cunoate bine caracterul, care are cunotin de pcatul pe care l nfoar aa de lesne, i ispitele care, cel mai probabil, l vor birui, nu trebuie s se expun fr a fi nevoie i s invite ispita, aezndu-se pe terenul dumanului. Dac l cheam datoria acolo unde mprejurrile nu sunt favorabile, el va avea ajutor special de la Dumnezeu, i astfel va merge complet echipat pentru lupta cu vrjmaul. Cunoaterea de sine i va salva pe muli de cderea n ispite cumplite i i ocolete pe muli de o nfrngere ruinoas. Pentru ca s ajungem s ne cunoatem, este important ca, n mod fidel, s cercetm motivele i principiile comportamentului nostru, comparnd aciunile noastre cu standardul datoriei descoperit n Cuvntul lui Dumnezeu. Pastorii trebuie s ncurajeze i s cultive binefacerea. Mi-a fost artat c unii, care au fost angajai la serviciul nostru de publicaii, la Institutul nostru de Sntate sau n pastoraie, au lucrat numai pentru salariu. Sunt i excepii; nu sunt toi vinovai n aceast privin, dar numai puini se pare c au neles c ei trebuie s dea socoteal de isprvnicia lor. Mijloace care au fost consacrate lui Dumnezeu pentru naintarea cauzei Sale au fost risipite. Familii srace, care au experimentat influena simitoare a adevrului i care de aceea l preuiesc i au fost recunosctori fa de Dumnezeu pentru el, au socotit c puteau i trebuia s se lipseasc chiar i de cele necesare vieii pentru a aduce darurile lor pentru tezaurul Domnului. Unii s-au lipsit de piese de mbrcminte, de care aveau ntr-adevr nevoie spre a se simi bine. Alii au vndut singura lor vac i banii astfel primii i-au consacrat lui Dumnezeu. n sinceritatea sufletelor lor, cu multe lacrimi de recunotin, pentru c a fost privilegiul lor s fac acest lucru pentru cauza lui Dumnezeu, ei s-au plecat naintea Domnului cu darurile lor i au invocat binecuvntarea Sa asupra lor, cnd le-au trimis, rugndu-se ca ele s poat fi mijloacele de ducere a cunotinei adevrului sufletelor din ntuneric. Mijloacele consacrate n felul acesta n-au fost ntotdeauna folosite aa cum le-au destinat donatorii jertfitori de sine. Oameni lacomi, egoiti, neavnd spiritul tgduirii de sine sau al jertfei de sine, au mnuit cu necredincioie banii astfel adui n trezorerie; i ei au jefuit tezaurul lui Dumnezeu, primind bani pe care nu i-au ctigat prin munc corect. Administrarea lor neconsacrat i nesbuit a cheltuit i a risipit bani care I-au fost consacrai lui Dumnezeu, cu rugciuni i lacrimi. Mi-a fost artat c ngerul raportor face o nregistrare fidel a fiecrui dar dedicat lui Dumnezeu i pus n trezorerie, precum i a rezultatului final al mijloacelor astfel date. Dumnezeu ia cunotin de fiecare bnu consacrat cauzei Sale i de bun-voina sau repulsia dttorului. Motivul druirii este nregistrat de asemenea. Cei jertfitori de sine i consacrai, care i redau lui Dumnezeu lucrurile care sunt ale Lui, cnd El le cere de la ei, vor fi rspltii dup faptele lor. Chiar dac mijloacele consacrate astfel vor fi greit folosite, astfel nct ele nu ndeplinesc scopul avut n vedere de druitor - spre slava lui Dumnezeu i salvarea de suflete - cei care au fcut sacrificiile cu sinceritate de suflet, viznd numai slava lui Dumnezeu, nu-i vor pierde rsplata. Celor care au dat o rea ntrebuinare mijloacelor dedicate lui Dumnezeu, li se va cere s dea socoteal de isprvile lor. Unii, n mod egoist, au pus mna pe bani n iubirea lor dup ctig. Alii n-au o contiin sensibil; ea a devenit veted printr-o ndelungat nutrire a egoismului. Ei privesc la lucrurile sfinte i venice dintr-un punct de vedere josnic. Printr-o ndelungat continuare a unei ci greite, sensibilitile lor morale par paralizate. Pare imposibil a-i ridica vederile i simmintele la Cuvntul lui Dumnezeu. Dac nu are loc o schimbare total, prin nnoirea minii, aceast grup nu va gsi nici un loc n cer. Cei care au urmat calea egoismului i a greelii, neprivind ca sacr nici chiar vistieria lui Dumnezeu, nu pot aprecia curenia i sfinenia celor sfini din mpria Cerurilor, sau valoarea bogiei de slav, rsplata cea venic, pstrat pentru credincioii biruitori. Mintea lor a urmat att de mult pe o cale egoist i josnic, nct ei nu mai pot aprecia lucrurile venice. Ei nu preuiesc mntuirea. Pare imposibil s-i mai nale mintea sau s

preuiasc cum trebuie planul de mntuire sau valoarea ispirii. Interesele egoiste au absorbit ntreaga lor fiin; ca o roc magnetic, ei i in mintea i afeciunile legate de un nivel inferior. Unele dintre aceste persoane nu vor ajunge niciodat la desvrirea caracterului cretin, pentru c nu vd valoarea i necesitatea unui astfel de caracter. Mintea lor nu poate fi nlat aa, nct s fie ncntai de sfinenie. Iubirea de sine i interese egoiste le-au cuprins n aa msur caracterul, nct ei nu pot s deosebeasc cele sacre i venice, de cele obinuite. Cauza lui Dumnezeu i vistieria Lui nu sunt pentru ei mai sacre dect afacerile obinuite sau banii dedicai scopurilor lumeti. n privina aceasta, datoria moral este obligatorie pentru toi cei care mrturisesc a fi urmai ai lui Hristos. Dumnezeu specific datoria lor fa de semeni: "S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui." Prin neluarea n seam a dreptii, a milei i a bunvoinei fa de semenii lor, unii i-au mpietrit inima att de mult, nct pot merge linitii mai departe i pot s-L jefuiasc chiar pe Dumnezeu, fr mustrare de contiin. i nchid acetia ochii i fa de faptul c Dumnezeu cunoate, c El citete fiecare aciune i motiv care i-a mpins s le fac? Rsplata Lui este cu El, i lucrarea Lui naintea Sa, ca s dea fiecruia dup cum va fi fapta lui. Fiecare fapt bun i fiecare fapt rea, i influena lor asupra altora, sunt scoase la iveal de Cercettorul inimilor, pentru care fiecare secret este descoperit. i rsplata va fi dup motivele care au mpins la aciune. Cu toate avertizrile i mustrrile repetate, pe care li le-a trimis Domnul, cei care au ocupat poziii de rspundere au urmat pe propria lor cale i au fost cluzii de judecata lor nesfinit, iar, drept urmare, cauza lui Dumnezeu a suferit i sufletele au fost ndeprtate de adevr. Toi care se fac astfel vinovai vor fi confruntai cu un raport nspimnttor n ziua rspltirii finale. Dac ei vor fi vreodat mntuii, aceasta nu va fi printr-un efort obinuit din partea lor; viaa lor din trecut trebuie vzut de ei i rscumprat. Dac aceast lucrare este nceput cu sinceritate i urmat cu perseveren i ardoare asidu, ea va reui pe deplin; dar muli nu vor reui, pentru c zelul cu care au nceput lucrarea se stinge datorit apatiei i nepsrii. La nceput, eforturile lor sunt bune, pentru c ei au un oarecare simmnt al situaiei lor; dar ei caut s uite trecutul i trec peste el, fr s ndeprteze pietrele de poticnire i fr s fac o lucrare contiincioas. Pocina lor nu este o adevrat prere de ru, pentru c prin influena lor Dumnezeu a fost dezonorat i suflete pentru care a murit Hristos au fost pierdute. Ei fac eforturi spasmodice i dau pe fa mare emoie; dar faptul c eforturile nceteaz, c aceast emoie trece i este urmat de nepsare apatic, dovedete c Dumnezeu n-a participat ntru-totul la lucrare. Simmintele au acionat pentru un timp, dar lucrarea n-a ptruns destul de adnc spre a schimba principiile care guverneaz aciunile lor. Ei sunt tot att de expui s apuce din nou pe aceeai cale rea, cum au fost la nceput; pentru c n-au putere s se mpotriveasc vicleniilor lui Satana, ci sunt expui nelciunilor lui. Viaa unui cretin adevrat este mereu spre nainte. Nu exist stat pe loc, nici ntoarcere. Este privilegiul vostru s "v umplei de cunotina voinei Lui, n orice fel de nelepciune i pricepere duhovniceasc; pentru ca astfel s v purtai ntr-un chip vrednic de Domnul, ca s-I fii plcui n orice fel de lucru: aducnd roade n tot felul de fapte bune, i crescnd n cunotina lui Dumnezeu: ntrii cu toat puterea, potrivit cu tria slavei Lui, pentru orice rbdare i ndelung rbdare, cu bucurie, mulumind Tatlui, care v-a nvrednicit s avei parte de motenirea sfinilor n lumin."(Col.1,9-12) Eu i rog struitor mai ales pe cei care slujesc Cuvntul i nvtura s se predea lui Dumnezeu, fr rezerve. Consacrai-I Lui viaa voastr i fii ntr-adevr pild pentru turm. S nu mai fii mulumii a rmne pitici n lucrurile spirituale. inta voastr s nu fie mai mic dect desvrirea caracterului cretin. Facei ca viaa voastr s fie altruist i nevinovat, ca ea s poat fi mereu o mustrare vie pentru cei care sunt egoiti i ale cror afeciuni par s fie pentru comoara pmnteasc. Dumnezeu ngduie s putei fi ntrii, dup bogia slavei Sale, "n putere, prin duhul Lui, n omul dinuntru, aa nct Hristos s locuiasc n inimile voastre prin credin; pentru ca, avnd rdcina i temelia pus n dragoste, s putei pricepe mpreun cu toi sfinii care este lungimea, adncimea i nlimea; i s cunoatei dragostea lui Hristos, care ntrece orice cunotin, ca s ajungei plini de toat plintatea lui Dumnezeu."(Efeseni 3,16-19) EXERCIIU I AER La creaiunea omului, Domnul a intenionat ca el s fie activ i folositor. Totui, muli triesc n aceast lume ca nite maini nefolositoare, ca i cnd de-abia ar exista. Ei nu lumineaz calea nimnui i nu sunt o binecuvntare pentru nimeni. Ei triesc numai pentru a-i mpovra pe alii. Ct privete influena lor spre bine, ea este nul; dar ei nclin cu greutate spre partea cea rea. Cercetai viaa acestora ndeaproape i cu greu vei gsi o fapt de binefacere dezinteresat. Cnd mor, amintirea lor moare o dat cu ei. Numele lor piere curnd: ei nu pot tri, nici chiar n afeciunile prietenilor lor, cu ajutorul adevratei bunti i a faptelor virtuoase. Pentru astfel de persoane, viaa a fost o greeal. Ei n-au fost ispravnici credincioi. Ei au uitat c Creatorul lor are

pretenii asupra lor i c El a intenionat ca ei s fie activi n a face binele i a-i binecuvnta pe alii cu influena lor. Interese egoiste atrag mintea i o fac s-L uite de Dumnezeu i de scopul Creatorului lor. Toi cei care mrturisesc a fi urmaii lui Hristos trebuie s simt c asupra lor apas datoria de a pstra trupurile lor n cea mai bun stare de sntate, pentru ca mintea lor s fie clar spre a nelege lucrurile cereti. Mintea trebuie s fie stpnit, pentru c ea are cea mai puternic influen asupra sntii. Adesea, imaginaia induce n eroare, i, cnd i se ngduie, aduce grave forme de boal asupra celor suferinzi. Muli mor de boli care sunt cele mai multe imaginare. Eu am cunoscut civa dintre acetia, care au adus asupra lor boal adevrat prin influena imaginaiei. O sor a fost purtat de soul ei de pe scaun la pat, i din camer n camer, pentru c ea credea c era prea slab s umble. Dar aa cum mi-a fost prezentat mie cazul, ea putea s umble la fel de bine ca i mine, dac ar fi cugetat astfel. Dac ar fi avut loc un accident, - dac ar fi luat casa foc sau unul dintre copiii ei ar fi fost n primejdie s-i piard viaa printr-o cdere - aceast femeie s-ar fi ridicat prin fora mprejurrilor i ar fi umblat foarte uor i vioaie. Din punct de vedere fizic, ea putea s umble; dar imaginaia bolnav a fcut-o s trag concluzia c nu putea s mearg i ea n-a trezit puterea voinei spre a rezista nelciunii. Imaginaia i spunea: Tu nu poi umbla, i e mai bine s nu ncerci. Stai linitit; membrele tale sunt aa de slabe, nct nu poi sta n picioare. Dac sora aceasta i-ar fi exercitat puterea voinei i i-ar fi trezit energiile amorite i adormite, aceast nelciune ar fi fost demascat. Ca urmare a supunerii fa de imaginaie, probabil c ea crede, pn n ziua de azi, c, atunci cnd a fost att de neajutorat, a fost o aa de mare nevoie; dar aceasta a fost o simpl ciudenie a imaginaiei care, uneori, vine cu iretlicuri ciudate la cei bolnavi. Unii au o aa team de aer, nct i nfofolesc capul i trupul lor pn cnd arat ca nite mumii. Ei ed n cas, de obicei inactivi, temndu-se c se vor obosi i se vor mbolnvi dac fac exerciii, fie nuntru, fie afar n aer liber. Ei ar putea s fac exerciii obinuite n fiecare zi plcut, dac ar cugeta astfel. Inactivitatea continuat este una din cele mai mari cauze de debilitate a trupului i slbiciune a minii. Muli sunt bolnavi cnd ar trebui s fie n cea mai bun stare de sntate i astfel s posede una din cele mai bogate binecuvntri de care s-ar putea bucura. Mi sa artat c multora dintre cei care sunt aparent slabi i care se plng mereu, nu le merge chiar att de ru precum i nchipuie ei. Unii dintre acetia au o voin puternic, care, dac este exercitat n direcia cea bun, ar fi un mijloc puternic de a stpni imaginaia i astfel s reziste la boal. Dar este, de asemenea, frecvent cazul n care voina este exercitat ntr-o direcie greit i refuz cu ncpnare s se supun raiunii. Acea voin a pus capt problemei; ei sunt invalizi i vor s dea invalizilor atenia care li se cuvine, indiferent de judecata altora. Mi-au fost artate mame care sunt stpnite de boala imaginaiei, i a cror influen este simit de so i copii. Ferestrele trebuie s fie bine nchise, pentru c mama simte aerul. Dac ei i este ct de ct frig i ea i schimb mbrcmintea, copiii ei trebuie tratai n acelai fel, i astfel toat familia este jefuit de vigoarea fizic. Toi sunt afectai de o singur minte, fizic i mintal, nedreptii de imaginaia bolnav a unei femei, care se socotete a fi criteriu pentru ntreaga familie. Corpul este mbrcat dup capriciile unei imaginaii bolnave i sufocat sub o grmad de nvelitori care slbesc organismul. Pielea nu-i poate ndeplini funcia; obiceiul nefiresc de a se feri de aer i de a evita exerciiul nchide porii - acele guri mici prin care respir trupul -, fcnd imposibil ca acele impuriti s fie nlturate pe aceast cale. Povara muncii este trecut asupra ficatului, plmnilor, rinichilor, etc. i aceste organe interne sunt obligate s fac lucrarea pielii. Astfel de persoane aduc boala asupra lor prin obiceiurile lor rele; cu toate acestea, n faa luminii i a cunotinei, ei se vor ine de propria lor cale. Ei raioneaz astfel: N-am ncercat noi problema? i n-am neles-o noi prin experien? Dar experiena unei persoane a crei imaginaie este vinovat nu trebuie s aib mare greutate pentru nimeni. Cel mai de temut anotimp pentru cei care se afl printre aceti invalizi este iarna. Este iarn, ntr-adevr, nu numai afar, ci i nuntru, pentru cei care sunt obligai s locuiasc n aceeai cas i s doarm n aceeai camer. Aceste victime ale imaginaiei bolnave se nchid nuntru i nchid ferestrele pentru c aerul le afecteaz plmnii i capul. Imaginaia este activ: ei se ateapt s rceasc i vor rci. Nici cea mai mare cantitate de argumente nu-i poate face s cread c ei nu neleg filozofia ntregii probleme. N-au probat-o ei? vor argumenta ei. Este adevrat c au probat prima latur a problemei - dar struind pe propria lor cale - i totui ei rcesc, dac sunt expui ctui de puin. Plpnzi ca nite copilai, ei nu pot ndura nimic; totui, continu s triasc, s nchid ferestrele i uile i se pleac deasupra sobei, bucurndu-se de mizeria lor. Ei au dovedit sigur c procedeul lor nu le-a fcut bine, ci le-a nmulit dificultile. De ce nu ngduie acetia ca raiunea s le influeneze judecata i s le stpneasc imaginaia? De ce s nu ncerce acum o cale opus i, ntr-o manier judicioas, s obin exerciiu n aer, afar din cas, n loc s rmn n cas zi de zi, mai mult ca un mnunchi de cereale dect ca o fiin activ? Principalul, dac nu singurul motiv, pentru care ajung att de muli

bolnvicioi, este c sngele nu circul liber, i schimburile n fluidul vital, care este absolut necesar pentru via i sntate, nu au loc. Ei n-au fcut exerciii cu trupurile lor i n-au dat nici o hran plmnilor, hran ce const n aer curat i proaspt; de aceea este imposibil ca sngele s primeasc putere de via, i el i urmeaz alene cursul lui prin organism. Cu ct facem mai multe exerciii, cu att mai bun va fi circulaia sngelui. Mai muli oameni mor din lips de exerciiu dect din supraoboseal; foarte muli mai mult ruginesc dect se uzeaz. Cei care se obinuiesc cu exerciiu potrivit n aer liber vor avea, n general, o circulaie bun i viguroas. Noi suntem mai dependeni de aerul pe care l respirm dect de hrana pe care o mncm. Brbai i femei, tineri i n vrst, care doresc sntate, se vor bucura de o via activ. Ei tiu s-i aduc aminte c nu ar avea acestea, fr o circulaie bun. Oricare ar fi ocupaia i vocaia lor, s ia hotrrea s fac exerciiu n aer liber ct mai mult posibil. Ei s socoteasc aceasta ca o datorie religioas spre a nvinge circumstanele de sntate, care i-au obligat s stea n cas, lipsii de exerciiu n aer liber. Unii bolnvicioi devin ndrtnici n aceast privin i refuz s se lase convini de marea importan a exerciiului zilnic n aer liber, prin care s poat obine provizie de aer curat. De team de a nu rci, ei persist, din an n an, s mearg pe propria lor cale i s triasc ntr-o atmosfer aproape lipsit de vitalitate. Este imposibil ca aceast categorie s aib o circulaie sntoas. Organismul ntreg sufer din lips de exerciiu i aer curat. Pielea devine slbit i mai sensibil la orice schimbare de atmosfer. Se ia mbrcminte n plus i cldura camerei este mrit. n ziua urmtoare, ei cer o cldur ceva mai mare i mai mult mbrcminte, pentru ca s simt perfect cldura i astfel ei satisfac orice schimbare de simmnt, pn cnd nu mai au dect puin vitalitate s ndure vreun frig. Unii pot s ntrebe: "Ce s ne facem? Vrei s rmnem n frig?" Dac luai mbrcminte n plus, aceasta s fie doar puin, i facei exerciii, spre a rectiga cldura de care avei nevoie. Dac pur i simplu nu v putei angaja s facei exerciii active, nclzii-v la foc, dar de ndat ce v-ai nclzit, dezbrcai-v de mbrcmintea pe care o avei n plus i ndeprtai-v de foc. Dac cei care pot s-ar angaja n vreo ocupaie activ, spre a nu se mai gndi la ei nii, n general, ei ar uita c au fost friguroi i nu li s-ar ntmpla nici un ru. Ar trebui s scdei temperatura camerei de ndat ce ai redobndit cldura voastr natural. Pentru bolnvicioii care au plmnii slabi, nimic nu poate fi mai ru dect o atmosfer supranclzit. Cei bolnvicioi prea adesea se lipsesc de lumina soarelui. Acesta este unul dintre agenii cei mai sntoi ai naturii. De aceea, dei nu e la mod, el este un remediu foarte simplu de a ne bucura de razele de lumin ale soarelui lui Dumnezeu i de a nfrumusea cminurile noastre cu prezena lor. Moda are cea mai mare grij s exclud lumina soarelui din saloane i dormitoare prin perdele i obloanele care se nchid, ca i cum razele lui ar fi nimicitoare de via i sntate. Nu Dumnezeu este Cel care a adus asupra noastr multe dureri, ai cror motenitori sunt fiinele umane. Propria noastr nebunie ne-a fcut s ne lipsim de lucruri care sunt preioase, de binecuvntrile pe care ni le-a dat Dumnezeu, i care, dac sunt folosite cum trebuie, sunt de o nepreuit valoare pentru rectigarea sntii. Dac vrei s avei cminurile voastre plcute i mbietoare, facei-le luminoase, cu lumin solar i aer. ndeprtai perdelele grele, deschidei ferestrele, dai la o parte obloanele, i bucurai-v de bogata lumin solar, chiar dac aceasta ar fi cu preul culorilor covoarelor voastre. Preioasa lumin solar poate s v decoloreze covoarele, dar va da o culoare sntoas obrajilor copiilor votri. Dac Dumnezeu este prezent i avei serioase inimi iubitoare, un cmin umil, fcut s fie luminos cu lumin de la soare i aer, i bine dispus pentru ospitalitate altruist, va fi aici jos un cer pentru familia voastr i pentru cltorul obosit. Muli au fost nvai din copilria lor c aerul din timpul nopii este categoric pgubitor pentru sntate i de aceea trebuie s fie exclus din camerele lor. Spre propria lor vtmare, ei nchid ferestrele i uile dormitoarelor spre a se apra de aerul de noapte care este, dup cum spun ei, att de primejdios pentru sntate. Aici ei se neal. n rcoarea serii poate s fie necesar mbrcminte n plus, dar trebuie s dea plmnilor aer. ntr-o sear de toamn, cltoream, odat, ntr-un vagon aglomerat, unde atmosfera era foarte impur, prin amestecul attor transpiraii. Expirarea de aer din plmni i trupuri mi-a pricinuit o senzaie de ru, care m-a cuprins. Am deschis fereastra mea i m bucuram de aerul proaspt, cnd o doamn, pe un ton serios i rugtor, a strigat: "nchidei fereastra aceea. Vei rci i v vei mbolnvi, pentru c aerul de noapte este att de nesntos". Eu am rspuns: "Doamn, noi n-avem alt aer n acest vagon sau afar din el dect aerul de noapte. Dac refuzai s respirai aer de noapte, trebuie s v oprii respiraia. Dumnezeu a procurat aer pentru creaturile Sale, ca s fie respirat ziua i acelai aer l-a fcut puin mai rece pentru noapte. n timpul nopii, nu este posibil s respirai nimic dect aer de noapte. ntrebarea este: S fie curat aerul de noapte pe care l respirm sau el este mbuntit dup ce a fost respirat iar i iar? Este spre sntatea noastr s respirm aerul de noapte, poluat, din acest vagon? Expirrile eliminate de plmnii i corpurile oamenilor, mbibate de tutun i

alcool, polueaz aerul i pun n primejdie sntatea; i totui, aproape toi pasagerii stau aa de nepstori, ca i cnd ar inhala atmosfera cea mai curat. Dumnezeu a prevzut n mod nelept pentru noi ca noaptea s respirm aer de noapte, i ziua, aer de zi. Dac greim i nu ne conformm planului lui Dumnezeu, iar sngele devine impur, obiceiurile noastre rele l-au fcut aa. Dar aerul de noapte, respirat n timpul nopii, nu va otrvi el nsui cursul vieii omeneti". Muli sufer de boal, pentru c refuz s primeasc noaptea, n camerele lor, aer de noapte. Aerul curat i liber al cerului este una dintre cele mai mari binecuvntri de care ne putem bucura. O alt binecuvntare preioas este exerciiul potrivit. Exist muli dintre cei care sunt lenei i inactivi, nenclinai spre munca fizic sau exerciiu, pentru c aceasta i obosete. i ce dac i obosete? Motivul pentru care obosesc este c nu-i ntresc muchii prin exerciiu, de aceea ei simt i cel mai mic efort. Femeilor i fetelor bolnvicioase le place mai mult s se ocupe cu treburi uoare: croetat, broderie sau dantelrie, dect s se angajeze n munc fizic. Dac bolnvicioii vor s-i recapete sntatea, ei nu trebuie s ntrerup exerciiul fizic, pentru c n felul acesta vor mri slbiciunea muscular i debilitatea n general. Leag-i braul i las-l nefolosit cteva sptmni, apoi dezleag-l, i vei descoperi c acesta este mai slab dect cel pe care l-ai folosit cu moderaie n aceeai perioad de timp. Inactivitatea produce acelai efect asupra ntregului sistem muscular. Sngele nu este n stare s elimine impuritile n acelai fel n care ar fi capabil, dac circulaia activ ar fi produs prin exerciiu. Dac vremea permite, toi cei care pot ar trebui s se plimbe n aer liber n fiecare zi, var i iarn. Dar mbrcmintea trebuie s fie potrivit pentru exerciiu i picioarele s fie bine ocrotite. O plimbare, chiar n timp de iarn, va fi de un mai mare folos pentru sntate dect toate medicamentele pe care le pot prescrie medicii. Pentru cei care pot umbla, plimbarea pe jos este preferabil clriei. Muchii i venele sunt n msur s-i fac mai bine lucrarea. Va avea loc o cretere a vitalitii, care este att de necesar pentru sntate. Plmnii vor avea activitatea necesar, pentru c este imposibil s mergi afar n aerul reconfortant al dimineii de iarn, fr umplerea plmnilor cu aer. Bogiile i inactivitatea sunt socotite de unii a fi adevrate binecuvntri. Dar cnd unele persoane au dobndit avere sau au motenit-o pe neateptate, obiceiurile lor active sunt ntrerupte, timpul lor este nefolosit, triesc comod, i utilitatea lor pare s se fi ncheiat; ei devin agitai, nelinitii, i viaa lor se ncheie n curnd. Cei care sunt ntotdeauna ocupai i merg cu bucurie la ndeplinirea ndatoririlor lor zilnice sunt cei mai fericii i sntoi. Odihna i linitea din timpul nopii le aduce trupurilor lor obosite somn netulburat. Domnul a tiut ce era spre fericirea omului, cnd l-a pus s lucreze. Sentina c omul trebuia s trudeasc pentru pinea lui i fgduina fericirii i a slavei viitoare veneau de la acelai tron. Femeile la mod nu au nici o valoare n ceea ce privete scopurile bune ale vieii. Ele au doar puin trie de caracter, au doar puin voin moral sau energie fizic. inta lor suprem este s fie admirate. Ele mor prematur i nu li se simte lipsa, pentru c n-au fericit pe nimeni. Exerciiul va ajuta lucrrii de digestie. A te plimba dup mncare, a ine capul drept, a trage umerii spre napoi i a face exerciiu moderat va fi de mare folos. Mintea va fi abtut de la eu spre frumuseile naturii. Cu ct mai puin va fi ndreptat atenia spre stomac dup mncare, cu att mai bine. Dac eti ntr-o continu team c mncarea i va face ru, cel mai sigur este c i va face. Uit eul i gndete-te la ceva mai plcut. Muli triesc cu ideea fals c, dac au rcit, trebuie s exclud cu grij aerul de afar i s mreasc temperatura camerei lor pn este extrem de nclzit. Organismul poate fi deranjat, porii nchii cu materii nefolositoare i organele interne sufer mai mult sau mai puin de inflamaie pentru c sngele a fost trimis napoi la ele, de la suprafaa cea rece. Dac aerul curat este vreodat necesar, este atunci cnd vreo parte a organismului, ca plmnii sau stomacul, este bolnav. Exerciiul adecvat va mpinge sngele spre suprafa, uurnd astfel organele interne. Exerciiul vioi, dar nu violent, n aer liber, cu bun dispoziie sufleteasc, va promova circulaia, dnd pielii o strlucire sntoas i trimind sngele, vitalizat prin aer curat, spre extremiti. Stomacul bolnav va gsi uurare prin exerciiu. Adesea, medicii i sftuiesc pe cei bolnavi s viziteze ri strine, s mearg la izvoare, s cltoreasc pe ocean, spre ai redobndi sntatea, cnd n nou cazuri din zece, dac ar mnca moderat i s-ar angaja n exerciiu sntos cu bun dispoziie sufleteasc, ei i-ar recpta sntatea i ar economisi timp i bani. Exerciiul i o liber i bogat folosire a aerului i luminii soarelui - binecuvntri pe care Cerul le-a druit cu generozitate tuturor - vor da via i putere bolnvicioilor sleii de putere. O mare grup de femei sunt mulumite s stea aplecate deasupra sobei, respirnd aer impur pentru jumtate sau trei pri din timp pn ce creierul le este nclzit sau pe jumtate amorit. Ele ar trebui s ias afar s fac exerciii n fiecare zi, chiar dac unele lucruri din cas trebuie s fie neglijate. Au nevoie de aer rece spre a-i calma creierul buimcit. Ele nu trebuie s mearg la vecinele lor s plvrgeasc, ci s-i ia ca int s fac ceva bine, lucrnd n scopul de a face bine spre folosul altora. Atunci vor fi o pild pentru alii i ele nsele vor avea un folos real. Sntatea perfect depinde de

circulaie perfect. Atenie special trebuie acordat extremitilor, ca ele s poat fi tot att de mbrcate ca i coul pieptului i prile de deasupra inimii, unde este cea mai mare cantitate de cldur. Prinii care i mbrac copiii cu prile extreme goale, sau aproape goale, sacrific modei sntatea i viaa copiilor lor. Dac aceste pri nu sunt nclzite ca i corpul, circulaia nu este egalizat. Cnd prile extreme, care sunt departe de organele vitale, nu sunt potrivit mbrcate, sngele este trimis spre cap, ceea ce d natere la dureri de cap, provoac sngerarea nasului sau un simmnt de abunden n jurul coului pieptului, care produce tuse sau palpitaii de inim, din cauza sngelui prea mult n acel loc; sau stomacul are prea mult snge, care produce indigestie. Pentru a fi n pas cu moda, mamele i mbrac copiii cu membrele aproape goale; astfel sngele este rcit i napoiat organelor interne, ntrerupnd circulaia i provocnd boala. Membrele n-au fost fcute de Creatorul nostru spre a fi lsate dezgolite, cum a fost faa. Domnul a prevzut faa cu o circulaie mare, pentru c ea trebuia expus. El a prevzut, de asemenea, vene i nervi mari pentru membre i picioare spre a conine o mare cantitate de curent pentru viaa uman, pentru ca mdularele s fie tot aa de uniform nclzite ca i trupul. Ele trebuie s fie n aa fel mbrcate, nct s stimuleze sngele spre extremiti. Satana a inventat moda ca membrele s fie dezgolite spre a abate curentul de via de la cursul lui normal. i prinii se pleac la altarul modei i i mbrac n aa fel pe copiii lor, nct nervii i venele s se contracte i s nu corespund scopului intenionat de Dumnezeu, aa cum ar trebui. Rezultatul este, de obicei, picioare i mini reci. Acei prini care urmeaz moda, n locul raiunii, vor avea de dat socoteal lui Dumnezeu, pentru c i-au jefuit astfel copiii de sntate. Adesea, chiar i viaa este sacrificat zeului modei. Copiii care sunt mbrcai dup mod nu pot ndura s fie expui n aer liber, dac vremea nu este blnd. De aceea, prini i copii rmn n camere ru aerisite, temndu-se de atmosfera de afar; i pot s-o duc bine cu stilul lor de mbrcminte la mod. Dac s-ar mbrca cu bun sim i ar avea curaj moral s ia poziie de partea cea dreapt, ei nu i-ar primejdui sntatea prin mergerea afar, var i iarn, i prin exerciii fizice n aer liber. Dar, dac nu se las tulburai de pe calea lor proprie, muli vor completa sacrificarea propriei lor viei i a vieii copiilor lor. Iar cei care sunt obligai s le poarte de grij ajung suferinzi. Bolnvicioasa care este stpnit de imaginaie trebuie s fie ngrozit. Toi cei care locuiesc n cas mpreun cu ea ajung slbii. Soul i pierde energia nervoas i ajunge bolnav pentru c o considerabil parte din timp el este jefuit de aerul vital al cerului, prin soia lui. Dar bieii copii, care cred c mama lor tie cel mai bine ce este corect, sufer cel mai mult. Calea greit a mamei a slbit-o i, dac i este frig, ea se nvelete cu mai multe nvelitori i procedeaz la fel pentru copii, creznd c i lor trebuie s le fie frig. Uile i ferestrele sunt nchise i temperatura camerei mrit. Copiii sunt adesea slabi i nu posed o mare valoare moral. So i copii sunt astfel nchii pentru iarn, robi ai ideilor unei femei stpnit de imaginaie i uneori avnd o voin fix. Membrii unei astfel de familii sunt zilnic nite martiri. Ei i sacrific sntatea capriciilor unei femei care i imagineaz, plnge i murmur. Ei sunt lipsii, ntr-o mare msur, de aer, care iar nviora i le-ar da energie i vitalitate. Cei care nu-i folosesc membrele i i dau seama de slbiciune trebuie s ncerce s fac exerciii. Venele i muchii lor nu sunt n situaia de a-i ndeplini lucrarea i de a pstra viu organismul n aciune sntoas, fcndu-i partea sa fiecare organ din trup. Prin folosire, membrele se vor ntri. Exerciiul zilnic, moderat, va da putere muchilor, care, fr exerciiu, devin flecii i slbii. Prin exerciiu activ n aer liber, n fiecare zi, ficatul, rinichii i plmnii vor fi, de asemenea, ntrii spre a-i ndeplini lucrarea. Adu n ajutorul tu puterea voinei, care va rezista frigului i va da energie sistemului nervos. n scurt timp, v vei da seama de beneficiul exerciiului i al aerului curat, n aa msur, nct nu vei mai putea tri fr aceste binecuvntri. Plmnii votri, lipsii de aer, sunt ca o persoan lipsit de hran. ntradevr, noi putem tri mai mult fr hran dect fr aer, care este hrana pe care a prevzut-o Dumnezeu pentru plmni. De aceea s nu-l privii ca pe un vrjma, ci ca pe o preioas binecuvntare a lui Dumnezeu. Dac cei bolnvicioi i permit s ncurajeze o imaginaie bolnav, ei nu numai c i vor pierde energia, ci i vitalitatea celor care i ngrijesc. Eu le sftuiesc pe surorile bolnvicioase, care au obiceiul s se mbrace cu mult mbrcminte, s o nlture n mod treptat. Unele dintre voi trii numai pentru a mnca i respira i nu reuii s corespundei scopului pentru care ai fost create. Voi ar trebui s avei o int nalt n via i s cutai s fii de folos i eficiente n familiile voastre i s devenii membre folositoare ale societii. Voi nu trebuie s solicitai ca atenia familiei voastre s fie concentrat asupra voastr, nici s nu atragei simpatiile altora. Faceiv partea voastr acordnd simpatiile voastre celor nenorocii, aducndu-v aminte c ei au nenorociri i necazuri specifice lor. Vedei dac nu putei ca, prin cuvinte de simpatie i iubire, s le uurai poverile. Fericindu-i pe alii, vei realiza o fericire pentru voi, ndeplinind astfel i lucrarea Domnului. Acei care, pe ct le st n putin, se angajeaz n lucrarea de a face bine altora, fcndu-le o demonstrare practic a interesului lor

pentru ei, nu uureaz relele vieii umane, ajutndu-i s poarte poverile lor, ci contribuie n acelai timp, n mare msur, la propria sntate a sufletului i a trupului lor. Facerea de bine este o lucrare care folosete amndurora, att fctorului de bine, ct i primitorului. Dac n interesul tu pentru alii uii de eu, ctigi o biruin asupra infirmitilor tale. Mulumirea pe care o vei simi fcnd binele te va ajuta n mare msur s-i rectigi sntosul caracter al imaginaiei. Plcerea de a face bine nsufleete mintea i vibreaz prin corpul ntreg. n timp ce feele oamenilor binevoitori sunt luminate de voioie, i nfiarea lor exprim o minte superioar, cea a oamenilor egoiti, avari, este deprimat, descurajat i ntunecat. Defectele lor morale se vd pe feele lor. Egoismul i iubirea de sine imprim propriul lor chip asupra exteriorului omului. Acea persoan care este stimulat de adevrata binefacere dezinteresat este un prta al naturii divine, care a scpat de stricciunea care este n lume prin poft, n timp ce cei egoiti i avari au ndrgit egoismul lor pn ce acesta a vetejit simpatiile lor sociale, iar feele lor reflect chipul vrjmaului czut, mai degrab dect curenia i sfinirea. Bolnvicioilor, v sftuiesc s ndrznii ceva. Trezii puterea voinei voastre sau cel puin facei o ncercare n aceast privin. Plimbai-v afar, prin credin. Suntei nclinai s v concentrai gndurile asupra voastr, fiindu-v fric de exerciiu i temndu-v c, dac v expunei la aer, v vei pierde viaa; opunei-v acestor gnduri i simminte. Nu v supunei imaginaiei voastre bolnave. Dac nu reuii n ncercare, nu putei dect muri. i ce dac vei muri? Mai bine o via pierdut, dect s fie sacrificate mai multe. Capriciile i ideile pe care le-ai ndrgit nu v distrug numai vou viaa, ci o vatm i pe a celorlali, care este mai de valoare dect a voastr. Dar calea pe care v-o recomandm nu v va lipsi de via i nici nu v va vtma, ci, dimpotriv, vei obine folos din ea. Nu trebuie nici s v grbii, nici s fii prea ndrznei; ncepei cu moderaie: mai nti, s avei mai mult aer i s facei un pic de exerciiu i continuai reformarea voastr pn ce ajungei de folos, pn ce devenii o binecuvntare pentru familia voastr i pentru toi cei din jurul vostru. Lsai ca judecata voastr s fie convins c exerciiul, lumina soarelui i aerul sunt binecuvntri pe care le-a prevzut cerul spre a-i face bine pe cei bolnavi. Nu Dumnezeu v lipsete de aceste binecuvntri, pe care El vi le-a druit, ci voi niv v-ai pedepsit, nchizndu-le ua. Folosii cum trebuie, aceti ageni simpli i puternici vor ajuta organismul s nving dificulti reale, dac exist aa ceva, i vor da un caracter sntos minii i vigoare trupului. n acest veac al lumii, cnd viciul i moda i stpnesc pe brbai i pe femei, cretinii trebuie s posede caractere viguroase i foarte mult bun sim. Dac ar proceda aa, fee care astzi sunt ntunecate, care poart semnele bolii i stricciunii, ar fi pline de speran i bucurie, luminate de buntate adevrat i ar avea o contiin clar. Sistemul de a nu face nimic este cel mai mare blestem care a czut peste neamul omenesc. Copii att de nenorocii, ca cei crescui i educai de mame care n-au o adevrat valoare moral, care au o imaginaie bolnav i sufer de boli imaginare, au nevoie de simpatie, instruire rbdtoare i o afectuoas purtare de grij din partea celor care pot s-i ajute. Lipsurilor acestor copii nu li se vine n ntmpinare, i educaia pe care o primesc i face s devin membri nefolositori pentru societate i s intre de timpuriu n mormnt. Dac acest lucru nu se ntmpl, ei nu vor uita niciodat leciile care le-au nvat de la mama lor. Greelile vieii ei sunt transmise asupra vieii copiilor prin cuvintele i aciunile ei, i n multe cazuri copiii vor pi pe urmele mamei. Mantia ei cade ca un vl ntunecos asupra bieilor ei copii. Calea ei capricioas i-a pus pecetea asupra vieii copiilor care nu vor putea birui uor educaia primit n copilrie. Cea mai afectuoas legtur timpurie este ntre mam i copilul ei. Copilul este mai uor impresionat de viaa i exemplul mamei dect de cel al tatlui, pentru c pe ei i unete o legtur mai puternic i mai iubitoare. Mamele au o grea responsabilitate; dac a putea imprima asupra lor lucrarea pe care o pot face cu privire la modelarea minii copiilor lor, a fi fericit. Dac prinii nii ar avea contiin i ar simi importana pe care o are punerea ei n practic, spre a i educa pe scumpii lor copii, am vedea o ordine diferit a lucrurilor printre tineri i copii. Copiii trebuie s fie instruii cu privire la corpurile lor. Exist puini tineri care au o cunoatere precis despre tainele vieii omeneti. Ei cunosc numai puin despre mainria vie. David spune: "Te laud c sunt o fptur aa de minunat." (Psalmi 139,14). nvai-i pe copiii votri s judece de la cauz la efect; artai-le c, dac ei calc legile fiinei lor, trebuie s plteasc pedeapsa, suferind de boal. Dac n efortul vostru nu putei vedea nici o mbuntire special, s nu v descurajai; instruii cu rbdare, punct cu punct, porunc cu porunc, puin aici, puin acolo. Dac prin mijloacele acestea ai reuit s uitai de voi niv, ai fcut un pas n direcia cea bun. Struii n continuare pn ce vei obine biruina final. Continuai s-i nvai pe copiii votri cu privire la corpul lor i cum s se ngrijeasc de el. Nepsarea privind sntatea corporal tinde spre nepsare fa de caracterul moral. Nu neglijai s-i nvai pe copiii votri cum s gteasc mncare. Fcnd astfel, voi le mprtii principii pe care trebuie s le aib n educaia lor religioas. Prednd

copiilor votri lecii de fiziologie, i nvndu-i cum s gteasc simplu i cu pricepere, voi punei temelia pentru cele mai folositoare ramuri ale educaiei. Se cere pricepere spre a face pine bun. ntr-o bun pregtire a mncrii exist religie, i eu pun la ndoial religia acelei categorii de persoane care sunt prea nepricepute i prea nepstoare pentru a nva s gteasc. Noi vedem fee palide i dispeptici gemnd peste tot unde mergem. Cnd ne aezm la mas i mncm mncarea gtit n acelai fel n care a fost gtit luni sau poate ani de zile, eu m mir c aceste persoane mai sunt nc n via. Pinea i plcinta cu aluat sunt galbene de bicarbonat de sodiu. Aceast recurgere la bicarbonat se fcea pentru a economisi puin grij; ca urmare a uitrii, pinea adesea ajunge acr nainte de a fi pus la copt, i pentru a remedia acest ru se adaug o mare cantitate de bicarbonat, care o face s fie nepotrivit pentru stomacul omului. Bicarbonatul, sub orice form, nu trebuie s fie introdus n stomac, pentru c efectul este ngrozitor. El roade esuturile stomacului, cauzeaz inflamare i adesea otrvete ntregul organism. Unele invoc drept scuz: "Eu nu pot face pine sau turtie, dac nu folosesc bicarbonat". Poi, cu siguran, dac devii ucenic i dac vrei s nvei. Nu este de suficient valoare sntatea familiei voastre spre a v inspira cu ambiie, ca s nvai cum s gtii i cum s mncai? Ceea ce mncm nu poate fi schimbat n snge bun, dac nu este de calitate corespunztoare, simplu i nutritiv. Stomacul nu va putea schimba niciodat pinea acr n pine bun. Hrana srccios gtit nu este nutritiv i nu poate produce snge bun. Lucrurile acestea, care agit i deranjeaz stomacul, vor avea o influen amoritoare asupra simmintelor mai delicate ale inimii. Muli care adopt reforma sanitar se plng c nu li se potrivete; dar, dup ce am luat loc la masa lor, am ajuns la concluzia c nu reforma sanitar este de vin, ci slaba pregtire a hranei. Susintorii reformei sanitare, naintea tuturor celorlali, trebuie s evite cu grij extremele. Corpul trebuie s aib nutriie suficient. Noi nu putem tri numai cu aer: nici sntatea nu ne-o putem menine dac nu avem hran nutritiv. Hrana trebuie s fie gtit n bun regul, astfel nct s fie gustoas. Mamele trebuie s fie fiziologi practici, ca ele s-i poat nva copiii s se cunoasc pe ei nii i s aib curaj moral spre a practica cu succes principii corecte, sfidnd moda distrugtoare de sntate i de via. nclcarea nenecesar a legilor fiinei noastre este o nclcare a Legii lui Dumnezeu. Gtirea srccioas a hranei este irosirea cu ncetul a energiilor vieii multor mii. Este primejdios pentru sntate i via a mnca la unele mese pine grea i acr i alte mncruri pregtite n acelai fel. Mamelor, n loc s cutai a da fiicelor voastre o educaie muzical, nvai-le n aceste ramuri folositoare, care sunt n strns legtur cu viaa i sntatea. nvai-le toate tainele gtitului mncrii. Artai-le c aceasta este o parte a educaiei lor i esenial pentru ca ele s devin cretine. Dac hrana nu este pregtit ntr-o manier sntoas i gustoas, ea nu poate fi schimbat n snge bun spre a reface esuturile pierdute. Fiicelor voastre le poate place muzica i aceasta e foarte bine; ea poate s adauge la fericirea familiei. Dar cunoaterea muzicii, fr cunoaterea gtitului mncrii, nu valoreaz prea mult. Cnd fiicele voastre vor avea propria lor familie, priceperea n ale muzicii i ale broderiei artistice nu vor procura pentru mas un prnz bine gtit, pregtit cu mult dichis, aa nct nu le va fi ruine s-l pun n faa celor mai stimai prieteni ai lor. Mamelor, lucrarea voastr este sacr. Fie ca Dumnezeu s v ajute s-o luai asupra voastr, avnd n vedere slava Lui i s lucrai serioase, rbdtoare i iubitoare pentru prezentul i viitorul copiilor votri, avnd privirea ndreptat numai spre slava lui Dumnezeu. EGOISMUL MUSTRAT Iubite frate A: De cnd cu adunarea de tabr din Illinois, cazul tu a apsat greu asupra minii mele. Cnd mi-aduc aminte de lucrurile care mi-au fost artate n legtur cu pastorii, i mai ales cu cazul tu, sunt extrem de mhnit. La adunarea din Illinois, am vorbit mai ales despre aptitudinile unui slujitor al Evangheliei. Cnd am prezentat naintea poporului aptitudinile unui slujitor care duce solia cea solemn pentru aceste zile de pe urm, multe din cele ce am spus i s-au aplicat ie, i eu am ateptat s aud vreo recunoatere din partea ta. nainte de vorbirea mea, soia ta a stat de vorb cu sora Hall, n legtur cu descurajrile tale. Ea a spus c nu tiai c era de datoria ta s predici; ai fost nehotrt n ceea ce privete datoria ta, erai descurajat i n-ai intrat n lucrare dup cum ai fi vrut, dac te simeai decis. Sora Hall mi-a dat de neles c, dac am un cuvnt de ncurajare pentru tine, soia ta ar fi bucuroas s m aud spunndu-l. I-am spus sorei Hall c n-am nici un cuvnt de ncurajare de spus i c dac tu nu eti hotrt, ar fi mai bine s atepi pn cnd i vei cunoate datoria. Apoi, am vorbit despre aptitudinile unui slujitor al lui Hristos; i, dac era s-mi ndeplinesc pe deplin sarcina, ar fi trebuit s-i vorbesc n mod hotrt ie, n timp ce m gseam la amvon. Prezena celor necredincioi a fost singurul motiv care m-a mpiedicat. n Minnesota, am fost din nou mpovrat cu privirea la calea urmat de pastorii notri, vzndu-l pe pastorul B i vorbind cu el n legtura cu defectele care stau n calea lucrrii lui pentru salvarea de suflete. Procedeul lui de a se ngriji de lucrurile acestei viei a adus din nou

cazul tu naintea mea att de desluit, nct, dac m-a fi simit att de bine ca de obicei, i-a fi scris nainte de a prsi terenul de tabr. Noi n-am avut nici un timp de odihn, ci am venit direct la Wisconsin. Eu eram bolnav, totui Domnul m-a ntrit s-mi fac datoria naintea poporului. Cnd m-am ridicat n faa poporului, am recunoscut fee despre care n-aveam cunotin s le fi vzut mai nainte. n legtur cu alii, cazul tu a fost din nou prezentat desluit naintea mea. Aceasta era vecintatea unde influena ta a fost mai mult un blestem nimicitor dect o binecuvntare. A fost, de asemenea, un loc unde s-ar fi putut face mult bine, chiar de ctre tine. Dac ai fi fost consacrat lui Dumnezeu i ai fi lucrat n mod neegoist pentru salvarea de suflete pentru care a murit Hristos, lucrarea ta ar fi fost ntru-totul plin de succes. Tu ai neles argumentele poziiei noastre. Temeiurile credinei noastre, aduse n faa minii celor care nu au fost luminai cu privire la ele, fac o impresie categoric, dac mintea nu e plin de prejudeci, aa nct ei s nu primeasc dovezile prezentate. Am vzut ceva din cel mai bun material spre a face exceleni cretini-pzitori ai Sabatului n apropiere de ... i de ...; dar n timp ce unii erau ncntai de frumoasa nlnuire a adevrului i erau gata s se hotrasc cu privire la el, tu ai prsit cmpul, fr s termini lucrarea pe care ai ntreprins-o. Aceasta a fost mai ru dect dac nu te-ai fi apucat niciodat. Acel interes nu mai poate fi trezit niciodat din nou. De ani de zile, a fost dat lumin asupra acestei chestiuni, artndu-se necesitatea de a urmri pn la capt interesul care a fost trezit, i n nici un caz s nu fie prsit pn cnd toi se vor hotr s stea de partea adevrului i s experimenteze convertirea necesar pentru botez, unindu-se cu vreo comunitate sau formnd una pentru ei. Nu exist circumstane de importan suficient spre a-l chema pe un pastor de la un interes creat prin prezentarea adevrului. Chiar boala i moartea sunt de mai mic importan dect salvarea de suflete pentru care Hristos a fcut un sacrificiu att de mare. Cei care sunt impresionai de importana adevrului i de valoarea sufletelor pentru care a murit Hristos nu vor prsi interesul oamenilor pentru nici un motiv. Ei vor spune: Las morii s-i ngroape morii. Interese casnice, arine sau case nu trebuie s aib nici cea mai mic putere de atracie de pe cmpul de lucru. Dac pastorii ngduie acestor lucruri vremelnice s-i abat de la lucrare, singura cale de urmat pentru ei este de a prsi totul, de a nu poseda pmnt sau interese vremelnice, care s aib ca influen atragerea lor de la solemna lucrare a acestor zile de pe urm. Un suflet este de mai mare valoare dect lumea ntreag. Cum pot brbaii care mrturisesc c s-au predat sfintei lucrri de salvare de suflete s ngduie ca micile lor posesiuni vremelnice s le absoarb mintea i inima i s se deprteze de nalta chemare pe care ei mrturisesc c au primit-o de la Dumnezeu. Am vzut, frate A., c influena ta prin mprejurimile din ... i ... a adus o mare vtmare cauzei lui Dumnezeu. Eu cunoteam care era acea influen, n timp ce ai fost ultima dat la Battle Creek. Cnd transcriam probleme importante pentru pastori, cazul tu a fost adus naintea mea i am avut de gnd s-i scriu nainte de aceasta, dar a fost imposibil; timp de trei nopi n-am dormit dect puin. Cazul tu a fost n mintea mea aproape continuu. Cnd am recunoscut n adunare chiar persoanele vtmate prin influena ta, a fi prezentat n public problema, dac ai fi fost prezent. Nici un cuvnt nu mi-a fost adus la cunotin din partea nici unui muritor cu privire la procedeul tu. M-am simit constrns s vorbesc cu unul sau doi n legtur cu aceast problem, spunndu-le c mi-am amintit de feele lor n legtur cu unele lucruri artate mie cu privire la tine. Apoi, cu prere de ru, mi-au fost relatate fapte care au confirmat tot ceea ce le spusesem eu. Eu am spus numai ceea ce am crezut c trebuia s spun n temere de Dumnezeu, descrcndu-m de datoria mea, ca slujitoare a Lui. Acum doi ani, am vzut c tu i soia ta erai foarte egoiti i lacomi. Interesele voastre egoiste v erau mai scumpe dect sufletele pentru care a murit Hristos. Mi s-a artat c, n general, n-ai avut succes n lucrrile tale. Tu ai capacitatea de a prezenta adevrul. Ai o minte cercettoare i dac n-ar fi att de multe defecte n caracterul tu cretin, ai putea face mult bine. Unul dintre cele mai mari blesteme din viaa ta, frate A., a fost egoismul tu cel mare. Fceai planuri pentru propriul tu avantaj. Amndoi ai fcut din voi niv centrul simpatiei i ateniei. Cnd mergeai ntr-un loc i intrai la o familie, aruncai toat greutatea asupra lor, i lsai s gteasc pentru voi i s v serveasc; i nici unul dintre voi nu caut s fac att de mult munc ct pricinuii voi. Poate c familia trudete din greu, ducndu-i poverile i pe ale voastre; dar voi amndoi suntei att de egoiti, nct nu putei vedea c ei sunt obosii i c suntei ntr-o stare fizic mai bun dect ei spre a ndeplini munca pe care o fac ei pentru voi. Frate A., tu eti prea delstor, ca s placi lui Dumnezeu. Cnd este nevoie de lemne sau ap, tu nu vezi acest lucru i lai ca acestea s fie aduse de ctre cei care sunt deja istovii de munc, i adesea de ctre femei, cnd aceste mici comisioane, aceste amabiliti ale vieii, sunt cele pe care este necesar ca voi s le aducei la ndeplinire pentru folosul sntii voastre. Tu eti plin de carne i snge i nu faci nici jumtate de exerciiu pentru propriul tu bine. Indolena pe care o manifeti i dispoziia de a pune mna pe orice poate fi n avantajul tu, au fost o ruine pentru adevr i o piatr de

poticnire pentru necredincioi. Soiei tale, ca i ie, i place comoditatea. Timpul vostru a fost petrecut n pat, cnd erai n stare s v sculai, artnd n mod activ un interes special n familia pe care ai mpovrat-o. Tu ai crezut c, pentru c erai pastor, ei trebuie s socoteasc prezena ta ca o favoare i s te serveasc, s te favorizeze, n timp ce tu n-aveai nimic de fcut dect s te ngrijeti de propriile tale interese egoiste. Impresiile pe care le-ai lsat au fost foarte rele. Amndoi ai fost considerai ca reprezentani ai pastorilor i ai soiilor lor care sunt angajai s prezinte lumii Sabatul i venirea n curnd a Domnului nostru. Cei care cunosc felul vostru de a fi vor spune c mrturisirea ta, nvturile tale i viaa ta nu corespund. Ei vd c roadele tale nu sunt bune i trag concluzia c tu nu crezi lucrurile pe care i nvei pe alii. Ei conchid c toi pastorii sunt ca tine i c adevrurile sacre i venice sunt, la urma urmei, o nelciune. Cine va fi rspunztor pentru astfel de impresii i astfel de rezultate deplorabile? Fie ca tu s vezi marea greutate care apas asupra ta, ca urmare a egoismului tu, care este un blestem pentru tine i pentru cei din jurul tu. i iari, frate A., tu ai necaz cu simmintele i impresiile tale, care sunt rodul natural al egoismului. i nchipui c alii nu apreciaz lucrrile tale. Te crezi capabil s ndeplineti o mare lucrare, dar scuzi nereuita ta de a o face, pentru c alii nu-i dau loc i credit, n conformitate cu aptitudinea ta. Eti gelos pe alii i ai mpiedicat progresul cauzei n Wisconsin i Illinois, tu fcnd doar puin i mpiedicndu-i pe cei care ar fi lucrat, dac te-ai fi dat la o parte din calea lor. Sensibilitatea i invidia ta au slbit minile celor care ar fi vrut s pun lucrurile n ordine i s refac aceste conferine. Dac se vede vreo mbuntire n aceste state, tu eti nclinat s crezi c i se datoreaz ie n mare msur, cnd adevrul este c, dac lucrurile ar fi fost lsate dup comanda ta, ele s-ar fi prbuit repede la pmnt. n propovduirea ta, eti, n general, prea sec i formal. Tu nu mbini nvtura cu practica. Vorbeti prea mult i plictiseti poporul. n loc s strui asupra acelei pri din subiectul tu pe care o poi prezenta desluit pentru nelegerea tuturor, faci digresiuni i intri n detalii amnunite, care nu-i slujesc subiectului i peste care, tot aa de bine, ai putea s treci. Cnd este prezentat att de mult material, asculttorii pierd irul argumentelor i nu pot ine minte subiectul. Cnd un pastor reuete s strneasc atenia poporului, el trebuie s mearg din punct n punct att de departe pe ct este posibil, lsnd aceste puncte nempovrate cu o grmad de cuvinte i detalii nensemnate. El trebuie s lase ideile lui distincte naintea poporului ca o piatr kilometric clar. A acoperi importantele puncte vitale cu o etalare de cuvinte, introducnd fr rost orice are vreo legtur ndeprtat cu subiectul, nimicete fora acestuia i ntunec lanul frumos al adevrului. Eti ncet i greoi n predicarea ta, ca i n orice alt ntreprindere a ta. Ai nevoie, dac un om a avut nevoie vreodat, s fii nviorat prin Duhul adevrului. Ai nevoie ca Hristos, ndejdea slavei, s ia chip n tine. Ai nevoie de religie, de adevrata religie. Am fost ndrumat de urmtoarele cuvinte ale inspiraiei: "Cine dintre voi este nelept i priceput? S-i arate, prin purtarea lui bun, faptele ca blndeea nelepciunii". "nelepciunea care vine de sus este, nti, curat, apoi panic, blnd, uor de nduplecat, plin de ndurare i de roade bune, fr prtinire, nefarnic. i roada neprihnirii este semnat n pace pentru cei ce fac pace." (Iacov. 3,13.17.18) Brbai pe care i-a chemat Dumnezeu n lucrarea de salvare de suflete vor simi povara pentru oameni. Interesele egoiste vor fi nghiite de profunda lor ngrijorare pentru mntuirea sufletelor pentru care a murit Hristos. Ei vor simi fora ndemnului lui Petru: "Sftuiesc pe prezbiterii dintre voi, eu, care sunt un prezbiter ca i ei, un martor al patimilor lui Hristos, i prta al slavei care va fi descoperit: Pstorii turma lui Dumnezeu, care este sub paza voastr, nu de sil, ci de bunvoie, din voia lui Dumnezeu; nu pentru un ctig mrav, ci cu lepdare de sine. Nu ca i cum ai fi stpni peste cei care v-au czut la mpreal, ci fcndu-v pild turmei. i cnd Se va arta Pstorul cel mare, vei cpta cununa, care nu se poate veteji, a slavei." (1 Petru 5,1-4) Tu eti ncpnat din fire. Gelozia i ncpnarea sunt roadele naturale ale egoismului. Ai fcut o oarecare mbuntire, dar eu am vzut c mai este mult de fcut; am vzut att de clar influena nenorocit a vieii tale egoiste, neconsacrate, nct m tem c niciodat nu vei vedea exact ct de odioase sunt aceste trsturi naintea lui Dumnezeu. M tem c nu vei nelege acest lucru ndeajuns pentru a le ndeprta, spre a deveni asemenea Rscumprtorului tu, tgduitor de sine, curat i neegoist, viaa ta fiind caracterizat de facere de bine dezinteresat. Influena i exemplul tu sunt de aa fel, ca s-i fac pe unii dintre cei care iubesc adevrul i lucrarea lui Dumnezeu, i care preuiesc credina noastr, s-i piard spiritul de jertfire de sine i interesul pentru cauza adevrului prezent. Umblarea ta egoist i lacom d natere n ei la acelai spirit; i dispoziia ta de a apuca i de a te avantaja pe tine, n timp ce mrturiseti a fi slujitor al dreptii, a nchis inimile foarte multora mpotriva druirii pentru naintarea cauzei adevrului. Dac pastorii prezint poporului un exemplu de egoism, acest exemplu va produce un efect cu o putere de zece ori mai mare asupra cauzei lui Dumnezeu dect poate produce predicarea lor. Dumnezeu a fost dezonorat prin meschinria ta. Purtarea ta aduce a necinste. Tu

n-ai lsat urme curate n urma ta, i pn nu va avea loc o schimbare complet n viaa ta, tu vei fi un blestem continuu asupra fiecrei comuniti n care vei locui. Tu lucrezi pentru plat i nu vrei s aprinzi foc pe altarul lui Dumnezeu sau s nchizi uile pe degeaba. Cnd vei prezenta poporului un exemplu de sacrificiu de sine i de consacrare pentru cauza lui Dumnezeu, fcnd ca adevrul i mntuirea sufletului s aib prioritate, atunci influena ta i va aduce pe alii n aceleai poziii de sacrificiu de sine i devoiune, fcnd ca prioritatea lor s fie mpria cerurilor i neprihnirea lui Hristos. Tu te simi ndreptit s profii de lucrare. Fraii ti, din generozitatea sufletului lor, te favorizeaz i te ajut n diferite feluri, i tu le primeti ca ceva de la sine neles, ca ceva ce i se datoreaz. i dac cineva nu este darnic de tot cu tine i nu te favorizeaz, tu eti gelos i nu ezii s-l faci s neleag c nu eti apreciat, i c el este egoist. Tu adesea te referi la alii care au fcut aa i aa pentru tine, ca exemple pe care ei s le imite. Cei care te-au favorizat n mod special i-au depit datoria lor. Tu n-ai meritat generozitatea i ncrederea lor. n aceast cauz, n-aveai de dus poveri grele, i ai pus asupra altora mai multe poveri dect ai luat asupra ta; totui, ai ctigat avere i ai obinut lucrurile bune ale acestei viei, iar tu pe toate le priveti ca fiind un drept al tu. Cu toate c i-ai primit plata sptmnal nu ai fost ntotdeauna mulumit. Cu toat plata pe care ai primit-o tu ai reuit continuu s te avantajezi pe tine. Lucrarea lui Dumnezeu te-a pltit, indiferent dac tu ai artat mult sau puin din munca ta. Tu n-ai meritat banii pe care iai primit. Soia ta a fost rsfat de prinii ei i de tine pn cnd a ajuns s fie de puin folos. Voi amndoi iai vzut pe alii mpovrai de griji i n-ai ridicat poverile lor. Soia ta sttea ca o povar pe familii, n mare msur spre paguba ei i a lor, cnd, din punct de vedere al sntii, ea era mai n stare s fac dect unii care purtau poverile ei i pe ale tale. Totui, ea nu s-a gndit la acest lucru. Nici unul dintre voi n-a putut s vad faptele n cauz i s simt precum alii. Unii dintre cei de la care ai primit ajutor, n grija pentru voi i copilul vostru, nu erau n stare s fac, din punct de vedere financiar, ceea ce au fcut; dar ei au crezut c slujesc slujitorilor jertfitori de sine ai lui Hristos; de aceea s-au lipsit pe ei nii i au suportat neajunsuri i necaz pentru a purta poverile pe care tu erai mai n stare s i le pori dect erau ei n stare s le poarte pentru tine. Soia ta a fost refractar s ia asupra ei poverile vieii. Ea dorete o chemare mai nalt i neglijeaz ndatoririle actuale. Nici unul dintre voi nu ascult de porunca lui Dumnezeu: Iubete pe aproapele tu ca pe tine nsui. Eul i egoismul au exclus de la voi nevoile semenilor votri. Meschinul vostru spirit mercenar este contagios. Exemplul vostru a ncurajat mai mult iubirea de lume, un spirit avar i meschin, mai mult dect orice altceva ce a avut loc n Wisconsin i Illinois. Dac n-ai fi fcut nimic, ci doar s te acoperi de interesele tale vremelnice, cauza lui Dumnezeu n acele state ar fi fost ntr-o situaie mult mai bun dect este astzi. Succesul pe care l-ai avut nu se ridic la nlimea pagubei pe care ai fcut-o. Cauza lui Dumnezeu este la pmnt. Sensibilitatea i gelozia ta au fost un exemplu pentru alii. Noi am ntlnit acest spirit n Illinois i Wisconsin. Starea comunitilor din ... i mprejurimi este deplorabil. Lipsa de iubire i unire, bnuiala, gelozia i ncpnarea, vizibile n aceste comuniti, au fost formate foarte mult prin trsturile tale de caracter. Poziia pe care ai luat-o dup fanatismul de la ... , retrgndu-te n demnitatea ta, despicnd firul n patru, lund partea fanaticilor i stnd direct n calea celor pe care i-a trimis Dumnezeu cu o solie special, cutnd s corecteze greelile lor. Procedeul tu din acel timp, de a nu reui s stai tare i s lucrezi de partea dreapt spre a corecta fanatismul nimicitor, a format starea de descurajare a lucrurilor care s-a dezvoltat n predominarea acelui fanatism ntunecos. Fraii C. i D. i ntreaga comunitate din ... i poporul din ... n-au fost adui la poziia corect, cum ar fi putut s fie adui, dac ai fi lucrat umil i docil pentru unire cu slujitorii lui Dumnezeu. Cnd un om care pretinde a fi un nvtor se aventureaz pe calea pe care ai mers, din cauza ncpnrii tale, el va avea o mare rspundere de purtat pentru sufletele care s-au poticnit n el spre pierzare. Un pastor nu poate fi prea ngrijorat de influena lui; pentru c, dac i se face pe plac, el va ruina mai multe suflete dect poate s salveze. Dac el nu biruiete aceste elemente periculoase din caracterul su, ar fi mai bine pentru el, dac n-ar avea de-a face cu cauza lui Dumnezeu. A face pe placul acestor trsturi, care lui pot s nu i se par prea rele, va face ca el s nu mai poat ajunge la suflete, i nici alii. Dac astfel de pastori ar prsi complet aceste lucruri, sufletele susceptibile la influena Duhului lui Dumnezeu ar putea fi influenate de ctre cei care pot s le dea un exemplu vrednic de imitat, conform cu adevrul pe care l predic. Printr-o via potrivit, pastorul va sprijini ncrederea cuttorilor dup adevr pn ce i poate ajuta s-i ntreasc ferm prinderea lor de Stnca Veacurilor; i dup aceea, dac sunt ispitii, acea influen l va face n stare s-i avertizeze, s-i ndemne, s-i mustre i s-i sftuiasc cu succes. Mai presus de toi ceilali, slujitorii lui Hristos, care poart adevrul solemn pentru aceste zile de pe urm, trebuie s fie liberi de egoism. Binefacerea trebuie s slluiasc n ei n mod natural. Lor ar trebui s le fie ruine de faptele fcute fa de fraii lor, care poart pecetea egoismului. Ei ar trebui s fie

modele de evlavie, epistole vii, cunoscute i citite de toi oamenii. Roadele lor trebuie s fie n conformitate cu sfinirea. Spiritul pe care l au trebuie s fie n opoziie cu cel manifestat de cei lumeti. Prin acceptarea adevrului divin, ei devin slujitori ai lui Dumnezeu i nu mai sunt fii ai ntunericului i slujitori ai lumii. Hristos i-a ales din lume. Cel lumesc nu nelege taina evlaviei, de aceea el este strin de motivele care i mn. Dar spiritul i viaa din ei, care sunt manifestate n viaa lor cereasc, viaa lor nevinovat, de tgduire de sine i de sacrificiu de sine, are o putere de convingere care i va cluzi pe necredincioi n tot adevrul i i va conduce la ascultare de Hristos. Ei sunt exemple vii, pentru c sunt asemenea lui Hristos. Ei sunt lumina lumii, sarea pmntului, i influena lor asupra altora este salvatoare. Ei sunt reprezentaii lui Hristos pe pmnt. intele i dorinele lor nu sunt inspirate de lucruri pmnteti, nici nu pot s munceasc pentru ctig i nici s se bucure de iubire egoist pentru lucrare. Consideraii venice sunt suficiente pentru a contrabalansa orice atracie pmnteasc. Un cretin adevrat va lucra numai spre a-I plcea lui Dumnezeu, avnd privirea ndreptat numai spre slava Lui i bucurndu-se de satisfacia de a face voia Lui. Mai ales pastorii trebuie s cunoasc caracterul lui Hristos, ca s-l poat imita; pentru c faptele i caracterul adevratului cretin sunt asemenea cu ale Lui. El a lsat deoparte slava Lui, stpnirea Lui i bogiile Lui, i i-a cutat pe cei care piereau n pcat. El S-a umilit pe Sine pentru nevoile noastre, ca s ne poat nla pe noi la cer. Viaa sa a fost caracterizat de sacrificiu, tgduire de sine i binefacere dezinteresat. El este Modelul nostru. Ai imitat tu, frate A., Modelul? Eu rspund: Nu. El este un exemplu desvrit i sfnt, care ne-a fost dat s-L imitm. Noi nu vom egala Modelul, i nici nu vom fi aprobai de Dumnezeu, dac nu-L copiem i, dup capacitatea pe care ne-a dat-o Dumnezeu, nu ne asemnm cu El. Iubirea sufletelor pentru care a murit Hristos ne va duce la refuzarea eului i la dispoziia de a face orice sacrificiu, pentru ca s fim conlucrtori cu Hristos n lucrarea de salvare a sufletelor. Lucrarea slujitorilor alei ai lui Dumnezeu, dac este fcut n El, va fi plin de rod. Cuvintele i faptele lor sunt canale prin care sunt transmise lumii sfinenia i principiile curate ale adevrului. Viaa lor exemplar i face s fie lumin a lumii i sare a pmntului. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s se in cu mna credinei de braul cel puternic i s adune razele divine ale luminii de sus, n timp ce cu mna iubirii s se ntind dup sufletele care pier. Pentru aceast lucrare, este nevoie de trinicie. Lenevia va face ca suflete care ar putea fi salvate, s piar nainte de a ajunge la ele. Dumnezeu dorete n serviciul Su slujbai care sunt trezi, care sunt energici i struitori, care sunt strjeri credincioi pe zidurile Sionului, gata s asculte de cuvintele divinului nvtor, cuvinte pe care s le vesteasc cu credincioie poporului. Tu te asemeni foarte mult cu Meroza. Eti foarte silitor cnd ceea ce faci i va aduce vreun avantaj, dar nu exist nici un motiv pentru hrnicie special dac nu ai avantaje. Eti n mod categoric un brbat lene. Poi s-i mnnci regulat masa, dar nu ai nici o plcere deosebit pentru munca fizic. Nici un om nu poate s-i ocupe poziia lui ca pastor, dac nu este srguincios, harnic n lucrare i contiincios n ndeplinirea tuturor ndatoririlor publice i sociale ale vieii. Dumnezeu ne-a ales ca slujitori ai Si, pentru lucrarea Sa, care cere energie perseverent. Noi nu vom deveni favorii, evitnd truda, greutile i conflictele. Am fost ndrumat spre urmtoarele cuvinte ale inspiraiei: "Cci noi nu ne propovduim pe noi nine, ci pe Domnul Hristos Isus. Noi suntem robii votri pentru Isus. Cci Dumnezeu care a zis: 'S lumineze lumina n ntuneric', ne-a luminat inimile, pentru ca noi s facem s strluceasc lumina cunotinei lui Dumnezeu pe faa lui Isus Hristos. Comoara aceasta o purtm n nite vase de lut, pentru ca aceast putere nemaipomenit s fie de la Dumnezeu, i nu de la noi. Suntem ncolii n toate chipurile, dar nu la strmtoare; n grea cumpn, dar nu dezndjduii; prigonii, dar nu prsii; trntii jos, dar nu omori. Purtm ntotdeauna, n trupul nostru, omorrea Domnului Isus, pentru ca i viaa lui Isus s se arate n trupul nostru. C noi cei vii, ntotdeauna suntem dai la moarte din pricina lui Isus, pentru ca i viaa lui Isus s se arate n trupul nostru muritor."(2 Corinteni 4,5-11). Capacitatea apostolului nu se afl n el, ci n prezena i puterea Duhului Sfnt, ale crui influene milostivitoare i-au umplut sufletul, aducnd orice cuget n supunere i ascultare de Hristos. Slujirea lui a fost plin de roade. Cea dinti porunc mare este: "S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta". Iar a doua, asemenea ei, este: "S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui."(Matei 22,37.39) De aceste dou porunci depind tot interesul i datoria fiinelor morale. Cei care i fac datoria moral fa de alii, aa cum ar dori s i-o fac alii fa de ei, sunt adui ntr-o poziie n care Dumnezeu se poate descoperi pe Sine fa de ei. Ei vor fi aprobai de El. Sunt fcui desvrii n iubire, iar lucrarea i rugciunile lor nu vor fi n zadar. Ei primesc continuu adevr i har de la Izvor i transmit altora cu generozitate mntuirea i lumina divin pe care o primesc ei. Cu ei se mplinete Cuvntul Scripturii: "avei ca rod sfinirea, iar ca sfrit: viaa venic."(Romani 6,22) Egoismul este urciune n faa lui Dumnezeu i a ngerilor sfini. Din cauza acestui pcat, muli nu reuesc s obin binele de care sunt capabili s se bucure. Ei

privesc la propriile lor lucruri cu un aer egoist i nu le place i nici nu caut interesul altora, precum l caut pe al lor. Ei inverseaz ordinea lui Dumnezeu. n loc s le fac altora ceea ce ei doresc ca alii s le fac lor, ei fac pentru acetia ceea ce ei doresc ca alii s le fac lor i fac altora ceea ce nu doresc s li se fac. n aceast privin, ai nevoie s nvei. Iubirea este din Dumnezeu. Tu n-ai iubirea care slluiete n inima lui Hristos. Inima neconsolat nu poate s produc sau s dea natere acestei plante de origine divin, care pentru a nflori trebuie udat continuu cu roua cerului. Ea poate nflori numai n inima n care stpnete Hristos. Iubirea aceasta nu poate tri i nflori fr activitate; i ea nu poate activa fr s creasc n ardoare, fr s se extind i s rspndeasc natura sa i altora. Principiul acesta i lipsete n mare msur i astfel totul a fost ntunecat n locul unde prezena lui ar fi fcut totul luminos. Frate al meu, ai nevoie de o schimbare total, de o convertire deplin. Fr aceasta eti numai un conductor orb. Influena ta nu mrete iubirea i unirea celor cu care te afli mpreun. n loc s-i creasc influena, tu o risipeti. Tu ai blestema asupra vestului cu lipsurile tale. n timp ce i lipsete att de mult harul lui Dumnezeu i eti dedat egoismului, nu poi ridica comunitatea pe poziia pe care Dumnezeu dorete ca aceasta s o ocupe. "Slujitorul ei am fost fcut eu, dup isprvnicia pe care mi-a dato Dumnezeu pentru voi, ca s ntregesc Cuvntul lui Dumnezeu. Vreau s zic: taina inut ascuns din venicii i n toate veacurile, dar descoperit acum sfinilor Lui, crora Dumnezeu a voit s le fac cunoscut care este bogia slavei tainei acesteia ntre Neamuri, i anume: Hristos n voi, ndejdea slavei. Pe El l propovduim noi, i sftuim pe orice om, i nvm pe orice om, n toat nelepciunea, ca s nfim pe orice om, desvrit n Hristos Isus. Iat la ce lucrez eu, i m lupt dup lucrarea puterii Lui, care lucreaz cu trie n mine."(Coloseni 1,25-29) Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s aib adevrul n inima lor, pentru ca s-l poat prezenta cu succes altora. Ei trebuie s fie sfinii prin adevrul pe care l predic, altfel nu vor fi dect pietre de poticnire pentru pctoi. Cei care sunt chemai de Dumnezeu s slujeasc lucrurilor sfinte sunt chemai s fie curai cu inima i sfini n via. "Curai-v, cei ce purtai vasele Domnului"(Isaia 52,11). Dac Dumnezeu pronun un vai pentru cei ce sunt chemai s predice adevrul, i refuz s asculte, un vai i mai greu rmne asupra celor care iau asupra lor aceast lucrare sacr fr mini curate i fr inimi curate. Dup cum exist vaiuri pentru cei care predic adevrul, n timp ce ei nu sunt sfinii n inim i via, tot aa exist vaiuri pentru cei care primesc i-i menin pe cei nesfinii n poziii pe care ei nu le pot deine. Dac Duhul lui Dumnezeu n-a sfinit i n-a curit minile i inimile celor care slujesc la lucrurile sfinte, ei vor vorbi n acord cu experiena nedesvrit i deficient, i sfaturile lor i vor ndeprta de Dumnezeu pe cei care privesc la ei i se ncred n judecata i experiena lor. Fie ca Dumnezeu s-i ajute pe pastori s in seama de ndemnul lui Pavel ctre Corinteni: "Pe voi niv ncercai-v dac suntei n credin. Pe voi niv cercai-v. Nu recunoatei voi c Isus Hristos este n voi? Afar numai dac suntei lepdai." (2 Corinteni 13,5) Aici este o lucrare de fcut pentru tine, frate al meu, dac vrei s ctigi viaa venic. Fie ca Dumnezeu s-i ajute s faci aceast lucrare complet, ca s poi fi ntru-totul desvrit, fr s-i lipseasc nimic. Chicago, Illinois, Massasoit House, 5 iulie 1870. FANATISM I IGNORAN Frate E: n timp ce eram n Rochester, New York, 25 decembrie 1865, nainte de a vizita statul Maine, am vzut unele lucruri n legtur cu condiiile ncurcate i descurajatoare din acel stat. Am vzut c muli care credeau c este datoria lor s nvee Cuvntul lui Dumnezeu n public i-au greit lucrarea. Ei n-au chemarea s se devoteze acestei solemne lucrri de rspundere. N-au fost calificai pentru lucrarea de slujire, pentru c nu pot s-i nvee pe alii aa cum trebuie. Experiena unora a fost dobndit n mijlocul unei clase de fanatici religioi, care n-aveau un sim adevrat despre naltul caracter al lucrrii. Experiena religioas a acestei grupe de pretini adventiti de ziua a aptea nu este demn de ncredere. Ei n-au avut principii ferme, care s le susin toate aciunile. Erau ncreztori n sine i ngmfai. Religia lor nu consta din aciuni drepte, din adevrat smerenie de suflet i din sincer devoiune fa de Dumnezeu, ci din impuls, glgie i confuzie, drese cu excentriciti si ciudenii. Ei n-au simit i nici nu pot simi necesitatea de a fi mbrcai cu ndreptirea lui Hristos. Au propria lor ndreptire, care este ca o crp murdar, i pe care Dumnezeu n-o poate accepta cu nici un chip. Persoanele acestea n-au nici o iubire pentru unire i armonie n aciune. Lor le place dezordinea. Au fost nestpnii, nesupui, nerenscui, neconsacrai, i acest element de confuzie s-a potrivit cu mintea lor nedisciplinat. Au fost un blestem pentru cauza lui Dumnezeu i au discreditat numele adventitilor de ziua a aptea. Persoanele acestea n-au experimentat lucrarea de reformaiune sau sfinirea prin adevr. Ei erau nemanierai i inculi. N-au gustat niciodat din desvrirea dulce i curat a lumii viitoare. Ei niciodat n-au experimentat, i inimile lor n-au fost inspirate cu smerenie de taina evlaviei. Au pus lucrurile divine i venice

pe aceeai treapt cu cele obinuite i aveau s vorbeasc despre cer i venirea lui Isus, cum aveau s vorbeasc despre un cal. Aveau o contiin superficial sau teoria adevrului, dar mai departe de att erau ignorani. Principiile ei n-au pus stpnire pe viaa lor i nu i-au condus la o repulsie fa de eu. Niciodat nu s-au vzut pe ei nii n lumina n care s-a vzut pe sine Pavel, care l-a fcut s vad defectele morale din caracterul lui. Niciodat ei n-au murit fa de Legea lui Dumnezeu i nu s-au desprit de necuriile i pngrirea lor. Ocupaia favorit a unora din aceast grup este de a se angaja n conversaie uuratic i neserioas. Ei au cptat acest obicei i s-au dedat la el n ocazii care ar fi trebuit s fie caracterizate prin meditaie i devoiune solemn. Fcnd acest lucru, ei au manifestat o lips de adevrat demnitate i curie i au pierdut stima persoanelor sensibile care nu cunoteau adevrul. Grupa aceasta s-a aruncat n curentul ispitei i au fost reinui unde vrjmaul i-a condus cu succes, le-a stpnit aa de uor mintea i le-a stricat toat experiena, nct, dup toat probabilitatea, nu vor mai fi n stare s se desprind din cursa lui i s dobndeasc o experien sntoas. Focul zilei lui Dumnezeu va mistui miritea i pleava i nu va fi lsat nici unul din cei care continu pe calea neevlavioas, pe care ei au iubit-o timp att de ndelungat. Grupa aceasta n-are plcere de societatea celor alturi de care se afl ntr-adevr Dumnezeu. Experiena lor religioas este de ordin inferior, i ei n-au parte de o experien religioas raional i inteligent; de aceea ei dispreuiesc societatea celor pe care Dumnezeu i cluzete i-i nva. Zeflemeaua i ironia sunt fortreaa anumitor mini din aceast grup. Sunt ndrznei i obraznici, i nu in seama de bunele maniere. Ei nu se ngrijesc s fac deosebire i s dea cinste cui datoreaz cinste. Ei manifest un spirit ngmfat, rzvrtit i dispreuitor mpotriva celor care se deosebesc de prerile lor. Ei se angajeaz ntr-un triumf vrednic de dispre, exact de aceeai natur ca acela n care Satana i ngerii cei ri angajeaz sufletele pe care i le asigur ei. Acetia au pe Satana i pe ngerii cei ri de partea lor, s jubileze mpreun cu ei. Cazurile persoanelor n care acest fel de caracter specific este dezvoltat sunt fr speran. Ei sunt cuprini de ndreptirea de sine, i orice, precum curia i nlarea caracterului cu care vin n contact, numesc mndrie i lips de umilin. Inferioritatea i ignorana sunt privite ca umilin. Tu ai obinut o mare parte a experienei tale religioase la aceast grup; de aceea nu eti calificat pentru lucrarea de predicare a celui mai solemn, curat, nltor i, n plus, a celui mai probator mesaj pentru fiinele umane. Poi ajunge la o categorie de mini, dar partea mai inteligent a locuitorilor vor fi alungai prin lucrarea ta. Tu n-ai cunotin suficient nici mcar n ramurile simple ale educaiei, spre a fi instructorul brbailor i femeilor care au un demon viclean, de cealalt parte, spre a le sugera i nscoci ci i mijloace, ca s-i ndeprteze de adevr. nvtorilor de la colile primare li se cere s fie stpni pe ocupaia lor. Ei sunt examinai ndeaproape spre a se constata dac copiii pot fi ncredinai n grija lor. La cercetare, perfeciunea calificrii lor este testat dup importana poziiei pe care urmeaz s o ocupe. Am vzut c lucrarea lui Dumnezeu are un caracter mult mai nalt i un interes mult mai mare, dup cum cele venice sunt deasupra celor vremelnice. O greeal fcut aici nu poate fi reparat. Este de o importan nemsurat ca toi cei care ies s-i nvee pe alii adevrul s fie calificai pentru lucrarea lor. S nu se stabileasc o cercetare mai puin strict cu privire la capacitatea de a preda adevrul dect n cazul celor care predau n colile noastre. Lucrarea lui Dumnezeu a fost njosit prin metoda neglijent i libertin a presupuilor slujbai ai lui Hristos. Am vzut c pastorii trebuie s fie sfinii i curai i s aib o cunoatere a Cuvntului lui Dumnezeu. Ei trebuie s fie familiarizai cu argumentele Bibliei i pregtii s prezinte motivul speranei lor, altfel trebuie s-i nceteze lucrarea i s se angajeze ntr-o profesiune unde deficiena nu va implica consecine att de importante. Pastorii denominaiunilor populare sunt predicatori acceptai, dac pot s vorbeasc despre cteva subiecte simple ale Bibliei; dar pastorii care rspndesc adevr nepopular pentru aceste zile de pe urm, care trebuie s dea fa cu brbai de tiin, oameni cu minte puternic i potrivnici de tot felul, trebuie s tie ce au de fcut. Ei nu trebuie s ia asupra lor rspunderea de a-i nva pe alii adevrul, dac nu sunt calificai pentru lucrare. nainte de a se angaja sau de a se consacra pentru lucrare, trebuie s devin elevi pentru a studia Biblia. Dac nu au o educaie, ca s poat vorbi acceptabil n public, s fac dreptate adevrului i s-L onoreze pe Domnul, pe care mrturisesc c-L slujesc, ei trebuie s atepte pn sunt potrivii pentru slujb. Frate E., tu nu poi ocupa postul de slujba al lui Hristos. Am vzut c i lipsete o experien religioas corect. Tu nu te cunoti. Nici mcar nu poi citi corect sau folosi vorbirea care ar recomanda adevrul spre nelegerea unei obti inteligente. ie i lipsete discernmntul. N-ai s tii cnd este potrivit s vorbeti sau nelept s taci. Tu ai gndit timp att de ndelungat mpreun cu acea clas special, pe care am amintit-o, c tii totul, nct nu ai s-i vezi lipsurile cnd i sunt prezentate. Ai o mare preuire de sine, i experiena ta se caracterizeaz prin ncredere n sine i prin ludroenie. Nu te lai s fii nvat, de aceea cauza lui Dumnezeu n-are s prospere n minile tale. Tu n-

ai s recunoti o nfrngere cnd dai de una. Cauza lui Dumnezeu va fi discreditat i dezonorat prin lucrarea ta, i n-ai s reueti s descoperi acest fapt. O anumit clas poate s fie convins de tine pentru adevr; dar mai muli se vor ndrepta i se vor aeza acolo unde nu se mai poate ajunge la ei printr-o lucrare potrivit i judicioas. n experiena ta, sunt ntreinute lucruri care se vor dovedi pgubitoare pentru adevr. Dumnezeu nu te poate accepta ca reprezentant al adevrului. Manierele tale n-au fost finisate i nlate. Comportamentul tu nu-I place lui Dumnezeu. Cuvintele tale au fost neglijente. i lipsete evlavia i devoiunea. Tu n-ai obinut o experien n viaa spiritual. N-ai ajuns s nelegi cum s mpari corect Cuvntul vieii, dnd fiecruia poriunea lui de mncare la timp potrivit. Acesta este spiritul grupei de mine, pe care l-am menionat. Este plcerea lor s se angajeze n controvers i s fac pe grozavii. Tu n-ai s manifeti blndee n instruirea celor care se opun. Vei fi ntotdeauna paralizat, ntr-o oarecare msur, din cauza nefericitei tale experiene. ie i lipsete auto-cultura i blndeea. Ai importante lecii de nvat nainte de a putea deveni un modest i acceptabil urma al lui Hristos, chiar ntr-o calitate particular. O FIIC RSFAT Iubit sor F: Mi-a fost artat c erai n primejdia de a fi sub stpnirea deplin a marelui vrjma al sufletelor. Experiena ta la ... n-a fost bun pentru tine. ederea ta la ... te-a rnit; tu ai devenit mndr i vanitoas. Au fost persoane care n mod nenelept te-au dezmierdat i te-au ludat pn ai devenit vanitoas, ndrznea i obraznic. Ai fost mpotriva restriciei, ai fost ncpnat, refractar i ndrtnic i ai fcut mult necaz prinilor ti. Ei au greit. Tatl tu te-a dezmierdat n mod nenelept. Ai profitat de acest lucru i ai devenit amgitoare. Ai primit aprobarea pe care n-o meritai. Tu ai fcut foarte multe de capul tu la ... i i-ai luat liberti care nu trebuia s fie ngduite cu nici un chip. Cnd tu sau surorile tale ai fost mustrate, te-ai simit insultat i ai reclamat mamei tale cazul, ca i cum ai fi fost ponegrit. Ai exagerat i ea s-a enervat i s-a iritat repede, gndindu-se c poziia i demnitatea ei nu erau respectate. Nu i-a plcut ca cineva s dicteze copiilor ei i nu i-a ascuns neplcerea. Ea a vorbit nepotrivit celor care ar fi trebuit s preuiasc legtura cu ea. Mama ta a dat dovad de o mare lips de nelepciune, inndu-i partea i criticndu-i pe cei crora ar fi trebuit mai degrab s le mulumeasc dect s-i nvinuiasc. Ea i-a fcut ru i pentru tine a fcut o lucrare pe care niciodat nu o mai poate ndrepta. Tu ai triumfat, pentru c te-ai crezut la adpost de critic i ai gndit c puteai s faci ce-i plcea. Privirea mamei tale nu era ntotdeauna asupra ta; i, dac ar fi fost, ea nu putea s discearn tendinele tale rele. La coal, tu ai avut un profesor bun i nobil, totui te-ai simit indignat c erai sub restricii. Ai socotit c, dac erai fiica lui G., profesorul tu trebuia s arate o preferin fa de tine i nu si ia libertatea de a te corecta i mustra. Surorile tale s-au mprtit de asemenea de acelai spirit. Tu ai adus plngerile tale la prini; ei au auzit situaia n versiunea ta i au inut cu tine mai mult sau mai puin i simmintele lor au fost strnite de rapoartele tale exagerate. Ei i-au fcut ru. Tu n-ai fost att de strict instruit cum ar fi trebuit s fii. Totui ai fost jignit pentru c nu puteai s ai propria ta cale, ci erai constrns s te supui complet instruciunilor ferme ale fratelui H. n timp ce erai la coal, uneori erai neastmprat, neruinat i sfidtoare, i, n mare msur, i lipsea modestia i buna cuviin. Erai ndrznea, egoist i ncrezut, i era necesar o disciplin ferm, att acas, ct i la coal. Mintea ta nu este curat. Tu ai fost absolvit de grij i munc timp mult prea ndelungat. ndatoririle gospodriei ar fi fost cele mai mari binecuvntri pe care le-ai fi putut avea. Oboseala nu i-ar fi fcut ru nici a zecea parte din ct i-au fcut ru gndurile tale lascive i comportamentul tu. Tu ai primit idei greite cu privire la asocierea fetelor i a bieilor, i aceasta era foarte potrivit cu dispoziia ta de a fi n compania bieilor. Tu nu eti curat n inim i n cuget. Te-a stricat citirea povetilor de dragoste i a episoadelor romantice, i mintea ta a fost fascinat de gnduri care nu erau curate. Imaginaia ta a devenit corupt pn se prea c nu mai ai putere s-i stpneti gndurile. Satana i conduce prizonierii cum i place. Tu nu eti fericit. Nu-L iubeti pe Dumnezeu sau pe poporul Lui. Ai un spirit nverunat mpotriva celor care vd adevratul tu caracter. i nvinuieti pentru opinia pe care o au n cazul tu, dar tu eti cea care trebuie nvinuit. Purtarea ta a fost de aa manier, nct a atras atenia i, mai ales, a atras o serie de avertizri. Singura persoan care trebuie criticat n aceast privin eti tu nsi. Tu eti o tovar periculoas i ai fcut mult ru prin influena ta n .... Ai condus, n loc s fii condus. L-ai dezonorat pe Dumnezeu i eti rspunztoare naintea Lui pentru lucrarea celui ru, pe care ai fcut-o prin influena ta. Purtarea ta n-a fost cast, modest sau aa cum se cuvine. Tu n-ai avut naintea ta temerea lui Dumnezeu. Te-ai prefcut adesea spre a-i aduce la ndeplinire planurile pe care le-a conceput o contiin violat. Iubita mea fat, dac nu te opreti exact unde eti, n faa ta se afl cu siguran ruina. nceteaz s mai visezi castele n Spania. Oprete-i gndurile din alergarea pe calea nebuniei i a corupiei. Tu nu te poi asocia

n siguran cu bieii. Un curent de ispite se ridic n pieptul tu, care are tendina s dezrdcineze principiul, virtutea feminin i adevrata modestie. Dac ai s continui cu ncpnare i ndrtnicie pe calea ta, care i va fi soarta? Un an nou a aprut pentru noi. Ce te-ai hotrt s faci? Cum te-ai hotrt s fie raportul dus sus la Dumnezeu de ctre ngerii slujitori, zi de zi, despre lucrarea ta? Ce cuvinte, pe care le-ai rostit, vor aprea pe pagina crii cu rapoarte? Ce gnduri va afla Cercettorul inimilor, ca fiind nutrite de tine? El discerne cugetele, inteniile i scopurile inimii. Tu ai un raport nfricotor al anului trecut, care se afl deschis spre vedere pentru Maiestatea cerului i pentru miliardele de ngeri curai, fr pcat. Gndurile i faptele, nebunetile tale simminte pot fi ascunse de fiinele omeneti; dar adu-i aminte c cele mai nensemnate fapte ale tale sunt descoperite n faa lui Dumnezeu. Tu ai n cer un raport ptat. Toate pcatele pe care le-ai comis sunt nregistrate acolo. Dezaprobarea lui Dumnezeu este asupra ta, i totui tu apari ca lipsit de simmnt; tu nu-i dai seama de situaia ta pierdut, ruinat. Uneori, ai simminte de remucare; dar mndria ta i spiritul tu independent apar curnd mai presus de ea, i tu nbui glasul contiinei. Nu eti fericit, dar i nchipui c, dac ai putea avea propria ta cale, fr restricii, ai fi fericit. Srman copil! Tu ocupi o poziie la fel ca cea a Evei n Eden. Ea i-a nchipuit c ar fi mult nlat, dac ar putea s mnnce din fructul pomului pe care Dumnezeu i-a interzis chiar s-l ating, ca s nu moar. Ea a mncat i a pierdut toat slava Edenului. Tu trebuie s-i stpneti gndurile. Aceasta nu va fi o sarcin uoar; n-o vei putea ndeplini fr un efort intens i chiar sever. Totui, Dumnezeu i cere acest lucru; aceasta este o datorie care apas asupra oricrei fiine responsabile. Eti responsabil fa de Dumnezeu pentru gndurile tale. Dac te lai n voia imaginaiilor amgitoare, permind minii s struie asupra subiectelor care nu sunt curate, tu eti, ntr-o anumit msur, tot aa de vinovat naintea lui Dumnezeu ca i cnd gndurile tale ar fi fost puse n practic. Tot ceea ce mpiedic fapta este lipsa ocaziei. A visa zi i noapte i a cldi castele n Spania sunt obiceiuri extrem de primejdioase. O dat ce s-au mpmntenit, este aproape imposibil s ntrerupi astfel de obiceiuri, i s ndrepi gndurile spre subiecte nalte, curate i sfinte. Va trebui s devii un paznic al ochilor, urechilor i al tuturor simmintelor tale, dac vrei s-i stpneti mintea spre a-i mpiedica gndurile amgitoare i corupte s-i pteze sufletul tu. Numai puterea harului poate ndeplini aceast lucrare, cea mai de dorit. n aceast privin eti slab. Ai devenit capricioas, neruinat i obraznic. Harul lui Dumnezeu nu are loc n inima ta. Numai n puterea lui Dumnezeu poi s te duci acolo unde poi fi o beneficiar a harului Su, un instrument al dreptii. Dumnezeu nu-i cere si stpneti numai gndurile, ci i pasiunile i afeciunile. Pasiunile i afeciunile sunt ageni puternici. Dac sunt aplicate greit, dac sunt puse n funciune din motive rele, dac sunt greit plasate, ele sunt puternice, spre a-i aduce ruina i a te lsa o epav mizerabil, fr Dumnezeu i fr ndejde. Imaginaia trebuie s fie pozitiv i persistent controlat, dac pasiunile i afeciunile sunt fcute subiect pentru raiune, contiin i caracter. Tu eti n primejdie, pentru c eti chiar pe punctul de a-i sacrifica interesele venice pe altarul pasiunii. Pasiunea a obinut control pozitiv al fiinei tale ntregi - pasiune de care calitate? De natur josnic, nimicitoare. Supunndu-te ei, le vei amr viaa prinilor ti, vei aduce tristee i ruine surorilor tale, vei sacrifica propriul tu caracter i vei pierde cerul i slvita via nemuritoare. Eti tu gata s faci acest lucru? Apelez la tine s te opreti acolo unde te afli. S nu mai naintezi nici un pas pe calea ta nebuneasc i ncpnat; pentru c n faa ta se afl mizeria i moartea. Dac nu exercii stpnire de sine cu privire la pasiunile i afeciunile tale, vei aduce, cu siguran, dezonoare asupra ta i a celor din jurul tu, iar asupra caracterului tu vei aduce ruine, care va dura ct vei tri. Eti neasculttoare fa de prinii ti, obraznic, nerecunosctoare i profan. Aceste trsturi detestabile sunt roadele unui pom stricat. Eti ncrezut. Iubeti bieii i i place s-i faci subiectul conversaiei tale. "Cci din prisosul inimii vorbete gura." (Matei 12,34) Obiceiurile au ajuns puternice pentru a te stpni; i tu ai nvat s neli, pentru ca s-i realizezi scopurile i s-i mplineti dorinele. Nu consider cazul tu fr speran; dac l-a considera, tocul meu n-ar fi scris aceste rnduri. n puterea lui Dumnezeu, tu poi rscumpra trecutul. Numele tu este deja subiect de discuie n ...; dar tu poi s-i schimbi situaia, folosind puterile pe care i le-a dat Dumnezeu. Poi chiar acum s dobndeti o desvrire moral, aa nct numele tu s fie asociat cu lucruri curate i sfinte. Poi fi ridicat. Dumnezeu a prevzut pentru tine ajutorul necesar. El te-a invitat s vii la El i a fgduit s poarte poverile tale i s dea odihn sufletului tu. "nvai de la mine", zice nvtorul divin, "cci Eu sunt blnd i smerit cu inima; i vei gsi odihn pentru sufletele voastre." (Matei 11,29). Ai fost mult timp mai presus de smerenie i blndee. Vei avea de nvat aceast important lecie a nvtorului divin nainte de a-i putea gsi odihna fgduit. Tu ai cugetat att de mult la tine, la elegana ta, nct aceasta te-a condus la o astfel de predilecie exagerat i vanitate, nct te-a fcut aproape nebun. Ai o limb neltoare, care s-a dedat la prezentare greit i falsitate. O, fata mea drag,

numai dac te-ai putea trezi, dac contiina ta adormit, ameit, s-ar putea trezi i dac ai putea nutri o impresie obinuit a prezenei lui Dumnezeu, i s te pstrezi supus controlului unei contiine luminate i treze, ai fi fericit i o binecuvntare pentru prinii ale cror inimi tu le rneti acum. Ai putea fi o unealt a dreptii pentru asociaii ti. Tu ai nevoie de o convertire complet, fr de care te afli n legturile nelegiuirii. Se poate s te simi bine liber atunci cnd i urmezi conducerea propriei tale mini capricioase i vanitoase; dar eti n cea mai degradant robie. Fr principiile religiei, se poate s te consideri ca ceva de invidiat; dar toi cei care sunt buni i virtuoi vor privi la caracterul tu cu comptimire i la umblarea ta cu scrb. Tu poi deveni o prta a naturii divine, dac vrei s scapi de stricciunea care este n lume, prin poft; altfel, fcnd parte din ea, poi s te afunzi n aceast stricciune i s pori pecetea satanic. Tu ai surori mai mici, pe care le poi binecuvnta cu influena ta. Poi s reflectezi o preioas lumin plcut n familia tatlui tu i s faci ca inima lui s se bucure; sau poi fi o umbr ntunecoas, un nor, o furtun care pustiete. Pasiunea ta pentru citit este de o aa natur, nct, dac este cultivat, i va perverti imaginaia i se va dovedi spre ruina ta. Dac nu-i restrngi gndurile, cititul i cuvintele tale, imaginaia ta se va mbolnvi iremediabil. Citete n Biblia ta cu atenie i cu rugciune, i condu-te dup nvturile ei. Aceasta este sigurana ta. Pstreaz-te atent fa de biei. n societatea lor, ispitele tale devin serioase i puternice. Scoate-i din capul tu de fat cstoria. Tu nu eti pregtit din nici un punct de vedere pentru ea. Tu ai nevoie de ani de experien mai nainte de a putea fi calificat s nelegi ndatoririle i s iei poverile vieii de cstorie. Pzete-i categoric gndurile, pasiunile i afeciunile. Nu le degrada, ca s slujeasc poftei. Ridic-te la curenie, consacr-te lui Dumnezeu. Poi deveni o fat prudent, modest i virtuoas, dar nu fr efort serios. Trebuie s veghezi, s te rogi, s meditezi, s cercetezi motivele i aciunile. Analizeaz-i minuios simmintele i faptele. Ai face o fapt necurat n prezena tatlui tu? Desigur c nu. Dar tu faci acest lucru n prezena Tatlui tu ceresc, care este cu mult mai nlat, mai curat. Da, i corupi trupul n prezena ngerilor curai i fr pcat i n prezena lui Hristos; i continui s faci acest lucru fr s ii seama de contiin, fr s ii seama de lumina i avertizrile care i-au fost date. Adu-i aminte c despre toate faptele tale se face un raport. Tu trebuie s te ntlneti cu cele mai tainice lucruri din viaa ta. Vei fi judecat dup faptele fcute n trup. Eti pregtit pentru aceasta? Tu te vatmi fizic i moral. Dumnezeu i-a poruncit s-i pstrezi sfnt trupul. "Nu tii c trupul vostru este Templul Duhului Sfnt ... i c voi nu suntei ai votri? Cci ai fost cumprai cu un pre. Proslvii dar pe Dumnezeu n trupul i n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu." (1 Corinteni 6,19.20) Nu te va judeca Dumnezeu pentru njosirea pasiunilor i afeciunilor n faa poftei, cnd El revendic bogia afeciunilor tale i ntreaga ta fiin s fie consacrat n serviciul Lui? Te avertizez ca pe una care va trebui s se ntlneasc cu aceste rnduri n acea zi n care va fi hotrt cazul fiecruia. Pred-te, fr ntrziere, lui Hristos; numai El, prin puterea harului Su, te mai poate salva de la nimicire. Numai El poate aduce n stare de sntate puterile tale morale i mintale. Inima ta poate fi nclzit cu iubirea lui Dumnezeu; nelegerea ta, clar i matur; contiina ta, iluminat, ager i curat; voina ta, integr i sfinit, supus controlului Duhului lui Dumnezeu. Tu poi face ceea ce alegi s faci. Dac vrei s faci acum o cotitur spre dreapta, s ncetezi s mai faci rul i s nvei s faci binele, atunci vei fi fericit cu adevrat; vei avea succes n luptele vieii i vei fi la nlimea slavei i a onoarei ntr-o via mai bun dect aceasta. "Alege astzi cui vrei s slujeti." (Iosua 24,15) CTRE SOIA UNUI PASTOR Iubit sor I: Ieri, am avut ceva timp pentru meditaie, i acum am cteva gnduri pe care doresc s i le prezint. N-am putut s rspund de ndat la problema cu privire la datoria ta de a cltori mpreun cu soul tu. N-am aflat nc rezultatul nsoirii lui de ctre tine; de aceea n-am putut s vorbesc aa de clar cum a fi fcut-o, dac a fi cunoscut influena pe care ai exercitat-o tu. Eu nu pot da sfat n ntuneric. Trebuie s tiu c sfatul meu este corect la lumin. Se profit mult de cuvintele mele, de aceea eu trebuie s acionez cu mare atenie. Dup ce am meditat atent, cutnd s-mi aduc aminte lucrurile care mi-au fost artate n legtur cu cazul tu, sunt pregtit s-i scriu. Din scrisorile pe care mi le-ai scris n legtur cu fratele I, m tem c ai prejudeci i ceva gelozie. Sper s fie aa, dei aa arat lucrurile. Tu i soul tu suntei foarte sensibili i geloi din fire, i de aceea trebuie s v pzii n aceast privin. Noi presimim c fratele I. nu vede lucrurile n mod clar. Credem c soia lui este departe de a fi corect i are o mare influen asupra lui; totui, sperm c, dac fa de el totul acioneaz cu nelepciune, el se va desprinde din cursa lui Satana i va vedea clar toate lucrurile. Iubit sor, suntem hotri s fim neprtinitori, iar faptele i cuvintele noastre s nu fie cu nici un chip influenate de zvonuri. Noi n-avem favorii. Fie ca Domnul s ne dea nelepciune cereasc, ca s putem trata problema corect i fr prtinire, i astfel s avem gndul Duhului Su. Nu dorim ca lucrrile noastre s fie fcute din egoism.

Nu dorim impresii personale. Dac credem c nu suntem apreciai n mod special, sau dac vedem ori ne imaginm c vedem lips de atenie pozitiv, dorim spiritul ierttor al Stpnului nostru. Oamenii care au mrturisit a fi urmaii Lui nu L-au primit, pentru c faa Lui era ndreptat hotrt spre Ierusalim, i El n-a dat o indicaie special c avea s rmn cu ei. Ei n-au deschis ua pentru Oaspetele ceresc, i n-au struit de El s rmn la ei, dei au vzut c era obosit datorit cltoriei i c noaptea se apropia. Ei n-au dat nici un semn c l doreau ntr-adevr pe Isus. Ucenicii tiau c Isus avea de gnd s rmn acolo, n acea noapte, i au simit att de tioas lipsa de consideraie dat Domnului lor, nct s-au suprat i L-au rugat pe Isus s le arate o indignare cum li se cuvenea i s cear foc din cer care s-i mistuie pe cei care i-au btut joc de El n felul acesta. Dar El a mustrat indignarea i zelul lor pentru onoarea Lui i le-a spus c n-a venit s judece, ci s arate ndurare. Aceast lecie a Mntuitorului nostru este pentru tine i pentru mine. n inima noastr, nu trebuie s fie nici un resentiment. Cnd suntem insultai, nu trebuie s rspundem cu insult. O, gelozie i bnuial rea, ct ru ai fcut! Cum ai schimbat prietenia i iubirea n amrciune i ur! Trebuie s fim mai puin mndri, mai puin sensibili, s avem mai puin iubire de sine, i s fim mori fa de egoism. Interesul nostru trebuie s fie cufundat n Hristos i atunci putem spune: "Triesc... dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete n mine." (Galateni 2,20). Hristos ne-a spus cum s facem ca totul s fie uor i fericit n trecerea prin via: "Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da odihn. Luai jugul meu asupra voastr, i nvai de la Mine, cci eu sunt blnd i smerit cu inima; i vei gsi odihn pentru sufletele voastre." (Matei 11,28.29). Dificultatea cea mai mare este c exist att de puin blndee i smerenie, nct jugul roade i sarcina e grea. Cnd posedm adevrata blndee i smerenie suntem att de pierdui n Hristos, nct neglijarea sau desconsiderrile nu le punem la inim; suntem surzi fa de mustrare i orbi fa de dispre i insult. Sor I., n timp ce particularitile cazului tu apar clar n faa mea, vd o obieciune serioas n legtur cu cltoria ta. Tu atepi simpatie din partea altora, dar nu ari simpatie n schimb. Tu pui toat greutatea acolo unde te afli, i prea adesea eti servit cnd cei care i poart propria povar, i pe a ta de asemenea, nu sunt mai n stare dect tine s fac acest lucru. Tu eti prea neajutorat pentru propriul tu bine, i influena ta nu este aceea care ar trebui s fie, ca soie de pastor. Ai nevoie de mai mult munc fizic dect aceea pe care o faci; i din ce mi s-a artat, cred c ar trebui s te angajezi cu mai mult bucurie pe linia sarcinei tale n lucrarea de educare a fiicei tale i aceea de ncurajare a plcerii pentru ndatoririle cminului. Tu n-ai primit, n adolescen, educaia pe care ar fi trebuit s o primeti n aceast direcie, i aceasta a fcut ca viaa ta s fie mai nefericit dect ar fi fost altfel. ie nu-i place munca fizic; i cnd te gseti n cltorie, ocupi locul principal i nu ajui cu ceea ce poi spre a uura poverile pe care le produci. Tu nu nelegi c, adesea, chiar cei care-i stau la dispoziie nu sunt mai n msur dect tine s ndeplineasc o sarcina n plus. Te sprijini pe alii i lai toat greutatea ta asupra lor. Eu n-am nici o dovad c Dumnezeu te-a chemat s faci o lucrare special, cltorind. Trebuie s obii o educaie pe care acum nu o posezi. Cine poate s instruiasc copilul att de bine ca mama? Cine poate s afle att de bine defectele organismului ei i ale copilului ca mama, n timp ce i ndeplinete ndatoririle care i-au fost atribuite de ctre cer? Faptul c ie nu-i place aceast lucrare nu este o dovad c aceasta nu este lucrarea pe care Domnul i-a repartizat-o. Tu n-ai puterea fizic sau mintal s faci din cltorie un scop al tu. Doreti s fii servit, n loc s-i serveti tu pe alii. Tu nu eti destul de sritoare spre a compensa sarcina pe care o ai fa de soul tu i fa de cei din jurul tu. Cei care nu-i pot dirija cu nelepciune propriul lor copil sau copii, nu sunt calificai s activeze cu nelepciune n problemele bisericii sau s aib de-a face cu mini rezistente, expuse ispitirilor speciale ale lui Satana. Dac pot s-i ndeplineasc cu bucurie i tragere de inim partea care li se cere ca prini, atunci pot s neleag mai bine cum s poarte sarcinile n biseric. Iubit sor, te sftuiesc s devii o soie devotat soului tu i s faci pentru el un cmin plcut. Bizuie-te pe propriile tale resurse i nclin-te spre el cu mai puin greutate. Ridic-te s faci chiar lucrarea pe care dorete Domnul s o faci. Tu eti nerbdtoare s faci vreo lucrare mare, s ndeplineti o misiune mare, i neglijezi ndatoririle cele mai mici chiar din calea ta, care sunt tot att de necesare ca i cele mari. Tu treci peste acestea i aspiri la o lucrare mai mare. Las ca ambiia ta s fie trezit, ca s fii de folos, ca s fii o muncitoare n lume, n loc s fii o spectatoare. Iubita mea sor, eu vorbesc deschis; pentru c nu ndrznesc s vorbesc altfel. Insist pe lng tine s iei asupra ta poverile vieii, n loc s le evii. Ajut-l pe soul tu i te vei ajuta pe tine nsi. Ideile pe care le avei amndoi despre demnitatea care trebuie pstrat de pastor, nu sunt n concordan cu exemplul Domnului nostru. Slujitorul lui Hristos trebuie s posede sobrietate, blndee, iubire, ndelung rbdare, mil i amabilitate. El trebuie s fie prudent, cu cugetare i conversaie aleas, i comportament nevinovat. Aceasta este demnitatea Evangheliei. Dar dac un pastor vine ntr-o familie unde poate s se serveasc singur, el trebuie

s fac acest lucru cu orice pre; i prin exemplul lui, trebuie s ncurajeze hrnicia, angajndu-se n munc fizic, dac nu are o mulime de alte ndatoriri i poveri. El nu-i va pierde din demnitatea lui i va stabili raporturi mai bune de via i sntate, angajndu-se n munc folositoare. Circulaia sngelui va fi egalizat mai bine. Munca fizic, o alternativ la cea mintal, va atrage sngele la creier. Este important pentru soul tu s fac mai mult munc fizic pentru a uura creierul. Prin exerciiu fizic, va fi promovat i digestia. Dac ar putea s-i petreac o parte din timp, fcnd n fiecare zi exerciiu fizic, desigur cnd nu este reinut de un efort prelungit n timpul adunrilor, ar fi pentru el un avantaj i nu i-ar scdea din demnitatea lui de pastor. Exemplul ar fi n concordan cu acela al divinului nostru Stpn. Noi v iubim i v dorim s avei succes n eforturile voastre, prin care v strduii pentru o via mai bun. Vaporul "Keokuk", rul Mississippi, 30 sept. 1869 NECREDINCIOIE N ADMINISTRAIE Iubite frate K: Cteva lucruri care m apas simt c sunt de datoria mea s i le scriu ie i fratelui L. iam relatat esenialul problemei; dar, deoarece mintea mea este nc mpovrat, am s-i scriu. Mi-a fost artat c la tine, 'eu' i 'al meu' vin pe primul plan. Tu ai o aa de mare grij de tine nsui, nct Domnul nu mai are loc s lucreze pentru tine. Tu nu I-ai dat nici o ans. n mare msur, El l-a lsat pe fratele L. i pe tine s lucrai dup propria voastr judecat, pentru ca s v putei convinge c nelepciunea voastr este o nebunie. Voi n-ai lucrat pentru interesul vduvei i al orfanului, dup cum a poruncit Domnul, n mod special, urmailor Lui; n-ai fcut nici din cazurile sracilor Domnului propriile voastre cazuri, s artai un interes special pentru ei, i nici nu v-ai gndit s-L slvii pe Dumnezeu i s preamrii Numele Lui; de aceea Domnul i-a ngduit, ie i fratelui L., s urmai cursul propriei voastre alegeri. El v-a permis s avei grij de voi niv. Temelia faptelor voastre a fost propriul vostru interes egoist, i voi vei secera recolta pe care ai semnat-o. Am vzut c ntr-adevr vei primi rsplata care, mai devreme sau mai trziu, urmeaz slujirea propriului vostru interes egoist. "D-i socoteal de isprvnicia ta" (Luca 16,2), trebuie s auzii. Voi suntei rspunztori fa de Dumnezeu pentru lucrarea care v-a fost ncredinat, pe care voi ai neglijat-o n mod ruinos, pentru a v servi pe voi niv. Dac ai fi cutat s v artai c-L aprobai pe Dumnezeu, cutnd mpria cerurilor i dreptatea lui Hristos, voi ai fi fcut lucrrile lui Hristos. Sracii, vduvele i orfanii ar fi fcut s apar la voi cea mai simitoare mil i simpatie; voi v-ai fi interesat de ei i i-ai fi tratat aa cum ai fi dorit s fie tratat soia voastr i copiii votri, dac ar fi fost dependeni i npstuii, lsai pe mna unei lumi reci sau a unor pretini cretini fr inim i ndurare. Din partea voastr, a fost o neglijen trist, crud, nemiloas fa de cei nenorocii. Voi ai slujit propriul vostru interes, fr s inei seama de nevoia lor cea mai mare. cu privire la aceste lucruri. Am vzut c lucrarea Domnului nu a fost vzut de voi ca fiind mai sacr dect propriile voastre afaceri. Lucrurile venice nu au fost deosebite. Domnul a trimis avertizri i mustrri, ca s trezeasc n voi simul datoriei, fcndu-v cunoscut ce se ateapt de la voi, dar voi n-ai inut seama de aceste avertizri. Nu vai dat seama c avei de-a face cu Dumnezeu. Voi L-ai jefuit pe Dumnezeu i v-ai servit pe voi niv. Sunt muli care, de bun credin, au trimis bani lucrrii, fcnd un sacrificiu ca s i obin. Unii, att soii, ct i soiile, au muncit foarte greu i I-au consacrat Domnului banii obinui prin munc grea i cea mai strict economie i i-au trimis lucrri, pentru ca astfel cauza s nainteze. Vduve srmane au trimis aproape toat ntreinerea lor, ncrezndu-se c Domnul le va purta de grij, i banii au fost consacrai cu rugciuni i lacrimi, totui trimii cu bucurie, ele simind c ajutau la marea lucrare de salvare de suflete. Familii srace i-au vndut singura lor vac, renunnd ei i copilaii lor la lapte, simind c fceau un sacrificiu pentru Dumnezeu. Ei i-au pus banii n lucrare, fiind de bun credin. Egoismul i greita administrare au dus la risipirea acestor bani. Dumnezeu i face rspunztori pe cei care i-au mnuit. "D-i socoteal de isprvnicia ta"(Luca 16,2) se va auzi n curnd. Fie ca Domnul s v ajute s v eliberai de orice pat. Battle Creek, Michigan, 17 ianuarie 1870. SENSIBILITATE GREIT Iubit sor M: Cazul tu mi struie n minte i nu pot rbda s nu atern n scris convingerile mele din cele ce am vzut n legtur cu cazul tu. Sunt ncredinat c tu pribegeti prin cea i ntuneric. Tu nu vezi lucrurile n adevrata lor lumin. nchizi ochii cu privire la cazul tu, scuzndu-te astfel: "Eu n-a fi fcut cutare sau cutare lucru, dac n-ar fi fost anumite influene ale altora, care m-au dus la acel fel de aciune." Gseti continuu greeala n mprejurri, ceea ce nu este cu nimic mai puin dect gsirea greelii n providene. Caui continuu pe cineva care s corespund cu apul ispitor, asupra cruia s poi pune vina de a te fi adus n situaia de a simi i vorbi nedemn de o cretin. n loc s te dezaprobi doar pe tine pentru defectele tale, tu dezaprobi mprejurrile i ocaziile care te-au fcut s dezvoli trsturile din caracterul tu, care zceau adormite sau ascunse n interior, dac nu se ivea ceva care s le tulbure i s le trezeasc la via i la aciune.

Atunci ele au aprut n toat diformitatea i puterea lor. Tu te neli cu ideea c aceste trsturi nu exist, pn ce nu eti adus n situaii care te fac s acionezi i s vorbeti ntr-un fel care le descoper tuturor. Nu eti dispus s vezi i s mrturiseti c firea ta pmnteasc, n-a fost nc schimbat i adus n supunere fa de Hristos. Tu n-ai rstignit nc eul. Uneori, trec zile i sptmni fr s manifeti spiritul eului pe care eu l-am numit nerbdare i un spirit dictatorial, o dorin de a stpni asupra soului tu. Plcerea ta de a-i conduce i de a-i aduce i pe alii la ideile tale aproape c te-a ruinat pe tine nsi i pe el. i place s comanzi i s dictezi altora. i place ca ei s simt i s vad c tu ai cea mai bun lumin i c eti condus n mod deosebit de Dumnezeu. Dac ei nu vd acest lucru, ncepi s bnuieti; s devii geloas, s simi un spirit de nelinite; eti nemulumit i extrem de nefericit. Nimic nu trezete trsturile rele din caracterul tu ca discuia despre nelepciunea i judecata ta n exercitarea autoritii tale. Puternicul tu spirit arogant, care prea adormit, este trezit n cea mai deplin putere a lui. Atunci el stpnete eul i nu mai eti condus de raiune obiectiv i judecat calm, aa cum este o persoan normal. Eul se lupt pentru stpnire cu toat puterea lui i va lua cea mai ferm hotrre s te in n captivitate. Dup ce accesul tu de nebunie a trecut, atunci poi suporta ca purtarea ta s fie pus la ndoial. Dar eti gata s te ndrepteti sub pretext c eti aa de sensibil; simi aa de profund, suferi aa de mult. Am vzut c toate acestea nu te vor scuza n faa lui Dumnezeu. Tu confunzi mndria cu sensibilitatea. Eul este la putere. Cnd eul este rstignit, atunci aceast sensibilitate sau mndrie va muri; pn atunci nu eti o cretin. A fi o cretin nseamn a fi asemenea lui Hristos, s posezi umilin, blndee i un duh linitit, care va suporta contrazicerea fr te nfurii. Dac nvelitoarea neltoare, care te nfoar, ar putea fi rupt n dou, n aa fel nct s te poi vedea pe tine aa cum te vede Dumnezeu, n-ai mai cuta s te ndrepteti, ci ai cdea cu totul zdrobit la picioarele lui Hristos, Singurul care poate ndeprta defectele din caracterul tu i apoi s te panseze. ADUNRI Dumnezeu a dat instruciuni israeliilor s se adune naintea Lui, la perioade fixate, n locul pe care l va alege El, i s pzeasc zile speciale, n care nu trebuia s se fac vreo lucrare care nu era necesar, ci timpul trebuia s fie consacrat pentru a reflecta asupra binecuvntrilor pe care li le-a acordat. La aceste date speciale, ei trebuia s aduc Domnului daruri, jertfe de bun voie, jertfe de mulumire, dup cum i-a binecuvntat El. Robul i roaba, strinul, orfanul i vduva trebuia s fie ndrumai s se bucure c Dumnezeu, cu puterea Sa cea minunat, i-a scos din robie, la bucuria libertii. i lor li s-a poruncit s nu vin naintea Domnului cu mna goal. Ei trebuia s-I aduc lui Dumnezeu semne ale recunotinei lor pentru nencetatele Lui ndurri i binecuvntri revrsate asupra lor. Jertfele acestea erau variate dup preuirea pe care o acordau donatorii binecuvntrilor de care au avut prilejul s se bucure. n felul acesta, caracterele oamenilor erau clar expuse. Cei care acordau o nalt preuire binecuvntrilor pe care le-a revrsat Dumnezeu asupra lor aduceau jertfe dup cum apreciau ei aceste binecuvntri. Cei ale cror puteri morale erau amorite i ameite de egoism i iubire idolatr a favorurilor primite, mai degrab dect s fie inspirai de iubire nfocat pentru darnicul lor Binefctor, aduceau jertfe srace. n felul acesta, se descopereau inimile lor. n afar de aceste zile de srbtori religioase, de bucurie i veselie, naiunea iudaic trebuia s comemoreze Patele n fiecare an. Domnul S-a legat solemn c, dac vor fi credincioi n pzirea poruncilor Lui, i va binecuvnta n toat nmulirea lor i n tot lucrul minilor lor. Dumnezeu nu cere mai puine sacrificii i jertfe poporului Su, din aceste zile de pe urm, dect a cerut naiunii iudaice. Cei pe care i-a binecuvntat El cu stare material bun i chiar vduva i orfanul nu trebuie s neglijeze binecuvntrile Sale. n mod deosebit, cei pe care i-a fcut s prospere trebuia s-I predea lucrurile care sunt ale Sale. Ei trebuie s apar naintea Lui cu un duh de jertfire de sine i s aduc jertfele lor, conform cu binecuvntrile pe care El le-a revrsat asupra lor. Dar muli din cei pe care Dumnezeu i face s prospere manifest nerecunotin josnic fa de El. Dac binecuvntrile Lui rmn asupra lor i dac El le mrete averea, ei fac din aceste daruri funii spre a-i lega de iubirea lor pentru avere; ei permit ca ocupaiile lumeti s ia n stpnire afeciunile lor i ntreaga lor fiin, i s neglijeze devoiunea i privilegiile religioase. Ei nu-i pot permite s prseasc grijile ocupaiei lor i s vin naintea lui Dumnezeu, nici mcar o dat pe an. Ei schimb binecuvntrile n blestem. Slujesc propriilor lor interese vremelnice, cu neglijarea cerinelor lui Dumnezeu. Oameni care posed o mare avere rmn acas an de an, absorbii de grijile i interesele lor lumeti i simind c nu i pot permite s fac micul sacrificiu de a participa la adunrile anuale de nchinare naintea lui Dumnezeu. El le-a binecuvntat conia i postava, i-a nconjurat cu beneficiile Sale i pe partea dreapt, i pe cea stng, totui ei au reinut de la El micile jertfe pe care li le-a cerut. Lor le place s se slujeasc pe ei nii. Sufletele lor vor fi ca deertul nemprosptat, fr rou sau ploaia cerului. Domnul le-a

adus preioasa binecuvntare a harului Su. I-a eliberat de robia pcatului i de sclavia erorii, i a descoperit nelegerii lor ntunecate mreaa lumin a adevrului prezent. i aceste dovezi ale iubirii i ndurrii lui Dumnezeu s nu reclame nici o recunotin n schimb? Cei care mrturisesc c sfritul tuturor lucrurilor este la ui vor fi ei orbi fa de propriul lor interes spiritual i vor tri ei numai pentru aceast lume i pentru aceast via? Se ateapt ei ca interesul lor venic s-i poarte el nsui de grij? Tria spiritual nu va veni fr un efort din partea lor. Muli dintre cei care mrturisesc c ateapt revenirea Domnului nostru sunt nelinitii, cuttori de ctig lumesc. Ei sunt orbi fa de interesul lor venic. Muncesc pentru ceea ce nu satur. i cheltuiesc banii pentru ceea ce nu este pine. Ei se strduiesc s se mulumeasc cu bogiile pe care le-au strns pe pmnt, dar care trebuie s piar. i neglijeaz s se pregteasc pentru venicie, care ar trebui s fie singura munc adevrat din via. Toi cei crora le st n putin, ar trebui s participe la aceste adunri anuale. Toi ar trebui s simt c Dumnezeu le cere acest lucru. Dac nu se folosesc de privilegiul pe care l-a prevzut El, pentru ca s poat ajunge puternici n El i n puterea harului Su, vor deveni din ce n ce mai slabi, vor avea o dorin din ce n ce mai mic spre a-I consacra totul lui Dumnezeu. Venii, frai i surori, la aceste adunri sfinte, s-L aflai pe Isus. El va veni la srbtoare, El va fi prezent i va face pentru voi ceea ce voi avei cea mai mare nevoie. Gospodriile voastre nu trebuie considerate de mai mare valoare dect interesele mai nalte ale sufletului. Toate comorile pe care le avei, orict de valoroase ar fi, nu vor fi destul de bogate, s v cumpere pace i speran, care reprezint un ctig nemrginit, dac acestea v cost tot ce avei - i muncile, i suferinele unei viei ntregi. Un simmnt clar i puternic despre lucrurile venice i o inim dispus s predea totul lui Hristos sunt binecuvntri de mai mare valoare dect bogiile, plcerile i slava acestei lumi. Adunrile de tabr sunt importante. Ele cost ceva. Slujitorii lui Dumnezeu i epuizeaz viaa pentru a ajuta poporul, cnd muli dintre ei par ca i cum nu ar avea nevoie de nici un ajutor. De team s nu piard puin din ctigul acestei lumi, unii las ca aceste preioase privilegii s vin i s treac, ca i cum ele ar fi de mic importan. Toi cei care mrturisesc a crede adevrul, s respecte fiecare privilegiu pe care li-l ofer Dumnezeu pentru a obine o perspectiv mai clar asupra adevrului, a cerinelor Sale i a necesarei pregtiri pentru venirea Lui. Ceea ce cere Dumnezeu este o ncredere deplin n El, calm i bucuroas. Nu trebuie s v consumai cu griji i sarcini grele, inutile. Facei lucrul zilei, ndeplinind cu credincioie lucrarea pe care v-a repartizat-o providena lui Dumnezeu, i El v va purta de grij. Isus va adnci i va lrgi binecuvntrile voastre. Voi trebuie s facei eforturi, dac dorii ca, n cele din urm, s avei mntuirea. Venii la aceste adunri pregtii s lucrai. Lsai grijile cminului vostru i venii s-L aflai pe Isus, i El va fi gsit de voi. Venii cu darurile voastre, precum v-a binecuvntat Dumnezeu. Artai-v recunotina fa de Creatorul vostru, Dttorul tuturor bunurilor, printr-un dar benevol. Nici unul dintre cei care sunt n stare s nu vin cu mna goal. "Aducei ns la casa vistieriei toate zeciuielile, ca s fie hran n Casa Mea; punei-M astfel la ncercare, zice Domnul otirilor, i vei vedea dac nu voi deschide zgazurile cerurilor, i dac nu voi turna peste voi belug de binecuvntare." (Maleahi 3,10)

Mrturia 20
ADUNRI SOCIALE Recent, am primit o scrisoare de la un frate pe care l respect foarte mult, care m ntreab n legtur cu modul n care ar trebui conduse adunrile. El ntreab dac la ele trebuie s fie multe rugciuni nlate pe rnd, apoi cteva momente de pauz, i iar un numr de rugciuni. Din lumina pe care am primit-o cu privire la acest subiect, am socotit c Dumnezeu nu ne cere, cnd ne adunm s ne nchinm Lui, s facem ca aceste ocazii s fie plicticoase i obositoare prin rmnere aplecat timp foarte ndelungat, ascultnd la mai multe rugciuni lungi. Cei cu sntate ubred nu pot ndura aceast impunere fr oboseal i extenuare extrem. Prin rmnerea aplecat timp att de ndelungat, corpul ajunge obosit; i, ceea ce este i mai ru, mintea ajunge aa de obosit, prin continu exercitare a rugciunii, nct nici o nviorare spiritual nu este realizat, i adunarea este pentru ei mai rea dect o pierdere. Ei au obosit mintal i fizic i n-au obinut nici o putere spiritual. Adunrile pentru cuvntare public i rugciune nu trebuie s fie plicticoase. Dac este posibil, toi s fie prezeni la ora fixat; dac unii ntrzie i vin cu o jumtate de or sau chiar cincisprezece minute dup timpul fixat, nu trebuie ateptai. Dac sunt prezeni numai doi, ei pot pretinde fgduina. Adunarea trebuie s nceap la ora hotrt, dac este posibil, fie c sunt puini prezeni, fie c sunt muli. Formalitatea i rigiditatea rece trebuie lsat la o parte, i toi trebuie s fie punctuali pentru datorie. La ocaziile obinuite, timpul pentru

rugciune s nu dureze mai mult de zece minute. Dup ce a avut loc o schimbare de poziie, iar un exerciiu de cntare sau o ndemnare a alungat monotonia, atunci, dac cineva simte povara de a se ruga, poate fi lsat s se roage. Toi trebuie s simt ca fiind o datorie cretin s se roage scurt. Spune-I Domnului exact ce doreti, fr s nconjori toat lumea. n rugciunea particular, toi au privilegiul s se roage att de lung ct doresc i s fie ct de explicii le place. Ei se pot ruga pentru toate rudele i pentru toi prietenii lor. O adunare obinuit pentru a ne nchina lui Dumnezeu nu este locul pentru comunicarea tainelor inimii. Care este scopul venirii noastre laolalt? Este acela de a-L informa pe Dumnezeu, sau de a-L instrui, spunndu-I n rugciune tot ce tim? Noi ne adunm laolalt spre a ne educa sufletete unul pe altul prin schimb de idei i simminte, spre a aduna putere, lumin i curaj, prin a cunoate speranele i aspiraiile unuia i ale altuia; i prin rugciunile noastre zeloase i sincere, nlate prin credin, primim remprosptare i vigoare de la Izvorul triei noastre. Adunrile acestea ar trebui s fie cele mai preioase momente i trebuie fcute interesante pentru toi care au vreo nclinaie pentru lucrurile religioase. M tem c sunt unii care nu aduc necazurile lor la Dumnezeu n rugciune tainic, ci le pstreaz pentru adunarea de rugciune i acolo i fac rugciunea pentru mai multe zile. Acetia pot fi numii ucigai ai adunrii pentru cuvntare public i rugciune. Ei nu emit nici o lumin, nu edific pe nimeni. Rugciunile lor reci, ngheate i lungi, mrturii abtute, arunc o umbr. Toi sunt bucuroi cnd au terminat, i este aproape imposibil s ndeprtezi rceala i ntunecimea pe care le-au adus n adunare rugciunile i ndemnurile lor. Din lumina pe care am primit-o, adunrile noastre trebuie s fie spirituale i sociale, dar nu prea lungi. Rezerva, mndria, vanitatea i teama de om trebuie s fie lsate acas. Micile diferene i prejudecile nu trebuie luate cu noi la aceste adunri. Ca ntr-o familie unit, simplitatea, blndeea, ncrederea i iubirea trebuie s existe n inima frailor i surorilor care se adun mpreun spre a fi remprosptai i ntrii, aducnd lumina lor laolalt. "Voi suntei lumina lumii"(Matei 5:14), spune nvtorul ceresc. Nu toi au aceeai experien n viaa lor religioas. Dar cei cu diferite practici vin laolalt , cu simplitate i umilin n inim, vorbesc despre experiena lor. Toi cei care continu s nainteze pe calea cretin trebuie s aib, i vor avea o experien care este vie, nou i interesant. O experien vie este alctuit din ncercri zilnice, conflicte i ispite, eforturi puternice i biruine, i o pace i bucurie mare, ctigate prin Isus. O simpl relatare a acestor experiene d lumin, putere i cunotin, care vor ajuta altora s nainteze n viaa de sfinire. nchinarea adus lui Dumnezeu trebuie s fie att interesant, ct i instructiv pentru cei care au iubire pentru lucrurile divine i cereti. Isus, nvtorul ceresc, nu s-a inut la distan de fiii oamenilor; ci pentru ca ei s beneficieze, El a venit din cer pe pmnt, acolo unde erau ei, pentru ca sfinenia i curia Lui s poat strluci pe calea tuturor i s lumineze calea ctre cer. Rscumprtorul lumii a cutat s fac leciile Sale de instruire clare i simple, pentru ca toi s poat nelege. n general, pentru cuvntrile Sale, El a ales aerul liber. Nici un fel de ziduri nu ar fi putut cuprinde mulimea care mergea dup El; dar avea motive speciale s Se retrag n crnguri i pe malul mrii spre a preda leciile i instruciunile Sale. Acolo El putea s aib o privelite larg asupra peisajului i putea s foloseasc obiectele i scenele cu care cei cu traiul smerit erau obinuii, spre a ilustra importantele adevruri pe care le aducea la cunotina lor. Cu leciile Lui de nvtur, El asocia lucrrile lui Dumnezeu, din natur. Psrile care, fr grij i intonau vesele cntecele, florile vilor care strluceau n frumuseea lor, crinii care se odihneau n curia lor, pe oglinda lacului, pomii nali, ogorul cultivat, grnele unduitoare, pmntul sterp, pomul care n-a fcut rod, dealurile venice, fluviul clocotitor, apusul de soare, care nuaneaz i nfrumuseeaz cerurile - pe toate acestea El le-a folosit spre a imprima n asculttorii Si adevrul divin. El a legat lucrrile lui Dumnezeu, din cer i de pe pmnt, cu cuvintele prin care a dorit s le imprime n mintea lor, nct, cnd aveau s priveasc la lucrrile minunate ale lui Dumnezeu din natur, nvturile Lui s poat fi mprosptate n memoria lor. n toate mprejurrile, Hristos a cutat s fac interesante nvturile Lui. tia c o gloat obosit i flmnd nu putea s primeasc un folos spiritual, i n-a uitat nevoile lor trupeti. La una din ocazii, El a fcut o minune spre a hrni cinci mii care s-au adunat s asculte cuvintele vieii, care ieeau de pe buzele Sale. Isus privea la mediul nconjurtor cnd prezenta mulimii adevrul Lui cel preios. Decorul era astfel ales, nct atrgea privirea i strnea admiraia n piepturile iubitorilor de frumos. El putea s proslveasc nelepciunea lui Dumnezeu n lucrrile creaiunii Lui, i putea s consolideze sfintele Sale nvturi, ndreptnd mintea lor, prin natur, n sus, spre Dumnezeul naturii. n felul acesta, peisajul, pomii, psrile, florile cmpului, dealurile, lacul i cerul frumos erau asociate n mintea lor cu sfintele adevruri pe care aveau s le cinsteasc n memorie cnd aveau s priveasc la ele, dup nlarea lui Hristos la cer. Cnd Hristos i-a nvat pe oameni, El a devotat timp pentru rugciune. El nu i-a obligat n privina aceasta s fac, aa cum fceau Fariseii, ceremonii obositoare i rugciuni lungi. El i-a nvat pe

ucenicii Si cum s se roage: "Cnd v rugai, s nu fii ca farnicii, crora le place s se roage stnd n picioare n sinagogi i la colurile ulielor, pentru a fi vzui de oameni. Adevrat v spun c i-au luat rsplata. Ci tu, cnd te rogi, intr n odia ta, ncuie-i ua, i roag-te Tatlui tu, care este n ascuns; i Tatl tu, care vede n ascuns, i va rsplti. Cnd v rugai, s nu bolborosii aceleai vorbe, ca pgnii, crora li se pare c, dac spun o mulime de vorbe, vor fi ascultai. S nu v asemnai cu ei; cci Tatl vostru tie de ce avei trebuin, nainte ca s-I cerei voi. Iat, dar, cum trebuie s v rugai." (Matei 6,5-9) Hristos a ntiprit n mintea ucenicilor Lui ideea c rugciunile trebuie s fie scurte, s exprime exact ceea ce doreau i nu mai mult. El le d lungimea i esena rugciunilor lor, care s exprime dorinele lor pentru binecuvntrile vremelnice i spirituale i recunotina lor pentru ele. Ct de cuprinztoare este aceast rugciune model! Ea cuprinde nevoile actuale ale tuturor. Un minut sau dou este mult pentru o rugciune obinuit. Pot s fie cazuri cnd rugciunea este alctuit ntr-o manier special de ctre Duhul lui Dumnezeu unde rugciunea este fcut n Duhul. Sufletul cu dorin fierbinte ajunge chinuit i ofteaz dup Dumnezeu. Spiritul se lupt dup cum s-a luptat Iacov i nu vrea s fie linitit fr o manifestare special a puterii lui Dumnezeu. Rugciunea este aa cum vrea Dumnezeu ca ea s fie. Dar muli nal rugciunea ntr-o manier de predicare uscat. Acetia se roag la oameni, nu la Dumnezeu. Dac s-ar ruga la Dumnezeu i ar nelege ntradevr ce fac, ar fi alarmai de ndrzneala lor; pentru c ei in Domnului o cuvntare sub form de rugciune, ca i cnd Creatorul universului ar avea nevoie de informaii generale n legtur cu lucrurile care se ntmpl n lume. Toate rugciunile de felul acesta sunt ca o aram suntoare i un chimval zngnitor. De ele nu se ine socoteala n ceruri. ngerii lui Dumnezeu sunt stui de ele, ca i fiinele omeneti care sunt obligate c le asculte. Isus a fost adesea gsit n rugciune. El se retrgea n crnguri izolate sau pe muni pentru a aduce cererile Sale la cunotina Tatlui Su. Cnd lucrarea i grijile zilei erau ncheiate i cei obosii cutau odihn, Isus i devota timpul pentru rugciune. Noi nu vrem s descurajm rugciunea, pentru c este prea puin rugciune i veghere. i este i mai puin rugciune n Duhul i cu pricepere. Rugciunea fierbinte i eficace este ntotdeauna la locul ei i nu va fi obositoare niciodat. Astfel de rugciune i intereseaz i-i mprospteaz pe toi cei crora le place devoiunea. Rugciunea n tain este neglijat, i aceasta este cauza pentru care muli nal astfel de rugciuni lungi, obositoare i abtute, cnd se adun pentru a aduce nchinare lui Dumnezeu. Ei trec n rugciunile lor o sptmn de sarcini neglijate i se roag, spernd mereu s compenseze neglijena i s liniteasc contiinele lor, care i condamn i-i chinuie. Ei sper s se roage pe placul lui Dumnezeu. Dar adesea, rugciunile acestea au ca rezultat aducerea minii altora la nivelul de jos al celor din ntunericul spiritual. Dac cretinii ar lua acas nvturile lui Hristos cu privire la veghere i rugciune, ei ar deveni mai contieni n nchinarea lor adus lui Dumnezeu. CUM S PZIM SABATUL? Dumnezeu este ndurtor. Cerinele sale sunt rezonabile, conforme cu buntatea i bunvoina caracterului Su. Scopul Sabatului era ca toat omenirea s poat fi ctigat. Omul n-a fost fcut ca s se potriveasc cu Sabatul, pentru c Sabatul a fost fcut dup crearea omului, spre a veni n ntmpinarea nevoilor lui. Dup ce Dumnezeu a fcut lumea n ase zile, El S-a odihnit, a sfinit i a binecuvntat ziua n care S-a odihnit de toat lucrarea Lui, pe care o zidise i o fcuse. El a pus deoparte acea zi pentru om, spre a se odihni de munca lui i pentru ca, privind la pmnturile de jos i la cerurile de sus, s poat reflecta c toate acestea lea fcut Dumnezeu n ase zile, iar n a aptea S-a odihnit; i c, n timp ce privea la dovezile concrete ale nemrginitei nelepciuni a lui Dumnezeu, inima lui s poat fi umplut cu iubire i veneraie pentru Fctorul lui. Pentru ca s pzim Sabatul sfnt, nu este necesar s ne nchidem ntre ziduri, izolai de frumoasele scene ale naturii i de aerul generos i nviortor al cerului. n nici un caz nu trebuie s ngduim ca poverile i tranzaciile de afaceri s ne abat mintea de la Sabatul Domnului pe care l-a sfinit El. Nici nu trebuie s ngduim ca mintea noastr s struie asupra lucrurilor cu caracter lumesc. Dar mintea nu poate fi remprosptat, nsufleit i nlat, fiind reinut aproape toate orele Sabatului ntre ziduri, ascultnd la predici lungi i rugciuni obositoare i formale. Dac este folosit astfel, Sabatul Domnului este greit ntrebuinat. Scopul pentru care a fost instituit nu este atins. Sabatul a fost fcut pentru om, ca s fie o binecuvntare pentru el, prin abaterea minii lui de la munca profan la contemplarea buntii i a slavei lui Dumnezeu. Este necesar ca poporul lui Dumnezeu s se adune, s discute despre El, s discute i s cugete n legtur cu adevrurile cuprinse n Cuvntul Su, i s consacre o parte din timp pentru rugciune potrivit. Dar acest timp, chiar i n Sabat, nu trebuie s fie plictisitor, prin lungimea lui i prin lips de interes. n timpul unei

pri din zi, toi ar trebui s aib ocazia s stea afar. Cum pot copiii s primeasc o mai bun cunoatere despre Dumnezeu i mintea lor s fie mai bine impresionat dect petrecnd o parte din timpul lor afar, nu la joac, ci nsoindu-i pe prinii lor? Lsai ca mintea lor tnr s fie n legtur cu Dumnezeu, n peisajul frumos al naturii, lsai ca atenia lor s fie atras de semnele iubirii Lui fa de om n lucrurile create de El, i ei vor fi atrai i interesai. Ei nu vor fi n pericolul de a asocia caracterul lui Dumnezeu cu orice este sever i aspru; ci, vznd lucrurile frumoase pe care le-a creat El pentru fericirea omului, vor fi condui s-L vad ca pe un Tat blnd i iubitor. Ei vor vedea c oprelitile i ordinele Lui nu sunt date doar pentru a-i arta puterea i autoritatea, ci pentru c El are n vedere fericirea copiilor Lui. Cnd caracterul lui Dumnezeu mbrac aspectul iubirii, al bunvoinei, frumuseii i atraciei, ei sunt atrai s-L iubeasc. Voi putei s le ndreptai iubirea ctre psrile cele drgue, care fac ca cerul s fie muzical cu ciripitul lor fericit, ctre firele de iarb, sau florile att de splendid colorate n desvrirea lor, care parfumeaz aerul. Toate acestea proclam iubirea i iscusina unui Artist ceresc i slava lui Dumnezeu. Prini, de ce s nu folosim preioasele lecii pe care ni le-a dat Dumnezeu n cartea naturii, spre a da copiilor notri o idee corect despre caracterul Lui? Cei care sacrific simplitatea pentru mod i se in departe de frumuseile naturii nu pot fi spirituali. Ei nu pot s neleag iscusina i puterea lui Dumnezeu, aa cum este descoperit n lucrurile create de El; de aceea inimile lor nu sunt nviorate i nu palpit de iubire i interes nou, i nu sunt pline de veneraie i respect cnd l vd pe Dumnezeu n natur. Toi cei care l iubesc pe Dumnezeu trebuie s fac tot ce pot ca Sabatul s fie o plcere, sfnt i onorat. Ei nu pot face acest lucru prin cutarea propriei lor plceri n pcat i distracii interzise. Dar pot s fac mult spre a nla Sabatul n familiile lor, fcnd din el cea mai interesant zi din sptmn. Trebuie s consacrm mai mult timp spre a-i face pe copiii notri s neleag importana acestei zile. O schimbare va avea o influen fericit asupra lor. Putem s ne plimbm cu ei n aer liber, s stm cu ei n crnguri i n strlucitoarea lumin a soarelui i s dm minii lor, n continu agitaie, ceva ca hran, conversnd cu ei despre lucrrile lui Dumnezeu, inspirndule iubire i respect i atrgndu-le atenia asupra frumoaselor lucruri din natur. Sabatul trebuie fcut att de interesant n familiile noastre, nct revenirea lui sptmnal s fie salutat cu bucurie. n nici un fel, prinii nu pot nla i cinsti mai bine Sabatul dect aflnd mijloace prin care s mprteasc nvtura adevrat familiilor lor i s-i intereseze n lucruri spirituale, dndu-le o privire corect despre caracterul lui Dumnezeu i despre ce cere El de la noi pentru desvrirea caracterului cretin i obinerea vieii venice. Prini, facei ca Sabatul s fie o delectare, pentru ca astfel copiii votri s poat privi spre el i s-i poat spune bun venit n inimile lor. RECREAREA CRETIN (Raportat aa cum a fost rostit naintea unei grupe de vreo dou sute de oameni, care se bucurau de un timp de recreare la lacul Goguac, aproape de Battle Creek, Michigan, mai 1870.) M gndeam ce contrast s-ar vedea ntre adunarea noastr de astzi, de aici, i adunri aa cum sunt cele conduse de necredincioi. n loc de rugciune i de a vorbi despre Hristos i lucruri religioase, s-ar auzi rsete stupide i conversaie uuratic. Scopul lor ar fi s aib o distracie general, de pomin. Ar ncepe cu nebunie i s-ar sfri cu deertciune. Noi dorim ca aceste adunri s fie n aa fel conduse i s ne comportm n aa fel, nct s ne putem ntoarce la casele noastre cu contiina lipsit de ofens fa de Dumnezeu i fa de om; cu contiina c n-am rnit i nici n-am vtmat n nici un fel pe cei cu care ne-am asociat sau c n-am avut asupra lor nici o influen duntoare. n aceast privin, sunt muli care greesc. Ei nu in seama de faptul c sunt rspunztori de influena pe care o exercit zilnic; c trebuie s-I dea socoteal lui Dumnezeu pentru impresiile pe care le fac i pentru influena pe care o las n toate ntovririle lor din via. Dac influena lor este de aa natur, nct atrage mintea altora, ndeprtndu-i de Dumnezeu, i i ademenete pe calea deertciunii i a nebuniei, fcndu-i s caute plcerea n distracii i satisfacii nebuneti, ei trebuie s dea socoteal pentru aceasta. i dac aceste persoane sunt brbai sau femei cu influen, dac poziia lor este de aa natur, nct exemplul lor i va afecta pe alii, atunci asupra lor va rmne un pcat mai mare pentru neglijena n a-i pune n regul purtarea dup modelul Bibliei. Ocazia de care ne bucurm astzi este exact n conformitate cu ideile mele despre recreare. Eu am ncercat s prezint vederile mele asupra acestui subiect, dar ele sunt mai bine ilustrate dect expuse. Am fost n acest loc cam acum un an, cnd aici a avut loc o adunare ca aceasta. Aproape totul a decurs foarte plcut atunci, totui, mpotriva unor lucruri se pot ridica obiecii. Unii i-au ngduit considerabil de mult s glumeasc i s ironizeze. Nu toi erau pzitori ai Sabatului i s-a manifestat o influen care nu a fost att de plcut, dup cum ne-am fi dorit. Dar eu cred c, n timp ce cutm s ne remprosptm spiritul i s ne nviorm trupul, Dumnezeu ne cere s ne folosim toate puterile, de fiecare dat, numai n scopul

cel mai bun. Noi ne putem aduna laolalt, aa cum facem astzi, i s facem totul spre slava lui Dumnezeu. Putem i trebuie s conducem re-crearea noastr n aa fel, nct s fim corespunztori pentru ndeplinirea cu mai mult succes a sarcinilor care ne revin, i ca influena noastr s fie mai folositoare pentru cei cu care ne asociem. Mai ales acesta s fie cazul unei ocazii ca aceasta, care s produc tuturor o bun dispoziie. Ne putem ntoarce la treburile noastre cu mintea mai mbogit i trupul remprosptat, pregtii s ne apucm din nou de lucru, cu speran i curaj sporite. Noi credem c este privilegiul nostru s-L slvim pe Dumnezeu n fiecare zi din viaa noastr pe pmnt; c nu trebuie s trim n aceast lume numai pentru distracia noastr, numai spre plcerea noastr. Suntem aici pentru folosul omenirii, ca s fim o binecuvntare pentru societate. i dac lsm ca mintea noastr s alunece pe acea cale pe care muli, cutnd numai deertciune i nebunie, ngduie ca mintea lor s alunece, cum putem fi o binecuvntare pentru societate, i de folos poporului i generaiei noastre? Noi nu ne putem lansa nevinovai n nici o distracie care ne va face s fim necorespunztori pentru mult mai credincioasa ndeplinire a sarcinilor obinuite ale vieii. Noi dorim s cutm ce este nlat i frumos. Dorim s ne abatem mintea de la acele lucruri care sunt superficiale i fr importan, care n-au trinicie. Din toate aceste adunri, n scop de recreare, din toate aceste asocieri plcute, dorim s adunm putere nou spre a deveni brbai i femei mai bune. Din fiecare surs posibil, dorim s adunm curaj nou, putere nou, trie nou, spre a ne putea ridica viaa la curie i sfinire i nu s coborm la nivelul de jos al acestei lumi. Adesea, i auzim pe cei care mrturisesc religia lui Hristos vorbind astfel: "Noi toi trebuie s coborm la un nivel mai sczut". Nu se poate ca cretinii s coboare la un astfel de nivel. A mbria adevrul lui Dumnezeu i religia Bibliei nu nseamn a cobor, ci a urca pe un nivel nlat, la un punct de vedere mai nalt, unde putem comunica cu Dumnezeu. Hristos S-a umilit, lund asupra Lui natura noastr, ca prin umilina, sacrificiul i suferina Lui s poate deveni o piatr de pus piciorul pentru oamenii czui, piatr pe care ei s poat urca, prin meritele Sale, i ca prin desvrirea Lui i prin virtutea eforturilor lor de a pzi Legea lui Dumnezeu s poat fi acceptai de El. n aceasta nu exist nici o coborre la un nivel sczut. Noi cutm s ne punem picioarele pe platforma ridicat i nlat a adevrului etern. Cutm s devenim tot mai mult asemenea ngerilor cereti, mai curai cu inima, mai fr pcat, mai inoceni, mai neptai. Suntem n cutare dup curia i sfinirea vieii, pentru ca, n cele din urm, s fim potrivii pentru societatea cereasc din mpria slavei; i singurul mijloc de a ajunge la acest nalt caracter cretin este prin Isus Hristos. Nu exist alt cale pentru ridicarea familiei omeneti. Unii vorbesc despre umilina pe care o ndur i despre sacrificiul pe care l fac, pentru c au adoptat adevrul de origine cereasc! Este adevrat c lumea nu accept adevrul; necredincioii nu-l primesc. Ei pot s vorbeasc despre cei care au mbriat adevrul i L-au cutat pe Mntuitorul, i s-i prezinte ca prsind orice, renunnd la orice i sacrificnd orice este vrednic de reinut. Dar mie s nu-mi spui asta. Eu tiu mai bine. Experiena mea dovedete c este altfel. Tu nu trebuie s-mi spui c trebuie s renunm la cele mai scumpe comori i s nu primim nimic corespunztor. Nu, ntr-adevr! Acel Creator care a plantat Edenul cel frumos pentru primii votri prini i care a plantat pentru noi pomii i florile cele frumoase, i a prevzut tot ce este mai frumos i minunat n natur, pentru ca neamul omenesc s se bucure, a intenionat ca ei s se bucure de ele. Atunci s nu credei c Dumnezeu dorete s renunm la tot ceea ce este de reinut aici pentru fericirea noastr. El cere de la noi s renunm numai la ceea ce n-ar fi de reinut pentru binele i fericirea noastr. Acel Dumnezeu care a plantat aceti pomi admirabili i i-a mbrcat cu frunziul lor bogat, care ne-a dat scnteietoare i frumoase nuane de flori, i a crui manoper minunat o vedem n domeniul naturii, n-a intenionat s ne fac nefericii; El n-a intenionat ca noi s n-avem gust pentru ele, i s n-avem plcere de aceste lucruri. Intenia Lui este ca noi s ne bucurm de ele i s fim fericii n mijlocul naturii ncnttoare, care este creaia Lui. Este bine s alegem astfel de locuri, ca acest crng, pentru relaxare i recreare. Dar n timp ce ne aflm aici, nu trebuie s ne concentrm toat atenia asupra noastr i s irosim timpul preios cu distracii care vor ncuraja o neplcere fa de lucrurile sfinte. Noi n-am venit aici s ne dedm la glume i bancuri, la discuii nebuneti i rsete fr sens. Aici privim la frumuseile naturii. i apoi? S ne plecm i s ne nchinm lor? Nu e cu neputin. Dar n timp ce privim la aceste lucruri din natur, s lsm ca mintea noastr s fie purtat mai sus, la Dumnezeul naturii; s-o lsm s fie nlat la Creatorul universului, i apoi s-L adorm pe Creator, care a fcut toate aceste lucruri frumoase, pentru folosul i fericirea noastr. Muli se delecteaz cu picturi frumoase i sunt gata s se nchine talentului care poate produce un tablou att de minunat, dar cei care i devoteaz viaa acestor lucrri, de unde obin ei proiectele lor? De unde obin pictorii ideile lor despre lucrurile pe care le pun pe pnz? Din peisajul frumos al naturii - de la natur, i numai de la natur. Persoane i devoteaz ntreaga putere a fiinei lor i i acordeaz toate afeciunile n direcia gusturilor lor. Muli i abat

mintea de la frumuseile i splendorile naturii pe care le-a pregtit Creatorul nostru pentru ei, ca s se bucure i s devoteze toate puterile fiinei lor pentru perfecionarea artei; totui, lucrurile acestei lumi sunt numai copii imperfecte din natur. Arta nu poate atinge perfeciunea vzut n natur. Fctorul tuturor lucrurilor frumoase din natur este uitat. Am vzut oameni care sunt gata s se plece n extaz n faa unui tablou cu un apus de soare, cnd, n acelai timp, ei ar putea avea privilegiul s vad un adevrat i minunat apus de soare, aproape n fiecare sear din an. Ei pot s vad frumoasele nuane n care Meterul Artist cel nevzut a pictat, cu o dibcie divin, minunate scene pe mictoarea pnz a cerului, i totui, se ntorc nepstori de la tabloul lucrat de cer spre tablourile de art, desenate de mini imperfecte, i sunt gata s li se nchine. Care este motivul pentru care se ntmpl aa ceva? Pentru c vrjmaul caut aproape continuu s abat mintea de la Dumnezeu. Cnd l prezentm pe Dumnezeu i religia lui Hristos, va fi oare primit de ei? Cu siguran c nu! Ei nu-L pot accepta pe Hristos. Cum s fac sacrificiile pe care ar trebui s le fac pentru a-L primi pe Hristos? Cu nici un chip! Dar ce se cere? Simplu, cele mai bune i mai sfinte simminte pentru El, care a prsit slava Tatlui i a cobort s moar pentru un neam de rzvrtii. El i-a prsit bogiile, maiestatea, i conducerea suprem, i a luat asupra Sa natura noastr, ca s poate gsi o cale de scpare. Ce s fac? S te umileasc pe tine, s te njoseasc? Cu nici un chip. El vrea s deschid o cale de scpare pentru tine din mizeria fr speran, s te ridice, n cele din urm, la dreapta Lui, n mpria Sa. Pentru aceasta a fost fcut sacrificiul Su nemrginit de mare. i cine poate pricepe sacrificiul cel mare? Cine l poate aprecia? Nimeni, afar de cei care neleg taina evlaviei, care au gustat din puterile lumii care va veni, care au but din cupa mntuirii care ne-a fost prezentat. Domnul ne ofer acest pahar al mntuirii, n timp ce cu propriile Sale buze El a golit, n locul nostru, acest pahar amar, pregtit de pcatele noastre i pe care ar fi trebuit s-l golim noi. Totui, noi vorbim ca i cnd Hristos, care a fcut acest sacrificiu i a dovedit o astfel de iubire pentru noi, ne-ar lipsi de tot ceea ce se merit s avem. De ce fel de bine vrea El s ne lipseasc? El ar vrea s ne lipseasc de privilegiul de a renuna la pasiunile naturale ale inimii fireti. Noi nu ne putem nfuria cnd ne place, i n acelai timp s pstrm o contiin curat i aprobarea lui Dumnezeu. Dar suntem noi dispui s renunm la acestea? Satisfacerea pasiunilor stricate ne va face mai fericii? Aceasta se datoreaz faptului c nu vrea s se pun restricii asupra noastr n aceast privin. A ne nfuria i a cultiva un temperament corupt nu va aduga nimic la bucuria noastr. Nu este spre fericirea noastr s urmm dup cum ne conduce inima fireasc. i vom fi noi mai buni dac o urmm? Nu; aceasta va arunca o umbr asupra familiei noastre i un vl asupra fericirii noastre. Dnd fru liber poftelor fireti, nu vom face dect s vtmm corpul i s sfiem n buci organismul. De aceea Dumnezeu dorete s punem restricii poftei, s stpnim pasiunile, i s inem n supunere omul ntreg. El a fgduit s ne dea putere, dac ne angajm n aceast lucrare. Pcatul lui Adam i al Evei a pricinuit o teribil desprire ntre Dumnezeu i om. i Hristos pete ntre Dumnezeu i om i zice omului: "Tu mai poi veni la Tatl; exist ntocmit un plan prin care Dumnezeu poate fi mpcat cu omul, i omul cu Dumnezeu; tu te poi apropia de Domnul, printr-un Mijlocitor". i acum El st i mijlocete pentru tine. El este Marele Preot, care pledeaz n favoarea ta; i tu trebuie s vii i s prezini cazul tu Tatlui, prin Isus Hristos. n felul acesta, poi avea acces la Dumnezeu; i, cu toate c pctuieti, cazul tu nu este fr speran. "Dar dac cineva a pctuit, avem la Tatl un Mijlocitor, pe Isus Hristos, cel neprihnit." (1 Ioan 2,1). Eu i mulumesc lui Dumnezeu c avem un Mntuitor. i nu exist nici o cale prin care s putem fi nlai, dect prin Hristos. Atunci s nu cread nimeni c este o mare umilin din partea lui s-L accepte pe Hristos; pentru c atunci cnd facem acest pas noi ne inem de funia de aur care-l unete pe omul mrginit cu Dumnezeul cel nemrginit; noi facem primul pas spre adevrata nlare, ca s fim potrivii pentru societatea ngerilor cereti, curai, din mpria slavei. Nu fii descurajai; nu fii fricoi. Dei poate c eti asaltat de vrjmaul cel viclean, totui, dac ai n faa ta temerea de Dumnezeu, ngeri care exceleaz n putere vor fi trimii n ajutorul tu i tu poi fi mai mult dect un egal pentru puterile ntunericului. Isus triete. El a murit pentru a deschide o cale de scpare pentru neamul omenesc czut, i astzi El triete spre a mijloci pentru noi, ca noi s putem fi nlai la dreapta Lui. Ndjduiete n Dumnezeu. Lumea merge pe calea cea larg; i tu, n timp ce mergi pe calea cea ngust i ai de luptat mpotriva cpeteniilor i stpnitorilor ntunericului, i de ntmpinat mpotrivirea vrjmailor, adu-i aminte c au fost luate msuri pentru tine. Se afl ajutor la cineva care este puternic i prin El tu poi birui. "Ieii din mijlocul lor i desprii-v" zice Domnul, "i Eu v voi primi i voi vei fi fii i fiice ale Domnului Atotputernic". Ce fgduin este aceasta! Aceasta este o garanie solemn c putei deveni membri ai familiei regale, motenitori ai mpriei cerurilor. Dac o persoan este onorat, sau ajunge n legtur cu unul dintre monarhii de pe pmnt, ct de repede este dus tirea de presa zilnic i cum mai trezete invidia celor care se cred mai puin favorizai! Dar iat aici Unul care

este Rege peste toi, Monarhul universului, Creatorul oricrui lucru bun; i El ne spune: "Eu vreau s v fac fii i fiice ale Mele; vreau s v unesc cu Mine; voi vei deveni membri ai familiei regale i copii ai Regelui ceresc." Pavel spune: "Deci, fiindc avem astfel de fgduine, prea iubiilor, s ne curm de orice ntinciune a crnii i a duhului i s ne ducem sfinirea pn la capt, n fric de Dumnezeu." (2 Corinteni 7,1). De ce s nu facem aceasta, cnd avem o astfel de perspectiv, privilegiul de a deveni copii ai Celui Prea nalt, privilegiul de a-L numi pe Dumnezeul cerurilor Tat al nostru? Nu este aceasta de ajuns? i voi numii aceasta ca lipsindu-v de tot ce merit s ai? Este aceasta o renunare la tot ce merit s posezi? Dai-mi voie ca eu s fiu unit cu Dumnezeu i cu ngerii cei sfini, pentru c aceasta este suprema mea ambiie. Voi putei avea toate averile acestei lumi, dar eu trebuie s-L am pe Isus; eu trebuie s am un drept la motenirea nemuritoare, la bogia venic. Dai-mi voie s m bucur de frumuseile mpriei lui Dumnezeu. Dai-mi voie s m delectez cu tablourile pe care le-au colorat minile Sale. Eu m pot bucura de ele. i voi v putei bucura de ele. Noi navem voie s ne nchinm la ele, dar prin ele putem fi ndreptai spre El i s contemplm slava Lui, care a fcut toate acestea pentru delectarea noastr. i iari zic: Avei curaj. ncredei-v n Domnul. Nu lsai ca vrjmaul s v rpeasc fgduinele. Dac v-ai desprit de lume, Dumnezeu a spus c va fi Tatl vostru, iar voi vei fi fii i fiice ale Lui. Nu este aceasta ndeajuns? Ce alt perspectiv v mai poate fi prezentat? Exist un mare obiectiv n a fi un fluture i a nu avea nici o baz sau int n via? O, lsai-m s stau pe platforma adevrului etern. Dai-mi valoare nemuritoare. Lsai-m s m prind de lanul de aur, care este lsat din cer spre pmnt, i fie ca el s m trag sus la Dumnezeu i la slav. Aceasta-i ambiia mea; aceast-i inta mea. Dac alii n-au o int mai nalt dect mbrcmintea, dac se pot delecta cu artarea exterioar i i pot mulumi sufletele cu funde i panglici i cu lucruri fantastice, lsai-i s se bucure de ele. Dar pe mine lsai-m s am o podoab luntric. S fiu mbrcat cu acel duh blnd i linitit, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu. i eu vi-l recomand, domnioarelor i domnilor, pentru c el este mai preios naintea lui Dumnezeu dect aurul din Ofir. Acesta este ceea ce-l face pe om mai preios dect aurul cel fin, mai preios dect lingoul de aur din Ofir. Surorile mele i voi, tineri, acesta v va face mai de pre naintea cerului dect aurul fin, da, dect lingoul de aur din Ofir. V recomand pe Isus, binecuvntatul meu Mntuitor. Eu l ador; l proslvesc. O, dac a avea o limb nemuritoare, dac L-a putea luda aa cum doresc! Dac a putea s stau n faa ntregului univers i s laud farmecul Lui fr egal! i n timp ce eu l ador i-L proslvesc, doresc ca voi s-L proslvii mpreun cu mine. Ludai-L pe Domnul chiar cnd cdei n ntuneric. Ludai-L chiar i n ispitire. "Bucurai-v totdeauna n Domnul", zice apostolul, "Iari zic: Bucurai-v" (Filipeni 4,4) Va aduce aceasta ntristare i ntuneric n familiile voastre? Desigur c nu; va aduce o raz de soare. Vei aduna astfel raze din lumina venic de la tronul slavei i le vei rspndi n jurul vostru. Dai-mi voie s v ndemn s v angajai n aceast lucrare, s rspndii aceast lumin i via n jurul vostru, nu numai pe calea voastr, ci i pe calea celor cu care v asociai. Fie ca inta voastr s fie aceea de a-i face mai buni pe cei din jurul vostru, s-i ridicai, s-i ndreptai spre ceruri i slav, i s-i facei s caute, mai presus de lucrurile pmnteti, bogia cea venic, motenirea nemuritoare, bogiile care sunt nepieritoare. UN VIS IMPRESIONANT n timp ce m gseam n Battle Creek, n august 1868, am visat c eram cu o mare grup de oameni. O parte din aceast adunare era gata pregtit pentru cltorie. Noi aveam o cru cu ncrctur grea. n timp ce cltoream, drumul prea c urc. Pe una din prile acestui drum, era o prpastie adnc; de cealalt parte, era un zid alb, nalt i neted, ca finisajul ntrit pe pereii camerelor sclivisite. Pe msur ce cltoream, drumul devenea mai ngust i mai rpos. n unele locuri, el prea att de ngust, nct am tras concluzia c nu puteam cltori mai departe cu cruele ncrcate. Am deshmat caii de la crue, am luat o parte din bagaje, le-am pus pe cai i am cltorit mai departe clare. Pe cnd cltoream, crarea continua s se ngusteze. Eram obligai s ne strngem aproape de zid, spre a ne apra de cdere de pe drumul ngust n prpastia stncoas. n timp ce fceam acest lucru, bagajul de pe cai se presa de perete i fcea ca noi s ne nclinm spre prpastie. Ne temeam s nu cdem i s fim fcui buci de stnci. Atunci am desfcut bagajul de pe cai i el a czut n prpastie. Am continuat s cltorim clare, temndu-ne teribil, cnd am ajuns la cele mai nguste locuri din drum, s nu ne pierdem echilibrul i s cdem. n astfel de momente, se prea c o mn a luat frul i ne-a condus peste drumul cel periculos. Pe msur ce drumul devenea tot mai ngust, am hotrt c nu mai puteam merge, n siguran, clare, am lsat caii i am mers pe jos, pe un singur rnd, unul mergnd pe urmele celuilalt. n acest loc, de pe vrful peretelui alb i curat au fost lsate n jos funii mici; acestea au fost grabnic apucate spre a ne ajuta s ne pstrm echilibrul pe cale. n timp ce cltoream, funiile se micau, mergnd alturi de noi. n cele

din urm calea a devenit att de ngust, nct am tras concluzia c putem cltori mai n siguran fr ghete, aa c le-am scos din picioare i am mers o oarecare distan fr ele. Curnd s-a hotrt c puteam cltori mai n siguran fr ciorapi; acetia au fost scoi i am cltorit mai departe cu picioarele goale. Apoi, ne-am gndit la cei care nu erau obinuii cu lipsuri i greuti. Unde erau acetia acum? Ei nu erau n grup. La fiecare schimbare, unii au rmas n urm i au continuat drumul numai cei care erau obinuii s ndure greuti. Lipsurile drumului i-au fcut pe acetia i mai dornici s struie spre sfrit. Pericolul ca noi s cdem de pe cale a crescut. Ne-am strns aproape de zidul alb, totui nu ne puteam pune picioarele din plin pe cale, pentru c aceasta era prea ngust. Apoi, ne-am atrnat cu aproape ntreaga noastr greutate de funii, exclamnd: "Suntem inui de sus! Suntem inui de sus!" Aceleai cuvinte au fost rostite de toat grupa de pe calea cea ngust. Cnd am auzit sunetele de orgie i de veselie care preau c vin din abisul de jos, ne-am nfiorat. Am auzit njurturi murdare, glume proaste, cntece vulgare, josnice. Am auzit cntec de rzboi i cntec de dans. Am auzit muzic instrumental i rsete puternice, amestecate cu blestem i strigt de groaz i jale amar, i eram mai ngrijorai ca niciodat s ne meninem pe calea cea ngust i grea. Mare parte din timp, am fost silii s atrnm toat greutatea noastr de funii care creteau n grosime, pe msur ce progresam. Am observat c peretele cel alb i frumos era ptat de snge. Aceasta a dat natere regretului nostru c peretele era astfel. Totui, acest simmnt a durat numai cteva momente, cnd m-am gndit c totul era cum trebuia s fie. Cei care veneau n urm aveau s tie c pe calea ngust i grea au trecut alii naintea lor, i vor trage concluzia c, dac alii au fost n stare s urmeze pe aceast cale, i ei pot face acelai lucru. i cnd sngele va presa n picioarele lor dureroase, ei nu vor fi istovii de descurajare; ci, vznd sngele pe perete, vor ti c i alii au ndurat aceeai durere. n cele din urm, am ajuns la o prpastie larg, unde poteca noastr s-a terminat. Nu mai exista nimic care s ne conduc picioarele, nimic pe care s ne sprijinim. Tot sprijinul nostru trebuia s fie n funii, ale cror dimensiuni au crescut pn ce ele au ajuns tot aa de mari ca i corpurile noastre. Aici am fost lsai un timp n ncurctur i adnc ntristare. Ne ntrebam n oapte teribile: "De ce este ataat funia?" Soul meu era chiar n faa mea. De pe fruntea lui cdeau mari picturi de sudoare, venele de la gt i tmple erau de dou ori mai mari dect normalul i gemete chinuitoare, nbuite, ieeau de pe buzele lui. Sudoarea picura de pe faa mea i m-a apucat un astfel de chin cum n-am mai simit niciodat mai nainte. n sufletul nostru, se ddea o lupt teribil: dac aici nu vom reui toate greutile cltoriei noastre au fost trite degeaba. n faa noastr, de cealalt parte, era un cmp frumos, cu iarb verde, nalt cam de cincisprezece centimetri. N-am putut vedea soarele; dar asupra acestui cmp se odihneau raze blnde de lumin, care se asemnau cu aurul i argintul cel fin. Nimic din ceea ce am vzut pe pmnt nu se putea compara cu frumuseea i slava acestui cmp. Dar vom reui s ajungem acolo? era nelinitita ntrebare. Dac se rupea funia, noi trebuia s pierim. Din nou au fost exprimate n oapte chinuite cuvintele: "Ce ine funia?" Pentru un moment, am ezitat s ndrznim. Apoi am exclamat: "Singura noastr speran este s ne ncredem n funie. De ea am depins pe tot drumul cel greu. Ea nu ne va prsi acum." Noi ezitam nc i eram profund ntristai. Apoi, au fost rostite cuvintele: "Dumnezeu ine funia. Nu e nevoie s ne temem". Aceste cuvinte au fost repetate de cei din urma noastr, nsoite de: "El nu ne va prsi acum. Pn aici, El ne-a adus n siguran." Soul meu i-a dat drumul peste nfiortorul abis spre cmpul cel frumos de dincolo. Eu am urmat imediat. i, ah, ce simmnt de uurare i de recunotin am simit fa de Dumnezeu! Am auzit ridicndu-se glasuri triumftoare, de laud pentru Dumnezeu. Eu eram fericit, foarte fericit. M-am trezit i am aflat c, din ngrijorarea pe care am experimentat-o mergnd pe calea cea grea, fiecare nerv din trupul meu prea a fi ntr-un tremurat. Visul acesta nu are nevoie de comentarii. El a fcut o astfel de impresie asupra minii mele, nct probabil c fiecare punct din el va fi viu naintea mea, atta timp ct memoria mea va continua s existe. ADUNRILE NOASTRE DE TABR Nu poate exista o influen mai duntoare la adunarea de tabr sau la oricare alt adunare pentru nchinciune religioas, ca multa sporovial i conversaie uuratic. Adesea, brbai i femei se adun n grupe i se angajeaz n conversaie despre subiectele obinuite care n-au nici o legtur cu adunarea. Unii au adus fermele lor cu ei, alii au adus casele lor, i-i fac planuri pentru cldire. Unii disec caracterele altora i nau timp sau dispoziie sa-i cerceteze propriile lor inimi, spre a descoperi defectele din propriul lor caracter, ca s-i poat ndrepta relele i s desvreasc sfinirea n temere de Dumnezeu. Dac toi cei care mrturisesc a fi urmai ai lui Hristos ar folosi timpul n afara adunrii, discutnd despre adevr, struind asupra speranei cretinului, cercetndu-i propriile lor inimi, i, n rugciune sincer naintea lui Dumnezeu, ar pleda pentru binecuvntarea Sa, ar fi adus la ndeplinire o lucrare mult mai mare dect am vzut pn acum. Necredincioii,

care i acuz n mod fals pe cei ce cred adevrul, ar fi convini din cauza "bunei voastre purtri n Hristos" (1 Petru 3,16). Cuvintele i faptele voastre sunt roadele pe care le aducem: "aa c dup roadele lor i vei cunoate." (Matei 7,20) Dumnezeu a dat instruciuni israeliilor s se adune naintea Lui i a fixat perioade i locuri pe care avea s le aleag El; ei trebuie s pzeasc zile speciale, n care nu trebuia fcut munc nenecesar, ci timpul trebuia s fie devotat pentru a medita asupra binecuvntrilor revrsate de Dumnezeu asupra lor. La aceste ocazii speciale, roaba i robul, strinul, orfanul i vduva erau ndrumai s se bucure, pentru c Dumnezeu i-a scos, prin puterea Lui cea minunat, din legtura robiei la bucuria libertii. i lor li s-a poruncit s nu apar naintea Domnului cu mna goal. Trebuia s aduc semne ale recunotinei lor fa de Dumnezeu pentru ndurrile i binecuvntrile Lui, revrsate continuu asupra lor; trebuia s aduc Domnului daruri, jertfe de bun voie, jertfe de mulumire, dup cum i-a binecuvntat El. Jertfele acestea erau variate, dup preuirea pe care o acordau donatorii binecuvntrilor de care au avut prilejul s se bucure. n felul acesta, caracterele oamenilor erau clar expuse. Cei care acordau o nalt preuire binecuvntrilor pe care le-a revrsat Dumnezeu asupra lor aduceau jertfe dup cum apreciau ei aceste binecuvntri. Cei ale cror puteri morale erau amorite i ameite de egoism i iubire idolatr a favorurilor primite, n loc s fie inspirai de iubire nfocat pentru darnicul lor Binefctor, aduceau jertfe srace. n felul acesta, se descopereau inimile lor. n afar de aceste zile de srbtori religioase, de bucurie i veselie, naiunea iudaic trebuia s comemoreze Patele n fiecare an. Domnul S-a legat solemn c, dac vor fi credincioi n pzirea poruncilor Lui, i va binecuvnta n toat nmulirea lor i n tot lucrul minilor lor. Dumnezeu nu cere mai puin poporului Su din aceste zile de pe urm, ca sacrificii i jertfe, dect a cerut naiunii iudaice. Cei pe care i-a binecuvntat El cu stare material bun, i chiar vduva i orfanul, nu trebuie s neglijeze binecuvntrile Sale. n mod deosebit, cei pe care i-a fcut s prospere trebuia s-I predea lucrurile care sunt ale Sale. Ei trebuie s apar naintea Lui cu un duh de jertfire de sine i s aduc jertfele lor conform cu binecuvntrile pe care El le-a revrsat asupra lor. Dar muli din cei pe care Dumnezeu i face s prospere manifest nerecunotin josnic fa de El. Dac binecuvntrile Lui rmn asupra lor i dac El le mrete averea, ei fac din aceste daruri funii spre a-i lega de iubirea lor pentru avere; ei permit ca ocupaiile lumeti s ia n stpnire afeciunile lor i ntreaga lor fiin, i s neglijeze devoiunea i privilegiile religioase. Nu-i pot permite s prseasc grijile ocupaiei lor i s vin naintea lui Dumnezeu nici mcar o dat pe an. Ei schimb binecuvntrile lor n blestem i slujesc propriilor lor interese vremelnice, cu neglijarea cerinelor lui Dumnezeu. Oameni care posed muli bani rmn acas an de an, absorbii de grijile i interesele lor lumeti i simind c nu i pot permite s fac micul sacrificiu de a participa la adunrile anuale de nchinare la Dumnezeu. El le-a binecuvntat conia i postava, i-a nconjurat cu binecuvntrile Sale, totui ei au reinut de la El micile jertfe pe care Domnul le-a cerut de la ei. Le place s se slujeasc pe ei nii. Sufletele lor vor fi ca deertul nemprosptat, fr rou sau ploaia cerului. Domnul le-a adus preioasa binecuvntare a harului Su. El i-a eliberat de robia pcatului i de sclavia erorii i a descoperit nelegerii lor ntunecate mreaa lumin a adevrului prezent. i aceste dovezi ale iubirii i ndurrii lui Dumnezeu s nu reclame nici o recunotin n schimb? Cei care mrturisesc a crede c sfritul tuturor lucrurilor este la ui, vor fi ei orbi fa de propriul lor interes spiritual i vor tri ei numai pentru aceast lume i pentru aceast via? Se ateapt ei ca interesul lor venic s-i poarte el nsui de grij? Nu va veni trie spiritual fr un efort i din partea lor. Muli din cei care mrturisesc c ateapt revenirea Domnului nostru sunt nelinitii, cuttori de ctig lumesc. Ei sunt orbi fa de interesul lor venic. Muncesc pentru ceea ce nu satur. i cheltuiesc banii pentru ceea ce nu este pine. Ei se strduiesc s se mulumeasc cu bogiile pe care le-au strns pe pmnt, dar care trebuie s piar. i neglijeaz s se pregteasc pentru venicie, care ar trebui s fie singura munc adevrat din via. Toi cei crora le st n putin, trebuie s participe la aceste adunri anuale. Toi ar trebui s simt c Dumnezeu le cere acest lucru. Dac nu se folosesc de privilegiul pe care l-a prevzut El, pentru ca ei s poat ajunge puternici n Domnul i n puterea harului Su, vor deveni din ce n ce mai slabi, vor avea o dorin din ce n ce mai mic spre a-I consacra totul lui Dumnezeu. Venii, frai i surori, la aceste adunri sfinte, s-L aflai pe Isus. El va veni la srbtoare, va fi prezent i va face pentru voi ceea ce voi avei cea mai mare nevoie s fie fcut. Gospodriile voastre nu trebuie considerate de mai mare valoare dect interesele mai nalte ale sufletului. Toate comorile pe care le posedai, orict de valoroase ar fi, nu vor fi destul de bogate s v cumpere pace i speran, care reprezint un ctig nemrginit, dac acestea v cost tot ce avei i muncile i suferinele unei viei ntregi. Un simmnt clar i puternic despre lucrurile venice i o inim dispus s predea totul lui Hristos sunt binecuvntri de mai mare valoare dect bogiile, plcerile i slava acestei lumi. Adunrile de tabr sunt importante. Ele cost ceva. Slujitorii lui Dumnezeu i epuizeaz

viaa pentru a ajuta poporul, cnd muli dintre ei par ca i cum nu ar avea nevoie de nici un ajutor. De team s nu piard puin din ctigul acestei lumi, unii las ca aceste preioase privilegii s vin i s treac, ca i cum ele ar fi de mic importan. Toi cei care mrturisesc a crede adevrul, s respecte fiecare privilegiu pe care li-l ofer Dumnezeu pentru a obine o perspectiv mai clar asupra adevrului, a cerinelor Sale i a necesarei pregtiri pentru revenirea Lui. Ceea ce cere Dumnezeu este o ncredere deplin n El, calm i bucuroas. Nu trebuie s v consumai cu griji i sarcini grele, inutile. Facei lucrul zilei, ndeplinind cu credincioie lucrarea pe care v-a repartizat-o providena lui Dumnezeu, i El v va purta de grij. Isus va adnci i va lrgi binecuvntrile voastre. Voi trebuie s facei eforturi, dac dorii ca, n cele din urm, s avei mntuirea. Venii la aceste adunri pregtii s lucrai. Lsai grijile cminului vostru i venii s-L aflai pe Isus, i El va fi gsit de voi. Venii cu darurile voastre, precum v-a binecuvntat Dumnezeu. Artai-v recunotina fa de Creatorul vostru, Dttorul tuturor bunurilor, printr-un dar benevol. Nici unul dintre cei care sunt n stare s nu vin cu mna goal. "Aducei ns la casa visteriei toate zeciuielile, ca s fie hran n Casa Mea; punei-m astfel la ncercare, zice Domnul otirilor, i vei vedea dac nu voi deschide zgazurile cerurilor, i dac nu voi turna peste voi belug de binecuvntare." (Maleahi 3,10) Scopul adunrilor de tabr este s i fac pe toi s se desfac de grijile ocupaiei i de poveri, i s devoteze cteva zile exclusiv pentru a-L cuta pe Domnul. Noi trebuie s ocupm timpul cu examinare de sine, amnunit cercetare a inimi, mrturisire de pocin de pcate i rennoirea legmntului nostru fa de Cel Prea nalt. Dac cineva vine la aceste adunri pentru scopuri mai puin merituoase, noi sperm c adunrile s fie de aa manier, nct s aduc mintea lor la obiectivele cele cuvenite. Unii sunt suferinzi datorit muncii n plus, privind pregtirea pentru adunarea de tabr. Acetia sunt oameni cu suflet generos, care doresc ca nimic s nu fie fcut cu zgrcenie. Ei fac provizii mari i sunt complet obosii cnd vin la adunare. De ndat ce sunt eliberai de presiunea muncii, natura epuizat i face s simt c s-a abuzat de ea. Unele dintre aceste persoane poate c n-au mai luat parte niciodat la o adunare de tabr i nu tiu ce pregtiri li se cere s fac. Ei pierd unele dintre preioasele adunri la care i-au propus s participe. Ei bine, acetia greesc, fcnd o pregtire aa de mare. Nimic nu trebuie luat pentru adunarea de tabr, cu excepia celor mai sntoase produse, pregtite simplu, fr nici un fel de condimente i grsime. Eu sunt convins c nimeni nu trebuie s se mbolnveasc, pregtindu-se pentru adunarea de tabr, dac respect legile sntii n pregtirea mncrii. Dac nu fac prjituri i plcinte, ci coc pine simpl de graham i se ntrein cu fructe, conservate sau uscate, nu e cazul ca ei s se mbolnveasc, pregtindu-se pentru adunare, i nu e cazul s fie bolnavi n timp ce se afl la adunare. Nimeni s nu fie pe tot parcursul adunrii fr ceva hran cald. ntotdeauna se gsesc la faa locului maini de gtit, unde se poate obine aa ceva. Fraii i surorile nu trebuie s se mbolnveasc n tabr. Dac se mbrac potrivit cu timpul dimineii i al serii i au grij s schimbe mbrcmintea dup cum se schimb vremea, ca astfel s se pstreze cum trebuie circulaia sngelui, i dac pstreaz o strict regularitate n privina somnului i a mncrii simple, nelund nimic ntre mese, ei n-au de ce s se mbolnveasc. Ei se pot simi bine n timpul adunrii, mintea lor poate fi clar i s-i pstreze adevrul, i se pot ntoarce la casele lor remprosptai la trup i suflet. Cei care s-au angajat n munc grea zi de zi, acum i nceteaz lucrul; de aceea, ei nu trebuie s mnnce. Dac mnnc att ct obinuiesc n mod normal, stomacul lor va fi suprancrcat. Noi dorim s avem mai ales puterea creierului viguroas, la aceste adunri, i n cea mai bun stare de sntate pentru a putea auzi adevrul, a-l aprecia i a-l reine, ca toi s-l poat practica dup ce se ntorc de la adunare. Dac stomacul este mpovrat cu prea mult hran, chiar de un fel simplu, fora creierului este solicitat s ajute organele digestive. Asupra creierului apare o stare de amoreal. Este aproape imposibil s ii ochii deschii. Tocmai adevrurile care ar fi trebuit s fie auzite, nelese i practicate, sunt complet pierdute prin indispoziie sau pentru c creierul este aproape paralizat, ca urmare a cantitii de hran mncat. I-a sftui pe toi s ia ceva cald n stomac, cel puin n fiecare diminea. Aceasta o putei face fr prea mult munc. Putei face crupe de graham. Dac fina de graham este de calitate inferioar, cernei-o, i, cnd mncarea de crupe este aproape fierbinte, adugai lapte. Aceasta va fi cea mai sntoas i cea mai gustoas mncare pentru campament. i dac pinea voastr este prea uscat, frmai-o n mncarea de crupe i astfel ea va fi plcut. Eu nu sunt de acord s se mnnce mult hran rece pentru motivul c organismul consum energie spre a nclzi hrana pn ce aceasta ajunge la aceeai temperatur ca cea a stomacului, nainte s poate fi adus la ndeplinire lucrarea de digestie. O alt mncare simpl, dar sntoas, este dovleacul fiert sau copt. Diluai o parte din el cu ap, adugai lapte sau smntn, i facei o ciorb; pinea poate fi folosit ca i n mncarea de crupe de graham. Eu sunt mulumit s vd progresul pe care l-au fcut muli n reforma sanitar, totui regret c att de muli au rmas n urm. Dac se mbolnvete cineva aici,

trebuie s vad care este cauza i s noteze cazul. Nu sunt dispus ca reputaia adunrilor noastre de tabr s sufere, spunndu-se c oamenii sufer din cauza lor. Dac se procedeaz cum se cuvine, aceste importante adunri pot fi fcute o binecuvntare att pentru sntatea trupeasc, ct i pentru sntatea sufletului. UN VIS SOLEMN n seara de 30 aprilie 1871, m-am retras pentru odihn, fiind foarte deprimat sufletete. Timp de trei luni, am fost foarte descurajat. Cu duhul chinuit, m-am rugat adesea pentru uurare. Am implorat ajutor i putere de la Dumnezeu, ca s m pot ridica mai presus de grelele descurajri care mi paralizau credina i sperana i m fceau incapabil pentru a fi de folos. n acea noapte, am avut un vis care a fcut o impresie foarte fericit asupra minii mele. Am visat c luam parte la o adunare important, la care era adunat o asisten mare. Muli erau plecai naintea lui Dumnezeu n rugciune serioas i preau mpovrai. Ei cereau mereu de la Domnul lumin special. Unii preau a fi ntr-un chin sufletesc, simmintele lor erau puternice i, cu lacrimi, strigau tare dup ajutor i lumin. Fraii notri cei mai de seam erau angajai n aceast scen impresionant. Fratele A. era prosternat pe duumea, ntr-o vdit ntristare profund. Soia lui se afla n mijlocul unui grup de dispreuitori indifereni. Arta ca i cum dorea ca toi s neleag c ea i dispreuia pe cei care se umileau n felul acesta. Am visat c Duhul Domnului a venit asupra mea i m-am ridicat n mijlocul strigtelor i rugciunilor, i am zis: Duhul Domnului Dumnezeu este asupra mea. M simt ndemnat s v spun c trebuie s ncepei s lucrai n mod individual pentru voi niv. Voi privii la Dumnezeu i vrei ca El s fac lucrarea pentru voi, lucrare pe care El a lsat-o s o facei voi. Dac vei face lucrarea pentru voi niv, lucrare pe care tii c trebuie s o facei, atunci Dumnezeu v va ajuta cnd vei avea nevoie de ajutor. Voi ai lsat nefcute tocmai lucrurile pe care Dumnezeu le-a lsat pe seama voastr s le facei. Cerei ca Dumnezeu s fac lucrarea voastr. Dac ai fi urmat dup lumina pe care v-a dat-o, atunci El ar fi lsat s strluceasc i mai mult lumin asupra voastr; dar n timp ce neglijai sfaturile, avertizrile i mustrrile care v-au fost date, cum putei atepta ca Dumnezeu s v dea mai mult lumin i binecuvntri, ca s le neglijai i s le dispreuii? Dumnezeu nu este ca omul; El nu vrea s se glumeasc cu El. Am luat Biblia cea preioas i am ncadrat-o cu mai multe "Mrturii pentru Comunitate ", date pentru poporul lui Dumnezeu. Iat, am spus, cazurile n care aproape toi sunt cuprini. Sunt scoase n eviden pcatele care trebuie evitate. Sfatul pe care-l doresc ei poate fi gsit aici, dat pentru alte cazuri n situaie asemntoare cu a lor. Lui Dumnezeu I-a plcut s v dea nvtur peste nvtur, porunc peste porunc. Dar nu sunt muli dintre voi care tiu ce conin "Mrturiile". Voi nu suntei familiarizai cu Scripturile. Dac ai fi fcut din Cuvntul Lui Dumnezeu studiul vostru, cu dorina de a ajunge la standardul Bibliei i a obine desvrirea cretin, n-ai fi avut nevoie de "Mrturii". Numai din cauz c ai neglijat s facei cunotin cu Cartea inspirat de Dumnezeu, El a ncercat s ajung la voi prin mrturii simple i directe, care v atrag atenia la cuvintele inspirate, de care voi ai neglijat s ascultai, i care v ndeamn s v schimbai viaa n concordan cu nvturile Lui curate i nalte. Domnul are de gnd s v avertizeze, s v mustre, s v sftuiasc prin mrturiile date, i s ntipreasc n mintea voastr importana adevrului din Cuvntul Su. Mrturiile scrise nu sunt pentru a da o lumin nou, ci pentru a ntipri n mod viu n inim adevrurile inspiraiei descoperite deja. Datoria omului fa de Dumnezeu i fa de semenul su este artat n mod deosebit n Cuvntul lui Dumnezeu; dar puini dintre voi sunt asculttori de lumina dat. Nu este admis o "lumin nou" ci, prin "Mrturii", Dumnezeu a simplificat marile adevruri date deja, iar pe calea aleas de El le-a adus n faa poporului spre a-l trezi i a le ntipri n minte, ca toi s fie lsai fr scuz. Mndria, iubirea de sine, egoismul, ura, invidia i gelozia au ntunecat puterile perceptive, i adevrul, care v-ar fi fcut nelepi spre mntuire, i-a pierdut puterea de a ncnta i a stpni mintea. Tocmai principiile eseniale ale evlaviei nu sunt nelese, pentru c nu exist foame i sete pentru cunoaterea Bibliei, curie de inim i sfinirea vieii. "Mrturiile" nu sunt pentru a deprecia Cuvntul lui Dumnezeu, ci pentru a-l nla i a atrage mintea spre el, pentru ca simplitatea frumoas a adevrului s se poat ntipri tuturor. Am spus n continuare: Dup cum Cuvntul lui Dumnezeu este ncercuit n aceste scoare ale crii, tot aa Dumnezeu v-a ncercuit pe voi cu mustrri, sfaturi, avertizri i ncurajri. Aici plngei naintea lui Dumnezeu, n chinul sufletelor, dup mai mult lumin. Sunt mputernicit de Dumnezeu s v spun c o alt raz de lumin nu va strluci prin "Mrturii", pe calea voastr, pn nu vei folosi practic lumina dat deja. Domnul v-a ncercuit cu lumin, dar voi n-ai apreciat-o; ai clcat-o n picioare. n timp ce unii au dispreuit lumina, alii au neglijat-o sau au urmat-o doar cu indiferen. Civa i-au pus la inim s asculte de lumina pe care Dumnezeu a avut plcere s le-o dea. Unii dintre cei care au primit avertismentele speciale prin mrturii, au uitat, n cteva sptmni, mustrarea care le-a fost dat. Pentru unii, mrturiile au fost repetate de mai multe

ori, dar ei nu le-au socotit ca fiind de o importan suficient spre a ine seama de ele, cu atenie. Ele au fost pentru ei ca nite poveti fr temei. Dac ar fi luat seam la lumina dat, ar fi evitat pierderi i necazuri pe care le socotesc c sunt aspre i severe. Ei n-au dect s se critice pe ei nii. Au pus pe gtul lor un jug pe care l gsesc greu de purtat. Acesta nu este jugul pe care l-a pus Hristos asupra lor. Purtarea de grij i iubirea lui Dumnezeu au fost exercitate fa de ei n favoarea lor; dar sufletul lor egoist, ru i necredincios, nu a putut discerne buntatea i ndurarea Lui. Ei alearg nainte, n propria lor nelepciune, pn cnd, copleii de necazuri i nvlmii n ncurctur, sunt prini n curs de Satana. Cnd adunai razele de lumin pe care le-a dat Dumnezeu n trecut, atunci El va da o lumin n cretere. L-am ndrumat la vechiul Israel. Dumnezeu le-a dat Legea Sa, dar ei n-au vrut s asculte de ea. Apoi, le-a dat ceremonii i instruciuni, pentru ca, prin ndeplinirea acestora, Dumnezeu s poat fi pstrat n amintire. Erau att de predispui s-L uite, pe El i cerinele Lui asupra lor, nct a fost necesar ca mintea lor s fie continuu stimulat spre a nelege datoria de a asculta i de a-L onora pe Creatorul lor. Dac ar fi fost asculttori i le-ar fi plcut s pzeasc poruncile lui Dumnezeu, mulimea de ceremonii i instruciuni n-ar mai fi fost necesare. Dac poporul care mrturisete acum c este comoara deosebit a lui Dumnezeu ar asculta de cerinele Sale, aa cum sunt specificate n Cuvntul Lui, n-ar mai fi fost date mrturii speciale pentru a-i trezi la datorie i a le imprima pctoenia i pericolul de a neglija ascultarea de Cuvntul lui Dumnezeu. Contiinele au fost adormite, pentru c lumina a fost nlturat, neglijat i dispreuit. i Dumnezeu va ndeprta mrturiile acestea de la popor, l va lipsi de putere i-l va umili. Am visat c, n timp ce vorbeam, puterea lui Dumnezeu a venit asupra mea n maniera cea mai remarcabil, i am fost deposedat de toat puterea, totui n-am avut nici o vedenie. Am crezut c soul meu sttea n faa poporului i a exclamat: "Aceasta este puterea minunat a lui Dumnezeu. El a fcut mrturiile mijloace puternice spre a se ajunge la suflete, i El va lucra i mai puternic prin ele dect a fcut pn acum. Cine vrea s fie de partea Domnului?" Am visat c, imediat, o mare parte dintre ei au srit n picioare i au rspuns chemrii. Alii stteau tcui, unii au manifestat dispre i derdere, i civa preau complet impasibili. Unul s-a ridicat alturi de mine i a spus: "Dumnezeu te-a ridicat i i-a dat cuvinte s vorbeti poporului i s ajungi la inimi, cum El n-a mai dat nimnui altcuiva. El a formulat mrturii care s vin n ntmpinarea cazurilor care au nevoie de ajutor. Tu trebuie s fii impasibil fa de dispre, derdere, mustrare i critic. Pentru ca s fii unealta special a lui Dumnezeu, tu nu trebuie s te sprijini de nimeni, ci s atrni numai de El, i, ca via agat, las crceii ti s se ncolceasc n jurul Lui. El va face din tine o unealt prin care s comunice poporului lumina Lui. Zilnic, trebuie s aduni putere de la Dumnezeu, pentru ca s fii ntrit, iar mediul tu nconjurtor s nu poat eclipsa sau ntuneca lumina pe care El a ngduit s strluceasc asupra poporului, prin tine. inta special a lui Satana este aceea de a mpiedica s vin aceasta lumin la poporul lui Dumnezeu, care are att de mare nevoie de ea, n mijlocul pericolelor acestor zile de pe urm. Succesul tu se afl n simplitatea ta. De ndat ce te deprtezi de aceasta i-i formulezi mrturia spre a veni n ntmpinarea cuiva, puterea ta a disprut. n acest veac, aproape orice are o aparen neltoare i ireal. Lumea este plin de mrturii date spre a ncnta pentru un moment, i pentru a nla eul. Mrturia ta are un caracter diferit. Ea se coboar la amnuntele cele mici ale vieii, meninndu-i pe cei slabi n credin s nu moar, i ntiprete asupra credincioilor necesitatea de a strluci ca lumini n lume. Dumnezeu i-a dat mrturia, pentru ca s prezini naintea celui abtut i a pctosului adevrata lui stare i pierderea imens suferit de el prin continuarea vieii de pcat. Dumnezeu a imprimat aceasta asupra ta, dezvluind naintea ta o viziune cum n-a mai fcut nici unuia care se afl acum n via, i, dup lumina pe care El i-a dat-o, vei fi responsabil fa de El. 'Nici prin putere, nici prin trie, ci prin Duhul Meu, - zice Domnul otirilor' (Zaharia 4,6) nal-i glasul ca o trmbi, i arat poporului Meu nelegiuirile lui, i casei lui Israel pcatele ei." Visul acesta a avut o influen puternic asupra mea. Cnd m-am trezit, deprimarea mea dispruse, spiritul meu era bucuros i am dobndit o mare pace. Infirmitile care m-au fcut incapabil de munc au fost ndeprtate, i am cptat o putere i o vigoare fa de care am fost o strin timp de luni de zile. Mie mi s-a prut c ngerii lui Dumnezeu au fost nsrcinai s-mi aduc o uurare. O recunotin negrit mi-a umplut inima pentru aceast schimbare mare, de la dezndejde la lumin i fericire. tiam c ajutorul a venit de la Dumnezeu. Manifestarea aceasta mi-a aprut ca o minune a ndurrii lui Dumnezeu i eu nu vreau s fiu nerecunosctoare pentru buntatea Lui iubitoare. MANIERELE I MBRCMINTEA PASTORILOR (Redat aa cum a fost rostit naintea Conferinei Generale din 1871.)

Efeseni 3,6.7 : "C adic neamurile sunt mpreun motenitoare cu noi, alctuiesc un singur trup cu noi i au parte cu noi la aceeai fgduin n Hristos Isus, prin Evanghelia aceea, al crei slujitor am fost fcut eu, dup darul harului lui Dumnezeu, dat mie prin lucrarea puterii Lui." "Al crei slujitor am fost fcut eu", nu numai s prezint adevrul, ci s-l i practic n via. "i s pun n lumin naintea tuturor care este isprvnicia acestei taine ascunse din veacuri n Dumnezeu" (vers.9). Aceasta nu se refer numai la cuvinte exprimate de limb; nu este vorba doar de o vorbire i o rugciune elocvent , ci a-L face cunoscut pe Hristos, a-L avea pe Hristos n inima noastr i a-L face cunoscut celor care ascult. "Pe El l propovduim noi, i sftuim pe orice om, i nvm pe orice om n toat nelepciunea, ca s nfim pe orice om, desvrit n Hristos Isus. Iat la ce lucrez eu, i m lupt dup lucrarea puterii Lui, care lucreaz cu trie n mine." (Coloseni 1,28.29) Ceea ce face o impresie sensibil asupra celor ce ascult este lucrarea lui Dumnezeu, harul de la Dumnezeu, realizat i simit, care nfrumuseeaz viaa i faptele. Dar nu este numai att. Mai sunt i alte lucruri de luat n seam, lucruri n care unii au fost neglijeni, dar care sunt importante, n lumina n care mi-au fost prezentate mie. Impresiile pe care pastorii le fac asupra oamenilor, prin comportamentul lor la amvon i prin atitudinea i felul lor de a vorbi. Dac lucrurile acestea sunt aa cum dorete Dumnezeu s fie, impresia pe care ele o fac va fi n favoarea adevrului; mai ales acea grup care a ascultat la poveti va fi favorabil impresionat. Este important ca manierele pastorului s fie modeste i demne, meninndu-se la nlimea adevrului sfnt, pe care l propovduiete, ca s poat fi fcut o impresie favorabil asupra celor care nu sunt nclinai, n mod natural, spre religie. Atenia la mbrcminte este un punct principal. Aici s-a vzut o lips la pastorii care cred adevrul prezent. mbrcmintea unora a fost chiar dezordonat. Nu numai c a existat lips de gust i ordine n aranjarea mbrcminii ntr-o manier potrivit asupra persoanei, i culorile nu erau corespunztoare i potrivite pentru un slujitor al lui Hristos, ci mbrcmintea unora era chiar murdar. Unii pastori poart o vest de culoare deschis, n timp ce pantalonii lor sunt de culoare nchis, sau o vest de culoare nchis i pantaloni de culoare deschis, fr nici un gust sau aranjament ordonat al mbrcminii cnd vin naintea poporului. Oamenii acetia predic poporului. Pastorul le d un exemplu de ordine, i le prezint simplitatea bunei cuviine i a gustului n mbrcmintea lor, sau le d lecii de nepsare i lips de gust, pe care ei sunt n primejdia de a le urma? Materialul negru sau de culoare mai nchis este mai potrivit pentru un pastor la amvon i va face o impresie mai bun asupra poporului dect ar face o combinaie de dou sau trei culori diferite n mbrcmintea lui. Am fost ndreptat la copiii lui Israel din vechime i am vzut c Dumnezeu a dat directive specifice cu privire la materialul i stilul de mbrcminte care s fie purtat de ctre cei care au slujit naintea Lui. Dumnezeul cerurilor, al crui bra pune n micare lumea, care ne susine pe noi i ne d via i sntate, ne-a dat dovad c el poate fi onorat sau dezonorat prin mbrcmintea celor care slujesc naintea Lui. El i-a dat lui Moise directive speciale cu privire la tot ceea ce era n legtur cu slujirea Lui. El a dat instruciuni chiar n ceea ce privete aranjarea casei lor i a specificat mbrcmintea pe care s-o poarte cei care slujeau n slujba Lui. Ei trebuia s pstreze ordine peste tot i mai ales s pstreze curenia. Citii instruciunile date lui Moise spre a fi fcute cunoscute copiilor lui Israel, cnd Dumnezeu avea s coboare pe munte i s rosteasc n auzul lor Legea Lui cea sfnt. Ce a poruncit El lui Moise c trebuia s fac poporul? S fie gata a treia zi; pentru c a treia zi, a spus El, Domnul va cobor pe munte n vzul ntregului popor. Trebuia s hotrasc anumite margini de jur mprejurul muntelui. "i Domnul a zis lui Moise: 'Du-te la popor, sfinete-i azi i mine, i pune-i s-i spele hainele'."(Exod 19,10). Dumnezeul cel mare i puternic, care a creat Edenul cel frumos i tot ceea ce era plcut n el, este un Dumnezeu al ordinii; El dorete ordine i curenie la poporul Su. Acel Dumnezeu puternic l-a trimis pe Moise s spun poporului s-i spele hainele, ca s nu fie necurie pe mbrcmintea lor i n jurul persoanei lor, cnd vin naintea Domnului. i Moise a cobort de pe munte la popor i ei i-au splat hainele dup porunca lui Dumnezeu. i pentru a le arta ct de ateni trebuia s fie cu privire la curenie, Moise a trebuit s pun un lighean ntre cortul ntlnirii i altar, "i a pus n el ap pentru splat" (Exod. 40,30). i Moise, i Aaron, i fiii lui Aaron, care slujeau naintea Domnului, trebuia s-i spele minile i picioarele n ea cnd intrau n cortul ntlnirii i cnd mergeau naintea Domnului. Aceasta a fost porunca marelui i puternicului Dumnezeu. Nu trebuia s fie nimic neglijat i dezordonat la cei care apreau naintea Lui, cnd veneau n sfnta Lui prezen. i de ce se cerea aceasta? Care era scopul acestei atenii totale? Era aceasta numai pentru a obine aprobarea Lui? Motivul care mi-a fost prezentat mie era acesta: ca asupra poporului s poat fi fcut o impresie bun. Dac cei care slujesc n lucrarea sfnt n-ar reui s manifeste grij i respect fa de Dumnezeu, n mbrcmintea i comportamentul lor, poporul i-ar pierde

veneraia i respectul pentru Dumnezeu i serviciul Lui cel sfnt. Dac preoii artau mare respect fa de Dumnezeu, prin faptul c erau foarte ateni i foarte deosebii cnd veneau naintea prezenei Sale, aceasta ddea poporului o idee nalt despre Dumnezeu i cerinele Lui. Aceasta le arta c El era sfnt; c lucrarea Lui era sacr; i c tot ce este n legtur cu lucrarea Lui trebuie s fie sfnt; c trebuie s fie liber de orice impuritate i necurie i c orice mnjitur trebuie s fie ndeprtat de la cei care se apropie de Dumnezeu. Un pastor care este neglijent cu mbrcmintea lui i rnete adesea pe cei cu gust bun i sensibiliti fine. Cei care au defecte n privina aceasta trebuie s-i corecteze greelile i s fie mai precaui. n cele din urm, pierderea sufletelor se va datora neornduielii pastorului. Prima apariie a afectat poporul, defavorabil, pentru c nu putea face nici o legtur ntre nfiarea pastorului i adevrurile pe care le prezenta. mbrcmintea a fost mpotriva lui; i impresia lsat era c poporul pe care l reprezenta el era un grup de neglijeni, care nu se interesau de mbrcmintea lor, i asculttorii nu voiau s aib nimic de-a face cu astfel de oameni. Dup lumina care mi-a fost dat, n aceast privin a existat o neglijen vdit n mijlocul poporului nostru. Uneori, pastorii stau la amvon cu prul dezordonat, care arat de parc pieptenele i peria nu ar fi luat contact cu el timp de o sptmn. Dumnezeu este dezonorat cnd cei care se angajeaz n slujba sacr a Lui sunt att de nepstori fa de nfiarea lor. n vechime, preoilor li se cerea s aib vemintele lor ntr-un stil special spre a sluji n locul sfnt i a ndeplini slujba de preot. Trebuia s aib veminte dup lucrarea lor i Dumnezeu a specificat clar cum trebuia s fie acestea. Ligheanul era pus ntre altar i cortul ntlnirii, pentru ca nainte ca ei s vin n prezena lui Dumnezeu, n vzul adunrii, s-i poat spla minile i picioarele. Ce impresie avea s fac aceasta asupra poporului? Aceasta trebuia s le arate c fiecare firicel de praf trebuia ndeprtat nainte ca ei s poat veni n prezena lui Dumnezeu; pentru c El era att de nalt i sfnt, nct, dac ei nu se conformau acestor condiii, avea s urmeze moartea. Dar privii la felul de mbrcminte al unora dintre pastorii notri de astzi. Unii dintre cei care slujesc lucrurilor sfinte i aranjeaz n aa fel mbrcmintea, nct, ntr-o oarecare msur, aceasta nimicete influena muncii lor. Exist o lips de gust privind culoarea i simplitatea corespunztoare. Care este impresia pe care o face o astfel de manier n mbrcminte? Este aceea c lucrarea n care sunt angajai nu este considerat mai sacr i mai nalt dect munca obinuit, ca aratul holdei. Prin exemplul lui, pastorul coboar lucrurile sacre la nivelul lucrurilor obinuite. Influena unor astfel de pastori nu-I place lui Dumnezeu. Dac cineva este adus s primeasc adevrul prin munca pastorului, acesta l imit adesea pe predicatorul su i se coboar la acelai nivel ca i el. Va fi mai greu s-i remodelezi pe acetia i s i aduci la poziia cea bun i s-i nvei ordinea i iubirea de disciplin, dect s converteti la adevr brbai i femei care nu au auzit niciodat de el. Domnul cere ca slujitorii lui s fie cumini i sfini, s reprezinte corect principiile adevrului n propria lor via, i, prin exemplul lor, s-i aduc pe alii la un nivel nalt. Domnul cere ca toi cei care mrturisesc a fi poporul ales al Lui, dei nu sunt predicatori ai adevrului, s fie ateni la pstrarea cureniei personale, i a cureniei i ordinii n casele i dependinele locuinei lor. Noi suntem exemple pentru lume, epistole vii, cunoscute i citite de toi oamenii. Dumnezeu le cere tuturor celor care mrturisesc evlavia, i mai ales celor care i nva adevrul pe alii, s se fereasc de orice aparen rea. Din lumina pe care am avut-o, slujba de pastor este o slujb nalt i sacr, iar cei care accept aceast poziie trebuie s-L aib pe Hristos n inima lor i s dea dovad de dorina serioas de a-L reprezenta pe Dumnezeu cu vrednicie naintea poporului n toate faptele lor, n mbrcmintea lor i chiar n maniera lor de a vorbi. Ei trebuie s vorbeasc respectuos. Unii nimicesc impresia solemn pe care o pot face asupra poporului, prin ridicarea glasului la foarte mare nlime, ipnd i strignd adevrul. Cnd este prezentat n felul acesta, adevrul pierde mult din dulceaa lui, din fora i solemnitatea lui. Dar cnd glasul este corect armonizat, dac are solemnitate i este adaptat s fie chiar patetic, el va produce o mult mai bun impresie. Acesta a fost timbrul vocii n care Hristos i-a nvat pe ucenicii Si; El a vorbit ntr-o manier patetic. Dar ce face aceast strigare tare? Ea nu face dect s provoace o senzaie neplcut pentru asculttori i s iroseasc organele vocale ale vorbitorului. Timbrul vocii are mult de-a face cu influenarea inimilor celor care ascult. Muli dintre cei care ar putea fi oameni de folos i folosesc fora vital i i nimicesc plmnii i organele vocale prin felul lor de a vorbi. Unii pastori au apucat obiceiul de a spune repede ceea ce au de spus, ca i cnd aveau de repetat lecia i se grbeau s treac prin ea ct mai repede posibil. Aceasta nu este cea mai bun manier de vorbire. Folosind atenia cuvenit, fiecare pastor se poate educa pe sine s vorbeasc clar i impresionant, fr s debiteze n grab o mulime de cuvinte, fr s-i ia timp s respire. El trebuie s vorbeasc ntr-o manier moderat, pentru ca poporul s poat reine ideile, n timp ce el le prezint. Dar cnd se trece repede prin subiect, oamenii nu pot reine ideile i nu au timp s primeasc impresia care este att de important ca ei s o aib; nu exist nici

timp ca adevrul s i impresioneze, cum i-ar impresiona altfel. A vorbi din gt, lsnd cuvintele s ias din partea superioar a organelor vocale, uzndu-le i iritndu-le tot timpul, nu este cea mai bun cale de pstrare a sntii sau de cretere a eficienei acestor organe. Trebuie s inspirai complet i s lsai ca aciunea s vin din partea muchilor abdominali. Plmnii s fie numai mijlocul, dar s nu depindei de ei pentru a face lucrarea. Dac lsai ca toate cuvintele voastre s vin din adncime, exercitnd muchii abdominali, putei vorbi la mii de oameni cu tot atta uurin cu care putei vorbi la zece. Unii dintre predicatorii notri se omoar prin rugciune obositoare i vorbire tare, cnd un ton mai sczut al vocii ar face o impresie mai bun i ar economisi i propria lor putere. Ei bine, n timp ce, fr s inei seama de legile vieii i ale sntii, voi mergei nainte, urmnd dup impulsul de moment, s nu-L nvinuii pe Dumnezeu dac v ruinai sntatea. Muli dintre voi irosii timp i putere cu preliminarii lungi i scuze, cnd ncepei s vorbii. n loc s v cerei scuze, pentru c suntei pe punctul de a v adresa poporului, trebuie s v ncepei lucrarea ca i cnd Dumnezeu ar avea ceva pentru voi, ceva de spus poporului. Unii folosesc aproape o jumtate de or pentru a-i cere scuze; n felul acesta, timpul este risipit, i cnd ajung la subiectul lor, unde ei sunt doritori s grbeasc prezentarea punctelor de adevr, poporul este obosit i nu mai poate s vad puterea lor sau s fie impresionat de ele. Voi trebuie s facei din punctele principale ale adevrului prezent pietre kilometrice, ca poporul s le neleag. Atunci el va nelege argumentele pe care dorii s le prezentai i poziiile pe care dorii s le susinei. Mai exist o alt grup care se adreseaz poporului pe un ton plngre. Inimile lor nu sunt nduioate de Duhul lui Dumnezeu i ei cred c trebuie s fac impresie prin artarea smereniei. Un astfel de procedeu nu nal lucrarea de slujire a Evangheliei, ci o coboar i o degradeaz. Pastorii trebuie s prezinte adevrul cu lumin de sus. Ei trebuie s vorbeasc n aa fel, nct s-L reprezinte corect pe Hristos i s pstreze demnitatea potrivit pentru slujitorii Lui. Rugciunile lungi, fcute de unii pastori au fost un mare eec. A te ruga considerabil de lung, aa cum fac unii, este cu totul nepotrivit. Ei fac ru gtlejului i organelor vocale i apoi vorbesc despre ruinarea sntii datorit muncii grele. Ei i fac ru lor nii cnd nu este necesar. Muli simt c rugciunea face mai mult ru organelor vocale dect conversaia. Aceasta este urmarea poziiei nenaturale a corpului i a modului de inere a capului. Ei pot s stea n picioare i s discute fr s se simt vtmai. Poziia la rugciune trebuie s fie perfect natural. Rugciunea lung obosete i nu este conform cu Evanghelia lui Hristos. O jumtate sau chiar un sfert de or este mult prea mult. Timp de cteva minute este destul de mult pentru a aduce cazul vostru naintea lui Dumnezeu i a-i spune ceea ce dorii; i putei s mulumii poporul, n loc s-l obosii i s micorai interesul lui pentru devoiune i rugciune. Ei pot s fie remprosptai i ntrii, n loc s fie epuizai. Muli au fcut o greeal n exerciiile lor religioase, rugndu-se lung i predicnd lung, pe un ton nalt, cu glas forat, cu un efort i un timbru nenatural al vocii. Pastorul s-a obosit fr s fie nevoie i a ntristat cu adevrat poporul prin exerciiu muncit din greu, care nu este deloc necesar. Pastorii trebuie s vorbeasc ntr-o astfel de manier, nct s impresioneze poporul. nvturile lui Hristos au fost impresionante i solemne. Glasul Lui era melodios. Oare s nu cutm noi s avem, ca i Hristos, melodie n glasul nostru? El a avut o influen mare, pentru c era Fiul lui Dumnezeu. Noi suntem aa de mult sub El i att de deficitari, nct, fcnd ce putem cel mai bine, eforturile noastre vor fi totui srace. Noi nu putem ctiga i poseda influena pe care a avut-o El; dar de ce s nu ne educm spre a veni ct mai aproape de Model, n msura n care este posibil pentru noi s facem acest lucru, pentru ca s putem avea cea mai mare influen asupra poporului? Cuvintele noastre, aciunile noastre, comportamentul nostru, mbrcmintea noastr, totul trebuie s predice. Noi trebuie s vorbim poporului nu numai prin cuvinte, ci orice lucru care aparine fiinei noastre trebuie s fie o predic pentru ei, s fac o impresie bun asupra lor, i ca adevrul vorbit s poat fi luat la casele lor. n felul acesta, credina noastr se va afla ntr-o lumin mai bun n faa obtei. Niciodat n-am neles mai mult dect neleg astzi naltul caracter al lucrrii, caracterul ei sacru, sfinenia ei i importana ca fiina noastr s corespund cu ea. Nevoia o vd n mine nsmi. Eu trebuie s primesc o nou mputernicire, o ungere nou, altfel nu pot continua s-i instruiesc pe alii. Trebuie s tiu c umblu cu Dumnezeu. Trebuie s tiu s umblu cu taina evlaviei. Trebuie s tiu c harul lui Dumnezeu este n inima mea, c viaa mea corespunde cu voina Lui, c merg pe urmele pailor Lui. Atunci cuvintele mele vor fi adevrate i aciunile mele corecte. Dar mai este nc un punct pe care aproape l-am uitat. Este influena pe care trebuie s o exercite predicatorul n slujirea lui. Lucrarea lui nu este numai de a se afla la amvon. Aceasta doar ncepe acolo. El trebuie s mearg la familii, s-L duc acolo pe Hristos, s duc acolo predicile sale, s le duc n afar, prin cuvintele i aciunile sale. Cnd viziteaz o familie, trebuie s se intereseze de situaia ei. Nu este el pstorul turmei? El trebuie s discute cu toi membrii turmei, ca s afle situaia lor, dar i cu copiii, ca s-o afle

i pe-a lor. Un pastor trebuie s hrneasc turma peste care l-a pus Dumnezeu supraveghetor. Ar fi plcut s intri n cas s studiezi. Dar, dac faci acest lucru neglijnd lucrarea pe care te-a nsrcinat Dumnezeu s-o duci la ndeplinire, faci ru. Niciodat s nu mergi la o familie fr s-i nvei pe toi s se adune, i s te pleci cu ei n rugciune nainte de a pleca. Intereseaz-te de sntatea sufletului lor. Ce face un medic priceput? El se intereseaz de amnuntele cazului, i apoi caut s-i prescrie leacuri. Tot aa i medicul sufletului trebuie s se intereseze de bolile spirituale de care sunt afectai membrii turmei sale, apoi s nceap lucrarea de prescriere a leacurilor i s cear ca Marele Medic s-i vin n ajutor. Dai-le ajutorul de care au nevoie. Astfel de pastori vor primi tot respectul i cinstea datorate lor ca slujbai ai lui Hristos. i lucrnd pentru alii, propriul lor suflet va fi pstrat viu. Ei trebuie s obin putere de la Dumnezeu pentru a o putea mprti celor crora le vor sluji. Fie ca Domnul s ne ajute s-L cutm cu toat inima; doresc s pot aduna n fiecare zi razele divine de sus, care eman de la tronul lui Dumnezeu i strlucesc de pe faa lui Isus Hristos, i s le rspndesc n jurul meu pe cale. Doresc s fiu ntru-totul lumin n Domnul. IUBIREA DE CTIG Iubite frate B: De dou ori am nceput o mrturie pentru tine, dar din lips de timp n-am fost n stare s o completez. Nu trebuie s o mai amn, pentru c sunt dureros de mpovrat de cazul tu. Am scris o mrturie pentru civa dintre pastori i, deoarece cazul lor mi revine n minte, neleg ntru-totul c situaia lor este de plns. Cazul tu nu face excepie. Iubirea de ctig, iubirea de bani, devine principal la muli dintre pastorii notri, care mrturisesc a fi reprezentani ai lui Hristos. Exemplul acestora devine de aa natur c poporul se descurajeaz. Unii dintre pastorii notri stau direct n calea naintrii lucrrii lui Dumnezeu, i poporul care privete la ei, ca la nite exemple este abtut de la Dumnezeu. Cam acum doi ani, eu am artat primejdiile pastorilor notri i rezultatele umblrii lor asupra cauzei lui Dumnezeu. Eu am vorbit n termeni generali despre aceste lucruri, dar cei mai vinovai sunt ultimii care s aplice mrturiile la ei nii. Unii sunt att de orbii de propriul lor interes egoist, nct pierd din vedere caracterul nalt al lucrrii lui Dumnezeu. Frate B., viaa ta a fost aproape un eec. Tu aveai talentele influenei, dar nu le-ai mbuntit cu cel mai bun efect. n familia ta nai reuit; ai lsat lucrurile n dezordine i aceleai lipsuri se simt i n comunitate. Domnul i-a dat lumin cu privire la neglijarea datoriei tale n familie i calea pe care ar trebui s o urmezi pentru a rscumpra trecutul. Deficienele i-au fost artate, dar tu n-ai simit pctoenia de a-i duce pe copii n lumea viitoare, fr educaie adecvat. Tu le-ai scuzat greelile, pcatele i umblarea lor capricioas i nesntoas, i te-ai mngiat cu ideea c, ncetul cu ncetul, se vor ndrepta. Ei reprezint exact cazul tu. Ocazional, i-ai mustrat pe copiii ti, spunnd: De ce facei atta ru? Dar nu i-ai exercitat autoritatea de tat, ca preot al familiei, s porunceti i s faci astfel nct cuvintele tale s fie lege n familie. Tolerana ta i a soiei tale fa de copiii votri v-a fcut s neglijai datoria solemn care v revine ca prini. Frate B., asupra ta apas o dubl obligaie; ca slujitor al lui Dumnezeu, trebuie s conduci bine propria ta cas i s-i aduci pe copiii ti la supunere. Tu ai fost mulumit cu talentul lor i le-ai scuzat greelile. Pcatul din ei n-a aprut prea pctos. Tu L-ai nemulumit pe Dumnezeu i aproape c i-ai ruinat copiii prin neglijarea datoriei tale i ai continuat aceast neglijen dup ce Domnul te mustrase i te sftuise. Rul fcut cauzei lui Dumnezeu de influena familiei tale n diferitele locuri pe unde ai locuit este mai mare dect binele pe care l-ai ndeplinit. Tu ai fost orbit i nelat de Satana n ce privete familia ta. Tu i soia ta ai fcut din copii egalii votri. Ei au fcut ce le-a plcut. Aceasta a fost pentru tine un cusur regretabil n lucrarea ta, ca slujba al lui Hristos, i neglijarea sarcinii tale de a-i aduce la supunere pe copiii ti a dus la un ru i mai mare, care amenin s nimiceasc folosirea ta. Tu nu slujeai cauzei lui Dumnezeu, ci te slujeai mai mult pe tine nsui. Cauza lui Dumnezeu lncezea; tu i imaginai i fceai planuri cum s te avantajezi pe tine, iar suflete se pierdeau din cauza neglijrii datoriei tale. Dac n timpul slujirii tale ai fi luat o poziie de a cldi aceast lucrare, dac ai fi dat un exemplu pentru slujirea cauzei lui Dumnezeu, fr a ine seama de propriul tu interes, i dac ai fi ajuns epuizat prin devotamentul fa de ea, umblarea ta ar fi fost mai scuzabil, dei chiar i atunci ea n-ar fi fost aprobat de Dumnezeu. Dar cnd lipsurile tale au fost att de evidente n unele lucruri, i cauza lui Dumnezeu a suferit att de mult din cauza exemplului pe care l-ai dat prin neglijena de a-i face datoria n familia ta, n faa lui Dumnezeu, aceasta este dureros pentru tine, ca pe fa s slujeti cauza, i totui s faci din interesele tale egoiste elul principal. n munca ta, ai trezit adesea interes i, tocmai n punctul cnd lucrarea putea s aib cel mai mare avantaj, ai permis ca interesele cminului tu s te atrag de la lucrarea lui Dumnezeu. n multe cazuri, tu n-ai struit s-i continui eforturile pn aveai s fii mulumit c toi s-au hotrt pentru sau mpotriva adevrului. Nu este o tactic neleapt s ncepi o lupt mpotriva puterii lui Satana i s prseti fr glorie terenul n toiul luptei, dnd astfel dumanului ocazia de a-i

lega i mai sigur pe cei care erau pe punctul de a-i prsi rndurile, ca s ocupe poziia lor de partea lui Hristos. Interesul acela, o dat ntrerupt, nu mai poate fi niciodat trezit din nou. Poate c la civa se mai poate ajunge, dar marea majoritate nu mai poate fi niciodat afectat i nici inima lor nduioat prin prezentarea adevrului. Pastorul C. i-a pierdut influena i puterea adevrului, angajndu-se n speculaii, i aceasta n dezacord cu fraii lui. Aceasta a fost deosebit de neplcut pentru Dumnezeu la un slujitor al lui Hristos. Dar i tu ai fcut acelai lucru. Ai fcut din umblarea pastorului C. o scuz pentru iubirea ta fa de negustorie. Tu i-ai ndreptit calea de a te avantaja din cauza altor pastori care au urmat aceeai cale. Ceilali pastori nu sunt criterii pentru tine. Dac ei au o influen rea, i se lipsesc de aprobarea lui Dumnezeu i de ncrederea frailor lor, calea lor trebuie evitat. Exemplul tu este Hristos i n-ai nici o scuz s iei ca pild umblarea oamenilor greii, dac viaa lor nu este conform cu viaa lui Hristos. Influena ta va fi mortal pentru cauza lui Dumnezeu, dac continui s mergi pe aceeai cale pe care ai mers n ultimii civa ani. Negustoria ta i adunarea de mijloace de la fraii ti, pe care nu le-ai ctigat prin munc, este un mare pcat naintea lui Dumnezeu. Unii s-au lipsit ntr-adevr de mijloacele necesare pentru confortul familiilor lor, iar unii chiar i de cele necesare vieii, ca s te ajute pe tine, i tu le-ai primit. Pavel scrie frailor lui din Filipi: "S avei n voi gndul acesta, care era i n Hristos Isus."(Filipeni 2,5). "Fiecare din voi s se uite nu la foloasele lui, ci i la foloasele altora." (Filipeni 2,4). El scrie i frailor lui din Corint: "Nimeni s nu-i caute folosul lui, ci fiecare s caute folosul altuia." (1 Corinteni 10,24). i apoi spune cu tristee: "Ce-i drept, toi umbl dup foloasele lor, i nu dup ale lui Hristos."(Filipeni 2,21) Spiritul pe care l cultivi, de a cuta dup interesul tu egoist, crete n tine i conversaia ta este amestecat cu lcomie. Pavel i ndeamn pe fraii lor evrei: "S nu fii iubitori de bani. Mulumii-v cu ce avei, cci El nsui a zis: 'Nicidecum n-am s te las, cu nici un chip nu te voi prsi'" (Evrei 13,5). Tu ai sacrificat reputaia i influena ta unui spirit avar. Cauza preioas a lui Dumnezeu este fcut de ruine datorit acestui spirit care a pus stpnire pe pastorii ei. Tu eti orb i nu vezi ct de insulttoare sunt aceste lucruri pentru Dumnezeu. Dac te-ai hotrt s intri n afaceri i s obii de la aceast lume tot ce poate s-i dea, f aa; dar n-o face sub masca de a-L predica pe Hristos. Timpul tu ori este consacrat cauzei lui Dumnezeu, ori nu este. Pentru tine a primat interesul propriu. Timpul pe care ar fi trebuit s-l consacri cauzei lui Dumnezeu este prea mult devotat intereselor tale personale, i tu primeti din vistieria lui Dumnezeu bani pe care nu i-ai ctigat prin munc. Eti dispus s primeti bani de la cei care nu sunt aa de nstrii ca tine. Tu nu ii seama de situaia lor i nu ai n inim simpatie i compasiune pentru ei. Nu cercetezi ndeaproape s vezi dac cei care te ajut i pot permite s fac astfel. Adesea, ar fi mai potrivit s-i ajui tu pe cei de la care primeti ajutor. nainte ca lucrarea lui Dumnezeu s progreseze n minile tale, trebuie s fii un om transformat. Cminul i grijile gospodriei tale i-au ocupat mintea. Tu nu te-ai predat lucrrii. Ca o scuz de a sta att de mult acas, ai spus c copiii ti aveau nevoie de prezena i ngrijirea ta i c trebuia s fii cu ei pentru a aduce la ndeplinire lumina dat ie n viziune. Dar, frate B., ai fcut tu acest lucru? Te scuzi, spunnd c acum copiii ti i-au ieit de sub control, sunt prea mari pentru a le porunci. Aici greeti. Nici unul dintre copiii ti nu este prea n vrst pentru a-i respecta autoritatea i pentru a asculta de poruncile tale, atta timp ct se afl sub acoperiul casei tale. Ce vrst au avut copiii lui Eli? Ei erau brbai cstorii; i lui Eli, ca tat i preot al lui Dumnezeu i s-a cerut s le pun restricii. Dar admind c cei doi mai mari sunt n afara cortului tu, ei n-au fost aa cnd Dumnezeu i-a trimis lumin c i lsai n voia lor, spre ruina lor i c trebuia s-i disciplinezi. Dar tu ai trei copii mai mici, care merg pe calea pctoilor, neasculttori, nerecunosctori, nesfini, iubitori de plceri mai mult dect iubitori de Dumnezeu. Fiul cel mai tnr al tu merge pe urmele fratelui su. Ce cale de urmat ai luat fa de el? l educi tu n cele ale hrniciei i utilitii. Ai luat asupra ta lucrarea teribil de neglijat pentru a rscumpra trecutul? Te temi de Cuvntul lui Dumnezeu? Neglijena ta din familie este surprinztoare pentru unul care are Cuvntul scris al lui Dumnezeu i mrturiile care au fost aduse n mod special pentru tine i care i artau neglijena. Fiul tu face ceea ce-i place. Tu nu-l opreti. Tu nu l-ai educat i nu l-ai instruit s poarte partea lui de povar n via. El este un biat ru din cauza neglijenei tale. Viaa lui este o ruine pentru tatl su. Tu i cunoteai datoria, dar nu i-ai fcut-o. El n-are convingeri despre adevr. El tie c poate avea propria lui cale, i Satana i stpnete mintea. Tu ai fcut din copiii ti o scuz, ca s rmi acas; dar, frate B., pe primul loc sunt puse lucrurile acestei lumi. Cauza lui Dumnezeu nu se afl aproape de sufletul tu, i exemplul pe care l-ai dat tu poporului lui Dumnezeu nu este vrednic de imitat. n Minessota, ei au nevoie de lucrtori, nu de simpli pastori, care merg din loc n loc cnd le convine. Cauza lui Dumnezeu trebuie s aib oameni gata s intre oricnd n aciune, care nu se vor lsa mpiedicai de la lucrarea lui Dumnezeu sau de la chemarea datoriei de nici un interes lumesc.

Minessota este un cmp mare i sunt muli susceptibili de a fi influenai de adevr. Dac comunitile ar putea fi aduse n stare de lucrare, complet instruite, de la ele ar strluci o lumin care ar vorbi n tot cuprinsul statului. Puteai s faci n Minessota de zece ori mai mult dect ai fcut. Dar ntre tine i lucrarea lui Dumnezeu s-a interpus lumea, i a mprit interesul tu. n inima ta a aprut interesul egoist i puterea adevrului a ieit din ea. La tine este nevoie de o mare schimbare pentru a corespunde pentru lucrare. Ai ndeplinit doar puin munc real, serioas. Totui, cutai serios s obii toi banii pe care-i puteai obine ca drept al tu. Te-ai ntins prea departe; erai n cutarea propriului tu interes i te-ai avantajat pe tine, prin dezavantajarea altora. De ctva timp, mergi n aceast direcie; i, dac nu eti oprit, influena ta este terminat. Moses Hull a mers n aceast direcie. Gndul lui era la lcomie i el a adunat toi banii pe care i-a putut aduna. El nu s-a inut suficient de tare de adevr ca s-i poat birui egoismul. Cnd B.F.Snook a mbriat adevrul, el era foarte srac. Sufletele darnice se lipsesc de obiecte utile i chiar de unele necesare vieii pentru a-l ajuta pe pastor, pe care l cred a fi slujitorul credincios al lui Hristos. Ei fac toate acestea din bun credin, ajutndu-l, ca i cum l-ar ajuta pe Mntuitorul lor. Dar acestea erau mijloacele care l ruinau pe om. El n-a fost un brbat convertit cu adevrat. Cu ct primea mai mult, cu att mai mare era dorina lui dup bani. El aduna tot ce putea de la fraii lui, pn ce a fost ajutat, prin drnicia lor, pentru o cas valoroas; apoi, el a czut de la credin i a devenit cel mai amarnic vrjma al celor care au fost att de darnici cu el. Brbatul acesta are s dea socoteal de banii pe care i-a luat de la credincioii sinceri ai adevrului. El nu i-a jefuit pe ei, ci vistieria lui Dumnezeu. Noi nu-i dorim rul, pentru c "Dumnezeu va aduce orice fapt la judecat, i judecata aceasta se va face cu privire la tot ce este ascuns, fie bine, fie ru." (Eclesiastul 12,14). El a umblat pe cile alese de inima lui i plcute ochilor si, dar pentru toate aceste lucruri Dumnezeu l va aduce la judecat. Toate lucrurile ascunse de ntuneric vor fi aduse la lumin, i gndurile ascunse ale inimii vor fi date pe fa. Frate B., tu nu eti ca oamenii acetia. Noi nu te vom compara cu ei; dar dorim s-i spunem: Ferete-te s mergi pe urmele lor, s fii cu gndul la iubirea de bani. Dorina pastorilor de a obine bani pentru scopuri egoiste este o curs pentru ei, i, dac vor continua cu ea, se va dovedi a fi distrugerea lor. Avnd privirea asupra eului, interesul lor pentru prosperitatea cauzei lui Dumnezeu i iubirea lor pentru sufletele srmane, vor fi din ce n ce mai mici. Ei nu pierd deodat interesul i iubirea pentru adevr. ndeprtarea lor de cauza cea dreapt este att de gradat i de pe nesimite, nct adesea este greu s stabileti timpul cnd a avut loc schimbarea n ei. Eu cred c umblarea ta este extrem de primejdioas. Tu n-ai simit nevoia de a ine seama de lumina pe care i-a dat-o Dumnezeu, astfel nct s te trezeti, s-i salvezi familia i s i ndeplineti datoria ca tat i preot al familiei tale. N-ai refuzat lumina dat, nu te-ai ridicat mpotriva ei; dar ai refuzat s o duci la ndeplinire, pentru c nu era comod i agreabil simmintelor tale s faci acest lucru. De aceea ai fost ca Meroza. Tu nu te-ai ridicat s-L ajui pe Domnul, cu toate c problema avea consecine att de vitale, nct s afecteze interesele venice ale copiilor ti. i-ai neglijat datoria. n privina aceasta ai fost un serv netrebnic. Simi doar puin cum privete Dumnezeu neglijena prinilor de a-i instrui pe copiii lor. Dac n aceast privin te-ai fi reformat, ai fi vzut necesitatea aceluiai efort de a menine disciplina i ordinea n biseric. Neglijena din familia ta a fost vzut i n lucrurile din biseric. Tu nu poi cldi biserica pn ce nu eti un om schimbat. Neglijarea luminii pe care i-a dat-o Dumnezeu te-a fcut, ntr-o anumit msur, rob i supus al nelciunilor lui Satana; ca urmare, pentru el a fost lsat o u deschis, ca s aib acces la tine n alte privine i s te fac s fii un om slab. El vede c a reuit s-i orbeasc ochii pentru interesele familiei tale, fcndu-te s neglijezi lumina pe care i-a dat-o Domnul. Apoi, Satana te-a ncurcat n alt privin. i-a stimulat iubirea pentru negustorie, iubirea de ctig, i astfel, interesul tu a fost mprit fa de lucrarea i cauza lui Dumnezeu. Iubirea de Dumnezeu i de adevr n mod gradat devine de mai mic importan. Sufletele pentru care a murit Hristos au pentru tine mai mic valoare dect interesele tale vremelnice. Dac continui s urmezi aceast cale, n curnd vei deveni gelos, invidios i sensibil, i te vei ndeprta de adevr, cum s-au ndeprtat i alii. Eti nerbdtor s obii de lucru n localitatea ta, spernd ca ceva s poat fi spus sau fcut spre a-i trezi pe copiii ti. Tu i-ai neglijat datoria. Dac iei asupra ta lucrarea neglijat timp att de ndelungat, pe care Domnul i-a lsat-o s o faci; dac, prin Duhul lui Hristos, te vei ridica n mod hotrt s-i pui casa n ordine, atunci poi spera c Dumnezeu va ajuta eforturilor tale i va impresiona inimile familiei tale. n timp ce ai fcut din copiii ti o scuz, ca s rmi acas, tu n-ai fcut lucrarea pe care ai prezentat-o ca scuz pentru a rmne acas. Tu nu i-ai disciplinat pe copiii ti. n aceast privin, i soia ta este deficitar, de aceea cea mai mare nevoie este s fii n situaia de a v face datoria. Iubirea ei este de aa natur c o va face s le ngduie s fac cum le place, i s-i aleag propria lor societate, care-i va duce la ruin. Prezena ta acas, n timp ce ngdui copiilor ti s fac cum

le place, este mai rea pentru familie dect dac ai fi fost departe de ei; i aceasta are o influen i mai rea asupra cauzei adevrului. Dumnezeu cheam pentru cauza Sa lucrtori sinceri, ne-egoiti i dezinteresai, care vor susine diferitele ramuri ale lucrrii, precum ctigarea de abonai pentru reviste, nvndu-i s-i plteasc la timp cotizaiile, i ncurajndu-i pe frai s menin sistematic drnicia lor. Viaa lui Hristos, care este exemplul nostru n toate lucrurile, a fost caracterizat prin sacrificiu, lepdare de sine, munc i binefacere. Lucrarea i caracterul adevratului pastor vor fi conforme cu viaa lui Hristos. El a pus deoparte slava Sa, stpnirea Sa cea nalt, onoarea Sa, bogiile Sale i S-a umilit pentru nevoile noastre. Noi nu putem egala exemplul Lui, dar ar trebui s-L imitm. Iubirea pentru sufletele pentru care a fcut Hristos acest mare sacrificiu ar trebui s-i stimuleze pe slujitorii Si la strduin, la lepdare de sine i efort perseverent, ca s poat fi conlucrtori cu El n salvarea de suflete. Atunci lucrarea servilor lui Dumnezeu va fi fructuoas, pentru c ei vor fi ntr-adevr uneltele Sale. Puterea lui Dumnezeu va fi vzut asupra lor prin influena ndurtoare a Duhului Su. Dumnezeu v va trezi i v va da putere s trecei peste obstacole; s nu v descurajai uor; la nevoie, muncii cum a fcut apostolul Pavel, n osteneli, n necazuri, n privegheri, uitnd de slbiciuni n profundul interes simit pentru sufletele pentru care a murit Hristos. Unii din pastorii notri profit de generozitatea frailor notri pentru a se avantaja pe ei nii; i fcnd aa, i pierd n mod treptat influena; exemplul lor n aceast privin nimicete ncrederea frailor lor n ei. Acetia nchid efectiv ua, aa nct cei care au ntr-adevr nevoie de ajutor, i care sunt vrednici de el, nu-l pot obine. Ei nchid, de asemenea, ua prin care se poate atepta s fie susinut cauza. Muli din popor ajung descurajai cnd i vd pe unii dintre pastori c manifest un interes att de mic pentru prosperitatea cauzei lui Dumnezeu. Ei nu vd un devotament pentru lucrare. Poporul este neglijat, i cauza lncezete din lips de lucrare eficient i bine condus, pe care ei au tot dreptul s o atepte din partea pastorilor lor. n dezamgirea lor, unii dintre frai ajung la simminte de nerbdare i disperare, cnd vd egoismul i lcomia manifestate de nvtorii lor. Poporul se afl n avans fa de muli dintre pastorii lor. Dac pastorii manifest un spirit de sacrificiu de sine i iubire pentru suflete, mijloacele pentru cauz nu vor fi reinute. S urce pastorii la standardul cel mai nalt ca reprezentani ai lui Hristos i vom vedea slava lui Dumnezeu nsoind prezentarea adevrului, iar sufletele vor fi constrnse s recunoasc claritatea i puterea lui. Cauza lui Dumnezeu trebuie s aib prioritate. Frate, tu poi face o lucrare bun. Tu cunoti adevrul i ai putea fi o mare binecuvntare pentru cauza adevrului prezent, dac ai fi consacrat i sfinit pentru lucrare, neavnd nici un interes egoist n afar de ea. Dumnezeu i-a ncredinat o rspundere sacr, talente preioase; i dac eti gsit credincios fa de rspunderea ta, mbuntindu-i cu credincioie talentele, nu vei fi dat de ruine cnd va veni Stpnul, care va cere att capitalul, ct i dobnda. Nu este sntos s dispreuieti sau s nu ii seama de lumina pe care a binevoit Dumnezeu s i-o dea. Tu trebuie s faci ceva ca s ajungi ntr-o poziie n care Dumnezeu poate s lucreze n mod deosebit pentru tine. Prosperitatea cauzei lui Dumnezeu n Minessota se datoreaz mai mult lucrrii fratelui Pierce dect propriilor tale eforturi. Lucrarea lui a fost o binecuvntare pentru acel stat. El este un brbat cu o contiin sensibil. La el este prezent teama de Dumnezeu. Infirmitile l-au apsat din greu i aceasta l-a fcut s se ntrebe dac se afl pe calea datoriei lui i s se team c Dumnezeu nu i-a favorizat eforturile. Dumnezeu l iubete pe fratele Pierce. El are numai puin preuire de sine, se teme, se ndoiete i nu i este groaz de munc; pentru c l stpnete mereu gndul c nu este vrednic sau capabil s i ajute pe alii. Dac ar birui timiditatea i ar avea mai mult ncredere c Dumnezeu va fi cu el i l va ntri, el ar fi mult mai fericit i o binecuvntare pentru alii. n viaa fratelui Pierce, a fost o nereuit n a citi caracterul. El a crezut despre ceilali c sunt tot aa de cinstii ca i el, i n unele cazuri s-a nelat. El n-a avut discernmntul pe care-l au unii. Nici tu n-ai reuit n viaa ta s-i citeti caracterul. Ai vorbit de pace celor mpotriva crora Dumnezeu declarase nenorocire. La vrsta i slbiciunea lui, fratele Pierce poate fi nelat, totui toi ar trebui s-l cinsteasc mult de dragul lucrrii lui. El dispune de iubire i de cea mai afectuoas simpatie a frailor lui, pentru c este un om credincios i temtor de Dumnezeu. Dumnezeu o iubete pe sora Pierce. Ea este una dintre cele timide, temtoare i contiincioase n ndeplinirea datoriei ei; i la venirea Domnului, ea va primi o rsplat dac va rmne credincioas pn la sfrit. Ea nu i-a etalat virtuile, ea era retras, una din cele mai tcute; totui, viaa ei a fost de folos; prin influena ei, i-a binecuvntat pe muli. Sora Pierce n-are mult preuire de sine i ncredere de sine. Ea are multe temeri, totui, n-a ajuns n acea categorie a fricoilor i necredincioilor care nu vor avea loc n mpria cerurilor. Cei din afara cetii sunt cei mai ncrezui, ludroi i aparent zeloi, care triesc prin vorbe, dar nu n fapt i adevr. Inimile lor nu sunt n regul cu Dumnezeu. Temerea de El nu se afl la ei. Fricoii i necredincioii, care sunt pedepsii cu a doua moarte, sunt din grupa celor crora le-a fost ruine de

Hristos n aceast lume. Ei se tem s fac ce-i drept i s-L urmeze pe Hristos, ca s nu aib pierderi bneti. i neglijeaz datoria spre a evita repro, ncercri i pentru a scpa de primejdii. Cei care nu ndrznesc s fac cei drept, pentru c vor fi expui n felul acesta la ncercri, persecuie, pierdere i suferin, sunt lai i, mpreun cu idolatrii, mincinoii i toi pctoii, ei sunt recolt pentru moartea a doua. Predica de pe Munte a lui Hristos spune cine sunt cei cu adevrat fericii: "Ferice cei sraci n duh (cei care nu se nal pe sine, ci sunt sinceri, i cu o dispoziie smerit, nu prea ngmfai spre a fi instruii, nu vanitoi i ambiioi pentru onorurile lumii), cci a lor este mpria cerurilor. Ferice de cei ce plng (cei care se pociesc, se supun, i care se ntristeaz adnc pentru abaterile i greelile lor, din cauz c Duhul lui Dumnezeu este ntristat), cci ei vor fi mngiai. Ferice de cei blnzi (cei care sunt linitii i ierttori, cei care, cnd sunt insultai, nu insult, ci manifest un duh asculttor i nu se socotesc de o nalt preuire de sine), cci ei vor moteni pmntul."(Matei 5,3-5). Cei care posed aceste caracteristici enumerate aici nu vor fi binecuvntai de Dumnezeu numai n viaa aceasta, ci vor fi ncoronai cu slav, onoare i nemurire n mpria Sa. CAUZA N VERMONT Mi-a fost artat c ucenicii lui Hristos sunt reprezentanii Si pe pmnt; i Dumnezeu intenioneaz ca ei s fie lumini n ntunericul moral al acestei lumi, rspndii peste tot n ar, n orae, sate i metropole, "o privelite pentru lume, ngeri i oameni."(1 Corinteni 4,9). Dac ascult de nvturile lui Hristos din predica Lui de pe munte, ei vor cuta continuu desvrirea caracterului cretin i vor fi ntr-adevr lumin n lume, canale prin care Dumnezeu va comunica voina Sa divin, adevrul de origine cereasc, celor care stau n ntuneric i nu cunosc calea vieii i a mntuirii. Dumnezeu nu poate prezenta cunotina voinei Sale i minunile harului Su n lumea necredincioas, dac nu are martori rspndii peste tot pmntul. Este planul Lui ca cei care sunt prtai la aceast mare mntuire prin Isus Hristos s fie misionarii Si, oameni ai luminii peste tot n lume, ca s fie ca semne pentru popor, epistole vii, cunoscute i citite de toi oamenii, credina i faptele lor mrturisind despre apropiata venire a Mntuitorului i artnd c ei n-au primit n zadar harul lui Dumnezeu. Oamenii trebuie s fie avertizai s se pregteasc pentru judecata care vine. Celor care au ascultat numai la poveti, Dumnezeu vrea s le dea o ocazie s aud cuvntul sigur al profeiei, la care bine fac s ia seama ca la o lumin care strlucete ntr-un loc ntunecos. El vrea s prezinte cuvntul sigur al adevrului spre a fi neles de toi cei care vor s ia seama la el; toi pot s pun n contrast adevrul cu povetile prezentate lor de oamenii care pretind c neleg Cuvntul lui Dumnezeu i c sunt calificai s-i instruiasc pe cei din ntuneric. Pentru a mri numrul membrilor la Bordoville, fraii s-au mutat acolo, lsnd locurile de unde au venit lipsite de putere i influen pentru susinerea adunrilor. Aceasta a plcut vrjmailor lui Dumnezeu i ai adevrului. Fraii aceia ar fi trebuit s rmn ca martori credincioi, lucrarea lor cea bun mrturisind despre autenticitatea credinei lor prin exemplificarea n viaa lor a curiei i puterii adevrului. Influena lor avea s-i fac s-i recunoasc vinovia, s converteasc i s condamne. Fiecare urma al lui Hristos are o lucrare de fcut ca misionar pentru Hristos n familie, n localitatea sau n oraul n care locuiete. Toi cei care sunt consacrai fa de Dumnezeu sunt canale de lumin. Dumnezeu i face unelte ale neprihnirii pentru a comunica altora lumina adevrului, bogiile harului Su. Necredincioii pot s apar indifereni i nepstori; totui, Dumnezeu impresioneaz i convinge inima lor c exist o realitate n adevr. Dar cnd fraii notri prsesc cmpul, renun la lupt i las cauza lui Dumnezeu s lncezeasc, nainte ca Dumnezeu s spun: "Lsai-i", ei vor fi numai o povar pentru oricare comunitate n care se pot muta. Cei pe care i-au prsit, care au fost fcui s-i recunoasc vinovia, adesea i linitesc contiina gndindu-se c, la urma urmei, ei s-au nelinitit de prisos; ei decid c nu exist nici o realitate n mrturisirea de credin, fcut de adventitii de ziua a aptea. Satana triumf s vad via lui Dumnezeu, fie complet dezrdcinat, fie lsat s lncezeasc. Nu este planul lui Dumnezeu ca poporul Lui s se strng mpreun i s concentreze influena lor ntr-o anumit localitate. Eforturile frailor D. de a-i ncuraja pe ali frai s se mute la locurile lor au fost fcute cu bun credin, totui nu dup gndul lui Dumnezeu. Cile lui Dumnezeu nu sunt asemenea cilor noastre. El nu vede cum vede omul. inta lor a fost bun; dar, fcnd aa, scopul lui Dumnezeu cu privire la mntuirea sufletelor nu putea fi dus la ndeplinire. Dumnezeu intenioneaz ca poporul Lui s fie lumina lumii, sarea pmntului. Planul de a se aduna la un loc n numr mare de credincioi spre a alctui o comunitate mare, le-a micorat influena i le-a limitat sfera de folosire, i este literalmente punerea puterii lor sub obroc. Intenia lui Dumnezeu este ca cunotina adevrului s ajung la toi, ca nici unul s nu rmn n ntuneric, necunoscnd principiile Lui; dar ca toi s fie testai cu el i s se hotrasc pentru sau contra lui, ca toi s poat fi avertizai i lsai fr scuz. Planul de colonizare sau de mutare din diferite localiti, unde exist doar puin putere sau influen i

concentrarea influenei multora ntr-o singur localitate, este ndeprtarea luminii din locuri n care Dumnezeu dorea ca ea s strluceasc. Urmaii lui Hristos, rspndii peste tot n lume, n-au un nalt sim al responsabilitii i al obligaiei care apas asupra lor, de a lsa ca lumina lor s-i lumineze pe alii. Dac exist numai unul sau doi ntr-un loc, ei pot, dei sunt puini ca numr, s se comporte n aa fel naintea lumii, ca s aib o influen care-i va impresiona pe necredincioi cu sinceritatea credinei lor. Urmaii lui Hristos nu vin n ntmpinarea gndului i voinei lui Dumnezeu dac se mulumesc s rmn n necunoaterea Cuvntului Su. Toi trebuie s devin cercettori ai Bibliei. Hristos a poruncit urmailor Si: "Cercetai Scripturile, pentru c socotii c n ele avei via venic, dar tocmai ele mrturisesc despre Mine." (Ioan 5,39). Petru ne ndeamn: "Ci sfinii n inimile voastre pe Hristos ca Domn. Fii totdeauna gata s rspundei oricui v cere socoteal de ndejdea care st n voi; dar cu blndee i team." (1 Petru 3,15) Muli dintre cei care mrturisesc a crede adevrul pentru aceste zile de pe urm vor fi gsii uori. Ei au neglijat problemele mai importante. Conversaia lor este superficial, nu adnc, serioas i profund. Ei nu tiu pentru ce cred adevrul - numai pentru c alii au crezut n el, i l iau de la sine neles ca fiind adevr. Ei nu pot prezenta nici un motiv inteligent pentru ceea ce cred. Muli au lsat ca mintea lor s fie plin cu lucruri de mic importan i interesul lor venic este mereu pus pe plan secundar. Sufletele lor sunt pipernicite i schilodite n creterea lor spiritual. Alii nu sunt iluminai sau edificai prin experiena lor sau prin cunotina care era privilegiul i datoria lor s o obin. Puterea i stabilitatea sunt cu cei sincer cunosctori. Hristos, i El rstignit, trebuie s fie teama cugetelor noastre i un imbold al celor mai profunde emoii ale sufletului nostru. Adevraii urmai ai lui Hristos vor aprecia mntuirea cea mare, lucrat de El pentru ei; i ori ncotro i conduce El pe cale, ei l vor urma. Se vor considera ca fiind privilegiai s poarte orice poveri pe care Hristos le poate pune asupra lor. Numai prin cruce putem preui valoarea unui suflet omenesc. Aa de valoroi sunt oamenii pentru care a murit Hristos, nct Tatl este mulumit cu preul nemrginit pe care l pltete pentru salvarea omului, ngduind ca Fiul Su s moar pentru rscumprarea lui. Ct nelepciune, ndurare i iubire n plintatea lor sunt manifestate aici! Valoarea omului este cunoscut doar mergnd la Golgota. n taina crucii lui Hristos, putem face o preuire a omului. Ce poziie de rspundere este s fii unit cu Rscumprtorul lumii n salvarea oamenilor! Lucrarea aceasta cere lepdare de sine, sacrificiu, bunvoin, perseveren, curaj i credin. Dar cei care slujesc prin cuvnt i nvtur n-au roada harului lui Dumnezeu n inima i viaa lor; ei n-au credin. Din cauza aceasta, rezultatele lucrrii lor sunt aa de mici. Muli dintre cei care mrturisesc c sunt slujitori ai lui Hristos manifest o resemnare condamnabil, cnd i vd pe cei nepocii din jurul lor c merg la pierzanie. Un slujba al lui Hristos n-are dreptul s fie linitit i s stea jos linitit, avnd n vedere faptul c prezentarea de ctre el a adevrului este fr putere i sufletele nu sunt micate de el. El trebuie s recurg la rugciune, s lucreze i s se roage fr ncetare. Cei care se resemneaz s rmn lipsii de binecuvntri spirituale, fr lupt serioas pentru acele binecuvntri, consimt s-l vad pe Satana triumfnd. Este nevoie de credin predominant i struitoare. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s fie ntr-o mai strns prtie cu Hristos i s urmeze exemplul Lui n toate lucrurile, n curia vieii, n lepdare de sine, n binefacere, n struin, n hrnicie. Ei s-i aduc aminte c ntr-o zi va aprea un raport, ca dovad mpotriva lor pentru cea mai mic omisiune a datoriei. Fratele D. n-a sesizat c, ncurajndu-i pe frai s se mute n localitatea lui, i aducea poveri asupra lui i n comunitate; el n-a vzut c acest lucru i va cere mult timp i munc, ca s-i menin n starea n care ei puteau s fie un ajutor, n loc s fie o piedic. El s-a gndit c, dac avea s aduc familii n localitatea lui, acestea aveau s ajute la alctuirea unei comuniti i la uurarea lui de griji i poveri. Dar i la Bordoville s-a dovedit a fi ca la Battle Creek; cu ct s-au mutat mai muli acolo, cu att mai grele au fost sarcinile care au czut pe lucrtorii care aveau la inim cauza lui Dumnezeu. Brbai i femei de diferite dispoziii sufleteti i organisme puteau s se adune la un loc i s triasc o dulce armonie, dac aveau s-i preuiasc pe alii mai mult dect pe ei nii, dac aveau s-i iubeasc pe semenii lor ca pe ei nii, aa cum le-a poruncit Hristos. Dar este mult mai dificil s ai de-a face cu suflete omeneti, care nu sunt sub stpnirea special a Duhului lui Dumnezeu, ci sunt expui controlului lui Satana. Egoismul stpnete n aa fel inimile brbailor i femeilor, iar nelegiuirea este aa de ndrgit, chiar i de unii care mrturisesc evlavia, nct adunarea la un loc a unei mari grupri trebuie s fie evitat; pentru c astfel ei nu vor fi cei mai fericii. Aceia pe care fratele D. i-a dorit ntr-adevr s vin la Bordoville au fost cei pe care el i-a considerat cei mai buni din societate, capabili s exercite o influen bun. Tocmai astfel de brbai i femei sunt cutai s fie plasai peste tot n lume, ca santinele, pentru ca cei care sunt fr Dumnezeu s poat fi convini c, n religia lui Hristos, exist putere. Astfel de oameni de influen sunt ntr-adevr sarea pmntului. Dumnezeu nu are plcere ca ei s se adune la un loc i s-i limiteze sfera

folosinei lor. Oameni vrednici de ncredere sunt foarte greu de gsit, pe motiv c inimile oamenilor sunt att de devotate propriului lor interes egoist, nct ei nu recunosc un altul. Dac ar putea fi un numr de oameni de elit la importanta fortrea de la Battle Creek, Dumnezeu ar fi mulumit; i dac i-ar sacrifica interesele lor egoiste de dragul cauzei care sufer, ei n-ar face dect s mearg pe urmele Rscumprtorului lor, care a prsit slava Sa, maiestatea Sa i nalta Sa comand, i, de dragul nostru, a devenit srac, pentru ca noi, prin srcia Lui, s ne putem mbogi. Hristos S-a jertfit pentru om; dar omul, n schimb, nu vrea ca, de bun voie i bucuros, s se jertfeasc pentru Hristos. Dac un numr de brbai i de femei, responsabili, sinceri, i purttori de poveri, pe care s se poat conta ca fiind gata oricnd pentru aciune, i care ar rspunde de ndat chemrii dup ajutor, cnd este nevoie de ajutor, s-ar muta la Battle Creek, Dumnezeu ar fi proslvit. Dumnezeu dorete la Battle Creek brbai pe care s poat conta; care vor fi ntotdeauna gsii de partea cea dreapt, n vremuri de primejdie; care se vor rzboi cu credin mpotriva vrjmaului, n loc s ia partea celor care-l tulbur pe Israelul lui Dumnezeu, ntorcndu-i armele chiar mpotriva celor crora Dumnezeu le poruncete s-i susin. Pentru ca s progreseze, fiecare comunitate trebuie s aib brbai n care s se poat avea ncredere n vremuri de pericol, brbai care sunt credincioi, brbai altruiti, care au interesul cauzei lui Dumnezeu mai aproape de inima lor dect orice altceva cu privire la propriile lor preri sau interese lumeti. Comunitile nu se compun ntru-totul din cretini curai i sinceri. Nu toate numele care sunt trecute n registrul comunitii merit s se afle acolo. Viaa i caracterul unora, comparate cu ale altora, sunt ca aurul comparat cu zgura. Aceasta nu trebuie s fie aa. Cei care sunt valoroi n via i influen i-au dat seama de importana de a-L urma ndeaproape pe Isus, de a face din viaa lui Hristos studiul i exemplul lor. Aceasta va cere efort, meditaie i rugciune serioas. Cere struin spre a obine biruin asupra egoismului i pentru a da prioritate cauzei lui Dumnezeu. Unii au depus efort, au practicat o strns disciplin a eului i au ctigat biruine preioase. Cei care in seam, n primul rnd, de propriul lor interes, triesc pentru eu. n faa lui Dumnezeu, caracterul lor este tot att de fr valoare ca i zgura. Fratele D. a avut n localitatea sa mai mult dect trebuia s aib un brbat care s lucreze n interesul comunitii. Dac el absenta pentru puin timp pentru a lucra pentru alii, cnd se ntorcea acas, asupra lui erau gata s fi puse poveri mai grele i mai mari. El le-a ngduit s se sprijine de umerii lui i s-a plecat gemnd sub povar. Fraii D. au fost n pericolul de a fi prea exigeni i de a prezenta propriile lor viei i exemple ca model. Eul n-a fost pierdut din vedere n Hristos. Fraii acetia ar trebui s vorbeasc mai puin despre eu i s-L nale pe Hristos. Ei ar trebui s se ascund napoia lui Hristos i s-L lase pe Isus s apar ca model perfect, pe care toi ar trebui s-l imite. Unde sunt brbaii n care s te ncrezi n vreme de ncercare i primejdie? Unde sunt oamenii temtori de Dumnezeu, care s se adune n jurul steagului, cnd vrjmaul caut un avantaj? Unii care ar fi trebuit s rmn la postul lor au fost necredincioi cnd era cea mai mare nevoie de ajutorul lor. Procedeul lor a dovedit c n-aveau un interes deosebit pentru naintarea lucrrii i a cauzei lui Dumnezeu. Unii credeau c prea mult se atepta de la ei; i, n loc s nainteze cu voioie, s fac tot ceea ce se putea face, ei s-au aezat comod pe scaunul lui Satana i au refuzat s fac ceva. Unii erau chiar geloi. Fratele E. era din grupa aceasta. El are o ndrtnicie specific n firea lui, care l face s struie pe o cale rea, pentru c i-ar ncnta pe fraii lui ca el s se schimbe i s ia o cale opus. Uneori, cnd simte exact n felul acesta, el este gata s fac tot ce i st n putere spre a face s nainteze cauza lui Dumnezeu. Dar i place att de mult s aib propria lui cale, nct mai degrab va lsa ca preioasa cale a lui Dumnezeu s sufere, dect s renune la voina i la calea lui. Fratele E. nu este un om n care s te poi ncrede. El este expus ispitirilor lui Satana i adesea se afl sub stpnirea lui. Are o inim egoist i nesupus. Este capricios: acum urte, apoi iubete. Uneori este amabil, iar alteori este gelos, invidios i foarte egoist. El nu-i poate desvri caracterul cretin pn nu rezist ispitei, nu-i supune voina lui ndrtnic i nu cultiv un duh de smerenie, i bunvoina de a vedea i a-i mrturisi greelile. Cndva el a fost credincios i sincer. Apoi, un val avea s-l poarte ntr-o direcie opus i avea s cultive gelozie, invidie i nencredere. Suverane la el erau eul i interesul egoist. Era dedat ntru-totul gsirii de greeli i bnuitor c alii nu-l apreciau, ci doreau s-i fac ru. Fratele E. are nevoie de o convertire total. Nu este suficient ca oamenii s mrturiseasc adevrul. Ei pot mrturisi tot adevrul, i totui s nu cunoasc nimic - nau cunoatere experimentat n viaa lor zilnic - despre influena sfinitoare a adevrului asupra inimii i vieii sau despre puterea adevrului evlaviei. Adevrul este sfnt i puternic, i va face o reform radical n inima i viaa celor care sunt sfinii prin el. Fratele E. este capabil s exercite o influen spre bine. Dac-i supune eul i-i umilete inima naintea lui Dumnezeu, el poate deveni un adevrat purttor de jug al lui Hristos. Poate fi un ajutor, n loc de piedic pentru familia lui i pentru alii. El slbete cauza lui Dumnezeu din Bordoville din

cauza defectelor din caracterul lui cretin. Dac fratele E. triete dup lumina pe care a primit-o, el va duce pn la capt mntuirea lui, cu fric i cutremur, i, fcnd aa, va face s strluceasc o lumin pe crarea altora din comunitate, care au nevoie de aceeai lucrare de schimbare n inimile lor pentru a fi n regul. Fratele F. poate fi mai folositor n via dect este acum sau dect a fost vreodat. Dumnezeu nu l-a chemat s slujeasc, n mod special, prin cuvnt i nvtur. El nu este calificat pentru aceast poziie, totui el poate ndeplini sarcini pentru Domnul i s fie de ajutor n adunare. Dac el nsui triete n lumin, atunci poate reflecta lumina asupra altora. Poate fi o binecuvntare pentru alii; el poate spune cuvinte de mngiere, poate s se ncurajeze pe sine mai mult, cu un duh de speran i bine dispus, i s refuze s priveasc la partea ntunecoas sau s discute despre necredin. El trebuie s exprime bucurie, speran i curaj prin cuvintele sale i chiar prin tonul glasului lui. Sora G. are infirmiti, totui ea nu-i trateaz cel mai bine cazul. Ea permite vrjmaului s-i stpneasc mintea i s-i nmuleasc greutile printr-un duh de nesupunere. Ea sufer din cauza infirmitilor corpului i ar trebui s aib parte de simpatie; dar nelinitea, bombneala, plngerile, murmurarea i regretele inutile nu-i alin suferinele i nici nu-i aduc fericire, ci numai i agraveaz situaia. Lumea este plin de suflete nemulumite, care trec cu vederea fericirea i binecuvntrile la care pot s ajung, i sunt n continu cutare dup fericire i satisfacii pe care nu le pot realiza. Oamenii doresc continuu ceva ateptat, undeva n deprtare, ceva mai bun dect ceea ce posed, i sunt mereu ntr-o stare de descurajare. Ei cultiv necredina i nerecunotina, prin faptul c trec cu vederea binecuvntrile care sunt chiar pe crarea lor. Binecuvntrile obinuite ale fiecrei zile din viaa lor nu sunt primite cu bucurie de ei, dup cum n-a fost nici mana de ctre copiii lui Israel. Hristos se adreseaz sorei G: "Venii la mine, toi cei trudii i mpovrai, i eu v voi da odihn. Cci jugul meu este bun, i sarcina mea este uoar." (Matei 11,28-30). Cuvintele, comportamentul i, n general, exemplul sorei G. pred o lecie cu totul diferit de cea pe care ne-a nvat Domnul nostru. Ea pierde mult trecnd cu vederea binecuvntrile prezente, care i sunt la ndemn i caut nelinitit dup fericire. Eforturile ei nu sunt rspltite i cutarea ei fr rod o face i mai nefericit, att pe ea, ct i pe cei care sunt asociai cu ea. Nelinitea, nerbdarea i duhul tulburat i sunt exprimate pe fa i arunc o umbr. Aceast ntunecime, necredin i nemulumire ncurajeaz ispitirile vrjmaului. Prin continua ei nencredere, prin dare cu mprumut a necazului, ea arunc o umbr, n loc s rspndeasc n juru-i o raz de soare. Fratele G. trebuie s fie rbdtor i tolerant i s-o ocroteasc atent de poveri inutile; pentru c ea nu este pregtit s le poarte. Ea, la rndul ei, trebuie s vegheze mpotriva intrrii dumanului, s ia asupra vieii poverile fr murmur i s le poarte cu bucurie, ndulcindu-le pe toate cu recunotin, pentru c ele nu sunt mai grele. Fratele G. e predispus s priveasc la latura ntunecoas. El trebuie s se strduiasc s fie gata s fac voia lui Dumnezeu i s foloseasc ct mai avantajos influena pe care i-a dat-o El. Trebuie s-i ndeplineasc bucuros sarcinile zilei de astzi, s nu-i mprumute necazurile zilei de mine, ca s nu se nenoroceasc de tot. El nu trebuie s ndeplineasc sarcinile sptmnii viitoare, ci lucrarea i ndatoririle pe care le aduce ziua. Fratele i sora G. trebuie s-i uneasc influena lor, spunnd: "Ajunge zilei necazul ei." (Matei 6,34). Este o nenorocire a mprumuta necazul sptmnii urmtoare pentru a amr sptmna prezent. Cnd vine un necaz adevrat, Dumnezeu Se va ngriji ca fiecare dintre cei blnzi i smerii s-l poarte. Dac providena Sa ngduie ca acesta s vin, El va procura ajutor spre a-l ndura. Tulburarea i murmurarea ntunec i pteaz sufletul, i exclude strlucirea razei de soare de pe calea altora. Fratele G. putea s urmeze o cale pentru a-l ajuta pe fratele H. i, n acelai timp, putea s se ajute i pe sine; dar egoismul l-a lipsit pe fratele H. de avantaje, i fratele G. nsui a fost dezavantajat de teama c el avea s-i avantajeze pe alii. Fratele G. n-a iubit pe semenul su ca pe sine nsui i egoismul lui suveran n multe lucruri l-a lipsit de cele bune i a ndeprtat de la el binecuvntarea lui Dumnezeu. n cele din urm, nimnui nu-i folosete s fie egoist; pentru c Dumnezeu noteaz totul i va da fiecruia dup faptele lui. "Ce samn omul, aceea va i secera." (Galateni 6,7). "Cine samn puin, puin va secera." (2 Corinteni 9,6). Am menionat aceste persoane pentru a descrie starea multora din comunitatea din Bordoville, ale cror cazuri sunt asemntoare. Cei muli, adunai n acea localitate, au adus poveri i griji peste fratele D. spre a-i pstra n ordine. Dac ar fi fost eliberai de gelozie, i s-ar fi pstrat n iubire fa de Dumnezeu, ei i-ar fi sprijinit minile, i-ar fi mngiat inima i l-ar fi trimis s lucreze pentru salvarea de suflete, n timp ce rugciunile lor l-ar fi urmat ca seceri ascuite n ogorul de secerat. Lipsa lor de consacrare i devoiune fa de Dumnezeu a slbit propria lor credin, a slbit minile fratelui D., a nimicit curajul lui i a fcut ca lucrarea lui n ogorul Evangheliei s fie aproape inutil. Necazurile din comunitatea local i-au paralizat eforturile, att nuntru, ct i n afar, i i-au limitat, n mare msur, lucrarea pentru localitatea lui. Aceast limitare a lucrrii, aproape n ntregime, la o singur localitate are o influen care ofilete interesul i

zelul spiritual al slujitorului lui Hristos. Pentru a crete n har i n cunoaterea adevrului, lucrtorii trebuie s aib experiene diferite. Acestea se vor obine cel mai bine prin extinderea lucrrii n cmpuri noi, n localiti diferite, unde ei vor veni n contact cu toate clasele de oameni i cu toate felurile de idei, i unde se vor cere diferite feluri de munc spre a veni n ntmpinarea dorinelor multora i a diferitelor idei. Aceasta l va conduce pe lucrtorul credincios la Dumnezeu i Biblie, pentru lumin, putere i cunotin, ca s poat fi pe deplin calificat s fac fa dorinelor oamenilor. El va trebui s in seama de ndemnul dat lui Timotei: "Caut s te nfiezi naintea lui Dumnezeu ca un om ncercat, ca un lucrtor care n-are de ce s-i fie ruine, i care mparte drept Cuvntul adevrului." (2 Timotei 2,15). "Cine este ispravnicul credincios i nelept, pe care-l va pune stpnul su peste slugile sale, ca s le dea partea lor de hran la vremea hotrt?" (Luca 12,42). Spre a discerne cel mai potrivit subiect pentru o ocazie dat, este nevoie de nelepciune. Fratele D. nu este un lucrtor cu succes. El este pipernicit. Judecata lui s-a ngustat i puterea lui spiritual a descrescut. Acum, el ar trebui s fie un lucrtor cu succes, un muncitor competent. n loc s se preocupe ntru-totul de lucrare, el a servit la mese. Pavel l-a ndemnat pe Timotei: "Fii o pild pentru credincioi: n vorbire, n purtare, n dragoste, n credin, n curie. Pn voi veni, ia seama bine la citire, la ndemnare, i la nvtura pe care o dai altora. S nu fii nepstor de darul care este n tine, care i-a fost dat prin proorocie, cu punerea minilor de ctre ceata presbiterilor. Pune-i pe inim aceste lucruri, ndeletnicete-te n totul cu ele, pentru ca naintarea ta s fie vzut de toi. Fii cu luare aminte asupra ta nsui i asupra nvturii, pe care o dai altora: strduiete-te n aceste lucruri, cci, dac vei face aa, te vei mntui pe tine nsui i pe cei ce te ascult." (1 Timotei 4,12-16) Fratele D. este activ i dispus s fac, dispus s poarte poveri care n-au legtur cu chemarea sa; i mintea, i timpul lui au fost prea mult absorbite de lucruri vremelnice. Unii pastori menin o oarecare demnitate, care nu e n concordan cu viaa lui Hristos, i nu sunt dispui s se fac de folos prin a se angaja n munc fizic, dup cum ar putea cere ocazia, spre a uura poverile celor de a cror ospitalitate au parte, i a-i scpa de grij. Exerciiul fizic s-ar dovedi o binecuvntare pentru ei, mai degrab dect o vtmare. Ajutndu-i pe alii, s-ar avantaja pe ei nii. Dar alii cad n extrema cealalt. Cnd timpul i puterea le sunt cerute de lucrare i cauza lui Dumnezeu, ei sunt dispui s se angajeze n munc i s devin slujitorii tuturor, chiar n lucrurile vremelnice; i ei l jefuiesc ntr-adevr pe Dumnezeu de slujirea pe care o cere de la ei. Astfel, probleme fr importan ocup timpul preios, care ar trebui devotat intereselor cauzei lui Dumnezeu. Fratele J.N.Andrews a greit n privina aceasta. Timpul i puterea pe care el le-a devotat corespondenei cu fraii lui, rspunznd scrisorilor lor cu ntrebri particulare, ar fi trebuit s fie pus la dispoziia intereselor speciale ale lucrrii lui Dumnezeu n general. Dar puini i dau bine seama de responsabilitile care apas asupra celor civa pastori care poart poverile acestei cauze. Adesea, fraii i cheam pe acetia de la lucru, ca s se ocupe cu micile lor probleme, sau s pun n ordine unele necazuri din comunitate, de care pot i ar trebui s se ocupe ei nii. "Dac vreunuia dintre voi i lipsete nelepciunea, s-o cear de la Dumnezeu, care d tuturor cu mn larg i fr mustrare, i ea i va fi dat. Dar s-o cear cu credin, fr s se ndoiasc deloc." (Iacov 1,5.6). El trebuie s fie sincer i struitor. Dac este nehotrt, ndoindu-se continuu, dac Domnul va face ntr-adevr ceea ce El a fgduit, nu va primi nimic. Muli privesc la pastori s le aduc lumin de la Dumnezeu, prndu-li-se aceasta o cale mai uoar dect s se mai necjeasc s mearg ei nii dup ea la Dumnezeu. Unii ca acetia pierd mult. Dac ei L-ar urma zilnic pe Hristos i L-ar face cluza i sfetnicul lor, ar putea obine o cunoatere lmurit a voinei Lui, ctignd astfel o experien de valoare. Tocmai din lipsa acestei experiene, fraii care mrturisesc adevrul umbl n scnteierile aprinderii altora; ei nu sunt familiarizai cu Duhul lui Dumnezeu i n-au o cunotin a voii Lui i de aceea sunt uor clintii din credina lor. Ei sunt nestatornici, pentru c s-au ncrezut n alii spre a dobndi o experien de la ei. Au fost fcute ample provizii pentru fiecare fiu i fiic a lui Adam s obin n mod individual o cunoatere a cunotinei divine, pentru a desvri caracterul cretin, i pentru a fi curit prin adevr. Dumnezeu este dezonorat de aceia care mrturisesc a fi urmai ai lui Hristos i totui n-au nici o cunoatere experimental a voinei divine sau a tainei evlaviei. Fratele D. a avut o mulime de necazuri acas. Creterea numrului de membri nu a mpuinat poverile lui. Creterea numrului n familia lui a fost o povar prea grea asupra lui i a familiei lui, i lucrurile acestea au fost o piedic spre a deveni un lucrtor cu succes. El a ruginit n lucrarea lui Dumnezeu i are nevoie de lustruire. Mrturia lui are nevoie s fie nviorat de Duhul i puterea lui Dumnezeu. Fraii lui din Bordoville, care n-au o lucrare special de fcut n lucrarea de prezentare a Cuvntului i nvturii ar trebui s fie treji, s vad unde au alii nevoie de ajutor i s-i ajute. Muli nchid ochii fa de binele pe care au ocazia s-l fac altora, i prin neglijena lor pierd

binecuvntarea pe care ar putea-o obine. Fratele D. a fost lsat s poarte poveri pe care fraii lui ar fi trebuit s le considere c era datoria i privilegiul lor s le poarte. Lucrarea noastr n aceast lume este s trim pentru binele altora, s-i fericim pe alii, s fim ospitalieri; i adesea se poate c numai cu un oarecare deranj i putem ntreine pe cei care au ntr-adevr nevoie de ngrijirea noastr i de binefacerea societii i a cminului nostru. Unii evit poverile necesare. Dar cineva trebuie s le poarte; i pentru c, n general, fraii nu sunt amatori de ospitalitate i nu contribuie n mod egal la aceste ndatoriri cretine, civa, care au inimi binevoitoare i i nsuesc ca fiind ale lor cazurile celor care au nevoie de ajutor, sunt mpovrai. O comunitate trebuie s aib o grij special spre a-i uura pe pastori de poveri n plus, n aceast direcie. Pastorii care sunt activ angajai n cauza lui Dumnezeu, care lucreaz pentru salvarea de suflete, au de fcut sacrificii continue. Mrturia fratelui D. are nevoie s fie nsufleit de harul lui Dumnezeu. El are nevoie de o ungere nou, ca s poat fi n stare s neleag mrimea lucrrii i s-i consacre ntreaga fiin pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. Domnul poate da de lucru tuturor urmailor Si. Toi pot s arate slava Lui, dac vor. Dar majoritatea refuz s fac acest lucru. Ei mrturisesc credin, dar n-au fapte. Credina lor este moart, fiind singur. Ei evit responsabilitile i poverile, i vor fi rspltii dup cum au fost faptele lor. Pentru c unii nu vor s ridice poverile pe care le-ar putea ridica, sau s fac lucrarea pe care ar putea s o fac, lucrarea este prea grea pentru cei civa care s-au angajat n ea. Ei vd c este att de mult de fcut, nct suprampovreaz puterea lor i sunt repede istovii. Dumnezeu cheam n acest timp lucrtori ale cror interese sunt pe deplin armonizate cu lucrarea i cauza Lui. Pastorii angajai n aceast lucrare trebuie s fie insuflai cu vigoare prin duhul i puterea adevrurilor pe care le predic, i atunci vor avea o influen. Rar se va ridica poporul mai sus de pastorul lui. Un duh iubitor de lume n el are o influen extraordinar asupra altora. Oamenii fac din lipsurile lor o scuz spre a-i acoperi duhul lor iubitor de lume. Ei i linitesc contiina, socotind c pot fi liberi s iubeasc lucrurile acestei viei i s fie nepstori fa de lucrurile spirituale, pentru c aa sunt pastorii lor. Ei i neal propriile lor suflete i rmn n prietenie cu lumea, pe care apostolul o declar c este vrjmie cu Dumnezeu. Pastorii trebuie s fie pild pentru turm. Ei trebuie s manifeste o iubire nepieritoare pentru suflete i aceeai consacrare pentru cauza pe care doresc s-o vad nfptuit n popor. Pastorii din Vermont au fcut o greeal n lucrarea lor. Ei au trecut iar i iar peste acelai teren spre a ajuta comunitile, cnd adesea ei nii aveau nevoie de lucrarea atribuit lor, spre a fi adui n poziia n care Dumnezeu putea s le binecuvnteze lucrarea i s-i fac roditori. N-a existat nici un lucrtor contiincios, eficient, pe deplin calificat, spre a susine toate prile lucrrii din Vermont. Fratele i sora I. sunt bolnavi. Dumnezeu nu pune responsabiliti foarte mari asupra lor. Ei trebuie s vegheze cu atenie ca s nu se micoreze influena lor. Ei n-au copiii lor proprii, care s-i solicite s exercite iubire i purtare de grij printeasc, i sunt n pericol s devin nguti, egoiti i capricioi n vede-rile i simmintele lor. Toate lucrurile acestea au o influen rea asupra cauzei lui Dumnezeu. Ei trebuie s lucreze pentru a-i pstra mintea la un nivel nalt i s nu se fac msur pentru alii. Cei care n-au copii, pentru a-i mprti ideile i munca i pentru a exercita rbdare, toleran i iubire, trebuie s se pzeasc, pentru ca ideile i munca lor s nu se concentreze asupra lor nii. Ei sunt puin calificai s-i instruiasc pe prini n ceea ce privete educarea copiilor lor, pentru c ei n-au avut experien n aceast lucrare. i totui, n foarte multe cazuri, cei care n-au copii sunt cei mai dispui s-i instruiasc pe cei care au, cnd, n acelai timp, ultimii sunt ei nii copii n anumite privine. Ei nu pot fi ntori de pe o anumit cale i au nevoie chiar de mai mult rbdare exercitat fa de ei nii dect au copiii. A avea un drum trasat i a merge pe acel drum spre neplcerea altora, nseamn egoism. Lucrurile mici sunt cele care testeaz caracterul. Faptele nepretenioase ale zilnicei lepdri de sine, mpreun cu buna dispoziie i amabilitatea sunt cele care i plac lui Dumnezeu. Noi nu trebuie s trim pentru noi, ci pentru alii. Noi trebuie s fim o binecuvntare, prin uitare de eul nostru i prin atenia noastr fa de alii. Trebuie s cultivm iubire, rbdare i trie moral. Foarte puini neleg foloasele ngrijirii, rspunderii i ale experienei pe care copiii le aduc familiei. Muli au familii mari, care cresc fr disciplin; prinii neglijeaz o ncredinare preioas i o datorie sacr, care, dac este adus la ndeplinire cu credincioie i temere de Dumnezeu, va aduce nu numai pentru copiii lor, ci i pentru ei nii, o destoinicie pentru mpria cerurilor. Dar o cas fr copii este un loc pustiu. Inimile locatarilor sunt n pericol s devin egoiste, nutrind iubire pentru propria lor tihn, lund n considerare propriile lor dorine i comoditi. Ei adun simpatie pentru ei nii, dar au puin de artat fa de alii. Grija i afeciunea pentru copiii dependeni de alii ndeprteaz asprimea din firea noastr, ne fac afectuoi i simpatici, i au o influen de a dezvolta elementele nobile ale caracterului nostru. Muli s-au mbolnvit fizic, mintal i moral, pentru c atenia le este ndreptat aproape

exclusiv asupra lor nii. Ei pot fi salvai de stagnare prin vitalitatea sntoas a minilor mai tinere i felurite, i a neastmpratei energii a copiilor. Fratele J. este n vrst. Asupra lui nu trebuie pus acum nici o rspundere grea. El nu I-a plcut lui Dumnezeu n aplicarea greit a iubirii fa de copiii si. A avut o prea mare dorin s-i ajute bnete, ca s nu-i supere. Urmrind s fac bine, el le-a fcut ru. Ei nu sunt nelepi i credincioi n administrarea banilor, nici chiar din punct de vedere lumesc. Vzui din punct de vedere religios, ei sunt foarte deficitari. Nu sunt meticuloi cu privire la lucrurile religioase. Ei nu mpodobesc societatea prin poziia i influena lor n lume, i nu mpodobesc nici cauza lui Dumnezeu prin moral curat cretin i fapte virtuoase n slujba lui Hristos. Ei n-au fost obinuii s se mbrace cu lepdare de sine i ncredere n sine, ca pavz n viaa lor. Aici este marele pcat care apas asupra prinilor. Ei nu i-au instruit pe copiii lor i nu i-au educat pentru Dumnezeu. Nu i-au nvat independena, stabilitatea de caracter i necesitatea unei voinei ferme i bine direcionate. Cei mai muli copii, din aceast generaie sunt lsai n voia soartei. Ei nu sunt nvai despre necesitatea de a-i dezvolta puterile fizice i mintale pentru vreun scop bun, s binecuvnteze societatea prin influena lor, s fie bine calificai, s nfrumuseeze viaa cretin i s desvreasc sfinirea n temere de Dumnezeu. Fratele J. a greit, ncredinndu-i averea copiilor si. El i-a pus asupra lor rspunderi pe care nu erau calificai s le poarte. El a pus mijlocele n afara controlului su i a adunat bani de la frai pentru lucrrile lui slabe. Dumnezeu n-a fost slvit prin calea urmat de el cu privire la averea lui. El a scuzat calea rea urmat de copiii si, care nu corespunde cu credina noastr sau cu standardul Bibliei. El a spus efectiv pctosului c i va merge bine cnd Dumnezeu a declarat lmurit c i va merge ru. Aceste greeli din partea fratelui J. dovedesc o mare lips de nelepciune cereasc i, ntr-o mare msur, l-au descalificat pentru solemna lucrare care apas asupra slujitorului credincios al lui Hristos. Ce scuz poate invoca fratele J. naintea lui Dumnezeu, cnd Stpnul i va cere s dea socoteal de isprvnicia lui? El a fost condus de judecata neconsacrat a copiilor lui i n-a simit nevoia de a cuta sfat la slujitorii lui Dumnezeu, care stteau n lumin. El a fost condus de o simpatie pervertit i a greit n aprecieri. A acionat ca un om orb. Procedeul lui i-a fcut ru lui nsui i cauzei lui Dumnezeu. Ceea ce Vermont are nevoie nu este doar ca predicatorii s mearg pe la comuniti, s se roage, i ocazional, s dea ndemnuri. Un strigt pentru lucrtori ar putea fi nlat n mod continuu printre poporul lui Dumnezeu din Vermont. Este nevoie de lucrtori serioi i zeloi spre a ntri lucrurile care rmn prin slujirea nevoilor spirituale ale poporului. Peste tot, mai ales n Vermont, cauza lui Dumnezeu are nevoie de purttori de poveri. Oamenii merg mereu i mereu pe acelai teren, dar ei realizeaz foarte puin, dac se poate vorbi de aa ceva. Ei fac o vizit plcut frailor lor i aceasta este adesea tot ce realizeaz; i totui, ei ateapt s fie remunerai pentru timpul lor. Cnd scriu mi vine n minte cazul fratelui i sorei K. Ei n-au practicat purtarea de grij pentru alii. Ei n-au simit rspunderea care apas asupra lor de a fi purttori de poveri. Mi-a fost artat c fratele K. a fost printre alii, care au simit c aveau de fcut o lucrare pentru Domnul. Este adevrat c are, i aa au muli alii, dac vor s o fac. n lucrarea lui Dumnezeu, sunt lucrtori emineni care au experien n lucrare i care i consacr timpul i puterea slujirii lui Dumnezeu. Acetia trebuie susinui n mod generos. Dar cei care pleac doar ca s viziteze comunitile ocazional - i mai ales cei care n-au familie de ntreinut i au stare material bun - nu trebuie s ia salariu din vistieria Domnului. Fratele i sora K. n-au experien n a se sacrifica pentru adevr, n a fi bogai prin fapte bune, strngndu-i comoar n cer. Simpatia, purtarea de grij i rbdarea lor n-au fost exercitate de copii supui i iubitori. Ei au inut seama de comoditatea lor egoist. Inima lor n-a fost un izvor care s trimit curente vii de gingie i afeciune. Binecuvntndu-i pe alii prin cuvinte amabile de iubire i fapte de mil i binefacere, ei ar fi realizat o binecuvntare pentru ei nii. Ei au fost prea mrginii n sfera lor de activitate. Dac nu are loc o schimbare a minii i a fiinei lor i nu sunt rennoii prin Duhul lui Hristos, ei nu pot deveni lucrtori desvrii i eficieni n cauza Rscumprtorului. Viaa Lui este pild pentru cretini. Viaa lor trebuie s fie caracterizat de sacrificiu de sine i binefacere dezinteresat. Interesul personal este prea dominant. O, ct de puin tie fratele K. ce nseamn a lucra pentru Dumnezeu, a nla crucea lui Hristos i a merge pe urmele Rscumprtorului n tgduirea de sine! Un slujitor al lui Hristos, un nvtor al adevrului, un pstor adevrat este, ntr-un sens, un slujitor al tuturor, care anticipeaz lipsurile celor care au nevoie de ajutor, i care tie cum s se fac de folos ici i colo n marea lucrare de salvare a sufletelor. Un brbat care mrturisete a-l nva pe altul adevrul i merge tocmai unde-i place, i lucreaz cnd i cum i place, dar evit rspunderile, nu poart crucea n urma lui Hristos i nici nu ndeplinete mandatul unui pastor al Evangheliei. Puini tiu din experien ce nseamn a suferi de dragul lui Hristos. Ei doresc s fie asemenea lui Hristos, dar evit srcia i rstignirea. Ei cu bucurie ar dori s fie cu El n slav, dar nu le place s vin la El prin mult

lepdare de sine i suferin. Pe fratele K. nu l-a costat prea mult s afle adevrul, pentru c brbai alei de Dumnezeu au pregtit argumente la ndemna lui, clare, lmurite i convingtoare. La punctele dificile ale adevrului s-a ajuns prin eforturile serioase ale ctorva care au fost devotai lucrrii. Postul i rugciunea fierbinte ctre Dumnezeu au fcut ca Domnul s deschid tezaurul adevrului pentru nelegerea lor. mpotrivitori vicleni i Goliai ludroi a trebuit s fie ntmpinai, uneori chiar fa-n fa, dar cel mai des prin scris. Satana i-a ndemnat pe oameni la o atitudine feroce, a cutat s orbeasc ochii i s ntunece nelegerea oamenilor. Puini, care aveau interesul cauzei i al adevrului lui Dumnezeu pe inim, s-au ridicat n aprarea lui. Ei n-au cutat comoditatea, ci au fost dispui s-i rite chiar i viaa de dragul adevrului. Aceti cercettori zeloi dup adevr i-au riscat puterea vital i tot ce era al lor pentru lucrarea de aprare a adevrului i a rspndirii luminii. Verig dup verig din preiosul lan al adevrului a fost cercetat pn ce acesta a alctuit o frumoas armonie, unit ntr-un lan perfect. Aceti brbai cu minte cercettoare au scos argumente i le-au prezentat att de lmurit, nct pot fi nelese i de un colar. Ct de uor este acum pentru brbai s devin nvtori ai adevrului, n timp ce se feresc de sacrificiu de sine i de lepdare de sine. Aceti cercettori dup adevr au suferit pentru el i tiu ct valoreaz. Ei l preuiesc i simt cel mai deosebit interes pentru naintarea lui. Lepdarea de sine i crucea se afl direct pe calea fiecrui urma al lui Hristos. Crucea este cea care bareaz calea afeciunilor fireti i a voinei. Dac inima nu este ntru-totul sfinit de Dumnezeu, dac voina, afeciunile i gndurile, nu sunt aduse n supunere de voina lui Dumnezeu, va avea loc un eec n prezentarea principiilor adevratei religii i n exemplificarea vieii lui Hristos n via. Nu va fi o dorin adevrat de a sacrifica comoditatea i iubirea de sine i mintea fireasc nu va fi rstignit spre a face lucrarea lui Hristos. Exist o lucrare de adus la ndeplinire pentru muli dintre cei care locuiesc n Bordoville. Am vzut c vrjmaul era la lucru, ca s-i prezinte punctele lui. Oameni crora Dumnezeu le-a ncredinat talentele i mijloacele au transferat asupra copiilor lor rspunderea pe care cerul a hotrt-o pentru ei, ca s fie ispravnici ai lui Dumnezeu. n loc s-I dea lui Dumnezeu lucrurile care sunt ale Lui, ei pretind c tot ce au le aparine, ca i cnd ar fi obinut aceste lucruri prin tria, puterea i nelepciunea lor. Cine le-a dat lor puterea i nelepciunea, ca s obin comori pmnteti? Cine a udat arinile lor cu roua cerului i cu ploi? Cine le-a dat soarele s nclzeasc pmntul i s trezeasc la via lucrurile din natur, fcndu-le s nfloreasc spre beneficiul omului? Oameni pe care Dumnezeu i-a binecuvntat cu darurile Sale strng n braele lor comoar pmnteasc i fac din aceste daruri i binecuvntri date lor de milostivul Dumnezeu un blestem, umplndu-i inima cu egoism i nencredere n El. Ei primesc bunurile date lor ca mprumut, pretinznd c sunt ale lor, uit c stpnul are pretenie asupra lor i refuz s-i cedeze dobnda pe care o cere El. Bogiile pricinuiesc pretinilor urmai ai lui Hristos multe ncurcturi i-i strpung cu multe dureri, pentru c ei l uit pe Dumnezeu, i l iubesc i i se nchin lui Mamona. Ei ngduie ca bogiile lumeti s le amrasc viaa i s-i mpiedice n desvrirea unui caracter cretin. i, ca i cum aceasta n-ar fi de ajuns, transmit copiilor lor, spre a-i blestema, ceea ce s-a dovedit a fi nenorocirea propriei lor viei. Dumnezeu le-a ncredinat oamenilor mijloace ca s-i ncerce, ca s vad dac sunt dispui s-L recunoasc n darurile Lui i s-i foloseasc pentru naintarea slavei Sale pe pmnt. Pmntul este al Domnului, cu toate comorile pe care le conine el. Vitele de pe miile de dealuri sunt ale Lui. Tot aurul i tot argintul i aparin Lui. El i-a ncredinat comorile ispravnicilor, pentru ca prin ele ispravnicii s fac s nainteze cauza Sa i s slveasc Numele Lui. El n-a ncredinat oamenilor aceste comori, pentru ca ei s se nale, s se slveasc pe ei nii i s aib putere spre a-i oprima pe cei care sunt lipsii de bogia acestei lumi. Dumnezeu nu primete darurile nimnui, pentru c ar avea nevoie de ele i nu poate avea slav i bogii fr ele, ci pentru c este n interesul slujitorilor Lui s-i napoieze lui Dumnezeu lucrurile care sunt ale Lui. El va primi darurile de bunvoie ale celui cu inima smerit i cit i-l va rsplti pe dttor cu cele mai bogate binecuvntri. Dumnezeu le primete ca sacrificiu, ca ascultare recunosctoare. El cere i accept aurul i argintul nostru, ca o dovad c tot ce avem i suntem i aparin Lui. El pretinde i accept nnobilarea timpului i a talentelor noastre, ca rod al iubirii Sale, care exist n inima noastr. A asculta este mai bine dect a sacrifica. Fr o iubire curat, darul cel mai preios este prea srac pentru Dumnezeu spre a-l accepta. Muli i-au legat inimile att de tare de comoara lor pmnteasc, nct nu vd avantajul de a-i strnge o comoar n cer. Ei nu neleg c darurile lor benevole pentru Dumnezeu nu-L mbogesc pe El, ci pe ei nii. Hristos ne sftuiete s ne strngem comori n ceruri. Pentru cine? Pentru Dumnezeu, ca El s poat fi mbogit? O, nu! Toate comorile lumii sunt ale Sale, i slava de nedescris i nepreuitele comori din cer toate sunt ale Lui, spre a le da cui vrea El. "Strngei-v comori n cer." (Matei 6,19). Oamenii pe care Dumnezeu i-a fcut ispravnici sunt att de ndrgostii de bogiile acestei lumi, nct nu discern c prin egoismul i lcomia

lor nu numai c l jefuiesc pe Domnul n zecimi i daruri, ci se jefuiesc pe ei nii de bogiile venice. Ei ar fi putut s adauge zilnic la comoara lor cereasc, fcnd chiar lucrarea pe care le-a dat-o Domnul s-o fac, i crora El le-a ncredinat mijloace s-o duc la ndeplinire. Stpnul urma s vegheze pentru ocaziile de a face bine i, n timpul vieii, s pun n practic ei nii mijloacele spre a ajuta la salvarea semenilor lor i la naintarea cauzei Sale n diferitele ei ramuri. Procednd astfel, ei fac numai ce cere Dumnezeu de la ei s fac; ei i dau lui Dumnezeu lucrurile care sunt ale Sale. Muli i nchid de bunvoie ochii i inimile, ca nu cumva s vad i s simt lipsurile cauzei Domnului, i nu ajut la naintarea ei, micornd astfel roadele lor prin reduceri din dobnd sau din capital. Unii socotesc c ceea ce dau ei pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu este n realitate pierdut. Ei consider pierdui att de muli bani i se simt nesatisfcui pn cnd nu pot s-i nlocuiasc imediat, astfel nct comoara lor pmnteasc s nu scad. Exercit zgrcenie i chiar iretenie n relaiile lor cu fraii i cu cei din lume i nu ezit s nele n afaceri spre a se avantaja pe ei nii i a ctiga ceva bani. Unii, de fric s nu-i piard comoara pmnteasc, neglijeaz rugciunea i adunarea spre a aduce nchinare lui Dumnezeu, pentru ca s aib timp mai mult s-l consacre gospodriilor lor sau afacerilor. Prin faptele lor, ei arat pe care lume pun preul cel mai mare. Ei sacrific privilegiile religioase, care sunt eseniale pentru naintarea lor spiritual, pentru lucrurile acestei viei i n-ajung s obin o cunoatere a voinei divine. Ei nu-i desvresc caracterul cretin, i nu ajung la msura pus de Dumnezeu. La ei, pe primul loc se afl interesele vremelnice i-L jefuiesc pe Dumnezeu de timpul pe care ar trebui s l consacre slujirii Lui. Pe astfel de persoane Dumnezeu le observ bine i ele vor primi mai degrab un blestem, dect o binecuvntare. Unii i pun bunurile n afara controlului lor, plasndu-le n minile copiilor lor. Motivul lor ascuns este de a se pune n situaia n care s nu se simt rspunztori s dea din averea lor pentru rspndirea adevrului. Ei nu neleg c banii pe care i mnuiesc nu sunt ai lor, ci ai Domnului. Multora le-ar plcea s vad suflete convertite, dac acest lucru s-ar putea face fr nici un sacrificiu din partea lor; dar, dac este vorba de averea lor, ei se retrag, pentru c aceasta este de o mai mare valoare pentru ei dect sufletele brbailor i femeilor pentru care a murit Hristos. Dac cei crora Dumnezeu le-a ncredinat mijloace ar nelege responsabilitatea lor ca ispravnici ai lui Dumnezeu, ar pstra n minile lor ceea ce le-a dat Dumnezeu cu mprumut, i ar putea ndeplini astfel cu credincioie datoria care le revine spre a-i face partea n ducerea mai departe a lucrrii lui Dumnezeu. Dac toi ar putea nelege planul mntuirii i valoarea unui singur suflet rscumprat prin sngele lui Hristos, ei ar socoti orice alt interes ca fiind de mic importan. Prinii ar trebui s aib o mare team, ncredinndu-le copiilor talanii i mijloacele pe care Dumnezeu le-a pus n minile lor, afar numai dac au cea mai sigur dovad c copiii lor au un mai mare interes, iubire i consacrare pentru cauza lui Dumnezeu dect ei nii i c aceti copii vor fi mai serioi i mai zeloi n sprijinirea lucrrii lui Dumnezeu, i mai binevoitori n ducerea mai departe a diferitelor ntreprinderi n legtur cu ea, care necesit mijloace. Dar muli i plaseaz mijloacele n minile copiilor lor, punnd n felul acesta asupra lor rspunderea propriei lor isprvnicii, pentru c Satana i ndeamn s fac acest lucru. Procednd astfel, ei pun acele mijloace, n mod efectiv, n rndurile vrjmaului. Satana aranjeaz problema spre a o pune de acord cu propriul lui scop i sustrage de la cauza lui Dumnezeu mijloacele de care aceasta are nevoie, ca s poat fi sprijinit din belug. Eforturile fcute spre a prezenta adevrul n faa poporului nu sunt nici pe jumtate att de complete i de extinse pe ct ar trebui s fie. Nici a cincea parte nu se face acum din ceea ce ar putea fi fcut prin rspndirea de publicaii i aducerea n raza sunetului adevrului a tuturor celor care pot fi convini s vin. Timpul de prob pentru muli se ncheie. Satana i adun zilnic recolta de suflete. Unii iau decizii finale mpotriva adevrului, i muli mor fr s-l cunoasc. Mintea lor nu este luminat, iar ei nu s-au pocit de pcatele lor; i totui, oameni care mrturisesc evlavia i adun comori pmnteti i i ndreapt eforturile spre a ctiga i mai mult. Ei sunt insensibili fa de situaia brbailor i femeilor care se afl n sfera lor de influen, i care pier din lips de cunotin. Munca bine orientat, fcut cu smerenie, ar face mult spre a-i lumina i converti pe semenii lor; dar exemplul multora, care ar putea face mult bine, spune n mod virtual: Sufletele voastre sunt de mai mic valoare pentru mine dect interesele mele lumeti. Muli iubesc adevrul n mic msur, iar lumea, ntr-o msur mai mare. "Dup roadele lor i vei cunoate." (Matei 7,20). Lucrurile spirituale sunt sacrificate pentru cele vremelnice. Roada adus de acestea nu este spre sfinire i exemplul lor nu va fi aa, nct s-i conving pe pctoi i s-i converteasc de pe cile lor greite la adevr. Ei permit ca sufletele lor s mearg la pierzare, cnd le-ar putea salva, dac ar face eforturi tot att de serioase n favoarea lor, precum au fcut spre a-i asigura comorile acestei viei. Pentru a dobndi mai multe din lucrurile acestei lumi, de care, n realitate, n-au nevoie, i care nu fac dect s le mreasc rspunderea i condamnarea lor, muli

muncesc dup un plan forat i pun n pericol sntatea, bucuria spiritual, pacea, confortul i fericirea familiilor lor. Ei las ca sufletele din jurul lor s mearg la pierzare, pentru c se tem c aceasta va cere ceva din timpul i mijloacele lor spre a-i salva; dumnezeul lor sunt banii. Ei hotrsc s nu-i sacrifice mijloacele spre a salva suflete. Celui cruia i s-a ncredinat un talant nu este rspunztor pentru cinci sau pentru doi, ci numai pentru acel unu. Muli neglijeaz s strng pentru ei o comoar n cer, fcnd bine cu mijloacele pe care Dumnezeu le-a dat cu mprumut. Ei nu se ncred n Dumnezeu i au o mie de temeri cu privire la viitor. Ca i copiii lui Israel, ei au inimi rele ale necredinei. Dumnezeu a aprovizionat acest popor cu mbelugare, precum cereau nevoile lor; dar pentru viitor, ei au luat cu mprumut necaz. n cltoriile lor, ei s-au plns i au murmurat c Moise i-a scos, pentru ca s-i ucid cu foamea pe ei i pe copiii lor. Dorina lor imaginar le-a nchis ochii i inimile de la vederea buntii i ndurrii lui Dumnezeu, n cltoriile lor, i ei au fost nerecunosctori pentru toate darurile Lui. Tot aa de nencreztor este i pretinsul popor al lui Dumnezeu din acest veac al necredinei i degenerrii. Oamenii se tem c pot ajunge n lips, copiii pot deveni nevoiai, iar nepoii vor fi sraci. Ei nu ndrznesc s se ncread n Dumnezeu. Nu au o credin adevrat n El, care i-a binecuvntat, le-a ncredinat darul vieii i le-a dat talani, ca s-i foloseasc pentru slava Sa i naintarea cauzei Sale. Muli i poart de grij att de struitor, nct nu-I dau lui Dumnezeu nici o ocazie s le poarte de grij. Dac, uneori, ar fi n lips de timp i ar fi pui n situaii de strmtoare, acesta ar fi cel mai bun lucru pentru credina lor. Dac s-ar ncrede linitii n Dumnezeu i ar atepta ca El s lucreze pentru ei, necesitatea lor ar fi ocazia lui Dumnezeu; i binecuvntarea Lui n situaia lor critic ar face s le sporeasc iubirea fa de El i i-ar conduce s preuiasc binecuvntrile lor vremelnice ntr-un sens mai nalt dect au fcut vreodat mai nainte. Credina lor ar crete, sperana lor s-ar mbunti i buna dispoziie ar lua locul tristeii, al ndoielilor i murmurrii. Credina multora nu crete din lips de exercitare. Ceea ce consum vlaga poporului lui Dumnezeu este iubirea de bani i prietenia cu lumea. Privilegiul poporului lui Dumnezeu este s fie lumini lumintoare i strlucitoare n lume, spre a nmuli cunoaterea de Dumnezeu i spre a avea o nelegere mai lmurit a voinei Lui. Dar ngrijorrile acestei viei i nelciunea bogiilor neac smna semnat n inimile lor i ei n-aduc roade spre slava Sa. Ei mrturisesc c au credin, dar aceasta nu este o credin vie, pentru c nu este sprijinit de fapte. Credina fr fapte este moart. Cei care mrturisesc c au credin mare, dar n-au fapte, nu vor fi mntuii prin credina lor. Satana crede adevrul i tremur, totui acest fel de credin n-are nici o virtute. Multora dintre cei care au fcut o nalt mrturisire de credin le lipsesc faptele bune. Dac i-ar dovedi credina lor prin faptele lor, ei ar putea exercita o puternic influen de partea adevrului. Dar ei nu mbuntesc talanii mijloacelor mprumutate lor de Dumnezeu. Cei care cred c i linitesc contiina prin transferarea averii lor asupra copiilor lor, sau prin sustragere de la cauza lui Dumnezeu i ngduie ca ea s treac n minile copiilor necredincioi i nepstori, ca ei s-o cheltuiasc sau s-o ngrmdeasc i s i se nchine, va trebui s-I dea socoteal lui Dumnezeu; ei sunt ispravnici necredincioi ai banilor Domnului. Ei i ngduie lui Satana s-i nving pe aceti copii ale cror mini sunt sub stpnirea lui. Scopurile lui Satana sunt ndeplinite n mai multe feluri, n timp ce ispravnicii lui Dumnezeu sunt uluii i paralizai; ei nu-i dau seama de marea lor rspundere i de socoteala care trebuie s vin n curnd. Cei care au avere i a cror minte este ntunecat de dumnezeul acestei lumi par s fie stpnii de Satana n a dispune de ea. Dac au copii cu adevrat credincioi, i, de asemenea, i copii ale cror afeciuni sunt ntru-totul pentru lucrurile acestei lumi, fcnd un transfer al bunurilor asupra copiilor lor, ei dau, n general, o cantitate mai mare acelor copii care nu-L iubesc pe Dumnezeu i care slujesc vrjmaului oricrei drepti, dect celor care-L slujesc pe Dumnezeu. Ei pun n minile copiilor necredincioi tocmai lucrurile care se vor dovedi o curs pentru ei i care vor fi piedici n calea lor de a se preda lui Dumnezeu. n timp ce fac daruri mari copiilor necredincioi, ei fac daruri foarte reduse celor care sunt de aceeai credin cu ei nii. Tocmai faptul acesta ar trebui s-i surprind pe oamenii cu mijloace, care au urmat aceast cale. Ei ar trebui s vad c nelciunea bogiilor le-a pervertit judecata. Dac ar putea s vad influena care opereaz asupra minii lor, ar putea nelege c Satana dispune de aceste probleme foarte conforme cu propriile lui scopuri i planuri. n loc ca Dumnezeu s le stpneasc mintea i s le sfineasc judecata, ea este stpnit chiar de puterea advers. Pe cei care erau de aceeai credin cu ei, uneori, chiar i-a neglijat i, adesea, au fost foarte strici i exigeni n toate cele ce aveau de-a face cu ei, n timp ce aveau o mn larg pentru copiii necredincioi i iubitori de lume, despre care tiau c nu vor folosi mijloacele pe care le-au pus n minile lor pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. Domnul cere ca cei crora El le-a mprumutat talanii mijloacelor s le foloseasc corect, avnd ca int principal naintarea cauzei Lui. Oricare alt cauz trebuie s fie inferioar fa de aceasta. Talanii banilor, fie c sunt cinci, doi sau unul,

trebuie s fie nmulii. Cei care au o mare sum de bani sunt responsabili pentru un mare numr de talani. Dar, prin comparaie, cei care sunt sraci nu sunt scutii de rspundere. Cei care au doar puin n aceast lume sunt reprezentai ca avnd un talent. Totui, ei sunt ntr-un pericol tot att de mare de a avea prea mult iubire pentru acel puin, i, din egoism, pot s rein ceea ce este pentru cauza lui Dumnezeu, cum sunt cei mai bogai. Ei nui simt primejdia i aplic mictoarele mustrri, adresate n Cuvntul lui Dumnezeu iubitorilor lumii acesteia, numai celor bogai, n timp ce ei nii pot fi ntr-un pericol i mai mare dect cei mai bogai. Fie c au mult sau puin, fiecruia i se cere s-i pun talanii lui la schimbtor, ca, atunci cnd vine Stpnul, El s poat primi ceea ce este al Lui, mpreun cu dobnda. De asemenea, li se cere s pstreze consacrare fa de Dumnezeu i un interes neegoist fa de cauza i lucrarea Lui. Cutnd mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui, ei trebuie s cread fgduina Lui, c toate celelalte li se vor da pe deasupra. n comparaie cu oricare alte considerente, mntuirea sufletelor semenilor lor trebuie s aib prioritate, dar acesta nu este cazul, n general. Dac undeva exist o neglijen, cea care trebuie s sufere este cauza lui Dumnezeu. Dumnezeu a mprumutat oamenilor talani nu pentru a le ntreine mndria, sau pentru a trezi n ei invidie, ci pentru a fi folosii pentru slava Sa. El i-a fcut pe aceti oameni ageni spre a trimite mijloace prin care s nainteze lucrarea de mntuire a oamenilor. Hristos le-a dat un exemplu prin viaa Lui. El a prsit bogiile Sale cereti i splendoarea, i de dragul nostru S-a fcut srac, pentru ca noi, prin srcia Lui, s ne putem mbogi. Nu este planul lui Dumnezeu s plou bani din cer pentru a fi susinut cauza Lui. El a ncredinat i a depozitat la oameni mijloace abundente, ca s nu fie lips n nici unul dintre departamentele lucrrii Sale. El i ncearc pe aceia care mrturisesc c l iubesc, punnd bunuri n minile lor, i apoi i probeaz s vad dac iubesc mai mult darul dect pe Dttor. Dumnezeu va descoperi la timp adevratele simminte ale inimii. Pentru ca s nainteze cauza lui Dumnezeu, banii sunt necesari. Dumnezeu i-a dat pentru aceast necesitate din belug, punnd n minile agenilor Si mijloace spre a le folosi n orice departament al lucrrii pentru ctigarea de suflete. Fiecare suflet salvat este un talant ctigat. Dac este convertit cu adevrat, cel adus la cunotina adevrului, la rndul lui, va folosi talanii influenei i ai mijloacelor date lui de Dumnezeu, lucrnd pentru salvarea altor semeni de-ai lui. El se va angaja cu seriozitate n marea lucrare de lmurire a celor care sunt n ntuneric i rtcire. El va fi unul care va contribui la salvarea de suflete. n felul acesta, talanii influenei i ai mijloacelor sunt pui continuu la schimbtor i la cretere permanent. Cnd vine Stpnul, servul cel credincios este pregtit s-i dea napoi att capitalul, ct i dobnda. Prin roadele lui, el poate dovedi nmulirea talanilor pe care i-a ctigat pentru a-i reda Stpnului. Servul credincios i va fi fcut pe atunci lucrarea, i Stpnul, a crui rsplat este cu El, ca s dea fiecruia dup cum va fi fapta lui, va da napoi servului credincios att capitalul, ct i dobnda. n cuvntul Su, Domnul a descoperit clar voina Sa celor care au bogii. Dar din cauz c poruncile Lui directe au fost dispreuite, El le prezint primejdiile din faa lor prin "Mrturii". El nu d lumin nou, ci le atrage atenia la lumina care a fost deja descoperit n Cuvntul Su. Dac cei care mrturisesc c iubesc adevrul se in tare de bogiile lor, nereuind s asculte de Cuvntul lui Dumnezeu, i nu caut ocazii s fac binele cu ceea ce le-a ncredinat El, atunci Domnul Se va apropia i va mprtia bunurile lor. El Se va apropia de ei cu judecat. Pe diferite ci, le va risipi idolii. Vor suferi multe pierderi. Sufletele egoiste nu vor fi binecuvntate. Dar "sufletul binefctor va fi sturat." (Proverbe 11,25). Pe cei care-L onoreaz pe Dumnezeu, El i va onora. Domnul a fcut legmnt cu Israel c, dac vor asculta de poruncile Lui, El le va da ploaie la vreme potrivit, va nmuli rodul pmntului i pomii de pe cmp vor produce roadele lor. El a fgduit c treieratul se va ntinde pn la culesul viilor i culesul viilor pn la vremea semnatului, i c vor mnca pinea lor pe sturate i vor locui n ara lor, n siguran. El va face ca vrjmaii lor s piar. Nu va avea oroare fa de ei, ci va merge mpreun cu ei i va fi Dumnezeul lor, iar ei vor fi poporul Lui. Dar, dac vor nesocoti poruncile Sale, El i va trata exact invers. Blestemul Lui va rmne asupra lor, n locul binecuvntrii Lui. Va frnge mndria puterii lor i va face cerurile de deasupra lor ca fierul i pmntul ca arama. "Vi se va istovi puterea fr de folos; pmntul vostru nu-i va da roadele, i pomii de pe pmnt nu-i vor da rodurile. i dac i dup aceasta v vei mpotrivi, M voi mpotrivi i Eu vou." (Levitic 26,20.21.24) Cei care rein n mod egoist mijloacele date lor nu trebuie s fie surprini dac mna lui Dumnezeu le risipete. Ceea ce ar fi trebuit s fie consacrat pentru naintarea lucrrii i a cauzei lui Dumnezeu, poate fi ncredinat unui fiu nesbuit, iar el poate s cheltuiasc banii nebunete. Un cal frumos, mndria unei inimi vanitoase, poate fi gsit mort n grajd. Din cnd n cnd, poate muri o vac. Pot s urmeze pierderi de fructe sau alte recolte. Dumnezeu poate mprtia mijloacele pe care El le-a mprumutat ispravnicilor Lui, dac ei refuz s le foloseasc spre slava Sa. Am vzut c unii pot s n-aib nici una dintre aceste pierderi care s le reaminteasc

de neglijarea datoriei lor, dar cazurile lor pot s fie cu att mai dezndjduite. Isus i-a avertizat pe oameni: "Vedei i pzii-v de orice fel de lcomie de bani; cci viaa cuiva nu st n belugul avuiei lui. i le-a spus pilda aceasta: arina unui om bogat rodise mult. i el se gndea n sine, i zicea: 'Ce voi face? Fiindc nu mai am loc unde s-mi strng rodurile'. 'Iat,' a zis el, ' ce voi face: mi voi strica grnarele, i voi zidi altele mai mari; acolo voi strnge toate rodurile i toate buntile mele; i voi zice sufletului meu: Suflete, ai multe bunti strnse pentru muli ani; odihnete-te, mnnc, bea i veselete-te!' Dar Dumnezeu i-a zis: 'Nebunule! Chiar n noaptea aceasta i se va cere sufletul; i lucrurile pe care le-ai pregtit ale cui vor fi?'" Tot aa este i cu cel ce i adun comori pentru el, i nu se mbogete fa de Dumnezeu. Apoi, s-a adresat ucenicilor Lui: "De aceea v spun: Nu v ngrijorai, cu privire la viaa voastr, gndindu-v ce vei mnca, nici cu privire la trupul vostru, gndindu-v cu ce v vei mbrca. Viaa este mai mult dect hrana, i trupul mai mult dect mbrcmintea." (Luca 12,15-23) Avertizrile acestea sunt date spre folosul tuturor. Vor folosi ei avertizrile? Vor trage ei foloase din ele? Vor lua ei seama la aceste uimitoare ilustraii ale Mntuitorului nostru i se vor feri ei de exemplul omului bogat nebun? El avea din belug; aa au muli care mrturisesc a crede adevrul, i procedeaz trecnd cu vederea cazul srmanului om bogat nechibzuit. O, dac ar fi nelepi s simt rspunderile care apas asupra lor spre a folosi binecuvntrile date lor de Dumnezeu, binecuvntnd pe alii, n loc s le schimbe n blestem. Dumnezeu va rspunde unora ca acetia, ca i nechibzuitului om bogat: "Nebunule!" Oamenii acioneaz ca i cnd ar fi lipsii de raiune. Ei sunt ngropai n grijile acestei viei. N-au timp pe care s-l consacre lui Dumnezeu, n-au timp s-I slujeasc. Munc, munc, munc este lozinca zilei. Tuturor celor din jurul lor, li se cere s lucreze dup planul forat spre a se ngriji de ferme mari. Ambiia lor este s drme i s cldeasc, ca s aib unde s-i pun bunurile la pstrare. i totui, tocmai aceti oameni care sunt copleii de bogiile lor sunt considerai drept urmai ai lui Hristos. Ei cred c Hristos vine curnd, c sfritul tuturor lucrurilor este aproape; totui, n-au spirit de sacrificiu. Ei se afund mai adnc i tot mai adnc n lume. i iau numai puin timp s cerceteze Cuvntul vieii, s mediteze i s se roage. Nu dau acest privilegiu nici altora din familie i nici celor care le slujesc. Totui, aceti oameni mrturisesc a crede c lumea aceasta nu este cminul lor, c sunt numai strini i peregrini pe pmnt, pregtindu-se s se mute ntr-o ar mai bun. Exemplul i influena acestora este un blestem pentru cauza lui Dumnezeu. Adevrat ipocrizie le caracterizeaz viaa, pretins a fi cretin. Ei l iubesc pe Dumnezeu i adevrul tot att de mult ct arat faptele lor, i nu mai mult. Un om va aciona ntru-totul, dup ct credin are. "Aa c dup roadele lor i vei cunoate." (Matei 7,20) Inima este acolo unde este comoara. Comoara lor este pe acest pmnt, deci i inima i interesele lor sunt tot aici. "Fraii mei, ce-i folosete cuiva s spun c are credin, dac n-are fapte? Poate oare credina aceast s-l mntuiasc?". "Tot aa i credina: dac n-are fapte este moart n ea nsi." (Iacov 2,14.17) Cnd cei care mrturisesc credina arat c viaa lor se potrivete cu credina lor, atunci vom vedea o putere care nsoete prezentarea adevrului, o putere care i va convinge pe pctoi de vinovia lor i va atrage suflete aproape de Hristos. O credin statornic este rar printre oamenii bogai. Credina adevrat, susinut de fapte, este rar de gsit. Dar toi cei care posed aceast credin vor fi oameni care nu vor fi lipsii de influen. Ei l vor imita pe Hristos; vor poseda acea bunvoin dezinteresat, acel interes n lucrarea de suflete, pe care l-a avut El. Urmaii lui Hristos trebuie s preuiasc sufletele aa cum i-a preuit El. Simpatia lor trebuie s fie pentru lucrarea scumpului lor Rscumprtor i ei trebuie s lucreze spre a salva cu orice sacrificiu ce a rscumprat El cu sngele Lui. Ce sunt banii, casele i holdele, n comparaie chiar numai i cu un singur suflet? Hristos a adus o jertf total i complet, o jertf suficient spre a salva pe fiecare fiu i fiic a lui Adam, care dovedete o cin fa de Dumnezeu, pentru c a clcat Legea Sa, i manifest credin n Domnul Isus Hristos. Totui, cu toate c jertfa a fost cuprinztoare, numai puini consimt s triasc o via de ascultare, ca s poat avea aceast mare salvare. Puini sunt dispui s imite uimitoarele Lui privaiuni, s ndure suferine i persecuii i s aib parte de munca Lui istovitoare, ca s-i aduc pe alii la lumin. i puini vor s urmeze exemplul Lui de rugciune frecvent i serioas ctre Dumnezeu, pentru puterea de a ndura ncercrile acestei viei i a ndeplini ndatoririle zilnice. Hristos este Cpetenia mntuirii noastre, i, prin suferinele i jertfa Sa, a dat tuturor urmailor Lui un exemplu c vegherea, rugciunea i efortul struitor erau necesare din partea lor, dac urmau s reprezinte corect iubirea care se afla n inima Lui pentru neamul omenesc czut. Oameni bogai mor spiritual din cauza neglijenei de a folosi mijloacele puse de Dumnezeu n minile lor pentru a ajuta la salvarea semenilor lor. Uneori, unii se trezesc la timp i hotrsc s i-l fac prieten pe Mamona, ca s poat fi primii, n cele din urm, n locaurile venice. Dar eforturile lor n aceast direcie nu sunt depline. Ei ncep, dar, nefiind cu toat inima i serioi n lucrare, nu reuesc. Nu sunt bogai n fapte

bune. n timp ce i rein ncetior iubirea i se prind de comoara lor pmnteasc, Satana i biruiete. Poate fi prezentat o perspectiv mgulitoare de a investi n brevete sau alte ntreprinderi presupuse a fi strlucitoare n jurul crora Satana arunc o vraj fermectoare. Perspectiva de a obine bani mai muli, repede i uor, i ademenete. Ei raioneaz c, dei au hotrt s pun aceti bani n vistieria lui Dumnezeu, n acest caz i vor folosi i i vor nmuli mult, i atunci vor da cauzei o sum mai mare. Ei nu puteau s vad posibilitatea unui eec. Banii plecau din minile lor i n curnd aflau, spre regretul lor, c au fcut o greeal. Perspectivele strlucitoare au plit. Ateptrile lor nu s-au realizat. Au fost nelai. Satana i-a biruit. El a fost mai dibaci dect ei, i a reuit s le obin banii i astfel s lipseasc lucrarea lui Dumnezeu de ceea ce ar fi trebuit s fie folosit pentru susinerea ei n rspndirea adevrului i pentru salvarea de suflete, pentru care Hristos a murit. Ei au pierdut tot ce au investit i L-au jefuit pe Dumnezeu de ceea ce ar fi trebuit restituit Lui. Unii dintre cei crora le-a fost ncredinat numai un talant se scuz c ei n-au un numr aa de mare de talani ca cei crora leau fost ncredinai mai muli. Ca i ispravnicul necredincios ei ascund talantul n pmnt. Se tem s-I redea lui Dumnezeu ceea ce El le-a ncredinat. Se angajeaz n ntreprinderi lumeti, dar investesc puin n cauza lui Dumnezeu, dac se poate vorbi de aa ceva. Ei ateapt ca cei care au mai muli talani s duc sarcina lucrrii, n timp ce simt c ei nu sunt rspunztori pentru naintarea i succesul ei. Cnd va veni Stpnul s Se socoteasc cu slujitorii Si, cei nenelepi vor recunoate ncurcai: "Am tiut c eti om aspru, care seceri de unde n-ai semnat, i strngi de unde n-ai vnturat; mi-a fost fric (Fric de ce? C stpnul va pretinde o parte din talantul cel mic ncredinat lor) i m-am dus de i-am ascuns talantul n pmnt: iat-i ce-i al tu". Stpnul lui i va rspunde: "Rob viclean i lene! Ai tiut c secer de unde n-am semnat, i c strng de unde n-am vnturat; prin urmare, se cdea ca tu s-mi fi dat banii la zarafi, i la venirea mea, eu mi-a fi luat cu dobnd ce este al meu! Luai-i dar talantul i dai-l celui ce are zece talani. Pentru c celui ce are, i se va da, i va avea de prisos; dar de la cel care n-are, se va lua i ce are! Iar pe robul acela netrebnic aruncai-l n ntunericul de afar: acolo va fi plnsul i scrnirea dinilor." (Matei 25,24-30) Muli dintre cei care n aceast lume au puin sunt reprezentai prin omul care are un talant. Ei se tem s se ncread n Dumnezeu. Le este team c Dumnezeu le va cere ceva, ceea ce ei pretind c este al lor. Ei i ascund talantul n pmnt, temndu-se s-l investeasc undeva, pentru ca s nu li se cear s-I dea lui Dumnezeu mbuntirile. n loc s dea talantul la zarafi, cum a cerut Dumnezeu, ei l ngroap sau l ascund unde nu poate fi de folos nici lui Dumnezeu, nici omului. Muli dintre cei care mrturisesc c iubesc adevrul fac tocmai aceast lucrare. Ei i neal propriul lor suflet, pentru c Satana le-a orbit ochii. Jefuind pe Dumnezeu, ei s-au jefuit mai mult pe ei nii. Din cauza lcomiei i a unei inimi rele, necredincioase, ei s-au lipsit pe ei nii de comoara cereasc. Pentru c n-aveau dect un talant, ei sau temut s-l ncredineze lui Dumnezeu i l-au ascuns n pmnt. Se simt eliberai de rspundere. Le place s vad progresul adevrului, dar nu se gndesc c sunt chemai s practice lepdarea de sine i s ajute lucrarea prin mijloacele lor, dei n-au o cantitate mare. Toi trebuie s fac ceva. Cazul vduvei care a aruncat n vistierie cei doi bnui ai ei este nregistrat pentru folosul altora. Hristos a ludat-o pentru jertfa pe care a fcuto i a atras atenia ucenicilor asupra faptului: "Adevrat v spun c vduva aceasta a dat mai mult dect toi cei ce au aruncat n vistierie; cci toi ceilali au aruncat din prisosul lor, dar ea, din srcia ei, a aruncat tot ce avea, tot ce-i mai rmsese ca s triasc." (Marcu 12,43.44) Hristos a preuit darul ei ca fiind mai de valoare dect darurile mari ale celor bogai. Ei au dat din prisosul lor. Ei n-aveau s simt nici o lips din cauza darurilor lor. Dar vduva s-a lipsit pe sine chiar i de nevoile vieii spre a da darul ei cel mic. Ea nu putea s vad cum aveau s fie satisfcute lipsurile ei viitoare. Ea n-avea so ca s-o ntrein la nevoie. Ea s-a ncrezut n Dumnezeu pentru ziua de mine. Valoarea darului nu este preuit att de mult dup cantitatea dat, ct prin proporia i prin motivul care au inspirat druirea. Cnd va veni Hristos, a crui rsplat este cu El, El va da fiecruia dup cum va fi lucrarea lui. Toi, att cei de sus, ct i cei de jos, bogat sau srac, au fost nzestrai de Stpn cu talani; unii cu mai muli, alii cu mai puini, dup capacitatea lor divers. Binecuvntarea lui Dumnezeu va rmne asupra lucrtorilor sinceri, iubitori i harnici. Investiia lor va fi cu succes i va asigura suflete pentru mpria lui Dumnezeu i o comoar nepieritoare pentru ei nii. Toi sunt unelte morale i toi sunt nzestrai cu bunuri cereti. Talanii sunt proporionai dup capacitile posedate de fiecare. Dumnezeu d fiecrui om lucrarea lui i ateapt restituiri dup diferitele nzestrri acordate. El nu cere o nmulire de zece talani de la cel cruia El i-a dat numai un talant. El nu ateapt de la omul srac s fac acte de caritate ca cel care are bogii. El nu ateapt de la cel slab i suferind activitatea i puterea pe care o are cel sntos. Acel singur talant, folosit dup cea mai bun socoteal, va fi primit de Dumnezeu "avndu-se n vedere ce are cineva, nu ce n-are" (2 Corinteni 8,12). Dumnezeu ne numete servi, ceea ce nseamn c suntem angajai de El s facem o

anumit lucrare i s purtm anumite rspunderi. El ne-a dat cu mprumut capital pentru investiie. Acesta nu este proprietatea noastr, i noi nemulumim pe Dumnezeu dac pstrm bunurile Domnului nostru sau le cheltuim dup cum ne place. Noi suntem rspunztori pentru folosirea sau abuzarea de cele ce ne-a mprumutat Dumnezeu. Dac acest capital, pe care l-a pus Dumnezeu n minile noastre zace adormit sau l ngropm n pmnt, chiar dac este numai un talant, noi vom fi trai la rspundere de Stpn. El ne cere, cu dobnd, nu ceea ce este al nostru, ci ceea ce este al Lui. Fiecare talant care se ntoarce la Stpn va fi cercetat ndeaproape. Faptele i rspunderile servilor lui Dumnezeu nu vor fi socotite ca probleme lipsite de importan. Fiecare individ va fi tratat n mod personal i i se va cere s dea socoteal de talanii ncredinai lui, fie c i-a mbogit sau a abuzat de ei. Rsplata acordat va fi proporional cu mbuntirea talanilor. Pedeapsa hotrt va fi dup cum s-a abuzat de talani. ntrebarea fiecruia ar trebui s fie: Ce am eu de la Domnul meu, i cum s-l folosesc pentru slava Lui? Hristos a zis: "Punei-i n nego, pn m voi ntoarce." (Luca 19,13) Stpnul ceresc se afl pe drum. Ocazia noastr minunat este acum. Talanii sunt n minile noastre. S-i folosim pentru slava lui Dumnezeu sau s abuzm de ei? Astzi putem face nego cu ei, dar mine punerea noastr la prob se poate ncheia, i socoteala noastr s fie hotrt pentru veci. Dac talanii notri sunt investii pentru salvarea semenilor notri, Dumnezeu va fi proslvit. Mndria i poziia sunt prezentate ca scuze pentru extravagan, artare zadarnic, ambiie i egoism libertin. Talanii Domnului, dai cu mprumut omului ca binecuvntare preioas, dac se abuzeaz de ei, vor atrage asupra lor un teribil blestem. Bogiile pot fi folosite de noi pentru avansarea cauzei lui Dumnezeu i pentru uurarea nevoilor vduvei i ale orfanilor. Fcnd aa, adunm pentru noi binecuvntri bogate. Nu vom primi numai expresii de recunotin din partea celor care au primit darurile noastre, ci nsui Domnul, care a pus mijloacele n minile noastre, chiar pentru scopul acesta, va face ca sufletele noastre s fie ca o grdin udat, creia apa nu-i lipsete. Cnd va veni timpul seceriului, care dintre noi va avea nespusa bucurie de a vedea snopii pe care i-am adunat noi, ca recompens pentru credincioia noastr i pentru folosirea neegoist a talanilor pe care i-a pus Domnul n minile noastre spre a-i folosi pentru slava Sa? La muli din Vermont a fost un eec categoric spre a corespunde cerinelor lui Dumnezeu. Unii au czut ntr-o stare spiritual rece, fr via, pentru c au fost servi necredincioi. Iubirea de lume a umplut att de mult inima lor, nct au pierdut gustul pentru lucrurile cereti i au devenit pitici n cunotinele spirituale. ara a fost lipsit de adevratul fel de lucrare. Bordoville a devenit centrul de atracie. Toate marile adunri sau inut ntr-o singur localitate, ceea ce a fost ca i punerea luminii sub obroc; razele ei nu au adus nici un folos celorlali oameni din ar. Muli sunt nc n ntuneric care ar fi putut s se bucure n cunoaterea adevrului. Talanii, ct i eforturile speciale, au fost rezervate doar unei singure localiti. Aceasta nu este ceea ce Domnul a intenionat s fie. Dimpotriv, El a plnuit ca avertizarea i solia probatoare s fie date lumii, iar poporul Su, care este lumina lumii, s fie rspndit ca martor n mijlocul ntunericului moral al acestei lumi; ca viaa lor, mrturia lor i exemplul lor s poat fi o mireasm de via pentru via sau de moarte pentru moarte. Fraii D. trebuie s fie supravegheai, ca s nu zdrniceasc planurile lui Dumnezeu prin propriile lor planuri. Ei sunt n primejdie de a restrnge lucrarea lui Dumnezeu, care este mare i extins. Fratele D. va fi n primejdie s aib vederi prea strmte despre lucrare. Dumnezeu i-a dat o experien care i va fi de mare valoare, dac el o va folosi cum trebuie. Dar exist primejdia ca particularitile lui s ajusteze acea experien i ca mintea altora s fie afectat. Folosirea ca lucrtor a fratelui D. nu este ceea ce altfel ar fi, dac n-ar fi att de predispus s-i concentreze mintea asupra unei singure idei. El struie asupra ntmplrilor i ideilor pe care le are, i le repet cu toate amnuntele, cnd pentru alii ele sunt fr importan. Mintea i-a fost trezit n ce privete starea sntii lui. El i-a concentrat puterea minii asupra acestui subiect. i aceste simptome erau subiectele principale ale conversaiei sale. El inea mori s mearg dup planul stabilit n minte; i, cutnd s se simt bine, n-a inut seam ce neplcere le fcea altora. Mintea i-a fost, n mare msur, limitat la cazul lui. Aceasta era povara gndurilor i subiectul conversaiilor lui. Prin acest procedeu precis i sistematic, el n-a reuit s primeasc beneficiul, n spe sntatea, pe care ar fi putut s o realizeze, dac ar fi uitat de sine i, din zi n zi, s-ar fi angajat n exerciiu fizic, care i-ar fi abtut mintea de la el nsui. Aceleai lipsuri au marcat lucrarea lui n ogorul Evangheliei. Vorbind poporului, el fcea multe introduceri i scuze repetate, nct asistena era deja obosit nainte ca el s ajung la subiectul propriu-zis. Att ct este posibil, pastorii trebuie s evite scuzele i introducerile. Fratele D. este prea minuios. El struie asupra amnuntelor inutile. i ia timp s explice puncte care, n realitate, nu sunt importante i care se puteau socoti ca fiind nelese fr a se mai prezenta dovezi, acestea fiind evidente. Dar adevratele puncte trebuie s fie att de convingtoare ct le poate face s fie vorbirea i fapta. Ele trebuie s fie importante pietre de hotar. Fratele D. trebuie s evite micile

amnunte care-i obosesc pe asculttori nainte de a se ajunge la punctele principale. Fratele D. are o mare capacitate de a se concentra. Cnd mintea lui apuc ntr-o anumit direcie, este greu pentru el s-o mai ndrepte n alt parte; el zbovete obositor asupra unui singur punct. n conversaie, este n primejdie de a-l obosi pe asculttor. Scrierilor lui le lipsete un stil degajat. Obiceiul de a-i concentra mintea asupra unui singur lucru, cu excluderea altor lucruri este o nenorocire. Aceasta ar trebui s neleag el i s munceasc pentru a restrnge i stpni aceast putere a minii lui, care este prea activ. Activitatea prea mare a unui organ al minii ntrete acel organ cu slbirea celorlalte. Dac fratele D. ar face o lucrare cu succes n ogorul Evangheliei, el i-ar putea educa mintea. Dezvoltarea mare a acestui organ slbete sntatea i utilitatea lui. Exist o lips de armonie n mintea lui, iar corpul sufer consecinele. Ar fi foarte mult n interesul fratelui D. s cultive simplitatea n scrierile lui. El trebuie s evite struirea asupra unui punct care nu este de o importan vital; i chiar cele mai importante adevruri evidente, cele care sunt prin ele nsele clare i lmurite, pot fi acoperite complet prin cuvinte spre a le face s fie confuze i ntunecate. Fratele D. poate fi logic n toate punctele adevrului prezent i totui s nu fie calificat s prezinte motivele speranei noastre, n scris, celor care vorbesc franceza. n aceast lucrare, el poate s ajute. Dar subiectul trebuie s fie pregtit de mai mult de una sau de dou mini , ca aceasta s nu poarte pecetea vreunei particulariti. Adevrul la care s-a ajuns, care a fost pregtit de mai multe mini, i care, la timpul socotit de Dumnezeu, a fost scos la iveal, verig cu verig ntr-un lan unit, de ctre serioi cercettori dup adevr, trebuie s fie dat poporului i el va fi adaptat spre a face fa nevoilor multora. Trebuie avut n vedere scurtimea pentru a-l interesa pe cititor. Articolele lungi, cu o mulime de cuvinte, sunt o vtmare a adevrului pe care scriitorul i-l propune s-l prezinte. Fratele D. trebuie s-i ocupe mai puin mintea cu sine nsui, i s vorbeasc mai puin despre sine. El ar trebui s dispar din vedere i, n conversaie, s evite s fac referire la sine i s fac din particularitile vieii lui un model pentru alii, spre a-l imita. Trebuie s ncurajeze adevrata smerenie. El este n primejdie de a crede c viaa i experiena lui sunt superioare fa de ale celorlali. Fratele D. poate fi de valoare pentru cauza lui Dumnezeu, dac exist i armonie n caracterul strduinelor lui. Dac poate s vad i s corecteze nedesvririle organismului lui deosebit, care au tendina de a-i vtma utilitatea, Dumnezeu l poate accepta s fie folosit. El trebuie s evite predicile lungi i plictisitoare i rugciunile lungi. Acestea nu-i fac bine nici lui, nici altora. Folosirea ndelungat i violent a organelor vocale i-a iritat gtlejul i plmnii i i-a fcut ru sntii lui generale, mai mult dect i-a folosit respectarea cu strictee a regulilor pentru mncare i odihn. O supraexcitare sau ncordare a organelor vocale pot s nu se refac curnd i s-l coste pe vorbitor viaa. O manier de vorbire calm, negrbit, dar serioas, va avea asupra adunrii o influen mai bun dect a lsa ca simmintele s fie excitate i s controleze glasul i manierele. Pe ct este posibil, vorbitorul trebuie s pstreze tonul natural al vocii. Adevrul prezentat este cel care afecteaz inima. Dac vorbitorul face o realitate din aceste adevruri, cu ajutorul Duhului lui Dumnezeu, el va fi n stare s-i impresioneze pe asculttori de faptul c el este serios, fr s oboseasc peste msur delicatele organe ale gtului i ale plmnilor. Fratele D. este profund interesat de viaa lui de familie; totui, exist o primejdie: s cultive, n conversaie, obiceiul de a-i concentra mintea asupra lucrurilor care l intereseaz pe el n mod deosebit, dar care nu pot interesa sau nu aduc profit altora. El ncearc s pstreze un sistem care, n sine, este corect; dar i aici se va vedea c acele lucruri care sunt folositoare n sinea lor pot deveni obositoare i chiar apstoare, dac se struie prea mult asupra lor i dac se caut a le ndeplini n orice mprejurare. Exist primejdia de a neglija problemele mai dificile. Fratele D. trebuie s evite a fi plictisitor n strduinele sale. n ansamblu, influena lui a fost bun. Fratele D. este din fire un bun administrator n lucrurile vremelnice. Instruirea i exemplul lui au fost, n aceast privin, de ajutor celor care au fost destul de smerii, ca s se lase sftuii. Dar invidia, nencrederea, rzvrtirea, tnguirea i murmurarea, care exist n comunitate, au fost descurajatoare. Acest frate ar trebui s se pzeasc spre a nu fi prea exigent. Pentru a desvri caracterul cretin, noi nu trebuie s cultivm numai o via de rugciune retras i linitit, i nici o via cu totul de zel formal i cuprins de emoii, n timp ce evlavia personal este neglijat. Dar timpul de fa ne cere s fim atepttori ai revenirii Domnului i s fim vigileni n lucrarea pentru salvarea semenilor notri. "n srguin fii fr preget. Fii plini de rvn cu duhul, slujii Domnului." (Romani 12,11). Dumnezeu nu va accepta nici cele mai nflcrate servicii, dac ei nu sunt mai nti consacrai prin supunerea sufletului fa de El i iubirea Lui. La o anumit grup de persoane exist primejdia de a ndeprta sistematic att Duhul lui Dumnezeu, ct i vitalitatea religiei lui Hristos, i de a prezenta n schimb o serie de ndatoriri i ceremonii obositoare. Noi trim n mijlocul unei generaii nguste i perverse, iar planurile noastre frumoase i exacte nu pot fi aduse la ndeplinire spre avantajul tuturor. Dac ne coborm demnitatea, nu vom reui s-i ajutm pe cei

care au cea mai mare nevoie de ajutor. Slujitorii lui Hristos trebuie s se adapteze la condiiile diferite ale oamenilor. Ei nu pot pune n aplicare reguli exacte, dac au de-a face cu cazurile tuturor. Lucrarea trebuie s fie variat spre a veni n ntmpinarea oamenilor acolo unde se afl ei. "Mustrai pe cei ce se despart de voi; cutai s mntuii pe unii, smulgndu-i din foc; de alii iari fie-v mil cu fric, urnd pn i cmaa mnjit de snge." (Iuda 21,22) Apostolul i sftuiete pe fraii lui din Corint: "Deci, fie c mncai, fie c bei, fie c facei altceva: s facei totul pentru slava lui Dumnezeu. S nu fii pricin de pctuire, nici pentru Iudei, nici pentru Greci, nici pentru biserica lui Dumnezeu. Dup cum m silesc i eu n toate lucrurile s plac tuturor, cutnd nu folosul meu, ci al celor mai muli, ca s fie mntuii." (1 Corinteni 10,31-33) "Cci mcar c sunt slobod fa de toi, m-am fcut robul tuturor, ca s ctig pe cei mai muli." (1 Corinteni 9,19) "Am fost slab cu cei slabi ca s ctig pe cei slabi. M-am fcut tuturor totul, ca, oricum, s mntuiesc pe unii din ei." (1 Corinteni 9,22). "Noi care suntem tari, suntem datori s rbdm slbiciunile celor slabi, i s nu ne plcem nou nine. Fiecare din noi s plac aproapelui, n ce este bine, n vederea zidirii altora. Cci i Hristos nu i-a plcut Lui nsui; ci, dup cum este scris: 'Ocrile celor ce Te ocresc pe Tine, au czut peste Mine.'" (Romani 15,1-3) Fratele i sora L. din Canada i pierd treptat sprijinul pe Dumnezeu i iubirea pentru sfintele lucruri cereti, n timp ce au cutat tot mai mult s se prind de comorile lumeti. Ei au slbit legtura cu cele cereti i s-au legat tot mai hotrt de aceast lume. Cu civa ani n urm, le plcea s aib un oarecare interes n naintarea adevrului i a lucrrii lui Dumnezeu. Dar mai recent, iubirea lor de ctig a crescut i n-au mai fost interesai s-i fac partea n salvarea oamenilor. Viaa lor n-a mai fost caracterizat de lepdare de sine i binefacere din iubire pentru Hristos. Ei au fcut doar puin pentru cauza lui Dumnezeu. Ce au fcut ei cu talanii lor? I-au ngropat n pmnt, investindu-i n arine. Ei nu i-au dat la zarafi, ca atunci cnd va veni, Stpnul s-i poat primi ce este al Lui, cu dobnd. Ei au o lucrare important de fcut pentru a-i pune n ordine inimile i casa. "Strngei-v comori n cer." (Matei 6,20). Inimile lor au fost cu lucrurile acestei viei, iar preocuprile venice au fost puse pe planul al doilea. Ei trebuie s lucreze serios pentru a scoate afar din inima lor iubirea de lume i pentru a o nlocui cu afeciunile lor pentru lucrurile de sus, nu pentru cele de pe pmnt. Dac slujitorii lui Dumnezeu ar ine minte c lucrarea lor este s fac tot ce le st n putere, cu influena i mijloacele lor, ca s salveze sufletele pentru care a murit Hristos, ar exista mai puin efort egoist i necredincioii ar fi micai; ei ar fi convini c exist o realitate n adevrul astfel prezentat i susinut prin exemplu. Fratele i sora L. ar trebui s aib ncredere n lucrare pentru aceste zile de pe urm i s-i desvreasc un caracter cretin, pentru ca la venirea lui Isus s poat primi rsplata cea venic. Fratelui L. i lipsete vigoarea fizic i mintal. El a devenit incapabil s poarte mult rspundere. Ar trebui s se sftuiasc cu fraii lui care sunt chibzuii i credincioi. Fratele L. este un ispravnic al lui Dumnezeu. Lui i s-au ncredinat mijloace i ar trebui s se trezeasc la datoria sa de a-I reda lui Dumnezeu lucrurile care sunt ale Sale. El ar trebui s neleag preteniile lui Dumnezeu asupra lui. Ct triete i are puterea de a judeca, el trebuie s foloseasc ocazia de a-i nsui proprietatea pe care i-a ncredinat-o Dumnezeu, n loc s o lase altora, ca s o foloseasc i s-o nsueasc dup ncheierea vieii lui. Satana este ntotdeauna gata s profite de slbiciunile i neputinele oamenilor pentru a urmri propriile sale planuri. El este un adversar viclean i i-a biruit pe muli dintre cei ale cror scopuri erau bine intenionate n ceea ce privete averea lor pentru folosul cauzei lui Dumnezeu. Unii au neglijat lucrarea pe care le-a dat-o Dumnezeu n legtur cu propriile lor mijloace. i n timp ce ei sunt neglijeni n asigurarea cauzei lui Dumnezeu cu mijloacele pe care El le-a dat cu mprumut, Satana intervine i le aduce n rndurile lui. Fratele L. ar trebui s acioneze mult mai atent. Persoane care nu sunt de credina noastr obin bani de la el cu diferite pretexte. El se ncrede n ei, creznd c sunt cinstii. Va fi imposibil pentru el s mai ia napoi toi banii care sau pierdut din minile lui n rndurile vrjmaului. El putea s fac cu banii lui o investiie sigur prin ajutorarea cauzei lui Dumnezeu, strngndu-i astfel o comoar n cer. Adesea, el nu este n stare s ajute cnd ar vrea, pentru c este neputincios i nu poate dispune de bani s fac astfel. Atunci cnd Domnul solicit banii lui, acetia sunt cel mai adesea n minile celor crora le-a dat cu mprumut, dintre care unii n-au de gnd s-i napoieze niciodat, iar alii nu simt nici o ngrijorare fa de problem. Satana i va mplini scopul pe deplin, prin cei necinstii, care iau cu mprumut, ca i pe oricare alt cale. Aceasta pentru c tot ceea ce intenioneaz vrjmaul adevrului i al neprihnirii este s mpiedice naintarea mpriei Rscumprtorului nostru. El lucreaz prin ageni spre a-i ndeplini scopurile. Dac poate s mpiedice ca banii s intre n vistieria lui Dumnezeu, el are succes n una din ramurile lucrrii lui. Acele mijloace care ar fi putut s fie folosite spre a ajuta marele plan de salvare de suflete, el le-a reinut spre a ajuta lucrarea sa. Fratele L. trebuie s aib ocupaia lui cinstit i s nu rmn fr lucru. Este privilegiul lui s fie bogat n fapte bune i s pun o temelie bun

pentru viitor spre a apuca viaa venic. Nu este prudent pentru el s urmeze judecata lui greit. El ar trebui s se sftuiasc cu fraii care au experien i s caute nelepciunea lui Dumnezeu, ca s-i poat ndeplini bine lucrarea lui. Ar trebui s fie acum cu adevrat serios i s-i fac "rost de pungi, care nu se nvechesc, o comoar nesecat n ceruri." (Luca 12,33) Fratele M. a fcut o greeal n viaa lui de familie. El n-a exprimat, n cuvinte, acea afeciune pentru soia lui, pe care era dator s-o exprime. N-a reuit s cultive adevrat curtoazie i politee cretin. El n-a reuit s fie tot timpul aa de amabil i s in seama de dorinele i confortul ei, precum era datoria lui. Neunirea ei n credin cu el a dus la mult nefericire pentru amndoi. Fratele M. n-a respectat sfatul i judecata soiei sale cum ar fi trebuit s fac. n multe privine, judecata i discernmntul ei erau mai bune dect ale lui. Dac ar fi fost consultat, ea ar fi putut, prin intuiia ei mai clar i discernmntul ei mai profund, s-l ajute mai ales n problemele de afaceri, pe care le avea cu semenii si. El n-ar fi trebuit s struie n greeala de amor propriu, socotind c le nelege el nsui pe toate. Dac ar fi fost sftuit de soia lui, i dac, prin aciunile lui amabile, ar fi artat respect fa de ea i o dorin de a-i fi pe plac, el nu i-ar fi fcut nimic mai puin dect datoria. Dac sfatul ei era n conflict cu datoria lui fa de Dumnezeu i preteniile Lui asupra sa, atunci putea alege s se deosebeasc, i n cea mai linitit manier posibil s-i prezinte ca motiv c nu poate s sacrifice credina sau principiile sale. Ar fi fost n interesul fratelui M. s aib, n problemele vremelnice, judecata i sfatul soiei sale. Atta timp ct este jignitor, aspru i ncpnat, el nu poate avea nici o influen spre a o ctiga pe soia lui la adevr. El trebuie s fac o reform. Trebuie s devin nelegtor, s fie tandru, delicat i iubitor. Trebuie s lase s ptrund n inima lui soarele bucuriei i al mulumirii fericite, i apoi s lase ca razele ei s strluceasc n familia sa. El i-a adus n familie pe cei a cror influen avea s se dovedeasc pentru soia lui mai degrab un blestem dect o binecuvntare. Fcnd astfel, el a adus asupra ei poveri care puteau fi evitate. Ea trebuia s fie consul-tat i dorinele ei respectate att ct este posibil, fr compromiterea religiei lui. Fratele M. i-a ales propria cale i a avut o voin ferm, care era mai mult ncpnare. Adesea era nenduplecat. Nu trebuia s fie aa. El mrturisea a crede un adevr care are o influen sfinitoare, ngduitoare i curitoare, pe care soia lui nu-l are. Trebuia s arate c adevrul exercit o putere asupra firii lui perverse, c l face rbdtor, amabil, ngduitor, tandru, afectuos i ierttor. Calea cea mai bun pentru fratele M. de a fi un misionar viu n familia lui, este ca el s exemplifice n viaa lui viaa scumpului nostru Rscumprtor. TRANSFERAREA COMORII PMNTETI Iubite frate N: De cnd te-am ntlnit la adunarea de tabr de la Tipton, am simit o grea povar din pricina cazului tu. Cu greu m-am putut abine s nu m adresez ie personal, n timp ce prezentam poporului cuvintele Domnului Hristos: "Nu v strngei comori pe pmnt, unde le mnnc moliile i rugina, i unde le sap i le fur hoii; ci strngei-v comori n cer, unde nu le mnnc moliile i rugina, i unde hoii nici nu le sap, nici nu le fur. Pentru c unde este comoara voastr, este i inima voastr." (Matei 6,19-21) Mi-am amintit de persoana ta ca de unul care mi-ai fost artat n viziune cu ctva timp n urm. Credeai c aveai datoria s predici altora Cuvntul; dar exemplul tu, aa cum este acum, mai mult i-ar mpiedica s mbrieze adevrul, dect i-ar converti predica ta s cread n el. Tu mrturiseti a crede cea mai solemn solie de punere la prob; cu toate acestea, credina ta n-a fost susinut de fapte. Tu ai teoria adevrului, dar n-ai fost convertit prin el. Adevrul n-a pus stpnire deplin asupra ini-mii tale i nu s-a manifestat n viaa zilnic. Tu trebuie s fii convertit, s fii schimbat prin rennoirea minii. Dar cnd adevrul pune stpnire asupra inimii tale, el va efectua o schimbare n viaa ta. Lumea necredincioas va fi atunci convins c exist o putere n adevrul care a fcut o schimbare att de mare ntr-un om iubitor de lume, cum ai fost tu. Tu iubeti lumea aceasta. Comorile tale sunt aici, i inima ta este cu ele. i dac puterea adevrului nu va despri afeciunile tale de dumnezeul tu, care este lumea aceasta, tu vei pieri mpreun cu comorile tale. i dai numai puin seama de caracterul nalt al lucrrii pentru aceste zile de pe urm. N-ai fcut sacrificii pentru adevr. Ai un spirit limitat i zgrcit i ai nchis ochii fa de lipsurile celor nenorocii i nevoiai. Compasiunea ta n-a fost micat spre a uura nevoile celor asuprii, i nici n-ai avut o inim s ajui cauza lui Dumnezeu cu mijloacele tale sau s le mpari pentru nevoile celor n suferin. Inima ta este cu comorile tale pmnteti. Dac nu-i biruieti iubirea pentru lucrurile din lume, nu vei avea nici un loc n mpria cerurilor. nvtorul Legii l-a ntrebat pe Isus ce trebuia s fac pentru a putea moteni viaa venic. Isus l-a trimis la poruncile Tatlui Su, spunndu-i c ascultarea de ele era necesar pentru mntuirea lui. Hristos i-a spus c cunotea poruncile, i c dac va asculta de ele va avea via. Observai rspunsul lui: "nvtorule, toate acestea le-am pzit cu grij din tinereea mea." (Marcu 10,20). Isus s-a uitat cu mil i cu iubire la acest

tnr amgit. El era gata s-i descopere c face o greeal n pzirea din inim a poruncilor pe care att de ncreztor a afirmat c le pzea. Isus i spuse: " i lipsete un lucru; du-te de vinde tot ce ai, d la sraci, i vei avea o comoar n cer. Apoi vino, ia-i crucea, i urmeaz-M." (Marcu 10,21) Isus i-a atras atenia acestui tnr, direct, artndu-i defectul din caracterul su. I-a amintit de propria Sa lepdare de sine, care I-a caracterizat viaa. Pentru salvarea omului, El a prsit totul i l-a rugat pe tnr s urmeze exemplul Su, asigurndu-l c va avea o comoar n cer. A tresltat cumva de bucurie inima acestui tnr fa de aceast asigurare c va avea o comoar n cer? O, nu! Idolul lui era comoara pmnteasc; ea a eclipsat valoarea motenirii venice. El s-a ntors de la cruce, de la viaa de sacrificiu de Sine a Rscumprtorului, spre aceast lume. El avea o licrire de dorin dup motenirea cereasc, totui cu regret ntoarce spatele acestei perspective. n sufletul lui s-a dat o lupt, el trebuia s fac o alegere, i, n cele n urm, s-a decis s-i continue iubirea pentru avuiile pmnteti. Tnrul acesta avea avuii mari i inima lui era legat de ele. El n-a putut consimi s-i transfere avuiile n cer prin renunarea la afeciunile lui fa de ele i spre a face bine cu ele - s binecuvnteze pe vduv i pe orfan i astfel s fie bogat n fapte bune. Iubirea acestui tnr pentru avuiile sale pmnteti era mai puternic dect iubirea pentru semenii lui i pentru motenirea nepieritoare. Alegerea lui a fost fcut. ndemnul prezentat de Isus, de asigurare a comorii din cer, a fost respins, pentru c el n-a putut consimi s se supun condiiilor. Puterea afeciunii lui pentru bogiile lui pmnteti a triumfat, i cerul, cu toat slava lui atractiv, a fost sacrificat pentru avuiile acestei lumi. Tnrul a fost foarte trist, pentru c el dorea ambele lumi; dar el a sacrificat-o pe cea cereasc pentru cea pmnteasc. Dar numai puini i dau seama de iubirea lor pentru bogii pn nu vine proba de a se sprijini pe ei. Muli din cei care mrturisesc a fi urmai ai lui Hristos dovedesc atunci c sunt nepregtii pentru cer. Faptele lor mrturisesc c ei iubesc mai mult bogiile lor dect pe semenii sau pe Dumnezeul lor. Ca i tnrul bogat, ei ntreab de calea spre via; dar cnd calea este artat, se estimeaz preul i sunt convini c trebuie s-i sacrifice bogiile pmnteti, ca s devin bogai n fapte bune, ei spun c cerul cost prea mult. Cu ct sunt mai mari avuiile adunate pe pmnt, cu att mai dificil este pentru posesor s neleag c ele nu sunt ale lui, ci c sunt date cu mprumut spre a fi folosite spre slava Sa. Isus a folosit aici ocazia s dea ucenicilor Si o nvtur impresionant: "Isus a zis ucenicilor Si: 'Adevrat v spun c greu va intra un bogat n mpria cerurilor." (Matei 19,23) "Mai lesne este s treac o cmil prin urechea unui ac, dect s intre un om bogat n mpria lui Dumnezeu." (Marcu 10,25) Aici se vede puterea bogiilor. Puterea iubirii bogiilor asupra minii omului este aproape paralizant. Bogiile sucesc capul multora, i i fac s acioneze ca i cum ar fi lipsii de raiune. Cu ct au mai mult din aceast lume, cu att doresc mai mult. Teama lor de a nu ajunge n lips crete o dat cu bogiile lor. Au tendina s adune bani pentru viitor. Sunt avari i egoiti, temndu-se c Dumnezeu nu Se va ngriji de nevoile lor viitoare. Astfel de persoane sunt ntr-adevr srace fa de Dumnezeu. Pe msur ce i adun bogii, ei i adun i ncrederea n ele, i nu au credin n Dumnezeu i n fgduinele Sale. Cel srac, care are credin i ncredere n Dumnezeu, care i pune ncrederea n iubirea i purtarea Lui de grij, i care abund n fapte bune, folosind n mod judicios puinul pe care l are spre a-i binecuvnta pe alii cu mijloacele sale, este bogat fa de Dumnezeu. El simte c semenul su l solicit i nu poate s nu-i dea atenie i totui s asculte de porunca lui Dumnezeu: "S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui." (Marcu 12,31). Cel srac, care este bogat fa de Dumnezeu, consider mntuirea semenilor lui de mai mare importan dect tot aurul i argintul care exist n lume. Hristos arat calea pe care cei care au bogiile acestei lumi i nu sunt bogai fa de Dumnezeu pot s-i asigure adevratele avuii. El spune: Vinde ce ai, f milostenii, i strnge-i o comoar n cer. Remediul pe care l propune El pentru cei bogai este un transfer al afeciunii lor de la bogiile pmnteti la motenirea venic. Investindu-i banii n cauza lui Dumnezeu, spre a ajuta la salvarea de suflete, i prin binecuvntarea celor nevoiai cu banii lor, ei ajung bogai n fapte bune i i strng "pentru vremea viitoare drept comoar o bun temelie, pentru ca s apuce adevrata via." (1 Timotei 6,19). Aceasta se va dovedi o investiie sigur. Dar muli arat, prin faptele lor, c n-au ncredere n banca cerului. Ei aleg s ncredineze pmntului banii lor, dect s-i trimit mai degrab, naintea lor, n cer, pentru ca inima lor s poat fi cu comoara lor cereasc. Stimate frate, ai n faa ta o lucrare - s te strduieti s birui lcomia i iubirea bunurilor cereti, i mai ales ncrederea de sine, pentru c ai avut un succes aparent n asigurarea lucrurilor acestei lumi. Bieii oameni, care mrturisesc a-L iubi pe Dumnezeu, sunt vrednici de comptimit! n timp ce mrturisesc c l cunosc pe Dumnezeu, l neag prin faptele lor. Ce mare este ntunericul lor! Ei mrturisesc c cred adevrul, dar faptele nu corespund cu mrturisirea lor. Iubirea de bogii i face pe oameni egoiti, exigeni i arogani. Bogia nseamn putere; dar adesea iubirea pentru ea deposedeaz i paralizeaz tot ce este nobil i evlavios n om.

