54 Mrturia 4............................................................................................59 Mrturia 5............................................................................................70 Mrturia 6............................................................................................80 Mrturia 7 ...........................................................................................95 Mrturia 8 .........................................................................................113 Mrturia 9 .........................................................................................131 Mrturia 10 .......................................................................................143 Mrturia 11 .......................................................................................167 Mrturia 12 .......................................................................................182 Mrturia 13 .......................................................................................208 Mrturia 14 .......................................................................................230 Epoca volumului doi .........................................................................260 Mrturia 15 .......................................................................................263 Mrturia 16 .......................................................................................298 Mrturia 17 .......................................................................................329 Mrturia 18 .......................................................................................381 Mrturia 19 .......................................................................................431 Mrturia 20 .......................................................................................458 Mrturia 21 .......................................................................................505 Mrturia 22 .......................................................................................554 Mrturia 23 .......................................................................................603 Mrturia 24 .......................................................................................638 Mrturia 25 .......................................................................................690 Epoca volumul cinci...........................................................................734 Mrturia 26 .......................................................................................735 Mrturia 27........................................................................................786 Mrturia 28........................................................................................834 Mrturia 29 .......................................................................................877 Mrturia 30 .......................................................................................930 Epoca volumul ase ...........................................................................981 Seciunea nti - Perspectiva ............................................................984 Vol. 6, sec. 2 - Lucrarea evanghelistic ...........................................992 Vol. 6, sec. 3 - Educaie ...................................................................1028 Vol. 6, sec. 4 - Lucrarea misionar medical ................................1062 Epoca volumul apte .......................................................................1126 Vol. 7, sec. 1 - Slujba bine primit .................................................1128 Vol. 7, sec. 2 - Lucrarea noastr n sanatorii ................................1143 Vol. 7, sec. 3 - Alimente dttoare de sntate .............................1165 Vol. 7, sec. 4 - Lucrarea de publicaii ............................................1175
Vol. 7, sec. 5 - n cmpul sudic .......................................................1204 Vol. 7, sec. 6 - Sfaturi pentru purttorii de poveri .......................1213 Epoca volumului opt .......................................................................1232 Vol. 8, sec. 1 - Ocaziile actuale .......................................................1233 Vol. 8, sec. 2 - Sfaturi repetate adesea ...........................................1248 Vol. 8, sec. 3 - Scrisori ctre medici ...............................................1276 Vol. 8, sec. 4 -Fii n gard...............................................................1308 Vol. 8, sec. 5 - Cunoaterea absolut .............................................1319 Epoca volumului nou ....................................................................1348 Vol. 9, sec. 1 - Pentru venirea mpratului ...................................1351 Vol. 9, sec. 2 - Literatura n serviciu .............................................1368 Vol. 9, sec. 3 - Lucrarea n orae.....................................................1377 Vol. 9, sec. 4 - Lucrarea sanitar ...................................................1398 Vol. 9, sec. 5 - Spiritul unirii ..........................................................1407
MRTURII
Epoca volumului nti
DATELE PRIMELOR PUBLICRI Toate mrturiile pentru biseric din acest volum au fost publicate pentru prima dat la Battle Creek, aprnd n urmtorii ani: Nr.1-1855; Nr.2-1856; Nr.3-1857; Nr.4-1857; Nr.5-1859; Nr.6-1861; Nr.7-1862; Nr.8-1862; Nr.9-1863; Nr.10-1864; Nr.11-1867; Nr.12-1867; Nr.13-1867; Nr.14-1868. Cele nou volume ale Mrturiilor pentru comunitate, ce totalizeaz 4.738 pagini de text, constau din articole i scrisori scrise de Ellen G. White i conin sfaturi pentru bunul mers al Bisericii Adventiste de Ziua a aptea. O brour de 16 pagini, aprut n decembrie 1855, a marcat nceputul seriei acestor sfaturi care apreau n brouri i cri, una dup alta. Aceste solii se ocupau, cum era i firesc, de probleme curente, ns n majoritatea cazurilor noi suntem confruntai astzi cu aceleai probleme, primejdii i ocazii crora a trebuit s le fac fa biserica n primii ani. Primele Mrturii au fost publicate la doar apte ani dup memorabilele "conferine cu privire la Sabat"din 1848, cnd credincioii adventiti care primiser adevrurile cu privire la Sabat i Sanctuar au pus temeliile doctrinelor specifice ale denominaiunii Adventiste de Ziua a aptea. n timpul acestor civa ani, cauza advent a naintat n mod remarcabil. La nceput erau doar trei sau patru predicatori sau "soli", aa cum obinuiau ei s se numeasc pe atunci, toi fiind dependeni de ceea ce ctigau prin munc fizic i de darurile de bun voie ale puinilor credincioi, i acetia sraci n ceea ce privete bunurile acestei lumi. Aceste nceputuri erau limitate n spaiu doar la statele Noii Anglii. n 1855, anul apariiei primei brouri cu Mrturii, existau cam 20 de predicatori ai Sabatului i ai soliei advente. Numrul credincioilor crescuse de la mai puin de 100 pn spre 2.000. Lucrarea de publicaii, nceput de fratele White n vara lui 1849 la Middletown, Connecticut, fusese condus din diferite locuri, n mprejurri adverse. Acum, n 1855, era deja stabilit n propria sa cldire la Battle Creek, Michigan. Perioada de timp cuprins de primele 14 Mrturii, acum adunate n volumul I, a fost de treisprezece ani. Observm n acest volum cteva dintre experienele i evenimentele cuprinse n soliile date n perioada dintre 1855 i 1868. Primul moment de necredin, apostazia i opoziia ctorva din fraii de mai nainte n lucrare, cunoscut ca "The Messenger party"datorit publicaiei lor The Messenger of the Truth(Solul adevrului), a produs durere i ncurctur. Sfaturile anterioare date cu privire la aceast micare au vorbit i au prezis sfritul grabnic al acesteia n confuzie. Micrile fanatice, ce aveau ca int s atrag sufletele sincere datorit nemplinirii speranei "sfinirii", au aprut n diferite locuri, n special n cteva dintre statele din est i n Wisconsin. n unele cazuri, aceste nvturi erau nsoite de ceea ce era presupus a fi manifestarea "darului limbilor". ns bisericii i-au fost date sfaturi clare, menite s o scuteasc de nelciunile vrjmaului. Scurgerea timpului i vdita ntrziere a
celei de-a doua veniri i ptrunderea n biseric a multora care nu participaser la micarea de la 1844, cu profunda consacrare spiritual ce avusese loc atunci, au avut ca rezultat pierderea dragostei dinti. A fost, de asemenea, o perioad n care se speculau pmnturile i casele deoarece statele din vest se deschiseser fa de coloniti, printre care se afla un mare numr de credincioi din statele aglomerate din est. Se fceau cele mai serioase avertizri i apeluri cu privire la evidentele primejdii ale conformrii cu lumea, care chemau biserica la o consacrare mai profund. n ultima parte a anului 1856, atenia a fost atras ctre solia adresat Laodiceii din Apocalipsa cap.3. nainte, acest sfat fusese neles ca aplicndu-se credincioilor adventiti care nu urmaser lumina n cretere a celui de-al treilea nger i care se organizaser ntr-o alt biseric, n opoziie nverunat fa de adevrul cu privire la Sabat. Acum ei se vedeau pe ei nii "cldicei"i avnd nevoie s dea atenie sfatului Martorului Credincios. Timp de mai mult de doi ani, credincioii au fost puternic micai de aceast solie, ateptndu-se ca aceasta s-i conduc direct la strigtul cel puternic al celui de-al treilea nger. Soliile serioase cuprinse n Mrturii care relateaz aceast micare pot fi nelese mai bine dac se cunosc aceste mprejurri. A fost o perioad de discuii i dezbateri. Muli dintre pastorii notri erau solicitai s discute despre Sabat i alte adevruri, i unii dintre acetia au luat chiar o poziie agresiv n asemenea dezbateri. Era o situaie ce necesita sfat de la Dumnezeu. Unul din pastorii notri de seam, Moses Hull, s-a angajat n discuii cu spirititii, la nceput la solicitarea acestora, apoi a lui. Ca urmare a acestui pas ndrzne, el a fost prins n labirinturile spiritismului. Dup acest moment, sora White i-a publicat "nsemnrile trimise fratelui Hull", lucrare n care a fcut cunoscute public scrisorile pe care i le scrisese acestuia n ultimii ani i care, dac le-ar fi dat atenie, l-ar fi salvat de la ruinarea credinei sale. n acei ani s-au fcut pai n privina organizaiei. mpotriva acestei micri erau temerile unora care trecuser prin experienele soliei celui de-al doilea nger, cnd se susinuse c organizaia bisericii ar fi un semn al "Babilonului". Problemele cu privire la organizaie, aa cum apreau n acea perioad i cum erau discutate ntre frai, apar n multe din ndrumrile date bisericii prin sora White. Iar cnd, n 1860, a fost organizat lucrarea de publicaii i cnd, dup multe discuii i unele ntrebri, a fost adoptat numele de adventiti de ziua a aptea, s-a dovedit c att micarea, ct i numele nsui erau n armonie cu voina divin. Imediat urmnd pailor finali n privina organizrii, marcai de organizarea Conferinei generale n mai 1863, a venit memorabila viziune de la Otsego, din iunie, cnd sorei White i-a fost dat o perspectiv a principiilor care aveau s alctuiasc ceea ce urma s se numeasc "reforma sanitar", cu descoperirea legturii dintre ascultarea de legile sntii i formarea caracterului, necesar a fi dobndit de membrii bisericii pentru a putea fi luai la cer. Strns legat de aceasta a fost reforma n mbrcminte. Doi ani mai trziu, s-a dat sfatul ca s avem "o cas de sntate a noastr", lucru care a dus la ntemeierea Institutului pentru Reform Sanitar, n privina cruia au fost date multe ndemnuri. Lumina a fost urmat i institutul acesta a luat amploare, pn cnd a devenit unul dintre cele mai bune de acest fel din lume. n perioada cuprins n acest volum, principiile de conducere care au dus la necesarul su sunt clar formulate. n acest timp, de asemenea, rzboiul civil i-a pus pe adventitii de ziua a aptea fa n fa cu definirea relaiei lor cu stpnirea civil n vreme de rzboi. Importana cminului n ce privete formarea caracterului cretin i rspunderea prinilor au fost accentuate i multe solii solemne, adresate n mod special tinerilor, se gseau n aceste pagini. Pe lng problemele specifice care erau strns legate de evenimentele acelei perioade, au fost date multe sfaturi i ndemnuri generale privind disciplina bisericii i pregtirea n vederea lurii la cer. Aceasta a fost o perioad important n dezvoltarea bisericii rmiei, iar Mrturiile, cu sfaturile cuprinse n ele, au exercitat o influen deosebit. Consiliul de administraie al publicaiilor Ellenei G. White ANEX Pentru nelegerea mprejurrilor care au condus la darea anumitor mrturii, Comitetul nsrcinat cu publicaiile E.G. White a pregtit urmtoarele nsemnri: Pag.116: "Timpul pentru nceperea Sabatului"- Timp de zece ani, adventitii pzitori ai Sabatului au inut Sabatul ncepnd de vineri seara, de la ora 6, pn smbt seara, la ora 6. n prima lui brour despre Sabat privind valabilitatea i venicia lui, potrivit cu porunca a patra, brour publicat n 1846, fr. Joseph Bates a adus argumente pentru aa-zisa susinere scripturistic n privina pzirii Sabatului n acest fel. El a citat parabola lucrtorilor n vie, dintre care ultimii au fost chemai n "ceasul al 11-lea" al zilei i nu au lucrat dect o or. Plata li s-a fcut "cnd a venit seara"(Mat. 20,6.8.12). Punnd aceasta alturi de ntrebarea Domnului Hristos: "Nu sunt 12 ore ntr-o zi?" el a susinut c "seara" ncepea o dat cu ceasul al 12-lea, sau ora 6, calculnd dup timpul ecuatorial sau nceputul anului sacru. Respectul fa de anii, experiena i viaa lui evlavioas au constituit probabil motivele principale pentru acceptarea concluziilor sale, fr a mai investiga. Pe msur ce timpul trecea i solia se rspndea, un numr tot mai mare
de pzitori ai Sabatului puneau sub semnul ntrebrii aceast practic i susineau momentul apusului soarelui ca nceput al Sabatului. O cercetare amnunit a acestei chestiuni a fost fcut de fratele J.N. Andrews, care a scris un document ce a cuprins toate argumentele biblice n favoarea momentului "apusul de soare". Acest document a fost luat n discuie la Conferina din Battle Creek, Michigan, n Sabatul din 17 noiembrie 1855, cu rezultatul c aproape toi cei prezeni au fost convini c era corect concluzia la care a ajuns fratele Andrews. Prezentarea subiectului n viziunea Elenei G. White, la dou zile dup aceea, a rspuns la ntrebrile care zboveau nc n mintea unora i a avut ca efect unitate ntre credincioi. Comentnd despre aceast experien pentru a ilustra rolul viziunilor de a confirma concluziile bazate pe studiul biblic mai degrab dect a aduce noi nvturi, fratele White a scris mai trziu: "Se ridic n mod natural ntrebarea: Dac viziunile sunt date pentru a-i corecta pe cei ce greesc, de ce nu a vzut ea mai devreme greeala legat de ora 6? Eu am fost chiar mulumit c Dumnezeu a corectat greeala la timpul pe care El l-a gsit cel mai potrivit i nu a ngduit s se fac o dezbinare ntre noi cu privire la acest subiect. ns, scump cititor, lucrarea Domnului cu privire la acest punct este n perfect armonie cu poziia corect privind darurile spirituale. Se pare c nu este dorina Domnului s nvee pe poporul Su prin darurile Duhului chestiuni legate de Biblie, pn cnd servii Si nu cerceteaz cu struin Cuvntul. Cnd s-a fcut acest lucru privind subiectul "timpul de ncepere al Sabatului" i majoritatea lucrurilor erau clare i civa erau n primejdia de a nu fi n armonie cu trupul n legtur cu acest subiect, atunci, da, atunci a fost timpul potrivit ca Dumnezeu s-i manifeste ndurarea prin manifestarea darurilor Duhului Su n ndeplinirea corespunztoare a lucrrii." Review and Herald, 25 febr.1868. Pag.116, 117, 122, 123: "The Messenger Party"(Partida Messenger) - n vara lui 1854, a aprut printre adventitii pzitori ai Sabatului prima nstrinare, sau apostazie. Doi brbai care predicaser solia au fost mustrai prin Spiritul Profetic pentru spiritul lor aspru, de critic, pentru avariie i pentru extravagan n folosirea banilor ncredinai lor. nverunndu-se s se pociasc, ei s-au unit mpreun cu alii n a-i acuza pe nedrept pe fratele i sora White i pe ali conductori, aducnd nvinuiri mincinoase mpotriva lor. Dei continuau s susin adevrul referitor la Sabat, ei au iniiat o publicaie calomniatoare, pe care au numit-o The Messenger of Truth (Mesagerul adevrului). Acestora li s-au alturat fraii Stephenson i Hall din Wisconsin. Aceti brbai fuseser pastori adventiti de ziua nti, care susineau c accept adevrurile cu privire la ntreita solie ngereasc, ns care continuau s susin nvtura cu privire la veacul ce va s vin. Potrivit acestei teorii, n timpul mileniului avea s existe o "a doua ans"pentru mntuire. Ei au fost de acord, totui, s predice solia fr s susin aceast chestiune, dac Review, nu avea s publice articole mpotriva ei. Cu toate acestea, ei nu i-au inut promisiunea, aa cum s-a indicat n text, i n curnd s-au mpotrivit publicaiei noastre Review i suporterilor acesteia. ns cursul acestor "mpotrivitori ai adevrului" a fost n curnd ntrerupt. Att Stephenson, ct i Hall i-au pierdut minile. Mesagerul adevruluia ncetat s mai apar n 1857 i devreme, n 1858, fratele White raporta cu privire la aceast grupare: "Nici unul din cei optsprezece soli cu care ei se ludau altdat c sunt alturi de ei nu mai aduce acum o mrturie public i, dup cunotina noastr, nu se mai adun n mod regulat." Review and Herald, 14 ian.1858. Pag.190: Druirea sistematic - n zilele de nceput ale soliei, nite brbai au pornit cu toat convingerea s predice adevrurile nou descoperite. Pentru a se ntreine, ei erau dependeni de munca pe care o fceau ei nii sau de darurile de bun-voie ale credincioilor. O asemenea metod nesigur a fost mai mult sau mai puin spasmodic i fluctuant. Devreme n 1859, s-a simit nevoia unui plan mai sigur i problema a fost studiat mai serios. n urma acestui studiu, a luat natere planul numit "Systematic Benevolence"- druire sistematic. Potrivit cu 1 Cor. 16,2, se recomanda druirea n ziua nti a sptmnii i, conform cu cele sugerate n 2 Cor. 8, 12-14, o distribuire echitabil a responsabilitii financiare. Planul le cerea frailor s pun deoparte sptmnal ntre 5 i 25 de ceni; surorile ntre 2 i 10 ceni, iar cei care deineau proprieti s dea sptmnal ntre 1 i 5 ceni pentru fiecare o sut de dolari valoare bunuri deinute. Planul a fost primit favorabil i a primit aprobarea din partea Spiritului Profeiei. Cel mai mare pcat existent n biseric s-a dovedit artat a fi lcomia (pag.194). Druirea sistematic nu a fost prezentat ca un plan desvrit, pentru c s-a declarat, de asemenea, c "Dumnezeu conduce n continuare pe poporul Su" n aceast privin i "i crete, i duce n sus" (pag. 191). Pe msur ce planurile pentru susinerea lucrrii s-au diversificat, spiritul drniciei a fost tot mai mult ncurajat, pn cnd, n cele din urm, lumina din Scriptur a descoperit sistemul zecimilor i darurilor aa cum este cunoscut n biserica de astzi. Pag. 210: Organizaia Pn n anul 1860 nu a existat organizaie legal sau bisericeasc a adventitilor pzitori ai Sabatului. Ei nu i adoptaser nc nici mcar un nume. Ei vorbeau despre ei nii ca fiind "turma mprtiat", "mica rmi"sau expresii asemntoare. Acum, fratele White a anunat c trebuie s refuze s continue s-i asume
rspunderea personal pentru banii dai cu mprumut pentru biroul de publicaii Review and Herald. Mai departe, el i-a exprimat sperana ca s poat veni curnd timpul cnd "poporul acesta s aib posibilitatea s obin o cldire asigurat pentru a o folosi ca biseric, s-i poat ine adunrile aa cum ar trebui i ca persoanele care doresc s-i lase prin testament o parte pentru departamentul de publicaii". El a lansat un apel ctre fraii si s vin cu sugestii legate de felul n care s-ar putea realiza aceast dorin, astfel nct "noi ca popor" s putem aciona pentru a asigura cele de mai sus. Printre primele rspunsuri date la aceast chestiune a fost cel al fratelui B., n care el i exprima convingerea c ar fi o greeal ca noi s ne nregistrm legal ca un corp religios. Aceasta nsemna, susinea el, "s ne facem un nume", ceea ce i-au propus ziditorii turnului Babel i care avea s "fie o temelie a Babilonului". Ct despre asigurarea caselor de nchinare, nu erau acestea proprietatea Domnului i nu putea El s le poarte de grij, fr ajutorul companiilor de asigurare? Mai departe, spunea el, cei care dau bani cu mprumut biroului de publicaii nu ar trebui s insiste s primeasc o adeverin semnat de o corporaie legal, deoarece "ei mprumutau Domnului i pentru aceasta ei trebuia s se ncread n Domnul". (Review and Herald 23 febr., 22 martie 1860). Dup multe discuii, temerile privind organizarea legal a biroului pentru publicaii au fost nvinse n mare msur i, n cadrul Conferinei inute n septembrie 1860, a fost creat "The Advent Review Publishing Association"(Asociaia de publicaii a revistei advente). Cteva luni mai trziu, numele a fost schimbat n "Seventh-day Adventist Publishing Association". Chiar i dup acest pas fcut, civa se mai mpotriveau nc ideii de a intra ntr-o organizaie bisericeasc i subiectul a continuat s fie discutat. Totui, deoarece marea majoritate erau n favoarea organizaiei, aciunea a mers nainte, nti prin organizarea comunitilor, apoi a conferinelor pe state i, n final, n 1863, a Conferinei generale. Mrturia cu privire la "Organizaie" (pag. 270-272) vorbete despre opoziia ntmpinat n statul New York cu privire la aceasta i viziunea referitoare la ea. Pag. 292 - Vrjitorii nu au fcut cu adevrat ca toiegele lor s devin erpi; ci, prin magie, susinut de marele neltor, ei au fcut ca acest lucru s par aa. Era mai presus de puterea lui Satana s transforme toiegele n erpi vii. Prinul rului, dei are toat nelepciunea i puterea unui nger czut, nu are puterea de a crea sau da via; aceast prerogativ i aparine numai lui Dumnezeu. ns Satana a fcut tot ce i-a stat n putere; el a lucrat o contrafacere. Pentru ochii oamenilor, toiegele s-au schimbat n erpi. Aa credeau faraon i curtea lui. Nimic din nfiarea lor nu-i deosebea de erpii fcui de Moise i Aaron. Astfel, mrturia vorbete despre aceasta n limbajul Scripturii; n timp ce acelai Spirit explic faptul c Scripturile vorbesc despre acesta atunci cnd a fost cazul respectiv. Vezi Mrturia nr.33, vol.5, pag. 696-698. Pag. 355: "Rzvrtirea"- La data cnd a fost scris aceast mrturie, la nceputul anului 1863, adventitii de ziua a aptea au fost pui n faa unei probleme serioase. Naiunea era n rzboi. Dei n inima lor erau necombatani, membrii bisericii erau, aproape fr excepie, cu totul de partea Guvernului care se opunea sclaviei. Pe msur ce rzboiul continua, tot mai muli brbai erau chemai n armat. La fiecare apel, fiecare inut era obligat s ofere un anumit numr de recrui, iar cnd listele de voluntari nu erau complete, erau trecute anumite nume pentru a le completa. Un timp a fost posibil ca, n schimbul unei sume de bani, s se cumpere un nlocuitor i astfel cel pus pe list s fie scutit. ntruct nu exista nimic stabilit n legtur cu necombatana adventitilor i pzirea Sabatului, pzitorii Sabatului, cnd erau recrutai, de regul i cumprau n acest fel scutirea. Dac individul nu era n stare s plteasc singur banii, el era ajutat printr-un fond strns n acest scop. Acum, pentru c era din ce n ce mai mult nevoie de brbai i legea privind recrutarea obligatorie fr excepii de scutire era iminent, fraii notri au fost pui n ncurctur cu privire la rspunsul la o astfel de recrutare, prin care ei ar fi fost obligai s se nroleze sau s lucreze n Sabat. Cu cteva luni nainte de apariia acestei mrturii, fratele White a publicat un editorial n Review and Herald, intitulat "Naiunea", care este menionat la pag. 356. El considera c Guvernul este bine orientat i c lupt pentru o cauz dreapt. Sfatul lui cel mai bun, la data aceea, era c, n privina recrutrii, "era o nebunie s te mpotriveti" i aduga: "Acela care se mpotrivete, neinnd seama de legea militar, pn cnd este mpucat, merge prea departe i, gndim noi, i asum rspunderea pentru suicid". (Review and Herald, 12 aug.1862). ntr-o oarecare msur, corespondena care a urmat acestui articol, aa cum a subliniat sora White, avea darul de a-l conduce pe fratele White s protesteze mpotriva acuzaiei de "clcare a Sabatului i crim"care fusese adus mpotriva lui. Asemenea extremiti au fost mustrai de sora White, pe de o parte, i, pe de alt parte, a fost dat o not de avertizare celor ce erau nclinai s se nscrie. n iulie 1864, legea naional privind recrutarea a fost modificat n sensul c s-a anulat clauza referitoare la scutirea prin 300 dolari. S-au fcut imediat paii necesari pentru a le asigura tinerilor adventiti de ziua a aptea privilegiile garantate membrilor denominaiunilor
religioase care, din motive de contiin, se opuneau purtrii armelor - de a fi numii n serviciu necombatant, n spital i n a avea grij de voluntari. nainte de o criz serioas, aceste eforturi au avut succes. n cteva cazuri, tinerii adventiti recrutai n armat au fost repartizai s lucreze n spital sau alte servicii necombatante. Oriunde se aflau, ei au ncercat s fac s strluceasc lumina lor. Timp de cteva luni, n mod regulat n coloanele publicaiei noastre Review and Herald apreau liste de nscrieri pentru un fond de brouri pentru soldai pentru a se putea oferi literatur brbailor. Experienele adventitilor de ziua a aptea legate de Rzboiul civil i-au condus s fac pai care le-au asigurat un statut recunoscut de necombatani, care la acea dat i fcea n stare s poat urma ndemnurile Scripturii cu privire la "stpnirea care este", care e "de la Dumnezeu". Pag. 421,456: Rochia (mbrcmintea) de reform - La data aceea, rochiile purtate n general de femeile din America (1863-1867) erau foarte duntoare pentru sntate. n special era de obiectat faptul c erau foarte lungi, apoi strngerea mijlocului prin corset i greutatea fustelor grele, care atrnau pe olduri. Cam cu un deceniu mai devreme, cteva femei recunoscute pe plan naional au iniiat o micare privind adoptarea unui nou stil de mbrcminte care s nu aib aceste serioase impedimente. Noua mod de mbrcminte semna oarecum cu costumul turcesc, care este purtat i de brbai, i de femei. Micarea a devenit att de popular, nct o perioad de timp se ineau anual convenii privind "mbrcmintea de reform". "Costumul american" la care se refer aici sora White era o modificare a stilului anterior i a fost sponsorizat de Dr. Harriet Austin din Dansville, New York. Acesta combina fusta scurt, "care era pn la jumtatea distanei dintre olduri i genunchi", cu pantaloni, haine, veste brbteti. Vezi descrierea de la pag. 465. Aceast "aa-numit mbrcminte de reform", arta E. White n 1864, nu era potrivit pentru a fi adoptat de poporul lui Dumnezeu. n 1865, prin How to live (Cum s trim) nr.6, E. White fcea apel la surorile noastre s adopte un stil de mbrcminte care s fie att modest, ct i sntos. n anul urmtor, noul Institut pentru Reforma Sntii, deschis la Battle Creek, a fcut pasul de a elabora tipare de rochii care s corecteze extremele costumului scurt american i cel al rochiilor prea lungi, purtate de obicei. n 1867 a aprut Mrturia nr.11, cu primul articol al ei "Reforma n mbrcminte". Vezi pag. 456-466. n acesta, problema mbrcmintei a fost pe deplin reluat i s-au dat sfaturi n continuare. S-a recomandat un tipar general, care ntruchipa principiile descoperite Ellen-ei White i despre care se spune c "sunt demne de numele de rochie scurt de reform". n viziune nu i s-a artat nici un model n mod deosebit, iar cnd a discutat lucrul acesta la o dat ulterioar, E. White a declarat: "Unele au presupus c tiparul dat este tiparul pe care toate trebuie s l adoptm. Nu este aa. ns ceva simplu ca acesta ar fi cel mai bine s adoptm n aceste mprejurri. Nu mi-a fost indicat un stil anumit, care s fie o regul exact care s ne ghideze pe toate n mbrcminte."(E.G.White, Scrisoarea 19,1897). Citat n The Story of Our Health Message(Istoria soliei noastre despre sntate), pag. 145. Pe msur ce anii treceau, stilurile predominante n mbrcmintea femeilor se schimbau spre mai bine, devenind mai delicate i mai sntoase. Nu a mai fost sugerat vechea rochie sntoas de reform, cu tiparul acela fix, ci a existat ntotdeauna o mrturie uniform adus de E.G.White cu privire la principiile fundamentale care ar trebui s l cluzeasc pe cretin n aceast chestiune. Astfel, n 1897, ea scria: "Surorile noastre s se mbrace simplu, aa cum fac multe dintre ele, fcndu-i mbrcmintea din material bun, durabil, modest, potrivit cu vrsta, i s nu fac din aceast chestiune a mbrcmintei una care s preocupe mintea peste msur". (Idem, pag. 146). Pag. 525 Pentru explicaii n plus cu privire la subiectul mbrcminte, cititorul poate studia Mrturii pentru comunitate, vol. 4, nr. 30, articolul "Simplitatea n mbrcminte". Pag. 689 O dat cu organizarea societilor pentru publicaii n multe state, acestea i-au asumat rspunderea pentru oferirea de cri i brouri sracilor care merit. Unele din crile menionate aici nu se mai tipresc. COMITETUL responsabil cu PUBLICAIILE E.G. WHITE .
Schi biografic
Capitolul I COPILRIA MEA M-am nscut la Gorham, Maine, la 26 noiembrie 1827. Prinii mei, Robert i Eunice Harmon, locuiau de muli ani n acest stat. nc de timpuriu, ei deveniser membri serioi i devotai ai bisericii metodiste episcopale. n aceast biseric au avut o contribuie de seam, lucrnd pentru convertirea pctoilor i pentru cauza lui Dumnezeu timp de patruzeci de ani. n aceast perioad, au avut bucuria de a-i vedea copiii, opt la
numr, toi convertii i adunai n turma lui Hristos. Totui, decizia lor ferm n ce privete cea de-a doua venire a dus la desprirea familiei de biseric, n anul 1843. Pe cnd eram nc o copil, prinii mei s-au mutat din Gorham n Portland, Maine. Aici, la vrsta de nou ani, s-a ntmplat un accident care avea s-mi afecteze ntreaga via. mpreun cu sora mea geamn i cu una dintre colegele de coal traversam o intersecie n oraul Portland, cnd o fat de aproximativ treisprezece ani, nfuriindu-se datorit unui lucru de nimic, a nceput s ne urmreasc, ameninndu-ne c ne lovete. Prinii notri ne nvaser s nu ne batem niciodat cu nimeni, ci, cnd suntem n primejdie de a fi btui sau maltratai, s alergm de grab spre cas. Am fcut acest lucru cu toat viteza, ns fata venea repede dup noi, cu o piatr n mn. Am ntors capul s vd ct de departe se afla n urma mea i, cnd am fcut acest lucru, ea a aruncat cu piatra i m-a lovit n nas. Am fost ameit de lovitur i am czut la pmnt, incontient. Cnd mi-am revenit, m-am trezit n magazinul bcanului; hainele mi erau pline de snge care curgea continuu din nas, iroind pe podea. Un strin cumsecade s-a oferit s m duc acas cu trsura lui, ns eu, nefiind contient de ct eram de slbit, am spus c prefer s merg pe jos pn acas dect s-i murdresc trsura cu snge. Cei prezeni nu-i ddeau seama c starea mea era att de grav i m-au lsat s fac ceea ce am dorit; ns, dup ce am fcut doar civa pai, m-am simit fr putere i ameit. Sora mea geamn i colega m-au dus acas. Nu-mi aduc aminte de nimic altceva pentru ctva timp dup accident. Mama mi-a spus c eram absent de la ceea ce se petrecea n jurul meu i c am zcut ntr-o stare confuz timp de trei sptmni. Nimeni, n afar de ea, nu se gndea c am s-mi revin; ceva o fcea s simt c eu aveam s triesc. O vecin cumsecade, care se interesa foarte mult de starea mea, a crezut o dat c voi muri. A vrut s-mi cumpere o rochie pentru nmormntare, ns mama i-a spus: nc nu; cci ceva i spunea c eu nu aveam s mor. Cnd am fost din nou contient, mi se prea c dormisem. Nu-mi aminteam de accident i nu cunoteam cauza suferinei mele. Cnd am nceput s recapt ceva putere, m miram tot auzindui pe cei care veneau s m viziteze, spunnd: "Ce pcat!""Nu a fi recunoscut-o"etc. Am cerut o oglind i, uitndu-m cu atenie, am fost ocat de schimbarea nfirii mele. Toate trsturile feei mele preau schimbate. Oscioarele nasului meu fuseser sfrmate, aceasta fiind cauza desfigurrii mele. Gndul c voi fi marcat toat viaa de aceast nenorocire era insuportabil. Nu gseam nici o plcere n via. Nu doream s triesc; totui, mi era team s mor, cci m simeam nepregtit. Prietenii care ne vizitau m priveau cu mil i i sftuiau pe prinii mei s-l dea n judecat pe tatl fetei care, cum spuneau ei, m nenorocise. ns mama mea dorea pacea; ea spunea c, dac acest lucru mi-ar fi redat sntatea i chipul dinainte, poate ar fi meritat; ns, cum acest lucru era imposibil, este mai bine s nu ne facem dumani urmnd un asemenea sfat. Medicii considerau c mi se putea pune n nas un fir de srm de argint, ca s poat avea o anumit form. Acest lucru ar fi fost foarte dureros i ei se temeau c nu va fi de prea mare folos, deoarece pierdusem att de mult snge i trecusem printr-un asemenea oc nervos, nct vindecarea mea era nesigur. Chiar dac mi-a fi revenit, prerea lor era c voi putea tri doar puin timp. Artam aproape ca un schelet. n acest timp ncepusem s m rog Domnului s m pregteasc pentru moarte. Cnd veneau la noi prieteni cretini, ei o ntrebau pe mama dac a discutat cu mine despre eventualitatea morii. Am auzit din ntmplare acest lucru, i aceasta m-a trezit. Doream s devin o cretin i m rugam serios pentru iertarea pcatelor mele. Ca urmare, am nceput s simt pace n suflet i s iubesc pe toat lumea, simind dorina ca toi s aib pcatele iertate i s-L iubeasc pe Domnul Isus aa cum l iubeam eu. Mi-amintesc foarte bine de o noapte de iarn, cnd pmntul era acoperit de zpad, orizontul s-a luminat, cerul prea rou i nnorat i prea c se deschide i se nchide, n timp ce zpada prea ca sngele. Vecinii se speriaser foarte tare. Mama m-a luat n brae din pat i m-a dus la fereastr. Eram fericit; credeam c vine Isus i doream att de mult s-L vd. Inima mi era plin; am btut din palme de bucurie i m gndeam c suferinele mele s-au sfrit. ns am fost dezamgit; privelitea aceea neobinuit dispruse de pe ceruri, iar n dimineaa urmtoare, soarele a rsrit ca de obicei. mi recptam puterile foarte ncet. Pe msur ce am nceput s m joc din nou cu prietenele mele, am fost obligat s nv lecia amar c nfiarea noastr exterioar face s fim tratai diferit de camarazii notri. La data cnd mi s-a ntmplat nenorocirea, tata era plecat n Georgia. Cnd s-a ntors, i-a mbriat pe fratele i pe surorile mele, apoi a ntrebat de mine. n timp ce eu m ddeam napoi cu sfial, mama a artat spre mine, ns nici chiar tatl meu nu m-a recunoscut. i era att de greu s cread c eu eram micua lui Ellen, pe care o lsase acas, doar cu cteva luni n urm, un copil sntos, fericit. Acest lucru m-a afectat foarte mult, ns ncercam s am o nfiare vesel, dei inima mea prea c se frnge. De multe ori n acele zile ale copilriei am fost fcut s-mi simt profund nenorocirea. Adesea, cu mndria rnit, cu sufletul zdrobit i nbuit, cutam un loc retras unde, cu tristee, cugetam la necazurile pe care eram sortit s le ndur zi de zi. Uurarea prin lacrimi nu-mi era la ndemn. Eu nu puteam
s plng prea uor, aa ca sora mea geamn; chiar dac simeam o apsare pe inim i m durea de parc acum era gata s se sfie, nu puteam s vrs o lacrim. Adesea simeam c mi-a uura mult durerea dac a putea plnge. Uneori, simpatia i buntatea prietenilor mi alungau i ndeprtau tristeea pentru un timp, acea greutate apstoare care-mi chinuia sufletul. Ct de dearte i seci mi preau plcerile pmntului! Ct de schimbtoare prieteniile camaradelor mele! Totui, aceste colege de coal nu se deosebeau de majoritatea oamenilor din lume. O fa drgu, o rochie frumoas i atrag; ns, dac o nenorocire face s dispar aceste lucruri, prietenia aceea fragil se rcete sau se rupe. ns, cnd m-am ndreptat ctre Mntuitorul meu, El m-a mngiat. n necazul meu, L-am cutat pe Domnul cu seriozitate i am primit consolare. Am simit asigurarea c Domnul m iubea chiar i pe mine. Sntatea mea prea c se deterioreaz iremediabil. Timp de doi ani nu am putut s respir pe nas, iar la coal am putut s merg foarte puin. mi prea imposibil s nv i s rein ceea ce nvam. Chiar fata aceea care mi provocase nenorocirea a fost desemnat de nvtorul nostru ca monitor al clasei, iar printre datoriile ei se numra i aceea de a m ajuta la scris i la lecii n general. ntotdeauna dovedea mult prere de ru pentru marea suferin pe care mi-o provocase, dei eu eram atent s nu-i aduc aminte de acest lucru. Era grijulie i rbdtoare cu mine i se vedea c este trist i afectat de faptul c eu eram dezavantajat i trebuia s trudesc pentru a dobndi o educaie colar. Sistemul meu nervos era istovit, mna mi tremura, astfel nct nu am putut face dect mici progrese la scris i nu puteam face altceva dect s copiez pur i simplu n mod grosolan anumite texte. n timp ce fceam sforri mari s m concentrez asupra leciilor, literele de pe pagin preau c se amestec, picturi mari de sudoare mi apreau pe frunte i m apuca ameeala i leinul. Am tuit ru i ntregul organism prea slbit. nvtorii m-au sftuit s abandonez coala i s nu mai urmez cursurile pn ce nu m voi face mai bine. Aceasta a fost cea mai grea lupt pe care am avut-o n copilrie, de a ceda datorit slbiciunii fizice i de a decide c trebuie s prsesc coala i s renun la sperana de a obine o educaie. Trei ani mai trziu, am mai fcut o ncercare de a dobndi o educaie. ns, cnd am ncercat s-mi reiau leciile, sntatea mea a cedat repede i era evident c, dac rmneam n coal, a fi fcut-o cu preul vieii mele. Dup vrsta de doisprezece ani nu am mai frecventat coala. Ambiia mea de a deveni o persoan educat fusese foarte mare, iar cnd am reflectat asupra speranelor mele spulberate i la gndul c aveam s fiu toat viaa o invalid, am fost nempcat cu soarta mea i de multe ori am murmurat mpotriva providenei lui Dumnezeu, care m-a afectat n acest fel. Dac mi-a fi deschis inima fa de mama, poate c ea m-ar fi ndrumat, mngiat i ncurajat; ns mi-am ascuns sentimentele rscolite de familie i de prieteni, temndu-m c ei s-ar putea s nu m neleag. ncrederea plin de bucurie n dragostea Mntuitorului, de care avusesem parte n timpul bolii mele, dispruse. Perspectiva unei bucurii pmnteti se nruise, iar cerul prea c se nchisese fa de mine. Capitolul II CONVERTIREA MEA n martie 1840, William Miller a venit n Portland, Maine, i a inut prima sa serie de prelegeri despre a doua venire a lui Hristos. Aceste prelegeri au produs o mare senzaie, iar biserica cretin din strada Casco, locul n care W.Miller inea aceste prelegeri, era aglomerat ziua i seara. Minile celor ce auzeau aceste discursuri erau ptrunse de o adnc solemnitate; nu era o exaltare nechibzuit. Se dovedea un mare interes nu numai de ctre cei din ora, dar i oamenii de la ar veneau grupuri, grupuri, aducndu-i coulee cu mncare i rmnnd de dimineaa pn la ncheierea adunrii, seara. Alturi de prietenii mei, am participat i eu la aceste adunri i am ascultat vestea uimitoare c Domnul Hristos avea s vin n 1843, doar la civa ani dup aceea, n viitor. Miller schia profeiile cu o exactitate care ntiprea convingeri n inimile asculttorilor. El a zbovit asupra perioadelor profetice i a adus multe dovezi pentru a-i susine poziia. Apoi, apelurile i avertizrile sale so-lemne i puternice ctre cei care erau nepregtii au uluit mulimile. S-au pregtit adunri speciale, n cadrul crora cei pctoi aveau posibilitatea de a-L cuta pe Mntuitorul i de a se pregti pentru evenimentele nfricotoare care aveau s aib loc n curnd. Teama i convingerea profund s-au rspndit n tot oraul. S-au rnduit ntlniri pentru rugciune i a fost o trezire general n cadrul diferitelor denominaiuni; cci simeau cu toii, mai mult sau mai puin, influena pe care o avea nvtura despre apropiata venire a lui Hristos. Cnd pctoii erau invitai n fa, sute dintre ei rspundeau apelurilor. Mi-am fcut i eu loc prin mulime ca s iau loc n fa, printre cei care-L caut pe Domnul. ns n inim aveam simmntul c nu voi putea fi vrednic niciodat de a fi numit copil al lui Dumnezeu. Lipsa de ncredere n mine nsmi i convingerea c mi va fi imposibil s fac pe cineva s-mi neleag sentimentele m reineau de a cere sfat i ajutor de la prietenii mei cretini. Astfel, rtceam neputincioas n ntuneric i dezndejde, n timp ce ei, fr s-i dea seama de ce eram aa rezervat, nu tiau absolut nimic despre adevrata mea stare. ntr-o sear, m
ntorceam acas mpreun cu fratele meu Robert de la o adunare unde ascultaserm o prelegere deosebit de impresionant despre apropiata mprie a lui Hristos pe pmnt, urmat de un apel serios ctre cretini i pctoi, prin care acetia erau ndemnai s se pregteasc pentru judecat i venirea Domnului. Sufletul mi fusese micat de ceea ce auzi-sem. i att de profund era convingerea din inima mea, nct m temeam c Domnul nu m va ajuta s ajung pn acas. Aceste cuvinte mi rsunau mereu n ureche: "Marea zi a Domnului este aproape! Cine va putea sta n picioare cnd va veni El?"Cuvintele rostite de inima mea erau: "Caut-m, o, Doamne, prin ntuneric!"Pentru prima dat am ncercat s-i explic ceea ce simeam fratelui meu Robert, care era cu doi ani mai mare dect mine; i-am spus c nu am curajul s m odihnesc sau s merg la culcare pn ce nu tiu c Dumnezeu mi-a iertat pcatele. Fratele meu nu a rspuns imediat, ns aveam s-mi dau seama curnd de ce tcea; el plngea, simind mpreun cu mine, n necazul meu. Aceasta m-a fcut s am i mai mult ncredere n el, spunndu-i c mi dorisem moartea n acele zile cnd viaa mi se prea o povar prea grea de dus; ns acum, gndul c a putea muri n aceast stare pctoas n care m aflam i a fi pierdut pentru venicie m-a umplut de spaim. L-am ntrebat dac crede c Domnul mi va crua viaa n acea noapte, dac aveam s-o petrec n rugciune arztoare ctre El. Robert a rspuns: "Cred c da, dac i vei cere aceasta cu credin; m voi ruga i eu pentru tine i pentru mine. Ellen, nu trebuie s uitm niciodat cuvintele pe care leam auzit n aceast sear." Sosind acas, am petrecut majoritatea orelor lungi de ntuneric n rugciune i lacrimi. Unul din motivele care m determinaser s-mi ascund sentimentele de prietenii mei fusese teama de a auzi cuvinte de descurajare. Sperana mi era att de mic, iar credina att de slab, nct m temeam c, dac i altcineva avea s aib o prere asemntoare n legtur cu starea mea, acest lucru m va arunca n disperare. i totui, tnjeam ca cineva s-mi spun ce ar trebui s fac pentru a fi mntuit, ce pai s fac pentru a-L ntlni pe Mntuitorul i s m predau cu totul Domnului. Socoteam c este un lucru deosebit s fii cretin i simeam c aceasta necesit un efort special din partea mea. Mintea mea a rmas n aceast stare timp de luni de zile. Eu frecventam mai departe, mpreun cu prinii mei, adunrile metodiste; ns, de cnd am devenit interesat de apropiata revenire a Domnului Hristos, participam la adunrile de pe strada Casco. n vara urmtoare, prinii mei s-au dus la adunrile metodiste n corturi, care s-au inut la Buxton, Maine, i m-au luat i pe mine cu ei. Eram cu totul hotrt ca acolo s-L caut serios pe Domnul i s obin, dac voi putea, iertarea pcatelor mele. Doream att de mult n inima mea s am acea ndejde i pace cretin, care vine n urma credinei! Am fost mult ncurajat, auzind ntr-o cuvntare urmtoarele cuvinte: "Voi intra la mprat i, dac va fi s pier, voi pieri."Vorbitorul se referea la aceia care oscilau ntre ndejde i team, dorind mult s fie mntuii din pcatele lor i s primeasc iubirea plin de iertare a Domnului Hristos, dei erau nc mpiedicai de ndoial, timiditate i frica de a da gre. El i sftuia pe acetia s se predea lui Dumnezeu i s se arunce n braele ndurrii Sale fr ntrziere. Ei aveau s gseasc un Mntuitor plin de har, gata s le ntind toiagul ndurrii, ntocmai cum Ahavero i-a oferit Esterei semnul favorii din partea sa. Tot ceea ce i se cerea pctosului, care tremura n prezena Domnului Su, era s-i ntind minile credinei i s ating toiagul ndurrii Sale. Aceast atingere asigura iertare i pace. Aceia care aveau s atepte ca s ajung mai vrednici de favoarea divin, nainte de a face apel la fgduinele lui Dumnezeu, fceau o greeal fatal. Numai Domnul Isus cur pcatul; numai El ne poate ierta nelegiuirile. El S-a pus pe Sine nsui cheza pentru a asculta cererea i a rspunde rugciunii acelora care aveau s vin la El prin credin. Muli au ideea confuz c trebuie s fac un efort extraordinar pentru a obine favoarea lui Dumnezeu. ns orice dependen de sine este zadarnic. Numai prin legtura cu Isus prin credin pctosul poate deveni un copil ncreztor, plin de ndejde, al lui Dumnezeu. Aceste cuvinte m-au mngiat i mi-au artat ce trebuia s fac pentru a fi mntuit. Acum ncepusem s vd calea mai clar, iar ntunericul ncepu s se risipeasc. Am cutat cu seriozitate iertarea pcatelor mele i m-am luptat s m predau cu totul Domnului. ns adesea eram mult ndurerat pentru c eu nu treceam prin acel extaz spiritual, despre care credeam c este dovada acceptrii mele de ctre Dumnezeu, i nu ndrzneam s m socotesc convertit fr aceasta. Ct de mult aveam nevoie de sfat n privina simplitii acestui lucru! n timp ce eram plecat n faa altarului mpreun cu alii care l cutau pe Domnul, suspinul inimii mele era: "Ajut-m, Isuse, mntuiete-m, cci altfel, voi pieri! Nu voi nceta s te implor pn cnd rugciunea mea va fi ascultat i pcatele mele iertate!"Mi-am simit, ca niciodat nainte, starea mea neaju-torat. Pe cnd eram pe genunchi i m rugam, deodat povara mi s-a dus i inima mi-a fost uoar. La nceput m-a cuprins un simmnt de tulburare i am ncercat s-mi reiau povara durerii. Mi se prea c nu am dreptul s fiu bucuroas i fericit. ns se prea c Isus este foarte aproape de mine; m-am simit n stare s vin la El cu toate necazurile, durerile i ncercrile mele, aa cum veneau la El cei n nevoie pentru a gsi uurare, cnd El a fost pe pmnt. Aveam
siguran n inima mea c El mi nelegea suferinele i c simea mpreun cu mine. Nu pot uita niciodat aceast asigurare preioas a grijii pline de ndurare a lui Isus fa de o persoan att de nevrednic de atenia Sa. n acest scurt rstimp ct am fost plecat n rugciune mpreun cu ceilali, am nvat mai mult despre caracterul divin al lui Hristos dect oricnd nainte. O mam din Israel a venit la mine i mi-a spus: "Scump copil, L-ai gsit pe Isus?"Eram pe punctul de a rspunde "Da", cnd ea a exclamat: "Cu adevrat L-ai gsit, pacea Lui este asupra ta, vd aceasta pe faa ta!"Iar i iar m-am ntrebat: "Poate fi aceasta religie? Nu greesc eu oare?"Mi se prea c este prea mult pentru mine, un privilegiu prea mare. Dei eram prea timid s mrturisesc acest lucru, simeam c Mntuitorul m-a binecuvntat i mi-a iertat pcatele. Curnd dup aceasta, adunarea s-a ncheiat i am pornit spre cas. Mintea mi era plin de predicile, sfaturile i rugciunile pe care le-am auzit. Totul n natur prea schimbat. n timpul adunrii, norii i ploaia au predominat o mare parte din timp, iar sentimentele mele fuseser n armonie cu vremea. Acum soarele strlucea luminos i clar, inundnd pmntul cu lumin i cldur. Copacii i iarba erau de un verde mai proaspt, iar cerul de un albastru mai intens. Pmntul prea c zmbete sub pacea lui Dumnezeu. Tot aa razele Soarelui Neprihnirii ptrunseser prin norii i ntunericul din mintea mea, risipindu-mi ntristarea. Simeam c fiecare trebuie s fie n pace cu Dumnezeu i nsufleit de Duhul Su. Fiecare lucru asupra cruia zbovea privirea mea prea c a trecut printro schimbare. Copacii erau mai frumoi, iar psrile cntau mai dulce ca oricnd nainte; prea c-L laud pe Creatorul n cntecele lor. Nu voiam s vorbesc, de team ca nu cumva aceast fericire s dispar i s pierd dovada preioas a iubirii lui Isus pentru mine. Pe cnd ne apropiam de casa noastr din Portland, am trecut pe lng oameni care munceau pe strad. Ei discutau ntre ei despre lucruri obinuite, ns urechile mele erau surde la orice altceva ce nu nsemna lauda lui Dumnezeu - iar cuvintele lor mi preau c sunt mulumiri pline de recunotin i osanale. ntorcndu-m ctre mama, i-am spus: "De ce toi aceti oameni l laud pe Dumnezeu, dei ei nu au fost la adunrile n corturi?" Nu am neles atunci de ce lacrimile s-au adunat n ochii mamei mele i un zmbet duios i-a luminat faa, n timp ce-mi asculta cuvintele simple, care-i aminteau de o experien asemntoare trit de ea nsi. Mama mea iubea florile i i plcea mult s le cultive, fcnd astfel cminul atractiv i plcut pentru copiii ei. ns grdina noastr nu mi s-a prut niciodat att de minunat ca n ziua ntoarcerii noastre. Recunoteam o expresie a iubirii lui Isus n fiecare tufi, n fiecare boboc i n fiecare floare. Aceste lucruri frumoase preau c vorbesc, ntr-un limbaj fr cuvinte, despre dragostea lui Dumnezeu. n grdin era o floare frumoas, numit trandafirul din Saron. mi amintesc c m-am apropiat de ea i i-am atins cu reveren petalele delicate; n ochii mei, acestea preau sacre. Inima mea deborda de bucurie i dragoste pentru aceste creaii minunate ale lui Dumnezeu. Puteam vedea desvrirea divin n florile care mpodobeau pmntul. Dumnezeu le pzea i ochiul Lui atotvztor era asupra lor. El le-a fcut i le-a numit bune. "Ah", m gndeam eu, "dac El iubete att de mult i poart de grij florilor pe care le-a mpodobit cu frumusee, cu ct mai mult va purta El de grij copiilor care sunt fcui dup chipul Su". mi repetam ncet, pentru mine nsmi: "Sunt un copil al lui Dumnezeu, grija Sa iubitoare este asupra mea. Voi fi asculttoare i n nici un fel nu-L voi nemulumi i voi luda Numele Lui prea scump i-L voi iubi ntotdeauna". Viaa mi-a aprut ntr-o lumin diferit. Nenorocirea care mi-a ntunecat copilria mi se prea c a venit asupra mea din ndurare, pentru binele meu, pentru ca s-mi ntorc inima de la lume i de la plcerile ei lipsite de satisfacii i s o aplec spre atraciile de durat ale cerului. Curnd dup ntoarcerea de la adunarea n corturi, eu, i muli alii am fost pui la ncercare n biseric. Mintea mea era mult preocupat de subiectul botezului. Aa tnr cum eram, vedeam un singur mod de botez autorizat de Scripturi, acela prin scufundare. Cteva dintre surorile mele metodiste ncercau n van s m conving c botezul prin stropire era biblic. Pastorul metodist a consimit s-i boteze prin scufundare pe candidaii care preferau acea metod, fiind convini n contiina lor de acest lucru, dei el sugera c botezul prin stropire era la fel de bine acceptat de Dumnezeu. n cele din urm, s-a hotrt momentul cnd aveam s fim supui acestei rnduieli solemne. A fost o zi cu vnt, cnd noi, doisprezece la numr, am cobort n apa mrii pentru a fi botezai. Valurile se nlau i izbeau rmul; ns, pe cnd luam aceast cruce grea, pacea mea era ca un ru. Cnd am ieit din ap, puterea mea aproape s-a dus cu totul, pentru c puterea Domnului era asupra mea. Am simit c, din acel moment, nu mai eram din aceast lume i c am ieit din mormntul de ap la o via nou. n dup-amiaza aceleiai zile, am fost primit ca membr n biseric. O femeie tnr sttea alturi de mine, de asemenea fiind candidat pentru primirea n cadrul bisericii. Aveam pace i eram fericit, pn cnd am observat inele de aur strlucind pe degetele acelei surori i cercei mari, artoi, n urechile ei. Apoi am observat c plria ei era mpodobit cu flori artificiale i panglici scumpe, fcute funde. Bucuria mi-a fost
umbrit de aceast etalare de vanitate ntr-o persoan care susinea c este o urma a blndului i umilului Domn Isus. Eu m ateptam ca pastorul s rosteasc n oapt o mustrare sau un sfat ctre aceast sor; ns se vedea c era nepstor de felul cum arta aceasta i nu i-a adresat nici o mustrare. Ctre amndou a fost ntins mna dreapt a primirii n biseric. Mna mpodobit cu bijuterii a fost strns de ctre reprezentantul lui Hristos i numele noastre au fost trecute n registrul bisericii. Aceast mprejurare m-a tulburat destul de mult, cci mi aminteam cuvintele apostolului: "Femeile" de asemenea, s se mbrace n chip cuviincios, cu ruine i sfial; nu cu mpletituri de pr, nici cu aur, nici cu mrgritare, nici cu haine scumpe, ci cu fapte bune, cum se cuvine femeilor care spun c sunt evlavi-oase". Aceast nvtur din Scriptur prea desconsiderat n mod deschis de cei pe care eu i socoteam cretini devotai i care aveau mult mai mult experien dect mine. Dac a imita modelul extravagant al lumii n mbrcminte era un lucru att de pctos cum presupuneam eu, cu siguran c acei cretini vor nelege aceasta i se vor conforma standardului biblic. ns, n ce m privea, eram hotrt s-mi urmez propriile convingeri n privina datoriei. Nu puteam simi altceva dect c era contrar spiritului Evangheliei s ne consacrm timpul i mijloacele druite de Dumnezeu pentru mpodobirea persoanelor noastre i c umilina i tgduirea de sine erau mult mai potrivite pentru cei ale cror pcate au costat sacrificiul infinit al Fiului lui Dumnezeu. Capitolul III SENTIMENTE DE DEZNDEJDE n iunie 1842, domnul Miller a inut a doua serie de conferine n Portland. Am simit c este un mare privilegiu s pot participa la aceste prelegeri, deoarece czusem n descurajare i nu m simeam pregtit s m ntlnesc cu Mntuitorul meu. Aceast serie de conferine a produs mai mult vlv n ora dect prima. Diferitele denominaiuni, cu cteva excepii, au nchis uile bisericilor lor domnului Miller. Multe predici inute la diferite amvoane cutau s expun aa-zisele erori fanatice ale oratorului; ns o mulime de asculttori interesai participau la adunrile sale, unii dintre ei nereuind s ptrund n sala de conferine datorit afluenei neateptate. Adunrile erau neobinuit de atente i linitite. Modul lui de a predica nu era nflorit sau oratoric, ci el se ocupa de lucruri simple i uimitoare totodat, care i trezeau pe asculttorii si din indiferena lor nepstoare. n timp ce prezenta subiectul, el i susinea declaraiile i teoriile cu dovezi din Scriptur. O putere convingtoare nsoea cuvintele sale, i aceasta prea c le pecetluiete ca fiind mesajul adevrului. El era bun i amabil. Cnd toate scaunele din sal erau ocupate i platforma i locul din preajma amvonului erau aglomerate, l-am vzut plecnd de la amvon i mergnd de-a lungul intervalului, pentru a lua de mn vreun btrnel sau vreo btrnic slbit pentru a le gsi un loc, dup care se ntorcea i i continua predica. Era numit pe drept Tata Miller, cci ngrijea cu mult atenie de aceia care veneau la serviciile sale divine; felul su de a fi era iubitor, firea sa blnd, iar inima sa duioas. Era un vorbitor care strnea interes, iar predicile lui erau pline de putere i potrivite att pentru cretini, ct i pentru cei nepocii. Uneori, adunrile sale erau cuprinse de o aa solemnitate, nct era chiar nfricotoare. Muli au cedat convingerii spiritului lui Dumnezeu. Brbai cu prul alb i femei n vrst, cu paii tremurnd, cutau nerbdtori locuri. Cei n puterea vrstei, oamenii maturi, tinerii i copiii erau profund micai. Suspinurile se amestecau cu plnsul i cu vocile care aduceau laud lui Dumnezeu la altarul rugciunii. Eu credeam cuvintele solemne spuse de slujitorul lui Dumnezeu i inima mea era ndurerat cnd vedeam mpotrivire fa de ele sau cnd acestea deveneau subiect de glume. Participam frecvent la adunri i credeam c Isus va veni curnd pe norii cerului; ns marea mea grij era s fiu pregtit pentru a-L ntlni. Mintea mea zbovea adesea asupra subiectului sfineniei inimii. Eu tnjeam ca, mai presus de orice altceva, s obin aceast mare binecuvntare i s simt c sunt pe deplin acceptat de Dumnezeu. Printre metoditi auzisem multe cu privire la sfinire. Vzusem persoane care i-au pierdut tria fizic sub influena unei puternice excitri mintale i auzisem spunndu-se c aceasta este dovada sfinirii. ns eu nu puteam s neleg ce era necesar pentru a fi cu totul consacrat lui Dumnezeu. Prietenii mei cretini mi spuneau: "Crede n Isus acum! Crede c El te accept acum!" Aceasta ncercam i eu s fac, ns mi era imposibil s cred c primisem o binecuvntare care ar trebui s electrizeze ntreaga mea fiin. M ntrebam de ce aveam inima att de ndrtnic i de ce eu nu puteam experimenta exaltarea de spirit care se manifesta la alii. Mi se prea c sunt diferit de ei i c pentru totdeauna voi fi lipsit de bucuria desvrit a sfineniei inimii. Ideile mele privind ndreptirea i sfinirea erau confuze. Aceste dou stri erau prezentate minii mele att de separate i distincte una de cealalt; totui, eu nu puteam nelege diferena sau semnificaia termenilor i toate explicaiile predicatorilor nu fceau dect s-mi sporeasc dificultile. Nu puteam s pretind binecuvntarea pentru mine nsmi i m ntrebam dac aceasta putea fi gsit numai la metoditi i dac, participnd la adunrile advente, nu cumva eu nsmi m lsam pe dinafar de ceea ce doream mai presus de
orice altceva - spiritul sfinitor al lui Dumnezeu. Cu toate acestea, observam c unii dintre cei care pretindeau c sunt sfinii ddeau pe fa un spirit nverunat atunci cnd era adus n discuie subiectul revenirii n curnd a Domnului Hristos; aceasta nu mi se prea o manifestare a sfineniei pe care o pretindeau ei. Nu puteam nelege de ce pastori de la amvon se opuneau nvturii c Domnul Hristos vine n curnd. Predicarea acestui subiect condusese la reform i muli dintre cei mai devotai pastori i laici l primiser ca adevr. Eu consideram c aceia care l iubeau sincer pe Isus trebuia s fie gata s primeasc vestea cea bun a revenirii Lui i s se bucure c este att de aproape. Simeam c eu pot pretinde doar ceea ce ei numeau ndreptire. n Cuvntul lui Dumnezeu scrie c nici un om nu-L va vedea pe Dumnezeu dac nu e sfnt. Pe lng aceasta, mai era o int mai nalt pe care trebuia s o ating nainte de a fi sigur de viaa venic. Studiam acest subiect continuu, deoarece eu credeam c Domnul Hristos va veni n curnd i m temeam c nu voi fi pregtit pentru ntlnirea cu El. Cuvinte de condamnare mi sunau n urechi zi i noapte i strigtul meu necontenit ctre Dumnezeu era: Ce s fac pentru a fi mntuit? n mintea mea, dreptatea lui Dumnezeu eclipsa ndurarea i iubirea Lui. Eu fusesem nvat s cred ntr-un iad care arde venic, i gndul acesta ngrozitor era mereu n mintea mea, anume c pcatele mele sunt prea mari pentru a fi iertate i c voi fi pierdut pentru totdeauna. Descrierile nfricotoare pe care le auzisem despre sufletele pierdute ptrundeau adnc n mintea mea. Predicatorii prezentau la amvon descrieri vii ale strii celor pierdui. Ei considerau c Dumnezeu i-a propus s-i salveze doar pe cei sfinii. Ochiul lui Dumnezeu este mereu asupra noastr; fiecare pcat este nregistrat i are s-i primeasc o pedeaps dreapt. Dumnezeu nsui ine crile cu exactitatea nelepciunii infinite i fiecare pcat pe care l comitem este nregistrat cu credincioie n defavoarea noastr. Satana era reprezentat ca fiind foarte dornic de a se repezi asupra przii sale i de a ne cobor n adncimile cele mai mari ale chinului, pentru ca acolo s se bucure de suferinele noastre n ororile unui iad ce arde venic. Dup torturi de mii i mii de ani, valuri de foc npdeau n puhoi asupra victimelor care se zvrcoleau i ipau: "Pn cnd, Doamne, pn cnd?" Apoi rspunsul, ca un tunet, strfulgera abisul: "Toat venicia!" i iari unde de foc i nghieau pe cei pierdui, ducndu-i n adncimile unei mri de foc necontenit. n timp ce ascultam aceste descrieri, imaginaia mea lucra aa de mult, nct ncepeam s transpir i mi era greu s m abin de la un strigt de groaz, cci prea c deja simt durerile nimicirii. Pastorul zbovea apoi asupra nesiguranei vieii. ntr-o clip suntem aici, iar n urmtoarea, n iad sau ntr-o clip suntem pe pmnt, iar n urmtoarea, n ceruri. Vom alege noi lacul de foc i compania demonilor sau fericirea cerului i tovria ngeri-lor? Vrem s auzim bocetele i blestemele sufletelor pierdute de-a lungul ntregii venicii sau s cntm cntrile lui Isus naintea tronului Su? Tatl nostru ceresc era prezentat n faa minii mele ca un tiran care se delecta cu chinurile celor osndii; nu ca un Tat ndurtor, un Prieten plin de mil al pctoilor, care i iubete creaturile cu o dragoste care depete orice nelegere i care dorete ca acetia s fie salvai pentru mpria Sa. Simmintele mele erau foarte sensibile. mi era team s produc durere vreunei fiine vii. Cnd vedeam animale ru tratate, inima mea suferea pentru ele. Poate eram att de sensibil la suferin deoarece eu nsmi fusesem victima unei cruzimi nesbuite ce a avut ca urmare vtmarea care mi-a ntunecat copilria. ns, cnd acest gnd a pus stpnire pe mintea mea, c Dumnezeu i gsete plcere n torturarea creaturilor Sale, care erau fcute dup chipul Su, prea c un zid de ntuneric m desprea de El. Cnd m gndeam c Acela care este Creatorul Universului i va arunca pe cei nelegiuii n iad pentru a arde acolo nencetat n venicia nesfrit, inima mea era cuprins de team i m simeam disperat, ntrebndu-m dac o fiin att de crud i tiran va catadicsi vreodat s m salveze din osnda pcatului. Consideram c soarta pctosului condamnat va fi soarta mea i c voi ndura flcrile iadului pentru venicie, tot att de mult timp ct avea s existe Dumnezeu. Impresia aceasta a ptruns att de adnc n mintea mea, nct ncepusem s m tem c-mi voi pierde minile. Priveam la dobitoacele necuvnttoare cu invidie, pentru c ele nu aveau suflet care s fie pedepsit dup moarte. De multe ori mi doream s nu m fi nscut niciodat. O negur total a pus stpnire pe mine i prea c nu exist nici o cale s scap de umbre. Dac adevrul mi-ar fi fost prezentat aa cum l neleg eu acum, de ct ngrijorare i chin a fi fost cruat. Dac s-ar fi zbovit mai mult asupra iubirii lui Dumnezeu i mai puin asupra dreptii sale aspre, frumuseea i gloria caracterului Su mi-ar fi inspirat o dragoste profund i sincer pentru Creatorul meu. De atunci mi-am dat seama c muli pacieni din azilurile de nebuni ajunseser acolo n urma unei experiene asemntoare cu a mea. Contiina lor era chinuit de simul pcatului i credina lor tremurnd nu ndrznea s cear iertarea fgduit de Dumnezeu. Ei ascultaser att de mult acele descrieri clasice ale iadului, ntruct se prea c le nghea sngele n vene; faptul acesta a spat o impresie profund n memoria lor. Cnd erau treji i cnd dormeau, tabloul acela nfricotor era mereu n faa lor, pn ce realitatea ncepea s se piard n
imaginaie, iar ei nu vedeau altceva dect flcrile mistuitoare ale odiosului iad i auzeau doar ipetele celor npstuii. Raiunea era detronat, iar creierul era umplut cu nchipuirea slbatic a teribilului comar. Cei care prezint aceast doctrin a unui iad venic ar face bine s priveasc n urm ca s descopere autoritatea care a inventat o nvtur att de plin de cruzime. Nu m rugasem niciodat n public, ci abia dac rostisem cteva cuvinte timide la adunrile de rugciune. Acum ns aveam impresia c trebuie s-L caut pe Dumnezeu n rugciune n cadrul ntlnirilor noastre. Dar nu ndrzneam acest lucru de team s nu m ncurc i s dau gre n exprimarea simmintelor. Dar aceast datorie era imprimat att de puternic n mintea mea, nct, atunci cnd am nceput s m rog eu singur n tain, mi se prea c mi bat joc de Dumnezeu pentru c nu fceam voia Sa. Disperarea m-a copleit i, timp de trei sptmni, nici o raz de lumin nu a putut strpunge negura care m nvluise. Suferina minii mele era intens. Uneori, toat noaptea nu puteam nchide un ochi. Atunci ateptam pn ce sora mea geamn adormea, coboram ncet din pat i ngenuncheam pe podea, rugndu-m n linite, fr grai, ntr-o agonie care nu poate fi descris. Ororile iadului care arde venic erau necontenit n faa mea. Eram contient c nu voi mai putea tri mult n aceast stare, dar nu ndrzneam s mor ca s ntmpin teribila soart a celui pctos. Cu ct invidie i priveam pe cei care se simeau acceptai de Dumnezeu! Ct de preioas era sperana cretin pentru sufletul meu n agonie! Adesea rmneam plecat n rugciune aproape toat noaptea, gemnd i tremurnd ntr-un chin inexprimabil i ntr-o disperare care nu poate fi descris. "Doamne, ndurare"- era implorarea mea i, ca i vameul, eu nu ndrzneam s-mi ridic ochii spre cer, ci stteam plecat cu faa spre pmnt. Ajunsesem foarte slbit i totui nu spuneam nimnui despre suferina i disperarea mea. n timp ce m aflam n aceast stare de dezndejde, am avut un vis care a fcut o impresie profund asupra minii mele. Am visat c vedeam un templu spre care se ndreptau muli oameni. Doar cei care i gseau refugiul n acel templu aveau s fie salvai la ncheierea timpului. Cei ce rmneau pe dinafar aveau s fie pierdui pentru venicie. Mulimile de oameni care mergeau fiecare pe calea lui i luau n rs i i ridiculizau pe cei care intrau n templu i le spuneau c acest plan de siguran era o nelciune viclean i c, de fapt, nu exist nici un pericol de care s scpm. Acetia chiar au apucat pe unii din cei care se grbeau s ptrund nuntru, spre a-i mpiedica s fac acest lucru. Temndu-m s nu fiu luat n batjocur, m-am gndit c e mai bine s atept pn ce se va risipi mulimea sau pn cnd voi putea intra neobservat de ei. ns numrul cretea n loc s scad i, de fric s nu fie prea trziu, mi-am prsit repede casa, grbindu-m prin mulime. n ngrijorarea mea de a ajunge la templu, nu am observat sau nu mi-a psat de gloata care m mpresurase. Intrnd n cldire, am vzut c templul acela mare era susinut de un stlp imens, de care era legat un miel complet desfigurat i nsngerat. Se prea c noi, cei prezeni, tiam c acest miel fusese sfiat i rnit din cauza noastr. Toi care intrau n templu trebuia s vin n faa lui i s-i mrturiseasc pcatele. Chiar acolo, n faa mielului, erau puse scaune pe care stteau nite oameni ce preau foarte fericii. Lumina cerului prea c strlucete pe feele lor; ei l ludau pe Dumnezeu i cntau cntri de mulumire, care preau c seamn cu muzica ngerilor. Acetia erau cei care veniser n faa mielului, i mrturisiser pcatele, primiser iertare, iar acum ateptau bucuroi un eveniment plcut. Chiar dup ce am intrat n cldire, m-a cuprins o team i un simmnt de ruine c trebuie s m umilesc n faa acestor oameni. Dar se prea c sunt silit s merg nainte i, ncet, mi fceam drum mprejurul stlpului pentru a ajunge n faa mielului, cnd, deodat, o trmbi a sunat, templul s-a cutremurat, strigte de biruin s-au nlat din rndul celor sfini i o lumin nfricotoare a luminat cldirea, dup care totul a fost cuprins de ntuneric. Oamenii fericii dispruser cu toii o dat cu strlucirea aceea, iar eu am rmas singur n linitea nspimnttoare a nopii. M-am trezit n agonie i de-abia am putut s m conving pe mine nsmi c visasem. Mi se prea c soarta mi era pecetluit i c Duhul lui Dumnezeu m prsise pentru totdeauna. Curnd dup aceea am avut un alt vis. Se prea c stteam ntr-o disperare jalnic, cu faa ntre mini, gndind astfel: Dac Isus ar fi pe pmnt, m-a duce la El, m-a arunca la picioarele Lui i I-a vorbi despre toate suferinele mele. El nu m va lsa, ci Se va ndura de mine, iar eu l voi iubi i-L voi sluji pentru totdeauna. Chiar atunci s-a deschis ua i a intrat o persoan cu un chip i o nfiare plcut. M-a privit cu mil i a spus: "Vrei s-L vezi pe Isus? Este aici i poi s-L vezi dac doreti acest lucru. Ia tot ce ai i vino dup mine". Am ascultat aceste cuvinte cu o bucurie de nedescris i am nceput apoi s-mi adun vesel tot ce aveam, fiecare lucru mrunt, i mi-am urmat cluza. M-a condus spre o prpastie peste care era un ir de scri, n mod vdit nesigure. Cnd am nceput s urc treptele, el m-a avertizat s-mi in ochii fixai n sus, cci, dac nu, voi amei i voi cdea. Muli alii care urcaser acele scri au czut nainte de a ajunge n vrf. n cele din urm am ajuns la ultima treapt i stteam n faa unei ui. Aici ghidul mi-a spus s mi las toate lucrurile pe care le adusesem cu mine. Voioas, le-am lsat jos; atunci el a deschis ua
i mi-a spus s intru. ntr-o clip, m aflam n faa lui Isus. Nu te puteai nela n privina acelui chip minunat. nfiarea aceea binevoitoare i plin de mreie nu putea fi a altcuiva. n timp ce m privea ndelung, am tiut de ndat c El cunotea toate ntmplrile din viaa mea i toate gndurile i sentimentele mele. Am vrut s scap de privirea Lui, nefiind n stare s suport ochii Si ptrunztori, dar El S-a apropiat, zmbind i ntinznd mna deasupra capului meu, i mi-a spus: "Nu te teme". Vocea Sa dulce mi-a nfiorat inima cu o fericire pe care n-o experimentasem niciodat nainte. Eram prea bucuroas ca s pot rosti vreun cuvnt, ns, copleit de emoie, m-am aruncat la picioarele Lui. Pe cnd stteam acolo neputincioas, scene pline de frumusee i glorie au trecut prin faa ochilor mei i se prea c am ajuns n sigurana i pacea din cer. Dup un timp, mi-am recptat puterea i m-am ridicat. Ochii plini de iubire ai lui Isus erau ns asupra mea, iar zmbetul Lui mi umplea sufletul de bucurie. Prezena Lui m umplea de un respect sfnt i o dragoste de nedescris. Cluza mea a deschis acum ua i am ieit amndoi. Mi-a spus s-mi iau din nou lucrurile pe care le lsasem afar. Dup ce am fcut acest lucru, mi-a nmnat o funie verde, fcut ghem. Mi-a spus s o aez lng inima mea i, cnd doresc s-L vd pe Isus, s-o iau de la piept i s o ntind la maxim. El m-a avertizat s nu o las strns ghem prea mult timp, ca s nu se nnoade i s devin greu de ntins. Am aezat funia lng inima mea i am cobort bucuroas pe scrile nguste, ludnd pe Domnul i spunnd tuturor celor pe care i ntlneam unde l pot gsi pe Isus. Acest vis mi-a dat speran. n mintea mea, funia verde reprezenta credina, iar frumuseea i simplitatea ncrederii n Dumnezeu ncepuse s se reverse peste sufletul meu. Acum mi-am mrturisit toate nelinitile i ngrijorrile mamei mele. Ea a simit cu duioie mpreun cu mine i m-a ncurajat, sftuindu-m s m adresez pentru sfat fratelui Stockman, care predica pe atunci nvtura advent n Portland. Aveam mare ncredere n el, deoarece era un slujitor devotat al lui Hristos. Ascultnd istorisirea mea, el i-a aezat mna cu buntate pe capul meu, spunnd cu lacrimi n ochi: "Ellen, tu eti doar un copil. Experiena ta este unic pentru un copil de vrsta ta fraged. Cred c Isus te pregtete pentru vreo lucrare special". Apoi mi-a spus c, chiar dac a fi fost o persoan de vrst matur, chinuit n acest fel de ndoial i dezndejde, mi-ar fi spus c exist speran pentru mine prin iubirea lui Isus. Chiar agonia minii prin care trecusem era dovada pozitiv c Duhul Domnului Se lupta cu mine. El spunea c, atunci cnd devine mpovrat de vinovie, pctosul nu i d seama de enormitatea nelegiuirii sale, ci se amgete singur c st bine i nu se afl n nici un pericol. Spiritul lui Dumnezeu l prsete i el ajunge nepstor i indiferent ori nesbuit de sfidtor. Acest om bun mi-a vorbit despre dragostea lui Dumnezeu fa de copiii Si care greesc i mi-a spus c El nu Se bucur de nimicirea lor, ci tnjete s-i atrag la Sine n simpl credin i ncredere. El a zbovit asupra iubirii celei mari a Domnului Hristos i a planului de mntuire. A vorbit apoi de nenorocirea care m-a atins la o vrst fraged i a spus c, ntr-adevr, este un chin dureros, dar m-a rugat s cred mai departe c mna unui Tat iubitor n-a fost retras de la mine; i c n viitor, cnd ceaa care mi-a ntunecat mintea avea s se risipeasc, voi discerne nelepciunea providenei care a prut att de crud i misterioas. Domnul Isus le-a spus ucenicilor Si: "Ce fac Eu, voi nu nelegei acum; dar vei nelege mai trziu." n viitorul cel mre, nu vom mai vedea ca printr-o oglind ntunecat, ci ne vom afla fa n fa cu tainele dragostei divine. "Simte-te liber, Ellen", a spus el; "ntoarce-te acas cu ncredere n Domnul Isus, cci El nu i va reine dragostea Sa fa de nici un cuttor sincer." Apoi sa rugat cu struin pentru mine i se prea c Dumnezeu avea s ia cu adevrat n seam rugciunea sfntului Su, chiar dac umilele mele cereri nu au fost auzite. Am plecat de la el mngiat i ncurajat. n timpul celor cteva minute ct am primit sfaturi de la fratele Stockman, am dobndit mai mult cunotin cu privire la subiectul dragostei lui Dumnezeu i ndurrii Sale dect din toate predicile i cuvntrile pe care le ascultasem pn atunci. M-am ntors acas i iar m-am dus naintea Domnului, fgduindu-I s fac i s sufr orice mi va cere, numai s capt bunvoina Sa care s-mi nveseleasc inima. Aceeai datorie care-mi tulburase mintea nainte mi-a fost iar prezentat - s-mi iau crucea n mijlocul poporului adunat al lui Dumnezeu. Ocazia nu s-a lsat mult ateptat; n acea sear era o or de rugciune, la care am participat i eu. M-am plecat tremurnd n timpul rugciunilor care au fost nlate. Dup ce s-au rugat cteva persoane, mi-am nlat i eu glasul n rugciune, nainte s-mi dau seama de ceea ce fac. Fgduinele lui Dumnezeu mi preau ca nite nestemate preioase, care aveau s fie primite doar de cei care le cer. n timp ce m rugam, povara i agonia sufleteasc, pe care le ndurasem att de mult timp, m-au prsit i binecuvntarea lui Dumnezeu a cobort asupra mea ca o rou binefctoare. L-am ludat pe Domnul din adncul inimii mele. Nu vedeam nimic altceva, dect pe Isus i slava Sa; pierdusem contiena celor ce se petreceau n jurul meu. Duhul lui Dumnezeu a rmas asupra mea cu o asemenea putere, nct nu am fost n stare s merg acas n seara aceea. Cnd m-am ntors, a doua zi, o mare
schimbare avusese loc n mintea mea. Mi se prea c mi-e foarte greu s fiu aceeai persoan care plecase din casa tatlui meu cu o sear nainte. Acest pasaj era continuu n gndul meu: "Domnul este Pstorul meu; nu voi duce lips de nimic". Inima mea era plin de fericire cnd repetam ncet aceste cuvinte. Felul n care l priveam pe Tatl se schimbase. Acum l priveam ca pe un printe bun i ndurtor, i nu un tiran aspru, care i silete pe oameni s-L asculte orbete. Inima mea s-a ndreptat spre El cu o iubire profund i arztoare. Ascultarea de voia Lui prea o plcere; era o bucurie s fii n slujba Lui. Nici o umbr nu a nnegurat lumina care mi descoperise voia desvrit a lui Dumnezeu. Am simit asigurarea unui Mntuitor personal i mi-am dat seama ct este de adevrat ceea ce spusese Domnul Hristos: "Cel care M urmeaz pe Mine nu va umbla n ntuneric, ci va avea lumina vieii". Pacea i fericirea mea erau ntr-un asemenea contrast cu negura i chinul dinainte, nct mi se prea c am fost salvat din iad i transportat n cer. Am fost n stare chiar s-L laud pe Dumnezeu pentru nenorocirea care fusese ncercarea vieii mele, cci aceasta fusese mijlocul prin care gndurile mi-au fost ndreptate asupra veniciei. Din fire mndr i ambiioas, poate c nu mi-a fi predat inima lui Isus, dac nu ar fi fost acea suferin aa de dureroas care m-a dobort i m-a lipsit, ntr-un anume sens, de realizrile i deertciunile lumeti. Timp de ase luni de zile, nici o umbr nu mi-a ntunecat mintea i nu am neglijat nici o singur datorie. M strduiam din toate puterile s fac voia lui Dumnezeu i s-L pstrez pe Domnul Isus i cerul continuu n mintea mea. Am fost surprins i ncntat de vederile prezentate acum clar n faa mea n legtur cu ispirea i lucrarea Domnului Hristos. Nu voi ncerca s explic mai departe ce s-a petrecut n mintea mea; este suficient doar s spun c lucrurile cele vechi au trecut i toate au devenit noi. Nici un nor numi ntuneca vederea clar. Tnjeam s spun despre iubirea lui Isus, dar nu m simeam n stare s m angajez n discuie cu cineva. Inima mea era att de plin de dragostea lui Dumnezeu i de pacea aceea care ntrece orice nelegere i mi plcea s meditez i s m rog. n seara urmtoare, dup ce am primit o binecuvntare att de mare, am participat la ntlnirea adventist. Cnd a sosit momentul ca urmaii lui Hristos s vorbeasc spre slava Lui, neputnd s tac, m-am ridicat i am relatat experiena mea. Nu m gndisem dinainte ce aveam s spun; de pe buzele mele, n libertate deplin, s-a revrsat povestea simpl a iubirii Domnului Isus fa de mine i inima mea era aa de fericit c am fost eliberat din strnsoarea disperrii ntunecate, nct am pierdut din vedere c m aflu ntre oameni i mi se prea c sunt singur cu Dumnezeu. Nu mi s-a prut greu s-mi exprim pacea i fericirea, cu excepia lacrimilor de recunotin care mi-au nbuit glasul cnd am vorbit despre minunata iubire pe care o artase Domnul Isus fa de mine. Fratele Stockman era prezent. El m vzuse nu cu mult timp n urm n adnc disperare, i aceast schimbare remarcabil n nfiarea i simmintele mele i-a atins inima; a plns de bucurie mpreun cu mine i L-a ludat pe Dumnezeu pentru aceast dovad a ndurrii i iubirii Sale pline de buntate. Nu la mult timp dup ce am primit aceast mare binecuvntare, am participat la o conferin la Biserica Cretin, unde era pastor fratele Brown. Am fost invitat s relatez experiena mea i am simit nu doar o mare libertate n exprimare, dar i fericirea de a spune simpla poveste a iubirii lui Isus i bucuria de a fi acceptat de Dumnezeu. Pe cnd vorbeam, cu inima supus i lacrimi n ochi, sufletul meu prea atras spre ceruri n mulumire. Puterea transformatoare a Domnului a venit asupra celor adunai. Muli plngeau, iar alii l ludau pe Dumnezeu. Pctoii erau invitai s se ridice pentru rugciuni i muli rspundeau apelului. Inima mea era att de mulumitoare lui Dumnezeu pentru binecuvntarea pe care mi-o dduse, nct doream ca i alii s participe la aceast bucurie sacr. Mintea mea era profund interesat de aceia care sufereau, simind ntr-un fel mustrarea lui Dumnezeu i povara pcatului. n timp ce relatam experiena mea, am simit c nimeni nu se poate mpotrivi dovezii iubirii ierttoare a lui Dumnezeu, care lucrase o schimbare att de minunat n mine. Realitatea convertirii autentice era att de evident, nct mi se prea c mi ajut prietenii tineri, conducndu-i spre lumin, i cu orice ocazie influena mea era exercitat n acest sens. Am aranjat ntlniri cu prietenii mei tineri, dintre care unii erau cu mult mai mari dect mine, iar civa erau cstorii. Unii erau ncrezui i nepstori; experiena mea li se prea un basm prostesc i nu ddeau atenie struinelor mele. Dar eu m-am hotrt ca eforturile mele s nu nceteze deloc pn cnd aceste suflete scumpe, fa de care eram att de interesat, nu aveau s se supun lui Dumnezeu. Cteva nopi ntregi le-am petrecut n rugciune serioas pentru cei pe care i cutasem i i adusesem laolalt pentru a lucra i a m ruga mpreun cu ei. Civa dintre acetia veniser din curiozitate, s aud ce am de spus; unii considerau c m-am ntrecut pe mine nsmi, fiindc eram att de perseverent n eforturile pe care le fceam, mai ales atunci cnd nu exista nici un interes din partea lor. ns, la fiecare din micile noastre ntruniri, eu continuam s-i rog, s-i ndemn i s m rog pentru fiecare n parte, pn ce toi s-au supus lui Isus, recunoscnd meritele iubirii Sale care iart. Toi au fost convertii pentru Dumnezeu. Noapte de noapte, n visele mele se prea c lucrez pentru salvarea
sufletelor. n astfel de momente, cazuri speciale erau prezentate minii mele; dup aceea, eu le cutam i m rugam cu aceste persoane. n toate cazurile, cu excepia unuia, aceste persoane s-au predat Domnului. Civa dintre fraii notri mai formaliti, se temeau c eram prea zeloas n ce privete convertirea sufletelor, ns mie timpul mi se prea prea scurt i socoteam c se cade ca toi cei ce aveau ndejdea unei binecuvntate nemuriri i ateptau revenirea n curnd a lui Hristos s lucreze fr ncetare pentru aceia care se aflau nc n pcat i stteau att de aproape de abisul nimicirii. Dei eram foarte tnr, planul de mntuire mi era att de clar n minte i experiena mea personal fusese att de evident, nct, studiind acel lucru, eu eram contient c trebuie s-mi continuu eforturile pentru salvarea sufletelor preioase i s m rog i s-L mrturisesc pe Hristos cu fiecare ocazie. ntreaga mea fiin fusese pus n slujba Mntuitorului. Orice ar fi fost s vin, eu eram hotrt s-I fiu pe plac lui Dumnezeu i s triesc ca una care l ateapt pe Mntuitorul s vin s-i rsplteasc pe cei credincioi. M-am simit asemenea unui copil mic, ce vine la Dumnezeu ca la tatl lui i i cere ce dorete. Apoi, cnd mi-a fost clar care mi este datoria, cea mai mare fericire a mea a fost s o aduc la ndeplinire. Uneori m asaltau anumite ncercri. Cei cu mai mult experien dect mine se strduiau s m trag napoi i s potoleasc zelul credinei mele; ns eu am mers mai departe pe calea mea, ntr-un spirit vesel, cu zmbetul lui Isus dnd strlucire vieii mele i cu dragostea lui Dumnezeu n inima mea. Ori de cte ori mi aduc aminte de experiena aceasta timpurie din viaa mea, fratele meu, cel cruia i-am destinuit speranele i temerile mele, cel care a simit cel mai mult mpreun cu mine n experiena mea cretin, mi vine n minte alturi de un potop de amintiri duioase. El a fost unul dintre aceia fa de care pcatul prezenta doar puine tentaii. nclinat n mod natural spre viaa devoional, el nu cuta niciodat societatea celor tineri i zgomotoi, ci alegea mai degrab compania cretinilor, ale cror conversaii l conduceau pe calea vieii. Pentru vrsta lui era deosebit de serios; era blnd i panic, iar mintea lui era continuu ocupat de gnduri religioase. Viaa lui avea ca scop s fie un model pentru tineri, un exemplu viu n ce privete harul i frumuseea cretinismului adevrat pentru aceia care l cunoteau. Capitolul IV PRSIREA BISERICII METODISTE Familia tatlui meu nc frecventa din cnd n cnd Biserica metodist i totodat participa la adunrile inute n diferite case. ntr-o sear, eu i fratele meu Robert ne-am dus la o astfel de adunare. Fratele care coordona programul era prezent. Cnd a venit rndul fratelui meu, el a vorbit cu mult umilin, i totui cu claritate, despre necesitatea de a fi pe deplin corespunztori pentru a ne ntlni cu Mntuitorul, cnd va veni pe norii cerului cu putere i slav. Pe cnd vorbea fratele meu, o lumin cereasc a strlucit asupra nfirii sale, care de obicei era palid. Prea c ar fi fost transportat, n spirit, mai presus de mprejurrile n care se afla i vorbea ca i cnd se afla n prezena lui Isus. Cnd mi s-a cerut s vorbesc i eu, m-am ridicat, simindu-m liber n spirit i cu inima plin de iubire i pace. Am relatat experiena suferinei mari pe care o ndurasem sub povara convingerii pctoeniei mele i cum, dup mult timp, am primit binecuvntarea att de mult cutat: puterea de a m conforma pe deplin fa de voia lui Dumnezeu. Mi-am exprimat totodat bucuria fa de vestea cea bun a revenirii n curnd a Mntuitorului care i va lua copiii acas. n sinceritatea i simplitatea mea, m ateptam ca fraii i surorile metoditi s-mi neleag sentimentele i s se bucure mpreun cu mine. ns am fost dezamgit; cteva surori murmurau i i micau glgios scaunele, ntorcndu-i spatele ctre mine. Nu nelegeam ce i-a putut ofensa. Am vorbit foarte scurt, simind influena rece a dezaprobrii lor. Cnd am terminat de vorbit, fratele B. m-a ntrebat dac nu m-a simi mai bine s triesc o via lung, cu folos, fcnd bine altora, dect s doresc ca Isus s vin curnd i s-i distrug pe bieii pctoi. Am rspuns c tnjesc dup revenirea lui Isus. Atunci pcatul se va sfri i ne vom bucura de sfinire pentru totdeauna, iar diavolul nu va mai exista pentru a ne ispiti i a ne abate de la calea cea bun. Apoi m-a ntrebat dac nu a vrea mai bine s mor n pace n patul meu dect s trec prin durerea de a fi transformat, n via fiind, de la starea de muritor la nemuritor. Rspunsul meu a fost c doresc venirea lui Isus pentru a-i lua la Sine pe copiii Si; c doresc s triesc sau s mor dup cum va vrea Dumnezeu i c voi ndura uor toat durerea pe care ar putea-o genera acel moment - ct o clipeal de ochi; c doresc ca roile timpului s se nvrteasc repede i s aduc ziua aceea mult dorit, cnd aceste trupuri ntinate vor fi schimbate i modelate pentru a fi asemenea trupului lui Hristos. Am afirmat de asemenea c, atunci cnd triam cel mai aproape de Domnul, atunci doream cu cea mai mare ardoare revenirea Sa. La acest punct, cei prezeni s-au artat foarte nemulumii. Cnd s-a adresat celor adunai, fratele care conducea a spus c este o mare bucurie s atepi mileniul anunat n Biblie, atunci cnd pmntul va fi plin de cunotina de Domnul precum mrile de ape. El dorea mult ca acest timp s nceap degrab.