Bogiile aduc cu sine responsabiliti mari. A obine bogie printr-o afacere necinstit, nelciunea n negustorie, prin asuprirea vduvei i a orfanului, sau prin ngrmdirea de bogii i neglijarea lipsurilor celor nevoiai, va aduce, n cele din urm, pedeapsa descris prin apostolul inspirat: "Ascultai acum voi, bogailor! Plngei i tnguii-v din pricina nenorocirilor care au s vin peste voi. Bogiile voastre au putrezit, i hainele voastre au fost roase de molii. Aurul i argintul vostru au ruginit; i rugina lor va fi o dovad mpotriva voastr: ca focul are s v mnnce carnea! V-ai strns comori n zilele din urm! Iat c plata lucrtorilor, care v-au secerat cmpiile, i pe care le-ai oprit-o, prin nelciune, strig! i strigtele secertorilor au ajuns la urechile Domnului otilor." (Iacov 5,1-4) Cei mai smerii i cei mai sraci dintre adevraii ucenici ai lui Hristos, care sunt bogai n fapte bune, sunt mult mai bine-cuvntai i mult mai preioi n faa lui Dumnezeu dect oamenii care se laud cu marile lor bogii. Ei sunt mult mai onorai n curile cerului dect cei mai nlai regi i nobili care nu sunt bogai naintea lui Dumnezeu. Apostolul Pavel l sftuiete pe Timotei s-i ndemne pe bogai: "ndeamn pe bogaii veacului acestuia s nu se ngmfe, i s nu-i pun ndejdea n nite bogii nestatornice, ci n Dumnezeu, care ne d toate lucrurile din belug, ca s ne bucurm de ele. ndeamn-i s fac binele, s fie bogai n fapte bune, s fie darnici, gata s simt mpreun cu alii, aa ca s-i strng pentru vremea viitoare drept comoar o bun temelie pentru ca s apuce adevrata via." (1 Timotei 6,17-19) ndemnul acesta este i pentru tine, frate N., i chiar pentru muli dintre cei care mrturisesc a crede adevrul pentru aceste zile de pe urm. Cei care adun bani sau investesc n mare msur n arini, n timp ce-i lipsesc familia de confortul vieii, acioneaz ca nite oameni nesbuii. Ei nu ngduie membrilor familiei lor s se bucure de lucrurile pe care li le-a dat Dumnezeu din belug. Cu toate c au mari posesiuni, adesea, familiile lor sunt obligate s munceasc mult peste puterea lor pentru a economisi, ca s fie adunai i mai muli bani. Creier, oase i muchi sunt mpovrai la maximum pentru a acumula, iar religia i ndatoririle cretine sunt neglijate. Ambiia este: munc, munc, munc, de dimineaa pn seara. Muli nu manifest nici o dorin serioas s afle voia lui Dumnezeu i s neleag preteniile Sale asupra lor. Unii care ncearc s-i nvee pe alii adevrul, ei nii nu ascult de Cuvntul lui Dumnezeu. Cu ct cauza lui Dumnezeu are nvturi de felul acesta, cu att va fi mai puin prosper. Muli, crora Dumnezeu le-a ncredinat bogii, nu se gndesc c lucreaz mpotriva propriului lor interes venic, prin reinerea egoist a bogiilor lor. Apostolul le arat c, ajungnd bogai n fapte bune, lucreaz pentru ei nii. Strng pentru ei, asigurndu-i n cer o comoar nepieritoare, ca s poat apuca viaa venic. mprind pentru nevoile cauzei i ajutndu-i pe cei nevoiai, ei fac cu credincioie lucrarea pe care le-a repartizat-o Dumnezeu; i amintirea faptelor lor generoase i iubitoare i a lepdrii de sine vor fi scrise n crile din cer. Orice fapt de dreptate va fi imortalizat, dei cel care a fcut-o poate s nu vad c el a fcut ceva vrednic de luat n seam. Dac umblarea zilnic a celor care mrturisesc adevrul ar fi o pild vie a vieii lui Hristos, de la ei ar strluci o lumin care i-ar conduce i pe alii la Rscumprtorul. Numai n ceruri vor putea fi preuite rezultatele vieii consecvente, armonioase i evlavioase, n lucrarea de salvare a altora. Stimate frate, ai mult de fcut n familia ta, pentru a arta c adevrul a fcut o lucrare bun pentru tine i c el a avut o influen panic, curitoare i nltoare vieii i asupra caracterului tu. Tu mrturiseti a crede c trim n zilele de pe urm, i c noi prezentm lumii avertizarea i solia de punere la prob; dovedeti tu aceasta prin faptele tale? Dumnezeu te pune la ncercare i El va descoperi adevratele simminte ale inimii tale. Domnul i-a ncredinat talani, sub form de bani, ca s-i foloseti pentru naintarea cauzei Sale, s binecuvntezi pe nevoiai i s-i uurezi pe cei lipsii. Tu poi face mult mai mult bine cu banii ti dect poi s faci prin predicare, n timp ce-i reii banii. Ai dat tu talanii ti sub form de bani la zarafi, pentru ca atunci cnd va veni Stpnul i va zice: "D-i socoteal de isprvnicia ta" (Luca 16,2), s poi, fr s te ncurci, s-I prezini talanii ti dublai, att capitalul, ct i dobnda, pentru c nu i-ai ngrmdit, nu i-ai ngropat, egoist, n pmnt, ci i-ai pus n folosin? Privete la istoria vieii tale din trecut. Pe ct de muli ai binecuvntat cu banii ti? Cte inimi ai fcut recunosctoare pentru generozitatea ta? Te rog s citeti capitolul 58 din Isaia. Ai dezlegat tu lanurile rutii? Ai cutat s dezlegi legturile robiei, ca s dai drumul celor asuprii, i s rupi orice fel de jug? Ai mprit pinea ta cu cel flmnd, i ai adus tu n casa ta pe nenorociii fr adpost? Ai acoperit pe un om gol? Dac ai fost bogat n aceste fapte bune, poi pretinde fgduinele din acest capitol: "Atunci lumina ta va rsri ca zorile, i vindecarea ta va ncoli repede; neprihnirea ta i va merge nainte, i slava Domnului te va nsoi. Atunci tu vei chema, i Domnul va rspunde, vei striga, i El va zice: 'Iat-M!' Dac vei da mncarea ta celui flmnd, dac vei stura sufletul lipsit, atunci lumina ta va rsri peste ntunecime, i ntunericul tu va fi ca ziua nmiaza mare! Domnul te va cluzi nencetat, i va stura sufletul chiar n locuri fr ap, i va da din nou putere mdularelor tale; vei fi ca o grdin mult udat, ca un izvor ale

crui ape nu seac." (Isaia 58,8-11). Dar acum nu eti ndreptit la aceste binecuvntri fgduite. Tu n-ai fost angajat n aceast lucrare. Privete la viaa ta din trecut i gndete-te la ct de lipsit este ea de aciuni de bine, nobile i gene-roase. Ai vorbit despre adevr, dar nu l-ai trit. Viaa ta n-a fost nlat i sfinit, ci a fost caracterizat de egoism i zgrcenie. Tu ai slujit cu credincioie eul. Acum este timpul suprem s-i schimbi calea i s lucrezi cu hrnicie pentru asigurarea comorii cereti. Tu ai pierdut mult din ceea ce nu mai poi rectiga niciodat. Tu n-ai folosit ocaziile spre a face bine, i necredincioia ta a fost nregistrat n crile din ceruri. Viaa lui Hristos a fost caracterizat prin lepdare de sine, sacrificiu de sine i binefacere dezinteresat. Tu nu ii seama cum trebuie de pregtirea necesar pentru mpria lui Dumnezeu. Ideile tale sunt ntru-totul prea simpliste. A vorbi este o treab ieftin nu cost prea mult. Faptele, roadele vor hotr caracterul pomului. Ce roade ai adus? Apostolul Iacov i ndeamn pe fraii si: "Fraii mei, ce-i folosete cuiva s spun c are credin, dac n-are fapte? Poate oare credina aceasta s-l mntuiasc? Dac un frate sau o sor sunt goi sau lipsii de hrana cea de toate zilele, i unul dintre voi le zice: 'Ducei-v n pace, nclzii-v i sturai-v!' fr s le dea cele trebuincioase trupului, la ce i-ar folosi?" (Iacov 2,14-16). Dorinele tale bune, frate, nu-i vor satisface pe cei nevoiai. Faptele trebuie s mrturiseasc pentru sinceritatea simpatiei i iubirii tale. De cte ori ai ndeplinit n liter cele prezentate mai sus? Tu ai o foarte bun preuire a persoanei tale, dar ai o lucrare de fcut, pe care n-o poate face nici un alt om pentru tine. Firea ta trebuie schimbat, trebuie s aib loc o transformare a firii ntregi. Tu iubeti adevrul cu vorba, nu cu fapta. l iubeti puin pe Domnul, dar bogiile tale mai mult. Altfel i-ar spune Domnul, dac te-ar gsi aa cum eti acum: "Bine, rob bun i credincios intr n bucuria stpnului tu"? (Matei 25,21). La ce bucurie se face referire aici? "Care pentru bucuria care-I era pus nainte, a suferit crucea, a dispreuit ruinea, i ade la dreapta scaunului de domnie al lui Dumnezeu." (Evrei 12,2). Bucuria care era pus naintea lui Isus a fost aceea de a vedea suflete rscumprate prin sacrificarea Slavei sale, a onoarei Sale, a bogiilor Sale i a propriei Sale viei. Bucuria Lui era salvarea omului. Cnd toi cei rscumprtori vor fi adunai n mpria lui Dumnezeu, El va vedea rodul sufletului Lui i va fi mulumit. Cei care sunt conlucrtori cu Hristos, prtai cu El la lepdarea de sine a Lui i la sacrificiul Lui, pot fi instrumentele aducerii sufletelor la Hristos i le poate vedea mntuite pentru venicie, ludnd pe Dumnezeu i pe Miel, care i-a rscumprat. Pleasanton, Kansas, 15 octombrie 1870. NICI O PUNERE LA PROB DUP VENIREA LUI HRISTOS Frate O: n timp ce scriu despre pericolele altora, cazul tu apas asupra sufletului meu. Timp de cteva luni, am tot cutat ocazia s-i scriu att ie, ct i altora; dar munca mea continu m-a mpiedicat s scriu toate mrturiile care mi-au fost date pentru diferite persoane. Cazul tu a mpovrat adesea sufletul meu, dar nu mam simit liber s-i scriu. Am transmis foarte multe mrturii care au fost date pentru alii, dintre care, multe i s-ar aplica i ie. Scopul publicrii mrturiilor este acela ca i cei care nu sunt scoi n eviden n mod personal, dar care sunt tot att de greii ca i cei mustrai, s poat fi avertizai prin reprourile fcute altora. M-am gndit c n-ar fi de datoria mea s m adresez ie n mod personal. Totui, cnd transmit mrturiile individuale celor care sunt n primejdie de a neglija datoria lor pentru cauza lui Dumnezeu, suferind astfel o pagub, o pierdere, pentru propriile lor suflete, nu m simt liber s las cazul tu fr s-i scriu. Ultima viziune mi-a fost dat cu mai mult de doi ani n urm. Atunci am fost ndrumat s scot n eviden principii generale, n vorbire i n scriere, i n acelai timp s menionez primejdiile, greelile i pcatele unor persoane, ca toi s poat fi avertizai, mustrai i sftuii. Am vzut c toi trebuie s-i cerceteze ndeaproape propriile lor inimi i viei, ca s vad dac n-au fcut i ei aceleai greeli pentru care alii au fost mustrai, i dac avertizrile date pentru alii nu se aplic i n cazurile lor. Dac da, ei trebuia s simt c sfatul i reprourile le-au fost date n mod special i trebuia s fac o aplicare tot att de practic a lor, ca i cnd ele ar fi fost adresate lor. Cei care au o iubire fireasc pentru lume i i-au neglijat datoria pot s vad propriile lor greeli precizate n cazurile altora, care au fost mustrai. Dumnezeu intenioneaz s probeze credina tuturor celor care pretind c sunt urmai ai lui Hristos. El va proba sinceritatea rugciunilor tuturor celor care pretind c doresc sincer s-i cunoasc datoria. El va face ca datoria lor s fie clar. Va da tuturor o mare ocazie s dezvolte ce este n inima lor. Lupta va fi strns ntre eu i harul lui Dumnezeu. Eul se va strdui pentru supremaie i se va opune lucrrii de aducere a vieii i a gndurilor, a voinei i a afeciunilor n supunere fa de voina lui Hristos. Lepdarea de sine i crucea se afl de-a lungul cii spre viaa venic, i, din cauza aceasta, "puini sunt cei care o afl." (Matei 7,14) Dumnezeu pune la prob caracterul tuturor. El ncearc iubirea lor pentru cauza Sa i pentru rspndirea adevrului pe care ei mrturisesc c-l socotesc de nepreuit valoare. Cercettorul inimilor judec

dup roadele pe care ei le aduc, care sunt ntr-adevr urmaii lui Hristos; care vor s renune, ca i Modelul lor divin, la onorurile i comorile acestei lumi, i sunt de acord c nu au nici o importan, prefernd favoarea lui Dumnezeu i crucea lui Hristos, pentru ca, n final, s-i poat asigura adevratele bogii, comoara strns n ceruri, rsplata - slava etern. Cei care nu doresc, cu adevrat, s se recunoasc pe ei nii vor lsa ca mustrrile i avertizrile s fie trimise altora, i nu vor discerne c sunt nfiate propriile lor cazuri, c le sunt artate greelile i primejdiile. Motivele egoiste, pmnteti, le orbesc mintea i opereaz n aa fel asupra sufletului, nct acesta nu mai poate fi rennoit dup chipul divin. Cei care, prin natura lor stricat, nu se vor opune voinei Lui, nu vor fi lsai n ntuneric, ci vor fi rennoii n cunoatere i adevrat sfinenie, i chiar se vor mndri cu crucea lui Hristos. Mi s-a artat c, la timpul potrivit, Dumnezeu va pune asupra mea sarcina s spun persoanelor, aa cum a spus Natan lui David: "Tu eti omul acesta." (2 Samuel 12,7). Se pare c muli cred c mrturiile sunt date pentru alii i, ca i David, pronun judecat cu referire la ei, cnd ar trebui s-i cerceteze ndeaproape propriile lor inimi, s-i analizeze viaa i s fac o aplicare practic a detaliatelor mustrri i avertizri date altora. Frate O., mi s-a artat c afeciunile tale sunt mai mult pentru comoara pmnteasc dect poi tu s-i dai seama. Tu ai fost confuz n privina nelegerii datoriei tale. i cnd Duhul lui Dumnezeu lucreaz asupra minii tale i vrea s te conduc s faci ceea ce este de acord cu cerina i voina lui Dumnezeu, dar alte influene, care nu sunt n armonie cu lucrarea lui Dumnezeu pentru acest timp, te mpiedic s asculi de ndemnurile voinei divine; ca rezultat, credina ta nu este desvrit prin fapte. Afeciunile tale ar fi trebuit s fie retrase de la comoara pmnteasc. Uneori, cnd, mpotriva dorinelor i calculelor tale, banii treceau de la tine n rndurile vrjmaului i erau astfel pierdui pentru cauza lui Dumnezeu, preai mult ncurcat i tulburat. ie i-au fost ncredinai talani sub form de bunuri, de ctre Stpn, pentru ca s-I nmuleti spre slava Lui. Tu eti ispravnicul Lui i trebuie s fii foarte atent s nu-i neglijezi datoria. Din fire, eti un om iubitor de lume i vei fi nclinat s pretinzi ca fiind ai ti talanii mijloacelor, ncredinai ie ca s te ngrijeti de ei. Dar "D-i socoteal de isprvnicia ta" (Luca 16,2) vei auzi n curnd. Copiii lui Dumnezeu sunt nelepi cnd se ncred n acea nelepciune care vine de sus, i cnd n-au nici o putere dect cea care vine de la Dumnezeu. Desprirea de prietenia i spiritul lumii este necesar pentru noi, dac vrem s fim unii cu Domnul i s locuim cu El. Tria, prosperitatea noastr, const n legtura noastr cu Domnul, alei i acceptai de El. Nu poate exista unire ntre lumin i ntuneric. Dumnezeu intenioneaz ca poporul Su s fie un popor deosebit, desprit de lume, i copiii Si s fie exemple vii de sfinenie, pentru ca lumea s poat fi luminat, convins sau condamnat, dup cum trateaz lumina care le-a fost dat. Adevrul care le-a fost prezentat spre nelegere, lumina care a strlucit asupra sufletului, va judeca i condamna dac a fost neglijat sau prsit. n acest veac degenerat, eroarea i ntunericul sunt mai degrab preferate dect lumina i adevrul. Faptele multor pretini urmai ai lui Hristos nu vor suporta proba cnd vor fi examinai n lumina care strlucete acum asupra lor. Din cauza aceasta, muli nu vin la lumin, pentru ca s nu li se fac cunoscut c faptele lor nu sunt fcute n Dumnezeu. Lumina descoper, face cunoscut rul ascuns n ntuneric. Oameni ai lumii i oameni care sunt slujitori ai lui Hristos pot, ntradevr, s se asemene la nfiarea exterioar; dar ei sunt slujitorii a doi stpni ale cror interese sunt categoric opuse. Lumea nu nelege sau nu discerne deosebirea, dei ntre ele este o distan imens, o desprire uria. Hristos spune: "Nu suntei din lume; Eu v-am ales din lume." (Ioan 15,19) Adevraii urmai al lui Hristos nu se pot bucura de prietenia lumii i n acelai timp s aib viaa lor ascuns n Hristos. Afeciunile lor trebuie s fie retrase de la comorile pmnteti i transferate la comoara cereasc. Ct de greu a fost pentru tnrul care avea mari bogii s-i retrag afeciunile de la comoara pmnteasc, chiar cu fgduina vieii venice n faa lui, ca rsplat pentru el! Cnd nu este consacrat lui Dumnezeu tot ce avem i suntem, interesele egoiste nchid ochii notri fa de importana lucrrii, i mijloacele pe care le cere Dumnezeu sunt reinute. Dar Cel care ne-a dat cu mprumut aceste mijloace pentru naintarea cauzei Sale, adesea va retrage mna Lui prosper i, pe-o cale sau alta, va risipi mijloacele reinute astfel, deci vor fi pierdute att pentru posesor, ct i pentru cauza lui Dumnezeu. Nu sunt pstrate pentru cauza Lui, iar Satana triumf. Domnul dorete ca tu, frate O., s-i cercetezi ndeaproape inima ta i s scoi din ea iubirea de lume. Mori fa de eu i triete pentru Dumnezeu. Atunci vei face parte din acel numr de credincioi care vor fi lumina lumii. Mi-a fost artat c nutreti preri eronate cu privire la viitor, preri care au iz de sentimente periculoase despre veacul viitor. Uneori tu discui pe toate feele aceste idei cu alii. Dar ele nu sunt n armonie cu organizaia. Tu nu faci o aplicare corect a Scripturii. Cnd Isus Se ridic n Locul prea sfnt i Se dezbrac de mbrcmintea Sa de mijlocitor i Se mbrac cu hainele rzbunrii, n locul vemintelor preoeti, lucrarea pentru pctoi va

fi ncheiat. Atunci va veni i ncheierea timpului cnd va iei porunca: "Cine este nedrept s fie nedrept i mai departe. Cine este fr prihan, s triasc i mai departe fr prihan. i cine este sfnt, s se sfineasc i mai departe! Iat, Eu vin curnd; i rsplata Mea este cu Mine, ca s dau fiecruia dup fapta lui." (Apocalipsa 22,11,12) Dumnezeu a dat tuturor Cuvntul Su, s-l cerceteze, ca s poat afla calea vieii. Nimeni nu trebuie s se rtceasc, dac vrea s se supun condiiilor mntuirii, stabilite n Cuvntul lui Dumnezeu. Harul este acordat tuturor, ca toi s-i poat forma caractere pentru viaa venic. Tuturor li se va da ocazia s se hotrasc pentru via sau pentru moarte. Oamenii vor fi judecai dup msura luminii date lor. Nimeni nu va fi rspunztor pentru ntunericul i erorile lui, dac nu i-a fost adus aceast lumin. Acetia nu au pctuit prin neacceptarea a ceea ce nu le-a fost dat. Toi vor fi probai nainte ca Isus s prseasc poziia Sa din Sfnta sfintelor. Harul se ncheie pentru toi atunci cnd este terminat mijlocirea pentru pctoi i cnd sunt mbrcate vemintele rzbunrii. Muli nutresc prerea c harul este acordat i dup ce Isus ncheie lucrarea Sa, ca Mijlocitor din Sfnta sfintelor. Acesta nu este dect inducerea n eroare a lui Satana. Dumnezeu i testeaz ii pune la prob pe oameni, prin lumina pe care a binevoit s le-o dea, nainte de venirea lui Hristos. Atunci sunt formate caracterele pentru via sau pentru moarte. Dar punerea la prob a celor care au ales s triasc o via de pcat i au neglijat mntuirea cea mare, care le-a fost oferit, se ncheie cnd nceteaz slujirea lui Hristos, adic exact nainte de artarea Sa pe norii cerului. Celor care iubesc lumea, i mintea crora este fireasc i vrjma cu Dumnezeu, le place s cread c va fi acordat un timp de prob dup artarea lui Hristos pe norii cerului. Inima fireasc att de potrivnic s se supun i s asculte, va fi nelat cu aceast prere plcut. Muli vor rmne ntr-o asigurare fireasc i-i vor continua rzvrtirea mpotriva lui Dumnezeu, plcndu-le s cread c atunci urmeaz s fie o perioad pentru pocin de pcat i o ocazie pentru ei de a accepta adevrul care acum este nepopular i se pune de-a curmeziul nclinaiei i dorinelor lor fireti. Cnd n-au nimic de riscat, nimic de pierdut, prin a da ascultare lui Hristos i adevrului, atunci cred ei c vor folosi ocazia pentru mntuire. n Scripturi, exist unele lucruri care sunt greu de neles, i care, dup vorbirea lui Petru, cei netiutori i nestatornici le rstlmcesc spre pierzarea lor. Noi nu putem explica, n aceast via, nsemntatea fiecrui pasaj din Scriptur; dar nu exist puncte vitale de adevr practic, care s fie nvelit n mister. Cnd va veni timpul, n providena lui Dumnezeu, ca lumea s fie pus la prob privind adevrul pentru acel timp, mini vor fi inspirate prin Duhul Su, s cerceteze Scripturile, chiar cu post i rugciuni, pn cnd sunt descoperite verig dup verig i unite ntr-un lan perfect. Fiecare adevr n legtur cu mntuirea sufletelor va fi fcut att de clar, nct nimeni nu va fi nevoit s rtceasc sau s umble n ntuneric. Cnd am urmrit lanul profetic, adevrul descoperit pentru timpul nostru a fost clar neles i explicat. Noi suntem rspunztori pentru privilegiile de care ne bucurm i pentru lumina care strlucete pe calea noastr. Cei care au trit n generaiile trecute au fost rspunztori doar pentru lumina care a fost ngduit s strluceasc asupra lor. Mintea lor a fost antrenat cu privire la diferite puncte din Scriptur care i-a pus la prob, dar ei n-au neles adevrurile pe care le nelegem noi. Ei nu erau rspunztori pentru lumina pe care n-au avut-o. Ei aveau Biblia aa cum o avem i noi; dar timpul pentru desfurarea adevrului special, n legtur cu ncheierea scenelor istoriei acestui pmnt, este n decursul ultimelor generaii care vor tri pe pmnt. Adevruri speciale au fost potrivite condiiilor generaiilor, aa cum existau ele. Adevrul prezent, care este o punere la pro-b pentru aceast generaie, n-a fost un test pentru oamenii generaiilor din trecutul ndeprtat. Dac lumina care strlucete acum asupra noastr, cu privire la Sabatul poruncii a patra, ar fi fost dat generaiilor din trecut, Dumnezeu le-ar fi fcut rspunztoare pentru acea lumin. Cnd Templul lui Dumnezeu a fost deschis n cer, Ioan a vzut, n vedenie sfnt, o grup de oameni a cror atenie a fost reinut i care privea cu team respectuoas spre chivot, care coninea Legea lui Dumnezeu. Testul special al poruncii a patra n-a venit pn cnd a fost deschis Templul lui Dumnezeu din cer (Apoc. 11,19). Cei care au murit nainte de a fi artat lumina cu privire la Legea lui Dumnezeu i cerinele poruncii a patra nu au fost vinovai de pcatul clcrii Sabatului zilei a aptea. nelepciunea i ndurarea lui Dumnezeu de a da lumin i cunotin la timpul potrivit, precum are poporul nevoie, este de neptruns. nainte de revenirea Lui pentru a judeca lumea cu dreptate, El va trimite o avertizare spre a le atrage atenia la neglijarea de ctre ei a poruncii a patra, ca s poat fi luminai i s se poat poci de clcarea Legii Sale, i s-i dovedeasc supunerea fa de marele Dttor al Legii. El a luat msuri, ca toi s poat fi fericii i sfini, dac aleg astfel. Acestei generaii i-a fost dat lumin suficient, ca s putem afla datoriile i privilegiile noastre, i s ne bucurm de adevrurile solemne i preioase n simplitatea i puterea lor. Noi suntem rspunztori numai de lumina care strlucete asupra noastr. Poruncile lui Dumnezeu i mrturia lui Isus sunt cele care ne pun pe noi la prob. Dac suntem credincioi i asculttori, Dumnezeu va

avea plcere de noi i ne va binecuvnta, ca pe aleii Si, poporul cel deosebit. Cnd abund credin desvrit, iubire desvrit i ascultare, care lucreaz n inima celor care sunt urmai ai lui Hristos, ei vor avea o influen puternic. De la ei va emana lumin, care va mprtia ntunericul din jurul lor, curind i ridicnd pe toi cei care vin n sfera lor de influen, i care aduc la cunotina adevrului pe toi cei care sunt dispui s fie luminai i s urmeze pe smerita cale a ascultrii. Cei cu mintea firii pmnteti nu pot pricepe fora sacr a adevrului vital, de care depinde mntuirea lor, pentru c ei cultiv mndria inimii, iubirea de lume, plcerea de comoditate, egoismul, lcomia, invidia, gelozia, pofta trupeasc, ura i orice ru. Dac ar birui acestea, ei ar putea fi prtai ai naturii divine. Muli prsesc adevrurile lmurite ale Cuvntului lui Dumnezeu i neglijeaz s urmeze lumina care strlucete clar pe calea lor; ei ncearc s se amestece n taine care nu sunt lmurit descoperite i fac presupuneri, stau de vorb i discut n legtur cu probleme care nu li se cere s le neleag, pentru c ele nu se refer n special la mntuirea lor. n felul acesta, au fost nelai cu miile de Satana. Ei au neglijat credina i datoria prezent, care sunt clare i uor de neles de ctre toi cei care au puterea de a raiona; au struit asupra teoriilor i textelor ndoielnice pe care nu le pot pricepe, i au greit n ceea ce privete credina; ei au o credin amestecat. Dumnezeu dorete ca toi s fac o aplicaie practic a adevrurilor clare ale Cuvntului Su n legtur cu mntuirea omului. Dac ei sunt mplinitori ai Cuvntului, care este clar i puternic n simplitatea lui, nu vor da gre n desvrirea caracterului cretin. Ei vor fi sfinii prin adevr, iar prin smerit ascultare de el, i vor asigura viaa venic. Dumnezeu dorete credincioi care s fie nu numai cu cuvntul, ci i cu fapta. Roadele lor vor dovedi autenticitatea credinei lor. Frate O., vei fi subiect al ispitirilor lui Satana, dac continui s nutreti prerile tale greite. Credina ta va fi o credin amestecat i vei fi n primejdie s ncurci mintea altora. Dumnezeu cere poporului Su s fie unit. Vederile tale deosebite se vor dovedi un ru pentru influena ta; i dac vei continua s le cultivi i s le discui, n final, ele te vor despri de fraii ti. Dac Dumnezeu are o lumin care este necesar pentru salvarea poporului Su, El le-o va da, aa cum a dat i alte adevruri mari i importante. Tu trebuie s lai problema s se termine aici. Las ca Dumnezeu s lucreze n felul Lui spre a aduce la ndeplinire scopurile Lui, la timpul i n felul Lui. Fie ca El s te ntreasc s umbli n lumin, dup cum este El n lumin. RESPONSABILITATE PENTRU LUMINA PRIMIT Mi-a fost artat cazul fratelui P. Pentru un oarecare timp, el a luat poziia de oponent al adevrului. Pcatul lui n-a fost acela de a nu primi ceea ce a crezut sincer c este o eroare, ci acela de a nu fi cercetat cu srguin, ca s ctige o cunoatere despre ceea ce el se opunea. El a luat de bun faptul c adventitii pzitori ai Sabatului, ca organizaie, erau greii. Aceast prere era n armonie cu simmintele lui i n-a vzut necesitatea de a o descoperi el nsui, prin cercetarea zeloas a Scripturilor i cu rugciune serioas. Dac ar fi urmat aceast cale, el ar fi putut s fie acum mult mai avansat fa de poziia lui prezent. El a fost prea ncet spre a primi dovada i prea neglijent n cercetarea Scripturilor, spre a vedea dac aceste lucruri erau aa. Pavel nu i-a considerat vrednici de guvernare pe aceia care s-au opus nvturilor lui atta timp ct au putut, pn cnd au fost constrni, prin dovad copleitoare, s se hotrasc n favoarea nvturii pe care a nvat-o el i pe care a primit-o de la Dumnezeu. Pavel i Sila au lucrat n sinagoga iudeilor din Tesalonic cu un oarecare succes; dar iudeii necredincioi au fost foarte nemulumii, au dat natere la o tulburare i au fcut o mare rscoal mpotriva lor. Aceti apostoli devotai au fost obligai s prseasc Tesalonicul, n toiul nopii i s-au dus la Berea, unde au fost bine primii. Spre lauda bereenilor, ei au vorbit astfel: "Iudeii acetia aveau o inim mai aleas dect cei din Tesalonic. Au primit Cuvntul cu toat inima, i cercetau Scripturile n fiecare zi, ca s vad dac, ce li se spunea, este aa. Muli dintre ei au crezut." (Fapte 17,11.12) Fratele P. n-a reuit s vad importana vital a problemei. El n-a simit povara ce apsa asupra lui, s cerceteze zelos, independent de oricare om, ca s afle ce este adevrul. El a fcut prea mare caz de presbiterul P., i n-a simit nevoia de a nva de la Unul care este blnd i smerit cu inima. El nu se lsa s fie nvat, ci era ncrezut. Mntuitorul nostru nu are cuvinte de laud pentru cei care sunt cu inima nceat s cread, n aceste zile de pe urm, mai multe dect a avut pentru ndoielnicul Toma, care s-a ludat c el nu va crede, pe baza dovezii pe care ucenicii o repetau, i pe care ei o credeau, c Hristos a nviat cu adevrat i c li s-a artat lor. Toma a spus: "i de nu voi vedea n minile Lui semnul cuielor, i dac nu voi pune degetul meu n semnul cuielor, i dac nu voi pune mna mea n coasta Lui, nu voi crede." (Ioan 20,25). Hristos i-a dat lui Toma dovada pe care el declarase c trebuie s o aib; dar i-a spus mustrtor: "nu fii necredincios, ci credincios." (Ioan 20,27). Toma s-a lsat convins. Isus i-a spus: "Pentru c m-ai vzut, ai crezut. Ferice de cei ce n-au vzut, i au crezut." (Ioan 20,29) Poziia fratelui P. l-a fcut un om slab. El a rmas astfel pentru un timp foarte ndelungat, fiind mpotriva aproape a orice, n afar

de Sabat. n acelai timp, el s-a ntovrit cu clctorii poruncii, fiind nc revendicat de ctre adventitii care erau n amarnic mpotrivire fa de Sabatul poruncii a patra. El nu era n situaia de a-i ajuta, pentru c el nsui era ntr-o stare nedecis. Influena lui i-a ntrit pe muli n necredina lor. Cu tot ajutorul, dovada i ncurajarea pe care le-a avut, poziia lui retras n-a plcut Domnului, n timp ce ea a ntrit minile celor ce se luptau mpotriva lui Dumnezeu, prin mpotrivirea lor fa de adevr. Fratele P. ar putea fi acum un brbat puternic, cu influen printre poporul lui Dumnezeu din Maine i stimat mult din iubire pentru lucrarea lui. Dar el nclin spre ideea c rmnerea lui n urm este, mai degrab, o virtute special, dect un pcat de care trebuie s se pociasc. El a ntrziat n nvarea leciei pe care Dumnezeu a intenionat s i-o predea. El n-a fost un elev destoinic i n-a avut o cretere i o experien n adevrul prezent, care l-ar fi calificat s poarte greutatea rspunderii pe care acum o putea purta, dac ar fi folosit toat lumina care i-a fost dat. Mi-a fost artat un timp n care fratele P. a nceput s fac un efort spre a se nfrna i spre a-i stpni pofta de mncare; atunci a putut s aib rbdare mai uor. El se lsa uor provocat, era furios, iritabil i cu spirit deprimat. Mncarea i butura lui aveau mult de-a face cu rmnerea lui n aceast stare. Pasiunile inferioare au ctigat stpnire, predominnd asupra puterilor superioare ale minii. Cumptarea ar face mult pentru fratele P; i pentru sntatea lui este necesar mai mult munc i exerciiu fizic. Cnd a fcut eforturi s se stpneasc, a nceput s creasc, dar n eforturile lui de a se ndrepta, el n-a primit acea binecuvntare pe care ar fi primit-o, dac ele ar fi nceput ntr-o perioad mai timpurie. n loc s se uneasc cu Hristos n adevr, el s-a dat napoi un timp prea ndelungat; el nu voia s avanseze i a stat direct n calea naintrii altora, mprtiind astfel peste tot acest spirit. Influena lui sttea direct n calea progresului lucrrii pe care Dumnezeu i-a trimis pe servii Lui s-o fac. Ideile despre ordine i organizaie ale fratelui P. sunt n direct opoziie cu planul de ordine al lui Dumnezeu. n cer, exist ordine i aceasta trebuie imitat de ctre cei de pe pmnt, care sunt motenitori ai mntuirii. Cu ct oamenii ajung mai aproape de ordinea i aranjamentul din cer, cu att mai aproape sunt adui n acea stare acceptabil naintea lui Dumnezeu, care-i va face supui ai mpriei cereti, i-i va face s corespund pentru mutarea de pe pmnt la cer, aa cum a fost i Enoh nainte de mutarea lui. Fratele P. trebuie s fie nelept. n organizarea lui, exist o lips de ordine. El nu este n armonie cu acea raionalizare, cu acea grij i precauie care sunt necesare pentru a pstra armonia i unitatea n aciune. Experiena i educaia lui n lucrurile religioase din anii trecui au fost o mare pagub pentru iubiii lui copii i mai ales pentru poporul lui Dumnezeu. Obligaiile pe care le-a pus cerul asupra unui tat, i mai ales asupra unui pastor, el nu le-a neles. Un brbat care nu are dect un slab simmnt al responsabilitii lui ca tat, spre a ncuraja i a aplica ordinea, disciplina i ascultarea, nu va reui ca pastor i ca pstor al turmei. Aceeai lips care caracterizeaz conducerea lui de acas, din familia sa, se va vedea public n biserica lui Dumnezeu. Greelile vor fi necorectate, din cauza rezultatelor neplcute, care nsoesc dojana i apelul serios. n familia fratelui P. este nevoie de o reform mare. Dumnezeu nu este mulumit cu actuala stare de dezordine a lor, n care fiecare are propria lui cale i urmeaz propriul lui curs n aciuni. Aceast stare de fapt din familia lui este menit s-i contracareze influena peste tot unde este cunoscut. Ea mai are efectul de a-i descuraja i pe cei care doresc s-l ajute n sprijinirea familiei lui. Lipsa aceasta este un ru pentru cauz. Fratele P. nu-i stpnete copiii. Dumnezeu nu este mulumit cu umblrile lor dezordonate, furtunoase i cu comportamentul lor nedelicat. Toate acestea sunt rezultatul i nenorocirea care urmeaz libertii greit nelese, pe care adventitii pretind c este privilegiul lor binecuvntat de a se bucura de ea. Fratele i sora P. au dorit mntuirea copiilor lor, dar eu am vzut c Dumnezeu nu va face o minune spre convertirea lor atta timp ct erau ndatoriri care apsau asupra prinilor, pe care ei le simeau doar n mic msur. Dumnezeu a lsat acestor prini o lucrare de fcut pe care ei i-au remis-o Lui, ca s-o fac El pentru ei. Cnd fratele i sora P. vor simi povara pe care ar trebui s o simt pentru copiii lor, ei i vor uni eforturile pentru a stabili ordinea, disciplina i restricia deplin n familia lor. Frate P., tu ai fost delstor n a purta sarcinile pe care ar trebui s le poarte fiecare tat n familia lui; i, ca rezultat, sarcina care a fost lsat pentru mam s-o poarte a fost foarte grea. Tu erai foarte dispus s te fereti de grij i sarcini att n cmin, ct i n afara lui. Cnd, n temere de Dumnezeu, cu solemnitatea gndului la perspectiva judecii, i asumi n mod hotrt sarcina pe care cerul a intenionat ca tu s o pori, i cnd ai fcut tot ce puteai face din partea ta, atunci te poi ruga n armonie cu Duhul, i cu credin, ca Dumnezeu s fac lucrarea pentru copiii ti, care este peste puterea omului s-o aduc la ndeplinire. Fratele P. n-a practicat o judicioas folosire a banilor. Judecata neleapt nu l-a influenat att de mult ct l-au influenat glasul i dorinele copiilor lui. El n-a preuit cum ar fi trebuit banii, pe care s-i cheltuiasc nelept pentru articolele cele mai necesare, pentru acele lucruri pe care trebuia s le aib pentru confort i sntate. n

privina aceasta, toat familia trebuie s se ndrepte. n familie, sunt necesare multe lucruri pentru comoditate i confort. Lipsa de apreciere a ordinii i a sistemului de a aranja problemele familiei duce la tendina de nimicire i produce un mare dezavantaj. Fiecare membru al familiei trebuie s neleag c asupra lui apas o responsabilitate individual, de a-i face partea lui spre a mri confortul, ordinea i principialitatea familiei. Nu trebuie ca unul s lucreze mpotriva celuilalt. Toi trebuie s se angajeze unii n lucrarea cea bun, de a se ncuraja unul pe altul; ei trebuie s exercite delicatee, toleran, rbdare, s vorbeasc pe un ton sczut, calm, evitnd dezordinea, i fiecare s fac tot posibilul spre a uura sarcinile mamei. Lucrurile nu mai trebuie s fie lsate nefcute, sustrgndu-se toi de la datorie, i lsnd ca alii s fac ceea ce pot i ar trebui s fac ei. Lucrurile acestea pot prea nensemnate; dar cnd toate sunt puse laolalt, pot da natere unei mari dezordini, aducnd nemulumire lui Dumnezeu. Ceea ce otrvete fericirea vieii sunt lucrurile mici, cele nensemnate. O ndeplinire credincioas a lucrurilor mici alctuiete suma fericirii de realizat n aceast via. Cel care este credincios n cele mici este credincios i n cele mari. Cel care este necredincios n problemele mici va fi necredincios i n problemele mai mari. Fiecare membru al familiei trebuie s-i neleag exact partea care se ateapt s fie realizat de el mpreun cu ceilali. Toi, de la copilul de ase ani i mai mare, trebuie s neleag c li se cere s poarte partea lor de poveri n via. Pentru aceti copii, sunt lecii importante de nvat i este mai bine pentru ei s le nvee acum dect mai trziu. Dumnezeu va lucra pentru aceti iubii copii, n unire cu eforturile nelept dirijate ale prinilor lor, i i va aduce s devin nvcei n coala lui Hristos. Isus ar dori ca aceti copiii s fie separai de poftele lumii, s prseasc plcerile pcatului i s aleag calea umilei ascultri. Dac acum ar lua seama la invitaia plin de mil, dac l vor accepta pe Isus ca Mntuitor al lor i vor continua s-L cunoasc pe Domnul, El i va curi de pcatele lor i le va face parte de har i putere. Iubite frate P., leciile pe care le-ai nvat n mijlocul influenelor tulburtoare, care au existat n Maine au fost extrem de pgubitoare pentru familia ta. Tu n-ai fost att de precaut n conversaia ta, cum i cerea Dumnezeu s fii. Tu nai struit asupra adevrului n familia ta, nvnd silitor pe copiii ti principiile i poruncile lui Dumnezeu, la sculare i la culcare, la plecare i la venire. Tu n-ai apreciat lucrarea ta, ca tat i ca pastor. Tu nu i-ai ndeplinit zelos sarcina fa de copiii ti. N-ai consacrat timp suficient pentru rugciunea n familie, i n-ai cutat prezena ntregii familii. Sensul cuvntului "husband" este house-band (grupul casei, n.n.). Toi membrii familiei se concentreaz n tatl. El este legislatorul, care ilustreaz prin propria lui purtare brbteasc virtuile serioase, energia, integritatea, cinstea, rbdarea, curajul, hrnicia i folosul practic. ntr-un anumit sens, tatl este preotul familiei, care pune pe altarul lui Dumnezeu jertfa de diminea i de sear. Soia i copiii trebuie s fie ncurajai s se uneasc cu aceast jertf i s se angajeze ntr-o cntare de laud. Dimineaa i seara, tatl, ca preot al familiei, trebuie s mrturiseasc lui Dumnezeu pcatele de peste zi ale lui i ale copiilor lui. Trebuie mrturisite acele pcate care sunt cunoscute de el, ct i cele ascunse, de care are cunotin numai ochiul lui Dumnezeu. Aceast regul n aciune, adus la ndeplinire cu zel de tatl, cnd este prezent, sau de mam, n lipsa lui, va avea ca rezultat binecuvntri pentru familie. Motivul pentru care tineretul actualei generaii nu mai este nclinat spre religie este faptul c educaia lor este defectuoas. Iubirea adevrat nu este exercitat fa de copii, cnd li se ngduie patimi pctoase sau cnd neascultarea de regulile voastre este ngduit s treac nepedepsit. Cnd rmurica este ndoit, copacul se nclin. ie i place prea mult comoditatea. Nu eti destul de srguincios. Este nevoie de un efort continuu, de o veghere permanent, de rugciune serioas i fierbinte. Pstreaz-i mintea ntr-o continu rugciune, nlat spre Dumnezeu; nu fi lene la treab, ci nflcrat n spirit, slujind Domnului. n familia ta, n-ai reuit s pstrezi sfinenia Sabatului, s-i nvei pe copiii ti sfinirea lui i s imprimi asupra lor importana pzirii lui, conform poruncii. Sensibilitile tale nu sunt clare i gata s discearn nivelul nalt la care trebuie s ajungem, ca s fim pzitori ai poruncii. Dar Dumnezeu te va ajuta n eforturile tale, dac te apuci serios de lucru. Tu trebuie s ai un control desvrit asupra ta nsui; vei avea un succes mai bun asupra copiilor cnd sunt nesupui. Este o important lucrare naintea ta, ca s poi repara neglijenele trecutului, dar nu-i este cerut s o ndeplineti n propria ta putere. ngerii slujitori te vor ajuta la aceasta. Nu renuna la lucrarea aceasta i nici nu lepda povara, ci apuc-te serios de ea, cu o hotrt voin de a repara ndelungata ta neglijen. Trebuie s ai vederi mai nalte despre preteniile lui Dumnezeu asupra ta cu privire la ziua Lui cea sfnt. Tot ceea ce poate fi fcut n cele ase zile, care i-au fost date de Dumnezeu trebuie s fie fcut. Tu nu trebuie s-L jefuieti pe Dumnezeu de nici un ceas al timpului sfnt. Mari binecuvntri sunt fgduite celor care preuiesc mult Sabatul i ndeplinesc obligaiile ce le revin cu privire la pzirea lui: "Dac i vei opri piciorul n ziua Sabatului, ca s nu-i faci gusturile tale n ziua Mea cea sfnt; dac Sabatul va fi desftarea ta, ca s-L sfineti pe Domnul, slvindu-L, i dac-L vei cinsti, neurmnd cile

tale, nendeletnicindu-te cu treburile tale i nededndu-te la flecrii, atunci te vei putea desfta n Domnul, i eu te voi sui pe nlimile rii, te voi face s te bucuri de motenirea tatlui tu Iacov; cci gura Domnului a vorbit." (Isaia 58,13.14) Atunci cnd ncepe Sabatul, trebuie s punem paz asupra noastr, asupra faptelor noastre i a cuvintelor noastre, ca s nu-L jefuim pe Dumnezeu prin nsuirea, pentru propriul nostru interes, a timpului care este n ntregime al Lui. Noi nine i copiii notri nu trebuie s facem nici un fel de munc pentru supravieuirea noastr sau orice ar fi putut fi fcut n cele ase zile de lucru. Vineri este ziua dedicat pregtirii. n aceast zi, timpul poate fi dedicat pregtirilor necesare pentru Sabat, dar i gndurilor i discuiilor despre el. Nimic din ceea ce n faa cerului va fi privit ca o clcare a sfntului Sabat nu trebuie spus sau fcut n Sabat. Dumnezeu ne cere s ne abinem de la munca fizic n Sabat, iar mintea s ne fie instruit s struie asupra subiectelor sacre. Porunca a patra este efectiv clcat prin discuii despre lucrurile lumeti sau prin conversaie uoar i lipsit de importan. Vorbind despre orice sau despre tot ce ne trece prin minte nseamn a ne deda la flecrii. Fiecare abatere de la ceea ce este drept ne duce n robie i la condamnare. Frate P., tu trebuie s te instruieti ca s discerni sfinenia Sabatului poruncii a patra i s munceti ca s ridici standardul n familia ta, precum i acolo unde l-ai cobort prin propriul tu exemplu, n poporul lui Dumnezeu. Tu trebuie s contracarezi influena pe care ai lsat-o n aceast privin, prin schimbarea cuvintelor i aciunilor tale. Adesea, tu n-ai reuit s-i "aduci aminte de ziua Sabatului, ca s-o sfineti" (Exod 20,8); ai uitat adesea i ai vorbit propriile tale cuvinte n ziua sfinit a lui Dumnezeu. Tu nu te-ai pzit, i n Sabat te-ai unit n conversaie despre subiectele obinuite ale zilei, cum sunt: ctigurile i pierderile, recoltele, rezervele i proviziile. Prin aceasta, exemplul tu i vatm influena. Trebuie s faci o reform. Aceia care nu sunt pe deplin convertii la adevr las adesea ca mintea lor s alerge liber la afaceri lumeti i, cu toate c pot s se odihneasc de munca fizic n Sabat, limba lor exprim ceea ce este n mintea lor; din cauza aceasta, au loc aceste discuii despre vite, recolte, pierderi i ctiguri. Toate acestea constituie o clcare de Sabat. Dac mintea alearg dup treburile lumeti, limba va descoperi acest lucru; pentru c din prisosul inimii vorbete gura. n aceast privin, mai ales exemplul pastorilor trebuie s fie evident. n Sabat, ei trebuie, n mod contiincios, s se limiteze la conversaiile privind subiectele religioase - adevrul prezent, datoria actual, temerile i speranele cretine, ncercrile, conflictele i suferinele; n final, biruina i rsplata urmeaz a fi primite. Slujitorii lui Hristos trebuie s stea ca o mustrare pentru cei care nu-i aduc aminte de Sabat, ca s l sfineasc. Ei trebuie ca, amabil i n mod solemn, s-i mustre pe cei care se angajeaz n conversaie lumeasc n Sabat i, n acelai timp, s pretind ca ei s fie pzitori ai Sabatului. Ei trebuie s ncurajeze consacrarea n ziua Sa cea sfnt. Nimeni s nu se simt liber s petreac timpul sacru ntr-un fel nefolositor. Este neplcut pentru Dumnezeu ca pzitorii Sabatului s doarm mult n timpul Sabatului. Fcnd aa, ei necinstesc pe Creatorul lor i, prin exemplul lor, declar c cele ase zile sunt prea preioase pentru ca ei s le petreac odihnindu-se. Ei trebuie s fac bani, chiar dac acest lucru l realizeaz, lipsindu-se pe ei nii de somnul necesar, pe care l completeaz dormind n timpul cel sfnt. Apoi, ei se scuz spunnd: "Sabatul a fost dat ca zi de odihn". Eu nu vreau s m lipsesc de odihn, pentru c am nevoie de odihn". Acetia folosesc ru ziua cea sfnt. Ei trebuie ca, n mod special, s trezeasc i celorlali membri ai familiei dorina de a merge la casa de rugciune. Trebuie s-i consacre timpul i energia exerciiilor spirituale, astfel ca influena divin, care planeaz asupra Sabatului, s-i poat nsoi n tot timpul sptmnii. Dintre toate zilele sptmnii, nici una nu este att de favorabil pentru cugetare i simminte devoionale ca Sabatul. Mi-a fost prezentat tot cerul, ca privind i supraveghindu-i n Sabat pe cei care recunosc cerinele poruncii a patra i pzesc Sabatul. ngerii i artau interesul i marele respect pentru aceast instituie divin. Pe cei care L-au sfinit pe Domnul Dumnezeu n inimile lor, printr-o strict dispoziie sufleteasc devoional, i care au cutat s foloseasc prilejul orelor sacre, pzind Sabatul ct au putut de bine, spre a-L cinsti pe Dumnezeu, numind Sabatul o desftare - pe acetia, ngerii i-au binecuvntat n mod special, cu lumin i sntate i le-a fost dat o putere deosebit. Dar, pe de alt parte, ngerii i-au prsit pe cei care nu au apreciat sfinenia zilei sacre a lui Dumnezeu i au ndeprtat de la ei lumina i puterea lor. I-am vzut umbrii de un nor, descurajai i adesea triti. Ei simeau lipsa Duhului lui Dumnezeu. Iubite frate P., tu trebuie s fii tot timpul prudent n conversaia ta. Nu te-a chemat oare Dumnezeu s fii un reprezentant al lui Hristos pe pmnt i s ceri struitor pctoilor s se mpace cu Dumnezeu? Aceasta este o lucrare solemn i nalt. Atunci cnd a ncetat predica de la amvon, lucrarea abia a nceput. Tu nu eti scutit de rspunderi chiar cnd nu te afli la adunare, i trebuie s-i menii consacrarea fa de lucrarea de ctigare de suflete. Trebuie s fii o epistol vie, cunoscut i citit de toi oamenii. Comoditatea nu trebuie s fie luat n considerare. Nu trebuie s te gndeti la plceri. Subiectul cel mai important este ctigarea de suflete. Aceasta este lucrarea la care este

chemat slujitorul Evangheliei lui Hristos. El trebuie s continue faptele bune i n afara adunrii, s-i mpodobeasc mrturisirea cu conversaia lui evlavioas i cu o comportare a-tent. Adesea, dup ce lucrarea ta de la amvon s-a terminat i iei loc mpreun cu o grup la gura sobei, prin conversaia ta neconsacrat, ai subliniat eforturile tale de la amvon. Trebuie s trieti ceea ce predici ca datorie pentru alii, i s iei asupra ta, cum n-ai mai fcut-o niciodat pn acum, povara lucrrii i greutatea rspunderii care apas asupra fiecrui slujitor al lui Hristos. Confirm lucrarea fcut la amvon, mplinind-o printr-un efort personal. Angajeaz-te n conversaie chibzuit, privind adevrul prezent, stabilind, n mod obiectiv, starea de spirit a celor prezeni, i, n temere de Dumnezeu, f o aplicare practic a adevrului important la cazurile celor cu care eti asociat. Tu n-ai reuit s fii struitor la timp, s mustri, s ceri i s ndemni cu toat ndelunga rbdare i nvtur. Ca strjer pe zidurile Sionului, este nevoie de o veghere continu. Vigilena ta nu trebuie s slbeasc. F-i educaia, ca s poi fi n stare s prezini interes familiilor chiar i cnd te afli la gura sobei. n direcia aceasta, tu poi face mai mult dect numai prin lucrarea ta de la amvon. Vegheaz asupra sufletelor, ca unul care trebuie s dea socoteal. Nu da ocazie celor necredincioi s te nvinuiasc de neglijen n aceast datorie a ta, prin nepsarea de a apela la ei n mod personal. Vorbete-le precis i roag-i s accepte adevrul. "n adevr, noi suntem naintea lui Dumnezeu, o mireasm a lui Hristos printre cei ce sunt pe calea mntuirii i printre cei ce sunt pe calea pierzrii: pentru acetia, o mireasm de moarte spre moarte; pentru aceia, o mireasm de via spre via." (2 Corinteni 2,15.16). Cnd apostolul vede importana lucrrii i greutatea rspunderii care apas asupra pastorului, el exclam: "i cine este de ajuns pentru aceste lucruri? Cci noi nu stricm Cuvntul lui Dumnezeu, cum fac cei mai muli; ci vorbim cu inim curat, din partea lui Dumnezeu, naintea lui Dumnezeu, n Hristos." (2 Corinteni 2,16.17) Cei care stric Cuvntul, transmind gru i pleav sau orice, ca ei s poat crede Evanghelia, n timp ce se opun poruncilor lui Dumnezeu, nu pot aprecia simmintele apostolului cnd el a tremurat sub greutatea lucrrii solemne i a rspunderii lui ca slujitor al Domnului, avnd destinul sufletelor pentru care a murit Hristos, care apsa asupra lui. n aprecierea celor care s-au fcut singuri slujitori, se va lua doar puin din model spre a face tot ce trebuie ca s fie slujitor. Dar apostolul pune mare pre pe calificarea necesar pentru a deveni pastor. Comportamentul unui pastor n timp ce se afl la amvon trebuie s fie nelept i nu nepstor. El nu trebuie s fie neglijent n ce privete atitudinea sa. Trebuie s posede ordine i curie n sensul cel mai nalt. Dumnezeu cere acest lucru de la cel care accept o lucrare de o aa rspundere, aceea de a primi cuvinte din gura Lui i de a le spune poporului, avertiznd i mustrnd, corectnd i mngind, dup cum poate cere cazul. Reprezentanii lui Dumnezeu pe pmnt trebuie s fie n zilnic comuniune cu El. Cuvintele lor trebuie s fie alese, vorbirea lor sntoas. Cuvintele la ntmplare, adesea folosite de slujitorii care nu predic cu sinceritate Evanghelia, trebuie s fie lsate la o parte pentru totdeauna. Mi-a fost artat, frate P., c, din fire, tu ai fost iritabil, uor de provocat i c i lipsea rbdarea i tolerana. Dac procedeul tu era pus la ndoial sau dac erai ndemnat s iei poziie pentru adevr, tu ai socotit c este prea mult, c n-ai s fii grbit. Tu nu aveai s te grbeti, pentru c alii doreau acest lucru. Aveai ritmul tu. Dac asculttorii ti ar fi mers pe aceeai cale, aveai s-i socoteti vrednici de mustrare. Dac toi ar face cum ai fcut tu, poporul lui Dumnezeu ar cere un mileniu ntreg, ca s fac pregtirile necesare pentru judecat. Dumnezeu a suportat ndurtor creterea ta nceat; dar nu este potrivit ca alii s urmeze exemplul tu, pentru c tu eti acum slab i deficient, cnd ai putea fi tare i bine calificat pentru lucrare. Fratele R. a putut face prea puin pentru tine. Strduinele lui au fost direcionate nenelept. El a greit, mai ales, atunci cnd s-a interesat de cei despre care a crezut c trebuie s devin nvtori. Dac nu s-ar fi interesat de cazul unui pastor din Maine i ar fi lucrat n cmpuri noi, unde nu erau adventiti, muli ar fi cunoscut adevrul. Fratele S. a avansat ncet i a ajuns la o poziie mai plcut lui Dumnezeu, n ceea ce privete rbdarea, tolerana i suportarea; i totui, mai este nc o mare lucrare de fcut pentru el, mai nainte ca s poat avea o slujire cu succes n cauza i naintarea lucrrii lui Dumnezeu. Fratele R. s-a interesat serios de cazul tu, dar tu ai refuzat s fii ajutat de el. i-au fost consacrate timp i putere; i lucrurile au fost potrivite pentru beneficiul tu special spre a ndeprta prejudecata i spre a te ajuta s accepi adevrul, pn ce indolena i necredina ta au epuizat rbdarea fratelui R. Atunci caracterul strduinelor lui s-a schimbat, iar el te-a forat s ajungi la o hotrre i s mergi dup lumina i dovezile primite. Acest efort serios din partea lui l-ai considerat forat i apstor. Astfel c temperamentul tu ncpnat a fost dat pe fa; te-ai mpotrivit acestui tratament i ai respins eforturile fcute de el, ca s te ajute. Aici i-ai fcut i ie ru, descurajndu-l pe fratele R. i nemulumindu-L pe Dumnezeu. Simmintele tale fa de fratele R. nu erau cretineti. Tu te-ai mndrit cu mpotrivirea fa de eforturile lui, fcute n favoarea ta. Dumnezeu a binecuvntat strduinele fratelui R., care a fcut s se nasc o grup n statul Maine. Munca

aceasta a fost grea i obositoare, i i-ai fcut partea ca s fie astfel. Tu nu i-ai dat seama ct de grea fceai s fie lucrarea pentru cei pe care i-a trimis Dumnezeu s prezinte oamenilor adevrul. Ei i-au epuizat energia spre a aduce oameni pn la punctul hotrrii cu privire la adevr, n timp ce tu i ali pastori le-ai stat n cale. Dumnezeu lucra prin slujitorii Si, ca s-i atrag la adevr, iar Satana lucra prin tine i ali pastori, ca s descurajeze i s contracareze lucrarea lor. Tocmai brbaii care mrturiseau a fi strjeri, i care, dac s-ar fi ncadrat n planul lui Dumnezeu, ar fi fost primii care s primeasc cuvntul de avertizare i s-l prezinte poporului, erau printre ultimii care s accepte adevrul. Poporul se afla naintea nvtorilor lui. Ei au primit avertizarea chiar naintea strjerilor, pentru c strjerii au fost necredincioi i dormeau n posturile lor. Frate P., ar fi trebuit s ai simminte de simpatie freasc i de iubire pentru fratele R., pentru c el merit aceasta mai degrab dect un cuvnt de critic. Ar trebui s critici aspru propria ta umblare, pentru c ai fost gsit luptnd mpotriva lui Dumnezeu. Dar tu te-ai amuzat i i-ai amuzat i pe alii pe socoteala fratelui R., povestind despre eforturile lui pentru tine i despre oponena ta fa de lucrarea lui, bucurndu-te din toat inima pentru aceasta. Fiecrui slujitor al lui Hristos i st bine s foloseasc o vorbire sntoas, care s nu poat fi condamnat. Mi sa artat c o lucrare solemn trebuie adus la ndeplinire pentru slujitorii lui Hristos. Aceasta nu poate fi fcut fr efort din partea lor. Ei trebuie s simt c au o lucrare de fcut n propriile lor cazuri, pe care nimeni n-o poate face pentru ei. Ei trebuie s caute s ctige calificrile necesare pentru a fi n stare s devin slujitori ai lui Hristos, pentru ca n ziua lui Dumnezeu s poat fi absolvii de sngele sufletelor, fcndu-i datoria n temere de Dumnezeu. Ca rsplat a lor, subpstorii vor auzi din partea marelui Pstor: "Bine, rob bun i credincios." (Matei 25,23). Apoi, El va pune coroana slavei pe capul lor i i va invita s intre n bucuria Domnului lor. Ce nseamn aceast bucurie? Ea nseamn a privi, mpreun cu Hristos, la sfinii rscumprai, revznd mpreun cu El strduinele lor pentru suflete, lepdarea de sine i jertfirea de sine, renunarea lor la comoditate, la ctig lumesc i la fiecare atracie pmnteasc, i alegnd ruinea, suferina, njosirea, oboseala muncii i chinul sufletesc, cnd oamenii aveau s se opun planului lui Dumnezeu mpotriva propriilor lor suflete; este amintit disciplinarea sufletelor lor naintea lui Dumnezeu, plnsul lor ntre pridvor i altar, i ajungerea lor ca privelite pentru lume, ngeri i oameni. Toate acestea sunt atunci terminate i sunt vzute roadele muncii lor; suflete sunt salvate prin eforturile lor n Hristos. Pastorii care au fost conlucrtori cu Hristos intr n bucuria Domnului lor i sunt mulumii. "S ne uitm int la Cpetenia i Desvrirea credinei noastre, adic la Isus, care, pentru bucuria care-I era pus nainte, a suferit crucea, a dispreuit ruinea, i ade la dreapta scaunului de domnie al lui Dumnezeu. Uitai-v dar cu luare aminte la Cel care a suferit din partea pctoilor o mpotrivire aa de mare fa de Sine, pentru ca nu cumva s v pierdei inima, i s cdei de oboseal n sufletele voastre. Voi nu v-ai mpotrivit nc pn la snge, n lupta mpotriva pcatului." (Evrei 12,2-4). Pastorii l uit prea repede pe Autorul mntuirii lor. Ei cred c ndur mult, cnd au de purtat i sufer doar puin. Dumnezeu vrea s lucreze pentru pastori, dac ei vor s-L lase s lucreze pentru ei. Dar dac ei socotesc c stau bine n toate privinele i n-au nevoie de o convertire complet, dac nu vor s se vad pe ei nii i nu se ridic la msurtoarea lui Dumnezeu, El se va lipsi de lucrarea lor. Dumnezeu cere ca pastorii s se ridice pn la Model, s se dovedeasc ca fiind aprobai de Dumnezeu, s fie muncitori care n-au de ce s le fie ruine. Dac refuz aceast disciplin strict, Dumnezeu i va scuti de angajament i va alege brbai care nu se vor odihni pn nu vor fi complet nzestrai pentru orice lucrare bun. Inima noastr este din fire pctoas i lene n sluj-ba lui Hristos; de aceea trebuie s fim continuu de veghe, altfel nu vom reui s ndurm asprimea ca buni ostai ai lui Hristos; i nu vom simi nevoia s dm lovituri viguroase mpotriva pcatelor care ne asalteaz, ci vom fi gata s cedm sugestiilor lui Satana i s nlm mai degrab un steag al nostru dect s acceptm steagul pe care l-a nlat Dumnezeu pentru noi. Am vzut c pastorii pzitori ai Sabatului, din Maine, n-au ajuns s devin cercettori ai Bibliei. Ei n-au simit nevoia s studieze cu srguin Cuvntul lui Dumnezeu pentru ei nii, ca s poat fi cu totul destoinici pentru orice lucrare bun; i n-au simit nici necesitatea de a-i ndemna pe asculttorii lor la o atent cercetarea a Scripturilor. Dac n-ar fi fost un pastor adventist de ziua a aptea n Maine, care s se opun planului lui Dumnezeu, tot ceea ce s-a adus la ndeplinire putea fi fcut cu jumtate de efort dect a fost fcut, iar oamenii ar fi putut fi scoi din starea lor de tulburare i confuzie, adui la rnduial, ca s fie acum destul de tari spre a se mpotrivi influenei ostile. O mare parte din lucrarea care a fost fcut n Maine a fost pentru pastorii adventiti de ziua a aptea spre a-i aduce la poziia cea corect. A fost nevoie de o munc grea pentru a contracara influena exercitat n timpul opunerii fa de planul lui Dumnezeu mpotriva propriilor lor suflete i a aezrii ei n calea pctoilor. Ei nii n-aveau s intre, i pe cei care voiau s intre, i-au mpiedicat prin nvtur i exemplu. S-a fcut o

greeal prin intrarea n cmpuri unde sunt adventiti care, n general, nu simt nevoia s fie ajutai, ci cred c ei nii sunt ntr-o stare bun i n msur s-i nvee pe alii. Lucrtori sunt puini, iar puterea lor trebuie cheltuit pentru cel mai mare avantaj posibil. Mult mai mult se poate face n statul Maine; n general, acolo unde nu exist nici un adventist. Trebuie s se intre n cmpuri noi, iar timpul care a fost folosit pn acum n munc obositoare, pentru adventitii care n-au nici o dorin s nvee, trebuie s fie devotat pentru aceste cmpuri noi, s se ias la drumuri noi i la garduri i s se lucreze pentru convertirea necredincioilor. Dac adventitii vin s asculte, lsai-i s vin. Lsai calea deschis pentru ei, dac aleg.

Mrturia 21
(1872) UN APEL PENTRU PURTTORII DE POVERI Dragi frai i surori, m simt constrns n acest timp s m achit de o datorie neglijat mult vreme. nainte s se mbolnveasc, soul meu a muncit mai mult dect ar fi trebuit s munceasc doi oameni n acelai timp. El nu a gsit timp s-i odihneasc mintea i trupul i s uite puin de grijile care l apsau. Prin mrturii, el a fost avertizat de pericolul care-l amenin. Mi s-a artat c efectua prea mult lucrare intelectual. Voi reproduce mai jos o mrturie scris, dat nc din 26 august 1855: "Pe cnd eram n Paris, Maine, mi s-a artat c sntatea soului meu era ntr-o stare critic i c nelinitea care apsa asupra minii sale fusese mai mult dect putea el s suporte. Cnd adevrul prezent a fost publicat prima dat, el a depus un mare efort i a trudit, ncurajat i ajutat prea puin de fraii si. De la nceput, el a luat asupr-i poveri care-i solicitau prea mult rezistena fizic. Aceste poveri, mprite n mod egal, nu ar fi trebuit s fie att de obositoare. n timp ce soul meu i lua multe rspunderi, unii dintre fraii si de slujb nu erau dispui s-i asume vreuna. Iar cei care se fereau de poveri i rspunderi nu-i ddeau seama de poverile sale i nu erau interesai de naintarea lucrrii i de cauza lui Dumnezeu aa cum ar fi trebuit s fie. Soul meu a simit aceast lips i i-a ntins umrul pentru a cuprinde poveri care erau prea mari i care aproape c l-au strivit. Ca urmare a acestor eforturi suplimentare, vor fi salvate mai multe suflete; dar tocmai aceste eforturi i-au afectat constituia fizic i i-au sectuit puterile. Mi s-a artat c el ar trebui, ntr-o mare msur, s-i lase nelinitea deoparte; Dumnezeu dorete ca el s fie eliberat de o asemenea munc obositoare i s petreac mai mult timp studiind Scripturile i n compania copiilor si, cutnd s le educe mintea. Am vzut c nu este de datoria noastr s ne ncrcm singuri cu ncercri personale. O asemenea munc intelectual, ndurat din pricina nedreptilor altora, ar trebui evitat. Soul meu poate continua s lucreze din toate puterile - cum a fcut-o pn n prezent -, iar ca rezultat s coboare n mormnt i lucrrile lui s fie pierdute pentru cauza lui Dumnezeu; sau poate fi eliberat acum, ct i-a mai rmas puin energie, pentru a rezista mai mult i pentru ca lucrrile lui s fie mai eficiente." Voi cita acum dintr-o mrturie dat n 1859: "n ultima viziune, mi s-a artat c Domnul voia ca soul meu s se ocupe mai mult cu studiul Scripturilor, pentru a putea fi pregtit s lucreze mai eficient n cuvnt i n nvtur, att n vorbit, ct i n scris. Am vzut c n trecut ne epuizaserm energiile prin neliniti i griji multe, pentru a aduce biserica ntr-o poziie bun. Nu ni se cere o asemenea munc epuizant n locuri di-ferite, ducnd poverile bisericii, cci comunitile ar trebui s-i poarte propriile poveri. Lucrarea noastr este de a le instrui n ce privete Cuvntul lui Dumnezeu, de a le ndemna s vad necesitatea unei religii verificate practic i de a defini ct mai clar cu putin poziia corect n ce privete adevrul. Dumnezeu dorea ca noi s ne ridicm glasul n adunarea cea mare n legtur cu subiecte legate de adevrul prezent, care sunt de importan vital. Acestea ar trebui prezentate cu claritate i hotrre i, de asemenea, consemnate n scris, pentru ca mesagerii tcui s le poat purta ctre oamenii de pretutindeni. Din partea noastr se cere o consacrare deplin n lucrarea de cpetenie; trebuie s dorim din suflet s trim n lumina nfirii lui Dumnezeu. Dac mintea noastr ar fi mai puin ocupate cu ncercrile bisericii, membrii ei ar fi mai liberi s pun n practic subiecte biblice; iar o preocupare mai strns cu adevrurile Bibliei ar obinui mintea s curg pe acel fga i noi am fi astfel bine pregtii pentru lucrarea important ce ne revine.

Mi s-a artat c Dumnezeu nu a pus asupra noastr poveri att de grele ca acelea pe care le-am purtat n trecut. Este datoria noastr s vorbim bisericii i s le artm membrilor necesitatea de a lucra pentru ei nii. Ei au fost dui n spate prea mult. Motivul pentru care nu ar trebui s ni se cear s lum asupra noastr poveri grele i s ne angajm ntr-o munc peste msur de istovitoare este c Domnul are pentru noi o lucrare de un alt caracter. El nu dorete s ne epuizm puterile fizice i intelectuale, ci s le pstrm n rezerv, pentru ca, n ocazii speciale, ori de cte ori este cu adevrat nevoie de ajutor, glasurile noastre s se poat face auzite. Am vzut c vor fi schimbri importante, n care influena noastr va fi cerut spre cluzire; c se vor ridica influene i vor fi aduse cnd i cnd erori n biseric i c atunci va fi nevoie de nrurirea noastr; dar c , dac am fi epuizai prin lucrrile de pn atunci, nu am avea judecata linitit, prudena i stpnirea de sine necesare pentru ocazia important n care Dumnezeu vrea ca noi s jucm un rol important. Satana ne-a paralizat eforturile, afectnd biserica ntr-o asemenea msur, nct s ne sileasc la un volum dublu de munc pentru a ne croi drum prin ntuneric i necredin. Aceste eforturi de a pune lucrurile n rnduial n biserici ne-au stors de puteri, urmarea fiind oboseala i slbiciunea. Am vzut c avem de fcut o lucrare, dar c vrjmaul sufletelor se va mpotrivi fiecrui efort pe care vom ncerca s-l facem. C poporul ar putea fi ntr-o stare de apostazie, astfel nct Dumnezeu nu-l putea binecuvnta, i aceasta va fi demoralizant; ns noi nu ar trebui s fim descurajai. Ar trebui s ne facem datoria de a prezenta lumina i s lsm rspunderea n seama poporului." Voi cita n continuare dintr-o alt mrturie, scris pe 6 iunie 1863: "Mi s-a artat c mrturia noastr este nc necesar n comunitate, c ar trebui s lucrm pentru a ne scuti de ncercri i griji i c ar trebui s ne meninem mintea ntr-un spirit de consacrare. Este datoria celor de la editur s fac eforturi intelectuale mai mari, iar cea a soului meu s se menajeze mai mult. El se ocup mult timp cu probleme diverse, care i obosesc i rvesc mintea, fcndu-l incapabil de a mai studia sau de a mai scrie i mpiedicnd astfel lumina sa s strluceasc n Review aa cum ar trebui. Mintea soului meu nu ar trebui ncrcat i suprasolicitat. Ea trebuie s se bucure de odihn, iar el trebuie lsat liber s scrie i s se ocupe de lucruri pe care alii nu le pot face. Cei angajai la editur i-ar putea ridica de pe umeri multe griji apstoare, dac s-ar preda lui Dumnezeu i ar manifesta un profund interes pentru lucrare. Nu ar trebui s existe nici un simmnt egoist printre cei ce lucreaz la editur. Ei sunt angajai n lucrarea lui Dumnezeu i sunt rspunztori fa de El pentru motivaiile pe care le au i pentru modul n care nainteaz aceast ramur a lucrrii Sale. Li se cere s-i disciplineze mintea. Muli cred c neglijenele nu ar trebui condamnate. Aceasta este o mare greeal. Neglijena este pcat. Ea duce la multe greeli grosolane i la mult dezordine. Minii trebuie s i se dea nsrcinri; ea trebuie disciplinat pn cnd va reui s pstreze ce i s-a ncredinat. Soul meu a avut multe griji i a fcut multe lucruri pe care alii ar fi trebuit s le fac, dar pe care s-a temut s li le ncredineze, pentru ca nu cumva, n nepsarea lor, s fac greeli greu de ndreptat i s provoace astfel pierderi. Acest lucru a fost o mare greutate pentru mintea lui. Cei ce lucreaz la editur ar trebui s nvee. Ei ar trebui s studieze, s pun n aplicare i s-i exerseze facultile propriilor lor mini; cci ei au doar aceast ramur de activitate, n timp ce soul meu are responsabilitatea mai multor departamente ale lucrrii. Dac un lucrtor aduce o pagub, el ar trebui s aib simmntul c este de datoria lui s repare stricciunile din propria lui pung, i nu ar trebui s ngduie ca editura s suporte pierderile datorate neglijenei lui. El nu ar trebui s nceteze s mai poarte rspunderi, ci s ncerce din nou, evitnd s mai fac greelile din trecut. n acest fel, el va nva s manifeste prudena pe care o pretinde nencetat Cuvntul lui Dumnezeu i atunci va ajunge s-i fac pur i simplu datoria. Soul meu ar trebui s-i fac timp pentru nfptuirea acelor lucruri despre care judecata sa i spune c i-ar pstra sntatea. El s-a gndit c trebuie s arunce poverile i rspunderile care erau asupr-i i s prseasc editura, cci altfel mintea i s-ar ruina. Mi s-a artat c, atunci cnd va dori s-l elibereze din poziia lui, Domnul va oferi dovezi pentru eliberarea sa ntr-un mod la fel de lmurit ca i atunci cnd a aezat povara lucrrii asupra lui. ns el a purtat prea multe poveri, iar aceia care lucreaz cu el la editur i, de asemenea, fraii de slujb au ngduit prea uor ca el s le poarte. Ei s-au ferit, de regul, s poarte poveri i au simpatizat cu cei care murmurau mpotriva lui, lsndu-l s stea singur, n timp ce era plecat sub greutatea cenzurii, pn cnd Dumnezeu a preluat propria lui cauz, aprndu-l. Dac ei i-ar fi luat partea de poveri, soul meu ar fi fost uurat. Am vzut c Dumnezeu ne cere acum s avem o grij deosebit de sntatea pe care ne-a dat-o; cci lucrarea noastr nu s-a mplinit nc. Mrturia noastr trebuie nc dat i va avea influen. Ar trebui s ne

pstrm puterile s muncim pentru cauza lui Dumnezeu, cnd este nevoie de lucrarea noastr. Ar trebui s avem grij s nu lum asupr-ne poveri pe care alii pot i ar trebui s le duc. Ar trebui s ncurajm o stare de spirit plin de voioie, ndejde i pace; cci sntatea noastr depinde de acest lucru. Lucrarea pe care Dumnezeu ne cere s-o facem nu ne va mpiedica s ne ngrijim de sntatea noastr, pentru a ne putea reface dup munca peste msur de obositoare. Cu ct va fi mai bun sntatea noastr, cu att va fi mai bun lucrarea pe care o facem. Cnd ne suprasolicitm puterile i ajungem epuizai, suntem predispui la rceal i uneori exist pericolul de a contracta boli care pot lua forme primejdioase. Nu trebuie s-I cerem lui Dumnezeu s se ngrijeasc, atta timp ct El ne-a lsat nou aceast rspundere." Pe 25 octombrie 1869, cnd eram n Adams Center, N.Y., mi s-a artat c unii pastori nu reuesc s poarte toate rspunderile pe care Dumnezeu dorete ca ei s i le asume. Aceast lips arunc asupra celor care poart poveri un volum de munc suplimentar, i mai ales asupra soului meu. Unii pastori nu reuesc s ias n lucrare i s ndrzneasc ceva pentru cauza lui Dumnezeu i lucrarea Sa. Trebuie luate hotrri importante, ns, din pricin c omul muritor nu poate vedea sfritul de la nceput, unii se feresc s se avnte i s nainteze dup cum i conduce providena lui Dumnezeu. Cineva trebuie s nainteze; cineva trebuie s se avnte cu temere de Dumnezeu, punnd rezultatul n seama Lui. Acei pastori care se feresc de aceast parte a lucrrii pierd mult. Ei nu reuesc s obin acea experien pe care Dumnezeu a intenionat ca ei s-o aib pentru a face din ei brbai puternici, eficieni, pe care te poi bizui n orice situaie urgent. Frate A., tu te fereti s-i asumi riscuri. Nu eti dispus s te avni cnd nu poi vedea calea netezit perfect. Cu toate acestea, cineva trebuie s fac tocmai aceast lucrare; cineva trebuie s umble prin credin sau, n caz contrar, nu se vor vedea micri de naintare i nu se va realiza nimic. Te leag teama c vei face greeli i micri eronate i apoi vei fi acuzat. Te scuzi c nu-i asumi rspunderea deoarece ai fcut unele greeli n trecut. ns ar trebui s acionezi conform celei mai bune judeci pe care o ai, ncredinndu-I lui Dumnezeu rezultatul. Cineva trebuie s fac aceasta i este o poziie grea pentru oricine. Nu ar trebui ca o singur persoan s poarte toat aceast rspundere, ci s-o mpart cu alii n mod egal, dup mult reflecie i rugciune serioas. n timpul suferinei soului meu, Domnul i-a probat i dovedit pe cei din poporul Su, pentru a scoate la iveal ceea ce era n inimile lor; i, fcnd astfel, El le-a artat ceea ce nu era descoperit n ei nii i nu era conform Duhului lui Dumnezeu. mprejurrile dificile n care au fost adui au scos la iveal din inimile frailor notri ceea ce altfel nu s-ar fi dat niciodat pe fa. Domnul a dovedit poporului Su c nelepciunea omului este nebunie i c, dac nu se ncred cu trie i nu ajung s fie dependeni de Dumnezeu, planurile i calculele lor se vor dovedi un eec total. Noi trebuie s nvm din toate aceste lucruri. Dac se fac erori, acestea ar trebui s fie nvturi i pilde, iar nu s duc la evitarea poverilor i rspunderilor. Cnd sunt multe lucruri n joc i cnd probleme cu consecine grave trebuie luate n seam, cnd trebuie rezolvate chestiuni importante, slujitorii lui Dumnezeu ar trebui s-i asume rspunderi n mod individual. Ei nu-i pot lsa deoparte povara i cu toate acestea s mplineasc voina lui Dumnezeu. Unor pastori le lipsesc calitile necesare pentru zidirea bisericilor i nu sunt dispui s se oboseasc pentru cauza lui Dumnezeu. Ei nu au dispoziia de a se dedica trup i suflet lucrrii, cu tot interesul i cu un zel neobosit, cu o rbdare i o perseveren neobosite. Exercitnd aceste caliti pline de via, bisericile ar fi pstrate n ornduial, iar lucrrile soului meu nu ar mai fi att de grele. Nici un pastor nu are n minte nencetat faptul c lucrarea tuturor trebuie s fie judecat i c fiecare om va fi rspltit dup faptele lui. Frate A., tu ai o rspundere de purtat n ce privete Institutul de Sntate Cunoscut mai trziu ca Battle Creek Sanatorium. Ar trebui s cntreti acest lucru, s reflectezi. Adesea, timpul pe care-l petreci n studiu este cel mai bun ca s te gndeti ce trebuie fcut pentru a pune lucrurile n ordine la institut i la editur. Soul meu preia aceste poveri deoarece el vede c lucrarea pentru aceste instituii trebuie fcut de cineva. Cum alii nu vor s ia conducerea, el pete n acest gol i suplinete lipsa acestora. Dumnezeu i-a atras atenia i l-a somat pe soul meu n legtur cu pstrarea forelor sale. Mi s-a artat c el a fost ridicat de Domnul i c triete ca o minune a ndurrii, iar nu n scopul ca asupr-i s fie iari puse poverile sub care a czut o dat, ci pentru ca poporul lui Dumnezeu s poat beneficia de experiena sa n direcia naintrii intereselor generale ale cauzei, i acest lucru n legtur cu lucrarea pe care Domnul mi-a dato mie i cu povara pe care a pus-o asupra mea. Frate A., trebuie s dai dovad de mult atenie, mai ales la Battle Creek. Cnd faci vizite, conversaia pe care o pori ar trebui s fie despre cele mai importante subiecte. Ai grij s sprijini nvturile prin exemplul personal. Acesta este un post important i va solicita munc. Ct eti aici, ar trebui s-i faci timp s cugei

asupra tuturor lucrurilor care trebuie fcute i s ceri o evaluare solemn. Ar trebui s simi un interes tot att de mare pentru lucrurile legate de cauz, de lucrarea de la Institutul de Sntate i de la editur ca acela pe care l simte soul meu; ar trebui s simi c lucrarea este a ta. Nu poi face lucrarea pe care Dumnezeu l-a nvrednicit n mod deosebit pe soul meu s-o fac i nici el nu poate face lucrarea pe care Dumnezeu te-a nvrednicit n mod deosebit pe tine s-o mplineti. Cu toate acestea, amndoi mpreun, unii ntr-o lucrare armonioas, fiecare n postul su, putei realiza mult. Lucrarea n care avem un interes comun este mare; iar lucrtorii eficieni, voluntari i purttori de poveri sunt ntr-adevr puini. Dumnezeu i va da trie, fratele meu, dac vei nainta i te vei ine aproape de Domnul. El ne va da, soului meu i mie, trie n munca noastr comun, dac vom face totul spre slava Sa, dup capacitile i puterile noastre de a lucra. Ar trebui s fii pus acolo unde ai avea o ocazie mai bun de a-i pune la lucru darul, dup nzestrarea pe care i-a dat-o Dumnezeu. Ar trebui s te sprijini cu toat greutatea pe Dumnezeu i s-I dai ocazia s te nvee, s te conduc i s te inspire. Tu ai un interes profund fa de lucrarea i cauza lui Dumnezeu i ar trebui s priveti ctre El pentru lumin i cluzire. El i va da lumin. ns, ca ambasador al lui Hristos, i se cere s fii credincios, s ndrepi rul cu blndee i iubire, iar eforturile tale nu se vor dovedi nefolositoare. De cnd soul meu i-a revenit din slbiciunea sa, am lucrat amndoi cu toat puterea. Noi nu am luat n seam propria noastr comoditate sau plcere. Am cltorit i am lucrat, nct acest lucru ne-a adus o slbiciune - lipsii fiind de avantajele odihnei. n anul 1879, am participat la dousprezece ntlniri de tabr. n unele ntlniri din acestea, povara lucrrii a rmas aproape n ntregime asupra noastr. Am cltorit din Minnesota pn n Maine, pn n Missouri i Kansas. Soul meu i cu mine ne-am unit eforturile pentru a mbunti revista Health Reformer. Acum numit Good Health. > i s-o facem interesant i folositoare, o revist care s fie dorit nu numai de ctre poporul nostru, ci de toate categoriile de oameni. Acest lucru a fost un efort mare pentru el. A mai fcut mbuntiri foarte importante i n Review i n Instructor. El a dus la ndeplinire lucrarea care ar fi trebuit fcut de trei oameni. i, n timp ce aceast munc i-a revenit lui n ramura editorial a lucrrii, departamentele de afaceri de la Institutul de Sntate i de la Asociaia Editurii au simit nevoia eforturilor a doi oameni care s le elibereze de ncurcturile financiare. Oameni necredincioi crora li se ncredinase lucrarea de la editur i de la institut aduseser lucrurile, prin egoismul i lipsa lor de consacrare, n cea mai deplorabil stare. Existau probleme nerezolvate care trebuia soluionate. Soul meu a pit n acest gol creat i a lucrat din toate puterile sale. Era sfrit. Puteam vedea c se afl n primejdie; dar nu puteam vedea cum ar fi putut s se opreasc fr ca lucrarea de la editur s nceteze. Aproape n fiecare zi se ridica o nou ncurctur, o nou dificultate provocat de necredincioia oamenilor care preluaser conducerea lucrrii. Creierul su era solicitat la maximum. ns cele mai mari ncurcturi s-au sfrit acum i lucrarea nainteaz prospernd. La Conferina General, soul meu a cerut s fie eliberat de poverile sale; ns, n ciuda rugminii sale, povara editrii publicaiilor Review i Reformer a fost pus asupra lui, cu ncurajarea c oamenii care vor voi s ia asupra lor poveri i responsabiliti vor fi de asemenea ncurajai s se stabileasc n Battle Creek. Dar pn acum nu a sosit nici un ajutor care s-l ajute s rezolve problemele financiare de la editur. Soul meu se stinge cu repeziciune. Am asistat la patru ntlniri de tabr, n vestul S.U.A., iar fraii notri ne ndeamn s participm la ntrunirile din est. ns noi nu ndrznim s lum poveri suplimentare asupra noastr. Cnd am revenit de la lucrarea ntlnirilor de tabr din vest, n iulie 1871, am gsit multe lucrri care fuseser lsate s se adune n absena soului meu. Nu am vzut nici o ocazie de odihn nc. Soul meu trebuie eliberat de poverile ce apas asupra lui. Sunt prea muli cei ce se folosesc de creierul su, n loc s i-l foloseasc pe al lor. Dup lumina pe care Dumnezeu a avut plcerea s ne-o dea, v rugm fierbinte, fraii mei, s-l eliberai pe soul eu. Nu doresc s-mi nchipui care vor fi consecinele continurii ca i pn acum a lucrrii sale. El v-a slujit cu credincioie i fr egoism ani de zile i a czut n cele din urm sub apsarea poverilor puse asupra sa. Apoi, fraii si, n care se ncrezuse, l-au prsit. L-au lsat s cad n braele mele i l-au abandonat. Timp de aproape doi ani i-am fost infirmier, ngrijitoare, medic. Nu doresc s trec prin aceast experien a doua oar. Frailor, vrei s ridicai poverile ce ne apas i s ne ngduii s ne pstrm puterile, aa cum vrea Dumnezeu, astfel nct cauza, n general, s poat beneficia de eforturile pe care le-am putea depune, n tria Sa? Sau ne vei lsa s fim cuprini de slbiciune, nct vom deveni nefolositori cauzei? Fragmentul precedent al acestui apel a fost citit la ntlnirea de tabr din New Hampshire, n august 1871. Cnd ne-am ntors din Kansas, n toamna anului 1870, fr. B. era acas, bolnav de friguri. Sora Van Horn, n acest timp, lipsea de la editur, din pricina frigurilor care o cuprinseser ca urmare a morii neateptate a mamei

sale. Fr. Smith lipsea i el de la editur, aflndu-se n Rochester, N.Y., pentru a se reface dup friguri. La editur era mult treab neterminat; cu toate acestea, fratele B. i-a prsit postul datoriei pentru a-i satisface propria plcere. Acest fapt petrecut n experiena sa l caracterizeaz ca om. El trateaz cu uurin ndatoririle sacre. Faptul c a urmat calea pe care a urmat-o a constituit o mare trdare a ncrederii ce-i fusese acordat. Ce contrast izbitor este ntre acest lucru i viaa lui Hristos, Modelul nostru! El era Fiul lui Iehova i ntemeietorul mntuirii noastre. El a trudit i a suferit pentru noi. El S-a tgduit pe Sine i ntreaga Sa via a fost o scen continu a muncii i lipsurilor. Dac ar fi vrut, i-ar fi putut petrece zilele ntr-o lume a Sa, dup cum ar fi considerat c e mai bine, n tihn i ndestulare, i ar fi pretins pentru Sine toate plcerile i satisfaciile pe care I le-ar fi putut oferi lumea. ns El nu a inut seama de confortul Su personal. Nu a trit pentru propria Sa plcere, ci pentru a face binele i a-i revrsa binecuvntrile asupra celorlali. Fratele B. era bolnav de friguri. Cazul lui era critic. Pentru a face dreptate cauzei lui Dumnezeu, m vd constrns s declar c boala sa nu era rezultatul unui devotament neobosit n interesul editurii. Expunerea sa imprudent, ntr-o cltorie spre Chicago, pentru plcerea lui personal, a fost cauza bolii sale prelungite, suprtoare, pline de suferin. Dumnezeu nu l-a sprijinit, pentru c a prsit lucrul cnd lipseau atia oameni care ocupaser poziii importante n editur. Chiar atunci cnd nu ar fi trebuit s se scuze nici pentru o or, el ia prsit datoria, iar Dumnezeu nu l-a susinut. Pentru noi nu a existat nici un timp de odihn, orict de mult am fi avut nevoie de el. The Review, The Reformer i The Instructor trebuie editate. Fuseser puse deoparte multe scrisori pentru ca noi s le examinm la data ntoarcerii noastre. La editur, lucrurile erau ntr-o stare jalnic. Totul trebuia pus n rnduial. Soul meu s-a apucat de treab i eu l-am ajutat cu ce am putut; ns aceasta era prea puin. El a lucrat fr ncetare pentru a pune la punct mari ncurcturi administrativ-financiare i a mbunti condiia publicaiilor noastre periodice. El nu se putea bizui pe ajutor din partea unuia din fraii si slujbai. Capul, inima i minile i erau pline. Nu a fost ncurajat de fraii A. i C., cnd ei tiau c se afl singur sub poverile de la Battle Creek. Ei nu i-au susinut minile ridicate. Au scris n cea mai descurajant manier despre sntatea lor ubred i despre faptul c se aflau ntr-o asemenea stare de epuizare, nct nu se putea conta pe ei pentru mplinirea vreunei lucrri. Soul meu a vzut c nu exista nici o speran n acea direcie. n ciuda volumului dublu de munc pe care l-a prestat toat vara, nu s-a putut odihni. i, cu toat slbiciunea sa, el s-a angajat pentru a nfptui lucrarea pe care o neglijaser alii. Revista The Reformer era aproape moart. Fratele B. susinuse poziia extremist a dr. Trall. Aceasta l influenase pe doctor s scrie n Reformer mai ferm dect ar fi fcut-o n alte mprejurri, pentru eliminarea din alimentaie a laptelui, zahrului i srii. Scoaterea complet din alimentaie a acestora poate fi corect la timpul potrivit; ns nu venise vremea de a sprijini generalizarea acestor puncte. Iar aceia care susin totui poziia lor i pledeaz n favoarea eliminrii totale a laptelui, untului i zahrului ar trebui s-i uureze propriile mese de aceste lucruri. Fratele B., chiar i atunci cnd lua poziie n Reformer, alturi de dr. Trall, n privina efectelor duntoare ale srii, laptelui i zahrului, nu practica aceste lucruri despre care vorbea. Acestea erau folosite zilnic chiar la masa lui. Muli din poporul nostru i pierduser interesul pentru revista Reformer i erau primite zilnic scrisori cu aceast cerere descurajant: "V rog s nu-mi mai trimitei revista Reformer". Primeam scrisori din vest, care este un inut nou, unde sunt puine fructe, scrisori n care eram ntrebai: "Cum i duc traiul la Battle Creek prietenii reformei sntii? Renun ei complet la sare? Dac ei o fac, noi nu putem adopta acum reforma sntii. Nu putem obine dect puine fructe i am renunat la folosirea crnii, a ceaiului, a cafelei i a tutunului; dar de ceva care s ne in n via tot avem nevoie." Petrecusem ctva timp n vest i tiam c fructele sunt o raritate, i simpatizam cu fraii notri care cutau cu contiinciozitate s fie n armonie cu corpul de adventiti pzitori ai Sabatului. Ei se descurajau, iar unii ncetau s in reforma sntii, temndu-se c cei de la Battle Creek erau extremiti i fanatici. N-am putut trezi nicieri n vest interesul de a obine abonamente la Health Reformer. Am vzut c cei care publicau articole n Reformer se ndeprtau de popor i i lsau n urm. Dac lum poziii pe care cretinii contiincioi, care sunt cu adevrat reformatori, nu le pot adopta, cum ne-am putea atepta s aducem binefaceri acelui grup de oameni la care nu putem ajunge dect de pe poziiile pstrrii sntii? Nu trebuie s mergem mai repede dect se pot ine de noi aceia ale cror contiine i mini sunt convinse de adevrurile pe care le susinem. Trebuie s-i ntmpinm pe oameni acolo unde se afl. Unii dintre noi au avut nevoie de ani muli pentru a ajunge acolo unde suntem acum cu reforma sntii. Dobndirea unei

reforme n alimentaie se face printr-o munc lent. Avem de nfruntat pofte puternice; cci lumea este dedat lcomiei. Dac am vrea s acordm oamenilor tot atta timp ct ne-a trebuit nou ca s ajungem la nivelul avansat din prezent n ce privete reforma, am fi foarte rbdtori cu ei i le-am ngdui s nainteze pas cu pas, cum am fcut i noi, pn cnd picioarele lor vor fi bine fixate pe platforma reformei sntii. ns ar trebui s fim cu bgare de seam s nu naintm prea repede, pentru a nu fi nevoii s ne ntoarcem pe urmele noastre. n orice reform, am face mai bine s rmnem cu un pas n urma intei propuse dect s o depim cu un pas. i dac exist vreo greeal, aceasta s fie din partea poporului. Mai presus de toate acestea, noi nu ar trebui ca, prin ceea ce scriem, s aprm poziii pe care nu le punem la prob n mod practic, n familiile noastre, chiar la mesele noastre. Aceasta este disimulare, un tip de ipocrizie. n Michigan ne putem descurca mai bine fr sare, zahr i lapte dect muli din cei ce se afl n vestul ndeprtat sau departe, spre est, unde nu sunt fructe. Dar n Battle Creek sunt foarte puine familii care nu folosesc aceste articole alimentare. Noi tim c o folosire n exces a acestora este foarte duntoare sntii i n multe cazuri gndim c, dac nu le-am folosi deloc, ne-am bucura de o stare a sntii mult mai bun. Acum ns povara noastr nu o reprezint aceste lucruri. Poporul este att de n urm cu reforma, nct vedem cu ochii notri c oamenii nici nu pot suporta s te vad trgnd linie peste plcerile lor vtmtoare i peste narcoticele atoare pe care le folosesc. Noi dm o mrturie hotrt mpotriva tutunului, buturilor alcoolice, tabacului, ceaiului, cafelei, alimentelor din carne, untului, mirodeniilor, prjiturilor bogate, plcintelor cu carne, folosirii n exces a srii i tuturor substanelor atoare folosite n alimentaie. Dac ntlnim persoane care nu au fost luminate n ce privete reforma sntii i le punem nainte de la nceput poziiile noastre cele mai puternice, exist pericolul ca acestea s se descurajeze, vznd la cte trebuie s renune, astfel nct nu vor face nici un efort de a-i reforma felul de via. Trebuie s-i conducem pe oameni cu rbdare i n mod treptat, amintindu-ne mereu ce groap adnc s-a spat pentru ca noi s putem iei. CAPACITI NESFINITE Mi s-a artat c fratele B. are defecte serioase n caracter, care l fac nepotrivit pentru poziia de a fi n strns legtur cu lucrarea lui Dumnezeu, unde trebuie purtate rspunderi importante. El are o capacitate intelectual suficient de mare, ns inima, sentimentele nu au fost consacrate lui Dumnezeu spre sfinire; de aceea, nu se poate conta pe el ca fiind calificat pentru o lucrare aa de important cum este cea de publicare a adevrului, la editura din Battle Creek. O greeal sau o neglijare a datoriei n aceast lucrare afecteaz n general cauza lui Dumnezeu. Fr. B. nu i-a vzut defectele, prin urmare, el nu se schimb. Prin lucruri mrunte, caracterele noastre i formeaz obiceiul de a fi integre. Tu, frate al meu, ai fost nclinat s subestimezi importana micilor ntmplri din viaa de zi cu zi. Aceasta este o mare greeal. Nimic nu este nensemnat din toate cele cu care avem de-a face. Fiecare fapt are o nsemntate anume, fie de partea binelui, fie de partea rului. Numai prin aplicarea principiilor n micile treburi ale vieii obinuite suntem probai, iar caracterele noastre formate. n diferitele mprejurri ale vieii, noi suntem probai i ncercai, prin aceasta cptnd o putere de a face fa unor teste mai mari i mai importante, pe care suntem chemai s le trecem, i devenim capabili de a ocupa poziii tot mai importante. Mintea trebuie pregtit prin probele de fiecare zi, pentru a-i forma obiceiuri ale credincioiei, obiceiul de a pune cerinele binelui i datoriei deasupra nclinaiilor fireti i plcerii. Mintea astfel pregtit nu oscileaz ntre bine i ru, aa cum tremur trestia n vnt; ci i d seama ce principiu este implicat de ndat ce se confrunt cu probleme i alege instinctiv binele fr a discuta ndelung chestiunea n cauz. Astfel de oameni sunt loiali pentru c s-au autoeducat, formndu-i obiceiuri ale credincioiei i adevrului. Fiind credincioi n lucruri de mic nsemntate, ei dobndesc trie i devine ceva uor pentru ei s fie credincioi n lucrurile mari. Educaia fr. B. nu a fost de o asemenea natur nct s ntreasc acele nalte caliti morale care l-ar face n stare s stea singur n tria lui Dumnezeu, n aprarea adevrului n mijlocul celei mai aspre mpotriviri, neclintit n principii precum o stnc, credincios caracterului moral, insensibil fa de lauda venit de la oameni, fa de critici sau recompense, prefernd mai degrab moartea dect nclcarea contiinei. De o asemenea integritate este nevoie la editur, de unde sunt difuzate adevruri sacre, prin care lumea urmeaz s fie ncercat. Lucrarea lui Dumnezeu cere brbai cu puteri morale nalte, care s o duc la ndeplinire. Este nevoie de brbai ale cror inimi sunt aprinse de un zel sfnt, brbai tari n scopurile urmrite, care nu sunt uor de clintit, care pot lsa deoparte orice interes egoist i care pot drui totul pentru cruce i cunun. Cauza adevrului

prezent duce lips de brbai credincioi simmntului datoriei i dreptii, a cror integritate moral este netirbit i a cror energie este pe msura ocaziilor oferite de providena lui Dumnezeu. Caliti ca acestea sunt de o valoare mai mare dect nespus de mult bogie investit n lucrarea i cauza lui Dumnezeu. Energia, integritatea i hotrrea puternic de a face binele sunt caliti care nu pot fi nlocuite prin nici o cantitate de aur. Brbaii care au aceste nzestrri pot avea influen oriunde. Vieile lor vor fi mai puternice dect elocvena nalt. Dumnezeu cheam brbai cu integritate moral, a inimii i a minii, pe care i poate face depozitarii adevrului Su i care i vor reprezenta n mod corect principiile sacre n viaa lor zilnic. n unele privine, fr. B. are caliti pe care numai civa le au. Dac inima sa ar fi sfinit pentru lucrare, el ar putea ocupa o poziie important la editur, care s fie aprobat de Dumnezeu. El are nevoie s fie convertit, s se umileasc asemenea unui copila i s caute religia curat a inimii, pentru ca influena sa la editur sau n cauza lui Dumnezeu, pretutindeni, s fie ceea ce ar trebui s fie. Dup cum s-a manifestat ns influena sa, ea a dunat tuturor celor implicai n munca de la editur, n mod special tinerilor. Poziia sa de ef de lucrri la editur i-a conferit influen. El nu s-a comportat cu contiinciozitate, n team de Dumnezeu. I-a favorizat pe unii mai mult dect pe alii. I-a neglijat pe aceia care, pentru credincioia i destoinicia lor, meritau o ncurajare deosebit i a adus suferin i nedumerire asupra acelora pentru care ar fi trebuit s aib un interes special. Cei ce se leag afectiv i din interes de unul i altul, favorizndu-i n dezavantajul altora, nu ar trebui s-i pstreze poziia n editur nici mcar pentru o zi. Aceast prtinire nesfinit fa de anumite persoane, din capriciu, cu preul neglijrii altora, care sunt contiincioi i temtori de Dumnezeu i n ochii Lui mai valoroi, este jignitoare pentru Dumnezeu. Ceea ce Dumnezeu consider ca fiind preios ar trebui i noi s privim ca preios. Podoaba unui duh blnd i linitit este privit de El ca avnd o valoare mai mare dect frumuseea exterioar, mpodobirea artificial, dect bogiile sau cinstirea lumeasc. Adevraii urmai ai lui Hristos nu vor alege s fie prieteni intimi cu aceia ale cror caractere au defecte serioase i al cror exemplu, n linii generale, nu ar fi prudent s-l urmm, dar este privilegiul lor s fie apropiai de persoane care dau atenie cu contiinciozitate datoriei n ce privete afacerile i religia. Cei crora le lipsesc principiile i devotamentul exercit n general o influen mai puternic spre modelarea minii prietenilor lor intimi dect aceea a persoanelor care par bine echilibrate i n stare s controleze i s-i influeneze pe cei cu un caracter defectuos, pe cei crora le lipsesc spiritualitatea i devotamentul. Influena fr. B., dac nu este sfinit, va periclita sufletele celor ce-i urmeaz exemplul. Tactul su natural i agerimea minii lui sunt admirate, conducndu-i pe cei care vin n contact cu el s-i acorde ncredere pentru caliti pe care nu le are. La editur, el a fost nepstor fa de timpul su. Dac aceasta l-ar fi afectat numai pe el, ar fi fost o chestiune minor; ns poziia sa de ef de lucrri la tipografie i-a dat influen. Exemplul su naintea celor de la editur, mai cu seam fa de ucenici, nu a fost unul prevztor i contiincios. Dac, alturi de talentul su intelectual, fratele B. ar avea un simmnt nalt al obligaiei morale, serviciile sale ar fi nepreuite pentru editur. Dac principiile sale ar fi fost de aa natur nct nimic s nu-l fi putut ndeprta de la linia dreapt a datoriei, nct nici o atracie ce i s-ar fi putut arta s nu-i fi ctigat ncuviinarea n direcia unei fapte greite, influena lui bun i-ar fi modelat pe alii; ns nclinaiile sale dup plceri l-au ndeprtat de datoria pe care o avea. Dac ar fi stat n puterea lui Dumnezeu, nemicat de critici sau de lingueli, loial principiului, credincios convingerilor sale legate de adevr i dreptate, el ar fi fost un om superior i ar fi ctigat o influen plin de autoritate pretutindeni. Fratelui B. i lipsesc cumptarea i spiritul de economie. i lipsete tactul care l-ar face n stare s se adapteze la cile deschise de providena lui Dumnezeu i l-ar transforma ntr-un om gata de aciune n orice moment. El iubete lauda venit de la oameni. Este dirijat de mprejurri i este predispus s cedeze ispitei, iar pe integritatea sa nu te poi bizui. Experiena religioas a fratelui B. nu a fost solid. El a acionat n virtutea impulsului, nu din principiu. Inima sa nu a fost corect cu Dumnezeu i nu a avut naintea lui teama de Dumnezeu i slava Sa. S-a comportat foarte asemntor cu un om angajat ntr-o activitate obinuit; nu a simit dect ntr-o foarte mic msur sfinenia lucrrii n care era implicat. El nu a practicat economia i tgduirea de sine i, ca urmare, nu a avut nici o experien n privina aceasta. Uneori muncea n mod serios i manifesta un interes viu pentru lucrare. Apoi iari era nepstor cu timpul su i irosea momente preioase prin discuii neimportante, mpiedicndu-i pe alii s-i fac datoria i dndu-le un exemplu de nechibzuin i necredincioie. Lucrarea lui Dumnezeu este sacr i reclam brbai de o desvrit integritate moral. Este nevoie de brbai al cror sim al dreptii, chiar n lucrurile cele mai mrunte, nu le va ngdui s-i fac o distribuire a timpului lor altfel dect judicioas i corect, brbai care i vor da seama c se ocup cu mijloace care aparin lui Dumnezeu i care nu i-ar

nsui pe nedrept nici un cent spre folosul lor; brbai care vor fi la fel de credincioi i metodici, ateni i srguincioi n munc n absena patronului lor ca n prezena acestuia, dovedind prin credincioia lor c nu caut doar s fie pe placul oamenilor, nite slujitori care lucreaz bine numai sub supraveghere, ci sunt lucrtori contiincioi, credincioi, oneti, fcnd ceea ce este corect nu pentru lauda venit de la oameni, ci pentru c ei iubesc i aleg s fac ceea ce este corect dintr-un nalt simmnt al obligaiei lor fa de Dumnezeu. Prinii nu sunt scrupuloi n educaia dat copiilor lor. Ei nu vd necesitatea modelrii minii acestora prin disciplin. Ei le dau o educaie superficial, artnd o grij mai mare fa de educaia ornamental dect fa de acea educaie solid care le-ar dezvolta i le-ar canaliza n aa fel calitile, nct s scoat la iveal energiile sufletului i s provoace extinderea i ntrirea puterilor minii prin exerciiu. Facultile intelectuale au nevoie de cultivare pentru a putea fi exercitate spre slava lui Dumnezeu. Ar trebui acordat o mare atenie cultivrii intelectului, pentru ca diferitele pri ale minii s poat avea n mod egal trie prin exersarea lor, a fiecreia n domeniul ei distinct. Dac prinii le ngduie copiilor lor s-i urmeze tendinele propriilor mini, propriile nclinaii i plceri cu preul neglijrii datoriei, caracterele lor li se vor forma dup acest tipar i ei nu vor fi competeni pentru nici un fel de poziie de rspundere n via. Dorinele i nclinaiile celor tineri ar trebui s fie reinute, punctele lor slabe din caracter ntrite, iar tendinele lor excesiv de puternice s fie reprimate. Dac se ngduie unei caliti s rmn inactiv sau dac este deviat de la cursul ei normal, nu este mplinit scopul lui Dumnezeu. Toate facultile ar fi trebuit s fie bine dezvoltate. Ar trebui s i se acorde atenie fiecreia, cci fiecare are o nrurire asupra celorlalte i toate trebuie exercitate pentru ca mintea s fie echilibrat. Dac una sau dou pri sunt cultivate i folosite nencetat, pentru c este alegerea copiilor votri aceea de a folosi puterea minii ntr-o direcie, cu preul neglijrii altor puteri ale intelectului, ei vor ajunge la maturitate cu mini neechilibrate i cu caractere dezvoltate nearmonios. Ei vor fi capabili i puternici ntr-o direcie, dar cu mari deficiene n altele, la fel de importante. Nu vor fi femei i brbai competeni. Deficienele lor vor fi observate i vor ntina tot caracterul. Fratele B. a cultivat o slbiciune aproape de nestpnit pentru excursii i cltorii de plcere. Timp i bani sunt irosii pentru satisfacerea dorinei sale de a face excursii de plcere. Iubirea sa egoist de plceri duce la neglijarea datoriilor sacre. Fratelui B. i place foarte mult s predice, dar nu s-a angajat niciodat s fac aceast lucrare simind c blestemul cade asupra lui dac nu predic Evanghelia. El a prsit adesea lucrarea de la editur, care cerea atenia sa, pentru a rspunde invitaiilor vreunora dintre fraii si din alte comuniti. Dac ar fi fost ptruns de solemnitatea lucrrii lui Dumnezeu pentru acest timp i ar fi naintat punndu-i ncrederea n Dumnezeu, practicnd tgduirea de sine i ridicnd crucea lui Hristos, el ar fi avut realizri bune. ns adesea a neles att de puin ct de sfnt este lucrarea, nct avea s-i creeze mai multe ocazii de a vizita alte comuniti, fcnd din aceste ocazii o scen a mulumirii de sine, pe scurt, o cltorie de plcere. Ce contrast ntre calea sa i cea urmat de apostoli, care au naintat mpovrai de Cuvntul vieii i, prin manifestarea Duhului, L-au predicat pe Hristos rstignit! Ei au artat calea vieii prin tgduire de sine i cruce. Ei au avut prtie cu Mntuitorul lor prin suferinele Sale i cea mai mare dorin a lor a fost aceea de a-L cunoate pe Hristos Isus, i pe El rstignit. Ei nu s-au gndit la propriul lor confort i nu i-au socotit vieile ca fiind scumpe pentru ei nii. Nu au vieuit pentru a se simi bine, ci pentru a face binele i pentru a salva suflete pentru care a murit Hristos. Fratele B. poate prezenta argumente n favoarea unor puncte de doctrin, dar leciile practice de sfinire, tgduire de sine i cruce nu le-a trit personal. El poate vorbi ctre ureche, ns, nesimind influena sfinitoare a acestor adevruri asupra inimii sale, neaplicndu-le la viaa sa, nu reuete s imprime adevrul adnc n contiin printr-un sentiment profund al solemnitii i importanei lui n vederea judecii, cnd trebuie hotrt fiecare caz. Fratele B. nu i-a educat mintea, iar comportamentul su n afara adunrii nu a fost exemplar. Povara lucrrii nu prea s-l apese, ba chiar s-a purtat cu uurtate, ca un biea, iar prin exemplul lui a cobort standardul religiei. Lucrurile sacre i cele comune au fost puse la acelai nivel. Fratele B. nu a fost dispus s suporte crucea; el nu a fost dispus s-L urmeze pe Hristos de la iesle pn la sala de judecat i Calvar. A adus asupra sa mult suferin, cutndu-i propria plcere. Mai are nc de nvat c propria sa trie este slbiciune i c nelepciunea sa este nebunie. Dac ar fi simit c este angajat n lucrarea lui Dumnezeu i c este ndatorat Aceluia care i-a dat timpul i talentele pe care le are i care a cerut ca acestea s fie sporite spre slava Sa, dac ar fi stat cu credincioie la postul su, nu ar fi avut de suferit din pricina acelei boli lungi i suprtoare. Expunerea la care s-a supus n acea cltorie de plcere i-a provocat luni de suferin i i-ar fi cauzat moartea dac n-ar fi existat rugciunea sincer, eficient a credinei, nlat pentru el de aceia care au simit c nu era pregtit s moar. Dac ar fi murit atunci, cazul su ar fi fost cu mult mai grav dect acela al pctosului

neluminat. ns Dumnezeu, milostiv, a ascultat rugciunile poporului Su i i-a acordat o nou prelungire a vieii, pentru a putea avea ocazia s se pociasc de necredincioia sa i s rscumpere timpul. Exemplul su i-a influenat pe muli din Battle Creek ntr-o direcie greit. Fratele B. i-a revenit din boal; dar ct de puin s-au simit el i familia sa smerii sub mna lui Dumnezeu! Lucrarea Duhului lui Dumnezeu i nelepciunea primit de la Domnul nu se manifest pentru ca noi s putem fi fericii i satisfcui de noi nine, ci pentru ca sufletele noastre s poat fi nnoite n cunoatere i veritabil sfinire. Cu ct ar fi fost mai bine pentru acest frate dac nenorocirea lui l-ar fi mpins ctre o cercetare cu credincioie a inimii, pentru a descoperi nedesvririle din caracterul su, ca s le poat ndeprta i, cu un spirit umil, s ias din cuptor asemenea aurului curit, reflectnd chipul lui Hristos! Biserica l-a ajutat s suporte boala pe care el i-a adus-o asupr-i. Au fost gsii supraveghetori i cheltuielile sale au fost suportate ntr-o mare msur de ctre comunitate; cu toate acestea, nici el i nici familia sa nu au apreciat aceast buntate i generozitate din partea bisericii. Simeau c li se cuvenea tot ceea ce se fcuse pentru ei. Cnd fratele B. i-a revenit dup boal, a avut sentimente nedrepte fa de soul meu pentru motivul s acesta dezaprobase calea sa, care era att de condamnabil. El s-a alturat altora pentru a prejudicia influena soului meu i, de cnd a prsit editura, nu i-a schimbat sentimentele. Nu ar sta prea bine dac ar fi pus la prob de ctre Dumnezeu. Fratele B. nu a nvat nc lecia pe care va fi nevoit s o nvee, dac vrea s fie salvat n cele din urm, s se tgduiasc pe sine i s se mpotriveasc nclinaiei sale dup plceri. Va trebui s fie adus din nou n aceeai mprejurare i ncercat chiar mai puternic, pentru c n-a reuit s suporte ncercrile din trecut. El L-a nemulumit pe Dumnezeu prin ndreptirea de sine. El nu are dect o mic experien n prtia la suferinele lui Hristos. i place mult etalarea ostentativ i nu face economie n ce privete mijloacele sale. Domnul tie. El cntrete simmintele ascunse i inteniile inimii. El l cunoate pe om i i pune la prob credina. Ne cere sL iubim i s-L slujim cu toat mintea, inima i tria noastr. Iubitorii de plceri pot afia o form de evlavie, care poate avea chiar unele accente de tgduire de sine, pot sacrifica timp i bani i cu toate acestea eul s nu fie reprimat, iar voina s nu fie adus n supunere fa de voina lui Dumnezeu. Influena fetelor D. a fost foarte rea n Battle Creek. Ele nu fuseser instruite. Mama lor i neglijase datoria sacr i nu-i inuse copiii n fru. Ea nu le crescuse n teama i mustrarea Domnului. Ele au fost ngduite i protejate de ndatorirea de a purta rspunderi, pn acolo nct n-au mai avut plcere n datoriile domestice, simple ale vieii. Mama i educase fiicele s se gndeasc mult la mbrcminte, dar mpodobirea interioar nu a fost nlat naintea lor. Aceste tinere erau frivole i mndre. Mintea lor era stricat; conversaia lor era coruptoare; i totui existau unii n Battle Creek care doreau s se alture unui asemenea tip de caractere i nu puteau s o fac fr a se cobor la nivelul lor. Aceste fete n-au avut parte de un tratament sever, dup cum ar fi fost cazul. Ele doresc mult societatea tinerilor i aceti tineri sunt tema lor de meditaie i de conversaie. Ele au maniere stricate, sunt ncpnate i ncreztoare n ele nsele. ntreaga familie iubete etalarea ostentativ. Mama nu este o femeie demn, prevztoare. Ea nu este n msur s educe copii. Faptul de a-i mbrca fiicele pentru a da o reprezentaie este de mai mare pre pentru ea dect mpodobirea interioar. Ea nu s-a autodisciplinat. Voina sa nu a fost adus n conformitate cu voina lui Dumnezeu. Inima sa nu este cinstit cu Dumnezeu. Ea este strin de influena Duhului Su asupra inimii, care aduce dorinele i afectul n ascultare de Hristos. Ea nu are caliti nobile ale minii i nu are discernmnt n ce privete lucrurile sfinte. i-a lsat copiii s fac tot ce au vrut. nfricotoarea experien pe care a avut-o cu cele dou fiice mai mari nu i-a impresionat profund mintea, dup cum o cereau mprejurrile. Ea i-a educat fiicele s iubeasc mbrcmintea, frivolitatea i nebunia. Nu i-a disciplinat cele dou fete tinere. A.D., sub o influen corespunztoare, ar fi un tnr vrednic de cinste; dar are mult de nvat. El se conduce mai degrab dup nclinaii dect dup ndemnul datoriei. Dorete mult s urmeze linia impus de propria sa voin i plcere i nu cunoate bine datoriile care i revin unui cretin. El consider c are datoria s-i satisfac poftele i propriile sale nclinaii. El nu a biruit satisfacerea plcerilor. Trebuie s-i limpezeasc perspectiva spiritual, ca s poat nelege ce nseamn s fii sfinit pentru Dumnezeu i s nvee marile cerine pe care le are Dumnezeu n ceea ce-l privete. Lipsurile serioase din educaia sa i-au afectat viaa. Cu bunele sale nzestrri, dac fratele B. ar fi bine echilibrat, i un ef de lucrri credincios la editur, munca sa ar fi de mare pre n tipografie i ar putea ctiga un salariu dublu. ns, dac ne gndim la anii trecui, lund n consideraie deficienele sale, alturi de influena sa neconsacrat, editura ar avea mai mult de ctigat dac s-ar lipsi de el, chiar dac ar putea beneficia n mod gratuit de serviciile sale. Fratele i sora B. nu au

nvat lecia economiei. Satisfacerea gustului i alergarea dup plceri i etalare ostentativ au avut o influen copleitoare asupra lor. Salariile mici le-ar fi de mai mare ajutor dect cele mari, cci ei ar cheltui totul cu uurina cu care respir, fie ctigul ct de mare. Ei s-ar bucura de clipa trit, iar cnd nenorocirea s-ar abate asupra lor, ar fi complet nepregtii. Douzeci de dolari pe sptmn ar fi cheltuii tot cam n modul n care ar fi cheltuii doisprezece. Dac fratele i sora B. ar fi fost nite gospodari chibzuii, cu tgduire de sine, pn acum ar fi putut avea propriul lor cmin i, pe lng acesta, mijloace la care s recurg n caz de strmtorare. ns ei nu au vrut s fac economii aa cum au fcut alii, de care au ajuns s depind uneori. Dac neglijeaz nvarea acestor lecii, caracterele lor nu vor fi gsite desvrite n ziua lui Dumnezeu. Fratele B. a fost obiectul marii iubiri i bunvoine a lui Dumnezeu, dar, cu toate acestea, el n-a simit niciodat c ar putea s imite marele Model. El pretinde, i toat viaa lui a cutat s aib, o parte mai mare n viaa aceasta dect I s-a dat Domnului nostru. Nu a simit niciodat adncimile netiinei i pcatului din care Hristos S-a oferit s-l ridice i s-l uneasc apoi cu natura Sa divin. Este un lucru nfricotor s te ocupi de lucrurile sacre, cnd inima i minile nu sunt sfinite. A fi mpreun lucrtor cu Hristos presupune rspunderi nfricotoare; a sta ca reprezentant al Su nu este un lucru mrunt. Realitile nfiortoare ale judecii vor pune la prob lucrarea fiecrui om. Apostolul a spus: "Noi nu ne predicm pe noi nine, ci pe Hristos Isus, Domnul. Cci Dumnezeu care a zis: 'S lumineze lumina din ntuneric' ne-a luminat inimile, pentru ca s facem s strluceasc lumina cunotinei slavei lui Dumnezeu pe faa lui Isus Hristos". Capacitatea apostolului nu i avea izvorul n el nsui, ci n influena plin de ndurare a Duhului lui Hristos, care i umplea sufletul i i aducea fiecare gnd n supunere fa de ascultarea de Hristos. Puterea adevrului care nsoete cuvntul predicat va fi un miros de via ctre via sau de moarte ctre moarte. Pastorilor li se cere s fie exemple vii ale gndurilor i duhului lui Hristos, epistole vii, cunoscute i citite de toi oamenii. Tremur cnd m gndesc c exist unii pastori, chiar printre adventitii de ziua a aptea, care nu sunt sfinii de adevrurile pe care le propovduiesc. Nimic mai puin dect ptrunztorul i puternicul Duh al lui Dumnezeu, care lucreaz n inimile solilor Si pentru a rspndi cunotina despre slava lui Dumnezeu, nimic n afar de Acesta nu poate ctiga biruina pentru ei. Predicarea fratelui B. nu a fost sub semnul sfinirii aduse de Duhul lui Dumnezeu. El poate vorbi fluent i poate expune cu claritate un subiect; ns predicrii sale i lipsete spiritualitatea. Apelurile sale nu au atins inima cu o nou blndee. A fost o niruire de cuvinte, dar inimile asculttorilor si nu au fost nsufleite i topite de simmntul iubirii Mntuitorului. Pctoii nu au fost convini de pcat i atrai ctre Hristos, simind c "trece Isus din Nazaret". Pctoii ar trebui s aib un sentiment lmurit, dat de apropierea i dispoziia lui Hristos de a le oferi o mntuire sigur. naintea poporului ar trebui prezentat un Mntuitor, n timp ce inima vorbitorului ar trebui umilit i ptruns de spiritul Su. nsui tonul vocii, privirea, cuvintele ar trebui s aib o putere irezistibil de a mica inima i de a pune stpnire pe minte. Dac Isus este n cuvinte i n tonul vocii, dac ele sunt pline de cldura iubirii Sale profunde, lucrul acesta se va dovedi o binecuvntare cu mult mai de pre dect toate bogiile, plcerile i mririle pmnteti. Cci astfel de binecuvntri nu vor veni i vor trece fr a mplini o lucrare. Convingerile se vor adnci, va exista o sensibilizare i se va ridica ntrebarea: "Ce trebuie s fac pentru a fi mntuit?" MINI NEECHILIBRATE Dumnezeu a ncredinat fiecruia dintre noi lucrri sfinte, pentru care ne consider rspunztori. Este scopul Lui s ne educm mintea n aa fel, nct s realizm cel mai mare bine i s reflectm slava pentru Dttor. i suntem ndatorai lui Dumnezeu pentru toate calitile minii. Aceste puteri pot fi cultivate, apoi dirijate i controlate cu o asemenea pruden, nct s realizeze scopul pentru care au fost date. Este o datorie aceea de a educa n aa fel mintea, nct s scoat la iveal energiile sufletului i s dezvolte fiecare calitate. Cnd toate facultile sunt puse n micare, intelectul va fi ntrit, iar scopul pentru care au fost date va fi mplinit. Muli nu fac binele n cel mai nalt grad pentru c i exercit intelectul ntr-o direcie i neglijeaz s acorde o mare atenie acelor lucruri pentru care ei cred c nu sunt potrivii. Unele caliti slabe sunt astfel lsate s stea n amorire pentru c lucrarea care ar trebui s le pun n micare i s le dea trie nu este plcut. Toate puterile minii ar trebui s fie exersate i toate calitile cultivate. Priceperea, judecata, memoria i toate puterile raiunii ar trebui s aib trie, n egal msur, pentru ca mintea s fie bine echilibrat.

Dac anumite caliti sunt folosite cu preul neglijrii altora, scopul lui Dumnezeu nu este mplinit pe deplin n noi; cci toate calitile au o nsemntate i depind, ntr-o msur, una de cealalt. Una dintre acestea nu poate fi folosit eficient fr aciunea tuturor celorlalte, pentru ca echilibrul s poat fi pstrat cu grij. Dac toat atenia i grija sunt date uneia singure, n timp ce altele stau adormite, se dezvolt puternic acea calitate i se va ajunge la extreme, pentru c n-au fost cultivate toate puterile. Unele mini sunt pipernicite i neechilibrate cum se cuvine. Toate minile sunt, n mod firesc, constituite diferit. Avem mini diferite; unele sunt puternice n anumite puncte i foarte slabe n altele. Aceste deficiene, este evident, nu trebuie i nu este nevoie s existe. Dac aceia care le au i-ar ntri punctele slabe de caracter prin cultivare i exerciiu, ar deveni puternici. Este plcut, dar nu cel mai folositor, s ne folosim de acele faculti care n mod natural sunt cele mai puternice i s le neglijm pe acelea care sunt slabe, dar care au nevoie s fie ntrite. Ar trebui s li se acorde mare atenie celor mai slabe faculti, pentru ca toate puterile intelectului s poat fi bine echilibrate i toate si fac partea ca ntr-un mecanism bine reglat. Suntem dependeni de Dumnezeu pentru pstrarea tuturor facultilor noastre. Cretinii au obligaia fa de Domnul de a-i educa n aa fel mintea, nct toate facultile s poat fi ntrite i pe deplin dezvoltate. Dac neglijm s facem aceasta, ele nu vor mplini niciodat scopul pentru care au fost destinate. Nu avem nici un drept s neglijm vreuna dintre puterile pe care ni le-a dat Dumnezeu. Vedem persoane obsedate de o singur idee pretutindeni n ar. Ei reacioneaz adesea n mod sntos n legtur cu orice subiect, mai puin unul. Motivul este c o parte a minii a fost exersat n mod deosebit, n timp ce celorlalte li s-a permis s rmn adormite. Cea care a fost folosit nencetat s-a uzat i mbolnvit, iar omul a devenit o epav. Dumnezeu nu a fost slvit n urma faptului c el a urmat aceast cale. Dac ar fi exersat toate prile n mod egal, toate ar fi avut o dezvoltare sntoas; toat munca nu ar fi fost aruncat asupra uneia singure; prin urmare, nici una nu ar fi suferit un colaps. Pastorii ar trebui s fie pui n gard, pentru a nu zdrnici scopurile lui Dumnezeu prin planurile lor personale. Ei se afl n pericolul de a ngusta lucrarea lui Dumnezeu i de a-i limita lucrarea la anumite localiti, de a nu cultiva un interes deosebit pentru lucrarea lui Dumnezeu n diferitele ei departamente. Exist unii dintre ei care-i concentreaz atenia asupra unui subiect, excluznd altele care pot avea o importan egal. Ei sunt oameni cu o singur idee. Toat puterea fiinei lor este concentrat asupra subiectului asupra cruia s-a fixat mintea lor la acea dat. Este pierdut din vedere orice alt considerent. Aceast unic tem favorit este povara gndurilor lor i subiectul lor de conversaie. Toate amnuntele care au o legtur cu acel subiect sunt prinse i nsuite cu aviditate, ocupndu-se cu ele ntr-o asemenea msur, nct minile sunt silite s oboseasc, urmrindu-le. Timpul este adesea pierdut cu explicarea chestiunilor care sunt lipsite cu adevrat de importan i care ar fi acceptate de la nceput, fr a mai fi nevoie de argumente; cci ele sunt evidente prin ele nsele. ns problemele reale, vitale ar trebuie s fie clarificate ct de expresiv o pot face limbajul i dovezile. Puterea de concentrare a minii asupra unui subiect, n detrimentul tuturor celorlalte, este bun ntr-o anumit msur; ns exercitarea constant a acestei faculti aduce uzura acelor organe care sunt solicitate pentru a efectua aceast lucrare; arunc o prea mare povar asupra lor, iar rezultatul este eecul de a face binele n cea mai mare msur. Solicitarea principal este asupra unui grup de organe, n timp ce celelalte stau adormite. n felul acesta, mintea nu poate fi folosit ntr-un mod sntos i, n consecin, viaa este scurtat. Toate facultile ar trebui s suporte o parte din munc, lucrnd armonios, echilibrndu-se reciproc. Cei ce i pun toat puterea minii ntr-un singur subiect au mari lipsuri n alte privine; aceasta pentru c facultile lor nu sunt cultivate n mod egal. Subiectul pe care-l au nainte le absoarbe ntreaga atenie, iar ei sunt dui n continuare mai departe i mai departe, mai adnc i mai adnc n acea problem. Ei vd cunoatere i lumin pe msur ce devin interesai i absorbii. Dar exist foarte puine mini care i pot urmri n condiiile n care nu au acordat subiectului o reflecie tot att de profund. Exist pericolul ca astfel de oameni s are i s sdeasc smna adevrului att de adnc, nct preiosul fir ncolit s nu ajung niciodat la suprafa. Adesea, mult munc grea este risipit fr s fie nevoie i fr s fie vreodat apreciat. Dac aceia care au o mare putere de concentrare cultiv aceast facultate n paguba celorlalte, ei nu pot avea mintea bine proporionat. Ei sunt asemenea unui mecanism n care numai un set de roi lucreaz o dat. n timp ce unele roi ruginesc de inactivitate, altele se uzeaz din pricina folosirii nencetate. Oamenii care cultiv una sau dou faculti, i nu le exerseaz pe toate n mod egal, nu pot face n lume nici mcar jumtate din binele pe care a intenionat Dumnezeu ca ei s-l mplineasc. Sunt oameni unilaterali; numai jumtate din puterea pe care le-a dat-o Dumnezeu este folosit, n timp ce cealalt jumtate ruginete inactiv.

Dac oamenii cu o astfel de minte au o lucrare deosebit, care reclam gndire, ei nu ar trebui s-i concentreze toate puterile numai asupra acelui lucru, excluznd oricare alt interes. n vreme ce fac din subiectul pe care-l au nainte singura lor ocupaie, i alte ramuri ale lucrrii ar trebui s beneficieze de o parte din timpul lor. Aceasta ar fi mult mai bine pentru ei nii i pentru cauz n general. Nu ar trebui ca o ramur a lucrrii s aib parte de atenie n mod exclusiv, n detrimentul celorlalte. n ceea ce scriu, unii au nevoie s fie supravegheai n mod constant, pentru a nu face de neneles chestiuni care, de fapt, sunt simple, acoperindu-le cu att de multe argumente care nu vor trezi un interes viu n cititor. Dac ei zbovesc ntr-un mod plictisitor asupra unor puncte, dnd toate detaliile care constituie pentru minte un lucru de la sine neles, munca lor aproape c este pierdut. Interesul cititorului nu va fi suficient de profund pentru a urmri pn la capt acel subiect. Puncte eseniale ale adevrului pot aprea neimportante dac dm atenie fiecrui amnunt. Problema este studiat minuios; dar lucrarea pentru care s-a cheltuit atta munc nu este calculat s fac cel mai mult bine, prin trezirea unui interes general. n acest veac, n care povetile plcute plutesc la suprafa i atrag mintea, adevrul prezentat ntr-un stil uor, susinut de cteva dovezi puternice, este mai bun dect cutarea i prezentarea unei grupri copleitoare de probe; cci, n acest caz, subiectul n discuie nu este mai clar n multe mini dect nainte s le fi fost aduse toate acele obieciuni i dovezi. n cazul multora, simplele afirmaii vor merge mai departe dect argumentrile lungi. Ei iau lucrurile ca adevrate. Dovezile nu ajut n cazul minilor unor astfel de persoane. ADVENTITI MPOTRIVITORI mpotrivitorii notri cei mai nverunai se gsesc printre adventitii de ziua nti. Ei nu se angajeaz n mod onorabil n lupt. Vor urma orice cale, orict de iraional i inconsecvent ar fi, pentru a acoperi adevrul i a ncerca s fac s par c Legea lui Dumnezeu nu reprezint nici o putere. Se mgulesc singuri c scopul scuz mijloacele. Oameni din rndul lor, n care ei nu au ncredere, vor ncepe o tirad mpotriva Sabatului poruncii a patra i vor da publicitii declaraiile lor, orict ar fi de neadevrate, nedrepte i chiar ridicole, dac se pot sprijini pe acestea mpotriva adevrului pe care l ursc. Nu ar trebui s fim micai sau tulburai de acest rzboi nedrept, venit din partea unor oameni iraionali. Cei ce primesc i sunt mulumii de ceea ce vorbesc i scriu aceti oameni mpotriva adevrului nu sunt aceia care ar fi convini de adevr sau care ar onora cauza lui Dumnezeu, dac ar accepta-o. Putem folosi timpul i energia mai bine dect de a ne ocupa n amnunt de echivocurile mpotrivitorilor notri, care lucreaz prin calomnii i reprezentri greite. n timp ce folosim timp preios pentru a urmri tertipurile i denaturrile mpotrivitorilor necinstii, oamenii care sunt deschii pentru a-i forma convingeri mor din lipsa cunotinei. Un ir de echivocuri lipsite de sens, inventate chiar de Satana, sunt aduse naintea oamenilor, n timp ce alii strig dup hran, dup mncare la timp. Cei care i-au educat mintea s lupte mpotriva adevrului sunt aceia care pot fabrica echivocuri. Iar noi nu suntem nelepi dac le lum din minile lor i le dm miilor de oameni care nu s-ar fi gndit niciodat la ele, dac noi nu le-am fi publicat pentru lume. Aceasta este ceea ce ar vrea s fac mpotrivitorii notri; vor s fie scoi n eviden i s ne provoace s publicm pentru ei. Aceasta este adevrat n special pentru unii dintre ei. Acesta este scopul lor principal cnd i public falsurile i reprezentrile greite ale adevrului i caracterelor celor care iubesc i apr adevrul. Glasurile lor se vor stinge cu mult mai repede dac vor fi trecute cu vederea, dac erorile i neadevrurile lor vor fi tratate cu dispreul tcerii. Ei nu vor s fie lsai n pace. Opoziia este elementul pe care l iubesc. Dac nu ar fi aceasta, ei nu ar avea dect o mic influen. Adventitii de ziua nti, ca grup, sunt cel mai greu de atins. Ei resping n general adevrul, aa cum au fcut-o evreii. Noi ar trebui s mergem nainte, pe ct posibil, ca i cnd nici nu ar exista un asemenea popor. Ei sunt elemente ale confuziei i ntre ei exist acte de imoralitate ntr-o msur ngrozitoare. Ar fi cea mai mare calamitate ca muli din numrul lor s mbrieze adevrul. Ei ar trebui s uite tot ce au nvat i s nvee totul de la nceput, cci altfel ne-ar provoca mari necazuri. Exist ocazii n care va trebui ca unele reprezentri greite, sfruntate, de-ale lor s fie nfruntate. Cnd se ivete acest caz, ar trebui s o facem prompt i scurt i apoi s trecem la lucrarea noastr. Planul nvrii lui Hristos ar trebui s fie i al nostru. El a fost simplu i lmurit cnd explica, mergnd direct la inima problemei, i mintea tuturor era luminat. Nu este tactica cea mai bun s fii att de explicit i s spui despre o chestiune tot ceea ce poate fi spus, cnd cteva argumente vor acoperi subiectul, fiind suficiente pentru toate scopurile practice, pentru a convinge sau pentru a-i reduce la tcere pe mpotrivitori. Poi nchide astzi gura mpotrivitorilor, astfel nct s nu poat spune nimic, le poi nltura orice sprijin, iar ei vor relua mine aceeai problem. i aa va fi, iari i iari, pentru c ei nu iubesc

lumina i nu vor s vin la lumin, pentru a nu li se risipi ntunericul i erorile. Este un plan mai bun acela de a pstra o rezerv de argumente dect s turnm o bogie de cunotine asupra unui subiect care ar fi acceptat ca adevrat fr o argumentare laborioas. Slujirea lui Hristos a durat numai trei ani i ce lucrare mare s-a fcut n acea perioad scurt! n aceste ultime zile, este de fcut o mare lucrare ntr-un timp scurt. n timp ce muli se pregtesc s fac ceva, vor pieri suflete, cutnd lumin i cunoatere. Dac oamenii care sunt angajai n lucrarea de prezentare i aprare a adevrului Bibliei se apuc s cerceteze i s arate sminteala i contrazicerile celor care fac n mod necinstit o minciun din adevrul lui Dumnezeu, Satana i va strni ndeajuns de mult pe mpotrivitori pentru ca locurile celor dinti s fie ncontinuu ocupate, n timp ce alte ramuri ale lucrrii vor fi lsate s sufere. Trebuie s avem mai mult spiritul acelor brbai care erau angajai n construirea zidurilor Ierusalimului. Noi mplinim o mare lucrare i nu putem cobor de pe ziduri. Dac Satana vede c-i poate face pe oameni s rspund nencetat la obieciunile mpotrivitorilor i s le reduc astfel glasul la tcere, mpiedicndu-i s mplineasc cea mai important lucrare pentru timpul acesta, obiectivul su este atins. "Istoria Sabatului" a fost reinut prea mult timp spre a fi dat poporului. Ei au nevoie de aceast lucrare preioas, chiar dac nu o au n toat desvrirea ei. Ea nu poate fi pregtit niciodat ntr-un mod n care s-i aduc la tcere deplin pe mpotrivitorii iraionali care sunt nestatornici i care sucesc Scripturile spre propria lor nimicire. Aceasta este o lume ocupat. Brbaii i femeile care sunt prini n activitile vieii nu au timp s mediteze, nici mcar s citeasc din Cuvntul lui Dumnezeu suficient ca s neleag toate adevrurile lui importante. Argumentele lungi, laborioase, nu-i vor interesa dect pe puini; cci oamenii sunt nevoii s citeasc n timp ce alearg. Nu vei putea ndeprta obieciunile la porunca Sabatului din minile adventitilor de ziua nti mai bine dect a putut Mntuitorul lumii, prin minunile i marea Sa putere, s-i conving pe evrei c El este Mesia, o dat ce ei se hotrser s-L resping. Asemenea evreilor ncpnai, necredincioi, ei au ales ntunericul mai degrab dect lumina, iar dac le-ar vorbi chiar i un nger din curile cereti, ei ar spune c a fost Satana. Lumea are nevoie de o lucrare pentru ea acum. Vin chemri din toate direciile, asemenea strigtului celor din Macedonia: "Venii i ajutai-ne". Argumentele simple, directe, care s stea ca nite pietre kilometrice vor face mai mult, n general, pentru convingerea minilor dect o vor face o mulime de argumente care acoper subiectul ntr-o mare msur, dar pe care nu vor avea interes s le urmreasc dect minile cercettoare. "Istoria Sabatului" ar trebui dat poporului. n timp ce o ediie este pus n circulaie i poporul beneficiaz de pe urma ei, pot fi fcute mbuntiri, pn cnd se va fi fcut tot posibilul de a o aduce la desvrire. Succesul nostru va consta n atingerea minilor simple. Cei ale cror talent i poziie sunt att de nlate deasupra simplitii lucrrii sunt att de satisfcui de ei nii, nct nici nu simt nevoia adevrului. Ei se afl exact n situaia evreilor, cu o neprihnire proprie. Ei sunt sntoi i nu au nevoie de medic. PRIETENII INTIME CU CEI LUMETI Pe 10 decembrie 1871, frate E., mi s-a artat c tu i surorile tale v aflai ntr-o stare primejdioas; i ceea ce face ca poziia n care eti s fie i mai periculoas este c nu i dai seama de starea real n care te afli. Te-am vzut nvluit n ntuneric. Acest ntuneric nu se lsase asupra ta dintr-o dat. Ai intrat n mod treptat n ceaa ntunecoas i aproape pe nesimite, pn cnd ntunericul a devenit pentru tine asemenea luminii; ns, cu toate acestea, norul devine mai gros pe zi ce trece. Cnd i cnd, am vzut o raz de lumin desprindu-te de ntuneric; apoi acesta te nconjura iari, cu mai mult putere i mai gros ca nainte. colile tale preferate de canto au fost ntotdeauna o curs pentru tine. Nici tu, nici surorile tale nu avei o profunzime a experienei care s v fac n stare s venii n contact cu influenele pe care le ntmpinai la colile de canto fr s fii afectai. Este nevoie de mini mai puternice, cu un caracter mult mai ferm dect avei voi trei, pentru a ajunge n compania celor cu care suntei acum fr a fi afectai. Ascultai cuvintele lui Hristos: "Voi suntei lumina lumii. O cetate aezat pe un munte nu poate s rmn ascuns. i oamenii n-aprind lumina ca s-o pun sub obroc, ci o pun n sfenic i lumineaz tuturor celor din cas. Tot aa s lumineze i lumina voastr naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre bune i s slveasc pe Tatl vostru, care este n ceruri". I-au impresionat exemplul i influena voastr i i-au convins de pcat pe cei cu care v nsoii? Nu cred. Ai fost afectai. ntunericul s-a pus peste voi i v-a acoperit lumina, aa nct ea n-a mai strlucit cu acea putere care s risipeasc ntunericul din jurul altora. V-ai desprit din ce n ce mai mult de Dumnezeu. Fratele meu, tu nu-i dai seama dect foarte puin de ceea ce ai fcut. Te-ai pus chiar n calea naintrii surorilor tale n viaa divin. Ele, i mai ales F., s-au ncurcat n tertipurile fermecate, satanice, ale spiritismului; iar dac F. va

dori s renune la aceast murdrie nesfnt a lui Satana, care i-a pervertit capacitatea de a vedea lucrurile venice, va fi nevoit s fac un efort deosebit de mare. Va fi o scpare ca prin urechile acului. Tu nsui ai fost orbit, amgit i vrjit. Nu vezi n ce stare eti. Suntei toi foarte slabi, cnd ai fi putut fi tari n adevrul preios, salvator, ntrii, ntemeiai bine pe stnca Hristos Isus. Sunt adnc micat. Tremur pentru voi. Vd ispite la fiecare pas i pe voi cu o putere att de mic pentru a v putea mpotrivi lor. Frate E., mi s-a artat c eti ndrgostit orbete; te amgeti n ce privete motivele i inteniile reale ale inimii tale. Te-am vzut n compania fiicei fratelui G. Ea nu i-a predat niciodat inima lui Hristos. Mi-a fost artat ca fiind vinovat. Dar calea ta nu a fost de aa natur nct s dea profunzime convingerii sau s-i creeze impresia c aceste lucruri poart pecetea unei importane deosebite. Mrturiseti c pentru tine sunt sfinte mntuirea sufletului i adevrul prezent. Ea nu respect Sabatul din principiu. Iubete deertciunea lumii i se bucur de orgoliul i distraciile vieii. ns te-ai desprit treptat de Dumnezeu i de lumin, nct nu vezi desprirea pe care adevrul o aduce cu necesitate ntre cei care-L iubesc pe Dumnezeu i cei care sunt mai mult iubitori de plceri dect de Dumnezeu. Am vzut c i doreti compania. ntlnirile religioase i datoriile sfinte i-au fost de mic importan, n timp ce societatea unei simple copile, care nu tie nimic despre adevr sau despre lucrurile cereti, te-a fascinat. Ai trecut cu vederea tgduirea de sine i crucea, lucruri care stau chiar n mijlocul crrii fiecrui ucenic al lui Hristos. Mi s-a artat c, dac ai fi mers n lumin, ai fi luat o poziie ferm pentru adevr. Exemplul tu ar fi artat c tu consideri c adevrul pe care-l mrturiseti are o asemenea importan, nct sentimentele i inima ta nu ar putea merge dect unde se poate vedea chipul lui Hristos. Hristos i spune acum: "Pe cine alegi: pe Mine sau lumea?" Trebuie s iei o hotrre n aceast privin. Vei dori s urmezi ndemnurile unei inimi nesfinite, s ntorci spatele tgduirii de sine de dragul lui Hristos i s treci peste cruce fr s-o ridici? Sau vei ridica acea cruce, orict de grea ar fi, i vei face un sacrificiu pentru adevr? S te ajute Dumnezeu s vezi unde te afli, pentru a putea pune pre n mod just pe lucrurile venice. Acum ai o vedere spiritual att de slab, nct cele sfinte sunt puse la acelai nivel cu cele profane. Ai responsabiliti. Influena ta le afecteaz pe surorile tale ntr-o mare msur. Singura ta siguran este s te despari de lume. Mi-ai fost artat, fratele meu, lundu-i pe tineri cu tine la scene de amuzament, ntr-un moment n care interesul religios era mare, i, de asemenea, mergnd la colile de canto alturi de cei lumeti, care sunt numai n ntuneric i care sunt mpresurai complet de ngeri ri. Cum arat lumina ta slab n mijlocul ntunericului i al ispitelor? ngerii lui Dumnezeu nu te nsoesc n aceste situaii. Eti lsat s mergi n propria ta putere. Satana este foarte mulumit de poziia ta; cci el te poate folosi n mod mai eficient n slujba sa dect dac n-ai fi mrturisit c eti cretin, pzitor al tuturor poruncilor lui Dumnezeu. Martorul Credincios Se adreseaz astfel bisericii laodiceene: "tiu faptele tale, c nu eti nici rece, nici n clocot. O, dac ai fi rece sau n clocot! Dar fiindc eti cldicel, nici rece nici n clocot, te voi vrsa din gura Mea. Pentru c zici: 'Sunt bogat, m-am mbogit, i nu duc lips de nimic' i nu tii c eti ticlos, nenorocit, srac, orb i gol; te sftuiesc s cumperi de la Mine aur curit prin foc, ca s te mbogeti; i haine albe, ca s te mbraci cu ele i s nu i se vad ruinea goliciunii tale; i alifie pentru ochi, ca s-i ungi ochii i s vezi. Eu mustru i pedepsesc pe toi aceia pe care-i iubesc; fii plin de rvn dar i pociete-te!" Eti orbit i ndrgostit. Te-ai simit puternic, cnd de fapt erai slbiciunea n persoan. Poi fi puternic n Cel tare. Poi fi o unealt a neprihnirii, dac eti gata s suferi de dragul lui Hristos. Dac vrei, tu i surorile tale, putei rscumpra timpul, dar aceasta va costa un efort. Sora ta mai mic este legat de cineva care nu este vrednic de afeciunea ei. Exist defecte serioase n caracterul lui. El nu are respect fa de lucrurile sacre; inima sa nu a fost schimbat de Duhul lui Dumnezeu. Este egoist, ludros i ndrgete plcerea mai mult dect datoria. Nu are experien n ce privete umilina i tgduirea de sine. Cnd legm prietenii, trebuie s avem mare grij ca nu cumva s devenim intimi cu cineva al crui exemplu nu ar fi prudent s-l imitm; cci o asemenea legtur intim ne va ndeprta de Dumnezeu, de nchinare i de dragostea de adevr. Este realmente periculos pentru tine s fii strns legat de prieteni care nu au o experien religioas. Dac oricare dintre voi sau toi trei vei urma ndemnurile cluzitoare ale Duhului lui Dumnezeu i vei pune pre pe mntuirea sufletelor voastre, nu v vei alege ca prieteni deosebii i intimi pe aceia care nu au un interes constant i serios pentru lucrurile religioase i care nu triesc sub influena practic a acestora. Pe locul nti ar trebui s punei considerentele care in de venicie. Nimic nu poate avea o influen mai subtil i mai periculoas asupra minii i nu poate sluji mai eficient spre alungarea convingerilor i ntipririlor puternice aduse de Duhul lui Dumnezeu, dect asocierea cu aceia care sunt frivoli i nepstori i a

cror conversaie se ocup cu lumea i uurtatea. Cu ct sunt mai atrgtoare aceste persoane n alte privine, cu att este mai primejdioas influena prieteniei lor, cci ei arunc n jurul unei viei nereligioase att de multe atracii plcute. Dumnezeu are de la voi trei pretenii pe care nu le putei arunca deoparte cu uurin. Isus v-a rscumprat cu preul propriului Su snge. "Voi nu suntei ai votri cci ai fost cumprai cu un pre. Proslvii dar pe Dumnezeu n trupul i n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu". Nu avei de fcut nici un sacrificiu pentru Dumnezeu? Mari rspunderi stau naintea fiecruia dintre voi n viaa de zi cu zi. Raportul cu privire la voi i este prezentat zilnic lui Dumnezeu. Mari primejdii stau ascunse pe crarea voastr. Dac a putea, v-a lua n braele mele i v-a purta n siguran dincolo de ele; dar nu-mi este permis s fac acest lucru. V aflai n perioada critic a istoriei vieii voastre. Dac trezii energiile sufletului i le cluzii n direcia asigurrii intereselor venice i dac aducei totul n dependen de acest lucru, vei avea succes n desvrirea caracterului cretin. V putei angaja toi n rzboiul spiritual, dus mpotriva pcatelor persistente, i putei sfri ca biruitori, prin Hristos. Dar aceasta nu va fi o joac de copii. Va fi un rzboi crncen, implicnd tgduirea de sine i purtarea crucii. Pericolul ar fi acela de a nu v da seama pe deplin de apostazia i de situaia periculoas n care v aflai. Dac nu vei privi viaa aa cum este, dac nu vei arunca la o parte fanteziile strlucitoare ale imaginaiei i nu vei cobor la leciile sobre ale experienei, v vei trezi cnd este prea trziu. V vei da seama atunci ce greeal ngrozitoare ai fcut. Educaia voastr nu a fost de o asemenea natur nct s v formeze caractere solide, puternice i de aceea trebuie s obinei acum educaia pe care ar fi trebuit s o cptai cu ani n urm. Mama voastr v-a ndrgit prea mult. De fapt, o mam nu-i poate iubi prea mult copiii, dar poate iubi fr nelepciune i poate ngdui ca afeciunea s o orbeasc fa de interesele lor cele mai nalte. Voi avei o mam ngduitoare i iubitoare n sensul ru al cuvntului. Ea i-a protejat copiii prea mult. Viaa ei a fost aproape zdrobit de poverile pe care ar fi trebuit s le ridice copiii ei i pe care le-ar fi putut purta mai bine dect ea. Lipsa statorniciei i a tgduirii de sine din caracterele voastre este un serios neajuns pentru obinerea unei adevrate experiene religioase, care nu va fi nisip mictor. Ar trebui cultivate statornicia i integritatea moral n urmrirea elului propus. Aceste caliti sunt indispensabile ntr-o via cretin de succes. Dac avei integritate sufleteasc, nu vei fi ndeprtai de la ceea ce este bine. Nici un motiv nu va fi suficient de bun pentru a v devia de la linia dreapt a datoriei; vei fi loiali i cinstii fa de Dumnezeu. Declaraiile de afeciune i iubire, dorinele fierbini de prietenie nu v vor mica pentru a v ntoarce de la adevr i datorie; nu vei sacrifica datoria pentru nclinaiile voastre. Dac tu, fratele meu, eti ademenit s-i uneti interesele vieii cu o tnr neexperimentat, care este deficitar ntr-o mare msur n ce privete educaia n ndatoririle obinuite, practice ale vieii de zi cu zi, faci o greeal; ns lipsa aceasta a ei este mic n comparaie cu ignorana n privina datoriei sale fa de Dumnezeu. Ea nu a dus lips de lumin; a avut privilegii religioase i, cu toate acestea, nu a simit pctoenia ei jalnic fr Hristos. Dac, n dragostea ta oarb, te poi lipsi n mod repetat de adunrile pentru rugciune, la care Dumnezeu Se ntlnete cu poporul Su, aceasta pentru a te bucura de societatea uneia care nu are deloc dragoste de Dumnezeu i care nu gsete nici un fel de plcere n viaa religioas, cum te poi atepta ca Dumnezeu s binecuvnteze o asemenea unire? Nu te grbi. Cstoriile timpurii nu ar trebui ncurajate. Dac tinerii i tinerele nu au nici un respect fa de cerinele lui Dumnezeu, dac nu iau aminte la preteniile care i leag de religie, va exista pericolul s nu ia n seam cum se cuvine nici preteniile soului sau ale soiei. Obiceiul de a te afla n mod frecvent n societatea uneia pe care ai ales-o singur, i aceasta cu preul sacrificrii privilegiilor religioase i orelor tale de rugciune, este primej-dios; admii s ai o pierdere pe care nu i-o poi permite. Obiceiul de a sta pn noaptea trziu este rspndit, dar nu-I este plcut lui Dumnezeu, chiar dac suntei amndoi cretini. Aceste ore nepotrivite zdruncin sntatea, aduc mintea n starea de a nu putea face fa datoriilor din ziua urmtoare i au o amprent rea. Frate al meu, sper c vei avea simmntul propriei demniti ntr-att, nct s te abii de la aceast form de a curta. Dac ai un ochi aintit permanent la slava lui Dumnezeu, vei face micri bine judecate. Nu vei ngdui ca sentimentalismul unei iubiri bolnvicioase s-i ntunece ntr-att viziunea, nct s nu mai poi observa cerinele nalte pe care le are Dumnezeu fa de tine, un cretin. Dragi tineri, m adresez vou, la toi trei. elul vostru s fie slvirea lui Dumnezeu i s ajungei s v asemnai cu El din punct de vedere moral. Invitai Spiritul lui Dumnezeu s v modeleze caracterele. Acum este ocazia voastr de aur s v splai vemintele caracterului i s le albii n sngele Mielului. Privesc acest moment ca fiind punctul de cotitur n destinul fiecruia dintre voi. Pe cine vei alege, spune Hristos, pe Mine

sau lumea? Dumnezeu ne cheam s-I predm Lui, n mod necondiionat, inima i sentimentele. Dac v iubii prietenii, fraii sau surorile, pe tatl sau pe mama voastr, casele sau pmntul mai mult dect pe Mine, spune Hristos, nu suntei vrednici de Mine. Religia pune sufletul sub cea mai mare obligaie a cerinelor ei, s umble dup principiile sale. Aa cum misteriosul magnet arat nordul, tot aa i cerinele religiei arat ctre slava lui Dumnezeu. Suntei legai, prin legmntul botezului, s-L onorai pe Creatorul vostru i s v tgduii cu hotrre eul, s v rstignii afeciunile i poftele i s v aducei chiar i gndurile la ascultare fa de voina lui Hristos. Evitai s intrai n ispit. Cnd ispitele v nconjoar i nu putei controla mprejurrile care v expun la acestea, atunci putei pretinde fgduina lui Dumnezeu i, cu ncredere i contieni de puterea pe care o avei, s exclamai: "Pot totul n Hristos care m ntrete." Exist trie pentru voi toi n Dumnezeu. Dar nu vei simi niciodat nevoia de acea trie, care, numai ea, v poate mntui, dac nu v simii slbiciunea i pctoenia. Isus, scumpul vostru Mntuitor, v cheam acum s v ocupai cu putere poziiile pe platforma adevrului venic. Dac vei suferi alturi de El, v va ncununa cu slav n venica Sa mprie. Dac suntei dispui s jertfii totul pentru El, atunci va fi Mntuitorul vostru. ns, dac vei alege s urmai propria voastr cale, vei umbla n ntuneric pn cnd va fi prea trziu s v asigurai rsplata venic. Ce ai fost voi dispui s suportai de dragul adevrului? Avei o perioad foarte scurt n care s cultivai trsturile nobile ale caracterului vostru. Toi ai fost ntr-o anumit msur nemulumii i nefericii. Ai formulat multe plngeri. Ai vorbit cu necredin i ai criticat pe alii. Lucrul acesta se aplic mai ales pentru F. i H. Inimile voastre au fost umplute cu mndrie i uneori chiar cu amrciune. Cmruele voastre au fost neglijate i nu ai ndrgit mplinirea datoriilor religioase. Dac ai fi perseverat n eforturile voastre de a crete n Hristos, Capul vostru viu, ai fi puternici acum i calificai s-i binecuvntai pe alii prin influena voastr. Dac v-ai fi cultivat o energie statornic, uniform, neclintit, ai fi puternici acum pentru a v mpotrivi ispitei. Dar aceste caliti preioase nu pot fi ctigate dect printr-o predare a sufletului n faa cerinelor religiei. Atunci motivaiile vor fi nalte, iar intelectul i afeciunea vor fi echilibrate de principii nobile. Dumnezeu va lucra cu noi numai dac ne vom angaja ntr-o activitate sntoas. Trebuie s simim necesitatea de a uni eforturile noastre omeneti i aciunea plin de rvn cu puterea divin. Putem nainta n Dumnezeu, puternici spre a nvinge. Frate E., ai euat n ce privete energia depus n scopul de a lucra i de a rezista. Ce mare greeal se face n educaia copiilor i tinerilor cnd sunt favorizai, ngduii i cocoloii! Ei devin egoiti i ineficieni i lipsii de energia necesar pentru lucrurile mrunte ale vieii. Nu sunt pregtii pentru a dobndi trie de caracter prin ndeplinirea datoriilor de fiecare zi, orict de umile ar fi acestea. Tu neglijezi s faci de bunvoie i cu voioie ceea ce i revine personal s mplineti i care trebuie fcut de cineva. Noi toi avem o mare dorin de a gsi o lucrare mai mare, mai nlat. Nimeni nu este calificat pentru o lucrare mare i important dac nu a fost credincios n mplinirea ndatoririlor mrunte. Caracterul se formeaz n mod treptat i n acelai fel este pregtit sufletul pentru a depune eforturi i energie n mod proporional cu sarcina ce urmeaz s fie ndeplinit. Dac noi suntem fpturi ale mprejurrilor, cu siguran c nu vom reui s ne desvrim un caracter cretin. Trebuie s stpneti mprejurrile, nu s te lai stpnit de mprejurri. Poi gsi energie la crucea lui Hristos. Poi crete n mod treptat acum biruind dificultile i nvingnd puterea obiceiului. Ai nevoie s fii stimulat de fora dttoare de via a lui Isus. Ar trebui s fii atras ctre Hristos i nvemntat cu frumuseea i desvrirea Sa divin. Fiica fratelui G. are nevoie s-i formeze o educaie; ea nu este mai pregtit pentru datoriile i dificultile vieii ca soie dect o colri n vrst de zece ani. Religia ar trebui s v inspire i s v cluzeasc n tot ce v propunei i ar trebui s dein controlul absolut asupra sentimentelor voastre. Dac v lsai fr rezerve n minile lui Hristos, fcnd din puterea Sa tria voastr, atunci va fi clar viziunea voastr moral, pentru a deosebi calitile caracterului, ca s nu mai putei fi nelai de aparene i s facei greeli mari n prieteniile pe care le alegei. Puterea voastr moral trebuie s fie ptrunztoare i sensibil, pentru a putea suporta teste severe i rmne nentinat. Integritatea sufletelor voastre ar trebui s fie de o asemenea desvrire, nct uurtatea, etalarea ostentativ sau linguelile s nu v clinteasc. O, este un lucru mare s fii drept cu Dumnezeu, sufletul s fie n armonie cu Fctorul lui, astfel nct, n mijlocul influenei contagioase a exemplului ru, care, prin nfiarea sa amgitoare, atrage sufletul de la datoria lui, ngerii s poat fi trimii s v salveze! Dar, inei minte, dac provocai ispita, nu vei avea ajutor divin care s v pzeasc, pentru a nu fi biruii. Cei trei eroi au suportat cuptorul aprins pentru c Isus a umblat cu ei n mijlocul flcrilor. Dar dac ar fi intrat singuri n foc, ar fi fost mistuii. Aa va fi i cu voi. Dac nu mergei de bunvoie ctre ispit, Dumnezeu v va sprijini cnd vine ispita.

CAUZA N NEW YORK Cnd eram n Vermont, pe 10 decembrie 1871, mi s-au artat cteva lucruri n legtur cu New York. Cauza prea s fie ntr-o situaie deplorabil n acel stat. Nu erau dect civa lucrtori, i acetia nu erau att de eficieni dup cum le cerea mrturisirea lor de credin n adevrurile sacre pentru acest timp. n statul acesta sunt dintre aceia care lucreaz prin cuvnt i nvtur, dar care nu sunt lucrtori contiincioi. Dei cred teoria adevrului i au predicat ani de-a rndul, ei nu vor fi niciodat lucrtori competeni pn nu vor lucra dup un plan diferit. Au petrecut mult vreme prin comuniti, dar nu sunt pregtii s le aduc foloase. Ei nii nu sunt consacrai lui Dumnezeu. Au nevoie de spiritul de a rezista i a suferi pentru Hristos, "s bea paharul" i s "fie botezai cu botezul acesta" nainte de a fi gata s-i ajute pe alii. Este nevoie de lucrtori devotai, lipsii de egoism, pentru a ridica lucrurile din New York la standardul Bibliei. Aceti brbai nu au urmat linia datoriei lor cnd au cltorit de la o comunitate la alta. Dac Dumnezeu i-a chemat n lucrarea Sa, a fcut-o pentru a-i salva pe cei pctoi. Ei ar trebui s se lase ncercai, ieind n cmpuri noi, pentru a putea afla ei nii dac Dumnezeu le-a ncredinat lucrarea salvrii de suflete. Dac fraii Taylor, Saunders, Cottrell, Whitney, fratele i sora Lindsay ar fi lucrat n cmpuri noi, ar fi mult mai naintai fa de ceea ce sunt acum. ntmpinarea opoziiei mpotrivitorilor i-ar aduce la Bibliile lor pentru a gsi argumente n favoarea poziiei lor, i aceasta le-ar mbogi cunotinele biblice i i-ar face contieni de abilitatea lor ntru Dumnezeu de a nfrunta opoziia de orice tip. Cei care sunt mulumii s treac iari i iari peste aceleai subiecte n comuniti vor fi deficieni n ce privete experiena pe care ar trebui so aib. Ei vor avea o voin slab de a nfptui i a suferi pentru adevr. Vor fi lucrtori ineficieni. Cei care au pe inim cauza lui Dumnezeu i simt iubire pentru sufletele preioase pentru care a murit Hristos nu vor cuta propria lor tihn i plcere. Ei vor face ce a fcut Hristos. Vor iei "s caute i s salveze ceea ce s-a pierdut". El a spus: "Eu nu am venit s-i chem pe cei neprihnii la pocin, ci pe pctoi." Dac pastorii din New York doresc s ajute biserica, ei nu pot face acest lucru ntr-un mod mai bun dect ieind n cmpuri noi i lucrnd pentru a aduce suflete la adevr. Cnd biserica vede c pastorii sunt cu totul aprini de spiritul lucrrii, c simt profund fora adevrului i caut s-i aduc i pe alii la cunoaterea lui, acest lucru va turna n membrii ei o vigoare i o via nou. Inimile lor vor fi nsufleite s fac tot ce pot pentru a ajuta n lucrare. Nu exist n lume un grup de oameni mai dispui s jertfeasc din mijloacele pe care le au pentru naintarea cauzei ca adventitii de ziua a aptea. Dac pastorii nu-i descurajeaz crunt prin indolena i ineficiena lor i prin lipsa lor de spiritualitate, membrii vor rspunde n general oricrui apel ce poate fi fcut i se impune judecii i contiinei lor. ns ei vor s vad roade. i este corect ca fraii din New York s cear roade de la pastorii lor. Ce-au fcut? Ce fac? Pastorii din New York ar fi trebuit s fie cu mult mai naintai fa de ceea ce sunt. Dar ei nu s-au angajat n acel tip de lucrare care s le solicite eforturi serioase i s strneasc o mare mpotrivire. Dac ar fi fcut aa, ar fi fost mpini ctre Bibliile lor i ctre rugciune, pentru a putea fi n stare s rspund mpotrivitorilor; i, punndu-i la lucru talentele, le-ar fi dublat. Sunt pastori n New York care au predicat ani de-a rndul, dar pe care nu poi conta dac ar fi s in o serie de prelegeri. Ei sunt pipernicii. Nu i-au pus la lucru mintea pentru studierea Cuvntului i nfruntarea mpotrivitorilor, ca s poat deveni puternici n Dumnezeu. Dac, asemenea soldailor credincioi ai crucii, ar fi ieit "n afara taberei", depinznd de Dumnezeu i de propriile lor fore mai degrab dect s se sprijine att de mult pe fraii lor, ar fi obinut experien i ar fi fost pregtii s se angajeze n lucrare, oriunde ar fi fost mai mult nevoie de ajutorul lor. Dac pastorii din New York n general i-ar fi lsat bisericile s lucreze pentru ele nsele i nu s-ar fi pus n calea lor, pastori i biserici deopotriv ar fi acum mult mai naintai ca spiritualitate i n cunoaterea adevrului. Muli dintre fraii i surorile noastre din New York au apostaziat n ce privete reforma sntii. n acest stat nu exist dect un numr mic de adevrai reformatori n domeniul sntii. Frailor din New York li s-a dat lumin i nelegere spiritual. ns adevrul care a trezit priceperea, lumina care a strlucit asupra sufletului, dac nu au fost apreciate i pstrate cu grij, vor da mrturie mpotriva lor n ziua lui Dumnezeu. Adevrul a fost dat pentru a-i salva pe aceia care vor crede i se vor supune. Osndirea lor nu este pentru c nu au avut lumina, ci pentru c au avut-o i nu au umblat n ea. Dumnezeu i-a dat omului mijloace pentru satisfacerea apetitului natural. El a ntins naintea lui, prin roadele pmntului, o varietate bogat de hran, delicioas la gust i nutritiv pentru organism. Din acestea, binevoitorul nostru Tat ceresc spune c putem "mnca dup voie". Ne putem bucura de fructe, legume, cereale fr s violm legile fpturii noastre. Aceste articole alimentare, pregtite n modul cel mai simplu i natural, vor hrni corpul i-i vor pstra vigoarea natural fr folosirea crnii ca aliment.

Dumnezeu l-a creat pe om cu puin mai prejos dect ngerii i a pus asupra lui atributele care, dac sunt folosite cum se cuvine, vor face ca el s fie o binecuvntare pentru lume i s reflecte slava Dttorului. ns, dei creat dup chipul lui Dumnezeu, omul, prin necumptare, a nclcat principiul i Legea lui Dumnezeu n natura sa trupeasc. Necumptarea de orice fel amorete organele de sim i slbete ntr-att puterea celulelor nervoase, nct lucrurile venice nu sunt luate n consideraie, ci vor fi plasate la nivelul a ceea ce este comun. Puterile nalte ale minii, destinate unor scopuri mree, sunt aduse n robia pasiunilor josnice. Dac obiceiurile noastre fizice nu sunt corecte, puterile intelectuale i morale nu pot fi puternice, deoarece exist o legtur strns ntre fizic i moral. Apostolul Petru a neles aceasta i i-a nlat glasul pentru a-i avertiza pe fraii si: "Preaiubiilor, v sftuiesc, ca pe nite strini i peregrini, s v ferii de poftele crnii, care se rzboiesc cu sufletul." Nu exist dect puin trie moral n lumea care-i zice cretin. Obiceiurile greite au fost ngduite i legile fizice i morale au fost desconsiderate, pn cnd standardul general al virtuii i evlaviei a ajuns extrem de sczut. Obiceiurile care coboar standardul sntii fizice slbesc puterea intelectului i pe cea moral. ngduirea poftelor mpotriva firii i a pasiunilor are o influen stpnitoare asupra celulelor creierului. Instinctele animalice sunt ntrite, n timp ce simul moral este slbit. Unui om necumptat i este imposibil s fie cretin, pentru c puterile sale nalte sunt aduse n robia pasiunilor. Cei care au avut lumin n privina simplitii n alimentaie i mbrcminte, n ascultare de legile fizice i morale, i care se ntorc de la lumina care le arat care este datoria lor, nu vor lua seama nici la datoria privitoare la alte lucruri. Dac i adorm contiinele spre a evita crucea, pe care vor fi nevoii s-o ridice pentru a fi n armonie cu legea trupului lor, ca s nu aud mustrarea, vor nclca Decalogul. Unii nu sunt deloc dispui s suporte crucea i s dispreuiasc ruinea. Unii i vor lepda principiile cnd se va rde de ei. Asemnarea cu lumea ctig teren n rndul copiilor lui Dumnezeu, care mrturisesc c sunt peregrini, strini, care vegheaz i ateapt venirea Domnului. Exist muli printre cei ce mrturisesc c sunt pzitori ai Sabatului n New York, care sunt mult mai strns legai de modele lumeti i pofte dect de dorina de a avea trupuri i mini sntoase sau inimi sfinite. Dumnezeu i supune la prob pe cei din New York. El a ngduit ca unii s se bucure de o oarecare prosperitate pentru a scoate la iveal ce se afl n inimile lor. Mndria i iubirea de lume i-a desprit de Dumnezeu. Principiile adevrului sunt practic sacrificate, n timp ce ei mrturisesc c iubesc adevrul. Cretinii ar trebui s se trezeasc i s se poarte ca atare. Influena lor se vede i modeleaz prerile i obiceiurile celorlali. Ei va trebui s poarte greaua responsabilitate de a hotr soarta sufletelor prin influena pe care o au asupra acestora. Prin dalta adevrurilor directe i de nezdruncinat, Domnul desparte de lume un popor i l curete pentru a fi al Su. Orgoliul i modele nesntoase, iubirea de etalare, de a fi aprobat, toate trebuie prsite dac vrem s fim nnoii n cunoaterea dup chipul Celui ce ne-a creat. "Cci harul lui Dumnezeu, care aduce mntuire pentru toi oamenii, a fost artat i ne nva s o rupem cu pgntatea i cu poftele lumeti i s trim n veacul de acum cu cumptare, dreptate i evlavie, ateptnd fericita noastr ndejde i artarea slavei marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor Isus Hristos. El S-a dat pe Sine nsui pentru noi, ca s ne rscumpere din orice frdelege i s-i cureasc un norod care s fie al Lui, plin de rvn pentru fapte bune." Biserica din __ are nevoie de cernere. Este necesar o convertire profund nainte ca membrii ei s poat fi pregtii pentru lucrare. Egoismul, mndria, invidia, maliiozitatea, bnuielile rele, atacurile pe la spate, brfa i flecrelile au fost nutrite printre ei, pn cnd Duhul lui Dumnezeu n-a mai avut dect prea puin de-a face cu ei. n timp ce unii care mrturisesc c-L cunosc pe Dumnezeu rmn n starea lor actual, rugciunile lor sunt o urciune naintea Sa. Ei nu-i sprijin credina prin fapte, iar pentru unii ar fi fost mai bine s nu fi mrturisit niciodat adevrul, dect s-i dezonoreze mrturisirea aa cum au fcut-o. n timp ce mrturisesc c sunt robi ai lui Hristos, ei sunt slujitori ai vrjmaului dreptii; i lucrrile lor mrturisesc despre ei c nu l cunosc pe Dumnezeu i c inimile lor nu ascult de voina lui Hristos. Ei fac din religie o joac de copii; se poart ca nite copii suprcioi. Copiii lui Dumnezeu din lumea de sus sunt toi cuprini ntr-o mare frie. Mntuitorul nostru a definit lmurit spiritul i principiile care ar trebui s cluzeasc aciunile acelora care, prin viei consecvente, sfinte, se deosebesc de lume. Dragostea unuia fa de cellalt i iubirea suprem fa de Tatl ceresc ar trebui s se vad n vorbirea i faptele lor. Starea prezent a multor copii ai lui Dumnezeu este aceea a unei familii formate din copii nerecunosctori i pornii pe ceart.

Exist primejdia ca pn i pastori din New York s fac parte din acea categorie de oameni care nva ntotdeauna i nu pot ajunge niciodat la cunotina adevrului. Ei nu pun n practic ceea ce nva. Sunt asculttori, nu ns i mplinitori. Aceti pastori au nevoie de o experien n ce privete adevrul, care s-i fac n stare s neleag caracterul nalt al lucrrii. Trim ntr-un timp deosebit de important i solemn al istoriei acestui pmnt. Ne aflm n mijlocul primejdiilor din ultimele zile. Evenimente importante i nfricotoare sunt naintea noastr. Ct de necesar este ca toi aceia care se tem cu adevrat de Dumnezeu i iubesc Legea Sa s se umileasc naintea Sa, s-i chinuie sufletul, s se boceasc i s mrturiseasc pcatele care L-au desprit pe Dumnezeu de poporul Su. Ceea ce ar trebui s ne provoace ngrijorarea cea mai mare este c nu simim sau nu nelegem starea n care ne aflm, condiia noastr deczut i c suntem mulumii s rmnem aa cum suntem. Ar trebui s alergm la Cuvntul lui Dumnezeu i la rugciune, cutndu-L fiecare n mod serios pe Domnul, aa nct s-L putem gsi. Din acest lucru ar trebui s facem ocupaia noastr de cpetenie. Membrii bisericii sunt rspunztori de talentele ce le-au fost ncredinate, iar cretinilor nu le este cu putin s fac fa rspunderilor, dac nu ocup acea poziie nalt care se afl n armonie cu adevrurile sacre pe care le mrturisesc ei. Lumina care strlucete pe crarea noastr ne face rspunztori de a rspndi acea lumin ctre alii, n aa fel nct acetia s-L slveasc pe Dumnezeu. RUDELE N BISERIC naintarea n lucrurile spirituale a comunitii din __ nu este direct proporional cu lumina care a strlucit pe crarea ei. Dumnezeu a ncredinat fiecruia talente pe care s le sporeasc punndu-le la schimbtor, pentru ca atunci cnd va veni Stpnul s poat s-i ia ce este al Su, mpreun cu dobnda. Comunitatea din__ este n general compus din material preios; membrii acetia ns nu au reuit s ating standardul nalt la care este privilegiul lor s ajung. Persoanele care lucreaz n comunitate se gsesc mai ales n ramurile a trei familii, care sunt legate ntre ele prin cstorie. Exist mai mult talent n biseric i mai mult material care s fac buni lucrtori ce pot fi folosii cu succes n acea localitate. Comunitatea ntreag ns nu crete n privina spiritualitii. Membrii ei nu sunt situai favorabil pentru a-i dezvolta puterile, punnd la lucru talentele pe care li le-a dat Dumnezeu. Nu este spaiu suficient ca s poat lucra toi. Se incomodeaz unul pe cellalt. Este o lips de trie spiritual. Dac aceast comunitate ar fi mai puin o biseric de familie, fiecare ar simi rspunderea n mod personal. Dac talentul i influena mai multor membri de-ai si ar fi folosite n alte comuniti, ctre care s-ar simi atrai pentru a da ajutor, unde este ntr-adevr nevoie de ajutor, ei ar obine o experien de cea mai mare valoare privind lucrurile spirituale i, purtnd n acest fel rspunderile i poverile n lucrarea lui Dumnezeu, ar fi o binecuvntare pentru alii. n timp ce ar fi angajai n lucrarea de a-i ajuta pe alii, ei ar urma exemplul lui Hristos. El nu a venit s I se slujeasc, ci ca El s slujeasc altora. Nu i-a fcut Siei plcerile. Nu a venit ca persoan important, ci a luat chip de rob i i-a petrecut viaa fcnd bine. Ar fi putut s-i petreac zilele pe pmnt n tihn i ndestulare i s-i nsueasc bucuriile acestei lumi. Dar nu a trit pentru a Se bucura El, ci pentru a face bine i a-i elibera pe alii de suferin, iar noi trebuie s-I urmm exemplul. Dac ar fi consacrai lui Dumnezeu, fraii I. i J. ar putea purta rspunderi mai mari dect cele de pn acum. Ei s-au gndit c vor rspunde prompt oricrei chemri fcute pentru mijloace i c aceasta este povara principal pe care o au de dus n cauza lui Dumnezeu. ns Dumnezeu cere de la ei mai mult dect att. Dac ei i-ar fi educat mintea pentru a studia cu mai mult minuiozitate Cuvntul lui Dumnezeu, pentru a putea deveni lucrtori n cauza Sa, i ar fi lucrat pentru salvarea celor pctoi tot att de serios cum se strduiesc s obin lucrurile pentru aceast via, ei i-ar fi sporit tria i nelepciunea necesar pentru a se angaja n lucrarea lui Dumnezeu, n care este mare nevoie de lucrtori. Aceti frai, rmnnd ntr-o comunitate familial, se pipernicesc n ce privete tria intelectual i spiritual. Nu este cea mai bun linie de urmat ca toi copiii din una, dou sau trei familii, care sunt unite prin legturi de cstorie, s se stabileasc la o distan de cteva mile unul de altul. Influena nu este bun pentru nici una din pri. Treaba unuia e treaba tuturor. ncurcturile i necazurile prin care fiecare familie trebuie s treac ntr-o msur mai mic sau mai mare i care, pe ct posibil, ar trebui pstrate n limitele cercului familial, dimpotriv, sunt extinse prin legturile dintre familii i i pun pecetea asupra adunrilor religioase. Exist chestiuni care nu ar trebui cunoscute de o a treia persoan, fie prietenia i legturile cu aceasta orict de intime. Ele trebuie purtate personal i n familie. ns legturile strnse dintre mai multe familii care vin nencetat n contact prelungit au ndeobte tendina s risipeasc demnitatea care ar trebui pstrat n fiecare familie. Cnd mplinim datoria delicat a mustrrii i atenionrii,

va exista pericolul de a rni simmintele, doar dac acest lucru nu este fcut cu extrem de mult precauie i afeciune. i cele mai bune modele de caracter sunt predispuse la erori i scpri i ar trebui manifestat mult grij, s nu facem o tragedie din lucruri minore. O relaie de familie i de comunitate cum exist n __ este foarte plcut pentru sentimentele pmnteti; ns, dac lum n consideraie toate lucrurile, nu este cea mai bun pentru dezvoltarea simetric a caracterelor cretine. Legturile strnse i ntlnirile familiale slbesc influena cnd sunt aduse la nivel de biseric. Acea demnitate, acea nalt stim, ncredere i iubire, care fac ca o biseric s prospere, nu sunt pstrate. Toate prile ar fi mult mai fericite dac ar fi separate i s-ar vizita ocazional, iar influena uneia asupra alteia va fi de zece ori mai mare. Pentru c sunt legate prin cstorii i pentru c se amestec fiecare n societatea celorlalte, fiecare familie este treaz la greelile i nedesvririle celorlalte i se simte datoare s le corijeze; i pentru c aceste familii sunt scumpe una celeilalte, sunt ndurerate din pricina unor lucruri mrunte, pe care nu le-ar observa la aceia cu care nu au legturi att se strnse. Mintea ndur suferine crunte, pentru c unii au sentimentul c nu au fost tratai cu imparialitate i cu toat acea consideraie pe care o meritau. Uneori apar suspiciuni meschine i dintr-un muuroi de crti se face un munte. Aceste mici nenelegeri i disensiuni mrunte aduc minii o suferin mai mare dect cea provocat de ncercrile venite din alte surse. Lucrurile amintite slbesc puterea de rbdare a acestor brbai i femei cu adevrat cinstii i cu suflete nobile i ei nu-i pot dezvolta caracterul altfel. Ei nu cresc intelectual i moral, lucru care amenin s le nimiceasc nsi calitatea de a se face folositori. Lucrarea i interesele lor sunt restrnse n general la propriile lor persoane. Influena lor se ngusteaz, cnd ar trebui s se lrgeasc i s se extind mult, pentru ca, fiind adui n di-ferite mprejurri, s-i poat exercita puterile pe care li le-a dat Dumnezeu, n aa fel nct s-I poat aduce slav n gradul cel mai nalt. Facultile minii sunt capabile de o cretere considerabil. Energiile sufletului trebuie trezite i puse n micare pentru slava lui Dumnezeu. LUCRTORI PENTRU DUMNEZEU Dumnezeu cheam misionari. Exist oameni capabili n comunitatea din__, care i vor spori destoinicia i puterea pe msur ce i exercit talentele n lucrarea i cauza lui Dumnezeu. Dac aceti frai se vor autoeduca s fac din cauza lui Dumnezeu primul lor interes i i vor sacrifica plcerile i nclinaiile de dragul adevrului, binecuvntarea lui Dumnezeu va veni asupra lor. Aceti frai, care iubesc adevrul i s-au bucurat ani de-a rndul pentru lumina crescnd ce a strlucit asupra Scripturilor, ar trebui s lase ca lumina lor s strluceasc asupra celor care se afl n ntuneric. Dumnezeu le va fi nelepciune i putere i Se va slvi pe Sine lucrnd cu i prin aceia care l urmeaz fr rezerve. "Dac mi slujete cineva, pe acela Tatl Meu l va onora.". nelepciunea i puterea lui Dumnezeu le vor fi date celor binevoitori i credincioi. Fraii din__ au fost dispui s ofere din mijloacele lor pentru diferite aciuni; s-au reinut ns pe ei nii. Ei nu au spus: "Iat-m, trimite-m", Doamne. Nu tria uneltelor omeneti, ci puterea i nelepciunea Celui care le folosete i lucreaz cu ele este ceea ce asigur oamenilor succesul n lucrarea ce trebuie nfptuit. Oferind bunurile noastre Proprietarului cerului i pmntului, n timp ce ne abinem noi nine, nu putem avea aprobarea i nici binecuvntarea Sa. n inimile frailor i surorilor din__ trebuie s existe principiul de a pune totul, chiar i pe ei nii, pe altarul lui Dumnezeu. n Battle Creek este nevoie de brbai care pot dori s ridice poveri i s poarte rspunderi. Chemarea a fost fcut iari i iari, ns abia dac s-a auzit cte un rspuns. Unii ar fi rspuns chemrii dac interesele lor lumeti ar fi fost promovate fcnd astfel. Pentru c nu exist ns vreo perspectiv de a-i spori mijloacele materiale venind la Battle Creek, ei n-au simit datoria de a veni. "Ascultarea este mai bun dect jertfa." i, fr ascultare i dragoste lipsit de egoism, cele mai bogate jertfe sunt prea srace pentru a fi puse naintea Proprietarului tuturor lucrurilor. Dumnezeu i cheam pe fraii i surorile din__ s se ridice i s vin n ajutorul Domnului, pentru a-L sprijini pe Domnul mpotriva celor puternici. Motivul pentru care este att de puin putere printre cei care mrturisesc adevrul este c acetia nu-i exercit calitile pe care li le-a dat Dumnezeu. Muli dintre ei i-au pus talentul ntr-o batist i l-au ascuns n pmnt. Talentele sporesc numai folosindu-le. Dumnezeu i va pune la ncercare poporul. Fratele i sora I. au fost nite purttori de poveri credincioi n cauza lui Dumnezeu i acum copiii lor nu ar trebui s se trag napoi i s permit ca poverile s apese att de greu asupra prinilor. Este timpul ca puterile minilor mai puin solicitate ale copiilor s fie exercitate i ca ei s lucreze mai mult, n special n via

Stpnului. Unii dintre fraii i surorile din New York au inut foarte mult ca fratele i sora K., mai cu seam sora K., s fie ncurajai s lucreze n snul comunitilor. ns acesta nu este locul potrivit pentru ncercarea lor. Dac Dumnezeu a pus ntr-adevr asupra lor povara lucrrii, aceasta nu const n a lucra pentru comuniti; pentru c acestea sunt n general mai avansate dect ei. Fratele i sora K. au nainte o lume ntreag - o lume cufundat n ticloie. Cmpul lor este unul de proporii. Ei au spaiu suficient n care s-i ncerce darurile fr a intra n cmpul de lucru al altora i s zideasc pe o temelie pe care nu au aezat-o ei. Fratele i sora K. nu sau grbit deloc s obin o experien n tgduirea de sine. Nu s-au grbit s adopte reforma sntii n toate ramurile ei. Comunitile sunt mai avansate dect ei n privina tgduirii apetitului. Din acest motiv, ei nu pot constitui o binefacere pentru comuniti n aceast direcie, ci mai degrab o piedic. Fr. K. nu a fost o binecuvntare pentru comunitatea din__, ci o mare povar. El a stat direct n calea naintrii ei. Nu a fost gata s ajute cnd i unde a fost cea mai mare nevoie. El nu a reprezentat n mod corect credina noastr; vorbirea i viaa sa nu au fost sfinite. A rmas mult n urm i nu a fost pregtit i nici dispus s descopere semnele providenei lui Dumnezeu. A stat n calea pctoilor; influena sa nu a recomandat credina noastr celor necredincioi. Exemplul su a fost un obstacol pentru comunitate i pentru vecinii si necredincioi. Dac fratele K. ar fi fost pe deplin consacrat lui Dumnezeu, faptele lui ar fi fost roditoare, aducnd mult bine. Dar ceea ce i deosebete n mod clar pe cei din poporul lui Dumnezeu de corpurile religioase populare nu este numai mrturisirea lor, ci i caracterele lor exemplare i principiile lor de iubire dezinteresat. Influena puternic i curitoare a Spiritului lui Dumnezeu asupra inimii, care i gsete mplinirea n cuvinte i fapte, i desparte de lume i i desemneaz ca fiind poporul deosebit al lui Dumnezeu. Caracterul i firea urmailor lui Hristos vor fi asemenea celor ale Stpnului lor. El este Modelul, exemplul sfnt i desvrit, oferit cretinilor spre a-l imita. Adevraii Si urmai i vor iubi aproapele dup exemplul pe care li l-a dat Hristos i vor face orice sacrificiu, dac vor putea s conving sufletele s-i prseasc pcatele i s fie convertii la adevr. Adevrul, adnc nrdcinat n inimile credincioilor, va crete i va aduce road ntru neprihnire. Cuvintele i faptele lor sunt canale prin care principiile curate ale adevrului i sfineniei sunt transmise lumii. Pentru cei care iubesc adevrul i umbl dup lumina pe care au primit-o exist binecuvntri i privilegii deosebite. Dac ei neglijeaz s fac astfel, lumina lor va deveni ntuneric. Cnd cei din poporul lui Dumnezeu devin nfumurai, Domnul i las n propria lor nelepciune. ndurarea i adevrul sunt fgduite celor cu o inim umil, celor asculttori i credincioi. Fratele K. a stat n calea copiilor si. Dac ar fi fost consacrat lui Dumnezeu, avnd inima pus n lucrare i trind practic adevrul pe care l-a mrturisit, el ar fi simit importana de a-i trage familia dup el, cum a fcut credinciosul Avraam. Lipsa de armonie i iubire ntre cei doi frai K. este o ruine pentru cauza lui Dumnezeu. Amndoi greesc. Amndoi au de fcut o lucrare, i anume aceea de a-i reprima eul i de a cultiva calitile cretine. Dumnezeu este dezonorat prin disensiunile, iar eu nu merg prea departe cnd zic ura, care exist ntre aceti doi frai naturali. Fratele A.K. a greit mult. El a nutrit simminte care nu se armonizeaz cu voina lui Dumnezeu. El cunoate particularitile fratelui su B.K. i tie c are un temperament aprins, nefericit. Adesea, el nu poate vedea ceva bun nici atunci cnd acesta se afl chiar pe crarea sa. Nu vede dect rul i se descurajeaz foarte uor. n faa sa, Satana aduce un muuroi de crti la dimensiunile unui munte. Dac lum totul n consideraie, fratele B.K. a avut n multe privine o purtare mai puin condamnabil dect fratele su, i aceasta pentru c a dunat cauzei adevrului prezent ntr-o msur mai mic. Aceti frai dup trup trebuie s se mpace perfect unul cu cellalt nainte s poat ridica ruinea pe care dezbinarea lor a provocat-o cauzei lui Dumnezeu. "Prin aceasta se cunosc copiii lui Dumnezeu i copiii diavolului. Oricine nu triete n neprihnire, nu este de la Dumnezeu; nici cine nu iubete pe fratele su." "Cine zice c este n lumin, i urte pe fratele su, este nc n ntuneric pn acum." Cei care lucreaz pentru Dumnezeu ar trebui s fie nite vase curate, sfinite, pentru a fi folosite de Stpnul lor. "Curii-v, voi ce purtai vasele Domnului!" "Dac cineva zice: 'Eu iubesc pe Dumnezeu' i urte pe fratele su este un mincinos; cci cine nu iubete pe fratele su, pe care-l vede, cum poate s iubeasc pe Dumnezeu, pe care nu-L vede? i aceasta este porunca pe care o avem de la El: cine iubete pe Dumnezeu s iubeasc i pe fratele su." Ambasadorii lui Hristos au o rspundere i o lucrare sacr naintea lor. Ei sunt fie un miros de via spre via, fie de moarte spre moarte. Influena lor hotrte soarta sufletelor pentru care a murit Hristos. Att fratelui, ct i sorei K. le lipsete experiena. Vieile lor nu au fost ndreptate ctre sfinenie. Ei nu au avut o

cunoatere profund i sistematic a voinei lui Dumnezeu. Ei nu au naintat constant i nu s-au nlat n viaa divin, astfel nct experiena lor s poat fi preioas bisericii. Calea lor nu a mpovrat biserica doar ntr-o mic msur. Ultima parte a vieii sorei K. nu a fost de aa natur, nct experiena ei s poat fi o binecuvntare pentru alii. Ea nu a trit conform convingerilor sale privitoare la datoria pe care o are. Contiina sa a fost clcat de prea multe ori. Ea a fost o cuttoare de plceri i i-a nchinat viaa frivolitii, deertciunii i modei, chiar confruntat fiind cu lumina adevrului care a strlucit pe crarea ei. A cunoscut calea, dar a neglijat s mearg pe ea. Domnul i-a dat o mrturie de avertizare i mustrare. Ea a crezut n acea mrturie i s-a desprit de cei care erau iubitori de plceri mai mult dect de Dumnezeu. Apoi, privindu-i viaa din trecut, att de plin de lucruri rele i neglijene, a cedat necredinei i melancoliei necugetate. Disperarea i-a ntins aripile ntunecate peste ea. Cstoria cu fratele K. a schimbat ntructva starea lucrurilor, ns periodic, de atunci, a fost foarte mhnit i descurajat. Sora K. cunoate bine profeiile, le poate expune i poate vorbi despre ele cu mult uurin. Unii frai i unele surori au inut foarte mult s-i determine pe fratele i sora K. s fie amndoi lucrtori activi. Exist ns pericolul ca ei s lucreze dintr-o perspectiv greit. Avantajele datorate educaiei sorei K. au fost superioare educaiei multora dintre cei ce o nconjoar. n lucrarea public, ea a depins de propria sa trie mai mult dect de Duhul lui Dumnezeu. A avut un spirit de independen semea i s-a gndit c este mai n msur s-i nvee pe alii dect s fie ea nsi nvat. Cu lipsa ei de experien n lucrurile spirituale, este nepregtit s lucreze pentru comuniti. Nu are discernmntul i tria spiritual necesare pentru zidirea acestora. Dac ea i soul ei se angajeaz totui n aceast lucrare, ar trebui s nceap amndoi prin exercitarea unei bune influene n comunitatea din__. Munca lor ar trebui s se desfoare acolo unde este cel mai mult nevoie de lucrare. Este nevoie de lucrare n cmpuri noi. Pctoii, care nu au auzit niciodat solia de avertizare, au nevoie s fie ncunotinai. Acolo, fratele i sora K. au loc suficient pentru a-i mplini lucrarea i dovedi chemarea. Nimeni nu ar trebui s stea n calea eforturilor lor n cmpuri noi. Exist n toate prile pctoi de salvat. Unii pastori ns au nclinaia de a bttori mereu i mereu aceleai drumuri printre comuniti, unde nu au succes n lucrrile lor, irosindu-i astfel timpul. Dorim ca toi slujitorii Domnului s fie lucrtori. Lucrarea de avertizare a sufletelor nu ar trebui s se restrng la cercul pastorilor, ci ar trebui ca fraii care au adevrul n inimile lor i care au exercitat o influen benefic acas s simt c asupra lor apas rspunderea de a consacra o parte din timpul lor mergnd pe la vecini i n oraele din mprejurimi ca misionari ai lui Dumnezeu. Ei ar trebui s duc publicaiile noastre, s se angajeze n conversaie i, n spiritul lui Hristos, s se roage pentru i cu aceia pe care i viziteaz. Aceasta este lucrarea ce va trezi un spirit de cercetare i reform. Ani de-a rndul a atras Domnul atenia poporului Su asupra reformei sntii. Aceasta este una dintre marile ramuri ale lucrrii de pregtire pentru venirea Fiului omului. Ioan Boteztorul a ieit n spiritul i puterea lui Ilie pentru a pregti calea Domnului i a-i ntoarce pe oameni la nelepciunea celor drepi. El a reprezentat pe cei ce triesc n aceste ultime zile i crora Dumnezeu le-a ncredinat adevruri sacre pentru a le prezenta naintea poporului, pentru a pregti calea celei de-a doua apariii a lui Hristos. Ioan a fost un reformator. ngerul Gabriel, trimis din cer, a inut o cuvntare despre reforma sntii tatlui i mamei lui Ioan. El a spus c Ioan nu trebuia s bea vin sau butur tare i c avea s fie umplut cu Duhul Sfnt de la naterea sa. Ioan s-a desprit de prietenii si i de viaa mbelugat. Simplitatea mbrcmintei sale, un vemnt esut din pr de cmil, era o mustrare permanent la adresa extravaganei i etalrii preoilor evrei i la adresa oamenilor n general. Hrana sa, pur vegetarian, constnd din rocove i miere slbatic, era o mustrare pentru ngduina apetitului i lcomia ce stpnea pretutindeni. Profetul Maleahi declar: "Iat, v voi trimite pe proorocul Ilie, nainte de a veni ziua Domnului, ziua aceea mare i nfricoat. El va ntoarce inima prinilor spre copii i inima copiilor spre prinii lor." Aici, profetul descrie caracterul lucrrii. Cei care au de pregtit calea pentru cea de-a doua venire a lui Hristos sunt reprezentai prin credinciosul Ilie, tot aa cum Ioan a venit n spiritul lui Ilie pentru a pregti calea pentru prima venire a lui Hristos. Trebuie agitat marele subiect al reformei i contiina poporului trebuie astfel trezit. Solia trebuie nsoit de cumptarea n toate lucrurile, pentru a ntoarce poporul lui Dumnezeu de la idolatria lui, de la lcomie, de la extravaganele manifestate n mbrcminte i n alte lucruri. Tgduirea de sine, umilina i cumptarea, cerute de la cei drepi, pe care Dumnezeu i conduce i i binecuvnteaz n mod deosebit, urmeaz s fie prezentate poporului n contrast cu obiceiurile extravagante care distrug sntatea celor ce triesc n acest veac degenerat. Dumnezeu a artat c reforma sntii este tot

att de strns legat de solia celui de-al treilea nger cum este mna legat de corp. Nicieri nu poate fi gsit o cauz mai mare a degradrii fizice i morale ca aceea a neglijrii acestui subiect important. Cei ce-i ngduie apetitul i pasiunea i i nchid ochii fa de lumin de fric s nu vad ngduinele pctoase pe care nu sunt dispui s le prseasc, sunt vinovai naintea lui Dumnezeu. Oricine se ntoarce de la lumin ntr-un domeniu anume i mpietrete inima pentru a nesocoti lumina n alte privine. Oricine ncalc obligaiile morale n ce privete alimentaia i mbrcmintea pregtete calea pentru nclcarea cerinelor lui Dumnezeu privitoare la interese venice. Trupurile noastre nu ne aparin. Dumnezeu are pretenia ca noi s avem grij de vasul pe care ni l-a dat, pentru a-I putea oferi trupurile noastre ca o jertf vie, sfnt i plcut. Trupurile noastre aparin Celui ce le-a fcut i suntem legai de datoria de a deveni cunosctori n ce privete cele mai bune mijloace de a le pzi de stricciune. Dac slbim trupul prin autoindulgen, prin ngduirea poftei i prin faptul c ne mbrcm n conformitate cu modele ce distrug sntatea, pentru a fi n armonie cu lumea, devenim vrjmai ai lui Dumnezeu. Fratele i sora K. nu au apreciat lumina privitoare la reforma sntii. Ei nu au gsit c aceasta are vreo legtur cu solia ngerului al treilea. Providena i-a scos pe cei din poporul lui Dumnezeu din obiceiurile extravagante ale lumii, i-a ndeprtat de ngduirea apetitului i a pasiunii, pentru a se plasa pe platforma tgduirii de sine i a cumptrii n toate lucrurile. Poporul pe care-l conduce Dumnezeu va fi deosebit. Ei nu vor fi asemenea lumii. ns, dac urmeaz cluzirea lui Dumnezeu, ei vor mplini scopurile Sale i vor preda voinei Lui propria lor voin. Hristos va locui n inim. Templul lui Dumnezeu va fi sfnt. Trupul vostru, spune apostolul, este templul Duhului Sfnt. Dumnezeu nu cere de la copiii Si tgduirea de sine n detrimentul triei fizice. El le cere s respecte legile naturale, s-i pstreze sntatea fizic. Calea natural este drumul marcat de El, i aceasta este suficient de larg pentru orice cretin. Dumnezeu a asigurat cu mn larg un belug de daruri mrinimoase de tot felul pentru subzistena i bucuria noastr. ns ca noi s ne putem bucura de apetitul natural, care va pstra sntatea i prelungi viaa, El pune restricii asupra poftei. El spune: Fii ateni, nfrnai-v i tgduii apetitul nefiresc. Dac ne crem un apetit stricat, violm legile fiinei noastre i ne asumm rspunderea pentru faptul c am fi abuzat de corpurile noastre i c am adus boala asupra noastr. Spiritul i puterea lui Ilie au micat inimile nspre reform i le-a cluzit spre nelepciunea celor drepi. Fratele i sora K. nu au fost convertii la reforma sntii, n ciuda dovezilor numeroase pe care le-a furnizat Dumnezeu despre acest subiect. Tgduirea de sine este esenial pentru religia adevrat. Cei care nu au nvat s se lepede de sine sunt lipsii de o evlavie vie, practic. Nu ne putem atepta la altceva dect ca cerinele religiei s vin n contact cu simmintele firii i cu interesele lumeti. Este de lucru pentru toi n via Domnului. Nimeni nu ar trebui s stea degeaba. Toi ngerii lui Dumnezeu se afl n micare, urcnd la cer i cobornd iari pe pmnt cu solii de ndurare i avertizare. Aceti soli ngereti lucreaz la mintea i inima oamenilor. Exist pretutindeni brbai i femei ale cror inimi sunt dispuse s se lase inspirate de adevr. Dac aceia care cunosc adevrul ar lucra acum mpreun cu Duhul lui Dumnezeu, am vedea mplinit o mare lucrare. Noi cmpuri sunt deschise, n care toi i pot pune la prob chemarea printr-un efort experimental pentru a aduce suflete afar din ntuneric i eroare, stabilindu-le astfel pe platforma adevrului venic. Dac fratele i sora K. simt c Dumnezeu i-a chemat n lucrarea Sa, ei au destul de fcut pentru a chema pctoi la pocin; ns, pentru ca Dumnezeu s lucreze n i prin ei, au nevoie de o convertire deplin. Lucrarea de pregtire a unui popor pentru venirea lui Hristos n aceste ultime zile este o lucrare cu desvrire solemn i sfnt i reclam lucrtori devotai, lipsii de egoism. Cei ce au umilin, credin, energie, perseveren i hotrre vor gsi destule de fcut n via Stpnului. Exist ndatoriri importante de mplinit, care cer seriozitate i o exercitare a tuturor puterilor. Dumnezeu accept slujirea de bunvoie. Dac adevrul pe care-l mrturisim are o importan att de covritoare nct s hotrasc soarta sufletelor, ct de ateni ar trebui s fim cnd l prezentm! "Crarea celor drepi este ca lumina strlucitoare, care merge crescnd pn la miezul zilei." Frate i sor K., dac ai fi mers n lumin, n timp ce aceasta strlucea pe crarea voastr, dac v-ai fi apropiat mai mult de Dumnezeu, dnd crezare cu statornicie adevrului i umblnd cu umilin naintea lui Dumnezeu n lumina pe care a dat-o, ai avea acum o experien de o valoare inestimabil. Dac ai fi cultivat talentele pe care vi le-a mprumutat Dumnezeu, ai fi strlucit ca lumini n lume. ns lumina tuturor celor care nu umbl n ea devine ntuneric. Pentru a fi acceptai i binecuvntai de Dumnezeu aa cum au fost prinii notri, trebuie s fim credincioi ca ei. Trebuie s tragem foloase de pe urma luminii noastre, dup cum au fcut-o profeii credincioi din vechime. Dumnezeu cere de la noi n raport cu harul pe care l-a revrsat asupra noastr, iar El nu va accepta nimic mai prejos dect ceea ce pretinde. Toate justele Sale cereri trebuie mplinite

pe deplin. Pentru ca noi s ne achitm de responsabiliti, trebuie s stm pe acel teren nlat pe care l-a pregtit pentru noi ordinea i naintarea adevrului sacru. Fratele L. nu reuete s obin acea influen sfinitoare a adevrului lui Dumnezeu asupra inimii. El nu este ngduitor, umil i ndelung rbdtor cum ar trebui s fie. Se tulbur uor; eul se nal i el spune i face multe lucruri fr s reflecteze cum se cuvine. El nu exercit ntotdeauna o influen mntuitoare. Dac ar fi impregnat cu Duhul lui Hristos, s-ar putea prinde cu o mn de Cel puternic, n timp ce cu mna credinei i iubirii s-ar ntinde ctre bietul pctos. Fratele L. are nevoie de puternica influen a iubirii divine; cci aceasta i-ar nnoi i rafina inima, i-ar sfini viaa, ar nla i nnobila omul n ntregime. Atunci cuvintele i faptele sale ar avea mireasma cerului, i nu a propriului su duh. Dac sunt sdite n inim cuvintele vieii venice, se va aduce road n neprihnire i pace. Trebuie s birui spiritul de independen i trufie, dragul meu frate. Ar trebui s cultivi un spirit care este dispus s fie nvat i sftuit. Indiferent de ce ar spune sau face alii, ar trebui s spui: Ce are a face aceasta cu mine? Hristos m-a ndemnat s-L urmez. Ar trebui s cultivi un spirit de blndee. Ai nevoie de experien n ce privete adevrata evlavie, cci, dac nu ai acest lucru, nu te poi angaja cu pricepere n lucrarea lui Dumnezeu. Duhul tu trebuie s se nmoaie i s fie supus, fiind adus la ascultarea fa de voina lui Hristos. Ar trebui s pstrezi n orice situaie acea demnitate a umilinei ce caracterizeaz pe orice urma al lui Isus. Comportamentul nostru, cuvintele i aciunile noastre predic de la sine altora. Suntem epistole vii, cunoscute i citite de toi oamenii. Ar trebui s fii cu bgare de seam s nu predici adevrul dintr-un spirit de ceart sau mpotrivire; cci, dac faci astfel, cu siguran vei ntoarce lupta mpotriva ta i vei fi gsit c faci s nainteze cauza vrjmaului mai degrab dect cea a adevrului lui Dumnezeu. Ori de cte ori te angajezi ntr-un diferend, ar trebui s-o faci dintr-un simmnt al datoriei. Dac faci din Dumnezeu tria ta i te supui, lsnd ca adevrul s ctige biruina, mijloacele folosite de Satana i sgeile sale arztoare vor cdea chiar mpotriva lui, iar tu vei fi ntrit, pzit de greeli i de orice cale fals. Ai nevoie s cultivi prevederea i s nu naintezi cu grab n propria ta putere. Lucrarea este important i sacr i ai nevoie de mult nelepciune. Ar trebui s te sftuieti cu fraii care au experien n lucrare. ns, mai presus de orice altceva, ar trebui s i cunoti bine propriile slbiciuni i primejdii i s-i ntreti punctele slabe din caracter, pentru a nu cdea pe calea credinei. Trim sub ameninarea primejdiilor din ultimele zile i, dac vom avea un spirit de mndrie i independen, vom fi expui iretlicurilor lui Satana i vom fi biruii. Independena trebuie ndeprtat de la tine i tu s fii ascuns n Dumnezeu, depinznd numai de El pentru a primi putere. Bisericile nu au nevoie de munca ta. Dac eti consacrat lui Dumnezeu, poi lucra n cmpuri noi, iar Dumnezeu va lucra cu tine. Dumnezeu va accepta o inim i o via curat. Nu va privi la nimic mai prejos de acestea. Trebuie s suferim cu Hristos dac vrem s domnim mpreun cu El. Fratele M. ar fi putut realiza lucruri bune dac, cu ani n urm, ar fi dat totul pentru Hristos. El nu a fost sfinit prin adevr; inima lui nu a fost cinstit fa de Dumnezeu. El i-a ascuns talantul n pmnt. Ce va spune acela care i-a folosit talentele ntr-un mod greit, cnd Stpnul i va cere s dea socoteal de isprvnicia sa? Fratele M. nu a fost o pricin de laud pentru cauza lui Dumnezeu. Este primejdios s te lupi cu providena lui Dumnezeu i s fii nemulumit aproape de orice lucru, ca i cnd ar fi fost un aranjament special de mprejurri menit s ispiteasc i s distrug. Lucrarea de limpezire i curire pentru a ne pregti pentru cer este o mare lucrare i ne va costa multe ncercri i suferine, deoarece voina noastr nu este supuns voinei lui Hristos. Trebuie s umblm prin cuptor pn cnd focul va fi consumat reziduurile i vom fi curii, reflectnd chipul divin. Cei care i urmeaz nclinaiile i se las condui de aparene nu au o judecat bun cu privire la ceea ce face Dumnezeu. Ei sunt plini de nemulumire. Vd eec acolo unde este un real triumf i o mare pierdere acolo unde este ctig; i, asemenea lui Iacov, ei sunt gata s exclame: "Toate acestea mi stau mpotriv", cnd tocmai lucrurile de care se plng lucreaz mpreun pentru binele lor. Fr cruce nu exist nici coroan. Cum poate fi cineva tare n Domnul fr ncercri? Pentru a avea trie, ne trebuie exerciiu. Pentru a avea o credin puternic, trebuie s fim pui n mprejurri n care credina noastr va fi pus la lucru. Chiar nainte de martiriul su, apostolul Pavel l-a povuit pe Timotei: "Sufer mpreun cu Evanghelia, prin puterea lui Dumnezeu". Prin multe strmtorri urmeaz s intrm n mpria lui Dumnezeu! Mntuitorul nostru a fost ncercat n toate modurile posibile i totui El a triumfat nencetat n Dumnezeu. Este privilegiul nostru s fim puternici n tria lui Dumnezeu, n toate mprejurrile, i s ne ludm cu crucea lui Hristos.

O EXPERIEN N CARE NU PUTEM AVEA NCREDERE Drag sor N.: n viziunea ce mi s-a dat pe 10 decembrie 1871, am vzut c unele lucruri fuseser mari piedici n calea restabilirii sntii tale. Trsturile tale particulare de caracter te-au mpiedicat s te bucuri de binele pe care l-ai fi putut primi i s-i recapei sntatea, aa cum s-ar fi putut ntmpla. Tu ai o rutin anume dup care acionezi i nu te lai deloc ntoars de la ea. Ai idei proprii pe care le aplici, cnd, adesea, ele nu sunt n armonie cu legile care guverneaz trupul, ci doar cu judecata ta. Tu ai o fire ncpnat i o voin nenduplecat i crezi c nelegi propriul caz mai bine dect o pot face alii, pentru c te conduci dup simminte. Eti cluzit de sentimente i te conduci doar dup experiena ta. Ai ncercat cutare sau cutare plan spre deplina ta satisfacie i ai hotrt c e cel mai bine s urmezi propria judecat n cazul tu. ns care a fost standardul pe care l-ai avut? Rspuns: sentimentele. Acum, sora mea, ceau sentimentele de-a face cu elementele faptice, reale n acest caz? Prea puin. Sentimentele sunt un criteriu nefericit, mai ales cnd sunt guvernate de o imaginaie bogat i o voin neclintit. Eti o fire foarte hotrt i ai naintea ta un plan trasat clar; ns nu abordezi cazul tu dintr-o perspectiv corect. Judecata ta nu este un lucru n care s te poi ncrede cnd este vorba chiar de cazul n care te afli. Mi s-a artat c reuisei s-i ameliorezi starea ntructva, dar nu ntr-att de mult, de repede i deplin cum ar fi trebuit, aceasta pentru c i iei cazul n propriile mini. Pentru acest motiv i pentru ca s poi simi c este de datoria ta s te lai cluzit de judecata celor cu mai mult experien, am dorit s vii la Institutul de Sntate. Medicii de la acest Institut cunosc boala, cauzele i tratamentul corect pentru ea mai bine dect poi tu; i dac vei renuna de bunvoie la ideile tale fixe i vei accepta judecata lor, exist ndejdea de a te nsntoi. Dac refuzi ns s faci aceasta, nu vd nici o speran s ajungi la ceea ce-ai putea fi, printr-un tratament adecvat. Dup cum am spus-o i mai nainte, tu, sora mea, te bizui pe experien. Experiena ta hotrte s urmezi o anumit cale. Dar ceea ce unii numesc experien nu este deloc aa ceva; este pur i simplu obicei sau doar o ngduin urmat orbete adeseori cu ignoran, printr-o hotrre neschimbat, ncpnat i fr a judeca obiectiv sau a te informa cu privire la legile care acioneaz n direcia obinerii rezultatului dorit. Experiena real const ntr-o diversitate de experimente atente, efectuate cu mintea eliberat de prejudeci i fr a fi condus de preri i obiceiuri fixate anterior. Rezultatele sunt reinute cu mult grij i cu o mare dorin de a nva, de a ameliora i de a reforma n cazul oricrui obicei care nu este n armonie cu legile fizice i morale. Ideea ca alii s conteste ceea ce tu ai nvat prin experien i se pare o nebunie i chiar o cruzime. Exist ns mai multe erori primite i reinute cu putere din idei greite provenind din experien dect din oricare alt cauz, pentru motivul c nu este deloc experien ceea ce este n general numit astfel; aceasta pentru c nu a existat niciodat o testare corect printr-un experiment real i o cercetare amnunit, alturi de o cunoatere a principiului implicat n aciune. Experiena ta mi-a fost artat ca fiind o experien n care nu putem avea ncredere, pentru c este mpotriva legilor naturale. Ea se afl n conflict cu principiile neschimbtoare ale organismului. Superstiia, draga mea sor, care este conceput de o imaginaie bolnav, te pune n conflict cu tiina i principiul. Ce vei alege? Puternicele tale prejudeci i ideile fixe n legtur cu calea cea mai bun de urmat n ce te privete teau inut mult vreme departe de ceea ce este bine. Am neles cazul tu cu ani n urm, dar nu m-am simit n stare s i prezint aceast chestiune ntr-un mod att de clar, nct s o poi vedea i nelege i s foloseti practic lumina ce i-a fost dat. Astzi exist muli suferinzi care vor rmne pentru totdeauna astfel, din cauz c nu pot fi convini c nu au o experien n care pot avea ncredere. Creierul este coordonatorul trupului, sediul tuturor forelor neuronale i al gndirii. Nervii, care pornesc de la creier, controleaz corpul. Prin nervii cranieni, impresiile mentale sunt transmise mai departe ctre toi nervii corpului, ca prin fire de telegraf; i ei controleaz activitatea vital a fiecrei pri a organismului. Toate organele de micare sunt dirijate de informaiile pe care le primesc de la creier. Dac mintea ta este nvat i convins c o baie i va face ru, informaia mental este transmis tuturor nervilor din corp. Nervii controleaz circulaia sngelui; din aceast cauz, sngele, prin sugestionarea minii, rmne congestionat n vasele sangvine i efectele benefice ale bii sunt pierdute. Aceasta numai pentru c sngele este oprit de minte i voin s curg liber i, venind la suprafa, s stimuleze circulaia. De pild, ai impresia c, dac vei face o baie, o s te ptrund frigul. Creierul trimite aceast informaie nervilor din corp, iar vasele sangvine, supuse voinei tale, nu-i pot ndeplini sarcina de a provoca o reacie dup baie. Nu exist vreo raiune tiinific sau filozofic pentru care o baie ocazional, pregtit cu mult grij, ar putea s-i aduc

altceva dect un bine real. i aceasta mai cu seam n cazul n care nu este fcut dect puin exerciiu fizic, pentru a pune n micare muchii i pentru a ajuta sngele s circule n organism. Baia elibereaz pielea de impuritile acumulate, care se depun nencetat, i menine pielea supl i hidratat, ajutnd prin acest lucru la sporirea i echilibrarea circulaiei sngelui. Persoanele sntoase ar trebui s nu neglijeze baia pentru nici un motiv. Ar trebui s fac tot posibilul s aib dou bi pe sptmn. Cei care nu se bucur de sntate au impuriti ale sngelui i pielea nu se afl ntro stare igienic. Mulimea de pori, ca nite guri mici prin care respir corpul, se astup i se umplu cu materie rezidual. Pielea are nevoie s fie curit bine i cu mult grij, pentru ca porii s-i poat face lucrarea de a elibera corpul de impuriti; de aceea, persoanele slbite, care sunt atinse de boal, au, fr ndoial, nevoie de avantajele i binecuvntrile bii de dou ori pe sptmn; i adesea este imperios necesar s se fac baie chiar de mai multe ori. Fie c persoana este bolnav, fie c este sntoas, respiraia este mai bun i mai uoar dac face n mod curent baie. Prin aceasta, muchii devin mai flexibili, mintea i corpul sunt deopotriv nviorate, intelectul este mai ptrunztor i fiecare facultate a minii se umple de via. Baia linitete nervii. Provoac transpiraia general, nvioreaz circulaia, deblocheaz congestiile din organism i acioneaz n mod benefic asupra rinichilor i aparatului urinar. Baia ajut intestinelor, stomacului i ficatului, dnd fiecruia putere i o via nou. Stimuleaz de asemenea digestia, iar organismul, n loc s ajung slbit, se ntrete. n loc s mreasc probabilitatea de a rci, o baie fcut n mod corect tonific organismul mpotriva rcelii, pentru c circulaia se mbuntete i organele uterine, care sunt congestionate ntr-o msur mai mic sau mai mare, sunt deblocate; cci sngele este adus la periferie i se obine o circulaie mult mai bun i regulat a sngelui prin toate vasele sangvine. Se spune c experiena este cel mai bun nvtor. Experiena adevrat este ntr-adevr superioar cunoaterii teoretice, din cri. ns obiceiul i ceea ce este la mod i ncing parc pe brbai i femei cu cercuri de fier, iar acetia se ndreptesc n general prin experien, n sensul larg rspndit al termenului. Foarte muli au nesocotit experiena preioas. Ei s-au prins cu putere de obiceiurile lor vtmtoare, care, hotrt, slbesc sntatea fizic, mintal i moral, iar cnd caui s-i instruieti, i apr modul de via, sprijinindu-se pe experiena lor. Experiena adevrat este ns n armonie cu legile naturale i cu tiina. n aceast privin, am ntlnit cele mai mari dificulti legate de problemele religioase. Pot fi prezentate faptele cele mai clare i aduse naintea minii adevrurile cele mai simple, susinute de Cuvntul lui Dumnezeu, ns urechea i inima vor fi nchise, iar argumentul cel mai convingtor este: "experiena mea". Unii vor spune: "Domnul m-a binecuvntat n ceea ce cred i fac; de aceea nu pot fi greit." Ei se prind de "experiena mea" i resping cele mai nltoare i mai sfinitoare adevruri ale Bibliei pentru ceea ce lor le place s numeasc experien. Multe dintre cele mai grosolane obiceiuri sunt susinute cu argumentul experienei. Muli nu reuesc s ajung la acea desvrire fizic, intelectual i moral pe care este privilegiul i datoria lor de a o obine, pentru c vor sri n aprarea triniciei i caracterului sigur al experienei lor, dei acea experien, n mod greit considerat astfel, este n contradicie cu faptele date pe fa n modul cel mai clar. Vom vedea cum brbai i femei, ale cror obiceiuri sucite le-au distrus constituia i sntatea, i vor recomanda experiena ca fiind sigur de urmat i pentru alii, cnd tocmai aceast experien i-a jefuit de vitalitate i sntate. Ar putea fi date multe exemple pentru a arta cum au fost amgii aceia care s-au ncrezut n experiena lor. Domnul l-a fcut pe om integru la nceput. El a fost creat cu o minte perfect echilibrat, toate organele fiind n mod desvrit dimensionate i ntrite. Adam a fost tipul brbatului perfect. Fiecare calitate a minii era bine proporionat, fiecare avnd o lucrare distinct i totui dependente unele de altele, pentru ca oricare dintre acestea s poat fi folosit n ntregime i n mod corect. Lui Adam i Evei li s-a permis s mnnce din toi pomii din grdin, toi n afar de unul. Domnul a spus perechii sfinte: "n ziua n care vei mnca din pomul cunotinei binelui i rului, vei muri negreit." Eva a fost nelat de arpe s cread c Dumnezeu nu va face dup cum a zis. "Hotrt c nu vei muri", a spus arpele. Eva a mncat i i-a nchipuit c a fost cuprins de senzaiile unei viei noi, mai nalte. Ea a dat fructul soului ei i ceea ce a avut o influen copleitoare asupra lui a fost experiena ei. arpele spusese c nu vor muri, iar ea nu simea vreun efect ru dup ce mncase din fruct, nimic din ceea ce ar putea fi interpretat ca nsemnnd moarte, ci, aa cum spusese arpele, o senzaie plcut pe care Eva i-a nchipuit c ngerii trebuie s-o fi avut. Experiena ei s-a aezat mpotriva poruncii clare a Marelui Iehova i Adam s-a lsat sedus de experiena soiei lui. Aa stau lucrurile n general n lumea religioas. Poruncile clare ale lui Dumnezeu sunt nclcate i "pentru c nu se aduce repede la ndeplinire hotrrea dat mpotriva faptelor rele, de aceea este plin inima fiilor oamenilor de dorina s fac

ru". naintea celor mai lmurite porunci ale lui Dumnezeu, brbaii i femeile vor s-i urmeze propriile nclinaii i apoi ndrznesc s se roage pentru ceea ce au fcut pentru a-L convinge pe Dumnezeu s le ngduie s mearg mpotriva voinei Sale clar exprimate. Domnul nu are plcere fa de astfel de rugciuni. Satana vine lng asemenea persoane, aa cum s-a apropiat de Eva n Eden, i le impresioneaz, iar ele i manifest propria gndire, lucru despre care spun c este cea mai minunat experien pe care le-a dat-o Domnul. O experien real se va armoniza perfect cu legile naturale i divine. Experiena fals se va ndrepta mpotriva tiinei i principiilor lui Iehova. Lumea religioas este acoperit cu un giulgiu de ntunecime moral. Superstiia i bigotismul controleaz mintea brbailor i femeilor i le ntunec judecata, astfel nct ei nu i dau seama de datoria pe care o au fa de semenii lor i de aceea de a se supune n mod desvrit voinei lui Dumnezeu. Balaam L-a ntrebat pe Dumnezeu dac ar putea s blesteme pe Israel, pentru c, dac ar fi fcut-o, avea fgduina unei mari rspltiri. Iar Dumnezeu a zis: "S nu te duci", dar el a fost rugat iari de soli i i sau prezentat tentaii i mai mari. Lui Balaam i se artase voia Domnului n aceast chestiune, dar el i dorea att de mult rsplata, nct s-a aventurat s-L ntrebe pe Dumnezeu pentru a doua oar. Domnul i-a permis lui Balaam s mearg. Apoi a avut o experien minunat; dar cine ar vrea s fie cluzit de o asemenea experien? Exist unii care i-ar nelege clar datoria, dac aceasta ar fi n armonie cu nclinaiile lor naturale. mprejurrile i raiunea le pot arta cu claritate care este datoria lor, dar cnd acestea sunt mpotriva nclinaiilor lor fireti, dovezile sunt deseori lsate deoparte. Apoi, aceste persoane se vor ncumeta s mearg la Dumnezeu pentru a afla care le este datoria. Dar Dumnezeu nu va accepta s ne purtm cu El cu uurtate. El va permite acestor persoane s-i urmeze dorinele propriilor inimi. "Dar poporul Meu n-a ascultat de glasul Meu. Atunci i-am lsat n mpietrirea inimii lor i au urmat sfaturile lor." Cei care doresc s urmeze o cale care corespunde capriciilor lor sunt n pericolul de a fi lsai s-i urmeze propriile nclinaii i s cread c sunt ndrumrile Duhului lui Dumnezeu. Datoria unora este artat suficient de clar prin mprejurri i fapte; ns, chemai de prietenii lor care se armonizeaz cu propriile lor nclinaii, ei se ndeprteaz de crarea datoriei i trec pe lng dovezile clare ale situaiei date; apoi, cu o contiinciozitate apa-rent, se roag mult i serios pentru lumin. Ei au simminte sincere legate de acea chestiune i interpreteaz aceasta ca fiind Duhul lui Dumnezeu. Dar sunt amgii. Aceast comportare ntristeaz pe Duhul lui Dumnezeu. Ei au avut lumin i, chiar prin raiunea lucrurilor, ar fi trebuit s priceap care este datoria lor; ns cteva perspective atrgtoare nclin mintea lor n direcia greit, iar ei le pun struitor naintea Domnului i insist, iar Domnul ngduie ca ei s-i urmeze propria cale. Au o pornire att de puternic s acioneze dup mintea lor, nct El le ngduie aceasta i i las s suporte consecinele. Acetia i nchipuie c au o experien minunat. Draga mea sor, fermitatea constituie o influen puternic i stpnitoare n mintea ta. Ai dobndit tria de a nfrunta cu curaj mpotrivirile i de a duce pn la capt planuri dificile i chiar foarte ncurcate. Nu agreezi controversele. Eti foarte sensibil i cu adnc simire. Eti foarte contiincioas i trebuie ca propria ta judecat s fie convins nainte s poi fi de acord cu prerile altora. Dac sntatea ta fizic nu ar fi avut de suferit, ai fi devenit o femeie extrem de folositoare. Ai fost mult vreme bolnav, i aceasta i-a afectat imaginaia ntr-att, nct gndurile tale s-au concentrat asupra propriei persoane i aceeai imaginaie i-a prejudiciat corpul. Obiceiurile tale nu au fost bune n multe privine. Hrana ta nu a fost de calitatea sau n cantitatea corespunztoare. Ai mncat prea mult i calitatea alimentelor a fost slab, nct acestea nu au putut fi schimbate ntr-un snge bun. i-ai educat stomacul cu o astfel de alimentaie. Judecata ta i-a spus c aceasta era cea mai bun, pentru c nu i provoca dect tulburri uoare. ns nu era o experien corect. Stomacul nu primea din acele alimente vigoarea pe care ar fi trebuit s-o primeasc. Luat ntr-o stare lichid, hrana nu asigura organismului o vigoare sntoas sau un tonus bun. Dar, cnd i vei schimba acest obicei i vei mnca mai mult alimente solide i mai puin din cele lichide, stomacul tu se va deranja. n ciuda acestui lucru, s nu renuni la linia aleas; ar trebui s-i educi stomacul s suporte o alimentaie solid. Ai purtat prea multe articole de mbrcminte i i-ai debilitat pielea fcnd aa. Nu ai dat corpului ansa de a respira. Porii pielii, "gurile" mici prin care respir corpul, s-au nchis, iar organismul s-a umplut de impuriti. Obiceiul tu de a umbla cu trsura n aer liber i sub razele soarelui i-a fost benefic. Viaa n aer liber i-a priit, aa nct acum te bucuri de tria fizic pe care o ai. Dar ai neglijat un alt tip de exerciiu fizic, care i-ar fi folosit chiar mai mult dect acesta. Ai depins de trsur pentru a te deplasa chiar i pe distane mici. Te-ai gndit c i-ar duna s faci pn i un drum scurt pe jos i, dac l-ai fi fcut, te-ai fi simit obosit. n aceast privin ns nu poi avea ncredere n experiena ta.

Aceeai putere motrice, pe care o foloseti urcnd i cobornd din trsur, urcnd i cobornd scrile, ar putea fi tot att de bine folosit pentru deplasarea pe jos i pentru ndeplinirea ndatoririlor obinuite i necesare ale vieii. Ai simit c nu ai putea avea grija hainelor sau a alimentaiei soului tu. tii, sora mea, aceast incompeten exist mai mult n imaginaia ta dect n realitate. Gndeti c te va obosi i te va pune la ncercare peste msur s faci una sau alta; i chiar aa este. Dar ai o trie care, folosit n mod practic i economic, va aduce mult bine i te va face mult mai folositoare i fericit. Ai o aa mare fric de a deveni neajutorat, nct nu-i foloseti tria cu care te-a binecuvntat Domnul. i-ai ajutat soul n multe privine. Dar i-ai pus n acelai timp rbdarea i tria la ncercare. Cnd el a crezut c i-ai putea schimba unele obiceiuri, mbuntindu-i starea, ai simit c el nu-i nelege problema. Prietenii ti au fost de prere c ai putea fi mai folositoare n cminul tu, iar nu att de neajutorat. Aceasta te-a umplut de durere. Ai crezut c nu te neleg. Unii te-au apsat n mod nenelept cu prerea lor despre tine; i acest lucru te-a durut. Ai simit c Dumnezeu te va ajuta, rspunznd la rugciune - i chiar ai fost ajutat de multe ori n felul acesta. Dar nu ai ctigat acea trie fizic de care era privilegiul tu s te bucuri, pentru c nu i-ai fcut partea. Nu ai lucrat n unire deplin cu Spiritul lui Dumnezeu. Domnul i-a dat o lucrare de fcut, pe care nu S-a oferit s-o fac n locul tu. Ar trebui s acionezi din principiu, n armonie cu legea natural, indiferent de ceea ce simi. Ar trebui s ncepi s acionezi dup lumina pe care i-a dat-o Dumnezeu. S-ar putea s nu fii n stare s faci acest lucru dintr-o dat, dar poi realiza mult dac acionezi treptat, n credin, avnd ncredere c Dumnezeu va fi ajutorul tu, c te va ntri. Ai putea s faci exer-ciiu fizic mergnd pe jos i mplinind sarcini n familia ta care s-i cear o munc uoar, fr s fii att de dependent de alii. Contiinciozitatea de care eti capabil i va da o trie i mai mare. Dac i-ai folosi mai mult minile i nu i-ai mai pune creierul s fac planuri pentru alii, tria ta fizic i mintal ar crete. Creierul tu nu este lene, dar nu exist un volum de munc efectuat n mod corespunztor i de celelalte organe ale corpului. Exerciiul fizic, pentru a fi n avantajul tu, trebuie s fie sistematizat i ndreptat asupra organelor debilitate, pentru ca acestea s poat fi ntrite prin folosire. Vindecarea prin micare este un mare avantaj pentru un tip de pacieni care sunt prea slabi pentru a face exerciii fizice viguroase. Dar este o mare greeal a tuturor celor bolnavi care fac micare uoar i ajung s depind de aceasta, cnd ei sunt n stare s-i exerseze muchii n mod viguros i neglijeaz s fac acest lucru. Mii de oameni n jurul nostru sunt bolnavi i mor, cnd ar putea s se nsntoeasc i s triasc, numai s vrea; imaginaia lor i oprete ns. Se tem c starea li se va nruti dac vor munci sau vor face exerciii fizice, cnd tocmai acest lucru constituie schimbarea de care au nevoie pentru a se vindeca. Fr acesta, niciodat nu se pot simi mai bine. Ar trebui s-i exercite puterea voinei, s se ridice deasupra durerilor i slbiciunii lor, s se implice ntr-o munc folositoare i s uite c au dureri de spate, de olduri, de plmni i de cap. Neglijarea exersrii ntregului corp sau a unor poriuni ale lui provoac stri morbide. Inactivitatea oricrui organ al corpului va fi urmat de o scdere a dimensiunii i triei muchilor i de o circulaie lene a sngelui prin vasele sangvine. Dac ai datorii de mplinit n viaa casnic, nu crezi c-i este cu putin s le aduci la ndeplinire i depinzi astfel de alii. Uneori, i este extrem de greu s obii ajutorul de care ai nevoie. n mod frecvent, consumi de dou ori mai mult energie dect ai avea nevoie s-i mplineti sarcina, tot plnuind i cutnd pe cineva care s-o ndeplineasc n locul tu. Dac te-ai hotr odat s faci tu nsi aceste mici lucruri i ndatoriri familiale, ai fi binecuvntat i ntrit i influena ta n cauza lui Dumnezeu ar fi mult mai mare. Dumnezeu i-a fcut pe Adam i pe Eva n Paradis i i-a nconjurat cu tot ceea ce era folositor i ncnttor. El a sdit pentru ei o grdin minunat. Nici unei plante, pom sau floare nu-i lipsea vreun lucru, fie n privina folosinei, fie ca ornament. Creatorul tia c omul, lucrarea minilor Sale, nu putea fi fericit dac nu avea o ocupaie. Paradisul le ncnta sufletele, ns acest lucru nu era de-ajuns; ei trebuia s aib ceva de lucru care s pun n micare acele organe minunate ale trupului. Domnul fcuse organele pentru a fi ntrebuinate. Dac fericirea ar fi constat n a nu face nimic, omul, n starea sa de nevinovie, ar fi fost lsat fr ocupaie. ns Cel care l-a fcut pe om tia n ce avea s constea cea mai mare fericire a lui i, de ndat ce l-a creat, i-a dat i o lucrare de fcut. Pentru a fi fericit, trebuia s munceasc. Dumnezeu ne-a dat tuturor cte ceva de fcut. Prin mplinirea diferitelor ndatoriri pe care le avem, i care stau chiar pe crarea noastr, vieile noastre trebuie s devin folositoare, iar noi vom fi binecuvntai. Nu numai c organele corpului vor fi ntrite prin exerciiu, dar i mintea va dobndi trie i cunotine prin aciunea acestor organe. Activitatea unui singur muchi, n timp ce toi ceilali sunt lsai fr nimic de fcut, nu-i va ntri pe cei inactivi, aa cum activitatea continu a unuia dintre organele minii nu va dezvolta i ntri

organele nefolosite. Fiecare facultate a minii i fiecare muchi are sarcina sa distinct i este nevoie ca toate s fie folosite pentru a fi dezvoltate corespunztor i pentru a cpta o vigoare sntoas. Fiecare organ i fiecare muchi are lucrarea sa de fcut n organismul viu. Fiecare roti din mecanism trebuie s fie o roti vie, activ. Piesele fine i minunate ale organismului trebuie pstrate n micare, pentru a mplini obiectivul pentru care au fost destinate. Fiecare facultate are o influen asupra celorlalte i trebuie ca toate s fie folosite pentru a fi dezvoltate cum se cuvine. Dac un muchi al corpului are o activitate mai mare dect altul, cel folosit mai mult va deveni mai mare i va strica armonia i frumuseea dezvoltrii organismului. Exerciiile fizice diverse vor necesita folosirea tuturor muchilor corpului. Cei care sunt slabi i indoleni nu ar trebui s cedeze nclinaiei lor de a fi inactivi, privndu-se astfel de aer liber, mergnd pe jos sau lucrnd n grdin. Vor fi foarte obosii, dar aceasta nu le va face ru. Tu, sora mea, vei simi oboseala i cu toate acestea nu-i va duna; odihna va fi mai dulce dup aceea. Inactivitatea slbete organele care nu sunt folosite. Iar cnd aceste organe sunt puse la lucru, se fac simite durerile i oboseala, pentru c muchii au devenit slabi. Nu este o metod bun s ncetm folosirea anumitor muchi pentru c simim du-reri cnd i punem n micare. Durerea este adesea cauzat de efortul organismului de a da via i vigoare acestor pri care sunt parial lipsite de via prin inactivitate. Micarea acestor muchi ce nu au fost folosii mult timp va provoca durere, pentru c organismul i trezete la via. Mersul pe jos, n toate cazurile n care este posibil, este cel mai bun remediu pentru corpurile atinse de boal, cci prin acest exerciiu sunt puse n micare toate organele corpului. Muli care depind de cura prin micare ar putea realiza mai mult prin exer+ciiu muscular dect prin micrile simple obinuite. n unele cazuri, lipsa de exerciiu fizic are ca efect slbirea i pipernicirea muchilor i intestinelor, iar aceste organe, care au devenit anemice din cauza nefolosirii lor, vor fi ntrite prin exerciiul fizic. Nu exist nici un exerciiu care poate lua locul mersului pe jos. Prin aceasta, circulaia sngelui este mult mbuntit. Folosirea membrelor i va fi de cel mai mare folos, sor N. Ai mbriat multe idei stranii i ai fost foarte ncreztoare n tine nsi, lucru care a fost spre rul tu. Atta vreme ct te temi s te ncredinezi n minile medicilor i crezi c i nelegi cazul mai bine dect o pot face acetia, nu poi beneficia de tratamentul pe care i-l aplic ei i dimpotriv, nu poi dect s fii vtmat. Medicii nu-i pot ajuta deloc pacienii dac nu le ctig ncrederea. Dac i prescrii singur cura i crezi c tii mai bine dect medicii care este tratamentul pe care ar trebui s-l urmezi, nu poi avea de ctigat. Trebuie s renuni la ncpnarea i ideile tale i s nu-i mai pui n cap s te mpotriveti judecii i sfaturilor lor. Domnul s te ajute, sora mea, aa nct s nu ai doar credin, ci i faptele corespunztoare ei. CREDINCIOIA N NDATORIRILE CASNICE Drag sor O.: Cred c nu eti fericit. Cutnd s faci vreo lucrare mare, treci cu vederea ndatoririle imediate care stau chiar n calea ta. Nu eti fericit, pentru c priveti mai sus de datoriile mrunte ale vieii de zi cu zi, pentru a nfptui o lucrare mai mare, mai nalt. Eti nelinitit, nempcat i nemulumit. i place cu mult mai mult s porunceti dect s execui. i place mai mult s spui altora ce s fac dect s iei iniiativa i, cu voioie, s faci tu nsi acel lucru. Ai fi fcut cminul tatlui tu mai fericit dac te-ai fi concentrat mai puin asupra nclinaiei tale i mai mult asupra fericirii altora. Cnd eti angajat n ndatoririle obinuite ale vieii, nu reueti s pui suflet n munca ta. Mintea i zboar ncoace i ncolo ctre o lucrare mai plcut, mai nalt sau mai onorabil. Dar cineva trebuie s fac i aceste lucruri care nu-i fac nici o plcere, ba chiar i displac. Aceste datorii simple, fcute de bunvoie i cu credincioie, i vor oferi o educaie pe care ai nevoie s-o dobndeti pentru a avea dragoste de ndatoririle casnice. n aa ceva ai de ctigat o experien extrem de important pentru tine, dar pe care nu o iubeti. Murmuri cnd vine vorba de ceea ce i revine s faci, aducnd nefericirea peste cei din jurul tu i suferind tu nsi o mare pierdere. Se poate s nu fii niciodat chemat s desfori o lucrare public. Dar toate lucrrile pe care le facem i trebuie fcute, fie splatul vaselor, fie punerea mesei, fie slujirea celor bolnavi, fie gtitul sau splatul rufelor, au o importan moral. i pn nu te vei apuca de aceste ndatoriri cu voioie i de bunvoie, nu eti pregtit pentru datorii mai mari i mai nalte. Sarcinile umile care ne stau nainte trebuie s fie mplinite de cineva; iar cei ce le mplinesc ar trebui s simt c nfptuiesc o lucrare necesar i onorabil i c, n misiunea lor, aa umil cum este, ei fac lucrarea lui Dumnezeu, ntocmai ca i Gabriel cnd a fost trimis la profei. Toi lucreaz dup poziia lor n sferele de activitate corespunztoare. Femeia, n casa ei, ducnd la ndeplinire ndatoririle simple ale vieii, care trebuie mplinite, poate i ar trebui s

dea pe fa credincioie, supunere i iubire cu sinceritatea de care dau dovad ngerii n sfera lor. Faptul c ne supunem voinei lui Dumnezeu face ca orice lucrare ce trebuie mplinit s fie onorabil. Tu ai nevoie de dragoste i afeciune. Caracterul tu are nevoie de modelare. ngrijorarea ta trebuie lsat deoparte i n locul acesteia ar trebui s nutreti blndee i iubire. Cultiv tgduirea de sine. N-am fost fcui ngeri, ci mai jos dect ngerii, totui lucrarea noastr este important. Nu suntem n cer, ci pe pmnt. Cnd vom fi n cer, vom fi calificai pentru mplinirea lucrrii alese i nltoare a cerului. Aici, n aceast lume, trebuie s fim pui la prob i ncercai. Ar trebui s fim narmai pentru lupt i pentru datorie. Cea mai nalt datorie ce i revine tineretului este cea din propriile cmine, de a binecuvnta pe tat i pe mam, pe frai i surori prin afeciune i interes sincer. Aici, ei pot arta tgduire de sine i generozitate prin grija pe care o au i ceea ce fac pentru alii. Femeia nu va fi niciodat njosit prin aceast lucrare. Este sarcina cea mai sfnt i mai nlat pe care o poate avea. Ce influen poate avea o sor asupra frailor! Dac este corect, ea poate influena dezvoltarea caracterului frailor si. Rugciu-nile, blndeea i afeciunea ei pot face mult ntr-o familie. Sora mea, aceste caliti nobile nu pot fi niciodat transmise i altor mini dac nu exist mai nti n propria ta minte. Acea satisfacie a minii, acea afeciune, blndee i acea fire senin care vor atinge fiecare inim vor reflecta asupra propriei tale persoane ceea ce inima ta ofer celorlali. Dac Hristos nu domnete n inim, va exista nemulumire i diformitate moral. Egoismul va pretinde de la alii ceea ce noi nu suntem dispui s dm altora. Dac Hristos nu este n inim, caracterul va fi dizgraios. Nu numai lucrrile i btliile mari ncearc sufletul i reclam curaj. Viaa de fiecare zi aduce ncrcturile, ncercrile i descurajrile sale. Lucrarea umil este aceea care aduce adesea dup sine rbdare i trie. ncrederea n sine i hotrrea ferm vor fi necesare pentru nfruntarea i biruirea tuturor dificultilor. Asigur-te c Domnul st alturi de tine n orice loc, pentru a te mngia i consola. Un spirit blnd i linitit, iat lucrul de care ai mare nevoie, iar fr acesta nu poi avea fericirea. Dumnezeu s te ajute, sora mea, s caui blndeea i neprihnirea. Duhul lui Dumnezeu, de El ai nevoie. Dac eti dispus s accepi fie mrirea, fie smerenia, Dumnezeu te va ajuta, te va ntri i te va binecuvnta. Dac ns neglijezi micile ndatoriri, nu i se vor ncredina niciodat altele mai mari. MNDRIA I GNDURILE DEARTE Dragi copii P. i Q.: Suntei amgii n ceea c v privete. Voi nu suntei cretini. Ca s fii adevrai cretini, trebuie s fii asemenea lui Hristos. Suntei departe de int n aceast privin; dar sper c nu v vei amgi pn cnd va fi prea trziu s v mai formai caractere pentru cer. Exemplul vostru nu a fost bun. Nu ai ajuns pn n punctul de a v supune cuvintelor lui Hristos: "Da voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea i s M urmeze". Aici sunt lecii pe care nu le-ai nvat. Lepdarea de sine nu a constituit o parte din educaia voastr. Ai neglijat s studiai cuvintele vieii. "Cercetai Scripturile", a spus nvtorul ceresc. El a tiut c acest lucru le era tuturor necesar pentru a deveni adevrai urmai ai lui Hristos. V place s citii cri de ficiune, dar nu gsii interesant Cuvntul lui Dumnezeu. Ar trebui s v restrngei lecturile la Cuvntul lui Dumnezeu i la crile care au un caracter spiritual i folositor. Fcnd astfel, vei nchide o u naintea ispitei i vei fi binecuvntai. Dac ai fi tras foloase de pe urma luminii care a fost dat n Battle Creek, ai fi mult mai naintai n viaa divin de cum suntei acum. Amndoi suntei frivoli i mndri. Voi nu ai avut simmntul c trebuie s dai socoteal de isprvnicia voastr. Suntei rspunztori naintea lui Dumnezeu pentru toate privilegiile voastre i pentru toate mijloacele materiale care trec prin minile voastre. Ai cutat propriile plceri i satisfacii egoiste cu preul sacrificrii contiinei i aprobrii lui Dumnezeu. Voi nu v purtai ca nite slujitori ai lui Hristos, rspunztori fa de Mntuitorul care v-a cumprat cu propriul Su snge preios. "Nu tii c, dac v dai robi cuiva, ca s-l ascultai, suntei robii aceluia de care ascultai, fie c este vorba de pcat, care duce la moarte, fie c este vorba de ascultare, care duce la neprihnire? Dar mulumiri fie aduse lui Dumnezeu, pentru c, dup ce ai fost robi ai pcatului, ai ascultat acum din inim de dreptarul nvturii pe care ai primit-o. i prin chiar faptul c ai fost izbvii de sub pcat, v-ai fcut robi ai neprihnirii". Suntei, dup mrturisirea voastr, slujitori ai lui Hristos. Deci, v vei supune Lui nentrziat i de bunvoie? V vei ntreba voi cu seriozitate cum s-I fii plcui Celui ce v-a chemat s fii soldai ai crucii lui Hristos? Vei ridica fiecare crucea i v vei mndri cu ea? La aceste ntrebri, dai rspunsurile naintea lui Dumnezeu. Toate faptele voastre, orict de tainice ai putea crede c au fost, sunt cunoscute de Tatl vostru ceresc. Nimic nu este ascuns, nimic nu este acoperit. Toate faptele i motivaiile care stau la baza mplinirii lor sunt deschise naintea privirilor Sale. El cunoate pe deplin cuvintele i gndurile voastre. Voi avei datoria de a

v controla gndurile. Va trebui s ducei un rzboi mpotriva unei imaginaii dearte. Ai putea gndi c nu este nici un pcat s lsai ca gndurile voastre s alerge fr nici o cenzur, aa cum n mod firesc o i fac. Dar nu este aa. Suntei rspunztori fa de Dumnezeu pentru c v-ai ngduit gnduri dearte; cci din nchipuiri dearte se ajunge la comiterea pcatelor, la nfptuirea direct a acelor lucruri cu care s-a ocupat mintea. Stpnii-v gndurile i va fi atunci mult mai uor s v controlai aciunile. Este nevoie ca gndurile voastre s fie sfinite. Pavel le scria corintenilor: "Noi rsturnm raionamentele i orice nlime care se ridic mpotriva cunoaterii lui Dumnezeu; i orice gnd l facem rob ascultrii de Hristos". Cnd vei ajunge n starea aceasta, lucrarea de consacrare va fi mai bine neleas de amndoi. Gndurile voastre vor fi curate, caste i nlate; aciunile voastre vor fi pure i fr pcat. Trupurile voastre vor fi pstrate n sfinenie i cinste, ca s le putei aduce "ca o jertf vie, sfnt, plcut lui Dumnezeu: aceasta va fi din partea voastr o slujb duhovniceasc". Vi se cere tgduire de sine att n lucrurile mici, ct i n cele mari. Ar trebui s v predai n ntregime lui Dumnezeu; nu suntei aprobai de El n starea n care v aflai acum. Ai avut o influen nesfinit asupra tinerilor din__ . Iubirea voastr de etalare duce la o cheltuire greit a mijloacelor voastre bneti. Nu v dai seama ce pretenii are Domnul asupra voastr. Nu v-ai familiarizat cu rezultatele minunate ale tgduirii de sine. Roadele ei sunt sacre. S v slujii propriile persoane i s v facei gusturile, aceasta a fost prioritatea vieilor voastre. S v cheltuii mijloacele pentru a v satisface mndria, aceasta v-a fost practica favorit. O, cu ct mai bine ar fi fost pentru voi s v fi nfrnat dorinele i s fi fcut nite sa-crificii pentru adevrul lui Dumnezeu, iar prin aceast tgduire a poftei ochiului, a poftei carnale i a mndriei vieii s fi avut ceva de pus n vistieria lui Dumnezeu! n loc s cumprai lucruri de nimic, punei-v puinul n banca Cerului, pentru ca, la venirea Stpnului, s avei i capital, i dobnzi. Ai studiat, fiecare dintre voi, ct de mult ai putea face pentru a-L onora pe pmnt pe Rscumprtorul vostru? O, nu! Ai gsit plcerea s v dai vou niv cinstire i s primii cinstire de la alii; ns a cerceta cum s v facei plcui lui Dumnezeu nu, aceasta nu a constituit povara vieilor voastre. Religia curat n mod desvrit, cu principiile ei puternice, s-ar dovedi asemenea unei ancore pentru voi. Pentru a rspunde la marile ntrebri ale vieii, voi trebuie s evitai exemplul acelora care caut pro-pria plcere i amuzament i care nu au naintea ochilor frica de Dumnezeu. Iar Dumnezeu a luat msuri generoase n ceea ce v privete. El a stabilit ca n cazul n care v vei supune condiiilor prevzute n Cuvntul Su i v vei despri de lume, s putei primi de la El trie pentru a nfrnge orice influen njositoare i s dezvoltai ceea ce este nobil, bun i nltor. Hristos va fi n voi "un izvor care nete n viaa venic". Voina, intelectul i fiecare emoie, cnd se afl sub stpnirea religiei, au o putere transformatoare. "Fie c mncai, fie c bei, fie c facei altceva, s facei totul spre slava lui Dumnezeu." Iat un principiu care st la temelia fiecrei fapte, fiecrui gnd i motivaii: consacrarea ntregii fiine, att din punct de vedere fizic, ct i intelectual, punerea ei sub controlul Duhului lui Dumnezeu. Voina i pasiunile ne-sfinite trebuie rstignite. Acest lucru poate fi privit ca o lucrare grea i istovitoare. Totui, ea trebuie ndeplinit sau vei auzi sentina ngrozitoare din gura lui Isus: "Deprtaiv". Putei face totul prin Hristos, care v ntrete. Avei acea vrst la care voina, pofta i pasiunile cer cu putere s fie satisfcute. Dumnezeu le-a sdit n fiina voastr n scopuri nalte i sfinte. Nu trebuie ca acestea s devin pentru voi un blestem prin pervertirea lor. Vor ajunge astfel numai cnd refuzai s v supunei controlului raiunii i contiinei. nfrnare, tgduire - acestea sunt cuvinte i fapte pe care voi nu le cunoatei din experien. Ispitele v-au stpnit. Minile nesfinite nu reuesc s primeasc acea trie i mngiere pe care le-a prevzut Dumnezeu pentru ele. Acestea sunt agitate i sunt stpnite de o dorin arztoare dup ceva nou ceva care s desfete, s mulumeasc i s ae mintea, iar aceasta este numit plcere. Satana are farmece ademenitoare, prin care strnete interesul i stimuleaz imaginaia tineretului, ndeosebi pentru a-i putea prinde n capcana sa. Voi zidii pe nisip. Avei nevoie s strigai cu sinceritate: "O, Doamne, schimb Tu luntrul sufletului meu!" Putei avea o influen bun asupra tinerilor, sau o influen spre ru. Fie ca Dumnezeul pcii s v sfineasc pe de-a-ntregul, suflet, trup i spirit. LUCRAREA DIN BATTLE CREEK ntr-o viziune ce mi-a fost dat n Bordoville, Vermont, pe 10 decembrie 1871, mi s-a artat c soul meu a avut o poziie foarte dificil. Grija i munca apsau asupra lui. Fraii si de slujb nu au avut de purtat aceste poveri i nu au apreciat munca sa. Apsarea continu la care a fost supus l-au extenuat intelectual i fizic. Mi s-a artat c legtura sa cu poporul lui Dumnezeu era n unele privine asemntoare cu cea existent ntre Moise i Israel. Existau crtitori mpotriva lui Moise, cnd mprejurrile erau vitrege; i au fost crtitori i mpotriva soului meu.

N-a existat nimeni n rndurile pzitorilor Sabatului care ar fi procedat ca soul meu. El i-a pus aproape toate interesele n sluj-ba zidirii cauzei lui Dumnezeu, fcnd abstracie de interesele sale personale i cu preul jertfirii clipelor de prtie familial. n devotamentul su fa de cauz, el i-a primejduit adesea sntatea i viaa. A fost att de apsat de povara acestei lucrri, nct nu a avut un timp adecvat pentru studiu, meditaie i rugciune. Dumnezeu nu i-a cerut s ajung n aceast situaie, nici mcar n interesul i spre naintarea lucrrii editoriale din Battle Creek. Exist alte ramuri ale lucrrii, alte interese ale cauzei care au fost neglijate din cauza implicrii sale n aceasta. Dumnezeu ne-a ncredinat amndurora o mrturie care s ating ini-mile. El a deschis naintea mea multe canale de lumin, nu numai spre folosul meu, ci spre binecuvntarea poporului Su n general. A dat, de asemenea, soului meu o mare lumin privind subiecte bi-blice, nu numai pentru el, ci i pentru alii. Am vzut c aceste lucruri trebuie scrise i discutate n amnunt i c o nou lumin avea s strluceasc n continuare asupra Cuvntului. Am vzut c am putea realiza de zece ori mai mult n zidirea cauzei, lucrnd printre cei din poporul lui Dumnezeu, dnd mrturii diverse pentru acoperirea nevoilor cauzei n diferite locuri i n mprejurri diferite, dect am putea da dac am rmne la Battle Creek. De darurile noastre este nevoie n acelai domeniu al scrisului i al predicrii. n timp ce soul meu este mpovrat peste msur, cum a tot fost pn acum, cu un surplus de griji i probleme financiare, mintea sa nu poate fi tot att de rodnic n cuvnt cum ar fi dac lucrurile ar sta altfel. i este descoperit la atacurile vrjmaului; cci el se gsete ntr-o poziie n care este supus unei presiuni constante, iar brbaii i femeile vor fi ispitii, cum au fost i israeliii, s se plng i s crteasc mpotriva celui care se afl n poziia cu cea mai mare rspundere n cauza i lucrarea lui Dumnezeu. n timp ce se afla sub apsarea acestor poveri pe care nimeni nu s-a aventurat s le preia, soul meu a vorbit uneori, sub presiunea grijilor, fr o cuvenit deliberare i cu o aparent severitate. I-a criticat uneori pe cei de la editur pentru c nu erau cu bgare se seam. Iar cnd au aprut greeli absolut gratuite, a simit c indignarea sa pentru cauza lui Dumnezeu era de neles. Calea aceasta nu a avut ntotdeauna urmrile cele mai bune. Uneori a fost urmat chiar de neglijarea de ctre cei mustrai a lucrurilor pe care ar fi trebuit s le fac; cci se temeau c nu le vor nfptui aa cum trebuie i apoi vor fi fcui rspunztori pentru aceasta. n acele cazuri n care totul s-a ntmplat aa, rezultatul a fost c povara a apsat i mai mult asupra soului meu. Un lucru mult mai bun ar fi fost ca el s petreac mai mult timp n afara editurii, nu cum a fcut de fapt, i s lase lucrarea n seama altora. Iar dac, dup o ncercare n spiritul dreptii i rbdrii, s-ar fi dovedit necredincioi sau incompeteni pentru acea lucrare, ar fi fost ndeprtai din funcii i lsai s se angajeze n ocupaii n care greelile i gafele lor grosolane s le afecteze interesele personale, nu cauza lui Dumnezeu. Au existat dintre aceia care ocupau locurile de conducere n administraia Asociaiei Editoriale i care au fost, ca s nu spun dect att, necredincioi. Iar dac aceia, n special, care au fost asociai cu ei ca membri n consiliul de administraie ar fi fost vigileni, cu ochii neacoperii i cu simurile neamorite, aceti oameni ar fi fost ndeprtai din lucrare cu mult timp nainte de data la care s-a ntmplat de fapt aceasta. Cnd i-a revenit dup lunga i greaua sa boal, soul meu s-a apucat de lucrare, ncurcat i suferind financiar, cum fusese lsat de oameni necredincioi. El a muncit cu toat hotrrea i tria intelectual i trupeasc pe care le avea, pentru a ridica lucrarea i a o rscumpra din cumplita ncurctur n care fusese adus de ctre aceia care inuser mai mult la propriile lor inte-rese i care nu simeau c lucrarea n care s-au angajat este sacr. Mna lui Dumnezeu s-a ntins peste cei necredincioi pentru a turna judecata. Calea pe care au urmat-o i rezultatul pe care l-au obinut ar trebui s fie ca un avertisment, ca s nu fac i alii cum au fcut ei. Experiena soului meu n timpul n care a fost bolnav a fost nefericit pentru el. Lucrase pentru aceast cauz cu un interes i devotament cum nu mai muncise vreun alt om. El se avntase i ocupase poziii avansate, dup cum fusese condus de providen, fr a ine seama de critici sau laude. Sttuse singur i se luptase sub apsarea suferinelor fizice i mintale, fr a ine cont de propriile interese, n timp ce aceia pe care Dumnezeu i hotrse ca sprijin al su l-au prsit cnd a avut mai mult nevoie de ajutorul lor. Nu numai c a fost lsat s se lupte i s rzbat fr ajutorul i compasiunea lor, dar a mai ntmpinat i mpotrivirea i crtirea lor, crtiri mpotriva unuia care fcea de zece ori mai mult dect oricare dintre ei pentru a zidi cauza lui Dumnezeu. Toate aceste lucruri i-au lsat amprenta; au modelat mintea n care odinioar nu exista suspiciune, care era ncreztoare, i l-au fcut s-i piard ncrederea n fraii si. Cei care au avut un rol n mplinirea acestei lucrri vor fi rspunztori ntr-o mare msur de rezultate. Dumnezeu i-ar fi cluzit dac L-ar fi slujit cu sinceritate i devotament.

Mi s-a artat c soul meu le dduse frailor si dovezi de netgduit ale devotamentului i interesului pe care-l avea fa de lucrarea lui Dumnezeu. Dup ce i petrecuse ani ntregi din via n lipsuri i munc nencetat pentru a pune interesele editoriale pe o temelie sigur, el a renunat n favoarea poporului lui Dumnezeu la ceea ce era numai al lui i pe care l-ar fi putut pstra foarte bine, primind binefacerile din acest lucru, dac ar fi ales s procedeze astfel. Prin aceasta, el a artat poporului c nu caut avantajul propriu, ci promovarea cauzei lui Dumnezeu. Cnd soul meu s-a mbolnvit, muli s-au purtat cu el n acelai mod lipsit de compasiune cum se purtau fariseii cu cei npstuii i oprimai. Fariseii le spuneau celor aflai n suferin c nenorocirile veniser asupra lor ca urmare a pcatelor lor i c judecata lui Dumnezeu este asupra lor. Fcnd astfel, ei mreau povara suferinelor lor. Cnd soul meu s-a prbuit sub greutatea grijilor sale, au existat dintre aceia care s-au purtat fr mil. Cnd a nceput s se simt mai bine, astfel nct, n srcia i slbiciunea sa, a prins s lucreze cte ceva, el le-a cerut celor care se aflau la conducerea editurii un rabat de patruzeci la sut pentru o comand de cri n valoare de o sut de dolari. Era dispus s plteasc aizeci de dolari pentru crile despre care tia c Asociaia cheltuise numai cincizeci de dolari. El a cerut aceast reducere special, avnd n vedere munca i sacrificiile sale din trecut n favoarea departamentului editorial; i s-a refuzat ns aceast mic favoare. I s-a spus cu rceal c nu i se putea oferi dect un rabat de douzeci i cinci la sut. Soul meu a considerat c acest lucru era foarte greu, dar a ncercat totui s rabde totul cretinete. Dumnezeu din cer a notat aceast decizie nedreapt i a luat din acel moment cazul n minile Sale i a readus binecuvntrile de care fusese lipsit, aa cum a procedat fa de credinciosul Iov. Din momentul acelei hotrri nemiloase, El a lucrat pentru slujitorul Su i l-a adus la o stare a sntii trupeti mai bun dect nainte, dndu-i luciditate i puteri intelectuale superioare i libertate a spiritului. Iar de atunci, soul meu a avut plcerea de a pregti fr bani, cu propriile sale mini, publicaii de-ale noastre, valornd mii de dolari. Dumnezeu nu-i va uita cu desvrire i nici nu-i va prsi de-a pururi pe aceia care au fost credincioi, chiar dac i ei fac uneori greeli. Soul meu a fost zelos pentru Dumnezeu i pentru adevr, iar uneori acest zel l-a adus la munc n exces, n dauna triei fizice i mintale. ns Domnul nu a privit acest lucru ca fiind un pcat tot att de mare ca neglijena i necredincioia slujitorilor Si de a mustra nedreptile. Cei care i-au ludat pe cei necredincioi i i-au linguit pe cei neconsacrai au fost prtai la pcatul neglijenei i necredincioiei acestora. Dumnezeu l-a ales pe soul meu i i-a dat nzestrri deosebite, destoinicie natural i o experien n a conduce poporul spre naintarea lucrrii. ns au existat crtitori printre adventitii pzitori ai Sabatului, aa cum au fost i ntre israeliii din vechime, iar aceti oameni geloi i nencreztori, prin sugestiile i insinurile lor, au dat ocazia vrjmailor credinei noastre s se ndoiasc de cinstea soului meu. Aceti invidioi, care aveau aceeai credin, au pus lucrurile ntr-o lumin greit naintea celor necredincioi, iar impresiile astfel formate i-au mpiedicat pe muli s mbrieze adevrul. Ei l privesc pe soul meu ca fiind un intrigant, un om egoist i avar i se tem de el i de adevrul pe care-l susinem ca popor. Cnd pofta Israelului din vechime era ngrdit sau cnd era adus vreo cerin strict care apsa asupra lor, ei ncepeau s gndeasc despre Moise c era arbitrar, c voia s stpneasc peste ei i s fie pur i simplu mprat peste ei, cnd acesta nu era dect o unealt n mna lui Dumnezeu pentru a-i aduce pe cei din poporul Su la ascultare i supunere fa de vocea lui Dumnezeu. Israelul modern a crtit i a devenit invidios pe soul meu pentru c el a susinut cauza lui Dumnezeu. El a ncurajat drnicia, i-a mustrat pe aceia care iubeau aceast lume i a criticat egoismul. A pledat pentru donaii oferite spre susinerea cauzei lui Dumnezeu i, pentru a ncuraja drnicia la fraii si, a deschis calea, fcnd el nsui daruri mrinimoase; ns muli dintre cei invidioi i crtitori au interpretat chiar i acest lucru ca fiind dorina de a beneficia personal de mijloacele frailor lui i c se mbogise pe seama cauzei lui Dumnezeu, cnd, de fapt, realitatea era c Dumnezeu ncredinase mijloace materiale n minile lui pentru a-l ridica deasupra lipsurilor, astfel nct s nu ajung la mna unui popor schimbtor, crtitor i invidios. Pentru c noi nu am cutat cu egoism propriul nostru interes, ci am avut grij de vduv i de orfan, Dumnezeu, n providena Sa, a lucrat pentru noi i ne-a binecuvntat cu prosperitate i belug. Moise a sacrificat o mprie care avea s fie n viitor a lui, o via de cinstire lumeasc i de lux n curile mprteti, alegnd mai degrab s sufere strmtorarea alturi de poporul lui Dumnezeu dect s se bucure pentru un timp de plcerile pcatului, cci el a considerat c batjocura pentru Hristos reprezint o bogie mai mare dect toate comorile Egiptului. Dac am fi ales o via de tihn i lipsit de munci i griji, am fi putut s-o avem. Dar nu aceasta a fost alegerea noastr. n locul unei viei de lenevie, am ales lucrarea activ pentru cauza lui Dumnezeu, o via de peregrini, cu toate vitregiile, privaiunile i expunerile ei la riscuri. Nu

am trit pentru noi nine, pentru plcerea noastr, ci am ncercat s trim pentru Dumnezeu, pentru plcerea Sa i pentru a-L slvi. Nu ne-am propus ca el s trim pentru bunuri; ns Dumnezeu i-a mplinit fgduina, dndu-ne nsutit n aceast via. El ne poate pune la ncercare, ndeprtndu-le de la noi. Dac aa va voi, ne rugm s fim supui pentru a suporta cu umilin aceast prob. Acum, cnd ne-a ncredinat talanii banilor i influenei, vom ncerca s-i investim n cauza Sa, pentru ca, n cazul n care focul i va devora sau necazurile i vor mpuina, s putem avea plcerea de a ti c o parte din comoara noastr se afl acolo unde flcrile nu o pot consuma, iar necazurile nu o vor spulbera. Cauza lui Dumnezeu este o banc sigur, care nu poate da faliment niciodat, iar investirea n ea a timpului, interesului i mijloacelor noastre constituie o comoar n ceruri care nu piere. Mi s-a artat c soul meu a avut griji de trei ori mai mari dect ar fi trebuit. El a simit c este ncercat prin faptul c fraii R. i S. nu l-au ajutat s-i mplineasc rspunderile i s-a simit ndurerat c nu l-au ajutat n treburile legate de institut i de Asociaa Editorial. A fost o naintare continu n lucrarea de publicare de cnd cei necredincioi fuseser ndeprtai. i, lucrarea extinzndu-se, ar fi fost nevoie de oameni care s-i mpart rspunderile; dar unii care ar fi putut s fac acest lucru nu aveau nici o dorin n aceast direcie, pentru c aceasta nu le-ar fi sporit bunurile n msura n care ar fi fcut-o o alt afacere mai rentabil. La editura noastr nu exist acea calitate a rezultatelor care ar trebui s fie. Lucrarea reclam persoanele cele mai alese i mai selecte care s se angajeze n ea. n starea de lucruri actual de la editur, soul meu nc va simi apsarea pe care a ncercat-o i pn acum, dar pe care nu ar trebui s-o mai suporte. Numai printr-un miracol al ndurrii lui Dumnezeu a putut rezista att de mult sub aceast povar. Acum ns exist multe lucruri de luat n seam. Prin grija i devotamentul su perseverent fa de lucrare, el a artat ce se poate face n departamentul editorial. Brbai ale cror interese, lipsite de egoism, sunt unite cu o judecat sfinit pot ncununa cu succes lucrarea de la editur. Soul meu a dus att de mult timp singur povara, nct aceasta i-a afectat ngrozitor puterile i este neaprat nevoie de o schimbare. El trebuie eliberat ntr-o mare msur de griji, cu toate acestea, putnd lucra n cauza lui Dumnezeu, vorbind i scriind. Cnd ne-am ntors din Kansas, n toamna anului 1870, ar fi trebuit s avem amndoi o perioad de odihn. Erau necesare sptmni de libertate pentru a ne reface puterile sectuite. Cnd am gsit ns postul important din Battle Creek aproape prsit, ne-am simit constrni s lum n minile noastre lucrarea cu fore ndoite i am muncit peste puterile noastre. Mi s-a artat c soul meu nu trebuia s mai rmn acolo, afar doar dac existau brbai care s simt lipsurile cauzei i s poarte poverile lucrrii, n timp ce el avea s fie doar pe postul de consilier. El trebuie s-i lase jos povara, cci Dumnezeu are pentru el o lucrare important, aceea de a scrie i de a predica adevrul. Influena pe care o avem, lucrnd n cmpuri largi, va fi mai eficient pentru zidirea cauzei lui Dumnezeu. Exist n multe mini un mare numr de prejudeci. Declaraii false ne-au aezat ntr-o lumin greit naintea poporului i acest lucru st n calea multora, mpiedicndu-i s mbrieze adevrul. Dac sunt fcui s cread c aceia care ocup poziii de rspundere n lucrarea din Battle Creek sunt intrigani i fanatici, ei trag concluzia c lucrarea ntreag este greit i c modul n care privim noi adevrul Bibliei trebuie s fie incorect i se tem s cerceteze i s primeasc adevrul. Dar noi nu trebuie s chemm poporul s priveasc nspre noi; n general, nu trebuie s vorbim despre noi nine i s ne aprm caracterele, ci s vorbim despre adevr i s nlm adevrul, s vorbim despre Isus i s-L nlm pe Isus, i acest lucru, nsoit de puterea lui Dumnezeu, va ndeprta prejudecile i-i va dezarma pe mpotrivitori. Frailor R. i S. le place mult s scrie; i soului meu, de asemenea. Iar Dumnezeu a lsat ca lumina Sa s strluceasc asupra Cuvntului Su i l-a cluzit ntr-un cmp plin de gnduri bogate, care ar fi o binecuvntare pentru cea mai mare parte a poporului lui Dumnezeu. n timp ce el purta o povar tripl, unii dintre fraii si slujbai au lsat ca responsabilitatea s cad cu putere asupra lui, consolndu-se la gndul c Dumnezeu l pusese pe fratele White la conducerea lucrrii i l calificase pentru ea i c Domnul nu-i pregtise pe ei pentru aceast poziie; prin urmare, ei nu i-au asumat rspunderea i nu au purtat poverile pe care le-ar fi putut duce. Ar trebui s existe brbai care s simt acelai interes pe care l-a simit soul meu. Nu a existat niciodat o perioad mai important n istoria adventitilor de ziua a aptea ca aceea de acum. n loc ca lucrarea de publicare s scad, cererea publi-caiilor noastre a crescut mult. Vor fi mai multe de fcut, nu mai puine. mpotriva soului meu s-a crtit att de mult, el s-a luptat cu invidia i neadevrul atta timp i a vzut n oameni att de puin credincioie, nct a devenit suspicios aproape fa de oricine, pn i fa de fraii si din lucrare. Fraii angajai n lucrare au simit acest lucru i, de team s nu fac micri nenelepte, nu s-au micat

deloc n multe situaii. ns, a venit timpul ca aceti brbai s munceasc mpreun pentru a ridica poverile. Frailor din lucrare le lipsete credina n Dumnezeu. Ei cred adevrul i, n temere de Dumnezeu, ar trebui s-i uneasc eforturile i s duc poverile acestei lucrri pe care Dumnezeu le-a ncredinat-o. Dac, dup ce unul a fcut tot ce-a crezut c este mai bine, dup judecata sa, un altul crede c poate vedea unde ar fi putut aduce mbuntiri n acea chestiune, ar trebui, cu blndee i rbdare, s ofere fratelui su binefacerile aduse prin raionamentul su, dar nu ar trebui s-l critice sau s pun la ndoial buna credin a scopului acestuia, aa cum nu ar dori el nsui s fie suspectat sau criticat pe nedrept. Dac fratele, care are pe inim cauza lui Dumnezeu, vede c, n eforturile sale serioase de a lucra, a comis o greeal, va simi c este depit de situaie; atunci, el va avea nclinaia de a manifesta rezerve fa de sine nsui i de a-i pierde ncrederea n propria sa judecat. Nimic nu-i va slbi ntr-o asemenea msur curajul i brbia sa n Dumnezeu dect faptul de a-i da seama de greelile fcute n lucrarea pe care Dumnezeu i-a dat-o de fcut, o lucrare pe care o iubete mai mult dect propria-i via. i atunci, ct de nedrept este din partea frailor si carei descoper greelile, s mping ghimpele tot mai adnc i mai adnc n inima lui, s-l fac s resimt durerea i mai intens, cnd cu fiecare mpunstur i slbesc credina, curajul i ncrederea n sine de a lucra cu succes n zidirea cauzei lui Dumnezeu. n mod frecvent, celor greii trebuie s li se spun fr ocoli adevrul i faptele, pentru a-i face s vad i s-i neleag greeala, pentru a se putea schimba. ns acest lucru trebuie fcut ntotdeauna cu o iubire plin de comptimire, nu cu duritate sau severitate, ci lund n consideraie propria slbiciu-ne, pentru a nu fi el nsui ispitit. Cnd cel greit i vede i i recunoate greeala, atunci, n loc s-l ndurerm i s cutm s-i adncim remucrile, ar trebui s-i oferim mngiere. n Predica de pe Munte a lui Hristos, El a spus: "Nu judecai ca s nu fii judecai; cci cu ce judecat judecai, vei fi judecai. i cu ce msur msurai, vi se va msura." Mntuitorul nostru a mustrat judecile aspre. "De ce vezi tu paiul care este n ochiul fratelui tu i nu vezi brna n ochiul tu?" Astfel, se ntmpl adesea ca, n timp ce o persoan vede cu repeziciune greelile frailor si, ea s aib defecte mai mari, dar s fie oarb fa de ele. Toi urmaii lui Hristos ar trebui s se poarte unul cu cellalt exact aa cum dorim ca Domnul s ne trateze n greelile i slbiciunile noastre, cci toi greim i avem nevoie de mila i iertarea Sa. Isus a consimit s ia asupra Lui natura uman pentru a putea ti cum s-i comptimeasc i cum s intervin la Tatl Su n favoarea muritorilor pctoi, supui greelii. El S-a oferit s devin aprtorul omului i S-a umilit pentru a cunoate personal ispitele de care era asaltat omul, pentru a veni n ajutorul celor ispitii i pentru a fi un mare preot iubitor i credincios. Adesea, este necesar s mustrm n mod lmurit pcatul i s dezaprobm nedreptatea. ns pastorii care lucreaz pentru salvarea semenilor lor nu ar trebui s fie lipsii de mil fa de greelile acestora unul fa de cellalt i nici s scoat n eviden defectele din organizaiile lor. Ei nu ar trebui s fac pu-blice sau s critice slbiciunile lor. Ei ar trebui s-i pun ntrebarea dac un asemenea procedeu, folosit de un altul fa de ei, ar produce efectul dorit, fcnd ca dragostea i ncrederea lor s creasc fa de cel care a scos astfel n eviden greelile lor? n mod special, greelile pastorilor care sunt angajai n lucrarea lui Dumnezeu ar trebui pstrate ntr-un cerc ct mai restrns posibil, cci exist muli dintre aceia slabi care ar profita dac i-ar da seama c aceia care slujesc n cuvnt i n nvtur au slbiciuni ca i ali oameni. i este o cruzime nespus de mare ca greelile unui pastor s fie descoperite n faa celor necredincioi, dac acel pastor este considerat vrednic ca, pe viitor, s lucreze pentru salvarea de suflete. Nimic bun, ci numai rul poate surveni n urma unei asemenea dezvluiri. Domnul Se ncrunt la vederea acestui mod de a proceda, cci el submineaz ncrederea poporului n aceia pe care El i accept s duc mai departe lucrarea Sa. Caracterul fiecrui tovar de slujb ar trebui aprat cu gelozie de fraii si pastori. Dumnezeu a zis: "Nu v atingei de unii Mei i nu facei nici un ru proorocilor Mei". Ar trebui cultivate iubirea i ncrederea. Lipsa acestei iubiri i ncrederi din partea unui pastor fa de un altul nu duce la creterea fericirii celui cruia i lipsete aa ceva, ci, fcndu-l nefericit pe fratele su, el nsui este nefericit. n iubire exist mai mult putere dect s-a descoperit vreodat n critic. Iubirea i va croi o cale, ndeprtnd barierele, n timp ce critica va nchide orice drum ctre suflet. Soul meu trebuie s aib parte de o schimbare. Pot fi suferite pierderi la editur prin lipsa experienei sale ndelungate, ns pierderea banilor nu poate suporta comparaie cu sntatea i viaa slujitorului lui Dumnezeu. Venitul ar putea fi mai mic din lips de manageri economici, ns, dac soul meu va cdea iari, aceasta i va descuraja pe fraii si i le va slbi minile. Mijloacele materiale nu pot constitui o valoare de echivalare. Sunt multe de fcut. Ar trebui ca n cmp s fie misionari care s fie dispui, dac este absolut

nevoie, s mearg n alte ri pentru a prezenta adevrul naintea acelora care stau n ntuneric. ns printre tineri exist prea puin bunvoin de a se consacra lui Dumnezeu i de a-i pune talentele n slujba Sa. Sunt prea uor nclinai s ocoleasc rspunderile i poverile. Ei nu obin experiena de a purta poveri sau acea cunoatere a Scripturilor pe care ar trebui s-o aib pentru a fi pregtii pentru lucrarea pe care ar accepta-o Dumnezeu din minile lor. Este datoria tuturor s vad ct pot face pentru Stpnul lor, care a murit pentru ei. Muli caut s fac ns ct mai puin posibil i ntrein slaba speran de a intra n ceruri la sfrit. Este privilegiul lor de a avea stele n cunun pentru sufletele salvate prin mijlocirea lor. Dar, vai! delsarea i lenevia spiritual domnesc pretutindeni. Egoismul i mndria ocup mult loc n inimile lor i nu rmne dect puin spaiu pentru lucrurile cereti. n rugciunea pe care Hristos i-a nvat pe ucenicii Si era i cererea: "i ne iart nou greelile noastre precum i noi iertm greiilor notri." Nu putem repeta aceast rugciune din inim i ndrzni s fim neierttori, cci l rugm pe Domnul s ne ierte greelile fcute mpotriva Lui n acelai fel n care i iertm pe cei ce greesc mpotriva noastr. ns puini i dau seama de adevrata semnificaie a acestei rugciuni. Dac aceia care sunt neierttori ar nelege profunzimea sensului su, nu ar ndrzni s-o repete i s-I cear lui Dumnezeu s Se poarte cu ei dup cum ei nii se poart cu semenii lor muritori. i cu toate acestea, spiritul de duritate i nendurare exist ntr-o msur nfricotor de mare chiar i printre frai. Fratele merge la judecat mpotriva fratelui su. NCERCRI DEOSEBITE Poziia pe care a ocupat-o soul meu atta timp n cauza i lucrarea lui Dumnezeu a fost marcat de ncercri deosebite. Puterea sa de adaptare la chestiunile de afaceri ale lucrrii i claritatea previziunilor sale iau fcut pe fraii lui de slujb s arunce asupra sa rspunderile pe care ar fi trebuit s le poarte ei. Lucrul acesta a fcut ca poverile sale s fie foarte mari. i n tot acest timp n care fraii si nu i-au luat partea de poveri, ei au pierdut o experien valoroas, pe care era privilegiul lor s o obin dac i-ar fi exersat mintea n direcia asumrii de sarcini, cercetrii i nelegerii a ceea ce trebuie fcut pentru zidirea cauzei. Mari ncercri au fost aduse asupra soului meu de ctre fraii si de slujb prin faptul c nu au stat alturi de el cnd a avut cea mai mare nevoie de ajutorul lor. Dezamgirea pe care a simit-o n mod repetat cnd aceia de care depindea l-au prsit cnd avea nevoie mai mare aproape c i-a sectuit puterea de a crede i ndjdui n consecvena frailor si de slujire. Moralul su a avut att de mult de suferit, nct a crezut c este ndreptit s se simt jignit i a lsat ca mintea sa s se ocupe cu motive de descurajare. Dumnezeu dorete ca el s nchid acest canal al ntunecimii, cci se afl n primejdia de a eua n acest punct. Cnd ajunge s fie deprimat, este firesc s-i rememoreze i s se ocupe de suferinele din trecut, iar sufletul su ajunge s fie nempcat cu faptul c Dumnezeu a ngduit s fie aa de apsat de ncercri, aduse n mod inutil asupra lui. Duhul lui Dumnezeu a fost ntristat pentru c el nu a ncredinat ntru totul cile sale lui Dumnezeu i nu s-a lsat cu desvrire n minile Sale, nengduind ca mintea lui s curg pe fgaul ndoielii i necredinei n ce privete integritatea frailor si. Vorbind despre ndoieli i descurajri, el nu a ndreptat rul, ci i-a slbit propriile puteri i i-a dat lui Satana avantaj, lsndu-l s-l tulbure i s-l aduc la disperare. A greit vorbind despre descurajrile lui i ocupndu-se de aspectele neplcute ale experienei sale. Vorbind n felul acesta, el mprtie ntuneric, nu lumin. Cnd i cnd a pus asupra frailor si greutatea descurajrii, lucru care nu i-a adus nici cel mai mic ajutor i n-a fcut dect s-i slbeasc minile. Ar trebui s-i stabileasc drept regul s nu vorbeasc cu nencredere sau despre descurajri sau s se ocupe de suprrile lui. n general, fraii lui au avut iubire i compasiune fa de el i l-au scuzat pentru aceast purtare, cunoscnd presiunea pe care o exercitau grijile asupra sa i devotamentul su fa de cauza lui Dumnezeu. Soul meu a muncit neobosit pentru a aduce lucrarea de pu-blicare la starea ei actual de prosperitate. Am vzut c avusese parte de mai mult iubire i simpatie din partea frailor si dect crezuse el. Ei cercetaser publicaia pentru a descoperi ceva venit de la el. Dac exist un ton de optimism n ceea ce a scris, dac el vorbete ncurajator, inimile lor sunt luminate i unii plng chiar, micai de un sentiment de bucurie izvort din iubire. Dac sunt exprimate ns tristeea i amrciunea, feele frailor i surorilor se ntunec, iar spiritul care i caracterizeaz scrierile se reflect asupra lor. Domnul caut s-l nvee pe soul meu s aib un spirit ierttor i s treac peste prile ntunecate din experiena sa. Amintirea trecutului neplcut nu face dect s amrasc prezentul, iar el retriete momentele dezagreabile din istoria vieii lui. Fcnd astfel, el se aga de ntuneric i i mpinge ghimpele i mai adnc n suflet. Aceasta este slbiciunea de caracter a soului meu i este neplcut lui Dumnezeu. Ea nu aduce lumin,

ci ntuneric. El poate simi o uurare aparent pe moment, dndu-i pe fa sentimentele; ns aceasta face i mai acut simmntul c suferinele i ncercrile sale au fost mari, pn cnd totul este umflat de imaginaia sa, iar greelile frailor si, care au ajutat la aducerea acestor ncercri asupra lui, par att de grave, nct neregulile lor ajung de nendurat. Soul meu a nutrit aceast ntunecime, retrind trecutul nefericit, nct nu mai are dect puin putere pentru a-i controla mintea cnd se ocup cu aceste lucruri. mprejurrile i ntmplrile pe care nu le-ar fi luat n seam alt dat se transform n ochii lui n nedrepti uriae din partea frailor si. A devenit att de sensibil la nedrepti, din pricina crora a suferit, nct este necesar s se afle ct de puin posibil n vecintatea Battle Creek-ului, acolo unde s-au desfurat multe lucruri neplcute. Dumnezeu va vindeca duhul su rnit, dac va fi lsat s o fac. Dac va accepta ns, el va trebui s ngroape trecutul. Ar trebui s nu vorbeasc i s nu scrie despre aceasta. Pentru Dumnezeu este extrem de neplcut cnd soul meu i evoc dificultile i suferinele deosebite din trecut. Dac el ar fi privit asupra acestor lucruri ca nefiindu-i fcute personal, ci Domnului, a crui unealt este, atunci ar fi primit o mare rsplat. ns el a luat crtelile frailor si ca fiind mpotriva sa i a simit c are datoria s-i fac pe toi s neleag ct de nedrept i ru este s ndrepte nemulumirea ctre el, cnd el nu merit criticile i insultele lor. Dac soul meu ar fi considerat c ar putea lsa aceast chestiune cu totul n seama Domnului, iar nu mpotriva servului aflat n slujba Stpnului, nu s-ar fi simit att de ofensat i acest lucru nu l-ar fi ndurerat. El ar fi trebuit s lase aceasta n seama Domnului al crui slujitor este, pentru ca El s duc luptele n locul lui i s-i apere cauza. n acest caz, el ar fi primit n cele din urm o rsplat preioas pentru toate suferinele lui, ndurate pentru Hristos. Am vzut c soul meu nu ar trebui s-i ocupe mintea cu lucrurile dureroase din experiena noastr. i nu ar trebui nici s scrie despre motivele de nemulumire, ci s se fereasc de acestea ct de mult poate. Domnul va vindeca rnile trecutului dac soul meu i va ndeprta atenia de la acestea. "Cci ntristrile noastre uoare i de o clip lucreaz pentru noi, mai presus de orice msur, o greutate venic de slav, n timp ce privim nu la cele ce se vd, ci la cele ce nu se vd; pentru c cele ce se vd sunt pentru un timp, pe cnd cele ce nu se vd sunt venice". Cnd fraii si greii i fac mrturisiri, el ar trebui s le accepte i s caute s-i ncurajeze cu generozitate i noblee pe aceia care au fost amgii de vrjma. Ar trebui s cultive un spirit ierttor i s nu se ocupe de greelile altora, cci, fcnd astfel, el nu numai c i slbete propriul suflet, dar tortureaz i mintea frailor si care au greit, cnd ei poate c au fcut tot ce au putut prin mrturisire, pentru a ndrepta greelile din trecut. Dac Dumnezeu consider necesar ca vreo parte din calea urmat de ei s le fie pus nainte pentru a putea nelege cum s evite erorile n viitor, El va face aceast lucrare, dar soul meu nu ar trebui s se ncread n sine nsui pentru a o nfptui, cci acest lucru trezete amintirea scenelor de suferin pe care Domnul dorete ca el s le uite. PARABOLE DESPRE CEL PIERDUT OAIA PIERDUT Am fost condus ctre pilda oii pierdute. Cele nouzeci i nou de oi sunt lsate n pustie i se hotrte cutarea celei care s-a rtcit. Cnd oaia pierdut este gsit, pstorul o ridic pe umr i se ntoarce cu bucurie. El nu vine bombnind i certnd biata oaie pierdut pentru c i-a provocat attea necazuri; n schimb, ntoarcerea sa cu povara oii se face cu bucurie. i este cerut o manifestare nc mai mare a bucuriei. Prietenii i vecinii sunt chemai s se bucure alturi de cel care a gsit-o, "cci mi-am gsit oaia care a fost pierdut". Gsirea a fost subiectul bucuriei; rtcirea nu a fost pus n discuie; cci bucuria regsirii a fost mai mare dect ntristarea pricinuit de pierderea, grija, ncurcturile i primejdiile suferite de pe urma cutrii oii pierdute i readucerii ei n siguran. "Tot aa, v spun c va fi mai mult bucurie n cer pentru un singur pctos care se pociete, dect pentru nouzeci i nou de oameni neprihnii care n-au nevoie de pocin". BANUL DE ARGINT CARE S-A PIERDUT Piesa de argint pierdut este menit s-l reprezinte pe pctosul greit, rtcit. Grija femeii de a gsi banul de argint care s-a pierdut are scopul de a-i nva pe urmaii lui Hristos o lecie n ce privete datoria lor fa de cei greii, care se rtcesc de la crarea dreptii. Femeia a aprins candela pentru a-i spori lumina, apoi a mturat casa i a cutat cu srguin pn l-a gsit. Aici este definit cu claritate datoria cretinilor fa de aceia care au nevoie de ajutor din pricin c s-au rtcit de Dumnezeu. Cei greii nu trebuie lsai n ntuneric i confuzie, ci trebuie folosit orice mijloc

disponibil pentru a-i aduce iari la lumin. Este aprins candela i, cu rugciune serioas pentru ca lumina cereasc s rezolve cazurile celor nvluii n ntuneric i necredin, Cuvntul lui Dumnezeu este cercetat pentru descope-rirea unor puncte clare ale adevrului, n scopul de a-i ntri n aa msur pe cretini cu argumente din Cuvntul lui Dumnezeu, cu mustrrile, ameninrile i ncurajrile sale, nct s se poat ajunge la inima celor greii. Indiferena sau neglijena vor provoca ncruntarea lui Dumnezeu. Cnd a gsit banul de argint, i-a chemat prietenii i vecinii laolalt, zicnd: "Bucurai-v mpreun cu mine, cci am gsit drahma pe care o pierdusem. Tot aa se spune c este bucurie naintea ngerilor lui Dumnezeu pentru un singur pctos care se pociete." Dac ngerii lui Dumnezeu se bucur pentru cei greii, care i vd relele i le mrturisesc, ntorcndu-se la tovria frailor lor, cu ct mai mult ar trebui urmaii lui Hristos, care greesc i ei i care au nevoie n fiecare zi de iertarea lui Dumnezeu i a frailor lor, s simt bucurie la ntoarcerea unui frate sau a unei surori care a fost nelat de sofismele lui Satana i care a urmat o cale greit i a suferit din pricina aceasta. n loc s-i in la distan pe cei greii, fraii lor ar trebui s-i ntmpine pe terenul pe care se afl acetia. n loc de a le gsi vin pentru c sunt n ntuneric, ei ar trebui s-i aprind propria lor candel i s capete astfel mai mult har divin i o cunoatere mai clar a Scripturilor, pentru a putea risipi ntunericul celor greii, prin lumina pe care le-o aduc. i cnd reuesc, iar cei greii i simt pcatul i se nvoiesc s urmeze lumina, ar trebui primii cu bucurie, i nu cu un spirit mpotrivitor sau fcnd un efort de a le dovedi marea lor pctoenie, care a necesitat deja mult epuizare, nelinite i munc obositoare. Dac ngerii curai ai lui Dumnezeu ntmpin evenimentul cu bucurie, cu ct mai mult ar trebui s se bucure fraii lor, care au avut i ei, la rndul lor, nevoie de compasiune, iubire i ajutor cnd au greit i, n ntunericul n care s-au aflat, n-au tiut cum s se ajute singuri. FIUL RISIPITOR Mi-a fost ndreptat atenia asupra pildei fiului risipitor. El i-a cerut tatlui su s-i dea partea sa de avere. Dorea s separe interesele sale de cele ale tatlui su i s-i foloseasc partea conform nclinaiilor sale. Tatl su s-a supus cererii sale i fiul, cu egoism, s-a ndeprtat de tatl lui pentru a nu fi tulburat de sfaturile sau reprourile acestuia. Fiul a crezut c va fi fericit cnd i va putea folosi partea dup propria-i plcere, fr a fi suprat de sfaturi sau restricii. El nu dorea s fie deranjat de obligaii mutuale. Dac se bucura de averea tatlui, acesta avea pretenii de la el ca fiu. Dar el nu simea c are vreo obligaie fa de generosul su printe i i-a nutrit spiritul egoist i rzvrtit cu gndul c o parte din proprietatea tatlui su i aparinea lui. El i-a cerut partea, cnd, de drept, nu putea pretinde nimic i nu ar fi trebuit s obin nimic. Dup ce inima sa egoist primise comoara de care era att de nedemn, s-a dus n drumul su, departe de tatl su, pentru a uita chiar c are un tat. El a dispreuit restriciile i era foarte hotrt s-i satisfac plcerile pe orice cale i n orice mod ar fi poftit. Dup ce cheltuise, prin ngduinele sale pctoase, tot ce i dduse tatl su, n ara aceea a venit o foamete i el a fost lovit de o srcie lucie. Atunci a nceput s regrete calea sa pctoas, a plcerii extravagante, cci era nevoia i avea nevoie de mij-loacele pe care le risipise. A fost obligat s coboare de la viaa sa plin de ngduine pctoase la ocupaia ingrat de a hrni porcii. Dup ce ajunsese att de jos, el s-a gndit la buntatea i iubirea tatlui su. Atunci a simit nevoia de a avea un tat. El singur i crease situaia n care se afla, lipsit de prieteni i de mij-loace. Propria sa neascultare i propriul su pcat l aduseser la desprirea de tatl su. El s-a gndit la privilegiile i cadourile generoase de care se bucurau din plin slujitorii tocmii din casa tatlui su, n timp ce el, care se nstrinase de casa tatlui lui, pierea de foame. Smerit prin soarta potrivnic, el a hotrt s se ntoarc la tatl su cu o mrturisire plin de umilin. Era un ceretor, lipsit de mbrcminte confortabil sau chiar decent. Arta jalnic din pricina lipsurilor i era sectuit de foame. Pe cnd era nc departe de cas, tatl l-a vzut pe rtcitor i primul lui gnd i l-a adus nainte pe fiul rzvrtit care l prsise cu ani nainte pentru a urma o cale a pcatului nengrdit. Au fost trezite ns sentimentele printeti. n pofida tuturor semnelor degradrii, tatl a descoperit propriul su chip. Nu a ateptat ca fiul su s strbat tot drumul pn la el, ci s-a grbit s-l ntmpine. Nu l-a mustrat, ci, cu cea mai adnc i iubitoare compasiune pentru c i adusese atta suferin din pricina urmrii propriei lui ci pctoase, s-a grbit s-i arate iubirea i iertarea sa.

Dei fiul era sectuit i nfiarea sa arta clar viaa de libertinaj pe care o dusese, dei era mbrcat cu zdrene de ceretor i picioarele sale goale erau murdare de praful de pe drum, mila plin de duioie a tatlui a fost aprins cnd fiul a czut zdrobit n umilin naintea sa. Nu s-a ascuns n spatele demnitii sale, nu l-a pus la punct; nu i-a niruit toate relele i pcatele pe care le fcuse nainte, pentru a-l determina s simt ct de jos se coborse. L-a ridicat i l-a srutat. L-a luat pe fiul su rzvrtit la piept i a pus nsi haina lui bogat peste umbra aproape dezbrcat. El l-a luat lng inima sa cu atta cldur i a manifestat o asemenea mil, nct, dac fiul s-ar fi ndoit vreodat de buntatea i iubirea tatlui su, acum n-o mai putea face. Dac atunci cnd sa hotrt s se ntoarc la casa tatlui su avusese simmntul pcatului su, acum, cnd a fost primit n acest fel, a neles mult mai profund nerecunotina sa. Inima sa, nmuiat mai nainte, era acum zdrobit pentru c ndurerase acea iubire a tatlui. Fiul pocit, tremurtor, care se temuse mult c avea s fie dezmotenit, era nepregtit pentru o asemenea primire. tia c nu o merit i i-a recunoscut astfel pcatul de a-l fi prsit pe tatl su: "Tat, am pctuit mpotriva cerului i mpotriva ta; nu mai sunt vrednic s m numesc fiul tu." El sa rugat numai ca s fie socotit slug. Tatl ns le-a cerut slujitorilor si s-i dea acestuia dovezi speciale de respect i s-l nvemnteze ca i cum ar fi fost dintotdeauna fiul su asculttor. Tatl a fcut din ntoarcerea fiului su o ocazie deosebit de bucurie. Fiul mai mare, aflat la cmp, nu tia c fratele su se ntorsese, ns a auzit manifestrile generale de bucurie i i-a ntrebat pe slujitori ce nseamn toate acestea. I s-a explicat c fratele su, pe care toi l crezuser mort, se ntorsese i c tatl su tiase vielul ngrat pentru el, pentru c l primise iari, ca venit dintre cei mori. Atunci fratele s-a mniat i n-a vrut s intre i s-l primeasc pe fratele su. Indignarea sa a fost strnit de motivul c fratele su necredincios, care i prsise tatl i aruncase greaua rspundere asupra lui, cnd ar fi trebuit s fie dus de amndoi, trebuia s fie primit acum cu atta onoare. Acest frate urmase calea cheltuielilor nebuneti, ticloase, risipind mijloacele pe care i le dduse tatl su, pn cnd ajunsese la srcie lucie, n timp ce fratele su de acas i mplinise cu credincioie ndatoririle de fiu; i acum, acest destrblat vine n casa tatlui i este primit cu respect i cinste, mai presus de orice primise el nsui vreodat. Tatl i-a ndemnat fiul mai mare s mearg i s-i primeasc fratele cu bucurie, cci fusese pierdut i a fost gsit; a fost mort n pcat i nelegiuire, dar este viu iari; i-a redobndit facultile morale i privete cu scrb la calea sa pctoas. Dar fiul su mai mare argumenteaz: "Iat, eu i slujesc ca un rob de atia ani i niciodat nu i-am clcat vreo porunc; i mie niciodat nu mi-ai dat mcar un ied ca s m veselesc cu prietenii mei. Iar cnd a venit acest fiul al tu, care i-a mncat averea cu femeile desfrnate, i-ai tiat vielul cel ngrat!" Tatl i-a asigurat fiul c acesta a fost ntotdeauna cu el i c tot ceea ce avea era al su, dar c era drept ca ei s dea pe fa aceast bucurie, cci "fratele tu era mort i a nviat, era pierdut i a fost gsit". Faptul c a fost gsit cel ce era pierdut i c triete cel ce era mort cntrete pentru tatl mai mult dect orice alt considerent. Hristos a dat aceast pild pentru a arta modul n care Tatl nostru ceresc i primete pe cei greii i pocii. Tatl este cel mpotriva cruia s-a pctuit; totui, el, n iubirea sufletului su plin de mil i iertare, l ntmpin pe cel risipitor i i arat marea bucurie c fiul su, pe care l-a crezut mort fa de orice sentiment filial, a devenit sensibil fa de marele su pcat i marea sa nelegiuire i s-a ntors la tatl su, apreciind iubirea sa i recunoscnd cererile sale. El tie c fiul care a urmat calea pcatului i care se pociete acum are nevoie de mila i iubirea sa. Acest fiu a suferit; el i-a simit nevoia i vine la tatl ca la singurul om care i poate satisface marea sa nevoie. ntoarcerea fiului risipitor a fost izvorul celei mai mari bucurii. Plngerile fratelui mai mare erau fireti, dar nu erau corecte. i totui, aceasta este atitudinea frecvent a fratelui fa de frate. Este depus un efort prea mare pentru a-i face pe cei greii s vad unde au greit i de a le tot aminti erorile pe care le-au fcut. Cei ce au greit au nevoie de mil, au nevoie de ajutor, au nevoie de compasiune. Ei sufer n duhul lor i sunt adesea descurajai, disperai. Mai presus de orice, au nevoie de iertare fr reineri. LUCRAREA PRINTRE COMUNITI n lucrarea fcut pentru comunitatea din Battle Creek n primvara anului 1870, nu a existat deloc dependena de Dumnezeu pe care o cerea acea ocazie important. Fraii R. i S. nu i-au pus toat ncrederea n Dumnezeu i nu au acionat n tria i prin harul Su att de deplin cum ar fi trebuit. Cnd fratele S. gndete c o persoan este greit, el este n mod frecvent prea sever. Nu reuete s manifeste acea compasiune i consideraie pe care le-ar fi avut fa de el nsui, n mprejurri similare. El se afl de asemenea i n primejdia de a judeca greit i de a face erori, cnd are de-a face cu mintea oamenilor. Este cea mai frumoas i mai delicat lucrare dat vreodat muritorilor, aceea de a se ocupa de mintea

oamenilor. Cei care se angajeaz n aceast lucrare ar trebui s aib un discernmnt limpede i puterea de a face distincie ntre lucruri. Adevrata independen a minii este un element total deosebit de semeie. Nu trebuie renunat cu uurin la acea calitate a independenei care duce la o prere prevztoare, deliberat, nsoit de rugciune; nu, pn cnd dovezile sunt suficient de puternice pentru a arta cu claritate c greim. Aceast independen va pstra mintea calm i neschimbtoare n mijlocul mulimii de greeli care ne nconjoar i i va conduce pe cei care ocup poziii de rspundere s cerceteze dovezile cu grij, pe toate feele, i s nu fie mpini de influena altora sau de ceea ce i nconjoar pentru a trage concluzii fr o cunoatere raional, minuioas a tuturor mprejurrilor. Cercetarea cazurilor din Battle Creek s-a fcut foarte mult asemenea modului n care un avocat critic un martor, fiind n mod cert i o lips a Duhului lui Dumnezeu. S-au unit civa n aceast lucrare, care au fost activi i zeloi. Unii au fost independeni, avnd o neprihnire proprie i astfel s-a crezut n mrturiile lor, iar influena lor a determinat judecata frailor R. i S. Din pricina unor lipsuri fr importan, surorile T. i U. nu au fost primite ca membre ale comunitii. Fraii R. i S. ar fi trebuit s aib judecata i discernmntul de a vedea c aceste obieciuni nu aveau o greutate suficient pentru a le ine pe aceste surori n afara comunitii. Amndou fuseser demult n credin i pziser cu credincioie Sabatul, timp de optsprezece sau douzeci de ani. Sora V., care a adus n discuie aceste lucruri, ar fi trebuit s-i aduc siei motive cu nc mai mare greutate pentru care nu ar fi trebuit ea nsi s devin membr a bisericii. Era ea fr pcat? Erau toate cile ei desvrite naintea lui Dumnezeu? Era ea desvrit n ngduin, tgduire de sine, blndee, ndelung rbdare i cu un spirit linitit? Dac nu avea slbiciunile femeilor obinuite, atunci putea arunca prima piatr. Acele surori care au fost lsate n afara bisericii erau vrednice de un loc nuntru; erau iubite de Dumnezeu. ns purtarea fa de ele a fost lipsit de nelepciune, fr suficiente motive. Existau alii ale cror cazuri nu erau tratate cu mai mult nelepciune cereasc i chiar fr o judecat solid. Judecata i puterea discernmntului fratelui S. au fost stricte de-a lungul multor ani prin influena soiei sale, care a fost un mediu ct se poate de eficient al lui Satana. Dac ar fi avut adevrata calitate a independenei, el ar fi avut un cuvenit respect de sine i, cu o demnitate sntoas, i-ar fi zidit propriul cmin. Cnd a abordat un comportament menit s impun respect n familia sa, el a dus n general lucrurile prea departe, a fost sever i a vorbit aspru i dictatorial. Dup un timp, devenind contient de aceasta, se plasa n cealalt extrem i renuna la independena sa. n aceast stare de spirit, el primea relatri din partea soiei sale, abandona judecata sa i era uor amgit de intrigile ei. Uneori se prefcea c sufer intens i i povestea ce lipsuri avusese de ndurat i ct de neglijat fusese de fraii ei n lipsa soului su. Minciunile i tertipurile ei, folosite pentru a perverti mintea soului su, au fost mari. Fratele S. nu a primit pe deplin lumina pe care i-a dat-o Domnul n trecut cu privire la soia sa, cci altfel nu ar fi fost amgit de ea. A fost adus de multe ori n robie fa de duhul ei, pentru c propria sa inim i via nu au fost pe deplin consacrate lui Dumnezeu. Simmintele sale s-au aprins mpotriva frailor si i i-a oprimat. Eul nu a fost rstignit. Ar trebui s caute cu seriozitate s-i aduc toate gndurile i sentimentele n ascultare de Hristos. Credina i tgduirea de sine ar fi fost puternicele ajutoare ale fratelui S. Dac i-ar fi pus toat armtura lui Dumnezeu i nu ar fi ales ca aprare dect ceea ce i ofer Duhul lui Dumnezeu i puterea adevrului, ar fi fost ntrit de Dumnezeu. Fratele S. este slab n multe privine. Dac Dumnezeu i-ar cere s-i descopere i s-i condamne aproapele, s mustre i s pun la punct pe un frate sau s se mpotriveasc i s-i nimiceasc vrjmaii, ar fi pentru el o lucrare fireasc i uoar. ns lupta mpotriva eului, reprimarea dorinelor i afeciunilor din propria sa inim i cercetarea i inerea sub control a motivaiilor tainice ale inimii reprezint un rzboi mai dificil. Ct de ndrtnic este el cnd trebuie s fie credincios ntr-o provocare ca aceasta! Rzboiul mpotriva eului este cea mai mare btlie care a fost dat vreodat. Predarea eului i a tuturor lucrurilor pentru a fi stpnite de voina lui Dumnezeu, a fi nvemntat n umilin i a avea acea iubire curat, plin de pace i uor de mulumit, plin de blndee i roade bune, nu este o realizare uoar. i cu toate acestea, este privilegiul i datoria sa de a fi un biruitor desvrit n aceast privin. Sufletul trebuie s se supun lui Dumnezeu nainte de a putea fi nnoit n cunoatere i adevrata sfinenie. Viaa sfnt i caracterul lui Hristos constituie un exemplu plin de credincioie. ncrederea n Tatl Su ceresc a fost nelimitat. Ascultarea i supunerea sa au fost fr rezerve i desvrite. El nu a venit pentru a I se sluji, ci pentru a sluji altora. Nu a venit pentru a face voia Sa, ci voia

Aceluia care L-a trimis. n toate lucrurile S-a supus Aceluia care judec dup dreptate. Aceste cuvinte au fost auzite de pe buzele Mntuitorului lumii: "Eu nu pot s fac nimic de la Mine." A devenit srac i a acceptat s fie o persoan lipsit de importan. Era flmnd, adesea nsetat i de multe ori obosit n truda Sa; ns nu avea unde s-i plece capul. Cnd umbrele reci i umede ale nopii se strngeau n jurul Su, pmntul i era adesea pat. i totui, El i-a binecuvntat pe cei ce-L urau. Ce via! Ce experien! Putem noi, cei care am mrturisit c suntem urmaii lui Hristos, s ndurm cu voioie lipsurile i suferina aa cum a fcut-o Domnul nostru, fr crtire? Putem noi s bem cupa i s fim botezai cu acest botez? Dac da, putem fi prtai la slava Lui n mpria Sa cereasc. Dac nu, nu vom avea parte de nimic alturi de El. Fratele S. are de ctigat o experien fr de care lucrarea lui va face un mare ru. El este influenat prea mult de ceea ce i spun alii despre cei greii; este nclinat s hotrasc n funcie de impresiile fcute asupra minii sale, iar el acioneaz cu severitate, cnd ar fi cu mult mai bun o cale mai blnd. El nu-i aduce aminte de propria-i slbiciune i ct de greu i este lui nsui s i se pun sub semnul ndoielii calea pe care o urmeaz, chiar i atunci cnd a greit. Cnd el hotrte c un frate sau o sor a greit, este nclinat s duc acea chestiune pn la capt i s insiste pentru aplicarea cenzurii, dei, fcnd astfel, i rnete propriul suflet i pune n primejdie sufletele altora. Fratele S. ar trebui s se fereasc de procese ale comunitii i s nu aib deloc de-a face cu punerea la punct a dificultilor, dac i este cu putin s evite acest lucru. El are un dar preios de care este nevoie n lucrarea lui Dumnezeu. ns ar trebui s se despart de influenele de care se simte atras, care i fac judecata confuz i l mping s acioneze fr nelepciune. Aceasta nu trebuie s se ntmple. El exercit prea puin credin n Dumnezeu. Struie prea mult asupra neputinelor sale trupeti i i ntrete necredina, ocupndu-se cu sentimente negative. Dumnezeu are trie i nelepciune pregtite pentru aceia care le caut cu seriozitate i credincioie. Mi s-a artat c fratele S. este un brbat tare n anumite puncte, n timp ce n altele este slab precum un copil. Modul n care a procedat cu cei greii a avut o influen molipsitoare. El are ncredere n abilitatea sa de a lucra pentru a pune lucrurile n ordine, acolo unde crede c este nevoie, ns nu abordeaz chestiunea aa cum trebuie. El ntreine propriul spirit n lucrrile sale i nu face deosebiri, ba chiar lucreaz adesea fr iubire. E ceva att de grozav s exagerezi n chestiunea n cauz, aplicnd indivizilor rigorile stricte ale datoriei. "S ari nelegere fa de unii; cutai s mntuii pe alii, smulgndu-i cu team din foc, urnd pn i cmaa ptat de carne." Datoria, datoria strict, are o sor geamn, care este buntatea. Dac datoria i buntatea se ntreptrund, va fi ctigat un avantaj sigur; dac ns datoria este desprit de buntate, dac iubirea plin de gingie nu este ptruns de spiritul datoriei, va fi un eec total, iar rezultatul, mult ru. Brbaii i femeile nu se las condui, ns muli pot fi ctigai prin buntate i iubire. Fratele S. a inut ridicat biciul Evangheliei i propriile lui cuvinte au fost n mod frecvent lovitura aplicat cu acel bici. Aceasta nu i-a fcut pe alii mai zeloi i nu i-a determinat s fac fapte bune; a strnit mai degrab spiritul lor combativ, ndreptat mpotriva severitii lui. Dac ar fi umblat n lumin, fratele S. nu ar fi avut attea eecuri grave. "Dac umbl cineva ziua, nu se mpiedic, pentru c vede lumina lumii acesteia; dar dac cineva umbl noaptea, se mpiedic pentru c lumina nu este n el." Crarea ascultrii este crarea siguranei. "Cine umbl cu dreptate umbl fr team." Umbl n lumin i "atunci vei umbla sigur n drumul tu, iar piciorul nu i se va poticni". Cei care nu umbl n lumin vor avea o religie bolnvicioas, pipernicit. Fratele S. ar trebui s simt importana de a umbla n lumin, orict de chinuitoare ar fi pentru eul su. Efortul sincer, izvort din iubirea pentru suflete, este acela care ntrete inima i dezvolt virtuile. Frate al meu, tu eti din fire independent i nfumurat. Apreciezi c destoinicia ta este n stare de mai multe lucruri dect poate de fapt. Te rogi Domnului s te umileasc i s te modeleze pentru lucrarea Sa, iar cnd El rspunde rugciunii tale i te aduce pe crarea disciplinei necesare mplinirii obiectivului, cedezi frecvent naintea ndoielilor i disperrii i crezi c ai motive s fii descurajat. Cnd fratele W. te-a atenionat i te-a mpiedicat s te angajezi n soluionarea dificultilor bisericii, ai simit adesea c te ine n fru. Mi s-au artat lucrrile tale din Iowa. A fost un eec clar n ncercarea de a strnge cu Hristos. Ai tulburat, zpcit i risipit bietele oi. Ai avut zel, dar nu n conformitate cu ceea ce cunoti. Lucrrile tale nu au fost fcute n iubire, ci cu severitate i duritate. Ai fost pretenios i tiranic. Nu le-ai ntrit pe cele bolnave i nu le-ai legat pe cele chioape. Asprimea ta neneleapt le-a mpins pe unele afar din turm, la care nu se mai poate ajunge i care

nu mai pot fi aduse vreodat napoi. Cuvintele spuse aa cum trebuie sunt asemenea unor mere de aur ntr-un coule de argint. Cuvintele nepotrivite, dimpotriv. Influena lor va fi ca o grindin pustiitoare. Te-ai simit nelinitit i sub interdicie cnd fratele W. te-a avertizat, sftuit i mustrat. Te-ai gndit c, dac ai putea s fii liber i s acionezi singur, ai reui s faci o lucrare bun i mare. ns influena soiei tale ia vtmat grav capacitatea de a fi folositor. Nu i-ai condus bine propria cas; ai euat n cluzirea casei tale. Ai crezut c ai neles cum s rezolvi problemele din cmin. Dar ct te-ai amgit! Ai urmat adesea ndemnurile pro-priului tu duh, lucru care a dus la ncurcturi i descurajri, iar acestea i-au umbrit discernmntul i te-au slbit spiritual, astfel nct lucrrile tale au stat sub semnul unei mari nedesvriri. Lucrrile frailor R. i S. n__ au fost premature. Aceti frai au avut naintea lor experiena din trecut, cu greelile ei, care ar fi trebuit s fie suficiente pentru a-i pzi s se angajeze ntr-o lucrare pentru care nu erau calificai s o mplineasc. Erau destule care trebuia fcute. Era un loc n care nu se putea ridica uor o comunitate. Influenele mpotrivitoare i nconjurau. Fiecare micare trebuia fcut cu grija cuvenit i cu deliberare nsoit de rugciune. Aceti doi frai fuseser avertizai i mustrai n mod repetat c au acionat nenelept i nu ar fi trebuit s ia asupra lor rspunderile, aa cum au fcut-o. O, cu ct mai bine ar fi fost pentru cauza lui Dumnezeu din__ dac ei ar fi lucrat n cmpuri noi! Scaunul lui Satana se afl n __ la fel ca i n alte orae pline de ticloie; i nu-i uor de luptat cu un duman viclean ca el. Au existat printre pzitorii Sabatului din__ elemente care tulburau ordinea i au reprezentat piedici pentru cauz. ns este i un timp potrivit pentru a vorbi i a aciona, o ocazie de aur care va arta rezultatele cele mai bune ale muncii depuse. Dac lucrurile ar fi fost lsate s se dezvolte mai bine nainte de a putea fi atinse, s-ar fi produs o desprire a celor neconsacrai, certai cu ordinea, i nu ar fi existat o partid mpotrivitoare. Acest lucru trebuie evitat mereu, dac este posibil. E mai bine ca biserica s sufere multe neplceri i s exercite mai mult rbdare dect s se precipite, s grbeasc lucrurile i s provoace un spirit de combativitate. Cei care au iubit cu adevrat adevrul de dragul adevrului ar fi trebuit s-i urmeze drumul, avnd n faa ochilor slava lui Dumnezeu, i s lase ca lumina adevrului s strluceasc naintea tuturor. Puteau s se atepte c elementele care seamn printre ei confuzie i nemulumire aveau s le fac necazuri. Satana nu avea s stea linitit, privind cum se ridic o companie n__ pentru a apra adevrul i a risipi sofismele i erorile. Mnia sa avea s se aprind i avea s porneasc un rzboi mpotriva celor ce pzesc poruncile lui Dumnezeu i au mrturia lui Isus. ns aceasta nu ar fi trebuit s-i descurajeze sau s-i fac nerbdtori pe credincioii sinceri. Aceste lucruri ar fi trebuit s aib o influen asupra credinciosului adevrat, pentru a fi mai bine pzit, pentru a veghea i a se ruga, pentru a-l face mai simitor, milostiv i iubitor fa de aceia care au fcut o greeal. Hristos ne-a rbdat i continu s ne rabde greelile, nerecunotina i sraca noastr iubire; tot aa ar trebui s-i rbdm i noi pe aceia care ne pun la ncercare rbdarea. S fie urmaii lui Isus cel lipsit de egoism i jertfitor de sine altfel dect Domnul lor? Cretinii ar trebui s aib inimi pline de buntate i ndelung rbdare. SEMNTORUL EVANGHELIEI Pilda semntorului Evangheliei, pe care a prezentat-o Hristos naintea asculttorilor Si, conine o lecie pe care ar trebui s-o studiem. Cei care predic adevrul prezent i rspndesc smna cea bun vor ajunge la aceleai rezultate la care a ajuns semntorul Evangheliei. Toate categoriile de oameni vor fi afectate mai mult sau mai puin de prezentarea adevrului limpede i convingtor. Unii vor fi asculttori aflai pe marginea drumului. Vor fi afectai de adevrurile rostite; ei ns nu au cultivat puterile morale, au urmat mai degrab nclinaiile fireti dect datoria, iar obiceiurile rele le-au ntrit inimile pn cnd au devenit asemenea drumului tare, bttorit. Acetia ar putea mrturisi credina n adevr, dar nu vor fi deloc ptruni de simmntul caracterului su sacru, nlat. Ei nu renun la prietenia cu iubitorii de plceri i cu o societate corupt, ci se pla-seaz n mod constant acolo unde sunt ispitii i pot fi reprezentai bine de cmpul nengrdit. Ei cer ispitele vrjmaului i n final pierd respectul pe care prea c l-au avut pentru adevr, cnd smna cea bun a fost aruncat n inimile lor. Unii sunt asculttori asemenea terenului stncos. Ei primesc imediat orice lucru nou i senzaional. Primesc cu bucurie cuvntul adevrului. Vorbesc cu sinceritate, cu ardoare i zel despre credina i ndejdea lor i pot chiar adresa mustrri celor cu o experien ndelungat pentru vreo deficien aparent sau pentru lipsa lor de entuziasm. Cnd sunt ns ncercai i dovedii prin focul ncercrii i ispitei, cnd Dumnezeu i folosete cosorul pentru tierea arborilor, pentru ca ei s poat aduce road pentru desvrire, zelul lor moare, glasurile lor amuesc. Ei nu se mai laud n tria adevrului.

Aceast categorie este dominat de sentimente. Ei nu au profunzime i stabilitate a caracterului. Principiul nu rzbate pn n adnc pentru a constitui motivaia aciunilor. Ei au nlat cu vorba adevrul, dar nu sunt mplinitori ai lui. Smna adevrului nu a prins rdcini n adnc. Inima nu a fost nnoit prin influena preschimbtoare a Duhului lui Dumnezeu. Iar cnd adevrul cheam lucrtori dintre femei i brbai, cnd trebuie fcute sacrificii de dragul adevrului, ei se afl oriunde altundeva; iar cnd vin persecuiile i ncercrile, ei cad, pentru c nu au avut deloc profunzimea pmntului fertil. Adevrul, clar, deschis i puternic, este adus s apese asupra inimii i scoate la iveal diformitatea caracterului. Unii nu vor suporta acest test, ci i vor nchide n mod frecvent ochii naintea nedesvririlor, dei contiina le spune c vorbele rostite de mesagerii lui Dumnezeu - cuvinte care apas att de tare asupra caracterelor lor de cretini - sunt adevr, ei nu vor voi s asculte de glasul ei. Sunt jignii din pricina cuvntului i renun mai degrab la adevr dect s se supun sfinirii prin acesta. Se flateaz c pot ajunge n cer pe o cale mai uoar. i mai este o categorie reprezentat n pild. Brbaii i femeile care ascult Cuvntul sunt convini de adevr i l accept fr s vad pctoenia inimilor lor. Iubirea de lume se bucur de mult afeciune la acetia. n nego, ei au o dorin puternic de a ncheia cel mai bun trg posibil. Ocolesc adevrul i, prin amgire i nelciune, ctig mijloacele care se vor dovedi mereu un ghimpe pentru ei; cci aceasta le va anula scopurile i inteniile bune. Smna cea bun semnat n inimile lor este sufocat. Adesea, ei sunt cuprini de attea griji i neliniti, temndu-se c nu vor ctiga mijloace sau c vor pierde ceea ce au ctigat, nct pun pe primul loc chestiunile vremelnice. Ei nu hrnesc smna cea bun. Nu particip la adunrile la care inimile lor pot fi ntrite prin privilegii religioase. Se tem c se pot confrunta cu pierderi n lucrurile vremelnice. Natura neltoare a bogiilor i face s se amgeasc singuri, plcndu-le s cread c este o datorie aceea de a trudi i a ctiga tot ce se poate pentru a ajuta cauza lui Dumnezeu; cu toate acestea, cu ct i sporesc bogiile pmnteti, cu att inimile lor sunt mai puin dispuse s se despart de comoara lor, pn cnd inimile li se ntorc complet de la adevrul pe care l-au iubit. Smna cea bun este sufocat, cci a fost depit n cretere de griji lumeti inutile i de neliniti care nu trebuia s existe, de iubirea fa de plcerile i onorurile lumeti, pe care le ofer bogiile. GRUL I NEGHINA ntr-o alt pild pe care a prezentat-o Isus ucenicilor Si, El a asemnat mpria cerurilor cu un cmp pe care un om a semnat smn bun, unde ns, pe cnd dormea, vrjmaul a semnat neghin. Gospodarului i s-a pus ntrebarea: "'Domnule, n-ai semnat smn bun n arina ta? De unde are dar neghin?' El le-a zis: 'Un vrjma a fcut aceasta'. Slujitorii l-au ntrebat: 'Vrei deci s mergem s-o smulgem?' 'Nu', le-a zis el, 'ca nu cumva, culegnd neghina, s smulgei i grul mpreun cu ea. Lsai-le s creasc mpreun pn la seceri; i, la timpul seceriului, voi spune secertorilor: 'Culegei nti neghina i legai-o n snopi ca s-o ardem, iar grul strngei-l n grnarul meu'". Dac vigilena i credincioia ar fi fost pstrate, dac nu ar fi dormit i nu ar fi fost nimeni neglijent, vrjmaul nu ar fi avut ocazia att de prielnic de a semna neghin n gru. Satana nu doarme niciodat. El vegheaz i nu pierde nici o ocazie de a-i pune agenii s rspndeasc eroarea, care gsete un sol fertil n multe inimi nesfinite. Cei ce cred sincer n adevr sunt ntristai, iar ncercrile i ntristrile lor cresc mult datorit elementelor din mijlocul lor, care i necjesc, i descurajeaz n eforturile lor. ns Domnul vrea s-i nvee pe slujitorii Si lecia prin care acetia s fie cu mare bgare de seam n tot ceea ce fac. "Lsai-le s creasc mpreun." Nu smulgei cu putere neghina, pentru ca nu cumva, dezrdcinnd-o, preioasele fire de gru s slbeasc. Att pastorii, ct i membrii bisericii ar trebui s fie foarte prevztori, pentru a nu cpta un zel care nu este potrivit cu ceea ce cunoatem. Exist primejdia de a face prea mult pentru a ndrepta dificultile din biseric, dei, dac ar fi lsate neatinse, s-ar rezolva adesea singure. Este o politic rea aceea de a ne ocupa prematur de problemele din biseric. Va trebui s exercitm cea mai mare grij, rbdare i stpnire de sine pentru a controla aceste lucruri, i nu s pornim s lucrm dup mintea noastr, pentru a le pune n ordine. Lucrarea nfptuit n__ a fost prematur i a provocat o desprire nainte de vreme n acea comunitate mic. Dac slujitorii lui Dumnezeu ar fi putut simi fora leciei date de Mntuitorul nostru n pilda grului i neghinei, ei nu s-ar fi apucat de lucrarea pe care au nfptuit-o. naintea lurii unei atitudini care s dea cea mai mic ocazie de a se plnge c au fost desprii de biseric pn i celor care sunt peste msur de nevrednici, chestiunea ar trebui s fie ntotdeauna subiectul celei mai atente cercetri i rugciuni asidue. n__ s-au fcut demersuri care au creat un grup de opoziie. Unii dintre ei au fost asculttori de pe marginea drumului, alii, asculttori asemenea terenului stncos; i mai erau i dintre aceia care aparineau categoriei celor care primesc

adevrul n timp ce inima le este invadat de spinii care sufoc smna cea bun; acetia nu i-ar fi desvrit niciodat caractere cretine. ns erau civa care ar fi putut fi hrnii i ntrii i s-ar fi statornicit n adevr. Dar poziia luat de fraii R. i S. a provocat o criz prematur; i apoi a mai fost i o lips de nelepciune i judecat n modul de purtare cu acea fraciune. Dac unele persoane merit s fie desprite de biseric n aceeai msur n care a meritat Satana s fie aruncat afar din cer, acestea vor avea simpatizani. Exist ntotdeauna o categorie de persoane care sunt influenate mai mult de oameni dect de Spiritul lui Dumnezeu i principii sntoase, iar n condiia de neconsacrare n care se afl, acestea sunt mereu gata s se situeze de partea celor greii i s ofere mila i compasiunea lor chiar celor care merit n cea mai mic msur acest lucru. Aceti simpatizani au o influen puternic asupra altora; lucrurile sunt privite ntr-o lumin necorespunztoare i se face un mare ru, multe suflete fiind ruinate. Satana, n rzvrtirea lui, a luat cu sine a treia parte dintre ngeri. Ei s-au ntors de la Tatl i de la Fiul Su i s-au unit cu instigatorul la rzvrtire. Avnd aceste fapte naintea noastr, ar trebui s acionm cu cea mai mare prevedere. La ce ne-am putea atepta, dac nu la ncercri i ncurcturi n relaiile pe care le avem cu oameni care au mini aa de ciudate? Trebuie s ndurm acest lucru i s evitm necesitatea de a smulge neghina, ca s nu smulgem i grul. "n lume vei avea necazuri", spune Hristos; n Mine ns vei avea pace. ncercrile la care sunt supui cretinii, cnd trec prin ntristri, nenorociri i batjocuri, sunt mijloacele hotrte de Dumnezeu pentru a despri pleava de gru. Mndria noastr, egoismul, pasiunile rele i iubirea de plceri lumeti, toate trebuie biruite; de aceea Dumnezeu ne trimite strmtorri, pentru a ne testa i dovedi i a ne arta c aceste rele exist n caracterele noastre. Trebuie s biruim prin tria i harul Su pentru a fi prtai la natura divin, scpnd de stricciunea care exist n lume prin poft. "Cci ntristrile noastre de o clip", spune Pavel, "lucreaz pentru noi mai presus de orice msur o greutate venic de slav, n timp ce privim nu la cele ce se vd, ci la cele ce nu se vd; pentru c cele ce se vd sunt pentru un timp, pe cnd cele ce nu se vd sunt venice." Strmtorri, cruci, ispite, vrjmii i toate ncercrile noastre diverse sunt lucrtorii lui Dumnezeu care trebuie s ne curee, s ne sfineasc i s ne pregteasc pentru hambarul ceresc. Rul provocat cauzei adevrului prin aciuni pornite nainte de vreme nu poate fi niciodat reparat pe deplin. Cauza lui Dumnezeu din__ nu a naintat aa cum ar fi putut i nu va sta ca o lumin prielnic naintea poporului, aa cum au stat lucrurile nainte ca aceast lucrare s fie nfptuit. Exist adesea printre noi persoane a cror influen nu pare s conteze dect ca numr de partea cea dreapt. Vieile lor par s fie inutile; dai-le ns ocazia s se rzvrteasc i s lupte i vor deveni lucrtori zeloi pentru Satana. Aceast lucrare se potrivete mai mult cu simmintele inimii fireti. Este o mare nevoie de autocercetare i rugciune tainic. Dumnezeu a promis nelepciune celor ce I-o vor cere. Lucrarea misionar este n mod frecvent mbriat de cei nepregtii pentru ea. Este cultivat un zel de faad, n timp ce rugciunea tainic este neglijat. Cnd aa stau lucrurile, se face mult ru, cci aceti lucrtori caut s ajusteze contiinele altora dup propriile lor reguli. Este nevoie de mult stpnire de sine. Cuvintele pripite strnesc certuri. Fratele S. se afl n primejdia de a-i ngdui un spirit de critic aspr. Acesta nu este nimerit pentru nite slujitori ai neprihnirii. Frate S., ai mult de nvat. Ai fost predispus s aezi eecurile i descurajrile tale pe seama fratelui W.; ns o cercetare minuioas a motivaiilor i a cursului aciunii urmate ar da la iveal alte cauze ale acestor descurajri, cauze care exist n tine. Faptul c acionezi dup nclinaiile inimii tale fireti te aduce n robie. Spiritul sever, chinuitor, pe care i-l ngdui cteodat, anuleaz influena pe care o ai. Frate al meu, ai de fcut pentru tine o lucrare pe care nimeni nu o poate face n locul tu. Fiecare om trebuie s dea socoteal despre el nsui n faa lui Dumnezeu. El ne-a dat Legea Sa ca o oglind n care s putem privi i descoperi defectele din caracterele noastre. Nu trebuie s privim n aceast oglind cu scopul de a vedea reflectarea greelilor aproapelui nostru, de a vedea dac acestea corespund standardului, ci de a observa defectele din noi nine, pentru a le putea ndeprta. Cunotina nu este tot ce ne trebuie; trebuie s urmm lumina. Nu suntem lsai s alegem pentru noi nine, s ascultm doar de ceea ce ne place i ne convine. Ascultarea este mai bun dect jertfa. CTRE PRINII BOGAI La ntlnirea de tabr din Vermont, n 1870, m-am simit constrns de Duhul lui Dumnezeu s dau o mrturie clar despre datoria prinilor bogai i n vrst cu privire la dispoziia testamentar legat de bunurile lor. Mi se artase c unii oameni, care sunt iscusii, prudeni i perspicace n privina tranzaciilor de afa-ceri n general, brbai renumii pentru promptitudine i acuratee, dau dovad de lips de prevedere i promptitudine

n ce privete dispoziiile pe care trebuie s le dea n timpul vieii n legtur cu proprietatea lor. Ei nu tiu ct de curnd se va ncheia timpul lor de prob i totui anii trec fr s-i pun lucrurile n rnduial i adesea chiar viaa lor se ncheie n cele din urm fr ca ei s-i fi folosit judecata. Sau pot muri pe neateptate, fr a fi avertizai mcar cu o clip nainte, iar bunurile lor sunt folosite ntr-un mod pe care ei nu l-ar fi aprobat. Acetia sunt vinovai de neglijen; sunt administratori necredincioi. Cretinii care cred n adevrul prezent ar trebui s manifeste nelepciune i prevedere. Ei nu ar trebui s neglijeze ntocmirea dispoziiilor privitoare la mijloacele lor, ateptnd o ocazie favorabil pentru a-i aranja treburile n timpul unei boli prelungite. Ar trebui s aib afacerile n aa fel ordonate, nct, dac ar fi chemai s le prseasc n orice ceas i dac vocea li s-ar stinge pn s mai fac vreun aranjament, s poat fi lichidate aa cum ar fi fcut-o ei nii dac ar fi fost n via. Multe familii au fost jefuite de toate bunurile lor i au fost condamnate la srcie pentru c a fost neglijat o lucrare care ar fi putut fi ndeplinit foarte uor ntr-un ceas. Cei care i ntocmesc testamentele nu ar trebui s se fereasc de neplcerile sau cheltuielile necesare pentru a obine ndrumri legale i pentru a le concepe ntr-un asemenea mod, nct s reziste la prob. Am vzut c aceia care i mrturisesc credina n adevr ar trebui s-i arate credina prin fapte. Ei ar trebui s-i fac prieteni cu ajutorul mamonei nedrepte, pentru ca, n final, s poat fi primii n locuinele venice. Dumnezeu i-a fcut pe oameni administratori de bunuri. El a pus n minile lor banii cu care s nainteze marea lucrare de mntuire a sufletelor pentru care Hristos i-a prsit cminul ceresc, bogiile, slava i a devenit srac, pentru a putea, prin propria Sa umilin i jertf, s aduc la Dumnezeu multe fiice i muli fii ai lui Adam. n providena Sa, Domnul a stabilit ca lucrarea din via Sa s fie susinut prin mijloacele ncredinate n minile administratorilor Si. Venit din partea lor, neglijena de a rspunde chemrilor cauzei lui Dumnezeu pentru mplinirea lucrrii Sale i dovedete ca fiind slujitori nevrednici i indoleni. Mi se artaser unele lucruri despre cauza din Vermont, dar mai ales din Bordoville i mprejurimile sale. Pasajul urmtor este din Mrturii pentru comunitate, nr. 20: "Trebuie mplinit o lucrare pentru muli care locuiesc n Bordoville. Am vzut c vrjmaul era ocupat cu lucrarea de a-i mplini obiectivele. Brbai crora Dumnezeu le-a ncredinat talani n mijloacele materiale au pus asupra copiilor lor rspunderea pe care Cerul a hotrt-o pentru ei, aceea de a fi administratori ai lui Dumnezeu. n loc s dea lui Dumnezeu ceea ce este al Su, ei pretind c tot ceea ce au le aparine, ca i cum au obinut aceste bunuri prin propria lor iscusin i putere. Unii i plaseaz bunurile dincolo de controlul lor, punndu-le n minile copiilor lor. Motivaia lor tainic este aceea de a ajunge ntr-o poziie n care nu se vor simi rspunztori de a da din proprietatea lor pentru rspndirea adevrului. Acetia iubesc cu vorba, nu cu fapta i n adevr. Nu-i dau seama c ei nu se ocup de propriii lor bani, ci de ai Domnului. Prinii ar trebui s aib o mare team de a ncredina copiilor talanii mijloacelor materiale pe care Dumnezeu i-a pus n minile lor, aceasta numai dac nu au dovada cea mai sigur c urmaii lor au un interes, o dragoste i un devotament mai mare pentru cauza lui Dumnezeu dect au ei nii i c aceti copii vor fi mai serioi i mai zeloi n naintarea lucrrii lui Dumnezeu i mai binevoitori de a mplini diferitele proiecte legate de aceasta, care reclam mijloace materiale. ns muli i pun mij-loacele n minile copiilor, aruncnd astfel asupra lor rspunderea propriei lor isprvnicii, pentru c Satana i mpinge s-o fac. Procednd aa, ei plaseaz n mod eficient acele mijloace n rndurile vrjmaului. Satana conduce lucrurile n aa fel, nct s fie n favoarea propriului su scop i lipsete cauza lui Dumnezeu de mijloacele de care aceasta are nevoie pentru a fi susinut din plin. Muli care au fcut o nalt mrturisire de credin sunt deficieni n privina faptelor bune. Dac ar dori s-i arate credina prin fapte, ar putea exercita o influen puternic de partea adevrului. Ei ns nu pun la schimbtor talanii bunurilor pe care li le-a mprumutat Dumnezeu. Cei care se gndesc s-i uureze contiina, lsnd copiilor lor bunurile prin testament sau reinndu-se de la participarea la cauza lui Dumnezeu i acceptnd ca acestea s treac n minile unor copii necredincioi i nechibzuii, pentru ca ei s le risipeasc sau s adune comori i s le venereze, vor fi nevoii s dea socoteal pentru aceasta lui Dumnezeu; ei sunt ispravnici necredincioi ai banilor Domnului. Ei i ngduie lui Satana s-i nfrng prin aceti copii a cror minte se afl sub controlul su. Scopurile lui Satana sunt mplinite n multe feluri, n timp ce administratorii lui Dumnezeu par stupefiai i paralizai; ei nu-i dau seama de marea lor responsabilitate i de socoteala care trebuie s vin curnd." Mi s-a artat c timpul de prob al unora din vecintatea __ avea s se ncheie curnd i c era important ca lucrarea lor s sfreasc prin a fi aprobat de Dumnezeu, pentru ca, dup aranjamentele finale, s poate auzi

acel "bine" din partea Stpnului. Mi s-a artat, de asemenea, inconsecvena celor care mrturisesc credina n adevr i nu susin cauza lui Dumnezeu cu mijloacele lor, pentru a le putea lsa copiilor. Muli tai i mame sunt sraci n mijlocul abundenei. Ei i ngrdesc ntr-o anumit msur propriile satisfacii i i refuz adesea acele lucruri care sunt necesare pentru a se bucura de via i de sntate, aceasta n timp ce au la dispoziie mijloace din belug. Ei simt c nu au dreptul, ca s spunem aa, de a-i nsui mijloacele materiale pentru propria lor bunstare sau n scopuri caritabile. Ei au un singur obiectiv naintea lor, i anume de a face economie de bunuri, pe care s le lase copiilor. Aceast idee este att de ptrunztoare, att de intim ntreesut cu toate aciunile lor, nct copiii se obinuiesc s atepte cu nerbdare timpul n care toate aceste bunuri vor fi ale lor. Ei depind de ele, iar aceast perspectiv are o influen important, dar nefavorabil asupra caracterelor lor. Unii devin risipitori, alii devin egoiti i avari, iar alii chiar lenei i nepstori. Muli nu cultiv obiceiul de a face economie; ei nu caut s fie independeni. Nu au o int i dovedesc o labilitate a caracterului. Impresiile primite n copilrie i tineree sunt esute n structura caracterului i devin principii de aciune n viaa matur. Cei care au cunoscut principiile adevrului ar trebui s se lase cluzii ndeaproape de Cuvntul lui Dumnezeu. Ei ar trebui s-I dea lui Dumnezeu ceea ce aparine lui Dumnezeu. Mi s-a artat c mai muli n Vermont fceau o mare greeal nsuindu-i mijloacele pe care Dumnezeu li le ncredinase spre pstrare. Ei treceau cu vederea pretenia lui Dumnezeu asupra a tot ceea ce au. Ochii lor erau orbii de vrjmaul neprihnirii, iar ei apucaser pe o cale care avea s fie dezastruoas pentru ei i copiii lor dragi. Copiii i influenau prinii s-i lase proprietile n minile lor, pentru a dispune de acestea conform judecii lor. Cu lumina Cuvntului lui Dumnezeu att de clar i simpl n ce privete banii ncredinai administratorilor, cu avertizrile i mustrrile pe care Dumnezeu le-a dat de-a lungul Mrturiilor prin dispoziiile privitoare la mijloace materiale - dac, avnd toat aceast lumin naintea lor, copiii i influeneaz prinii direct sau indirect s-i mpart proprietile ct vreme sunt nc n via sau s dispun prin testament ca acestea s ajung n minile lor dup moartea prinilor, ei i iau asupra lor rspunderi nfricotoare. Copiii acelor prini naintai n vrst care mrturisesc credina n adevr ar trebui ca, n team de Dumnezeu, s-i sftuiasc i s struie pe lng prini ca acetia s-i onoreze mrturisirea de credin i s urmeze o cale, n ce privete mijloacele lor, pe care Dumnezeu o poate aproba. Prinii ar trebui s-i strng comori n ceruri, dispunnd ei nii ca mijloacele lor s foloseasc la naintarea cauzei lui Dumnezeu. Ei nu ar trebui s se jefuiasc singuri de comoara cereasc, lsnd un surplus material celor ce au ndeajuns; cci, fcnd astfel, ei nu numai c se lipsesc pe ei nii de preiosul privilegiu de a-i strnge n ceruri o comoar nepieritoare, dar jefuiesc chiar vistieria lui Dumnezeu. Am declarat la ntlnirea de tabr c, atunci cnd proprietile sunt lsate prin testament n majoritate copiilor, cnd nu este lsat nimic pentru cauza lui Dumnezeu sau, dac este, nu reprezint dect o nimica toat ce nu merit amintit, aceste bunuri se dovedesc adesea un blestem pentru copiii care le-au motenit. Ar constitui o surs de ispit i ar deschide o u prin care s-ar afla n pericolul de a cdea n capcana multor patimi primejdioase i vtmtoare. Prinii ar trebui s-i exercite dreptul pe care li l-a dat Dumnezeu. El le-a ncredinat talanii pe care ar dori ca ei s-i foloseasc spre slava Sa. Copiii nu trebuie s devin rspunztori pentru talanii tatlui. Ct vreme au nc o minte sntoas i o bun judecat, prinii ar trebui s conceap dispoziia testamentar legat de bunurile lor, evalund totul cu rugciune i cu ajutorul unor consilieri potrivii care au experien n adevr i o cunoatere a voinei divine. Dac au copii care sunt npstuii sau se lupt cu srcia i care vor folosi cu nelepciune mij-loacele primite, acetia ar trebui avui n vedere. Dac ns au copii necredincioi, care au din plin bogia acestei lumi i slujesc ei nii lumii, comit un pcat mpotriva Stpnului care i-a numit administratorii Si, cci este pcat s le pun n mini mij-loace materiale numai pentru c acetia sunt copiii lor. Cerinele lui Dumnezeu nu trebuie privite cu uurtate. i trebuie neles foarte clar c, dac prinii i-au ntocmit testamentul, aceasta nu-i va mpiedica s ofere mijloace materiale pentru cauza lui Dumnezeu ct vreme triesc. Lucrul acesta ar trebui s-l fac. Ar trebui s aib satisfacia de aici i rsplata de apoi, aceea de a dispune n privina surplusului de bunuri ct vreme sunt nc n via. Ei ar trebui s-i fac partea ce le revine n naintarea cauzei lui Dumnezeu. Ar trebui s foloseasc mij-loacele ncredinate de ctre Stpn pentru a mplini lucrarea ce trebuie fcut n via Sa. Dragostea de bani st la baza aproape a tuturor crimelor comise n lume. Taii care i rein n mod egoist mijloacele materiale pentru a-i mbogi copiii, care nu vd nevoile cauzei lui Dumnezeu i nu le acoper, fac

o greeal teribil. Copiii pe care gndesc c i binecuvnteaz cu bunurile lor sunt blestemai prin acestea. Banii lsai copiilor devin adesea o surs de amrciune. Ei se ceart n mod frecvent pentru proprietatea care le-a fost lsat, iar n cazul unui testament, sunt rareori mulumii cu toii de dispoziiile fcute de tat lor. i n loc ca mijloacele materiale lsate s strneasc recunotin i respect pentru memoria sa, acestea provoac nemulumire, crtire, invidie i lips de respect. Frai i surori care au fost n relaii de pace ajung uneori la discordie, iar certurile de familie sunt adesea rezultatul bunurilor motenite. Bogiile sunt de dorit numai ca mijloc de satisfacere a lipsurilor din acel moment i de a face bine altora. Cel mai ades ns, bogiile devin mai degrab o capcan pentru posesor dect o binecuvntare. Prinii nu ar trebui s caute s-i aduc pe copiii lor n situaia de a se confrunta cu ispitele la care-i expun cnd le las mijloacele pentru care acetia nu au fcut nici un efort s le ctige. Mi s-a artat c unii copii care mrturisesc credina n adevr i influenau n mod direct tatl, pentru ca acesta s-i pstreze mijloacele materiale pentru ei, n loc s le pun n cauza lui Dumnezeu, ct vreme sunt nc n via. Cei care i-au influenat tatl s-i transfere isprvnicia asupra lor nu prea tiu ce fac. Ei atrag o rspundere ndoit peste ei prin faptul c schimb hotrrea tatlui, aa nct acesta s nu mplineasc scopul lui Dumnezeu n folosirea mijloacelor ncredinate lui de ctre El, pentru a fi folosite spre slava Sa i rspunderea suplimentar de a deveni administratori ai bunurilor care ar fi trebuit puse la schimbtor de ctre tatl lor, astfel nct Stpnul s fi putut primi ceea ce este al Su cu dobnd. Muli prini fac o mare greeal, punnd bunurile din minile lor n cele ale copiilor, n timp ce sunt ei nii rspunztori de buna folosire sau risipirea talanilor ncredinai lor de ctre Dumnezeu. Nici prinii, nici copiii nu sunt fcui mai fericii prin acest transfer de proprietate. Iar prinii, chiar dac mai triesc civa ani, regret ndeobte lucrul pe care l-au fcut. Pe aceast cale, dragostea filial nu crete. Copiii nu simt o recunotin mai mare i o obligaie fa de prinii lor pentru aceast mrinimie. La baza acestei chestiuni pare s stea un blestem, nefericirea i simminte amare ale unei dependene stnjenitoare din partea prinilor. Dac prinii, ct triesc, i-ar sprijini pe copii s se ajute singuri, ar face mai bine dect dac le-ar lsa mult la moartea lor. Copiii care sunt lsai s se bizuie n principal pe propriile lor strduine devin brbai i femei mai nzestrai i sunt mai bine pregtii pentru viaa practic dect acei copii care au depins de averea tatlui lor. Copiii lsai s depind de resursele proprii pun n general pre pe calitile lor, i folosesc bine privilegiile i i cultiv i dirijeaz facultile pentru a-i atinge un scop n via. Adesea, i dezvolt caractere marcate de hrnicie, economie i valoare moral, care stau la baza succesului n viaa de cretin. Acei copii pentru care prinii nfptuiesc cele mai multe lucruri se simt adesea cel mai puin obligai fa de ei. Greelile de care am vorbit au existat n__. Prinii au transferat isprvnicia lor asupra copiilor. La ntlnirea de tabr de la__, n 1870, am fcut apel la cei care aveau mijloace materiale, s fac uz de acele mijloace pentru cauza lui Dumnezeu, n calitate de ispravnici credincioi ai Si, i s nu lase aceast lucrare n seama copiilor lor. Este o lucrare pe care Dumnezeu le-a dat-o lor de fcut, iar cnd Stpnul i va chema s dea socoteal de isprvnicia lor, ei vor putea, ca ispravnici credincioi, s-I ofere ceea ce le-a ncredinat, i bunurile i dobnda. Mi-au fost nfiai fraii X., Y. i Z. Aceti brbai fceau o greeal nsuindu-i bunurile. Unii dintre copiii lor i influenau n aceast lucrare i i atrgeau asupra sufletelor responsa-bilitile pe care erau nepregtii s le mplineasc. Ei deschideau o u i l invitau pe vrjma s intre cu ispitele lui, pentru a-i hrui i nimici. Cei doi fii mai tineri ai fratelui X. se aflau n mare pericol. Frecventau societatea unor persoane care nu avea s-i nale, ci s-i coboare. Influena subtil a acestei companii ctiga o nrurire abia perceptibil asupra tinerilor. Conversaia i comportamentul rilor lor tovari erau n msur s-i ndeprteze de influena surorilor i cumnailor lor. n timp ce vorbeam despre acest subiect, la ntlnirea de tabr, am fost profund micat. tiam c persoanele pe care le vzusem n viziune se aflau naintea mea. Am insistat fa de cei care m ascultau asupra necesitii unei consacrri depline fa de Dumnezeu. Nu am dat nume, cci nu mi s-a ngduit s fac aceasta. Aveam nsrcinarea de a m ocupa de principii, s fac apeluri ctre inimi i contiine i s le dau, celor care mrturiseau c l iubesc pe Dumnezeu i pzesc poruncile Sale, ocazia de a-i dezvolta caracterul. Dumnezeu dorea s le trimit avertizri i admonestri, iar dac ei doreau cu adevrat s mplineasc voia Sa, iat, aveau ocazia s-o fac. A fost dat lumin i apoi trebuia s ateptm i s vedem dac aveau s vin la lumin. Am prsit ntlnirea de tabr cu mintea mpovrat de nelinite pentru persoanele a cror primejdie mi fusese artat. Peste cteva luni, am aflat vestea morii fratelui Y. Averea sa fusese lsat copiilor lui. n

decembrie trecut, eram programai pentru ntlniri n Vermont. Soul meu era bolnav i nu putea merge. Pentru a nu provoca o dezamgire att de mare, am consimit s merg n Vermont mpreun cu sora Hall. Am vorbit poporului cu o oarecare libertate, dar conferinele noastre publice nu erau sub semnul destinderii. tiam c Duhul lui Dumnezeu nu avea cale liber pn nu erau fcute mrturisiri i inimile nu se frngeau naintea lui Dumnezeu. Nu puteam s tac. Duhul Domnului era asupra mea i am relatat pe scurt esena a ceea ce am scris. Am rostit numele unora dintre cei prezeni care stteau n calea lucrrii lui Dumnezeu. Rezultatul faptului de a ncredina copiilor proprietatea prin testament, i de asemenea cazul prinilor care transferaser res-ponsabilitatea isprvniciei lor asupra copiilor n timpul vieii lor, fusese verificat naintea lor. Lcomia i fcuse pe fiii fratelui Y. s urmeze o cale greit. Aceasta era mai ales situaia unuia dintre ei. Am lucrat cu credincioie, relatnd lucrurile pe care le vzusem n legtur cu comunitatea, mai cu seam n ce privea pe fiii fratelui Y. Unul dintre aceti frai, tat la rndul lui, era corupt n adncul inimii, corup n via, fiind o ruine pentru cauza scump a adevrului prezent; standardul su moral sczut i strica pe tineri. Spiritul Domnului a venit la adunri i unii au fcut mrturi-siri n umilin, nsoite de lacrimi. Dup ntrunire, am discutat personal cu fiii mai tineri ai fratelui X. Am fcut apel la inimile lor i i-am rugat fierbinte ca, pentru sufletele lor, s fac o schimbare complet, s se desprind de compania celor care i conduceau ctre ruin i s caute acele lucruri care le aduc pacea. n timp ce fceam astfel apel la inimile acestor tineri, propria mea inim btea cu putere pentru ei i mi doream mult s-i vd supunndu-se lui Dumnezeu. M-am rugat pentru ei i i-am ndemnat s se roage pentru ei nii. Ctigam cu toii biruina; cedau. Se auzi vocea fiecruia rostind o rugciune n umilin i peniten i eu am simit c, ntr-adevr, pacea lui Dumnezeu se lsase peste noi. Prea c ngerii erau pretutindeni n jurul nostru, iar eu am amuit ntr-o viziune a slavei lui Dumnezeu. Situaia cauzei Sale din__ mi-a fost iari nfiat. Am vzut c unii se ndeprtaser mult de Dumnezeu. Tinerii se aflau ntr-o stare de apostazie. Mi s-a artat c cei doi fii mai tineri ai fratelui X. erau din fire nite tineri contiincioi i cu o inim bun, dar c Satana le ntunecase nelegerea. Tovarii lor nu erau toi din acea categorie care s le ntreasc i s le mbunteasc simul moral sau s le sporeasc nelegerea i dragostea fa de adevr i de lucrurile cereti. "Un singur pctos nimicete mult bine." Conversaia ridicol i stricat a acestor tovari i fcuse efectul - acela de a risipi atmosfera impresiilor serioase i religioase. Este ru pentru cretini s stea n compania celor care nu au o moral solid. ntlnirile intime, zilnice, care ocup timpul fr s contribuie n vreo msur la ntrirea intelectului sau moralei, sunt primejdioase. Dac atmosfera moral care nconjoar persoanele nu este curat i sfinit, ci este ntinat de stricciune, cei care o respir vor descoperi c aceasta influeneaz aproape imperceptibil intelectul i inima, otrvindu-le i ruinndule. Este periculos s conversm cu aceia a cror minte agreeaz din fire un nivel sczut. Treptat, pe nesimite, cei care din fire iubesc puritatea i sunt contiincioi vor ajunge la acelai nivel, vor aproba i vor deveni prtai la imbecilitatea i goliciunea moral cu care sunt adui n contact att de frecvent. Era important ca tovriile acestor tineri s se schimbe. "Prieteniile rele stric obiceiurile bune." Satana a lucrat prin agenii si pentru a-i ruina pe aceti tineri. Nimic nu poate opri sau alunga impresiile serioase i aspiraiile bune dect tovria unor persoane ce au mini frivole, nepstoare i corupte. Orict farmec ar putea avea astfel de persoane prin isteimea, sarcasmul i caracterul lor distractiv, faptul c trateaz religia cu uurtate i indiferen este un motiv suficient pentru a nu fi n compania lor. Cu ct sunt mai fermectori n alte privine, cu att ar trebui s fie mai de temut influena lor ca tovari, pentru c lanseaz n jurul unei viei nereligioase att de multe atracii primejdioase. Aceti tineri ar trebui s-i aleag drept prieteni pe aceia care iubesc puritatea adevrului, a cror moralitate este netirbit i ale cror obiceiuri sunt curate. Ei trebuie s se conformeze condiiilor prescrise n Cuvntul lui Dumnezeu, dac vor cu adevrat s devin fii ai lui Dumnezeu, membri ai familiei regale, copii ai mpratului ceresc. "Ieii din mijlocul lor i desprii-v de ei, zice Domnul, i nu v atingei de ce este necurat i v voi primi." Dumnezeu i iubete pe aceti tineri, iar dac ei vor s urmeze ndrumrile Duhului Su i s umble n sfatul Su, El va fi tria lor. Dumnezeu i-a dat fratelui A.Y. destoinicie, nelegere rapid i o bun pricepere a Cuvntului Su. Dac inima lui ar fi sfinit, el ar putea avea o influen n bine asupra frailor si, ca i asupra vecinilor i celor cu care este prieten. ns iubirea de bani a pus stpnire pe sufletul su ntr-o msur att de mare i a fost ntreesut att de intim cu toate afacerile vieii, nct a nceput s se conformeze lumii n loc s fie transformat prin nnoirea minii. Puterile lui au fost pervertite i njosite prin jalnica iubire de ctig, care l-a fcut egoist, zgrcit i trufa. Dac acele caliti ale sale ar fi fost folosite n slujba Stpnului su, n loc s fie folosite

pentru a sluji interesului lui egoist, dac obiectivul su ar fi fost acela de a face binele i de a-L slvi pe Dumnezeu, calitile intelectuale pe care i le-a dat Dumnezeu ar fi adus caracterului su energia, umilina i eficiena care n-ar fi putut s nu impun respect i i-ar fi dat influen asupra tuturor acelor cu care se ntovrea. Mi s-a artat c averea lsat de tat fusese ntr-adevr o surs de amrciune pentru copiii lui. Pacea i fericirea lor i ncrederea pe care o aveau unul fa de cellalt fuseser mult tulburate de aceasta. Fratele A.Y. nu avea nevoie de proprietatea tatlui su. Avea de mnuit suficieni talani pe care Dumnezeu i lsase n grija lui. Dac ar dispune corect de ceea ce are n afara motenirii, s-ar afla cel puin n numrul celor care au fost credincioi n puine lucruri. Adugarea isprvniciei averii tatlui su, pe care a poftit-o cu nesa, a fost o responsabilitate mai mare dect cea cu care s-ar fi putut descurca. Timp de mai muli ani, iubirea de bani a dezrdcinat iubirea de oameni i de Dumnezeu. Iar cnd mijloacele tatlui su i-au ajuns la ndemn, el a dorit s rein n minile sale tot ceea ce era cu putin. A urmat o cale egoist fa de fraii si, cci a avut un avantaj i l putea folosi. Fraii si nu au avut simminte bune. Erau pornii mpotriva lui. El a profitat n afaceri spre dezavantajul altora, pn cnd calea lui a adus ruine asupra cauzei lui Dumnezeu. i-a pierdut autocontrolul. Cel mai mare obiectiv al su a fost ctigul, ctigul egoist. Iubirea de bani din inima sa era rdcina rului acestuia. Mi s-a artat c, dac i-ar fi ntors puterile pentru a lucra n via Domnului, ar fi nfptuit mult bine; ns aceste caliti pervertite pot provoca mult ru. Fraii B. nu au avut ajutorul pe care ar fi trebuit s-l aib. A.B. a lucrat, fiind mult dezavantajat. El a luat asupra sa prea multe poveri, lucru care i-a pgubit ntr-att strduinele, nct nu a crescut n ce privete tria spiritual i curajul, cum ar fi trebuit. Membrii comunitii, care au lumina adevrului i ar trebui s fie tari n Dumnezeu n privina voinei i nfptuirii i a jertfirii dac trebuie, de dragul adevrului, au fost asemenea unor copii neputincioi. Ei au pretins timpul i eforturile fratelui A.B. pentru a pune la punct dificulti care nu ar fi trebuit s existe niciodat. Iar cnd aceste dificulti s-au ivit din pricina egoismului i inimilor nesfinite, ar fi putut fi rezolvate ntr-un ceas, dac existau umilina i spiritul de mrturisire. Fraii B. fac o greeal rmnnd n__. Ei ar trebui s-i schimbe domiciliul i s nu vad acest loc mai mult de cteva ori pe an. Ar avea o mai mare libertate de a-i da mrturia. Aceti frai nu au simit libertatea de a vorbi despre adevr i fapte concrete, aa cum au existat ele. Dac ar fi locuit altundeva, ar fi fost mai puin mpovrai, iar mrturia lor ar fi avut de zece ori mai mult greutate cnd ar fi vizitat aceast comunitate. Tot timpul n care fratele A.B. a fost apsat de ncercrile meschine ale comunitii i a fost intuit n__, el ar fi trebuit s lucreze n afar. A slujit la mese pn cnd mintea i s-a ntunecat i nu a mai neles puterea adevrului. El nu a fost receptiv la adevratele nevoi ale cauzei lui Dumnezeu. i-a pierdut treptat spiritualitatea i curajul. Lucrarea de a cultiva sistematic bunvoina a fost neglijat. Unii dintre frai, al cror unic interes era odat naintarea cauzei lui Dumnezeu, au devenit treptat egoiti i zgrcii, n loc s capete mai mult jertfire de sine, iar iubirea lor pentru adevr i devotamentul pentru acesta s creasc. Au devenit tot mai puin evlavioi i tot mai lumeti. Tatl C. se numr printre ei. El are nevoie de o nou convertire. Fratele C. a fost onorat cu privilegii nalte, iar dac el nu face uz de acestea, rezultatul va fi condamnarea i ntunericul, ntr-o msur egal cu lumina pe care a avut-o, pentru faptul c nu a folosit talanii pe care i i-a dat Dumnezeu n acest scop. Fraii din Vermont au ntristat Duhul lui Dumnezeu, pentru c au ngduit ca dragostea lor pentru adevr i interesul manifestat pentru lucrare s mearg n declin. Fratele D.B. i-a suprasolicitat puterile n ultimul sezon, pe cnd lucra n cmpuri noi, cu cortul, fr un ajutor potrivit. Dumnezeu nu cere de la acest frate i nici de la vreun alt slujitor de-al Su s-i vatme sntatea prin expuneri la riscuri inutile i prin munc excesiv. Fraii din__ ar fi trebuit s simt un interes care s fie artat de faptele lor. Ei ar fi putut avea un ajutor sigur dac atenia le-ar fi fost ndreptat asupra interesului cauzei lui Dumnezeu i ar fi simit ct de valoroase sunt sufletele. n timp ce fratele D.B. era ptruns de un adnc simmnt fa de lucrarea lui Dumnezeu i valoarea sufletelor, simmnt care ntreinea un efort nencetat, marea comunitate de la__ l-a oprit, prin dificultile meschine create, pe fratele A.B. s-i ajute fratele. Aceti frai ar trebui s revin cu curaj, s se scuture de ncercrile i descurajrile care i-au inut la__ i le-au prejudiciat mrturia i s cear trie de la Cel Atotputernic. Ei ar fi trebuit s le dea frailor X. i Y. o mrturie lmurit, s dea pe fa adevrul i s fac tot ce le sttea n putere pentru ca aceti brbai s lase dispoziii corecte n privina averilor lor. Fratele A.B., lund asupra sa att de multe poveri, i diminueaz tria fizic i intelectual.

Dac fratele C. ar fi umblat n lumin n ultimii civa ani, ar fi simit ct de preioase sunt sufletele. Dac ar fi cultivat iubirea fa de adevr, ar fi putut fi pregtit s-i nvee pe alii ce este adevrul. L-ar fi putut ajuta pe fratele D.B. n lucrarea sa, cu cortul. Ar fi putut ridica mcar poverile comunitii de acas. Dac ar fi avut dragoste pentru fraii si i ar fi fost sfinit prin adevr, ar fi putut fi un mpciuitor, n loc s fie unul care strnete certuri, unul care, alturi de celelalte dificulti pe care le avea, l-a ndeprtat pe fratele A.B. de lng fratele su n cel mai important moment, urmarea fiind c fratele D.B. a lucrat cu mult peste puterile lui. Chiar i aa, dup ce fratele D.B. a fcut tot ce a putut, nu s-a mplinit lucrarea care ar fi putut fi fcut dac exista n __ un interes de a oferi ajutor atunci cnd era att de mult nevoie de el. Asupra acelei comuniti apas o responsabilitate nfricotoare pentru c i-a neglijat datoria. Mi s-a artat c felul n care a procedat fratele X. cnd i-a mprit averea ntre copiii lui a avut drept consecin faptul c a pus asupra lor o rspundere la care nu ar fi trebuit s renune. El vedea acum c rezultatul cii pe care a urmat-o nu a fost o cretere a afeciunii copiilor si. Ei nu s-au simit obligai fa de prinii lor pentru ceea ce au fcut pentru ei. Aceti copii erau tineri i lipsii de experien. Nu erau pregtii s poarte rspunderile puse asupra lor. Inimile le erau neconsacrate, iar ei i priveau adevraii prieteni ca fiind vrjmai care es uneltiri, n timp ce-i acceptau pe aceia care aduceau dezbinare ntre prieteni sinceri. Aceti ageni ai lui Satana sugerau nencetat idei false minilor acestor tineri, iar inimile frailor i ale surorilor, ale tatlui i mamei erau pline de discordie. Tatl X. a fcut o greeal. Dac s-ar fi ncrezut mai mult n soii fiicelor sale, care iubeau cu sinceritate adevrul, i dac ar fi fost mai mult dispus s se lase ajutat de sfatul acestor brbai cu experien, ar fi fost aplanate mari greeli. Dar aa reuete n general vrjmaul s aduc lucrurile cnd este vorba de nsuirea bunurilor materiale. Dumnezeu a lsat ca aceste cazuri s se produc pentru ca toi s poat vedea efectul amgitor al bogiilor asupra inimii. Deznodmntul acestor cazuri, care este evident pentru toi, ar trebui s constituie o avertizare pentru tai, mame i copiii ambiioi. Cuvntul lui Dumnezeu definete lcomia ca idolatrie. Este imposibil ca brbaii i femeile s in Legea lui Dumnezeu i s iubeasc banii. Sentimentele inimii ar trebui orientate spre lucrurile cereti. Comoara noastr ar trebui s fie aezat n cer, cci acolo unde se afl comoara noastr, acolo va fi i inima noastr.

Mrturia 22
(1872) O EDUCAIE CORECT Cea mai frumoas lucrare pe care i-au asumat-o vreodat brbaii i femeile este aceea de a se ocupa de mintea celor tineri. Trebuie avut grija cea mai mare n educarea tinerilor de a varia n aa fel modul de instruire, nct s activeze puterile nalte i nobile ale intelectului. Prinii i instructorii colari pot fi cu siguran considerai nepregtii pentru educarea copiilor dac nu au nvat mai nti lecia stpnirii de sine, a perseverenei, a ndelungii rbdri, a blndeii i iubirii. Ce poziie important pentru prini, supraveghetori i nvtori! Puini sunt aceia care i dau seama care sunt nevoile vitale ale minii i cum s cluzeasc intelectul n dezvoltare, gndurile aflate n schimbare i sentimentele tinerilor. Exist o vreme pentru pregtirea copiilor i o vreme pentru educarea tinerilor; i este esenial ca, n coal, ambele s se mpleteasc ntr-o mare msur. Copiii pot fi pregtii pentru a sluji pcatului sau pentru a sluji neprihnirii. Educarea timpurie a tinerilor le modeleaz caracterele att n viaa lor laic, ct i n cea religioas. Solomon spune: "nva pe copil calea pe care trebuie s-o urmeze, iar cnd va mbtrni, nu se va abate de la ea." Aceast afirmaie este categoric. Pregtirea pe care o recomand Solomon are menirea de a ndruma, educa, dezvolta. Pentru ca prinii i nvtorii s fac aceast lucrare, trebuie s neleag ei nii "calea" pe care trebuie s mearg un copil. Aceasta cuprinde mai mult dect a avea o cunoatere desprins din cri. Ea presupune tot ceea ce este bun, virtuos, drept i sfnt. Implic practicarea cumptrii, evlaviei, buntii freti, dragostea de Dumnezeu i a unuia fa de cellalt. Pentru a atinge acest obiectiv, trebuie s se acorde atenie educaiei fizi-ce, intelectuale, morale i religioase a copiilor. Educarea copiilor n cmin sau la coal nu ar trebui s fie asemenea dresrii animalelor; cci copiii au o voin inteligent, care ar trebui cluzit n aa fel, nct s controleze toate puteri-le lor. Animalele trebuie s

fie dresate, cci ele nu au judecat, intelect. ns mintea omeneasc trebuie nvat s se autocontroleze. Trebuie educat s stpneasc ntreaga fiin, n timp ce animalele sunt conduse de un stpn i sunt nvate s i fie supuse. Stpnul este minte, judecat i voin pentru animalul su. Un copil poate fi astfel educat, nct s nu aib, ntocmai ca un animal, o voin proprie. nsi individualitatea sa se poate topi n aceea a persoanei care i supravegheaz educaia; voina lui, n toate inteniile i scopurile ei, este supus voinei nvtorului. Copiii care sunt educai astfel vor fi mereu lipsii de energie moral i rspundere individual. Ei nu au fost nvai s acioneze n virtutea raiunii i principiului; voina lor a fost controlat de altcineva, iar mintea nu a fost solicitat pentru a se putea dezvolta i ntri prin exerciiu. Ei nu au fost ndrumai i disciplinai conform constituiei i calitilor specifice ale minii lor, pentru a se folosi de cele mai mari puteri ale lor cnd este nevoie. nvtorii nu ar trebui s se opreasc aici, ci ar trebui s acorde o atenie deosebit cultivrii facultilor intelectuale mai slabe, pentru ca toate puterile s poat fi puse la lucru i nlate de la un nivel de trie la altul, pentru ca mintea s poat obine dezvoltarea proporional cuvenit. Exist multe familii cu copii care par a fi bine educai cnd se afl sub disciplina de instruire; ns cnd sistemul care i-a inut sub controlul unor reguli stabilite este desfcut, ei par s fie incapabili de a gndi, aciona i decide singuri. Aceti copii s-au aflat att de mult timp sub regula de fier, nengduindu-li-se s gndeasc i s acioneze ei nii n acele lucruri n care era imperios necesar s-o fac, nct nu au deloc ncredere n ei nii s fac micri dup propria lor judecat i nu au o prere personal. Iar cnd pleac de la prinii lor pentru a se descurca singuri, sunt uor condui n direcia greit de ctre judecata altora. Caracterul lor nu este stabil. Nu li s-a solicitat propria judecat ntr-att de mult i rapid pe ct era posibil i de aceea mintea lor nu a fost dezvoltat i ntrit cum se cuvine. Ei s-au aflat att de mult timp sub controlul absolut al prinilor, nct se bizuie total pe acetia; prinii lor sunt minte i judecat pentru ei. Pe de alt parte, cei tineri nu ar trebui lsai s gndeasc i s acioneze independent de judecata prinilor i nvtorilor lor. Copiii ar trebui nvai s respecte judecata bazat pe experien i s fie cluzii de prinii i nvtorii lor. Ar trebui s fie educai n aa fel, nct mintea lor s fie unit cu mintea prinilor i nvtorilor i instruii ntr-un mod n care s poat vedea oportunitatea ascultrii sfatului acestora. Iar cnd se vor desprinde din minile cluzitoare ale prinilor i nvtorilor, caracterele lor nu vor fi asemenea trestiei legnate de vnt. Instruirea sever a tinerilor, fr a-i ndruma corect s gndeasc i s acioneze singuri, dup cum le permite propria lor capacitate i particularitate a intelectului, pentru ca prin acest mijloc s poat avea o cretere a gndirii, simmntul respectului de sine i ncrederea de a aciona dup propria lor destoinicie, va da natere ntotdeauna unei categorii de persoane slabe n ce privete tria intelectual i moral. Iar cnd acetia ies n lume pentru a aciona singuri, vor da la iveal faptul c au fost dresai ca animalele, nu educai. Voina lor, n loc s fie cluzit, a fost silit s se supun prin disciplina aspr a prinilor i nvtorilor. Acei prini i nvtori care se laud c au control total asupra minii i voinei copiilor care se afl sub ngrijirea lor ar nceta s se mai laude dac ar putea ntrezri vieile viitoare ale copiilor care sunt astfel adui la supunere, prin for sau prin team. Acetia sunt aproape complet nepregtii s-i asume rspunderile aspre ale vieii. Cnd aceti tineri nu mai sunt condui de prinii i nvtorii lor i sunt silii s gndeasc i s acioneze singuri, vor urma aproape sigur o cale greit i vor ceda puterii ispitei. Ei nu vor ncununa viaa aceasta cu succes i aceleai lipsuri se vd n viaa lor religioas. Dac instructorii de copii i tineret ar putea avea naintea ochilor rezultatele disciplinei greite pe care au practicat-o, i-ar schimba planul de educaie. Acel grup de nvtori care sunt satisfcui c au un control aproape total asupra voinei nvceilor lor nu sunt profesorii cu cel mai mare succes, dei pe moment aparenele pot fi mgulitoare. Dumnezeu nu a intenionat niciodat ca o minte omeneasc s se afle complet sub stpnirea alteia. Iar aceia care fac eforturi ca individualitatea elevilor s se disipeze ntr-a lor i s fie minte, voin i contiin pentru ei i asum rspunderi nfricotoare. n anumite ocazii, aceti elevi pot trece drept soldai bine instruii. Cnd constrngerea este ns ndeprtat, se va vedea c n ei exist lipsa discernmntului de a aciona independent, din principiu. Cei care i propun ca obiectiv s-i educe n aa fel elevii, nct acetia s poat vedea i simi c st n propria lor putere s devin brbai i femei cu principii solide, calificai pentru orice poziie n via, sunt cei mai folositori nvtori, permenent ncununai de succes. S-ar putea ca lucrarea lor s nu se arate avantajoas n cea mai mare msur pentru observatorii nepstori, iar munca lor s nu fie preuit tot att de mult ca aceea a nvtorului care ine n stpnire cu autoritate absolut mintea i voina elevilor si, ns vieile viitoare ale nvceilor vor arta roadele pe care le aduce planul cel mai bun de educare.

Exist pericolul ca att prinii, ct i nvtorii s comande i s dicteze prea mult, n timp ce nu reuesc s comunice suficient cu copiii sau elevii lor. Adesea sunt prea rezervai i i exercit autoritatea ntrun mod rece, lipsit de simpatie, care nu poate ctiga inimile copiilor i elevilor lor. Dac ar vrea s-i strng pe copii mai aproape de ei i s le arate c i iubesc i ar manifesta interes fa de toate eforturile lor i chiar pentru jocurile lor, fiind chiar uneori un copil printre copii, i-ar face pe acetia foarte fericii i le-ar ctiga dragostea i ncrederea. i astfel, mai degrab ar respecta i iubi aceti copii autoritatea prinilor i nvtorilor. Obiceiurile i principiile unui nvtor ar trebui s fie privite ca fiind de o importan mai mare chiar dect calificarea sa literar. Dac este un cretin sincer, va simi necesitatea de a avea un interes egal pentru educaia fizic, intelectual, moral i spiritual a elevilor si. Pentru a exercita o influen corect, el ar trebui s aib un control perfect asupra propriei persoane, iar inima sa s fie plin de iubire pentru elevii si, lucru care se va vedea n privirile, cuvintele i faptele lui. Ar trebui s aib trie de caracter i atunci va putea modela mintea elevilor lui i i va putea instrui de asemenea i n celelalte materii. Educaia timpurie a tinerilor modeleaz n general caracterele lor pentru toat viaa. Cei care se ocup de tineri ar trebui s aib grij s stimuleze toate calitile minii, pentru a putea ti mai bine cum s i dirijeze puterile, nct s fie puse la lucru spre obinerea celor mai bune rezultate. NCHII CU FORA N COAL Sistemul educaional continuat de-a lungul multor generaii a fost distructiv n ce privete sntatea i chiar viaa. Muli copii au petrecut cinci ore zilnic n sli de clas neventilate cum se cuvine sau insuficient de mari pentru confortul colarilor. Aerul n asemenea ncperi se transform curnd n otrav pentru plmnii care l inhaleaz. Copiii mici, ale cror membre i muchi nu sunt puternici i al cror creier este nedezvoltat, au fost inui nchii spre rul lor. S-o spunem din capul locului - unii abia se in n via. Faptul c sunt nchii zi de zi n coal i face agitai i bolnvicioi. Trupurile lor ajung pipernicite din pricina strii de epuizare a sistemului nervos. Iar dac flacra vieii se stinge, prinii i nvtorii nu sunt de prere c au avut o influen direct n suprimarea scnteii de via. Cnd stau lng mormintele copiilor lor, prinii ndurerai i consider pierderea ca fiind un act special al Providenei, cnd, printr-o ignoran de neiertat, propria lor cale a distrus vieile copiilor. Atunci, faptul de a pune moartea pe seama Providenei nseamn blasfemie. Dumnezeu a vrut ca micuii s triasc i s fie disciplinai pentru a putea avea caractere frumoase, s-L slveasc n aceast lume i s-L laude n cealalt lume, mai bun. Asumndu-i responsabilitatea de a-i educa pe aceti copii, prinii i nvtorii nu simt c rspund naintea lui Dumnezeu i au datoria s cunoasc organismul omenesc, ca s poat trata corpurile copiilor i elevilor lor ntr-un mod n care s pstreze viaa i sntatea. Mii de copii mor din cauza ignoranei prinilor i nvtorilor. Mamele petrec ore ntregi cu lucrul inutil la rochiile lor i mbrcmintea copiilor lor, pentru a-i pregti n vederea etalrii ostentative, i apoi se scuz c nu pot gsi timp pentru citit i pentru obinerea informaiilor necesare ngrijirii sntii copiilor lor. Ele gndesc c e mai uor s-i ncredineze trupurile doctorilor. Pentru a fi n pas cu moda i obiceiul, muli prini au sacrificat sntatea i vieile copiilor lor. Ca s cunoasc minunatul organism uman, oasele, muchii, stomacul, ficatul, intestinul, inima i porii pielii i ca s neleag dependena unui organ de altul pentru activitatea sntoas a tuturor celorlalte este nevoie de studiu, fa de care cele mai multe mame nu manifest nici un interes. Ele nu tiu nimic despre influena trupului asupra minii i a minii asupra trupului. Mintea, care leag finitul de infinit, nu pare s fie neleas de acestea. Mintea este coordonatorul trupului. Copiilor li se ngduie s mnnce alimente din carne, mirodenii, unt, brnz, carne de porc, prjituri grele i condimente n general. De asemenea, sunt lsai s mnnce neregulat i ntre mese alimente nesntoase. Aceste lucruri deranjeaz stomacul, excitnd nervii la o activitate mpotriva firii i slbind intelectul. Prinii nu realizeaz c sdesc smna care va aduce boal i moarte. Muli copii au fost ruinai pe via pentru c au forat intelectul i au neglijat ntrirea puterilor fizice. Muli au murit n copilrie din pricina cii urmate de prini i nvtori nesocotii, care au forat mintea tnr a acestora prin linguire sau fric pe cnd erau prea mici pentru a vedea interiorul unei sli de clas. Mintea le-a fost suprasolicitat cu lecii, cnd, de fapt, nu ar fi trebuit s fie chemai la coal, ci inui acas pn cnd constituia lor fizic avea s fie suficient de solid pentru a suporta efortul intelectului. Copilaii ar trebui s fie lsai liberi s alerge ca mielueii n aer liber, s fie liberi i fericii, i ar trebui s li se ofere cele mai favorabile ocazii de a pune temelia unei constituii fizice solide.

Prinii ar trebui s fie singurii nvtori ai copiilor lor pn cnd acetia mplinesc opt sau zece ani. De ndat ce mintea lor poate nelege, prinii ar trebui s deschid naintea lor marea carte a naturii. Mama ar trebui s aib mai puin iubire de artificial n casa ei i fa de pregtirea rochiei pentru etalare i ar trebui s-i gseasc timp de a cultiva, n ea nsi i n copiii ei, dragostea fa de minunaii boboci de flori care se deschid. Atrgnd atenia copiilor ei asupra diferitelor culori ale acestora i varietii formelor, ea i poate familiariza cu Dumnezeu, care a fcut toate lucrurile frumoase ce i atrag i ncnt. Le poate ndruma mintea ctre Creatorul lor i poate trezi n inimile lor tinere o iubire fa de Tatl lor ceresc, care a artat o dragoste att de mare pentru ei. Prinii pot face legtura dintre Dumnezeu i toate lucrurile create de El. Singura sal de clas pentru copiii ntre opt i zece ani ar trebui s fie n aer liber, n mijlocul florilor care se deschid i peisajelor minunate din natur. i singurul lor manual ar trebui s fie comorile naturii. Aceste lecii, imprimate asupra minii copiilor mici n mijlocul scenelor plcute, atrgtoare din natur, nu vor fi uitate curnd. Pentru ca tinerii i copiii s aib sntate, voioie, vivacitate, muchi i creier bine dezvoltai, ei ar trebui s petreac mult timp n aer liber i s aib n mod judicios ceva util de fcut i ceva cu care s se amuze. Copiii i tinerii care sunt inui la coal i mrginii la studiul din cri nu pot avea o constituie fizic solid. Exersarea minii prin studiu fr exerciiu fizic corespunztor are tendina de a atrage sngele la creier, iar circulaia sngelui n organism este dezechilibrat. Creierul are prea mult snge, iar extremitile prea puin. Ar trebui s existe reguli care s hotrasc timpul pentru studiu, dup care o parte din timpul lor ar trebui petrecut prin munc fizic. Iar dac obiceiurile de a mnca, de a se mbrca i de a dormi sunt n conformitate cu legile firii, ei pot obine o educaie fr a-i sacrifica sntatea fizic i mintal. DECLINUL FIZIC AL NEAMULUI OMENESC Cartea Genezei ne d un raport foarte precis despre viaa social i individual; cu toate acestea, nu avem menionat cazul vreunui copil nscut orb, surd, olog, diform sau debil mintal. Nu exist nici o situaie n acest raport care s fac referire la o moarte natural survenit din pruncie, copilrie sau n prima parte a brbiei. Nu exist nici un raport despre brbai sau femei care au murit de boal. n cartea Genezei, anunurile mortuare sun astfel: "Toate zilele pe care le-a trit Adam au fost de nou sute treizeci de ani; apoi a murit." "Toate zilele lui Set au fost de nou sute doisprezece ani; apoi a murit." Despre alii, raportul declar: A trit pn la o btrnee fericit; apoi a murit. Era att de rar ca fiul s moar naintea tatlui, nct faptul acesta era considerat vrednic de a fi amintit: "i Haran a murit n faa tatlui su Terah" . Haran a devenit tat naintea morii sale. Dumnezeu l-a nzestrat pe om cu o for vital att de mare, nct acesta a fcut fa nmulirii bolilor neamului omenesc, consecin a obiceiurilor stricate, i a continuat s reziste timp de ase mii de ani. Acest fapt n sine este de ajuns pentru a ne dovedi tria i energia pe care le-a dat Dumnezeu omului la crearea lui. A fost nevoie de mai mult de dou mii de ani de crime i ngduirea pasiunilor josnice pentru a aduce bolile, ntr-o msur ceva mai mare, asupra neamului omenesc. Dac Adam, la crearea sa, nu ar fi fost nzestrat cu de douzeci de ori mai mult for vital dect au oamenii astzi, rasa uman, cu obiceiurile actuale de a tri, nclcnd legile naturale, s-ar fi stins de pe pmnt. n perioada primei veniri a Domnului Hristos, neamul omenesc degenerase att de rapid, nct bolile acumulate pn atunci apsau asupra generaiei aceleia, aducnd un val de suferin i greutatea unei nenorociri de nespus. Mi s-a pus nainte starea jalnic a lumii n prezent. De la cderea lui Adam, neamul omenesc a degenerat continuu. Mi-au fost artate unele din motivele condiiei deplorabile de astzi a brbailor i femeilor formai dup chipul lui Dumnezeu. Iar simmntul c trebuie fcut mult pentru a opri, mcar ntr-o mic msur, stricciunea fizic, mintal i moral, mi-a umplut inima de durere i dezndejde. Dumnezeu nu a creat rasa omeneasc n starea de slbiciune n care se afl astzi. Aceast stare de lucruri nu este lucrarea Providenei, ci lucrarea omului; a fost creat prin abuzurile i obiceiurile greite, prin violarea legilor pe care le-a fcut Dumnezeu pentru a guverna viaa omului. Prin ispita de a-i ngdui apetitul au czut la nceput Adam i Eva din starea lor nalt, sfnt i fericit. i prin aceeai ispit a ajuns slbit ntreaga ras uman. Oamenii au permis apetitului i pasiunii s pun stpnire pe tron i s supun raiunea i intelectul. Violarea legilor organismului i consecina acestui lucru, suferina uman, au continuat att de mult timp, nct brbaii i femeile consider starea actual de boal, suferin, slbiciune i moarte prematur ca fiind soarta hotrt a omenirii. Omul a ieit perfect i frumos ca alctuire din mna Creatorului lui i cu att de mult for vital, nct a fost nevoie de mai mult de dou mii de ani pentru ca poftele i pasiunile sale stricate i violrile curente ale legilor trupeti s fie simite apsnd cu putere asupra rasei umane. Generaiile mai

recente au simit presiunea infirmitilor i bolilor, mai mare i mai rapid cu fiecare generaie. Forele vitale au fost mult slbite prin ngduirea apetitului i pasiunilor pctoase. Patriarhii de la Adam la Noe au trit, cu puine excepii, aproape o mie de ani. Din zilele lui Noe, durata vieii s-a tot micorat. Cei care sufereau de boli au fost adui la Hristos pentru a fi vindecai, din orice ora, orel i sat; cci erau afectai de tot felul de boli. Iar boala a crescut constant de atunci, de la o gene-raie la alta. Din cauza nclcrii continue a legilor vieii, mortalitatea a crescut ntr-o msur nfricotoare. Anii omului au fost scurtai, aa nct generaia actual intr n mormnt chiar nainte de vrsta la care generaiile care au trit n primele cteva mii de ani de la creaie abia intrau n aciune. Boala s-a transmis de la prini la copii, din generaie n generaie. Pruncii din leagn sunt ngrozitor de afectai din cauza pcatelor prinilor, care le-au micorat fora vital. Obiceiurile lor greite de a mnca i de a se mbrca i n general viaa lor de plceri, toate acestea sunt transmise ca motenire copiilor. Muli se nasc demeni, diformi, orbi, surzi i o categorie numeroas, deficieni n ce privete intelectul. Ciudata absen a principiilor, care caracterizeaz aceast generaie i care se manifest prin faptul c acetia desconsider legile de vieuire i ale sntii, este uluitoare. Ignorana nvluie acest subiect n timp ce lumina strlucete pretutindeni n jurul lor. Pentru majoritatea, principala lor nelinite este: Ce-am s mnnc? Ce-am s beau? Cu ce-am s m mbrac? n pofida a tot ce se spune i se scrie n legtur cu modul n care ar trebui s ne purtm cu trupurile noastre, apetitul este marea lege care are stpnire n general asupra brbailor i femeilor. Puterile morale sunt slbite, pentru c brbaii i femeile nu vor s triasc n supunere fa de legile sntii i s fac din acest mre subiect o datorie personal. Prinii dau ca motenire copiilor propriile lor obiceiuri stricate, iar bolile dezgusttoare otrvesc sngele i storc de puteri creierul. Majoritatea brbailor i femeilor rmn netiutori n privina legilor fiinei lor i i ngduie apetitul i pasiunea pe socoteala intelectului i simului moral, prnd dispui s rmn ignorani n ce privete rezultatul faptului c au nclcat legile firii omeneti. Ei i ngduie apetitul depravat folosind otrvuri lente, care stric sngele i submineaz puterile creierului, aducnd n consecin boala i moartea asupra lor. Prietenii lor numesc rezultatul acestei ci "ncercarea trimis de Providen". Fcnd aceasta, ei insult Cerul. Prietenii acestora s-au rzvrtit mpotriva legilor firii i au suferit pedeapsa pentru c au nclcat astfel legile ei. Suferina i mortalitatea troneaz acum pretutindeni, mai cu seam printre copii. Ct de mare este contrastul dintre aceast generaie i aceia care au trit n primele dou mii de ani! IMPORTANA EDUCAIEI N CMIN Am ntrebat dac nu cumva ar putea fi oprit acest val de nenorocire i dac nu s-ar putea face ceva pentru a salva tineretul din aceast generaie de la ruina care i amenin. Mi s-a artat c o mare cauz a deplorabilei stri de lucruri din prezent este c prinii nu simt c au obligaia de a-i crete copiii conform legilor care guverneaz organismul. Mamele i iubesc copiii cu o dragoste idolatr i le satisfac poftele, cnd tiu c aceasta le va zdruncina sntatea i vor aduce astfel asupra lor boala i nefericirea. Aceast buntate plin de cruzime se manifest ntr-o mare msur la generaia de acum. Dorinele copiilor sunt mplinite cu preul sntii i strii de fericire, pentru c mamei i este mai uor, pe moment, s i potoleasc dect s rein lucrul pentru care acetia fac glgie. Mamele sdesc astfel smna care se va ridica i va aduce roade. Copiii nu sunt educai s-i nfrneze poftele i s-i restrng dorinele. i devin egoiti, pretenioi, neasculttori, nerecunosctori i nesfini. Mamele care nfptuiesc aceast lucrare vor culege cu amrciune roadele ieite din smna pe care au sdit-o. Ele au pctuit mpotriva Cerului i mpotriva copiilor lor, iar Dumnezeu le va considera rspunztoare. Dac n urm cu generaii educaia ar fi fost desfurat dup un plan cu totul diferit, tinerii generaiei actuale nu ar fi att de stricai i nefolositori. Directorii i nvtorii din coli ar fi trebuit s fie aceia care neleg fiziologia i care au interesul nu numai de a-i nva pe tineri tiinele, ci i cum s-i pstreze sntatea, astfel nct s-i poat folosi cunotinele cu cea mai mare eficien dup ce le vor fi obinut. Lng coli ar fi trebuit s fie alturate ntreprinderi care s sprijine diferite ramuri de activitate, pentru ca studenii s aib de lucru i s beneficieze de exerciiul fizic necesar n afara orelor de curs. Folosirea la lucru a studenilor i destinderea acestora ar fi trebuit adaptate conform legilor care guverneaz organismul omenesc i concepute astfel, nct s le asigure un nivel sntos al tuturor puterilor corpului i minii. Apoi, ar fi putut fi obinut cunoaterea practic ntr-o meserie n acelai timp n care se ctiga o educaie literar. n coal, studenilor ar trebui s li se stimuleze percepia moral, pentru a vedea i simi c societatea are pretenii de la ei i c ar trebui s vieuiasc n ascultare fa de legile firii pentru a putea

fi, prin existena i influena lor, prin nvtur i exemplu, un avantaj i o binecuvntare pentru societate. Ar trebui s li se ntipreasc tinerilor faptul c toi au o influen care d roade continuu n societate, fie spre progres i rafinament, fie spre ceea ce degradeaz i njosete. Primul studiu al tinerilor ar trebui s fie acela de a se cunoate pe ei nii i cum s-i pstreze trupurile sntoase. Muli prini i in copiii la coal aproape tot anul. Aceti copii se supun mecanic rutinei de studiu, ns nu rein ceea ce nva. Muli dintre aceti studeni fr ntrerupere par a fi lipsii de via intelectual. Monotonia studiului nencetat le obosete mintea i nu sunt dect foarte puin interesai de leciile lor; iar pentru muli, folosirea crilor devine dureroas. Ei nu au o dragoste interioar pentru cugetare i o ambiie de a dobndi cunotine. Ei nu cultiv n ei nii obiceiul de a medita i de a cerceta. Copiii au mare nevoie de o educaie corect pentru a putea fi de folos n aceast lume. ns orice efort care nal cultura intelectual mai presus de educaia moral este dirijat greit. Instruirea, cultivarea i rafinarea tineretului i copiilor ar trebui s fie povara principal att a prinilor, ct i a nvtorilor. Cugettori profunzi i gnditori cu o logic ascuit sunt puini pentru c influene greite au stopat dezvoltarea intelectului. Presupunerea unor prini i nvtori c studiul nencetat ar ntri intelectul s-a dovedit eronat; cci n multe cazuri a avut un efect contrar. n educaia timpurie a copiilor, muli prini i nvtori nu reuesc s neleag faptul c cea mai mare atenie trebuie acordat constituiei fizice pentru asigurarea unei stri sntoase a trupului i creierului. Exist obiceiul de a-i ncuraja pe copii s urmeze cursurile colare cnd sunt abia nite copilai care au nevoie de ngrijirea mamei. Cnd au o vrst fraged, sunt adesea nghesuii n sli de clas prost ventilate, unde stau n poziii greite, n bnci ru construite, iar ca rezultat, structura nedezvoltat i fragil a unora este deformat. Este foarte probabil ca nclinaiile i obiceiurile din tineree s se manifeste la maturitate. Poi ndoi un copcel aproape n ce chip doreti, iar dac acesta rmne i crete aa cum l-ai ndoit, va fi un copac deformat i va arta mereu rul i vtmarea pe care a primit-o din minile tale. Poi ncerca, dup mai muli ani de cretere, s ndrepi copacul, ns toate eforturile tale se vor dovedi inutile. Va fi mereu un copac strmb. Aa stau lucrurile i cu mintea tinerilor. Ei pot fi educai n direcia cea bun sau n cea greit, iar n vieile lor viitoare vor urma calea pentru care au fost ndrumai n tineree. Obiceiurile formate n tineree vor crete o dat cu omul, vor cpta putere pe msur ce omul capt putere i vor fi n general aceleai i n viaa de mai trziu, numai c vor fi din ce n ce mai tari. Trim ntr-un veac n care aproape totul este superficial. Nu exist dect o slab stabilitate i trie de caracter, pentru c pregtirea i educaia tinerilor sunt superficiale nc din leagn. Caracterele lor sunt cldite pe nisipuri mictoare. Tgduirea de sine i autocontrolul nu au fost modelate n caracterele lor. Au fost rsfai i li s-au ngduit toate, pn cnd au fost distrui pentru viaa practic. Iubirea de plceri stpnete mintea i copiii sunt tolerai i rsfai spre ruina lor. Copiii ar trebui pregtii i educai n aa fel, nct s se atepte la ispite i s calculeze cum s dea piept cu dificultile i primejdiile. Ar trebui s fie nvai s aib stpnire de sine i s biruie cu noblee dificultile; i dac nu se avnt de bunvoie n mijlocul pericolului i nu se aeaz n mod gratuit n calea ispitei, dac se feresc de influenele rele i de compania vicioas i sunt apoi nevoii s fie n mod inevitabil ntr-o companie primejdioas, vor avea tria de caracter s ia poziie n favoarea a ceea ce este drept i s nu se ndeprteze de la principii, ieind prin tria lui Dumnezeu, cu profilul moral nentinat. Dac tinerii care au fost educai cum se cuvine i pun ncrederea n Dumnezeu, puterile lor morale vor face fa i celui mai puternic test. ns puini prini realizeaz c fiii i fiicele lor sunt ceea ce exemplul i disciplina lor i-au fcut i c sunt rspunztori pentru genul de caractere pe care le dobndesc copiii lor. Dac ini-mile prinilor cretini ar fi supuse voinei lui Hristos, ei ar asculta porunca nvtorului ceresc: "Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i dreptatea Lui i toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra." Dac aceia care mrturisesc c sunt urmai ai lui Hristos ar face pur i simplu aceasta, ar da exemple nu numai copiilor lor, ci i lumii necredincioase, exemple care ar reprezenta corect religia Bibliei. Dac prinii cretini ar tri n ascultare de cerinele nvtorului divin, ar pstra simplitatea n modul n care mnnc i se mbrac i ar tri mai mult dup legile care guverneaz organismul uman. Ei nu ar mai acorda atunci att de mult timp vieii artificiale, fcndu-i griji i poveri pe care Hristos nu le-a pus asupra lor, dar pe care i-a ndemnat cu hotrre s le evite. Dac mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Sa ar fi primele i cele mai importante considerente ale prinilor, nu s-ar pierde dect foarte puin timp preios pentru inutila mpodobire exterioar, n vreme ce mintea copiilor lor este aproape complet neglijat. Timpul preios nchinat

de muli prini mbrcrii copiilor lor n scopul etalrii ostentative pentru momentele lor de distracie ar fi mai bine folosit, cu mult mai bine, pentru cultivarea propriilor mini ca s poat fi competeni n instruirea corect a copiilor lor. Nu este esenial pentru mntuirea sau fericirea acestor prini ca s foloseasc preiosul timp de prob pe care li l-a oferit Dumnezeu pentru a se mbrca, a merge n vizite i a brfi. Muli prini declar c au att de multe de fcut, nct nu le mai rmne deloc timp pentru instruirea lor, pentru a-i educa fiii i fiicele pentru viaa practic sau a-i nva cum pot deveni mieluei n turma Domnului Hristos. Prinii nu-i vor da seama pn n ziua socotelii finale de valoarea aproape infinit a timpului petrecut ntr-un mod greit, iar n acea zi cazurile tuturor vor fi hotrte i faptele ntregii viei vor fi desfurate naintea noastr n prezena lui Dumnezeu, a Mielului i a tuturor sfinilor ngeri. Foarte muli vor vedea atunci c drumul greit pe care au apucat a hotrt destinul copiilor lor. Nu numai c n-au reuit s se asigure c vor avea parte de cuvintele de laud de la mpratul slavei, "bine, rob bun i credincios, intr n bucuria Domnului tu", dar aud chiar sentina ngrozitoare pronunat asupra copiilor lor: "Deprtai-v!" Aceasta i desparte pe copiii lor pentru totdeauna de bucuriile i strlucirile Cerului i de Hristos. Ei nii primesc hotrrea: Deprteaz-te, "rob ru i lene". Isus nu va spune niciodat "bine" celor care nu i-au ctigat dreptul la acest "bine" prin vieile lor de credincioie, de tgduire de sine i de jertfire de sine pentru a face bine altora i a rspndi slava Sa. Cei care triesc n primul rnd pentru propria lor plcere, n loc s fac bine altora, vor avea parte de o pierdere infinit. Dac prinii ar putea fi contientizai de rspunderea nfricotoare care apas asupra lor n lucrarea de educare a copiilor lor, o mai mare parte din timpul lor ar fi nchinat rugciunii i mai puin etalrii inutile. Ei ar medita, ar studia i s-ar ruga cu seriozitate lui Dumnezeu pentru nelepciune i ajutor divin ca s-i educe n aa fel copiii, nct acetia s capete caractere pe care Dumnezeu le va aproba. Nelinitea lor nu ar fi aceea de a ti cum s-i educe copiii, nct acetia s fie ludai i onorai de ctre lume, ci cum s-i educe pentru a-i forma caractere frumoase, ncuviinate de Dumnezeu. Este nevoie de mult studiu i rugciune serioas pentru nelepciune cereasc, pentru a ti cum s ne comportm cu mintea celor tineri; cci foarte mult depinde apoi de fgaul pe care prinii cluzesc mintea i voina copiilor lor. A nclina mintea lor n direcia cea bun i la timpul potrivit este o lucrare extrem de important; cci destinul lor venic poate depinde de hotrrile luate ntr-un anumit moment critic. Ct de important este deci ca mintea prinilor s fie ct mai liber cu putin, lipsit de grija mpovrtoare i obositoare pentru lucrurile vremelnice, liber pentru a putea gndi i aciona cu atenie calm, cu nelepciune i iubire i s fac din salvarea sufletelor copiilor lor, primul i cel mai nalt considerent! Marele obiectiv pe care prinii ar trebui s caute s-l ating pentru dragii lor copii ar trebui s fie mpodobirea interioar. Prinii nu-i pot ngdui s le permit vizitatorilor i strinilor s le pretind atenia i, jefuindu-i de timp, care este marele capital al vieii, s-i pun n imposibilitatea de a oferi zilnic copiilor lor acea instruire rbdtoare pe care trebuie s-o aib pentru a da o ndrumare corect minii lor n dezvoltare. Aceast via este prea scurt pentru a fi irosit n distracii frivole i prosteti, prin vizite fr sens, prin mbrcminte etalat ostentativ sau prin amuzament incitant. Nu ne putem permite s risipim timpul, pe care Dumnezeu ni l-a dat pentru a-i binecuvnta pe alii i pentru a ne strnge o comoar n cer. Nu avem niciodat prea mult timp pentru a ne rezolva ndatoririle. Ar trebui s alocm timp cultivrii propriilor noastre inimi i mini pentru a putea fi calificai pentru lucrarea vieii noastre. Neglijnd aceste datorii eseniale i conformndu-ne obiceiurilor i uzanelor societii moderne, ne facem nou nine i copiilor notri o mare nedreptate. Mamele care au de educat mini tinere i caractere de modelat pentru copiii lor nu ar trebui s caute distraciile incitante ale lumii pentru a fi voioase i fericite. Ele au de fcut n via o lucrare important i nici ele, nici cei ai lor nu-i pot permite s petreac timpul ntr-un mod din care nu au nimic de ctigat. Timpul este unul din talanii importani pe care Dumnezeu ni i-a ncredinat i pentru care ne va chema s dm socoteal. Irosirea timpului nseamn irosirea intelectului. Puterile minii pot fi cultivate ntr-un nalt grad. Este de datoria mamelor s i cultive mintea i s-i pstreze inimile curate. Ele ar trebui s profite de orice mijloc pe care-l au la ndemn pentru progresul lor intelectual i moral, pentru a fi calificate s cultive mintea copiilor lor. Unele dintre acestea care i nutresc nclinaia de a fi n compania altora se vor simi curnd nelinitite dac nu fac sau nu primesc vizite. Asemenea persoane nu au puterea de a se adapta mprejurrilor. ndatoririle necesare, sfinte, de familie li se par banale i neinteresante. Nu au deloc iubire pentru cercetarea de sine sau autodisciplin. Mintea dorete cu nesa scenele variate, incitante ale vieii lumeti; copiii sunt neglijai pentru satisfacerea

nclinaiilor; iar ngerul raportor scrie: "robi nefolositori". Dumnezeu dorete ca mintea noastr s nu fie lipsit de un el, ci s fac binele n aceast via. Dac prinii ar vrea s simt c educarea copiilor lor pentru a fi folositori n aceast via este o ndatorire solemn, pe care Dumnezeu o cere de la ei; dac ar vrea s mpodobeasc templul interior al sufletelor fiilor i fiicelor lor pentru viaa venic, am vedea o mare schimbare n bine n societate. Atunci nu sar mai manifesta o indiferen att de mare fa de evlavia practic i nu ar mai fi att de dificil s trezeti la via sensibilitatea moral a copiilor, pentru a nelege cerinele pe care le are Dumnezeu fa de ei. Prinii devin ns din ce n ce mai nepstori n educarea copiilor lor n ramurile folositoare. Muli prini le ngduie copiilor s-i formeze obiceiuri greite i s-i urmeze propriile nclinaii i nu reuesc s imprime n mintea lor primejdia de a face acest lucru i necesitatea de a fi nrurii de principii. Copiii ncep adesea cu entuziasm o mic lucrare, dar, devenind ncurcai sau obosii de aceasta, doresc o schimbare i se apuc de ceva nou. n acest fel, ei pot trece prin mai multe lucruri, se pot lovi de o mic descurajare i pot renuna la ele; i aa, trec de la un lucru la altul, fr a duce nimic pn la capt. Prinii nu ar trebui s ngduie ca iubirea de schimbare s pun stpnire pe copiii lor. Ei nu ar trebui s fie prini ntr-att de mult cu alte lucruri, nct s nu mai aib timp s disciplineze cu rbdare mintea aflat n dezvoltare. Cteva cuvinte de ncurajare sau o mn de ajutor la momentul potrivit i pot cluzi i trece peste necazul i descurajarea lor, iar satisfacia pe care o vor avea, vznd c lucrul pe care i l-au propus a fost ndeplinit, i va stimula la eforturi mai mari. Muli copii, din lipsa cuvintelor de ncurajare i ceva ajutor n eforturile lor, devin descurajai i trec de la un lucru la altul. i poart cu ei acest trist defect pn la maturitate. Ei nu reuesc s aib succes n nimic din ceea ce se apuc s fac, pentru c nu au fost nvai s persevereze cnd sunt confruntai cu mprejurri descurajante. Astfel, ntreaga via a multora se dovedete un eec total, pentru c nu au avut o disciplin corect cnd au fost tineri. Educaia primit n copilrie i tineree influeneaz ntreaga via matur, iar viaa lor religioas poart acelai semn. MUNC FIZIC PENTRU STUDENI Prin planul actual de nvmnt, este deschis naintea tinerilor o u pentru ispit. Dei, n general, au prea multe ore de studiu, au i multe ore n care nu au nimic de fcut. Aceste ore libere sunt petrecute adesea cu nepsare. Obiceiurile rele sunt transmise de la unul la altul, iar viciul se rspndete foarte mult. Un numr mare de tineri care au primit o educaie religioas n cmin i care merg la studii, caracterizai ndeobte de nevinovie i puritate, ajung corupi prin prietenia lor cu amici vicioi. Ei pierd respectul de sine i jertfesc principiile nobile. n acest moment, ei sunt pregtii s mearg pe calea care i duce n jos; cci ei i-au siluit ntr-att contiinele, nct pcatul nu le mai pare peste msur de pctos. Aceste rele care exist n colile conduse dup planul de nvmnt de acum ar putea fi remediate ntr-o mare msur, dac studiul i munca ar putea fi mbinate. Aceleai rele exist i n colile nalte, dar ntr-un grad mai mare; cci muli tineri s-au nvat cu viciile i contiinele lor s-au mbolnvit. Numeroi prini supraestimeaz stabilitatea i calitile bune ale copiilor lor. Ei nu par s ia n seam faptul c acetia vor fi expui influenelor amgitoare ale tinerilor vicioi. Prinii au unele temeri cnd i trimit la coal, la o oarecare distan, dar le place s cread c, dac acetia au avut exemple bune i o educaie religioas, vor ine la principii i n viaa de la liceu. Muli prini nu-i fac dect o vag idee despre gradul de stricciune care exist n aceste instituii de nvmnt. n multe cazuri, prinii au muncit din greu i au suportat multe privaiuni pentru scumpul obiectiv de a le asigura copiilor lor o educaie complet. Iar dup toate eforturile depuse, muli au amara experien de a-i primi copiii napoi de la studii cu obiceiuri libertine i cu o constituie fizic ruinat. i acetia sunt adesea lipsii de respect fa de prinii lor, nemulumitori i nesfini. Aceti prini rnii, care sunt astfel rspltii de ctre copii nerecunosctori, se lamenteaz c i-au trimis copiii de acas pentru a fi expui la ispite i s-au ntors la ei ca nite epave fizice, mintale i morale. Cu speranele nelate i inimile aproape frnte, ei vd cum copiii lor, de la care ateptau lucruri mari, merg pe un drum al viciului i se trsc ntr-o existen mizer. Exist ns i dintre aceia care au principii ferme, care onoreaz ateptrile prinilor i profesorilor. Ei trec prin procesul de instruire cu o contiin limpede i se ntorc cu constituii fizice solide i cu moralitatea nentinat de influene coruptoare. Numrul acestora este ns mic. Unii studeni pun tot sufletul n studiu i i concentreaz mintea asupra obiectivului de a obine o educaie. Ei i pun mintea la lucru, dar las ca puterile fizice s rmn inactive. Creierul este suprasolicitat, iar muchii devin slabi pentru c nu sunt folosii n exerciiu fizic. La absolvire, este evident c aceti studeni i-au

cptat educaia cu preul vieii. Au studiat zi i noapte, an dup an, inndu-i mintea ncordat ncontinuu, aceasta n timp ce n-au reuit s ofere muchilor lor suficient exerciiu. Ei sacrific totul pentru a cunoate tiinele i coboar n mormnt. Tinerele domnioare se dedau adesea studiului, neglijnd alte ramuri ale educaiei, chiar mai importante pentru viaa practic dect studiul din cri. Iar dup ce i vor fi obinut educaia, sunt deseori vtmate pentru toat viaa. Ele i-au neglijat sntatea, rmnnd prea mult timp n ncperi nchise, lipsite de aerul curat al cerului i de lumina soarelui pe care a dat-o Dumnezeu. Aceste tinere s-ar fi putut ntoarce de la studii n deplin sntate, dac ar fi combinat studiul cu muncile casnice i exerciiul fizic n aer liber. Sntatea este o mare comoar. Este cea mai mare avere pe care o pot avea muritorii. Bogia, onoarea sau nvtura sunt cumprate fie chiar i cu preul pierderii vigorii sntii. Nici una dintre aceste realizri nu poate aduce fericirea, dac lipsete sntatea. Este un pcat ngrozitor s ne riscm sntatea pe care ne-a dat-o Dumnezeu; cci fiecare atentat la sntate ne slbete pe via i ne las nemplinii, orict educaie vom ctiga. n multe cazuri, prinii bogai nu simt importana de a oferi copiilor o educaie att n ce privete ndatoririle practice ale vieii, ct i n tiine. Ei nu vd necesitatea, pentru binele minii i moralitii copiilor lor i pentru eficiena lor viitoare, de a-i face s neleag n mod clar importana muncii utile. Acest lucru este o datorie fa de copiii lor, pentru ca, n cazul vreunei nenorociri, acetia s poat rezista cu noblee n independen, tiind cum s-i foloseasc minile. Dac au putere, nu pot fi sraci, chiar dac n-au nici mcar un dolar. Muli dintre cei care n tineree s-au aflat n mprejurri favorabile pot fi deposedai de toate bogiile i lsai n schimb cu prini, frai i surori care s depind material de ei. Aa stnd lucrurile, ct de important este ca fiecare tnr s fie educat n spiritul muncii, pentru a fi pregtit pentru orice stare de urgen! Bogiile sunt cu adevrat o curs, cnd posesorii lor i mpiedic fiii i fiicele s obin pricepere n ce privete munca folositoare, ca s fie pregtii pentru viaa practic. De obicei, cei care nu sunt silii s munceasc nu fac niciodat exerciiu activ pentru sntatea fizic. Tinerii, pentru c nu-i folosesc mintea i minile n munc activ, se obinuiesc s fie lenei i dobndesc deseori ceea ce trebuie s ne nspimnte cel mai tare, o educaie de strad - hoinresc prin magazine, fumeaz, beau i joac cri. Tinerele domnioare vor citi romane, scuzndu-se c nu pot munci fizic pentru c au o sntate precar. Slbiciunea lor este rezultatul faptului c nu i-au pus la lucru muchii care le-au fost dai de Dumnezeu. Pot considera c sunt prea firave pentru munca din cas, dar vor lucra broderii i dantele i i vor pstra paloarea delicat a minilor i feelor, n timp ce mamele lor, mpovrate de griji, vor trudi din greu la splarea i clcarea mbrcmintei lor. Aceste domnioare nu sunt cretine; cci ele ncalc porunca a cincea. Nu i cinstesc prinii. Mama lor este ns cea mai vinovat. Ea i-a rsfat fiicele i le-a scutit de ndeplinirea prii lor de ndatoriri casnice, pn cnd munca a devenit dezgusttoare pentru ele, iubind i bucurndu-se de o lenevie dulce. Ele mnnc, dorm, citesc i discut despre mod, n timp ce vieile lor sunt complet nefolositoare. n multe cazuri, srcia este o binecuvntare, cci ea i oprete pe copii i pe tineri s se ruineze prin inactivitate. Att puterile fizice, ct i cele intelectuale ar trebui cultivate i dezvoltate aa cum trebuie. Grija principal i constant a prinilor ar trebui s fie aceea de a se asigura c fiii i fiicele lor au o constituie solid, pentru a putea fi femei i brbai sntoi. Este imposibil de atins acest el fr exerciiu fizic. Pentru propria lor sntate fizic i bunstare moral, copiii ar trebui nvai s munceasc, chiar dac nu este necesar, neexistnd situaia unor lipsuri grave. Dac vor s aib caractere curate, virtuoase, ei trebuie s se supun disciplinei muncii bine echilibrate, care s pun la lucru toi muchii. Satisfacia pe care o vor avea copiii, fiind folositori i manifestnd tgduire de sine pentru a-i ajuta pe alii, va fi cea mai sntoas plcere de care s-au bucurat vreodat. De ce s-ar lipsi cei bogai i copiii lor dragi de aceast mare binecuvntare? Prini, inactivitatea este cel mai mare blestem care s-a abtut vreodat asupra tineretului. Fiicelor voastre nu ar trebui s li se ngduie s stea ntinse n pat pn dimineaa trziu, dormind ceasurile preioase pe care li le-a mprumutat Dumnezeu pentru a fi folosite n scopul cel mai bun i pentru care vor fi nevoite s-I dea socoteal. Mama aduce fiicelor ei o mare vtmare, purtnd poverile pe care acestea ar trebui s le mpart cu ea, spre propriul lor bine prezent i viitor. Calea pe care o urmeaz muli prini, cnd le permit copiilor lor s fie indoleni i s-i satisfac pofta de a citi romane i povestiri, reprezint cel mai mare ru pe care i-l pot ngdui pentru viaa aceasta. Cititoarele de romane i povestiri nu reuesc niciodat s fie mame destoinice, practice. Ele construiesc castele de nisip, trind ntr-o lume ireal, imaginar. Devin sentimentale i au fantezii

bolnvicioase. Ele au un intelect slab, dei se pot nela cu gndul c au o minte i maniere superioare. Practica n treburile casnice reprezint unul dintre cele mai mari avantaje pentru tine-rele fete. Munca fizic nu va mpiedica deloc cultivarea intelectului. Departe de aceasta. Avantajele ctigate prin munca fizic vor echilibra o persoan i vor preveni suprasolicitarea minii. Munca va fi preluat de muchi, iar creierul obosit va fi uurat. Exist multe fete apatice, incapabile s fac ceva util, care consider c nu este demn de o domnioar s se angajeze ntr-o munc activ. ns caracterele lor sunt prea transparente pentru a nela persoanele cu bun sim n ce privete nevrednicia lor real. Zmbesc mofturoase, rd prostete i fac numai nazuri. Par c nu sunt n stare s vorbeasc normal i inteligibil, ci chinuie tot ceea ce spun, optind i zmbind nzuroase. S fie acestea "domnioare"? Nu s-au nscut n starea de imbecilitate, ci au fost educate astfel. Nu este nevoie s fii o ciudenie fragil, lipsit de ajutor, mpopoonat i zmbind pisicete tot timpul pentru a fi o domnioar. Pentru un intelect sntos, este nevoie de un corp sntos. Sntatea fizic i o cunoatere practic a tuturor ndatoririlor casnice necesare nu vor fi niciodat piedici n calea bunei dezvoltri a intelectului; amndou sunt extrem de importante pentru o domnioar. Toate puterile minii ar trebui folosite i dezvoltate pentru ca brbaii i femeile s aib mintea bine echilibrat. Lumea este plin de femei i brbai unilaterali, care au ajuns astfel pentru c a fost cultivat o parte a facultilor lor, n timp ce altele s-au atrofiat prin nefolosire. Educaia celor mai muli tineri este o catastrof. Ei studiaz n exces, n timp ce neglijeaz ceea ce ine de o ocupaie practic n via. Brbai i femei devin prini fr s-i ia n socoteal rspunderile, iar urmaii lor coboar chiar mai mult dect ei pe scara deficienelor omeneti. Astfel, neamul omenesc degenereaz cu repeziciune. Solicitarea continu de a studia, dup cum sunt conduse astzi colile, i las pe tineri nepregtii pentru viaa practic. Mintea uman dorete activitate. Dac nu este activ n direcia corect, va fi n cea greit. Pentru a pstra echilibrul minii, n coli, munca trebuie mbinat cu studiul. n generaiile trecute, ar fi trebuit luate msuri pentru o educaie pe o scar mai larg. colile ar fi trebuit s aib legturi directe cu instituii agricole i manufacturi. De asemenea, ar fi trebuit s existe i profesori de lucrri casnice. i o parte din timpul fiecrei zile ar fi trebuit devotat muncii, pentru ca puterile fizice i mintale s poate fi exersate n egal msur. Dac colile ar fi fost ntemeiate dup planul pe care l-am menionat, nu ar exista attea mini dezechilibrate. Dumnezeu a pregtit o grdin minunat pentru Adam i Eva. Le-a asigurat tot ceea ce ar fi avut nevoie. A sdit tot felul de pomi fructiferi. I-a mpresurat generos cu bogiile Sale. Pomii erau creai pentru folosin i frumusee, iar florile superbe, care creteau de la sine i se deschideau, rspndind un miros bogat n jurul lor, erau menite s nu cunoasc n vreun chip degradarea. Adam i Eva erau ntr-adevr bogai. Erau proprietarii Edenului. Adam era domn al minunatului su domeniu. Nimeni nu poate pune la ndoial faptul c era bogat. ns Dumnezeu tia c Adam nu putea fi fericit dac nu avea ceva de fcut. i i-a dat ceva de fcut; el avea s lucreze grdina. Dac brbaii i femeile acestui veac degenerat au o mare avere constnd n comori pmnteti, care, n comparaie cu acel paradis al frumuseii i bogiei oferit n stpnire lui Adam, sunt insignifiante, ei cred c se afl mai presus de munc i i educ i copiii s o considere degradant. Asemenea prini bogai, prin nvtur i exemplu, i nva copiii c banii i fac pe oameni "domni" sau "doamne". ns ideea noastr de "domn" sau de "doamn" se msoar prin intelect i valoare moral. Dumnezeu nu i evalueaz pe oameni dup mbrcminte. ndemnul lui Petru cel inspirat este: "Podoaba voastr s nu fie cea de afar, care st n mpletirea prului i n purtarea de podoabe de aur sau n mbrcarea hainelor, ci omul ascuns al ini-mii, n frumuseea nepieritoare a unui duh blnd i linitit, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu." Un duh blnd i linitit este nlat mai presus de onoare lumeasc sau bogii. Domnul ilustreaz cum i privete El pe bogaii lumeti, care i nal sufletele cu orgoliu din pricina averilor lor pmnteti, prin bogatul care i-a stricat hambarele i a zidit altele mai mari, ca s aib loc pentru ai depozita bunurile. Uitnd de Dumnezeu, el nu a recunoscut de unde i veneau toate bogiile. Nici un cuvnt de recunotin nu s-a nlat ctre milostivul su Binefctor. El s-a felicitat astfel: "Suflete, ai multe bunti strnse pentru muli ani; odihnete-te, mnnc, bea i nveselete-te!" Stpnul care i ncredinase bogii pmnteti, cu care s-i binecuvnteze semenii i s aduc slav Fctorului su, era mnios pe bun dreptate pentru ingratitudinea lui i a zis: "Nebunule! Chiar n noaptea aceasta i se va cere napoi sufletul; i lucrurile pe care le-ai pregtit, ale cui vor fi? Tot aa este i cu cel care i adun comori pentru el i nu se mbogete fa de Dumnezeu." Aici avem zugrvit modul n care Dumnezeul cel infinit apreciaz valoarea omului. O avere de proporii sau bogia n orice msur nu poate asigura favoarea lui Dumnezeu. Toate aceste daruri mrinimoase i binecuvntri vin de la El, pentru a pune la prob, a dovedi i dezvolta caracterul omului.

Oamenii pot avea averi nenumrate; cu toate acestea, dac nu sunt bogai fa de Dumnezeu, dac nu au deloc interesul de a dobndi comoara cereasc i nelepciunea divin, sunt considerai nebuni de ctre Creatorul lor, iar noi nu-i putem considera altfel dect o face Dumnezeu. Munca este o binecuvntare. Ne este imposibil s ne bucurm de sntate fr a munci. Ar trebui puse la lucru toate facultile pentru a fi proporional dezvoltate i pentru ca brbaii i femeile s poate avea mintea bine echilibrat. Dac tinerilor li sar fi dat o educaie solid n diferitele ramuri ale lucrului fizic, dac ar fi fost nvai i s munceasc, i s studieze tiinele, educaia lor le-ar fi adus un folos mult mai mare. Solicitarea continu a creierului, n timp ce muchii sunt inactivi, duce la slbirea nervilor, iar studenii simt o dorin aproape de nestpnit pentru schimbare i distracii incitante. i cnd li se d drumul, dup ce au fost reinui la studiu mai multe ore pe zi, sunt aproape slbatici. Muli n-au fost niciodat sub control n cmin. Au fost lsai s-i satisfac nclinaiile i acum gndesc c restricia din timpul orelor de studiu este o ncercare prea sever pentru ei. i neavnd nimic de fcut dup orele de studiu, Satana le sugereaz distraciile i glumele proaste pentru a-i mai descrei frunile. Influena pe care o au asupra altor studeni este demoralizatoare. Studenii care au beneficiat n cmin de o nvtur religioas i care sunt ignorani n ce privete viciile societii devin adesea cei mai buni amici ai celor a cror minte a fost modelat dup un tipar inferior i ale cror avantaje n sfera culturii intelectuale i pregtirii religioase au fost foarte limitate. Intrnd n societatea acestora i respirnd o atmosfer care nu este nltoare, ba chiar tinde s coboare i s degradeze standardul moral, ei se afl n primejdia de a se scufunda pn la acelai nivel sczut al tovarilor lor. Deliciul unei categorii numeroase de studeni este acela de a petrece n timpul lor liber. i foarte muli dintre aceia care pleac de acas nevinovai i curai sunt corupi de tovriile pe care le au la coal. Am fost ndrumat s ntreb: Trebuie oare s sacrificm tot ceea ce este de valoare n tinerii notri, pentru ca acetia s poat obine o educaie n coli? Dac ar exista instituii agricole i manufacturi care s fie cuplate cu colile noastre i dac ar fi fost folosii nvtori competeni pentru educarea tineretului n diferitele ramuri de studiu i practic n lucru, nct acetia s rezerve un timp anume din fiecare zi cultivrii minii i un alt timp muncii fizice, ar exista acum o categorie mai elevat de tineri care s ajung la stadiul de a aciona pentru a avea influen n modelarea societii. Muli tineri care ar absolvi asemenea instituii ar avea, la sfrit, un caracter solid. Ar avea perseveren, drzenie, curajul de a depi obstacolele i asemenea principii, nct nu se vor lsa purtai de vreo influen rea, orict de rspndit ar fi. Ar fi trebuit s existe profesoare experimentate care s le nvee pe tinerele domnioare cum se pregtesc alimentele. Tinerele fete ar fi trebuit s fie instruite s confecioneze articole de mbrcminte, s croiasc, s fac i s repare haine, fiind pregtite astfel pentru ndatoririle practice ale vieii. Pentru tineri, ar trebui s existe instituii n care s poat deprinde diferite meserii, care s le solicite att musculatura, ct i puterile minii. Dac tinerii nu pot dobndi totui dect o educaie unilateral, care s fie aceea care va aduce mai multe foloase? O cunoatere a tiinelor, cu toate dezavantajele n ce privete sntatea i viaa, sau o instruire n lucru activ pentru viaa practic? Rspundem fr ezitare: cea din urm. Dac una din cele dou ar trebui neglijat, studiul teoretic din cri s fie neglijat. Sunt foarte multe fete care s-au mritat i au familii, dar care practic nu tiu aproape nimic despre datoriile care i revin unei soii i mame. Ele pot citi i cnta la un instrument muzical, ns nu pot gti. Nu pot face pine bun, care este esenial pentru sntatea familiei. Nu pot croi i coase veminte, cci n-au nvat niciodat cum s-o fac. Ele au considerat c aceste lucruri nu sunt importante, iar n csnicia lor sunt tot att de dependente de persoane care s fac aceste lucruri, cum sunt copilaii lor. Aceast netiin de neiertat n ce privete ndatoririle eseniale ale vieii face ca foarte multe familii s fie nefericite. Impresia c munca este degradant pentru viaa modern a cobort n mormnt mii de persoane care ar fi putut tri. Cei care nu fac dect munc fizic lucreaz adesea n exces, fr s fac pauze pentru a se odihni; n acelai fel, clasa intelectualilor suprasolicit creierul i sufer din lipsa acelei vigori sntoase pe care o aduce munca fizic. Dac intelectualii ar prelua o parte din povara celor care muncesc fizic i i-ar ntri astfel musculatura, acetia ar putea munci mai puin i devota o parte din timpul lor cultivrii intelectuale i morale. Cei care au obiceiuri sedentare i literare ar trebui s fac exerciiu fizic, chiar dac din perspectiva mijloacelor materiale nu sunt nevoii s munceasc. Sntatea ar trebui s fie un stimulent suficient pentru a-i determina s combine munca intelectual cu cea fizic. Cultura moral, intelectual i fizic ar trebui s se mbine armonios, pentru ca rezultatul s fie brbai i femei bine dezvoltai i echilibrai. Unii au calitatea de a depune mai mult efort intelectual dect alii, ct vreme alii iubesc i gsesc plcere n munca fizic. i unii, i alii ar trebui s caute

s acopere deficienele, pentru a putea nfia lui Dumnezeu ntreaga lor fiin, ca o jertf vie, sfnt i plcut Lui - cci aceasta este slujirea normal care li se cere. Nu obiceiurile i practicile societii moderne ar trebui s le determine aciunile. Apostolul Pavel cel inspirat adaug: "S nu v conformai veacului acestuia, ci s fii transformai prin nnoirea minii voastre, ca s putei nelege care este voia lui Dumnezeu, cea bun, plcut i desvrit". Mintea intelectualilor mplinete o lucrare prea grea. Ei fac adesea o mare risip n ce privete puterile mintale; n acelai timp, exist o alt categorie, pentru care cel mai nalt el n via este munca fizic. Acetia din urm nu-i pun mintea la lucru. Muchii lor sunt bine ntreinui, n timp ce creierul este jefuit de tria intelectual; tot aa mintea intelectualilor este activ, n timp ce corpurile lor sunt jefuite de trie i vigoare din pricina neglijrii exersrii muchilor. Cei care sunt mulumii s-i nchine vieile muncii fizice i s-i lase pe alii s gndeasc pentru ei, n timp ce ei doar mplinesc ceea ce au gndit alii, vor avea trie muscular, dar intelect slab. Influena lor n bine este mic n comparaie cu ceea ce ar fi putut fi dac i-ar folosi mintea n aceeai msur cu muchii. Cei ce fac parte din aceast categorie se prbuesc mai uor dac sunt atacai de boal, pentru c organismul lor este ntrit s se mpotriveasc bolii prin fora electric a creierului. Brbaii care se bucur de putere fizic ar trebui s se educe pe ei nii i s gndeasc n aceeai msur n care i acioneaz i s nu atepte ca alii s cugete n locul lor. Muli accept eroarea larg rspndit de a considera c munca este degradant. De aceea i doresc tinerii mult s-i fac o educaie pentru a deveni nvtori, funcionari, negustori, avocai i s ocupe aproape orice poziie care nu cere munc fizic. Tinerele privesc treburile casnice ca fiind njositoare. i chiar dac exerciiul fizic ce se cere pentru mplinirea lucrului din gospodrie, dac nu este prea sever, este menit s asigure sntatea, ele totui vor cuta o educaie care s le permit s devin nvtoare sau funcionare sau vor nva o meserie care le va reine ntre patru perei, pentru o munc sedentar. Bujorii sntii se ofilesc din obraji, iar boala se strnge n jurul lor, pentru s sunt jefuite de micarea fizic i obiceiurile lor sunt n general stricate. i toate acestea pentru c aa e la mod! Ele se bucur pentru o via delicat, care nseamn slbiciune i degenerare. Adevrat, exist o scuz pentru faptul c tinerele femei nu aleg lucrul casnic ca ocupaie, deoarece aceia care angajeaz fete la buctrie le trateaz n general ca pe nite roabe. Adesea, ei nu le respect i se poart cu ele ca i cum nu ar fi vrednice s fie membre ale acelor familii. Ei nu le acord privilegiile pe care le ofer croitoresei, copistului sau profesorului de muzic. Dar nu poate exista o ocupaie mai important dect aceea a treburilor casnice. Este nevoie de inteligen i experien pentru a gti bine i a pune pe mas o hran sntoas, ntr-un mod mbietor. Cea care pregtete alimentele care vor intra n stomacul nostru, pentru a fi transformate n snge care s hrneasc organismul, ocup o poziie dintre cele mai importate i mai nalte. Poziia copistului, croitoresei sau profesorului de muzic nu poate egala n importan pe cea a buctresei. Cele spuse pn acum reprezint o declaraie despre ceea ce s-ar fi putut realiza printr-un sistem educaional corect. Timpul este prea scurt deja pentru a ajunge la rezultatele care ar fi putut fi atinse n generaiile de pn acum; ns putem face mult chiar i n aceste ultime zile pentru a remedia relele care exist n educaia tineretului. i pentru c timpul este scurt, ar trebui s fim contiincioi i s lucrm zeloi pentru a oferi tineretului acea educaie care este reprezentativ pentru credina noastr. Suntem reformatori. Dorim ca fiii i fiicele noastre s studieze n aa fel, nct s trag cele mai mari foloase. Pentru a face aceasta, ar trebui s li se ofere ocupaii prin care s-i pun muchii la lucru. Munca fizic zilnic i sistematic ar trebui s constituie o parte din educaia tineretului chiar i n acest timp din urm. Se poate ctiga mult acum prin mbinarea lucrului cu nvtura. Urmnd acest plan, studenii vor dobndi o elasticitate spiritual i o gndire limpede i vor fi capabili s efectueze mai mult munc intelectual ntr-un timp dat dect ar putea-o face numai prin studiu. i vor putea prsi colile cu sntatea nevtmat i cu tria i curajul de a persevera n orice poziie n care i-ar putea duce providena lui Dumnezeu. Pentru c timpul este scurt, ar trebui s lucrm cu srguin i cu de dou ori mai mult energie. S-ar putea ca fiii i fiicele noastre s nu intre vreodat la colegiu, dar pot obine o educaie n acele ramuri eseniale, care vor cultiva mintea i vor pune n micare forele ei. Foarte muli tineri care au urmat cursurile unui colegiu nu au obinut acea adevrat educaie din care s poat trage foloase practice. Pot avea renumele unora cu educaie universitar; n realitate ns, ei nu sunt dect nite ignorani educai. Exist muli tineri ale cror servicii ar putea fi acceptate de Dumnezeu, dac I s-ar consacra fr rezerve. Dac ar vrea s-i foloseasc n slujba lui Dumnezeu acele puteri ale minii pe care le folosesc ns pentru propria lor plcere i pentru dobndirea de averi, ar deveni lucrtori serioi, persevereni, plini de succes n via Domnului. Muli dintre

tinerii notri ar trebui s-i ndrepte atenia ctre studiul Scripturilor, pentru ca Dumnezeu s-i poat folosi n cauza Sa. Ei ns nu capt tot atta cunotin despre cele duhovniceti ct dobndesc despre lucrurile vremelnice; din acest motiv, ei nu reuesc s fac lucrarea lui Dumnezeu, pe care ar putea-o mplini ntr-un mod mulumitor. Nu exist dect puini dintre aceia care s-i avertizeze pe pctoi i s ctige suflete la Hristos, cnd ar trebui s fie muli. Tinerii notri sunt n general nelepi n lucruri lumeti, ns nu cunosc lucrurile ce privesc mpria lui Dumnezeu. Ei i-ar putea ntoarce mintea pe un fga divin, ceresc, umblnd n lumin, trecnd de la un grad de lumin i putere la altul, pn cnd i-ar putea ntoarce pe cei pctoi la Hristos i ndruma pe cei necredincioi i pe cei dezndjduii pe crarea luminoas care duce ctre cer. Iar cnd rzboiul se va sfri, ei ar putea fi chemai s intre n bucuria Domnului lor. Tinerii nu ar trebui s nceap s explice Scripturile i s in prelegeri despre profeii atta timp ct nu cunosc bine adevrurile importante ale Bibliei, pe care ncearc s le explice altora. S-ar putea ca ei s nu fi fcut cunotin cu ramurile obinuite ale educaiei i, din acest motiv, s nu reueasc s fac tot acel bine pe care l-ar putea nfptui dac ar fi beneficiat de avantajele unei coli bune. Netiina nu va spori umilina sau spiritualitatea nici unuia dintre cei ce mrturisesc c sunt urmai ai lui Hristos. Adevrurile Cuvntului divin pot fi cel mai bine nelese de ctre aceia care i slujesc n cunotin de cauz. Marele obiectiv al educaiei este acela de a ne face capabili s folosim n aa fel puterile pe care ni le-a dat Dumnezeu, nct religia Bibliei s fie reprezentat ct mai bine posibil i s nale slava lui Dumnezeu. i suntem recunosctori Celui care ne-a adus la existen pentru toate talentele pe care ni le-a ncredinat; i este o datorie pe care o avem fa de Creatorul nostru de a cultiva i mbunti talentele pe care le-a pus n minile noastre. Educaia va disciplina mintea i va mri puterile dirijndu-le inteligent, ca s putem fi de folos pentru naintarea slavei lui Dumnezeu. Avem nevoie de o coal n care cei care abia intr n lucrare s poat fi nvai cel puin ramurile comune ale educaiei i n care s poat deprinde ct mai bine adevrurile prezente ale Cuvntului lui Dumnezeu. n plus, la aceste coli ar trebui inute cursuri legate de profeii. Cei ce au n mod real caliti pentru care Dumnezeu i va primi s lucreze n via Sa vor avea foarte mult de ctigat din numai cteva luni de instruire la o asemenea coal. REFORMA SNTII La 10 decembrie 1871, mi s-a artat iari c reforma sntii este o ramur a marii lucrri care trebuie s pregteasc un popor pentru venirea Domnului. Aceasta este tot att de strns legat de solia celui de-al treilea nger cum este mna de corp. Omul a privit superficial Legea Celor Zece Porunci; ns Domnul nu ar veni s-i pedepseasc pe clctorii acestei Legi fr s le trimit mai nti o solie de avertizare. Cel de-al treilea nger vestete aceast solie. Dac oamenii ar fi fost supui Legii Celor Zece Porunci, mplinind n vieile lor principiile acelor precepte, blestemul bolilor care inund acum lumea nu ar fi existat. Brbaii i femeile nu pot nclca legea care guverneaz organismul uman, ngduindu-i un apetit stricat i patimi depravate, fr a nclca i Legea lui Dumnezeu. De aceea, El a ngduit ca lumina reformei sntii s strluceasc asupra noastr ca s ne putem vedea pcatul cnd violm legile pe care El le-a stabilit n fiina noastr. Toate bucuriile sau suferinele noastre pot fi descoperite cercetnd nclcarea sau supunerea fa de legile firii. Bunul nostru Tat ceresc vede starea deplorabil a oamenilor care, cu bun tiin sau din ignoran, i duc vieile clcnd legile stabilite de El. i, cu iubire i mil fa de neamul omenesc, El las ca lumina s strluceasc asupra reformei sntii. Dumnezeu face cunoscut Legea Sa i pedeapsa care va urma nclcrii ei, pentru ca toi s poat nva i s aib grij s triasc n armonie cu legile firii. El i face cunoscut Legea att de lmurit i o scoate att de mult n eviden, nct aceasta este asemenea unei ceti n vrf de munte. Toi cei aflai n deplintatea facultilor mintale o pot nelege, dac vor. Idioii nu vor fi rspunztori. Lucrarea care nsoete solia celui de-al treilea nger pentru a pregti venirea Domnului este aceea de a face clare ca lumina zilei legile care guverneaz organismul omenesc i de a ndemna cu putere pzirea acestora. Adam i Eva au czut din cauza unui apetit nestpnit. Hristos a venit i a rezistat naintea celei mai grozave ispite a lui Satana i, pentru neamul omenesc, a biruit pofta, artnd c omul poate birui. Tot aa cum Adam a czut din pricina poftei i a pierdut Edenul cel binecuvntat, copiii lui Adam pot birui apetitul prin Hristos i pot rectiga Edenul prin cumptare n toate lucrurile. Netiina nu mai este astzi o scuz pentru nclcarea Legii. Lumina strlucete clar i nimeni nu trebuie s fie netiutor, cci nsui marele Dumnezeu este instructorul omului. Toi sunt ndatorai prin obligaiile cele mai sacre adevratei experiene pe care le-o d El acum n privina reformei sntii. El dorete ca marele

subiect al reformei sntii s fie fluturat pretutindeni, cci altfel le este cu neputin brbailor i femeilor, cu toate obiceiurile lor pctoase, care excit creierul i distrug sntatea, s neleag adevrurile sacre prin care urmeaz s fie sfinii, rafinai, nlai i fcui demni de societatea ngerilor cereti, n mpria slavei. Locuitorii lumii antediluviene au fost nimicii pentru c ajunseser corupi datorit ngduirii apetitului stricat. Cei din Sodoma i Gomora au fost nimicii prin satisfacerea apetitului nefiresc, care le adormise ntr-att intelectul, nct nu puteau face diferena dintre cerinele sfinte ale lui Dumnezeu i preteniile glgioase ale poftei. Aceasta din urm i-a adus n robie i au devenit att de cruzi i cuteztori n murdriile lor abjecte, nct Dumnezeu n-a mai vrut s-i tolereze pe pmnt. Dumnezeu pune ticloia Babilonului pe seama lcomiei i beiei lui. Apostolul Pavel roag fierbinte biserica: "V ndemn, dar, frailor, pentru ndurarea lui Dumnezeu, s aducei trupurile voastre ca o jertf vie, sfnt, plcut lui Dumnezeu; aceasta va fi din partea voastr o slujb duhovniceasc". Prin urmare, oamenii i pot face trupurile nesfinte prin ngduine pctoase. Dac sunt nesfini, ei nu pot fi nchintori spirituali, fiind nevrednici pentru Cer. Dac omul va ndrgi lumina pe care Dumnezeu, n ndurarea Sa, i-o d asupra reformei sntii, el poate fi sfinit prin adevr i pregtit pentru viaa venic. Dac dispreuiete ns acea lumin i triete clcnd legile firii, trebuie s plteasc preul pentru aceasta. Dumnezeu l-a creat pe om sfnt i desvrit. Dar omul a czut din starea sa de sfinenie pentru c a clcat Legea lui Dumnezeu. De la cdere, a fost o cretere rapid a bolilor, suferinei i morii. ns, cu toate c omul L-a insultat pe Creatorul su, iubirea lui Dumnezeu este nc ntins neamului omenesc, iar El ngduie ca lumina s strluceasc, pentru ca omul s poat vedea c, pentru a duce o via desvrit, trebuie s triasc n armonie cu acele legi naturale care i stpnesc fiina. De aceea, este cel mai important lucru ca el s tie cum s triasc pentru ca puterile trupului i minii sale s poat fi folosite spre slava lui Dumnezeu. Omului i este cu neputin s-i aduc trupul ca o jertf vie, sfnt i plcut lui Dumnezeu n timp ce, pentru c aa se obinuiete n lume, i ngduie obiceiuri care i reduc vigoarea fizic, mintal i moral. Apostolul adaug: "S nu v conformai veacului acestuia, ci s fii transformai, prin nnoirea minii voastre, ca s putei nelege care este voia lui Dumnezeu, cea bun, plcut i desvrit". Isus, aezat pe Muntele Mslinilor, i-a nvat pe ucenicii Si despre semnele care vor preceda venirea Lui. El spune: "Cum a fost n zilele lui Noe, aa va fi i la venirea Fiului omului. Cci aa cum era n zilele dinainte de potop, cnd mncau i beau, se nsurau i se mritau, pn n ziua n care a intrat Noe n corabie i n-au tiut nimic, pn cnd a venit potopul i i-a luat pe toi, tot aa va fi i la venirea Fiului omului". Aceleai pcate care au adus mnia lui Dumnezeu asupra lumii n zilele lui Noe exist i n zilele noastre. Brbaii i femeile mnnc i beau pn ajung la mbuibare i beie. Acest pcat general, ngduirea poftei stricate, a strnit pasiunile brbailor n zilele lui Noe i a dus la o depravare a tuturor, pn cnd violena i crimele au ajuns pn la cer i Dumnezeu a splat pmntul de murdria moral printr-un potop. Aceleai pcate ale mbuibrii i beiei au amorit sensibilitatea moral a locuitorilor Sodomei, astfel nct nelegiuirile preau s constituie deliciul brbailor i femeilor din acel ora ticlos. Hristos avertizeaz astfel lumea: "Tot aa cum a fost n zilele lui Lot se va ntmpla aidoma: oamenii mncau, beau, cumprau, vindeau, plantau, construiau; dar n ziua n care a ieit Lot din Sodoma, a plouat foc i pucioas din cer i i-a distrus pe toi; la fel va fi i n ziua n care Se va arta Fiul omului" . Hristos ne-a dat aici o lecie extrem de important. El nu ncurajeaz lenevia prin nvtura Sa. Exemplul dat este opusul acesteia. Hristos a fost un bun muncitor. El a dus o via plin de tgduire de sine, srguin, perseveren, hrnicie i economie. A vrut s pun naintea noastr pericolul de a face din mncare i butur lucrul cel mai important. El dezvluie rezultatul de a ceda satisfacerii apetitului. Puterile morale sunt slbite ntr-att, nct pcatul nu mai apare odios. Nelegiuirile sunt trecute cu vederea i pasiunile josnice stpnesc mintea, pn cnd stricciunea general dezrdcineaz principiile i pornirile bune, iar Dumnezeu este hulit. Toate acestea sunt rezultatul faptului c se mnnc i se bea n exces. Aceasta este chiar starea de lucruri despre care El declar c va exista la a doua Sa venire. Vor ine brbaii i femeile seama de avertizare? Vor ndrgi ei lumina sau vor deveni sclavi ai apetitului i pasiunilor josnice? Hristos ne arat ceva mai nalt pentru care s trudim, mai mult dect ce vom mnca, ce vom bea i cu ce ne vom mbrca. Preocuparea pentru mncare, butur i mbrcminte este excesiv, nct devine nelegiuire i se numr printre pcatele caracteristice ale ultimelor zile, constituind un semn al apropiatei reveniri a lui Hristos. Timp, bani i putere, care sunt ale Domnului, dar pe care ni le-a ncredinat

nou, sunt irosite pe mbrcminte inutil i pe delicatese pentru o poft stricat, lucruri care slbesc energia i aduc suferin i degradare. Este imposibil s aducem trupurile noastre ca o jertf vie naintea lui Dumnezeu, cnd ele sunt pline de stricciune i boli din cauza ngduinelor noastre pctoase. Trebuie cptate cunotine n ce privete modul n care s mncm, s bem i s ne mbrcm n aa fel nct s ne pstrm sntatea. Boala este cauzat de nclcarea legilor sntii; ea este rezultatul violrii legilor care guverneaz organismul uman. Prima noastr datorie, pe care o avem fa de Dumnezeu, fa de noi nine i fa de semenii notri, este de a respecta legile lui Dumnezeu, care includ i legile sntii. Dac suntem bolnavi, punem o povar obositoare asupra prietenilor notri i devenim incapabili de a ne mplini datoriile fa de familiile i semenii notri. Iar cnd moartea prematur este rezultatul nclcrii legilor firii, aducem celorlali ntristare i suferin; l privm pe aproapele nostru de ajutorul pe care ar trebui s i-l acordm ct suntem nc n via; ne jefuim familiile de confortul i ajutorul pe care le-am putea acorda i l jefuim pe Dumnezeu de slujirea pe care o pretinde de la noi, n scopul de a nla slava Sa. i atunci nu suntem noi, n cel mai direct sens al cuvntului, clctori ai Legii lui Dumnezeu? ns Dumnezeu este a toate ndurtor, plin de har i de iubire, iar cnd lumina ajunge la aceia care i-au vtmat sntatea, ngduindu-i lucruri pctoase, i ei se las convini de pcat, se pociesc i i cer iertare, El accept jertfa srac ce I se aduce i i primete. Ah, ce mil plin de iubire, s nu refuze rmia de via nimicit a pctosului suferind i pocit! n mila Sa nentrecut, El salveaz aceste suflete ca i cum le-ar scoate din foc. Dar ce jertf slab, jalnic n cel mai bun caz, oferim unui Dumnezeu curat, sfnt! Facultile nobile au fost paralizate de ctre obiceiurile greite ale ngduinei pctoase. Aspiraiile sunt pervertite, iar sufletul i trupul, desfigurate. INSTITUTUL DE SNTATE Marea lucrare de reform trebuie s nainteze. Institutul de Sntate a fost ntemeiat la Battle Creek pentru a alina suferinele celor npstuii, pentru a mprtia lumina, pentru a trezi un spirit de cercetare i pentru a nainta reforma. Aceast instituie este condus dup principii diferite de ale oricrei alte instituii sanitare din ar. Nu banii reprezint marele obiectiv de atins pentru prietenii i conductorii ei. Acetia o administreaz din punct de vedere religios, al contiinei, cutnd s mplineasc principiile de igien ale Bibliei. Cele mai multe instituii de acest fel sunt ntemeiate pe principii diferite i sunt conservatoare, propunndu-i obiectivul de a iei n ntmpinarea maselor de oameni de rnd i de a urma o asemenea strategie, nct s primeasc cea mai numeroas clientel i cei mai muli bani. Institutul de Sntate de la Battle Creek este ntemeiat pe principii religioase solide. Administratorii lui l recunosc pe Dumnezeu ca fiind proprietarul de drept al instituiei. Medicii i asistenii lor caut cluzire la El i au ca scop s se conduc cu contiinciozitate, n temere de El. Din acest motiv, acesta este aezat pe o temelie solid. Cnd bolnavii slbii i suferinzi afl despre principiile directorilor, supraveghetorului principal, medicilor i ajutoarelor de la Institut, c au naintea lor frica lui Dumnezeu, se simt mai n siguran acolo dect n instituiile obinuite. Dac cei implicai n lucrarea de la Institutul de Sntate din Battle Creek ar cobor standardul principiilor curate i nltoare ale adevrului biblic pentru a imita teoriile i practicile celor care se afl la conducerea altor instituii, n care sunt tratate numai afeciunile pentru care vin cei bolnavi, i aceasta numai pentru bani, conductorii nelucrnd sub o nrurire nalt, religioas, binecuvntarea deosebit a lui Dumnezeu nu s-ar lsa asupra institutului. Dumnezeu a intenionat ca aceast instituie s fie unul dintre cele mai mari ajutoare pentru pregtirea unui popor care s fie desvrit naintea lui Dumnezeu. Pentru a atinge aceast perfeciune, brbaii i femeile trebuie s aib tria fizic i mintal de a aprecia adevrurile nalte ale Cuvntului lui Dumnezeu i s fie adui ntr-o poziie din care s vad nedesvririle morale din caracterele lor. Ei trebuie s aib dorina sincer de a face o reform pentru a avea parte de o prietenie cu Dumnezeu. Religia lui Hristos nu trebuie pus pe planul al doilea, iar principiile Sale sfinte, nlturate pentru a cpta aprobarea oricrei clase, indiferent ct de populare ar fi. Dac standardul adevrului i sfineniei este cobort, intenia lui Dumnezeu nu va fi atunci mplinit n aceast instituie. ns credina noastr deosebit nu ar trebui discutat cu pacienii. Mintea lor nu ar trebui tulburat n mod inutil cu subiecte asupra crora gndim diferit, n afar de cazul n care doresc ei nii aceasta; i chiar atunci s avem mare grij s nu agitm mintea, recomandndu-le insistent credina noastr aparte. Institutul de Sntate nu este locul n care s ne simim liberi s intrm n discuii despre punctele noastre de credin, prin care ne deosebim n general de lumea religioas.

La institut se in ntlniri pentru rugciune, la care, dac doresc, pot participa toi; ns este suficient de mult de amintit n ce privete discutarea religiei biblice, fr a atinge puncte de vedere mpotriva crora se pot ridica obiecii. Influena fr cuvinte va face mai mult dect o controvers deschis. Rugndu-se la aceste ntlniri de rugciune, unii pzitori ai Sabatului au simit c trebuie s aminteasc i despre Sabat, i despre solia celui de-al treilea nger, cci altfel nu s-ar simi mpcai. Acest lucru este caracteristic minilor nguste. Pacienii care nu sunt familiarizai cu credina noastr nu tiu ce se nelege prin solia celui de-al treilea nger. Introducerea acestor noiuni fr o clar explicare a lor nu va face dect ru. Trebuie s-i ntmpinm pe oameni acolo unde se afl, dar cu toate acestea, nu trebuie s sacrificm nici un principiu al adevrului. ntlnirea pentru rugciune se va dovedi o binecuvntare pentru pacieni, asisteni i medici. Momente scurte i interesante de rugciune i nchinare public vor mri ncrederea pacienilor n medicii i asistenii lor. Asistenii nu ar trebui privai de aceste ntlniri pentru motivul c au de lucru, afar de cazul c este absolut necesar. Ei au nevoie de ele i ar trebui s se bucure de acestea. Stabilind astfel ntlniri regulate, pacienii capt ncredere n acest institut i se simt mult mai n largul lor. i astfel este pregtit calea pentru ca smna adevrului s prind rdcini n unele inimi. Aceste ntlniri i intereseaz ndeosebi pe cei care mrturisesc c sunt cretini; i tot acestea fac o impresie favorabil celor care nu sunt. Crete ncrederea reciproc, prejudecata slbete i, n multe cazuri, este ndeprtat total. Apoi va exista o mare dorin de a participa la ntlnirile din Sabat. Acolo putem s dm glas simmintelor noastre denominaionale, n casa lui Dumnezeu. Acolo pastorul poate s se ocupe pe ndelete de punctele eseniale ale adevrului prezent i, cu Spiritul lui Hristos, cu iubire i duioie, s insiste asupra necesitii imperi-oase de a asculta de toate cerinele lui Dumnezeu i s lase ca adevrul s condamne inimile. Mi s-a artat c s-ar putea mplini o lucrare mult mai mare dac ar exista medici distini i cu un cuget sntos, care s aib cultura cuvenit i o nelegere profund a fiecrei pri a lucrrii care i revine unui medic. Medicii ar trebui s aib din belug ngduin, ndelung rbdare, buntate i compasiune, cci ei au nevoie de aceste caliti cnd au de-a face cu bolnavi fizic, dintre care ns muli au afectate att trupul, ct i mintea. Nu este un lucru uor s gseti exact genul de brbai i femei care s fie pregtii pentru aceast poziie i care s lucreze armonios, cu rvn i fr egoism, pentru binele celor suferinzi. La institut este nevoie de brbai i femei cu fric de Dumnezeu, care s poate sluji minilor bolnave i s in la nlime reforma sntii dintr-o perspectiv religioas. Cei care se angajeaz n aceast lucrare ar trebui s fie consacrai lui Dumnezeu i s nu aib drept unic el tratarea corpului doar pentru a vindeca boala, lucrnd astfel aa cum neleg s-o fac medicii de rnd, ci s fie prini spirituali, s slujeasc minii atinse de boal i s ndrepte sufletul afectat de pcat ctre remediul universal, Mntuitorul care a murit pentru ei. Cei care sunt dobori de boal nu sufer doar ntr-un singur fel. Ei pot suporta durerea fizic cu mult mai bine dect pe cea mintal. Muli sunt apsai de o contiin vinovat i nu pot fi atini dect prin principiile religiei Bibliei. Cnd bietul suferind paralitic a fost adus la Mntuitorul, prea c este un caz att de urgent, nct nu admitea nici un moment de ntrziere, cci moartea lucra deja asupra mdularelor omului. Cnd cei care l duceau, au vzut c nu pot ajunge direct n prezena lui Hristos, au desfcut de ndat acoperiul i au lsat jos patul pe care era ntins cel cuprins de paralizie. Mntuitorul nostru a vzut i a neles perfect starea lui. El mai tia c acest om nenorocit avea o boal a sufletului cu mult mai grav dect suferina trupeasc. tia c povara cea mai mare pe care o purta de luni de zile era din pricina pcatelor. Mulimea atepta cu rsuflarea tiat, n tcere, ca s vad cum avea s trateze Hristos acest caz att de dezndjduit n aparen i au fost uimii s aud cuvintele care au ieit de pe buzele Sale: "ndrznete, fiule; pcatele i sunt iertate!" Acestea au fost cuvintele cele mai preioase care au putut ajunge la urechile acelui bolnav; cci povara pcatului apsase att de tare asupra lui, nct nu putuse gsi nici cea mai mic alinare. Hristos ridic povara care l chinuise aa de mult: "ndrznete, fiule; Eu, Mntuitorul tu, am venit s-i iert pcatele." Ct de repede se schimb nfiarea palid a suferindului! Ndejdea ia locul negrei disperri, iar pacea i bucuria iau locul ndoielii chinuitoare i tristeii sfietoare. Trupul suferind poate fi atins acum, dup ce minii i s-au redat pacea i fericirea. De pe buzele divine vin apoi cuvintele: "Pcatele i sunt iertate, ridic-te i umbl." n efortul de a asculta de glasul voinei, braele acelea lipsite de snge i via sunt nviorate; un val sntos de snge se revars prin vene; culoarea vineie a pielii dispare i n locul ei apare strlucirea roiatic a sntii. Membrele, care ani de-a rndul au refuzat s dea ascultare voinei, sunt aduse acum la via; paraliticul vindecat i ia patul i strbate mulimea n drumul su ctre cas, slvindu-L pe Dumnezeu.

Cazul acesta este pentru nvtura noastr. Medicii care doresc s aib succes n tratarea bolii ar trebui s tie cum s lucreze pentru o minte mbolnvit. Ei pot avea o influen puternic nspre bine, dac i pun toat ncrederea n Dumnezeu. Unii bolnavi au nevoie s fie eliberai de durere nainte ca mintea s poat fi activ. Dup ce corpul a fost eliberat de durere, adesea, medicul poate face apel cu mult mai mult succes la contiin, i inima va fi mai deschis la influenele adevrului. Pentru cei de la Institutul de Sntate exist pericolul de a pierde din vedere obiectivul pentru care adventitii de ziua a aptea au ntemeiat o asemenea instituie i de a lucra din perspectiva pe care o au cei lumeti, lund ca model alte instituii. Institutul de Sntate nu a fost ntemeiat cu scopul de a obine bani, dei banii sunt necesari pentru a susine cu succes aceast instituie. Trebuie ca toi s practice economia n ce privete cheltuirea fondurilor, pentru ca banii s nu fie folosii n mod inutil. ns ar trebui s existe suficiente fonduri pentru a investi n toate mijloacele utilitare care s uureze munca asistenilor, dar mai cu seam cea a medicilor. Iar administratorii institutului ar trebui s profite de orice nlesniri care vor ajuta la tratarea cu succes a pacienilor. Pacienii ar trebui s fie tratai cu cea mai mare compasiune i gingie. i cu toate acestea, medicii ar trebui s fie fermi i cnd i trateaz pe cei bolnavi, s nu se lase manipulai de ei. Fermitatea din partea medicilor este necesar pentru binele pacienilor. ns ea ar trebui amestecat cu o politee respectuoas. Nici un medic i nici un asistent nu ar trebui s se certe cu un pacient, s foloseasc vorbe aspre, suprtoare sau chiar dintre cele mai puin deranjante, orict de provocator ar putea fi pacientul. Unul dintre marile obiective ale Institutului nostru de Sntate este acela de a ndruma sufletele bolnave de pcat ctre marele Medic, adevratul Izvor de tmduire, i de a le atrage atenia asupra necesitii de a face o reform dintr-o perspectiv religioas, pentru a nu mai clca Legea lui Dumnezeu prin ngduine pctoase. Dac simul moral al celor bolnavi poate fi trezit i ei vd c pctuiesc mpotriva Creatorului lor, aducnd boala asupra lor i ngduindu-i poftele i pasiunile njositoare, cnd vor prsi Institutul de Sntate, nu-i vor prsi i principiile, ci i le vor lua cu ei i vor fi adevrai reformatori ai sntii n cmin. Dac este trezit sensibilitatea moral, pacienii vor fi animai de hotrrea de a-i mplini convingerile venite din contiin, iar dac vor vedea adevrul, l vor respecta. Vor avea independena real i nobil de a practica adevrurile la care subscriu. Iar dac mintea este mpcat cu Dumnezeu, condiiile vor fi mai bune pentru bunstarea trupeasc. Cea mai mare responsabilitate i revine bisericii din Battle Creek, aceea de a tri i umbla n lumin i de a-i pstra simplitatea i a rmne desprii de lume, pentru ca influena lor s vorbeasc de la sine cu putere de convingere celor strini de adevr care particip la adunrile noastre. Dac biserica din Battle Creek este un corp lipsit de via, plin de mndrie, nlat mai presus de simplitatea adevratei evlavii i nclinnd ctre lume, influena ei va fi aceea de a risipi de la Hristos i de a face absolut neputincioase adevrurile eseniale, solemne ale Bibliei. Membrii acestei comuniti au ocazia de a beneficia de prelegeri inute de medicii de la Institutul de Sntate. Ei pot obine informaii despre marele subiect al reformei sntii, dac doresc acest lucru. ns comunitatea din Battle Creek, care mrturisete apsat despre adevr, este cu mult n urma altor comuniti care nu au fost binecuvntate cu avantajele pe care le-au avut cei de aici. Neglijarea celor din comunitate de a tri la nlimea luminii pe care au avut-o despre reforma sntii este o descurajare pentru medicii i prietenii Institutului de Sntate. Dac biserica ar manifesta un interes mai mare fa de reformele pe care nsui Dumnezeu le-a adus naintea lor pentru a-i pregti pentru venirea Sa, influena lor ar fi de zece ori mai mare dect cea de acum. Muli dintre cei care declar c au credin n Mrturii triesc n starea de neglijare a luminii ce a fost dat. Reforma privind mbrcmintea este tratat de unii cu o mare indiferen i de alii cu dispre, pentru c de ea este prins o cruce. i mulumesc lui Dumnezeu pentru aceast cruce. Este exact ceea ce ne trebuie pentru a deosebi i despri de lume poporul care pzete poruncile lui Dumnezeu. Reforma n mbrcminte ne vorbete tot aa cum fcea acest lucru panglica albastr pentru vechiul Israel. Cei mndri i cei care nu au deloc iubire pentru adevrul sacru, care i va despri de lume, o vor arta prin faptele lor. Dumnezeu, n providena Sa, ne-a dat lumina reformei sntii pentru a o putea nelege n toate aspectele ei, pentru a urma lumina pe care o aduce cu sine i, raportndu-ne corect la via, pentru a avea sntate ca s-L putem slvi pe Dumnezeu i s fim o binecuvntare pentru alii. n general, membrii comunitii din Battle Creek nu au sprijinit institutul prin exemplul lor. Ei nu au onorat lumina reformei sntii, ducnd-o spre mplinire n familiile lor. Boala care s-a abtut asupra multor familii din Battle Creek nu ar fi existat, dac ar fi urmat lumina pe care le-a dat-o Dumnezeu. Asemenea Israelului din vechime, ei au nesocotit lumina i nu au considerat necesar s-i nfrneze apetitul. Copiii lui

Israel voiau s mnnce carne i spuneau cum spun muli n zilele noastre: "Vom muri fr carne". Dumnezeu a dat carne Israelului rzvrtit, dar blestemul Su a fost asupra lui. Au murit mii dintre ei pe cnd carnea pe care o poftiser era nc ntre dinii lor. Avem exemplul Israelului din vechime i avertizarea de a nu face ca ei. Istoricul necredinei i rzvrtirii este lsat n raportul biblic ca o avertizare deosebit c nu ar trebui s urmm exemplul lor de a murmura mpotriva cerinelor lui Dumnezeu. Cum putem trece mai departe att de indifereni, alegnd propria noastr cale, privind acolo unde vor ochii notri i ndeprtndu-ne din ce n ce mai mult de Dumnezeu, cum au fcut-o i evreii? Dumnezeu nu poate face lucruri mari pentru poporul Su din pricina mpietririi inimii lor i necredinei pctoase. Dumnezeu nu datoreaz respect nici unei persoane; ns, n fiecare generaie, cei care se tem de Domnul i lucreaz cu dreptate sunt primii de El, ct vreme cei care sunt crtitori, necredincioi i rzvrtii nu vor cpta favoarea Sa i nici binecuvntrile fgduite acelora care iubesc adevrul i umbl n el. Cei care au lumina i nu o urmeaz, trecnd cu vederea cerinele lui Dumnezeu, vor descoperi c binecuvntrile lor vor fi preschimbate n blesteme, iar ndurrile de care s-ar fi bucurat, n judeci. Dumnezeu dorete ca noi s nvm umilina i supunerea pe msur ce citim istoria Israelului antic, care a fost poporul Su ales, deosebit, dar care i-a provocat singur distrugerea pentru c a urmat propria lui cale. Religia Bibliei nu se aplic n detrimentul sntii corpului sau minii. Influena Duhului lui Dumnezeu este cel mai bun medicament care poate fi primit de un brbat sau o femeie bolnav. Cerul este numai sntate de la un capt la altul; i cu ct bolnavul credincios se las ptruns mai mult de influenele cereti, cu att este mai sigur nsntoirea sa. La alte instituii medicale se ncurajeaz distraciile, teatrul i dansul pentru a strni o stare de excitaie, dar aceste lucruri sunt nfricotoare n ce privete rezultatul obinut sub aspect religios. Teoria dr. Jackson cu privire la acest lucru nu este numai eronat, dar i periculoas. Chiar i aa, el a exprimat aceasta ntr-un asemenea mod, nct, dac instruciunile sale ar fi luate n seam, pacienii ar fi fcui s cread c nsntoirea lor depinde de faptul ca ei s aib ct mai puine gnduri despre Dumnezeu i cer. Este adevrat c exist persoane cu mintea necumpnit, care i imagineaz c sunt foarte religioase i care i impun postul i rugciunea n detrimentul sntii. Aceste suflete se las amgite de bunvoie. Dumnezeu nu a cerut de la ele aa ceva. Au o neprihnire fariseic, izvort de la ele nsele, nu de la Hristos. Se ncred n propriile lor fapte bune pentru mntuire i caut s cumpere Cerul prin lucrri meritorii, care le aparin, n loc s se ncread, aa cum ar trebui s-o fac orice pctos, numai n meritele unui Mntuitor rstignit i nviat din mori. Hristos i adevrata evlavie vor constitui astzi i ntotdeauna sntate pentru corp i trie pentru suflet. Norul care s-a aezat deasupra Institutului nostru de Sntate se ridic, iar binecuvntarea lui Dumnezeu a nsoit eforturile fcute, pentru a-l aeza pe un temei solid, corect i de a ndrepta greelile acelora care au adus prin necredincioie o mare ruine asupra lui i descurajare peste prietenii si de pretutindeni. Cei care au oferit, spre folosirea n scopurile caritabile ale institutului, dobnzile sau dividendele aciunilor lor au fcut o fapt nobil, pentru care i vor primi rsplata. Toi aceia care nu au fcut o donaie i pot s-o fac ar trebui, cu prima ocazie, s doneze totul sau o parte, dup cum au procedat cei mai muli dintre acionari. Iar pe msur ce crete folosina acestei instituii i interesul manifestat pentru ea, toi, i mai ales cei ce nu au f cut-o nc, ar trebui s continue s cumpere aciuni. Am vzut c exista un surplus de mijloace materiale ntre cei din poporul nostru, mijloace dintre care o parte ar trebui folosit pentru Institutul de Sntate. Am vzut, de asemenea, c n poporul nostru exist muli oameni sraci de toat isprava, bolnavi i suferinzi, care au tot sperat la un ajutor din partea institutului, dar care nu pot achita preurile obinuite pentru ntreinere i tratament. n ultimii trei ani, institutul s-a luptat din greu cu datoriile i nu a putut trata pacienii ntr-o msur acceptabil fr achitarea n ntregime a plii. Ar fi un lucru plcut naintea lui Dumnezeu dac poporul nostru ar cumpra cu drnicie aciuni ale institutului - toi cei care i pot permite s-o fac - pentru a-l ajuta s ajung n msur s-i ajute pe sracii umili i vrednici ai lui Dumnezeu. Legat de aceasta, am vzut c Hristos Se identific cu oamenii suferinzi i c tot ceea ce avem privilegiul de a face chiar i pentru cel mai nensemnat dintre copiii Si, pe care El i numete frai, i facem Fiului lui Dumnezeu. "Atunci mpratul va zice celor de la dreapta Lui: 'Venii binecuvntaii Tatlui Meu, de motenii mpria care v-a fost pregtit de la ntemeierea lumii. Cci am fost flmnd i Mi-ai dat de mncare; Mi-a fost sete i Mi-ai dat de but; am fost strin i M-ai primit; am fost gol i M-ai mbrcat; am fost bolnav i ai venit s M vedei; am fost n nchisoare i ai venit pe la Mine'. Atunci cei drepi i vor rspunde: 'Doamne, cnd Te-am vzut noi flmnd i i-am dat s mnnci? Sau fiindu-i sete, i i-am dat de but? Cnd Te-am

vzut noi strin, i Te-am primit? Sau gol, i Te-am mbrcat? Cnd Te-am vzut noi bolnav sau n temni i am venit pe la Tine?' Drept rspuns, mpratul le va zice: 'Adevrat v spun c, ori de cte ori ai fcut aceste lucruri unuia dintre aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie Mi le-ai fcut'. Apoi va zice celor de la stnga Lui: 'Ducei-v de la Mine, blestemailor, n focul cel venic, care a fost pregtit diavolului i ngerilor lui! Cci am fost flmnd, i nu Mi-ai dat s mnnc; Mi-a fost sete, i nu Mi-ai dat s beau; am fost strin, i nu M-ai primit; am fost gol, i nu M-ai mbrcat; am fost bolnav i n temni, i n-ai venit pe la Mine'. Atunci i vor rspunde i ei: 'Doamne, cnd Te-am vzut noi flmnd sau fiindu-i sete, sau strin, sau gol, sau bolnav, sau n temni i nu i-am slujit?' i El, drept rspuns, le va zice: 'Adevrat v spun c, ori de cte ori n-ai fcut aceste lucruri unuia dintre aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie nu Mi le-ai fcut'. i acetia vor merge n pedeapsa venic, iar cei neprihnii vor merge n viaa venic" . Ridicarea Institutului de Sntate din starea sa deczut din toamna anului 1869 la condiia sa prosper i promitoare de acum a reclamat sacrificii i eforturi, despre care prietenii si de pretutindeni nu tiu dect prea puin. Apoi, a avut o datorie de treisprezece mii de dolari i numai opt pacieni pltitori. i, ceea ce era mai ru, calea urmat de fotii manageri fusese de o aa natur, nct i-a descurajat pe prietenii si pn n punctul n care acetia s nu mai aib curajul de a furniza mijloace pentru lichidarea datoriei sau s recomande celor bolnavi s devin clieni ai institutului. Acesta a fost momentul descurajant n care soul meu a decis n mintea sa c bunurile institutului trebuie s fie vndute pentru a plti datoriile, iar restul, dup achitarea datoriilor, s fie returnat acionarilor, proporional cu numrul de aciuni deinut de fiecare. ntr-o diminea ns, n timpul rugciunii de la altarul familial, Duhul lui Dumnezeu a venit asupra lui, n vreme ce se ruga pentru cluzire divin n chestiuni le-gate de institut, i a exclamat, plecat pe genunchi: "Domnul va apra fiecare cuvnt pe care l-a rostit n viziunea despre Institutul de Sntate; acesta va fi ridicat din starea sa de decdere i va prospera ntr-un mod strlucit." Din acel moment, ne-am apucat cu struin de lucrare i am muncit cot la cot pentru institut, pentru a terge influena oamenilor egoiti care au adus ruine asupra lui. Am druit din mijloacele noastre, stabilind astfel un exemplu pentru alii. Am ncurajat economia i srguina din partea tuturor celor care aveau de-a face cu institutul i am insistat ca medicii i asistenii s lucreze din greu pentru o remuneraie mic, pn cnd institutul avea s capete iari ntreaga ncredere a poporului nostru. Am dat o mrturie clar mpotriva manifestrii egoismului tuturor celor care aveau legtur cu institutul, am dat sfaturi i am mustrat nedreptile. Am tiut c Institutul de Sntate nu avea s reueasc dect dac binecuvntarea Domnului rmnea asupra lui. Dac binecuvntarea l-ar nsoi, prietenii cauzei ar avea ncredere c aceasta este lucrarea lui Dumnezeu i ar simi c este sigur s doneze mijloace materiale pentru a face din ea o ntreprindere vie, pentru a putea mplini planul lui Dumnezeu. Medicii i unii asisteni s-au apucat cu seriozitate de lucru. Au lucrat din greu, sub apsarea unor mari descurajri. Doctorii Ginley, Chamberlain i Lamson au lucrat cu putere i srguin, n schimbul unui salariu mic, pentru a zidi aceast instituie care se prbuea. i, slav lui Dumnezeu, datoria a fost returnat i au fost acoperite sume suplimentare pentru gzduirea pacienilor. Tirajul revistei Health Reformer, care st chiar la temelia succesului institutului, a fost dublat, iar aceasta a devenit o publicaie vie. ncrederea n institut a fost pe deplin restabilit n mintea celor mai muli din poporul nostru i au fost pacieni aproape tot timpul anului care au putut fi bine gzduii i tratai cum se cuvine de ctre medicii notri. Este un lucru profund regretabil c primii manageri ai institutului au condus ntr-un mod n care aproape l-au copleit cu datorii i descurajare. ns pierderile financiare pe care le-au resimit i regretat acionarii au fost mici n comparaie cu munca, ncurajrile i grija pe care le-am purtat eu i soul meu, fr plat, i pe care, de asemenea, le-au dus medicii i asistenii, n schimbul unor salarii mici. Am luat aciuni ale institutului n valoare de o mie cinci sute de dolari, care ne-au fost "repartizate", dar care nu reprezint dect o mic despgubire n comparaie cu oboseala la care am fost supui din pricina managerilor nepstori de la nceput. ns acum, cnd institutul se bucur de reputaie i de sprijin din partea clientelei sale, valoreaz mai mult dect toi banii investii i pentru c greelile iniiale au fost ndreptate, cei care i-au pierdut ncrederea nu au nici o scuz dac au prejudeci. i dac vor mai manifesta lips de interes, aceasta va fi pentru c au ales s mbrieze prejudecata mai degrab dect s se lase cluzii de raiune. n providena lui Dumnezeu, fratele A. i-a druit puterea i interesul su Institutului de Sntate. A manifestat un interes lipsit de egoism pentru naintarea treburilor institutului i nu s-a cruat sau favorizat pe sine. Dac va fi dependent de Dumnezeu i va face din El tria i sftuitorul su, va putea fi o binecuvntare pentru medici, asisteni i pacieni. El i-a legat propriile interese de tot ceea ce ine de institut i a fost o

binecuvntare pentru alii prin aceea c a purtat cu voioie poveri care nu au fost nici puine, nici uoare. I-a binecuvntat pe alii, iar aceste binecuvntri se vor rsfrnge apoi asupra sa. ns fratele A. se afl n pericolul de a lua asupra sa poveri pe care pot i ar trebui s le poarte alii. Nu ar trebui s se consume, fcnd acele lucruri pe care le pot face alii, al cror timp este mai puin preios. Ar trebui s acioneze ca director i supraveghetor. Ar trebui s-i pstreze forele pentru ca, prin judecata sa ntemeiat pe experien, s le poat spune altora ce s fac. Acest lucru este necesar ca s-i poat menine o poziie influent la institut. Experiena sa de a conduce cu nelepciune i economie este preioas. El este ns n pericol de a-i lipsi familia de atenia sa ntr-o prea mare msur, de a ajunge prea mult absorbit de institut i de a lua prea multe poveri asupra lui, aa cum a fcut i soul meu. Interesul soului meu pentru Institutul de Sntate, pentru Asociaia Editorial i n general pentru cauz a fost att de mare, nct s-a prbuit i a fost nevoit s se retrag pentru un timp din lucrare, pe cnd, dac ar fi fcut mai puin pentru aceste instituii i i-ar fi mprit interesul ntre acestea i familia sa, nu ar fi fost solicitat nencetat ntr-o singur direcie i i-ar fi pstrat puterile pentru a-i continua lucrarea fr ntrerupere. Fratele A. este omul potrivit la locul potrivit. ns el nu trebuie s procedeze ca soul meu, chiar dac lucrurile nu sunt ntr-o stare att de prosper ca atunci cnd i-ar fi consacrat toate forele pentru ele. Dumnezeu nu cere nici soului meu, nici fratelui A. s se priveze de bucuria prtiei familiale, s se rup de cmin i familie, fie i pentru binele acestor instituii importante. n timpul ultimilor trei sau patru ani, au fost mai muli care au manifestat interes pentru Institutul de Sntate i au fcut eforturi pentru a-l aduce ntr-o stare mai bun. Unora ns le-au lipsit discernmntul i experiena. Atta timp ct fratele A. acioneaz fr egoism i se prinde de Dumnezeu, El i va fi ajutor i sftuitor. Medicii de la Institutul de Sntate nu ar trebui s se simt constrni s fac lucrarea pe care o pot nfptui asistenii. Ei nu ar trebui s acorde asisten n camera de baie sau n camera de gimnastic, risipindu-i vitalitatea, fcnd ceea ce ar putea face alii. Nu ar trebui s se duc lips de asisteni care s ngrijeasc de bolnavi i s vegheze asupra celor slbii care au nevoie de supraveghetori. Medicii ar trebui s-i pstreze energia pentru mplinirea cu succes a ndatoririlor lor profesionale. Ei ar trebui s le spun altora ce s fac. Dac nu sunt persoane n care pot avea ncredere s fac aceste lucruri, ar trebui angajai oameni potrivii, instruii cum se cuvine i remunerai corespunztor serviciilor aduse. Nimeni nu ar trebui angajat ca lucrtor n afar de aceia care vor lucra fr egoism n interesul institutului; iar acetia ar trebui s fie bine pltii pentru serviciile lor. Ar trebui s existe suficient mn de lucru, mai ales n timpul sezonului de var, cnd sunt muli bolnavi, astfel nct nimeni s nu fie nevoit s lucreze n exces. Institutul de Sntate a trecut peste ncurcturile sale, depindu-le; iar medicii i asistentele nu ar trebui s fie constrni s lucreze att de mult i s sufere att din pricina privaiunilor ca atunci cnd institutul era greu apsat din cauza oamenilor necredincioi care aproape c l-au prbuit la pmnt. Mi s-a artat c medicii de la institutul nostru ar trebui s fie brbai i femei cu credin i spiritualitate. Ei ar trebui s-i pun toat ncrederea n Dumnezeu. La institut vin muli oameni care i-au provocat, prin propriile lor ngduine pctoase, boli de aproape orice tip. Acetia nu merit compasiunea pe care o pretind adesea. i este foarte greu pentru medici s consacre timp i energie acestor persoane deczute fizic, mintal i moral. Exist ns i unii care, din netiin, au trit nclcnd legile organismului lor. Ei au lucrat ntr-un mod lipsit de cumptare i au mncat fr cumptare, pentru c aa obinuia lumea s fac. Unii au suferit multe din partea multor medici, dar nu au fost fcui s se simt mai bine, ci hotrt mai ru. n cele din urm, ei ajung s fie rupi de ocupaia lor, de societate i de familiile lor i, ca o ultim ncercare, vin la Institutul de Sntate cu sperana slab de a gsi o oarecare ameliorare. Acetia au nevoie de compasiune. Ei trebuie tratai cu cea mai mare gingie i trebuie avut grij s neleag n mod clar care sunt legile care guverneaz fiina lor, pentru a putea, ncetnd s le mai ncalce i stpnindu-se, s evite suferina i boala, preul nclcrii legilor firii. Doctorul B. nu este ntru totul apt s ocupe poziia de medic la institut. El vede brbai i femei cu o constituie fizic distrus, slabi din punct de vedere mintal i moral, i crede c tratarea unor astfel de cazuri este un timp pierdut. Se poate ca n multe cazuri s fie chiar aa. Dar nu ar trebui s ajung descurajat i stul de pacienii si bolnavi i suferinzi. Nu ar trebui s-i piard mila, compasiunea, rbdarea i s simt c viaa sa este prost folosit cnd lucreaz pentru aceia care nu pot preui niciodat serviciile pe care le primesc i care nu-i vor folosi puterile, dac i le recapt, pentru a binecuvnta societatea, ci vor urma acelai curs al ngduinei plcerilor proprii pe care l-au urmat pn n momentul n care i-au pierdut sntatea. Doctorul B. nu ar trebui s ajung obosit sau descurajat. Ar trebui s-i aminteasc de Hristos, care a intrat n mod direct n legtur cu omenirea suferind. Dei n multe cazuri cei afectai aduseser boala asupra lor prin calea lor

pctoas, nclcnd legile firii, Isus a avut mil de slbiciunea lor, iar cnd au venit la El cu boli dintre cele mai ngrozitoare, El nu a stat deoparte, de fric s nu Se contamineze; i-a atins i a poruncit bolii s cedeze. "Pe cnd intra ntr-un sat, L-au ntmpinat zece leproi. Ei au stat departe, i-au ridicat glasul, i au zis: 'Isuse, nvtorule, ai mil de noi!' Cnd i-a vzut Isus, le-a zis: 'Ducei-v, artai-v preoilor!' i pe cnd se duceau, au fost curii. Unul din ei, cnd s-a vzut vindecat, s-a ntors, slvind pe Dumnezeu cu glas tare. S-a aruncat cu faa la pmnt la picioarele lui Isus i I-a mulumit. Era samaritean. Isus a luat cuvntul i a zis: 'Oare n-au fost curii toi cei zece? Dar ceilali nou unde sunt? Nu s-a gsit dect strinul acesta s se ntoarc i s dea slav lui Dumnezeu?' Apoi i-a zis: 'Scoal-te i pleac; credina ta te-a mntuit'." Iat aci o lecie pentru noi toi. Aceti leproi au fost att de mult degradai de boal, nct li se interzisese accesul n societate, pentru a nu-i contamina pe alii. Limitele lor fuseser prescrise de ctre autoriti. Isus ajunge n raza lor vizual i, n marea lor suferin, ei strig ctre Acela care este singurul n stare s-i tmduiasc. Isus le poruncete s se arate preoilor. Ei au credina de a porni n drumul lor, creznd n puterea lui Hristos de a-i vindeca. i pe cnd mergeau, au observat c oribila boal a disprut. Numai unul dintre ei ns are simminte de recunotin, numai unul simte c-i este profund dator lui Hristos pentru aceast mare lucrare pe care a fcut-o pentru el. Acesta se ntoarce, ludndu-L pe Dumnezeu i recunoscnd cu sufletul plin de mulumire lucrarea nfptuit pentru el. Iar acest om era un strin; ceilali nou erau evrei. De dragul acestui singur om, care avea s foloseasc aa cum trebuie binecuvntarea sntii Isus i-a vindecat pe toi zece. Ceilali nou au trecut mai departe fr s aprecieze lucrarea fcut i nu I-au adus mulumiri pline de recunotin lui Isus pentru c a nfptuit vindecarea. De acelai tratament vor avea parte medicii de la Institutul de Sntate, ca mulumire pentru eforturile lor. Dac ns, n munca lor de a ajuta omenirea suferind, unul din douzeci se folosete corect de binecuvntrile primite i apreciaz eforturile pe care le-au depus pentru ei, medicii ar trebui s se simt recunosctori i satisfcui. Dac va fi salvat o via din zece i un suflet dintr-o sut va fi mntuit n mpria lui Dumnezeu, toate ve-nind din partea institutului, vor fi rspltii cu drnicie pentru toate eforturile lor. Toate nelinitile i grijile lor nu vor fi pierdute pe dea-ntregul. Dac mpratul slavei, Maiestatea Cerului, a lucrat pentru omenirea suferind i att de puini au apreciat ajutorul Su divin, medicii i asistenii de la institut ar trebui s roeasc atunci cnd s-ar plnge c eforturile lor slabe nu sunt apreciate de toi i par s fie dispreuite de unii. Mi s-a artat c cei nou care nu s-au ntors pentru a da slav lui Dumnezeu i reprezint perfect pe unii pzitori ai Sabatului care vin la Institutul de Sntate ca pacieni. Ei primesc mult atenie i ar trebui s-i dea seama de tulburarea i descurajrile medicilor, fiind ultimii care s le provoace griji i poveri inutile. Cu toate acestea, regret c trebuie s-o spun, cel mai adesea pacienii care sunt cei mai dificili la Institutul de Sntate sunt cei care au credina noastr. Ei sunt mai nclinai s nainteze plngeri dect oricare ali pacieni. Cei lumeti i cretini declarai aparinnd altor denominaiuni apreciaz eforturile fcute pentru refacerea lor mai mult dect muli pzitori ai Sabatului. Iar cnd primii se ntorc acas, exercit o influen mai puternic n favoarea Institutului de Sntate dect pzitorii Sabatului. i unii dintre cei care ridic ntrebri cu atta uurin i se plng de conducerea de la institut sunt aceia care au primit tratament la pre redus. Acest lucru a constitutit o mare descurajare pentru medici i asisteni; ns ei ar trebui s-i aduc aminte de Hristos, Marele lor Model, i s nu oboseasc fcnd bine. Dac unul singur, dintre muli alii, este recunosctor i exercit o influen benefic, ei ar trebui s-I mulumeasc lui Dumnezeu i s prind curaj. Acel singur om poate fi un strin i se poate ridica ntrebarea: Unde sunt ceilali nou? De ce nu acord toi pzitorii Sabatului interesul i sprijinul lor Institutului de Sntate? Unii pzitori ai Sabatului au un interes att de redus, nct, n timp ce primesc atenie la institut fr s plteasc, vorbesc defimtor cu pacienii despre mijloacele folosite pentru nsntoirea bolnavilor. Doresc ca asemenea persoane s-i reconsidere atitudinea. Domnul i privete aa cum i-a privit pe cei nou leproi care nu s-au ntors s-I dea slav. Strinii i fac datoria i apreciaz eforturile fcute pentru refacerea lor, n timp ce acetia i folosesc influena mpotriva celor care au ncercat s le fac bine. Doctorul B. trebuie s cultive politeea i buntatea pentru a nu rni simmintele pacienilor ntr-un mod gratuit. El este deschis la inim i direct, contiincios, sincer i plin de zel. Are o bun nelegere a bolii, dar ar trebui s cunoasc mai profund modul n care s-i trateze pe cei bolnavi. Aceasta presupune o cultur ctigat prin eforturi personale, rafinament al comportamentului i mai mult atenie cu cuvintele i ilustraiile pe care le folosete n salonul de consultaie.

Dr. B. este extrem de sensibil i aprins, impulsiv din fire. Acioneaz prea mult sub un impuls de moment. El a fcut eforturi de a corecta spiritul su pripit i de a-i nvinge defectele, dar mai are de fcut un efort nc i mai mare. Dac vede c lucrurile merg ru, el se grbete s le spun celor greii ce gndete i nu folosete ntotdeauna cuvintele cele mai potrivite pentru ocazia respectiv. Uneori i jignete ntr-att pacienii, nct l ursc i prsesc institutul cu inima grea, spre rul lor i al institutului. Rareori ajut vorbirea mustrtoare ctre pacieni, care sunt bolnavi att fizic, ct i mintal. ns puini dintre cei care au frecventat societatea lumii i care se raporteaz la toate lucrurile din punctul de vedere al unui om lumesc, sunt pregtii s asculte declaraii despre realiti neplcute care i privesc n mod direct. Nici chiar adevrul nu trebuie rostit cu orice ocazie. Exist un timp potrivit i o ocazie optim de a vorbi, cnd cuvintele nu vor jigni. Medicii nu ar trebui s fie suprasolicitai i sistemul lor nervos sectuit; cci aceast stare a trupului nu va promova o minte calm, un temperament linitit i un spirit voios, fericit. Dr. B. a fost reinut prea mult la institut. Ar fi trebuit s fie schimbat. Ar trebui s ias uneori din Battle Creek, s se odihneasc i s fac vizite, nu ntotdeauna pentru consult, ci acolo unde poate fi liber i unde mintea nu i va fi solicitat de grija pentru bolnavi. Privilegiul de a se retrage de la institut ar trebui acordat ocazional tuturor medicilor, n special acelora care poart poveri i responsabiliti. Dac ajutoarele lipsesc ntr-o asemenea msur nct aceasta nu se poate realiza, ar trebui asigurat un numr mai mare de ajutoare. Faptul de a avea medici suprasolicitai i astfel incapabili de a-i mplini sarcinile profesionale este un lucru de care trebuie s ne temem. Ar trebui prevenit, dac este posibil, pentru c urmrile sunt mpotriva intereselor institutului. Medicii ar trebui s se menajeze. Nu ar trebui s se mbolnveasc din cauza muncii n exces sau a oricrei imprudene din partea lor. Mi s-a artat c dr. B. se descurajeaz prea uor. Vor aprea mereu lucruri care s necjeasc, s ncurce i s pun la ncercare rbdarea medicilor i a asistentelor. Ei trebuie s fie pregtii pentru aceasta i s nu se lase tulburai sau descumpnii. Trebuie s fie calmi i blnzi, orice s-ar ntmpla. Ei exercit o influen care se va reflecta prin pacieni n alte state i care, iari, se va rsfrnge asupra Institutului de Sntate n bine sau n ru. Ei ar trebui s nu piard niciodat din vedere c au de-a face cu brbai i femei cu mintea afectat, care privesc lucrurile adesea ntr-o lumin greit i au totui ncredinarea c neleg perfect orice chestiune. Medicii ar trebui s neleag faptul c un rspuns dat cu blndee risipete mnia. ntr-o instituie n care sunt tratai bolnavi trebuie folosit o anumit politic pentru a ine cu succes sub control mintea mbolnvit i a binecuvnta pe bolnavi. Dac medicii i pot pstra calmul n mijlocul unei furtuni de cuvinte lipsite de respect i aprinse, dac i pot stpni propriile impulsuri cnd sunt provocai i jignii, ei sunt cu adevrat biruitori. "Cine este stpn pe sine preuiete mai mult dect cine cucerete ceti." Supunerea eului i aducerea pasiunilor sub controlul voinei este cea mai mare izbnd pe care o pot avea oamenii. Dr. B. nu este orb fa de temperamentul su deosebit. El i vede eecurile, iar cnd simte presiunea crescnd, este gata s bat n retragere, ntorcnd spatele cmpului de lupt. ns nu va ctiga nimic dac procedeaz astfel. El se afl acolo unde mediul i apsarea, provocat de mprejurri, i dezvolt punctele tari de caracter, puncte din care este nevoie s fie nlturat asprimea, pentru a putea deveni rafinat i superior. n ce-l privete, nu-i va ndeprta defectele din caracter fugind din faa probei la care este supus. Dac ar pleca de la institut, nu-i va ndeprta sau birui defectele de caracter. Pentru a le nvinge, are o lucrare de fcut, dac vrea s fie numrat mpreun cu cei ce vor sta fr vin naintea tronului lui Dumnezeu, dup ce vor fi trecut printrun mare necaz i i vor fi splat hainele caracterului, albindu-le n sngele Mielului. S-a hotrt ca noi nine s le splm. Izvorul a fost pregtit cu un pre infinit, iar povara splrii rmne asupra noastr, care suntem nedesvrii naintea lui Dumnezeu. Domnul nu Se ofer s ndeprteze aceste pete de necurie fr ca i noi s facem ceva. Trebuie s ne splm vemintele n sngele Mielului. Ne putem prinde de meritele sngelui lui Hristos prin credin, iar prin harul i puterea Sa ne putem nvinge greelile, pcatele, nedesvririle din caracter i putem iei din lupt victorioi, dup ce ne vom fi splat astfel vemintele n sngele Mielului. Dr. B. ar trebui s caute s adauge zilnic la cunotinele pe care le-a dobndit i s cultive politeea i rafinamentul comportamentului su. n discuiile pe care le poart n salonul de consultaii, el poate cobor cu mult uurin la un nivel sczut; pacienii acetia nu au o influen care s nale. Ar trebui s nu uite c intr n legtur cu tot felul oameni i c impresiile pe care le las se vor rspndi i n alte state, lucru care se va rsfrnge asupra institutului. A avea de-a face cu brbai i femei a cror minte i al cror trup sunt atinse de boal este o lucrare frumoas. Medicii de la institut au nevoie de mult nelepciune pentru a vindeca trupul prin minte. ns puini i dau seama ce putere are mintea asupra trupului. O mare parte dintre bolile care afecteaz omenirea i au sursa n minte i nu pot fi vindecate dect prin restabilirea sntii mintale. Cei care sunt

bolnavi mintal sunt cu mult mai muli dect ne imaginm. Suferina psihic provoac multora dispepsia, cci amrciunea care cuprinde mintea are o influen paralizant asupra organelor digestive. Pentru a ajunge la inima acestui tip de pacieni, medicul trebuie s aib discernmnt, rbdare, buntate i iubire. Un suflet ndurerat, suferind i o minte descurajat au nevoie de un tratament blnd, aceti oameni putnd fi vindecai printr-o adnc simpatie. Medicii ar trebuie mai nti s le ctige ncrederea i s-i ndrepte apoi ctre Medicul a toate vindector. Dac mintea lor poate fi dirijat ctre Purttorul de poveri i ei pot avea credin c El i va manifesta interesul pentru ei, vindecarea trupului i a minii lor bolnave este un lucru sigur. Alte instituii de sntate privesc cu pizm la Institutul de Sntate din Battle Creek. Acestea lucreaz dup principiile lumii, n timp ce managerii de la Institutul de Sntate lucreaz dup principiile religiei, recunoscndu-L pe Dumnezeu ca proprietar. Ei nu lucreaz numai pentru mijloace materiale, n mod egoist, ci pentru Hristos i oameni. Ei caut s binecuvnteze persoanele suferinde, s vindece mintea afectat i de asemenea trupul cuprins de durere, cluzindu-i pe cei bolnavi la Hristos, Prietenul credincioilor. Ei nu las religia deoparte, ci i pun ncrederea n Dumnezeu i se declar dependeni de El. Cei bolnavi sunt ndrumai ctre Isus. Dup ce medicii au fcut ce au putut pentru bolnavi, l roag pe Dumnezeu s lucreze i s se alture eforturilor lor pentru a restabili sntatea bolnavilor suferinzi. El a fcut acest lucru n unele cazuri ca rspuns la rugciunea credinei. i va continua s o fac, dac vor fi credincioi i i vor pune ncrederea n El. Institutul de Sntate va fi ncununat de succes, pentru c Dumnezeu l sprijin. i dac binecuvntrile Sale vor nsoi institutul, acesta va prospera i va constitui mijlocul prin care se va face mult bine. Alte instituii sunt contiente c la institutul nostru exist un standard nalt n ce privete influena moral i religioas. Ei vd c directorii lui nu sunt nrurii de principii egoiste, lumeti i sunt invidioi datorit influenei sale ca autoritate i prestigiu. PRIMEJDIA APLAUZELOR Mi s-a artat c trebuie s acionm cu foarte mare atenie, chiar atunci cnd este necesar s ridicm o povar a deprimrii care apas brbai i femei, pentru ca acetia s nu se sprijine pe propria lor nelepciune i s nu uite s depind numai de Dumnezeu. Nu este prudent s vorbim n mod apreciativ despre persoane sau s ridicm n slvi calitile unui slujitor al lui Hristos. n ziua lui Dumnezeu, foarte muli vor fi pui n cumpn i vor fi gsii uori din pricina nlrii lor. A dori s-i avertizez pe fraii i surorile mele s nu aduc niciodat cuvinte mgulitoare naintea oamenilor din pricina calitilor lor; cci ei nu pot face fa acestui lucru. Eul este nlat cu uurin i, ca o consecin, persoanele i pierd cumptul. i iari, le spun frailor i surorilor mele, dac vrei s avei sufletele nemnjite de sngele vreunui om, nu mgulii, nu ludai niciodat eforturile bieilor muritori; cci acest lucru poate fi spre ruina lor. Nu este prudent ca prin cuvintele sau faptele noastre s ridicm n slvi pe vreun frate sau vreo sor, orict de umil ar putea fi n aparen purtarea lor. Dac ei au ntr-adevr acel spirit blnd i smerit pe care l preuiete Dumnezeu, ajutai-i s i-l pstreze. Acest lucru nu se va nfptui criticndu-i i nici neglijnd s apreciem n mod corect care este adevrata lor valoare. ns exist puini care pot primi laudele fr ca acest lucru s le duneze. Unii pastori nzestrai care predic acum adevrul prezent iubesc consimmntul asculttorilor. Aplauzele i stimuleaz ca paharul de vin pe alcoolic. Plasai-i pe aceti pastori ntr-o comunitate mic, o comunitate care nu promite o stare deosebit de agitaie i care nu opune o rezisten hotrt i vei vedea cum i pierd interesul i zelul i vor aprea tot att de apatici n lucrare ca i un alcoolic, cnd este lipsit de phrelul lui. Aceti oameni nu vor deveni lucrtori adevrai, practici, pn nu vor nva s lucreze fr starea emoional produs de aplauze. LUCRAREA PENTRU CEI GREII Fraii C. i D. au greit n unele privine, cnd s-au ocupat de probleme ale comunitii din Battle Creek. Ei au acionat prea mult dup propriul lor spirit i nu au depins n ntregime de Dumnezeu. Ei nu au reuit s-i ndeplineasc datoria, neconducnd comunitatea la Dumnezeu, Izvorul de ap vie, unde puteau gsi ceea ce le lipsea i totodat satisface sufletele nsetate. Ei nu au considerat de cea mai mare importan influena nnoitoare, sfinitoare a Duhului Sfnt, care d pace i speran contiinei tulburate i restabilete sntatea i fericirea n suflet. Obiectivul bun pe care l-au avut n vedere nu a fost atins. Aceti frai au manifestat n mod excesiv un spirit de critic rece la examinarea persoanelor care s-au prezentat pentru a deveni membri ai bisericii. Spiritul de a plnge cu cei ce plng i de a se bucura mpreun cu cei ce se bucur nu a fost n inimile acestor frai slujitori aa cum ar fi trebuit s fie.

Hristos S-a identificat cu nevoile oamenilor. Necesitile lor, suferinele lor erau ale Sale. El spune: "Am fost flmnd, i Mi-ai dat de mncat; Mi-a fost sete, i Mi-ai dat de but; am fost strin, i M-ai primit; am fost gol, i M-ai mbrcat; am fost bolnav, i ai venit s M vedei; am fost n temni i ai venit pe la Mine." Robii lui Dumnezeu ar trebui s aib inimi pline de afeciune adnc i dragoste sincer pentru urmaii lui Hristos. Ar trebui s dea pe fa acel interes profund pe care l evideniaz Hristos prin grija pstorului pentru oaia pierdut; ei ar trebui s urmeze exemplul dat de Hristos i s manifeste aceeai compasiune i blndee, aceeai dragoste ginga, plin de mil, pe care le-a artat El fa de noi. Marile puteri morale ale sufletului sunt credina, ndejdea i iubirea. Dac acestea sunt inactive, un slujba poate fi nencetat plin de zel i sinceritate, ns lucrarea sa nu va fi primit de Dumnezeu i nu poate face bine bisericii. Un pastor al lui Hristos, care duce poporului mesajul solemn din partea lui Dumnezeu, ar trebui s acioneze ntotdeauna dup dreptate, s iubeasc ndurarea i s umble cu smerenie naintea lui Dumnezeu. Duhul lui Hristos, aflat n inima sa, va determina fiecare putere a sufletului s hrneasc i s protejeze fiecare oaie de pe pajitea Lui, ca un pstor sincer i credincios. Iubirea este lanul de aur care leag inimile credincioase una de alta n legturi ale prieteniei de bunvoie, ale gingiei i consecvenei n credin; care, de asemenea, leag sufletul de Dumnezeu. Exist ns negreit o lips de iubire, compasiune i gingie plin de ndurare ntre frai. Servii lui Hristos sunt prea reci i lipsii de inim. Ini-mile lor nu sunt aprinse n ntregime de compasiune delicat i iubire sincer. Consacrarea cea mai curat i mai nalt fa de Dumnezeu este aceea care se manifest prin dorinele i eforturile cele mai susinute de a ctiga suflete pentru Hristos. Motivul pentru care pastorii care predic adevrul prezent nu au un succes mai mare este acela c le lipsesc ntr-o mare msur credina, sperana i iubirea. Avem de ntmpinat i de suportat munci i conflicte, fapte ale tgduirii de sine i tainice ncercri ale inimii. Vor fi ntristri i lacrimi pentru pcatele noastre; vor fi lupte nentrerupte i vegheri, toate amestecate cu remucri i ruine din pricina nedesvririi noastre. Servitorii crucii scumpului nostru Mntuitor s nu-i uite experiena n aceste lucruri, ci s-i aduc mereu aminte c nu sunt altceva dect nite oameni, supui greelii i cu aceleai pasiuni ca i fraii lor; i c, dac i ajut fraii, trebuie s persevereze n eforturile lor de a le face bine, avnd inimile umplute cu mil i iubire. Ei trebuie s ajung la inimile frailor lor i s-i ajute acolo unde acetia sunt slabi i au cel mai mult nevoie de ajutor. Cei ce lucreaz n cuvnt i nvtur ar trebui s-i zdrobeasc propriile lor inimi mpietrite, mndre i necredincioase, dac vor s vad petrecndu-se acelai lucru i n fraii lor. Hristos a fcut totul pentru noi, pentru c suntem neajutorai; eram nctuai n lanurile ntunericului, pcatului i disperrii i, prin urmare, nu putem face nimic pentru noi nine. Prin exercitarea credinei, speranei i iubirii, ajungem tot mai aproape de standardul sfineniei desvrite. Fraii notri simt aceeai nevoie de ajutor plin de ndurare pe care am simi-o noi. Nu ar trebui s-i mpovrm cu critici inutile, ci s lsm ca iubirea lui Hristos s ne determine s fim plini de compasiune i tandree, pentru a putea plnge pentru cei greii i care s-au ndeprtat de Dumnezeu. Un suflet are o valoare infinit. Aceasta nu poate fi estimat dect prin preul pltit pentru rscumprarea lui. Calvarul! Calvarul! Calvarul va lmuri adevrata valoare a unui suflet! COALA DE SABAT Evlavia vie este un principiu care trebuie cultivat. Puterea lui Dumnezeu poate mplini pentru noi ceea ce nu vor reui toate metodele din lume. Perfeciunea caracterului cretin depinde n ntregime de harul i tria pe care nu le gsim dect n Dumnezeu. Fr puterea harului asupra inimii, putere care s ne ajute n eforturile noastre i s ne sfineasc lucrrile, nu vom reui s salvm nici sufletele noastre, nici pe alte altora. Sistemul folosit i ordinea sunt extrem de importante, ns nimeni s nu-i fac impresia c acestea vor mplini lucrarea fr ca harul i puterea lui Dumnezeu s ating mintea i inima. Inima i firea pmnteasc vor da gre n rutina rnduielilor i n mplinirea planurilor noastre, dac puterea lui Dumnezeu nu inspir i nu d curajul de a lucra. Fratele E. a fcut coala de Sabat din Battle Creek principala mare tem de interes. Ea a absorbit mintea celor tineri, n timp ce alte ndatoriri religioase au fost neglijate. Adesea, dup ncheierea colii de Sabat, dirigintele, un grup de instructori i un numr destul de mare de elevi se ntorceau acas pentru a se odihni. Ei simeau c povara lor pentru acea zi se sfrise i c nu mai aveau alte ndatoriri. Cnd clopoelul suna pentru ora de serviciu divin public i oamenii i prseau cminele pentru a merge la casa de rugciune, se ntlneau cu muli participani ai colii de Sabat care mergeau acas. i orict de important era ntrunirea, interesul multor participani la coala de Sabat n-a putut fi trezit pentru a simi plcere fa de nvturile date de pastor cu privire la subiecte importante din Biblie. n timp ce muli copii nu participau la serviciul public, unii dintre aceia care rmneau nu beneficiau de avantajele cuvntului adresat; cci simeau c aceast lucrare era o povar

obositoare. Ar trebui s existe ordine i disciplin la colile noastre de Sabat. Copiii care particip la aceste ore ar trebui s preuiasc privilegiul de care se bucur i ar trebui s li se cear s respecte regulamentul. Iar prinii ar trebui s manifeste o grij nc i mai mare ca fiii i fiicele lor s-i nvee leciile biblice, mai mare dect aceea pe care o au cnd i controleaz pentru a vedea dac i le-au fcut pe cele de zi cu zi, de la coal. Leciile biblice ar trebui nvate mult mai bine dect cele de la colile normale. Dac prinii i copiii nu vd deloc necesitatea de a manifesta un astfel de interes, atunci copiii ar face mai bine s rmn acas; cci coala de Sabat nu se va dovedi o binecuvntare pentru ei. Prinii i copiii ar trebui s lucreze n armonie cu dirigintele colii de Sabat i cu instructorii, fcnd astfel dovada c apreciaz lucrarea mplinit pentru ei. Prinii ar trebui s manifeste un interes deosebit fa de educaia religioas a copiilor lor, pentru ca acetia s poat cunoate mai bine Scripturile. Exist muli copii care spun c nu au avut timp i de aceea nu i-au nvat leciile pentru coala de Sabat; sunt ns doar civa care n-ar putea gsi ceva timp pentru a-i nva leciile, chiar dac le-ar considera interesante. Unii i petrec timpul n distracii i fcnd excursii; altele, aranjndu-i n mod inutil rochiile pentru etalare ostentativ, cultivnd astfel mndria i uurtatea. Orele acestea petrecute fr nici un folos sunt ale lui Dumnezeu, timp pentru care trebuie s-I dea socoteal. Ceasurile petrecute prin mpodobire inutil sau n distracii i conversaie uuratic vor fi aduse la judecat alturi de fiecare fapt. LUCRTORII DIN EDITUR Cei de la editur, care mrturisesc credina n adevr, ar trebui s dea la iveal puterea adevrului n vieile lor i s fac dovada c lucreaz, mergnd nainte i nlndu-se, cldind pe temelia principiului. Ei ar trebui s-i modeleze viaa i caracterul dup Modelul desvrit. Dac toi ar putea privi cu un ochi care tie s fac deosebire n extraordinarele realiti ale veniciei, ce groaz a condamnrii i-ar cuprinde pe unii de la editur, care acum trec mai departe cu indiferen, dei nu-i mai desparte dect foarte puin timp de scenele venice. Au fost date multe avertizri i au fost subliniate cu adnc simire i rugciuni fierbini, fiecare dintre ele fiind nregistrat cu credincioie n ceruri, pentru a sprijini darea de seam a fiecruia n ziua cercetrii finale. Iubirea neobosit a lui Hristos i-a nsoit pe acei angajai n lucrarea Sa de la editur. Dumnezeu i-a urmat cu binecuvntrile i rugminile Sale struitoare, urnd totui pcatele i necredincioia care se in de ei ca lepra. Adevrurile profunde i solemne pe care cei de la editur au avut privilegiul s le asculte ar trebui s le mite inimile i s-i determine s aprecieze ntr-un nalt grad lumina pe care le-a dat-o Dumnezeu. Dac vor umbla n lumin, aceasta le va nfrumusea i nnobila vieile cu propria podoab a cerului, puritatea i buntatea adevrat. naintea fiecrui lucrtor de la editur este deschis o cale pentru a se angaja din toat inima n mod direct n lucrarea lui Hristos i salvarea de suflete. Hristos a lsat cerul i a plecat de la snul Tatlui Su pentru a veni ntr-o lume pierdut, neprietenoas, pentru a-i salva pe aceia care aveau s doreasc s fie salvai. S-a auto-exilat departe de Tatl Su i a schimbat tovria curat a ngerilor pentru aceea a oamenilor czui, toi infectai de pcat. Cu durere i uimire, Hristos este martorul rcelii, indiferenei i neglijenei cu care cei ce mrturisesc c sunt urmaii Si trateaz lumina i soliile de avertizare i de iubire pe care li le-a dat. Hristos a asigurat pinea i apa vieii pentru toi cei ce flmnzesc i nseteaz. Domnul pretinde tuturor celor de la editur s lucreze nsufleii de motivaii nalte. Hristos le-a oferit un exemplu n propria Sa via. Toi ar trebui s lucreze cu interes, devotament i credincioie pentru salvarea de suflete. Dac toi cei de la editur vor lucra sub nrurirea unor scopuri lipsite de egoism, contieni fiind de sfinenia acestei lucrri, binecuvntarea lui Dumnezeu va rmne asupra lor. Dac toi i-ar fi purtat cu voioie, de bun voie diferitele poveri, oboseala i ncurcturile nu ar fi apsat n aa msur asupra soului meu. Ct de puine rugciuni serioase au fost nlate cu credin ctre Dumnezeu pentru aceia care lucrau la institut i nu erau considerai pe deplin n adevr! Cine a simit preul unui suflet pentru care a murit Hristos? Care au fost lucrtorii din via Domnului? Am vzut c ngerii erau adnc ntristai de frivolitile nedemne ale celor ce-i spun urmai ai lui Dumnezeu i care se ocup de lucruri sacre la editur. Unii nu au mai mult consideraie pentru caracterul sacru al lucrrii dect ar avea pentru o lucrare obinuit. Dumnezeu cere acum ca aceia care fac umbr degeaba pmntului, neaducnd roade, s I se consacre i s-i pun n El toate speranele i afeciunea lor. Domnul dorete ca toi aceia care au legtur cu editura s devin persoane care s-i asume rspunderi i s poarte poveri. Dac ei caut plcerile, dac nu practic tgduirea de sine, nu sunt vrednici de un loc la editur. Lucrtorii de la editur ar trebui ca atunci cnd intr n acel spaiu s aib simmntul c intr ntr-un

loc sfnt, un loc n care se desfoar lucrarea lui Dumnezeu prin publicarea adevrului care va hotr destinul sufletelor. Oamenii nu sunt contieni de acest lucru i nu l simt dup cum s-ar cuveni. n departamentul de culegere a literelor se vorbete mult i astfel mintea este distras de la lucru. Editura nu este un loc pentru vizit, pentru un spirit de flirt, pentru amuzament sau pentru egoism. Toi ar trebui s aib sentimentul c desfoar o lucrare pentru Dumnezeu. Acela care poate discerne toate motivaiile i citete toate inimile i pune la prob, i ncearc i i cerne pe cei din poporul Su, mai ales pe aceia care au lumin i cunotine i sunt angajai n lucrarea Sa sfnt. Dumnezeu este un cercettor al inimilor, Unul care folosete frul i care nu va accepta nimic mai prejos dect devotamentul total fa de lucrare i consacrarea deplin fa de El. Toi cei de la editur ar trebui s i reia sarcinile zilnice ca n prezena lui Dumnezeu. Ei nu ar trebui s fie mulumii fcnd doar att ct s treac orele de program i s-i primeasc salariile; ci ar trebui s lucreze fiecare n orice loc ar putea fi de ajutor n cea mai mare msur. Au existat civa care erau credincioi n absena fratelui White; au fost i alii care lucrau numai dac erau supravegheai. Dac toi cei de la editur care mrturisesc c sunt urmai ai lui Hristos ar fi fost credincioi, mplinindu-i ndatoririle de la editur, ar fi existat o mare schimbare n bine. Tinerii i tinerele au fost att de mult absorbii fiecare de societatea celuilalt, vorbind, glumind i flirtnd, nct ngerii lui Dumnezeu au fost izgonii de la editur. Marcus Lichtenstein era un tnr care se temea de Dumnezeu; el ns a vzut att de puin principiile religioase n cei din biseric i n lucrtorii de la editur, nct a fost descumpnit, abtut i dezgustat. S-a poticnit vznd lipsa de contiinciozitate n pzirea Sabatului, manifestat de unii care susineau cu toate acestea c sunt pzitori ai poruncilor. Marcus avea o prere nalt despre lucrarea de le editur; uurtatea, neseriozitatea i lipsa principiilor l-au fcut s se poticneasc. Dumnezeu l ridicase i, n providena Sa, l adusese n legtur cu lucrarea Lui de la editur. ns unii dintre cei ce lucreaz acolo cunosc att de puine lucruri despre cile i voina lui Dumnezeu, nct nu au considerat aceast mare lucrare de convertire a lui Marcus de la iudaism la cretinism ca fiind cu adevrat important. Valoarea sa nu a fost apreciat. El a fost adesea rnit de comportamentul lui F. i al altora de la editur, iar cnd a ncercat s-i mustre, cuvintele sale au fost primite cu dispre pentru faptul c a ndrznit s-i nvee. Pronunia sa defectuoas a fost pentru unii un prilej de glume i amuzament. Marcus a fost profund marcat de cazul lui F.; nu a tiut ns cum s-i vin n ajutor. El nu ar fi prsit niciodat editura dac tinerii ar fi fost credincioi mrturisirii lor de credin. Dac va eua n credin, sngele su se va gsi cu siguran pe vemintele tinerilor care-L mrturisesc pe Hristos, dar care, prin cuvintele, faptele i comportamentul lor, declar fr echivoc faptul c nu aparin lui Hristos, ci lumii. Aceast stare deplorabil de neglijen, indiferen i necredincioie trebuie s nceteze; la editur trebuie s aib loc o schimbare profund i definitiv; n caz contrar, cei care au avut att de mult lumin i privilegii att de mari ar trebui s fie concediai i alii s le ia locul, chiar dac acetia din urm vor fi necredincioi. Este un lucru ngrozitor s te mini singur. ngerul a spus, privind ctre cei de la editur: "Dac neprihnirea voastr n-o ntrece pe cea a nvailor i a fariseilor, cu nici un chip nu vei intra n mpria cerurilor." Simpla mrturisire nu este de ajuns. Trebuie s existe o lucrare n suflet, o lucrare care s se dea pe fa n via. Iubirea lui Hristos rzbate pn n profunzimile mizeriei i nenorocirii pmnteti, cci altminteri nu ar putea veni n ntmpinarea fiecrui om, chiar i a celui mai pctos. Ea ajunge totodat i la tronul Celui venic, cci altfel omul nu ar putea fi ridicat din starea lui de degradare, iar necesitile i dorinele noastre nu ar putea fi satisfcute. Hristos a deschis calea de la pmnt la cer. El constituie veriga de legtur dintre cele dou lumi; aduce omului iubirea i bunvoina lui Dumnezeu i, prin meritele Sale, l nal pe om n locul n care acesta poate beneficia de mpcarea cu Dumnezeu. Hristos este calea, adevrul i viaa. Este o lucrare grea aceea de a merge pas cu pas, ncet i cu suferin, nainte i n sus pe crarea puritii i sfineniei. ns Hristos a luat toate msurile pentru a oferi puteri noi i trie divin la fiecare pas nainte n viaa divin. Aceasta este cunoaterea i experiena de care duc lips, i pe care trebuie s o aib, toi lucrtorii de la editur, cci altfel vor aduce zilnic ruine cauzei lui Hristos. Fratele G. face o greeal n viaa sa. Pune un pre prea mare pe sine nsui. Nu a nceput s zideasc n direcia care trebuie pentru a-i ncununa viaa cu succes. El zidete de la vrf, ns temelia nu este pus corect. Temelia trebuie pus sub pmnt i dup aceea se poate nla construcia. El are nevoie de o disciplin i de o experien n ndatoririle de fiecare zi pe care nu i le pot da tiinele; toat educaia sa nu-i va da tria fizic necesar pentru a se deprinde cu greutile vieii. Din ceea ce mi s-a artat, ar trebui s se fac o selecie atent a ajutoarelor de la editur. Cei tineri, nencercai i neconsacrai nu ar trebui adui acolo; cci sunt expui la ispite i nu au nite caractere solide. Cei

care i-au format caracterele, care i-au fixat principiile i care au n inim adevrul lui Dumnezeu nu vor constitui o permanent surs de griji i nelinite, ci mai degrab ajutoare i binecuvntri. Instituia editurii este perfect capabil de a face aranjamentele necesare pentru a asigura ajutoare bune, pe aceia care au pricepere i principii. Iar biserica, la rndul ei, ar trebui s nu caute s profite nici cu un bnu pe seama celor care vin la editur pentru a munci i a nva meserie. Exist locuri n care unii pot ctiga salarii mai bune dect la editur, ns ei nu pot gsi niciodat un loc de munc mai important, mai onorabil sau mai nlat dect n lucrarea lui Dumnezeu de la editur. Cei care lucreaz cu credincioie i fr egoism vor fi rspltii. Pentru ei este pregtit o cunun de slav, fa de care toate onorurile i plcerile pmnteti nu pot fi asemnate dect cu praful cel nensemnat de pe talerul cntarului. Vor fi ndeosebi binecuvntai cei care au fost credincioi lui Dumnezeu, veghind asupra bunstrii spirituale a celor de la editur. Interesele bneti i vremelnice devin cu totul nesemnificative n comparaie cu acest lucru. ntr-o parte a cntarului se afl praf de aur; n cealalt, un suflet de om de o asemenea valoare, nct Fiul lui Dumnezeu a jertfit onoruri, bogii i slav pentru a-l rscumpra din robia pcatului i a totalei disperri. Un suflet are o valoare infinit i reclam cea mai mare atenie. Orice om care se teme de Dumnezeu la aceast editur ar trebui s lase deoparte lucrurile copilreti i dearte i, cu o adevrat ndrzneal moral, s stea drept n toat demnitatea brbiei sale, dispreuind intimitatea josnic, unind cu toate acestea o inim de alta cu legturile interesului i iubirii cretine. Inimile tnjesc dup compasiune i iubire i sunt mprosptate i ntrite de ctre acestea precum florile prin ploi bogate i soare. Biblia ar trebui citit n fiecare zi. O via religioas, de consacrare fa de Dumnezeu reprezint cel mai bun scut pentru tinerii care sunt expui ispitelor n timpul n care i fac o educaie. Cuvntul lui Dumnezeu va furniza standardul corect n ce privete binele i rul i principiile morale. Statornicia principiului adevrului este singura aprare pentru tineri. Hotrrile puternice i drzenia vor nchide multe ui n faa ispitei i influenelor nefavorabile meninerii caracterului cretin. Un spirit slab i nehotrt care a fost ngduit n copilrie i n tineree va marca viaa printr-o necurmat lupt i trud, pentru motivul c lipsesc hotrrea i principiul solid. Asemenea persoane vor fi mereu mpiedicate s obin succesul n aceast via i se vor afla n primejdia de a-i pierde viaa cealalt. Te vei afla n siguran atunci cnd vei fi sincer n privina a ceea ce este drept. Primul lucru care ar trebui luat n consideraie ar trebui s fie de a-L onora pe Dumnezeu, iar cel de-al doilea, de a fi credincios n ce-i privete pe oameni, mplinind ndatoririle pe care le aduce fiecare zi, nfruntnd ncercrile i purtnd poverile ei cu statornicie i cu o inim hotrt. Un efort serios i neobosit, unit cu o voin puternic i cu o ncredere deplin n Dumnezeu vor fi de ajutor n orice situaie de urgen, vor pregti pentru o via folositoare n aceast lume i desvri pentru viaa venic. DRAGOSTE I DATORIE Iubirea are o sor geamn, care este datoria. Iubirea i datoria stau umr lng umr. Manifestarea iubirii n timp ce datoria este neglijat i va face pe copii ncpnai, neasculttori, capricioi i ndrtnici. Dac datoria nenduplecat nu este susinut de iubire, care s mblnzeasc i s ctige sufletul, se va obine un rezultat asemntor. Datoria i iubirea trebuie s se ntreptrund pentru o bun disciplinare a copiilor. n vechime, preoii au primit ndrumri: "Vor nva pe poporul Meu s deosebeasc ce este sfnt de ce nu este sfnt i vor arta deosebirea dintre ce este necurat i ce este curat. Vor judeca n nenelegeri i vor hotr dup legile Mele". "Cnd voi zice celui ru: 'Vei muri negreit!', dac nu-l vei ntiina i nu-i vei spune, ca s-l ntorci de la calea lui cea rea i s-i scapi viaa, acel om ru va muri prin nelegiuirea lui, dar i voi cere sngele din mna ta. Dar dac vei ntiina pe cel ru, i el tot nu se va ntoarce de la rutatea lui i de la calea lui cea rea, va muri prin nelegiuirea lui, dar tu i vei mntui sufletul!" Aici avem clar expus datoria servitorilor lui Dumnezeu. Ei nu pot fi scutii de mplinirea cu credincioie a datoriei lor de a mustra pcatele i nedreptile din poporul lui Dumnezeu, dei acest lucru poate fi o nsrcinare neplcut, mustrarea putnd fi chiar i respins de ctre cel greit. ns, n majoritatea cazurilor, cel mustrat va primi avertizarea i va ine seama de observaia fcut, dac nu vor exista alte persoane care s stea n calea acestui lucru. Ele vin ca unii plini de compasiune i l comptimesc pe cel mustrat, avnd sentimentul c trebuie s-i ia aprarea. Acetia nu vd c Domnul este nemulumit de cel pctos, ntruct cauza lui Dumnezeu a avut de suferit i Numele Su a fost prejudiciat. Suflete au fost ntoarse de la adevr i au czut de la credin ca urmare a cii celei rele pe care a urmat-o cel greit; ns servitorul lui Dumnezeu al crui discernmnt este ntunecat i a crui judecat se afl sub semnul influenelor rele va lua mai degrab poziie alturi de cel greit, a crui nrurire a fcut mult ru, iar nu alturi de cel ce mustr pcatul i nedreptatea i,

fcnd aa, el spune de fapt celui pctos: "Nu fi tulburat, nu te descuraja; tu ai dreptate pn la urm." Acetia spun celui pctos: "O s fie bine cu tine." Dumnezeu cere de la servii Si s umble n lumin i s nu-i acopere ochii ca s nu vad lucrarea lui Satana. Ei ar trebui s fie pregtii s-i avertizeze i s-i mustre pe aceia care se afl n pericolul de a fi nelai prin iretenia acestuia. Satana se afl la lucru i la stnga, i la dreapta pentru a obine un teren avantajos. El nu se odihnete. Este perseverent. Este atent i priceput pentru a profita de orice mprejurare i de a o folosi n scopurile lui n rzboiul pe care l duce mpotriva adevrului i intereselor mpriei lui Dumnezeu. Este un lucru vrednic de plns faptul c slujitorii lui Dumnezeu nu vegheaz nici mcar pe jumtate ct ar trebui mpotriva ticloiilor lui Satana. i, n loc s se mpotriveasc diavolului pentru ca acesta s fug de la ei, muli sunt nclinai s fac compromis cu puterile ntunericului. COMUNITATEA DIN BATTLE CREEK Exist obieciuni serioase mpotriva faptului de a avea coala noastr la Battle Creek. Dac influena pe care o are un membru asupra altuia ntr-o comunitate att de mare avea un caracter nlat, ducnd la puritate i consacrare fa de Dumnezeu, atunci tinerii care vin la Battle Creek ar avea avantaje mai mari dect n cazul n care coala s-ar afla n alt parte. Dac ns influena de la Battle Creek va fi n viitor tot aa cum a fost i n ultimii ani, i voi avertiza pe prini s-i in copiii departe de Battle Creek. Nu sunt dect civa n aceast comunitate mare care i manifest influena de a atrage cu consecven suflete la Hristos; aceasta n timp ce exist muli care, prin exemplul lor, i va ndeprta pe tineri de Dumnezeu, atrgndu-i ctre iubirea de lume. Muli membri din comunitatea din Battle Creek nu au sentimentul responsabilitii personale. Cei care practic religia i vor menine trsturile de caracter n orice mprejurri. Ei nu vor fi asemenea unei trestii care tremur n btaia vntului. Cei care se afl ceva mai departe au sentimentul c ar fi mult favorizai dac ar putea avea privilegiul de a locui n Battle Creek, n mijlocul unei comuniti puternice, n care copiii lor ar putea beneficia de coala de Sabat i de adunri. Unii dintre fraii i surorile noastre au fcut sacrificii nainte de vreme pentru ca fiii i fiicele lor s locuiasc aici. Au fost ns dezamgii n aproape toate cazurile. Nu erau dect puini n comunitate care artau un interes lipsit de egoism pentru aceti tineri. Membrii comunitii au luat n general poziia unor strini fariseici, izolai de cei ce aveau cel mai mult nevoie de ajutorul lor. Unii dintre tinerii din comunitate care, dup propria lor mrturisire, i slujeau lui Dumnezeu, dar iubeau mai mult lumea i plcerile, erau gata de a face cunotin cu tineri venii din alte pri n mijlocul lor i de a exercita o influen puternic asupra lor pentru a-i conduce mai degrab ctre lume dect ctre Dumnezeu. Cnd acetia se ntorc acas, sunt mai departe de adevr dect erau cnd au venit la Battle Creek. n inima lucrrii este nevoie de brbai i femei care s fie mame i tai plini de grij n Israel, care s aib inimi mari, n care s ncap i alii, nu doar "eu" i "al meu". Ei ar trebui s aib inimi care s strluceasc de iubire pentru tinerii cei dragi, fie c acetia sunt membri ai propriei lor familii, fie c sunt copiii vecinilor lor. Ei sunt membri ai marii familii a lui Dumnezeu, pentru care Hristos a dovedit un interes att de mare, nct a fcut orice sacrificiu posibil pentru a-i salva. El i-a prsit slava, mrirea, tronul mprtesc i vemintele mprteti i a devenit srac, pentru ca, prin srcia Sa, copiii oamenilor s poat deveni bogai. n cele din urm, i-a dat sufletul la moarte pentru a putea salva neamul omenesc dintr-o nenorocire lipsit de speran. Acesta este exemplul bunvoinei dezinteresate, pe care Hristos dorete s-l urmm. n deosebita providen a lui Dumnezeu, muli tineri i oameni maturi deopotriv au fost aruncai n braele celor din comunitatea de la Battle Creek, pentru a fi binecuvntai cu marea lumin pe care le-a dat-o Dumnezeu acestora din urm i pentru ca, prin eforturile lor dezinteresate, s poat avea privilegiul preios de a-i aduce la Hristos i la adevr. Hristos i nsrcineaz ngeri care s slujeasc celor ce sunt adui sub influena adevrului, s le nmoaie inimile i s-i fac deschii fa de influenele adevrului Su. n timp ce Dumnezeu i ngerii i fac lucrarea, cei ce mrturisesc c sunt urmai ai lui Hristos par s fie stpnii de o indiferen rece. Ei nu lucreaz la unison cu Hristos i ngerii sfini. Dei mrturisesc c sunt slujitori ai lui Dumnezeu, ei slujesc propriului lor interes i i iubesc propriile plceri, iar sufletele pier n jurul lor. Aceste suflete pot spune cu ndreptire: "Nici unui om nu-i pas de sufletul meu." Comunitatea a neglijat folosirea privilegiilor i binecuvntrilor pe care le-au avut la ndemn, iar prin neglijarea datoriei lor au pierdut ocaziile de aur de a ctiga suflete la Hristos. Cei necredincioi au trit printre ei luni de zile, iar ei n-au fcut nici un efort deosebit pentru a-i salva. Cum poate privi Stpnul astfel de servi? Necredincioii ar fi reacionat la eforturile depuse pentru ei, dac fraii i surorile ar fi trit n conformitate cu nalta lor mrturisire. Dac ar fi cutat ocazii de a lucra n interesul

Stpnului lor, pentru naintarea cauzei Sale, ar fi manifestat buntate i iubire fa de acetia, ar fi cutat ocazii de a se ruga cu i pentru ei i ar fi simit c asupra lor apas rspunderea de a-i arta credina prin fapte, prin precepte i exemplu. Prin mijlocirea lor, aceste suflete ar fi putut fi salvate, pentru a fi nite stele n cununa bucuriei lor. n multe cazuri ns, ocazia de aur a trecut fr s se mai ntoarc vreodat. Sufletele care au trecut prin valea deciziei lor au luat poziie n rndurile vrjmaului i au devenit inamici ai lui Dumnezeu i ai adevrului. Iar raportul necredincioiei celor ce au declarat c sunt urmai ai lui Hristos a mers sus, n cer. Mi s-a artat c, dac tinerii din Battle Creek ar fi credincioi mrturisirii lor de credin, ar putea exercita o puternic influen nspre bine asupra semenilor lor tineri ca i ei. ns o mare parte dintre tinerii de la Battle Creek au nevoie de o experien cretin. Ei nu-L cunosc pe Dumnezeu prin punerea n practic a cunotinelor teoretice. Nu au n mod individual o experien personal n viaa de cretin i sunt condamnai s piar alturi de cei necredincioi, dac nu obin aceast experien. Tinerii din aceast categorie i urmeaz mai degrab propriile nclinaii dect datoria. Unii nu caut s se lase stpnii de principii. Nu i dau i sufletul din ei pentru a intra pe poarta cea strmt, tremurnd de team c n-o vor putea face. Ei sunt ncreztori n ei nii, ludroi, mndri, nesupui, nemulumitori i nesfini. Tocmai persoane ca acestea conduc sufletele pe calea cea larg, la ruin. Din moment ce Hristos nu locuiete n ei, nu-L pot da pe fa prin vieile i caracterele lor. Membrii comunitii din Battle Creek au avut o mare lumin. Ca popor, ei au fost favorizai ntr-un mod deosebit de ctre Dumnezeu. Nu au fost lsai netiutori n ceea ce privete voia lui Dumnezeu pentru ei. Ar fi putut fi mult mai naintai dect sunt acum, dac ar fi umblat n lumin. Ei nu sunt tocmai acel popor distinct, deosebit i sfnt pe care l presupune credina lor, pe care Dumnezeu s-i recunoasc i s-i considere drept copii ai luminii. Ei nu sunt att de supui i consacrai dup cum o cere poziia lor nlat, de copii care umbl n lumin. Cea mai solemn solie de har dat vreodat lumii le-a fost ncredinat lor. Domnul a fcut din membrii acelei comuniti depozitarii poruncilor Sale ntr-o manier deosebit de oricare alt biseric. Dumnezeu nu i-a artat favoarea special fa de ei, ncredinndu-le adevrul Su sacru pentru ca numai ei s fie binecuvntai de lumina dat, ci pentru ca lumina s fie reflectat asupra lor, s strluceasc mai departe i asupra altora i s fie reflectat napoi ctre Dumnezeu de ctre cei ce primesc adevrul, slvindu-L. Muli din Battle Creek vor avea de dat o socoteal nfricotoare n ziua lui Dumnezeu pentru aceast pctoas neglijare a datoriei. Muli dintre cei de la Battle Creek care mrturisesc credin n adevr i contrazic credina prin faptele lor. Ei sunt tot att de necredincioi, tot att de departe de a ndeplini cerinele lui Dumnezeu i de a onora mrturisirea lor de credin cum era biserica iudaic n timpul primei veniri a lui Hristos. Dac Hristos S-ar arta n mijlocul lor, mustrnd i condamnnd egoismul, mndria i iubirea prieteniei cu lumea, aa cum a fcut la prima Sa venire, numai civa L-ar recunoate ca Domn al slavei. Ei nu ar primi tabloul datoriei neglijate pe care El l-ar pune naintea lor, ci i-ar spune n fa: "Te neli total; am fcut cutare i cutare lucru bun i mre, am fcut cutare i cutare lucrare minunat i avem dreptul s fim mult nlai pentru faptele noastre bune." Iudeii nu au intrat n ntuneric dintr-o dat. Aceasta a fost o lucrare treptat, pn cnd n-au mai putut s vad darul lui Dumnezeu, care i-a trimis propriul Fiu. Comunitatea de la Battle Creek a avut avantaje deosebite i va fi judecat dup lumina i privilegiile pe care le-a avut. Defectele, necredina, mpietrirea inimii lor i neglijarea de a cultiva i de a urma lumina, toate acestea nu sunt mai mici dect ale evreilor favorizai, care au refuzat binecuvntrile pe care le-ar fi putut primi i L-au rstignit pe Fiul lui Dumnezeu. Evreii reprezint acum o uimire i o ruine pentru lume. Comunitatea din Battle Creek este asemenea Capernaumului, pe care Hristos l reprezint ca fiind nlat pn la ceruri prin lumina i privilegiile ce i-au fost date. Dac lumina i privilegiile cu care au fost binecuvntai ar fi fost oferite Sodomei i Gomorei, acestea ar fi putut supravieui pn n ziua de azi. Dac lumina i cunotina pe care le-a primit biserica din Battle Creek ar fi fost date neamurilor care stau n ntuneric, acestea ar fi putut fi mult mai naintate fa de acea comunitate. Biserica laodicean credea cu adevrat i se bucura de binecuvntrile Evangheliei, creznd c era bogat n favoruri venite de la Dumnezeu, cnd Martorul Credincios i numea sraci, orbi, goi i vrednici de plns. Aa stau lucrurile i cu biserica din Battle Creek i cu o mare parte dintre cei ce mrturisesc c sunt poporul lui Dumnezeu, pzitori ai poruncilor Sale. Domnul nu vede lucrurile tot aa cum le vede omul. Gndurile i cile Sale nu sunt asemenea cilor noastre. Cuvintele i Legea lui Dumnezeu, scrise n suflet i date pe fa printr-o via consacrat i sfnt, au o puternic influen de a convinge lumea. Lcomia, care este idolatrie, invidia i iubirea de lume vor fi

dezrdcinate din inimile acelora care-I sunt supui lui Hristos i va fi plcerea lor de a se purta cu dreptate, de a iubi ndurarea i de a umbla cu umilin naintea lui Dumnezeu. Dac este scris n inim, Legea lui Dumnezeu va aduce mintea i voina la ascultare fa de Hristos. Credina noastr este deosebit. Muli care mrturisesc c vieuiesc n sunetul de trmbi al ultimei solii de har nu i-au dezlipit afeciunea de lume. Ei se nclin naintea prieteniei lumii i jefuiesc lumina i principiul pentru a-i asigura favoarea ei. Apostolul descrie poporul favorizat al lui Dumnezeu prin aceste cuvinte: "Voi ns suntei o seminie aleas, o preoie mprteasc, un neam sfnt, un popor pe care Dumnezeu i l-a ctigat ca s fie al Lui, ca s vestii puterile minunate ale Celui care v-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat". LUCRAREA MISIONAR La 10 decembrie 1871, mi s-a artat c Dumnezeu dorete s fac o mare lucrare prin adevr, dac brbai devotai, caracterizai de principiul jertfirii de sine, s-ar preda fr rezerve n lucrarea de a-l prezenta celor aflai n ntuneric. Cei care cunosc adevrul cel preios i care sunt consacrai lui Dumnezeu ar trebui s se foloseasc de fiecare ocazie, acolo unde se arat o deschidere prin care poate fi rspndit adevrul. ngeri ai lui Dumnezeu lucreaz la inimile i contiinele oamenilor din alte naiuni i suflete cinstite sunt tulburate cnd vd semnele timpurilor mplinite n starea de agitaie a naiunilor. n inimile lor se ridic ntrebarea: "Care va fi sfritul tuturor acestor lucruri?" n timp ce Dumnezeu i ngerii sunt la lucru pentru a impresiona inimile, slujitorii lui Hristos par s fie adormii. Numai puini lucreaz cot la cot cu trimiii cereti. Toi brbaii i femeile care sunt cretini n orice sens al cuvntului, ar trebui s fie lucrtori n via Domnului. Ei ar trebui s fie treji de-a binelea, lucrnd zeloi pentru salvarea semenilor lor, i s imite exemplul pe care li l-a dat Mntuitorul lumii prin viaa Sa de tgduire de sine, sacrificiu i lucrare plin de seriozitate i credincioie. ntre adventitii pzitori ai Sabatului a domnit n mic msur spiritul misionar. Dac pastorii i poporul ar fi ndeajuns de contieni de acest lucru, ei nu ar mai sta att de indifereni n timp ce Dumnezeu i-a onorat, fcndu-i depozitarii Legii Sale, ntiprind-o n mintea i scriind-o n inima lor. Aceste adevruri de importan vital au menirea de a pune lumea la prob; i cu toate acestea, exist chiar n ara noastr orae mari, orae mici i sate care nu au auzit niciodat solia de avertizare. Tineri care au fost micai de apelurile pentru ajutor care au fost fcute, ajutor pentru aceast mare lucrare de naintare a cauzei lui Dumnezeu, au fcut nite pai nainte, ns nu iau ntr-adevr povara asupra lor, nct s mplineasc tot ce ar putea cu adevrat. Ei sunt dispui s fac o mic lucrare, o lucrare care s nu reclame un efort deosebit. Prin urmare, ei nu nva s devin complet dependeni de Dumnezeu i, printr-o credin vie, s bea ap de la marele Izvor i Surs de lumin i trie pentru ca eforturile lor s poat fi pe deplin ncununate de succes. Cei care cred c au de fcut o lucrare pentru Stpn nu ar trebui s-i nceap eforturile printre comuniti; ei ar trebui s ias n cmpuri noi i s-i pun la ncercare darurile. n acest fel, ei se pot pune singuri la prob i pot vedea, spre propria lor satisfacie, dac Dumnezeu i-a ales cu adevrat pentru aceast lucrare. Ei vor simi necesitatea de a studia Cuvntul lui Dumnezeu i a se ruga cu seriozitate, pentru a primi nelepciune i ajutor divin. Confruntndu-se cu mpotrivitori care aduc obieciuni fa de punctele importante ale credinei noastre, ei vor ajunge n punctul n care vor cpta o experien extrem de preioas. i vor simi slbiciunea i vor fi adui la Cuvntul lui Dumnezeu i la rugciune. Exercitndu-i astfel darurile, ei vor nva, vor progresa, vor ctiga ncredere, curaj i credin, iar n cele din urm vor dobndi o experien valoroas. Fraii H. au nceput bine aceast lucrare. n eforturile lor, ei nu au mers prin comuniti, ci au ieit n cmpuri noi. Au nceput cu umilin. Erau nensemnai n propriii lor ochi i au simit necesitatea de a-i pune ntreaga ncredere n Dumnezeu. Aceti frai, mai cu seam A. H., se afl acum n mare primejdie de a deveni independeni. Cnd a discutat cu mpotrivitori, adevrul a ctigat victoria, iar el a nceput s se simt puternic prin el nsui. Cnd se nal deasupra simplitii lucrrii, munca lui nu va ajuta preioasei cauze a lui Dumnezeu. El nu ar trebui s nutreasc iubirea fa de discuii contradictorii, ci s le evite ori de cte ori poate. Aceste ntreceri cu puterile ntunericului se soldeaz rareori cu rezultatele cele mai bune pentru naintarea adevrului prezent. Dac tinerii care ncep s lucreze pentru aceast cauz ar avea spiritul misionar, ei ar dovedi c Dumnezeu i-a chemat cu adevrat n lucrare. ns cnd ei nu ies n teritorii noi, ci sunt mulumii s mearg din comunitate n comunitate, dau dovad c povara lucrrii nu este asupra lor. Ideile tinerilor notri predicatori nu sunt suficient de largi. Zelul lor este prea firav. Dac tinerii ar fi treji i devotai Domnului, ei ar fi srguincioi n orice clip i ar cuta s se califice pentru a deveni lucrtori n cmpul misionar mai degrab dect s devin aprtori nfocai n discuii contradictorii.

Tinerii ar trebui s capete o pregtire, devenind cunosctori ai altor limbi, pentru ca Dumnezeu s-i poat folosi ca unelte prin mijlocirea crora s comunice adevrul Su mntuitor i celor din alte naiuni. Aceti tineri pot obine o cunoatere a altor limbi chiar i n timpul n care sunt angajai n lucrarea pentru cei pctoi. Dac i folosesc timpul cu economie, i pot cultiva mintea i se pot pregti pentru a fi nc i mai utili. Dac tinerele care nu au purtat dect rspunderi mrunte s-ar consacra lui Dumnezeu, ele s-ar putea califica pentru o mai mare utilitate, studiind i deprinznd alte limbi. S-ar putea drui lucrrii de traducere. Publicaiile noastre ar trebui tiprite i n alte limbi, pentru a putea fi atinse i alte naiuni. Multe se pot realiza prin intermediul presei, ns chiar mai mult se poate mplini dac influenei lucrrii predicatorului nzestrat i s-ar altura publicaiile noastre. Este nevoie ca misionarii s mearg la alte naiuni pentru a predica adevrul ntr-un mod foarte atent, prevztor. Cauza adevrului prezent poate fi mult extins prin eforturi personale. Contactul dintre o minte i alta n mod nemijlocit va face mai mult pentru nlturarea prejudecilor, dac lucrarea este discret, dect ar putea-o face doar publicaiile. Cei ce se angajeaz n aceast lucrare nu ar trebui s ia n consideraie comoditatea sau nclinaia lor; i nici s aib o iubire pentru popularitate sau etalare. Cnd comunitile vor vedea cum tinerii sunt mpini de zelul de a se pregti pentru a-i extinde lucrarea n orae, orele sau sate care n-au fost niciodat micate de adevr i cum misio-narii se ofer s mearg la alte naiuni pentru a le duce adevrul, aceste biserici vor fi ncurajate i ntrite cu mult mai mult dect dac ar beneficia doar ele de lucrarea primit din partea unor tineri neexperimentai. Cnd vd c inimile pastorilor lor lumineaz de atta zel i dragoste de adevr i de dorina de a salva suflete, comunitile se vor trezi. Acestea au n general n ele nsele darurile i puterea de a se ntri singure i de a se binecuvnta, de a strnge n turm oile i mieii. Ele au nevoie s fie puse n situaia de a depinde de propriile resurse, pentru ca toate darurile care stau n laten s poat fi astfel trezite pentru slujire activ. Cnd se formeaz comuniti, trebuie pus nainte faptul c din mijlocul lor chiar trebuie luai brbai care s duc altora adevrul i s nale noi comuniti; din acest motiv, ei trebuie s lucreze cu toii, s cultive la maximum talanii pe care i i-a ncredinat Dumnezeu i s-i educe mintea pentru a intra n sluj-ba Stpnului lor. Dac aceti mesageri au o inim i o via curat, dac exemplul lor este ceea ce ar trebui s fie, lucrarea lor va avea un mare succes; cci ei au un adevr extrem de puternic, unul care este lmurit i coerent, care are argumente convingtoare n favoarea sa. Ei l au pe Dumnezeu de partea lor i pe ngerii lui Dumnezeu care s li se alture n eforturile lor. Motivul pentru care cei ce predic adevrul au att de puine realizri nu se datoreaz n ntregime faptului c adevrul pe care l susin este nepopular, ci pentru c brbaii care duc aceast solie nu sunt sfinii prin adevrul pe care l predic. Mntuitorul i retrage aprobarea, iar inspiraia Duhului Su nu se afl asupra lor. Prezena i puterea lui Dumnezeu de a-l convinge pe pctos i de a-l cura de orice nelegiuire nu se fac simite. Asupra poporului plutete nimicirea iminent, dar, cu toate acestea, nu sunt alarmai peste msur. Pastori neconsacrai fac aa nct lucrarea s fie foarte grea pentru cei ce vin dup ei i care au asupra lor povara i spiritul lucrrii. Domnul a micat oameni de alte limbi i i-a adus sub influena adevrului, pentru ca acetia s fie pregtii s lucreze pentru cauza Sa. El i-a adus n raza de aciune a instituiei editurii, pentru ca managerii acesteia s se poat folosi de serviciile lor n cazul c erau contieni de nevoile cauzei. Este nevoie de publicaii n alte limbi pentru a trezi interesul i un spirit de cercetare printre alte naiuni. ntr-o manier cu totul remarcabil a lucrat Domnul asupra inimii lui Marcus Lichtenstein i a fcut ca paii acestui tnr s-l poarte ctre Battle Creek, pentru a putea fi adus acolo sub influena adevrului, iar apoi s fie convertit, pentru a putea obine o experien i a intra n slujba editurii. Educaia pe care a primit-o n religia iudaic l-ar fi calificat s pregteasc publicaii. Cunotinele sale de ebraic ar fi fost de folos la editur pentru pregtirea publicaiilor prin care se putea accede la o categorie de oameni, care altfel nu ar fi putut fi atins. Prin Marcus, Dumnezeu nu a oferit nicidecum editurii un dar inferior. Comportamentul i contiinciozitatea sa erau conforme cu principiile minunatelor adevruri pe care ncepea s le neleag i s le aprecieze. ns atitudinea unora de la editur l-a mhnit i descurajat pe Marcus. Acei tineri care nu l-au preuit aa cum merita i a cror vieuire cretin le contrazicea mrturisirea de credin au fost mijloacele pe care le-a folosit Satana pentru a ndeprta de la editur darul pe care i-l oferise Dumnezeu. El a plecat tulburat, ndurerat, descurajat. Cei care avuseser parte de ani de experien i care ar fi trebuit s aib n inimile lor iubirea lui Hristos erau n aa msur desprii de Dumnezeu prin egoism, mndrie i prin propria lor nebunie, nct nu au putut s vad lucrarea deosebit a lui Dumnezeu cnd l-a adus pe Marcus la editur. Dac lucrtorii de la

editur ar fi fost treji, i nu paralizai ca spiritualitate, fratele I. ar fi lucrat de mult pentru editur i ar fi putut fi de acum pregtit pentru a nfptui o lucrare bun, o lucrare de care este att de mult nevoie. El ar fi trebuit s fie angajat n instruirea tinerilor i tinerelor care ar fi fost de acum gata s devin lucrtori n cmpurile misionare. Cei angajai n lucrare au fost mori n proporie de dou treimi, pentru c au cedat influenelor rele. Ei s-au aflat n locul n care Dumnezeu nu putea s-i impresioneze prin Duhul Sfnt. Ah, i cum m doare inima cnd vd c a trecut att de mult timp i c marea lucrarea ce ar fi putut fi nfptuit a rmas nefcut pentru c persoanele aflate n poziii importante nu au umblat n lumin! Satana a stat gata s-i comptimeasc pe cei ce ocupau o slujb sfnt i s le spun c Dumnezeu nu pretinde de la ei att de mult zel i un interes lipsit de egoism i plin de devotament, aa cum ateapt fratele White; i ei se las pe spate cu nepsare n fotoliul confortabil al lui Satana, iar vrjmaul perseverent i venic treaz i leag cu lanurile ntunericului, n timp ce ei consider c totul este n regul. Satana lucreaz i n dreapta, i n stnga, i peste tot n jurul lor; iar ei nu tiu aceasta. Ei numesc lumina ntuneric i ntunericul lumin. Dac cei de la editur sunt cu adevrat angajai n lucrarea sacr de a da lumii ultima solie solemn de avertizare, ct grij ar trebui ei s aib pentru a mplini n vieile lor principiile adevrului de care se ocup. Ei ar trebui s aib inimi curate i mini nentinate. Cei din poporul nostru care lucreaz la editur nu au vegheat pentru a se folosi de privilegiile pe care leau avut la ndemn i pentru a nu pierde nici un talant sau influen pe care li le-a dat Dumnezeu. Aproape toi cei de la editur n-au reuit nici pe departe s neleag importana i sfinenia lucrrii. Mndria i egoismul sunt prezente ntr-o foarte mare msur, iar ngerii lui Dumnezeu nu sunt atrai de editur, cum ar fi dac inimile celor de acolo ar fi curate i n prtie cu Dumnezeu. Cei care lucreaz la editur nu au avut sentimentul clar c adevrurile de care se ocupau sunt de obrie cereasc, menite s mplineasc o anumit lucrare special, asemenea predicrii lui Noe nainte de potop. Aa cum propovduirea lui Noe i-a avertizat, i-a pus la prob i i-a verificat pe cei ce populau lumea nainte ca revrsarea de ape s-i nimiceasc de pe faa pmntului, n acelai fel adevrul lui Dumnezeu pentru aceste ultime zile nfptuiete o lucrare similar de avertizare, punere la prob i verificare a lumii. Publicaiile care ies de la editur poart sigiliul Celui venic. Ele sunt rspndite pretutindeni n ar i hotrsc destinul sufletelor. Este o mare nevoie acum de brbai care s traduc i s pregteasc publicaiile noastre n alte limbi, astfel nct solia de avertizare s poat merge la toate naiunile i s le ncerce prin lumina adevrului, pentru ca brbaii i femeile, vznd lumina, s se poat ntoarce de la nelegiuire la supunerea fa de Legea lui Dumnezeu. Ar trebui folosit fiecare ocazie pentru a duce adevrul i altor naiuni. Acest lucru va fi nsoit de cheltuieli considerabile, ns cheltuiala nu ar trebui n nici un caz s mpiedice mplinirea acestei lucrri. Mijloacele materiale sunt valoroase numai n cazul n care sunt folosite pentru naintarea intereselor mpriei lui Dumnezeu. Domnul le-a mprumutat oamenilor mijloace materiale tocmai n acest scop, ca s le foloseasc pentru a trimite adevrul ctre semenii lor. Exist un surplus apreciabil de mijloace n rndurile adventitilor de ziua a aptea. Iar oprirea lor egoist de la slujirea cauzei lui Dumnezeu face ca ochii lor s devin orbi fa de importana lucrrii lui Dumnezeu, aducndu-i n imposibilitatea de a-i da seama de solemnitatea timpurilor n care trim sau de valoarea bogiilor venice. Ei nu privesc Calvarul ntr-o lumin corect i, prin urmare, nu pot aprecia valoarea sufletului pentru care Hristos a pltit un pre att de mare. Oamenii vor investi mijloacele lor n ceea ce preuiesc cel mai mult, despre care cred c le va aduce cele mai mari profituri. Cnd oamenii i asum riscuri mari i investesc mult n proiecte lumeti, dar nu sunt dispui s se aventureze sau s investeasc mult n cauza lui Dumnezeu, trimind adevrul ctre semenii lor, ei dovedesc c preuiesc comoara lor pmnteasc cu att mai mult dect cea din ceruri, cu ct o arat faptele lor. Dac oamenii ar vrea s-i aeze comoara pmnteasc pe altarul lui Dumnezeu i s lucreze la fel de zeloi pentru a-i pune deoparte comori cereti, dup cum au fcut-o pentru a le ctiga pe cele pmnteti, ei ar investi mijloace materiale cu voioie i de bunvoie oriunde ar putea vedea o ocazie de a face bine i de a ajuta cauza Stpnului lor. Hristos le-a druit dovezi de netgduit ale iubirii i ataamentului Su fa de ei i le-a ncredinat mijloace pentru a-i pune la prob i a le dovedi fidelitatea fa de El. El a prsit cerul, bogiile i slava Sa i a devenit srac de dragul lor, pentru ca prin srcia Sa ei s devin bogai. Dup dovada bunvoinei Sale de a mntui pe om, Hristos nu cere mai puine de la acesta, dect tgduirea de sine i folosirea mijloacelor, pe care i le-a mprumutat, pentru salvarea semenilor si i, procednd astfel, s dea dovad de iubire fa de Rscumprtorul su i s arate c pune pre pe mntuirea ce i-a fost adus prin acea jertf infinit.

Acum este timpul de a folosi mijloace materiale pentru Dumnezeu. Acum este timpul s fim bogai n fapte bune, strngnd pentru noi ceea ce va fi o bun temelie pentru vremurile potrivnice care vor veni, pentru a ne putea prinde de viaa venic. Un singur suflet mntuit n mpria lui Dumnezeu este mai preios dect toate bogiile pmnteti. Suntem rspunztori naintea lui Dumnezeu pentru sufletele celor cu care suntem adui n contact i cu ct sunt mai strnse legturile cu semenii notri, cu att este mai mare rspunderea pe care o avem. Facem parte dintr-o frie i bunstarea semenilor notri ar trebui s constituie cel mai mare interes al nostru. Nu avem nici o clip de pierdut. Dac am fost neglijeni n aceast privin, acum este momentul s rscumprm timpul pierdut, pentru ca sngele sufletelor s nu fie gsit pe vemintele noastre. Fiind copii ai lui Dumnezeu, nici unul dintre noi nu este scutit de a lua parte la marea lucrare a lui Hristos de mntuire a semenilor notri. Va fi o lucrare dificil aceea de a nvinge prejudecile i de a convinge pe cei necredincioi c eforturile noastre de a-i ajuta sunt dezinteresate. ns acest lucru nu ar trebui s mpiedice lucrarea noastr. Nu exist nici un precept n Cuvntul lui Dumnezeu care s ne spun s facem bine numai celor care apreciaz i rspund pozitiv la eforturile noastre i s-i binecuvntm numai pe aceia care ne vor mulumi pentru aceasta. Dumnezeu ne-a trimis s lucrm n via Sa. Este de datoria noastr s facem tot ce ne st n putere. "Dimineaa seamn-i smna i pn seara nu lsa mna s i se odihneasc, fiindc nu tii ce va reui, aceasta sau aceea sau dac amndou sunt deopotriv de bune." Avem prea puin credin. l silim s lucreze puin pe Sfntul lui Israel. Ar trebui s fim recunosctori c Dumnezeu este binevoitor s foloseasc pe fiecare dintre noi ca unealt a Sa. Pentru fiecare rugciune fierbinte nlat cu credin vor fi napoiate rspunsuri. S-ar putea ca acestea s nu vin aa cum ne ateptam noi; ns vor veni, poate nu dup cum am plnuit noi, ns cu siguran chiar n momentul n care avem cea mai mare nevoie de ele. ns, vai, ct de pctoas este necredina noastr! "Dac rmnei n Mine i rmn n voi cuvintele Mele, cerei orice vei vrea i vi se va da" . Tinerii care sunt angajai n aceast lucrare nu ar trebui s se ncread prea mult n propriile lor caliti. Ei sunt neexperimentai i ar trebui s caute s deprind nelepciunea de la cei care au avut o experien ndelungat n lucrare i care au avut ocazii s studieze caracterul. n loc ca fraii notri predicatori s lucreze printre comuniti, Dumnezeu intenioneaz s ne rspndim n lumea ntreag, iar lucrarea noastr misionar s se extind n orict de multe teritorii am putea ocupa n mod avantajos, mergnd n toate direciile, pentru a nla noi adunri. Ar trebui s imprimm mereu n mintea noilor discipoli importana misiunii noastre. Cnd oameni capabili sunt convertii la adevr, nu ar trebui s pretind lucrtori care s le in n via credina ofilit, ci ar trebui ca acestor brbai s li se imprime necesitatea de a lucra n vie. Atta vreme ct comunitile se bizuie pe lucrtori din alte pri s le ntreasc i s le ncurajeze n credin, ele nu vor deveni puternice n sine. Ar trebui s fie instruite c tria lor va crete direct proporional cu eforturile lor personale. Cu ct este urmat mai ndeaproape planul nou-testamentar n lucrarea misionar, cu att vor avea un succes mai mare eforturile depuse. Ar trebui s lucrm aa cum a fcut-o nvtorul nostru divin, semnnd seminele adevrului cu grij, frmntare i tgduire de sine. Ar trebui s avem gndul care era n Hristos, dac nu vrem s obosim n facerea de bine. Viaa Sa a fost o jertf necurmat pentru binele altora. Trebuie s urmm exemplul Su. Trebuie s semnm smna adevrului i s ne punem ncrederea n Dumnezeu pentru aducerea acesteia la via. Smna preioas ar putea rmne n adormire ctva timp, pn cnd harul lui Dumnezeu va putea convinge inima, apoi smna s fie trezit la via, s se nale i s aduc road pentru slava lui Dumnezeu. n aceast mare lucrare este nevoie de misionari care s lucreze fr egoism, cu devotament i perseveren, ca mpreun lucrtori cu Hristos i ngerii notri cereti, pentru salvarea semenilor lor. Mai ales predicatorii notri ar trebui s se fereasc de indolen i mndrie, defecte care au tendina s se dezvolte din impresia c noi avem un adevr i argumente puternice crora mpotrivitorii notri nu le pot face fa; i, n vreme ce este real faptul c adevrurile pe care le folosim sunt suficient de puternice pentru a rupe legturile puterilor ntunericului, exist primejdia neglijrii evlaviei personale, cureniei inimii i consacrrii depline fa de Dumnezeu. Exist pericolul s cread c s-au mbogit i nu duc lips de nimic, n timp ce le lipsesc virtuile cretine eseniale. Ei pot fi ticloi, vrednici de plns, sraci, orbi i goi. Acetia nu simt necesitatea de a tri n supunere fa de Dumnezeu zi de zi i ceas de ceas. Mndria spiritual nimicete esena religiei. Pentru a ne pstra umilina, ar fi bine s ne reamintim cum artm n faa unui Dumnezeu sfnt, care citete fiecare secret al sufletului, i cum ar fi s aprem naintea semenilor notri, dac ne-ar cunoate cu toii

la fel de bine ca Dumnezeu. Din acest motiv, pentru a ne smeri, suntem ndemnai s ne mrturisim greelile i s ne folosim de acest prilej pentru a ne reprima mndria. Pastorii nu ar trebui s neglijeze exerciiul fizic. Ei ar trebui s caute s se fac de folos i s fie de ajutor acolo unde depind de ospitalitatea altora. N-ar trebui s ngduie altora s-i serveasc, ci s uureze mai degrab poverile acelora care, avnd un respect att de mare pentru lucrarea de evanghelizare, s-ar deranja s fac pentru ei ceea ce ar trebui s fac ei nii. Sntatea proast a unora dintre predicatorii notri se datoreaz neglijenei lor de a face exerciiu fizic prin munc folositoare. n urma situaiei care a survenit, mi s-a artat c ar fi fost mai bine dac fraii J. ar fi fcut totul pentru a pregti brouri care s circule printre francezi. Dac nu au existat lucrri pregtite n mod desvrit, ar fi mai bine s circule brourile, pentru ca poporul francez s poat avea ocazia s cerceteze argumentele credinei noastre. ntrzierea comport riscuri mari. Francezii ar fi trebuit s aib cri care s prezinte motivele credinei noastre. Fraii J. nu au fost pregtii s "fac dreptate" acestor lucrri; ci aveau nevoie s fie mai nti luminai i spiritualizai ei nii, cci altfel crile pregtite aveau s poarte amprenta minii lor. Ei aveau nevoie s fie ndreptai, pentru ca scrierile i predicarea lor s nu fie anoste. Aveau nevoie s se autoeduce s treac imediat la subiect i s pun cu claritate n eviden naintea poporului trsturile eseniale ale credinei noastre. Lucrarea a fost mpiedicat de ctre Satana i s-a pierdut mult din cauz c aceste lucrri nu au fost gata atunci cnd a trebuit. Aceti frai pot face mult bine dac sunt pe deplin devotai lucrrii i dac vor umbla n lumina pe care le-a dat-o Dumnezeu. EFECTUL POLEMICILOR La 10 decembrie 1871, mi s-au artat primejdiile de care este ameninat fratele K. Influena pe care o are n lucrarea lui Dumnezeu nu este ceea ce ar trebui s fie sau ceea ce ar fi putut s fie. El pare s fie orb n ce privete rezultatele purtrii sale; nu i d seama ce efecte las n urma sa. El nu lucreaz ntr-un mod pe care Dumnezeu s-l poat accepta. Am vzut c se afl n aceeai mare primejdie n care era i Moses Hull nainte de a prsi adevrul. S-a ncrezut n sine. i-a nchipuit c era att de preios pentru cauza adevrului, nct sistemul nu se putea lipsi de el. Fratele K. a avut simminte foarte asemntoare. El se bizuie prea mult pe propria sa trie i nelepciune. Dac i-ar putea vedea slbiciunea la fel cum o vede Dumnezeu, nu s-ar mai amgi niciodat singur i nici n-ar mai simi cumva c este triumftor. Iar dac nu va face din Dumnezeu tria lui i nu va depinde total de El, va cdea de la credin la fel de sigur cum a czut i Moses Hull. n lucrrile sale, el nu i ia tria de la Dumnezeu. Pentru a-i trezi ambiia, el depinde de o stare de euforie. Cnd lucreaz cu puine persoane, caz n care nu are acea stare euforic, i pierde curajul. Cnd lucrarea devine grea i el nu este purtat pe aripile acestei euforii, nu se prinde atunci i mai tare de Dumnezeu, devenind mai dornic s rzbat prin ntuneric i s obin biruina. Frate K., tu devii adesea copilros, slab i ineficient, i aceasta tocmai cnd ar trebui s fii mai puternic. Aceasta ar trebui s-i spun c zelul i entuziasmul tu nu se alimenteaz din sursa cuvenit. Mi s-a artat n ce const primejdia tinerilor predicatori care se angajeaz n dezbateri. Ei i ntorc mintea ctre studiul Cuvntului pentru a culege lucrurile tioase, devin sarcastici i, n eforturile lor de a face fa unuia care li se opune, l las prea adesea pe Dumnezeu n afara chestiunii. Agitaia polemicilor le diminueaz interesul pentru adunrile din care acest tip de stimulare lipsete. Cei care se angajeaz n polemici nu sunt lucrtorii cei mai eficieni i cei mai bine pregtii pentru zidirea cauzei. Unii rvnesc ciocnirile de opinii i prefer acest tip de lucrare oricrei alteia. Ei nu studiaz Biblia cu o umilin a minii, pentru a putea ti cum s obin iubirea lui Dumnezeu; dup cum spune Pavel: "...aa nct Hristos s locuiasc n inimile voastre, prin credin, fiind nrdcinai i ntemeiai n dragoste, ca s putei nelege pe deplin, mpreun cu toi sfinii, care este lrgimea, lungimea, adncimea i nlimea; i s cunoatei dragostea lui Hristos, care ntrece orice cunotin, ca s v umplei de toat plintatea lui Dumnezeu". Tinerii predicatori ar trebui s evite discuiile n contradictoriu; cci acestea nu sporesc spiritualitatea sau smerenia minii. S-ar putea ca n unele cazuri s fie necesar nfruntarea n polemic deschis a unui ludros mndru, care se opune adevrului lui Dumnezeu; n general ns, aceste discuii, fie n scris, fie prin viu grai, aduc mai mult ru dect bine. Dup o asemenea discuie, cea mai mare responsabilitate care apas asupra predicatorului este de a pstra ridicat interesul. Ar trebui s fie pregtit pentru reacia care este posibil s aib loc la sfritul unei nflcrri religioase i s nu se lase, la rndul lui, cuprins de descurajare. Oamenii care nu vor s admit cerinele Legii lui Dumnezeu, care sunt att de simple, vor apuca de obicei pe calea frdelegii; cci ei au stat de atta timp de partea marelui rebel, luptndu-se mpotriva Legii lui Dumnezeu, care

este fundamentul guvernrii Sale n cer i pe pmnt, nct sunt versai n aceast lucrare. n rzboiul pe care l duc, ei nu vor dori s i deschid ochii sau contiina pentru a primi lumina. Ei i nchid ochii pentru a nu fi luminai. Cazul lor este la fel de lipsit de speran ca i al iudeilor care n-au vrut s vad lumina pe care le-o adusese Hristos. Mrturiile minunate despre mesianitatea Sa pe care li le-a adus, miracolele pe care le-a fcut, vindecarea celor bolnavi, nvierea morilor i toate acele lucrri pe care nici un alt om nu le mai fcuse i nici nu ar fi putut s le fac, n loc s le nmoaie i s le nduplece inimile, biruind prejudecile lor pctoase, i-a umplut cu aceeai ur i furie demonic pe care a avut-o Satana cnd a fost aruncat din cer. Cu ct au avut mrturii i lumin mai mare, cu att a fost mai mare ura lor. Erau hotri s sting lumina, dndu-L pe Hristos la moarte. Cei ce ursc Legea lui Dumnezeu, care este fundamentul guvernrii Sale n ceruri i pe pmnt, repet aceeai istorie a iudeilor necredincioi. Puterea lor sfidtoare i va urmri pe cei ce in poruncile lui Dumnezeu i vor respinge orice raz de lumin. Contiinele lor au fost atta timp violate i inimile lor s-au mpietrit ntr-o asemenea msur, din cauz c au ales mai degrab ntunericul dect lumina, nct simt c este o virtute, pentru a-i atinge scopul, de a da mrturie mincinoas sau de a recurge la aproape orice fel de eschivare sau amgire, cum au fcut i iudeii cnd L-au respins pe Hristos. Ei consider c scopul scuz mijloacele. Ei intuiesc practic Legea Tatlui aa cum iudeii L-au intuit pe Hristos. Lucrarea noastr ar trebui s foloseasc orice ocazie de a prezenta adevrul n puritatea i simplitatea sa, oriunde exist vreo dorin sau interes de a auzi raiunile pe care se ntemeiaz credina noastr. Cei care s-au ocupat ndeosebi cu profeiile i cu punctele teoretice ale credinei noastre ar trebui s devin fr amnare studeni ai Bibliei privind subiectele practice. Ei ar trebui s soarb i mai profund din izvorul adevrului divin. Ar trebui s studieze cu grij viaa lui Hristos i leciile Sale de evlavie practic, date pentru binecuvntarea tuturor i concepute s fie regula de vieuire corect pentru toi cei ce vor crede n Numele Su. Ei ar trebui s fie plini de spiritul marelui lor Exemplu i s aib o nelegere nalt a ceea ce nseamn via sfnt pentru un urma al lui Hristos. Hristos a ntmpinat nevoile fiecrei categorii de oameni prin subiectele i maniera Sa de a predica. A cinat i a locuit i cu sracii, i cu bogaii i S-a interesat de grijile i ocupaiile oamenilor pentru a putea ctiga o cale ctre inimile lor. Cei nvai i cei mai strlucii erau satisfcui i ncntai de discursurile Sale, care erau totui att de lmurite i simple, nct puteau fi nelese chiar i de cea mai umil minte. Hristos S-a folosit de orice ocazie pentru a instrui poporul n privina acelor nvturi i precepte cereti care trebuia nglobate n viaa lor i care i-ar fi deosebit de orice habotnici, tocmai din pricina caracterului sfnt i nltor al acestora. Aceste lecii care cuprind nvturi divine nu sunt scoase n eviden aa cum ar trebui pentru a influena contiinele oamenilor. Aceste predici ale lui Hristos le ofer pastorilor, care cred n adevrul prezent, cuvntri care se vor dovedi potrivite n aproape orice ocazie. n acestea exist un material de nvtur pentru cel ce studiaz Biblia, de care nu poate fi interesat fr s aib spiritul nvtorului ceresc n propria sa inim. Sunt aici subiecte pe care Hristos le-a prezentat tuturor claselor. Mii de oameni, de orice tip de caracter i orice poziie social, au fost atrai i fermecai de chestiunile care au fost puse naintea lor. Unii pastori care se afl de mult timp n lucrarea de predicare a adevrului prezent au suferit mari eecuri n eforturile lor. Ei i-au format o educaie de rzboinici. Au studiat temeinic subiecte prin care s aduc argumente pentru obiectul discuiei i gsesc o mare plcere n folosirea subiectelor pe care le-au pregtit. Adevrul lui Dumnezeu este simplu, clar i convingtor. Este armonios i, pus alturi de eroare, strlucete n toat splendoarea i puterea sa. Consecvena lui l recomand judecii oricrei inimi n care nu exist prejudecat. Predicatorii notri prezint argumente n favoarea adevrului, pe care le-au exersat, i, dac nu exist piedici, adevrul repurteaz victoria. ns mi-a fost artat c n multe cazuri biata unealt i nsuete laurii pentru biruina ctigat, iar oamenii, care sunt mai degrab pmnteti dect spirituali, laud i onoreaz victoria pe care a ctigat-o. Cei crora le place s se angajeze n polemici i pierd de obicei spiritualitatea. Ei nu se ncred n Dumnezeu aa cum ar trebui s-o fac. Au teoria adevrului pregtit pentru a-i biciui cu ea adversarul. Sentimente ieite din propriile lor inimi ne-sfinite au pregtit numeroase lucruri usturtoare, dure, pe care s le foloseasc n textura biciului lor pentru a-i irita i provoca adversarul. Spiritul lui Hristos nu are nimic de-a face cu acest lucru. Bine pregtit cu argumente convingtoare, participantul la discuii se crede curnd suficient de puternic pentru a triumfa n lupta cu adversarul i Dumnezeu este lsat n afara problemei. Unii dintre pastorii notri au fcut din polemic principala lor ocupaie. Cnd se afl n culmea agitaiei strnite de polemic, ei par plini de energie, se simt puternici i vorbesc ca atare; i n vltoarea acestei agitaii, multe

lucruri sunt recepionate de oameni ca fiind n regul, cnd, de fapt, sunt fr nici o ndoial rele n sine i o ruine pentru cel care s-a fcut vinovat de rostirea unor cuvinte att de nepotrivite pentru un slujitor cretin. Aceste lucruri au o influen rea asupra predicatorilor care se folosesc de adevruri sacre, nalte adevruri care se vor dovedi fie ca o mireasm de via spre via, fie ca un miros de moarte spre moarte pentru cei ce le ascult. n general, influena pe care o au discuiile contradictorii asupra predicatorilor notri este de a-i face ngmfai i nlai dup propria lor evaluare. Aceasta nu este tot. Cei ce iubesc polemicile nu sunt potrivii s fie pstori ai turmei. Ei i-au antrenat mintea pentru nfruntarea adversarilor i pentru rostirea de sarcasme i nu se pot cobor pentru a veni n ajutorul inimilor care sufer ntristate i au nevoie de mngiere. De asemenea, ei s-au ocupat att de mult cu argumentaiile, nct au neglijat subiectele practice de care are nevoie turma lui Dumnezeu. Ei nu cunosc dect prea puin predicile lui Hristos, care se leag de viaa de zi cu zi a cretinului, i nu sunt dect ntr-o mic msur dispui s le studieze. S-au ridicat deasupra simplitii lucrrii. Cnd erau mici n propriii lor ochi, Dumnezeu i-a ajutat; ngeri ai lui Dumnezeu le-au slujit i au fcut ca lucrrile lor s aib un mare succes, convingndu-i pe brbai i femei de adevr. Educndu-i ns mintea pentru discuii, ei au devenit adesea aspri i nesimitori. Ei pierd interesul i compasiunea delicat care ar trebui s nsoeasc ntotdeauna eforturile unui pastor al lui Hristos. Pastorii crora le plac dezbaterile sunt n general nepotrivii pentru a da ajutor turmei acolo unde este cea mai mare nevoie de ajutor. Pentru c au neglijat religia practic n propriile lor inimi i viei, ei nu-i pot nva turma despre acest lucru. Dac nu exist agitaie, ei nu tiu cum s lucreze; par stori de puteri. Dac ncearc s vorbeasc, par s nu tie cum s prezinte un subiect care este potrivit pentru respectiva ocazie. Cnd ar trebui s prezinte un subiect care s hrneasc turma lui Dumnezeu i care s ating inimile i s le topeasc, ei se ntorc la unele din vechile subiecte stereotipe i parcurg aceleai argumente fixe, care sunt aride i neinteresante. Astfel, n loc de lumin i via, ei aduc ntuneric turmei i, de asemenea, propriilor lor suflete. Unii pastori de-ai notri nu cultiv spiritualitatea, ci ncurajeaz un spectacol al "zelului" i o anumit activitate, care se ntemeiaz pe un fundament nesigur. n acest veac, este nevoie de pastori care judec lucrurile cu calm i profunzime, care s uneasc devotamentul, contiinciozitatea i credina lor cu activitatea i zelul. Cele dou grupe de caliti, gndirea i devotamentul pe de o parte, activitatea i zelul pe de alt parte, ar trebui s mearg mn n mn. Pastorii crora le plac polemicile sunt cei mai puin vrednici de ncredere dintre noi, pentru c nu se poate conta pe ei cnd lucrarea devine dificil. Aducei-i numai ntr-un loc n care nu este dect un slab interes i vor da pe fa o lips de curaj, de zel i de preocupare real. Ei depind tot att de mult de nviorarea i mprosptarea prin agitaia produs de discuii sau mpotriviri, cum depinde beivul de paharul su. Aceti pastori au nevoie de o nou convertire. Au nevoie s soarb din apele ce curg nencetat din Stnca venic. Bunstarea venic a pctoilor a fost motivaia comportamentului lui Isus. El a umblat peste tot, fcnd bine. Bunvoina era viaa sufletului Su. Nu numai c a fcut bine tuturor celor care au venit la El, apelnd la mila Sa, ci i-a cutat El nsui cu perseveren. Nu a fost niciodat ncntat de aplauze sau deprimat din pricina ciriticilor sau dezamgirilor. Cnd Se confrunta cu cea mai puternic mpotrivire i cu tratamentul cel mai crud, El era plin de curaj. Cea mai important cuvntare pe care ne-a oferit-o Inspiraia a fost rostit de Hristos unei singure asculttoare. Pe cnd se aeza lng fntn ca s Se odihneasc, pentru c era obosit, a venit o femeie samariteanc s scoat ap; El a vzut o ocazie de a-i atinge mintea i, prin ea, de a ajunge la mintea samaritenilor, care se aflau n mare ntuneric i rtcire. Dei obosit, El a prezentat adevrurile mpriei Sale spirituale, care au ncntat-o pe femeia pgn i au umplut-o de admiraie pentru Hristos. Ea s-a dus i le-a spus tuturor: "Venii s vedei un Om care mi-a spus tot ce am fcut; nu cumva Acesta este Hristos?" Mrturia acestei femei i-a adus pe muli s cread n Hristos, convertindu-se. Prin declaraia ei, muli au venit s aud cu urechile lor i au crezut din pricina cuvntului auzit de la El. Orict de mic ar fi numrul asculttorilor interesai, dac inima este atins i nelegerea lor deschis, ei pot face, asemenea samaritencei, o declaraie care va strni interesul a sute de persoane dornice s cerceteze pe cont propriu. Cnd se lucreaz n unele locuri pentru a strni interesul, vor fi multe descurajri. ns, dac la nceput pare s existe o prea mic preocupare, acest lucru nu reprezint dovada c te-ai nelat n privina datoriei i locului de desfurare a lucrrii. Dac interesul crete treptat, iar oamenii acioneaz n deplin cunotin, nu din impuls, ci din principiu, preocuparea lor este mult mai sntoas i mai durabil dect atunci cnd se creeaz dintr-o dat o mare agitaie i interes, iar simmintele sunt provocate prin audierea unei dezbateri, a unei polemici virulente ntre susintorii ambelor preri, pro i contra adevrului. Se creeaz astfel o mpotrivire aprig, se iau poziii i

hotrri rapide. Rezultatul const ntr-o stare de lucruri ptima. Este nevoie de o deliberare i o judecat plin de calm. Facei ca aceast stare de agitaie s se sting sau lsai s se produc un oc printr-o conducere nechibzuit a lucrrii - i interesul nu va mai putea fi strnit niciodat. Sentimentele i reaciile de solidaritate ale oamenilor au fost provocate, ns contiinele lor nu au fost micate i inimile lor nu au fost zdrobite i smerite naintea lui Dumnezeu. Cnd prezint adevrul nepopular, lucru care presupune o cruce grea, predicatorii ar trebui s fie ateni ca fiecare cuvnt s fie aa cum l-ar vrea Dumnezeu. Aceste cuvinte ale lor ar trebui s nu fie niciodat tioase. Ei ar trebui s prezinte adevrul n umilin, cu cea mai adnc iubire pentru suflete i cu o dorin profund pentru salvarea lor i s lase ca nsui adevrul s taie. Nu ar trebui s-i sfideze pe slujitorii altor denominaiuni i nici s caute s-i provoace la o polemic. Ei nu ar trebui s ia o poziie asemntoare cu aceea a lui Goliat, cnd a sfidat otile lui Israel. Israel nu l-a sfidat pe Goliat, ci Goliat s-a ludat cu mndrie mpotriva lui Dumnezeu i a poporului Su. Sfidrile, ludroenia i invectivele trebuie s vin din partea mpotrivitorilor adevrului care iau poziia lui Goliat. ns nimic din acest spirit nu ar trebui s se vad la aceia care au fost trimii de Dumnezeu s vesteasc ultima solie de avertizare unei lumi pierdute. Goliat se ncredea n armura sa. ngrozea otile lui Israel prin ludroenia lui sfidtoare, slbatic, n timp ce i expunea extraordinara sa armur, care era tria lui. David, n umilina i zelul lui pentru Dumnezeu i poporul Su, s-a oferit s-l nfrunte pe acest ludros. Saul a consimit i i-a oferit lui David propria lui armur mprteasc. Acesta n-a vrut s-o poarte. A lsat deoparte armura mpratului, cci nu era deprins cu ea. El era deprins cu Dumnezeu i, ncrezndu-se n El, ctigase victorii deosebite. Dac i-ar fi pus armura lui Saul, ar fi dat impresia c este un rzboinic, cnd nu era dect micul David care ptea oile. El a avut grij ca nu cumva biruina s-i fie pus n seama armurii lui Saul; cci ncrederea lui era n Domnul lui Israel. El i-a ales cteva pietre de la pru i, cu pratia i toiagul su, singurele lui arme, s-a dus n Numele Dumnezeului lui Israel pentru a-l nfrunta pe rzboinicul narmat. Goliat l-a dispreuit pe David; cci nfiarea lui era aceea a unui simplu tinerel nenvat n ale rzboiului. Goliat profer njurturi la adresa lui David i l blestem n numele dumnezeilor lui. Simea c era un afront la adresa demnitii lui s vin n ntmpinarea sa un adolescent, fr s poarte mcar o armur. Se lud cu ceea ce avea s-i fac. David nu s-a suprat pentru c era privit ca fiind att de nensemnat i nici n-a tremurat la auzul ngrozitoarelor lui ameninri, ci a rspuns: "Tu vii mpotriva mea cu sabie, cu suli i cu pavz, iar eu vin mpotriva ta n Numele Domnului otirilor, Dumnezeul otirii lui Israel, pe care ai sfidat-o". David i spune lui Goliat c, n Numele Domnului, i va face chiar lucrurile cu care el nsui a fost ameninat. "i toat mulimea aceasta va ti c Domnul mntuiete nu prin sabie, nici prin suli; ci lupta este a Domnului i El v d n minile noastre." Predicatorii notri nu ar trebui s fie sfidtori i s provoace discuii. Sfidarea s vin din partea celor ce se mpotrivesc adevrului lui Dumnezeu. Mi s-a artat c fratele K. i ali pastori s-au comportat prea mult ca Goliat. i apoi, dup ce au ndrznit i au provocat discuii, s-au ncrezut n argumentrile lor pregtite dinainte, aa cum a vrut Saul ca David s aib ncredere n armura sa. Ei nu s-au ncrezut, ca umilul David, n Dumnezeul lui Israel, fcnd din El tria lor, ci au naintat ncreztori i ludroi ca Goliat, preamrindu-se pe ei nii i neascunzndu-se n spatele lui Isus. Ei tiau c adevrul este puternic i, prin urmare, nu i-au umilit inimile i nu s-au lsat cu credin n minile lui Dumnezeu, pentru ca El s dea adevrului biruina. Ei s-au lsat prad euforiei i i-au pierdut echilibrul; discuiile au fost adesea lipsite de succes, iar rezultatul a fost un ru provocat propriilor lor suflete i sufletelor altora. Mi s-a artat c unii dintre pastorii notri tineri capt o pasiune pentru polemic i c, dac nu vor vedea primejdia, acest lucru se va dovedi o capcan pentru ei. Mi s-a artat c fratele L. este n mare primejdie. El i educ mintea ntr-o direcie greit. Se afl n pericol de a se ridica deasupra simplitii lucrrii. Dac, atunci cnd mbrac armura lui Saul, are nelepciunea lui David de a o lsa totui deoparte din pricin c nu este nvat cu ea, i poate reveni nainte de a merge prea departe. Aceti tineri predicatori ar trebui s studieze att nvturile practice ale lui Hristos, ct i cele teoretice i s nvee de la Isus c pot dobndi harul, blndeea, umilina i duhul Su smerit. Dac ei, asemenea lui David, sunt adui ntr-o situaie n care cauza lui Dumnezeu le cere cu adevrat s nfrunte pe unul care sfideaz pe Israel i dac nainteaz n puterea lui Dumnezeu, ncrezndu-se cu totul n El, El i va purta prin ncercare i va face ca adevrul Su s triumfe ntrun mod slvit. Hristos ne-a dat un exemplu. "Arhanghelul Mihail, cnd se mpotrivea diavolul i se certa cu el

pentru trupul lui Moise, n-a ndrznit s rosteasc mpotriva lui o judecat de ocar, ci doar a zis: 'Domnul s te mustre!'" De ndat ce un predicator prsete poziia pe care ar trebui s-o ocupe ntotdeauna un slujba cretin i se coboar la atitudinea comic de a strni rsul i a-l ndrepta mpotriva adversarului su sau cnd este sarcastic i tios i l insult el face ceea ce Mntuitorul lumii nu a ndrznit s fac; cci el intr pe terenul inamicului. Predicatorii care se lupt cu mpotrivitorii adevrului lui Dumnezeu nu au de dat piept numai cu oamenii, ci i cu Satana i cu legiunea lui de ngeri ri. Satana caut orice prilej de a se folosi spre avantajul propriu de predicatorii care susin adevrul, iar cnd acetia nu i mai pun toat ncrederea n Dumnezeu i cuvintele nu sunt n spiritul i iubirea lui Hristos, ngerii lui Dumnezeu nu-i pot ntri i lumina. Atunci i las n puterea lor proprie, iar ngerii ri i nvluie n ntuneric; din acest motiv, mpotrivitorii adevrului par s fie n avantaj, iar discuia face mai mult ru dect bine. Servii lui Dumnezeu ar trebui s se apropie mai mult de El. Fraii K., L., M. i N. ar trebui s cultive mai degrab evlavia personal dect s ncurajeze iubirea pentru polemic. Ei ar trebui s caute s devin pstori ai turmei dect s se educe n direcia crerii unei stri de agitaie, manipulnd sentimentele poporului. Aceti frai sunt n pericolul de a deveni dependeni mai mult de popularitatea lor i de succesul de care se bucur n rndurile poporului ca oratori inteligeni dect de faptul c sunt lucrtori umili i credincioi i urmai blnzi i devotai ai lui Hristos, mpreun lucrtori cu El. PRIMEJDII I NDATORIRI ALE TINERILOR MRTURIE CTRE DOI TINERI n decembrie trecut mi s-au artat primejdiile i ispitele tinerilor. Cei doi fii mai tineri ai tatlui O. au nevoie de convertire. Au nevoie s moar zilnic fa de eu. Pavel spune: "Eu mor n fiecare zi." Aceasta este exact experiena de care au nevoie aceti tineri. Se afl n primejdia de a trece cu vederea ndatoririle prezente i de a neglija educaia esenial pentru viaa practic. Ei privesc educaia luat din cri ca fiind chestiunea cea mai important de care trebuie s se ocupe pentru a avea succes n via. Aceti tineri au acas ndatoriri pe care le trec cu vederea. Ei nu au nvat s se ocupe de datorii i s-i asume rspunderile din cmin, rspunderi pe care nimeni altcineva nu trebuie s le poarte. Ei au o mam credincioas, practic, mam care a purtat multe poveri pe care fiii si nu ar fi trebuit s-o lase s le poarte. Fcnd acest lucru, ei nu i-au onorat mama. Nu au mprit poverile cu tatl, dup cum era de datoria lor, i au neglijat s-l cinsteasc aa cum ar fi trebuit s-o fac. Ei i urmeaz nclinaiile mai degrab dect datoria. Au mers pe calea egoismului n vieile lor, evitnd poverile i truda, i n-au reuit s obin o experien valoroas, de care nu-i pot permite s se lipseasc dac vor s aib succes n via. N-au simit importana faptului de a fi credincioi n lucrurile mici i nici nu s-au simit obligai fa de prinii lor s fie oneti, contiincioi i credincioi n datoriile umile, nensemnate ale vieii, datorii care stau chiar naintea lor pe crarea pe care merg. Ei privesc deasupra ramurilor comune ale cunoaterii, att de necesare pentru viaa practic. Dac aceti tineri doresc s fie o binecuvntare n vreun loc anume, atunci acesta ar trebui s fie chiar n cminul lor. Dac ei se las purtai de nclinaiile lor n loc s se lase cluzii de hotrrile prevztoare ale unei raiuni treze, ale unei judeci sntoase i contiine luminate, nu pot fi o binecuvntare nici pentru societate, nici pentru familia tatlui lor, iar speranele pe care i le fac pentru lumea aceasta i pentru cealalt, mai bun, pot fi periclitate. Muli tineri i fac impresia c prima parte a vieii lor nu este menit purtrii unor griji, ci irosirii n distracii frivole, glume, ranchiuni i ngduine nesbuite. n timp ce sunt n mijlocul nebuniei i rsfului simurilor, unii nu se mai gndesc la nimic altceva dect la mulumirea de moment care decurge din acestea. Dorina pe care o au pentru amuzament i iubirea lor pentru compania altora, pentru flecreal i rsete cresc dac sunt ngduite i tinerii i pierd orice plcere pentru realitile responsabile ale vieii, iar ndatoririle familiale li se par neinteresante. Nici un fel de schimbare nu le satisface mintea pe deplin i devin agitai, capricioi i iritabili. Aceti tineri ar trebui s simt c este o datorie s-i fac familia fericit i voioas. Ar trebui s aduc n locuina lor raze de soare, iar nu o umbr prin inutilele bombneli i nemulumirea lor ntunecat. Aceti tineri ar trebui s-i aminteasc faptul c sunt rspunztori pentru toate privilegiile de care s-au bucurat; c vor da socoteal pentru modul n care au folosit timpul i c vor rspunde foarte exact de felul n care i-au pus n practic nzestrrile. Ei pot ntreba: "N-avem voie s ne bucurm n vreun fel de amuzament sau recreare? Doar s muncim, s muncim, s muncim, fr nimic altceva?" Orice tip de amuzament n care se pot angaja, cernd n credin binecuvntarea lui Dumnezeu asupra lui, nu va fi periculos. ns orice amuzament care i face incapabili de rugciunea tainic, de nchinare la altarul rugciunii sau de participarea la

adunrile de rugciune nu este sigur, ci, dimpotriv, primejdios. O schimbare care s survin n urma unei munci fizice care a pus greu la ncercare puterile trupului poate fi foarte util pentru un timp, pentru ca apoi s se poat iari angaja n munc, prestnd cu mai mult succes efortul. ns odihna total se poate dovedi inutil, ba chiar este posibil s nu fie urmat de cele mai bune rezultate, cnd este vorba de tria fizic. Ei nu trebuie si risipeasc preioasele lor momente nici chiar atunci cnd sunt epuizai de un singur fel de munc. Atunci pot s caute s fac ceva care s nu fie att de obositor, dar care se va dovedi o binecuvntare pentru mama i surorile lor. Uurnd grijile acestora, lund asupra lor poverile cele mai grele pe care sunt nevoite s le poarte, ei pot descoperi acel tip de amuzament care izvorte din principiu i care le va oferi o fericire adevrat, iar timpul lor nu va mai fi petrecut cu nimicuri sau cu ngduine egoiste. Timpul poate fi ntotdeauna folosit spre avantajul lor, iar ei pot fi n mod constant mprosptai prin ceva variat i n acelai timp rscumprnd timpul, astfel nct fiecare moment va da o bun mrturie oricui. Voi v-ai gndit c cel mai important lucru era s obinei o educaie n tiine. Nu este o virtute s fii netiutor, iar cunoaterea nu va opri neaprat creterea cretin; ns, dac o cutai din principiu, avnd naintea voastr obiectivul potrivit i simindu-v obligai fa de Dumnezeu s v folosii talentele pentru a face bine altora i a rspndi slava Sa, cunoaterea v va ajuta s atingei acest scop; v va ajuta s punei la lucru puterile pe care vi le-a dat Dumnezeu i s le folosii n slujba Sa. Dar, tinerilor, dac dobndii cunotine att de multe i totui nu le folosii ntr-un scop practic, obiectivul vostru nu este atins. Dac, n timp ce obinei o educaie, devenii att de absorbii de studiile voastre, nct neglijai rugciunea i privilegiile religioase, devenind neateni i indifereni fa de bunstarea sufletelor voastre, dac ncetai s mai nvai la coala lui Hristos, v vindei dreptul de nti nscui pentru un blid de linte. Nu trebuie pierdut din ochi nici o clip scopul pentru care v facei o educaie. Ar urma de aici ca voi s v dezvoltai i s v dirijai n aa fel nzestrrile, nct s fii i mai mult de folos i s-i binecuvntai pe alii n msura n care v permite destoinicia voastr. Dac, prin obinerea cunotinelor, v sporii iubirea de sine i nclinaia de a v eschiva s purtai rspunderi, v este mai bine fr o educaie. Dac iubii i idolatrizai crile, ngduind ca acestea s se pun ntre voi i datoriile voastre, astfel nct simii o reinere cnd trebuie s lsai studiul i cititul pentru a face o munc de prim importan, o munc pe care cineva trebuie s o fac, ar trebui s v nfrngei dorina de a studia i s cultivai dragostea de a face acele lucruri pentru care acum nu simii nici un interes. Cel ce este credincios n lucrurile mici va fi credincios i n lucrurile mari. Trebuie s cultivai iubirea i afeciunea fa de prinii, fraii i surorile voastre. "Iubii-v unii pe alii cu o dragoste freasc. n cinste, fiecare s dea ntietate altuia. n srguin, fii fr preget. Fii plini de rvn cu duhul. Slujii Domnului. Bucurai-v n ndejde, fii rbdtori n necaz. Struii n rugciune. Ajutai pe sfini, cnd sunt n nevoie. Fii primitori de oaspei." Tinerilor, nu v putei permite s sacrificai interesele voastre venice pentru studii. Poate c profesorii votri v stimuleaz prin aplauze i se poate s fii amgii de sofismele lui Satana. S-ar putea s fii condui pas cu pas s cutai perfeciunea i s obinei aprobarea profesorilor votri, ns cunotinele voastre despre viaa divin i religia practic, din experien, vor fi din ce n ce mai srace. n faa ngerilor nlai, n faa Creatorului universului, n faa lui Hristos, Maiestatea cerului, numele voastre menionate n rapoarte vor sta ntr-o lumin foarte proast. mpotriva lor vor fi nregistrate pcate, greeli, eecuri, neglijene i o asemenea ignoran n ce privete cunoaterea spiritual, nct Tatl, Fiul Su Isus, Aprtorul nostru i ngerii slujitori ar fi ruinai s v primeasc n chip de copii ai lui Dumnezeu. Participnd la cursuri, suntei expui la o varietate de ispite, care nu v-ar amenina n familie, n casa tatlui vostru, sub supravegherea unor prini cu fric de Dumnezeu. Dac acas v rugai de dou sau trei ori pe zi pentru har, ca s scpai de stricciunea care exist n lume prin poft, trebuie s v rugai cu att mai mult, mai serios i constant cnd v aflai la studii, expui ispitelor i influenelor rele care umplu colile n acest veac degenerat, ntruct mediul n care v aflai este mult mai nefavorbil formrii caracterului cretin. Aceti tineri nu au suficient trie cretin de caracter; aa stau lucrurile n special cu A.O. El nu este aezat, nrdcinat i statornicit n adevr. S-a prins att de slab de Dumnezeu, nct nu a primit trie i lumin de sus, ci a tot strns ntuneric n sufletul su. A auzit att de mult vorbindu-se cu necredin i a manifestat att de puin interes practic pentru adevr, nct nu este pregtit s dea socoteal de ndejdea care este n el. Este instabil, ca o trestie care tremur n vnt. Are o inim bun, dar iubete totui distraciile, lenevia i tovria tinerilor si prieteni. i-a ngduit aceast nclinaie, sacrificnd interesul propriului su suflet. Frate al meu, este important s evii s intri prea mult n societatea tinerilor nereligioi. Cultivarea minii i inimii tale,

mpreun cu datoriile practice ale vieii reclam ca o mare parte din timpul tu s fie petrecut n societatea celor care, prin conversaie i credin, i sporesc propria ta credin i iubirea de adevr. Ai ncercat s te eliberezi de restriciile pe care le presupune credina n adevr, ns nu ai ndrznit s mergi prea departe n necredina ta. Prea adesea ai ales uurtatea lumii i societatea persoanelor n viaa crora nu exist obiceiul de a medita, religia fiind exclus, iar tu ai fost asociat i n scopuri, i n intenii cu acea clas de oameni care fac de ruine adevrul. Nu eti suficient de puternic n credin i n scopurile propuse pentru a te afla ntr-o asemenea companie. Pentru a-i omor timpul, te-ai complcut ntr-un spirit de frivolitate, care i-a provocat un mare ru, slbindu-i contiina. Caui aprobarea altora. Dac o dobndeti ntr-un mod onorabil, nu este un pcat att de mare; ns te afli n pericolul de a-i amgi pe unii i pe tine nsui; ai nevoie s te controlezi n acest punct i s ai grij s merii toate ncuviinrile pe care le primeti. Dac eti aprobat pentru principiile tale solide i valoare moral, atunci e ctigul tu. Dac ns esti linguit, curtat i flatat pentru c poi ine discursuri strlucite i poi face remarci potrivite, pentru c eti plin de via, i nu pentru valoarea ta intelectual i moral, vei fi considerat de ctre cei evlavioi i nelepi drept un obiect al milei mai degrab dect al invidiei. Ar trebui s te pzeti de lingueal. Oricine este ndeajuns de nesbuit s te laude nu-i poate fi un adevrat prieten. Prietenii ti adevrai te vor avertiza, ndemna fierbinte, ateniona i i vor mustra greelile. I-AI DESCHIS = i-ai expus mintea unei necredine ntunecate. nchide-i mintea acum n teama de Dumnezeu. Caut dovezile, stlpii credinei noastre, i prinde-te de ele cu putere. Ai nevoie de aceast ncredere n adevrul prezent, cci acesta se va dovedi o ancor pentru tine. Va da caracterului tu energia, eficiena i acea nobil demnitate care va impune respect. ncurajeaz obiceiurile srguinei. Ai mari lacune aici. Att tu, ct i fratele tu avei idei strlucite de obinere a succesului, dar amintii-v c singura voastr ndejde este n Dumnezeu. S-ar putea ca uneori perspectivele s vi se par ademenitoare, dar anticiprile care v ridic deasupra datoriilor familiale simple i umile i deasupra ndatoririlor religioase se vor dovedi o catastrof. Voi, dragii mei prieteni mai tineri, trebuie s v smerii inimile naintea lui Dumnezeu i s obinei o bogat i valoroas experien n viaa de cretin, continund pe calea cunoaterii Domnului i binecuvntndu-i pe alii printr-o via zilnic de o curenie desvrit, de integritate nobil i de perfeciune n ndeplinirea datoriei de cretin i a celei legate de viaa practic. Ai datorii de mplinit n cmin; ai de dus responsabiliti de care nc nu te-ai atins. Vei culege ceea ce vei semna. Aceti tineri seamn acum smna. Fiecare fapt din vieile lor, fiecare cuvnt rostit reprezint o smn pentru bine sau ru. Recolta va fi dup tipul seminei folosite. Dac i vor ngdui pasiuni nechibzuite, lascive, stricate sau vor ceda satisfacerii apetitului sau nclinaiei inimilor lor nesfinite, dac vor nutri mndria sau principiile greite i vor ndrgi obiceiurile necredincioiei sau desfrnrii, vor culege o recolt ndestultoare de remucri, ruine i disperare. ngeri ai lui Dumnezeu caut s-i aduc pe aceti tineri acolo unde s strige cu sinceritate ctre Domnul: "Tu s fii cluza tinereii mele." ngerii i invit i caut s-i pzeasc de capcanele lui Satana. Cerul poate fi al lor, dac vor cuta s-l obin. O cunun de slav nemuritoare va fi a lor, dac vor da totul pentru cer. PASTORI CARE SE NGRIJESC DOAR DE EI NII Frate F., influena ta nu a fost de natur s onoreze cauza adevrului prezent. Dac ai fi fost sfinit de adevrul pe care-l predici altora, ai fi fost de zece ori mai folositor cauzei lui Dumnezeu dect ai fost pn acum. Te-ai bizuit att de mult pe strnirea senzaiei, nct fr acest lucru nu ai dect puin curaj. Aceste stri de mare agitaie i provocare a interesului prin senzaional constituie tria, slava i succesul tu ca lucrtor; acestea ns nu sunt plcute naintea lui Dumnezeu. Strduinele tale n aceast direcie sunt rareori ceea ce te amgeti singur c sunt. O cercetare atent descoper faptul c nu sunt de adunat dect civa snopi n urma acestor ntlniri extrem de palpitante. i cu toate acestea, din experiena ntreag a trecutului nu ai nvat c trebuie s-i schimbi modul de lucru. Ai fost ncet cnd a fost vorba s nvei cum s-i organizezi viitoarele lucrri n aa fel, nct s evii greelile din trecut. Motivul acestui lucru a fost c, asemenea alcoolicului, iubeti stimulentul acestor ntlniri de senzaie; tnjeti dup ele tot aa cum tnjete beivul dup un pahar de trie, care s-i sporeasc puterile sectuite. Aceste dezbateri care strnesc agitaie sunt luate drept zel pentru Dumnezeu i iubire de adevr. Aproape c n-ai avut deloc parte de Duhul lui Dumnezeu care s sprijine eforturile tale. Dac L-ai avea pe Dumnezeu cu tine n toate micrile pe care le faci i dac ai simi o povar pentru suflete, dac ai avea nelepciunea s foloseti cu iscusin aceste ocazii incitante pentru a ndrepta cu hotrre suflete ctre mpria lui Hristos, ai putea vedea roadele muncii tale, iar Dumnezeu ar fi slvit. Sufletul tu ar trebui s

strluceasc de spiritul adevrului pe care-l prezini altora. Dup ce ai lucrat pentru a convinge sufletele de cerinele pe care le are Legea lui Dumnezeu fa de ele, nvndu-le pocina fa de Dumnezeu i credina n Hristos, lucrarea ta este abia la nceput. Prea adesea te sustragi de la desvrirea lucrrii i lai ca alii s ridice o povar grea, aceea de a termina lucrarea pe care tu ar fi trebuit s-o termini. Spui c nu eti apt s finalizezi lucrarea. Atunci, cu ct mai repede devii apt s pori poverile unui pstor, sau pastor, al turmei, cu att mai bine. Ca pstor adevrat, ar trebui s te disciplinezi s lucrezi cu mintea oamenilor i s dai poria de hran la timpul cuvenit fiecrui membru al turmei lui Dumnezeu. Ar trebui s ai grij i s studiezi, pentru a avea o rezerv de subiecte practice, pe care le-ai cercetat i pe care le poi aborda i prezenta poporului n spiritul unei maniere simple i nsoite de putere, la timpul i n locul potrivit, dup cum este nevoie. N-ai fost bine pregtit cu subiecte din cuvntul inspirat n ce privete toate faptele bune. Cnd turma a avut nevoie de hran spiritual, ai prezentat n mod frecvent vreunul din subiectele de disput, care era la fel de potrivit pentru ocazia respectiv ca i un discurs privitor la politica de stat. Dac i-ai propune i i-ai educa mintea s cunoti subiectele pe care i le-a furnizat din belug Cuvntul lui Dumnezeu, ai putea zidi cauza lui Dumnezeu hrnind turma cu alimente potrivite i care i-ar da sntate i trie spiritual. Mai ai nc de deprins lucrarea unui adevrat pstor. Cnd vei nelege aceasta, cauza i lucrarea lui Dumnezeu vor apsa asupra ta cu o asemenea greutate, nct nu vei mai avea chef s rzi i s glumeti i s te prinzi n discuii uuratice. Un pastor al lui Hristos care duce o povar corespunztoare a lucrrii i este ptruns de un simmnt nalt al caracterului nobil i al sfineniei misiunii sale nu va fi nclinat s fie uuratic i neatent cu mieii turmei. Un pstor adevrat va fi interesat de tot ceea ce se leag de bunstarea turmei, de hrnirea, cluzirea i aprarea ei. Se va comporta cu mult nelepciune i va manifesta o consideraie duioas fa de toi, fiind amabil i dovedind simpatie pentru fiecare, mai ales pentru cei ispitii, npstuii i disperai. n loc s tratezi aceste categorii cu compasiunea cerut de fiecare dintre aceste cazuri deosebite i de neputinele lor, tu, fratele meu, ai nesocotit aceast clas, n timp ce, n general, i-ai mpins pe alii s i mngie. "Dup cum nici Fiul omului n-a venit s I se slujeasc, ci El s slujeasc i s-i dea viaa ca rscumprare pentru muli." "Adevrat, adevrat v spun, robul nu este mai mare dect domnul su, nici apostolul mai mare dect cel ce l-a trimis." "S-a dezbrcat pe Sine nsui i a luat chip de rob, fcndu-Se asemenea oamenilor." "Noi, care suntem tari, suntem datori s rbdm slbiciunile celor slabi, i s nu ne plcem nou nine. Fiecare din noi s plac aproapelui n ce este bine, n vederea zidirii altora. Cci i Hristos nu i-a plcut Lui nsui; ci, dup cum este scris: 'Ocrile celor ce Te ocrsc pe Tine au czut peste Mine.'" Nu este lucrarea unui slujitor al Evangheliei aceea de a domni peste motenirea lui Dumnezeu, ci, cu smerenie a minii, cu blndee i ndelung rbdare, s roage fierbinte, s mustre i s dojeneasc, cu toat ngduina i nvtura. Ce relaie va fi ntre versetele de mai sus i viaa ta de pn acum? Ai cultivat o dispoziie egoist aproape toat viaa. Te-ai cstorit cu o femeie care are o voin neclintit, ncpnat. Dispoziia ei fireasc era profund egoist. Erai amndoi iubitori de sine i faptul c v-ai unit interesele nu a ajutat n cazul nici unuia dintre voi, ci a mrit primejdia pentru amndoi. Nici unul dintre voi nu era caracterizat prin contiinciozitate i nici unul nu avea naintea sa teama de Dumnezeu ntr-o nalt msur. Iubirea i ngduina de sine, acestea au fost principiile care v-au stpnit. Amndoi ai fost att de puin consacrai lui Dumnezeu, nct nu ai putut fi de folos unul altuia. Ai vrut fiecare s v facei poftele; amndoi ai vrut s fii linguii, ridicai n slvi i slujii. Domnul a vzut primejdiile n care v aflai i v-a trimis iari i iari avertizri prin Mrturii, pentru a ti c interesele voastre venice sunt n pericol, dac nu biruii iubirea de sine i nu facei ca voina voastr s fie una cu voina lui Dumnezeu. Dac ai fi luat aminte la mustrrile i avertizrile venite de la Domnul, dac teai fi ntors cu totul din calea ta, fcnd o schimbare total, soia ta nu s-ar afla acum n capcana vrjmaului, lsat de Dumnezeu s cread puternicele amgiri ale lui Satana. Dac ai fi urmat lumina pe care a dat-o Dumnezeu, ai fi acum un lucrtor puternic i eficient n cauza lui Dumnezeu, apt s mplineti de zece ori mai mult dect ai acum competena s faci. Ai devenit slab pentru c nu ai ndrgit lumina. N-ai fost capabil s deosebeti glasul adevratului Pstor de cel al unui strin dect n puine ocazii. Neglijena ta de a umbla n lumin a adus ntuneric asupra ta, iar contiina, adesea nclcat, este amorit. Soia ta nu a vrut i nu a urmat lumina pe care Domnul, n ndurarea Sa, i-a trimis-o. Ea a dispreuit mustrarea i a nchis ea nsi ua prin care vocea Domnului se fcea auzit, dndu-i sfaturi i avertiznd-o. Satana a fost mulumit i nimic nu l-a oprit de la a-i ctiga ncrederea i, prin amgirile lui plcute, mgulitoare, de a o duce n robie dup placul lui. Domnul i-a trimis o mrturie c soia ta i-a fost o piedic n

toate lucrrile tale i c nu ar trebui s-o lai s te nsoeasc, dac nu ai dovada cea mai clar c este o femeie convertit, transformat prin nnoirea minii ei. Apoi ai simit c aveai un motiv s ceri o cas; ai folosit aceast mrturie ca scuz i ai lucrat n consecin, dei nu aveai nevoie de propria ta cas. Soia ta avea de mplinit ndatoriri fa de prinii ei, ndatoriri pe care le-a neglijat toat viaa. Dac ar fi acceptat s se achite cu bucurie de aceste ndatoriri ndelung neglijate, n-ar fi acum lsat n robia lui Satana, pentru a-i mplini voia i a-i corupe inima i sufletul n slujba lui. Nevoia de a avea un cmin era nchipuit, ca multe alte presupuse nevoi ale tale. Ai obinut casa pe care egoismul tu a dorit-o i i-ai putut lsa soia ntr-un loc confortabil. ns Dumnezeu pregtea o ultim prob pentru ea. Suferina mamei sale era de aa natur, nct s-i strneasc mila n inim, dac n-ar fi fost att de uscat i mpietrit de egoism. ns aceast providen a lui Dumnezeu n-a reuit s trezeasc iubirea filial pentru mama ei suferind. Nu avea deloc griji gospodreti care s-i stea n cale, nici copii care s aib nevoie de iubirea i atenia sa, care era ndreptat ctre ea nsi, srmana. Povara de griji pe care trebuia s-o duc tatl ei era prea mare pentru vrsta i puterile sale, fiind sectuit de suferine acute. i atunci, sigur c, dac fiica avea o umbr de compasiune n inima ei, n-ar fi putut s nu simt, s nu i se trezeasc sentimentul datoriei de a prelua din poverile surorii sale i ale cumnatului su. ns ea a artat cum nici n-ar fi putut mai bine, prin indiferena i evitarea tuturor grijilor i poverilor, c inima ei era aproape tot att de nesimitoare ca o stnc. S stea ns n apropiere de prinii si i, cu toate acestea, s fie att de indiferent, aceasta ar fi dat-o de gol. I-a spus soului ei cum stau lucrurile. Fratele R. a fost la fel de egoist ca soia sa i a trimis urgent vorb ca ea s vin la el. Cum au privit ngerii lui Dumnezeu aceast fapt, ngeri sensibili, milostivi, iubitori, ngeri slujitori? Fiica a lsat ca strinii s se ocupe de acele lucrri delicate pe care ar fi trebuit s le mpart voioas cu sora ei mpovrat. ngerii au privit cu uluire i durere aceast scen i au plecat de la femeia aceea egoist. ngerii cei ri le-au luat locul i ea a devenit prizoniera lui Satana, pentru a asculta de voia lui. Ea a fost un mediu al lui Satana i s-a dovedit astfel o mare piedic pentru soul ei; eforturile lui au fost nesemnificative. Cauza lui Dumnezeu ar fi fost mai prosper n__, dac nu ar fi existat acel ultim efort; cci lucrarea nu a fost terminat. S-a stimulat un interes, dar a fost lsat s se sting n aa fel, nct nu va mai putea fi vreodat suscitat. Frate R., te rog s compari versetele citate mai nainte referitoare la lucrarea i slujirea lui Hristos cu linia de conduit pe care ai artat-o prin lucrrile tale, ca slujitor al Evangheliei, ns n special n privina exemplului pe care l-am menionat, n care datoria era prea evident pentru a mai lsa loc vreunei greeli, afar doar dac afeciunea i contiina nu au rmas paralizate, printr-o lung i nencetat idolatrizare a eului. Pentru c i-ai prsit prinii n suferin atunci cnd aveau nevoie de ajutor, biserica a fost obligat s preia aceast povar i s vegheze asupra mdularelor suferinde ale trupului lui Hristos. Prin aceast neglijare lipsit de inim, ai provocat ncruntarea lui Dumnezeu n ce v privete. Dumnezeu nu trece cu uurin peste astfel de lucruri. Ele sunt nregistrate de ctre ngeri. Dumnezeu nu poate binecuvnta pe cei ce merg complet mpotriva datoriei care a fost aa de clar specificat n Cuvntul Su, datoria copiilor fa de prinii lor. Copiii care nu se simt mai obligai fa de prinii lor pmnteti dect ai dovedit-o tu, ci pot evita cu atta uurin responsabilitatea pe care o au, nu vor manifesta respectul cuvenit fa de Tatl lor ceresc; nu vor arta apreciere sau respect fa de preteniile pe care le are Dumnezeu de la ei. Dac nu-i respect, ci i dezonoreaz prinii pmnteti, nu-i vor respecta i iubi Creatorul. Neglijndu-i prinii, soia ta a nclcat cel de-al cincilea precept al Decalogului: "Cinstete pe tatl tu i pe mama ta, ca s i se lungeasc zilele n ara pe care i-o va da Domnul, Dumnezeul tu". Aceasta este prima porunc nsoit de o fgduin. Cei care nu-i respect prinii, ci i dezonoreaz, s nu se atepte c vor primi binecuvntarea lui Dumnezeu. Prinii notri au cerine n ce ne privete la care nu putem renuna i nici privi cu uurin. ns copiii care nu au fost educai i supravegheai n copilrie i crora li s-a ngduit s devin persoane preocupate doar de ele nsele, cutndu-i cu egoism propriul bine i evitnd poverile, devin lipsii de inim i nu respect cerinele prinilor, care au vegheat asupra lor n copilrie. Frate R., i tu ai fost egoist n privina acestor lucruri i cu mari lipsuri la capitolul datorie. Ai pretins atenie i grij, dar nu le-ai oferit la rndul tu. Ai fost egoist i pretenios i adesea nenelegtor, dnd ocazia ca soia ta s fie ncercat. Amndoi ai fost neconsacrai i uluitor de egoiti. Abia ai fcut ceva sacrificii de dragul adevrului. i tu, i soia ta ai evitat poverile i v-ai plasat ntr-o poziie n care s vi se slujeasc, mai degrab dect s ncercai s fii o ct mai mic povar cu putin.