Cnd adunarea s-a ncheiat, am fost contient c am fost tratat cu vdit rceal de aceia care nainte fuseser buni i prietenoi cu mine. Fratele meu i cu mine ne-am ntors acas triti c fuseserm nelei greit de ctre fraii notri i c subiectul venirii n curnd a lui Isus a strnit aa o crunt opoziie n inimile lor. Totui, eram mulumii c puteam discerne lumina preioas i s ne bucurm n ateptarea venirii Domnului. Nu mult timp dup aceea, ne-am dus din nou la adunare. Noi cutam o ocazie de a vorbi despre iubirea preioas a lui Dumnezeu, care ne micase sufletele. Eu n mod deosebit vroiam s vorbesc despre buntatea i ndurarea Domnului fa de mine. Att de mare fusese schimbarea care avusese loc n mine, nct mi se prea c este de datoria mea s folosesc orice ocazie pentru a da mrturie despre dragostea Mntuitorului. Cnd mi-a venit rndul s vorbesc, am expus dovezile prin care artam c m bucuram de dragostea lui Isus i c ateptam cu nerbdare ntlnirea cu Mntuitorul meu n curnd. Credina c venirea Domnului Hristos este aproape mi micase sufletul pentru a cuta cu mai mult seriozitate sfinirea lucrat de Duhul lui Dumnezeu. Aici conductorul grupei m-a ntrerupt, spunndu-mi: "Ai primit sfinirea prin metodism, prin metodism, surioar, i nu printr-o teorie eronat". Am fost silit s mrturisesc adevrul, i anume c nu prin metodism primise inima mea aceast nou binecuvntare, ci prin mictoarele adevruri cu privire la venirea personal pe nori a Domnului Isus. Prin aceste adevruri gsisem eu pace, bucurie i o dragoste desvrit. Astfel s-a ncheiat mrturia mea, ultima pe care aveam s-o aduc ntr-o adunare metodist. Apoi a vorbit Robert, n felul lui blnd, i totui att de clar i mictor, nct unii plngeau i erau adnc micai; ns alii tueau n dezaprobare i erau agitai. Dup ce am plecat din casa aceea, am vorbit din nou despre credina noastr i eram uimii c fraii i surorile ndurau att de greu s li se spun vreun cuvnt cu privire la venirea n curnd a Mntuitorului. Noi gndeam c, dac ei L-ar fi iubit pe Domnul Isus aa cum ar fi trebuit, nu ar fi fost o aa mare suprare s aud vorbindu-se despre a doua Sa venire, ci, dimpotriv, ar fi trebuit s salute vestea cu bucurie. Noi eram convini c nu mai trebuie s participm la acele adunri. Sperana revenirii glorioase a Domnului Hristos ne umplea sufletele, i acest lucru se vedea atunci cnd ne ridicam s vorbim. Acest lucru prea c aprinde mnia celor prezeni mpotriva celor doi copii umili, care ndrzneau, n faa opoziiei, s vorbeasc despre credina care le umplea inimile cu pace i fericire. Era evident c nu aveam libertate n acea adunare, deoarece mrturia noastr provoca zmbete dispreuitoare i ironii care ajungeau la urechile noastre la ncheierea ntlnirilor, provenind de la frai i surori pe care noi i respectasem i i iubisem. n acest timp, adventitii ineau adunri n Sala Beethoven. Tatl meu mpreun cu familia luau parte la acestea destul de regulat. Timpul celei de-a doua veniri era socotit a fi n anul 1843. Timpul de salvare a sufletelor prea att de scurt, nct eu m-am hotrt s fac tot ce-mi sttea n putere pentru a-i conduce pe pctoi n lumina adevrului. ns prea imposibil pentru o persoan att de tnr i cu o sntate att de ubred s fac prea mult n aceast lucrare. Acas aveam dou surori, pe Sarah, care era cu civa ani mai mare dect mine, i pe Elizabeth, sora mea geamn. Am discutat mpreun cu ele despre acest lucru i ne-am hotrt s ctigm ci bani vom putea, bani cu care s cumprm cri i brouri pe care s le distribuim gratuit. Acesta era cel mai bun lucru pe care l puteam face, i noi l fceam cu bucurie. Puteam ctiga doar 25 de ceni pe zi; ns mbrcmintea mea era simpl, nimic nu era cheltuit pentru podoabe inutile, cci etalarea deart mi se prea un pcat; aa c eu aveam ntotdeauna o mic sum de rezerv cu care s cumpr cri potrivite. Acestea erau puse n minile celor cu experien, pentru a fi trimise acolo unde era nevoie. Fiecare foaie tiprit cu privire la acest subiect era preioas n ochii mei, cci aceasta reprezenta o solie de lumin ctre lume, care i ndemna s se pregteasc pentru marele eveniment care era la u. Zi dup zi, rezemat de perne, mi aduceam la ndeplinire, cu degetele tremurnde, sarcina care-mi fusese repartizat. Cu ct grij puneam deoparte monedele pe care le primeam n schimb i care aveau s fie folosite pentru cumprarea crilor ce aveau s fie citite de cei care se aflau n ntuneric, pentru a fi luminai i a se trezi! Nu eram ispitit s-mi cheltuiesc economiile pentru mulumire de sine; salvarea sufletelor era o povar pentru mintea mea, iar inima mea suferea pentru aceia care se mguleau c sunt n siguran, n timp ce solia de avertizare fusese deja dat lumii. ntr-o zi, am ascultat o discuie ntre mama mea i o sor, despre o cuvntare pe care o auziser de curnd, cu privire la faptul c sufletul nu este n mod natural nemuritor. Au fost repetate cteva texte dintre cele folosite ca argumente de ctre predicator. Mi-amintesc c, dintre acestea, unul m-a impresionat puternic: "Sufletul care pctuiete, acela va muri!""Cei vii ntr-adevr tiu c vor muri; dar cei mori nu tiu nimic". "Care se va arta la vremea Lui, El care este Cel binecuvntat i Atotputernic, Regele regilor i Domnul domnilor; singurul care are nemurirea". "Acelora care caut cu rbdare s continue s fac fapte bune n vederea dobndirii slavei i cinstei i nemuririi, viaa venic." "De ce", spunea mama mea, dup ce a citat aceste pasaje, "ar cuta ei s obin ceva ce aveau deja?" Ascultam aceste idei noi cu un interes intens
i profund. Cnd am rmas singur cu mama, am ntrebat-o dac ea credea ntr-adevr c sufletul nu este nemuritor. Rspunsul ei a fost c se teme c fusesem greii att n privina acelui subiect, ct i asupra altor cteva. "Dar mam", am spus eu, "tu crezi cu adevrat c sufletul doarme n mormnt pn la nviere? Crezi tu c cel credincios, cnd moare, nu merge n cer, iar pctosul nu merge n iad?" Ea mi-a rspuns: "Biblia nu ne d nici o dovad c exist un iad care arde venic. Dac ar exista un asemenea loc, ar fi menionat n Sfnta Carte". "De ce, mam!" am strigat eu, cu uimire. "Ce ciudat vorbeti! Dac tu crezi aceast teorie stranie, s nu mai spui nimnui de ea; cci eu m tem c cei pctoi ar dobndi siguran aflnd de ea i n-ar mai dori niciodat s-L caute pe Domnul". "Dac acesta este adevrul ntemeiat pe Biblie", a rspuns ea, "el nu i va mpiedica pe pctoi s ajung la mntuire, ci va constitui mijlocul de a-i ctiga pentru Hristos. Dac dragostea lui Dumnezeu nu-i va determina pe cei rzvrtii s I se supun, teroarea unui foc venic nu-i va conduce spre pocin. n plus, aceasta nu este o cale potrivit de a ctiga suflete pentru Isus, fcnd apel la unul din cele mai josnice atribute ale minii, i anume teama meschin. Dragostea lui Isus atrage; ea va supune inima cea mai mpietrit". Doar la cteva luni dup aceast discuie, am mai auzit ceva cu privire la aceast doctrin; ns, n acest rstimp, mintea mea cugeta mereu la subiectul acesta. Cnd l-am auzit predicat, l-am crezut ca fiind adevrul. Din momentul n care mi-a fost dat lumina cu privire la starea celor mori, misterul care nvluise nvierea a disprut, iar evenimentul cel mre a cptat o nou i sublim importan. Mintea mea fusese adesea pus n ncurc-tur n eforturile de a mpca nvtura cu privire la rsplata imediat sau pedepsirea celor mori cu existena nendoielnic a unei nvieri i judeci viitoare. Dac la moarte sufletul trecea fie la bucurie venic, fie la nenorocire venic, unde era nevoia nvierii trupului putrezit? ns aceast nou i frumoas credin m-a nvat motivul pentru care scriitorii inspirai zboviser att de mult asupra nvierii trupului; pentru c ntreaga fiin dormea n mormnt. Puteam nelege acum cu claritate ct de greit fusese poziia noastr dinainte, cu privire la aceast problem. Confuzia cu privire la inutilitatea judecii finale, dup ce sufletele celor rtcii fuseser deja judecate o dat i i pecetluiser soarta, era nlturat acum. Eu puteam vedea c ndejdea celor ce aveau s fie luai la cer era aceea de a atepta cu nerbdare ziua glorioas cnd Dttorul vieii avea s strpung legturile mormntului, iar cei neprihnii mori aveau s nvie i s prseasc locul n care fuseser inui prini, pentru a fi mbrcai cu o via de nemurire plin de slav. n familia noastr, toi erau interesai n privina nvturii referitoare la venirea n curnd a Domnului. Tatl meu fusese mult timp considerat a fi unul din stlpii bisericii metodiste n care trise i toi din familie fuseser membri activi ai acestei biserici; ns noi n-am inut ascuns noua noastr credin, dei nu am struit asupra ei n ocazii nepotrivite i nici nu am dovedit lips de prietenie fa de biserica noastr. Cu toate acestea, pastorul metodist ne-a fcut o vizit special i ne-a adus la cunotin c metodismul i noua noastr credin nu pot convieui. Nu ne-a cerut s expunem motivele pentru care credem ceea ce credem i nici nu a fcut nici o referin la Biblie, pentru a ne convinge de greeala noastr; ci doar a afirmat c am adoptat o nou i ciudat credin, pe care biserica metodist nu o putea accepta. Tatl meu a rspuns c se neal, numind aceasta o nou i ciu-dat nvtur, i c nsui Domnul Hristos, n nvturile date ucenicilor Si, predicase i vorbise despre a doua Sa venire. El spusese: "n casa Tatlui Meu sunt multe locauri; dac n-ar fi aa v-a fi spus. Eu M duc s v pregtesc un loc. i dup ce m voi duce s v pregtesc un loc, m voi ntoarce i v voi lua cu Mine, pentru ca acolo unde sunt Eu s fii i voi". Cnd El fusese luat la cer naintea ochilor lor i un nor l ascunsese de privirile lor, pe cnd urmaii Si credincioi stteau privind ndelung cum Domnul lor dispare, "iat c n faa lor au aprut doi brbai mbrcai n alb; care, de asemenea, le-au spus: Brbai galileeni, de ce stai cu ochii aintii spre cer? Acest Isus, care S-a nlat n faa voastr la cer, va veni n acelai fel n care L-ai vzut nlndu-se la cer". "i", a spus apoi tatl meu, dezvoltnd acest subiect, "apostolul Pavel, inspirat, a scris o scrisoare pentru a-i ncuraja pe fraii si din Tesalonic, spunnd: 'i s v dea odihn att vou, care suntei ntristai, ct i nou, la descoperirea Domnului Isus din cer cu ngerii puterii Lui, ntr-o flacr de foc, ca s pedepseasc pe cei care nu cunosc pe Dumnezeu i pe cei ce nu ascult de Evanghelia Domnului nostru Isus Hristos. Ei vor avea ca pedeaps o pierzare venic, de la faa Domnului i de la slava puterii Lui, cnd va veni n ziua aceea ca s fie proslvit n sfinii Si i privit cu uimire de toi cei ce vor fi crezut. Cci nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer i nti vor nvia cei mori n Hristos; apoi noi, cei vii, care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh; i astfel vom fi totdeauna cu Domnul. Mngiai-v dar unii pe alii cu aceste cuvinte'." "Aceasta este autoritatea cea nalt pe care se bazeaz credina noastr. Domnul Isus i apostolii au zbovit asupra evenimentului celei de-a doua veniri n
glorie i biruin; iar ngerii cei sfini au declarat c Domnul Hristos, Cel care S-a nlat la cer, va veni iari. Aceasta este vina noastr, ea constnd n faptul c noi credem n cuvntul lui Isus i al ucenicilor Si. Aceasta este o nvtur foarte veche i nu conine nici o umbr de erezie". Pastorul nu a ncercat s se refere nici mcar la un singur text prin care s ne dovedeasc c suntem greii, ci s-a scuzat, susinnd c are nevoie de timp. El ne-a sftuit s ne retragem fr zgomot din biseric i s evitm o confruntare deschis. Noi eram contieni c i alii dintre fraii notri aveau de ntmpinat un tratament asemntor pentru aceeai cauz i nu voiam s se neleag c ne este ruine s ne recunoatem i s ne mrturisim credina sau c nu suntem n stare s o susinem cu Biblia, aa c prinii mei au insistat c ei trebuie s tie de ce li se cere acest lucru. Singurul rspuns a fost o declaraie superficial c am avut o atitudine contrar lor bisericii i c lucrul cel mai bun ar fi s ne retragem de bun voie, ca s evitm o confruntare public. Noi am rspuns c preferm s fim tratai aa cum este drept i c vrem s tim care este pcatul pus pe seama noastr, deoarece eram contieni c nu facem nici un ru prin faptul c ateptm i iubim venirea Mntuitorului. Nu la mult timp dup aceea, am fost ntiinai s ne prezentm la o adunare ce avea s se in n epitropia bisericii. Erau prezeni doar civa. Influena tatlui meu i a familiei sale era de aa natur, nct mpotrivitorii notri nu doreau s prezinte cazul nostru n faa unui numr mai mare de membri ai adunrii. Singura acuzaie adus de ei a fost aceea c atitudinea noastr a fost contrar lor lor. Cnd am ntrebat ce am nclcat, s-a afirmat, dup o mic ezitare, c am participat la alte adunri i c am neglijat s participm regulat n adunarea noastr. Noi am spus c o parte din familie fusese la ar un timp i c nici unul dintre cei rmai n ora nu lipsise mai mult de cteva sptmni i c fuseser obligai, din punct de vedere moral, s rmn deoparte datorit faptului c mrturiile lor ntmpinaser o asemenea mpotrivire. Noi le-am reamintit de asemenea c anumite persoane, care nu mai veniser la adunare de vreun an de zile, erau nc bine privite. Am fost ntrebai dac vrem s mrturisim c neam ndeprtat de la le lor i dac suntem de acord s ne conformm acestora n viitor. Noi am rspuns c nu ndrznim s renunm la credina noastr sau s tgduim adevrurile sfinte ale lui Dumnezeu; c nu putem s renunm la sperana venirii n curnd a Mntuitorului nostru; i c, dup felul n care ei ne acuz de erezie, noi trebuie s continum s ne nchinm Domnului. n aprarea sa, tatl meu a primit binecuvntarea lui Dumnezeu, iar noi toi am prsit epitropia bisericii simindu-ne liberi n sfrit, fericii c ceea ce facem este bine i c avem aprobarea lui Isus. n duminica urmtoare, la nceputul ntlnirii, prezbiterul care conducea a citit numele noastre, apte la numr, ca fiind excluse din biseric. El a afirmat c nu eram exclui datorit unui comportament greit sau imoral, cci aveam un caracter fr vin i o reputaie de invidiat, ci datorit faptului c am nclcat le bisericii metodiste. El a spus, de asemenea, c acum s-a deschis o u i c toi cei care erau vinovai de o asemenea nclcare a lor aveau s fie tratai la fel. n biseric erau muli care ateptau venirea Mntuitorului, i aceast ameninare a fost rostit cu scopul de a-i nspimnta n privina acelui subiect. n cteva cazuri, aceast tactic a avut rezultatele dorite, iar favoarea harului lui Dumnezeu a fost vndut pentru un loc n biseric. Muli au crezut, dar nu ndrzneau s-i mrturiseasc credina ca s nu fie dai afar din sinagog. ns civa au prsit biserica destul de curnd dup aceea i s-au alturat acelora care l ateptau pe Mntuitorul. n acest timp, cuvintele profetului erau extrem de preioase: "Iat ce zic fraii votri, care v ursc i v izgonesc din pricina Numelui Meu: 'S-i arate Domnul slava (...)' - Dar ei vor rmnea de ruine." Capitolul V OPOZIIA FRAILOR FORMALITI Timp de ase luni de zile, nici un nor nu s-a interpus ntre mine i Mntuitorul. Ori de cte ori s-a ivit o ocazie potrivit, mi-am rostit mrturia i am fost mult binecuvntat. Au fost ocazii cnd Duhul lui Dumnezeu era asupra mea cu o asemenea putere, nct tria m prsea. Aceasta a constituit o ncercare pentru aceia care ieiser din bisericile formaliste i adesea se fceau anumite remarci care m ndurerau mult. Muli nu puteau s cread c cineva ar fi putut fi att de mult luat n stpnire de Duhul lui Dumnezeu, nct s-i piard toat puterea. Starea mea era extrem de dureroas. Am nceput s m judec pe mine nsmi, dac nu cumva eram ndreptit s nu-mi susin mrturia n adunare, i astfel s-mi restrng sentimentele, deoarece aveam de ntmpinat o asemenea opoziie din partea unora mai n vrst dect mine i aveau mai mult experien. Am adoptat acest plan de tcere pentru un timp, ncercnd s m conving c, dac mi voi reine mrturisirea, acest lucru nu m va mpiedica s-mi dau pe fa religia cu credincioie. Adeseori, m simeam puternic impresionat de faptul c este de datoria mea s vorbesc n adunare, ns m abineam s fac acest lucru i astfel simeam c l ntristasem pe Duhul lui Dumnezeu. Uneori chiar nu m duceam la adunri, pentru c erau frecventate de cei pe care mrturia mea i deranja. Nu voiam s-mi ofensez fraii i, n acest fel, am ngduit ca teama de om s opreasc aceast comuniune nentrerupt cu Dumnezeu, care adusese atta binecuvntare n inima mea de
attea luni de zile. Noi organizaserm ntlniri pentru rugciune n diferite locuri din ora, pentru a da ocazie celor ce voiau s vin s poat participa. Familia care mi se opusese cel mai mult nainte participa la una dintre acestea. Cu aceast ocazie, cnd cei adunai erau la rugciune, Duhul Domnului a venit asupra adunrii i unul dintre membrii acestei familii a fost aa de sleit de putere, de parc ar fi fost mort. Rudele stteau n jurul lui plngnd, frecndu-i minile i cernd ntritoare. n cele din urm, a dobndit destul putere pentru a-L luda pe Domnul i le-a potolit lacrimile, strignd biruitor c primise asupra lui puterea Domnului i c acest lucru era evident. Tnrul acela nu a fost n stare s se ntoarc acas n seara aceea. Familia considera c aceasta fusese o manifestare a Duhului lui Dumnezeu, dar c acest lucru nu i-a convins c aceeai putere divin pusese stpnire pe mine de cteva ori, lipsindu-m de putere i umplndu-mi sufletul cu pacea i iubirea lui Isus. Ei afirmau c sinceritatea i cinstea mea desvrit nu puteau fi puse la ndoial, dar considerau c eu m amgeam singur, lund drept putere a lui Dumnezeu ceea ce era doar urmarea sentimentelor mele slbite. Mintea mea era n mare ncurctur datorit acestei opoziii i, pe msur ce se apropia timpul ca s particip la adunrile noastre, eram n cumpn dac este bine s iau parte sau nu. Cteva zile nainte, am fost foarte necjit datorit felului n care se manifestau fa de mine. n cele din urm m-am hotrt s rmn acas i astfel s scap de critica frailor mei. ncercnd s m rog, am repetat aceste cuvinte iar i iar: "Doamne, ce vrei s fac?" Rspunsul care a venit n inima mea prea s m mboldeasc s m ncred n Tatl ceresc i s atept cu rbdare ca s cunosc voia Lui. M-am supus Domnului cu simpla ncredere a unui copila, aducndu-mi aminte c cei care l urmeaz nu vor umbla n ntuneric. Un sim al datoriei m-a ndemnat s m duc la adunare i am plecat cu deplina asigurare n sufletul meu c totul avea s fie bine. Pe cnd ne-am plecat naintea Domnului, inima mea s-a revrsat n rugciune i a fost umplut cu o pace pe care doar Domnul Hristos o poate da. Sufletul meu se bucura de iubirea Mntuitorului, iar puterea fizic m-a prsit. Cu o credin de copil, am putut s spun doar att: "Cerul este cminul meu, iar Hristos Rscumprtorul meu." Cineva din familia menionat mai nainte ca opunndu-se manifestrilor puterii lui Dumnezeu asupra mea i-a afirmat convingerea c eram ntr-o stare de excitare, creia ar fi fost de datoria mea s m mpotrivesc. Dar, n loc s fac acest lucru, el considera c eu ncurajam aceast manifestare ca fiind un semn al favorii lui Dumnezeu. ndoielile i opoziia sa nu m-au afectat de aceast dat, cci eu pream a fi ntrit de Domnul i ferit de orice influen exterioar; ns, ndat ce a terminat de vorbit, un brbat puternic, un cretin devotat i umil, a fost dobort n faa ochilor lui de puterea lui Dumnezeu, iar ncperea a fost umplut de Duhul Sfnt. Cnd mi-am revenit, am fost fericit s-mi prezint mrturia pentru Isus i s vorbesc despre dragostea Lui fa de mine. Mi-am mrturisit lipsa de credin n fgduinele lui Dumnezeu i greeala mea de a cenzura ndemnurile Duhului Sfnt de teama oamenilor. Am afirmat acest lucru, nedndu-m napoi de la a-mi recunoate lipsa de ncredere. El mi acordase dovada neateptat a iubirii Sale i a harului Su susintor. Fratele care mi se mpotrivise s-a ridicat atunci i, cu lacrimi n ochi, a mrturisit c sentimentele lui cu privire la mine fuseser cu totul greite. Mi-a cerut n umilin s-l iert i a spus: "Sora Ellen, nu voi mai pune niciodat mcar un pai n calea ta. Dumnezeu mi-a artat mpietrirea i ncpnarea inimii mele, pe care le-a sfrmat cu dovada puterii Sale. Am greit foarte mult." Apoi, ntorcndu-se spre oameni, a spus: "Cnd sora Ellen prea att de fericit, eu gndeam: De ce s nu fiu i eu la fel? De ce nu a primit fratele R. o asemenea dovad? Cci eu eram convins c el era un cretin devotat, i totui nici o putere nu a venit asupra lui. Am nlat o rugciune tcut ca, dac aceasta era influena sfnt a lui Dumnezeu, fratele R. s o poat experimenta n acea sear. Doar se nlase dorina din inima mea i fratele R. a i czut, dobort de puterea lui Dumnezeu, strignd: 'Lsai pe Domnul s lucreze!' Inima mea este convins c am luptat mpotriva Duhului lui Dumnezeu, dar nu l voi mai supra prin necredin ncpnat. Bun-venit, lumin! Bun-venit, Isus! Am fost apostaziat i mpietrit, simindu-m ofensat dac cineva l luda pe Dumnezeu i se bucura de plintatea bucuriei dragostei Sale; dar acum simmintele mele sunt schimbate, mpotrivirea mea se ncheie, Domnul Isus mi-a deschis ochii i pot s nal eu nsumi strigte de laud la adresa Lui. Am spus lucruri nverunate i tioase despre sora Ellen, de care m ciesc acum i doresc ca ea s m ierte, ca i toi ceilali care sunt acum prezeni." Fratele R. i-a rostit apoi mrturia. Faa lui era luminat de slava cerului, n timp ce l luda pe Domnul pentru minunile pe care le fcuse n seara aceea. El a spus: "Acest loc este grozav de solemn datorit prezenei Celui Prea nalt. Sora Ellen, n viitor, vei avea ajutorul i sprijinul nostru, n locul mpotrivirii nverunate care i-a fost artat pn acum. Noi am fost orbi fa de manifestrile Duhului Sfnt al lui Dumnezeu." Toi mpotrivitorii au fost adui acum n situaia de a-i vedea greeala i de a mrturisi c lucrarea fusese ntr-adevr a Domnului.
La o or de rugciune inut curnd dup aceea, fratele care mrturisise c a greit mpotrivindu-mi-se a experimentat puterea lui Dumnezeu ntr-o msur att de mare, nct nfiarea lui a strlucit de lumin cereasc i a czut neajutorat la pmnt. Cnd puterea i-a revenit, el a recunoscut din nou c luptase din netiin mpotriva Duhului Domnului atunci cnd nutrise acele sentimente fa de mine. La o alt or de rugciune, un alt membru al aceleiai familii a avut o experien asemntoare i a dat aceeai mrturie. La cteva sptmni dup aceea, pe cnd familia cea numeroas a fratelui P. se afla la rugciune n casa lor, Duhul lui Dumnezeu a luat n stpnire camera aceea i i-a dobort la pmnt pe toi cei ngenuncheai care se rugau. Tatl meu a venit acolo curnd dup aceea i i-a gsit pe toi, att prini, ct i copii, neputincioi sub influena lui Dumnezeu. Superficialitatea rece a nceput s se topeasc n faa influenei puternice a Celui Prea nalt. Toi cei care mi se mpotriviser au mrturisit c ei au ntristat pe Duhul Sfnt fcnd astfel i mi s-au alturat n mpreun simire i dragoste fa de Mntuitorul. Inima mea era fericit c ndurarea divin netezise calea pentru picioarele mele pentru a putea merge pe ea i c mi-a rspltit credina i ncrederea cu atta generozitate. Unitatea i pacea domneau acum ntre cei care ateptau venirea Domnului. Capitolul VI EXPERIENA ADVENT Cu grij i cutremur ne apropiam de timpul (Anul 1843, conform calendarului iudaic, era socotit a se ntinde de la 21 martie 1843 pn la 21 martie 1844. Cei care primiser credina advent au ateptat venirea Domnului Hristos n aceast perioad), cnd trebuia ca Mntuitorul s vin. Cu seriozitate solemn noi cutam, ca popor, s ne curim vieile pentru a putea fi gata s-L ntmpinm pe Domnul la venirea Sa. Neinnd seama de mpotrivirea pastorilor i bisericilor, sala Beethoven din oraul Portland era aglomerat sear de sear; n special duminicile se ineau adunri mari n acel loc. Fratele Stockman era un brbat cu o adnc evlavie. Sntatea lui era ubred; totui, cnd sttea n faa oamenilor, prea c e nlat mai presus de infirmitatea fizic i faa lui era luminat de contiena c predica adevrul sacru al lui Dumnezeu. Cuvintele sale aveau o putere solemn, cercettoare, atingnd multe inimi. De multe ori i-a exprimat dorina arztoare de a tri s-L vad pe Mntuitorul venind pe norii cerului. Sub pstorirea lui, Duhul lui Dumnezeu a convins muli pctoi i i-a adus n turma lui Hristos. Se ineau adunri n diferite case din diverse locuri ale oraului, cu cele mai bune rezultate. Credincioii erau ncurajai s lucreze pentru prietenii i rudele lor, iar convertirile se nmuleau zi dup zi. Oameni din toate categoriile sociale se ndreptau spre sala Beethoven. Bogai i sraci, pastori i laici, erau cu toii, din di-ferite motive, nerbdtori s aud ei nii nvtura despre cea de-a doua venire. Muli veneau, dar, negsind loc unde s stea, plecau dezamgii. Rnduiala din cadrul acestor ntruniri era simpl. Se inea o cuvntare scurt, mictoare, apoi se acorda libertate pentru ndemnuri generale. De regul, era o linite desvrit pentru o mulime att de mare. Domnul inea n fru spiritul de mpotrivire, n timp ce servii Lui explicau motivele credinei lor. Uneori unealta omeneasc era slab, ns Duhul lui Dumnezeu ddea greutate i putere adevrului Su. Prezena ngerilor sfini era simit n adunare i zilnic se adugau grupului mic de credincioi noi atepttori ai lui Hristos. Cu o ocazie, pe cnd predica fratele Stockman, fratele Brown, un pastor cretin baptist, al crui nume a mai fost menionat nainte, sttea la amvon, ascultnd cu deosebit interes. Fiind adnc micat, nfiarea lui deveni deodat palid ca a unui mort. S-a prbuit de pe scaun, iar fratele Stockman l-a prins cu braele lui pe cnd cdea la pmnt i l-a ntins pe canapeaua din faa amvonului, unde a zcut fr putere pn s-a ncheiat cuvntarea. Atunci el s-a trezit, faa fiindu-i nc palid, dar strlucind de lumina ce vine de la Soarele neprihnirii. A depus o mrturie deosebit de impresionant. Prea c primise ungerea sfnt de sus. De obicei vorbea rar, avea un fel de a fi serios, cu totul liber de orice fel de excitare. Cu aceast ocazie, cuvintele lui solemne, msurate, au adus cu ele o nou putere pe cnd rostea avertizarea ca pctoii i fraii lui pastori s lase deoparte necredina, prejudecata i formalismul rece i, ca i cei din Berea, s cerceteze scrierile sfinte, comparnd scriptur cu scriptur, pentru a se convinge dac aceste lucruri erau adevrate. El i-a rugat fierbinte pe pastorii prezeni s nu se simt jignii de felul direct i cercettor n care fratele Stockman prezentase acest subiect so-lemn care i interesase pe toi. El a spus: "Noi vrem s ajungem la oameni; vrem ca pctoii s fie convini i s se pociasc cu adevrat nainte de a fi prea trziu pentru a fi salvai, ca s nu ajung s se plng: 'Seceriul a trecut, vara s-a sfrit i noi tot nu suntem mntuii'. Fraii pastori spun c sgeile noastre i lovesc; dar vor ei s se ridice i s se dea deoparte dintre noi i popor i s ne lase s atingem inimile pctoilor? Dac fac din ei nii o int a elului nostru, nu au nici un motiv s se plng de rnile pe care le primesc. Dai-v deoparte, frailor, i nu vei fi intii!" i-a relatat apoi propria sa experien cu atta simplitate i candoare, nct muli dintre cei cu prejudeci au fost micai pn la lacrimi. Spiritul lui Dumnezeu era simit n cuvintele sale i vzut n nfiarea sa. Cu o ncntare sfnt, el a declarat
cu putere c luase Cuvntul lui Dumnezeu drept sftuitor i c ndoielile sale au fost spulberate, iar credina lui confirmat. Cu seriozitate i-a invitat pe fraii lui pastori, pe membrii bisericii, pe pctoi i pe necredincioi s cerceteze ei nii Biblia i i-a ndemnat s nu lase pe nici un om s-i abat de la inta de a se convinge cu privire la adevr. Fratele Brown nu a accentuat nici atunci i nici dup aceea legtura sa cu biserica cretin baptist, fiind privit cu mult respect de cei din biserica lui. Cnd a terminat de vorbit, cei care doreau ca poporul lui Dumnezeu s se roage pentru ei erau invitai s se ridice. Sute de oameni au rspuns apelului. Duhul Sfnt era asupra adunrii. Cerurile i pmntul preau c se apropie unul de altul. Adunarea a durat pn noaptea trziu. Puterea Domnului era simit de cei tineri, de cei btrni i de cei de vrst medie. Pe cnd ne ntorceam acas pe ci diferite, o voce care luda pe Domnul ajungea la noi dintr-o anumit direcie i, ca un rspuns, glasuri din alte i alte direcii strigau: "Slav lui Dumnezeu, Domnul domnete!" Oamenii i cutau casele cu laudele pe buzele lor i sunetul acela de bucurie rsuna prin atmosfera tcut a nopii. Nici unul din cei care au participat la aceste adunri nu ar putea uita vreodat aceste scene extraordinare. Aceia care l iubesc sincer pe Domnul Isus pot aprecia simmintele celor care vegheau ateptnd cu mult dor venirea Mntuitorului lor. Momentul mplinirii ateptrii se apropia. Timpul cnd noi ndjduiam c ne vom ntlni cu El era la u. Ne apropiam de acest ceas ntr-o solemnitate calm. Adevraii credincioi au rmas ntr-o dulce comuniune cu Dumnezeu - o pregustare a pcii care avea s fie partea lor n viaa plin de strlucire de dup aceea. Nici unul din cei care au trit aceast speran i ncredere nu ar putea uita vreodat acele preioase ore ale ateptrii. Treburile vremelnice au fost lsate la o parte de cei mai muli timp de cteva sptmni. Ne examinam cu grij fiecare gnd i simmnt al inimii, ca i cnd am fi fost pe patul de moarte i n cteva ore aveam s nchidem ochii pentru totdeauna din faa scenelor de pe acest pmnt. Nu s-au fcut "haine pentru nlare" n vederea marelui eveniment; noi simeam nevoia dovezii luntrice c eram pregtii pentru a-L ntlni pe Domnul Hristos, iar hainele noastre albe erau curia sufleteasc, un caracter splat de pcat prin sngele ispitor al Mntuitorului nostru. ns timpul de ateptare a trecut. Aceasta a constituit prima ncercare zdrobitoare care a venit asupra acelora care credeau i ndjduiau c Isus avea s vin pe norii cerului. Dezamgirea poporului atepttor al lui Dumnezeu a fost mare. Batjocoritorii triumfau i i-au ctigat i pe cei slabi i lai de partea lor. Unii dintre aceia care pruser c aveau credina cea adevrat artau acum c fuseser impulsionai doar de team; iar acum curajul le-a revenit o dat cu trecerea timpului, unindu-se cu cei batjocoritori i declarnd c ei nu au fost nici-odat aa de naivi s cread cu adevrat nvtura lui Miller, care era un fanatic smintit. Alii, din fire nestatornici i ovielnici, au prsit n tcere cauza. Eu m gndeam: Dac Domnul Hristos ar fi venit cu adevrat, ce s-ar fi ntmplat cu cei slabi i ovielnici? Ei susineau c-L iubesc i c ateapt venirea lui Isus; dar atunci cnd nu a venit, ei s-au simit uurai, ntorcndu-se la starea de nepsare i nesbuin fa de adevrata religie. Am fost ntr-o mare ncurctur, dezamgii, dar totui nu am renunat la credina noastr. Muli se agau nc de sperana c Domnul Isus nu-i va amna mult venirea; Cuvntul Domnului era sigur, el nu putea grei. Noi simeam c ne-am fcut datoria, c am trit n conformitate cu credina noastr; am fost dezamgii, dar nu descurajai. Semnele timpului artau c sfritul tuturor lucrurilor era aproape; noi trebuie s veghem i s fim gata n vederea revenirii Domnului n orice clip. Noi trebuie s ateptm cu ndejde i ncredere, fr a neglija s ne adunm laolalt pentru a ne ndemna, ncuraja i mngia, pentru ca lumina noastr s poat strluci n ntunericul lumii. Stabilirea timpului era att de simpl i clar, nct chiar copiii puteau nelege. De la data decretului regelui Persiei, ce se gsete n Ezra 7, care a fost dat n anul 457 . Hr., cei 2.300 de ani din Daniel 8,14 trebuia s se sfreasc n 1843. Prin urmare, noi ateptam ca la sfritul acestui an s vin Domnul. Am fost mult dezamgii cnd tot anul a trecut, iar Mntuitorul nu a venit. Nu s-a neles de la nceput faptul c decretul nefiind dat la nceputul anului 457 .Hr., cei 2.300 ani nu aveau s se sfreasc la ncheierea anului 1843. Dar s-a descoperit apoi c decretul a fost dat aproape de ncheierea anului 457 . Hr. i de aceea perioada profetic ajunge pn n toamna anului 1844. Astfel, viziunea sub aspect cronologic nu ntrzia, chiar dac prea astfel. Noi am nvat s ne bazm pe ceea ce spunea profetul: "Cci este o proorocie a crei vreme este hotrt, se apropie de mplinire, nu va mini; dac zbovete, ateapt-o, cci va veni i se va mplini negreit." Dumnezeu i-a ncercat poporul atunci cnd timpul a trecut i nu s-a ntmplat nimic n anul 1843. Greeala fcut n calcularea perioadelor profetice nu a fost descoperit imediat nici chiar de brbaii nvai care se mpotriviser vederilor acelora care ateptau venirea lui Hristos. Cercettorii susineau c Miller are dreptate n privina calculrii timpului, dei se aflau n disput cu el referitor la evenimentul care avea s ncununeze aceast perioad. ns att ei, ct i poporul atepttor al lui Dumnezeu greeau cu toii n privina timpului. Noi credeam c Domnul, n nelepciunea Lui, a rnduit ca
poporul Su s treac printr-o dezamgire care a fost ngduit, pentru a scoate la iveal ceea ce se afla n inimi i pentru formarea de caractere neprihnite n aceia care susineau c ateapt i se bucur de venirea Domnului. Cei care au mbriat solia primului nger (vezi Apoc.14,6.7) de teama mniei judecilor lui Dumnezeu, i nu datorit faptului c iubeau adevrul i doreau s moteneasc mpria cerurilor, au aprut acum n adevrata lor lumin. Ei se aflau printre primii care i batjocoreau pe cei dezamgii, pe cei care iubeau sincer i doreau revenirea lui Isus. Cei care au fost dezamgii nu au fost lsai mult timp n ntuneric; cci, studiind cu rugciune serioas perioadele profetice, greeala a fost descoperit. n bucuria ateptrii Domnului, ntrzierea evident a viziunii nu fusese luat n calcul i a constituit o surpriz trist i neateptat. Cu toate acestea, chiar aceast ncercare a fost necesar pentru dezvoltarea i ntrirea credincioilor sinceri n adevr. Speranele noastre s-au concentrat acum asupra venirii Domnului n 1844. Acesta a fost de asemenea timpul pentru solia celui de-al doilea nger, care, zburnd prin mijlocul cerului, striga: "A czut Babilonul, a czut cetatea cea mare." Aceast solie a fost proclamat pentru prima dat de slujitorii lui Dumnezeu n vara anului 1844. Ca urmare, muli au ieit din bisericile deczute. Legat de aceast solie, a fost strigtul de la miezul nopii (Vezi Mat. 25,1-13: "Iat Mirele, ieii-I n ntmpinare". Pretutindeni n ar era dus lumina cu privire la aceast solie i chemarea a trezit mii de oameni. A mers din ora n ora, din sat n sat i pn n cele mai ndeprtate regiuni din ar. A ajuns pn la cei nvai i talentai, dar i la cei netiutori i umili. Acesta a fost cel mai fericit an din viaa mea. Inima mea era att de plin de bucuria ateptrii, ns mi era mil i eram nelinitit pentru aceia care erau descurajai i nu aveau speran n Isus. Ne-am unit, ca popor, n rugciune serioas, n vederea unei experiene autentice i pentru o dovad de netgduit a acceptrii noastre de ctre Dumnezeu. Aveam nevoie de mult rbdare, cci batjocoritorii erau muli. Eram adesea ntmpinai cu referiri ironice la dezamgirea noastr dinainte. "nc nu v-ai suit; cnd ateptai s v nlai?" i alte asemenea ocri ne erau adresate de cei necredincioi i chiar de ctre unii cretini care acceptau Biblia i totui ddeau gre n a nva marile i importantele ei adevruri. Ochii lor orbii preau c vd doar o vag i ndeprtat nsemntate n avertizarea solemn c "Dumnezeu a rnduit o zi n care va judeca lumea" i n asigurarea c sfinii vor fi rpii n vzduh pentru a-L ntmpina acolo pe Domnul. Bisericile convenionale foloseau orice mijloace pentru a mpiedica rspndirea credinei n revenirea n curnd a lui Hristos. Nu se acorda libertate n cadrul ntrunirilor celor care ndrzneau s menioneze sperana revenirii n curnd a Domnului Hristos. Cei care pretindeau c-L iubesc pe Isus respingeau cu ironie vestea c El, pe care l numeau cel mai bun prieten al lor, avea s-i viziteze n curnd. Erau pornii i mnioi mpotriva acelora care proclamaser vestea revenirii Sale i care se bucuraser c l vor vedea n curnd n slava Lui. Fiecare clip mi se prea de cea mai mare importan. Simeam c facem o lucrare pentru venicie i c cei nepstori i cei neinteresai se aflau n cel mai mare pericol. Credina mea era neumbrit i eu aplicam pentru mine nsmi preioasele fgduine ale lui Isus. El le spusese ucenicilor Si: "Cerei i vei primi". Eu credeam cu trie c tot ceea ce ceream n conformitate cu voia lui Dumnezeu avea s-mi fie dat. M-am plecat n umilin la picioarele lui Isus, cu inima n armonie cu voina Sa. Adesea vizitam familii i m rugam serios pentru cei care erau copleii de temeri i dezndejde. Credina mea era att de puternic, nct nu m ndoiam nici o clip c Dumnezeu avea s-mi rspund la rugciuni i, fr nici o excepie, binecuvnta-rea, i pacea lui Isus au rmas asupr-ne ca rspuns la cererile noastre umile, iar inimile celor dezndjduii erau nseninate de lumin i speran. Cu struitoare cercetare a inimii i cu mrturisiri n umilin ne apropiam de timpul ateptrii noastre. n fiecare diminea simeam c prima noastr lucrare era aceea de a ne asigura c vieile noastre erau neprihnite naintea lui Dumnezeu. Interesul nostru unul pentru altul a crescut, ne rugam mult mpreun cu i unii pentru alii. Ne adunam n livezi i crnguri pentru a fi n legtur cu Dumnezeu i a ne nla cererile ctre El. Ne simeam mai mult n prezena Sa atunci cnd eram nconjurai de lucrrile Sale din natur. Bucuria mntuirii era mai necesar pentru noi dect hrana i apa. Dac norii ne mpresurau mintea, nu ndrzneam s ne odihnim sau s mergem la culcare pn ce acetia nu erau ndeprtai i aveam asigurarea c suntem acceptai de Dumnezeu. Sntatea mea era ubred, plmnii mi erau grav afectai i vocea mea era slab. Duhul lui Dumnezeu Se odihnea adesea asupra mea cu o mare putere i trupul meu firav de-abia putea suporta slava care mi inunda sufletul. Se prea c respir chiar atmosfera cerului i m bucuram n ateptarea revenirii n curnd a Mntuitorului meu, pentru a tri ntotdeauna n lumina feei Sale. Poporul atepttor al lui Dumnezeu se apropia de ceasul cnd ndjduiau din inim c bucuria lor avea s fie mplinit prin venirea Mntuitorului. ns din nou timpul a trecut fr ca Isus s fi venit. A fost greu s relum grijile vieii despre care gndisem c le-am lsat pentru totdeauna. Aceasta a fost o crunt dezamgire
pentru turma cea mic a crei credin fusese att de puternic i a cror ndejde fusese att de mare. ns am fost surprini c ne simeam att de liberi n Domnul i c eram att de puternic susinui de puterea i harul Su. Experiena anului precedent s-a repetat totui ntr-o msur mai mare. Muli au renunat la credina lor. Unii, care fuseser foarte ncreztori, au fost att de adnc rnii n mndria lor, nct se prea c fug de lume. Ca i Iona, ei se plngeau de Dumnezeu i preferau mai degrab moartea dect viaa. Cei care i cldiser credina pe dovezile altora, i nu pe Cuvntul lui Dumnezeu, erau acum tot att de dispui s-i schimbe vederile. Farnicii, care sperau s-L nele pe Domnul aa cum se nelau pe ei nii cu falsa lor pocin i evlavie, se simeau acum uurai de primejdia ce-i amenina i s-au mpotrivit n mod deschis cauzei pe care nainte susinuser c o iubesc. Cei slabi i cei nelegiuii s-au unit n a declara c acum nu mai poate fi vorba de temeri sau ateptri. Timpul a trecut, Domnul nu a venit, iar lumea a rmas aceeai de mii de ani. Aceast a doua ncercare a scos la iveal o mas de oameni de nimic, care fuseser atrai n curentul puternic al credinei advente i care se formase n timp, o dat cu adevraii credincioi i cu lucrtorii serioi. Am fost dezamgii, dar nu ne-am pierdut elanul. Ne-am hotrt s ne supunem cu rbdare procesului de curire pe care Dumnezeu l socotea necesar pentru noi i s ateptm rbdtori mplinirea speranei ca Mntuitorul s-i rscumpere pe ai Si, ncercai i credincioi. Eram neclintii n ncredinarea c predicarea unui anumit timp aparinea lui Dumnezeu. Acest lucru i-a condus pe oameni s cerceteze Biblia cu struin, pentru a descoperi adevrurile pe care nu le neleseser mai nainte. Iona fusese trimis de Dumnezeu spre a proclama pe strzile cetii Ninive c, n decurs de patruzeci de zile, oraul avea s fie nimicit; ns Dumnezeu a primit umilina celor din Ninive i a prelungit timpul lor de har. Totui, solia pe care o dusese Iona fusese trimis de Dumnezeu, iar Ninive a fost pus la prob potrivit cu voina Sa. Lumea privea ndejdea noastr ca o amgire, iar dezamgirea noastr ca un eec ce era firesc s urmeze. Cuvintele Mntuitorului din pilda robului necredincios se aplic riguros acelora care batjocoresc apropiata venire a Fiului omului: "Dar dac este un rob ru, care zice n inima lui: 'Stpnul meu zbovete s vin!' Dac va ncepe s bat pe tovarii lui de slujb i s mnnce i s bea cu beivii, stpnul robului aceluia va veni n ziua n care el nu se ateapt i n ceasul n care nu-l tie, l va tia n dou i soarta lui va fi soarta farnicilor; acolo va fi plnsul i scrnirea dinilor". Vedeam pretutindeni batjocoritorii de care spunea Petru c vor aprea n timpul din urm, umblnd dup propriile lor patimi i spunnd: "Unde este fgduina venirii Lui? Cci de cnd au adormit prinii notri, toate lucrurile continu s fie aa cum au fost de la creaiune!" ns cei care l ateptaser pe Domnul nu au rmas fr mngiere. Cercetnd Cuvntul, ei au obinut cunotine valoroase. Planul de mntuire era acum mai clar pentru nelegerea lor. n fiecare zi ei descopereau noi frumusei ale paginilor sfinte i o armonie minunat trecnd prin toate, o scriptur explicnd pe alta i nici un cuvnt folosit n zadar. Dezamgirea noastr nu a fost att de mare ca cea a ucenicilor. Cnd Fiul omului a intrat triumfal n Ierusalim, ei se ateptaser ca El s fie ncoronat ca rege. Oamenii veneau din toate colurile i strigau: "Osana, Fiul lui David!"i cnd preoii i btrnii I-au cerut lui Isus s spun mulimii s tac, El a declarat c, dac ei vor tcea, pietrele vor striga, fiindc profeia trebuie s se mplineasc. n doar cteva zile, tot aceti ucenici L-au vzut pe iubitul lor Domn, despre care crezuser c avea s stpneasc pe tronul lui David, ntins pe cruce n faa fariseilor batjocoritori i ironici. Speranele lor cele mari fuseser dezamgite, iar ntunericul morii i mpresurase. Cu toate acestea, Domnul Hristos a fost credincios fgduinelor fcute. Ct de dulce era consolarea pe care o dduse poporului Su i ct de bogat rsplata pentru cel credincios! W. Miller i cei care erau alturi de el au presupus c evenimentul curirii Sanctuarului de care se vorbea n Dan.8,14 nsemna curirea pmntului prin foc, nainte ca acesta s devin locuina sfinilor. Acest lucru avea s aib loc la venirea lui Hristos; de aceea noi am ateptat ca acest eveniment s aib loc la sfritul celor 2.300 zile-ani. ns, dup dezamgirea noastr, Scripturile au fost cercetate cu rugciune i cu mult atenie, iar dup o perioad de nesiguran, lumina a fost revrsat peste ntunericul n care ne aflam; ndoiala i nesigurana au disprut. Profeia din Dan.8,14 nu se referea la curirea pmntului, iar acum era clar c aceasta arta ctre ncheierea lucrrii Marelui nostru Preot din ceruri, ncheierea ispirii i pregtirea poporului pentru a sta n picioare n ziua venirii Sale. Capitolul VII PRIMA MEA VIZIUNE Nu la mult timp dup 1844, mi-a fost dat prima viziune. Eram n vizit la o sor scump n Hristos, a crei inim era strns legat de a mea; eram cinci surori i toate eram ngenuncheate n tcere, la altarul familial. Pe cnd ne rugam, puterea lui Dumnezeu a venit asupra mea aa cum nu mai simisem niciodat pn atunci. Se prea c eram nconjurat de lumin i c m nlam tot mai mult, tot mai mult de pe pmnt. M-am ntors s vd poporul advent n lume, dar n-am putut s-l gsesc, cnd o voce mi-a spus: "Privete din nou i