Pastorii lui Hristos ar trebui s simt c au o datorie care i oblig, dac primesc ospitalitatea frailor sau prietenilor lor, de a lsa o binecuvntare asupra acelei familii, cutnd s-i ncurajeze i s-i ntreasc membrii. Ei nu ar trebui s neglijeze ndatoririle de pastor atunci cnd viziteaz din cas n cas. Ar trebui s se mprieteneasc cu fiecare membru al familiei, ca s poat nelege starea spiritual a tuturor i s diversifice maniera lor de lucru pentru a fi de ajutor n cazul fiecruia. Cnd un pastor care duce lumii mesajul solemn de avertizare se bucur de bunvoina ospitalier a prietenilor i frailor i neglijeaz ndatoririle de pstor al turmei, fiind neatent n exemplul i comportamentul su, antrenndu-se n conversaii frivole cu cei tineri, rznd i glumind i spunnd anecdote pentru a strni rsul, este nevrednic de poziia de slujitor al Evangheliei i are nevoie s fie convertit nainte s i se dea n grij oile i mieii. Servii care sunt neglijeni n ce privete ndatoririle ce i revin unui pastor credincios dau dovad c nu sunt sfinii prin adevrurile pe care le prezint altora i nu ar trebui admii ca lucrtori n via Domnului, pn cnd nu au simmntul nalt al sfineniei lucrrii unui pastor al lui Hristos. Cnd nu au dect de participat la ntlniri de sear, exist suficient timp care poate fi ntrebuinat cu mult folos, fcnd vizite din cas n cas i ntlnindu-se cu oamenii pe terenul lor. Iar dac pastorii lui Hristos dein virtuile Duhului, dac imit marele Model, vor gsi acces la inimi i vor ctiga suflete la Hristos. Unii pastori care duc ultima solie de har sunt prea distani. Ei nu se folosesc de ocaziile pe care le au pentru a ctiga ncrederea celor necredincioi printr-un comportament exemplar, prin interesul lor lipsit de egoism pentru binele altora, prin buntatea, ndelunga rbdare, umilina minii i politeea lor respectuoas. Aceste roade ale Duhului vor exercita o mult mai mare influen dect predicarea de la amvon fr eforturi individuale n familii. Dar predicarea ctre popor a adevrurilor pregnante i verificate, precum i strduinele individuale corespunztoare din cas n cas, pentru sprijinirea eforturilor fcute la amvon, vor mri mult influena spre bine, iar sufletele vor fi convertite la adevr. Unii dintre pastorii notri privesc responsabilitile cu prea mult uurin, evitnd grijile i poverile individuale; din acest motiv, ei nu simt acea nevoie de ajutor din partea lui Dumnezeu, pe care ar simi-o dac ar ridica poverile pe care lucrarea lui Dumnezeu i credina noastr pretind ca ei s le ridice. Cnd n lucrarea Sa trebuie purtate greuti i cnd cei ce le poart sunt adui n strmtorri, vor simi nevoia de a tri aproape de Dumnezeu, pentru a putea avea sigurana de a-i ncredina Lui cile lor i a pretinde cu credin acel ajutor pe care numai El poate s-l dea. Vor obine atunci zilnic o experien n credin i ncredere, experien de cea mai mare valoare pentru slujitorii Evangheliei. Lucrarea lor este mai solemn i mai sfnt dect i dau seama n general pastorii. Ei ar trebui s poarte cu sine o influen sfinitoare. Dumnezeu pretinde ca aceia care se ocup de lucruri sacre s fie brbai care s aib sentimente pline de zel pentru cauza Sa. Povara lucrrii lor ar trebui s fie salvarea sufletelor. Frate R., tu nu ai simit ceea ce descrie profetul Ioel: "Preoii, slujitorii Domnului, s plng ntre tind i altar, i s zic: 'Doamne, ndur-Te de poporul Tu! Nu da de ocar motenirea Ta'". "Cei ce seamn cu lacrimi vor secera cu cntri de veselie. Cel ce umbl plngnd, cnd arunc smna, se ntoarce cu veselie, cnd i strnge snopii." Frate R., mi s-a artat n ce contrast mare fa de cerinele din Cuvntul lui Dumnezeu s-a prezentat modul tu de lucru. Ai fost neatent n privina cuvintelor i comportamentului. Oile au avut sarcina de a ngriji de pstor, de a-l face atent, de a-l mustra, de a-i da sfaturi i de a deplnge calea cuteztoare a pstorului lor, care, acceptnd slujba, mrturisete c este purttorul de cuvnt al lui Dumnezeu. Cu toate acestea, el se ngrijete cu mult mai mult de propria-i persoan dect de bietele oi. Nu ai simit o povar pentru ca pctoii s poat fi convertii. Dac ai fi fcut aceasta, ai fi semnat smna care s-ar fi nlat dup multe zile i ar fi adus road spre slava lui Dumnezeu. Cnd nu mai ai de lucru lng gura sobei, conversnd i rugndu-te mpreun cu familiile, ar trebui s dai atunci dovad de srguin, s faci economie de timp i s te autoeduci s pori rspunderi printr-o munc folositoare. V-ai fi putut scuti, tu i soia ta, de multe neplceri i ai fi fost mai fericii, mai voioi dac ai fi cutat mai puin confortul personal i ai fi combinat studiul cu munca fizic. Muchii votri au fost fcui pentru a fi folosii, nu pentru a sta inactivi. Dumnezeu le-a dat lui Adam i Evei tot ce era necesar pentru acoperirea nevoilor acestora; Tatl lor ceresc tia c ei aveau nevoie de lucru pentru a-i pstra fericirea. Dac tu, frate R., i-ai pune la lucru muchii, muncind cu minile n fiecare zi un timp anume, combinnd studiul cu munca, mintea i-ar fi mai echilibrat, gndurile tale ar fi mai curate i mai nalte, iar somnul i-ar fi mai linitit i mai sntos. Mintea i-ar fi mai puin confuz i amorit din pricina unui creier congestionat. Gndurile tale despre adevrul sacru ar fi mai limpezi, iar tria ta moral, mai viguroas. ie nu-i

place munca; dar este spre binele tu s faci zilnic mai mult exerciiu fizic; cci acesta va face ca sngele lene s fie stimulat la o activitate sntoas i te va ajuta s treci peste nemulumiri i nedesvriri. Nu ar trebui s neglijezi studiul plin de srguin, dar ar trebui s te rogi ca Dumnezeu s-i dea lumin, s deschid priceperii tale comorile Cuvntului Su, ca s fii bine pregtit pentru orice lucrare bun. Nu te vei afla niciodat ntr-o situaie n care s nu fie nevoie continuu s te rogi cu seriozitate pentru a birui nedesvriri vechi. Vei avea nevoie continuu s fii pzit de a avea naintea ochilor propria persoan. i-ai fcut un obicei din a te scoate mult n eviden, vorbind despre dificultile familiale i sntatea ta precar. Pe scurt, persoana ta a fost tema discuiilor tale, punndu-se ntre tine i Mntuitorul tu. Ar trebui s uii eul i s te ascunzi n spatele lui Isus. Las ca scumpul Mntuitor s fie preamrit i pierde din priviri eul. Cnd i vezi i i simi slbiciunea, observi c nu exist nimic n tine vrednic de a fi luat n consideraie. Oamenii nu numai c au fost obosii, ci chiar dezgustai de introducerile pe care le faci nainte de a-i prezenta subiectul. De fiecare dat cnd vorbeti poporului i menionezi ncercrile familiei tale, scazi n ochii lor i provoci suspiciuni c nu ai fi n regul. Ai exemplul pastorilor care i-au nlat propria persoan i au rvnit laudele din partea poporului. Au fost adulai i rsfai, pn cnd au devenit nfumurai i independeni i, ncrezndu-se n propria lor nelepciune, au czut de la credin. Ei gndeau c sunt att de populari, nct s-i poat permite aproape orice cale, pstrndu-i popularitatea chiar i n acest caz. n aceasta a constat i ncumetarea ta. Cnd comportamentul unui slujitor al lui Hristos d limbilor clevetitoare fapte reale ca subiecte de discuie i moralitatea lui se afl sub un mare semn de ntrebare, el nu ar trebui s numeasc aceasta invidie sau calomnie. Ar trebui s fii prudent, s nu ncurajezi, din obinuin, o linie de gndire prin care i formezi alte obiceiuri, care se vor dovedi propria-i ruin. Ia aminte la cei de a cror cale ar trebui s fii dezgustat i apoi abine-te s faci primul pas n direcia n care au mers ei. Ai fost independent i att de orbit i nelat de Satana, nct nu ai putut s-i dai seama de slbiciunile i multele tale greeli. "Roada Duhului, dimpotriv, este: dragostea, bucuria, pacea, ndelunga rbdare, buntatea, facerea de bine, credincioia, blndeea, stpnirea de sine. mpotriva unor astfel de lucruri nu este lege. Dar cei care sunt ai lui Hristos Isus i-au rstignit firea pctoas cu patimile i cu poftele ei. Dac trim prin Duhul, s i umblm prin Duhul. S nu umblm dup o slav deart, provocndu-ne unii pe alii, invidiindu-ne unii pe alii". Mi s-au nfiat cmpurile de lucru. Oraele, mari i mici, i satele de pretutindeni ar trebui s aud solia de avertizare; cci toi vor fi ncercai i verificai prin solia adevrului prezent. O mare lucrare trebuie f cut, ns lucrtorii care intr n aceste cmpuri trebuie s fie brbai cu judecat sntoas, care tiu cum s se poarte cu mintea oamenilor. Ei ar trebui s fie brbai cu rbdare, blndee, politee, care au naintea ochilor teama de Dumnezeu . Ctigi adesea ncrederea poporului; dac ns, printr-un comportament sau o aciune nesbuit, prin severitate sau printr-un spirit tiranic, pierzi ncrederea, va rezulta mai mult ru pentru cauza lui Dumnezeu dect dac nu s-ar fi fcut nici un efort. Cauza lui Dumnezeu a fost mult prejudiciat de ctre pastorii care au acionat din impuls. Unii sunt uor de strnit i adesea se enerveaz; dac sunt jignii, se rzbun. Acesta este chiar lucrul pentru care Satana exalt cnd i amgete s-l fac. Vrjmaii adevrului triumf vznd aceast slbiciune la un slujitor al lui Hristos; cci lucrul acesta este o ruine pentru cauza adevrului prezent. Cei care dau pe fa aceast slbiciune de caracter nu reprezint corect adevrul sau persoana unui adevrat slujitor al credinei noastre. Compromiterea unui slujitor arunc un val de nencredere asupra tuturor celorlali i face ca lucrrile celor ce-l urmeaz s fie extrem de dificile. Frate R., cnd porneti pentru a te angaja n lucru ntr-un cmp nou, i place nespus s te ocupi de aspectul polemic, pentru c i-ai educat mintea pentru acest tip de lucrare. ns eforturile tale n-au constituit nici a zecea parte din valoarea pe care ar fi avut-o dac te-ai fi calificat printr-o experien practic s ii naintea poporului cuvntri referitoare la subiecte practice. Ai nevoie s devii nvcel n coala lui Hristos, pentru a putea experimenta evlavia practic. Cnd ai puterea mntuitoare a adevrului n propriul tu suflet, nu poi s nu hrneti turma lui Dumnezeu cu aceleai adevruri practice care i-au umplut inima de bucurie n Dumnezeu. Ceea ce este doctrinar i ceea ce este practic trebuie combinat, pentru ca inima s fie impresionat de importana faptului de a ceda la cerinele adevrului, dup ce a survenit nelegerea prin greutatea evidenei faptelor. Servii lui Hristos ar trebui s imite exemplul Stpnului lor prin maniera lor de lucru. Ei ar trebui s in nencetat naintea poporului, n modul n care s fie cel mai bine nelei, necesitatea evlaviei practice; i ar trebui s-i fac s vad, aa cum a procedat i Mntuitorul n nvturile Sale, necesitatea principiului religios

i a neprihnirii n viaa de fiecare zi. Poporul nu este hrnit de ctre pastorii din bisericile populare, iar sufletele flmnzesc din lips de hran, care s dea i s ntrein viaa spiritual. Viaa ta nu s-a aflat sub semnul smereniei minii i purtrii cu blndee. l iubeti pe Dumnezeu cu vorba, nu n fapt i n adevr. Prea uor te consideri jignit. Pastorii ar trebui s simt influena adevrului mai nti asupra propriilor inimi i n vieile lor, i abia apoi eforturile lor de la amvon vor fi ntrite prin exemplul pe care-l dau n afara acestuia. Pastorii au nevoie ei nii s fie transformai i sfinii nainte ca Dumnezeu s poat ajuta ntr-un mod deosebit eforturile lor. Ai lsat s-i scape ocazia de aur de a strnge o recolt de suflete, pentru c lui Dumnezeu I-a fost cu neputin s Se alture eforturilor tale; cci inima ta nu a fost corect cu El. Spiritul tu nu a fost curat naintea Aceluia care este ntruparea cureniei i sfineniei. Dac pstrezi nelegiuirea n inima ta, Domnul nu-i va asculta rugciunea. Dumnezeul nostru este un Dumnezeu gelos. El cunoate gndurile, imaginaia i planurile inimii. Tu te-ai luat dup propria-i judecat i ai euat deplorabil atunci cnd ai fi putut avea succes. Este prea mult n joc n privina acestor eforturi pentru a nfptui lucrarea cu neglijen sau cu nepsare. Sufletele sunt puse la prob n ce privete adevrul important i venic, iar ceea ce ai putea spune sau face va influena hotrrea pe care o vor lua, fie pentru adevr, fie mpotriva lui. Cnd ar fi trebuit s vii cu umilin naintea lui Dumnezeu, rugndu-L fierbinte s Se alture eforturilor tale, simind greutatea cauzei i valoarea sufletelor, tu ai ales societatea domnioarelor, fr a ine cont de lucrarea sacr a lui Dumnezeu i de slujba ta de serv al Evangheliei lui Hristos. Stteai ntre cei vii i cei mori; cu toate acestea, te-ai angajat n discuii uuratice, n glume i rs. Cum ar putea ngerii slujitori s fie mprejurul tu, rspndind lumin asupra ta i ntrindu-te? Cnd ar trebui s caui ci i mijloace pentru a lumina mintea celor greii i aflai n ntuneric, te ocupi de plcerile tale i eti prea egoist ca s te angajezi ntr-o lucrare pentru care nu ai nici nclinaie, nici iubire. Dac poziia noastr este criticat de aceia care fac cercetri, tu nu ai aproape deloc rbdare cu ei. Le dai adesea un rspuns scurt, sever, de parc n-ar fi deloc treaba lor s cerceteze totul ndeaproape, ci ar trebui s primeasc tot ceea ce se prezint ca adevr, fr s mai cerceteze i ei. n lucrrile pe care le-ai fcut ca pastor, ai ntors multe suflete de la adevr prin maniera n care le-ai tratat. Nu eti ntotdeauna nerbdtor i inabordabil; cnd ai chef, i iei rgazul de a rspunde la ntrebri cu senintate; adeseori eti ns nepoliticos, sever, suprcios i iritabil ca un copil. O plac de aur i o manta babilonian ascunse au adus tulburare ntregii tabere a lui Israel. ncruntarea lui Dumnezeu a fost adus asupra ntregului popor din pricina pcatului unui singur om. Mii de oameni au pierit pe cmpul de btlie pentru c Dumnezeu nu a vrut s binecuvnteze i s pzeasc un popor n mijlocul cruia se afla doar i un singur pctos, unul care nclcase cuvntul Su. Acest pctos nu se afla ntr-o slujb sfnt; cu toate acestea, un Dumnezeu gelos nu Se putea altura n lupt otirii lui Israel n timp ce aceste pcate ascunse se aflau n tabr. Cu toate c naintea noastr se afl avertizarea apostolului de a ne "feri de orice se pare ru", unele persoane se ncpneaz s urmeze o cale nedemn de nite cretini. Dumnezeu pretinde celor ce fac parte din poporul Lui s fie sfini, s stea departe de lucrrile ntunericului, s aib o inim i o via curate i s fie nentinai de lume. Copiii lui Dumnezeu, prin credina n Hristos, sunt poporul Su ales; i cnd stau pe trmul sfnt al adevrului biblic, ei vor fi desprii de tovria cu lucrrile neroditoare ale ntunericului. Frate R., ai stat chiar n calea lucrrii lui Dumnezeu i ai adus mare ntuneric i dezonoare asupra cauzei Sale. Ai fost orbit de ctre Satana; ai lucrat pentru a cpta compasiunea i ai obinut-o. Dac ai fi stat n lumin, ai fi realizat c puterea lui Satana este la lucru pentru a te amgi i distruge. Copiii lui Dumnezeu nu mnnc i nu beau pentru a-i satisface pofta, ci pentru a-i ntreine viaa i a-i pstra tria, ca s fac voia Stpnului lor. Ei se mbrac pentru a fi sntoi, nu pentru etalare ostentativ sau pentru a ine pasul cu moda cea schimbtoare. Ceea ce poftete ochiul i ceea ce este orgoliu n via este alungat din principiu din garderobele i casele lor. Ei acioneaz dintr-o sinceritate izvort de la Dumnezeu, iar conversaia lor este nlat i cereasc. Dumnezeu este foarte milostiv, cci El nelege slbiciunile i ispitele noastre; iar cnd venim la El cu inimile zdrobite i sufletele cuprinse de pocin, El accept penitena noastr i fgduiete c, dac ne vom prinde de tria Sa pentru a face pace cu El, vom face cu adevrat pace cu El. Ah, ce recunotin, ce bucurie ar trebui s simim pentru faptul c Dumnezeu este milostiv! Nu te-ai ncrezut n tria lui Dumnezeu. Te-ai ocupat de propria-i persoan i tot aa ai fcut din tine nsui tema de meditaie i conversaie. ncercrile tale au fost

exagerate n ochii ti i ai altora, iar mintea ta a fost ntoars de la adevr, de la Modelul pe care ni se cere s-L copiem, la neputinciosul frate R. Ar fi trebuit s simi valoarea sufletelor cnd nu eti la amvon i s caui ocazii de a prezenta fiecrui om adevrul; dar nu ai simit responsabilitatea care i revine unui slujitor al Evangheliei. Isus i neprihnirea Sa nu au fost temele pe care le-ai prezentat i au fost pierdute multe ocazii care, dac ar fi fost folosite, ar fi fcut ca mai mult de douzeci de suflete s se hotrasc s predea totul pentru Hristos i adevr. ns aceast povar nu ai vrut s-o ridici. Lucrarea pastoral presupune o cruce, iar tu n-ai vrut s te angajezi n aa ceva. Am vzut ngeri ai lui Dumnezeu privind impresiile pe care le lai i roadele pe care le aduci n afara ntlnirilor, influena general pe care o ai asupra credincioilor i necredincioilor. I-am vzut pe aceti ngeri acoperindu-i feele cu tristee i prsindu-te cu mare prere de ru. Adesea te angajai n chestiuni minore, iar cnd trebuia s faci eforturi care reclamau ntreaga ta energie, o gndire limpede i rugciune fierbinte, i urmai propriile plceri i nclinaii, ncrezndu-te n tria i nelepciunea ta pentru a-i nfrunta nu numai pe oameni, ci i puterile i stpnirile, pe Satana i ngerii lui. Aceasta a nsemnat c ai fcut cu neglijen lucrarea lui Dumnezeu, punnd n pericol cauza Lui, a adevrului i mntuirea sufletelor. nainte de a i se ncredina lucrarea lui Dumnezeu, trebuie s aib loc o schimbare total n tine. Trebuie s-i priveti viaa ca pe o realitate solemn, nu ca pe un vis n care huzureti. Asemenea unui strjer pe zidurile Sionului, eti rspunztor pentru sufletele poporului. Ar trebui s te statorniceti n Dumnezeu. Acionezi fr o cuvenit deliberare, din impuls, mai degrab dect din principiu. Nu ai simit necesitatea imperioas de a-i educa mintea i nici de a rstigni n tine nsui omul cel vechi, o dat cu afeciunile i poftele lui. Ai nevoie s fii echilibrat prin greutatea Duhului Sfnt i ca toate micrile tale s fie conduse de El. Acum eti nesigur n tot ce ntreprinzi. Faci i desfaci, zideti i apoi surpi; strneti un anumit interes, iar apoi, din lips de consacrare i nelepciune divin, l sufoci. Nu ai fost ntrit, format i statornicit. Nu ai avut dect puin credin; nu ai dus o via de rugciune. Ai nevoie att de mult s-i legi viaa de Dumnezeu, cci atunci nu vei mai semna n firea pmnteasc pentru a culege stricciunea la sfrit. Renghiurile, glumele i conversaia lumeasc aparin lumii. Cretinii care au pacea lui Dumnezeu n inimi vor fi voioi i fericii fr a-i ngdui o purtare frivol. n timp ce vegheaz n rugciune, ei vor avea o senintate i o pace care i va nla deasupra a tot ceea ce nu este de trebuin. Taina evlaviei, deschis naintea minii servului lui Hristos, l va nla pe acesta deasupra tuturor distraciilor pmnteti i senzuale. El va fi prta la natura divin, eliberat de stricciunea care exist n lume prin poft. Calea de comunicare deschis ntre Dumnezeu i sufletul su l va face roditor n ce privete cunoaterea voinei lui Dumnezeu i va deschide naintea lui comorile subiectelor practice pe care le poate prezenta poporului, subiecte care nu vor strni manifestri uuratice i nu vor schia nici mcar un zmbet, ci vor aduce solemnitate n minte, vor atinge inima i vor nla sensibilitatea moral pn la nivelul cerinelor sacre pe care le are Dumnezeu asupra sentimentelor i vieii. Cei care lucreaz n cuvnt i nvtur ar trebui s fie brbai ai lui Dumnezeu, cu o inim i o via curate. Te afli n primejdia cea mai mare de a aduce ruine asupra cauzei lui Dumnezeu. Satana i cunoate slbiciunea. ngerii lui i ntiineaz de punctele tale slabe pe cei care sunt amgii de minunile sale mincinoase i el te pune deja n numrul acestora. Satana tresalt cnd te face s mergi pe o cale neneleapt, pentru c intri pe terenul lui i i dai un avantaj asupra ta. El tie prea bine c indiscreia brbailor care sunt adepi ai Legii lui Dumnezeu va ntoarce suflete de la adevr. Nu ai luat asupra sufletului tu povara lucrrii, muncind cu grij i druire n particular pentru a influena n mod favorabil oamenii n ce privete adevrul. Prea adesea devii nerbdtor, iritabil, copilros i i faci dumani prin felul tu de-a fi repezit. Dac nu te stpneti, vei face ca unele suflete s capete prejudeci mpotriva adevrului. Dac nu vei fi un brbat preschimbat i nu vei aplica n viaa ta principiile adevrurilor sacre pe care le prezini de la amvon, eforturile tale nu vor aduce dect rezultate slabe. Asupra ta apas o mare responsabilitate. Este de datoria strjerului s fie mereu la postul su, veghind asupra sufletelor ca unul care trebuie s dea socoteal. Dac mintea ta se abate de la marea lucrare i se umple cu gnduri nesfinte; dac planurile i proiectele egoiste i rpesc somnul i, n consecin, i slbesc puterile mintale i fizice, pctuieti mpotriva propriului tu suflet i mpotriva lui Dumnezeu. Discernmntul i este bolnav, iar lucrurile sacre sunt puse pe acelai plan cu cele profane. Dumnezeu este dezonorat, cauza Lui batjocorit i buna lucrare pe care ai fi putut-o mplini, dac i-ai fi pus toat ncrederea n Dumnezeu, este stricat. Dac i-ai fi pstrat vigoarea pentru a-i pune tria creierului i a ntregii tale fiine, fr rezerve, n importanta lucrare a lui Dumnezeu, ai fi mplinit o lucrare mult mai mare i ar fi fost mult mai bine fcut.

Eforturile depuse n munca ta au fost defectuoase. Un ef de echip i pune oamenii s-i fac o lucrare foarte frumoas i valoroas, care reclam studiu i mult gndire atent. Acceptnd s fac lucrarea, ei tiu c pentru a duce sarcina la bun sfrit este nevoie ca toate facultile lor s fie aduse n cea mai bun condiie, pentru a veni n sprijinul celor mai susinute strduine ale lor. ns un membru din echip este robul unui apetit stricat. i place butura alcoolic tare. Zi dup zi, el i satisface pofta pe care o are pentru acest stimulent; sub influena stimulentului, creierul lui este ntunecat, nervii sunt slbii, iar minile sale nesigure. El i continu munca zi dup zi i aproape c distruge lucrarea ce i-a fost ncredinat. Acel om pltete penalizri cu propriul salariu i provoac celui ce l-a angajat daune aproape ireparabile. Prin necredincioia sa, pierde ncrederea maistrului su i a colegilor de lucru. I s-a ncredinat o mare responsabilitate; i, acceptnd aceast ncredere, el a recunoscut c are competena de a face lucrarea dup instruciunile date de patronul su. ns, din pricina iubirii de sine, el i-a ngduit pofta i a riscat consecinele. Cazul tu, frate R., este asemntor cu acesta. ns rspunderea pe care o are un slujitor al lui Hristos, aceea de a avertiza lumea cu privire la o judecat viitoare, are o importan cu att mai mare fa de cea a simplului muncitor de care am vorbit, cu ct sunt mai importante lucrurile venice fa de cele vremelnice. Dac slujitorul Evangheliei cedeaz mai degrab nclinaiilor sale dect s se lase cluzit de spiritul datoriei, dac manifest ngduin fa de propriile slbiciuni cu preul triei spirituale i, ca rezultat, acioneaz cu nesbuin, suflete se vor ridica la judecat ca s-l condamne pentru necredincioia sa. Sngele sufletelor se va gsi pe vemintele lui. Poate c pastorului neconsacrat i se pare un lucru minor acela de a fi capricios, impulsiv i chiar neconsacrat; de a zidi i apoi de a surpa; de a deprima i descuraja chiar sufletele care au fost convertite prin adevrul pe care l-a prezentat. Este un lucru trist acela de a pierde tocmai ncrederea acelora pe care s-a strduit s-i salveze. ns rezultatul unei ci nenelepte pe care a urmat-o pastorul nu va fi pe deplin neles, pn cnd pastorul nu va vedea aa cum vede Dumnezeu. IUBIRE EXAGERAT DE CTIG Frate S., pe 10 decembrie 1871, mi s-a artat c ai defecte serioase n caracterul tu, defecte care, dac nu vor fi cunoscute i biruite, vor lucra spre ruina ta; i nu numai c vei fi cntrit cu etalonul Sanctuarului i vei fi gsit tu nsui prea uor, dar influena ta va hotr i destinul altora. Ori aduni cu Hristos, ori risipeti n toate cele patru vnturi. Mi s-a artat c ai adnc nrdcinat o dragoste pentru lume. Iubirea de bani este rdcina tuturor relelor. Te mguleti singur c ai n general dreptate, cnd de fapt nu ai. Dumnezeu nu vede aa cum vede omul. El privete n inim. Cile Sale nu sunt cile noastre i nici gndurile Sale nu sunt gndurile noastre. Marea ta grij i frmntare este de a dobndi mijloace materiale. Aceast pasiune acaparatoare s-a dezvoltat n tine, pn cnd a depit iubirea pe care o ai pentru adevr. Sufletul tu se stric prin iubirea de bani. Dragostea ta pentru adevr i pentru naintarea lui este foarte slab. Comorile tale pmnteti i pretind i dein afeciunea. Tu cunoti adevrul; nu eti strin de cerinele Scripturii; cunoti voina Stpnului, cci El a dezvluit-o cu claritate. Dar inima ta nu este nclinat s urmeze lumina care strlucete pe crarea ta. Ai o mare doz de trufie. Iubirea pe care o ai n propria ta persoan este mai mare dect iubirea fa de cauza adevrului prezent. ncrederea pe care o ai n tine i independena ta te vor ndrepta negreit ctre ruin, dac nu i vei vedea slbiciunile i greelile i nu te vei schimba. Eti arbitrar. Ai o voin ndrtnic, prin care i impui punctul de vedere i, chiar dac prerile altora pot fi corecte i judecata ta greit, nu eti totui omul care s cedeze. ii neclintit de prerea pe care ai enunat-o, indiferent de judecata altora. A vrea s poi vedea primejdia care te pate dac vei continua pe calea pe care ai apucat. Dac ochii ti ar putea fi luminai de Duhul lui Dumnezeu, ai putea vedea clar aceste lucruri. Soia ta iubete adevrul i este o femeie practic, o femeie cu principii. Dar tu nu apreciezi valoarea ei. A muncit din greu pentru binele ntregii familii, ns nu i-ai acordat ncrederea ta. Nu te-ai sftuit cu ea, dup cum este de datoria ta s-o faci. ii chestiunile tale mai mult pentru tine; nu-i face deloc plcere s-i deschizi inima naintea soiei tale i s-i spui ce gndeti, care sunt adevratele tale simminte i credin. Ai o fire ascuns. Soia ta nu deine n familie locul onorat pe care l merit i este capabil s-l ocupe. Ai impresia c ea nu ar trebui s aib de-a face cu planurile i aranjamentele tale i iei adesea hotrri i faci planuri de aciune contrare celor pe care le are ea. Te compori ca i cum identitatea ei ar trebui s se disipeze n a ta. Nu eti mulumit s-o vezi acionnd ca i cum ar avea o individualitate, o identitate proprie. Dumnezeu o consider rspunztoare pentru c are propria sa personalitate. Ea nu te poate mntui pe tine i tu nu o poi mntui pe ea. Are o contiin proprie dup care trebuie s se cluzeasc. Ai o dorin prea mare de a fi tu nsui contiin pentru ea i uneori pentru copiii ti. Dumnezeu are pretenii mai mari de la soia ta dect

poi avea tu. Ea trebuie s i formeze singur un caracter i rspunde naintea lui Dumnezeu pentru caracterul pe care i-l dezvolt. i tu trebuie s-i formezi un caracter, i tu eti rspunztor naintea lui Dumnezeu pentru caracterul pe care i-l modelezi. Ai o influen autoritar i un spirit dictatorial, care nu sunt n acord cu voina lui Dumnezeu. Trebuie s ncetezi s mai fii att de sever. Te-ai mndrit cu spiritul tu de organizare i bunul tu gust. Ai idei frumoase, ns nu ai extins aceast percepie fin la nivelul caracterului i comportamentului tu. N-ai reuit si desvreti un caracter simetric. Ai idei n ce privete ordinea i aranjamentele, dar toate aceste frumoase caliti ale minii s-au deteriorat prin pervertirea lor. Nu te-ai conformat condiiilor pe care le pune Cuvntul lui Dumnezeu pentru a deveni un copil al lui Dumnezeu. Toate fgduinele lui Dumnezeu sunt nsoite de condiii. "'Ieii din mijlocul lor i desprii-v de ei', zice Domnul; 'nu v atingei de ce este necurat i v voi primi. Eu v voi fi Tat i voi mi vei fi fii i fiice', zice Domnul Cel Atotputernic. Deci, fiindc avem astfel de fgduine, prea iubiilor, s ne curim de orice ntinciune a crnii i a duhului, i s ne ducem sfinirea pn la capt, n frica de Dumnezeu". nc ai de obinut aceast experien. i doreti mult s intri n compania celor necredincioi, s-i auzi vorbind i s vorbeti la rndul tu. Isus nu poate fi preamrit prin conversaia pe care o duci; i, dac ai fi avut spiritul lui Isus, nu te-ai fi putut afla att de mult n societatea celor ce nu au nici un pic de iubire pentru adevrul lui Dumnezeu. Ai avut sentimentul c fiii ti ntmpin neajunsuri care i mpiedic s devin cretini i ai mai crezut c alii sunt de vin. Dar s nu te amgeti n privina acestei chestiuni. Influena ta de printe a fost suficient, chiar dac n-ar mai fi existat nici un alt neajuns, pentru a-i opri din drum. Conversaia i exemplul tu au fost de aa natur, nct copiii ti n-au putut crede c mrturisirea ta a fost compatibil cu calea pe care ai urmat-o. Conversaia pe care ai dus-o cu cei necredincioi a fost inferioar i att de frivol, presrat ntr-att de glume i uurti, nct influena ta n-ar fi putut niciodat s-i nale. Modul n care te-ai purtat cu alii nu a fost ntotdeauna ct se poate de onest. Nu L-ai iubit pe Dumnezeu cu toat inima, mintea i puterea ta i pe aproapele tu ca pe tine nsui. Dac i-ar fi stat n putere, ai fi profitat de aproapele tu chiar spre dezavantajul lui. Fiecare dolar care i parvine n acest fel va aduce cu el un blestem pe care l vei simi, mai devreme sau mai trziu. Dumnezeu noteaz fiecare act de nedreptate, fie c vine din partea unui credincios, fie c vine din partea unui necredincios, i nu-l va trece cu vederea. Firea ta hrprea este o curs pentru tine. Modul n care te pori cu semenii ti nu poate trece de proba judecii. Caracterul tu cretin este mnjit de avariie. Dac nu vei ndeprta aceste pete, vei pierde viaa venic. Avem fiecare de fcut o lucrare pentru Stpn; fiecare avem de folosit talani. Cel mai umil i mai srac dintre discipolii lui Isus poate fi o binecuvntare pentru alii. S-ar putea ca acetia s nu i dea seama c fac vreun bine deosebit, ns, prin influena pe care o exercit fr a fi contieni de aceasta, ei pot strni valuri de binecuvntri din ce n ce mai cuprinztoare, iar rezultatul benefic al cuvintelor i comportamentului lor consecvent poate nu l vor ti pn n clipa rspltirii finale. Ei nu simt i nu i imagineaz c fac ceva nemaipomenit. Nu au crezut c trebuie s se preocupe cu nelinitile legate de succes. Nu au dect s mearg nainte, fr multe cuvinte, fr s-i acorde o slav deart i fr s se laude, ci n linite, mplinind cu credincioie lucrarea pe care le-a stabilit-o providena lui Dumnezeu, i nu i vor pierde rsplata. Aa va fi, dac vrei, i n cazul tu. Istoria vieii tale va fi scris n cartea n care se pstreaz rapoartele; iar dac, n cele din urm, vei fi biruitor, vor exista suflete mntuite prin eforturile tale, prin lepdarea de sine de care ai dat dovad, prin armonia dintre cuvintele bune i viaa de cretin. Iar cnd, la sfrit, va fi dat fiecruia o rsplat potrivit faptelor, sufletele rscumprate te vor numi binecuvntat i Stpnul va spune: "Bine, rob bun i credincios, intr n bucuria Domnului tu." Lumea este ntr-adevr foarte grbit, plin de mndrie, egoism, avariie i violen i ni s-ar putea prea o pierdere de timp i energie s fim gata la timp i ne la timp, pregtii n orice ocazie de a rosti cuvinte pline de blndee, curate, nltoare, cuvinte potrivite, venite de pe buze i din inimi sfinite i sprijinite printr-o purtare pe msur, cretin i evlavioas, care vor fi asemenea unor mere de aur ntr-un coule de argint. Te-ai asemnat cu un flecar i ai artat ca un om din lume. Ai fost uneori neglijent cu cuvintele tale, nesocotit n conversaia purtat i te-ai njosit n calitate de cretin n ochii necredincioilor. Ai vorbit uneori despre adevr; ns cuvintele tale nu au provocat acel interes viu, serios, care s ating inima. Au fost nsoite de remarci triviale, uuratice, care i determinau pe cei cu care conversai s conchid c nu aveai o credin real i c nu crezi adevrurile pe care le mrturiseti. Cuvintele spuse n favoarea adevrului cu stpnirea de sine pe care o presupune un el nobil i care vin dintr-o inim curat vor face mult pentru a stinge mpotrivirea i a ctiga

suflete. ns un spirit aspru, egoist i acuzator nu va avea ca efect dect o i mai mare ndeprtare de adevr i trezirea unui spirit de mpotrivire. Nu trebuie s atepi ocazii mari sau dobndirea unor caliti extraordinare nainte de a lucra cu devotament pentru Dumnezeu. Nu trebuie s te preocupe nici un gnd privitor la ceea ce va crede lumea despre tine. Dac legturile pe care le ai cu ei i conversaia evlavioas pe care o ntreii constituie pentru acetia o mrturie vie despre puritatea i sinceritatea credinei tale i dac sunt convini c doreti s-i binecuvntezi, cuvintele tale nu vor fi pe dea-ntregul pierdute cu ei, ci vor fi aductoare de bine. Un rob al lui Hristos, n orice ramur de slujire cretin s-ar afla, va avea asupra altora, prin nvtur i exemplu, o influen mntuitoare. Se poate ca smna cea bun s stea pentru un timp ntr-o inim rece, lumeasc, egoist, fr s dea semne c ar fi ncolit; ns adesea Duhul lui Dumnezeu lucreaz asupra acelei inimi i o ud cu roua cerului, iar ndelung ascunsa smn se nal i aduce n cele din urm road spre slava lui Dumnezeu. Nu tim, n lucrarea vieii noastre, ce va izbuti aceasta sau aceea. Acestea nu sunt ntrebri pe care s le punem noi, muritorii. Noi trebuie s ne ndeplinim lucrarea, lsnd rezultatul n seama lui Dumnezeu. Dac te-ai afla n netiin i n ntuneric, nu ai fi tot att de vinovat. ns ai avut mult lumin, ai auzit o mare parte din adevr; ns nu eti un mplinitor al Cuvntului. Viaa lui Hristos este modelul pentru noi toi. Exemplul Su de tgduire de sine i jertfire de sine, de bunvoin dezinteresat exist pentru ca noi s-l urmm. ntreaga Sa via este o demonstraie total a marii Sale iubiri i bunvoine de a salva pe omul pctos. "Iubii-v unul pe altul aa cum v-am iubit Eu", spune Hristos. Cum va suporta o comparaie viaa noastr de tgduire de sine, de sacrificiu i bunvoin cu viaa lui Hristos? "Voi suntei", spune Hristos, adresndu-Se ucenicilor Si, "lumina lumii". "Voi suntei sarea pmntului". Dac acesta este privilegiul i totodat datoria noastr, iar noi suntem oameni ai ntunericului i necredinei, ce responsabilitate nfricotoare ne asumm? Putem fi canale de lumin sau de ntuneric. Dac am neglijat s folosim lumina pe care ne-a dat-o Dumnezeu i n-am reuit s naintm n cunoatere i adevrat sfinenie, n timp ce lumina ne arta calea, suntem vinovai i ne aflm n ntuneric n aceeai msur n care am neglijat s profitm de lumin i adevr. n aceste zile ale nelegiuirii i primejdiei, caracterele i lucrrile cretinilor declarai nu vor trece, n general, proba i nici nu vor suporta s fie dezvluite, dac ar fi cercetate prin lumina care strlucete acum asupra lor. Nu exist nici o nelegere ntre Hristos i Belial; nu exist nici o unire ntre lumin i ntuneric. Cum s-ar putea, dar, armoniza spiritul lui Hristos i spiritul lumii? Domnul Dumnezeul nostru este un Dumnezeu gelos. El pretinde afeciunea sincer i ncrederea nengrdit a celor ce mrturisesc c l iubesc. Psalmistul spune: "Dac a fi cugetat lucruri nelegiuite n inima mea, nu m-ar fi ascultat Domnul". Ai stat chiar n calea mntuirii copiilor ti. Pui indiferena lor fa de lucrurile religioase pe seama altor cauze dect cele adevrate. Exemplul tu este o piatr de poticnire pentru ei. Ei tiu dup roadele pe care le aduci, dup cuvintele i lucrrile tale c tu nu crezi n apropiata revenire a lui Hristos. Unii dintre ei nici nu ezit s ia n rs ideea apropiatei reveniri a lui Hristos i a timpului scurt. Ei au o mare satisfacie cnd nchei un trg prin neltorie. Gndesc c tatl lor este foarte priceput cnd e vorba de tras foloase i c nimeni n-ar putea s-l ntreac, iar ei calc pe urmele tale. Numai credina, fr fapte, este moart. Banii i-au dat putere, iar tu ai folosit acea putere pentru a profita de pe urma nevoilor altora. Speculaiile pe care le-ai fcut n viaa de afaceri nu au fost cinstite, nu ai fost corect cu semenii ti. Prin negocierile tale i-ai jertfit reputaia de cretin i de om cinstit. Prin nego corect, mijloacele materiale nu intrau n posesia ta suficient de repede pentru a-i satisface setea de ctig i ai fcut adesea mai grele poverile omului srac, profitnd de necazul lui pentru a-i spori averea. Privete cu atenie, frate S. Pierzi nfricotor de mult de dragul unui ctig pmntesc. n ceasul ispitei, tu i pierzi integritatea brbteasc i buntatea cereasc. Este acest lucru un ctig sau o pierdere? Eti mai bogat sau mai srac de pe urma unui asemenea profit? Pentru tine este o pierdere teribil, cci el i rpete tot att de mult din comoara pe care ai fi putut-o strnge n cer. Fiecare ocazie de a ajuta un frate aflat n nevoie sau de a sprijini cauza lui Dumnezeu de rspndire a adevrului reprezint o perl pe care o poi trimite dinainte i depozita n banca cerului, pentru a fi pstrat n siguran. Dumnezeu te pune la prob i te verific. El i-a dat binecuvntrile Sale cu mn larg, iar acum ateapt s vad cum le vei folosi, s vad dac i vei ajuta pe aceia care au nevoie de ajutor, dac vei simi valoarea sufletelor i vei face tot ce poi cu mijloacele pe care i le-a ncredinat. Folosirea fiecrei astfel de ocazii va nsemna un plus la comoara cereasc. ns iubirea de sine te-a fcut s preferi averile pmnteti chiar cu preul sacrificrii celor cereti. Tu alegi comorile pe care le mnnc moliile i rugina n locul acelora care in n veac. Este privilegiul tu de a manifesta o compasiune duioas i de a-i binecuvnta pe alii; ns ochii ti sunt att de orbii de dumnezeul acestei lumi, nct nu poi s vezi aceast nestemat - binecuvntarea ce

urmeaz s fie primit prin facerea de bine, prin faptul de a fi bogat n fapte bune, gata de a oferi, dispus de a comunica, punndu-i o temelie solid pentru vremurile ce vor veni, ca s te poi prinde de viaa venic. i pui n primejdie sufletul, neglijnd s te foloseti de preioasele ocazii de a-i asigura comoara cereasc. Eti tu cu adevrat mai bogat datorit faptului c eti strns la pung, datorit stricteei tale n afaceri? Dumnezeu te pune la ncercare i rmne s hotrti tu nsui dac vei iei aur curat sau zgur lipsit de valoare. Dac punerea ta la ncercare s-ar ncheia la noapte, cum s-ar prezenta raportul vieii tale? N-ai putea s iei cu tine nici un dolar din ceea ce ai ctigat. Blestemul fiecrei fapte de nedreptate ar sta lipit de tine. Cnd vei privi iretenia ta n tranzacii prin mijlocirea oglinzii pe care i-o va pune Dumnezeu nainte, nu vei gsi nimic pentru care s te poi felicita. Lcomia este idolatrie. Singura ta speran este aceea de a-i smeri inima naintea lui Dumnezeu. "Cci ce i-ar folosi unui om s ctige lumea ntreag dac i-ar pierde sufletul? Sau ce va da omul n schimb pentru sufletul su?" Te rog struitor, nu-i nchide ochii la primejdia care te pate. Nu fi orb fa de interesele cele mai nalte ale sufletului, fa de perspectiva slvit i binecuvntat a vieii celeilalte. Nelinitiii i mpovraii cuttori de ctiguri lumeti sunt orbi i nebuni. Ei se ntorc de la comoara venic, nepieritoare, ctre aceast lume. Strlucirea i sclipirile amgitoare ale acestei lumi pun stpnire pe simurile lor i lucrurile venice nu mai sunt preuite. Ei se trudesc pentru ceea ce nu aduce mulumire i i cheltuiesc banii pentru ceea ce nu este pine, cnd Isus le ofer pace, ndejde i infinite binecuvntri n schimbul unei viei de supunere. Toate comorile pmntului nu vor fi ndeajuns de valoroase pentru a cumpra aceste daruri preioase. Cu toate acestea, muli sunt nebuni i se ntorc de la atrgtoarele perspective cereti. Hristos va reine numele tuturor celor ce consider c nici un sacrificiu nu este prea costisitor pentru a-I fi oferit Lui pe altarul credinei i iubirii. El a sacrificat totul pentru omenirea czut. Numele celor asculttori, jertfitori de sine i credincioi vor fi spate pe palmele Sale; ele nu vor fi vrsate din gura Sa, ci vor fi luate pe buzele Lui i El va pleda ntr-un mod deosebit pentru ele naintea Tatlui. Pe cnd cei egoiti i mndri sunt uitai, cei credincioi vor fi amintii; numele lor vor fi imortalizate. Trebuie s trim cu scopul de a-i face pe alii fericii dac vrem s fim noi nine fericii. Este bine pentru noi s oferim bunurile, talentele i afeciunea noastr cu devotament recunosctor lui Hristos i s ne gsim astfel fericirea aici i slava nemuritoare n lumea cealalt. Lunga noapte de veghere, trud i greuti aproape a trecut. Hristos trebuie s vin n curnd. Pregtetete! ngerii lui Dumnezeu caut s-i ntoarc atenia de la tine nsui i de la lucrurile pmnteti. S nu-i lai s lucreze n van. De credin ai nevoie, de credin vie; credina care lucreaz prin iubire i curete sufletul. Adu-i aminte de Calvar i de jertfa sfietoare, infinit, care a fost adus acolo pentru om. Isus te invit s vii la El aa cum eti i s-i faci din El tria i Prietenul tu venic.

Mrturia 23
(1873) BISERICA LAODICEAN Solia ctre biserica laodiceenilor este o acuzaie nspimnttoare i se aplic poporului lui Dumnezeu din timpul de acum. "ngerul Bisericii din Laodicea scrie-i: tiu faptele tale: c nu eti nici rece, nici n clocot. O, dac ai fi rece sau n clocot! Dar, fiindc eti cldicel, nici rece, nici n clocot, am s te vrs din gura Mea. Pentru c zici: 'Sunt bogat, m-am mbogit i nu duc lips de nimic', i nu tii c eti ticlos, nenorocit, srac, orb i gol." Domnul ne arat c solia care trebuie dus poporului Su prin servii pe care i-a chemat pentru a-i avertiza urmaii nu este o solie de pace i siguran. Nu este un mesaj pur teoretic, ci practic n orice aspect. Cei din poporul lui Dumnezeu sunt reprezentai n solia ctre laodiceeni ca aflndu-se ntr-o poziie de siguran fireasc. Ei sunt linitii, crezndu-se ntr-o stare nlat de mari realizri spirituale. "Pentru c zici: 'Sunt bogat, m-am mbogit i nu duc lips de nimic', i nu tii c eti ticlos, nenorocit, srac, orb i gol." Ce amgire mai mare poate veni asupra minii oamenilor dect ncrederea c sunt n regul, cnd ei sunt total greii! Solia Martorului Credincios i gsete pe cei din poporul lui Dumnezeu ntr-o jalnic amgire, i, cu toate acestea, sinceri n amgirea lor. Ei nu tiu c starea lor este deplorabil n ochii lui Dumnezeu. n timp ce laodiceenii se neal singuri c se afl ntr-o stare spiritual nlat, solia Martorului Credincios le spulber sigurana prin denunare nfricotoare a adevratei lor condiii de orbire spiritual, srcie i nevrednicie.

Mrturia, aa sever i usturtoare cum este, nu poate fi o greeal, cci Martorul Credincios este Acela care vorbete, iar mrturia Sa trebuie s fie corect. Este greu pentru cei ce stau linitii la umbra calitilor lor, i care se consider bogai n ce privete cunoaterea spiritual, s primeasc solia care declar c sunt nelai i au nevoie de toate nzestrrile duhovniceti. Inima nesfinit este "nespus de neltoare i de dezndjduit de rea". Mi s-a artat c muli se amgesc c sunt buni cretini, dar n-au fcut de fapt nici o lucrare profund i serioas de smerire a eului naintea lui Dumnezeu, nainte de a putea simi necesitatea real de a dobndi virtuile preioase ale Duhului. Dumnezeu i conduce poporul pas cu pas. Viaa cretin este un mar i o btlie continu. Nu exist nici un rgaz n afara acestui rzboi. Nu rmnem biruitori asupra ispitelor lui Satana dect printr-un efort constant, nencetat. Ca popor, noi triumfm n tria i limpezimea adevrului. Suntem pe deplin sprijinii pe poziiile noastre printr-un volum copleitor de mrturii clare ale Scripturii. Lsm ns mult de dorit din punctul de vedere al umilinei biblice, rbdrii, credinei, iubirii, tgduirii de sine, spiritului de veghere i de sacrificiu. Avem nevoie s cultivm sfinenia biblic. Pcatul este larg rspndit n poporul lui Dumnezeu. Mesajul clar de mustrare ctre laodiceeni nu este acceptat. Muli rmn lipii de ndoielile i de pcatele lor dragi n timp ce se afl ntr-o amgire att de mare, nct s vorbeasc i s aib sentimentul c nu duc lips de nimic. Ei cred c mrturia usturtoare a Duhului lui Dumnezeu este inoportun sau c nu i vizeaz pe ei. Asemenea persoane au cea mai mare nevoie de harul lui Dumnezeu i de discernmnt spiritual pentru a-i putea descoperi lacunele n ce privete cunoaterea spiritual. Le lipsete aproape orice destoinicie de a-i desvri un caracter cretin. Ei nu au o cunoatere practic a adevrului biblic, cunoaterea care duce la o via umil i la conformarea voinei lor cu voina lui Hristos. Ei nu triesc n supunere fa de toate cerinele lui Dumnezeu. Nu este suficient doar s mrturiseti credina n adevr. Toi salvaii crucii lui Hristos se oblig practic s se angajeze n cruciada mpotriva vrjmaului sufletelor, s condamne rul i s susin dreptatea. ns mesajul Martorului Credincios scoate la iveal faptul c poporul nostru se afl ntr-o ngrozitoare amgire, care l silete s vin la ei cu avertizri pentru a le ntrerupe somnul spiritual i a-i face s treac la aciune hotrt. n ultima mea viziune, mi s-a artat c nici aceast solie ferm a Martorului Credincios nu mplinise lucrarea lui Dumnezeu. Poporul doarme mai departe n pcatele sale. Ei continu s se declare bogai i c nu duc lips de nimic. Muli ntreab: "De ce sunt date aceste mustrri? De ce ne acuz nencetat Mrturiile de apostazie i pcate ngrozitoare? Noi iubim adevrul; ne mbogim; nu avem nevoie de aceste mrturii pline de mustrri i avertizri." Aceti crtitori s-i cerceteze ns inimile i s-i compare vieile cu nvturile practice ale Bibliei, s-i smereasc sufletele naintea lui Dumnezeu, harul lui Dumnezeu s lumineze n ntuneric, iar solzii vor cdea de pe ochii lor i i vor da seama de adevrata lor srcie spiritual i nevrednicie. Vor simi nevoia de a cumpra aur, care este credina curat i iubirea; haine albe, care reprezint un caracter fr pat, curit n sngele dragului lor Rscumprtor; i alifie pentru ochi, care este harul lui Dumnezeu, dttor al discernmntului clar n lucrurile spirituale i dezvluitor al pcatului. Aceste caliti sunt mai preioase dect aurul din Ofir. Mi s-a artat c motivul de cpetenie pentru care cei din poporul lui Dumnezeu se afl acum n aceast stare de orbire spiritual este c nu vor s accepte reprourile. Muli au dispreuit mustrrile i avertizrile ce leau fost aduse. Martorul Credincios condamn starea de ncropeal a poporului lui Dumnezeu, postura lor dndu-i lui Satana o mare putere asupra lor n acest timp de ateptare, de veghere. Cei egoiti, cei mndri i cei ce iubesc pcatul sunt mereu asaltai de ndoieli. Satana are capacitatea de a sugera ndoieli i de a inventa obieciuni la adresa mrturiei critice pe care o trimite Dumnezeu, iar muli cred c este o calitate, un semn al inteligenei faptul c sunt necredincioi, combat i despic firul n patru. Cei ce doresc s se ndoiasc vor avea din plin posibilitatea s-o fac. Dumnezeu nu Se ofer s ndeprteze toate ocaziile care ar putea aduce necredina. El aduce dovezi, care trebuie cercetate cu grij, cu o minte smerit i cu dispoziia de a ne lsa nvai i toi ar trebui s hotrasc conform ponderii acestor dovezi. Viaa venic are o valoare infinit i ne va costa tot ce avem. Mi s-a artat c nu punem preul care se cuvine pe lucrurile venice. Tot ceea ce merit s ai, chiar i n lumea aceasta, trebuie cptat prin efort i uneori prin cele mai dureroase sacrificii. i aceasta numai pentru a obine o comoar pieritoare. S fim mai puin dispui s ndurm truda i strile de conflict, mai puin doritori s facem eforturi serioase i mari sacrificii pentru a obine o comoar de o valoare infinit i o via care se msoar cu zilele Celui Nesfrit? Ne poate costa Cerul prea mult?

Credina i iubirea sunt comori de aur, elemente care lipsesc ntr-o mare msur n poporul lui Dumnezeu. Mi s-a artat c necredina n mrturiile de avertizare, ncurajare i mustrare ndeprteaz lumina de la poporul lui Dumnezeu. Nencrederea le nchide ochii, astfel nct ei nu cunosc starea real n care se afl. Martorul Credincios descrie astfel orbirea lor: "i nu tii c eti ticlos, nenorocit, srac, orb i gol." Credina n apropiata revenire a lui Hristos se ofilete. "Domnul meu ntrzie s vin" nu este spus doar n inim, ci exprimat i n cuvinte, i nc mai hotrt prin fapte. n acest timp de veghere, stupiditatea amorete simurile celor din poporul lui Dumnezeu n ce privete semnele timpurilor. Nelegiuirea ngrozitoare care abund reclam cea mai mare srguin i o mrturie vie pentru a ine pcatul n afara bisericii. Credina a sczut ntr-o msur nfricotoare i nu va putea crete dect prin exerciiu. La nceputul vestirii soliei celui de-al treilea nger, cei care s-au angajat n lucrarea lui Dumnezeu au avut ceva de riscat; au avut sacrificii de fcut. Au nceput aceast lucrare n srcie i au suferit cele mai mari lipsuri i critici. Au ntmpinat o mpotrivire hotrt, care i-a mpins ctre Dumnezeu n nevoia lor i le-a inut treaz credina. Planul nostru actual de druire sistematic i sprijin cu prisosin pe pastorii notri i nu exist nici o lips i nici un motiv de exersare a credinei n ce privete ntreinerea material. Cei care ncep acum s predice adevrul nu au n ce s se aventureze. Nu au de ntmpinat nici un risc, nici sacrificii de fcut. Sistemul adevrului este pus de-a gata n mna lor, iar publicaiile le stau la dispoziie, sprijinind adevrurile pe care le susin ei. Unii tineri ncep fr s-i dea cu adevrat seama de caracterul nlat al lucrrii. Ei nu au de ntmpinat privaiuni, greuti sau conflicte serioase care ar duce la exercitarea credinei. Ei nu cultiv tgduirea de sine activ i nu ntrein un spirit de sacrificiu. Unii devin mndri i sunt plini de sine i nu simt povara real a lucrrii care apas asupra lor. Martorul le spune acestor slujitori: "Fii plin de rvn dar i pociete-te." Unii dintre ei sunt att de nfumurai n mndria lor, nct reprezint cu adevrat o piedic i un blestem pentru cauza preioas a lui Dumnezeu. Ei nu exercit o influen mntuitoare asupra altora. Aceti brbai au ei nii nevoie s fie total convertii la Dumnezeu i sfinii prin adevrurile pe care le prezint. MRTURII DIRECTE N BISERIC Foarte muli sunt refractari i se simt jignii pentru faptul c sunt adesea tulburai cu atenionri i mustrri care in naintea lor pcatele pe care le fac. Martorul Credincios spune: "tiu faptele tale". Motivaiile, scopurile, necredina, suspiciunile i invidia pot fi ascunse fa de oameni, dar nu fa de Hristos. Martorul Credincios vine ca sfetnic: "Te sftuiesc s cumperi de la Mine aur curit prin foc, ca s te mbogeti, i haine albe, ca s fii mbrcat i s nu i se vad ruinea goliciunii tale, i alifie pentru ochi, ca s-i ungi ochii i s vezi. Eu mustru i pedepsesc pe toi aceia pe care-i iubesc; deci fii plin de rvn i pociete-te. Iat, Eu stau la u i bat; dac aude cineva glasul Meu i deschide ua, Eu voi intra la el, voi cina cu el i el cu Mine. Celui ce va birui i voi da s stea cu Mine pe scaunul Meu de domnie, dup cum i Eu am biruit i M-am aezat cu Tatl Meu pe scaunul Su de domnie." Cei care sunt mustrai de Duhul lui Dumnezeu ar trebui s nu se ridice mpotriva uneltei umile. Nu un muritor supus greelii, ci Dumnezeu este Cel care a vorbit pentru a-i salva de la ruin. Cei ce dispreuiesc avertizarea vor fi lsai n orbire, pentru a se amgi singuri. Cei care iau ns aminte la ea i se in de lucrarea de desprire de pcatele lor, pentru a cpta calitile de care au nevoie, i vor deschide ua inimii pentru ca dragul lor Mntuitor s poat intra i locui cu ei. Pe cei din aceast categorie i vei afla ntotdeauna ntr-o perfect armonie cu mrturia Spiritului lui Dumnezeu. Pastorii care propovduiesc adevrul prezent nu ar trebui s neglijeze mesajul solemn ctre laodiceeni. Mrturia Martorului Credincios nu este o solie linititoare. Domnul nu le spune: Suntei destul de coreci; ai suportat pedepse i reprouri pe care nu le-ai meritat niciodat; ai fost descurajai n mod inutil prin severitate; nu suntei vinovai de relele i pcatele pentru care ai fost mustrai. Martorul Credincios declar c, atunci cnd crezi c te afli cu adevrat ntr-o stare de prosperitate, nu ai nici de unele. Nu este de ajuns ca pastorii s prezinte subiecte teoretice; ei ar trebui s prezinte i subiectele practice. Ei au nevoie s studieze leciile practice pe care le-a dat Hristos ucenicilor Si i s le transforme n aplicaii concrete pentru propriile lor suflete i pentru popor. S presupunem c Hristos nu are o iubire plin de gingie pentru poporul Su din cauz c d aceast mrturie mustrtoare? O, nu! El, care a murit pentru a rscumpra pe om de la moarte, iubete cu o iubire divin; i pe aceia pe care i iubete i mustr. "Eu mustru i pedepsesc pe toi aceia pe care i iubesc." ns muli nu vor primi solia pe care Cerul, n ndurarea Sa, le-o trimite. Ei nu pot suporta s li se spun despre faptul c i neglijeaz datoria, despre nedreptile, egoismul,

mndria i dragostea lor de lume. Mi s-a artat c Dumnezeu a pus asupra mea i a soului meu o lucrare deosebit, de a da o mrturie fr ocol poporului Su i de a striga cu voce tare i de a nu crua, de a arta poporului frdelegile lui i casei lui Israel pcatele Sale. Exist ns o categorie de oameni care nu va primi solia de mustrare; ei i ridic minile pentru a-i feri pe cei pe care Dumnezeu vrea s-i mustre i s-i ndrepte. Acetia sunt mereu vzui lund partea celor pe care Dumnezeu vrea s-i fac s-i simt adevrata srcie. Cuvntul lui Dumnezeu, venit prin servii Si, este primit de ctre muli cu ntrebri i temeri. i muli alii i vor amna supunerea fa de avertizrile i mustrrile date, ateptnd ca orice umbr de nesiguran s fie ndeprtat din mintea lor. Necredina care pretinde cunoaterea desvrit nu se va pleca niciodat n faa dovezilor pe care Dumnezeu binevoiete s le dea. El cere poporului Su credina care se ntemeiaz pe greutatea dovezilor, nu pe o cunoatere total. Aceti urmai ai lui Hristos, dac accept lumina pe care le-o ofer Dumnezeu, trebuie s se supun vocii lui Dumnezeu care li se adreseaz n timp ce exist multe alte voci care strig mpotriva ei. Este nevoie de discernmnt pentru a distinge vocea lui Dumnezeu. Cei care nu acioneaz cnd i cheam Domnul, ci ateapt dovezi mult mai sigure i ocazii mult mai favorabile, vor umbla n ntuneric, cci lumina va fi retras. Este posibil ca, o dat respinse dovezile date, ntr-o zi s nu mai fie repetate niciodat. Muli sunt ispitii n ce privete lucrarea noastr i o pun sub semnul ntrebrii. Unii, n starea de amgire n care sunt, pun dificultile i ncurcturile poporului lui Dumnezeu pe seama mrturiilor mustrtoare pe care li le-am dat. Ei gndesc c problema este a celor care poart solia de avertizare, care scot la iveal pcatele poporului i le ndreapt greelile. Muli sunt nelai de vrjmaul sufletelor. Ei cred c lucrrile fratelui i sorei White ar fi de acceptat dac n-ar condamna nencetat rul i n-ar mustra pcatul. Mi s-a artat c Dumnezeu a pus aceast lucrare asupra noastr i c, atunci cnd suntem mpiedicai s ne ntlnim cu poporul Su, ca s ne dm mrturia pentru a zdrnici prejudecile i invidia celor neconsacrai, Satana i impune ispitele cu o foarte mare putere. Cei care au fost ntotdeauna nclinai ctre mpotrivire i ndoial nu au reineri s-i exprime ndoielile i s-i strecoare cu dibcie necredina. Unii au ndoieli farnice, aparent izvorte din contiin i foarte evlavioase, pe care le aduc cu prevedere, ca din ntmplare, n discuie, ndoieli care au ns o putere de zece ori mai mare de a-i ntri n pcat pe cei greii, de a ne restrnge influena i a slbi ncrederea poporului lui Dumnezeu n lucrarea noastr dect dac s-ar mpotrivi mai deschis. Am vzut c aceste biete suflete erau amgite de Satana. Se mgulesc c sunt n regul, c sunt aprobai de Dumnezeu i c sunt bogai ca discernmnt spiritual, cnd ei sunt vrednici de plns, sraci i orbi. Ei fac lucrarea lui Satana, dar gndesc c sunt plini de rvn pentru Dumnezeu. Unii nu vor primi mrturia pe care le-a ncredinat-o Dumnezeu, amgindu-se c s-ar putea ca noi s fim cei nelai, iar ei s aib dreptate. Ei cred c poporul lui Dumnezeu nu are nevoie de mustrri i de declaraii fie, de bun-credin, ci c Dumnezeu este cu ei. Aceti oameni amgii, ale cror suflete s-au aflat ntotdeauna n rzboi cu credincioasa mustrare a pcatului, strig: Vorbii-ne lucruri plcute! Cum vor interpreta ei solia Martorului Credincios ctre Laodicea? Aici nu poate fi nici o nenelegere. Aceast solie trebuie dus de servii lui Dumnezeu unei biserici ncropite. Ea trebuie s-i scoat pe cei din poporul Su din sigurana i amgirea periculoas cu privire la modul real n care se nfieaz naintea lui Dumnezeu. Dac ar fi primit, aceast mrturie i-ar mpinge pe oameni la aciune i i-ar conduce la umilin i mrturisirea pcatelor. Martorul Credincios spune: "tiu faptele tale, c nu eti nici rece, nici n clocot." i iari: "Eu mustru i pedepsesc pe toi aceia pe care-i iubesc; fii plin de rvn dar, i pociete-te." Apoi vine fgduina: "Iat, Eu stau la u i bat. Dac aude cineva glasul Meu i deschide ua, voi intra la el, voi cina cu el i el cu Mine. Celui ce va birui i voi da s stea cu Mine pe scaunul Meu de domnie, dup cum i Eu am biruit i M-am aezat cu Tatl Meu pe scaunul Su de domnie." Poporul lui Dumnezeu trebuie s-i vad pcatele i s fie plini de rvn pentru pocin, ndeprtnd acele pcate care i-au adus ntr-o asemenea stare deplorabil de srcie, orbire, nevrednicie i crunt amgire. Mi s-a artat c mrturia direct trebuie s triasc n biseric. Numai aceasta va constitui un rspuns pentru solia ctre laodiceeni. Frdelegile trebuie mustrate, pcatului trebuie s i se spun pcat, iar ncumetarea s fie nfruntat prompt i hotrt i ndeprtat din mijlocul nostru ca popor. A LUPTA MPOTRIVA DUHULUI LUI DUMNEZEU Aceia care au un spirit de mpotrivire fa de lucrarea pe care Duhul lui Dumnezeu ne-a determinat s-o facem de douzeci i ase de ani i care au vrut s ne sting mrturia nu lupt mpotriva noastr, ci mpotriva lui Dumnezeu, care a pus asupra noastr povara unei lucrri pe care nu a ncredinat-o altcuiva. Cei care combat i

despic firul n patru, care cred c este o calitate s te ndoieti i care se descurajeaz; cei care au fost uneltele prin care ni s-a ngreunat lucrul i prin care ni s-a slbit credina, ndejdea i curajul au fost cei care au fcut supoziii despre un ru imaginar, care au rspndit acuzaii de nencredere i care au ateptat cu invidie o ocazie pe care s-o foloseasc mpotriva noastr. Ei consider un lucru de la sine neles c, din moment ce avem slbiciuni omeneti, au prin aceasta dovada clar c noi suntem cei greii i ei sunt cei ce au dreptate. Dac pot gsi o aparen oarecare de care se pot sluji pentru a ne face ru, ei fac acest lucru cu un spirit de triumf i sunt gata s combat lucrarea noastr de mustrare a rului i de condamnare a pcatului ca fiind un spirit aspru, dictatorial. ns, dei nu le acceptm versiunea, i anume c starea n care ne aflm este motivul suferinelor noastre; dei susinem c Dumnezeu ne-a ncredinat o lucrare mult mai dificil dect le-a ncredinat altora, recunoatem cu sufletul smerit i cu pocin c ne-au fost puse la grea ncercare credina i curajul i c nu am reuit uneori s ne ncredem pe deplin n Acela care ne-a dat de mplinit aceast lucrare. Cnd prindem din nou curaj, dup ncercri i dezamgiri amare, regretm profund c ne-am ndoit vreodat de Dumnezeu, c am cedat slbiciunilor omeneti i am lsat ca descurajarea s arunce o umbr peste credina noastr i s ne slbeasc ncrederea n Dumnezeu. Mi s-a artat c slujitorii lui Dumnezeu din vechime au suferit dezamgiri i descurajri la fel ca i noi, biei muritori. Am fost pe mini bune; totui, acest lucru nu este o scuz pentru noi. Cnd soul meu a stat lng mine pentru a m susine n lucrarea mea i a dat o mrturie lmurit, n perfect acord cu lucrarea Duhului lui Dumnezeu, muli au avut simmntul c el personal le fcea ru, cnd de fapt Domnul a fost Acela care a pus asupra lui povara i care, prin slujitorul Su, i-a mustrat i a cutat s-i aduc acolo unde aveau s se pociasc de relele lor i s intre n graia lui Dumnezeu. Cei pe care Dumnezeu i-a ales pentru o lucrare important au fost ntotdeauna privii cu nencredere i suspiciune. n vremurile strvechi, cnd Ilie a fost trimis de Dumnezeu cu o solie ctre popor, ei nu au luat n seam avertismentul. L-au considerat nepotrivit de sever. Au gndit chiar c poate i pierduse minile, pentru c i declarase pe ei, poporul lui Dumnezeu, ca fiind pctoi i de asemenea c pcatele lor ajunseser att de grave, nct judecile lui Dumnezeu aveau s se abat asupra lor. Satana i otile sale au fost dintotdeauna n rzboi cu cei care duc solia de avertizare i care mustr pcatele. Cei neconsacrai vor fi de asemenea aliai cu vrjmaul sufletelor, pentru a face ca lucrarea slujitorilor credincioi ai lui Dumnezeu s fie ct mai grea posibil. Dac soul meu a fost mpins dincolo de limit i a ajuns descurajat i disperat; dac amndoi am ajuns uneori s nu mai vedem nimic mbietor n via care s ne fac s-o dorim, nu este nimic ciudat sau nou. Ilie, unul dintre marii i puternicii profei ai lui Dumnezeu, alergnd s-i scape viaa de mnia Izabelei, fugar, obosit i zdrobit de atta mers, i-a dorit mai degrab moartea dect viaa. Dezamgirea sa crunt, provocat de necredincioia lui Israel, i spulberase moralul i simea c nu mai putea s-i pun ncrederea n om. n ziua nenorocirii i ntunecimii, Iov rostete aceste cuvinte: "S piar ziua n care m-am nscut". Cei care nu sunt obinuii s simt n toat profunzimea, care n-au fost sub poveri asemenea unui car apsat de greutatea snopilor i care nu i-au unit interesul att de intim cu cauza i lucrarea lui Dumnezeu, nct s le par o parte din propria fiin i mai scump dect viaa, acetia nu pot nelege simmintele soului meu, tot aa cum Israel nu putea nelege simmintele lui Ilie. Regretm c ne-am descurajat, oricare vor fi fost mprejurrile. CAZUL LUI AHAB CA AVERTISMENT Sub conducerea nelegiuit a lui Ahab, Israel s-a desprit de Dumnezeu i i-a stricat cile naintea Lui. "Ahab, fiul lui Omri, a fcut ce este ru naintea Domnului, mai mult dect toi cei care fuseser naintea lui. i, ca i cum ar fi fost puin lucru pentru el s umble n pcatele lui Ieroboam, fiul lui Nebat, a mai luat de soie i pe Izabela, fiica lui Etbaal, mpratul sidoniilor, i a slujit lui Baal i s-a nchinat naintea lui. A ridicat un altar lui Baal n templul lui Baal, pe care l-a construit la Samaria, i a fcut un idol Astarteei. Ahab a fcut mai multe rele dect toi mpraii lui Israel care fuseser naintea lui, ca s provoace la mnie pe Domnul Dumnezeul lui Israel." Ahab era slab n ce privete tria moral. Nu avea un sim nalt al lucrurilor sacre; era egoist i lipsit de principii. Unirea sa prin cstorie cu o femeie care avea o fire hotrt i un temperament nervos i care era devotat idolatriei i-a fcut pe amndoi unelte speciale ale lui Satana, pentru a duce poporul lui Dumnezeu n idolatrie i apostazie ngrozitoare. Spiritul hotrt al Izabelei a modelat caracterul lui Ahab. Firea lui egoist era incapabil s aprecieze ndurrile lui Dumnezeu fa de poporul Su i obligaia lui fa de Dumnezeu, aceea de pzitor i conductor al lui Israel. Frica de Dumnezeu slbea zilnic n Israel. Dovezile de blasfemie ale

idolatriei lor oarbe se putea zri n mijlocul Israelului lui Dumnezeu. Nu exista nimeni care s ndrzneasc s-i dea pe fa vieile, stnd n mod deschis n opoziie cu idolatria blasfemitoare general. Altarele lui Baal i preoii lui, care jertfeau soarelui, lunii i stelelor, erau la vedere pretutindeni. Ei consacraser temple i dumbrvi, n care lucrarea minilor omului era aezat spre nchinare. Binecuvntrile pe care Dumnezeu le dduse poporului Su nu treziser nici o urm de recunotin fa de Dttor. Toate darurile Cerului - rurile erpuitoare, uvoaiele de ape vii, roua delicat, aversele de ploaie, care nviorau pmntul i fceau ca punile lor s rodeasc din belug, toate acestea erau atribuite bunvoinei dumnezeilor lor. Sufletul credincios al lui Ilie era ndurerat. Indignarea lui fusese strnit i era gelos pentru slava lui Dumnezeu. El a vzut c Israel se aruncase ntr-o apostazie nfricotoare. Iar cnd i-a readus n minte lucrurile mari pe care Dumnezeu le fcuse pentru ei, a fost copleit de durere i uimire. ns toate acestea fuseser uitate de majoritatea poporului. A mers naintea Domnului i, cu sufletul sfiat de suferin, a intervenit pentru salvarea poporului, dac era necesar, chiar prin judeci. S-a rugat lui Dumnezeu s nu dea rou i ploaie poporului Su nerecunosctor, comorile cerului, pentru ca Israelul apostaziat s poat privi ctre dumnezeii lui, ctre idolii de aur, de lemn i de piatr, ctre soare, lun i stele, ateptnd n zadar ca acestea s ude i s mbogeasc pmntul, fcndu-l s rodeasc din belug. Domnul i-a spus lui Ilie c i-a auzit rugciunea i c va opri ploaia i roua de la poporul Su pn cnd aveau s se ntoarc la El cu pocin. PCATUL I PEDEAPSA LUI ACAN Dumnezeu i pzise n mod deosebit poporul de amestecul cu naiunile idolatre din jurul lor, pentru ca inimile s nu le fie amgite de chipurile cioplite i capelele atrgtoare, de templele i altarele care erau dispuse cu mult cheltuial i n modul cel mai ademenitor pentru a perverti simurile i pentru ca Dumnezeu s fie nlocuit din mintea oamenilor. Cetatea Ierihonului era consacrat idolatriei celei mai extravagante. Locuitorii ei erau foarte bogai; ns ei socoteau c toate bogiile pe care li le dduse Dumnezeu erau daruri venite din partea dumnezeilor lor. Aveau din plin aur i argint; ns, asemenea oamenilor dinainte de potop, erau stricai i hulitori i l insultaser i provocaser pe Dumnezeul cerurilor prin faptele lor nelegiuite. Judecile lui Dumnezeu au fost strnite mpotriva Ierihonului. Aceasta era o fortrea. ns chiar Cpetenia Domnului otirilor a venit din cer pentru a conduce armatele cerului ntr-un atac mpotriva cetii. ngeri ai lui Dumnezeu s-au prins de zidurile masive i le-au prbuit la pmnt. Dumnezeu hotrse ca cetatea Ierihonului s fie blestemat i c toi trebuia s piar, n afar de Rahav i cei din casa ei. Acetia trebuia s fie salvai din pricina atitudinii binevoitoare pe care o avusese Rahav fa de trimiii Domnului. Cuvntul Domnului pentru popor a fost: "Ferii-v numai de ceea ce va fi dat spre nimicire; cci dac vei lua ceva din ceea ce va fi dat spre nimicire, vei face ca tabra lui Israel s fie dat spre nimicire i o vei nenoroci." "Atunci Iosua a jurat i a zis: 'Blestemat s fie naintea Domnului omul care se va scula s zideasc cetatea aceasta a Ierihonului! Cu preul ntiului nscut i va pune temelia i cu preul celui mai tnr fiu al lui i va aeza porile!'" Dumnezeu a fost foarte strict n privina Ierihonului, pentru ca poporul s nu fie fermecat de lucrurile la care se nchinaser locuitorii lui, iar inimile lor s nu se ntoarc de la Dumnezeu. El i-a pzit poporul prin poruncile cele mai categorice; totui, n ciuda poruncii solemne a lui Dumnezeu, rostite prin gura lui Iosua, Acan a ndrznit s-o calce. Lcomia l-a fcut s ia din comorile pe care Dumnezeu i interzisese s le ating, deoarece blestemul Lui se afla asupra lor. i, din pricina pcatului acestui om, Israelul lui Dumnezeu a fost neputincios ca apa naintea vrjmailor si. Iosua i btrnii lui Israel se aflau n mare suferin. Ei s-au aezat naintea chivotului lui Dumnezeu ntr-o umilin vrednic de plns, pentru c Domnul era mnios pe poporul Su. Ei s-au rugat i au plns naintea lui Dumnezeu. Domnul i-a vorbit lui Iosua: "Scoal-te! Pentru ce stai culcat astfel pe faa ta? Israel a pctuit; au clcat legmntul Meu care li l-am poruncit, au luat din lucrurile date spre nimicire, le-au furat i au minit i le-au ascuns printre lucrurile lor. De aceea fiii lui Israel nu pot s reziste vrjmailor lor, ci au devenit blestemai; Eu nu voi mai fi cu voi dac nu nimicii lucrurile blestemate din mijlocul vostru". DATORIA DE A MUSTRA PCATUL Mi s-a artat c Dumnezeu ilustreaz aici cum privete El pcatul aflat printre cei care mrturisesc c sunt poporul Su, pzitor al poruncilor. Cei pe care i-a onorat ntr-un mod deosebit prin faptul c au fost martori ai unor extraordinare etalri ale puterii Sale, i care chiar i atunci se aventuraser s nesocoteasc ndrumrile Sale lmurite, vor constitui obiectul mniei Lui. Dumnezeu dorete s-i nvee poporul c neascultarea i

pcatul sunt peste msur de jignitoare pentru El i c nu trebuie privite cu uurtate. El ne arat c, atunci cnd cei din poporul Su sunt gsii n pcat, ar trebui s ia de ndat msuri hotrte pentru a scoate din mijlocul lor acel pcat, pentru ca mnia Sa s nu fie ndreptat asupra tuturor. Dac ns pcatele poporului sunt trecute cu vederea de ctre aceia aflai n poziii de rspundere, dezaprobarea Sa se va afla asupra lor, iar poporul lui Dumnezeu, ca ntreg, va fi considerat rspunztor pentru acele pcate. Prin metodele folosite cu poporul Su din trecut, Domnul arat necesitatea curirii de rele a bisericii. Un singur pctos poate rspndi att ntuneric, nct s alunge lumina lui Dumnezeu din ntreaga adunare. Cnd poporul i d seama c ntunericul se aterne asupra lor i nu tiu cauza, ar trebui s-L caute cu sinceritate pe Dumnezeu, cu mult umilin i vzndu-i propria nevrednicie, pn cnd relele care l ntristeaz pe Duhul lui Dumnezeu sunt descoperite i ndeprtate. Prejudecile care s-au ridicat mpotriva noastr pentru c am mustrat nedreptile a cror existen mi-a fost artat de Dumnezeu i strigtul care s-a ridicat, condamnndu-ne c am fost aspri i severi, nu sunt corecte. Dumnezeu ne poruncete s vorbim, iar noi nu vom tcea. Dac nelegiuirile sunt evidente n mijlocul poporului Su i dac servii lui Dumnezeu trec mai departe indifereni fa de acestea, ei l susin i l ndreptesc practic pe pctos, fiind tot att de vinovai, i vor primi tot att de sigur neplcerea lui Dumnezeu; cci vor fi fcui rspunztori pentru pcatele celor vinovai. n viziune, mi-au fost artate multe situaii n care neplcerea lui Dumnezeu a fost provocat de neglijena servilor Si de a se ocupa de relele i pcatele care existau n mijlocul lor. Poporul a considerat c aceia care au scuzat aceste rele sunt foarte buni la suflet i cu o fire cuceritoare, pur i simplu pentru c au evitat s se achite de o clar datorie scripturistic. Sarcina nu era plcut pentru simmintele lor; prin urmare, s-au ferit de ea. Spiritul de ur pe care l-au avut unii din pricina mustrrii relelor din poporul lui Dumnezeu a adus orbire i o amgire nfricotoare asupra propriilor lor suflete, aducndu-i n imposibilitatea de a putea discerne ntre bine i ru. i-au stins propria percepie spiritual. Ei pot fi martori la nelegiuiri, dar fr s simt cum a simit Iosua i fr s se umileasc pentru c simt primejdia n care se afl sufletele. Adevratul popor al lui Dumnezeu, care are pe inim spiritul lucrrii Domnului i mntuirea sufletelor, va privi ntotdeauna pcatul n lumina caracterului su adevrat, pctos. Ei vor fi ntotdeauna pentru nfruntarea credincioas i fr ocol a pcatelor care mnjesc att de uor poporul lui Dumnezeu. Vor simi cu cea mai mare profunzime nelegiuirile celor care mrturisesc c fac parte din poporul lui Dumnezeu, mai ales ctre nchiderea lucrrii pentru biseric, n timpul de sigilare a celor o sut patruzeci i patru de mii care urmeaz s stea fr vin naintea tronului lui Dumnezeu. Acest lucru este pus n eviden cu putere de ctre profet prin ilustraia ultimei lucrri, reprezentate prin imaginea care i nfia pe brbaii ce purtau fiecare n mn o unealt de nimicire. Unul, aflat n mijlocul lor, era mbrcat ntr-o hain de in i purta la bru o climar. "Domnul i-a zis: 'Treci prin mijlocul cetii, prin mijlocul Ierusalimului, i f un semn pe fruntea oamenilor care suspin i gem din pricina tuturor urciunilor care se nfptuiesc acolo'." Cine sunt cei ce stau n sfatul lui Dumnezeu n acest timp? S fie oare aceia care scuz efectiv relele din mijlocul poporului declarat al lui Dumnezeu i care crtesc n inimile lor, dac nu chiar pe fa, mpotriva celor ce mustr pcatul? S fie oare aceia care iau poziie mpotriva lor i simpatizeaz cu cei ce comit nelegiuirea? Cu siguran, nu! Dac nu se pociesc i nu prsesc lucrarea lui Satana, aceea de a oprima pe cei ce au povara lucrrii i de a sprijini minile ridicate ale pctoilor din Sion, ei nu vor primi niciodat semnul sigiliului aprobrii lui Dumnezeu. Se vor prbui n distrugerea general a celor ri, reprezentat de lucrarea celor cinci brbai care poart unelte de nimicire. Observai punctul acesta cu atenie: cei care primesc semnul curat al adevrului lucrat n ei prin puterea Duhului Sfnt, reprezentat printr-un nsemn fcut de brbatul mbrcat n haina de in, sunt cei "care suspin i gem din cauza tuturor urciunilor care se nfptuiesc" n biseric. Dragostea lor pentru puritate, pentru onoarea i slava lui Dumnezeu este att de mare i au, n ce privete pcatul, o percepie aa de clar despre caracterul su peste msur de pctos, nct sunt reprezentai ca fiind n agonie, suspinnd i plngnd chiar. Citii capitolul 9 din Ezechiel. ns nimicirea general a celor care nu vd n acelai fel contrastul cel mare dintre pcat i neprihnire i nu simt acelai lucru cu cei care stau n sfatul lui Dumnezeu i primesc semnul este artat n ordinul dat celor cinci oameni care poart uneltele de nimicire: "Trecei dup el n cetate i lovii; ochiul vostru s fie fr mil i s nu v ndurerai! Ucidei pe btrni, pe tineri, pe fecioare, pe copii i pe femei; dar s nu v atingei de nici unul dintre cei care au semnul pe frunte. ncepei ns cu locaul Meu cel sfnt." n cazul pcatului lui Acan, Dumnezeu i-a spus lui Iosua: "Eu nu voi mai fi cu voi dac nu nimicii lucrurile blestemate din mijlocul vostru." Cum se compar exemplul acesta cu calea urmat de aceia care nu vor s-i ridice glasul mpotriva

pcatului i nedreptii, dar a cror simpatie se ndreapt ntotdeauna nspre aceia care tulbur tabra lui Israel cu pcatele lor? Dumnezeu i-a spus lui Iosua: "Nu vei putea s reziti vrjmailor ti pn nu vei scoate lucrul blestemat din mijlocul vostru." El a rostit pedeapsa care avea s urmeze clcrii legmntului Su. Iosua a nceput atunci s caute cu struin pentru a-l afla pe cel vinovat. El a luat pe Israel dup seminiile lui, apoi dup familii i dup aceea individual; i Acan a fost gsit vinovat. ns ca problema s fie clar pentru ntregul Israel, i anume c nu ar trebui s li se dea nici o ocazie de a murmura i de a spune c au fost fcui s sufere cei nevinovai, Iosua a folosit o tactic. El tia c Acan era cel ce clcase porunca i c i ascunsese pcatul, ntorcndu-L pe Dumnezeu mpotriva poporului Su. Iosua l-a convins cu mult tact pe Acan s-i mrturiseasc pcatul, pentru ca onoarea i dreptatea lui Dumnezeu s poat fi aprate naintea lui Israel. "i Iosua a zis lui Acan: 'Fiul meu, te rog, d slav Domnului, Dumnezeului lui Israel, mrturisete i spune-mi ce-ai fcut, nu-mi ascunde nimic'. " "Acan a rspuns lui Iosua i a zis: 'Este adevrat c am pctuit npotriva Domnului, Dumnezeului lui Israel, i iat ce am fcut: am vzut n prad o manta frumoas de inear, dou sute de sicli de argint i o bar de argint i o bar de aur n greutate de cincizeci de sicli; le-am poftit i le-am luat; iat, sunt ascunse n pmnt, n mijlocul cortului meu, iar agintul este sub ele'. Iosua a trimis soli, care au alergat la cort; i iat, lucrurile erau ascunse n cortul lui Acan i argintul era sub ele. Le-au luat din mijlocul cortului, le-au adus lui Iosua i tuturor fiilor lui Israel i le-au pus naintea Domnului. Iosua i tot Israelul mpreun cu el au luat pe Acan, fiul lui Zerah, argintul, mantaua, bara de aur, pe fiii i fiicele lui Acan, boii lui, mgarii, oile, cortul lui i tot ce era al lui; i i-au suit n valea Acor. Iosua a zis: 'Pentru ce ne-ai nenorocit? i pe tine te va nenoroci Domnul azi'. i tot Israelul i-a ucis cu pietre i i-au dat foc dup ce i-au ucis cu pietre." Domnul i-a spus lui Iosua c Acan nu numai c luase lucrurile pe care El interzisese categoric s i le nsueasc pentru a nu fi blestemai, dar furase, ba nc i ascunsese. Domnul a poruncit ca Ierihonul i toate przile luate din el s fie arse, cu excepia aurului i argintului, care urmau s fie pstrate pentru vistieria Domnului. Biruina cuceririi Ierihonului nu a fost obinut prin rzboi sau prin punerea n pericol a poporului. Cpetenia otirii Domnului condusese armatele cerului. Btlia a fost a Domnului; El a fost Acela care a dus lupta. Copiii lui Israel n-au lovit nici mcar o singur dat. Victoria i slava erau ale Domnului i de asemenea przile. El a dispus s fie ars totul, n afar de aur i argint, pe care le pstrase pentru vistieria Sa. Acan a neles bine dispoziiile date i faptul c bogiile de aur i argint pe care le poftise erau ale Domnului. El a furat din vistieria lui Dumnezeu pentru propriul lui folos. LCOMIA N POPORUL LUI DUMNEZEU Am vzut c muli dintre cei ce mrturisesc c pzesc poruncile lui Dumnezeu i nsuesc spre propria lor folosin mijloacele pe care li le-a ncredinat Domnul i care ar trebui s intre n vistieria Sa. Ei l jefuiesc pe Dumnezeu de zecimi i daruri. Ei ascund i rein mijloace spre rul lor. Aduc slbiciunea i srcia asupra propriilor persoane i ntunericul asupra bisericii, din cauza lcomiei lor, prefctoriei i faptului c l jefuiesc pe Dumnezeu de zecimi i daruri. Am vzut c multe suflete se vor cufunda n ntuneric din pricina lcomiei lor. Mrturia clar i fr ocoliuri trebuie s lucreze n biseric sau blestemul lui Dumnezeu va rmne asupra poporului tot att de sigur cum a rmas asupra vechiului Israel din cauza pcatelor sale. Dumnezeu i trage la rspundere poporul, ca ntreg, pentru pcatele care exist n indivizii din mijlocul lui. Dac aceia care conduc biserica neglijeaz s caute cu struin pcatele care aduc neplcerea lui Dumnezeu asupra acesteia, ei devin rspunztori pentru aceste pcate. ns a ne ocupa de mintea oamenilor este lucrarea cea mai frumoas n care s-a angajat vreodat cineva. Nu toi sunt potrivii s-i corecteze pe cei greii. Nu au toi nelepciunea de a lucra cu dreptate i de a iubi ndurarea n acelai timp. Nu au dispoziia s vad necesitatea de a mpleti iubirea i compasiunea ginga cu mustrrile pline de credincioie. Unii au tot timpul o severitate inutil i nu simt necesitatea respectrii poruncii apostolului: "Avei mil de cei care nu sunt de acord; iar pe alii scpai-i cu fric, smulgndu-i din foc". Sunt muli care nu au nelepciunea lui Iosua i nici vreo datorie special de a scoate la iveal relele i de a lua imediat msuri cu privire la pcatele existente n mijlocul poporului. Astfel de persoane s nu-i mpiedice pe aceia care au asupra lor povara acestei lucrri; s nu stea n calea celor care au de mplinit aceast ndatorire. Unii i fac obiceiul de a ridica semne de ntrebare, de a se ndoi i de a cuta vin pentru c alii fac lucrarea pe care Domnul nu le-a dat-o lor. Acetia stau chiar n cale, pentru a-i mpiedica pe cei asupra crora Dumnezeu a

pus povara mustrrii i ndreptrii pcatelor nebiruite, pentru ca dezaprobarea Lui s poat fi ndeprtat de la poporul Su. Dac ar exista printre noi un caz asemntor cu al lui Acan, s-ar gsi muli care s-i acuze pe cei care ar juca rolul lui Iosua, acela de a-l descoperi pe cel greit, c au un spirit rutcios i defimtor. Cu Dumnezeu nu te poi juca, iar avertismentele Sale nu pot fi nesocotite cu neruinare de ctre un popor stricat. Mi s-a artat c modul de mrturisire folosit de Acan este similar cu mrturisirile pe care le fac i le vor face unii dintre noi. Ei i ascund nelegiuirile i refuz s fac de bunvoie o mrturisire, pn cnd i descoper Dumnezeu; abia atunci i recunosc pcatele. Civa continu s mearg pe o cale greit pn cnd se mpietresc. S-ar putea chiar ca ei s tie c biserica este mpovrat, aa cum Acan tia c Israel era slbit n faa dumanilor s i din pricina vinoviei lui. Cu toate acestea, nu-i mustr contiina. Ei nu vor dori s uureze biserica, smerindu-i inimile mndre i rzvrtite naintea lui Dumnezeu i ndeprtnd de la ei nelegiuirile. Neplcerea Lui este asupra poporului Su, iar El nu-i face simit puterea n mijlocul lor atta vreme ct exist pcate ntre ei i sunt aprate de cei aflai n poziii de rspundere. Cei care lucreaz n teama de Dumnezeu pentru a scpa biserica de piedici i pentru a repara nedrepti mari, n scopul ca poporul lui Dumnezeu s vad necesitatea de a se scrbi de pcat i s poat propi n curie i, de asemenea, ca Numele lui Dumnezeu s fie slvit, acetia vor ntmpina mereu un curent de mpotrivire din partea celor neconsacrai. efania descrie astfel starea adevrat a acestei categorii i judecile ngrozitoare care vor veni asupra lor: "n timpul acela, voi scormoni Ierusalimul cu felinare i voi pedepsi pe toi oamenii care stau linitii pe drojdiile lor i zic n inima lor: 'Domnul nu va face nici bine, nici ru!' Ziua cea mare a Domnului este aproape, este aproape i vine n graba mare! Da, este aproape ziua cea amarnic a Domnului i viteazul ip cu amar. Ziua aceea este o zi de mnie, o zi de necaz i de suferin, o zi de ruin i de nimicire, o zi de ntuneric i negur, o zi de nori i de ntunecime, o zi n care va rsuna trmbia i strigtele de rzboi mpotriva cetilor ntrite i a turnurilor nalte. Atunci voi pune pe oameni la strmtorare i vor bjbi ca nite orbi pentru c au pctuit mpotriva Domnului; de aceea le voi vrsa sngele ca praful i carnea ca gunoiul! Nici argintul, nici aurul lor nu vor putea s-i scape n ziua mniei Domnului, ci toat ara va fi mistuit de focul geloziei Lui, cci va nimici deodat pe toi locuitorii rii." MRTURISIRI FCUTE PREA TRZIU Cnd va veni n cele din urm o criz, cci este sigur c aa va fi, i Dumnezeu va vorbi pentru poporul Su, cei care au pctuit, cei care au fost un nor de ntuneric i au stat direct n calea lui Dumnezeu, care lucra pentru poporul Su, s-ar putea s se alarmeze vznd ct de mult timp au continuat s crteasc i s pun piedici cauzei; i, asemenea lui Acan, ngrozindu-se, s-ar putea s recunoasc faptul c au pctuit. ns mrturisirile lor sunt tardive i nu sunt din cele care le pot aduce vreun folos, chiar dac acestea pot veni n favoarea cauzei lui Dumnezeu. Astfel de oameni nu fac mrturisiri pentru c au neles adevrata lor stare i i dau seama ct de neplcut a fost calea lor naintea lui Dumnezeu. Dumnezeu ar putea s-i pun pe cei din aceast categorie la o nou ncercare i s-i lase s arate c nu sunt nicidecum mai bine pregtii s nu se lase influenai de rzvrtire i pcat, n comparaie cu timpul anterior mrturisirii. Ei au nclinaia de a fi ntotdeauna de partea rului. Iar cnd aceia care vor s fie de partea Domnului sunt chemai s ia n mod hotrt atitudine pentru aprarea a ceea ce este drept, ei i vor arta adevrata poziie. Aceia care s-au aflat aproape toat viaa lor sub stpnirea unui spirit tot att de strin de Spiritul lui Dumnezeu ca i acela care l-a controlat pe Acan vor fi total pasivi cnd vine timpul ca toi s treac hotrt la aciune. Ei nu vor pretinde c se afl de o parte sau de alta. Puterea lui Satana i-a stpnit att de mult timp, nct par orbii i nu au dispoziia de a sta n aprarea dreptii. Dac nu iau o poziie hotrt de partea rului, aceasta nu este din cauz c au o nelegere clar a ceea ce este drept, ci pentru c nu ndrznesc. Cu Dumnezeu nu se poate glumi. Numai n timp de conflict se vor arta adevratele nsemne de pe drapelul care flutur n vnt. Atunci este nevoie ca stegarii s fie neclintii i s fac public adevrata lor poziie. Atunci este testat destoinicia fiecrui soldat adevrat care se afl n slujba binelui. Cei ce stau deoparte nu pot purta niciodat laurii victoriei. Cei ce sunt sinceri i loiali nu vor ascunde acest fapt, ci se vor angaja trup i suflet n lucrare i vor risca n btlie tot ceea ce au, indiferent care ar fi rezultatul luptei. Dumnezeu este un Dumnezeu care urte pcatul. i pe aceia care l ncurajeaz pe pctos, spunnd "Eti n regul", Dumnezeu l va blestema. Mrturisirea la timp a pcatelor, pentru a despovra poporul lui Dumnezeu, va fi acceptat de El. ns exist printre noi i unii care, asemenea lui Acan, vor face mrturisiri prea trziu pentru a se mai putea salva. Dumnezeu i-ar putea proba, trecndu-i printr-o alt ncercare, doar pentru a arta poporului c acetia nu vor

rezista nici unui test, nici unei probe venite de la Dumnezeu. Ei nu sunt n armonie cu dreptatea. Resping mrturia care vine fr ocoliuri, atingnd inima, i s-ar bucura s-i vad redui la tcere pe toi cei ce fac mustrri. ILIE MUSTR PE AHAB Poporul Israel i pierduse treptat frica i respectul fa de Dumnezeu, pn acolo nct cuvntul Su venit prin Iosua nu mai avea nici o greutate pentru ei. "n zilele lui Ahab, Hiel din Betel a zidit iari Ierihonul; i-a pus temeliile cu preul lui Abiram, ntiul lui nscut, i i-a pus porile cu preul lui Segug, cel mai tnr fiu al lui, dup cuvntul pe care-l spusese Domnul prin Iosua, fiul lui Nun." n timp ce Israel aluneca n apostazie, Ilie a rmas profetullui Dumnezeu, sincer i devotat Lui. Sufletul lui credincios era nespus de ntristat cnd vedea c necredina i lipsa de loialitate i despreau cu repeziciune de Dumnezeu pe copiii lui Israel is-a rugat ca Dumnezeu s-i salveze poporul. El a mijlocit fierbinte ca Domnul s nu-i lepede de tot poporul pctos, ci s-i aduc la pocin, chiar i prin judeci, dac era necesar, i s nu-i lase s mearg nc i mai departe n pcat, forndu-L astfel s-i lichideze ca naiune. Solia Domnului a venit la Ilie cu ndemnul ca acesta s mearg la Ahab pentru a vesti judecile Sale, provocate de pcatele lui Israel. Ilie a cltorit zi i noapte pn a ajuns la palatul lui Ahab. El nu a cerut permisiunea de a intra i nu a ateptat s fie anunat dup protocol. Fr ca Ahab s se atepte la aceasta, Ilie se arat naintea mpratului uimit al Samariei, n vemintele aspre purtate ndeobte de ctre profei. El nu se scuz deloc pentru apariia sa neateptat, fr invitaie, ci, ridicndu-i minile spre cer, anun, n Numele viului Dumnezeucare a fcutcerurile i pmntul, judecile ce vor veni asupra lui Israel: "n anii acetia nu va fi nici rou,nici ploaie dect la cuvntul meu". Acest anun tulburtor privind judecile lui Dumnezeu provocate de pcatele lui Israel a czut ca un trsnet asupra mpratului apostat. El prea paralizat de uimire i groaz; i, nainte s-i revin din uluirea sa, Ilie,fr s atepte s vad efectul soliei lui, a disprut la fel de brusc cum venise. Lucrarea lui era de a vesti cuvntul de nenorocire de la Dumnezeu, dup care s-a retras imediat. Cuvntul lui zvorse comorile cerului, i cuvntul lui era singura cheie care le putea descuia iari. Domnul tia c servul Su nu era n siguran printre copiii lui Israel. El nu avea ncredere s-l lase n Israelul apostaziat, ci l-a trimis s-i gseasc adpost ntr-o naiune pgn. L-a ndreptat ctre o femeie care era vduv i ntr-o asemenea stare de srcie, nct abiai putea ine zilele cu puina mncare pe care o avea. O femeie pgn, trind n puina lumin pe care o avusese, se afla ntr-o stare mult mai bun naintea lui Dumnezeu dect vduvele lui Israel, care fuseser binecuvntate cu privilegii deosebite i o mare lumini cu toate acestea nu triau dup lumina pe care le-o dduse Dumnezeu. Cum iudeii respinseser lumina, fuseser lsai n ntuneric, iar Dumnezeu nu avea ncredere s-i lase slujitorul n mijlocul poporului Su, care i strnise mnia divin. Iat acum o bun ocazie pentru Ahab i Izabela cea pgn s pun la ncercare puterea zeilor lor i s dovedeasc neadevrat cuvntul lui Ilie. Profeii Izabelei erau n numr de sute. mpotriva tuturor acestora Ilie st singur. Cuvntul lui a zvort cerul. Dac Baal poate da rou i ploaie i poate face ca vegetaia s creasc, dac poate face ca izvoarele i praiele s curg mai departe, ca de obicei, independent de comorile cerului ploile cele bogate -, atunci mpratul Israelului s i se nchine i poporul s spun c el este Dumnezeu. Ilie era un om supus acelorai pasiuni pe care le avem i noi. Misiunea cu care s-a dus naintea lui Ahab i declaraia lui ngrozitoareprivind judecile lui Dumnezeu cereau curaj i credin. n drumul su ctre Samaria, izvoarele ce curgeau nencetat, dealurile acoperite de vegetaie, pdurile pline de copaci falnici, nfloritori, tot ceea ce se oferea privirilor sale, strlucind de frumusee i slav, hrneau, n mod firesc, necredina. Cum ar putea s sece aceste uvoaie care ud ara i despre care nimeni nu tie s se fi oprit vreodat? ns Ilie nu cultiva necredina. El a mers n misiune cu preul vieii sale.Credea fr rezerve c Dumnezeu avea s-i smereasc poporul apostaziat i c, prin cderea acestor judeci, avea s-i aduc la umilin i pocin. El a riscat totul n misiunea care sttea naintea lui. Cnd Ahab i revine ntructva din uimirea provocat de cuvintele lui Ilie, profetul nu mai este. ntreab struitor de el, dar nimeni nu l-a vzut i nimeni nu-i poate da vreo informaie despre el. Ahab i spune Izabelei despre cuvntul prevestitor de nenorocire rostit de Ilie n prezena lui i ea i vars ura pe care o are fa de profet naintea preoilor lui Baal. Acetia se unesc cu ea pentru a-l osndi i blestema pe proorocul lui Iehova. tirea declaraiilor fcute de profet se rspndi n toat ara, strnind frica unora i mnia multor altora. Dup cteva luni, pmntul, nemprosptat de rou sau ploaie, se usuc, iar vegetaia se vetejete. Rurile, ale cror unde nimeni nu tie s se fi oprit vreodat,scad i praiele se sting. Profeii Izabelei aduc

jertfe zeilor i i cheam zi i noapte s mprospteze pmntul cu rou i ploaie. Dar incantaiile i pclelile practicate de ei nainte, pentru a amgi poporul,nu-i mai ajut acum s-i ating scopul. Preoii au fcut totul pentru a potoli mnia zeilor lor; cu o perseveren i un zel vrednice de o cauz mai bun, ei au stat i-au tot stat pe lng altarele lor pgne, n timp ce flcrile jertfelor se ridic pe toate locurile nalte, iar strigtele nfricotoare i implorrile preoilor lui Baal se aud noapte de noapte prin Samaria cea osndit. Dar nu se ivesc pe cer norii care s opreasc razele arztoare ale soarelui. Cuvntul lui Ilie rmne neclintit i nimic din ceea ce pot face preoii lui Baal nu-l vor schimba. Trece un an ntreg i ncepe un altul, i tot nu e ploaie. Pmntul este ars de parc a trecut un foc peste el. Cmpiile nfloritoare sunt asemenea unui deert nvpiat. Aerul devine uscat i sufocant, iar furtuna cu praf te orbete i aproape c i oprete respiraia. Dumbrvile lui Baal nu mai au frunze i copacii pdurii nu arunc nici o umbr, artnd ca nite schelete. Foametea i setea provoac i omului, i dobitoacelor o moarte nfricotoare. Toate aceste dovezi ale dreptii i judecii lui Dumnezeu nu l trezesc pe Israel la pocin. Izabela este plin de o furie nebun. Ea nu vrea s se apropie sau s cedeze naintea Dumnezeului Cerului. Profeii lui Baal, Ahab, Izabela i aproape Tot Israelul pun nenorocirea lor pe seama lui Ilie. Ahab a trimis soli la fiecare mprie i popor n cutarea acestui prooroc ciudat i a cerut fiecrui regat i seminie a lui Israel s jure c nu tiu nimic n legtur cu el. Ilie ncuiase cerul cu cuvntul su, luase cheia cu el i nu putea fi gsit. Izabela decide apoi c, din moment ce nu-l poate face pe Ilie s simt puterea ei criminal, va fi rzbunat dac-i vanimici pe profeii lui Dumnezeu n Israel. Nici unul dintre cei ce au mrturisit c sunt profei ai lui Dumnezeu nu ar trebui s triasc. Aceast femeie hotrt, furioas, i mplinete lucrarea nebuneasc, ucigndu-i pe profeii lui Dumnezeu. Preoii lui Baal i aproape ntregul Israel sunt amgii ntr-o att de mare msur, nct gndesc c, dac ar fi ucii profeii lui Dumnezeu, catastrofa care le provoac suferina ar fi ndeprtat. ns trece i al doilea an i cerurile nemiloase nu dau nici o pictur de ploaie. Setea i foametea i mplinesc trista lor lucrare i, cu toate acestea, israeliii apostaziai nu-i smeresc ini-mile mndre i pctoase naintea lui Dumnezeu, ci murmur i se plng mpotriva profetului lui Dumnezeu care a adus asupra lor aceast stare ngrozitoare de lucruri. Tai i mame i vd copiii pierind, fr a putea s le vin n ajutor. i totui, oamenii se afl ntr-un ntuneric att de teribil,nct nu pot vedea c dreptatea lui Dumnezeu s-a abtut mpotriva lor din pricina pcatelor lor i c aceast ngrozitoare calamitate este trimisdin mil asupra lor pentru a-i salva, oprindu-i s-L tgduiasc i s-L prseasc total pe Dumnezeul prinilor lor. Mult durere i suferin l-au costat pe Israel pentru a fi adus la acea pocin necesar pentru redobndirea credinei pierdute i a unui simmnt clar al responsabilitii fa de Dumnezeu. Apostazia lor era mai ngrozitoare dect seceta sau foametea. Ilie a ateptat i n anii lungi de secet i foamete s-a rugat cu credin ca, prin nenorocirea lor, inima israeliilor s poat fi ntoars de la idolatrie la loialitate fa de Dumnezeu. ns, n ciuda tuturor suferinelor lor, ei stteau neclintii n idolatrie i priveau la profetul lui Dumnezeu ca fiind cauza dezastrului lor. Iar dac l-ar fi putut vedea pe Ilie n puterea lor, l-ar fi predat Izabelei, pentru ca aceasta s-i poat satisface setea de rzbunare, lundu-i viaa. Pentru c Ilie a ndrznit s rosteasc cuvntul care prevestea nenorocirea, el s-a fcut obiectul urii lor. Din cauza pcatelor nu puteau vedea mna lui Dumnezeu n judecile pe care le sufereau, ei punndu-le pe socoteala omului Ilie. Nu uraupcatele care i aduseser sub nuiaua certrii, ci pe profetul cel credincios, unealta folosit de Dumnezeu pentru a denuna pcatele i nenorocirea lor. "Au trecut multe zile i cuvntul Domnului a venit la Ilie n al treilea an, spunnd: 'Du-te i arat-te naintea lui Ahab; i voi da ploaie pe faa pmntului'." Ilie nu ezit s porneasc n aceast cltorie primejdioas. Timp de trei ani a fost urt i vnat dintr-o cetate ntr-alta din porunca mpratului i ntreaga naiune jurase c nu este de gsit. Iar acum, dup cuvntul lui Dumnezeu, avea s se prezinte naintea lui Ahab. n timpul apostaziei ntregului Israel i n timp ce stpnul su era un nchintor al lui Baal, mai marele casei lui Ahab s-a artat credincios lui Dumnezeu. Cu riscul propriei viei, el i-a salvat pe profeii lui Dumnezeu, ascunzndu-i cte cincizeci ntr-o peter i hrnindu-i. n vreme ce slujitorul lui Ahab caut prin mprie izvoare de ap i praie, i se arat nainte Ilie. Obadia avea respect pentru profetul lui Dumnezeu, dar cnd Ilie l trimite cu o solie ctre mprat, este de-a dreptul ngrozit. El vedea primejdie i moarte att pentru sine, ct i pentru Ilie. Se roag struitor s nu-i fie sacrificat viaa; ns Ilie l asigur prin jurmnt c l va vedea pe Ahab n ziua aceea. Profetul nu vrea sse

duc la Ahab altfel dect ca un sol al lui Dumnezeu, pentru a impune respect, i trimiteun mesaj prin Obadia: "Iat, a venit Ilie!" Dac Ahab dorete s-l vad pe Ilie, are acum ocazia s vin la el. Ilie nu se va duce la Ahab. Cu uimire amestecat cu groaz, mpratul aude solia c Ilie, de care se teme i pe care l urte, vine pentru a se ntlni cu el. L-a cutat mult timp pe profet pentru a-l nimici i tie c Ilie nu i-ar fi periclitat viaa venind la el dac n-ar fi pzit sau nu ar aduce vreo prevestire ngrozitoare. El i amintete de braul uscat al lui Ieroboam i decide c nu este un lucru cuminte s-i ridice mna mpotriva trimisului lui Dumnezeu. i, nfricoat i tremurnd, cu o mare suit i o etalare impozant de armate, se grbete s-l ntmpine pe Ilie. Iar cnd se ntlnete fa n fa cu omul pe care l-a cutat att de mult, nu ndrznete s-i fac ru. mpratul att de ptima i plin de ur mpotriva lui Ilie pare s fie neputincios i lipsit de curaj n prezena lui. Cnd l ntlnete pe profet, nu se poate abine s nu se exprime n limbajul inimii sale: "Tu eti acela care tulburi pe Israel?" Ilie, indignat i gelos pentru slava i onoarea lui Dumnezeu, rspunde cu ndrzneal la atacul lui Ahab: "Nu eu am tulburat pe Israel; ci tu i casa tatlui tu, fiindc ai prsit poruncile Domnului." Profetul, ca mesager al lui Dumnezeu, condamnase pcatele poporului, vestind asupra lor judecile lui Dumnezeu, venite din pricina rutii lor. Iar acum, stnd singur,contient de nevinovia sa, cu aceeai integritate neclintit, nconjurat de suita de oameni narmai, el nu se arat deloc intimidat i nici nu manifest o curtoazie ct de mic fa de mprat. Omul cruia Dumnezeu i-a vorbit i care nelegeclar modul n care Dumnezeu l privete pe om n decderea lui pctoas nu are ce scuze s-i prezinte lui Ahab i nici onoruri. Ca trimis al lui Dumnezeu, Ilie poruncete acum, iar Ahab se supune ndat, ca i cum Ilie ar fi monarhul, iar el vasalul. JERTFA DE PE MUNTELE CARMEL Ilie cere ca tot Israelul s fie strns la Carmel i, de asemenea, toi profeii lui Baal. Solemnitatea impuntoare a nfirii profetului i d acestuia inuta unuia care st n prezena Domnului Dumnezeului lui Israel. Starea de apostazie n care se afl Israel cere un comportament ferm, o vorbire sever 1i o autoritatea poruncitoare. Dumnezeu pregtete solia potrivit pentru timpul i situaia potrivit. Uneori, El i pune Duhul asupra trimiilor Si pentru ca acetia s sune alarma zi i noapte, aa cum a fcut solul su Ioan: "Pregtii calea Domnului". Apoi, iari, este nevoie de brbai activi, care nu se vor lsa ntori de la datoria lor, ci a cror energie s electrizeze i s ntrebe: "Cine este de partea Domnului?" - s vin cu noi. Dumnezeu va avea un mesaj potrivit care s vin n ntmpinarea poporului Su, pentru diferitele stri n care s-ar putea afla. Solii rapizi sunt trimii n toat mpria cu mesajul de la Ilie. Sunt trimii reprezentani ai oraelor, orelelor, satelor i familiilor. Toi par grbii s rspund chemrii, ca i cum se atept mplinirea unei minuni nemaivzute. Conform poruncii lui Ilie, Ahab strnge pe proorocii lui Baal la Carmel. Inima conductorului apostat al lui Israel este copleit de spaim, iar el, tremurtor, urmeaz dispoziia teribilului profet al lui Dumnezeu. Poporul se strnge la muntele Carmel, un loc al frumuseii pe cnd ploaia i roua cdea asupra lui, fcndu-l nfloritor, acum ns frumuseea lui se stinge sub blestemul lui Dumnezeu. Pe acest munte, pe care se aflau cele mai minunate flori i dumbrvi, profeii lui Baal ridicaser altare pentru nchinarea lor pgn. Acest munte se vedea de departe; de la nlimea sa puteai privi rile aflate n jurul su i era vizibil pentru o mare parte din mprie. ntruct Dumnezeu fusese dezonorat n mod invederat prin nchinarea idolatr nfptuit aici, Ilie a ales muntele acesta ca fiind locul cel mai deschis privirilor pentru etalarea puterii lui Dumnezeu i aprarea onoarei Sale. Profeii Izabelei, opt sute cincizeci la numr, asemenea unui regiment pregtit pentru lupt, mrluiesc n formaie, nsoii de muzic instrumental i cu mare pomp. ns inimile lor tremur cnd se gndesc c, la cuvntul acestui profet al lui Iehova, inutul Israelului a fost lipsit timp de trei ani de ploaie i rou. Ei simt c au nainte o criz nfricotoare. Ei se ncrezuser n zeii lor, dar nu puteau s tearg cuvintele lui Ilie i s le dovedeasc neadevrate. Dumnezeii lor era nepstori fa de strigtele lor nnebunite, fa de rugciunile i jertfele lor. Dis de diminea, Ilie st pe muntele Carmel, nconjurat de Israel apostaziat i de profeii lui Baal. Singur n acea mare mulime, el st nenfricat. El, omul asupra cruia ntreaga mprie i-a pus povara nenorocirii ei, este naintea lor nenspimntat i nensoit de otiri vizibile i etalare ostentativ. St neclintit, mbrcat n vemintele sale aspre, cu acea nfiare solemn nfricotoare, deplin contient de nsrcinarea lui sfnt, ca serv al lui Dumnezeu, pentru a mplini poruncile Sale. Ilie i oprete privirile asupra crestei celei mai

nalte, unde se nlase altarul lui Iehova pe cnd muntele era acoperit cu flori i copaci plini de sev. Blestemul lui Dumnezeu st acum asupra lui; toat nenorocirea lui Israel se regsete n privelitea altarului neglijat, drmat al lui iehova - i se mai vd i altarele lui Baal. Ahab st n fruntea preoilor lui Baal i cu toii ateapt nfricoai cuvintele lui Ilie. n plin soare arztor, nconjurat de mii de oameni - brbai de rzboi, profei ai lui Baal i monarhul Israelului - st Ilie, brbatul lipsit de aprare, aparent singur, i totui nefiind singur. Cea mai puternic ordie cereasc l nconjoar. ngeri care exceleaz n putere au venit din cer pentru a-l ocroti pe proorocul cel credincios i neprihnit. Cu o voce puternic i impuntoare, Ilie strig: "Pn cnd chioptai de amndou picioarele *. Dac Domnul este Dumnezeu, mergei dup El; iar dac este Baal, mergei dup Baal! Poporul nu i-a rspuns un cuvnt" (1 mp. 18,21). Nici unul din acea adunare enorm nu a ndrznit s scoat o vorb pentru Dumnezeu i s-i arate loialitatea fa de Iehova. * Literal, versetul se traduce astfel (dup cum l red i autoarea, din Biblia King James: "Pn cnd vei oscila, v vei legna ntre dou preri/opinii? (n. tr.). Ce amgire uimitoare i de orbire nfricotoare acoperise Israelul, asemenea unui nor ntunecat. Aceast orbire i apostazie nu czuse asupr-le pe nepus mas; se aezase peste ei treptat, pe msur ce refuzaser s ia aminte la cuvntul de mustrare i avertizare pe care li-l trimisese Domnul din pricina mndriei i pcatelor lor. Iar acum, n aceast criz nfricotoare, n prezena preoilor idolatri, i a mpratului apostat, ei rmaser neutri. Dac Domnul este scrbit de un pcat mai mult dect de altele de care se fac vinovai cei din poporul Su, atunci acela este pcatul de a nu face nimic ntr-un caz de urgen. Indiferena i neutralitatea ntro criz religioas este privit de Dumnezeu ca fiind o criz ngrozitoare i echivalent cu gradul cel mai nalt de ostilitate fa de Dumnezeu. Tot Israelul este cufundat n tcere. Din nou se face auzit vocea lui Ilie, care li se adreseaz: "Eu, numai eu am rmas prooroc al Domnului, pe cnd proorocii lui Baal sunt patru sute cincizeci. S ni se dea doi boi. Ei s i aleag un bou pe care s-l taie n buci i s-l pun pe lemne, fr s pun ap. i eu voi pregti cellalt bou i-l voi pune pe lemne, f s pun foc. Apoi voi s chemai numele dumnezeului vostru, i eu voi chema Numele Domnului. Dumnezeul care va rspunde prin foc, acela s fie Dumnezeu. i tot poporul a rspuns i a zis: 'Cuvntul acesta este bun'. i Ilie a zis proorocilor lui Baal: 'Alegei-v un bou dintre cei doi, pregtii-l voi nti cci suntei mai muli, i chemai numele dumnezeului nostru; dar s nu punei foc'. Ei au luat boul pe care li l-au dat i l-au pregtit. i au chemat numele lui Baal, de diminea pn la amiaz, zicnd: 'Baale, rspunde-ne!' dar nu s-a auzit nici glas, nici rspuns. i sreau mprejurul * altarului pe care-l fcuser" (1 mp. 18,22-26). * literal, se poate citi: "sreau pe altarul pe care-l fcuser". Propunerea lui Ilie este rezonabil. Poporul nu ndrznete s o evite i i gsete curaj s rspund: "Cuvntul acesta este bun". Profeii lui Baal nu ndrznesc s nu fie de acord sau s ocoleasc aceast chestiune. Dumnezeu a aranjat aceast ncercare, aducnd panic printre autorii idolatri i un triumf rsuntor pentru Numele Su. Preoii lui Baal nu cuteaz s fac altceva dect s accepte condiiile. Cu groaz i vinovie n inimile lor, iar pe dinafar cuteztori i sfidtori, ei i ridic altarul, pun lemnele i victima i i ncep incantaiile, descntecele i zbieretele, caracteristice nchinrii pgne. ipetele lor stridente i regsesc ecoul n muni i pduri: "Baale, rspunde-ne". Preoii se adun ntr-o otire mprejurul altarelor lor i, srind i chircindu-se, ipnd i tropind, gesticulnd nefiresc i smungndu-i prul din cap, i manifest aparenta lor sinceritate. Dimineaa trece, este miezul zilei i totui nu se face simit nici o micare din partea dumnezeilor lor n semn de ndurare fa de preoii lui Baal, amgiii nchintori la idoli. Nici o voce nu se aude ca rspuns la strigtele lor nnebunite. Preoii se tot gndesc cum ar putea ca, prin nelciune, s aprind un foc pe altarele lor, i s dea slava lui Baal. ns ochiul neobosit al lui Ilie este atent la fiecare micare. Cele opt sute de voci ajung rguite. Vemintele lor sunt acoperite cu snge i cu toate acestea agitaia lor frenetic nu contenete. Rugminile lor sunt amestecate cu blesteme adresate zeului-soare al lor, pentru c acesta nu trimite foc pentru altarele lor. Ilie st deoparte ateptnd, vechind cu ochi de vultur, pentru ca nici o nelciune s nu i gseasc mplinirea, cci el tie c, dac - prin vreun mijloc oarecare - ei ar puta s aprind focul de pe altarul lor, ar fi sfiat pe loc n buci. El dorete s arate poporului nebunia lor de a se ndoi i de a ezita ntre dou preri, cnd au n sprijinul lor lucrrile minunate ale puterii nltoare a lui Dumnezeu i dovezile nemunrate ale infinitei Sale ndurri i buntii pline de iubire fa de ei. "La amiaz, Ilie i-a btut joc de ei i a zis: 'Strigai tare,fiind c el este un dumnezeu; se gndete la ceva sau are treab; sau este n cltorie; sau poate c doarme i se va trezi'. Ei au strigat tare i, dup obiceiul

lor, i-au fcut tieturi cu sbiile i cu suliele pn ce au curs snge pe ei. Cnd a trecut amiaza, au aiurat * pn n clipa cnd se aducea jertfa de sear. Dar nu s-a auzit nici glas, nici rspuns, nici semnnde luare aminte." * sau, conform originalului, "au proorocit nebunete". (n. tr.). Ct de bucuros ar veni Satana, care a czut ca un fulger din cer, n ajutorul celor pe care i-a amgit, ale cror mini le-a stpnit i care sunt pe deplin devotai n slujba lui. Bucuros ar trmite el fulgerul i ar aprinde jertfele lor; ns Iehova a hotrt limitele lui Satana. Dnsul i-a restrns puterea i toate tertipurile lui nu pot aduce o scnteie pe altarele lui Baal. Seara se apropie. Proorocii lui Baal sunt obosii, leinai i ameii. Unul sugereaz ceva, altul altceva, pn cnd i nceteaz eforturile. ipetele i blestemele lor nu mai rsun pe muntele Carmel. Cuprini de slbiciune i disperare, se retrag din disput. Poporul a fost martor la demonstraiile teribile ale preoilor celor iraionali i delirani. Ei priviser cum sreau pe altar ca i cum voiau s prind razele arztoare din soare pentru a sluji altarele lor. Ei obosiser de reprezentaiile de demonism, de idolatrie pgn; iar n acest moment vor sinceri i nerbdtori s aud ce va spune Ilie. A venit acum rndul lui Ilie. "Ilie a zis atunci ntregului popor: 'Apropiai-v de mine!' Tot poporul s-a apropiat de el. i el a reparat altarul Domnului, care fusese sfrmat. i Ilie a luat dousprezece pietre, dup numrul seminiilor fiilor lui Iacov, la care venise cuvntul Domnului, spunnd: 'Israel i va fi numele', i a zidit cu pietrele acestea un altar n numele Domnului. A fcut mprejurul altarului un an n care ncpeau dou msuri de smn. A aezat apoi lemnele, a tiat boul n buci i l-a pus pe lemne. Apoi a zis: 'Umplei patru vedre cu ap i vrsai-le pe arderea de tot i pe lemne'. Apoi a zis: 'Mai facei lucrul acesta a doua oar'. i l-au fcut nc o dat. Apa curgea n jurul altarului i el a umplut cu ap i anul. n clipa cnd se aducea jertfa de sear, proorocul Ilie s-a apropiat i a zis: 'Doamne, Dumnezeul lui Avraam, Isaac i Iacov! F s se tie astzi c Tu eti Dumnezeu n Israel, c eu sunt slujitorul Tu, i c toate aceste lucruri le-am fcut la cuvntul Tu. Rspunde-mi, Doamne, rspunde-mi, ca s cunoasc poporul acesta c Tu, Doamne, eti Dumnezeu i s le ntorci astfel inima napoi'. Atunci a czut foc din la Domnul i a mistuit arderea de tot, lemnele, pietrele i pmntul i a supt i apa care era n an. i tot poporul a vzut lucrul acesta, au czut cu faa la pmnt i au zis: 'Domnul, El este Dumnezeu! Domnul, El este Dumnezeu!'" n ceasul jertfei de sear, Ilie repar altarul lui Dumnezeu pe care preoii lui Baal l-au nruit prin ngduina venit din apostazia lui Israel. El nu cheam pe nimeni din popor pentru a-l ajuta n lucrarea sa obositoare. Altarele lui Baal sunt toate pregtite; ns el se ntoarce ctre altarul sfrmat al lui Dumnezeu, care, pentru el, este mai sfnt i mai preios dect altarele magnifice ale lui Baal, chiar i n starea de ruin deplorabil n care se gsete acum. Ilie respect legmntul fcut de Domnul cu poporul Su, dei acetia au apostaziat. Cu calm i solemnitate, el repar altarul distrus, folosind dousprezece pietre, dup numrul celor dousprezece seminii ale lui Israel. Preoii dezamgii ai lui B aal, obosii de eforturile lor frenetice i dearte, stau n picioate sau ntini, nemicai pe pmnt, ateptnd s vad ce va face Ilie. Ei sunt plini de fric i ur fa de profet pentru faptul c a propus un test care a dezvluit slbiciunea lor i ineficacitatea dumnezeilor lor. Cei din poporul lui Israel stau vrjii , palizi, tulburai i aproape lipsii de suflare din cauza unei frici pline de respect, cnd Ilie face apel la Iehova, Creatorul cerurilor i pmntului. Poporul a foat martor la frenezia fanatic i iraional a profeilor lui Baal. n contrast cu aceasta, ei au acum privilegiul s observe comportamentul calm, care inspir o team sfnt, al lui Ilie. El reamintete poporului decderea lor, care a trezit mnia lui Dumnezeu mpotriva lor i apoi le cere s-i smereasc inimile i s se ntoarc la Dumnezeul prinilor lor, pentru ca blestemul Su s poat fi ndeprtat de la ei. Ahab i preoii lui idolatri, se uit cu uimire, amestecat cu nelinite. Dup ce victima este aezat pe altar, el poruncete poporului s toarne din belug ap asupra jertfei i altarului i s umple i anul care nconjoar altarul. Apoi se pleac ntr-o atitudine de profund respect naintea lui Dumnezeu cel nevzut, i ridic minile ctre cer i nal cu calm o rugciune simpl, care nu este nsoit de gesturi violente sau de contorsiuni ale capului. Nici un strigt nu rsun de pe nlimile Carmelului. O tcere solemn, care este ngrozitoare pentru preoii lui Baal, se aterne asupra tuturor. n rugciunile lui, Ilie nu se folosete de expresii extravagante. El se roag lui Iehova ca i cum Dnsul este aproape, martor la ntreaga scen i auzind rugciunea lui sincer, fierbinte i cu toate acestea simpl. Preoii lui Baal au ipat, au spumegat, au srit i s-au rugat foarte mult timp - de dimineaa pn aproape seara. Rugciunea lui Ilie este foarte scurt, serioas, respectuoas i sincer. De ndat ce este rostit acea rugciune, limbi de foc coboar din cer ntr-un mod aparte, asemenea unui fulger strlucitor, aprinznd lemnul pentru jertf i mistuind victima, fcnd s dispar apa din an i arznd chiar i pietrele altarului. Strlucirea acestei strfulgerri lumineaz muntele, i este dureroas pentru ochii mulimii. Oamenii din mpria lui Israel care nu se afl n adunarea de le munte, i

privesc cu interes pe cei strni acolo. Cnd focul coboar, ei sunt martori la acest lucru i sunt uimii la aa privelite. Pare stlpul de foc de la Marea Roie, stlp care i-a desprit noapte pe copiii lui Israel de otirea egiptean. Poporul de pe munte se prosterneaz cu groaz i respect profund naintea lui Dumnezeu cel nevzut. Ei nu pot privi focul mistuitor i strlucitor trimis din cer. Se tem c, n apostazia pcatele lor, vor fi mistuii i strig toi ntr-un glas, care rsun peste muni i ajunge, n ecou, peste cmpiile de mai jos cu o teribil claritate: "Domnul, El este Dumnezeu! Domnul, El este Dumnezeu!" Israelul este n sfrit trezit i neamgit. Ei i vd pcatul i ct de mult L-au dezonorat pe Dumnezeu. Mnia lor se aprinde mpotriva profeilor lui Baal. ngrozii, Ahab i preoii lui Baal sunt martorii minunatei desfurri a puterii lui Iehova. Se aude din nou vocea lui Ilie, poruncind poporului un lucru nspimnttor: "Punei mna pe proorocii lui Baal, (...) nici unul s nu scape". Poporul este gata s se supun cuvntului su. Ei i prind pe profeii fali care i-au amgit i i aduc la prul Chionului, iar acolo, cu propria lui mn, Ilie i njunghie pe aceti preoi idolatri. Odat mplinite judecile lui Dumnezeu asupra preoilor fali, odat ce poporul i-a mrturisit pcatele i L-au recunoscut pe Dumnezeul prinilor lor, urmeaz acum ca blestemul pustiitor al lui Dumnezeu s fie retras, iar El s-i renoiasc binecuvntrile pentru poporul Su i s remprospteze pmntul cu rou i ploaie. Ilie i se adreseaz lui Ahab: Suie-te de mnnc i bea; cci se aude vuiet de ploaie." n timp ce Ahab sa dus s se ospteze, Ilie a urcat de la locul jertfei celei nfricotoare pe vrful muntelui Carmel pentru a se ruga. Lucrarea sa de a-i njunghia pe preoii pgni nu-l descalificase pentru nlarea solemn a rugciunii. El mplinise voia lui Dumnezeu. Dup ce fcuse, ca unealt a lui Dumnezeu tot ceea ce fusese n stare pentru a ndeprta cauza apostaziei lui Israel, njunghiind pe preoii idolatri, nu mai putea face nimic. Atunci el mijlocete pentru Israelul pctos, apostaziat. n poziia cea mai dureroas, cu faa plecat ntre genunchi, l implor cu cea mai mare struin pe Dumnezeu ca s trimit ploaie. De ase ori la rnd i trimite slujitorul pentru a vedea dac exist vreun semn c Dumnezeu a auzit rugciunea sa. El nu devine nerbdtor i credina nu l prsete pentru c Domnul nu-i d imediat dovada c rugciunea i-a fost ascultat. Continu n rugciune serioas, trimindu-i slujitorul de apte ori ca s vad dac Dumnezeu a binevoit s-i dea un semn. Slujitorul se ntoarce a asea oar dup ce a scrutat marea, aducnd ntiinatrea descurajant c nu exist nici urm de nor care s se formeze pe cerul armiu. A aptea oar, el i spune lui Ilie c se poate vedea un norior, cam ct o palm de om. Acest lucru este de-ajuns pentru a nutri credina lui Ilie. El nu ateapt ca cerul s se ntunece ca s fie sigur. n acest norior care se nfirip, credina sa aude sunetul ploii abundente. Faptele lui sunt dup credina sa. El trimite o solie lui Ahab, prin slujitorul su: "nham i coboar-te ca s nu te opreasc ploaia." UMILINA LUI ILIE n acest punct, Ilie a acionat dup credina sa. Nu a ateptat s vad. "n timp, cerul s-a nnegrit cu nori i vnt i a venit o ploaie mare. Ahab s-a suit n car i a plecat la Izreel. i mna Domnului era peste Ilie, care i-a ncins mijlocul i a alergat naintea lui Ahab, pn la intrarea n Izreel." Ilie trecuse n ziua aceea printr-o surescitare i o munc grea; ns Duhul Domnului a venit asupra lui pentru c fusese asculttor i mplinise voia Sa, executnd pe preoii idolatri. Unii se vor grbi s spun: Ce om dur i crud trebuie s fi fost Ilie! Oricine apr onoarea lui Dumnezeu cu orice risc i va aduce critica i condamnarea asupra lui din partea multora. Ploaia ncepu s cad. Era noapte i ploaia orbitoare l mpiedica pe Ahab s vad pe unde merge. Ilie, ntrit de Duhul i puterea lui Dumnezeu, i-a strns vemntul aspru n jurul corpului i a alergat naintea carului lui Ahab, cluzindu-l pn la intrarea n cetate. Profetul lui Dumnezeu l umilise pe Ahab, naintea poporului su. i junghiase preoii idolatri, iar acum dorea s arate Israelului c l recunoate pe Ahab ca mprat al su. Ca act de cinste deosebit, el i-a cluzit carul, alergnd naintea acestuia pn la poarta cetii. Aici este o lecie pentru tinerii care mrturisesc c sunt servi ai lui Dumnezeu, c duc solia Sa, dar care, dup prerea lor, se cred nlai. Ei nu pot gsi n experiena lor nimic vrednic de remarcat, aa cum putea Ilie, i se simt cu toate acestea, deasupra mpliniri ndatoririlor care par pentru ei njositoare. Ei nu se pot cobor de la "nlimea" demnitii lor pastorale pentru o slujire folositoare, temndu-se c vor face lucrarea unui rob. Toi acetia ar trebui s nvee din exemplul lui Ilie. Cuvntul su a zvort comorile cerului, roua i ploaia, pmntul fiind lipsit de ele timp de trei ani. Numai cuvntul lui era cheia care putea descuia cerul i a duce cderile de ploaie. El a fost onorat de Dumnezeu cnd i-a nlat rugciunea simpl n prezena mpratului i a miilor lui Israel, rspunznd la aceasta prin flcrile care au strfulgerat din cer i au aprins focul de pe altarul de jertf. Mna sa a mplinit judecata lui Dumnezeu, njunghind opt sute cincizeci de preoi ai lui Baal; i totui, dup munca istovitoare i triumful rsuntor al zilei, el, care putea aduce norii i coboar ploaia i focul din cer,

era dispus s mplineasc slujba unui simplu serv i s alerge naintea carului lui Ahab, n ntuneric, pe ploaie i vnt, pentru a-i sluji suveranului pe care nu se temuse s-l mustre n fa pentru pcatele i crimele lui. mpratul trecu de pori. Ilie se nfur n mantia sa i se aez pe pmntul gol. ILIE CUPRINS DE DISPERARE Dup ce Ilie artase un curaj netirbit ntr-o controvers pe via i pe moarte, dup ce triumfase mpotriva mpratului, preoilor i poporului, am fi nclinai n mod firesc s presupunem c nu s-ar fi lsat nicicnd prad dezndejdii sau intimidrii. Dup prima lui nfiare naintea lui Ahab, cnd i-a proorocit despre judeciele lui Dumnezeu din pricina apostaziei sale i a lui Israel, Dumnezeu i-a purtat paii departe de puterea Izabelei, ntr-un loc sigur, n muni, lng prul Cherit. Acolo, El l-a onorat pe Ilie, trimindu-i hran dimineaa i seara printr-un nger din cer. Apoi, cnd prul a secat, l-a trimis la vduva din Sarepta i a fcut cte o minune n fiecare zi pentru ca familia vduvei i Ilie s aib ce mnca. Dup ce fusese binecuvntat cu dovezile unei asemenea iubiri i griji din partea lui Dumnezeu, am fi nclinai s presupunem c Ilie nu avea s mai arate vreodat lips de ncredere n El. ns apostolul ne spune c el era un om cu pasiunii ca ale noastre i supus ispitei ca i noi. Ahab a relatat soiei sale evenimentele minunate ale zilei i descoperirile extraordinare ale puterii lui Dumnezeu, artnd c Iehova, Creatorul cerului i al pmntului, era Dumnezeu; i de asemenea c Ilie njunghiase pe profeii lui Baal. La aceasta, Izabela, care era mpietrit n pcat, s-a nfuriat. Cuteztoare, sfidtoare i hotrt n idolatria ei, i-a declarat lui Ahab c Ilie nu trebuie s triasc. n noaptea aceea, un sol l-a trezit pe profetul obosit i i-a transmis cuvntul Izabelei, dat n numele zeilor ei pgni, c, n prezena Israelului, i va face lui Ilie ce fcuse el preoilor lui Baal. Ilie ar fi trebuit s nfrunte aceast ameninare i jurmnt al Izabelei, fcnd un apel pentru protecie la Dumnezeul cerului, care l nsrcinase s mplineasc lucrarea pe care o svrise. Ar fi trebuit s spun solului c Dumnezeul n care se ncrezuse va fi protectorul su mpotriva urii i amenirilor Izabelei. ns credina i curajul lui Ilie par s-l prseasc. Se trezete din somnul lui cu uluire. Ploaia cade din ceruri i ntunericul l nconjoar din toate prile. l pierde din vedere pe Dumnezeu i fuge s-i scape viaa ca i cum rzbuntoarea sngelui vrsat ar fi chiar n spatele lui. l las pe slujitorul su n urm, pe drum, iar n zori se afl singur, departe de locuinele oamenilor, ntr-un pustiu dezolant. "Cnd a vzut lucrul acesta, s-a sculat i a plecat, ca s-i scape viaa. A ajuns la Beer-eba, care ine de Iuda, i i-a lsat slujitorul acolo. El nsui s-a dus n pustie, unde, dup un drum de o zi, a ezut sub un ienupr i dorea s moar, zicnd: 'destul! Acum Doamne, ia-mi sufletul, cci nu sunt mai bun dect prinii mei.'. S-a culcat i a adormit sub acel ienupr. i iat, un nger l-a atins i i-a zi: 'Scoal-te, mnnc . El s-a uitat, i la cptiul lui era o turt coapt pe nite pietre nclzite i un urcior de ap. A mncat i a but, apoi s--a sculat din nou. ngerul Domnului a venit a doua oar, l-a atins i i-a zis: 'Scoal-te, mnnc; fiindc drumul pe care-l ai de fcut este prea lung pentru tine'. El s-a sculat, a mncat i a but: i, cu puterea pe care i-a dat-o mncarea aceasta, a mers patruzeci de zile i patruzeci de nopi, pn la muntele lui Dumnezeu, Horeb. i acolo, Ilie a intrat ntr-o peter i a rmas n ea peste noapte. i iat, cuvntului Domnului a venit i i-a zis: 'Ce faci tu aici Ilie?'" Ilie ar fi trebuit s se ncread n Dumnezeu, care l avertizase cnd s fug i unde s gseasc adpost mpotriva urii Izabelei, n siguran fa de Ahab, care l cuta neobosit. Domnul nu-l avertizase de data aceasta s fug. Nu ateptase ca Domnul s-i vorbeasc. A acionat pripit. Dac ar fi ateptat cu credin i rbdare, Dumnezeu i-ar fi protejat slujitorul i i-ar fi dat o alt biruin rsuntoare n Israel, abtnd judecile Sale asupra Izabelei. Obosit i zdrobit, Ilie se ntinde jos, pentru a se odihni. Este descurajat i nclinat s murmure. El spune: "Acum, Doamne, ia-mi sufletul cci nu sunt mai bun dect prinii mei." El simte c viaa nu mai este vrednic de dorit. El se atepta ca, dup nemaivzuta descoperire a puterii lui Dumnezeu n prezena lui Iarael, acetia s fie credincioi i supui lui Dumnezeu. El se atepta ca Izabela s nu mai aib influen asupra minii lui Ahab, ca n ntreaga mprie a Israelului s fie o revoluie general. Iar cnd i-a fost adus mesajul amenintor din partea Izabelei, a uitat c Dumnezeu era acelai Dumnezeu atotputernic i milostiv ca atunci cnd I s-a rugat pentru foc din cer - care a venit - i pentru ploaie - care de asemenea a venit. Dumnezeu ascultase fiecare cerere; cu toate acestea, Ilie este un fugar, departe de locuinele oamenilor, i i dorete s nu mai dea ochi cu oamenii vreodat.

Cum a privit Dumnezeu asupra slujitorului Su ndurerat? L-a prsit din pricina descurajrii i disperrii care l cuprinseser? O, nu. Ilie era zdrobit din pricina descurajrii. Se trudise toat ziua fr hran. Cnd a cluzit carul lui Ahab, alergnd naintea lui pn la poarta cetii, era plin de curaj. Avea mari sperane c Israel, ca naiune, se va rentoarce la supunerea lor fa de Dumnezeu i c vor intra din nou n favoarea Sa. ns reacia care urmeaz adesea nlrii credinei i succesului glorios, rsuntor, apsa asupra lui Ilie. El a fost nlat pe vrful muntelui Pisga, pentru a fi smerit pn n cea mai adnc cale a credinei i simirii. ns ochiul lui Dumnezeu era nc asupra slujitorului Su. Dnsul nu-l iubea mai puin acum, cnd se simea cu inima sfiat i prsit de Dumnezeu i de oameni, ca atunci cnd, ca rspuns la rugciunea sa, focul strfulgerase din cer, luminnd Carmelul. Cei care nu au purtat responsabiliti grele sau care nu au fost obinuii s aib simminte profunde nu pot nelege sentimentele lui Ilie i nu sunt pregtii s-i acorde compasiunea plin de gingie pe care o merit. Dumnezeu cunoate i poate citi suferina adnc a inimii aflate sub ispit i conflict sfietor. n timp ce Ilie doarme sub ienupr, o atingere delicat i o voce plcut l trezete. El tresare numaidect cu groaz, gata s o ia la fug, ca i cum vrjmaul care l urmrea ca s-i ia viaa, l gsise ntr-adevr. ns n chipul plin de iubire care este aplecat asupra sa, el nu ntrezrete faa unui vrjma, ci a unui prieten. Un nger a fost trmis cu hran din cer pentru a-l ntrema pe credinciosul slujitor al lui Dumnezeu. Glasul acestuia i se adreseaz lui Ilie: "Scoal-te, mnnc." Dup ce Ilie a luat din alimentele ntritoare ce au fost pregtite pentru el, a dormit din nou. ngerul lui Dumnezeu slujete a doua oar nevoilor lui Ilie. El l atinge pe brbatul cel obosit pn la epuizare, i cu o duioie plin de mil, i spune: "Scoal-te, mnnc; fiindc drumul pe care-l ai de fcut este prea lung pentru tine." Ilie fu ntrit i i continu cltoria ctre Horeb. Se afla ntr-un inut pustiu. Noaptea se instal ntr-o peter pentru a se feri de animalele slbatice. Aici, Dumnezeu printr-unul dintre ngerii Si, l ntmpin pe Ilie i l ntreb: "Ce faci tu aici Ilie?" Team trimis la prul Cherit, te-am trimis la vduva din Sarepta, te-am trimis n Samaria cu o solie pentru Ahab, ns cine te-a trimis n aceast cltorie lung n pustie? i ce mesaj ai de dus aici? Ilie i vrs amrciunea sufletului su naintea Domnului: "El a rspuns: 'Am fost plin de rvn * (sau foarte gelos) pentru Domnul, Dumnezeul otirilor; cci fiii lui Israel au prsit legmntul Tu, au sfrmat altarele Tale i au ucis cu sabia pe proorocii Ti; am rmas numai eu singur i ei caut s-mi ia viaa!' i el a zis: 'Iei i stai pe munte naintea Domnului!' i iat, Domnul trecea i naintea Domnului a trecut un vnt tare i puternic, care despica munii i sfrma stncile. Domnul nu era n vntul acela. i dup vnt, un cutremur de pmnt. Domnul nu era n cutremurul de pmnt. i dup cutremurul de pmnt, un foc: Domnul nu era n focul acela. i, dup foc, un susur blnd i subire. Cnd l-a auzit, Ilie i-a acoperit faa cu mantaua, a ieit i a stat la gura peterii: i iat, un glas i-a vorbit, zicnd: 'Ce faci tu aici , Ilie?" i el a spus: 'Am fost plin de rvn pentru Domnul, Dumnezeul otirilor, cci fii lui Israel au prsit legmntul Tu, au sfrmat altarele tale i au ucis cu sabia pe proorocii Ti; am rmas numai eu singur, i ei caut s-mi ia viaa'." Apoi Domnul i Se adreseaz lui Ilie, artndu-i c ncrederea linitit i ferm n Dumnezeu i va asigura ntotdeauna un ajutor oportun n timp de nevoie. Mi s-a artat c soul meu a greit, lsndu-se cuprins de dezndejde i lips de ncredere n Dumnezeu. Iari i iari i S-a descoperit Dumnezeu prin dovezi minunate ale grijii, iubirii i puterii Sale. ns cnd a vzut c gelozia i interesul su pentru Dumnezeu i cauza Sa nu au fost nici nelese, nici apreciate, el s-a lsat uneori prad descurajrii i disperrii. Dumnezeu a dat soului meu i mie ns o lucrare deosebit i important de mplinit n cauza Sa, aceea de a-i mustra i de a-i sftui pe cei din poporul Su. Cnd vedem c reprourile noastre sunt dipreuite i rspltite cu ru n loc de simpatie, scpm adesea din strnsoare credina i ncrederea noastr n Dumnezeul lui Israel; i, asemenea lui Ilie, am cedat n faa disperrii. Aici a fost marea eroare n viaa soului meu - faptul c s-a descurajat din cauz c fraii si au adus ncercri asupra lui n loc s-l ajute. Iar cnd fraii si vd n tristeea i disperarea soului meu, efectul necredinei i lipsei lor de nelegere, exist unii care sunt gata s triumfe n privina lui, s profite de starea sa de decurajare i s simt c, pn la urm, Dumnezeu nu poate fi cu fratele White, cci altfel el nu ar da dovad de slbiciune n aceast direcie. i ndemn pe acetia s priveasc spre lucrarea lui Ilie, ctre descurajrile i disperarea sa. Ilie, dei profet al lui Dumnezeu, a fost un om supus acelorai pasiuni crora suntem noi nine supui. Avem de luptat cu slbiciunile sentimentelor celor muritori. ns, dac avem ncredere n Dumnezeu, putem avea o ncredere nestrmutat n Dumnezeu c ne ne va prsi i nici nu ne va uita vreodat, atta vreme ct ne pstrm integritatea.

Soul meu poate cpta curaj n suferinele sale prin aceea c are un Tat ceresc milostiv care citete motivaiile i nelege inteniile sufletului. Cei care stau n prima linie de lupt n conflict i care sunt condui de Spiritul lui Dumnezeu s mplineasc o lucrare deosebit pentru El, vor simi adesea un oc cnd presiunea este ndeprtat, iar disperarea i poate uneori apsa greu putnd zdruncina credina cea mai curajoas i slbi cele mai statornice mini. Dumnezeu nelege toate slbiciunile noastre. El poate avea mil i iubi cnd inimle oamenilor pot fi asemenea cremenei. S atepte cu rbdare i ncredere n Dumnezeu atunci cnd totul pare ntunecos, aceasta este lecia pe care soul meu trebuie s o nvee pe deplin. Dumnezeu nu-l va abandona n starea sa de integritate moral. MOISE I ARON Aaron a murit pe muntele Hor i a fost ngropat . Moise, fratele lui Aaron, i Eleazar, fiul su, l-au nsoit pe munte. Sarcina dureroas de a dezbrca pe fratele su, Aaron, de vemintele preoeti i de a-l mbrca pe Eleazar cu ele a revenit lui Moise, cci Dumnezeu spusese c Eleazar avea s-l uremze pe Aaron n slujba preoeasc. Moise i Eleazar au fost martorila moartea lui Aaron; iar Moise l-a ngropat pe munte. Aceast scen de pe muntele Hor face ca minile noastr s fie purtate n urm la unele dintre cele mai frapante evenimente din viaa lui Aaron. Aaron era un om cu un suflet bun, Dumnezeu alegndu-l s stea alturi de Moise i s vorbeasc pentru el; pe scurt, s fie gura lui Moise. Dumnezeu l-ar fi putut alege pe Aaron drept conductor, dar Acela care cunoate inimile i care nelege caracterul, tia c Aaron era ovitor i i lipsea curajul moral de a sta n aprarea dreptii n toate mprejurrile indiferent de consecine. Dorina lui Aaron de a se bucura de bunvoina poporului l-a dus uneori s comit mari pcate. i el cedase adesea naintea rugminilor lor, i, fcnd aceasta, l dezonorase pe Dumnezeu. Aceeai lips de hotrre de a lua poziie pentru ceea ce este drept care s-a manifestt n familia lui a avut ca efect moartea celor doi fii ai si. Aaron era remarcabil n privina pioeniei i calitii de a fi folositor, ns neglijase s-i desciplineze familia. n loc s se achite de sarcina de a pretinde respect i evlavie din partea fiilor si, el le-a ngduit s-i urmeze propriile nclinaii. El nu i-a disciplinat n spiritul tgduirii de sine, ci a cedat n faa dorinelor lor. Ei nu au fost nvai s respecte i s se ncline n faa autoritii printeti. Tatl era adevratul conductor al familiei sale atta timp ct tria. Autoritatea sa nu avea s nceteze nici chiar cnd copii lui erau maturi i aveau la rndul lor familii proprii. nsui Dumnezeu era monarhul naiunii, iar El cerea supunere i cinste din partea poporului. Ordinea i prosperitatea mpriei depindea de buna ornduial a bisericii. iar prosperitatea, armonia i ordinea bisericii depindea de buna rnduial i disciplina desvrit a familiilor. Dumnezeu pedepsete necredincioia prinilor, crora le-a ncredinat datoria meninerii principiilor conducerii printeti, care stau la baza disciplinei din biseric i a prosperitii naiunii. Un singur copil nedisciplinat a stricat adesea pacea i armonia unei biserici, i a incitat o naiune la murmur i rzvrtire. n modul cel mai solemn, Domnul a pretins de la copiii Si datoria de a-i respecta i a-i onora pe prinii lor ntr-un mod plin de afeciune. i, pe de alt parte, el cere prinilor s-i educe copiii i s-i nvee cu srguin neobosit n privina cerinelor Legii Sale, instruindu-i n cunoaterea i frica de Dumnezeu. Aceste porunci pe care Dumnezeu le-a dat evreilor cu att de mult solemnitate apas cu tot atta greutate asupra prinilor cretini. Cei care neglijeaz lumina i prevederile pe care le-a dat Dumnezeu n Cuvntul Su n ceea ce privete educarea copiilor lor i conducerea familiilor lor dup acestea vor avea de dat socoteal nfricotoare. Neglijena criminal a lui Aaron de a pretinde respectul i evlavia de la fiii lui a avut ca urmare moartea acestora. Dumnezeu l-a pus deoparte pe Aaron, alegndu-l pe el i descendenii si de acelai sex - pentru slujba preoiei. Fiii lui au slujit n rnduielile sfinte. Nadab i Abihu nu au respectat porunca lui Dumnezeu de a aduce foc sacru n cdelniele lor cu tmia dinaintea Sa. Dumnezeu le interzisese sub ameninarea cu pedeapsa cu moartea s ofere foc obinuit naintea Sa, mpreun cu tmia. ns aici se vede rezultatul disciplinei inconsecvente. ntruct aceti fii ai lui Aaron nu fuseser educai s respecte i s se plece naintea poruncilor tatlui lor, cci ei nesocoteau autoritatea printeasc, nu i-au dat seama de necesitatea de a respecta literal cerinele formulate de Dumnezeu. Cnd i-au satisfcut pofta de vin i cnd se aflau sub nrurirea ameitoare a acestuia, gndirea le-a fost ntunecat i n-au putut face diferena dintre sacru i profan. mpotriva rnduielii exprese a lui Dumnezeu, ei L-au dezonorat nchinnd foc profan n locul focului sacru. Dumnezeu a revrsat mnia Sa asupra lor; a ieit foc de la faa Sa i i-a nimicit. Aaron a suportat crncena nenorocire cu rbdare i cu umil supunere. ntristarea i agonia sfietoare iau frnt sufletul. Era convins de faptul c i neglijase datoria. Era preot al Dumnezului cerului Prea nalt,

avnd nsrcinarea de a face ispire pentru pcatele poporului. Era preot al familiei sale, cu toate acestea, fusese nclinat s treac cu vederea nesbuina copiilor si. i neglijase datoria de a-i nva i a-i educa ntru supunere, tgduire de sine i respect fa de autoritatea printeasc. Prin sentimente de ngduin deplasat, el nu a reuit s le modeleze caracterele pentru un nalt respect fa de lucrurile venice. Aaron nu a vzut, tot aa cum nu vd muli prini cretini astzi, c iubirea sa ru neleas i faptul c le-a ngduit copiilor si s pctuiasc i pregtea pe acetia pentru ntmpinarea sigur a neplcerii lui Dumnezeu i pentru mnia care avea s se reverse asupr-le, nimicindu-i. n timp ce Aaron a neglijat s-i exercite autoritatea, dreptatea lui Dumnezeu s-a abtut asupra lor. Aaron a trebuit s nvee c dojana sa blnd nensoit de exercitarea hotrt a restriciilor printeti i iubirea nesocotit fa de fiii si nsemnau de fapt cea mai mare cruzime. Dumnezeu a luat lucrarea de nfptuire a dreptii n propriile Sale mni, i i-a nimicit pe fiii lui Aaron. Cnd Dumnezeu l-a chemat pe Moise s vin pe munte, mai erau ase zile pn s fie primit n nor, n imediata prezen a lui Dumnezeu. Vrful muntelui era plin de strlucirea slavei lui Dumnezeu. i totui, chiar i cnd copiii lui Israel aveau slava Sa naintea propriilor lor ochi, necredina constituia pentru ei un lucru att de firesc, nct au nceput s crteasc plini de nemulumire, din pricina absenei lui Moise. n timp ce slava lui Dumnezeu semnala sfnta Sa prezen, ei ar fi trebuit s se sfineasc, cercetndu-i ndeaproape inima, s se sfineasc prin umilin i fric de Dumnezeu. Dumnezeu i lsase pe Aron i pe Hur s ia locul lui Moise. n absena lui, poporul trebuia s-i asculte i s se sftuiasc cu aceti brbai hotri de Dumnezeu. Aici se vede deficiena sa ca frunta sau conductor al lui Israel. Poporul l-a mpins s le fac dumnezei care s mearg naintea lor pe drumul ctre Egipt. Aici a avut Aaron o ocazie de a-i dovedi credincioia i ncrederea neclintit n Dumnezeu i de a nfrunta cu hotrre propunerea poporului. ns dorina lui fireasc de a fi pe placul poporului i de a ceda naintea lui l-a adus n situaia de a sacrifica onoarea lui Dumnezeu. El le-a cerut s-i aduc podoabele i le-a fcut un viel de aur, spunnd naintea poporului: "Acetia s fie dumnezeii ti, o Israel, care te-au scos din ara Egiptului." i el a fcut un altar acestui dumnezeu nesimitor, i a vestit o srbtoare pentru Domnul, ce urma s aib loc n ziua urmtoare. Orice reinere prea s fie ndeprtat de la popor. Ei au oferit arderi de tot vielului de aur i peste ei a pus stpnire un spirit de uurtate. i-au permis excese i beii ruinoase; au mncat , au but i s-au sculat s joace. Trecuser numai cteva sptmni de cnd ncheiaser cu Dumnezeu un legmnt solemn de a asculta de glasul Su. Ascultaser la cuvintele Legii lui Dumnezeu, rostite cu o mreie nfricotoare de pe muntele Sinai, n mijlocul tunetelor, fulgerelor i cutremurelor de pmnt. Ei auziser declaraia chiar de pe buzele lui Dumnezeu. "Eu sunt Domnul, Dumnezeul tu, care te-a scos din ara Egiptului, din casa robiei. S nu ai ali dumnezeui n afar de Mine. S nu-i faci chip cioplit, nici vreo nfiare a lucrurilor care sunt sus n ceruri sau jos pe pmnt, sau n apele mai de jos dect pmntul. S nu te nchini naintea lor i s nu le slujeti; cci Eu, Domnul, Dumnezeul tu, sunt un Dumnezeu gelos, care pedepsesc nelegiuirea prinilor n copii pn la a treia i la a patra generaie a celor ce M ursc, i M ndur pn la a mia generaie de cei care M iubesc i pzesc poruncile Mele." Aaron i de asemenea fiii lui fuseser nlai prin faptul c au fost chemai pe munte pentru a fi martori acolo ai slavei lui Dumnezeu. "Ei au vzut pe Dumnezeul lui Israel; sub picioarele Lui era un fel de lucrare de safir strveziu, ntocmai ca cerul n curia lui." Dumnezeu rnduise pe Nadab i Abihu pentru cea mai sfnt lucrare prin urmare i-a onorat ntr-un mod minunat. Le-a pus naintea ochilor privelitea slavei Sale, neasemuite, pentru ca scenele la care aveau s fie martori pe munte s le rmn ntiprite n minte, s-i fac mult mai capabili s lucreze n slujba Sa i s-i dea naintea poporului acea cinstire i respect pios care s-i duc la o nelegere mai clar a caracterului Su i s trezeasc n ei supunerea i consideraia cuvenit pentru toate cerinele Sale. nainte ca Moise s urce pe munte, lsndu-i n urm poporul, el le-a citit cuvintele legmntului pe care Dumnezeu l fcuse cu ei, i ei au rspuns ntr-un glas: "Vom face tot ce a zis Domnul!" Ct de mare trebuie s fi fost pcatul lui Aaron, ct de grav naintea lui Dumnezeu! n timp ce Moise primea Legea lui Dumnezeu pe munte, Domnul l-a anunat cu privire la pcatul Israelului celui rzvrtit i i-a cerut s-i lase pentru ca El s-i poat nimici. ns Moise s-a rugat naintea lui Dumnezeu pentru popor. Dei Moise era cel mai bnd om care a trit vreodat, totui, cnd au fost n joc interesele poporului peste care Dumnezeu l rnduise conductor, el i-a pierdut timiditatea fireasc i, cu o strduin neobinuit i o ndrzneal admirabil, a intervenit pe lng Dumnezeu pentru Israel. El nu voia s

consimt ca Dumnezeu s-i nimiceasc poporul, dei Dumnezeu i-a promis lui Moise c, prin distrugerea lor, l va nla i va ridica un popor mai bun dect Israel. Moise a ctigat. Dumnezeu i-a satisfcut rugmintea fierbinte de a nu-i nimici poporul. Moise a luat tablele legmntului, Legea Celor Zece Porunci, i a cobort de pe munte. Orgia zgomotoas aflat sub semnul beiei, a copiilor lui Israel a ajuns la urechile lui cu mult nainte s ajung la tabr. Cd a vzut idolatria lor i faptul c nclcaser fr putin de tgad cuvintele legmntului, a fost copleit de durere i indignare fa de josnicia lor idolatrie. Sentimentele de confuzie i ruine pentru ei puseser stpnire pe el i arunc acolo tablele, sprgndu-le. Aa cum ei rupseser legmntul lor cu Dumnezeu, Moise, sprgnd tablele, le artase c i Dumnezeu rupsese legmntul pe care-l fcuse cu ei. Tablele pe care era scris Legea lui Dumnezeu erau sparte. Aaron, cu firea sa amabil, att de blnd atrgtoare, a cutat s-l mpace pe Moise ca i cum poporul nu fcuse cine tie ce mare pcat, pentru care s fie att de pornit. Moise a ntrebat cu mnie: "Ce i-a fcut poporul acesta de ai adus asupra lui un pcat att de mare?" i Aaron a spus: "S nu se aprind de mnie domnul meu! Tu singur tii c poporul acesta este pornit la ru. Ei mi-au zis. 'F-ne un dumnezeu care s mearg naintea noastr; cci cu Moise, omul care ne-a scos din ara Egiptului, nu ti ce s-a ntmplat'. Eu le-am zis: 'Cine are aur, s-l scoat!' i mi l-au dat; l-am aruncat n foc i din el a ieit vielul acesta." (Exod 32,21.24). Aaron voia ca Moise s cread c un miracol transformase podoabele lor de aur ntr-un viel. Nu i-a spus lui Moise c el, mpreun cu ali meteugari, realizase acest chip. Aaron gndea c Moise fusese prea nengduitor fa de dorinele poporului. El credea c, dac Moise ar fi fost mai puin hotrt i, n rstimpuri, mai uor de nduplecat, i dac ar fi fcut un compromis cu poporul, i le-ar fi satisfcut dorinele, ar fi avut mai puine necazuri i ar fi fost mai mult pace i armonie n tabra lui Israel. De aceea, el ncercase aceast nou politic. S-a lsat n voia dispoziiei sale fireti, cednd la dorinele poporului pentru a evita neplcerile i a nu pierde bunvoina lor, ca s previn astfel o rzvrtire care, gndea el, avea s vin cu siguran dac nu ceda dorinelor lor. Dac, ns Aaron ar fi luat poziie fr s ovie alturi de Dumnezeu; dac, la cererea poporului de a le face dumnezei care s mearg naintea lor spre Egipt, s-ar fi opus cu indignarea i oroarea pe care le presupunea propunerea lor; dac le-ar fi amintit de spaima pe care o ncercaser naintea Sinaiului, unde Dumnezeu rostise Legea Sa cu atta slav i splendoare; dac le-ar fi reamintit de legmntul solemn pe care-l fcuser cu Dumnezeu, de a se supune oricrui lucru pe care l va porunci; dac le-ar fi spus c nu va ceda, cu preul vieii sale, rugminilor lor ar fi avut asupra poporului influena necesar prevenirii unei apostazii ngrozitoare. ns cnd, n absena lui Moise, a fost necesar influena sa pentru a fi folosit n direcia cea bun, cnd ar fi trebuit s stea tot att de nenduplecat i hotrt ca i Moise, pentru a opri poporul s mearg pe calea pcatului, influena lui a fost exercitarea ntr-o direcie greit. El era neputincios s-i fac simit influena n aprarea onoarei lui Dumnezeu n ce privete pzirea Legii Sale sfinte. ns a avut o nrurire puternic spre ru. El a poruncit, iar poporul s-a supus. Cnd Aaron a fcut primul pas n direcia greit, spiritul care influenase poporul a pus stpnire asupra lui i el a luat conducerea, comandnd ca un general, iar poporul s-a supus ntocmai. Aici Aaron a aprobat fr crcnire cele mai grave pcate, pentru c era mai puin dificil dect s stea n aprarea a ceea ce este drept. Cnd s-a abtut de la integritatea sa moral, ndreptind poporul n pcatele lui, el a aprut inspirat cu o hotrre, sincertitate i un zel nou pentru el. Pru c timiditatea l prsete brusc. Cu o rvn pe care nu o manifestate niciodat, stnd n aprarea onoare lui Dumnezeu pentru dreptate, el lu uneltele pentru a lucra aurul n forma unui viel. Porunci s se zideasc un altar i, cu o siguran vrednic de o cauz bun, anun poporul c n ziua urmtoare avea s fie o srbtoare pentru Domnul. Trmbiaii au preluat cuvntul din gura lui Aaron i au sunat vestea de la o ceat la alta n toat otirea lui Israel. Sigurana linitit pe care o avea Aaron pe calea greit urmat de el i-a dat asupra poporului o influen mai mare dect ar fi putut-o avea Moise, conducndu-i pe calea cea bun i reprimndu-le rzvrtirea. Ce orbire spiritual ngrozitoare venise asupra lui Aaron dac punea lumina n locul ntunericului i ntunericul n locul luminii! Ce ncumetare la el s vesteasc o srbtoare pentru Domnul cu ocazia nchinrii lor idolatre naintea unui chip de aur! Aici se vede puterea pe care o are Satana asupra minilor care nu sunt pe deplin controlate de Duhul lui Dumnezeu. Satana i ridicase stindardul n mijlocul lui Israel, i acesta era nlat ca stindard al lui Dumnezeu. "Acetia", a zis Aaron fr ezitare sau ruine, "s fie dumnezeii ti care te-au scos din ara Egiptului, o, Israele." Aaron i-a influenat pe copiii lui Israel s mearg mai departe cu idolatria dect avuseser ei n minte.

Ei nu mai erau nelinitii de teama ca, pe munte, slava arztoare asemenea unui foc dezlnuit s nu-l fi mistuit pe conductorul lor. Ei gndeau c aveau un general potrivit pentru ei i erau gata s fac orice le-ar fi sugerat. Au adus jertfe dumnezeului lor de aur; au adus jertfe de mulumire * (sau, literal, jertfe de pace , n.tr.) i s-au dedat la plceri, dezm i beie. Erau atunci convini n mintea lor c avuseser parte de attea necazuri n pustie, nu pentru c erau greii; problema, n definitiv, era cu conductorul lor. Nu era omul potrivit. Era prea nenduplecat i le punea nencetat nainte pcatele, avetizndu-i , mustrndu-i i ameninndu-i, ce aveau s-i atrag asupr-le neplcerea lui Dumnezeu. Venise o nou stare de lucruri, erau mulumii de Aaron - i mulumii de ei nii. Gndeau aa: dac ar fi fost i Moise plcut i blnd ca Aaron, ce pace i armonie s-ar fi aternut n tabra lui Israel! Nu le psa dac Moise avea s mai coboare sau nu pe munte. Cnd Moise a vzut idolatria lui Israel, iar indignarea lui a crescut ntr-att, vznd modul ruinos n care uitaser de Dumnezeu nct aruncase tablele de piatr i le sprsese. Aaron a stat cu umilin deoparte, suportnd acuzarea din partea lui Moise cu o rbdare ludabil. Oamenii erau ncntai de spiritul atrgtor al lui Aaron i erau dezgustai de asprimea lui Moise. ns Dumnezeu nu vede lucrurile aa cum le vede omul. El nu a condamnat ardoarea i indignarea lui Moise fa de josnica apostazie a lui Israel. Atunci adevratul general ia atitudine n favoarea lui Dumnezeu. El a venit chiar din prezena Domnului, unde s-a rugat fierbinte de El s-i ntoarc mnia de la poporul Su nelegiuit. Acum el are de fcut o alt lucrare, ca slujitor al lui Dumnezeu, aceea de a-I apra onoarea naintea poporului i de a-i face s vad c pcatul este pcat i dreptatea este dreptate. El are de fcut o lucrare pentru a risipi ngrozitoarea influen a lui Aaron. "i Moise s-a aezat la ua taberei i a zis: 'Cine este pentru Domnul, s vin la mine!' i toi fiii lui Levi s-au strns la el. El le-a zis: 'Aa vorbete Domnul, Dumnezeul lui Israel: Fiecare dintre voi s se ncing cu sabia; mergei i strbatei tabra de la o poart la alta, i fiecare s omoare pe fratele su, fiecare pe prietenul su i fiecare pe ruda sa. i fiii lui Levi au fcut dup porunca lui Moise; i aproape trei mii de oameni au pierit n ziua aceea din popor. Moise a zis: 'Predai-v ** (n original biblic: umplei-v mna, n.tr.) azi n slujba Domnului, fiecare mpotriva fiului i fratelui vostru, pentru ca binecuvntarea Lui s vin astzi peste voi!'" Aici Moise definete consacrarea veritabil ca fiind ascultarea de Dumnezeu; a sta n aprarea a ceea ce este drept i de a arta zel n mplinirea scopului lui Dumnezeu i n cele mai neplcute ndatoriri, artnd c cerinele lui Dumnezeu sunt mai presus de preteniile prietenilor sau dect vieile celor mai apropiate rude. Fiii lui Levi se consacraser lui Dumnezeu pentru a mplini dreptatea Sa mpotriva crimei i pcatului. Aaron i Moise pctuiser amndoi cnd nu au dat slav i cinstire lui Dumnezeu la apele de la Meriba. Erau amndoi obosii i provocai de plngerile nencetate ale lui Israel, ntr-un moment n care Dumnezeu, milostiv, avea si arate slava naintea poporului, Aaron au pretins c puterea de a deschide stnca le aparine. "Ascultai, rzvrtiilor, vom putea noi oare s v scoatem ap din stnca aceasta?" Atunci a fost o ocazie de aur de a-L sfini pe Domnul n mijlocul lor, de a le arta ndelunga rbdare a lui Dumnezeu i mila Sa duioas fa de ei. Ei murmurau mpotriva lui Moise i Aaron pentru c nu au putut gsi ap. Moise i Aaron luaser aceste vociferri ca pe o mare ncercare i dezonoare pentru ei nii, uitnd c Dumnezeu era Acela pe care l jignea poporul. Dumnezeu era Acela mpotriva cruia pctuiau i pe care l dezonorau, nu aceia care erau rnduii de Dumnezeu s-I mplineasc scopurile. El l insultau pe cel mai bun Prieten al lor, punndu-i nenorocirile pe seama lui Moise i Aaron; ei vociferau la adresa providenei lui Dumnezeu. Pcatul acestor nobili conductori era mare. Vieile lor ar fi putut avea un sfrit strlucit. Ei fuseser mult nlai i onorai; cu toate acestea, Dumnezeu nu scuz pcatul n cei aflai n poziii nalte aa cum nu-l scuz n cei ce ocup poziii mai umile. Muli cretini declarai privesc pe oamenii care nu mustr i condamn rul ca fiind brbai evlavioi i cretini adevrai, n timp ce despre cei ce stau cu curaj n aprarea dreptii i nu vor s-i jefuiasc integritatea moral, lsndu-se prad influenelor nesfinte cred c le lipsete pietatea i spiritul cretinesc. Cei care stau n aprarea onoare lui Dumnezeu i pstreaz cu orice pre puritatea adevrului vor avea tot felul de ncercri, aa cum a avut Mntuitorul nostru n pustia ispitei. Ct vreme aceia care au dispoziia de a ceda, care nu au curajul de a condamna rul, ci pstreaz tcerea atunci cnd este nevoie de influena lor pentru a sta sub orice presiuni n aprarea a ceea ce este drept - ct vreme se comport astfel, ei pot evita multe necazuri i scpa de multe ncurcturi, dar vor pierde i o rsplat foarte bogat, dac nu chiar propriile suflete. Cei care sunt n armonie cu Dumnezeu i care, prin credina n El, primesc tria de a se mpotrivi rului i de a sta n aprarea a ceea ce este drept vor avea ntotdeauna conflicte severe i vor fi nevoii adesea s rmn aproape singuri. ns, n timp ce fac din Dumnezeu singurul lor sprijin, vor avea parte de biruine preioase. Harul Su va fi tria lor. Simul lor moral va fi clar i ptrunztor, iar puterile lor morale vor

putea face fa influenelor rele. Integritatea lor, ca i a lui Moise, se va arta ntr-un caracter de cea mai desvrit puritate. Spiritul blnd i moral al lui Aaron i dorina sa de a fi pe placul poporului l-au fcut orb fa de pcatele lor i monstruozitatea crimei pe care o aproba. Calea pe care o urmase ncurajnd rul i pcatul n Israel i-a costat viaa pe trei mii de oameni. n ce contrast se afl cu aceasta calea lui Moise. Dup ce artase poporului c nu pot glumi cu Dumnezeu i scpa nepedepsii; dup ce le artase neplcerea ndreptit a lui Dumnezeu din cauza pcatelor lor dnd teribila porunc a njunghierii prietenilor sau rudelor care au rmas n apostazia lor; dup lucrarea de mplinire a dreptii care s abat mnia lui Dumnezeu, indiferent de simmintele de mil pe care le ncercau fa de prietenii i rudele care s-au ncpnat s rmn mai departe n rzvrtirea lor - dup toate acestea, Moise era gata pentru o alt lucrare. El a dovedit cine era adevratul prieten al lui Dumnezeu i al poporului. "A doua zi, Moise a zis poporului: 'Ai fcut un pcat foarte mare. Am s m sui acum la Domnul; poate c voi face ispire pentru pcatul vostru.'" i Moise s-a ntors la Domnul i a zis: "Ah! poporul acesta a fcut un pcat mare, i-au fcut un dumnezeu de aur. Iart-le acum, dac vrei, pcatul! Dac nu, atunci te rog, tergem din cartea Ta pe care ai scris-o!" i Dumnezeu a zis lui Moise: "Pe cel care a pctuit mpotriva mea, pe acela l voi terge din cartea Mea. Du-te acum i condu poporul unde i-am spus. Iat, ngerul meu va merge naintea ta, dar, n ziua rzbunrii Mele, i voi pedepsi pentru pcatul lor." i Domnul a lovit poporul pentru c fcuse vielul furit de Aaron." Moise L-a implorat pe Dumnezeu, mijlocind pentru Israelul care pctuise. El nu a ncercat s micoreze pcatul lor naintea lui Dumnezeu; nu i-a scuzat n starea de pcat. El a recunoscut direct c fcuser un mare pcat i i furiser dumnezeu de aur. Apoi el i pierde timiditatea, iar interesul Israelului se ntreptrunde att de intim cu viaa lui, nct vine cu ndrzneal la Dumnezeu i se roag s-i ierte poporul. Dac pcatul lor, implor el, este att de mare nct Dumnezeu nu-i poate ierta, dac numele lor trebuie terse din cartea Sa, atunci Domnul s-i tearg i lui numele. Cnd Domnul i-a nnoit fgduina fcut lui Moise, c ngerul Su va merge naintea lui, cluzind poporul ctre ara fgduit, Moise a tiut c cererea lui a fost ascultat. ns Domnul l-a asigurat pe Moise c, dac era provocat s pedepseasc poporul pentru frdelegile lor, avea cu siguran, s-i pedepseasc i pentru acest pcat ngrozitor. Dac ar fi fost ns asculttori de atunci nainte, le-ar fi ters din cartea Sa acest mare pcat. CTRE UN TNR PASTOR I SOIA SA Drag frate i sor A.: Timp de cteva luni am simit c era momentul s v scriu despre unele lucruri pe care Domnul a avut bunvoina s mi le arate despre voi acum mai mui ani n urm. Mi-au fost artate cazurile voastre alturi de situaiile altora, dintre cei care aveau de fcut o lucrare pentru ei nii - pentru a fi pregtii n lucrarea de prezentare a adevrului. Mi s-a artat c v lipseau amndurora caliti eseniale i c, dac nu le vei dobndi, calitatea de a fi folositor i mntuirea propriilor voastre suflete vor fi primejduite. Avei unele tare n caracter pe care este foarte important s le corectai. Dac neglijai s v apucai cu seriozitate i hotrre de aceast lucrare, relele respective vor crete asupra voastr, v vor slbi mult influena pe care o avei n cauza i lucrarea lui Dumnezeu i, n final, vor avea ca efect faptul c v vor despri de lucrarea de predicare a adevrului, pe care o iubii att de mult. n viziunea ce mi-a fost dat n legtur cu B., mi s-a artat c are un gen de caracter foarte nefericit. El nu a fost disciplinat , copil fiind, iar firea sa nervoas nu a fost ngrdit. I s-a permis s acioneze de capul lui i s fac foarte mult dup cum a avut plcere. I-a lipsit ntr-o foarte mare msur respectul fa de Dumnezeu i fa de om. A avut un spirit ncpnat, nesupus i numai o vag idee despre recunotina cuvenit celor care au fcut pentru el tot ce le-a stat n putin. A fost extrem de egoist. Mi s-a artat c independena, o voin ncpnat, iraional, nemaleabil, lipsa respectului i consideraie cuvenite pentru alii, egoismul i prea marea ncredere n sine evideniaz caracterul sorei A. Dac nu vegheaz cu mult atenie i nu biruie aceste defecte n caracterul ei, cu siguran c nu va ajunge s stea cu Hristos pe tronul Su. n legtur cu fratele A.: Mi s-a artat c multe dintre lucrurile menionate n mrturia pentru B. i se aplic dumitale. Mi-a fost atras atenia asupra vieii dumitale din trecut. Am vzut c de cnd erai copil ai fost ncreztor n tine nsui, ncpnat i cu o voin de nenfrnt, fcnd dup cum te ducea capul. Ai un spirit independent * i i-a fost foarte dificil s cedezi n faa cuiva. Cnd era de datoria ta s renuni la cile i dorinele tale n favoarea altora, mpingeai lucrurile mai departe n felul tu, pripit. Ai avut simmntul c erai pe deplin competent s gndeti i s acionezi singur, independent. Adevrul lui Dumnezeu a fost acceptat i iubit de ctre tine i a fcut mult pentru tine; ns nu a adus acea transformare necesar desvririi caracterului cretin. Cnd ai nceput prima dat s lucrezi pentru cauza lui Dumnezeu, te-ai simit mult mai umil i erai

dispus s fii sftuit i cluzit. ns cnd, ntr-o anumit msur, ai nceput s ai succes, i s-a mrit ncrederea n tine, ai fost mai puin umil, i ai devenit mai independent. * Chiar dac o asemenea explicaie ar fi considerat superflu de unii, se cuvine s amintim ce nelege autoarea prin independen: n nici un caz capacitatea necesar de a nu depinde de alii, ci dimpotriv, independena de Dumnezeu. (n. tr). Privind la lucrarea fratelui i sorei White, ai gndit c ai putea s vezi unde te-ai fi descurcat mai bine dect ei. Ai nutrit n inima ta sentimente ndreptate mpotriva lor. Simmintele pe care le aveai i erau din fire marcate de scepticism i necredincioie. Vzndu-le lucrarea i auzind mustrrile adresate celor greii te-ai ntrebat cum ai putea suporta o asemenea mrturie direct. Te-ai hotrt c nu ai putea-o primi i ai nceput s-i faci curaj ca s ataci modul lor de lucru, deschiznd astfel n inima ta o u pentru suspiciune, ndoial i invidie fa de ei i lucrarea lor. Ai cptat prejudeci n simminte ndreptate mpotriva lucrrii lor. Ai privit, ai ascultat, ai adunat toate informaiile pe care le-ai putut avea i ai fcut multe presupuneri nentemeiate. ntruct Dumnezeu i dduse succesul ntr-o anumit msur, ai nceput s-i plasezi scurta experien i lucrare la acelai nivel cu lucrrile fratelui White. Te-ai amgit singur c, dac ai fi n locul su, ai putea nfptui cu mult mai multe lucruri bune dect el. Ai nceput s creti n proprii ti ochi. Dac ai socotit cunotinele mult mai extinse i mai valoroase dect ale sale. Dac ai avea a suta parte din experiena fratelui White, experien n ce privete lucrarea real, grija, ncurcturile i purtare de poveri n cauza aceasta, ai putea s nelegi mai bine lucrarea dnsului i ai fi mai dornic s ari compasiune fa de el n munca sa dect s murmuri, s-l suspectezi i s fi invidios pe el. n ce privete locul pe care l ocup n lucrare, ar trebui s fii foarte nencreztor n tine, pentru ca nu cumva s ajungi s nu-i ndeplineti lucrarea dup placul lui Dumnezeu i s nu faci cinste cauzei adevrului n eforturile tale. Cu sufletul smerit, ar trebui s simi astfel: "Cine ere destoinic pentru aceste lucruri?" Motivul pentru care suntei amndoi gata s punei la ndoial i s v lsai prad bnuielilor n privina lucrrii fratelui White este acela c tii att de puin despre ea. Att de puine poveri reale au apsat pn n prezent asupra sufletelor voastre, inimile voastre au fost atinse de att de puin chin sufletesc real pentru cauza lui Dumnezeu, ai purta att de puin suferin i necazuri reale pentru alii, nct nu suntei mai pregtii s-i apreciai lucrarea dect este pregtit un bieel de zece ani s neleag grijile, nelinitile, i munca istovitoare a tatlui su mpovrat. Biatul poate trece mai departe cu sufletul plin de bucurie, pentru c el nu are experiena tatlui ncovoiat i mcinat de griji. El se poate uita mirat la temerile i ngrijorrile tatlui, care i par fr rost; ns cnd viaa sa se va mbogi cu ani de experien, cnd ia n minile sale adevratele ei poveri i le duce apoi n spate, atunci poate privi n urm la viaa tatlui su i nelege ceea ce n copilrie era pentru el un mister, cci experiena amar i-a oferit cunoatere. Mi s-a artat c te afli n primejdia de a te nla deasupra simplitii lucrrii i de a te ridica pe tine nsui n slvi. Simi c nu ai nevoie de nici o mustrare sau de vreun sfat; iar limbajul inimii tale este: "Sunt n stare s judec, s fac deosebire i s hotrsc ce este bine i ce este ru. N-am s permit ca drepturile s-mi fie clcate n picioare. Nimeni nu o s-mi dicteze mie. Sunt capabil s-mi fac propriile planuri de aciune. Sunt tot att de bun ca oricare altul. Dumnezeu este cu mine i mi d succes n eforturile mele. Cine are autoritatea s m mpiedice?" Acestea sunt cuvintele pe care le-am auzit de la tine cnd cazul tu se derula naintea mea, n viziune, nu adresate vreunei persoane, ci ca i cum vorbeai cu tine nsui. ngerul care era alturi de mine a repetat aceste cuvinte n timp ce arta ctre voi amndoi: "Dac nu v vei converti i nu v vei face ca nite copilai, nu vei intra n mpria cerurilor. Oricine se va smeri ca acest copila, va fi cel mai mare n mpria cerurilor." Am vzut c tria copiilor lui Dumnezeu st n umilina lor. Cnd ei sunt mici n proprii lor ochi, Isus va fi tria i neprihnirea lor, iar Dumnezeu le va binecuvnta eforturile. Mi s-a artat c Dumnezeu l va pune la prob pe fratele A. i va da prosperitate ntr-o anumit msur, i dac va trece cu bine proba, dac va folosi cum se cuvine binecuvntrile lui Dumnezeu, neatribuindu-i lui cinstea i nedevenind trufa, egoist i ncreztor doar n sine nsui, Domnul va continua s-i reverse binecuvntrile pentru cauza Sa i propria Lui slav. Am vzut, frate A., c te aflai n cel mai mare pericol de a deveni mndru, farnic, independent i avnd sentimentul c eti bogat i nu duci lips de nimic. Dac nu te pzeti n aceste puncte, Domnul i va ngdui s continui pn cnd vei face tu nsui ca slbiciunea ta s devin evident n ochii tuturor. Vei fi adus n situaii n care vei fi crunt ispitit dac alii nu te privesc n aceiai lumin nltoare n care socoteti c te afli tu i destoinicia ta. Mi s-a artat c eti slab pregtit s supori mult bogie i un mare succes. Numai o convertire

total va face lucrarea ce trebuie nfptuit n cazul tu. Mi-a fost artat c amndoi suntei din fire egoiti. Dac nu v controlai, v aflai n primejdia permanent de a v gndi numai la voi niv i aciona n acelai fel. V facei planurile aa nct voi s fii avantajai , fr s inei cont ct de mult i-ai dezonorat pe alii. Suntei nclinai s v ducei la mplinire propriile voastre idei i planuri fr s luai n consideraie planurile altora i s respectai punctele de vedere sau simmintele lor. Frate A., dumneata ai considerat c lucrarea ta este de o importan prea mare pentru a te cobor la implicarea ta n ndatoriri gospodreti. Nu ai iubire pentru cerinele acestea. Le-ai neglijat pe cnd erai foarte tnr. ns aceste mici sarcini pe care le neglijezi sunt eseniale pentru formarea unui caracter bine dezvoltat. Mi-a fost artat c slujbai * (sau pastorii, n. tr.) notri au n general aceast deficien, de a nu se face utili n familiile ai cror oaspei sunt. Unii i consacr minile studiului, pentru c ndrgesc mult aceast ocupaie. Ei nu simt c este o datorie pe care Dumnezeu o pune n seama pastorilor - cea de a deveni o binecuvntare n familiile pe care le viziteaz; dar muli i leag minile de cri i se izoleaz de familie, nepurtnd cu membrii acesteia discuii despre subiectele adevrului. Interesele religioase sunt abia amintite n familie. Acest lucru este cu totul greit. Pastorii care nu au asupra lor povara i grija lucrrii editoriale i de asemenea grijile i ncurcturile numeroase ale comunitilor nu ar trebui s aib sentimentul c munca lor este excesiv de grea. Ar trebui s manifeste cel mai profund interes pentru familiile pe care le viziteaz; nu ar trebui s simt c trebuie s fie inui n palme i s li se slujeasc n timp ce ei nu ofer nimic n schimb. Exist o obligaie care revine familiilor cretine, aceea de a-i ine casele deschide pentru primirea slujitorilor lui Hristos, i exist de asemenea o datorie a acelor slujbai care primesc ospitalitatea prietenilor lor cretini, de a-i purta singuri pe ct este posibil, propriile poveri i s nu fie o greutate ei nii pentru prietenii lor. Muli pastori i ntrein ideea c ei trebuie s aib parte de favoruri deosebite, i s li se slujeasc, iar prin faptul c sunt tratai ca nite animlue de cas rsfate, ajung adesea s sufere i capacitatea lor de a fi folositori este prejudiciat. Frate i sor A., cnd v aflai printre fraii votri, v-ai fcut deja un obicei s aranjai n aa fel nct totul s fie plcut pentru voi i s urmai o cale prin care s atragei atenia asupra voastr, fr s inei seama dac avantajai sau incomodai pe alii. Suntei n primejdia de a v transforma voi niv n centrul ateniei. V-ai bucurat de trecerea i consideraia altora, cnd, pentru binele propriilor voastre suflete, ct pi pentru binecuvntarea altora, ar fi trebuit s acordai mai mult atenie celor pe care i-ai vizitat. O asemenea comportare v-ar fi adus o mult mai mare influen i ai fi fost o binecuvntare prin aceea c ai ctigat mai multe suflete la adevr. Frate A., dumneata te pricepi s prezini altora adevrul. Ai o minte cercettoare, ns n caracterul tu exist defecte serioase, pe care le-am amintit i care trebuie biruite. Neglijezi multe din micile acte de amabilitate ale vieii, pentru c ai o prere att de bun despre tine nct nu i dai seama c aceste mrunte atenii se cer de la tine. Dumnezeu nu dorete s-i mpovrezi pe alii n timp ce neglijezi s observi i s faci lucrurile pe care trebuie s le fac cineva. Nu se pierde nimic din demnitatea unui slujitor al Evangheliei dac acesta aduce lemne de foc i ap cnd este nevoie sau dac face exerciiu fizic prin munca necesar n familia care este gzduit. Dac nu vede aceste mrunte datorii importante, i nu folosete ocazia de a le mplini, el se lipsete de binecuvntri adevrate i i lipsete de asemenea i pe alii de binele pe care este privilegiul lor s-l primeasc din partea lui. Unii dintre pastorii notri nu depun un exerciiu fizic proporional cu efortul la care i supun mintea. Ca rezultat, ei sufer de pe urma slbiciunii. Nu exist nici un motiv ntemeiat pentru care s nu se bucure de sntate pastorii care au de mplinit numai ndatoririle obinuite, care revin pastorului. Minile lor nu sunt nencetat mpovrate cu griji apstoare i responsabiliti grele legate de instituiile noastre importante. Am vzut c nu exist nici un motiv bine ntemeiat pentru care s eueze atenia cuvenit luminii pe care le-a dat-o Dumnezeu n ce privete modul n care s lucreze i s fac exerciiu fizic, i dac va ine seama de alimentaia lor. Unii pastori de-ai notri mnnc foarte copios i apoi nu fac suficient exerciiu fizic pentru a elimina surplusul care se acumuleaz n organism. Ei mnnc i apoi i petrec majoritatea timpului eznd, citind, studiind sau scriind, cnd o parte din timpul lor ar trebui acordat muncii fizice sistematice. Predicatorii notri i vor pierde cu siguran sntatea dac nu sunt mai prevztori s nu-i suprasolicite stomacul printr-o cantitate prea mare de hran, fie ea i din cea sntoas. Am vzut c n aceast privin, frate i sor A., v aflai amndoi n primejdie. Alimentaia n exces influeneaz negativ cursivitatea gndurilor i a cuvintelor i acea intensitate a simmintelor, care este att de necesar pentru a ntipri adevrul n inima asculttorului. ngduina n ce privete apetitul ntunec i nctueaz mintea i rcete emoiile sfinte, ale sufletului. Puterile mentale i morale ale unora dintre predicatorii notri sunt slbite prin alimentaia necorespunztoare i lipsa exerciiului fizic. Cei care poftesc cantiti mari de mncare nu ar trebui s-i lase n voie apetitul, ci s practice tgduire de sine i s se bucure de binecuvntrile unor muchi activi i unui creier

de care nu s-a abuzat. Alimentaia n exces blocheaz ntreaga fiin prin faptul c deturneaz energia celorlalte organe pentru a mplini lucrarea stomacului. Eecul pastorilor notri de a-i folosi n mod proporional toate organele corpului face ca unele dintre acestea s se uzeze prea mult, n timp ce altele sunt slbite din lips de activitate. Dac se permite ca solicitarea s apese aproape exclusiv asupra unui singur organ sau categorie de muchi, cel folosit n exces va ajunge obosit peste msur i extrem de slbit. Fiecare facultate a minii i fiecare muchi are lucrarea sa distinct i este necesar ca toate s fie folosite n mod egal ca s se dezvolte armonios i s pstreze o vigoare sntoas. Fiecare organ i are de fcut lucrarea sa n organismul viu. Fiecare roti din mainrie trebuie s fie o parte vie, activ, funcional. Toate funciunile au o nrurire reciproc i toate trebuie exercitate pentru a se dezvolta cum se cuvine. Frate i sor A., nici unuia dintre voi nu-i face plcere munca fizic n gospodrie. Amndoi trebuie s cultivai dragostea pentru ndatoririle practice ale vieii. Aceast educaie este necesar pentru sntatea voastr i va avea ca rezultat faptul c v va face mai folositori. V gndii prea mult la aceea ce mncai. Ar trebui s nu v atingei de ceea ce produce un snge de calitate proast, amndoi avei scrofuloz. * * Tuberculoz ganglionar caracterizat prin adenopatii inflamatorii (creterea n volum din cauza infeciilor, a ganglionilor limfatici) care pot supura la suprafaa pielii, lsnd cicatrice mutilante (n. tr.). Frate A, dragostea ta pentru lectur i neplcerea pe care o ai fa de efortul fizic - aceasta n condiiile n care vorbeti i i pui la lucru gtul - te predispune la o mbolnvire a gtului i plmnilor. Ar trebui s te pzeti i s nu vorbeti cu grab, turuind ceea ce ai de spus ca i cnd ai de repetat o lecie. Nu ar trebui s permii ca solicitarea s cad asupra prii de sus a organelor vocale, cci aceasta le va uza i irita nencetat i va crea premizele instalrii bolii. Lucrarea trebuie fcut de muchii abdominali. Plmnii i gtul ar trebui s fie canalul, dar nu s nfptuiasc toat munca. Mi s-a artat c modul n care mnnci, tu i soia ta, va provoca boala, care, odat ce te va fi prins, nu va fi uor de biruit. S-ar putea s rezistai aa ani n ir, i s nu manifestai semne clare de colaps; ns cauza va fi urmat de rezultate sigure. Dumnezeu nu va face o minune pentru nici unul dintre voi ca s v pstreze sntatea i viaa. Trebuie s mncai, s studiai i s lucrai cu pricepere, urmnd ndemnurile unei contiine luminate. Predicatorii notri ar trebui s fie cu toii nite reformatori sinceri i adevrai , nu doar ca unii care mbrieaz reformele pentru c i alii o fac, ci din principiu, n ascultare de Cuvntul lui Dumnezeu. Dumnezeu ne-a dat mult lumin asupra reformei sanitare, pe care dorete s-o respectm cu toii. El nu trimite lumina pentru a fi respins sau nesocotit de ctre cei din poporul Su ca acetia s sufere consecinele. PIONIERI AI CAUZEI Mi s-a artat c nici unul din voi nu se cunoate pe sine cu adevrat. Dac Dumnezeu l va lsa slobod pe Satana asupra voastr, dup cum a fcut-o cu servul Su, Iov, nu va descoperi n voi acel spirit de integritate i crtire. Dac v-ai fi aflat la Battle Creek, n timpul bolii soului meu, cnd erau ncercai fraii i surorile noastre de acolo, i cnd Satana avea o putere deosebit asupra lor, ai fi sorbit amndoi adnc din spiritul lor de invidie i defimare. V-ai fi aflat n numrul lor, tot att de zeloi ca toi ceilali, pentru a-l scoate drept o ruine pentru Cuvnt - pe el, un om bolnav, mcinat de griji, un paralitic. Avei obiceiul de a v scuza lipsurile, umblnd i ocupndu-v cu relele a cror existen o presupunei la fratele i sora White; iar dac ai avea ocazia - cum au avut cei din Battle Creek - v-ai aventura mai departe dect au fcut-o unii dintre aceia n cruciada lor nelegiuit mpotriva noastr; cci voi avei mai puin credin i mai puin respect dect au avut unii dintre ei i ai fi mai puin nclinai s respectai lucrarea i chemarea noastr. Mi s-a artat c, n ciuda faptului c avei naintea ochilor experiena trist i exemplul altora care i-au pierdut dragostea fa de noi, au crtit, ne-au defimat i au fost invidioi pe noi, nu vei fi micai de exemplul lor, iar Dumnezeu v va pune la prob fidelitatea i va scoate la iveal tainele inimilor voastre. Nencrederea, invidia i suspiciunile voastre vor fi descoperite i slbiciunile voastre scoase la lumin pentru ca voi s le putei vedea i, dac vei voi, s v nelegei pe noi niv. V-am vzut ascultnd conversaia brbailor i femeilor i ct de mulumii erai s adunai prerile i impresiile lor care nu era n favoarea lucrrilor noastre. Unii gseau o vin pentru un anumit lucru, alii pentru un altul, aa cum fceau crtitorii printre copiii lui Israel, cnd Moise era conductorul lor. Unii ne criticau umblarea noastr, spunnd c nu eram att de conservatori pe ct ar fi trebuit s fim; c n-am cutat s fim pe placul poporului, lucru pe care l-am fi putut face, c am vorbit prea pe fa; c am mustrat prea aspru. Unii discutau despre mbrcmintea sorei White, cutnd nod n papur. Unii i exprimau neplcerea legat de calea urmat de fratele White i remarcile erau aruncare cnd de unul, cnd de altul, punnd sub semnul ntrebrii

umblarea lor (a soilor White) i scondu-le greeli de nimic. Un nger sttea naintea acestor persoane, nevzut de ei, scriind repede cuvintele lor ntr-o carte care va fi odat deschis n faa lui Dumnezeu i a ngerilor. Unii caut cu nesa cte ceva de condamnat la fratele i sora White care au albit n slujba pe care o au n cauza lui Dumnezeu. Unii i exprim punctul de vedere c mrturia sorei White nu este demn de ncredere. Acest lucru este dorit de multe persoane neconsacrate. Mrturiile de mustrare le-au scos la lumin uurtatea i mndria, dac nu i-ar opri ns teama, ar merge aproape orict de departe cu moda i mndria. Tuturor persoanelor de acest tip, Dumnezeu le va da ocazia s fie pui la prob i s-i formeze adevratul caracter. Nite ani n urm, am vzut c vom avea nc de ntmpinat acelai spirit care s-a ridicat n Pari, Maine, i care nu s-a vindecat niciodat deplin. A fost doar adormit, nu este ns mort. Din timp n timp, acest spirit de crtire rzvrtire hotrt a ieit la suprafa n diferii indivizi care au fost contaminai ntr-un anumit moment cu acest spirit ru care ne-a urmrit ani de-a rndul. Sor A., acest spirit a fost ndrgit de ctre tine ntr-o anumit msur i a avut puterea de a-i modela punctele de vedere i sentimentele. n mintea sorei C. a crescut treptat o necredincioie ascuns de masca prefctoriei i nu este uor acum, nici chiar pentru ei, s scape de aceasta. Acelai spirit decis care i-a inut ntr-o amgire fanatic atta vreme pe D. i pe alii n Maine, departe de orice influen care i-ar fi condus la adevr, a avut o nrurire puternic , insiduoas asupra minii lui E din___ , i aceeai influen te-a afectat i pe tine. Tu ai avut acel gen de temperament calm, hotrt, al unuia care nu cedeaz - pe care vrjmaul l poate afecta, i aceleai rezultate numai c ntr-o msur mai mare, vor fi de ateptat n urma influenei tale, dac este spre ru, ca i n cazul sorei E. Simminte de suspiciune , invidie i necredin au ctigat putere ani de-a rndul asupra minii tale. Tu urti mustrarea. Eti foarte sensibil i compasiunea ta se nate de ndat pentru oricine este mustrat. Acesta nu este un sentiment sfinit i nu este un suflat de Duhul lui Dumnezeu. Frate i sor A., mi s-a artat c atunci cnd acest spirit de defimare i murmur, se va dezvolta n voi, cnd se va da pe fa iar aluatul nemulumirii, invidiei i necredinei care a blestemat viaa sorei E i a soului ei va aprea, vom avea de fcut o lucrare, aceea de a-l nfrunta hotrt i de a nu crua deloc acel spirit; i c va trebui s tac pn se va dezvolta acest lucru, cci a fost un timp pentru a vorbi i un tip pentru a tcea. Am vzut c, dac succesul aparent va nsoi lucrarea fratelui A - n condiiile n care nu va fi un om convertit pe deplin - se va afla n primejdia de a-i pierde sufletul. El nu are respectul cuvenit pentru poziia i lucrrile altora, consider c nu e nimeni deasupra lui. Mi s-a artat c ispitele vor continua s se nmuleasc n ceea ce privete lucrrile fratelui i sorei White. Lucrarea noastr este deosebit, are un caracter diferit de cel al oricrui alt lucrtor din cmpul misionar. Dumnezeu nu cheam slujbai care au de lucrat numai n cuvnt i nvtur pentru a face lucrarea noastr i nu ne cheam pe noi pentru a face numai lucrarea lor. Fiecare avem, n unele privine, o lucrare distinct. Dumnezeu a avut plcere s deschid naintea mea tainele vieii interioare i pcatele ascunse ale poporului Su. Asupra mea a fost pus datoria neplcut de a mustra relele i de a scoate la iveal pcatele ascunse. Cnd am fost constrns de Duhul lui Dumnezeu s mustru pcate despre care alii nu tiau c exist, aceasta a strnit simmintele firii pmnteti n inimile celor nesfinii. n timp ce unii i-au umilit inimile naintea lui Dumnezeu i, cu pocin i mrturisire, i-au prsit pcatele, alii au simit c n inimile lor se nate un spirit de ur. Orgoliul lor a fost rnit cnd umblarea lor a fost mustrat. Ei nutresc ideea c sora White este cea care i rnete, n loc s simt recunotin fa de Dumnezeu pentru c, n mila Sa, le-a vorbit prin unealta Lui umil pentru a le arta pcatele i primejdiile n care se afl ca s le ndeprteze de la ei nainte s fie prea trziu ca relele s fie ndeprtate. Unii se grbesc s ntrebe: Cine a spus sorei White aceste lucruri? Chiar mi-au pus personal aceast ntrebare: i-a spus cineva aceste lucruri? Le-am putut rspunde: da; ngerul lui Dumnezeu mia vorbit. Dar ceea ce vor ei s spun este aceasta: ce-au spus fraii i surorile despre greelile lor? n viitor nu voi deprecia mrturiile pe care mi le-a dat Dumnezeu, oferind explicaii n ncercarea de a mulumi minile nguste, ci voi trata orice astfel de ntrebare ca o insult la adresa Spiritului lui Dumnezeu. Dumnezeu a considerat potrivit s m mping n poziii n care nu a mai plasat pe nimeni dintre cei din rndurile noastre. El a pus asupra mea mrturii de mustrare pe care nu le-a mai ncredinat nimnui. Soul a stat alturi de mine pentru a susine mrturiile i pentru a-i altura glasul mrturiei de mustrare. El a fost constrns s ia o poziie hotrt pentru a mpinge napoi necredina i rzvrtirea care a fost cuteztoare i sfidtoare i care inteniona s spulbere orice mrturie a fi putut da, din pricin c aceia care fuseser mustrai au fost atini i foarte tulburai de reproul primit. Aceasta i inteniona Dumnezeu. El dorea ca ei s simt. Era necesar ca ei s simt nainte ca inimile lor mndre s renune la pcatele lor, nainte s-i curee inimile i vieile de orice nelegiuire. n fiecare micare de naintare pe care ne-a condus Dumnezeu s-o facem, n fiecare pas ctigat de poporul lui

Dumnezeu, au existat printre noi unelte de ale Satanei, gata s manifeste rezerv i s rspndeasc ndoiala i nencrederea, s arunce obstacole n casa noastr i s ne slbeasc credina i curajul. Am fost nevoii s stm ca nite rzboinici, gata s naintm i s ne tiem calea prin lupt n mpotrivirea care s-a ridicat. Acest lucru a fcut ca lucrarea noastr s fie de zece ori mai grea dect ar fi fost n alte condiii. A trebuit s stm la fel de fermi i nemicai ca o stnc. Aceast fermitate a fost interpretat ca fiind mpietrire a inimii i ncpnare. Dumnezeu n-a intenionat niciodat s oscilm mai nti n dreapta i apoi n stnga, pentru a mulumi minile frailor neconsacrai. El a intenionat ca umblarea noastr s fie dreapt. Au venit la noi cnd unul cnd altul, mrturisind c au o mare povar n privina noastr, aceea de a ne determina s urmm, o cale sau alta, contrar luminii pe care ne-a dat-o Dumnezeu. Ce-ar fi fost dac am fi urmat aceste lumini false i impresii fanatice? Atunci n mod sigur, cei din poporul nostru nu i-ar mai fi pus ncrederea n noi. A trebuit s ne facem feele asemenea cremenei pentru ceea ce este drept i apoi s mergem mai departe n calea lucrrii i datoriei. Unii dintre noi au fost mereu predispui s duc lucrurile n extrem pentru a atinge scopul prin mijloace neloiale. Par s nu aib o ancor. Astfel de persoane au prejudiciat mult cauza adevrului. Exist i alii, care par s nu aib niciodat o poziie n care s poat sta siguri, neclintii, gata s se lupte dac trebuie neaprat, cnd Dumnezeu cere ca la postul datoriei s se afle soldai credincioi. Sunt i aceia care nu execut o arj * asupra inamicului cnd Dumnezeu le cere s o fac. Ei nu vor face nimic pn cnd nu au terminat alii lupta i nu au ctigat victoria pentru ei - atunci sunt i ei gata, la mprirea przii. Ct de mult poate conta Dumnezeu pe asemenea ostai? Ei sunt considerai drept lai n cauza Sa. * arj - atac puternic, n goana cailor, al trupelor de cavalerie mpotriva inamicului, n. tr. Aceast categorie am vzut, nu au ctigat o experien proprie n ce privete btlia mpotriva pcatului i Satanei. Ei erau mai dispui s lupte mpotriva soldailor credincioi ai lui Hristos dect mpotriva Satanei i otirii lui. Dac i-ar fi pus armtura i s-ar fi aruncat n lupt, ar fi ctigat o experien valoroas pe care era privilegiul lor s o aib. ns ei nu au avut deloc curaj s lupte pentru ceea ce este drept, s rite ceva n rzboi i s nvee cum s l atace pe Satana i s-i cucereasc fortreele. Unii nu-i fac nici o idee despre asumarea vreunui risc sau despre vreun lucru n care s se aventureze pe cont propriu. Dar cineva trebuie s se aventureze; cineva trebuie s-i asume riscuri n aceast cauz. Cei care nu vor s ncerce ceva i s se expun criticilor, vor sta cu toii pregtii s-i pndeasc pe cei care poart responsabiliti i vor fi gata, dac se va arta i o umbr de ans, s le gseasc vin i s le fac ru dac pot. Aceasta a fost experiena fratelui i sorei White n lucrrile lor. Satana i otirea lui s-au dispus n linie de btaie mpotriva lor, ns acestea nu au fost toate ostilitile; cnd aceia care ar fi trebuit s stea alturi de ei n lupt i-au vzut mpovrai i apsai peste msur, au fost pregtii s i se alture Satanei n lucrarea lui de a-i descuraja i a-i slbi, i, dac ar fi cu putin, s-i ndeprteze din cmpul misionar. Frate i sor A., mi s-a artat c, pe unde ai cltorit, ai fost respectai, stimai foarte mult i tratai cu o de deferen mai mare dect era spre propriul vostru bine. Nu st n firea voastr s-i tratai cu acelai respect pe cei care au purtat poverile pe care Dumnezeu le-a pus asupra lor n cauza i lucrarea Sa. Amndoi iubii propria comoditate. Nu suntei dispui s fii ntori de pe calea pe care mergei sau s acceptai vreo neplcere. Dorii s ntoarcei lucrurile spre satisfacia voastr. Avei o mare preuire de sine i preri nalte despre realizrile voastre. Nu ai avut de purta poverile i grijile suprtoare i de lua hotrrile importante care presupuneau interesele cauzei lui Dumnezeu, care au czut n seama soului meu. Dumnezeu l-a fcut sfetnic pentru poporul Su, pentru a ndruma pe tineri asemenea dumitale, pentru a-i sftui ca pe nite copii n adevr. Iar cnd vei lua acea poziie smerit pe care simmntul adevrat al strii reale n care te afli te va determina s-o iei, vei fi dispus s primeti sfaturi. Din pricina prea puinelor rspunderi pe care le-ai avut, nu nelegi de ce fratele White ar trebui s fie mai tulburat dect tine. n aceast privin, nu exist alt diferen ntre tine i el. A investit treizeci dintre cei mai buni ani de experien i nu ai avut de ntmpinat nici un fel de greuti n comparaie cu cele pe care le-a avut el. Dup ce aceia care au deschis drumul n aceast lucrare au muncit din greu s pregteasc adevrul i s aduc lucrarea desvrit n mna ta, tu ai mbriat-o i ai ieit la lucru, prezentnd preioasele argumente pe care alii le-au cutat pentru tine, cu o nelinite inexprimabil. n timp ce tu ai din belug din punctul de vedere al mijloacelor materiale, cu salariul asigurat, acest lucru nelsndu-i vreun motiv de grij sau nelinite n aceast privin, pionierii cauzei pe care i-am amintit au suferit privaiuni de tot felul. Nu au avut nici un fel de asigurri. Ei depindeau de Dumnezeu i de cei puini cu inima sincer care primeau lucrrile lor. n timp ce voi avei frai care s v neleag, s v susin i s aprecieze total eforturile voastre, primii truditori n aceast lucrare nu au avut dect prea puin, care s-i sprijine. Totul poate fi expus n cteva minute. tim c lucrarea nseamn s mergi flmnd din lipsa hranei i

s suferi de frig din pricina lipsei mbrcminii corespunztoare. Am cltorit noaptea ntreag cu mijloace de transport proprii, ca apoi s fim gzduii de fraii notri pentru c nu aveam posibiliti materiale prin care s achitm cheltuielile ce ineau de costul camerei de hotel. Am mers pe jos mile ntregi, iari i iari, pentru c nu avem nici un ban pentru a tocmi o trsur. O, ct de scump ne era adevrul! Ct de preioase sunt sufletele rscumprate cu sngele lui Hristos! Nu avem cu nimic a ne plnge de suferinele noastre din acele zile de ncurcturi i lipsuri crunte, care fceau necesar exercitarea credinei. Acelea au fost cele mai fericite zile din viaa noastr. Atunci am nvat simplitatea credinei. Atunci, cnd eram la strmtoare, L-am pus pe Domnul la ncercare i ne--am convins. El era consolarea noastr. El a fost pentru noi ca umbra unei stnci ntr-un inut pustiu. Este un lucru nefericit pentru tine, fratele meu, i n general pentru tinerii notri pastori c att tu, ct i ei, nu ai avut o experien similar n privaiuni, ncercri i nevoi; cci o experien ca aceasta ar fi valorat pentru tine mai mult dect case sau pmnturi, aur sau argint. Cnd ne referim la experiena noastr din trecut, plin de trud i lipsuri, cnd am muncit cu minile noastre pentru a ne ntreine i a publica adevrul chiar la nceputul lucrrii, unii dintre predicatorii notri tineri care nu aveau dect experiena ctorva ani n lucrare par s fie iritai i ne acuz c ne ludm cu propriile noastre fapte. Motivul pentru care se ntmpl aceasta este c vieile lor au fost ntratt de lipsite de compasiune fa de noi, i c acest contrast nu este plcut simmintelor pe care le au. Faptul c naintea lor a fost prezentat experiena altora, ntr-un contrast att de mare cu propria lor cale, nu face ca eforturile lor s apar n acea lumin favorabil n care ar dori ei. Cnd am nceput lucrarea, aveam amndoi o sntate precar. Soul meu era dispeptic *; cu toate acestea, cu credin, l rugam de trei ori pe zi pe Dumnezeu s i dea putere. Soul meu mergea cu secera la cmp, i, n tria pe care i-o dduse Dumnezeu, ca rspuns la rugciunile noastre fierbini, cosind, ctiga att ct s ne cumprm mbrcminte simpl decent i s pltim drumul pn n vreun stat ndeprtat, pentru a prezenta adevrul naintea frailor notri. * dispepsie: tulburare a procesului de digestie, de origine variat, care se manifest prin dureri n partea superioar a abdomenului, balonare abdominal dup prnz, modificri ale motilitii stomacului i intestinului (n. tr.). Avem dreptul s amintim trecutul, aa cum a fcut-o i apostolul Pavel. "Si cnd eram la voi i m-am gsit n nevoie, n-am fost sarcina nimnui; cci de nevoile mele au ngrijit fraii care au venit din Macedonia. n toate m-am ferit i m voi feri s v fiu o povar. ntruct adevrul lui Hristos este n mine, nimeni nu-mi va opri aceast laud n inuturile Ahaiei" (2 Cor. 9-10). n legtur cu experiena noastr din trecut, noi aducem ndemnul apostolului ctre Evrei: "Aducei-v aminte de zilele de la nceput, cnd, dup ce ai fost luminai, ai dus o mare lupt de suferine: pe de o parte, erai pui ca privelite n mijlocul insultelor i necazurilor, iar pe de alta, v-ai fcut una cu aceia care treceau prin aceleai suferine" (Evrei 10,32-33). Vieile noastre sunt ntreesute cu cauza lui Dumnezeu. Nu avem nici un alt interes pe lng aceast lucrare. Iar cnd vedem ce pai a fcut cauza pornind de la un foarte nensemnat nceput, ntrindu-se i prospernd ncet dar sigur, cnd vedem succesul cauzei n slujba creia am trudit, suferit i aproape c ne-am jertfit vieile, cine ne va opri sau interzice s ne ludm n Dumnezeu? Experiena pe care am cptat-o n aceast cauz este preioas pentru noi. Am investit totul n ea. Moise a fost cel mai blnd om care a trit vreodat; cu toate acestea, din pricina crtirilor copiilor lui Israel, a fost silit n mod repetat s le reaminteasc modul pctos n care s-au purtat dup ce au prsit Egiptul i s-i apere linia de conduit n calitatea de conductor al lor. Chiar nainte de a-i prsi poporul, cnd era gata s moar, el a repetat naintea lor calea de murmur i rzvrtire urmat de ei de cnd prsiser Egiptul i cum interesul i iubirea pe care o avea pentru ei l mpinseser s pledeze n favoarea lor n faa lui Dumnezeu. El le-a povestit cum l rugase fierbinte pe Domnul s-l lase s treac Iordanul n ara fgduit; "ns Domnul S-a mniat pe mine din cauza voastr i n-a vrut s m asculte." Moise le-a pus nainte pcatele i le zis: "V-ai tot rzvrtit mpotriva Domnului de cnd v cunosc.". Le-a spus de cte ori se rugase lui Dumnezeu i i smerise sufletul n chinuri din pricina pcatelor lor. Era intenia lui Dumnezeu ca Moise s reaminteasc frecvent lui Israel de frdelegile i rzvrtirile lor pentru ca ei , vzndu-i pcatele, s-i poat smeri inimile naintea lui Dumnezeu. Domnul nu voia ca ei s uite greelile i pcatele care i strniser mnia mpotriva lor. Reamintirea frdelegilor lor i a ndurrilor i buntii lui Dumnezeu fa de ei - pe care nu le apreciau - nu era pe placul simmintelor pe care le aveau. Totui, Dumnezeu a poruncit ca acest lucru s fie fcut. Mi s-a artat c tinerii asemenea dumitale, care nu au avut dect civa ani de experien imperfect n cauza adevrului prezent, nu sunt cei n care Dumnezeu va avea ncredere s le ncredineze responsabiliti apstoare i s-i cluzeasc n aceast lucrare. Asemenea persoane ar trebui s manifeste diplomaie n ce

privete luarea unor poziii care vor intra n conflict cu judecata i opiniile celor cu o experien mai avansat, ale cror viei s-au ntreesut cu cauza lui Dumnezeu aproape tot atia ani ci ai trit tu i care au avut un rol activ n aceast lucrare de la nensemnatul ei nceput. Dumnezeu nu va alege brbai care au doar puin experien i o considerabil ncredere de sine pentru a conduce aceast lucrare important, sacr. Este mult n joc aici. Brbaii care nu au avut dect o mic experien n suferinele , ncercrile, mpotrivirea i privaiunile ce au fost ndurate pentru a aduce lucrarea n stare actual de nflorire ar trebui s fie nencreztori n ei nii. Tinerii care se angajeaz acum n lucrarea de predicare a adevrului ar trebui s cultive modestia i umilina. Ei ar trebui s aib grij n ce privete nlarea de sine, ca s nu fie prbuii. Vor avea de dat socoteal pentru lumina clar a adevrului care strlucete acum asupra lor. Am vzut c Dumnezeu este nemulumit de dispoziia pe care o au unii, de a crti mpotriva celor care au dus cele mai grele btlii pentru ei i care au suferit att de mult la nceputul vestirii soliei, cnd lucrarea mergea greu. Dumnezeu privete asupra lucrtorilor experimentai cei care au trudit sub apsarea greutilor i a poverilor chinuitoare n vremea n care nu existau dect puini care s-i ajute s le poarte; i El are o grij plin de gelozie fa de cei care s-au dovedit credincioi. El era nemulumit de aceia care stau gata s batjocoreasc i s gseasc vin la acei servi ai lui Dumnezeu care au ncrunit lucrnd la zidirea cauzei adevrului prezent. Imputrile i crtirile voastre, tinerilor, vor sta cu siguran mpotriva voastr n ziua lui Dumnezeu. Atta vreme ct Dumnezeu nu a pus responsabiliti grele asupra voastr, nu v prsii locul i nu v bazai pe propria voastr judecat independent, asumndu-v rspunderi pentru care nu suntei pregtii. Drag frate i sor, avei nevoie s cultivai vigilena i umilina i s fii srguincioi n privina rugciunii. Cu ct mai adnc trii n Dumnezeu, cu att mai clar c vei vedea slbiciunile i primejdiile care v amenin. O perspectiv practic asupra Legii lui Dumnezeu i o nelegere clar a ispiri lui Hristos v vor da o cunoatere a propriilor voastre persoane i v vor indica unde nu ai reuit s desvrii caracterul cretin. Pe scurt, avei amndoi nevoie de o experien n ce privete voina lui Dumnezeu pentru voi. Cnd v vei vedea marea lips spiritual v vei da seama de faptul c stricciunea omeneasc amintit n Cuvntul lui Dumnezeu este un fapt adevrat n experiena voastr. Suntei amndoi fariseici i n pericol de a rmne ntr-un mod nfricotor i de bunvoie n ntuneric n ceea ce privete primejdiile care v pndesc i starea real n care v aflai naintea lui Dumnezeu. Avei nevoie amndoi s deprindei datoriile care v revin n diferitele mprejurri i legturi ale vieii. V-ai neglijat ndatoririle - att fa de Dumnezeu, ct i fa de om. Avei att de mult nevoie de cunoatere de sine. Netiina propriilor voastre inimi v face s trecei cu vederea necesitatea unei experiene vii, zilnice n viaa divin. ntr-un anumit grad, nesocotii oportunitatea de a avea n mod constant asupra voastr o nrurire divin. Acesta este absolut necesar pentru nfptuirea lucrrii lui Dumnezeu. Dac o neglijai i trecei mai departe cu un spirit de independen i ncredere n noi niv, vei fi lsai s facei greeli foarte mari. Trebuie s ntreinei n mod constant o smerenie a minii i un spirit de dependen. Cel care i simte propria slbiciune ne va privi mai sus de propria persoan i va simi nevoia de a primi n mod constant putere de sus. Harul lui Dumnezeu l va conduce s practice i s ntrein un spirit de continu recunotin. Cel care i cunoate cel mai bine propriile slbiciuni va ti c numai harul fr pereche al lui Dumnezeu este acela care va triumfa asupra rzvrtirii inimii. Avei nevoie s v familiarizai att cu punctele slabe, ct i cu cele tari din caracterele voastre pentru a fi ntotdeauna pzii de a v angaja n ncercri i de a v asuma responsabiliti pentru care Dumnezeu nu v-a avut niciodat n vedere. Nu ar trebui s v comparai aciunile i s v cntrii vieile, folosind vreun standard omenesc, ci prin regula datoriei, care este descoperit n Biblie. Frate i sor A., avei de fcut pentru voi niv o lucrare despre care nici nu ai visat c este necesar s o facei. Ani n ir ai nutrit ispite i invidie fa de noi i lucrarea noastr. Acest lucru nu este plcut lui Dumnezeu. S-ar putea s gndii doar c avei ncredere n mrturiile pe care le-a dat Dumnezeu, ns nencrederea c acestea sunt de la Dumnezeu ctig teren n voi. Lucrrile tale, frate A, ar avea mai mult succes n convertirea sufletelor la adevr, dac te-ai ocupa i de partea practic i de cea teoretic, avnd n inima ta elementele practice, vii, i mplinindu-le n propria ta via. Trebuie s ai un sprijin mai solid acolo sus. Eti mult prea dependent de ceea ce te nconjoar. Dac ai un auditoriu mare, eti mobilizat i ai dorina de a le ine o cuvntare. ns uneori numrul asculttorilor ti scade, moralul tu se prbuete i nu ai dect puin curaj s lucrezi. Cu siguran, ceva lipsete. Nu te-ai prins cu putere de Dumnezeu. Unele dintre cele mai importante adevruri din nvturile lui Hristos au fost propovduite de El doar unei femei samaritence care a venit s scoat ap n timp ce El, fiind ostenit, era aezat lng fntn ca s Se odihneasc. Izvorul de ap vie era n El. Izvorul de ap vie trebuie s fie n noi, nind spre a-i nviora pe cei care sunt adui sub influena noastr.

Hristos cuta oameni n orice loc - pe strzile publice, n case particulare, n sinagogi, pe rmul mrii. Trudea toat ziua, predicnd mulimii i vindecnd bolnavii care-i era adui; i adesea, dup ce ddea drumul oamenilor ca s se poat ntoarce la casele lor, pentru a se odihni i dormi, i petrecea toat noaptea n rugciune, pentru ca dimineaa s revin i s-i rennoiasc eforturile. O, frate i sor, n realitate, nu tii nimic despre tgduire i jertfire de sine pentru Hristos i pentru adevr. Trebuie s depindei cu mult mai mult de Dumnezeu i mai puin de propria voastr destoinicie. Avei nevoie s v ascundei n Dumnezeu. Frate A, ai nclinaia de a fi sever n mustrare i de a-i forma preri personale despre indivizi, mai cu seam dac i-au trecut calea; i, lundu-te dup modul n care vezi cazul respectiv, te pori uneori cu ei fr cruare. Nu ai fost un brbat cu inim bun, milostiv i politicos, ca Acela care i este Exemplu. Trebuie s-i mblnzeti spiritul, s fii mai blnd i mai politicos i s ai mai mult bunvoin dezinteresat. Trebuie s-i aduce sufletul ntr-o comuniune mai strns cu Dumnezeu, prin rugciune serioas amestecat cu credin vie. Fiecare rugciune fcut cu credin i nal pe cei ce se roag deasupra ndoielilor descurajante i pasiunilor omeneti. Rugciunea d tria de a relua lupta cu puterile ntunericului, de a purta ncercrile cu rbdare i de a ndura necazurile ca nite buni soldai ai lui Hristos. n timp ce sfetnicii i sunt ndoielile i temerile proprii, sau ct vreme ncerci s rezolvi tot ceea ce nu poi vedea clar nainte s ai credin, nedumeririle tale nu vor face altceva dect s creasc i s se adnceasc. Dac vii la Dumnezeu, simind c eti lipsit de ajutor i dependent de El, aa cum eti n realitate, i dac, n rug umil i plin de ncredere, faci cunoscute nevoile tale naintea Lui, ai crui cunoatere este infinit, care vede totul n creaia Sa i care crmuiete totul prin voina i cuvntul Su, El poate face ceva pentru strigtul tu i va face, lsnd ca lumina s strluceasc n inima ta i pretutindeni n jurul tu; cci sufletul tu, prin rugciune sincer, este adus n legtur cu mintea Celui Nesfrit. S-ar putea ca n acel moment s nu ai nici o dovad deosebit c faa Rscumprtorului tu se apleac asupra ta cu iubire i compasiune; dar este ntocmai ceea ce se ntmpl. Se poate s nu simi atingerea Sa real, dar mna Lui Se afl deasupra ta cu iubire i duioie plin de mil. Dumnezeu v iubete pe amndoi, i vrea s v salveze cu o mntuire bogat. Dar aceasta nu trebuie s se fac aa cum vrei voi, ci n felul stabilit de Dumnezeu nsui. Trebuie s v conformai condiiilor menionate n Scripturile adevrului, iar Dumnezeu i va face partea tot att de sigur pe ct tronul Su este sigur. Pentru c admonestrile pe care Dumnezeu le trimite poporului Su sunt umilitoare pentru firea omeneasc, tu nu trebuie, fratele meu, s te ridici mpotriva acestor mustrri i avertizri. Trebuie s mori zilnic, s ai experiena rstignirii zilnice a ului. Conform luminii pe care mi-a dat-o Dumnezeu n viziune, rutatea i amgirea cresc printre cei din poporul lui Dumnezeu, care mrturisete c pzesc poruncile Sale. Discernmntul spiritual de a vedea pcatul aa cum este el i apoi a-l nltura din tabr scade n poporul lui Dumnezeu; i orbirea spiritual i cuprinde cu repeziciune. Mrturia direct trebuie renviat, cci aceasta i va despri de Israel pe cei care au fost dintotdeauna n rzboi cu mijloacele rnduite de Dumnezeu pentru a pstra ceea ce este stricat n afara bisericii. Relelor trebuie s li se spun rele. Pcatelor grave trebuie s li se spun pe numele lor adevrat. Toi cei din poporul lui Dumnezeu ar trebui s vin mai aproape de El i s-i spele vemintele caracterului n sngele Mielului. Atunci vor vedea pcatul n adevrata lui lumin i i vor da seama ct de jignitor este el n ochii lui Dumnezeu. Primilor notri prini, cnd au fost ispitii, li s-a prut un lucru mrunt faptul de a nclca porunca lui Dumnezeu printr-o fapt nensemnat i de a mnca dintr-un pom plcut la vedere i bun la gust. Pentru cei ce au nclcat porunca, aceasta nu era dect o fapt mrunt; ea ns a nimicit loialitatea lor fa de Dumnezeu i a deschis ua unui potop de nenorocire i vin, care a umplut pmntul. Cine poate ti, n clipa ispitei, care va fi consecina ngrozitoare a unui singur pas grbit, greit! Singura noastr siguran este de a fi sub pavza harului lui Dumnezeu n fiecare clip i de a nu ne nchide ochiul spiritual astfel nct s ajungem s spunem rului bine i binelui ru. Fr ezitare sau discuii, trebuie s nchidem i s pzim uile sufletului mpotriva rului. Va trebui s facem un efort pentru a ne asigura viaa venic. Nu vom fi biruitori dect printr-un efort ndelungat i struitor, printr-o disciplin strict i printr-un conflict crncen. Dac ns, cu rbdare i hotrre, n Numele Birutorului care a nvins pentru noi n pustia ispitei, vom birui aa cum a biruit i El, vom avea rsplata venic. Eforturile noastre, tgduirea de sine, perseverena noastr trebuie s fie proporionale cu valoarea infinit a obiectivului pe care l urmrim. Nu trebuie s ngduii ca nelegerea pe care o avei pentru voi niv, s ascund relele voastre i ale altora doar pentru faptul c nu vedei nimic de condamnat n aparenele exterioare. Dumnezeu vede; El poate citi motivaiile i scopurile sufletului. V implor, n Numele Stpnului nostru, care ne-a chemat i ne-a ncredinat lucrarea pe care o facem, inei-v minile deoparte i lsai-ne s facem lucrarea pus asupra noastr de Dumnezeu. Pstrai-v cuvintele de compasiune i mil pentru cei care le merit cu

adevrat - pentru cei care sunt mpini de Duhul lui Dumnezeu s arate poporului Su frdelegile lui i casei lui Israel pcatele sale. Greeala i pcatul sunt mbriate n aceste zile din urm mai degrab dect adevrul i neprihnirea. Soldailor crucii lui Hristos li se cere acum s-i pun armtura cretin i s resping ntunecimea moral care a umplut lumea. Dumnezeu va da biruine preioase fiecruia dintre voi dac v predai Lui pe de-antregul i lsai ca harul Su s v nmoaie inimile mndre. Neprihnirea voastr proprie nu va reui nimic mpreun cu Dumnezeu. Nimic nu ar trebui fcut pe apucate sau ntr-un spirit de moment, n prip. Relele nu pot fi ndeprtate i nici reformele n caracter nfptuite prin cteva eforturi slabe, cnd i cnd. Sfinirea nu este o lucrare de o zi sau de un an, ci de o via ntreag. Fr eforturi continui i o activitate nentrerupt nu poate exista nici o naintare n viaa divin i cununa biruinei nu poate fi obinut. Noi facem o lucrare n vederea judecii i nu este un lucru sigur s lucrm n propria noastr nelepciune i ncrezndu-ne n judecata proprie. Cu spiritul de ncredere n sine pe care l avei acum, nici unul dintre voi nu ar putea fi fericit n cer; cci acolo toi, chiar i ngerii nlai, sunt supui. Avei nc de nvat despre subordonare i supunere. Amndoi trebuie s fii transformai de ctre harul lui Dumnezeu. Sor A., am vzut c ar trebui s fii atent ca nu cumva s deschizi o u ispitei pentru soul tu, pe care s n-o poi nchide cnd pofteti. Este mai uor s invitai vrjmaul n inimile voastre dect s-l alungai dup ce a ocupat terenul. Orgoliul vostru este rnit cu uurin i trebuie s venii mai aproape de Dumnezeu, i s cutai cu seriozitate harul, harul divin, pentru a suporta greutile ca un bun soldat al lui Hristos. Isus. Dumnezeu va fi ajutorul vostru dac alegei ca tria voastr s fie El. Amndoi ar trebui s nutrii mai mult devotament fa de Dumnezeu. Singura cale de a veghea n umilin este aceea de a veghea cu rugciune. S nu gndii nici pentru un moment c putei sta jos ca s v putei bucura i cuta propria plcere i comoditate. Viaa lui Hristos este exemplul nostru. El a fost un om al durerii i obinuit cu suferina; El a fost rnit, a fost zdrobit. Suntei prea satisfcui de poziia voastr. Avei nevoie s vegheai nencetat, pentru ca Satana s nu v nele prin tertipurile lui, s v corup minile i s v aduc pe trmul rtcirilor i ntunericului profund. Vegherea voastr ar trebui s fie caracterizat printr-un spirit de umil dependen de Dumnezeu. Nu ar trebui dus mai departe ntr-un spirit mndru, de independen, ci cu un simmnt acut al slbiciunii propriii i cu ncrederea unui copil n fgduinele lui Dumnezeu. Acum este o sarcin uoar i plcut s predici adevrul soliei celui de-al treilea nger n comparaie cu ceea ce a fost cnd vestirea soliei abia ncepuse cnd erau puini credincioi i eram considerai fanatici. Cei care au purtat responsabilitile lucrrii la nceputul i naintarea timpurie a soliei tiau ce este acela conflict , suferin i chin sufletesc. Povara apsa cu putere asupra lor zi i noapte. Ei nu se gndeau la odihn i comoditate nici cnd se aflau sub presiunea suferinei i bolii. Timpul scurt reclama aciune, iar lucrtorii erau puini. Adesea, cnd eram n strmtorri, petreceam noaptea ntreag n rugciune fierbinte, agonizant n lacrimi, pentru a primi ajutor de la Dumnezeu i pentru ca lumina Sa s strluceasc asupra Cuvntului Su. Cnd lumina venea, iar norii erau respini, ce bucurie i ce fericire plin de recunotin se aterneau asupra cercettorilor sinceri, frmntai! Gratitudinea noastr fa de Dumnezeu era la fel de deplin cum fusese strigtul nostru sincer, nsetat de lumin. Unele nopi nu puteam dormi, pentru c inimile noastre i revrsau preaplinul de iubire i recunotin fa de Dumnezeu. Brbaii care merg acum pentru a predica adevrul, au lucrurile puse de-a gata n mn. Ei nu pot avea acum experiena unor privaiuni asemntoare celor ndurare naintea lor de lucrtorii adevrului prezent. Adevrul a fost scos la iveal, verig dup verig, pn cnd a format un lan ntreg, desvrit. Pentru a descoperi adevrul cu o asemenea claritate, i att de armonios, a fost nevoie de o cercetare atent. mpotrivirea cea mai amar i mai hotrt i-a adus pe servii lui Dumnezeu la Domnul i la Bibliile lor. Lumina care venea de la Dumnezeu le era cu adevrat scump. Mi s-a artat c motivul pentru care unii nu pot vedea ceea ce este bine este acele c au ndrgit att de mult vreme pe vrjma, care a lucrat umr la umr cu ei, n timp ce ei nu i-au dat seama de puterea lui. Pare uneori greu s ateptm cu rbdare pn cnd va veni timpul stabilit de Dumnezeu pentru a lua aprarea adevrului. Mi s-a artat ns c pierdem o rsplat bogat dac devenim nerbdtori. Ca agricultori credincioi n marele cmp al lui Dumnezeu, trebuie s semnm cu lacrimi i s fim rbdtori i ncreztori. Trebuie s nfruntm necazuri i ntristri. Ispitele i truda istovitoare vor ndurera sufletul ns s ateptm cu rbdare n credin pentru a secera cu bucurie. n victoria final, Dumnezeu nu va avea ce face cu acele persoane care nu sunt de gsit n vreme de primejdie, cnd este nevoie de puterea, curajul i influena tuturor pentru a efectua o arj asupra inamicului. Cei care stau ca nite soldai credincioi pentru a lupta mpotriva rului i a apra binele, rzboindu-se cu domniile, puterile, conductorii ntunericului din aceast lume, cu rutatea spiritual din locurile nalte, vor primi fiecare lauda din partea Stpnului: "Bine rob

bun i credincios, intr n bucuria Domnului tu". Nu a fost niciodat mai mult nevoie de avertizri i mustrri pline de credincioie i de un tratament direct, fr menajamente ca n vremea aceasta. Satana a cobort cu mare putere, tiind c are puin vreme. El umple pmntul cu poveti plcute, iar cei din poporul lui Dumnezeu doresc s li se spun lucruri care s nu deranjeze. Pcatul i ncumetarea nu strnesc groaza. Mi s-a artat c poporul lui Dumnezeu trebuie s fac eforturile mai hotrte pentru a respinge ntunecimea care se strnge n jurul nostru. Lucrarea tietoare a Duhului lui Dumnezeu este necesar acum mai mult ca niciodat. Trebuie risipit stare de somnolen. Trebuie s ieim din letargia care va aduce nimicirea noastr dac nu ne mpotrivim. Satana are o influen puternic asupra minilor, prin care le i stpnete. Predicatorii i poporul se gsesc n primejdia de a fi gsii de partea puterilor ntunericului. Nu exist acum poziia de neutralitate. Suntem, cu toii n mod hotrt pentru ceea ce este drept sau n mod hotrt alturi de cei greii. Hristos a spus: "Cel ce nu este cu Mine, este mpotriva Mea; iar cel ce nu strnge cu Mine, acela risipete." Se vor gsi mereu persoane care vor simpatiza cu cei ce sunt greii. Satana a avut simpatizani n cer, i a luat cu el un mare numr de ngeri. Dumnezeu i Hristos i ngerii sfini erau de o parte, iar Satana de cealalt parte. n ciuda puterii fr margini i maiestii lui Dumnezeu i a lui Hristos, ngerii au devenit nemulumii. Insinurile lui Satana i-au fcut efectul i ei au ajuns s cread cu adevrat c Tatl i Fiul le era dumani, i c Satana era binefctorul lor. Satana are acum aceeai putere i aceeai stpnire asupra minilor, cu diferena c aceasta a crescut de o sut de ori prin exerciiu i experien. Brbaii i femeile de astzi sunt amgii i orbii de insinurile i metodele lui i nu tiu acest lucru. Fcnd loc ndoielilor i necredinei n ce privete lucrarea lui Dumnezeu i nutrind sentimente de nencredere i invidie plin de cruzime, ei se pregtesc s fie nelai cu desvrire. Ei se ridic avnd simminte amarnice ndreptate mpotriva celor care ndrznesc s vorbeasc despre greelile lor i s le mustre pcatele. Cei care, n fric de Dumnezeu, s-au aventurat s nfrunte cu credincioie rtcirea i pcatul, spunnd pcatului pe nume, s-au achitat de o datorie dezagreabil, aducndu-i mult suferin sufleteasc; ns nu primesc dect simpatia ctorva i rceala multora. Simpatizanii celor mustrai se afl de partea greit a baricadei i mplinesc scopurile lui Satana pentru a zdrnici planul lui Dumnezeu. Mustrrile rnesc ntotdeauna firea omeneasc. Multe sunt sufletele care au fost nimicite de compasiunea neneleapt a frailor lor; cci pentru c fraii le-au artat compasiune, au gndit c au fost cu adevrai jignii i c acela care i-a mustrat a fost totalmente greit i a avut un spirit ru. Singura ndejdea pe care o au pctoii din ion este acea de a-i vedea i mrturisi pe de plin pcatele i de a le ndeprta de la ei. Cei care iau atitudine pentru a strica tiul mustrrii ascuite, pe care o trimite Dumnezeu, spunnd c cel care mustr este n parte greit i c cel mustrat nu avea dreptate pe deplin, acetia i fac pe plac vrjmaului. Orice cale va gsi Satana pentru a face fr efect mustrrile i va mplini scopul. Unii vor arunca vina asupra celui pe care l-a trimis Dumnezeu cu o solie de avertizare, spunnd: E prea sever; fcnd aa, ei devin rspunztori pentru sufletul acelui pctos pe care Dumnezeu a dorit s-l avertizeze i cruia i-a trimis un mijloc de corecie pentru c l-a iubit, ca s-i poat smeri sufletul naintea lui Dumnezeu i s ndeprteze pcatele de la el. Aceti fali aprtori vor avea odat i odat de dat socoteal Stpnului pentru lucrarea morii pe care au nfptuit-o. Exist muli dintre cei ce mrturisesc credina n adevr care sunt orbi fa de primejdia n care se afl. Ei ndrgesc nelegiuirea n inimile lor i o practic n vieile lor. Prietenii lor nu le pot citi inimile i cred adesea c astfel de oameni sunt n toat regula. Black Hawk, Colorado, 12 august, 1873. A VISA CU OCHII DESCHII Drag sor E., mi s-a artat c ai nevoie de o convertire total. Ai acceptat adevrul, dar nu ai primit binecuvntrile pe care le aduce adevrul pentru c nu ai experimentat puterea lui preschimbtoare. Te afli n primejdia de pierde ambele lumi dac nu faci o lucrare deplin a harului n inima ta i dac voina ta nu este adus n conformitate cu mintea i voina lui Hristos. Acum nu te afli pe drumul cel bun pentru a putea cpta acea pace i fericire pe care credinciosul sincer, smerit, purttor al crucii o va obine negreit. Pori pecetea caracterului tatlui tu. Ai o dispoziie egoist; nu i dai seama de aceasta, dar este adevrat. Gndurile tale de cpetenie se ndreapt ctre tine nsi, ctre plcerea ta, ctre nfptuirea acelor lucruri care-i plac cel mai mult, neavnd nici o legtur cu fericirea celor din jurul tu. Faci o greeal cutnd fericirea. Dac o vei gsi, va fi numai prin mplinirea datoriei i lepdare de sine. Atta vreme ct gndurile tale sunt concentrate att de mult asupra propriei tale persoane, nu poi fi fericit. Tu neglijezi angajarea cu voioie n lucrarea pe care Dumnezeu i-a lsat-o de fcut. Treci cu vederea ndatoririle obinuite, simple care stau chiar n calea ta, ia mintea i rtcete ctre o lucrare mai mare, despre care i imaginezi c ar fi mai pe gustul tu i va umple golul din viaa ta, pustiul din sufletul tu. Vei fi cu siguran dezamgit n acest punct. Lucrarea pe care i-a

lsat-o Dumnezeu de fcut este de a te dedica ndatoririlor obinuite de fiecare zi, care te nconjoar, i de a mplini cu bucurie sarcinile simple, gospodreti, nu n mod mecanic, ci punnd inim n ceea ce faci, mplinind simplele datorii care i stau nainte att cu inima, ct i cu minile. Tu nu studiezi pentru a-i face pe alii fericii; ochii nu i sunt deschii pentru a ncerca s vezi lucrurile mrunte pe care le poi nfptui, ca s vezi ce mici atenii n actele de bunvoin de fiecare ale vieii, ai putea arta prinilor i membrilor familiei tale. Ai crezut prea mult c este o virtute s te izolezi de familie i s te ocupi cu gndurile i experiena ta nefericit, aduncnd spini i gsind satisfacie n a te nepa cu ei. i ngdui obiceiul reveriei, care trebuie s nceteze. i lai ndatoririle nefcute. Pentru plcerea de a-i ngdui visrile despre nefericirea ta, neglijezi munca pe care ar trebui s-o nfptuieti pentru a-i uura pe alii. Nu te cunoti. Sus, la datorie! Ridic-te i apuc-te de ndatoririle neglijate. Rscumpr trecutul printr-o credincioie viitoare. ncepe munca dinaintea ta; i, fcndui cu credincioie datoria, vei uita de tine nsi, nu vei avea timp s visezi i s devii posomort, s te simi prost dispus i nefericit. Ai de nvat aproape totul n experiena cretin. Nu naintezi att de repede ct ai putea i ct trebuie, pentru a obine vreodat viaa venic. Tu i formezi acum un caracter pentru cer sau un caracter care te va exclude din cer. i-ai centrat gndurile i mintea att de mult asupra propriei tale persoane, nct nu i-ai dat seama ce trebuie s faci pentru a deveni un adevrat urma al lui Isus cel blnd i umil. i-ai neglijat ndatoririle gospodreti. Ai fost un nor i o umbr n familie, cnd era de fapt privilegiul tu s rspndeti lumina i s fii o binecuvntare pentru cei dragi din jurul tu. Ai fost suprcioas, capricioas i nefericit, cnd nu exista n realitate nimic care s te fac s fii aa. Nu ai fost atent s vezi ce-ai putea face pentru a ridica poverile care apsau asupra mamei tale i pentru a binecuvnta pe prinii ti oricum va fi fost posibil. Te-ai ndreptat ctre prinii i surorile tale pentru a te ajuta s fii fericit i s te serveasc, s fac lucruri n locul tu, n timp ce gndurile tale s-au centrat asupra propriei tale persoane. Nu ai avut nc harul lui Dumnezeu n inima ta, n timp ce te-ai amgit singur, gndind c erai cu adevrat naintat n privina cunoaterii voinei divine. Ai fost gata s te angajezi n discuii cu cei care nu sunt de aceeai credin cu noi, aceasta n timp ce i era cu neputin s prezini naintea lor un motiv raional legat de credina noastr. Prin aceasta, tu nu reprezini adevrul aa cum se cuvine i faci mai mult ru dect bine cauzei adevrului. Dac vei vorbi mai puin n aprarea credinei noastre i vei studia mai mult Biblia, fcnd aa nct comportamentul tu s dea mrturie c influena adevrului asupra inimii i vieii tale a fost bun, vei face cu mult mai mut bine dect doar prin discuii - n condiiile n care i lipsete credincioia n att de multe lucruri. Dac eti atent s urmezi exemplul Rscumprtorului nostru plin de tgduire i jertfire de sine, care a cutat ntotdeauna s fac bine altora i s-i binecuvnteze, nu s-i afle confortul, plcerea i desftarea proprie, i vei binecuvnta atunci pe alii prin influena ta. n legturile pe care le stabilim n societate, n familii sau n orice alte contacte de via pe care ajungem s le avem, fie limitate, fie mai extinse, exist multe ci prin care l putem recunoate pe Domnul nostru i multe ci prin care l putem tgdui. l putem tgdui prin cuvintele noastre, vorbindu-i de ru pe alii, printr-o vorbire nesbuit, glume i batjocuri, prin cuvinte uuratice sau lipsite de buntate sau ocolind adevrul, vorbind mpotriva adevrului. Prin cuvintele noastre putem mrturisi c Hristos nu este n noi. n caracterul nostru l putem tgdui dac inem la propria noastr comoditate, evitnd ndatoririle i poverile vieii, pe care trebuie s le poarte altcineva dac noi nu o facem, i iubind plcerea pctoas. l putem de asemenea tgdui pe Hristos prin orgoliul ostentaiei n mbrcminte i prin conformare cu lumea sau printr-un comportament nepoliticos. l putem tgdui prin iubirea propriilor noastre preri i prin cutarea de a ntreine i ndrepti eul. l mai putem tgdui ngduind minii s alerge pe fgaul unui sentimentalism al iubirii bolnave i meditnd melancolic asupra unor presupuse ncercri i sori crude. Nimeni nu poate mrturisi cu adevrat pe Hristos lumii dac gndul i spiritul lui Hristos nu triesc n el. Ne este imposibil s comunicm ceea ce nu avem. Conversaia i comportamentul trebuie s fie o expresie real i vizibil a harului i adevrului din interior. Dac inima este sfinit, supus i umil, roadele se vor vedea n afar i vor constitui o deosebit de eficient mrturie a lui Hristos. Cuvintele i mrturisirea nu sunt de ajuns. Tu, sora mea, trebuie s ai ceva mai mult dect acestea. Te amgeti singur. Duhul, caracterul i aciunile tale nu arat un spirit de blndee, tgduire de sine i iubire. Cuvintele i mrturisirea pot exprima mult umilin i iubire; dac ns comportamentul nu este reglat zilnic prin harul lui Dumnezeu, nu eti prta la darul ceresc, nu ai prsit totul pentru Hristos, nu i-ai predat propria voin i plcere pentru a deveni discipolul Su. Comii pcat i l tgduieti pe Mntuitorul, ocupndu-te cu lucruri ntunecate, atrgnd ncercri asupra a i mprumutnd necazuri. Tu aduci necazurile de mine n ziua de azi, i i amrti inima aducnd poveri i un nor asupra celor din jurul tu prin faptul c plsmuieti ncercri. Timpul preios de prob pe care i

l-a dat Dumnezeu pentru a face bine i a te mbogi n fapte bune l foloseti foarte nenelept, cu gnduri despre nefericire i construind castele de nisip. * Tu lai ca imaginaia ta s se ocupe de subiecte care nu-i vor aduce nici uurare, nici fericire. Visarea ta cu ochii deschii st direct n calea obinerii unei experiene solide, sntoase i raionale n lucrurile lui Dumnezeu i a unui profil moral pentru viaa cealalt mai bun. * Expresia original "castele n aer" comun mai multor limbi europene, reprezint un portret psihologic, al vistorului, al celui care se ocup de himere, proiecte irealizabile. (n. tr.). Adevrul lui Dumnezeu primit n inim este n stare s te nelepeasc ntru mntuire. Creznd n el i supunndu-te lui, vei primi har suficient pentru ndatoririle i ncercrile de azi. Nu ai nevoie de har pentru mine. Ar trebui s simi c ai de-a face numai cu ziua de astzi. Obine biruina astzi; nvinge eul astzi; vegheaz i roag-te pentru astzi; capt biruine n Dumnezeu pentru astzi. mprejurrile i locurile nconjurtoare, schimbrile care au loc zilnic n jurul nostru i Cuvntul lui Dumnezeu care indic i dovedete toate lucrurile; toate acestea sunt suficiente pentru a ne nva datoria i ce ar trebui s o facem, zi de zi. n loc s ngdui ca mintea ta s curg pe un fga al gndirii din care nu vei avea nimic de ctigat, ar trebui s studiezi zilnic Scripturile i s te achii de acele datorii ale vieii zilnice, care pot fi plictisitoare acum pentru tine, dar pe care cineva tot trebuie s le fac. Frumuseile naturii au un glas care se adreseaz nencetat simurile lor noastre. O inim deschis poate fi micat de iubirea i slava lui Dumnezeu, aa cum se pot vedea ele n lucrrile minii Sale. Urechea atent poate auzi i nelege mesajele lui Dumnezeu prin intermediul lucrrilor naturale. Exist o lecie n raza de soare i n diferitele obiecte din natur pe care ni le-a pus Dumnezeu naintea ochilor. Cmpurile verzi, copacii semei, mugurii i florile, norul care trece pe cer, ploaia care cade, prul care susur, soarele, luna i stelele de pe cer, toate ne suscit atenia i ne invit la meditaie, ndemnndu-ne s-L cunoatem pe Dumnezeu, care le-a creat pe toate. Leciile care trebuie nvate din feluritele lucruri din lumea naturii sunt acestea. Ele ascult de voina Creatorului lor; nu-l tgduiesc nicicnd pe Dumnezeu i nu refuz niciodat s se supun vreunei hotrri a voinei Sale. Numai fiinele czute refuz supunerea deplin fa de Fctorul lor. Cuvintele i faptele lor sunt n dezacord cu Dumnezeu i opuse principiilor guvernrii Sale. Gndurile tale nu sunt nlate. Sunt destule lucruri n lumea naturii care s te fac s-i iubeti i s-i adori Creatorul. Exist subiecte de meditaie i fr s te nchizi ntre patru perei pentru a te hrni cu sperane nelate i nchipuiri deformate. Nu fi gata s vorbeti cu necredincioii i s te lansezi n polemici cu cei care se mpotrivesc adevrului; cci nu ai o cunoatere a Scripturilor pentru a face acest lucru. Ai neglijat studiul Bibliei. Cel mai bine poi recomanda adevrul prin blndeea din viaa ta, i prin mplinirea cu credincioie a ndatoririlor zilnice. Dac eti riguroas n continciozitate cu care te achii de partea care i revine i dac eti credincioas i hotrt i vezi ce anume poi face i trebuie s faci - pentru cei crora le slujeti, atunci vei reprezenta mai bine adevrul. Cel mai bun mod n care poi recomanda adevrul nu este nici prin polemic, nici prin discuii, ci trindu-l zilnic, ducnd o via consecvent, modest, smerit, ca ucenic al lui Hristos. Este un lucru regretabil s fim nemulumii de mediul sau mprejurrile care ne-ai adus acolo unde ndatoririle noastre par umile i nensemnate. ndatoririle personale i umile i sunt dezagreabile: eti agitat, nemulumit i nu te simi n largul tu. Toate acestea i au izvorul n egoism. Te crezi mai important dect ceea ce gndesc alii despre tine. Te iubeti pe tine nsi mai mult dect i iubeti prinii, surorile i fratele, i mai mult dect l iubeti pe Dumnezeu. Tu i doreti o lucrare mai potrivit, pentru care crezi c vei fi mai destoinic. Nu eti dispus s lucrezi i s atepi n sfera de aciune umil n care te-a pus Dumnezeu pn cnd te va pune la prob i i vei demonstra capacitatea i destoinicia pentru o poziie mai nalt. "Ferice de cei blnzi; cci ei vor moteni pmntul." Spiritul de blndee nu este un spirit de nemulumire, este chiar opusul lui. Acei cretini care se plng fr ncetare i care par s gndeasc despre fericire i o nfiare voioas ca fiind un pcat sunt lipsii de esena adevrat a religiei. Cei care se uit la privelitile superbe ale naturii aa cum s-ar uita la un tablou nensufleit, care prefer s priveasc frunzele moarte mai degrab dect s culeag minunatele flori vii, care gsesc plcere macabr n tot ceea ce este melancolic n limbajul n care le vorbete lumea naturii, care nu vd frumuseea n vile mbrcate n verde viu i n grandioasele nlimi ale munilor nvemntai n vegetaie, care i adorm simurile la vocea voioas care le vorbete n natur - dulce i melancolic pentru urechea noastr atent - acetia nu sunt n Hristos. Ei nu umbl n lumin, ci i strng ntuneric i amrciune, cnd ar putea la fel de bine s aib strlucire i binecuvntarea Soarelui Neprihnirii, care s rsar n inimile lor cu vindecare n razele Sale. Tnra mea sor, tu trieti o via imaginar. Nu poi descoperi sau sesiza vreo binecuvntare n ceva anume. i imaginezi ncercri i necazuri care nu exist; transformi micile suprri n ceea ce crezi drept ncercri crunte. Aceasta nu este blndeea despre care Hristos a zis: "ferice". Este o

nemulumire nesfnt, rzvrtit, nedemn de o fiic. Blndeea este o calitate preioas, fiind dispus s sufere n tcere, s ndure ncercri. Blndeea este ntotdeauna mulumitoare i i face singur cntri de fericire, o muzic n inim pentru Dumnezeu. Blndeea va rbda dezamgirea i nedreptatea, i nu se va rzbuna. Blndeea nu trebuie s fie tcut i morocnoas. O fire posac este opusul blndeii; cci aceasta nu face dect s rneasc i s ndurereze pe alii i ea nsi nu-i gsete plcerea n nimic. Abia ai pit pragul colii lui Hristos. nc ai aproape totul de nvat. Acum nu te mbraci n mod extravagant, dar ai orgoliul nfirii. Tu doreti s te mbraci cu mai puin simplitate. Te gndeti la mbrcminte mult mai mult dect ar trebui. Hristos te invit: "Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai i Eu v voi da odihn. Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine cci Eu sunt blnd i smerit cu inima, i vei gsi odihn pentru sufletele voastre; cci jugul Meu este bun i sarcina Mea este uoar." Las-i gtul n jugul pe care-l impune Hristos i vei gsi n aceast supunere chiar fericirea pe care ai ncercat s i-o asiguri dup cum ai crezut tu nsi de cuviin, urmnd propria ta cale. Vei putea fi voioas dac vei aduce pn i gndurile tale n supunere fa de voina lui Hristos. Nu trebuie s ntrzii deloc, ci s-i cercetezi ndeaproape inima i s mori n fiecare zi fa de eu. Ai putea s ntrebi, cum s-mi stpnesc propriile aciuni i s mi controlez emoiile luntrice? Muli care nu mrturisesc iubirea lui Dumnezeu i controleaz spiritul ntr-o msur apreciabil, fr ajutorul harului special al lui Dumnezeu. Ei cultiv stpnirea de sine. Acest lucru este ntr-adevr o mustrare la adresa celor care tiu c pot obine de la Dumnezeu putere i har i cu toate acestea, nu dau pe fa virtuiile Duhului. Hristos este modelul nostru. El a fost blnd i smerit. nva de la El i urmeaz exemplul Lui. Fiul lui Dumnezeu a fost infailibil. Trebuie s intim la aceast desvrire i s biruim aa cum a biruit El, dac vrem s avem un loc la dreapta Lui. Ai anumite particulariti ale caracterului care trebuie disciplinate cu severitate i stpnite cu hotrre nainte s poi intra cu o oarecare siguran n legtura cstoriei. Din acest motiv, trebuie s-i ndeprtezi din minte cstoria pn cnd vei birui defectele din caracterul tu, cci nu ai s fii o soie fericit. Ai neglijat s te educi pentru munc sistematic n gospodrie. Nu ai vzut necesitatea dobndirii obiceiului de a fi srguincioas. Obiceiul de a te bucura de munca folositoare, odat format, nu va fi pierdut niciodat. Atunci eti pregtit s fii adus n orice mprejurare n via i vei fi gata s ocup poziia respectiv. Vei nva s iubeti activitatea. Dac te bucuri de munca folositoare, mintea ta va fi ocupat cu ceea ce faci i nu vei gsi timp s-i ngdui fantezii vistoare. Cunoaterea muncii folositoare va da minii tale nelinitite i nemulumite, energie, eficien i o demnitate modest, care i va sta bine i va impune respect. Nu tii dect puine lucruri despre tine nsi, nu cunoti amgirea din inima ta. Inima este nespus de neltoare i dezndjduit de rea. Cerceteaz-i inima cu atenie i f-i timp pentru meditaie i rugciune. Dac nu vezi defectele din caracterul tu nu i corectezi greelile cu sinceritate deplin, nu poi fi un ucenic al lui Hristos. i place enorm s te gndeti i s vorbeti despre tineri. Interpretezi cuvintele lor de politee ca fiind o atenie deosebit pe care i-o acord. i place s crezi c eti mai preuit dect n realitate. Conversaia ta ar trebui s cuprind subiecte din care se poate ctiga, care vor nla i vor aduce rafinament. Draga mea copil, tu nu cultivi obiceiul de a fi deschis i smerit. Inima a nu este corect. Influena ta nu este bun asupra tinerilor, cci tu nu ai gndul care era n Hristos; cu toate acestea, i place s crezi c ai fcut mari progrese n viaa de cretin. n familia tatlui tu trebuie s nceap o reform. Tu pori i amprenta caracterului tatlui tu. Ar trebui s te strduieti s evii greelile i extremele lui. Dac eti cu adevrat un ucenic al lui Hristos, vei vedea c n familia ta poate fi fcut o lucrare important. Fiecare familie poate fi o nentrerupt coal. Surorile mai mari pot exercita o influen puternic asupra membrilor mai tineri ai familiei. Cei mai tineri, vznd exemplul celor mai mari, vor fi cluzii mai mult de principiul imitaiei dect de repetarea continu a perceptelor. Sora mai mare ar trebui s simt c este o datorie cretin pentru ea de a-i ajuta mama s duc multele ei poveri obositoare. Sunt mai mult dect pierdute ceasurile petrecute n pat - dormind sau visnd cu ochii deschii la lucruri ntunecate - n timp ce umerii unora din familie sunt aplecai pentru a duce sarcina grea i obositoare. Fiicele mai mari pot participa la educaia membrilor mai tineri ai familiei. n aceast privin ai o ocazie excelent - avnd naintea ta frica de Domnul, buntate i srguin - de a-i nva pe cei mai puin avansai dect tine. Poi ctiga afeciunea celor pe care ncerci s-i ajui. Poi avea aici una dintre cele mai bune coli n care s-i manifeti virtuiile cretine. Tu nu iubeti copiii. De fapt, tu nu iubeti nimic din ceea ce reclam un efort constant, serios i perseverent. Nu iubeti activitatea constant. Iubeti schimbarea i varietatea i caui fr ncetare s gseti ceva care i va aduce fericirea. Ai nevoie de auto educaie i poi obine aceasta mult mai bine acum dect oricnd n viitor. n viaa ta ai de fcut aproape orice fel de schimbare i Dumnezeu s te ajute s te apuci de aceast lucrare fr ntrziere. Numai cei curai, cei buni i cei sfini vor rmne cu Hristos cnd va veni n mpria Sa. Nu poi

cpta cerul fr un efort serios, perseverent. Vzut n lumina cerului, viaa ta de pn acum a fost lipsit de scop i aproape nefolositoare. Ai acum ocazia s rscumperi timpul i s-i speli vemntul caracterului n sngele Mielului. Dumnezeu te va ajuta dac simi nevoia ajutorului Su. Neprihnirea ta proprie nu are nici o valoare pentru Dumnezeu. Numai prin meritele lui Hristos vei fi biruitoare la sfrit. Iar dac vei putea fi printre cei care vor fi mntuii cu o mntuirea venic, vei vedea ct de ieftin a costat cerul.

Mrturia 24
(1875) MAREA RZVRTIRE Core, Datan i Abiram, s-au rzvrtit mpotriva lui Moise i Aaron i, fcnd aceasta, mpotriva Domnului. Domnul pusese responsabiliti deosebire asupra lui Moise i Aaron, alegndu-i pentru preoie i conferindu-le demnitatea i autoritatea de a conduce adunarea lui Israel. Moise era ndurerat de rzvrtirea continu a evreilor. Fiind conductorul vizibil, rnduit de Dumnezeu, el fusese legat de israelii prin momentele de primejdie prin care trecuser; i le suportase nemulumirea , invidia i crtirea fr s se rzbune i fr s caute s fie eliberat din poziia sa dificil. Cnd evreii erau adui n mprejurri periculoase sau cnd poftei lor i se puneau limite, n loc s se ncread n Dumnezeu, care fcuse lucruri extraordinare pentru ei, ei murmurau mpotriva lui Moise. Fiul lui Dumnezeu, dei nevzut pentru popor, era conductorul israeiliilor. El era prezent, mergnd naintea lor i acordndu-le cluzire n toate cltoriile lor, n timp ce Moise era conductorul lor vizibil, primind ndrumrile de la nger, care era Hristos. IDOLATRIE JOSNIC n absena lui Moise, adunarea i-a cerut lui Aaron s le fac dumnezei care s mearg naintea lor i s-i conduc napoi n Egipt. Aceasta era o insult la adresa marelui lor Cnductor, Fiul Dumnezeului celui Nesfrit. Cu numai cteva sptmni n urm, sttuser naintea muntelui, tremurnd, terorizai i cuprini de un adnc respect, acultnd cuvintele Domnului: "S nu ai ali dumnezei afar de Mine." Slava care a sfinit muntele cnd s-a auzit glasul care l-a zguduit din temelii nc plutea deasupra lui sub privirile adunrii, ns evreii i-au ntors ochii i au cerut ali dumnezei. Moise, conductorul lor vizibil, vorbea cu Dumnezeu pe munte. Ei au uitat fgduina i avertizarea lui Dumnezeu: "Iat, Eu trimit un nger naintea ta ca s te ocroteasc pe drum i s te duc la locul pe care l-am pregtit. Fii doar cu grij n prezena Lui i ascult glasul Lui; s nu te mpotriveti Lui, pentru c nu v va ierta clcrile de lege, cci Numele Meu este n El" (Ex. 23,20.21). Evreii au fost cumplit de necredincioi i josnic de nerecunosctori prin cererea lor neruinat: "F-ne dumnezei care s mearg naintea noastr." Moise era absent, prezena Domnului rmnea; ei nu au fost prsii. Mana a continuat s cad; iar ei era hrnii dimineaa i seara de o mn divin. Stlpul de nor ziua i stlpul de foc noaptea semnificau prezena lui Dumnezeu, aceasta fiind o vie aducere aminte naintea lor. Prezena divin nu depindea de prezena lui Moise. Dar chiar n vremea n care el se ruga pe munte Domnului pentru ei, se grbeau s fac greeli ruinoase, s ncalce Legea dat ntr-un mod grandios att de puin timp n urm. Aici vedem slbiciunea lui Aaron. Dac ar fi artat curaj moral i ar fi mustrat cu ndrzneal pe copiii care fcuser aceast cerere ruinoas, cuvintele sale rostite la timp i-ar fi salvat de la acea teribil apostazie. ns dorina lui de a-i pstra popularitatea n adunare i teama de a nu le strni neplcerea, l-au fcut s sacrifice cu laitate loialitatea evreilor n acel moment decisiv. El a ridicat un altar, a fcut un chip cioplit i a vestit o zi n care s consacre acel chip ca obiect de nchinare i s anune naintea ntregului Israel. Acetia s fie dumnezei care te-au condus afar din Egipt. n timp ce vrful muntelui este nc luminat de slava lui Dumnezeu, el privete calm veselia i dansul n cinstea acestui chip fr via; iar Moise este trimis jos de pe munte de ctre Domnul pentru a certa poporului. ns Moise n-a vrut s prseasc muntele pn cnd n-au fost ascultate rugminile lui fierbini n favoarea lui Israel, pn cnd cererea lui ca Dumnezeu s-i ierte n-a fost acceptat. TABLELE LEGII, SPARTE Moise a cobort de pe munte innd n mini preiosul document: legmntul lui Dumnezeu cu omul, condiionat de supunere. Moise era cel mai blnd om de pe pmnt; cnd a vzut ns apostazia lui Israel, el a fost mnios i gelos pentru slava lui Dumnezeu. n indignarea lui, a aruncat la pmnt preiosul legmnt al lui Dumnezeu, care i era mai scump dect viaa. El a vzut Legea nclcat de ctre evrei i, n zelul lui pentru

Dumnezeu, pentru a desfigura idolul cruia i se nchinau, a sacrificat tablele de piatr. Aaron sttea alturi, calm, suportnd cu rbdare mustrarea sever a lui Moise. Toate acestea ar fi putut fii oprite printr-un cuvnt din partea lui Aaron, rostit la momentul potrivit. Adevrat, hotrrea nobil de a trece de partea dreptii n ceasul primejdiei n care se afla Israel ar fi ntors minile lor n direcia corect. l nvinuiete Dumnezeu pe Moise? Nu, nu; marea buntatea a lui Dumnezeu iart graba i zelul lui Moise, pentru c toate acestea se datorau loialitii, dezamgirii i durerii lui cnd privirea sa a descoperit apostazia lui Israel. Omul, care i-ar fi putut salva pe evrei n ceastul de primejdie, este calm. El nu arat indignare din cauza pcatelor poporului, nu-i reproeaz nimic i nici nu d dovad de remucri, avnd simmntul rului pe care l-a fcut; el ncearc n schimb, s-i justifice faptele care au avut ca urmare un pcat ngrozitor. El face poporul rspunztor pentru slbiciunea lui cnd a cedat n faa presiunii protestelor lor zgomotoase i dorinelor lor iraionale, aa cum fcuse Moise. El s-a lsat cuprins de spritul i simmintele poporului fr s protesteze, iar apoi a cutat s-i fac pe ei rspunztori. Adunarea lui Israel l-a considerat pe Aaron un conductor mult mai plcut dect Moise. El nu era att de nenduplecat. Ei credeau c Moise arta un spirit ru; iar simpatia lor se ndrepta ctre Aaron, pe care Moise l mustrase aa de sever. ns Dumnezeu a iertat aprinderea zelului sincer al lui Moise, n vreme ce pe Aaron l-a considerat rspunztor pentru slbiciunea lui pctoas i lipsa integritii morale sub presiunea mprejurrilor. Pentru a se salva pe sine nsui, Aaron a sacrificat mii de israelii. Evreii au simit pedeapsa lui Dumnezeu pentru acest act de apostazie; dup puin timp ns, ei s-au umplut iari de nemulumire i rzvrtire. POPORUL MURMUR Cnd otile lui Israel triumfau, luau toat slava pentru ei nii; cnd erau ns pui la prob i dovedii prin foamete sau rzboi, l acuzau pe Moise de toate greutile lor. Puterea lui Dumnezeu, manifestat ntr-un mod ieit din comun la eliberarea lor din Egipt, i vzut din timp n timp n toate peregrinrile lor, ar fi trebuit s le inspire credin i s le nchid pentru totdeauna gura spre a nu mai rosti nici mcar o expresie de nerecunotin. ns cel mai mic semn de lips, cel mai mic fior de team n faa primejdiei generate de vreun motiv oarecare ajungea s cntreasc pentru ei mai mult dect binele de care avuseser parte i i fcea s uite de binecuvntrile primite n momentele cele mai primejdioase. Experina prin care terecuser cnd se nchinaser vielului de aur ar fi trebuit s fac o impresie att de adc asupra minilor lor, nct s nu se tearg niciodat. ns cu toate c semnele neplcerii lui Dumnezeu era nc proaspete naintea lor prin rndurile lor rnite i lipsa multora din cauza repetatelor jiginiri mpotriva ngerului care i cluzea, ei nu i-au pus la inim aceste lecii i nu au i-au rscumprat eecul din trecut printr-o supunere plin de credincioie: i au fost din nou biruii de ispitele Satanei. Cele mai mari eforturi ale celui mai blnd om de pe pmnt n-au putut stinge nesupunerea lor. Interesul altruist al lui Moise a fost rspltit cu invidie, suspiciune i calomnie. Viaa sa umil de pstor fusese mult mai panic i fericit dect poziia sa de acum, ca pastor al acelei uriae adunri de spirite turbulente. Invidiile lor nebuneti erau mai greu de stpnit dect lupii feroce din pustie. ns Moise nu ndrznea s aleag s-i urmeze propriul drum i s fac dup bunul su plac. Lsase crja de pstor la porunca lui Dumnezeu i primise n locul acesteia un toiag al puterii. Nu ndrznea s-i pun jos sceptrul i s renune la poziia sa pn cnd avea s-l elibereze Dumnezeu. Este lucrarea Satanei aceea de a ispiti minile. El i va introduce sugestiile viclene i va strni ndoial, ntrebri, nencredere, necredin n cuvintele i faptele celui apsat de responsabiliti, care caut s mplineasc gndul lui Dumnezeu n lucrrile lui. Este scopul deosebit al Satanei acela de a turna asupra i n jurul servilor alei de Dumnezeu necazuri, ncurcturi i mpotrivire pentru ca acetia s fie mpiedicai i bnuielile nefondate vor anula ntr-o mare msur eforturile cele mai susinute de care sunt n stare servii lui Dumnezeu rnduii pentru o lucrare special. Planul lui Satana este de a-i nltura din postul datoriei, lucrnd prin agenii si. Pe toi aceia n care poate strni nencrederea i suspiciunea i va folosi ca unelte ale lui. Poziia lui Moise, de a duce poverile pentru Israelul lui Dumnezeu, nu era respectat, Este n firea omului, cnd nu se afl sub influena direct a Duhului lui Dumnezeu, s aib o predispoziie pentru invidie, gelozie, i nencredere plin de cruzime, care, dac nu sunt reprimate, vor duce la o dorin de a-i submina i prbui pe alii, n timp ce spiritele egoiste vor cuta s se zideasc pe ele nsele deasupra ruinelor lor. CORE, DATAN I ABIRAM Prin hotrrea lui Dumnezeu, acestor brbai li se acordaser onoruri deosebite. Ei fuseser din numrul celor aptezeci de btrni care au urcat pe munte mpreun cu Moise i au privit slava lui Dumnezeu. Ei au vzut lumina strlucitoare care acoperea forma divin a lui Hristos. Partea de jos a acestui nor arta ca "un fel

de culoare de safir strveziu, ntocmai ca cerul n curia lui" (Ex. 24,10). Aceti brbai s-au aflat n prezena slavei Domnului i au mncat i au but fr s fie nimicii de curia i slava de neegalat care s rsfrngea asupr-le. Dar o schimbare se produsese. O ispit, uoar, la nceput, fusese primit; i, pentru c a fost ncurajat, s-a ntrit pn cnd imaginaia a trecut sub stpnirea puterii Satanei. Sub masca celei mai uuratice prefctorii, aceti brbai s-au aventurat n lucrarea lor de nemulumire. La nceut, ei au lansat aluzii n treact i au exprimat ndoieli care i-au gstit att de uor loc n multe mini, nct s-au aventurat i mai departe. i, primind din ce n ce mai mult confirmarea suspiciunilor lor prin cte un cuvnt venit ba de la unul, ba de la altul, fiecare dintre acetia, spunnd ceea ce credea despre anumite lucruri pe care le observase, aceste suflete amgite au ajuns s cread cu adevrat c sunt plini de zel pentru Dumnul n aceast chestiune i c nu vor avea nici o scuz dac nu-i mplineau pn la capt scopul de a-l face pe Moise s vad i s simt ce poziie dezastruoas ocup el fa de Israel. Puin aluat de nencredere, de disensiune, invidie i gelozie, dospea tabra lui Israel. Core, Datan i Abiram i-au nceput lucrarea plin de cruzime asupra brbailor crora Dumnezeu le ncredinase rspunderi sacre. Ei au reuit s nstrineze dou sute cincizeci de cpetenii care era vestii n adunare, brbai cu renume. Cu aceti brbai puternici i influeni de partea lor, ei au fost siguri c vor reui s aduc o schimbare radical n starea de lucruri. Ei credeau c pot transforma modul de conducere a lui Israel i c l pot mbunti mult fa de actuala guvernare. Core nu era satisfcut de poziia sa. Era legat de serviciul de la cortul ntlnirii; dorea cu toate acestea s fie nlat la oficiul de preot. Dumnezeu stabilise ca Moise s fie guvernator principal, iar preoia fusese dat lui Aaron i fiilor lui. Core hotr s-l sileasc pe Moise s schimbe ordinea lucrurilor, pentru ca el s poat fi nlat la demnitatea preoiei. Ca s fie mai sigur de mplinirea scopuloui su, i atrase n aceast rzvrtire pe Datan i Abiram, descendeni ai lui Ruben. Raionamentul lor era c, fiind descendeni ai fiului celui mai n vrst al lui Iacov, autoritatea de cpetenie, pe care o uzurpase Moise, le aparinea; i, alturi de Core, erau hotri s obin slujba preoiei. Acetia trei au devenit foarte zeloi ntr-o lucrare a rului i au influenat dou sute cincizeci de brbai cu renume care erau de asemenea brbai hotri s li se alture pentru a participa i ei la preoie i la guvernare. Dumnezeu i onorese pe levii prin aceea c i numise s slujesc n cort, pentru c nu luaser parte la confecionarea i nchinarea la vielul de aur i pentru credincioia lor artat prin executarea poruncii lui Dumnezeu asupra celor idolatri. Leviilor li se ncredinase i slujba de ridicare a cortului i a taberei lor n jurul acestuia, n timp ce triburile lui Israel i nlau corturile la o anumit distan de el, iar cnd cltoreau, leviii desfceau cortul i l purtau, mpreun cu chivotul i cu toate piesele sacre de mibilier. Pentru c Dumnezeu i onorase astfel pe levii, ei deveniser ambiioi, cutnd o slujb i mai nalt, pentru a putea obine o mai mare influen asupra adunrii. "Ei s-au adunat mpotriva lui Moise i mpotriva lui Aaron i le-au zis: 'Destul! Cci toat adunarea, toi sunt sfini i Domnul este n mijlocul lor. Pentru ce v ridicai voi mai presus de adunarea Domnului?" (Num. 16,3). LINGUEALA I COMPASIUNEA PREFCUT Nimic nu-i va face poporului o plcere mai mare dect s fie ludai lnguii cnd sunt greii i n ntuneric i merit s fie mustrai. Core a ctigat atenia poporului i apoi simpatia lor, reprezentndu-l pe Moise ca pe un conductor despotic. El a spus c acesta era prea aspru, prea poruncitor, prea dictatorial i c musta poporul ca i cum ar fi fost pctoi, cnd ei erau de fapt un popor sfnt, sfinii pentru Domnul i c Domnul era n mijlocul lor. Core le-a reamintit incidentele din experiena cltoriilor lor prin pustie, cnd fuseser adui n strmtorri i cnd muli dintre ei muriser din pricina crtirilor i neascultrii, iar ei, din pricina simmintelor pervertite, au crezut c neleg foarte clar c toate necazurile lor ar fi putut fi evitate dac Moise s-ar fi comportat altfel. El era prea nenduplecat, prea poruncitor i au hotrt c toate nenorocirile lor din pustie i se datorau lui. Core, spiritul conductor, mrturisea c are o mare nelepciune, prin care deosebea adevratul motiv al ncercrilor i suferinelor lor. n aceast lucrare a nemulumirii a fost o armonie i o convergen de preri i simminte printre aceste elemente turbulente mai mare dect se tiuse s fi existat. Succesul lui Core de a ctiga de partea sa cea mai mare parte din adunarea lui Israel l-au fcut s se simt ncreztor c era nelept i corect n judecat i c Moise era ntr-adevr autoritatea uzurpatoare care amenina prosperitatea i mntuirea lui Israel. El pretindea c Dumnezeu i descoperise acest lucru i pusese asupra lui povara de a schimba conducerea lui Israel chiar nainte de a fi prea trziu. El a declarat c adunarea nu era vinovat; ei era neprihnii. Toat aceast agitaie despre faptul c mpotrivirea adunrii a adus asupra lor mnia lui Dumnezeu era o greeal. Oamenii nu voiau dect drepturile lor, voiau independen individual. n timp ce un vag sentiment legat de rbdare plin de jertfire de sine a lui Moise lupta cu disperare s fac apel la amintirile lor i n timp ce naintea ochilor li se perindau eforturile lui dezinteresate n favoarea lor pe cnd erau

n lanurile sclaviei, contiinele lor era oarecum tulburate. Unii nu erau cu totul de acord cu Core n privina prerilor lui despre Moise i au cutat s vorbeasc n aprarea sa. Core, Datan i Abiram trebuie s aduc naintea poporului vreun motiv pentru care Moise artase de la nceput un interes att de mare pentru adunarea lui Israel. Minilor lor egoiste, care au fost degradate prin activitatea lor ca unelte ale Satanei, sugereaz c au descoperit n sfrit obiectul aparentului interes al lui Moise. El plnuise ca ei s tot rtceasc prin pustie pn cnd toi sau aproape toi aveau s piar , iar el s ajung n posesia averilor lor. Core, Datan i Abiram i cele dou sute cincizeci de cpetenii care li se alturaser deveniser la nceput geloi, apoi invidioi i, n cele din urm, rzvrtii. Ei discutaser despre poziia de conductor al poporului, pe care o deinea Moise, pn cnd iau imaginat c aceasta este o funcie vrednic de invidiat, pe care oricare dintre ei o putea ocupa la fel de bine ca el. i s-au lsat cuprini de nemulumire pn cnd au ajuns s se amgeasc deplin i au gndit c Moise i Aaron se plasaser cu de la ei putere n poziiile pe care le ocupau n Israel. Au spus c Moise i Aaron se nlaser mai presus de adunarea Domnului cnd i-au arogat funcia doar familiei lor. Au mai zis c le ajungea dac erau la acelai nivel cu fraii lor; cci ei nu erau mai sfini dect poporul, care se bucura n aceeai msur de prezena i protecia deosebit a lui Dumnezeu. CARACTERUL PUS LA PROB Cnd Moise a auzit cuvintele lui Core, s-a umplut de durere i a czut cu faa la pmnt naintea poporului: "i el a vorbit lui Core i ctre toat ceta lui, spunnd: 'Mine, Domnul va arta cine este al Lui i cine este sfnt i-l va lsa s se apropie de El; va lsa s se apropie de El pe acela pe care L-a ales. Iat ce s facei. Luai-v cdelniele, Core i toat ceata lui. Mine, punei foc n ele i punei tmie pe el naintea Domnului. Brbatul pe care-l va alege Domnul, acela va fi sfnt. Destul, fii ai lui Levi!". Moise a zis lui Core: 'Ascultai , v rog, fii ai lui Levii! Este oare puin lucru pentru voi c Dumnezeul lui Israel v-a separat din adunarea lui Israel, lsndu-v s v apropiai de El, ca s fii ntrebuinai la slujba cortului Domnului i s v nfiai naintea adunrii ca s-I slujii? V-a lsat s v apropiai de El, pe tine i pe toi fraii ti, pe fiii lui Levi, i acum mai voii pi preoia? De aceea v-ai strns laolalt, tu i ceata ta mpotriva Domnului! Cci cine este Aaron, ca s murmurai mpotriva lui?'" (Ex. 16,5-11). Moise le-a spus c Aaron nu i-a luat nici o slujb cu de la sine putere; c Dumnezeu l pusese n aceast slujb sacr. Datan i Abiram au spus: "Este puin lucru c ne-ai scos dintr-o ar unde curge lapte i miere ca s ne faci s murim n pustie, de vrei s mai stpneti peste noi? Ce bine ne-ai mai dus ntr-o ar unde curge lapte i miere i ce bine ne-ai mai dat n stpnire ogoare i vii! Crezi c poi s iei ochii acestor brbai? Nu ne suim!" (Num. 16,13.14). Ei l-au acuzat pe Moise ca fiind cauza pentru care nu intraser n ara fgduit. Au spus c Dumnezeu nu S-a purta cu ei aa. El nu a spus c vor muri n pustie i ei nu vor crede niciodat c El a spus aa ceva; Moise a spus aceasta, nu Domnul; i c era totul pus la cale de ctre Moise ca s nu-i duc n ara Canaanului. Au amintit cum i-a scos el dintr-o ar n care curgea lapte i miere. n rzvrtirea lor oarb, ei uitau suferinele din Egipt i plgile devastatoare care fuseser aduse asupra rii. Iar acum l acuz pe Moise c i-a scos dintr-o ar bun pentru a-i ucide n pustie ca s se mbogeasc el cu averile lor. ntr-un mod insolent, l ntreab pe Moise dac este de prerea c nu exist nimeni suficient de nelept n toat suflarea lui Israel care s-i dea seama de adevratele lui intenii i care s-i descopere impostura; sau dac i imagineaz c l va lsa cu toii s-i duc ncoace i ncolo ca pe nite orbi, dup placul lui , cnd spre Canaan, cnd iari napoi spre Marea Roie i Egipt. Ei au rostit aceste cuvinte naintea adunrii i au refuzat cu vehemen s mai recunoasc autoritatea lui Moise i a lui Aaron. Moise a fost extrem de tulburat de aceste acuzaii nedrepte. El s-a adresat lui Dumnezeu naintea poporului, pentru a primi un rspuns dac acionase vreodat n mod arbitrar i L-a implorat s-i fie judector. Poporul era n general, lipsit de afeciune fa de el i sub influena faptelor expuse greit de ctre Core. "i Moise a zis lui Core: 'Tu i toat ceata ta, mine s fii naintea Domnului, tu i cei mpreun cu Aaron. Luai-v fiecare cdelnia, punei tmie n ea i aducei fiecare naintea Domnului cdelnia lui: dou sute cincizeci de cdelnie; tu i Aaron, fiecare cu cdelnia lui'. i-au luat fiecare cdelnia , au pus foc n ea, au pus tmie n foc i au stat la ua cortului ntlnirii, mpreun cu Moise i Aaron." Core i ceata lui, care, n ncrederea pe care o aveau n ei nii, aspirau la preoie, chiar au luat cdelniele i au stat mpreun cu Moise la ua cortului. Core i alimentase invidia i rzvrtirea pn cnd se amgise singur; i el chiar credea c adunarea forma un popor desvrit n neprihnire; c Moise era un conductor tiranic, insistnd continuu asupra necesitii ca adunarea s fie sfnt, cnd de fapt nu era nevoie de acest lucru, ntruct ei erau sfini. Aceti rzvrtii i amgiser prin linguire pe cei mai muli dintre popor s cread c ei erau drepi i c toate necazurile lor veneau din partea lui Moise, conductorul lor, care le aducea nencetat aminte de pcatele lor. Poporul gndea c de-ar fi putut Core

s-i conduc i s-i ncurajeze ocupndu-se de faptele lor n neprihnire, n loc s le reaminteasc eecurile, ei ar fi avut o cltorie foarte linitit i plcut, air el i-ar fi condus, fr nici o ndoial, nu nainte i napoi, prin pustie, ci ctre ara fgduit. Ei au zis c Moise, nu Domnul, a fost cel care le-a spus c nu vor putea intra n ar. RZVRTIII PIER Core, n prea marea sa ncrederea n sine, a strns toat adunarea lui Israel mpotriva lui Moise i Aaron "la ua cortului ntlnirii. Atunci slava Domnului s-a artat ntregii adunri. i Domnul a vorbit lui Moise i lui Aaron, spunnd: 'Separai-v din mijlocul aceste adunri i-i voi mistui ntr-o clip!' Ei au czut cu feele la pmnt i au zis: 'Dumnezeule, Dumnezeul duhurilor oricrui trup! Un singur om a pctuit i s Te mnii mpotriva ntregii adunri?" i Domnul a vorbit luiMoise, spunnd: "Vorbete adunrii i spune-i: 'Dai-v la o parte din preajma corturilor lui Core, Dadan i Abiram!' i Moise s-a sculat i s-a dus la Datan i la Abiram; i btrnii lui Israel au mers dup el. i el a vorbit adunrii, spunnd: 'Deprtai-v de corturile acestor brbai ri i nu v atingei de nimic din preajma lor, ca s nu pierii n toate pcatele lor.' Ei s-au deprtat din preajma locuinei lui Core, Datan i Abiram. i Datan i Abiram au ieit afar i au stat la ua corturilor lor, cu soiile, copiii i prunciii lor. i Moise a zis: 'Iat cum vei cunoate c Domnul m-a trimis s fac toate aceste lucruri i c nu lucrez din capul meu. Dac oamenii acetia vor muri cum mor toi oamenii, i dac vor avea aceeai soart ca toi oamenii, nu Domnul m-a trimis; dar dac Domnul va face un lucru nemaipomenit, dac pmntul i va deschide gura ca s-i nghit cu tot ce au, aa nct se vor cobor de vii n locuina morilor, atunci vei ti c oamenii acetia au hulit pe Domnul'" (Num. 16,19-30). Cnd Moise a terminat de vorbit, pmntul s-a deschis i corturile lor, mpreun cu tot ceeea ce le aparinea, au fost nghiite. Ei au czut de vii n crptur, pmntul s-a nchis desupra lor i au pierit din mijlocul adunrii. Cnd copiii lui Israel au auzit strigtul celor care piereau, au fugit la o mare deprtare de ei. tiau c ntr-o msur erau vinovai; cci ei fuseser de acord cu acuzaiile mpotriva lui Moise i Aaron i se temeau c vor pieri alturi de cei vinovai. ns judacata lui Dumnezeu nu se terminase nc. Un foc iei din norul de slav i mistui pe cei dou sute cincizeci de brbai care arseser tmie. Acetia erau cpetenii; ceea ce nseamn n general oameni cu o bun judecat i cu infuen n adunare, brbai cu renume. Ei erau foarte preuii, iar judecata lor fusese adsea cutat n chestiuni dificile. Ei erau ns atini de o influen rea i au devenit invidioi, geloi i rzvrtii. Ei nu au pierit mpreun cu Core, Datan i Abiram pentru c ei au fost primii n rzvrtire. Ei au fost primii care au vzut sfritul conductorilor rzvrtii i au avut ocazia s se pociasc de crima lor. Nu se mpcau ns cu nimicirea acelor oameni ri, iar mnia lui Dumnezeu a venit asupra lor, nimicindu-i i pe ei. "i Domnul i-a vorbit lui Moise, zicnd: 'Spune lui Eleazar, fiul preotului Aaron, s scoat cdelniele din foc i s lepede focul din ele, cci sunt sfinite. Cu cdelniele acestor oameni care au pctuit mpotriva propriei lor viei, s se fac nite plci ntinse, cu care s se acopere altarul. Fiindc au fost aduse naintea Domnului i sunt sfinite, s fie un semn pentru fiii lui Israel" (Num. 16,36-38). RZVRTIREA NU A FOST VINDECAT Dup ce a fost artat aceast ngrozitoare judecat a lui Dumnezeu, oamenii s-au ntors la corturile lor. Erau nfricoai, dar nu smerii. Fuseser profund influenai de spiritul de rzvrtire i fuseser amgii prin linguire de ctre Core i ceata lui s cread c erau un popor foarte bun i c fuseser nedreptii i oprimai de ctre Moise. Minile lor erau impregnate n asemnea msur cu spiritul celor care pieriser, nct le era foarte greu s se elibereze de prejudecata lor oarb. Dac admiteau c, att Core, ct i ceata lui erau nelegiuii, iar Moise neprihnit, atunci erau constrni s primeasc drept cuvnt al lui Dumnezeu ceea ce nu era dispui s cread - c vor muri sigur cu toii n pustie. Nu erau dispui s accepte acest lucru i ncercau s cread c totul se datora imposturii, c Moise i nelase. Brbaii care pieriser le adresaser cuvinte plcute i manifestaser un interes deosebit i iubire fa de ei: i n definitiv, brbaii care pieriser au fost oameni buni i c Moise, prin cine tie ce mijloc, fusese motivul nimicirii lor. Satana poate conduce sufletele amgite mult mai departe. Le poate altera judecata, vzul i auzul. Aa a fost i n cazul israeliilor: "Dar a doua zi, toat adunarea fiilor lui Israel a murmurat mpotriva lui Moise i mpotriva lui Aaron, zicnd: 'Voi ai omort pe poporul Domnului!'" Poporul era dezamgit c lucrurile se desfureaser n favoarea lui Moise i Aaron. nfiarea lui Core i a celor din ceta lui toi exercitnd cu neruinare slujba preoeasc, folosind cdelniele lor, au umplut poporul de admiraie. Ei nu vedeau c aceti brbai se ncumetau s aduc un afront Maiestii divine. Cnd acetia au fost nimicii, poporul a fost ngrozit; dup un scurt timp ns, venir cu toii la Moise i la Aaron, pui pe rzmeli i i acuzar de sngele celor care pieriser de mna lui Dumnezeu. "Pe cnd adunarea se strngea

mpotriva lui Moise i mpotriva lui Aaron i pe cnd i ndreptau privirile spre cortul ntlnirii, iat norul l-a acoperit i slava Domnului s-a artat. Atunci Moise i Aaron au venit naintea cortului ntlnirii. i Domnul a vorbit lui Moise, spunnd: 'Dai-v la o parte din mijlocul acestei adunri, i-i voi mistui ntr-o clip' Ei au czut cu feele la pmnt." n ciuda rzvrtirii lui Israel i a comportamentului lor plin de cruzine fa de Moise, el nc manifesta pentru ei acelai interes ca nainte. Cznd cu faa la pmnt naintea Domnului, L-a implorat s crue poporul. n timp ce se ruga astfel Domnului s ierte pcatele poporului, Moise a cerut lui Aaron s fac ispire pentru pcatul lor, n timp ce el a rmas naintea Domnului pentru ca rugciunile sale s se poat nla odat cu fumul de tmie, fiind astfel primite de Dumnezeu, iar adunarea s nu piar n rzvrtirea ei. "i Moise a zis lui Aaron: 'Ia cdelnia, pune n ea foc de pe altar, pune tmie n ea, adu-o repede la adunare i f ispire pentru ei; cci mnia a izbucnit de la Domnul i nenorocirea a nceput'. Aaron a luat cdelnia, cum zisese Moise, i a alergat n mijlocul adunrii; i iat c ncepuse prpdul printre popor. El a tmiat i a fcut ispire pentru popor. S-a aezat ntre cei mori i ntre cei vii, i pedeapsa a ncetat. Paisprezece mii apte sute de ini au murit de pedeapsa aceasta afar de cei ce muriser din cauza lui Core. i Aaron s-a ntors la Moise, la ua cortului ntlnirii. Pedeapsa ncetase" (Num. 16,46-50). O LECIE PENTRU TIMPUL NOSTRU n cazul lui Core, Datan i Abiram, avem o lecie de avertizare, ca s nu urmm exemplul lor. "S nu ispitim pe Hristos, cum L.-au ispitit unii dintre ei i au pierit prin erpi. S nu murmurai , cum au murmurat unii dintre ei i au fost nimicii de Nimicitorul. Aceste lucruri li s-au ntmplat ca s ne fie exemple i au fost scrise pentru nvtura noastr, peste care au venit sfriturile veacurilor" (1 Cor. 10,9-11). Avem dovezi n Cuvntul lui Dumnezeu despre dispoziia poporului Su de a fi ngrozitor de amgit. Exist multe cazuri n care ceea ce poate prea un zel sincer pentru onoarea lui Dumneuei i are izvorul n faptul de a fi lsat sufletul neaprat pentru ca vrjmaul s-l ispiteasc i s impresioneze mintea cu o melegere pervertit a strii reale de lucruri. i ne putem atepta exact la astfel de lucruri n acestg zile din urm; cci Satana este tot att de activ acum, pe ct a fost n adunarea lui Israel. Cruzimea i puterea prejudecii nu sunt nelese. Dup ce adunarea a avut naintea ochilor dovada nimicirii acestor conductori ai rzvrtirii, puterea suspiciunii i nencrederii care fusese lsat n sufletul lor nu era ndeprtat nc. Ei au vzut pmntul cscndu-se i pe conductorii rzvrtii disprnd n mruntaile adncului. Acest demonstraie nfricotoare ar fi trebuit s-i vindece i s-i fi adus la cea mai adnc pocin pentru suferinele pe care le provocaser lui Moise. n acest punct, Dumnezeu a dat ntregului Israel ocazia de a vedea i de a simi pctoenia cii lor, lucru care ar fi trebuit s-i duc la pocin i mrturisire. El a dat celor amgii dovezi copleitoare c erau pctoi i c servul Su, Moise, era drept. Au avut ocazia s petreac o noapte reflectnd asupra pedepsei nfricotoare trimise de cer la care fuseser martori. Dar raiunea le era pervertit. Core instigase la rzvrtire i dou sute cincizeci de conductori l ajutaser la rspndirea nemulumirii. Toi membrii adunrii erau, ntr-o msur mai mare sau mai mic, afectai de prea marea gelozie, de ndoielile i ura mpotriva lui Moise, care aduseser neplcerea lui Dumneueu ntr-o manier nfricotoare, greu de trecut cu vederea. Cu toate acestea, milostivul nostru Dumnezeu, Se arat a fi un Dumnezeu al dreptii i ndurrii. El a fcut distincie ntre instigatori conductorii rzvrtirii - i cei care fuseser amgii sau condui de ei.El a deplns ignorana i nebunia celor care fuseser amgii. Dumnezeu a vorbit lui Moise pentru a ndemna adunarea s plece de lng corturile brbailor pe care ei i aleseser n locul lui Moise. nii brbaii a cror nimicire o premeditaser au fost n minile lui Dumnezeu unelte de salvare a vieilor lor n aceea ocazie. Moise a spus: "Dai-v la o parte din preajma cortului lui Core." i ei erau ntr-o mare primejdie de a fi nimicii n pcatele lor, de ctre mnia lui Dumnezeu; cci erau prtai la crimele brbailor crora le acordaser simpatia i cu care se nsoiser. Dac, n timp ce Moise punea aceast prob naintea adunrii lui Israel cei care ncepuser rzvrtirea s-ar fi pocit i ar fi cutat s obin iertarea lui Dumnezeu i a servului Su nedreptit, rzbunarea lui Dumnezeu s-ar fi oprit chiar atunci. ns chiar acolo lng corturile lor stteau cuteztori Core, instigatorul la rzvrtire, i simpatizanii lui, ca i cum sfidau mnia lui Dumnezeu, ca i cum Dumnezeu nu lucrase niciodat prin robul Su, Moise. i nc i mai puin se comport aceti rzvrtii ca unii care au fost att de curnd onorai de Dumnezeu prin faptul c au fost adui cu Moise aproape direct n prezena Sa i au privit slava Lui nentrecut. Aceti brbai l-au vzut pe Moise cobornd de pe munte dup ce primise celelalte table de piatr, i n timp ce faa lui era att de strlucitoare de slava lui Dumnezeu, nct poporul nu a vrut s se apropie, ci au fugit de el. El i-a strigat; ei ns preau ngrozii. Le-a artat tablele de piatr i a zis: M-am rugat pentru voi iam ntors de la voi mnia lui Dumnezeu. Am insistat ca, dac Dumnezeu trebuie s prseasc i s distrug adunarea, i

numele meu s fie ters din cartea Sa. Iat c, mi-a rspuns, i aceste table de piatr pe care le in n mn sunt legmntul care mi-a fost dat, al mpcrii Sale cu poporul Lui. Poporul nelege c este vocea lui Moise; c, dei transformat i glorificat, tot Moise este. i spun c nu-i pot privi faa; cci lumina strlucitoare a nfirii lui este extrem de dureroas pentru ei. Faa lui este ca soarele; n-o poi privi. Cnd Moise descoper dificultatea, i acoper faa cu un vl. El nu susine c lumina i slava de pe faa lui este reflectarea slavei lui Dumnezeu pe care El a pus-o asupr-i i c poporul trebuie s-o suporte; n schimb, i acoper slava. Pctoenia poporului face ca privirea feei sale glorioase s fie dureroas. Aa va fi i cnd sfinii lui Dumnezeu sunt slvii, chiar nainte de cea de-a doua apariie a Domnului nostru. Cei ri se vor retrage, se vor feri de aceast privelite, cci slava de pe nfirile sfinilor le va produce durere. ns toat aceast slav care vine de la Moise, aceast pecete divin care se observ pe umilul rob al lui Dumnezeu este uitat. DESCONSIDERAREA NDURRII Evreii au avut o ocazie s reflecte asupra scenei la care fuseser martori cnd se revrsase mnia lui Dumnezeu asupra celor mai importani ageni n aceast mare rzvrtire. Buntatea i ndurarea lui Dumnezeu s-au artat prin faptul c nu a exterminat acest popor nerecunosctor cnd mnia Lui s-a aprins mpotriva celor mai vinovai dintre ei.El a lsat loc de pocin adunrii care se lsase amgit. Faptul c Domnul, Conductorul lor nevzut, a artat att de mult ndelung rbdare i mil n aceast mprejurare este raportat cu claritate ca dovad c este dispus s-i ierte i pe cei mai mari pctoi atunci cnd i dau seama de pcatul lor i se ntorc la El cu pocin i umilin. Prin descoperirea rzbunrii Domnului, adunarea fusese oprit din calea pe care se ncumetau s mearg; ns nu erau convini c pctuiser mult mpotriva Sa, meritnd mnia Lui din cauza cii lor rzvrtite. E cu neputin ca oamenii s-I aduc lui Dumnezeu o jignire mai mare dect aceea de a dispreui i respinge uneltele omeneti, pe care le-a rnduit spre cluzirea lor. Ei nu numai c au fcut aceasta, dar i-au propus s-i sorteasc morii att pe Moise ct i pe Aaron. Aceti oameni au fugit din preajma corturilor lui Core, Datan i Abiram de frica nimicirii; rzvrtirea lor ns nu era vindecat. Ei nu simeau durere i disperare din cauza vinoviei lor. Nu simeau acel efect al unei contiine trezite, mustrate pentru faptul c abuzeaz de cele mai preioase privilegii ale lor i c pctuiser mpotriva luminii i cunoaterii. Putem nva de aici lecii valoroase despre ndelunga rbdare a lui Isus, ngerul care a mers naintea evreilor n pustie. Conductorul lor nevzut voia s-i salveze de la o nimicire ruinoas. Iertarea i ateapt nc. Le este cu putin s capete iertare dac se vor poci - chiar i acum. Rzbunarea lui Dumnezeu sa apropiat acum de ei i i-a ndemnat s se pociasc. O mediere deosebit i irezistibil din cer le-a oprit rzvrtirea neruinat. Dac vorrspunde acum mijlocirii providenei lui Dumnezeu, pot fi salvai. ns pocina i umilina adunrii trebuie s fie pe msura frdelegii lor. Descoperirea puterii fr echivoc a lui Dumnezeu ia plasat dincolo de nesiguran. Ei pot avea cunotin despre adevrata poziie i sfnta chemare a lui Moise i a lui Aaron dac vor voi acest lucru. ns neglijarea de a privi dovezile pe care li le dduse Dumnezeu le-a fost fatal.Ei nu i-au dat seama de importana faptului de a aciona imediat pentru a cuta iertarea din partea lui Dumnezeu pentru pcatele lor grave. Aceast noapte de prob pentru evrei nu a fost petrecut de ctre acetia n mrturisire i pocin pentru pcatele lor, ci inventnd vreun mod de a se mpotrivi dovezilor care i artau drept cei mai mari pctoi. Ei strng nc la piept ura lor plin de gelozie fa de brbaii rnduii de Dumnezeu i se ntresc n calea lor nebuneasc, de mpotrivire fa de autoritatea lui Moise i a lui Aaron. Satana era prezent, gata de a le strica judecata i de a-i duce la nimicire legai la ochi. Minile lor fuseser otrvite peste msur cu nemulumire i aveau n cap ideea fix, cu neputin de zdruncinat, c Moise i Aaron era oameni ri i c erau rspunztori de moartea lui Core, Datan i Abiram, despre care credeau c ar fi putut fi salvatorii evreilor prin instaurarea unei mai bune stri de lucruri, n care lauda s ia locul mustrrii i pacea locul nelinitii i conflictului. Cu o zi n urm, ntreg Israelul fugise alarmat de strigtul pctoilor condamnai care coborau n adnc; cci ziceau: "S nu ne nghit pmntul i pe noi." "Dar a doua zi toat adunarea fiilor lui Israel a murmurat mpotriva lui Moise i mpotriva lui Aaron, zicnd: 'Voi ai omort pe poporul Domnului!'" n indignarea lor, erau gata s-i pun cu silnicie minile asupra brbailor rnduii de Dumnezeu, despre care credeau c fcuser un mare ru, ucigndu-i pe cei ce erau buni i sfini. ns prezena Domnului se face simit n slava Sa, deasupra cortului, iar Israelul rzvrtit este oprit din calea lui nebuneasc a ncumetrii. Din nfricotoarea Lui slav, Domnul i ndreapt glasul ctre Moise i Aaron, cu aceleai cuvinte pe care poruncise acestora cu o zi nainte s le adreseze adunrii lui Israel. "Dai-v la o parte din mijlocul acestei adunri i-i voi nimici ntr-o clip!" Aici vedem un exemplu uimitor al orbirii care va cuprinde minile omeneti care se ntorc de la lumin i dovezi. Aici vedem puterea rzvrtirii hotrte i ct de dificil este s fie oprit.

Lucru sigur, evreii avuseser cele mai convingtoare dovezi prin nimicirea brbailor care i amgiser; dar ei rezistau nc sfidtori i cuteztori i l acuzau pe Moise i pe Aaron de uciderea unor brbai buni i sfini. "Cci rzvrtirea este asemenea pcatului vrjitoriei, iar ncpnarea este ca frdelegea i idolatria." Moise nu a simit vina pcatului i nu s-a grbit s se ndeprteze, la cuvntul Domnului, i s lase adunarea s piar, aa cum fugiser evreii cu o zi nainte de lng corturile lui Core, Datan li Abiram. Moise a zbovit; cci el nu putea s accepte s lase s moar acea mare mulime, dei itia c pentru rzvrtirea lor continu ei meritau rzbunarea lui Dumnezeu. El s-a aruncat cu faa la pmnt naintea lui Dumnezeu, cci poporul nu simea nevoia s se umileasc; a mijlocit pentru ei pentru c nu simeau nevoia s medieze pentru ei nii. Moise este tipul, reprezentarea lui Hristos. n acest moment critic, Moise a manifestat interesul Adevratului Pstor pentru turma pe care o are n grij. El s-a rugat ca mnia unui Dumnezeu jignit s nu nimiceasc cu desvrire poporul pe care l-a ales. Iar prin mijlocirea lui a oprit braul rzbunrii pentru ca Israelul rzvrtit i neasculttor s nu ajung la captul existenei lui. El i-a spus lui Aaron ce cale s urmeze n acea criz teribil cnd izbucnise mnia lui Dumnezeu i plaga ncepuse. Aaron a rmas cu cdelnia lui, legnndu-o naintea Domnului, n timp ce rugciunile de mijlocire ale lui Moise se nlau o dat cu fumul de tmie. Moise nu a ndrznit s-i nceteze rugciunile fierbini. El s-a prins de puterea ngerului, cum a fcut i Iacov cnd se lupta cu El, i, asemenea lui Iacov, a biruit. Aaron sttea ntre cei vii i cei mori cnd a venit rspunsul plin de ndurare. Am auzit rugciunea ta, nu-i voi nimici cu desvrire. Chiar brbaii pe care adunarea i dispreuia i voia s i sorteasc morii, chiar acetia s-au rugat n favoarea lor pentru ca sabia rzbunrii lui Dumnezeu s intre din nou n teac, iar Israelul pctos s fie cruat. DISPREUITORII MUSTRRII Apostolul Pavel declar n mod lmurit c experiena israeliilor n peregrinrile lor au fost raportate pentru ctigul celor care triesc n acest veac al istoriei pmntului, celor asupra crora a venit sfritul lumii. Noi nu suntem de prerea c primejdiile noastre sunt cu ceva mai mici dect ale evreilor, ci mai mari. Vor exista ispite care s mping la invidii i crtiri i vor fi rzvrtiri declarate,, aa cum sunt raportate despre Israelul din vechime. Va exista ntotdeauna un spirit care s se ridice mpotriva mustrrii pcatelor i greelilor. Dar va fi redus la tcere vocea mustrrii din aceast pricin? Dac va fi aa, nu ne vom afla ntr-o situaie mai bun dect diferitele denominaiuni din ara noastr, care se tem s pun degetul pe greelile i pcatele predominante ale poporului. Cei pe care Dumnezeu i-a pus deoparte ca slujitori ai neprihnirii au asupra lor rspunderi solemne, de a mustra pcatele poporului. Pavel a poruncit lui Tit: "Spune lucrurile acestea, sftuiete i mustr cu toate autoritatea. Nimeni s nu te dispreuiasc." Exist mereu dintre aceia care vor dispreui pe cel care ndrznete s mustre pcatul; exist ns momente n care mustrarea trebuie dat. Pavel l ndrum pe Tit s mustre cu severitate o anumit categorie pentru ca acetia s poat fi tari n credin. Brbaii i femeile care, prin diferite alegeri, sunt adui s i coreleze eforturile n nsrcinri pentru comunitate, au fiecare trsturi distincte i greeli. Cnd acestea se amplific, vor avea nevoie de mustrare. Dac cei plasai n poziii importante nu sunt niciodat atenionai, mustrai, se va instala curnd o stare de lucruri imoral, care l va dezonora ntr-o mare msur pe Dumnezeu. Dar cum s fie dat mustrarea? S-l lsm pe apostolul s rspund: "Cu toat blndeea i nvtura." Ar trebui ca principiul s fie adus pentru a apsa asupra celui care are nevoie de mustrare; ns nu trebuie niciodat ca relele poporului s fie ignorate cu indiferen. Vor exista brbai i femei care dispreuiesc mustrarea i ale cror simminte se vor aprinde mereu mpotriva ei. Nu ne face plcere s ni se spun despre relele noastre. n aproape fiecare caz, n care este nevoie de mustrare, vor fi unii care vor nesocoti total faptul c Duhul Domnului a fost rnit i cauza Sa batjocorit. Acetia i vor comptimi pe cei care au meritat mustrarea, pentru c au fost rnii n amorul propriu. Toat aceast compasiune nesfinit i aduce pe comptimitori n situaia de a fi prtai la vina celui mustrat. n nou cazuri din zece, dac cel mustrat ar fi fost sub apsarea nelegerii relelor pe care le-a fcut, ar fi putut fi ajutat s le vad i, prin aceasta, s fac o schimbare. ns comptimitorii nesfinii, care se vr n toate dau o interpretare totalmente greit motivaiilor celui care a dat mustrarea i naturii acelei mustrri i, comptimindu-l pe cel certat, l fac s simt c a fost cu adevrat maltratat; iar sentimentele sale se revars n rzvrtire mpotriva celui care nu i-a fcut datoria. Cei care se achit cu credincioie de datoriile lor neplcute, avnd simmntul rspunderii fa de Dumnezeu, vor primi binecuvntarea Sa. Dumnezeu cere de la servii Si s fie ntotdeauna hotri s fac voia Lui. n nsrcinarea pe care a dat-o lui Timotei, apostolul l roag fierbinte: "Vestete Cuvntul, struie asupra lui la timp i ne la timp, mustr, ceart, ndeamn cu toat blndeea i nvtura." Evreii nu era dispui s se supun ndrumrilor

i restriciilor Domnului. Ei nu voiau dect s fie liberi, s fac dup capul lor i s se supun propriei lor judeci. De-ar fi putut fi lsai liberi s fac aa, nu ar fi venit cu nici o plngere la Moise, dar ei nu se simeau n largul lor sub restricii. Dumnezeu dorete ca poporul Su s fie disciplinat i adus la o aciune concertat pentru a vedea cu aceiai ochi i a avea acelai gnd, aceeai judecat. Pentru a nfptui aceast stare de lucruri, sunt multe de fcut. Inima fireasc trebuie supus i preschimbat. Dumnezeu intenioneaz ca n biseric s exise necurmat o mrturie vie. Va fi necesar mustrarea i povuirea, iar unii vor trebui certai cu asprime, dup cum reclam fiecare caz. Auzim aceast aprare: "Ah, sunt att de sensibil c nu suport nici cea mai mic dezaprobare!" Dac aceste persoane ar descrie n mod corect cum stau lucrurile, ar spune: "Sunt att de ncpnat, att de plin de mine nsumi, cu un spirit att de orgolios, nct n-am s admit s mi se dicteze; n-am s accept s fiu mustrat. Reclam dreptul la judecata individual:; am dreptul s cred i s vorbesc cum mi place." Domnul nu dorete s renunm la individualitatea noastr. ns care este omul care judec n mod corect ct de departe ar trebui dus aceast chestiune a independenei individuale? Petru i sftuiete fraii: "Tot aa i voi, tinerilor, fii supui celor btrni. i toi, unii fa de alii, s fii mpodobii cu smerenie, pentru c 'Dumnezeu st mpotriva celor mndri, dar celor smerii le d har'." Apostolul Pavel i ndeamn i el pe fraii lui, filipeni, la unitate i umilin: "Deci, dac este vreo ncurajare n Hristos, dac este vreo mngiere n dragoste, dac este vreo prtie a Duhului, dac este vreo duioie i ndurare, facei-mi bucuria deplin i avei simire, o dragoste, un suflet i un gnd! Nu facei nimic din duh de ceart sau din slav deart, ci n smerenie, fiecare s priveasc pe altul mai presus de el nsui. Fiecare din voi s se uite nu la foloasele lui, ci i la foloasele altora. S avei n voi gndul acesta, care era i n Hristos Isus." Din nou Pavel i ndeamn fraii: "Dragostea s fie fr prefctorie. Fie-v groaz de ru i alipii-v tare de bine. n ce privete dragostea freasc, fii plini de afeciune unii pentru alii. n cinste, fiecare s dea ntietate altuia" (Rom. 12,9.10). Scriind efesenilor, el spune: Supunndu-v unii altora n frica lui Hristos". * * n originalul din limba englez, conform traducerii King Kames, autoarea scrie "in the fear of God"; sa preferat "n frica lui Hristos", ntruct aceasta este varianta biblic original (greceasc) HRISTU, n. tr. Istoria israeliilor ne pune nainte marele pericol al amgirii. Muli nu au o bun nelegere a pctoeniei propriilor lor firi i nici a harului ierttor. Ei se afl n ntunecimea firii omeneti, supui ispitelor i marii am giri. Ei sunt departe de Dumnezeu; cu toate acestea, sunt foarte satisfcui de vieile lor, cnd comportamentul lor l scrbete pe Dumnezeu. Acest categorie se va lupta ntotdeauna mpotriva nruririi Duhului lui Dumnezeu, mai ales cnd este vorba despre mustrri. Ei nu doresc s fie tulburai. Cnd i cnd, au temeri egoiste i intenii bune, iar alteori gnduri i convingeri provocate de anumite neliniti; ei nu au ns o profunzime a experienei, pentru c nu sunt fixai bine pe Stnca venic. Aceast categorie nu vede niciodat necesitatea mrturiei directe. Pcatul nu le pare peste msur de pctos, pentru motivul simplu c nu umbl n lumin dup cum Hristos este n lumin. Mai exist i o categorie a celor care au avut o mare lumin, o convingere deosebit i o experien adevrat n lucrurile Spiritului lui Dumnezeu; ns ispitele diverse ale Satanei, i-au biruit. Ei nu apreciaz lumina pe care le-a dat-o Dumnezeu. Nu iau aminte la avertizrile i mustrrile din partea Duhului lui Dumnezeu. Sunt condamnai. Acetia vor fi ntotdeauna mpotriva mrturiei directe, pentru c aceasta i osndete. Dumnezeu intenioneaz ca poporul Su s fie una; s vad totul cu aceiai ochi, s aib acelai gnd i aceai judecat. Lucrul acesta nu poate fi realizat fr ca n biseric s existe o mrturie clar, direct, vie. Rugciunea lui Hristos a fost ca ucenicii Si s fie una, aa cum El nsui era una cu Tatl. "i M rog nu numai pentru ei, ci pentru cei care vor crede n Mine prin cuvntul lor, ca toi s fie una, cu Tu, Tat, eti n Mine, i Eu n Tine; ca i ei s fie una n Noi, pentru ca lumea s cread c Tu M-ai trimis. Eu le-am dat slava pe care Mi-ai dat-o Tu, pentru ca ei s fie una, cum i Noi suntem una, Eu n ei i Tu n Mine; pentru ca ei s fie n chip desvrit una, ca s cunoasc lumea c Tu M-ai trimis i c i-ai iubit cum M-ai iubit pe Mine" (Ioan 17,20-23). APEL CTRE CEI TINERI Dragi tineri, din cnd n cnd, Domnul mi-a dat mrturii de avetizare pentru voi. V-a dat ncurajare pentru cazul n care vei ndrepta ctre El tot ce avei mai bun n inim i cele mai sfinte simminte. Acum, cnd aceste avertizri renvine cu claritate n mintea mea, sunt micat de nelegerea primejdiei pe care tiu c nu o simii. coala stabilit n Battle Creek aduce laolalt mai muli tineri cu conformaii conceptuale * diferite. Dac aceti tineri nu sunt consacrai lui Dumnezeu i supui voinei Sale i dac nu umbl cu smerenie pe calea poruncilor Lui, existena unei coli n Battle Creek se va dovedi o surs de mare descurajare pentru comunitate. Aceast coal poate fi fcut o binecuvntare sau un blestem. V ndemn fierbinte pe toi cei care

v-ai luat ca nume Numele lui Hristos, s v desprii de orice nelegiuire i s v desvrii caractere pe care Dumnezeu le poate aproba. * sau, explicit, cu moduri diferite de a gndi (n. tr.). ntreb - credei c mrturiile de mustrare care v-au fost date, sunt de la Dumnezeu? Dac ntr-adevtr credei c vocea lui Dumnezeu vi s-a adresat, artndu-v primejdiile, atunci vei lua aminte la sfaturile ce v-au fost date? Pstrai vii n mine aceste mrturii de avertizare, citindu-le des i cu inimile pline de rugciune? Domnul v-a vorbit, copii i tineri, din nou i din nou; ns voi nu v-ai grbit s luai aminte la avertizrile care v-au fost date. Dac n-ai ncurajat rzvrtirea n inimile voastre mpotriva descoperirilor pe care vi le-a fcut Dumnezeu despre caracterele voastre i primejdiile care v amenin i mpotriva cii stabilite pe care s mergei, unii dintre voi au fost neateni n ce privete lucrurile care se cer de la voi pentru a putea dobndi trie spiritual i a fi o binecuvntare n coal, n comunitate i pentru toi cei cu care v nsoii. Tineri i tinere, suntei rspunztori fa de Dumnezeu pentru lumina ce v-a fost dat. Dac nu sunt luate n seam aceast lumin i aceste avertizri se vor ridica mpotriva voastr la judecat. Vi s-a spus clar despre primejdiile care v amenin; vi s-a atras atenia i ai fost pzii din toate prile, ai fost ngrdii cu avertismente. n casa lui Dumnezeu ai ascultat cele mai solemne i mai mictoare adevruri prezentate de servii lui Dumnezeu n puterea Duhului. Ce greutate au aceste apeluri solemne asupra inimilor voastre? Ce influen au asupra caracterelor voastre? Vei fi chemai s dai socoteal pentru toate aceste apeluri i avertizri. Ele se vor ridica la judecat pentru a-i acuza pe cei care duc o via de frivolitate i mndrie. Dragi prieteni tineri, ceea ce semnai, aceea vei i culege. Acum este timpul de semnat pentru voi. n ce va consta recolta? Ce anume semnai? Fiecare cuvnt pe care-l rostii, fiecare fapt pe care o facei reprezint o smn care va aduce roade bune sau rele, bucurie sau ntristare pentru semntor. Cum este smna aruncat, aa va fi i recolta. Dumnezeu v-a dat o mare lumin i multe privilegii. Dup ce a fost dat aceast lumin, dup ce v-au fost puse cu claritate nainte pericolele de care s v ferii, rspunderea v aparine. Modul n care tratai lumina pe care v-o d Dumnezeu, va ntoarce cntarul pentru fericire sau nenorocire. Voi niv dai form destinului vostru. Voi toi avei o nrurire pentru bine sau pentru ru asupra minilor sau caracterelor altora, iar n cartea de aducere aminte din ceruri este notat tocmai influena pe care o exercitai. Un nger v nsoete i noteaz cuvintele i faptele voastre. Cnd v trezii dimineaa, simii neajutorarea voastr i nevoia de a primi putere de la Dumnezeu? i, cu umilin, din toat inima, facei cunoscute nevoile voastre Tatlui din ceruri? Dac aa facei, ngerii nseamneaz rugciunile voastre, iar dac aceste rugciuni nu au ieit de pe buze prefcute, cnd v aflai n pericol de a face fr voia voastr ceva ru i de a exercita o influen care i va aduce pe alii s greeasc, ngerul vostru pzitor va fi lng voi, sugerndu-v o cale mai bun, alegnd cuvintele pentru voi i nrurind aciunile voastre. Dac nu v simii sub ameninarea vreunei primejdii i dac nu nlai vreo rugciune pentru ajutor i putere de a rezista ispitelor, cu siguran c v vei pierde busola; faptul de a v fi neglijat datoria va fi nsemnat n cartea din ceruri a lui Dumnezeu i vei fi gsii cu lipsuri n ziua ncercrii. Exist n jurul vostru unii care au avut o instruire religioas i unii care au fost ngduii , cocoloii i ludai pn cnd au fost literalmente pierdui pentru viaa practic. Vorbesc avnd n vedere persoane pe care le cunosc. Caracterele lor sunt att de sucite prin ngduin, mguliri i lenevie, nct sunt complet nefolositoare pentru viaa aceasta, iar dac sunt inutile, n ce privete aceast via, ce.am putea spera pentru acea via n care totul este curie i sfinenie i n care toi au caractere formate n mod armonios? M-am rugat pentru aceste persoane; m-am adresat lor personal. Am putut vedea influena pe care ar exercita-o asupra altor mini, conducndu-le la deertciune, iubire de etalare vestimentar i nepsare n ce privete interesele lor venice. Singura speran a celor din aceast categorie este s fie cu luare aminte la cile lor, s-i umileasc inimile mndre i uuratice naintea lui Dumnezeu, s-i mrturiseasc pcatele i s se converteasc. Deertciunea n mbrcminte i de asemenea iubirea distraciilor reprezint o mare ispit pentru tineret. Dumnezeu are pretenii sacre de la noi toi. El cere toat inima, tot sufletul, ntreaga afeciune. Rspunsul care este dat uneori acestei declaraii este: "O, eu nu mrturisesc c sunt cretin!" i dac nu mrturiseti, ce? Nu cere Dumnezeu de la tine aceleai lucruri pe care le pretinde de la cineva care mrturisete c este copilul Su? Pentru c eti ndrzne n nesocotirea lucrurilor sacre va fi pcatul tu de neglijen i rzvrtire trecut cu vederea de ctre Domnul? Fiecare zi n care dispreuieti cerinele lui Dumnezeu, fiecare ocazie n care refuzi ndurarea ce i se ofer, i se pune la socoteal i va ngroa lista pcatelor care vor sta mpotriva ta n ziua n care vor fi cercetate rapoartele tuturor sufletelor. M adresez vou, tineri i tinere, mrturisitori sau nu. Dumnezeu v cere afeciune, supunerea voioas i devotamentul fa de El. Avei acum un scurt timp de prob i v putei folosi de aceast ocazie

pentru a v preda - fr condiii - lui Dumnezeu. Ascultarea i supunerea fa de cerinele lui Dumnezeu sunt condiiile date de apostolul inspirat, condiii prin care devenim copii ai lui Dumnezeu, membri ai familiei regale. Prin propriul Su snge, Isus a salvat pe fiecare copil i pe fiecare tnr, brbat i femeie din genunea ruinei spre care i silea Satana s mearg. Pentru c pctoii nu vor dori s accepte mntuirea oferit lor fr plat, sunt ei dezlegai de obligaiile lor? Faptul c aleg s rmn n pcat, i nelegiuire cuteztoare nu le micoreaz vina. Isus a pltit un pre pentru ei i i aparin. Sunt proprietatea Lui; iar dac ei nu-I dau ascultare Celui care i-a dat viaa pentru ei, ci i consacr timpul, energia i talentul n slujba Satanei, i vor lua rsplata, care este moartea. Slava nemuritoare i viaa venic sunt rsplata pe care Rscumprtorul nostru o ofer celor care vor dori s-I dea ascultare. El a fcut cu putin ca ei s-i desvreasc un caracter cretin prin Numele Su i s obin biruina pentru ei nii aa cum a biruit El pentru ei. Apostolul le-a dat un exemplu prin propria lui via, artndu-le cum pot birui. "Plata pcatului este moartea; dar darul lui Dumnezeu este viaa venic prin Isus Hristos, Domnul nostru." Preteniile lui Dumnezeu se rsfrng n mod egal asupra tuturor. Cei care aleg s ia n seam mntuirea cea mare ce le-a fost dat fr plat, care aleg s slujesc propriilor persoane i rmn dumani ai lui Dumnezeu, dumani ai Rscumprtorului care S-a jertfit pe Sine, i iau sigur rsplata. Ei seamn n firea pmnteasc i din firea pmnteasc vor culege stricciune. Cei care s-au mbrcat n Hristos prin botez, artnd prin acest act desprirea lor de lume, i c au fcut legmnt s umble prin nnoirea vieii, nu trebuie s-i aduc idoli n inimi. Cei care s-au bucurat odat de dovada iertrii pcatelor, care au gustat din iubirea Mntuitorului i care apoi se altur iari dumanilor lui Hristos, respingnd neprihnirea desvrit pe care le-o ofer Isus i aleg cile pe care El le-a osndit, vor fi judecai cu mai mare severitate dect pgnii care n-au avut niciodat lumina i care nu L-au cunoscut niciodat pe Dumnezeu sau Legea Sa. Cei care refuz s urmeze lumina pe care le-a dat-o Dumnezeu, alegnd distraciile, deertciunile i nebuniile lumii i refuznd s-i modeleze comportamentul dup cerinele drepte i sfinte ale Legii lui Dumnezeu, sunt vinovai de cele mai grave pcate n faa lui Dumnezeu. Vina i rsplata lor va fi proporional cu lumina i privilegiile pe care le-au avut. Vedem lumea absorbit de propriile ei distracii. Primele i cele mai nalte griji pe care le au cei mai muli, n deosebi femeile, sunt acele legate de etalate ostentativ. Dragostea de mbrcminte i plceri spulber fericirea a mii de oameni. Iar unii dintre cei care mrturisesc c iubesc i pzesc poruncile lui Dumnezeu, imit ca nite maimue, ct de fidel sunt ei n stare, pe cei din aceast categorie, pstrndu-i ns numele de cretini. Unii tineri sunt att de dornici s ias n eviden prin etalare, nct sunt dispui s renune i la numele de cretin numai s poat s-i urmeze nclinaiile spre mbrcminte de dragul orgoliului i spre satisfacerea plcerii. Tgduirea eului n mbrcminte este o parte a datoriei noastre cretine. A ne mbrca simplu i a ne abine de la etalarea bijuteriilor i podoabelor de orice fel, aceasta este n armonie cu credina noastr. Ne numrm noi printre aceia care vd nesbuina celor lumeti care i ngduie extravagan n mbrcminte i de asemenea iubirea de distracii? Dac este aa, ar trebui s aparinem categoriei acelora care se feresc de tot ceeea ce aprob acest spirit care pune stpnire pe minile i inimile celor ce triesc numai pentru aceast lume i care nu se gndesc niciodat i nu-i fac o grij pentru cea viitoare. Tineri cretini, am vzut n unii dintre voi o dragoste pentru mbrcminte i etalare ostentativ care mi-a provocat suferin. La unii care au fost bine educai, care au avut din pruncie privilegii religioase i care s-au mbrcat n Hristos prin botez, mrturisind astfel c sunt mori fa de lume, am vzut o deertciune a mbrcminii i o frivolitate n comportare care L-a rnit pe scumpul Mntuitor i au adus ruine asupra cauzei lui Dumnezeu. Am remarcat cu durere starea de declin religios i dispoziia voastr de a v "aranja" i mpodobi vestimentaia. Unii au avut marea nenorocire de a intra n posesia unor lnioare sau ace de cravat confecionate din aur sau a ambelor articole li au dat dovad de prost gust, etalndu-le, scondu-le n eviden pentru a atrage atenia. Nu pot dect s-i compar pe aceti indivizi cu punul cel orgolios care i expune penele superbe pentru a strni admiraia. Este tot ceea ce are aceast pasre pentru a atrage admiraia; cci vocea i forma sa numai atrgtoare nu sunt. Cei tineri se pot strdui s caute asiduu podoaba unui duh blnd i linitit, o bijuterie nepreuit care poate fi purtat cu o graie cereasc. Acest podoab i va atrage pe muli din aceast lume i va fi considerat ca foarte valoroas de ctre ngerii cereti i, mai presus de toi, de ctre Tatl nostru ceresc, i i va pregti pe cei ce o poart s fie oaspei binevenii n curile cereti. Tinerii au nzestrri care, cultivate cum se cuvine, i va face demni de aproape orice poziie de ncredere. Dac i-ar propune ca obiectiv obinerea unei educaii pentru a-i exercita i dezvolta n aa fel puterile pe care li le-a dat Dumneue, nct s poat fi folositori i s se dovedeasc o binecuvntare pentru alii, minile lor nu ar

ajunge limitate la un standard inferior. Ei ar arta profunzime a cugetrii i statornicie a principiilor, i-ar face simit influena i ar impune respect. Ar putea avea o nruire nltoare asupra altora, care ar cluzi sufletele s vad i s recunoasc puterea pe care o are o via cretin raional. Cei care se ngrijesc mai mult de mpodobirea propriilor lor persoane pentru etalare dect de educarea minii i folosirea puterilor lor ca s obin cel mai nalt folos, pentru a-L putea slvi pe Dumnezeu, nu-i dau seama de rspunderea pe care o au fa de El. Ei vor avea tendina de a fi superficiali n tot ceea ce ntreprind, i vor ngusta capacitatea de a fi folositori i i vor pipernici intelectul. Inima mi este profund ndurerat pentru taii i mamele acestor tineri, ct i pentru copiii lor. A existat o lips n educarea acestor copii, lucru care aduce o grea rspundre asupra cuiva. Prinii care i-au cocoloit i rsfat copiii n loc s le pun cu nelepciune restricii din principiu, pot vedea caracterele pe care le-au format. Aa cum a fost educaia, aa vor fi i tendinele caracterului. CREDINCIOSUL AVRAAM Mintea mea se ntoarce la credinciosul Avraam, care, n supunere fa de porunca divin ce i-a fost dat ntr-o viziune de noapte la Beer-eba, pornete la drum nsoit de Isaac. Vede n faa sa muntele pe care Dumnezeu i spusese c i-l va indica drept locul hotrt unde trebuia s aduc jertfa. Ia lemnele de pe umerii slujitorului su i le pune asupra lui Isaac, cel care urma s fie jertfit. i ncinge sufletul cu hotrre i asprime agonizant, gata pentru lucrarea pe care Dumnezeu i-a cerut s-o nfptuiasc. Cu inima sfiat i cu mna tremurnd ia foc, n timp ce Isaac ntreab: "Tat, iat focul i lemnele, dar unde este jertfa?" ns , ah, Avraam nu-i poate spune acum! Tatl i fiul zidea altarul i vine momentul ngrozitor ca Avraam s-i spun lui Isaac ceea ce i-a chinuit sufletul toat cltoria, ct a fost de lung - c Isaac nsui este victima. Isaac nu este un bieel; este un tnr n toat puterea cuvntului. Putea s refuze s se supun inteniei pe care o avea tatl su, dac ar fi vrut. Nu-i acuz tatl de nebunie i nici mcar nu caut s-l fac s se rzgndeasc. Se supune. El crede n dragostea tatlui su i c acesta nu ar aduce jertfa ngrozitoare a singurului su fiu dac nu i-ar fi spus Dumnezeu s-o fac. Isaac este legat de minile tremurtoare i iubitoare ale tatlui su, plin de comptimire, pentru c Dumnezeu a spus aa. Fiul se supune jertfirii, cci el crede n integritatea tatlui su. Cnd totul este ns gata, cnd credina tatlui i supunerea fiului sunt pe deplin probate, ngerul lui Dumnezeu oprete mna ridicat a lui Avraam care este pe punctul s-i njunghie fiul i i spune c este de-ajuns. "tiu acum c te temi de Dumnezeu, ntruct n-ai cruat pe fiul tu, pe singurul tu fiu, pentru Mine" (Gen. 22,12). Aceast fapt de credin a lui Avraam este raportat pentru folosul nostru. Ea ne nva marea lecie a ncrederii n cerinele lui Dumnezeu, orict de aprige i dureroase ar putea fi; i i nva pe copii supunerea desvrit fa de prinii lor i fa de Dumnezeu. Prin ascultarea lui Avraam, suntem nvai c nu avem nimic prea scump pentru a-l da lui Dumnezeu. Isaac a fost o reprezentare a Fiului lui Dumnezeu, care a fost adus ca jertf pentru pcatele lumii. Dumnezeu a vrut s-i ntipreasc lui Avraam Evanghelia mntuirii pentru om. Pentru a realiza acest lucru i a face ca adevrul s devin ceva real pentru el i de asemenea pentru a-i testa credina, El i-a cerut s-l njunghie pe scumpul su Isaac. Toat suferina i agonia pe care a ndurat-o Avraam n acea ntunecat i nfricotoare ncercare a fost cu scopul ca nelegerea lui s fie profund impresionat de planul de rscumprare pentru omul czut. El a fost determinat s neleag prin propria lui experien ct de inefabil era tgduirea de sine a Nesfritului Dumnezeu prin actul de a-i da propriul Fiu la moarte pentru salvarea omului de la ruin sigur. Pentru Avraam nici tortura psihic nu o putea egala pe aceea pe care a ndurat-o, supunnduse poruncii divine de a-i scrifica fiul. Dumnezeu i-a sortit Fiul la o via de umilin, tgduire de sine, srcie, trud, ruine i moarte agonizant prin rstignire. ns atunci nu a fost nici un nger care s poarte fericita solie. "De-ajuns; nu este nevoie s mori, prea-iubitul Meu Fiu." Legiuni de ngeri ateptau ntristai, spernd c, aa cum a fost i n cazul lui Isaac, n ultimul moment Dumnezeu va mpiedica moartea Sa ruinoas. ns ngerilor nu li s-a ngduit s duc un asemenea mesaj Fiului drag al lui Dumnezeu. Umilirea din sala de judecat i pe drumul Calvarului a continuat. A fost batjocorit, luat n rs i scuipat. El a ndurat batjocura, insultele i sarcasmul celor care-L urau pn cnd, pe cruce, i-a plecat capul i a murit. Ne putea Dumnezeu da vreo dovad mai mare a iubirii Sale dect lsnd astfel ca Fiul Su s treac prin aceast scen a suferinei? i, dup cum darul lui Dumnezeu ctre om a fost fr plat, i dragoste infinit, preteniile Sale asupra ncrederii noastre, supuneri noastre, asupra ntregii inimi i a tezaurului afeciunii noastre sunt de asemenea infinite. El cere tot ceea ce omului i este cu putin s dea. Supunerea noastr trebuie s fie proporional cu darul lui Dumnezeu; trebuie s fie deplin i s nu lase de dorit n nimic. i suntem cu toii datori lui Dumnezeu. El are pretenii asupra noastr, pe care nu le putem satisface fr a ne da pe noi nine ca jertf deplin i de bun voie. Pretinde supunere prompt i fr rezerve i nu va accepta nimic mai puin dect

acest lucru. Avem acum ocazia de a dobdi dragostea i bunvoina lui Dumnezeu. Acest an poate fi ultimul din viaa unora care citesc aceste rnduri. Exist cineva dintre tinerii care citesc acest apel care ar alege mai degrab plcerile lumii dect ca acea pace pe care o d Hristos cercettorului sincer i mplinitorului voios al voinei Lui? Dumnezeu cntrete caracterele, comportamentul i motivaiile noastre cu cumpna Sanctuarului. Va fi un lucru nfricotor s fi declarat prea uor n iubire i supunere de ctre Rscumprtorul nostru care a murit pe cruce pentru a atrage inimile noastre la El. Dumnezeu a revrsat asupra noastr daruri mari i preioase. El ne-a dat lumin i cunoaterea voinei Sale, astfel nct s nu fim nevoii s greim sau s umblm n ntuneric. Faptul de a fi cntrit n cumpn i a fi gsit uor n ziua rspltirii finale va fi un lucru nfricotor, n urma unei greeli ngrozitoare care nu va putea fi ndreptit niciodat. Tineri prieteni, vor fi cutate n van numele voastre n cartea lui Dumnezeu? Dumnezeu v-a dat de fcut o lucrare pentru El care v va transforma n mpreun lucrtori cu El. Pretutindeni n jurul vostru exist suflete de salvat. Sunt cei pe care i putei ncuraja i binecuvnta prin eforturile voastre susinute. Putei ntoarce suflete de la pcat la neprihnire. Cnd v dai seama de faptul c avei de dat socoteal lui Dumnezeu, vei simi nevoia credincioiei n rugciune i n vegherea mpotriva ispitelor lui Satana. Dac suntei cu adevrat cretini, vei simi mai degrab nevoie de a deplnge ntunecimea moral din lume dect de a v complcea n frivolitate i orgoliu pentru mbrcminte. Vei fi printre cei care suspin i plng din pricina urciunilor care se nfptuiesc n ar. Vei ine piept ispitelor Satanei, acelea de a v ngdui deertciunea, gtelile i podoabele n scopul etalrii. Mintea care poate fi satisfcut cu aceste lucruri frivole cu preul neglijrii naltelor responsabiliti este ngustat, iar intelectul se pipernicete. Tinerii din zilele noastre pot fi mpreun lucrtori cu Hristos dac vor, i, lucrnd, credina li se va ntri, iar cunotina n ce privete voina divin va spori. Fiecare el nobil i fiecare fapt bun va fi nregistrat n cartea vieii. mi doresc s pot trezi tineretul pentru a putea vedea i simi pctoenia faptului de a tri pentru satisfacerea poftelor lor i de a-i micora intelectul cu lucrurile ieftine, dearte ale acestei viei. Dac vor binevoi s-i nale gndurile i cuvintele deasupra atraciilor frivole ale aceste lumi i s-i propun ca el slvirea lui Dumnezeu, pacea Sa, care ntrece orice pricepere, va fi a lor. UMILIREA LUI HRISTOS Nu a umblat Exemplul nostru pentru noi pe crarea grea a tgduirii i jertfirii de sine i a umilirii pentru a ne salva? El a ntmpinat dificulti, a trecut prin dezamgiri i a rbdat batjocura i suferina n lucrarea Sa de a ne mntui. i noi s refuzm s mergem pe crarea deschis de mpratul slavei? S ne plngem de greuti i ncercri ntmpinate n lucrarea de a birui fiecare pentru propria persoan, cnd ne amintim de suferinele pe care le-a avut Rscumprtorul nostru n pustia ispitei, n grdina Ghetsemani i pe Calvar? A suferit toate acestea pentru a ne arta calea i pentru a ne aduce ajutorul divin, pe care trebuie s-l primim sau s pierim. Dac tineri doresc s dobndesc viaa venic, s nu se atepte c i pot urma propriile nclinaii. Premiul i va costa ceva - ntocmai, totul. l pot avea acum pe Isus sau lumea. Dragi tineri, ct de muli sunt aceia care accept s suporte privaiunile, oboseala, truda i nelinitile pentru a se sluji pe ei nii i a ctiga un anumit lucru n aceast via! Ei nici nu se gndesc s se plng de greutile i dificultile pe care le ntlnesc pentru a-i sluji propriului interes. i atunci de ce s refuze coflictul, tgduirea de sine sau orice sacrificiu pentru a obine viaa venic? Hristos a venit din curile slavei n aceast lume poluat de pcat i S-a umilit, lund asupra-I natura omeneasc. El S-a identificat cu slbiciunile noastre i a fost ispitit n toate lucrurile asemenea nou. Hristos ia desvrit un caracter drept aici pe pmnt, nu pentru Sine nsui, cci caracterul Su era curat i fr pat, ci pentru omul czut. El ofer omului caracterul Su dac acesta l accept. Pctosului, prin pocin de pcatele lui, credina n Hristos i supunerea fa de Legea desvrit a lui Dumnezeu i se atribuie neprihnirea lui Hristos; aceasta devine neprihnirea lui, iar numele su este nregistrat n cartea vieii Mielului. * El devine un copil al lui Dumnezeu, un membru al familiei regale. * Aa cum am amintit i cu alte ocazii, sintagma "cartea vieii Mielului", poate fi ambigu pentrucititorul romn. Determinarea se face nu "cuvnt cu cuvnt", ci lund ultimul cuvnt ca determinant al expresiei "cartea vieii"; astfel nelegem nu "viaa Mielului", ci "cartea vieii" - aceast carte aparinnd Mielului (n. tr.). Isus a pltit un pre infinit pentru rscumprarea lumii, iar neamul omenesc a fost dat n minile Sale; el a devenit proprietatea Sa. El i-a jertfit onoarea, bogiile i cminul slvit din curile regale i a devenit fiul lui

Iosif i al Mariei. Iosif era unul dintre cei mai umili lucrtori cu ziua. Isus, de asemenea, muncea; El a dus o via de trud i greuti. Cnd lucrarea Sa a nceput, dup botezul Su, El a ndurat un post agonizant de aproape ase sptmni. Nu doar durerile sfietoare ale foamei i fceau suferinele nespus de mari, ci i vina pcatelor lumii, care apsau att de tare asupra Lui. El, care nu a cunoscut pcatul, a fost fcut pcat pentru noi. Avnd aceaste ngrozitoare probe a nfrnrii poftei, a iubirii de lume i a primi cinstire i a orgoliului etalrii ostentative, care duce la ncumetare, Hristos a ndurat aceste trei mari ispite de cpetenie, i a biruit n contul omului, mplinind pentru acesta un caracter neprihnit, pentru c tia c omul nu putea face aceasta singur. El tia c n aceste trei puncte avea s asalteze Satana neamul omenesc. Diavolul l biruise pe Adam i inteniona s-i continue lucrarea pn la ruina complet a omului. Hristos a intrat n locul omului pe teritoriul Satanei pentru a-l birui pe acesta, ntruct a vzut c omul nu poate birui pentru el nsui. Hristos a pregtit calea pentru rscumprarea omului prin propria Sa via de suferin, de tgduire i sacrificiu de sine, prin umilirea i, n final, moartea Sa. El a adus omului ajutor pentru ca acesta, urmnd exemplul lui Hristos, s poat birui pentru el nsui aa cum Hristos a biruit pentru el. "Cum, nu tii c trupul vostru este templul Duhului Sfnt, care este n voi i pe care l avei de la Dumnezeu? i c voi nu suntei ai votri? Cci ai fost cumprai cu un pre. Slvii deci pe Dumnezeu n trupul i n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu." * (1 Cor. 6,19.20). "Nu tii c voi suntei templul lui Dumnezeu i c Duhul lui Dumnezeu locuiete n voi? Dac cineva nimicete ** templul lui Dumnezeu, pe acela l va nimici Dumnezeu; cci templul lui Dumnezeu este sfnt - templul * care voi suntei" (1 Cor. 3,16.17). "Nu v njugai la un jug nepotrivit cu cei necredincioi . Cci ce legtur este ntre dreptate i frdelege? Sau ce prtie are lumina cu ntunericul? Ce nelegere poate s fie ntre Hristos i Belial? Sau ce parte are cel credincios cu cel necredincios? Ce nelegere are templul lui Dumnezeu cu idolii? Cci noi suntem templul Dumnezeului Celui viu, dup cum a zis Dumnezeu: 'Voi locui i voi umbla n mijlocul lor, Eu voi fi Dumnezeul lor i ei vor fi poporul Meu'. De aceea: 'Ieii din mijlocul lor i desprii-v de ei', zice Domnul, 'nu v atingei de ce este necurat i v voi primi. Eu v voi fi Tat i voi mi vei fii i fiice', zice Domnul cel Atotputernic" (2 Cor. 6,14-18). * Traducere a versetelor din varianta biblic folosit de autoare, n.tr.). ** Cuvnt care n grecete are dublu sens: a distruge i a corupe, n. tr. Cu ct ndurare i blndee se poart Tatl nostru ceresc cu copiii Si! El i pzete de o mie de pericole nevzute pentru ei i i apr de ireteniile ingenioase ale Satanei pentru a nu fi nimicii. Pentru c grija protectoare a lui Dumnezeu prin ngerii Si nu este observat de vederea noastr slab, noi nu ncercm s contemplm i s apreciem interesul artat prin atenia necurmat pe care o are milostivul i binevoitorul Creator fa de lucrarea minilor Sale, i nu suntem recunosctori pentru mulimea ndurrilor pe care le revars zilnic asupra noastr. Cei tineri nu realizeaz la ct de multe primejdii sunt expui zilnic. Nu le vor putea cunoate niciodat deplin pe toate; dac, ns vor fi ateni i se vor ruga, Dumnezeu va menine sensibilitatea contiinelor lor i ne va ine simurile treze pentru a putea sesiza lucrrile vrjmaului i a fi ntrii mpotriva atacurilor lui. ns muli tineri i-au urmat atta timp propriile nclinaii, nct "datorie" este pentru ei un cuvnt fr sens. Ei nu-i dau seama de datoriile nalte i sfinte pe care le-ar putea avea de mplinit pentru folosul altora i pentru slava lui Dumnezeu; i neglijeaz total ndeplinirea lor. Dac ar putea tinerii s se trezeasc la simmntul profund al nevoii pe care o au n privina triei de la Dumnezeu pentru a rezista ispitelor Satanei, atunci biruine preioase ar fi ale lor i ar obine o experien valoroas n lupta cretin. Ct de puini tineri se gndesc la ndemnul inspiratului apostol Petru: "Fii treji i vegheai, pentru c potrivnicul vostru, Diavolul, d trcoale ca un leu care rcnete i caut pe cine s nghit. mpotrivii-v lui tari n credin" (1 Petru 5,8.9). n viziunea care i-a fost dat lui Ioan, acesta a vzut puterea lui Satana asupra oamenilor i a exclamat: "Vai de voi pmnt i mare! Cci Diavolul s-a cobort la voi cuprins de o mnie mare, fiind c tie c are puin timp." Unica siguran pentru cei tineri este vegherea nentrerupt i rugciunea umil. S nu-i fac iluzii c pot fi cretini fr acestea. Satana i ascunde ispitele i tertipurile sub un vemnt de lumin, ca atunci cnd s-a apropiat de Hristos n pustie. Avea atunci nfiarea ngerilor cereti. Vrjmaul sufletelor se va apropia de noi n chip de oaspete ceresc; iar apostolul ne recomand ca unic siguran a noastr, s fim treji i s veghem. Tinerii care i ngduie nepsarea i frivolitatea i care neglijeaz ndatoririle cretine cad mereu n ispitele vrjmaului n loc s biruie aa cum a biruit Hristos. Pentru sufletul consacrat pe deplin, a-I sluji lui Hristos nu nseamn corvoad. Supunerea fa de Mntuitorul nostru nu ne rpete din fericirea i adevrata plcere a acestei viei, ci are o putere de a ne nla i rafina caracterele. Studiul zilnic al preioaselor cuvinel ale vieii, pe care le gsim n Biblie, ntree intelectul i ofer o cunoatere a marilor i slvitelor lucrri ale lui Dumnezeu

n natur. Prin studiul Scripturilor, obinem o cunoatere corect a modului n care s trim pentru a ne bucura n cea mai mare msur de o fericire desvrit. Cel ce studiaz Biblia este de asemenea narmat cu argumente din Scriptur, nct s poat veni n ntmpinarea ndoielilor necredincioilor i s le ndeprteze prin lumina clar a adevrului. Cei care au cercetat Scripturile pot fi ntotdeauna ntrii mpotriva ispitelor lui Satana: ei pot fi pregtii ntru totul pentru orice fapt bun i gata s rspund oricui le cere socoteal de ndejdea care este n ei. Prea adesea se las asupra minilor impresia c religia degradeaz i c este un act de bunvoin din partea pctoilor dac accept standardul biblic ca regul de via. Ei cred c cerinele ei sunt grosolane, c, acceptnd-le, trebuie s renune la toate gusturile lor pentru - i bucuria pe care le-o d - ceea ce este frumos i c trebuie s primeasc n schimb umilina i degradarea. Satana nu nctueaz niciodat minile cu o amgire mai mare dect aceasta. Religia curat a lui Isus cere de la cei ce o mbrieaz simplitatea frumuseii naturale i strlucirea rafinamentului natural i puritii elevate mai degrab dect artificialul i falsul. n timp ce religia curat este considerat tiranic prin cerinele ei i mai cu seam de ctre cei tineri, este comparat nefavorabil cu strlucirea calp i amgitoare a lumii, exigenele Bibliei sunt privite ca fiind nite teste umilitoare de tgduire de sine care le rpesc bucuria vieii. ns, dac urmaii declarai ai lui Hristos ar fi mplinit n vieile lor principiile religiei curate, religia lui Hristos ar fi primit de mai multe mini rafinate. Religia biblic nu are n ea nimic care s deranjeze simmintele cele mai delicate. Ea este, prin toate perceptele i cerinele ei, la fel de curat ca i caracterul lui Dumnezeu i la fel de nlat ca tronul Su. Rscumprtorul lumii ne-a avertizat mpotriva mndriei viei, nu mpotriva graeiei i frumuseii ei naturale. El a ndreptat atenia asupra frumuseii strlucitoare a florilor cmpului i asupra nufrului care se odihnete n puritatea lui desvrit n snul iazului i a spus: "Uitai-v cu atenie cum cresc crinii de pe cmp: ei nici nu torc, nic nu es; totui v spun c nici chiar Solomon, n toat slava lui, nu s-a mbrcat ca unul dintre acetia." Aici El arat c, dei unele persoane pot manifesta mult grij i pot trudi din greu pentru a se transforma n obiect de admiraie prin podoabe exterioare, toate ornamentele lor artificiale, pe care pun un pre att de mare, nu vor putea suporta comparaie n ce privete frumuseea natura cu florile simple ale cmpului. Chiar aceste simple flori, purtnd podoaba dat de Dumnezeu, vor ntrece n frumusee vemintele splendide ale lui Solomon. "Nici chiar Solomon n toat slava lui, nu s-a mbrcat ca unul dintre acetia." Iat o lecie important pentru fiecare urma al lui Hristos. Rscumprtorul lumii vorbete tineretului. Vei voi s dai ascultare cuvintelor Sale care cuprind nvturi cereti? El pune naintea voastr teme pentru meditaie care vor nla, nnobila, curi i rafina, dar care niciodat nu vor degrada sau pipernici intelectul. Vocea Sa vi se adreseaz: "Voi suntei lumina lumii. O cetate aezat pe un munte nu poate s rmn ascuns." "Tot aa s lumineze i lumina voastr naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre bune i s slveasc pe Tatl vostru care este n ceruri." Dac lumina lui Dumnezeu este n voi, ca lumina i pe alii. Ea nu poate fi ascuns vreodat. Dragi tineri, dispoziia pe care o avei de a v mbrca dup mod i de a purta dantel, aur i podoabe pentru a v etala nu va recomanda altora religia voastr sau adevraul pe care-l mrturisii. Oameni cu percepie fin vor privi ncercrile voastre de a v nfrumusea exteriorul ca o dovad a unor mini slabe i inimi vanitoase. Recomandarea pentru surorile mele tinere este aceasta: rochii simple, nesofisticate i nepretenioase. Nu exist nici un mod mai bun de a face ca lumina voastr s-i lumineze pe alii, dect acela al simplitii cu care v mbrcai i v purtai.Putei arta tuturor c, prin comparaie cu lucrurile venice, estimai corect valoarea lucrurilor din viaa aceasta. Acum este ocazia voastr de aur pentru a v forma caractere curate i sfinte pentru cer. Nu v putei permite s petrecei aceste momente preioase, gtindu-v, ondulndu-v prul i nfrumusendu-v exteriorul n defavoarea mpodobirii interioare. "Podoaba voastr s nu fie cea de afar, care st n mpletitura prului i n purtarea de podoabe de aur sau n mbrcarea hanelor, ci omul ascuns al inimii, n frumuseea nepieritoare a unui duh blnd i linitit, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu" (1 Petru 3,3.4). Dumnezeu, care a creat frumoase i ncnttoare toate lucrurile asupra crora ne oprim privirile, este un iubitor de frumos. El v arat ce nseamn pentru El adevrata frumusee. Podoaba unui duh blnd i linitit este pentru El de mare pre. S nu cutm, deci, cu struin s dobndim ceea ce Dumnezeu consider ca fiind mai valoros dect mbrcmintea costisitoare, dect perlele sau aurul? mpodobirea luntric, calitatea de a fi blnd, un duh n perfect armonie cu ngerii cereti, acestea nu vor lua din adevrata demnitate a caracterului i nu ne vor face mai puin plcui aici, n aceast lume. Religia curat l nnobileaz pe cel ce a mbriat-o. La cretinul adevrat vei descoperi ntotdeauna un marcant spirit de voioie, o ncredere sfnt, fericit n Dumnezeu, o supunere fa de provindena Sa - lucruri care nvioreaz sufletul. La cretin, iubirea i bunvoina lui Dumnezeu pot fi vzute n fiecare cadou mrinimos pe care-l primete. Frumuseile din natur constituie o tem de meditaie. Studiinn minunia

natural care ne nconjoar, mintea este purtat prin mijlocirea naturii ctre Autorul a tot ceea ce este ncnttor. Toate lucrrile lui Dumnezeu vorbesc simurilor noastre, preamrindu-I puterea, nlndu-I nelepciunea. Fiecare lucru creat are n sine un farmec care strnete interesul copilului lui Dumnezeu i i cultiv gustul de a privi aceste dovezi preioase ale iubirii lui Dumnezeu ca fiind deasupra lucrrii ieite prin ndemnarea omului. Prin cuvinte de entuziasm fervent, profetul l preamrete pe Dumnezeu n lucrurile Sale create: "Cnd privesc cerurile, lucrarea minilor Tale, luna i stelele pe care le-ai aezat Tu, mi zic: 'Ce este omul, ca s te gndeti la el i fiul omului, ca s-l bagi n seam?'" "Doamne, Stpnul nostru, ct de minunat este Numele Tu pe tot pmntul! Voi luda pe Domnzul din toat inima mea: voi istorisi toate minunile Tale" (Ps. 8,3.4.9; 9,1). Absena religiei este cea mare face ca drumul att de multor mrturisitori ai religiei s fie ntunecat. Exist dintre cei care pot trece drept cretini, dar care sunt nevrednici de acest nume. Ei nu au caractere cretine. Cnd calitatea lor de cretini este pus la prob, falsitatea ei este mai mult dect evident. Adevrata religie se vede n comportamentul de zi cu zi. Viaa cretinului este caracterizat prin lucrarea sincer, altruist de a face bine celorlali i de a-L slvi pe Dumnezeu. Crarea ei nu este ntunecat i posomort. Un scriitor inspirat a spus: "Dar crarea celor drepi este ca lumina strlucitoare, care merge mereu crescnd pn la miezul zilei. Calea celor ri este ca ntunecimea; ei nu vd de ce se vor mpiedica" (Prov. 4,18.19). i s duc cei tineri o via deart i nepstoare, ocupndu-se cu moda i frivolitatea, njosindu-i intelectul cu grija de a fi bine mbrcai i risipindu-i timpul n plceri senzuale? Cnd toi sunt nepregtii, Dumnezeu le-ar putea spune: "n noaptea aceasta, nebunia voastr va nceta." El poate ngdui ca asupra celor care nu au adus deloc roade spre slava Sa s vin o boal mortal. Fa n fa cu realitile veniciei, s-ar putea s i dea seama de valoarea timplui i vieii pe care au pierdut-o. Atunci s-ar putea s-i dea seama de valoarea sufletului. Ei vd c vieile lor nu L-au slvit pe Dumnezeu, luminnd calea ctre cer pentru alii. Ei au vieuit pentru a glorifica eul. i, torturai de dureri i chin sufletesc, ei nu pot avea o nelegere clar a lucrurilor venice. S-ar putea s-i revad vieile i, n remucarea care-i cuprinde s strige: "N-am fcut nimic pentru Isus, care a fcut totul pentru mine. Viaa mea a fost un eec ngrozitor." Dragi tineri, cnd v rugai, s nu fii dui n ispit, amintii-v c lucrarea voastr nu se sfrete odat cu rugciunea. Atunci trebuie s rspundei ct mai mult cu putin propriei voastre rugciuni, rezistnd i lsndu-L pe Isus s fac pentru voi ceea ce nu putei face singuri. Nu putei fi att de bine stpnii n vorbire i comportament nct s nu-l provocai pe vrjma s v ispiteasc. Muli dintre tinerii notri, prin nesocotirea din neglijen a mustrrilor i avertizrilor ce le-au fost date, deschid larg ua naintea lui Satana. Avnd Cuvntul lui Dumnezeu drept cluz i pe Isus ca nvtor ceresc, nu trebuie s rmnem netiutori n ce privete cerinele Sale sau vicleniile lui Satana i s fim biruii de ispitele lui. Nu va fi deloc o sarcin neplcut s ne supunem voinei lui Dumnezeu, cnd acceptm fr rezerve s fim condui de Duhul Su. Acum este timpul s lucrm. Dac suntem copii ai lui Dumnezeu, atta vreme ct vom tri n aceast lume, ne va da lucrarea noastr de fcut. Nu putem spune niciodat c nu avem nimic de fcut atta vreme ct rmne o lucrare neterminat. mi doresc ca toi tinerii s vad aa cum am vzut eu, lucrarea pe care o pot face i c Dumnezeu i va considera rspunztori pentru neglijarea ei. Cea mai mare lucrare realizat vreodat n lume a fost nfptuit de Acela care a fost un om la durerii i obinuit cu suferina. O persoan cu o minte uuratic nu va mplini niciodat binele. Slbiciunea spiritual a multor tineri i tinere din acest veac este deplorabil, pentru c ei ar putea fi puternici ageni ai binelui dac ar fi consacrai lui Dumnezeu. Deplng mult lipsa de statornicie a acelor tineri. Este un lucru pe care toi ar trebui s-l privim ca jalnic. Pare s fie o lips a puterii de a face bine, o lips efortului sincer de a asculta chemrile datoriei, nu pe cele ale nclinaiilor. Unii par s nu aib dect puin trie de a se mpotrivi ispitei. Motivul pentru care ei sunt ca nite pitici n lucrurile spirituale este c nu se ntresc spiritual prin exerciiu. Stau nemicai cnd ar trebui s mearg nainte. Fiecare pas n viaa de credin i datorie este un pas ctre cer. mi doresc mult s aud despre o reform, n multe privine, aa cum tinerii n-au mai fcut niciodat pn acum. Fiecare perspectiv atrgtoare pe care o poate inventa Satana este mpins asupra lor pentru a-i face indifereni i nepstori n ce privete lucrurile venice. Sfatul meu este ca tinerii s fac eforturi deosebite pentru a se ajuta unul pe altul s triasc n credincioie fa de legmintele pe care le-au fcut prin botez i s se angajeze solemn naintea lui Dumnezeu c i vor retrage dragostea pe care o au fa de mbrcminte i ostentaie. A vrea s reamintesc tinerilor care i mpodobesc propriile persoane i poart pene la plrie c, din cauza pcatelor lor, capul Mntuitorului a purtat ruinoasa coroan de spini. Cnd petrecei timp preios "aranjndu-v" mbrcmintea, amintii--v c mpratul slavei a purtat o cma simpl, care n-avea nici o custur. Voi, care v ostenii s v mpodobii, v rog s inei minte c Isus era adsea obosit din cauza muncii

nencetate, a tg duirii i jertfirii de sine pentru a-i binecuvnta pe cei aflai n suferin i n nevoie. El a petrecut n rugciune nopi ntregi pe munii singuratici nu din pricina slbiciunilor i nevoilor Sale, ci pentru c a vzut i a simit sl biciunea firilor voastre de a se mpotrivi ispitelor vrjmaului chiar n acele punct n care suntei acum biruii. El a tiut c vei fi indifereni fa de primejdii i c nu vei simi nevoia rugciunii. n contul nostru, i-a revrsat rugciunile ctre Tatl Su, cu strigte puternice i lacrimi. Acele lacrimi au fost vrsate i chipul Mntuitorului a fost umbrit de tristee i suferin mai mult dect oricare dintre fiii oamenilor pentru a ne salva pe noi chiar de mndria i iubirea de plceri i deertciune n care ne complacem acum i care alung din suflet iubirea lui Isus. Tineri prieteni, v vei ridica voi i v vei scutura de aceast nfricotoare indiferen i adormire care v-a fcut asemenea lumii? Vei lua voi aminte la glasul avertizrii care v spune c nimicirea st n calea celor care sunt relaxai n acest ceas de primejdie? Biete suflete frivole, rbdarea lui Dumnezeu nu v va atepta la nesfrit. Cel care ine n mini destinele noastre, nu Se va lsa tratat mereu cu uurtate. Isus ne declar c acesta este un pcat mai mare dect acele care a adus nimicirea Sodomei i a Gomorei. Este pcatul acelora care au marea lumin a adevrului n aceste zile i care nu sunt micai spre pocin. Este pcatul de a respinge lumina celei mai solemne solii de mil date lumii. Este pcatul celor care l vd pe Isus n pustia ispitei, aplecat ca apsat de agonia morii din pricina pcatelor lumii, i care totui nu sunt micai spre pocina deplin. A postit aproape ase sptmni pentru a birui, n contul oamenilor, ngduina poftei i deertciunii i dorina de etalare i cinstire lumeasc. El le-a artat cum pot birui singuri dup modelul biruinei Sale; ns nu este plcut pentru firile lor s suporte conflictul i batjocura, luarea n rs i ruinea toate de dragul Lui. Nu le este pe plac tgduirea de sine i s caute mereu s fac bine altora. Nu este plcut s biruiasc cum a biruit Hristos, aa c ntorc spatele modelului ce le-a fost dat spre copiere i refuz s imite exemplul pe care Mntuitorul a venit din curile cereti s li-l lase. Va fi mai uor pentru Sodoma i Gomora n ziua Judecii dect pentru aceia care au avut privilegiile i marea lumin care strlucete n zilele noastre, dar care au neglijat s urmeze lumina i s-i predea pe deplin inimile lui Dumnezeu. ZECIMI I DARURI Misiunea bisericii lui Hristos este de a-i slava pe pctoii care sunt gata s piar. Este de a face cunoscut dragostea lui Dumnezeu fa de oameni i de a-i ctiga la Hristos prin eficiena acelei iubiri. Adevrul pentru acest timp trebuie dus n colurile ntunecate ale pmntului, iar aceast lucrare poate ncepe n cmin. Urmaii lui Hristos nu ar trebui s duc via egoist; ci, plini de Duhul lui Hristos, ar trebui s lucreze n armonie cu El. Exist anumite cauze pentru rceala i necredina de acum. Iubirea de lume i grijile vieii despart sufletul de Dumnezeu. Apa vieii trebuie s fie n noi i s izvorasc din noi, nind n via venic. Trebuie s facem n exterior lucrarea pe care Dumnezeu o face nuntru. Dac acela care este cretin, s-ar bucura de lumina vieii, el ar trebui s-i sporeasc eforturile de a-i face i pe alii s cunoasc adevrul. Viaa lui trebuie s fie caracteriziat prin strduinele i sacrificiile de a face bine altora; i atunci nu se va mai plnge nimeni c nu se bucur de via. ngerii sunt angajai continuu n lucrarea desfurat pentru fericirea altora. Aceasta este fericirea lor. Ceea ce inimile egoiste ar considera drept slujb umilitoare, slujirea acelor persoane care sunt inferiori n toate privinele, n caracter i rang, este lucrarea ngerilor curai, fr pcat, din curile mprteti ale cerului. Spiritul iubirii jertifitoare de sine ale lui Hristos este spiritul care domnete pretutindeni n cer i motivul nsui al fericirii de acolo. Cei care nu simt vreo plcere deosebit n faptul de a cuta s fie o binecuvntare pentru alii, lucrnd, chiar cu preul sacrificiului pentru a le face bine, nu pot avea spiritul lui Hristos sau al cerului; cci ei nu au nici o prtie cu lucrarea ngerilor cereti i nu pot participa la beatitudinea care le va aduce o bucurie nltoare. Hristos a spus: "Va fi mai mult bucurie n cer pentru un singur pctos care se pociete, dect pentru nouzeci i nou de oameni drepi care n-au nevoie de pocin" (Luca 15,7). Dac bucuria ngerilor este de a-i vedea pe cei pctoi pocindu-se, nu va fi i bucuria pctoilor salvai prin sngele lui Hristos de a-i vedea pe alii pocindu-se i ntorcndu-se la Hristos prin mijlocirea lor? Lucrnd n aromonie cu Hristos i cu ngerii sfini, vom avea experiena unei bucurii care nu poate fi dobndit n afara acestei lucrri. Principiul crucii lui Hristos i aduce pe toi cei care cred sub obligaia grea a tgduirii de sine obligaia de a da i altora lumina i de a-i oferi mijloacele materiale pentru rspndirea luminii. Dac ei sunt n legtur cu cerul, vor fi angajai n lucrare n armonie cu ngerii. Principiul celor lumeti este de a obine tot ce sunt n stare din lucrurile pieritoare ale acestei viei. Dragostea egoist de ctig este principiul cluzitor n vieile lor. ns bucuria cea mai curat nu se gsete nbogii i nici acolo unde lcomia poftete nentrerupt, ci acolo unde domnete mulumirea i unde iubirea jertfitoare de sine este principiul dominant. Sunt mii de oameni care i petrec vieile n ngduin fa de propriile slbiciuni i ale cror inimi sunt pline de

insatisfacie. Ei sunt victimele egoismului i nemulumirii n efortul deert de a-i satisface minile cu plceri. ns nefericirea este ntiprit chiar pe feele lor, iar n spatele lor este un deert, pentru c umblarea nu le este roditoare n fapte bune. n msura n care iubirea lui Hristos ne umple inimile i ne controleaz vieile, lcomia, egoismul i iubirea comoditii vor fi nfrnte i plcerea noastr va fi de a face voia lui Hristos, ai crui slujitori pretindem c suntem. Fericirea noastr va fi atunci proporional cu lucrrile noastre altruiste, nrurite de iubirea lui Hristos. nelepciunea divin a prevzut n planul de mntuire legea interaciunii, fcnd ca lucrarea de binefacere s fie de dou ori binecuvntat, n toate ramurile ei. Cel care d celor n nevoie i binecuvnteaz pe alii i este el nsui binecuvntat ntr-o msur nc i mai mare. Dumnezeu i-ar fi putut atinge obiectivul de a-i salva pe cei pctoi fr ajutorul omului; dar El tia c omul nu putea fi fericit fr a a juca un rol n marea lucrare n care i-ar fi putut cultiva tgduirea de sine i generozitatea. Pentru ca omul s nu piard rezultatele binecuvntate ale facerii de bine, Rscumprtorul nostru a fcut planul de a-l nregistra pe acesta ca mpreun lucrtor cu El. Printr-un ir de mprejurri care s reclame mrinimia lui, El revars asupra omului cele mai bune mijloace de a cultiva generozitatea i i formeaz obiceiul de a drui pentru ajutorarea celor sraci i pentru naintarea cauzei Sale. El i trimite pe cei sraci ca reprezentani ai Si. Prin nevoia lor, o lume ruinat scoate de la noi talanii influenei i a mijloacelor materiale pentru a le prezenta adevrul, fr de care sunt n primejdie de moarte. i, cnd lum aminte la aceste chemri prin lucrare i prin fapte de milostenie, ne transformm dup chipul Aceluia care a devenit srac de dragul nostru. Druind, i binecuvnt pe alii, i, astfel, strngem adevratele bogii. n biseric s-a fcut simit o mare lips a generozitii. Cei care au fost cei mai capabili s ajute naintarea cauzei lui Dumnezeu nu a fcut dect puin. ndurtor, Dumnezeu a adus o clas social avut la cunoaterea adevrului , pentru ca acetia s poat aprecia valorea lui inestimabil n comparaie cu comorile pmnteti. Isus le-a spus acestora: "Urmai-M". El i pune la prob printr-o invitaie la cina pe care a pregtit-o. El privete pentru a vedea ce caractere vor dobndi, dac propriile lor interese egoiste vor fi considerate ca avnd o valoare mai mare dect bogiile venice. Muli dintre aceti dragi frai aduc acum prin faptele lor scuzele menionate n pilda urmtoare: "i Isus i-a spus: 'Un om a dat o cin mare i a invitat pe muli. La ceastul cinei, a trimis pe robul su s spun celor invitai: 'Venii, cci, iat c toate sunt gata!' Dar toi, fr excepie, au nceput s se scuze. Cel dinti i-a zis: 'Am cumprat un ogor i trebuie s m duc s-l vd; te rog s m scuzi'. Un altul a zis: 'Am cumprat cinci perechi de boi i m duc s-i ncerc, te rog s m scuzi'. Un altul a zis: 'M-am cstorit i de aceea nu pot veni'. Atunci stpnul casei s-a mniat i a zis robului su: 'Du-te degrab n pieele i strzilele cetii i adu aici pe sraci, schilozi, orbi i chiopi'" (Luca 14,16-21). Aceast pild reprezint n mod corect starea multora care mrturisesc credina n adevrul prezent. Domnul le-a trimis invitaia de a veni la cina pe care le-a pregtit-o cu mare cheltuial; ns interesele lumeti li se pare acestora de o importan mai mare dect comoara cereasc. Sunt invitai s ia parte la lucruri de o valoare etern; dar fermele, vitele i interesele lor familiare li se par att de importante comparativ cu supunerea la invitaia cereasc, nct ntrec orice atracie divin, iar aceste lucruri pmnteti sunt aduse ca scuz pentru nesocotirea poruncii cereti: "Venii, cci iat c toate sunt gata!" Aceti frai urmeaz orbete exemplul celor reprezentai n pild. Ei se uit la averile lor lumeti i spun: "Nu, Doamne, nu te pot urma, te rog, s m scuzi". Chiar binecuvntrile pe care Dumnezeu le-a dat acestor oameni pentru a-i pune la ncercare, ca s vad dac vor da "lui Dumnezeu ceea ce este al lui Dumnezeu", ei le folosesc drept scuz pentru faptul c nu se pot supune cerinelor adevrului. Ei i-au strns n brae comoara pmnteasc i spun: "Trebuie s am grij de aceste lucruri; nu trebuioe s neglijez lucrurile acestei viei; aceste lucruri sunt ale mele." Astfel, inimile acestor oameni au devenit la fel de nesimitoare ca drumul btut. nchid uile inimilor lor naintea mesajului ceresc care spune: "Venii, cci, iat c toate sunt gata", i o deschid la perete pentru a lsa nuntru povara lumii i grijile afacerilor, iar Isus bate n zadar pentrua I Se deschide. Inimile lor sunt att de pline de spini i de grijile acestei viei, nct lucrurile cereti nu-i mai pot gsi vreun loc n ele. Isus i invit pe cei obosii i mpovrai, fgduindu-le odihn dac vor vrea s vin la El. El i poftete s schimbe jugul egoismului i lcomiei, jug care le provoac rosturi i i face robi mamonei, cu jugul Su, despre care declar c este bun, i cu povara Sa, care este uoar. El spune: "nvai de la Mine, c ci Eu sunt blnd i smerit cu inima; i vei gsi odihn pentru sufletele voastre." El dorete ca ei s lase deoparte poverile grele ale grijilor i ncurcturilor lumeti i s ia jugul Su, care este tgduirea de sine i jertfirea pentru alii. Aceast povar se va dovedi uoar. Vei care refuz s accepte uurarea pe care le-o ofer Hristos, i continu s poarte jugul incomod al egoismului, mpingndu-i sufletele la maximum n planuri de a acumula bani pentru satisfacii egoiste, nu au cunoscut pacea i odihna aflate n purtarea jugului lui Hristos i n ridicarea poverilor tgduirii de sine i ale

generozitii dezinteresate pentru care le-a purtat Hristos pentru ei. Cnd iubirea de lume pune stpnire pe inim i devine o pasiune dominant, nu mai rmne loc pentru adorarea lui Dumnezeu; cci puterile superioare ale minii se supun robiei mamonei i nu pot reine gnduri legate de Dumnezeu i cer. Mintea nu-i mai amintete de Dumnezeu i este ngustat i redus la scopul de a acumula bani. Din pricina egoismului din ce n ce mai mic a nsemntii lucrrii pentru aceste zile din urm. Ei nu i-au educat minile n afacerea de a-I sluji lui Dumnezeu. Nu au o experine n aceast direcie. Averea lor le-a absorbit toat afeciunea i a eclipsat nsemntatea planului de mntuire. n timp ce i mbuntesc i i extind planurile lumeti, ei nu vd deloc necesitatea rspndirii i extinderii lucrrii lui Dumnezeu. i investesc mijloacele materiale n lucrurile vremelnice, nu n cele venice. Inimile le sunt cuprinse de ambiia de a dobndi mai multe bunuri. Dumnezeu ia fcut depozitarii Legii Sale pentru ca ei s poat face ca lumina ce le-a fost dat cu atta mrinimie, s strluceasc mai departe pe pentru alii. Dar ei i-au sporit ntr-att grijile i nelinitile, nct nu au deloc timp s-i binecuvnteze pe alii prin influena lor, s converseze cu vecinii lor, s se roage cu i pentru ei i s caute s-i aduc la cunoaterea adevrului. Aceti oameni sunt rspunztori pentru binele pe care l-ar putrea face, dar de la care se eschiveaz, scuzndu-se din cauza grijilor i poverilor lumeti care le acapareaz minile i le absorb afeciunea. Sufletele pentru care a murit Hristos ar putea fi salvate prin efortul lor personal i exemplul oplin de evlavie. Sufletele preioase pier din lipsa luminii pe care a dat-o Dumnezeu oamenilor pentru ca acetia s o reflecte asupra crrii altora. Dar lumina scump este ascuns sub obroc i nu ofer nici o raz pentru cei din cas. Fiecare om este un administrator al lui Dumnezeu. Dumnezeu i-a ncredinat bunuri fiecruia dintre noi; dar omul pretinde aceste bunuri ca fiind doar ale sale. Hristos spune: "Punei-i n nego pn M voi ntoarce." Vine un timp n care Hristos va cere ceea ce i aparine, cu dobnd. El va spune fiecrui administrator al Su: "d-i socoteala de isprvnicia ta." Cei care au ascuns banii Domnului lor ntr-un tergar n pmnt - n loc s-i dea la schimbtor i aceia care au risipit banii Domnului lor, cheltuindu-i pe lucruri nefolositoare - n loc s-i depun pentru dobnd, investindu-i n cauza Sa nu vor fi aprobai de Stpnul lor, ci vor fi osndii negreit. Robul nefolositor din parabol a adus lui Dumnezeu talantul i a spus: "Doamne, am tiut c eti un om aspru, care severi de unde n-ai semnat, i strngi de unde n-ai vnturat; mi-a fost team i m-am ascuns talantul n pmnt; iat-i ce este al tu." Domnul lui i reia cuvintele: "Rob ru i lene! Ai tiut c secer de unde n-am semnat, i c strng de unde n-am vnturat; deci ar fi trebuit s-mi fi luat napoi cu dobnd ce este al meu." Acest slujitor nefolositor nu era n necunotin n ce privea planurile lui Dumnezeu, dar a luat poziie ferm mpotriva scopului urmrit de Dumnezeu, acuzndu-L de nedreptate pentru faptul c cerea nmulirea talanilor ncredinai. Chiar aceast plngere i nemulumire este adus de un mare numr de oameni bogai care mrturisesc credina n adevr. Asemenea robului necredincios, ei se tem c profitul obinut la talantul pe care li l-a mpurmutat Dumnezeu va fi cerut pentru naintarea lucrrii de rspndire a adevrului; de aceea, ei l blocheaz investindu-l n comori pmnteti i nngropndu-l n lume, fcndu-l astfel att de inaccesibil, nct nu mai au nimic sau apropae nimic pentru a investi n cauza lui Dumnezeu. L-au ngropat, temndu-se c Dumnezeu le-ar putea cere o parte din capital sau din profit. Cnd, la cererea Domnului, aduc exact ceea ce le-a fost dat, vin cu scuze ingrate pentru faptul c nu aupus la schimbtor mijloacele materiale mprumutate lor de ctre Dumneueu, investindu-le n cauza Sa pentru naintarea lucrrii Lui. Cel care i nsuete bunurile Domnului su nu numai c pierde talantul pe care i l-a mpurmutat Dumnezeu, dar pierde i viaa venic. Cu referire la acesta se spune: "Pe robul acela nefolositor aruncai-l n ntunericul de afar." Robul credincios care i investete banii n cauza lui Dumnezeu de salvare a sufletelor, i folosete mijloacele spre slava lui Dumnezeu i va primi lauda Stpnului. "Bine, rob bun i credincios; intr n bucuria Domnului tu." Ce va nsemna aceast bucurie a Domnului nostru? "Care pentru bucuria care-I era pus nainte, a suferit crucea, a dispreuit ruinea, i st la dreapta scaunului de domnie al lui Dumnezeu" (Evrei 12,2). Ideea isprvniciei ar trebui s aib o semnificaie practic asupra tuturor membrilor poporului lui Dumnezeu. Pilda talanilor, corect neleas, va alunga lcomia pe care Dumnezeu o numete idolatrie. Dragostea de oameni practic va da via spiritual miilor de mrturisitori cu numele ai adevrului, care se bocesc acum din pricina ntunericului n care sunt cufundai. i va transforma din egoiti i lacomi, nchintori ai mamonei, n sinceri i credincioi mpreun lucrtori cu Hristos pentru salvarea pctoilor. Temelia planului de mntuire a fost aezat n jertf. Isus a prsit curile cereti i a devenit srac pentru ca noi, prin srcia Lui, s devenim bogai. Toi cei ce se mprtesc din aceast mntuire, cumprat pentru ei de ctre Fiul lui Dumnezeu printr-o jertf infinit, vor urma exemplul Adevratului Model. Hristos a fost piatra unghiular de baz, i noi trebuie s zidim pe aceast temelie. Fiecare dintre noi trebuie s aib un spirit de tgduire i jertfire de sine. Viaa pe care

a dus-o Hristos pe pmnt nu a fost egoist; a fost marcat de umilin i sacrificiu. i atunci cei prtai la o aa de mare mntuire, pe care Isus a cobort din cer pentru a le-o aduce, s refuze s-i urmeze Domnul i s fie prtai n acelai fel la tgduirea i jertfirea de sine pe care a artat-o El? Hristos spune: "Eu sunt via voi mldiele." "Pe orice mldi care n-aduce road, n Mine, El o taie; i pe orice mldi care aduce road, o curete ca s aduc i mai mult road. nsui principiul vital, seva care curge prin vi, hrnete mldiele pentru ca acestea s poat prospera i aduce road. Este robul mai mare dect Domnul Su? Rscumprtorul lumii s practice tgduirea de sine i sacrificiul n contul nostru i mdularele trupului lui Hristos s practice ngduin de sine? Tgduirea de sine este o condiie esenial a uceniciei. "Atunci Isus a zis ucenicilor Si: 'Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea i s M urmeze'." Eu sunt Acela care conduce pe crarea tgduirii de sine. Urmai Mei, nu cer nimic altceva de la voi n afar de ceea ce Eu, Domnul vostru, v dau ca exemplu n propria Mea via. Mntuitorul lumii l-a biruit pe Satana n pustia ispitirii. El a biruit pentru a-i arta omului cum poate el nsui birui. El a anunat n sinagoga din Nazaret: "Duhul Domnului este peste Mine, pentru c M-a uns s vestesc sracilor Evanghelia; M-a trimis s vindec pe cei cu inima zdrobit, s vestesc captivilor eliberarea i robilor cptarea vederii, s dau drumul celor apsai i s vestesc anul de ndurare al Domnului." Marea lucrare pe care Isus a anunat c a venit s o fac a fost ncredinat urmailor Si de pe pmnt. Hristos, Capul nostru, conduce marea lucrare de mntuire i ne ndeamn s-I urmm exemplul. El ne-a dat o solie care trebuie vestit ntregii lumi. Acest adevr trebuie s fie dat tuturor neamurilor, limbilor i popoarelor. Puterea Satanei avea s fie disputat i acesta avea s fie biruit de cte Hristos i de asemenea de ctre urmaii Si. Trebuia continuat un rzboi total mpotriva puterilor ntunericului. Iar pentru ca aceast lucrare s fie ncununat de succes, era nevoie de mijloace materiale. Dumnezeu nu Se ofer s trimit mijloace direct din cer, ci pune n minile urmailor Si talanii mijloacelor pentru a fi folosii tocmai n scopul de a alimenta acest rzboi. El a dat poporului Su un plan pentru ridicarea unor sume suficiente pentru a face ca aceast iniiativ s se autofinaneze. Planul lui Dumnezeu n sistemul zecimilor este minunat n simplitatea i echitatea lui. Toi oamenii l pot mbria cu credin i curaj, cci originea lui este divin. n el, simplitatea i utilitatea se ntreptrund i nu se cere o educaie profund pentru a-l nelege i aplica. Toi pot avea simmntul c st n puterea lor s joace un rol n naintarea preioasei lucrri de mntuire. Fiecare brbat, femeie i tnr poate deveni un econom pentru Domnul i un agent care s satisfac cerinele care vin la trezorerie. Apostolul spune: "Fiecare dintre voi s pun deoparte acas ce va putea dup ctigul lui." Mari obiective sunt atinse prin acest sistem. Dac l-ar accepta cu toii, pn la unul, fiecare ar fi fcut un administrator vigilent i credincios al lui Dumnezeu, i nu sar face simit nici o lips a mijlocelor prin care s se duc mai departe marea lucrare de vestire a ultimei solii de avertizare a lumii. Vistieria va fi plin, dac toi vor mbria acest sistem, iar cei care subscriu nu vor fi adui la srcie. Prin fiecare investiie pe care o fac, ei vor ajunge mi mai strns legai de cauza adevrului prezent. Ei i vor strnge "pentru viitor drept comoar o bun temelie pentru ca s apuce ceea ce este cu adevrat via" (1 Tim. 6,19). Pe msur ce lucrtorii persevereni, sistematici vd c tendina eforturilor lor generoase este de a nutri dragostea fa de Dumnezeu i semenii lor i c strduinele lor personale le extind sfera n care pot fi de folos, ei i vor da seama c este o mare binecuvntare s fie mpreun lucrtori cu Hristos. Biserica cretin, luat ca ntreg, nu vrea s aib de-a face cu preteniile pe care le are Dumnezeu de la membrii ei, de a drui din lucrurile pe care le au pentru a sprijini rzboiul dus mpotriva ntunecimii morale care cuprinde lumea. Niciodat nu va putea nainta lucrarea lui Dumnezeu aa cum ar trebui, pn cnd urmaii lui Hristos nu vor deveni nite lucrtori activi, plini de zel. Fiecare suflet din biseric ar trebui s simt c adevrul pe care-l mrturisete este o realitate i toi ar trebui s fie lucrtori dezinteresai. Unii oameni bogai sunt nclinai s murmure, pentru c lucrarea lui Dumnezeu se extinde i se cer bani. Ei spun c nu se mai termin odat apelurile pentru colecte. Se ridic nencetat noi i noi obiective, cernd ajutor. Acestor persoane am vrea s le spunem c ndjduim ca lucrarea lui Dumnezeu s se extind n aa fel nct s existe ocazii i mai mari i apeluri mai frecvente i mai urgente pentru rezerve din trezorierie care s mplineasc lucrarea. Dac planul de druire sistematic ar fi adoptat de fiecare membru i mplinit n totalitate, ar exista rezerve suficiente n vistierie. Venitul ar curge ca un uroi constant, alimentat n mod consecvent de praie de generozitate care au debitul mult crescut. Darurile reprezint o parte a religiei Evangheliei. Luarea n consideraie a preului infinit pltit pentru rscumprarea noastr nu trezete n noi simmntul c avem solemne obligaii pecuniare la fel de bine cum ne pretinde consacrarea tuturor puterilor n lucrarea Stpnului?

Vom avea cnd i cnd de pus lucrurile n ordine cu Stpnul cnd va spune: "D-i socoteal de isprvnicia ta." dac oamenii prefer s lase deoparte preteniile lui Dumnezeu s apuce i s-i nsueasc tot ceea ce le d, El va pstra tcerea pe moment i va continua n mod frecvent s-i pun la prob, sporindu-i darurile mrinimoase, revrsndu-i n continuare binecuvntrile, iar acetia ar putea trece mai departe primind cinstirea oamenilor i fr a fi mustrai n comunitate; ns cnd i cnd, El le va spune: "D-i socoteal de isprvnicia ta." Hristos spune: "Ori de cte ori n-ai fcut aceste lucruri unuia dintre aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie nu Mi le-ai fcut." "Voi nu suntei ai votri; cci ai fost cumprai cu un pre" i avei obligaia de a-L slvi pe Dumnezeu i cu mijloacele voastre, i n trupul i duhul vostru, care sunt ale Lui." "Ai fost cumprai cu un pre nu cu lucruri peritoare, cu argint sau cu aur", ci cu sngele scump al lui Hristos." El ne cere ceva n schimbul darurilor pe care ni le-a ncredinat, pentru a ajuta n salvarea sufletelor. El i-a dat sngele; ne cere argintul pe care-l avem. Prin srcia Lui, am devenit noi bogai, i noi s refuzm s-I dm napoi propriile daruri? Dumnezeu nu depinde de om pentru sprijinirea cauzei Sale. El ar fi putut trimite mijloace direct din cer pentru vistieria Lui, dac provindea Sa ar fi vzut c lucrul acesta este cel mai bun pentru om. Ar fi gsit modaliti prin care ngerii ar fi fost trimii s fac lumii cunoscut adevrul fr a-i folosi pe oameni. Ar fi putut scrie adevrul pe bolta cerului i s lase ca acest lucru s mrturiseasc lumii, cu litere vii, despre cerinele Sale, Dumnezeu nu este dependent de aurul sau argintul omului. El spune: "Cci ale Mele sunt toate fiarele pdurii, toate animalele de pe o mie de dealuri." "Dac Mi-ar fi foame, nu i-a spune ie, cci a Mea este lumea, i tot ce cuprinde ea" (Ps. 50,10.12). Oricare ar fi necesitatea care, pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu, ar reclama mijlocirea noastr, El a rnduit-o n mod deliberat pentru pentru binele nostru. El ne-a onorat, fcndu-ne mpreun lucrtori cu El. A rnduit aceast necesitate a cooperrii oamenilor pentru ca acetia s-i poat menine activ generozitatea. n neleapta Sa provinden, Dumnezeu i-a pus ntotdeauna alturi de noi pe cei sraci pentru ca, n timp ce observm diferitele tipuri de lipsuri i suferin din lume, s fim pui la prob i dovedii i adui n mprejurri n care s ne dezvoltm un caracter cretin. El i-a pus pe cei srci printre noi pentru a nvia n noi compasiunea i iubirea cretin. Pctoii car pier din lips de cunotin trebuie lsai n ignoran i ntuneric dac oamenii nu le aduc lumina adevrului. Dumnezeu nu va trimite ngeri din cer pentru a face lucrarea pe care i-a ntredinat-o omului. El a dat tuturor cte o lucrare de nfptuit, pentru a-i putea, pur i simplu, pune la prob, i pentru ca acetia s-i dezvluie adevratul caracter. Hristos i pune printre noi pe cei sraci ca reprezentani ai Si. "Am fost flmnd", spune El, "i nu Mi-ai dat de s mnnc; mi-a fost sete i nu Mi-ai dat s beau." Hristos Se identific pe Sine cu omenirea suferind n persoana copiilor npstuii ai oamenilor. El i atribuie necesitile lor i i pune la inim nenorocirile acestora. ntunecimea moral a unei lumi ruinate cere ca femeile i brbaii cretini s depun eforturi individuale, s-i ofere mijloacele i influena pentru a putea ajunge dup chipul Aceluia care, dei era posesorul unor bogii infinite, a devenit totui srac de dragul nostru. Duhul lui Dumnezeu nu poate rmne cu aceia crora le-a trimis solia adevrului Su, dar care au nevoie s fie ndemnai nainte s ncerce ct de ct simmntul datoriei de a fi mpreun lucrtori cu Hristos. Apostolul subliniaz cu putere datoria de a drui din motive mai nalte dect simpla compasiune omeneasc, din cauza unei porniri sentimentale. El scoate n eviden principiul c ar trebui s lucrm fr egoism, avnd un ochi aintit numai la slava lui Dumnezeu. Scripturile cer cretinilor s pun n practic un plan de drnicie activ care va menine un interes viu pentru mntuirea semenilor lor. Legea moral a prescris pzirea Sabatului, care nu a fost o povar dect atunci cnd acea Lege a fost clcat, iar ei erau legai * prin pedepsele pe care le presupunea clcarea ei. Sistemul zecimii nu a fost o povar pentru aceia care nu se ndeprtau de plan. Sistemul dat evreilor nu a fost anulat sau "ndulcit" de ctre Acela care l-a creat. n loc s ajung acum fr nici o putere, el trebuia mplinit i mai strict i extins mai mult, aa cum i mntuirea numai prin Hristos ar trebui scoas deplin n eviden n era cretin. * Autoarea se refer la regulile impuse de farisei n mod arbitrar pentru pzirea Sabatului; astfel restriciile nebiblice (un anumit numr de pai n Sabat, interdicia de a purta orice obiect - care era considerat povar, interdicia de a alina chiar i durerea sau a vindeca n Sabat ) tergeau adevratul sens al zilei de odihn. (n. tr.). Isus i-a fcut cunoscut nvturile Legii c, pentru a avea viaa venic, condiia era de a mplini n viaa lui cerinele deosebite ale Legii, care constau n a-L iubi pe Dumnezeu cu toat inima cu tot sufletul, cu toat mintea i cu toat puterea lui i pe aproapele lui ca pe sine nsui. Cnd jertfele simbolice au ncetat la moartea lui Hristos, legea originar, gravat pe tablele de piatr, a rmas neschimbat, avnd asupra omului

aceleai cerine n toate veacurile. Iar n era cretin, datoria omului nu a fost limitat, ci mai bine definit, mai simplu exprimat. Evanghelia, extinzndu-se tot mai mult, a reclamat, dup moartea lui Hristos, mijloace mai numeroase pentru sprijinirea rzboiului, i acest lucru a fcut ca legea druirii s devin o necesitate mai urgent ca aceea din timpul guvernrii evreieti. Acum Dumnezeu nu cere mai puine, ci mai multe daruri dect n orice alt perioad a istoriei lumii. Principiul rnduit de Hristos este ca darurile i jertfele s fie direct proporionale cu lumina i binecuvntrile de care ne bucurm. El a spus: "Cci oricui i s-a dat mult, i se va cere mult." La binecuvntrile erei cretine, primii ucenici au reacionat prin lucrri de milostenie i druire. Dup ce Hristos i-a lsat ucenicii i S-a nlat la cer, revrsarea Duhului lui Dumnezeu a dus la tgduire i jertfire de sine pentru salvarea altora. Cnd srmanii sfini din Ierusalim erau strmtorai, Pavel le-a scris celor cretinai dintre neamuri n legtur cu lucrrile de drnicie i a zis: "Dup cum cretei n toate, n credin, n cuvnt, n cunoatere, n orice rvn i n dragostea voastr pentru noi, s cretei i n acest har" (2 Cor. 8,7). Aici drnicia este pus alturi de credin, iubire i rvn cretin. Cei care cred c pot fi buni cretini i i nchid urechile i inimile la apelurile fcute de Dumnezeu pentru darurile lor se afl ntr-o amgire crunt. Exist unii care nu contenesc mrturisind ct de mult iubesc ei adevrul i, ct privete cuvintele, sunt interesai s vad naintnd adevrul, dar care nu fac nimic pentru naintarea lui. Credina acestora este moart, nefiind desvrit prin fapte. Domnul nu a fcut niciodat o asemenea greeal de a converti un suflet i a-l lsa sub puterea lcomiei. Sistemul zecimii i are obria nainte de zilele lui Moise. Oamenilor li s-a cerut s ofere lui Dumnezeu daruri n scopuri religioase nainte s-i fie dat lui Moise sistemul final, chiar nc din zilele lui Adam. Supunndu-se cerinelor lui Dumnezeu, ei trebuiau s-i manifeste prin daruri recunotina pentru ndurrile i binecuvtrile Sale fa de ei. Acest lucru s-a petrecut de-a lungul generaiilor care s-au succedat i a fost respectat de ctre Avraam, care a dat zecimi lui Melhisedec, preotul Prea naltului Dumnezeu. Acelai principiu a existat i n zilele lui Iov. Pe cnd era n Betel, Iacov, un hoinar n exil, srac lipit, s-a aezat jos noaptea, avnd ca pern o piatr, i a fgduit chiar acolo Domnului: "i voi da a zecea parte din tot ce-mi vei da" (Gen. 28,22). Dumnezeu nu-i silete pe oameni s dea. Tot ceea ce dau ei trebuie s fie de bunvoie. El nu dorete ca vistieria Sa s fie alimentat cu daruri care nu sunt oferite din toat inima. Domnul a intenionat s-l aduc pe om ntr-o legtur mai strns cu Sine i ntr-o relaie de compasiune i iubire cu semenii lui, punnd asupr-i responsabilitile unor fapte care s anhileze egoismul i s-i ntreasc iubirea fa de Dumnezeu i om. Planul conceput prin sistemul de druire a urmrit binele omului, care este nclinat s fie egoist i s-i mpietreasc inima fa de faptele generoase. Domnul cere ca darurile s fie oferite la perioade regulate, fiind astfel stabilit, nct druirea s devin obicei, iar generozitatea neleas ca fiind o datorie cretin. Inima, odat deschis printr-un dar, nu trebuie s aib timp s se rceasc prin egoism i s se nchid nainte ca urmtorul s fie oferit. Izvorul trebuie s curg nencetat, pstrnd astfel deschis canalul prin acte de generozitate. Ct privete suma, Dumnezeu a precizat o zecime din profit. Aceasta este lsat la aprecierea contiinei i generozitii oamenilor, a cror judecat n acest sistem al zecimii trebue s fie nengrdit. i, cu toate c se las libertatea contiinei, planul este suficient de clar pentru oricine. Nu este nevoie de vreo constrngere. Dumnezeu a cerut oamenilor din dispensaiunea mozaic s-i dea a zecea parte din ctig. El le-a ncredinat lucrurile acestei viei, talani care s fie nmulii i napoiai Lui. A cerut o zecime, iar aceasta reprezint pretenia Sa minim de la om. El spune: i dau nou zecimi, iar Eu cer o zecime; aceea este a Mea. Cnd oamenii rein pentru ei a zecea parte, l jefuiesc pe Dumnezeu. n plus, fa de zecimea din ctig erau de asemenea cerute jertfe pentru pcat i jertfe de mulumire. Tot ceea ce se reine din zecimea pe venit pretins de Dumnezeu este nregistrat n rapoartele cerului ca jaf mpotriva Lui. Astfel de persoane l nal pe Creatorul lor; iar cnd acest pcat al neglijenei este dus naintea lor, nu este de ajuns pentru ca ei s-i schimbe calea i s nceap din cel moment s lucreze conform principiului corect. Acesta nu va modifica cifrele notate n raportul ceresc pentru nsuirea frauduloas a valorilor ncredinate lor, care urmeaz s fie returnate Celui care li le-a mprumutat. Este necesar pocina pentru comportamentul necredincios fa de Dumnezeu i pentru nerecunotina cras. "Se cade s fure un om pe Dumnezeu? Dar voi M-ai furat! i ntrebai: 'Cu ce Te-am nelat'. Cu zeciuielile i darurile de mncare. Suntei pedepsii cu un blestem i M nelai, tot poporul, n ntregime! Aducei ns la casa vistieriei, toate zeciuielile, ca s fie hran n casa Mea; punei-M astfel la ncercare, zice Domnul otirilor, dac nu v voi deschide zgazurile cerului i dac nu voi turna peste voi o binecuvntare care va da pe deasupra." Aici este fcut o fgduin, c, dac toate zecimile sunt aduse n vistierie, o binecuvntare de la Dumnezeu va fi revrsat asupra celui asculttor.

"i voi mustra pentru voi pe cel care devoreaz (lcusta) i nu v voi nimici roadele pmntului, i via nu i va lepda roadele nainte de timp n cmpiile voastre", zice Domnul otirilor. "i toate popoarele v vor ferici atunci, cci vei fi o ar plcut", zice Domnul otirilor." Dac toi cei ce mrturisesc adevrul vor respecta cerinele lui Dumnezeu n ce privete druirea zecimii, despre care Dumnezeu spune c este a Sa, vistieria va fi alimentat din plin cu mijloace pentru naintarea marii lucrri de salvare a omului. Dumnezeu i d omului nou zecimi, n timp ce pretinde o zecime pentu scopuri sacre, tot aa cum a oferit omului ase zile pentru lucrul su i i-a pus deoparte pe cea de-a aptea. Cci, asemenea Sabatului, a zecea parte din venit este sfnt. Dumnezeu a reinut-o pentru Sine. El i va continua lucrarea pe pmnt cu sporul venitului pe care l-a ncredinat omului. Dumnezeu a cerut de la poporul Su din vechime trei strngeri laolalt anuale. "De trei ori pe an, toi brbaii s se nfieze naintea Domnului, Dumnezului tu, n locul pe care l va alege El: la srbtoarea Azimilor, la srbtoarea Sptmnilor i la srbtoarea Corturilor. S nu se nfieze cu minile goale naintea Domnului. Fiecare s dea ce va putea, dup binecuvntarea pe care Domnul Dumnezeul tu i-o va da" (Deut. 16,16-17). Nu mai puin de o treime din venitul lor era consacrat scopurilor sfinte, religioase. Ori de cte ori poporul lui Dumnezeu, n orice perioad a istoriei lumii, a mplinit de bunvoie i cu inima voioas planul Su de druire sistematic, oferind daruri i jertfe, au vzut mplinirea fgduinei neschimbate c prosperitatea va fi efectul tuturor lucrrilor lor, exact n msura n care se supuneau cerinelor acestui plan. Cnd recunoateau preteniile lui Dumnezeu i se conformau cerinelor Sale, cinstindu-L cu averile lor, hambarele lor erau mbelugate. Cnd, ns l jefuiau pe Dumnezeu n zecimi i daruri, erau determinai s-i dea seama c nu-L jefuiau numai pe El, ci pe ei nii deopotriv; cci El i restrngea binecuvntrile fa de ei ntr-o msur egal cu restrngerea darurilor lor fa de El. Unii vor declara c aceasta este una dintre legile severe care i apsau pe evrei. ns ea nu era o povar pentru inima binevoitoare care l iubea pe Dumnezeu. Numai atunci cnd firea lor egoist era ntrit prin oprirea darurilor, oamenii pierdeau din vedere raiunile venice i preuiau comorile lor pmnteti mai mult dect sufletele. Asupra Israelului lui Dumnezeu din aceste ultime zile, apas nevoi chiar mai urgente dect cele ale Israelului antic. ntr-un timp foarte scurt trebuie nfptuit o lucrare mare i important. Dumnezeu n-a intenionat niciodat ca legea sistemului zecimilor s ajung fr nici o putere n poporul Su; ba chiar dimpotriv, a avut n plan ca spiritul de sacrificiu s se adnceasc i s se lrgeasc nspre sfritul lucrrii. Drurirea sistematic nu trebuie s devin constrngere sistematic. Jertfele de bunvoie sunt plcute naintea lui Dumnezeu. Adevrata generozitate cretin i are izvorul n principiul iubirii recunosctoare. Dragostea fa de Hristos nu poate exista fr dragostea corespunztoare fa de cei pe care a venit n lume s-i rscumpere. Dragostea fa de Hristos trebuie s fie principiul dominant al fiinei, stpnind toate emoiile i dirijnd toate energiile. Dragostea rscumprtoare ar trebui s trezeasc toat afeciunea delicat i devotamentul jertfirii de sine care pot exista n inima omului. Cnd aa stau lucrurile, nu va fi nevoie de apeluri mictoare care s rzbat prin egoismul lor i s le trezeasc compasiunea adormit, s-i determine s aduc daruri generoase pentru cauza preioas a adevrului. Isus ne-a cumprat cu preul unui sacrificiu infinit. Toate calitile i toat influena noastr aparin ntr-adevr Mntuitorului nostru i ar trebui consacrate n slujba Sa. Fcnd acest lucru, ne artm recunotina pentru faptul c am fost rscumprai din robia pcatului prin sngele preios al lui Hristos. Mntuitorul nostru lucreaz nencetat pentru noi. El a urcat n nalt i mijlocete pentru cei cumprai cu sngele Su. El mijlocete naintea Tatlui Su n virtutea agoniei suferite la cruce. i ridic minile rnite i face mijlocire pentru biserica Sa, pentru ca membrii ei s fie pzii de a cdea n ispit. Dac nelegerea noastr ar putea fi nviorat s primeasc aceast minunat lucrare a Mntuitorului pentru salvarea noastr, ni s-ar aprinde n inimi o dragoste arztoare, adnc. Atunci ne-ar alarma apatia i indiferena noastr rece. Devotamentul total i generozitatea, alimentate de o iubire plin de recunotin vor aduce i celui mai mrunt dar, jertfei de bunvoie, un miros plcut divin, fcnd ca acest obol s capete o valoare inestimabil. ns, dup ce vom fi fat de bunvoie Rscumprtorului nostru tot ceea ce suntem capabili s oferim, orict de valoros ar fi pentru noi, dac privim obligaia noastr de recunotin fa de Dumnezeu aa cum este ea n realitate, tot ceea ce vom fi druit ni se va prea srac i insuficient. Dar ngerii iau aceste daruri care nou ni se par srace i le prezint naintea tronului ca pe o jertf de un miros plcut i sunt primite. Ca urmai ai lui Hristos, noi nu ne dm seama de adevrata noastr poziie. Nu nelegem corect rspunderile pe care le avem ca slujitori pltii ai lui Hristos. El ne-a ntins plata n forma vieii Sale pline de suferin i a sngelui vrsat pentru a ne lega de El printr-un spirit de slujire de bunvoie. Toate lucrurile bune pe care le avem sunt un mprumut de la Mntuitorul nostru. El ne-a fcut administratori. Dac sunt oferite

cu credin i iubire, jertfele noastre cele mai mrunte, serviciile cele mai umile pot fi daruri consacrate pentru a ctiga suflete n slujba Stpnului i a vesti slava Sa. Interesul i prosperitatea mpriei lui Hristos ar trebui s fie situate mai presus de orice alte considerente. Cei care i fac din plcerea i interesul lor egoist obiectivele principale ale vieii lor nu sunt administratori credincioi. Cei care i tgduiesc eul pentru a face bine altora i care se consacr mpreun cu ot ce au n slujba lui Hristos vor gsi fericirea pe care omul egoist o caut n zadar. Mntuitorul nostru a spus: "Oricine dintre voi care nu se leapd de tot ce are, nu poate fi ucenicul Meu" (Luca 14,33). Dragostea "nu caut folosul su". Aceasta este roada acelei iubiri i generoziti dezinteresate care au caracterizat viaa lui Hristos. Legea lui Dumnezeu n inimile noastre va aduce propriile noastre interese n supunere fa de considerentele nalte, venice. Hristos ne-a poruncit s cutm mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Sa. Acesta este cea dinti i cea mai nalt datorie a noastr. Stpnul nostru i-a avertizat n mod lmurit robii s nu-i strng comori pe pmnt; cci, fcnd aa, inimile lor ar ndrgi mai degrab lucrurile pmnteti dect pe cele cereti. n acest punct au euat n credin multe suflete nefericite. Ei au mers total mpotriva porunci clare a Domnului nostru i au ngduit ca dragostea de bani s devin pasiunea dominant a vieii lor. Ei sunt nestpnii n eforturile lor de a dobndi bunuri materiale. Ei sunt tot att de mbtai de dorina lor nesntoas de a avea bogii cum este beivul de butura lui. Cretinii uit c sunt slujitori ai Stpnului, c ei nii, timpul lor i tot ce au aparin Lui. Muli sunt ispitii i majoritatea lor sunt biruii de sugestiile amgitoare pe care le aduce Satana, acelea de a-i investi banii acolo unde le vor aduce cel mai mare profit n dolari i ceni. Nu sunt dect puini cei ce iau n considerare cerinele obligatorii pe care le are Dumnezeu asupra lor, fcnd ca prima lor afacere s fie satisfacerea necesitilor cauzei Sale i lsnd la urm mplinirea propriilor lor dorine. Nu sunt dect puini cei care investesc n cauza lui Dumnezeu proporional cu mijloacele lor materiale. Muli i-au blocat banii n proprieti pe care trebuie mai nti s le vnd pentru a putea investi lichiditile n cauza lui Dumnezeu, folosindu-le astfel n mod practic. Acetia se folosesc de situaia respectiv ca scuz pentru faptul c fac prea puin pentru cauza Rscumprtorului lor. Ei i-au ngropat tot att de literal banii n pmnt ca i omul din pild. Ei l jefuiesc pe Dumnezeu de zecime, pe care El o pretinde ca fiind a Sa, i, jefuindu-l pe El, i fur singuri comoara din cer. Planul de druire sistematic nu apas insuportabil asupra nici unui om. "Ct privete strngerea de ajutoare pentru sfini, s facei i voi cum am rnduit bisericilor Galatiei. n ziua nti a sptmnii, fiecare dintre voi s pun deoparte acas ce va putea, dup ctigul lui, ca s nu se strng ajutoarele cnd voi veni eu" (1 Cor. 16,1.2). Cei sraci nu sunt exclui de la privilegiul de a drui. Ei, ca i cei bogai, pot juca un rol n aceast lucrare. Lecia pe care a dat-o Hristos n privina celor doi bnui ai vduvei ne arat c cele mai mrunte daruri de bunvoie ale celor sraci, dac sunt oferite cu o inim plin de iubire, sunt tot att de plcute, ca i cele mai substaniale donaii ale celor bogaii. n cntarul din sanctuar, darurile celor sraci, fcute din iubire pentru Hristos, nu sunt evaluate n mod cantitativ, ci dup iubirea care a stat la baza sacrificiului. Fgduinele lui Isus se vor mplini tot att de sigur pentru cel srac i darnic, care nu are de oferit dect puin, dar care ofer cu inim voioas acel puin, cum se vor mplini i pentru cel bogat care d din mulimea bogiilor lui. Cel srac i jertfete puiul, iar acest sacrificiu este profund resimit. El i refuz cu cu adevrat unele lucruri de care are nevoie pentru propriul su confort, n timp ce omul bogat ofer din prisosul su i nu duce lips de nimic, nu-i refuz nimic din ceea ce are nevoie cu adevrat. Din acest motiv, n jertfirea omului srac exist o sfinenie pe care nu o gsim n darul celui bogat; cci bogaii dau din preaplinul lor. Providena lui Dumnezeu a rnduit ntregul plan de druire sistematic pentru binele omului. Providena Sa nu se odihnete niciodat. Dac slujitorii lui Dumnezeu vor folosi ocaziile favorabile create prin providena Sa, toi vor fi lucrtori activi. Ce care se abin s pun n vistieria lui Dumnezeu i i acumuleaz mijloacele materiale pentru copiii lor, pun n primejdie interesul spiritual al copiilor. Ei i pun averea, care este pentru ei nii o piatr de poticnire, n calea copiilor lor, pentru ca acetia s se mpiedice de ea i s ajung la pierzare. Muli fac o mare greeal n privina lucrurilor acestei viei. Ei economisesc, lipsindu-se pe ei nii i pe alii de binele de care ar putea beneficia folosind corect mijloacele pe care li le-a mprumutat Dumnezeu, i devin egoiti i avari. Ei i neglijeaz interesele spirituale de a acumula bogii pe care nu le pot folosi. Ei i las averea copiilor i n nou cazuri din zece aceasta este o surs chiar mai mare pentru motenirile lor dect a fost pentru ei nii. Copiii, bizuindu-se pe averea prinilor lor, nu reuesc de cele mai multe ori s obin succesul n viaa acesta, i n general pierd complet ocazia de a-i asigura viaa viitoare. Cea mai bun motenire pe care o pot prinii lsa copiilor este cunoaterea unei ocupaii

utile i exemplul unei viei caracteriziate prin generozitate dezinteresat. Printr-o asemenea via, ei arat adevrata valoare a banilor, care trebuie s fie apreciat numai prin binele pe care l vor realiza uurnd propriile lor nevoi i necesitile altora i fcnd s nainteze cauza lui Dumnezeu. Unii sunt de acord s dea corespunztor cu ceea ce au i simt c Dumnezeu nu mai are nici un alt fel de pretenii de la ei, pentru c nu au multe bunuri materiale. Ei nu au nici un venit care s depeasc necesitile familiilor lor. ns exist muli din aceast categorie care i-ar putea foarte bine pune ntrebarea: Dau eu corespunztor cu ceea ce a fi putut avea? Dumnezeu a avrut ca puterile trupului i minii lor s fie puse la lucru. Unii nu i-au folosit n cea mai bun msur destoinicia cu care i-a nzestrat Dumnezeu. Omului i-a fost dat s munceasc. Munca s-a ntreptruns cu blestemul, pentru c acesta devenise o necesitate prin pcat. Bunstarea fizic, mintal i moral a omului depinde de desfurarea unei munci folositoare. "n srguin, fii fr preget", este porunca apostolului Pavel cel inspirat. Nici un om , fie el bogat sau srac, nu-I poate da slav lui Dumnezeu printr-o via de indolen. Tot capitalul pe care l au muli oameni sraci este timpul i tria fizic; iar acesta este nn mod frecvent irosit prin iubirea comoditii i n lenevie nepstoare, nct nu au nimic s-I aduc Domnului lor n zecimi i daruri. Dac brbailor cretini le lipsete nelepciunea de a lucra cu cea mai mare eficien i de a-i folosi corect puterile fizice i mentale, ar trebui s aib blndeea i umilina minii care s-i ajute s primeasc ndrumri i sfaturi de la fraii lor, pentru ca judecata mai bun a acestora s suplineasc propriile lor lipsuri. Muli sraci care se mulumesc acum s nu fac nimic pentru binele semenilor lor i pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu ar putea face mult, numai s vrea. naintea lui Dumnezeu, ei poart aceeai rspundere pentru capitalul lor care const n putere fizic precum bogatul pentru capitalul su bnesc. Unii care ar trebui s pun mijloace materiale n vistierila lui Dumnezeu vor primi din acesta. Exist aceia care acum sunt sraci i care i-ar putea mbunti situaia printr-o folosire judicioas a timpului lor, prin evitarea de a intra n conflict cu drepturile de autor * (patent, brevet) i printr-o nfrnare a nclinaiei lor de a se angaja n speculaii pentru a obine ctiguri pe o cale mai uoar dect prin munc rbdtoare, perseverent. Dac aceia care nu au reuit s obin succes n via ar fi dispui s se lase nvai, s-ar putea deprinde cu obiceiuri ale tgduirii de sine i economia strict i ar avea satisfacia de a da, nu a primi de poman. Exist muli robi lenei. Dac ar vrea s fac ceea ce le st n putere, ei ar avea experiena att de marii binecuvntpri de a-i ajuta pe alii, nct i-ar da ntr-adevr seama c "este mai fercie s dai dect s primeti" (Fapte 20,35). Generozitatea bine canalizat nvioreaz puterile mentale i morale ale oamenilor i i ncurajeaz n aciunea cea mai sntoas, de a-i binecuvnta pe cei aflai n nevoie i de a ajuta la naintarea cauzei lui Dumnezeu. Dac cei care au bani i-ar da seama c sunt rspunztori naintea lui Dumnezeu pentru fiecare dolar pe care l risipesc, nevoile lor presupuse ar fi mult mai mici. Dac contiina ar fi treaz, ea ar dscoperi cheltuielile inutile fcute pentru satisfacerea apetitului, mndriei, deertciunii i iubirii de distracii i ar raporta aruncarea pe fereastr a banilor Domnului, care ar fi trebuit pui n cauza Sa. Cei care irosesc bunurile Domnului lor vor trebui s dea curnd socoteal Stpnului pentru calea lor. Dac cei care-i spun cretini ar folosi mai puin din bogia lor pentru a-i mpodobi corpul i a-i nfrumusea casele i dac ar cheltui mai puin pentru a pune le mesele lor articole alimentare de lux, extravagante, care ruineaz sntatea, ei ar putea pune sume mult mai mari n trezoreria lui Dumnezeu. L-ar imita astfel pe Rscumprtorul lor, care a prsit cerul, bogiile i slava Sa i a devenit srac pentru noi ca s putem avea bogii venice. Dac suntem prea sraci pentru a-I ncredina cu credincioie lui Dumnezeu zecimile i darurile pe care le cere El, suntem, n mod categoric prea sraci pentru a ne mbrca scump i pentru a mnca preparate de lux; cci irosim astfel banii Domnului prin ngduine vtmtoare pentru a ne slvi i a ne face plcere nou nine. Ar trebui s ne ntrebm cu ngrijorare: Ce comoar ne-am strns noi n mpria lui Dumnezeu? Suntem noi bogai fa de Dumnezeu? Isus le-a dat ucenicilor o lecie despre lcomie. "i le-a spus pilda aceasta: Pmntul unui om bogat rodise mult. i el se gndea n sine i zicea: Ce voi face? Fiindc nu mai am loc unde s-mi strng roadele. Iat, a zis el, ce voi face: mi voi strica hambarele i voi zidi altele mai mari; acolo voi strnge toate roadele i toate bunurile mele; i voi spune sufletului meu: Suflete, ai multe bunti strnse pentru muli ani; odihnete-te, mnnc, bea i nveselete-te! Dar Dumnezeu i-a zis: Nebunule! Chiar n noaptea aceasta i se va cere napoi sufletul; i lucrurile pe care le-ai pregtit ale cui vor fi? Tot aa este cu cel care i adun comori pentru el i nu se mbogete fa de Dumnezeu." Durata i fericirea vieii nu depind de mulumirea bogiilor noastr pmnteti.n egoismul su extrem, acest bogat nesbuit i-a strns comori pe care nu le putea folosi. Trise numai pentru el nsui. Se ntinsese mult prea departe n negostorie, fcuse afaceri necinstite i nu artase ndurare sau iubire de Dumnezeu. Jefuise pe orfani i pe vduve i i escrocase semenii pentru a-i spori i mai

mult marile bogii pmnteti. El i-ar fi putut strnge comoara n cer, n pungi care nu se nvechesc; dar prin lcomia lui a pierdut ambele lumi. Cei care folosesc pentru salva lui Dumnezeu mijloacele pe care El li le-a ncredinat i vor primi n curnd comoara din mna Stpnului, odat cu binecuvntarea: "Bine rob, bun i credincios, intr n bucuria Domnului tu." Cnd contemplm jertfa nepreuit, adus pentru mntuirea oamenilor, suntem mui de uimire. Cnd egoismul rcnete n ncercarea de a fi biruitor n inimile oamenilor i acetia sunt ispitii s nu i dea partea ce le revine n orice lucrare bun, ar trebui s-i ntreasc principiile dreptii cu gndul c El, care a avut bogia comorii nepreuite a cerului, S-a ntors cu spatele la toate acestea i a devenit srac. Nu avea unde s-i pun capul. i tot acest sacrificiu a fost pentru noi, ca s putem avea bogii venice. Hristos i-a ndreptat paii pe crarea tgduirii i jertfirii de sine, pe care trebuie s mearg toi ucenicii Si, dac vor s fie nlai cu El la sfrit. A luat asupra inimii Sale suferinele pe care omul trebuie s le ndure. Minile oamenilor lumeti devin adesea greoaie. Ei nu pot vedea dect lucrurile pmnteti, care eclipseaz slava i valoarea lucrurilor cereti. Oamenii vor strbate i pmnt i mare pentru un ctig pmntesc i vor ndura privaiuni i suferin pentru a-i atinge scopul, ns cu toate acestea, i vor ntoarce ochii de la splendorile cerului i nu vor privi bogiile venice. Oamenii care se afl ntr-o relativ srcie sunt de obicei aceia care fac cel mai mult pentru a susine cauza lui Dumnezeu. Ei sunt generoi cu puinul lor. i-au ntrit pornirile de generozitate prin acte de caritate continue. Cnd cheltuielile pe care le-au avut au apsat cu putere asupra venitului lor, pasiunea lor pentru bogii pmnteti nu a avut nici mediul, nici ansa de a se ntri. ns muli cnd ncep s strng bogii pmnteti ncep s calculeze ct timp va mai trece pn vor putea intra n posesia unei anumite sume. n tulburarea lor de a ngrmdi bogii pentru ei nii, nu se mbogesc fa de Dumnezeu. Drnicia lor nu ine pasul cu prosperitatea lor. Pe msur ce pasiunea lor pentru bogii crete, sentimentele lor sunt legate de comoar. Sporirea avuiei lor ntrete dorina aprig de a avea i mai mult, pn acolo nct unii consider c a da Domnului o zecime este o povar sever i nedreapt. Inspiraia a spus: "Dac bogiile sporesc, nu-i lega inima de ele." Muli au, spus: "Dac a fi bogat cum este cutare, mi-a nmuli darurile la vistieria lui Dumnezeu. N-a face nimic altceva cu bogia mea n afar de folosirea ei pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu." Dumnezeu i-a pus la prob pe unii dintre acetia, dndu-le bogii; ns odat cu bogiile au venit ispitele mai puternice, iar darurile lor au fost cu mult mai mici dect n zilele lor de srcie. O dorin acaparatoare pentru bogii mai mari le-a absorbit minile i inimile, i au comis pcatul idolatriei. Cel care ofer oamenilor bogii infinite i o via venic de binecuvntare n mpria sa ca rsplat pentru ascultarea plin de credincioie nu va accepta o inim mprit. Trim n mijlocul primejdiilor ultimelor zile, n care exist tot felul de lucruri care s abat mintea i s ntoarc afeciunea de la Dumnezeu. Datoria noastr nu va fi neleas i apreciat dect n lumina care vine din viaa lui Hristos. Aa cum soarele se ridic la rsrit i se ndreapt ctre apus, umplnd lumea cu lumin, tot aa va fi i adevratul urma al lui Hristos o lumin pentru lume. El va iei n lume ca o lumin strlucitoare, puternic, pentru ca cei aflai n ntuneric s poat fi luminai i nclzii de razele care vin de la el. Hristos spune despre urmaii Si: "Voi suntei lumina lumii. O cetate situat pe un munte nu poate s rmn ascuns." Marele nostru Exemplu a avut tgduire de sine - s fie atunci calea urmailor Si declarai ntr-un contrast cu a Lui? Mntuitorul a dat totul pentru o lume care piere, necrundu-Se nici chiar pe Sine. Biserica lui Dumnezeu doarme. Membrii ei sunt slbii din lips de activitate. Ajung la noi glasuri din toate prile lumii: "Venii aici i ajutai-ne"; nici o micare nu se face ns n replic. Exist cnd i cnd un efort slab; civa arat c vor s fie mpreun lucrtori cu Stpnul lor; ns asemena persoane sunt adesea lsate s lucreze aproape singure. Nu exist dect un singur misionar din poporul nostru n tot cmpul uria din rile strine. Adevrul este puternic, dar nu este adus n practic. Nu este de ajuns doar s punem bani pe altar. Dumnezeu cheam brbai voluntari care s duc adevrul la alte naiuni, limbi i popoare. Nu bogia sau numrul nostru este ceea ce ne va aduce o biruin rsuntoare, ci devotamentul fa de lucrare, curajul moral, iubirea arztoare pentru suflete i un zel neobosit, necurmat. Sunt muli cei care au privit asupra naiunii iudaice ca fiind un popor vrednic de mil, ns Dumnezeu, care l-a cerat pe om i i-a pus la dispoziie toate binecuvntrile de care se bucur, a tiut ce era cel mai bine pentru el. i, prin biecuvntarea Sa, a fcut ca cele nou zecimi s valoreze pentru ei mai mult dect toat suma fr binecuvntarea Lui. Dac unii, din egoism, l jefuiau pe Dumnezeu sau i aduceau o jertf care avea metehne, aveau parte, ca urmare sigur, de pierderi i dezastre. Dumnezeu citete motivaiile inimii. El cunoate inteniile oamenilor i le va cntri, la timpul potrivit, dup cum s-au nvrednicit. Sistemul special al zecimii s-a ntemeiat pe un principiu care este la fel de imuabil ca i Legea lui Dumnezeu. Acest sistem al zecimii a fost o binecuvntare pentru evrei, cci altfel Dumnezeu nu li l-ar fi dat. El va fi n acelai fel o

binecuvntare pentru cei care l respect pn la sfrtirul timpului. Printele nostru ceresc nu a conceput planul drurii sistematice pentru a Se mbogi, ci pentru ca acesta s fie o mare binecuvntare pentru om. El a vzut c sistemul binefacerii era exact lucrul de care avea nevoie omul. Comunitile care sunt cele mai generoase i mai sistematice n susinerea cauzei lui Dumnezeu, sunnt cele mai prospere din punct de vedere spiritual. Adevrata drnicie la urmaul lui Hristos face ca interesul lui s se identifice cu acela al Stpnului su. n ceea ce a stabilit cu iudeii i cu poporul Su din timpul sfritului, Dumnezeu cere o druire sistematic proporional cu venitul lor. Planul de mntuire a fost ntemeiat prin jertfa infinit a Fiului lui Dumnezeu. Lumina Evangheliei, care strlucete de la crucea lui Hristos, mustr egoismul i ncurajeaz generozitatea. Nu trebuie vzut ca regretabil faptul c exist o cretere a apelurilor de a drui. n provindena Sa, Dumnezeu i cheam pe cei din poporul Su din sfera lor limitat de aciune pentru a ntreprinde lucruri i mai mari. Este nevoie de eforturi neobosite n acest timp cnd ntunecimea moral acoper lumea. Lumescul i lcomia storc de puteri poporul lui Dumnezeu. Ei ar trebui s neleag faptul c mila Sa este cea care nmulete apelurile pentru strngerea mijloacelor lor. ngerul lui Dumnezeu plaseaz actele de generozitate aproape de rugciune. El a spus lui Corneliu: "Rugciunile i milosteniile tale s-au suit ca aducere aminte naintea lui Dumnezeu." n nvturile Sale, Domnul Hristos a spus: "Deci, dac n-ai fost credincioi n bogiile nedrepte, cine v va ncredina adevratele bogii?" Sntatea spiritual i prosperitatea bisericii depinde ntr-o mare msur de druirea sistematic practicat de ea. Aceasta este asemenea sngelui vital, care trebuie s curg prin toat fptura, nviornd fiecare organ al corpului. Ea sporete dragostea fa de sufletele semenilor notri; cci prin tgduire i jertfire de sine suntem adui ntr-o legtur mai strns cu Hristos care a devenit srac pentru noi. Cu ct investim mai mult n cauza lui Dumnezeu pentru a ajuta la salvarea de suflete, cu att vor fi ele aduse mai aproape de inimile noastre. Dac numrul nostru ar fi pe jumtate ct este acum i dac toi acetia ar fi lucrtori devotai, am avea o putere care ar face lumea s se cutremure. Lucrtorilor Si activi le-a adresat Domnul Hristos aceste cuvinte: "i iat, Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului." Vom ntmpina mpotrivire nscut din motive egoiste, din bigotism i prejudecat; totui, cu un curaj netirbit i o credin vie, ar trebui s ne aruncm smna lng toate apele. Agenii Satamei sunt formidabili; ne vom ntlni cu ei i trebuie s i nfruntm. Lucrrile noastre nu ar trebui s fie restrnse la ara noastr. Cmpul este lumea; recolta este coapt. Porunca dat de Hristos, ucenicilor chiar nainte de a Se nla la cer a fost: "Mergei n toat lumea i predicai Evanghelia la orice fptur." Suntem mhnii peste msur s vedem cum unii dintre pastorii notri se agit printre comuniti, n mod aparent depunnd ceva efort, dar neavnd mai nimic de artat ca rezultat al lucrrii lor. Cmpul este lumea. S ias n lumea necredincios i s lucreze pentru a converti suflete la adevr. i ndrumm pe fraii i surorile noastre s priveasc la exemplul lui Avraam care a urcat pe fraii i surorile noastre s priveasc la exemplul lui Avraam care a urmat pe muntele Moria pentru a-i jertfi singurul fiu, la porunca lui Dumnezeu. Aici a exista ascultare i sacrificiu. Moise s-a aflat la curi mprteti i a avut naintea lui perspectiva coroanei regale. El ns s-a ntors de la mita ispititoare i "a ales mai bine s sufere mpreun cu poprul lui Dumnezeu, dect s se bucure de plcerile de o clip ale pcatului. El socotea batjocorirea pentru Hristos ca o mare bogie dect comorile Egiptului." Apostolii nu i-au socotit vieile ca fiind scumpe, bucurndu-se c au fost considerai vrednici s sufere ruinea pentru Numele lui Hristos. Pavel i Sila au suferit pierderea tuturor lucrurilor. Au ndurat biciuirea i nu cu blndee au fost aruncai pe piatra rece a unei temnie, fiind pui n poziia cea mai dureroas, cu picioarele ridicate i fixate n butuci. Atunci, la urechea temnicerului ajungeau plngerile i bombnelile lor? O, nu! Dinuntrul temniei, glasurile sfiau tcerea miezului nopii cu cntri de bucurie i laud la adresa lui Dumnezeu. Aceti ucenici erau nsufleii de o dragoste adnc i sincer pentru cauza Rscumprtorului lor, pentru care sufereau. Cnd adevrul lui Dumnezeu ne umple inimile, ne ctig ataamentul i ne stpnete vieile, i noi apreciem c este o fericire s suferim de dragul adevrului. Nici zidurile temniei, nici rugul martirului nu ne poate atunci speria sau mpiedica n marea lucrare. "Vino, o, suflete al meu, la Calvar." Luai aminte la viaa umil a Fiului lui Dumnezeu. El a fost un "om al durerii i obinuit cu suferina". Privii ruinea la care a fost expus, agonia Sa din Ghestsemani i nvai ce este tgduirea de sine. Suferim din pricina lipsurilor? i Hristos a suferit, El, maiestarea cerului. Dar srcia Sa a fost pentru binele nostru. Ne aflm n rndurile celor bogai? i El S-a aflat. Dar a comsimit ca de dragul nostru s devin srac pentru ca, prin srcia Sa, s putem noi fi mbogii. Avem n Hristos exemplificarea tgduirii de sine. Jertfa Sa nu a constat numai n faptul c a prsit curile mprteti ale cerului, c a fost judecat de ctre oamenii ri, ca un criminal i declarat vinovat i apoi predat s moar ca un rufctor, ci n aceea c a purtat greutatea pcatelor lumii. Viaa lui Hristos mustr

indiferena i rceala noastr. Suntem aproape de ncheierea timpului, cnd Satana a cobort cu mare mnie, tiind c are puin vreme. El lucreaz cu toat amgirea nelegiuirii n cei care sunt pe calea pieirii. Desfurarea ostilitilor a fost lsat n minile noastre de ctre marele nostru Conductor, pentru a le aduce mai departe cu putere. Nu facem nici a douzecea parte din ceea ce am putea face dac am fi treji. Lucrarea este ntrziat din cauza iubirii tihnei i a lipsei acelui spirit de tgduire de sine pe care Mntuitorul nostru ni l-a dat ca exemplu n viaa Sa. Este nevoie de mpreun lucrtori cu Hristos, oameni care simt nevoia unui efort mai mare. Lucrarea tipografiilor noastre nu trebuie micorat, ci dublat. Ar trebui nfiinate coli n diferite locuri, coli care s-i educe pe tinerii notri pentru viitoarea lor lucrare de naintare a adevrului. A fost deja irosit o mulime de timp, iar ngerii duc n cer raportul neglijenelor noastre. Starea n care ne aflm, de adormire i neconsacrare, ne-a fcut s pierdem ocazii preioase pe cae ni le-a trimis Dumnezeu n persoana acelora care erau api s ne ajute n nevoia noastr actual. O, ct de mult avem nevoie de Hannah More a noastr, care s ne ajute n aceast vreme s ajungem la alte naiuni! Cunotinele ei vaste legate de cmpurile misionare ne-ar ajuta s ajungem la aceia de alt limb pe care acum nu-i putem aborda. Dumnezeu a adus acest dar printre noi pentru a iei n ntmpinarea urgenei cu care ne confruntm n prezent; dar noi nu am preuit darul i El a luat-o de la noi. Ea se odihnete de lucrrile ei, ns faptele ei de tgduire de sine o urmeaz. Este un lucru vrednic de plns c lucrarea noastr misionar trebuie s rmn n urm din lipsa de cunotine privitoare la modul n care s cptm trecere ctre diferitele popoare i localiti din marele cmp misionar. Spiritul nostru este cuprins de suferin pentru c unele daruri sunt pierdute, daruri pe care le-am fi putut avea acum dac am fi fost treji doar. Lucrtorii au fost reinui s intre n cmpul albit de road. Este potrivit ca poporul lui Dumnezeu s-i smereasc inimile naintea Sa i, n cea mai adnc umilin, s-L roage pe Domnul s ne ierte apatia i ngduina de sine i s tearg raportul ruinos al datoriilor neglijate i privilegiile nefolosite. Contemplnd crucea Calvarului, adevratul cretin va abandona gndul de a-i reduce darurile pn acolo nct s nu-l mai coste nimic i va auzi n acorduri de trmbi: "Du-te lucreaz-n via Mea; Curnd odihna va urma." Cnd Isus era gata s Se nale la cer, a artat ctre cmpurile ce trebuia secerate i a zis urmailor Si: "Ducei-v n toat lumea i predicai Evanghelia." "Fr plat ai primit, fr plat s dai." S ne t gduim noi eul, aa nct recolta care st s se strice s poat fi strns? Dumnezeu face apel la talanii influenei i banilor. S refuzm s ne supunem? Tatl nostru ceresc ofer cu mrinimie daruri i solicit o parte napoi, pentru a ne putea pune la prob, ca s artm dac suntem vrednici de a primi darul vieii venice. DRUIREA SISTEMATIC Dac toi cei pe care Dumnezeu i-a binecuvntat cu bogiile pmtului ar mplini planul Su de a drui cu credincioie a zecea parte din toate veniturile lor i dac n-ar ine pentru ei jertfele pentru pcat i cele pentru mulumire, vistieria ar fi n mod constant mprosptat. Simplitatea planului de druire sistematic nu-i micoreaz valoarea ci preamrete nelepciunea lui Dumnezeu prin modul n care a fost acesta conceput. Tot ceea ce poart peceta divin unete simplitatea cu utilul. Dac druirea sistematic ar fi adoptat de ctre toi dup planul lui Dumnezeu, iar sistemul zecimii respectat cu tot atta credincioie de ctre cei bogai precum este onorat de categoriile sociale mai srace, nu ar mai fi nevoie de apeluri urgente i repetate pentru mijloace la adunrile noastre mari. n comuniti a existat o neglijen n privina aplicrii planului de druire sistematic, iar rezultatul a fost o vistierie srcit i o biseric apostaziat. "Se cade s fure un om pe Dumnezeu? Dar voi M-ai furat! i ntrebai: Cu ce Te-am nelat? Cu zeciuielile i darurile de mncare. Suntei pedepsii cu un blestem i M nelai tot poporul n ntregime! Aducei ns la casa vistieriei toate zeciuielile, ca s fie hran n casa Mea; punei-M astfel la ncercare, zice Domnul otirilor, dac nu v voi deschide zgazurile cerului i dac nu voi turma peste voi o binecuvntare care va da pe deasupra. i voi mustra pentru voi pe cel care devoreaz (lcusta) i nu v va nimici roadele pmntului i via nu i va lepda roadele nainte de timp n cmpiile voastre, zice Domnul otirilor. i toate popoarele v vor ferici atunci, cci vei fi o ar plcut, zice Domnul otirilor." Dumnezeu a fost jefuit de zecimi i daruri. Este un lucru nfricotor s fii vinovat de faptul c ai reinut ceea ce trebuia s pui n vistierie sau c L-ai jefuit pe Dumnezeu. Pastorii care predic Cuvntul la marile noastre adunri simt pctoenia neglijrii de a da lui Dumnezeu ceea ce este al lui Dumnezeu. Ei tiu c Dumnezeu nu-i va binecuvnta poporul n timp ce ei nesocotesc planul Su de druire. Ei ncearc s trezeasc poporul la contiena datoriei lor prin cuvntri directe, practice, artnd primejdia i pctoenia egoismului i lcmiei. Convingerea cuprinde minile i gheaa egoismului este spart. Iar cnd se face apel la donaii pentru cauza lui Dumnezeu, sub influena puternic a ntlnirilor, unii care n alte mprejurri n-ar mica

un deget sunt acum dornici s dea. S-au obinut bune rezultate n ce privete aceast categorie. Sub presiunea apelurilor ns, simirea cea mai adnc o au cei ale cror inimi nu au ngheat din pricina egoismului. Ei au lsat cu contiinciozitate ca mijloacele lor s curg pentru naintatea cauzei lui Dumnezeu. ntreaga lor fptur este micat de apelurile puternice care se fac i aceste persoane rspund, persoane care ar fi druit tot ceea ce mprejurrile vieii lor i-ar fi ndreptit s pstreze pentru ei. ns aceti credincioi cu inima nenprit, ndemnai de o iubire aprins pentru cauza lui Dumnezeu i de dorina de a aciona prompt, se consider n stare s fac mai mult dect le cere Dumnezeu, pentru faptul c folosina lor este paralizat n alte direcii. Aceti oameni deschii se angajeaz s fac rost de bani cnd tiu din ce surs vor veni, i unii, pentru a-i ine promisiunile, sunt pui n mprejurri grele. Alii sunt obligai s-i vnd produsele n mod foarte dezavantajos, iar unii au suferit chiar din pricina lipsei confortului i necesitile vieii pentru a-i mplni fgduinele. A existat un timp la nceputul lucrrii noastre cnd asemenea sacrificiu ar fi fost justificat, cnd Dumnezeu i-ar fi binecuvntat pe toi care s-ar fi aventurat astfel pentru cauza Sa. Prietenii adevrului era puini i mijloacele lor financiare foarte limitate. ns lucrarea s-a rspndit i s-a ntrit pn cnd s-a ajuns s fie resurse suficiente n minile credincioilor pentru a susine din plin lucrarea n toate departamentele ei fr a pune pe nimeni ntr-o situaie grea - dac toi ar fi vrut s suporte n mod proporional partea ce le revenea. Cauza lui Dumnezeu nu trebuie fcut s sufere nici n cea mai nensemnat msur. Adevrul preios a fost expus cu atta claritate nct a fost mbriat de muli dintre aceia care au n mini bunuri pe care li le-a ncredinat Dumnezeu pentru a le folosi spre naintarea intereselor adevrului. Dac aceti oameni cu dare de mn i fac datoria, nu trebuie adus nici o povar asupra frailor mai sraci. Ne aflm ntr-o lume a belugului. Dac darurile i jertfele ar fi proporionale cu mijloacele pe care le-a primit fiecare de la Dumnezeu, nu ar fi nevoie de apeluri urgente pentru ajutoare materiale la ntlnirile noastre de tabr. Brbai i femei care iubesc cauza lui Dumnezeu aa cum i iubesc vieile lor, i vor lua angajamente cu aceste ocazii, cnd familiile lor vor trebui s sufere tocmai din lipsa mijloacelor pe care au promis s le dea pentru naintarea cauzei. Dumnezeul nostru nu este un perceptor i nu pretinde celui srac s dea pentru cauz mijloacele care aparin familiei sale i care ar trebui folosite pentru pstrarea membrilor n confort i deasupra lipsurilor strmtorrii. Apelurile pentru mijloace la ntrunirile noastre mari de tabr au fost nsoite pn acum de evidente rezultate bune n ceea ce-i privete pe cei bogai. ns ne temem de urmarea unui efort prelungit pentru a umple din nou vistieria. Ne temem c va avea loc o reacie. Ar trebui ca oamenii cu rspundere din diferitele comuniti s depun un efort mai mare pentru a-i determina pe toi s urmeze planul conceput de Dumnezeu. Dac se respect druirea sitematic , apelurile urgente pentru mijloace care se fac la ntlnirile de tabr pentru diferite proiecte nu vor fi necesare. Dumnezeu a fcut un plan dup care fiecare poate da dup cum a fost binecuvntat de El i care va face ca druirea s devin un obicei, fr a mai atepta invitaii speciale. Cei care pot face aceasta, dar n-o fac din cauza egoismului, l jefuiesc pe Creaorul lor, care a revrsat asupr-le mijloace pe care s le investeasc n cauza Sa, pentru a-i face cunoscute interesele. Pn nu vor mplini toi planul drurii sistematice, va exista un eec n ce privete satisfacerea regulii apostolice. Cei care lucreaz n cuvnt i nvturi trebuie s fie persoane cu discernmnt. n timp ce fac apeluri generale, ar trebui s cunoasc puterile celor care rspund la apelurile lor i nu ar trebui s ngduie celor sraci s plteasc sume mari, la care se angajeaz. Dup ce un om a consacrat Domnului o anumit sum de bani, simte c aceasta este sacr, sfinit, pentru un scop sacru. Acest lucru este adevrat i de aceea ar trebui ca fraii notri predicatori s fie bine informai de la cine accept sume care urmeaz s fie date. Fiecare membru al diferitelor familii din comunitile noastre, dintre cei care cred adevrul, poate juca un rol n naintarea lui, adoptnd cu inima deschis principiul druirii sistematice. "Fiecare din voi s pun deoparte (nota autoarei: fiecare singur, acas) ... ca s nu se strng ajutoarele cnd voi veni eu." Povara de a-i ndemna i a-i stimula pe oameni s dea din mijloacele lor nu a fost lucrarea pe care Dumnezeu a avut-o n vedere pentru pastorii S i. Responsabilitatea ar trebui s apese asupra fiecrui om care se bucur de credina n adevr. "Fiecare din voi s pun deoparte ce va putea, dup cum a prosperat." Fiecare membru al familiei, de la cel mai vrstnic pn la cel mai tnr, poate lua parte la aceast lucrare de druire. Jertfele copiilor mici pot fi primite de Dumnezeu i plcute Lui. Valoarea jerfei este hotrt de spiritul n care sunt fcute darurile. Cei sraci, urmnd regula apostolului i punnd deoparte o mic sum n fiecare sptmn, ajut la mbogirea visteriei, iar darurile lor sunt pe deplin acceptate de Dumnezeu; cci ei fac sacrificiu la fel de mari, ba chiar mai mari, dect fraii lor mai bogai. Planul de druire sistematic se va dovedi un mijloc de aprare al fiecrei familii mpotriva ispitelor de a cheltui bani pentru lucruri nefolositoare; i se va dovedi o binecuvntatre mai ales pentru cei bogai, pzindu-i de a-i ngdui extravagana. n fiecare sptmn, preteniile lui Dumnezeu de

la fiecare familie sunt reamintite de fiecare membru al ei care mplinete n ntregime planul; i, refuzndu-i vreun lucru de prisos pentru a avea mijloace pe care s le pun n vistierie, asupra inimii se imprim lecii valoroase despre tgduire de sine pentru slava lui Dumnezeu. O dat pe sptmn, fiiecare este adus fa n fa cu rezultatele din sptmna cea a trecut, venitul pe care l-ar fi putut avea dac ar fi econom i mijloacele pe care nu le are din cauza ngduinei fa de propriile slbiciuni. Contiina lui este strunit, ca s spunem aa, naintea lui Dumnezeu i aceasta fie c-l va luda, fie ce-l va acuza. El nva c, dac se bucur n continuare de pace sufleteasc i de favoarea lui Dumnezeu, trebuie s mnnce, s bea i s se mbrace spre slava Sa. A da sistematic i cu generozitate conform planului este un lucru care ine deschis ua inimii. Ne punem n legtur cu Dumnezeu pentru ca El s ne poat folosi ca pe nite canale prin care darurile Lui s se poat revrsa ctre toi. Cei sraci nu se vor plnge de planul druirii sistematice; cci acesta i atinge uor. Ei nu sunt neglijai i trecui cu vederea, ci favorizai prin aceea c joac un rol fiind mpreun lucrtori cu Hristos, i vor primi binecuvntarea lui Dumnezeu la fel ca i cei bogai. Chiar n procesul de a pune deoparte puinul de care se pot lipsi, ei i tgduiesc eul i cultiv generozitatea inimii. Ei se educ pentru a face fapte bune, i mplinesc cu tot att de mult eficacitate intenia lui Dumnezeu n planul de druire sistematic precum cei mai avui, care dau din prisosul lor. n zilele apostolilor, oamenii mergeau pretutindeni predicnd adevrul. Erau ridicate noi comuniti. Dragostea i zeul lor pentru Hristos i-a mpins la fapte caracterizate de mari renunri i sacrificii. Multe comuniti ale celor venii dintre neamuri erau foarte sraci; cu toate acestea, apostolul declar c srcia lor lucie a dat natere la un belug de drnicie din partea lor. Darurile lor se revrsau dincolo de capacitatea lor de a drui. Oamenii i-au pus vieile n primejdie i au suferit pierderea tuturor lucruilor de dragul adevrului. Apostolul sugereaz prima zi a sptmnii ca fiind momentul potrivit de a analiza cile providenei i prosperitatea cptat i, n fric de Dumnezeu, cu adevrat recunoin a inimi pentru binecuvntrile revrsate de El, de a hotr, conform planului conceput de El, ct i va fi dat napoi. Dumnezeu intenioneaz ca exercitarea generozitii s se fac absolut voluntar, nefiind influenat nici mcar de apelurile elocvente menite s trezeasc compasiunea. "Pe cine d cu bucurie, l iubete Dumnezeu." El nu are plcere n faptul de a-i mprospta trezoreria cu valori druite cu de-a sila. Inimile loiale ale poporului Su, bucurndu-se n adevrul mntuitor pentru acest timp, prin iubirea i recunotina fa de El pentru aceast lumin preioas, vor fi deschise i nerbdtoare s ajute cu mijloacele lor la trimiterea adevrului ctre alii. Rscumprtorul nostru este de a face jertfe pentru a aduce suflete la cunotina adevrului. Planul de rscumprare a fost aplicat absolut de bunvoie de ctre Mntuitorul nostru, i scopul lui Hristos este ca ntreaga noastr generozitate s se arate prin daruri de bunvoie. INDIVIDUALISMUL Drag frate A., mintea mea este tulburat n ce privete cazul dumitale. i-am scris despre unele lucruri care mi-au fost artate despre umblarea ta din trecut, din prezent i viitor. Sunt nelinitit pentru tine, pentru c am vzut primejdiile care te pndesc. Experiena spiritual pe care ai avut-o te expune ispitelor i conflictelor severe. Cnd i-a lsat odat mintea sub controlul direct al vrjmaului prin mjlocirea ngerilor ri, acea persoan ar trebui s fie foarte circumspect fa de impresii i simminte care l-ar duce pe un drum independent, departe de biserica lui Hristos. Primul pas independent de biseric pe care l-ar face un asemenea om ar trebui privit ca o stratagem a vrjmaului, de a amgi i distruge. Dumnezeu a fcut biserica Sa un canal de lumin i prin ea i face cunoscute scopurile i voina. El nu d nici unei persoane o experien independent de biseric. Nu d unui om cunoaterea voinei Sale pentru ntreaga biseric, n timp ce aceasta, ca trup al lui Hristos, este lsat n ntuneric. Frate A., trebuie s veghezi cu cea mai mare grij cum zideti. Se va dezlnui o furtun care i va testa ndejdea n modul cel mai sever. Ar trebui s sapi adnc i s-i asiguri o temelie solid. "De aceea, pe oricine aude aceste cuvinte ale mele i le face, l voi asemna cu un om cu judecat, care i-a zidit casa pe stnc. A czut ploaia, au venit uvoaile, au suflat vnturile i au izbit n casa aceea; dar ea nu s-a prbuit, pentru c avea temelia pe stnc." Constructorul pune cu consecven piatr pe piatr pn cnd structura ncepe s se nale piatr pe piatr. Constructorul evanghelic i continu adesea lucrarea n lacrimi i n mijlocul ncercrilor, furtunilor persecuiei, amarniciei mpotriviri i batjocorii nedrepte; ns el este neclintit n hotrrea lui ntruct el zidete pentru eternitate. Fii cu luare aminte, frate A., ca temelia ta s fie stnc solid i s fii bine fixat de ea, Hristos fiind acea stnc. Ai o voin puternic, ncpnat i un spirit independent pe care crezi c trebuie s i-l pstrezi cu orice risc. i ai adus acest spirit n experiena i viaa ta religioas. Nu ai fost ntotdeauna n

armonie cu lucrarea lui Dumnezeu, aa cum a fost ea mplinit de fraii ti americani. Nu ai vzut lucrurile cum le-au vzut ei i nici nu te-ai potrivit cu modul n care procedeaz ei. Nu te-ai familiarizat dect prea puin cu lucrarea din diferretele ei departamente. N-ai fost prea ncntat s te familiarizezi cu ramurile variate ale lucrii. Ai privit cu suspiciuni i nencredere asupra lucrrii i asupra conductorilor alei de Dumnezeu pentru a o duce mai departe. Ai fost nclinat mai degrab s te ndoieti i s faci presupuneri nentemeiate, s fii invidios pe aceia asupra crora Dumnezeu a pus rspunderile mai mari ale lucrrii Sale dect s cercetezi i s te pui astfel n legtur cu cauza lui Dumnezeu pentru a te pune la punct cu activitile i naintarea ei. Dumnezeu a vzut c nu erai potrivit s fii pstor, un slujitor al neprihnirii care s vesteasc altora adevrul, pn cnd nu aveai s fii un om complet transformat. El a ngduit s treci prin ncercri adevrate i s simi privaiunile, lipsurile, ca s tii cum s ari mil, compasiune i dragostea duioas fa de cei nenorocii i oprimai i pentru cei aplecai sub povara lipsurilor i care trec prin ncercri i strmtorri. Cnd, n suferina ta, te-ai rugat pentru pace n Hristos, un nor negru prea s-i ntunece mintea. Odihna i pacea nu au venit aa cum te atepi tu. Uneori, se prea c i este ncercat credina la limita suportabilului. Cnd te-ai uitat la viaa ta de pn atunci, ai vzut tristee i dezamgire; cnd ai privit ctre viitor, totul era nvluit n nesiguran. Mna divin te-a cluzit ntr-un mod minunat ctre cruce i ca s te nvee c Dumnezeu i rspltete ntr-adevr pe aceia care l caut cu srguin. Cei care cer aa cum trebuie, vor primi. Cel care caut n credin, va gsi. Experiena ctigat n cuptorul arztor al ncercrilor i nenorocirii reprezint preul acesteia. Rugciunillor pe care le-ai nlat n singurtatea, oboseala i ncercrile tale, Dumnezeu a rspuns - nu ntotdeauna aa cum au fost ateptrile tale, pentru binele tu. Nu i-ai neles ntr-un mod corect i cu claritate pe fraii ti, i nici pe tine nsui nu te-ai vzut n lumina care trebuia. Dar, n provindena lui Dumnezeu, El a fost la lucru pentru a rspunde rugciunilor pe care le-ai nlat n nenorocirea ta, i acest lucru ntr-un mod prin care s te slaveze i s-i proslveasc propriul Nume. Necunoscndu-te pe tine nsui, ai cerut lucruri care nu era cele mai bune pentru tine. Dumnezeu i-a auzit rugciunile sincere; dar binecuvntarea pe care i-a acordat-o a fost ceva mult diferit de ceea ce ateptai tu. n providena Sa, Dumnezeu a intenionat s te aduc ntr-o legtur mult mai strns cu biserica Lui, pentru ca ncrederea ta s fie mult mai mic n tine nsui i mai mare n alii, n cei pe care i cluzete pe calea naintrii lucrrii Sale. Dumnezeu ascult fiecare rugciune sincer. Dnsul te va pune n legtur cu lucrarea Sa, ca s te poat aduce mai direct n lumin. i, n afar de cazul n care i vei ntoarce privirile de la evidena faptelor i lumin, te vei convinge c, dac vei fi mai nencreztor n tine nsui i mai puin nencreztor n fraii ti, vei fi mai ctigat n Dumnezeu. Dumnezeu este acela care te-a adus n strmtorri. El a urmrit un scop prin aceasta - ca strmtorarea s poat lucra n tine rbdare, rbdarea experien, iar experiena ndejde. El a ngduit ca ncercrile s vin asupra ta pentru ca, prin ele, s poi avea experiena roadelor pline de pace ale neprihnirii. Petru L-a tgduit pe Omul durerii cnd acesta S-a ntlnit cu suferina, n ceasul umilirii Sale. Dup aceasta ns, s-a pocit i s-a reconvertit. El a avut o cin sincer i s-a druit iari Mntuitorului su. Cu ochii orbii de lacrimi, i ndreapt paii ctre singurtatea oferit de grdina Ghetsimani i se prbuete n locul n care a vzut silueta prosternat a Mntuitorului, cnd transpiraia nsngerat I-a nit prin pori din pricina agoniei Sale. Cuprins de remucri, Petru i amintete c el dormea cnd Isus se ruga n acele ceasuri nfricotoare. Inima lui mndr se sfie i lacrimi de pocin ud firele de iarb ptate doar de curnd de picturile de sudoare nsngerat a scumpului Fiu al lui Dumnezeu. El a prsit acea grdin ca om convertit. n acel moment era pregtit s arate mil fa de cei ispitii. El fusese smerit i putea arta compasiune fa de cei slabi i greii. Putea s-i atenioneze i s-i avertizeze pe cei ngmfai i era apt s-i ntreasc pe fraii si. Dumnezeu te-a condus prin nenorocire i ncercri ca s poi avea o ncredere desvrit n Dnsul i ca s ai o prere rezervat fa de propria-i judecat. Tu poi suporta vitregiile mai bine dect bunstarea . Ochiul atoatevztor al lui Iehova a descoperit n tine multe impuriti, pe care tu le consideri aur i prea valoroase pentru a le arunca. Puterea vrjmaului asupra ta a fost, n rstimpuri, direct i foarte puternic. Amgirile spiritismului i ncurcaser credina, i stricaser judecata i i aduseser experiena ntr-o stare de confuzie. n providena Sa, Dumnezeu dorea s te ncerce, pentru a te curi, ca i pe fiii lui Levi, ca s-I poi aduce o jertf n neprihnire. Eul tu este prea mult amestecat n toate lucrrile tale. Voina ta trebuie s fie modelat de voina lui Dumnezeu, cci altfel vei cdea n ispite amarnice. Am vzut c atunci cnd vei lucra ntru Dumnezeu, alungnd eul dinaintea ochilor, vei primi dela Dnsul o putere care i va da acces la inimi. ngeri ai lui

Dumnezeu vor lucra sprijinindu-te n eforturile tale cnd eti smerit i mic n propriii ti ochi. Dar cnd i imaginezi c tii mai mult dect aceia pe care Dumnezeu i-a cluzit ani de-a rndul, pe care i-a nvat adevrul i i-a pregtit pentru extinderea lucrrii Sale, te nali singur i vei cdea n ispite. Trebuie s cultivi buntatea i blndeea. Trebuie s fii un om milostiv i politicos. Lucrrile tale sunt ptrunse de prea mult severitate i de un spirit nenduplecat, dictatorial, tiranic. Nu iei ntotdeauna n consideraie cu blndee sentimentele altora i creezi n mod gratuit nemulumiri i ncercri. Mai mult dragoste n lucrrile tale i mai mult compasiune strbtut de buntate i-ar deschide o cale ctre inimi i ar ctiga suflete la Hristos i la adevr. Eti n mod constant nclinat ctre independen. Tu nu-i dai seama c independena este un lucru jalnic atunci cnd te face s ai prea mult ncredere n tine nsui i s te ncrezi mai degrab n propria ta judecat dect s respeci sfatul i s pui mare pre pe judecata frailor ti, mai ales pe a acelora care au funcii de rspundere, pe care Dumnezeu i-a rnduit pentru mntuirea poporului Su. Dumnezeu a nvestit biserica Sa cu o autoritate deosebit i cu o putere pe care nimeni nu are cderea de a nu o lua n seam i dispreui, cci, fcnd aa, dispreuiete glasul lui Dumnezeu. Nu eti n siguran dac te ncrezi n impresii i sentimente. Aceasta a fost nenorocirea ta, c ai ajuns sub puterea acelei amgiri satanice, spiritismul. Acest giulgiu al morii te-a acoperit, iar imaginaia i puterile tale au fost sub controlul demonilor; iar cnd devii ncreztor n tine nsui i nu te prinzi cu ncredere neovitoare de Dumnezeu, te gseti ntr-un pericol sigur. Uneori nlturi obstacolele (principiilor) - i o faci adesea -, l invii nuntru pe vrjma, iar el i controleaz gndurile i aciunile, timp n care tu eti amgit cu adevrat i i place s crezi c eti aprobat de Dumnezeu. Satan a ncercat s te mpiedice s ai ncredere n fraii ti americani. Le-ai privit cu suspiciune aciunile i experiena, cnd ei sunt chiar aceia care te pot ajuta i care ar fi o binecuvntare pentru tine. Efortul bine gndit al Satanei este acela prin care ncearc s te despart de cei ce sunt asemenea unor canale de lumin, prin care Dumnezeu a transmis voia Sa i prin care a lucrat pentru zidirea i extinderea lucrrii Lui. Concepiile, sentimentele i experiena ta sunt foarte nguste, i lucrrile tale au aceeai caracteristic. Ca s fii o binecuvntare pentru poporul tu, trebuie s te schimbi n bine n multe privine. Ar trebui s cultivi politeea i s nutreti pentru toi o compasiune plin de buntate. Ar trebui s ai cununa harului lui Dumnezeu, care este dragostea. Critici prea mult i nu eti att de ngduitor pe ct ar trebui s fii dac vrei s ctigi suflete. Ai putea avea mult mai mult influen dac ai fi mai puin formal i rigid i dac ai fi nsufleit mai mult de Duhul Sfnt. Teama ta de a nu fi condus de oameni este prea mare. Dumnezeu i folosete pe oameni ca unelte ale Sale i i va folosi ct va exista lumea. ngerii care au czut erau dornici s devin independeni fa de Dumnezeu. Erau plini de frumusee i de slav, dar erau dependeni de Dumnezeu n privina fericirii lor, luminii i inteligenei de care se bucurau. Prin nesupunere, ei au czut din starea lor nlat. Hristos i biserica Sa sunt de nedesprit. A-i neglija sau dispreui pe aceia pe care Dumnezeu i-a rnduit s conduc i s poarte rspunderile legate de lucrarea Sa i de naintarea i rspndirea adevrului nseamn s respingi mijloacele pe care le-a hotrt Dumnezeu pentru ajutorul, ncurajarea i ntrirea poporului Su. Faptul de a-i trece pe acetia cu vederea i a gndi c lumina ta trebuie s vin direct de la Dumnezeu, iar nu prin vreun un alt canal, te aduce ntr-o poziie n care eti susceptibil de a fi amgit i biruit. Dumnezeu te-a pus n legtur cu ajutoarele hotrte de Dnsul n biserica Sa pentru ca tu s poi fi ajutat de acetia. Fosta legtur pe care ai avut-o cu spiritismul face ca primejdia n care te afli s fie mai mare dect ar fi n mod obinuit, pentru c judecata, nelepciunea i discernmntul tu au fost pervertite. Nu poi spune ntotdeauna, prin puterile tale, cu ce fel de duhuri ai de-a face i nici nu le poi deosebi; cci Satan este foarte viclean. Dumnezeu te-a pus n legtur cu biserica Sa pentru ca aceasta s te poat ajuta. Eti uneori prea formal, prea rece i lipsit de compasiune. Trebuie s-i accepi pe oameni aa cum sunt, s nu te pui pe tine nsui prea mult deasupra lor i s ceri prea mult de la dnii. Ai nevoie s fii mblnzit i calmat de Duhul lui Dumnezeu n timp ce predici poporului. Ar trebui s te educi pentru a lucra n modul cel mai bun ca s asiguri finalul dorit. Lucrarea ta trebuie s fie caracterizat de iubirea lui Isus, care s-i umple inima, s dea cldur cuvintelor tale, s-i modeleze temperamentul i s-i nale sufletul. Vorbeti adesea prea mult, cnd nu ai influena nsufleitoare a Duhului Cerului. i oboseti pe cei care te ascult. Muli fac o greeal n predica pe care o in, neoprindu-se cnd interesul este mare. Ei continu s peroreze pn cnd interesul strnit n minile asculttorilor se stinge i oamenii sunt realmente obosii prin

cuvinte ce nu au vreo greutate sau valoare deosebit. S te opreti nainte de a ajunge n acest punct. S te opreti cnd nu ai de spus ceva cu adevrat important. S nu continui cu acele cuvinte seci care nu fac dect s strneasc prejudecata i nu nmoaie inima. Ai nevoie s fii ntr-o comuniune att de intim cu Hristos nct cuvintele tale s topeasc i s ard, fcndu-i drum ctre suflet. Numai vorbe anoste nu sunt de-ajuns pentru acest timp. Sunt bune argumentele; dar s-ar putea s fie prea mult argumentaie i prea puin din spiritul i viaa lui Dumnezeu. Fr puterea deosebit a lui Dumnezeu, care s sprijine eforturile tale, fr un duh supus i smerit n Dumnezeu, fr o inim mblnzit, fr cuvinte care s izvorasc dintr-o inim plin de iubire, lucrrile tale vor fi obositoare i nu vor aduce rezultate binecuvntate. Slujitorul lui Hristos ajunge la un punct dincolo de care cunoaterea i priceperea omeneasc sunt neputincioase. Ne luptm cu rtciri catastrofale i cu rele pe care nu suntem n stare s le remediem sau s-i facem pe oameni s le vad i s le neleag; cci noi nu putem schimba inima. Nu putem da vigoare sufletului ca s neleag pctoenia pcatului * i s simt nevoia unui Mntuitor. Dac lucrrile noastre poart ns amprenta Duhului lui Dumnezeu, dac o putere mai mare, divin, nsoete eforturile noastre de a semna smna Evangheliei, vom vedea roadele muncii noastre spre slava lui Dumnezeu. Numai El poate uda smna semnat. Aa este i cu tine, frate A. Nu trebuie s te lai cuprins de o grab prea mare i s atepi prea mult de la nite mini ntunecate. Trebuie s nutreti ndejdea plin de umilin c Dumnezeu va atribui, n bunvoina Sa, influena tainic, nviortoare, a Duhului Su, singura prin care lucrrile tale nu vor fi zadarnice n Domnul. Ai nevoie s te prinzi de Dumnezeu printr-o credin vie, dndu-i seama n orice clip de slbiciunea ta i de primejdiile care te pndesc i cutnd necurmat acea putere i energie pe care numai Dumnezeu o poate da. Orict te-ai strdui, singur nu poi face nimic. Ai nevoie s te educi n aa fel nct s poi avea nelepciunea de a lucra cu minile oamenilor. Ar trebui s ari compasiune fa de unii, tratndu-i difereniat, n vreme ce pe alii i-ai putea salva cu team, trgndu-i afar din foc. Tatl nostru ceresc ne las adesea n incertitudine n ce privete eforturile noastre. Avem datoria de a ne arunca smna pe lng toate apele, fr s tim ce va izbuti, aceasta sau aceea. Ne putem spori credina i puterile din Izvorul triei noastre i ne putem sprijini n total dependen de Dnsul. Frate A., ai nevoie s lucrezi cu cea mai mare srguin pentru a controla eul i a dezvolta un caracter n armonie cu principiile Cuvntului lui Dumnezeu. Ai nevoie s te educi i s te pregteti pentru a deveni un pstor eficient. Ai nevoie s cultivi o fire blnd - trsturi de caracter strbtute de buntate, voioie, optimism, generozitate, mil, politee, compasiune. Ar trebui s nvingi un spirit posomort, intolerant, ngust, ciclitor i tiranic. Dac eti legat de lucrarea lui Dumnezeu, trebuie s te lupi crncen cu tine nsui i s-i formezi caracterul dup Modelul divin. Fr un efort constant din partea ta, sub influena unei mini corupte, vor aprea unele situaii care i vor nchide calea, neajunsuri pe care tu vei fi nclinat s le pui pe seama unei alte cauze dect celei adevrate. Ai nevoie de autodisciplin. Evlavia noastr nu trebuie s se nfieze ca fiind acr, rece i nesociabil, ci atrgtoare i dispus s se lase nvat. Un spirit nclinat spre critic i va ngrdi calea i va nchide inimile fa de tine. Dac nu vei depinde cu umilin de Dumnezeu, i vei bloca adesea singur drumul cu obstacole i pentru acest lucru vei da vina pe umblarea altora. Trebuie s veghezi asupra propriei persoane, ca s nu predici adevrul sau s te achii de ndatoriri ntrun spirit intolerant, care va strni prejudecata. Ai nevoie s studiezi cum te poi nfia aprobat de Dumnezeu, un lucrtor care nu trebuie s se ruineze. ntreab-te singur care este dispoziia ta fireasc - ce caracter i-ai format. Ar trebui s te studiezi pe tine nsui, aa cum ar trebui s-o fac fiecare slujitor al lui Hristos, pentru a veghea cu cea mai mare grij s nu ndrgeti obiceiuri de a aciona sau tendine mentale i morale pe care nu ai dori s le vezi aprnd printre cei pe care-i luminezi n ce privete adevrul. Pastorii lui Hristos sunt ndemnai s fie exemple n turma lui Dumnezeu. Influena unui pastor poate face mult n direcia modelrii caracterului poporului su. Dac pastorul este indolent, dac nu are o inim i o via curat, dac este tios, critic i ciclitor, egoist, independent i dac i lipsete stpnirea de sine, va avea ntr-o mare msur de ntmpinat i va trebui s fac fa acelorai elemente neplcute n poporul lui; i este o lucrare grea aceea de a pune lucrurile n ordine acolo unde influenele rele au provocat confuzie. Ceea ce se vede n pastorul lor va conta mult n ce privete desvrirea virtuii cretine n popor. Dac viaa lui este o combinaie de caliti, cei pe care i aduce prin eforturile lui la cunotina adevrului vor reflecta ntr-o mare msur, dac l iubesc ntr-adevr pe Dumnezeu, exemplul i influena sa; cci el este un reprezentant al lui

Hristos. Astfel, pastorul ar trebui s simt rspunderea pe care o are de a nfrumusea n toate lucrurile nvtura Dumnezeului nostru, Mntuitorul. Cele mai mari eforturi ale slujitorului Evangheliei ar trebui s fie de a-i consacra toate talentele n lucrarea de salvare a sufletelor; atunci va avea succes. Disciplina atent i neleapt i este necesar oricui a luat asupr-i Numele lui Hristos; ea este ns ntr-un sens mult mai nalt important pentru un slujitor al Evangheliei, care este un reprezentant al lui Hristos. Mntuitorul nostru i-a umplut pe oameni de o team respectuoas prin puritatea i moralitatea Sa nlat, n timp ce iubirea i blndeea Sa ginga i entuziasma. Cei mai sraci i mai umili nu se temeau s se apropie de Dnsul; chiar i copilaii erau atrai de El. Le plcea mult s urce n poala Sa i s srute acea fa gnditoare, radiind de iubire. De aceast gingie iubitoare ai nevoie. Ar trebui s cultivi iubirea. Dovezile de simpatie i actele de politee i respect fa de alii nu-i vor scdea nici un dram din demnitate, ci vor face s se deschid multe inimi care acum sunt nchise fa de tine. Hristos a fost exact ceea ce fiecare pastor ar trebui s se strduiasc s fie. Ar trebui s nvm s-I imitm caracterul i s combinm dreptatea strict cu puritatea, integritatea moral, dragostea i generozitatea nobil. O fa plcut care reflect iubirea, mpreun cu un comportament blnd i amabil, vor face mai mult fr eforturile de la amvon dect poate face actul predicrii lipsit de acestea. Se cuvine s cultivm respectul fa de judecata altora cnd, ntr-o msur mai mare sau mai mic, depindem n mod categoric de ei. Ar trebui s cultivm adevrata amabilitate cretin i o simpatie plin de gingie, chiar i pentru ipostazele umane cele mai dificile, grosolane. Isus a venit din curile curate ale Cerului pentru a salva tocmai asemenea persoane. i nchizi inima prea repede fa de muli care n mod aparent nu manifest nici un interes pentru solia pe care o pori, dar care sunt totui sub oblduirea harului i scumpi naintea Domnului. "Cel care ctig suflete este nelept." Pavel s-a fcut tuturor totul * , pentru ca, dac ar fi fost posibil n vreun fel, s salveze pe unii. Tu trebuie s fii ntr-o poziie asemntoare. Trebuie s te rupi de independena ta. i lipsete o smerenie a minii. Ai nevoie de influena linititoare a harului lui Dumnezeu asupra inimii tale, ca s nu irii, ci s-i croieti drum ctre inimile oamenilor topind gheaa, dei aceste inimi pot fi atinse de prejudeci. Cauza lui Dumnezeu are mare nevoie de oameni sinceri - oameni plini de zel, ndejde, credin i curaj. Nu oamenii ncpnai pot satisface nevoile acestui timp, ci aceia care sunt devotai. Avem prea muli pastori sensibili, care sunt firavi n experien, deficieni n ce privete calitile cretine, crora le lipsete consacrarea i se descurajeaz cu uurin; care sunt plin de srg n satisfacerea propriei lor voine i persevereaz n eforturile lor de a-i mplini propriile scopuri egoiste. Asemenea oameni nu se vor ridica la nivelul cerinelor acestui timp. n aceste ultime zile avem nevoie de brbai care s vegheze nencetat. Este nevoie de ostai gata s intre n aciune, care sunt sinceri n dragostea lor de adevr i dispui s lucreze, sacrificndu-se dac pot face s nainteze cauza lui Dumnezeu i s salveze suflete preioase. n aceast lucrare este nevoie de brbai care s nu murmure i s se plng de greuti sau ncercri, tiind c aceasta este o parte a motenirii pe care le-a lsat-o Hristos. Ei ar trebui s fie dispui s ias din tabr, s rabde batjocura i s poarte poverile ca nite buni soldai ai lui Hristos. Acetia vor duce crucea lui Hristos fr s se plng, fr crtire sau irascibilitate i vor fi rbdtori n strmtorare. Adevrul solemn pentru aceste ultime zile, care i pune la prob pe oameni, ne-a fost ncredinat nou, iar noi ar trebui s-l facem s devin realitate. Frate A., ar trebui s evii s te faci pe tine nsui etalon. Te rog fierbinte, evit s recurgi la propriile sentimente. Tot ce putem ndura i tot ce s-ar putea s ni se cear s ndurm de dragul adevrului ni se va prea prea nensemnat pentru a fi comparat cu ceea ce a suportat Mntuitorul nostru pentru noi, pctoii. Nu trebuie s te atepi c vei fi ntotdeauna judecat sau nfiat n mod corect..Hristos spune c n lume vom avea strmtorri, dar c n Dnsul vom avea pace. Ai cultivat un spirit combativ. Cnd i se taie calea, ocupi imediat poziiile de aprare; i chiar dac te-ai afla printre fraii ti, care iubesc adevrul i i-au oferit vieile pentru cauza lui Dumnezeu, te justifici n timp ce i critici, devii nencreztor n cuvintele pe care le rostesc i bnuitor n ce privete motivaiile lor, pierznd astfel mari binecuvntri pe care este privilegiul tu s le ctigi prin experiena frailor ti. DISCUII CARE TREBUIE EVITATE i-a plcut mult s susii polemici legate de adevr i ai ndrgit discuiile; dar aceste ntreceri nu i-au favorizat formarea unui caracter cretin armonios; cci prin ele se creeaz o ocazie favorabil pentru dezvluirea a chiar trsturilor de caracter pe care trebuie s le birui dac vrei s intri odat n Cer. Discuiile nu pot fi evitate ntotdeauna. n unele cazuri, mprejurrile sunt de aa natur nct dintre dou rele trebuie ales

acela mai mic, care este discuia. ns ori de cte ori se poate, acestea ar trebui evitate; cci rezultatul este rareori onorarea lui Dumnezeu. Oameni crora le place nespus s vad adversari combtndu-se pot pretinde cu putere discuiile. Alii, care au dorina de a auzi dovezile aduse de ambele pri, pot cere discuia cu toat sinceritatea motivaiei pe care o au; ns oricnd este posibil, ele ar trebui evitate. Acestea ntresc n general spiritul de combativitate i slbesc acea dragoste curat i compasiune sacr care ar trebui s existe ntotdeauna n inimile cretinilor, chiar dac acetia ar putea avea opinii diferite. Discuiile n acest veac al istoriei lumii nu constituie dovezi reale ale unei dorine sincere din partea oamenilor de a cerceta adevrul, ci se produc din cauza iubirii de inedit i a strii de surescitare care nsoete n general disputele. Rareori este Dumnezeu glorificat sau nainteaz adevrul n aceste lupte. Adevrul este prea solemn, prea important n rezultatele sale pentru a considera c este un fleac dac este primit sau respins. A discuta adevrul de dragul de a arta mpotrivitorilor ndemnarea combatanilor este ntotdeauna o politic proast; cci ea nu face dect foarte puin pentru naintarea adevrului. mpotrivitorii adevrului vor arta ndemnare n reprezentarea greit a spuselor oponentului lor. Ei vor face din cele mai solemne i sacre adevruri un subiect de batjocur. n general, vor glumi i i vor bate joc de adevrurile preioase, sfinte, i le vor nfia ntr-o lumin att de fals naintea oamenilor nct minile ntunecate de rtcire i murdrite de pcat nu vor deosebi motivaiile i scopurile pe care le au aceti oameni irei cnd ascund i falsific n acest fel adevrul preios i important. Din cauza oamenilor care se angajeaz n ele, exist numai puine discuii care este posibil s fie conduse dup principii corecte. mpunsturi acute vin prea ades din ambele pri, se ngduie ca disputa s capete un aspect personal i n mod frecvent ambele pri se coboar la sarcasm i vorbe "de duh". Iubirea de suflete este pierdut n dorina mai mare de a fi nvingtor. Prejudecata profund i amar este adesea rezultatul discuiilor. Am vzut ngeri ndurerai c nestematele cele mai preioase ale adevrului au fost aduse naintea unor oameni cu totul incapabili s aprecieze dovezile n favoarea adevrului. ntreaga lor fiin era n rzboi cu principiile adevrului; firile lor le urau. Obiectul urmrit de ei n discuie nu era acela de a putea s cuprind ei nii dovezile adevrului sau ca oamenii s poat avea o bun nelegere a adevratei noastre poziii, ci de a ntuneca priceperea punnd adevrul ntr-o lumin greit naintea oamenilor. Sunt persoane care s-au autoeducat ca lupttori. Este politica lor aceea de a reprezenta eronat declaraiile unui oponent i de a acoperi argumente clare cu subtiliti necinstite. Ei i-au consacrat puterile lor date de Dumnezeu n aceast lucrare neonest, cci nu exist nimic n inimile lor care s fie n armonie cu principiile curate ale adevrului. Ei se prind de orice argument le este cu putin, cu care s-i zdrobeasc pe aprtorii adevrului, cnd nici ei nii nu cred n lucrurile pe care le arunc asupra acestora. Se ntresc n poziia pe care au ales-o, indiferent de dreptate i de adevr. Nu in seama c naintea lor este Judecata i c atunci triumful lor ctigat n mod necinstit, cu toate rezultatele lui dezastruoase, va aprea n adevrata sa lumin. Rtcirea, cu toate tacticile ei amgitoare, cu toate ntoarcerile, rsucirile i ocoliurile ei pentru a schimba adevrul ntr-o minciun, va aprea atunci n toat diformitatea sa. Nici o biruin nu va conta n ziua lui Dumnezeu n afar de aceea pe care adevrul, curatul, nlatul, sacrul adevr, o va ctiga spre slava lui Dumnezeu. ngerii plng atunci cnd vd adevrul preios de origine cereasc aruncat naintea porcilor pentru a fi apucat de acetia i clcat n picioare n tin i murdrie. "S nu aruncai mrgritarele voastre naintea porcilor, ca nu cumva s le calce n picioare i s se ntoarc s v rup." Matei 7:6 Acestea sunt cuvintele Rscumprtorului lumii. Slujitorii lui Dumnezeu s nu considere ocazia de a se angaja n discuii ca fiind un mare privilegiu. Nu toate punctele credinei noastre trebuie aduse n fa i prezentate naintea mulimilor atinse de prejudecat. Isus a vorbit naintea fariseilor i saducheilor n pilde, ascunznd clarul adevrului sub simboluri i ilustraii pentru c ei ar fi folosit n mod greit adevrurile pe care le prezenta naintea lor; ucenicilor Si ns le vorbea lmurit. Ar trebui s nvm din metoda de propovduire a lui Hristos i s fim ateni s nu-i jignim pe oameni prezentnd adevruri pe care, nefiind deplin explicate, nu sunt absolut deloc pregtii s le primeasc. Trebuie s ne ocupm mai nti cu adevrurile pe care le susinem i unii, i alii i s ctigm ncrederea asculttorilor; apoi, n msura n care oamenii pot fi adui mai aproape de miezul problemei, putem nainta ncet cu chestiunea prezentat. Este nevoie de mare nelepciune pentru a prezenta adevrul nepopular n modul cel mai prudent naintea unor oameni dominai de prejudeci, astfel nct s se poat ctiga accesul la inimile lor. Discuiile pun naintea oamenilor care nu sunt luminai n privina poziiei noastre i sunt ignorani

n ce privete adevrul biblic o grupare de argumente ridicate cu miestrie i dispuse atent pentru a acoperi punctele clare ale adevrului. Unii oameni au socotit c este de datoria lor s ascund declaraii clare, fr echivoc, din Cuvntul lui Dumnezeu prin teoriile lor amgitoare, pe care le fac s par plauzibile celor care nu au cercetat personal. Aceti ageni ai Satanei sunt greu de nfruntat i este dificil s-i pstrezi rbdarea cu dnii. ns calmul, rbdarea i stpnirea de sine sunt elemente pe care trebuie s le cultive orice slujitor al lui Hristos. Cei care combat adevrul s-au autoeducat pentru lupt intelectual. Ei sunt pregtii s prezinte la suprafa sofisme i afirmaii nentemeiate ca fiind Cuvntul lui Dumnezeu. Ei seamn confuzie n minile nebnuitoare i plaseaz adevrul n ntuneric, n timp ce oamenilor li se prezint poveti plcute n locul adevrului biblic curat. Muli aleg ntunericul mai degrab dect lumina, pentru c faptele lor sunt rele.Dar sunt i dintre aceia crora, dac li s-ar fi putut prezenta adevrul ntr-un mod diferit, n mprejurri diferite, dndu-li-se ansa cuvenit de a cntri cu mintea lor argumentele i de a compara verset cu verset, ar fi fost fermecai de claritatea lui i s-ar fi prins de acesta. A fost un lucru foarte nechibzuit din partea pastorilor notri de a publica pentru lume sofismele viclene ale rtcirii, aduse de oameni irei pentru a ascunde i a face fr putere adevrul solemn, sacru al lui Iehova. Aceti oameni vicleni care stau la pnd pentru a-i nela pe cei neprevztori i druiesc puterea intelectului pentru a denatura Cuvntul lui Dumnezeu. Cei lipsii de experien i nebnuitori sunt amgii spre ruina lor. A fost o mare greeal de a publica rspunsul la toate argumentele cu care mpotrivitorii lupt mpotriva adevrului lui Dumnezeu; cci fcnd aa, minile tuturor categoriilor de oameni se umplu cu argumente la care nu se gndiser niciodat. Cineva trebuie s dea socoteal pentru aceast conducere neneleapt a ostilitilor. Argumentele mpotriva adevrului sacru, subtile n influena lor, afecteaz minile care nu sunt bine informate n ce privete tria adevrului. n cea mai mare parte, percepia moral a membrilor comunitii este tocit din pricina familiaritii cu pcatul. Egoismul, necinstea i diferitele pcate care se gsesc pretutindeni n acest veac degenerat au amorit calitatea de a sesiza lucrurile venice, astfel nct adevrul lui Dumnezeu nu este neles. Fcnd publicitate argumentelor eronate ale adversarilor notri, adevrul i rtcirea sunt plasate la acelai nivel n minile lor, cnd, dac ar putea avea n faa ochilor adevrul n claritatea sa, suficient de mult timp nct s-i vad i s-i neleag sfinenia i importana, ar fi convini de argumentele puternice care stau n favoarea sa i ar fi gata atunci s nfrunte argumentele aduse de adversari. Cei care caut s cunoasc adevrul i s neleag voia lui Dumnezeu, care sunt credincioi luminii i srguincioi n ndeplinirea ndatoririlor zilnice, vor deosebi fr ndoial nvtura curat; cci ei vor fi cluzii n tot adevrul. Dumnezeu nu fgduiete ca, prin lucrrile meteugite ale providenei Sale, s-i aduc ntr-un mod irezistibil pe oameni la cunotina adevrului Su, cnd ei nu caut adevrul i nu au nici cea mai mic dorin de a-l cunoate. Oamenii au puterea de a stinge Duhul lui Dumnezeu; lor le este lsat puterea alegerii. Li se ngduie libertatea de aciune. Ei pot fi asculttori prin Numele i harul Rscumprtorului nostru sau pot fi neasculttori i suporta consecinele. Omul este rspunztor pentru primirea sau respingerea adevrului sacru i venic. Duhul lui Dumnezeu provoac nencetat remucri, iar sufletele hotrsc dac s fie pentru sau mpotriva adevrului. Comportamentul, cuvintele i faptele slujitorului lui Hristos pot hotr un suflet pentru sau mpotriva adevrului. Ct de important este ca fiecare fapt din via s fie de o aa natur nct s nu fie nevoie de pocin pentru ea. Lucrul acesta este important mai cu seam pentru ambasadorii lui Hristos, care acioneaz n locul Su. AUTORITATEA BISERICII Rscumprtorul lumii a nvestit biserica Sa cu mare putere. Dnsul stabilete regulile care trebuie aplicate n cazurile de judecare a membrilor ei. Dup ce a dat instruciuni explicite privind calea care trebuie urmat, El spune : "Adevrat v spun, orice vei lega pe pmnt va fi legat n cer; i orice n disciplina bisericii, n.a. vei dezlega pe pmnt va fi dezlegat n cer." Matei 18:18 Astfel nsi autoritatea cereasc valideaz disciplina bisericii n privina membrilor ei, atunci cnd a fost urmat regula biblic. Cuvntul lui Dumnezeu nu aprob ca un singur om s-i impun propria-i judecat n opoziie cu judecata bisericii i nici s foreze acceptarea prerilor sale mpotriva opiniilor bisericii. Dac nu ar exista disciplin i conducere a bisericii, aceasta s-ar face frme; nu s-ar putea menine unit ca trup. Au fost mereu indivizi cu mini independente, care au pretins c au dreptate, c Dumnezeu i-a nvat, le-a impresionat minile i i-a cluzit ntr-un mod deosebit. Fiecare are o teorie a lui, perspective deosebite proprii i fiecare declar c

vederile lui sunt n concordan cu Cuvntul lui Dumnezeu. Fiecare are o credin i o teorie diferit i cu toate acestea fiecare pretinde c are o lumin deosebit de la Dumnezeu. Acetia se ndeprteaz de trup i sunt fiecare n sine o biseric separat. Nu pot avea toi dreptate, dei toi susin c sunt condui de Domnul. Cuvntul inspiraiei nu este da i nu, ci da i amin n Hristos Isus. Mntuitorul nostru i continu leciile de instruire cu o fgduin, c dac doi sau trei se unesc pentru a cere un lucru oarecare de la Dumnezeu, le va fi dat. Hristos ne arat aici c trebuie s existe unitate cu alii, chiar i n dorinele noastre pentru un obiect dat. Se acord o mare importan rugciunii n prtie, unitii de scop. Dumnezeu ascult rugciunile individuale; cu aceast ocazie ns Isus oferea o lecie deosebit i important care urma s aib un efect special asupra nou-createi Sale biserici de pe pmnt. Trebuie s existe o nelegere n privina lucrurilor pe care le doresc i pentru care se roag. Nu sunt doar gndurile i aprecierile unei singure mini, pasibile de a fi amgite; ci trebuia ca rugmintea s fie dorina sincer a mai multor mini concentrate asupra aceluiai punct. n convertirea minunat a lui Pavel vedem puterea miraculoas a lui Dumnezeu. O lumin mai presus de slava soarelui la amiaz a strlucit n jurul su. Isus, al crui Nume, din toate cte sunt, l ura i dispreuia cel mai mult, S-a descoperit lui Pavel pentru a-i opri umblarea nebun - i totui sincer - pentru a putea face din aceast unealt nespus de nepromitoare un vas ales care s duc Evanghelia la neamuri. El fcuse cu contiinciozitate multe lucruri mpotriva Numelui lui Isus din Nazaret. n zelul su, el era un prigonitor perseverent i srguitor al bisericii lui Hristos. Convingerile pe care le avea despre datoria sa de a extermina aceast doctrin alarmant care se gsea peste tot, anume c Isus era Prinul Vieii, erau adnci i puternice. Pavel credea ntr-adevr c aceast credin n Isus lipsea de orice putere Legea lui Dumnezeu, serviciul religios al jertfelor i ritualul circumciziei, care n toate veacurile trecute primiser aprobarea deplin a lui Dumnezeu. Dar descoperirea miraculoas a lui Hristos aduce lumin n cmruele ntunecate ale minii lui. Isus din Nazaret, cu care se afl n rzboi, este n adevr Rscumprtorul lumii. Pavel i vede zelul greit i strig: "Ce s fac, Doamne?" Isus nu i-a spus atunci i acolo, dup cum putea s-o fac, despre lucrarea pe care i-o rnduise. Pavel trebuie s primeasc nvtur n credina cretin i s acioneze n cunotin de cauz. Hristos l trimite chiar la ucenicii pe care acesta i persecutase att de crncen, pentru a nva de la ei. Lumina de sorginte cereasc i luase vederea lui Pavel, dar Isus, marele vindector al celor orbi, nu i-o red. Dnsul rspunde la ntrebarea lui Pavel cu aceste cuvinte: "Scoal-te i dute n cetate * i acolo i se va spune ce trebuie s faci." Fapte 22:10 Isus nu numai c ar fi putut s-l vindece pe Pavel de orbirea lui, dar ar fi putut i s-i ierte pcatele i s-i spun care este datoria lui, artndu-i noua cale pe care s-o urmeze. De la Hristos urma s se reverse toat puterea i ndurrile; ns n convertirea lui Pavel la adevr El nu i-a dat acestuia o experien independent de biserica Sa de curnd organizat pe pmnt. Lumina minunat dat lui Pavel cu acea ocazie l-a uimit i pus n ncurctur. El a fost cu totul smerit. Aceast parte a lucrrii omul nu o putea face pentru Pavel; ns exista totui o lucrare de nfptuit pe care slujitorii lui Hristos o puteau face. Isus l ndreapt ctre uneltele Sale din biseric pentru cunoaterea datoriei lui viitoare. Astfel, El d autoritate i aprobare bisericii Sale constituite. Hristos fcuse lucrarea de descoperire i convingere, Pavel aflndu-se acum n condiia de a nva de la aceia pe care Dumnezeu i rnduise s dea nvtur despre adevr. Hristos l ndreapt pe Pavel ctre robii Si alei, punndu-l astfel n legtur cu biserica Sa. Chiar oamenii pe care Pavel avea de gnd s-i nimiceasc aveau s fie instructorii si n nsi religia pe care o dispreuise i persecutase. El a trit trei zile fr hran sau vedere, fcndu-i drum ctre oamenii pe care, n zelul su orb, inteniona s-i distrug. Acolo Isus l pune pe Pavel n legtur cu reprezentanii Si de pe pmnt. Domnul i d lui Anania o viziune, s mearg ntr-o anumit cas din Damasc i s ntrebe de Saul din Tars; "cci, iat, el se roag *. " Dup ce Saul a fost ndrumat ctre Damasc, el a fost condus de oamenii care-l nsoeau n scopul de a-l ajuta s-i aduc legai pe ucenici la Ierusalim pentru a fi judecai i executai. Saul a zbovit cu Iuda n Damasc, consacrnd timp postului i rugciunii. Aici, credina lui Saul a fost pus la ncercare. Trei zile mintea sa a fost ntunecat n privina a ceea ce se cerea de la el, trei zile a fost lipsit de vedere. Fusese ndrumat s mearg la Damasc; cci acolo trebuia s i se spun ce trebuie s fac. El se afl n nesiguran i strig cu sinceritate ctre Dumnezeu. Un nger este trimis la Anania, ndrumndu-l pe acesta s mearg la o anumit cas n care Saul se roag s fie instruit ce trebuie s fac n continuare. Mndria lui Saul a disprut. Puin timp nainte era ncreztor n sine, gndind c era angajat ntr-o lucrare bun, pentru care ar trebui s primeasc o rsplat; dar totul s-a schimbat acum. Este plecat i umilit n praf, n pocin i ruine, iar

rugminile sale fierbini urmresc iertarea. Prin ngerul Su, Domnul i spune lui Anania: "Iat, el se roag." ngerul l-a informat pe slujitorul lui Dumnezeu c i descoperise lui Saul n viziune pe un om numit Anania, care venea i i punea mna peste el pentru a-i putea recpta vederea. Anania abia dac poate da crezare cuvintelor ngerului i repet ceea ce auzise despre amara prigoan condus de Saul mpotriva sfinilor la Ierusalim. ns porunca dat lui Anania este ferm: "Du-te, cci el este un vas pe care Mi l-am ales ca s duc Numele Meu naintea neamurilor, naintea mprailor i naintea fiilor lui Israel." Fapte 9:15 Anania a ascultat de porunca ngerului. El i-a pus minile asupra omului care att de puin timp n urm era stpnit de spiritul cel mai profund de ur, profernd ameninri mpotriva tuturor celor ce credeau n Numele lui Hristos. Anania i-a spus lui Saul: "Frate Saul, Domnul Isus, care i s-a artat pe drumul pe care veneai, m-a trimis ca s capei vederea i s fii umplut de Duh Sfnt. i ndat au czut de pe ochii lui un fel de solzi i el i-a cptat iari vederea i, sculndu-se, a fost botezat. Fapte 9:17,18 Isus ar fi putut nfptui toat aceast lucrare pentru Pavel n mod direct, dar nu acesta era planul Su. Pavel avea ceva de fcut n privina mrturisirii fa de oamenii a cror nimicire o premeditase, iar Dumnezeu avea pentru oamenii pe care i rnduise s acioneze n locul Su o lucrare plin de rspundere. Pavel trebuia s fac acei pai necesari n convertire. I s-a cerut s se uneasc tocmai cu aceia pe care i persecutase pentru religia lor. Aici Hristos d tuturor celor din poporul Su un exemplu n ce privete modul n care lucreaz Dnsul pentru mntuirea oamenilor. Fiul lui Dumnezeu Se identific pe Sine cu slujba i autoritatea bisericii Sale organizate. Binecuvntrile Lui urmau s vin prin uneltele rnduite de Dnsul, unind astfel omul cu canalul prin care vin binecuvntrile Sale. Faptul c Pavel era contiincios n lucrarea sa de persecutare a sfinilor nu l-a scos drept nevinovat cnd Duhul Sfnt l-a impresionat, fcndu-l s-i neleag lucrarea plin de cruzime. El trebuie s devin un elev al ucenicilor. El afl c Isus, pe care, n orbirea lui, l considera un impostor, este ntr-adevr autorul i temelia ntregii religii a poporului ales al lui Dumnezeu nc din zilele lui Adam i svritorul credinei, lucru att de clar acum n viziunea luminat pe care o are. L-a vzut pe Hristos ca aprtor al adevrului, mplinitor al tuturor profeiilor. Hristos fusese privit ca lipsind de orice putere Legea lui Dumnezeu; cnd ns percepia sa spiritual a fost atins de degetul lui Dumnezeu, el a aflat de la ucenici c Hristos era creatorul i temelia ntregului sistem evreiesc al jertfelor, c n moartea lui Hristos tipul a ntlnit antitipul i c Hristos a venit n lume tocmai cu scopul de a apra Legea Tatlui Su. n lumina Legii, Pavel se vede pe sine ca pctos. El descoper c era clctor al chiar Legii pe care credea c o ine cu scrupulozitate. Se pociete i moare fa de pcat, devine supus cerinelor Legii lui Dumnezeu i are credin n Hristos ca Mntuitor al su, este botezat i l propovduiete pe Isus cu tot atta sinceritate i zel cu ct l condamna odat. n convertirea lui Pavel ni se dau principii importante pe care trebuie s ni le amintim ntotdeauna. Rscumprtorul lumii nu aprob experiena i manifestarea n chestiuni religioase independent de biserica * Sa organizat i recunoscut - acolo unde are o biseric. Muli au ideea c nu sunt rspunztori dect fa de Hristos pentru lumina i experiena lor, independent de urmaii Si recunoscui din lume. ns acest lucru este condamnat de Isus n nvturile Sale, n exemplele i faptele pe care le-a dat pentru instruirea noastr. Aici se afla Pavel, unul pe care Hristos avea s-l pregteasc pentru o lucrare extrem de important, unul care urma s-I fie un vas ales, adus direct n prezena lui Hristos; cu toate acestea, nu-l nva leciile adevrului. l oprete din calea pe care umbla i l convinge de pcat; iar cnd acesta ntreab: "Ce s fac, Doamne?", Mntuitorul nu-i spune direct, ci l pune n legtur cu biserica Sa. Ei i vor spune ce trebuie s faci. Isus este prietenul pctosului, inima Sa este mereu deschis, mereu sensibil la suferina omeneasc; Dnsul are toat puterea, att n Cer ct i pe pmnt; ns El respect uneltele pe care le-a hotrt pentru luminarea i salvarea oamenilor. l ndrum pe Saul ctre biseric, recunoscnd astfel puterea cu care a nvestit-o, ca mijloc de transmitere a luminii ctre lume. Aceasta este trupul organizat al lui Hristos pe pmnt, i trebuie avut respect pentru cele rnduite de Dnsul. n cazul lui Saul, Anania l reprezint pe Hristos i de asemenea pe slujitorii de pe pmnt ai lui Hristos, care sunt hotri s acioneze n locul Su. Saul era un nvtor erudit n Israel; ns n timp ce se afl sub influena rtcirii i prejudecii orbeti, Hristos I se descoper i l pune apoi n legtur cu cei ce formeaz biserica Sa, care sunt lumina lumii. Ei trebuie s-l instruiasc n religia cretin pe acest orator educat i cunoscut. n locul lui Hristos, Anania i atinge ochii, pentru ca acetia s-i capete vederea; n locul lui Hristos, i pune minile peste el, se roag n Numele lui Hristos i Saul primete Duhul Sfnt. Totul se face n Numele i autoritatea lui Hristos. Hristos este izvorul. Biserica este canalul de transmitere. Cei care se mndresc cu independena personal trebuie s fie adui ntr-o relaie mai strns cu Hristos prin legtura cu biserica Sa de pe pmnt.

Frate A, Dumnezeu te iubete i dorete s te mntuiasc i s te aduc n ordinea de lucru. Dac vei fi smerit i dispus s te lai nvat i dac vei voi s fii modelat de Duhul, El va fi tria, neprihnirea i nespus de marea ta rsplat. Poi realiza mult pentru fraii ti dac te vei ascunde n Dumnezeu i vei lsa ca Spiritul Su s mblnzeasc spiritul tu. Ai de ntmpinat o categorie dificil de oameni. Ei sunt plini de prejudeci amare; dar nu mai mult dect a fost Saul. Dumnezeu poate lucra cu putere pentru fraii ti dac nu ngdui s fii tu nsui o piedic i s-i ngrdeti propria cale. Las ca iubirea fierbinte, mila i duioia s slluiasc n inima ta n timp ce lucrezi. Poi nrui zidurile de fier ale prejudecii numai dac te prinzi de Hristos i eti dispus s te lai sftuit de fraii ti mai experimentai. Ca slujitor al lui Dumnezeu, nu trebuie s te lai prea uor descurajat de dificulti sau de mpotrivirea cea mai nverunat. Mergi nainte nu n numele tu, ci n puterea Dumnezeului lui Israel. ndur greutile ca un bun soldat al crucii lui Hristos. Isus a rbdat opoziia pctoilor mpotriva Sa. Ia n consideraie viaa lui Hristos, prinde curaj i mergi cu putere mai departe n credin, cu vitejie i ndejde. ____________________ UNITATEA N BISERIC n ultima viziune, mi s-a artat aducerea adevrului i naintarea cauzei lui Dumnezeu pe coasta Pacificului. Am vzut c se nfptuise o bun lucrare pentru muli n California, dar c erau muli dintre cei ce mrturisesc adevrul care nu erau gata s se apuce de lucrarea lui Dumnezeu la timpul potrivit i s acioneze cnd providena deschiztoare de ocazii a lui Dumnezeu le pune aceasta n sarcin. O mare lucrare poate fi fcut pe aceast coast pentru aducerea sufletelor la cunotina adevrului dac exist o aciune unit. Dac toi cei ce au influen ar simi necesitatea cooperrii i ar cuta s rspund la rugciunea lui Hristos, ca s poat fi toi una aa cum este Dnsul una cu Tatl, cauza adevrului prezent ar fi o putere pe aceast coast. Dar cei din poporul lui Dumnezeu dorm i nu vd nevoile cauzei pentru acest timp. Ei nu simt importana unei aciuni energice. Satan caut nentrerupt s dezbine credina i inimile. El tie prea bine c unirea dintre ei este tria lor i dezbinarea, slbiciunea lor. Este important, esenial, ca toi urmaii lui Hristos s neleag mainaiile Satanei i, f cnd front comun, s in piept atacurilor lui i s-l biruie. Ei trebuie s fac eforturi continui pentru a nainta cu putere mpreun, chiar dac i-ar costa unele sacrificii. Cei din poporul lui Dumnezeu, cu temperamente i constituii diferite, sunt adui mpreun n calitatea de membri ai bisericii. Adevrul lui Dumnezeu, primit n inim, i va face lucrarea de curire, nlare i sfinire a vieii i va birui prerile deosebite i prejudecile fiecruia. Toi ar trebui s se strduiasc s se apropie unul de altul ct mai mult posibil. Toi cei ce-L iubesc pe Dumnezeu i in n adevr poruncile Lui vor avea influen asupra necredincioilor i vor ctiga suflete la Hristos, pentru a face s rsune cntrile bucuroase de triumf i biruin naintea marelui tron alb. Egoismul va fi nvins i dragostea nestvilit pentru Hristos se va arta prin povara pe care o simt de a salva sufletele pentru care a murit El. Mi-au fost artate multe familii care nu triesc aa cum dorete Isus; ei au de fcut o lucrare n cmin nainte de a putea nainta n viaa divin. Mi-a fost nfiat cazul fratelui B - i atenia mi-a fost ndreptat napoi n timp, ctre momentul n care a acceptat adevrul. Atunci a avut o influen transformatoare asupra vieii lui. Eul a fost ntr-o anumit msur pierdut n interesul pe care l simea pentru adevr. El a cutat s-i arate credina prin fapte, iar interesele sale personale au fost puse pe planul al doilea. Iubea lucrarea Domnului i cuta cu bucurie s nainteze interesul cauzei Sale; Domnul a acceptat eforturile lui de a-I sluji i mna Domnului i-a adus prosperitate. Mi s-a artat c fratele B a provocat neplcere lui Dumnezeu i a adus o mare ntunecime asupra propriei persoane cnd i-a statornicit judecata n opoziie cu cea a frailor si n privina modului corect de a pzi Sabatul. Era n joc interesul fratelui B, i el a refuzat s vad semnificaia corect a problemei n discuie. Dac ar fi fost n lumin, n-ar fi urmat niciodat calea pe care a urmat-o cnd s-a ntors din Est. Am fost atunci dus ntr-un alt punct n istoria vieii lui i l-am vzut cltorind. Cnd se afla printre necredincioi, nu lsa ca lumina lui s strluceasc n aa fel naintea oamenilor nct acetia, vznd faptele lui bune, s-I dea slav Tatlui nostru care este n ceruri. El uita de Dumnezeu i de datoria sa de a-L reprezenta corect pe Mntuitorul su n orice loc i n orice mprejurare. Fratele B este slab mai cu seam n anumite puncte; el ador lauda i lingueala; ador plcerea i s fie remarcat. S-a nlat pe sine, a vorbit mult i s-a rugat puin, iar Dumnezeu l-a lsat n propria-i slbiciune; cci el n-a adus road spre slava lui Dumnezeu. n acea cltorie a avut o ocazie s fac mult bine; dar el nu i-a dat seama c este rspunztor fa de Dumnezeu pentru talanii si i c va fi chemat, ca ispravnic al lui Dumnezeu,

s dea socoteal dac i-a folosit destoinicia pentru a-i face siei plcere sau pentru a-L slvi pe Dumnezeu. Dac fratele B ar fi simit puterea iubirii lui Hristos n propria sa inim, ar fi simit un interes pentru salvarea celor cu care a fost adus n contact, pentru a putea s le spun cuvinte care s-i fac s reflecteze asupra interesului lor venic. El a avut o ocazie de a semna smna adevrului, dar nu s-a folosit de ea cum ar fi trebuit. Ar fi trebuit s-i ia religia cu el n timp ce se afla cu rudele lui. Mrturisirea sa sfnt i adevrul lui Dumnezeu ar fi trebuit s se ngemneze cu toate gndurile, sentimentele, cuvintele i faptele sale. Hristos poruncete urmailor Si s umble n lumin. A umbla nseamn s naintm, s ne dm silina, s ne folosim calitile, fiind angajai activ. Dac nu ne implicm n lucrarea cea bun la care ne-a chemat Mntuitorul nostru i nu simim importana efortului personal n aceast lucrare, vom avea o religie bolnvicioas, pipernicit. Ctigm noi biruine prin experiena pe care o dobndim n lucrare. Ctigm activitatea i tria umblnd n lumin, ca s putem avea energia de a merge n calea poruncilor lui Dumnezeu. Putem ctiga trie mereu mai mare cu fiecare pas pe care l facem ctre Cer. Dumnezeu i va binecuvnta poporul numai cnd ei ncearc s fie o binecuvntare pentru alii. Virtuile noastre se maturizeaz i se dezvolt prin exerciiu. Mi s-a artat c n timp ce fratele B era la Battle Creek, era slab n putere moral. El nu cutase s se prind de Dumnezeu i s-i pstreze sufletul ntr-o curie a gndului i faptei i a fost lsat s fac aa cum avea n minte i s primeasc nruriri duntoare interesului su spiritual. El i-a ntlnit pe cei care au pervertit adevrul i a fost condus de acetia s cread lucruri neadevrate; i, deschiznd ua ca vrjmaul s intre i primindu-l ca nger de lumin, a fost uor biruit de ispit. A cptat prejudeci crunte i a devenit suspicios tocmai fa de aceia n care Dumnezeu dorea ca el s aib ncredere. El a vzut lucrurile ntr-o lumin denaturat, iar ntlnirile, care ar fi trebuit s fie pentru el un izvor bogat n trie, au fost vtmtoare. Aceasta era intenia Satanei, ca fratele B s-i piard ncrederea n oamenii pe care Dumnezeu i hotrse s conduc n aceast lucrare. A nceput s fie n dezacord cu ei i cu punctele cheie din inima lucrrii. Era ca un vas pe mare, fr ancor sau crm. Dac nu putea avea ncredere n cei de la conducerea lucrrii, nu avea s aib ncredere n nimeni. Fratele B are prea puin consideraie sau respect pentru fraii si; el crede c judecata, cunotinele sau calitile sale sunt superioare celor ale frailor si; prin urmare, nu vrea s primeasc nimic din partea lor i nici nu se ncrede n judecata lor, nici nu caut s se sftuiasc cu dnii, afar doar de cazul n care i poate conduce i nva el. Vrea s acioneze dup propria-i judecat, indiferent de sentimentele frailor si, de suferinele sau rugminile lor fierbini. Cnd el i-a desprins ncrederea de inima lucrrii, Satan a tiut c era sigur n mna lui atta timp ct acesta nu-i putea recpta ncrederea. Interesul venic al fratelui B depinde de acceptarea i respectarea ajutoarelor i conducerilor pe care Dumnezeu a avut plcerea s le aeze n biseric. Dac va urma o cale aleas de el, va descoperi n cele din urm c s-a aflat pe un drum complet greit i c s-a amgit spre ruina sa. Se va orienta la nceput ntr-o direcie, apoi ntr-alta i cu toate acestea va rata singura, adevrata crare ce duce ctre Cer. Sunt mii care cltoresc pe calea ntunericului i rtcirii, calea cea larg ce duce la moarte, care se mgulesc c se afl pe calea ctre fericire i Cer; dar n-o vor gsi niciodat pe prima, iar pe cellalt nu-l vor atinge. Fratele B are nevoie de ajutoarele pe care Dumnezeu le-a pus n biseric; cci el nu poate constitui, de unul singur, o biseric, dar cu toate acestea calea sa arat c ar fi satisfcut ca el nsui s formeze o biseric ntreag, nesupus cuiva anume. Fratele B i-a pierdut demult consacrarea fa de Dumnezeu; el nu i-a pzit crrile sufletului mpotriva sugestiilor Satanei. Am vzut c ngerii lui Dumnezeu notau cuvintele i aciunile sale. El mergea mai departe i mai departe de lumina cerului. Cnd harul lui Dumnezeu nu te controleaz ntrun mod deosebit, frate B, eti un om cu care este greu s te nsoeti. Ai o mare hotrre i ncredere n tine nsui, care sunt resimite n familia ta i n biseric. Ai prea puin stim i respect - pentru oricine. Nu ai harul umilinei. Fratele B s-a ntors pe costa Pacificului aflndu-se n mare ntunecime; i pierduse dragostea pentru adevr i dragostea de Dumnezeu. Sentimentele lui fireti l stpneau i era mndru. Se iubea pe sine i iubea banii mai mult dect iubea adevrul i pe Rscumprtorul lui. Mi s-a artat calea pe care a urmat-o cnd a revenit pe coasta Pacificului, c era o dezonoare pentru numele de cretin. L-am vzut unindu-i minile cu veselii iubitori de plceri. El i-a ndurerat fraii i L-a rnit pe Mntuitorul su, fcndu-L de ruine n mod deschis, naintea celor necredincioi. Am vzut c din perioada aceasta ncepnd, nu mai gsea plcere n serviciul lui Dumnezeu sau n naintarea adevrului. Prea s aib zel pentru cercetarea Scripturilor i a

diferiilor autori nu pentru a se statornici n punctele principale ale adevrului prezent, pe care l furnizase Dumnezeu prin oameni de Dnsul alei, ci pentru a gsi o nou poziie i pentru a nainta noile sale concepii n opoziie cu credina ntemeiat a trupului comunitar. Cercetrile lui nu erau fcute spre slava lui Dumnezeu, ci pentru a scoate eul n eviden. Odat ce fratele B ia poziie de partea greit, nu este n natura lui s-i vad eroarea i s-i mrturiseasc vina, ci s lupte pn la capt, oricare ar putea fi consecinele. Acest spirit este dezastruos pentru biseric i dezastruos n familia sa. Are nevoie s-i mblnzeasc inima i s lase nuntru gingia, umilina i dragostea. Trebuie s aib bunvoin i generozitate nobil. Pe scurt, are nevoie s fie deplin convertit, s fie un om nou n Hristos Isus. Atunci influena sa n biseric va fi n totul corect, iar el va fi exact ajutorul de care au nevoie membrii acesteia. Va avea respectul i iubirea familiei sale i o va influena prin purtarea sa. Datoria i iubirea, ca nite surori gemene, vor fi ajutoarele lui n creterea copiilor si. Am vzut c sora B avea din plin pentru ce s fie mhnit, ca urmare a purtrii soului ei fa de dnsa; c viaa ei fusese foarte trist, cnd el ar fi putut s i-o fac fericit. Prea a fi deprimat i c simte profund c este neglijat i neiubit de soul ei. n lipsa lui, prea uneori n pragul nebuniei i a devenit geloas i nencreztoare n el. Satan era prezent cu ispitele lui, iar ea privea anumite lucruri ntr-o lumin exagerat. Toate acestea ar fi putut lipsi dac fratele B i-ar fi pstrat consacrarea fa de Dumnezeu. Am fost dus nc i mai departe i am vzut c el umbla n necredin i ntuneric, n timp ce i plcea s cread c numai el avea lumina adevrat. Cu ct se ndeprta mai mult de Dumnezeu, cu att avea mai puin iubire pentru fraii si i pentru adevr. Mi-a fost artat fratele B punnd sub semnul ntrebrii, unul dup altul, punctele credinei noastre, care ne-au scos afar din lume i ne-au fcut un popor deosebit, distinct, aflat n cutarea fericitei ndejdi i a venirii n slav a Domnului i Mntuitorului nostru, Isus Hristos. Necredina i ntunecimea lui nu au micat stlpii de baz ai credinei noastre. Adevrul lui Dumnezeu nu este complet anulat de ctre el. Rmne totui acelai adevr; dar el a avut o oarecare influen asupra minilor frailor si. Declaraiile buzelor mincinoase despre mine i soul meu, pe care el le-a adus din est, au avut influen prin aceea c au creat suspiciuni i ndoieli n minile altora. Cei care nu ne cunoteau n-au putut sta n aprarea noastr. Comunitatea din ... , dup cum am vzut eu, ar fi putut avea de trei ori mai muli membri dect numr acum i ar fi putut avea o trie de zece ori mai mare dac fratele B nu ar fi fcut jocul vrjmaului. n necredina lui oarb, a fcut tot ce a putut ca s-i descurajeze i s-i dezbine pe cei ce cred adevrul. n orbirea sa, nu i-a dat seama c drumul pe care l apucase era grav naintea lui Dumnezeu. Descurajarea i ntunericul pe care le-a provocat au fcut lucrrile fratelui C de dou ori mai grele; cci influena sa nu a fost resimit numai de comunitatea din ..., ci i de alte comuniti. Fratele B are o necredin ntrit i o influen mpotrivitoare crora fratele C a trebuit s le fac fa. Am vzut c i noi aveam s ne confruntm cu aceleai lucruri i c avea s dureze pn la smulgerea vechii rdcini a amrciunii prin care muli au fost necurii; c este un timp pentru a vorbi i un timp pentru a tcea; c atunci cnd Dumnezeu va pune asupra noastr povara de a vorbi, va trebui s nu ezitm, fie c poporul va asculta, fie c se va abine; i c va trebui s insistm asupra chestiunii chiar dac aceasta ar aduce pe unii n afara bisericii i n afara adevrului. Dumnezeu are o lucrare pentru cineva n ..., i aceasta va fi mplinit la timpul cuvenit, iar adevrul va triumfa. Aceia dintre fraii notri care nu au obinut o experien personal n adevrul prezent n-au putut rspunde argumentelor fratelui B i, chiar dac n-au putut primi concepiile susinute de acesta, au fost mai mult sau mai puin afectai de vorbirea i raionamentele sale. Unii n-au simit deloc spiritul de libertate cnd se ntlneau pentru nchinare. n Sabat, le era fric s-i declare n mod deschis adevratele lor simminte i credin, ateptndu-se ca el s critice ceea ce aveau s spun. Moartea a fost prezent la adunri i a existat doar puin libertate. Fratele B dorete ca alii s-l respecte ca fiind unul care poate explica Scripturile; dar mi s-a artat c este amgit i nu le nelege. El a pornit pe o pist greit cutnd s ridice o nou credin, o teorie original a credinei. El ar vrea s dezrdcineze i s plaseze greit toi stlpii indicatori care ne arat direciile corecte, c ne aflm aproape de ncheierea istoriei acestui pmnt. El se poate mguli la gndul c este condus de Domnul, dar cu siguran c acesta este un alt duh. Dac nu i schimb ntru totul felul de a umbla i nu este dispus s fie cluzit i s nvee, va fi lsat s mearg pe cile alese de el i s eueze total n credin. Unii au fost att de orbii de necredina lui, nct n-au putut s-i dea seama de spiritul fratelui B. Ei ar fi putut fi ajutai de el, dac acesta ar fi rmas n sfatul lui Dumnezeu. I-ar fi putut conduce ctre lumin n loc s

le sporeasc nedumeririle i confuzia n privina credinei. ns el a fost o piatr de poticnire, o cluz oarb a celor orbi. Dac ar fi fcut crri drepte pentru picioarele sale, cei care chiopteaz nu ar fi fost ndeprtai de pe cale, ci ar fi fost vindecai. El a refuzat s umble n lumina adevrului pe care l-a dat Dumnezeu poporului Su, iar pe cei care voiau s umble n lumin i-a mpiedicat. El are simmntul c este o onoare s sugerezi ndoieli i nencredere n ce privete credina ntemeiat a poporului pzitor al poruncilor lui Dumnezeu. Adevrul de care s-a bucurat odat este acum ntuneric pentru el i, dac nu i schimb calea, va aluneca napoi ntr-un amestec de concepii ale diferitelor denominaiuni, dar nu va fi total de acord cu nici una dintre ele; va fi o biseric distinct, a lui nsui, dar nu sub controlul marelui Cap al bisericii. Aducndu-i concepiile n opoziie cu credina trupului, el demoralizeaz i descurajeaz biserica. El vede c dac acest corp al pzitorilor Sabatului are adevrul, el se afl n ntuneric, iar lucrul acesta nu-l poate admite. Adevrul l condamn, iar el, n loc s-i aduc sufletul n armonie cu acesta, plecndu-se naintea cerinelor lui i murind fa de eu, el caut o poziie n care s nu se afle sub condamnare. Mi s-a artat c dac va continua pe calea pe care merge n prezent, orb fa de starea real n care se afl, va fi bucuros dup un timp s gseasc vreun pretext pentru a renuna la Sabat. Aa cum a condus pe muli alii, Satan l conduce sigur departe de corpul bisericii pe o cale a amgirii i rtcirii. Cu ct mai sigur ar fi pentru fratele B s-i aduc sufletul n armonie cu adevrul dect s interpreteze greit Scripturile pentru a le aduce n armonie cu ideile i aciunile sale. Dac ar vrea s-i aduc aciunile n armonie cu principiile Legii lui Dumnezeu, are n minile sale o nsrcinare la care nici n-a visat. Inima carnal este n vrjmie cu Dumnezeu. Ea nu se supune Legii lui Dumnezeu i nici nu poate s se supun. * Insinurile i discursurile deschise ale celor care ne sunt dumani n Battle Creek au fost primite de fratele B n timpul cltoriei sale n est i s-a ntors cu simminte rele n inima sa mpotriva celor din inima lucrrii i n special mpotriva mea i lucrrii mele. Nu a avut nici un motiv ntemeiat pentru simmintele pe care le nutrea i pentru prerile pe care le-a exprimat n privina lucrrilor i mrturiilor mele. El a cutat s insufle n minile altora nencrederea i prejudecata care i stricaser propriul suflet. A fcut aceasta cu un efect apreciabil. La nceput, muli au fost influenai de sofistica i ntunericul su; cci el poate face presupuneri i trage concluzii ca i cum ar mnui fapte reale. tie cum s pun problema i are uurin n exprimare. Cuvintele sale au avut influen asupra unora care nu erau consacrai i care i doreau s fie exact n lumina n care reprezentase el lucrarea i chemarea noastr. El a avut influen i a incitat prejudecata n minile unora pe care ar fi putut s-i ajute dac nu ne-ar fi nchis calea, aa nct s nu avem trecere naintea lor. Din aceast categorie fceau parte fratele i sora D. n aceasta, fratele B poate vedea roadele cii pe care a urmat-o; i au fost i alii influenai n acelei mod, cu aceleai rezultate n ce privete credina i ncrederea lor n adevr. Cnd fratele B sau oricare alii hotrsc c aceia care au avut cel mai mult de fcut pentru aducerea cauzei adevrului prezent n starea n care se afl acum nu sunt condui de Dumnezeu, ci sunt oameni ascuni i uneltitori, nelnd poporul, atunci calea pe care trebuie s-o urmeze pentru a fi consecveni este de a renuna la ntreaga lucrare ca fiind o amgire, o neltorie. Pentru a fi consecveni trebuie s arunce totul peste bord. n ce-l privete, fratele B a fcut acest lucru ntr-un mod abia perceptibil, i au mai fcut-o i alii. Cndva n viitor, dac nu chiar acum, i va privi lucrarea cu sentimente diferite de cele pe care le are acum. i va vedea lucrarea pe care a fcut-o n ultimii ani aa cum o vede Dumnezeu i nu o va contempla cu satisfacia pe care o simte acum. Cnd va vedea lucrarea nenorocit n care a fost angajat de civa ani ncoace, ludroenia cu nelepciunea i cunotinele sale superioare se va sfri i se va poci cu sufletul plin de amrciune, cci sngele sufletelor se afl pe vemintele lui. Dac fratele B ar fi dorit s priveasc lucrurile n mod corect i ar fi simit c putea exista alternativa ca el s fie amgit, ar fi venit la fratele i sora White cu acele relatri duntoare pentru reputaia lor i le-ar fi dat ocazia s vorbeasc n propria lor aprare. Zvonurile pe care le-a adus cu sine, peste cmpii, pn pe coasta Pacificului sunt mrturii mincinoase, nclcnd astfel Legea lui Dumnezeu. Se va ntlni ntr-o zi cu cuvintele grele, asemenea sofisticii amgitoare inspirate de Satan, pe care a inculcat-o n minile oamenilor ca s strice influena mea i a soului meu. Aceast chestiune nu este ntre mine i dnsul, ci ntre el i Dumnezeu. Dumnezeu ne-a dat lucrarea pe care o avem; iar dac Dnsul ne-a dat o solie pe care s-o ducem poporului Su, cei ce ne vor mpiedica n lucrare i vor slbi credina poporului n faptul c este adevrat nu lupt mpotriva instrumentului, ci mpotriva lui Dumnezeu i trebuie s-I dea socoteal pentru efectul pe care lau avut cuvintele i faptele lor. Toi cei ce au discernmnt spiritual pot judeca pomul dup roadele sale. Fratele B a luat poziia unuia care este luminat de Dumnezeu s atenioneze poporul s nu se lase amgit n privina

lucrrii i misiunii noastre. Dac vor, toi pot vedea roada pe care o aduce acest pom. Frate B, este aceasta pentru via venic sau pentru moarte? Dup ce fratele B a primit din Battle Creek aceste informaii deosebite care l-au fcut s apuce calea restrngerii lucrrii i misiunii noastre, el s-a simit liber s se alture celor necredincioi n viaa de plceri, iar prin aceast uurtate a comportamentului a adus ruine asupra cauzei lui Hristos i mare suferin soiei sale. Era el ntr-att de orbit nct s nu-i dea ctui de puin seama c demola ceea ce Dumnezeu construia? Nu i-a trecut deloc prin cap c lupta, poate, mpotriva lui Dumnezeu? ngerii au consemnat n ceruri lucrarea pe care a fcut-o, iar el va trebui s rspund pentru aceasta cnd fiecare fapt va fi adus la judecat pentru a fi cercetat de Dumnezeul cel nesfrit. n orbirea lui, fratele B i-a ridicat braul bicisnic pentru a lupta mpotriva lui Dumnezeu n timp ce i mgulea sufletul amgit c i slujea lui Dumnezeu. Lucrarea fiecrui om urmeaz s fie ncercat n focul ultimei zile i numai aurul, argintul i pietrele preioase vor trece testul. Cu Dumnezeu nu te poi juca. Poate fi ndelung rbdtor cu oamenii, dar va pedepsi nelegiuirile lor i va rsplti pe fiecare om dup cum au fost faptele lui. Chiar dac oamenii pot vorbi cu ludroenie i se pot mndri cu nelepciunea lor, o singur rsuflare de pe buzele lui Dumnezeu poate aduce n rn toat cinstirea i slava de care se bucur. Mi s-a artat c fratele B va fi de neiertat n ziua lui Dumnezeu, cnd fiecare caz n parte este apreciat cu cntarul Sanctuarului. Cunoate lucrurile prea bine ca s fac ce a fcut. A avut dovezi suficiente pentru a hotr ce caracter are lucrarea pe care ne-a ncredinat-o Dumnezeu. Roadele acestei lucrri stau naintea lui pentru a le putea vedea i nelege, dac voiete. Cea mai grozav este ncrederea de sine a fratelui B, i aceasta este o curs pentru el. Dac nu biruie primejdioasa trstur din caracterul su, aceasta i va aduce ruina. El se simte n elementul lui natural cnd se lupt i combate punctele de doctrin; pune sub semnul ntrebrii, despic firul n patru i se contrazice cu fraii pn cnd Satan i stpnete n aa msur mintea nct crede cu adevrat c el este n posesia adevrui i fraii lui sunt n rtcire. El nu st n lumin i nu are binecuvntarea lui Dumnezeu; cci constituie o parte din religia sa faptul de a se opune punctelor de nvtur clare ale poporului pzitor al poruncilor lui Dumnezeu. S fie toi acetia amgii? i este fratele B singurul om cruia Dumnezeu i-a dat adevrul corect? Nu este Dumnezeu dispus n aceeai msur s dea slujitorilor Si devotai, jertfitori de sine, o corect nelegere a Scripturilor ca i fratelui B, pentru ca acesta s le-o transmit? i pune fratele B la prob calea pe care o urmeaz, folosind acest simplu test? "M trage mai aproape de Hristos aceast luimin i cunoatere pe care le-am gsit i care m aduc n discordie cu fraii mei? Fac ele ca Mntuitorul s-mi fie mai scump, iar caracterul meu s semene tot mai mult cu al Su?" Exist n caracterele noastre trstura fireasc, dar nu plcut, de a fi observatori fini i de a ne aminti necurmat greelile i lipsurile altora. Fratele B nu ncearc s fie n unitate cu fraii si; ncrederea sa de sine l-a fcut s nu simt o nevoie deosebit de a se afla n unitate. El are simmntul c minile lor au fost concepute dup o structur inferioar minii sale i c a primi prerile i sfatul lor ca fiind demne de atenie ar fi un act de mare bunvoin. Aceast ncredere de sine l-a desprit de iubirea i simpatia frailor lui i de unirea cu ei. El are sentimentul c este prea nelept i experimentat pentru a avea nevoie de precauiunile care sunt indispensabile multora. Are preri att de nalte fa de calitile sale i o asemenea ncredere n propriile lui realizri nct se crede pregtit pentru orice stare de urgen. Artnd ctre fratele B, ngerii cereti au spus: "Cel care crede c st s ia aminte s nu cad." ncrederea de sine duce la neglijarea vegherii i a rugciunii umile, n pocin. Exist ispite exterioare ce trebuie evitate i vrjmai dinuntru i nedumeriri ce trebuie biruite; cci Satan i adapteaz ispitele n funcie de caracterele i temperamentele indivizilor. Biserica lui Hristos se afl ntr-un pericol continuu. Satan caut s nimiceasc poporul lui Dumnezeu i mintea unui singur om, judecata unuia singur nu sunt de-ajuns pentru a avea ncredere. Hristos dorete ca urmaii Si s fie adui mpreun n plenul bisericii, pzind ordinea, avnd reguli i disciplin i fiind supui toi unii altora, preuindu-i pe alii mai mult dect propriile lor persoane. Unitatea i ncrederea sunt eseniale pentru prosperitatea bisericii. Dac fiecare membru al bisericii se simte liber s acioneze independent de ceilali, urmnd calea sa proprie, deosebit, cum se poate afla biserica n siguran n ceasul de primejdie? Prosperiatea i nsi existena unei biserici depind de aciunea prompt, unit i de ncrederea reciproc a membrilor ei. Cnd, ntr-un moment critic, cineva d alarma anunnd primejdia, este nevoia unei lucrri prompte, active, fr opriri pentru a pune ntrebri i a pune pe tapet ntregul subiect de-a fir a pr, lsnd astfel

ca, prin amnare, vrjmaul s ctige toate avantajele, cnd aciunea unit ar fi putut salva multe suflete de la pieire. Dumnezeu vrea ca poporul Su s fie unit n cele mai strnse legturi de prtie cretin; ncrederea n fraii notri este esenial pentru prosperitatea bisericii; unitatea de aciune este important ntr-o criz religioas. Un singur pas imprudent, o singur aciune neatent pot arunca biserica n dificulti i ncercri din care se poate s nu ias ani de-a rndul. Un singur membru al bisericii care este umplut de necredin poate da marelui vrjma un avantaj care va afecta prosperitatea ntregii biserici, iar ca rezultat multe suflete pot fi pierdute. Isus dorete ca urmaii Si s fie supui unii altora; atunci Dumnezeu i poate folosi ca instrumente pentru a-i salva pe unii cu ajutorul altora; cci se poate ca unul s nu vad primejdiile pe care ochiul altuia le vede cu repeziciune; dac ns cei ce nu au aceast percepie se vor supune cu ncredere avertizrii, pot scpa de multe ncurcturi i ncercri. Cnd Isus era tocmai pe punctul s-i prseasc ucenicii, S-a rugat pentru ei n modul cel mai mictor i solemn, ca toi s fie una "cum Tu, Tat eti n Mine i Eu n Tine; ca i ei s fie una n Noi, pentru ca lumea s cread c Tu M-ai trimis. Eu le-am dat slava pe care Mi-ai dat-o Tu, pentru ca ei s fie una, cum i Noi suntem una, ca s cunoasc lumea c Tu M-ai trimis i c i-ai iubit cum M-ai iubit pe Mine." Ioan 17:21-23 Apostolul Pavel, n prima sa epistol ctre corinteni, i ndeamn fierbinte la unitate: "V ndemn, frailor, pentru Numele Domnului nostru Isus Hristos, s avei toi acelai fel de vorbire, s nu avei dezbinri ntre voi, ci s fii deplin unii ntr-un gnd i o simire."1 Corinteni 1:10 Dumnezeu cluzete un popor afar din lume, ducndu-l pe platforma nalt a adevrului etern, poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus. Dnsul i va disciplina i pregti poporul. Ei nu vor fi dezbinai, unul creznd ceva, iar altul avnd o credin i preri total opuse, fiecare acionnd independent de trup. Prin diversitatea darurilor i posturilor de conducere pe care le-a aezat n biserica Sa ei vor ajunge toi la unirea credinei. Dac un om i stabilete prerile despre adevrul Bibliei fr s in seama de opiniile frailor si i i ndreptete purtarea pretinznd c are dreptul la propriile lui concepii deosebite, iar apoi i le impune i altora, cum poate el mplini rugciunea lui Hristos? Iar dac un altul se ridic i apoi nc unul, fiecare invocndu-i dreptul de a crede i vorbi tot ceea ce poftete fr a reflecta credina trupului comunitar, unde va fi acea armonie existent ntre Hristos i Tatl Su i pentru care Hristos S-a rugat s existe ntre fraii Si? Dumnezeu conduce un popor i i statornicete pe marea i unica platform a credinei, poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus. El a dat poporului Su un lan exact al adevrului biblic, clar i compact. Acest adevr este de origine cereasc i a fost cutat asemenea unei comori ascunse. A fost dezgropat printr-o cercetare atent a Scripturilor i prin mult rugciune. Fratele B pune la ndoial punctele credinei noastre, unul dup altul. Dac el are dreptate n noile lui teorii, corpul pzitorilor Sabatului se afl n greeal. S renunm, ca fiind eronat, la credina fundamentat n punctele puternice ale poziiei noastre, care ne-a condus afar din lume i ne-a unit ca popor distinct, deosebit? S primim credina acestui singur om, mpreun cu dovezile pe care ni le d despre roadele caracterului su religios? Sau va renuna fratele B la judecata i opiniile sale i se va altura trupului? Dac nu i-ar fi orbit sufletul mbrind prejudecata i nutrind o mpotrivire rea fa de lucrarea lui Dumnezeu, nu ar fi fost lsat ntr-un asemenea ntuneric i amgire. El este un vorbitor priceput i i va susine cu perseveren prerile, fr s se ncline naintea greutii dovezilor ce-i stau mpotriv. Este o cruzime din partea lui s stea n calea prosperitii bisericii, dup cum a fcut-o. Lumea este mare; are toate privilegiile pe care le poate pretinde pentru a iei printre necredincioi i a-i converti la teoriile sale; iar cnd va putea nfia un corp bine organizat al crui mijloc de convertire de la pcat la neprihnire a fost (el), atunci, i nu nainte, s insiste cu concepiile sale deosebite asupra bisericii lui Dumnezeu, care este ndurerat i deprimat din pricina ntunericului i rtcirii sale. Nu are nici un drept s zideasc pe temelia pus de altul, folosind lemnul, fnul i paiele sale, pentru a fi mistuite de focul zilei celei din urm. Mi-a fost artat c singura poziie sigur pentru fratele B este s stea la picioarele lui Isus i s nvee cum s vieuiasc n mod desvrit. nvtura Lui va cdea ca ploaia, iar cuvintele Sale se vor condensa ca roua asupra celor umili i dispui s fie nvai. Fratele B trebuie s obin dispoziia de a se lsa nvat. El nu trebuie s stea ca judector, ci ca nvcel; nu ca s caute nod n papur, ci ca s cread; nu ca s pun sub semnul ndoielii, s gseasc vin i s se mpotriveasc, ci ca s asculte. Mndria trebuie s cedeze locul umilinei i prejudecata s fie schimbat cu imparialitatea, cci altfel cuvintele pline de har ale lui Hristos vor

fi n zadar pentru el. Fratele meu, poi raiona cu judecata ta oarb i cu mintea ta nesfinit pn n ziua lui Dumnezeu i s nu naintezi nici un pas ctre cer; poi dezbate, studia i cerceta autori nvai i chiar Scripturile i s ajungi cu toate acestea tot mai amgit de tine nsui, ntr-un ntuneric tot mai mare, aa cum au ajuns evreii n ce-L privete pe Hristos. Care a fost vina lor? Au respins lumina pe care Dumnezeu le-o dduse deja i cutau vreo lumin nou prin care s poat interpreta n aa fel Scripturile nct s-i susin faptele Tu faci acelai lucru; treci pe lng lumina pe care Dumnezeu a considerat c este potrivit s i-o dea n publicaiile despre adevrul prezent i n Cuvntul Su i caui nvturi de ale tale, teorii care nu pot fi susinute de ctre Cuvntul lui Dumnezeu. Cnd vei deveni asemenea unui copila, dispus s fii cluzit, i cnd priceperea ta va fi sfinit i i vei preda voina i prejudecile, o asemenea strlucire i va umple inima, nct va lumina Scripturile i i va arta adevrul prezent n armonia sa minunat. i va aprea asemenea unui lan de aur, verigile prinzndu-se una de alta ntr-un tot desvrit. "Dac nu v vei ntoarce i nu vei deveni asemenea unor copilai, cu nici un chip nu vei intra n mpria cerurilor." Matei 18:3 nvai de la Mine," spune Hristos, "cci Eu sunt blnd i smerit cu inima; i vei gsi odihn pentru sufletele voastre." Matei 11:29 Dac ai intrat ntr-adevr n coala lui Hristos, Dnsul ateapt de la tine s ari n caracterul i comportamentul tu smerenia exemplificat att de frumos n caracterul Su. Hristos nu va ntreprinde nimic pentru a-i nva pe cei mulumii de ei nii, nfumurai i ndrtnici. Dac astfel de persoane vin la Dnsul cu ntrebarea "ce este adevrul?", El nu le d nici un rspuns. Numai celor blnzi le va cluzi judecata; pe cei blnzi i va nva calea Sa. Solomon era nzestrat din fire cu o judecat bun, cu mare pricepere, ns el s-a recunoscut ca fiind un copila naintea lui Dumnezeu. El a cutat nelepciune cu umilin la Dumnezeu, i nu a cutat-o n zadar. Dac eti ntr-adevr n cutarea adevrului pornind de la motivaia corect, vei veni la trup, cci ei au adevrul. Dac cercetezi Scripturile i diferiii autori pentru a putea descoperi nvturi care s coincid cu propriile tale preri preconcepute i dac i-ai format deja credina, atunci vei fi ludros, ncreztor n tine nsui i nenduplecat. NCREDEREA N SINE, O CURS Frate B, cu spiritul pe care-l ai n prezent, de independen i ncpnare, te vei ndeprta tot mai mult i mai mult de adevr; i, dac nu te converteti, te vei dovedi o mare piedic pentru cauza lui Dumnezeu n orice loc n care ai o influen oarecare. Eti tenace n susinerea prerilor tale. Trebuie s renuni la spiritul tu de independen nainte de a putea vedea ceva clar. Ai fcut-o pe soia ta s cread c eti un mai bun cunosctor al adevrului dect oricare pastor de-al nostru; ai luat cheile cunoaterii n propriile-i mini n ceea ce o privete pe soia ta i ai inut-o n ntuneric. Dumnezeu a druit bisericii Sale oameni cu judecat, experien i credin. Ei cunosc calea adevrului i a mntuirii, cci au cutat-o cu un duh zdrobit din pricina mpotrivirii pe care au fost silii s-o ntmpine din partea acelor oameni care au preschimbat adevrul lui Dumnezeu ntr-o minciun; iar ctigul realizat de aceti slujitori credincioi ai lui Dumnezeu este dat lumii. Sunt foarte puini cei care i dau seama de natura nlat a lucrrii lui Dumnezeu n comparaie cu grijile afacerilor vremelnice ale vieii. Isus, nvtorul ceresc, a dat prin ucenicii Si lecii pentru educaia noastr . Cnd i-a trimis pe cei doisprezece, i-a instruit ca n orice ora sau orel ar intra s ntrebe negreit cine era acolo vrednic de atenia i vizita lor; iar dac ar gsi un loc potrivit, unde oamenii ar preui binecuvntrile ce le-au fost trimise - privilegiul de a-i gzdui pe solii lui Hristos - acolo ar fi urmat s locuiasc, acolo s-i lase pacea pn aveau s prseasc acel ora. Nu au fost instruii s viziteze orice cas i fiecare cas, fr s aleag, impunnd oamenilor prezena lor, fie c erau sau nu binevenii; dac nu erau ns binevenii, dac pacea lor nu putea rmne n casa aceea, urma ca ei s o prseasc i s caute o cas ai crei membri erau vrednici, o cas n care duhul lor se putea odihni. Cnd mesagerii lui Hristos care merg s nvee i pe alii adevrul sunt respini, iar cuvintele lor nu-i gsesc nici un loc n inim, Hristos este respins i Cuvntul Su dispreuit n persoana solilor adevrului, pe care El i-a ales i trimis. Aceasta are o aplicaie deplin n acest veac al lumii, ntocmai cum a avut n vremea n care Hristos a dat aceast ndrumare solilor si alei. Cnd Hristos era pe pmnt, existau oameni care nu aveau nici urm de respect sau consideraie pentru solii lui Dumnezeu i nici nu preuiau avertizarea acestora mai presus de propria lor judecat; tot aa i n acest veac al lumii, exist aceia care nu respect mrturia slujitorilor alei ai lui Dumnezeu ntr-un tot att de nalt grad ca opiniile proprii. Astfel de persoane nu pot beneficia de lucrrile slujitorilor lui Dumnezeu i nu trebuie pierdut timpul dezonornd lucrarea lui Dumnezeu pentru a veni n ntmpinarea unor asemenea mini. Hristos a spus servilor pe care i-a trimis: "Cine v ascult pe voi, pe Mine M ascult; i cine v nesocotete pe voi, pe

Mine M nesocotete; iar cine M nesocotete pe Mine, nesocotete pe Cel ce M-a trimis pe Mine." Luca 10:16 Hristos d putere glasului bisericii. "Adevrat v spun, c orice vei lega pe pmnt va fi legat n cer; i orice vei dezlega pe pmnt va fi dezlegat n cer." Matei 18:18 Nu este avut n vedere nimic de felul acesta un om care s porneasc pe propria-i rspundere i s apere orice preri va fi ales, indiferent de judecata bisericii. Dumnezeu a nvestit biserica Sa cu cea mai mare putere sub cer. Prin poporul Su unit n plenul bisericii, vocea lui Dumnezeu este aceea care trebuie respectat. Dumnezeu a dat bisericii Sale oameni care au o experien, care au postit i au plns i s-au rugat chiar noaptea ntreag ca Dumnezeu s deschid Scripturile pentru minile lor. n umilin, aceti oameni au oferit lumii ctigul provenit din experiena lor matur. Este aceasta lumina Cerului sau a oamenilor? Are vreo valoare sau nu face nici dou parale? Fratele B desfoar o lucrare de rspndire a prerilor greite despre adevrul biblic, pe care ntr-o zi va dori s le retracteze; va fi ns n zadar. Se poate poci, poate fi chiar salvat ca din foc; dar, ah, ct de mult timp preios va fi fost pierdut, timp care nu va mai putea fi rscumprat niciodat! Ct de mult smn a aruncat, smn care n-a adus dect mrcini i spini! Ct de multe suflete au fost pierdute, suflete care ar fi putut fi salvate dac ar fi ncercat s rspndeasc lumina cea adevrat cu aceeai pasiune cu care i-a rspndit ntunericul! Dar ce n-ar fi fcut, dac ar fi fost consacrat, sfinit prin adevr! Fratele B se simte prea independent, prea bogat i neducnd lips de nimic pentru a vedea c are nevoie de ceva. Martorul Credincios a artat ctre el i a spus: "Dac nu vei deveni asemenea unui copila, nu vei putea vedea mpria cerurilor." Lumina adevrului, adus cu atta grij n cri i publicaii, pe aceasta n-o respect; dar i nal propria-i judecat mai presus de cea mai scump lumin, iar aceast lumin va strluci la Judecat pentru a-l condamna. Am vzut c el ridica semne de ntrebare n ce-i privete pe brbaii asupra crora Dumnezeu a gsit nimerit s pun responsabilitatea lucrrii Sale. i nla propriile preri i concepii deasupra luminii pe care Dumnezeu o dduse prin dnii i se luda cu cunotinele lui; i c era un acuzator al frailor lui, fr a-i exclude pe ambasadorii lui Hristos. Dac nu se va poci de toat aceast influen puternic folosit pentru a minimaliza judecata slujitorilor lui Dumnezeu i a-i acuza de slbiciuni i greeli, nlndu-i propriile preri deasupra opiniilor lor, o va descoperi consemnat n crile scrise mpotriva lui, pe care le va vedea cu ruine n ziua lui Dumnezeu. Dumnezeu i va susine slujitorii, i va pstra pe cei plcui Lui. dar vai celui care va lipsi de putere cuvintele ambasadorilor lui Hristos, care primesc cuvntul din gura lui Dumnezeu pentru a vorbi poporului i care le spun acestora c sabia vine i i avertizeaz s se pregteasc pentru marea zi a lui Dumezeu. Fratele B va descoperi c lucrarea n care a fost angajat nu este nici uoar, nici comun; este o lucrare care se va ntoarce asupra sufletului su cu o greutate zdrobitoare. El i-a adus duhul mpotriva lui Dumnezeu. Are naintea lui o lucrare grea. Hristos spune: "Este cu neputin s nu vin prilejuri de pctuire; dar vai de acela prin care vin!" Luca 17:1 Frate B, calea pe care ai urmat-o mi-a fost artat trei ani n urm. Am vzut c erai greit n aproape orice aciune, i cu toate acestea ncercai s potriveti adevrul dup aciunile tale n loc s le potriveti pe acestea dup adevr. Nu erai o lumin pentru poporul lui Dumnezeu, ci o povar teribil. Tu nu ridici cnd este nevoie de aa ceva i i descurajezi pe alii de a rmne n unitate de aciune. Eti venic pus pe critic i n dispoziia de a-i vorbi de ru pe fraii ti; i n timp ce erai ocupat cu cenzurarea cii altora, o groaz de buruieni otrvitoare i-au npdit inima i au prins rdcini adnci n ea. Aceste rdcini ale amrciunii care sau ridicat au necurit pe muli i vor necuri nc pe muli alii dac nu le vezi i nu le smulgi. Mi-a fost artat c un spirit aspru, fariseic avea s creasc n fratele B i s pun stpnire pe el, n afar doar de cazul n care acesta i vede teribilele defecte de caracter i obine har pentru a ndrepta rul. nainte de a mbria adevrul, prea c mna lui este ridicat mpotriva tuturor; spiritul su de combativitate se ntrea la orice provoare i respectul de sine era vtmat; era un om dificil, care intra n necazuri i fcea necazuri. Adevrul lui Dumnezeu a fcut o schimbare n dnsul. Dumnezeu l-a primit i mna Lui l-a ajutat. ns de cnd fratele B i-a pierdut spiritul de consacrare, vechiul su spirit turbulent, de discordie cu ceilali, s-a ntrit continuu i a cutat s ctige supremaia. Cnd va muri fa de eu i i va umili inima mndr naintea lui Dumnezeu, va descoperi ct de nensemnat i este tria; va simi nevoia sprijinului divin i va striga: "Necurat, necurat sunt naintea Ta, o, Dumnezeule." Toat lauda sa de sine se va sfri. Viaa n aceast lume furtunoas, n care ntunecimea moral triumf asupra adevrului i virtuii, va fi pentru cretin un conflict nencetat. Acesta va descoperi c trebuie s poarte armura; cci el va fi silit s lupte mpotriva unor fore care nu obosesc niciodat i a unor dumani care nu dorm nicicnd. Ne vom gsi

mpresurai de ispite fr numr; i trebuie s gsim trie n Hristos pentru a le birui sau vom fi biruii noi de ele i ne vom pierde sufletele. Avem de fcut o lucrare mare i solemn, iar dac vom eua, ce pierdere ngrozitoare vom avea! Dac lucrarea pe care ne-a lsat-o Stpnul va fi gsit nenfptuit, nu ni se poate oferi un al doilea test. Ea trebuie s rmn nefcut pentru totdeauna. Mi-a fost artat viaa fratelui B n familia sa. ngerii plngeau vznd calea urmat de el n cmin; plngeau cnd i vedeau soia pe care n-o iubea i care nu primete nici pic de respect din partea lui - a crui datorie este de a o iubi i de a o ngriji ca pe propriul su trup, tot aa cum Hristos i-a iubit i i-a ngrijit biserica. El face sforri ca s scoat n eviden defectele ei, s-i nale propria nelepciune i judecat i s-o fac s-i simt inferioritatea i cnd este singur, i n compania altora. n ciuda faptului c este incult, spiritul ei este cu mult mai plcut lui Dumnezeu dect acela al soului ei. Dumnezeu privete asupra sorei B cu cele mai adnci simminte de mil. Ea triete principiile adevrului dup lumina pe care o are, cu mult mai bine dect soul dnsei. Nu va fi rspunztoare pentru lumina i cunotina pe care le-a avut soul ei - nu ea. El ar putea fi lumin, mngiere i binecuvntare pentru dnsa, dar influena lui este folosit ntr-un mod greit. i citete ceea ce poftete el, ceea ce va da putere concepiilor i prerilor lui, n timp ce ascunde lumina esnial, pe care nu vrea ca ea s-o aud. Nu-i respect soia i ngduie copiilor si s manifeste lips de respect fa de dnsa. Aceti copii sunt lsai s creasc asemenea copiilor lui Eli. Ei nu sunt nfrnai, iar aceast neglijen se va ntoarce odat i odat mpotriva lui. Fratele B va culege n mod sigur ceea ce seamn acum. n multe privine, sora B este mai aproape de mpria cerurilor dect soul ei. Aceti copii nesupui, neasculttori, care nu sunt educai n spiritul stpnirii de sine, vor nfige ghimpi n inimile prinilor lor, iar acetia nu-i vor putea opri; i apoi la Judecat Dumnezeu i va chema pe prini s dea socoteal pentru faptul c au adus copii pe lume i i-au lsat s creasc needucai, neiubitori i neiubii. Aceti copii nu pot fi mntuii n mpria cerurilor fr o schimbare major n caracterele lor. Fratele B caut s-o fac pe soia sa s cread n acelai fel n care crede dnsul; i vrea s-o fac s cread c tot ceea ce face el este corect, c tie mai multe dect oricare dintre predicatori i c este, ca nelepciune, mai presus de toi oamenii. Mi-a fost artat c n nelepciunea sa ludroas se poart cu trupurile copiilor lui tot aa cum se poart cu sufletul soiei. A urmat o cale, dup nelepciunea lui, care ruineaz sntatea fetiei sale. i place s cread c otrava pe care a introdus-o n organismul ei este cea care o ine n via. Ce greeal! Ar trebui s raioneze cu ct mai bine i-ar fi fost dac ar fi lsat-o n pace i nu i-ar fi mpovrat organismul. Aceast copil nu poate avea niciodat o constituie sntoas; pentru c oasele i fluxul sangvin i-au fost otrvite. Constituia zdruncinat a copiilor si, suferinele i durerile lor ngrozitoare vor striga mpotriva nelepciunii sale ludroase, care este nebunie. Dar lucrul mai vrednic de plns dect toate celelalte este c a lsat, ca s spun aa, ua pierzrii deschis pentru copiii lui, ca s intre pe ea i s fie pierdui. Firile copiilor si vor trebui schimbate, caracterele lor transformate i refcute ca noi, cci altfel nu poate exista ndejde pentru ei. Pot ngerii s se uite cu afeciune la familia ta, frate B? Pot fi ei ncntai s stea n casa ta? Cldirea este bun, dar nu casa aduce fericirea dinuntru. Cei ce locuiesc ntre pereii ei o fac s fie rai sau iad. Tu nu o respeci pe mama copiilor ti. ngdui n ei nesupunerea i lipsa de respect. Ai putea spune: "De ce vine sora White la mine cu aceasta? Eu nu cred deloc n viziunile ei." Am tiut aceasta nainte de a m apuca de scris, dar simt c a sosit timpul s pun aceste lucruri naintea ta. Trebuie s-i spun adevrul, cci m atept s ntlnesc la Judecat ceea ce nu am scris n ntregime aici. Am ateptat, spernd c voi putea spune ceva care s ajung la inima ta i s i-o mblnzeasc tocmai ca s primeti cuvintele pe care le-am scris aici. Dar am pierdut orice ndejde n aceast privin, cci tu eti ntrit cu o armur impenetrabil ca oelul. Nu vrei s accepi nimic din ceea ce nu se potrivete cu mintea ta. Mi-a fost artat c ar fi fost mai bine pentru cauza adevrului prezent dac n-ai fi mbriat niciodat Sabatul. Tu nu ai o contiin foarte sensibil; eti orbit de vrjma. Am renunat la orice ndejde de a mai face ceva pentru comunitatea din ..., atta vreme ct tu eti o piatr de poticnire pentru ei. Ai iubit odat adevrul, iar dac ai fi continuat s mergi pe crarea adevrului i sfineniei, acum ai fi fost un ambasador al lui Hristos. n marea zi a lui Dumnezeu, vei avea de dat o socoteal nfricotoare pentru talanii ti, care au rmas nefolosii. Ai avut caliti bune. Dumnezeu i-a mprumutat talanii pentru ca s-i foloseti ntr-un scop bun, dar tu ai abuzat de aceste daruri. Dac i-ai fi folosit spre bine destoinicia pe care i-a ncredinat-o Dumnezeu, ai fi fcut mult n direcia ctigrii de suflete la Hristos; i ai

vedea n mpria cerului suflete mntuite prin mijlocirea ta. Dar tu ai risipit n loc s aduni cu Hristos. Fraii ti au fost descurajai n ncercarea de a se ridica i nainta; aceasta pentru c tu, asemenea unui trup adversar, contracarezi binele pe care l-ar face ei. Inima lui Dumnezeu nu a fost niciodat mistuit ca acum de o dragoste mai adnc i o compasiune plin de gingie pentru copiii Si de pe pmnt. N-a fost niciodat o vreme n care Dumnezeu s fie gata i s atepte s fac mai mult pentru poporul Su ca acum. Iar Dnsul va educa i va salva pe toi cei ce aleg s fie salvai n modul rnduit de El. Cei ce sunt spirituali pot deosebi lucrurile spirituale i vedea pretutindeni dovezi ale prezenei i lucrrii lui Dumnezeu. Satan, prin strategia sa abil i plin de rutate, i-a scos afar din grdina Edenului pe primii notri prini - afar din inocena i puritatea lor, ducndu-i n pcat i o nenorocire de nespus. El nu a ncetat s nimiceasc; toate forele pe care le poate comanda sunt folosite cu srguin de ctre el n aceste ultime zile pentru a extinde ruina sufletelor. El se prinde de orice artificiu pe care-l poate folosi pentru a amgi, zpci i ncurca pe poporul lui Dumnezeu. El te-a folosit ca agent al su pentru a mprtia ntuneric i confuzie, iar el gsete c lucrezi n mod admirabil n minile lui. Eti tocmai instrumentul pe care-l poate folosi cu bune rezultate pentru a rni, descuraja i demola. Nu eti zelos s pui umrul la greu cu poporul lui Dumnezeu; ci, atunci cnd ei se pun n micare, te arunci ca greutate suplimentar pentru a-i opri de la ceea ce ar putea nfptui naintnd n direcia cea bun. Satan se ocup de cei care in poruncile lui Dumnezeu i au credina lui Isus. n el este cea mai amar ur mpotriva celor ce-I sunt loiali lui Dumnezeu i pzesc poruncile Sale. El nu doarme; nu-i ostoiete vigilena nici o clip. De-ar fi cei ce mrturisesc c sunt urmaii lui Dumnezeu nelepi, srguincioi i persevereni n lucrarea lui Dumnezeu numai pe jumtate ct este Satan n lucrarea lui! Frate B, dac atunci cnd ai pus mna prima dat pe coarnele plugului ai fi mers nainte i nu te-ai fi uitat napoi, ai fi fost acum un mesager al luminii, care s duc adevrul la cei aflai n ntuneric. Dar Dumnezeu nu te poate folosi spre slava Sa pn nu nvei s te sftuieti cu fraii ti i s nu gndeti c tii tot ceea ce merit s cunoti. Satan a reuit s te opreasc s faci binele. O vreme chiar ai alergat bine, dar ispitele Satanei te-au biruit. i-a fcut mare plcere s fii primul i s fii linguit. Ai iubit puterea pe care o dau banii. Satan nelege slbiciunea oamenilor. El are o cunoatere pe care a acumulat-o veacuri de-a rndul i care i servete cu iscusin n lucrare. Viclenia i tertipurile lui sunt deplin maturizate i ncununate prea adesea de succes, pentru c poporul lui Dumnezeu nu sunt tot att de nelepi ca erpii. Satan apare adesea ca un nger de lumin, acoperit n vemntul Cerului; el i ia un aer prietenesc, artnd o mare sfinenie a caracterului i nalt consideraie pentru victimele lui, pentru sufletele pe care intenioneaz s le amgeasc i s le nimiceasc. Primejdiile se atern pe crarea pe care invit sufletele s cltoreasc; dar el reuete s le ascund i nu nfieaz dect atraciile. Marele Comandant al mntuirii noastre a biruit n locul nostru, pentru ca, prin Dnsul, s biruim, dac vrem, pentru noi nine. Dar Hristos nu salveaz pe nimeni mpotriva alegerii lui; nu silete pe nimeni la ascultare. El a adus infinita jertf pentru ca ei s poat birui n Numele Su i neprihnirea Sa s le fie atribuit. ns pentru a fi salvat, trebuie s accepi jugul lui Hristos i s lai deoparte jugul pe care i l-ai fcut tu nsui pentru gtul tu. Biruina pe care a ctigat-o Isus n pustie este o garanie pentru tine n ce privete biruina pe care o poi ctiga prin Numele Su. Singura ta ndejde i mntuire este n a birui aa cum a biruit Hristos. Mnia lui Dumnezeu st acum asupra ta. Tu iubeti atraciile lumii mai presus de comoara cereasc. Pofta ochiului i mndria vieii te-au desprit de Dumnezeu. ncrederea pe care o ai n eul tu srac, slab i supus greelii trebuie s fie spulberat. Trebuie s-i simi slbiciunea nainte s cazi, cu povara ta, n minile lui Dumnezeu. Sufletul care se ncrede cu totul, fr rezerve, n Dumnezeu nu va rmne niciodat de ruine. Dumnezeu nu vrea ca noi s ne supunem Lui dup cum ne convine mai bine. Hristos n-a cutat s-i plac Lui nsui cnd a fost om printre oameni. Dnsul a fost un om al durerii i obinuit cu suferina. Maiestatea Cerului nu a avut unde s-i plece capul, nici un loc pe care s-l pretind ca fiind al Su. El a devenit srac de dragul nostru, pentru ca prin El s putem fi cu adevrat bogai. Haidei s nu vorbim despre jertf; cci noi nu tim ce nseamn s jertfeti pentru adevr. Pn acum, abia dac am ridicat puin crucea de dragul scumpului Hristos. S nu cutm o crare mai uoar dect aceea pe care a mers Hristos naintea noastr. Ct de lipsit de pricepere eti, cu toat nelepciunea ta ludroas, ca s te cluzeti singur! Ct de dispus eti s urmezi dictatele unei contiine amgite, s alergi pe calea rtcirii i s-i tragi i pe alii dup tine! Temperamentul tu natural este de o aa natur nct supunerea i ascultarea de cerinele lui Dumnezeu sunt foarte grele. ncrederea ta nermurit n tine nsui, prejudecile i sentimentele tale te fac s alegi cu

uurin o cale greit. Hristos i va fi o cluz infailibil dac l vei alege pe El, preferndu-L propriei tale judeci oarbe. n afacerile tale, nu ai avut un ochi aintit numai la slava lui Dumnezeu. Ai avut de ntlnit multe ncurcturi i dificulti, iar dac te-ai fi ncrezut n Sfetnicul Credincios n loc s-i pui ncrederea n propria-i judecat, ai fi fost ntotdeauna scos din ncurcturile ntlnite n tranzaciile tale de afaceri. Ai naintea ta o lucrare important pe care n-o vei putea niciodat nfptui fr ajutorul special al lui Dumnezeu. Eti capabil s-i asiguri compania ngerilor i s fii un motenitor al lui Dumnezeu, un mpreun motenitor cu Isus Hristos; iar s lucrezi pentru a continua s-i plasezi ndejdea i dorina ta n sfera strmt a propriei tale comoditi ar fi greeala vieii tale. Este o greeal ngrozitoare s trieti numai pentru aceast lume. Te uii n urm, simi condamnarea propriei ci urmate i caui s te ndrepteti gsindu-le vin altora. Orice cale ar putea urma ceilali sau orict de greii ar putea fi, greelile lor nu-i vor putea acoperi nici mcar o singur greeal; iar n ziua judecii finale nu vei ndrzni s aduci acest lucru naintea lui Dumnezeu ca un paleativ pentru neglijarea datoriei tale. Dumnezeu Se ofer s te accepte ca fiind un copil al Su i s te fac membru al familiei regale, copil al mpratului Ceresc, aceasta cu condiia s iei din lume, s te separi de ce este al ei i s nu te atingi de lucrul necurat. Monarhul Cerului dorete ca tu s ai i s te bucuri de tot ceea ce-i poate nnobila, extinde i nla fptura i s te pregteasc s locuieti cu Dnsul pentru vecie, existena ta msurndu-se cu viaa lui Dumnezeu. Ce perspectiv reprezint viaa ce va veni! Ce ncntri are ea! Ct de larg, adnc, fr margini este iubirea lui Dumnezeu artat omului! Nu exist cuvinte care s descrie aceast iubire; ea depete orice gnd i imaginaie, dar este o realitate pe care o poi deprinde experimentnd; te poi bucura n ea printr-o fericire inexprimabil i plin de slav. Cu o asemenea perspectiv naintea ta, cum poi s-i ngustezi mintea la sfera gndurilor lumeti i la cadrul ocupaiilor lumeti, cutnd ctigul i renunnd la adevrul prezent, un punct dup altul? Este de dorit ca tu s reii adevrul, principiul i contiina. Favoarea lui Dumnezeu este mai bun dect casele din argint i din aur. Cea mai profund bucurie a inimii vine din cea mai adnc umilin. ncrederea n Dumnezeu i supunerea fa de Dnsul dezvolt tria i nobleea caracterului. Lacrimile nu sunt n toate cazurile dovezi ale slbiciunii. Pentru a-i zidi un caracter care este simetric naintea unui Dumnezeu curat i sfnt, trebuie s ncepi cu temelia. Inima trebuie s fie frnt naintea lui Dumnezeu i trebuie totodat artat adevrata pocin pentru pcat nainte s vii n ntmpinarea cererilor adevrului i datoriei. Atunci vei avea adevratul respect pentru tine nsui i adevrata ncredere n Dumnezeu. Vei avea simminte gingae. Tot spiritul acela de fanfaron va disprea. n locul asprimii va fi o mare delicatee, mbinat cu neclintirea n hotrrea de a sta de partea adevrului n toate mprejurrile. Vei vedea atunci multe care s te fac s plngi. - n lume i n propria ta inim. ____________________ ADEVRATUL RAFINAMENT N LUCRAREA DE SLUJIRE Frate E, am intenionat s-i scriu de ctva timp, dar n-am avut ocazia s-o fac pn acum. n timp ce m adresam poporului n Sabatul trecut, am fost impresionat ntr-un mod att de clar n ce privete cazul tu nct m-am abinut cu mult greutate s nu-i pronun numele n public. mi voi despovra acum mintea scriindu-i. n ultima mea viziune mi-au fost artate neajunsurile celor ce mrturisesc c lucreaz n cuvnt i nvtur. Am vzut c tu nu-i folosisei calitile, ci devenisei tot mai ineficient n propovduirea adevrului. Ai o voin puternic, hotrt, ajungnd chiar pn la ncpnare. Ai fi putut fi pregtit pn acum pentru lucrarea solemn de a duce altora solia adevrului, dac ai fi fost mai puin ncreztor n tine nsui i mai blnd i smerit n duh. ie nu-i este pe plac srguina susinut i nici practica efortului continuu. Nu ai fost un student perseverent al Cuvntului lui Dumnezeu i nici lucrtor zelos n cauza lui Dumnezeu. Viaa ta a fost departe de a o reprezenta pe aceea a lui Hristos. Nu faci deosebire. Nu eti un lucrtor nelept, prudent. Nu studiezi pentru a ctiga suflete la Hristos aa cum ar trebui s-o fac orice predicator al lui Hristos. Tu ai o cale prestabilit, un standard personal n care vrei s-i aduci pe oameni; dar nu reueti s faci aceasta pentru c ei nu accept standardul tu. Eti atins de bigotism i duci adesea lucrurile n extrem, i fcnd aa aduci prejudicii serioase cauzei lui Dumnezeu, ntorcnd suflete de la adev r n loc s le ctigi la el. Mi-a fost artat c ai stricat mai multe deschideri bune prin modul tu nechibzuit de a lucra; i ce s-i spun n privina acestei chestiuni? S-au pierdut suflete prin lipsa ta de nelepciune n prezentarea adevrului i prin eecul tu de a-i nfrumusea chemarea de slujitor al Evangheliei - prin politee, blndee i ndelung

rbdare. Adevrata politee cretin ar trebui s caracterizeze toate aciunile unui slujitor al lui Hristos. Ah, ct de slab L-ai reprezentat pe Rscumprtorul nostru cel plin de ndurare, a crui via a fost ntruparea buntii i a adevratei puriti. Ai ntors suflete de la adevr printr-un spirit aspru, critic, tiranic. Cuvintele tale nu au fost n blndeea lui Hristos, ci n spiritul lui E. Firea ta este grosolan, lipsit de rafinament; i, pentru c n-ai simit niciodat necesitatea unui adevrat rafinament i a politeii cretine, viaa ta nu a fost att de nlat pe ct ar fi putut fi. Ai rmas pe calea bttorit a obinuinei. Educaia i pregtirea ta nu au fost corecte i, prin urmare, cu att mai susinute ar fi trebuit s fie eforturile tale de a progresa, de a te reforma i de a face schimbri hotrte i profunde. Dac nu faci modificri hotrte i depline n aproape toate privinele, eti cu totul inapt de a predica adevrul; i dac nu poi avea o corect i potrivit elevare a caracterului, purtrii i vorbirii, vei face mai mult ru dect poi face bine. Nu ai fcut mult n privina naintrii adevrului; cci ai zbovit prea mult pe lng comuniti, cnd nu le puteai face nici un bine, ci numai pagub. Cile i manierele tale necesit rafinament i sfinire. Nu ar trebui s mai strici lucrarea lui Dumnezeu prin nedesvririle tale, atta vreme ct nu ai artat un progres hotrt n transformarea ta ntr-un lucrtor n cauza lui Dumnezeu. i este cu neputin s-i ridici pe alii la un standard mai nalt dect cel pe care l atingi tu nsui. Dac tu nu naintezi, cum poi conduce biserica lui Dumnezeu ctre un standard de evlavie i sfinenie nai nalt? Toi predicatorii care se aseamn cu ceea ce ai fost tu timp de mai muli ani sunt mai mult un blestem dect o binecuvntare pentru cauza lui Dumnezeu i cu ct avem mai puini din acetia, cu att va fi mai prosper cauza adevrului prezent. Nu eti nlat n ideile tale sau plin de aspiraii n lucrrile tale. Te mulumeti s fii banal, i un pastor de doi bani. Tu nu aspiri la perfeciunea caracterului cretin i la acea poziie n lucrare pe care Hristos o pretinde de la fiecare din predicatorii Si alei. Nici unul din cei ce declar c duc altora adevrul nu este pregtit pentru aceast lucrare plin de rspundere pn nu nainteaz n cunotin i consacrare fa de lucrare, pn nu i amelioreaz manierele i temperamentul i nu crete zi de zi n adevrata nelepciune. Fiecrui om care dorete s cluzeasc suflete la adevr i este necesar o prtie strns cu Dumnezeu. Toi cei ce iau asupr-le povara de a conduce suflete afar din ntunecimea firii pmnteti n lumina cea minunat ar trebui s-i aminteasc ntotdeauna c trebuie ei nii s nainteze n acea lumin, cci altfel cum i pot cluzi pe alii? Dac ei umbl n ntuneric, pretenia de a-i nva calea pe alii este una din cele mai nfricotoare responsabiliti pe care i le pot asuma. Te-ai angajat n munc n locuri n care nu erai competent s faci dreptate lucrrii pe care ai ntreprins-o. Nu ai lucrat cu chibzuin. Ai cutat s-i acoperi lipsa adevratei cunotine cenzurnd alte denominaiuni, clcndu-i n picioare pe alii i fcnd critici grele i amare despre calea urmat i starea n care se afl. Dac inima ta ar fi strlucit toat de spiritul adevrului, dac ai fi fost sfinit pentru Dumnezeu i ai fi umblat n lumin, aa cum Hristos este n lumin, ai fi naintat n nelepciune i ai fi avut la dispoziie ci i mijloace suficiente pentru a menine viu interesul fr s te ndeprtezi de calea ta i de la lucrarea ta specific, pentru a arunca invective mpotriva altora care declar c sunt cretini. Cei necredincioi au fost dezgustai; ei cred c adventitii de ziua a aptea au fost corect reprezentai prin tine i hotrsc c le este de-ajuns i c nu mai vor s aud astfel de doctrine. n cel mai bun caz, credina noastr este nepopular i este n contrast mare cu credina i practicile altor denominaiuni. Pentru a ajunge la cei ce se afl n ntunericul rtcirii i al teoriilor false, trebuie s-i abordm cu cea mai mare precauie i nelepciune, fiind de acord cu ei n orice punct am putea fr s ne nclcm contiina. Celor aflai n rtcire ar trebui s li se arate toat consideraia i s li se dea crezmntul cuvenit pentru sinceritatea lor. Ar trebui s ne apropiem ct se poate de mult de oameni, pentru c atunci pot avea de ctigat de pe urma luminii i adevrului. ns fratele E, asemenea multor predicatori de-ai notri, pornete de ndat rzboi mpotriva rtcirilor ndrgite de alii; el le strnete astfel spiritul de combativitate i ncpnarea i aceasta i ine nchii n spatele unei armuri a prejudecii egoiste pe care n-o pot nltura orict de multe dovezi. Cine dac nu tu nsui va fi vinovat pentru sufletele pe care le-ai ntors de la adevr prin eforturile tale nesfinite? Cine poate drma zidurile prejudecii ridicate de lucrarea ta nesbuit? Eu nu cunosc un pcat mai mare mpotriva lui Dumnezeu ca acela n care oamenii se angajeaz n slujire i lucreaz n eu, nu n Hristos. Sunt privii cu respect ca fiind reprezentanii lui Hristos, cnd de fapt ei nu reprezint spiritul Su n nici una din lucrrile lor. Nu vd i nu i dau seama de primejdiile care nsoesc eforturile depuse de oameni

neconsacrai, neconvertii. Ei merg nainte ca nite orbi, cu lipsuri n aproape toate lucrurile i cu toate acestea ncreztori n ei, ngmfai, ei nii umblnd n ntuneric i poticnindu-se la fiecare pas. Ei sunt trupuri ale ntunericului. Frate E, tu ai idei nguste i lucrarea ta are tendina mai degrab de a cobor dect de a nla adevrul. Aceasta nu pentru c nu ai fi deloc nzestrat. Ai fi putut fi un bun lucrtor, dar eti prea indolent pentru a face efortul necesar atingerii obiectivului. Ai preferat s cobori ntr-o manier aspr, sever asupra celor care te contrazic n loc s-i dai osteneala de a ridica tonul lucrrii tale. Susii anumite puncte, iar cnd acestea sunt puse sub semnul ndoielii, nu eti ntr-att de smerit nct s renuni la prerile tale, chiar dac i se demonstreaz c sunt eronate; te ridici n schimb n independena ta i i susii cu fermitate ideile, cnd este esenial ca din partea ta s vin concesia i i se cere chiar ca datorie. Ai inut cu ndrtnicie, fr s cedezi, la propria ta judecat i preri cu nsui preul sacrificrii sufletelor. Frate E, poziiile la care nu renuni i voina ta puternic, hotrt de a-i susine prerile orice ar fi s fie au fost resimite i deplnse de soia ta, iar ca o consecin, sntatea ei a avut de suferit. Nu ai avut blndee i gingie pentru aceast firav copil a lui Dumnezeu; spiritul tu mai puternic a nvins firea ei mai blnd. Ea a suferit pentru multe lucruri. I-ai fi putut face viaa mai fericit dac ai fi ncercat; dar ai cutat s-o determini s vad lucrurile aa cum le vedeai tu i n loc s te lai asimilat de dispoziia ei mai rafinat, ai ncercat s-o schimbi pe ea dup firea ta mai grosolan i ideile tale radicale. Ea a fost deformat n felul ei de-a fi i n-a putut s mai fie ea nsi. S-a ofilit ca o plant care a fost resdit ntr-un sol neprielnic. Nu ar trebui s caui s modelezi minile i caracterele dup modelul tu, ci ar trebui s lai ca propriul tu caracter s fie modelat dup modelul divin. Dac lumea aceasta ar fi format din oameni asemenea ie n caracter i dispoziie, ar fi vai de ea. n situaia n care orincotro te-ai ntoarce ai da peste acelai fel de oameni, ai fi dezgustat de tovarii ti - copiile fidele a ceea ce eti tu - i ai dori s nu mai fii n lume. Te lauzi i te mndreti cu propria-i persoan. Dar, ah, ct de nepotrivit este acest lucru pentru orice om, chiar de-ar avea cele mai rafinate caliti intelectuale i cea mai larg influen! Oamenii care au caliti valoroase au cea mai mare nrurire pentru c nu i cunosc valoarea i nu tiu exact ct bine nfptuiesc n lume. Dar este cu totul deplasat pentru persoane ce au tipul tu de caracter s fie nlate i ludroase n propria lor persoan. n lucrrile tale, porneti adesea bine; strneti interesul i asupra minilor se aterne convingerea c argumentele folosite nu pot fi combtute; dar chiar n momentul n care sufletele se nclin n favoarea adevrului, eul se arat att de clar, iese att de mult n eviden, nct tot ceea ce ar fi putut fi ctigat - dac Isus ar fi strlucit n cuvintele i comportamentul tu - este pierdut. i lipsesc tocmai virtuile eseniale pentru a ctiga suflete la Hristos i adevr. Poi pleda bine, dar nu ai o cunoatere experimental a voinei divine; i pentru c duci lips tu nsui de experien religioas, nu eti n stare s-i conduci pe alii la Izvorul de ap vie. nsui sufletul tu nu se afl n prtie cu Dumnezeu, ci n ntuneric; i nimic nu poate umple golul pe care i dau seama c-l au sufletele ce i caut drumul bjbind n ntuneric n afar de lumina adevrului. Dac nu eti pe deplin convertit, ar fi mai bine ca eforturile tale de a-i converti pe alii s nceteze acum dect s lucrezi n continuare, mutilnd i pervertind standardul religios prin ideile tale nguste i habotnice. Nu ai o cunoatere experimental a voinei divine; neprihnirea ta proprie i pare preioas, cnd de fapt este lipsit de valoare. Ai nevoie s fii transformat nainte de a putea fi de folos n cauza lui Dumnezeu. Cnd eti convertit, atunci poi lucra astfel nct s fii acceptat. Tu nu ai religia lui Hristos. Trebuie s-i mblnzeti inima i s mori fa de eu, iar Hristos trebuie s triasc n tine; atunci vei umbla n lumin, dup cum El este n lumin i, n drumul tu ctre Cer, vei lsa o urm strlucitoare care s lumineze crarea altora. Te-ai simit mult prea mulumit de tine nsui. Ar trebui s te educi i s-i nvingi spiritul habotnic i defimtor. Trebuie s-i aduci trupul - i s-l pstrezi - n supunere, pentru ca, dup ce ai predicat altora, s nu fi tu nsui lepdat. Priveti problemele din unghiuri nguste, te legi de fleacuri, critici i conteti calea altora, cnd ai face mult mai bine s birui defectele din propria ta via i caracter, lucrnd dintr-o perspectiv cretin, cutnd lumin de la Dumnezeu i pregtindu-te s te alturi ngerilor curai n mpria cerurilor. Aa cum eti acum, ai murdri tot cerul. Eti necultivat, nerafinat i nesfinit. Nu exist nici un loc n cer pentru un caracter ca acela pe care-l ai acum. Dac te vei apuca n mod serios de lucrare i, fr s aduci vreo scuz pentru pcat, vei condamna pcatul n trup i i vei ridica mna pentru a primi har divin i judecat limpede, poi birui acele nedesvriri

din caracterul tu care te descalific pentru lucrarea n cauza lui Dumnezeu. N-ai avansat i nu te-ai perfecionat timp de muli ani. Eti mai departe astzi de standardul perfeciunii cretine, de calitile care ar trebui s fie prezente la lucrtorul evanghelic dect ai fost la cteva luni dup ce primisei adevrul. Dumnezeu este nemulumit de aceia care nu au pricepere n ceea ce privete religia cretin i care totui ncearc s-i conduc pe alii. Eti corect reprezentat de omul care ncerca s scoat un pai din ochiul fratelui su, cnd el nsui avea n ochi o brn. Pune mai nti inima ta n rnduial i f reform n propriul caracter; obine o legtur cu Dumnezeu i ctig o experien cretin zilnic; dup aceea poi purta o povar pentru suflete care sunt fr Hristos. Puini sunt fraii care au dedicat mai mult timp dect tine lecturrii diferiilor autori i cu toate acestea ai lipsuri foarte mari n privina competenei necesare unui predicator care propovduiete adevrul. Nu poi cita i nici chiar citi corect Scripturile. Acest lucru nu ar trebui s existe. Nu ai fcut pai nainte n cultivarea minii i nu i-ai asigurat o sporire a harului n suflet care s strluceasc n cuvintele i comportamentul tu. Nu ai simit necesitatea de a te nla spre realizri mai nalte, mai sfinte. Vnturarea superficial a crilor ngreuneaz mintea i te aduce n situaia de a fi un dispeptic mintal. Tu nu poi digera i folosi nici jumtate din ceea ce citeti. Dac ai lectura avnd n vedere unicul obiectiv de ai cultiva mintea, citind numai att ct poate cuprinde i digera mintea i ai persevera cu rbdare n acest fel de lectur, ai ajunge la rezultate bune. Tu, ca i ali predicatori, ai nevoie s mergi la coal i s deprinzi, asemenea unui copil, primele ramuri ale cunotinei. Nu poi nici s citeti, nici s scrii, nici s pronuni corect i cu toate acestea puini predicatori au avut de dus mai puine poveri ale rspunderii i au fost att de intens solicitai ca tine. Poziia pe care o ocup predicatorii notri reclam sntate fizic i disciplin a minii. Un bun sim sntos, nervi tari i o fire voioas l vor recomanda pretutindeni pe slujitorul Evangheliei. Aceste lucruri ar trebui cutate i cultivate cu perseveren. Viaa ta de pn acum a fost nefolositoare. Ai nite idei foarte bune, ns Duhul lui Dumnezeu nu locuiete n inima ta. Nu eti nviorat de puterea Lui i nu ai o veritabil credin, ndejde i iubire. Duhul lui Hristos care ar locui n tine te-ar face n stare s iei din lucrurile lui Dumnezeu i s le descoperi altora. Nu poi fi de vreun folos cauzei lui Dumnezeu pn cnd n mintea ta nu va fi nlat mai mult lucrarea unui slujitor credincios al lui Hristos. Din viaa ta lipsete scopul de a face bine pe care l-a avut Isus. Tgduirea de sine i iubirea pe care o manifeti n aceast lucrare vor avea o nrurire asupra vieilor i caracterelor altora. Ar trebui s te debarasezi ct mai curnd posibil de formalismul tu rece ca gheaa. Ai nevoie s cultivi simminte de gingie i prietenie n viaa de fiecare zi. Ar trebui s dai pe fa o deferen adevrat i politee cretin. Inima care l iubete cu adevrat pe Isus i iubete pe aceia pentru care a murit Dnsul. Tot att de consecvent ca acul busolei care caut Nordul va cuta i adevratul urma al lui Hristos, ntr-un spirit de munc susinut, s salveze sufletele pentru care Hristos i-a dat viaa. Lucrarea pentru salvarea pctoilor va menine iubirea lui Hristos cald n inim i va conferi acelei iubiri o cretere i dezvoltare potrivit. Fr o cunoatere corect a voinei divine nu va exista o dezvoltare armonioas a caracterului cretin. Fratele meu, te conjur s faci cunotin cu Dumnezeu. "Paii unui om bun sunt rnduii de Domnul." ngeri slujitori nsemneaz fiecare pas n naintarea ta. Dar voina ta nu este predat lui Dumnezeu; gndurile tale nu sunt sfinte. Tu continui s mergi, bjbind n ntuneric, fr a ti unde s pui piciorul. Domnul i descoper voia celor care sunt sinceri i dornici s fie cluzii. Motivul ineficienei tale este c ai renunat la ideea de a cunoate i de a nfptui voia lui Dumnezeu - de aceea nu cunoti nimic cu certitudine. Dei orb tu nsui, ncerci s-i conduci pe cei orbi. Ah, n ce poziie te afli, tu i muli ali predicatori! Prsindu-L pe Dumnezeu, Izvorul de ap vie, v-ai spat singuri puuri crpate, care nu in ap. Te ndemn fierbinte s te alarmezi i s te ntorci la Domnul cu acea pocin sincer care i va acorda sigurana iertrii Sale i tria de nebiruit a atotputerniciei Lui, ca s poi avea ntr-adevr plintatea lui Dumnezeu. El Se ncrunt vznd calea pe care o urmezi, cci tu ai fost asemenea unei pietre de poticnire pentru suflete. Ca s ai succes, ai depins de propriile tale lucrri, de propria-i neprihnire, i nu ai o cunoatere a voinei divine. Fie ca Domnul s-i descopere adevratul tu caracter i s te fac s-i vezi nedesvririle aa cum sunt ele. Cnd vei fi luminat de Duhul lui Dumnezeu ca s nelegi aceasta, vei fi att de ptruns de neglijena ta pc toas i de viaa pe care nu i-ai mbuntit-o, nct sufletul tu va fi cuprins de groaz i vei avea o suferin care te va duce la o pocin de care nu ai de ce s-i par ru.

Mrturia 25
(1875) IMPORTANA LUCRRII Pe 3 ianuarie 1875 mi-au fost artate multe lucruri n legtur cu interesele mari i importante de la Battle Creek, n lucrarea Asociaiei Editoriale, a colii i a Institutului Sanitar. Dac aceste instituii ar fi conduse cum se cuvine, ele ar nainta mult cauza lui Dumnezeu n rspndirea adevrului i salvarea de suflete. Trim n mijlocul primejdiilor ultimelor zile. Numai consacrarea fa de Dumnezeu l poate pregti pe oricare din noi s joace un rol n solemna i importanta lucrare final pentru acest timp. Nu exist dect puini oameni complet lipsii de egoism care s ocupe poziii de rspundere, puini care s-au predat fr rezerve lui Dumnezeu, pentru a-I auzi glasul i a-I cerceta slava. Sunt puini aceia care, dac li s-ar cere, i-ar da vieile pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. i ntocmai un astfel de devotament pretinde Dumnezeu. Oamenii sunt amgii creznd c i slujesc lui Dumnezeu, cnd de fapt i slujesc lor nile i fac din interesul cauzei i lucrrii lui Dumnezeu o chestiune secundar. Inimile lor nu sunt consacrate. Domnul nu gsete nici o plcere n slujirea adus de aceste persoane. Din timp n timp, pe msur ce cauza avansa, Dnsul a desemnat, prin providena Sa, oameni care s ocupe poziii de rspundere la Battle Creek. Acetia ar fi putut ocupa poziii importante dac s-ar fi consacrat lui Dumnezeu i i-ar fi pus puterile n lucrarea Sa. Aceti oameni alei de Dumnezeu aveau nevoie de chiar disciplina pe care le-ar da-o devotamentul fa de lucrarea Sa. Dnsul i-ar onora aducndu-i n legtur cu Sine i dndu-le Duhul Su Sfnt pentru a-i califica pentru responsabilitile pe care au fost chemai s le poarte. Ei nu ar ctiga acea experien larg i cunoatere a voinei divine dect dac s-ar afla n psturi n care s poarte poveri i responsabiliti. S nu se amgeasc nimeni la gndul c alturndu-se lucrrii pe care o are Dumnezeu la Battle Creek va avea mai puine griji, mai puin munc grea i mai puine ncercri. Satan este activ n msura cea mai nalt cnd se face totul pentru naintarea adevrului i salvarea de suflete. El nelege natura uman i nu-i va lsa n pace pe aceti oameni dac exist o oarecare perspectiv ca ei s se asemene mai mult cu Hristos i s fie lucrtori mai folositori n cauza lui Dumnezeu. Satan i alctuiete planurile pentru a-i mpinge ispitele chiar asupra oamenilor despre care Dumnezeu a dat de neles c i-ar primi s joace un rol n lucrarea Sa. Obiectul de studiu al Satanei este acela de a ti cum s duc un rzboi mai eficient mpotriva obiectivelor urmrite de Dumnezeu i cum s le dejoace. El este familiarizat cu punctele slabe dar i cu cele tari din caracterele oamenilor. i el lucreaz ntr-un mod subtil, cu toat amgirea nelegiuirii, pentru a zdrnici scopurile lui Dumnezeu asaltnd punctele slabe din caracterele lor; iar cnd lucrul aceasta a fost mplinit, calea i este pregtit pentru a ataca i nvinge punctele tari. El ctig controlul asupra minii i orbete nelegerea. Pe oamenii zpcii i biruii de stratagemele lui i conduce la ncredere de sine i independen chiar n timpul n care sunt mai slabi ca oricnd n trie moral. Ei ajung s se amgeasc singuri i cred c sunt ntr-o condiie spiritual bun. Vrjmaul se va prinde de tot ceea ce va putea s foloseasc n favoarea lui i s nimiceasc suflete. Sunt date mrturii n favoarea unor persoane care ocup poziii importante. Ei ncep bine, ridicnd poverile i fcndu-i partea n lucrarea lui Dumnezeu. Dar Satan i urmrete cu ispitele sale i n cele din urm sunt biruii. Cnd alii se uit la calea greit pe care au urmat-o acetia, Satan aduce n minile lor sugestia c trebuie s fie o greeal n mrturiile date pentru ei, cci altfel acetia nu s-ar fi dovedit nevrednici de a juca un rol n lucrarea lui Dumnezeu. Aceasta este exact ce a intenionat Satan. El dorete s semene ndoial n ce privete lumina pe care a dat-o Dumnezeu. Aceti oameni ar fi fcut fa ispitelor lui Satan dac ar fi vegheat i s-ar fi pzit, simindu-i propria nedesvrire i ncrezndu-se n Numele i puterea lui Isus pentru a sta credincioi la datorie. Dar nu ar trebui s uitm nicicnd c odat cu ncurajrile date acestor brbai au fost puse i condiii - c n cazul n care i vor pstra un spirit altruist, i vor simi propria slbiciune i se vor sprijini pe Dumnezeu, nencrezndu-se n propria lor nelepciune i judecat, ci fcndu-i din Dnsul tria lor, vor putea fi o mare binecuvntare n cauza i lucrarea Sa. Dar Satan a venit cu ispitele lui i a triumfat aproape de fiecare dat. El a potrivit n aa fel mprejurrile nct s atace punctele slabe din caracterele acestor oameni, i ei au fost biruii. n ce mod ruinos au prejudiciat cauza lui Dumnezeu! Ce ruptur total au acceptat ntre ei i Dumnezeu urmndu-i propriile inimi corupte - sufletele lor pot rspunde! ns ziua lui Dumnezeu va scoate la iveal adevrata cauz pentru toate dezamgirile noastre legate de oameni. Dumnezeu nu are nici o vin. El le-a dat fgduine ncurajatoare

nsoite de condiii; dar ei nu s-au conformat acestor condiii. Ei s-au ncrezut n propria lor trie i au czut n ispit. Ceea ce se poate spune despre oameni n anumite mprejurri nu se poate spune despre ei n alte circumstane. Oamenii sunt slabi n trie moral i peste msur de egoiti, sunt att de independeni i se umfl att de uor n pene, animai de o trufie frivol, nct Dumnezeu nu poate lucra mpreun cu ei; i sunt lsai s acioneze ca orbii i s dea la iveal o att de mare nebunie i slbiciune nct muli sunt uimii c asemenea indivizi au fost primii odat i recunoscui ca vrednici de a avea vreo legtur cu lucrarea lui Dumnezeu. Aceasta era tocmai intenia Satanei. Acesta a fost obiectivul lui din momentul n care i-a ispitit pentru prima dat ndeosebi pentru a face de ruine cauza lui Dumnezeu i pentru a arunca umbre asupra Mrturiilor. Dac ar fi rmas acolo unde influena lor nu s-ar fi fcut simit cu putere asupra cauzei lui Dumnezeu, Satan nu i-ar fi atacat cu o aa ndrjire; cci nu i-ar fi mplinit scopul de a-i folosi ca unelte ale sale pentru a face o lucrare deosebit. n naintarea lucrrii lui Dumnezeu, ceea ce poate fi spus cu ndreptire despre unele persoane ntr-un moment oarecare nu poate fi afirmat n mod corect ntr-un alt moment. Motivul pentru acest lucru este c se poate ca o lun s fi rmas ntr-o stare de nevinovie, trind dup ct lumin au avut, pentru ca n luna urmtoare s se constate c nu a fost deloc prea curnd pentru a fi biruii de tertipurile Satanei i, din cauza ncrederii n ei nii, pentru a cdea n pcate grave, devenind inapi pentru lucrarea lui Dumnezeu. Minile sunt ntr-o asemenea msur susceptibile de a se schimba n urma ispitelor subtile ale Satanei, nct nu este cel mai bun demers acela de a ne asuma rspunderea, eu i soul meu, ca mcar s ne spunem prerile despre calitile persoanelor care s ocupe diferite psturi, pentru c suntem fcui rspunztori pentru direcia pe care o urmeaz asemenea indivizi. Totui, dac i-ar fi pstrat umilina i ncrederea ferm n Dumnezeu - pe care le aveau cnd au fost recomandai s primeasc rspunderi -, ar fi putut fi chiar persoanele potrivite pentru acea poziie. Cei n cauz se schimb i totui nu-i dau seama de schimbarea din ei nii. Cad n ispit, sunt ndeprtai de la statornicia lor i i rup legtura pe care o au cu Dumnezeu. Sunt stpnii atunci de vrjma i spun i fac lucruri care-L dezonoreaz pe Dumnezeu i aduc ruine asupra cauzei Sale. Satan exult n acel moment vznd cum fraii i surorile noastre ne privesc cu ndoial pentru faptul c am acordat acestor persoane ncurajri i influen. STAREA N CARE SE AFL LUMEA Mi-a fost artat starea lumii, care i umple cu repeziciune cupa nelegiuirii. Crima i violenele de tot felul mpnzesc lumea noastr; iar Satan folosete toate mijloacele pentru a face ca viciul njositor i crima s fie populare. Tinerii care merg pe strzi noat n tiri i anunuri referitoare la crime i pcate prezentate n vreun roman sau care urmeaz s fie puse n scen la unul din teatre. Minile lor sunt educate s vad pcatul ca fiind ceva obinuit. Calea urmat de cei josnici i mravi este inut naintea ochilor lor n publicaiile periodice ale zilei i le este pus nainte tot ceea ce poate strni curiozitatea i pasiunile animalice, prin povestiri senzaionale , incitante. Literatura izvodit de inteligene corupte otrvete minile a mii de persoane n lumea noastr. Pcatul nu se arat peste msur de pctos. Ei citesc i aud att de multe despre crime josnice i ticloii, nct contiinele lor care - delicate odinioar - le-ar fi evitat cu groaz devin att de nesimitoare, c se pot ocupa cu un interes lacom de degradantele i abjectele cuvinte i fapte ale oamenilor. "Cum a fost n zilele lui Noe, aa va fi i n zilele Fiului omului." Dumnezeu dorete s aib un popor plin de rvn pentru fapte bune, care s stea neclintit n mijlocul imoralitii acestui veac stricat. Va exista un popor de oameni care se vor ine cu atta fermitate de tria divin nct vor fi ferii de orice ispit. ntiinrile pctoase din foile nflcrate transmise din om n om ar putea cuta s se adreseze simurilor lor i s le corup minile; totui, ei vor fi att de strns unii cu Dumnezeu i cu ngerii, nct vor fi asemenea celor care nu vd i nu aud. Ei au de fcut o lucrare pe care n-o poate face nimeni n locul lor, care este de a lupta lupta cea bun a credinei i de a pune mna pe viaa venic. Nu vor fi ncreztori n ei nii i independeni. Cunoscndu-i slbiciunea, ei i vor uni netiina cu nelepciunea lui Hristos i slbiciunea lor cu tria Lui. Tinerii pot avea principiile att de ferme nct cele mai puternice ispite ale lui Satan nu-i va ndeprta de loialitatea lor. Samuel a fost un copil nconjurat de influenele cele mai vicioase. El a vzut i a auzit lucruri care i-au ndurerat sufletul. Fiii lui Eli, care oficiau slujba cea sfnt, erau controlai de ctre Satan. Aceti brbai murdreau toat atmosfera din jurul lor. Brbai i femei erau zilnic fascinai de pcat i nedreptate; cu toate acestea, Samuel umbla nentinat. Vemintele caracterului su erau fr pat. Nu avea prtie i nici cea

mai mic plcere n pcatele care umpleau ntreg Israelul cu tiri nfricotoare. Samuel l iubea pe Dumnezeu; el i pstra sufletul ntr-o legtur att de strns cu Cerul, nct un nger a fost trimis s discute cu dnsul despre pcatele fiilor lui Eli, care stricau pe Israel. Pofta i pasiunea doboar mii din urmaii declarai ai lui Hristos. Simurile lor ajung att de tocite din pricina familiaritii cu pcatul nct nu se scrbesc de el, ci l privesc ca atrgtor. Sfritul tuturor lucrurilor este la ui. Dumnezeu nu va mai suporta mult timp crimele i nelegiuirea degradant a copiilor oamenilor. Crimele lor au ajuns ntr-adevr pn la ceruri i vor primi n curnd rspuns prin plgile nfricotoare trimise de Dumnezeu pe pmnt. Ei vor bea cupa mniei lui Dumnezeu, neamestecat cu mil. Am vzut c exist primejdia ca nii copiii declarai ai lui Dumnezeu s fie corupi. Destrblarea i ine robi pe brbai i femei. Ei par orbii i lipsii de orice putere pentru a ine piept i a birui n punctul poftei i pasiunii. n Dumnezeu este putere; n El este rezisten. Dac se va prinde de aceast trie, puterea dttoare de via a lui Isus va stimula pe oricine va chema Numele lui Hristos. Primejdiile ne nconjoar; i nu suntem n siguran dect atunci cnd ne simim slbiciunea i ne prindem cu strnsoarea credinei de puternicul nostru Izbvitor. Este nfricotor timpul n care trim. Nu ne putem nceta vegherea i rugciunea nici pentru o clip. Sufletele noastre neajutorate trebuie s se sprijine pe Isus, Rscumprtorul nostru plin de compasiune. Mi-a fost artat mreia i importana lucrrii care ne st nainte. Puini ns i dau seama de adevrata stare de lucruri. Toi cei care sunt adormii i care nu pot vedea vreo utilitate n faptul de a veghea i a fi n stare de alarm vor fi biruii. Tineri se ridic pentru a se angaja n lucrarea lui Dumnezeu, dintre care unii abia dac au habar de sfinenia lucrrii i de responsabilitatea pe care o presupune aceasta. Ei nu au dect o experien limitat n exercitarea credinei i n ceea ce nseamn a flmnzi n mod sincer dup Duhul lui Dumnezeu, care aduce ntotdeauna rspltiri. Unii oameni cu caliti, care ar putea ocupa poziii importante, nu tiu ce spirit i conduce. Ei zburd cu jovialitate, la fel de firesc cum curge apa la vale. ndrug verzi i uscate i flirteaz cu tinere, n timp ce aproape zilnic ascult cele mai solemne i mai mictoare adevruri. Aceti brbai au o religie a capului, dar inimile lor nu sunt sfinite de adevrurile pe care le aud. Asemenea persoane nu-i vor putea conduce nicicnd pe alii la Izvorul de ap vie pn nu vor fi but ei nii din undele lui. Timp nu mai este pentru frivolitate, deertciune i nimicuri. Scenele istoriei acestui pmnt sunt pe punctul s se ncheie curnd. Minile care au fost lsate n voia gndurilor rtcitoare trebuie s se schimbe. Apostolul Petru spune: "De aceea, ncingei-v coapsele minii voastre, fii treji i punei-v toat ndejdea n harul care v va fi adus la descoperirea lui Isus Hristos. Ca nite copii ai ascultrii, nu v potrivii poftelor pe care le aveai altdat, cnd erai n netiin. Ci, dup cum Cel care v-a chemat este sfnt, fii i voi sfini n toat purtarea voastr, cci este scris: "Fii sfini, cci Eu sunt sfnt." Gndurile rtcite trebuie adunate i ndreptate ctre Dumnezeu. i gndurile trebuie s fie aduse n supunere fa de voia lui Dumnezeu. Nu trebuie dat sau ateptat lauda; cci acest lucru va avea mai degrab tendina de a ncuraja ncrederea de sine dect de a spori umilina; de a corupe mai degrab dect de a curi. Oamenii care sunt cu adevrat calificai i care simt c au un rol de jucat n lucrarea lui Dumnezeu vor simi apsarea simmntului sfineniei lucrrii asemenea unui car aflat sub greutatea snopilor. Acum este momentul s facem cele mai serioase eforturi pentru a nvinge sentimentele fireti ale inimii carnale. STAREA N CARE SE AFL BISERICA Se face simit marea nevoie a unei reforme printre cei din poporul lui Dumnezeu. Starea actual a bisericii nate ntrebarea: Este aceasta o reprezentare corect a Celui ce i-a dat viaa pentru noi? Sunt acetia urmaii lui Hristos i fraii acelora care n-au inut numaidect la viaa lor ca i cnd le-ar fi fost scump ? Cei care se ridic la cerinele standardului biblic vor fi ntr-adevr greu de gsit. Prsindu-L pe Dumnezeu, Izvorul de ap vie, ei i-au spat puuri, "puuri crpate, care nu in ap." ngerul a spus: "Lipsa de credin i iubire sunt marile pcate de care se fac vinovai acum cei din poporul lui Dumnezeu." Lipsa de credin duce la nepsare, la iubirea de sine i de lume. Cei care se despart de Dumnezeu i cad n ispit i ngduie vicii neruinate; pentru c inima carnal mpinge la o mare nelegiuire. i aceast stare de lucruri se gsete printre muli din membrii declarai ai poporului lui Dumnezeu. n timp ce mrturisesc c i slujesc lui Dumnezeu, prin toate inteniile i scopurile urmrite ei i stric umblarea naintea Sa. Muli i ngduie pofta i pasiunea, cu toate c lumina clar a adevrului arat pericolul i ridic vocea cu avertizarea: fii atent, nfrneaz-te, tgduiete. "Plata pcatului este moartea." Dei exemplul celor care au euat n credin st asemenea unui far

pentru a-i avertiza pe alii s nu urmeze aceeai cale, totui muli se arunc nebunete mai departe. Satan are n stpnire minile lor i pare s aib putere asupra trupurilor lor. Ah, ct de muli sunt ncntai s cread c au buntate i neprihnire, cnd adevrata lumin a lui Dumnezeu descoper c toat viaa lor n-au trit dect pentru plcerea proprie! Comportamentul lor n ntregime este respins cu scrb de ctre Dumnezeu. Ct de muli triesc fr Lege! n marea lor ntunecime, privesc la ei nii cu plcere; dar s fie Legea lui Dumnezeu descoperit contiinelor lor, cum a fost cu Pavel, i vor vedea c au fost vndui robi pcatului i c trebuie s moar fa de mintea fireasc. Eul trebuie ucis. Ct de triste i nfricotoare sunt greelile pe care le fac muli! Ei zidesc pe nisip, dar le place s cread c sunt intuii pe Stnca cea venic. Muli care mrturisesc evlavia se arunc nainte nepstori i nu-i dau seama de primejdia n care se afl, ca i cnd nu ar exista o Judecat viitoare. i ateapt o rsplat nfricotoare i totui se afl sub stpnirea pornirilor i pasiunilor josnice; ei completeaz pentru Judecat un raport ntunecat al vieii lor. mi ridic glasul avertizndu-i pe toi cei ce au Numele lui Hristos s se despart de orice nelegiuire. Curii-v sufletele prin ascultare de adevr. Curii-v de orice ntinciune a crnii i spiritului, ducndu-v pn la capt sfinirea n frica de Dumnezeu. Vou, crora vi se potrivete aceasta v spun - tii despre ce vorbesc. i pe voi, care v-ai stricat cile naintea Domnului, care v-ai fcut prtai la nelegiuirea care colcie peste tot i v-ai ntunecat sufletele cu pcat, pe voi v invit nc Isus s v ntoarcei de la calea voastr, s v prindei de tria Lui i s gsii n Dnsul acea pace, putere i har care v vor face mai mult dect biruitori n Numele Su. Stricciunile acestui veac degenerat au ntinat multe suflete care I-au slujit lui Dumnezeu prin mrturisire de credin. Dar nici chiar acum nu este prea trziu ca s fie ndreptate relele i ca sngele unui Mntuitor rstignit i nviat s fac ispire pentru voi, dac v pocii i simii nevoia de a fi iertai. Avem nevoie s veghem i s ne rugm acum ca niciodat nainte, ca s nu cdem sub puterea ispitei i s lsm n urm exemplul unei viei care este o jalnic epav. Nu trebuie, ca popor, s devenim nepstori i s privim cu indiferen asupra pcatului. Tabra trebuie s fie curit. Toi cei ce cheam Numele lui Hristos au nevoie s vegheze, s se roage i s-i in sub paz crrile sufletului; cci Satan este la lucru pentru a strica i nimici, dac i se d i cel mai mic avantaj. Fraii mei, ca urmai ai Si, Dnsul v cheam s umblai n lumin. Trebuie s fii n stare de alarm. Pcatul este printre noi i nu este privit ca fiind peste msur de pctos. Simurile multora sunt amorite prin ngduirea poftei i familiaritatea cu pcatul. Avem nevoie s naintm, mai aproape de Cer. Putem crete n har i n cunoaterea adevrului. A umbla n lumin, a alerga pe calea poruncilor lui Dumnezeu nu sugereaz c putem sta pur i simplu, nefcnd nimic. Trebuie s naintm. n iubirea de sine, nlarea de sine i mndrie exist o mare slbiciune; este putere mare ns n umilin. Adevrata noastr demnitate nu se menine cnd ne gndim mai mult la noi nine, ci atunci cnd Dumnezeu Se afl n toate gndurile noastre i inimile ne sunt pline de strlucirea iubirii fa de Rscumprtorul nostru i fa de semeni. Simplitatea caracterului i smerenia inimii vor aduce fericirea, ct vreme nfumurarea va aduce nemulumire, bombneli i o continu dezamgire. Ceea ce ne va da tria divin este faptul de a nva s ne gndim mai puin la noi nine i mai mult la a-i face pe alii fericii. Cnd ne desprim de Dumnezeu, n mndria i ntunericul n care ne aflm, cutm nencetat s ne nlm pe noi nine i uitm c puterea st n umilina minii. Tria Mntuitorului nostru nu a constat ntr-o etalare puternic a cuvintelor aspre care s strpung sufletul nsui; ceea ce L-a fcut s ctige inimile a fost blndeea Sa i comportamentul Su rezervat. Comparate cu modestia i umilina, mndria i nfumurarea sunt ntr-adevr slbiciune. Suntem invitai s nvm de la Acela care este blnd i smerit cu inima; atunci vom avea experiena acelei odihne i pci att de mult dorite. IUBIREA DE LUME Ispita care a fost adus pe muntele cel mare de ctre Satan naintea Mntuitorului nostru este una din ispitele principale crora trebuie s le fac fa neamul omenesc. mpriile lumii n strlucirea lor au fost oferite de Satan n dar lui Hristos, cu condiia ca Hristos s-i dea cinstea datorat unuia mai mare. Mntuitorul nostru a simit puterea acestei ispite; ns a nfruntat-o, n locul nostru, i a biruit. El nu ar fi fost pus la prob n acest punct dac omul nu avea s fie ncercat cu aceei ispit. Prin mpotrivirea Lui, Dnsul ne-a dat un exemplu legat de calea pe care ar trebui s-o urmm cnd Satan va veni la fiecare din noi n parte, pentru a ne face s ne pierdem integritatea moral.

Nici un om nu poate fi un urma al lui Hristos i totui s-i lege sentimentele de lucrurile lumii. Ioan, n prima lui epistol, scrie: "Nu iubii lumea i nici lucrurile care sunt n lume. Dac vreun om iubete lumea, iubirea Tatlui nu este n acel om." Rscumprtorul nostru, care a nfruntat ispitele Satanei n puterea lor deplin, cunoate primejdia n care se afl omul - de a ceda ispitei de a iubi lumea. Hristos S-a identificat cu neamul omenesc suportnd punerea la prob n acest punct i biruind n locul omului. El a pzit cu avertizri chiar acele puncte n care Satan avea s reueasc cel mai bine n ispitele ndreptate mpotriva omului. Dnsul a tiut c Satan avea s ctige biruina asupra omului dac acesta nu era ndeosebi pzit n punctele apetitului i iubirii onorurilor i bogiilor lumeti. El spune: "Nu v strngei comori pe pmnt, unde molia i rugina le stric i unde hoii le sap i le fur; ci strngei-v comori n cer, unde nici molia, nici rugina nu le stric i unde hoii nu le sap, nici nu le fur; cci unde este comoara ta, acolo va fi i inima ta." "Nimeni nu poate sluji la doi stpni. Cci, sau va ur pe unul i va iubi pe cellalt, sau va ine la unul i va dispreui pe cellalt. Nu putei sluji lui Dumnezeu i lui Mamona." Aici Hristos a adus naintea noastr doi stpni, Dumnezeu i lumea, i a prezentat n mod lmurit faptul c ne este de-a dreptul imposibil s-i slujim pe amndoi. Dac predomin interesul i iubirea noastr pentru aceast lume, nu vom aprecia lucrurile care, mai presus de oricare altele, sunt vrednice de atenia noastr. Iubirea de lume va exclude dragostea de Dumnezeu i va subordona interesele noastre cele mai nalte unor considerente lumeti. Astfel, Dumnezeu nu va deine un loc att de nalt n afeciunea i devotamentul nostru ca lucrurile lumii. Faptele ne vor arta exact n ce msur se bucur comorile pmnteti de afeciunea noastr. Interesele lumeti au parte de strduinele, ngrijorrile i grijile cele mai mari, n timp ce considerentele venice sunt puse pe planul al doilea. Prin aceasta, Satan primete de la om acea nchinare pe care a cerut-o de la Hristos, dar nu a reuit s-o obin. Dragostea egoist de lume este ceea ce corupe credina urmailor declarai ai lui Hristos i i face s fie slabi n trie moral. Cu ct i iubesc mai mult bogiile pmnteti, cu att se ndeprteaz mai mult de Dumnezeu, cu att sunt mai puin prtai la natura Sa divin, care le-ar da o nelegere a influenelor coruptoare din lume i a primejdiilor la care sunt expui. Scopul pe care l urmrete Satan prin ispitele lui este de a face lumea foarte atrgtoare. Prin iubirea de bogii i onoare lumeasc, el are o putere fermectoare de a ctiga afeciunea chiar i a lumii care mrturisete c este cretin. O mare parte a brbailor ce declar c sunt cretini vor face orice sacrificiu pentru a ctiga bogii; i cu ct au un succes mai mare n scopul pe care l-au urmrit, cu att mai puin iubire au pentru adevrul preios i nc mai puin interes pentru naintarea lui. i pierd dragostea pentru Dumnezeu i se poart ca nite oameni ieii din mini. Cu ct prosper mai mult prin ctigul de averi, cu att se simt mai sraci pentru c nu au mai mult - i cu att vor investi mai puin n cauza lui Dumnezeu. Faptele brbailor acelora care au o dragoste nesntoas de averi arat c nu le este cu putin s slujeasc la doi stpni, lui Dumnezeu i lui Mamona. Dumnezeul lor este banul. Ei se nchin puterii lui. Slujesc lumii, n toate scopurile i inteniile lor. Cinstea lor, care este dreptul primit prin natere , este sacrificat pentru ctig lumesc. Aceast putere stpnitoare le controleaz minile i vor nclca Legea lui Dumnezeu pentru a-i sluji propriilor interese, pentru a-i spori comoara pmnteasc. Pot mrturisi religia lui Hristos muli care nu iubesc i nu iau n seam nici litera, nici principiile nvturilor lui Hristos. Ei i folosesc cea mai bun parte a puterilor pentru atingerea scopurilor lumeti i se pleac naintea Mamonei. Este un fapt alarmant c att de muli sunt amgii de Satan i c imaginaia lor este activat de strlucite perspective de ctig lumesc. Ei ajung s fie orbii de orizontul unei fericiri desvrite dac ar putea s-i ctige dezideratul dobndind cinste i bogie n lume. Satan i ispitete cu mita mbietoare: "Toate aceste lucruri i le voi da ie" - toat puterea aceasta, toat bogia aceasta cu care ai putea face foarte mult bine. Cnd ns obiectivul pentru care au trudit este cucerit, ei nu mai au acea legtur cu Rscumprtorul cel plin de druire de sine, care ar vrea s-i fac prtai la natura divin. Ei i strng la piept comorile pmnteti i dispreuiesc tgduirea i jertfirea de sine cerute de Hristos. N-au nici un chef s se despart de iubitele lor comori pmnteti, unde se afl (i) inimile lor. i-au schimbat stpnii; Au acceptat pe Mamona n locul lui Hristos. Mamona este dumnezeul lor i Mamonei i slujesc. Satan s-a asigurat de nchinarea acestor suflete amgite prin iubirea lor de averi. Schimbarea a avut loc ntr-un mod att de greu de sesizat i puterea Satanei este att de neltoare, att de josnic, nct ei sunt adui la unison cu lumea i nu percep c s-au desprit de Hristos i c nu mai sunt slujitorii Si dect cu numele. Satan se ocup de oameni ferindu-se mai mult dect a fcut-o cu Hristos n pustia ispitei, cci este umilit pentru pierderea luptei de acolo. Este un duman nvins. El nu vine la om direct, pretinzndu-i cinstire prin

nchinare exterioar. Le cere pur i simpu oamenilor s-i lege afeciunea de lucrurile bune ale acestei lumi. Dac reuete s le antreneze mintea i afectul, atraciile cereti sunt eclipsate. Tot ce vrea de la om este ca acesta s cad n puterea amgitoare a ispitelor sale, s iubeasc lumea, s iubeasc rangul i poziia, s iubeasc banii i s-i lipeasc afeciunea de comorile pmnteti. Exemplul lui Hristos ne arat c singura speran de victorie pe care o avem este de a ne mpotrivi continuu atacurilor Satanei. El, care a triumfat naintea vrjmaului sufletelor n lupta cu ispita, nelege puterea pe care o are Satan asupra rasei umane i l-a biruit n locul nostru. Ca nvingtor, Dnsul ne-a oferit avantajul biruinei Sale, pentru ca n eforturile noastre de a rezista ispitelor Satanei, s putem uni slbiciunea noastr cu tria Sa, nevrednicia noastr cu meritele Sale. i, aflndu-ne n mari ispite, sprijinii de puterea Lui nesecat, putem rezista n atotputernicul Su Nume i birui dup cum a biruit El. Mntuitorul nostru ne-a pus la ndemn rscumprarea trecnd prin suferine de nespus. n aceast lume, El a fost neonorat i necunoscut pentru ca, prin minunata Sa bunvoin i umilin, s-l poat nla pe om pentru a primi onoruri cereti i bucurii nepieritoare n curile Sale mprteti. S crteasc omul czut pentru c Cerul nu poate fi obinut dect prin lupt, njosire de sine i trud? ntrebarea pus de multe inimi mndre este: De ce trebuie s umblu n umilin i pocin nainte de a putea avea asigurarea acceptrii lui Dumnezeu i de a obine rsplata nemuririi? De ce nu este calea ctre Cer mai puin dificil, mai plcut i atrgtoare? Pe toi acetia care se ndoiesc i murmur i ndreptm ctre marele nostru Exemplu, pe cnd suferea sub povara vinei omului sau ndura cele mai crncene dureri din pricina foamei. El era fr pcat, i mai mult dect att, era Prinul Cerului; n locul omului ns, El a devenit pcat pentru neamul omenesc. "El era strpuns pentru pcatele noastre, zdrobit pentru frdelegile noastre. Pedeapsa, care ne d pacea, a czut peste El, i prin rnile Lui suntem tmduii." Hristos a jertfit totul pentru om pentru a-i deschide acestuia posibilitatea de a ctiga Cerul. Acum este rndul omului s arate ce este dispus s jertfeasc de bunvoie de dragul lui Hristos pentru a putea ctiga slava nemuritoare. Cei care au o nelegere corect a mreiei mntuirii i a preului ei nu vor murmura niciodat c trebuie s semene cu lacrimi i c lupta i tgduirea de sine sunt partea cretinului n aceast via. Condiiile mntuirii pentru om sunt rnduite de Dumnezeu. njosirea de sine i purtarea crucii sunt prevederile hotrte prin care pctosul pocit urmeaz s gseasc mngiere i pace. Gndul c Isus a acceptat o umilin i un sacrificiu pe care omul nu va fi chemat niciodat s le ndure ar trebui s reduc la tcere orice voce crtitoare. Cea mai dulce bucurie l cuprinde pe om prin pocina lui sincer fa de Dumnezeu, din cauza nclcrii Legii Sale, i prin credina n Hristos ca rscumprtor i aprtor al celui pctos. Oamenii muncesc pltind un pre mare pentru a-i asigura comorile acestei viei. Ei accept s trudeasc i ndur greuti i privaiuni pentru a ctiga vreun avantaj lumesc. De ce-ar fi pctosul mai puin dispus s rabde, s sufere i s sacrifice pentru a-i asigura o comoar ce nu piere, o via care merge n paralel cu viaa lui Dumnezeu, o cunun de slav nemuritoare, care nu se ofilete? Inepuizabilele comori ale Cerului, motenirea care ntrece n valoare orice nchipuire, care este o msur venic de slav, trebuie s fie obinut de noi cu orice pre. Nu ar trebui s crtim cnd este vorba de tgduire de sine; cci Domnul vieii i al slavei a acceptat-o naintea noastr. Nu ar trebui s evitm suferina i lipsurile; cci Maiestatea Cerului le-a primit n locul celor pctoi. Sacrificarea comoditii i lipsei de btaie de cap nu ar trebui s nasc nici mcar un gnd de nemulumire, pentru c Rscumprtorul lumii le-a acceptat pe toate acestea n numele nostru. Dac facem o evaluare ct se poate de generoas a tuturor dovezilor de tgduire de sine, a privaiunilor i sacrificiilor noastre, vom realiza c ne cost cu mult mai puin n toate privinele dect l-au costat pe Prinul vieii. Orice sacrificiu pe care l-am putea face devine cu totul nesemnificativ cnd este comparat cu ceea ce a fcut Hristos pentru noi. NCUMETAREA Sunt unii care au un spirit nechibzuit, pe care ei l numesc curaj i hotrre. Ei se plaseaz n mod inutil n situaii extrem de primejdioase, expunndu-se astfel unor ispite din care, ca s ias neptai i nevtmai, ar fi nevoie de o minune a lui Dumnezeu. Ispita pe care a ndreptat-o Satan ctre Mntuitorul lumii, ca Acesta s Se arunce de pe streaina templului, a fost nfruntat i trecut cu bine. Satan a citat o fgduin a lui Dumnezeu pentru a-I da lui Hrisos sigurana c poate face acest lucru fr team, n baza promisiunii respective. Hristos a ntmpinat aceast ispit cu textul biblic urmtor: "St scris: S nu ispiteti pe Domnul, Dumnezeul tu." Singura cale sigur pentru cretini este de a-l respinge pe vrjma cu Cuvntul lui Dumnezeu.

Satan i ndeamn pe oameni n locuri n care Dumnezeu nu le cere s mearg i aduce citate din Scripturi pentru a-i justifica sugestiile. Fgduinele preioase ale lui Dumnezeu nu sunt date pentru a-l ntri pe om pe o cale a ncumetrii sau pentru a se ncrede n ele cnd se arunc n mod inutil n primejdie. Domnul ne cere s acionm ntr-o umil dependen de providena Sa."Nu st n puterea omului, cnd umbl, s-i ndrepte paii ctre int." Ieremia 10:23 n Dumnezeu este bunstarea i viaa noastr. Nimic nu poate fi adus n starea de prosperitate fr permisiunea i binecuvntarea lui Dumnezeu. El i poate pune mna pentru a spori i binecuvnta sau i-o poate ntoarce mpotriva noastr. "ncredineaz-i soarta n mna Domnului , ncrede-te n El i El va lucra." Psalmul 37:5 n calitatea de copii ai lui Dumnezeu, ni se cere s ne pstrm cu consecven un caracter cretin. Ar trebui s manifestm pruden, prevedere i umilin i s umblm cu circumspecie ctre cei care sunt n afar. i n nici un caz s nu renunm la principii. Singura noastr siguran este de a nu-i oferi nici un prilej diavolului; cci sugestiile i scopurile lui urmresc ntotdeauna s ne fac ru i s ne mpiedice s ne sprijinim pe Dumnezeu. El se tranform ntr-un nger al curiei pentru ca, prin ispitele lui ipocrite, s-i poat folosi n aa fel stratagemele nct s nu reuim s-i descoperim ticloiile. Cu ct cedm mai mult, cu att vor avea o putere mai mare amgirile lui asupra noastr. Este un lucru nesigur s ne contrazicem sau s parlamentm cu el. Pentru fiecare avantaj pe care l cedm vrjmaului, el va pretinde mai multe. Singura noastr siguran este de a respinge cu fermitate primul ndemn la ncumetare. Prin meritele lui Hristos, Dumnezeu ne-a dat suficient har ca s-l nfruntm pe Satan i s fim mai mult dect biruitori. mpotrivirea nseamn succes. "mpotrivii-v diavolului i el va fugi de la voi." mpotrivirea trebuie s fie ferm i nencetat. Pierdem tot ce ctigm dac ne mpotrivim astzi numai ca s cedm mine. Pcatul acestui veac este nesocotirea poruncilor fr echivoc ale lui Dumnezeu. Puterea influenei exercitate n direcia greit este foarte mare. Eva avea tot ceea ce reclamau nevoile ei. Nu lipsea nimic din ce-i trebuia ca s fie fericit; dar apetitul nenfrnat a dorit fructul singurului pom pe care Dumnezeu l oprise. Navea deloc nevoie de fructul pomului cunotinei, dar ea a ngduit ca pofta i curiozitatea s-i controleze raiunea. Era perfect fericit n cminul su edenic, alturi de soul ei; ns, asemenea neastmpratelor eve moderne, s-a bucurat c exista o sfer mai nalt dect cea pe care i-o hotrse Dumnezeu. Dar ncercnd s urce mai sus de poziia ei originar, a czut cu mult mai jos dect fusese nainte. Hotrt lucru, aceasta le ateapt i pe evele generaiei actuale dac vor neglija s-i onoreze cu voioie ndatoririle vieii de zi cu zi n conformitate cu planul lui Dumnezeu. Exist o lucrare pentru femei care este mai important i mai nalt dect chiar ndatoririle unui mprat pe tronul su. Ele pot modela minile copiilor lor i forma caracterele acestora n aa fel nct s poat fi folositori n lumea de acum i s devin fii i fiice ale lui Dumnezeu. Timpul lor ar trebui considerat prea valoros pentru a fi petrecut n slile de dans sau devotat unor ndeletniciri inutile. Este nevoie de prea mult munc folositoare i important n aceast lume a lipsurilor i suferinei ca s mai irosim clipe preioase pentru mpodobire sau etalare ostentativ. Fiicele mpratului ceresc, membre ale familiei regale, vor simi povara rspunderii de a dobndi o via superioar, pentru a putea ajunge ntr-o legtur mai strns cu Cerul i a lucra la unison cu Rscumprtorul lumii. Cele angajate n aceast lucrare nu vor fi mulumite de mdele i nebuniile care absorb minile i afeciunea femeilor din aceste ultime zile. Dac sunt cu adevrat fiicele lui Dumnezeu, vor fi prtae ale naturii divine. Cnd vor vedea influenele coruptoare din societate, vor fi micate de mila cea mai profund, aa cum a fost i Rscumprtorul lor. Vor simi mpreun cu Hristos i, n sfera lor, dup priceperea i ocaziile pe care le au, vor lucra pentru salvarea sufletelor care pier, tot aa cum a lucrat Hristos n sfera Sa nalt pentru binele omului. Neglijarea din partea femeii de a urma planul pe care l-a avut Dumnezeu la crearea ei i efortul acesteia de a dobndi poziii importante pentru ocuparea crora nu a calificat-o las neocupat poziia pe care ea ar putea-o ocupa cu succes. Prsindu-i sfera, ea i pierde adevrata demnitate i noblee feminin. Cnd Dumnezeu a creat-o pe Eva, a intenionat ca aceasta s nu-i fie nici inferioar, nici superioar brbatului, ci s-i fie egal n toate lucrurile. Perechea cea sfnt urma s nu aib interese independente unul de cellalt; i cu toate acestea, fiecare avea individualitatea sa de gndire i aciune. Dar dup pcatul Evei, ntruct a fost prima n nelegiuire, Domnul i-a spus c Adam va stpni peste ea. Ea urma s se afle ntr-o relaie de supunere fa de soul ei, iar aceasta era o parte a blestemului. n multe cazuri, blestemul a fcut ca soarta femeii s fie foarte dureroas i ca viaa s-i fie o povar. Exercitnd o putere arbitrar, brbatul a abuzat n multe privine de

superioritatea pe care i-a dat-o Dumnezeu. nelepciunea infinit a fost aceea care a conceput planul de rscumprare, care pune neamul omenesc la o a doua prob, acordndu-le o nou ncercare. Satan i folosete pe oameni ca ageni ai si pentru a-i duce la ncumetare pe cei care-L iubesc pe Dumnezeu; acesta este ndeosebi cazul celor ce sunt amgii de spiritism. De regul spirititii nu-L accept pe Hristos ca fiind Fiul lui Dumnezeu i, prin necredina lor, conduc multe suflete la pcate de ncumetare. Ei pretind chiar c-I sunt superiori lui Hristos, dup cum a fcut i Satan cnd L-a contestat pe Prinul vieii. Spirititii, ale cror suflete sunt ntinate cu pcate de un caracter revolttor i care au contiinele nsemnate cu fierul nroit, ndrznesc s ia Numele Fiului fr prihan al lui Dumnezeu pe buzele lor necurite i s alture preanaltul Su Nume ticloiei care le caracterizeaz propriile firi stricate. Oamenii care prezint aceste erezii blestemate i vor provoca pe cei ce propovduiesc Cuvntul lui Dumnezeu s intre n polemici cu ei, iar unii din cei ce nva pe alii adevrul nu au avut curajul de a se opune provocrii acestei categorii de oameni, care sunt indivizi marcai cu semnul "atenie" n Cuvntul lui Dumnezeu. Unii predicatori de-ai notri nu au avut curajul moral s le spun acestor oameni: Dumnezeu ne-a avertizat n Cuvntul Su cu privire le voi. Ne-a fcut o descriere exact a caracterului vostru i a rtcirilor pe care le susinei. Unii predicatori de-ai notri, dect s le dea celor ce reprezint aceast categorie ocazia de a triumfa sau de a-i acuza de laitate, i-au nfruntat n discuie deschis. Discutnd ns cu spirititii, ei nu-l nfrunt numai pe om, ci i pe Satan i ngerii si. Ei intr n comunicare cu puterile ntunericului i i invit pe ngerii ri n preajma lor. Spirititii doresc s fac publicitate rtcirilor lor; i predicatorii care apr adevrul biblic i ajut s fac aceasta cnd consimt s se angajeze n discuii cu ei. Acetia se folosesc de ocaziile pe care le au pentru ai aduce ereziile naintea poporului i n fiecare discuie cu ei unele persoane vor fi amgite. Cea mai bun cale pentru noi este s-i evitm. PUTEREA APETITULUI Una dintre cele mai mari ispite creia a trebuit s-i fac fa omul este cea legat de poft. ntre minte i trup exist o minunat i misterioas legtur. Ele se influeneaz reciproc. Pstrarea corpului ntr-o stare sntoas pentru a-i dezvolta tria, aa nct fiecare parte a mecanismului viu s poat funciona n mod armonios, acesta ar trebui s fie primul studiu din viaa noastr. A neglija corpul nseamn a neglija mintea. Nu poate fi un lucru spre slava lui Dumnezeu ca trupurile copiilor Si s fie bolnave sau ca minile lor s fie pipernicite. ngduirea gustului cu preul sntii este o pctoas vtmare a simurilor. Cei care comit vreun act oarecare de necumptare, fie mncnd, fie bnd, i irosesc energiile fizice i i slbesc puterea moral. Ei vor simi rsplata care urmeaz nclcrii legilor ce guverneaz trupul. Rscumprtorul lumii tia c ngduirea apetitului avea s aduc debilitate fizic i s insensibilizeze n aa msur organele simurilor, nct lucrurile sfinte i venice nu aveau s mai fie deosebite. Hristos tia c lumea era robit lcomiei i c aceast slbiciune avea s slbeasc puterile morale. Dac ngduirea apetitului avea o asemenea nrurire asupra neamului omenesc nct, pentru a-i zdrobi puterea, a fost nevoie ca, n locul omului, Fiul lui Dumnezeu s posteasc aproape ase sptmni, ce lucrare st naintea cretinului pentru a birui ntocmai cum a biruit Hristos! Tria ispitei de ngduire a apetitului stricat nu poate fi msurat dect prin chinurile de nespus ale lui Hristos n acel post lung n pustie. Hristos tia c pentru a putea duce nainte cu succes planul de mntuire, trebuia s nceap lucrarea de rscumprare exact acolo unde a nceput ruina. Adam a czut prin ngduirea apetitului. Pentru a-i ntipri omului obligaiile lui de a respecta Legea lui Dumnezeu, Hristos i-a nceput lucrarea de rscumprare reformnd obiceiurile fizice ale omului. Decderea virtuii i degenerarea rasei umane se datoreaz n principal ngduirii apetitului stricat. Exist o responsabilitate solemn asupra tuturor, mai cu seam asupra predicatorilor care propovduiesc adevrul, de a birui n punctul apetitului. Folosul pe care l-ar putea aduce ar fi mult mai mare dac acetia ar avea stpnire asupra poftelor i pasiunilor lor; iar puterile lor mentale i morale ar fi mai mari dac ar combina munca fizic i efortul intelectual. Prin obiceiuri de cumptare strict i prin munca intelectual combinat cu cea fizic, ei ar putea presta mult mai mult munc i pstra o minte limpede.Dac ar urma o astfel de cale, gndurile i cuvintele lor ar curge cu mai mult libertate, exerciiul lor religios ar avea mai mult energie, iar impresiile pe care le-ar face asupra asculttorilor lor ar fi mai nsemnate. Necumptarea n mncare, chiar i n ce privete alimentele de o calitate corespunztoare, va avea o influen istovitoare asupra organismului i va toci simmintele mai adnci i mai sfinte. Cumptarea strict n

mncare i consumul de lichide este esenial pentru pstrarea sntoas i exercitarea cu vigoare a tuturor funciilor corpului. Obiceiurile de strict cumptare, combinate cu exerciiul musculaturii i al minii deopotriv, vor pstra att vigoarea intelectual, ct i cea fizic i vor da puterea de a rezista celor angajai n slujire, editorilor i tuturor celorlali ale cror obiceiuri sunt sedentare. Ca popor, cu toat mrturisirea noastr c pzim reforma sanitar, mncm prea mult. ngduirea apetitului ese cauza cea mai mare a debilitii fizice i intelectuale i st la temelia slbiciunii care este evident pretutindeni. Necumptarea ncepe la mesele noastre, prin folosirea alimentelor nesntoase. Dup o vreme, prin continua satisfacere a slbiciunilor, organele digestive slbesc i hrana consumat de obicei nu mai satisface apetitul. Sunt induse stri nesntoase i apare o poft pentru hran mai stimulatoare. Ceaiul, cafeaua i alimentele din carne produc un efect imediat. Sub influena acestor otrvuri, sistemul nervos este excitat i, n anumite cazuri, pentru moment, intelectul pare nvigorat i imaginaia mai vie. Pentru c aceste stimulente aduc pentru acel moment rezultate att de agreabile, muli trag concluzia c au ntr-adevr nevoie de ele i continu s le foloseasc. Exist ns ntotdeauna o reacie. Sistemul nervos, fiind excitat aa cum n-ar fi trebuit, a mprumutat putere - care s fie folosit imediat - din resursele ce urmau s fie folosite n viitor. Toat aceast nviorare temporar a organismului este urmat de depresie. Slbirea puterii organelor excitate, dup ce stimulentul i-a pierdut fora, va fi direct proporional cu msura n care aceste stimulente au nviorat temporar sistemul. Apetitul este educat s rvneasc ceva mai tare, care s aib calitatea de a menine i spori starea agreabil de excitare, pn cnd ngduirea slbiciunii devine obicei - i exist o dorin continu pentru stimulente mai puternice, cum ar fi tutunul, vinul i triile. Cu ct este rsfat mai mult apetitul, cu att vor fi mai frecvente cererile lui i mai greu de controlat. Cu ct este mai slbit organismul i cu ct este mai incapabil de a renuna la stimulentele artificiale, cu att crete mai mult pasiunea pentru aceste lucruri., pn cnd voina este copleit i pare c nu mai are nici o putere prin care s tgduiasc pofta nefireasc pentru slbiciunile respective. Singura cale sigur este de a nu lua, de a nu gusta, de a nu atinge ceaiurile cafeaua, vinurile, tutunul, opiumul i buturile alcoolice. Necesitatea ca oamenii acestei generaii s cheme n ajutorul lor puterea voinei, ntrit de harul lui Dumnezeu, pentru a se mpotrivi i celei mai mici ngduine a poftei stricate este de dou ori mai mare dect a fost cu mai multe generaii n urm. ns cei din generaia prezent au mai puin putere de stpnire de sine dect au avut cei care au trit atunci. Cei ce i-au ngduit apetitul pentru aceste stimulente iau transmis poftele i pasiunile stricate copiilor lor i este nevoie de o mai mare putere moral pentru a rezista necumptrii, n toate formele ei. Singura cale absolut sigur pe care s-o urmm este de a sta fermi de partea cumptrii i de a nu ne aventura pe crarea primejdiei. Mreul el pentru care Hristos a suportat acel post lung n pustie a fost de a ne nva necesitatea tgduirii de sine i cumptrii. Aceast lucrare ar trebui s nceap la mesele noastre i s fie mplinit cu strictee n toate sectoarele vieii. Rscumprtorul lumii a cobort din Cer pentru a-l ajuta pe om n slbiciunea sa, pentru ca, n puterea pe care a venit s i-o aduc Isus, s poat deveni puternic, s biruie pofta i pasiunea i s fie nvingtor n orice privin. Muli prini educ gusturile copiilor lor i le formeaz poftele. Ei le permit s mnnce alimente din carne i s bea ceai i cafea. Crnurile foarte condimentate, ceaiul i cafeaua, pe care unele mame i ncurajeaz pe copiii lor s le consume, pregtesc pentru acetia calea de a rvni stimulente mai tari, cum ar fi tutunul. Folosirea tutunului ncurajeaz apetitul pentru buturile alcoolice; iar folosirea tutunului i alcoolului slbesc, n mod invariabil, puterea nervilor. Dac simmintele morale ale cretinilor ar fi trezite asupra subiectului cumptrii n toate lucrurile, ei ar putea, prin exemplul lor, ncepnd la propriile lor mese, s-i ajute pe cei care sunt slabi n privina stpnirii de sine, care sunt aproape neputincioi s reziste ndemnurilor poftei. Dac am putea s realizm c obiceiurile pe care ni le formm n aceast via ne vor afecta interesele venice, c soarta noastr venic depinde de obiceiuri de strict cumptare, am lucra pn n punctul cumptrii stricte n mncare i butur. Prin exemplul i efortul nostru personal, am putea fi mijloacele de salvare a multe suflete de la degradarea necumptrii, crim i moarte. Surorile noastre pot face mult n marea lucrare de salvare a altora, aternnd mesele lor numai cu alimente sntoase, hrnitoare. Ele i pot ntrebuina timpul preios educnd gusturile i poftele copiilor lor, formndu-le obiceiuri de cumptare n toate lucrurile i ncurajnd tgduirea de sine i bunvoina pentru binele altora.

n ciuda exemplului pe care ni l-a dat Hristos n pustia ispitei, prin tgduirea apetitului i biruirea puterii lui, exist multe mame cretine care, prin exemplul i educaia pe care o dau copiilor lor, i pregtesc pe acetia s devin mnci i beivani. Copiilor li se permite adesea s mnnce tot ce poftesc i cnd poftesc, fr a ine seama de sntate. Exist muli copii care sunt educai ca gurmanzi nc din pruncie. Prin ngduirea apetitului, ei sunt transformai n dispeptici de la o vrst fraged. ngduina de sine i necumptarea n mncare cresc pe msur ce cresc i ei i se ntresc pe msur ce se ntresc ei. Vigoarea mental i fizic sunt sacrificate prin ngduina prinilor. Se formeaz un gust pentru anumite articole alimentare de la care nu pot primi nimic bun, ci numai vtmare; i, n timp ce organismul este mpovrat, constituia lor este debilitat. Pastorii, nvtorii i studenii nu ajung s-i dea seama aa cum ar trebui de necesitatea exerciiului fizic n aer liber. Ei neglijeaz aceast datorie care este esenial pentru pstrarea sntii. i solicit mult minile cu cri i mnnc poria unui om care muncete fizic. Prin asemenea obiceiuri, unii devin corpoleni, pentru c organismul le este ncrcat. Alii devin uscivi, fragili i slabi, pentru c puterile lor vitale sunt epuizate prin degajarea excesului de alimente; ficatul este mpovrat i nenstare s elimine impuritile din snge, iar rezultatul este boala. Dac exerciiul fizic ar fi combinat cu efortul intelectual, sngele ar fi nviorat n circulaia sa, activitatea inimii ar fi mai bun, impuritile ar fi eliminate i o nou via i vigoare ar fi simite de fiecare parte a corpului. Cnd minile pastorilor, nvtorilor i studenilor sunt continuu excitate prin studiu i corpul este lsat inactiv, nervii afectivi sunt suprasolicitai, ct vreme nervii de micare sunt inactivi. Stresul fiind n ntregime asupra organelor mentale, ele ajung epuizate de prea mult munc i slbite, n timp ce muchii i pierd vigoarea din lips de ntrebuinare. Nu exist nici un chef de activare a muchilor prin angajare n munc fizic, pentru c oboseala pare a fi nesuferit. Predicatorii lui Hristos, care mrturisesc c sunt reprezentanii Si, ar trebui s urmeze exemplul Su i, mai presus de orice, s-i fac obiceiurile celei mai stricte cumptri. Ei ar trebui s in viaa i exemplul lui Hristos naintea poporului prin propriile lor viei de tgduire i jertfire de sine i generozitate activ. Hristos a biruit pofta n locul omului; iar ei, n locul Su, au datoria s dea altora un exemplu vrednic de a fi imitat. Cei care nu simt necesitatea angajrii n lucrarea de ctigare a biruinei n punctul apetitului, nu vor reui s-i asigure victorii preioase, pe care le-ar fi putut dobndi, i vor deveni robi ai poftei i patimii care umplu cupa nelegiuirii celor ce locuiesc pe pmnt. Oamenii care sunt angajai n proclamarea ultimei solii de avertizare a lumii, o solie care urmeaz s hotrasc destinul sufletelor, ar trebui s aplice n vieile lor adevrurile pe care le propovduiesc altora. Ar trebui s fie un exemplu pentru popor prin felul n care mnnc i beau i n conversaia i comportamentul lor curat. Lcomia n mncare, ngduirea pasiunilor josnice i pcate grozave sunt ascunse sub vemntul sfineniei de ctre muli reprezentani declarai ai lui Hristos, pretutindeni n lumea noastr. Exist oameni de o destoinicie natural excelent ale cror strduine nu ajung nici la jumtatea a ceea ce ar putea realiza dac ar fi cumptai n toate lucrurile. ngduirea apetitului i pasiunii ntunec mintea, micoreaz puterea fizic i slbete tria moral. Gndurile nu le sunt limpezi. Cuvintele lor nu sunt rostite cu putere, nu sunt vitalizate de Duhul lui Dumnezeu, astfel nct s ating inimile asculttorilor. ntruct primii notri prini au pierdut Edenul prin ngduirea apetitului, singura noastr speran de a rectiga Edenul este prin reprimarea hotrt a poftei i pasiunii. Abinerea n alimentaie i stpnirea tuturor pasiunilor vor pzi intelectul i vor aduce vigoare mental i moral, fcndu-i pe oameni n stare s-i pun toate nclinaiile sub controlul puterilor superioare i s discearn rul i binele, sacrul i profanul. Toi cei ce au o nelegere adevrat a sacrificiului pe care l-a fcut Hristos prsindu-i cminul din Cer pentru a veni n aceast lume ca s-i poat arta omului, prin propria Sa via, cum s reziste ispitei, i vor tgdui cu voioie eul i vor alege s fie prtai cu Hristos la suferinele Sale. Frica de Domnul este nceputul nelepciunii. Cei ce vor birui aa cum a biruit Hristos vor avea nevoie s se pzeasc nencetat de ispitele Satanei. Pofta i pasiunile ar trebui nfrnate i aduse sub controlul unei contiine luminate, pentru ca intelectul s nu aib de suferit, priceperea s fie limpede, astfel nct lucrturile Satanei i capcanele lui s nu fie vzute ca providen a lui Dumnezeu. Muli i doresc rsplata final i biruina ce urmeaz s fie date nvingtorilor, dar nu sunt dispui s suporte truda, privaiunile i tgduirea de sine, aa cum a fcut-o Rscumprtorul nostru. Numai prin supunere i efort continuu vom birui aa cum a biruit Hristos.