uit-te puin mai sus". Atunci mi-am ridicat ochii i am vzut o crare dreapt i ngust, suspendat deasupra pmntului. Pe aceast crare, poporul advent cltorea spre cetate. napoia lor, la nceputul crrii, era o lumin, despre care un nger mi-a spus c este strigtul de la miezul nopii. Aceast lumin strlucea pe tot parcursul crrii, astfel ca picioarele lor s nu li se mpleticeasc. nsui Domnul Isus mergea n faa poporului Su, conducndu-i nainte, i, atta timp ct i ineau ochii fixai la El, ei erau n siguran. ns curnd unii au obosit i au spus c pn la cetate mai este cale lung i c ei se ateptaser ca deja s fi ajuns acolo. Apoi Isus i ncuraja, ridicndu-i braul drept, plin de slav, din care venea o lumin care se unduia peste grupul advent; iar ei strigau: "Aleluia!" Unii, n grab, refuzau lumina care-i lumina din urm i spuneau c nu Dumnezeu i condusese pn acolo. Lumina dinapoia lor a disprut, lsndu-i ntr-un ntuneric complet, iar ei s-au mpleticit, au pierdut urma lui Isus i au czut de pe crare n ntunericul i lumea nelegiuit de dedesubt. Curnd am auzit vocea lui Dumnezeu ca nite ape mari, care ne-a spus ziua i ora venirii lui Isus. Sfinii n via, 144.000 la numr, au cunoscut i au neles vocea, pe cnd cei nelegiuii au crezut c este un tunet i cutremur de pmnt. Cnd Dumnezeu ne-a anunat timpul, El a turnat asupra noastr Duhul Sfnt i feele noastre au nceput s lumineze de slava lui Dumnezeu, aa cum s-a ntmplat cu Moise cnd a cobort de pe Muntele Sinai. Cei 144.000 erau toi sigilai i ntr-o desvrit unire. Pe frunile lor erau cuvintele Dumnezeu, Noul Ierusalim i o stea plin de slav cu Numele lui Isus. Vzndu-ne n starea aceea de bucurie i sfinenie, cei nelegiuii s-au nfuriat i s-au npustit asupra noastr, ca s pun mna pe noi i s ne arunce n nchisoare. Atunci noi am ntins minile nainte n Numele Domnului, iar ei au czut fr putere la pmnt. Acum era clar pentru sinagoga lui Satana c Dumnezeu ne-a iubit pe noi, care am putut s ne splm picioarele unii altora i s salutm pe frai cu o srutare sfnt i ei s-au plecat la picioarele noastre. Curnd ochii notri au fost atrai ctre est, unde apruse un mic nor negru, mare cam ct o jumtate de palm, despre care am tiut cu toii c este semnul Fiului omului. ntr-o linite solemn, priveam cu toii cu ochii pironii spre nor, pe msur ce acesta se apropia tot mai mult i devenea mai luminos, mai glorios i tot mai glorios, pn cnd a ajuns un mare nor alb. Partea de jos prea ca de foc; deasupra norului era un curcubeu, iar mprejurul lui zeci de mii de ngeri ce cntau o cntare minunat; iar pe acesta sttea Fiul omului. Prul Su era alb i ondulat, czndu-I pe umeri, iar pe capul Lui erau multe coroane. Picioarele Lui aveau nfiarea focului; n mna Sa dreapt se afla o secer ascuit, iar n stnga, o trmbi de argint. Ochii Lui erau ca o flacr de foc care i cuta mereu pe copiii Si. Atunci toate feele au nglbenit, iar cei care l respinseser pe Dumnezeu s-au nnegrit. Atunci noi toi am strigat: "Cine poate sta n picioare? Este haina mea fr pat?" ngerii au ncetat s mai cnte i, ntr-o linite nfricotoare, Domnul Isus a spus: "Cei care au mini curate i inimi curate vor putea sta n picioare; harul Meu v este de ajuns". Cnd am auzit aceste cuvinte, feele noastre s-au luminat i bucuria ne-a umplut inimile. Iar ngerii au atins o not mai nalt i au nceput s cnte iar, n timp ce norul se apropia tot mai mult de pmnt. Atunci a rsunat trmbia lui Isus, pe cnd cobora pe nor, nvluit n flcri de foc. El i-a fixat ochii asupra mormintelor n care se aflau sfinii adormii, i-a ridicat ochii i minile spre cer i a strigat: "Trezii-v, trezii-v, trezii-v! voi care dormii n rn i nviai!" Dup aceasta a fost un puternic cutremur de pmnt. Mormintele s-au deschis, iar cei mori au ieit afar din ele, mbrcai n nemurire. Cei 144.000 au strigat: "Aleluia", recunoscndu-i prietenii care le fuseser smuli prin moarte, i n aceeai clip au fost schimbai i luai mpreun cu acetia, ca s-L ntmpine pe Domnul n vzduh. Am ajuns cu toii la nor i, timp de apte zile, am urcat pn la marea de cristal, cnd Domnul Isus a adus coroanele i cu mna Lui dreapt le-a aezat pe capetele noastre. Ne-a dat harpe de aur i laurii victoriei. Aici, la marea de cristal, cei 144.000 stteau ntr-un careu desvrit. Unii aveau coroane foarte strlucitoare, alii mai puin strlucitoare. Unele erau pline de stele, altele aveau doar cteva. Toi erau mulumii de coroanele lor. i toi erau mbrcai n haine albe de slav, de la umeri pn la picioare. ngerii erau toi n jurul nostru cnd mergeam pe marea de cristal, spre poarta cetii. Domnul Isus a ridicat braul Su puternic, glorios, a apucat poarta de mrgritare, a deschis-o i, n timp ce aceasta aluneca n balamalele ei strlucitoare, ne-a spus: "Voi v-ai splat hainele n sngele Meu, ai stat neclintii pentru adevrul Meu, intrai". Noi toi am pornit nainte, simind c avem tot dreptul s fim acolo. nuntrul cetii am vzut pomul vieii i tronul lui Dumnezeu. Din tron ieea un ru cu ap curat i de fiecare parte a rului era pomul vieii. Pe o parte a rului se afla un trunchi al pomului i de partea cealalt, un alt trunchi al lui, amndou de aur curat, transparent. La nceput am crezut c vd doi pomi; am privit din nou i am vzut c acetia se uneau n vrf ntr-un singur pom. Ramurile sale erau aplecate spre locul n care stteam noi; iar fructele erau minunate, preau ca aurul amestecat cu argint. Toi ne-am dus i ne-am aezat ca s admirm slava acelui loc, cnd fraii Fitch i Stockman, care predicaser Evanghelia mpriei i pe care
Domnul i pusese n mormnt pentru a-i crua, au venit la noi i ne-au ntrebat prin ce am trecut ct timp ei au fost n mormnt. Am ncercat s ne aducem aminte de necazurile cele mari, ns acestea preau att de mici n comparaie cu slava de nentrecut i greutatea venic de slav care ne nconjura, nct nu am putut s le vorbim, ci am strigat cu toii: "Aleluia! Cerul este destul de ieftin"; i apoi ne-am atins harpele de aur, fcnd bolile cerului s rsune. Capitolul VIII CHEMAT S CLTORESC Le-am relatat aceast viziune credincioilor din Portland, care au avut deplin ncredere c aceasta fusese de la Dumnezeu. Duhul Domnului a nsoit mrturia i solemnitatea veniciei a rmas asupra noastr. O team de nedescris m-a cuprins pentru c eu, att de tnr i sensibil, a putea fi aleas instrumentul prin care Dumnezeu va da lumin poporului Su. Pe cnd eram sub puterea Domnului, am fost umplut de bucurie de parc a fi fost nconjurat de ngeri sfini n curile pline de slav din ceruri, unde totul este pace i bucurie, i trezirea la realitile vieii vremelnice a constituit pentru mine o schimbare trist i amar. n cea de-a doua viziune, care a urmat curnd dup prima, mi-au fost artate ncercrile prin care aveam s trec i c era datoria mea s merg i s spun altora ce avea s-mi descopere Domnul. Mi-a fost artat c eforturile mele aveau s ntmpine o mare opoziie i c inima mea avea s fie sfiat de durere, dar c harul lui Dumnezeu avea s fie de ajuns pentru a m susine prin toate prin cte aveam s trec. nvtura acestei viziuni m-a tulburat extrem de mult, pentru c mi-a ndreptat atenia ctre datoria mea de a merge ntre oameni i a le prezenta adevrul. Sntatea mea era att de precar, nct eram n continu suferin trupeasc i, dup toate aparenele, nu aveam dect puin timp de trit. Aveam doar aptesprezece ani, eram mic i firav, neobinuit cu societatea, i din fire att de timid i retras, nct mi era foarte greu s ntlnesc oameni strini. M-am rugat cu struin timp de mai multe luni de zile, pn trziu n noapte, ca aceast povar s-mi fie luat i pus asupra cuiva mai capabil dect mine s o duc. ns lumina datoriei nu s-a schimbat, iar cuvintele ngerului sunau continuu n urechile mele: "F cunoscut altora ce i-am descoperit". Nu m puteam mpca cu gndul c trebuie s merg n lume i c aveam s ntmpin ironiile i mpotrivirea ei. Aveam puin ncredere n mine. Pn acum, cnd Duhul lui Dumnezeu m ndemnase s ndeplinesc aceast datorie, m ridicasem mai presus de mine nsmi, uitnd de toat teama i timiditatea, gndindu-m la iubirea lui Isus i lucrarea cea minunat pe care El o fcuse pentru mine. Asigurarea continu c mi ndeplineam datoria i fceam voia Domnului mi dduse o ncredere care m-a surprins pe mine nsmi. n asemenea momente, simeam c sunt n stare s fac i s sufr orice pentru a-i ajuta pe alii s se bucure de lumina i pacea lui Isus. ns acum mi se prea imposibil s aduc la ndeplinire aceast lucrare care mi fusese pus nainte; ncercarea de a o face prea sortit eecului. Necazurile care aveau s-o nsoeasc mi se preau mai mult dect ce puteam duce eu. Cum puteam eu oare, un copil ca vrst, s m duc din loc n loc i s desfor naintea oamenilor adevrurile sfinte ale lui Dumnezeu? Inima mea se strngea de groaz la acest gnd. Fratele meu Robert, doar cu doi ani mai mare dect mine, nu m putea nsoi pentru c era slab n ce privete sntatea i mai timid dect mine; nimic nu l-ar fi putut determina s fac un asemenea pas. Tatl meu avea o familie de ntreinut i nu-i putea lsa treburile; ns el m-a asigurat c, dac Dumnezeu m-a chemat s lucrez n alte locuri, El nu va da gre n a-mi deschide calea. ns aceste cuvinte de ncurajare au adus doar puin alinare inimii mele descurajate; drumul din faa mea prea att de plin de greuti pe care mi se prea c nu sunt n stare s le trec. mi doream moartea ca o uurare n faa responsabilitilor care se npustiser asupra mea. Pacea aceea dulce de care m bucurasem pe deplin att de mult timp m-a prsit i acum sufletul meu era din nou apsat de descurajare. Rugciunile mi se preau zadarnice, iar credina dispruse. Cuvintele de alinare, ocar sau ncurajare care se adresau mi se preau totuna, fiindc aveam impresia c nimeni n afar de Dumnezeu nu m poate nelege, iar El m prsise. Grupul de credincioi din Portland nu tia ce se petrecea n mintea mea i de ce ajunsesem n aceast stare de descurajare. Ei tiau ns c trebuie s fie un motiv pentru care mintea mea ajunsese att de deprimat i socoteau c acest lucru constituie pcat din partea mea, avnd n vedere modul deosebit prin care Domnul Se manifestase fa de mine. M temeam c Domnul i retrsese favoarea de la mine pentru totdeauna. Cnd m gndeam la lumina care mi binecuvntase sufletul nainte, mi se prea de dou ori mai mare, n contrast cu ntunericul care m mpresura acum. n casa tatlui meu se ineau adunri, dar descurajarea inimii mele era att de mare, nct pentru un timp nu am participat la acestea. Povara devenea tot mai grea, pn ce agonia sufletului meu ajunsese mai mare dect puteam suporta. Dup un timp am fost determinat s fiu prezent la una din aceste adunri din casa noastr. Biserica a fcut din cazul meu un subiect special de rugciune. Fratele Pearson, care n experiena mea anterioar se opusese manifestrilor puterii lui Dumnezeu asupra mea, se ruga acum cu struin pentru mine i
m sftuia s predau voina mea voinei lui Dumnezeu. Ca un tat duios, el ncerca s m ncurajeze i s m mngie, sftuindu-m s am ncredere c nu fusesem prsit de Prietenul pctoilor. M simeam prea slab i disperat ca s fac vreun efort pentru mine nsmi, ns inima mea s-a unit cu cererile prietenilor mei. mi psa acum mai puin de mpotrivirea lumii i voiam s fac orice sacrificiu doar s m pot bucura din nou de favoarea lui Dumnezeu. n timp ce se nlau rugciuni pentru mine, ntunericul care m nvluise s-a dat napoi i o lumin neateptat m-a cuprins. Puterea mi-a fost luat. Prea c m aflu n prezena ngerilor. Una din aceste fiine sfinte a repetat din nou cuvintele: "F cunoscut i altora ceea ce i-am descoperit". Una din temerile cele mari care m apsaser era aceea c, dac ascultam de aceast chemare la datorie i a fi mers n mijlocul oamenilor, spunnd despre mine nsmi c sunt favorizat de Cel Prea nalt cu viziuni i descoperiri pentru popor, a fi putut ceda pcatului nlrii de sine i m-a fi ridicat mai presus de starea pe care se cuvenea s o am, atrgnd astfel asupra mea neplcerea lui Dumnezeu i pierzndu-mi sufletul. Aveam n fa mai multe cazuri de acest fel i inima se ddea napoi de la ndeplinirea acestei poveri grele. Acum l imploram pe Dumnezeu ca, dac trebuie s merg i s fac cunoscut ceea ce mi-a descoperit, s fiu scutit de nlare de sine. ngerul mi-a spus: "Rugciunile tale au fost ascultate i vei primi rspuns. Dac acest ru de care te temi te amenin, mna lui Dumnezeu va fi ntins asupra ta pentru a te salva; prin suferin El te va atrage ctre Sine i i va pstra umilina. Rostete solia cu credincioie. Rabd pn la sfrit i vei mnca din pomul vieii i vei bea din apa vieii." Dup ce am recptat contiena lucrurilor pmnteti, m-am consacrat Domnului, gata s-I ndeplinesc porunca orice ar fi. n mod providenial, s-a deschis o cale ca s merg mpreun cu cumnatul meu la surorile mele din Portland, cam la 30 mile deprtare de casa noastr. Acolo am avut ocazia s-mi depun mrturia. Timp de trei luni de zile, gtul i plmnii mei fuseser att de bolnavi, nct nu puteam vorbi dect foarte slab, pe un ton jos i rguit. Cu aceast ocazie, m-am ridicat n adunare i am nceput s vorbesc n oapt. Am continuat astfel cam cinci minute, cnd durerea i obstrucia aceea mi-au eliberat gtul i plmnii, iar vocea a devenit clar i puternic, nct am putut s vorbesc cu deplin uurin i libertate timp de aproape dou ore. Cnd am terminat de prezentat solia glasul m-a lsat iari, pn ce m-am aflat din nou n mijlocul oamenilor, cnd s-a repetat acelai lucru. Simeam o asigurare continu c fac voia lui Dumnezeu i vedeam semne clare care nsoeau strduinele mele. S-a ivit, tot providenial, ocazia s merg n partea de rsrit a Statului Maine. Fratele William Jordan mergea cu afaceri la Orrington mpreun cu sora lui i am fost ndemnat s merg i eu cu ei. Deoarece i fgduisem Domnului c voi merge pe calea ce mi se va deschide, nu am ndrznit s refuz. La Orrington l-am ntlnit pe fratele James White. El se cunotea cu prietenii mei i era implicat i el n lucrarea de salvare a sufletelor. Spiritul lui Dumnezeu a nsoit solia pe care am prezentat-o; inimile s-au bucurat de adevr, iar cei descurajai au fost alinai i ncurajai s-i rennoiasc credina. La Garland s-a adunat un mare numr din diferite locuri pentru a asculta solia mea. ns inima mi era foarte apsat; tocmai primisem o scrisoare de la mama mea, n care m ruga s m ntorc acas din cauz c pe seama mea circulau zvonuri false. Aceasta a constituit o lovitur neateptat. Numele meu fusese ntotdeauna liber de orice urm de repro, iar reputaia era ceva la care ineam foarte mult. De asemenea, eram ndurerat c mama trebuie s sufere din cauza mea; inima ei era foarte legat de copiii ei i era foarte sensibil n privina lor. Dac ar fi fost vreo posibilitate, a fi pornit spre cas imediat; dar acest lucru era imposibil. Durerea mea era att de mare, nct m-am simit prea descurajat s vorbesc n seara aceea. Prietenii mei m-au ncurajat s m ncred n Domnul; apoi au nceput s se roage pentru mine. Binecuvntarea Domnului a venit asupra mea i mi-am prezentat mrturia n acea sear n deplin libertate. Se prea c alturi de mine st un nger s m ntreasc. Strigte de slav i de biruin s-au nlat din casa aceea i prezena Domnului Isus era simit ntre noi. n lucrarea aceasta, am fost chemat s m mpotrivesc unora care, prin fanatism, aruncau ocar asupra cauzei lui Dumnezeu. Aceti fanatici preau a crede c religia const n excitare i mult zgomot. Ei vorbeau ntr-un mod care-i irita pe necredincioi i i fcea s-i urasc att pe ei, ct i nvturile lor; atunci ei se bucurau, socotind c sunt persecutai. Cei necredincioi nu puteau vedea consecven n viaa lor. Fraii din unele locuri erau mpiedicai s se strng n adunri. Cei nevinovai sufereau mpreun cu cei vinovai. Mult timp am avut inima trist i mpovrat. Mi se prea nedrept c lucrarea lui Hristos trebuie s fie vtmat de ceea ce fceau aceti oameni nechibzuii. Ei nu doar c-i ruinau propriile suflete, dar aezau asupra cauzei sfinte un stigmat greu de ndeprtat. i Satana era bucuros c se ntmpl aa. i convenea ca adevrul s fie mnuit de oameni nesfinii, s fie amestecat cu minciuna i apoi clcat n picioare. El privea cu satisfacie la starea confuz a copiilor lui Dumnezeu. Una dintre aceste persoane fanatice a lucrat cu oarecare succes pentru
a-i ntoarce pe prietenii mei i chiar pe rudele mele mpotriva mea. Pentru c eu relatasem cu credincioie ce mi s-a artat n privina acestei aciuni necretineti, acea persoan a pus n circulaie minciuni pentru a-mi distruge influena i pentru a se ndrepti. Soarta mea prea grea. Descurajrile apsau greu asupra mea, iar starea poporului lui Dumnezeu mi-a produs atta suferin, nct timp de dou sptmni am fost dobort de boal. Prietenii mei credeau c nu voi mai tri; ns fraii i surorile care simeau cu mine n aceast suferin s-au adunat pentru a se ruga pentru mine. Mi-am dat seama n curnd c se nlau pentru mine rugciuni serioase, arztoare. Rugciunea a triumfat. Puterea dumanului puternic a fost zdrobit, iar eu m-am simit uurat i imediat am fost luat n viziune. n aceast viziune am vzut c, dac aveam s simt c vreo influen omeneasc mi afecteaz mrturia n vreun fel, nu aveam altceva de fcut dect s strig ctre Dumnezeu i un nger avea s fie trimis n aprarea mea. Aveam deja un nger pzitor care m nsoea n mod continuu, ns, la nevoie, Dumnezeu avea s trimit nc unul pentru a m ridica deasupra oricrei influene pmnteti. Capitolul IX VIZIUNEA DESPRE NOUL PMNT (Aceast viziune descrie evenimentele care vor avea loc la ncheierea celor 1000 de ani dup a doua venire a Domnului Hristos. Apoc.20,21.22; Zah.14,4.) Cu Domnul Isus n fruntea noastr, am cobort cu toii din cetate pe acest pmnt, pe un munte mare i impuntor, care nu L-a putut cuprinde pe Domnul Isus i care s-a desprit n dou pri, fcndu-se o cmpie mare. Apoi am privit n sus i am vzut cetatea cea mare cu dousprezece temelii i dousprezece pori, cte trei pe fiecare latur, i cu cte un nger la fiecare poart. Noi toi am strigat: "Cetatea, cetatea cea mare, vine, iat, coboar de la Dumnezeu din cer", i aceasta a venit i s-a aezat pe locul unde stteam noi. Dup aceea am nceput s privim la lucrurile minunate din afara cetii. Acolo am vzut case minunate, care aveau nfiarea argintului, sprijinite de patru coloane mpodobite cu nestemate, cele mai minunate ce pot fi privite, care aveau s fie locuite de ctre sfini i care aveau un raft de aur. Am vzut pe muli dintre sfini intrnd n case, lundu-i coroanele strlucitoare, aezndu-le pe acel raft i apoi ieind pe cmpul din jurul caselor pentru a se ocupa de pmnt nu n modul n care facem acest lucru acum; nu, nu. O lumin plin de slav a strlucit n jurul capului lor, iar ei l ludau necontenit pe Dumnezeu. Apoi am vzut un alt cmp plin cu tot felul de flori i, pe cnd le culegeam, am strigat: "Nu se vor veteji niciodat!" Apoi am vzut un cmp cu iarb nalt, minunat la privit; era de un verde viu, cu reflecii argintii i aurii, i se unduia spre slava Regelui Isus. Dup aceea, ne-am dus pe o cmpie plin cu tot felul de animale - leul, mielul, leopardul i lupul - toi laolalt, n perfect nelegere. Am trecut prin mijlocul lor i ele ne-au urmat panice. Apoi am vzut o pdure, nu ca pdurile ntunecoase pe care le avem aici; nu, nicidecum; ci luminoase, mree; crengile copacilor se unduiau ncoace i ncolo, iar noi am strigat cu toii: "Vom locui n siguran n locuri pustii i vom dormi n pduri." Am trecut prin pduri, cci eram pe drum ctre Muntele Sionului. Pe cnd mergeam nainte, ne-am ntlnit cu un alt grup care de asemenea privea cu admiraie frumuseile acelui loc. Am observat ceva rou, ca o margine, la vemintele lor; coroanele lor erau strlucitoare; hainele lor, de un alb imaculat. Dup ce i-am salutat, L-am ntrebat pe Isus cine erau acetia. El mi-a spus c erau martirii care fuseser omori pentru El. mpreun cu ei era un grup nenumrat de micui; i acetia aveau un tiv rou la vemintele lor. Muntele Sionului se afla chiar n faa noastr, iar pe munte se afla un templu mre i mprejurul lui erau ali apte muni pe care creteau trandafiri i crini. I-am vzut pe cei mici urcnd sau, dac voiau, zburnd n vrful munilor, unde culegeau flori care nu aveau s se ofileasc niciodat. n jurul templului erau tot felul de pomi care nfrumuseau locul - merior, pin, brad, mirt, rodiu i smochinul aplecat sub greutatea smochinelor coapte; acestea fceau ca locul s fie neasemuit n splendoare. i pe cnd eram pe punctul de a intra n templu, Isus i-a ridicat glasul cel plcut i a spus: "Doar cei 144.000 vor intra n acest loc", i noi toi am strigat "Aleluia!" Acest templu era susinut de apte coloane, toate din aur transparent, mpodobite cu nestematele cele mai minunate. Nu pot descrie lucrurile mree pe care le-am vzut acolo. O, dac a putea vorbi limba Canaanului, atunci a putea spune un pic din slava lumii aceleia mai bune! Am vzut acolo table de piatr pe care erau spate numele celor 144.000, cu litere de aur. Dup ce am privit slava templului am ieit, iar Isus ne-a prsit i S-a dus n cetate. Curnd am auzit din nou vocea Lui plcut spunnd: "Venii, poporul Meu, voi ai trecut prin necazul cel mare i ai fcut voia Mea, ai suferit pentru Mine, venii la osp; cci Eu nsumi M voi ncinge i v voi servi". Noi am strigat: "Aleluia, slav!" i am intrat n cetate. Aici am vzut o mas de argint curat; lungimea ei era de mai multe mile, dar, cu toate acestea, ochii notri o puteau cuprinde. Am vzut fructul pomului vieii, mana, migdale, smochine, rodii, struguri i multe alte feluri de fructe. I-am cerut lui Isus s m lase s mnnc din fruct. El a spus: "Nu acum. Aceia care mnnc din fructul acestei ri nu se mai ntorc pe pmnt. ns, n scurt timp, dac suntei credincioi, vei mnca cu toii
din pomul vieii i vei bea din apa de izvor. i", a spus El, "tu trebuie s te ntorci din nou pe pmnt i s spui i altora ceea ce i-am descoperit". Apoi un nger m-a purtat ncet napoi, n aceast lume ntunecoas. Uneori socotesc c nu voi mai putea sta mult aici, toate lucrurile de pe acest pmnt par att de sinistre. M simt att de singur aici, pentru c am vzut o lume mai bun. Oh, de a avea aripi, ca un porumbel, atunci a zbura ntracolo i a avea odihn. Fratele Hyde, care fusese prezent cnd avusesem aceast viziune, a compus urmtoarele versuri, care au fost preluate de publicaiile religioase i i-au gsit loc n multe cri de imnuri. Cei care le-au publicat, citit i cntat nu tiau c acestea au izvort din viziunea unei fete persecutate pentru c i aducea cu umilin mrturia. Am auzit de ara sfnt, strlucit Am auzit i suntem fericii; Cci am fost onsingurat, peregrin ceat Obosii, nemngiai, slbii. Ne-au spus c sfinii-avea-vor un sla acolo Nu vom mai fi fr' de-adpost. Mai tim c ara bun e frumoas i rul vieii curge-acol' curat. i spun c pajiti nverzite unduiesc acolo Ce nici o man nu le va-ntina; Frumosul, chipe trandafir din Saron O dat cu pustiul cel slbatic nflori-va. Prin bolile-nverzite psrele n cntece zglobiu i vesel ciripesc; Dorind s-ntreac-n mreie Chiar ngerii ce-n harpe izbucnesc. Am auzit de lauri, de veminte i coroane De grupul de argint n alb; De-oraul minunat cu nestemate pori i de lumina ce-l inund-n val. Am auzit de ngerii de-acolo i de sfini De harpe de-aur ce cnt triumfal De muntele cu pomul vieii Cu frunzele-i ce vindecare-aduc. i Regele acestei ri este slvit i drept E slava, bucuria acelui loc. l vom privi necontenit n fa Privirea-I scump ne va-nsenina. Vom fi acol', vom fi acolo n puin rstimp Cu cei curai i binecuvntai; Ne-om bucura de lauri i coroane i-n haina cea de slav odihn vom afla. Capitolul X CND AM EZITAT S ADRESEZ MUSTRAREA Cam n aceast perioad, am fost supus unei ncercri teribile. Dac Duhul lui Dumnezeu lua pe cineva n stpnire n timpul adunrii, iar acesta slvea pe Dumnezeu, aducndu-I laud, exista mereu cineva care acuza de spiritism; iar dac Domnul avea plcere s-mi dea o viziune n timpul adunrii, se spunea c aceasta este rezultatul excitrii i spiritismului. Mhnit i descurajat, m duceam adesea ntr-un loc retras pentru a-mi vrsa sufletul naintea Domnului, care i cheam la El pe toi cei trudii i mpovrai pentru a afla odihn. Pe cnd fceam apel, prin credin, la fgduinele lui Dumnezeu, Domnul Isus mi prea foarte aproape. Lumina dulce a cerului strlucea n jurul meu; prea c sunt nconjurat de braele Mntuitorului, iar de acolo eram luat n viziune. ns, atunci cnd trebuia s spun altora ceea ce Dumnezeu mi-a descoperit numai mie, n momente cnd nici o influen pmnteasc nu m-ar fi putut afecta, am fost mirat s aud din partea celor apropiai spunndu-se c cei care triau cel mai aproape de Dumnezeu sunt cei mai susceptibili s fie nelai de Satana. Conform nvturilor susinute de ei, singura noastr scpare de a nu fi nelai ar fi s stm la distan de Dumnezeu, ntr-o stare de necredin. Oh, gndeam eu, s-a ajuns pn acolo nct cei care cu toat sinceritatea se duc naintea lui Dumnezeu pentru a face apel la fgduinele Lui s fie nvinovii de spiritism? Cerem noi oare Tatlui nostru ceresc pine i El ne d un arpe? Aceste lucruri mi-au rnit spiritul i mi-au tulburat sufletul, chinuindu-l aproape pn la disperare. Muli voiau s m fac s cred c nu Duhul Sfnt fusese Cel care lucrase i c ceea ce experimentaser brbaii sfini ai lui Dumnezeu era doar efectul mesmerismului i amgirii lui Satana. Unii preluaser vederi extremiste n privina unor texte din Scriptur, ajungnd pn acolo nct nu mai munceau i i respingeau pe toi aceia care nu acceptau ideile lor cu privire la acest subiect, precum i n alte aspecte legate de datoria religioas. Dumnezeu mi-a descoperit aceste erori n viziune i m-a trimis s dau sfaturi copiilor Si care greeau n aceast privin; ns muli dintre ei au respins cu totul solia i m-au acuzat de conformare cu lumea. Pe de alt parte, adventitii doar cu numele m acuzau de fanatism, atribuindu-mi pe nedrept titlul de conductor al fanaticilor, pe care eu m luptam, susineau ei, s mi-l pstrez. Au fost fixate diferite date pentru venirea Domnului, i acestea au fost susinute n faa frailor. ns Domnul mi-a artat c toate acestea vor trece, deoarece timpul de prob trebuie s aib loc nainte de venirea Domnului Hristos i c orice dat care ar fi fixat i ar trece nemplinit va slbi credina poporului lui Dumnezeu. Pentru acest punct de vedere, eu am fost acuzat a fi robul cel necredincios care zice: "Stpnul ntrzie s vin". Aceste afirmaii cu privire la fixarea de date au fost tiprite cam cu treizeci de ani n urm, iar crile care le conineau au fost puse n circulaie pretutindeni; cu toate acestea, unii pastori care susineau c m cunosc bine au spus c eu fusesem cea care stabilisem dat dup dat pentru venirea Domnului i c acele date fixate au trecut, deci, n concluzie, viziunile mele sunt false. Fr ndoial c aceste declaraii neadevrate au fost considerate de muli ca fiind adevrate ns nici unul dintre cei care m cunosc i tiu care mi sunt preocuprile nu ar putea, sincer fiind, s spun
asemenea lucruri pe seama mea. Aceasta este mrturia pe care am susinut-o de la trecerea datei din 1844: "Dat dup dat va fi fixat de diferite persoane, i aceste date vor trece; iar influena pe care o va exercita aceast fixare de date va tinde s distrug credina poporului lui Dumnezeu." Dac eu a fi vzut n viziune un anumit timp fixat i mi-a fi expus mrturia cu privire la acesta, nu a fi scris i publicat, avnd n vedere aceast mrturie, c toate aceste date fixate vor trece nemplinite, deoarece timpul de prob trebuie s fie nainte de venirea Domnului Hristos. Cu siguran c n ultimii treizeci de ani, ci sunt de la publicarea acestei declaraii, eu nu a fi fixat date pentru venirea Domnului Hristos, ca s m aez n acest fel sub aceeai condamnare cu cei pe care i mustram pentru c fac acest lucru. i eu nu am mai avut nici o viziune pn n 1845, la mult timp dup trecerea timpului de ateptare general din 1844. Atunci mi s-a artat ce am afirmat aici. i nu s-a mplinit oare aceast mrturie n amnunt? Primii adventiti au stabilit dat dup dat, nu s-au dat napoi n faa eecurilor, ci i-au adunat curajul i au stabilit noi date. Nu Dumnezeu i-a condus n aceasta. Muli dintre ei au respins adevratul timp profetic i au ignorat mplinirea profeiei, deoarece anul 1844 a trecut i nu a adus cu sine evenimentul ateptat. Ei au respins adevrul, iar vrjmaul a avut putere s aduc nelciuni grozave asupra lor ca s-i fac s cread o minciun. Marele test cu privire la timp a avut loc n 1843 i 1844; iar toi cei care au fixat date dup aceast perioad s-au nelat i pe ei nii i i-au nelat i pe alii. Pn la prima mea viziune eu nu am putut s scriu; mna mea tremurnd nu era n stare s in tocul. Cnd eram n viziune, ngerul mi-a poruncit s scriu ce mi s-a descoperit. Eu am ascultat i am scris imediat. Nervii mei au fost ntrii, iar mna a prins putere. A fost o cruce grea pentru mine s le spun celor greii ce mi-a fost artat cu privire la ei. Mult suferin mi provoca faptul c-i vedeau pe alii n necaz sau mhnii. Iar cnd am fost obligat s transmit soliile, le ndulceam ct puteam, ca s le fac s par ct mai favorabile individului, iar apoi m duceam singur deoparte i plngeam, cu spiritul dobort, n agonie. Priveam la aceia care trebuia s se ngrijeasc doar de sufletele lor i m gndeam c, dac a fi fost n locul lor, nu a fi murmurat. Mi-a fost greu s expun mrturiile neatrgtoare, tioase, pe care mi le ddea Dumnezeu. Ateptam cu nerbdare rezultatul; i dac persoanele mustrate se ridicau mpotriva celor spuse, i dup aceea se opuneau adevrului, n mintea mea se ridicau aceste ntrebri: Am dus eu solia aa cum trebuia? Nu ar mai fi fost vreo cale pentru a-i salva? Chinul acesta mi apsa sufletul, nct uneori simeam c moartea ar fi un sol binevenit, iar mormntul, un dulce loc de odihn. Nu mi-am dat seama de pericolul i pcatul unei asemenea conduite pn ce nu am fost dus n viziune n prezena lui Isus. El m-a privit ncruntat i apoi i-a ntors faa de la mine. Este imposibil s descriu teroarea i agonia pe care am simit-o. Am czut n faa Lui i nu am avut putere s rostesc nici un cuvnt. Oh, ct de mult tnjeam s m pot ascunde de privirea aceea ncruntat! Atunci am putut s-mi dau seama, ntr-o anumit msur, ce simminte vor avea cei pierdui cnd vor striga: "Munilor i stncilor, cdei peste noi i ascundei-ne de faa Celui care ade pe tron i de mnia Mielului". ndat un nger mi-a poruncit s m ridic, iar privelitea din faa ochilor mei cu greu poate fi descris. n faa mea se afla o grup de oameni cu prul i vemintele sfiate i ale cror chipuri purtau semnele disperrii i ororii. Ei s-au apropiat de mine i i-au frecat hainele de ale mele. Cnd am privit la hainele mele, am vzut c erau ptate de snge. Din nou am czut ca un mort la picioarele ngerului meu nsoitor. Nu puteam rosti nici o scuz i doream s pot pleca din acel loc sfnt. ngerul m-a ridicat i a spus: "Nu este cazul tu acum, ns aceast scen a fost trecut prin faa ta ca s-i arate ce se va ntmpla cu tine dac vei neglija s spui altora ceea ce i-a descoperit Domnul. ns, dac vei fi credincioas pn la sfrit, vei mnca din pomul vieii i vei bea din rul cu apa vieii. Vei avea mult de suferit, ns harul lui Dumnezeu i este de ajuns". Am czut atunci, vrnd s fac tot ce-mi va cere Domnul, numai s pot avea aprobarea Sa i s nu mai simt acea privire ncruntat. Capitolul XI CSTORIA I PERIOADA DE LUCRARE CE A URMAT n 30 august 1846 m-am unit prin cstorie cu fratele James White. Fratele White trecuse printr-o experien profund n cadrul micrii advente, iar eforturile sale de proclamare a adevrului au fost binecuvntate de Dumnezeu. Inimile noastre s-au unit n marea lucrare i mpreun am cltorit i am lucrat pentru salvarea sufletelor. Am nceput aceast lucrare fr bani, doar cu civa prieteni i cu sntatea ubred. Soul meu motenise o constituie puternic, ns sntatea i fusese serios afectat de prea multa solicitare la studiu i citit. Eu suferisem n privina sntii nc de mic copil, aa cum am relatat deja. n aceast stare, fr mijloace potrivite, cu foarte puini prieteni care ne mprteau vederile, fr o publicaie i fr cri, ne-am avntat n lucrare. n acea perioad nu aveam case de nchinare. Ideea de a folosi corturi nu ne-a trecut prin cap. Adunarea noastr era mic. Doar rareori se ntmpla s mai vin i altcineva la adunrile noastre, n afar de adventiti, i aceasta cnd erau atrai, din curiozitate, s vin s asculte o femeie. La nceput, eram timid cnd
trebuia s vorbesc n public. Dac aveam ncredere, aceasta mi era dat de Duhul Sfnt. Dac vorbeam liber i cu putere, era pentru c Dumnezeu m ajuta. Adunrile noastre se desfurau n aa fel, nct amndoi luam parte. Soul meu inea o cuvntare doctrinar, apoi urmam eu cu o predic de lungime considerabil, prin care ajungeam la inimile asculttorilor. n acest fel soul meu semna, iar eu udam smna adevrului, iar Dumnezeu o fcea s creasc. n toamna anului 1846 am nceput s inem Sabatul biblic, s-l propovduim i s-l aprm. Atenia mi-a fost atras n privina Sabatului pe cnd m aflam n vizit la New Bedford, Massachusetts, devreme, n acelai an. Acolo l-am cunoscut pe fratele Joseph Bates, care mbriase de timpuriu credina advent i era un lucrtor activ n susinerea cauzei noastre. Fratele B. inea Sabatul i insista asupra importanei acestuia. Eu nu-i simeam importana i gndeam c fratele B. greete zbovind mai mult asupra poruncii a patra dect a celorlalte nou. ns Dumnezeu mi-a dat o viziune cu privire la sanctuarul din ceruri. Templul lui Dumnezeu s-a deschis n cer i mi s-a artat chivotul lui Dumnezeu acoperit de tronul harului. Doi ngeri stteau la cele dou capete ale chivotului, cu aripile ntinse peste tronul harului, cu feele ndreptate spre acesta. ngerul meu nsoitor mi-a explicat c acestea reprezentau faptul c ntreaga otire cereasc privea cu team plin de respect legea cea sfnt care fusese scris de nsui degetul lui Dumnezeu. Domnul Isus a ridicat capacul chivotului i am privit tablele de piatr pe care erau scrise Cele Zece Porunci. Am fost uimit cnd am vzut porunca a patra exact n mijlocul celor zece, nconjurat de o aureol blnd de lumin. ngerul a spus: "Este singura din cele zece care l proclam pe Dumnezeu ca fiind creatorul cerurilor i al pmntului i al tuturor lucrurilor din ele. Cnd au fost puse temeliile pmntului, atunci a fost ntemeiat i Sabatul". Mi-a fost artat c, dac adevratul Sabat ar fi fost inut ntotdeauna, n-ar fi existat niciodat necredincioi sau atei. Pzirea Sabatului ar fi ferit lumea de idolatrie. Porunca a patra a fost clcat n picioare; de aceea, noi suntem chemai s dregem sprtura fcut n Lege i s pledm n favoarea inerii Sabatului care a fost dat la o parte. Omul pcatului, care s-a nlat pe sine nsui mai presus de Dumnezeu i a intenionat s schimbe vremurile i Legea, a fost cel care a schimbat Sabatul din ziua a aptea n ziua nti a sptmnii. Fcnd acest lucru, el a fcut o sprtur n Legea lui Dumnezeu. Chiar nainte de marea zi a lui Dumnezeu, va fi dat o solie de avertizare a poporului pentru ca oamenii s se ntoarc la ascultarea de Legea lui Dumnezeu pe care Satana a dat-o la o parte. Prin cuvnt i fapt, atenia oamenilor trebuie atras asupra faptului c Legea este clcat. Mi-a fost artat c al treilea nger, care proclam inerea poruncilor lui Dumnezeu i credina lui Isus, reprezint poporul care primete solia Sa i i ridic glasul s avertizeze lumea pentru a ine poruncile lui Dumnezeu din adncul fiinei lor i c, rspunznd acestei avertizri, muli vor mbria inerea Sabatului Domnului. Cnd am primit lumina cu privire la porunca a patra, n Maine erau aproximativ douzeci i cinci de adventiti care ineau Sabatul; ns acetia aveau preri att de diferite cu privire la alte puncte de doctrin i erau att de rspndii ca localizare, nct influena lor era foarte mic. Mai erau cam tot atia, n condiii asemntoare, n alte pri ale Noii Anglii. Ni se prea c este de datoria noastr s-i vizitm pe acetia n mod frecvent n casele lor i s-i ntrim n Domnul i n adevrul Su; i pentru c acetia erau att de rspndii, a fost necesar s cltorim foarte mult timp. Din lips de fonduri, foloseam mijloacele de transport cele mai ieftine, vagoane de clasa a II-a, iar n vapoare cltoream pe punte. n starea slbit n care m aflam eu, cele mai confortabile pentru cltorit mi se preau trsurile. Cnd trebuia s mergem n vagoane de clasa a II-a, de obicei eram nvluii n fum de cei din jurul nostru, motiv pentru care eu leinam adesea. Iar cnd mergeam cu vaporul, pe punte, sufeream tot din cauza fumului, iar pe lng aceasta, i din cauza njurturilor i conversaiilor vulgare ale personalului vaporului i ale cltorilor mai josnici. Noaptea ne ntindeam s dormim pe podeaua tare, pe cutiile de mrfuri uscate sau pe saci cu cereale, folosind ca perne bagajele noastre, iar ca pturi, hainele i alurile pe care le aveam cu noi. Dac ne era frig iarna, ne plimbam pe punte ca s ne nclzim. Dac eram apsai de cldura verii, ne duceam n partea de sus a punii, pentru a respira aerul rcoros al nopii. Acest lucru era obositor pentru mine, mai ales atunci cnd cltoream cu un copil n brae. Acest mod de a tri a constituit fr ndoial alegerea noastr. Dumnezeu ne-a chemat, aa sraci cum eram, i ne-a cluzit prin cuptorul de foc ca s ne dea o experien de mare valoare pentru noi i un exemplu pentru alii, care dup aceea urmau s ni se alture n aceast lucrare. Mntuitorul nostru a fost un om al durerilor; El era obinuit cu suferina, i aceia care vor suferi mpreun cu El vor i domni mpreun cu El. Cnd i S-a descoperit lui Saul, la convertirea sa, Domnul nu i-a spus de ct de mult bine se va bucura, ci ct de mult avea s sufere pentru Numele Lui. Suferina a fost partea poporului lui Dumnezeu nc din zilele martirului Abel. Patriarhii au suferit pentru c au fost credincioi lui Dumnezeu i asculttori de poruncile Sale. Cpetenia bisericii a suferit de dragul nostru; primii Si apostoli i biserica primar a suferit; milioanele de martiri au suferit i reformatorii
de asemenea au suferit. i de ce ne-am da napoi noi, cei care avem sperana binecuvntat a nemuririi, de la o via de suferin, iar la artarea n curnd a Domnului Hristos s fim nimicii? Dac ar fi posibil s ajungem la pomul vieii din mijlocul Paradisului fr suferin, noi nu ne-am bucura de o asemenea rsplat bogat pentru care s nu fi suferit. Ne-am da napoi de la primirea slavei; ruinea ar pune stpnire pe noi n prezena acelora care au luptat lupta cea bun, au alergat n curs cu rbdare i au apucat viaa venic. ns nu va fi nimeni acolo care s nu fi ales, ca i Moise, s sufere mpreun cu poporul lui Dumnezeu. Profetul Ioan a vzut mulimea celor mntuii i a ntrebat cine sunt ei. Rspunsul a venit prompt: "Acetia sunt cei care au venit din necazul cel mare, care i-au splat hainele i le-au albit n sngele Mielului". Cnd am nceput s prezentm lumina n privina Sabatului, noi nu aveam clar definit n minte ideea soliei ngerului al treilea din Apoc.14, 912. Cnd ne nfiam naintea poporului, punctul central al mrturiei noastre era faptul c marea micare advent legat de a doua venire a lui Isus aparinea lui Dumnezeu, c prima i a doua solie trecuser i c a treia urma s fie dat. Noi am vzut c cea de-a treia solie se ncheia cu cuvintele: "Aici este rbdarea sfinilor care pzesc poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus." Noi vedeam la fel de clar ca i acum c aceste cuvinte profetice sugerau o reform a Sabatului; ns nu aveam o poziie definit a ceea ce poate fi nchinarea la fiar i ce reprezint chipul i semnul fiarei, menionate n aceast solie. Dumnezeu a fcut ca, prin Duhul Su cel Sfnt, s strluceasc lumina asupra slujitorilor Si i, treptat, subiectul s-a clarificat n mintea lor. A fost nevoie de mult studiu i mult cercetare atent pentru nelegerea acestuia, treapt cu treapt. Cu atenie, srguin i munc nentrerupt lucrarea a mers nainte, pn cnd marile adevruri ale soliei noastre, ca un ntreg clar, desvrit i n legtur unul cu cellalt, au fost date lumii. Am menionat deja faptul c l-am cunoscut pe fratele Bates. L-am socotit ca un adevrat gentleman cretin, bun i amabil. El se purta cu mine cu atta duioie, de parc a fi fost copilul lui. Prima dat cnd m-a auzit vorbind, a fost profund interesat. Cnd am ncheiat, el s-a ridicat i a spus: "Eu sunt un Toma necredinciosul. Eu nu cred n viziuni. ns, dac a putea crede c mrturia pe care ne-a relatat-o sora n aceast sear a fost ntr-adevr vocea lui Dumnezeu ctre noi, a fi cel mai fericit om n via. Inima mea este profund micat. Cred c vorbitorul este sincer, dar nu pot s-mi explic cum i-au fost artate minunatele lucruri pe care dnsa ni le-a relatat". La cteva luni dup ce ne-am cstorit, am participat mpreun cu soul meu la o Conferin la Topsham, Maine, unde era prezent i fratele Bates. Pe atunci, el nu credea pe deplin c viziunile mele erau de la Dumnezeu. Acea ocazie era o ntlnire ce prezenta un interes deosebit. Spiritul lui Dumnezeu era asupra mea; am fost luat ntr-o viziune care-mi descoperea slava lui Dumnezeu i pentru prima dat am vzut alte planete. Dup ce am ieit din viziune, am relatat ce am vzut. Fratele Bates m-a ntrebat atunci dac studiasem astronomia. I-am spus c nu-mi amintesc s fi privit vreodat n vreo carte de astronomie. El a spus: "Aceasta este a Domnului." Nu-l mai vzusem niciodat att de degajat i fericit. Chipul su strlucea de lumina cerului i el ddea sfaturi bisericii cu mult putere. De la conferin m-am ntors mpreun cu soul meu la Gorham, unde locuiau prinii mei. Acolo am fost foarte bolnav i am suferit nespus de mult. Prinii, soul i surorile mele s-au unit n rugciune pentru mine, ns am suferit nc timp de trei sptmni. Uneori cdeam n lein ca un om mort, ns, ca rspuns la rugciune, renviam. Agonia mi era att de mare, nct i-am implorat pe cei din jurul meu s nu se mai roage pentru mine; fiindc m gndeam c rugciunile lor mi prelungeau suferinele. Vecinii notri spuneau c voi muri. Domnul a vrut ca, un timp, s ne ncerce credina. n cele din urm, pe cnd prietenii mei s-au unit din nou n rugciune pentru mine, un frate care era prezent i prea mult mpovrat, i cu puterea lui Dumnezeu asupra lui, s-a ridicat de pe genunchi, a traversat camera i i-a ntins minile asupra capului meu, spunnd: "Sora Ellen, Domnul Isus Hristos te face sntoas", i a czut, trntit la pmnt de puterea lui Dumnezeu. Eu am crezut c intervenia a fost a lui Dumnezeu i durerea m-a prsit. Sufletul meu a fost umplut de mulumire i pace. Glasul inimii mele a fost: "Nu avem alt ndejde de ajutor dect n Dumnezeu. Putem avea pace doar odihnindu-ne n El i ateptnd mntuirea Lui." n ziua urmtoare a fost o furtun puternic i nici unul dintre vecinii notri nu a putut veni la noi. Am putut s stau i eu n camera de zi; cnd au vzut c ferestrele de la camera mea erau deschise, au presupus c am murit. Ei nu au tiut c Marele Medic intrase cu mila Sa n locuina noastr, certase boala i m eliberase. n ziua urmtoare, am cltorit treizeci i opt de mile pn la Topsham. Tatl meu a fost ntrebat la ce or va fi nmormntarea. Tata a ntrebat: "Care nmormntare?""nmormntarea fiicei tale", a fost rspunsul. Tata a spus: "Ea a fost vindecat prin rugciunea credinei, iar acum se afl n drum ctre Topsham." La cteva sptmni dup aceea, n drumul nostru ctre Boston, am luat vaporul la Portland. S-a strnit o puternic furtun i ne aflam n primejdie mare. Vaporul se legna nfricotor, iar valurile intrau prin ferestrele cabinelor. n cabina femeilor era mare team. Multe i
mrturiseau pcatele i strigau ctre Dumnezeu pentru ndurare. Unele o chemau pe Fecioara Maria s le vin n ajutor, n timp ce altele fceau jurminte solemne lui Dumnezeu c, dac vor putea ajunge cu bine pe pmnt, i vor consacra vieile n slujba Lui. A fost o scen de teroare i confuzie. Pe cnd vaporul se legna, o doamn s-a ntors ctre mine i mi-a spus: "Nu eti ngrozit? Cred c nu vom mai vedea niciodat pmntul". I-am spus c L-am fcut pe Domnul Hristos ajutorul meu i c, dac mi-am fcut lucrarea, pot s zac la fel de bine n fundul oceanului ca n orice alt loc; ns, dac lucrarea mea nu este ncheiat, toate apele oceanului nu m vor putea neca. ncrederea mea era n Dumnezeu, El avea s ne aduc n siguran la uscat, dac acest lucru era spre slava Sa. n acele momente am preuit ndejdea cretin. Scena din faa mea mi-a adus viu n minte ziua mniei aprinse a Domnului, cnd furtuna mniei Sale se va npusti asupra bietului pctos. Atunci vor fi lacrimi i strigte amarnice, mrturisiri de pcate i implorri pentru mil, dar va fi prea trziu. "Fiindc Eu chem i voi v mpotrivii, fiindc mi ntind mna i nimeni nu ia seama, fiindc lepdai toate sfaturile Mele i nu v plac mustrrile Mele, de aceea i Eu voi rde cnd vei fi n vreo nenorocire, mi voi bate joc de voi cnd v va apuca groaza"(Prov. 1, 24-26). Prin ndurarea lui Dumnezeu, toi am ajuns teferi la uscat. ns unii din cltorii crora le fusese aa de mult team n timpul furtunii n-au mai spus nimic legat de aceasta; sau, dac au spus, au fcut-o doar ca s-i justifice teama. O femeie care promisese n mod solemn c, dac va scpa i va vedea pmntul, va deveni cretin, a strigat n batjocur cnd a cobort din vapor: "Slav lui Dumnezeu, sunt bucuroas s pesc pe pmnt din nou!" I-am spus s-i aminteasc ce fusese cu cteva ore n urm i i-am amintit de jurmintele pe care le fcuse fa de Dumnezeu. S-a ntors ctre mine zmbind cu dispre. Mi-am adus aminte cu putere de pocina de pe patul morii. Unii i slujesc lor nii i lui Satana toat viaa lor, iar cnd i doboar boala i o incertitudine nfricotoare este n faa lor, ei dau pe fa ntr-o oarecare msur ntristare pentru pcat i poate spun c ar dori s moar, iar prietenii lor i fac s cread c ei sunt cu adevrat convertii i pregtii pentru ceruri. ns, dac acetia se nsntoesc, vor fi la fel de rzvrtii ca ntotdeauna. Mi-aduc aminte de Prov. 1, 27-28: "Cnd v va apuca groaza ca o furtun i cnd v va nvlui nenorocirea ca un vrtej, cnd va da peste voi necazul i strmtorarea, atunci m vor chema i nu voi rspunde, m vor cuta i nu m vor gsi". La 26 august 1847 s-a nscut la Gorham, Maine, fiul nostru cel mare Henry Nichols White. n octombrie, fratele i sora Howland din Topsham ne-au oferit cu generozitate o parte din locuina lor, lucru pe care noi l-am acceptat cu bucurie i am nceput s ne gospodrim, avnd mobil mprumutat. Eram sraci i am trit n vremuri de strmtorare. Ne-am hotrt s nu fim dependeni de nimeni, ci s ne ntreinem i s avem i ceva cu care s-i ajutm pe alii. ns nu am putut prospera. Soul meu lucra din greu, crnd piatr pentru calea ferat, ns nu obinea ceea ce i se cuvenea pentru munca fcut. Fratele i sora H. mpreau cu noi bucuros ori de cte ori puteau, ns i ei se aflau n mprejurri asemntoare. Ei credeau din toat inima n prima i a doua solie ngereasc i au dat cu generozitate din ceea ce aveau pentru naintarea lucrrii, pn cnd au ajuns s fie dependeni de lucrul zilnic. Soul meu a plecat de la calea ferat i a nceput s lucreze la tiatul crengilor n pdure, cu toporul. Cu o durere continu de ale, el muncea de dimineaa din zori pn cnd se ntuneca pentru a ctiga aproximativ 50 ceni pe zi. Nopi ntregi nu putea s doarm din cauza durerilor. Ne strduiam s ne meninem curajul i s ne ncredem n Domnul. Eu nu am murmurat. Dimineaa mi artam mulumirea fa de Dumnezeu pentru c ne-a mai pstrat viaa nc o noapte, iar seara eram recunosctoare c ne-a mai inut nc o zi. ntr-o zi, cnd proviziile noastre se terminaser, soul meu s-a dus la patronul lui s ia bani sau alimente. Era o zi cu furtun i a trebuit s mearg trei mile dus i ntors prin ploaie. A adus acas, n spinare, un sac cu alimente, legate pe diferite compartimente, trebuind s treac n acest fel prin satul Brunswick, unde adesea inuse predici. Cnd a intrat n cas, complet istovit, am simit c m prbuesc. Primele mele simminte au fost c Dumnezeu ne-a prsit. I-am spus soului meu: "Aa am ajuns? Oare ne-a prsit Domnul?" Nu am putut s-mi rein lacrimile i am plns tare timp de mai multe ore, pn ce am leinat. Au fost nlate rugciuni pentru mine. Cnd mi-am revenit, am simit influena nviortoare a Duhului lui Dumnezeu i mi-a prut ru c m-am lsat dobort de descurajare. Noi doream s-L urmm pe Domnul Hristos i s fim ca El, ns adesea eram dobori de ncercri i eram departe de El. Necazurile i suferinele ne aduc aproape de Isus. Focul arde zgura i d strlucire aurului. n aceast perioad, mi-a fost artat c Domnul ne punea la ncercare spre binele nostru, pregtindu-ne s lucrm pentru alii, c El ne-a strnit din cuibul nostru ca s nu ne aezm n tihn. Lucrarea noastr era aceea de a lucra pentru suflete; dac am fi prosperat n cele vremelnice, casa ar fi devenit un loc att de plcut, nct am fi ajuns s nu o prsim prea uor; ncercrile au fost ngduite asupra noastr pentru a ne pregti pentru luptele i mai mari pe care aveam s le ntmpinm n cltoriile noastre. Curnd, am primit scrisori de la frai din diferite state, care ne invitau s i vizitm; ns nu