Puterea stpnitoare a apetitului va sta la baza ruinei a mii de persoane, cnd, dac ar fi biruit n acest punct, ar fi avut puterea moral pentru a ctiga victoria asupra oricrei alte ispite de-a Satanei. Dar cei ce sunt robi ai poftei, nu vor reui s-i desvreasc un caracter cretin. Continua pctuire a omului, timp de ase mii de ani, a adus ca roade boal, durere i moarte. i pe msur ce ne apropiem de sfritul timpului, ispitele Satanei de a ne ngdui pofta vor fi mai puternice i mai greu de biruit. CONDUCEREA N BISERIC Frate A, experiena n domeniul conducerii, pe care ai avut-o acum doi ani, a fost spre binele tu i esenial n ce te privete. Ai avut nite preri bine conturate, hotrte n privina independenei i dreptului la judecat personal. Aceste preri sunt duse de ctre tine n extrem. Tu gndeti c trebuie s primeti personal lumin i dovezi despre datoria ta. Mi-a fost artat c judecata nici unui om nu ar trebui subordonat judecii vreunui alt om. Cnd este ns exercitat judecata Conferinei Generale, care este cea mai nalt autoritate pe care o are Dumnezeu pe pmnt, independena individual i judecata personal nu trebuie meninute, ci predate. Greeala ta a fost c iai pstrat judecata n ce privete datora ta, mpotriva glasului autoritii celei mai nalte pe care o are Domnul pe pmnt. Dup ce nu te-ai grbit deloc i dup ce lucrarea a fost mult mpiedicat prin ntrzierea ta, ai venit la Battle Creek ca rspuns la apelurile urgente i repetate ale Conferinei Generale. Ai susinut sus i tare c ai fcut ceea ce trebuia urmnd propriile-i convingeri n ce privea datoria ta. Ai considerat c este o virtute la tine faptul de a-i menine cu struin poziia de independen. Nu preai s-i dai seama cu adevrat de puterea pe care a dat-o Dumnezeu bisericii Sale prin glasul Conferinei Generale. Te-ai gndit c rspunznd apelului pe care i l-a fcut Conferina General te supuneai judecii i minii unui singur om. n consecin, ai manifestat un spirit de independen hotrt, ncpnat, lucru total greit. Dumnezeu i-a dat o experien preioas n acel timp, care i-a fost de folos i care i-a sporit mult succesul ca slujitor al lui Hristos. Voina ta mndr, nesupus a fost mblnzit. Ai trecut printr-o convertire adevrat . Aceasta te-a adus la reflecie i la poziia pe care o ai acum n ce privete conducerea. Principiile tale n privina conducerii sunt juste, dar nu le aplici n mod corect. Dac ai permite ca puterea n biseric - vocea i judecata Conferinei Generale - s stea n locul pe care tu l-ai dat soului meu, poziia ta nu ar fi umbrit de nici un neajuns. Dar tu greeti mult acordnd minii i judecii unui singur om acea autoritate i influen pe care Dumnezeu a nvestit-o n biserica Sa, prin judecata i vocea Conferinei Generale. Cnd aceast putere pe care Dumnezeu a pus-o n biseric este ncredinat unui singur om i acesta este nvestit cu autoritatea de a fi judecat pentru alte mini, atunci adevrata ordine biblic este schimbat. Eforturile lui Satan asupra minii unui astfel de om vor fi extrem de subtile i uneori copleitoare, pentru c gndete c prin mintea acestuia poate afecta pe muli alii. Poziia pe care o ai referitoare la conducere este corect dac dai celei mai nalte autoriti organizate din biseric ceea ce ai dat unui singur om. Dumnezeu n-a intenionat niciodat ca lucrarea Sa s poarte amprenta minii unui singur om, a judecii unui singur om. Motivul de cpetenie pentru care fraii B i C au neajunsuri n acest moment n ce privete experiena pe care ar fi trebuit s-o aib acum este c nu au avut ncredere n ei nii. Ei au evitat rspunderile pentru c, acceptndu-le, deficienele lor ar fi ieit la lumin. Ei au fost dispui fr rezerve ca soul meu s conduc i s poarte responsabilitile i i-au ngduit s fie minte i judecat pentru dnii. Aceti frai sunt slabi acolo unde ar trebui s fie tari. Ei nu au ndrznit s-i urmeze propria judecat ca s nu fac greeli i s fie nvinovii pentru aceasta, n timp ce n-au ezitat s se lase ispitii i s-l fac pe soul meu rspunztor cnd credeau c pot vedea greeli n calea urmat de el. Nu au ridicat poverile mpreun cu dnsul. Au artat continuu ctre soul meu, fcndu-l s poarte rspunderile pe care ar fi trebuit s le mpart cu el, i au continuat pe calea aceasta pn au devenit slabi n ce privete acele caliti n care ar fi trebuit s fie tari. Sunt pipernicii n trie moral, cnd ar trebui s fie uriai, calificai pentru a sta ca stlpi n cauza lui Dumnezeu. Aceti frai nu au ncredere n ei nii i nici ncrederea c Dumnezeu i va conduce cu adevrat dac vor urma lumina pe care le-a dat-o. Dumnezeu n-a intenionat niciodat ca nite brbai puternici, independeni, cu un intelect superior, s se agae de alii pentru sprijin ca iedera de stejar. Toate dificultile, neajunsurile, greutile i dezamgirile pe care le vor ntlni slujitorii lui Dumnezeu n lucrarea activ nu vor face dect s-i ntreasc n formarea unor caractere corecte. Dac i vor pune la lucru propriile energii ale minii, obstacolele pe care le vor ntmpina se vor dovedi reale binecuvntri pentru ei. Ei vor dobndi o musculatur mental i moral care s fie folosit n ocazii importante cu cele mai bune rezultate. Vor nva s se bizuie pe ei nii i

vor cpta ncredere n propria lor experien c Dumnezeu i conduce i ndrum cu adevrat. i, cnd dau de primejdie i au spiritul cu adevrat cuprins de nelinite, sunt obligai s mediteze i adui s simt necesitatea rugciunii n efortul lor de a aciona n cunotin de cauz i de a lucra n mod avantajos pentru cauza lui Dumnezeu; ei vor gsi c lupta i ncurcturile reclam exercitarea credinei i ncrederii n Dumnezeu i acea fermitate care dezvolt puterea. Apar nencetat necesiti pentru gsirea unor noi ci i mijloace materiale n scopul ntmpinrii strilor de urgen. Sunt chemate n aciune faculti care ar rmne n adormire dac n-ar fi aceste nevoi presante n lucrarea lui Dumnezeu. Aceasta ofer o experien variat, nct nu va fi deloc nevoie de oameni cu o singur idee i de aceia care sunt numai pe jumtate dezvoltai. Oamenii cu mare putere n aceast cauz, pe care Dumnezeu i va folosi spre slava Sa, sunt aceia care au primit replica mpotrivirii, care au fost mpiedicai i deconcertai n planurile lor. Fraii B i C i-ar fi putut transforma eecurile n victorii importante; n loc de aceasta ns, ei au evitat responsabilitile care ar fi creat eventualitatea ca ei s greeasc. Aceti frai preioi n-au reuit s dobndeasc acea educaie care este ntrit prin experien i pe care cititul, studiul i toate avantajele ctigate n alte moduri nu le-ar fi putut-o oferi niciodat. Dumneata, frate A, ai avut trie pentru a purta unele rspunderi. Dumnezeu i-a acceptat lucrrile energice i i-a binecuvntat eforturile. Ai fcut unele greeli; ns nu ar trebui nicidecum ca din pricina unor eecuri s-i judeci n mod greit calitile i nici s-i pierzi ncrederea n tria pe care o poi gsi n Dumnezeu. Nu ai fost pregtit i dispus s-i asumi rspunderi. Eti din fire nclinat s le evii i s alegi o poziie mai uoar, s scrii i s-i foloseti mintea acolo unde nu sunt interese deosebite, vitale. Faci o greeal contnd pe soul meu pentru a-i spune ce s faci. Aceasta nu este lucrarea pe care i-a dat-o Dumnezeu. Ar trebui s gndeti ce trebuie fcut i s ridici tu nsui poverile neplcute. Dumnezeu te va binecuvnta pe msur ce faci acest lucru. Trebuie s pori poveri legate de lucrarea lui Dumnezeu, dup cum te pricepi mai bine n judecata ta. Dar trebuie s te pzeti ca nu cumva judecata s-i fie influenat de opiniile altora. Dac este evident c ai fcut greeli, este privilegiul tu de a transforma aceste eecuri n victorii, evitnd s procedezi la fel n viitor. Dac i se va spune ce s faci, nu vei ctiga niciodat experiena necesar pentru o poziie important. Acelai lucru se aplic tuturor celor ce ocup diferite poziii de ncredere n slujbele variate de la Battle Creek. Ei nu trebuie convini prin lingueli, cocoloii i ajutai la orice pas; cci aceasta nu va face oameni competeni pentru poziii importante. Obstacolele i fac pe oameni puternici. Nu ajutoarele, ci dificultile, conflictele, mpotrivirile fac oameni cu trie moral. Prea mult confort i evitarea rspunderii au fcut strpituri i neputincioi din cei ce ar fi trebuit s fie oameni responsabili, cu putere moral i o puternic musculatur spiritual. Oameni care ar trebui s fie tot att de credincioi n orice urgen ca acul busolei care indic Nordul au devenit ineficieni prin eforturile lor de a se feri de critic i de a scpa de rspunderi de teama de a nu suferi un eec. Oameni cu o capacitate intelectual uria sunt prunci n disciplin, pentru c sunt lai n privina lurii i purtrii poverilor ce ar fi trebuit s le duc. Ei neglijeaz s devin eficieni. Au avut prea mult timp ncredere ntr-un singur om care s plnuiasc pentru dnii i care s gndeasc aa cum sunt ei nii foarte bine n stare s-o fac n interesul cauzei lui Dumnezeu. Suntem confruntai la fiecare pas cu nedesvriri mentale. Oamenii care se mulumesc s -i lase pe alii s gndeasc i s fac planuri n locul lor nu sunt deplin dezvoltai. Dac ar fi lsai s plnuiasc n interesul propriu, ar fi gsii oameni chibzuii, cumptai. Cnd sunt ns adui n legtur cu cauza lui Dumnezeu, acesta este un cu totul alt lucru pentru ei; i pierd aceast destoinicie aproape total. Se mulumesc s rmn att de incompeteni i ineficieni, ca i cum alii trebuie s fac planurile i s gndeasc mai totul pentru ei. Unii oameni par total incapabili s-i croiasc singuri o cale. Trebuie oare s se bizuie pe alii ntotdeauna ca s fac planuri i s studieze n locul lor, s fie minte i judecat pentru ei? Lui Dumnezeu i este ruine cu aa soldai. Dnsul nu este onorat prin faptul c acetia au vreo parte de fcut n lucrare atta vreme ct sunt doar nite maini. Este nevoie de brbai independeni, care se strduiesc sincer, nu de brbai moi ca plastilina . Cei care doresc ca lucrarea s le fie pus de-a gata n mn, care vor s fac ceva cu limite clare, s aib un salariu fix i care vor s se dovedeasc perfect capabili fr btaia de cap a adaptrii sau calificrii nu sunt oamenii pe care i cheam Dumnezeu s lucreze n cauza Sa. Omul care nu-i poate adapta destoinicia pentru aproape orice loc dac este nevoie, nu este omul pentru acest timp. Brbaii pe care Dumnezeu i va aduce n legtur cu lucrarea Sa nu sunt neputincioi, lipsii de energie, fr musculatur sau for moral a caracterului. Oamenii pot fi disciplinai s-i fac partea n lucrarea lui Dumnezeu numai printr-o munc nencetat i perseverent. Acetia

nu ar trebui s se descurajeze dac mprejurrile i mprejurimile sunt dintre cele mai nefavorabile. Ei nu trebuie s-i abandoneze elul ca fiind un eec total pn cnd nu sunt convini dincolo de orice ndoial c nu pot face mult pentru onoarea lui Dumnezeu i pentru binele sufletelor. Exist unii brbai crora le place s cread c ar putea face ceva mare i bun, numai s fie pui ntr-o mprejurare diferit, iar n acest timp nu-i folosesc nzestrrile pe care le au deja, lucrnd n poziiile n care i-a plasat providena. Omul i poate face ocazii, dar nu ar trebui niciodat ca ocaziile s-l fac pe om. Omul ar trebui s prind ocaziile ca instrumente ale sale cu care s lucreze. Ar trebui s stpneasc mprejurrile, dar s nu ngduie niciodat s se lase stpnit de mprejurri. Independena i puterea individual sunt calitile de care este nevoie acum. Caracterul independent nu trebuie sacrificat, ci ajustat, rafinat, nlat. Mi-a fost artat c este de datoria soului meu s lase deoparte responsabilitile pe care alii ar fi bucuroi s le poarte el, pentru c aceasta i scutete de multe dificulti. Judecata rapid i discernmntul su limpede, care au fost ctigate prin antrenament i exerciiu, l-au fcut s preia multe poveri pe care alii ar fi trebuit s le poarte. Frate A, eti prea ncet. Ar trebui s cultivi tocmai calitile opuse. Cauza lui Dumnezeu cere brbai care pot vedea repede i aciona instantaneu, cu putere i la momentul potrivit. Dac zboveti pentru a msura fiecare dificultate i pentru a cntri fiecare ncurctur de care te loveti, nu vei realiza dect puin. Vei avea de ntmpinat dificulti i obstacole la fiecare cotitur i trebuie s te hotrti cu mult fermitate s le birui sau vei fi biruit de ele. Uneori, ci i eluri diferite, diverse moduri de operare legate de lucrarea lui Dumnezeu apas cu aproape aceeai greutate n cntarul minii; dar tocmai n acest punct este necesar cea mai delicat deosebire. i dac este s fie realizat ceva n scopul propus, trebuie nfptuit n momentul de aur. Cea mai vag nclinare a greutii n balan ar trebui vzut i ar trebui s hotrasc imediat acea chestiune. Amnrile lungi i obosesc pe ngeri. Uneori este chiar mai scuzabil s iei o hotrre greit dect s te afli continuu ntr-o poziie oscilant; dect s ezii, cnd nclinat ntr-o direcie, cnd ntr-alta. Dintr-o astfel de nehotrre i ndoial rezult mai mult ncurctur i nefericire dect cnd, uneori, se acioneaz prea n grab. Mi-a fost artat c biruinele cele mai rsuntoare i nfrngerile cele mai nfricotoare s-au hotrt ntr-un rgaz de cteva minute. Dumnezeu cere aciune prompt. Amnrile, ndoielile, ezitrile i nehotrrea ofer adesea vrjmaului toate avantajele. Fratele meu, ai nevoie s faci o reform. mplinirea la timp a lucrurilor poate atrna greu n favoarea adevrului. Victorii sunt adesea pierdute prin amnri. Vor exista crize n aceast cauz. Aciunea prompt i decisiv la momentul potrivit va ctiga triumfuri glorioase, n timp ce amnarea i neglijena vor avea ca efect eecuri zdrobitoare i o mare dezonoare adus lui Dumnezeu. Micrile rapide ntr-un moment critic l dezarmeaz adesea pe vrjma, iar el este dezamgit i nvins, cci se atepta s aib destul timp pentru a-i face planuri i a lucra prin diferite stratageme. Dumnezeu dorete n lucrarea Sa din Battle Creek brbai a cror judecat este rapid, ale cror mini s funcioneze ca fulgerul cnd este necesar. n ceasul de primejdie i ameninare este absolut nevoie de cea mai mare promptitudine. Este posibil ca fiecare plan s fie bine pus la punct pentru a aduce anumite rezultate, i totui o amnare de foarte scurt timp poate lsa lucrurile s ia o turnur cu totul diferit, iar marile obiective care ar fi putut fi atinse sunt pierdute prin lipsa unei previziuni rapide i unei mari expeditiviti. Se poate face mult pentru educarea minii s biruie indolena. Sunt momente n care este nevoie de prevedere i o lung deliberare; graba ar fi o nebunie. Dar chiar i n aceast situaie, mult s-a pierdut printr-o ezitare prea mare. Prevederea, pn la un anumit punct, este necesar; n anumite ocazii ns ezitarea i diplomaia au fost mai dezastruoase dect ar fi fost un eec datorat grabei. Fratele meu, trebuie s cultivi promptitudinea. Scap de felul tu ezitant de-a fi. Eti ncet i neglijezi s te apuci de lucrare i s-o duci la bun sfrit. Trebuie s te scuturi de aceast manier ngust de lucru; cci ea nu este n firea lucrurilor. Cnd nencrederea i cuprinde sufletul, lucrarea ta este aa de ezitant, cu mpleticiri i oscilaii, nct nu reueti nici tu s realizezi ceva, i i mpiedici i pe alii s fac. Preocuparea ta se manifest numai att ct s vezi dificulti i s dai glas ndoielilor, dar nu ai nici interesul, nici curajul s nvingi dificultile sau s risipeti ndoielile. n asemenea momente, trebuie s te predai lui Dumnezeu. Ai nevoie de trie de caracter i de mai puin ncpnare. Aceast ncetineal, aceast trgnare a aciunii este unul din cele mai mari defecte din caracterul tu i st n calea folosului pe care l-ai putea aduce. ncetineala cu care iei hotrri n legtur cu cauza i lucrarea lui Dumnezeu este uneori dureroas. Acest lucru nu este absolut deloc necesar. Aciunea prompt i decisiv la momentul potrivit poate aduce

rezultate mari. n general eti dispus s lucrezi cnd ai chef , gata s faci ceva cnd vezi clar ce este de fcut; dar nu reueti s aduci cauzei acel folos pe care l-ai putea aduce dac ai fi prompt i hotrt n momentele critice i ai birui obiceiul de a ezita i a amna, care i-a marcat caracterul i a ntrziat mult lucrarea lui Dumnezeu. Acest defect, dac nu este biruit, se va dovedi dezastruos pentru cauz, n situaii de crize majore, i fatal pentru propriul tu suflet. Punctualitatea i aciunea hotrt la momentul potrivit sunt lucruri care trebuie dobndite; cci tu nu eti n posesia acestor caliti. n rzboaiele i luptele naiunilor, se ctig adesea mai mult printr-o bun conducere n aciune prompt dect printr-o ncletare puternic pe via i pe moarte cu inamicul. Capacitatea de a ncheia afaceri cu expeditivitate i totui innd cont de toate amnuntele este un mare ctig. Fratele meu, tu ai avut cu adevrat simmntul c drumul prudent, ezitant pe care mergi era demn de ncredere, mai degrab o virtute dect un ru. Dar din ceea ce mi-a artat Domnul n aceast chestiune, micrile trgnate din partea ta au mpiedicat mult lucrarea lui Dumnezeu i au fcut ca multe lucruri s fie lsate nefcute, lucruri care n mod normal ar fi trebuit mplinite cu promptitudine. i va fi dificil acum s faci schimbrile din caracterul tu pe care le pretinde Dumnezeu de la tine, pentru c i-a fost greu s fii punctual i prompt n aciuni n tineree. Cnd caracterul este format, obiceiurile fixate i facultile mentale i morale au devenit stabile, este extrem de dificil s te dezvei de obiceiurile rele, s fii prompt n aciune. Ar trebui s-i dai seama de valoarea timpului. Nu eti scuzabil pentru prsirea celei mai importante lucrri chiar dac este neplcut cu sperana de a scpa complet de mplinirea ei sau gndindu-te c va deveni poate mai puin dezagreabil, n timp ce-i ocupi timpul cu lucruri plcute, care nu te solicit prea mult. Ar trebui s faci mai nti lucrarea ce trebuie fcut i care implic interesele vitale ale cauzei i abia dup ce au fost mplinite punctele eseniale s te ocupi de chestiunile mai puin importante. Punctualitatea i hotrrea n lucrarea i cauza lui Dumnezeu sunt deosebit de importante. ntrzierile sunt practic nfrngeri. Minutele sunt de aur i ar trebui folosite pentru a obine cele mai bune rezultate. Legturile pmnteti i interesele personale ar trebui s fie ntotdeauna secundare. Cauza lui Dumnezeu nu ar trebui lsat niciodat s sufere, n nici o privin, din cauza prietenilor notri pmnteti sau a celor mai dragi rude. "Altuia i-a zis: "Vino dup Mine!" "Doamne", I-a rspuns el, "las-m s m duc nti s ngrop pe tatl meu." Dar Isus i-a zis: "Las morii s-i ngroape morii, i tu du-te de vestete mpria lui Dumnezeu." Un altul a zis: "Doamne, Te voi urma, dar las-m mai nti s m duc s-mi iau rmas bun de la ai mei." Isus i-a rspuns: "Oricine pune mna pe plug i se uit napoi nu este destoinic pentru mpria lui Dumnezeu." Nici o legtur pmnteasc, nici un fel de considerente pmnteti nu ar trebui s cntreasc un moment mcar mai greu dect datoria fa de cauza i lucrarea lui Dumnezeu. Isus a rupt legturile cu orice lucru pentru a salva o lume pierdut; i El ne cere o consacrare deplin. Trebuie fcute sacrificii pentru interesele cauzei lui Dumnezeu. Sacrificarea simmintelor este cea mai dureroas jertf care ni se cere; i cu toate acestea este un sacrificiu mic. Ai o mulime de prieteni i, dac i sunt sfinite sentimentele, nu trebuie s simi c faci un sacrificiu foarte mare. Nu-i prseti soia printre pgni. Nu eti chemat s bai deertul african arztor sau s nfruni perspectiva nchisorilor i s dai de ncercri la fiecare pas. Fii atent cum i controlezi emoiile i n ce fel lai sentimentele omeneti i considerentele personale s se amestece cu eforturile i lucrrile tale pentru cauza lui Dumnezeu. Dnsul pretinde o slujire de bunvoie i lipsit de egoism. Poi da acest lucru i mplini totodat ndatoririle fa de familia ta; dar s priveti aceasta ca o chestiune secundar. Soul meu i cu mine am fcut greeli consimind s ne asumm rspunderile pe care ar trebui s le duc alii. La nceputul acestei lucrri, era nevoie de un om care s propun, s mplineasc ntr-un mod hotrt i s conduc, luptndu-se cu rtcirea i obstacole ce puteau fi depite. Soul meu a purtat cea mai grea povar i a ntmpinat cea mai hotrt mpotrivire. Cnd am devenit ns un corp perfect organizat i au fost alei mai muli brbai s acioneze n poziii de rspundere, atunci a fost timpul potrivit pentru soul meu s nceteze s mai fie presat de rspunderi de unul singur i s poarte poveri grele. Aceast munc revenea mai multor persoane, nu unuia singur. Aici a fost fcut greeala de ctre fraii si, c l-au ndemnat, i de ctre el, c a consimit s rmn sub poverile i responsabilitile pe care le purtase singur ani de zile. Ar fi trebuit s lase jos aceste poveri cu ani n urm, i acestea s fie mprite cu ali brbai alei s acioneze n numele poporului. Satan ar fi mulumit ca mintea i judecata unui singur om s controleze minile i judecile celor ce cred adevrul prezent. Soul meu a fost lsat n mod frecvent aproape singur s vad, s resimt nevoile cauzei lui Dumnezeu i s acioneze prompt. Fraii si care aveau de asemenea funcii de rspundere nu aveau un intelect redus, ci le

lipsea dispoziia de a sta n poziia pe care a ocupat-o soul meu. Ei au permis, cu uurtate, ca un paralitic s poarte poverile i responsabilitile acestei lucrri pe care n-o putea purta nici unul dintre ei de unul singur , fie i cu nervi tari i musculatur puternic, cum aveau ei. Uneori a folosit o aparent severitate i a rostit cuvinte parc pentru a jigni. Cnd a vzut c aceia care ar fi putut lua din poverile lui evit responsabilitile, a fost ndurerat pn n adncul inimii i a vorbit impulsiv. El nu a fost pus de ctre Domnul n aceast poziie exagerat de grea, ci de ctre fraii si. Viaa sa a fost doar cu puin mai bun dect un gen de sclavie. ncercrile sale nentrerupte, grijile hruitoare i munca intelectual epuizant nu au fost preuite de fraii lui. El a dus o via lipsit de bucurii; i-a mrit apoi nefericirea plngndu-se de fraii si slujbai care au neglijat s fac ceea ce ar fi putut. Firea omeneasc a fost strnit iari i iari. n timp ce fraii si l-au gsit vinovat pentru faptul c fcea att de mult, nu au venit s-i preia partea de responsabilitate, ci au fost mai degrab dispui s-l fac rspunztor pentru tot. Tu ai venit cu noblee pentru a purta rspunderi cnd nu mai era nimeni care s vrea s le ridice. Dac fraii si de slujb ar fi cultivat dispoziia de a ridica poverile pe care ar fi trebuit s le poarte, soul meu nu ar fi vzut i nfptuit att de mult munc ce trebuia fcut i despre care a crezut c nu se cuvine s fie neglijat. Dumnezeu nu a acceptat ca viaa soului meu s se sfreasc att de penibil. Dnsul l-a susinut. Dar brbatul care face o munc dubl i concentreaz lucrarea a doi ani ntr-unul singur i irosete forele . Soul meu mai are nc o lucrare de mplinit, pe care cu ani n urm ar fi trebuit s-o nfptuiasc. El ar trebui acum s aib parte mai puin de zbuciumul, ncurcturile i responsabilitile vieii i s lucreze pentru maturarea roadelor, pentru mblnzirea i elevarea caracterului n vederea ultimei sale schimbri. Acum ar trebui s-i crue puterile. S nu ngduie ca rspunderile cauzei s apese cu atta putere asupra sa, ci s stea liber, acolo unde prejudecile i suspiciunile frailor si nu-i vor tulbura pacea. Dumnezeu a permis ca lumina preioas a adevrului s strluceasc asupra Cuvntului Su i s lumineze mintea soului meu. El poate reflecta razele de lumin din prezena lui Isus asupra altora prin predicile i scrierile sale. Dar n timp ce a slujit la mese, fcnd treburile legate de cauz, a fost privat ntr-o mare msur de a-i folosi tocul i de a predica poporului. El a simit c a fost chemat de Dumnezeu s stea n aprarea adevrului i s-i mustre, uneori sever, pe cei ce nu fceau cinste lucrrii. Presiunea grijilor i suferina datorat bolii l-au aruncat adesea n braele descurajrii i a privit uneori lucrurile ntr-o lumin exagerat. Fraii lui au profitat de cuvintele sale i de modul su rapid de a aciona, n contrast evident cu lucrarea lor apatic i planurile lor nguste de aciune. Ei iau pus n seam motivaii i sentimente ce nu s-ar fi cuvenit s-i fie atribuite. Contrastul mare dintre ei i soul meu prea asemenea unei prpstii; peste aceasta se putea ns ntinde cu uurin o punte dac aceti brbai inteligeni i-ar fi dat tot interesul i inimile pentru lucrarea de zidire i naintare a preioasei cauze a lui Dumnezeu. Am putea exercita o influen constant n acest loc, la conducerea lucrrii, care ar spori prosperitatea instituiilor noastre. Dar felul de-a fi al altora, care nu fac ceea ce ar putea, care sunt supui ispitei i care, dac li s-ar tia calea, ar afecta eforturile noastre cele mai susinute pentru prosperitatea cauzei lui Dumnezeu, ne silete s cutm refugiu n alt parte, unde putem lucra cu mai mult folos, ameninai mai puin de primejdia de a fi strivii sub poveri. Dumnezeu ne-a dat o mare putere i libertate n ce privete poporul su aflat n Battle Creek. Cnd am ajuns n acest loc n vara trecut, lucrarea noastr a nceput cu seriozitate i a continuat astfel. ncurcturile i dificultile se ineau lan, aceasta reclamnd o munc istovitoare pentru a pune lucrurile la punct. Cnd Domnul a artat c fratele D ar putea fi omul potrivit pentru acel loc dac rmnea umil i ncreztor n tria Sa, El nu a fcut o mare greeal, alegnd persoana nepotrivit. O vreme, fratele D. a avut un interes real i s-a purtat ca un adevrat tat la Institutul Sanitar. ns a devenit independent i nfumurat. A urmat o cale greit. A cedat ispitei. Scuzele pe care le-au adus directorii pentru neglijarea datoriei lor sunt toate incorecte. Faptul c i-au transferat responsabilitile asupra fratelui i sorei White este consemnat mpotriva lor. Pur i simplu i-au neglijat datoria pentru c era neplcut. Am vzut c era nevoie de ajutor pe coasta Pacificului. Dar Dumnezeu nu dorete ca noi s ridicm rspunderile sau s suportm ncurcturile care aparin altora. Putem sluji drept consilieri i ajuta cu influena i judecata noastr. Putem face mult dac nu vom fi determinai s ajungem sub povar i s ducem greutatea pe care alii ar trebui s-o poarte, greutate pe care este chiar important s-o duc pentru a ctiga o experien

necesar. Avem de scris despre subiecte importante, de care poporul are mare nevoie. Avem o lumin preioas asupra adevrului biblic, despre care trebuie s spunem poporului. Mi-a fost artat c nu era n planul lui Dumnezeu ca soul meu s poarte poverile pe care le-a dus n ultimele cinci luni. Partea de lucrare ce trebuia efectiv svrit, legat de cauz, a fost lsat s cad asupra lui. Acest lucru i-a provocat greuti, oboseal i o slbiciune nervoas, care au avut ca efect descurajarea i deprimarea sa. De la nceputul lucrrii a existat o lips de aciune armonioas din partea frailor si. Fraii si de slujire au iubit libertatea. Nu au purtat responsabilitile pe care le-ar fi putut mplini i nu au cptat experiena pe care ar fi putut-o avea, care s-i fac n stare s ocupe poziiile de cea mai nalt rspundere n ce privete interesele cauzei lui Dumnezeu din timpul prezent. Ei s-au scuzat pentru neglijarea de a purta rspunderi prin motivul c se temeau s nu fie vorbii de ru dup aceea. Religia pe care o mrturisim primete culoare prin temperamentul i dispoziia noastr fireasc; de aceea este de cea mai mare importan ca punctele slabe din caracterele noastre s fie ntrite prin exerciiu i ca punctele nefavorabile, puternice, s fie slbite lucrnd n direcia opus i ntrind calitile contrare acestora. Dar unii frai nu au fcut ceea ce ar fi putut i ar fi trebuit s fac, caz n care ar fi dat soului meu o ncurajare suficient de mare i l-ar fi ajutat s continue s poarte rspunderi la conducerea lucrrii. Colegii si de lucrare nu au acionat n mod independent, cutnd ei nii la Dumnezeu lumin i descoperirea datoriei lor; ei nu au pit pe ua deschis de providena Sa, consultndu-se reciproc n privina planurilor de aciune i unindu-se n planurile i maniera de lucru. De cnd a venit n Michigan, din vara trecut, Domnul a binecuvntat ntr-un mod deosebit eforturile soului meu. El a fost sprijinit ntr-un mod cu totul remarcabil pentru a nfptui lucrarea de care era att de mult nevoie. Dac cei ce i erau apropiai ar fi fost treji pentru a vedea i nelege nevoile cauzei lui Dumnezeu la ultima noastr ntlnire de tabr din Michigan, multele lucruri ce n-au fost nfptuite ar fi fost mplinite. A fost un eec total de a asigura nevoile acelui moment. Dac fratele A ar fi stat cu voioie n Dumnezeu, umblnd n lumin, gata de a vedea ce era de fcut i executnd lucrarea cu promptitudine, am fi acum cu luni de zile nainte n lucrarea noastr i am fi putut cu mult timp n urm s pornim lucrul pentru a nfiina tipografia de pe coasta Pacificului. Dumnezeu nu poate fi slvit cnd suntem cuprini de o ntristare bizar i apoi rmnem sub acel nor ntunecat. Lumina strlucete chiar dac nu ne dm seama de binecuvntarea ei; dac ns ne dm toat silina s naintm ctre lumin i mergem nainte ca i cum am vedea c strlucete, vom iei n curnd din ntuneric i vom descoperi lumina pretutindeni n jurul nostru. La ultima noastr ntlnire de tabr, ngerii lui Dumnezeu au venit ntr-un fel aparte cu puterea lor de a lumina, de a vindeca i de a binecuvnta att pe soul meu, ct i pe fratele Waggoner. Acolo a fost repurtat o victorie preioas, care nu ar trebui s-i piard vreodat influena. Mi-a fost artat c Dumnezeu i-a dat soului meu ntr-un mod vdit dovezi ale iubirii i grijii Sale i de asemenea ale harului Su susintor. Dnsul a luat n consideraie zelul lui i devotamentul pentru cauza i lucrarea Sa. Acest lucru ar trebui s-l conduc ntotdeauna la umilin i recunotin pe soul meu. Dumnezeu dorete soldai gata oricnd s intre n lupt. Dnsul dorete brbai care, atunci cnd trebuie s se ia hotrri importante, sunt la fel de credincioi ca acul busolei, care indic Nordul; brbai ale cror interese personale, deosebite, ntocmai ca i cele ale Mntuitorului nostru, sunt nghiite de unicul mare interes general pentru salvarea de suflete. Satan se joac cu mintea omeneasc ori de cte ori i s-a lsat o ocazie pentru a face acest lucru; i se prinde de aceasta exact n momentul i locul n care i poate aduce lui nsui cel mai mare ctig i leza cauza lui Dumnezeu n cel mai nalt grad. Neglijarea de a nfptui ceea ce am putea face i ceea ce ne cere Dumnezeu s facem n cauza Sa este un pcat cruia nu i se pot aduce circumstane atenuante prin scuze legate de mprejurri sau stri de fapt; cci Isus a luat msuri pentru toi, pentru orice stare de urgen. Fratele meu, nfptuind lucrarea lui Dumnezeu, vei fi pus ntr-o diversitate de mprejurri, care vor necesita stpnire de sine i calm, dar care te vor pregti s te adaptezi la acele mprejurri i la particularitile situaiei. Atunci vei putea s acionezi tu nsui, nestingherit. Nu ar trebui s pui un pre prea mic pe capacitatea ta de a-i face partea n chemrile diverse ale vieii practice. Unde tii c ai lipsuri, mergi de ndat pentru a lucra la repararea acelor defecte. Nu-i pune ncrederea n alii pentru remedierea deficienelor tale, n timp ce mergi mai departe indiferent, ca i cum ar fi un lucru firesc ca felul tu particular de a fi s rmn venic neschimbat. Concentreaz-te n mod serios asupra vindecrii acestor defecte, pentru a putea s fii desvrit n Hristos Isus, fr a-i lipsi nimic.

Dac i formezi o prere prea nalt despre tine nsui, vei gndi c lucrrile tale au o importan mai mare dect cea real i vei pleda pentru independena ta, care se nvecineaz cu trufia. Dac vei merge n cealalt extrem i i vei forma o prere prea modest despre tine nsui, te vei simi inferior i vei lsa impresia c eti cu adevrat inferior, lucru care va limita ntr-o mare msur influena pe care ai putea-o avea pentru bine. Ar trebui s evii ambele extreme. Nu ar trebui s te lai dominat de sentimente; mprejurrile nu ar trebui s te afecteze. i poi forma o evaluare corect a propriei tale persoane, i aceast just apreciere se va dovedi un scut mpotriva ambelor extreme. Poi avea demnitate fr o deart ncredere de sine; poi fi binevoitor i lsa de la tine fr a jertfi respectul de sine sau propria ta independen, iar viaa ta va avea o mare influen att asupra celor de condiie social nalt, ct i asupra celor de condiie mai umil. Frate A, pericolul n care te afli acum este acela de a te lsa influenat de zvonuri. Este nvederat c lucrrile tale sunt practice, severe i tioase. Tu supui poporul la probe i cerine foarte aspre. Acest lucru este uneori necesar; dar lucrrile tale ncep foarte mult s poarte aceast amprent i i vor pierde fora dac nu sunt amestecate cu mai mult har de la Duhul lui Dumnezeu, care s mblnzeasc i s ncurajeze. Tu ngdui ca vorbele rudelor i prietenilor ti apropiai s-i influeneze propunerile i s-i afecteze hotrrile. Le dai prea mult crezare i asimilezi prerile lor propriilor tale idei, fiind prea adesea dus n rtcire. Trebuie s te pzeti. Familiile din..., care sunt att de apropiate ca rude, au avut o influen asupra ta. Judecata ta, simmintele tale, prerile tale au influen asupra lor i, la rndu-le, ei te influeneaz pe tine; i un curent puternic va fi pornit ntr-o direcie greit dac nu vei fi cu toii umili i pe deplin consacrai lui Dumnezeu. Toate elementele acestor legturi ntre familii sunt din fire independente i contiente i, dac nu sunt echilibrate i supuse de Duhul lui Dumnezeu, sunt nclinate ctre extreme. Niciodat, niciodat s nu te lai influenat de zvonuri. S nu permii niciodat ca felul tu de a te purta s fie influenat de rudele tale cele mai dragi. A venit vremea necesitii exercitrii celei mai mari nelepciuni n ceea ce privete cauza i lucrarea lui Dumnezeu. Este nevoie de judecat, pentru a ti cnd s vorbim i cnd s tcem. Dorina arztoare de a primi mngiere duce adesea la o impruden de un caracter grav, prin dezvluirea sentimentelor noastre fa de alii. nfiarea ta pretinde adesea comptimire, cnd ar fi mai bine pentru tine dac nu ai primi-o. Este o datorie important a tuturor s cunoasc bine direcia comportamentului lor, de la o zi la alta, i motivele care stau la baza aciunilor lor. Ei au nevoie s ajung s cunoasc ntocmai mobilul care ndeamn la anumite aciuni. Fiecare aciune din viaa lor este judecat nu dup cum se prezint n aparen, ci dup motivaia care a dictat aciunea. Toi ar trebui s-i pzeasc simurile, pentru ca Satan s nu capete biruina asupra lor; cci acestea sunt canalele ctre suflet. Cnd este vorba de autodisciplinare, putem fi orict de severi vrem, dar trebuie s fim foarte prevztori s nu mpingem sufletele la disperare. Unii simt c fratele White este pur i simplu prea sever cnd vorbete ntr-un mod hotrt n particular, mustrnd ceea ce crede el c este ru n dnii. El ar putea fi n primejdia de a fi att de neprevztor n modul su de a mustra, nct s nu dea nici o ocazie de reflecie; dar unii dintre aceia care se plng de maniera sa de a mustra folosesc vorbele cele mai tioase, mustrtoare, de condamnare, ntr-un mod prea nestpnit pentru a le adresa unei adunri i simt c i-au luat o greutate de pe suflet i au fcut o lucrare bun. Dar ngerii lui Dumnezeu nu aprob ntotdeauna o astfel de lucrare. Dac fratele White face pe cineva s simt c nu se poart cum trebuie, dac este prea sever fa de acea persoan i dac are nevoie s fie nvat s-i revizuiasc comportamentul, s-i mblnzeasc duhul, cu ct mai mult este necesar pentru fraii ti de slujb s-i simt inconsecvena cnd fac ca o mare adunare s sufere din pricina reprourilor tioase i acuzaiilor aspre, cnd cei cu adevrat nevinovai trebuie s sufere mpreun cu cei vinovai. Este mai ru, cu mult mai ru s-i dai pe fa sentimentele ntr-o adunare mare, lovind n oricine i n toat lumea, dect s mergi la persoane care se poate s fi greit i s le dojeneti personal. naintea lui Dumnezeu, caracterul ofensator al acestui fel de a vorbi ntr-o adunare mare, abuziv, denuntor, este cu att mai grav dect mustrarea individual, personal, cu ct numrul participanilor este mai mare i blamul mai general. Este ntotdeauna mai uor s-i exprimi sentimentele naintea unei adunri, pentru c sunt mai muli prezeni, dect s mergi la cei greii i, fa n fa cu dnii, s declari deschis, cinstit, clar care este calea lor greit. Dar a aduce n casa lui Dumnezeu sentimente aspre mpotriva unora i fcndu-i s sufere pe toi cei nevinovai, ct i pe cei vinovai este un mod de lucru pe care Dumnezeu nu-l aprob i care face mai degrab ru dect bine. S-a ntmplat mult prea ades s se in cuvntri critice i denuntoare naintea unei adunri. Acestea nu ncurajeaz un spirit de iubire n frai. Nu au tendina de a-i face s aib o minte spiritual i s-i

conduc ctre sfinire i Cer; n schimb, este trezit n inimi un spirit de amrciune. Aceste predici foarte aspre care taie un om complet n buci sunt uneori necesare pentru a trezi, a alarma i a trezi remucri. Dac ns nu poart semnele speciale c au fost dictate de Duhul lui Dumnezeu, ele fac mult mai mult ru dect pot face bine. Mi-a fost artat c umblarea soului meu nu a fost desvrit. El a greit uneori, murmurnd i dnd mustrri prea aspre, ns, din ceea ce am vzut, el nu a fost chiar att de vinovat n aceast privin pe ct au presupus muli i cum eu nsmi m temeam uneori. Iov nu a fost neles de prietenii si. El le ntoarce mustrrile. Le arat c, dac l apr pe Dumnezeu mrturisindu-i credina n El i contiena lor de pcat, Dnsul are n aceast privin o cunoatere vast, mult mai profund dect au avut-o ei vreodat. "Voi toi suntei nite mngietori suprcioi" este rspunsul pe care-l d el la criticile i acuzele lor. "i eu a putea vorbi aa cum vorbii voi" , spune Iov; "dac sufletul vostru ar fi n locul sufletului meu, a putea s tot torn vorbe mpotriva voastr i s dau din cap la voi." ns el declar c nu va face aceasta. "Eu", spune el, "v-a ntri cu gura mea, iar micarea buzelor mele v va uura durerea." Frai i surori care sunt de bun credin, dar care au concepii nguste i privesc numai la ceea ce se vede la suprafa, ar putea ncerca s ajute n chestiuni la care nu se pricep cu adevrat. Experiena lor limitat nu poate ptrunde simmintele unui suflet care a fost mnat de Duhul lui Dumnezeu, care a simit pn n strfundurile fiinei acea sincer i inexprimabil iubire i interes pentru cauza lui Dumnezeu i pentru suflete iubire pe care ei nu au cunoscut-o niciodat i care a purtat poveri n cauza lui Dumnezeu pe care ei nu le-au ridicat niciodat. Civa prieteni miopi i limitai ca experien nu pot cntri, prin viziunea lor ngust, sentimentele unuia care s-a aflat n deplin armonie cu sufletul lui Hristos prin legtura avut cu Dnsul pentru salvarea altora. Motivaiile lui sunt nelese greit, iar aciunile sale interpretate prost de ctre aceia care vor s fie vzui ca fiindu-i prieteni, pn cnd, asemenea lui Iov, i nal rugciunea fierbinte: Scap-m de prietenii mei. Dumnezeu ia cazul lui Iov n propriile Sale mini. Rbdarea Sa a fost pus la mare ncercare; dar cnd Dumnezeu vorbete, toate sentimentele sale meschine sunt schimbate. ndreptirea de sine, pe care el a simit-o necesar pentru a face fa acuzaiilor prietenilor si, nu este necesar fa de Dumnezeu. El nu judec greit niciodat; El nu greete niciodat. Domnul i spune lui Iov: "ncinge-i mijlocul, ca un viteaz;" iar Iov, de ndat ce aude glasul divin, i pleac sufletul cu simmntul pctoeniei sale i spune naintea lui Dumnezeu: "Mi-e scrb de mine i m pociesc n rn i cenu." Cnd Dumnezeu a vorbit, soul meu a luat aminte la vocea Sa; dar s suporte condamnarea i mustrrile prietenilor si care nu par s fac deosebire, a fost o mare ncercare. Cnd fraii si vor fi trecut prin aceleai mprejurri i vor fi purtat rspunderile pe care le-a purtat el, cu tot att de puin ncurajare i ajutor cum a avut el, atunci vor putea fi n stare s priceap cum s-l sprijine, cum s-l mngie, cum s-l binecuvnteze fr s-i chinuie sentimentele prin critici i acuze pe care el nu le merit absolut deloc. APELURI PENTRU FONDURI Mi-a fost artat c au existat rezultate nefericite n urma apelurilor urgente pentru mijloace la ntlnirile noastre de tabr. S-a pus prea mult accent pe aceast chestiune. Muli cu dare de mn nu ar fi fcut nimic dac inimile lor nu ar fi fost nmuiate i topite sub influena mrturiei ce li s-a dat. Dar cei sraci au fost profund afectai i, n sinceritatea sufletelor lor, ei au fgduit mijloace materiale pe care aveau inima s le dea, dar pe care nu erau n stare s le achite. n cele mai multe cazuri, apelurile urgente pentru mijloace au lsat o impresie rea asupra unor mini. Unii au gndit c banii reprezentau povara soliei noastre. Muli au mers ctre casele lor binecuvntai, pentru c druiser pentru cauza lui Dumnezeu. Dar exist metode mai bune pentru a strnge mijloace materiale, prin daruri de bunvoie, dect prin apeluri urgente n cadrul adunrilor noastre mari. Dac toi respect planul de druire sistematic i dac lucrtorii notri misionari i cei din colportaj sunt credincioi n ramura lor de lucru, vistieria va fi bine alimentat i fr aceste apeluri urgente din cadrul adunrilor noastre mari. ns a existat o mare neglijare a datoriei. Muli au reinut mijloace pe care Dumnezeu le pretinde ca fiind ale Sale i, fcnd astfel, s-au fcut vinovai de jaf fa de Dumnezeu. Inimile lor egoiste nu au dat cea de-a zecea parte din tot venitul lor, pe care o pretinde Dumnezeu. i nici la adunrile anuale nu s-au nfiat cu darurile lor de bunvoie, cu darurile lor de mulumire i cu jertfele lor pentru pcat. Muli au venit naintea Domnului cu minile goale. "Se cade s nele un om pe Dumnezeu, cum m nelai voi? Dar voi ntrebai: "Cu ce Te-am nelat?" Cu zeciuielile i darurile de mncare. Suntei blestemai, ct vreme cutai s m nelai, tot poporul, n ntregime! Aducei ns la casa vistieriei toate zeciuielile, ca s fie hran n Casa Mea;

punei-M astfel la ncercare, zice Domnul otirilor, i vei vedea dac nu v voi deschide zgazurile cerurilor i dac nu voi turna peste voi belug de binecuvntare." Pcatul va rmne asupra noastr ca popor dac nu vom face cele mai serioase eforturi de a-i feri pe cei care au druit pentru diferitele proiecte i care sunt prea sraci pentru a da ceva. Tot ceea ce, n generozitatea sufletelor lor, au druit, ar trebui s li se dea napoi mpreun cu un dar suplimentar care s le uureze din nevoi. Strngerea banilor a fost dus n extreme. A lsat o impresie proast asupra multor mini A face apeluri urgente nu este planul cel mai bun pentru a strnge mijloace. S-a manifestat indiferen pentru cercetarea cazurilor celor sraci i efectuarea de restituiri fa de acetia, pentru a nu suferi din lipsa celor necesare traiului. O neglijare a datoriei noastre n aceast privin, de a cunoate care sunt necesitile celor nevoiai i de a-i elibera de necesitile cele mai presante napoindu-le mijloace care au fost date pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu, ar fi din partea noastr o neglijare a Mntuitorului nostru n persoana sfinilor Si. DATORIA FA DE CEI NENOROCII Mi-au fost artate unele lucruri n legtur cu obligaia noastr fa de cei nenorocii, despre care simt c este de datoria mea s scriu n acest timp. Am vzut c prin providena lui Dumnezeu au fost adui n strns legtur cu biserica Sa vduvele i orfanii, cei orbi, cei surzi, cei schilozi i cei afectai n diferite moduri; aceasta pentru a-i ncerca pe cei din poporul Su i a-i face s-i dea n vileag adevratul lor caracter. ngerii lui Dumnezeu privesc pentru a vedea cum tratm aceste persoane care au nevoie de compasiunea, iubirea i drnicia noastr dezinteresat. Acesta este testul pe care-l are Dumnezeu pentru caracterele noastre. Dac avem adevrata religie a Bibliei, vom simi c-i datorm lui Hristos iubire, buntate i interes, pe care s le manifestm fa de fraii Si; iar pentru a ne arta recunotina fa de iubirea Sa de necuprins pe care o avea pentru noi pe cnd eram pctoi nevrednici de harul Su, nu putem face nimic mai prejos dect s ne manifestm interesul profund i iubirea altruist fa de aceia care ne sunt frai i care sunt mai puin norocoi dect noi. Cele dou mari principii ale Legii lui Dumnezeu sunt dragostea suprem fa de Dumnezeu i dragoste altruist fa de aproapele nostru. Primele patru porunci ct i ultimele ase depind de sau descind din aceste dou principii. Hristos a explicat nvtorului Legii cine era aproapele lui prin ilustraia omului care cltorea de la Ierusalim la Ierihon i care a nimerit ntre tlhari, a fost jefuit, btut i lsat pe jumtate mort. Preotul i levitul l-au vzut pe acest om suferind, dar inimile lor nu au rspuns la nevoile lui. L-au evitat trecnd pe partea cealalt. A trecut i samariteanul pe acolo, i cnd a vzut nevoia de ajutor a strinului, el nu a ntrebat dac-i era rud, dac era din ara lui sau de aceeai credin cu el; ci a trecut la treab, s-l ajute pe cel suferind, ntruct era o lucrare ce trebuia fcut. L-a ngrijit cum a putut mai bine, l-a pus n spatele propriului su animal, l-a dus la un han i a asigurat nevoile acestuia pe cheltuiala sa. Acest samaritean, a spus Hristos, era aproapele celor care czuse ntre tlhari. Levitul i preotul reprezint n biseric o categorie care manifest indiferen tocmai fa de aceia care au nevoie de compasiunea i ajutorul lor. Cei din aceast clas, n ciuda poziiei lor, sunt clctori ai poruncilor. Samariteanul reprezint categoria acelora care sunt cu adevrat ajutoare ale lui Hristos i care imit exemplul Su n facerea de bine. Pe aceia care au mil de cei nenorocii, de cei orbi, de ologi, de cei npstuii, de vduve, de orfani i de cei nevoiai Hristos i reprezint ca fiind pzitori ai poruncilor, care vor avea viaa venic. n este o mare lips de religie personal i a unui simmnt de obligaie individual de a avea compasiune fa de nefericirile altora i de a lucra cu o bunvoin dezinteresat pentru bunstarea celor nenorocii i npstuii. Unii nu au nici o experien n aceste datorii. Toat viaa lor au fost asemenea levitului i preotului, care au trecut mai departe pe partea cealalt. Biserica are de nfptuit o lucrare care, dac este lsat nefcut, va aduce ntunecime asupra sa. Biserica n ansamblu i fiecare n mod individual ar trebui s-i aduc motivaiile sub o cercetare credincioas i s-i compare vieile cu viaa i nvturile singurului Model corect. Hristos privete toate faptele de mil, bunvoin i consideraie fa de cei nenorocii, cei orbi, ologi, bolnavi, fa de vduv i orfan ca fiind fcute pentru Sine; iar aceste fapte sunt pstrate n crile de aducere aminte ale cerului i vor fi rspltite. Pe de alt parte, se va pstra n cri un raport mpotriva acelora care manifest indiferena preotului i levitului fa de cei nenorocii i mpotriva acelora care profit n orice fel de nenorocirile altora i le sporesc suferinele spre avantajul lor egoist. Dumnezeu va rsplti cu siguran fiecare fapt de nedreptate i fiecare manifestare a unei indiferene nepstoare fa de cei npstuii dintre noi i a neglijrii acestora. Fiecare va fi rspltit la final dup cum au fost faptele sale.

Mi s-a artat, n privina fratelui E, c fraii lui nu s-au purtat corect cu el. Fraii F, G i alii au avut o atitudine fa de el care era neplcut naintea lui Dumnezeu. Fratele F nu a avut vreun interes deosebit n fratele E, n afar de avantajul pe care se gndea s i-l creeze prin el. Mi s-a artat c unii l priveau pe fratele E ca fiind zgrcit i necinstit. Dumnezeu este nemulumit de aceast judecat. Fratele E nu ar fi avut nici o btaie de cap i ar fi avut din belug mijloace de trai dac nu ar fi fost calea egoist a frailor si, care aveau vedere i avere i care au lucrat mpotriva lui, cutnd s se foloseasc de calitile sale n propriul lor interes egoist. Cei care profit de studiul fcut cu sudoare de ctre un orb i caut s ctige ei nii prin inveniile sale comit jaf i sunt practic nclctori ai poruncilor. n biseric sunt unii care mrturisesc c pzesc Legea lui Iehova, dar care sunt clctori ai acelei Legi. Sunt oameni care nu-i vd defectele. Ei au un duh egoist, de avariie, i i orbesc singuri ochii fa de pcatul pe care l au, acela al lcomiei, pe care Biblia l numete idolatrie. Se poate ca oamenii de acest gen s fi fost preuii de fraii lor ca fiind cretini exemplari; dar ochiul lui Dumnezeu citete inima i deosebete motivaiile. Dnsul vede ceea ce omul nu poate vedea n gnduri i caracter. n providena Sa, el aduce aceste persoane n poziii care vor descoperi n timp defectele din caracterul lor, pentru ca, dac doresc s le vad i s le corecteze, s o poat face. Sunt unii care toat viaa lor nu au cutat dect propriul interes i au fost absorbii de planurile lor egoiste; i care au fost nerbdtori s-i creeze avantaje proprii fr s se gndeasc prea mult dac alii vor fi nenorocii sau ncurcai de vreun plan sau aciune de-a lor. Interesul egoist biruie mila i iubirea lui Dumnezeu. Uneori Domnul ngduie oamenilor de acest tip s-i urmeze calea egoist n orbire spiritual pn cnd defectele lor sunt evidente pentru toi care au discernmnt spiritual, pn cnd dau mrturie prin faptele lor c nu sunt cretini autentici. Oamenii care au avere i ceva sntate i care se bucur de binecuvntarea inestimabil a vederii au toate avantajele fa de un orb. n cariera lor de afaceri le sunt deschise multe ui care sunt nchise naintea unuia care i-a pierdut vederea. Persoanele care se bucur de folosirea tuturor facultilor nu ar trebui s se uite la propriul lor interes egoist i s priveze pe un frate orb de chiar i cea mai mic ocazie de a-i ctiga mijloace de trai. Fratele E este un om srac. Este un om firav; este i orb. A avut dorina sincer de a se descurca singur; i chiar dac a trit sub povara unor infirmiti descurajante, nenorocirea lui nu a sectuit pornirile generoase ale sufletului su. n mprejurrile limitate n care s-a aflat a avut inima s fac i a fcut mai mult n faa lui Dumnezeu pentru cei care aveau nevoie de ajutor dect muli frai de-ai si care sunt binecuvntai cu darul vederii i care au o avere bun. Capitalul fratelui E const n spiritul calculat n afaceri i n calitatea de a fi inventiv. El a lucrat cu seriozitate, avnd mari sperane de a descoperi o afacere prin care s se ntrein i s nu depind de fraii si. mi doresc ca toi s putem vedea aa cum vede Dumnezeu. mi doresc ca toi s-i dea seama cum i privete Dumnezeu pe acei oameni care mrturisesc c sunt urmai ai lui Hristos, care au de partea lor binecuvntarea vederii i avantajul mijloacelor materiale i care invidiaz totui firava prosperitate de care se bucur un biet orb i ar profita ei nii, sporindu-i numrul de bunuri spre dezavantajul fratelui lor npstuit. Acest lucru este privit de Dumnezeu ca fiind egoismul i jaful cel mai criminal i un pcat agravant pe care-l va pedepsi cu siguran. Dumnezeu nu uit niciodat. El nu privete asupra acestor lucruri cu ochi omeneti i cu o judecat rece, nesimitoare, omeneasc. El privete lucrurile nu din punctul de vedere al celor lumeti, ci din acela al milei, ndurrii i iubirii nesfrite. Fratele H a ncercat s-l ajute pe fratele E, dar nu din motive altruiste. La nceput, i-a fost strnit mila. A vzut c fratele E avea nevoie de ajutor. Dar curnd i-a pierdut interesul i simminte egoiste au cptat putere, pn cnd calea aleas de frai a ajuns s fie mai degrab n defavoarea fratelui E dect spre folosul su. Aceste lucruri l-au descurajat mult pe fratele E i au avut tendina s-i zdruncine ncrederea n fraii lui. Au ajuns s-l implice n datorii pe care nu le putea plti. Cnd i-a dat seama de sentimentele egoiste manifestate fa de el de ctre unii din fraii si, aceasta l-a ndurerat i l-a iritat uneori. Cteodat, simmintele lui au fost aproape ieite de sub orice control, cnd i-a dat seama de situaia sa disperat - lipsit de vedere, lipsit de mijloace, de sntate i cu unii din fraii si lucrnd mpotriva lui. Acest lucru a sporit mult nefericirea lui i s-a fcut simit nfricotor asupra sntii sale. Mi-a fost artat c fratele E are unele caliti ale minii care ar fi mai bine apreciate dac ar avea o mai mare putere de stpnire de sine i nu s-ar lsa n voia emoiei. Fiecare manifestare de nerbdare i nervozitate se ntoarce mpotriva lui i este folosit la maximum de unii care se fac vinovai naintea lui Dumnezeu de pcate mult mai mari. Principiile fratelui E sunt bune. El are integritate de caracter. Nu este un om necinstit. Nu

ar escroca pe nimeni cu bun tiin. ns el are greeli i pcate care trebuie biruite. i el, asemenea multor altora, are de-a face cu firea omeneasc. Este prea adesea nerbdtor i uneori autoritar. Ar trebui s nutreasc un spirit mai blnd, mai politicos i s cultive recunotina inimii fa de aceia care au simit un interes fa de cazul su. Din fire are un temperament impulsiv cnd este strnit brusc sau provocat ntr-un mod iraional. n ciuda acestor lucruri ns el are inima de a face ce este drept i simte o pocin sincer fa de Dumnezeu cnd reflecteaz asupra greelilor lui. Dac i vede fraii nclinai s-i fac dreptate, este generos pentru a ierta i suficient de umil pentru a dori pacea, chiar dac trebuie s fac mari sacrificii pentru a o obine. Dar el se emoioneaz uor; are un temperament nelinitit. Are nevoie de influena calmant a Duhului lui Dumnezeu. Dac aceia care sunt gata sl critice ar vrea s in seama de propriile nedrepti i ar trece cu vederea ntr-un spirit de blndee greelile lui, cu generozitate, dup cum ar trebui s-o fac, ei ar manifesta spiritul lui Hristos. Fratele E are de fcut o lucrare pentru a birui. Comportamentul i cuvintele sale fa de alii ar trebui s fie blnde, delicate i plcute. Ar trebui s se pzeasc n mod strict de orice ar aduce a spirit dictatorial sau a purtri sau cuvinte autoritare. Dei Dumnezeu este prietenul celor orbi i celor nenorocii, El nu le scuz pcatele. Le cere s biruie i s-i desvreasc un caracter cretin n Numele lui Isus, care a biruit n locul lor. Dar lui Isus i este mil de slbiciunea noastr i este gata s ne ofere trie pentru a rezista n ncercri i a ne mpotrivi ispitelor Satanei, dac vrem s aruncm povara noastr asupra Lui. ngeri sunt trimii s slujeasc acelor copii ai lui Dumnezeu care sunt n mod fizic orbi. ngerii le pzesc paii i i scap din mii de primejdii care, necunoscute lor, le sunt presrate n cale. Dar Duhul Su nu-i va asista dac nu vor nutri un spirit de buntate, dac nu vor cuta cu sinceritate s aib stpnire peste firile lor i s-i aduc pasiunile i orice putere a lor n supunere fa de Dumnezeu. Ei trebuie s cultive un spirit de iubire i s-i controleze cuvintele i faptele. Mi-a fost artat c Dumnezeu cere poporului Su s fie cu mult mai milostivi i mai ateni dect sunt acum cu cei nenorocii. "Religia curat i nentinat naintea lui Dumnezeu i Tatl este: s cercetezi pe orfani i pe vduve n necazurile lor i s te pzeti pe tine nsui neptat de lume." Iacov 1:27 Aici este definit religia veritabil. Dumnezeu pretinde ca aceeai consideraie care ar trebui acordat vduvei i orfanului s fie acordat celor orbi i celor ce sufer sub apsarea altor infirmiti fizice. Bunvoina dezinteresat este foarte rar n acest veac al lumii. Mi-a fost artat, n cazul fratelui E, c aceia care s-ar purta, n orice fel, n mod nedrept cu el i l-ar descuraja n eforturile lui de a se ajuta singur sau care, rvnind la prosperitatea bietului om orb, i-ar crea avantaje spre dezavantajul acestuia, i vor aduce asupr-le blestemul lui Dumnezeu, care este prietenul omului orb. Copiilor lui Israel le-au fost date dispoziii deosebite n ce privete pe cei orbi: "S nu asupreti pe fratele tu i s nu-l jefuieti. S nu opreti pn a doua zi plata celui tocmit. S nu vorbeti de ru pe un surd i s nu pui naintea unui orb nimic care s-l poat face s cad; ci s te temi de Dumnezeul tu: Eu sunt Domnul. S nu facei nedreptate la judecat: s nu caui la faa sracului i s nu prtineti pe nimeni dintre cei mari, ci s judeci pe aproapele tu dup dreptate." Levitic19:13-15 "Blestemat s fie cel care va muta hotarele aproapelui su!' i tot poporul s rspund: 'Amin!' 'Blestemat s fie cel care va face pe un orb s rptceasc pe drum!' i tot poporul s rspund: 'Amin!' 'Blestemat s fie cel care se va atinge de dreptul strinului, orfanului i vduvei!' i tot poporul s rspund: 'Amin!" Deut. 27:17-19 Este straniu c brbai care mrturisesc c sunt cretini nesocotesc nvturile clare, categorice ale Cuvntului lui Dumnezeu i nu simt nici o mustrare de contiin. Dumnezeu pune asupra lor rspunderea de a purta de grij celor nenorocii, celor orbi, celor ologi, vduvelor i orfanilor, dar muli nu fac nici un efort de a o lua n consideraie. Pentru a salva asemenea persoane, Dumnezeu i aduce n mod frecvent sub nuiaua suferinei i i plaseaz n poziii similare cu acelea ocupate de persoanele care aveau nevoie de ajutorul i compasiunea lor, dar care nu le-au primit din minile acestora. Dumnezeu va considera comunitatea din ..... rspunztoare, ca trup, pentru calea greit a membrilor si. Dac, n oricare din membrii ei, este ngduit existena unui spirit egoist i lipsit de comptimire fa de cei nenorocii, fa de vduv, orfan, orbi, ologi sau cei care sunt bolnavi trupete sau mental, i va ascunde faa de la poporul Su pn cnd i vor face datoria i vor nltura rul din mijlocul lor. Dac vreunii din cei ce poart Numele lui Hristos l reprezint n mod greit pn acum pe Mntuitorul lor prin aceea c nu au luat seama la datoria pe care o au fa de cei npstuii sau dac ncearc n vreun fel s-i creeze avantaje n detrimentul celor nenorocii i i jefuiesc astfel de mijloace materiale, Domnul va considera comunitatea rspunztoare pentru pcatul membrilor si pn cnd acetia vor fi fcut tot ce pot pentru a ndrepta rul existent. El nu va

pleca urechea la rugciunea poporului Su n timp ce orfanii, cei chiopi, cei orbi i cei bolnavi sunt neglijai printre ei. Faptul de "a fi de partea Domnului" presupune mai mult dect a spune aceasta n adunare. Partea Domnului este ntotdeauna partea ndurrii, milei i compasiunii pentru cei ce sufer, dup cum se va vedea n exemplul ce ni s-a dat n viaa lui Isus. Ni se cere s imitm exemplul Su. Dar sunt unii care nu sunt de partea Domnului n ce privete aceste lucruri; ei sunt de partea vrjmaului. Oferind asculttorilor Si o ilustrare a acestui subiect, Isus a zis: "Ori de cte ori ai fcut aceste lucruri unuia dintre aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie Mi le-ai fcut. Apoi va zice celor de la stnga Lui: 'Ducei-v de la Mine, blestemailor, n focul cel venic, care a fost pregtit diavolului i ngerilor lui! Cci am fost flmnd, i nu Mi-ai dat s mnnc; Mi-a fost sete, i nu Mi-ai dat s beau; am fost strin, i nu M-ai primit; am fost gol, i nu M-ai mbrcat; am fost bolnav i n temni, i n-ai venit pe la Mine.' Atunci i vor rspunde i ei: 'Doamne, cnd Te-am vzut noi flmnd sau fiindu-i sete, sau strin, sau gol, sau bolnav, sau n temni, i nu i-am slujit?' i El, drept rspuns, le va zice: 'Adevrat v spun c, ori de cte ori n-ai fcut aceste lucruri unuia dintre aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie nu Mi le-ai fcut.' i acetia vor merge n pedeapsa venic, iar cei neprihnii vor merge n viaa venic." Matei 25:40-46 Aici, n aceast predic, Hristos Se identific cu omenirea suferind i ne ntiprete cu claritate tuturor faptul c indiferena sau nedreptatea artat celui mai nensemnat dintre sfini este artat Lui. Aici este partea Domnului, i oricine va fi de partea Domnului s vin cu noi. Scumpul Mntuitor este rnit atunci cnd l rnim pe unul dintre cei mai umili sfini. Neprihnitul Iov geme din pricina suferinelor sale i i apr propria-i cauz atunci cnd este acuzat pe nedrept de unul din mngietorii lui. El spune: "Orbului i eram ochi i chiopului picior. Celor nevoiai le eram tat i celui necunoscut i cercetam cauza. Rupeam falca celui nedrept i-i smulgeam prada dintre dini." Iov 29:15-17 Pcatul unui singur om a zdrobit ntreaga otire a lui Israel. O cale greit, urmat de cineva fa de fratele lui, va ndeprta lumina lui Dumnezeu de la poporul Su pn cnd nedreptatea este cercetat i cauza celui oprimat aprat. Dumnezeu cere de la cei din poporul Su s aib gingie n sentimentele i judecata lor i, n timp ce inimile lor ar trebui s se lrgeasc, i simmintele ar trebui s fie largi i profunde, nu nguste, egoiste i srace. Este nevoie de simpatie nobil, larghee sufleteasc i drnicie dezinteresat. Atunci poate triumfa biserica n Dumnezeu. ns atta vreme ct biserica ngduie egoismului s sece compasiunea plin de buntate i iubirea ginga, atent, fa de fraii lor, orice virtute va fi dezintegrat. Ar trebui studiat postul lui Isaia i efectuat o atent cercetare de sine, n spiritul de a descoperi dac exist n dnii principiile pe care trebuie s le aib poporul lui Dumnezeu pentru a putea primi binecuvntrile bogate fgduite. Dumnezeu pretinde ca poporul Su s nu ngduie oprimarea celor sraci i celor npstuii. Dac vor rupe orice jug i vor da drumul celor apsai i vor fi ateni cu altruism i buntate fa de cei nevoiai, atunci binecuvnt rile promise vor fi ale lor. Dac n comunitate exist din cei care i fac pe orbi s se poticneasc, ar trebui s fie adui naintea judecii; cci Dumnezeu ne-a pus veghetori peste cei orbi, cei npstuii, peste vduve i orfani. Piatra de poticnire la care se face referin n Cuvntul lui Dumnezeu nu nseamn un butuc pus naintea picioarelor celor orbi pentru a-i face s se poticneasc; nseamn mult mai mult dect aceasta. nseamn orice cale care ar putea fi urmat pentru a prejudicia influena fratelui lor orb, nseamn a lucra mpotriva interesului su ori a-i mpiedica prosperitatea. Un frate care este orb, srac i bolnav i care face orice efort pentru a se ajuta singur, ca s nu fie dependent de nimeni, ar trebui ncurajat de fraii lui n orice mod posibil. ns aceia care mrturisesc c-i sunt frai, care se bucur de toate facultile fizice, care nu depind de nimeni, dar care au uitat pn acum datoria fa de cel orb, astfel nct l-au ncurcat, l-au chinuit i i-au blocat drumul, fac o lucrare ce va necesita pocin i reparaii nainte ca Dumnezeu s accepte rugciunile lor. Iar comunitatea lui Dumnezeu care a permis ca fratele lor nenorocit s fie nedreptit va fi vinovat de pcat pn cnd vor face tot ce le st n putere pentru a ndrepta rul. Fr nici o ndoial, toi cunosc cazul lui Acan. Acesta este nregistrat n istoria sacr pentru toate generaiile, dar mai cu seam pentru cei pentru care a venit vremea sfritului lumii. Gemnd, Iosua s-a culcat pe faa sa naintea lui Dumnezeu, din pricin c poporul fusese obligat s execute o retragere dezonorant din faa inamicilor lor. Domnul i-a poruncit lui Iosua s se ridice: "Scoal-te! Pentru ce stai culcat astfel pe faa ta?" Am smerit Eu fr motiv prin faptul c Mi-am ntors faa de la tine? i prsete Dumnezeu poporul fr pricin? Nu; Dnsul i spune lui Iosua c are o lucrare de fcut nainte s-i poat rspunde la rugciune. "Israel a pctuit; au clcat legmntul Meu pe care li l-am poruncit, au luat din lucrurile date spre nimicire, le-au furat

i au minit i le-au ascuns printre lucrurile lor." El declar: "Eu nu voi mai fi cu voi dac nu nimicii lucrurile blestemate din mijlocul vostru." Iosua 7:10.11.12 Aici, n acest exemplu, ne facem o oarecare idee despre responsabilitatea care-i incumb bisericii i despre lucrarea pe care i-o cere Dumnezeu pentru ca aceasta s aib din nou prezena Sa. Este un pcat n orice biseric s nu se cerceteze cauza ntunecimii i a nenorocirilor care au fost n mijlocul lor. Biserica din... nu poate fi o comunitate vie, prosper, pn cnd nu vor fi mai treji la nedreptile din mijlocul lor, care mpiedic binecuvntrile lui Dumnezeu s vin asupra lor. Biserica nu ar trebui s ngduie ca fraii lor npstuii s fie nedreptii. Ei sunt chiar aceia care ar trebui s trezeasc simpatia tuturor inimilor i s cheme la aciune sentimente nobile, generoase din partea tuturor urmailor lui Hristos. Adevraii ucenici ai lui Hristos vor lucra n armonie cu Dnsul i, urmndu-I exemplul, i vor ajuta pe aceia care au nevoie de ajutor. Orbirea fratelui E este o boal ngrozitoare; i toi ar trebui s caute s fie ei nii ochi pentru fratele orb, fcndu-l astfel s-i simt pierderea ct mai mic posibil. Sunt unii care-i folosesc ochii pentru a pndi ocazii n care s lucreze n avantajul lor pentru a obine un ctig; ns Dumnezeu poate aduce ncurcturi asupra lor ntr-un mod la care ei nu se ateapt. Dac n mila Sa Dumnezeu a dat celui orb nzestrri ale inventivitii pe care acesta s le poat folosi pentru binele su, fereasc Dumnezeu ca vreunul s-i invidieze acest privilegiu i s-l jefuiasc de folosul pe care l-ar trage din darul lui Dumnezeu ctre el. Cel orb are de ntmpinat dezavantaje din toate prile din pricina pierderii vederii. Acea inim n care mila i compasiunea nu sunt provocate la vederea unui om orb care bjbie n calea sa, ntr-o lume nvemntat n ntuneric, acea inim este cu adevrat mpietrit i trebuie nmuiat prin harul lui Dumnezeu. Cel orb nu poate privi nici o fa i citi pe ea compasiune i bunvoin adevrat. Nu poate privi frumuseile naturii i descoperi urma degetului lui Dumnezeu n lucrrile Sale create. Voioia vie a creaiei nu-i vorbete acestuia pentru a-l mngia i binecuvnta atunci cnd disperarea l acoper. Ct de degrab ar schimba el orbirea i orice binecuvntare vremelnic pentru binecuvntarea vederii. ns el este nchis ntr-o lume a ntunericului, iar drepturile date de Dumnezeu i-au fost clcate n picioare pentru ca alii s obin ctiguri. DATORIA OMULUI FA DE SEMENII SI Mi-au fost artate unele lucruri n legtur cu familia fratelui I, lucruri care, de cnd am fost n acest loc, au exercitat o presiune att de mare asupra minii mele, nct ndrznesc s le pun pe hrtie. Mi-a fost artat, frate I, c exist n familia dumitale un element de egoism care se ine de voi ca lepra. Acest egoism trebuie vzut i biruit, cci este un pcat grav naintea lui Dumnezeu. Ca familie, ai inut cont att de mult timp numai de propriile voastre dorine, de plcerea i interesul vostru, nct nu simii c alii au pretenii de la voi. Gndurile, planurile i eforturile voastre sunt pentru voi niv. Trii pentru eu; nu cultivai bunvoina dezinteresat, care, dac ar fi exercitat, ar crete i s-ar ntri pn cnd ar fi plcerea voastr s trii pentru binele altora. Ai simi c avei un obiectiv n via, un scop care v-ar aduce un ctig mai valoros dect banii. Trebuie s avei un interes deosebit pentru oameni i, fcnd aa, v vei aduce sufletele ntr-o legtur mai strns cu Hristos i vei fi att de plini de Duhul Su i v vei prinde de El cu o asemenea struin, nct nimic nu v va putea despri de iubirea Sa. Hristos este via cea vie; i dac suntei mldie ale acelei vie, hrana vieii care curge prin ea v va alimenta, aa nct s nu fii goi sau neroditori, Ca familie i n mod individual, v-ai legat n mod deschis de slujba lui Hristos; i suntei cu toate acestea evaluai n cntarul Sanctuarului i gsii prea uori . Avei cu toii nevoie de o preschimbare total nainte de a putea nfptui acele lucruri pe care ar trebui s le fac nite cretini devotai, lipsii de egoism. Nimic n afar de o convertire total nu v poate face s v dai seama n mod corect de defectele voastre de caracter. Cu toii avei ntr-o anumit msur spiritul i iubirea de lume. Spune apostolul Ioan: "Dac iubete cineva lumea, dragostea Tatlui nu este n el." Spiritul vostru egoist v ngusteaz i micoreaz minile la nivelul propriilor voastre interese. Avei nevoie de o religie pur i nentinat. Simplitatea adevrului v va face s simii compasiune pentru nenorocirile altora. Exist persoane care au nevoie de compasiunea i iubirea voastr. A pune n aciune aceste trsturi de caracter reprezint o parte a lucrrii de-o via pe care Hristos ne-a ncredinat-o tuturor spre nfptuire. Dumnezeu nu v va scuza pentru faptul de a nu v fi luat crucea i de a nu fi practicat tgduirea de sine n facerea de bine pentru alii, avnd motivaii altruiste. Dac v vei da osteneala s artai acea tgduire de sine cerut de la cretini, ai putea, prin harul lui Dumnezeu, s ctigai suflete la Hristos. Dumnezeu are pretenii de la voi la care nu ai rspuns niciodat. Exist muli pretutindeni n jurul nostru care flmnzesc dup compasiune i iubire. ns asemenea multor altora, ai fost aproape complet lipsii de acea iubire umil care se

revars n mod natural cu mil i simpatie pentru cei sraci, cei suferinzi i cei aflai n nevoie. nsi chipul omenesc este o oglind a sufletului, citit de alii i avnd o influen nsemnat asupra lor, fie spre bine, fie spre ru. Dumnezeu nu cere nici unuia dintre noi s priveasc la fraii notri i s se pociasc de pcatele acestora. El ne-a lsat de fcut o lucrare i ne cheam s o nfptuim cu hotrre, n frica Sa i cu un ochi aintit numai la slava Lui. Fiecare, fie c este credincios sau nu, trebuie s dea socoteal pentru el nsui, nu pentru alii. Faptul de a vedea greeli la alii care mrturisesc c sunt cretini i a le condamna calea nu va scuza sau compensa nici mcar o greeal de-a noastr. Nu ar trebui s facem din alii un criteriu i nici s scuzm ceva din umblarea noastr pentru motivul c i alii au greit. Dumnezeu ne-a dat contiine pentru noi nine. n Cuvntul Su au fost expuse principii mree, care sunt suficiente pentru cluzirea noastr n umblarea cretin i comportamentul general. Voi, dragii mei prieteni, ca familie, nu ai pzit principiile Legii lui Dumnezeu. Nu ai simit niciodat povara datoriei ce-i revine omului fa de semenii lui. "Un nvtor al Legii s-a sculat s ispiteasc pe Isus i I-a zis: 'nvtorule, ce s fac ca s motenesc viaa venic?' Isus i-a zis: 'Ce este scris n Lege? Cum citeti n ea?' El a rspuns: 'S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu, cu toat puterea ta i cu tot cugetul tu; i pe aproapele tu ca pe tine nsui.' 'Bine ai rspuns', I-a zis Isus; 'f aa i vei avea viaa venic.' Dar el, care voia s se ndrepteasc, a zis lui Isus: 'i cine este aproapele meu?' Isus a luat din nou cuvntul i a zis: 'Un om se cobora din Ierusalim la Ierihon. A czut ntre nite tlhari, care l-au dezbrcat, l-au jefuit de tot, l-au b tut zdravn, au plecat i l-au lsat aproape mort. Din ntmplare, se cobora pe acelai drum un preot; i cnd a vzut pe omul acesta, a trecut nainte pe alturi. Dar un samaritean care era n cltorie, a venit n locul n care era el i, cnd l-a vzut, i s-a fcut mil de el. S-a apropiat de i-a legat rnile i a turnat peste ele untdelemn i vin; apoi l-a pus pe dobitocul lui, l-a dus la un han i a ngrijit de el. A doua zi, cnd a pornit la drum, a scos doi lei, i-a dat hangiului i i-a zis: 'Ai grij de el i orice vei mai cheltui, i voi da napoi la ntoarcere.' Care dintre aceti trei i se pare c a dat dovad c este aproapele celui care czuse ntre tlhari?' 'Cel ce i-a fcut mil cu el,' a rspuns nvtorul Legii. 'Du-te de f i tu la fel,' i-a zis Isus." Luca 10:25-37 Aici, condiiile motenirii vieii venice sunt declarate lmurit de ctre Mntuitorul nostru, n modul cel mai simplu. Omul care a fost rnit i jefuit reprezint pe aceia care sunt obiectul interesului, compasiunii i milei noastre. Dac neglijm cazurile celor nevoiai i nenorocii care sunt adui n atenia noastr, indiferent cine ar putea fi, nu avem deloc sigurana vieii venice; cci nu rspundem cerinelor pe care le are Dumnezeu fa de noi. Noi nu suntem plini de compasiune i ndurare fa de oameni pentru c nu sunt cunotine i rude de-ale noastre. Ai fost gsii clctori ai celei de-a doua mari porunci, de care depind ultimele ase. Oricine calc o porunc, se face vinovat de toate. Cei ce nu-i deschid inimile naintea nevoilor i suferinelor oamenilor nu-i vor deschide inimile naintea cerinelor lui Dumnezeu aa cum sunt ele declarate n primele patru precepte ale Decalogului. Idolii pretind inima i afeciunea, iar Dumnezeu nu este onorat i nu domnete n mod absolut. Ca familie, ai ajuns un jalnic eec. Nu suntei, n sensul cel mai strict al cuvntului, pzitori ai poruncilor. n unele lucruri putei fi destul de riguroi, i cu toate acestea s neglijai problemele care au o greutate mai mare - judecata, mila i iubirea de Dumnezeu. Dei obiceiurile lumii nu sunt ctui de puin un criteriu pentru noi, mi s-a artat totui c, n multe cazuri, simpatia plin de mil i bunvoina lumii pentru cei nenorocii fac de ruine pe cei ce mrturisesc c sunt urmai ai lui Hristos. Muli manifest indiferen fa de cei pe care Dumnezeu i-a aruncat printre ei n scopul de a-i pune la prob, a-i dovedi i a scoate la iveal ceea ce este n inimile lor. Dumnezeu citete inima. El nsemneaz fiecare act de egoism, de indiferen fa de cei npstuii, fa de vduve i orfani; i scrie n dreptul numelor acestora: "Vinovai, prea uori, clctori de Lege." Vom fi rspltii dup cum au fost faptele noastre. Orice neglijare a datoriei fa de cei nevoiai i cei npstuii este o neglijare a datoriei fa de Hristos n persoana sfinilor Si. Cnd cazurile tuturor trec spre cercetare naintea lui Dumnezeu, nu se va pune ntrebarea "ce au mrturisit acetia," ci "ce au fcut?" Au fost ei mplinitori ai Cuvntului? Au trit pentru ei nii ori s-au antrenat n lucrri de generozitate, n fapte de buntate i iubire, preferndu-i pe alii naintea propriilor lor persoane i tgduindu-se pe ei nii pentru a-i putea binecuvnta pe alii? Dac raportul arat c aceasta a fost viaa lor, c i-au imprimat n caractere buntatea, tgduirea de sine i generozitatea, vor primi fericita asigurare i binecuvntare de la Hristos: "Bine." "Venii, binecuvntaii Tatlui Meu de motenii mpria ce v-a fost pregtit de la ntemeierea lumii." Hristos a fost ntristat adnc i rnit de vdita voastr iubire egoist i de indiferena fa de nenorocirile i nevoile altora.

De multe ori, eforturile noastre pentru alii pot fi trecute cu vederea i n aparen pierdute. ns aceasta nu ar trebui s fie nici o scuz pentru noi pentru a obosi n facerea de bine. Ct de ades a venit Isus pentru a gsi roade la plantele ngrijite de Dnsul i nu a gsit dect frunzi! Am putea fi dezamgii n ce privete rezultatul eforturilor noastre celor mai susinute; dar aceasta nu ar trebui s ne determine s fim indifereni la nenorocirile altora i s nu facem nimic. "Blestemai pe Meroza, a zis ngerul Domnului, blestemai, blestemai pe locuitorii lui; cci n-au venit n ajutorul Domnului, n ajutorul Domnului printre oamenii viteji ." Judec.5:23 Ct de ades este Hristos dezamgit de ctre aceia care mrturisesc c sunt copiii Lui! El le-a dat dovezi de netgduit ale iubirii Sale. A devenit srac pentru ca prin srcia Lui s putem deveni bogai. A murit pentru noi, ca s nu pierim, ci s avem via venic. Ce-ar fi fost dac Isus ar fi refuzat s poarte nelegiuirile noastre, pentru c a fost respins de muli i pentru c att de puini au apreciat iubirea Sa i binecuvntrile infinite pe care a venit s le aduc pentru ei? Trebuie s ncurajm eforturile rbdtoare, serioase. Este nevoie de curaj acum, nu de disperare lene i de crtiri suprcioase. Ne aflm n aceast lume pentru a lucra pentru Maestru, nu pentru a ne ngriji de nclinaiile i plcerile noastre, pentru a ne sluji i preamri pe noi nine. Atunci de ce s fim inactivi i descurajai pentru c nu vedem rezultatele pe care le dorim? Lucrarea noastr este de a trudi n via Domnului, nu doar pentru noi, ci pentru binele altora. Influena noastr este o binecuvntare sau un blestem pentru alii. Suntem aici pentru a ne forma caractere desvrite pentru Cer. Avem i altceva de fcut pe lng faptul de a ne plnge i a crti fa de actele provideniale ale lui Dumnezeu i de a scrie lucruri amarnice mpotriva noastr. Adversarul nostru nu ne va ngdui s ne odihnim. Dac suntem cu adevrat copiii lui Dumnezeu, vom fi hruii i asaltai ngrozitor i nu trebuie s ne ateptm c Satan sau cei aflai sub influena lui ne vor trata bine. Dar exist ngeri care exceleaz n putere i care vor fi cu noi n toate conflictele noastre, numai s fim credincioi. Hristos l-a biruit pe Satan n locul nostru n pustia ispitei. Dnsul este mai puternic dect Satan i n curnd l va zdrobi sub picioarele noastre. Ca familie i n mod individual, v-ai gsit scuze s nu slujii serios, activ n cauza Stpnului vostru. Ai fost prea indoleni i i-ai lsat pe alii s duc multe din poverile mai grele pe care puteai - i ar fi trebuit - s le purtai. Tria voastr spiritual i binecuvntarea vor fi proporionale cu lucrarea iubirii i faptele bune pe care le facei. Porunca apostolului Pavel este: "Purtai-v unul altuia poverile i mplinii astfel Legea lui Hristos." P zirea poruncilor lui Dumnezeu pretinde din partea noastr fapte bune, tgduire de sine, abnegaie i devotament pentru binele altora; nu c ne-ar salva doar faptele noastre bune, ci pentru c n mod sigur nu putem fi salvai fr fapte bune. Dup ce vom fi fcut tot ce suntem n stare trebuie s spunem: N-am fcut nimic mai mult afar de datoria noastr i n cel mai bun caz nu suntem dect nite robi netrebnici, nevrednici de cea mai mic favoare din partea lui Dumnezeu. Hristos trebuie s fie neprihnirea noastr i cununa bucuriei noastre. Propria neprihnire i sigurana carnal v-au mprejmuit asemenea unui zid. Ca familie, avei un spirit de independen i mndrie. Acest element v desparte de Dumnezeu. Este o hib, un defect care trebuie vzut i biruit. V este aproape imposibil s v vedei greelile i nedreptile. Avei o prere prea bun despre voi niv i este dificil s vedei i s ndeprtai prin mrturisire greelile din vieile voastre. Avei nclinaia s v justificai i s v aprai calea aproape n orice, fie c este drept, fie c este greit. Pn nu este prea trziu ca relele s fie ndreptate, aducei-v inimile aproape de Isus prin umilin i rugciune i cutai s v cunoatei pe voi niv. Soarta voastr este pierzarea, doar dac nu v trezii i lucrai cu Hristos. V acoperii cu o armur rece, nesimitoare, nepstoare. Nu exist dect puin via i cldur n relaiile pe care le avei cu alii. Voi trii pentru voi niv, nu pentru Hristos. Suntei nepstori i indifereni fa de nevoile i starea n care se afl alii mai puin norocoi dect voi. Peste tot n jurul vostru se gsesc dintre aceia care sunt nfometai sufletete i care tnjesc dup o iubire exprimat n cuvinte i fapte. O simpatie prieteneasc i simminte reale de interes ginga pentru alii vor oferi sufletelor voastre binecuvntri pe care nu le-ai ncercat nc i v vor aduce ntr-o legtur mai strns cu Rscumprtorul nostru, a crui venire n lume a fost cu scopul de a face bine i a crui via avem datoria s-o copiem. Ce facei voi pentru Hristos? "Strduii-v s intrai pe ua cea strmt. Cci v spun c muli vor cuta s intre i nu vor putea." DRAGOSTEA I COMPASIUNEA N FAMILIE Sunt muli oameni n lumea noastr care flmnzesc dup iubirea i compasiunea care ar trebui s li se ofere. Muli brbai i iubesc soiile, dar sunt prea egoiti s-o manifeste. Au o fals mndrie i demnitate i nu i vor ar ta iubirea prin cuvinte i fapte. Exist muli brbai care nu tiu ct de flmnd este inima soiei lor dup cuvinte de apreciere ginga i afeciune. i ngroap pe cele dragi, pentru a nu le mai vedea vreodat, i crtesc fa de providena lui Dumnezeu, care i-a lipsit de tovarele lor, cnd, dac ar putea privi n viaa

interioar a acestor tovare de via, ar vedea c propria lor cale a fost cauza morii lor premature. Religia lui Hristos ne va face s fim buni i curtenitori i nu att de nverunai n opiniile noastre. Ar trebui s murim fa de eu i s-i preuim pe alii mai mult dect pe noi nine. Cuvntul lui Dumnezeu este standardul nostru; dar ct de mult s-au ndeprtat de acesta cei ce mrturisesc c sunt poporul Su! Credina noastr religioas nu trebuie s fie doar teoretic, ci practic. O religie curat i nentinat nu ne va ngdui s clcm n picioare drepturile nici celei mai nensemnate fpturi ale lui Dumnezeu, i cu att mai puin ale membrilor familiei noastre. Dumnezeu este iubire; i oricine rmne n El, rmne n iubire. Influena egoismului lumesc, care este dus peste tot de ctre unii asemenea unui nor, nghend chiar atmosfera pe care o respir alii, provoac o boal a sufletului i adesea moartea prin ngheare. Va fi o cruce mare pentru tine s cultivi iubirea curat, lipsit de egoism i generozitatea dezinteresat. S renuni la opiniile i considerentele tale, la judecata ta i s urmezi sfaturile altora va fi o cruce mare pentru tine. Diferiii membri ai familiei tale au acum ei nii familii. ns acelai spirit care a existat ntr-o msur mai mic sau mai mare n casa tatlui lor este dus n faa focului din cminurile lor i este simit i de cei din afara cercului lor familial. Le lipsete acea dulce simplitate, gingia lui Hristos i iubirea altruist. Pentru a fi mldie roditoare ale adevratei vie, ei au de fcut o lucrare pentru a birui aceste trsturi egoiste de caracter. Hristos a spus: "Dac aducei mult road, prin aceasta va fi proslvit Tatl Meu." Ioan 15:8 Trebuie s-L aduci pe Isus aproape de voi, ca s-L avei n cminele i n inimile voastre. Nu trebuie s avei doar o cunoatere a ceea ce este drept, ci s nfptuii ceea ce este drept avnd motivaii bune i un ochi aintit numai la slava lui Dumnezeu. Putei fi ajutai dac v conformai condiiilor date n Cuvntul lui Dumnezeu. Religia lui Hristos este ceva mai mult dect vorbe. Neprihnirea lui Hristos const n aciuni corecte i fapte bune, rod al unor motivaii curate, altruiste. O neprihnie exterioar, n timp ce mpodobirea interioar lipsete, nu va fi de nici un folos. "Vestea pe care am auzit-o de la El i pe care v-o spunem este c Dumnezeu este lumin i c n El nu este ntuneric. Dac zicem c avem prtie cu El, i umblm n ntuneric, minim i nu practicm adevrul. Dar dac umblm n lumin, dup cum El nsui este n lumin, avem prtie unii cu alii; i sngele lui Isus Hristos, Fiul Su, ne curete de orice pcat." 1 Ioan 1:5-7 Dac nu avem lumina i iubirea lui Dumnezeu, nu suntem copiii Lui. Dac nu strngem cu Hristos, risipim. Avem cu toii o influen, i acea influen se rsfrnge asupra destinului altora, pentru binele lor prezent i viitor sau pentru venica lor pierzare. Lui J i K le lipsete compasiunea i dragostea pentru cei din afara familiilor lor. Se afl n primejdia de a cuta s vad defecte n alii, n timp ce rele mai mari, netiute, exist n ei. Dac aceste suflete dragi vor s intre vreodat n Cer, atunci trebuie s moar fa de eu i s obin o experien n facerea de bine. Au lecii de nvat n coala lui Hristos pentru a-i desvri caractere cretine i a fi una cu Hristos. Hristos a spus ucenicilor: "Dac nu v vei ntoarce i nu vei deveni asemenea unor copilai, cu nici un chip nu vei intra n mpria cerurilor." Matei 18:3 El le-a explicat ce a vrut s spun. El nu dorea ca ei s devin copii n ce privete capacitatea de a nelege, ci n ce privete rutatea. Copilaii nu manifest sentimente de superioritate i aristocratice. Ei sunt simpli i naturali n nfiare. Hristos dorete ca urmaii Si s cultive un comportament neafectat, pentru ca ntreaga lor purtare s fie umil i asemntoare cu aceea a lui Hristos. El ne-a hotrt datoria de a tri pentru binele altora. A venit din curile Cerului n aceast lume pentru a arta ce interes mare are pentru om; iar preul infinit pltit pentru rscumprarea omului arat c omul are o valoare att de mare, nct Hristos a putut s-i jertfeasc bogiile i onoarea din curile mprteti pentru a-l ridica pe acesta din degradarea pcatului. Dac Maiestatea Cerului a putut face att de mult pentru a-i arta dragostea fa de om, ce s nu fie dispui s fac oamenii pentru a se ajuta unii pe alii s ias din groapa ntunericului i suferinei?! Hristos a spus: "Iubii-v unii pe alii aa cum v-am iubit Eu;" nu cu o dragoste mai mare; cci "Nimeni nu are o iubire mai mare dect acela care i d viaa pentru prietenii si." Ioan: 15:13 Dragostea noastr este adesea egoist; cci o ngrdim prin limite prestabilite. Cnd venim n unire i tovrie apropiat cu Hristos, iubirea, compasiunea i faptele noastre de generozitate vor ptrunde mai adnc i se vor lrgi i ntri prin exerciiu. Iubirea i interesul urmailor lui Hristos ar trebui s fie tot att de largi ct s cuprind lumea. Cei care triesc numai pentru "mine i al meu" vor pierde Cerul. Dumnezeu v cheam ca familie s cultivai iubirea, s devenii mai puin sensibili n ce v privete i mai sensibili la durerile i ncercrile altora. Acest spirit egoist pe care l-ai nutrit toat viaa voastr este n mod corect reprezentat de ctre preotul i levitul care au trecut pe partea cealalt pe lng cel nenorocit. Ei au vzut c avea nevoie de ajutor, dar l-au evitat dinadins.

Fiecare din voi are nevoie s se trezeasc i s fac stnga-mprejur, pentru a nu mai merge pe urma lsat de egoism. Folosii-v de timpul scurt de prob ce v-a fost dat, lucrnd din toate puterile pentru a rscumpra eecurile din viaa voastr de pn acum. Dumnezeu v-a pus ntr-o lume a suferinei pentru a v testa, ca s se vad dac vei fi gsii vrednici de darul vieii venice. Pretutindeni n jurul vostru se afl din cei ce au nenorociri, care au nevoie de cuvinte de compasiune, de iubire, de tandree i de rugciunile noastre umile i pline de mil. Unii sufer sub mna de fier a srciei, alii de boal i alii de ntristri sfietoare, de disperare i mhnire adnc. Asemenea lui Iov, ar trebui s fii ochi pentru cei orbi i picioare pentru cei ologi i s cercetai cauza celui necunoscut, i s facei aceasta cu srguin, avnd n vedere scopul de a le uura nevoile i de a-i ajuta acolo unde au cel mai mult nevoie. L are nevoie s cultive dragostea pentru soia sa, dragoste care-i va gsi mplinire n cuvinte i fapte. Ar trebui s cultive o afeciune plin de tandree. Soia lui are o fire sensibil, fidel i are nevoie s i se dea atenie. Fiecare cuvnt de tandree, fiecare cuvnt de apreciere i ncurajare plin de afeciune vor rmne n amintirea ei i se vor reflecta prin binecuvntri asupra soului su. Firea lui indiferent trebuie s fie adus n contact direct cu Hristos, pentru ca acea nepenire i rezerv rece s poat fi potolit i nmuiat de ctre iubirea divin. Nu va fi slbiciune sau o sacrificare a brbiei i demnitii faptul de a-i da soiei sale dovezi de tandree i simpatie n cuvinte i fapte; i s nu se opreasc aceasta la cercul familial, ci s se extind la cei dinafara familiei. L are de fcut o lucrare pentru el nsui pe care nimeni n-o poate face n locul su. El poate deveni tare n Domnul purtnd poveri n cauza Sa. Afeciunea i iubirea lui ar trebui concentrate asupra lui Hristos i a lucrurilor cereti i ar trebui s-i formeze un caracter pentru viaa venic. Scumpa K are idei extrem de limitate despre ceea ce nseamn s fii cretin. Ea s-a eliberat de poveri pe care le-a purtat Hristos pentru dnsa. Nu este dispus s poarte crucea Sa i nu a folosit calitile, talanii dai ei de ctre Dumnezeu pentru a obine cele mai bune rezultate. Ea nu a crescut n trie moral i curaj i nici nu a simit greutatea rspunderii individuale. Nu i-a plcut s suporte ocara de dragul lui Hristos, avnd n minte fgduina: "Dac suntei batjocorii pentru Numele lui Hristos, ferice de voi! Fiindc Duhul slavei, Duhul lui Dumnezeu Se odihnete peste voi." "Dac rbdm, vom i mpri mpreun cu El." 1 Petru 4:14; 2 Tim 2:12 Stpnul are pentru fiecare o lucrare. Nici unul nu poate fi lene, nici unul nu poate fi nepstor i egoist i s-i desvreasc totui un caracter cretin. Dnsul dorete ca ntreaga ta familie s-i deschid inimile la influena binefctoare a iubirii i harului Su, astfel nct compasiunea s poat s se reverse peste hotarele eului i a ngrdirii pereilor familiei, aa cum a fcut samariteanul fa de bietul strin suferind, care a fost neglijat i lsat s moar de ctre preot i levit. Mi-a fost ar tat c sunt muli care au nevoie de compasiunea i sfatul nostru; iar cnd ne gndim c nu putem trece prin aceast lume dect o dat, c nu ne putem ntoarce nicicnd s reparm greelile pe care le-am fcut, ct de important este s trecem prin ea cum ar trebui! Ceva timp n urm, mi-a fost artat cazul lui J. Greelile i nedreptile ei au fost zugrvite cu credincioie naintea ei; dar n ultima viziune care mi-a fost dat am vzut c relele nc existau, c era rece i lipsit de compasiune fa de copiii soului ei. Pedepsele i mustrrile nu sunt date de ctre ea numai pentru abateri grave, ci pentru chestiuni de nimic, ce ar trebui trecute cu vederea neobservate. Ciclirea este un lucru ru, iar Duhul lui Hristos nu poate locui n inima n care se afl aceasta. Ea este nclinat s treac peste binele din copiii ei fr un cuvnt de aprobare, dar este ntotdeauna gata s se repead asupra lor cu condamnri dac se vede vreun ru. Aceasta i descurajeaz mereu pe copii i duce la obiceiul de a fi neateni. Strnete rul din inim i l face s mproate cu noroi. n copiii care sunt n mod frecvent ciclii va exista un spirit de "nici cmi pas" i se vor manifesta deseori ieiri rele, indiferent de consecine. Ori de cte ori mama poate rosti un cuvnt de laud pentru buna purtare a copiilor ei, ar trebui s fac aceasta. Ar trebui s-i ncurajeze prin cuvinte de aprobare i priviri de iubire. Acestea vor fi asemenea razelor de soare pentru inima unui copil i vor duce la cultivarea respectului de sine i a mndriei sntoase a caracterului. Sora J ar trebui s cultive iubirea i compasiunea. Ea ar trebui s manifeste o afeciune ginga fa de copiii lipsii de mam aflai n grija ei. Pentru aceti copii, aceasta ar fi o binecuvntare a iubirii lui Dumnezeu, care s-ar reflecta napoi asupra ei prin afeciune i dragoste. Copii au o fire sensibil, iubitoare. Ei sunt uor de mulumit i pot fi fcui fericii cu uurin. Printr-o disciplinare blnd n cuvinte i fapte, mamele pot s-i lege pe copii de inimile lor. Este o mare greeal s ari severitate i s fii pretenios cu copiii. O fermitate constant i stpnirea de sine lipsit de patim sunt necesare pentru disciplina oricrei familii. Spune ce ai de spus n mod calm, acioneaz dup ce ai gndit n prealabil i du neabtut la mplinire ceea ce spui.

Va merita s ari afeciune n relaiile cu copiii ti. Nu-i respinge prin lipsa de simpatie fa de joaca, bucuriile i ntristrile lor. Nu lsa niciodat s i se strng ncruntarea pe frunte sau s-i scape de pe buze un cuvnt aspru. Dumnezeu scrie toate aceste cuvinte n crile Sale de aducere aminte. Cuvintele aspre mresc iritabilitatea i rnesc inimile copiilor, iar n unele cazuri rnile sunt dificil de vindecat. Copiii sunt sensibili fa de chiar i cea mai mic nedreptate i unii se descurajeaz n urma acestui lucru i nu vor vrea s dea ascultare glasului mnios, rstit, de porunc i nici nu le va psa de ameninri i pedeaps. Prea ades este nrdcinat de ctre prini rzvr tirea n inimile copiilor prin disciplin greit, cnd, dac s-ar fi urmat o cale corect, copiii i-ar fi format caractere bune i armonioase. O mam care nu are o desvrit stpnire de sine nu este pregtit s se ocupe de copiii ei. Fratele M este modelat de spiritul categoric al soiei sale. ntr-o anumit msur, el a devenit egoist ca ea. Mintea lui este aproape n ntregime ocupat cu "mine i al meu", pn la excluderea celorlalte lucruri de infinit mai mare importan. n familia sa, nu-i ocup poziia de pstor al turmei lui i nu urmeaz o cale uniform cu copiii si, neinfluenat i lipsit de prejudeci. Soia sa nu este, i fr o transformare nu va putea fi niciodat, o mam adevrat pentru copiii lui orfani de mam. Fratele M, ca tat al copiilor si, nu a stat niciodat n poziia n care a vrut Dumnezeu. Aceti orfani sunt micuii lui Dumnezeu, scumpi naintea Sa. Din fire, fratele M este blnd, rafinat, iubitor, generos i sensibil, ct vreme soia lui este exact opusul lui. n loc ca el s modeleze i s ndulceasc firea soiei lui, ea l transform pe el. El crede c pentru a avea pace, trebuie s lase n pace lucrurile care-i tulbur mintea. A aflat c supunerea i cedarea prerii proprii nu sunt ceva de ateptat din partea ei. Ea va conduce; i va pune n practic ideile cu orice pre. Dac nu vor fi amndoi serioi n eforturile pentru a face o reform, nu vor obine viaa venic. Au avut lumin, dar au neglijat s-o urmeze. Iubirea egoist de lume le-a ntunecat nelegerea i le-a ntrit inimile. J trebuie s vad c dac nu-i pune deoparte egoismul i nu-i biruie voina i iritabilitatea, nu poate avea Cerul. Ar ntina tot Cerul cu aceste elemente n caracterul ei. O avertizez pe sora J s se pociasc. i spun n Numele Stpnului meu s se trezeasc repede din amorirea ei indiferent, s ia seama la sfatul Martorului Credincios i s se pociasc fr reineri; cci i primejduiete sufletul. Dumnezeu este milostiv. El va accepta acum jertfa unei inimi sfiate i a unui duh zdrobit. Se va scuza sora J, aa cum au fcut-o levitul i preotul, c n-a vzut i n-a simit nenorocirile altora i va trece mai departe pe partea cealalt? Dumnezeu o consider rspunztoare de neglijarea datoriei pentru c nu a manifestat compasiune i iubire fa de cei nenorocii. Ea nu ine poruncile lui Dumnezeu care i arat clar datoria fa de aproapele ei. Hristos a zis nvtorului Legii: "F aa i vei tri." Astfel, neglijarea datoriei fa de semenul nostru va avea ca urmare faptul c vom pierde viaa venic. EGOISMUL N FAMILIE K, biata copil, asemenea multor altora, are de fcut o lucrare despre care nici n-a visat vreodat. S-a ntors napoi de la Dumnezeu. Gndurile ei se concentreaz prea mult asupra propriei persoane i caut s plac lumii nu printr-o dragoste dezinteresat pentru suflete i cutnd s le ntoarc la Hristos, ci prin lipsa ei de spiritualitate i prin potrivirea ei dup lume n spirit i fapte. Ea ar trebui s moar fa de eu i s obin o experien n facerea de bine. Este rece i lipsit de compasiune. Trebuie s-i nmoaie acest spirit glacial, inabordabil, s-i fie topit de razele de soare ale iubirii lui Hristos. Ea este foarte mult nchis n sine. Dumnezeu a vzut c ea este o biat plant pipernicit, care nu aduce fructe, ci numai frunze. Cugetele ei au fost aproape exclusiv ocupate cu "eu i al meu." n mila Sa, El a curat aceast plant a iubirii Sale, tindu-i ramurile nefolositoare pentru ca rdcinile s se poat afunda i mai mult. Dnsul a cutat s atrag pe aceast copil la Sine. Viaa ei religioas a fost aproape n ntregime fr roade. Ea este rspunztoare pentru talentul pe care i l-a dat Dumnezeu. Ea poate fi folositoare; poate fi o mpreun lucrtoare cu Hristos dac va drma zidul egoismului care a izolat-o de lumina i iubirea lui Dumnezeu. Sunt muli aceia care au nevoie de compasiunea i sfatul nostru, dar nu acel sfat care implic superioritate la cel care-l d i inferioritate la cel care-l primete. K are nevoie n inima ei de iubirea lui Dumnezeu, care ndulcete i nmoaie. Privirile i tonul vocii ar trebui modelate de o consideraie atent i de o iubire ginga, plin de respect. Fiecare privire i fiecare ton care presupune c "sunt superioar" nghea atmosfera din jurul ei i se aseamn mai mult cu un urure dect cu o raz de lumin care d cldur. Sora mea, influena ta este categoric. i modelezi pe cei cu care te nsoeti, cci altminteri nu te poi nelege cu dnii. Nici nu i-a trecut prin cap s fii tu nsi modelat de influena cea bun a altora i de a-i prsi judecata i opiniile fa de ei. Tu gndeti singur pentru calea ta i i justifici ideile i umblarea. Dac nu-i

convingi pe alii, te ntorci iari i iari asupra aceluiai punct. Aceast trstur n caracterul tu va fi valoroas dac va fi sfinit de Dumnezeu i controlat de Duhul Su Sfnt; dac nu, se va dovedi un bestem pentru tine i pentru alii. Presupunerile i sfaturile care sunt strbtute de un spirit dictatorial nu sunt o road bun. Ai nevoie de iubirea lui Hristos n inima ta, o iubire care nmoaie i topete i se va reflecta n toate faptele tale fa de familia ta i fa de toi cei ce sunt adui sub influena ta. M tem, m tem tare mult c J va pierde Cerul. Iubete lumea i lucrurile lumii aa de mult nct nu-i mai rmne nici un pic de iubire pentru Isus. Este att de mpietrit n egoism nct lumina ptrunztoare din Cer nu poate rzbate prin zidurile reci ale iubirii i respectului de sine pe care le-a tot ridicat de-o via. Dragostea este cheia pentru a deschide inimile; dar preioasa plant nu a fost cultivat. J i-a orbit att de mult ochii cu egoismul ei nct acum nu o poate deosebi. A avut att de puin experien religioas nct n inim ea este din lume i m tem c aceast lume este tot Cerul pe care-l va avea vreodat. Influena pe care o are asupra soului su nu este bun. El este purtat de aceasta i nu vede necesitatea de a fi ntrit de harul lui Dumnezeu pentru a lua poziie, cu curaj moral, pentru ceea ce este drept. Nu numai c ea nu reuete s-i dea seama i s fac lucrarea pe care Dumnezeu o cere de la ea, dar exercit o influen copleitoare pentru a-i opri soul i a-i lega minile. i a reuit ntr-o mare msur. El este orbit. Fratele M ar trebui s in seama de faptul c Dumnezeu are pretenii de la el care sunt deasupra oricrei legturi pmnteti. Are nevoie de alifie pentru ochi, de hainele albe i de aur pentru a avea un caracter echilibrat i o intrare deplin n mpria lui Dumnezeu. Nimic mai puin de o convertire total nu poate deschide vreodat sufletul soiei sale ca s-i vad greelile i s-i mrturiseasc nelegiuirile. Ea are de fcut schimbri mari, pe care nu le-a fcut ntruct nu i-a dat seama de starea ei adevrat i nu putea s vad necesitatea reformei. Aflndu-se att de departe de dispoziia de a se lsa nvat de ctre nvtorul divin, care a fost blnd i smerit cu inima, ea consider blndeea ca fiind servilism; iar spiritul cumsecade, acea umilin a inimii care-i preuiete pe alii mai mult dect pe sine, ea consider c ar fi degradante i umilitoare. J are un spirit categoric, autoritar, mndru i ndrtnic. Ea nu vede nimic vrednic de dorit ntr-un duh blnd i linitit, pe care s-l poat rvni. Aceast podoab preioas are o att de mic valoare pentru dnsa nct nu poate accepta s-o poarte. Are prea adesea un spirit de resentiment, care este tot att de departe de Duhul lui Dumnezeu cum este rsritul fa de apus. Adevrata blndee este o nestemat de mare pre naintea lui Dumnezeu. Un duh blnd i linitit nu va cuta nencetat fericirea proprie, ci altruismul i va gsi o mulumire dulce i o adevrat satisfacie n faptul de a-i face pe alii fericii. n providena lui Dumnezeu, sora N a fost desprit de familia tatlui ei. Dei, cu alii, mprtete caracteristicile dobndite n familie, faptul c a purtat rspunderi aspre a fcut-o s-i schimbe felul de-a fi i i-a strnit interesul fa de nenorocirile altora. ntr-o anumit msur, ea i-a deschis inima cu compasiune i iubire fa de familia lui Dumnezeu, manifestndu-i interesul pentru alii. Lucrarea i cauza lui Dumnezeu i-au captat atenia. A simit oarecum c bieii muritori czui sunt o mare frietate. A trebuit s se educe ca s gndeasc pentru alii, s fac pentru alii i s uite de sine; cu toate acestea, ea nu a cultivat aa de bine cum ar fi trebuit interesul, compasiunea i afeciunea fa de alii, care le sunt necesare urmailor lui Hristos. Trebuie s aib mai mult compasiune i mai puin acea dreptate nenduplecat, rigid. Cnd i-a dat interesul i i-a fcut timp pentru marile subiecte ale reformei sanitare, a rzbtut dincolo de eu. Fcnd aceasta, a fost binecuvntat. Cu ct face mai mult pentru binele altora, cu att vede mai multe de fcut i cu att mai mult se simte nclinat s fac. Lucrarea sa pentru alii o aduce adesea n punctul n care este necesar manifestarea credinei care s-o poarte prin situaii grele i chinuitoare. Dar primete rspunsuri la rugciuni struitoare; i credina, iubirea i ncrederea n Dumnezeu sunt ntrite. Experiena este obinut prin ncurcturi i ncercri repetate. Dumnezeu modeleaz inima n ceva care este asemntor cu Sine. i cu toate acestea, eul strig nencetat dup biruin. Sora N trebuie s cultive mai mult gingie i grij atent n relaiil zilnice cu alii. Are nevoie s studieze cum s-i supun eul. Dac este ntr-adevr o cretin, va simi c trebuie s-i consacre cea mai bun parte a existenei i chiar, dac este nevoie, toat viaa unei munci rbdtoare, lipsite de egoism i s-i arate astfel dragostea pentru Stpn. Fr aceast experien, nu va reui nici pe departe s-i desvreasc un caracter cretin Sora N a fcut ceva pai nainte i cei din familia sa simt c i-a prsit, iar aceasta este o rstignire pentru ei. Ei nu simt c ea are acum aceleai interese, pasiuni i obiective n via ca ei. Simt c nu se mai pot bucura ca nainte de societatea sorei lor. C ea este de vin, c s-a schimbat i c afeciunea ei nu mai este una cu a lor. Motivul acestei lipse de potrivire n simiri este acela c sora N a naintat n compasiunea fa de

nenorocirile altora, n timp ce ei au fost nite robi lenei, nenfptuind lucrarea pe care Dumnezeu le-a ncredinat-o de fcut pe pmnt. n consecin, au dat napoi. Cei din familie i-au restrns n mod egoist afeciunea i interesele la propriile persoane i la iubirea de lume. N-a fost o lucrtoare pentru o cauz bun. Reforma sanitar a fost pentru dnsa un subiect de mare importan; cci experiena ei i-a artat necesitatea acesteia. Cei din familia tatlui ei nu au vzut necesitatea reformei sanitare. Nu au vzut ce rol joac n ncheierea lucrrii din aceste ultime zile pentru c nu au fost dispui s vad. Au czut pe fgaul adnc al obiceiului, i este o lucrare dificil s faci efortul cerut pentru a iei de pe acesta. Ar dori ca mai degrab s fie lsai n pace. Este un lucru ngrozitor s rugineti din cauza inactivitii. Dar aceast familie va fi cu siguran cntrit i gsit prea uoar, afar doar dac nu ncep de ndat s fac ceva. "Dar dac n-are cineva Duhul lui Hristos, nu este al Lui." Romani 8:9 Acesta este un limbaj foarte tranant. Cine poate trece proba? Cuvntul lui Dumnezeu este pentru noi un daghereotip al minii lui Dumnezeu i a lui Hristos i de asemenea al omului czut i al omului nnoit dup chipul lui Hristos, avnd o minte divin. Ne putem compara gndurile, sentimentele i inteniile cu imaginea (chipul) lui Hristos. Nu avem nici o legtur cu El dac nu suntem dispui s facem lucrarea lui Hristos. Hristos a venit pentru a face voia Tatlui. Mergem noi pe urma pailor Si? Toi cei ce i-au luat numele lui Hristos ar trebui s caute constant o relaie mai intim cu El, pentru a putea umbla aa cum a umblat El i a face lucrrile lui Hristos. Ar trebui s ne nsuim leciile vieii Sale pentru vieile noastre. Hristos "S-a dat pe Sine nsui pentru noi ca s ne rscumpere din orice frdelege i s-i cureasc un popor care s fie al Lui, plin de rvn pentru fapte bune." Tit 2:14 "Noi am cunoscut dragostea prin aceea c El i-a dat viaa pentru noi; i noi trebuie s ne dm viaa pentru frai." 1 Ioan 3:16 Iat lucrarea de tgduire de sine pe care trebuie s-o primim cu voioie, imitnd exemplul Rscumprtorului nostru. Viaa cretinului trebuie s fie o via de conflict i de sacrificiu. Crarea datoriei trebuie urmat, nu crarea nclinaiei i alegerii subiective. Cnd cei din familia fratelui I vor vedea lucrarea dinaintea lor i vor nfptui lucrarea pe care le-a dat-o Dumnezeu de fcut, nu vor mai fi att de distani fa de fratele i sora O, de sora N i de cei care lucreaz mpreun cu Stpnul. S-ar putea s dureze pn la atingerea supunerii desvrite fa de voina lui Dumnezeu, dar nu putem s ne oprim niciodat de la aceasta i s fim api pentru Cer. Adevrata religie va mna pe posesorul ei mai departe, ctre perfeciune. Gndurile, cuvintele i faptele voastre i de asemenea poftele i pasiunile trebuie aduse n supunere fa de voia lui Dumnezeu. Trebuie s aducei road ntru sfinenie. Atunci vei fi condui s-i aprai pe cei sraci, pe orfani, pe v duve i pe cei npstuii. Vei face dreptate vduvei i vei uura pe cei nevoiai. V vei purta cu dreptate, cu iubire i mil i vei umbla cu umilin naintea lui Dumnezeu. Trebuie s-l lsm pe Hristos n inimile i cminele noastre dac vrem s umblm n lumin. Trebuie s facem din cmin tot ceea ce presupune acest cuvnt. Ar trebui s fie un mic Cer pe pmnt, un loc n care sentimentele de afeciune sunt cultivate n loc s fie n mod n mod intenionat reprimate. Fericirea noastr depinde de cultivarea iubirii, compasiunii i adevratei politei unul fa de altul. Motivul pentru care se gsesc n lume att de muli brbai i femei cu inimi de piatr este c afeciunea adevrat a fost privit ca slbiciune i a fost descurajat i reprimat. Cea mai bun parte a firii persoanelor care aparin acestei categorii a fost stricat i pipernicit n copilrie i dac razele de lumin divin nu vor reui s le topeasc rceala i egoismul mpietrit, fericirea unor astfel de oameni este ngropat pe veci. Dac vrem s avem inimi simitoare, aa cum a avut Isus cnd a fost pe pmnt, i compasiune sfinit , aa cum au ngerii fa de muritorii pctoi, trebuie s cultivm sentimentele de simpatie ale copilriei, care sunt simplitatea nsi. Atunci vom fi rafinai, superiori i cluzii de principii divine. Un intelect cultivat este o mare comoar; dar fr influena linititoare a compasiunii i a iubirii sfinite, acesta nu este de cea mai nalt valoare. Ar trebui s avem cuvinte i fapte de consideraie atent fa de alii. Putem arta o mie de mici atenii prin cuvinte prietenoase i priviri plcute care se vor reflecta ntorcndu-se la noi. Prin neglijarea celorlali, cretini necugetai descoper c nu sunt n armonie cu Hristos. Este cu neputin s fii n armonie cu Hristos i s fii totui lipsit de buntate fa de alii i s le ignori drepturile. Muli tnjesc ndelung dup simpatie prietenoas. Dumnezeu ne-a dat fiecruia o identitate proprie, care nu se poate topi n a altuia; dar caracteristicile noastre individuale vor fi mult mai puin evidente dac suntem cu adevrat ai lui Hristos i dac voina Sa este a noastr. Vieile noastre ar trebui s fie consacrate binelui i fericirii altora, aa cum a fost a Mntuitorului nostru. Ar trebui s fim lipsii de egoism, cutnd continuu ocazii, chiar i n lucrurile mici, de a ne arta recunotina pentru favorurile primite din partea altora, fiind ateni la ocazii de a-i

ncuraja pe alii, de a le uura i ndeprta ntristrile i poverile prin fapte de buntate ginga i mici dovezi de iubire. Aceste atenii binevoitoare care, ncepnd n familiile noastre, se rspndesc n afara cercului familial ajut la rotunjirea fericirii vieii; iar neglijarea acestor lucruri mrunte umplu paharul amrciunii i tristeii. Lucrarea pe care o nfptuim sau pe care nu o nfptuim este aceea care se reflect asupra vieilor i destinelor noastre. Dumnezeu ne cere s ne folosim de orice ocazie de a fi folositori ce ni se ofer. Neglijarea de a face aceasta este primejdioas pentru creterea noastr spiritual. Avem de fcut o mare lucrare. S nu petrecem n lenevie ceasurile preioase pe care ni le-a dat Dumnezeu, n care s ne desvrim caractere pentru Cer. Nu trebuie s fim inactivi sau lenei n lucrarea aceasta; cci nu putem petrece nici o clip fr a avea un scop sau un obiectiv. Dumnezeu ne va ajuta s ne ndreptm greelile, dac ne vom ruga i vom crede n El. Putem fi mai mult dect biruitori prin Acela care ne-a iubit. Cnd viaa scurt din aceast lume se va sfri i vom vedea cum suntem vzui i vom cunoate aa cum suntem cunoscui, ct de scurte ca durat i ct de mrunte ne vor prea lucrurile acestei lumi n comparaie cu slava lumii celei bune! Hristos nu ar fi lsat niciodat curile mprteti i n-ar fi luat firea omeneasc asupr-I, devenind un fiu al neamului omenesc, dac n-ar fi vzut c omul ar putea deveni, cu ajutorul Su, infinit de fericit i ar obine bogiile nepieritoare i o via care s-ar desfura n paralel cu viaa lui Dumnezeu. El a tiut c fr ajutorul Su omul pctos nu ar putea atinge aceste lucruri. Ar trebui s avem un spirit al naintrii. Trebuie s ne pzim continuu mpotriva unui fixism n prerile, sentimentele i aciunile noastre. Lucrarea lui Dumnezeu nseamn naintare. Reformele trebuie duse la capt i trebuie s punem mna i s ajutm carul reformei s mearg nainte. Energia, temperat prin rbdare i ambiie i echilibrat prin nelepciune este lucrul de care are acum nevoie orice cretin. Lucrarea de salvare a sufletelor este nc lsat n seama noastr, ucenicii lui Hristos. Nici unul dintre noi nu este scuzat. Muli au devenit pipernicii i nedezvoltai n viaa lor cretin din pricina inactivitii. Ar trebui s ne folosim timpul cu srguin ct suntem n aceast lume. Cu ct seriozitate ar trebui s folosim fiecare ocazie de a face bine, de a-i aduce pe alii la o cunoatere a adevrului! Motto-ul nostru ar trebui s fie mereu: "nainte, mai sus," nainte, cu siguran i statornicie spre datorie i victorie. Mi-a fost artat, n legtur cu persoanele menionate, c Dumnezeu le iubete i vrea s le salveze dac vor s fie salvate n modul hotrt de Dnsul. "i El Se va aeza ca topitorul i ca purificatorul argintului; va curi pe fiii lui Levi, i va purifica aa cum se cur aurul i argintul i vor aduce Domnului un dar de mncare n dreptate. Atunci darul de mncare al lui Iuda i al Ierusalimului va fi plcut Domnului, ca n zilele cele vechi, ca n anii de odinioar." Maleahi 3:3,4 Acesta este procedeul, procesul de rafinare, purificare ce trebuie s fie mplinit de Domnul otirilor. Lucrarea este extrem de dureroas pentru suflet, dar numai prin acest proces pot fi ndeprtate gunoaiele i murdriile. ncercrile noastre sunt toate necesare pentru a ne aduce mai aproape de Tatl nostru ceresc, n supunere fa de voia Lui, pentru a putea aduce Domnului o jertf n dreptate. Fiecreia din cele al cror nume sunt amintite aici Dumnezeu i-a dat caliti, talente pe care s le foloseasc. Avei fiecare nevoie de o experien nou i vie n viaa divin, pentru a face voia lui Dumnezeu. Oricte experiene vom fi avut n trecut, nu sunt suficiente pentru prezent i nici nu ne vor ntri s nvingem dificultile de pe crarea noastr. Trebuie s avem zilnic har nou i trie proaspt pentru a fi biruitori. n orice privin, suntem rareori pui n aceleai mprejurri de dou ori. Avraam, Moise, Ilie, Daniel i muli alii au fost toi foarte greu ncercai, dar nu n acelai fel. Fiecare i are propriile teste i ncercri n drama vieii, dar rareori vin de dou ori aceleai ncercri. Fiecare are o experien proprie, aparte n caracterul i circumstanele ei, pentru a mplini o anumit lucrare. Dumnezeu are o lucrare, un scop n viaa fiecruia dintre noi. Fiecare fapt, orict de mrunt, i are locul n experiena vieii noastre. Trebuie s avem lumina i experiena continu care vin de la Dumnezeu. Cu toii avem nevoie de acestea, iar Dumnezeu este mai mult dect dornic s le avem, dac vrem s le primim. El nu a nchis ferestrele Cerului la rugciunile voastre, dar voi v-ai simit mulumite s trecei mai departe fr ajutorul divin de care avei atta nevoie. Ct de puin cunoatei efectul pe care-l au faptele voastre asupra istoriei vieii altora. V-ai putea gndi c ceea ce facei sau spunei nu are consecine notabile, cnd de fapt cele mai importante rezultate pentru bine sau ru sunt consecinele cuvintelor i aciunilor noastre. Cuvintele i aciunile considerate att de mici i nensemnate sunt verigi n lanul cel lung al evenimentelor vieii omeneti. Nu ai simit nevoia ca Dumnezeu s-i manifeste voina fa de noi n toate actele vieii noastre zilnice. La primii notri prini, dorina unei singure satisfaceri a poftei a deschis ua unui potop de pcat i nenorocire asupra lumii. Nu vrei voi, dragele mele surori, s putei simi c fiecare pas pe care l facei are o influen statornic i de durat asupra propriilor

voastre viei i asupra caracterelor altora? Ah, atunci ct de mare este nevoia de comuniune cu Dumnezeu! Ct nevoie de har divin pentru a ne cluzi fiecare pas i a ne arta cum s ne desvrim caractere cretine! Cretinii vor avea de trecut prin scene i ncercri noi, pentru care experiena din trecut nu poate fi o cluz suficient. Avem acum o nevoie mai mare de a nva de la nvtorul divin dect am avut n oricare alt perioad a vieii noastre. i cu ct avem mai mult experien, cu att venim mai aproape de lumina curat a Cerului, cu att vom observa n noi nine ceea ce are nevoie de reform. Putem face cu toii o lucrare bun n binecuvntarea altora dac vom cuta sfat de la Dumnezeu i vom merge mai departe n ascultare i credin. Poteca celor drepi este progresiv, din trie n trie, din har n har, din slav n slav. Luminarea divin va crete din ce n ce mai mult, corespunztor micrilor noastre de naintare, calificndu-ne pentru a da piept cu rspunderile i urgenele dinaintea noastr. Cnd ncercrile v apas, cnd disperarea i necredina neagr v stpnesc gndurile, cnd egoismul v modeleaz aciunile, nu vedei nevoia voastr de Dumnezeu i de cunoatere adnc i amnunit a voinei Sale. Nu cunoatei voia lui Dumnezeu i nici n-o vei putea cunoate atta vreme ct trii pentru eu. V bizuii pe inteniile i hotrrile voastre bune, iar suma principal a vieii se compune din hotrri luate i hotrri clcate. Lucrul de care avei toate nevoie este acela de a muri fa de eu, de a nceta s v lipii de eu i de a v preda lui Dumnezeu. V-a mngia cu bucurie dac a putea. Cu bucurie a preui calitile voastre, inteniile i faptele voastre bune; dar Dumnezeu nu a avut plcerea s-mi arate aceste lucruri. El mi-a pus nainte ceea ce v mpiedic s ctigai caracterul nobil i nlat al sfineniei, de care avei nevoie pentru a nu pierde odihna cereasc i slava nemuritoare pe care Dnsul dorete s le dobndii. Nu mai privii la voi nsev, privii la Isus. El este totul i n toate. Meritele sngelui unui Rscumprtor rstignit i nviat va reui s cureasc i cel mai mic, i cel mai mare pcat. Cu credin nermurit, ncredinai lui Dumnezeu spre pstrare sufletele voastre ca unui Creator credincios. Nu fii nencetat sub imperiul nencrederii i fricii c Dumnezeu v va prsi. El nu v va prsi niciodat dect dac v ndeprtai voi de Dnsul. Hristos va intra i va locui cu voi dac i vei deschide uile inimilor voastre. ntre voi, Tatl i Fiul poate fi o armonie perfect dac vei muri fa de eu i vei tri pentru Dumnezeu. Ct de puini sunt contieni c au idoli scumpi, c au ndrgit pcate! Dumnezeu vede aceste pcate, fa de care voi putei fi oarbe, i lucreaz cu cuitul Su de curat pentru a tia adnc i a ndeprta de la voi aceste pcate ndrgite. Toate vrei s v alegei singure procesul de curire. Ct de greu v este s v supunei rstignirii eului; dar cnd lucrarea este ncredinat n ntregime lui Dumnezeu, Lui, care cunoate slbiciunea i pctoenia noastr, El alege calea cea mai bun pentru a obine rezultatele dorite. Enoh a umblat cu Dumnezeu n conflict nencetat i credin simpl. Putei toate face la fel. Putei fi convertite i preschimbate total i s fii cu adevrat copilele lui Dumnezeu, nu numai bucurndu-v de cunoaterea voinei Sale, ci prin exemplul vostru, cluzind pe alii pe aceeai potec a consacrrii i supunerii umile. Adevrata evlavie este transmisibil i comunicativ. Psalmistul spune: "Nu am ascuns dreptatea Ta n inima mea; am vestit credincioia i mntuirea Ta i n-am ascuns buntatea Ta i adevrul Tu de adunarea cea mare." Psalmi 40:10 Oriunde exist iubirea lui Dumnezeu, exist ntotdeauna o dorin de a o exprima. Fie ca Dumnezeu s v ajute pe toate s facei eforturi hotrte pentru a ctiga viaa venic i a-i conduce i pe alii pe crarea sfineniei. PCATUL LCOMIEI Drag frate P, a vrea s fac nc un efort de a te avertiza s depui strduin pentru a ctiga mpria. i s-a dat avertizare dup avertizare, la care nu ai luat aminte. Dar, ah, dac mcar acum te-ai poci de calea greit din trecut i te-ai ntoarce la Domnul, s-ar putea s nu fie prea trziu pentru ndreptarea relelor. Toate puterile minii tale au fost devotate ctigrii de bani. Te-ai nchinat banilor. Ei au fost dumnezeul tu. Nuiaua lui Dumnezeu st deasupra ta. Judecile Lui te pot surprinde n orice moment i te-ai putea cobor nepregtit n mormnt, cu vemintele ptate i murdrite de stricciunile lumii. Cum este raportul tu din Cer? Fiecare dolar pe care l-ai acumulat a fost asemenea unei verigi n plus n lanul care te leag de aceast biat lume. Pasiunea ta de a avea ctiguri s-a ntrit continuu. Povara gndurilor tale a fost cum s obii mai multe mijloace materiale. Ai avut o experien nfricotoare, care ar trebui s constituie un avertisment pentru toi cei ce ngduie ca iubirea de lume s pun stpnire pe sufletele lor. Ai devenit rob al Mamonei. Ce vei spune cnd Stpnul i va cere s dai socoteal de isprvnicia ta? Ai lsat ca dragostea de a cpta bani s devin pasiunea stpnitoare a vieii tale. Eti tot att de mbtat de dragostea de bani cum este beivul de alcoolul lui.

Isus s-a rugat ca pomul neroditor s mai fie cruat puin; i eu te mai rog o dat, s nu faci doar o ncercare anemic, ci un efort serios - pentru mprie. Salveaz-te din capcana Satanei nainte ca acest cuvnt s fie rostit n Cer despre tine: "S-a unit cu idolii, lsai-l n pace." Toi iubitorii de bani, ca tine, vor striga ntr-o zi cu amarnic durere: "O, amgire a bogiilor! Mi-am vndut sufletul pentru bani." Singura ta speran este de a nu face micri anemice, ci s faci complet stnga-mprejur. Cheam cu hotrre n ajutorul tu puterea voinei pe care ai exercitat-o att de mult timp n direcia greit i lucreaz acum n sensul opus. Aceasta este singura cale pe care o ai ca s birui lcomia. Dumnezeu a deschis ci prin care lcomia poate fi biruit - fcnd acte de binefacere. Prin viaa ta, tu spui c preuieti comorile lumii mai mult dect bogiile nepieritoare. Tu spui practic: "Adio Cer; adio via venic; am ales aceast lume." Vinzi mrgritarul de pre pentru ctigul de moment. n timp ce eti astfel mustrat de Dumnezeu, n timp ce n providena Sa te-a adus deja, ca s spunem aa, cu picioarele n rul ntunecat, vei mai cultiva - ndrzneti? - nclinaiile iubirii de bani? Ca un ultim act al vieii tale ru trite, te vei ntinde s pui mna pe ceea ce i se cuvine pe drept altuia? Te vei convinge singur s crezi c faci dreptate fratelui tu? Vei mai aduga o fapt de viclenie i nelciune celor deja scrise mpotriva ta n rapoartele de sus? Va cdea lovitura pedepsei judecii lui Dumnezeu asupra ta i vei fi chemat fr avertizare s traversezi apele ntunecate? Mntuitorul nostru a mustrat adesea, cu hotrre pcatul lcomiei. "Apoi le-a zis: 'Vedei i pzii-v de orice fel de lcomie de bani; cci viaa cuiva nu st n belugul avuiei lui.' i le-a spus pilda aceasta: 'P mntul unui om bogat rodise mult. i el se gndea n sine i zicea: 'Ce voi face? Fiindc nu mai am loc unde s-mi strng roadele. Iat,' a zis el, 'ce voi face: mi voi strica hambarele i voi zidi altele mai mari; acolo voi strnge toate roadele i toate bunurile mele; i voi zice sufletului meu: 'Suflete, ai multe bunti strnse pentru muli ani; odihnete-te, mnnc, bea i veselete-te!' Dar Dumnezeu i-a zis: 'Nebunule! Chiar n noaptea aceasta i se va cere napoi sufletul; i lucrurile pe care le-ai pregtit, ale cui vor fi?' Tot aa este i cu cel care i adun comori pentru el i nu se mbogete fa de Dumnezeu." Luca12:15-21 Dumnezeu a fcut o lege pentru poporul Su, ca a zecea parte din venitul lor s fie al Lui. V-am dat, spune Dumnezeu, nou zecimi, v cer o zecime din toate veniturile. Bogatul a reinut acea zecime de la Dumnezeu. Dac nu ar fi fcut aceasta, dac Lar fi iubit cel mai mult pe Dumnezeu, n loc s se iubeasc i s-i slujeasc siei, nu ar fi acumulat bogii att de mari nct s nu aib unde s le depoziteze. Dac i-ar fi revrsat bunurile asupra frailor si nevoiai, pentru a le satisface necesitile, nu ar fi fost nevoie s strice hambarele i s construiasc altele mai mari. Dar el nesocotise principiile Legii lui Dumnezeu. Nu-L iubise pe Domnul cu toat inima lui i pe aproapele su ca pe sine nsui. Dac i-ar fi folosit bogia ca pe un dar mrinimos - pe care i l-a mprumutat Dumnezeu - cu care s fac bine, i-ar fi strns o comoar n Cer i ar fi fost bogat n fapte bune. Lungimea i folosina vieii nu constau n cantitatea posesiunilor noastre pmnteti. Cei ce-i folosesc averea pentru a face bine nu vor vedea nici o utilitate pentru acumulri masive n aceast lume; cci comoara care este folosit pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu i care este oferit celor nevoiai n Numele lui Hristos este dat lui Hristos i El o depune pentru noi n banca Cerului n pungi care nu se nvechesc. Cel ce face aceasta este bogat fa de Dumnezeu, iar inima lui va fi acolo unde sunt puse n siguran i bogiile sale. Cel ce folosete cu umilin ceea ce a fost dat pentru onoarea Dttorului, dnd fr plat ceea ce a primit fr plat, poate simi pacea i asigurarea n toate tranzaciile sale c mna lui Dumnezeu este deasupra lui spre bine i c el nsui va purta pecetea lui Dumnezeu, bucurndu-se de zmbetul Tatlui. Muli au comptimit soarta Israelului lui Dumnezeu pentru faptul c au fost silii s druiasc sistematic, n afar de darurile generoase anuale. Un Dumnezeu atotnelept a tiut cel mai bine ce sistem al darurilor s fie conform providenei Sale i a dat poporului Su indicaii n privina acestuia. S-a dovedit ntotdeauna c nou zecimi au fost mai valoroase pentru ei dect zece zecimi.. Cei care s-au gndit s-i sporeasc veniturile reinnd ceea ce trebuia dat lui Dumnezeu sau aducndu-I o jertf inferioar - animale chioape, oarbe sau bolnave - au suferit cu siguran pierderi. Providena, dei nevzut, este mereu la lucru n afacerile oamenilor. Mna lui Dumnezeu poate prospera sau reine; i adesea oprete pe unul, n timp ce se pare c i ofer prosperitate altuia. Toate acestea sunt pentru a-i pune la prob pe oameni i a-i dovedi i pentru a descoperi inima. El las pe un frate cuprins de nenorocire, n timp ce i las pe alii s prospere, ca s vad dac aceia pe care i favorizeaz au teama de Dnsul naintea ochilor i i vor mplini datoria prescris n Cuvntul Su, de a-i iubi aproapele cum se iubesc pe ei nii i de a-i ajuta fratele mai srac din dragostea de a face bine. Dumnezeu a intenionat ca actele de

generozitate i bunvoin s pstreze inimile copiilor oamenilor delicate i simitoare i s ncurajeze n ei interesul i afeciunea reciproc, imitndu-L pe Stpn, care a devenit srac de dragul nostru, pentru ca noi, prin srcia Sa, s putem fi mbogii. Legea zecimii s-a ntemeiat pe un principiu solid i intenia a fost ca aceasta s fie o binecuvntare pentru om. Sistemul darurilor a fost rnduit pentru a preveni acel mare ru, lcomia. Hristos a vzut c n desfurarea afacerilor iubirea de bogii avea s fie cauza cea mai mare a dezrdcinrii din inim a adevratei evlavii. A vzut c iubirea de bani avea s provoace ngheul adnc i solid n sufletele oamenilor, oprind curgerea impulsurilor generoase i adormind simurile lor la nevoile celor suferinzi i npstuii. "Luai aminte," a fost avertismentul Su adesea repetat, "i pzii-v de lcomie." "Nu putei sluji lui Dumnezeu i mamonei." Avertizrile frecvent repetate i frapante ale Rscumprtorului nostru sunt n contrast izbitor cu aciunile celor ce mrturisesc c-I sunt urmai, care arat n vieile lor o aa de mare dorin de a fi bogai i demonstreaz c vorbele lui Hristos sunt pierdute pentru ei. Lcomia este unul dintre cele mai obinuite i mai populare pcate ale ultimelor zile i are o influen paralizant asupra sufletului. Frate P, dorina de avere a fost ideea central a minii tale. Aceast unic pasiune, a dobndirii de bani, a redus la tcere orice considerent nobil i nalt i te-a fcut indiferent fa de nevoile i interesele altora. Te-ai fcut aproape la fel de nesimitor ca o bucat de fier. Aurul i argintul tu sunt infectate i au devenit o gangren a sufletului. Dac generozitatea ta ar fi crescut odat cu bogiile tale, ai fi privit banii ca pe un mijloc prin care s poi face bine. Rscumprtorul nostru, care a cunoscut primejdia care-l amenina pe om n ce privete lcomia, a prevzut o aprare mpotriva acestui cumplit ru. El a rnduit planul de mntuire n aa fel nct ncepe i sfrete n generozitate. Hristos S-a oferit pe Sine ca jertf infinit. Acest lucru este n sine o acuzaie la adresa lcomiei i nal generozitatea. Druirea constant, cu abnegaie, este remediul lui Dumnezeu pentru pcatele distrugtoare ale egoismului i lcomiei. Dumnezeu a rnduit druirea sistematic pentru a sprijini cauza Sa i a uura necesitile celor suferinzi i nevoiai. Dnsul a hotrt ca druirea s devin un obicei, pentru a putea contracara pcatul primejdios i amgitor al lcomiei. Druirea constant face ca lcomia s moar de foame. Dup cum a stabilit Dumnezeu, druirea sistematic are menirea de a smulge comorile de la cei lacomi tot att de repede pe ct sunt ctigate i de a le consacra lui Dumnezeu, cruia i aparin. Acest sistem este n aa fel conceput nct oamenii s poat da n fiecare zi ceva din ctigul lor i s pun pentru Domnul lor o parte din profiturile fiecrei investiii. Practicarea constant a planului lui Dumnezeu de druire sistematic slbete lcomia i ntrete generozitatea. Dac bogiile cresc, oamenii, chiar i aceia care mrturisesc c sunt evlavioi, i lipesc inimile de ele; i cu ct au mai mult, cu att dau mai puin la vistieria Domnului. Astfel, bogiile i fac pe oameni egoiti i strngerea de comori hrnete lcomia; iar aceste rele se ntresc prin practicare. Dumnezeu cunoate primejdia n care ne aflm i ne-a ngrdit cu mijloace pentru a evita ruinarea noastr. Dnsul pretinde exercitarea constant a generozitii, pentru ca puterea obinuinei de a face fapte bune s poat zdrobi puterea obiceiului care acioneaz n direcia opus. Dumnezeu cere o alocare sptmnal a mijloacelor materiale pentru scopuri de binefacere, pentru ca, prin exercitarea frecvent a acestei caliti bune, inima s poat fi pstrat deschis, asemenea unui uvoi, i s nu fie lsat s se nchid. Prin exerciiu, generozitatea crete i se ntrete n mod constant, pn cnd devine un principiu i domnete n suflet. Este extrem de periculos pentru spiritualitate s lsm egoismului i lcomiei chiar i locul cel mai restrns n inim. Cuvntul lui Dumnezeu are mult de spus n ce privete jertfirea. Bogiile sunt de la Domnul i i aparin. "i bogiile, i cinstea vin de la Tine." "Al Meu este argintul i aurul, zice Domnul otirilor." "Toate vitele pdurilor sunt ale Mele i cirezile de pe miile de coline." "Al Domnului este pmntul i toat plintatea lui; lumea i tot ce locuiete n ea." Domnul, Dumnezeul tu este Acela care i d putere s aduni averi. Bogiile sunt n sine trectoare i nesatisfctoare. Suntem avertizai s nu ne ncredem n bogiile nesigure. "Bogia i face aripi, ca vulturul care i ia zborul spre ceruri." Prov. 23:5 "Nu v strngei comori pe pmnt, unde molia i rugina le stric i unde hoii le sap i le fur." Matei 6:19 Bogiile nu aduc nici o uurare n nenorocirea cea mai mare a omului. "Bogiile nu sunt de folos n ziua mniei." Prov. 11:4 "Nici argintul, nici aurul lor nu va putea s-i izbveasc n ziua mniei Domnului." efania 1:18 "Suprarea s nu te mping la batjocur i mrimea preului rscumprrii s nu te duc n rtcire." Iov. 36:18 Aceast avertizare, fratele meu, este potrivit n cazul tu.

Ce pregtire ai fcut, frate P, pentru viaa venic? Ai tu o temelie solid mpotriva timpurilor care vor veni, care i va asigura bucurii venice? O, fie ca Dumnezeu s te trezeasc! Dragul meu frate, fie ca acum, chiar acum s ncepi s lucrezi cu seriozitate pentru a aduce ceva din ctigul i bogiile tale n vistieria lui Dumnezeu. Nici un dolar din acestea nu este al tu. Totul este al lui Dumnezeu, iar tu ai pretins c i aparine ceea ce Dumnezeu i-a mprumutat ca s consacri faptelor bune. Timpul tu este foarte scurt. Lucreaz cu toat puterea ta. Prin pocin, ai putea avea acum parte de iertare. Trebuie s slbeti strnsoarea pe care o ai asupra bunurilor lumeti i s-i legi afeciunea de Dumnezeu. Trebuie s fii un om convertit. Zdrobete-i sufletul naintea lui Dumnezeu. Nu fi mulumit s pieri pentru totdeauna, ci f un efort pentru mntuire nainte de a fi venic prea trziu. Nu este prea trziu ca relele s fie ndreptate. Arat-i pocina pentru relele tale din trecut rscumprnd vremea. Unde ai nedreptit pe cineva, f reparaii dup cum te ndrum cugetul. Aceasta este singura ta speran c vei cpta iubirea ierttoare a lui Dumnezeu. Va fi ca i cnd i-ai scoate ochiul drept sau cnd i-ai tia mna dreapt; dar nu exist alt cale pentru tine. Ai fcut n mod repetat eforturi, dar ai euat pentru c ai iubit banii, din care o parte nu au fost ctigai n mod cinstit. Nu ai vrut s rscumperi trecutul prin reparaii. Cnd vei ncepe s faci aceasta, va exista ndejde pentru tine. Dac n puinele zile ce i-au rmas de trit alegi s continui ca nainte, cazul t u va fi lipsit de speran; vei pierde ambele lumi; vei vedea sfinii lui Dumnezeu slvii n oraul ceresc i pe tine aruncat afar; nu vei avea deloc parte de acea via preioas care a fost cumprat pentru tine cu un cost infinit, dar pe care ai preuit-o att de puin nct s-o vinzi pentru bogii pmnteti. Acum i-a mai rmas puin timp. Vei lucra? Te vei poci? Sau vei muri cu totul nepregtit, nchinndute banilor, flindu-te cu bogiile tale i uitnd de Dumnezeu i de Cer? Lupta anemic i eforturile firave nu-i vor stinge afeciunea fa de lume. Isus te va ajuta. El va fi lng tine n fiecare efort serios pe care l faci i i va binecuvnta strduinele. Trebuie s depui eforturi hotrte sau vei fi pierdut. Te avertizez s nu amni nici un moment, ci s ncepi chiar acum. Ai dezonorat mult vreme numele de cretin prin lcomia i comportamentul tu meschin. l poi onora acum lucrnd n direcia opus i fcnd n aa fel nct toi s vad c n Cuvntul lui Dumnezeu exist putere de a preschimba firea omeneasc. Poi, n puterea lui Dumnezeu, si salvezi sufletul dac vrei. Ai de fcut o lucrare de care ar trebui s te apuci de ndat. Satan va sta n coasta ta, cum a stat i lng Hristos n pustia ispitei, pentru a te birui cu raionamente, pentru a-i strica judecata i a-i paraliza simmntul dreptii i corectitudinii. Dac faci dreptate ntr-o situaie, nu trebuie s atepi ca Satan s-i copleeasc impulsurile bune prin raionamentele lui. Ai fost att de mult timp stpnit de egoism i lcomie, nct nu te poi ncrede n tine nsui. Nu vreau s pierzi Cerul. Mi-au fost artate faptele egoiste ale vieii tale, urzelile i mainaiunile tale tainice, tranzaciile i avantajele de care ai profitat fa de fraii i semenii ti. Dumnezeu are notat n carte fiecare mprejurare. I te vei ruga s-i lumineze mintea pentru a vedea ct de departe ai ajuns i apoi te vei poci tu i rscumpra trecutul? Frate P, Dumnezeu s te ajute nainte s fie prea trziu. SRGUINA N SLUJIRE Mi-a fost artat c este periculos ca tinerii notri predicatori s intre n cmp i s se angajeze n lucrarea de propovduire a adevrului cnd nu sunt pregtii pentru sfnta lucrare a lui Dumnezeu. Nu au o percepie corect a sfineniei lucrrii pentru acest timp. Ei simt o dorin de a fi legai de lucrare, dar nu reuesc s poarte poverile ce stau direct n calea datoriei. Ei fac ceea ce nu-i cost dect puin btaie de cap i deranj i neglijeaz s-i pun tot sufletul n lucrare. Unii sunt prea indoleni pentru a-i asigura succesul n via n chestiuni de afaceri i sunt deficitari n privina experienei necesare care s-i fac nite cretini buni n ocupaii particulare; cu toate acestea, ei se simt competeni pentru a se angaja n lucrarea care este, dintre toate celelalte, cea mai dificil - aceea de a se ocupa cu minile oamenilor i de a ncerca s ntoarc sufletele de la rtcire la adevr. Inimile unora dintre aceti predicatori nu sunt sfinite de ctre adevr. Toi acetia nu sunt dect pietre de poticnire pentru pctoi i se pun n calea adevrailor lucrtori. Va fi nevoie de mai mult munc ndrjit pentru a-i nva ideile corecte, pentru a nu vtma cauza lui Dumnezeu, dect pentru a face propriuzis lucrare. Dumnezeu nu poate fi slvit sau lucrarea Sa naintat de ctre lucrtori neconsacrai, care las cu totul de dorit n privina calitilor necesare pentru a fi un slujitor al Evangheliei. Unii predicatori tineri care se angajeaz n lucrarea pentru alii au ei nii nevoie s fie complet convertii la adevrata religie a Bibliei.

Mi-a fost artat cazul fratelui R din ..., care n multe privine este o oglindire a cazurilor altora. Mi s-a artat c fratele R nu reprezint cu adevrat un ctig pentru cauza lui Dumnezeu i nici nu poate fi vreodat dac nu se schimb total. n caracterul su, el are multe defecte pe care trebuie s le vad nainte de a putea fi acceptat de ctre Dumnezeu ca lucrtor n via Sa. Lucrarea lui Dumnezeu este sacr. Mai nti, fratele R nu a cunoscut acea preschimbare a inimii care transform omul i este numit convertire. Are o religie a minii , dar are nevoie de lucrarea harului lui Dumnezeu asupra inimii pentru a fi transpus n via, nainte s-i ndrepte el nsui n cunotin de cauz pe alii ctre Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatele lumii. Lucrarea pentru acest timp este n ntregime prea solemn i prea important pentru a fi atins cu mini necurate i inimi ntinate. Fratele R are un fel de-a fi care este tare nefericit. Acesta i aduce necazuri lui i celor mai buni prieteni ai si. Este din fire invidios, suspicios i ciclitor. Cei care se afl cel mai aproape de el vor simi cel mai profund acest lucru. El are o mare iubire de sine i un nalt respect fa de propria-i persoan; i dac nu este privit ntr-un mod deosebit i pus n centrul ateniei, se simte ca i cnd cineva ar fi de vin. Vina se gsete la el. i place s-i fie mngiat orgoliul. Este nencreztor n motivaile pe care le au alii i demonstreaz n aceste sentimente o minte foarte ngust i egoist. El gndete c vede multe lucruri de pus sub semnul ntrebrii, de criticat i cenzurat n planul lucrrii altora, cnd adevratul ru este n propria sa inim neconsacrat i lipsit de umilin. n el, eul trebuie s moar; trebuie s nvee de la Isus, care este blnd i smerit cu inima, sau nu va reui s-i desvreasc un caracter cretin i s ctige Cerul n cele din urm. Fratele R a nregistrat un eec total prin modul n care a cutat s-i nvee adevrul pe alii. Spiritul su nu este cuceritor. Eul este amestecat n toate eforturile lui. Este foarte preocupat de partea exterioar, n ce privete mbrcmintea sa, ca i cnd aceasta l va arta ca fiind un slujitor al lui Hristos; ns a neglijat mpodobirea interioar a sufletului. Nu a simit necesitatea cutrii unui caracter frumos, armonios, care s se asemene caracterului lui Hristos, Modelul corect. Blndeea i umilina ce au caracterizat viaa lui Isus ar ctiga inimi i i-ar da acces la suflete; dar cnd fratele R vorbete n propriul su duh, oamenii vd att de mult eu scos la iveal i att de puin spirit de umilin, nct inimile lor nu sunt atinse, ci se rcesc i se mpietresc prin propovduirea lui, pentru c acesteia i lipsete ungerea divin. Spiritul de nlare i ncredere de sine al fratelui R trebuie lsat deoparte i el trebuie s vad c este pctos i c are continuu nevoie de harul i puterea lui Dumnezeu pentru a-i croi drum prin acest veac degenerat i pentru a ajunge la suflete care au nevoie s fie mntuite. S-a nvemntat n exterior cu demnitatea unui slujitor al Evangheliei, ct vreme nu a simit c este nevoie de o experien real n taina evlaviei i de o cunoatere a voinei divine pentru a avea succes n prezentarea adevrului. Fratele R este prea rece i lipsit de compasiune. El nu merge direct la inima omului prin simplitatea, gingia i iubirea cretin care au caracterizat viaa lui Hristos. n aceast privin, este esenial ca fiecare om care lucreaz pentru salvarea de suflete s imite modelul ce i-a fost dat prin viaa lui Hristos. Dac oamenii nu reuesc s se educe pentru a fi lucrtori n via Domnului, ar fi mai bine s ne lipsim de ei dect s-i pstrm. Ar fi o politic proast aceea de a sprijini cu mijloace din vistieria Domnului pe aceia care de fapt murdresc i vatm lucrarea Sa i care coboar n mod constant standardul cretinismului. Pentru ca un brbat s devin un predicator de succes, este esenial ca acesta s aib ceva mai mult dect o cunoatere din cri. Lucrtorul pentru suflete are nevoie de integritate, inteligen, srguin, energie i tact. Toate acestea sunt vitale pentru succesul unui slujitor al lui Hristos. Nici un om nu poate fi inferior cu aceste caliti, ci va avea o influen puternic. Dac cel ce lucreaz n cauza lui Dumnezeu nu poate ctiga ncrederea celor pentru care lucreaz, nu poate nfptui dect puin bine. Lucrtorul n via Domnului trebuie s gseasc zilnic trie de sus pentru a se mpotrivi rului i a-i menine rectitudinea n diferitele ncercri ale vieii; iar sufletul su trebuie adus n armonie cu Rscumprtorul lui. El poate fi un mpreun lucrtor cu Isus, lucrnd cum a lucrat El, iubind cum a iubit El i avnd, asemenea Lui, puterea moral de a trece probele de caracter cele mai grele. Fratele R ar trebui s cultive simplitatea. Ar trebui s-i pun deoparte falsa lui demnitate i s lase Duhul lui Dumnezeu s intre i s-i sfineasc, s-i nale, s-i purifice i s-i nnobileze viaa. Atunci va putea purta povara pentru suflete pe care un adevrat slujitor al Evangheliei trebuie s-o simt cnd prezint un mesaj de solemn avertizare pentru cei aflai n primejdie, care trebuie s piar n ntunericul lor dac nu accept lumina adevrului. Aceast demnitate mprumutat de la Rscumprtorul su va mpodobi cu har divin, cci prin el este adus n strns unire cu Isus Hristos.

Am fost purtat mai departe n viaa fratelui R i apoi adus napoi pentru a vedea rezultatul lucrrilor lui, din vremea n care ncerca s-i nvee pe alii adevrul. Am vzut c unii, puini, ascultau i, cu mintea, puteau fi convini; ns fratele R nu are o cunoatere din experien, zilnic, vie a harului lui Dumnezeu i a puterii Sale mntuitoare, iar el nu poate transmite altora ceea ce el nsui nu are. Nu posed experiena unui om cu adevrat convertit. Atunci cum s-l poat face Dumnezeu o binecuvntare pentru pctoi? n timp ce ncearc s-i cluzeasc pe cei orbi, el nsui este orb. Mi-a fost artat c lucrarea lui a stricat cmpuri bune pentru alii. Unii brbai, care erau cu adevrat consacrai lui Dumnezeu i care au simit povara lucrrii, ar fi putut face ceva bun i ar fi adus suflete la adevr n locuri n care el a fcut ncercri nencununate de succes; dar dup lucrarea lui superficial, ocazia de aur s-a spulberat. Minile care ar fi putut fi convinse i inimile care ar fi putut fi nmuiate s-au ntrit i umplut de prejudecat n urma eforturilor lui. M-am uitat ca s vd ce suflete de valoare se prindeau de adevr ca urmare a lucrrilor sale. Am privit cu atenie ca s observ purtarea de grij pe care o avusese fa de suflete, pentru a le ntri i ncuraja, o lucrare care ar trebui s nsoeasc ntotdeauna lucrarea prin cuvnt. N-am putut s vd mcar unul care s nu se fi aflat ntr-o situaie cu mult mai bun dac n-ar fi primit primele dovezi ale adevrului din partea lui. i este imposibil unui curs de ap s se ridice mai sus de locul din care izvorte. Omul care duce celor pctoi adevrul se afl ntr-o poziie de nfricotoare influen. Ori va converti suflete la Hristos, ori eforturile lui le va ntoarce ntr-o direcie greit. Mi-a fost artat c fratele R este un om indolent. i plac nespus de mult plcerea i tihna lui. El nu ndrgete munca fizic i nici strduina hotrt a minii n studiul Cuvntului. Vrea s abordeze lucrurile cu lenevie. Se duce ntr-un loc i ncearc s introduc acolo adevrul, cnd inima lui nu este n ceea ce face. Nu simte deloc greutatea lucrrii sau o povar real pentru suflete. El nu are la inim dragostea de suflete. Permite nclinaiilor lui s-l deturneze de la lucrarea sa, se las stpnit de sentimente i prsete lucrarea i se duce napoi la familia lui. Nu are o experien n tgduirea de sine, n jertfirea comoditii i nclinaiilor sale. El lucreaz prea mult cu gndul la salariu. Nu se dedic ndeaproape lucrrii, ci abia dac o atinge ici-colo fr perseveren sau tragere de inim i nu dobndete succes n vreun lucru. Dumnezeu Se ncrunt la vederea tuturor acestor aa-zii lucrtori. Ei sunt necredincioi n orice. Contiinele lor nu sunt sensibile i treze. A introduce adevrul n unele locuri i apoi a-i lipsi curajul, energia i tactul de a duce totul la bun sfrit este o mare greeal; cci lucrarea este lsat fr s fie depus acel efort serios i perseverent, care este esenial n aceste locuri. Dac lucrurile se nrutesc, dac se ridic mpotrivirea, el se retrage cu laitate n loc s alerge la Dumnezeu cu post, rugciune i plns i s se prind prin credin de Izvorul de lumin i putere pn cnd norii se risipesc i ntunericul dispare. Credina se ntrete venind n conflict cu ndoielile i influenele mpotrivitoare. Experiena ctigat n aceste ncercri este mai valoroas dect cele mai costisitoare bijuterii. Rezultatul lucrrilor tale, frate R, ar trebui s te ruineze. Dumnezeu nu le poate primi. Ar fi mai bine pentru cauza lui Dumnezeu dac ai nceta s predici i ai lua n primire o lucrare care presupune o rspundere mai mic. Ar fi mai bine pentru tine s mergi s lucrezi cu minile. Smerete-i inima naintea lui Dumnezeu; fii credincios n lucrurile vremelnice; iar cnd vei arta c eti credincios n responsabilitile mai mrunte, s-ar putea ca Dumnezeu s-i ncredineze poziii de rspundere mai nalte. "Cine este credincios n cele mai mici lucruri, este credincios i n cele mari; i cine este nedrept n cele mai mici lucruri, este nedrept i n cele mari." Luca 16:10 Ai nevoie de o experien mai adnc n lucrurile religioase. Te sftuiesc s mergi la lucru cu minile tale i s te rogi lui Dumnezeu cu seriozitate pentru o experien personal. Prinde-te de Isus i niciodat, niciodat s nu cutezi s-i asumi rspunderile unui slujitor al Evangheliei pn nu eti un om convertit i nu ai un spirit blnd i panic. Trebuie s te ii departe de lucrarea lui Dumnezeu pn cnd vei fi nzestrat cu putere de sus. Nici un om nu poate avea succes n salvarea de suflete dac Hristos nu se altur eforturilor sale i eul nu este ndeprtat. Un slujitor al lui Hristos trebuie s fie bine pregtit pentru orice fapt bun. Tu ai avut un eec jalnic. Trebuie s dai pe fa n familia ta acea consideraie plin de buntate, acea tandree, iubire, blndee, rbdare nobil i politee adevrat, aa cum se cuvine din partea capului familiei, aceasta nainte s poi avea succes n ctigarea de suflete la Hristos. Dac nu ai nelepciune s conduci numrul mic de persoane cu care eti n strns legtur, cum o s ai succes n conducerea unui grup mai mare, care nu au vreun interes deosebit fa de

dumneata. Soia ta trebuie s fie cu adevrat i pe deplin convertit la Dumnezeu. Nici unul din voi nu v aflai n situaia de a reprezenta n mod corect credina noastr. Avei amndoi nevoie de o convertire deplin. Retragerea din lucrarea lui Dumnezeu este n prezent cea mai bun pentru tine. Frate R, nu ai nici perseveren, nici coloan vertebral moral. Eti deficient ntr-o foarte mare msur n privina acelor trsturi de caracter care sunt necesare pentru lucrarea lui Dumnezeu n acest timp. Nu ai primit acea educaie n viaa practic, educaie care i este necesar pentru a avea succes ca slujitor util al lui Hristos. Educaia ta a fost deficitar n multe privine. P rinii ti nu i-au citit caracterul i nici nu te-au educat pentru a-i birui defectele, pentru ca pn la sfrit s dezvoli un caracter simetric i s ai hotrre, tgduire de sine, autocontrol, umilin i trie moral. Cunoti prea puin despre viaa practic sau despre perseverena n situaii dificile. Ai o dorin puternic de a combate ideile altuia i de a i le impune pe ale tale. Acesta este rezultatul sentimentelor de suficien i al urmrii propriilor tale nclinaii n tineree. Nu te vezi pe tine nsui i greelile tale. Nu eti dispus s fii unul care nva, ci ai o mare dorin s nvei tu pe alii. i formezi opinii personale i strngi n brae ideile tale aparte cu o struin care este obositoare. Eti dornic s-i impui punctele de vedere, iar n ochii ti ideile proprii sunt de mai mare importan dect judecata experimentat a unor brbai de valoare moral, care au fost ncercai n aceast cauz. Te-ai amgit la gndul c ai caliti care vor fi preuite i vor face din tine un om valoros; dar aceste caliti nu au fost puse la prob i dovedite. Ai o educaie unilateral. Nu ai vreo nclinaie sau dragoste de ndatoririle casnice ale vieii de zi cu zi. Numai indolena ta ar fi de-ajuns pentru a te descalifica pentru lucrarea de slujire, chiar dac n-ar mai exista i alte motive pentru care nu ar trebui s te angajezi n aceasta. Cauza nu are att nevoie de predicatori, ct de lucrtori. Din toate vocaiile vieii, nu exist nici una care s pretind asemenea lucrtori hotri, credincioi, persevereni i devotai cum este cauza lui Dumnezeu n aceste ultime zile. Dezideratul de a obine viaa venic este deasupra oricrui alt considerent. Dumnezeu nu vrea s aib oameni ticii n lucrarea Sa. Lucrarea de a avertiza pctoii s fug de mnia viitoare pretind brbai hotri, care simt povara pentru suflete i care nu vor fi gata s se foloseasc de orice scuz pentru a evita poverile sau pentru a prsi lucrarea. Micile descurajri, cum ar fi vremea neplcut sau suferine imaginare, par s fie suficiente pentru ca fratele R s se scuze c nu face efort. Va cuta chiar s strneasc mila; i cnd se gsesc ndatoriri de care el nu se simte atras s le mplineasc, cnd lenevia lui protesteaz pentru ngduin, aduce n mod frecvent scuza c este bolnav, cnd nu exist nici un motiv pentru a fi bolnav, afar doar de faptul c prin obiceiuri ale indolenei i prin ngduina poftei ntregul su organism a devenit congestionat prin inactivitate. Va putea avea o bun sntate dac va pzi cu strictee legile vieii i sntii i va mplini lumina reformei sanitare n toate obiceiurile lui. Fratele R nu este omul potrivit pentru lucrarea acestor ultime zile, n afar de cazul n care se schimb total. Pe predicatorii care sunt prea lenei s se angajeze n munc fizic Dumnezeu nu-i cheam s duc lumii ultima solie de avertizare. Dnsul dorete lucrtori n cauza Sa. Lucrtorii adevrai, hotri, cu druire de sine vor reui ceva. Frate R, faptul c i-ai nvat adevrul pe alii a fost n ntregime o greeal. Dac Dumnezeu cheam un om, Dnsul nu face o att de mare i grosolan greeal nct s-l ia pe unul cu o experien att de mic n viaa practic i n lucrurile spirituale aa cum ai avut tu. Ai talentul de a vorbi, nimic de spus aici, dar cauza lui Dumnezeu pretinde brbai devotai i energici. Poi cultiva aceste trsturi; le poi dobndi, dac doreti. Cultivnd cu perseveren trsturile contrare celor din a cror cauz euezi acum, vei putea nva s depeti acele deficiene din caracterul tu, care au crescut din tinereea ta. A iei i a vorbi cnd i cnd oamenilor nu nseamn a lucra pentru Dumnezeu. n acest lucru nu este propriu-zis o lucrare. Cei care trudesc pentru Dumnezeu abia au nceput lucrarea dup ce au inut un discurs de la amvon. Dup aceasta vine adevrata munc, vizitarea din cas n cas, conversaia cu membrii familiilor, rugciunile mpreun cu ei i apropierea de aceia crora vrem s le facem bine. Nu-i va scdea din demnitate unui slujitor al lui Hristos s fie treaz ca s vad i s-i dea seama de poverile vremelnice i grijile familiilor pe care le viziteaz i s fie de folos, cutnd s-i despovreze acolo unde poate, angajndu-se n munc fizic. n acest fel, el poate avea o putere a influenei, de a dezarma mpotrivirea i demola prejudecata, pe care nu ar putea-o avea chiar dac n orice alt privin ar fi un slujba al lui Hristos cu maxim eficien. Tinerii notri predicatori nu au povara scrisului, pe care o au cei mai vrstnici i mai experimentai. Ei nu au o multitudine de rsponsabiliti care foreaz peste msur mintea i apas greu asupra omului. ns tocmai aceste poveri ale grijilor desvresc experiena cretin, dau putere moral i fac din cei angajai n

lucrarea lui Dumnezeu brbai eficieni. Evitarea poverilor i a rspunderilor neplcute nu va face niciodat brbai puternici din predicatorii notri, pe care s se poate conta ntr-o criz religioas. Muli dintre predicatorii notri tineri sunt la fel de slabi n lucrarea lui Dumnezeu ca nite nou-nscui. i unii care au fost angajai n lucrarea de predicare a adevrului timp de ani de zile nu sunt totui nite lucrtori destoinici, crora s nu trebuiasc s le fie ruine. Ei s-au ntrit n experien fiind provocai de influenele mpotrivitoare. S-au scuzat de la acest exerciiu care ar ntri muchii morali, dnd putere spiritual. Tocmai aceasta este ns experiena de care au nevoie pentru a ajunge la plintatea staturii de brbai n Hristos Isus. Ei nu ctig deloc putere spiritual evitnd ndatoririle i responsabilitile i renunnd la indolen i iubirea egoist de tihn i plcere. Fratelui R nu-i lipsete capacitatea de a-i mbrca ideile n cuvinte, i lipsete ns spiritualitatea i adevrata sfinenie a inimii. El nu a but, cu sete, din izvorul advrului. Dac s-ar fi folosit de momentele sale de aur pentru a studia Cuvntul lui Dumnezeu, acum ar fi putut fi un lucrtor capabil; el este prea indolent pentru a-i supune mintea la efort i a descoperi el nsui motivele ndejdii noastre. Este mulumit s ia material pe care alte mini i alte tocuri s-au muncit s l produc i s foloseasc ideile lor care i sunt puse de-a gata n mn, fr efort sau istovire a minii, fr s cugete cu atenie sau s mediteze cu rugciune el nsui. Fratelui R nu-i este pe plac munca hotrt, fie c este studiul Scripturilor, fie c este munc fizic. El prefer o cale mai uoar i cu toate acestea nu tie nimic pe cale experimental despre povara lucrrii lui Dumnezu. i este mai uor s repete cugetrile altora dect s nvee el nsui cu srguin adevrul. Numai prin efort propriu, folosire asidu a minii i devotament deplin n lucrare devin brbaii competeni pentru slujire. Hristos spune: "Voi suntei sarea pmntului; dar dac sarea i pierde gustul, prin ce i va cpta iari puterea de a sra?" Matei 5:13 Gustul srii este harul divin. Toate eforturile fcute pentru naintarea adevrului nu au dect o mic valoare dac nu le nsoete Duhul lui Dumnezeu. Ai fcut din predarea adevrului o joac de copii. Mintea ta a fost la propria ta tihn i plcere, urmndu-i nclinaia. Tu i soia ta nu avei un real simmnt al sfineniei lucrrii lui Dumnezeu. V gndii amndoi mai mult la satisfacerea capriciilor voastre i la desluirea modului n care s v mplinii dorinele ce in de tihn i plcere dect la angajarea n ndatoririle aspre ale vieii, mai cu seam rspunderile legate de lucrarea de avertizare a lumii despre Judecata care vine. L-ai vzut pe fratele S aplecat sub poveri i istovit de munc fizic; dar ai avut o iubire aa de mare pentru tihna ta i o asemenea dorin de a menine propria-i importan, nct te-ai inut deoparte, scuzndu-te de la angajarea n ndatoririle pe care cineva era obligat s le ndeplineasc. Ai petrecut zile ntregi n trndvie fr s aduci binecuvntare cuiva; i apoi contiina i-a putut permite fr preri de ru s vii cu justificarea timpului petrecut n cea mai bun parte n lenevie i s primeti plat din vistieria lui Dumnezeu. Prin calea ta, ai artat c nu ai o nelegere nalt a lucrurilor sacre. L-ai jefuit pe Dumnezeu; i ar trebui s nfptuieti acum lucrarea deplin a pocinei. S nu ncerci s-i nvei pe alii. Cnd vei fi convertit, atunci vei fi n stare s-i ntreti pe fraii ti; dar Dumnezeu nu are nevoie n via Sa de brbai cu genul de caracter pe care-l ai tu. Cnd vei terge aceast marc i vei purta pecetea Celui Divin, atunci poi lucra pentru cauza lui Dumnezeu. Ai de nvat aproape totul i numai un scurt timp de a nva aceste lecii. Dumnezeu s te ajute s lucrezi cu seriozitate i la obiect. Am scris mult mai mult despre principii generale, dar nu-mi pot face timp s i le redau acum. PRINII CA REFORMATORI Pe 3 ianuarie 1875 mi-a fost artat c nici unul din noi nu-i d seama de primejdiile care ne ateapt la fiecare pas. Avem un vrjma vigilent i tot nu suntem treji i serioi n eforturile noastre de a ne mpotrivi ispitelor Satanei i de a dejuca mainaiunile sale. Dumnezeu a ngduit ca reforma sntii s strluceasc asupra noastr n aceste ultime zile pentru ca, umblnd n lumin, s scpm de multe primejdii la care vom fi expui. Ispitele Satanei sunt mari asupra familiei omeneti, pentru a-i face s-i ngduie pofta, s-i satisfac nclinaiile i s duc o via de nebunie nepstoare. El prezint atraciile ntr-o via de distracie personal i n cutarea de a satisface instinctele animalice. Liceniozitatea este rspndit ntr-o msur alarmant i ruineaz pe via constituiile fizice; i nu numai aceasta, dar sunt sacrificate i puterile morale. ngduine necumptate reduc att energia vital a corpului, ct i a minii. Acestea l plaseaz pe terenul vrjmaului pe cel care este biruit, acolo unde Satana poate ispiti, hrui i n cele din urm controla voina dup plac. Aceia care au fost biruii n punctul apetitului i folosesc n mod nengrdit tutunul i njosesc puterile mentale i morale, aservindu-le celor animalice. Iar cnd pofta pentru buturile alcoolice este ngduit, omul

duce de bunvoie la buze nghiitura care aduce sub nivelul animalelor pe acela care a fost creat dup chipul lui Dumnezeu. Raiunea este paralizat, intelectul este amorit, pasiunile animalice sunt trezite i apoi urmeaz nelegiuiri de cel mai njositor caracter. Dac oamenii ar dori s devin cumptai n toate lucrurile, dac nu ar lua, nu ar gusta i nu ar atinge buturile alcoolice i narcoticele, raiunea ar lua n mini friele conducerii i ar controla poftele i pasiunile animalice. n acest veac rapid, cu ct hrana este mai puin atoare, cu att este mai bine. Cumptarea n toate lucrurile i tgduirea ferm a poftei este singura cale ctre siguran. Satan vine la om, aa cum a venit i la Hristos, cu ispitele lui copleitoare pentru a-l face s-i ngduie pofta. El i cunoate bine puterea de a birui pe om n acest punct. A nvins pe Adam i pe Eva n Eden n privina apetitului, i acetia i-au pierdut cminul fericit. Ce nenorocire i nelegiuire au umplut lumea noastr ca o consecin a cderii lui Adam. Orae ntregi au fost terse de pe faa pmntului din pricina crimelor oribile i a nelegiuirii revolttoare care le-au fcut s fie o pat asupra universului. ngduina poftei a fost temelia tuturor pcatelor lor. Prin poft, Satan a stpnit mintea i fiina. Mii de oameni care ar fi putut s triasc au ncredinat prea devreme mormintelor epavele lor fizice, mentale i morale. Ei au avut puteri bune, dar au jertfit totul pentru ngduirea apetitului, care i-a adus n punctul de a da fru liber poftei carnale. Lumea noastr este un imens spital. Obiceiurile vicioase sunt n cretere. Este neplcut, dac nu chiar primejdios, s rmi ntr-un vagon de cale ferat sau ntr-o camer aglomerat care nu este bine ventilat, n care atmosfera este saturat de proprietile alcoolului i tutunului. Ocupanii acesteia arat prin respiraia i emanaiile corpului c organismul le este umplut de otrava alcoolului i tutunului. Folosirea tutunului este un obicei care adesea afecteaz sistemul nervos ntr-un mod mai puternic dect folosirea alcoolului. El leag victima n lanuri mai puternice dect o face paharul de butur ameitoare; obiceiul este mai greu de biruit. Trupul i mintea sunt n multe cazuri mai mbtate prin folosirea tutunului dect prin aceea a buturilor alcoolice; cci este o otrav insidioas. Patima beiei crete pretutindeni n ciuda eforturilor serioase care au fost depuse n ultimul an pentru a-i opri naintarea. Mi s-a artat c puterea enorm a alcoolismului nu va fi controlat de nici un fel de eforturi ca acelea fcute pn acum. Lucrarea cumptrii trebuie s nceap n familiile noastre, la mesele noastre. Mamele au o lucrare important de fcut, pentru a drui lumii, printr-o disciplin i educaie corect, copii care vor fi capabili s ocupe aproape orice poziie i care pot de asemenea s onoreze i s se bucure de ndatoririle casnice. Lucrarea mamei este foarte important i sacr. Ea ar trebui s-i nvee copiii nc din leagn s practice obiceiuri de tgduire i stpnire de sine. Dac timpul ei este n cea mai mare parte ocupat cu nebuniile acestui veac degenerat, dac mbrcmintea i petrecerile i ocup timpul preios, copiii ei nu vor primi acea educaie esenial pentru a-i forma caractere corecte. Grija mamei cretine nu ar trebui s fie doar n ce privete exteriorul, ci i pentru o constituie fizic sntoas i o bun moralitate a copiilor ei. Multe mame care deplng patima beiei care exist peste tot nu privesc suficient de adnc pentru a vedea cauza. Ele pregtesc zilnic o varietate de feluri de mncare i alimente foarte condimentate, care ispitesc apetitul i ncurajeaz supraalimentaia. Mesele americanilor notri sunt n general pregtite pentru a forma beivi. Pofta este principiul conductor pentru o categorie numeroas. Oricine i va ngdui s mnnce prea des i nc alimente care nu au nsuiri sntoase i va slbi puterea de a se mpotrivi n alte privine ipetelor poftei i pasiunii n msura n care i-a ntrit nclinaiile ctre obiceiuri incorecte de a mnca. Mamele ar trebui s fie marcate de obligaia lor fa de Dumnezeu i fa de lume de a oferi societii copii care s aib caractere bine dezvoltate. Brbaii i femeile care au principii solide cnd ajung la stadiul de a aciona vor fi pregtii s rmn nentinai n mijlocul murdriilor morale ale acestui veac stricat. Este de datoria mamelor s se foloseasc de ocaziile de aur de a-i educa n mod corect copiii pentru a fi folositori i pentru datorie. Timpul lor aparine copiilor lor ntr-un sens deosebit. Timpul preios nu ar trebui consacrat lucrului inutil la mbrcminte destinat etalrii ostentative, ci petrecut instruind cu rbdare i nvndu-i cu grij copiii despre necesitatea tgduirii de sine i a autocontrolului. Mesele multor aa-zise cretine sunt pregtite zilnic cu o varietate de feluri de mncare ce irit stomacul i produc o stare febril a organismului. Mncarea pe baz de carne constituie articolul alimentar principal pe mesele multor familii, pn cnd sngele le este plin de umori canceroase i scrofuloase . Corpurile lor sunt compuse din ceea ce mnnc. Cnd vine ns boala i suferina asupra lor, se consider c este o npast a providenei.

Repetm: alcoolismul ncepe la mesele noastre. Pofta este ngduit pn cnd ngduina n toate devine o a doua fire. Prin folosirea ceaiului i cafelei se formeaz pofta pentru tutun, iar acesta ncurajeaz pofta pentru buturi spirtoase. Muli prini, pentru a evita sarcina de a-i educa rbdtori copiii n obiceiuri ale tgduirii de sine i de a-i nva cum s se foloseasc n mod corect de toate binecuvntrile lui Dumnezeu, i las s mnnce i s bea cnd poftesc. Dac nu sunt nfrnate cu hotrre, apetitul i ngduina egoist cresc odat cu creterea (copiilor) i se ntresc pe msur ce capt puteri. Cnd aceti copii ncep viaa pe cont propriu i i ocup locul n societate, sunt neputincioi n faa ispitei. Necuria moral i nelegiuirea nvederat abund peste tot. Ispita de ngduire a gustului i de satisfacere a nclinaiei nu a sczut odat cu trecerea anilor, iar tinerii sunt n general condui de impulsuri i sunt robi ai poftei. n cel mnccios, cel devotat tutunului, n beivan i n cel mereu ameit vedem rezultatele rele ale educaiei defectuoase. Cnd auzim lamentrile triste ale femeilor i brbailor cretini n privina relelor ngrozitoare ale alcoolismului, se nasc imediat n minte ntrebrile: Cine i-a educat pe tineri i le-a dat forma de caracter pe care o au? Cine a nutrit n ei poftele pe care le-au dobndit? Cine a neglijat cea mai solemn responsabilitate, de a modela minile i de a le forma caracterele pentru ceva folositor n aceast via i pentru compania ngerilor n cea viitoare? O categorie numeroas de fpturi omeneti pe care le ntlnim pretutindeni reprezint un blestem viu pentru lume. Ei nu triesc pentru un alt scop n afar de acela de a-i ngdui pofta i pasiunea i de a-i strica i sufletul, i trupul prin obiceiuri desfrnate. Aceasta este o mustrare ngrozitoare la adresa mamelor care sunt tributare modei, care au trit pentru mbrcminte i etalare, care au neglijat s-i nfrumuseeze propriile mini i s-i formeze caracterele dup Modelul divin i care au neglijat totodat ncrederea sacr ce le-a fost acordat, de a-i crete copiii n nvtura i mustrarea Domnului. Am vzut c Satan, prin ispitele lui, instituie mode mereu schimbtoare, petreceri i distracii atractive la care mamele pot fi aduse s-i consacre unor chestiuni uuratice timpul de prob dat de Dumnezeu, astfel nct s nu aib dect puine ocazii de a-i educa i pregti cum se cuvine copiii. Tinerilor notri le lipsesc mamele care s-i nvee chiar din leagn s-i stpneasc pasiunea, s-i tgduiasc pofta i s-i biruie egoismul. Au nevoie de nvtur peste nvtur, porunc peste porunc; puin aici, puin acolo. Evreilor li s-au dat instruciuni privind modul n care s-i educe copiii ca s evite idolatria i pctoenia neamurilor: "Punei-v deci n inim i n suflet aceste cuvinte pe care vi le spun. S le legai ca un semn de aducere aminte pe minile voastre i s fie ca nite fruntarii ntre ochii votri. S-i nvai pe copiii votri n ele i s le vorbeti despre ele cnd vei fi acas, cnd vei merge n cltorie, cnd te vei culca i cnd te vei scula." Deut. 11:18,19 Avem o dorin sincer ca femeia s ocupe poziia pe care Dumnezeu a avut-o n vedere la nceput, ca egal a soului ei. Avem atta nevoie de mame care s fie mame nu numai cu numele, ci n oricare sens pe care-l presupune acest cuvnt. Putem spune n deplin siguran c demnitatea i importana misiunii i ndatoririlor specifice femeii sunt de un caracter mai sfnt dect datoriile brbatului. Exist speculaii legate de drepturile i ndatoririle femeii n privina dreptului de vot. Multe nu sunt deloc educate s neleag greutatea unor chestiuni importante. Au trit o via de satisfacere imediat a plcerii, pentru c aa era la mod. Femei care i-ar putea dezvolta un intelect bun i avea o adevrat valoare moral sunt acum doar nite sclave ale modei. Ele nu au o profunzime a gndirii i nici un intelect cultivat. Pot vorbi n cunotin de cauz despre ultima mod, despre stilurile de mbrcminte, despre cutare i cutare petrecere sau bal ncnttor. Astfel de femei nu sunt pregtite s ocupe, n cunotin de cauz, o poziie marcant n ce privete afacerile politice. Ele nu sunt dect nite fpturi ale modei i ale mprejurrilor. Aceast stare de lucruri s se schimbe. Femeia s-i dea seama de sfinenia lucrrii ei i, n tria i frica de Dumnezeu, s se ocupe de misiunea vieii ei. S-i educe copiii pentru a fi folositori n aceast lume i pregtii pentru o lume mai bun. Ne adresm mamelor cretine. V rugm fierbinte s v simii responsabilitatea ca mame i s trii nu pentru pcerea voastr, ci pentru a-L slvi pe Dumnezeu. Hristos nu i-a fcut propria-I plcere, ci a luat un chip de rob. A prsit curile cereti i a binevoit s-i acopere divinitatea cu firea omeneasc pentru ca, prin condescendena i marele Su sacrificiu s ne poat nva cum putem fi nlai la poziia de fii i fiice ale familiei regale, copii ai mpratului ceresc. Dar care sunt condiiile acestei poziii sacre, nlate? "Ieii din mijlocul lor i desprii-v de ei, zice Domnul; nu v atingei de ce este necurat, i v voi primi. Eu v voi fi Tat, i voi mi vei fi fii i fiice, zice Domnul Cel Atotputernic." 2 Cor. 6:17,18 Hristos S-a cobort de la cea mai nalt autoritate, din poziia de egal cu Dumnezeu, n locul cel mai de jos, cel al unui rob. Cminul lui era n Nazaret, care era proverbial pentru ticloia lui. Prinii Si se numrau printre sracii cei umili. Meseria Sa

era aceea de tmplar i lucra cu minile pentru a-i face partea pentru ntreinerea familiei. Timp de treizeci de ani a fost supus prinilor. Aici, viaa lui Hristos ne ndrum ctre datoria noastr de a fi srguincioi n lucru, de a avea grij i de a-i educa pe cei slabi i netiutori. n leciile Sale de instruire pe care le-a dat ucenicilor, Isus i-a nvat c mpria Sa nu este o mprie lumeasc, n care toi se lupt pentru poziiile cele mai nalte. Urmeaz ca femeia s ocupe o poziie mai sfnt i mai nalt n familie dect regele pe tronul su. Marea ei lucrare este de a face din viaa sa un exemplu viu pe care l-ar dori copiat de ctre copiii si. Prin nvtur ca i prin exemplu ea trebuie s umple minile lor cu cunotine folositoare i s-i conduc spre munca pentru binele altora. Marele stimulent pentru mama cea mpovrat ar trebui s fie acela c fiecare copil care este educat cum trebuie i care are acea podoab interioar, podoaba unui duh blnd i linitit, va avea educaia potrivit pentru Cer i c va strluci n curile Domnului. Ct de puini gsesc ceva atrgtor n adevrata umilin a lui Hristos! Umilina Sa nu consta ntr-o apreciere sczut a propriului caracter i destoinicii, ci n smerirea Sa ntre oamenii czui pentru a-i ridica alturi de Dnsul la o via mai nalt. Cei lumeti caut s se nale n poziia celor ce sunt deasupra lor sau s le devin superiori. ns Isus, Fiul lui Dumnezeu, S-a smerit pentru a-l nla pe om; i adevratul urma al lui Hristos va cuta s -i ntmpine pe oameni acolo unde sunt pentru a-i nla. Vor simi mamele acestei generaii sfinenia misiunii lor i nu se vor lua ele la ntrecere - n cele ce se vd - cu vecinii lor mai bogai, ci vor cuta s-i depeasc n mplinirea cu credincioie a lucrrii de instruire a copiilor lor pentru viaa aceea mai bun? Dac tinerii i copiii ar fi pregtii i educai n obiceiuri de tgduire de sine i autocontrol, dac ar fi nvai c nu triesc pentru a mnca, ci mnnc pentru a tri, ar fi mai puin boal i mai puin stricciune. Nu ar fi o mare nevoie s se iniieze campanii mpotriva alcoolului, care aduc rezultate aa de mici, dac n tinerii care formeaz i modeleaz societatea ar putea fi sdite principiile corecte n ce privete cumptarea. Ei ar avea atunci valoarea i integritatea moral de a se mpotrivi, n puterea lui Isus, murdriilor acestor ultime zile. Este un lucru extrem de dificil s te dezvei de obiceiurile pe care i le-ai ngduit n via i care i-au educat apetitul. Demonul necumptrii nu este uor de biruit. Are o putere uria i este greu de nvins. Dar s nceap prinii o campanie mpotriva necumptrii chiar n jurul focului din cmin, chiar n familiile lor, n ce privete principiile pe care-i nva pe copiii lor s le urmeze nc din pruncie, i pot spera s aib succes. Mamelor, vei fi rspltite pentru folosirea ceasurilor preioase pe care vi le-a dat Dumnezeu pentru formarea, dezvoltarea i educarea caracterelor copiilor votri i nvarea lor s mbrieze strict principiile de cumptare n mncare i butur. Se poate ca prinii s fi transmis copiilor lor tendine spre poft i pasiune, care vor face mai dificil lucrarea de educare i pregtire a acestora pentru a fi strict cumptai i a avea obiceiuri curate i virtuoase. Dac pofta pentru mncare nesntoas i pentru stimulente i narcotice le-a fost transmis ca o motenire din partea prinilor, ce responsabilitate nfricotor de solemn apas asupra acestora din urm de a neutraliza tendinele rele pe care le-au dat copiilor lor! Cu ct seriozitate i srguin ar trebui s lucreze prinii pentru ai mplini datoria, cu credin i cu ndejde, fa de vlstarele lor nefericite! Prinii ar trebui s considere ca prim obligaie a lor nelegerea legilor vieii i sntii, ca s nu fac nimic prin pregtirea mncrii sau prin oricare alte obiceiuri care s dezvolte tendine greite n copiii lor. Cu ct atenie ar trebui mamele s studieze pentru a pregti mesele cu cele mai simple i sntoase mncruri, pentru ca organele digestive s nu fie slbite, puterile nervilor s nu fie dezechilibrate i nvturile date copiilor lor s nu fie zdrnicite prin alimentele pe care le pun naintea acestora. Aceast hran fie c slbete, fie c ntrete organele stomacului i are mult de-a face cu pstrarea sub control a sntii fizice i morale a copiilor, care reprezint proprietatea lui Dumnezeu cumprat cu pre de snge. Ce ncredere sacr este acordat prinilor, de a pzi constituia fizic i moral a copiilor lor, astfel nct sistemul lor nervos s fie bine echilibrat i sufletul s nu le fie pus n primejdie! Cei care ngduie pofta copiilor lor i nu le in sub control pasiunile vor vedea greeala ngrozitoare pe care au fcut-o n persoana celui care este robit iubirii de tutun i alcool, ale cror simuri sunt amorite i ale cror buze rostesc neadevruri i hule. Cnd prinii i copiii se ntlnesc la judecata final, ce scen se va arta! Mii de copii care au fost robi ai poftei i ai viciului njositor, ale cror viei sunt epave morale, vor sta fa n fa cu prinii care au fcut din ei ceea ce sunt. Cine dac nu prinii trebuie s poarte aceast nfricotoare responsabilitate? Domnul i-a stricat pe aceti tineri? O, nu! El i-a fcut dup chipul i asemnarea Sa, cu puin mai prejos dect ngerii. Cine atunci a nf ptuit lucrarea nfricotoare de formare a caracterului pentru via? Cine le-a schimbat caracterele

nct nu poart pecetea lui Dumnezeu i trebuie s fie pentru totdeauna alungai din prezena Sa ca prea necurai ca s-i gseasc vreun loc alturi de ngeri ntr-un Cer sfnt? Au fost pcatele prinilor transmise copiilor prin pofte i pasiuni stricate? i a fost lucrarea aceasta finalizat de ctre mama iubitoare de plceri prin faptul c a neglijat s-i educe aa cum se cuvine, conform modelului ce i-a fost dat? Toate aceste mame vor veni pentru a fi cercetate naintea lui Dumnezeu tot att de sigur pe ct este adevrat c exist. Satan este gata s-i fac lucrarea i s-i desfoare ispitele crora ele nu au nici voin, nici putere moral s li se mpotriveasc. Cei din poporul nostru merg n mod constant n regres n ce privete reforma sanitar. Satan vede c nu poate avea o la fel de mare putere de a-i stpni cum ar avea dac acetia i-ar ngdui pofta. Sub influena alimentelor nes ntoase, contiina intr n amorire, mintea se ntunec i capacitatea ei de a fi impresionat este tocit. ns vina pctosului nu este micorat pentru motivul amoririi contiinei violate i insensibilizrii ei. Satan corupe mini i distruge suflete prin ispitele sale subtile. Vor vedea oare cei din poporul nostru i vor simi pcatul ngduirii unui apetit stricat? Vor renuna ei la ceai, cafea, mncruri cu carne i toate alimentele atoare i i vor consacra rspndirii adevrului mijloacele materiale cheltuite pentru asemenea ngduine vtmtoare? Aceste stimulente nu fac dect ru; cu toate acestea, vedem cum un numr mare dintre aceia care mrturisesc c sunt cretini folosesc tutunul. Chiar aceti brbai vor deplnge rul alcoolismului i, n timp ce vorbesc mpotriva folosirii buturilor spirtoase, vor scuipa din gur sucul tutunului . Din moment ce starea de sntate a minii depinde de condiia normal a forelor vitale, ce grij ar trebui artat pentru a nu folosi nici stimulente, nici narcotice. Tutunul este o otrav lent, perfid, iar urmrile lui sunt mai greu de curat din organism dect cele ale alcoolului. Ce putere poate avea cel devotat tutunului pentru a opri naintarea alcoolismului? Trebuie s existe o revoluie n lumea noastr n privina tutunului nainte ca securea s fie nfipt la rdcina pomilor. Ba lrgim i mai mult subiectul acesta. Ceaiul i cafeaua ntrein un apetit crescnd pentru stimulente i mai puternice, ca tutunul i alcoolul. i ne apropiem i mai mult de cmin, de mesele zilnice - acele mese ncrcate din familiile cretine. Se practic cumptarea n toate aceste lucruri? Sunt mplinite aici reformele - care sunt vitale pentru sntate i fericire? Fiecare cretin adevrat i va stpni apetitul i pasiunile. Dac nu este eliberat din lanurile i robia apetitului, nu poate fi un adevrat slujitor asculttor al lui Hristos. ngduirea apetitului i a pasiunilor fac ca adevrul s nu aib nici un efect asupra inimii. i este cu neputin spiritului i puterii adevrului s sfineasc un om, suflet, trup i spirit, cnd acesta se afl sub stpnirea apetitului i pasiunii. "NU POT S M COBOR" "Am o mare lucrare de fcut," spune Neemia, "i nu pot s m cobor; ct timp a lsa-o ca s vin la voi, lucrul ar nceta." Neemia 6:3 Pe 3 ianuarie 1875 mi-a fost artat c poporul lui Dumnezeu nu ar trebui s ias nici un moment din starea de veghere i vigilen. Satan este pe urmele noastre. El este hotrt s biruie prin ispitele lui pe poporul pzitor al poruncilor lui Dumnezeu. Dac nu-i lsm nici un loc descoperit, ci ne mpotrivim stratagemelor lui, statornici n credin, vom avea tria de a ne despri de orice nelegiuire. Cei ce in poruncile lui Dumnezeu vor fi o putere n ar dac triesc n conformitate cu lumina i privilegiile pe care le au. Ei pot fi modele de evlavie, sfini n inim i conversaie. Nu vom avea linite, ca s putem nceta vegherea i rugciunea. Pe msur ce timpul ca Hristos s Se arate pe norii cerului se apropie, ispitele Satanei vor fi folosite pentru a apsa cu mai mare putere asupra celor care in poruncile lui Dumnezeu; cci el tie c are puin vreme. Lucrarea Satanei va fi dus la mplinire prin agenii si. Predicatori care ursc Legea lui Dumnezeu vor folosi orice mijloace pentru a ndeprta sufletele de la loialitatea lor fa de Dumnezeu. Cei mai nverunai vrjmai ai notri se vor afla printre adventitii de ziua nti. Inimile lor sunt deplin hotrte s duc rzboi mpotriva celor ce in poruncile lui Dumnezeu i au credina lui Isus. Cei care aparin acestei categorii simt c este o virtute s vorbeasc, s scrie i s dea pe fa ura cea mai amarnic mpotriva noastr. Nu trebuie s ne ateptm s vin un comportament cinstit sau dreptate din minile lor. Muli dintre ei sunt insuflai de Satan cu o nebunie grozav, ndreptat spre pzitorii poruncilor lui Dumnezeu. Vom fi ponegrii, prezentai ntr-o lumin greit; toate motivaiile i aciunile noastre vor fi judecate n mod eronat, iar caracterele ne vor fi atacate. n acest mod se va manifesta mnia balaurului. Dar am vzut c nu trebuie s ne descurajm ctui de puin. Tria noastr este n Isus, aprtorul nostru. Dac, n umilin, avem ncredere n Dumnezeu i ne prindem cu trie de fgduinele Sale, El ne va da har i nelepciune cereasc pentru a ine piept vicleugurilor lui (Satan) i a iei biruitori.

n vedenia pe care am avut-o de curnd, am vzut c a trece la represalii sau a ne cobor de la nlimea marii noastre lucrri la nivelul lor pentru a le nfrunta calomniile nu va face ca influena noastr s creasc sau s ctigm favoarea lui Dumnezeu. Exist unii care vor recurge la orice fel de amgire i minciuni grosolane pentru a-i atinge elul i a amgi suflete i de a arunca un stigmat asupra Legii lui Dumnezeu i acelora care ador s o pzeasc. Ei vor repeta cele mai contradictorii i mai ticloase neadevruri, iari i iari, pn ajung s se conving pe ei nii c sunt adevr(ate). Acestea sunt cele mai puternice argumente pe care le au pentru a le folosi mpotriva Sabatului poruncii a patra. Nu ar trebui s ngduim ca sentimentele noastre s pun stpnire pe noi i s ne distrag de la lucrarea de avertizare a lumii. Cazul lui Neemia a fost prezentat naintea mea. El era angajat n lucrarea de nlare a zidurilor Ierusalimului, iar vrjmaii lui Dumnezeu erau hotri ca zidurile s nu fie construite. "Dar Sanbalat, Tobia, arabii, amoniii i asdodiii s-au suprat foarte tare cnd au auzit c repararea zidurilor nainta i c sprturile ncepeau s se astupe. i au uneltit toi mpreun ca s lupte mpotriva Ierusalimului i s-i fac stricciuni." Neemia 4:7,8 n acest caz, un spirit de ur i potrivnicie fa de evrei a constituit liantul care a strns mpreun i a creat o simpatie reciproc ntre grupuri diferite de oameni, care altminteri s-ar fi rzboit unul cu altul. Aceasta ilustreaz bine situaia la care suntem adesea martori n zilele noastre, a unitii existente ntre oamenii diferitelor denominaiuni pentru a se mpotrivi adevrului prezent - oameni a cror unic legtur pare a fi aceea care prin natura ei aparine balaurului, manifestnd ncrncenare i ur mpotriva rmiei care pzesc poruncile lui Dumnezeu. Aceasta se vede mai ales la adventitii de ziua nti, cei fr o zi anume i la cei pentru care "toate zilele-s la fel", care se pare c au o reputaie pentru faptul c se ursc i se calomniaz reciproc - aceasta cnd pot gsi ceva timp disponibil n afara eforturilor de a-i reprezenta greit, a-i calomnia i a-i insulta n toate felurile pe adventitii de ziua a aptea. "Atunci ne-am rugat Dumnezeului nostru i am pus o straj zi i noapte, din cauza lor." Ne aflm necurmat n primejdia de a deveni ncreztori n propriile noastre fore, bizuindu-ne pe nelepciunea noastr i nefcnd din Dumnezeu tria noastr. Nimic nu-l deranjeaz pe Satan att de mult ca faptul c i cunoatem stratagemele. Dac simim primejdiile care ne pndesc, vom simi nevoia rugciunii, aa cum a simit-o Neemia, i, asemenea lui, vom obine acea aprare real care ne va da siguran n timp de primejdie. Dac suntem neglijeni i indifereni, vom fi n mod sigur biruii de mainaiile Satanei. Trebuie s fim vigileni. Ct vreme recurgem, ca Neemia, la rugciune, ducndu-ne toate ncurcturile i poverile naintea lui Dumnezeu, nu trebuie s simim c nu mai avem altceva de fcut. Trebuie s i veghem cnd ne rugm. Ar trebui s fim cu ochii la lucrarea adversarilor notri, ca s nu ctige avantaj n lucrarea lor de amgire a sufletelor. Ar trebui s facem eforturi, n nelepciunea lui Hristos, de a dejuca elurile lor, dar, n acelai timp, s nu-i lsm s ne sustrag de la marea noastr lucrare. Adevrul este mai puternic dect rtcirea. Dreptatea va ctiga n lupta cu rul. Poporul Domnului caut s repare sprtura care a fost fcut n Legea lui Dumnezeu. "Ai ti vor zidi iari pe drmturile de mai nainte, vei ridica din nou temeliile strbune; vei fi numit "Dregtor de sprturi", "Cel ce drege drumurile i face ara cu putin de locuit." Dac i vei opri piciorul n ziua Sabatului, ca s nu-i faci gusturile tale n ziua Mea cea sfnt; dac Sabatul va fi desftarea ta, ca s sfineti pe Domnul, slvindu-L, i dac-L vei cinsti, neurmnd cile tale, nendeletnicindu-te cu treburile tale i nededndu-te la flecrii, atunci te vei putea desfta n Domnul i Eu te voi sui pe nlimile rii, te voi face s te bucuri de motenirea tatlui tu Iacov; cci gura Domnului a vorbit." Aceasta i deranjeaz pe vrjmaii credinei noastre i este folosit orice mijloc pentru a ne mpiedica n lucrare. i cu toate acestea, zidul distrus se nal nencetat. Lumea este avertizat i muli nceteaz s mai calce n picioare Sabatul lui Iehova. Dumnezeu este angajat n aceast lucrare i omul nu o poate opri. ngeri ai lui Dumnezeu se altur eforturilor slujitorilor Si credincioi, iar lucrarea nainteaz n mod constant. Vom ntmpina mpotriviri de tot soiul, cum au ntmpinat i cei ce ridicau zidurile Ierusalimului; dac ns vom veghea, ne vom ruga i vom lucra, aa cum au fcut-o ei, Dumnezeu va lupta pentru noi i ne va drui victorii preioase. Neemia "s-a alipit de Domnul i nu s-a desprit de calea lui, ci a pzit poruncile Sale, pe care Domnul le-a fcut cunoscute lui Moise; i Domnul a fost cu el." Au fost trimii soli n mod repetat, solicitnd o ntrevedere cu Neemia, dar el a refuzat ntlnirea cu ei. Au fost aduse ameninri cuteztoare privitoare la ceea ce aveau de gnd s nfptuiasc i au fost trimii soli pentru a adresa cuvntri poporului angajat n lucrarea de zidire. Acetia au prezentat perspective atrgtoare i au promis constructorilor eliberarea de restricii i privilegii minunate dac aveau s-i uneasc interesele cu ale lor i s nceteze lucrarea de zidire.

Dar poporului i s-a poruncit s nu se angajeze n controverse cu vrjmaii lor i s nu le adreseze nici un cuvnt n replic, ca s nu li se ofere vreun avantaj verbal. S-a recurs la ameninri i ridiculizri. Ei au spus: "Dac se va sui o vulpe, le va drma zidul de piatr." Sanbalat "s-a mniat i s-a suprat foarte tare. i i-a btut joc de iudei." Neemia s-a rugat: "Ascult, Dumnezeul nostru, cum suntem batjocorii! F s cad ocrile lor asupra capului lor." "Le-am trimis soli cu urmtorul rspuns: "Am o mare lucrare de fcut i nu pot s m cobor; ct timp a lsa-o ca s vin la voi, lucrul ar nceta." Mi-au fcut n patru rnduri aceeai cerere i le-am dat acelai rspuns. Sanbalat mi-a trimis solia aceasta a cincea oar prin slujitorul su, care inea n mn o scrisoare deschis." Vom ntlni cea mai crncen mpotrivire din partea adventitior care se opun Legii lui Dumnezeu. Dar, asemenea constructorilor zidurilor Ierusalimului, nu ar trebui s ne lsm abtui i s fim mpiedicai din lucrarea noastr de zvonuri, de trimii care doresc discuii sau controverse sau de ameninri de natur s intimideze, de publicarea neadevrurilor sau de orice stratageme pe care le poate insufla Satan. Rspunsul nostru ar trebui s fie: Suntem angajai ntr-o mare lucrare i nu ne putem cobor. Vom fi uneori n ncurctura de a nu ti ce cale ar trebui s urmm pentru a menine onoarea cauzei lui Dumnezeu i de a apra adevrul Su. Calea urmat de Neemia ar trebui s aib o puternic influen asupra minilor noastre n ceea ce privete modul de a nfrunta astfel de mpotrivitori. Ar trebui s aducem n rugciune toate aceste lucruri naintea Domnului, aa cum i Neemia a rostit cererea sa fierbinte, n timp ce duhul su era smerit. El s-a prins de Dumnezeu cu o credin neovitoare.Aceasta este calea pe care ar trebui s-o urmm. Timpul este prea preios pentru a fi devotat de ctre slujitorii lui Dumnezeu aprrii caracterului lor, umbrit de cei ce ursc Sabatul Domnului. Ar trebui s naintm cu o convingere nestrmutat, creznd c Dumnezeu va acorda adevrului Su mari i preioase victorii. n umilin, blndee i curie a vieii, sprijinindu-ne pe Isus, ar trebui s ducem cu noi o putere de convingere c suntem n posesia adevrului. Noi nu nelegem - dup cum avem privilegiul s-o facem - credina i ncrederea pe care le putem avea n Dumnezeu i marile binecuvntri pe care ni le va da credina. Avem o lucrare important naintea noastr. Trebuie s obinem o pregtire moral pentru Cer. Cuvintele i exemplul pe care-l dm trebuie s vorbeasc lumii. ngerii lui Dumnezeu sunt angajai activ n lucrarea de a sluji copiilor lui Dumnezeu. Sunt consemnate fgduine preioase, cu condiia s ne supunem cerinelor lui Dumnezeu. Cerul este plin de cele mai bogate binecuvntri, gata spre a ne fi oferite. Dac simim nevoia pe care o avem i venim la Dumnezeu cu sinceritate i credin solid, vom fi adui n strns prtie cu Cerul i vom fi canale de lumin pentru lume. Trebuie s rsune adesea avertizarea: "Fii treji i vegheai! Pentru c potrivnicul vostru, diavolul, d trcoale ca un leu care rcnete i caut pe cine s nghit." SPERANA Motto: Unul seamn, altul ud, altul secer... Unul scrie, altul traduce, altul transcrie... De vor fi credincioi pn la capt, Vor avea toi aceeai plat - viaa venic... Am strns cuvinte zi de zi, Le-am strns ca pentru Tine; Nu-s ale mele, dar pot fi, Cci mi-au intrat n suflet i S-au nemurit n mine. Mi-e inima voioas-acum Cnd munca-mi e sfrit, Dar nc nu-i capt de drum i focul nu s-a stins n fum - Mi-e inima grbit. Scriu iar. Dar asta Tu o tii, tii i ce dor m-apas. tii c-am credina c-ai s vii Mai repede c-un ceas, cu-o zi, Ca s m iei acas. Barbu Emanuel Sandu, mari 18 februarie 1997 h. 2.10 a.m.

Epoca volumul cinci

DATELE PRIMEI PUBLICAII Mrturiile pentru comunitate din acest volum au fost publicate prima dat dup cum urmeaz: Numerele 26 i 27 (1876), n Qakland, California; Numrul 28 (1879), Numrul 29 (1880) i Numrul 30 (1881), n Battle Creek, Michigan.

Mrturia 26
BIOGRAFII BIBLICE Vieile raportate n Biblie sunt istorisiri autentice ale persoanelor reale. De la Adam i, succesiv, pe parcursul generaiilor, pn la vremea apostolilor, avem un raport clar i simplu despre ce s-a ntmplat n realitate i experiena veritabil a personajelor reale. Pentru muli este un subiect de mirare ca istoria inspirat s relateze din viaa oamenilor buni fapte care pteaz caracterul lor moral. Necredincioii sesizeaz cu mare satisfacie aceste pcate i iau n btaie de joc pe fptai. Scriitorii inspirai nu mrturisesc neadevruri spre a preveni ca paginile istoriei sacre s fie ntunecate de informaii despre slbiciunile i greelile omeneti. Scribii lui Dumnezeu au scris cum li s-a dictat de Duhul Sfnt, ei nii neavnd controlul lucrrii. Ei au scris adevrul literal i sunt descoperite fapte sumbre i respingtoare din motive pe care mintea noastr mrginit nu le poate pricepe pe deplin. Aceasta este una din cele mai bune dovezi despre autenticitatea Scripturilor c adevrul nu este ruvoitor comentat i nici pcatele personajelor principale suprimate. Muli vor susine c este o problem uoar s relatezi ce s-a ntmplat ntr-o via obinuit. Dar este fapt dovedit c este o imposibilitate omeneasc s redai o istorisire neprtinitoare despre un contemporan; i este tot att de dificil s povesteti, fr s te abai de la adevr, istoria unei persoane sau popor cu a crui carier am devenit familiarizai. Mintea uman este att de supus fa de prejudecat, nct este aproape imposibil pentru ca ea s trateze subiectul fr prtinire. Fie c greelile persoanei n cauz sunt scoase n eviden ca fiind bttoare la ochi, fie virtuile ei strlucesc cu o strlucire nentunecat, ntocmai dup cum are scriitorul prejudecat pentru ea sau mpotriva ei. Orict ar inteniona istoricul s fie neprtinitor, toi criticii vor fi de acord c este o problem foarte grea s fie ntr-adevr aa. Dar ungerea divin, ridicat mai presus de slbiciunile naturii omeneti, spune adevrul golgolu. Ct de multe biografii au fost scrise despre cretini fr greeli, care n viaa lor de cmin i relaiile cu biserica au strlucit ca exemple de evlavie imaculat. Nici un cusur n-a ptat frumuseea sfineniei lor, nici o greeal nu este raportat spre a ne aminti c ei erau lut obinuit i supui ispitelor comune ale naturii omeneti. Totui dac pana inspirat ar fi scris istoria vieii lor, ct de diferit ar fi aprut. Ar fi fost descoperite slbiciunea omeneasc, lupte cu egoismul, bigotism i mndrie, poate pcate ascunse i continu lupt dintre spirit i fire pmnteasc. Nici chiar jurnalele personale nu descopr pe paginile lor faptele pctoase ale scriitorului. Uneori conflictele cu cel ru sunt raportate, dar numai cnd cel drept a ctigat biruina. Dar ele pot conine un raport fidel despre faptele de laud i strduine nobile; aceasta, de asemenea, cnd scriitorul intenioneaz n mod cinstit s pstreze un jurnal fidel al viaii lui. Este urmarea imposibilitii umane s descoperim greelile noastre pentru posibila cercetare de ctre prietenii notri. Dac buna noastr Biblie ar fi fost scris de persoane neinspirate, ea ar fi prezentat o cu totul alt nfiare i ar fi fost un studiu descurajant pentru fiinele omeneti, care se lupt cu slbiciuni naturale i ispitirile unui vrjma viclean. Dar aa cum este ea, noi avem un raport corect al experienelor religioase ale personajelor de seam din istoria biblic. Brbai pe care i-a favorizat Dumnezeu, i crora le-a ncredinat responsabiliti mari, au fost biruii uneori de ispit i au comis pcate, ntocmai cum i noi, n zilele de astzi, ne luptm, ovim, i adesea cdem n greeal. Dar este ncurajator pentru inima noastr descurajatoare s tim c prin harul lui Dumnezeu, ea poate ctiga vigoare spre a se ridica din nou deasupra naturii ei rele; i, amintindu-ne acest lucru, suntem gata s rennoim lupta. Murmurrile vechiului Israel i nemulumirea lor rebel, ca i puternicile minuni fcute n favoarea lor i pedeapsa pentru idolatria i nerecunotina lor, sunt raportate pentru folosul nostru. Pilda vechiului Israel este dat ca avertizare pentru poporul lui Dumnezeu pentru ca ei s evite necredina i s scape de mnia Lui. Dac nelegiuirile Evreilor ar fi fost omise din Raportul Sacru, i ar fi fost raportate numai virtuile lor, istoria lor n-ar fi reuit s ne nvee lecia care ne nva ea. Necredincioii i iubitorii de pcate i scuz pcatele lor citnd pctoenia brbailor crora Dumnezeu le-a dat autoritate n vremurile vechi. Ei susin c dac aceti brbai sfini au cedat ispitei i au comis pcate, nu trebuie s fie de mirare dac i ei vor fi vinovai de fapte rele; i las s se neleag c, la urma urmei, ei nu sunt aa de ri, dat fiind faptul c au n faa lor exemple de pctoenie att de ilustre. Principiul dreptii cere o istorisire fidel a faptelor pentru folosul tuturor celor care vor citi vreodat Raportul Sacru. Aici vedem dovezile nelepciunii divine. Nou ni se cere s ascultm de Legea lui Dumnezeu i nu suntem doar informai ct privete pedeapsa neascultrii, ci avem povestit, spre folosul i avertizarea noastr, istoria lui Adam i Eva

din Paradis, i tristele rezultate ale neascultrii lor de poruncile lui Dumnezeu. Raportul este complet i explicit. Legea dat omului n Eden este raportat mpreun cu pedeapsa care urmeaz n caz de neascultare fa de ea. Apoi urmeaz istorisirea ispitei i a cderii, i pedeapsa aplicat prinilor notri care au greit. Exemplul lor ne este dat ca avertizare mpotriva neascultrii, pentru ca noi s putem fi siguri c plata pcatului este moartea, i c dreptatea care pedepsete a lui Dumnezeu nu greete niciodat, i c El pretinde de la fiinele create de El o strict consideraie pentru poruncile Sale. Cnd a fost proclamat Legea la Sinai, ct de precis a fost pedeapsa anunat, ct de sigur avea s urmeze pedeapsa dup clcarea acelei Legi, i ct de clare sunt raportate cazurile ca dovad a acelui fapt! Pana inspiraiei, credincioas fa de sarcina ei, ne vorbete despre pcatele care au nvins pe Noe, Lot, Moise, Avraam, David i Solomon, i c chiar spiritul puternic al lui Ilie a slbit n faa ispitei din timpul ncercrii lui de groaz. Neascultarea lui Iona i idolatria lui Israel sunt raportate fidel. Lepdarea de Hristos a lui Petru, controversa aspr a lui Pavel i Barnaba, slbiciunile i defectele profeilor i ale apostolilor, sunt toate artate de Duhul Sfnt, care ridic cortina de pe inima uman. Acolo se afl n faa noastr vieile credincioilor, cu toate greelile i nebuniile lor, care sunt intenionate ca o lecie pentru toate generaiile care vor urma. Dac ei ar fi fost fr cusur, ei ar fi fost mai mult dect oameni, i natura noastr pctoas ar pierde orice ndejde s ajung vreodat la acel punct de desvrire. Dar vznd unde au luptat ei i au czut, unde au prins curaj din nou i, prin harul lui Dumnezeu, au ctigat, noi suntem ncurajai s trecem peste obstacolele pe care ni le pune n cale natura noastr degenerat. Dumnezeu a fost ntotdeauna fidel s pedepseasc pcatul. El a trimis pe profeii Si s avertizeze pe cei vinovai, s denune pcatele lor i s rosteasc pedeapsa asupra lor. Cei care ntreab de ce prezint Cuvntul lui Dumnezeu pcatele poporului Su ntr-o manier att de lmurit pentru ca batjocoritorii s ia n derdere pe sfini i s-i comptimeasc, trebuie s ia n considerare faptul c toate au fost scrise pentru informarea lor, ca ei s poat evita relele raportate i s imite numai neprihnirea celor care au slujit pe Domnul. Noi avem nevoie tocmai de astfel de lecii ca cele date de Biblie, pentru c cu descoperirea pcatului este raportat pedeapsa care urmeaz. Mhnirea i cina celor vinovai i tnguirea sufletului bolnav de pcat, vin la noi din trecut, i ne spun c omul avea nevoie, atunci ca i acum, de ndurarea ierttoare a lui Dumnezeu. Ea ne nva c n timp ce El este un pedepsitor al pcatului, El se ndur i iart pe pctosul care se pociete. n providena Sa Domnul a vzut c este potrivit s nvee i s avertizeze pe poporul Su n diferite feluri. Prin porunc direct scrieri sfinte, i prin Spiritul profeiei El le face cunoscut voina Sa. Lucrarea mea este s spun lmurit poporului lui Dumnezeu greelile i erorile lui. Pentru c pcatele unor anumite persoane au fost scoase la lumin, nu este nici o dram c ei stau mai ru naintea Domnului dect muli dintre cei ale cror defecte nu sunt artate. Dar eu am artat c nu-mi revine mie s-mi aleg lucrarea, ci n umilin s ascult de voina lui Dumnezeu. Greelile i faptele rele din viaa pretinilor cretini sunt artate pentru informarea celor care sunt expui s cad n aceleai ispite. Experiena unuia servete ca un semnal luminos spre a avertiza pe alii despre pericolul stncilor. n felul acesta sunt descoperite cursele i planurile lui Satana, importana desvririi caracterului cretin, i mijloacele prin care se poate obine acest rezultat. Dumnezeu arat n felul acesta ce este necesar pentru asigurarea binecuvntrii Lui. Exist o predispoziie din partea multora s lase s se trezeasc simminte de rzvrtire dac sunt mustrate pcatele lor personale. Spiritul acestor generaii este: "Spunei-ne lucruri mgulitoare." (Isaia 30:10) Dar spiritul profeiei spune numai adevrul. Nelegiuirea abund, i iubirea multora care mrturisesc a fi urmai ai lui Hristos devine rece. Ei sunt orbi fa de pctoenia inimii lor, i nu simt starea lor slab i neajutorat. Dumnezeu ndurtor ridic cortina i arat c n spatele scenei exist un ochi care vede vinovia lor ascuns i motivele aciunilor lor. Pcatele bisericilor populare sunt date cu spoial. Muli membri i satisfac viciile cele mai grosolane i sunt cufundai n nelegiuire. Babilonul este czut i a ajuns o nchisoare a oricrei psri necurate i urte! Pcatele cele mai revolttoare ale veacului gsesc adpost sub pelerina Cretintii. Muli vestesc c Legea lui Dumnezeu a fost desfiinat, i desigur c viaa lor este conform cu credina lor. Dac nu exist Lege, atunci nu exist nici clcare de lege, i nici pcat, pentru c pcatul este clcarea legii. Firea pmnteasc este vrjma mpotriva lui Dumnezeu i ea se rzvrtete contra voinei Lui. Las s renuni odat la jugul ascultrii i incontient se alunec n nelegiuirea pcatului. Nelegiuirea abund printre cei care vorbesc minunat despre libertatea religioas curat i desvrit. Purtarea lor este contrar Domnului, i ei sunt conlucrtori cu vrjmaul sufletelor. Lumina adevrului descoperit este abtut din faa lor i frumuseile sfineniei sunt numai nite umbre pentru ei. Este uimitor s vezi pe ce temelii slabe cldesc foarte muli

speranele lor din cer. Ei rostesc invective mpotriva Legii Celui Nemrginit ca i cnd ar vrea s-L sfideze i s anuleze Cuvntul Lui. Nici chiar Satana cu cunotina lui despre Legea divin n-ar ndrzni s in cuvntrile pe care unii pastori dispreuitori ai Legii le in de la amvon, totui el jubileaz n blasfemia lor. Mi-a fost artat ce este omul fr cunoaterea voinei lui Dumnezeu. Pcate i nelegiuire umplu msura vieii lor. Dar cnd Duhul lui Dumnezeu i descoper deplina nsemntate a Legii, ce schimbare are loc n inima lui! Ca i Belaar, el citete contient scrierea de mn a Celui Atotputernic i condamnarea pune stpnire pe suflet. Tunetele Cuvntului lui Dumnezeu l trezesc din letargia lui i el cere ndurare n Numele lui Isus. i la acea cerere umil Dumnezeu totdeauna ascult cu o ureche binevoitoare. El niciodat nu ndeprteaz pe cel care se ciete fr mngiere. Dumnezeu a vzut c este bine s-mi dea o vedere despre nevoile i greelile poporului Su. Orict a fost de dureros pentru mine, eu am prezentat fidel naintea celor care s-au abtut greelile lor i mijloacele de remediere a lor, dup porunca Duhului lui Dumnezeu. n multe cazuri aceasta a aat limba clevetitorilor i a nveninat mpotriva mea pe cei pentru care am lucrat i am suferit. Dar din aceast cauz eu nu m-am abtut de la calea mea. Dumnezeu mi-a dat lucrarea mea, i, sprijinit de puterea sprijinitoare a Lui, mi-am ndeplinit dureroasele mele sarcini pe care le-a pus asupra mea. n felul acesta Duhul lui Dumnezeu a pronunat avertizri i judeci, nerefuznd, totui, fgduina cea plcut a ndurrii. Dac poporul lui Dumnezeu ar recunoate i ar accepta nvturile Sale, ei ar gsi o cale dreapt pentru picioarele lor i o lumin spre a-i cluzi prin ntuneric i descurajare. David a nvat nelepciunea din procedeele lui Dumnezeu cu el i s-a plecat n umilin sub pedeapsa Celui Prea nalt. Zugrvirea fidel a adevratei lui stri fcut de profetul Natan l-a fcut pe David si recunoasc pcatele i l-a ajutat s se despart de ele. El a acceptat sfatul cu umilin i s-a smerit naintea lui Dumnezeu. "Legea Domnului", exclam el, "este desvrit, i nvioreaz sufletul." (Psalmi 19:7) Pctoii pocii n-au motiv s dispereze pentru c li se amintete clcrile lor de lege i sunt avertizai de pericolele lor. Chiar eforturile acestea fcute n favoarea lor arat ct de mult i iubete Dumnezeu i dorete s-i salveze. Ei nau dect s urmeze sfatul Lui i s fac voia Lui, spre a moteni viaa venic. Dumnezeu pune pcatele poporului Su greit n faa lor ca ei s le poat vedea n toat enormitatea lor n lumina adevrului divin. Apoi este datoria lor s renune la ele pentru totdeauna. Dumnezeu este tot att de puternic s salveze din pcat astzi cum a fost n timpul patriarhilor, a lui David, al profeilor i apostolilor. Mulimea cazurilor suportate n istoria sacr unde Dumnezeu a eliberat pe poporul Su de nelegiuirile lui, ar trebui s fac pe cretinul acestui timp dornic s primeasc informaie divin i zelos s-i desvreasc un caracter care va suporta amnunita cercetare a judecii. Istoria biblic ntrete inima slbit cu ndejdea ndurrii lui Dumnezeu. Nu trebuie s disperm cnd vedem c alii au de luptat cu descurajri ca ale noastre, au czut n ispite exact cum am czut i noi i totui au rectigat terenul lor i au fost binecuvntai de Dumnezeu. Cuvintele inspiraiei mngie i nveselesc sufletul greit. Cu toate c patriarhii i apostolii au fost supui slbiciunilor umane, totui prin credin au obinut o reputaie bun, au dus luptele lor n puterea Domnului i au biruit n mod strlucitor. Astfel c noi ne putem ncrede n virtutea sacrificiului ispitor i s fim biruitori n Numele lui Isus. Natura omeneasc este natur omeneasc peste tot n lume de pe vremea lui Adam pn la generaia de astzi, i iubirea lui Dumnezeu n toate veacurile este fr egal. UNITATEA BISERICII Iubii frai: Dup cum diferitele mdulare ale organismului uman sunt unite spre a alctui un corp ntreg, i fiecare i ndeplinete slujba n ascultare de inteligena care conduce ntregul, tot aa i membrii bisericii lui Hristos trebuie s fie unii ntr-un corp simetric, supus inteligenei sfinite a ntregului. naintarea bisericii este ntrziat de cursul greit al membrilor ei. Unirea cu biserica, dei este un act important i necesar, nu-l face pe cineva cretin, nici nu-i asigur mntuirea. Noi nu ne putem asigura un titlu pentru cer prin faptul c avem numele nostru nscris n registrul comunitii n timp ce inimile noastre sunt nstrinate de Hristos. Noi trebuie s fim reprezentanii Si credincioi pe pmnt, care lucrm mpreun cu El. "Prea iubiilor, acum suntem copii ai lui Dumnezeu." (1 Ioan 3:2) Noi trebuie s inem minte aceast sfnt legtur i s nu facem nimic care s aduc dezonoare asupra cauzei Tatlui nostru. Mrturisirea noastr de credin este mrea. Ca adventiti, pzitori ai Sabatului, noi mrturisim c ascultm de toate poruncile lui Dumnezeu i ateptm venirea Rscumprtorului nostru. Puinilor credincioi ai lui Dumnezeu le-a fost ncredinat cea mai solemn solie de avertizare. Noi trebuie s artm prin cuvinte i fapte c recunoatem marea responsabilitate pus asupra noastr. Lumina noastr trebuie s strluceasc aa de

clar nct alii s poate vedea c slvim pe Tatl n viaa noastr zilnic; c suntem n legtur cu cerul i suntem mpreun motenitori cu Hristos Isus, ca atunci cnd El se va arta cu putere i slav mare, noi s fim asemenea Lui. Noi cu toii trebuie s simim rspunderea noastr individual ca membrii ai bisericii vizibile i lucrtori n via Domnului. Noi nu trebuie s ateptm dup fraii notri, care sunt tot att de slabi ca i noi, s ne ajute; pentru c scumpul nostru Mntuitor ne-a invitat pe noi s ne unim cu El, s unim slbiciunea noastr cu puterea Lui, ignorana noastr cu nelepciunea Lui, nevrednicia noastr cu meritul Lui. Nici unul din noi nu poate ocupa o poziie neutr; influena noastr va vorbi pentru sau contra. Noi suntem ageni activi pentru Hristos sau pentru vrjmai. Noi ori adunm cu Hristos sau risipim. Adevrata convertire este o schimbare radical. Chiar tendina minii i nclinaia inimii trebuie schimbate i viaa devine iari nou n Hristos. Dumnezeu conduce un popor s stea n unire desvrit pe platforma adevrului venic. Hristos S-a dat pe Sine lumii ca s poat "s-i cureasc un norod care s fie al Lui, plin de rvn pentru fapte bune." (Timotei 2:14) Procesul acesta de curire are menirea s curee biserica de nedreptate i de spiritul de discordie i controvers, ca ei s poat cldi, n loc s drme, i s-i concentreze energiile lor asupra lucrrii celei mari care le st n fa. Dumnezeu are n plan ca tot poporul Lui s ajung la unitatea de credin. Rugciunea lui Hristos chiar nainte de rstignirea Sa a fost ca ucenicii Lui s fie una, chiar aa cum el era una cu Tatl, ca lumea s poat crede c El a fost trimis de Tatl. Aceast cea mai mictoare i mai minunat rugciune a ajuns peste secole pn n zilele noastre; pentru c cuvintele Lui au fost: "i M rog nu numai pentru ei, ci i pentru cei ce vor crede n Mine prin cuvntul lor." (Ioan 17:20) Ct de serios ar trebui ca cei care mrturisesc a fi urmai ai lui Hristos s caute s rspund acestei rugciuni prin viaa lor. Muli nu neleg sfinenia legturii cu biserica i sunt puin dispui s se supun restriciilor i disciplinei. Cursul aciunii lor arat c ei nal judecata lor mai presus de cea a bisericii unite, i nu sunt ateni s se pzeasc s nu ncurajeze glasul spiritului de opoziie. Cei care dein poziii de rspundere n biseric pot s aib defecte n comun cu alii, i pot grei n hotrrile lor; dar, cu toate acestea, biserica lui Hristos de pe pmnt le-a dat o autoritate care nu poate fi dispreuit. Dup nvierea Sa Hristos a dat putere Bisericii Sale spunnd: "Celor ce le vei ierta pcatele, vor fi iertate; i cele ce le vei inea, vor fi inute." (Ioan 20:23) Legtura cu biserica nu trebuie s fie anulat cu uurin; totui cnd calea unora care mrturisesc a fi urmai ai lui Hristos este barat, sau cnd cuvntul lor nare influena conductoare pe care ei cred c o merit, ei vor amenina c prsesc biserica. Este adevrat c prsind biserica ei vor suferi cel mai mult; pentru c retrgndu-se din rndurile ei, se expun pe deplin ispitelor lumii. n ataamentul lui fa de biseric, fiecare credincios trebuie s fie cu toat inima. Prosperitatea ei trebuie s fie primul lui interes, i dac el nu simte sacra obligaie de a face din legtura lui cu biserica un beneficiu pentru ea ca preferin a lui, ea poate activa cu mult mai bine fr el. St n puterea tuturor s fac ceva pentru cauza lui Dumnezeu. Sunt din cei care cheltuiesc o mare sum pentru obiecte de lux nefolositoare; ei i satisfac poftele lor, dar simt o mare povar s contribuie cu banii lor pentru a sprijini biserica. Ei sunt dispui s primeasc toate privilegiile ei, dar prefer s-i lase pe alii s plteasc notele de plat. Cei care simt, ntradevr, un interes adnc pentru naintarea cauzei nu vor ezita s investeasc bani n ntreprindere oriunde i oricnd este nevoie. Ei vor simi de asemenea o solemn datorie de a ilustra n caracterul lor nvturile lui Hristos, fiind n pace unul cu altul, i acionnd n armonie perfect ca un ntreg nedivizat. Ei trebuie s supun judecata lor individual judecii trupului bisericii. Muli triesc numai pentru ei nii. Ei privesc la viaa lor cu mare satisfacie, plcndu-le s cread c sunt nevinovai, cnd, de fapt, ei nu fac nimic pentru Dumnezeu, i triesc n direct opoziie cu cuvntul exprimat al Lui. Pzirea formelor exterioare niciodat nu va satisface lipsa cea mare a sufletului omenesc. O mrturisire a credinei n Hristos nu este suficient s fac pe cineva n stare s treac proba n ziua judecii. Trebuie s fie o ncredere perfect n Dumnezeu, o dependen ca de copil fa de fgduinele Lui, i o total consacrare fa de voina Sa. Dumnezeu a ncercat totdeauna pe poporul Su n cuptorul suferinelor pentru ca s-i probeze hotrt i cu adevrat, i s-i curee de toate nedreptile. Dup ce Avraam i fiul su au supravieuit cea mai sever prob la care au putut fi supui, Dumnezeu a vorbit prin ngerul Lui ctre Avraam: "Cci tiu acum c te temi de Dumnezeu, ntruct n-ai cruat pe fiul tu, pe singurul tu fiu pentru Mine." (Geneze 22:12) Aceast fapt mare a fcut s strluceasc caracterul lui Avraam cu o strlucire remarcabil. Ea ilustreaz cu putere desvrita lui ncredere n Domnul, de la care n-a reinut nimic, nici chiar pe fiul su primit prin fgduin. Nu exist nimic mai preios pentru noi de dat lui Isus. Dac i restituim talanii bunurilor pe care ni i-a ncredinat El spre pstrare, El ne va da i mai mult. Fiecare efort pe care l facem pentru Hristos va fi rspltit de El, i fiecare sarcin pe care o ndeplinim n Numele Lui va sluji spre fericirea noastr. Dumnezeu a predat pe mult iubitul Su Fiu chinurilor rstignirii,

pentru ca toi cei care cred n El s poat deveni una prin Numele lui Isus. Dac Hristos a fcut un sacrificiu att de mare spre a mntui pe oameni i a-i aduce n unire unul cu altul, dup cum i El era unit cu Tatl, ce sacrificiu este prea mare pentru ucenicii Lui s fac, pentru a pstra aceast unitate? Dac lumea vede c n biserica lui Dumnezeu exist o armonie perfect, aceasta va fi pentru ei o dovad puternic n favoarea religiei cretine. Disensiuni, nefericite nenelegeri i mici judeci n biseric dezonoreaz pe Rscumprtorul nostru. Toate acestea pot fi evitate dac eul este supus fa de Dumnezeu i urmaii lui Isus ascult de glasul bisericii. Necredina sugereaz c independena individual mrete importana noastr, i c este slbiciune a ceda la ideea noastr despre ce este drept i potrivit n favoarea hotrrii bisericii; dar a ceda fa de astfel de simminte sau preri este riscant i ne va duce la anarhie i la confuzie. Hristos a vzut c unitatea i tovria cretin erau necesare pentru cauza lui Dumnezeu, de aceea a impus-o ucenicilor Si. i istoria cretintii de atunci i pn acum dovedete n mod hotrt c putere exist numai n unitate. Lsai ca judecata individual s fie supus fa de autoritatea bisericii. Apostolii au simit necesitatea strictei uniti i au lucrat serios n acest scop. Pavel a ndemnat pe fraii lui prin aceste cuvinte: "V ndemn, frailor, pentru Numele Domnului nostru Isus Hristos, s avei toi acela fel de vorbire, s n-avei dezbinri ntre voi, ci s fii unii, n chip desvrit ntr-un gnd i o simire." (1 Corinteni 1:10) El a scris i frailor lui filipeni: "Deci, dac este vreo ndemnare n Hristos, dac este vreo mngiere n dragoste, dac este vreo legtur a Duhului, dac este vreo milostivire i vreo ndurare, facei-mi bucuria deplin, i avei o simire, o dragoste, un suflet i un gnd." (Filipeni 2:1-5) Romanilor el le-a scris: "Dumnezeul rbdrii i al mngierii s v fac s avei aceleai simminte, unii fa de alii, dup pilda lui Hristos Isus; pentru ca toi mpreun, cu o inim i cu o gur, s slvii pe Dumnezeu, Tatl Domnului nostru Isus Hristos. Aadar, primii-v unii pe alii, cum v-a primit i pe voi Hristos, spre slava lui Dumnezeu." (Romani 15:5-7) Petru a scris bisericilor mprtiate: "ncolo, toi s fii c aceleai gnduri, simind unii cu alii, iubind ca fraii, miloi, smerii. Nu ntoarcei rul pentru ru, nici ocar pentru ocar; dimpotriv, binecuvntai, cci la aceasta ai fost chemai: s motenii binecuvntarea." (1 Petru 3:8,9) i Pavel, n epistola sa ctre Corinteni, spune: "ncolo, frailor, fii cu un cuget, trii n pace, i Dumnezeul dragostei i al pcii va fi cu voi." (2 Corinteni 13:11) PORNETE NAINTE Otile imense ale lui Israel au mrluit n triumf vesel din Egipt, locul ndelungatei i crudei lor robii. Egiptenii n-aveau s consimt s-i lase liberi pn n-au fost avertizai n mod remarcabil de judecile lui Dumnezeu. ngerul rzbuntor a vizitat fiecare cas a Egiptului i a lovit cu moartea pe ntiul nscut din fiecare familie. Nici unul n-a scpat, de la motenitorul lui Faraon pn la ntiul nscut al captivului din nchisoare. ntiul nscut al vitelor a fost de asemenea ucis dup porunca Domnului. Dar ngerul morii a trecut peste casele copiilor lui Israel i acolo n-a intrat. Faraon, cuprins de groaz din cauza plgilor care s-au abtut asupra poporului su, a chemat pe Moise i pe Aaron naintea lui n timpul nopii i le-a poruncit s plece din Egipt. El era nerbdtor ca ei s plece fr ntrziere; pentru c el i poporul lui se temeau c dac blestemul lui Dumnezeu nu este ndeprtat de la ei, ara avea s devin un vast teren de nmormntare. Copiii lui Israel au fost bucuroi s primeasc vestea eliberrii lor i s-au grbit s prseasc locul robiei lor. Dar drumul a fost obositor, i n cele din urm curajul lor a sczut. Cltoria lor i-a dus peste dealuri sterpe i cmpii pustii. A treia noapte ei s-au gsit mprejmuii de lanuri de muni de fiecare parte, n timp ce Marea Roie era n faa lor. Ei au fost uluii i au deplns mult situaia lor. Au nvinuit pe Moise c i-a condus n acest loc, pentru c credeau c au luat o cale greit. "Cu siguran", au spus ei, "acesta nu este drumul spre pustia Sinai, nici spre ara Canaanului fgduit prinilor notri. Noi nu putem merge mai departe, ci acum trebuie s naintm n apele Mrii Roii, sau s ne ntoarcem napoi n Egipt." Apoi, ca i cum spre a completa nenorocirea lor, iat c oastea egiptean era pe urmele lor! Otirea impuntoare este condus de Faraon nsui, care a regretat c a eliberat pa Evrei i s-a temut c el i-a alungat spre a deveni o mare naiune vrjma mpotriva lui. Ce noapte de ncurctur i nenorocire a fost aceasta pentru Israel! Ce contrast fa de acea diminea glorioas cnd au ieit din robia Egiptului i cu fericit bucurie s-au aliniat n marul spre pustie! Ct de neputincioi s-au simit n faa acelui vrjma puternic! Bocetele femeilor i ale copiilor cuprini de groaz, amestecate cu mugetul vitelor i behitul oilor, s-a adugat la sumbra confuzie a situaiei. Dar a pierdut Dumnezeu din vedere toat purtarea Lui de grij pentru poporul Su ca s-l lase spre nimicire? N-avea El s-i avertizeze de primejdia lor i s-i scape de vrjmaii lor? Dumnezeu n-avea plcere de deruta poporului Su. El nsui l-a ndemnat pe Moise s tbrasc la Marea Roie, i El i-a informat mai

departe: "Faraon va zice despre copiii lui Israel: 'S-au rtcit prin ar; i nghite pustia.' Eu voi mpietri inima lui Faraon, i-i va urmri; dar Faraon i toat oastea lui vor face s se arate slava Mea, i Egiptenii vor ti c Eu sunt Domnul." (Exod 14:3,4) Isus se afla n fruntea marei otiri. Stlpul de nor din timpul zilei i stlpul de foc din timpul nopii reprezenta pe conductorul lor divin. Dar Evreii n-au suportat cu rbdare proba Domnului. Glasurile lor s-au ridicat cu repro i condamnare mpotriva lui Moise, conductorul lor vizibil pentru c i-a adus ntr-un pericol aa de mare. Ei nu s-au ncrezut n puterea ocrotitoare a lui Dumnezeu i n-au recunoscut nici braul Lui care oprea relele din jurul lor. n groaza lor cumplit ei uitaser de toiagul cu care Moise a schimbat apa Nilului n snge, i de calamitile pe care le-a adus Dumnezeu asupra Egiptenilor pentru persecutarea poporului Su cel ales. Ei uitaser toate interveniile miraculoase ale lui Dumnezeu n favoarea lor. "Ah", strigau ei, "cu mult mai bine era pentru noi s fi rmas n robie! Este mai bine s trieti ca sclav dect s mori de foame i de oboseal n pustie, sau s fii ucis n rzboi cu vrjmaii notri." Ei s-au ntors asupra lui Moise cu critica aspr pentru c nu i-a lsat acolo unde erau n loc s-i scoat afar ca s piar n pustie. Moise era foarte mhnit din cauz c poporului lui i lipsea credina, mai ales c au fost de repetate ori martori la manifestrile puterii lui Dumnezeu n favoarea lor. El era foarte ntristat din cauz ca ei s nu-l nvinuiasc pe el pentru primejdiile i dificultile situaiei lor, cnd el a urmat pur i simplu poruncile exprese ale lui Dumnezeu. Dar el era tare n credin c Dumnezeu avea s-i duc la loc sigur; i el a nfruntat reprourile i a linitit temerile poporului su, chiar mai nainte ca el s poate discerne planul eliberrii lor. Este adevrat c ei erau ntr-un loc din care erau imposibil s fie salvai dac nu intervine s-i salveze nsui Dumnezeu; dar ei au fost adui n aceast strmtoare prin ascultare de poruncile divine, i Moise nu s-a temut de consecine. EL "a rspuns poporului: 'Nu v temei de nimic, stai pe loc, i vei vedea izbvirea, pe care v-o va da Domnul n ziua aceasta; cci pe Egiptenii acetia, pe care-i vedei azi, nu-i vei mai vedea niciodat. Domnul se va lupta pentru voi, iar voi stai linitii." (Exod 14:13,14) N-a fost un lucru uor s menii otile lui Israel n ateptare naintea Domnului. Ei erau tulburai i plini de groaz. Lor le lipsea disciplina i stpnirea de sine. Impresionai de ororile situaiei lor, ei au devenit violeni i neraionali. Ei se ateptau s cad repede n minile asupritorilor lor, i bocetele i nvinuirile lor erau vehemente i ptrunztoare. Minunatul stlp de nor ia nsoit n peregrinrile lor i a servit s-i ocroteasc de razele fierbini ale soarelui. Toat ziua el s-a deplasat grandios n faa lor, nefiind expus nici strlucirii soarelui i nici furtunii; iar noaptea el devenea stlp de foc ca s le lumineze calea. Ei l-au urmat ca semn al lui Dumnezeu s mearg nainte; dar acum se ntrebau ntre ei dac acesta n-ar putea fi umbra unei teribile calamiti care urma s cad asupra lor, deoarece nu el i-a condus pe partea greit a muntelui pe un drum de netrecut? Astfel ngerul lui Dumnezeu le-a aprut n mintea lor nelat ca prevestitor al dezastrului. Dar acum, cnd otirea egiptean se apropia de ei, ateptndu-se s-i fac prad uoar pentru ei, stlpul de nor s-a ridicat maiestuos spre cer, a trecut peste Israelii i a cobort ntre ei i otile Egiptului. Un zid de ntuneric s-a interpus ntre cei urmrii i urmritorii lor. Egiptenii n-au mai putut vedea tabra Evreilor i au fost obligai s se opreasc. Dar deoarece ntunericul nopii devine mai profund, zidul de nori devine o mare lumin pentru Evrei, luminnd ntreaga tabr cu strlucirea zilei. Atunci sperana a aprut n inima lui Israel c ar putea fi eliberai. i Moise a ridicat glasul lui ctre Domnul. "Domnul a zis lui Moise: 'Ce rost au strigtele acestea? Spune copiilor lui Israel s porneasc nainte. Tu, ridic-i toiagul, ntinde-i mna spre mare, i despic-o; i copiii lui Israel vor trece prin mijlocul mrii ca pe uscat." (Exod 14:15,16) Apoi Moise, ascultnd de porunca divin, a ntins toiagul su i apele s-au desprit, adunndu-se ca un zid de fiecare parte, i lsnd o crare larg pe fundul mrii pentru copiii lui Israel. Lumina de la stlpul de foc strlucea peste talazurile ncununate cu spum, luminnd drumul care era tiat ca o brazd grandioas prin apele Mrii Roii pn ce se pierdea n ntunericul rmului mai ndeprtat. Toat noaptea a rsunat zgomotul pailor otirii lui Israel care trecea Marea Roie; dar norul i-a ascuns de vederea vrjmailor lor. Egiptenii, obosii de marul lor forat, au cantonat pentru noapte pe rm. Ei vzuser pe Evrei numai la o mic distan n faa lor, i, deoarece se prea c nu exist nici o posibilitate de scpare, au hotrt s se odihneasc peste noapte i de diminea s fac o captur uoar. Noaptea era tare ntunecoas, norii se prea c-i nconjoar ca o substan tangibil. Asupra taberei s-a lsat un somn adnc; chiar i santinelele au aipit la posturile lor. n cele din urm un puternic sunet de trmbi trezete otirea. Norul trece nainte. Evreii se mic. Glasuri i strigte de mar vin dinspre mare. Mai este nc att de ntuneric nct ei nu pot s vad poporul care scap, dar comanda este dat s fie gata pentru urmrire. Se aude zngnit de arme i zgomotul carelor de

rzboi, aranjarea de ctre cpitani a unitilor i nechezatul cailor. n cele din urm coloana de mar este format i ei foreaz nainte prin ntuneric n direcia mulimii care scpa. n ntuneric i confuzie ei dau nval n urmrirea lor netiind c au intrat n albia mrii i c sunt ncadrai de ambele pri de amenintoare ziduri de ap. Ei doresc mult s treac ceaa i ntunericul i s li se descopere Evreii i poziia lor aproximativ. Roile carelor de rzboi se adncesc n nisipul moale, caii devin nclcii i nestpnii. Domnete confuzia, totui ei foreaz naintarea simindu-se siguri de victorie. n cele din urm norul cel misterios se schimb n stlp de foc n faa ochilor lor uimii. Tunetele bubuiesc i fulgerele strlucesc, valurile se rostogolesc n jurul lor, i frica pune stpnire pe inimile lor. n mijlocul groazei i confuziei, lumina cea sinistr descoper Egiptenilor uimii apele teribil masate la dreapta i la stnga. Ei vd calea cea larg pe care o fcuse Domnul pentru poporul Su peste nisipul lucitor al mrii, i au privit la triumftorul Israel de pe rmul mai ndeprtat. Pe ei i-a cuprins confuzia i consternarea. n mijlocul mniei elementelor naturii, n care aud glasul unui Dumnezeu mnios, ei se strduiesc s fug spre rmul pe care de abia l prsiser. Dar Moise a atins toiagul su i apele ngrmdite n sus, uiernd, urlnd, i dornice dup prada lor s-au rostogolit asupra otirii Egiptului. Mndrul Faraon i legiunile sale, mpodobitele care de lupt i sclipitoarea armur, cai i clrei sunt nghiii de marea cea furtunoas. Puternicul Dumnezeu al lui Israel a eliberat pe poporul Su i cntecele lor de recunotin se nal spre ceruri pentru c Dumnezeu a lucrat att de minunat n favoarea lor. Istoria copiilor lui Israel este scris pentru nvtura i avertizarea tuturor cretinilor. Cnd Israeliii erau surprini de primejdii i dificulti i calea lor prea s fie oprit, credina lor i prsea i ei murmurau mpotriva conductorului pe care l-a hotrt Dumnezeu pentru ei. Ei l-au nvinuit pentru c i-a adus n pericol, cnd el doar a ascultat de glasul lui Dumnezeu. Porunca divin era: "Pornete nainte" (Exod 14:15). Ei nu trebuiau s atepte pn cnd calea avea s fie deschis, i pn puteau s neleag ntregul plan de eliberare a lor. Cauza lui Dumnezeu este nainte, i El va descoperi calea naintea poporului Su. A ezita i a murmura este a manifesta nencredere n Sfntul lui Israel. Dumnezeu, n providena Sa, a adus pe Evrei n ntriturile muntelui cu Marea Roie n faa lor pentru ca El s poat aduce la ndeplinire eliberarea lor i s-i scape pentru totdeauna de vrjmaii lor. El i putea salva pe orice alt cale, dar El a ales aceast metod ca s ncerce credina lor i s ntreasc ncrederea lor n El. Noi nu putem nvinui pe Moise ca greind drumul pentru c poporul a murmurat mpotriva cursului lui. Inimile lor rzvrtite i nesupuse i-au fcut s critice pe brbatul pe care Dumnezeu l-a nsrcinat s conduc pe poporul Su. n timp ce Moise aciona n temere de Dumnezeu i conform cu instruciunile Lui, avnd deplin credin n fgduinele Lui, cei care ar fi trebuit s-l sprijineasc au ajuns descurajai i n-au putut vedea nimic n faa lor dect dezastru, nfrngere i moarte. Acum Domnul se ocup cu poporul Su care crede adevrul prezent. El plnuiete s produc rezultate importante, i n timp ce n providena Sa lucreaz n acest scop, El zice poporului Su: "Pornete nainte." Este adevrat c drumul nu este nc deschis; dar cnd ei pesc nainte n puterea credinei i cu curaj, Dumnezeu va deschide calea naintea ochilor lor. Totdeauna sunt din cei care jelesc, cum a fcut vechiul Israel, i pentru dificultile situaiei lor nvinuiesc pe cei pe care Dumnezeu i-a ridicat pentru scopul special de naintare a cauzei Sale. Ei nu reuesc s vad c Dumnezeu i ncearc aducndu-i n locuri strmte din care nu exist nici o eliberare dect numai prin braul Lui. Sunt vremuri cnd viaa cretin pare asediat de primejdii, i sarcina se pare greu de dus la ndeplinire. Imaginaia zugrvete o ruin iminent n fa, i robie sau moarte n spate. Totui glasul lui Dumnezeu vorbete peste toate descurajrile: "Pornete nainte." Noi trebuie s ascultm de aceast porunc, oricare ar putea fi rezultatul, chiar dac privirea noastr nu poate ptrunde ntunericul i cu toate c simim valuri reci n jurul picioarelor noastre. Evreii erau obosii i nspimntai; cu toate acestea, dac ei s-ar fi dat napoi cnd Moise le-a poruncit s nainteze, dac ar fi refuzat s se apropie de Marea Roie, Dumnezeu n-ar fi deschis niciodat calea pentru ei. Mrluind n jos direct spre ap, ei au dovedit c aveau credin n Cuvntul lui Dumnezeu aa cum a fost rostit de Moise. Ei au fcut tot ce le-a stat n puterea lor s fac i apoi Puternicul lui Israel a ndeplinit partea Sa, i a desprit apele ca s fac o cale pentru picioarele lor. Norii care se adun asupra cii noastre niciodat nu vor dispare dinaintea unui duh care se clatin i se ndoiete. Necredina spune: "Niciodat nu putem trece peste aceste obstacole; s ateptm pn vor fi ndeprtate i s putem vedea clar calea noastr." Dar credina ndeamn curajoas la naintare, ndjduind totul, creznd totul. Ascultarea de Dumnezeu aduce sigur biruina. n cer putem ajunge numai prin credin. Exista o mare asemnare ntre istoria noastr i cea a copiilor lui Israel. Dumnezeu a condus pe poporul Su din Egipt n pustie, unde ei puteau s pzeasc Legea Sa i s asculte de glasul Lui. Egiptenii care n-aveau respect fa de Domnul, erau cantonai aproape de ei; totui, ceea

ce pentru Israelii era un mare potop de lumin, care a luminat ntreaga tabr i care a revrsat strlucire pe calea din faa lor, a fost pentru otirea lui Faraon un zid de nori, fcnd ntunericul nopii i mai ntunecos. Tot aa i n vremea de acum, exist un popor pe care Dumnezeu l-a fcut depozitarul Legii Sale. Pentru cei care ascult de ele, poruncile lui Dumnezeu sunt ca un stlp de foc, care conduce i lumineaz calea spre mntuire venic. Dar pentru cei care le dispreuiesc ele sunt ca norii de noapte. " Frica Domnului este nceputul nelepciunii." (Psalmi 111:10) Mai bun dect orice alt cunotin este nelegerea Cuvntului lui Dumnezeu. n pzirea poruncilor lui este o mare rsplat i nici o ademenire pmnteasc nu trebuie s fac pe cretin s se clatine nici o clip n credina lui. Bogii, onoare i pomp lumeasc sunt doar ca zgura care va pieri n faa focului mniei lui Dumnezeu. Glasul Domnului care poruncete credincioilor Lui "pornii nainte" adesea ncearc credina lor pn la extrem. Dar dac vor amna ascultarea pn ce orice umbr de nesiguran va fi ndeprtat din gndirea lor, i n-a mai rmas nici un risc de nereuit sau nfrngere, ei niciodat nu se vor mica deloc. Cei care cred c este imposibil pentru ei s se supun fa de voina lui Dumnezeu i s aib credin n fgduinele Lui pn ce nu este totul clar i lmurit naintea lor, ei niciodat nu se vor supune deloc. Credina nu este sigurana cunotinei, ea "este o ncredere neclintit n lucrurile ndjduite, o puternic ncredinare despre lucrurile care nu se vd." (Evrei 11:1) Ascultarea de poruncile lui Dumnezeu este singura cale pentru a obine favoarea Lui. Lozinca cretinului trebuie s fie: "Pornete nainte". SATISFACEREA APETITULUI Iubii frai i surori: Mi-au fost artate unele lucruri n legtur cu comunitatea din . Mi-au fost prezentate cazuri individuale care n multe privine reprezint cazurile multora altora. Printre ele era cel al sorei A i al soului ei. Domnul l-a convins pe el de adevr. El a fost ncntat de armonia i spiritul adevrului, i a fost fericit mrturisindu-l. Dar Satana a venit la el cu ispita privind apetitul. Fratele A i-a satisfcut timp ndelungat apetitul lui cu excitante care au avut influena de a-i ntuneca mintea, de a-i slbi intelectul i de a-i scdea puterile morale. Raiunea i judecata au fost duse n robia apetitului stricat i nenatural, i dreptul lui de nti nscut i natura uman druit de Dumnezeu au fost sacrificate obiceiurilor de necumptare. Dac fratele A ar fi fcut din Cuvntul lui Dumnezeu studiul i cluza lui, dac s-ar fi ncrezut n Dumnezeu i s-ar fi rugat pentru har ca s biruiasc, el ar fi avut putere ca n Numele lui Isus s mpiedice pe ispititor. Dar fratele A niciodat n-a simit naltele pretenii pe care le are Dumnezeu asupra lui. Facultile lui morale au fost slbite de obiceiurile lui n mncare i butur i prin risip nesocotit. Cnd a mbriat adevrul, al avea de format un caracter pentru cer. Dumnezeu avea s-l ncerce i s-l pun la prob. El are de fcut o lucrare pentru sine pe care n-ar putea s o fac nimeni pentru el. Prin felul lui de via el a pierdut muli ani din preiosul timp de ucenicie, cnd ar fi putut ctiga o experien n probleme religioase, o cunoatere a vieii lui Hristos i a nemrginitului sacrificiu fcut omului spre a-l elibera de ctuele care i le-a pus Satana, i pentru a-l face n stare s slveasc Numele Lui. Hristos a pltit un pre scump pentru rscumprarea omului. n pustia ispitei, El a suferit cele mai puternice chinuri de foame; i n timp ce El era slbit de postire, Satana era gata cu feluritele lui ispitiri pentru a-L asalta pe Fiul lui Dumnezeu, s profite de starea Lui de slbiciune i s-L biruiasc, ca astfel s zdrniceasc planul mntuirii. Dar Hristos a fost statornic. El a biruit n favoarea neamului omenesc ca El s-i poat salva din degenerarea Cderii. Experiena lui Hristos este spre folosul nostru. Exemplul Lui n biruirea apetitului arat calea pentru cei ce vor s fie urmaii Si i care n final vor edea mpreun cu El pe tronul Lui. Hristos a suferit foamea n sensul cel mai deplin. Neamul omenesc are, n general, tot ce este necesar pentru ntreinerea vieii. i totui, ca i primii notri prini, ei doresc ceea ce Dumnezeu vrea s opreasc pentru c nu este cel mai bun pentru ei. Hristos a suferit foamea din lips de hran necesar i a rezistat ispitei lui Satana n privina apetitului. Satisfacerea apetitului necumptat creeaz n omul czut dorine nenaturale pentru lucruri care n cele din urm se vor dovedi a fi ruina lui. Omul a ieit din mna lui Dumnezeu desvrit n fiecare capacitate a minii i trupului; n perfect stare a spiritului, deci n perfect sntate. A trebuit mai bine de dou mii de ani de satisfacere a apetitului i a pasiunilor pctoase spre a crea o astfel de stare de lucruri n organismul uman care avea s micoreze fora vital. Prin generaii succesive tendina a fost mai repede n scdere. Satisfacerea apetitului i a patimei combinate au dus la exces i violen. Depravarea i urciunile de tot felul au slbit puterile i au adus asupra neamului omenesc boli de tot felul i pn ce vigoarea i slava primelor generaii au trecut, i n a treia generaie de la Adam omul a nceput s arate semne de decdere. Generaiile urmtoare, de dup potop, au degenerat mai rapid. Toat aceast greutate de nenorocire i suferin acumulat poate fi urmrit n

satisfacerea apetitului i a patimei. Viaa senzual i folosirea vinului stric sngele, aprinde pasiunile, i produce boli de tot felul. Dar rul nu se oprete aici. Prinii las boli ca motenire pentru copiii lor. De regul fiecare care crete copii, transmite nclinaiile lui i tendinele rele urmailor lui; el le d boala din sngele lor stricat i nfierbntat. Moravurile uoare, boala i debilitatea mintal sunt transmise ca motenire de nenorocire de la tat la fiu, i din generaie n generaie, i aceasta aduce chin i suferin n lume, i nu este mai puin dect o repetare a cderii omului. O continu clcare a legilor naturii este o continu cdere a Legii lui Dumnezeu. Prezenta greutate de suferin i chin pe care o vedem peste tot, prezenta diformitate i ramolire, boala i imbecilitatea care inund acum lumea, o face un spital de leproi n comparaie cu ceea ce ar putea s fie sau cu ceea ce a plnuit Dumnezeu s fie; i generaia actual este slab n putere mintal, moral i fizic. Toat aceast suferin s-a acumulat din generaie n generaie pentru c omul czut vrea s calce Legea lui Dumnezeu. Sunt comise pcate din ce n ce mai mari prin satisfacerea apetitului stricat. Gustul creat pentru tutun, otrav odioas i dezgusttoare, d natere i la dorina dup stimulente i mai puternice, cum sunt buturile alcoolice, care sunt luate sub un pretext sau altul pentru vreo infirmitate imaginar sau pentru prevenirea unor boli posibile. n felul acesta se creeaz un apetit nenatural pentru aceste stimulente excitante i vtmtoare; i acest apetit s-a ntrit pn ce creterea necumptrii n aceast generaie este alarmant. Oameni iubitori de butur, butori de alcool, pot fi vzui peste tot. Intelectul lor este debil, puterile lor morale sunt slbite, sensibilitile lor sunt tocite, iar cerinele lui Dumnezeu i ale cerului nu sunt nelese, lucrurile venice nu sunt apreciate. Biblia declar c nici un beiv nu va moteni mpria lui Dumnezeu. Tutunul i buturile alcoolice abrutizeaz i pngresc pe cel care le folosete. Dar rul nu se oprete aici. El transmite temperament iritabil, snge stricat, intelect slbit i moral slab copiilor si, i se face responsabil de toate rezultatele rele pe care umblarea lui rea i destrblat le aduce asupra familiei lui i asupra localitii. Neamul omenesc geme sub greutatea nenorocirii acumulate, din cauza pcatelor generaiilor trecute. i totui, aproape fr s cugete i fr grij, brbai i femei ai generaiei actuale satisfac necumptarea prin mbuibare i beie, i n felul acesta las ca motenire pentru generaia urmtoare boal, intelect slbit i moravuri poluate. Necumptarea de orice fel este cel mai ru soi de egoism. Cei care se tem ntr-adevr de Dumnezeu i pzesc poruncile Lui, privesc la acesta lucruri n lumina raiunii i a religiei. Cum poate un brbat sau o femeie s pzeasc Legea lui Dumnezeu care cere omului s iubeasc pe semenul su ca pe sine nsui, i s-i satisfac apetitul necumptat, care amorete creierul, slbete intelectul i umple corpul cu boal? Necumptarea aprinde pasiunile i d fru liber desfrului, iar raiunea i contiina sunt orbite de pasiunile inferioare. Noi ntrebm: Ce vrea soul sorei A s fac? Vrea el, ca i Esau, s-i vnd dreptul de nti nscut pe un blid de linte? Vrea el s i vnd brbia lui evlavioas spre a satisface un gust stricat care aduce numai nefericire i degradare? "Plata pcatului este moartea" (Romani 6:23). N-are acest frate curajul moral s refuze apetitul? Obiceiurile lui nu sunt n armonie cu adevrul i cu 'Mrturiile' de mustrare pe care Dumnezeu a vzut de bine s le dea poporului Su. Contiina lui n-a fost ntru totul moart. El tia c nu putea s slujeasc lui Dumnezeu i s-i satisfac i apetitul lui; de aceea, el a cedat ispitei lui Satana care a fost prea puternic pentru el ca s i se opun n puterea lui. El a fost biruit. El transferat dorina de interes pentru adevr altor cauze dect celei adevrate pentru ca s acopere scopul lui cel slab i adevrata cauz a alunecrii de la Dumnezeu, care era apetitul nestpnit. Aici este unde muli se poticnesc; ei ovie ntre refuzul apetitului i satisfacerea lui, i n cele din urm sunt biruii de vrjma i renun la adevr. Muli care au alunecat de la adevr atribuie, ca motiv al umblrii lor, faptul c nu cred n 'Mrturii'. Acum, ntrebarea este: Vor renuna ei la idolul lor pe care Dumnezeu l condamn, sau vor continua s mearg pe calea lor cea rea de satisfacere a slbiciunii, i vor lepda lumina pe care le-a dat-o Dumnezeu care mustr chiar lucrurile care lor le fac plcere? ntrebarea pe care trebuie s i-o pun este: S m lepd de mine i s primesc ca fiind ale lui Dumnezeu 'Mrturiile' care mustr pcatele mele sau s lepd 'Mrturiile' pentru c ele mustr pcatele mele? n multe cazuri 'Mrturiile' sunt primite n ntregime, pcatul i satisfacerea poftei sunt prsite i de ndat ncepe o reform n armonie cu lumina dat de Dumnezeu. n alte cazuri ngduinele pctoase sunt ndrgite, 'Mrturiile' sunt lepdate i multe scuze neadevrate sunt oferite altora ca motiv pentru refuzarea primirii lor. Adevratul motiv nu este artat. Acesta este o lips de curaj moral - o voin ntrit i stpnit de Duhul lui Dumnezeu, pentru a renuna la obiceiuri pctoase. Nu este o lucrare uoar s biruieti un gust pentru narcotice i excitante. Aceast mare victorie poate fi ctigat numai n Numele lui Hristos. El a biruit n favoarea omului n postul cel lung de aproape ase sptmni din pustia ispitirii. El simpatizeaz cu slbiciunea omului. Iubirea Lui pentru omul czut a fost att de mare nct a fcut sacrificii

fr margini ca s poat ajunge la el n degradarea lui i, prin puterea Lui divin, s-l ridice, n final, la tronul Su. Dar depinde de om dac Hristos va ndeplini pentru el ceea ce El este ntru totul n stare s fac. Va vrea s se in omul de puterea divin i cu hotrre i struin s reziste lui Satana, dup pilda dat lui de Domnul Hristos n lupta cu vrjmaul n pustia ispitei? Dumnezeu nu poate s mntuiasc pe om mpotriva voinei lui din puterea ireteniilor lui Satana. Omul trebuie s lucreze cu puterea lui uman, ajutat de puterea divin a lui Hristos spre a rezista i spre a se nvinge cu orice pre pe sine nsui. Pe scurt, omul trebuie s nving cum a nvins Hristos. i atunci, prin biruina care este privilegiul lui s-o ctige prin Numele atotputernic al lui Isus, el poate deveni un motenitor al lui Dumnezeu i mpreun motenitor cu Isus Hristos. Acesta n-ar putea fi cazul dac toat biruina a fost realizat numai de Domnul Hristos. Omul trebuie s-i fac partea lui; el trebuie s fie victorios n contul lui prin puterea i harul dat lui de Domnul Hristos. Omul trebuie s fie un mpreun lucrtor al lui Hristos n lucrarea de nvingere, i atunci el va fi prta mpreun cu Hristos la slava Lui. Lucrarea n care suntem angajai este o lucrare sacr. Apostolul Pavel ndeamn pe fraii lui: "Deci, fiindc avem astfel de fgduine, prea iubiilor, s ne curim de orice ntinciune a crnii i a duhului, i s ne ducem sfinirea pn la capt, n frica de Dumnezeu." (2 Corinteni 7:1) Este o datorie sacr pe care o avem fa de Dumnezeu de a pstra duhul curat ca templu pentru Duhul Sfnt. Dac inima i mintea sunt devotate slujirii lui Dumnezeu, ascultnd de toate poruncile Sale, i iubindu-l cu toat inima, cu tot sufletul, cugetul i cu toat puterea, i pe aproapele nostru ca pe noi nine, noi vom fi gsii loiali i credincioi fa de toate cerinele cerului. Apostolul spune din nou: "Deci pcatul s nu mai domneasc n trupul vostru muritor, i s nu mai ascultai de poftele lui." (Romani 6:12) De asemenea, el ndeamn pe fraii lor la hrnicie zeloas i struin ferm n eforturile lui pentru curia i sfinenia vieii, prin aceste cuvinte: "Toi cei care se lupt la jocurile de obte se supun la tot felul de nfrnri. Ei fac lucrul acesta ca s capete o cunun care se poate veteji; noi s facem lucru acesta pentru o cunun care nu se poate veteji." (1 Corinteni 9:25) LUPTA CRETIN Pavel prezint n fa noastr lupta spiritual i rsplata ei, n contrast cu diferitele jocuri nfiinate printre pgni n onoarea zilelor lor. Tinerii care erau instruii pentru aceste jocuri practicau strns lepdare de sine i cea mai sever disciplin. Fiecare satisfacere de poft care avea tendina de a slbi puterea fizic era interzis. Celor care se supuneau procesului de instruire nu le era ngduit vinul sau hrana bogat, pentru c acestea ar fi slbit n loc s creasc vigoarea personal, activitate sntoas, trie i fermitate. La aceste ocazii erau de fa muli martori, regi i nobili. Era considerat a fi cea mai mare onoare s ctigi o cunun simpl care avea s se vetejeasc n cteva ore scurte. Dar dup ce concurenii pentru aceast cunun pieritoare au exersat cumptare sever i s-au supus la disciplin rigid pentru ca s dobndeasc vigoare i activitate personal n sperana de a deveni biruitori, nici chiar atunci nu erau siguri de premiu. Premiul putea fi acordat numai unuia singur. Unii puteau s munceasc din plin, i tot att de greu ca i alii, i-i puneau toat puterea lor s ctige cununa de cinste; dar cnd ntindeau mna s-i asigure premiul, un altul, cu o clip nainte de ei, puteau s apuce comoara rvnit. Cazul n lupta cretin nu este acesta. Toi pot s alerge n aceast ntrecere i pot fi siguri de victorie, i onoare nepieritoare dac se supun condiiilor. Pavel zice: "Alergai dar n aa fel ca s cptai premiul." i apoi el arat condiiile care sunt necesare s le ndeplineasc pentru a avea succes: "Toi cei ce se lupt la jocurile de obte se supun la tot felul de nfrnri." (1 Corinteni 9:24,25) Dac oameni pgni, care nu erau stpnii de contiin luminat, care nu aveau teama de Dumnezeu n faa lor, voiau s se supun la privaiune i la disciplina de instruire, lipsindu-se de orice satisfacie care slbete numai pentru o ghirland de material perisabil i pentru aplauzele mulimii, cu att mai mult ar trebui ca cei care alearg n ntrecerea cretin n sperana nemuririi i aprobarea Celui Prea nalt, s fie dispui s se lipseasc de satisfacii i excitante nesntoase care degradeaz moralul, slbesc intelectul, i aduc puterile superioare n supunere fa de pasiunile i poftele senzuale. Mulimile din aceast lume sunt martore la acest joc al vieii, lupta cretin. i aceasta nu este totul. mpratul universului i miliardele de ngeri cereti sunt spectatori ai acestei alergri; ei privesc doritori s vad care vor fi biruitorii cu succes s ctige coroana slavei care nu se vetejete. Dumnezeu i ngerii cereti observ cu grij lepdarea de sine, sacrificiul de sine i eforturile chinuitoare ale celor care se angajeaz s alerge n ntrecerea cretin. Rsplata dat fiecruia va fi conform cu energia struitoare i zelul credincios cu care i-a adus la ndeplinire partea lui n ntrecerea cea mare. La jocurile la care ne-am referit numai unul era sigur de premiu. n alergarea cretin, apostolul spune: "Eu, deci, alerg, dar nu ca i cum n-a ti ncotro alerg." (1 Corinteni 9:26) La sfritul alergrii noi nu vom fi dezamgii. Pentru toi cei care ndeplinesc toate condiiile Cuvntului lui Dumnezeu i au un simmnt al

rspunderii lor de a pstra vigoarea fizic i activitatea trupeasc ca s poat avea o minte bine echilibrat i un moral sntos, alergarea nu este nesigur. Ei toi pot ctiga premiul, i pot dobndi i purta coroana slavei nemuritoare care nu se vetejete. Apostolul Pavel spune c "am ajuns o privelite pentru lume, ngeri i oameni." (1Corinteni 4:9) Calea noastr cretin este vzut de un nor de martori: "i noi, dar, fiindc suntem nconjurai de un nor aa de mare de martori, s dm la o parte orice piedic, i pcatul care ne nfoar aa de lesne, i s alergm cu struin n alergarea care ne st nainte. S ne uitm cu credin la Cpetenia i Desvrirea credinei noastre, adic la Isus, care pentru bucuria ce-i era pus nainte, a suferit crucea, a dispreuit ruinea, i ade la dreapta scaunului de domnie al lui Dumnezeu." (Evrei 12:1,2) Lumea nu trebuie s fie criteriu pentru noi. Este la mod s satisfaci apetitul cu hran mbelugat i excitante nenaturale, ntrind astfel nclinaiile senzuale i paraliznd creterea i dezvoltarea facultilor morale. Nu este dat nici o ncurajare nici unuia din fiii sau fiicele lui Adam c ei pot ajunge biruitori victorioi n lupta cretin dac nu se hotrsc s practice cumptarea n toate lucrurile. Dac fac acest lucru ei nu se vor lupta ca unul care lovete n vnt. Dac cretinii vor ine trupul n supunere i aduc toate poftele i toate pasiunile lor sub controlul contiinei luminate, simind c este de datoria lor fa de Dumnezeu i fa de semenii lor s asculte de legile care guverneaz sntatea i viaa, ei vor avea parte de binecuvntarea vigorii fizice i mintale. Ei vor avea putere moral s se angajeze n lupt mpotriva lui Satana, i n Numele Celui care a biruit apetitul n favoarea lor, i pot fi mai mult dect biruitori pe contul lor propriu. Lupta aceasta este la ndemna tuturor celor care vor s se angajeze n ea. Mi-a fost artat cazul fratelui B, c l-a nconjurat un nor de ntuneric. Lumina cerului nu se afl n locuina lui. Cu toate c el mrturisete a crede adevrul, n viaa lui zilnic el nu exemplific influena lui simitoare asupra inimii. El nu are o dispoziie curtenitoare, amabil, afectuoas i binevoitoare. temperamentul lui i este lui nsui defavorabil, familiei lui i bisericii unde este simit influena lui. El are o lucrare de fcut pentru el nsui pe care nimeni nu o poate face pentru el. el are nevoie de influena transformatoare a Duhului lui Dumnezeu. Prin mrturisirea noastr ca urmai ai lui Hristos noi suntem datori s testm cile i aciunile noastre comparndu-le cu exemplul Rscumprtorului nostru. Spiritul i comportamentul nostru trebuie s corespund cu exemplul pe care ni l-a dat Mntuitorul nostru. Fratele B nu are un astfel de comportament care s aduc lumina soarelui n familia lui. Aici este un loc bun pentru el spre a ncepe s lucreze. El este mai mult ca un nor dect ca raz de lumin. El este prea egoist spre a spune cuvinte de aprobare pentru membrii familiei sale, mai ales pentru cea care, dintre toi ceilali, ar trebui s se bucure de iubirea i respectul lui afectuos. El este ursuz, arogant, dictatorial; adesea cuvintele lui sunt tioase i las o ran pe care el nu ncearc s-o vindece printr-un spirit care uureaz viaa, recunoate greelile lui i mrturisete faptele lui rele. El nu face eforturi s vin la lumin. La el nu exist o cercetare a inimii, a motivelor, temperamentului, a vorbirii i purtrii spre a vedea dac viaa sa este asemenea exemplului. El nu aplic Legea lui Dumnezeu la viaa i caracterul lui ca regul de aciune. Domnul vrea s aib naintea lui un popor cinstit i drept. Sora B are multe necazuri i slbiciunea propriei ei naturi cu care are de luptat i soarta ei nu trebuie fcut mai aspr dect este n mod pozitiv necesar. Fratele B ar trebui s-o uureze; el trebuie s cultive delicatee i curtoazie. El trebuie s fie foarte afectuos i gentil fa de soia lui care este egal cu el n fiecare privin; el nu trebuie s rosteasc un cuvnt care ar arunca o umbr asupra inimii ei. El trebuie s nceap lucrarea de reform n cmin; trebuie s cultive afeciune i s biruiasc trsturile temperamentului su negeneroase , aspre i nemiloase, pentru c acestea pun stpnire pe el. Dac vrem ca noi fiine omeneti s ajungem n cer, trebuie s biruim cum a biruit Hristos. Noi trebuie s fim asemenea chipului Su; caracterele noastre trebuie s fie fr pat. Mi-a fost artat c fratele B n-are un simmnt nalt despre desvrirea de caracter necesar unui cretin. El n-are un simmnt potrivit al datoriei lui fa de semenii si. El este n pericol s-i promoveze interesele lui, dac se prezint ocazia, fr a ine seama de avantajul sau pierderea semenului su. El ine cont de prosperitatea lui ca extrem de important, dar este dezinteresat de starea bun sau nefericit a semenilor si, cum ar trebui s fie un urma al lui Hristos. Pentru un avantaj nensemnat pentru sine, Satana l poate ademeni de la integritatea lui. Aceasta ntunec propriul lui suflet i aduce ntunecime i asupra comunitii. "Toate acestea", spune Satana, "vor fi ale tale dac te despari de integritatea strict. Toate acestea i le voi da ie numai dac vrei s-mi faci plcerea asta, sau s faci i s spui asta." i prea adesea fratele B a fost nelat de vrjma spre propria lui pagub i spre ntunecarea altor mini. n comunitate mai sunt unii care au nevoie s vad lucrurile dintr-un punct de vedere mai nalt nainte ca ei s poat avea concepii spirituale i s fie ntr-o poziie

unde pot s discearn gndul i voia lui Dumnezeu, i s reverse lumin n loc s arunce o umbr. Fratele B are nevoie ca ochii lui s fie uni, ca s poat discerne clar lucrurile spirituale, precum i nelciunile lui Satana. Standardul cretin este ridicat i nlat. Dar, vai, pretinii urmai ai lui Hristos l scoboar pn n praf. Tu ai nevoie, frate B, de vigilen continu, ca s nu fii nvins de ispitirile lui Satana s trieti pentru tine nsui, s fii gelos i invidios, bnuitor i gsitor de greeli. Dac mergi mai departe murmurnd, n-ai s faci nici un pas de progres pe drumul spre cer. Dac te opreti numai pentru un moment cu eforturile tale zeloase i cu stduinele tale de rugciune s te supui i s te stpneti, eti n pericol de a fi nvins de unele ispite puternice; poi face pai nesocotii; poi manifesta un spirit necretin, care nu va aduce numai amrciune propriului tu suflet, ci i tristee sufletelor celorlali. Tu poi aduce asupra lor o greutate de ncrctur i tristee care va vtma sufletele lor i tu vei fi rspunztor de aceast influen otrvitoare. Frate B, dac vrei s scapi de stricciunea care este lume prin poft, trebuie s nfrumuseezi mrturisirea cretin n toate lucrurile. Tu vei spune: Aceasta este lucrare grea; calea este prea ngust, eu nu pot merge pe ea. Este calea mai ngust n aceast scrisoare dect ai gsit-o tu lmurit artat n Cuvntul lui Dumnezeu? Cerul merit un efort neobosit, struitor de o via ntreag. Dac te retragi acum i devii descurajat, vei pierde cu siguran cerul - vei pierde viaa nemuritoare i cununa slavei care nu se vetejete. Cei care au un scaun alturi de Mntuitorul pe tronul Lui, sunt numai cei din acea clas care au biruit, aa cum a biruit El. Iubire pentru adevrul curat i sfinitor, iubire pentru scumpul Rscumprtor, va uura munca de cucerire. Puterea Lui va fi acordat cu bucurie tuturor celor care o doresc cu adevrat. El va ncununa cu har i pace fiecare efort struitor fcut n Numele Su. Dac strduina ta zilnic este s slveti pe Dumnezeu i s supui eul, El va face tria Lui desvrit n slbiciunea ta, i tu poi tri aa fel nct contiina ta nu te va condamna. Tu poi s ai un raport bun de la cei din afar . O via precaut nu va aduce numai un mare folos propriului tu suflet, ci va fi o lumin strlucitoare care va lumina pe calea altora, i le va arta drumul spre cer. Frate B, cum ai stpnit tu propriul tu temperament? Ai ncercat tu s nvingi spiritul tu iute? Cu dispoziia i simmintele pe care le ai acum, tu vei lipsi din cer tot att de sigur ct este de sigur c exist un cer. Din iubire pentru propriul tu suflet i din iubire pentru Domnul Hristos care i-a dat dovad de netgduit despre nemrginita Lui iubire, vino mai aproape de El ca s poi fi umplut cu Duhul Su. Cultiv un spirit de veghere i rugciune ca s poi reprezenta cum se cuvine sfnta credin pe care o mrturiseti ca urma al scumpului nostru Rscumprtor, care a lsat un exemplu n propria Sa via. Imit pe Mntuitorul nostru. nva de la Hristos. ndur greuti ca un bun soldat al lui Isus Hristos, nvinge ispitele lui Satana cum a nvins El i vino ca biruitor asupra tuturor defectelor tale de caracter. Hristos a fost un biruitor desvrit; i noi trebuie s fim ntru totul desvrii, s nu ne lipseasc nimic, s fim fr pat sau vin. Mntuirea pe care a realizat-o Hristos pentru om a fost pentru El la un pre fr margini. Biruina pe care o ctigm asupra inimii noastre i asupra ispitirilor lui Satana ne vor costa efort puternic, veghere continu i rugciune struitoare; i atunci nu vom recolta numai rsplata, care este darul vieii venice, ci va mri fericirea noastr pe pmnt prin ndeplinirea cu contiinciozitate a datoriei, i prin respect i iubire mare fa de cei din jurul nostru. Am vzut c exist o general lips de devoiune i efort sincer i serios n comunitate. Sunt muli care au nevoie s fie convertii. Fratele C nu este un stlp i o for pentru comunitate. El nu nainteaz n viaa spiritual precum nainteaz cu vrsta. El se ine de-o poziie ca s fie ispitit de Satana. Ct privete experiena, el este ca un copil. El supravegheaz pe alii i noteaz greelile lor, cnd el ar trebui s-i cerceteze cu grij i atenie propria lui inim. Acea grab de a pune la ndoial i a vedea greeli n fraii lui i a vorbi despre ele altora, este mustrat prin cuvintele lui Hristos ctre unul care, El a vzut, c era interesat mai mult de umblarea frailor lui dect s vegheze i s se roage ca Satana s nu-l biruiasc. Domnul Hristos a spus ucenicului Su: "Ce-i pas ie? Tu vino dup Mine!" (Ioan 21:22) Aceasta este tot ce poate face fratele C, n slbiciunea naturii lui, s-i pzeasc propriul lui suflet i s nchid orice cale pe care Satana ar putea avea acces ca s insinueze ndoieli cu privire la alii. El este n mare pericol s-i piard sufletul nereuind s desvreasc caracterul cretin n timpul de prob. El este ncet n a urma pe Hristos. Simurile lui par s fie ntunecate i aproape paralizate, aa nct nu preuiete cum se cuvine lucrurile sacre. El poate chiar i acum si corecteze greelile dac vrea s lucreze n puterea lui Dumnezeu. Sunt civa din comunitatea ___ al cror nume nu le pot numi care trebuie s ctige biruin asupra poftelor i pasiunilor. Unii vorbesc prea mult; ei iau poziia aceasta: "Povestete <193> i noi vom povesti mai departe." O astfel de poziie este ntr-adevr mizerabil! Dac toi aceti vorbitori de ru ar ine minte c i urmrete un nger, care noteaz cuvintele lor, ar fi mai puin vorbrie i mai mult rugciune. Sunt copiii ai pzitorilor Sabatului care au fost nvai din tinereea lor s pzeasc Sabatul. Unii din acetia sunt foarte buni copii, credincioi fa de datorie n msura n

care este vorba de problemele vremelnice; dar ei nu simt o adevrat convingere de pcat i nevoia de pocin de pcat. Acetia se afl ntr-o stare primejdioas. Ei privesc la comportamentul i eforturile pretinilor cretini. Ei vd c unii fac mare caz de mrturisirea lor, dar care nu sunt cretini contiincioi, i ei compar prerile i aciunile lor cu aceste pietre de poticnire; i deoarece nu exist o explozie de pcate n viaa lor, le place s cread c sunt aproape bine. Acestor tineri sunt mputernicit s le spun: Pocii-v i schimbai-v pentru ca s v fie terse pcatele. N-avei timp de pierdut. Cerul i viaa venic sunt comori de valoare care nu pot fi obinute fr efort din partea voastr. Nu are importan ct de fr greeal poate fi viaa voastr, ca pctoi voi avei pai de fcut. Vi se cere s v pocii, s credei i s fii botezai. Hristos a fost ntru totul drept; totui el, Mntuitorul lumii, a dat omului un exemplu, pe Sine nsui, i a luat msuri pe care El cere s le ia pctosul pentru a deveni copil al lui Dumnezeu i motenitor al cerului. Dac Hristos, Rscumprtorul curat i fr pat al cerului, a binevoit s ia msurile necesare de luat de ctre pctos n convertire, de ce, acei care au lumina adevrului care strlucete pe crarea lor, s ezite s-i supun inimile fa de Dumnezeu, i n umilin s mrturiseasc c sunt pctoi, i s-i arate credina lor n ispirea lui Hristos, prin fapte i aciuni, identificndu-se pe sine cu cei care mrturisesc a fi urmai ai lui Hristos? Totdeauna vor fi unii care nu vor tri mrturisirea lor de credin, a cror via zilnic i arat a fi orice numai cretini nu; dar s fie acesta un motiv ndestultor pentru ca cineva s refuze s se mbrace cu Hristos prin botez n credina morii i a nvierii Lui? Chiar cnd nsui Hristos a fost pe pmnt i a umblat cu ucenicii Si i i-a nvat, printre cei dousprezece era un diavol. Iuda a trdat pe Domnul lui. Hristos avea o cunotin desvrit despre viaa lui Iuda. El cunotea lcomia pe care Iuda n-o biruise, i n predicile Sale pentru alii El i-a dat multe nvturi cu privire la acest subiect. Prin satisfacerea poftei, Iuda a permis acestei trsturi din caracterul su s creasc i s prind rdcini att de adnci nct a scos afar smna adevrului semnat n inima lui; rul a predominat pn cnd, pentru iubirea de bani, el a putut vinde pe Domnul lui pentru cteva buci de argint. Faptul c Iuda n-a fost corect cu inima, c a fost att de corupt de egoism i iubirea de bani nct a fost fcut s comit un mare pcat, nu este o dovad c nu erau cretini adevrai, ucenici autentici ai lui Hristos care iubeau pe Mntuitorul lor i ncercau s imite viaa i exemplul Lui i s asculte de poruncile Lui. A fost artat faptul c Iuda a fost numrat printre cei dousprezece, cu toate greelile i defectele lui de caracter, este o lecie instructiv, una prin studiul creia cretinii pot s beneficieze. Cnd Iuda a fost ales de Domnul nostru, cazul lui nu era fr ndejde. El avea unele caliti bune. Prin asocierea lui cu Hristos n lucrare, ascultnd la cuvntrile Sale, el avea o ocazie favorabil s-i vad greelile lui, s fac cunotin cu defectele lui de caracter dac el dorea ntr-adevr s fie un ucenic adevrat. El a fost pus ntr-o poziie de ctre Domnul nostru unde el putea s aleag fie s-i dezvolte nclinaia lui de lcomie sau s o vad i s o corecteze. El inea puinii bani adunai pentru sraci i pentru cheltuielile necesare ale lui Hristos i ale ucenicilor n lucrarea lor de propovduire. Aceti bani puini erau pentru Iuda o ispit continu, i din cnd n cnd, cnd el fcea un mic serviciu pentru Hristos, sau devota puin timp pentru scopuri religioase, el se pltea pe sine din acest fond srac adunat pentru naintarea luminii Evangheliei. n cele din urm el a devenit att de avar nct s-a plns amarnic pentru c mirul vrsat pe capul lui Isus era scump. El a rumegat i a rsrumegat ideea n mintea lui i a socotit banii care puteau fi pui n minile lui s-l cheltuiasc dac mirul ar fi fost vndut. Egoismul lui s-a dezvoltat puternic pn ce el a simit c trezoreria avea de-a face ntr-adevr cu o mare pierdere neprimind, n bani, valoarea mirului. n cele din urm, el a fcut o plngere public despre extravagana acestei oferte scumpe pentru Hristos. Mntuitorul nostru l-a mustrat pentru aceast lcomie. Aceasta a copt n inima lui Iuda, pn cnd, pentru o mic sum de bani, a consimit s trdeze pe Domnul su. Printre pzitorii Sabatului vor fi din acei care nu sunt mai sinceri dect a fost Iuda; dar cazurile unora ca acetia nu trebuie s fie nici o scuz de a reine pe alii s urmeze pe Hristos. Dumnezeu iubete copiii fratelui D, dar ei sunt ntr-o primejdie teribil de a se simi sntoi i de a nu avea nevoie de medic. ncrederea n propria lor ndreptire niciodat nu-i va mntui. Ei trebuie s simt nevoia de un Mntuitor. Hristos a venit s mntuiasc pctoi. Isus a spus: "Eu am venit s chem la pocin mu pe cei neprihnii, ci pe cei pctoi." (Marcu 2:17) Fariseii care credeau c sunt neprihnii i care se ncredeau n faptele lor bune, nu simeau nevoia unui Mntuitor. Ei credeau c sunt destul de bine fr Hristos. Scumpii copii ai fratelui D trebuie s implore pe Isus s le descopere pctoenia lor i s-I cear s li se descopere lor El nsui ca Mntuitor al lor ierttor de pcate. Aceti copii preioi nu trebuie s fie nelai i s piard viaa venic. Dac ei nu se convertesc, ei nu pot intra n mpria cerurilor. Ei trebuie s-i spele

hainele caracterului lor n sngele Mielului. Isus i invit s-i ia msurile care trebuie luate de pctoi pentru a deveni copii ai Si. El le-a dat un exemplu n via de a se supune ornduirii botezului. El este exemplul nostru n toate privinele. Dumnezeu cere acestor copii s-i predea Lui cele mai bune i sacre afeciuni ale lor. El i-a cumprat cu propriul lui snge. El pretinde slujirea lor. Ei nu-i aparin loru-i. Isus a fcut pentru ei un sacrificiu nemrginit. Un Mntuitor milos i iubitor i va primi, dac vor veni la El exact aa cum sunt, i depind de neprihnirea lor i nu de meritele lor proprii. Dumnezeu are mil i iubete tineretul din ___, i El dorete ca ei s afle fericire n El. El a murit ca s-i rscumpere. El i va binecuvnta dac vin la El cu modestie i sinceritate. El va fi gsit de ei, dac l caut cu toat inima. ALEGND COMOARA PMNTEASC Mi-a fost artat starea poporului lui Dumnezeu. Ei sunt amorii de spiritul lumii. Ei neag credina lor prin faptele lor. Mi-a fost artat trecutul vechiului Israel. Ei au avut lumin mare i privilegii nalte; totui ei nau trit la nlimea luminii, i n-au apreciat nici avantajele lor, iar lumina lor a devenit ntuneric. Ei au umblat n lumina propriilor lor ochi n loc s urmeze conducerea lui Dumnezeu. Istoria copiilor lui Israel a fost scris pentru folosul celor care triesc n zilele de pe urm, pentru ca ei s poat evita s urmeze exemplul necredinei lor. Frate E, tu mi-ai fost artat nfurat n ntuneric. Iubirea de lume a pus stpnire total asupra fiinei tale. Cele mai bune zile ale tale au trecut. Vitalitatea i puterea ta de rezisten, n msura n care este vorba de munca fizic, sunt slbite; i acum, cnd ai fi n stare s priveti napoi asupra unei viei de efort nobil n binecuvntare a altora i slvirea lui Dumnezeu, tu nu poi avea dect regrete, i s-i dai seama de lipsa de fericire i pace. Tu nu trieti o via care va obine aprobarea lui Dumnezeu. Interesele tale spirituale i venice sunt pe planul al doilea. Creierul, oasele i muchii au fost extrem de mpovrai. De ce toat aceast cheltuial? Pentru ce aceast acumulare de griji i poveri de purtat pentru familia ta? Care-i rsplata ta? Satisfacia de a strnge pentru tine o comoar pe pmnt, pe care Hristos a interzis-o i care se va dovedi o curs pentru sufletul tu. n predica de pe munte a lui Hristos, El spune: "Nu v strngei comori pe pmnt, unde le mnnc moliile i rugina, i unde le sap i le fur hoii; ci strngei-v comori n cer." (Matei 6:9) Dac adunai comoar n cer o facei pentru voi niv, lucrai pentru propriul vostru interes. Comoara ta, iubite frate, este strns pe pmnt i interesul i afeciunile tale sunt pentru comoara ta. Tu ai cultivat iubirea pentru bani, pentru case i arine, pn ce acestea au absorbit puterile minii i fiinei tale, i iubirea ta pentru bogiile lumeti a fost mai mare dect iubirea ta pentru Creatorul tu i pentru sufletele pentru care a murit Hristos. Ochii ti au fost orbii dumnezeul acestei lumi astfel c lucrurile venice nu sunt preuite. n pustia ispitirii avea s dea fa cu cea mai mare ispita care avea s atace pe om. El a ntlnit singur pe vrjmaul cel subtil i viclean, i l-a biruit. Prima mare ispit a fost n legtur cu apetitul; a doua, cu cutezana, a treia cu iubirea de lume. Satana a biruit milioane de oameni ademenindu-i cu satisfacerea apetitului. Prin satisfacerea gustului sistemul nervos devine excitat i puterea creierului slbit, fcndu-l incapabil s cugete calm i raional. Mintea este dezechilibrat. Facultile ei nalte i nobile sunt pervertite spre a servi pofta senzual, iar interesele sacre i venice nu sunt de luat n seam. Cnd este ctigat acest obiectiv, Satana poate veni cu celelalte dou ispite principale i s gseasc acces uor. Multiplele lor ispitiri se dezvolt din aceste trei mari subiecte principale. Cutezana este o ispit obinuit i cnd Satana atac pe oameni cu aceasta, el obine victorie n nou cazuri din zece. Cei care mrturisesc a fi urmai ai lui Hristos, i pretind prin credina lor s fie nrolai n lupt mpotriva tuturor relelor din fiina lor, adesea ei se afund, fr s cugete, n ispite din care va fi nevoie de o minune s fie scoi neptai. Meditaia i rugciunea i-ar fi ferit i i-ar fi fcut s evite poziia critic i primejdioas n care ei nii s-au aezat cnd au dat lui Satana avantaj asupra lor. Fgduinele lui Dumnezeu nu sunt ca noi s le pretindem nesbuit n timp ce ne grbim s intrm cu ndrzneal n primejdie, clcnd legile naturii i desconsidernd prudena i judecata cu care ne-a druit Dumnezeu. Aceasta este cea mai flagrant cutezan. Tronurile i mpriile lumii i slava lor i-au fost oferite lui Hristos, dac avea s i se nchine lui Satana. Niciodat omul nu va fi ncercat cu ispite att de puternice ca cele cu care a atacat pe Hristos. Satana a venit cu onoare lumeasc, bogie i plcerile vieii i le-a prezentat n cea mai atractiv lumin spre a ademeni i nela. "Toate aceste lucruri", i-a zis el lui Hristos, "i le voi da ie dac Te vei arunca cu faa la pmnt i Te vei nchina mie." (Matei 4:1) Hristos a respins pe vrjmaul cel viclean i a ieit biruitor. Apropiindu-se de om, Satana are succes mai bun. Toi aceti bani, acest ctig, aceast arin, aceast putere, aceste onoruri i bogii i le voi da ie - pentru ce? Condiiile lui n general, sunt: s se renune la integritate, contiinciozitatea s fie tocit i egoismul s fie ngduit. Prin devoiunea fa de interesele lumeti, Satana primete tot omagiul cerut de el. Ua este deschis pentru el ca s intre cum i place cu suita lui cea rea

de nerbdare, iubire de sine, mndrie, zgrcenie, nelciune i ntreaga lui list de spirite rele. Omul este fermecat i ademenit n mod perfid spre ruin. Dac ne supunem fa de deertciunea inimii i a vieii, Satana este satisfcut. Exemplul lui Hristos este n faa noastr. El a nvins pe Satana, artndu-ne cum putem birui i noi. Hristos a rezistat Satanei cu Scriptura. El ar fi putut recurge la propria lui putere divin, i s foloseasc propriile Lui cuvinte; dar El a spus: "Este scris: 'Omul nu triete numai cu pine, ci cu orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu.'" La a doua ispit El a spus: "De asemenea este scris: 'S nu ispiteti pe Domnul, Dumnezeul tu.'" (Matei 4:4,7) Exemplul lui Hristos este n faa noastr. Dac Sfnta Scriptur ar fi studiat i urmat, cretinul ar fi ntrit s ntmpine pe vrjmaul cel viclean; dar cuvntul lui Dumnezeu este neglijat i urmeaz dezastru i nfrngere. Iubite frate, tu ai neglijat s ii seama de mrturiile de avertizare date ie cu ani n urm, care i artau c vrjmaul era pe urmele tale spre a deschide n faa ta farmecele acestei lumi, ndemnndu-te s alegi comoara pmntesc i s sacrifici rsplata cereasc. Frate E, tu nu-i poi permite s faci acest lucru; este prea mult n joc. "i ce folosete unui om s ctige toat lumea, dac i pierde sufletul? Sau ce va da un om n schimb pentru sufletul su?" (Marcu 8:36,37) Tu vinzi sufletul tu pe un pre ieftin. Tu nu-i poi permite s faci acest sacrificiu mare. Dumnezeu a ncredinat talani isprvniciei tale. Ei sunt banii ti i influena ta. El vrea s te testeze i s te pun la prob. Tu n-ar fi trebuit s pierzi timp, ci s fi nceput imediat s mreti depozitul Stpnului Tu. Dac ai fi fcut acest lucru, succesul tu ar fi fost egal cu hrnicia ta, struina i zelul tu n administrarea capitalului pus n minile tale; talanii ti de influen, - lsnd la o parte banii pe care i-ai putut strnge pentru ajutorul tu - ar fi ntors multe suflete de la eroare la adevr i neprihnire. Sufletele acestea ar fi lucrat pentru alii i astfel influen i bani ar fi crescut i s-ar fi nmulit continuu n cauza Stpnului; i pentru credincioasa mbuntire a talentelor tale, ai fi auzit din partea Stpnului cele mai amabile cuvinte care vor fi auzite vreodat: "Bine, rob bun i credincios; ai fost credincios peste puine lucruri, te voi pune peste multe lucruri; intr n bucuria stpnului tu." (Matei 25:21) Frate E, dac tu ai fi ndreptat puterile intelectului tu pe calea cea dreapt, servind Tatlui Tu ceresc, tu ai fi crescut mai puternic n adevr, mai puternic n spirit i putere i acum ai fi un stlp n comunitatea din ___, i prin exemplul tu, ct i prin prezentarea motivelor credinei tale din Scripturi, ai fi un nvtor cu succes al adevrului. Dac puterile minii tale, pe care le-ai folosit pentru a dobndi avere, ar fi fost folosite s aduc suflete de la ntuneric la lumin, ai fi obinut aprobarea lui Dumnezeu i ai fi avut mult succes. Cei care au capaciti mici, sfinite de iubirea lui Dumnezeu pot face bine pentru Stpn; dar cei care au minte care discerne repede o pot folosi n mreaa Lui lucrare cu rezultate mari. A ascunde ntr-o nvelitoare talentele ncredinate lor de Dumnezeu, i a le ngropa n pmnt, lipsindu-L astfel de creterea lor, este o mare greeal. Noi suntem pui la ncercare. Stpnul vine s cerceteze umblarea noastr i El va ntreba cum au fost folosite talentele mprumutate nou. Frate E, cum foloseti tu talentele pe care Dumnezeu i le-a dat n grija ta? Ai fcut tu ceea ce ai putut spre a lumina mintea oamenilor cu privire la adevr, sau n-ai gsit timp din cauza grijilor i ncurcturilor afacerilor tale spre a te devota acestei lucrri? Este un pcat s foloseti darurile lui Dumnezeu, cum ai fcut tu, spre a micora puterea ta fizic i s despari afeciunile tale de Dumnezeu. " Nu putei sluji lui Dumnezeu i lui Mamona." (Matei 6:24) Tu nu poi iubi lumea aceasta i s iubeti adevrul lui Dumnezeu. "Nu tii c prietenia lumii este vrjmie cu Dumnezeu. Aa c cine vrea s fie prieten cu lumea se face vrjma cu Dumnezeu." "Nu iubii lumea, nici lucrurile din lume. Dac cineva iubete lumea, dragostea Tatlui nu este cu el." (Iacov 4:4; 1 Ioan 2:15) Tu nu eti un om fericit. Familia ta nu este o familie fericit. ngerii lui Dumnezeu nu intr s rmn cu tine. Cnd religia lui Hristos stpnete inima, contiina aprob, i pacea i fericirea guverneaz; ncurctura i necazul pot s apar din toate prile, totui n suflet este lumin. Supunere, iubire i recunotin fa de Dumnezeu pstreaz lumina soarelui n inim, cu toate c inima poate fi deosebit de noroas. n faa ta se afl lepdarea de sine i crucea lui Hristos. Vrei tu s iei crucea? Copii ti au fost binecuvntai prin rugciunea unei mame. Ei au iubit religia. Ei au ncercat s reziste ispitei i s triasc viaa de rugciune. Uneori ei au ncercat foarte greu; dar exemplul tu n faa lor, iubirea i devoiunea ta pentru lume, i riguroasa ta struin n afaceri, le-a atras mintea lor de la lucrurile spirituale i i-a ntors din nou spre cele pmnteti. Satana a fost pe urmele lor i i-a fcut s iubeasc lumea i lucrurile din lume. Ei au pierdut treptat ncrederea n Dumnezeu, au neglijat rugciunea n tain i datoriile religioase i i-au retras interesul lor de la lucrurile sfinte. Iubite frate E, tu ai fcut o greeal mare avnd lumea ca int a ta. Tu eti exigent i uneori nerbdtor, iar alteori ceri prea mult de al fiul tu. El s-a descurajat; la casa ta era lucru, lucru, lucru din zori i pn n noapte. Ferma ta mare a adus griji i poveri noi n cas. Tu discutai despre afaceri, pentru c afacerile aveau prioritate n mintea ta, i "din prisosul inimii vorbete gura." (Matei 12:34) Exemplul tu a nlat pe Hristos i mntuirea

Sa n familia ta mai presus de interesul tu pentru cultivarea pmntului i dorina ta dup ctig? Dac copiii ti vor pierde viaa venic sngele sufletelor lor se va gsi n mod sigur pe mbrcmintea tatlui lor. Mama ia fcut datoria ei cu credincioie. Ea va auzi: "bine, rob bun" cnd se va scula n dimineaa nvierii. Prima ei ntrebare va fi n legtur cu copiii ei care au fost sarcina rugciunilor ei n timpul ultimei pri a vieii ei. Poi tu s-i prezini cu caractere frumoase care s-i fac potrivii sufletete pentru societatea ngerilor, sau vor fi ntinai i ptai de stricciunea lumii? Fi-vor ei "prtai firii dumnezeieti dup ce ai fugit de stricciunea, care este n lume prin pofte?" (2 Petru 1:4) Fi-vor ei ca stlpi lustruii asemenea celor ai unui palat, sau vor fi gsii ca iubitori de lume, blestemai de duhul zgrceniei i cu minunatele i nobilele lor caliti nmormntate n uitare? Umblarea ta va face mult pentru determinarea destinului viitor al copiilor ti. Dac continui s neci puterile minii lor n griji i planuri lumeti, tu vei rmne pentru ei o piatr de poticnire. Ei vd c, n timp ce mrturiseti cretinismul, tu n-ai fcut nici o naintare spiritual, ci din punct de vedere moral eti pipernicit. Acesta este adevrul. Mintea ta a fost concentrat asupra lucrurilor pmnteti i, ca rezultat, tu ai dezvoltat o mare putere n aceast direcie. Tu eti n mod hotrt un om de afaceri lumesc, dar Dumnezeu a intenionat ca tu s foloseti iscusina i influena ta ntr-o chemare mai nalt. Tu eti nucit i orbit de zeul acestei lumi. Ah, ce nebunie teribil s-a abtut asupra ta! Tu poi s aduni comoar pmnteasc, dar ea va fi nimicit n lupta cea mare. Dac te ntorci acum la Domnul, folosete talanii banilor i influena ta pentru slava Lui i trimite comoara ta naintea ta la cer, i nu te vei ntlni cu o pierdere total. Marile incendii i dezastre pe mare i pe pmnt care s-au abtut asupra rii noastre au fost prevederile speciale ale lui Dumnezeu, o avertizare despre ceea ce este gata s vin asupra lumii. Dumnezeu va arta omului c El poate aprinde un foc asupra idolilor lui pe care apa nu-l poate stinge. Marele foc general este chiar n fa, cnd toat aceast munc a vieii prost folosit va fi mturat peste noapte. Comoara strns n cer va fi sigur. Nici houl nu poate ajunge la ea, nici molia n-o poate strica. La Domnul Hristos a venit un tnr i a spus: "nvtorule, ce bine s fac ca s am via venic?"(Matei 19:16) Isus i-a spus s pzeasc poruncile. El i-a rspuns Domnului: "Toate aceste lucruri leam pzit cu grij din tinereea mea; ce-mi mai lipsete?" (v.20) Isus a privit la tnr cu iubire i i-a artat cinstit ce-i lipsea lui din pzirea poruncilor. El nu iubea pe semenii si ca pe sine nsui. Hristos i-a artat caracterul lui adevrat. Iubirea lui egoist pentru bogii era un defect care, dac nu era ndeprtat, pe el l va exclude din cer. "Dac vrei s fii desvrit, i-a zis Isus, du-te de vinde ce ai, d la sraci, i vei avea o comoar n cer! Apoi vino, i urmeaz-m." (v.21) Hristos vrea s-l fac s neleag c nu cerea nimic de la el mai mult dect a experimentat El nsui. Tot ceea ce cerea era ca el s urmeze exemplul Lui. Hristos a prsit bogiile i slava Sa i a devenit srac, pentru ca omul s poat fi bogat prin srcia Lui. El cere acum de la el ca de dragul acestor bogii s renune la lucrurile pmnteti i s-i asigure cerul. Hristos tia c atta timp ct afeciunile erau pentru comoara pmnteasc, ele aveau s-l ndeprteze de Dumnezeu; de aceea el a spus nvtorului legii: "Du-te de vinde ce ai, d la sraci, i vei avea o comoar n cer. Apoi vino i urmeaz-M." (Matei 19:21) Cum a primit el cuvintele lui Hristos? S-a bucurat el pentru c putea s-i asigure comoara cereasc? El a fost foarte ntristat, pentru c avea multe bogii. Pentru el bogiile erau onoare i putere. Comoara lui cea mare a fcut ca o astfel de rezolvare s par ca o imposibilitate. n aceasta const primejdia bogiilor pentru omul zgrcit. Cu ct ctig mai mult, cu att este mai greu pentru el s fie generos. A micora averea lui este ca a se despri de via. Dect s fac acest lucru mai bine ntoarce spatele atraciilor rspltirii nemuritoare, pentru ca s rein i s-i mreasc avuiile pmnteti. El adun i ngrmdete. Dac ar fi ascultat de porunci, avuiile lui pmnteti n-ar fi fost aa de mari. n timp ce plnuia i se lupta din rsputeri pentru sine, cum putea el s iubeasc pe Dumnezeu din toat inima, cu tot cugetul i cu toat puterea lui, i pe aproapele su ca pe sine nsui? Dac ar fi mprit nevoilor celor sraci i ar fi binecuvntat pe semenii lui cu o parte din banii lui, dup cum cereau nevoile lor, ar fi fost mult mai fericit i ar fi avut o comoar mai mare n cer i mai mic pe pmnt asupra creia s-i ndrepte afeciunile lui. Hristos l-a asigurat pe tnrul care a venit la El c dac va asculta de cerinele Lui, el va avea comoar n cer. Acest om iubitor de lume a fost foarte ntristat. El dorea cerul, dar dorea s-i pstreze i averea lui. El a renunat la viaa nemuritoare pentru iubirea de bani i putere. O, ce schimb nenorocit! Totui muli fac acest lucru, care mrturisesc a pzi toate poruncile lui Dumnezeu. Tu, iubite frate, eti n primejdie de a face la fel, dar nu-i dai seama de acest lucru. S nu te superi pentru c pun aceast problem aa de lmurit n faa ta. Dumnezeu te iubete. Ct de srccios ai rspuns tu fa de iubirea Lui! Mi-a fost artat c n prima ta experien toat inima ta a fost nflcrat de adevr; mintea ta a fost absorbit de studierea Scripturilor; tu

vedeai frumusee n fiecare rnd. Apoi smna cea bun semnat n inima ta a ieit i a adus rod spre slava lui Dumnezeu. Dar dup un timp, grijile acestei viei i nelciunea bogiilor au nbuit smna cea bun a Cuvntului lui Dumnezeu semnat n inima ta, i tu n-ai mai adus rod. Adevrul s-a luptat pentru supremaie n mintea ta, dar grijile acestei viei i iubirea acestor lucruri au ctigat biruina. Satana a cutat, prin atraciile acestei lumi, s te nlnuiasc i s-i paralizeze puterile morale aa nct s n-ai simmntul preteniilor lui Dumnezeu asupra ta, i el aproape c a reuit. Acum, iubite frate, tu trebuie s faci efortul cel mai serios i struitor ca s alungi pe vrjma i s-i revendici libertatea; pentru c el te-a fcut un sclav pentru aceast lume pn ce iubirea de ctig a devenit pasiunea ta dominant. Exemplul tu pentru alii a fost ru; interesele egoiste au fost predominante. Prin mrturisirea de credin tu spui lumii: Cetenia mea nu este aici, ci sus; n timp ce faptele tale spun categoric c tu eti un locuitor al pmntului. Ziua judecii va veni ca un la pentru toi cei care locuiesc pe faa pmntului. Mrturisirea ta de credin este numai piedic pentru suflete. Tu n-ai fapte corespunztoare. "tiu faptele tale" (nu mrturisirea ta de credin), zice Martorul Credincios. Acum Dumnezeu cerne pe poporul Su, punnd la ncercare scopurile i motivele lor. Muli vor fi doar pleav, nu gru, fr nici o valoare n ei. Hristos i-a ncredinat talani n bani i influen, i El i-a spus: Sporete-le pe acestea pn vin Eu. Cnd vine Stpnul i se socotete cu slujitorii Si, i toi sunt chemai s dea cea mai strict socoteal despre felul cum au folosit talanii ncredinai lor, cum vei suporta tu, iubite frate, cercetarea? Vei fi tu pregtit s napoiezi Stpnului tu talentele dublate, depunnd n faa Lui att capitalul, ct i dobnda, artndu-I c ai fost raional, credincios i struitor lucrtor n slujba Lui? Frate E, dac mergi pe care ai urmat ani de zile, cazul tu va fi corect reprezentat prin servul care a nfurat talantul lui ntr-o nvelitoare i l-a ngropat n pmnt, adic l-a ascuns n lume. Cei crora le-au fost ncredinai talani, au primit rsplata pentru munca cheltuit n proporie exact cu fidelitatea, struina i efortul serios fcut n administrarea bunurilor Domnului lor. Dumnezeu te consider ca datornic al Lui, i de asemenea ca datornic fa de semenii ti care n-au lumin i adevr. Dumnezeu i-a dat lumin, nu ca s-o ascunzi sub obroc, ci s-o pui n candelabru pentru ca toi cei din cas s poat fi folosii de ea. Lumina ta trebuie s strluceasc pentru alii, s lumineze suflete pentru care a murit Hristos. Harul lui Dumnezeu care domin n inima ta i care aduce mintea i gndurile tale n supunere fa de Isus, te va face un brbat puternic de partea lui Hristos i a adevrului. Pavel a spus: "Eu sunt dator Grecilor i Barbarilor, i celor nvai, i celor nenvai." (Romani 1:14) Dumnezeu a descoperit lui Pavel adevrul Lui, i fcnd astfel, pe el l-a fcut datornic pentru cei care erau n ntuneric, ca s-i lumineze. Tu n-ai un simmnt cuvenit al responsabilitii tale naintea lui Dumnezeu. Tu mnuieti talanii Domnului tu. Tu ai puteri mintale, care dac sunt folosite n direcia cea bun te vor face un conlucrtor cu Hristos i cu ngerii Si. Dac mintea ta s-ar fi ndreptat n direcia de a face bine, de a prezenta adevrul naintea altora, tu ai fi acum calificat s devii un lucrtor cu succes pentru Dumnezeu, i ca rsplat pentru tine ai fi vzut multe suflete mntuite care ar fi stele n coroana bucuriei tale. Cum poate valoarea caselor i arinilor tale s suporte comparaia cu acele suflete preioase pentru care a murit Hristos? Prin mijlocirea ta sufletele acestea pot fi mntuite mpreun cu tine n mpria slavei, dar tu nu poi lua cu tine nici cea mai mic parte din comoara ta pmnteasc. Procur ce poi, apr totul cu toat grija exagerat pe care eti n stare s o exercii, i totui de la Domnul poate iei porunca i n cteva ore un foc pe care nici o dibcie nu-l poate stinge poate s distrug tot ce ai acumulat o via ntreag, zcnd totul ntr-o grmad de ruine fumegnde. Acesta a fost cazul cu Chicago. Cuvntul lui Dumnezeu a ieit ca oraul s zac n ruine. Acesta nu este singurul ora care va nelege semnele vizibile ale neplcerii lui Dumnezeu. El a fcut un nceput, dar nu un sfrit. Sabia mniei Lui este ntins asupra poporului care prin mndria i prin pctoenia lor au provocat nemulumirea unui Dumnezeu drept. Furtuni, cutremure, trombe de vnt, foc i sabie va rspndi pustiirea peste tot, pn ce inimile oamenilor vor slbi de fric i vor cuta dup acele lucruri care vor veni peste pmnt. Tu nu tii ct de puin spaiu este ntre tine i venicie. Tu nu tii ct de curnd se poate ncheia harul tu. Frate al meu, fii gata, pentru c Stpnul i cere talanii, att capitalul, ct i dobnda! A salva suflete ar trebui s fie lucrarea de-o via ntreag a fiecruia care mrturisete pe Hristos. Noi suntem datornici fa de lume pentru harul dat nou de Dumnezeu, pentru lumina care a strlucit asupra noastr, i pentru frumuseea i puterea descoperit a adevrului. Tu-i poi devota ntreaga ta existen strngerii de comori pe pmnt, dar la ce-i vor folosi ele cnd i se ncheie viaa, sau cnd se arat Hristos? Tu nu poi lua cu tine nici o lecaie. i ct de mult te-au nlat aici onorurile i avuiile tale spre a neglija viaa ta spiritual, exact att de jos te vei afunda n valoarea ta moral naintea marelui tribunal al lui Dumnezeu. Aceast bogie pentru care tu i-ai vndut

sufletul, cum va putea fi ea luat n stpnire, dac ar fi s se ncheie brusc timpul tu de prob i glasul tu n-ar mai stpni-o? "i ce folosete unui om s ctige toat lumea, dac i pierde sufletul?" (Marcu 8:36) Banii ti n-au o valoare mai mare dect nisipul, numai folosii spre a procura cele necesare zilnic pentru via i spre a binecuvnta pe alii i spre naintarea cauzei lui Dumnezeu. Dumnezeu i-a dat mrturii de ncurajare i avertizare, dar tu le-ai ntors spatele. Tu ai pus la ndoial 'Mrturiile'. Cnd vii napoi i aduni razele de lumin i iei poziia c 'Mrturiile' sunt de la Dumnezeu, atunci vei fi stabil n credina ta i nu vei mai ovi n ntuneric i slbiciune. Tu poi s fii o binecuvntare pentru comunitatea din ___. Tu poi fi un stlp acolo chiar acum dac vei veni la lumin i vei umbla n ea. Dumnezeu te cheam din nou. El caut s ajung la tine, aa cum eti ncercuit de egoism, i nglobat n grijile acestei viei. El te invit s retragi afeciunile tale de la lume, i s le ndrepi asupra lucrurilor cereti. Pentru ca s cunoti voia lui Dumnezeu tu trebuie s-o studiezi mai degrab dect s urmezi nclinaiile tale i tendina minii tale fireti. "Doamne, ce vrei s fac?" (Fapte 9:6) ar trebui s fie ntrebarea sincer i doritoare a inimii tale. Greutatea de mnie a lui Dumnezeu va cdea asupra celor care au folosit nepotrivit timpul lor i au slujit lui mamona n loc s slujeasc Creatorului lor. Dac tu trieti pentru Dumnezeu i cer, artnd altora calea vieii, tu vei merge nainte i n sus spre lucruri mai nalte i mai sfinte. Vei fi rspltit cu "Bine, rob bun i credincios <193> intr n bucuria Domnului tu." (Matei 25:21) Bucuria lui Hristos a fost aceea de a vedea suflete rscumprate i mntuite n slvita Sa mprie. "Care pentru bucuria care-I era pus nainte, a suferit crucea, a dispreuit ruinea, i ade la dreapta scaunului de domnie a lui Dumnezeu." (Evrei 12:2) Ctigarea de bogii ale acestei lumi i folosirea lor aa cum ai fcut tu spre a despri afeciunile tale de Dumnezeu, la sfrit vor fi pentru tine un blestem teribil. Tu nu-i iei timp s citeti, s meditezi sau s te rogi; i nu i-ai luat timp s instruieti pe copiii ti, pstrnd n faa lor cel mai nalt interes al lor. Dumnezeu iubete pe copiii ti; dar ei au avut puin ncurajare s triasc o via religioas. Dac tu nimiceti credina lor n 'Mrturii', tu nu vei putea ajunge la ei. Mintea srmanelor fiine omeneti supuse greelilor trebuie s fie disciplinat i educat n lucrurile spirituale. Cnd toat educaia este cu referire la lume, i spre a reui n dobndirea averii, cum poate fi atins creterea spiritual? Aceasta este o imposibilitate. Tu, fratele meu, i familia ta ai fi putut s v ridicai la statura deplin de brbai i femei n Hristos Isus dac ai fi avut mcar jumtate din interesul cu care ai slujit lumea, spre a v desvri caracterul cretin i a sluji Domnului. Dumnezeu nu este mulumit ca slujitorii Si s fie nerecunosctori ai voinei Lui divine, novici n nelegerea spiritual, dar nelepi n nelepciunea i cunotina lumeasc. Interesul tu pmntesc nu poate suporta comparaia cu bunstarea ta venic. Dumnezeu are pentru tine o lucrare mai mare de fcut dect de a ctiga avere. Tu ai de ndeplinit pentru tine o lucrare profund i complet. Toat familia ta are nevoie de ea, i fie ca Dumnezeu s v ajute pe toi s ajungei la desvrirea caracterului cretin. Copiii ti pot i trebuie s fie o binecuvntare pentru tineretul comunitii voastre. Prin exemplul lor, prin conversaia i aciunile lor ei pot slvi pe Tatl lor cel ceresc i cinsti cauza religiei. BINEFACERE ADEVRAT Iubite frate i sor F: voi n cerca acum s scriu ceea ce a fost prezentat naintea mea cu privire la voi; pentru c simt c este timpul pentru aceast biseric s-i pun inimile lor n ordine i s fac o lucrare zeloas pentru venicie. Voi amndoi iubii adevrul i dorii s ascultai de el; dar voi suntei neexperimentai. Mi s-a artat c vei fi pui n mprejurri n care vei fi pui la ncercare i probai, i vor fi descoperite trsturi de caracter de care voi nu v ddeai seama c le avei. Muli din cei care niciodat n-au fost pui n situaii de punere la ncercare par a fi cretini exceleni, viaa lor pare fr greeal; dar Dumnezeu vede c ei au trsturi de caracter care trebuie s le fie descoperite nainte ca ei s-i poat da seama de ele i s le corecteze. Simeon a profetizat sub inspiraia Duhului Sfnt i a spus Mariei cu referire la Isus: "Iat, Copilul acesta este rnduit spre prbuirea i ridicarea multora n Israel, i s fie un semn, care v strni mpotrivire. Chiar sufletul tu va fi strpuns de o sabie, ca s se descopere gndurile multor inimi." (Luca 2:34,35) n providena lui Dumnezeu noi suntem pui n poziii diferite spre a chema la exercitarea calitilor minii menite s dezvolte caracterul n mprejurri diferite. "Cci cine pzete toat legea, i greete ntr-o singur porunc, se face vinovat de toate." (Iacov 2:10) Pretini cretini pot s triasc o via ireproabil att ct privete aparena exterioar; dar cnd schimbarea mprejurrilor i arunc n situaii cu totul diferite sunt descoperite puternice trsturi de caracter care ar fi rmas ascunse dac mprejurrile ar fi continuat s fie aceleai. Mi-a fost artat c voi avei trsturi egoiste mpotriva crora trebuie s v pzii cu strictee. Vei fi n primejdie s privii la comoditatea i

prosperitatea voastr fr a ine seama de prosperitatea altora. Voi nu avei un spirit de lepdare de sine care s semene cu Exemplul cel mare. Trebuie s cultivai binefacerea, care v va aduce mai mult n armonie cu spiritul lui Hristos n binefacerea lui dezinteresat. Avei nevoie de mai mult simpatie uman. Aceasta este o calitate a naturii noastre pe care ne-a dat-o Dumnezeu spre a ne face generoi fa de cei cu care venim n contact. Noi o gsim la brbai i la femei ale cror inimi sunt la unison cu Hristos, i este ntr-adevr trist ca celor care mrturisesc a fi urmaii Lui le lipsete acest mare principiu de baz al Cretinismului. Ei nu imit Modelul, i este imposibil pentru ei s reflecte chipul lui Isus n viaa i comportamentul lor. Cnd simpatia uman este amestecat cu iubire i bunvoin i sfinit de Duhul lui Isus, ea este un element care poate produce mult bine. Cei care cultiv binefacerea nu fac numai o lucrare bun pentru alii i binecuvnteaz pe cei care primesc fapta cea bun, ci sunt ei nii beneficiari prin deschiderea inimii lor influenei milostive a adevratei binefaceri. Fiecare raz de lumin revrsat asupra altora va fi reflectat asupra inimilor noastre. Fiecare cuvnt amabil i de simpatie spus celui ntristat, fiecare fapt pentru uurarea celui apsat i fiecare dar spre a aproviziona nevoile semenilor notri, dat sau druit cu gndul de a slvi pe Dumnezeu, va avea ca rezultat binecuvntri pentru dttor. Cei care lucreaz astfel ascult de legea cerului i vor primi aprobarea lui Dumnezeu. Plcerea de a face bine altora mprtete simmintelor o nflcrare care strfulgereaz prin nervi, nvioreaz circulaia sngelui i produce sntate mintal i fizic. Isus cunotea influena binefacerii asupra inimii i vieii binefctorului, i El a cutat s ntipreasc n mintea ucenicilor Si beneficiul care rezult din exercitarea acestei virtui. El spune: "Este mai ferice s dai dect s primeti." (Fapte 20:35) El a ilustrat spiritul de binefacere voioas care trebuie exercitat fa de prieteni, vecini i strini prin parabola omului care cltorea de la Ierusalim la Ierihon i a czut ntre tlhari, "care l-au dezbrcat, l-au jefuit de tot, l-au btut zdravn, au plecat i l-au lsat aproape mort." (Luca 10:30) Cu toat nalta mrturisire de evlavie fcut de preot i Levit, inimile lor n-au fost micate de afeciune miloas fa de cel suferind. Un Samaritean care n-a fcut o astfel de declaraie de neprihnire a trecut pe acel drum i cnd a vzut nevoia celui strin, el nu l-a privit numai din simpl curiozitate pasiv, ci a vzut o fiin omeneasc n nenorocire, i mila lui a fost trezit. El imediat "s-a apropiat de i-a legat rnile, i a turnat peste ele untdelemn i vin; apoi l-a pus pe dobitocul lui, l-a dus la un han i a ngrijit de el." (Luca 10:34) i a doua zi l-a lsat n grija hangiului, cu asigurarea c la ntoarcere va plti toat datoria. Hristos ntreab: "Care dintr-aceti trei i se pare c a dat dovad c este aproapele celui care a czut ntre tlhari? Cel ce i-a fcut mil de el, a rspuns nvtorul Legii. Du-te de f i tu la fel, i-a zis Isus." (v.36,37) Aici Isus a dorit s nvee pe ucenicii Si obligaiile morale care revin omului fa de semenul su. Oricine neglijeaz s aduc la ndeplinire principiile ilustrate prin aceast nvtur nu este un pzitor al poruncii, ci, ntocmai ca i Levitul, el calc Legea lui Dumnezeu pe care pretinde c o respect. Sunt unii care, ca i Samariteanul, nu fac declaraii de nalt evlavie, totui care au un mare simmnt al obligaiilor lor fa de semenii lor, i au mult mai mult iubire i amabilitate dect unii care mrturisesc mare iubire fa de creaturile Sale. Aceia iubesc ntr-adevr pe semenii lor ca pe ei nii; ei i dau seama de rspunderile lor i de cerinele omenirii suferinde care le revin i mplinesc principiile Legii lui Dumnezeu n viaa lor zilnic. "Un nvtor al Legii s-a sculat s ispiteasc pe Isus i i-a zis: 'nvtorule, ce s fac ca s motenesc viaa venic?' Isus i-a zis: 'Ce este scris n Lege? Cum citeti n ea?' El a rspuns: 'S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu cu toat inima ta, cu tot sufletul tu, cu toat puterea ta i cu tot cugetul tu; i pe aproapele tu ca pe tine nsui.' 'Bine ai rspuns', i-a zis Isus, 'f aa i vei avea via venic.'" (Luca 2528) Aici, Hristos arat nvtorului Legii c adevratul rod al evlaviei este a iubi pe Dumnezeu cu toat inima i pe aproapele nostru ca pe noi nine. "F aa", a zis El, nu numai s crezi, ci f, "i vei avea via venic. "Nu este numai simpla mrturisire de credin n obligativitatea cerinelor Legii lui Dumnezeu care te face cretin, ci i aducerea la ndeplinire a acelei Legi. n parabol, Isus nal pe Samaritean mai presus de preot i de Levit, care erau mari formaliti pentru litera legii Celor Zece Porunci. Acesta a ascultat de spiritul acestor porunci, pe cnd ceilali s-au mulumit s mrturiseasc o nalt credin n ele; dar ce este credina fr fapte? Cnd susintorii Legii lui Dumnezeu i fixeaz hotrt poziia lor n principiile ei, artnd c ei nu sunt fideli numai cu numele, ci fideli cu inima, ndeplinind n viaa lor zilnic spiritul poruncilor lui Dumnezeu, i punnd n practic adevrata binefacere pentru om, atunci vor avea putere moral s mite lumea. Este imposibil pentru cei care mrturisesc credin pentru Legea lui Dumnezeu s reprezinte corect principiile acelui Decalog sfnt, n timp ce dispreuiesc sfintele Lui porunci de a iubi pe semenii lor ca pe ei nii.

Cea mai elocvent predic ce poate fi inut despre Legea celor Zece Porunci este a le face. Ascultarea trebuie s fie o datorie personal. Neglijarea acestei datorii este un pcat flagrant. Dumnezeu nu ne pune numai sub obligaia de a ne asigura noi nine, ci s simim ca o datorie obligatorie de a arta i altora calea i, prin ngrijirea i iubirea voastr dezinteresat, s conducem la Hristos pe cei care vin n sfera noastr de influen. Surprinztoarea absen a principiului care caracterizeaz viaa multor pretini cretini este alarmant. Nepsarea lor fa de Legea lui Dumnezeu descurajeaz pe cei care recunosc cerinele ei sacre i tind s abat de la adevr pe cei care altfel l-ar fi acceptat. Pentru a ne cunoate pe noi nine aa cum trebuie este necesar s privim n oglind i s descoperim acolo defectele noastre, s folosim sngele lui Hristos, fntn deschis pentru pcat i necurie, n care putem spla hainele caracterului nostru i s ndeprtm petele pcatului. Dar muli refuz s-i vad greelile i s le corecteze; ei nu doresc s se cunoasc cu adevrat pe ei nii. Dac dorim s ajungem la mari realizri de desvrire moral i spiritual trebuie s-o trim. Noi suntem sub obligaie moral fa de societate s facem acest lucru, pentru ca s exercitm n mod continuu o influen n favoarea Legii lui Dumnezeu. Noi trebuie s lsm ca lumina noastr s lumineze aa fel nct toi s poat vedea c Evanghelia sacr are o influen asupra inimii i a vieii, c umblm n ascultare de poruncile ei i nu clcm nici unul din principiile ei. Noi suntem n mare msur rspunztori fa de lume pentru sufletele celor din jurul nostru. Cuvintele i faptele noastre vorbesc ncontinuu fie pentru, fie contra lui Hristos i a Legii pe care El a venit s o apere. Lsai ca lumea s vad c nu suntem n mod egoist limitai exclusiv la interesele i bucuriile noastre religioase, ci c suntem liberali i dorim s se mprteasc i ei de binecuvntrile i privilegiile noastre prin sfinirea adevrului. Lsai-i ca ei s vad c religia pe care noi o mrturisim nu bareaz, nici nu acoper cu ghea calea pentru suflet, fcndu-ne antipatici i exigeni. Fie ca toi cei care mrturisesc c au gsit pe Hristos, s slujeasc aa cum a fcut El spre folosul omului, nutrind un spirit de binefacere neleapt. Atunci vom vedea multe suflete urmnd dup lumina care strlucete din nvtura i exemplul nostru. Noi toi trebuie s cultivm o dispoziie binevoitoare i s ne supunem controlului contiinei. Spiritul adevrului face femei i brbai mai buni din cei care-l primesc n inimile lor. El lucreaz ca i plmdeala pn ce ntreaga fiin este adus n conformitate cu principiile lui. El deschide inima care a fost ngheat prin zgrcenie; el deschide mna care a fost totdeauna nchis fa de suferina omeneasc; i iubirea i amabilitatea sunt vzute ca rod al lui. Dumnezeu cere ca noi toi s fim lucrtori jertfitori de sine. Fiecare parte de adevr are o aplicaie practic pentru viaa noastr zilnic. Binecuvntai sunt cei care aud Cuvntul Domnului i-l pzesc. Auzirea nu este de ajuns; noi trebuie s acionm, trebuie s facem. n facerea poruncilor est rsplata cea mare. Cei care fac demonstraii practice ale binefacerii lor, prin simpatia i faptele de mil fa de cei sraci, suferinzi i nenorocii, nu numai c uureaz pe suferinzi, dar contribuie n mare msur la propria lor fericire i sunt pe calea asigurrii sntii sufletului i a trupului. Isaia a descris n mod lmurit astfel lucrarea pe care Dumnezeu o va accepta i va binecuvnta pe poporul Su fcnd-o: "Iat postul plcut mie: dezleag lanurile rutii, deznoad legturile iubirii, d drumul celor asuprii, i rupe orice fel de jug; mparte-i pinea cu cel flmnd, i adu n casa ta pe nenorociii fr adpost; dac vezi pe un om gol, acopere-l, i nu ntoarce spatele semenului tu. Atunci lumina ta va rsri ca zorile, i vindecarea ta va ncoli repede; neprihnirea ta i va merge nainte, i slava Domnului te va nsoi. Atunci tu vei chema, i Domnul va rspunde, vei striga, i El va zice: 'Iat-m!' Dac vei ndeprta jugul din mijlocul tu, ameninrile cu degetul, i vorbele de ocar, dac vei da mncarea ta celui flmnd, dac vei stura sufletul lipsit, atunci lumina ta va rsri peste ntunecime, i ntunericul tu va fi ca ziua nmiaza mare! Domnul te va cluzi nencetat, i va stura sufletul chiar n locuri fr ap, i va din nou putere mdularelor tale; vei fi ca o grdin bine udat, ca un izvor ale crui ape nu seac. " (Isaia 58:6-11) Simpatia care exist ntre minte i trup este foarte mare. Cnd unul este afectat, cellalt rspunde. Starea minii are mult de-a face cu sntatea organismului fizic. Dac mintea este liber i fericit datorit contiinei facerii de bine i a simmntului de mulumire fcnd fericii pe alii, ea va da natere la o bucurie care va reaciona asupra organismului ntreg, pricinuindu-i o mai liber circulaie a sngelui i o ntrire a corpului ntreg. Binecuvntarea lui Dumnezeu este un vindector, i cei care sunt bogai n facerea de bine pentru alii i vor da seama de binecuvntarea minunat din inimile i viaa lor. Dac cugetele voastre, iubite frate i sor, ar fi ndreptate mai mult pe calea purtrii de grij pentru alii, propriile voastre suflete ar primi binecuvntri mai mari. Voi amndoi avei prea puin simpatie uman. Voi nu simii mpreun cu nevoile altora. Voi suntei prea rigizi i fr simpatie. Ai devenit aspri, exigeni i arogani. Suntei n primejdia de a v face contiin pentru alii. Voi avei propriile voastre idei despre datoriile cretine i buna cuviin cretin i vrei s apreciai pe alii

prin aceste idei; aceasta nseamn a trece limita de ceea ce este drept. Ali oameni au preri i nsemnate trsturi de caracter care nu pot fi asemuite cu prerile voastre speciale. Voi avei defecte i greeli la fel ca fraii i surorile voastre i este bine s v amintii de acest lucru cnd apare un diferend. Greelile voastre sunt tot att de grave pentru ei, cum sunt ale lor pentru voi, i voi trebuie s fii tot att de indulgeni fa de ei cum dorii s fie ei fa de voi. Amndoi avei nevoie de o iubire i simpatie mai mare pentru alii, o iubire i simpatie asemenea afeciunii lui Isus. n propriul vostru cmin trebuie s exersai amabilitate, s vorbii cu blndee copilului vostru, tratndu-l drgstos i abinndu-v s-l mustrai pentru fiecare greeal mic, ca s nu devin mpietrit prin continua gsire de greeli. Voi trebuie s cultivai iubirea i ndelunga rbdare a lui Hristos. Printr-un spirit vigilent i bnuitor cu privire la motivele i purtarea altora, adesea ai contracarat binele pe care l-ai fcut. Voi nutrii un simmnt care este glacial n influena lui, care respinge, dar nu atrage i ctig. Voi trebuie s fii dispui a fi aa de ngduitori i rbdtori n temperamentul vostru cum dorii s fie alii. Iubire egoist pentru prerile i crrile voastre, va nimici, n mare msur, puterea voastr de a face binele pe care suntei doritori s-l facei. Sor F, tu ai o prea mare dorin de a conduce. Tu eti foarte sensibil; dac voina ta este barat, tu te simi foarte mult vtmat; eul se rscoal pentru c tu nu ai un spirit blnd i dispus s nvee. Tu trebuie s supraveghezi ndeaproape acest punct; pe scurt, tu ai nevoie de convertire total, nainte ca influena ta s fie ceea ce trebuie s fie. Spiritul pe care l manifeti te va face nefericit dac continui s-l cultivi. Vei vedea greelile altora, i vei fi att dornic s-i corectezi, nct vei trece cu vederea greelile tale i vei avea o lucrare grea s scoi paiul din ochiul fratelui tu n timp ce exist o brn care mpiedic vederea ta. Dumnezeu nu dorete s faci din contiina ta un criteriu pentru alii. Tu ai o datorie de adus la ndeplinire care const n a te face pe tine bine dispus i a cultiva altruismul n simmintele tale pn cnd cea mai mare plcere a ta va fi s faci fericii pe toi cei din jurul tu. Amndoi trebuie s mblnzii inimile voastre i s fie umplute cu Duhul lui Hristos, ca n timp ce trii ntr-o atmosfer de bun dispoziie i bunvoin, s putei ajuta pe cei din jurul vostru s fie i ei sntoi i fericii. Voi v-ai nchipuit c veselia nu este n acord cu religia lui Hristos. Aceasta este o greeal. Noi putem avea adevrat demnitate cretin i n acelai timp s fim veseli i plcui n comportamentul nostru. Veselia, fr frivolitate, este una din harurile cretine. Voi trebuie s v pzii s nu avei idei prea nguste despre religie, altfel vei limita influena voastr i vei deveni ispravnici necredincioi ai lui Dumnezeu. Abinei-v s mustrai i s criticai. Voi nu suntei potrivii s mustrai. Cuvintele voastre numai rnesc i ntristeaz; ele nu vindec i reformeaz. Trebuie s biruii obiceiul de a mustra lucruri mrunte pe care le socotii greeli. Fii deschii, fii generoi i darnici n judecarea de ctre voi a oamenilor i a lucrurilor. Deschidei-v inima pentru lumin. Aducei-v aminte c Datoria are o sor geamn, Iubirea; acestea unite pot face aproape orice, dar separat nici una nu este capabil de bine. Este drept c amndoi trebuie s cultivai integritatea i s fii credincioi fa de simul dreptii. Calea ngust a datoriei trebuie s fie alegerea voastr. Iubirea de avere, iubirea de plcere i prietenia s nu v influeneze niciodat s sacrificai unul din principiile dreptii. Voi trebuie s fii fermi n a urma directiva unei contiine luminate i convingerile datoriei voastre; dar trebuie s fii pzii de bigotism i prejudecat. S nu alunecai n spiritul fariseic. Voi semnai acum semine n ogorul cel mare al vieii i ce semnai acum ntr-o bun zi vei aduna. Fiecare gnd al minii voastre, fiecare emoie a sufletului vostru, fiecare cuvnt al limbii voastre, fiecare fapt mplinit, este o smn care va aduce rod bun sau ru. Timpul seceriului nu este departe. Toate faptele noastre sunt trecute n revist naintea lui Dumnezeu. Toate aciunile i motivele care le-au inspirat trebuie s fie scoase la iveal pentru a fi cercetate de ngerii lui Dumnezeu. n msura n care este posibil voi trebuie s ajungei la armonie cu fraii i surorile voastre. Voi trebuie s v predai lui Dumnezeu i s ncetai s manifestai asprime i dispoziia de a gsi greeli. Voi trebuie s renunai la spiritul vostru i s luai n locul lui spiritul scumpului Mntuitor. ntindei-v i apucai mna Lui, pentru ca atingerea s v poat electriza i ncrca cu plcutele caliti ale inegalabilului Su caracter. Voi putei deschide inima voastr pentru iubirea Lui, i lsai ca puterea Lui s v schimbe i harul Su s fie tria voastr. Atunci vei avea o influen puternic spre bine. Tria voastr moral va corespunde celui mai amnunit test al caracterului. Integritatea voastr va fi curat i sfinit. Atunci lumina ta va rsri ca zorile. Amndoi trebuie s simpatizai mai mult cu alte suflete. Hristos este exemplul nostru; El S-a identificat pe Sine cu omenirea suferind; din nevoile altora, El a fcut propria Sa cauz. Cnd fraii ti au suferit, El a suferit mpreun cu ei. Orice dispre sau neglijen fa de ucenicii Si este ca i cum ar fi fcut fa de Hristos nsui. El spune astfel: "Am fost flmnd, i nu Mi-ai dat

s mnnc; Mi-a fost sete, i mu Mi-ai dat s beau." (Matei 25:42) Iubite frate i sor, voi trebuie s cutai s avei caractere mai armonioase. Absena unei caliti principale poate face ca aproape tot restul s fie fr efect. Principiile pe care le mrturiseti trebuie transpuse n fiecare gnd, cuvnt i fapt. Eul trebuie s fie rstignit i fiina ntreag s fie subordonat Domnului. n mare msur, comunitatea duce lips de iubire i de binefacere. Unii pstreaz o rezerv rece, ngheat, o demnitate de fier, care respinge pe cei care sunt adui n cercul influenei lor. Spiritul acesta este molipsitor; el creeaz o atmosfer aspr care vetejete ndemnurile i hotrrile cele bune; el nbu curentul natural de simpatie uman, cordialitate i iubire; i sub influena lui oamenii devin confuzi i atributele sociale i generoase sunt nimicite din lips de practicare. Nu este afectat numai sntatea spiritual, ci sufer i sntatea fizic prin aceast deprimare nenatural. Tristeea i rceala acestei atmosfere nesociale este reflectat pe fa. Feele celor care sunt binevoitori i simpatici vor strluci cu strlucirea adevratei bunti, n timp ce ale celor ce nu cultiv gnduri amabile i motive neegoiste exprim pe feele lor sentimentele nutrite n inima lor. Sor F, simmintele tale fa de sora ta nu sunt exact aa cum dorete Dumnezeu s fie. Ea avea nevoie de afeciune de sor din partea ta, i mai puin comand i gsire de greeli. Procedeul tu cu ea a dat natere la o deprimare a sufletului i la o nelinite a minii pgubitoare pentru sntatea ei. Fii atent s nu oprimi i s descurajezi pe propria ta sor. Tu nu poi suporta nimic din partea ei; tu iei n nume de ru tot ce spune ea care are aparena c bareaz calea ta. Sora ta nu are un caracter categoric. n aceast privin, ea are de fcut o lucrare pentru sine nsi. Ea trebuie s fie mai ngduitoare, dar tu nu trebuie s te atepi s exercii o influen folositoare asupra ei n timp ce tu eti aa de exigent i cu atta lips de iubire i de simpatie fa de cineva care are cu tine o legtur att de strns ca cea de sor i care este unit cu tine n credin. Voi amndou ai greit. Amndou ai fcut loc vrjmaului i eul are mult de-a face cu simmintele i aciunile voastre una fa de alta. Sor F, tu ai nclinaia de a dicta soului tu, sorei tale i tuturor celor din jurul tu. Sora ta a suferit foarte mult n sufletul ei. Aceasta ea ar fi putut s o suporte dac s-ar fi predat lui Dumnezeu i s-ar fi ncrezut n el, dar Dumnezeu este nemulumit de umblarea ta fa de ea. Aceasta este nenatural i cu totul greit. Ea nu este mai nenduplecat n temperamentul ei dect eti tu ntr-al tu. Cnd dou astfel de temperamente categorice vin n contact unul cu altul, este ru pentru amndou. Fiecare din voi trebuie s v convertii din nou i s fii schimbate dup asemnarea divin. Dac totui greeti, mai bine s greeti de partea ndurrii i a rbdrii dect de cea a intoleranei. Msuri blajine, rspunsuri blnde, cuvinte plcute, sunt mult mai potrivite pentru a reforma i a salva dect severitate i asprime. O prea mic lips de amabilitate poate face ca la persoane s nu se poat ajunge, n timp ce un spirit mpciuitor ar fi mijlocul prin care s i le apropii i apoi ai putea s le ndrumi pe calea cea bun. Tu ar trebui s fii stimulat i de un spirit ierttor i s acorzi creditul cuvenit fiecrui scop i aciune bun a celor din jurul tu. Spune cuvinte de laud soului tu, copilului tu, sorei tale, i tuturor celor cu care eti asociat. Criticarea continu vatm i ntunec viaa oricui. Nu face de ruine religia cretin prin gelozie i intoleran fa de alii. Aceasta le va recomanda religia ta doar n mod srccios. Nimeni n-a fost corectat vreodat de pe o poziie greit prin critic i mustrare, dar muli au fost ndeprtai astfel de la adevr i i-au nsprit inima mpotriva credinei. Un spirit afectuos, un comportament gentil i atrgtor poate salva pe cei greii i va acoperi o sumedenie de pcate. Dumnezeu cere s avem acea iubire care "este ndelung rbdtoare i plin de buntate." (1 Corinteni 13:4) Religia lui Hristos nu ne cere s ne pierdem identitatea noastr de caracter, ci numai s ne adaptm, ntr-o oarecare msur, simmintelor i metodelor altora. Multe persoane pot fi aduse mpreun ntr-o unitate de credin religioas ale cror preri, obiceiuri i gusturi n cele vremelnice nu sunt n armonie; dar dac au iubirea lui Hristos care arde n pieptul lor i privesc nainte spre acelai cer ca venicul lor cmin, ei pot s aib cea mai plcut i cea mai raional prtie mpreun i cea mai minunat unitate. Abia c exist doi a cror experien s fie la fel n toate amnuntele. ncercrile unuia pot s nu fie ncercrile altuia, i inima noastr trebuie s fie ntotdeauna deschis pentru simpatie amabil i n toi s ard acea iubire pe care a avut-o Isus pentru fraii Si. nvinge-i temperamentul de a fi exigent cu fiul tu, pentru ca mustrarea prea frecvent s nu fac s fie neplcut prezena ta pentru el i s urasc sfaturile tale. Apropie-l de inima ta, nu prin ngduine nebuneti, ci prin blnde funii de iubire. Tu poi fi hotrt, totui amabil. Ajutorul tu trebuie s fie Hristos. Iubirea va fi mijlocul de a atrage inimile altora spre a ta, i influena ta i poate stabili pe calea cea bun i dreapt. Eu te-am avertizat ct privete spiritul de critic, i am s te previn din nou cu privire la aceeai greeal. Uneori Hristos a mustrat cu severitate, i n unele cazuri poate s fie necesar s facem i noi astfel; dar trebuie s inem seama c n timp ce Hristos cunotea exact situaia celor pe care i mustra, i exact ct mustrare puteau s suporte, i

ce era necesar spre a corecta umblarea lor cea rea, El tia, de asemenea, cum s aib mil de cei greii, s mngie pe cei nenorocii i s ncurajeze pe cei slabi. El tia exact cum s pzeasc sufletele de descurajare i s le inspire speran, pentru c El era familiarizat cu motivele exacte i ncercrile specifice ale fiecrui suflet. El nu putea face o greeal. Dar noi putem judeca greit motivele; noi putem fi nelai de aparene; noi putem crede c facem bine c mustrm greeala, i mergem prea departe, criticm prea sever, i rnim unde doream s vindecm; sau putem exercita simpatia n mod nenelept i contracarm, n netiina noastr, reproul care este pe merit i la timp. Judecata noastr poate fi greit, dar Isus a fost prea nelept pentru a grei. El a mustrat cu mil i a iubit cu iubire divin pe cei pe care i-a mustrat. Domnul cere s fim supui fa de voina Lui, stpnii de Duhul Lui i sfinii pentru slujba Lui. Egoismul trebuie s fie ndeprtat i trebuie s biruim orice defect din caracterul nostru dup cum a biruit i Hristos. Spre a mplini aceast lucrare, trebuie s murim zilnic fa de eu. Pavel a spus: "n fiecare zi sunt n primejdie de moarte." (1 Corinteni 15:31) El se convertea n fiecare zi, fcea un pas mai departe spre cer. Singura umblare aprobat de Dumnezeu este ctigarea de biruine zilnice n viaa spiritual. Domnul este binevoitor, cu mil duioas i bogat n ndurare. El cunoate nevoile i slbiciunile noastre, i El vrea s ajute slbiciunilor noastre de caracter numai dac ne ncredem n el i credem c ne va binecuvnta i va face lucruri mari pentru noi. CONLUCTTORI CU HRISTOS A fost un timp important pentru ___, att n timpul, ct i dup adunarea de tabr din 1874. Dac ar fi existat acolo o cas de rugciune plcut i spaioas, mai bine de dublul numrului care a fost ctigat ntradevr ar fi luat atitudine pentru adevr. Dumnezeu lucreaz mpreun cu eforturile noastre. Noi putem nchide calea pentru pctoi prin neglijena i egoismul nostru. Ar trebui s fie o mare strduin n ncercarea de a salva pe cei care erau n rtcire, totui interesai de adevr. n serviciul lui Hristos este nevoie exact de o aa tactic cum este necesar i pentru batalioanele unei otiri care ocrotete viaa i libertatea poporului. Nu oricine poate s lucreze n mod judicios pentru salvarea de suflete. Mecanici, avocai, negustori, oameni de toate ocupaiile i profesiunile, se instruiesc ca s poat deveni stpni pe afacerea lor. S fie, oare, urmaii lui Hristos mai puin cunosctori, i n timp ce sunt pe fa angajai n serviciul Lui s fie necunosctori ai cilor i mijloacelor care s fie folosite? ndeletnicirea de ctigare a vieii venice este mai presus de orice consideraie pmnteasc. Spre a conduce sufletele la Hristos este nevoie de cunoaterea naturii umane i de studiul minii omeneti. Se cere mult cugetare atent i rugciune fierbinte spre a ti cum s te apropii de brbai i femei cu marele subiect al adevrului. Unii grbii, impulsivi, totui suflete oneste, dup ce a avut loc o discuie ascuit, vor acosta pe cei care nu sunt cu noi ntr-o manier neateptat i fac ca adevrul pe care dorim ca ei s-l primeasc, s fie respingtor pentru ei. "Cci fiii veacului acestuia, fa de semenii lor, sunt mai nelepi dect fiii luminii." (Luca 16:8) Oamenii de afaceri i politicienii studiaz politeea. Tactica lor este s fie ct se poate mai atrgtori. Ei studiaz s transmit mesajul i manierele lor aa fel nct s poat avea cea mai mare influen asupra minii celor din jurul lor. Ei folosesc contiina i capacitile lor ct mai iscusit posibil pentru a ctiga acest obiectiv. Exist o mare cantitate de umplutur prezentat de aa-zii credincioi n Hristos care blocheaz calea spre cruce. Cu toate acestea, sunt unii care sunt att de adnc convini nct ei vor s treac prin orice descurajare i vor s nving orice obstacol pentru ca s ctige adevrul. Dar dac cei care cred adevrul i-ar fi curit sufletul pentru ascultare de el, dac i-ar fi dat seama de importana cunoaterii i mbuntirea manierelor n lucrarea lui Hristos, acolo unde a fost salvat un suflet, ar fi putut fi salvate douzeci. i iari, dup ce persoanele au fost convertite la adevr, ele au nevoie de ngrijire. Zelul multor pastori pare s scad de ndat ce eforturile lor sunt nsoite, ntr-o oarecare msur, de succes. Ei nu-i dau seama c aceti noi convertii au nevoie s fie hrnii - consideraie atent, ajutor i ncurajare. Acetia nu trebuie lsai singuri, o prad a celor mai puternice ispite ale lui Satana; ei au nevoie s fie educai n legtur cu ndatoririle lor, s fie tratai amabil, s fie cluzii, s fie vizitai, i s se roage cu ei. Sufletele acestea au nevoie de hran dat fiecrui om la timp potrivit. Nu este de mirare c unii ajung descurajai, ovie pe cale i sunt lsai s fie sfiai de lup. Satana este pe urmele tuturor. El trimite agenii lui s adune napoi n rndurile sale sufletele pe care le-a pierdut. Ar trebui s fie mai muli tai i mame care s ia pe aceti copilai n ale adevrului la pieptul lor, s-i ncurajeze i s se roage pentru ei ca credina lor s nu fie confuz. Predicarea este o mic parte din lucrarea care trebuie fcut pentru salvarea de suflete. Duhul lui Dumnezeu convinge pe pctoi de adevr, i i pune n braele bisericii. Pastorii pot s-i fac partea lor, dar ei nu pot s ndeplineasc niciodat lucrarea pe care trebuie s-o fac biserica. Dumnezeu cere bisericii Sale s ngrijeasc de cei tineri n credin i experien, s mearg la ei, nu cu scopul de a cleveti mpreun cu ei, ci s se roage, s el vorbeasc cuvinte care sunt "ca

nite mere de aur ntr-un coule de argint." (Proverbe 25:11) Toi avem nevoie s studiem manier i caracter ca s putem ti cum s tratm n mod judicios diferitele suflete, ca s putem folosi cele mai bune struine s le ajutm s neleag corect Cuvntul lui Dumnezeu i adevrata via cretin. Trebuie s citim Biblia mpreun cu ei i s atragem mintea lor de la lucrurile vremelnice la interesele lor cele venice. Este de datoria copiilor lui Dumnezeu s fie misionari pentru El , s fim familiarizai cu cei care au nevoie de ajutor. Dac unul ovie sub ispit, cazul lui trebuie s fie luat i tratat cu atenie, n mod nelepesc; pentru c este n joc interesul lui cel venic, i cuvintele i faptele celor care lucreaz pentru el pot s fie o mireasm de via spre via sau de moarte spre moarte. Uneori se prezint un caz care trebuie s fie cercetat cu rugciune. Persoanei trebuie s i se arate adevratul lui caracter, s neleag propriile lui trsturi caracteristice ale firii i temperamentului lui, i s-i vad slbiciunile lui. El trebuie s fie tratat cu nelepciune. Dac poate fi ctigat, dac inima lui poate fi micat prin aceast lucrare neleapt i rbdtoare, el poate fi legat cu legturi puternice de Hristos i condus s se ncread n Dumnezeu. O, cnd este fcut o lucrare de felul acesta toate curile cereti privesc i se bucur; pentru c un suflet preios a fost salvat din capcana lui Satana i scpat de moarte! Ah, oare s nu se plteasc a lucra n mod nelepesc pentru salvarea de suflete? Hristos a pltit pentru ei preul propriei Lui viei, i s ntrebe, oare, urmaii Lui: "Sunt eu pzitorul fratelui meu?" (Geneza 4:9) S nu lucrm noi n unire cu Stpnul? S nu apreciem noi valoarea sufletelor pentru care a murit Mntuitorul nostru? Au fost fcute unele eforturi pentru a interesa n cauz pe copii, dar nu ndeajuns. colile noastre de Sabat trebuie fcute mai interesante. colile publice, n ultimii ani, i-au mbuntit n mare msur metodele lor de nvmnt. Sunt folosite lecii intuitive, tablouri i table negre pentru ca leciile dificile s fie fcute clare pentru mintea tinerilor. Exact aa poate fi simplificat adevrul prezent i fcut deosebit de interesant pentru mintea activ a copiilor. Prini la care nu se poate ajunge pe nici o alt cale, se ajunge adesea prin copiii lor. Instructorii colii de Sabat pot nva adevrul pe copii, i, la rndul lor, ei l vor duce n cercul familiei lor. Dar se pare c puini instructori neleg importana acestei ramuri a lucrrii. Felul de predare care a fost adoptat cu astfel de succes n colile publice, ar putea fi folosit cu rezultate asemntoare n colile de Sabat, i s fie mijlocul de a aduce pe copii la Isus i de a-i educa n adevrul biblic. Aceasta ar fi cu mult mai bine dect excitare religioas de un caracter emoional, care trece tot aa de repede cum vine. Trebuie cultivat iubirea lui Hristos. Este nevoie de mai mult credin n lucrarea despre care noi credem c trebuie fcut nainte de venirea lui Hristos. Trebuie s fie mai mult lepdare de sine, lucrare de sacrificiu de sine n direcia cea bun. Este necesar s se fac studiu precaut i cu rugciune spre a lucra ct mai avantajos posibil. Trebuie ntocmite planuri fcute cu grij. Printre noi sunt mini care pot s inventeze i s aduc la ndeplinire dac sunt puse spre folosire. Eforturile nelepte i bine ndrumate vor aduce rezultate mari. Adunrile pentru rugciune trebuie s fie cele mai interesante adunri din cte se in, dar adesea acestea sunt slab conduse. Muli iau parte la predic, dar neglijeaz adunarea pentru rugciune. Aici de asemenea se cere chibzuial. Trebuie s se caute nelepciune de la Dumnezeu, i s fie ntocmite planuri pentru a conduce adunrile aa nct ele s fie interesante i atrgtoare. Oamenii flmnzesc dup pinea vieii. Dac ei o gsesc la adunrile de rugciune ei vor merge acolo ca s o primeasc. Vorbiri i rugciuni lungi i monotone nu-i au locul nicieri, i mai ales la adunrile sociale. Cei care sunt ndrznei i totdeauna gata s vorbeasc li se ngduie s nlture mrturia celor timizi i retrai. n general, cei care sunt cei mai superficiali au cel mai mult de spus. Rugciunile lor sunt lungi i mecanice. Ei obosesc pe ngeri i pe oamenii care-i ascult. Rugciunile noastre trebuie s fie scurte i exact la subiect. Cererile lungi i obositoare lsai-le pentru cmru dac cineva are s prezinte aa ceva. Lsai ca Duhul lui Dumnezeu s intre n inima voastr i el va mtura toat formalitatea uscat. Muzica poate fi o mare putere spre bine, totui noi nu facem din aceast ramur a nchinrii partea cea mai important. Cntarea este executat, adesea, la ndemn sau pentru a corespunde cazurilor speciale, i alteori cei care cnt sunt lsai s se ncurce i muzica i pierde efectul propriu-zis asupra minii celor prezeni. Muzica trebuie s aib frumusee, patos i putere. Lsai ca glasurile s se nale n cntri de laud i de devoiune. Chemai n ajutorul vostru, dac este realizabil, muzic instrumental i slvita armonie s se nale la Dumnezeu, ca jertf acceptabil. Dar uneori este mai dificil s instruieti cntreii i s pstrezi ordinea de lucru dect s mbunteti de rugciune i ndemnare. Muli vor s fac lucruri dup propriul lor stil; ei obiecteaz fa de consftuire i sub conducere sunt nerbdtori. Este nevoie de planuri bine ntocmite n slujba lui Dumnezeu. Bunul sim este un lucru excelent n nchinarea adus Domnului. Puterile gndirii trebuie s fie consacrate lui Hristos i trebuie plnuite ci i mijloace spre a-I servi ct mai bine. Biserica lui Dumnezeu care ncearc s fac bine prin trirea adevrului i cutarea de a salva suflete, poate fi o putere n lume dac vor fi nvai de Duhul Domnului. Ei nu trebuie s presupun c pot

lucra pentru venicie n mod nepstor. Ca popor, noi pierdem mult prin lips de simpatie i sociabilitate unii cu alii. Cel care vorbete despre independen i se nchide n sine nu ocup poziia pe care Dumnezeu a intenionat ca el s o apere. Noi suntem copii ai lui Dumnezeu, dependeni n mod reciproc unul de altul, pentru fericire. Asupra noastr sunt cerinele lui Dumnezeu i ale umanitii. Noi toi trebuie s ne facem partea n aceast via. Educarea elementelor sociale din natura noastr este cea care ne aduce n simpatie cu fraii notri i ne ofer fericire n eforturile noastre de a binecuvnta pe alii. Fericirea din cer va consta din legtura curat cu fiinele sfinte, armonioasa via social cu ngerii cei fericii i cu cei rscumprai care i-au splat hainele i le-au albit n sngele Mielului. Noi nu putem fi fericii n timp ce suntem cu totul absorbii de interesul nostru pentru noi nine. Noi trebuie s trim pe aceast lume pentru a ctiga suflete pentru Mntuitorul. Dac rnim pe alii, ne rnim i pe noi nine. Dac binecuvntm pe alii, ne binecuvntm i pe noi; pentru c influena fiecrei fapte bune este reflectat asupra inimilor noastre. Noi suntem obligai de datorie s ne ajutm unul pe altul. Nu se ntmpl ntotdeauna s venim n contact cu cretini comunicativi, cei care sunt amabili i blajini. Muli n-au primit o educaie corespunztoare; caracterele lor sunt strmbe, sunt aspri i ursuzi, i par a fi sucii n toate felurile. n timp ce i ajutm pe acetia s-i vad i s-i corecteze defectele lor, trebuie s fim ateni s nu devenim nerbdtori i iritabili din cauza greelilor semenului nostru. Unii care mrturisesc pe Hristos sunt dezagreabili; dar frumuseea harului cretin i va transforma dac se vor apuca srguincioi de lucrarea de a obine blndeea i gentileea Celui pe care l urmeaz, aducndu-i aminte c "nici unul din noi nu triete pentru sine." (Romani 14:7) Conlucrtori cu Hristos! Ce poziie nalt! Unde sunt de gsit misionari jertfitori de sine n aceste orae mari? Domnul are nevoie de lucrtori n via Sa. Nou ar trebui s ne fie team s-L jefuim de timpul pe care l revendic El de la noi; ar trebui s ne fie team s-l irosim n lenevie sau n mpodobirea trupului, nsuindu-ne pentru scopuri nebuneti orele preioase pe care ni le-a dat Dumnezeu spre a fi devotate rugciunii, spre a ajungem s nu cunoatem Biblia, i pentru a lucra pentru binele semenilor notri, corespunznd astfel, noi i ei, pentru lucrarea cea mare care ne revine nou. Mamele folosesc munc inutil cu mbrcmintea cu care s-i nfrumuseeze propria lor persoan sau pe a copiilor lor. Este datoria noastr s ne mbrcm simplu, noi i pe copiii notri, fr podoabe inutile, nflorituri sau parad, avnd grij s nu ncurajm n ei iubirea de mbrcminte care se va dovedi ruina lor, ci cutnd mai degrab cultivarea podoabelor cretine. Nici unul din noi nu poate fi scutit de rspunderea noastr i n nici un caz nu putem sta linitii n faa tronului lui Dumnezeu dac nu facem lucrarea pe care ne-a dat-o Stpnul s o facem. Este nevoie de misionari pentru Dumnezeu, brbai credincioi i femei care nu se vor sustrage de la rspundere. Lucrare chibzuit va avea rezultate bune. Este de fcut o lucrare adevrat. Adevrul trebuie prezentat naintea oamenilor ntr-o manier ordonat de ctre cei care unesc blndeea cu nelepciunea. Noi nu trebuie s ne inem la distan fa de semenii notri, ci s ne apropiem de ei; pentru c sufletele lor sunt tot att de preioase ca i ale noastre. Noi putem duce lumina n cminul lor ntr-un spirit calm i potolit, insistnd pe lng ei s vin la naltul privilegiu oferit lor, s ne rugm cu ei cnd pare potrivit i s la artm c sunt cunotine mai nalte la care pot s ajung, i apoi n mod treptat s li se vorbeasc despre adevrurile sacre ale acestor zile de urm. Sunt mai multe adunri pentru cntare dect pentru rugciune n mijlocul poporului nostru; dar chiar i aceste adunri pot fi conduse ntr-o astfel de manier respectuoas i totui plcut nct ele pot s exercite o influen bun. Totui, exist prea multe glume, conversaie neserioas i clevetire spre a face ca acest timp s fie folositor, s nale gndurile i s mbunteasc manierele. REDETEPTRI SENZAIONALE A fost prea mult interes divizat n ___. Cnd are loc o nou trezire sunt unii care i plaseaz influena de partea cea rea. Fiecare brbat i femeie trebuie s fie de paz cnd n afar exist minciuni calculate spre a ndeprta de adevr. Sunt unii care ntotdeauna sunt gata s vad i s aud ceva nou i ciudat; i vrjmaul sufletelor, din aceste orae mari, are o mulime spre a aprinde curiozitatea i a abate mintea de la adevrurile mari i sacre pentru aceste zile de pe urm. Dac fiecare agitaie religioas nestatornic face pe unii s neglijeze sprijinul deplin, prin prezena i influena lor, minoritatea care crede adevr nepopular, n biseric va fi mult slbiciune unde ar trebui s fie putere. Satana folosete multe mijloace ca s aduc la ndeplinire scopurile lui; i dac, sub masca religiei populare, poat s-i abat pe cei ndoielnici i neprevztori de pe calea adevrului, el a realizat mult n a diviza puterea poporului lui Dumnezeu. Acest entuziasm de redeteptare fluctuant, care vine i pleac precum fuxul i refluxul, poart o nfiare amgitoare sau neal multe persoane cinstite fcndu-le s cread c acesta este adevratul Duh al Domnului. Aceast lucrare nmulete convertiii. Cei cu

temperament emotiv, cei slabi i docili, vin cu grmada sub steagul lui; dar cnd valul se retrage ei se afl prsii pe rm. S nu fii nelai de nvtori fali, nici condui prin cuvinte amgitoare. Vrjmaul sufletelor este sigur c are suficient mncare de fabule plcute spre a satisface pofta tuturor. Totdeauna vor fi meteori strlucitori care se vor ridica; dar urma luminii pe care o las ei se stinge imediat n ntuneric, care pare mai dens dect era mai nainte. Aceste senzaionale agitaii religioase care sunt create prin relatare de anecdote i prezentare de ciudenii i excentriciti sunt toate o lucrare de suprafa, i acei de-o credin cu noi care sunt fermecai i ndrgostii peste msur de aceste strfulgerri de lumin niciodat nu vor cldi cauza lui Dumnezeu. Ei sunt gata s-i retrag influena lor la cea mai mica ocazie i s conving pe alii s participe la aceste adunri unde ei aud ceea ce slbete sufletul i aduce confuzie n minte. Este aceast retragere a interesului din lucrare care face cauza lui Dumnezeu s lncezeasc. Noi trebuie s fim statornici n credin; noi nu trebuie s fim deplasabili. Noi avem n fa lucrarea noastr, care s fac lumin adevrului, aa cum este descoperit n Legea lui Dumnezeu, s strluceasc asupra altor suflete i s le scoat afar din ntuneric. Lucrarea aceasta cere energie ferm, struitoare i un scop precis de urmrit. n biseric sunt unii care au nevoie s se prind de stlpii credinei noastre i s se apuce s gseasc temelia de stnc n loc s fie purtai de vnt pe suprafa excitaiei i s se mite dup impuls. n biseric sunt dispeptici (stare bolnvicioas caracterizat prin digestie grea i dureroas - n.tr.) spirituali. Ei s-au fcut singuri invalizi; slbiciunea lor spiritual este rezultatul propriei lor umblri ovitoare. Ei sunt mpini ncoace i ncolo de vnturi de nvtur schimbtoare, i adesea sunt confuzi i aruncai n nesiguran pentru c acioneaz ntru totul dup sim. Ei sunt cretini senzaionali, flmnzind mereu dup ceva nou i diferit; nvturi ciudate fac confuz credina lor, i nu sunt vrednici pentru cauza adevrului. Dumnezeu cheam brbai i femei ai stabilitii, ai scopului hotrt, n care te poi ncrede n timp de primejdie i necaz, care sunt tot att de ferm nrdcinai i ntemeiai ca i munii, care nu pot fi cltinai la dreapta sau la stnga, ci care se mic drept nainte i care sunt totdeauna gsii de partea dreapt. Sunt unii care, n timp de pericol religios, aproape totdeauna pot fi cutai n rndurile vrjmaului; dac au vreo influen, aceasta este de partea cea rea. Ei nu se simt sub obligaia moral de a preda toat puterea lor adevrului pe care l mrturisesc. Unii ca acetia vor fi rspltii dup faptele lor. Cei care fac puin pentru Mntuitorul n salvarea sufletelor, i n a se pstra pe ei nii drepi naintea lui Dumnezeu, vor dobndi numai puin putere spiritual. Noi trebuie s folosim continuu puterea pe care o avem pentru ca ea s se poat dezvolta i crete. Dup cum boala este rezultatul clcrii legilor naturale, tot aa declinul spiritual este rezultatul continuei clcri a Legii lui Dumnezeu. i totui chiar cei care o calc pot mrturisi c pzesc poruncile lui Dumnezeu. Noi trebuie s venim mai aproape de Dumnezeu, s ne aezm ntr-o mai strns legtur cu cerul, i s ndeplinim principiile Legii n cele mai mici aciuni din viaa de fiecare zi pentru ca s fim ntru totul spirituali. Dumnezeu a dat slujitorilor Si capacitate, talente, spre a fi folosite spre slava Sa, nu s stea nefolosite sau irosite. El le-a dat lumina i cunotina voiei Lui spre a fi comunicate altora, i mprind-o cu alii devenim canale vii de lumin. Dac nu exercitm puterea noastr spiritual ajungem slabi, ca i mdularele trupului care ajung fr putere cnd invalidul este obligat s rmn timp ndelungat inactiv. Folosirea este ceea ce d putere. Nimic nu ne va da o mai mare putere spiritual i o mai mare cretere a zelului i a strii de spirit dect vizitnd i slujind celor bolnavi i celor descurajai, ajutndu-i s vad lumina i s-i ntreasc credina n Isus. Sunt sarcini neplcute pe care cineva trebuie s le fac, altfel sufletele vor fi lsate s piar. Orict de neplcute pot fi aceste sarcini, ndeplinindu-le, cretinii vor avea parte de o binecuvntare. Hristos a luat asupra Sa neplcuta sarcin de a veni din locuina curiei i a nentrecutei glorii, s locuiasc ca om printre oameni, ntr-o lume vetejit i nnegrit de crim, violen i frdelege. El a fcut aceasta pentru a ctiga suflete; i obiectivele unei astfel de iubiri uimitoare i de bunvoin fr pereche, vor scuza oare viaa de comoditate egoist? Vor alege ei plcerea lor, vor urma propriile lor nclinaii i vor lsa sufletele s piar n ntuneric, pentru c vor ntlni dezamgire i refuz dac lucreaz pentru salvarea lor? Hristos a pltit un pre nemrginit pentru rscumprarea omului, i va spune El: "Domnul meu, nu vreau s lucrez n via Ta; Te rog s M scuzi"? Domnul cheam pe cei ce sunt fr grij n Sion s se ridice i s fac. S nu asculte ei de glasul Stpnului? El dorete lucrtori credincioi care se roag i care vor semna pe toate apele. Cei care lucreaz astfel vor fi surprini cum necazurile suportate n mod hotrt, n Numele i puterea lui Isus, vor ntri credina i rennoi curajul. Pe calea ascultrii umile e siguran i putere, mngiere i speran; dar rsplata va fi pierdut, n final, de ctre cei care nu fac nimic pentru Isus. Mini slabe nu vor fi n stare s se prind de Cel Atotputernic, i genunchi slbnogi nu vor fi n stare s sprijineasc n ziua vrjmiei. Cititorii Bibliei i

lucrtorii cretini vor primi premiul cel glorios i vor auzi: "Bine, rob bun i credincios <193>intr n bucuria Stpnului tu." (Matei 25:21) REINEREA BANILOR Binecuvntarea lui Dumnezeu rmne asupra celor din ___ care au cauza lui Hristos pe inim. Darurile de bunvoie ale frailor i surorilor fcute n credin i din iubire pentru Rscumprtorul rstignit, le vor aduce binecuvntri. Pentru c Dumnezeu noteaz i i aduce aminte de fiecare fapt de generozitate din partea sfinilor Si. La pregtirea unei case de rugciune trebuie s fie exercitat o mare credin i ncredere n Dumnezeu. n tranzaciile de afaceri cei care nu risc nimic nainteaz numai puin; de ce s nu avem credin ntr-o ntreprindere a lui Dumnezeu i s investim n cauza lui? Unii, cnd sunt sraci, sunt generoi cu puinul lor; dar cnd dobndesc avere, ei devin zgrcii. Motivul pentru care ei au aa de puin credin este c ei nu continu s nainteze pe msur ce propesc i s dea pentru cauza lui Dumnezeu chiar pn la sacrificiu. n sistemul iudaic se cerea ca binefacerea s fie artat n primul rnd fa de Domnul. La seceri i la culesul viilor primele roade ale pmntului - cerealele, vinul i untdelemnul - trebuiau consacrate ca dar pentru Domnul. Strngerea spicelor dup seceri i colurile lanurilor erau rezervate pentru cei sraci. Primele roade din ln, cnd erau tunse oile, din gru cnd era treierat grul, trebuiau oferite Domnului; i era poruncit ca sracii, vduvele, orfanii i strinii s fie invitai la srbtorile lor. La sfritul fiecrui an li se cerea tuturor s fac un jurmnt solemn dac au fcut sau nu dup porunca lui Dumnezeu. Acest aranjament a fost fcut de Domnul pentru a ntipri asupra poporului faptul c n fiecare problem El trebuia s fie cel dinti. Prin acest sistem de binefacere ei trebuia s in minte c Stpnul lor era adevratul proprietar al holdelor lor, al turmelor lor i al cirezilor lor; c Dumnezeul cerurilor le-a trimis lumina soarelui i ploaie pentru timpul semnatului i al seceratului i c toate lucrurile pe care le posedau ei erau creaiunea Lui. Totul era al Domnului, i El i-a fcut pe ei ispravnicii Si. Drnicia evreilor la construirea cortului i la ridicarea templului ilustreaz un spirit de bunvoin care n-a fost egalat de cretini la nici o dat mai trzie. Ei tocmai ce fuseser eliberai din lunga lor robie din Egipt i erau peregrini prin pustie; cu toate c abia ce au fost eliberai de otirile Egiptenilor care iau urmrit n grbita lor cltorie, cnd Cuvntul Domnului a venit la Moise spunnd: "Vorbete copiilor lui Israel: S-mi aduc un dar; s-l primii pentru Mine de la orice om care-l va da cu tragere de inim." (Exod 25:2) Poporul lui avea bunuri puine i nici o perspectiv de viitor pentru a mai aduga la ele; dar n faa lor se afla o int - s construiasc un cort pentru Dumnezeu. Domnul a vorbit i ei trebuiau s asculte de glasul Lui. Ei n-au reinut nimic. Toi au dat cu o mn binevoitoare, nu numai o oarecare cantitate din avutul lor, ci o mare parte din bunurile lor. Ei le-au devotat Domnului cu bucurie i din toat inima, i fcnd aa, El a fost mulumit. Nu erau toate ale Sale? Nu le-a dat el toate cele ce posedau ei? Dac El a cerut, nu era datoria lor s dea napoi Celui care i-a mprumutat, ceea ce era al Lui? N-a fost nevoie de ndemnare. Poporul a adus mai mult dect li sa cerut i li s-a spus s se opreasc, pentru c era deja mai mult dect era necesar. i iari, la construirea templului, apelul pentru ajutoare a primit un rspuns din toat inima. Poporul n-a dat din sil. Ei s-au bucurat de perspectiva ca o cldire s fie ridicat pentru nchinare adus lui Dumnezeu i au druit mai mult dect ndeajuns pentru scopul propus. David a binecuvntat pe Dumnezeu naintea adunrii i a spus: "Cci ce sunt eu, i ce este poporul meu pentru ca s putem s-i aducem daruri de bunvoie? Totul vine de la Tine, i din mna ta primim ce-i aducem." (1 Cronici 29:14) i iari, n rugciunea lui, David a mulumit prin aceste cuvinte: "Doamne, Dumnezeul nostru, din mna Ta vin toate aceste bogii, pe care le-am pregtit ca s-i zidim o cas, ie, Numelui tu Cel sfnt, i ale tale sunt toate." (1 Cronici 29:16) David tia bine de unde veneau toate aceste daruri. Fie ca cei de astzi, care se bucur de iubirea Mntuitorului, s poat nelege c argintul i aurul lor sunt ale Domnului i trebuie s fie folosite pentru promovarea slavei Sale, nu s le rein spre a se mbogi i spre a se satisface pe ei nii. El are un drept indiscutabil asupra tuturor celor pe care pe care le-a mprumutat creaturilor Sale. Tot ceea ce posed ei este al Lui. Exist obiective nalte i sfinte care cer mijloace, i banii astfel investii vor produce dttorului o bucurie mai nalt i mai permanent dect dac ar fi fost cheltuii pentru satisfacere personal sau strni pentru lcomia de ctig. Cnd Dumnezeu cere comoara noastr, orict ar putea fi suma, rspunsul binevoitor este ceea ce face ca darul s fie o jertf consacrat Lui, i dttorul s strng pentru el o comoar n cer pe care molia n-o poate strica, pe care focul n-o poate mistui, nici hoii s intre s o fure. Investiia este sigur. Banii sunt pui n pungi care n-au guri; ea este asigurat. Pot cretinii, care se laud cu o lumin mai mare dect au avut Evreii, s dea mai puin dect ei? Pot cretinii, care triesc aproape de ncheierea timpului, s fie mulumii cu darurile lor cnd nu sunt nici pe jumtate aa de mari cum au fost cele ale Iudeilor? Drnicia lor trebuia s fie spre folosul naiunii lor; lucrarea din aceste zile de pe

urm se extinde peste lumea ntreag. Solia adevrului trebuie s mearg la toate naiunile, limbile i popoarele; publicaiile ei ,tiprite n multe limbi diferite, trebuie s fie rspndite ca frunzele toamna. St scris: "Astfel dar, fiindc Hristos a ptimit n trup, narmai-v i voi cu acelai tip de gndire." (1 Petru 4:1) i iari: "Cine zice c rmne n El, trebuie s triasc i el cum a trit Isus." (1 Ioan 2:6) S ne ntrebm: Ce ar fi fcut Mntuitorul nostru n mprejurrile noastre? Care ar fi fost eforturile Lui pentru salvarea sufletelor? ntrebarea aceasta a primit rspuns prin exemplul lui Hristos. El a prsit regalitatea Sa, a lsat la o parte slava Sa, a sacrificat bogiile Sale, i a mbrcat divinitatea Sa cu natura omeneasc ca s poat ajunge la oameni acolo unde erau ei. Exemplul Su arat c El i-a dat viaa pentru pctoi. Satana a spus Evei c s-ar putea ctiga o mare stare de fericire prin satisfacerea apetitului nengduit, dar fgduina lui Dumnezeu pentru om este prin negarea eului. Cnd Hristos suferea n chinuri pe crucea cea ruinoas pentru rscumprarea omului, natura omeneasc a fost nlat. Familia omeneasc a fost nlat. Familia omeneasc poate fi ridicat s fac legtura cu cerul numai prin cruce. Lepdarea eului i crucea ne ntlnete la fiecare pas n cltoria noastr spre cer. Spiritul cerului este spirtul generozitii; spiritul egoismului este spiritul lui Satana. Iubirea jertfitoare de sine a lui Hristos este descoperit pe cruce. El a dat tot ce a avut, i apoi S-a dat pe Sine, ca omul s poat fi mntuit. Crucea lui Hristos apeleaz la bunvoina fiecrui urma al binecuvntatului Mntuitor. Principiul ilustrat acolo este a da, a da. Acesta, adus la ndeplinire prin bunvoin real i fapte bune, este adevratul rod al vieii cretine. Principiul celor lumeti este a obine, a obine, i astfel se ateapt ei s-i asigure fericirea; dar, adus la ndeplinire sub toate aspectele, rodul este mizerie i moarte. Misiunea urmailor lui Hristos este s duc adevrul locuitorilor pmntului, s-i salveze din vinovia i nepsarea lor. Oamenii trebuie s aib adevrul pentru ca s fie sfinii prin el, i noi suntem canale ale luminii lui Dumnezeu. Talentele noastre, banii notri, cunotina noastr, nu sunt numai pentru beneficiul nostru; ele trebuie s fie folosite pentru salvarea de suflete, pentru a ridica pe om din viaa lui de pcat, i a-l aduce, prin Hristos, la nemrginitul Dumnezeu. Noi trebuie s fim, n aceast cauz, lucrtori zeloi, cutnd s-i conducem pe pctoi, care se pociesc i cred la Rscumprtorul divin, i s le ntiprim naltul simmnt al iubirii lui Dumnezeu pentru om. "Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Fiu, pentru ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib via venic." (Ioan 3:16) Ce iubire fr seamn este aceasta! Un subiect pentru cea mai profund meditaie! Iubirea uimitoare a lui Dumnezeu pentru o lume care nu L-a iubit! Cugetarea are o putere cuceritoare asupra sufletului i aduce mintea n supunere fa de voia lui Dumnezeu. Oameni care sunt nebuni dup ctig, i sunt dezamgii i nefericii n urmrirea lor dup ale lumii au nevoie s cunoasc acest adevr ca s potoleasc continua foame i sete a sufletelor lor. Sunt cutai misionari pentru Dumnezeu n marile orae spre a aduce lumin celor care se afl n umbra morii. Este nevoie de mini experimentate, care cu blndeea nelepciunii i tria credinei s ridice sufletele obosite la pieptul unui Rscumprtor ndurtor. Ah, egoism! Ce blestem! El ne mpiedic s ne angajm n serviciul lui Dumnezeu. El ne mpiedic s nelegem cerinele datoriei care s fac inimile noastre s strluceasc de zel nfocat. Toate energiile noastre trebuie ndreptate spre ascultare de Hristos. A mpri interesul nostru cu conductorii erorii este a ajuta partea cea rea i a avantaja pe vrjmaii notri. Adevrul lui Dumnezeu nu cunoate compromis cu pcatul, nici o legtur cu prefctoria, nici o unire cu pcatul. Sunt cutai ostai care vor rspunde totdeauna la apel i sunt gata pentru aciune imediat, nu din cei care, cnd este nevoie, ei sunt gsii ajutnd pe vrjmai. Lucrarea noastr este mare. Totui sunt muli care mrturisesc a crede adevrurile sacre, care sunt paralizai de sofisticarea lui Satana, i nu fac nimic pentru ea, ci mai degrab piedici cauzei lui Dumnezeu. Cnd vor activa ei ca cei ce ateapt pe Domnul? Cnd vor arta un zel conform cu credina lor? Muli oameni rein n mod egoist banii lor, i i linitesc contiina cu un plan de a face un mare bine pentru cauza lui Dumnezeu dup moartea lor. Ei fac un testament prin care doneaz diferitelor interese ale bisericii o sum mare i apoi stau linitii cu simmntul c au fcut tot ce se putea cere de la ei. n ce a fost negat eul prin fapta aceasta? Dimpotriv, ei au artat adevrata esen a egoismului. Cnd nu mai pot avea nici un folos de banii lor, ei i propun s-i dea lui Dumnezeu. Dar i vor reine atta timp, pn cnd sunt constrni s renune la ei printr-un vestitor care nu poate fi nlturat. Un astfel de testament este adesea o dovad a adevratei lcomii. Dumnezeu ne-a fcut pe toi ispravnici ai Si, i n nici un caz nu ne-a autorizat s neglijm datoria noastr sau s-o lsm s-o fac alii. Apelul pentru bani pentru naintarea cauzei adevrului niciodat nu va fi mai urgent dect acum. Banii notri niciodat nu vor face mai mult bine dect n timpul de fa. Fiecare zi de ntrziere n a le da o destinaie corect, limiteaz perioada n care s fac o bun lucrare de ctigare de suflete. Dac lsm altora s fac lucrarea pe care Dumnezeu ne-a lsat-o nou s-o facem, ne facem ru nou i Lui care ne-a dat tot de avem. Cum pot alii s fac mai bine lucrarea noastr de binefacere, dect o putem face

noi nine? Dumnezeu dorete ca fiecare om s fie, n timpul vieii lui, executorul testamentului su n aceast problem. Adversitate, accident sau intrig pot pune capt pentru totdeauna faptelor de binefacere mediate, cnd cel care a adunat o avere nu mai este ca s-o pzeasc. Este trist c att de muli neglijeaz ocaziile de aur din prezent spre a face bine i ateapt s fie dai afar din isprvnicie nainte a de a restitui Domnului mijloacele pe care El li le-a mprumutat spre a fi folosite spre slava Sa. Un subiect nsemnat n nvturile lui Hristos este frecvena i seriozitatea cu care a mustrat pcatul lcomiei i a artat pericolul de achiziionri lumeti i excesiv iubire de ctig. n locuinele bogailor, la templu i pe strzi, El a avertizat pe cei care se ocup de mntuire: "Vedei i pzii-v de orice fel de lcomie de bani." "Nu putei sluji lui Dumnezeu i lui Mamona." (Luca 12:15; 16:13) Aceast devoiune crescnd pentru obinerea de bani, egoismul este care d natere la dorina dup ctig, care ndeprteaz favoarea lui Dumnezeu de la biseric i omoar spiritualitatea ei. Cnd capul i minile sunt n mod continuu ocupate cu plnuire i muncire pentru acumulare de bogii, cerinele lui Dumnezeu i ale omenirii sunt uitate. Dac Dumnezeu ne-a binecuvntat cu prosperitate, aceasta na fcut-o pentru a abate timpul i atenia noastr de al El i s le dm celor ce ne-a mprumutat El. Dttorul este mai mare dect darul. Noi nu suntem ai notri; noi am fost cumprai cu un pre. Am uitat noi acel pre nemrginit pltit pentru rscumprarea noastr? A murit recunotina din inim? N-a fcut de ruine crucea lui Hristos viaa de comoditate i dedare la poft egoist? Ce s-ar fi ntmplat dac Hristos, ajuns obosit de nerecunotin i abuz care-L ntmpinau din toate prile, ar fi prsit lucrarea Sa? Ce ar fi fost dac niciodat nu ar fi ajuns acel timp cnd a spus: "S-a isprvit!" (Ioan 19:30) i dac s-ar fi ntors la cer descurajat de primirea Sa! i dac niciodat n-ar fi trecut prin acel chin sufletesc din grdina Ghetsemani care a stors din porii Si mari stropi de snge! Hristos a fost influenat n lucrarea Sa pentru mntuirea neamului omenesc de o iubire care n-are asemnare, i o consacrare fa de voina Tatlui Su. El a muncit pentru binele omului chiar pn n ceasul umilinei Lui. El a petrecut viaa Sa n srcie i tgduire de sine pentru pcatul cel degradant. n lumea care era a Lui n-a avut un loc unde s-i plece capul cel obosit. Noi recoltm roadele acestui nemrginit sacrificiu de sine; i totui, cnd lucrarea trebuie fcut, cnd banii notri sunt dorii pentru a ajuta lucrarea Rscumprtorului n salvarea de suflete, noi ne sustragem de la datorie i ne rugm s fim scuzai. Trndvie dezonorant, indiferen nepstoare i egoism pctos pecetluiesc simirile noastre fa de cerinele lui Dumnezeu. O, a trebuit ca Hristos, Maiestatea cerului, mpratul slavei, s poarte crucea cea grea, s poarte coroana de spini, s bea paharul cel amar, n timp ce noi nchinm spre comoditate, ne slvim pe noi nine i uitm de sufletele pentru care El a murit s le rscumpere prin sngele Lui cel preios? Nu; s dm ct mai avem putere. S facem ct mai avem trie. S lucrm ct mai este ziu. S consacrm timpul i banii noti pentru slujirea lui Dumnezeu, ca s putem avea aprobarea Sa i s primim rsplata Lui. PROCESUL DE PUNERE LA PROB Iubite frate G: m simt foarte nerbdtoare ca tu s primeti lumina i s vii afar din ntuneric. Tu ai fost foarte mult ispitit de Satana; el te-a folosit ca unealt a lui ca s mpiedice lucrarea lui Dumnezeu. Pn acum el a reuit cu tine; dar asta nu nsemn c tu trebuie s continui pe calea erorii. Eu privesc la cazul tu cu mare team. tiu c Dumnezeu i-a dat lumin mare. n boala ta din toamna trecut Dumnezeu s-a ocupat de tine ca s poi aduce rod spre slava Sa. Necredina a pus stpnire pe sufletul tu i Domnul te-a fcut s suferi ca s poi ctiga experiena necesar. El ne-a binecuvntat rugndune pentru tine, i El te-a binecuvntat pe tine n rspunsul dat rugciunilor noastre. Domnul a plnuit s uneasc inimile noastre n iubire i ncredere. Duhul Sfnt a mrturisit mpreun cu duhul tu. Ca rspuns la puterea lui Dumnezeu a venit asupra ta, dar Satana a venit cu ispitele i tu nu i-ai nchis ua. El a intrat i a fost foarte ocupat. Planul celui ru este ca mai nti s lucreze asupra minii cuiva, i apoi, prin el, asupra altora. n felul acesta a ncercat el s mpiedice calea noastr i s opreasc lucrrile noastre tocmai n locul unde influena noastr ar fi trebuit simit cel mai mult pentru prosperitatea cauzei. Domnul te-a pus n legtur cu lucrarea lui din ___ pentru un scop anumit; El a intenionat ca tu s descoperi defectele din caracterul tu i s le biruieti. Tu tii ct de repede se irit duhul tu cnd lucrurile nu se desfoar dup dorina ta. Dorea ca tu s poi nelege c toat aceast nerbdare i iritaie trebuie s fie biruit, altfel viaa ta se va dovedi un eec total, vei pierde cerul, i ar fi fost mai bine ca s nu te fi nscut niciodat. Cazurile noastre sunt n curs de rezolvare la tribunalul din cer. Acolo noi depunem rapoartele noastre zi dup zi. Fiecare va fi rspltit dup faptele sale. Arderile de tot i jertfele nu erau acceptate de Dumnezeu n vremurile vechi dac spiritul lor nu corespundea cu darul care era oferit. Samuel a spus: "i plac Domnului mai mult arderile de tot i jertfele dect ascultarea de glasul Domnului? Ascultarea face mai mult dect jertfele, i pzirea Cuvntului Su face mai mult dect grsimea berbecilor." (1 Samuel 15:22) Toi banii de pe pmnt nu pot cumpra binecuvntarea lui Dumnezeu,

nici nu pot garanta nici o singur biruin. Muli ar face ceva i orice jertf, n afar de ceea ce ar trebui s fac, ceea ce este a renuna la sine i a supune voina lor voinei lui Dumnezeu. Hristos a spus ucenicilor Si: "Dac nu v vei ntoarce la Dumnezeu i nu v vei face ca nite copilai, cu nici un chip nu vei intra n mpria cerurilor." (Matei 18:3) Aici este o nvtur despre umilin. Noi toi trebuie s devenim umili ca i copilaii pentru a moteni mpria. Tatl nostru cel ceresc vede inimile oamenilor, i El cunoate caracterele lor mai bine dect i le cunosc ei nii. El vede c unii au susceptibiliti i putere, care ndrumate pe calea cea bun, ar putea fi folosite spre slava Lui i s ajute la naintarea lucrrii Sale. El pune aceste persoane la ncercare i n providena Sa neleapt le aduce n diferite situaii i n mprejurri variate, punndu-i la prob ca ei s poat descoperi ce este n inima lor i punctele slabe din caracterele lor care erau ascunse cunotinei lor. El le d ocazii s corecteze aceste slbiciuni, s lefuiasc colurile aspre ale naturii lor i s se fac potrivii pentru slujirea Lui, pentru ca atunci cnd i cheam El la aciune, ei s fie gata, i ca ngerii din cer s poat uni munca lor cu efortul omenesc n lucrarea care trebuie fcut pe pmnt. Brbailor pe care El intenioneaz s i pun n poziii de rspundere, El le descoper, n ndurarea Sa, defectele lor ascunse, ca ei s poat privi nuntru i s examineze n mod critic complicatele emoii i exerciii ale inimii lor, i s descopere ce este ru; n felul acesta ei pot s-i modifice temperamentul i s-i finiseze manierele. Domnul, n providena Sa, aduce pe oameni acolo unde poate pune la prob puterile lor morale i s descopere motivele aciunilor lor ca ei s poat mbunti ce este bun i s nlture ce este ru. Dumnezeu dorete ca slujitorii Si s devin familiarizai cu structura moral a propriilor lor inimi. Pentru ca s realizeze acest lucru, adesea El permite s-i atace focul suferinei, ca ei s devin curii. "Cine va putea s sufere ns ziua venirii Lui? Cine va rmnea n picioare cnd se va arta El? Cci El va fi ca focul topitorului i ca leia nlbitorului. El va edea, va curi i va topi argintul; va curi pe fiii lui Levi, i va lmuri cum se lmurete aurul i argintul, i vor aduce Domnului daruri neprihnite." (Maleahi 3:2,3) Curirea poporului lui Dumnezeu nu poate fi adus la ndeplinire fr suferina lor. Dumnezeu ngduie ca focul suferinei s consume zgura, s separe ce este fr valoare de ceea ce este valoros, ca metalul cel curat s poat strluci. El ne trece de la un foc la altul, punnd la prob adevrata noastr valoare. Dac nu putem suporta aceste necazuri, ce vom face n timpul strmtorrii? Dac prosperitatea sau adversitatea descoper falsitate, mndrie sau egoism n inimile noastre, ce vom face cnd Dumnezeu ncearc lucrarea fiecrui om ca prin foc, i dezvluie tainele tuturor inimilor? Adevrata buncuviin este dispus s fie ncercat; dac nu suntem dispui s fim cercetai de Domnul, situaia noastr este ntr-adevr serioas. Dumnezeu este curitorul i purificatorul sufletelor; n cldura cuptorului zgura este separat pentru totdeauna de argintul i aurul curat al caracterului cretin. Isus supravegheaz testul. El tie ce este necesar spre a curi metalul cel preios ca el s poat reflecta strlucirea iubirii Sale divine. Dumnezeu i apropie poporul Su prin riguroase necazuri de punere la prob, prin artarea propriilor lor slbiciuni i incapaciti, i prin faptul c-i nva s se sprijineasc pe EL ca fiind singurul lor ajutor i aprare. Atunci obiectivul Lui este adus la ndeplinire. Ei sunt pregtii s fie folosii n orice caz de urgen, s ocupe importante poziii de ncredere, i s mplineasc scopurile cele mari pentru care lor le-au fost date puteri. Dumnezeu ia oameni pentru ncercare; El i probeaz i pe-o parte i pe alta, i astfel sunt educai, instruii i disciplinai. Isus, Rscumprtorul nostru, reprezentant i cap al omului, a ndurat acest proces de punere la prob. El a suferit mai mult dect ni se poate cere nou s suferim. El a purtat slbiciunile noastre i a fost ispitit n toate lucrurile aa cum suntem noi. El n-a suferit astfel pe contul Lui, ci din cauza pcatelor noastre; i acum ncrezndu-ne n meritele Biruitorului nostru, putem ajunge biruitori n Numele Lui. Lucrarea de curire i purificare trebuie s continue pn ce slujitorii Si sunt umilii, att de mori fa de eu, nct, cnd sunt chemai la slujire activ, privirea lor va fi numai spre slava Lui. Atunci, El va accepta eforturile lor; ei nu vor aciona pripit, din impuls; ei nu se vor grbi i nu vor pune n pericol cauza Domnului, fiind robi ai spiritelor i pasiunilor i urmai ai minii lor fireti aate de Satana. O, ct de nfricotoare este cauza lui Dumnezeu, vtmat de voina pervers a omului i de temperamentul nesupus! Ct de mult suferin i atrage asupra lui nsui urmnd propriile lui pasiuni ncpnate! Dumnezeu i trece pe oameni prin ncercare iar i iar, i mrete presiunea pn cnd umilina perfect i schimbarea caracterului i aduce n armonie cu Hristos i spiritul cerului i ei sunt victorioi asupra lor nile. Dumnezeu a chemat brbai din diferite state i i-a testat i pus la prob spre a vedea ce caractere vor dezvolta, spre a vedea dac s-ar putea avea ncredere n ei s pstreze fortreaa de la _____, i spre a vedea dac vor repara lipsurile brbailor care sunt deja acolo, i vznd greelile pe care le-au fcut aceti oameni, vor evita exemplul celor care nu sunt potrivii spre a fi angajai n cea mai sacr lucrare a lui Dumnezeu. El a urmrit pe brbaii de la _____ cu avertismente continue, mustrare i sfat. El a revrsat mare lumin asupra

celor care oficiaz n lucrarea Lui de acolo, pentru ca s poat fi calea clar naintea lor. Dar dac ei prefer s urmeze dup propria lor nelepciune, dispreuind lumina, cum a fcut Saul, ei vor apuca cu siguran pe o cale greit i vor implica lucrarea n ncurctur. naintea lor a fost pus lumin, dar ei au ales prea des ntunericul. Solia laodiceean se aplic poporului lui Dumnezeu care mrturisete c crede adevrul prezent. Partea mai mare sunt cldicei, care au nume, dar nu zel. Dumnezeu a fcut cunoscut c El a dorit brbai cu mare inim pentru lucrare spre a corecta starea de lucruri de acolo i s stea ca santinelele credincioase pe postul datoriei lor. El le-a dat lumin asupra fiecrui punct, spre a instrui, a ncuraja i a-i ntri, dup cum cerea cazul. Dar cu toate acestea, cei care ar fi trebuit s fie credincioi, i adevrai, i nfocai n zelul cretin, cu temperament binevoitor, care s cunoasc i s iubeasc cu ardoare pe Isus, sunt gsii ajutnd vrjmaul s slbeasc i s descurajeze pe cei pe care i folosete Dumnezeu s cldeasc lucrarea. Termenul de "cldu" este aplicabil acestei clase. Ei mrturisesc c iubesc adevrul, totui sunt deficitari n nflcrarea i consacrarea cretin. Ei nu ndrznesc s renune de tot i se expun riscului necredincioilor, dar nici nu sunt dispui s moar fa de eu i s urmeze ndeaproape principiile credinei lor. Singura speran pentru laodiceeni este o clar vedere a poziiei lor naintea lui Dumnezeu, o cunoatere a naturii bolii lor. Ei nu sunt nici reci, nici calzi, ei ocup o poziie neutr, i n acelai timp le place s cread c n-au nevoie de nimic. Martorul Credincios urte aceast stare cldu. El detest indiferena acestei clase de oameni. El a spus: "O, dac ai fi rece sau n clocot!" (Apocalipsa 3,15) Ca i apa cldu, ei sunt greoi pentru gustul Lui. Ei nu sunt nici nepstori, nici ncpnai n mod egoist. Ei nu se angajeaz ntru totul i din inim n lucrarea lui Dumnezeu, identificnduse pe sine cu interesele ei; dar se in la distan i sunt gata s-i prseasc posturile cnd lumetile lor interese personale o cer. Lucrarea luntric a harului lipsete din inimile lor; unora ca acetia li se spune: "Pentru c zici: 'Sunt bogat, m-am mbogit, i nu duc lips de nimic', i nu tii c eti ticlos, nenorocit, srac, orb i gol." (Apocalipsa 3,17) Credin i iubire sunt adevrate bogii, aurul curat pe care Martorul Credincios i sftuiete pe ncropii s-l cumpere. Orict de bogai am putea fi ct privete comoara pmnteasc, toat bogia noastr nu va fi n stare s cumpere preioasele leacuri care vindec boala sufletului numit ncropire. Inteligena i bogiile sufleteti au fost fr putere spre a ndeprta defectele bisericii Laodiceea, sau s remedieze starea lor deplorabil. Ei erau orbi, totui se socoteau bogai. Duhul lui Dumnezeu n-a luminat mintea lor, i ei n-au vzut pctoenia lor; de aceea nu simeau nevoie de ajutor. A fi fr calitile atrgtoare ale Duhului lui Dumnezeu este ntr-adevr trist; dar este o stare i mai teribil a fi lipsit de spiritualitate i de Hristos, i totui s se ncerce a se ndrepti spunnd celor care sunt alarmai pentru noi c n-avem nevoie de temerile i de comptimirea lor. nspimnttoare este puterea amgirii de sine asupra minii omeneti! Ce orbire! lund lumina drept ntuneric i ntunericul drept lumin! Martorul Credincios ne sftuiete s cumprm de la El aur curit prin foc, haine albe i doctorie pentru ochi. Aurul recomandat aici ca fiind curit prin foc este credin i iubire. Acesta mbogete inima; pentru c a fost purificat pn a ajuns curat i cu ct este ncercat mai mult cu att este strlucirea lui mai scnteietoare. Hainele albe sunt curia de caracter, neprihnirea lui Hristos atribuit pctosului. Aceasta este ntr-adevr o hain din estur cereasc care poate fi cumprat numai de la Hristos cu o via de ascultare din toat inima. Doctoria pentru ochi este acea nelepciune i har care ne face n stare s facem deosebirea ntre bine i ru, i s descoperim pcatul de sub orice masc. Dumnezeu a dat bisercii Sale ochi pe care El cere ca ei s-i ung cu nelepciune, ca ei s poat vedea clar; dar muli ar scoate ochii bisercii dac ar putea; pentru c ei nu vor ca faptele lor s ias la lumin, ca s nu fie mustrai. Doctoria de ochi divin va mprti claritate priceperii. Hristos este depozitarul tuturor darurilor. El spune: "S cumperi de la Mine." (Apocalipsa 3,18) Unii pot s spun c a te atepta s obii favoare de la Dumnezeu prin faptele noastre cele bune nseamn a slvi propriile noastre merite. Este adevrat c nu putem cumpra nici o biruin cu faptele noastre bune; totui, noi nu putem fi biruitori fr ele. Cumprarea pe care ne-o recomand Hristos este numai a ne conforma condiiilor puse de El. ndurare adevrat, care este de-o valoare nespus de mare, i care va suporta testul ncercrii i adversitii, este obinut numai prin credin i umil ascultare cu rugciune. Darurile care suport ncercrile suferinei i persecuiei, i fac dovada sntii i sinceritii lor, sunt aurul care este ncercat prin foc i gsit veritabil. Hristos se ofer s vnd omului aceast comoar preioas: "Cumpr de la Mine aur curit prin foc." (Apocalipsa 3,18) ndeplinirea fr inim, moart a datoriei noastre, nu ne face cretini. Noi trebuie s ieim din starea de ncropeal i s experimentm o convertire adevrat, altfel ne vom pierde cerul. Atenia mea a fost atras de providena lui Dumnezeu n mijlocul poporului Su i mi-a fost artat c fiecare ncercare fcut prin procesul de perfecionare i curire a pretinilor cretini i dovedete pe unii c sunt zgur. Aurul cel fin nu apare ntotdeauna. n fiecare criz religioas unii cad n ispit.

Scuturarea lui Dumnezeu mprtie mulimile ca frunzele uscate. Prosperitatea nmulete mulime de mrturisitori. Adversitatea i scoate afar din biseric. Ca clas, spiritul lor nu este statornic fa de Dumnezeu. Ei pleac de la noi pentru c nu sunt de-ai notri; pentru c atunci cnd se ivete suferina sau persecuia din cauza Cuvntului, muli sunt iritai. Acetia s priveasc cu cteva luni n urm la timpul cnd ei erau n locul altora care se aflau ntr-o situaie asemntoare aceleia n care se afl ei acum. S-i aduc aminte de exerciiul minii lor cu privire la cei ispitii. Dac atunci le-ar fi spus cineva c cu tot zelul i munca lor s ndrepte pe alii, ei vor fi gsii n cele din urm ntr-o situaie de ntunecime asemntoare, ei ar fi spus cum a spus Hazael profetului: "Dar ce este robul tu, cinele acesta, ca s fac lucruri aa de mari?" (2 Regi 8,13) Amgirea de sine este asupra lor. n timp de linite, ce fermitate manifest ei! Ce fac ei pe marii curajoi! Dar cnd vin furtunile cele furioase ale necazului i ispitei, iat! sufletele lor sunt naufragiate. Oamenii pot s aib daruri excelente, capaciti bune, calificaii splendide; dar un defect, un pcat tainic ngduit, se va dovedi a fi pentru caracter ceea ce se dovedete a fi scndura mncat de viermi pentru corabie - dezastru i ruin total. Iubite frate, n providena Sa, Dumnezeu te-a adus de la ferma ta la _____ pentru ca s supori testele i ncercrile pe care nu le puteai avea acolo unde erai. El i-a dat unele mrturii de mustrare pe care, dup propria ta mrturisire, le-ai acceptat; dar duhul tu a fost continuu suprat de mustrare. Tu eti ca cei care n-au mai mers cu Isus dup ce El a prezentat amnunit adevruri de purtat de ctre ei. Tu nu te-ai apucat s corectezi, prin credin, defectele semnalate din caracterul tu. N-ai umilit naintea lui Dumnezeu spiritul tu ngmfat. Tu te-ai ridicat la lupt mpotriva Duhului lui Dumnezeu aa cum s-a descoperit n mustrare. Inima ta fireasc, nestpnit, nu este supus controlului. Tu nu te-ai autodisciplinat. De multe ori temperamentul tu nestpnit i spiritul insubordonat a ctigat stpnire deplin asupra ta. Cum poate un astfel de suflet impulsiv i nedisciplinat s locuiasc cu ngerii cei curai? El nu poate fi admis n cer, dup cum tii tu nsui. Aa fiind, tu nu poi ncepe prea curnd s corectezi rul din firea ta. Pociete-te, i caut s devii ca un copila. Frate, tu eti arogant i orgolios n cugetele i prerile tale despre tine. Toate acestea trebuie nlturate. Rudele tale au nvat s se team de aceste izbucniri de temperament. Mama ta iubitoare i temtoare de Dumnezeu a fcut tot ce a putut mai bine s te calmeze i s te ncurajeze, i a ncercat s ndeprteze orice cauz care ar fi produs aceast nlare de sine, acest temperament de nestpnit n fiul ei. Dar mgulirea, rugmintea i ncercarea de a pacifica te-a fcut s consideri c aceste temperament impulsiv este de nevindecat i c este de datoria prietenilor ti s-l suporte. Toat aceast favorizare i justificare n-a remediat rul, ci mai degrab l-a autorizat. Tu n-ai luptat cu acest spirit ru i nu l-ai nvins. Cnd calea ta a fost barat ai socotit c provocarea este suficient spre a uita de natura ta uman i c ai fost creat dup chipul i asemnarea lui Dumnezeu. Tu ai desfigurat i ruinat ntristtor acest chip. Tu n-ai avut stpnire de sine i putere asupra voinei tale. Ai fost ncpnat, i te-ai supus puterii lui Satana. De fiecare dat cnd ai cedat pasiunii i conducerii de sine, i ai lsat ca simmintele tale s-o ia razna cu judecata ta, aceasta a ntrit acea voin fix i nestpnit. Domnul a vzut c tu nu te cunoteai pe tine i c dac nu te-ai vedea pe tine i pctoenia cii tale n adevrata lumin, dac n-ai vedea ct de agravante au fost naintea lui Dumnezeu aceste izbucniri de temperament care s-au ntrit la fiecare manifestare, cu siguran c n-ai reui s obii un scaun alturi de Omul suferind de pe Golgota. Dumnezeu face apel la tine, frate G, ca s te pocieti; s fii convertit i s devii ca un copila. Dac adevrul nu are o influen sfinitoare asupra vieii tale spre a modela caracterul tu tu nu vei avea parte de motenire n mpria lui Dumnezeu. n providena Sa, Dumnezeu te-a ales s fii ntr-o legtur mai direct cu cauza i lucrarea Lui. El te-a luat, ca pe un soldat nedisciplinat, i te-a supus la reguli, regulamente i rspunderi i unui proces de instrucie. La nceput ai lucrat n mod admirabil i ai ncercat s fii credincios la postul tu. Ai suportat ncercarea mai bine ca oricnd n viaa ta. Dar a venit Satana cu ispitele lui speciale, i ai czut prad lor. Domnului i-a fost mil de tine i a pus mna Lui asupra ta s te salveze. El i-a dat o experien bogat, de care tu n-ai profitat cum ai fi trebuit s faci. Ca i copiii lui Israel, tu ai uitat curnd lucrrile lui Dumnezeu i ndurrile Lui cele mari. Frate G, tu ai fost crescut ca rspuns la rugciune i Dumnezeu i-a dat o nou ocazie de via; dar tu ai ngduit ca gelozia i invidia s intre n sufletul tu, i L-ai nemulumit mult. El a intenionat s te aduc acolo unde i-ai fi dezvoltat caracterul, i unde ai fi vzut i corectat defectele tale. n educaia i disciplina ta din timpul copilriei i tinereii tale a existat o lips categoric. Acum trebuie s nvei marile lecii de stpnire de sine care ar fi trebuit s le stpneti de mai de timpuriu. Dumnezeu te-a adus unde mediul nconjurtor al tu avea s fie schimbat i unde puteai fi disciplinat prin Duhul Sfnt al Lui, ca s poi dobndi o putere moral i stpnire de sine spre a te face un biruitor. Se va cere cel mai puternic efort, hotrrea cea mai struitoare i neovitoare, i cea mai puternic energie spre a-i stpni eul. Spiritul tu a fost iritat mult timp

sub constrngere, i temperamentul tu s-a nfuriat ca leul n cuc, atunci cnd voina ta a fost barat. Educaia pe care prinii ti ar fi trebuit s te ajute s o obii trebuie ca tu s o dobndeti n ntregime de ctre tine nsui. Cnd crengua era tnr i mic, putea fi uor ndoit; dar acum, dup ce a crescut noduroas, ct de grea este munca! n felul acesta, prinii ti i-au ngduit s fii deformat; i acum numai prin harul lui Dumnezeu, n unire cu eforturile tale struitoare, poi deveni biruitor asupra voinei tale. Prin meritele lui Hristos tu te poi despri de ceea ce rnete i deformeaz sufletul, i care dezvolt un caracter diform. Trebuie s renuni la omul cel vechi cu greelile lui i s te mbraci cu omul cel nou, cu Isus Hristos. Accept viaa Lui drept cluz a ta, atunci talentele i intelectul tu vor fi consacrate serviciului lui Dumnezeu. Ah, numai dac mamele ar lucra cu nelepciune, cu calm i hotrre spre a educa i supune temperamentul firii copiilor lor, ce grmad de pcate ar fi nimicite din germene, i ce mulime de necazuri din biseric ar fi economisite! Multe suflete vor fi pentru venicie pierdute din cauza neglijenei prinilor de a disciplina pe copiii lor i de a-i nva supunere fa de autoritate n tinereea lor. Favoriznd greelile i potolind izbucnirile nu este a pune securea la rdcina rului; ci se dovedete a fi ruina a mii de suflete. O, cum vor rspunde prinii n faa lui Dumnezeu pentru aceast nfricotoare neglijen fa de datoria lor! Frate G, tu eti dispus s stai n frunte i s dictezi altora, dar tu nu vrei s i se dicteze ie nsui. Mndria ta se declaneaz ntr-un moment de ncercare. Iubirea de sine i un spirit arogant sunt elemente nedisciplinate din caracterul tu, care ngreuneaz naintarea spiritual. Cei care au acest temperament trebuie s se in zeloi de lucrare i s moar fa de ea, altfel vor pierde cerul. Dumnezeu nu face nici un compromis cu acest element, aa cum greit fac prea indulgenii prini. n ultima mea vedenie mi-a fost artat c dac refuzi mustrarea i corectarea, dac alegi propria ta cale, i nu vrei s fii instruit, Dumnezeu nu mai are folos de tine n legtur cu sfnta Sa lucrare. Dac ai fi nceput s-i pui n regul sufletul tu cu Domnul, tu ai fi vzut o att de mare lucrare de fcut pentru tine nsui, nct n-ai fi folosit att de mult timp pentru presupusele greeli ale fratelui H, struind asupra lor n spatele lui. Lucrarea ultimilor treizeci de ani ar fi trebuit s inspire ncredere n integritatea fratelui H. "Cui datorai cinstea, dai-i cinstea." (Romani 13,7) Brbaii din poziii de rspundere trebuie s se perfecioneze continuu. Ei nu trebuie s ancoreze pe o experien veche i s presupun c nu este necesar s devin lucrtori savani. Omul, dei cea mai neajutorat din creaturile lui Dumnezeu cnd vine pe lume, i cel mai stricat n natura lui, este cu toate acestea capabil de naintare constant. El poate fi educat prin contiin, nnobilat prin virtute i poate progresa prin demnitate mintal i moral, pn cnd atinge o perfeciune a nelepciunii i curiei de caracter numai cu puin mai jos dect desvrirea i curia ngerilor. Cu lumina adevrului strlucind asupra minii oamenilor, i iubirea lui Dumnezeu revrsat tot mai mult n inimile lor, noi nu ne putem nchipui ce pot deveni, nici ce lucrare mare pot s fac. Eu tiu c inima omeneasc este oarb cu privire la propria ei stare adevrat, dar nu pot s te las fr s fac un efort spre a te ajuta. Noi te iubim, i dorim s te vedem c urmreti ndeaproape biruina. Isus te iubete. El a murit pentru tine, i dorete s fii mntuit. Noi n-avem o dispoziie s te inem n _____; dar dorim ca tu s faci o lucrare complet cu propriul tu suflet, s ndrepi orice greeal i s faci orice efort s stpneti eul, ca s nu pierzi cerul. Aceasta nu-i poi ngdui s-o faci. De dragul lui Hristos, rezist diavolului i el va fugi de la tine. LUCRAREA CARE CONTRIBUIE LA SNTATE Iubite frate i sor I.: Mi-a fost artat c voi ai greit n conducerea copiilor votri. Voi ai primit idei la.... de la dr. I. despre care ai vorbit n faa pacienilor i n faa copiilor votri. Aceste idei nu vor fi aduse la ndeplinire. Din punctul de vedere al doctorului I ele pot s nu apar att de inadmisibile; dar vzute din punct de vedere cretin, ele sunt categoric periculoase. Instrunciunea pe care a dat-o dr. I. n legtur cu evitarea muncii fizice s-a dovedit o mare pagub pentru muli. Sistemul de a nu face nimic este un sistem primejdios. Nevoia de distraii, aa cum nva el, i le prescrie pacienilor si, este o eroare. Pentru ca s ocupe timpul i s angajeze mintea, ele sunt fcute ca nlocuitor pentru exerciiu folositor i sntos i pentru munc fizic. Distracii ca cele recomandate de dr.I. excit creierul mai mult dect ocupaia folositoare. Exerciiul fizic combinat cu munca au o influen favorabil asupra minii, ntrete muchii, mbuntete circulaia, i d bolnavului satisfacia de a-i cunoate propria lui putere de rezisten; n timp ce, dac este oprit de la exerciiu sntos i munc fizic, atenia lui este ndreptat asupra lui nsui. El este ntr-o primejdie continu de a se crede mai ru dect este n realitate i de a se statornici n el o imagine bolnav care d natere la team continu c este mpovrat peste puterile lui de rezisten. Ca regul general, dac urmeaz s se angajeze n munc oarecare, bine ndrumat, folosind puterea lui i neabuznd de ea, el va afla c exerciiul fizic se va dovedi mai puternic i un agent de vindecare mai efectiv chiar i dect tratamentul cu ap pe care-l primete

acum. Inactivitatea puterilor mintale i fizice, n msura n care este vorba de munc folositoare, este aceea care i menine pe muli bolnavi ntr-o stare de slbiciune peste care ei se simt neputincioi s se ridice. Ea le d de asemenea, o ocazie mai mare de a se deda la o imaginaie care nu-i curat - o ngduin care a adus pe muli dintre ei n starea actual de slbiciune. Lor li se spune c au cheltuit prea mult vitalitate n munc grea, cnd n nou din zece cazuri, munca ndeplinit de ei a fost singurul lucru salvator din viaa lor i a fost mijlocul de a fi salvai de ruin total. n timp ce mintea lor era ocupat n felul acesta, ei nu puteau s aib o ocazie favorabil spre a-i degrada astfel trupurile lor i de a completa lucrarea de nimicire a lor nii. A face ca astfel de persoane s nceteze de a mai lucra cu creierul i cu muchii nseamn a le da o mare ocazie s fie luai robi de ctre ispitele lui Satana. Dr. I. a recomandat ca sexele s se amestece; el a nvat c sntatea mintal i fizic cere o mai strns asociaie unul cu altul. Astfel de nvtur a fcut i face un mare ru tinerilor i copiilor fr experien i este o mare satisfacie pentru brbai i femei cu caracter dubios, ale cror pasiuni nau fost niciodat stpnite i care din aceast cauz, sufr de diferite dezordini care slbesc. Persoanele acestea sunt nvate, din punct de vedere al sntii, s fie mult timp n societatea sexului opus. n felul acesta, n faa lor este deschis o u a ispitei, patima se trezete ca un leu n inima lor, orice consideraie este oprimat i tot ce este nalt i nobil este sacrificat poftei pctoase. Aceasta este o epoc n care lumea este potopit de stricciune. Dac mintea i trupul brbailor i femeilor ar fi n stare sntoas, dac patimile senzuale ar fi supuse unor mai nalte puteri intelectuale ale minii, ar putea fi potrivit comparativ s se nvee ca bieii i fetele i chiar tinerii de vrst mai matur ar beneficia aflndu-se unul cu altul. Dac mintea tineretului din acest veac ar fi curat i nestricat, fetele ar putea avea o influen alintoare asupra minii i manierelor bieilor, iar bieii, cu natura lor mai puternic i mai hotrt, ar putea avea o tendina de a nnobila i a ntri caracterul fetelor. Dar este un fapt dureros c nu exist o fat din o sut care este curat la suflet i nu exist un biat din o sut a crui moral s fie neptat. Muli care sunt mai n vrst, au mers aa de departe n viaa de desfru, nct sunt stricai la trup i suflet; i stricciunea a cuprins o mare clas care printre brbai i femei trec drept domni bine crescui i doamne frumoase. Nu este timpul s se recomande ca folositor amestecul sexelor, rmnerea lor tot mai mult posibil unul n compania celuilalt. Blestemul acestui veac stricat este absena adevratei virtui i modestii. Dr. I.. tu ai exprimat aceste idei n vorbitor. Tinerii te-au auzit i observaiile tale au avut o influen tot att de mare asupra propriilor ti copii ca i asupra altora. Ar fi fost mai bine s fi lsat ideile acelea la.... Aplicare riguroas la munc sever este vtmtoare pentru corpul n cretere al tinerilor; dar unde sute i-au ruinat trupul lor numai prin munc excesiv, inactivitatea, mncarea excesiv i lenevia plcut, au semnat seminele bolii n organismul a mii de oameni care se grbesc spre ruin rapid i sigur. Motivul pentru care tinerii au aa de puin putere n creier i muchi, este pentru c ei fac aa de puin pe linia muncii folositoare. "Iat care a fost nelegiuirea sorei tale Sodoma: era ngmfat, tria n belug i ntro linite nepstoare, ea i fiicele ei i nu sprijinea mna celui nenorocit i celui lipsit. Ele s-au semeit i au fcut uriciuni blestemate naintea Mea; de aceea le-am i nimicit, cnd a vzut lucrul acesta" (Ezech. 16,49.50). Sunt numai puin dintre cei tineri n aceast epoc degenerat care pot s suporte studiul necesar spre a obine o educaie obinuit. De ce este aa? De ce se plng copiii de ameeal, durere de cap, sngerare a nasului, palpitaii i un sim de oboseal i slbiciune general? S se atribuie aceasta mai cu seam studiului lor minuios? Prinii iubitori i indulgeni vor simpatiza cu copiii lor pentru c ei i nchipuie c leciile lor sunt o sarcin prea mare i c dedarea lor la un studiu prea aprofundat ruineaz sntatea lor. Este adevrat c nu este de recomandat a ncrca mintea tinerilor cu studii prea multe i prea grele. Dar, prinilor, n aceast problem ai privit voi mai adnc dect pur i simplu s adoptai ideea sugerat de copiii votri? N-ai dat voi prea repede credit motivului aparent al indispoziiei lor? Se cuvine ca prinii i tutorii s priveasc dedesubtul suprafeei dup cauza acestui ru. n nouzeci i nou de cazuri din o sut, cercetate i descoperite vou, v-ar face s nelegei i s vedei c nu a fost numai ncordare pentru studiu ce a fcut ca lucrul s vatme pe copiii votri, ci c obiceiurile lor rele sugeau energia vital a creierului i a corpului ntreg. Sistemul nervos a ajuns zdruncinat fiind excitat prea des i astfel a fost pus temelia pentru ruin prematur i sigur. Viciul secret omoar mii i zeci de mii. Copiii trebuie s aib ocupaie pentru timpul lor. Munc mintal potrivit i exerciiu fizic n aer liber nu vor frnge organismul bieilor votri. Munc folositoare i o cunoatere a tainelor menajului va fi folositor pentru fetele voastre, i unele ocupaii de afar sunt categoric necesare pentru organismul i sntatea lor. Copiii trebuie s fie nvai s munceasc. Hrnicia este cea mai mare binecuvntare pe care o pot avea brbaii, femeile i copiii. Voi ai greit n educarea copiilor votri. Ai fost prea ngduitori. I-ai favorizat i i-ai scutit de munc, pn cnd unora dintre ei aceasta le este categoric

dezagreabil. Inactivitatea, lipsa unei ocupaii bine organizat, le-a fcut mult vtmare. Ispitele sunt n toate prile gata s ruineze tineretul pentru aceast lume i pentru urmtoarea. Calea ascultrii este singura cale a siguranei. Voi ai fost orbi fa de puterea pe care a avut-o vrjmaul asupra copiilor votri. Munca de gospodrie, chiar pn la oboseal, nu i-ar fi vtmat nici a cincizecea parte aa de mult ct au fcut obiceiurile lenee. Ei ar fi scpat de multe primejdii dac ar fi fost nvai ntr-o perioad mai timpurie s ocupe timpul lor cu o munc folositoare. Ei n-ar fi cptat un astfel de temperament, o astfel de dorin dup schimbare i de a merge n societate. Ar fi scpat de multe ispite dearte i de angajare n distracii nefolositoare, lecturi uoare, discuii inutile i fr sens. Timpul lor ar fi fost petrecut mai mult spre satisfacerea lor i fr o aa de mare ispit de a cuta societatea sexului opus, i s-ar fi scutit de o cale rea. Vanitatea i fandoseala, inutilitatea i desigur pcatul a fost rezultatul acestei indolene. Prinii, i ndeosebi tu, ca tat, i-ai mgulit i ngduit spre marea lor vtmare. NGMFARE I EGOISM Iubite frate, tu ai fcut o greeal regretabil stnd n faa pacienilor n vorbitor, precum adesea ai fcut, i nlndu-te pe tine i soia ta. Copiii ti au nvat lecii din aceste observaii care au format caracterul lor. Tu vei descoperi acum c nu este o treab uoar s corectezi impresiile care au fost fcute. Ei sunt mndri i ngmfai. Ei cred c, fiind copiii ti, erau superiori copiilor n general. Tu erai ngrijorat c oamenii nu-i vor da respectul cuvenit poziiei tale ca medic al Institutului de Sntate. Aceasta a artat o nclinaie de slbiciune n tine care a ngreunat naintarea ta spiritual. Aceasta te-a fcut de asemenea s fii gelos pe alii, temndu-te c te vor nlocui sau nu vor da stima cuvenit poziiei i valorii tale. Tu ai nlat i pe soia ta, prezentnd-o n faa pacienilor ca pe o fiin superioar. Ai fost ca un om orb; i-ai dat credit pentru capaciti pe care ea nu le posed. Tu trebuia s-i aminteti c valoarea ta moral este preuit dup cuvintele tale, dup aciunile tale, i dup faptele tale. Acestea nu pot fi niciodat ascunse, ci te vor pune la nlimea cea adevrat n fa pacienilor ti. Dac ari interes fa de ei, dac consacri munc pentru ei, ei vor cunoate acest lucru, iar tu vei avea ncrederea i iubirea lor. Dar vorbria niciodat nu-i va face s cread c munca ta cea zeloas pentru ei te-a mpovrat i a istovit vitalitatea ta, cnd ei tiu c n-au avut parte de atenia i ngrijirea ta special. Pacienii vor avea ncredere i iubire pentru cei care arat un interes special pentru ei i care muncesc pentru vindecarea lor. Dac faci aceast lucrare, care nu poate fi lsat s fie nefcut, pentru care pacienii pltesc banii lor pentru a fi fcut, atunci nu-i nevoie s caui stima i respectul prin vorbrie; tu le vei avea tot aa de sigur n timp ce lucrezi. Tu nu eti eliberat de egoism i de aceea n-ai avut binecuvntarea pe care o d Dumnezeu lucrtorilor si altruiti. Interesul tu a fost mprit. Tu ai avut o grij att de special pentru tine nsui i pentru ai ti, nct Domnul n-a mai avut nici un motiv s lucreze special pentru tine i s-i poarte de grij. n privina aceasta, umblarea ta te-a descalificat pentru poziia ta. Anul trecut am vzut c tu te-ai simit competent s conduci singur Institutul. Dac el ar fi al tu, i tu ai fi cel care ar beneficia sau ar pgubi prin ctiguri sau pierderi, tu ai neles ca o datorie a ta de a avea o grij deosebit ca pierderile s nu aib loc i pacienii care erau acolo pe baz de caritate s nu sectuiasc Institutul de bani. Tu ai face cercetri i nu i-ai lsa s rmn o sptmn mai mult dect era desigur necesar. Tu ai cuta multe ci prin care ai putea reduce cheltuielile i s pstrezi proprietatea Institutului. Dar tu eti doar un angajat i zelul, interesul i abilitatea pe care crezi c le ai pentru a conduce o astfel de instituie, n-au aprut. Pacienii n-au primit atenia pentru care au pltit i la care aveau dreptul s se atepte. Mi-ai fost artat ca unul care adesea te ndeprtai de bolnavii care aveau nevoie de sfatul i consultaia ta. Mi-ai fost prezentat n mod vdit ca nepstor, prnd mai degrab nepstor, i abia ascultnd ce ziceau ei, care pentru ei era de mare importan. Tu preai a fi n mare grab, amnndu-i pn la un timp n viitor, cnd foarte puine potrivite cuvinte de simpatie i ncurajare ar fi linitit mii de temeri i ar fi dat pace i siguran n locul nelinitii i ntristrii. Tu ai aprut ca fiindu-i fric s vorbeti pacienilor. Tu n-ai ptruns n simmintele lor, ci te-ai inut la distan, cnd ar fi trebuit s ari mai mult familiaritate. Tu erai prea distant i de neapropiat. Ei priveau la tine precum copiii la prini, i aveau dreptul s se atepte s primeasc atenii din partea ta pe care nu le-au obinut. "Pe mine i al meu" se interpune ntre tine i munca pe care poziia ta cere s-o ndeplineti. Adesea pacienii i ajutoarele au nevoie de sfatul tu; dar ei simt o indispoziie de a merge la tine i nu se simt liberi s-i vorbeasc. Tu ai cutat s-i menii o demnitate necuvenit. n efortul tu n-ai atins inta, ci ai pierdut ncrederea i iubirea pe care le-ai fi putut ctiga dac ai fi fost modest, avnd blndeea i smerenia sufletului. Adevrata devoiune i consacrare fa de Dumnezeu va gsi loc pentru tine n inimile tuturor, i te va mbrca cu o demnitate nu presupus, ci adevrat. Tu ai fost nlat prin cuvintele de aprobare pe care le-ai primit. Modelul tu trebuie s fie viaa lui Hristos, care te nva s faci binele n orice loc pe care l ocupi. n timp ce

te ngrijeti de alii, Dumnezeu se va ngriji de tine. Maiestatea cerului nu s-a ferit de oboseal. El a cltorit pe jos, din loc n loc, spre a face bine suferinzilor i celor n nevoie. Cu toate c posezi unele cunotine, i poi avea o oarecare nelegere a organismului uman, i poi urmri cauza bolii - cu toate c ai putea s ai limba oamenilor i a ngerilor - este totui nevoie de calificaii, altfel toate darurile tale nu vor fi de nici o valoare special. Tu ai nevoie de puterea de la Dumnezeu care poate fi obinut numai de ctre cei care-i pun ncrederea n El i care se consacr lucrrii pe care le-a dat-o El s-o fac. Hristos trebuie s fie o parte a cunotinei tale. Trebuie avut n vedere nelepciunea Lui n locul nelepciunii tale. Atunci vei nelege cum s fii lumin n camerele bolnavilor. ie i lipsete libertate de spirit, putere i credin. Credina este slab, din lips de exercitare; ea nu poate fi viguroas i sntoas. Eforturile tale pentru cei care sunt bolnavi de inim i trup, nu vor avea succesul pe care l-ar putea avea, pacienii nu vor ctiga putere fizic i spiritual pe care ar fi putut s o ctige, dac tu nu duci cu tine pe Isus n vizitele tale. Trebuie s te nsoeasc cuvintele i lucrrile Sale. Atunci vei simi c cei pe care i-au binecuvntat rugciunile i cuvintele tale de simpatie, te vor binecuvnta, n schimb, pe tine. Tu n-ai simit ntru totul dependena ta de Dumnezeu i ineficiena i slbiciunea ta fr nelepciunea i harul special al Su. Tu te ngrijorezi, i-e team i te ndoieti pentru c ai lucrat prea mult n propria ta putere. Cu Dumnezeu tu poi prospera. n umilin i sfinenie de suflet vei gsi mult pace i putere. Ele lumineaz foarte strlucitor pe cei care i simt slbiciunea i ntunecimea, pentru c unii ca acetia fac ca Hristos s fie neprihnirea lor. Tria trebuie s vin din unirea ta cu El. Nu obosi n facerea de bine. Maiestatea cerului a invitat pe cei obosii: "Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da odihn. Luai jugul Meu asupra voastr, i nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima; i vei gsi odihn pentru sufletele voastre." (Matei 11,28.29) Motivul pentru care povara pare uneori aa de grea i chinuitoare este c te-ai ridicat mai presus de blndeea i umilina avut de Domnul nostru divin. nceteaz de a te mai gratifica i nla pe tine nsui; ci las ca eul s fie ascuns n Isus, i nva de la El care te-a invitat i i-a fgduit odihn. Am vzut c Institutul de Sntate nu poate progresa niciodat n timp ce cei care dein locuri de rspundere n legtur cu el se intereseaz mai mult de ei nii dect de instituie. Dumnezeu dorete n lucrarea Lui brbai i femei altruiste; i cei care poart rspunderea la Institutul de Sntate trebuie s aib o supraveghere asupra fiecrui departament de acolo, s practice economia, s poarte de grij lucrurilor mrunte, i s se pzeasc de pierderi. Pe scurt, ei trebuie s fie att de ateni i judicioi n administrarea lor ca i cnd ar fi adevraii proprietari. Tu ai fost cuprins de simmntul c aceasta sau aceea nu era treaba ta. Tot ce este n legtur cu Institutul este treaba ta. Dac anumite lucruri sunt observate de tine de care nu te poi ocupa cum trebuie, fiind chemat n alt parte, cheam pe cineva n ajutor care va da problemei atenie imediat. Dac aceast lucrare este prea grea pentru tine, un altul trebuie s s-i ia locul, care poate aduce ntru totul la ndeplinire toate sarcinile care revin unuia care deine poziia ta de rspundere. n discuiile tale de vorbitor ai nvinuit adesea pe pacieni i pe ajutoare c aduc asupra ta poveri i griji inutile, cnd, n acelai timp, au vzut c tu n-ai adus la ndeplinire nici jumtate din sarcinile care apas asupra ta ca medic. Tu n-ai ngrijit cum trebuie cazurile bolnavilor de sub ngrijirea ta. Pacienii ti nu sunt orbi; ei observ neglijena ta fa de ei. Ei sunt departe de casele lor i cost ca s obin ngrijirea i tratamentul pe care nu-l pot primi acas. Toat aceast mustrare la vorbitor este pgubitoare pentru instituie i neplcut pentru Dumnezeu. Este adevrat c ai avut poveri grele de purtat, dar n multe cazuri ai nvinuit pe pacieni i pe ajutoare cnd necazul era n propria familie. Ei cer ajutorul tu continuu, dar ei nu te ajut n schimb; nu exist nici unul n cminul tu ce s-i susin minile sau s te ncurajeze. Dac n-ai avea povar n afar de Institut ai putea suporta mult mai bine i n-ai pierde putere i curaj. Este de datoria ta s-i aperi sntatea; i dac grijile familiei tale sunt att de mari nct lucrarea n care eti angajat te suprampovreaz, i nu eti n msur s devotezi timpul i atenia pentru pacieni i Institut, ceea ce, de fapt, se cuvine, atunci trebuie s renuni la poziia ta i s-i caui un loc unde poi face fa familiei tale, ie nsui i rspunderilor asumate. Poziia pe care o ocupi acum este o poziie important. Ea cere un intelect clar, puterea creierului, nervi i muchi. Pentru succesul lucrrii este necesar o consacrare zeloas, i nimic mai puin dect aceasta va face ca instituia s prospere. Spre a fi un lucru viu, el trebuie s aib via, lucrtori dezinteresai care s-l conduc. Sor I, tu n-ai fost de ajutor pentru soul tu a a cum ar fi trebuit s fii. Atenia ta a fost ndreptat mai mult asupra a ta nsi. Tu n-ai neles nevoia de a trezi energiile tale adormite spre a ncuraja i a ntri pe soul tu n munca lui, spre a binecuvnta pe copiii votri cu influena ta cea bun. Dac te-ai fi apucat zeloas de sarcinile pe care le-a pus Dumnezeu asupra ta, dac ai fi ajutat pe soul tu s poarte poverile i n unire cu el ai fi instruit cum se cuvine pe copiii votri, ordinea lucrurilor n familia voastr ar fi fost schimbat. Dar tu ai cedat de melancolie i tristee, i

aceasta a adus asupra locuinei voastre un nor n loc de strlucirea soarelui. Tu n-ai ncurajat sperana i buna dispoziie, i influena ta a deprimat pe cei pe care ar fi trebuit s-i ajui prin cuvinte i fapte amabile. Toate acestea sunt rezultatul egoismului. Tu ai pretins atenia i simpatia soului i copiilor ti, i totui n-ai simit c era datoria ta s abai atenia de la tine i s lucrezi pentru fericirea i bunstarea lor. Ai dat cale liber nerbdrii, i ai mustrat cu asprime pe copiii ti. Aceasta n-a fcut dect s-i ntreasc n cile lor rele i a desfcut legturile de afeciune care ar fi trebuit s lege mpreun inimile prinilor i copiilor. ie i-a lipsit stpnirea de sine i ai criticat pe soul tu n prezena copiilor ti; aceasta a micorat autoritatea lui asupra lor, i a ta de asemenea. Tu ai fost foarte slab; cnd copiii ti au venit la tine s se plng de alii, tu de ndat ai hotrt n favoarea lor i n mod nenelepesc ai criticat i nvinuit pe cei de care s-au plns ei. Aceasta a nutrit n mintea copiilor ti o predispoziie de a murmura mpotriva celor care nu le ddeau respectul pe care ei i-l imaginau c-l merit. Tu ai ncurajat direct acest spirit n loc s-l reduci la tcere. Tu nu te-ai ocupat de copiii ti aa de hotrt i corect cum ai fi trebuit s-o faci. Tu ai avut necazuri. Ai fost apsat n spirit. Ai fost descurajat, dar de aceast nefericire ai nvinuit pe alii. Cauza principal este de gsit la tine. Tu n-ai reuit s faci din cminul tu ceea ce ar fi trebuit s fie i ceea ce ar fi putut fi. St nc n puterea ta s coretezi greelile de acolo. Iei din acea rezerv rece i rigid. Arat mai mult iubire, mai degrab dect s-o pretinzi; cultiv buna dispoziie; las ca lumina soarelui s ptrund n inima ta, i ea va strluci asupra celor din jurul tu; fii mai social n manierele tale; caut s ctigi ncrederea copiilor ti, ca ei s poat veni la tine dup sfat i prere; ncurajeaz n ei umilina i altruismul, pune-le n pilda cea bun. INFLUENA ANTURAJULUI SOCIAL La 10 decembrie 1872 mi-a fost artat starea fratelui K. El a fost un credincios adevrat i un iubitor al adevrului, dar a but din spiritul lumii. Hristos a spus: "Unde este comoara voastr, acolo va fi i inima voastr." (Matei 6,21) Frate K, comoara ta pmnteasc pretinde interesul i atenia ta n aa msur nct nu-i permite timp s slujeti pe Dumnezeu; totui soia ta este nemulumit c i dai Lui puintelul pe care l dai. Pe inima ei a pus stpnire o nebunie lumeas. Nici unul din voi nu v luai timp suficient pentru meditaie i rugciune. Dumnezeu este jefuit de serviciul vostru zilnic, i voi niv v pomenii cu pierdere mai mare dect a oricrei comori pe pmnt. Sor K, tu eti mai departe de Dumnezeu dect este soul tu. Conformarea ta cu lumea a alungat pe Mntuitorul tu din inima ta; n afeciunile tale nu este loc pentru El. Tu ai numai puin nclinaie pentru rugciune i cercetare a inimii tale. Tu te supui s asculi de prinul puterilor ntunericului. "Dac v dai robi cuiva ca s-l ascultai, fie c este vorba de pcat, care duce la moarte, fie c este vorba de ascultare, care duce la neprihnire." (Romani 6,16) Sor K, tu nu tii ce faci; tu nu-i dai seama c lupi mpotriva Creatorului tu ndeprtdu-l pe soul tu de adevr. Atenia ta este asupra avantajelor pe care le d lumea. Tu n-ai cultivat iubirea pentru devoiune, i i place mai bine agitaia i forfota de lucrare spre a dobndi avere. Tu eti absorbit n dorina de a fi ca lumea, ca s poi primi fericirea pe care o d lumea. Ambiiile i dorinele tale pmnteti sunt mai mari dect dorina dup neprihnire i pentru un loc n mpria lui Dumnezeu. Preiosul tu timp de punere la prob este cheltuit n lucrare pentru bunstarea voastr vremelnic, pentru mbrcminte, mncare i butur dup felul lumii. O, ct de nesatisfctoare, ct de mic este recompensa obinut! n dorinele i scopurile tale lumeti tu pori o povar mai grea dect i-a propus vreodat Mntuitorul tu s-o pun asupra ta. Mntuitorul tu te invit: "Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da odihn. Luai jugul Meu asupra voastr, i nvai de la mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima; i vei gsi odihn pentru sufletele voastre. Cci jugul Meu este bun, i sarcina mea este uoar." (Matei 11,28-30) Sora mea, Hristos vrea ca tu s pui povara ta cea grea la picioarele Lui i s pleci gtul tu nepenit pentru jugul Su cel uor. Ce-ar fi dac timpul de prob s-ar ncheia acum? Cum ai putea suporta cercetarea Stpnului tu? Cum ai folosit talanii n bani i influen pe care i i-a mprumutat Dumnezeu pentru o mbuntire neleapt spre slava Sa? Dumnezeu i-a dat via i binecuvntrile ei, nu pentru a fi consacrat numai propriei tale plceri i satisfacie egoist, ci s poi beneficia pe alii i s faci bine. Stpnul i-a ncredinat talani ca tu s-i pui la schimbtori, ca atunci cnd i cere din nou, El s-i primeasc ce este al Lui cu dobnd. Influena i banii ti i-au fost dai ca s fii pus la prob, spre a se descoperi ce este n inima ta; tu trebuie s-i foloseti s ctigi suflete la Hristos i astfel s faci s nainteze cauza Rscumprtorului tu. Dac nu ajungi s faci acest lucru, tu faci o greeal teribil. Fiecare zi pe care o consacri spre a te sluji pe tine i spre plcerea prietenelor tale cednd influenei lor n iubirea de lume i neglijnd pe cel mai bun Prieten al tu, care a murit spre a-i da via, tu pierzi mult. Sora K, tu ai socotit c nu era bine pentru tine s fii diferit de cei din jurul tu. Tu eti n o localitate care a fost testat cu adevrul i care l-a refuzat, i tu ai unit interesele i aciunile tale cu ale lor pn cnd tu eti n mod practic una cu ei. Tu iubeti

societatea lor; totui nu eti fericit, dei i place s crezi c eti. n inima ta ai spus: "Degeaba am slujit lui Dumnezeu: i ce am ctigat dac am pzit poruncile Lui, i am umblat triti naintea Domnului otilor?" (Maleahi 3,14) Nu este o treab uoar pentru o familie s stai ca reprezentani ai lui Isus, pzind poruncile Lui ntr-o localitate necredincioas. Nou ni se cere s fim epistole vii cunoscute i citite de toi oamenii. Poziia aceasta implic o responsabilitate nfricotoare. Pentru a tri n lumin tu trebuie s vii unde strlucete lumina. Fratele K, cu orice sacrificiu, ar trebui s se simt sub obligaia solemn de a participa, cu familia sa, cel puin la adunrile anuale ale celor care iubesc adevrul. Aceasta l-ar ntri i pe el i i-ar pregti pentru ncercare i datorie. Nu este bine pentru ei s piard privilegiul de a se asocia cu cei de aceeai credin, pentru c adevrul pierde din importana lui n mintea lor i inimile nceteaz s mai fie luminate i nsufleite prin influena lui sfinitoare, i ei pierd spiritualitatea. Ei sunt ntrii prin cuvintele predicatorului viu. Gndurile lumeti i ocupaiile lumeti ocup continuu mintea lor prin excluderea subiectelor spirituale. Credina celor mai muli cretini va ovi dac neglijeaz mereu s se adune mpreun pentru consftuire i rugciune. Dac le-ar fi imposibil s se bucure de astfel de privilegii religioase, atunci Dumnezeu ar trimite lumin direct prin cer prin ngerii Si spre a nsuflei, a ncuraja i a binecuvnta pe poporul Su risipit. Dar El nu-i propune s fac o minune spre a susine credina sfinilor Si. Lor li se cere s iubeasc adevrul ndeajuns spre a suporta unele mici osteneli pentru a-i asigura privilegiile i binecuvntrile pe care Dumnezeu a binevoit s le acorde. Ceea ce pot face este ca cel puin s consacre cteva zile pentru un efort unit n vederea naintrii cauzei lui Hristos i pentru a face un schimb prietenesc de sfat i simpatie. Muli dedic aproape tot timpul lor pentru interesele i plcerile lor vremelnice, i cu greu dau cele cteva zile i cheltuiala respectiv pentru o deplasare de la cminurile lor spre a se ntlni cu cei care se adun mpreun n Numele Domnului. Cuvntul lui Dumnezeu definete lcomia ca idolatrie; atunci ct de muli idolatri exist, chiar i n mijlocul celor care mrturisesc a fi urmai ai lui Hristos! Se cere s ne adunm mpreun spre a depune mrturie pentru adevr. ngerul lui Dumnezeu a spus: "Atunci i cei ce se tem de Domnul au vorbit adesea unul cu altul; Domnul a luat aminte la lucrul acesta, i a ascultat; i o carte de aducere aminte a fost scris naintea Lui, pentru cei ce se tem de Domnul, i cinstesc Numele Lui. Ei vor fi ai mei, zice Domnul otirilor, mi vor fi o comoar deosebit, n ziua pe care o pregtesc Eu. Voi avea mil de ei, cum are mil un om de fiul su, care-i slujete." (Maleahi 3,16.17) Se pltete, deci, s folosim privilegiile care ne stau la ndemn, i chiar cu un sacrificiu, s ne adunm mpreun cu cei care se tem de Dumnezeu i vorbesc pentru El; pentru c El este prezentat ca ascultnd la acele mrturii, n timp ce ngerii le scriu ntr-o carte. Dumnezeu i va aduce aminte de cei care s-au adunat i au adunat asupra Numelui Su, i El i va crua de mcelul cel mare. Ei vor fi pentru El ca mrgritare preioase, dar mna Lui va cdea peste capul fr adpost al pctoilor. A sluji lui Dumnezeu nu este degeaba. Este o rsplat nepreuit pentru cei care consacr viaa lor pentru serviciul Lui. Iubite frate i sor, voi ai intrat n mod treptat n ntuneric pn ce aproape pe nesimite acesta s-a transformat ca s apar ca lumin pentru voi. Ocazional o slab licrire ptrunde ntunecimea i trezete mintea; dar influenele mediului nconjurtor stinge raza de lumin i ntunericul pare mai des ca nainte. Ar fi fost mai bine pentru bunstarea voastr spiritual dac ai fi schimbat locul vostru de referin cu civa ani n urm. Lumina adevrului a pus la prob localitatea n care locuii. Civa au primit solia de ndurare i avertizare, n timp ce ea a fost lepdat de muli. Iar o alt grup n-a acceptat-o pentru c era o cruce de nepurtat. Ei au luat o atitudine neutr i au crezut c dac nu se lupt mpotriva adevrului, o vor duce foarte bine, dar lumina pe care au neglijat s o primeasc i s-o pstreze n suflet s-a stins n ntuneric. Ei s-au strduit s-i liniteasc contiina spunnd Duhului lui Dumnezeu: "Dute, de data asta; cnd voi mai avea prilej, te voi chema." (Fapte 24,25) Acel prilej n-a mai venit niciodat. Ei au neglijat ocazia de aur care niciodat nu s-a mai ntors la ei, pentru c lumea a acoperit lumina pe care ei au refuzat-o. Interesele acestei viei i farmecul plcerilor captivante le-au absorbit mintea i inima, n timp ce cel mai bun Prieten al lor, Mntuitorul cel binecuvntat, este lepdat i uitat. Sora K, cu toate c posed excelente caliti naturale, este ndeprtat de Dumnezeu de ctre prietenele i rudele ei necredincioase, care nu iubesc adevrul i n-au simpatie cu sacrificiul i lepdarea de sine care trebuie fcut de dragul adevrului. Sora K nui d seama de importana despririi de lume, dup cum ne prescrie porunca lui Dumnezeu. Privirea ochilor ei i auzirea urechilor ei i-au stricat inima. Ioan Boteztorul a fost un om plin de Duhul Sfnt de al naterea lui, i dac este cineva care ar fi putut rmne neatins de stricciunea influenelor veacului n care a trit, a fost cu siguran el. Totui el n-a ndrznit s se ncread n puterea lui; el s-a desprit de prietenii i rudele lui, pentru ca aceste afeciuni naturale s nu se dovedeasc a fi o curs pentru el. El n-avea s se aeze inutil n calea ispitei, nici unde viaa mbelugat sau chiar comoditatea vieii s-l fac s-i ngduie tihna sau s-i satisfac

apetitul i astfel s-i micoreze puterea spiritual i fizic. Pe o astfel de cale, misiunea important care a venit n-ar mai fi ajuns la ndeplinirea ei. El s-a supus privaiunii i singurtii din pustie, unde a putut s pstreze simmntul sacru al maiestii lui Dumnezeu prin studierea marii Lui cri a naturii, i prin cunoaterea caracterului Lui aa cum este descoperit n lucrrile Sale cele minunate. Aceasta a fost o ambian calculat spre a desvri creterea moral i a pstra n mod continuu n faa lui temerea Domnului. Ioan, nainte mergtorul lui Hristos, nu s-a expus la conversaie duntoare i la influenele striccioase ale lumii. El se temea de efectul asupra contiinei lui, c pcatul putea s nu i se par aa de extrem de pctos. El a ales mai degrab s aib cminul lui n pustie, unde simurile n-aveau s fie stricate de anturajul lui. S nu nvm nimic din exemplul unuia pe care Hristos l-a ludat i despre care a spus: "Adevrat v spun c, dintre cei nscui din femei, nu s-a sculat nici unul mai mare dect Ioan Boteztorul." (Matei 11,11) Primii treizeci de ani ai vieii lui Hristos au fost petrecui ntr-un loc retras. ngeri slujitori stteau la dispoziia Domnului vieii n timp ce El mergea alturi de rani i muncitori printre dealurile Nazaretului, nerecunoscut i neobservat. Aceste exemple nobile ar trebui s ne nvee s evitm influenele rele i s ne ferim de societatea celor care nu triesc corect. Noi nu trebuie s ne mngiem c suntem prea puternici ca astfel de influene s ne afecteze, ci trebuie s ne pzim umilii de primejdie. Vechiul Israel a fost n mod deosebit ndrumat de Dumnezeu s fie i s rmn un popor desprit de toate naiunile. Ei nu trebuia s fie expui s asiste la idolatria celor din jurul lor, pentru ca s nu fie corupte inimile lor, ca familiarizarea cu practicile necredincioilor s nu-i fac s le apar mai puin pctoase. Puini i dau seama de propria lor slbiciune i c pctoenia natural inimii omeneti prea adesea paralizeaz strduinele lor nobile. Influena cea rea a pcatului otrvete viaa sufletului. Singura noastr siguran este n desprirea de cei care triesc n ntunericul ei. Domnul ne-a poruncit s ieim din mijlocul lor i s ne desprim, s nu ne atingem de lucruri necurate i El ne va primi i ne va fi Tat, iar noi vom fi fii i fiice ale Lui. Dac vrem s fim adoptai n familia lui Dumnezeu, s devenim copii ai Regelui ceresc, trebuie s ne conformm condiiilor Lui; trebuie s ieim din lume i s stm ca un popor deosebit naintea Domnului, ascultnd de poruncile Lui i slujindu-I. Lot i-a ales ca domiciliu Sodoma pentru c a vzut c acolo erau avantaje de ctig din punct de vedere lumesc. Dar, dup ce s-a stabilit i a ajuns bogat n comoar pmnteasc, el s-a convins c a fcut o greeal, neinnd seam de starea moral a localitii n care urma si aib cminul. Locuitorii Sodomei erau stricai; urechile lui erau ntmpinate zilnic de conversaii josnice, i sufletul lui cel drept era tulburat de violena i crima pe care el era neputincios spre a le opri. Copiii lui au devenit asemenea acestor oameni pctoi, pentru c asocierea cu ei a pervertit morala lor. innd seam de toate aceste lucruri, bogiile lumeti pe care le-a ctigat preau a fi mici i nu merita preul pltit pentru ele. Legturile familiei lui au fost ntinse, copiii lui cstorindu-se printre sodomii. Mnia Domnului s-a aprins n cele din urm mpotriva locuitorilor pctoi ai cetii, i ngerii lui Dumnezeu au vizitat Sodoma s-l ia pe Lot s nu piar n nimicirea cetii. Ei au poruncit lui Lot s ia familia lui, soia, fiii i fiicele care se cstoriser n Sodoma cea pctoas, i i-a spus s fug din locul acela. "Cci" a spus ngerul, "avem s nimicim locul acesta, pentru c a ajuns mare plngere naintea Domnului mpotriva locuitorilor lui. De aceea ne-a trimis Domnul, ca s-l nimicim" (Gen. 19,13). i Lot a ieit i a implorat struitor pe copiii si. El a repetat cuvintele ngerului: "Sculai-v, ieii din locul acesta, cci Domnului are s nimiceasc cetatea" (Gen. 19,13). Dar pentru ginerii lui el a aprut ca unul care i bate joc; pentru c ei locuiser timp att de ndelungat n Sodoma nct ei au ajuns prtai ai pcatelor poporului. i fiicele au fost influenate de soii lor s cread c tatl lor este nebun. Ei stteau destul de bine unde erau. Erau bogai i aveau averi mari, i nu puteau s cread a fi posibil ca frumoasa Sodom, o regiune bogat i fertil, s fie nimicit de mnia unui Dumnezeu care rzbun pcatul. Lot s-a ntors ntristat la ngeri i a repetat trista relatare a nereuitei lui. Atunci ngerii i-au poruncit s se ridice, s-i ia soia i cele dou fete care mai erau n cas i s prseasc cetatea. Dar Lot era trist; gndul de a prsi pe copiii i soia lui, care a refuzat s mearg cu ei, aproape c i-a frnt inima. Ei ar fi pierit cu toii n teribila nimicire a Sodomei, dac Domnul n ndurarea Sa, n-ar fi trimis pe ngerii Si s-i scape. Lot era paralizat de marea nenorocire care urma s aib loc; era nepenit de durere, la gndul de a prsi tot ce avea mai scump pe pmnt. Dar n timp ce el ntrzia, ngerii lui Dumnezeu l-au apucat de mn pe el, pe soia i pe cele dou fete ale lui i i-a scos afar din cetate i le-a poruncit s fug pentru a-i scpa viaa s nu uite napoi, nici s opreasc n vreun loc din cmpie, ci s scape la muni. Ct de cu fr tragere de inim a fost Lot s asculte de nger, i s mearg ct mai departe posibil de Sodoma cea stricat, hotrt pentru nimicire total! El n-a avut ncredere n Dumnezeu i insista s rmn. Locuirea n cetatea pctoas a slbit credina i ncrederea lui n dreptatea Domnului. El insista c nu putea s fac ce i se cerea, ca s nu-l surprind vreun ru, i s moar.

ngerii au fost trimii cu o misiune special, s salveze viaa lui Lot i a familiei sale; dar Lot a fost timp att de ndelungat nconjurat de influene stricate nct sensibilitile lui au fost tocite, i el n-a mai putut discerne lucrrile lui Dumnezeu i scopurile Lui; el nu s-a putut ncredina braelor Lui spre a asculta de porunca Lui. El insista mereu pentru sine nsui, i aceast necredin a lui l-a costat viaa soiei sale. Ea a privit napoi la Sodoma, i murmurnd mpotriva procedeelor lui Dumnezeu, a fost schimbat ntr-un stlp de sare, ca s poat rmne ca o avertizare pentru toi cei care nu iau n considerare ndurrile speciale i providenele Cerului. Dup aceast pedeaps teribil, Lot n-a mai ndrznit s zboveasc pe drum, ci a fugit la muni, dup ndrumarea ngerilor. Purtarea pctoas a fetelor lui dup prsirea Sodomei a fost rezultatul asociaiilor pctoase din timpul ct au fost acolo. nelesul a ceea ce era bine i ru era confuz n mintea lor, i pcatul nu le-a aprut ca pcat. Cazul lui Lot trebuie s fie o avertizare pentru toi cei care doresc s triasc viaa de evlavie, s se despart de toate influenele calculate spre a-i ndeprta de Dumnezeu. Lot a rmas timp att de ndelungat ntre pctoi nct el a fost n stare s se salveze numai pe sine i cele dou fiice, i chiar i ei aveau morala corupt prin rmnerea n Sodoma. Dumnezeu i d seama ce spune, i cu El nu-i de glumit. Ah! ct de muli muritori pctoi cu vedere scurt insist pe lng Dumnezeu s-L conving s fie de acord cu ei, n timp c numai dac ei s-ar preda fr rezerv n braele Sale, El are ndeplini salvarea lor i le-ar da biruine preioase. Sora K., tu eti n primejdie de a lua hotrri care vor fi foarte vtmtoare pentru tine. Dumnezeu are pentru tine o lucrare de fcut, pe care n-o poate face nimeni pentru tine, i fr a o face sufletul tu nu poate fi mntuit. Dumnezeu te iubete i nu este dispus s pieri n nimicirea general. El te invit s prseti acele lucruri care mpiedic naintarea ta spiritual, i s gseti n El acea putere i mngiere de care ai nevoie. Tu ai griji i poveri de purtat n familia ta care adesea te ngrijoreaz; dar dac faci numai acele lucruri care sunt necesare pentru confortul i fericirea voastr vremelnic, vei gsi timp s citeti Biblia ta cu rugciune i interes i s-i desvreti un caracter cretin. Frate K., tu ai avut multe descurajri; dar tu trebuie s fii zelos, neclintit i hotrt s-i faci datoria n familia ta, i s-i iei cu tine dac este posibil. Nu trebuie s renuni la nici un efort spre a-i convinge s te nsoeasc pe calea ta spre cer. Dar dac mama i copiii aleg s nu te nsoeasc, ci mai degrab caut s te atrag de la ndatoririle i privilegiile tale religioase, tu trebuie s mergi nainte chiar dac mergi singur. Tu trebuie s trieti n temere de Dumnezeu. Trebuie s foloseti ocaziile tale de a participa la adunri i de a dobndi toat puterea spiritual pe care o poi dobndi, pentru c vei avea nevoie de ea n zilele care vor veni. Toat averea lui Lot a fost mistuit. Dac vei ntmpina pierderi s nu te descurajezi; i dac poi salva numai o parte din familia ta, este mult mai bine dect s-i pierzi pe toi. Iubite frate i sor, ca prini, voi suntei rspunztori n mare msur pentru sufletele copiilor votri. Voi i-ai adus la existen; i voi trebuie s-i conducei prin nvtur i exemplu la Domnul i curile din cer. Trebuie s le ntipreti gndul c interesele vremelnice sunt de mic importan cnd sunt comparate cu bunstarea lor venic. Aceti scumpi copii triesc n mijlocul unor oameni lumeti i ei sunt plini de iubire pentru deertciunile vieii. Fiul vostru L. este un biat spiritual cu inim bun; dar el are nevoie de atenta purtare de grij a unei mame a crei experien zilnic n viaa cretin o va face potrivit s-l sftuiasc i s-l nvee. El este la aceea vrst cnd o mam afectuoas i judicioas l poate modela prin influena ei; dar m tem, sor K., c tu caui mai degrab s formezi pe copiii ti, dup moda acestei lumi, i neglijezi s-i nvei c lucrarea important din via este formarea de caractere care vor asigura nemurirea. Dac L. neglijeaz s fie familiarizat cu subiecte religioase i cretinism practic, viaa lui va fi o greeal. El trebuie s neleag c are nevoie de educaie n lucruri religioase, ca el s poat folosi capacitile sale pentru totul pentru Dumnezeu. Dumnezeu cheam tineri s lucreze n via Lui. Tinerii nu trebuie s neglijeze ramurile principale ale educaiei. Dar dac ei ndreapt toat atenia lor asupra studiului profan, i neglijeaz s fie la curent cu marile subiecte religioase, i nu dobndesc experien cretin, ei devin descalificai pentru lucrarea lui Dumnezeu. Ori ct de favorabil ar putea fi avantajul educaional, este necesar ceva, pe lng cunotina din cri, spre a salva sufletul i a conduce pe alii la pocin. Dedicnd o perioad de ani de zile pentru a dobndi numai cunotin tiinific nu este o pregtire spre a fi lucrtor eficient n serviciul lui Dumnezeu. Tinerii trebuie s dedice mult timp pentru studiu; dar ei trebuie s uneasc munca fizic cu eforturile mintale i s pun n practic cunotina pe care au dobndit-o ca prin exerciiu folositor toate aptitudinile minii i puterile trupului s poat fi dezvoltate n mod egal. Ei nu trebuie s neglijeze lucrurile necesare pentru mntuire, nici s le considere secundare, fa de orice din aceast via. Iubite frate i sor, Dumnezeu iubete familia ta, i dorete s reverse binecuvntrile Sale speciale asupra ta ca s poi deveni o unealt a neprihnirii n cluzirea altora spre cer. Dac este pe deplin consacrat lui Dumnezeu, fratele K. ar putea face mult bine ntr-o localitate unde sfatul i influena lui ar fi mai bine primite i apreciate. Noi avem o

puternic speran c voi amndoi vei corecta ceea ce este greit n viaa voastr i rennoii credina i ascultarea voastr fa de Dumnezeu, vei primi putere nou de la El care a fgduit s ajute pe cei ce cheam Numele Lui. Frate tnr L., tu ai fcut o greeal n viaa ta. Urmrind ndeaproape studiile tale ai neglijat s dezvoli toate aptitudinile tale. Creterea moral niciodat s nu fie mpiedicat n efortul de a dobndi educaie, ci s fie cultivat ntr-o mai mare msur dect s-a crezut necesar. Iubitul meu frate tnr, tu ai avut ambiia s dobndeti cunotin. Aceast ambiie este vrednic de laud; dar pentru ca s-o satisfaci, ai neglijat interesele tale venice, i le-ai pus pe locul al doilea n studiile tale. n afeciunile tale Dumnezeu i cerul au ocupat o poziie de subordonare. Cerinele sfintei Legi a lui Dumnezeu n-au fost pzite cu sfinenie n viaa ta zilnic. Tu ai profanat Sabatul fcndu-i studiile tale n acel timp sfnt care nu era al tu spre a te ocupa de propriile tale scopuri. Dumnezeu a spus: "S nu faci nici o lucrare n ea" (Ex. 20,10). "Dac i vei opri piciorul n ziua Sabatului, ca s nu-i faci gusturile tale n ziua Mea cea sfnt; dac Sabatul va fi desftarea ta, ca s sfineti pe Domnul, slvindu-L i dac-L vei cinsti, ne urmnd cile tale, nendeletnicindu-te cu treburile tale, i nededndu-te la flecrii; atunci te vei putea desfta n Domnul, i Eu te voi sui pe nlimile rii, te voi face s te bucuri de motenirea tatlui tu Iacov; cci gura Domnului a vorbit" (Is. 58,13.14). Tu ai ascultat mai degrab de nclinaie dect de datorie i ai socotit studiile tale superioare fa de porunca expres a Celui Prea nalt. Adunrile noastre de tabr sunt aranjate i inute cu mare cheltuial. Slujitorii lui Dumnezeu care susin adevr nepopular, muncesc foarte mult la adunri mari spre a duce solia harului despre un Rscumprtor rstignit srmanilor pctoi czui. A neglija sau a trata aceste solii cu indiferen nseamn a dispreui harul lui Dumnezeu i glasul Lui de avertizare i implorare. Absena ta de la aceste adunri a fost foarte pgubitoare pentru bunstarea ta spiritual. Tu ai pierdut puterea pe care o puteai ctiga acolo ascultnd la Cuvntul predicat al lui Dumnezeu, i unindu-te cu credincioii adevrului. Mintea ta a fost adormit ntr-o apatie fatal ct privete bunstarea sufletului tu. Tu ai ridicat educaia ta profan deasupra cunotinei care trebuie ctigat n coala lui Hristos. ntr-o via religioas adevrat este necesar o experien pentru a forma un caracter acceptabil pentru Dumnezeu i pentru a obine virtui curate care s poarte lumina cerului. Ce dorin fierbinte ai manifestat s-i instruieti mintea prin studiu, s fii un bun cunosctor al manualelor tale, pentru ca s poi trece onorabil examinarea n faa profesorilor, prietenilor i a spectatorilor interesai! Ce ambiios ai fost ca s dovedeti c tu ai fost un elev silitor, i ai folosit fidel timpul tu spre a nmagazina n mintea ta cunotin folositoare! Tu ai fost tot att de sincer doritor s progresezi n studiile tale ct ai fost s obii lauda prietenilor i profesorilor ti. Tu ai meritat pe drept onoarea pe care ai primit-o pentru cunotinele tale. Dar cum a fost mintea ta nvat n cele ale religiei? N-ai pus tu, fr s-i dai seama, mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Sa mai pe jos dect avansarea ta n cele ale tiinei? Este adevrat c unele dintre facultile omului au fost mai ales pentru a se angaja n probleme vremelnice. Dar puterile superioare ale minii trebuie s fie consacrate n ntregime lui Dumnezeu. Acestea controleaz pe om, acestea formeaz viaa i caracterul lui. i n timp ce nu trebuie s neglijezi studiile tale profane, tu n-ai nici un drept s le acorzi toat atenia ta, ci trebuie s te consacri mai ales pentru cerinele morale i spirituale ale Tatlui tu ceresc. Ct de puin dorin ai manifestat s foloseti avantajele religioase la ndemn spre a dobndi o mai complet cunoatere a legilor lui Dumnezeu, i o hotrre de a rmne credincios fa de ele! Tu ai fcut efort mic spre a deveni un cretin fidel i nelept. Atunci, ce pregtit vei fi tu s treci examinarea cea mare, cnd toate faptele i cuvintele i gndurile cele mai intime ale inimii tale vor fi date pe fa naintea Marelui Judector i a adunrii sfinilor i a ngerilor? Tu ai avut puin ambiie s obii o destoinicie spiritual ca s poi suporta aceast amnunit examinare n prezena acelei mulimi proslvite. Atunci care va fi decizia ta final n ce privete realizrile tale morale i religioase, acea decizie mpotriva crei nu se poate face apel? Ce fel de onoruri i vor fi acreditate din cauza credincioiei tale n a pstra armonia care se cere ntre religie i urmrirea tiinelor? Vei sta tu atunci ca unul care are curaj moral neovielnic, n care s se vad miestria cunotinelor umane unit cu un zel sfnt pentru Dumnezeu i ascultare de Legea Sa? Frate al meu, tu trebuie s consideri nelepciunea lui Dumnezeu ca cea mai esenial. Religia trebuie s mearg mn n mn cu tiina pentru ca s faci ca educaia ta s fie un mijloc sfinit de a face bine i de a ntoarce pe alii la adevr. Cu ct nvm mai mult n coala lui Hristos, cu att suntem mai dornici s naintm n acea cunotin. Toate realizrile noastre sunt de mic valoare dac nu este nnobilat caracterul prin religie. Dumnezeu are pentru fiecare individ sarcini de ndeplinit i va fi luat o hotrre cu privire la fiecare caz ct privete credincioia cu care au fost duse la ndeplinire aceste sarcini. Adesea Domnul ne pune n situaii grele spre a ne stimula la un efort i mai mare. n providena Sa, uneori are loc un necaz special spre a pune la prob rbdarea i credina noastr. Dumnezeu ne d lecii de ncredere. El vrea s ne

nvee unde s cutm dup ajutor i putere la vreme de nevoie. n felul acesta obinem cunotin practic despre voina Sa divin de care avem atta nevoie n experiena vieii noastre. Credina crete puternic n conflict serios cu ndoiala i teama. Frate, tu poi fi un biruitor dac eti atent cu mare bgare de seam la cile tale. Ar trebui s dedici tnra ta via cauzei lui Dumnezeu i s te rogi pentru succes. Tu nu trebuie s-i nchizi ochii fa de primejdia ta, ci trebuie s te pregteti n mod hotrt pentru fiecare dificultate n naintarea ta cretin. I-ai timp pentru meditaie i rugciune serioas i smerit. Talentele tale sunt remarcabile i eti plin de speran n legtur cu succesul tu viitor; dar dac nu nelegi slbiciunea inimii tale fireti, vei fi dezamgit. Tu de abia ai pornit n via; ai ajuns la o vrst la care pori rspunderi pentru tine nsui. Aceasta este o perioad critic din viaa ta. Acum, n tinereea ta, tu semeni n ogorul vieii. Ceea ce semeni, aceea vei i secera; cum a fost smna, aa va fi i recolta. Dac eti neglijent i nepstor cu privire la lucrurile venice vei suporta tu nsui o pierdere mare i, prin influena ta, vei mpiedica i pe alii de la ndeplinirea obligaiilor lor fa de Dumnezeu. Amndou lumile sunt n faa ta. Pe care vrei s-o alegi? Fii nelept i ine-te de viaa venic. Nu te abate de la integritatea ta, ori ct de neplcute ar putea s apar ndatoririle tale n actuala mprejurare critic. Poate prea c trebuie s faci sacrificii mari pentru a-i pstra sufletul curat, dar nu ezita; mergi nainte n temere de Dumnezeu i El va binecuvnta eforturile tale i te va recompensa de o mie de ori. Nu renuna la cerinele i privilegiile tale, pentru a satisface dorinele prietenilor i rudelor tale necredincioase. Tu eti chemat s iei poziie pentru adevr chiar dac aceasta ar fi n opoziie direct fa de cei care sunt n legtur strns cu tine. Fereasc Dumnezeu ca acest ultim necaz s mai vin vreodat asupra ta s-i pun la prob integritatea ta n ce privete binele. Pune temelia caracterului tu cretin pe venica Stnc a mntuirii, i f ca cldirea s fie solid i trainic. Noi ndjduim c mama ta te va ajuta pe tine, pe fraii i surorile tale n eforturile voastre de a v desvri caractere adevrate dup modelul lui Hristos, pentru ca s putei avea o destoinicie moral pentru societatea ngerilor sfini din mpria slavei. UN INTERES MPRIT Iubii frai M.: n vedenia pe care am avut-o n ianuarie trecut, mi-au fost artate unele lucruri cu privire la voi amndoi. Mi-a fost artat c voi nu cretei n spiritualitate dup cum ar fi datoria i privilejul vostru s cretei. Mreia lucrrii i ocazia providenial a lui Dumnezeu ar trebui s mite inimile voastre. Hristos a intenionat ca credincioii Si copii s fie lumina lumii i sarea pmntului. Viaa cea sfnt, exemplul cretin al unui om bun dintr-o localitate, revars lumin care se reflect asupra altora. Ct de mare ar fi atunci influena unei grupe de credincioi care umbl cu toii n ascultare de poruncile lui Dumnezeu! Predicarea Cuvntului este poruncit de Dumnezeu spre a trezi i convinge pe pctoi. i cnd predicatorul exemplific n propria lui via lepdarea de sine i sacrificiile lui Hristos, cnd conversaia i faptele lui sunt n armonie cu Modelul divin, atunci influena lui va fi puternic asupra celor ce ascult la glasul lui. Dar nu toi pot fi predicatori la amvon. Datoriile diferitelor persoane variaz i lucrare de fcut exist pentru fiecare. Toi pot s ajute cauza prin druirea altruist din banii lor ca ajutor pentru diferitele ramuri ale lucrrii prin aprovizionarea mijloacelor pentru publicarea tratatelor i a revistelor spre a fi mprtiate printre oameni i a rspndi adevrul. Cei care dau bani spre a promova cauza poart o parte din sarcina lucrrii; ei sunt mpreun lucrtori cu Hristos, pentru c Dumnezeu a aprovizionat pe oameni cu bani pe ncredere, spre a fi folosii pentru scopuri sfinte i chibzuite. Ei sunt uneltele pe care le-a rnduit Dumnezeu spre a face bine i oamenii trebuie s pun aceti bani la schimbtori. Iubii frai, s v aducei aminte c voi suntei ispravnici ai lui Dumnezeu i c El v face rspunztori pentru talanii vremelnici pe care vi i-a dat cu mprumut spre a-i folosi cu pricepere i spre slava Sa. Nu vrei voi s v cercetai inimile voastre, s vedei motivele care v ndeamn la aciune? Am vzut c primejdia voastr este iubirea averilor voastre. Urechile voastre nu se grbesc s aud chemarea Stpnului n persoana sfinilor Si i a lipsurilor cauzei Sale. Voi nu investii cu bucurie comoara voastr n aciunea cretinismului. Dac dorii o comoar n cer trebuie s facei rost de ea ct avei ocazie. Dac socotii mai prudent s folosii banii votri pentru o mai mare acumulare de bogii pmnteti i s investii cu economie n cauza lui Dumnezeu, atunci s fii mulumii s primii comoara cereasc dup investiia voastr din depozitul ceresc. Voi dorii s vedei progresul cauzei lui Dumnezeu, dar facei n scopul acesta puin efort personal. Dac voi, i alii care mrturisesc sfnta noastr credin, ai putea s vedei adevrata voastr situaie i s v dai seama de rspunderea voastr fa de Dumnezeu, ai deveni zeloi conlucrtori cu Isus. "S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu, cu tot cugetul tu, i cu toat puterea ta" (Marcu 12,30> n aceast privin nu poate fi nici un interes mprit, pentru c toat inima i cuget i putere cuprinde omul ntreg. Apostolul spune: "Voi nu suntei ai votri, cci ai fost cumprai cu un pre" (1 Cor. 6,19.20). Cnd

srmanul pctos condamnat zcea sub blestemul Legii Tatlui, Isus l-a iubit att de mult nct S-a dat pe Sine pentru clctorul de Lege. El S-a rscumprat n virtutea sngelui Su. Noi nu putem aprecia valorosul pre de rscumprare pltit pentru omul czut. Pentru o astfel de iubire minunat ar trebui date n schimb, cele mai bune i sfinte afeciuni ale inimii. Darurile vremelnice de care te bucuri i sunt doar mprumutate spre a ajuta la naintarea mpriei lui Dumnezeu. Eu vorbesc despre sistemul zecimii, totui ct de srccios arat el n mintea mea! Ce mic preuire! Ct de zadarnic este strdania de a msura cu reguli matematica, timp, bani i iubire, fa de iubirea i sacrificiul care este ne nemsurat i de necalculat! Zecimi pentru Hristos! O, ce recompens srccioas, nedemn pentru ceea ce cost att de mult! De pe crucea Golgotei, Hristos cheam la o predare necondiionat. El a fgduit tnrului nvtor al legii, c dac a vndut tot ce avea i a dat sracilor i a luat crucea Lui s-L urmeze, el avea s aib o comoar n cer. Tot ce avem s fie consacrat lui Dumnezeu. Maiestatea cerului a venit n lume s moar ca jertf pentru pcatele omului. Ct de rece i egoist este inima uman care ntoarce spatele unei att de neasemuite iubiri i se apuc de lucruri iluzorii din aceast lume. Cnd egoismul se strduiete s ctige biruin asupra voastr, aducei-v aminte de Unul care a prsit slvitele curi cereti i S-a dezbrcat de hainele Lui regale de dragul vostru, devenind srac pentru ca, prin srcia Lui, voi s v putei mbogi. Vrei voi, dar, s dispreuii aceast iubire mare i ndurare fr margini, refuznd s fii deranjai i s v lepdai de voi niv din iubire pentru El? Vrei voi s inei de comorile acestei lumi i s neglijai s ajutai la naintarea acestei mari lucrri a adevrului? Copiilor lui Israel le-a fost poruncit n vechime s aduc o jertf pentru adunarea ntreag pentru curire de ntinciunea ceremonial. Jertfa aceasta era o juncan roie i reprezenta cea mai desvrit jertf care s rscumpere din ntinciunea pcatului. Aceasta era o jertf ocazional pentru curirea tuturor celor care atingeau un mort din necesitate sau accidental. Toi cei care veneau n contact cu moartea n orice fel, erau socotii ceremonial, necurai. Aceasta trebuia s imprime puternic n mintea evreilor faptul c moartea a venit ca urmare a pcatului i de aceea ea este un reprezentant al pcatului. Acea juncan, acel chivot, acel arpe de aram, arat n mod impresionant, spre acea jertf mare - jertfa lui Hristos. Juncana aceasta trebuia s fie roie, care era un simbol al sngelui. Ea trebuia s fie fr pat sau cusur i care n-a fost pus niciodat la jug. Aici, era simbolizat din nou, Hristos. Fiul lui Dumnezeu a venit de bun voie s aduc la ndeplinire lucrarea de ispire. Asupra Lui n-a fost un jug obligatoriu, pentru c El era independent i deasupra oricrei legi. ngerii ca mesageri inteligeni ai lui Dumnezeu erau sub jugul obligaiei; nici un sacrificiu personal al lor nu putea s ispeasc vinovia omului czut. Numai Hristos era liber fa de cerinele Legii spre a lua asupra Sa rscumprarea neamului omenesc czut. El avea s-i dea viaa i s s-o ia din nou. "El, mcar c avea chipul lui Dumnezeu, totui n-a crezut ca un lucru de apucat, s fie deopotriv cu Dumnezeu" (Fil. 2,6). i totui aceast Fiin slvit a iubit pe srmanul pctos i a luat asupra Sa chipul unui rob ca s poat suferi i muri spre folosul omului. Isus putea s rmn la dreapta Tatlui Su, s poarte coroana i mbrcmintea Sa regal. Dar El a ales s schimbe toate bogiile, onoarea i slava cerului pentru srcia omenirii i poziia de comand nalt pentru ororile din Ghetsemani, umilina i agonia de pe Golgota. El a devenit un om al durerii i obinuit cu suferina, pentru ca prin botezul suferinei i al sngelui s poat curi i rscumpra o lume vinovat. "Iat-M c vin", a fost consimmntul Lui bucuros, "s fac voia Ta, Dumnezeule" (Ps. 40,7.8). Juncana de jertf era dus afar din tabr i ucis n modul cel mai impuntor. Tot aa i Hristos a suferit n afara porilor Ierusalimului, pentru c Golgota era n afara zidurilor cetii. Aceasta trebuie s arate c Hristos n-a murit numai pentru evrei, ci pentru omenirea ntreag. El vestete unei lumi czute c a venit s fie Rscumprtorul lor i i cheam s accepte mntuirea pe care le-o ofer El. Juncana, fiind ucis n maniera cea mai solemn, preotul, mbrcat n haine curate albe lua sngele n minile lui cnd acesta se scurgea din trupul victimei i-l stropea spre templu de apte ori. "i fiindc avem un Mare Preot pus peste casa lui Dumnezeu, s ne apropiem cu o inim curat, cu credin deplin, cu inimile stropite i curite de un cuget ru i cu trupul splat cu o ap curat" (Evrei 10,21.22). Trupul juncanei era ars pn la cenu, ceea ce nsemna o jertf cuprinztoare i complet. Apoi cenua era adunat de o persoan necontaminat de contactul cu trupul mort i pus ntr-un vas care coninea ap dintr-o ap curgtoare. Aceast persoan curat lua apoi o crengu de cedru cu o pnz stacojie i un buchet de isop s stropeasc coninutul vasului spre cort i spre poporul adunat. Ceremonia aceasta era repetat de apte ori spre a fi complet i era fcut ca o curire de pcat. Tot aa i Hristos, n dreptatea Sa fr pat, dup ce i-a vrsat sngele Su cel preios, a intrat n locul cel sfnt s cureasc Sanctuarul. i acolo este adus curentul rou n slujirea de mpcare a lui Dumnezeu cu omul. Unii pot vedea n aceast ucidere a juncanei ca fiind o ceremonie fr sens, dar ea a fost fcut la porunca lui Dumnezeu i are o semnificaie adnc, ce nu i-a pierdut

semnificaia pn n timpul de fa. Preotul folosea cedru i isop pe care le muia n apa curat i stropea pe cel necurat. Aceasta simboliza sngele vrsat al lui Hristos spre a ne curi de necuriile morale. Repetarea stropirilor ilustreaz perfeciunea lucrrii care trebuia adus la ndeplinire pentru pctosul care se pociete. Nu trebuie s fie splat curat numai sufletul lui, ci el trebuie s se strduiasc s aib consacrat lui Dumnezeu familia lui, planurile lui gospodreti, averea lui i tot ce-i aparine. Dup ce a fost stropit cortul, deasupra uii celor curii era scris: "Eu nu sunt al meu, Doamne, eu sunt al Tu". Tot aa trebuie s fie cu cei care mrturisesc a fi curii prin sngele lui Hristos. Dumnezeu nu este mai puin exigent astzi dect a fost n vremurile vechi. n rugciunea lui, psalmistul se refer la aceast ceremonie, cnd zice: "Curete-m cu isop i voi fi curat, spal-m, i voi fi mai alb dect zpada. Zidete n mine o inim curat Dumnezeule, pune n mine un duh nou i statornic. D-mi iari bucuria mntuirii Tale, i sprijinete-m cu un duh de bunvoin" (Ps. 51,7.11.12.). Sngele lui Hristos este eficace, dar el trebuie s fie aplicat continuu. Dumnezeu nu dorete numai ca slujitorii Lui s foloseasc banii pe care El li-a ncredinat lor spre slava Sa, ci El dorete s facei din ei o consacrare a lor pentru cauza Sa. Dac voi, fraii mei, ai devenit egoiti i ai reinut de la Domnul ceea ce voi trebuia s dai cu bucurie pentru serviciul Lui, atunci voi avei nevoie de stropirea sngelui complet aplicat, consacrndu-v lui Dumnezeu voi i toate averile voastre. Mult stimaii mei frai, voi nu avei acea zeloas i altruist devoiune fa de lucrarea lui Dumnezeu pe care El o cere de la voi. Voi ai acordat atenia voastr problemelor vremelnice. Voi ai educat mintea voastr pentru afacere ca astfel s beneficiai voi niv. Dar Dumnezeu v cheam s fii ntr-o unire mai strns cu El, ca El s v poat modela i educa pentru lucrarea Sa. Vechiului Israel i-a fost fcut o declaraie solemn, c omul care va rmne necurat i refuz s se curee s fie nimicit din mijlocul adunrii. Aceasta are o semnificaie special pentru noi. Dac n vremurile vechi a fost necesar ca cel necurat s fie curit prin stropirea sngelui, cu ct mai important este pentru cei ce triesc n pericolele zilelor de pe urm i expui la ispitirile lui Satana, s aib sngele lui Hristos aplicat zilnic inimilor lor. "Cci dac sngele taurilor al apilor i cenua unei vaci, stropit peste cei ntinai, i sfinete i le aduce curirea trupului, cu ct mai mult sngele lui Hristos, care, prin Duhul cel venic, S-a adus pe Sine nsui jertf fr pat lui Dumnezeu, v va curi cugetul vostru de faptele moarte, ca s slujii Dumnezeului celui viu!" (Evrei 9,13.14). Voi amndoi trebuie s facei mult mai mult dect ai fcut privind purtarea sacinilor lucrrii Domnului. V implor s v trezii din letargia voastr, s prsii inutila idolatrie a lucrurilor lumeti i s fii serioi a v procura un titlu pentru motenirea voastr nemuritoare. Lucrai ct este ziu. Nu punei n pericol sufletele voastre prin pierderea ocaziilor actuale. Nu dai intereselor voastre venice o importan secundar. Nu punei lumea naintea religiei i s muncii zi de zi pentru dobndirea de bogii n timp ce v amenin pericolul falimentului venic. Fiecare zi v aduce mai aproape de socoteala final. Fii gata s prsii definitiv talanii mprumutai vou mpreun cu creterea dobndit prin folosirea neleapt a lor. Voi nu v putei permite s sacrificai cerul sau s riscai sigurana voastr. Nu lsai ca nelciunea bogiilor s v fac s neglijai comoara cea nemuritoare. Satana este un vrjma viclean, i el este mereu pe urmele voastre, strduindu-se s v prind n curs i s pun la cale ruina voastr. Noi suntem n timp de ateptare; mijlocul s v fie ncins i lumina voastr s strluceasc pentru ca s putei atepta pe Domnul cnd Se ntoarce de la nunt, ca atunci cnd vine, i bate s-I putei deschide de ndat. Atenie, frailor la prima ntunecare a luminii voastre, la prima neglijen a rugciunii, la primul simptom de aipire spiritual. "Cine va rbda pn la sfrit, va fi mntuit" (Mat. 10,22). Exercitarea credinei i a iubirii sunt ceea ce face ca credincioii s strluceasc ca lumini n lume. Noi facem numai o slab pregtire pentru venirea Domnului dac slujim lui Mamona n timp ce mrturisim a servi lui Dumnezeu. Cnd se arat El, voi trebuie s prezentai talanii pe care i-ai ngropat n pmnt, talani pe care i-ai neglijat, abuzat i i-ai folosit greit - o iubire mprit. Amndoi ai mrturisit a fi slujitorii ai lui Hristos. Ct de necesar este ca voi s ascultai de ndrumrile Stpnului vostru i s fii credincioi fa de ndatoririle voastre. "Vedei ce dragoste ne-a artat Tatl, s ne numim copii ai lui Dumnezeu" (1 Ioan 3,1). Iubirea aceasta este fr egal, care d oamenilor nrudirea de fii fa de Dumnezeu. De aceea Tatl ateapt ascultare de la copiii Si; de aceea El cere o dreapt dispunere a proprietii care El a pus-o n minile lor. Ea nu este a lor pentru a o folosi pentru satisfacerea lor personal; ci ea este capitalul Domnului, pentru care ei sunt rspunztori fa de El. Copii ai Domnului, ce preioas este fgduina! Ce deplin este ispirea Mntuitorului pentru vina noastr! Rscumprtorul, cu o inim de iubire neschimbtoare, mai mijlocete nc cu sfntul Su snge n favoarea celui pctos. Minile rnite, coasta mpuns, picioarele strpunse, mijlocesc elocvent pentru omul czut, a crui rscumprare este cumprat cu un astfel de pre nemrginit. O, ce bunvoin nentrecut! Nici timpul, nici evenimentele nu pot micora eficacitatea jertfei de

ispire. Aa precum norul plcut mirositor de tmie se ridica acceptabil spre cer, i Aaron stropea sngele asupra capacului ispiri vechiului Israel i curea poporul de vin, tot aa i meritele Mielului ucis sunt astzi acceptate de Dumnezeu ca un curitor de pngrirea pcatului. "Vegheai i rugai-v ca s nu cdei n ispit" (Mat. 26,41). Voi avei de dus lupte aspre. Voi trebuie s mbrcai toat armura neprihnirii i s v dovedii tari i credincioi n slujba Rscumprtorului vostru. Dumnezeu nu dorete lenei n ogorul Su, ci colaboratori mpreun cu Hristos, santinele vigilente la posturile lor, bravi ostai ai crucii, gata s fac i s nfrunte toate lucrurile pentru cauza n care sunt nrolai. Ceea ce d fericirea nu este bogia sau intelectul, ci este adevrata valoare moral i simmntul datoriei mplinite. Voi putei avea rsplata biruitorului i s stai naintea tronului lui Hristos, s-I cntai laude n ziua cnd i adun pe sfinii Si; dar hainele voastre trebuie s fie curite n sngele Mielului i iubirea trebuie s v acoper ca un vemnt i s fii gsii fr pat i fr cusur. Ioan a spus: "Dup aceea m-am uitat, i iat c era o mare gloat pe care nu putea s-o numere nimeni, din orice neam, din orice seminie, din orice norod i de orice limb, care sttea n picioare naintea scaunului de domnie i naintea Mielului, mbrcai n haine albe, cu ramuri de finic n mini i strigau cu glas tare i ziceau: 'Mntuirea este a Dumnezeului nostru, care ade pe scaunul de domnie, i a Mielului!' Acetia vin din necazul cel mare; ei i-au splat hainele, i le-au albit n sngele Mielului. Pentru aceasta stau ei naintea scaunului de domnie al lui Dumnezeu, i-I slujesc zi i noapte n Templul Lui. Cel ce ade pe scaunul de domnie, i va ntinde peste ei cortul Lui. Nu le va mai fi foame, nu le va mai fi sete, nu-i va mai dogor nici soarele, nici vreo alt ari. Cci Mielul care st n mijlocul scaunului de domnie, va fi Pstorul lor, i va duce la izvoarele apelor vieii i Dumnezeu va terge orice lacrim din ochii lor" (Apoc. 7,9,10.14-17). NLARE DE SINE Iubite frate N: n ultima mea viziune a fost prezentat n faa mea cazul tu. Mi-a fost artat c n caracterul tu cretin sunt defecte care trebuie nvinse nainte de a putea s desvreti sfinirea n temere de Domnul. Tu iubeti adevrul, dar tu trebuie s fii sfinit prin el. Tu nu eti egoist nici zgrcit cu ospitalitatea sau cu susinerea cauzei adevrului; dar exist un fel de egoism care este n inima ta. Tu rmi la propria ta prere i nali judecata ta mai presus de a altora. Tu eti n primejdie s te nali deasupra frailor ti. Eti exigent i nclinat s aduci la ndeplinire ideile tale, independent de fraii ti, pentru c tu consideri c inteligena i experiena ta sunt superioare fa de ale lor. n aceast privin tu nu mplineti porunca apostolului: "Nu facei nimic din duh de ceart sau din slav deart; ci n smerenie fiecare s priveasc pe altul mai pe sus de el nsui" (Filip. 2,3). Tu ai concepiile tale, scopurile tale i planurile tale i i nchipui c niciodat ele nu pot fi incorecte. n gospodria ta ai luat prea mult administrare asupra ta. Cnd prerile sau planurile tale erau contracarate, n loc de a admite sau de a cdea de acord fcnd un compromis cu cei care i s-au opus, considernd c i ei, ca i tine, aveau un drept la judecata lor independent, tu te-ai simit jignit i rnit. Tu n-ai putut rbda ca familia ta s pun la ndoial planurile tale sau s ofere sugestii care s se deosebeasc de prerile tale. Ca rezultat a acestor stri de lucruri, familia ta a supus dorinele lor fa de alte tale i au ngduit ca tu s ai propria ta cale, pentru a pstra armonia n cmin. De aceea a fost n familia ta mult suferin, mult rbdtoare satisfacere a capriciilor tale. ie i apare aceasta numai ca o cuvenit respectare a autoritii tale legitime; tu consideri aceasta ca o conducere sntoas i corect din partea ta. Ori de cte ori hotrrea ta de a ndeplini propria ta judecat cu orice risc i-a mpins pe prietenii ti n extrema opus i s simt despre pentru spiritul tu arbitrar, tu ai simit i ai lsat s se neleag c toat astfel de opoziie era instigat de ispitirile vrjmaului. Aceasta te-a fcut i mai struitor s aduci la ndeplinire propriile tale idei, fr s-i pese de dorinele altora. Tu eti n pericol de a avea necaz din cauz c nu eti dispus s acorzi libertate de judecat i de opinie celor n legtur cu tine. Este bine s-i aduci aminte c prerile i cile lor pot s fie pentru ei tot att de scumpe ct sunt ale tale pentru tine. Noi suntem foarte nclinai s pierdem din vedere acest fapt cnd criticm pe alii pentru c nu sunt de acord cu noi. Tu stpneti prea rigid pe membrii familiei tale. Tu eti foarte minuios n a le da instruciune peste instruciune, porunc peste porunc; i dac ei ndrznesc s nu se neleag cu tine, aceasta te face cu att mai hotrt s acionezi dup propria ta minte i s arai c tu eti stpn n casa ta, i c tu nu trebuie s fii mpiedicat. Se pare c tu gndeti c este de ajuns pentru tine s spui c un lucru trebuie fcut n ordine spre a fi fcut exact n felul indicat de tine. n felul acesta arbitrar adesea tu pui mintea i judecata ta ntre tine i familia ta i propriul lor bun sim despre ce este drept i potrivit n mprejurrile date. Tu ai fcut o trist greeal zdrobind voina i judecata soiei tale, i cerndu-i s se supun indiscutabil nelepciunii tale mai superioare altfel aduc nenelegeri n cmin.

Tu nu trebuie s caui a conduce aciunile soiei tale, sau s-o tratezi ca pe o servitoare slugarnic. Niciodat s nu te ridici mai presus de ea scuzndu-te cugetnd: "Ea este fr experien i inferioar mie." Niciodat s nu caui s-i subjugi neraional voina ei fa de a ta. Am vzut multe familii naufragiate, n timp ce prin consultare i nelegere totul putea s progreseze n mod armonios i bine. Frate al meu ngmfat, tu iei din propria ta sfer de activitate pentru ca s-i exercii autoritatea. Tu i nchipui c tu te pricepi cel mai bine s faci lucrul din buctria voastr. Tu ai propriile tale idei speciale despre cum trebuie s fie fcut toat lucrarea n departamentul muncii, i tu atepi ca toi s se adapteze ca o mainrie la aceste idei i s respecte ordinea special care-i place ie. Eforturile acestea de aduce pe prietenii ti n situaia n care ei se vor supune cu umilin fiecrei dorini i nclinaii fa de voina ta sunt zadarnice i nefolositoare. Nu toate minile sunt modelate la fel, i este bine c este aa, pentru c dac ar fi exact la fel atunci ar fi mai puin armonie i adaptabilitatea natural unul fa de altul, ca acum. Dar noi toi suntem prezentai ca fiind membrii trupului, unii n Hristos. n acest trup sunt membrii diferii i un membru nu poate ndeplini exact aceeai slujb ca altul. Ochii sunt fcui ca s vad, i n nici un caz ei nu pot ndeplini lucrarea urechilor, care este aceea a auzului; nici urechile nu pot lua locul gurii, nici gura nu poate ndeplini lucrarea nasului. Totui toate organele acestea sunt necesare pentru desvrirea ntregului i lucreaz n armonie frumoas unul cu altul. Minile au slujba lor picioarele pe a lor. Unul nu spune celuilalt: "Tu eti inferior mie"; minile nu trebuie s spun picioarelor: "Noi n-ave nevoie de voi"; ci toate sunt unite cu trupul s fac lucrarea lor specific i trebuie s fie respectate n acelai fel, deoarece ele contribuie la confortul i folosul perfect al ntregului. Noi nu putem s avem toi aceeai minte i s nutrim aceleai idei; dar unul trebuie s fie spre beneficiul i binecuvntarea celuilalt, ca acolo unde unul are lips, cellalt s poat mplini ceea ce se cere. Tu ai anumite deficiene de caracter i nclinaii naturale care fac s fie profitabil pentru tine s fii dus n legtur cu o minte constituit diferit, pentru a echilibra cum trebuie pe a ta. n loc de a conduce n mod att de exclusivist, ar trebui s te consuli cu soia ta, i s ajungei la decizii unite. Tu nu ncurajezi efortul independent din partea familiei tale; ci dac directivele tale specifice nu sunt aduse la ndeplinire n mod corect, tu prea adeseori gseti greeli la vinovai. Dac soia ta i ceilali membri ai familiei tale ar fi fr tact i dibcie, ai fi mai scuzabil s iei frnele att de ntru totul n minile tale; dar nefiind acesta cazul, procedeul tu este ntru totul nejustificabil. Dup ce ai informat amabil cu privire la prerile tale, privind gtitul mncrii i conducerea problemelor de gospodrie i ai sugerat care sunt dorinele tale n aceast privin, nu merge mai departe, ci las-i pe ei s foloseasc sugestiile tale cum aleg ei. Probabil s ei vor fi mult mai plcut influenai s-i fac pe plac dect dac recurgi la msuri autoritare. i chiar dac ei nu se adapteaz prerilor tale, nu persista n a fi dominant, n a fi totul fcut n felul tu. Tu trebuie s-i aminteti c independena natural a altora trebuie s fie respectat. Dac soia ta i face lucrarea n felul n care i convine ei, tu n-ai nici un drept s te amesteci n treburile ei i so necjeti i s-o mpovrezi cu multele tale sugestii i reflecii privind ndemnarea ei. Tu ai multe trsturi de caracter bune i generoase. Tu eti un brbat curtenitor i amabil, n general fa de cei din afara familiei tale. Poate c aceasta se poate atribui ntr-o oarecare msur faptului c tu nu ndrgeti s-i arai temperamentul tu fa de nimeni, cu excepia celor pe care i consideri cu mult mai inferiori fa de tine. Dac superioritatea ta nu este ndeajuns de recunoscut n societate, tu eti hotrt ca ea s fie acas, unde te crezi c nimeni nu va ndrzni s conteste preteniile ei. Tu trebuie s ncepi srguincios s faci o schimbare n tine nsui. Dac eti dispus s sacrifici egoismul tu, temperamentul tu exigent, prerile i ideile tale favorite, tu poi avea un cmin panic i fericit la care ngerii vor privi cu plcere. Este mai plcut s ai voina ta dect s vezi o libertate proprie de aciune i spirit n familia ta? Cminul tu nu este totdeauna exact ce ar trebui s fie, dar tu eti cauza principal a dezacordului din cmin. Dac tu stai ca reprezentant al lui Hristos pe pmnt, te implor s nu reprezini greit pe binecuvntatul tu Rscumprtor, care a fost blnd, amabil, gentil i ierttor. Exist un fapt care merit din plin atenia ta c este un lucru dificil pentru oamenii care au minte i ideile lor sntoase, s lucreze exact dup fgaul pe care un altul l-a trasat pentru ei. De aceea tu n-ai dreptul moral s ngreunezi pe soia i familia ta cu capriciile i concepiile tale iritabile, ct privete ocupaia lor. Va fi greu pentru tine s-i schimbi deodat modul tu de lucru, dar ia o hotrre ferm c n-ai s mai intri n buctria voastr afar de cazul cnd aceasta ar fi pentru a ncuraja eforturile i a luda iscusina celor care lucreaz acolo. Fie ca lauda s ia locul criticii. Cultiv trsturile de caracter contrare celor care sunt mustrate aici. Caut s dezvoli buntatea, rbdarea, iubirea i toate darurile care vor avea o influen transformatoare n

cminul tu i vor lumina viaa familiei tale i a prietenilor ti. Mrturisete c ai greit i apoi ntoarce-te n cealalt direcie i strduiete-te s fii drept i corect. S nu te strduieti s faci din soia ta o sclav a voinei tale, ci prin amabilitate i dorin neegoist s promovezi confortul i fericirea ei i s o atragi spre o mai strns simpatie alturi de tine. D-i ocazie s-i exercite aptitudinile ei i nu ncerca s-i denaturezi mintea i s-i modelezi judecata pn cade i-i pierde identitatea ei mintal. Ea este un copil al lui Dumnezeu i o femeie cu nsuiri distinse i cu gust bun, una care are despre sine, n cel mai bun caz, o prere smerit. i tu i-ai dictat att de mult i ai descurajat cugetarea ei independent nct aceasta a avut influena de-a o face s se nchid n sine i s nu-i dezvolte feminitatea ei cea nobil care-i aparine de drept. n timp ce, consultndu-te cu soia ta asupra problemelor care afecteaz interesele ei egale cu ale tale, tu tii bine c dac ea exprim o prere contrar fa de a ta, n inima ta apare un simmnt de jignire i eul pune stpnire pe tine i exclude acel simmnt de respect pe care ar trebui s-l nutreti n mod natural fa de tovara ta de via. Exact acelai spirit pe care-l exercii n cminul tu te va manifesta mai mult sau mai puin n legtur ta cu biserica. Voina ta hotrt, prerile tale rigide vor fi impuse i fcute s fie o putere stpnitoare n msura n care este posibil. Acesta nu va fi niciodat; tu trebuie s simi nevoia ca ocazional si supui judecata ta fa de aceea a altora i s nu persiti n calea ta pn la msura n care adesea se apropie de ncpnare. Dac doreti dup zilnica binecuvntare a lui Dumnezeu tu trebuie s-i adaptezi temperamentul tu dictatorial i s-l faci s corespund cu Modelul divin. Tu adesea ntristezi pe soia ta fr s-i dai seama pentru c tu nu-i msori cuvintele i faptele cu gingia cu care ar trebui. n felul acesta tu scazi iubirea ei pentru tine i nutreti o rceal care se furieaz n cminul vostru fr s-i dai seama. Dac te vei gndi mai puin la tine nsui i mai mult la comorile din familia ta, dnd consideraia cuvenit membrilor familiei tale i ngduindu-le exercitarea cuvenit propriei lor judeci individuale, tu vei aduce o binecuvntare asupra ta i asupra lor, va crete respectul pe care-l simt ei pentru tine. Tu ai fost nclinat s priveti cu un fel de dispre asupra frailor ti care erau cu defecte, i care, din cauza temperamentului lor natural, au gsit a fi greu s biruiasc relele care i copleeau. Dar Isus are mil de ei; El i iubete i suport slbiciunile lor tot aa ca i pe ale tale. Tu faci ru c te nali pe tine mai presus de cei care nu sunt a de tari cum eti tu. Tu faci ru c te nchizi de tot n spiritul de ndreptire de sine, mulumind lui Dumnezeu c tu nu eti ca ali oameni, ci c credina i zelul tu ntrec pe acelea ale celor srmani i slabi care se strduiesc s fac binele, cuprini de descurajri i ntuneric. ngerii din cerul curat i sfnt vin n aceast lume poluat s simpatizeze cu cei mai slabi, cei mai neajutorai i nevoiai, n timp ce nsui Hristos a cobort de pe tronul Su s ajute exact pe unii ca acetia. Tu n-ai nici un drept s te ii la distan de aceti ovielnici, i nici s-i afirmi evidenta ta superioritate asupra lor. Vino mai la unison cu Hristos, fie-i mil de cel greit, ridic minile care sunt czute, ntrete genunchii slbii, i invit inimile nfricate s fie tari. Fie-i mil de ei i ajut-i ntocmai cum i lui Hristos i-a fost mil de tine. Tu ai dorit s faci o lucrare pentru Domnul. Iat aici o lucrare de fcut pentru tine care Lui i va fi acceptabil - tocmai lucrarea pentru care sunt angajai ngerii s-o fac s nainteze. Tu poi fi un colaborator al lor. Dar tu nu vei fi chemat niciodat s predici poporului Cuvntul. Tu poi avea, n general, o cunoatere corect a adevrului nostru, dar ie i lipsesc calificaiile unui nvtor. Tu nu ai nsuirea de a te adapta nevoilor i cilor altora. Tu n-ai un suficient volum al glasului. Chiar i la adunrile pe Conferin tu vorbeti prea slab spre a fi auzit de cei adunai. Eti de asemenea, iubite frate, adesea n primejdia de a fi plicticos. Chiar i n adunrile mici, observaiile tale sunt prea lungi. Fiecare cuvnt pe care-l spui poate s fie adevrat, dar pentru ca s-i gseasc drum spre suflet, acesta trebuie s fie nsoit de o nflcrare a puterii spirituale. Ceea ce spunem trebuie s fie direct la subiect i nu de lungime suficient spre a obosi pe asculttori, altfel subiectul temei nu va gsi loc n inimile lor. Exist pentru toi lucrare de fcut din belug. Tu, iubite frate, poi face cu toat sigurana, o bun lucrare pentru Domnul prin ajutorarea celor care au cea mai mare nevoie de ajutor. Tu poi s socoteti c lucrarea ta n aceast direcie nu este apreciat corect; dar adu-i aminte c lucrarea Mntuitorului a fost puin luat n seam de ctre cei crora le-a fcut bine. El a venit s salveze pe cei pierdui dar tocmai cei pe care El a cutat s-i salveze au refuzat ajutorul Lui, i pn la urm L-au omort. Dac dai gre n nouzeci i nou de ori din o sut, dar reueti s salvezi un singur suflet de la ruin, ai fcut o fapt nobil pentru cauza Domnului. Dar a fi conlucrtor cu Hristos, trebuie s ai toat rbdarea cu cei

pentru care lucrezi, nu s dispreuieti simplitatea lucrrii, ci s priveti spre rezultatul cel binecuvntat. Cnd cei pentru care lucrezi nu vin exact ntru ntmpinarea spiritului tu, n inima ta spui adesea: "Las-i s plece; ei nu sunt vrednici de mntuire." Ce-ar fi fost dac Hristos ar fi tratat pe cei nenorocii ntr-un fel asemntor? El a murit spre a salva pctoi nenorocii, i dac tu lucrezi n acelai spirit i n acelai fel artat prin pilda Celui pe care tu l urmezi, lsnd rezultatul pe seama lui Dumnezeu, tu nu poi niciodat msura n aceast via, cantitatea de bine pe care ai ndeplinit-o. Tu eti nclinat s ajungi la o lucrare mai nalt dect cea care i se prezint ie n mod natural. Tu ai cutat s influenezi numai pe oamenii intelectuali i onorabili. Dar aceast clas, cu siguran, va dezamgi atept rile tale. Dac ei continu mult timp n frdelege, rare ori vor simi starea lor pierdut i fr speran. Tu trebuie s lucrezi cum a lucrat Hristos, cu toat umilina, i nu-i vei pierde rsplata. Este tot att de onorabil s lucrezi printre cei umili i modeti, conducndu-i la Mntuitorul, ca i printre cei bogai i mari. Mai presus de orice, s nu-i iei responsabiliti pe care nu eti n stare s le pori. Trebuie fcut tot ce este posibil spre a face interesante adunrile poporului nostru. Tu poi fi de mare ajutor n aceast privin dac iei calea cuvenit. Mai ales adunrile noastre sociale s fie conduse cum trebuie. Cteva cuvinte ptrunztoare n legtur cu progresul vieii tale spirituale, spuse cu glas clar i auzibil ntr-o manier serioas, fr nici un efort de cuvntare, ar fi edificator pentru alii i o binecuvntare pentru propriul tu suflet. Tu ai nevoie de influena nduiotoare i cuceritoare a Duhului lui Dumnezeu n inima ta. Nimeni nu va accepta c o corect cunoatere a adevrului singur va veni n ntmpinarea cerinelor lui Dumnezeu. O iubire i bunvoina care exist numai cnd cile noastre sunt recunoscute de prietenii notri ca fiind drepte nu are o valoare real, pentru c aceasta este natural pentru inima nerenscut. Cei care mrturisesc a fi copii ai lui Dumnezeu i umbl n lumin s nu se simt deranjai sau mniai cnd le este barat drumul. Tu iubeti adevrul i eti doritor ca el s nainteze. Tu vei fi adus n mprejurri diferite pentru ca s fii ncercat i pus la prob. Tu poi s-i dezvoli un adevrat caracter cretin, dac te vei supune nvturii. n joc sunt interesele tale vitale. De aceea ce ai nevoie cel mai mult este adevrata sfinire i un spirit de sacrificiu de sine. Noi putem obine o cunoatere a adevrului i s tlmcim tainele lui ascunse i, chiar s ne dm ca trupurile noastre s fie arse, de dragul lui; totui dac n-avem iubire i generozitate, suntem ca o aram suntoare i un chimval zngnitor. Cultiv dispoziia de a stima pe alii mai bine dect pe tine nsui. Fii mai puin independent, mai puin ncrezut; cultiv rbdarea, perseverena i iubirea freasc. Fii gata s ajui pe cei greii i ai mil i simpatie afectuoas fa de cei care sunt slabi. Tu nu trebuie s prseti ocupaia ta spre a slvi pe Domnul, dar poi zi de zi n fiecare fapt i cuvnt, n timp ce te ndeletniceti cu ocupaiile tale obinuite, s-L onorezi pe Cel pe care-L serveti, influennd prin aceasta spre bine pe cei cu care vii n contact. Fii curtenitor, delicat i ierttor fa de alii. F ca eul s se scufunde n iubirea lui Isus, ca s poi onora pe Rscumprtorul tu i s faci lucrarea pe care a hotrt El s-o faci. Ct de puin cunoti tu ncercrile inimii sufletelor srmane care au fost lsate n lanurile ntunericului i crora le lipsete hotrrea i puterea moral. Strduiete-te s nelegi slbiciunea altora. Ajut pe nevoiai, rstignete eul i las-L pe Isus s pun stpnire pe sufletul tu, pentru ca s poi aduce la ndeplinire principiile adevrului n viaa ta zilnic. Atunci vei fi, ca niciodat mai nainte, o binecuvntare pentru biseric i pentru toi cei cu care vii n contact. MISIONARI N CMIN Iubit sor: Mi-a fost artat c tu ai anumite defecte a cror importan de a le corecta ar trebui s-o simi spre a te bucura de binecuvntarea lui Dumnezeu. Multe dintre necazurile tale le-ai pus tu asupra ta prin libertatea ta de a vorbi. Tu socoteti c este o virtute a discuta deschis i a spune oamenilor exact ce gndeti tu despre ei i faptele lor. Tu numeti aceasta franchee; dar aceasta este o categoric lips de politee i trezete combativitatea celor cu care vii n contact. Dac alii ar urmri aceeai cale fa de tine, aceasta ar fi mai mult dect ai putea suporta. Cei care sunt obinuii s vorbeasc deschis i sever altora, nu le place s primeasc, la rndul lor, acelai tratament. Tu ai adus asupra ta mult ntristare care putea fi evitat dac ar fi avut un spirit blnd i linitit. Tu provoci ceart; pentru c atunci cnd i se opune voinei tale, spiritul tu se ridic pentru lupt. Dispoziia ta de a conduce este o surs continu de necaz pentru tine. Firea ta a devenit geloas i nencreztoare. Tu eti arogant i strneti ceart prin gsirea de greeli i condamnare pripit. Tu ai cultivat timp att de ndelungat spiritul de revan nct ai nevoie continu de harul lui Dumnezeu spre a calma i a supune firea ta. Scumpul Mntuitor a spus: "Binecuvntai pe cei ce v blestm<193> i rugai-v pentru cei ce v asupresc i v prigonesc" (Mat. 5,44). Iubit sor, mi-a fost artat c tu aduci ntuneric n propriul tu

suflet, struind asupra greelilor i nedesvririlor altora. Tu n-ai s rspunzi niciodat pentru pcatele lor, dar ai o lucrare de fcut pentru sufletul tu i pentru propria ta familie pe care nimeni altul n-o poate face pentru tine. Tu trebuie s-i rstigneti eul i s-i stpneti tendina de a exagera greelile semenilor ti i de a vorbi nechibzuit. Sunt subiecte despre care poi conversa cu cele mai bune rezultate. Este ntotdeauna sntos s vorbeti despre Isus, despre sperana cretin i despre frumuseea credinei noastre. Limba ta s fie sfinit pentru Dumnezeu, pentru ca vorbirea ta s poat fi totdeauna cu har. "ncolo fraii mei, tot ce este adevrat, tot ce este vrednic de cinste, tot ce este drept, tot ce este curat, tot ce este vrednic de iubit, tot ce este vrednic de primit, orice fapt bun i orice laud, aceea s v nsufleeasc" (Filip. 4,8). ndemnul apostolului trebuie s fie urmat n mod categoric. Adesea este o mare ispit de a discuta despre lucruri care n-aduc nici un folos vorbitorului sau asculttorului, dar care aduc ru i nimicire pentru amndoi. Timpul nostru de prob este prea scurt pentru a fi folosit pentru struirea asupra defectelor altora. Noi avem n fa o lucrare care cere cea mai riguroas hrnicie i cea mai strict veghere, unit cu nencetat rugciune, altfel vom fi ne n stare s biruim defectele din caracterele noastre i s imitm Modelul divin. Noi toi trebuie s ne dm silina s imitm viaa lui Hristos. Atunci vom avea o influen sfinitoare asupra celor cu care ne asociem. A fi cretin este un lucru minunat, ntr-adevr asemenea lui Hristos, panic, curat i neptat. Iubit sor, Dumnezeu trebuie s fie cu noi n toate eforturile noastre, altfel ele nu vor folosi la nimic. Faptele noastre bune vor sfri n ndreptire de sine. n familia ta sunt multe de corectat. Tu n-ai reuit s dai copiilor ti atenia i ncurajarea de care ei aveau nevoie. Tu nu i-ai legat de inima ta cu cele mai delicate legturi de iubire. Ocupaia ta i rpete prea mult timp i energie i te face s neglijezi ndatoririle tale de cmin. Totui, tu te-ai obinuit att de mult cu aceast povar nct s-ar prea un mare sacrificiu s te lai de ea; totui dac ai putea s-o faci, ar fi n interesul tu spiritual i spre fericirea i moralitatea copiilor ti. Ar fi bine pentru tine s te lai de grijile tale ncurcate i s gseti un refugiu la ar unde nu este att de puternic influena de a corupe moralitatea tinerilor. Este adevrat c la ar n-ai s fii scutit de suprri i de griji complicate, dar acolo vei evita multe rele, i vei nchide ua mpotriva unui potop de ispite care amenin s domine mintea copiilor ti. Ei au nevoie de ocupaie i varietate. Monotonia cminului lor i face nelinitii i agitai i ei au czut n obiceiul de a se amesteca cu bieii stricai ai oraului, obinnd astfel o educaie de strad. Tu ai consacrat att de mult timp lucrrii misionare care n-are nici o legtur cu credina noastr i a fost att de apstoare cu griji i responsabiliti, nct tu n-ai pstrat pasul cu lucrarea lui Dumnezeu pentru acest timp i ai avut mic rgaz s faci mprejurimile cminului atrgtoare pentru copiii ti. Tu n-ai cercetat nevoile lor i nici n-ai neles dezvoltarea activ a minii lor; de aceea le-ai refuzat satisfacii simple care i-ar fi mulumit fr s-i vatme. Ar fi fost asupra ta o mpovrare fr importan s fi dat o atenie mai mare copiilor ti i aceasta ar fi fost de cea mai mare valoare pentru ei. A locui n provincie ar fi foarte folositor pentru ei; o via activ n aer liber ar dezvolta sntatea att a minii ct i a trupului. Ei ar trebui s aib o grdin de cultivat, unde ar putea afla att distracie ct i ocupaie folositoare. ngrijirea plantelor i a florilor tind s mbunteasc gustul i judecata, n timp ce cunotina cu creaiunile folositoare i frumoase ale lui Dumnezeu are o influen curitoare i nnobilatoare asupra minii, ndrumnd-o spre Fctorul i Stpnul tuturor. Tatl copiilor ti a fost aspru, nenduplecat i nemilos, rece i sever n legturile lui cu ei, aspru n disciplina lui i neraional n cererile lui. El a fost un om cu temperament ciudat, nu tria dect pentru el nsui, se gndea numai la plcerile lui i tindea dup bani spre a se satisface pe sine i a-i asigura stima altora. Indolena i obiceiurile lui desfrnate, mpreun cu lipsa lui de simpatie i iubire pentru tine i copiii lui, au fcut s nceteze afeciunile tale fa de el de timpuriu. Viaa ta a fost plin cu necazuri deosebit de grele, n timp ce el era cu totul nepstor fa de grijile i poverile tale. Lucrurile acestea au lsat urme asupra ta i a copiilor ti. n deosebi ei au tins s deformeze caracterul tu. Tu ai dezvoltat aproape incontinent un spirit independent. Descoperind c nu puteai depinde de soul tu, ai luat acea cale pe care ai crezut-o cea mai bun, fr s te destinuieti lui. ntruct cele mai bune strduine ale tale n-au fost apreciate, i-ai adunat toate puterile s mergi nainte dup cea mai bun judecat a ta, indiferent de critic sau aprobare. Contient c erai nedreptit i greit judecat de soul tu, tu ai nutrit un simmnt de amrciune fa de el, i cnd ai fost criticat ai pltit cu aceeai moned celor care au pus la ndoial umblarea ta. Dar, n timp ce i-ai dat seama pe deplin de defectele soului tu, tu nu le-ai evideniat pe ale tale. Tu ai greit cnd ai vorbit altora despre defectele lui, cultivnd astfel plcerea de a strui asupra subiectelor neplcute, i pstrnd continuu n faa ta dezamgirile i necazurile tale. Ai czut astfel n obiceiul de a agrava durerile i dificultile tale, dintre care multe au fost fcute de tine prin exagerare i vorbirea ctre alii. Dac i-ai ntoarce atenia de la suprrile aparente i le-ai

ndrepta asupra familiei tale, ai fi mai fericit i a-i deveni mijlocul de a face bine. Tocmai faptul c nici copiii ti n-au avut parte de sfatul i exemplul potrivit al unui tat, i revine ie mai mult obligaia de a fi o mam iubitoare i devotat. Sarcina ta este mai mult n cminul tu i mpreun cu familia ta. Aici este de adus la ndeplinire adevrata lucrare misionar. Responsabilitatea aceasta nu poate fi trecut asupra altora; ea este lucrarea pentru toat viaa pe care a hotrt-o Dumnezeu pentru tine. Devotndu-te att de cu totul amnuntelor ocupaiei tale tu i pierzi timpul pentru meditaie i rugciune i jefuieti pe copiii ti de ngrijirea rbdtoare i atenia pe care ei au tot dreptul s-o pretind de la mama lor. Tu gseti c poi face repede multe din lucrrile tale tu nsi, mai uor i mai iute dect s-i nvei cu rbdare pe copiii ti s le fac pentru tine; totui ar fi mult mai bine s pui unele rspunderi asupra lor i s-i nvei s fie folositori. Aceasta i-ar ncuraja i i-ar ocupa i, de asemenea, te-ar uura, n parte, i pe tine. Tu acorzi un timp considerabil celor care n-au pretenii speciale asupra ta, i fcnd aa, neglijezi ndatoririle tale sacre ca mam. Dumnezeu n-a pus asupra ta multe din poverile pe care tu i le-ai asumat. Tu ai vizitat i ai ajutat pe cei care n-aveau nevoie de timpul i ngrijirea ta nici pe jumtate att de mult ct aveau copiii ti care i formeaz acum caractere pentru cer sau pierzare. Dumnezeu nu te va sprijini n slujirea multora care sufr ntr-adevr sub blestemul lui Dumnezeu pentru viaa lor desfrnat i pctoas. Cea dinti mare ocupaie a vieii tale este s fii misionar n cmin. mbrac-te cu umilin i rbdare, ngduin i iubire, i apuc-te de lucrarea pe care a rnduit-o Dumnezeu s-o faci, pe care nimeni altul nu o poate face pentru tine. Aceasta este o lucrare de care tu vei fi tras la rspundere n ziua rspltirii. Binecuvntarea lui Dumnezeu nu poate rmne asupra unor membri ai familiei ru crescui. n cmin trebuie s stpneasc amabilitatea i rbdarea spre a-l face fericit. Din punct de vedere lumesc, banii sunt putere; dar din punct de vedere cretin, iubirea este putere. n acest principiu este implicat putere intelectual i spiritual. Iubirea curat are eficacitate special de a face bine, i nu poate face nimic dect bine. Ea evit discordia i suferina i aduc adevrata fericire. Adesea bogia este o influen de a corupe i nimici; fora este puternic spre a rni, dar adevrul i buntatea sunt nsuiri ale iubirii curate. Sora mea, dac te-ai putea vedea cum te vede Dumnezeu, ar fi lmurit pentru mintea ta c fr o convertire total, niciodat tu nu vei putea intra n mpria lui Dumnezeu. Dac ai ine minte c cu msura cu care ai msurat tu altora, i se va msura i ie din nou, ai fi mult mai prudent n vorbirea ta, mai blnd i mai ierttoare n temperamentul tu. Hristos a venit n lume s aduc toat mpotrivirea i autoritatea n supunere fa de El, dar El n-a pretins ascultare prin puterea argumentului sau glasul poruncii; El a umblat fcnd bine i nvnd pe urmaii Lui lucrurile de care depindea pacea lor. El n-a provocat nici o ceart, n-a nedreptit personal pe nimeni, ci a ntmpinat cu resemnare blnd insultele, acuzaiile false i cruda biciuire a celor care L-au urt i condamnat la moarte. Hristos este exemplul nostru. Viaa Lui este o ilustrare practic a nvturilor Sale divine. Caracterul Lui este o prezentare vie a cii de a face bine i a birui rul. Tu ai nutrit resentimentul tu fa de soul tu i fa de alii care i-au fcut ru, dar n-ai reuit s vezi unde ai greit i ai fcut i mai rele cazurile prin propria ta cale rea. Spiritul tu a fost amarnic fa de cei care te-au nedreptit, i simmintele tale i-au gsit descrcare n mustrri i critici. Acesta avea s dea o uurare de moment inimii tale mpovrate, dar ea a lsat o cicatrice de durat asupra sufletului tu. Limba este un mdular mic, dar tu ai cultivat folosirea nepotrivit a ei pn ce ea a devenit un foc mistuitor. Toate lucrurile acestea au tins s opreasc naintarea ta spiritual. Dar Dumnezeu nelege ct de greu este pentru tine s fii rbdtoare i ierttoare i El tie cum s-I fie mil i cum s ajute. El i cere s-i reformezi viaa, s-i corectezi defectele. El dorete ca spiritul tu ferm i nesupus s fie stpnit de harul Lui. Tu trebuie s caui ajutorul lui Dumnezeu, pentru c ai nevoie de pace i linite n loc de furtun i controvers. Religia lui Hristos i poruncete s acionezi mai puin din impuls i mai mult din raiune sfinit i judecat calm. Tu ngdui mediului tu s te afecteze prea mult. Las ca vegherea i rugciunea s fie aprarea ta. Atunci ngerii lui Dumnezeu vor fi n jurul tu s reverse lumin clar i preioas asupra minii tale i s te sprijineasc cu puterea lor cereasc. Influena ta asupra copiilor ti i procedeul tu cu ei, s fie n aa fel nct s atrag pe aceti vizitatori sfini spre locuina ta, i ca ei s te ajute n eforturile tale de a face ca familia i cminul tu s fie aa cum dorete Dumnezeu. Cnd ncerci s te lupi independent dup felul tu, ngerii cereti sunt respini i se retrag din faa ta cu mhnire, lsndu-te s lupi singur. Copiii ti au pecetea caracterului pe care le-a dat-o prinii lor. Ct de atent ar trebui s fie, atunci, tratamentul tu pentru ei; ct de afectuoas ar trebui s-i mustri i s le corectezi defectele lor. Tu eti prea aspr i exigent i adesea ai avut dea face cu ei cnd erai excitat i mnioas. Aceasta aproape c a ros legtura de aur a iubirii care leag inimile lor de a ta. Tu trebuie s ntipreti mereu asupra copiilor ti faptul c i iubeti; c lucrezi pentru interesul lor; c-i este scump fericirea lor; i c ai de gnd s faci numai ce este spre binele lor. Tu trebuie s satisfaci

micile lor dorine oricnd poi face acest lucru n mod rezonabil. Actuala voastr locuin ofer puin varietate sau distracie pentru mintea lor tnr i neastmprat, i n fiecare an dificultatea crete. n temere de Dumnezeu prima ta preocupare s fie copiii ti. Ca mam cretin, obligaiile tale fa de ei nu sunt nici uoare, nici mici; i pentru a le mplini cum trebuie, tu trebuie s renuni la unele dintre celelalte sarcini ale tale, i s consacri timpul i energiile tale acestei lucrri. Cminul copiilor ti trebuie s fie cel mai dorit i mai fericit loc din lume pentru ei, i prezena mamei s fie cea mai mare atracie. Puterea lui Satana asupra tineretului din acest veac este nfricotoare. Dac mintea lor nu este hotrt echilibrat de principiile religioase, morala lor va deveni stricat prin copiii depravai cu care vin n contact. Tu crezi c nelegi aceste lucruri, dar nu reueti s pricepi ntru totul puterea seductoare a celui ru asupra minii tinerilor. Cea mai mare primejdie a lor este lipsa unei corecte educaii i instruire. Prinii ngduitori nu nva pe copiii lor lepdarea de sine. Chiar hrana pe care o pun naintea copiilor lor este de aa natur nct s irite membranele sensibile ale stomacului. Aceast excitare este comunicat creierului prin nervi i rezultatul este c pasiunile senzuale sunt trezite i stpnesc puterile morale. n felul acesta raiunea este adus s slujeasc nsuirilor mai inferioare ale minii. Tot ce este luat n stomac i transformat n snge devine o parte a fiinei. Copiilor n-ar trebui s li se ngduie s mnnce hran proast, precum porc, crnai, condimente, checuri bogate i prjituri; pentru c, fcnd aa, sngele lor devine agitat, sistemul nervos nespus de excitat i morala este n pericol de a fi afectat. Este imposibil pentru cineva s fie necumptat n ce privete dieta i totui s-i pstreze o mare msur de rbdare. Tatl nostru cel ceresc a trimis lumina reformei sanitare spre a ne pzi de relele care rezult dintr-un apetit degradat, pentru ca cei care iubesc curia i sfinirea s poat folosi cu discernmnt lucrurile cele bune pe care le-a procurat El pentru ei i, prin exercitarea cumptrii n viaa lor zilnic, s poat fi sfinii prin adevr. Tu nu eti consecvent n tratarea copiilor ti. Uneori tu le faci pe plac spre paguba lor, n timp ce alteori le refuzi satisfacii nevinovate care i-ar face foarte fericii. Tu le ntorci spatele cu nerbdare i tratezi cu dispre cererile lor simple, uitnd c ei se pot bucura de plceri care pentru tine par ridicole i copilreti. Tu nu te pleci din demnitatea vrstei i poziiei tale s nelegi i s te ngrijeti de dorinele copiilor ti. n aceast privin tu nu imii pe Hristos. El S-a identificat pe Sine cu cei umili, nevoiai i suferinzi. El a luat n braele Sale pe copilai i a cobort la nivelul tinerilor. Marea iubire a inimii Lui a putut cuprinde necazurile i nevoile lor i S-a bucurat de fericirea lor. Spiritul Lui obosit de forfota i nvlmeala oraului aglomerat, extenuat de asociere cu oameni vicleni i ipocrii, a gsit odihn i pace n societatea copiilor nevinovai. Prezena Lui nu i-a refuzat niciodat. Maiestatea cerului a binevoit s rspund ntrebrilor lor i a simplificat importantele Lui nvturi spre a veni n ntmpinarea nelegerii lor copilreti. El a sdit n tnra lor minte n dezvoltare seminele adevrului care aveau s rsar i s se produc recolt bogat n anii lor de mai trziu. n aceti copii care au fost adui la El ca s-i poat binecuvnta, El a vzut brbai i femei care aveau s fie motenitori ai harului Su i supui ai mpriei Lui, i dintre care unii aveau s devin martiri de dragul Numelui Su. Unii dintre ucenicii necomptimitori au poruncit ca s fie ndeprtai copiii ca s nu supere pe Domnul; dar cnd ei erau ndeprtai cuprini de tristee, Hristos a mustrat pe urmaii Lui, spunnd: "Lsai copilaii s vine la Mine, i nu-i oprii; cci mpria lui Dumnezeu este a unora ca ei" (Luca 18,16). El tia c aceti copii aveau s asculte de sfatul Lui i s-L accepte ca Rscumprtor al lor, n timp ce acei care erau nelepi n felul lumii i mpietrii cu inima, nu prea aveau s-L urmeze i s gseasc un loc n mpria lui Dumnezeu. Aceti micui, prin venirea la Hristos i primirea sfatului i a binecuvntrii Lui, au ntiprit chipul i cuvintele Lui amabile n mintea lor maleabil, spre a nu mai fi terse niciodat. Din aceast fapt a lui Hristos noi trebuie s nvm o lecie, c inimile celor tineri sunt cele mai susceptibile fa de nvturile cretinismului, uor de influenat spre evlavie i virtute i puternice spre a reine impresiile primite. Dar aceti tineri delicai trebuie s fie apropiai cu amabilitate i nvai cu iubire i rbdare. Sora mea, leag pe copiii ti de inima ta prin afeciune. D-le atenie i poart-le de grij n toate privinele. Procur-le mbrcminte care s le vin bine, ca s nu fie njosii prin nfiarea lor pentru c aceasta ar fi jignitor pentru respectul lor de sine. Tu ai vzut c lumea este devotat modei i mbrcminii, neglijnd ca mintea i morala s mpodobeasc persoana; dar evitnd acest ru tu te apropii de extrema opus i nu dai atenie suficient mbrcminii tale i aceea a copiilor ti. Este ntotdeauna drept s fii curat i mbrcat potrivit ntr-un fel care s stea bine pentru vrsta i poziia ta n via. Legea cerului este ordinea i curenia; i pentru a veni n armonie cu aranjamentul divin, este datoria noastr s fim curai i agreai. Ideile tale asupra acestui subiect sunt denaturate. n timp ce condamni extravagana i vanitatea lumii, cazi n greeala de a ntinde de economie pn la zgrcenie. Tu refuzi pentru tine nsi ceea ce este numai drept i potrivit s ai, pentru care Dumnezeu te-a nzestrat cu mijloace spre a le procura. Tu nu te mbraci

cum se cuvine pe tine sau pe copiii ti. nfiarea noastr exterioar nu trebuie s dezonoreze pe Cel pe care mrturisim c-L urmm, ci trebuie s reflecte onoare pentru cauza Lui. Apostolul spune: "ndeamn pe bogaii veacului acestuia s nu se ngmfe, s nu-i pun ndejdea n nite bogii nestatornice, ci n Dumnezeu, care ne d toate lucrurile din belug, ca s ne bucurm de ele. ndeamn-i s fac bine, s fie bogai n fapte bune, s fie darnici, gata s simt mpreun cu alii" (1 Tim. 17,18). Banii ti i sunt dai s-i foloseti unde este nevoie, nu s-i pstrezi cu grij pentru nimicirea din conflagraia cea mare. ie i se poruncete s te bucuri de darurile Domnului i s le foloseti pentru confortul tu, pentru scopuri de caritate i de fapte bune spre naintarea cauzei Lui, prin aceasta strngndu-i o comoar pentru tine n cer. Multe din suferinele tale s-au abtut asupra ta, n nelepciunea lui Dumnezeu spre a te aduce mai aproape de tronul harului. El domolete i supune pe copiii Si prin dureri i necazuri. Lumea aceasta este atelierul lui Dumnezeu, unde El ne lefuiete pentru curile cereti. El folosete cuitul de rindea peste inimile noastre tremurnde pn ce asperitile i neregularitile sunt ndeprtate i noi suntem potrivii pentru propriile noastre locuri din cldirea cereasc. Prin suferin i necaz cretinul devine curit i ntrit i i formeaz un caracter dup modelul dat de Hristos. Influena unei adevrate viei evlavioase nu poate fi msurat. Ea se ntinde dincolo de cercul imediat al familiei i prietenilor, revrsnd lumin care ctig suflete pentru Isus.

Mrturia 27
ASCULTARE DE BUN VOIE Avraam era un n vrst cnd a primit nspimnttoarea porunc de la Dumnezeu s sacrifice pe fiul su Isaac ca ardere de tot. Avraam era considerat ca om btrn chiar i n generaia lui. Ardoarea tinereii lui a disprut. Pentru el n-a mai fost uor s ndure greuti i s nfrunte primejdii. n vigoarea tinereii omul poate nfrunta furtuna cu o contiin mndr a puterii i s se ridice deasupra descurajrilor care ar putea face ca inima lui s cedeze n viaa de mai trziu, cnd paii lui sunt ovitori spre mormnt. Dar n providena Sa, Dumnezeu a rezervat ultima i cea mai penibil ncercare a Lui pentru Avraam pn ce povara anilor a apsat greu asupra lui i el dorea mult dup odihn din cauza nelinitii i a muncii. Domnul i-a vorbit spunndu-i: "Ia pe fiul tu, pe singurul tu fiu, pe care l iubeti; pe Isaac<193> i adu-l ardere de tot." (Gen.22:2) Inima btrnului om s-a oprit de oroare. Pierderea unui astfel de fiu prin boal ar fi fost cea mai sfietoare pentru iubitorul tat, ea i-ar fi plecat cu durere capul lui albit; dar acum lui i se poruncete s verse preiosul snge al acelui fiu cu propria lui mn. Aceasta lui i se prea o imposibilitate nfricotoare. Totui, Dumnezeu a vorbit i cuvntul Lui trebuie ascultat. Avraam era ncrcat de ani, dar aceasta nu la scutit de datorie. El a luat toiagul credinei i n spaim mut a luat de mn pe fiul lui, frumos n sntatea rumen a tinereii i a plecat s asculte de cuvntul lui Dumnezeu. Marele patriarh btrn era om; pasiunile i afeciunile lui erau ca ale noastre, i el i-a iubit fiul, care era mngierea btrneelor lui i cruia i fusese dat fgduina Domnului. Dar Avraam nu s-a oprit s ntrebe cum va fi mplinit fgduina lui Dumnezeu dac Isaac avea s fie ucis. El n-a stat s discute cu inima lui care-l durea, ci a adus la ndeplinire porunca divin la liter, pn cnd, tocmai cnd cuitul era s fie nfipt n trupul care tremura al copilului, a venit cuvntul: "S nu pui mna pe biat, <193> cci tiu acum c te temi de Dumnezeu, ntruct n-ai cruat pe fiul tu, pe singurul tu fiu, pentru Mine." (Gen.22:12) Aceast mare fapt a credinei este scris pe paginile istoriei sacre spre a strluci asupra lumii ca un exemplu ilustru pentru timpul sfritului. Avraam n-a invocat drept scuz ca vrsta lui naintat s-l scuteasc de ascultarea de Dumnezeu. El n-a spus: "Prul meu este crunt, vigoarea mea brbteasc a disprut; cine va mngia viaa mea n declin, dac Isaac nu mai este? Cum poate un tat btrn s verse sngele singurului su fiu?" Nu; Dumnezeu a spus, i omul trebuie s asculte fr s ntrebe, fr s murmure sau s oviasc pe cale. Noi avem nevoie de credina lui Avraam n comunitile noastre de astzi spre a lumina ntunericul care se adun n jurul lor, mpiedicnd lumina soarelui iubirii lui Dumnezeu, i ntrziind creterea spiritual. Vrsta nu ne va scuti niciodat s ascultm de Dumnezeu. Credina noastr s fie bogat n fapte bune, pentru c credina fr fapte este moart. Fiecare datorie mplinit, fiecare sacrificiu fcut n Numele lui Isus aduce o extrem de mare rspltire. Tocmai n actul datoriei, Dumnezeu griete i d binecuvntarea Sa. Dar El cere de

la noi o total predare a capacitilor. Mintea, inima, fiina ntreag trebuie predate Lui, altfel nu vom ajunge s devenim cretini adevrai. Dumnezeu n-a reinut nimic de la om ceea ce i poate asigura bogiile venice. El a mbrcat pmntul n frumusee i l-a dat n folosina i confortul lui pentru timpul vieii lui vremelnice. El a dat pe Fiul Su s moar pentru o lume care a czut prin pcat i nesbuin. O iubire att de fr egal, o jertf att de fr margini, cere cea mai strict ascultare a noastr, cea mai sfnt iubire, credina noastr nemrginit. Totui toate virtuile acestea exercitate la maximum nu pot fi niciodat egalate cu jertfa cea mare care a fost adus pentru noi. Dumnezeu cere o prompt i indiscutabil ascultare de Legea Lui; dar oamenii sunt adormii sau paralizai prin nelciunile lui Satana, care sugereaz scuze i subterfugii i biruiete scrupulele lor, spunnd cum a zis Evei n grdin: "Hotrt c nu vei muri." (Gen.3:4) Neascultarea nu numai c mpietrete inima i contiina celui vinovat, ci ea tinde s corup credina altora. Ceea ce, la nceput li se pare foarte ru, treptat aceast nfiare se pierde, fiind continuu n faa lor, pn ce, n cele din urm, ei se ntreab dac este ntradevr pcat i fr s-i dea seama cad n aceeai greeal. Prin Samuel, Dumnezeu a poruncit lui Saul s mearg s bat pe Amalecii i s nimiceasc cu desvrire toate posesiunile lor. Dar Saul a ascultat de porunc numai parial; el a nimicit vitele cele slabe, dar a pstrat pe cele mai bune i a cruat pe regele cel pctos. n ziua urmtoare el a ntlnit pe profetul Samuel cu mgulitoare felicitare de sine: "Fii binecuvntat de Domnul! Am pzit cuvntul Domnului." Dar profetul a rspuns imediat: "Ce nseamn behitul acesta de oi care ajunge la urechile mele, i mugetul acesta de boi pe care-l aud?" Saul era ncurcat i a cutat s scape de rspundere, rspunznd: "Le-au adus de la Amalecii, pentru c poporul a cruat oile cele mai bune i boii cei mai buni, ca s-i jertfeasc Domnului, Dumnezeului tu, iar pe celelalte, le-am nimicit cu desvrire." (1 Sam.15:13-15). Atunci Samuel a mustrat pe rege amintindu-i de porunca lmurit a lui Dumnezeu care-l trimitea s nimiceasc tot ce era a lui Amalec. El i-a artat abaterea lui i a declarat c n-a ascultat de Domnul. Dar Saul a refuzat s recunoasc faptul c a fcut ru; din nou i-a scuzat pcatul invocnd c a pstrat animalele cele mai bune spre a le aduce ca jertf Domnului. Samuel a fost mhnit n inim de persistena cu care regele a refuzat s vad i s mrturiseasc pcatul. El a ntrebat cu durere: "i plac Domnului mai mult arderile de tot i jertfele dect ascultarea de glasul Domnului? Ascultarea face mai mult dect jertfele, i pzirea cuvntului Su face mai mult dect grsimea berbecilor. Cci neascultarea este tot att de vinovat ca ghicirea, i mpotrivirea nu este mai puin vinovat dect nchinarea la idoli i terafimi. Fiindc ai lepdat cuvntul Domnului, te leapd i El ca mprat." (1 Sam.15:22,23) Noi nu trebuie s privim ndelung la datorie i s amnm satisfacerea cerinelor ei. O astfel de amnare d timp pentru ndoieli; necredina se furieaz, judecata este pervertit, priceperea ntunecat. n cele din urm mustrrile Duhului lui Dumnezeu nu ajung la inima persoanei nelate, care a ajuns att de orbit nct s cread c nu este posibil ca ele s-i fie destinate lui sau s se aplice n cazul lui. Timpul preios de punere la prob trece i puini neleg c el le este dat cu scopul de a se pregti pentru venicie. Ceasurile de aur sunt risipite n scopuri lumeti, n plceri, n pcat n toat regula. Legea lui Dumnezeu este dispreuit i uitat, totui fiecare porunc a ei mai este nc obligatorie. Fiecare clcare a ei va aduce pedeapsa cuvenit. Iubirea de ctig lumesc duce la profanarea Sabatului, cu toate c cerinele acestei zile sfinte nu sunt abrogate sau micorate. Porunca lui Dumnezeu asupra acestui subiect este clar i indiscutabil; El ne-a interzis categoric s lucrm n ziua a aptea. El a pus-o deoparte ca zi sfinit pentru El nsui. Multe sunt piedicile puse n calea celor care vor s umble n ascultare de poruncile lui Dumnezeu. Exist influene puternice i subtile care i leag de cile lumii, dar puterea Domnului poate rupe aceste lanuri. El va ndeprta orice obstacol din faa picioarelor celor credincioi ai Lui sau le va da putere i curaj s nving orice dificultate dac ei implor serios ajutorul Lui. Toate piedicile vor dispare n faa unei dorine sincere i efort struitor de a face voia lui Dumnezeu cu orice pre pentru sine, chiar dac este sacrificat viaa nsi. Lumin din cer va lumina ntunericul celor, care, prin necaz i ncurctur, merg nainte privind la Isus ca Autor i Desvritor al credinei lor. n timpurile din vechime Dumnezeu a vorbit oamenilor prin gura profeilor sau a apostolilor. n zilele acestea El le vorbete prin mrturiile Duhului Su. N-a fost niciodat un timp cnd Dumnezeu s fi nvat pe poporul Su mai serios dect i nva acum cu privire la voina Sa i calea pe care ar dori El ca ei s mearg. Dar vor profita ei de nvturile Lui? Vor primi ei mustrrile Lui i vor lua aminte la avertizrile Lui? Dumnezeu nu va accepta o ascultare parial; El nu va aproba nici un compromis cu eul.

CELE DOUSPREZECE ISCOADE Domnul a poruncit lui Moise s trimit brbai s cerceteze ara Canaanului, pe care El avea s-o dea copiilor lui Israel. Pentru acest scop trebuia ales cte un delegat din fiecare seminie. Ei au plecat; i dup patruzeci de zile s-au ntors din cercetarea lor, i au venit naintea lui Moise i Aaron, i toat adunarea lui Israel, i le-au artat roadele rii. Cu toii au fost de acord c era o ar bun, i ei au prezentat roadele bogate pe care le-au adus ca dovad. Un ciorchine de strugure a fost aa de mare nct l-au crat doi oameni ntre ei, pe un b. Au adus de asemenea smochine i rodii care acolo se fceau din abunden. Dup ce au vorbit despre fertilitatea rii, toi, n afar de doi, au vorbit foarte descurajator despre putina lor de-a o lua n stpnire. Ei au spus c oamenii care locuiesc n ar erau foarte puternici, i cetile erau mprejmuite cu ziduri mari i nalte, i, mai mult dect toate acestea, ei au vzut acolo pe copiii uriaului Anac. Apoi au descris cum erau aezate popoarele n jurul Canaanului i i-au exprimat teama c ar fi imposibil pentru ei s ia vreodat ara n stpnire. Dup ce poporul a ascultat acest raport au dat drumul la dezamgirea lor n reprouri amare i jale. Ei nau ateptat s reflecteze i s judece c Dumnezeu care i-a adus pn aci, cu siguran c le va da ara. Ei au lsat pe Dumnezeu n afara problemei. Ei au acionat ca i cnd la luarea cetii Ierihon cheia pentru ara Canaanului, trebuiau s depind numai de puterea armelor. Dumnezeu a declarat c le va da ara, i ei trebuiau s se fi ncrezut ntru totul n El c va mplini cuvntul Su. Dar inimile lor nesupuse nu erau n armonie cu planurile Lui. Ei n-au cugetat ct de minunat a lucrat Dumnezeu n favoarea lor, scondu-i din robia egiptean, deschiznd un drum pentru ei prin apele mrii i nimicind otirea lui Faraon care-i urmrea. n necredina lor ei au limitat lucrarea lui Dumnezeu i n-au avut ncredere n braul care i-a cluzit n siguran pn aci. n cazul acesta ei au repetat greeala de mai nainte, murmurnd mpotriva lui Moise i Aaron. "Deci, acesta este sfritul tuturor speranelor noastre", au spus ei. "Aceasta este ara pentru care am fcut toat cltoria din Egipt, ca s-o stpnim." Au mustrat pe conductorii lor pentru c a adus necaz asupra lui Israel i i-a nvinuit din nou de nelciune i conducere pe un drum greit. Moise i Aaron s-au plecat naintea lui Dumnezeu, cu feele la pmnt. Caleb i Iosua, cei doi din cele dousprezece iscoade, s-au ncrezut n cuvntul lui Dumnezeu, i-au rupt hainele n mhnirea lor adnc atunci cnd au vzut c aceste rapoarte nefavorabile au descurajat tabra ntreag. Ei s-au strduit s-i nduplece; dar adunarea era plin de furie i dezamgire, i-au refuzat s asculte la aceti doi brbai. n cele din urm Caleb i-a fcut drum spre n fa i vocea lui clar i rsuntoare a fost auzit peste plngerile zgomotoase ale mulimii. El s-a opus vederilor lae ale celorlalte iscoade, care au slbit credina i curajul ntregului Israel. El a atras atenia poporului i ei au ncetat pentru un moment plngerile lor ca s asculte la el. El a vorbit despre ara pe care o vizitase. El a spus: "Haidem s ne suim, i s punem mna pe ar, cci vom fi biruitori." Dar n timp ce vorbea, iscoadele necredincioase l-au ntrerupt, spunnd: "Nu putem s ne suim mpotriva poporului acestuia, cci este mai tare dect noi." (Num.13:30,31) Brbaii acetia, pornind pe un drum greit, i-au pus inimile lor mpotriva lui Dumnezeu, mpotriva lui Moise i Aaron i mpotriva lui Caleb i Iosua. Fiecare pas de naintare n aceast direcie greit i-a fcut mai hotri n intenia lor de a descuraja orice ncercare de a lua n stpnire ara Canaanului. Ei au denaturat adevrul pentru a-i aduce la ndeplinire scopul lor funest. Au prezentat clima ca fiind nesntoas i pe toi oamenii ca fiind de statur uria. Ei au spus: "Apoi am mai vzut n ea pe uriai, pe copiii lui Anac, care se trag din neamul uriailor; naintea noastr i fa de ei parc eram nite lcuste." (Num.13:33) Acesta n-a fost numai un raport ru, ci i unul mincinos. El era contradictoriu; pentru c dac ara era nesntoas, i a mncat pe locuitorii ei, cum se face c au atins proporii att de enorme? Cnd brbai n poziii de rspundere i ofer necredinei inimile lor, nu exist granie pentru naintarea pe care o vor face spre ru. Puini i dau seama cnd pornesc pe aceast cale primejdioas, de distana la care i va conduce Satana. Raportul cel ru a avut un efect teribil asupra poporului. Ei au reproat amarnic lui Moise i Aaron. Crtit i au jelit, spunnd: "De ce n-om fi murit n ara Egiptului, sau de ce n-om fi murit n pustia aceasta?" Simmintele lor s-au ridicat apoi mpotriva Domnului; au plns i au crtit, spunnd: "Pentru ce ne duce Domnul n ara aceasta n care vom cdea ucii de sabie, iar nevestele noastre i copilaii notri vor fi de jaf? Nu este oare mai bine s ne ntoarcem n Egipt?" (Gen.14:2-3) n felul acesta i-au manifestat ei lipsa lor de respect fa de Dumnezeu i fa de conductorii numii de El s-i conduc. Ei n-u ntrebat pe Domnul ce

trebuiau s fac, ci au spus: "S ne alegem o cpetenie" (vers.4) Ei au luat problema n propriile lor mini, simindu-se competeni s-i conduc treburile lor fr ajutor divin. Ei n-au acuzat numai pe Moise de nelciune, ci i pe Dumnezeu care le-a promis o ar pe care nu erau n stare s-o ia n stpnire. n realitate, ei au mers aa de departe nct au numit o cpetenie pe unul din numrul lor s-i conduc napoi n ara suferinei i a robiei lor din care Dumnezeu i eliberase cu braul Lui atotputernic. Moise i Aaron au mai rmas nc prosternai naintea lui Dumnezeu n prezena ntregi adunri, implornd n tcere ndurarea divin pentru Israelul cel rzvrtit. ntristarea lor era prea profund spre a fi exprimat n cuvinte. Caleb i Iosua au ieit din nou n fa i glasul lui Caleb s-a ridicat nc o dat cu seriozitate trist deasupra plnsetelor adunrii: "ara pe care am strbtut-o noi ca s-o iscodim, este o ar foarte bun, minunat. Dac Domnul va fi binevoitor cu noi, ne va duce n ara aceasta, i ne-o va da: este o ar unde curge lapte i miere. Numai nu v rzvrtii mpotriva Domnului, i nu v temei de oamenii din ara aceea, cci i vom mnca. Ei nu mai au nici un sprijin: Domnul este cu noi, nu v temei de ei!" (Gen.14:7-9). Canaaniii au umplut msura nelegiuirii lor, i Domnul nu avea s-i mai suporte. Aprarea lor fiind ndeprtat de la ei, ei aveau s fie o prad uoar pentru evrei. Ei nu erau pregtii pentru lupt, pentru c se socoteau aa de puternici nct s-au nelat pe ei nii cu ideea c nici o otire nu era ndeajuns de formidabil spre a izbuti mpotriva lor. Caleb a amintit poporului c prin legmntul lui Dumnezeu ara era asigurat pentru Israel; dar inimile lor erau pline de furie, i n-aveau s mai asculte. Dac numai cei doi brbai ar fi adus raportul cel ru, i toi cei zece i-ar fi ncurajat s ia ara n stpnire n Numele Domnului, ei, i atunci, ar fi preferat s in seam de sfatul celor doi n locul celor zece, din cauza necredinei lor pctoase. Dar au fost numai doi care pledau pentru dreptate, n timp ce zece erau n rzvrtire pe fa mpotriva conductorilor lor i mpotriva lui Dumnezeu. Acum se dezlnuie n popor cea mai mare agitaie; patimile lor cele mai rele sunt trezite, i ei refuz s mai asculte de raiune. Cele zece iscoade necredincioase se unesc n denunarea de ctre ei a lui Caleb i Iosua i se ridic strigtul s-i ucid cu pietre. Gloata nebun a pus mna pe pietre cu care s omoare pe aceti doi brbai credincioi. Ei alearg n fa cu ipete de furie, cnd, iat c pietrele cad din minile lor, o tcere se las asupra lor i ei tremur de groaz. Dumnezeu a intervenit s opreasc planul lor nesbuit. Slava prezenei Sale, ca o flacr de lumin, a luminat cortul ntlnirii i toat adunarea a privit la semnalul Domnului. Unul mai puternic dect ei S-a descoperit pe Sine, i nici unul nu ndrznete s mai continue mpotrivirea lui. Orice murmur este redus la tcere, i iscoadele, care au adus raportul cel ru, de abia mai respirnd, se ghemuiesc la pmnt, cutremurai de spaim. Moise se ridic din poziia lui de umilin i intr n cortul ntlnirii s comunice cu Dumnezeu. Atunci Dumnezeu i propune s nimiceasc imediat acest popor rzvrtit. El dorete s fac din Moise o naiune mai mare dect Israel; dar blndul conductor al poporului Su nu avea s consimt cu aceast propunere. "Moise a zis Domnului: Egiptenii vor auzi lucrul acesta, ei, din mijlocul crora ai scos pe poporul acesta prin puterea Ta. i vor spune locuitorilor rii aceleia. Ei tiau c tu, Domnul, eti n mijlocul poporului acestuia; c Te artai n chip vzut, Tu, Domnul; c norul Tu st peste el; c Tu mergi naintea lui ziua ntr-un stlp de nor, i noaptea ntr-un stlp de foc. Dac omori pe poporul acesta ca pe un singur om, neamurile, care au auzit vorbindu-se de Tine, vor zice: 'Domnul n-avea putere s duc pe poporul acesta n ara pe care jurase c le-o va da: de aceea l-a omort n pustie'." (Num.14:13-16) Moise refuz din nou ca Israel s fie nimicit i el s fie fcut o naiune mai mare dect ei. Slujitorul acesta favorit al lui Dumnezeu manifest iubirea lui pentru Israel i arat zelul lui pentru slava Domnului su i onoarea poporului Su. Tu ai iertat pe poporul acesta din Egipt i pn acum; ai fost ndelung rbdtor i ndurtor pn acum fa de aceast naiune nerecunosctoare; i orict de nevrednici ar putea fi, ndurarea Ta este aceeai. El implor: De aceea, nu-i vei crua tu de data aceasta, i s adaugi acest caz de rbdare n plus la multele pe care le-ai artat deja? Moise a nduplecat pe Dumnezeu s crue poporul, dar din cauza aroganei i a necredinei lor Domnul nu putea s mearg cu ei s lucreze ntr-o manier miraculoas n favoarea lor. De aceea, n ndurarea Sa divin El le-a poruncit s ia drumul cel mai sigur i s se ntoarc napoi n pustie spre Marea Roie. El de asemenea a hotrt ca, drept pedeaps pentru rzvrtirea lor, toi adulii care au ieit din Egipt, cu excepia lui Caleb i Iosua, s fie exclui pentru totdeauna din Canaan. Ei au clcat ntru totul fgduina lor de ascultare fa de Dumnezeu i aceasta L-a dezlegat pe El de legmntul pe care ei l-au nesocotit de repetate ori. El a fgduit c ara cea bun o vor lua n stpnire copiii lor, i a declarat c trupurile lor vor fi ngropate n pustie. i cele zece

iscoade necredincioase, al cror raport ru a dat natere la crtirea i rzvrtirea lui Israel au fost nimicii de puterea lui Dumnezeu n faa ochilor poporului. Cnd Moise a fcut cunoscut lui Israel voina lui Dumnezeu cu privire la ei, se prea c ei se pociesc sincer de purtarea lor pctoas. Dar Domnul tia c ei s-au ntristat din cauza rezultatului cii lor rele, mai degrab dect dintr-un adnc simmnt de nerecunotin i neascultare. Dar pocina lor a venit prea trziu; ndreptita mnia a lui Dumnezeu a fost trezit, i condamnarea lor era pronunat, nemai existnd nici o comutare de pedeaps. Cnd au aflat c Domnul n-avea s renune la hotrrea Sa, ncpnarea lor s-a trezit din nou, i au declarat c nu se vor ntoarce n pustie. Poruncindu-le s se retrag de la ara vrjmailor lor, Dumnezeu a pus la prob aparenta lor supunere i a descoperit c ea nu era real. Ei tiau c pctuiser greu ngduind nvalnicelor lor simminte s-i stpneasc, i cutnd s omoare iscoadele care i-au ndemnat s asculte de Dumnezeu; dar erau numai nspimntai s afle c au fcut o greeal nfricotoare, ale crei consecine aveau s se dovedeasc dezastruoase pentru ei. Inimile lor erau neschimbate, i aveau nevoie doar de un pretext pentru a da natere la o revolt asemntoare. Acesta s-a prezentat cnd Moise le-a poruncit, autorizat de Dumnezeu, s mearg napoi n pustie. Ei s-au rzvrtit mpotriva Lui cnd le-a poruncit s se suie i s ia ara pe care le-o fgduise, i acum, cnd i-a ndrumat s se retrag de la ea, erau de asemenea nesupui, i au declarat c au s mearg s lupte cu vrjmaii lor. Ei s-au pregtit cu haine de rzboi i armur, i s-au prezentat naintea lui Moise, dup prerea lor pregtii pentru lupt, dar trist de defectuoi n faa lui Dumnezeu i a slujitorului Lui ndurerat. Ei au refuzat s asculte de solemnele avertizri ale conductorilor lor c consecina cutezanei lor avea s fie dezastru i moarte. Cnd Dumnezeu i-a ndrumat s se suie s ia Ierihonul, El le-a fgduit s mearg cu ei. Chivotul, care coninea Legea Lui avea s fie un simbol al Lui nsui. Moise i Aaron, conductorii numii de Dumnezeu, trebuiau s conduc expediia sub directa Lui supraveghere. Cu o astfel de supraveghere asupra lor n-avea s vin nici un ru. Dar acum, contrar poruncii lui Dumnezeu, i solemna interzicere a conductorilor lor, fr chivotul lui Dumnezeu i fr Moise, ei au mrluit s ntmpine otile vrjmae. n timpul pierdut de israelii cu insubordonarea lor pctoas, Amaleciii i Canaaniii s-au pregtit pentru lupt. Israeliii au provocat cu ngmfare pe vrjma care n-a ndrznit s-i atace; dar de ndat ce ei au intrat drept pe teritoriul inamicului, Amaleciii i Canaaniii i-au ntmpinat cu for i i-au respins cu furie, alungndu-i napoi cu pierderi grele. Cmpul mcelului era rou de sngele lor i trupurile lor moarte acopereau pmntul. Ei au fost pui pe fug i n mod complet nvini. Nimicire i moarte a fost rezultatul experienei lor de rzvrtire. Dar credina lui Caleb i Iosua a fost bogat rspltit. Dup cuvntul Su, Dumnezeu i-a dus pe aceti credincioi n ara pe care le-o fgduise El. Cei lai i rzvrtii au pierit n pustie, dar iscoadele credincioase au mncat din strugurii Ecolului. Istoria raportului celor dousprezece iscoade are o aplicaie pentru noi ca popor. Scenele de retragere i plngere de fric sunt astzi reactivate n mijlocul nostru. Aceeai rea-voin se manifest de a lua seama la rapoartele fidele i sfaturile adevrate ca i n zilele lui Caleb i Iosua. Slujitorii lui Dumnezeu, care poart povara cauzei Sale, care practic strict lepdare de sine i sufer privaiuni de dragul de a ajuta poporului Lui, rareori sunt apreciai mai bine acum dect au fost atunci. Israelul din vechime a fost pus la prob de repetate ori i gsit uor. Puini au primit avertizrile fidele date lor de Dumnezeu. ntunericul i necredina nu descrete pe msur ce ne apropiem de timpul celei de a doua veniri a lui Hristos. Adevrul devine din ce n ce mai puin agreabil pentru cei cu nclinaii trupeti; inimile lor sunt ncete s cread i ntrzietoare s se pociasc. Slujitorii lui Dumnezeu ar putea foarte bine s ajung descurajai, dac n-ar fi dovezile continue de nelepciune i ajutor date lor de Domnul. Domnul a purtat timp ndelungat pe poporul Su. El le-a iertat rtcirile lor i a ateptat ca ei s-I dea loc n inimile lor; dar idei false, gelozia i nencrederea L-au dat afar. Puini din cei care dup propria mrturisire sunt din Israel, i a cror minte a fost luminat prin descoperire de nelepciune divin, ndrznesc s ias n fa cu curaj, cum a fcut Caleb, i s stea ferm pentru Dumnezeu i dreptate. Pentru c cei pe care i-a ales Domnul s conduc lucrarea Sa nu vor s fie ntori de pe calea integritii spre a mulumi pe cei egoiti i neconsacrai, ei devin int pentru ur i minciun rutcioas. Satana este de veghe i lucreaz cu pruden n aceste zile de pe urm, i Dumnezeu are nevoie de oameni cu curaj i vigoare spiritual spre a rezista ireteniilor lui.

Printre cei care mrturisesc a crede adevrul este nevoie de convertire deplin, pentru ca ei s urmeze pe Isus i s asculte de voia lui Dumnezeu - nu o supunere nscut de mprejurri, cum a fost aceea a israeliilor nspimntai cnd a fost descoperit puterea celui Nemrginit, ci o pocin adnc i sincer i renunare la pcat. Cei care sunt convertii numai pe jumtate sunt ca un pom ale crui crengue atrn pe marginea adevrului, dar ale cror rdcini, solid nfipte n pmnt, se ntind n ogorul sterp al lumii. Isus caut n zadar roade pe ramurile lui; El nu gsete nimic, dect frunze. Mii ar accepta adevrul dac ar putea s-o fac fr a se lepda de eu, dar aceast clas niciodat nu va nla cauza lui Dumnezeu. Ei niciodat nu vor mrlui cu curaj mpotriva vrjmaului - lumea, iubirea eului, i plcerile trupului - ncrezndu-se n Conductorul lor divin s le dea biruina. Biserica are nevoie de oameni ca Iosua i Caleb care sunt gata s accepte viaa venic cu simpla condiie de ascultare fa de Dumnezeu. Bisericile noastre sufer din lips de lucrtori. Cmpul nostru este lumea. Misionarii lipsesc din orae i sate care sunt mult mai sigur legate de idolatrie dect sunt pgnii din rsrit, care n-au vzut niciodat lumina adevrului. Adevratul spirit misionar a prsit comunitile care fac o mrturisire de credin att de nalt; inimile lor nu mai ard de iubire pentru suflete i de dorina de a le conduce n staulul lui Hristos. Avem nevoie de lucrtori sinceri. Nu exist nimeni care s rspund strigtului care se nal din fiecare parte: "Treci<193> i ajut-ne"? (Fapte 16:9) Cei care mrturisesc a fi depozitarii Legii lui Dumnezeu i care privesc spre a doua venire a lui Isus pe norii cerului, pot fi scutii de sngele sufletelor dac ntorc o ureche surd fa de strigtul nevoilor poporului care umbl n ntuneric? Sunt cri care trebuie distribuite, sunt lecii care trebuiesc predate, sunt sarcini jertfitoare de sine de ndeplinit! Cine vrea s vin n ajutor! Cine vrea, de dragul lui Hristos, s se lepede de eu i s rspndeasc lumina pentru cei care stau n ntuneric? LUAREA IERIHONULUI Dup moartea lui Moise, Iosua a fost numit conductorul lui Israel spre a-i conduce n ara Fgduit. El era bine calificat pentru aceast slujb important. El a fost prim ministru al lui Moise n cea mai mare parte din timpul peregrinajului lor prin pustie. El a vzut lucrrile minunate ale lui Dumnezeu fcute prin Moise i a neles bine temperamentul poporului. El a fost unul din cele dousprezece iscoade care au fost trimise s cerceteze ara fgduinei, i unul din cei doi care au dat un raport fidel despre bogia ei, i care a ncurajat poporul s se suie i s-o ia n stpnire prin puterea lui Dumnezeu. Domnul a fgduit lui Iosua c El avea s fie cu el cum fusese cu Moise, i El va face ca, pentru el, cucerirea Canaanului s fie uoar, cu condiia ca el s fie credincios s pzeasc toate poruncile Lui. Iosua a fost nelinitit cu privire la executarea mandatului de a conduce poporul n ara Canaanului; dar aceast asigurare a ndeprtat temerile lui. El a poruncit copiilor lui Israel s fie gata pentru a face o cltorie de trei zile i toi brbaii de rzboi s se pregteasc de lupt. "Ei au rspuns lui Iosua, i au zis: 'Vom face tot ce ne-ai poruncit, i ne vom duce oriunde ne vei trimete. Te vom asculta n totul, cum am ascultat pe Moise. Numai Domnul Dumnezeul tu s fie cu tine, cum a fost cu Moise! Orice om care se va rzvrti mpotriva poruncii tale, i care nu va asculta de tot ce-i vei porunci, s fie pedepsit cu moartea! ntrete-te numai i mbrbteaz-te.'" (Iosua 1:16-18) Dumnezeu a voit ca trecerea israeliilor peste Iordan s fie miraculoas. Iosua a poruncit poporului s se sfineasc, pentru c mine Domnul va face lucruri minunate n mijlocul lor. La timpul hotrt, el a dat dispoziii preoilor s ia chivotul care coninea Legea lui Dumnezeu i s-l poarte naintea poporului. "Domnul a zis lui Iosua: 'Astzi voi ncepe s te nal naintea ntregului Israel, ca s tie c voi fi cu tine, cum am fost cu Moise'" (Iosua 3:7). Preoii au ascultat de poruncile conductorului lor i au mers naintea poporului, purtnd chivotul legmntului. Otile evreilor s-au aezat n coloan de mar i au urmat simbolul prezenei divine. ntinsa coloan de mar a cobort spre malul Iordanului i, cnd picioarele preoilor s-au muiat n marginea apelor Iordanului, apa de deasupra a fost oprit, iar volumul de ap de jos s-a scurs n continuare lsnd uscat albia rului. Preoii au trecut, ducnd chivotul lui Dumnezeu, i Israel a urmat dup ei. La jumtatea drumului peste Iordan preoilor li s-a poruncit s se opreasc n albia rului pn ce toat otirea evreilor era trecut dincolo. Aceasta a fost spre a imprima n mintea lor i mai pregnant faptul c puterea care a oprit apele Iordanului era aceeai ca cea care i-a fcut n stare pe prinii lor s treac prin Marea Roie cu patruzeci de ani n urm. Muli din cei care au trecut prin Marea Roie cnd au fost copii, acum, printr-o minune asemntoare, au trecut Iordanul, ca brbai de rzboi, echipai pentru lupt. Iosua a poruncit preoilor s ias din Iordan. Cnd ei, care purtau chivotul legmntului, s-au aflat n siguran pe malul cellalt, Dumnezeu a ndeprtat braul Su

cel puternic i apele acumulate au nvlit la vale, ca o cascad puternic, n albia natural a rului. Iordanul a continuat s se rostogoleasc ca un potop irezistibil, revrsndu-se peste toate malurile lui. Dar mai nainte ca preoii s ias afar din ru, pentru ca aceast minune extraordinar s nu poat fi uitat niciodat, Domnul a poruncit lui Iosua s aleag brbai de frunte din fiecare seminie s ia pietre din locul albiei rului unde au stat preoii i s le aduc pe umerii lor pn la Ghilgal, i acolo s ridice un monument n amintirea faptului c Dumnezeu a fcut ca Israel s treac Iordanul ca pe uscat. Acesta avea s fie amintitor continuu al minunii pe care a fcut-o Dumnezeu pentru ei. Pe msur ce anii treceau, copiii lor aveau s ntrebe cu privire la monument, i ei aveau s le povesteasc iar i iar aceast istorie minunat pn ce va fi ntiprit, de neters, n mintea lor pn la cea mai de pe urm generaie. Cnd toi regii amoriilor i regii canaaniilor au auzit c Domnul a oprit apele Iordanului naintea copiilor lui Israel, inimile lor s-au topit de fric. Israeliii au ucis pe doi din regii lui Moab i trecerea lor miraculoas peste Iordanul umflat i nvalnic a umplut cu mare groaz pe popor. Apoi Iosua a circumcis pe toi copiii care s-au nscut n pustie. Dup acest ceremonial ei au pzit Patele n cmpia Ierihonului. "Domnul a zis lui Iosua: 'Astzi am ridicat ocara Egiptului de deasupra voastr." (Ios.5:9). Naiunile pgne au reproat Domnului i poporului Su pentru c evreii n-au reuit s ia n stpnire ara Canaanului, pe care ei ateptau s-o moteneasc curnd dup ieirea lor din Egipt. Vrjmaii lor au triumfat pentru c Israel a peregrinat atta prin pustie, i s-au ridicat ngmfai mpotriva lui Dumnezeu, declarnd c El nu era n stare s-i conduc n ara Canaanului. Acum El i-a manifestat n mod remarcabil puterea i favoarea Sa, conducnd pe poporul Su peste Iordan pe teren uscat, i vrjmaii lor nu mai puteau defima. Mana care a continuat pn n acest timp, acum a ncetat deoarece israeliii se pregteau s ia n stpnire Canaanul i mncau din roadele bune ale acelei ri, nu mai era nevoie de ea. Cnd Iosua s-a retras de la otirile lui Israel s mediteze i s se roage ca prezena special a lui Dumnezeu s-l nsoeasc, el a vzut un Om de statur nalt, mbrcat n haine ca pentru rzboi, cu sabia scoas din teac n mna Lui. Iosua nu L-a recunoscut ca fiind unul din lupttorii lui Israel, i totui El nu avea nfiarea de a fi un inamic. n zelul lui el I S-a adresat, spunnd: "Eti dintre ai notri sau dintre vrjmaii notri? El a rspuns: 'Nu, ci Eu sunt Cpetenia otirii Domnului, i acum am venit.' Iosua s-a aruncat cu faa la pmnt, s-a nchinat i I-a zis: 'Ce spune Domnul meu robului Su?' i Cpetenia otirii Domnului a zis lui Iosua: 'Scoate-i nclmintele din picioare, c locul pe care stai este sfnt.' i Iosua a fcut aa." (Iosua 5:13-15) Slava lui Dumnezeu a sfinit sanctuarul i din motivul acesta preoii nu intrau niciodat n locul sfinit de prezena lui Dumnezeu cu nclminte n picioarele lor. De ea se puteau lipi fire de praf care aveau s pngreasc locul sfnt; de aceea preoilor li se cerea s-i lase nclmintea n curte nainte de a intra n sanctuar. n curte, lng ua cortului ntlnirii, se afla un lighean de aram, n care preoii i splau minile i picioarele nainte de intrarea n cortul ntlnirii, ca toate impuritile s poat fi ndeprtate. Tuturor celor care slujeau la altar li se cerea de ctre Dumnezeu s fac pregtire special nainte de a intra n locul unde se descoperea slava Sa. Cel care sttea a un lupttor narmat naintea conductorului lui Israel era Fiul lui Dumnezeu. Era acela care a condus pe evrei prin pustie, nvelit n stlpul de nor ziua i n stlpul de foc noaptea. Pentru ca s se ntipreasc n mintea lui Iosua faptul c El nu era altul dect Hristos, Cel preaslvit, El a spus: "Scoate-i nclmintele din picioare." (Iosua 5:15) Apoi El l-a instruit pe Iosua ce cale s urmeze pentru a lua Ierihonul. Tuturor oamenilor de rzboi s li se porunceasc s nconjoare cetatea odat pe fiecare zi, timp de ase zile, i n a aptea zi ei trebuiau s mrluiasc n jurul Ierihonului de apte ori. n consecin, Iosua a dat ordine preoilor i poporului precum l-a instruit Domnul. El a aranjat otile lui Israel n ordine perfect. n frunte era o grup de brbai narmai, mbrcai ca de rzboi; acum nu pentru a exercita iscusina lor n mnuirea armelor, ci numai pentru a crede i asculta de instruciunile date lor. Dup aceea urmau apte preoi cu trompete. Apoi venea chivotul lui Dumnezeu, cu strlucirea aurului, un nimb de slav plutind deasupra lui, purtat de preoi n speciale veminte bogate, care artau spre slujba lor sacr. Imensa otire a lui Israel urma n ordine perfect, fiecare seminie sub steagul respectiv. n felul acesta au nconjurat ei cetatea cu chivotul lui Dumnezeu. Nu se auzea nici un sunet numai zgomotul pailor acelei puternici otiri, i solemnul glas al trmbielor, care rsunau printre dealuri i se repeta prin strzile Ierihonului. Strjerii cetii condamnate observau cu uimire i panic fiecare micare i raportau celor cu autoritate. Ei nu-i puteau imagina ce nsemna toat prezentarea aceasta. Ierihonul a sfidat otile lui Israel i pe Dumnezeul din cer; dar cnd ei au privit la puternica otire mrluind n jurul cetii lor o dat n fiecare zi cu toat pompa i mreia de rzboi, cu grandoarea n plus a acelui chivot sacru i participarea preoilor, misterul impresionant al scenei a umplut cu

groaz inimile prinilor i ale poporului. Apoi, ei aveau s inspecteze iari aprarea lor, simindu-se siguri c vor putea rezista cu succes celui mai puternic atac. Muli au ridiculizat ideea c ar putea s urmeze vreo vtmare pentru ei din aceste neobinuite demonstraii din partea vrjmailor lor; dar alii erau ngrozii cnd vedeau mreia i splendoarea procesiunii care se nvrtea grandioas n fiecare zi n jurul cetii. Ei i-au adus aminte c nainte cu patruzeci de ani, Marea Roie a fost despicat naintea acestui popor, i c de curnd a fost deschis o trecere pentru ei prin rul Iordan. Ei nu tiau ce minuni mai putea face Dumnezeu pentru ei; dar au inut porile lor bine nchise i pzite de rzboinici puternici. Timp de ase zile otirea lui Israel a executat nconjurul lor n jurul cetii. A sosit ziua a aptea, i, o dat cu lumina zorilor, Iosua a aranjat otirea Domnului. Acum au fost ndrumai s mrluiasc de apte ori n jurul Ierihonului, i, la puternicul sunet al trmbielor, s strige cu glas tare, pentru c atunci Dumnezeu le ddea cetatea. Otirea impuntoare mrluia solemn n jurul zidurilor condamnate. Chivotul strlucitor al lui Dumnezeu luminnd amurgul timpuriu al dimineii, preoii cu pieptarele lor strlucitoare i mpodobitele lor insigne, i rzboinicii cu armura lor sclipitoare prezenta o procesiune magnific. Ei erau tcui ca morii, n afar de tropotul multor picioare i ocazionalele sunete de trompet, care spintecau linitea total a dimineii timpurii. Zidurile masive de piatr solid se ncruntau amenintoare, sfidnd asediul oamenilor. Deodat imensa otire se oprete. Trmbiele izbucnesc ntr-un sunet care zguduie pn i pmntul. Glasurile unite ale ntregului Israel sfie aerul cu un strigt puternic. Zidurile din piatr solid, cu turnurile lor masive i parapete se clatin i se ridic din temeliile lor i, cu o prbuire ca a o mie de tunete, cad ruinate la pmnt. Locuitorii i otirea inamic, paralizai de groaz i uimire, nu opun rezisten, i Israel mrluiete nuntru i ia captiv puternica cetate a Ierihonului. Ct de uor au drmat otirile cerului zidurile care au prut att de formidabile iscoadelor care au adus raportul cel fals! Singura arm folosit a fost cuvntul lui Dumnezeu. Cel Atotputernic al lui Israel a spus: "Iat dau n minile tale Ierihonul." (Ios.6:2) Dac numai un singur lupttor s-ar fi sprijinit cu puterea lui de ziduri, slava lui Dumnezeu ar fi fost micorat i voina Sa zdrnicit. Dar lucrarea a fost lsat pe seama Celui Atotputernic; i chiar dac temeliile parapetelor ar fi fost puse n centrul pmntului i vrfurile lor ar fi ajuns pn la bolta cerului, rezultatul ar fi fost acelai cnd Cpetenia otirii Domnului a condus la atac legiunile Sale de ngeri. De mult a plnuit Dumnezeu s dea cetatea Ierihonului poporului Su favorit i s preamreasc Numele Su printre naiunile pmntului. Cu patruzeci de ani mai nainte, cnd a scos pe Israel din robie, El a avut de gnd s le dea ara Canaanului. Dar prin murmurrile i ndoielile lor ei au provocat mnia Lui, i El i-a fcut s rtceasc ani de oboseal prin pustie, pn cnd toi cei care L-au insultat prin necredina lor nu mai existau. n luarea Ierihonului Dumnezeu a declarat evreilor c prinii lor ar fi putut s stpneasc cetatea cu patruzeci de ani mai nainte dac s-ar fi ncrezut n El cum s-au ncrezut copiii lor. Istoria vechiului Israel a fost scris pentru folosul nostru. Pavel spune: "Totui cei mai muli dintre ei, nau fost plcui lui Dumnezeu, cci au pierit n pustie. i aceste lucruri s-au ntmplat ca s ne slujeasc nou drept pilde, pentru ca s nu poftim dup lucruri rele, cum au poftit ei." "Aceste lucruri li s-au ntmplat ca s ne slujeasc drept pilde, i au fost scrise pentru nvtura noastr, peste care au venit sfriturile veacurilor. Astfel dar, cine crede c st n picioare, s ia seama s nu cad." (1 Cor.10:5,6,11,12) ntocmai ca i vechiul Israel, muli din cei care mrturisesc a pzi poruncile lui Dumnezeu au inimi necredincioase, n timp ce n aparen pzesc ornduirile lui Dumnezeu. Cu toate c sunt favorizai cu lumin mare i privilegii preioase ei vor pierde, totui, Canaanul ceresc, ntocmai cum israeliii rzvrtii n-au reuit s intre n Canaanul pmntesc pe care li l-a oferit Dumnezeu ca rsplat pentru ascultarea lor. Ca popor nou ne lipsete credina. n aceste zile puini vor s urmeze directivele date prin slujitorul ales al lui Dumnezeu aa de asculttori cum au fost otirile lui Israel la luarea Ierihonului. Cpetenia otirii Domnului nu S-a descoperit pe Sine adunrii ntregi. El a comunicat numai cu Iosua, care a relatat evreilor istoria acestui interviu. A fost lsat pe seama lor s cread sau s se ndoiasc de cuvintele lui Iosua, s urmeze dup poruncile date de el n Numele Cpeteniei otirii Domnului, sau s se revolte mpotriva directivelor i s refuze autoritatea lui. Ei n-au putut vedea otirea ngerilor, pus n ordine de Fiul lui Dumnezeu care conducea avangarda lor; i ei puteau s raioneze: "Ce micri fr sens sunt acestea i ct de ridicol este spectacolul de mar zilnic n jurul zidurilor cetii, suflnd ntre timp din cornurile de berbece." Dar tocmai planul de a continua aceast ceremonie ntr-o perioad de timp att de lung nainte de drmarea final a zidurilor a dat ocazie pentru creterea credinei printre israelii.

Lor trebuia s li se imprime cu desvrire ideea c puterea lor nu era n nelepciunea omului, nici n tria lui, ci numai n Dumnezeul salvrii lor. n felul acesta ei trebuiau s ajung obinuii a se scoate pe ei din problem i a se ncrede pe deplin n Conductorul lor divin. Cei care astzi mrturisesc a fi poporul lui Dumnezeu s-ar comporta oare astfel n mprejurri similare? Fr ndoial c muli ar dori s urmeze dup propriile lor planuri i ar sugera alte ci i mijloace spre aducerea la ndeplinire a scopului dorit. Ei ar fi puin nclinai s se supun unui aranjament att de simplu, i unul care nu reflecta nici o aureol asupra lor nii, afar de meritul ascultrii. Ei ar pune la ndoial i posibilitatea ca o cetate att de puternic s fie cucerit n felul acesta. Dar legea datoriei este suprem. Ea trebuie s stpneasc peste raiunea uman. Credina este puterea vie care trece peste orice barier, depete toate obstacolele i nfige steagul ei n inima teritoriului inamic. Dumnezeu vrea s fac lucruri miraculoase pentru cei care se ncred n El. Din cauz c pretinsul Su popor se ncrede att de mult n propria lor nelepciune, i nu d Domnului ocazia s-i arate puterea Sa n favoarea lor, ei nu mai au putere. El vrea s ajute pe copiii Si credincioi n fiecare caz de urgen, dac vor si pun toat ncrederea lor n El, i implicit s asculte de El. n Cuvntul lui Dumnezeu exist taine adnci; n providenele Sale exist taine inexplicabile; exist taine n planul de mntuire pe care omul nu le poate ptrunde. Dar mintea mrginit, puternic n dorina ei de a-i satisface curiozitatea i de a rezolva problemele infinitului, neglijeaz s urmeze calea simpl artat de voina descoperit a lui Dumnezeu i se amestec n tainele ascunse de la ntemeierea lumii. Omul i construiete teoriile sale, pierde simplitatea credinei adevrate, devine prea ngmfat spre a crede declaraiile Domnului i se mprejmuiete pe sine cu propriile lui nchipuiri. Muli din cei care mrturisesc credina noastr se afl n aceast situaie. Ei sunt slabi i fr putere pentru c se ncred n propria lor putere. Dumnezeu lucreaz cu putere pentru un popor credincios care ascult de Cuvntul Su fr s ntrebe sau s se ndoiasc. Maiestatea cerului, cu otirea ngerilor Lui, a nivelat zidurile Ierihonului fr ajutor uman. Lupttorii narmai ai lui Israel n-aveau nici un motiv s se mndreasc cu realizrile lor. Totul a fost fcut prin puterea lui Dumnezeu. Fie ca oamenii s renune la eu i la dorina de a lucra dup propriile lor planuri, fie ca ei s se supun umilii fa de voina divin, i Dumnezeu va renviora puterea lor i va aduce copiilor Si liberare i biruin. IEREMIA MUSTR PE ISRAEL Domnul a dat lui Ieremia o solie de mustrare s-o prezinte poporului lui, nvinuindu-l de continua lepdare a sfatului lui Dumnezeu: "Eu v-am vorbit de diminea i am spus; dar voi nu ai ascultata de Mine. Vam trimis pe toi slujitorii Mei, i-am trimis ntr-una la voi, s v spun: 'ntoarcei-v fiecare din calea voastr cea rea, ndreptai-v faptele, nu mergei dup ali dumnezei, ca s le slujii, i vei rmnea n ara pe care v-am dat-o vou i prinilor votri'" (Ier. 35,15). Dumnezeu a insistat pe lng ei s nu provoace mnia Lui cu lucrarea minilor i inimilor lor, "dar ei n-au ascultat" (Ier. 7,24). Atunci Ieremia a prezis captivitatea iudeilor ca pedeaps a lor pentru c n-au luat aminte la Cuvntul Domnului. Haldeii aveau s fie folosii ca unelte prin care Dumnezeu avea s pedepseasc aspru pe poporul Su neasculttor. Pedeapsa lor avea s fie proporional cu priceperea lor, i cu avertizrile pe care le-au dispreuit. Dumnezeu a amnat ndelung judecile Sale pentru c nu era dispus s umileasc pe poporul Su ales, dar acum neplcerea Lui se va abate asupra lor ca un ultim efort de a-i opri pe calea lor cea rea. n timpul de fa El n-a fcut un plan nou spre a pstra curia poporului Su. Ca i n vechime, El struie fierbinte pe lng cei greii care mrturisesc Numele Lui, s se pociasc i s se ntoarc de la cile lor rele. Acum, ca i atunci, prin gura slujitorilor Lui alei, El prezice pericolele din faa lor. El sun semnalul de avertizare i mustr pcatul cu tot atta credincioie ca i n zilele lui Ieremia. Dar Israelul zilelor noastre are aceleai ispite de a dispreui mustrarea i de a ur sfatul ca i vechiul Israel. Ei prea adesea ntorc o ureche surd cuvintelor pe care le-a dat Dumnezeu servilor Lui spre folosul celor care mrturisesc adevrul. Dei Domnul, n ndurarea Sa, reine pentru un timp pedeapsa pentru pcatul lor, ca i n zilele lui Ieremia, El nu-i va retrage mereu mna, ci va pedepsi nelegiuirea cu judecat dreapt. Domnul a poruncit lui Ieremia s stea n curtea casei Domnului i s vorbeasc tuturor oamenilor lui Iuda, care veneau acolo s se nchine, acele cuvinte pe care avea s i le dea El s le spun, nescznd nici un cuvnt, ca ei s poat asculta i s se ntoarc de la cile lor rele. Atunci lui Dumnezeu i va prea ru de pedeapsa pe care i-a propus s le-o aplice din cauza nelegiuirii lor. Aici este foarte evident artat neplcerea Domnului de a pedepsi pe poporul Su care pctuiete. El amn judecile Sale; El insist pe lng ei s se ntoarc la credina lor. El i-a scos din robie ca ei s-I poat servi cu credincioie singurului Dumnezeu viu i adevrat, dar ei s-au abtut

la idolatrie, au dispreuit avertizrile date lor prin profeii Lui. Totui El amn pedeapsa Sa spre a le mai da nc o ocazie s se pociasc i s abat rsplata pentru pcatul lor. Prin profetul ales de El, le trimite acum o avertizare clar pozitiv i pune n faa lor singura cale prin care s fie ferii de pedeapsa pe care o merit. Aceasta este pocin deplin de pcatul lor i o ntoarcere de la cile lor cele rele. Domnul a poruncit lui Ieremia s spun poporului: "Aa vorbete Domnul: 'Dac nu m ascultai cnd v poruncesc s urmai Legea Mea pe care v-am trimis-o nainte; dac nu ascultai cuvintele robilor Mei prooroci, pe care vi-i trimit, pe care vi i-am trimis diminea i pe care nu i-ai ascultat, atunci voi face casei acesteia ca lui Silo, i voi face din cetatea aceasta o pricin de blestem pentru toate neamurile pmntului'" (Ier. 26,4-6). Ei au neles aceast referire la Silo i timpul cnd filistenii au nvins pe Israel i au luat chivotul lui Dumnezeu. Pcatul lui Eli a ntrecut ceva peste nelegiuirea fiilor lui, care ocupau slujbe sfinte. Neglijena tatlui de a mustra i a nfrna pe fiii lui a adus asupra lui Israel un dezastru ngrozitor. Fii lui Eli au fost ucii, Eli nsui i-a pierdut viaa, chivotul lui Dumnezeu a fost luat de la Israel i treizeci de mii de oameni au fost ucii. Toate acestea au fost pentru c pcatul a fost privit uor i ngduit s rmn ntre ei. Ce lecie este aceasta pentru brbaii care dein poziii de rspundere n biserica lui Dumnezeu! Aceasta i implor fierbinte s nlture cu credincioie relele care dezonoreaz cauza adevrului. Pe timpul lui Samuel, Israel credea c prezena chivotului care coninea poruncile lui Dumnezeu avea s le dea biruin asupra filistenilor, fie c se pociau sau de lucrrile lor pctoase. Tot aa i pe timpul lui Ieremia, iudeii credeau c stricta pzire a slujbelor de la templu, hotrte pe cale divin, i va apra de pedeapsa cuvenit pentru calea lor cea rea. Acelai pericol exist i astzi n mijlocul poporului care mrturisete a fi depozitarii Legii lui Dumnezeu. Ei sunt nclinai s cread c innd seam de felul n care pzesc poruncile i va apra de puterea judecii divine. Ei refuz s fie mustrai pentru cele rele, i nvinuiesc pe servii lui Dumnezeu c sunt prea zeloi s ndeprteze pcatul din tabr. Dumnezeu care urte pcatul cheam pe cei care mrturisesc a pzi Legea Sa s se despart de orice nelegiuire. Neglijena de a se poci i asculta de Cuvntul Lui, va avea urmri asupra poporului lui Dumnezeu de astzi cum a avut acelai pcat asupra vechiului Israel. Exist o limit peste care El nu va mai amna judecile Sale. Pustiirea Ierusalimului st ca o avertizare solemn n faa ochilor Israelului modern, c mustrrile date prin uneltele Sale alese nu pot fi dispreuite fr pedepsire. Cnd preoii i poporul a auzit solia pe care Ieremia le-a prezentat-o lor n Numele Domnului, ei s-au mniat tare i au declarat c el trebuie s moar. n acuzaiile lor ei au fost violeni fa de el, strignd: "Pentru ce prooroceti n Numele Domnului i zici: 'Casa aceasta va ajunge ca Silo, i cetatea aceasta va fi pustiit i lipsit de locuitori?' Tot poporul s-a ngrmdit n jurul lui Ieremia n Casa Domnului" (Ier. 26,9). n felul acesta solia lui Dumnezeu a fost dispreuit i servul cruia El i-a ncredinat-o ameninat cu moartea. Preoii, proorocii necredincioi i tot poporul s-au ntors cu mnie asupra lui care nu voia s le vorbeasc lucruri plcute i profeie neltoare. Slujitorii neovielnici ai lui Dumnezeu de obicei au suferit persecuia cea mai amar din partea nvtorilor fali ai religiei. Dar profeii adevrai vor prefera ntotdeauna reproul, i chiar moartea, mai degrab dect s fie necredincioi fa de Dumnezeu. Ochiul Celui Nemrginit este asupra uneltelor reproului divin i ei poart o rspundere grea. Dar Dumnezeu consider rul fcut lor prin declaraie fals, minciun sau abuz ca i cnd ar fi fcute fa de El nsui, i vor fi pedepsite n consecin. Prinii lui Iuda au auzit cele cu privire la cuvintele lui Ieremia i au venit din casa regelui i s-au aezat la intrarea Casei Domnului. "Atunci preoii i proorocii au vorbit astfel cpeteniilor i ntregului popor: 'Omul acesta este vinovat de pedeapsa cu moartea; cci a proorocit mpotriva cetii acesteia, cum ai auzit voi niv cu urechile voastre'" (Ier. 26,11). Dar Ieremia a stat curajos naintea cpeteniilor i a poporului, spunnd: "Domnul m-a trimis s proorocesc mpotriva Casei acesteia, i mpotriva cetii acesteia toate lucrurile pe care le-ai auzit voi. Acum ndreptai-v cile i faptele, ascultai glasul Domnului Dumnezeului vostru, i Domnul Se va ci de rul pe care l-a rostit mpotriva voastr. Ct despre mine, iat-m n minile voastre, facei-mi ce vi se va prea c este bine i drept! Numai s tii c, dac m vei omor, v vei face vinovai de snge nevinovat, voi, cetatea aceasta i locuitorii ei; ci Domnul m-a trimis n adevr la voi s rostesc n auzul vostru toate aceste cuvinte" (Ier. 26,12-15). Dac Ieremia ar fi fost intimidat de ameninrile acestei nalte autoriti i de strigtele puternice ale gloatei, solia lui ar fi fost fr efect i el i-ar fi pierdut viaa. Dar curajul cu care s-a descrcat de penibila nsrcinare a atras respectul poporului i a ntors pe cpeteniile lui Israel n favoarea lui. Astfel Dumnezeu a ridicat aprtori pentru servul Su. Ei au discutat cu preoii i proorocii fali, artndu-le ct de nenelept ar fi msurile extreme pe care le susineau ei. Influena acestor persoane puternice au produs o reacie n mintea poporului. Apoi btrnii s-au unit n a protesta mpotriva hotrrii preoilor cu privire la soarta lui Ieremia. Ei au citat cazul lui Mica, cel care a proorocit judeci asupra Ierusalimului, spunnd: "Sionul va fi arat

ca un ogor. Ierusalimul va ajunge un morman de pietre, i muntele casei Domnului o nlime acoperit cu pduri" (Ier. 26,18). Ei le-au pus ntrebarea: "L-a omort ns oare Ezechia, mpratul lui Iuda, i tot Iuda? Nu s-a temut Ezechia de Domnul? Nu s-a rugat el Domnului? i noi s ne mpovrm sufletul cu o nelegiuire aa de mare?" (vers. 19). Astfel prin pledoaria lui Ahicam i a altora, viaa profetului Ieremia a fost cruat, cu toate c muli dintre preoi i proorocii fali ar fi fost mulumii s fie condamnat la moarte, pentru c nu puteau s suporte adevrurile pe care le-a rostit el care artau pctoenia lor. Dar Israel a rmas nepocit i Domnul a vzut c ei trebuia s fie pedepsii pentru pcatul lor. El a instruit pe Ieremia s fac nite juguri i legturi i s i-le pun la gt i s le trimit mpratului Edomului, Moabului i amoniilor, i mprailor Tirului i Sidonului, nsrcinnd pe trimii s le spun c Dumnezeu a dat toate aceste ri lui Nebucadnear, regele Babilonului, i c toate naiunile acestea s-i slujeasc lui i urmailor lui pentru un timp anumit, pn cnd i va elibera Dumnezeu. Ei trebuia s declare c, dac naiunile acestea refuz s serveasc mpratului Babilonului vor fi pedepsite cu foamete, cu sabie i cu cium pn vor pieri. "De aceea" a zis Domnul, "s nu ascultai pe proorocii votri pe ghicitori votri, pe vistorii votri, pe cititorii n stele, i pe vrjitorii votri, care v zic: 'Nu vei fi supui mpratului Babilonului!' Cci ei v proorocesc minciuni, ca s fii desprii de ara voastr, ca s v izgonesc i s pierii. Dar pe poporul care i va pleca grumazul sub jugul mpratului Babilonului, i care-i va fi supus, l voi lsa n ara lui, zice Domnul, ca s-o lucreze i s locuiasc n ea" (Ier. 27,9-11). Ieremia a declarat c trebuia s poarte jugul robiei timp de aptezeci de ani; i c robii care erau deja n minile mpratului Babilonului i vasele Casei Domnului care au fost luate, aveau s rmn de asemenea n Babilon pn la trecerea acelui timp. Dar la sfritul celor aptezeci de ani Dumnezeu i va elibera din robia lor, va pedepsi pe asupritorii lor i va subjuga pe mpratul cel mndru al Babilonului. Trimii din diferitele naiuni numite au venit la mpratul lui Iuda s se consulte cu el n chestiunea de a se angaja n lupt cu mpratul Babilonului. Dar profetul lui Dumnezeu, purtnd simbolurile subjugrii, a rostit solia Domnului ctre aceste naiuni, poruncindu-le s le duc diferiilor lor mprai. Aceasta a fost cea mai uoar pedeaps pe care un Dumnezeu ndurtor a putut s-o aplice unui popor att de rzvrtit, dar dac ei se vor mpotrivi acestui decret de robie, ei aveau s simt rigoarea deplin a pedepsei Lui. Ei au fost fidel avertizai s nu asculte la nvtorii lor cei fali, care le-au profetizat minciuni. Uimirea consiliului naiunilor aflat n edin n-a cunoscut margini cnd Ieremia, purtnd jugul robiei pe gtul lui, le-a fcut cunoscut voia lui Dumnezeu. Dar Hanania, unul dintre profeii cei fali, mpotriva cruia Dumnezeu a avertizat pe poporul Su prin Ieremia, i-a ridicat glasul n opoziie fa de profeia rostit. Dorind s ctige favoarea mpratului i a curii sale, el a afirmat c Dumnezeu i-a dat cuvinte de ncurajare pentru iudei. El a spus: "Peste doi ani, voi aduce napoi n locul acesta toate uneltele Casei Domnului, pe care le-a luat Nebucadnear, mpratul Babilonului din locul acesta i le-a dus la Babilon. i voi aduce napoi n locul acesta, zice Domnul, pe Ieconia, fiul lui Ioachim, mpratul lui Iuda, i pe toi prinii de rzboi ai lui Iuda, care s-au dus n Babilon, cci voi sfrma jugul mpratului Babilonului" (Ier. 28,3.4). Ieremia, n prezena tuturor preoilor i a ntregului popor, a spus c aceasta era cea mai arztoare dorin a inimii lui ca Dumnezeu s favorizeze astfel pe poporul su nct vasele casei Domnului s poat fi restituite i robii adui napoi din Babilon; dar aceasta se putea face numai cu condiia ca poporul s fie pocit i s se ntoarc de la calea lor cea rea la ascultare de Legea lui Dumnezeu. Ieremia i iubea ara i dorea cu nfocare ca pustiirea prezis s poat fi abtut prin umilina poporului, dar el tia c dorina era zadarnic. El spera c pedeapsa lui Israel avea s fie ct se poate de uoar, de aceea i-a rugat struitor s se supun mpratului Babilonului pentru timpul specificat de Domnul. El i-a rugat s asculte de cuvintele rostite de el. A citit profeiile lui Osea, Habacuc i efania, i alii ale cror solii de mustrare i avertizare erau ca cele ale lui. El s-a referit la evenimente care s-au ntmplat n istoria lor ca mplinire a profeiilor de pedepsire pentru pcate nepocite. Uneori, ca i n acest caz, s-au ridicat oameni mpotriva soliei lui Dumnezeu i au prezis pace i prosperitate spre a liniti temerile poporului i spre a ctiga favoarea celor din locuri nalte. Dar n fiecare caz din trecut judecata lui Dumnezeu s-a abtut asupra lui Israel aa cum a fost artat de profeii cei adevrai. El a spus: "Dar, dac un prooroc proorocete pacea, numai dup mplinirea celor ce proorocete, se va cunoate c este cu adevrat trimis de Domnul" (Ier. 28,9). Dac Israel alege s risce, evenimentele viitoare aveau s hotrasc n mod efectiv care era profetul cel fals. Dar Hanania s-a nfuriat a luat jugul de pe grumazul lui Ieremia i l-a sfrmat. "i Hanania a zis n faa ntregului popor: 'Aa vorbete Domnul: Aa voi sfrma peste doi ani de pe grumazul tuturor neamurilor jugul lui Nebucadnear, mpratul Babilonului! Proorocul Ieremia a plecat" (Ier. 28,11). El i-a fcut lucrarea; a avertizat pe popor despre primejdia lor; a artat singura cale pe care puteau s redobndeasc favoarea lui Dumnezeu. Dar cu toate c singura lui vin era c el a prezentat fidel solia

lui Dumnezeu unui popor necredincios, ei i-au btut joc de cuvintele lui, i brbaii din poziie de rspundere lau acuzat i au ncercat s ridice poporul s-l condamne la moarte. Dar lui Ieremia i-a fost dat o alt solie: "Du-te i spune lui Hanania; 'Aa vorbete Domnul: Ai sfrmat un jug de lemn, dar cu aceasta ai fcut n locul lui un jug de fier! cci aa vorbete Domnul otirilor, Dumnezeul lui Israel; 'Pun un jug de fier pe grumazul tuturor acestor neamuri, ca s fie subjugate de Nebucadnear, mpratul Babilonului, i-i vor sluji i-i dau chiar i fiarelor cmpului!' i proorocul Ieremia a zis proorocului Hanania; 'Ascult Hanania! Domnul nu te-a trimis, ci tu insufli poporului o ncredere mincinoas. de aceea, aa vorbete Domnul: 'Iat, te izgonesc de pe pmnt, i vei muri chiar n anul acesta; cci cuvintele tale sunt o rzvrtire mpotriva Domnului. i proorocul Hanania a murit chiar n anul acela, n luna a aptea" (Ier. 28,13-17). Acest profet fals a ntrit necredina poporului n Ieremia i solia lui. El s-a declarat pe nedrept a fi trimisul Domnului i a suferit moartea ca urmare a pcatului lui nfricotor. n luna a cincea Ieremia a profetizat moartea lui Hanania i n luna a aptea moartea lui a dovedit ca adevrate cuvintele profetului. Dumnezeu a spus c poporul Su avea s fie salvat c jugul pe care-l va pune asupra lor va fi uor dac ei se supun planului Su fr s se plng. Robia era reprezentat printr-un jug de lemn, care era uor de purtat; dar mpotrivirea avea s fie ntmpinat cu o severitate corespunztoare, reprezentat prin jugul de fier. Dumnezeu a intenionat s in n fru pe mpratul Babilonului, ca s nu aib loc pierderi de viei i asuprire dureroas; dar prin dispreuirea avertizrii i a poruncilor Lui, ei au adus asupra lor severitatea total a robiei. A fost cu mult mai agreabil pentru popor s primeasc solia falsului profet, care a profetizat prosperitate; de aceea a fost ea primit. Aducerea pcatelor tot mereu n faa ochilor lor le rnea mndria; ei ar fi dorit mai degrab s fie trecute cu vederea. Ei erau ntr-un astfel de ntuneric moral nct nu-i ddeau seama de enormitatea vinoviei lor, nici de aprecierea soliilor de mustrare i avertizare date lor de Dumnezeu. Dac ar fi avut un simmnt corect al neascultrii lor, ei ar fi recunoscut justeea cii Domnului i autoritatea profetului su. Dumnezeu a insistat pe lng ei s se pociasc, ca El s-i poat crua de umilire i ca poporul numit cu Numele Lui s nu devin tributari ai unei naii pgne; dar ei i-au btut joc de sfatul Lui i au mers dup profeii fali. Domnul a poruncit apoi lui Ieremia s scrie scrisori ctre cpetenii, btrni, preoi, profei i ctre tot poporul care fusese luat n Babilon ca robi, s nu se lase nelai s cread n apropiata lor eliberare, ci s se supun panic celor care i-au luat prizonieri, s continue ocupaiilor lor, s-i cldeasc case panice n mijlocul cuceritorilor lor. Domnul le-a poruncit s nu ngduie ca profeii sau ghicitorii lor s-i nele cu ateptri false; dar El i-a asigurat prin cuvintele lui Ieremia, c dup aptezeci de ani de robie ei vor fi eliberai i se vor ntoarce la Ierusalim. El le va asculta rugciunile i le va acorda favoarea Sa cnd se vor ntoarce la El din toat inima. "M voi lsa s fiu gsit de voi, zice Domnul, i voi aduce napoi pe prinii votri de rzboi; v voi strnge din toate neamurile i din toate popoarele n care v-am izgonit, zice Domnul, i v voi aduce napoi n locul de unde v-am dus n robie" (Ier. 29,14). Cu ce afectuoas compasiune a informat Dumnezeu pe robii poporului Su cu privire la planurile Lui pentru Israel. El tia ce suferin i dezastru aveau s experimenteze ei dac erau condui s cread c vor fi grabnic eliberai din robie i adui napoi la Ierusalim dup prezicerea profeilor fali. El tia c credina aceasta avea s fac foarte grea situaia lor. Orice demonstraie de rzvrtire din partea lor ar fi trezit vigilena i asprimea mpratului i, drept urmare, libertatea lor ar fi restrns. El dorea ca ei s se supun linitii fa de soarta lor i s fac astfel ca robia lor s fie ct mai plcut cu putin. Mai erau nc ali doi profei fali, Ahab i Zedechia, care au profetizat minciuni n Numele Domnului. Brbaii acetia mrturiseau a fi nvtori sfini; dar viaa lor era stricat i ei erau robi ai plcerilor pcatului. Profetul lui Dumnezeu a condamnat calea cea rea a acestor oameni i i-a avertizat de primejdia lor; dar n loc s se pociasc i s se reformeze ei s-au mniat pe profetul care a mustrat pcatele lor i au cutat s zdrniceasc lucrarea lui, provocnd poporul s nu cread n cuvintele lui i acionnd contrar sfatului lui Dumnezeu n chestiunea supunerii lor fa de mpratul Babilonului. Domnul a mrturisit prin Ieremia, c aceti fali profei vor fi predai n minile mpratului Babilonului i ucii naintea ochilor lui i la timpul potrivit aceast prezicere a fost mplinit. S-au ridicat profei fali s semene confuzie n popor ntorcndu-i de pe calea ascultrii de poruncile divine, date prin Ieremia, dar judecile lui Dumnezeu au fost pronunate mpotriva lor ca urmare a pcatului lor cel grav de rscoal mpotriva Lui. Tocmai astfel de oameni se ridic n aceste zile i dau natere la confuzie i rzvrtire n poporul care mrturisete c ascult de Legea lui Dumnezeu. Dar tot att de sigur cum judecata divin s-a abtut asupra profeilor fali, n acelai fel i vor primi i aceti lucrtori ri deplina msur a pedepsei lor; pentru c Domnul nu S-a schimbat. Cei care profetizeaz minciuni ncurajeaz pe oameni s priveasc pcatul ca pe o problem mrunt. Cnd se dau pe fa rezultatele teribile ale pcatelor lor, ei caut, dac este posibil, s fac rspunztori de deficultile lor pe cel care i-a avertizat n mod fidel,

ntocmai cum au nvinuit i iudeii pe Ieremia pentru soarta lor cea rea. Cei care urmresc o cale de rzvrtire mpotriva Domnului pot gsi totdeauna profei fali care vor judeca faptele lor i i vor luda spre pierzarea lor. Cuvintele mincinoase fac adesea muli prieteni, ca n cazul lui Ahab i Zedechia. Aceti profei fali, n pretinsul lor zel pentru Dumnezeu, au gsit mai muli credincioi i urmai dect profetul cel adevrat care a rostit solia cea simpl a Domnului. O LECIE DE LA RECABII Dumnezeu a poruncit lui Ieremia s-i aduc pe recabii n Casa Domnului n una dintre camere, s pun vin naintea lor i s-i invite s bea. Ieremia a fcut aa cum i-a poruncit Domnul. "Dar ei au rspuns: 'Noi nu bem vin! Cci Ionadab, fiul lui Recab, tatl nostru, ne-a dat urmtoarea porunc: 'S nu bei niciodat vin, nici voi nici fiii votri.'" "Atunci Cuvntul Domnului a vorbit lui Ieremia astfel: 'Aa vorbete Domnul otirilor, Dumnezeul lui Israel: 'Du-te i spune oamenilor lui Iuda i locuitorilor Ierusalimului; 'Nu voii s luai nvtur ca s ascultai de cuvintele Mele? zice Domnul.' Cuvintele lui Ionadab, fiul lui Recab, care a poruncit fiilor si s nu bea vin, sunt pzite; cci ei nu beau vin pn n ziua de azi, i ascult de porunca tatlui lor." Aici Dumnezeu pune fa-n fa ascultarea recabiilor cu neascultarea i rzvrtirea poporului Su care nu vrea s primeasc cuvintele Lui de mustrare i avertizare. Recabiii au ascultat de porunca tatlui lor i au refuzat s fie ademenii s calce cerinele sale. Dar Israel a refuzat s asculte de Domnul. El spune: "Eu v-am vorbit i de vreme i trziu, i nu M-ai ascultat! V-am trimis pe toi slujitorii Mei prooroci, i-am trimis ntr-una la voi, s v spun: 'ntoarcei-v fiecare de la calea voastr cea rea, ndreptai-v faptele, nu mergei dup ali dumnezei ca s le slujii i vei rmnea n ara, pe care v-am dat-o vou i prinilor votri! Dar voi n-ai luat aminte i nu M-ai ascultat. Da, fiii lui Ionadab, fiul lui Recab, pzesc porunca pe care le-a dat-o tatl lor, ns poporul acesta nu M-ascult!' De aceea, aa vorbete Domnul, Dumnezeul otirilor, Dumnezeul lui Israel: 'Iat, voi aduce peste Iuda i peste toi locuitorii Ierusalimului toate nenorocirile pe care le-am vestit cu privire la ei, pentru c le-am vorbit i nu M-au ascultat, pentru c i-am chemat i n-au rspuns!' i Ieremia a zis casei Recabiilor: 'Aa vorbete Domnul otirilor, Dumnezeul lui Israel: pentru c ai ascultat de poruncile tatlui vostru Ionadab, pentru c ai pzit toate ornduirile lui i ai fcut tot ce v-a poruncit el; pentru aceasta, aa vorbete Domnul otirilor, Dumnezeul lui Israel: 'Ionadab, fiul lui Recab, nu va fi lipsit niciodat de urmai care s stea naintea Mea!'" (Ier. 35,6.12-19). Recabiii au fost ludai pentru c au fost gata i dispui s asculte n timp ce poporului Dumnezeu a refuzat s fie mustrat de profeii lui. Pentru c El le-a vorbit dar ei n-au ascultat, pentru c El i-a chemat dar ei nu au rspuns, de aceea a pronunat Dumnezeu judecata mpotriva lor. Ieremia a repetat cuvintele de laud din partea Domnului pentru recabiii cei credincioi i a pronunat binecuvntri asupra lor n Numele Lui. n felul acesta a nvat Dumnezeu pe poporul Su c credincioia i ascultarea de poruncile Lui se vor reflecta napoi asupra lor n binecuvntri, dup cum au fost binecuvntai recabiii pentru ascultarea lor de porunca tatlui lor. Dac directivele unui tatl bun i nelept, care a luat msurile cele mai bune i efective spre a apra pe urmaii lui de relele necumptrii trebuia s fie ascultate att de strict, autoritatea lui Dumnezeu trebuie respectat cu att mai mult cu ct El este mai sfnt dect omul. El este Creatorul i cpetenia noastr, nemrginit n putere i teribil n judecat. n ndurarea El folosete diferite mijloace spre a aduce pe oameni s vad i s se pociasc de pcatele lor. Dac ei vor continua s dispreuiasc mustrrile pe care li le trimite El, i acioneaz contrar voinei Sale declarate, trebuie s urmeze nimicirea; pentru c poporul lui Dumnezeu este meninut n prosperitate numai prin ndurarea Lui, prin purtarea de grij a trimiilor Lui cereti. El nu va susine i nu va pzi un popor care nu i-a seam la sfatul Lui i dispreuiete mustrrile Lui. AVERTIZRILE LUI DUMNEZEU RESPINSE Ieremia a fost deja lipsit de libertatea lui pentru c voia s asculte de Dumnezeu i s prezinte mpratului i celorlali care ocupau poziii de rspundere n Israel, cuvintele de avertizare pe care l-a primit din gura lui Dumnezeu. Israeliii nu voiau s accepte aceste mustrri, nici s ngduie s fie pus la ndoial calea lor. Ei au manifestat o mnie mare i un dispre fa de cuvintele de mustrare i judecile care au fost prezise c vor veni asupra lor dac ei continuau s se rzvrteasc mpotriva Domnului. Cu toate c Israel n-a vrut s asculte de cuvntul sfatului divin, aceasta n-a fcut ca acel cuvnt s aib mai puin efect, i nici Dumnezeu n-a ncetat s-i mustre i s-i amenine cu nemulumirea i judecile Sale pe cei care au refuzat s asculte de cerinele Lui. Domnul l-a ndrumat pe Ieremia, spunnd: "Ia un sul de carte i scrie n ea toate cuvintele pe care i le-am sus cu privire la Israel i cu privire la Iuda, i cu privire la toate neamurile, din ziua cnd i-am vorbit, de pe vremea lui Iosia, pn n ziua de azi! Poate c dac va auzi casa lui Iuda tot rul pe care am de gnd s i-l fac, se vor ntoarce fiecare de la calea lor cea rea, i le voi ierta astfel nelegiuirea i pcatul" (Ier. 36,2.3). Aici

se arat neplcerea Domnului de a renuna la poporul Su care pctuia. i ca nu cumva Israel s neglijeze att de mult mustrrile i avertismentele Sale nct s le piard din amintirea lor, El amn judecile Sale asupra lor i le prezint o repetare deplin a neascultrii i a pcatelor lor agravate din zilele lui Iosia pn pe vremea lor, i a judecilor pe care le-a pronunat El ca urmare a nelegiuirilor lor. n felul acesta ei au o alt ocazie s -i vad nelegiuirea lor i s se pociasc. n aceasta vedem c Dumnezeu n-are plcere s fac pe poporul Su s sufere, ci cu o purtare de grij care ntrece pe cea a unui tat milos fa de copilul su capricios, El insist pe lng poporul Su rtcitor s se ntoarc la legmntul lor. Profetul Ieremia, asculttor de poruncile lui Dumnezeu a dictat lui Baruc, scribul lui, cuvintele date lui de Domnul, care le-a scris pe un sul. Vezi Ieremia 36,4: Solia aceasta era o mustrare a multor pcate a lui Israel i o avertizare despre consecinele care aveau s urmeze unei continuri n calea lor cea rea. Era un apel serios ca ei s renune la pcatele lor. Dup ce a fost scris, Ieremia, care era un prizonier, a trimis pe scribul su s citeasc sulul tuturor oamenilor adunai "n casa Domnului n ziua postului". Profetul a zis: "Poate c se vor smeri cu rugciuni naintea Domnului i se vor ntoarce fiecare de la calea sa cea rea. Cci mare este mnia i urgia, cu care a ameninat Domnul pe poporul acesta" (Ier. 36,4.6.7). Scribul a ascultat de profet, i sulul a fost citit naintea ntregului popor al lui Iuda. Dar aceasta n-a fost totul; el a fost invitat s-l citeasc nainte cpeteniilor. Ei au ascultat cu mare interes i pe feele lor era ntiprit groaza cnd au ntrebat pe Baruc cu privire la scrierea cea misterioas. Ei au fgduit s spun mpratului tot ce-au auzit n legtur cu el i poporul lui, dar au sftuit pe scrib s se ascund ntruct ei se temeau c mpratul avea s resping mrturia pe care i-o dduse Dumnezeu lui Ieremia, i va cuta s-l omoare nu numai pe profet, ci i pe scribul lui. Cnd cpeteniile au spus mpratului ceea ce citise Baruc, el a poruncit de ndat s-i fie adus sulul i s-i fie citit. Dar n loc s ia seama la avertismente i s tremure n faa primejdiei care atrna asupra lui i a poporului lui, ntr-o furie nebun, l-a aruncat n foc cu toate c unii dintre cei care se bucurau de mare ncredere n faa lui l-au rugat s nu-l ard. Apoi mnia acestui monarh pctos s-a ridicat mpotriva lui Ieremia i a scribului su i de ndat a trimis s pun mna pe ei, "dar Domnul i-a ascuns" (Ier. 34,26). Dup ce mpratul a ars sulul sacru, a venit la Ieremia cuvntul Domnului, spunnd: "ia din nou o alt carte, i scrie n ea toate cuvintele care erau n cea dinti carte, pe care a ars-o Ioachim, mpratul lui Iuda. i despre Ioachim mpratul lui Iuda spune: 'Aa vorbete Domnul: 'Tu ai ars cartea aceasta zicnd: 'Pentru ce ai scris n ea cuvintele acestea: 'mpratul Babilonului va veni, va nimici ara aceasta, i va nimici din ea oamenii i dobitoacele?'" (Ier. 36,28.29). Un Dumnezeu ndurtor i milostiv a avertizat pe popor pentru binele lor. "Poate c" a spus comptimitor Creatorul, "dac va auzi casa lui Iuda tot rul pe care am de gnd s i-l fac se vor ntoarce fiecare de la calea lor cea rea i le voi ierta astfel nelegiuirea i pcatul" (vers. 3). Dumnezeu are mil de orbirea i stricciunea omului; El trimite lumin pentru priceperea lor ntunecat n mustrri i ameninri care sunt intenionate i s nale la maximum simmntul ignoranei lor i s deplng greelile lor. El vrea s fac pe cei mulumii de sine nsui s se simt nesatisfcui cu realizrile lor i s caute binecuvntri mai mari printr-o mai strns legtur cu cerul. Planul lui Dumnezeu nu este de a trimite soli care s plac i s mguleasc pe pctoi, El nu rostete solii de pace pentru a-i legna pe cei nesfinii n siguran carnal. Ci El pune poveri grele pe contiina pctosului de rele, i strpunge sufletul lui cu sulia ascuit a convingerii. ngerii slujitori i prezint nfricotoarele judeci ale lui Dumnezeu, spre a adnci simmntul marei lui nevoi i s inspire strigtul chinuitor: "Ce s fac ca s fiu mntuit?" Acelai bra care umilete pn n praf, mustr pcatul care face de ruine mndria i ambiia, ridic pe cel care se pociete, pe cel npstuit i ntreab cu cea mai adnc simpatie: "Ce vrei s-i fac?" Cnd omul a pctuit mpotriva unui Dumnezeu sfnt i ndurtor, el nu poate urma o cale mai nobil dect s se pociasc sincer i s-i mrturiseasc pcatele cu lacrimi i amrciune de suflet. Aceasta cere Dumnezeu de la El; El nu va accepta nimic mai puin dect o inim zdrobit i un duh mhnit. Dar mpratul i cpeteniile lui, n arogan i mndria lor, au refuzat invitaia lui Dumnezeu de a se ntoarce; ei nu voiau s in seam de aceast avertizare i s se pociasc. Aceast ocazie binevoitoare a fost ultima lor ocazie. Dumnezeu a declarat c dac ei refuz s asculte de glasul Lui, El le va aplica o pedeaps nfricotoare. Ei au pedepsit cu mnie special pe brbatul care s-a ridicat cu ngmfare mpotriva Celui Atotputernic. "De aceea, aa vorbete Domnul, despre Ioachim, mpratul lui Iuda: Nici unul din ai lui nu va edea pe scaunul de domnie al lui David. Trupul lui mort va fi lsat la cldur ziua i la frig noaptea. l voi pedepsi pe el, smna lui i pe slujitorii lui, pentru nelegiuirea lor, i voi aduce peste ei, peste locuitorii Ierusalimului i peste oamenii lui Iuda toate nenorocirile cu care i-am ameninat fr ca ei s fi vrut s M asculte" (Ier. 36,30.31) Arderea sulului n-a fost sfritul problemei. Cuvintele scrise era mai uor a se dispune de ele dect mustrarea i avertizarea pe care le conineau ele i grabnica venire a pedepsei pe care o

pronunase Dumnezeu mpotriva lui Israel cel rzvrtit. Dar chiar i sulul scris a fost reprodus la porunca Domnului. Cuvintele Celui Nemrginit nu trebuie nimicite. "Ieremia a luat o alt carte i a dat-o lui Baruc, fiul lui Neriia, logoftul. Baruc a scris n ea, dup spusele lui Ieremia, toate cuvintele din cartea pe care o arsese n foc Ioachim, mpratul lui Iuda. Multe alte cuvinte de felul acesta au mai fost adugate la ea" (vers. 32). Dumnezeu n-a trimis judeci asupra poporului Su fr ca mai nti s-i avertizeze s se pociasc. El folosete fiecare mijloc ca s-i aduc napoi la ascultare, i nu abate judeci asupra nelegiuirii lor pn ce nu le-a dat bogate ocazii s se pociasc. Mnia omului a cutat s mpiedice lucrrile profetului lui Dumnezeu, lipsindu-l de libertatea lui; dar Dumnezeu poate vorbi oamenilor prin zidurile nchisorii i chiar s mreasc folosina slujitorilor Si tocmai prin mijloacele prin care persecutorii lor caut s le limiteze influena. Acum muli dispreuiesc mustrarea fidel dat de Dumnezeu n mrturie. Mi-a fost artat c n aceste zile unii au mers chiar att de departe nct s ard cuvintele scrise de mustrare i avertizare, cum a fcut i mpratul cel ru al lui Israel. Dar mpotrivirea fa de ameninrile lui Dumnezeu nu va mpiedica executarea lor. A sfida cuvintele Domnului, rostite prin uneltele Sale alese, nu va face dect s provoace mnia Lui i n cele din urm s aduc nimicire sigur asupra rufctorului. Indignarea se aprinde adesea n inima pctosului mpotriva uneltei pe care o alege Dumnezeu s rosteasc mustrrile Sale. Aa a fost ntotdeauna, i astzi exist acelai spirit care a persecutat i ntemniat pe Ieremia pentru c a ascultat de Cuvntul Domnului. n timp ce oamenii nu vor s ia seama la avertizri repetate ei sunt mulumii cu nvtori fali, care le mgulesc vanitatea i ntresc nelegiuirea lor, dar care nu vor reui s-i ajute n ziua necazului. Slujitorii alei ai lui Dumnezeu trebuie s ntmpine cu curaj i rbdare orice necazuri i suferine ce li s-ar ntmpla prin repro, neluare n seam sau declaraii false, pentru c s-au descrcat cu credincioie de sarcina pe care le-a dat-o Dumnezeu s-o fac. Ei si aduc aminte c profeii din vechime i Mntuitorul lumii au ndurat de asemenea abuz i persecuie de dragul Cuvntului. Ei trebuie s se atepte s ntmpine exact o aa opoziie cum a fost manifestat prin arderea sulului care a fost scris, fiind dictat de Dumnezeu. Domnul pregtete un popor pentru cer. Defectele de caracter, voin ncpnat, idolatrie egoist, plcerea gsirii de greeli, ura, cearta, provoac mnia lui Dumnezeu i trebuie nlturate de la poporul care pzete poruncile Lui. Cei care triesc n aceste pcate sunt nelai i orbii prin vicleniile lui Satana. Ei cred c sunt n lumin cnd ei bjbie n ntuneric. Ei sunt acum murmurtori printre noi, ntocmai cum erau murmurtorii Israelului din vechime. Cei care, prin simpatie neneleapt, ncurajeaz pe oameni la rzvrtire, cnd iubirea lor de sine sufer sub mustrare meritat nu sunt prietenii lui Dumnezeu, marele Mustrtor. Dumnezeu va trimite mustrare i avertizare poporului Su atta timp ct continu s fie pe pmnt. Cei care iau curajoi atitudinea lor de partea cea dreapt care ncurajeaz supunere fa de voina descoperit a lui Dumnezeu i ntresc pe alii n eforturile lor de a ndeprta faptele lor rele, sunt adevrai prieteni ai Domnului care, cu iubire, ncearc s corecteze pcatele poporului Su, ca El s-i poat spla i curi de orice ntinciune, s-i fac potrivii pentru sfnta sa mprie. Dup Ioachim a urmat s domneasc la Ierusalim Zedechia. Dar nici noul mprat, nici curtea sa nici poporul rii n-au ascultat de cuvintele Domnului spuse prin Ieremia. Haldeii au nceput asediul mpotriva Ierusalimului, dar pentru un timp s-au ndeprtat spre a ntoarce armele mpotriva egiptenilor. Zedechia a trimis un sol i la Ieremia, cerndu-i s se roage la Dumnezeul lui Israel n favoarea lor; dar rspunsul nspimnttor al profetului a fost ca otirea haldeilor se va ntoarce i va nimici cetatea. n felul acesta Dumnezeu le-a artat ct de imposibil este pentru om s abat judecata divin. "Aa vorbete Domnul: 'Nu v nelai zicnd: 'Haldeii se vor deprta de noi!' Cci nu se vor deprta! i chiar dac ai bate toate oastea haldeilor, care se rzboiesc cu voi, chiar dac n-ar mai rmnea din ei dect civa oameni rnii, tot s-ar ridica fiecare din cortul lui i ar arde cetatea aceasta cu foc" (Ier. 37,9.10). Ieremia a socotit lucrarea lui ca fcut i a ncercat s prseasc cetatea dar el a fost mpiedicat de unul dintre fiii unui profet fals, care a raportat c el era gata s se uneasc cu inamicul. Ieremia a tgduit nvinuirea mincinoas, dar cu toate acestea el a fost adus napoi. Cpeteniile au fost gata s cread pe fiul profetului fals pentru c ei urau pe Ieremia. Se prea c ei credeau c el a adus asupra lor nenorocirea pe care a prezis-o el. n mnia lor l-au btut i l-au aruncat n temni. Dup ce a stat multe zile la nchisoare, mpratul Zedechia a trimis dup el i l-a ntrebat n tain dac are vreun cuvnt din partea Domnului. Ieremia a repetat din nou avertizarea lui c naiunea avea s fie dat n minile mpratului Babilonului. "Ieremia a mai spus mpratului Zedechia" 'Cu ce am pctuit eu mpotriva ta, mpotriva slujitorilor ti, i mpotriva poporului acestuia, de m-ai aruncat n temni? i unde sunt proorocii votri, care v prooroceau i ziceau: 'mpratul Babilonului nu va veni mpotriva voastr, nici mpotriva rii acesteia?' Acum ascult, te rog, mprate, domnul meu! Fie bine primite naintea ta rugminile mele! Nu m trimite iari n casa logoftului Ionatan, ca nu

cumva s mor acolo!' mpratul Zedechia a poruncit s pzeasc pe Ieremia n curtea temniei, i s-i dea n fiecare zi o pine din ulia brutarilor, pn s-a sfrit toat pinea din cetate. Astfel Ieremia a rmas n curtea temniei" (Ier. 37,18-21). mpratul cel pctos n-a ndrznit s manifeste n public nici o ncredere n Ieremia, dar frica lui l-a dus s obin informaie de la el. Totui el era prea slab spre a nfrunta cu curaj dezaprobarea cpeteniilor lui i a poporului supunndu-se voinei lui Dumnezeu cum a fost declarat prin profet. n cele din urm, brbaii cu autoritate care erau furioi din cauz c Ieremia struia n a profetiza rul, au mers la mprat i i-au spus c atta timp ct profetul triete el nu va nceta s prezic nenorocirea. Ei au susinut c el era un vrjma al naiunii i a adus nenorocirea asupra lor s c ei doresc s fie condamnat la moarte. mpratul cel fricos tia c nvinuirile acestea erau false; dar pentru a face pe placul celor care ocupau poziii nalte i influente n naiune, el s-a prefcut c crede minciunile lor i l-a predat pe Ieremia n minile lor s fac cu el ce le place. n consecin, profetul a fost luat i "aruncat n groapa lui Malchia, fiul mpratului, care se afla n curtea temniei i au pogort n ea pe Ieremia cu funii. n groap nu era ap, dar era noroi; i Ieremia s-a afundat n noroi" (Ier. 38,6). Dar Dumnezeu a ridicat prieteni pentru el care au implorat pe mprat n favoarea lui care l-au readus n curtea nchisorii. mpratul a trimis nc o dat n secret, dup Ieremia i i-a cerut s-i spun cinstit despre planul lui Dumnezeu fa de Ierusalim. "Ieremia a rspuns lui Zedechia: 'Dac i-l voi spune, m vei omor, iar dac-i voi da un sfat, nu v vei asculta'. mpratul Zedechia a jurat n tain lui Ieremia, i a zis: 'Viu este Domnul, care ne-a dat viaa, c nu te voi omor i nu te voi lsa n minile oamenilor acelora, care vor s-i ia viaa!' Ieremia a zis atunci lui Zedechia: 'Aa vorbete Domnul, Dumnezeul otirilor, Dumnezeul lui Israel: 'Dac te vei supune cpeteniilor mpratului Babilonului, vei scpa cu via, i nici cetatea acesta nu va fi ars cu foc, iar tu vei tri mpreun cu casa ta. Dar dac nu te vei supune cpeteniilor mpratului Babilonului, cetatea aceasta va fi dat n minile haldeilor, care o vor arde cu foc; iar tu nu vei scpa din minile lor!' mpratul Zedechia a zis lui Ieremia: 'M tem de iudeii care au trecut la haldei; m tem s nu m dea n minile lor, i s m batjocoreasc.' Ieremia a rspuns: 'Nu te vor da.' Ascult glasul Domnului n ce-i spun, cci o vei duce bine i vei scpa cu via" (Ier. 38,15-20). Aici este prezentat ndurarea ndelung rbdtoare a lui Dumnezeu. Chiar i n acest ceas, dac ar fi fost o supunere fa de cerinele sale, viaa oamenilor ar fi fost cruat i cetatea salvat de la incendiere. Dar mpratul a socotit c a mers prea departe spre a se mai retrage. El se temea de Iudei, se temea c devine subiect de batjocur, i temea viaa. Era prea umilitor n acea zi trzie s spun poporului: "Accept cuvntul Domnului aa cum a fost rostit prin Ieremia, profetul Su. Nu ndrznesc s m aventurez n rzboi mpotriva vrjmaului n faa tuturor acestor avertizri." Ieremia l-a implorat cu lacrimi pe mprat s se salveze pe sine i poporul lui. Cu durere n suflet l-a asigurat c nu-i va putea scpa viaa i toate posesiunile lui aveau s cad n minile mpratului Babilonului. El ar fi putut salva cetatea dac ar fi vrut. Dar el a pornit pe calea cea rea i n-a vrut s se mai ntoarc de pe drumul lui. El a hotrt s urmeze sfatul profeilor fali i al oamenilor pe care, n realitate, el i dispreuia i care i bteau joc de slbiciunea lui de caracter, supunndu-se a de repede dorinelor lor. El a renunat la nobila libertate a brbiei lui spre a deveni un sclav care se ploconete n faa opiniei publice. n timp ce el nu avea un scop bine stabilit n ce privete rul, el de asemenea nu avea o poziie curajoas n ce privete binele. n timp ce era convins de adevrul rostit de Ieremia el nu avea vigoarea moral s asculte de sfaturile lui, ci a naintat neclintit n direcia cea era. El era chiar prea slab spre a fi dispus s tie curtenii lui i poporul c el avusese o consftuire cu profetul, aa de mult a pus stpnire pe sufletul lui teama de om. Dac acest conductor fricos ar fi stat cu curaj n faa poporului i ar fi declarat c a crezut cuvintele profetului, pe jumtate mplinite deja, ce pustiire ar fi putut fi evitat! El ar fi trebuit s spun: "Vreau s ascult de Domnul i s salvez cetatea de ruin complet. Nu ndrznesc s dispreuiesc poruncile lui Dumnezeu de teama sau favoarea oamenilor. Iubesc adevrul, ursc pcatul, i vreau s urmez sfatul Celui Atotputernic din Israel." Poporul ar fi respectat atunci spiritul su curajos i cei care oviau ntre credin i necredin, ar fi luat o poziie ferm pentru dreptate. Tocmai aceast cutezan i justeea acestei ci ar fi inspirat pe supuii lui cu admiraie i loialitate. Ar fi avut un sprijin larg i Israel ar fi fost cruat de nespusa nenorocire de foc, mcel i foamete. Dar slbiciunea lui Zedechia a fost un pcat pentru care el a pltit cu o pedeaps nfricotoare. Inamicul s-a abtut cu o avalan irezistibil i a devastat cetatea. Otirea ebraic a fost respins n nvlmal. Naiunea a fost cucerit. Zedechia a fost luat prizonier i fiii lui au fost ucii n faa lui. Apoi el a fost dus din Ierusalim ca prizonier auzind strigtele nenorocitului su popor i trosnetul flcrilor care mistuiau casele lor. Lui i-au scos ochii i cnd a ajuns la Babilon a pierit n mod mizerabil. Aceasta a fost pedeapsa necredinei i al urmrii sfatului celor necredincioi. n aceste zile sunt muli profei fali, pentru care pcatul nu apare deosebit de respingtor. Ei se plng c pacea

poporului este tulburat, fr a fi necesar, de mustrrile i avertizrile solilor lui Dumnezeu. n ce-i privete, ei adorm sufletele pctoilor ntr-o comoditate fatal prin nvturile lor linititoare i neltoare. n felul acesta a fost fermecat vechiul Israel prin soliile mgulitoare ale preoilor corupi. Prezicerea lor de prosperitate era mai plcut dect adevratul profet, care sftuia la supunere i pocin. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s manifeste un spirit iubitor i comptimitor i s arate tuturor c ei nu sunt mnai de motive personale n conduita lor cu oamenii, i c ei n-au plcere s prezinte solii ale mniei n Numele Domnului. Dar ei niciodat nu trebuie s se sustrag de la artarea pcatelor care corup pe pretinsul popor al lui Dumnezeu, nici s nceteze a se strdui s-i influeneze s se ntoarc de la pcatele lor i s asculte de Domnul. Cei care caut s acopere pcatul i s-l fac s apar mai puin agravant pentru cugetul clctorului de lege, fac lucrarea profeilor fali i pot s se atepte la mnia rzbuntoare a lui Dumnezeu ca urmare a unei astfel de ci. Domnul niciodat nu va adapta cile Sale dup dorinele oamenilor stricai. Profetul fals a condamnat pe Ieremia pentru c supra poporul cu condamnrile lui severe i el a cutat s-i reasigure promindu-le prosperitate, socotind c bieilor oameni nu trebuie s li se aminteasc mereu de pcatul lor i s-i amenine cu pedeapsa. Acest procedeu a ntrit pe oameni s se opun sfatului adevratului profet i a intensificat dumnia lor fa de el. Dumnezeu nu simpatizeaz cu fctorul de rele. El nu d nimnui libertatea de a ascunde sub o aparen neltoare pcatele poporului Su, nici s strige: "Pace, pace", cnd El a declarat c nu va fi pace pentru cei ri. Cei care strnesc rzvrtire mpotriva slujitorilor lui Dumnezeu, trimii s prezinte soliile Sale, se rzvrtesc mpotriva cuvntului Domnului. MUSTRRI FIDELE NECESARE Mrturia care urmeaz, prezentat mie n ultima mea viziune, la 5 ianuarie 1875, am scris-o n cortul meu ntre serviciile de la adunarea de tabr din Vermont, n august 1875. Ea arat starea lucrurilor de la .... din ianuarie 1875. Desfurarea evenimentelor din timpul verii urmtoare a ndreptit pe deplin aparenta severitate a mrturiei. n septembrie am citit pri din ea pentru acea comunitate i a nceput o mare lucrare printre lucrtorii notri, totui, pentru folosul comunitii i a altora, prezint mrturia n aceast lucrare smerit. ntunericul pune stpnire acolo unde numai Duhul lui Dumnezeu trebuie s stpneasc. Dar puini dintre cei care sunt angajai n lucrare i dau seama de nevoia efortului personal i responsabilitatea individual n oricare departament ocup un post. Puini simt sfinenia lucrrii n care sunt angajai. Ei o socotesc la nivelul comun al ntreprinderilor obinuite. Egoismul predomin la muli care ar trebui s tie c o via de iubire jertfitoare de sine este o via de pace i libertate. Cei care caut fericirea prin satisfacerea de sine i prin a avea grij de propriile lor interese sunt pe drumul cel greit spre a obine fericirea chiar i pe pmnt. Oricine este necredincios n cele mai mici ndatoriri ale lui, este necredincios i n cele mai mari. Dac el neglijeaz s ndeplineasc fidel micile sarcini care-i revin, se dovedete incapabil s poarte rspunderi mai mari; el arat c nu este cu toat inima pentru lucrare i c el nu are privirea ndreptat numai spre slava lui Dumnezeu. Unii sunt gata s precizeze sarcinile care aparin altora, i i dau seama de completa importan a rspunderilor lor, dar nu reuesc s-i dea seama aa de uor de ale lor proprii. Credincioie personal i rspundere individual sunt necesare mai ales la Institutul de Sntate (acum sanatoriu), i la birou, biseric i coal. Dac toi cei ce sunt n legtur cu aceste instituii ar asculta dornici s asculte la ceea ce i ndrum Isus pe ei s fac, n loc s se ntoarc s ntrebe ce trebuie s fac omul acesta sau acela, am fi martori la o schimbare mare n fiecare departament al lucrrii. Dac vorbirea fiecrei inimi era: "Trebuie s fiu atent la nvturile lui Hristos i s ascult de glasul Lui; nimeni nu poate face lucrarea mea pentru mine; atenia altora nu poate niciodat ndrepta neglijena mea", atunci am putea vedea cauza lui Dumnezeu naintnd cum n-a naintat niciodat pn atunci. Aceast reinere, ateptare ca alii s fac este ceea ce aduce slbiciune spiritual. A reine energiile cuiva este o cale sigur de a le micora. Isus cere ascultare absolut i supunere de bun voie de la toi slujitorii Si. Nu trebuie s fie nici o ezitare sau autoindulgen n slujba lui Hristos. ntre Hristos i Belial nu exist nici o nelegere. Ce lips de consacrare pentru lucrarea lui Dumnezeu, ce lips de purtare de grij a fost acolo la .... Inima lui A. n-a fost consacrat lui Dumnezeu. El are aptitudini i talente pentru care el trebuie s dea socoteal Marelui Dttor a toate. Inima lui a fost neconsacrat i viaa lui nevrednic de mrturisirea lui; totui el a fost n strns legtur cu lucrarea sacr a lui Dumnezeu pentru mai mult de douzeci de ani. Ce lumin a avut el, ce privilegii! El s-a bucurat de cele mai rare ocazii s-i dezvolte un caracter cretin adevrat. Cuvintele Domnului Hristos cnd a plns asupra Ierusalimului, sunt aplicabile lui: "Dac ai fi cunoscut i tu, mcar n aceast zi, lucrurile care puteau s-i dea pacea! Dar acum ele sunt ascunse de ochii ti." A., pedeapsa lui Dumnezeu atrn asupra ta, "pentru c n-ai cunoscut vremea cnd ai fost cercetat" (Luca 19,42.44). B., este de aceeai structur

mintal, dar nu att de cu totul egoist. Amndoi sunt iubitori de plceri mai mult dect iubitori de Dumnezeu. Calea lor este cu totul n dezacord cu viaa cretin. Le lipsete stabilitatea, sobrietatea i consacrarea fa de Dumnezeu. La B. lucrarea harului este ntru totul prea superficial. El dorete s fie un cretin, dar nu-i d silina s pstreze biruina asupra eului i s acioneze dup convingerile sale despre bine i ru. Fapte, nu cuvinte fr temei i intenii goale, sunt acceptate de Dumnezeu. A., tu ai auzit cuvntul lui Dumnezeu n mustrri, n sfaturi, n avertizri ca i n rugmini de iubire. Dar auzirea nu-i de ajuns. "Fii mplinitori ai Cuvntului, nu numai asculttori, nelndu-v singuri" (Iacov 1,22). Este uor s fii purtat de curent i s strigi Osana mpreun cu mulimea; dar n viaa linitit de fiecare zi, cnd nu exist o emoie sau exaltare special, atunci vine punerea la prob a adevratului cretinism. Acesta este timpul n care inima ta devine rece, zelul tu slbete i exerciiile religioase devin neplcute pentru tine. Tu neglijezi n mod sigur s faci voia lui Dumnezeu. Hristos spune: "Voi suntei prietenii Mei, dac facei ce v poruncesc Eu" (Ioan 15,14). Aceasta este condiia impus; aceasta este proba care dovedete caracterul oamenilor. Simmintele adesea nal, emoiile nu sunt o aprare sigur pentru c ele sunt schimbtoare i supuse mprejurrilor externe. Muli sunt nelai prin faptul c se ncred n impresii senzaionale. Proba este: Ce faci tu pentru Hristos? Ce sacrificii faci? Ce biruine ai ctigat? Biruirea spiritului egoist, rezistarea la o ispit de neglijare a datoriei, o patim nfrnat, o ascultare de bun voie i bucuroas fa de voina lui Hristos sunt dovezi mult mai mari c eti copil al lui Dumnezeu dect evlavie spasmodic i religie emoional. Voi amndoi v-ai mpotrivit mustrrii; ea ntotdeauna a trezit nemulumire i murmurare n inimile voastre mpotriva celui mai bun Prieten al vostru, care totdeauna a cutat s v fac bine, i pe care voi aveai tot motivul s-L respectai. Voi v-ai desprit de El i ai ntristat Duhul lui Dumnezeu ridicndu-v mpotriva cuvintelor pe care le-a dat El slujitorilor Si s le rosteasc cu privire la calea voastr. Voi n-ai ascultat de aceste ndemnuri i ai refuzat astfel Duhul lui Dumnezeu i Lai scos din inimile voastre i ai devenit nepstori i indifereni n purtarea voastr. Frate A., tu ar fi trebuit s ctigi o experien de valoare n timpul att de multor ani n care ai fost binecuvntat cu lumina cea mare pe care Dumnezeu a ngduit s strluceasc pe calea ta. Cu referire la tine, am auzit un glas spunnd: "Acesta este un pom fr rod; de ce s umbreasc ramurile lui fr rod locul pe care l-ar putea ocupa un pom roditor? Tiail! De ce s mpovreze pmntul?" Apoi am auzit sunete dulci ale glasului ndurrii spunnd: "Mai cru-l puin timp, Eu am s-l sap la rdcini; am s-l cur. Mai ncearc-l nc o dat; dac nu va face rod, l poi tia." Astfel pomului fr rod i-a fost acordat o punere la prob pentru ca viaa stearp s nfloreasc i s aduc rod. Fi-va oare folosit ocazia acordat? Se va ine seam de avertizrile Duhului lui Dumnezeu? Cuvintele lui Isus cu privire la Ierusalim dup ce el a dispreuit mntuirea oferit att de ndurtor de Rscumprtorul, sunt rostite n esen i ctre tine: "Ierusalime, Ierusalime<193> de cte ori am vrut s strng pe copiii ti cum i strnge gina puii sub aripi, i n-ai vrut!" (Mat. 23,37). Hristos a insistat, El a invitat; dar iubirea Sa n-a fost rspltit de poporul pe care El a venit s-l salveze. Tu n-ai fcut mai bine la vremea ta dect au fcut la vremea lor bieii iudei autonelai i orbii. Tu puteai s foloseti binecuvntatele tale privilegii i ocazii i s-i desvreti un caracter cretin; dar inima ta a fost rzvrtit i n-ai vrut s te umileti spre a fi convertit cu adevrat i a tri n ascultare de cerinele lui Dumnezeu. Nempcatele simminte i murmurri care au fost exprimate de ctre unii au copt, de asemenea, n sufletul tu, cu toate c n-ai ndrznit s vorbeti deschis cu acelai efect. Ar fi fost mai bine pentru serviciu i pentru toi cei n cauz dac te-ai fi deprtat de el cu ani n urm. Cu ct ai avut lumin mai mult, cu ct te-ai bucurat de privilegii mai multe, cu att ai manifestat mai puin sinceritate i neprihnire. Inima ta este carnal i tu ai nesocotit Cuvntul expres al lui Dumnezeu. Dei ai fost mprejmuit de avertizri i sfaturi i ai avut cea mai puternic dovad c Dumnezeu era n aceast lucrare i c i vorbea glasul Lui, totui tu ai dispreuit i ai refuzat mustrrile solemne i ai mers pe propria ta cale egoist i ndrtnic. Uneori temerile tale au fost trezite, totui tu nu i-ai dat seama de starea ta nenorocit i primejdia absolut. Tu ai czut de repetate ori n aceeai stare de indiferen i egoism. Pocina ta n-a mers niciodat destul de adnc spre a desvri o schimbare total. Tu ai fcut o lucrare de suprafa i nu toat schimbarea care este necesar pentru a te aduce spre a fi acceptat de Dumnezeu. "Cine M urmeaz pe Mine", zice Hristos, "nu va umbla n ntuneric" (Ioan 8,12). Dar cea mai mare parte a pretinsei tale viei cretine tu ai umblat n ntuneric pentru c n-ai ajuns s faci legtura cu cerul i s primeti lumina cea curat a Duhului lui Dumnezeu. Dac ai fi fost ntr-o zilnic prtie cu Domnul i dac ai fi cultivat o iubire pentru suflete, ai fi eliminat eul i ai fi devenit un lucrtor serios nvia Domnului. Ai fi vzut cum ndeplinirea fidel a datoriilor vieii te-ar fi aprat de iubirea de sine i mulumirea de sine. Tu n-ai fost harnic n cutarea de a ctiga o experien naintat n fiecare zi. La ora aceasta trebuia s fii un brbat demn de ncredere n ori care poziie de

rspundere, dar egoismul i-a pus pecetea asupra mplinirii oricrui lucru pe care te-ai apucat s-l faci. Tu ai fost nelept dup propria ta prere, dar n-ai reuit s dobndeti nelepciune din experiena multor ani. B. a fost ngmfat. El putea s nainteze sigur, s creasc n har, dar nfiarea exterioar i s-a prut de mai mare importan dect podoaba luntric i vemntul unul duh blnd i linitit, pe care Dumnezeu le socotete de mare valoare. Necredincioi care au fost folosii n slujb, dar care nu avuseser lumina adevrului prezent cum ai avut-o voi, au fost cu toate acestea, mult mai credincioi i contiincioi dect oricare dintre voi crora m adresez. Dac ai fi adunat harnic mpreun cu Hristos, unii dintre acetia ar fi acum mpreun cu noi. Dar viaa voastr a fost o piatr pe poticnire pentru ei. Dumnezeu privete asupra acestor necredincioi cu o mai mare mil i favoare dect asupra celor care cred adevrul, dar care l tgduiesc prin faptele lor. Acea credin care este lsat la o parte cnd e convenabil i luat i lsat ca o hain, nu este religia lui Hristos, ci un obiect fals care nu va suporta nici mcar proba acestei lumi. Adevrata religie este totdeauna distinct vzut n cuvintele i purtarea noastr i n fiecare fapt a vieii. La urmaii lui Hristos, religia nu trebuie s fie desprit de afaceri niciodat. Ele trebuie s mearg mn n mn i poruncile lui Dumnezeu trebuie s fie strict pzite n toate amnuntele problemelor lumeti. Cunotina c suntem copii ai lui Dumnezeu ar trebui s dea un nalt nivel de caracter chiar i n sarcinile vieii de fiecare zi care s nu ne fac nepstori n afaceri, ci nfocai n spirit. O religie ca aceasta suport cercetarea critic a lumii cu o mare contiinciozitate de integritate. Fiecare lucrtor n slujb trebuie s se considere pe sine ca ispravnic al lui Dumnezeu i trebuie s-i fac lucrarea sa cu exactitate i vigilen fidel. ntrebarea continu s fie: "Este aceasta n de acord cu voina lui Dumnezeu? Va plcea aceasta Rscumprtorului meu?" Religia biblic nal raiunea pn ce Hristos este oglindit n toate gndurile. Fiecare aciune, fiecare cuvnt i fiecare moment din viaa noastr trebuie s poarte pecetea sfintei noastre credine. Sfritul tuturor lucrurilor este aproape, i noi n-avem timp s fim lenei sau s trim n plceri, de-a curmeziul scopurilor lui Dumnezeu. Domnul nu vrea s se glumeasc cu El. Cei care neglijeaz ndurrile i binecuvntrile n acest timp al ocaziilor vor aduce ntuneric de neptruns asupra lor nii i vor fi candidai pentru mnia lui Dumnezeu. Asupra Sodomei i Gomorei s-a abtut blestemul Celui Atotputernic pentru pcatele i nelegiuirile lor. n zilele noastre sunt dintre cei care au abuzat de ndurrile lui Dumnezeu i au dispreuit avertismentele Sale. Va fi mai uor pentru Sodoma i Gomora n ziua judecii dect pentru cei care poart numele lui Hristos, dar care l necinstesc prin viaa lor neconsacrat. Aceast grup i adun pentru ei o pedeaps nfricotoare cnd n mnia Sa, Dumnezeu i va cerceta cu judecile Sale. Pctoii care n-au avut lumina privilegiilor de care s-au bucurat adventitii de ziua a aptea, n netiina lor, vor fi ntr-o situaie mai favorabil naintea lui Dumnezeu dect cei care au fost necredincioi n timp ce erau n strns legtur cu lucrarea Lui i mrturiseau c-L iubesc i i servesc. Lacrimile lui Hristos pe munte au venit dintr-o inim chinuit i frnt din cauza nerspltitei Lui iubiri i nerecunotina poporului Su ales. El a lucrat neobosit spre a-i salva de soarta pe care se prea c ei sunt hotri s-o aduc asupra lor, dar ei au refuzat ndurarea Lui i nau cunoscut vremea cercetrii lor. Timpul lor de privilegiu era ncheiat, totui ei au fost att de orbii de pcat nct ei nu tiau acest lucru. Isus a privit peste secole pn la ncheierea timpului, i, incluznd cazurile tuturor celor care au rspltit iubirea i ndemnurile Lui cu egoism i neglijen i pe toi cei care i vor rsplti astfel, El le-a adresat acele cuvinte solemne, care declarau c ei n-au cunoscut vremea cercetrii lor. Iudeii adunau n jurul lor nori negri de pedeaps i astzi, n acelai fel, atrag asupra lor mnia lui Dumnezeu, din cauza ocaziilor nefolosite, a sfaturilor i iubirii lui Isus luate n batjocur i din cauza dispreuirii i urii fa de slujitorii Lui pentru c vorbesc adevrul. Nu exist nici un loc pe faa pmntului unde a fost dat o lumin att de mare ca la... Nici chiar vechiul Ierusalim n-a fost mai mult favorizat cu raze de lumin cereasc spre a strluci pe calea pe care s mearg poporul Lui. Totui ei n-au umblat prin ascultare fidel n deplina strlucire a luminii, slujind lui Dumnezeu noapte i zi. O letargie bolnvicioas i pipernicit este rezultatul neglijenei de a urma lumina descoperit a Duhului Domnului. Energia i iubirea cresc pe msur ce le exercitm i darurile cretine sunt dezvoltate numai prin cultivarea atent. NECESITATEA DESICIPLINEI N FAMILIE Starea multora din ... este ntr-adevr alarmant; n mod deosebit n acest caz cu majoritatea celor tineri. Familiile s-au mutat n localitate cu nelegerea ca ele s nu fie o povar pe comunitate, ci s fie un ajutor pentru ea. Cu un numr considerabil rezultatul a fost exact contrariul. Neglijena prinilor de a instrui cum se cuvine pe copiii lor a fost o bogat surs de rele n multe familii. Tinerii n-au fost nfrnai cum ar fi trebuit s fie. Prinii au neglijat s urmeze instruciunile Cuvntului lui Dumnezeu n aceast privin i copiii au luat frnele conducerii n propriile lor mini. Urmarea a fost c, n general, ei au reuit s conduc pe prinii lor n loc ca ei