aveam mijloace ca s putem pleca. Rspunsul nostru a fost c drumul nu este deschis n faa noastr. Eu gndeam c-mi va fi imposibil s cltoresc cu copilul. Nu voiam s depindem de nimeni i voiam s ne descurcm cu ceea ce aveam noi. Eram hotri mai degrab s suferim dect s ajungem datori altora. Pentru mine i copil ne permiteam o jumtate de litru de lapte pe zi. ntr-o diminea, nainte de a pleca la lucru, soul meu mi-a lsat nou ceni s cumpr lapte pentru trei zile. A trebuit s m gndesc mult dac s cumpr lapte pentru mine i copila sau s cumpr un pieptra pentru el. Am renunat la lapte i am cumprat pnz pentru un pieptra, cu care s acopr braele goale ale copilului meu. Curnd, micuul Henry s-a mbolnvit foarte ru, iar starea lui se nrutea tot mai mult, aa de repede, nct ne-am alarmat foarte tare. Zcea ntr-o stare neputincioas; respira repede i greu. I-am dat ce se putea da, dar fr succes. Apoi am chemat pe cineva cu experien, care ne-a spus c refacerea lui este ndoielnic. Ne-am rugat pentru el, dar nu se vedea nici o schimbare. Noi fcusem din copil o scuz ca s nu cltorim i s lucrm pentru binele altora, iar acum ne temeam c Domnul l-ar putea lua. nc o dat ne-am dus naintea Domnului, rugndu-L s aib mil de noi i s crue viaa copilului, fgduindu-I solemn c vom merge nainte, ncrezndu-ne n Dumnezeu, orice ar fi fost s vin peste noi. Cererile noastre au fost arztoare i struitoare. Am fcut apel, prin credin, la fgduinele lui Dumnezeu i am crezut c ne va asculta strigtele. Lumina cereasc a strbtut printre nori i a strlucit asupra noastr. Rugciunile noastre au primit cu generozitate rspuns. Din acel ceas, micuul a nceput s se refac. Pe cnd ne aflam nc la Topsham, am primit o scrisoare de la fratele Chamberlain din Connecticut, prin care ne ndemna s lum parte la o conferin ce avea s aib loc n acel stat, n luna aprilie 1848. Ne-am hotrt s mergem dac vom avea cu ce. Soul meu i-a fcut socotelile cu patronul lui i a descoperit c acesta i datoreaz zece dolari. Cu cinci dintre acetia am cumprat articole de mbrcminte care ne erau att de necesare, apoi am crpit paltonul soului meu, mbinnd chiar i peticele, nct la mneci era greu s spui care este materialul originar. Ne mai rmseser cinci dolari cu care s mergem la Dorchester, Massachusetts. Cufrul nostru coninea aproape tot ce posedam pe acest pmnt; ns aveam pace n suflet i o contiin linitit, lucru pe care noi l preuiam mai mult dect confortul pmntesc. La Dorchester ne-am oprit n casa fratelui Nichols, iar cnd am plecat, sora N. i-a nmnat cinci dolari soului meu, cu care ne-am pltit costul cltoriei pn la Middletown, Connecticut. Eram strini n acel ora, nu vzusem niciodat pe nici unul din fraii din acel stat. Ne mai rmseser doar cincizeci de ceni. Soul meu n-a ndrznit s-i cheltuiasc pentru a nchiria o trsur, aa c a pus cufrul pe un morman de scnduri i am pornit n cutarea unei persoane de aceeai credin cu noi. Curnd, l-am gsit pe fratele C., care ne-a luat acas la el. Conferina s-a inut la Rocky Hill, n casa spaioas, dar neterminat, a fratelui Belden. Fraii s-au adunat pn ne-am strns vreo cincizeci; ns acetia nu erau cu totul ntrii n adevr. ntlnirea a fost interesant. Fratele Bates a prezentat poruncile ntr-o lumin clar i importana lor a fost susinut cu mrturii puternice. Cuvntul a avut efectul de a-i fixa bine n adevr pe aceia care l cunoteau deja i de a-i trezi pe aceia care nu erau nc pe deplin hotri. Am fost invitai s ne ntlnim cu fraii vara urmtoare, n statul New York. Credincioii erau sraci i nu ne-au putut promite c vor putea face prea mult pentru a ne uura cheltuielile. Nu aveam mijloace ca s cltorim. Sntatea soului meu era slbit, ns s-a deschis o cale pentru el ca s lucreze n cmp, la fn, i el s-a hotrt s ncerce s fac acest lucru. Se prea atunci c trebuie s trim prin credin. Cnd ne-am trezit dimineaa, neam plecat pe genunchi lng pat i I-am cerut lui Dumnezeu s ne dea putere s muncim n cursul zilei. N-am fost mulumii pn ce nu am simit asigurarea c Domnul ne-a ascultat rugciunea. Atunci soul meu s-a dus s coseasc, nu n puterea lui, ci n puterea Domnului. Seara, cnd a venit acas, din nou L-am implorat pe Dumnezeu pentru susinere, ca s putem ctiga cte ceva pentru a rspndi adevrul Su. Am fost adesea mult binecuvntai. ntr-o scrisoare ctre fratele Howland, din iulie 1848, soul meu scria: "Dumnezeu mi d putere s muncesc din greu toat ziua. Ludat fie Numele Lui! Sper s capt civa dolari pe care s-i folosesc pentru cauza Sa. Am suferit din cauza lucrului peste msur, a oboselii, foamei, frigului i cldurii, aceasta n efortul de a face bine frailor i surorilor noastre, i suntem gata s suferim i mai mult dac Domnul ne va cere. M bucur astzi c tihna, plcerea i confortul din aceast via sunt o jertf pe altarul credinei i speranei mele. Dac fericirea noastr const n a-i face pe alii fericii, atunci noi suntem cu adevrat fericii. Adevratul ucenic nu va tri pentru a-i satisface eul lui, ci pentru Hristos i pentru binele micuilor Si. El trebuie s-i sacrifice tihna, plcerea i confortul, avantajele, voina i propriile lui dorine egoiste pentru cauza lui Hristos, cci, de nu, nu va domni niciodat mpreun cu El pe tronul Su". Banii ctigai la fn au fost suficieni pentru a ne acoperi nevoile de moment i, de asemenea, s ne pltim cheltuielile pentru a merge n vest i a ne ntoarce. Prima noastr conferin n statul New York s-a inut la Volney, n hambarul unui frate. Am fost
prezeni cam treizeci de persoane - toi cei care s-au putut strnge din acea parte a statului. ns, dintre toi acetia, cu greu gseai doi care s gndeasc la fel. Unii susineau erori grave i fiecare i apra cu ndrtnicie propriul punct de vedere, spunnd c este bazat pe Scripturi. Aceste ciudate diferene de preri apsau cu greu asupra mea, pentru c eu consideram c n acest mod Dumnezeu este dezonorat; i am czut sub aceast povar. Unii s-au temut c voi muri, ns Domnul a ascultat rugciunile slujitorilor Si i am renviat. Lumina cerului era asupra mea i curnd am prsit cele pmnteti. ngerul meu nsoitor mi-a prezentat cteva dintre erorile celor prezeni i, de asemenea, adevrul n contrast cu greelile lor. Aceste puncte de vedere discordante, despre care ei susineau c se bazeaz pe Biblie, erau ntemeiate doar pe prerile lor cu privire la Biblie i ei trebuia s renune la aceste erori i s se ataeze soliei ngerului al treilea. ntrunirea noastr s-a ncheiat cu biruin. Adevrul a obinut victoria. Fraii au renunat la vederile lor greite i au acceptat mesajul celui de-al treilea nger; Dumnezeu i-a binecuvntat i a nmulit numrul lor. De la Volney am plecat la portul Gibson, pentru a participa la o adunare inut n hambarul fratelui Edson. Acolo erau prezeni cei care iubeau adevrul, ns ascultau i nutreau lucruri greite. Domnul a lucrat pentru noi cu putere, nainte de ncheierea acelei adunri. Din nou mi-a fost artat n viziune importana faptului ca fraii din partea de vest a statului New York s lase deoparte diferenele dintre ei i s se uneasc n adevrul Bibliei. Ne-am ntors la Middletown, unde lsasem copilaul pe durata cltoriei noastre n vest. Acum ne apsa o alt datorie. Pentru binele sufletelor, simeam c trebuie s sacrificm compania micuului nostru Henry, ca s ne putem preda fr rezerve lucrrii. Sntatea mea era slbit i el mi ocupa desigur o mare parte din timp. Aceasta a constituit o ncercare dur, ns nu am ndrznit s las copilul s stea n calea datoriei mele. Eu credeam c Domnul l cruase atunci cnd fusese foarte bolnav i socoteam c, dac voi ngdui ca el s m mpiedice s-mi fac lucrarea, Dumnezeu mi-l va lua. Singur naintea Domnului, zdrobit de durere, cu multe lacrimi, am decis s fac acest sacrificiu i s renun la singurul meu copil, pe atunci n vrst de un an, pentru ca altcineva s se ocupe de el, s se poarte ca o mam cu el. L-am lsat n familia fratelui Howland, n care aveam foarte mult ncredere. Ei erau cu totul binevoitori s poarte unele poveri n locul nostru, ca noi s putem fi liberi pe ct era posibil i s lucrm pentru cauza lui Dumnezeu. Eram contieni de faptul c ei l puteau ngriji mai bine pe Henry dect am fi fcut-o noi n timp ce cltoream i c era spre binele lui s aib un cmin stabil i s fie bine disciplinat. A fost greu s m des-part de copilul meu. Faa lui mic, ntristat, pe care o lsasem atunci cnd am plecat, m-a urmrit zi i noapte; totui, cu ajutorul Domnului, l-am ndeprtat din minte i am cutat s fac bine altora. Familia fratelui Howland a avut grij de Henry n toate privinele timp de cinci ani. Capitolul XII PUBLICND I CLTORIND n iunie 1849, ni s-a oferit ocazia s ne stabilim pentru o vreme la Rocky Hill, Connecticut. Aici, la 28 iulie, s-a nscut al doilea copil al nostru, James Edson. Pe cnd locuiam n acest loc, soul meu a simit ndemnul c este de datoria lui s scrie i s publice adevrul prezent. A fost mult ncurajat i binecuvntat cnd s-a decis s fac acest lucru. ns din nou a fost cuprins de ndoial i ngrijorare, cnd i-a dat seama c nu are bani. Erau frai care aveau bani, ns ei au hotrt s-i pstreze. n cele din urm, s-a lsat prad descurajrii i s-a decis s caute un cmp cu iarb de cosit. Cnd a plecat din cas, am simit o greutate prvlindu-se peste mine i am leinat. S-au nlat rugciuni pentru mine i am fost binecuvntat i luat n viziune. Am vzut c Domnul l binecuvntase i i dduse putere soului meu s lucreze la cmp cu un an n urm, c folosise bine banii pe care i ctigase i c va avea de o sut de ori mai mult n via, iar dac va fi credincios, o rsplat bogat n mpria lui Dumnezeu; dar c Domnul nu-i va da acum putere s lucreze la cmp pentru c are o alt lucrare pentru el; c trebuie s triasc prin credin, s scrie i s publice adevrul prezent. El a nceput de ndat s scrie, iar atunci cnd ajungea la vreun pasaj mai greu, se ruga Domnului s-i arate adevrata nsemntate a cuvntului Su. Cam n aceast perioad, a nceput s publice o mic foaie volant, intitulat The Present Truth(Adevrul prezent). Atelierul pentru publicaii era la Middletown, la opt mile de Rocky Hill, i adesea parcurgea acea distan dus i ntors, chiar dac pe atunci chiopta. Cnd a adus primul numr de la atelierul de tiprit, noi toi ne-am plecat n jurul lui, cernd Domnului, cu inimi umile i cu multe lacrimi, s reverse binecuvntarea Sa asupra eforturilor slabe ale slujitorului Su. Toate exemplarele erau luate de la Middletown i duse la Rocky Hill i ntotdeauna, nainte de a le pregti spre a le duce la pot, le puneam naintea Domnului i, cu rugciuni arztoare i lacrimi, ceream ca binecuvntarea Sa s nsoeasc solii Si tcui. Foarte curnd au sosit scrisori care aduceau bani pentru publicarea acelei foi i vestea cea bun c multe suflete primiser adevrul. O dat cu nceperea acestei lucrri de publicare, noi nu am ncetat s publicm adevrul, ci am cltorit din loc n loc, propovduind nvturile care ne aduseser o att de mare lumin i
bucurie, ncurajndu-i pe credincioi, ndreptndu-i pe cei greii i aranjnd lucrurile n ordine n biseric. Pentru a putea duce mai departe lucrarea de publicaii i n acelai timp s ne continum lucrul n alte pri din cmp, publicaia a fost din cnd n cnd mutat n diferite locuri. n 1850 a aprut la Paris, statul Maine. Aici sa mrit, iar numele a fost schimbat n cel pe care l poart i astzi: The Advent Review and Sabbath Herald (Revista Advent i Vestitorul Sabatului). Cei care simpatizau cu cauza noastr erau puini la numr i sraci n ce privete bunurile acestei lumi i astfel eram silii s luptm cu srcia i cu o mare descurajare. Munca peste msur, grija, nelinitea, lipsa de hran corespunztoare i hrnitoare i statul n frig n lungile noastre cltorii pe timp de iarn au constituit prea mult pentru soul meu, care s-a prbuit sub povar. A ajuns att de slbit, nct de-abia se ducea pn la atelierul de tiprit. Credina noastr a fost ncercat pn la extrem. Noi am ndurat de bunvoie tot felul de lipsuri, truda i suferina; cu toate acestea, motivele noastre au fost greit interpretate i am fost privii cu nencredere i invidie. Puini dintre aceia pentru al cror bine suferiserm noi preau a ne aprecia eforturile. Eram prea tulburai ca s putem dormi sau s ne odihnim. Orele n care ar fi trebuit s fim nviorai prin somn erau adesea petrecute pentru a da rspunsuri n cadrul unor discuii lungi, generate de invidie; i multe alte ore, pe care alii le petreceau dormind, noi le petreceam n agonie, n lacrimi i plngnd naintea Domnului. n cele din urm, soul meu a spus: "Ellen, nu mai e de nici un folos s mai lupt n continuare. Aceste lucruri m zdrobesc i n curnd m vor conduce la mormnt. Nu pot s merg mai departe. Am scris o noti la ziar, n care am declarat c nu voi mai publica". Cnd a ieit pe u s o duc la atelierul de tiprit, eu am leinat. El s-a ntors i s-a rugat pentru mine; rugciunea i-a fost ascultat i eu mi-am revenit. n dimineaa urmtoare, pe cnd ne aflam la altar, am fost luat n viziune i mi-au fost artate lucrurile n aceast privin. Am vzut c soul meu nu trebuia s renune la acea publicaie, cci un astfel de pas era exact ceea ce dorea Satana, i el lucra prin agenii si ca s-l determine s fac acest lucru. Mi-a fost artat c noi trebuie s continum s publicm i c Domnul ne va susine; c aceia care fuseser vinovai c au aruncat asupra noastr asemenea poveri aveau s vad unde i va duce purtarea lor crud i se vor ntoarce spre a-i mrturisi conduita nedreapt, cci, dac nu o vor face, Dumnezeu nu va avea plcere de ei; ei nu vorbiser i acionaser doar mpotriva noastr, ci mpotriva Aceluia care ne chemase s ocupm locul pe care El dorise s-l ocupm; i c toat suspiciunea lor, gelozia i influena lor tainic erau nregistrate cu credincioie n ceruri i nu aveau s fie terse pn cnd fiecare n parte nu avea s vad ct de grav era purtarea sa i s refac fiecare pas greit. Al doilea numr din Review a fost publicat la Saratoga Springs, New York. n aprilie 1852, ne-am mutat la Rochester, New York. Fiecare pas trebuia s-l facem prin credin. Eram nc ncovoiai sub srcie i silii s practicm cea mai strict economie i tgduire de sine. Voi prezenta un mic extras dintr-o scrisoare adresat familiei Howland, din data de 16 aprilie 1852: "Tocmai ne-am stabilit n Rochester. Am nchiriat o cas cu 175 de dolari pe an. Avem presa de tiprit n cas. Dac nu era aici, trebuia s pltim nc 50 de dolari pe an pentru atelierul de tiprit. Ai zmbi dac ai putea privi i ne-ai vedea mobila. Am cumprat dou paturi masive cu 25 de ceni fiecare. Soul meu mi-a adus ase scaune vechi, din care nu sunt dou de acelai fel, pentru care a pltit un dolar, i curnd mi-a mai adus alte patru scaune vechi fr partea de ezut pe ele, pentru care a pltit 62 de ceni. Cadrul scaunelor este solid, le-am ncercat. Untul este att de scump, nct nu am cumprat i nici cartofi nu ne putem permite. Folosim sos n loc de unt i napi n loc de cartofi. Primele mese le-am aezat pe o scndur sprijinit pe dou butoaie goale de fin. Noi suntem gata s ndurm lipsuri dac putem face ca lucrarea lui Dumnezeu s nainteze. Noi credem c mna Domnului a fost asupra noastr cnd ne-a cluzit n acest loc. Cmpul este mare, dar lucrtorii sunt puini. Adunarea din Sabatul trecut a fost minunat. Domnul nea nviorat cu prezena Lui." Din cnd n cnd, plecam spre a participa la conferine inute n diferite pri ale cmpului. Soul meu predica, vindea cri i lucra pentru a contribui la rspndirea ziarului. Circulam cu trsura i ne opream la prnz pentru a ne hrni calul la marginea drumului i pentru a prnzi i noi. Apoi, cu hrtia i tocul pe capacul cutiei de mncare sau pe partea de sus a plriei, soul meu scria articole pentru Review i pentru Instructor. Domnul a binecuvntat din plin eforturile noastre i adevrul a atins multe inimi. n vara lui 1853, am fcut prima noastr cltorie n statul Michigan. Dup ce am publicat ceea ce ne-am propus, soul meu a fost dobort de febr. Ne-am unit n rugciune pentru el, ns, dei s-a simit mai bine, a rmas nc foarte slbit. Ne aflam ntr-o mare ncurctur. Trebuie oare s ne retragem din lucrare datorit unor infirmiti trupeti? i va fi oare ngduit lui Satana s-i exercite puterea asupra noastr i se va lupta el pentru vieile noastre, ca s ne doboare tot timpul ct vom fi n lume? Noi tiam c Dumnezeu poate limita puterea lui Satana. El poate ngdui s fim ncercai n cuptorul de foc, ns ne scoate de acolo curii i mai potrivii pentru lucrarea Sa. Singur mi-am vrsat sufletul n rugciune naintea lui Dumnezeu, pentru ca El s mustre boala i
s-i dea putere soului meu pentru a putea suporta cltoria. Cazul era urgent i credina mea s-a agat cu putere de fgduinele lui Dumnezeu. Acolo am obinut asigurarea c, dac ne vom continua cltoria spre Michigan, ngerul lui Dumnezeu va merge cu noi. Cnd i-am relatat soului meu ceea ce m ndemna pe mine cugetul, el mi-a spus c i pe el l ndemna cugetul acelai lucru i ne-am hotrt s plecm, ncrezndu-ne n Domnul. Cu fiecare mil pe care o parcurgeam, el se simea tot mai ntrit. Domnul l susinea. i pe cnd propovduia Cuvntul, am simit asigurarea c ngerii lui Dumnezeu stteau n preajma lui i i sprijineau eforturile. n cursul acestei cltorii, mintea soului meu a fost mult preocupat de subiectul referitor la spiritism i, curnd dup ntoarcerea noastr, a nceput s scrie cartea intitulat Signes of the Times (Semnele timpului). Era nc slbit, nu putea dormi dect puin, ns Domnul era tria lui. Cnd mintea i era confuz, n stare de suferin, ne plecam naintea Domnului i, n dezndejdea noastr, strigam ctre Domnul. El ne-a ascultat rugciunile arztoare i adeseori l-a binecuvntat pe soul meu, astfel nct, cu spiritul renviat, i continua lucrarea. De multe ori pe zi se ntmpla s facem acest lucru i s mergem naintea Domnului prin rugciuni struitoare. Aceast carte nu a fost scris n propria lui putere. n timpul iernii i al primverii, am suferit mult datorit durerilor de inim. mi era greu s respir cnd stteam ntins i nu puteam adormi dect dac m ridicam n poziie aproape eznd. Respiraia mi se oprea uneori i adesea leinam. Deasupra pleoapei stngi aveam o umfltur care prea a fi cancer. Cretea mereu de mai bine de un an, pn ce a devenit destul de dureroas i mi-a afectat vederea. Cnd citeam sau scriam, eram obligat s-mi bandajez ochiul afectat. M temeam c acesta va fi cuprins de cancer. Priveam napoi, spre zilele i nopile petrecute corectnd foile pentru publicaii, lucru care mi forase ochii, i m gndeam: "Dac mi voi pierde ochiul i viaa, aceasta va fi pentru cauza lui Dumnezeu". Cam n acest timp, un medic renumit care ddea consultaii gratuite a venit la Rochester i m-am hotrt s-i cer s-mi examineze ochiul. El a spus c umfltura este cancer. ns, lundu-mi pulsul, a spus: "Eti foarte bolnav i vei muri de apoplexie nainte ca acea umfltur s se sparg. Eti ntr-o stare foarte periculoas datorit bolii de inim". Acest lucru nu m-a surprins, deoarece eram contient c, dac nu m voi nsntoi degrab, aveam s merg curnd n mormnt. Alte dou femei care veniser la consultaie sufereau de aceeai boal. Medicul a spus c eu eram ntr-o stare mai grav dect ele i c nu voi putea rezista mai mult de trei sptmni nainte de a fi lovit de paralizie. L-am ntrebat dac medicamentul lui m poate face bine. Nu m-a ncurajat prea mult. Am ncercat remediile prescrise de el, ns fr nici un folos. Cam dup trei sptmni, am leinat i am czut pe podea i am stat aproape incontient timp de treizeci i ase de ore. Se temeau c nu voi mai tri, ns, ca rspuns la rugciune, am renviat. La o sptmn dup aceea am primit un oc n partea stng. Aveam o senzaie ciudat de rceal i amorire n cap i o durere mare la tmple. Limba prea grea i amorit, nu puteam vorbi bine. Mna stng i partea stng nu le puteam folosi. Credeam c voi muri i chinul meu cel mare era c doream s am dovada c, n suferina mea, Domnul m iubea. Timp de luni de zile am simit o durere continu la inim i eram foarte deprimat. Am ncercat s-L slujesc pe Dumnezeu din principiu, fr sentiment, ns acum nsetam dup mntuire i tnjeam s tiu c binecuvntarea Lui nu este mpiedicat de suferina mea fizic. Fraii i surorile s-au adunat laolalt i au fcut din cazul meu un subiect special de rugciune. Dorina mi-a fost ndeplinit i am primit binecuvntarea lui Dumnezeu i asigurarea c El m iubete. ns durerea continua i eu eram tot mai slbit cu fiecare or care trecea. Din nou fraii i surorile s-au adunat pentru a prezenta cazul meu naintea Domnului. Eram att de slbit, nct nu m puteam ruga cu voce tare. Felul n care artam prea c slbete credina celor din jurul meu. Atunci fgduinele lui Dumnezeu au fost nfiate n faa mea aa cum nu le vzusem niciodat pn atunci. Mi se prea c Satana se lupta s m smulg de lng soul i copiii mei i s m aeze n mormnt i mi apreau n minte ntrebri de felul: "Poi tu s te ncrezi pur i simplu n fgduinele lui Dumnezeu? Poi tu s porneti prin credin, orice ar fi?" Credina a renviat. I-am optit soului meu: "Cred c m voi face bine." El a rspuns: "A vrea s pot crede acest lucru." Nu am simit uurare n noaptea aceea i totui m-am bizuit cu toat ncrederea pe fgduinele lui Dumnezeu. Nu puteam s dorm, ns mi-am continuat rugciunea tcut. nainte de a se face ziu, am adormit. Cnd a rsrit soarele, m-am trezit fr nici o durere. Greutatea de pe inim s-a dus i eram foarte fericit. Oh, ce schimbare! Mi se prea c ngerul lui Dumnezeu m atinsese n timp ce dormeam. Am fost plin de mulumire. Lauda lui Dumnezeu era pe buzele mele. L-am trezit pe soul meu i i-am spus ce lucru minunat a fcut Dumnezeu pentru mine. La nceput, cu greu a putut nelege acest lucru; ns cnd m-am ridicat, i m-am mbrcat, i am umblat prin cas, el L-a ludat pe Dumnezeu mpreun cu mine. Ochiul bolnav nu m mai durea. n cteva zile umfltura a disprut i vederea mi-a fost complet refcut. Lucrarea era desvrit. M-am dus din nou la medic i, de ndat ce a nceput s-mi ia pulsul, mi-a spus: "Doamn, o total schimbare s-a
petrecut n corpul dumneavoastr; ns cele dou femei care au fost aici cnd ai fost ultima dat au murit". Iam spus c nu medicamentele lui m-au fcut bine, cci de fapt nu am putut s iau nici unul. Dup ce am plecat, doctorul i-a spus unei prietene de-a mea: "Cazul ei este un mister. Nu l pot nelege". Curnd, ne-am dus din nou n Michigan i a trebuit s ndur cltoriile lungi i obositoare, pe drumurile acelea aspre cu buteni n cale i prin mlatini cu noroi, dar puterea mea nu a cedat. Simeam c Domnul dorete ca noi s ajungem la Wisconsin i am aranjat s lum trenul de la Jackson la ora zece seara. Pe cnd ne pregteam s lum trenul, am simit o solemnitate deosebit i am propus s ne rugm. Pe cnd ne consacram acolo Domnului, nu am putut s ne abinem s nu plngem. Ne-am dus la gar cu simminte de o deosebit solemnitate. Mergnd pe lng tren, ne-am dus la un vagon situat mai n fa, care avea banchete cu sptare mai nalte, spernd astfel c vom putea dormi un pic n acea noapte. Vagonul era plin, aa c ne-am ntors la urmtorul i acolo am gsit locuri. Ca de obicei, cnd cltoream noaptea, eu nu mi-am dat jos boneta de pe cap i mi ineam bocceaua n mn, de parc a fi ateptat ceva. Amndoi vorbeam despre simmintele noastre deosebite. Trenul a alergat vreo trei mile de la Jackson, cnd micarea a devenit foarte violent, zdruncinndu-ne nainte i napoi i oprind n cele din urm. Am deschis fereastra i am vzut un vagon cu captul de la spate ridicat. Am auzit gemete nfricotoare i era o mare confuzie. Locomotiva fusese aruncat de pe calea ferat, ns vagonul n care ne aflam noi era pe linie i se afla la o distan de aproximativ treizeci de metri de cele de dinaintea lui. Vagonul cu bagaje nu a suferit multe vtmri i cufrul nostru cel mare cu cri a rmas neatins. Vagonul de clasa a II-a a fost zdrobit, iar buci din el mpreun cu pasagerii au fost aruncai de ambele pri ale liniei ferate. Vagonul n care ncercasem s gsim locuri era mult distrus, iar unul din capetele sale era ridicat pe un morman de ruine. Cuplajul nu a fost distrus, ns vagonul n care ne aflam noi nu a fost legat de cel din faa noastr, de parc un nger le-ar fi desprit. Patru persoane au fost omorte sau rnite mortal i muli au fost rnii. Nu puteam simi altceva dect c Dumnezeu a trimis un nger pentru a ne pstra viaa. Ne-am ntors la Jackson i a doua zi am luat trenul spre Wisconsin. Vizita noastr n acel stat a fost binecuvntat de Dumnezeu. Ca rezultat al eforturilor noastre, suflete au fost convertite. Domnul mi-a dat putere ca s pot suporta lunga cltorie. Pe 29 august 1854, o alt responsabilitate a fost adugat familiei noastre prin naterea lui Willie. Cam n aceast perioad a aprut primul numr al revistei intitulate n mod fals The Messenger of Truth(Solul adevrului). Cei care ne calomniau prin acea revist au fost admonestai pentru greelile i erorile lor. Ei nu au suportat ocara i, la nceput n secret, iar apoi mai deschis, s-au folosit de influena pe care o aveau mpotriva noastr. Pe noi nu ne-a afectat aceasta, ns civa dintre cei care erau n preajma noastr au fost influenai de aceste persoane rele. Civa din cei n care aveam ncredere i care tiau bine c eforturile noastre fuseser n mod vizibil binecuvntate de Dumnezeu i-au retras simpatia de la noi i au acordat-o unor strini. Domnul mi-a artat caracterul i felul n care avea s sfreasc acea grupare; c El nu era de acord cu cei care aveau de-a face cu acea revist i c mna Lui era mpotriva lor. i c, dei un timp vor fi prosperi i unii oameni cinstii vor fi amgii de ei, totui, n cele din urm, adevrul va triumfa i toate sufletele sincere se vor smulge din nelciunea n care au fost prini i vor iei afar curai, nevtmai de influena acelor oameni ri; deoarece mna lui Dumnezeu era mpotriva lor, ei nu puteau dect s se prbueasc. Din nou sntatea soului meu a fost afectat. Suferea de tuse i dureri cumplite de plmni i sistemul lui nervos era epuizat. Nelinitea pe care o avea n suflet, poverile pe care le purtase n Rochester, munca n atelier, bolile i morile din familie, lipsa de simpatie din partea acelora care ar fi trebuit s mpart cu el eforturile, alturi de cltorii i lucrarea de predicare au constituit prea mult pentru puterea lui i se prea c se ndreapt negreit spre mormnt. A fost o perioad de cea i negur. Doar cteva raze de lumin ndeprtau din cnd n cnd norii grei, dndu-ne ceva speran, cci altfel am fi fost dobori de disperare. Uneori credeam c Dumnezeu ne-a prsit. Susintorii revistei Messenger nscenau tot felul de minciuni despre noi. Aceste cuvinte ale psalmistului mi veneau cu putere n minte: "Nu te mnia pe cei ri i nu te uita cu jind la cei ce fac rul; cci sunt cosii iute ca iarba, i se vetejesc ca verdeaa" (Ps. 37, 1.2). Civa dintre cei care scriau la acea revist s-au bucurat chiar de boala soului meu, spunnd c Dumnezeu va avea grij de el i-l va ndeprta din drum. Cnd a citit acest lucru, n timp ce zcea bolnav, credina a renviat i a exclamat: "Nu voi muri, ci voi tri ca s propovduiesc lucrrile Domnului (Ps. 118,17) i s-ar putea chiar s predic la funeraliile lor". Norii cei mai ntunecoi preau c se abat asupra noastr. Oameni nelegiuii care susineau c sunt evlavioi nscoceau, sub comanda lui Satana, minciuni i ndreptau tria forelor lor mpotriva noastr. Dac ar fi fost a noastr cauza lui Dumnezeu, poate am fi tremurat; ns aceasta era n minile Aceluia care putea spune: "Nimeni nu o poate smulge din minile Mele".
Noi tiam c Domnul Isus triete i stpnete. Noi puteam spune naintea Domnului: "Cauza este a Ta i Tu tii c nu noi am ales acest lucru, ci am acionat la porunca Ta i astfel avem partea noastr n aceast lucrare". Capitolul XIII MUTAREA N MICHIGAN n 1855, fraii din Michigan au deschis calea pentru ca biroul de publicaii s fie mutat la Battle Creek. La acea dat, soul meu era dator ntre dou i trei sute de dolari i tot ceea ce deinea, n afar de crile pe care le avea n mn, erau conturi pentru cri i unele din acestea erau nesigure. Lucrarea ajunsese aparent ntr-un impas, comenzile pentru publicaii erau foarte puine i mici, iar el se temea c va muri avnd attea datorii. Fraii din Michigan ne-au ajutat s obinem un teren i s construim o cas. Actul s-a fcut pe numele meu, astfel ca eu s pot dispune de aceasta dup moartea soului meu. Acelea au fost zile triste. Priveam la cei trei biei ai mei, temndu-m c vor rmne fr tat, i gnduri de felul acesta m biciuiau: soul meu moare datorit muncii peste msur pentru cauza adevrului prezent; i cine i poate da seama ct a suferit el, cte poveri a purtat, grija extrem care i-a sfiat sufletul i ruinat sntatea, aducndu-l n pragul mormntului nainte de vreme, lsndu-i familia nenorocit i fr ajutor? Mi-am pus adesea ntrebarea: "Oare nu poart Dumnezeu de grij acestor lucruri? Oare nu le vede El?" Am fost mngiat s tiu c exist Cineva care judec dup dreptate i c orice sacrificiu, orice tgduire de sine i orice suferin ndurat pentru El, toate sunt nregistrate cu credincioie n ceruri i vor aduce rsplata Lui. Ziua Domnului va face cunoscute i va aduce la lumin lucruri care nc nu sunt tiute. Mi-a fost artat c Dumnezeu avea n planul Su s-l readuc la via pe soul meu n mod treptat; c trebuie s dm dovad de o credin puternic, deoarece Satana, la fiecare strduin a noastr, va voi s ne loveasc aspru; c trebuie s privim dincolo de ceea ce se vede i s credem. De trei ori pe zi ne duceam singuri naintea lui Dumnezeu i ne rugam cu struin pentru refacerea sntii lui. Deseori, unul dintre noi era dobort la pmnt de puterea lui Dumnezeu. Cu ndurare, Domnul a auzit strigtele noastre sincere i soul meu a nceput s-i revin. Timp de multe luni de zile, rugciunile noastre se nlau spre cer pentru nsntoire, de trei ori pe zi, pentru a se face voia lui Dumnezeu. Acest timp special pentru rugciune era foarte preios. Eram foarte aproape de Dumnezeu, ntr-o dulce i sacr comuniune. Nu a putea reda mai bine simmintele pe care le-am trit la data aceea dect le-am exprimat n cteva pasaje ale unei scrisori pe care o scrisesem sorei Howland: "Sunt mulumit c acum pot avea copiii lng mine, s le port eu de grij i s-i educ pe calea cea dreapt. Sptmni de zile am simit o foame i o sete dup mntuire i ne-am bucurat de o comuniune aproape nentrerupt cu Dumnezeu. De ce s stm oare departe de izvor, cnd putem veni s ne adpm? De ce murim din lips de pine, cnd este din belug? Este hran i se ofer gratuit. O, suflete al meu, ospteaz-te zilnic din bucuriile cereti. De ce s nu m bucur de pace? Lauda Domnului este n inima mea i pe buzele mele. Ne putem bucura de plintatea iubirii Mntuitorului. Putem s ne bucurm de slava Lui. Sufletul meu poate spune acest lucru. Negura a fost risipit de lumina Sa preioas i nu pot uita niciodat acest lucru. Doamne, ajut-m s am mereu o amintire vie a acestuia. Trezii-v, toate energiile sufletului meu! Trezete-te, suflete, i adu slav Mntuitorului pentru uimitoarea Sa dragoste!" "Sufletele din jurul nostru trebuie trezite i salvate; dac nu, ele vor pieri. Nu trebuie s pierdem nici o clip. Influena noastr este ori de partea adevrului, ori mpotriva lui. A dori s port cu mine dovezile incontestabile ale faptului c sunt unul din ucenicii lui Hristos. Dorim altceva pe lng religia Sabatului. Avem nevoie de un principiu viu i de asumarea zilnic a responsabilitii noastre. Acest lucru este evitat de ctre muli, iar roada este nepsarea, indiferena, lipsa de veghere i lipsa spiritualitii. Unde este spiritualitatea bisericii? Unde sunt brbaii plini de credin i de Duhul Sfnt? Rugciunea mea este: Curete, Doamne, biserica Ta. Timp de luni de zile m-am bucurat de libertate i sunt hotrt s fac ordine n vorbirea mea i n toate cile mele naintea Domnului." "Pot s triumfe dumanii notri, s vorbeasc cuvinte nverunate i limba lor s defaime, s nele, s spun minciuni, noi vom rmne neclintii. Noi tim n cine am crezut. N-am alergat n zadar, nici n-am lucrat n zadar. Vine o zi a socotelilor, cnd toi vom fi judecai dup faptele fcute cnd am fost n trup. Este adevrat c lumea este ntunecat. Opoziia poate deveni puternic, dispreul i batjocura se vor ntei. ns, prin toate acestea noi vom rmne neclintii, sprijinindu-ne pe braul Celui Atotputernic." "Dumnezeu i cerne poporul. El va avea o biseric sfnt i curat. Noi nu putem citi inima omului. ns Dumnezeu a prevzut mijloace de a menine curat biserica Sa. A aprut un popor corupt, care nu va putea tri mpreun cu poporul lui Dumnezeu. Ei dispreuiesc mustrarea i nu vor s se ndrepte. Au avut ocazia s tie c lupta pe care o au de dus este una nedreapt. Ei au avut timp s se pociasc de relele fcute, ns eul le era prea drag pentru a fi lsat s moar. L-au alimentat, l-au crescut pn ce a devenit puternic i astfel s-au separat de poporul credincios al lui Dumnezeu, pe care El i-l cur pentru Sine. Noi toi avem motive s-I mulumim lui Dumnezeu pentru c s-a
deschis o cale pentru mntuirea bisericii Sale; cci mnia lui Dumnezeu s-ar fi revrsat asupra noastr dac aceti pretendeni corupi ar fi rmas alturi de noi." "Fiecare suflet sincer care ar putea fi amgit de aceti nemulumii va avea adevrata lumin cu privire la acetia, chiar dac pentru aceasta va fi nevoie ca toi ngerii din cer s fie trimii pentru a le lumina mintea. Nu avem de ce s ne temem n aceast privin. Pe msur ce ne apropiem de judecat, toi vor da pe fa adevratul lor caracter i va fi limpede de care parte sunt. Sita se mic. S nu spunem: Oprete-i mna, Doamne. Biserica trebuie curit i va fi curit. Dumnezeu este la crm; poporul Su s-L laude. Nici nu-mi trece prin gnd c vom cdea, dac vom fi drepi i vom face ce este bine. Judecata st s nceap, crile vor fi deschise, iar noi vom fi judecai dup faptele noastre. Toate minciunile care pot fi pregtite mpotriva mea nu-mi vor face nici mai ru, nici mai bine, ci poate m vor apropia mai mult de Mntuitorul meu." De cnd ne-am mutat la Battle Creek, Domnul a nceput s ne ia povara. Am gsit prieteni buni n Michigan, care s-au artat dispui s ne ajute n purtarea sarcinilor noastre i s ne mplineasc nevoile. Prieteni de demult, ncercai, din partea central a statului New York i Noii Anglii, n special din Vermont, au simit mpreun cu noi n necazurile noastre i au fost gata s ne ajute la vreme de nevoie. Dumnezeu a lucrat pentru noi la Conferina de la Battle Creek, din noiembrie 1856. Minile slujitorilor Si au fost puse la lucru ca nite daruri ale bisericii. Dac pn atunci Dumnezeu a fost ntristat deoarece darurile fuseser desconsiderate i neglijate, exista acum perspectiva c El va fi din nou mulumit de noi, c va renviora darurile, iar acetia aveau s triasc n biseric pentru a-i ncuraja pe cei slabi i a-i ndrepta i mustra pe cei greii. Cauza a fost nsufleit de o nou via, iar succesul avea s fie urmarea eforturilor predicatorilor notri. S-au cerut publicaii, i acestea s-au dovedit a fi exact lucrul de care avea nevoie lucrarea. Publicaia The Messenger ofTruth(Solul adevrului) a pierdut teren curnd, iar spiritele care produseser discordie prin aceasta au fost mprtiate. Soul meu a fost n stare s-i plteasc toate datoriile. Tusea a ncetat, durerea i inflamaia plmnilor i a gtului s-au dus treptat, sntatea i s-a restabilit, astfel c el putea predica de trei ori n Sabat i o dat n prima zi a sptmnii cu uurin. Refacerea sa a constituit o lucrare minunat a lui Dumnezeu i Lui i aducem toat slava. Cnd ajunsese aa de slbit, nainte de mutarea din Rochester, soul meu a vrut s se elibereze de responsabilitatea lucrrii cu publicaiile. El a propus ca biserica s preia lucrarea, care s fie administrat de un comitet numit de aceasta, i ca nimeni din cei ce aveau legtur cu biroul de publicaii s nu obin vreun beneficiu financiar, n afara salariului primit pentru munca sa. Dei aceast problem a fost mereu adus n faa lor, fraii notri nu au ntreprins nimic pn n 1861. Pn la aceast dat, soul meu fusese proprietarul legal al casei de publicaii i administratorul unic al acestei lucrri. El se bucura de ncrederea frailor activi n lucrare, care ncredinaser n grija sa fondurile primite prin donaii din cnd n cnd, dup cum necesita lucrarea n vederea acestei ntreprinderi. i, dei se declarase n repetate rnduri, prin intermediul publicaiei Review, c acea cas de editur era n fapt proprietatea bisericii, iar el era doar administratorul legal, dumanii notri au tras foloase de pe urma acestei situaii i, prin speculaii, au fcut tot ce au putut s-l jigneasc i s ntrzie progresul lucrrii. n aceste mprejurri, el a introdus problema organizaiei, care a avut ca urmare nfiinarea Asociaiei de publicaii a Adventitilor de Ziua a aptea, n conformitate cu legile statului Michigan, n primvara anului 1861. Dei grijile care au venit asupra noastr, legate de lucrarea de publicaii i alte ramuri ale lucrrii, au nsemnat multe greuti, totui sacrificiul cel mai mare pe care a trebuit s-l fac pentru lucrare a fost acela de a-mi lsa copiii n grija altora. Henry fusese desprit de noi timp de cinci ani, iar Edson avusese parte de ngrijirea noastr doar puin vreme. Timp de civa ani, familia noastr fusese foarte mare, iar casa un fel de hotel, noi fiind plecai de acas mult timp. Am fost mult preocupat s le ofer copiilor mei o educaie bun, s fie ferii de obiceiuri rele i adesea eram ntristat cnd m gndeam la contrastul dintre situaia mea i a altora care nu aveau attea poveri i griji, care puteau s fie ntotdeauna cu copiii lor, s-i sftuiasc i s-i educe, i care i petreceau timpul aproape exclusiv n familiile lor. i m-am ntrebat: Dumnezeu cere oare att de mult de la noi, iar pe alii i las fr poveri? Este aceasta egalitate? Trebuie oare s zorim noi att de mult de la o grij la alta, dintr-o parte a lucrrii n cealalt, i s n-avem dect aa de puin timp s ne cretem copiii? Multe nopi, n timp ce alii dormeau, eu le petreceam plngnd cu amar. Eu mi fceam planuri care s-i cuprind i pe copiii notri, dar apoi se ridicau piedici care mi spulberau planurile. Eram foarte sensibil la greelile pe care le fceau copiii mei i fiecare lucru ru pe care l comiteau producea mult suferin inimii mele, afectndu-mi sntatea. A fi vrut ca unele mame s fie mcar puin timp n mprejurri asemntoare acelora n care fusesem eu ani de-a rndul; atunci ar fi preuit binecuvntrile pe care le aveau i ar fi putut simi mai bine mpreun cu mine, n lipsurile mele. Ne-am rugat i am lucrat pentru copiii notri, inndu-i n fru. Nu am dat deoparte nuiaua, ns, nainte de a o folosi, lucram cu ei ca s-i facem s
vad unde au greit, iar apoi ne rugam mpreun cu ei. Am cutat s-i facem pe copiii notri s neleag c ne vom atrage neplcerea lui Dumnezeu dac le vom scuza pcatele. i strduinele noastre au fost binecuvntate spre binele lor. Cea mai mare plcere a lor era s ne fac pe plac. Nu erau fr greeli, ns noi credeam c sunt i ei mieluei n turma Domnului. n 1860, moartea ne-a trecut pragul i l-a smuls pe cel mai tnr lstar al familiei noastre. Micuul Herbert, nscut pe 20 septembrie 1860, a murit pe 14 decembrie n acelai an. Nimeni nu poate nelege ct au sngerat inimile noastre, dect aceia care i-au condus i ei micui la mormnt. ns vai, cnd a murit nobilul nostru Henry (Moartea lui Henry N. White a avut loc la Topsham, Maine, pe 8 decembrie 1863.), la vrsta de 16 ani, cnd dulcele nostru cntre a fost condus la mormnt i n-am mai putut auzi cntecele lui, cminul nostru a ajuns un loc pustiu. Att prinii, ct i cei doi fii care au mai rmas au resimit lovitura din plin. ns Dumnezeu ne-a mngiat dup aceste pierderi i, cu credin i curaj, ne-am avntat n lucrarea pe care El ne-o ncredinase, avnd ndejdea minunat c ne vom ntlni copiii, care ne-au fost smuli prin moarte, n acea lume n care suferina i moartea nu vor mai exista. n august 1865, soul meu a fost brusc lovit de paralizie. Aceasta a fost o lovitur grea nu doar pentru mine i copii, ci i pentru cauza lui Dumnezeu. Comunitile au fost private att de lucrrile soului meu, ct i de ale mele. Satana a triumfat vznd lucrarea adevrului mpiedicat n acest fel. ns, mulumim lui Dumnezeu, nu i-a fost ngduit s ne distrug. Dup ce a trebuit s ntrerup orice lucru activ timp de cincisprezece luni, ne-am avntat nc o dat, mpreun, s lucrm n biserici. Fiind sigur c soul meu nu-i va reveni dup ndelunga suferin dac va fi inactiv i avnd convingerea c sosise timpul ca eu s pornesc i s-mi spun mrturiile poporului, m-am hotrt s fac un drum n nordul statului Michigan, mpreun cu soul meu, care se afla n acea stare slbit, n cel mai aspru frig al iernii. A fost nevoie nu de puin curaj moral i credin n Dumnezeu ca s iau decizia n mintea mea de a risca att de mult, ns eram contient de faptul c aveam o lucrare de fcut i tiam c Satana ar face orice s m opreasc de la aceasta. Am ateptat mult s ia sfrit captivitatea noastr i m temeam c sufletele vor fi pierdute dac vom amna. A rmne departe de cmp mi se prea ceva mai ru dect moartea i c, dac nu vom aciona, aveam s pierim. Astfel c, pe 19 decembrie 1866, pe viscol, am plecat din Battle Creek spre Wright, Michigan. Soul meu a suportat cltoria de nouzeci de mile mult mai bine dect m ateptam i s-a simit la fel de bine cnd am ajuns la destinaie, ca atunci cnd am plecat din Battle Creek. Aici a fost primul loc unde am lucrat dup suferina lui. El a nceput s lucreze ca n primii ani, dei era foarte slbit. Vorbea treizeci sau patruzeci de minute nainte de amiaz n Sabat i n ziua nti, n timp ce eu ocupam restul timpului i apoi vorbeam n dup-amiaza fiecrei zile cam o or i jumtate de fiecare dat. Eram ascultai cu cea mai mare atenie. Vedeam cu ochii mei cum soul meu devenea tot mai puternic, mai clar, iar subiectele lui erau tot mai bine legate. i cnd, cu o anumit ocazie, el a vorbit timp de o or cu claritate i putere, cu povara lucrrii asupra lui, ca nainte de boal, sentimentele mele de mulumire au depit orice putin de exprimare. M-am ridicat n adunare i, timp de aproape o jumtate de or, am ncercat, plngnd, s le dau glas. Adunarea a fost profund micat. Am simit asigurarea c acetia constituiau zorii unor zile mai bune pentru noi. Mna vindectoare a lui Dumnezeu a fost mai mult dect evident. Probabil c nimeni din cei ce au suportat o asemenea lovitur nu s-a mai refcut vreodat. Cu toate acestea, un oc sever de paralizie, ce a afectat n mod grav creierul, a fost ndeprtat de mna cea bun a lui Dumnezeu de la slujitorul Su, cruia i-a fost dat o nou putere att la minte, ct i la trup. n timpul anilor care au urmat refacerii soului meu, Domnul a deschis n faa noastr un vast cmp de lucru. Dei la nceput eram un vorbitor timid, totui, pe msur ce providena lui Dumnezeu a deschis calea naintea mea, aveam curajul s m nfiez n faa unor mari audiene. mpreun am luat parte la adunri n corturi i alte adunri mari, din Maine pn la Dakota, din Michigan pn n Texas i California. Lucrarea nceput ntr-o perioad de slbiciune i negur a continuat s creasc i s se ntreasc tot mai mult. Casele de editur din Michigan i California i misiunile ntemeiate n Anglia, Norvegia i Elveia atest creterea ei. n locul ediiei primei noastre reviste duse la atelier ntr-un sac, acum pleac din casele de editur aproximativ 140.000 de exemplare din diferite publicaii. Mna lui Dumnezeu a fost asupra lucrrii Sale, care a prosperat i a mers nainte. Ultima parte a istoriei vieii mele trebuie legat de ridicarea unor instituii cu care viaa mea s-a ntreptruns att de strns. Pentru nfiinarea acestora, soul meu i cu mine am lucrat cu tocul i cu glasul. A reda n scris, chiar pe scurt, experiena acestor ani plini de activitate i att de ocupai ar depi cu mult posibilitatea cuprinderii ntr-o asemenea brour. Eforturile lui Satana de a mpiedica lucrarea i de a-i distruge pe lucrtori nu au ncetat; ns Dumnezeu S-a ngrijit de slujitorii Si i de lucrarea Sa.