s fie sub autoritatea lor. Prinii sunt orbi fa de starea adevrat a copiilor lor, care au reuit s-i nele cu totul. Dar cei care au pierdut controlul asupra copiilor lor nu sunt mulumii cnd alii caut s-i stpneasc sau s le arate defectele cu scopul de a-i corecta. Cauza lui Dumnezeu a fost ntrziat n ... prin aducerea de ctre prini a copiilor lor nesupui i nedisciplinai n aceast comunitate mare. Muli triesc ntr-o neglijen continu fa de datoria de a crete copiii lor cu hran i povaa Domnului; totui tocmai acetia sunt cei care au cel mai mult de spus cu privire la rutatea tinerilor din ... cnd exemplul cel ru i influena rea a propriilor lor copii este cea care a demoralizat pe tinerii cu care s-au asociat. Astfel de familii au adus asupra acestei comuniti poverile cele mai grele. Ele au venit cu idei false. Ei par s se atepte ca biserica s fie fr cusur i c aceasta i va lua rspunderea de a face cretini chiar pe acei copii pe care, ca prini, nu sunt n stare s-i stpneasc sau s nu treac limita. Ei arunc asupra comunitii o greutate teribil i zdrobitoare. Ei ar putea fi de ajutor, dac ar renuna la egoismul lor i s-ar strdui s onoreze pe Dumnezeu i s ndrepte greelile pe care le-au fcut n viaa lor. Dar ei nu fac aa ceva; se in la distan, gata s critice lipsa de spiritualitate din comunitate, a crei mare nenorocire este c printre membrii ei se numr prea muli asemenea lor - capaciti morale, persoane ale cror inimi i viei sunt neconsacrate i ale cror ci sunt ntru totul rele. Instituiile stabilite la ... au purtat cu ele prea multe trupuri bolnave i fr via pentru propria lor prosperitate i vitalitate spiritual. CRITICND PE PURTTORII DE POVERI Biserica sufer din lips de lucrtori cretini neegoiti. Dac toi care sunt, n general, nenstare s reziste ispitei i sunt prea slabi s stea singuri, ar rmne departe de...., ar fi o atmosfer spiritual mult mai curat n acea biseric. Cei care se hrnesc cu pleava slbiciunilor i deficienelor altora i care i adun miasma nesntoas a neglijenelor i a cusururilor semenilor lor, fcndu-se gunoierii comunitii, nu sunt de nici un folos pentru societatea din care ei formeaz o parte, ci sunt o adevrat povar pentru comunitate, asupra creia ei se impun. Comunitatea are nevoie nu de poveri, ci de lucrtori serioi; nu de gsitori de greeli, ci de constructori n Sion. Este nevoie ntr-adevr de misionari la centrul marei lucrri - brbai care vor pzi fortreaa, care vor fi credincioi s apere onoarea celor pe care i-a pus Dumnezeu n fruntea lucrrii Sale i care vor face tot ce le st n puin s susin cauza cu toate departamentele ei, chiar cu sacrificarea intereselor lor i a vieii, dac este necesar. Dar mi-a fost artat c sunt numai puini n care adevrul a ptruns pn n sufletul lor, care pot suporta proba cercettoare a lui Dumnezeu. Sunt muli care se in de adevr, dar adevrul nu se ine de ei spre a schimba inimile lor i a-i curi, precum i muli dintre membrii cei vechi care au de dat o socoteal nfricotoare lui Dumnezeu pentru c au fost piedic pentru lucrare prin viaa lor egoist i neconsacrat. Religia nu are nici o virtute salvatoare n cazul n care caracterele celor care o mrturisesc nu corespund cu mrturisirea lor. Dumnezeu a dat ndurtor mare lumin poporului Su din .... dar Satana are de adus la ndeplinire lucrarea lui i el aduce puterea lui s apese ct mai puternic asupra marelui centru al lucrrii. El pune mna pe brbai i femei care sunt egoiti i neconsacrai i face din ei santinele s supravegheze slujitorii credincioi ai lui Dumnezeu, s pun la ndoial cuvintele lor, aciunile lor, motivele lor i s gseasc cusur i murmurare fa de mustrrile i avertismentele lor. Prin ei, el d natere la bnuial i invidie i caut s slbeasc curajul celor credincioi, s mulumeasc pe cei nesfinii i s nimiceasc lucrarea slujitorilor lui Dumnezeu. Satana a avut o mare putere asupra minii prinilor prin copiii lor nedisciplinai. Pcatul neglijenei printeti st pecetluit mpotriva multor prini, pzitori ai Sabatului. Spiritul clevetirii i al fleacurilor este unul dintre agenii speciali ai lui Satana spre a semna discordie i ceart, a despri prieteni i spre a submina multora n veracitatea poziiilor noastre. Fraii i surorile prea sunt gata s discute despre defectele i pcatele care cred c exist la alii i mai ales la cei care au adus n mod hotrt solii de mustrare i avertizare date lor de Dumnezeu. Copiii acestor plngrei ascult cu urechile larg deschise i primesc otrava nemulumirii. n felul acesta, prinii nchid orbete cile prin care s-ar putea ajunge la inima copiilor. Ct de multe familii i condimenteaz mesele lor zilnic cu ndoial i semne de ntrebare. El disec bine caracterele prietenilor lor i le servesc cu pe un desert delicios. E grozav bucica de brfeal care este trecut n jurul mesei spre a fi comentat, nu numai de aduli, ci de copii. Prin aceasta Dumnezeu este dezonorat. Isus a zis: "Ori de cte ori ai fcut aceste lucruri unuia dintre aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie mi le-ai fcut" (Mat. 25,40). De aceea Hristos este dispreuit i insultat de ctre cei care brfesc pe slujitorii Lui. Numele servilor alei ai lui Dumnezeu au fost tratate cu lips de respect i n unele cazuri cu dispre absolut de ctre unele persoane a cror datorie este s-i susin. Copiii n-au lipsit spre a auzi observaiile lipsite de respect ale prinilor cu referire la solemnele mustrri i avertizri ale slujitorilor lui Dumnezeu. Ei au neles glumele

dispreuitoare i vorbirile depreciatoare care au ajuns din cnd n cnd la urechile lor i tendina este s aduc n mintea lor interesele sacre i venice la un nivel mpreun cu obinuitele afaceri ale lumii. Ce lucrare fac aceti prini care fac necredincioi pe copiii lor chiar din copilria lor! Acesta este felul n care sunt nvai copiii s fie necuviincioi i rzvrtii mpotriva mustrrii de ctre Cer a pcatului. Decderea spiritual poate reui numai unde exist astfel de rele. Tocmai aceti tai i mame, orbii de vrjma, se mir de ce sunt copiii lor att de nclinai spre necredin i spre ndoial fa de adevrul Bibliei. Ei se mir de ce este att de greu s se ajung la ei prin moral i influene religioase. Dac ei ar avea vedere spiritual, ei ar descoperi de ndat c aceast deplorabil stare de lucruri este rezultatul influenei din propriul lor cmin, odrasla invidiei i a nencrederii lor. n felul acesta, sunt educai muli necredincioi n cercul familial al pretinilor cretini. Sunt muli care gsesc o bucurie deosebit n a discuta i a strui asupra defectelor, fie reale sau nchipuite ale celor care poart grele rspunderi n legtur cu instituiile cauzei lui Dumnezeu. Ei trec cu vederea binele care a fost adus la ndeplinire, foloasele care au rezultat din munc grea i neclintit devoiune pentru cauz i i fixeaz atenia asupra unei greeli aparente, asupra unei chestiuni care, dup ce a fost fcut i consecinele au urmat ei, ei i nchipuie c putea fi fcut ntr-un fel mai bine i cu rezultate mai satisfctoare; cnd adevrul este c, dac ar fi fost lsai s fac ei lucrarea, ei fie c ar fi refuzat s acioneze deloc sub descurajrile prezente ale cazului, fie c ar fi condus mai nesocotit dect cei care au fcut lucrarea, care au urmat expunerea providenei lui Dumnezeu. Dar aceti vorbitori turbuleni vor s se agae de cele mai neplcute fee ale lucrrii, ntocmai cum se aga lichenii de asperitile stncii. Persoanele acestea sunt pipernicite spiritual prin continua struire asupra lipsurilor i greelilor altora. Ei sunt incapabili moralicete s discearn aciunile bune i nobile, strduinele altruiste, eroism adevrat i sacrificiu de sine. Ei nu devin mai nobili i mai distini n viaa i speranele lor, mai generoi i mai largi n ideile i planurilor lor. Ei nu cultiv caritatea care trebuie s caracterizeze viaa cretinului. Ei degenereaz n fiecare zi i devin tot mai strmi n prejudecile i vederile lor. Elementul lor este micimea i atmosfera care-i nconjoar este otrvitoare pentru pace i fericire. Pcatul cel mare al... este neglijena de a se mprti de lumina pe care le-a dat-o Dumnezeu prin servii Si. Hristos a spus apostolilor Si: "Cine primete pe acel pe care-l trimit Eu, pe Mine M primete; i cine M primete pe Mine, primete pe Cel ce M-a trimis pe Mine" (Ioan 13,20). Aici este artat lmurit c cel care dispreuiete soliile slujitorilor lui Dumnezeu, dispreuiete nu numai pe Fiul, ci i pe Tatl. El spune iari: "Dar n oricare cetate vei intra i nu v vor primi, s v ducei pe uliele ei i s zicei; 'Scuturm mpotriva voastr, chiar i praful din cetatea voastr, care s-a lipit de picioarele noastre; totui s tii c mpria lui Dumnezeu s-a apropiat de voi'. Eu v spun c, n ziua judecii va fi mai uor pentru Sodoma dect pentru cetatea aceea. Vai de tine, Horazine! Vai de tine Betsaido! Cci dac ar fi fost fcute n Tir i Sidon lucrrile puternice care au fost fcute n voi, de mult s-ar fi pocit n sac i cenu. De aceea, n ziua judecii, va fi mai uor pentru Tir i Sidon dect pentru voi. i tu, Capernaume, vei fi nlat oare pn la cer? Vei fi pogort pn la Locuina morilor. Cine v ascult pe voi, pe Mine M ascult, i cine v nesocotete pe voi, pe Mine M nesocotete" (Luca 10,10-16). Ct de ngrozitor de solemne sunt aceste cuvinte! Ct de important este s nu fim gsii c respingem avertizrile i ndemnurile prezentate de Dumnezeu prin uneltele Sale umile; pentru c dispreuind lumina adus prin solii Si, dispreuim pe Mntuitorul lumii, mpratul slavei. Muli iau parte la acest risc teribil i atrag astfel asupra lor condamnarea lui Dumnezeu. Cu Cel Atotputernic nu se va glumi, nici nu va ngdui ca glasul Lui s fie nesocotit (with impunity?) RELE ALE DISCIPLINEI SLABE Fraii C. i D. n-au adus acea uurare pentru cauza la ... pe care ar fi trebuit s-o aduc. Dac s-ar fi inut amndoi umilii, n temere de Dumnezeu, struind n facerea de bine att n comunitate ct i la serviciu, ei ar fi fost o mare binecuvntare pentru lucrarea lui Dumnezeu. Dac ar fi simit rspunderea lor n faa lui Dumnezeu pentru instruirea i disciplinarea copiilor lor, ei ar fi fost exemple valoroase pentru alii. Copiii acetia aveau nevoie nu numai de educaia obinut la coal, ci i de educaia din cmin, ca puterile lor mintale i morale s se poat dezvolta n proporie cuvenit, fiecare avnd exerciiul necesar. Aptitudinile fizice, mintale i spirituale trebuie dezvoltate n ordine spre a forma un caracter cuviincios echilibrat. Pentru a realiza aceast lucrare cu succes, copiii trebuie supravegheai, pzii i instruii. Spre a modela pe tineri ntr-o manier corect se cere iscusin i efort rbdtor. Anumite tendine rele trebuie restrnse cu grij i mustrate cu blndee; mintea trebuie stimulat n favoarea a ceea ce este drept. Copilul trebuie s fie ncurajat s ncerce stpnire se sine i toate acestea trebuie fcute cu nelepciune, altfel scopul dorit nu va fi atins. Prinii, pe drept, pot s ntrebe; "Cine este potrivit pentru aceste lucruri?" Dumnezeu singur este ndestularea lor, i, dac ei l las de dinafar,

fr s caute ajutorul i sfatul Lui, sarcina lor este ntr-adevr fr ndejde. Dar prin rugciune, prin studiul Bibliei i prin zel serios din partea lor ei pot avea succes minunat n aceast sarcin important i s fie rspltii de o sut de ori pentru tot timpul i purtarea lor de grij. Dar clevetirea i grija nfirii exterioare a ocupat timpul preios care trebuia devotat rugciunii pentru nelepciune i putere de la Dumnezeu pentru a ndeplini rspunderea lor cea mai sacr. Prinii care sunt nelepi n ale mntuirii vor aranja n aa fel cele din jurul lor nct acestea s fie favorabile pentru formarea unui caracter corect n copiii lor. Aceasta le st aproape totdeauna n putina lor. Izvorul nelepciunii este deschis, din care ei pot scoate toat cunotina necesar n aceast privin. Biblia, o carte bogat n nvtur, trebuie s fie manualul lor. Dac fac educaia copiilor lor n conformitate cu preceptele ei, nu numai c pun picioarele tinerilor pe calea cea dreapt, ci se educ i pe ei nii n cele mai sfinte sarcini ale lor. Impresiile fcute asupra tinerilor sunt greu de ters. Ct de important este, deci, ca aceste impresii s fie din cele bune, care s ndrepte facultile elastice ale tnrului n direcia cea bun. Unii prini au venit la.. cu copiii lor i i-au depus n comunitate, ca i cum de aici nainte ei s-au retras de la orice rspundere a lor de educaie religioas i moral. Fratele i sora C. i fratele i sora D. au fcut o greeal n disciplinarea copiilor lor precum i a se pune n regul cuvenit ei nii. Copiii lor s-au bucurat de libertatea lor s fac cum le place. Ei au fost scutii de rspunderi n cmin i au dispreuit restricia. O via cu folos, lor le aprea ca o via de trud. Conducerea slab din cmin i-a fcut s fie nepotrivii pentru orice poziie i ca o consecin natural, ei s-au rzvrtit mpotriva disciplinei colare. Plngerile lor au fost primite i crezute de prinii lor care, simpatiznd cu necazurile lor imaginare, au ncurajat pe copiii lor s fac rele. Prinii acetia au crezut n multe cazuri, neadevruri categorice care le-a fost plasate de copiii lor care i-au nelat. Cteva astfel de cazuri de copii indisciplinai care se prefceau, aveau s contribuie mult s drme orice autoritate n coal i s demoralizeze tineretul din biserica noastr. n cer exist ordine desvrit, armonie i nelegere perfect. Dac prinii neglijeaz astfel s aduc pe copiii lor sub autoritatea care se cuvine aici, cum pot spera c vor fi socotii tovarii potrivii pentru ngerii cei sfini ntr-o lume de pace i armonie? Prinii ngduitori, care ndreptesc pe copiii lor n facerea de rele, creeaz prin aceasta, un element care va aduce discordie n societate i va distruge autoritatea att n comunitate ct i la coal. Copiii au nevoie de ngrijire i cluzire atent ca niciodat mai nainte; pentru c Satana se strduiete s pun stpnire asupra minii i inimii lor i s alunge Duhul lui Dumnezeu. nfricotoarea stare a tinerilor din acest veac constituie unul dintre cele mai puternice semne c trim n zilele de pe urm, dar ruinarea multora poate fi urmarea direct a greitei conduceri a prinilor. Spiritul de murmurare mpotriva mustrrii a prins rdcini i aduce roada lui de insubordonare. n timp ce prinii nu sunt mulumii cum se dezvolt caracterele copiilor lor, ei nu reuesc s vad greelile care i-au fcut ceea ce sunt. Eli a dojenit pe fiii lui, dar n-a acionat promt spre a-i restrnge. Tatl afectuos i cu iubire neconstrngtoare a fost avertizat de Dumnezeu c neglijena lui va fi urmat de pedeaps, dar, chiar i atunci, el n-a fost impresionat de importana de a nltura rul cel dezgusttor din Israel. El trebuie s ia msuri promte; dar n loc de aceasta, el a spus, cu o remarcabil resemnare: "Domnul este acesta, s fac ce va crede" (1 Sam. 3,18). Dac s-ar fi trezit fa de vina direct a neglijenei lui, Israel ar fi putut fi salvat de nfrngerea umilitoare, i chivotul lui Dumnezeu n-ar fi czut n minile inamicului. Dumnezeu condamn neglijena care cocheteaz cu pcatul, nelegiuirea i nepsarea care este nceat n a descoperi prezena lui periculoas n familiile pretinilor cretini. El face rspunztori n mare msur, pe prini pentru defectele i nebuniile odraslelor lor. Dumnezeu a abtut blestemul Lui nu numai asupra fiilor lui Eli, ci i asupra lui Eli nsui, i acest exemplu nfricotor trebuie s fie o avertizare pentru prinii din acest timp. n timp ce priveam asupra situaiei periculoase a tineretului nostru, i mi se arta ct de indiferent sunt prinii fa de bunstarea lor, inima mea a fost deprimat i slbit; ngerii au fost mhnii i au plns ndurerai. Tineretul merge n lume n minile lui Satana. Ei devin tot mai puin susceptibili fa de plcutele influene ale harului lui Dumnezeu, mai ndrznei i mai sfidtori i manifest o lips de respect crescnd pentru interesele venice. Am vzut pe Satana implantnd steagul lui n familiile celor care mrturisesc a fi cei alei de Dumnezeu, dar cei care umbl n lumin trebuie s fie n stare s vad deosebirea dintre steagul negru al vrjmaului i drapelul ptat de snge al lui Hristos. Copiii trebuie s fie nvai prin porunc i exemplu. Prinii trebuie s priveasc gravele lor rspunderi cu team i cutremur. Rugciuni fierbini trebuie nlate pentru putere i cluzire divin n aceast nsrcinare. n multe familii seminele vanitii i ale egoismului sunt semnate n inimile copiilor aproape n timpul prunciei. Micile lor cuvinte spuse i comportarea drgla sunt comentate i ludate n prezena lor i repetate altora cu exagerri. Micuii iau not de acestea i se umfl de ngmfare; ei i permit s interpreteze conversaiile i devin ncrezui i neruinai. Mgulirea i indulgena

hrnesc vanitatea i ncpnarea lor, pn cnd destul de des, cel mai tnr conduce ntreaga familie, inclusiv tata i mama. Temperamentul format prin acest fel de educaie, nu poate fi lsat la o parte cnd copilul se coace pentru o judecat mai matur. Aceasta crete o dat cu creterea lui i ceea ce era drgla la copila devine vrednic de dispre i pctos la brbat sau femeie. Ei caut s stpneasc asupra colaboratorilor lor i dac cineva refuz s se supun dorinelor lor, ei se consider jignii i insultai. Aceasta se datoreaz faptului c li sa ngduit jignirea din tineree, n loc s fi fost nvai lepdarea de sine necesar spre a suporta greutile i muncile vieii. Adesea prinii rsfa i satisfac pe copiii lor pentru c aceasta pare a fi o cale mai uoar dect s-i mustri pentru nclinaiile lor nesupuse care apar puternice n inima lor. Totui acest procedeu este fals. Este ceva pctos a te sustrage astfel de la rspundere, pentru c va veni timpul cnd aceti copii, ale cror nclinaii necontrolate s-au ntrit n adevrate vicii, vor aduce ruine i dezonoare asupra lor nii i a familiilor lor. Ei ies la munca grea din via nepregtii pentru ispitirile ei, nu destul de tari s ndure ncurcturile i necazurile; ptimai, arogani, nedisciplinai, ei caut s-i nduplece pe alii fa de voina lor i, nereuind, se consider ru tratai de lume i se ntorc mpotriva ei. Leciile nvate n copilrie, bune sau rele, nu sunt nvate n zadar. Caracterul se dezvolt la tineri spre bine sau spre ru. n cmin poate s fie ludat i mgulit greit; n lume fiecare st pe propriile lui merite. Cei rsfai fa de care s-a supus toat autoritatea familiei, sunt supui zilnic la mortificare, fiind obligai s se supun fa de alii. Muli sunt chiar atunci nvai despre locul lor acel adevrat prin aceste lecii practice din via. Prin eecuri, dezamgiri i vorbirea clar din partea superiorilor lor adesea ei descoper adevratul lor nivel i sunt umilii spre a nelege i a accepta locul care li se cuvine. Dar aceasta este o ncercare aspr i nenecesar prin care s treac i care putea fi evitat printr-o educaie cum se cuvine n tinereea lor. Majoritatea acestor ru disciplinai trec prin via nenelegndu-se cu lumea, avnd eec unde ar fi trebuit s aib succes. Ei cresc spre a socoti c lumea are pic pe ei pentru c ea nu-i flateaz i nu-i mngie; i ei se revaneaz avnd pic fa de lume i o desconsider. Uneori mprejurrile i oblig s se prefac umilii, dei nu sunt, dar aceasta nu-i nzestreaz cu un dar natural i mai devreme sau mai trziu adevratele lor caractere vor fi date pe fa. Dac astfel de persoane au propriile lor familii, ei devin n cmin conductori arbitrari i prezint acolo temperamentul egoist i neraional pe care sunt obligai ca n parte s-l ascund fa de lumea din afar. Cei care sunt dependeni de ei simt la maximum toate defectele educaiei lor timpurii. De ce vor prinii s fac educaia copiilor lor n aa fel nct ei s fie n rzboi cu cei care vin n contact cu ei? Experiena lor religioas este modelat de educaia primit n copilrie. Tristele ncercri grele care se dovedesc att de primejdioase pentru prosperitatea bisericii i care fac ca necredincioii s se poticneasc i s se ndeprteze cu ndoial i descurajare, de obicei apar dintr-un spirit nesupus i rzvrtit, odrasl a indulgenei printeti din tinereea timpurie. Cte viei sunt naufragiate, cte pcate comise sub influena unei patimi, aprut brusc care putea fi stpnit din copilrie, cnd mintea era impresionabil, cnd inima era uor de influenat spre bine i era supun voinei a unei mame iubitoare. Educaia nesatisfctoare a copiilor se afl la temelia unui mare numr de nenorociri morale. Copiii crora li se ngduie s aib propria lor cale nu sunt fericii. Inima nesupus nu are n sine elemente de odihn i mulumire. Mintea i inima trebuie disciplinate i aduse sub restricie cuvenite pentru armonizarea caracterului cu legile nelepte care guverneaz fiina noastr. Nelinitea i nemulumirea sunt roadele rsfului i egoismului. Ogorul inimii ca i cel al unei grdini, va produce buruieni i mrcini dac nu sunt semnate acolo semine de flori preioase i dac nu sunt ngrijite i cultivate. Tineretul din ... este ntr-o stare uluitoare. n timp ce unii din comunitate au fost apsai n ceea ce privete pe cei care ocup poziii de rspundere i gseau defecte i murmurau mpotriva mustrrii, insinund ndoielile lor i clevetind despre treburile altora, propriile lor suflete erau cuprinse de ntuneric i copiii lor erau mbibai cu spiritul care lucra n prinii lor, Acest aranjament era calculat spre a drma orice restricie i autoritate. Dumnezeu face rspunztori pe aceti prini pentru rutatea i rzvrtirea tinerilor de sub ngrijirea lor. Satana a reuit minunat n planurile sale. Brbai cu experien, tai de familii, care manifest o sfidare ncpnat cnd este contracarat calea lor, arat lmurit c nu pot sau nu se stpnesc pe ei nii. Atunci cum pot reui s stpneasc pe copiii lor care merg pe urmele lor i se rzvrtesc mpotriva autoritii i a oricrei restricii ntocmai cum ei nii se rzvrtesc mpotriva autoritii comunitii i a instituiilor cu care sunt n legtur? Unii dintre acetia pretini cretini s-au predat n minile lui Satana i au devenit instrumentele lui. Ei influeneaz sufletele mpotriva adevrului prin artarea nesupunerii i a agitatei lor nemulumiri. n timp ce mrturisesc neprihnirea ei sfideaz pe Cel Atotputernic i mai nainte de a-i da seama de enormitatea pcatului lor ei au mplinit scopul vrjmaului. Impresia a fost fcut, umbra ntunericului a fost aruncat, sgeile lui Satana i-au gsit inta lor. ntr-adevr, puin plmdeal a dospit tot aluatul. Necredina se

furieaz nuntru i se prinde de minte care voia s accepte adevrul ntreg. ntre timp aceti lucrtori spasmodici ai lui Satana, privesc inoceni la cei care au fost luai de curentul scepticismului i care stau nemicai sub mustrare sau implorare. n timp ce acele persoane care au fost influenate n felul acesta au mers mai departe n necredin chiar dect ar fi ndrznit ei nii s risce, lor le place s cread c n comparaie cu acetia, ei sunt virtuoi i drepi. Ei nu reuesc s neleag c acele cazuri triste sunt rezultatul propriei lor limbi nenfrnate i a relei lor rzvrtiri c cei ispitii au czut prin influena lor cea rea. Ei au provocat ncurctura; ei au semnat seminele anarhiei i a necredinei. Nici o familie nu este ndreptit s aduc copiii la ... care nu sunt sub stpnirea prinilor lor. Dac prinii n-au inut seam de Cuvntul lui Dumnezeu n problema instruirii i a educaiei copiilor lor, .... nu este loc pentru ei. Ei nu vor fi dect unelte de demoralizare a tinerilor din acel loc i aductori de discordie unde trebuie s stpneasc pace i prosperitate. Astfel de prini s ia asupra lor lucrarea neglijat de restricie i disciplinare a copiilor lor nainte de a ndrzni s se impun comunitii de la.... Muli sunt tot aa de vinovai de neglijen fa de copiii lor cum a fost Eli i pedeapsa lui Dumnezeu se va abate asupra lor tot att de sigur ca i asupra lui. Cazul fratelui E, a fost unul nsemnat. Mnia lui Dumnezeu s-a ntins n mnia pedepsei Lui nu numai asupra copiilor lui, ci i asupra lui nsui. Cuvntul lui Dumnezeu a fost lmurit, dar ndemnurile Lui au fost clcate n picioare; lui i-au fost date avertizri, i s-au aplicat mustrri, dar toate au fost neluate n seam i blestemul a czut peste el. A neglija educaia copiilor este un lucru teribil. Ca urmare nu numai c ei vor fi pierdui, dar prinii nii, care s-au ndeprtat n aa fel de mult de Dumnezeu nct s piard orice sim al rspunderii lor sacre, se afl ntr-o poziie foarte periculoas ct privete viaa venic. Prini iubitori i ngduitori, dai-mi voie s prezint pentru instruirea voastr directivele date n Biblie pentru procedeul fa de un fiu rzvrtit: "Dac un om are un fiu neasculttor i ndrtnic, care n-ascult nici de glasul tatlui su, nici de glasul mamei lui, i nu-i ascult nici chiar dup ce l-au pedepsit, tatl i mama s-l ia, i s-l aduc la btrnii cetii lui i la poarta locului n care locuiete . S spun btrnilor cetii lui: 'Iat fiul nostru este neasculttor i ndrtnic, n-ascult de glasul nostru i este lacom i beiv'. i toi oameni din cetatea lui s-l ucid cu pietre i s moar. Astfel s curi rul din mijlocul tu, pentru ca tot Israelul s-aud i s se team" (Deut. 21,18-21). Att cei tineri ct i cei n vrst care sunt n legtur cu serviciul trebuie supravegheai ndeaproape ca nu cumva influena lor s fie n aa fel nct s lucreze direct mpotriva scopului trasat de serviciu. Dac sunt angajai unii a cror influen este de aa natur nct s ndeprteze de Dumnezeu i de adevr, s nu existe nici un moment de ndoial ct privete tratarea cazului lor. Ei trebuie s fie ndeprtai de ndat din serviciu, pentru c ei ndeprteaz de Hristos n loc s adune cu El. Ei sunt efectiv slujitori ai lui Satana. Dac sunt tineri care au legtur cu serviciul i care nu respect autoritatea prinilor, i sunt de nestpnit acas, care dispreuiesc sfatul i restricia, asupra lor va cdea blestemul lui Dumnezeu; i el nu va rmne numai asupra lor, ci i asupra serviciului, dac ei i pstreaz slujbele i li se d n continuare ocazia s perverteasc pe tinerii cu care vin acolo n contact. Cei care ocup poziii de rspundere la serviciu sunt rspunztori de influena care domin acolo i dac sunt nepstori fa de umblarea celor nesupui i nepocii n ocupaia lor, ei devin prtai ai pcatului lor. n .... exist o acoperire a nelegiuirii. Dumnezeu cheam pentru o alt ordine a lucrurilor. Tinerii legai de lucrarea Lui trebuie s fie alei, cei care vor s fie ndreptai, perfecionai i nnobilai prin venirea n legtur cu cauza lui Dumnezeu. Oameni, gata s intre oricnd n aciune, sunt necesari la fiecare loc de serviciu, mai ales la sediul central al lucrrii. Ca i santinelele mereu treze, cei care mrturisesc adevrul trebuie s pzeasc la serviciu, interesele cauzei; ei nii i unul pe altul trebuie s se pzeasc cu sfinenie de contaminare spiritual. Cei care i-au asimilat spiritul de independen i au venit la ... ca elevi n coala noastr, socotind s fac cum le place n toate problemele, trebuie s fie trezii i adui sub disciplina cuvenit. Dar mai ales tinerii care locuiesc la... trebuie s fie adui sub cele mai stricte reguli, spre a-i pzi integritatea i moralitatea. Dac refuz s se supun acestor reguli, ei trebuie s fie luminai din coal i desprii de asocierea cu cei pe care i-au demoralizat prin pilda lor cea rea. Prinii care locuiesc mai ndeprtare i trimit copiii lor la... spre a fi educai, avnd o ncredere total c acolo ei vor primi o educaie moral cum se cuvine i nu vor fi expui influenelor rele. Este de datoria conductorilor colilor noastre ca atmosfera moral de acolo s fie curit. O lips de caracter corect i o nepsare fa de virtute strict s-a dezvoltat printre o anumit grup de tineri i femei n .. Unii dintre acetia sunt pe treapta de jos a moralitii i influeneaz i pe elevii cei tineri care au fost trimii acolo de la deprtare i n-au avantajul sfatului i ocrotirii paterne. Aceast situaie trebuie tratat de ndat, pentru c ea este de o importan grav. Influena unor tineri din ... este demoralizatoare. Ei par s cread a fi vrednic de laud s apar ca independeni i s arate lips de respect fa de autoritatea prinilor lor. Pavel face o descriere

fidel a acestei clase de tineri n aceste cuvinte: "S tii c n zilele din urm vor fi vremuri grele. Cci oamenii vor fi iubitori de sine, iubitori de bani, ludroi, trufai, hulitori, neasculttori de prini, nemulumitori, fr evlavie, fr dragoste fireasc, nenduplecai, clevetitori, nenfrnai, nemblnzii, neiubitori de bine, vnztori, obraznici, ngmfai, iubitori mai mult de plceri dect iubitori de Dumnezeu" (2 Tim. 3,1-4). Influena acestei clase asupra tinerilor din ... face mult ru. Conversaia i exemplul lor este dureros de josnic. Tinerii a cror moral este ntemeiat i ale cror gnduri sunt de un caracter nalt nu vor gsi nici o atracie n societatea lor i de aceea ei sunt mult n afara influenei lor. Dar sunt tineri i femei care gsesc plcere n compania chiar a unor astfel de persoane. Satana are un succes remarcabil n tocirea sensibilitilor spirituale ale anumitor persoane care au crezut adevrul i ntunec mintea lor cu idei false pn ce nu mai sunt n stare s discearn binele de ru. Apoi se fac sugestii spre a submina ncrederea lor n slujitorii alei ai lui Dumnezeu, i sunt condui la necredin total. Dac tinerii ar cuta compania acelora ale cror viei sunt o cinste pentru mrturisirea lor de credin, ei ar fi scpai de multe primejdii serioase. Satana caut continuu s ruineze pe cei care sunt necunosctori n ce privete procedeele lui, i totui nu simt nici o nevoie special a rugciunilor i sfatului prietenilor evlavioi i cu experien. Muli dintre tinerii care au venit la... cu hotrri bune de a tri o via cretin, ajung ntr-o grup de tineri care i ia de mn sub masca prieteniei i-i conduc direct n cursa lui Satana. Vrjmaul nu vine ntotdeauna ca un leu care rcnete, deseori el apare ca un nger de lumin, dndu-i aere prieteneti, prezentnd ispite speciale crora este greu s le reziste cei fr experien. Uneori el i ndeplinete scopul de nelare a celor neateni prin excitarea din natura lor a milei care strnete simpatie, prezentndu-se naintea lor ca o fiin cumsecade care a fost persecutat fr motiv. Satana gsete unelte dispuse s fac aceast lucrare. El exercit n privina aceasta o iscusin care a fost perfectat de experiena multor ani. El folosete cunotina acumulat timp de veacuri n executarea planurilor lui rtcitoare. Tineri ignorani se arunc n minile lui Satana ca s-i foloseasc drept unelte spre a conduce sufletele la ruin. Ei niciodat nu sunt mulumii sau linitii. Sunt nemulumii, crcotai, iritabili, nerecunosctori i rzvrtii. Un astfel de tnr este cel care se afl acum sub cercetare. Dar Dumnezeu va avea mil de el dac se pociete sincer i se convertete. Pcatele lui pot fi splate prin sngele ispitor al lui Isus. Mntuitorul lumii ofer celor pctoi darul vieii venice. El ateapt dup un rspuns la ofertele Sale de iubire i iertare cu o mil mai afectuoas dect aceea care mic inima unui printe pmntesc s ierte pe un fiu capricios care sufer i se pociete. El strig dup cel rtcitor: "ntoarcei-v la Mine i m voi ntoarce i Eu la voi" (Mal. 3,7). Dac pctosul mai refuz nc s ia seama la glasul ndurrii care l cheam cu atta duioie i iubire milostiv, sufletul lui va fi lsat n ntuneric. Dac el neglijeaz ocazia ce i s-a prezentat i continu s mearg pe calea lui cea rea, ntr-un moment neateptat, mnia lui Dumnezeu va izbucni asupra lui: "Un om care se mpotrivete tuturor mustrrilor, va fi zdrobit deodat i fr leac" (Prov. 29,1). Acest tnr a tratat cu nepsare autoritatea tatlui i a dispreuit restricia. Temerea de Domnul este nceputul nelepciunii. Ea se afl la temelia unei educaii corecte. Cei care, avnd o ocazie favorabil, n-au ajuns s nvee aceast prim lecie, nu sunt numai descalificai pentru slujire n cauza lui Dumnezeu, ci sunt i o insult pentru localitatea n care locuiesc. Solomon ndeamn pe tineri: "Ascult, fiule, nvtura tatlui tu i nu lepda ndrumrile mamei tale! Cci ele sunt o cunun plcut pe capul tu i un lan de aur la gtul tu. Fiule, dac nite pctoi vor s te amgeasc, nu te lsa ctigat de ei<193> nelepciunea strig pe ulie, i nal glasul n piee; strig unde e zarva mai mare: la pori, n cetate, i spune cuvintele ei: 'Pn cnd vei iubi prostia, protilor? Pn cnd le va plcea batjocoritorilor batjocura i vor ur nebunii tiina? ntoarcei-v s ascultai mustrrile mele! Iat, voi turma duhul meu peste voi, v voi face cunoscut cuvintele mele. Fiindc eu chem i voi v mpotrivii, fiindc mi ntind mna i nimeni nu ia seama, fiindc lepdai toate sfaturile mele i nu v plac mustrrile mele, de aceea i eu, voi rde cnd vei fi n vreo nenorocire, mi voi bate joc de voi cnd v va apuca groaza, cnd va da peste voi necazul i strmtorarea. Atunci m vei chema i nu voi rspunde; m vei cuta i nu m vei gsi. Pentru c au urt tiina i n-au ales frica Domnului, pentru c n-au iubit sfaturile mele i au nesocotit toate mustrrile mele. De aceea se vor hrni cu roada umbletelor lor i se vor stura cu sfaturile lor. Cci mpotrivirea protilor i ucide i linitea nebunilor i pierde; dar cel ce m-ascult, va locui fr grij, va tri linitit i fr s se team de vreun ru'" (Prov. 1,8-33). n diferitele noastre instituii de la ... trebuie pstrat ordinea. Insubordonarea trebuie respins. Nici unul nu trebuie reinut n serviciu care a fost instruit de prini pzitori ai Sabatului i au avut privilegiul s aud adevrul i totui se rzvrtete mpotriva nvturilor lui. Nici o persoan nu trebuie s aib legtur cu lucrarea sacr a lui Dumnezeu care vorbete uuratic despre ea sau care trateaz sfnta noastr credin cu lips de respect. Cei care au avut legtur cu slujba timp mai ndelungat i au avut mare ocazie s

fac cunotin cu credina noastr, totui manifest opoziie fa de adevr, nu mai trebuie reinui n slujb. Influena lor este mpotriva adevrului dac ei continu s neglijeze lumina i s dispreuiasc mntuirea. Tocmai aceast indiferen are o influen descurajatoare asupra credinei altora spre a-i ndeprta de Dumnezeu. Aceti nepocii, cei neimpresionabili nu trebuie s ocupe poziii care pot fi ocupate de persoane care vor s respecte adevrul i se supun influenei Duhului lui Dumnezeu, care sunt n strns legtur cu aceast lucrare sacr. Influena tinerilor notri din servicii nu este ceea ce ar trebui s fie. A i B au lucrat categoric mpotriva cauzei. Influena conversaiei i a comportamentului lor au fost de aa natur nct au dezgustat pe necredincioi i i-au ndeprtat de la credina noastr i de Hristos. Tinerii care nu in seam de avertizrile Cuvntului lui Dumnezeu, i dispreuiesc Mrturiile Duhului Su pot fi numai nite blesteme vii pentru serviciu i trebuie ndeprtai din serviciu. Tinerii a cror influen este demoralizatoare nu trebuie s aib legtur cu colegiul nostru. Cei care au boala dragostei sentimentale i folosesc frecventarea colii ca o ocazie de a face curte i a schimba atenii ne la locul lor, trebuie s fie adui sub cele mai stricte restricii. Autoritatea trebuie s fie pstrat. Dreptatea i mila sunt surori gemene, care merg una lng alta. Dac nu se fac eforturi spre a ndrepta starea de lucruri care exist la... n curnd acesta va fi un loc pentru ncurajarea imoralitii i a desfrului. Vor prinii i cei care poart rspunderea n instituiile noastre s doarm n timp ce Satana pune stpnire pe mintea copiilor? Dumnezeu are scrb de pcatele care sunt hrnite i ascunse de comunitate, nutrite la serviciu i adpostite sub acopermntul printesc. Prinii i cei care dein autoritatea s se apuce serios de lucru i s curee acest ru din mijlocul lor. Noi trim n zilele de pe urm. Ioan exclam: "Vai de voi pmnt i mare! Cci Diavolul s-a pogort la voi, cuprins de o mare mnie, fiindc tie c are puin vreme" (Apoc. 12,12). Singurul loc de adpost n aceste vremuri periculoase este Hristos. Satana este la lucru n tain i ntuneric. La.... sunt stabilite interese vitale, i Satana este mpotriva oricrui lucru care ntrete cauza lui Hristos, i slbete puterea lui proprie. El face planuri executate cu grij spre a submina lucrarea lui Dumnezeu. El are legiuni de ngeri ri pe care i trimite n fiecare loc unde strlucete din cer lumin asupra poporului. Aici, el i plaseaz pichetele lui s nhae pe fiecare brbat, femeie sau copil nepzit i-i foreaz s intre n slujba lui. Inima cea mare a lucrrii este la....; i dup cum inima omeneasc trimite curentul de via al sngelui ei n toate prile trupului, aa afecteaz i conducerea din acest loc, sediul central al bisericii noastre, ntregul corp al credincioilor. Dac inima fizic este sntoas, sngele care este trimis din ea prin organism este de asemenea sntos; dar dac acest izvor nu este curat, organismul ntreg ajunge bolnav prin otrava lichidului vital. Aa este i cu noi. Dac inima lucrrii ajunge stricat, biserica ntreag n diferitele ei ramuri i interese, rspndit n strintate peste toat faa pmntului, sufer n consecin. Lucrarea principal a lui Satana este la sediul central al credinei noastre. El nu economisete nici o osteneal spre a corupe pe brbaii din poziii de rspundere i a-i convinge s fie necredincioi fa de diferitele lor rspunderi. El insinueaz bnuielile i invidiile lui n mintea celor a cror ocupaie este s fac cu credincioie lucrarea lui Dumnezeu. n timp ce Dumnezeu ncearc s pun la prob aceste ajutoare i i pregtete pentru posturile lor, Satana face tot ce poate s-i nele i s-i ademeneasc pentru ca s poat fi nimicii nu numai ei nii, ci s poat influena i pe alii s fac ru i s lezeze lucrarea cea mare. El caut prin toate mijloacele care-i stau la ndemn s zdruncine ncrederea poporului lui Dumnezeu n glasul de avertizare i mustrare prin care Dumnezeu intenioneaz s curee biserica i s prospere cauza Sa. Planul lui Satana este s slbeasc credina poporului lui Dumnezeu n Mrturii. Apoi urmeaz ndoiala cu privire la punctele vitale ale credinei noastre, stlpii poziie noastre, apoi ndoiala fa de Sfintele Scripturi, i apoi marul la vale spre pierzare. Cnd Mrturiile n care mai nainte s-a avut ncredere, sunt puse la ndoial i la care se renun, Satana tie c cei nelai nu se vor opri aici i el i dubleaz eforturile sale pn cnd i lanseaz n rzvrtire pe fa, care ajunge de nevindecat i se sfrete n nimicire. Satana a ctigat avantaj nsemnat n .... pentru c poporul lui Dumnezeu n-a pzit avanposturile. Tocmai brbaii ale cror lucrri Dumnezeu artase c le va accepta dac ei erau pe deplin consacrai au fost cei care erau nelai s dea gre n nsrcinrile lor i s se dovedeasc o povar i o descurajare teribil n loc de ajutor i binecuvntare care ar fi trebuit ca ei s fie. Aceti brbai crora li s-a ncredinat s pstreze fortreaa, aproape c au trdat-o n minile vrjmaului. Ei au deschis porile pentru un vrjma viclean, care a ncercat s-i nimiceasc. Brbai cu experien au vzut mini tainice mpingnd zvoarele ca Satana s poat intra; totui ei i-au pstrat linitea cu o indiferen aparent ct privete rezultatele. Vznd aceasta unii s-au bucurat, deoarece aceasta prea o atenuare a neglijenei lor din trecut, care a fcut s fie necesar s fie chemai alii s ocupe posturile de rspundere, care ei au abuzat sau leau neglijat. Aceast lips de vigilen din partea acestor titulari mai noi prea s scuze pe cei care au fost pentru

propria lor lips de credincioie, deoarece aceasta arat c alii erau tot att de neglijeni la datorie. Persoanele acestea nu neleg c Dumnezeu i face responsabili pentru fiecare avantaj ctigat de duman care este admis n fortrea. Pustiirea i ruina se afl la ua santinelelor necredincioase care, prin neglijena lor, devin ageni n minile adversarului spre a ctiga suflete pentru nimicire. Brbaii din posturile de rspundere trebuie s caute nelepciune i cluzire de la Dumnezeu, i nu s se ncread n propria lor judecat i cunotin. Ca Solomon, ei trebuie s se roage serios pentru credin i lumin i Dumnezeu le va da fr plat din bogatele Sale provizii. Dumnezeu dorete ca lucrarea Sa s fie fcut n cunotin de cauz, nu ntr-o manier ntmpltoare. El dorete ca ea s fie fcut cu credin i exactitate atent, ca El s-i poat pune pe ea pecetea lui de aprobare. Cei care l iubesc pe El, i umbl cu fric i cu umilin naintea Lui, El i va binecuvnta i cluzi i le va face legtura cu cerul. Dac lucrtorii se ncred n El, El le va da nelepciunea i le va ndrepta slbiciunile lor, aa nct ei vor fi n stare s fac lucrarea Domnului n mod desvrit. Noi trebuie s mbrcm armura i s fim pregtii s rezistm cu succes tuturor atacurilor lui Satana. Rutatea i cruzimea puterii lui nu sunt evaluate suficient. Cnd se vede nfrnt ntr-un loc, el ocup o poziie nou cu tactici noi i ncearc din nou, fcnd minuni pentru ca s nele i s nimiceasc pe fiii oamenilor. Tinerii trebuie s fie avertizai cu precauie despre puterea lui i cu rbdare i rugciune s fie ndrumai cum s rabde necazurile care au s vin cu siguran asupra lor n aceast via. Ei trebuie s fie condui s se prind de Cuvntul lui Dumnezeu i s dea atenie sfatului i ndemnului. Credin vie n meritele Rscumprtorului rstignit i va duce prin cuptorul de foc al suferinei i ncercrii. Figura Celui de al patrulea va fi cu ei n dogoarea de foc a cuptorului, care nu va lsa nici mcar mirosul de foc pe mbrcmintea lor. Copiii trebuie ncurajai s devin cercettori ai Bibliei i s aib principii religioase ferme care vor rezista testului pericolelor prin care trec, cu siguran, toi cei care triesc pe pmnt n timpul zilelor din urm de la ncheierea istoriei acestei lumi. CONSACRARE TOTAL Mrturia care urmeaz a fost scris n ianuarie 1815, i veracitatea ei a fost recunoscut de fratele C, care a spus c ea i-a dat lumin i speran. Frate C, tu te-ai ndeprtat din nou de Dumnezeu. Vederile tale despre cerinele lui Dumnezeu n-au fost niciodat prea bine definite, nici prea stricte. Nu exist nici o scuz pentru tine s devii neglijent la datorie i mai puin vigilent pentru c umblarea att de multor pretini cretini este rea. Tu n-ai fost consacrat lui Dumnezeu. Tu n-ai simit dependena ta de El s te pzeasc i de aceea ai fost biruit i adus n sclavia ndoielii; robia necredinei a nlnuit sufletul tu. Tu nu slveti pe Dumnezeu n viaa ta. Credina noastr uneori i se pare foarte ndoielnic. Motivul pentru aceasta eti tu nsui. n lume, adevrul i minciuna sunt aa de amestecate nct el nu totdeauna este clar vizibil fa de ea. Dar de ce are aa de puin putere unul care mrturisete adevrul? Pentru c el nu-i d seama de propria lui ignoran i slbiciune. Dac el ar cunoate aceasta, dac ar fi nencrezut n sine, ar simi importana ajutorului divin pentru a-l apra de vicleniile vrjmaului. Noi trebuie s fim lucrtori cretini activi, neegoiti n inim i via, avnd ca sigur el slvirea lui Dumnezeu. Ah, cte ruine ntlnim peste tot! Cte buze tcute i viei fr rod! "Aceasta" a spus ngerul "din cauza cderii n ispit. Nimic nu tulbur pacea sufletului ca necredina pctoas." Tu nu trebuie s renuni n disperare, creznd c trebuie s trieti i s mori n robia ndoielii i a necredinei. n Domnul avem ndreptire i putere. Sprijinete-te pe El; i prin puterea Lui, poi stinge toate sgeile arztoare ale vrjmaului i s fii mai mult dect biruitor. Tu poi fi sfinit prin adevr; sau dac alegi, poi s umbli n ntunericul necredinei s pierzi cerul, s pierzi totul. Umblnd n lumin i fcnd voia lui Dumnezeu, tu poi birui firea ta egoist. Tu ai fost gata s dai din banii ti, dar te-ai reinut pe tine nsui. N-ai simit chemarea pentru facerea de sacrificii care aveau s implice necaz, n-ai fost dispus s faci nici o lucrare pentru Hristos, orict de modest. Dumnezeu te va face s ctigi teren mereu pn ce cu inim smerit i judecat supus supori testul pe care i-l aplic El i eti pe deplin sfinit pentru serviciul i lucrarea Lui. Atunci poi ctiga viaa nemuritoare. Tu poi fi un brbat pe deplin dezvoltat n Isus Hristos, sau poi fi un pitic spiritual, nectignd biruine. Pe care l vei alege frate al meu? Vrei tu s trieti o via de lepdare de sine i de sacrificiu de sine, fcnd lucrarea ta cu voie bun i cu bucurie, desvrindu-i un caracter cretin, i urmrind ndeaproape rsplata nepieritoare sau vrei s trieti pentru tine nsui i s pierzi cerul? Cu Dumnezeu nu-i de glumit; Hristos nu accept slujire mprit. El cere totul. Nimic nu se va reine. El te-a cumprat cu un pre nemrginit i El cere ca tot ce ai s-I fie cedat Lui ca o jertf de bun voie. Dac eti pe deplin consacrat Lui cu inima i viaa, credina va lua locul ndoielilor i ncrederea locul nencrederii i necredinei. Frate al meu, tu te afli ntr-o primejdie categoric prin faptul c neglijezi s duci la bun sfrit reforma sanitar cu mai mult strictee n viaa ta i a familiei tale. Sngele tu nu este curat i tu l strici s-l nfierbni prin satisfacerea

gustului. S nu te lai niciodat nelat de plcerea de a folosi excitante pentru c aceasta va rezulta nu numai n reacia i pierderea puterii fizice, ci i n tocirea intelectului. Obiceiuri strict cumptate n mncare i butur i hotrt ncredere n Dumnezeu va mbuntii sntatea ta fizic, mintal i moral. Tu ai un temperament foarte excitabil. Ai doar puin stpnire de sine i excitat fiind, adesea spui i faci lucruri pe care dup aceea le regrei. Tu trebuie s chemi o voin hotrt n ajutorul tu n lupta mpotriva nclinaiilor i tendinelor tale. Trebuie s ii deschise cile sufletului tu pentru primirea luminii i adevrului. Dar cnd se ntmpl ceva ce te pune la prob i te testeaz, adesea apare prejudecata, i tu te ridici de ndat mpotriva a ceea ce consideri o restricie a libertii tale, sau o nclcare a drepturilor tale. Cuvntul lui Dumnezeu ne prezint lmurit acest adevr, c natura noastr fizic se va afla n lupt cu cea spiritual. Apostolul ne ndeamn s ne abinem de la poftele trupeti, care e lupt mpotriva sufletului. Fiecare apetit stricat devine o poft lupttoare. Apetitul satisfcut n paguba puterii fizice pricinuiete boala sufletului. Pofta pe care o menioneaz apostolul nu este limitat la clcarea poruncii a aptea, ci fiecare satisfacere a gustului care micoreaz vigoarea fizic este o poft lupttoare. Apostolul declar c el, care ar vrea s ctige biruine speciale i mai nalte realizri n neprihnire trebuie "s se supun la tot felul de nfrnri" (1 Cor. 9,25). Cumptarea n mncare i butur la mesele noastre, ca i exercitarea cumptrii n orice alt privin, este important dac vrem s biruim cum a biruit Hristos. Dumnezeu ne-a dat lumin, nu pentru a fi tratat cu indiferen, ci s ne fie cluz i ajutorul nostru. Tu trebuie s cultivi stpnire se sine. Lecia pe care trebuia s-o nvei n tinereea ta trebuie s-o stpneti acum. nva-te s mori fa de eu, s aduci voina ta n supunere fa de voina lui Hristos. O convertire profund i total este esenial, altfel, frate iubit, nu vei apuca viaa venic. Slujirea ta n cauza lui Dumnezeu trebuie s fie mai sincer, mai deplin i mai contiincioas. Tu nu-i poi desvri un caracter cretin prin slujirea lui Dumnezeu cnd te simi nclinat s faci aa i neglijnd s faci cnd i convine. n viaa ta trebuie s aib loc o schimbare decisiv i trebuie s dobndeti o experien diferit de oricare ai avut-o pn acum, altfel slujirea ta nu va fi acceptat de Dumnezeu. Tatl nostru cel ceresc a fost foarte ndurtor cu tine. El te-a tratat cu duioie. Boala a venit asupra ta cnd erai nepregtit pentru c n-ai desvrit un caracter cretin i nu aveai o destoinicie moral pentru cer. Satana sttea alturi de tine s te fac s suferi i s te distrug. Rugciunea fierbinte i eficace a prevalat n favoarea ta. Au fost trimii ngeri s te serveasc i s vegheze asupra ta, s te pzeasc i s te ocroteasc fa de puterea Satanei i s-i pstreze viaa. Dumnezeu, n iubirea Sa fr egal, i-a druit o alt experien. Nu pentru vreo buntate sau virtute din tine, ci din cauza ndurrii Lui, El a rspuns rugciunilor credinei. Punerea ta la prob a fost prelungit, pentru ca s ai ocazia s rscumperi trecutul, s birui defectele din caracterul tu i s ari n viaa ta consacrarea pe care o cere Dumnezeu de la tine. Tu ai avut emoii de recunotin, dar n-ai experimentat acea recunotin i potrivit umilin care ar fi fost aprins de nentrecuta Lui iubire. Tu n-ai simit n de ajuns obligaiile tale fa de Dumnezeu pentru cruarea vieii tale. Din motivele tale argoase te-ai scuzat tot mereu de ndatoririle tale religioase care ne revin n toate vremurile i n toate mprejurrile. Simminte de descurajare n-au scuz naintea lui Dumnezeu pentru neglijarea nici unei ndatoriri. Tu nu-i aparii; ai fost cumprat cu sngele lui Hristos. El cere tot ce eti capabil s faci: timpul i puterea ta nu sunt ale tale. Dumnezeu a artat c ai putea fi educat s lucrezi n o parte a cauzei Lui dar a fost necesar ca mintea ta s fie educat i disciplinat s lucreze n armonie cu planul lui Dumnezeu. Tu ai putea ctiga experiena care se cere dac ai vrea; tu ai avut prezentat n faa ta privilegiul de a respinge nclinaia ta, dup cum Mntuitorul tu i-a dat un exemplu n viaa Lui. Dar tu n-ai luat poziia de a nva tot ce se putea nva i tot ce era important pentru tine s nvei pentru ca s devii un lucrtor corect n cauza lui Dumnezeu. nainte ca Domnul s te poat folosi ca unealt eficace a Lui, la tine trebuie reformate unele lucruri. Frate C, pentru tine a fost un sacrificiu s prseti ferma ta; tu te-ai bucurat de via acolo. Tu n-ai venit la.... din ntmplare. Tu n-ai cunotin de lucrarea n legtur cu folosul publicrii. Dar tu ai fost hotrt s faci tot ce poi mai bine i n multe privine ai fcut bine. Dar s-au ridicat multe lucruri ca pietre de poticnire n calea ta. Procedeul fratelui F a fost ru n multe privine, dar tu nu i-ai pstrat consacrarea ta fa de Dumnezeu; te-ai unit, n duh, cu el i n-ai stat degajat; tu ai nemulumit pe Dumnezeu n multe lucruri i ai desprit de El sufletul tu. Satana a obinut asupra ta o putere mare, paii ti aproape c au alunecat; aproape c erai dus n necredin, cnd umblarea ta a fost oprit de boal. A fost o mare ndurare c Dumnezeu i-a cruat viaa i i-a dat cu chirie o nou via. Dar tu nu te-ai supus total fa de El, voina ta ncpnat nu s-a supus i nu s-a ndulcit, ai nevoie de o convertire nou. Tu eti foarte uor agitat i nelinitit, tu i-ai adunat toate forele spre a rezista la orice ceea ce tu credeai c este reflectat asupra ta; simmintele tale s-au trezit ca o strfulgerare cnd ceva s-a atins de mndria ta. Ei bine, iubitul meu frate, toate acestea sunt rele.

Pe acestea trebuie s le biruieti, altfel vrjmaul va ctiga biruina asupra ta. Tu te-ai simit bolnav de inim pentru c nu i-a plcut lucrarea din ... Ai privit napoi spre.... pentru c inima ta este acolo i corpul tu trebuie s fie acolo unde este inima ta. Dumnezeu te testea i te punea la ncercare, cum ai suportat ncercarea? Era nevoie s fii dat la rindea i lefuit pentru ca asperitile i punctele coluroase din caracterul tu s fie ndeprtate ca s poi deveni curit pentru mpria cerului. Ct de greu este pentru firea omeneasc s renune la nclinaie; ct de greu este pentru oameni s prseasc atrgtoarele tentaii lumeti i, din iubire pentru Mntuitorul lor i a semenilor lor, s renune la plcerile lor pentru ca s se angajeze mai direct n slujba lui Dumnezeu. Frate C, tu nu intri n lucrare cu trup i suflet. Niciodat n-ai fcut din ea un interes personal direct, i aceasta nu este plcut pentru tine. Dac ai fi fost dispus astfel, i-ai fi putut antrena mintea s nelegi lucrarea mai bine, dar ntr-o anumit msur, tu te-ai inut la distan fa de ea; tu nu te-ai legat mai strns cu ea i n-ai ncercat s te obinuieti cu diferitele ei ramuri. Tu nu eti aa de sociabil i de curtenitor cum ar fi trebuit s fii i felul tu rece i de neapropiat nu place lui Dumnezeu. Tu ngdui ca simmintele tale s fie excitate cu uurin. Nici un om nu poate ocupa cum se cuvine o poziie n legtur cu lucrarea lui Dumnezeu care este stpnit de simmnt i acioneaz din impuls. Judecata ta trebuie s vin ntr-o mai strns legtur cu Dumnezeu i cu simpatie i interes trebuie s te identifici mai strns cu cei care sunt angajai n lucrarea Lui, altfel nu poi fi de nici un folos pentru naintarea cauzei din ... Tu eti prea independent i exclusiv, tu trebuie s potoleti temperamentul tu i s-l faci asemntor cu judecata i simmintele celorlali. Ca om de afaceri i ca cretin tu poi face serviciu de valoare pentru cauza lui Dumnezeu dac vrei s-i predai voina i calea ta Domnului. Tu trebuie s fii sfinit prin adevr, avnd judecata ta mai presus de orice consideraie personal i de orice interes egoist. Eu te ndrept spre viaa lui Isus ca model desvrit. Viaa Lui s-a caracterizat prin bunvoin dezinteresat. Mntuitor scump! Ce sacrificiu a fcut El pentru noi, ca noi s nu pierim, ci s avem via venic! Cerul va fi destul de ieftin dac renunm la orice interes egoist spre a-l dobndi. Ne putem noi permite s avem propria noastr cale i s ne scoatem din minile lui Dumnezeu, pentru c aceasta este mai plcut pentru inima fireasc? Dumnezeu cere supunere desvrit i ascultare desvrit. Viaa venic este mai de valoare pentru noi dect orice altceva. Tu poi veni n strns legtur cu Dumnezeu dac te vei strdui s intri pe poarta cea strmt. Tu niciodat n-ai fi putut s-i dai seama de defectele tale dac n-ai fi fost adus acolo unde au fost dezvoltate aceste defecte de mprejurri. Tu n-ai simit cum ar fi trebuit s simi de cnd ai venit la... Tu n-ai intrat de bun voie i sincer n lucrare i n-ai fcut din ea interesul tu de cpetenie. Tu ai cultivat o independen pe care n-ai fi putut-o pstra, dac ai fi neles adevrata ta poziie c tu eti un ucenic, care nva cum s lucreze n felul cel mai bun pentru prosperitatea cauzei lui Dumnezeu; c tu eti un elev care caut s obin cunotin cu privire la ceea ce tu nu ai cunotin. Tu ai fi putut face un progres mult mai mare dac ai fi ncercat serios s serveti lui Dumnezeu ca un lucrtor eficient. Ai fost prea rezervat. Tu n-ai venit n strns legtur cu brbai angajai n diferitele departamente ale lucrrii, nu te-ai consultat cu ei aa de familiar cum ar fi trebuit pentru a aciona nelepete. Dac ai fi fcut aceasta ai fi putut fi un ajutor mai eficient. Tu ai acionat prea mult dup propria ta judecat i ai ndeplinit propriile tale idei i planuri. ntre lucrtori a existat o lips de unire armonioas. Cei care ar fi putut s te ajute, au fost ovitori s mprteasc cu tine cunotina lor din cauza acestei lipse de familiaritate din partea lor, precum i din cauz c tu acionezi aa de mult din impuls i simmnt nct i-a nspimntat s se apropie de tine. Mntuitorul lumii a fost cel adorat de ngeri, El a fost un Prin n curile mprteti din ceruri, dar S-a dezbrcat de slava Lui i i-a mbrcat divinitatea cu natur omeneasc. El a devenit Isus cel blnd i smerit. El a lsat bogiile i slava Lui n ceruri i a devenit srac pentru ca, prin srcia Lui, noi s ne putem mbogi. Timp de trei ani El a cltorit din loc n loc, un peregrin fr cmin. Dar oamenii egoiti se vor plnge i vor murmura dac sunt chemai s prseasc mica lor comoar pmnteasc de dragul lui Hristos sau s munceasc n lucrarea de ctigare de suflete pentru care El i-a dat sngele Su cel preios. O, ce ingratitudine! Nici unul nu poate aprecia binecuvntrile rscumprrii afar de cazul c simte c el poate face bucuros ceva sau orice sacrificiu pentru iubirea lui Hristos. Orice sacrificiu fcut pentru El mbogete pe dttor, i fiecare suferin i lips ndurat de dragul Lui mrete bucuria final din ceruri a biruitorului. Tu cunoti numai puin despre sacrificiul real i adevratul refuz al eului. Ai avut numai puin experien n ncercri grele i mpovrare a energiilor tale. Povara ta este uoar n timp ce alii sunt ncrcai cu rspunderi serioase. Tnrului care a ntrebat pe Isus ce s fac pentru ca s poat moteni viaa venic i s-a rspuns: "Pzete poruncile" (Mat. 19,17). El, sigur pe sine, a rspuns: "Toate aceste porunci le-am pzit cu grij din tinereea mea, ce-mi mai lipsete?" (Mat. 19,20). Isus a privit milostiv la tnr, El l iubea i tia c cuvintele spuse de el aveau s-l despart pe tnr pentru totdeauna de El. Cu toate acestea,

Isus a atins punctul bolnav al sufletului lui. El i-a spus: "Du-te de vinde tot ce ai, d sracilor i vei avea o comoar n cer! Apoi vin-o i urmeaz-M" (Mat. 19,21). Tnrul dorea cerul, dar nu ndeajuns spre a retrage afeciunile lui de la comoara lui pmnteasc. El a refuzat s se supun condiiilor cerute de Dumnezeu pentru a intra n via. El a fost foarte ntristat, pentru c avea multe avuii pe care el le socotea prea valoroase spre a fi schimbate cu rspltirile venice. El ntrebase ce trebuie s fac spre a fi mntuit i rspunsul a fost dat, dar inima lui lumeasc nu putea s sacrifice bogia lui spre a deveni ucenic al lui Hristos. Hotrrea lui a fost s renune la cer i s se lipseasc de comoara lui pmnteasc. Ct de muli iau acum tocmai acea hotrre care a pecetluit soarta acestui tnr! Dac cineva dintre noi are o ocazie s fac ceva pentru Hristos, cu ct rvn ar trebui s-o prindem i cu cel mai mare zel s facem tot ce putem spre a fi mpreun lucrtori cu El. Tocmai ncercrile care pun la prob credina noastr n modul cel mai sever i fac s par c Dumnezeu ne-a prsit, au ca scop s ne aduc i mai aproape de Hristos, ca noi s putem depune povara noastr la picioarele Sale i s avem parte de pacea pe care ne-o d El n schimb. Tu ai nevoie de o nou convertire, trebuie s fii sfinit prin adevr i s devii cu duhul ca un copila, blnd i smerit, ncrezndu-te ntru totul n Hristos, ca Rscumprtor al nostru. Mndria i independena ta i-au nchis inima fa de influena binecuvntat a Duhului lui Dumnezeu i fcnd-o tot aa de neimpresionabil ca i o osea bttorit. Tu nc mai trebuie s nvei lecia cea mare a credinei. Dac te predai complet lui Dumnezeu, dac vei cdea ntru totul zdrobit pe Isus, vei fi rspltit cu o biruin a crei bucurie tu niciodat n-ai experimentat-o pn acum. Dac revizuieti trecutul cu o viziune clar vei vedea, tocmai la timpul cnd viaa i se prea numai o ncurctur i o povar, c Isus nsui a fost aproape de tine, cutnd s te conduc la lumin. Tatl tu ceresc a fost alturi de tine, aplecndu-Se asupra ta cu iubire de negrit, fcndu-te s suferi pentru binele tu, aa cum curitorul purific minereul cel preios. Cnd te-ai crezut prsit, El a fost aproape de tine s te mngie i s te susin. Noi rareori l vedem pe Isus aa cum este, i niciodat nu suntem gata s-I primim ajutorul pe ct este El de gata s ne ajute. Ce biruin vei ctiga dac nvei s urmezi providenele de nceput ale lui Dumnezeu cu o inim recunosctoare i cu hotrrea de a tri numai spre slava Sa, n boal sau moarte, n belug sau lips. Eul este viu i tremur la fiecare atingere. Eul trebuie s fie rstignit nainte ca tu s poi birui n Numele lui Isus i s primeti rsplata celor credincioi. NECESITATEA ARMONIEI Duhul lui Dumnezeu nu rmne acolo unde este dezbinare i controvers printre cei credincioi fa de adevr. Chiar dac aceste simminte nu sunt exprimate ele pun stpnire pe inimi i alung pacea i iubirea care ar trebui s caracterizeze biserica cretin. Ele sunt rezultatul egoismului n sensul lui cel mai deplin. Rul acesta poate lua forma dezordonat a supraaprecierii de sine, sau a unei dorini fierbinte dup aprobarea nejust a altora, chiar dac acea aprobare este obinut fr s-o merite. Cei care mrturisesc c iubesc pe Dumnezeu i pzesc poruncile Lui, trebuie s renune la nlarea de sine, altfel n-au ce se atepta s fie binecuvntai de favoarea divin. Influena moral i religioas la Institutul de Sntate trebuie ridicat pentru a primi aprobarea cerului. Satisfacerea egoismului cu siguran c va mhni Spiritul lui Dumnezeu din acel loc. Medicul, conductorul i ajutoarele trebuie s lucreze armonios n spiritul lui Hristos, fiecare dnd cinste altora mai mult dect lui nsui. Apostolul Iuda spune: "Mustrai pe cei ce se despart de voi" (Iuda 22). Aceast deosebire nu trebuie exercitat ntr-un spirit de favoritism. Nici un sprijin nu trebuie dat unui spirit care d de neles c: "dac m favorizezi, te voi favoriza i eu". Aceasta este politic lumeasc, nesfnt care nu place lui Dumnezeu. Aceasta acord favoruri i admiraia de dragul ctigului. Aceasta dovedete o prtinire a unora care se ateapt s dobndeasc avantaje din partea lor. Se caut bunvoina lor prin satisfacerea unei dorine ca s fim mai preuii dect alii tot aa de merituoi ca i noi. Este un lucru greu ca cineva s-i vad greelile; dar fiecare ar trebui s-i dea seama ct de crud este spiritul de invidie, rivalitatea, nencrederea, gsire de greeli i dezbinare. Noi numim pe Dumnezeul nostru Tat; pretindem c suntem copii ai unei familii i cnd exist dispoziia de a micora respectul i influena altuia spre a o nla pe a noastr, noi facem plcerea vrjmaului i mhnim pe Cel pe care mrturisim c-L urmm. Afeciunea i mila pe care le-a artat Isus n preioasa Lui viaa trebuie s fie un exemplu pentru noi de felul n care trebuie s tratm pe semenii notri i mai ales pe cei care sunt fraii notri n Hristos. Dumnezeu continuu ne face bine, dar noi suntem prea nepstori fa de favorurile Sale. Noi suntem iubii cu o iubire nemrginit i totui, muli dintre noi au att de puin iubire unul fa de altul. Suntem prea aspri fa de cei pe care i presupunem c sunt greii i suntem foarte sensibili fa de cea mai mic nvinuire sau ndoial cu privire la umblarea noastr. Se fac aluzii i critici tioase unii fa de alii, dar n acelai timp, tocmai cei care fac aceste aluzii i critici sunt robi fa de lipsurile lor. Alii pot s vad greelile dar ei nu-i pot vedea propriile lor greeli. Noi n fiecare zi suntem beneficiari ai darurilor cerului i ar

trebui s avem o recunotin iubitoare care s neasc din inimile noastre fa de Dumnezeu, care s ne fac s simpatizm cu semenii notri i s facem din interesele lor propriile noastre interese. Cugetarea i meditaia asupra buntii lui Dumnezeu fa de noi va nchide cile sufletului pentru sugestiile lui Satana. Iubirea lui Dumnezeu fa de noi este dovedit zilnic; totui noi suntem nepstori fa de favorurile Lui i indifereni de struinele Sale. El caut s ne imprime Duhul afeciunii Lui, iubirea i rbdarea Lui; dar noi cu greu recunoatem semnele buntii Lui i puin ne nsuim lecia de iubire pe care El dorete s o nvm. Unii, ntocmai ca Haman, uit toate favorurile lui Dumnezeu, pentru c Mardoheu este n faa lor i nu este dizgraiat pentru c inima lor este plin de vrjmie i ur mai degrab dect iubire de spiritul scumpului nostru Rscumprtor, care i-a dat preioasa lui via pentru vrjmaii Si. Noi mrturisim c avem acelai Tat, n drum spre acelai cmin nepieritor, c ne bucurm de aceeai credin solemn i credem aceeai solie cercettoare i totui muli sunt n ceart unul cu altul ca i copiii certrei. Unii care sunt angajai n aceeai ramur de lucrare sunt n dezacord unul cu altul i de aceea n dezacord cu Duhul lui Hristos. Iubirea de laud a corupt multe inimi. Cei care sunt n legtur cu Institutul de Sntate au manifestat uneori un spirit de a gsi defecte cu un anumit plan, i Satana le-a dat putere asupra minii altora de acolo, care au acceptat astfel de persoane ca nevinovate n timp ce persoanele inocente au fost nvinuite de rele. Aceasta este o mndrie pctoas care simte plcere n vanitatea propriilor lucrri, care laud calitile excelente ale unuia, cutnd s fac pe alii s par inferiori pentru ca s nale eul, pretinznd mai mult slav dect este dispus inima rece s dea lui Dumnezeu. Ucenicii lui Hristos vor ine seama de instruciunea Domnului. El ne-a poruncit s ne iubim unii pe alii ntocmai cum ne-a iubit El pe noi. Religia este ntemeiat pe iubirea fa de Dumnezeu, care ne face s ne iubim unii pe alii. Ea este plin de recunotin, umilin, ndelung ngduin. Este jertfitoare de sine, rbdtoare, ndurtoare i ierttoare. Ea sfinete ntreaga via i i extinde influena asupra altora. Cei care iubesc pe Dumnezeu nu pot adposti ura i invidia. Cnd principiul ceresc al iubirii venice umple inima, ea se va revrsa asupra altora, nu pentru c sunt primite favoruri de la ei, ci pentru c iubirea este principiul de aciune care schimb caracterul, stpnete impulsurile, controleaz pasiunile, supune vrjmia i nal i nnobileaz afeciunile. Iubirea aceasta nu este att de micorat nct s cuprind numai "pe mine i pe al meu", ci este att de ntins ct lumea i aa de nalt ct cerul i este n armonie cu aceea a ngerilor slujitori. Iubirea aceasta nutrit n suflet ndulcete ntreaga via i revars o influen curitoare asupra tuturor celor din jur. Avnd-o, nu putem fi dect fericii, fie c soarta surde sau se ncrunt. Dac iubim pe Dumnezeu din toat inima, trebuie s iubim i pe copiii Lui. Aceast iubire este spiritul lui Dumnezeu. Ea este podoaba cereasc, aceea care d sufletului adevrata noblee i demnitate i face ca viaa noastr s se asemene cu aceea a Domnului. N-are importan ct de multe caliti bune putem avea, ct de onorabili i de distini ne putem considera pe noi nine, dac sufletul nu este botezat cu darul ceresc al iubirii de Dumnezeu i unul fa de altul, suntem deficitari fa de adevrata buntate i nedestoinici pentru cer, unde totul este iubire i unitate. Unii care mai nainte au iubit pe Dumnezeu i au trit i s-au bucurat zilnic de favoarea Lui, se afl acum ntr-o nelinite continu. Ei peregrineaz prin ntuneric i tristee disperat pentru c ei hrnesc eul. Ei caut att de ndrjit s se favorizeze pe ei nii nct toate celelalte consideraii sunt nghiite de aceasta. Dumnezeu n providena Sa, a hotrt ca nimeni s nu poat obine fericirea, trind numai pentru sine. Bucuria Domnului nostru a constat din ndurarea greului i a ruinii pentru alii, pentru ca prin aceasta, ei s poat beneficia. Noi putem fi fericii, urmnd exemplul Lui i trind spre a binecuvnta pe semenii notri. Noi suntem invitai de Domnul nostru s lum jugul Lui i s purtm sarcina Sa. Fcnd aceasta putem fi fericii. Purtnd jugul impus de noi nine i crnd propriile noastre poveri, nu gsim odihn, dar purtnd jugul lui Hristos exist odihn pentru suflet. Cei care doresc s fac vreo lucrare mare pentru Domnul pot s-o afle chiar acolo unde sunt i fcnd bine i sacrificndu-se pe sine i uitnd se sine, i amintete de alii purtnd lumina soarelui pe oriunde merg. Este nevoie de gingia milostivitoare a lui Hristos s fie manifest tot timpul i n tot locul - nu acea simpatie oarb care va acoperi pcatul i care va face de ruine cauza lui Dumnezeu prin facerea de rele, ci acea iubire care este un principiu conductor al vieii care se revars n mod natural asupra altora n facerea de fapte bune, aducndu-i aminte c Hristos a spus: "Ori de cte ori ai fcut aceste lucruri unuia dintre aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie mi le-ai fcut" (Mat. 25,40). Cei de la Institutul de Sntate sunt angajai n lucrare mare. n timpul vieii lui Hristos bolnavii i suferinzii erau subiecte speciale ale purtrii Sale de grij. Cnd a trimis n lucrare pe ucenici Si, El i-a nsrcinat s vindece pe bolnavi precum i s predice Evanghelia. Cnd i-a trimis pe cei aptezeci, El le-a poruncit s vindece pe bolnavi i apoi s predice c mpria lui s-a apropiat de ei. n primul rnd trebuia s se ngrijeasc de sntatea lor fizic, pentru ca s fie pregtit calea ca

mintea lor s fie influenat de acele adevruri pe care aveau s le predice apostolii. Mntuitorul lumii a devotat mai mult timp i munc pentru a vindeca pe cei suferinzi de bolile lor dect pentru predicare. Ultima Lui porunc dat apostolilor Si, reprezentanii Lui pe pmnt, a fost s-i pun minile peste bolnavi ca s se poat nsntoi. Cnd va veni Stpnul, El va binecuvnta pe cei care au vizitat pe bolnavi i au uurat nevoile celor suferinzi. Noi suntem greoi n a afla puternica influen a lucrurilor mrunte i nsemntatea lor privind mntuirea sufletelor. La Institutul de Sntate cei care doresc s fie misionari au un cmp ntins n care s lucreze. Dumnezeu nu vrea s spun c fiecare dintre noi s fac parte dintre puinii privilegiai care s fie privii cu mare respect n timp ce alii sunt neglijai. Isus a fost Maiestatea cerului; totui El S-a njosit s slujeasc celor mai smerii, neinnd seama de persoan sau de situaie. Cei care sunt cu toat inima pentru lucrare la Institutul de Sntate, vor gsi destul de fcut pentru Domnul n uurarea celor suferinzi, dai n grija lor. Domnul nostru dup ce a ndeplinit cea mai umilitoare slujire pentru ucenici Si, le-a recomandat s urmeze exemplul Su. Aceasta trebuia s pstreze mereu naintea lor gndul c ei nu trebuie s se simt mai superiori fa de cel mai inferior dintre sfini. Cei care mrturisesc slvita noastr credin, care pzesc poruncile lui Dumnezeu i ateapt venirea n curnd a Domnului nostru, trebuie s fie deosebii i desprii de lumea din jurul lor, un popor deosebit, zelos pentru fapte bune. Printre caracteristicile care trebuie s deosebeasc pe poporul lui Dumnezeu de lume n aceste zile de pe urm este umilina i blndeea lor. "nvai de la Mine", a spus Hristos, "cci Eu sunt blnd i smerit cu inima i vei gsi odihn pentru sufletele voastre" (Mat. 11,29). Aici este odihna pe care o rvnesc att de muli i folosesc n zadar timpul i banii spre a o obine. n loc s fim ambiioi s fim egali cu un altul n onoare i poziie sau poate chiar mai sus, noi trebuie s cutm a fi slujitori umili i credincioi ai lui Hristos. Spiritul acesta de nlare de sine a dat natere la controvers ntre apostoli chiar pe timpul cnd Hristos era mpreun cu ei. Ei discutau cine s fie mai mare ntre ei. Isus s-a aezat jos i chemnd pe cei doisprezece, le-a zis: "Dac vrea cineva s fie cel dinti, trebuie s fie cel mai de urm dintre toi i slujitorul tuturor" (Marcu 9,35). Cnd mama celor doi fii a cerut ca fiii ei s fie favorizai n mod special, unul s stea la dreapta i altul al stnga n mpria Sa, Isus le-a ntiprit n minte faptul c onoarea i slava mpriei Sale avea s fie opusul onoarei i slavei din aceast lume. Oricine vrea s fie mare trebuie s fie slujitor umil al altora i oricine vrea s fie ef trebuie s fie slujitor ntocmai cum a fost Fiul lui Dumnezeu, un slujitor i serv al fiilor oamenilor. Din nou Mntuitorul nostru a nvat pe ucenici si s nu fie dornici dup poziii i nume: "Voi, s nu v numii Rabi<193> S nu v numii 'dascli'<193> Cel mai mare dintre voi s fie slujitorul vostru. Oricine se va nla, va fi smerit" (Mat. 23,8-12). Isus a citat nvtorului legii codul sfintei Legii dat pe Sinai: "S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu, cu toat puterea ta i cu tot cugetul tu; i pe aproapele tu ca pe tine nsui" (Luca 10,27). El i-a spus c dac a fcut aceasta va intra n via. "Pe aproapele tu ca pe tine nsui". S-a ridicat ntrebarea: "i cine este aproapele meu?" (Luca 11,21). Rspunsul Lui este pilda samariteanului milos, care ne nva c semenul nostru este orice fiin uman care are nevoie de simpatia i serviciile noastre amabile. Toi suferinzii i nevoiaii din toate clasele sunt semenii notri; i cnd nevoile lor sunt aduse la cunotina noastr, este datoria noastr s le alinm att ct ne st n putin. n aceast parabol este scos n eviden un principiu care ar fi bine s fie adoptat de urmaii lui Hristos. Mai nti s faci fa necesitilor celor nevoiai i s alini lipsurile i suferinele lor fizice i vei gsi deschis cale spre inim, unde vei putea semna smna cea bun a virtuii i religiei. Pentru ca s fim fericii trebuie s ne strduim s obinem acel caracter care a fost manifestat de Hristos. Una dintre caracteristicile nsemnate ale lui Hristos a fost lepdare de sine i binefacerea. El n-a venit s caute ale Sale. El a venit s fac bine, i aceasta a fost mncarea i butura Lui. Urmnd exemplul Mntuitorului nostru, noi putem fi n prtie sfnt cu El; i cutnd zilnic s imitm caracterul Lui i s urmm pilda Lui vom fi o binecuvntare pentru lume i vom avea mulumire aici i viaa venic de dincolo. OPOZIIE FA DE AVERTIZRI FIDELE La 3 ianuarie 1875, mi-a fost artat c este o mare lucrare de fcut pentru cei care mrturisesc a crede adevrul n California, mai nainte ca Dumnezeu s poat lucra pentru ei. Multora le plac s cread c sunt n regul cu Dumnezeu, cnd ei n-au principiile adevrului n inima lor. Aceast clas poate fi adus n ordine de lucru numai prin cutarea cu srguin i struitoare seriozitate de a lua aminte la sfatul Martorului Credincios. Ei sunt ntr-o stare rece, formal de alunecare de la credin. Acestora li se adreseaz Martorul credincios: "tiu faptele tale, c nu eti nici rece, nici n clocot! Dar, fiindc eti cldicel, nici rece nici n clocot, am s te vrs din gura Mea. Pentru c zici: 'Sunt bogat, m-am mbogit i nu duc lips de nimic i nu tii c eti ticlos, nenorocit, srac, orb i gol, te sftuiesc s cumperi de la Mine aur curit prin foc ca s te mbogeti, i haine

albe ca s te mbraci cu ele, i s nu i se vad ruinea goliciunii tale; i doftorie pentru ochii ca s-i ungi ochii i s vezi. Eu mustru i pedepsesc pe toi aceia pe care-i iubesc. Fii plin de rvn dar i pociete-te!" (Apoc. 3,15-19). Frate G, Dumnezeu are cerine asupra ta la care tu nu rspunzi. Puterea spiritual i creterea ta n har va fi proporional cu lucrarea din iubire i faptele bune pe care le faci cu bucurie pentru Mntuitorul tu, care n-a reinut nimic, nici chiar propria Lui via, pentru ca El s te poat mntui. Tu ai porunca apostolului: "Purtai-v sarcinile unii altora i vei mplini astfel legea lui Hristos" (Gal. 6,2). Nu este de ajuns doar s mrturiseti credin n poruncile lui Dumnezeu; tu trebuie s fii un fptuitor al lucrrii. Tu eti un clctor al Legii Lui. Tu nu iubeti pe Dumnezeu cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i toat puterea ta; nu trieti nici n ascultare de ultimele ase porunci s iubeti pe semenul tu ca pe tine nsui. Tu te iubeti pe tine mai mult dect iubeti pe Dumnezeu sau pe aproapele tu. Pzirea poruncilor lui Dumnezeu cere de la noi mai mult dect eti tu dispus s mplineti. Dumnezeu cere de la tine fapte bune, lepdare de sine, jertfire de sine i consacrare pentru binele altora pentru ca prin concursul tu s poat fi aduse suflete la adevr. Faptele noastre singure nu ne pot mntui, dar nu putem fi mntuii fr fapte bune. i dup ce am fcut tot ce putem face, n Numele i puterea lui Isus, trebuie s spunem: "Suntem nite robi netrebnici" (Luca 17,10). Nu trebuie s gndim c am fcut sacrificii mari i c trebuie s primim rsplat mare pentru slabele noastre servicii. ndreptirea de sine i ncrederea trupeasc te-au ncercuit ca i cu nite banderole de fier. Tu trebuie s fii zelos i s te pocieti. Din nefericire, tu simpatizezi cu cei ostili a cror umblare este n opoziie cu lucrarea Domnului care se face prin servii Lui, pe rmul acesta. Oamenii cei greii avuseser simpatia ta. Pentru c inima ta nu era n rnduial cu Dumnezeu, tu n-ai primit lumina pe care i-a trimis-o El. Tu ai fcut ca voina ta ncpnat s reziste mustrrii pe care Domnul i-a dat-o cu iubire. Tu tiai c aceste lucruri erau adevrate, dar ai ncercat s nchizi ochii fa de adevrata stare a cazului tu. Fie c iei seam la glasul de mustrare i avertizare pe care i le-a trimis Dumnezeu sau nu; fie c te schimbi, sau i pstrezi defectele tale de caracter, ntr-o bun zi vei nelege ce ai pierdut prin faptul c ai luat o poziie de sfidare, luptndu-te n spirit mpotriva slujitorilor lui Dumnezeu. nverunarea simmntului tu fa de pastorul H este surprinztoare. El a ndurat, a sacrificat i a muncit din greu pe aceast coast spre a face lucrarea lui Dumnezeu. Dar n orbirea ta, fiind neconsacrat n inim i via, te-ai ncumetat n legtur cu I. i J. s-l tratai pe servul lui Dumnezeu ntr-o manier crud. "Nu v atingei de unii Mei", zice Dumnezeu, "i nu facei nici un ru proorocilor Mei" (1 Cron. 16,22). Nu este o problem mic pentru tine s te desfori, aa cum ai fcut, mpotriva brbailor pe care i-a trimis Dumnezeu cu lumin i adevr pentru popor. Observ cum influena ta ndeprteaz sufletele de la adevrul pe care Dumnezeu a trimis pe slujitorii Si s-l vesteasc, pentru c asupra ta atrn un vai greu. Satana te folosete ca pe un agent al lui spre a insinua ndoieli i pentru a repeta aluzii rutcioase i relatri inexacte care i au originea ntr-o inim nesfinit pe care Dumnezeu ar fi curat-o de pngrirea ei. Dar tu ai refuzat s fii instruit, ai refuzat corectarea, ai respins mustrarea i ai urmat pe propria ta cale i dup voina ta. Prin aceast surs de amrciune, sufletele sunt corupte, i prin aceste ndoieli i murmurri ale unora, sunt aduse acolo unde mrturia de mustrare pe care o trimite Dumnezeu nu va ajunge la ei. De sngele acestor suflete vei rspunde tu i oamenii cu care eti n armonie. Dumnezeu ne-a dat lucrarea noastr ca unor slujitori ai Si. El ne-a dat o solie s-o ducem oamenilor. Timp de treizeci de ani noi primim cuvintele lui Dumnezeu i le spunem poporului Su. Noi am tremurat fa de rspunderea pe care am acceptat-o cu mult rugciune i meditaie. Am stat ca ambasadori ai lui Dumnezeu, n locul lui Hristos, implornd sufletele s se mpace cu Dumnezeu. Am avertizat despre primejdie aa cum ne-a prezentat Dumnezeu n faa noastr pericolele poporului Su. Lucrarea noastr ne-a fost dat nou de Dumnezeu. Care va fi atunci situaia celor care refuz s asculte cuvintele pe care le-a trimis Dumnezeu pentru ele, bareaz calea lor sau mustr relele lor? Dac eti ntru totul convins c Dumnezeu n-a vorbit prin noi, de ce nu acionezi n conformitate cu credina ta i s nu mai ai de-a face cu oameni care sunt ntr-o nelciune att de mare cum sunt aceti oameni? Dac tu ai acionat n conformitate cu directivele Duhului lui Dumnezeu tu ai dreptate i noi suntem greii. Dumnezeu sau nva biserica Sa, mustrnd greelile lor i ntrindu-le credina, sau n-o nva. Lucrarea aceasta ori este de la Dumnezeu, ori nu este. Dumnezeu nu face nimic n prtie cu Satana. Lucrarea mea din ultimii treizeci de ani poart pecetea lui Dumnezeu sau pecetea vrjmaului. n aceast problem nu exist lucrare pe jumtate. Mrturiile sunt ori ale Duhului lui Dumnezeu, ori ale Diavolului. Ridicndu-te mpotriva slujitorilor lui Dumnezeu, tu faci fie lucrarea lui Dumnezeu, ori a Diavolului. "Aa c dup roadele lor i vei cunoate" (Mat. 7,20). Ce pecete poart lucrarea ta? Se pltete s priveti critic la rezultatul procedeului tu. Nu este ceva nou ca un om s fie nelat de arhivrjmaul i s se ridice mpotriva lui Dumnezeu. Reflect critic asupra umblrii tale nainte de a risca s

mergi mai departe pe calea pe care ai apucat. Iudeii au fost autonelai. Ei au refuzat nvturile lui Hristos pentru c El a prezentat tainele inimilor lor i a mustrat pcatele lor. Ei n-au vrut s vin la lumin, temndu-se c vor fi mustrate faptele lor. Au ales mai degrab ntunericul dect lumina. "i judecata aceasta" a spus Isus, "st n faptul c, o dat venit Lumina n lume, oamenii au iubit mai mult ntunericul dect lumina, pentru c faptele lor erau rele" (Ioan 3,19). Iudeii au urmat pe calea lor de lepdare a lui Hristos, pn cnd, n starea lor de autonelare i inducere n eroare, au crezut c, rstignindu-L, fceau lucrarea lui Dumnezeu. Acesta a fost rezultatul refuzului de ctre ei a luminii. Tu eti n primejdie de nelciune asemntoare. Ar fi folositor pentru sufletul tu, frate G., s reflectezi unde se va sfri calea pe care continui s mergi acum. Dumnezeu poate lucra fr tine, dar tu nu-i poi permite s lucrezi fr Dumnezeu. El nu constrnge pe nici un om s cread. El pune n faa oamenilor lumina i Satana prezint ntunericul lui. n timp ce neltorul strig continuu, "Lumina este aici, adevrul este aici", Isus zice: "Eu sunt adevrul, Eu am cuvintele vieii venice. Dac M urmeaz cineva, nu va umbla n ntuneric." Dumnezeu ne d tuturor dovad suficient spre a echilibra credina noastr de partea adevrului. Dac ne predm lui Dumnezeu noi vom alege lumina i vom respinge ntunericul. Dac dorim s pstrm independena inimii fireti i refuzm corectarea lui Dumnezeu, noi vom aduce cu ncpnare la ndeplinire, aa cum au fcut iudeii, scopurile i ideile noastre n ciuda celei mai clare dovezi i vom fi ntr-o primejdie de nelciune mai mare dect cea care a venit asupra lor i n pasiunea noastr oarb noi putem merge att de departe ct au mers ei i totui s ne plac s credem c facem lucrarea lui Dumnezeu. Frate G., tu nu vei sta mult acolo unde te afli acum. Calea pe care ai pornit se abate de la calea cea adevrat i te desparte de poporul pe care Dumnezeu l pune la prob pentru a-l curi pentru biruina final. Tu fie c vei veni s te uneti cu aceast organizaie i s lucrezi serios spre a rspunde rugciunii lui Hristos, sau vei deveni din ce n ce mai necredincios. Vei pune la ndoial unul dup altul punctele de credin stabilite ale acestei organizaii, vei deveni tot mai ncpnat n prerea ta i vei ajunge din ce n ce mai ntunecat cu privire la lucrarea lui Dumnezeu pentru acest timp, pn ce vei lua lumina drept ntuneric i ntunericul drept lumin. Satana are mare putere s zpceasc sufletele, ncurcnd mintea celor crora nu le place lumina i privilegiile pe care li le trimite Providena. Mintea care este supus controlului lui Satana este continuu condus de la lumina adevrului la rtcire i ntuneric. Dac dai lui Satana cel mai mic avantaj, el va pretinde mai mult i va supraveghea avanposturile spre a face tot ce se poate din orice mprejurare, pentru a avantaja cauza lui i a ruina sufletul tu. Frate i sor G., nici unul dintre voi nu suntei ntr-o situaie bun. Voi dispreuii mustrarea. Dac ar fi fost spuse pentru voi cuvinte mieroase mai degrab dect cuvinte de mustrare, dac ai fi fost ludai i mgulii, voi ai ocupa acum o poziie foarte diferit fa de ceea ce facei cu privire la prerea voastr despre Mrturii. Sunt unii n aceste zile de pe urm care vor striga: "Spunei-ne lucruri mgulitoare, proorocii-ne lucruri nchipuite" (Is. 30,10). Dar aceasta nu este lucrarea mea. Dumnezeu m-a pus ca mustrtor al poporului Su i tot att de sigur precum El a pus asupra mea aceast grea povar, El va face rspunztori pe cei crora le este trimis aceast solie, de felul n care ei o trateaz. Cu Dumnezeu nu este de glumit i cei care dispreuiesc lucrarea Sa vor primi dup faptele lor. Eu n-am ales pentru mine aceast neplcut lucrare. Ea nu este o lucrare care va aduce pentru mine favoarea i lauda oamenilor. Este o lucrare pe care numai puini o vor aprecia. Dar cei care caut s dubleze greutatea muncii mele prin interpretri false, bnuieli invidioase i necredin, dnd astfel natere la prejudeci n mintea altora mpotriva Mrturiilor pe care mi le-a dat Dumnezeu i limitnd lucrarea mea, au de aranjat problema cu Dumnezeu, n timp ce eu voi merge nainte dup cum Providena i fraii mei vor deschide calea naintea mea. n Numele i puterea Rscumprtorului meu voi face ceea ce pot. Voi avertiza, voi sftui, voi mustra i voi ncuraja, dup dispoziiile Duhului lui Dumnezeu, fie c oamenii vor asculta sau fie c se vor abine. Sarcina mea nu este s m mulumesc pe mine, ci s fac voia Tatlui meu ceresc care mi-a dat lucrarea mea. Hristos a avertizat pe ucenici Si: "Pzii-v de prooroci mincinoi. Ei vin la voi mbrcai n haine de oi, dar pe dinuntru sunt nite lupi rpitori. i vei cunoate dup roadele lor. Culeg oamenii struguri din spini, dau smochine din mrcini? Tot aa, orice pom face roade bune, dar pomul ru face roade rele. Pomul bun nu poate face roade rele, nici pomul ru nu poate face roade bune. Orice pom care nu face roade bune este tiat i aruncat n foc. Aa c dup roadele lor i vei cunoate" (Mat. 7,15-20). Aici este un test i, frate G, dac vrei, tu-i poi face aplicaia. Tu nu trebuie s umbli n nesiguran i ndoial. Satana este gata s sugereze o varietate de ndoieli, dar dac i vei deschide ochii prin credin vei gsi dovad suficient pentru credin. Dar Dumnezeu nu va ndeprta de la nici un om toate motivele de ndoieli. Celor crora le place s stea ntr-o atmosfer de ndoial i o necredin care contest, pot avea privilegiul de nenvidiat. Dumnezeu d dovad

suficient pentru ca mintea sincer s cread; dar cel care se abate de la greutatea dovezii pentru s sunt cteva lucruri pe care el nu le poate lmuri priceperii lui mrginite, va fi lsat n atmosfera rece, glaciar a necredinei i a ndoielilor contestatoare i vor suferi naufragiul credinei. Se pare c tu ai socotit drept virtute faptul de a fi de partea ndoielii mai degrab dect de partea credinei. Isus n-a ludat niciodat necredina. El n-a ludat niciodat ndoielile. El a dat naiunii Lui dovezi despre mesianitatea Sa prin minunile pe care le-a fcut, dar erau unii care au socotit ndoiala o virtute i care aveau s ndeprteze pe cale raional aceste dovezi i s afle ceva n orice lucrare bun spre a se ndoi i a critica. Sutaul care dorit ca Hristos s vindece pe robul su s-a simit nevrednic ca Isus s intre sub acopermntul lui, credina lui a fost att de tare n puterea lui Hristos nct el L-a rugat s spun doar un cuvnt i lucrarea avea s fie fcut. "Cnd a auzit Isus aceste vorbe, S-a mirat i a zis celor ce veneau dup el: 'Adevrat v spun c nici n Israel n-am gsit o credin aa de mare. Dar v spun c vor veni muli de la rsrit i de la apus i vor sta la mas cu Avraam, Isaac i Iacov n mpria cerurilor. Iar fiii mpriei vor fi aruncai n ntunericul de afar, unde va fi plnsul i scrnirea dinilor'. Apoi a zis sutaului: 'Du-te, i fac-i-se dup credina ta'. i robul lui s-a tmduit chiar n ceasul acela" (Mat. 8,10-13). Aici Hristos nal credina n contrast cu ndoiala. El a artat c copiii lui Israel aveau s se poticneasc din cauza necredinei lor, care avea s duc la respingerea lor. Toma a declarat c el nu va crede dac nu va pune degetul lui n semnul cuielor i dac nu va pune mna lui n coasta Domnului su. Hristos i-a prezentat dovada pe care a dorit-o, i apoi a mustrat necredina lui: "Pentru c M-ai vzut, ai crezut. Ferice de cei ce n-au vzut i au crezut" (Ioan 20,29). n acest veac de ntuneric i rtcire, brbai care mrturisesc a fi urmaii lui Hristos, par s cread c ei sunt liberi s primeasc sau s resping cum le place, pe slujitorii Domnului i c nu vor fi chemai s dea socoteal de ce fac aa. La aceasta i conduce necredina i ntunericul. Simmintele lor sunt tocite de necredina lor. Ei i calc contiina i devin nestatornici fa de propriile lor convingeri i slbesc n putere moral. Ei vd pe alii n aceeai lumin ca a lor. Cnd Hristos a trimis pe cei doisprezece, El le-a poruncit: "n orice cetate sau sat vei merge, s cercetai cine este acolo vrednic i s rmnei la el pn vei pleca. La intrarea voastr n cas, urai-i de bine i dac este casa aceea vrednic, pacea voastr s vin peste ea, dar dac nu este vrednic, pacea voastr s se ntoarc la voi. Dac nu v va primi cineva, nici nu va asculta cuvintele voastre, s ieii din casa sau din cetatea aceea, i s scuturai praful de pe picioarele voastre. Adevrat v spun c, n ziua judecii, va fi mai uor pentru inutul Sodomei i a Gomorei, dect pentru cetatea aceea" (Mat. 10,11-15). El i-a avertizat s se pzeasc de oameni pentru c i vor da n judecata soboarelor i i vor bate n sinagogi. Inimile oamenilor nu sunt mai blnde astzi dect cnd a fost Hristos pe pmnt. Ei vor face tot ce le st n putere spre a ajuta pe marele adversar s fac s fie ct mai greu posibil pentru slujitorii lui Hristos, ntocmai cum a fcut poporul cu Hristos cnd a fost pe pmnt. Ei vor bate cu limba ponegririi i a minciunii. Ei vor critica i vor ntoarce mpotriva servului lui Dumnezeu tocmai eforturile pe care el i pune s le fac. Cu presupunerile lor rele, ei vor vedea fraud i necinste acolo unde totul este n regul i unde exist integritate perfect. Ei prezint motive egoiste spre a nvinui pe servii lui Dumnezeu cnd el nsui i conduce i cnd ei i-ar da chiar i viaa lor dac ar cere-o Dumnezeu i, dac fcnd astfel, ar putea face s nainteze cauza Lui. Ei, care au fcut cel mai puin i care au investit cel mai puin n cauza adevrului, sunt cei mai din frunte spre a exprima lips de credin n integritatea slujitorilor lui Dumnezeu care sunt pui n posturi s poarte rspunderi financiare n lucrarea cea mare. Ei care au ncredere n lucrarea lui Dumnezeu sunt pui s rite ceva pentru naintarea ei i prosperitatea lor spiritual va fi proporional cu faptele lor de credin. Norma noastr este Cuvntul lui Dumnezeu, dar ct de puini l urmeaz! Religia noastr va fi numai de mic valoare pentru semenii notri dac este numai teoretic i nu practic. Influena lumii i egoismul sunt purtate cu ei de ctre muli care mrturisesc a urma dup Biblie. Ei sunt ca un nor care rcete atmosfera n care activeaz alii. NCPNARE NU INDEPENDEN Frate G, va fi pentru tine o lucrare grea s cultivi iubire curat, neegoist i bunvoin dezinteresat. Tu n-ai mult experien n cedarea prerilor i ideilor tale i n a renuna uneori la judecata ta spre a fi cluzit de sfatul altora. Frate i sor G, voi amndoi avei nevoie de mai puin eu i de mai mult har a lui Dumnezeu. Amndoi trebuie s dobndii deprinderea de independen, ca gndurile voastre s poat fi aduse n supunere fa de Duhul lui Hristos. De ceea ce avei nevoie este harul lui Dumnezeu pentru ca gndurile voastre s poat fi instruite s curg n direcia cea bun i cuvintele pe care le rostii s poat fi cuvinte bune i ca pasiunile i apetitul vostru s poat fi supuse controlului raiunii i limba s fie inut n fru fa de uurtate, critic rutcioas i gsire de greeli. "Dac nu greete cineva n vorbire, este un om desvrit i poate s-i in n fru tot trupul" (Iacov 3,2). Triumful cel mai mare dat nou de religia lui Hristos este stpnirea asupra noastr

nine. nclinaiile noastre fireti trebuie stpnite altfel niciodat nu putem birui cum a biruit Hristos. Sunt unii printre pretinii urmaii ai lui Hristos care sunt dispeptici* spirituali. Ei sunt cei care s-au fcut singuri invalizi i slbiciunea lor spiritual este rezultatul direct al propriilor lor cusururi. Ei nu ascult de legile lui Dumnezeu, nici nu ndeplinesc principiile poruncilor Lui. Sunt indoleni fa de cauza i lucrarea Lui, ei nii nefcnd nimic; dar cnd cred c vd ceva cu care pot gsi defecte, atunci sunt activi i zeloi. Un cretin care nu lucreaz nu poate fi sntos. Boala spiritual este rezultatul datoriei neglijate. Pentru ca credina cuiva s fie puternic, el trebuie s fie mult mpreun cu Dumnezeu n rugciune tainic. Cum poate fi bunvoina unui om o binecuvntare pentru el dac nu o exercit niciodat? Cum putem cere ca Dumnezeu s ne ajute la convertirea sufletelor dac nu facem tot ce st n puterea noastr s le aducem la cunotina adevrului? Voi ai adus asupra voastr o slbiciune care v-a fcut nefolositori pe voi niv i pentru comunitate, iar remediul este pocin, mrturisire i reform. Avei nevoie de putere moral i de hrana adevrat a harului lui Dumnezeu. Nimic nu va da trie i vigoare evlaviei voastre ca lucrarea pentru naintarea cauzei pe care mrturisii c o iubii, n loc s o nctuai. Pentru lenevia spiritual nu exist dect un singur leac adevrat i acesta este lucrul - lucrare pentru sufletele care au nevoie de ajutorul vostru. n loc s ntrii sufletele, voi ai descurajat i ai slbit inimile i minile celor care vor s vad naintarea cauzei lui Dumnezeu. --------- * Cel care sufer de digestie grea i dureroas (n. tr.). Dumnezeu v-a dat aptitudini pe care le putei folosi cu profit, sau s abuzai de ele spre rul vostru i spre rul altora. Voi nu v-ai dat seama de preteniile lui Dumnezeu asupra voastr. Trebuie s ne amintim mereu c trim n aceast lume spre a forma caractere pentru cea care urmeaz. i toate legturile noastre cu semenii notri trebuie s fie cu referire la interesele venice ale lor i ale noastre. Dar dac ntrevederile noastre cu ei sunt devotate numai plcerii i spre satisfacerea eului nostru, dac suntem neserioi i uuratici, dac ne dedm la fapte rele, noi nu suntem mpreun lucrtori cu Dumnezeu, ci lucrm hotrt mpotriva Lui. Viaa cea preioas dat noi de Dumnezeu nu trebuie s fie modelat de rudele necredincioase n aa fel ca s plac firii pmnteti, ci spre a fi folosit n aa fel ca Dumnezeu s-o poat aproba. Dac fratelui J. i-ar place iubirea fa de Dumnezeu, el ar fi un canal de lumin. El are prea puin putere moral, cu puternice tendine spre necredin. El este comptimit de ngerii cereti pentru c este nconjurat de ntuneric. Urechile lui ascult aproape continuu cuvintele necredinei i ntunericului. El are continuu n faa lui ndoieli i ntrebri de pus. Limba este o lume de nelegiuiri. "Limba nici un om nu o poate mblnzi. Ea este un ru, care nu se poate nfrna, este plin de o otrav de moarte" (Iacov 3,8). Dac fratele J. s-ar prinde de Dumnezeu mai hotrt i ar simi c trebuie s-i pstreze integritatea lui naintea lui Dumnezeu, chiar cu preul vieii lui naturale, el ar primi putere de sus. Dac el ngduie s fie afectat de ntunericul i necredina care-l nconjoar, ndoielile, punerea de ntrebri i mult discuie, n curnd el va fi tot n ntuneric, ndoial i necredin i nu va avea lumin sau putere n adevr. El nu trebuie s cread c, fcnd compromis cu prietenii lui, care sunt nverunai mpotriva credinei noastre, va face s-i fie lui mai uor. Dac s-ar ridica cu unicul scop de a asculta de Dumnezeu cu orice pre, el ar avea ajutor i putere, Dumnezeu l iubete i are mil de fratele J. El cunoate orice ncurctur, orice descurajare, fiecare vorbire tioas. El este obinuit cu toate acestea. Dac vrea s se lase de necredin i s stea nemicat n Dumnezeu, credina lui va fi ntrit prin exerciiu. "i cel neprihnit va tri prin credin; dar dac d napoi, sufletul Meu nu gsete plcere n el" (Evrei 10,38). Am vzut pe fratele J. i G. n primejdia special de a pierde viaa venic. Ei nu vd c stau direct n calea naintrii lucrrii lui Dumnezeu din... Cnd s-a inut acolo pentru prima dat adunarea de tabr noi eram pe rmul acela i sute au fost convini de adevr; dar Dumnezeu cunotea materialul din care era alctuit acea comunitate. Cnd veneau suflete la adevr, nu era nimeni care s le hrneasc i s se ocupe de ele spre a le conduce la o via mai nalt. Fratele I. avea un spirit invidios, gelos i cuttor de greeli. Dac nu putea s fie primul, nu voia s fac nimic. El se preuia pe sine cu mult mai mult dect l preuia Dumnezeu pe el. Un om cu temperamentul lui n-avea s fie, timp ndelungat, de acord cu nimeni, pentru c este firea lui s discute n contradictoriu i s se arate n opoziie cu tot ce nu se potrivea cu ideile lui. Domnul l-a lsat s urmeze propria lui cale i s manifeste spiritul din care era alctuit. El a adus n comunitate i a cutat s pun n practic exact acelai spirit pe care-l practica n familia lui. Vorbele lui amare i tioase mpotriva servilor lui Dumnezeu sunt scrise n carte. El se va ntlni din nou cu ele. El a plecat de la noi pentru c nu era de-al nostru i n nici un caz comunitatea s nu-l ncurajeze s se uneasc cu ea din nou; pentru c, cu spiritul pe care-l are acum, el s-ar certa chiar i cu ngerii lui Dumnezeu. El ar vrea s conduc i s dicteze lucrarea ngerilor. Nici un astfel de spirit nu poate intra n cer. I. i J. ctre care Dumnezeu se ncrunt, au ndrznit s se mpotriveasc servilor lui Dumnezeu, s-i calomnieze

i s le atribuie motive rele. Ei au ncercat s nimiceasc ncrederea frailor n aceti lucrtori precum i n Mrturii. Dar, dac lucrarea este de la Dumnezeu ei nu o pot nimici. Eforturile lor vor fi zadarnice. Frate G, tu ai fost ntr-un aa ntuneric nct ai crezut c oamenii acetia aveau dreptate. Tu ai repetat cuvintele lor i ai vorbit despre "puterea unui om". Ah, ce puin tiai tu despre ce vorbeti! Unii erau gata s spun orice, s prezinte orice nvinuire mpotriva servilor lui Dumnezeu, s fie invidioi i defimtori. i, dac pot gsi vreun caz, unde n zelul lor pentru cauza lui Dumnezeu, ei cred c slujitorii au vorbit hotrt i poate sever, sunt dispui s fac ce pot mai mult din cuvintele lor i s-au simit liberi s nutreasc spiritul cel mai amar i rutcios i s nvinuiasc pe servii Domnului de motive rele. S fie ntrebai aceti defimtori ce ar fi fcut ei n mprejurri asemntoare, purtnd poveri asemntoare. Ei s priveasc, s cerceteze i s condamne propria lor umblare rea i arogant i propria lor nerbdare i irascibilitate i ei nii neavnd nici un pcat, s arunce cei dinti piatra criticii asupra frailor care ncearc s-i pun n rnduial. Un Dumnezeu sfnt nu va scoate suflete la adevr ca s ajung sub o astfel de influen ca cea care exist n comunitate. Tatl nostru cel ceresc este prea nelept s aduc la adevr suflete spre a fi modelate de influena acestor oameni care sunt neconsacrai n inim i via. Aceti brbai nu sunt n armonie cu adevrul. Ei nu sunt unii cu organizaia, ei ndreapt comunitatea n alt direcie. Ei lucreaz mpotriva scopurilor celor pe care i folosete Dumnezeu s aduc suflete la adevr. Cine i va hrni pe cei care s-au hotrt s asculte de toate poruncile lui Dumnezeu? Cine va fi tat i mam care s ngrijeasc de cei care au nevoie de ajutor i putere? tiu fraii acetia ce fac? Ei stau direct n calea pctoilor. Ei blocheaz calea lor prin umblarea lor cea rea. Sngele sufletelor se va afla pe mbrcmintea lor dac nu se pociesc i nu-i schimb complet umblarea lor. Cred aceti mpotrivitori c ei sunt coreci i c corpul pzitorilor Sabatului este nelat? "Aa c dup roadele lor i vei cunoate" (Mat. 7,20). Cine face bine n lucrarea de a duce adevrul naintea altora? Cred aceti oameni c corpul bisericii va veni la ei i va renuna la experiena i vederile lor spre a urma judecata acestor neconsacrai? Sau vor ajunge ei n armonie cu corpul? Fratele G. se laud cu independena lui de spirit i judecat, n timp ce el blocheaz calea celor pctoi prin viaa lui neconsacrat i opoziia lui fa de lucrare, luptndu-se orbete mpotriva lui Hristos n persoana slujitorilor Lui; dar este nelat n ce privete calitatea adevratei independene. Independena nu este ncpnare, cu toate c adesea ncpnarea este confundat cu independena. Cnd fratele G. i-a format o prere i a exprimat-o n familia sa sau n comunitate cu o ncredere considerabil i cu oarecare publicitate, atunci el este nclinat s fac s apar c el are dreptate prin folosirea oricrui argument pe care-l poate produce. El este n primejdie n mare primejdie de a-i nchide ochii i a-i clca contiina prin ndrjirea lui, pentru c ispitirea vrjmaului este puternic asupra lui. Mndria prerii lui este greu de supus, chiar n faa luminii i a dovezii ndestultoare spre a-l convinge, dac ar vrea s fie convins. El crede c, dac admite c a greit, aceasta ar fi o pat pe judecata i discernmntul lui. Frate G, tu eti n mare primejdie s-i pierzi sufletul. Tu doreti s ai superioritate. Tu suferi profund uneori dac crezi c eti desconsiderat. Nu eti un om fericit. Tu nu vei fi fericit dac prseti poporul lui Dumnezeu, jignind prin cuvinte grele i fapte aa cum au fcut muli dintre urmaii lui Hristos, pentru c adevrul spus a fost prea riguros. Tu nu vei fi un om fericit pentru c vei lua eul tu cu tine. Vrjmaul tu este temperamentul t u, i ori unde te vei duce vei lua cu tine nefericirea i povara ta. Este o cinste a mrturisi o greeal de ndat ce este observat. Sunt multe probleme n legtur cu lucrarea lui Dumnezeu la care tu gseti defecte, pentru c pentru tine este natural s faci astfel. i deoarece ai ntors spatele luminii pe care i-a descoperit-o Dumnezeu cu privire la tine nsui, aproape c i-ai pierdut discernmntul i eti gata, mai mult ca oricnd, s gseti cusur la orice. Tu i prezini opinia cu o ncredere dictatorial i tratezi ntrebrile ndoielnice ale altora n legtur cu prerea ta ca un abuz personal. Este adevrat c independena curat niciodat nu consider ca nedemn a cuta sfatul celor cu experien i nelepciune i ea trateaz cu respect sfatul altora. RELIGIA N FAMILIE Frate G., tu trebuie s fii un om convertit, altfel vei pierde viaa venic. Tu nu poi fi un om fericit pn nu obii blndeea nelepciunii. Tu i soia ta ai fost n nenelegere unul cu altul timp prea ndelungat. Voi trebuie s renunai la aceast defimare, aceste bnuieli, gelozii i ciorovieli nenorocite. Spiritul care este dezvoltat n familia voastr este dus n practica voastr religioas. Fii ateni cum vorbii fiecare despre defectele celuilalt n prezenta copiilor votri i fii ateni cum lsai ca spiritul vostru s v stpneasc. La fiul vostru cel mai mare voi vedei numai ce este ru n el, voi nu dai nici un credit bunelor lui caliti pe care, dac el ar muri, voi ai fi de ndat convini c el le posedase. Nici unul dintre voi nu avei comportare consecvent fa de fiul vostru. Voi struii asupra defectelor lui n prezena altora, i artai c nu avei ncredere n bunele

lui trsturi de caracter. n fiecare dintre voi exist dispoziia de a vedea defectele celuilalt, i a tuturor altora, dar voi fiecare suntei orbi fa de propriile voastre defecte i multe greeli. Amndoi suntei nervoi, uor excitai i iritai. Avei nevoie de blndeea nelepciunii. Voi inei tare la propriile voastre slbiciuni, pasiuni i prejudeci ca i cum dac ai renuna la ele n-ai mai avea fericire n viaa aceasta, cnd sunt spini, care neap i zgrie. Isus v invit s punei jos jugul pe care-l purtai i care va ros gndul, i s luai jugul Lui, care este uor i sarcina Lui care nu este grea. Ct de obositoare este povara de iubire de sine, lcomie, mndrie, patim, invidie i bnuial rea. Totui, ct de strns se in oamenii de aceste blesteme i ct sunt ei de puin nclinai s renune le ele. Hristos nelege ct de dureroase sunt aceste poveri autoimpuse i El ne invit s le punem jos. Sufletele greu mpovrate i obosite, El le invit s vin la El i s ia sarcina Lui, care este uoar, n schimbul sarcinilor fa de care singuri s-au obligat. El spune: "Vei gsi odihn pentru sufletele voastre. Cci jugul meu este bun, i sarcina mea este uoar" (Mat. 11,29.30). Toate cerinele Mntuitorului nostru sunt consecvente i armonioase i dac sunt nutrite cu bucurie vor aduce sufletului pace i odihn. O dat ce fratele G. a luat o poziie de partea cea rea, nu este uor pentru el s mrturiseasc cum c a greit, dar, dac poate s scoat din mintea lui umblarea lui greit, precum i din memoria celorlali, el poate s fac unele schimbri spre mai bine, fr o recunoatere public a greelii lui, el va face astfel. Dar toate aceste greeli i pcate nemrturisite stau nregistrate n cer i nu vor fi terse pn nu se va conforma instruciunilor date n Cuvntul lui Dumnezeu. "Mrturisii-v unii altora pcatele, i rugai-v unii pentru alii, ca s fii vindecai" (Iacov 5,16). Dac fratele G. a gsit un alt plan n afar de cel dat nou de Domnul, acesta nu este o cale sigur, i pn la urm se va dovedi a fi spre ruina lui. Aceast alt cale este dezastruoas pentru biseric i dezastruoas pentru prosperitatea i fericirea familiei lui. El trebuie s-i moaie inima i s lase s intre n sufletului lui afeciune, umilin i iubire. El trebuie s cultive calitile altruiste. Frate i sor G., voi trebuie s cultivai calitile spiritului care v va face curai, s uitai de eu i s v interesai mai mult de cei cu care venii n contact. Exist o nclinaie spre iubire de sine i de ngrijire de sine care nu mrete fericirea voastr, ci v aduce necaz i durere. Voi avei un conflict n voi pe care n parte numai voi singuri l putei aciona. Amndoi s v stpnii limba i s reinei multe lucruri crora voi le dai grai. Primul ru este c cugetai la rele apoi vin cuvintele care sunt rele. Dar voi lsai nefcut lucrarea de a cultiva consideraie i respect unul pentru altul. Fii amabili i ateni fiecare fa de simmintele celuilalt i cutai s pstrai fiecare ca sacr fericirea celuilalt. Putei face aceasta numai prin puterea i n Numele lui Isus. Sora G., a fcut eforturi puternice s ctige biruine, dar ea n-a avut mult ncurajare din partea soului ei. n loc s caute pe Dumnezeu n rugciune serioas pentru putere spre a birui defectele din caracterul lor ei priveau fiecare la umblarea altora i se slbeau pe ei nii prin gsirea de defecte n umblarea altora. Grdinii inimii nu i s-a dat nici o atenie. Dac fratele G, ar fi primit lumina pe care i-a trimis-o Domnul cu luni n urm, i ar fi conversat sincer cu soia lui, dac amndoi i-ar fi zdrobit inima lor cea tare naintea Domnului, ce diferen ar fi n starea lor prezent. Ei amndoi au dispreuit cuvintele de mustrare i de implorare a Duhului lui Dumnezeu, i nu i-au schimbat viaa. Dar nchizndu-i ochii fa de lumina trimis lor de Dumnezeu, n-a fcut nici unul din defectele lor mai puin grav n faa lui Dumnezeu nici n-a micorat rspunderea lor. Lor nu le-a plcut mustrarea pe care le-a trimis-o Domnul n afeciunea Sa milostivitoare. Fratele G. are din fire un fel de inim iubitoare, dar ea este acoperit cu o coaj de iubire de sine, vanitate i bnuial rea. Inima lui nu este mpietrit dar i lipsete puterea moral. El este un la de ndat ce i se pune n fa lepdarea de sine i jertfirea de sine, pentru c se iubete pe sine nsui. A stpni eul, a pune o straj cuvintelor lui, a recunoate c a greit c a vorbit nepotrivit este o cruce pe care el simte c este prea umilitor s-o ridice i totui dac este s fie vreodat mntuit, aceast cruce trebuie s fie ridicat. Frate i sor G., amndoi trebuie s v pzii cuvintele pentru c tot att de sigur c nu exist o straj asupra gndurilor i aciunilor voastre voi v vei descuraja unul pe altul i vei face un caz sigur ca nici unul dintre voi s nu poate fi mntuit. Fiecare dintre voi trebuie s se pzeasc de un spirit pripit, care inspir cuvinte i aciuni pripite. Resentimentul care este nutrit pentru c socotii c ai fost ru tratai, este spiritul lui Satana, i duce la mare ru moral. Cnd suntei stpnii de un spirit pripit v lipsii de raiunea voastr pentru acel timp i de puterea de a tempera cuvintele i purtarea voastr, n timp ce niv v facei rspunztori pentru toate consecinele cele rele. Ceea ce este fcut n prip i mnie nu este scuzabil. Aciunea este rea. Voi putei printr-un singur cuvnt spus n prip i cu patim s lsai o neptur n inima prietenilor care poate s nu fie uitat niciodat. Dac nu exercitai stpnire de sine voi vei fi cea mai nefericit pereche. Fiecare dintre voi atribuie viaa lui nefericit defectelor celuilalt, dar aceasta s n-o mai facei. Luai-v ca regul s nu spunei celuilalt niciodat un cuvnt de critic, ci s ludai ori de cte ori putei. Unii cred c este o virtute a fi nenfrnat i ei vor vorbi spre lauda

lor despre obiceiul de a discuta pe toate laturile lucruri neplcute care sunt n inim. Ei las ca un spirit de mnie s ias ca un torent de repro i defimare. Cu ct discut mai mult cu att devin mai excitai i Satana st alturi s ajute la lucrare, pentru c i se potrivete lui. Cuvintele irit pe cel cruia i sunt spuse, i ele vor fi ntoarse napoi, provocnd cuvinte i mai dure pn cnd o chestiune mic a izbucnit ntr-o flacr mare. Amndoi simii c avei parte de toate necazurile posibil de ndurat, i c viaa voastr este cea mai nefericit. ncepei n mod hotrt s v stpnii gndurile cuvintele i aciunile voastre. Cnd oricare dintre voi simte apariia resentimentului facei-v ca regul s mergei de la voi niv, s v rugai n umilin lui Dumnezeu, care va asculta rugciunea care nu iese de pe buze ipocrite. Fiecare patim trebuie s fie sub stpnirea contiinei luminate. "Astfel dar, ca nite alei ai lui Dumnezeu sfini i prea iubii, mbrcai-v cu o inim plin de ndurare, cu buntate cu smerenie, cu blndee, cu ndelung rbdare. ngduii-v unii pe alii, i, dac unul are pricin s se plng de altul, iertai-v unul pe altul. Cum v-a iertat Hristos, aa iertai-v i voi. Dar mai presus de toate acestea, mbrcai-v cu dragostea care este legtura desvririi. Pacea lui Hristos, la care ai fost chemai ca s alctuii un singur trup, s stpneasc n inimile voastre, i fii recunosctori" (Col. 3,1215). Dac trii dup planul adunrii, adugnd har dup har, Dumnezeu va nmuli harul Su pentru voi. n timp ce voi adugai, Dumnezeu nmulete. Dac cultivai impresia obinuit c Dumnezeu vede i aude tot ce facei i spunei i pstreaz un raport fidel despre toate cuvintele i faptele voastre, i c trebuie s v ntlnii cu toate acestea, atunci n tot ce facei i spunei vei cuta s urmai directivele unei contiine treze i luminat. Limba voastr va fi folosit spre slava lui Dumnezeu i va fi un izvor de binecuvntare pentru voi niv i pentru alii. Dar dac v desprii de Dumnezeu, precum ai fcut, bgai de seam ca nu cumva limba voastr s se dovedeasc a fi o lume de nelegiuire i s aduc asupra voastr o condamnare nfricotoare, pentru c sufletele vor fi pierdute prin voi. DATORIA STPNIRII DE SINE Poftele firii noastre trupeti trebuie inute sub supunere strict. Poftele acestea ne-au fost date pentru scopuri importante spre bine, iar nu s devin slujitori ai morii fiind pervertite i s devin pofte pctoase de pcat. Pofta pentru tutun, pe care tu, frate G. ai ntrit-o prin satisfacerea ei, devine o poft lupttoare mpotriva sufletului tu. Un om necumptat nu poate fi un om rbdtor. Cea mai imperceptibil satisfacere a gustului va da natere la o poft dup un stimulent mai puternic. Dac gndurile, pasiunile i poftele sunt n supunere cuvenit, limba va fi stpnit. Cheam n ajutorul tu putere moral i prsete pentru totdeauna folosirea tutunului. Tu ai ncercat s ascunzi de alii faptul c ai folosit tutun, dar n-ai ascuns chestiunea de Dumnezeu. "Curii-v minile, pctoilor, curii-v inima, oameni cu inima mprit! Simii-v ticloia, tnguii-v i plngei! Rsul vostru s se prefac n tnguire i bucuria voastr n ntristare. Smerii-v naintea Domnului i El va nla" (Iacov 4,8-10). V ncredinez aceste cuvinte vou n Numele lui Isus care mi-a dat nsrcinarea mea. S nu le refuzai. Tu niciodat n-ai fi refuzat Mrturiile aa cum ai fcut, dac faptele tale rele n-ar fi fost mustrate. Tu ai crezut c ar fi mai uor s sacrifici Mrturiile i s-i nchizi ochii fa de lumina pe care i-a dat-o Dumnezeu dect s renuni la tutun i s ncetezi cu viaa de uurtate i glum cu necredincioii. Procesul de curire cuprinde refuz i restrngere pe care tu n-ai putere moral s le nduri, de aceea tu crezi si scuzi pcatele tale prin necredina ta n lumina pe care i-a trimis-o Dumnezeu. Amintete-i c tu trebuie s te ntlneti cu toate aceste lucruri din nou pentru c ele sunt scrise n carte mpreun cu toate avertizrile i mustrrile pe care Dumnezeu mi le-a ncredinat s i le predau ie. Fratele J. este de comptimit, pentru c el are din fire un organism defectuos. Sperana lui e mic. Necredina i ndoielile lui i stpnesc judecata. Este n firea lui s se dea de partea ndoielii i a punerii de ntrebri. Singura cale de a birui acest ru mare este s cultive trsturi de caracter opuse. El trebuie s reprime necredina nu s-o cultive. El nu trebuie s-i exprime ndoielile. El n-are nici un drept s bage altora pe gt defectele caracterului su, s le pricinuiasc ntristare i descurajare. Dac trebuie s fie afectat de acest ru regretabil el nu trebuie s amrasc fericirea altora prin prezentarea necredinei lui ca s rceasc credina frailor lui. El este nclinat s treac aproape peste orice din fiecare discuie i ndemn n care ar putea gsi mngiere i ncurajare i s adune ceva ce crede c i va oferi o scuz pentru punerea de ntrebri i critica lui. Cile sufletului sunt larg deschise i lsate nepzit ca Satana s intre i s modeleze mintea lui pentru scopurile sale. Mi-a fost artat c adunrile voastre pierd interesul pentru c Duhul lui Dumnezeu nu i-a parte la ele. Fraii i surorile sunt n robie complet din cauza acestor doi brbai. Ei nu ndrznesc s-i exercite libertatea lor i s-i exprime credina lor n simplitatea sufletelor lor, pentru c acolo este fratele J., cu ochiul lui rece, sever i critic care vegheaz i este gata s se prind de orice cuvnt care-i va da ocazia s-i exercite facultile necredincioase ale minii lui. Datorit acestor doi, Duhul lui

Dumnezeu se ndeprteaz mhnit de la aceste adunri. Cnd fraii manifest spiritul balaurului spre a se rzboi cu cei care cred c Dumnezeu le-a mprtit lumin i mngiere prin Mrturii, este timpul pentru frai i surori s-i afirme i s-i desvreasc libertatea lor de contiin. Dumnezeu le-a dat lumin, i este privilegiul lor s pstreze lumina i s vorbeasc despre ea spre a se ntri i ncuraja unul pe altul. Fratele J. vrea s ncurce minile, cutnd s fac s apar lumina pe care a dat-o Dumnezeu prin Mrturii, c este un adaus la Cuvntul lui Dumnezeu, dar prin aceasta el prezint problema ntr-o lumin fals. Dumnezeu a vzut potrivit s atrag n felul acesta atenia poporului Su la Cuvntul Su, s le prezinte o nelegere mai clar a acestuia. Comunitatea din .... devine din ce n ce mai slab din cauza influenei care a fost exercitat asupra ei nu o influen care s-i ajute s nainteze, ci s mpiedice roile. Este privilegiul fratelui J, s se debaraseze de necredina lui i s nainteze mpreun cu lumina, dac vrea. Dac refuz s fac acest lucru cauza lui Dumnezeu va nainta tot aa, fr ajutorul lui. Dar Dumnezeu intenioneaz s se fac o schimbare n comunitatea din ... Ei, ori vor nainta sau vor da napoi. Dumnezeu poate face mult mai mult cu ase suflete care sunt unii n acelai cuget i raionament dect cu douzeci de oameni care fac precum face fratele J. i G. Ei nau adus n adunare ngerii luminii, ci pe ngerii ntunericului. Adunrile au fost nefolositoare i uneori vdit vtmtoare. Dumnezeu cheam pe aceti brbai s treac de partea Domnului i s fie unii cu trupul bisericii sau s nceteze s mai fac greuti celor care vor s fie ntru totul pentru Domnul. Motivul principal pentru care att de muli pretini ucenici ai lui Hristos cad n ispit deplorabil i de a face fapte pentru pocin este c ei sunt deficitari n a se cunoate pe ei nii. Aici este unde Petru a fost att de complet cernut de vrjma. n aceasta vor naufragia n credin cu miile. Voi nu punei la inim relele i greelile voastre i nu v amri sufletele din cauza lor. V implor s v curii sufletele voastre prin ascultare de adevr. Luai legtur cu cerul. i fie ca Domnul s v salveze de autonelare. SFINENIA PORUNCILOR LUI DUMNEZEU Mult stimate frate K.: n ianuarie 1875 mi-a fost artat c erau multe piedici n calea prosperitii spirituale a comunitii. Duhul lui Dumnezeu este ntristat pentru c muli nu sunt n regul cu inima i viaa, mrturisirea lor de credin nu se armonizeaz cu faptele lor. Sfnta zi de odihn a lui Iehova nu este pzit cum ar trebui s fie pzit. n fiecare sptmn Dumnezeu este jefuit de cte o nclcare peste limitele timpului Su cel sfnt i timpul care ar trebui s fie consacrat rugciunii i meditaiei este atribuit ocupaiilor lumeti. Dumnezeu ne-a dat poruncile Sale nu numai a crede n ele, ci pentru a fi ascultate. Marele Iehova, cnd a pus temeliile pmntului i a mbrcat lumea ntreag cu vemntul frumuseii i l-a umplut cu lucruri folositoare pentru om, cnd a creat toate minunile de pe uscat i mare, El a instituit ziua de Sabat i a sfinit-o. Dumnezeu a binecuvntat i a sfinit ziua a aptea, pentru c El S-a odihnit n ea de toat lucrarea minunat a creaiunii. Sabatul a fost fcut pentru om, i Dumnezeu vrea ca el s lase la o parte munca lui n acea zi, aa cum El nsui S-a odihnit dup lucrarea celor ase zile de creaiune. Cei care respect poruncile lui Iehova, dup ce le-a fost dat lumina cu privire la a patra porunc a Decalogului, vor asculta de ea fr s se ndoiasc de posibilitatea sau utilitatea unei astfel de ascultri. Dumnezeu a fcut pe om dup chipul Lui, i apoi i-a dat un exemplu de pzire a zilei a aptea pe care El a sfinit-o. El a plnuit ca n acea zi omul s se nchine Lui i s nu se angajeze n nici o ocupaie vremelnic. Nici unul dintre cei care nu in seam de porunca a patra, dup ce au fost luminai cu privire la cerinele Sabatului, nu poate fi fr vin naintea lui Dumnezeu. Fratele K. tu recunoti cerinele lui Dumnezeu de a pzi Sabatul, dar faptele tale nu sunt n armonie cu declaraia ta de credin. Tu lai influena ta n spre partea celor necredincioi n aa msur nct calci Legea lui Dumnezeu. Cnd mprejurrile tale vremelnice par s cear atenie tu calci porunca a patra fr nici o remucare. Tu faci din pzirea Legii lui Dumnezeu o problem de avantaj, ascultnd sau neascultnd dup cum i indic ocupaia sau nclinaia ta. Aceasta nu este cinstirea Sabatului ca instituie sacr. Tu ntristezi Duhul lui Dumnezeu i dezonorezi pe Rscumprtorul tu, urmnd pe aceast cale nesbuit. O pzire parial a legii Sabatului nu este acceptat de Domnul i are un efect mai ru asupra minii pctoilor dect dac n-ai fcut nici o mrturisire c eti un pzitor al Sabatului. Ei observ c viaa ta contrazice credina ta, i i pierd ncrederea n cretinism. Domnul nelege ce spune, i omul nu poate nltura poruncile Sale fr s fie pedepsit. Exemplul lui Adam i a Evei din grdin ar trebuie s ne avertizeze ndeajuns mpotriva oricrei neascultri fa de Legea divin. Pcatul primilor notri prini care au ascultat de ispitirile amgitoare ale vrjmaului a adus vinovie i durere asupra lumii i a fcut ca Fiul lui Dumnezeu s prseasc curile mprteti din cer i s ia un loc umil pe pmnt. El a fost supus la insult, respingere i rstignire chiar de ctre cei pe care El a venit s-i binecuvnteze. Ce cheltuial nemrginit a nsoit acea neascultare din grdina Edenului! Maiestatea cerului a fost sacrificat spre a

mntui pe om din pedeapsa pcatului su. Dumnezeu nu va trece peste nici o clcare a Legii Sale mai uor acum dect n ziua cnd El a pronunat judecat mpotriva lui Adam. Mntuitorul lumii ridic glasul Su ca protest mpotriva celor care trateaz divinele Sale porunci cu nepsare i indiferen. El a spus: "Aa c, oricine va strica una dintre cele mai mici dintre aceste porunci i va nva pe oameni aa, va fi chemat cel mai mic n mpria cerurilor, dar oricine le va pzi i va nva pe alii s le pzeasc, va fi chemat mare n mpria cerurilor" (Mat. 5,19). nvtura vieii noastre este ntru totul pentru sau mpotriva adevrului. Dac faptele tale par s ndrepteasc pe clctorul de lege n pcatul su, dac influena ta uureaz clcarea poruncilor lui Dumnezeu atunci nu eti vinovat numai tu nsui, ci ntr-o anumit msur, eti rspunztor i de greelile care urmeaz ale altora. Chiar la nceputul poruncii a patra, Dumnezeu a spus: "Adu-i aminte", tiind c omul n mulimea grijilor i ncurcturilor lui, avea s fie ispitit s se scuze de a veni n ntmpinarea deplinelor cerine ale Legii sau, n aglomeraia ocupaiei lumeti, avea s uite importana ei sacr. "S lucrezi ase zile i s-i faci tot lucrul tu" (Ex. 20,9), ocupaia obinuit a vieii pentru ctig vremelnic sau bucurie. Cuvintele acestea sunt foarte lmurite; ele nu pot fi nelese greit. Frate K., cum ndrzneti s-i permii s calci o porunc att de solemn i important? A fcut Domnul vreo excepie prin care tu s fii scutit de Legea pe care a dat-o El pentru lume? Sunt omise clcrile tale de lege din registrul de rapoarte? A fost El de acord s scuze neascultarea ta cnd vin naiunile naintea Lui pentru judecat? Nici o clip s nu te neli cu gndul c pcatul tu nu va aduce pedeapsa meritat. Clcrile tale de lege vor fi rspltite cu nuiaua, pentru c tu ai avut lumina i totui ai umblat direct mpotriva ei. "Robul acela, care a tiut voia stpnului su, i nu s-a pregtit deloc i na lucrat dup voia lui, va fi btut cu multe lovituri" (Luca 12,47). Dumnezeu a dat omului ase zile n care s-i fac lucrarea lui i s continue cu ocupaia obinuit a vieii, dar El pretinde o zi pe care a pus-o deoparte i a sfinit-o. El i-a dat omului o zi n care se poate odihni de munca lui i s se consacre pentru nchinare i mbuntirea strii lui spirituale. Ce nelegiuire flagrant ca omul s fure acea zi sfinit a lui Iehova i s i-o nsueasc pentru scopurile lui egoiste. Este cea mai grosolan cutezan pentru omul moral s risce un compromis cu cel Atotputernic pentru a-i asigura mruntele i vremelnicele lui interese. Este tot att de grav a clca Legea, folosind Sabatul ocazional pentru ocupaii vremelnice ca i cnd ai respinge-o n ntregime pentru c aceasta face din poruncile Domnului o problem de avantaj. "Eu, Domnul, Dumnezeul tu, sunt un Dumnezeu gelos" (Ex. 20,5), a rsunat de pe Sinai. Nici o ascultare parial, nici un interes mprit nu este acceptat de El care declar c nelegiuirea prinilor se va abate asupra copiilor pn la al treilea i al patrulea neam al celor ce-L ursc i c Se va ndura pn n al miilea neam de cei care l iubesc i pzesc poruncile Lui. Nu este un lucru mic s jefuieti pe un vecin, i mare este ruinea pentru unul care este gsit vinovat de o astfel de fapt, totui, cel care ar socoti nedemn s escrocheze pe semenul su vrea s jefuiasc fr ruine pe Tatl su ceresc de timpul pe care El l-a binecuvntat, pus deoparte pentru un scop special. Iubitul meu frate, faptele tale sunt n dezacord cu mrturisirea ta de credin i singura ta scuz este modestul pretext al avantajului. Slujitorii lui Dumnezeu din vremurile trecute au fost chemai s-i dea viaa pentru aprarea credinei lor. Calea ta cu greu se armonizeaz cu aceea a cretinilor martiri, care au suferit foame i sete, tortur i moarte, mai degrab dect s renune la religia lor sau s cedeze la principiile adevrului. St scris: "Fraii mei, ce-i folosete cuiva s spun c are credin dac n-are fapte? Poate oare credina aceast s-l mntuiasc?" (Iacov 2,14). De fiecare dat cnd pui mna s faci vreo lucrare n ziua de Sabat, tu i tgduieti de fapt credina. Sfnta Scriptur ne nva c, credina fr fapte este moart i c mrturia vieii cuiva vestete lumii dac el este fidel sau nu fa de credina pe care o mrturisete. Purtarea ta scade aprecierea fa de Legea lui Dumnezeu, a prietenilor ti din lume. Ea le spune: "Voi putei asculta de poruncile lui Dumnezeu, sau nu. Eu cred c Legea lui Dumnezeu este, ntr-un fel, obligatorie pentru oameni, dar, la urma urmei, Domnul nu este chiar att de deosebit de strict pentru pzirea poruncilor Lui i o nclcare ocazional nu este tratat cu severitate din partea Lui." Muli se scuz pentru clcarea Sabatului referindu-se la exemplul tu. Ei susin c dac un om att de bun, care crede c ziua a aptea este Sabatul, se poate angaja n ocupaii lumeti n acea zi cnd mprejurrile par s-o cear, desigur c i ei pot face acelai lucru fr condamnare. Multe suflete vor da fa cu tine la judecat, prezentnd influena ta ca scuz pentru neascultarea lor de Legea lui Dumnezeu. Dei aceasta nu va fi o scuz pentru pcatul lor, totui ea va spune ceva nfricotor mpotriva ta. Dumnezeu a vorbit i El vrea s spun c omul trebuie s asculte. El nu ntreab dac aceasta este convenabil pentru el s fac aa. Domnul vieii i al slavei n-a inut seam de comoditatea sau plcerea Lui cnd a prsit poziia Sa de comand nalt pentru a deveni om al durerii i obinuit cu suferina, acceptnd dezonoare i moartea pentru ca s elibereze pe om de consecina neascultrii lui. Isus a murit, nu pentru a mntui pe om n pcatele sale, ci din

pcatele sale. Omul trebuie s prseasc greelile lui, s urmeze exemplul lui Hristos, s-i ia crucea i s-L urmeze pe El, lepdndu-se de eu i s asculte cu orice pre de Dumnezeu. Isus a spus: "Nimeni nu poate sluji la doi stpni. Cci sau va ur pe unul i va iubi pe cellalt, sau va inea la unul i va nesocoti pe cellalt. Nu putei sluji lui Dumnezeu i lui Mamona" (Mat. 6,24). Dac suntem slujitori fideli ai lui Dumnezeu, n-ar trebui s fie nici o ndoial n mintea noastr ct privete dac s pzim poruncile Lui sau s inem seam de interesele noastre vremelnice. Dac credincioii adevrului nu sunt susinui de credina lor, n aceste zile de pace relativ, ce-i va susine cnd ncercarea cea mare i cnd iese decretul mpotriva tuturor celor care nu se vor nchina chipului fiarei i nu vor primi semnul ei pe frunile sau pe minile lor? Timpul acesta solemn nu este prea ndeprtat. n loc s devin slab i ovitor, poporul lui Dumnezeu trebuie s-i adune putere i curaj pentru timpul strmtorrii. Isus, marele nostru Exemplu, prin viaa i moartea Sa, ne-a nvat cea mai strict ascultare. El a murit, Cel drept pentru cel nedrept, Cel nevinovat pentru cel vinovat, pentru ca onoarea Legii lui Dumnezeu s poat fi pstrat i totui omul s nu piar cu desvrire. Pcatul este clcarea legii. Dac pcatul lui Adam a adus o astfel de nenorocire de nedescris care s pretind jertfirea scumpului Fiu al lui Dumnezeu, care va fi pedeapsa celor care, vznd lumina adevrului, dispreuiesc a patra porunc a Domnului? mprejurrile nu vor ndrepti pe nimeni care lucreaz n Sabat de dragul unui profit lumesc. Dac Dumnezeu scuz pe om, El i poate scuza pe toi. De ce s nu poat fratele L., care este un om srac, s lucreze n Sabat spre a ctiga bani pentru hran cnd, fcnd aa, ar putea fi n stare s ntrein mai bine familia sa? De ce n-ar putea ali frai sau noi toi, s pzim Sabatul numai cnd ne convine s facem astfel? Glasul de pe Sinai rspunde: "S lucrezi ase zile i s-i faci tot lucrul tu. Dar ziua a aptea este ziua de odihn nchinat Domnului, Dumnezeului tu" (Ex. 20,9.10). Pcate svrite de cei care cred adevrul aduc mare slbiciune asupra bisericii. Ei sunt pietre de poticnire n calea pctoilor i i mpiedic s vin la lumin. Frate, Dumnezeu te cheam s vii complet de partea Sa i las ca faptele tale s arate c tu respeci poruncile Lui i pzeti netirbit Sabatul. El i poruncete s te trezeti la datoria ta i s fii credincios fa de rspunderile carei revin. Aceste cuvinte solemne i sunt adresate ie: "Dac i vei opri piciorul n ziua Sabatului, ca s nu-i faci gusturile tale n ziua mea cea sfnt, dac Sabatul va fi desftarea ta, ca s sfineti pe Domnul, slvindu-L i dac-L vei cinsti, neurmnd cile tale, nendeletnicindu-te cu treburile tale i nededndu-te la flecrii, atunci te vei putea desfta n Domnul i Eu te voi sui pe nlimile rii, te voi face s te bucuri de motenirea tatlui tu Iacov, cci gura Domnului a vorbit" (Isaia 58,13.14). Ca muli dintre fraii notri, tu ajungi prins n mreje mpreun cu clctorii Legii lui Dumnezeu, vznd problemele n lumina lor i cznd n greelile lor. Dumnezeu va rsplti cu judecile Sale pe cei care mrturisesc a-I sluji Lui, dar care, n realitate, servesc lui Mamona. Cei care dispreuiesc porunca expres a Domnului pentru avantajul lor personal i adun asupra lor nenorocire viitoare. Comunitatea din ... trebuie s se informeze ndeaproape dac n-au fcut cumva, ca i iudeii, ca templul s fie un loc de negustorie. Hristos a spus: "Este scris: 'Casa Mea se va chema o cas de rugciune'. Dar voi ai fcut din ea o peter de tlhari" (Mat. 21,13). Nu cade poporul nostru n pcatul de a sacrifica religia lor de dragul unui ctig lumesc; avnd o form de evlavie i tot gndul lor fiind atribuit preocuprilor vremelnice? nainte de toate trebuie avut n vedere Legea lui Dumnezeu i ascultat n spirit i liter. Dac Cuvntul lui Dumnezeu rostit ntr-o solemnitate nfricotoare de pe muntele cel sfnt, este privit n mod uuratic, cum vor fi primite Mrturiile Duhului Su? Minile, care sunt att de ntunecate nct s nu recunoasc autoritatea poruncilor Domnului date direct omului, pot primi puin folos de la unealta slab pe care a ales-o El s instruiasc pe poporul su. Vrsta ta nu te scutete de ascultarea de poruncile divine. Avraam a fost dureros de ncercat la vrsta lui naintat. Cuvintele Domnului preau teribile i nepotrivite pentru btrnul npstuit, totui el niciodat nu s-a ndoit de justeea lor sau s ezite n ascultarea lui. El putea s prezinte drept scuz faptul c era un om btrn i slab, i nu putea s jertfeasc pe fiul su care era bucuria vieii lui. El putea s aminteasc Domnului c porunca aceasta venea n conflict cu fgduinele care au fost fcute cu privire la acest fiu. Dar ascultarea lui Avraam a fost fr murmur i repro. ncrederea lui n Dumnezeu era implicit. Credina lui Avraam trebuie s fie pilda noastr, totui ct de puini vor suporta cu rbdare o simpl ncercare de repro pentru pcate care pun n pericol bunstarea cea venic. Ct de puini primesc mustrarea cu umilin i profit de ea. Cerinei lui Dumnezeu asupra credinei noastre, a slujirii i afeciunilor noastre trebuie s i se vin n ntmpinare cu un rspuns voios. Noi suntem datornici incalculabili fa de Domnul i ar trebui s ascultm fr ezitare de cea mai mic dintre cerinele Sale. Pentru ca s fim un clctor al poruncii nu estre necesar s clcm ntreg codul moral. Dac este dispreuit una dintre porunci noi suntem clctori ai sfintei Legi. Dar dac vrem s fim adevrai pzitori ai poruncii trebuie s pzim cu strictee fiecare cerin prescris de Dumnezeu pentru

noi. Dumnezeu a ngduit ca Fiul Su s fie condamnat la moarte pentru a ispi pedeapsa clcrii Legii; atunci cum va trata El pe cei care, n faa tuturor acestor dovezi, ndrznesc s se aventureze pe calea neascultrii dup ce au primit lumina adevrului? Omul n-are nici un drept s struie asupra avantajului sau lipsurilor lui n aceast privin. Dumnezeu va purta de grij; El, care a hrnit pe Ilie la ru, fcnd ca un corb s fie mesagerul Lui, nu va ngdui ca credincioii Lui s aduc lips de hran. Mntuitorul a ntrebat pe ucenicii Lui, care erau apsai de srcie, de ce erau aa de ngrijorai i de tulburai cu privire la ce s mnnce sau cu ce s se mbrace. El a spus: "Uitai-v la psrile cerului; ele nici nu seamn, nici nu secer i nici nu strng nimic n grnare; i totui Tatl vostru cel ceresc le hrnete. Oare nu suntei voi cu mult mai de pre dect ele?" Apoi El a artat spre florile cele frumoase, fcute i colorate de o mn divin, spunnd: "i de ce v ngrijorai de mbrcminte? Uitai-v cu bgare de seam cum cresc crinii de pe cmp; ei nici nu torc, nici nu es; totui v spun c nici chiar Solomon, n toat slava lui, nu s-a mbrcat ca unul dintre ei. Aa c, dac astfel mbrac Dumnezeu iarba de pe cmp, care astzi este, dar mine va fi aruncat n cuptor, nu v va mbrca El cu mult mai mult pe voi, puin credincioilor?" Mat. 6,26.28-30). Unde este credina poporului lui Dumnezeu? De ce sunt att de necredincioi i de nencreztori n El, care se ngrijete de nevoile lor i i susine prin puterea Lui? Dumnezeu va pune la ncercare credina poporului Su, El va trimite mustrri care vor fi urmate de suferine dac nu se ine seam de aceste avertizri. El va ntrerupe letargia fatal a pcatului cu orice pre pentru cei care s-au deprtat de legmntul fa de El i-i va trezi la simmntul datoriei lor. Frate al meu, sufletul tu trebuie s fie nviorat i credina ta mrit. Tu ai scuzat timp att de ndelungat neascultarea ta pe un pretext sau altul nct contiina ta a fost adormit s se odihneasc sau s nceteze s -i mai aduc aminte de greelile cu privire la pzirea Sabatului nct mintea ta a fost fcut neimpresionabil ct privete calea neascultrii tale; dar tu nu eti mai puin responsabil pentru c tu te-ai adus n aceast situaie. ncepe de ndat s asculi de poruncile divine i ncrede-te n Dumnezeu. Nu provoca mnia Lui ca s nu se abat asupra ta pedeaps teribil. ntoarcete la El ct nc nu e prea trziu, ca s gseti iertare pentru clcrile tale de lege. El este bogat n ndurare; El i va da pacea i aprobarea Sa, dac vii la El cu credin smerit. EGOISM N BISERIC I FAMILIE Iubite frate M., Mi-a fost artat n viziune c ai defecte n caracterul tu care trebuie ndreptate. Tu nu eti corect n vederile i simmintele ct privete pe soia ta. Tu nu o apreciezi. Ea n-a primit din partea ta cuvinte de simpatie i iubire pe care ar fi trebuit s i le spui. Aceasta n-ar fi micorat demnitatea ta de brbat s-o lauzi pentru purtarea de grij ai ei i pentru poverile pe care le poart n familie. Tu eti egoist i exigent. Tu observi lucruri mrunte i vorbeti despre greeli mici la soia i copiii ti. Pe scurt, tu vrei ca contiina ta s fie criteriul contiinei lor, tu ncerci s fii contiin pentru ei. Soia ta are identitatea ei proprie, care niciodat nu poate fi absorbit de cea a soului ei. Ea are o individualitate pe care ea trebuie s i-o pstreze pentru c este rspunztoare naintea lui Dumnezeu pentru ea nsi. Tu, frate M., nu poi fi rspunztor naintea lui Dumnezeu pentru conformaia caracterului soiei tale. Ea singur va purta aceast responsabilitate. Dumnezeu este tot att de dispus s impresioneze contiina soiei tale temtoare de Dumnezeu ct este i a impresiona contiina ta pentru ea. Tu atepi prea mult de la soia i copiii ti. Tu critici prea mult. Dac tu nsui ai ncuraja ai ncuraja o stare de spirit vesel, fericit i ai vorbi amabil i afectuos cu ei, ai aduce n locuina ta lumin, n loc de nori, suprare i nefericire. Tu cugei prea mult asupra prerii tale; ai luat poziii extreme i nai fost dispus ca judecata soiei tale s aib greutatea pe care ar fi trebuit s-o aib n familia ta. Tu n-ai ncurajat respectul tu pentru soia ta, nici n-ai educat pe copiii ti s-i respecte judecata. Tu n-ai fcut-o egal cu tine, ci ai luat frnele conducerii i a stpnirii n minile tale i le ii cu o apuctur ferm. Tu n-ai dispoziie afectuoas, simpatic. Tu trebuie s cultivi aceste trsturi de caracter dac doreti s fii un biruitor, i dac doreti binecuvntarea lui Dumnezeu n familia ta. Tu eti prea neclintit i inflexibil n prerea ta, ceea ce este foarte greu de suportat pentru familia ta. Tu ai nevoie ca inima ta s fie muiat prin harul lui Dumnezeu. Ai nevoie de o astfel de iubire ca aceea care a caracterizat lucrrile lui Hristos. Iubirea purcede de la Dumnezeu. Ea este o plant de provenien cereasc i nu poate tri i nflori n inim fireasc. Unde exist ea este adevr, via i putere. Dar ea nu poate tri fr activitate, i ori de cte ori este practicat crete i se extinde. Ea nu va observa greelile cele mrunte i nu se va grbi s consemneze erorile cele mici. Cnd argumentul i orice mulime de cuvinte se vor dovedi zadarnice i nefolositoare, ea va convinge. Cea mai bun cale de a schimba caracterul i de a pune n regul comportamentul familiei tale este prin principiul iubirii. Ea este ntr-adevr o putere care va ndeplini ceea ce nici banii nici puterea nu pot face niciodat. Frate la meu, cuvintele tale care sunt aspre i nesimpatizante taie i rnesc. Este foarte uor pentru tine s critici s afli defecte, dar aceasta nu

este dect productoare de nefericire. Tu repede te-ai simi jignit dac cuvintele pe care le-ai spus altora, i-ar fi fost spuse ie. Tu ai socoti drept slbiciune a fi amabil, afectuos i simpatic i ai crezut ca fi sub demnitatea ta s vorbeti afectuos, gentil i iubitor ctre soia ta. Aici tu greeti, n ce const adevrata brbie i demnitate. nclinaia de a lsa nefcute faptele de amabilitate este o manifestare a slbiciunii i a defectului din caracterul tu. Ceea ce tu vezi ca slbiciune, Dumnezeu o socotete ca adevrat amabilitate cretin, care ar trebui practicat de fiecare cretin pentru c acesta a fost spiritul pe care l-a manifestat Isus. Tu ai o nclinaie foarte egoist i te gndeti la tine mai mult dect ar trebui s te gndeti. Adesea tu iei concepii ciudate din Scriptur i nu rareori te ii de ele att de zelos cum au fcut iudeii fa de tradiiile lor. Neavnd duhul de a te lsa nvat, tu vei fi o primejdie continu de a face tulburare n biseric dac nu te apuci de lucrarea de a corecta acele rele n puterea puternicului Biruitor. Ceea ce face s fie cazul tu alarmant este c tu crezi c cunoti aceste lucruri mai bine dect fraii ti i este foarte greu s se ajung la tine. Tu ai un spirit fariseic, de ndreptire de sine, care va spune: "Stai departe, nu te apropia de mine, pentru c eu sunt mai sfnt dect tine." Tu n-ai vzut stricciunea propriei tale inimi i c ai fcut din via aproape un eec. Prerile tale nu pot i nu trebuie s stpneasc n biserica lui Dumnezeu. Tu ai nevoie c cultivi toate darurile cretine, mai ales dragostea care sufer ndelung, este plin de buntate, nu pizmuiete, nu se laud, nu se umfl de mndrie, "nu se poart necuviincios, nu caut folosul su, nu se mnie, nu se gndete la ru, nu se bucur de nelegiuire, ci se bucur de adevr, acopere totul, crede totul, ndjduiete totul, sufere totul" (1 Cor.13,5-7). "Astfel dar, ca nite alei ai lui Dumnezeu, sfini i prea iubii, mbrcai-v cu o inim plin de ndurare, cu buntate, cu smerenie, cu blndee, cu ndelung rbdare. ngduii-v unii pe alii, i, dac unul are pricin s se plng de altul, iertai-v unul pe altul. Cum v-a iertat Hristos, aa iertai-v i voi. Dar mai pe sus de toate acestea, mbrcaiv cu dragostea, care este legtura desvririi. Pacea lui Hristos, la care ai fost chemai ca s alctuii un singur trup, s stpneasc n inimile voastre, i fii recunosctori" (Col. 3,12-15). Tu observi micile abateri de la ceea ce crezi c este drept i apoi caui s le corectezi cu asprime. n timp ce eti n felul acesta autoritar i dictatorial, grabnic s gseti defectele unui frate, tu nu-i cercetezi propria ta inim s vezi relele care exist n viaa ta. Tu prezini mare slbiciune moral n satisfacerea apetitului i pasiunilor tale. Robia apetitului pentru tutun este att de stpn pe tine nct cu toate c te-ai hotrt i rehotrt s biruieti obiceiul, n-ai realizat acest lucru. Acest obicei ru i-a pervertit simurile. Frate, unde este lepdarea de sine a ta? Unde este puterea ta moral ca s biruieti? Hristos a biruit puterea apetitului n pustia ispitirii n folosul tu. Acum lupta este a ta. n Numele Biruitorului, ai ocazia s te lepezi de apetitul tu i s ctigi o victorie pentru tine nsui. Tu ceri mult de la alii, ce eti tu dispus s faci pentru a obine biruin asupra unei satisfaceri care este dezgusttoare, nimicitoare de sntate i pngritoare de suflet? Lupta este a ta. Nimeni nu se poate lupta pentru tine. Alii se pot ruga pentru tine, dar lucrarea trebuie s fie ntru totul a ta. Dumnezeu te chem s nu mai cochetezi cu ispititorul, ci s te cureti de toat murdria crnii i a spiritului, desvrind, n temere de El, sfinenia. Tu trebuie s lucrezi repede spre a ndeprta defectele din caracterul tu. Tu te afli n atelierul lui Dumnezeu. Dac te vei supune procesului de finisare, de ajustare i de fuire pentru ca asperitile s poat fi ndeprtate, nodurile i suprafaa ne neted s fie nivelate i potrivite prin cuitul de rindea al lui Dumnezeu, tu vei fi destoinic prin harul Lui, pentru locaul ceresc. Dar, dac te cramponezi de eu i nu eti dispus s supori procesul de destoinicie pentru locaul ceresc, tu nu vei avea nici un loc n acea construcie care se alctuiete fr sunet de secure sau ciocan. Dac firea ta nu este transformat, dac nu eti curit i ridicat prin sfinirea adevrului pentru aceste zile de pe urm, vei fi gsit nevrednic pentru un loc printre ngerii cei sfini i curai. i poi tu permite s te prinzi de obiceiurile tale stricate i la ur s fii gsit printre necredincioi i nesfinii? i poi permite s riti n aceast problem? Este prea mult n joc pentru tine s te aventurezi s mergi pe calea satisfacerii plcerii pe care ai urmat-o. Tu ai fost dispus s vorbeti despre adevr necredincioilor ntr-o manier categoric i neplcut care a avut o influen foarte rea asupra minii lor. Cnd cineva este un aprtor inconsecvent al adevrului, Satana l folosete pentru avantaj special ca s dezguste pe cel care, sub o influen bun, ar fi fost impresionat n mod favorabil. Tu trebuie s-i ndulceti manierele i, cnd aperi adevrul, f-o cu duhul blndeii. "Fii totdeauna gata s rspundei oricui v cere socoteal de ndejdea care este n voi; dar cu blndee i team" (1 Petru 3,15). Teama de care se vorbete aici nu nseamn nencredere sau nehotrre ci, cu precauie cuvenit, veghind asupra oricrui amnunt, ca s nu fie spus un cuvnt nechibzuit, sau s prevaleze simmnt de excitare i astfel s lase impresii nefavorabile asupra minii i s-i ncline ntr-o direcie greit. Team evlavioas, umilin i blndee sunt foarte necesare pentru toi pentru ca adevrul lui Dumnezeu s fie corect reprezentat. Una dintre primejdiile tale cele mai mari este spiritul de ncredere n sine i de mndrie.

Nefericirea cea mare care exist la tine i n familia ta rezult imediat din aciunea mndriei. Utilitatea unui om care are aceast mndrie trebuie s fie limitat mult, pentru c mndria aceasta i iubirea de sine l ine ntr-o sfer ngust. Spiritul lui nu este generos. Eforturile lui nu sunt ntinse ci restrnse. Dac aceast mndrie exist, ea va fi descoperit prin conversaie i comportamentul lui. Iubite frate, influena sub care a fost format caracterul tu, i-a dat un spirit arogant i trufa. Acest spirit tu l manifeti n familia ta, printre vecinii ti i toi cei cu care te asociezi. Pentru ca s biruieti aceste obiceiuri rele, trebuie s veghezi i s te rogi. Acum tu trebuie s fii foarte serios, pentru c mai ai puin timp n care s lucrezi. S nu socoteti c eti destul de tare n propria ta putere. Tu poi ctiga victoria numai n Numele puternicului Biruitor. n conversaie cu alii struie asupra ndurrii, buntii i iubirii lui Dumnezeu n loc de dreptatea i judecata Lui cea strict. ine-te tare de fgduinele Lui. Tu nu poi face nimic prin puterea ta, dar prin puterea lui Isus, poi face toate lucrurile. Dac eti n Hristos i Hristos este n tine, vei fi schimbat, rennoit i sfinit. "Dac rmnei n Mine, i dac rmn n voi cuvintele Mele, cerei orice vei vrea, i vi se va da" (Ioan 15,7). Asigur-te c Hristos este n tine, c inima ta este zdrobit, supus i umil. Dumnezeu va accepta numai pe cel umilit care se ciete. Cerul merit un efort perseverent de o via ntreag, da, merit orice. Dumnezeu te va ajuta n eforturile tale dac te strduieti numai n El. n familia ta este o lucrare de fcut pe care Dumnezeu te va ajuta s-o aduci la ndeplinire dac te ii bine de ea. Eu strui clduros pe lng tine s-i pui inima n rnduial i apoi s caui s lucrezi cu rbdare pentru salvarea familiei tale, pentru ca ngerii lui Dumnezeu s poat veni n cminul vostru i s rmn cu voi. APEL CTRE PASTORI Noi trim n timpul cel mai solemn. Toi avem o lucrare de fcut care necesit hrnicie. Aceasta este adevrat n mod deosebit despre pastor, care trebuie s ngrijeasc i s hrneasc turma lui Dumnezeu. Cel a crui lucrare special este s conduc poporul pe calea adevrului trebuie s fie n stare s prezinte Cuvntul, capabil s adapteze nvturile lui la lipsurile poporului. El trebuie s fie att de strns legat cu cerul nct s devin un canal viu de lumin, un purttor de cuvnt al lui Dumnezeu. Un pastor trebui s aib o nelegere corect a Cuvntului precum i a caracterului uman. Credina noastr este nepopular. Oamenii nu sunt dispui s fie convini c sunt att de adnc n eroare, este de fcut o lucrare mare, i n prezent sunt doar puini care so fac. De obicei un om face lucrarea la care ar trebui doar s ia parte doi, pentru c lucrarea evanghelistului este necesar s fie combinat cu aceea a pastorului care aduce o povar dubl asupra lucrtorului din cmp. Slujitorul lui Hristos trebuie s fie un cercettor al Bibliei, pentru ca mintea lui s poat fi aprovizionat cu dovezi biblice, deoarece un pastor este puternic numai cnd este ntrit de adevrul Scripturii. Argumentul este bun la locul lui, dar se poate ajunge la mult mai mult prin explicaii simple ale Cuvntului lui Dumnezeu. nvturile lui Hristos erau explicate att de lmurit nct i cel mai de jos i mai naiv putea uor s le neleag. n cuvntrile Sale, Isus n-a folosit cuvinte lungi i dificile, ci a folosit limba clar adaptat pentru mintea oamenilor de rnd. El nu S-a aventurat s mearg mai departe cu subiectul pe care-l prezenta dect erau ei n stare s-L urmeze. Sunt muli brbai educai, care sunt cunosctori ct privete Scripturile a cror folosire este mult mpiedicat de metodele lor defectuoase de lucru. Unii pastori se angajeaz n lucrarea de salvare de suflete i nu reuesc s-i asigure cele mai bune rezultate pentru c nu ndeplinesc att de desvrit lucrarea pe care au nceput-o cu att de mult entuziasm. Alii nu sunt acceptabili pentru c se in cu tenacitate de idei preconcepute crora le dau mare importan, i pentru aceasta nu reuesc s adapteze nvturile lor la nevoile reale ale oamenilor. Muli nu au idee de nevoia de a se adapta ei nii la mprejurri i s vin n ntmpinarea oamenilor acolo unde se afl ei. Ei nu se identific cu cei pe care doresc s-i ajute i s-i ridice la adevratul nivel al cretinismului biblic. Pentru ca s fie un adevrat pastor cu succes, el trebuie s se consacre ntru totul lucrrii de ctigare de suflete. Este foarte important ca el s fie n strns legtur cu Hristos, cutnd continuu sfat la El, i depinznd de ajutorul Lui. Unii nu reuesc s aib succes pentru c ei se ncred numai n puterea argumentului i nu strig serios la Dumnezeu dup nelepciunea Lui, spre a-i ndruma i dup harul Lui spre a sfini eforturile lor. Cuvntri lungi i rugciuni obositoare sunt categoric pgubitoare interesului religios care putea s produc rezultate mari. Adevratul ambasador al lui Hristos este n perfect unire cu El, pe care-L reprezint i obiectivul care-l preocup este salvarea de suflete. Bogia pmnteasc i pierde nsemntatea cnd este comparat cu valoarea unui singur suflet pentru care a murit Domnul i nvtorul nostru. El, care cntrete dealurile cu cntarul i munii cu cumpna socotete sufletul unui om de o valoare nemrginit. n lucrarea de slujire sunt lupte de dus i biruine de ctigat. "S nu credei c am venit s aduc pacea pe pmnt", a spus Hristos, "n-am venit s aduc pacea, ci sabia" (Mat. 10,34). Lucrtorii de la nceput ai bisericii cretine au

avut parte de greuti i necazuri amare, i urmaii apostolilor primari au aflat c ei trebuia s ntmpine ncercri asemntoare cu ale lor; lipsuri, calomnie i toate felurile de mpotrivire i-a ntmpinat n lucrarea lor. Ei trebuia s fie brbai cu un dezvoltat curaj moral i for spiritual. Stpnete mare ntuneric moral i numai puterea adevrului poate alunga umbrele dintr-o minte sincer. Noi ne luptm cu erori uriae i cu cele mai puternice prejudeci i fr ajutorul special al lui Dumnezeu eforturile noastre nu vor reui nici s convertim suflete nici s ridicm propria noastr natur moral. Iscusina omeneasc i cele mai bune capaciti i nsuiri naturale sunt neputincioase spre a stimula sufletul s vad enormitatea pcatului i s-l alunge din inim. Pastorii trebuie s fie ateni s nu atepte prea mult de la persoane care mai bjbie nc n ntunericul erorii. Ei trebuie s-i fac bine lucrarea, ncrezndu-se n Dumnezeu pentru a mprti sufletelor interesate influena tainic, nviortoare a Duhului Su cel sfnt, tiind c fr acesta lucrarea lor nu va avea succes. Ei trebuie s fie rbdtori i nelepi n lucrarea lor cu sufletele, amintindu-i ct de multiple sunt mprejurrile care au dezvoltat astfel de trsturi diferite n indivizi. Ei trebuie de asemenea s se pzeasc cu strictee ca nu cumva eul s obin supremaia i Isus s fie lsat afar din discuie. Unii pastori n-au succes pentru c nu-i dau lucrrii interesul lor nemprit cnd foarte mult depinde de o munc struitoare i bine organizat. Muli nu sunt lucrtori; ei nu continu lucrarea lor n afar de amvon. Ei se sustrag de la datoria de a merge din cas n cas i de a lucra cu nelepciune n cercul cminului. Ei au nevoie s cultive acea rar amabilitate cretin carei va face s fie binevoitori i ateni fa de sufletele de sub ngrijirea lor, lucrnd pentru ele cu sincer ardoare i credin, nvndu-i calea vieii. Pastorii pot face mult pentru modelarea caracterelor acelora cu care se asociaz. Dac sunt aspri, criticoi i exigeni ei pot fi siguri c se vor ntlni cu aceste elemente nefericite n oamenii asupra crora influena lor este cea mai puternic, dei rezultatul poate c nu este de natura dorit de ei, totui el este efectul propriului lor exemplu. Nu se poate atepta ca poporul s se bucure de pace i armonie dac nvtorii lor religioi pe ale cror urme merg ei, n-au dezvoltat n mare msur aceste principii i nu le manifest n viaa lor. Slujbaul lui Hristos are de purtat responsabiliti mari dac vrea s devin un exemplu pentru poporul lui i un corect exponent al doctrinei nvtorului su. Oamenii au fost inspirai de curia i demnitatea moral a Mntuitorului nostru, n timp ce iubirea Sa neegoist i buntatea mrinimoas a cucerit inimile lor. El a fost ntruparea perfeciunii. Dac reprezentanii Si vor s vad roade care nsoesc lucrarea lor asemenea celor care au ncununat lucrarea lui Hristos, ei trebuie s se strduiasc serios s imite virtuile Lui i s cultive acele trsturi de caracter care s-i fac asemenea Lui. Este necesar mult chibzuin i nelepciune de la Dumnezeu spre a lucra cu succes pentru mntuirea celor pctoi. Dac sufletul lucrtorului este plin de harul lui Dumnezeu, nvtura lui nu va irita pe asculttorii si, ci va nduioa inimile lor i le va deschide pentru primirea adevrului. Lucrtorii din cmp nu trebuie s se lase s fie descurajai, ci oricare ar fi mediul lor nconjurtor ei trebuie s exercite speran i credin. Lucrarea pastorului de abia a nceput cnd a prezentat adevrul de la amvon. El trebuie s fac apoi cunotin cu asculttorii si. Muli nu reuesc s vin ntr-o mai strns legtur de simpatie cu cei care au cea mai mare nevoie de ajutorul lor. Cu Biblia n mna lor ei trebuie s caute ntr-o manier amabil i s afle obieciunile care exist n mintea celor care ncep s ntrebe: "Ce este adevrul?" (Ioan 18,38). Ei trebuie s fie cluzii cu atenie i delicat i educai ca i copiii la coal. Muli trebuie s uite teoriile care au fost vrte n capul lor. Cnd ajung convini c erau greii n ce privete subiectele biblice, se pierd n ncurctur i ndoial. Ei au nevoie de cea mai afectuoas simpatie i cel mai judicios ajutor; ei trebuie s fie instruii cu grij, s se fac rugciuni pentru ei i mpreun cu ei, s fie supravegheai i pzii cu cea mai duioas purtare de grij. Cei care au czut n ispit i s-au ndeprtat de Dumnezeu au nevoie de ajutor. Grupa aceasta este reprezentat n nvtura lui Hristos prin oaia pierdut. Pstorul a lsat pe cele nouzeci i nou n pustie i a cutat oaia pierdut pn a gsit-o; apoi s-a ntors cu bucurie, aducnd-o pe umerii lui. De asemenea i prin pilda femeii care a cutat banul ei de argint, pierdut pn l-a gsit i a chemat pe vecini s se bucure mpreun cu ea pentru c ce-a pierdut a fost gsit. Aici este lmurit adus la lumin legtura ngerilor cu lucrarea cretinului. Este mai mare bucurie naintea ngerilor din cer pentru un singur pctos pocit, dect pentru nouzeci i nou de neprihnii care n-au nevoie de pocin. Este bucurie la Tatl i la Hristos. Tot cerul este interesat n mntuirea omului. Cel care este unealta de salvare a unui suflet este liber s se bucure pentru c ngerii lui Dumnezeu au fost martori ai eforturilor lui cu deosebit interes i se bucur mpreun cu el de succesul lui. Ct de contiincios ar trebuie s fie, deci, lucrtorul i ct de adnc simpatia omului pentru semenul su. A fi conlucrtor cu Isus Hristos n salvarea de suflete este un mare privilegiu. El a cutat s ridice cu rbdare i neegoist pe om din starea lui czut i s-l salveze de urmrile pcatului. De aceea ucenicii Lui, care sunt nvtori ai Cuvntului Lui, trebuie s imite ndeaproape pe Pilda

lor cea mare. Pentru a continua aceast lucrare mare i grea, este necesar ca slujitorii lui Hristos s posede sntate fizic. Pentru atingerea acestui scop ei trebuie s fie ordonai n obiceiurile lor i s adopte un sistem de trai sntos. Muli se plng i sufr continuu de diferite indispoziii. Aceasta este aproape ntotdeauna din cauz c nu lucreaz cu nelepciune i nici nu pzesc legile sntii. Adesea ei rmn prea mult n cas, stnd n camere nclzite pline cu aer care nu este curat. Acolo ei se apuc de studiu intens sau de scriere, fcnd puin exerciiu fizic, i avnd puin schimbare de ocupaie. Drept urmare, sngele devine lene i puterile minii sunt slbite. ntreg organismul are nevoie de influena nviortoare a exerciiului n aer liber. Cteva ceasuri de munc manual n fiecare zi va tinde s rennoiasc vigoarea trupeasc i va odihni i relaxa mintea. n felul acesta sntatea general va fi ncurajat i o mai mare cantitate de lucrare pastoral va putea fi adus la ndeplinire. Nencetata lectur i scriere a multor pastori i face s fie nepotrivii pentru lucrare pastoral. Ei consum timp valoros cu studiu abstract care ar trebui s fie folosit la ajutorarea celor nevoiai la timp potrivit. Unii pastori s-au apucat de lucrarea de a scrie n timpul unei perioade de hotrt interes religios i adesea a fost cazul c scrierile lor n-au avut nici o legtur deosebit cu lucrarea la zi. Aceasta este o greeal bttoare la ochi, pentru c n astfel de timp este de datoria pastorului s foloseasc toat puterea lui spre a duce nainte cauza lui Dumnezeu. Mintea lui trebuie s fie clar i concentrat asupra singurului scop de ctigare de suflete. Dac gndurile lui sunt ocupate cu alte subiecte muli pot fi pierdui pentru cauz care puteau fi salvai prin instruire la timp. Unii pastori sunt uor abtui de la lucrarea lor. Ei ajung descurajai sau sunt atrai de cminul lor i las ca un interes n cretere s moar din lips de atenie. Paguba adus cauzei n felul acesta cu greu poate fi evaluat. Cnd este nceput un efort de rspndire a adevrului, pastorul de serviciu trebuie s se simt responsabil s-l termine cu succes. Dac lucrarea lui pare s fie fr rezultat, el trebuie s caute cu rugciune serioas s afle dac ea a fost ceea ce trebuia s fie. El s-i umileasc sufletul naintea lui Dumnezeu n cercetare de sine i, prin credin, s se prind de fgduinele divine, continund n smerenie eforturile lui pn cnd este mulumit c s-a descrcat cu credincioie de sarcina sa i a fcut tot ce i-a fost cu putin s ctige rezultatul dorit. Adesea pastorii raporteaz c au prsit interesul cel mai bun la un moment dat pentru a intra ntr-un cmp nou. Aceasta este o greeal; ei trebuie s termine lucrarea pe care au nceput-o, a prsi-o neterminat, ei fac mai mult ru dect bine, lsnd cmpul stricat pentru lucrtorul urmtor. Nici un cmp nu este aa de nepromitor ca acela care a fost tocmai ndeajuns de cultivat spre a da buruienilor o dezvoltare mai bogat. n cmpurile cele noi este nevoie de mult rugciune i lucrare neleapt. Sunt cutai oameni ai lui Dumnezeu, nu numai oameni care pot vorbi, ci dintre acei care cunosc din experien taina evlaviei i pot s vin n ntmpinarea nevoilor urgente ale poporului; acei care neleg cu solemnitate importana poziiei lor ca slujitori ai lui Isus i vor lua cu bucurie crucea pe care El i-a nvat cum s o poarte. Cnd vine ispita s se izoleze i s se dedea la citit i scris ntr-un timp cnd alte ndatoriri reclam imediata lor atenie, ei trebuie s fie destul de tari s refuze eul i s se consacre lucrrii care estre direct n faa lor. Aceasta, fr ndoial, c este una dintre cele mai apstoare ncercri prin care este chemat s treac o minte studioas. ndatoririle unui pastor sunt adesea ruinos de neglijate pentru c pastorului i lipsete puterea de a sacrifica nclinaiile lui personale pentru izolare i studiu. Pastorul trebuie s viziteze cas cu cas pe cei din turma lui, nvnd, conversnd i rugndu-se cu fiecare familie i cutnd bunstarea sufletelor lor. Cei care i-au manifestat dorina de a face cunotin cu principiile credinei noastre nu trebuie s fie neglijai, ci nvai n amnunime adevrul. Nici o ocazie de a face bine s nu fie pierdut de veghetorul i zelosul slujba al lui Dumnezeu. Unii pastori care au fost invitai la case de ctre capii de familie au petrecut puinele ceasuri ale vizitei lor, izolnduse ntr-o camer neocupat spre a-i satisface nclinaia lor pentru citit i scris. Familia care i-a primit ca musafiri nu s-a ales cu nici un folos din vizita lor. Pastorii au acceptat ospitalitatea oferit lor fr s dea un echivalent de lucrare care era necesar att de mult. La oameni se poate ajunge uor pe calea cercului social. Dar multor pastori le este groaz de sarcina de a face vizite; ei n-au cultivat caliti sociale, n-au dobndit acel spirit important ca pastorul s se amestece mult cu poporul lui, pentru ca s poat ajunge s cunoasc diferitele faze ale naturi umane, s poat nelege mai uor activitile minii, ca s adapteze nvturile sale intelectului oamenilor lui i s nvee acea generozitate pe care o posed numai cei care studiaz ndeaproape natura i nevoile oamenilor. Cei care se izoleaz de oameni nu sunt n situaia de a-i ajuta. Un medic nelept trebuie s neleag natura diferitelor boli i trebuie s aib o cunoaterea complet a organismului uman. El trebuie s fie gata s ngrijeasc de pacieni. El tie c amnrile sunt primejdioase. Cnd mna lui cu experien este pus pe pulsul suferindului i observ cu atenie indicaia specific a bolii, cunotina lui anterioar l face n stare s determine natura bolii i tratamentul necesar spre a opri evoluia ei. Aa precum trateaz medicul boala fizic,

tot aa s fac i pastorul pentru sufletul bolnav de pcat. i lucrarea lui este cu att mai important dect a celui dinti, dup cum viaa venic este mai de valoare dect existena vremelnic. Pastorul ntlnete o nesfrit varietate de temperamente; i este de datoria lui s fac cunotin cu membri familiilor care ascult la nvturile sale, spre a stabili ce mijloace i vor influena cel mai bine n direcia cea bun. Avnd n vedere aceste rspunderi serioase, se va ridica ntrebarea: "i cine este de ajuns pentru aceste lucruri?" (2 Cor. 2,16). Inima lucrtorului aproape c va leina cnd se gndete la diferitele sarcini grele care i revin; dar cuvintele lui Hristos ntrete sufletul cu mngietoarea asigurare: "Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului" (Mat. 28,20). Greutile i primejdiile care amenin sigurana celor pe care-i iubete trebuie s-l fac s fie precaut i prudent n maniera de a lucra cu ei i s fie atent cu ei ca unul care trebuie s dea socoteal. El trebuie s foloseasc influena lui spre a ctiga suflete pentru Hristos i s imprime adevrul asupra minilor cercettoare. El trebuie s aib grij ca lumea, cu atraciile ei amgitoare, s nu-i abat de la Dumnezeu, i s nu le mpietreasc inimile lor fa de influena harului Su. Pastorul nu trebuie s stpneasc n mod autoritar asupra turmei ncredinat n grija lui, ci s fie exemplul lor i s le arate calea spre cer. Urmnd pilda lui Hristos, el s mijloceasc la Dumnezeu pentru poporul de sub grija lui pn ce vede c rugciunile lui au primit rspuns. Isus a manifestat simpatie divin i uman fa de om. El este pilda noastr n toate privinele. Dumnezeu este Tatl i Stpnul nostru, iar pastorul cretin este reprezentantul Fiului Su pe pmnt. Principiile care stpnesc n ceruri trebuie s stpneasc pe pmnt; aceeai iubire care nsufleete pe ngeri, aceeai curie i sfinenie care domnete n ceruri, trebuie, pe ct posibil, s fie reproduse pe pmnt. Dumnezeu face pe pastor rspunztor pentru puterea pe care o exercit, dar nu ndreptete pe slujitorii Si s perverteasc puterea n despotism asupra turmei de sub grija lor. Dumnezeu a dat slujitorilor Lui cunotin preioas despre adevrul Su i El dorete ca ei s aib o legtur mai strns cu Isus i, prin simpatie, s se apropie de fraii lor ca s le poate face tot binele care le st n puterea lor. Rscumprtorul lumii nu S-a sftuit cu propria Sa plcere, ci a plecat s fac bine. El S-a strns cu Tatl ca puterea lor unit s poat influena sufletele oamenilor spre a le salva din ruin venic. Tot aa i slujitorii Si trebuie s cultive spiritualitate dac ateapt s reueasc n lucrarea lor. Isus a avut atta mil de srmanii pctoi, nct a prsit curile cereti a lsat deoparte mbrcmintea lui mprteasc, umilindu-Se s ia natura omeneasc, pentru ca s poat fi familiarizat cu nevoile omului i s-l ajute s se ridice deasupra degradrii din cauza cderii. Dac El a dat omului o dovad att de incontestabil despre iubirea i cea mai afectuoas simpatie a Lui, ct de important este ca reprezentanii Si s imite exemplul Lui, apropiindu-se de semenii lor i ajutndu-i s-i formeze un adevrat caracter cretin. Dar unii au fost gata s se angajeze n judeci ale bisericii i au adus mrturie tioas i lipsit de simpatie mpotriva celor greii. Fcnd aa, ei au cedat unei nclinaii fireti, care ar fi trebuit supus n mod hotrt. Aceasta nu este justiia calm a conductorului cretin, ci critica tioas a unui temperament pripit. Comunitile au nevoie mai mult de educaie dect de critic. n loc s-i mustre prea sever pentru lipsa lor de spiritualitate, pastorul, prin nvtur i exemplu, trebuie s-i nvee cum s creasc n har i n cunoaterea adevrului. "Slujitorul ei am fost fcut eu, dup isprvnicia pe care mi-a dat-o Dumnezeu pentru voi ca s ntregesc Cuvntul lui Dumnezeu. Vreau s zic: taina inut ascuns din venicii n toate veacurile, dar descoperit acum sfinilor Lui, crora Dumnezeu a voit s le fac cunoscut care este bogia slavei tainei acesteia ntre neamuri, i anume: Hristos n voi, ndejdea slavei. Pe El l propovduim noi, i sftuim pe orice om, desvrit n toat nelepciunea, ca s nfim pe orice om desvrit n Hristos Isus. Iat la ce lucrez eu, i m lupt dup lucrarea puterii Lui, care lucreaz cu trie n mine" (Col. 1,25-29). Pastorii notri care au ajuns la vrsta de patruzeci sau cincizeci de ani nu trebuie s presupun c lucrarea lor este mai puin eficient dect cea de mai nainte. Brbai n vrst i cu experien tocmai ei sunt cei care s depun eforturi puternice i bine orientate mai ales n acest timp este nevoie de ei; comunitile nu-i pot permite s se despart de ei. Unii ca acetia nu trebuie s vorbeasc despre slbiciunea lor fizic i mintal, nici s presupun c vremea folosirii lor a trecut. Muli dintre ei au suferit de ncordare mintal sever, ne uurai prin exerciiu fizic. Rezultatul este o deteriorare a puterilor lor i o tendin de a se sustrage de la rspunderi. De aceea ce au ei nevoie este o munc mai activ. Aceasta nu se limiteaz numai la cei ale cror capete au albit odat cu trecerea timpului, ci i la brbai tineri care au czut n aceeai stare i au ajuns slabi mintali. Ei au o list de cuvntri bine pregtite, dar cnd trec de limitele acestora, ei i pierd rezonana. Pastorul demodat care a cltorit cu calul i a petrecut mult timp vizitndu-i turma, s-a bucurat de o sntate mai bun, cu toate greutile i expunerea la pericole, dect pastorii notri de astzi, care evit orice efort fizic pe ct la st n putin i se limiteaz s rmn la crile lor. Pastorii

n vrst i cu experien trebuie s socoteasc de datoria lor, ca slujitori angajai ai lui Dumnezeu, s mearg nainte, progresnd n fiecare zi, devenind continuu mai eficieni n lucrarea lor, i n mod constant, s adune material proaspt spre a-l prezenta poporului. Fiecare efort de a prezenta Evanghelia trebuie s fie o mbuntire a celui care l-a precedat. n fiecare an ei trebuie s dezvolte o evlavie mai adnc, un spirit mai afectuos, o spiritualitate mai mare i o mai desvrit cunoatere a adevrului biblic. Cu ct e mai mare vrsta i experiena lor, cu att mai mult ar trebuie s se apropie de inimile oamenilor, avnd o mai perfect cunoatere a lor. n acest timp este nevoie de brbai care nu se tem s-i ridice glasurile pentru dreptate, oricine li s-ar mpotrivi. Ei trebuie s fie de o integritate puternic i curaj ncercat. Biserica are nevoie de ei i Dumnezeu va lucra cu eforturile lor spre a susine toate ramurile lucrrii Evangheliei.

Mrturia 28
EXPERIEN I LUCRRI Motivul pentru care trimit o alt Mrturie iubiilor mei frai i surori n acest timp este pentru c Domnul S-a manifestat ndurtor fa de mine i mi-a descoperit din nou problemele de foarte mare importan pentru cei care mrturisesc c pzesc poruncile lui Dumnezeu i ateapt venirea Fiului omului. Au trecut mai bine de trei ani de la viziunea dat mie la 3 ianuarie 1875, i recenta manifestare a iubirii i puterii lui Dumnezeu. Dar nainte de a ncepe cu cercetarea celor artate mie, voi prezenta o scurt schi din experiena mea de acum un an sau doi. La 11 mai 1877 am plecat din Qakland, California, la Battle Creek, Michigan. Eu eram mhnit de durere n inima mea timp de cteva luni i am suferit mult cu respiraia grea pe parcursul cltoriei mele dealungul cmpiilor. Dificultatea nu m-a prsit cnd am ajuns la Michigan. Cminul nostru de la Battle Creek era ocupat de alii i noi n-am avut rude acolo care s ne poarte de grij, copiii notri fiind toi n California. Totui, prieteni amabili au fcut tot ce au putut pentru mine; dar eu nu m-am simit liber s-i mpovrez cnd ei aveau toat grija care se cerea s-o aib pentru propriile lor familii. Soului meu i-a fost trimis o telegram care cerea prezena lui la Battle Creek pentru a da atenie unei importante chestiuni n legtur cu cauza, dar mai ales s ia supravegherea unei mari cldiri pentru sanatoriu. Ca rspuns la aceast chemare el a venit i s-a angajat serios n lucrarea de predicare, scriere i de inere de adunri de comitet la biroul Review, colegiu i sanatoriu, aproape totdeauna lucrnd pn n noapte. Aceasta l-a consumat teribil. El i-a dat seama de importana acestor instituii, dar mai ales de cldirea sanatoriului n care se investise peste cincizeci de mii de dolari. Continua lui nelinite mintal i pregtea calea spre o prbuire brusc. Amndoi ne-am dat seama de primejdie i am hotrt s mergem n Colorado s ne bucurm de un loc retras i de odihn. Cnd fceam planul pentru o cltorie, mi s-a prut c un glas mi spune: "mbrcai-v armura. Am pentru voi o lucrare de fcut n Battle Creek." Vocea se prea att de clar nct involuntar m-am ntors s vd cine vorbea. N-am vzut pe nimeni i la simmntul prezenei lui Dumnezeu, inima mea a fost frnt de afeciune naintea Lui. Cnd soul meu a intrat n camer, i-am spus despre cele petrecute n mintea mea. Am plns i ne-am rugat mpreun. Aranjamentele noastre fuseser spre a pleca trei zile dar acum toate planurile au fost schimbate. La 30 mai, pacienii i corpul personalului medical al sanatoriului plnuiser s petreac ziua la vreo trei km de Battle Creek,, ntr-un crng frumos care se mrginea cu lacul Goguac, iar eu am fost ndemnat s fiu prezent spre a vorbi pacienilor. Dac mi-a fi consultat simmintele n-a fi riscat, dar m-am gndit poate c aceasta putea fi o parte din lucrarea pe care trebuia s-o fac la Battle Creek. La ora obinuit au fost ntinse mese cu hran igienic care s-a consumat cu plcere. La orele trei serviciile au nceput cu cntare i rugciune. Am fost foarte liber s vorbesc poporului. Toi au ascultat cu cel mai adnc interes. Dup ce am ncetat s mai vorbesc, Judge Graham din Wisconsin, un pacient al sanatoriului, s-a ridicat i a propus ca lectura s fie tiprit i rspndit printre pacieni i pentru alii pentru folosul lor moral i fizic, ca cuvintele rostite s nu poat fi niciodat uitate sau neluate n seam. Propunerea a fost aprobat printr-un vot unanim i cuvntarea a fost publicat ntr-o mic brour intitulat: Pacienii Sanatoriului la lacul Goguac. ncheierea anului colar de la Colegiul Battle Creek era aproape. Eu am fost foarte nelinitit din cauza studenilor dintre care muli erau fie neconvertii fie abtui de la Dumnezeu. Eu am dorit s le vorbesc i s depun un efort pentru mntuirea lor nainte de a se rspndi pe la cminele lor, dar am fost prea slbit spre a m angaja n lucrarea pentru ei. Dup experiena pe care am relatat-o aveam toat dovada c puteam cere ca Dumnezeu s m susin n lucrarea pentru mntuirea

studenilor. Au fost hotrte adunri n casa de rugciune pentru folosul studenilor. Am petrecut o sptmn lucrnd pentru ei, innd adunri n fiecare sear i n Sabat i ziua ntia. Inima mea a fost micat s vd casa de rugciune aproape plin cu studenii colii noastre. Am ncercat s le imprim faptul c o via de curie i rugciune n-avea s fie o piedic spre a obine o cunoatere complet a tiinelor, ci c aceasta va ndeprta multe piedici pentru naintarea lor n cunotin. Fcnd legtura cu Mntuitorul, ei sunt adui n coala lui Hristos, i dac sunt studeni srguincioi n aceast coal, viciul i imoralitatea vor fi eliminate din mijlocul lor. Aceasta fiind ndeprtate, rezultatul va fi o cretere a cunotinei. Toi care devin nvcei n coala lui Hristos exceleaz att n calitate ct i n extinderea educaiei lor. Le-am prezentat pe Hristos n faa lor ca fiind Marele nvtor, izvorul a toat nelepciunea, cel mai mare Educator pe care l-a cunoscut vreodat lumea. "Frica Domnului este nceputul nelepciunii" (Ps. 111,10). O cunoatere a lui Dumnezeu i a cerinelor Lui va deschide priceperea studentului ca s-i dea seama de responsabilitile lui fa de Dumnezeu i fa de lume. n scopul acesta el va simi c talentele lui trebuie s fie dezvoltate n aa fel nct ele s produc cele mai bune rezultate. Aceasta nu poate fi fcut dect dac toate nvturile religiei sunt n legtur cu educaia lui colar. n nici un caz Dumnezeu nu trebuie nlturat din studiile sale. n goana dup cunotin el caut adevrul, i tot adevrul vine de la Dumnezeu, izvorul adevrului. Studenii care sunt virtuoi i sunt inspirai de Duhul lui Hristos se vor prinde de cunotin cu toate posibilitile lor. Colegiul de la Battle Creek a fost nfiinat cu scopul de a se preda tiinele i n acelai timp a conduce pe studeni la Mntuitorul de unde se revars toat cunotina cea adevrat. Educaia dobndit fr religia Bibliei este dezbrcat de adevrata ei strlucire i splendoare. Am cutat s imprim asupra studenilor faptul c coala noastr trebuie s ocupe o poziie mai nalt din punct de vedere educaional dect oricare alt instituie de nvmnt, prezentnd naintea tinerilor perspective, inte i scopuri n via mai nobile i educndu-i spre a avea o cunoatere corect despre datoria uman i interesele venice. Obiectivul cel mare a nfiinrii Colegiului nostru a fost s prezinte vederi corecte prin care s se arate armonia dintre tiin i religia biblic. Domnul m-a ntrit i a binecuvntat eforturile noastre. Un mare numr au venit n fa pentru rugciuni. Unii dintre acetia, din lips de veghere i rugciune, i--au pierdut credina i dovada legturii lor cu Dumnezeu. Muli au mrturisit c, fcnd acest pas, au primit binecuvntare de la Dumnezeu. Ca rezultat al adunrilor un numr destul de mare s-au prezentat pentru botez. Deoarece manifestrile de ncheiere de an ale colegiului urmau s aib loc la lacul Goguac, s-a hotrt ca botezul s fie efectuat acolo. Slujbele cu aceast ocazie au fost de un profund interes pentru adunarea cea mare ntrunit acolo, i au fost conduse cu solemnitatea cuvenit i ncheiat n mod potrivit cu aceast sacr ornduire. Soul meu a condus patrusprezece din preioii tineri la apa frumosului lac i i-a nmormntat cu Domnul lor n botez. Mai muli dintre cei care s-au prezentat drept candidai pentru botez au ales s primeasc aceast ornduire n localitile lor. Astfel s-a ncheiat aceste slujbe memorabile ale acestui an de colegiu a iubitei noastre coli. ADUNRI DE TEMPERAN Dar lucrarea mea nu era nc fcut n Battle Creek. De ndat ce ne-am ntors de la lac am fost insistent solicitat s iau parte la mare adunare de temperan, un foarte ludabil efort n progres printre o bun parte dintre cetenii din Battle Creek. Micarea cuprindea Clubul de Reform Battle Creek cu un efectiv de ase sute i Uniunea de temperan a femeii cretine, cu un efectiv de dou sute aizeci. Dumnezeu, Hristos i Duhul Sfnt i Biblia erau cuvinte obinuite la aceti lucrtori serioi. Mult bine era deja adus la ndeplinire i activitatea lucrtorilor, sistemul dup care lucrau i spiritul adunrilor lor, promiteau n viitor un i mai mare bine. Aceasta a fost ocazia vizitei marei menagerii a lui Barnum n acest ora 28 iunie cnd doamnele de la Uniunea de temperan a femeilor cretine au dat o lovitur stranic pentru temperan i reform, organiznd un restaurant enorm de temperan pentru a aproviziona mulimile de oameni care s-au adunat din ar s viziteze menageria, mpiedicndu-i astfel de a vizita barurile i crciumile unde puteau fi expui la ispit. Cortul uria, care putea s ofere locuri pentru cinci mii de oameni, folosit de Conferina Michigan pentru scopuri de adunri de tabr a fost pus la dispoziie cu aceast ocazie. Sub imensul templu de pnz au fost aranjate aisprezece sau douzeci de mese pentru gzduirea oaspeilor. La invitaie, sanatoriul a pus o mas mare n centrul marelui pavilion, bogat aprovizionat cu fructe delicioase, cereale i vegetale. Masa aceasta a format atracia principal i a avut clieni mai muli dect oricare alta. Dei era lung de peste zece metri, ea a fost att de aglomerat nct a fost necesar s se aranjeze alta lung cam ct dou treimi din ea care a fost de asemenea aglomerat. La invitaia comitetului de organizare, primarului Qustin W.H. Skinner, casierului Primei Bnici Naionale i C.C. Peavey, am vorbit n cortul cel uria duminic seara la 1 iulie, despre subiectul temperan

cretin. n acea sear Dumnezeu m-a ajutat; i dei am vorbit nouzeci de minute, mulimea de mai bine de cinci mii de persoane a ascultat aproape ntr-o tcere fr rsuflare. VIZIT N INDIANA ntre 9-14 august am luat parte la adunarea de tabr din Indiana, nsoit de fiica mea, Mary K.White. Soul meu a socotit c i este cu neputin s plece din Battle Creek. La aceast adunare Domnul m-a ntrit s lucrez foarte serios. El mi-a dat claritate i putere s fac apel la popor. Cnd am privit asupra brbailor i femeilor adunai aici, nobili la nfiare i impuntori n influen, i i-am comparat cu mica grup adunat cu ase ani n urm, care cei mai muli erau sraci i fr educaie, n-am putut dect s exclam: "Ce lucruri mari a fcut Dumnezeu!" (Num. 23,23). Luni am suferit mult cu plmnii mei, care rciser zdravn; dar am rugat pe Domnul s m ntreasc s mai pot face un efort pentru mntuirea sufletelor. Am fost ridicat deasupra infirmitii mele i am fost binecuvntat cu mare libertate i putere. Am fcut apel la popor s-i predea inimile lui Dumnezeu. Cam cincizeci au venit n fa pentru rugciuni. S-a manifestat interesul cel mai profund. Ca rezultat al adunrii, cincisprezece au fost nmormntai cu Hristos prin botez. Am fcut planul s particip la adunrile de tabr din Ohio i din Rsrit, dar aa cum au crezut prietenii notri c n actuala mea stare de sntate aceasta ar fi cam ndrzne, am hotrt s rmnem la Battle Creek. M durea mult gtul i plmnii i mai era afectat i inima mea. Fiind n mare parte a timpului o mare suferind, m-am internat pentru tratament la sanatoriu. EFECTELE MUNCII EXCESIVE Soul meu a lucrat continuu pentru naintarea intereselor cauzei lui Dumnezeu din diferitele departamente ale lucrrii care se aflau n centrul din Battle Creek, prietenii lui s-au mirat de cantitatea de munc ndeplinit de el. n dimineaa Sabatului de la 18 august a vorbit n casa noastr de rugciune. Dup mas mintea lui a fost grozav de antrenat timp de patru ore consecutive n timp ce a ascultat la lectura manuscrisului pentru Spiritul Profeiei, volumul trei. Coninutul era foarte interesant i menit s mite sufletul pn n strfunduri, fiind o relatare a judecii, rstignirii, nvierii i nlrii lui Hristos. nainte de a ne da noi seama, el era foarte obosit. El a nceput s lucreze duminic la ora cinci dimineaa i a continuat s munceasc pn la dousprezece noaptea. A doua zi dimineaa cam pe la ase i jumtate, a fost apucat de ameeal i ameninat de paralizie. Nou ne-a fost foarte team de aceast boal ngrozitoare, dar Domnul a fost ndurtor i ne-a cruat de aceast suferin. Totui, acest atac a fost urmat de o mare istovire fizic i mintal i acum, ntr-adevr, prea imposibil s lum parte la adunrile de tabr din Rsrit, sau pentru ca eu s particip i s-l las pe soul meu deprimat n spirit i cu sntatea slab. Cnd soul meu era slbit n felul acesta, am spus: "Aceasta este lucrarea vrjmaului. Noi nu trebuie s ne supunem puterii lui, Dumnezeu va lucra n favoarea noastr". n ziua de miercuri, am avut o or special de rugciune ca binecuvntarea lui Dumnezeu s-l susin i s-i dea sntatea. Am cerut i nelepciune ca s ne putem cunoate datoria cu privire la participarea la adunrile de tabr. De multe ori Domnul ne-a ntrit credina ca s mergem s lucrm pentru El n condiii de descurajri i infirmiti i n astfel de timpuri El ne-a pstrat i ne-a susinut. Dar prietenii notri insistau c trebuie s ne odihnim i c aceasta prea incompatibil i nejudicios s ncercm o astfel de cltorie i s ne atragem o oboseal i expunere la viaa de tabr. Noi nine am ncercat s gndim c lucrarea lui Dumnezeu avea s nainteze la fel dac am rmne pe dinafar i n-am lua parte spre a activa n cadrul ei. Dumnezeu avea s ridice pe alii s fac lucrarea Lui. Totui, eu n-am putut afla odihn i libertate la gndul de a rmne departe de cmpul de lucru. Mi se prea c Satana se strduia s-mi bareze calea spre a m mpiedica s duc mrturia mea i s-mi fac lucrarea pe care mi-a dat-o Dumnezeu s o fac. Aproape c hotrsem s merg singur i s-mi fac partea mea, ncrezndu-m n Dumnezeu s-mi dea puterea necesar, cnd am primit o scrisoare de la fratele i sora Haskell, n care i exprima recunotina fa de Dumnezeu c fratele si sora White aveau s participe la adunarea de tabr din Noua Anglie. Pastorul Carright scrisese c nu putea s fie prezent, deoarece era imposibil s prseasc interesul din Danvers i de asemenea c nu se putea dispensa de nici unul din grup s nu fie la cort. Pastorul Haskell spune n scrisoarea lui c toate pregtirile sunt fcute pentru o mare adunare la Groveland i c el a hotrt s in adunarea, cu ajutorul lui Dumnezeu, chiar dac ar fi s-o termine singur. Din nou am prezentat Domnului problema n rugciune. Noi tiam c Vindectorul cel puternic ne putea reda sntatea, att soului meu ct i mie, dac era spre slava Lui s fac aa. Se prea greu s ne deplasm obosii, bolnavi i descurajai, dar din cnd n cnd simeam c Dumnezeu avea s fac s fie cltoria o binecuvntare pentru noi amndoi dac mergem ncrezndu-ne n El. Gndul acesta avea s apar mereu n mintea mea:

"Unde este credina voastr? Dumnezeu a fgduit: 'i puterea ta s in ct zilele tale'." Deut. 33,25). M-am gndit s ncurajez pe soul meu; el credea c dac eu m simeam n stare s ndur oboseala i munca de la adunarea de tabr, ar fi cel mai bine pentru mine s merg, dar el nu putea s suporte gndul de a m soi n starea lui de slbiciune, nenstare s lucreze cu mintea lui ntunecat de deprimare i el nsui subiect de mil pentru fraii lui. El era n stare s se ridice numai puin de cnd cu atacul brusc i se prea c nu crete n putere. Am cutat mereu i mereu pe Domnul, spernd s se fac o despictur n nor, dar n-a venit lumin special. n timp ce crua venea s ne ia la gar, din nou am mers naintea Domnului n rugciune i L-am rugat s ne sprijineasc n cltoria noastr. Amndoi am hotrt s pornim prin credin i s ndrznim totul, ntemeiai pe fgduinele lui Dumnezeu. Deplasarea aceasta cerea din partea noastr credin considerabil, dar dup ce ne-am ocupat locurile n vagon, simeam c suntem pe calea datoriei. n timpul cltoriei ne-am odihnit i noaptea am dormit. ADUNRI DE TABR Vineri seara pe la orele opt am ajuns la Boston. A doua zi am luat primul tren spre Groveland. Cnd am ajuns la locul taberii ploua de-abinelea. Pastorul Haskell a lucrat fr rgaz pn n acest timp i au fost raportate adunri excelente. Pe teren erau patruzeci i apte de corturi, n afar de trei corturi mari cel pentru adunare fiind de 25/38 metri ca dimensiuni. Adunrile din Sabat au fost de cel mai profund interes. Biserica a fost renviorat i ntrit n timp ce pctoii i cei care au alunecat au fost trezii s-i dea seama de primejdia lor. Duminic dimineaa vremea mai era nc nouroas, dar nainte de timpul de adunare a poporului, soarele strlucea. Brcile i trenurile i-au descrcat ncrctura lor vie pe teren cu miile. Pastorul Smith a vorbit n cursul dimineii despre problema rsritean. Subiectul a fost de un interes deosebit, i poporul a ascultat cu cea mai serioas atenie. Dup mas mi-a fost greu s-mi fac drum spre amvon prin mulimea care sta n picioare. Cnd am ajuns la el, o mare de capete se afla n faa mea. Cortul uria era plin, i mii stteau pe afar, dnd natere la un perete viu cu grosimea de civa metri. Plmnii i gtul meu m dureau foarte tare, totui, am crezut c Dumnezeu m va ajuta cu aceast ocazie att de important. Vorbind, oboseala i durerea mea au fost uitate cnd mi-am dat seama c vorbeam unor oameni care n-au socotit cuvintele mele ca poveti fr temei. Cuvntarea a durat cam o or, i tot timpul a fost acordat cea mai mare atenie. n timp ce se cnta imnul de ncheiere, funcionari de la Clubul de reform a temperanei din Haverhill m-au solicitat ca i cu an mai nainte, s vorbesc luni seara naintea asociaiei lor. Fiind programat s vorbesc la Danvers, a trebuit s refuz invitaia. Luni dimineaa am avut o or de rugciune n cortul nostru n favoarea soului meu. Am prezentat cazul lui naintea Marelui Medic. A fost o ntlnire preioas; pacea cerului a cobort asupra noastr. Cuvintele acestea mi-au venit cu putere n mintea mea: "i ceea ce ctig biruina asupra lunii este credina noastr" (1 Ioan 5,4). Cu toii am simit binecuvntarea lui Dumnezeu odihnindu-se asupra noastr. Apoi ne-am adunat n cortul cel mare, soul meu era mpreun cu noi i a vorbit un timp scurt, rostind cuvinte preioase dintr-o inim calm i cu faa strlucind de un adnc simmnt de ndurare i de buntate a lui Dumnezeu. El s-a strduit s-i fac pe cei ce credeau adevrul s neleag c este privilegiul lor s primeasc asigurarea harului lui Dumnezeu n inimile lor, i c marile adevruri pe care noi le credem trebuie s sfineasc viaa, s nnobileze caracterul i s aib o influen salvatoare asupra lumii. Ochii nlcrimai ai oamenilor artau c inimile lor au fost micate i muiate prin aceste explicaii. Apoi am luat lucrarea de-acolo de unde am lsat-o n Sabat, i dimineaa a fost folosit pentru lucrare special pentru pctoi i cei care s-au abtut, dintre care dou sute au venit n fa pentru rugciune, ntinzndu-se ca vrst de la copilul de 10 ani pn la brbai i femei crunte. Dintre acetia mai multe zeci au pornit pe o astfel de cale pentru prima dat n viaa lor. n dup masa zilei, au fost botezate treizeci i opt de persoane i un numr asemntor i-au amnat botezul pn se vor ntoarce la casele lor. Luni seara, mpreun cu pastorul Canright i ali civa, am luat trenul pentru Vannvers. Soul meu n-a fost n stare s m nsoeasc. Cnd am fost liberat de apsarea imediat a adunrii de tabr, mi-am dat seama c eram bolnav i n-aveam dect puin putere; dar trenul ne ducea repede spre ntlnirea mea din Dannvers. Aici trebuia s stau n faa unor oameni cu totul strini a cror mini au fost vtmate de rapoarte false i calomnii rele. M-am gndit c dac a avea putere n plmnii, claritate n glas i liberare de durerea de inim a fi foarte recunosctoare fa de Dumnezeu. Aceste gnduri i simminte le-am pstrat pentru mine i n mare ntristare, n tcere am strigat ctre Dumnezeu c eram prea obosit s-mi adun gndurile n cuvinte legate; dar simeam c trebuie s am ajutor, i l-am cerut din toat inima mea. Dac este s vorbesc n seama asta aveam nevoie de putere fizic i mintal. n rugciunea mea tainic spuneam mereu: "Sufletul meu neajutorat se ine de Tine. Ah, Dumnezeule, Eliberatorul meu, nu m prsi n acest ceas al nevoii mele." Pe msur ce se apropia timpul

de adunare, spiritul meu se lupta n rugciune chinuitoare pentru trie i putere de la Dumnezeu. Cnd a fost cntat ultimul imn am mers la amvon. Stteam n picioare mult slbit, tiind c dac n orice msur succesul nsoea lucrarea mea, acesta avea s fie prin tria Celui Puternic. Cnd am nceput s vorbesc Duhul lui Dumnezeu a venit asupra mea. L-am simit asupra inimii mele ca un oc electric i toat durerea a fost de ndat ndeprtat. Am suferit durere mare la nervii care se concentrau n creier; i aceasta a fost ntru totul ndeprtat. Braul meu stng i mna deveniser aproape de nefolosit, ca urmare a durerii din inima mea, dar simmntul natural era acum refcut. Mintea mi era clar; sufletul meu era plin de lumin i iubirea lui Dumnezeu. ngerii lui Dumnezeu preau a fi de fiecare parte, ca un zid de foc. Cortul era plin, i cam dou sute de persoane stteau pe dinafara cortului neputnd gsi loc nuntru. Eu am vorbit din cuvintele lui Hristos, ca rspuns la ntrebarea pus de crturar, despre care era cea mai mare porunc din Lege: "S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu cu toat inima ta, cu tot sufletul tu, i cu tot cugetul tu" (Mat. 22,37). Binecuvntarea lui Dumnezeu a rmas asupra mea, i durerea i slbiciunea m-au prsit. n faa mea se afla un popor pe care s-ar putea s nu-l mai ntlnesc din nou pn la judecat i dorina pentru mntuirea lor m-a fcut s vorbesc cu zel i n temere de Dumnezeu ca s pot fi eliberat de sngele lor. Efortul meu a fost nsoit de o mare libertate care a ocupat o or i zece minute. Isus a fost ajutorul meu i Numele Su I se cuvine toat slava. Asistena a fost foarte atent. Mari, ne-am ntors la Groveland spre a afla c adunarea de tabr se mprtia, corturile fiind demontate, fraii i luau rmas bun i erau gata s urce n tren pentru a se ntoarce la casele lor. Aceasta a fost una dintre cele mai bune adunri de tabr la care am participat vreodat. nainte de a prsi trenul, pastorii Canright i Haschell, soul meu i sora Ings i cu mine am cutat un loc retras ntr-un crng i ne-am unit n rugciune pentru ca binecuvntarea sntii i a harului lui Dumnezeu s se reverse mai bogat asupra soului meu. Noi simeam cu toii nevoie de ajutor a soului meu cnd venea att de multe cereri urgente pentru predicare din toat prile. Aceast edin de rugciune a fost foarte preioas i pacea cea dulce i bucuria care ne-a cuprins a fost asigurarea noastr c Dumnezeu a auzit cererile noastre. n dup masa zilei. pastorul Haskell ne-a luat n crua lui i am pornit spre South Lancaster s ne odihnim pentru un timp n cminul lor. Am preferat acest fel de cltorie gndindu-ne c va fi spre folosul sntii noastre. Noi am avut conflicte zilnice cu puterile vrjmaului ntunericului, dar n-am cedat la credina noastr sau s devenim cel puin descurajai. Soul meu din cauza bolii, era deprimat i ispitirile lui Satana se prea c-i tulbur mult mintea. Dar n-aveam de gnd s fim biruii de vrjma. Nu mai puine de ct de trei ori pe zi am prezentat Marelui Medic cazul lui, care poate vindeca att sufletul ct i trupul. Fiecare ocazie de rugciune era pentru noi foarte preioas, la fiecare ocazie am avut manifestri speciale ale luminii i iubirii lui Dumnezeu. n timp ce imploram pe Dumnezeu, n favoarea soului meu ntr-o sear la fratele Haskell se prea c Domnul era n mijlocul nostru n realitate. Acesta a fost un timp de neuitat niciodat. Camera prea c este luminat de prezena ngerilor. Noi ludam pe Domnul n inimile noastre i cu glasurile noastre. O sor nevztoare de fa a zis: "Este aceasta o viziune? Este acesta cerul?" Inimile noastre erau ntr-o aa de strns prtie cu Dumnezeu nct am simit c ceasurile sfinite erau prea sacre spre a fi irosite n somn. Ne-am retras pentru odihn; dar aproape toat noaptea a trecut discutnd i meditnd asupra buntii i iubirii lui Dumnezeu i slvindu-L pe El cu bucurie. Am hotrt s cltorim cu mijloc de transport particular o parte din drum pn la adunarea de tabr din Vermont, ntruct socoteam c aceasta ar fi spre folosul soului meu. La amiaz aveam s ne oprim pe margine de drum, s aprindem un foc, s pregtim gustarea de prnz i s avem un timp pentru rugciune. Aceste ore preioase petrecute mpreun cu fratele i sora Haskell, sora Ings i sora Hunttey nu vor fi uitate niciodat. Rugciunile noastre s-au nlat ctre Dumnezeu tot drumul de la South Lancester la Vermont. Dup ce am cltorit trei zile, am luat trenul i astfel am ncheiat cltoria noastr. Adunarea a fost de un folos special pentru lucrarea din Vermont. Domnul mi-a dat putere s vorbesc poporului odat n fiecare zi. Redau urmtoarele din raportul pastorului Uriah Smith despre adunare publicat n Review and Herald. "Fratele i sora White i fratele Haskell au fost la aceast adunare spre marea bucurie a frailor. Sabatul de la 8 septembrie care a fost hotrt ca zi de post cu referire special pentru starea sntii fratelui White, a fost inut la faa locului de adunare. Acolo au fost rugciuni degajate, i semne bune c aceste rugciuni n-au fost n zadar. Binecuvntarea Domnului a fost cu poporul Su n mare msur. n Sabat dup mas a vorbit sora White foarte liber i cu efect. Cam o sut au venit n fa pentru rugciuni, care au manifestat simmntul adnc i int serioas de a cuta pe Domnul." De la Vermont am plecat direct la adunarea de tabr de la New York. Domnul mi-a dat mare libertate ca s vorbesc poporului, dar unii nu erau pregtii s aib foloase de la adunare. Ei n-au reuit s-i dea seama de starea lor i n-au cutat pe Domnul n mod serios, mrturisind alunecarea lor i ndeprtarea pcatelor lor. Unul

dintre marile scopuri de a ine adunri de tabr este ca fraii notri s simt primejdia lor de a fi mult mpovrai cu grijile acestei zile. Este o mare pierdere cnd nu se profit de aceste privilegii. Ne-am ntors la Michigan i dup cteva zile am mers la Lansing spre a participa la adunarea de tabr de acolo, care a continuat timp de dou sptmni. Aici am lucrat foarte serios i am fost sprijinit de Duhul Domnului. Am fost foarte binecuvntat vorbind studenilor i lucrnd pentru mntuirea lor. Aceasta a fost o adunare remarcabil. Duhul lui Dumnezeu a fost prezent de la nceput pn la sfrit. Ca rezultat al adunrii au fost botezai o sut treizeci de oameni. O mare parte dintre acetia erau studeni de la Colegiul nostru. Noi ne-am bucurat vznd mntuirea lui Dumnezeu n aceast adunare. Dup ce am petrecut cteva sptmni la Battle Creek, am hotrt s traversm cmpiile spre California. LUCRRI N CALIFORNIA Soul meu a lucrat numai puin n California. Refacerea lui prea s fie amnat. Rugciunile noastre se nlau spre cer nu mai puin de trei ori i uneori de cinci ori pe zi; i pacea lui Dumnezeu adesea cobora asupra noastr. Eu nu eram ctui de puin descurajat. Neputnd s dorm mult noaptea, o mare parte din timp era petrecut n rugciune i laud recunosctoare fa de Dumnezeu pentru ndurrile Sale. Simeam pacea lui Dumnezeu c stpnete n inima mea n mod constant i puteam s spun ntr-adevr c pacea era ca un ru. Asupra mea au venit necazuri neprevzute i neateptate, care, ca adaus la boala soului meu, aproape c m-au copleit. Dar ncrederea i confidena mea n Dumnezeu a fost neclintit. El a fost cu adevrat un ajutor prezent la fiecare vreme de nevoie. Noi am vizitat Healdsburg, St. Helena, Vacaville i Pacheco. Soul meu m nsoea cnd vremea era favorabil. Iarna era mai degrab obositoare pentru noi i deoarece sntatea soului meu s-a mbuntit, i vremea n Michigan a devenit blnd, el s-a ntors s fie tratat la sanatoriu. Aici el a primit un mare ajutor i a renceput s scrie pentru revistele noastre cu obinuita lui claritate i for. Eu n-am ndrznit s nsoesc pe soul meu de-a curmeziul cmpiilor; pentru c constanta ngrijorare i nelinite i neputina de a dormi au adus asupra inimii mele dificultile care erau alarmante. Simeam adnc c ceasul despririi noastre se apropia. A fost imposibil s ne reinem lacrimile; pentru c nu tiam dac ne vom mai ntlni iari n aceast lume. Soul meu s-a ntors la Michigan i am hotrt c este recomandabil pentru mine s vizitez Oregon-ul i s duc mrturia mea celor care nu m-au auzit niciodat. Am plecat de la Healdsburg spre Qakland la 7 iunie i m-am ntlnit cu comunitile din Qakland i San Francisco sub un mare cort din San Francisco, unde lucra fratele Healey. Am simit povara mrturiei i a marei nevoi de a strui n eforturi personale din partea acestor comuniti spre a aduce pe alii la cunotina adevrului. Mi-a fost artat c San Fracinsco i Qaklan erau cmpuri misionare i vor fi totdeauna. Creterea numrului lor va fi ncetat; dar dac toi din aceste biserici ar fi membri vii i ar face ceea ce puteau n a duce lumina naintea altora, mult mai muli ar fi adui n rndurile lor i ar asculta de adevr. Actualii credincioi ai adevrului nu erau interesai pentru mntuirea altora cum ar trebui s fie. Inactivitatea i indolena n cauza lui Dumnezeu va avea ca rezultat abaterea lor nii de la Dumnezeu i prin exemplul lor ei vor mpiedica i pe alii s nainteze. Altruismul, struina, exerciiul activ ar fi productiv cu cele mai bune rezultate. Am ncercat s imprim asupra lor ceea ce mi-a prezentat Domnul mie c El dorea ca adevrul s fie prezentat altora de ctre lucrtori serioi activi, nu de ctre cei care doar mrturisesc a-l crede. Ei trebuie s prezinte adevrul nu numai n cuvinte, ci printr-o via precaut, prin a fi reprezentanii vii ai adevrului. Mi-a fost artat c cei care alctuiesc aceste comuniti trebuie s fie cercettori ai Bibliei, cercetnd voia lui Dumnezeu mult mai serios ca ei s poat nva s fie lucrtori n cauza lui Dumnezeu. Ei trebuie s semene seminele adevrului ori unde se pot afla, n cmin, n atelierul de lucru, n pia, precum i n casa de adunare. Pentru a deveni obinuii cu Biblia, ei trebuie s-o citeasc cu atenie i rugciune. Pentru ca s se predea ei nii i s arunce povara lor asupra lui Hristos, ei trebuie s nceap de ndat s studieze s neleag valoarea crucii lui Hristos i s nvee s-o poarte. Dac vor s triasc o via sfnt ei trebuie s aib n faa lor teama de Dumnezeu. Acesta este procesul care ne conduce s ne vedem cum suntem. Este timpul ispitei care d cuiva o privire rapid despre adevratul caracter al lui i arat necesitatea pentru cultivarea trsturii bune. ncrezndu-se n binecuvntarea lui Dumnezeu, cretinul este n siguran oriunde. n ora el nare s fie corupt. La contabilitate el va fi notat pentru obiceiurile lui de strict integritate. n atelierul mecanic fiecare parte a lucrrii lui va fi f cut cu credincioie numai spre slava lui Dumnezeu. Cnd este urmat calea aceasta de ctre membri ei individuali, comunitatea va avea succes. Niciodat nu va fi atins prosperitatea acestor comuniti pn cnd membrii individuali nu vor fi n strns legtur cu Dumnezeu, avnd un interes neegoist n salvarea sufletelor. Pastorii pot s in cuvntri plcute i puternice i mult munc poate fi depus

spre a face comunitatea prosper; dar, dac membrii individuali nu-i fac partea lor ca slujitori ai lui Isus Hristos, comunitatea va fi totdeauna n ntuneric i fr putere. Orict de dificil i ntunecoas este lumea, influena unui exemplu cu adevrat constant va fi o putere spre bine. O persoan poate s atepte tot att de bine s secere unde n-a semnat niciodat, sau s afle cunotin unde niciodat n-a cutat-o, ct s atepte s fie mntuit n lenevie. Un lene i trndav niciodat nu va avea succes s frng mndria sau s biruiasc puterea ispitei pentru satisfacii pctoase, care-l ine departe de Mntuitorul lui. Lumina adevrului care sfinete va descoperi primitorului patimile pctoase din inima lui, care se lupt pentru dominaie, ceea ce face necesar pentru el s-i ncordeze fiecare nerv i s se strduiasc din toate puterile lui s reziste lui Satana, ca s poat birui prim meritele lui Hristos. Cnd este nconjurat de influene menite s-l ndeprteze de Dumnezeu, cererile lui trebuie s fie fr ncetare pentru ajutor i putere de la Isus ca s poat birui planurile lui Satana. Unii din aceste comuniti se afl ntr-o primejdie continu pentru c ngrijorrile acestei viei i gndurile lumeti ocup ntr-att mintea lor nct nu se mai gndesc la Dumnezeu sau la cer i la nevoile sufletelor lor. Din amoreala lor ei se trezesc din cnd n cnd, dar cad napoi ntr-un somn i mai adnc. Dac nu se trezesc de-abinelea din somnul lor, Dumnezeu va ndeprta de la ei lumina pe care le-a dat-o. n mnia Lui va ndeprta sfenicul din locul lui. Din aceste comuniti El a fcut depozitarul Legii Sale. Dac prsesc pcatul i, prin evlavie zeloas, i activ dau pe fa stabilitate i supunere fa de nvturile Cuvntului lui Dumnezeu i sunt credincioi n ndeplinirea datoriei religioase, ei vor ajuta la punerea sfenicului la locul lui i vor avea dovada c Domnul otirilor este cu ei c Dumnezeul lui Iacov este adpostul lor. VIZIT LA OREGON Duminic, 10 iunie, ziua n care era s plecm n Oregon, eu eram istovit de boal de inim. Prietenii mei credeau c este aproape ndrzne pentru mine s iau vaporul, dar eu am socotit c m-a odihni dac m-a mbarca pe vas. Am aranjat s scriu foarte mult n timpul cltoriei pe ap. mpreun cu o doamn prieten i pastorul I.N. Loughborough am prsit San Fracisco n dup amiaza zilei de 10 cu vaporul "Oregon". Cpitanul Conner, care avea rspunderea splendidului vapor a fost foarte atent cu pasagerii lui. Dup ce am trecut de Golden Gate* n Oceanul cel ntins, acesta a fost foarte agitat. Vntul ne era mpotriv, i vaporul se nclina teribil, n timp ce Oceanul era grozav de nfuriat de vnt. Eu priveam la cerul nnourat la valurile care, grbite se ridicau nalte ca un munte, i la pulverizare care reflecta culorile curcubeului. Privelitea era nfricoat de grandioas i eu am fost plin de veneraie n timp ce contemplam tainele adncului. Acesta este teribil n mnia lui. Exist o frumusee grozav n nlimea mndrelor lui valuri cu urlet i apoi cderea lor n suspine jalnice. Puteam s vd manifestarea puterii lui Dumnezeu n micrile agitate ale apelor care gemeau sub aciunea nemiloas a vnturilor care nlau valurile ca i cnd ar fi n convulsiile agoniei. Ne aflam ntr-un vas frumos zglit de valuri mereu nelinitite; dar exista o putere nevzut care inea ferm n stpnire valurile. Numai Dumnezeu are puterea de a le menine n limitele hotrte pentru ele. El poate s in apele ca n cuul minii Lui. Adncul va asculta de glasul Creatorului lui: "Pn aici s vii, s nu treci mai departe, aici s i se opreasc mndria valurilor tale" (Iov 38,11). Ce subiect de cugetat a fost ntinsul i grandiosul Ocean Pacific! n aparen, el ea chiar opusul pacificului, era turbare i furie. Cnd aruncm o privire de suprafa asupra apei, se pare c nimic nu este att de greu de stpnit, att de complet fr nici o lege i ordine, ca marele adnc. Dar Legea lui Dumnezeu este ascultat de ocean. El cntrete apele i delimiteaz albia lor. n timp ce priveam la cerurile de sus i la apele de jos, m ntrebam: "Cine sunt Eu? Unde merg? n jurul meu nu sunt dect nemrginitele ape. Ct de muli s-au mbarcat pe ape i niciodat n-au mai vzut cmpiile cele verzi sau fericitele cmine. Ei au czut n adnc ca un bob de nisip i astfel i-au ncheiat viaa lor." n timp ce priveam la acele talazuri albe de vrf care urlau, mi-am adus aminte de acea scen din viaa lui Hristos, cnd ucenicii, n ascultare de porunca nvtorului lor, au mers cu corabia lor de partea cealalt a mrii. Asupra lor s-a abtut o furtun teribil. Corabia lor nu voia s asculte de voina lor i ei au fost dui ncoace i ncolo pn ce, n disperare, au renunat la vslele lor. Ei se ateptau s piar acolo; dar n timp ce furtuna i talazurile stteau de vorb cu moartea, Hristos, pe care ei l lsaser de cealalt parte, li S-a artat, mergnd linitit pe agitatele valuri spumegnd. Ei erau dezorientai de zdrnicia eforturilor lor i aparent de cazul lor dezndjduit i au renunat la tot, ca pierdui. Cnd au vzut n faa lor pe Isus pe ap, aceasta a mrit groaza lor; ei au interpretat aceasta ca o prevestire a morii imediate a lor. Ei au ipat de mare team. Dar, n loc ca artarea Sa s vesteasc prezena morii, El a venit ca un mesager al vieii. Glasul Lui a fost auzit mai presus de urletul elementelor naturii: "Eu sunt, nu v temei" (Mat. 14,27). Ct de repede s-a schimbat acum scena din groaza disperrii n bucuria credinei i speranei n prezena iubitului nvtor! Ucenici n-au mai simit nelinite nici team de

moarte, pentru c Hristos era cu ei. S refuzm noi ascultarea de Izvorul oricrei puteri, de ale crui Lege ascult chiar marea i valurile? S m tem eu s m ncred n ocrotirea Lui care a spus c nici o vrabie nu cade pe pmnt fr ca Tatl nostru cel ceresc s observe. Cnd au plecat aproape toi la cabinele lor, eu am continuat s rmn pe punte. Cpitanul a procurat pentru mine un scaun nclinat din trestie mpletit i pturi ca protecie pentru aerul rece. Eu tiam c dac mergeam n cabin m mbolnveam. S-a lsat noaptea, ntunericul a acoperit marea, i valurile care plonjau se npusteau furioase asupra vasului nostru. Vasul acesta mare nu era dect o achie pe apele nemiloase; dar el a fost pzit i ocrotit pe drumul lui de ngeri cereti, nsrcinai de Dumnezeu s mplineasc poruncile Lui. Dac nu erau peste aceasta, noi puteam fi nghiii ntr-o clip, nermnnd nici o urm a vasului splendid. Dar acel Dumnezeu care hrnete corbii i care numr perii capului nostru, nu ne va uita. Cpitanul a socotit c era prea rece pentru mine s rmn pe pune. Eu i-am spus c att ct privete sigurana sntii mele, mai degrab a dori s rmn pe punte toat noaptea dect s intru n cabina mea, unde erau dou doamne care aveau ru de mare, i unde a fi lipsit de aer curat. El a spus: "Dumneavoastr nu vi se cere s v ocupai cabina. Am s m ngrijesc s avei un loc bun pentru dormit." Am fost ajutat de stewardes pn n salonul de sus i pe duumea a fost pus o saltea de pr. Dei totul a fost adus la ndeplinire n cel mai repede timp posibil, eu am devenit foarte abtut. M-am aezat jos pe patul meu i mam ridicat de pe el dect n dimineaa urmtoare a zilei de joi. n acel timp am mncat numai odat, cteva linguri de sup de carne concentrat i biscuii. n timpul celor patru zile de cltorie cu vaporul, unul sau altul avea s se aventureze s ias din cabinele lor, palizi, slabi i cltinndu-se i veneau pe punte. Pe fiecare fa era scris mizerie. Iari viaa prea de nedorit. Toi doream dup odihna pe care n-o puteam gsi i s vedem ceva ce sttea linitit. Atunci importana personal nu era avut prea mult n vedere. Din aceasta putem nva o lecie despre micimea omului. Cltoria noastr pe ocean a continuat foarte agitat pn am trecut i am intrat n gura rului Columbia, care era aa de neted ca sticla. Am fost ajutat s merg pe punte. Era o diminea frumoas i pasagerii s-au revrsat afar ca un stup de albine. Ei erau o grup cu nfiare foarte trist la nceput, dar aerul nviortor i lumina mbucurtoare a soarelui, dup vnt i furtun n curnd a dat natere la bucurie i veselie. Pentru ultima noapte n care am fost pe vas am fost foarte recunosctoare fa de Tatl meu ceresc. Acolo am nvat o lecie pe care n-am s-o uit niciodat. Dumnezeu a vorbit inimii mele n furtun, n valuri i n linitea care a urmat. i s nu ne nchinm noi Lui? S se ridice voina omului mpotriva voinei lui Dumnezeu? S fim noi neasculttori de poruncile unui att de puternic Comandant? S ne luptm cu Cel Prea nalt, care este sursa oricrei puteri i din inima crui se revars nemrginit iubire i binecuvntare pentru fiinele de sub grija Lui? Vizita mea n Oregon a fost de un interes deosebit. Dup o desprire de patru ani mam ntlnit acolo cu scumpii mei prieteni, fratele i sora Van Horn, pe care i revendicm ca i copiii notri. Fratele Van Horn n-a prezentat rapoarte att de favorabile ale lucrrii lui cum ar fi putut, pe drept, s-o fac. n consecin, am fost oarecum surprins i foarte mult mulumit s aflu cauza lui Dumnezeu ntr-o stare att de prosper n Oregon. Prin eforturile neobosite ale acestor misionari credincioi a fost nfiinat o Conferin adventist de ziua a aptea i angajai civa pastori spre a lucra n acel cmp ntins. Mari seara, la 18 iunie, mam ntlnit cu un frumos numr de pzitori ai Sabatului din acest stat. Inima mea a fost nduioat de Duhul lui Dumnezeu. Am prezentat mrturia mea pentru Isus i am exprimat recunotina mea pentru privilegiul plcut pe care-l aveam de a ne ncrede n iubirea Lui i de a cere ca puterea Lui s se uneasc cu eforturile noastre pentru salvarea de la pierzare a pctoilor. Dac vrem s vedem ca lucrarea lui Dumnezeu s prospere, trebuie s avem pe Hristos care s locuiasc n noi; pe scurt, trebuie s facem lucrrile lui Hristos. Ori i unde privi seceriul apare copt; dar lucrtorii sunt att de puini. Am simit inima mea plin de pacea lui Dumnezeu i revrsat n iubire pentru poporul Lui cel scump cu care m nchin de prima dat. n ziua de duminic, 20 iunie, am vorbit n biserica metodist din Salem despre subiectul cumptrii. Prezena a fost neobinuit de bun i eram liber s tratez acest subiect favorit al meu. Mi s-a cerut s vorbesc din nou n acelai loc duminica dup adunarea de tabr dar am fost mpiedicat de rgueal. n mari, seara urmtoare, totui, am vorbit din nou n aceast biseric. Mi-au fost fcute multe invitaii s vorbesc despre cumptare n diferite orae i orele din Oregon, dar starea sntii mele mi-a interzis s m conformez acestor cereri. Vorbirea continu i schimbarea climei, mi-a cauzat o rgueal temporar sever. Am intrat n adunarea de tabr cu simminte de interes profund. Cnd am stat n faa poporului, Domnul mi-a dat putere i har. n timp ce priveam peste audiena inteligent inima mea fost frnt naintea lui Dumnezeu. Aceasta a fost prima adunare de tabr inut de poporul nostru n acel stat. Am ncercat s vorbesc, dar graiul meu a fost ntrerupt din cauza plnsului. M-am simit foarte nelinitit din cauza slabei snti a soului meu. n timp ce vorbeam, mi-a aprut n faa privirii

minii mele foarte viu, o adunare din comunitatea Battle Creek, soul meu fiind n mijlocul ei, cu lumina blnd a Domnului plannd asupra lui i nconjurndu-l. Faa lui purta semne ale sntii i el prea foarte fericit. Am ncercat s prezint naintea poporului pe care ar trebuie s-o simim pentru afectuoasa compasiune i marea iubire a lui Dumnezeu. Buntatea i slava Lui a impresionat mintea mea ntr-o manier remarcabil. Am fost copleit de un simmnt al inegalabilei Lui ndurri i de lucrare pe care o face El, nu numai n Oregon, n California i n Michigan, unde se afl importantele noastre instituii, ci n ri strine. Nu pot s prezint altora tablourile care au impresionat n mod att de viu mintea mea cu acea ocazie. Pentru un moment mi-a aprut n fa ntinderea lucrrii i am pierdut din vedere cele ce erau n jurul meu. Ocazia i poporul cruia m adresam mi-a pierit din mintea mea. Lumina, preioasa lumin din cer lumina cu mare strlucire asupra acelor instituii care erau angajate n solemna i nalta lucrare de reflectare a razelor de lumin pe care cerul le-a lsat s strluceasc asupra lor. Pe tot parcursul adunrii de tabr Domnul mi s-a prut a fi foarte aproape de mine. Cnd ea s-a ncheiat, eram extrem de obosit, dar liber n Domnul. Acesta a fost un timp de munc folositoare i ntritoare a bisericii spre a continua n lupta lor pentru adevr. Chiar nainte de a ncepe adunarea de tabr, multe lucruri mi-au fost descoperite n viziune n timpul nopii, dar mi-a fost impus tcere ca s nu amintesc nimnui chestiunea la acea dat. Dup ce s-a ncheiat adunarea, am avut n timpul nopii o alt manifestare remarcabil a puterii lui Dumnezeu. n duminica de dup adunarea de tabr, am vorbit dup mas n piaa public. n inima mea era iubirea lui Dumnezeu i am struit asupra simplitii religiei Evangheliei. Inima mea a fost topit i nmuiat de iubirea lui Isus i am dorit s-L prezint pe El n aa fel nct toi s poat fi fermecai de frumuseea caracterului Su. n timpul ederii mele n Oregon, am vizitat nchisoarea din Salem mpreun cu fratele i sora Carter i sora Yordan. Cnd a sosit timpul pentru slujb, am fost condui la capel, care era plcut prin lumina bogat i aer curat i proaspt. La un semnal al clopotului, doi brbai au deschis porile mari de fier, i ntemniaii au intrat cu grmada. Pentru siguran, uile au fost ncuiate n urma lor i pentru prima dat n viaa mea am fost nchis ntre pereii unei temnie. Eu m ateptam s vd oameni cu nfiare respingtoare dar am fost dezamgit; muli dintre ei preau a fi inteligeni i unii brbai dotai. Ei erau grosolan mbrcai dar ntr-o uniform curat de nchisoare, cu prul lor lins i cu bocanci lustruii. Cnd priveam la diferitele fizionomii din faa mea, m gndeam: "Fiecruia dintre aceti oameni i-au fost ncredinate daruri sau talente, spre a fi folosite spre slava lui Dumnezeu i spre folosul lumii, dar ei au dispreuit aceste daruri ale cerului, au abuzat de ele i le-a aplicat greit." Cnd priveam la tineri, n vrst de optsprezece la douzeci i treizeci de ani, m-am gndit la nefericitele lor mame i la durerea i mustrarea lor de contiin care era partea lor amar. Multe inimi ale acestor mame au fost zdrobite de calea neevlavioas urmat de copiii lor. Dar i-au fcut ele datoria pentru aceti copii? Nu le-a satisfcut ele propria lor voin i umblare i n-au neglijat s-i nvee poruncile lui Dumnezeu i preteniile Lui asupra lor? Cnd toat lumea a fost adunat, fratele Carter a citit un imn. Toi aveau cri i s-au unit cntnd din inim. Unul, care era muzician perfect a cntat la armoniu. Apoi eu am nceput adunarea cu rugciune i din nou am cntat unii cu toii. Eu am vorbit din cuvintele lui Ioan: "Vedei ce dragoste ne-a artat Tatl, s ne numim copiii ai lui Dumnezeu! i suntem. Lumea nu ne cunoate pentru c nu L-a cunoscut nici pe El. Prea iubiilor, acum suntem copii ai lui Dumnezeu. i ce vom fi nu s-a artat nc. Dar tim c atunci cnd se va arta El, vom fi ca El; pentru c l vom vedea aa cum este" (1 Ioan 3,1-2). Am nlat naintea lor sacrificiul nemrginit fcut de Tatl, dnd pe iubitul Su Fiu pentru oamenii czui pentru ca prin ascultare, s poat fi schimbai i s devin fiii recunoscui ai lui Dumnezeu. Biserica i lumea sunt chemate s admire iubirea care, exprimat astfel, ntrece priceperea omeneasc, i care uimete chiar i pe ngerii din cer. Aceast iubire este att de adnc, att de larg att de nalt nct apostolul inspirat nereuind s gseasc cuvinte cu care s-o descrie, invit biserica i lumea s-o priveasc - s fac din ea tema contemplrii i meditaiei. Am prezentat naintea asculttorilor mei pcatul lui Adam prin clcarea poruncilor exprese ale Tatlui. Dumnezeu a fcut pe om drept, perfect, sfnt i fericit, dar el a pierdut favoarea divin i a nimicit propria lui fericire prin neascultarea de Legea Tatlui. Pcatul lui Adam a afundat neamul omenesc n mizerie i disperare. Dar Dumnezeu, n minunata Sa iubire i ndurare, n-a lsat pe oameni s piar n starea lor dezndjduit i czut. El a dat pe prea iubitul Su Fiu pentru mntuirea lor. Hristos a intrat n lume cu natura Lui divin mbrcat n natura omeneasc. El a trecut peste terenul unde a czut Adam, El a suportat proba pe care Adam n-a reuit s o ndure; El a biruit fiecare ispit a lui Satana i rscumprat astfel dezonorantul eec i cderea lui Adam. Apoi m-am referit la postul ndelungat al lui Hristos din pustie. Pcatul satisfacerii apetitului i puterea lui asupra naturii umane nu poate fi niciodat neles, afar de cazul c acel post ndelungat al lui Hristos, cnd Se lupta de unul singur cu prinul puterilor ntunericului

este studiat i neles. n joc era mntuirea omului. Va iei biruitor Satana sau Rscumprtorul lumii? Este imposibil pentru noi s ne nchipuim cu ce interes au privit ngerii lui Dumnezeu ncercarea iubitului lor Comandant. Isus a fost ispitit n toate lucrurile aa cum suntem i noi, pentru ca s poat ti cum s ajute pe cei care aveau s fie ispitii. Viaa Lui este exemplul nostru. El dovedete prin ascultarea Lui de bun voie c omul poate asculta de Legea lui Dumnezeu i c clcarea Legii, iar nu ascultarea de ea, l duce n robie. Mntuitorul a fost plin de compasiune i iubire; El niciodat n-a dispreuit pe cel care se pociete cu adevrat, orict de mare era vina lor; dar El a denunat cu trie ipocrizia de orice fel. El cunoate pcatele oamenilor, tie toate faptele lor i citete toate motivele lor secrete, totui El nu se ndeprteaz de ei n nelegiuirea lor. El insist pe lng pctos i discut cu el i ntr-un sens - c lund asupra Sa slbiciunea naturii omeneti, El se aeaz pe Sine pe acelai nivel cu el. "Venii totui s ne judecm, zice Domnul. De vor fi pcatele voastre cum e crmzul, se vor face albe ca zpada; de vor fi roii ca purpura, se vor face ca lna" (Is. 1,18). Omul, care a stricat chipul lui Dumnezeu n sufletul lui printr-o viaa corupt, nu poate produce o schimbare radical n el nsui numai prin efort omenesc. El trebuie s accepte prevederile Evangheliei; el trebuie s fie mpcat cu Dumnezeu prin ascultare fa de Lega Sa i credina n Isus Hristos. De aici nainte viaa lui trebuie s fie condus dup un principiu nou. Prin pocin, credin i fapte bune, el poate perfeciona un caracter drept i s cear, prin meritele lui Hristos, privilegiul de fiii ai lui Dumnezeu. Principiile adevrului divin, primite i nutrite n inim, ne vor duce la o desvrire moral pe care noi n-am considerat-o ca fiind posibil s-o ajungem. "i ce vom fi nu s-a artat nc. Dar tim c atunci cnd Se va arta El, vom fi ca El, pentru c l vom vedea aa cum este. Oricine are ndejdea aceasta n El, se curete, dup cum El este curat" (1 Ioan 3,2.3). Iat lucrarea pe care s-o fac omul. El trebuie s priveasc n oglind Legea lui Dumnezeu i s observe defectele din caracterul lui moral i s ndeprteze pcatele lui, splndu-i haina caracterului su n sngele Mielului. Invidie, mndrie, rutate, nelciune, ceart i crim vor fi curate din inima care este primitoare a iubirii lui Hristos i care nutrete sperana de a fi fcut asemenea Lui cnd l vom vedea aa cum este El. Religia lui Hristos cur i face demn pe posesorul ei, oricare ar fi legturile sau starea lui social n via. Oamenii care au devenit cretini luminai se ridic deasupra nivelului fostului lor caracter cu putere mintal i moral mai mare. Acei care au czut i s-au degradat prin pcat i crim, pot s fie ridicai prin meritele Mntuitorului la o poziie numai cu puin mai pe jos dect aceea a ngerilor. Dar influena ndejdii Evangheliei nu-l face pe pctos s priveasc la mntuirea lui Hristos ca la o problem a harului fr plat n timp ce el triete n continu clcare a Legii lui Dumnezeu. Cnd lumina adevrului apare n mintea lui i nelege pe deplin cerinele lui Dumnezeu i i d seama de ntinderea pcatelor lui, el i va schimba cile lui, va deveni fidel fa de Dumnezeu prin puterea obinut de la Mntuitorul lui i va duce o via nou i mai curat. n timp ce eram la Salem am fcut cunotin cu fratele i sora Donaldson, care doreau ca fiica lor s se ntoarc la Battle Creek mpreun cu noi s frecventeze colegiul. Sntatea ei era slab i a fost o lupt foarte mare pentru ei s se despart de ea, singura lor fiic, dar avantajele spirituale pe care avea s le primeasc acolo, i-a convins s fac sacrificiul. i suntem fericii s spunem aici c la recenta adunare de tabr din Battle Creek acest copil scump a fost afundat cu Hristos n botez. Iat o alt dovad a importanei ca adventitii de ziua a aptea s-i trimit copiii lor la colile noastre unde pot fi adui direct sub influena salvatoare. Cltoria noastr de la Oregon a fost agitat, dar eu nam fost aa de bolnav ca n precedenta mea cltorie pe mare. Acest vas "Idaho" n-avea tangaj i ruliu. Pe vas am fost tratai foarte amabil. Am fcut multe cunotine plcute i am mprit unora publicaiile noastre, care au dus la conversaii folositoare. Cnd am ajuns la Qakland am aflat c cortul a fost ridicat i c un numr destul de mare a mbriat adevrul prin lucrarea fratelui Healey. n cort am vorbit de mai multe ori. n Sabat i n ziua ntia comunitile din San Francisco i Qakland s-au adunat mpreun i am avut adunri interesante i folositoare. Am fost foarte doritoare s iau parte la adunarea de tabr din California, dar erau chemri urgente pentru mine s particip la adunrile de tabr rsritene. Cnd mi-a fost prezentat starea lucrurilor din rsrit, tiam c aveam de dus o mrturie mai ales pentru fraii notri din Conferina New England i nu m simeam liber s mai rmn n California. N DRUM SPRE RSRIT La 28 iulie, nsoit de fiica noastr, d-na Emma White, i Edith Donadson, am plecat din Qakland spre rsrit. Am sosit la Sacramento n aceeai zi i am fost ntmpinai de fratele i sora Wilkinson, care ne-au spus un clduros bun venit i ne-au luat n cminul lor, unde ne-am ntreinut agreabil n timpul ederii noastre. Conforma programului eu am vorbit duminic. ncperea a fost bine ocupat cu o adunare atent, i Domnul mi-a dat libertate s le vorbesc din Cuvntul Su. Luni am luat din nou trenul, oprindu-ne la Renv, Nevada,

unde eram programat s vorbesc mari seara n cortul n care pastorul Loughbough inea un curs de lecturi. Am vorbit liber la patru sute de asculttori ateni despre cuvintele lui Ioan: "Vedei de dragoste ne-a artat Tatl, s ne numim copiii ai lui Dumnezeu" (1 Ioan 3,1). n timp ce treceam peste ntinsul deert american, n cldur i praf de srtur am devenit foarte obosii de peisajul sterp, dei ne mprtisem de toat comoditatea i alunecam repede i lin pe inele de cale ferat, trai de locomotiv. Mi-am adus aminte de evreii din vechime care au cltorit peste stnci i deerturi aride timp de patruzeci de ani. Cldura, praful i asprimea drumului au atras plngeri i oftri de oboseal din partea celor care au fcut acel drum obositor. M gndeam c dac noi am fi obligai s cltorim pe jos peste un deert sterp, adesea suferind de sete, cldur i oboseal, foarte muli dintre noi am murmura mai mult dect au murmurat israeliii. nfiarea specific peisajului muntos pe drumul de ar adesea a fost schiat de peni i creion. Toi cei care sunt delectai de grandoarea i frumuseea naturii trebuie c simt o tresrire de bucurie cnd privesc la aceti vechi muni grandioi, dealuri frumoase i canioane slbatice i stncoase. Aceasta este adevrat mai ales despre cretin. El vedea n stncile de granit i susurul rurilor lucrarea braului atotputernic al lui Dumnezeu. El dorete s se caere pe munii cei nali, pentru c i se pare c ar fi atunci mai aproape de cer, dei el tie c Dumnezeu aude rugciunile copiilor Si din valea de jos ca i de pe vrful muntelui. COLORADO Pe drumul nostru de la Denver la Walling's Mills, staiunea muntoas unde soul meu a petrecut lunile de var, ne-am oprit n oraul Boulder i cu bucurie am vzut casa noastr de adunare din pnz de cort, unde pastorul Cornell inea o serie de adunri. Am gsit un adpost linitit n cminul confortabil al sorei Dartt. Cortul a fost dat cu mprumut spre a ine n el adunri despre cumptare i, prin invitaia special, am vorbit la cortul plin de asculttori ateni. Dei, obosit din cauza cltoriei mele, Domnul mi-a ajutat s prezint cu deplin succes n faa poporului necesitatea de a practica o cumptare strict n toate lucrurile. Luni, 8 august, m-am ntlnit cu soul meu i l-am gsit cu sntatea mult mai bun, vesel i activ, pentru care am fost recunosctoare fa de Dumnezeu. Pastorul Canright, care a petrecut ctva timp mpreun cu soul meu n muni, a fost n acest timp chemat acas la soia lui suferin i duminic soul meu i cu mine l-am nsoit n oraul Boulder s ia trenul. Seara am vorbit la cort i n dimineaa urmtoare ne-am ntors la cminul nostru vremelnic din Walling's Mills. Sabatul urmtor am vorbit din nou celor adunai n cort. Dup explicaiile mele am avut o edin de consftuire. Au fost aduse unele mrturisiri excelente. Unii pzeau primul lor Sabat. Seara, dup Sabat, am vorbit poporului i duminica seara de asemenea. Toat familia noastr era prezent n muni afar de fiul nostru Edson. Soul meu i copiii au socotit c deoarece eram mult sleit de puteri, fiindc am lucrat aproape continuu de cnd cu adunarea de tabr din Oregon, era privilegiul meu s m odihnesc, dar n mintea mea era ntiprit gndul s iau parte la adunrile de tabr din rsrit, mai ales la cea din Massachusetts. Rugciunea mea a fost c dac aceasta era voia lui Dumnezeu ca s particip la aceste adunri, soul meu s fie de acord ca eu s merg. Dup ce ne-am ntors la Boulder City, am aflat o scrisoare de la fratele Haskell, n care ne ndemna pe amndoi s participm la adunarea de tabr; dar dac soul meu nu putea s vin, el dorea ca eu s vin dac este posibil. Am citit soului meu scrisoarea i am ateptat s vd ce va spune. Dup cteva momente de tcere, el a spus: "Ellen, tu vei participa la adunarea de tabr din New England." A doua zi cuferele noastre au fost fcute. La orele dou din noapte, favorizai de lumina lunii, am pornit spre gar i la ase i jumtate ne-am urcat n tren. Cltoria numai plcut nu a fost; deoarece cldura a fost mare, i eu eram mult epuizat. ADUNRI RSRITENE Ajungnd la Battle Creek, am aflat c am fost programat s vorbesc duminic seara n cortul gigant ridicat pe terenul colegiului. Cortul era supraaglomerat i inima mea s-a revrsat n apeluri serioase ctre popor. Am zbovit acas o foarte scurt perioad de timp i apoi, nsoit de sora Mary Smith Abbey i fratele Farnworth, din nou mi-am luat zborul n drum spre rsrit. Cnd am ajuns la Boston, eram epuizat. Fraii Woord i Haskell ne-au ntmpinat la gar i ne-au nsoit la Ballard Vale, locul adunrii. Am fost primii cu cldur de vechii notri prieteni i cu cordialitatea care, pentru un moment, se prea c m odihnete. Vremea era excesiv de cald i schimbarea de la clima reconfortant din Colorado la cldura apstoare din Massachusetts a fcut ca aceasta din urm s fie aproape insuportabil. Am ncercat s vorbesc poporului, cu toat oboseala mea cea mare i am fost ntrit s aduc mrturia mea. Cuvintele preau c merg drept la inim. Se cerea mult munc la aceast adunare. De cnd cu ultima adunare de tabr, au fost nfiinate comuniti noi. Suflete preioase au acceptat adevrul i acestea era necesar s fie conduse mai departe spre o mai adnc i mai complet cunoatere a evlaviei practice. Domnul mi-a dat uurin s aduc mrturia mea. La una dintre ocaziile

din timpul acestei adunri, am fcut unele observaii cu privire la necesitatea de economie n mbrcminte i mijloacele de cheltuieli. Exist primejdia de a deveni neateni i nepstori n folosirea banilor Domnului. Tinerii care se angajeaz n lucrarea cortului trebuie s fie ateni s nu-i ngduie cheltuial care nu este necesar. Pe msur ce corturile intr n cmpuri noi i lucrarea misionar se extinde, nevoile cauzei sunt multe, i, fr zgrcenie, trebuie folosit n aceast problem, cea mai rigid economie. Este mai uor s lai s creasc o not de plat dect s-o plteti. Sunt multe lucruri care ar fi convenabile i plcute care nu sunt necesare i de care te poi dispensa fr suferin real. Este foarte uor s nmuleti notele de plat de la hotel, costul biletelor de tren, cheltuielile care pot fi evitate sau foarte mult micorate. Noi am fcut drumul spre California dus-ntors de dousprezece ori i n-am cheltuit nici un singur dolar pe mncare la restaurante sau la vagonulrestaurant ataat. Am mncat hrana noastr din coul nostru cu mncare. Fiind plecai de trei zile hrana devine foarte sttut, dar puin lapte sau crupe* calde mplinesc nevoile noastre. Cu o alt ocazie am vorbit cu referire la sfinirea adevrat, care nu este nimic mai puin dect o zilnic moarte a eului i o zilnic conformare cu voia lui Dumnezeu. Cnd am fost la Oregon am artat c unele dintre tinerele comunitii din conferina din New England erau n primejdie prin influena vtmtoare a ceea ce se cheam sanctificare. Unii vor ajunge nelai prin aceast doctrin, n timp ce alii, cunoscnd influena ei neltoare, i vor da seama de primejdia lor i se vor ndeprta de ea. Sfinirea lui Pavel a fost o lupt continu cu eul. El a spus: "Eu mor zilnic" (1 Cor. 15,31KJV) ---------- * Boabe de porumb, de orez de orz, mcinate mare, care servesc la prepararea unor mncruri (n. tr). ------- Voina i dorina lui se ciocneau n fiecare zi cu datoria i voina lui Dumnezeu. n loc s urmeze nclinaia, el a fcut voia lui Dumnezeu orict de neplcut era pentru natura lui. Am chemat pe cei care doreau s fie botezai i pe cei care pzeau Sabatul pentru prima dat, s vin n fa. Au rspuns douzeci i cinci. Eu au adus mrturii excelente, i nainte de a se nchide adunare de tabr, douzeci i doi au primit botezul. Aici am avut plcerea s ntlnim pe vechii notri prieteni ai cauzei cu care am fcut cunotin cu treizeci de ani n urm. Mult stimatul nostru frate Hastings este tot att de profund interesat de adevr astzi cum a fost i atunci. Ne-a fcut plcere s ne ntlnim cu sora Temple i cu sora Collins din Dartmoutk, Massachusetts, i cu fratele i sora Wilkinson, n a crui cas ne-am ntreinut cu peste treizeci de ani n urm. Peregrinarea unora dintre aceti scumpi poate s se ncheie n scurt timp; dar dac rmn credincioi pn la sfrit, ei vor primi cununa vieii. Ne-am interesat de fratele Kimbal, care este mut i a fost un misionar printre cei mui. Prin munca lui struitoare o mic grup a acceptat adevrul. Noi am cunoscut pe acest frate credincios la adunrile noastre de tabr anuale, nconjurat de civa muli convertii de-ai lui. Cineva care poate s aud, scrie din cuvntare att ct este posibil, i el ade nconjurat de prietenii lui cei mui, citind i predicnd din nou cu nsufleire pentru ei cu minile lui. El a folosit de bunvoie banii lui pentru naintarea lucrrii misionare, onornd astfel pe Dumnezeu cu averea lui. Am plecat din Ballard Vale mari dimineaa, la 3 septembrie, s participm la adunare de tabr din Maine. Ne-am bucurat de odihn linitit n cminul tnrului frate Morton, aproape de Portland. El i buna lui soie, au fcut ca oprirea noastr la ei s fie foarte plcut. nainte de Sabat, ne aflam pe terenul taberei din Maine i am fost foarte fericii s ntlnim aici pe unii din ncercaii prieteni ai cauzei. Sunt unii care se afl totdeauna la postul datoriei lor, vin zi cu soare, sau vin furtun. Aici exist i o grup de cretini ai zilei cu soare. Cnd totul merge bine i este plcut pentru simmintele lor, ei sunt nfocai i zeloi; dar cnd sunt nori i lucruri neplcute de ntmpinat, acetia nu vor avea nimic de spus sau de fcut. Binecuvntarea lui Dumnezeu a planat asupra lucrtorilor activi, n timp ce acei care n-au fcut nimic n-au fost folosii de adunri acum ar fi putut fi. Domnul a fost cu slujitorii Si care lucreaz cu credincioie, la prezentarea att a subiectelor doctrinale ct i practice. Am dorit foarte mult s vedem pe muli dintre cei care au beneficiat de aceast adunare care n-au dat nici o dovad c au fost binecuvntai de Dumnezeu. Doresc mult s vd aceti oameni scumpi s corespund cu naltele lor privilegii. Am prsit locul de tabr n ziua de luni, simindu-m mult extenuat. Am plnuit s participm la adunrile de tabr din Iowa i Kansas. Soul meu mi scrisese c vrea s se ntlneasc cu mine n Iowa. Nefiind n stare s particip la adunarea de Vermont, am plecat din Manie direct la South Lancaster. Aveam mare greutate cu respiraia, i inima m durea continuu. M-am odihnit n cminul linitit al sorei Haris, care a fcut tot ce i-a stat n putere s m ajute. Joi seara am ndrznit s relum cltoria noastr spre Battle Creek. N-am ndrznit s m ncredinez trenului timp ndelungat n starea mea de sntate; astfel c ne-am oprit la Rome, New York, i am vorbit poporului n Sabat. A fost o prezen bun. Luni dimineaa am vizitat pe fratele i sora Ira Abbey la Brookfield. Am avut o ntrevedere folositoare cu aceast

familie. Am fost preocupai i doritori ca n final ei s fie biruitori n lupta cretin spre a ctiga viaa venic. Am dorit mult ca fratele Abbney s biruiasc descurajrile lui i s se ncread fr rezerve, n meritele lui Hristos, s biruiasc cu succes i, n cele din urm, s poarte coroana victoriei. Mari am luat trenul pentru Battle Creek, i a doua zi am ajuns acas, unde am fost bucuroas s m odihnesc nc o dat i s iau tratamentul la sanatoriu. Am simit c eram ntr-adevr favorizat s am parte de avantajele acestei instituii. Ajutoarele au fost amabile i atente, gata n orice timp din zi i noapte s fac tot ce pot s m uureze de infirmitile mele. LA BATTLE CREEK Adunarea de tabr naional s-a inut la Battle Creek la 2-14 octombrie. Aceasta a fost cea mai mare adunare adventist de ziua a aptea, inut vreodat. Au fost prezeni peste patruzeci de pastori. Toi am fost fericii s ntlnim aici de pastorii Andrews i Bourdeau din Europa i pastorul Loughborough din California, Texas, Alabama, Virgina, Dakota, Colorado i din toate statele nordice de la Maine la Nebraska. Aici am fost fericit s m altur soului meu n lucrare. i cu toate c eram epuizat i sufeream cu inima, Domnul mi-a dat putere s vorbesc poporului aproape n fiecare zi i uneori i de dou ori pe zi. Soul meu a lucrat foarte greu. El a fost prezent aproape la toate edinele administrative i a predicat aproape n fiecare zi n stilul lui clar i accentuat. N-am crezut c voi avea putere s vorbesc mai mult de dou sau trei ori n timpul adunrii, dar pe msur ce adunarea progresa, puterea mea a crescut. n cteva ocazii am stat n picioare patru ore, invitnd pe popor n fa pentru rugciuni. Niciodat n-am simit mai perceptibil ajutorul lui Dumnezeu ca n timpul acestei adunri. n ciuda acestor lucrri, eu am sporit n putere. i spre lauda lui Dumnezeu nregistrez aici faptul c eram mult mai sntoas la ncheierea acestei adunri dect fusesem timp de ase luni. n ziua de miercuri a celei de a doua sptmni a adunrii, civa dintre noi ne-am unit n rugciune pentru o sor care suferea de descurajare. n timp ce m rugam am fost foarte mult binecuvntat. Domnul prea foarte aproape. Am fost luat n viziunea slavei lui Dumnezeu i mi-au fost artate multe lucruri. Apoi am mers la adunare i cu un solemn simmnt al strii poporului nostru am fcut scurte declaraii despre lucrurile care mi-au fost artate. De atunci am scris unele dintre acestea n mrturii ctre persoane, apeluri ctre pastori, i n diferite alte articole redate n aceast carte. Acestea au fost adunri de cea mai solemn putere i cel mai adnc interes. Civa dintre cei n legtur cu serviciul nostru de publicaii, s-au convins i s-au convertit la adevr i au dat mrturii clare i inteligente. Au fost convini necredincioi i i-au ocupat locul lor sub steagul Prinului Emanuel. Adunarea aceast a fost o victorie categoric. nainte de ncheierea ei au fost botezai o sut doisprezece persoane. n sptmna care a urmat dup adunarea de tabr, lucrarea mea n vorbire, rugciune i scriere de mrturii a fost mai mpovrat dect n timpul adunrii. Au fost inute dou sau trei edine n fiecare zi spre folosul pastorilor notri. Acestea au fost de un interes intens i de mare importan. Cei care duc aceast solie lumii trebuie s aib o experien zilnic n lucrrile lui Dumnezeu s fie n orice privin brbai convertii, sfinii prin adevrul pe care ei l prezint altora, reprezentnd pe Isus Hristos n viaa lor. Dup aceea, i nu pn atunci, ei vor avea succes n lucrarea lor. Au fost fcute multe eforturi serioase spre a-i atrage aproape de Dumnezeu prin mrturisire, umilin i rugciune. Muli au spus c au vzut i au simit importana lucrrii lor ca slujitori ai lui Hristos cum nu vzuser i nu simiser niciodat mai nainte. Unii au simit profund mreia lucrrii i rspunderea lor naintea lui Dumnezeu, dar noi am dorit mult s vedem o manifestare mai mare a Duhului lui Dumnezeu. Eu tiam c atunci cnd calea este liber, Duhul lui Dumnezeu avea s vin ca n ziua Cincizecimii. Dar erau att de muli la o aa de mare deprtare de Dumnezeu i preau c nu tiu cum s exercite credina. Apelurile ctre pastori se afl n alt parte a acestui numr, mult mai clare despre ceea ce mi-a artat Dumnezeu n legtur cu starea lor trist i naltele lor privilegii. ADUNRILE DE TABR DIN KANSAS nsoit de fiica mea, Emma, la 23 octombrie, am plecat din Battle Creek pentru adunarea de tabr din Kansas. La Topeka, Kansas am prsit trenul i am cltorit cu transport particular 18 km pn la Richland, locul adunrii. Am gsit aezarea corturilor ntr-un crng. ntruct timpul pentru adunri de tabr era ntrziat, au fost fcute toate pregtirile care puteau fi fcute, pentru vremea rece. n afar de cortul cel mare, pe teren erau aptesprezece corturi, care gzduiau mai multe familii i fiecare cort avea o sob. n dimineaa zilei de Sabat, a nceput s ning, dar nici una din adunri n-a fost suspendat. A czut zpad ca de 2,5 cm i aerul rece te ptrundea. Soiile cu copiii mici s-au adunat n jurul sobelor. A fost mictor s vezi o sut cincizeci de oameni convocai pentru o ntrunire, adunai n astfel de mprejurri. Unii au venit cu mijloace de transport

particular, de la peste trei sute de km. Toi preau flmnzi dup pinea vieii i dup apa mntuirii. Pastorul Haskell a vorbit vineri dup mas i seara. n Sabat, dimineaa am fost invitat s vorbesc cuvinte de ncurajare pentru cei care au fcut un efort att de mare spre a participa la adunare. Duminic dup mas a fost o foarte mare prezen afar (din corturi), innd seam c adunarea se afla att de departe de cile de comunicaie pentru cltorie. Luni dimineaa am vorbit frailor din capitolul al treilea din Maleahi. Apoi am chemat s vin n fa cei care doreau s fie cretini i care nu aveau dovada acceptrii lor de ctre Dumnezeu. Au rspuns cam treizeci. Unii cutau pe Domnul pentru prima dat, iar alii, care erau membri n alte biserici, au luat poziie pentru Sabat. Am dat tuturor ocazie s vorbeasc i Duhul darnic al Domnului a fost n adunarea noastr. Dup ce s-au nlat rugciuni pentru cei care au venit n fa, au fost examinai candidaii pentru botez. ase au fost botezai. Am fost bucuroas s aud pe pastorul Haskell, prezentnd naintea poporului necesitatea de a pune problema cititului n familiile personale, mai ales cele trei volume din Spiritul Profeiei i cele patru volume din Mrturii. Acestea puteau fi citite cu glas tare de vreun membru al familiei astfel ca toat familia s poat s fie instruit. Eu am vorbit apoi despre necesitatea ca prinii s educe i s instruiasc cum se cuvine pe copiii lor. Cea mai mare dovad a puterii cretinismului care poate fi prezentat lumii este o familie bine ordonat i bine instruit. Aceasta va recomanda adevrul cum nici altceva nu o poate face, pentru c aceasta este o mrturie vie despre puterea lui practic asupra inimii. Mari dimineaa adunarea s-a ncheiat i mpreun cu fiica mea Emma, fratele Haskell i fratele Stovers am mers la Topeka i am luat trenul pentru Sherman, Kansas, unde a fost programat o alt adunare de tabr. Adunarea aceasta a fost interesant i folositoare. Ea a aprut mic, fiind comparat cu adunrile noastre de tabr din alte state, deoarece au fost prezeni numai cam o sut de frai i surori. Ea a fost plnuit pentru adunarea general a celor din rspndiri. Unii erau prezeni din sudul Kansasului, Arkansas, Kentucky, Missouri, Nebraska, i Tennessee. La aceast adunare mi s-a alturat soul meu i de aici, mpreun cu pastorul Haskell i fiica mea am plecat spre Dallas, Texas. VIZIT N TEXAS Joi am mers la fratele McDearmans's la Gdand Prairie. Aici fiica noastr s-a ntlnit cu prinii ei fratele i sora care cu toii au fost adui pn la un pas de moarte de frigurile care au existat n acest stat n ultima perioad. Am avut mare plcere s slujim nevoilor acestei familii ndurerate care mai n anii trecui ne-au ajutat generos n necazul nostru. I-am prsit oarecum cu sntatea bun, spre a participa la adunarea de tabr de la Planto. Adunarea aceasta s-a inut ntre 12-19 noiembrie. La nceput vremea a fost frumoas, dar n curnd a nceput s plou i aceasta, cu vnturi puternice a mpiedicat prezena general din regiunea nconjurtoare. Aici am fost fericii s ntlnim pe vechii notri prieteni, pastorul R.M. Kilgore, i soia. Am fost foarte mulumii s aflm o mare i inteligent mulime de frai la faa locului. Orice fel de prejudecat au existat aici mpotriva oamenilor din nord, nimic de felul acesta n-a aprut printre aceti scumpi frai i surori. Mrturia mea niciodat n-a fost primit mai cu plcere i mai cu toat inima dect de ctre aceti oameni. Eu am devenit profund interesat n lucrarea din acest mare stat. Obiectivul lui Satana a fost totdeauna s ocupe el primul fiecare cmp important i probabil, c niciodat n-a fost mai ocupat la introducerea adevrului n nici un alt stat ct a fost n Texas. Aceasta este cea mai bun dovad pentru mintea mea c aici este o mare lucrare de fcut. PREGTIRE PENTRU VENIREA LUI HRISTOS n ultima mea viziune de la Battle Creek din timpul adunrii de tabr general, mi-a fost artat primejdia noastr ca popor, de a se asemna cu lumea mai degrab dect cu chipul lui Hristos. Noi ne aflm acum chiar la hotarele venice, dar este scopul vrjmaului sufletelor s ne fac s punem de o parte ncheierea timpului. Satana vrea s atace n toate felurile care pot fi concepute, pe cei care mrturisesc a fi poporul care pzete poruncile ui Dumnezeu i ateapt a doua venire a Mntuitorului nostru pe norii cerului cu putere i mare slav. El vrea s-i fac pe ct mai muli posibil s amne ziua nefast i s devin n spirit asemenea lumii, imitnd obiceiurile ei. Am fost alarmat cnd a vzut c spiritul lumii stpnea inimile i minile multora dintre cei care fac o mare mrturisire a adevrului. Ei cultiv egoismul i cedare n faa plcerilor, dar adevrata evlavie i integritate veritabil nu sunt cultivate. ngerul lui Dumnezeu a artat spre cei care mrturisesc adevrul, i cu un glas solemn a repetat aceste cuvinte: "Luai seama la voi niv, ca nu cumva s vi se ngreuneze inimile cu mbuibare de mncare i butur i cu ngrijorrile vieii acesteia, i astfel ziua aceea s vin fr veste asupra voastr. Cci ziua aceea va veni ca un la peste toi cei ce locuiesc pe toat faa pmntului. Vegheai dar tot timpul i rugai-v, ca s avei putere s scpai de toate lucrurile acestea, care se

vor ntmpla i s stai n picioare naintea Fiului omului" (Luca 21,34-36). Avnd n vedere scurtimea timpului, noi, ca popor, s veghem i s ne rugm i n nici un caz s nu ne lsm abtui de la lucrarea de pregtire pentru marele eveniment din faa noastr. Pentru c timpul este aparent extins muli au devenit nepstori i indifereni cu privire la cuvintele i aciunile lor. Ei nu-i dau seama de primejdia lor i nu vd i nu neleg ndurarea Dumnezeului nostru n prelungirea timpului de prob, ca s aib vreme s-i formeze caractere pentru viitoarea via nemuritoare. Fiecare clip este de cea mai mare valoare. Lor le este acordat timp, nu pentru a fi folosit n cutarea dup comoditile lor i spre a se potrivi locuitorilor de pe pmnt, ci pentru a fi folosit n lucrarea de nvingere a oricrui defect din caracterele lor i de a ajuta pe alii prin exemplu i efort personal s vad frumuseea sfineniei. Dumnezeu are pe pmnt un popor care urmrete rapida desfurare a mplinirii profeiei i caut s-i curee sufletele lor prin ascultare de adevr, ca s nu fie gsii fr hain de nunt cnd se va arta Hristos. Muli dintre cei care s-au numit adventiti au fost fixtori de timp. A fost fixat timp dup timp pentru venirea lui Hristos, dar rezultatul a fost eec repetat. Timpul hotrt al venirii Domnului nostru este declarat a fi dincolo de puterea de pricepere a fiinelor omeneti. Nici chiar ngerii care slujesc celor ce vor fi motenitori ai mntuirii nu cunosc ziua nici ceasul. "Despre ziua aceea i despre ceasul acela nu tie nimeni: nici ngerii din ceruri, nici Fiul, ci numai Tatl" ( Mat. 24,36). Pentru c timpul fixat de repetate ori a trecut, lumea este ntr-o stare de necredin mai hotrt dect nainte n ce privete apropiata venire a lui Hristos. Ei privesc cu dezgust la eecurile fixtorilor de timp; i pentru c oamenii au fost astfel nelai, ei se ntorc de la adevrul din Cuvntul lui Dumnezeu c sfritul tuturor lucrurilor este aproape. Cei care cu cutezan predic timp precis, fcnd astfel, satisfac pe vrjmaul sufletelor pentru c ei fac s progreseze mai mult necredina dect cretinismul. Ei prezint Scriptura i prin interpretare fals, arat un ir de argumente care aparent atest poziia lor. Dar eecurile lor arat c sunt profei fali, ntruct nu interpreteaz corect vorbirea inspiraiei. Cuvntul lui Dumnezeu este adevr i dreptate, dar oamenii au pervertit sensul lui. Greelile acestea au fcut ca adevrul lui Dumnezeu s aib reputaia rea n acest zile de pe urm. Adventitii sunt luai n btaie de jos de ctre pastorii tuturor denominaiunile lor, totui slujitorii lui Dumnezeu nu trebuie s susin pacea lor. Semnele prezise n profeie se mplinesc repede n jurul nostru. Aceasta ar trebuie s trezeasc pe fiecare urma adevrat al lui Hristos la aciune zeloas. Cei care cred c trebuie s predice un timp hotrt pentru a face impresie asupra poporului nu fac lucrare din punct de vedere corect. Simmintele oamenilor pot s fie strnite i temerile lor trezite, dar ei nu acioneaz din principiu. Este creat o excitare, dar cnd timpul trece, cum s-a fcut de repetate ori, cei care au mizat pe timp, cad iari n rceal, ntuneric i pcat i, este aproape imposibil s trezeti contiina lor fr o mare excitare. n zilele lui Noe locuitorii lumii vechi au rs i au dispreuit ceea ce ei au numit temerile i prezicerile superstiioase ale predicatorului neprihnirii. El a fost denunat ca un personaj vizionar, fanatic i alarmist. "Cum s-a ntmplat n zilele lui Noe, aidoma se va ntmpla i la venirea Fiului omului" (Matei 24,37). Oamenii vor lepda solemnul mesaj de avertizare n zilele noastre cu au fcut n timpul lui Noe. Ei se vor referi la acei nvtori fali, care au prezis evenimentul i au fixat un timp hotrt i vor spune c n-au mai mult ncredere n avertizarea noastr dect n a lor. Aceasta este atitudinea lumii de astzi. Necredina este foarte rspndit i predicarea venirii lui Hristos este batjocorit i luat n rs. Acesta face s fie i mai important ca cei care cred adevrul prezent s dovedeasc credina lor prin faptele lor. Ei trebuie s fie sfinii prin adevrul pe care mrturisesc c l cred, pentru c ei sunt o mireasm de via spre via sau de moarte spre moarte. Noe a predicat oamenilor din timpul lui c Dumnezeu avea s le mai dea o sut douzeci de ani n care s se pociasc de pcatele lor i s gseasc scpare n corabie, dar ei au refuzat generoasa invitaie. Li s-a dat timp din belug s se ntoarc de la pcatele lor, s biruiasc obiceiurile lor rele i s-i dezvolte caractere drepte. Dar nclinaia spre pcat, dei slab la nceput, la muli s-a ntrit prin satisfacere repetat i i-a grbit spre ruin iremediabil. Avertizarea ndurtoare a lui Dumnezeu a fost respins cu dispre cu btaie de joc i cu derdere, i ei au fost lsai n ntuneric s urmeze pe calea aleas de inimile lor pctoase. Dar necredina lor n-a mpiedicat evenimentul prezis. El a venit i mare a fost mnia lui Dumnezeu care s-a vzut n ruina general. Cuvintele acestea ale lui Hristos trebuie s ptrund n inimile tuturor celor ce cred adevrul prezent. "Luai seama la voi niv, ca nu cumva s vi se ngreuieze inimile cu mbuibare de mncare i butur i cu ngrijorrile vieii acesteia, i astfel ziua aceea s vin fr veste asupra voastr" (Luca 21,34). Primejdia noastr este prezentat n faa noastr chiar de ctre Hristos nsui. El cunotea pericolele care aveau s ne ntmpine n aceste zile de pe urm i dorea s ne aib pregtii pentru ele. "Cum s-a ntmplat n zilele lui Noe, aidoma se va ntmpla i la venirea Fiului omului" (Mat. 24,37). Ei mncau i beau, sdeau i cldeau, se nsurau i se mritau i n-au tiut pn n ziua cnd a

intrat Noe n corabie i a venit potopul i i-a luat pe toi. Ziua lui Dumnezeu i va gsi pe oameni absorbii n acelai fel n afaceri i plcerile lumii, n ospee i mbuibare i n satisfacerea poftelor stricate i folosirea pngritoare a buturilor mbttoare i a tutunului narcotic. Aceasta este deja situaia lumii noastre i aceste ngduine se gsesc chiar printre pretinsul popor al lui Dumnezeu, dintre care unii urmeaz obiceiurile i particip la pcatele lumii. Juriti, meteugari, fermieri i chiar pastori de la amvon strig: "Pace i linite" (1 Tim. 5,3), cnd o prpdenie grabnic vine peste ei. Credina n apropiata venire a Fiului omului pe norii cerului nu-l va face pe adevratul cretin s fie neglijent i nepstor fa de ocupaiile obinuite ale vieii. Atepttorii care privesc spre artarea pe curnd a lui Hristos nu vor fi lenei, ci harnici n lucrare. Lucrarea lor nu va fi fcut cu nepsare i dezordonat, ci cu credincioie, promptitudine i perfeciune. Acei crora le place s cread c neatenia fa de lucrurile acestei viei este o dovad a spiritualitii i a despririi lor de lume sunt sub o mare nelciune. Veracitatea, credincioia i integritatea lor este pus la prob n lucrurile vremelnice. Dac ei sunt credincioi n cele mai puine, vor fi credincioi i n cele multe. Mi-a fost artat c aici este punctul unde muli nu vor reui s suporte proba. Ei i dezvolt caracterele lor n administrarea treburilor lor vremelnice. Ei manifest necredincioie, intrig, necinste n relaiile cu semenii lor. Ei nu in seam de faptul c posesiunea lor asupra viitoarei viei nemuritoare depinde de felul cum se comport ei n preocuprile acestei viei i c este necesar cea mai strict integritate pentru formarea unui caracter virtuos. Necinstea este practicat peste tot n rndurile noastre i aceasta este cauza ncropelii din partea multora care mrturisesc c, cred adevrul. Ei nu sunt n legtur cu Hristos i i neal propriile lor suflete. M doare s fac afirmaia c este o alarmant lips de cinste chiar printre pzitorii Sabatului. Am fost ndrumat la predica lui Hristos de pe Munte. Aici avem porunca Marelui nvtor. "Tot ce voii s v fac vou oamenii, facei-le i voi la fel; cci n aceasta este cuprins Legea i Proorocii" (Mat. 7,12). Aceast porunc a lui Hristos este de cea mai mare importan i trebuie s fie ascultat cu strictee. Ea este ca merele de aur ntr-un coule de argint. Ct de muli ndeplinesc n viaa lor principiul pe care l-a poruncit Hristos i trateaz pe alii exact cum ar fi dorit s fie tratai ei n mprejurri similare. Cititorule, te rog s rspunzi. Un om cinstit este dup msura lui Hristos, cel care va manifesta o integritate nenduplecat. Greuti neltoare i cntare false, cu care unii caut s-i promoveze interesele lor n lume, sunt o urciune naintea lui Dumnezeu. Totui, muli care mrturisesc a pzi poruncile lui Dumnezeu, au de-a face cu greuti false i cntare false. Cnd un om este ntr-adevr n legtur cu Dumnezeu i pzete Legea Sa n adevr, viaa lui va descoperi acest fapt; pentru c toate aciunile lui vor fi n armonie cu nvturile lui Hristos. El nu-i va vinde cinstea pentru ctig. Principiile lui sunt cldite pe temelia cea sigur i comportarea lui n problemele lumeti este a principiilor lui. Integritatea ferm strlucete ca aurul n mijlocul zgurii i a gunoiului lumii. nelciunea, falsitatea i necredincioia pot fi acoperite sub o aparen neltoare i ascunse de vederea omului, dar nu de vederea lui Dumnezeu. ngerii lui Dumnezeu care supravegheaz dezvoltarea caracterului i cntresc valoarea moral, nregistreaz n crile din cer aceste mici tranzacii care descopr caracterul. Dac un muncitor un ocupaiile zilnice ale vieii este necredincios i superficial n lucrarea lui, lumea nu va judeca incorect dac evalueaz standardul lui n religie dup standardul lui n afaceri. "Cine este credincios n cele mai mici lucruri, este credincios i n cele mari; i cine este nedrept n cele mai mici lucruri, este nedrept i n cele mari" (Luca 16,10). Nu mrimea problemei o face s fie dreapt sau nedreapt. Dup cum trateaz un om pe semenii lui, a va trata el pe Dumnezeu. Celui care este necredincios cu mamona nedreptii, niciodat nu i se va ncredina adevratele bogii. Copiii lui Dumnezeu nu trebuie s uite s-i aduc aminte c n toate tranzaciile lor de afaceri ei sunt pui la ncercare, cntrii n cntarul sanctuarului. Hristos a spus: "Pomul bune nu poate face roade rele, nici pomul ru nu face roade bune. Aa c dup roadele lor i vei cunoate" (Mat. 7,18.20). Faptele vieii unui om sunt roadele pe care le aduce. Dac el este necredincios i necinstit n problemele vremelnice el produce spini i mrcini; el va fi necredincios n viaa religioas i va jefui pe Dumnezeu n zecimi i daruri. Biblia condamn n termenii cei mai puternici orice minciun, comportare fals i necinste. Este spus clar ce e bine ce e ru. Dar mie mi-a fost artat c poporul lui Dumnezeu s-a aezat pe terenul vrjmaului ; ei s-au supus ispitirilor lui i au urmat nelciunile lui pn ce sensibilitile lor au devenit ngrozitor de tocite. O uoar abatere de la adevr, o mic modificare a cerinelor lui Dumnezeu, se crede c, la urma urmei, nu este chiar aa de pctoas cnd este vorba de ctig sau pierderea bneasc. Dar pcatul este pcat, fie c este comis de cel care posed milioane sau de ceretorul de pe strzi. Cei care i procur avere prin descrieri false aduc condamnare asupra sufletelor lor. Tot ce este obinut prin nelciune i fraud va fi numai un blestem pentru primitor. Adam i Eva au suferit consecinele teribile ale neascultrii lor de porunca expres a lui Dumnezeu. Se poate c ei au raionat: Acesta

este un pcat foarte mic i niciodat nu va fi luat n seam. Dar Dumnezeu a tratat problema ca i un ru ngrozitor i nenorocirea pcatului lor va fi simit asupra tuturor timpurilor. n vremurile n care trim noi, adesea sunt comise pcate de o mrime i mai mare de ctre cei care mrturisesc a fi copii ai lui Dumnezeu. n tranzacii de afaceri, minciunile sunt rostite i puse n funcie de ctre pretinsul popor al lui Dumnezeu care atrage ncruntarea Lui asupra lor i ruine asupra cauzei Lui. Cea mai mic ndeprtare de la credincioie i corectitudine este o clcare a Legii lui Dumnezeu. Satisfacerea continu a pcatului obinuiete persoana cu obiceiul de a face ru, dar nu micoreaz caracterul agravant al pcatului. Dumnezeu a stabilit principii imutabile pe care El nu le poate schimba fr revizuirea naturii ntregi. Dac Cuvntul lui Dumnezeu ar fi cercetat de ctre toi care mrturisesc a crede adevrul, ei n-ar fi pitici spiritual. Cei care dispreuiesc n aceast via cerinele lui Dumnezeu nu vor respecta autoritatea Lui dac ar fi n cer. Orice fel de imoralitate este clar descris n Cuvntul lui Dumnezeu i rezultatul ei desfurat naintea noastr. Satisfacerea pasiunilor josnice este prezentat naintea noastr n caracterul ei cel mai revolttor. Nici unul, orict de ntunecat ar putea fi priceperea lui, nu este necesar s pctuiasc. Dar mi-a fost artat c pcatul acesta este nutrit de muli dintre cei care mrturisesc a umbla n ascultare de toate poruncile lui Dumnezeu. Dumnezeu va judeca pe fiecare om dup Cuvntul Lui. Hristos a spus: "Cercetai Scripturile, pentru c socotii c n ele avei viaa venic, dar tocmai ele mrturisesc despre Mine" (Ioan 5,39). Biblia este o cluz care nu greete. Ea cere curie perfect n cuvnt, n cuget i n fapt. Numai caractere virtuoase i fr pat vor fi ngduite s intre n prezena unui Dumnezeu curat i sfnt. Cuvntul lui Dumnezeu dac este cercetat i ascultat, va cluzi pe fiii oamenilor cum au fost cluzii israeliii printr-un stlp de foc noaptea, i un stlp de nor ziua. Biblia este voina lui Dumnezeu exprimat pentru oameni. Ea este singurul standard de caracter perfect i trateaz datoria omului pentru fiecare mprejurare a vieii. Sunt multe responsabiliti care apas asupra noastr n aceast via, a cror neglijare ne va pricinui suferin nu numai nou nine, ci, ca urmare, vor suporta pierderi i alii. Brbai i femei care mrturisesc c respect Biblia i urmeaz dup nvturile ei, nu reuesc s ndeplineasc cerinele ei n multe privine. n educarea copiilor lor ei urmeaz propria lor natur pervers mai degrab dect voina descoperit a lui Dumnezeu. Aceast neglijen a datoriei implic pierderea a mii de suflete. Biblia stabilete reguli pentru corecta instruire a copiilor. Dac prinii ar ine seam de aceste cerine ale lui Dumnezeu, noi am vedea astzi o alt clas de tineri, venind pe scena de aciune. Dar prini care mrturisesc a fi cititori ai Bibliei i urmai ai Bibliei merg direct mpotriva nvturilor ei. Noi auzim strigtul ndurerat i chinuit al tailor i mamelor care deplng purtarea copiilor lor, puini dndu-i seama c ei aduc durerea i chinul asupra lor nii i ruina copiilor lor, prin afeciunea lor greit. Ei nu-i dau seama de rspunderea dat lor de Dumnezeu de a educa pe copiii lor pentru obiceiuri bune nc din pruncia lor. Prinilor, voi suntei ntr-o mare msur rspunztori pentru sufletele copiilor votri. Muli i neglijeaz datoria lor n primii ani ai vieii copiilor lor socotind c atunci cnd vor fi mai n vrst vor fi foarte ateni s reprime rul i s se instruiasc n cele bune. Dar timpul exact pentru ei cnd s fac aceast lucrare este cnd copiii sunt bebelui n braele lor. Nu este bine ca prinii s dezmierde sau s satisfac capriciile copiilor lor, dup cum nu este drept nici s abuzeze de ei. O cale de aciune hotrt i cinstit va produce cele mai bune rezultate. CUVNT CTRE PASTORI Nou ne-a fost ncredinat un mare i solemn adevr pentru care suntem rspunztori. Acest adevr este prea adesea prezentat n teorie rece. Predic dup predic despre punctele de doctrin este prezentat oamenilor care vin i pleac, dintre care unii nu vor avea niciodat o alt ocazie favorabil de a fi convini i convertii la Hristos. Sunt pierdute ocazii de aur prin prezentarea de cuvntri minuios alctuite, care expune eul, dar nu preamresc pe Hristos. O teorie a adevrului fr evlavie vital nu poate ndeprta ntunericul moral care nfoar sufletul. Mrgritarele cele mai preioase ale adevrului sunt adesea exprimate fr putere prin nelepciunea cuvintelor n care sunt mbrcate, n timp ce puterea Duhului lui Dumnezeu lipsete. Hristos a prezentat adevrul n simplitatea lui; i El a ajuns nu numai pn la cel mai nalt nivel dar i pn la cei mai de jos dintre oamenii de pe pmnt. Pastorul care este trimisul lui Dumnezeu i reprezentantul lui Hristos pe pmnt, care se umilete pe sine pentru ca Dumnezeu s poat fi nlat, va poseda cea mai adevrat calitate de elocin. Adevrat evlavie, legtur strns cu Dumnezeu i o zilnic experien vie n cunoaterea lui Hristos, va face elocvent chiar i limba blbit. Cnd vd lipsurile din comunitile tinere, cnd vd i mi dau seama de marea lor nevoie de evlavie cu via i de lipsa lor de adevrat experien religioas, inima mea este trist. Eu tiu c cei care le duc solia adevrului nu-i instruiesc cum se cuvine n toate punctele principale pentru

perfeciunea unui caracter simetric n Isus Hristos. Lucrurile acestea pot fi neglijate timp prea ndelungat de ctre nvtorii adevrului. Vorbind despre Evanghelie, Pavel spune: "Slujitorul ei am fost fcut eu, dup isprvnicia pe care mi-a dat-o Dumnezeu pentru voi ca s ntregesc Cuvntul lui Dumnezeu. Vreau s zic: taina inut ascuns din venicii n toate veacurile, dar descoperit acum sfinilor Lui, crora Dumnezeu a voit s le fac cunoscut care este bogia slavei tainei acesteia ntre neamuri, i anume: Hristos n voi, ndejdea slavei. Pe El l propovduim noi i sftuim pe orice om i nvm pe orice om n toat nelepciunea, ca s nfim pe orice om desvrit n Hristos Isus. Iat ce lucrez eu i m lupt dup lucrarea puterii Lui care lucreaz cu trie n mine" (Col. 1,25-29). Slujitorii lui Hristos au aici lmurit definit lucrarea lor, calificaiile lor i puterea harului lui Dumnezeu care lucreaz n ei. De curnd, Dumnezeu a binevoit s-mi arate marea lips a multora care mrturisesc a fi reprezentani ai lui Hristos. Pe scurt, dac ei sunt deficieni n credin i n cunoaterea evlaviei vitale, ei nu numai c i neal propriile lor suflete, ci au insucces n lucrarea de a nfia pe orice om desvrit n Hristos. Muli pe care ei i aduc la adevr, sunt lipsii de evlavie. Ei pot avea teoria adevrului, dar nu sunt pe deplin convertii. Inimile lor sunt fireti; ei nu rmn n Hristos i El n ei. Este de datoria pastorului s prezinte teoria adevrului, dar el nu trebuie s stea linitit fcnd numai att. El trebuie s-i nsueasc vorbirea lui Pavel: "Iat la ce lucrez eu i m lupt dup lucrarea puterii Lui, care lucreaz cu trie n mine" (Col. 1,29). O legtur vie cu Marele Pstor va face pe sub pstor un reprezentant viu al lui Hristos, o adevrat lumin pentru lume. O nelegere a tuturor punctelor credinei noastre este, ntr-adevr, esenial dar este de mai mare importan ca pastorul s fie sfinit prin adevrul pe care-l prezint cu scopul de a lumina contiina asculttorilor si. ntr-o serie de adunri nici o cuvntare s nu fie prezentat care const numai din teorie i nici s fie fcut o rugciune lung i obositoare. Astfel de rugciuni Dumnezeu nu le aude. Eu am ascultat la multe rugciuni prozaice prin care se predic i care erau nepotrivite i ne la locul lor. O rugciune cu jumtate din numrul de cuvinte, nlat cu nflcrare i credin ar fi muiat inimile asculttorilor, dar, n loc de aceasta, iam vzut c ateptau nerbdtori, ca i cnd ar fi dorit ca fiecare cuvnt s ncheie rugciunea. Dac pastorul sar fi luptat cu Dumnezeu n cmrua lui pn ce ar fi simit c credina lui putea s apuce fgduina venic, "Cerei i vi se va da" (Mat. 7,7), el ar fi venit la subiect de ndat, cernd cu seriozitate i credin ceea ce avea nevoie. Noi avem nevoie de un corp convertit; altfel comunitile cresc prin lucrarea lor, neavnd rdcin n ei nii, nu vor fi n stare s stea singuri. Slujitorul credincios al lui Hristos va lua povara asupra sufletului su. El nu va flmnzi dup popularitate. Pastorul cretin niciodat nu se va urca la amvon pn ce n-a cutat mai nti pe Dumnezeu n cmrua lui i a venit n strns legtur cu El. n umilin, el poate s-i nale sufletul lui nsetat ctre Dumnezeu i s fie remprosptat cu roua harului nainte de a vorbi poporului. Cu ungerea Duhului Sfnt asupra lui care-i d un subiect pentru suflete, el nu va da drumul adunrii fr s prezinte naintea lor pe Isus Hristos, singurul refugiu al celor pctoi, fcnd apeluri serioase care s ating inimile lor. El trebuie s presupun c s-ar putea s nu-i mai ntlneasc pe aceti asculttori pn n ziua cea mare a lui Dumnezeu. Domnul, care l-a ales, care cunoate inimile tuturor oamenilor, i va da limb i grai, ca s poat vorbi cuvintele pe care trebuie s le vorbeasc la timp potrivit i cu putere. i cei care ajung convini cu adevrat de pcat i ncntai de Calea. Adevrul i Viaa, vor gsi destul ce s fac fr s laude i s ridice n slvi priceperea pastorului. Mai presus de orice unealt omeneasc, va fi nlat Hristos i iubirea Sa. Omul va fi pierdut din vedere pentru c Hristos este preamrit i El este subiectul cugetrii. Muli sunt convertii pentru pastor care nu este convertit ntr-adevr la Hristos. Noi ne mirm de amoreala care tocete simurile. Exist o lips de putere vital. Se nal rugciuni fr via, se aduc mrturii care nu reuesc s cldeasc sau s ntreasc pe asculttori. Se cade ca fiecare slujitor al lui Hristos s cerceteze cauza acestora. Pavel scrie frailor lui, coloseni: "Cum ai nvat de la Epafras, prea iubitul nostru tovar de slujb. El este un credincios slujitor al lui Hristos pentru voi i ne-a vorbit despre dragostea voastr n Duhul. (Nu o dragoste bine sfinit privind iscusina, abilitatea sau oratoria predicatorului, ci o iubire nscut din Duhul lui Dumnezeu, pe care slujitorul Lui a reprezentat-o n cuvintele i caracterul lui). De aceea i noi, din ziua cnd am auzit aceste lucruri, nu ncetm s ne rugm pentru voi i s cerem s v umplei de cunotina voiei Lui, n orice fel de nelepciune i pricepere duhovniceasc, pentru ca astfel s v purtai ntr-un chip vrednic de Domnul, ca s-I fii plcui n orice lucru, aducnd roade n tot felul de fapte bune, i crescnd n cunotina lui Dumnezeu, ntrii cu toat puterea, potrivit cu tria slavei Lui, pentru orice rbdare i ndelung rbdare, cu bucurie, mulumind Tatlui, care v-a nvrednicit s avei parte de motenirea sfinilor n lumin." Pastorii care lucreaz n comune i orae spre a prezenta adevrul nu trebuie s se simt mulumii, nici c lucrarea lor s-a ncheiat pn cnd cei care au acceptat teoria adevrului neleg ntr-adevr efectul puterii lui sfinitoare i sunt cu adevrat convertii la

Dumnezeu. Dumnezeu ar fi mai mulumit s aib ase convertii cu adevrat la adevr ca rezultat al lucrrii lor dect s aib aizeci care s fac o mrturisire formal i totui nu sunt convertii pe deplin. Pastorii acetia trebuie s consacre mai puin timp pentru predici i s-i rezerve o parte din puterea lor spre a vizita i a se ruga cu cei care sunt interesai, crora s le dea nvtur religioas, cu scopul ca s poat "prezenta pe fiecare om desvrit n Isus Hristos." Iubirea lui Dumnezeu trebuie s fie vie n inima celui care nva pe alii adevrul. Propria lui inim trebuie s fie mbibat cu acea iubire adnc i fierbinte pe care a avut-o Hristos; atunci ea se va revrsa asupra altora. Pastorii trebuie s-i nvee pe toi cei care accept adevrul c ei trebuie s aduc roade spre slava lui Dumnezeu. Ei trebuie s-i nvee c jertfirea de sine trebuie s fie practicat zilnic; c la multe lucruri care le erau ndrgite trebuia s renune; i c multe datorii, orict de neplcute ar putea s par, trebuie aduse la ndeplinire. Interese de afaceri, atracii sociale, comoditate, onoare, reputaie - pe scurt, totul trebuie s fie inut n supunere fa de cerinele superioare i venic dominate ale lui Hristos. Pastorii care nu sunt brbai ai evlaviei vitale, care struie un interes printre oameni, dar care las lucrarea n stare neterminat, las un cmp extrem de dificil pentru ca alii s intre s svreasc lucrarea lor pe care ei n-au reuit s-o completeze. Oamenii acetia vor fi pui la ncercare; i dac nu-i fac lucrarea lor cu mai mult credincioie, ei, dup nc un test, s fie lsai la o parte ca stnjenitori pe cale, strjeri necredincioi. Dumnezeu nu dorete s aib brbai care s mearg s nvee pe alii dac n-au nvat fiecare punct al adevrului prezent ntr-o manier acceptabil i inteligent. mpreun cu cunotina teoriei, ei s continue s obin o cunoatere mai complet a lui Isus Hristos. Reguli de conduit i studii sunt necesare, dar pastorul s combine cu ele rugciune serioas ca s poat fi credincios, nu s cldeasc pe o temelie de lemn, fn sau paie, care vor fi mistuite de foc n ziua de apoi. Rugciunea i studiul trebuie s mearg mn n mn. Faptul c un pastor este aplaudat i ludat nu este nici o dovad c a vorbit sub influena Duhului. Este prea adesea cazul cnd cei convertii de curnd, dac nu se vegheaz asupra lor, vor acorda afeciunea lor mai mult pastorului lor dect Rscumprtorului lor. Ei socotesc c au beneficiat foarte mult prin lucrarea pastorului lor. Ei i nchipuie c el posed darurile cele mai nalte i c nimeni altul nu poate lucra aa de bine ca el, de aceea ei dau importan necuvenit omului i lucrrii lui. Aceasta este o ncredere care i predispune s idolatrizeze pe om i s priveasc la el mai mult dect la Dumnezeu i fcnd acest lucru, ei nu sunt plcui lui Dumnezeu, ci nici nu cresc n har. Ei fac pastorului un mare ru, mai ales dac este tnr care se dezvolt ntr-o promitoare lucrare evanghelic. nvtorii acetia, dac sunt ntr-adevr oameni ai lui Dumnezeu, primesc cuvintele lor de la Dumnezeu. Felul lor de a se adresa poate s fie cu greeli i necesit mult mbuntire, totui, dac Dumnezeu exprim prin ei cuvinte ale inspiraiei, puterea nu este a omului ci a lui Dumnezeu. Dttorului trebuie s-I aparin slava i afeciunile inimii lui, n timp ce pastorul trebuie s fie stimat, iubit i respectat de dragul lucrrii lui, pentru c el este slujitorul lui Dumnezeu spre a duce solia ndurrii celor pctoi. Fiul lui Dumnezeu este adesea eclipsat de ctre omul care st ntre El i popor. Omul este ludat, rsfat i poporul abia c arunc o privire fugar spre Isus, care, prin preioasele raze de lumin reflectat de la El, trebuie s fie mai presus de orice. Slujitorul lui Hristos care este mbibat cu Duhul i iubirea Domnului su va lucra n aa fel nct caracterul lui Dumnezeu i a scumpului Su Fiu s poat fi manifestate n felul cel mai deplin i clar. El se va strdui ca asculttorii lui s fie lmurii n contiina lor cu privire la caracterul lui Dumnezeu, ca slava Lui s poat fi recunoscut pe pmnt. Un om nu este mai degrab convertit dect cnd n inima lui s-a nscut dorina de a face cunoscut altora ce prieten preios a gsit el n Isus; adevrul mntuitor i sfinitor nu poate fi nchis n inima lui. Duhul lui Hristos care lumineaz sufletul este reprezentat prin lumina care risipete tot ntunericul; este comparat cu sare, din cauza calitilor ei de pstrare; i cu aluat, care i exercit tainic puterea transformatoare. Cei pe care Hristos ia unit cu Sine, att ct depinde de ei, vor lucra cu hrnicie i struin n aa fel cum a lucrat El, s salveze sufletele care pier n jurul lor. Ei vor ajunge la oameni prin rugciune, prin serioas i fierbinte rugciune i prin efort personal. Este imposibil pentru cei care sunt pe deplin convertii la Dumnezeu, care se bucur de prtie cu el, s fie neglijeni fa de interesele vitale ale celor care pier strini de Hristos. Pastorul nu trebuie s fac el toat lucrarea, ci trebuie s se uneasc cu cei ce se in de adevr. El va nva astfel pe alii s lucreze dup ce va pleca el. O comunitate lucrtoare va fi totdeauna o comunitate n cretere. Ei vor afla mereu un stimulent i un tonic n ncercarea de a ajuta pe alii, i fcnd acest lucru, ei vor fi ntrii i ncurajai. Am citit despre un om care cltorea ntr-o zi de iarn prin adnc zpad ntroienit i a devenit amorit de frig, care aproape fr s simt i-a luat pe furi puterea de via. i cnd a fost aproape s moar de frig, mbriat fiind ce regele gerului i aproape s renune la lupta pentru via, el a auzit gemetele unui tovar de drum care pierea de frig dup cum era gata s piar i el. Omenia lui a fost trezit s-l salveze. El a frecat membrele acoperite cu ghea

ale nefericitului om i dup un efort considerabil, l-a ridicat n picioare i deoarece nu putea s stea n picioare, l-a purtat n braele lui comptimitoare tocmai prin troienele pe care el nu crezuse c le va putea trece singur. i cnd a adus pe tovarul lui de cltorie la un loc sigur, i-a venit n minte adevrul c, salvndu-l pe semenul su, el se salvase pe sine. Eforturile lui serioase de a salva pe altul a nviorat sngele care nghea n vinele lui i a dat natere la o cldur sntoas la extremitile corpului. Leciile acestea trebuie impuse asupra celor tineri n credin n mod continuu, nu numai prin porunc, ci prin exemplu, ca n experiena lor cretin s poat realiza rezultate asemntoare. Cei descurajai, cei care sunt nclinai s cread c viaa este grea i dificil, s mearg s lucreze i s caute s ajute pe alii. n astfel de eforturi, amestecate cu rugciune pentru lumin divin, propriile lor inimi vor bate puternic sub influen nviortoare a harului lui Dumnezeu, propriile lor afeciuni vor arde cu mai mult nflcrare i ntreaga lor via cretin va fi mai real, mai serioas mai evlavioas. Slujitorul lui Hristos trebuie s fie un om al rugciunii, un om al evlaviei; vesel, dar niciodat aspru i nemanierat, glume sau frivol. Spiritul frivolitii poate fi potrivit clovnilor de profesie i actorilor de teatru, dar este ntru totul sub demnitatea unui om care este ales s stea ntre vii i mori ca s fie port vocea lui Dumnezeu. Lucrarea fiecrei zile este nregistrat cu credincioie n crile lui Dumnezeu. Ca brbai care pretindei iluminarea spiritual vei da o nfiare moral caracterului tuturor celor cu care venii n contact. Ca pastori, credincioi ai Evangheliei, trebuie s v concentrai toate energiile minii i toate ocaziile vieii voastre spre a face lucrarea voastr cu succes deplin i a prezenta pe fiecare om desvrit n Isus Hristos. Pentru ca s putei face acest lucru, trebuie s v rugai serios. Slujitorii Evangheliei trebuie s posede acea putere care a fcut astfel de minuni pentru umilii pescari din Galilea. Este nevoie de putere moral i intelectual pentru a v descrca cu credincioie de ndatoririle importante care v revin, dar acestea le putei poseda i totui s fie o mare lips de evlavie. nzestrarea Duhului Sfnt este absolut necesar pentru a avea succes n lucrarea voastr cea mare. Hristos a spus: "Desprii de Mine nu putei face nimic" (Ioan 15,5). Dar prin Hristos care v ntrete putei face toate lucrurile. SIMPATIE PENTRU CEI GREII Iubite frate A: M-am sculat devreme ca s-i scriu. n ultimul timp mi-a fost dat lumin n plus, pentru care sunt rspunztoare. De cnd sunt n acest stat, Domnul mi S-a descoperit de dou ori. n timp ce-L imploram n timpul nopii, mi s-au artat n viziune multe lucruri n legtur cu cauza lui Dumnezeu. Mi-a fost prezentat starea lucrurilor din biseric, colegiu, sanatoriu i casa de editur cu sediul n Battle Creek i lucrarea lui Dumnezeu din Europa i Anglia, din Oregon i Texas i din alte cmpuri noi. Este cea mai mare nevoie ca lucrarea n aceste cmpuri noi s porneasc cum trebuie, purtnd pecetea divin. Muli din aceste cmpuri noi vor fi n primejdie de a accepta adevrul sau s fie de acord cu el, care n-au o adevrat convertire a inimii. Cnd este ncercat de furtun i vijelie se va descoperi c, casa lor nu este cldit pe stnc ci pe nisip alunecos. Pastorul trebuie s aib o evlavie practic care s fie dezvoltat zilnic n viaa i caracterul lui. Cuvntrile lui s nu fie exclusiv teoretice. Am vzut unele lucruri nefavorabile pentru prosperitatea cauzei adevrului n Texas. Fraii B i familiile lor n-au fost pn acum o binecuvntare sau ajutor pentru cauza lui Dumnezeu n nici un loc. Influena lor mi-a fost artat nainte de aceasta ca nefiind de o arom plcut mirositoare. Ei nu pot cldi cauza lui Dumnezeu pentru c n-au n el elementele care s-i fac n stare s exercite o influen sntoas de partea lui Dumnezeu i a adevrului. Dac tu ai fi avut gndul lui Dumnezeu tu n-ai fi att de lipsit de discernmnt mai ales dup ce ai fost cu credincioie avertizat de ctre cei n care ar fi trebuit s ai ncredere. Vorbe dulci i discursuri blnde te-au nelat. Aceti frai nu sunt toi la fel, dar toi au caractere defectuoase. Prin veghere constant asupra lor nii i prin rugciune serioas prin credin ctre Dumnezeu ei pot avea succes spre a se pstra n poziie cuvenit. Prin Isus Hristos, ei pot fi schimbai i pot obine destoinicie moral spre a ntmpina pe Domnul la venirea Sa; dar Dumnezeu nu va pune nici o rspundere asupra lor, pentru c sufletele ar fi puse n pericol. Brbaii acetia nu sunt potrivii s conduc turma lui Dumnezeu. Tocmai la timpul cnd cuvintele lor ar trebuie s fie puine i bine alese, modeste i simple, trsturile caracterului lor firesc sunt ntreesute n tot ce fac i spun, i lucrarea lui Dumnezeu este pgubit. Tu i fratele C. n-ai avut discernmnt adevrat. Ai avut prea mare ncredere n priceperea acestor oameni. O corabie poate fi solid aproape n toate privinele, dar dac exist un singur defect - o bucic de material lemnos mncat de viermi - viaa tuturor celor de pe punte este pus n pericol. Aproape toate verigile unui lan pot fi solide, dar o verig defectuoas nimicete toat valoarea lui. Persoane care posed caliti excelente pot s aib unele nsemnate trsturi de caracter care i face s fie nepotrivii spre a li se ncredina

solemna i sacra lucrare a lui Dumnezeu. Dar aceti oameni sunt deficitari aproape n orice privin ce aparine caracterului cretin. Exemplul lor nu este vrednic de imitat. Tu ai nevoie, frate, s faci mult pentru tine nainte ca lucrarea ta s poat fi ceea ce ar putea s fie. Priceperea ta a fost ntunecat. Simpatizarea i unirea cu cei ale cror caractere au fost turnate ntr-un tipar inferior, nu te va ridica i nnobila ci va rugini i va roade duhul tu, va vtma utilitatea ta i te va despri de Dumnezeu. Tu ai o fire impulsiv. Sarcinile vieii de gospodrie i ale cauzei nu apas foarte greu asupra ta i, dac nu eti n mod constant sub influena curitoare a Duhului lui Dumnezeu, vei fi n primejdie de a deveni aspru n manierele tale. Pentru a reprezenta corect caracterul lui Hristos, trebuie s fii spiritualist i s fii adus la o mai strns legtur cu Dumnezeu n lucrarea cea mare n care eti angajat. Gndurile tale trebuie s fie nlate, inima ta sfinit, pentru ca s fii un mpreun lucrtor cu Isus Hristos. "Curai-v cei ce purtai vasele Domnului" (Is. 52,11). Lucrarea lui Dumnezeu din Texas s-ar afla astzi pe o poziie mai nalt dac fraii B. n-ar avea legtur cu ea. A putea s amintesc mai multe motive deosebite pentru ce este situaia astfel, dar nu le voi aminti de data aceasta. Este de ajuns s spun c oamenii acetia nu stau bine cu Dumnezeu. Bizuindu-se pe propriile lor fore i simindu-se competeni pentru aproape orice chemare, ei n-au fcut eforturi spre a corecta neplcutele lor trsturi de caracter care le-au fost transmise prin natere, dar care prin educaie, cultur, i instruire, ar fi putut fi biruite. Ei au fcut unele mbuntiri n aceast direcie; dar dac ar fi cntrit n balan, tot ar mai fi gsii uori. Cuvntul lui Dumnezeu abund n principii generale pentru formarea de obiceiuri de via corecte i mrturiile generale i personale, au fost menite s atrag atenia cu deosebire asupra acelor principii; dar toate acestea n-au fcut impresie suficient asupra inimii i minii lor spre a-i face s-i dea seama de nevoia unei reforme categorice. Dac ar avea vederi corecte despre ei nii n contrast cu Modelul desvrit, ei ar fi cultivat acea credin care lucreaz prin iubire i purific sufletul. Fraii acetia, cu excepia lui A i B. sunt din fire arbitrari, dictatoriali i ngmfai. Ei nu consider pe alii mai buni dect ei. Ei sunt invidioi i geloi pe orice membru al comunitii care, cred ei, va fi stimat cu mult mai mult dect sunt ei. Ei pretind contiinciozitate, dar ei strecoar narul i nghit cmila n afacerile lor cu fraii lor care, se tem ei, c vor fi socotii mai superiori dect ei nii. Ei se in de lucruri mici i discut despre mruniuri interpretnd cuvintele i faptele dup prerea lor. Aceasta este adevrat mai ales despre aceti doi frai. Brbaii acetia, mai ales A. i B. vorbesc liber i uor. Maniera lor blnd de a etala lucrurile are o astfel de aparen de cinste i interes adevrat pentru cauza lui Dumnezeu nct aceasta are tendina de a nela i ntuneca minile celor care i ascult. Cnd scriu m doare inima de tristee pentru c cunosc influena acestei familii peste tot unde este simit. N-am avut de gnd s vorbesc din nou cu privire la aceste persoane, dar solemna expunere n faa mea a acestor probleme m oblig s scriu nc o dat. Dac slujitorii Cuvntului, care mrturisesc a fi n legtur cu Dumnezeu, nu pot discerne influena unor astfel de oameni, ei nu sunt potrivii s stea ca nvtori ai adevrului lui Dumnezeu. Dac persoanele acestea i-ar pstra poziia lor cuvenit i n-ar mai ncerca niciodat s nvee pe alii sau s conduc, ar fi linitit; dar cnd vd c este n primejdie s sufere cauza lui Dumnezeu numai pot fi linitit. Acestor frai n-ar trebui s li se ngduie s se stabileasc cu toii ntr-un loc i s alctuiasc elementul conductor din comunitate. Lor le lipsete afeciunea natural. Ei nu manifest simpatie, iubire, i simminte curate unul fa de altul, ci nutresc invidie, gelozie, ciorovial i ceart ntre ei. Contiinele lor nu sunt sensibile. Iubirea, politeea i blndeea lui Hristos nu fac parte din experiena lor. Fereasc Dumnezeu ca un astfel de element s existe n biseric. Dac aceste persoane nu sunt convertite ele nu pot s vad mpria cerurilor. Este mult mai corespunztor simmintelor lor s drme, s culeag defecte i s caute pete la alii, dect s-i spele hainele caracterului lor de mnjitura pcatului spre a le albi n sngele Mielului. Dar acum vin la cea mai dureroas parte a aceste istorisiri care privete pe fratele D. Domnul m-a fcut s trec printr-o cercetare n care tu i fratele C ai aprut n mare parte. Dumnezeu era ntristat din cauza voastr. Am vzut i am auzit ceea ce mi-a pricinuit durere i regret. O astfel de cale neraional i pctoas ca cea urmat n aceast investigaie era exact ceea ce putea fi cutat la fraii B; dar surpriza i mhnirea mea cea mai mare a fost c astfel de oameni ca fratele C. i tu nsui s avei parte activ la aceast ruinoas investigaie prtinitoare. Fratelui C. care a fcut pe juristul, spre a chestiona i a scoate la cea mai puternic lumin amnuntele inutile, i-a spune: Eu n-a fi dorit s-mi fie pus n sarcin acea lucrare pentru toate bogiile acestei lumi. Tu, pur i simplu, ai fost indus n eroare i amgit de un spirit strin care n-ar fi trebuit s aib nici o form de ndurare, nici un pic de respect. Invidia, gelozia, bnuieli rutcioase i discuii dubioase au avut un carnaval cu acea ocazie. Poate c voi m socotii prea sever, dar nu pot fi mai sever dect merit tranzacia. V-ai gndit voi toi, cnd ai condamnat pe cel nevinovat c Dumnezeu era ntru totul ca voi niv? Starea care a urmat a fratelui D. a fost rezultatul poziiei

luat de voi cu acea ocazie. Dac ai fi artat neprtinire i simpatie, el s-ar afla astzi acolo unde influena lui ar fi de partea adevrului cu puterea pe care o exercit un spirit blnd i linitit. Fratele D n-a fost un vorbitor pregtit i cuvintele mieroase i cuvntrile blnde ale lui A i B, rostite cu un calm i candoare aparent au avut efect. Srmanul om nevztor trebuie tratat cu mil i afeciune, dar n loc de aceasta, el a fost pus n cea mai rea lumin cu putin. Dumnezeu a vzut i nu va ine nevinovat pe nici unul dintre cei care au activat ca parte n acea neplcut cercetare. Frate A., atunci nu i se va prea att de amuzant ca atunci cnd stteai s judeci pe un frate orb. Din aceast experien voi trebuie s nvai: i anume s v nchidei urechile fa de cei care ar vrea s v influeneze tocmai mpotriva celor pe care Dumnezeu ar dori ca voi s-i susinei, s avei mil de ei i s-i ntrii. Fratele C. nu putea s vad defectele n fraii B; nici nu putea s discearn trsturile de caracter opuse n fratele D. Dar influena lui, sfinit prin Duhul lui Dumnezeu, i-ar fi fcut efectul asupra cauzei lui Dumnezeu ca o putere de zece ori mai mare dect aceea a frailor B. Tu ai fcut mult s-l rneti pe fratele D.; i eu te sftuiesc s te pocieti de acest ru tot att de sincer cum l-ai fptuit. n Numele Domnului te rog struitor s te descotoroseti de influenele omeneti i s nchizi urechile pentru rapoartele clevetitoare. Nu lsa nici o persoan s-i pun n gur o mrturie; ci las ca mai degrab Dumnezeu, dect oameni neconsacrai n cmin i n afar, s-i dea sarcin pentru cauza Lui. Fratele C. are nevoie n inima lui de Duhul lui Dumnezeu care calmeaz i cur. El are nevoie s-l pun n practic n cminul lui. "Dragostea s fie fr prefctorie" (Rom. 12,9). Spiritul arbitrar, dictatorial i critic trebuie s fie alungat din cminul lui, mpreun cu toat rutatea. Acelai spirit arogant i arbitrar va fi dus i n comunitate. Dac simmintele lui sunt deocamdat calmate, el va aciona ntr-o manier mai amabil , dar dac s-ar ntmpla s fie contrariul, el va aciona n consecin. El n-a exersat stpnire de sine i autodisciplina. Unde fratele D are un defect, judectorii lui i cei care l-au condamnat au zece. Frate A., de ce n-ai fost ntru totul de partea acelui apsat? De ce n-ai fcut compromis n aceast problem? De ce n-ai ridicat glasul tu cum a fcut Mntuitorul i s spui: "Cine dintre voi este fr pcat, s arunce cel dinti piatra" (Ioan 8,7). Ai fcut o greeal ngrozitoate, care poate avea ca rezultat pierderea mai multor suflete dect numai unul, cu toate c voi ai fcut-o din ignoran. Dac ai fi spus fratelui un cuvnt de adevrat mil afectuoas, acesta ar fi fost nregistrat n cer n contul tu. Dar tu nai avut un sim al lucrrii pe care o faci pentru acum i pentru venicie mai mult dect au avut cei care au condamnat pe Hristos i tu ai judecat i condamnat pe Mntuitorul tu n persoana credinciosului Su. "Ori de cte ori ai fcut aceste lucruri unuia dintre aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie mi le-ai fcut" (Mat. 25,40). ntotdeauna ipocrizia a ntmpinat din partea lui Isus cea mai sever mustrare; n timp ce cei mai pctoi care veneau la El cu pocin sincer erau primii, iertai i mngiai. Crezi c fratele D. putea fi fcut s cread c rul era bine i binele ru pentru c fraii lui voiau ca el s cread acest lucru? El era bolnav i nervos. Pentru el totul arta ntunecat i nesigur. ncrederea lui n tine i fratele Ce a disprut i la cine s priveasc el? El a fost criticat pentru un lucru, i apoi pentru altul, pn a devenit confuz, buimcit i disperat. Cei care l-au adus n aceast stare au comis un pcat mai mare. Unde a fost mpreun simire, chiar n domeniul omeniei obinuite? Cei lumeti cu regul general, n-ar fi fost att de nepstori, att de lipsii de ndurare i bunvoin; ei ar fi exercitat mai mult mpreun simire fa de un om innd seam tocmai de infirmitatea lui, considerndu-l ca fiind ndreptit la cea mai afectuoas consideraie i iubire din partea semenilor lui. Dar, iat, c aici era un om orb, un frate n Hristos i civa din fraii lui stteau ca judectori ai cazului lui. n timp ce avea loc procesul, cnd un frate era urmrit ca un iepure spre moartea lui, tu aveai s izbucneti ntr-un rs tare, mai mult dect o dat. Acolo edea fratele C., din fire aa de amabil i de nelegtor, nct critica pe fraii lui pentru cruzimea n uciderea psrilor pentru ntreinere; dar aici era un biet om orb de o valoare cu att mai mare dect psrile, cu ct omul fcut dup chipul lui Dumnezeu este mai presus de fiinele necuvnttoare de sub ngrijirea Lui. Voi "strecurai narul i nghiii cmila" ar fi fost verdictul Celui care a vorbit cum n-a vorbit niciodat un om, dac n adunarea voastr ar fi fost auzit glasul Lui. El, care are o compasiune att de sensibil fa de psri ar fi putut exercita o compasiune i iubire vrednic de laud pentru Hristos n persoana credinciosului Su ndurerat. Dar ca oameni, voi ai fost legai la ochi. Fratele B a prezentat o cuvntare mieroas i abil. Fratele D nu era un vorbitor pregtit. Ideile lui n-au putut fi mbrcate ntr-un limbaj prin care s-i fi dovedit nevinovia i el a fost cu desvrire mult prea surprins spre a face fa situaiei cel mai bine. Fraii lui, aspri criticani s-au transformat n juriti i l-au pus pe omul cel orb ntr-un mare dezavantaj. Dumnezeu a vzut i a notat lucrrile acelei zile. Aceti brbai, specialiti n a ponegri i a taxa un caz, n aparen au obinut un triumf, n timp ce fratele cel orb, ru tratat i de care s-a abuzat, a simit c totul se scufund sub picioarele lui. ncrederea lui n cei pe care el i-a crezut c erau reprezentanii lui Hristos a fost

dovedit a fi ruina lui spiritual i fizic. Fiecare care a fost angajat n aceast lucrare ar trebui s simt cea mai profund mustrare de contiin i pocin naintea lui Dumnezeu. Fratele D a fcut o greeal c s-a lsat la fund sub aceast povar de repro i critic nemeritat, care ar fi trebuit s cad pe capul altora dect pe al lui. El a iubit cauza lui Dumnezeu, din tot sufletul lui. Dumnezeu i-a artat purtarea sa de grij fa de orb, dndu-i prosperitate, dar chiar aceasta a fost ntoars mpotriva lui de ctre fraii lui invidioi. Dumnezeu a pus n inimile necredincioilor s fie amabili i s simpatizeze cu el pentru c era un om orb. Fratele D. a fost un cretin onorabil i a fcut ca vrjmaii lui din lume s fie n pace cu el. Dumnezeu a fost pentru el un Tat iubitor i a netezit calea lui. El a trebuit s fie credincios fa de cunotina adevrului i s fi servit pe Dumnezeu cu inim sincer, independent de critic, invidie i acuzaii false. Poziia pe care ai luat-o tu, frate A. a fost lovitur final pentru fratele D. dar el n-ar fi trebuit s se desfac de Dumnezeu cu toate c slujbaii i poporul au apucat pe calea n care el nu putea s vad nici o dreptate. intuit pe Stnca cea venic, el trebuia s stea tare la principii i s duc la bun sfrit credina lui i adevrul cu orice risc. Ah, ct de necesar este ca fratele D s se in mai strns de Braul care este puternic spre a mntui! Toat valoarea i mreia acestei viei deriv din legtura ei cu cerul i viitoarea via nemuritoare. Braul cel venic al lui Dumnezeu ncercuiete sufletul care se ntoarce spre El pentru ajutor, orict de slab ar putea fi acel suflet. Preioasele lucruri ale munilor vor pieri; dar sufletul care triete pentru Dumnezeu, nemicat de critic, neperturbat de aplauze, va rmne pentru totdeauna mpreun cu El. Cetatea lui Dumnezeu i va deschide porile ei de aur pentru ca s primeasc pe cel care n timp ce era pe pmnt a nvat s se sprijineasc pe Dumnezeu pentru cluzire i nelepciune, pentru mngiere i speran n mijlocul pierderii i a mhnirii. Cntrile ngerilor i vor spune acolo bun venit, i pentru el pomul vieii i va aduce roadele lui. Fratele D. n-a reuit acolo unde trebuia s fie biruitor. Dar privirea milostiv a lui Dumnezeu este asupra lui. Cu toate c mpreun simire a omului poate s lipseasc, totui Dumnezeu iubete i se ndur i i ntinde mna Lui care ajut. Numai dac el ar fi umil, blnd i inima smerit, El nc i va nla capul i-i va pune picioarele hotrt pe Stnca veacurilor. "Pot s se mute munii, pot s se clatine dealurile, dar dragostea Mea nu se va muta de la tine, i legmntul Meu de pace nu se va cltina, zice Domnul, care are mil de tine" (Is. 54,10). Nici unul dintre noi nu este scuzabil sub nici un fel de ncercare, pentru ngduina ca prinderea noastr de Dumnezeu s slbeasc. El este izvorul puterii noastre, fortreaa noastr n orice necaz. Cnd strigm la El dup ajutor, mna Lui va fi ntins puternic s salveze. Fratele D trebuia s simt c, avnd pe Dumnezeu ca Tatl lui, el putea s ndjduiasc i s se bucure, chiar dac l-ar fi prsit fiecare prieten uman. Eu l rog insistent s nu jefuiasc pe Dumnezeu de serviciul lui pentru c oamenii slabi l-au judecat greit, ci s se grbeasc s se consacre pe sine lui Dumnezeu i s-I slujeasc cu toate puterile fiinei lui. Dumnezeu l iubete i el iubete pe Dumnezeu; i faptele lui trebuie s fie