Capitolul XIV MOARTEA SOULUI MEU n ciuda muncii istovitoare, a grijilor i rspunderilor care au aglomerat att de mult viaa soului meu, cnd a trecut pragul de aizeci de ani, el era activ i n putere, att la minte, ct i la trup. De trei ori a fost lovit de paralizie; totui, prin ndurarea lui Dumnezeu i mulumit unei constituii fizice puternice i a respectrii stricte a legilor sntii, el i-a putut reveni. Din nou a cltorit, a predicat i a scris cu zelul i energia obinuite. Am lucrat unul alturi de cellalt pentru cauza lui Hristos timp de treizeci i ase de ani; i aveam ndejdea c vom putea fi mpreun pentru a fi martori la ncheierea triumftoare. ns nu aceasta a fost i voia lui Dumnezeu. Alesul i aprtorul tinereii mele, tovarul meu de via, cel care a fost alturi de mine la lucru i n suferin, a fost luat de lng mine, iar eu am rmas singur pentru a-mi termina lucrarea i a duce lupta. Primvara i prima parte a verii lui 1881 le-am petrecut mpreun, n casa noastr din Battle Creek. Soul meu spera s-i poat aranja treburile n aa fel, nct s putem merge pe coasta Pacificului i s ne consacrm timpul numai pentru scris. El simea c fcusem o greeal ngduind ca nevoile vdite ale lucrrii i rugminile frailor notri s ne implice n lucrarea, activ de predicare, cnd noi am fi putut scrie. Soul meu dorea s prezinte mai pe larg mreul subiect al mntuirii, iar eu cugetasem mult la pregtirea unor importante cri. Amndoi simeam c este datoria noastr, atta timp ct puterile mintale erau nevtmate, s terminm aceste lucrri, o datorie pe care o aveam fa de noi nine i fa de cauza lui Dumnezeu. Doream s ne retragem din focul luptei i s dm poporului nostru preioasa lumin a adevrului, pe care Dumnezeu a deschis-o n faa minilor noastre. Cu cteva sptmni nainte de moartea soului meu, i-am vorbit mereu de nevoia de a cuta un cmp de lucru unde am putea fi eliberai de sarcinile care veneau necontenit asupra noastr la Battle Creek. Ca rspuns, el mi-a vorbit de o mulime de probleme pe care trebuia s le rezolvm nainte de plecare - lucruri pe care cineva trebuia s le fac. Apoi, profund micat, a ntrebat: "Unde sunt oamenii care s fac aceast lucrare? Unde sunt aceia care s nu aib interese egoiste n instituiile noastre, care s stea de partea dreptii, neafectai de nici un fel de influen cu care ar veni n contact?" Cu lacrimi n ochi, i-a exprimat ngrijorarea pentru instituiile noastre din Battle Creek i a spus: "Mi-am dat viaa ca s fie ntemeiate aceste instituii. A le prsi ar nsemna moarte. Ele sunt ca i copiii mei, nu m pot despri de ele. Aceste instituii sunt uneltele prin care Dumnezeu dorete s fac o anumit lucrare. Satana caut s pun piedici i s distrug orice mijloace prin care Domnul lucreaz pentru mntuirea oamenilor. Dac marele vrjma ar putea modela aceste instituii dup standardul lumii, atunci el i-a atins scopul. Cea mai mare preocupare a mea este de a gsi oamenii potrivii la locul potrivit. Dac aceia care sunt n poziii de rspundere sunt slabi n ce privete puterea moral i ovielnici n privina principiilor, vor fi muli pe care-i vor influena n ru. Influenele rele nu trebuie s predomine. A prefera s mor dect s triesc i s vd c aceste instituii sunt administrate greit sau abtute de la scopul pentru care au fost aduse la existen. n aceast lucrare, relaiile mele cele mai de durat i cele mai strnse au fost cu sectorul de publicaii. De trei ori am czut, lovit de paralizie, datorit devoiunii mele n aceast ramur a lucrrii. Acum, pentru c Dumnezeu mi-a rennoit puterea fizic i mintal, simt c pot sluji cauzei Sale aa cum n-am mai fcut-o niciodat nainte. Trebuie s vd lucrarea de publicaii prospernd. Aceasta este strns legat cu nsi existena mea. Dac voi uita vreodat binele acestei lucrri, fie ca mna mea dreapt s-i piard abilitatea de a lucra." Am avut n plan s participm la o adunare n corturi n localitatea Charlotte, n Sabat i duminic, 23 i 24 iulie. Deoarece eu nu m simeam bine, ne-am hotrt s cltorim cu trsura. Pe drum, soul meu prea optimist, dei prea c asupra lui apas un simmnt de solemnitate. ncontinuu el l luda pe Domnul pentru ndurrile Sale i binecuvntrile primite i i-a exprimat n mod liber propriile sentimente cu privire la trecut i viitor: "Domnul este bun i vrednic de laud. El este ntotdeauna un ajutor la vreme de nevoie. Viitorul pare nnorat i nesigur, ns Domnul Se va ngriji de toate aceste lucruri. Cnd vine necazul, El ne d putere s trecem prin el. Ar trebui s fim att de mulumitori pentru ceea ce a fost Domnul pentru noi i ce a fcut pentru noi, nct nu ar trebui s murmurm i s ne plngem niciodat. Eforturile noastre, poverile i sacrificiile pe care le facem nu vor fi niciodat pe deplin apreciate de ctre toi. Eu am ajuns la concluzia c mi-am pierdut pacea interioar i binecuvntarea lui Dumnezeu atunci cnd m-am lsat tulburat de aceste lucruri. Mi-a fost greu s vd c motivele mele au fost judecate greit i c cele mai mari eforturi ale mele de a-i ajuta, ncuraja i ntri pe fraii mei erau mereu, mereu ntoarse mpotriva mea. ns eu trebuia s-mi fi adus aminte de Domnul Isus i dezamgirile Lui. Sufletul Lui era ntristat pentru c nu era apreciat de cei pentru care venise s-i binecuvnteze. Ar fi trebuit s zbovesc mai mult asupra ndurrii i buntii pline de iubire a lui Dumnezeu, s-L laud pe El mai mult i s m plng mai puin de nerecunotina frailor mei. Dac a fi lsat toate necazurile mele pe seama Domnului, gndindu-m mai puin
la ceea ce au spus i au fcut alii mpotriva mea, a fi avut mai mult pace i bucurie. Acum voi avea grij n primul rnd s nu supr cu vorba sau cu fapta i apoi s-mi ajut fraii s mearg pe calea cea dreapt. Nu m voi mai plnge de nici un ru care mi se face. Am ateptat de la oameni mai mult dect trebuia. l iubesc pe Dumnezeu i lucrarea Lui i i iubesc i pe fraii mei." Puin m gndeam eu atunci, n timp ce mergeam, c aceasta avea s fie ultima cltorie pe care o fceam mpreun. Vremea s-a schimbat brusc, de la cldur nbuitoare la rcoare neateptat de rece. Soul meu a rcit, ns credea c este destul de sntos i nu va fi afectat mai serios. La adunrile din localitatea Charlotte a lucrat din greu, prezentnd adevrul cu mult claritate i putere. El a vorbit despre plcerea pe care o simea cnd se adresa oamenilor care manifestau un interes att de profund pentru subiectele care i erau lui cele mai dragi. "Domnul mi-a nviorat cu adevrat sufletul", spunea el, "n timp ce am mprit altora pinea vieii. Pretutindeni n Michigan oamenii fac apeluri, dornici s primeasc ajutor. Ct de mult tnjesc s-i pot mngia, ncuraja i ntri cu preioase adevruri valabile pentru timpul pe care-l trim!" Cnd ne-am ntors acas, soul meu s-a plns de o uoar indispoziie, dei i vedea de lucrul su ca de obicei. n fiecare diminea ne duceam n crngul de lng casa noastr i ne rugam mpreun. Eram att de dornici s tim care este datoria noastr! Primeam ncontinuu scrisori din diferite locuri, prin care eram solicitai s participm la adunri n corturi. n ciuda hotrrii noastre de a ne dedica scrisului, a fost greu s refuzm s ne ntlnim cu fraii notri la aceste importante ntruniri. Cu mult ardoare, ceream nelepciune de sus pentru a ti cum s procedm cel mai bine. n Sabat dimineaa, ca de obicei, ne-am dus n crng mpreun i soul meu s-a rugat ct se poate de arztor de trei ori. Prea c nu vrea s nceteze deloc s pledeze naintea lui Dumnezeu pentru cluzire special i binecuvntare. Rugciunile lui au fost ascultate, iar inimile noastre au fost cuprinse de pace i lumin. El L-a ludat pe Domnul i a spus: "Acum las totul pe seama lui Isus. Simt o pace dulce, cereasc, i asigurarea c Domnul ne va arta care ne este datoria; pentru c noi dorim s facem voia Lui." M-a nsoit la tabernacol i a deschis serviciile divine cu cntare i rugciune. Aceasta era ultima dat cnd avea s stea alturi de mine la amvon. Lunea urmtoare a fost foarte rcit, iar mari am fost i eu lovit de boal. Amndoi am fost dui la sanatoriu pentru tratament. Vineri eu eram mai bine. Atunci doctorul m-a informat c soul meu este somnolent i c pericolul se prefigura. Am fost dus imediat n camera lui i, de ndat ce am vzut cum arat, mi-am dat seama c este pe moarte. Am ncercat s-l trezesc. El nelegea tot ce i se spunea i rspundea la toate ntrebrile la care se putea rspunde prin da sau nu, ns se prea c nu poate spune mai mult dect att. Cnd i-am spus c se pare c e pe moarte, nu s-a artat surprins. L-am ntrebat dac Domnul Isus i este preios. El a spus: "Da, oh, da". "Nu ai dorina s mai trieti?" l-am ntrebat eu. El a rspuns: "Nu". Apoi, noi am ngenuncheat lng patul lui i ne-am rugat pentru el. Pe faa lui se vedea pace. I-am spus: "Domnul Isus te iubete. Eti n braele Lui". El a rspuns: "Da, da". Fratele Smith i ali frai s-au rugat i ei, iar apoi s-au retras pentru a petrece mult timp din noapte n rugciune. Soul meu spunea c nu simte durere, ns era evident c se duce repede. Dr. Kellog i ajutoarele lui au fcut tot ce le-a stat n putere pentru a-l scpa de la moarte. i-a revenit ncet, ns era foarte slbit. n dimineaa urmtoare prea c-i va reveni i mai mult, ns pe la prnz a avut un frison, n urma cruia a rmas aproape incontient. La ora 5 dup-amiaz, n Sabatul din 6 august 1881, viaa lui s-a stins ncet, fr lupt sau geamt. ocul morii soului meu - att de brusc i neateptat - a czut asupra mea ca o greutate zdrobitoare. n starea slbit n care m aflam i eu, mi-am mobilizat toate puterile pentru a rmne alturi de patul lui pn la sfrit, ns, cnd am vzut cum ochii lui se nchid pentru somnul morii, puterile mi-au cedat i m-am simit complet nvins. Ctva timp m-am legnat ntre via i moarte. Flacra vieii plpia att de slab, nct chiar o suflare o putea stinge. Pe timpul nopii pulsul era tot mai slab, iar respiraia tot mai grea, prnd c se oprete. Numai prin ndurarea lui Dumnezeu i grija i veghea nentrerupt a medicului i a asistenilor si mi-a fost pstrat viaa. Dei nu m-am ridicat de pe patul de suferin dup moartea soului meu, totui, n Sabatul urmtor, am fost dus la tabernacol pentru a lua parte la funeraliile lui. La ncheierea predicii, am simit c este datoria mea s dau mrturie n favoarea valorii ndejdii cretine n ceasul ntristrii i al nenorocirii. Cnd m-am ridicat, am primit putere i am vorbit cam zece minute, nlnd ndurarea i dragostea lui Dumnezeu n prezena acelei mari mulimi adunate. La ncheierea serviciului divin, mi-am urmat soul la cimitirul Oak Hill, unde a fost pus la odihn pn n dimineaa nvierii. Puterea mea fizic a cedat la aceast lovitur, ns puterea harului divin ma susinut n aceast mare nenorocire care a venit asupra mea. Cnd am vzut c soul meu respir pentru ultima oar, am simit c Isus mi este mai preios dect mi fusese oricnd nainte. Cnd am stat alturi de ntiul meu nscut i i-am nchis ochii pentru moarte, am putut spune: "Domnul a dat, Domnul a luat; binecuvntat fie Numele Domnului". i atunci am simit mngierea lui Isus. i cnd ultimul fiu nscut mi-a fost smuls din
brae i n-am mai putut s-i vd cporul pe perna de lng mine, i atunci am putut s spun: "Domnul a dat, Domnul a luat; fie Numele Domnului binecuvntat." Iar cnd mi-a fost luat cel pentru care avusesem cele mai adnci sentimente i alturi de care lucrasem timp de treizeci i ase de ani, am putut s-mi pun minile pe ochii lui i s spun: "Doamne, i ncredinez comoara mea pn n dimineaa nvierii". Cnd l-am vzut c se duce i am vzut ct de muli prieteni simt mpreun cu mine, m-am gndit: Ce contrast fa de moartea lui Isus, care atrna pe cruce! Ce contrast! n ceasul agoniei Sale, batjocoritorii l ocrau i ridiculizau. ns El a murit i a trecut prin mormnt pentru a-i da strlucire i pentru a-l lumina, pentru ca noi s putem avea bucurie i speran chiar i cu ocazia morii; pentru ca s putem spune, atunci cnd ne conducem prietenii la odihn: Ne vom ntlni din nou. Uneori simeam c nu se poate ca soul meu s fi murit. ns aceste cuvinte mi rsunau n minte: "Fii linitit i nu uita c Eu sunt Dumnezeu". Simeam greu pierderea, ns nu ndrzneam s m las prad dezndejdii. Aceasta nu l-ar fi putut readuce la via. i nu sunt att de egoist, chiar dac ar fi posibil, s-l trezesc din somnul lui linitit pentru a se angaja iar n luptele vieii. Ca un rzboinic obosit, el a fost pus jos pentru a dormi. Voi privi cu plcere la locul lui de odihn. Cea mai bun cale prin care eu i copiii mei putem onora memoria aceluia care a czut este aceea de a lua lucrarea de unde el a lsat-o i a o duce mai departe spre desvrire. Vom fi mulumitori pentru anii plini de rodnicie care i-au fost acordai; i, de dragul lui i de dragul lui Hristos, vom nva din moartea lui o lecie pe care nu o vom uita niciodat. Ne vom strdui ca n urma acestei nenorociri s fim mai buni i amabili, mai rbdtori i stpni pe noi nine i mai ateni fa de cei care sunt n via. Mi-am reluat lucrarea singur, cu deplin ncredere c Mntuitorul meu va fi alturi de mine. Mai avem doar puin timp pentru a duce lupta; apoi Domnul Hristos va veni i aceast scen de conflicte se va nchide. Atunci se va putea spune c cele din urm eforturi ale noastre au fost fcute pentru a lucra cu Hristos i pentru naintarea mpriei Sale. Civa dintre cei care au stat n linia nti a btliei, mpotrivindu-se cu zel pcatului, cad la postul datoriei; cei rmai n via privesc cu durere la eroii czui, ns nu este timp pentru a ne nceta lucrarea. Ei trebuie s strng rndurile; s apuce stindardul din mna dobort de moarte i, cu putere rennoit, s apere adevrul i onoarea lui Hristos. Trebuie s ne mpotrivim pcatului ca niciodat nainte - s ne mpotrivim puterilor ntunericului. Timpul pe care l trim necesit o activitate energic i susinut din partea celor care cred adevrul prezent. Dac ni se pare c avem mult de ateptat pn cnd va veni Eliberatorul nostru, dac, dobori de ntristare i istovii de trud, suntem nerbdtori a scpa de lupt, s ne amintim - i aceast amintire s aduc la tcere orice murmur - c am fost lsai pe pmnt pentru a ntmpina furtuni i lupte, pentru a ne desvri caracterul cretin, pentru a-L cunoate mai bine pe Dumnezeu, Tatl nostru, i pe Domnul Hristos, fratele nostru mai mare, i s facem lucrarea ncredinat de Stpn de a ctiga multe suflete pentru Hristos. "Cei nelepi vor strluci ca strlucirea cerului i cei ce vor nva pe muli s umble n neprihnire vor strluci ca stelele n veci de veci." (Dan. 12, 3)
Mrturia 1
PZITORUL FRATELUI TU Pe data de 20 noiembrie 1855, pe cnd m aflam la rugciune, Duhul Domnului a venit deodat i cu putere asupra mea i am fost luat n viziune. Am vzut c Spiritul Domnului Se ndeprta din biseric. Slujitorii lui Dumnezeu se ncrezuser prea mult n tria argumentului i nu se bizuiser aa cum ar fi trebuit pe Dumnezeu. Am vzut c numai puterea argumentului nu-i va determina pe oameni s ia poziie de partea rmiei; pentru c adevrul este nepopular. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s aib adevrul n suflet. ngerul a spus: "Ei trebuie s-l preia cald din slav, s-l poarte n inimile lor i s-l prezinte cu toat cldura i ardoarea sufletului acelora care l ascult. Doar puini dintre cei care sunt contiincioi sunt pregtii s se decid doar pe baza argumentului; este imposibil s ajungi la inimile multor oameni doar cu teoria adevrului. Trebuie s existe o putere care s nsoeasc adevrul, o mrturie vie care s-i mite. Am vzut c vrjmaul este preocupat s distrug sufletele. Mndria a ptruns n rndurile noastre; trebuie s existe mai mult umilin. Solii Si i ngduie prea mult independen a spiritului. Aceasta trebuie dat la o parte i trebuie s existe unitate ntre slujitorii lui Dumnezeu. Spiritul a fost scpat de sub control i s-a ajuns la ntrebarea: "Sunt eu pzitorul fratelui meu?" ngerul a spus: "Da, tu eti pzitorul fratelui tu. Trebuie s veghezi asupra lui, s fii interesat s-i mearg bine i s nutreti sentimente de buntate i iubire fa de el. Fii unii, fii unii." Dumnezeu a lsat ca omul s fie cu inima deschis i cinstit, fr prefctorie, blnd, umil, modest. Acesta este principiul cerului; Dumnezeu a rnduit s fie aa. Dar, bietul i neajutoratul om a cutat ceva cu totul diferit - s urmeze propria sa
cale, s-i vad doar de interesele lui. L-am ntrebat pe nger de ce a fost ndeprtat simplitatea din biseric i de ce a ptruns mndria i nlarea. Am vzut c acesta este motivul pentru care am fost lsai aproape cu totul n ruina vrjmaului. ngerul mi-a spus: "Privete i vei vedea c predomin aceast atitudine: 'Sunt eu pzitorul fratelui meu?'"ngerul a spus din nou: "Eti pzitorul fratelui tu. Menirea ta, credina ta i cer s te lepezi de tine i s te sacrifici pentru Dumnezeu, cci dac nu vei face astfel, nu vei fi vrednic de viaa venic; cci, aceasta a fost cumprat pentru tine cu un pre scump: suferinele, agonia i sngele iubitului Fiu al lui Dumnezeu". Am vzut c muli, n diferite locuri, n est i n vest, i cumprau ferm dup ferm, teren dup teren, cas dup cas, folosind drept pretext cauza lui Dumnezeu, spunnd c ei fac acest lucru pentru a fi de folos lucrrii. Unii cumpr un teren i lucreaz din greu pentru a-l putea plti. Timpul le este att de ocupat, nct nu pot petrece dect puin timp n rugciune, pentru a-I sluji lui Dumnezeu i a ctiga putere pentru El, spre a birui cnd este asaltat. Acumuleaz datorii, iar cnd lucrarea are nevoie de ajutorul lor, ei nu pot ajuta deoarece n primul rnd ei trebuie s scape de datorii. ns, de ndat ce se elibereaz de datorii, mai departe fac la fel, nefiind de folos cauzei; din nou se implic n alte treburi, cumprndu-i o alt proprietate. Ei se mgulesc c procedeaz bine, c vor folosi avantajele ce decurg de aici n folosul cauzei, cnd de fapt ei i strng comori pentru aici. Ei iubesc adevrul cu vorba, nu cu fapta. Iubesc cauza lui Dumnezeu exact att de mult ct o arat faptele lor. Iubesc mai mult lumea i mai puin cauza lui Dumnezeu. Atracia pmntului este mai puternic, iar atracia cerului mai slab. Comoara lor este acolo unde este i inima lor. Prin exemplul lor, ei le spun celor din jur c intenioneaz s stea aici, c aceast lume este casa lor. i ngerul a spus: "Eti pzitorul fratelui tu". Muli s-au complcut n cheltuieli inutile doar pentru a-i satisface dorinele, gustul, ochiul, atunci cnd lucrarea avea atta nevoie de aceste mijloace i cnd unii dintre slujitorii lui Dumnezeu erau srac mbrcai i mpiedicai n lucrul lor din lips de mijloace. ngerul a spus: "Timpul lor va trece curnd. Faptele arat c eul este idolul lor i c pentru acesta se sacrific ei. Eul lor trebuie mulumit cel dinti; simmntul lor este: "Sunt eu pzitorul fratelui meu?" Muli au primit avertizare dup avertizare; dar nu le-au dat atenie. Eul este pentru ei obiectivul principal i acestuia totul trebuie s i se supun. Am vzut c biserica aproape a pierdut spiritul de tgduire de sine i de sacrificiu; ei pun pe primul plan eul i propriile interese, iar dup aceea ei fac pentru lucrare ceea ce gndesc c pot face, aceasta fiind uneori aproape nimic. Am vzut c un asemenea sacrificiu este insuficient i nu este acceptat de Dumnezeu. Toi trebuie s fie interesai s fac tot ce pot mai bine pentru naintarea lucrrii. Am vzut c cei care nu dein proprieti, ns au un corp puternic, sunt rspunztori naintea lui Dumnezeu de felul cum i folosesc aceast putere. Ei trebuie s fie harnici n treburile lor i s aib un spirit nsufleit; nu ar trebui s-i lase pe cei care au proprieti s fac tot sacrificiul. Am vzut c i acetia pot sacrifica, tot aa de bine ca i aceia care dein diferite mijloace. ns adesea, cei care nu dein proprieti nu i dau seama c i ei pot renuna la multe lucruri, pe multe ci, c pot pune la dispoziie mai puin pentru corpul lor, pentru a-i satisface gusturile i poftele, i pot obine mult pentru lucrare i astfel i strng o comoar n ceruri. Am vzut c adevrul lui Dumnezeu este ncnttor i plin de frumusee; ns luai de la el puterea lui Dumnezeu i acesta va rmne lipsit de trie. TIMPUL NCEPERII SABATULUI (Vezi apendice.) Am vzut c scrie astfel: "din seara zilei pn n seara urmtoare s prznuii Sabatul" (Lev. 23, 32). ngerul a spus: "Luai Cuvntul lui Dumnezeu, citii-l, nelegei-l i nu putei grei. Citii-l cu atenie i vei descoperi acolo ce nseamn seara i exact cnd este aceasta". L-am ntrebat pe nger dac Dumnezeu privea cu neplcere la felul n care poporul ncepea Sabatul. Am fost cluzit napoi, la originea Sabatului, i am urmrit poporul lui Dumnezeu pn la acest timp i am vzut c Domnul nu a fost suprat pe ei. Am ntrebat de ce a fost astfel i de ce acum, att de trziu, trebuie s schimbm momentul nceperii Sabatului. ngerul a spus: "Vei nelege, ns nu acum". ngerul a mai spus: "Dac este dat o lumin i aceast lumin este lsat la o parte sau respins, atunci urmarea este condamnarea i neplcerea lui Dumnezeu; ns, nainte de a veni lumina, nu este considerat pcat, cci ei nu au avut lumin pe care s o resping". Am vzut c unii socoteau c Sabatul ncepe la ora 6, dar eu vzusem c acesta ncepe "seara", iar de aici ei deduceau c seara este ora 6. Am vzut c slujitorii lui Dumnezeu trebuie s mearg mpreun, s fie unii, s strng rndurile. MPOTRIVITORII ADEVRULUI ( Vezi apendice.) Mi-a fost artat cazul lui Stephenson i Hall din Wisconsin. Am vzut c, pe cnd eram n Wisconsin, n iunie 1854, cei doi fuseser convini c viziunile erau de la Dumnezeu; ns ei le examinau i le comparau cu propriile lor vederi cu privire la "veacul care avea s vin"i, deoarece viziunile nu erau n acord cu acestea, ei
sacrificau viziunile pentru "veacul care va s vin". Iar primvara trecut, n cltoria lor n est, ei aveau o poziie greit i nutreau planuri uneltitoare. Se poticneau n "veacul care va s fie" i erau gata s fac orice pentru a prejudicia revista Review; prietenii acesteia trebuie s fie treji i s fac tot ce le st n putin pentru ai scpa pe copiii lui Dumnezeu de amgire. Aceti oameni se unesc cu un popor mincinos i corupt. Ei au avut dovezi n aceast privin. i n timp ce, pe de o parte, susineau c-l simpatizeaz pe soul meu i c sunt alturi de el, ei (n special Stephenson) l mucau pe la spate ca un arpe. Cuvintele lor erau blnde fa de el, ns de fapt ei instigau Wisconsin-ul mpotriva revistei Review i a conductorilor ei. Stephenson era cel mai activ n aceast privin. Scopul lor era ca revista s le publice teoria "veacului ce va s vin"ori, dac nu, s-i distrug influena. i n timp ce soul meu era cu inima deschis fa de ei i nesuspicios, cutnd ci de a le nltura gelozia, prezentndu-le n mod deschis treburile de la birou i ncercnd s-i ajute, ei priveau cu atenie pentru a face ru i observau fiecare lucru cu o inim plin de invidie. ngerul a spus n timp ce privea la ei: "Crezi tu, om slab ce eti, c te poi mpotrivi lucrrii lui Dumnezeu? Om slab ce eti, doar o simpl atingere a degetului Su te poate dobor la pmnt. El te va mai ngdui doar puin vreme." Am fost ndreptat spre nceputul nvturii advente i, chiar nainte de acest timp, am vzut c nu mai existase egal n privina nelciunii, reprezentrii inexacte i a minciunii practicate de ctre grupul Messenger i nici o alt asociaie de inimi att de corupte ascunse sub mantia religiei. Unele inimi cinstite au fost influenate de ctre acetia, gndind c ei trebuie s aib cel puin anumite motive pentru declaraiile pe care le fceau i socotind c n-ar fi posibil ca acetia s nscoceasc minciuni att de mari. Biserica lui Dumnezeu trebuie s mearg nainte, ca i cnd n-ar exista astfel de oameni n lume. Am vzut c trebuie fcute eforturi hotrte pentru a le arta celor ce nu sunt cretini n viaa lor care le sunt greelile i c, dac nu fac o reform, vor fi desprii de cei scumpi i sfini, astfel ca Dumnezeu s poat avea un popor curat, n care s-i gseasc plcere. Nu l dezonorai, unind sau amestecnd ceea ce este curat cu ceea ce este necurat. Mi-a fost artat c unii veneau din est n vest. Am vzut c scopul celor ce pleac din est n vest nu trebuie s fie mbogirea, ci ctigarea de suflete pentru adevr. ngerul a spus: "Fie ca faptele voastre s dovedeasc faptul c nu pentru onoare sau pentru a v ctiga o comoar pe pmnt v-ai mutat n vest, ci pentru a ine sus i a nla stindardul adevrului". Am vzut c cei care se mut n vest trebuie s fie oameni care s arate c-L ateapt pe Domnul lor. ngerul a spus: "Fii un exemplu viu pentru cei din vest. Facei ca faptele voastre s dovedeasc c suntei poporul deosebit al lui Dumnezeu i c voi avei o lucrare special, aceea de a da lumii ultima solie a harului. Faptele voastre s le spun celor din jur c aceast lume nu este casa voastr". Am vzut c cei care au fost prini n curs trebuie s se smulg din capcana vrjmaului i s fie liberi. Nu v strngei comori pe pmnt, ci artai prin vieile voastre c v strngei o comoar n cer. Dac Domnul v-a chemat n vest, El are o lucrare pentru voi, o lucrare mrea. Fie ca experiena i credina voastr s-i ajute pe cei care nu au o experien vie. Atracia voastr s nu fie aceast bucic srac i ntunecoas de lume, ci s fie lumea de sus, de la Dumnezeu, slava i cerul. Fie ca minile voastre s nu fie ngrijorate i nelinitite din cauza fermelor voastre care s v acapareze toat atenia, ci s fii preocupai s contemplai ferma lui Avraam. Noi suntem beneficiarii acestei moteniri nemuritoare. Dezlipii-v de pmnt i zbovii asupra lucrurilor cereti. RSPUNDEREA PRINTEASC Am vzut c prinii au o mare rspundere. Ei nu trebuie s fie condui de copiii lor, ci ei s-i cluzeasc pe acetia. Ca exemplu mi-a fost dat Avraam. El a fost credincios peste casa lui. El a poruncit casei lui dup el, i aceasta i-a amintit de Dumnezeu. Apoi mi-a fost amintit cazul lui Eli. El nu i-a inut n fru copiii, i acetia au devenit ri i ticloi, i prin nelegiuirea lor au condus pe Israel pe ci greite. Cnd i-a fcut cunoscut lui Samuel pcatele lor i consecinele ce aveau s urmeze din cauz c Eli nu i-a inut n fru, Dumnezeu a spus c pcatele lor nu vor fi ispite la nesfrit prin jertfe i sacrificii. Cnd Samuel i-a spus ceea ce i-a fcut cunoscut Domnul, Eli s-a supus zicnd: "Domnul este acesta, s fac ce va crede"(1 Sam. 3, 18). Blestemul lui Dumnezeu a urmat curnd. Acei preoi nelegiuii au fost omori i, de asemenea, au fost omori 30.000 din Israel, iar chivotul lui Dumnezeu a fost luat de vrjmaii lor. Iar cnd a auzit c fusese luat chivotul lui Dumnezeu, Eli a czut pe spate i a murit. Toate aceste rele au fost urmarea faptului c Eli a neglijat s-i in n fru copiii. Am vzut c, dac Domnul avea grij s observe astfel de lucruri n vechime, El va face acest lucru i acum, n timpul de pe urm. Prinii trebuie s-i conduc copiii, s le ndrepte poftele, s le supun, cci, de nu, Dumnezeu i va nimici cu siguran pe copii n ziua mniei Sale aprinse, iar prinii care nu i-au inut n fru copiii nu vor fi socotii fr vin. Mai ales aceia care sunt slujitori ai lui Dumnezeu trebuie s-i conduc familiile i s le in n supunere. Am vzut c ei nu sunt pregtii s judece sau s hotrasc n
probleme ale bisericii dect dac i pot conduce propria lor cas. Ei trebuie s fac ordine n primul rnd n casa lor, iar apoi judecata i influena lor poate fi folosit n biseric. Am vzut c motivul pentru care n ultima vreme viziunile nu au fost mai dese a fost faptul c nu au fost apreciate de biseric. Biserica aproape i-a pierdut spiritualitatea i credina, iar mustrrile i avertizrile au avut doar puin efect asupra lor. Muli din cei ce au susinut c au ncredere n acestea nu le-au acordat atenie. Unii au apucat pe o cale necugetat cnd le-au vorbit despre credina lor celor necredincioi, iar cnd le-au fost cerute dovezi, ei au citit o viziune n loc s mearg la Biblie pentru dovezi. Am vzut c acest mod de lucru este nechibzuit i i-a provocat pe necredincioi mpotriva adevrului. Viziunile nu pot avea greutate n faa acelora care nu le-au vzut niciodat i nu tiu nimic despre spiritul lor. n asemenea cazuri, nu trebuie s se fac referin la ele. CREDINA N DUMNEZEU Pe cnd m aflam n Battle Creek, Michigan, la 5 mai 1855, mi-a fost artat c exist o mare lips de credin n rndul slujitorilor lui Dumnezeu, ca i n rndurile bisericii. Ei se descurajau prea uor, se ndoiau de Dumnezeu i erau prea lesne creztori c au o soart grea i c Dumnezeu i-a prsit. Acest lucru este nendurtor. Dumnezeu i-a iubit att de mult, nct a dat pe scumpul i iubitul Su Fiu s moar pentru ei i ntregul cer a fost interesat de mntuirea lor; i dup ce au fost fcute toate acestea pentru ei, lor le era greu s cread i s se ncread ntr-un astfel de Tat bun i iubitor. El a spus c este mai doritor s dea Duhul Sfnt celor care l cer dect sunt prinii pmnteti gata s dea daruri bune copiilor lor. Am vzut c slujitorii lui Dumnezeu i biserica se descurajau prea uor. Cnd cereau Tatlui lor din ceruri lucruri pe care ei le socoteau necesare, i acestea nu erau primite imediat, credina lor ovia, curajul disprea i un duh de murmurare punea stpnire pe ei. Am vzut c aceasta nu-I fcea plcere lui Dumnezeu. Fiecare sfnt care vine naintea lui Dumnezeu cu o inim sincer, i i nal cererile sincere ctre El prin credin, va primi rspuns la rugciunile sale. Credina voastr nu trebuie s se desprind de fgduinele lui Dumnezeu, dac nu vedei sau nu simii imediat rspunsul la rugciune. Nu v fie team s v ncredei n Dumnezeu. Bazai-v pe fgduina Lui sigur: "Cerei i vei primi". Dumnezeu este prea nelept pentru a grei i prea bun pentru a reine vreun lucru bun de la sfinii Si care merg pe o cale dreapt. Omul greete i, dei cererile sale sunt nlate dintr-o inim sincer, el nu cere ntotdeauna lucrurile care sunt bune pentru el sau care vor aduce slav lui Dumnezeu. Cnd este aa, Tatl nostru cel nelept i bun ne ascult cererile i ne va rspunde, uneori imediat; ns El ne d lucrurile care sunt cel mai mult spre binele nostru i spre slava Sa. Dumnezeu ne d binecuvntri; dac am putea observa planul Su, noi am vedea limpede c El tie ce este cel mai bine pentru noi i c rugciunile noastre sunt ascultate. Nu ne d nimic care s ne fie vtmtor, ci tocmai binecuvntarea de care avem nevoie, n loc s ne dea un lucru pe care noi l-am cerut, dar care nu este spre binele nostru, ci pentru a ne face ru. Am vzut c, dac nu primim rspuns imediat la rugciuni, noi ar trebui s ne meninem credina i s nu ngduim descurajarea, cci aceasta ne va despri de Dumnezeu. Dac credina noastr ovie, nu vom primi nimic de la El. ncrederea noastr n Dumnezeu trebuie s fie puternic; i cnd vom avea cel mai mult nevoie de aceasta, binecuvntarea va cdea asupra noastr ca un ropot de ploaie. Cnd slujitorii lui Dumnezeu se roag pentru Duhul Su i pentru binecuvntarea Sa, uneori aceasta vine imediat; ns aceasta nu este ntotdeauna acordat atunci. n asemenea momente, nu fii slabi. Lsai credina voastr s se prind cu credincioie de promisiunea care va veni. ncrederea voastr s fie deplin n Dumnezeu i adesea binecuvntarea va veni cnd avei cel mai mult nevoie de ea; pe neateptate vei primi ajutor de la Dumnezeu, cnd vei prezenta adevrul celor necredincioi i vei fi n stare s propovduii Cuvntul cu claritate i putere. Acest lucru mi-a fost asemnat cu copiii care cer o binecuvntare de la prinii lor de pe pmnt, care i iubesc. Ei cer ceva despre care prinii lor tiu c le va face ru; prinii lor le dau lucrurile care vor fi bune i sntoase pentru ei, n locul celor pe care ei le-au dorit. Am vzut c fiecare rugciune nlat n credin, dintr-o inim deschis, va fi ascultat de Dumnezeu i va primi rspuns, iar cel care a nlat cererea va avea binecuvntarea cnd va avea cel mai mult nevoie de ea i, cel mai adesea, aceasta va depi ateptrile sale. Nici o rugciune a sfinilor credincioi nu este pierdut atunci cnd este nlat n credin, dintr-o inim sincer. PARTIDA "MESSENGER"(Vezi apendice. ) Pe cnd m aflam la Oswego, New York, n iunie 1855, mi-a fost artat c poporul lui Dumnezeu era frnat de anumite piedici; c se aflau Acani n tabr. Lucrarea lui Dumnezeu nu a progresat dect puin, i muli dintre slujitorii Si fuseser descurajai pentru c adevrul nu mai avea efect n New York i nu s-au mai adugat muli bisericii. Partida "Messenger" luase fiin i urma ca noi s suferim un timp datorit limbilor lor mincinoase i reprezentrilor lor greite, dei aveam s ducem aceast povar cu rbdare; cci ei nu aveau s
aduc prejudicii cauzei lui Dumnezeu acum, cnd ne prsiser, mai mult dect ar fi prejudiciat-o prin influena lor dac ar fi rmas cu noi. Asupra bisericii a fost adus neplcerea lui Dumnezeu datorit faptului c existau n ea persoane cu inimi corupte. Ei doreau s fie n fa, cnd nici Dumnezeu, nici fraii lor nu-i aezaser acolo. Egoismul i nlarea de sine i caracteriza. S-a deschis acum un loc pentru toi de felul acesta, loc unde pot gsi pune alturi de cei de acelai fel cu ei. Noi ar trebui s-L ludm pe Dumnezeu c, n ndurarea Lui, a scpat biserica de ei. Dumnezeu a lsat pe muli dintre acetia n voia pornirilor lor, ca s fac faptele pe care ei le voiau. Acum se bucur de nelegere i astfel vor nela pe civa; ns toi cei care sunt cinstii vor fi luminai n ce privete adevrata stare a celui de lng el i va rmne alturi de poporul deosebit al lui Dumnezeu, se va prinde de adevr i va merge pe calea cea strmt, nefiind afectai de cei care au renunat la Dumnezeu pentru cile i faptele lor. Am vzut c Dumnezeu le-a dat acestor persoane posibilitatea de a face o reform n viaa lor, c le dduse lumin n ce privete dragostea pentru eul lor i pentru celelalte pcate; ns ei n-au dat atenie acestei lumini. Nu voiau s-i refac viaa, iar El, n ndurarea Sa, a scpat biserica de ei. Adevrul va avea efect dac slujitorii lui Dumnezeu i biserica se vor consacra Lui i cauzei Sale. Am vzut c poporul lui Dumnezeu trebuie s se trezeasc i s-i pun armura. Domnul Hristos vine i lucrarea cea mare de ducere a ultimei solii de ndurare este de prea mare importan pentru noi ca s o lsm deoparte i s rspundem la minciunile, neadevrurile i calomniile nutrite de partida "Messenger" i rspndite n jur. Adevrul, adevrul prezent: asupra acestuia trebuie s zbovim noi. Satana este n toate acestea pentru a ne distrage mintea de la adevrul prezent i de la venirea lui Hristos. ngerul a spus: "Isus cunoate toate aceste lucruri". Mai este puin i le sosete ziua. Toi vor fi judecai dup faptele lor, fcute n trup. Limba mincinoas va fi oprit. Pctoii din Sion vor fi nspimntai i frica i va surprinde pe cei farnici. PREGTETE-TE S NTLNETI PE DOMNUL Am vzut c noi nu trebuie s amnm venirea Domnului. ngerul a spus: "Pregtii-v, pregtii-v pentru ceea ce va veni asupra pmntului. Faptele voastre s fie n acord cu credina voastr. Am vzut c mintea trebuie s aib ca preocupare pe Dumnezeu i c influena noastr trebuie s vorbeasc n favoarea lui Dumnezeu i a adevrului Su. Noi nu l putem onora pe Domnul atunci cnd suntem nepstori i indifereni. Nu putem s-I aducem slav atunci cnd suntem dezndjduii. Cu toat seriozitatea s cutm s ne asigurm mntuirea i s salvm pe muli alii. Orice lucru important trebuie legat de aceasta i orice este lturalnic trebuie s treac n plan secundar. Am vzut frumuseea cerurilor. I-am auzit pe ngeri cntnd cntecele lor nltoare, aducnd laud, onoare i slav lui Isus. Am putut atunci s-mi dau seama puin de ceea ce nseamn minunata iubire a Fiului lui Dumnezeu. El a lsat toat slava i onoarea pe care le avea n ceruri i a fost att de preocupat de mntuirea noastr, nct a dus cu rbdare i blndee toate nelegiuirile i ofensele pe care omul le-a putut ngrmdi asupra Lui. El a fost rnit i lovit; El a fost ntins pe crucea Calvarului i a suferit moartea cea mai teribil pentru a ne scpa de moarte, pentru ca noi s putem s putem fi splai prin sngele Su i nlai pentru a locui cu El n locuinele pe care le-a pregtit pentru noi; pentru a ne bucura de lumina i slava cerului, pentru a auzi cntecul ngerilor i a cnta mpreun cu ei. Am vzut c ntregul cer este interesat de mntuirea noastr; iar noi s fim indifereni? S fim noi nepstori, ca i cnd ar fi un lucru de mic nsemntate dac suntem sau nu mntuii? S desconsiderm noi sacrificiul care a fost fcut pentru noi? Unii au fcut acest lucru. Ei s-au jucat cu harul oferit, iar acum mnia lui Dumnezeu este asupra lor. Duhul lui Dumnezeu nu poate fi ntristat la nesfrit. El Se va deprta dac este n continuare ntristat. Dup tot ceea ce s-a fcut ca Dumnezeu s-i poat salva pe oameni, dac ei arat prin vieile lor c se joac cu harul lui Dumnezeu, moartea va fi partea lor, i aceasta va fi scump pltit. Va fi o moarte ngrozitoare; cci va trebui s simt agonia pe care a simit-o Domnul Hristos pe cruce, ca s plteasc pentru ei preul de rscumpra-re, pe care ei au refuzat-o. i atunci, ei i vor da seama c au pierdut viaa venic i motenirea nemuririi. Marele sacrificiu care a fost fcut pentru suflete arat ct de valoroase sunt ele. Cnd un suflet preios este pierdut o dat, el este pierdut pentru totdeauna. Am vzut un nger ce avea n mn o cumpn cu care cntrea gndurile i preocuprile poporului lui Dumnezeu i n special ale celor tineri. ntr-o parte erau gndurile i interesele ndreptate ctre cer, iar n cealalt parte, gndurile i interesele ndreptate spre pmnt. Pe aceast balan erau puse cititul de cri obinuite, preocuprile n privina mbrcmintei, a etalrii, a vanitii, mndriei etc. Oh, ce moment solemn! ngerul lui Dumnezeu innd cumpna, cntrind gndurile celor ce susineau c sunt copiii Si - a acelora care pretindeau c sunt mori fa de lume i vii pentru Dumnezeu. Partea balanei plin cu gnduri legate de pmnt, vanitate,
mndrie, s-a lsat repede n jos, neputnd rezista sub greutatea care se tot aduga. Cea cu gnduri i preocupri pentru cer a mers tot aa de repede n sus cum a mers cealalt n jos i, oh, ct de uoar a fost aceasta! Pot s v relatez acest lucru aa cum l-am vzut; ns n-a putea reda niciodat impresia solemn i vie care s-a ntiprit n mintea mea atunci cnd ngerul cu cumpna a cntrit gndurile i preocuprile poporului lui Dumnezeu. ngerul a spus: "Pot intra unii ca acetia n cer? Nu, nu, niciodat. Spune-le c ndejdea pe care o au acum le este zadarnic i c, dac nu se pociesc degrab i nu obin mntuirea, trebuie s piar". Doar o form de evlavie nu va mntui pe nimeni. Toi trebuie s aib o experien vie, profund. Doar aceasta i va scpa n timpul de strmtorare. Atunci lucrarea lor va fi pus la prob; i dac este aur, argint sau pietre preioase, ei vor fi ascuni sub scutul lui Dumnezeu. ns, dac lucrarea lor este lemn, fn i paie, nimic nu-i va putea apra de mnia aprins a lui Iehova. Celor tineri, ca i celor n vrst, li se va cere socoteal de ndejdea lor. ns mintea, pentru care Dumnezeu a rnduit lucruri bune, pentru a-I sluji n mod desvrit, a zbovit asupra unor lucruri nechibzuite, n loc s zboveasc asupra celor venice. Mintea care este lsat s hoinreasc ncoace i ncolo este tot aa de capabil s neleag adevrul, dovezile din Cuvntul lui Dumnezeu pentru inerea Sabatului i temelia adevrat a ndejdii cretine, cum este n stare s fie preocupat de nfiare, maniere, mbrcminte etc. Iar aceia care las mintea s le fie distras de povestiri nechibzuite i basme nchipuite i hrnesc imaginaia, ns strlucirea Cuvntului lui Dumnezeu este eclipsat pentru ei. n mod voit, mintea este ndeprtat de Dumnezeu. Interesul pentru preiosul Su cuvnt este distrus. Ne-a fost dat o carte care s ne cluzeasc picioarele prin primejdiile acestei lumi ntunecoase, pe calea ctre ceruri. Aceasta ne spune cum putem scpa de mnia lui Dumnezeu i ne vorbete, de asemenea, despre suferinele Domnului Hristos pentru noi, sacrificiul cel mare pe care l-a fcut El ca s putem fi mntuii i s ne bucurm de prezena lui Dumnezeu pentru totdeauna. i dac unii nu vor atinge aceast int n cele din urm, dup ce au auzit adevrul pe care l au n aceast ar cu atta lumin, aceasta va fi din vina lor; ei nu vor avea scuz. Cuvntul lui Dumnezeu ne spune cum putem deveni cretini desvrii i cum s scpm de ultimele apte plgi. ns ei nu-i dau interesul s descopere aceste lucruri. Altceva le preocup mintea, idolii pe care i iubesc, iar Duhul lui Dumnezeu este neglijat i desconsiderat. Dumnezeu nu a fost luat n serios de cei care susin c sunt cretini, iar cnd Cuvntul Su cel sfnt i va judeca n ziua de pe urm, ei vor fi gsii necorespunztori. Acest cuvnt, pe care ei l-au neglijat n favoarea unor cri ieftine, le pune la ncercare vieile. Acela este standardul; motivele, cuvintele, faptele i felul n care i petrec timpul, toate acestea sunt comparate cu ceea ce spune Cuvntul lui Dumnezeu; i dac atunci sunt gsii necorespunztori, cazurile lor sunt hotrte pentru totdeauna. Am vzut c muli se msoar cu ei nii i i compar vieile cu vieile altora. Nu ar trebui s fie aa. Nimeni n afar de Domnul Hristos nu ne este dat ca exemplu. El este adevratul nostru Model i fiecare ar trebui s se lupte s exceleze n a-L imita. Noi suntem ori mpreun lucrtori cu Hristos, ori cu Satana. Ori adunm cu Hristos, ori risipim. Ori suntem cretini hotri, sinceri, cu toat inima, ori nu suntem deloc. Domnul Hristos spune: "O, dac ai fi rece sau n clocot. Dar, fiindc eti cldicel, nici rece, nici n clocot, am s te vrs din gura Mea"(Apoc. 3, 15. 16). Am vzut c, pn acum, muli de-abia tiu cte ceva din ceea ce nseamn tgduirea de sine sau sacrificiul sau ce nseamn s suferi de dragul adevrului. ns nimeni nu va intra n cer fr s fac sacrificii. Trebuie nutrit un spirit de tgduire de sine i de sacrificiu. Unii nu s-au sacrificat nici pe ei nii, nici trupurile lor pe altarul lui Dumnezeu. Ei i ngduie un temperament pripit, capricios, i satisfac poftele i slujesc propriilor lor interese, fr s in seama de lucrarea lui Dumnezeu. Toi cei care sunt gata s fac orice sacrificiu pentru viaa venic o vor avea i se va merita s sufere pentru a o dobndi, se va merita s-i rstigneasc eul i s renune la orice idol pentru a ajunge la ea. O greutate mult mai mare i venic de slav ntrece orice lucru i eclipseaz orice plcere pmnteasc.
Mrturia 2
CELE DOU CI La Conferina din Battle Creek, din 27 mai 1856, mi-au fost artate n viziune unele lucruri care privesc biserica n general. Slava i mreia lui Dumnezeu au trecut prin faa mea. ngerul a spus: "El este grozav n mreie, dei nu v dai seama de acest lucru; mnia Lui este teribil, dei l suprai n fiecare zi". "Luptai-v s intrai pe poarta cea strmt, cci larg este poarta, lat este calea care duce la pierzare i muli sunt cei ce intr pe ea. Dar strmt este poarta, ngust este calea care duce la via i puini sunt cei ce o afl" (Matei 7,13.14). Aceste ci sunt distincte, separate, merg n direcii opuse. Una conduce spre via venic, iar cealalt
spre moarte venic. Am vzut deosebirea dintre aceste ci, i, de asemenea, deosebirea dintre cei ce merg pe ele. Cile sunt opuse; una este larg i neted, cealalt este ngust i aspr. Deci, cei care merg pe ele au caractere opuse, n ce privete viaa, mbrcmintea i conversaiile lor. Cei care cltoresc pe calea cea ngust vorbesc despre bucuria i fericirea pe care le vor avea la sfritul cltoriei. Chipurile lor sunt adesea triste i totui deseori strlucesc de o bucurie sfnt, sacr. Ei nu se mbrac precum cei de pe calea cea larg, nici nu vorbesc ca ei i nici nu fac faptele lor. Lor le-a fost dat un model. Omul durerii, obinuit cu suferina, le-a deschis calea i El nsui a mers pe ea. Urmaii Lui vd urmele pailor Lui i sunt mngiai, alinai. El a mers pe aceast cale n siguran; i ei pot merge la fel, clcnd pe urmele pailor Lui. Pe calea cea larg, toi sunt preocupai de propriile lor persoane, de mbrc-minte, de plcerile ce se ivesc. Ei i ngduie libertate n rsete, veselie i nu se gndesc la sfritul cltoriei lor, la distrugerea sigur de la captul crrii. Cu fiecare zi ce trece, ei se apropie de nimicirea lor; cu toate acestea, ei merg nainte n mod nesbuit, repede, tot mai repede. Oh, ct de nspimnttor mi s-a prut acest lucru! Am vzut c muli dintre cei ce cltoreau pe aceast cale larg aveau aceste cuvinte scrise asupra lor: "Mort fa de lume. Sfritul tuturor lucrurilor este aproape. De aceea, fii i voi gata."Ei preau la fel de ngmfai ca cei din jurul lor, cu excepia unei umbre de tristee pe care am observat-o pe chipurile lor. Discuiile lor erau la fel ca ale celor veseli i nesbuii din jur; ns, din cnd n cnd, ei artau cu satisfacie spre cele scrise pe vemintele lor, spunnd i altora s aib i ei aceleai lucruri scrise pe ale lor. Se aflau pe calea cea larg, dei susineau c se numr printre cei ce merg pe calea cea ngust. Cei din jurul lor spuneau: "Nu este nici o deosebire ntre noi. Suntem la fel n modul n care ne mbrcm, vorbim i acionm". Apoi am fost ndreptat napoi, spre anii 1843 i 1844. Atunci exista un spirit de consacrare care nu mai exist acum. Ce s-a ntmplat cu cel care susine c este poporul deosebit al lui Dumnezeu? Am vzut c acesta se conformeaz lumii i nu dorete s sufere de dragul adevrului. Am vzut o mare lips de supunere fa de voina lui Dumnezeu. Am fost ndreptat spre copiii lui Israel, dup ce au plecat din Egipt. Dumnezeu, n ndurarea Lui, i-a scos afar din Egipt, astfel ca ei s I se poat nchina fr oprelite sau reinere. Pe cale, El a nfptuit minuni pentru ei, i-a pus la prob i i-a ncercat, aducndu-i n situaii de strnsoare. Dup ce a lucrat att de minunat n favoarea lor i i-a izbvit de attea ori, ei murmurau cnd erau pui la prob sau erau ncercai de El. Cuvintele lor erau acestea: "Mai bine ne-ar fi lsat Dumnezeu s murim de mna Domnului n ara Egiptului". Ei pofteau dup ceapa i prazul de acolo. Am vzut c muli dintre cei care pretind a crede adevrul pentru acest timp de pe urm socotesc un lucru ciudat c israeliii murmurau n timpul cltoriei lor; i c, dup toate faptele minunate fcute de Dumnezeu pentru ei, au putut fi att de nerecunosctori, nct s uite ce a fcut El pentru ei. ngerul a spus: "Voi ai fcut mai ru dect ei". Am vzut c Dumnezeu le-a dat slujitorilor Si adevrul att de clar, att de lmurit, nct acestuia nu i se poate rezista. Oriunde merg, ei vor birui cu siguran. Vrjmaii lor nu pot ocoli adevrul convingtor. Lumina a fost revrsat att de clar, nct slujitorii lui Dumnezeu se pot ridica oriunde i pot lsa ca adevrul, clar i coerent, s aduc biruin. Aceast mare binecuvntare nu a fost preuit i nici mcar luat n seam. Dac apar necazuri, unii ncep s priveasc napoi i consider c trec printr-o perioad grea. Unii din cei care susin c sunt slujitorii lui Dumnezeu nu tiu ce efect curitor au ncercrile. Uneori, i produc ei nii ncercri, i nchipuie anumite necazuri i sunt aa de uor descurajai, rnii, se simt att de repede atini n mndria lor, nct se jignesc pe ei nii, i jignesc pe alii i fac ru cauzei lui Dumnezeu. Satana amplific necazurile lor i le pune n minte astfel de gnduri care le-ar distruge influena i utilitatea, dac le-ar da fru liber. Unii s-au simit ispitii s ias din lucrare i s lucreze cu minile lor. Am vzut c, dac Dumnezeu i-ar retrage mna de la ei i ar fi lsai prad bolii i morii, atunci acetia ar ti ce nseamn necazul. A murmura mpotriva lui Dumnezeu este un lucru ngrozitor. Ei nu au ntiprit n minte c drumul pe care merg este aspru, c este nevoie de tgduire de sine, de rstignirea eului i c nu trebuie s se atepte ca totul s mearg att de bine ca i cnd ar fi pe calea cea larg. Am vzut c unii slujitori ai lui Dumnezeu, chiar dintre pastori, se descurajeaz foarte uor, eul lor se simte repede rnit i i nchipuie c sunt descurajai i jignii, cnd, de fapt, lucrurile nu stau astfel. Ei socotesc c au o soart grea. Unii ca acetia nu i dau seama ce ar simi dac mna protectoare a lui Dumnezeu ar fi retras de la ei i ar trece prin chin sufletesc. Atunci ar descoperi c soarta lor este de zece ori mai grea ca nainte, cnd erau angajai n lucrarea lui Dumnezeu, suferind necazuri i lipsuri, dar, cu toate acestea, avnd n toate acestea aprobarea lui Dumnezeu. Unii dintre cei care lucreaz pentru cauza lui Dumnezeu nu tiu cnd trec prin perioade lejere. Ei au avut att de puine lipsuri i tiu att de puin ce nseamn o nevoie, sau s fac o lucrare grea, sau s duc o povar sufleteasc, nct, atunci cnd trec printr-o perioad uoar, cnd sunt favorizai de Dumnezeu i aproape liberi de orice chin sufletesc, ei nu i dau seama
de acest lucru i socotesc c au necazuri mari. Am vzut c, dac unii ca acetia nu vor dovedi un spirit de sacrificiu de sine, dac nu vor fi gata s lucreze cu optimism, fr a se crua pe ei nii, Dumnezeu Se va dispensa de ei. El nu-i va recunoate ca fiind slujitorii Si care se sacrific pe ei nii, ns i va nla pe cei care vor lucra, nu n mod lene, ci serios, i acetia i vor da seama cnd trec printr-o perioad uoar. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s simt povara sufletelor i s plng ntre tind i altar, strignd: "Cru-i poporul, o, Doamne". Unii slujitori ai lui Dumnezeu i consacr vieile n slujba cauzei Lui, pn ce structura lor cedeaz i sunt aproape epuizai de efort psihic, grij nentrerupt, trud i lipsuri. Alii nu i-au luat poveri i nici nu-i iau poveri asupra lor. Cu toate acestea, tocmai unii ca acetia socotesc c trec prin greu, fiindc ei nu au trecut niciodat prin greuti. Ei nu au trecut prin botezul suferinei i nu vor trece niciodat prin acesta, atta timp ct se dovedesc att de slabi i lipsii de trie i i gsesc plcere n tihna lor. Din ceea ce mi-a artat Dumnezeu, este nevoie ca printre pastori s se ntmple o nenorocire, astfel ca cei lenei, care trgneaz i i poart de grij doar lor nii s fie ndeprtai i s rmn doar un grup curat, cu oameni credincioi, care se sacrific pe sine, care nu au n vedere doar tihna lor, ci care vor pstori cu credincioie att prin cuvnt, ct i prin nvtur, care vor dori s sufere i s ndure toate lucrurile de dragul lui Hristos i pentru a-i salva pe aceia pentru care El a murit. Fie ca aceti slujitori s simt nenorocirea asupra lor dac nu predic Evanghelia, i aceasta le va fi suficient; ns nu toi simt acest lucru. ASEMNAREA CU LUMEA Mi-a fost artat asemnarea cu lumea a unora dintre cei ce pretind a fi pzitori ai Sabatului. O, am vzut c aceasta este o dezonoare pentru ei i pentru cauza lui Dumnezeu. Ei i dezmint menirea. Ei cred c nu sunt ca lumea, ns sunt att de apropiai de cei din lume n ce privete mbrcmintea, vorbirea i faptele lor, nct nu se poate face nici o distincie. I-am vzut mpodobindu-i bietele trupuri muritoare, care n orice moment pot fi a-tinse de degetul lui Dumnezeu i ntinse pe patul de suferin. Oh, i atunci, cnd se apropie de ultima clip, un chin de moarte i tortureaz i marea ntrebare care se pune este: "Sunt eu pregtit s mor? Pregtit s apar n faa judecii lui Dumnezeu i s trec cu bine de aceasta?" ntreab-i atunci pe acetia ce simt n legtur cu mpodobirea trupurilor lor i dac ei simt ce nseamn s fii pregtit s apari naintea lui Dumnezeu, i ei i vor spune c, dac ar putea aduce napoi trecutul pentru a mai tri, i-ar ndrepta vieile, ar evita nebuniile lumii, vanitatea i mndria ei, i-ar acoperi trupurile cu veminte modeste i ar fi un exemplu pentru cei din jurul lor. Ei ar tri pentru slava lui Dumnezeu. De ce este att de greu de dus o via umil, de tgduire de sine? Deoarece pretinii cretini nu sunt mori fa de lume. Este uor de trit dup ce am murit. ns muli tnjesc dup prajii i ceapa din Egipt. Ei sunt nclinai s se mbrace i s acioneze la fel ca lumea, pe ct este posibil, i cu toate acestea s mearg n cer. Unii ca acetia urc pe o alt cale. Ei nu intr pe poarta cea strmt i nici nu merg pe calea cea ngust. Mi-a fost artat grupul celor prezeni la Conferin. ngerul a spus: "Unii vor fi hran pentru viermi(Sora Clarissa M. Bonfoey, care a adormit n Isus la doar trei zile dup darea acestei viziuni, a fost prezent, sntoas fiind, i a fost profund impresionat c ea va fi una din cei care aveau s mearg n mormnt, mrturisindu-i convingerile i altora. ), unii vor fi atini de ultimele apte plgi, iar alii vor tri i vor rmne pe pmnt pentru a fi luai la venirea lui Isus". Solemne au fost cuvintele acestea! L-am ntrebat pe nger de ce erau att de puini cei interesai de bunstarea lor venic, att de puini pregtii pentru ultima clip. El a spus: "Pmntul i atrage, comorile lui li se par valoroase". Ei gsesc suficiente lucruri cu care s-i ncarce mintea i nu au timp s se pregteasc pentru ceruri. Satana este ntotdeauna gata s-i arunce n greuti tot mai mari; de ndat ce o nelinite sau un necaz este ndeprtat din minte, el le strnete o dorin nesfnt, mai mult pentru lucrurile de pe pmnt; i astfel, timpul lor trece i, cnd este prea trziu, ei i dau seama c nu au ctigat nimic substanial. Ei s-au agat de nluci i au pierdut viaa venic. Unii ca acetia nu vor avea nici o scuz. Muli se mbrac precum lumea pentru a avea influen. ns, prin aceasta, ei fac o greeal trist i fatal. Dac ei ar avea o influen adevrat, mntuitoare, atunci s triasc potrivit cu mrturisirea lor de credin, s-i arate credina prin faptele lor neprihnite i s arate c este o mare deosebire ntre cretin i lume. Am vzut c vorbirea, mbrcmintea i faptele trebuie s fie n favoarea lui Dumnezeu. Atunci, o influen sfnt va fi revrsat asupra tuturor i toi vor avea cunotin de ceea ce sunt ei i de faptul c au fost cu Isus. Necredincioii vor vedea c adevrul pe care l mrturisim are o influen sfnt i c credina n venirea lui Hristos afecteaz caracterul omului. Dac cineva dorete ca influena sa s fie n favoarea adevrului, atunci s triasc acest adevr i n felul acesta s imite umilul Model. Am vzut c Dumnezeu urte mndria i c toi cei mndri i cei care svresc nelegiuirea vor fi ca miritea, iar ziua care vine i va
arde. Am vzut c solia ngerului al treilea trebuie s lucreze precum drojdia asupra multor inimi care susin c o cred, pentru a ndeprta din ei mndria, egoismul, lcomia i iubirea de lume. Isus vine; va gsi El un popor care se aseamn lumii? l va recunoate El pe acesta ca fiind poporul Su pe care i l-a curit pentru Sine nsui? Oh, nu. Nimeni n afar de cei curai i sfini nu vor fi recunoscui ca fiind ai Si. Aceia care au fost curii i albii prin suferin, care s-au pstrat separat de lume, neptai de aceasta, acetia vor fi ai Si. Cnd am vzut lucrul ngrozitor c poporul lui Dumnezeu era asemenea lumii, fr nici o deosebire, cu excepia numelui, ntre cei ce pretindeau a fi ucenici ai blndului i smeritului Isus i cei necredincioi, sufletul meu a simit un chin profund. Am vzut c Isus a fost rnit i expus unei ruini deschise. ngerul a spus c a vzut cu mhnire c pretinsul popor al lui Dumnezeu iubete lumea, se face prta la spiritul ei i urmeaz moda ei: "Desprii-v, desprii-v! pentru ca partea voastr s nu fie afar din cetate, mpreun cu farnicii i cu necredincioii. Menirea ta i va cauza un mare chin, dar pedeapsa ta va fi mai mare pentru c ai cunoscut voia Lui, dar nu ai fcut-o". Cei care pretind a crede n solia celui de-al treilea nger aduc adesea ofens cauzei lui Dumnezeu prin uurtate, glume i neseriozitate. Am vzut c acest ru era prezent pretutindeni n rndurile noastre. Ar trebui s existe umilin naintea Domnului; Israelul lui Dumnezeu ar trebui s-i sfie inima, nu hainele. Simplitatea copilreasc este rar ntlnit; se ine cont mai mult de aprobarea omului dect de a face pe plac lui Dumnezeu. ngerul a spus: "Punei-v inima n rnduial, ca s nu v cheme la judecat, i firul fragil al vieii s fie tiat i s ajungei n mormnt nepregtii pentru judecat. Or, dac nu v pregtii patul n mormnt, cu excepia cazului c v vei mpca n curnd cu Dumnezeu i v vei smulge din lume, inimile voastre se vor mpietri i v vei sprijini pe un reazem fals, o aa-zis pregtire, i v vei descoperi greeala prea trziu ca s v asigurai o ndejde bine ancorat". Am vzut c unii dintre pretinii pzitori ai Sabatului petrec ore ntregi, ceea ce este mai ru dect dac ar fi azvrlite, studiind moda pentru a-i mpodobi bietul trup muritor. n timp ce v preocupai s artai ca lumea, ct de frumos se poate, amintii-v c acelai trup ar putea fi n cteva zile hran pentru viermi. i n timp ce v mpodobii dup gustul vostru, pentru a fi pe plac ochiului, suntei pe moarte din punct de vedere spiritual. Dumnezeu urte mndria voastr deart, nelegiuit, i El v socotete nite morminte vruite, pline de ntinciuni i necurii pe dinuntru. Mamele dau un exemplu de mndrie copiilor lor i, fcnd astfel, ele seamn o smn care va rsri i va aduce road. Seceriul va fi mbelugat i sigur. Ce vor semna aceea vor secera. Recolta nu va da gre. Am vzut, prinilor, c este mai uor pentru voi s le dai copiilor votri o lecie de mndrie dect una de umilin. Satana i ngerii lui sunt chiar lng voi, pentru a urmri ce facei, ce spunei, pentru a-i ncuraja s se mbrace i, n mndria lor, s se amestece cu cei care nu sunt sfini. Oh, prini, voi plantai n propriile voastre inimi un spin pe care adesea l vei simi cu mult durere. Cnd vei dori s anulai lecia pe care ai dat-o copiilor votri, va fi foarte greu. Va fi imposibil s facei acest lucru. Le putei refuza lucruri care le satisfac mndria, dar, cu toate acestea, ele exist nc n inima lor i tnjesc a fi satisfcute; i nimic nu poate ucide aceast mndrie n afar de Duhul lui Dumnezeu, care este puternic i poate aciona repede. Cnd Acesta i va gsi drumul spre inim, va lucra precum drojdia i va smulge mndria din rdcin. Am vzut c tineri i btrni neglijeaz Biblia. Ei nu studiaz aceast carte i nu fac din ea regula vieii lor, aa cum ar trebui. n special cei tineri sunt vinovai de aceast neglijen. Muli dintre ei sunt gata i gsesc timp din belug s citeasc aproape orice alt carte. ns cuvntul care ndreapt spre via, spre viaa venic, nu este studiat zilnic i cercetat. Aceast carte preioas, important, care i va judeca la sfrit, de-abia dac este studiat. Sunt citite povestiri nchipuite, n timp ce Biblia nu este luat n seam. Vine o zi, o zi de negur i ntuneric mare, cnd toi vor dori s fie alimentai cu adevrurile simple, lmurite, ale Cuvntului lui Dumnezeu, ca s poat avea, n umilin i totui cu hotrre, un motiv pentru sperana lor. Cu acest fundament al speranei lor, am vzut c trebuie s-i fortifice sufletele pentru marele conflict. Fr acest lucru, ei sunt necorespunztori i nu pot fi hotri i neclintii. Prinii ar face mai bine s ard povetile i romanele care le intr n cas. Ar face un bine copiilor. ncurajai citirea acestor cri de poveti i va fi ca i cum i-ai nctua. Acestea tulbur i otrvesc mintea. Prinilor, am vzut c, dac nu v vei trezi avnd n vedere binele venic al copiilor votri, ei vor fi cu siguran pierdui prin neglijena voastr. Iar posibilitatea ca prinii necredincioi s fie mntuii ei nii este foarte mic. Prinii trebuie s aib o putere exemplar. Ei trebuie s exercite o influen sfnt n familiile lor. mbrcmintea lor trebuie s fie modest, diferit de cea a lumii din jurul lor. Dac au n vedere binele venic al copiilor lor, ei trebuie s mustre mndria la copii, s-o resping cu trie i s nu o ncurajeze nici prin cuvnt, nici prin fapt. Oh, ce mndrie mi-a fost artat la cei care pretind a fi poporul lui Dumnezeu! Aceasta a crescut an de an, nct acum este imposibil s-i deosebeti pe pzitorii Sabatului de
lumea din jurul lor. Am vzut c aceast mndrie trebuie smuls din familiile noastre. S-a cheltuit foarte mult pentru panglici i dantele, pentru gulere (Am fost ntrebat adesea dac este greit s se poarte gulere simple din pnz. Rspunsul meu a fost ntotdeauna "nu". Unii au luat nsemntatea extrem a ceea ce am scris eu despre gulere i au susinut c este greit s pori gulere de orice fel. Mi-au fost artate gulere scumpe, cu panglici i dantele inutile, pe care unii pzitori ai Sabatului le purtau i nc le poart, pentru a le etala i de dragul modei. Menionnd gulerele, eu nu am vrut s se neleag c nu trebuie s se poarte nimic din ceea ce este guler i nici, menionnd panglicile, nu am vrut s spun c nu trebuie purtate deloc panglici. E.G.W., not la ediia a 2a. ) i alte articole nenecesare de mpodobire a trupului, n timp ce Isus, Regele slavei, care i-a dat viaa pentru a ne rscumpra, a purtat o cunun de spini. Acesta a fost modul n care a fost mpodobit capul nvtorului nostru. El a fost "un om al durerii i obinuit cu suferina". "El a fost strpuns pentru pcatele noastre, zdrobit pentru frdelegile noastre. Pedeapsa care ne d pacea a czut peste El i prin rnile Lui suntem tmduii." Cu toate acestea, chiar cei care susin c sunt splai prin sngele lui Isus, ce a curs pentru ei, i mbrac i i mpodobesc bietele trupuri muritoare i ndrznesc s pretind c sunt urmai ai Modelului sfnt, umil, care S-a tgduit pe Sine. O, dac toi ar putea vedea acest lucru, aa cum l vede Dumnezeu i aa cum mi-a fost artat i mie! Mi s-a prut prea greu de suportat acel chin sufletesc pe care l-am simit privind aceast stare de lucruri. ngerul a spus: "Poporul lui Dumnezeu este deosebit; pe acetia El i cur pentru Sine". Am vzut c nfiarea exterioar este un indiciu al inimii. Cnd n exterior atrn panglici, gulere i lucruri inutile, aceasta arat n mod lmurit c n inim se afl iubirea pentru toate aceste lucruri; dac aceste persoane nu se cur de ntinarea lor, ele nu vor putea vedea niciodat pe Dumnezeu, deoarece numai cei cu inima curat l vor vedea. Am vzut c securea trebuie nfipt la rdcina pomului. O astfel de mndrie nu trebuie ngduit n biseric. Aceste lucruri l despart pe Dumnezeu de poporul Su, ndeprteaz chivotul de la ei. Israel a adormit, cu mndria, moda, asemnarea cu lumea chiar n mijlocul lor. Ei naintau n fiecare lun n mndrie, n lcomie, egoism i iubire de lume. Dac inimile lor ar fi atinse de adevr, aceasta va duce la moarte fa de lume i atunci vor lsa deoparte panglicile, dantelele i gulerele; i dac sunt mori fa de lume, atunci rsul, batjocura i ocara necredincioilor nu-i va afecta. Ei vor simi o dorin aprins de a fi desprii de lume, ca i nvtorul lor. Ei nu vor mai imita mndria lumii, modele i obiceiurile ei. Obiectivul cel nobil va fi totdeauna naintea lor, i anume s dea slav lui Dumnezeu i s dobndeasc motenirea venic. Aceast perspectiv va nbui tot ce este lturalnic, de natur pmnteasc. Dumnezeu va avea un popor aparte, deosebit de lume. i de ndat ce cineva are dorina de a imita modele lumii i nu i stpnete imediat aceste dorine, la fel de repede Dumnezeu va nceta de a-i recunoate ca fiind copiii Si. Ei sunt copiii lumii i ai ntunericului. Ei poftesc dup ceapa i prazul Egiptului, ceea ce nseamn c ei doresc s fie ct de mult posibil asemenea lumii; fcnd astfel, cei ce mrturisesc c s-au mbrcat cu Hristos de fapt s-au dezbrcat de El i dovedesc c sunt strini fa de harul Su i strini de blndul i smeritul Domn Isus. ns dac L-au cunoscut pe Isus, ei vor fi onorai de El. SOIILE PASTORILOR Am vzut soiile pastorilor. Unele dintre ele nu le sunt de ajutor soilor lor, dei susin solia ngerului al treilea. Ele sunt preocupate mai mult de propriile lor dorine i plceri dect de voia lui Dumnezeu sau de cum s sprijine braele soilor lor prin rugciuni credincioase i o purtare atent. Am vzut c unele dintre ele apuc pe o cale att de ndrtnic i egoist, nct Satana face din ele uneltele sale i lucreaz prin ele pentru a distruge influena i utilitatea soilor lor. Ele i iau libertatea s se plng i s murmure dac ajung la strmtorare. Ele au uitat de suferinele primilor cretini pentru cauza adevrului i socotesc c au dreptul s aib propriile lor dorine i propria lor cale i s-i urmeze propria lor voin. Ele uit suferina lui Isus, nvtorul lor. Ele L-au uitat pe Omul durerilor, Cel care era obinuit cu suferina - care nu avea unde s-i plece capul. Ele nu se sinchisesc s-i aduc aminte de acea frunte sfnt, strpuns de coroana de spini. Ele l uit pe Acela care i-a dus crucea la Calvar, leinnd sub povara ei. Nu doar povara crucii de lemn era asupra Lui, ci povara cea grea a pcatelor lumii. Ele uit de piroane btute fr mil n minile i picioarele Sale i uit strigtele sfietoare, de moarte: "Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai prsit?" Dup toate aceste suferine ndurate pentru ele, acestea refuz cu ncpnare s sufere de dragul lui Hristos. Am vzut c aceste persoane se neal singure. Ele nu au nici o contribuie la lucrare; au adevrul, dar nu sunt de partea adevrului. Dac adevrul, adevrul cel important i solemn, ar pune stpnire pe ele, eul ar muri; atunci vorbirea lor nu ar mai fi de felul: "Eu voi merge acolo, eu voi rmne aici"; ci ntrebarea lor sincer va fi: "Unde dorete Dumnezeu s fiu eu? Unde I-a putea aduce mai mult slav i unde ar putea eforturile noastre unite s fac cel mai mult bine?" Voina lor va fi cufundat n voia lui Dumnezeu. ncpnarea i lipsa de consacrare ale unora dintre
soiile pastorilor vor sta n calea pctoilor; sngele unor suflete va fi pe vemintele lor. Unii pastori au adus o puternic mrturie n ce privete datoria i relele din biseric; ns acest lucru nu au avut efectul dorit, pentru c tocmai soiile lor aveau nevoie de acea mrturie, iar asupra acestora s-a ntors ocara cu mult greutate. Ei au lsat ca soiile lor s-i prejudicieze i s-i trag n jos, tulburndu-le mintea, astfel ca influena i utilitatea lor s fie pierdute; ei sunt dezndjduii i descurajai i nu i dau seama de adevrata surs a necazului lor. Aceasta este chiar din cmin. Aceste surori sunt strns legate de lucrarea lui Dumnezeu, dac El i-a chemat pe soii lor s predice adevrul prezent. Aceti slujitori, dac au fost cu adevrat chemai de Dumnezeu, vor simi importana adevrului. Ei stau ntre cei vii i ntre cei mori i trebuie s vegheze asupra sufletelor pentru c trebuie s dea socoteal. Solemn este chemarea lor i soiile lor pot fi ori o mare binecuvntare pentru ei, ori un mare blestem. Ele i pot ncuraja cnd sunt dezndjduii, i pot mngia cnd sunt drmai i ndemna s priveasc n sus i s se ncread pe deplin n Dumnezeu, atunci cnd credina li se clatin. Sau pot lua calea opus, privind asupra prii ntunecoase, socotind c trec prin greuti, neavnd credin n Dumnezeu i vorbind despre necazurile i necredina lor soilor lor, ngduindu-i un spirit de murmurare, de plngere, i astfel s le fie acestora o povar grea, chiar un blestem. Am vzut c soiile de pastori trebuie s-i ajute soii n lucrul lor i s fie exigente i atente n privina influenei pe care o exercit, pentru c sunt privite i se ateapt mai mult de la ele dect de la ceilali. mbrcmintea lor trebuie s fie un exemplu. Vieile lor, vorbirea lor trebuie s fie un exemplu, fiind o mireasm de via spre via, nu spre moarte. Am vzut c ele trebuie s ia o poziie umil, blnd, totui demn, nezbovind n conversaiile lor asupra unor lucruri care nu ndreapt mintea lor ctre ceruri. Marea ntrebare ar trebui s fie: "Cum a putea s-mi mntuiesc propriul meu suflet i totodat s fiu i mijlocul de a-i salva pe alii?" Am vzut c n aceast lucrare Dumnezeu nu accept s se lucreze doar cu jumtate de inim. El dorete ca toat inima, tot interesul s fie implicate. Influena lor vorbete hotrt i negreit, ori n favoarea adevrului, ori mpotriva acestuia. Ele ori adun cu Isus, ori risipesc n alt parte. O soie nesfinit este cel mai mare blestem pe care-l poate avea un pastor. Aceti slujitori ai lui Dumnezeu, care au fost i sunt nc n aceast situaie nefericit prin faptul c au n cmin o astfel de influen ucigtoare, ar trebui s nale de dou ori mai multe rugciuni i s vegheze, s ia o poziie ferm, hotrt, i s nu lase ca aceast negur s-i doboare. Ei trebuie s se lipeasc mai mult de Dumnezeu, s fie hotri i neclintii, s-i conduc bine familia i s triasc astfel, nct s poat avea aprobarea lui Dumnezeu i s se bucure de paza ngerilor. ns, dac ei cedeaz dorinelor soiilor lor neconsacrate, neplcerea lui Dumnezeu va fi atras asupra acelei case. Chivotul lui Dumnezeu nu-i poate avea locul n cas, deoarece ei i ngduie i se complac n pcatele lor. Dumnezeul nostru este un Dumnezeu gelos. Este un lucru ngrozitor s te joci cu El. n vechime, Acan a poftit o plac de aur i o mantie babilonian i le-a ascuns, i astfel tot Israelul a suferit, fugind din faa vrjmailor. Iar cnd Iosua a ntrebat care este cauza, Domnul a spus: "Scoal-te, sfinete poporul. Sfinii-v pentru ziua de mine. Cci aa zice Domnul, Dumnezeul lui Israel: 'n mijlocul tu este un lucru dat spre nimicire, Israele; nu vei putea s ii piept vrjmailor ti, pn nu vei scoate lucrul dat spre nimicire din mijlocul vostru'" (Iosua 7,13). Acan a pctuit i Dumnezeu l-a nimicit pe el i toat casa lui, cu tot ce avea, i astfel a ndeprtat blestemul aflat asupra lui Israel. Am vzut c Israelul lui Dumnezeu trebuie s se ridice i si rennoiasc puterea n El, rennoind i innd legmntul lor cu Dumnezeu. Lcomia, egoismul, iubirea de bani i iubirea de lume, toate acestea se gsesc n rndurile pzitorilor Sabatului. Aceste pcate distrug spiritul de sacrificiu din poporul lui Dumnezeu. Cei care au aceast lcomie n inim nu sunt contieni de ea. Aceasta pune stpnire pe ei pe nesimite, i dac nu este scoas din rdcin, nimicirea lor este sigur, aa cum a fost cea a lui Acan. Muli au luat jertfa de pe altarul lui Dumnezeu. Ei iubesc lumea, ctigul ei i mreia ei, iar dac nu se petrece o schimbare total n ei, vor pieri o dat cu lumea. Dumnezeu le-a mprumutat mijloace; acestea nu le aparin, ci Dumnezeu i-a fcut pe ei ispravnici peste acestea. i din aceast cauz, ei le socotesc ale lor i i fac din ele comori. ns, oh, ct de repede, cnd mna lui Dumnezeu, care i-a fcut s prospere, este ndeprtat de la ei, totul le este luat, ntr-un moment! Trebuie s se fac sacrificiu pentru Dumnezeu, eul s fie tgduit de dragul adevrului. Oh, ct de slab i de fragil este omul! Ct de prpdit este braul lui! Am vzut c n curnd trufia omului va fi dobort la pmnt i mndria lui umilit. Regi i nobili, bogai i sraci, toi laolalt se vor pleca i plgile ucigtoare ale lui Dumnezeu vor cdea peste ei.
Mrturia 3
FII PLIN DE RVN I POCIETE-TE
Stimai frai i surori, Domnul mi-a artat n viziune cteva lucruri cu privire la biseric, aflat n starea ei prezent de cldicel, lucruri pe care vi le voi relata. Biserica a fost prezentat n faa mea n viziune. ngerul a spus bisericii: "Isus i vorbete: 'Fii plin de rvn i pociete-te'". Am vzut c aceast lucrare trebuie luat n serios. Sunt lucruri pentru care este nevoie de pocin. nclinaia spre lume, egoismul i lcomia au distrus spiritualitatea din viaa poporului lui Dumnezeu. Pericolul pentru poporul lui Dumnezeu n ultimii civa ani a fost iubirea de lume. Din aceasta au izvort pcatele egoismului i lcomiei. Cu ct obin mai mult din ceea ce aparine acestei lumi, cu att se leag mai mult sufletete de ea; i nc doresc mai mult. ngerul a spus: "Este mai uor s treac o cmil prin urechea acului dect s intre un bogat n mpria lui Dumnezeu"(Luca 18,25). Cu toate acestea, muli dintre cei ce pretind c au de spus ultimul cuvnt de avertizare ctre lume se lupt cu toate puterile lor s se aeze ntr-o poziie din care este mai uor ca o cmil s treac prin urechea acului dect s intre ei n mprie. Aceste comori pmnteti sunt binecuvntri cnd sunt bine folosite. Cei care le au ar trebui s-i dea seama c le sunt mprumutate de Dumnezeu i c ei ar trebui s-i foloseasc cu bucurie mijloacele pe care le au pentru naintarea cauzei Sale. Ei nu i vor pierde rsplata aici. Ei vor fi privii cu generozitate de ngerii lui Dumnezeu, care le vor pregti o comoar i n ceruri. Am vzut c Satana i urmrete pe cei care au o fire egoist, lacom, dintre cei care pretind c au adevrul, i i ispitete prin prosperitate, oferindu-le bogiile pmntului. El tie c, dac nu i nving temperamentul natural, ei se vor mpletici i vor cdea pentru c l iubesc pe mamona i se nchin idolului lui. inta lui Satana este adeseori atins. Dragostea puternic pentru lume nvinge i nbu dragostea pentru adevr. mpriile lumii le sunt oferite i cu nerbdare ei se arunc asupra comorilor lor i socotesc c prosper de minune. Satana triumf pentru c planul lui are succes. Ei au renunat la iubirea de Dumnezeu pentru iubirea de lume. Am vzut c cei care prosper n acest fel pot zdrnici planul lui Satana, dac vor birui lcomia lor egoist prin consacrarea tuturor bunurilor lor pe altarul lui Dumnezeu. i cnd vor vedea unde este nevoie de mijloace pentru naintarea cauzei adevrului i vor ajuta pe vduve, pe orfani i pe cei necjii, ei vor da cu bucurie i i vor strnge n acest fel o comoar n ceruri. Dai atenie sfatului Martorului Credincios. Cumprai aur ncercat n foc ca s v mbogii, haine albe cu care s v mbrcai i alifie pentru ochi ca s putei vedea. Facei ceva. Aceste comori preioase nu vor cdea peste noi fr nici un efort din partea noastr. Trebuie s le cumprm - "fii plini de rvn i pocii-v"- ieii din starea de cldicel. Trebuie s ne trezim pentru a ne putea vedea relele, s ne cercetm pentru a ne descoperi pcatele i s ne pocim cu toat rvna de aceste nelegiuiri. Am vzut c fraii care dein averi trebuie s fac ceva pentru a se smulge din prinsoarea acestor comori pmnteti i a birui iubirea lor pentru lume. Muli dintre ei iubesc aceast lume, i iubesc comoara, ns nu vor s recunoasc acest lucru. Ei trebuie s fie plini de rvn i s se pociasc de lcomia i egoismul lor, pentru ca dragostea adevrului s poat cuprinde totul n viaa lor. Am vzut c muli din aceia care posed bogii vor eua n ce privete cumprarea aurului, a hainelor albe i a alifiei pentru ochi. Zelul lor nu are intensitatea i seriozitatea proporional cu valoarea scopului pe care l urmresc. Am vzut cum luptau aceti oameni pentru bogiile pmnteti; ct zel, ct seriozitate, ct energie pentru a obine o comoar pmnteasc ce n curnd nu va mai fi! Ce calcule reci fac ei! Plnuiesc i trudesc devreme i trziu, i sacrific tihna i confortul pentru o comoar pmnteasc. Un zel similar din partea lor n vederea dobndirii aurului, a hainelor albe i a alifiei pentru ochi i va face s ajung n posesia acelei mult dorite comori de via, via venic, n mpria lui Dumnezeu. Am vzut c, dac sunt persoane care au nevoie de alifie pentru ochi, atunci acetia sunt cei care au bogii pmnteti. Muli dintre ei sunt orbi n ce privete starea lor, orbi n ce privete ataarea lor de aceast lume. Oh, de ar putea vedea! "Iat, Eu stau la u i bat; dac aude cineva glasul Meu i deschide ua, voi intra la el, voi cina cu el i el cu Mine"(Apoc.3,20). Am vzut c muli au ngrmdit att de mult moloz la ua inimii lor, nct nu o pot deschide. Unii au de ndeprtat disensiuni dintre ntre ei i fraii lor. Alii au temperamente rele. Alii au rostogolit lumea n faa uii inimii lor, i aceasta blocheaz ua. Tot acest moloz trebuie ndeprtat i atunci ei pot deschide ua i-I pot spune bun-venit Mntuitorului. O, ct de preioas era aceast fgduin care mi-a fost artat n viziune! "Voi intra la el, voi cina cu el i el cu Mine." O, iubire, iubire minunat a lui Dumnezeu! Dei suntem n aceast stare de cldicel i plini de pcate, El ne spune: "ntoarcei-v la Mine i Eu m voi ntoarce la voi i v voi vindeca de toat apostazia voastr". Acest lucru a fost repetat de nger de mai multe ori. "ntoarcei-v la Mine i Eu M voi ntoarce la voi i v voi vindeca de toat apostazia voastr." Am vzut c unii se vor ntoarce cu bucurie. Alii nu vor lsa ca aceast solie ctre Laodicea s aib influen asupra lor. Ei vor aluneca, vor ajunge mai ru ca nainte i vor fi vrsai din gura Domnului. Doar aceia care se vor poci cu rvn se vor bucura de favoarea lui Dumnezeu. "Celui ce va birui i voi da s ad cu Mine pe scaunul
Meu de domnie, dup cum i Eu am biruit i am ezut cu Tatl Meu pe scaunul Lui de domnie." Noi putem birui. Da, pe deplin, cu totul. Isus a murit pentru ca noi s putem birui firea cea rea, orice pcat, orice ispit i s putem sta n cele din urm alturi de El. Este privilegiul nostru acela de a avea credina i mntuirea. Am vzut c puterea Sa ne va fi acordat cu tot atta mbelugare ca i pn acum. Biserica lui Dumnezeu este cea care ia pierdut credina de a cere, cu toat energia pus n lupt, strignd ca i Iacov: "Nu te las s pleci pn nu m vei binecuvnta". Credina durabil, rbdtoare, este pe cale de a muri. Aceasta trebuie s prind din nou via n inimile poporului lui Dumnezeu. Trebuie s se cear binecuvntarea lui Dumnezeu. Credina, credina vie, ne poart ntotdeauna spre Dumnezeu, spre slav; iar necredina ne duce n jos, ctre ntuneric i moarte. Am vzut c minile unora din biseric nu sunt ndreptate n direcia cea bun. Datorit temperamentelor lor deosebite, ei i formeaz anumite preri dup care i msoar fraii. i dac cineva nu este ntru totul de acord cu ei, de ndat este necaz n tabr. Unii strecoar narul i nghit cmila. Aceste preri preconcepute au fost cocoloite i ngduite prea mult. S-au cutat brna i paiul. i cnd nu au existat dificulti reale n biseric, atunci au fost fabricate necazuri. Minile celor din biseric i ale slujitorilor lui Dumnezeu sunt ndeprtate de Domnul, de adevr i de cer, pentru a zbovi asupra ntunericului. Satana tresalt vznd asemenea lucruri; se delecteaz cu ele. ns nu acestea sunt ncercrile prin care va fi curit biserica i care la sfrit vor spori puterea poporului lui Dumnezeu. Am vzut c unii se vetejesc din punct de vedere spiritual. Ei au trit veghind ca fraii lor s fac ceea ce este bine - prinznd orice greeal pentru a-i necji. i, n timp ce fac astfel, mintea lor nu este ndreptat nici ctre Dumnezeu, nici ctre cer, nici spre adevr; ci exact ntr-acolo unde dorete Satana - spre o alt persoan dect ei nii. Sufletele lor sunt neglijate; rareori i vd sau i simt propriile lor greeli pentru c sunt prea ocupai s urmreasc greelile altora, fr a privi prea mult asupra propriilor lor suflete sau a-i cerceta propriile lor inimi. mbrcmintea unei persoane, o bonet, un or, le captiveaz toat atenia. Ei trebuie s vorbeasc despre aceasta cu cutare sau cu cutare i au suficient de lucru timp de cteva sptmni. Am vzut c toat religia pe care o au unele suflete srmane const n a urmri mbrcmintea i faptele altora i a gsi greeli la acetia. Dac nu fac o reform n viaa lor, nu va fi loc pentru ei n ceruri, cci ei vor gsi greeli chiar i la Domnul. ngerul a spus: "A te pune n rnduial cu Dumnezeu este o lucrare personal. Lucrarea se face ntre Dumnezeu i propriile noastre suflete. ns cnd oamenii au att de mult grij de greelile altora, ei nu au grij de ei nii. Aceste persoane capricioase, cuttoare de greeli, se vor vindeca de regul de acest obicei dac vor merge direct la persoana despre care socotesc c este greit. Este att de greu de fcut acest lucru, nct vor renuna mai degrab la prerile lor dect s mearg. ns e mult mai uor de dat fru liber limbii ncoace i ncolo, cnd persoana acuzat nu este prezent. Unii socotesc c este greit s ncerci s pstrezi ordine n serviciile de nchinare pentru Dumnezeu. ns eu am vzut c nu este un lucru periculos s pstrezi ordine n biserica lui Dumnezeu. Am vzut c lui Dumnezeu nu-I place dezordinea i c trebuie s existe ordine atunci cnd se fac rugciuni i cnd se cnt. Noi nu ar trebui s venim n casa lui Dumnezeu pentru a ne ruga pentru familiile noastre, afar de cazul cnd un simmnt profund ne conduce s facem acest lucru, n timp ce Duhul lui Dumnezeu lucreaz convingerea asupra lor. n general, locul potrivit pentru a ne ruga pentru familiile noastre este la altarul familial. Cnd cei care constituie subiectele rugciunilor noastre sunt plecai, cmrua este locul cel mai potrivit de a-L ruga pe Dumnezeu pentru ei. Cnd suntem n casa lui Dumnezeu, trebuie s ne rugm pentru o binecuvntare potrivit pentru acel moment i trebuie s ne ateptm ca Dumnezeu s asculte i s rspund la rugciuni. Acest fel de ntlniri vor fi interesante i pline de via. Am vzut c toi trebuie s cnte i cu spiritul, i cu mintea. Lui Dumnezeu nu-i place dezacordul i nici cnd nu se neleg cuvintele. Lui i place ntotdeauna ce este corect, nu incorect. i cu ct poporul lui Dumnezeu cnt mai corect, mai armonios, cu att I se aduce Lui mai mult slav, biserica este avantajat, iar necredincioii sunt afectai n mod favorabil. Mi-a fost artat ordinea, ordinea desvrit din ceruri, i am fost ncntat s ascult muzica nltoare de acolo. Dup ce am ieit din viziune, felul n care se cnt aici mi s-a prut foarte aspru i discordant. Am vzut grupuri de ngeri care stteau n careu, fiecare avnd o harp de aur. La captul harpei era un instrument cu care se ddeau sau se schimbau tonurile. Degetele lor nu se npusteau asupra corzilor cu nepsare, ci ei atingeau anumite corzi pentru a produce anumite sunete. Era un nger care conducea ntotdeauna, care atingea cel dinti harpa i ddea tonul, apoi toi se uneau n muzica aceea ampl, desvrit, a cerului. Aceasta nu poate fi descris. Este melodioas, cereasc, divin, n timp ce fiecare chip strlucete de lumina lui Isus, o slav de nedescris. ESTUL I VESTUL
Stimai frai, Domnul mi-a artat n viziune cteva lucruri n legtur cu estul i vestul i eu simt c este datoria mea s vi le prezint. Am vzut c Dumnezeu a deschis calea pentru rspndirea adevrului prezent n vest. Este nevoie de mult mai mult putere pentru a-i mica pe oamenii din est dect pe cei din vest, i n prezent, doar puin se poate realiza n est. n momentul de fa, trebuie fcute eforturi speciale i urmrile vor fi bune. Oamenii din est au ascultat proclamarea celei de-a doua veniri a Domnului Hristos i au vzut n mare msur desfurarea puterii lui Dumnezeu, dar s-au ntors napoi ntr-o stare de indiferen i siguran, fiind aproape imposibil de ajuns la ei n prezent. Dup ce au fost fcute eforturi ieite din comun n est, folosindu-se cele mai bune unelte, s-a putut realiza foarte puin. Am vzut c la inima oamenilor din vest se poate ajunge mult mai uor dect la cei din est. Ei nu au avut lumina adevrului i nu au respins-o, iar inimile lor sunt mult mai duioase i mai sensibile fa de adevr i Duhul lui Dumnezeu. Inimile multora din vest sunt deja pregtite pentru a primi cu nerbdare adevrul; i n timp ce slujitorii lui Dumnezeu merg s lucreze pentru salvarea de suflete preioase, ei au multe cuvinte de ncurajare a acestora, n dificila lor lucrare. Oamenii sunt doritori s asculte i muli mbrieaz adevrul, iar darul pe care Dumnezeu l-a dat slujitorilor Si iese la iveal i ei sunt ntrii. Ei vd c eforturile lor sunt ncununate de succes. Am vzut c s-a realizat de zece ori mai mult n vest dect n est, cu acelai efort, i c este deschis calea pentru un succes i mai mare. Am vzut c se poate face mult n prezent n Wisconsin i nc i mai mult n Illinois i c trebuie fcute eforturi pentru rspndirea adevrului n Minnesota i Iowa. Acolo va avea efect n multe inimi. Mi-a fost desfurat un mare, foarte mare cmp de lucru n viziune, cmp n care nc nu s-a ptruns; ns nu exist suficient ajutor i sacrificiu de sine pentru a completa mcar pe jumtate locurile unde oamenii sunt cu toii gata s asculte adevrul i muli dintre ei s-l primeasc. Acum trebuie mers n cmpuri noi de lucru, cu totul noi; muli va trebui s fac acest lucru luptndu-se s-i achite singuri toate cheltuielile. Am vzut c aici este o bun ocazie pentru ispravnicii lui Dumnezeu de a-i face partea lor i de a-i sprijini pe aceia care duc adevrul n aceste locuri. Ar trebui s fie un mare privilegiu pentru aceti ispravnici s-I dea lui Dumnezeu ceea ce-I aparine. Fcnd astfel, ei se vor descrca de o datorie prevzut n Scriptur i se vor uura de o parte din comoara lor pmnteasc, ce este acum o povar pentru cei care au din belug. Totodat, ei vor aduga la comoara lor din cer. Am vzut c acel cort din est nu trebuie dus mereu, mereu n acelai loc. Dac este nevoie, cei care nsoesc cortul trebuie s porneasc la lupt pe cheltuiala lor. Ei trebuie s aeze cortul acolo unde adevrul nu a mai fost prezentat, i cnd acesta este astfel aezat, vor fi i lucrtori. Am vzut c se fcuse o greeal mergndu-se mereu n acelai loc, an dup an, i aproape cu aceleai daruri. Dac este posibil, trebuie obinute cele mai potrivite daruri. Ar fi mai bine i s-ar realiza mai mult dac ar fi mai puine adunri n corturi i o otire mai puternic sau un grup cu diferite daruri pentru lucrare. Atunci ar trebui s se zboveasc mai mult n locul n care a fost trezit interesul. A fost prea mare grab n demontarea cortului. Unii ncep s fie impresionai n mod favorabil i este nevoie de eforturi struitoare, pn ce minile lor neleg adevrul i ei nii trec de partea adevrului. n multe locuri unde a fost aezat cortul, pastorii stau pn ce prejudecile ncep s dispar, i atunci muli ascult cu mintea liber de lucruri preconcepute; ns chiar n acel moment cortul este desfcut i trimis n alt loc. Acest lucru se repet, se cheltuie timp i mijloace, iar slujitorii lui Dumnezeu nu pot vedea dect puine rezultate n timpul lucrrii n cort. Doar civa ajung la cunoaterea adevrului, iar slujitorii lui Dumnezeu, vznd doar puine roade care s-i ncurajeze, s-i fac optimiti i s scoat la iveal darurile pe care le au, pierd n loc de a ctiga n putere, spiritualitate i trie. Am vzut c, n vest, trebuie fcute eforturi deosebite cu corturile, pentru c ngerii lui Dumnezeu pregtesc acolo minile oamenilor pentru primirea adevrului. Acesta este motivul pentru care Dumnezeu i-a ndemnat pe unii din est s se mute n vest. Cu darurile lor pot realiza mai mult n vest dect n est. Povara lucrrii se afl acum n vest i este de cea mai mare importan ca slujitorii lui Dumnezeu s se mute acolo unde s-a deschis acest cmp n mod providenial. Am vzut c, n momentul n care solia va crete mult n putere, atunci providena lui Dumnezeu va deschide i va pregti calea n est, pentru a se realiza mai mult dect acum. Atunci Dumnezeu i va trimite cu putere pe servii Si n locuri unde acum se poate face foarte puin sau deloc, iar unii care acum sunt indifereni vor fi trezii i vor lua poziie de partea adevrului(Restul din acest articol este dintr-o viziune dat la Round Grove, Illinois, la 9 decembrie 1856. ). Am vzut c Dumnezeu i-a avertizat pe cei care s-au mutat din est n vest. El le-a artat care le este datoria, c scopul lor nu este s se mbogeasc, ci s fac bine semenilor, s-i triasc credina i s le spun celor din jur c aceast lume nu este casa lor. Avertizarea a fost suficient, dac i s-a acordat atenie; ns muli nu au luat n seam ce le artase Dumnezeu. Ei s-au repezit nainte, pn ce s-au mbtat de spiritul lumii. "Privete napoi", a spus ngerul, "i cntrete tot ce a artat Dumnezeu cu privire la cei ce se mut din est n vest". Ai fcut voi astfel? Am vzut
c ai procedat cu totul mpotriva nvturilor lui Dumnezeu, c ai cumprat din plin i, n loc ca faptele voastre s spun celor din jur c suntei n cutarea unei patrii mai bune, ei pot vedea i afirma din plin c ara i comoara voastr sunt aici. Faptele au negat credina. i aceasta nu este totul. Dragostea care ar trebui s existe ntre frai las de dorit. "Sunt eu pzitorul fratelui meu?"- aceast poziie a fost evident; n inimile frailor exist un spirit egoist, lacom. n loc s aib n vedere foloasele frailor i s le pese de ei, s-a dat pe fa un spirit egoist, preocupat de afaceri, spirit pe care Dumnezeu l dispreuiete. Cei cu pretenii att de mari, care spun c fac parte din poporul deosebit al lui Dumnezeu, mrturisind c sunt plini de rvn pentru fapte bune, ar trebui s fie nobili i generoi i s aib ntotdeauna o comportare care s fie n folosul frailor lor, i nu n folosul lor propriu. Ei ar trebui s le ofere frailor lor cele mai bune anse. Generozitatea d natere la generozitate, egoismul d natere la egoism. Am vzut c spiritul care a predominat vara trecut a fost acela de a strnge ct mai mult posibil n aceast lume. Poruncile lui Dumnezeu nu au fost inute. Cu mintea noi slujim Legii lui Dumnezeu, ns minile multora au slujit lumii. i, n timp ce minile lor au fost cu totul ocupate cu lucruri de pe pmnt i pentru a-i sluji lor nii, ei nu pot sluji Legii lui Dumnezeu. Sabatul nu a fost inut. Muli i-au continuat lucrul din cele ase zile n cea de a aptea. Adesea s-a luat o or, sau chiar mai mult, fie de la nceputul, fie de la ncheierea Sabatului. Unii pzitori ai Sabatului care propovduiser lumii c ei ateapt venirea lui Isus, i c ei cred c noi deinem ultima solie a harului, dau fru liber simmintelor lor naturale i fac schimburi, nego i sunt cunoscui printre necredincioi pentru isteimea lor n negustorie, pentru necinstea lor i pentru c ntotdeauna, ntr-o tocmeal, ei obin partea cea mai bun. Unii ca acetia ar fi bine s piard puin i s exercite o influen mai bun n lume i ntre frai i s arate c aceast lume nu este dumnezeul lor. Am vzut c fraii trebuie s se intereseze unii de alii. n special aceia care se bucur de binecuvntarea sntii ar trebui s priveasc cu grij i atenie la aceia care nu sunt sntoi. Ar trebui s le fie de folos. Ei ar trebui s-i aduc aminte de lecia pe care le-a dat-o Isus n pilda samariteanului milos. Domnul Isus a spus: "Iubii-v unii pe alii aa cum v-am iubit Eu". Ct de mult? Nu se poate spune ct de mult ne-a iubit El. A prsit slava pe care o avea la Tatl nainte de ntemeierea lumii. "El a fost strpuns pentru pcatele noastre, zdrobit pentru frdelegile noastre. Pedeapsa, care ne d pacea, a czut peste El i prin rnile Lui suntem tmduii." El a suportat cu rbdare batjocura i dispreul. Privii agonia Lui n grdin, cnd S-a rugat s fie ndeprtat paharul de la El! Privii la suferinele Lui de pe Calvar! Toate acestea, pentru omul cel vinovat, pierdut. i Isus spune: "Iubii-v unii pe alii cum v-am iubit Eu." Ct de mult? Suficient ca s v dai viaa pentru fratele vostru. ns s-a ajuns oare pn acolo, nct eul s fie satisfcut i Cuvntul lui Dumnezeu neglijat? Lumea este dumnezeul lor. Ei slujesc lumii, o iubesc, iar dragostea lui Dumnezeu s-a deprtat de la ei. Dac iubii lumea, dragostea Tatlui nu este n voi. Cuvntul lui Dumnezeu a fost neglijat. Asupra acestor pericole este atras atenia poporului lui Dumnezeu prin avertizrile care se dau. ns ei au attea griji i preocupri, nct de-abia au timp s se roage. A fost mai degrab o form goal, fr putere. Domnul Isus S-a rugat i, o, ct de serioase erau rugciunile Lui! i El era Fiul iubit al lui Dumnezeu! Dac Domnul Isus a dat dovad de atta struin, energie i S-a luptat pe via i pe moarte n rugciune, cu ct mai mult nevoie au cei care au fost chemai de El pentru a fi motenitori ai mntuirii s fie dependeni de Dumnezeu pentru toat puterea lor, s se agae de El n lupt i s spun: "Nu te las s pleci pn nu m vei binecuvnta". ns am vzut c inimile oamenilor au fost suprampovrate de grijile acestei viei i c L-am neglijat pe Dumnezeu i Cuvntul Su. Am vzut c este mai uor s treac o cmil prin urechile acului dect s intre un bogat n mprie. "Nu v strngei comori pe pmnt, unde le mnnc moliile i rugina i unde le sap i le fur hoii; ci strngei-v comori n ceruri, unde nu le mnnc moliile i rugina i unde hoii nu le sap, nici nu le fur. Pentru c unde este comoara voastr acolo va fi i inima voastr" (Mat.6,19-21). Am vzut c, atunci cnd este prezentat adevrul, acest lucru trebuie fcut n puterea Duhului. Aducei pe oameni n punctul n care s ia o decizie. Artai-le importana adevrului - aceasta poate nsemna via sau moarte. Cu zel nfocat, scoatei sufletele din foc. ns, vai, ce influen distrugtoare au avut oamenii care pretind c-L ateapt pe Domnul lor i n acelai timp posed pmnturi ntinse i ademenitoare! Fermele au predicat mai cu putere, da, mai cu putere dect cuvintele lor, c aceast lume este ara lor. Ziua hotrrilor este amnat. Pacea i linitea domnesc. O, ce influen ucigtoare, distrugtoare! Dumnezeu urte aceast alipire de lume. "Desprii-v de ei, desprii-v de ei"- au fost cuvintele ngerului. Mi-a fost artat c toi ar trebui s aib ca unic int slava lui Dumnezeu. Cei care au bogii s-au scuzat prea mult pe seama soiilor i a copiilor. ns eu am vzut c nu ne putem juca cu Dumnezeu. Cnd vorbete, El trebuie s fie ascultat. Dac soia sau copiii stau n cale i trag napoi, ei ar trebui s spun aa cum i-a spus Isus lui Petru: "napoia mea, Satano". De ce m ispitii voi s rein
de la Dumnezeu ceea ce-i aparine Lui de drept i s-mi ruinez sufletul? S avei ca singur int slava lui Dumnezeu. Am vzut c muli ar trebui s nvee ce nseamn s fii cretin: c nu este vorba doar de un nume, ci nseamn s ai gndul care era n Hristos i s te supui voinei lui Dumnezeu n toate lucrurile. n special cei tineri, care nu tiu ce nseamn lipsurile i greutile i care au o voin puternic, ce nu se apleac n faa voinei lui Dumnezeu, au o mare lucrare de fcut. Ei merg pe o cale foarte neted, in cont doar de voina lor i nu se pot stpni. Ei nu au voia lui Dumnezeu n faa lor. Ei nu cerceteaz cum ar putea s-I aduc mai mult slav lui Dumnezeu, sau s contribuie la naintarea cauzei Sale, sau s fac bine altora. ns eul este la mijloc i sunt preocupai s-l satisfac. O astfel de religie nu valoreaz nici ct un fir de pai. Cei care o au vor fi pui n cumpn i gsii necorespunztori. Cretinului adevrat i place s atepte i s urmreasc nvturile lui Dumnezeu i cluzirea Duhului Su. ns, pentru muli, religia este doar o form. Lipsete evlavia dttoare de via. Muli ndrznesc s spun: Voi face asta sau aceea sau nu voi face asta; ei gndesc puin sau se tem c l supr pe Dumnezeu. Am vzut c cei descrii n acest fel nu pot intra n ceruri aa cum sunt. Ei se pot amgi pe ei nii c sunt mntuii, ns Dumnezeu nu i gsete plcere n ei. Rugciunile lor sunt o ofens la adresa Lui. Domnul Hristos i cheam acum: "Fii plini de rvn i pocii-v". El i ndeamn cu buntate i credincioie s cumpere aur, haine albe i alifie pentru ochi. Ei pot alege ori s fie plini de rvn i s aib parte din belug de mntuire, ori s fie vrsai din gura Domnului, ca fiind dezgusttori, i s fie ndeprtai de la El. Dumnezeu nu ne poate duce la nesfrit. El este plin de mil i ndurare, ns se ajunge la momentul cnd Duhul Su este ntristat pentru ultima oar. Glasul dulce al ndurrii nu va mai fi auzit. Ultimele sunete preioase se vor stinge ncet i cei descrii vor fi lsai n voia propriilor lor ci, pentru a face faptele pe care le doresc. Am vzut c cei care susin c ateapt venirea Domnului nu trebuie s fie nchii, zgrcii. Unii dintre cei care au fost chemai s rosteasc adevrul i s vegheze asupra sufletelor pentru care vor da socoteal au irosit mult timp preios pentru a economisi att de puin, cnd, de fapt, timpul lor valora mult mai mult dect ceea ce au ctigat. Acest lucru nu i place lui Dumnezeu. Este drept c trebuie practicat economia, ns muli au exagerat, ajungnd pn la mrvii, neavnd alt int dect s adauge la bogiile lor, pe care curnd le vor mnca trupul precum focul, n afar de cazul c vor face ca ispravnicul credincios, care i-a pus bunurile la dispoziia Domnului.
Mrturia 4
TINERII PZITORI AI SABATULUI La 22 august 1857, pe cnd m aflam n casa de rugciune din Monterey, Michigan, mi-a fost artat c muli nu au auzit nc glasul lui Isus, iar solia mntuitoare nu a pus nc stpnire pe suflet i nu a condus la reformarea vieii. Muli dintre cei tineri nu au spiritul lui Isus. Dragostea lui Dumnezeu nu este n inimile lor i de aceea predomin trsturile fireti, i nu Duhul lui Dumnezeu i preocuparea pentru mntuire. Cei care posed cu adevrat religia lui Isus nu se vor ruina i nici nu se vor teme s poarte crucea n faa acelora care au mai mult experien dect ei. Vor dori, dac tnjesc ntr-adevr s fie neprihnii, s fie ct se poate de mult ajutai de cretinii mai n vrst. Acetia i vor ajuta cu bucurie; inimile care sunt nclzite de iubirea lui Dumnezeu nu se vor mpiedica de lucruri de nimic n viaa de credin. n afar se va vedea ceea ce lucreaz Duhul lui Dumnezeu n interior. Ei vor cnta despre aceasta i se vor ruga pentru aceasta. Lipsa religiei, lipsa unei vieuiri sfinte i fac pe cei tineri s dea napoi. Viaa lor i condamn. Ei tiu c nu triesc aa cum ar trebui s triasc cretinii i de aceea nu au ncredere n Dumnezeu sau n biseric. Motivul pentru care cei tineri se simt mai liberi cnd cei mai n vrst nu sunt de fa este acesta: ei sunt mpreun cu cei la fel ca ei. Fiecare consider c este la fel de bun ca i cellalt. Toi dau gre n privina intei, msurndu-se cu ei nii i comparndu-se cu ei nii, neglijnd singurul i adevratul standard. Isus este adevratul Model. Viaa Sa de sacrificiu de Sine constituie exemplul nostru. Am vzut ct de puin a fost studiat Modelul i ct de puin a fost nlat naintea lor. Ct de puin sufer cei tineri, ct de puin i tgduiesc eul, de dragul religiei lor. Puin se gndesc ei la sacrificiu. n aceast privin, ei dau gre cu totul n a imita Modelul. Am vzut c vorbirea lor este aceasta: Eul trebuie satisfcut, mndria trebuie ngduit. Ei l uit pe Omul durerilor, Cel obinuit cu suferina. Suferinele lui Isus din Ghetsemani, sudoarea Lui ca nite mari picturi de snge n grdin, cununa de spini care i-a strpuns fruntea, toate acestea nu i sensibilizeaz. Ei au ajuns amorii. Simurile lor s-au tocit i ei au pierdut orice simmnt al marelui sacrificiu fcut pentru ei. Ei pot sta i asculta povestea crucii, s aud cum au fost nfipte piroanele acelea crude n minile i picioarele Fiului lui Dumnezeu, fr s fie micai n
strfundurile sufletului. ngerul a spus: Dac unii ca acetia ar fi condui prin cetatea lui Dumnezeu i li s-ar spune c toat aceast bucurie i slav este pentru ei, pentru a se bucura de ea n venicie, nu ar fi contieni ce scump este motenirea care a fost cumprat pentru ei. Nu ar realiza niciodat adncimile de neptruns ale iubirii Mntuitorului. Ei n-au but cupa i nici n-au fost botezai cu adevrat. Cerul ar fi ntinat dac unii ca acetia ar locui acolo. Numai aceia care au avut parte de suferinele Fiului lui Dumnezeu, care au trecut prin marele timp de strmtorare i i-au splat hainele i le-au albit n sngele Mielului, numai aceia se vor putea bucura de slava de nedescris a frumuseii nentrecute a cerului. Lipsa acestei pregtiri necesare i va lsa pe dinafar pe tineri, pentru c ei nu lucreaz cu suficient struin i zel pentru a dobndi acea odihn care rmne pentru poporul lui Dumnezeu. Ei nu i vor mrturisi n mod sincer pcatele pentru ca acestea s fie iertate i terse. n scurt timp, aceste pcate vor fi scoase la iveal n toat grozvia lor. Ochiul lui Dumnezeu nu dormiteaz. El tie orice pcat ascuns de ochiul muritor. Cei vinovai tiu exact ce pcate ar trebui s mrturiseasc pentru ca sufletele lor s poat fi curate naintea lui Dumnezeu. Domnul Isus le d acum ocazia de a le mrturisi, de a se poci n adnc umilin i de a-i curi viaa prin ascultare de adevr i prin trirea adevrului. Acum este timpul ca greelile s fie ndreptate i pcatele mrturisite, cci, dac nu, ele vor aprea n faa pctosului n ziua mniei lui Dumnezeu. Adesea, prinii i pun prea mult ncrederea n copiii lor; cci, adeseori, cnd prinii sunt ncreztori, ei ascund nelegiuirea. Prini, vegheai asupra copiilor votri cu pruden. ndemnai-i, mustrai-i, sftuii-i, la sculare i la culcare, la venire i la plecare, cuvnt cu cuvnt, regul dup regul, azi un pic, mine un pic. Facei-i s v asculte cnd sunt mici. Muli prini neglijeaz n mod trist acest lucru. Ei nu iau poziia ferm i hotrt pe care ar trebui s o aib n privina copiilor. Ei le ngduie s fie ca lumea, s iubeasc etalarea n mbrcminte, s se asocieze cu cei care ursc adevrul i a cror influen este otrvitoare. Fcnd astfel, ei ncurajeaz n copiii lor o purtare lumeasc. Am vzut c trebuie ca prinii cretini s aib principiul de neclintit de a fi unii n privina creterii copiilor lor. Muli prini greesc n acest punct - nefiind unii. Greeala este uneori la tat, dar cel mai adesea la mam. Mama iubitoare i rsfa copiii i e ngduitoare cu ei. Munca tatlui l ine mai mult n afara cminului i deci departe de prezena copiilor. Influena mamei vorbete. Exemplul ei face mult n ce privete formarea caracterului copiilor. Unele mame iubitoare le ngduie copiilor lor unele rele care nu ar trebui ngduite nici mcar pentru o clip. Greelile copiilor sunt uneori tinuite fa de tat. Mama le ofer articole de mbrcminte sau le ngduie alte lucruri, fr ca tatl s tie ceva, pentru c el ar respinge astfel de lucruri. n acest fel, copiii sunt nvai efectiv s nele. Iar dac tatl descoper, se cer scuze, dar adevrul se spune doar pe jumtate. Mama nu este deschis. Ea nu i d seama c i tatl este la fel de mult preocupat de copii ca i ea, i c el nu trebuie s fie n necunotin de greelile sau trsturile rele de caracter care ar trebui ndreptate la ei, ct sunt nc mici. Lucrurile au fost acoperite. Copiii tiu c prinii nu sunt unii, i acest lucru i are efectul su. nc de mici, copiii ncep s nele, s ascund i s relateze lucrurile ntr-o lumin diferit de ceea ce este n realitate, att mamei ct i tatlui. Exagerarea ajunge un obicei, iar minciunile ncep s fie spuse fr mustrri de contiin. Aceste rele au nceput pentru c mama a ascuns lucruri fa de tata, care este la fel de mult preocupat de dezvoltarea caracterului copiilor ca i ea. Tatl trebuie consultat n mod deschis. Totul trebuie s i se prezinte deschis. ns procedeul opus, de a ascunde greelile de tata, ncurajeaz n acetia tendina de a nela i o lips de sinceritate i cinste. Singura speran pentru aceti copii, fie c sunt de partea religiei sau nu, este s se converteasc cu adevrat. Caracterul lor trebuie schimbat n ntregime. Mam nechibzuit, tii tu acum, cnd i nvei astfel copiii, c ntreaga lor experien religioas este afectat de ceea ce nva cnd sunt mici? ine-i n fru de mici; nva-i s te asculte i, dac vor face astfel, vor fi mai dispui s nvee s asculte de cuvintele lui Dumnezeu. ncurajeaz n ei comportamentul sincer, cinstit. Nu le da niciodat ocazia de a se ndoi de sinceritatea sau de cinstea ta. Am vzut c tinerii pretind, dar nu se bucur de puterea mntuitoare a lui Dumnezeu. Le lipsete religia, mntuirea. i, oh, ce cuvinte prosteti, nechibzuite, rostesc ei! Despre toate acestea se ine un raport credincios, iar fiinele muritoare vor fi judecate dup faptele fcute n trup. Prieteni tineri, faptele i cuvintele voastre necugetate sunt scrise n carte. Conversaiile voastre nu au avut ca subiect lucrurile venice, ci ai vorbit despre una, despre alta - lucruri obinuite, discuii lumeti n care cretinii nu ar trebui s se angajeze. Totul se scrie n carte. Am vzut c, dac nu se va produce o schimbare total n cei tineri, o convertire deplin, ei i pot pierde sperana cerului. Din ce mi-a fost artat, cu adevrat convertii sunt cel mult jumtate dintre tinerii care susin c sunt de partea religiei i a adevrului. Dac ar fi fost convertii, ei ar trebui s aduc road spre slava lui Dumnezeu. Muli se bizuie pe o presupus ndejde, fr a avea o temelie sigur. Izvorul nu este curat, de aceea apele care ies din acel izvor nu sunt curate. Curii izvorul i apele vor fi
curate. Dac inima este curat, atunci i cuvintele voastre, felul de a v mbrca, faptele voastre vor fi n regul. Lipsete adevrata evlavie. Nu-mi voi dezonora Mntuitorul, admind c o persoan, care se ine de nimicuri i nu se roag, este cretin. Nu! Un cretin i biruie trsturile fireti, pasiunile. Exist un remediu pentru sufletul bolnav de pcat. Acest remediu este n Isus. Ce Mntuitor preios! Harul Lui este ndestultor chiar i pentru cel mai slab; iar cel tare, de asemenea, trebuie s aib parte de harul Su, cci, dac nu, va pieri. Am vzut cum poate fi obinut acest har. Du-te n cmru i acolo, singur cu Dumnezeu, cere-I cu struin: "Zidete n mine o inim curat, Dumnezeule; pune n mine un duh nou i statornic". Fii sincer, deschis. Rugciunea arztoare e de mare folos. Ca i Iacov, luptai-v n rugciune. Luptai-v! Domnul Isus a suferit n grdin, nct sudoarea i cdea ca nite picturi mari de snge; i voi trebuie s facei un efort. Nu plecai din cmru pn ce nu v simii puternici n Dumnezeu; apoi vegheai i, exact att de mult timp ct vegheai i v rugai, att timp v vei putea ine n stpnire trsturile fireti, iar harul lui Dumnezeu poate fi prezent n voi. Dumnezeu mi interzice s ncetez s v avertizez. Prieteni tineri, cutai pe Domnul din toat inima voastr. Venii naintea Lui cu struin i, atunci cnd vei simi n mod sincer c fr ajutorul lui Dumnezeu vei pieri, cnd vei tnji dup El aa cum dorete cerbul izvoarele de ap, atunci Domnul v va ntri degrab. Atunci pacea voastr va ntrece orice nelegere. Dac ateptai mntuirea, trebuie s v rugai. Luai-v timp pentru aceasta. Nu v grbii i nu fii nepstori n rugciunile voastre. Implorai-L pe Dumnezeu s lucreze n voi o adevrat reform, astfel ca roadele Duhului Su s poat sllui n voi i s putei strluci ca nite lumini n lume. Nu fii o piedic sau un blestem pentru cauza lui Dumnezeu; putei fi de folos, o binecuvntare. V spune Satana c nu v putei bucura de mntuire, pe deplin i liber? Nu l credei. Am vzut c este privilegiul fiecrui cretin s beneficieze de lucrarea profund a Duhului lui Dumnezeu. O pace dulce, cereasc, va cuprinde mintea i vei avea plcere s meditai la cele cereti, la Dumnezeu. V vei desfta n fgduinele Cuvntului Su. ns, nainte de toate, fii contieni c ai pornit pe calea cretin. Fii contieni c acetia sunt primii pai pe calea spre viaa venic. Nu v nelai. M tem, da, c muli dintre voi nu tii ce este religia. Ai simit o frmntare, o emoie, ns niciodat nu ai vzut pcatul n grozvia sa! Niciodat nu v-ai simit starea nenorocit i nici nu v-ai ntors de la cile voastre nelegiuite cu amarnic prere de ru. Niciodat nu ai fost mori fa de lume. Iubii nc plcerile ei; v place s v angajai n discuii asupra unor lucruri lumeti. ns, cnd vine vorba despre adevrul lui Dumnezeu, nu avei nimic de spus. De ce tcei? De ce suntei att de vorbrei cnd este vorba de lucruri lumeti, dar att de tcui cnd este vorba de subiectul care ar trebui s v preocupe cel mai mult, un subiect n care trebuie s fii implicai cu tot sufletul? Adevrul lui Dumnezeu nu slluiete n voi. Am vzut c muli fac mrturisiri de credin, n timp ce interiorul este ntinat. Nu v nelai singuri, mrturisitori mincinoi! Dumnezeu privete la inim. "Din prisosul inimii vorbete gura." Am vzut c n inima unora ca acetia este lumea, nu religia lui Hristos. Dac cei care se pretind a fi cretini l iubesc pe Isus mai mult dect iubesc lumea, vor avea plcere s vorbeasc despre El, Cel mai bun Prieten al lor, fa de care nutresc cele mai alese sentimente. El a venit n ajutorul lor cnd i-au simit starea pierdut, dezndjduit. Cnd s-au simit trudii i mpovrai de pcat, ei s-au ntors spre El. El le-a ndeprtat povara vinoviei i a pcatului, le-a ndeprtat durerea i tristeea i le-a schimbat starea. Lucrurile pe care odat le iubeau, acum le ursc; iar lucrurile pe care le urau, acum le iubesc. A avut loc aceast mare transformare i n tine? Nu v nelai. Nici mcar nu a rosti Numele lui Hristos dac nu I-a fi dat toat inima, sentimentele mele nemprite. Ar trebui s simim cea mai profund mulumire c Domnul Isus accept aceast jertf. El cere totul. Cnd ajungem s ne supunem cerinelor Sale i s renunm la tot, atunci, i nu nainte de acel moment, El ne va nconjura cu braele ndurrii Sale. ns ce i dm noi, de fapt, cnd i dm totul? Un suflet ntinat de pcat, pe care s-l curee Isus, prin harul Su, i s-l salveze de la moarte prin iubirea Sa fr seamn. i, cu toate acestea, am vzut c multora le este greu s renune la tot. Mi-e ruine s aud vorbindu-se despre aa ceva, mi-e ruine s scriu despre aa ceva. Vorbii despre tgduire de sine? Ce a dat Hristos pentru noi? Cnd socotii c este greu faptul c Domnul Hristos v cere totul, mergei la Calvar i plngei acolo pentru c v-a dat prin minte un asemenea gnd. Privii la minile i picioarele Salvatorului nostru, sfiate de piroanele nemiloase, pentru ca voi s putei fi splai de pcat prin sngele Su! Cei care simt dragostea constrngtoare a lui Dumnezeu nu ntreab ct de puin se poate da pentru a putea obine rsplata cereasc; ei nu ntreab care este standardul, limita cea mai de jos, ci intesc spre o conformare desvrit fa de voia Mntuitorului lor. Cu o dorin arztoare, ei cedeaz totul i dau dovad de zel, proporional cu valoarea intei pe care o urmresc. Care este aceast int? Nemurirea, viaa venic. Prieteni tineri, muli dintre voi suntei nelai amarnic. V-ai
mulumit cu ceva ce pare religie curat i nentinat. Vreau s v trezesc. ngerii lui Dumnezeu ncearc s v trezeasc. O, fie ca adevrurile att de importante din Cuvntul lui Dumnezeu s v trezeasc i s simii pericolul n care v aflai i s v conduc la o profund cercetare de sine! Inimile voastre sunt nc fireti. Ele nu sunt supuse Legii lui Dumnezeu i nici nu pot fi cu adevrat. Aceste inimi de carne trebuie s fie schimbate i atunci vei vedea attea frumusei n sfinire, nct vei tnji dup aceasta aa cum dorete cerbul izvoarele de ap. Atunci l vei iubi pe Dumnezeu i Legea Sa. Atunci jugul lui Hristos va fi uor, iar povara Lui nu va fi grea. Dei vei avea necazuri, totui acestea, trecute cu bine, vor face ca aceast cale s v fie mai preioas. Motenirea nemuririi este pentru cretinul care se tgduiete pe sine. Am vzut c cretinul nu trebuie s acorde o valoare prea mare sau s depind prea mult de strile de bucurie sentimental. Aceste simminte nu sunt ntotdeauna cluze adevrate, pe care s ne putem bizui. Ar trebui ca preocuparea fiecrui cretin s fie aceea de a-L sluji pe Dumnezeu din principiu, i nu s fie condus de ceea ce simte. Fcnd astfel, credina va fi pus la lucru i va crete. Am vzut c, dac un cretin triete o via umil, plin de sacrificiu de sine, urmarea va fi pacea i bucuria n Domnul. ns cea mai mare fericire ce poate fi trit este aceea de a face bine altora, de a-i face pe alii fericii. O astfel de fericire este de durat. Muli tineri nu fac din slujirea lui Dumnezeu un principiu stabil. Ei nu exercit credin. Ei se prbuesc cnd apare vreun nor. Ei nu au putere s reziste. Nu cresc n har. Au doar nfiarea c in poruncile lui Dumnezeu. Fac rugciuni de form i sunt numii cretini. Prinii lor sunt att de ngrijorai, nct accept tot ce li se pare favorabil i nu lucreaz mpreun cu ei i nu i nva c mintea fireasc trebuie s moar. Ei i ncurajeaz s vin i s fac doar o parte; ns greesc, nendrumndu-i s-i cerceteze inimile cu struin, s se examineze pe ei nii i s socoteasc n ce const preul pentru a fi cretin. Urmarea este c cei tineri susin c sunt cretini fr s-i pun suficient la ncercare motivele n aceast privin. Martorul credincios spune: "tiu c" nu eti nici rece, nici n clocot. O, dac ai fi rece sau n clocot! Dar, fiindc eti cldicel, nici rece, nici n clocot, am s te vrs din gura Mea"(Ap. 3,15.16). Satana vrea ca tu s fii un cretin doar cu numele, ca s poi mplini planul lui mai bine. Dac ai doar o form de evlavie, i nu adevrata evlavie, el te poate folosi pentru a-i prinde pe alii n curs, aducndu-i pe aceeai cale prin care se amgesc singuri. Unele suflete srmane vor privi la tine, n loc s priveasc la standardul Bibliei, i nu vor putea ajunge mai sus. Ei sunt tot aa de buni ca i tine i sunt mulumii. Tinerii sunt adesea ndemnai s-i fac datoria, s vorbeasc sau s se roage n adunare; ndemnai s moar fa de mndrie. La fiecare pas sunt ndemnai. O astfel de religie nu valoreaz nimic. Lsai ca inima fireasc s v fie schimbat i atunci, vou, care pretindei c suntei cretini, dar suntei mpietrii, nu vi se va mai prea o robie a-L sluji pe Dumnezeu. Orice plcere pentru etalare de mbrcminte sau mndrie n nfiare va disprea. Timpul pe care l petrecei n faa oglinzii, aranjndu-v prul pentru a fi pe placul ochilor, va fi devotat rugciunii i cercetrii inimii. Nu va mai fi loc pentru mpodobirea exterioar n inima sfinit; ci va avea loc o cutare serioas, arztoare, pentru mpodobirea interioar cu harurile cretine, roadele Duhului lui Dumnezeu. Apostolul spune: "Podoaba voastr s nu fie podoaba de afar, care st n mpletitura prului, n purtarea de scule de aur sau n mbrcarea hainelor, ci s fie omul ascuns al inimii, n curia nepieritoare a unui duh blnd i linitit, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu"(1Petru 3,3.4). Supunei-v mintea fireasc, reformai-v viaa i atunci trupul acesta muritor nu va fi att de mult idolatrizat. Dac inima este transformat, acest lucru se va vedea n nfiarea exterioar. Dac Domnul Hristos este n voi ndejdea slavei, vom descoperi atta farmec neasemuit n El, nct sufletul va fi ncntat. Acesta se va alipi de El, va alege s-L iubeasc pe El i, adorndu-L pe Hristos, eul va fi uitat. Domnul Isus va fi nlat, iar eul dat la o parte i umilit. ns, a face caz de credin, fr aceast iubire profund, este doar vorbrie goal, formalism sec i o robie grea. Muli dintre noi s-ar putea s aib vreo idee despre religie, o religie exterioar, cnd inima nu este de fapt curit. Dumnezeu privete la inim; "totul este gol i descoperit naintea ochilor Aceluia cu care avem a face"(Evrei 4,13). Va fi El mulumit oare cu altceva dect cu adevrul nuntrul nostru? Fiecare suflet cu adevrat convertit va purta semnele de netgduit c inima fireasc este supus. Vorbesc deschis. Nu cred c aceste lucruri l vor descuraja pe adevratul cretin; i nu vreau ca vreunul dintre voi s ajung n timpul de strmtorare fr o speran bine-ntemeiat n Rscumprtorul nostru. Hotri-v s descoperii ce este cel mai ru n voi. Stabilii pentru voi niv dac ai motenit o tendin spre cele de sus. Cercetai-v sufletul cu adevrat, n mod cinstit. Amintii-v c Domnul Isus i prezint Tatlui Su o biseric fr pat, fr zbrcitur sau altceva de felul acesta. Cum poi ti c eti acceptat de Dumnezeu? Studiaz Cuvntul Su cu rugciune. Nu-l lsa deoparte pentru nici o alt carte. Aceast Carte convinge de pcat. Ea descoper clar calea mntuirii. Aduce perspectiva unei rspltiri strlucite
i glori-oase. i descoper un Mntuitor desvrit i te nva c doar prin harul Su nemrginit poi atepta mntuirea. Nu neglija rugciunea personal, cci aceasta este religia sufletului. Roag-te ct poi de serios, de arztor, pentru viaa venic, deoarece aceasta este n joc. Stai naintea Domnului pn cnd nuntrul tu ia natere un dor de nedescris dup mntuire i obii dovada scump a iertrii pcatului. Ndejdea vieii venice nu se obine uor. Este un subiect ce trebuie pus la punct ntre Dumnezeu i propriul tu suflet, pentru venicie. O presupus ndejde, i nimic altceva, se va dovedi a fi ruina ta. Din moment ce depinde de Cuvntul lui Dumnezeu dac vei sta n picioare sau vei cdea, atunci spre acest Cuvnt trebuie s te ndrepi pentru a-i cerceta cazul. Acolo poi vedea ce i se cere pentru a deveni cretin. Nu-i scoate armura i nici nu prsi cmpul de lupt pn ce nu ai obinut victoria i triumful prin Mntuitorul tu. NCERCRILE BISERICII Urmtoarea viziune a fost dat la Ulysses, Pennsylvania, la 6 iulie 1857. Are n vedere lucruri care au avut loc n____ i n alte locuri din statul New York. Au fost multe ncercri ale bisericii, printre fraii din New York, cu care Dumnezeu nu are nimic de-a face. Biserica i-a pierdut tria i credincioii nu tiu acum s o redobndeasc. Iubirea fa de semeni a disprut i a predominat un spirit acuzator, de cutare de greeli. Se socotea o virtute a vna orice e legat de altul, care prea a fi un lucru ru, i fcea ca acesta s par ntr-adevr ru. Inima plin de compasiune, care s nutreasc iubire i mil fa de frai, nu exist. Religia unora a constat din cutri de greeli, culese din orice prea a fi ru, pn ce sentimentele nobile ale sufletului s-au vetejit. Mintea trebuie nnobilat, pentru a zbovi asupra scenelor venice, asupra cerului, a comorilor sale, a gloriei sale, i trebuie s-i gseasc adevrata i plcuta satisfacie n adevrurile Bibliei. Ar trebui s-i plac s se hrneasc cu fgduinele preioase pe care le deine Cuvntul lui Dumnezeu, s-i gseasc mngiere n ele, s se nale deasupra lucrurilor mrunte, s tind ctre cele venice. ns, oh, ct de diferit de aceasta a fost folosit mintea! Pentru lucruri de nimic! Adunrile, aa cum au fost inute, au fost un adevrat blestem pentru muli din New York. Aceste ncercri fabricate au oferit deplin libertate n vederea presupunerilor rele. S-a nutrit gelozie. A existat ur, ns ei nu au tiut de ea. Unii au avut mentalitatea greit de a mustra fr iubire, de a-i amenina pe alii cu ideile lor despre ceea ce este bine i de a nu crua, ci de a drma, zdrobind. Am vzut c muli din New York aveau aa mult grij de fraii lor, s fie cum trebuie, nct ei i neglijau inimile. Le este att de team c fraii lor nu sunt plini de zel i nu se pociesc, nct uit c au rele care trebuie corectate. Cu inimile lor nesfinite, ei caut s-i corecteze pe fraii lor. Acum, singura cale ca fraii i surorile din New York s se ridice este ca fiecare s se ocupe de persoana lui, s-i pun inima lui n rnduial. Dac pcatul este vzut la un frate, nu sufla acest lucru altuia, ci, cu iubire pentru sufletul acelui frate, cu o inim la fel de simitoare, plin de ndurare, spune-i lui ceea ce a greit i apoi las acel lucru pe seama lui i a Domnului. Te-ai despovrat de datoria ta. Nu eti cel care trebuie s dea sentine. S-a ajuns prea uor la a-i ine pe frai din scurt, a-i condamna i a-i ine sub condamnare. A existat zel pentru Dumnezeu, dar nu acel zel care este n acord cu contiina noastr. Dac fiecare i-ar pune inima n rnduial, cnd fraii se adun laolalt, mrturia lor ar fi prompt i ar veni dintr-un suflet plin, iar oamenii din jur care nu cred n adevr ar fi micai. Manifestarea Duhului lui Dumnezeu ar spune inimilor lor c voi suntei copii ai lui Dumnezeu. Iubirea voastr unii fa de alii ar fi vzut de toi. Ea va vorbi. Va avea influen. Am vzut c biserica din New York ar putea s se ridice. Apucai-v de lucru fiecare, n mod individual, fii plini de rvn i pocii-v; i dup ce toate relele cunoscute au fost ndeprtate, s credei c Dumnezeu v accept. Nu v vicrii, ci credei-L pe Dumnezeu pe cuvnt. Cutai-L cu struin i credei c v primete. O parte din lucrare este aceea de a crede c El este credincios n ceea ce a fgduit. Ridicai-v prin credin. Fraii se pot ridica din starea n care se afl, n New York i n oricare alt loc; ei se pot ndestula din mntuirea lui Dumnezeu. Ei pot aciona n mod nelept i fiecare poate avea o experien a lui nsui n cadrul acestei solii a Martorului Credincios ctre Laodicea. Membrii bisericii i dau seama c sunt ntr-o stare deczut, ns nu tiu cum s se ridice. Inteniile unora pot fi foarte bune; s-ar putea ca ei s fac mrturisiri; dar, cu toate acestea, au vzut c sunt urmrii cu suspiciune, sunt socotii infractori pentru un singur cuvnt, astfel nct nu mai au libertate, nu se mai bucur de mntuire. Ei nu ndrznesc s acioneze aa cum le spune, simplu, inima lor, pentru c sunt suspectai. Dumnezeu are plcere ca poporul Su s se team de El i s aib ncredere unul n altul. Am vzut c muli au tras foloase din ceea ce a artat Dumnezeu cu privire la pcatele i greelile altora. Ei au accentuat att de mult doar o extrem a ceea ce a fost artat n viziune, nct aceasta a avut tendina de a slbi credina multora n ceea ce a artat Dumnezeu i, de asemenea, de a descuraja i a nmuia inimile celor din biseric. Cu mpreun simire plin de duioie, ar trebui ca fratele s trateze cu fratele lui. Cu sentimentele trebuie s lucrm delicat. Este o lucrare sensibil, de
cea mai mare importan, aceea de a ti cum s te atingi de greelile altora. Fratele care face aceast lucrare trebuie s o fac n cea mai mare umilin, avnd n vedere propria sa slbiciune, pentru ca nu cumva el nsui s fie ispitit. Am vzut marele sacrificiu pe care l-a fcut Isus pentru a-l rscumpra pe om. El nu i-a considerat viaa prea scump pentru a o sacrifica. Isus a spus: "Iubii-v unii pe alii aa cum v-am iubit Eu"(Ioan 15.12). Simi tu, atunci cnd un frate greete, c i-ai putea da viaa pentru a-l salva? Dac simi acest lucru, atunci te poi apropia de el i te poi atinge de inima lui; tu eti n msur s-i faci o vizit acelui frate. ns este jalnic faptul c muli dintre cei care pretind c sunt frai nu sunt gata s sacrifice nici una dintre prerile lor sau judecata lor pentru a-l salva pe un frate. Nu exist dect puin dragoste pentru alii! Se d pe fa un spirit egoist. Descurajarea a venit asupra bisericii. Ei au iubit lumea, i-au iubit fermele, vitele etc. Acum, Domnul Isus i cheam s se elibereze de aceste lucruri, s-i fac o comoar n ceruri, s cumpere aur, haine albe i alifie pentru ochi. Acestea sunt comori preioase. Posesorul lor va avea dreptul s intre n mpria lui Dumnezeu. Poporul lui Dumnezeu trebuie s acioneze nelept. Ei nu trebuie s fie mulumii, pn cnd fiecare pcat cunoscut nu este mrturisit; apoi, este privilegiul i datoria lor s cread c Domnul Isus i accept. Ei nu trebuie s atepte ca alii s-i mping de la spate ca s obin biruina de care s se bucure apoi. O astfel de bucurie va dura doar pn la ncheierea adunrii. Dumnezeu trebuie slujit din principiu, i nu din sentiment. Dimineaa i seara, nu v lsai pn nu obinei biruina pentru voi niv, n familia voastr. Nu lsai ca lucrul zilnic s v lipseasc de aceasta. Luai-v timp s v rugai i, n timp ce v rugai, s credei c Dumnezeu v ascult. Amestecai credina cu rugciunile voastre. S-ar putea s nu simii ntotdeauna rspunsul imediat; ns, n acel timp credina este pus la ncercare. Voi suntei ncercai pentru a vedea dac v vei ncrede n Dumnezeu, dac avei o credin vie, de durat. "Credincios este Cel ce v-a chemat i El va face lucrul acesta"(1Tes.5,24). Umblai pe calea cea strmt a credinei. ncredei-v cu toii n fgduinele Domnului. ncredei-v n Dumnezeu n vreme de negur. Acesta este timpul cnd trebuie dovedit credina. ns voi lsai adeseori ca simmintele s v stpneasc. Voi cutai merite n voi niv atunci cnd nu v simii mngiai de Duhul lui Dumnezeu i suntei disperai pentru c nu l putei gsi. Nu v ncredei suficient n Isus, scumpul Domn Isus. Voi nu lsai totul pe seama meritelor Lui, da, totul. Cel mai mare bine pe care l putei face nu poate merita favoarea lui Dumnezeu. Numai prin meritele lui Isus vei fi mntuii, sngele Lui este singurul care v va curi. ns i voi trebuie s facei ceva. Trebuie s facei ceea ce putei n dreptul vostru. Fii plini de rvn i pocii-v, apoi credei. Nu confundai credina cu sentimentul. Acestea sunt distincte. Credina trebuie s fie exercitat. Noi trebuie s punem aceast credin continuu la lucru. S credem, s credem. Credina voastr s aduc binecuvntarea, i aceasta va fi a voastr. Sentimentele voastre nu au nimic de-a face cu aceast credin. Cnd credina aduce binecuvntare inimii voastre i voi v bucurai de aceast binecuvntare, bucuria aceasta pe care o simii nu mai este credin, ci sentiment. Poporul lui Dumnezeu din New York trebuie s se trezeasc n mod serios, s ias din ntuneric i s lase lumina lor s strluceasc. Ei stau drept n calea lucrrii lui Dumnezeu. Ei trebuie s lase ca solia ngerului al treilea s-i fac lucrarea asupra inimilor lor. Frailor, Dumnezeu este dezonorat prin rugciunile voastre lungi, lipsite de credin. Nu mai privii la eul vostru, cci nu merit, ci nlai-L pe Isus. Vorbii despre credin, despre lumin, despre ceruri, i vei avea credin, lumin, iubire pace i bucurie n Duhul Sfnt. "LUAI SEAMA" Urmtoarele cuvinte sunt adresate celor doi frai din____, ns, deoarece se pot aplica multora, sunt date spre folosul bisericii: Stimai frai, n viziunea care mi s-a dat n localitatea voastr, mi-a fost artat ceva cu privire la voi amndoi. ngerul a artat spre voi i a spus aceste cuvinte: "Luai seama la voi niv, ca nu cumva s vi se ngreuieze inimile cu mbuibare de mncare i butur i cu ngrijorrile vieii acesteia i astfel ziua aceea s vin fr veste asupra voastr" (Luca 21,34). Am vzut c voi amndoi avei o lupt puternic n faa voastr; avei de dus o lupt continu pentru a scoate lumea din inim, cci o iubii. Marea voastr preocupare trebuie s fie cum s-L iubii pe Isus i slujirea Lui, mai mult dect lumea. Dac iubii mai mult lumea, faptele voastre vor scoate la iveal acest lucru. Dac iubii mai mult pe Isus i slujirea Lui, faptele voastre vor da, de asemenea, mrturie pentru aceasta. Am vzut c muli din aceast lume au privirea aintit la voi. Muli ar treslta dac voi ai cdea, iar alii s-ar bucura dac ai face progrese. Satana i ngerii lui cei ri v vor prezenta slava acestei lumi. Dac v vei nchina lui sau unei comori lumeti, el va face tot ce va putea pentru a o nfia ntr-o lumin plcut, spre a v atrage s o iubii i s v nchinai lui. Domnul Isus i ngerii votri pzitori vor s v ridicai mai presus de fermele, vitele i comorile voastre pmnteti, ndreptndu-v spre mpria cerurilor, spre o motenire venic, o via venic n mpria slavei. ngerul a spus: "Trebuie s murii fa de
aceast lume". "Nu iubii lumea, nici lucrurile din lume. Dac cineva iubete lumea, dragostea Tatlui nu este n el."(1 Ioan 2, 15) Am vzut c, dac bogia s-ar dobndi prin providena lui Dumnezeu, nu ar fi pcat s o ai; i dac s-ar ivi ocazii pentru a folosi aceste mijloace pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu, nu ar fi pcat s le ai. ns, dac se prezint ocazii favorabile frailor pentru a-i folosi averea pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu i spre slava Sa, i ei nu fac acest lucru, vor grei. n timpul de prob, ceea ce a constituit o comoar pentru ei se va dovedi a fi ceva potrivnic. Atunci, toate ocaziile de a folosi viaa spre slava lui Dumnezeu vor fi trecut i, ntr-un chin sufletesc teribil, ei i vor arunca bogiile la crtie i lilieci. Aurul i argintul nu-i vor putea mntui n ziua aceea. Acestea vor cdea asupra lor ca o greutate zdrobitoare, pentru c va trebui s dea socoteal de isprvnicia lor, de modul n care au folosit banii Domnului. Iubirea de sine i-a fcut s cread c le-au aparinut lor, c ei puteau face ce doreau cu toi banii lor. ns atunci ei vor simi, vor simi cu amar, i vor nelege c banii, mijloacele pe care ei le-au avut, le-au fost doar mprumutate de Dumnezeu, pentru a-I fi napoiate cu credincioie i folosite pentru naintarea cauzei Sale. Bogiile lor i-au nelat. Ei au considerat c sunt sraci i au trit doar pentru ei nii, iar n cele din urm vor descoperi c acea parte pe care trebuia s o foloseasc pentru cauza lui Dumnezeu constituie o teribil povar pentru ei. ngerul lui Dumnezeu a spus: "Ducei totul la altar, s fie o jertf vie, care se mistuie. La nevoie, legai totul cu funii, dac nu putei pstra acolo. Consacrai-v rugciunii. inei totul pe altar. ntrii-v prin puterea lui Dumnezeu.""Vindei tot ce avei i dai milostenie. Facei-v rost de pungi care nu se nvechesc, o comoar nesecat n ceruri, unde nu se apropie houl, i unde nu roade molia"(Luca 12,33). "Nu v strngei comori pe pmnt, unde le mnnc moliile i rugina i unde le sap i le fur hoii; ci strngei-v comori n cer, unde nu le mnnc moliile i rugina i unde hoii nu le sap, nici nu le fur"(Matei 6,19.20). Am vzut c, dac Dumnezeu v-ar fi dat mai mult bogie, acest lucru v-ar fi umilit, pentru c ar fi pus asupra voastr mai multe obligaii. Acolo unde se d mult, chiar n cele ale lumii acesteia, se i cere mult. n vederea acestui principiu, voi trebuie s avei caractere nobile, generoase. Cutai ocazii de a face bine cu ceea ce avei. "Strngei-v comori n ceruri." Am vzut c nu mai puin se cere de la cretini n ultima vreme s aib un spirit de generozitate i s consacre Domnului o parte din venitul lor. Orice cretin adevrat a considerat aceasta un privilegiu, ns unii, care sunt cretini doar cu numele, au socotit aceasta o povar; harul i iubirea lui Dumnezeu nu au lucrat n ei niciodat fapte bune, cci, dac s-ar fi petrecut acest lucru, ei ar fi fcut s nainteze cauza Mntuitorului lor. ns cretinilor care triesc n timpul din urm, care-L ateapt pe Domnul lor, li se cere chiar mai mult dect att - Dumnezeu le cere s sacrifice. ngerul a spus: "Domnul Isus n-a lsat urme strlucitoare pe care s mergei. Pii ndeaproape pe urmele Lui. Trii o via de tgduire de sine, de sacrificiu de sine, ca a Lui, i vei moteni mpreun cu El cununa slavei". TNRUL BOGAT Pe data de 8 oct. 1857, mi-a fost artat n viziune la Monterey, Michigan, c starea multor pzitori ai Sabatului era asemntoare cu cea a tnrului care a venit la Isus ca s tie ce s fac pentru a moteni viaa venic. "Atunci s-a apropiat de Isus un om i a zis: 'nvtorule, ce bine s fac ca s am viaa venic?' El i-a rspuns: 'Ce bine? Binele este unul singur. Dac vrei s intri n via, pzete poruncile'. 'Care?' I-a zis el. i Isus i-a rspuns: 'S nu ucizi; s nu preacurveti; s nu furi; s nu faci o mrturie mincinoas; s cinsteti pe tatl tu i pe mama ta i s iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui'. Tnrul i-a zis: 'Toate aceste lucruri le-am pzit cu grij din tinereea mea. Ce-mi mai lipsete?' 'Dac vrei s fii desvrit', i-a zis Isus, 'du-te de vinde tot ce ai, d la sraci, i vei avea o comoar n cer! Apoi vino i urmeaz-M'. Cnd a auzit tnrul vorba aceasta, a plecat foarte ntristat; pentru c avea multe avuii. Isus a zis ucenicilor Si: 'Adevrat v spun c greu va intra un bogat n mpria cerurilor. V mai spun iari c este mai uor s treac o cmil prin urechea acului dect s intre un bogat n mpria lui Dumnezeu'. Ucenicii, cnd au auzit lucrul acesta, au rmas uimii de tot i au zis: 'Cine poate atunci s fie mntuit?' Isus S-a uitat int la ei i le-a zis: 'La oameni lucrul acesta este cu neputin, dar la Dumnezeu toate lucrurile sunt cu putin'."(Matei 19,16-26) Isus a citat cinci din ultimele ase porunci tnrului bogat i de asemenea cea de-a doua din cele dou porunci mari, pe care se bazeaz ultimele ase porunci. El credea c le-a inut pe cele care au fost menionate. Isus a menionat cele patru porunci care arat datoria noastr fa de Dumnezeu. Ca rspuns la ntrebarea tnrului bogat "Ce-mi mai lipsete?", Isus i-a spus: "Dac vrei s fii desvrit, du-te de vinde ce ai, d la sraci i vei avea o comoar n ceruri". Aici era lipsa. El greise n ce privete inerea primelor patru porunci, ct i a ultimelor ase. El nu-i iubise aproapele ca pe sine nsui. Domnul Isus a spus: "D la sraci". Isus S-a atins de bogiile lui. "Vinde tot ce ai i d la sraci". Artnd direct ctre acestea, El i-a scos n eviden idolul. Iubirea lui pentru bogie era mai presus de
orice; de aceea i era imposibil s-L iubeasc pe Dumnezeu cu toat inima lui, cu tot sufletul lui, cu toat mintea lui. i aceast iubire suprem pentru avere l-a fcut s-i nchid ochii fa de nevoile semenilor lui. El nu i-a iubit aproapele ca pe sine nsui i de aceea a dat gre n inerea ultimelor ase porunci. Inima lui era acolo unde era i comoara lui. Aceasta a fost copleit de comorile lui pmnteti. i-a iubit bogiile mai mult dect pe Dumnezeu, mai mult dect comoara cereasc. El auzise condiiile din gura lui Isus. Dac ar fi vndut i ar fi dat la sraci, ar fi avut o comoar n ceruri. Aceasta a constituit un test pentru el, ct de mult preuia bogiile fa de viaa venic. Dorea el cu toat ardoarea viaa venic? Se lupta cu struin s nving obstacolul care l mpiedica s aib o comoar n ceruri? Oh, nu; "el a plecat ntristat, pentru c avea multe bogii". Atenia mi-a fost ndreptat spre aceste cuvinte: "Este mai uor ca o cmil s treac prin urechea acului dect s intre un bogat n mpria lui Dumnezeu"(Matei 19,24). Isus a spus: "La oameni lucrul acesta este cu neputin, dar la Dumnezeu toate lucrurile sunt cu putin"(Matei 19,26). ngerul a spus: "Va ngdui Dumnezeu ca cei bogai s-i pstreze bogiile i s intre n mpria lui Dumnezeu?" Un alt nger a rspuns: "Nu, niciodat". Am vzut c este planul lui Dumnezeu ca aceste bogii s fie folosite n mod corespunztor, mprite pentru a fi o binecuvntare pentru cei n nevoie i pentru naintarea lucrrii lui Dumnezeu. Dac i iubesc mai mult bogiile dect pe Dumnezeu i adevrurile Cuvntului Su, dac inimile lor sunt legate de bogii, oamenii nu pot avea via venic. Ei renun mai degrab la adevr dect s vnd i s dea la sraci. Prin aceasta, ei sunt ncercai pentru a vedea ct de mult l iubesc ei pe Dumnezeu i ct de mult iubesc ei adevrul; i, ca i tnrul bogat din Biblie, muli pleac ntristai pentru c nu pot avea i bogiile, i o comoar n ceruri. Nu le pot avea pe amndou; ei risc astfel ansa vieii venice pentru o bogie vremelnic. "Este mai uor s treac o cmil prin urechea acului dect s intre un bogat n mpria cerurilor". La Dumnezeu toate lucrurile sunt cu putin. Adevrul, o dat ptruns n inim prin Duhul lui Dumnezeu, va da afar iubirea de bogii. Iubirea pentru Isus i iubirea pentru bogii nu pot sllui n aceeai inim. Iubirea fa de Dumnezeu ntrece cu mult iubirea pentru bogii, n aa fel nct posesorul acestora las bogiile, iar sentimentele sale sunt ndreptate spre Dumnezeu. Prin iubire, el este cluzit atunci s slujeasc nevoilor cauzei lui Dumnezeu. Cea mai mare plcere a sa este s mpart drept lucrurile care i aparin lui Dumnezeu. Iubirea fa de Dumnezeu i fa de semenii si predomin, iar tot ce are nu socotete ca fiind al su, ci i face cu credincioie datoria de ispravnic al lui Dumnezeu. Atunci el poate respecta marile porunci ale Legii: "S iubeti pe Domnul Dumnezeul tu cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu tot cugetul tu". "S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui". n acest fel, este posibil ca un om bogat s intre n mpria lui Dumnezeu. "i oricine a lsat case, sau frai, sau surori, sau tat, sau mam, sau nevast sau feciori, sau holde pentru Numele Meu, va primi nsutit i va moteni viaa venic. ns muli dintre cei care sunt cei dinti vor fi cei din urm; i cei din urm vor fi cei dinti"(Matei 19,29.30). Aceasta este rsplata celor care sacrific pentru Dumnezeu. Ei primesc nsutit n aceast via i vor moteni viaa venic. "ns muli din cei dinti vor fi cei din urm, i cei din urm vor fi cei dinti". Mi-au fost artai cei care primesc adevrul, dar nu l triesc. Ei sunt legai de bogiile lor i nu vor s-i mpart averea pentru avansarea cauzei lui Dumnezeu. Ei nu au credin pentru a ndrzni i a se ncrede n Dumnezeu. Iubirea pentru lume nbu credina lor. Dumnezeu le cere o parte din averea lor, ns ei nu dau atenie acestui lucru. Ei motiveaz c au trudit greu ca s obin ce au, c nu pot mprumuta Domnului, pentru c s-ar putea s ajung s duc lips. "O, voi, cei care avei puin credin." Acel Dumnezeu care i-a purtat de grij lui Ilie pe timp de foamete nu va uita de nici unul dintre copiii Si care sunt gata s se sacrifice pentru El. Cel care le-a numrat firele de pr din cap le va purta de grij, iar n zilele de foamete le va da hran. n timp ce nelegiuiii vor pieri pretutindeni n jurul lor din lips de pine, le vor fi asigurate pinea i apa. Aceia care nc mai sunt legai de comoara lor pmnteasc, i nu ntrebuineaz cum se cuvine ce le-a mprumutat Dumnezeu, vor pierde comoara din ceruri, vor pierde viaa venic. Dumnezeu, n providena Sa, a micat inimile unora dintre cei care au bogii i i-a convertit la adevr, pentru ca acetia s poat contribui, cu mijloacele pe care le au, la naintarea lucrrii Sale. Iar dac cei care sunt bogai nu fac acest lucru, dac nu ndeplinesc scopul lui Dumnezeu, El va trece pe lng ei i va ridica pe alii care s le ia locul i care vor ndeplini planul Su, mprind cu bucurie bogiile lor pentru a veni n sprijinul cauzei lui Dumnezeu. n acest lucru, ei vor fi cei dinti. Cei care sunt de partea Sa vor face acest lucru. El ar fi putut trimite mijloace din ceruri pentru a aduce la ndeplinire lucrarea Sa; ns El nu a rnduit s fie aa. A rnduit ca oamenii s fie uneltele Sale, astfel ca, avnd n vedere marele sacrificiu care a fost fcut pentru mntuirea lor, s aib i ei o parte n lucrarea mntuirii, fcnd sacrificii unii pentru alii, i astfel s arate ct de mult preuiesc jertfa care a fost fcut pentru ei. Am fost ndreptat spre Iacov 5,1-3: "Ascultai acum voi, bogailor! Plngei i tnguii-v din pricina nenorocirilor
care au s vin peste voi. Bogiile voastre au putrezit i hainele voastre sunt roase de molii. Aurul i argintul vostru au ruginit; i rugina lor va fi o dovad mpotriva voastr: ca focul are s v mnnce carnea! V-ai strns comori n zilele din urm!" Am vzut c aceste lucruri se aplic n mod special acelora care pretind a crede adevrul prezent. Domnul i cheam pentru a folosi mijloacele de care dispun pentru naintarea lucrrii Sale. Le sunt prezentate ocazii, ns i nchid ochii fa de nevoile cauzei i se aga repede de comoara lor pmnteasc. Dragostea lor pentru lume este mai mare dect dragostea lor pentru adevr, pentru semenii lor sau pentru Dumnezeu. El face apel la ceea ce au ei, ns ei rein n mod egoist, cu lcomie, ceea ce au. Ei dau puin aici, puin dincolo pentru a-i liniti contiina, ns ei nu i-au nvins dragostea pentru aceast lume. Ei nu sacrific pentru Dumnezeu. Domnul a ridicat pe alii care preuiesc viaa venic, simt i i dau seama ntructva de valoarea unui suflet i i-au oferit cu generozitate mijloacele pe care le dein pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. Lucrarea se va ncheia curnd; i nu peste mult timp, mijloacele acelora care i-au pstrat bogiile, fermele lor mari, vitele etc. nu vor mai folosi la nimic. Am vzut c Domnul Se ndreapt ctre acetia cu furie, cu mnie, i le repet aceste cuvinte: "Ducei-v acum, voi, bogailor". El v-a tot chemat, dar voi nu L-ai auzit. Iubirea pentru aceast lume a nbuit glasul Lui. Acum nu mai are nevoie de voi i v las s plecai, poruncindu-v: "Plecai acum, voi, bogailor!" Oh, am vzut c este un lucru ngrozitor s fii astfel prsit de Domnul; un lucru teribil s te agi de lucruri nemernice aici, cnd El a spus c cel care va vinde i va aduce daruri va face o comoar n ceruri. Mi-a fost artat c, pe msur ce lucrarea se apropie de ncheiere i adevrul este prezentat cu putere mare, aceti oameni bogai i vor aduce banii i-i vor pune la picioarele slujitorilor lui Dumnezeu, implorndu-i s-i accepte. Rspunsul din partea slujitorilor lui Dumnezeu va fi: "Ducei-v de-acum, voi, bogailor. Nu mai este nevoie de mijloacele voastre. Le-ai reinut atunci cnd puteai contribui cu ele la naintarea cauzei lui Dumnezeu. Cei nevoiai au dus lips; ei nu au fost binecuvntai prin mijloacele voastre. Dumnezeu nu va mai accepta acum bogiile voastre. Ducei-v de acum voi, bogailor". Apoi, atenia mi-a fost ndreptat spre aceste cuvinte: "Iat c plata lucrtorilor care v-au secerat cmpiile i pe care le-ai oprit-o prin nelciune strig! i strigtele secertorilor au ajuns la urechile Domnului otirilor"(Iacov 5,4). Am vzut c nu Dumnezeu este Cel care are de-a face de regul cu bogiile dobndite. Satana are adesea mai mult de-a face cu obinerea de bogii dect Dumnezeu. Multe dintre acestea sunt dobndite prin exploatarea salariailor. Bogatul, omul firesc, lacom, obine bogiile prin asuprirea lucrtorilor si, trgnd foloase de pe urma lor ori de cte ori poate, adugnd astfel la o comoar care i va mnca, precum focul carnea. Sunt unii care nu au apucat pe calea strict a cinstei i onoarei. Acetia trebuie s se ndrepte pe un alt drum i trebuie s acioneze repede pentru a rscumpra vremea. Muli pzitori ai Sabatului sunt deficitari n acest punct. Se trag foloase chiar de la fraii lor sraci, iar cei care au din belug pretind mai mult dect valoreaz bunurile n realitate, mai mult dect ar plti ei pentru aceleai lucruri, n timp ce aceti frai sunt n necazuri, ntristai c nu au ce le trebuie. Dumnezeu cunoate toate aceste lucruri. Fiecare act egoist, orice abuz, lcomie, va atrage dup sine rsplata. Am vzut c este crud i nedrept s nu iei n seam starea unui frate. Dac acesta este necjit sau srac, i cu toate acestea face tot ce-i st n putere, ar trebui s se dovedeasc ngduin fa de el i s nu i se pretind n ntregime valoarea lucrurilor cumprate de la cei bogai; acetia ar trebui s aib inimi pline de mil fa de el. Dumnezeu va aproba astfel de fapte de buntate, iar fctorul nu-i va pierde rsplata. ns n dreptul multor pzitori ai Sabatului stau scrise fapte de lcomie, de lips de mpreun simire. Am fost ndreptat napoi spre timpul cnd erau doar civa care au ascultat i mbriat adevrul. Ei nu au avut mult n ceea ce privete lucrurile acestei lumi. Nevoile lucrrii erau simite doar de civa. Atunci a fost necesar ca unii s-i vnd casele i pmnturile, s-i procure ceva mai ieftin care s le slujeasc drept cas, n timp ce banii lor erau pui cu drnicie i generozitate la dispoziia Domnului, pentru publicarea adevrului sau pentru a ajuta astfel la naintarea cauzei lui Dumnezeu. Cnd priveam la acetia care au fcut sacrificii, am vzut c ei au ndurat multe lipsuri pentru a putea fi de folos lucrrii. Am vzut un nger stnd alturi de ei, artnd n sus i spunndu-le: "Voi avei pungi n ceruri! Pungi care nu se nvechesc! Rbdai pn la sfrit i rsplata voastr va fi mare!" Dumnezeu a micat multe inimi. Adevrul, pentru care civa au sacrificat att de mult, pentru ca acesta s poat fi prezentat altora, a triumfat i muli l-au putut cunoate. Dumnezeu, n providena Lui, i-a micat pe cei care au mijloace i i-a adus la adevr, astfel ca, pe msur ce lucrarea Sa crete, nevoile cauzei s poat fi mplinite. Multe mijloace au fost aduse n rndurile pzitorilor Sabatului i am vzut c n prezent Dumnezeu nu cere casele de care poporul Su are nevoie pentru a locui n ele, cu excepia cazului cnd casele scumpe sunt schimbate cu altele mai ieftine. ns, dac aceia care au din belug nu aud glasul Su, nu se despart de lume i nu pun la dispoziie o parte din proprietatea i pmnturile lor i nu sacrific pentru Dumnezeu, El va
trece pe lng ei i i va chema pe aceia care vor s fac ceva pentru Isus, chiar s-i vnd casele pentru a susine nevoile lucrrii. Dumnezeu dorete daruri de bunvoie. Aceia care dau trebuie s socoteasc aceasta un privilegiu deosebit. Unii dau din belugul lor i totui nu simt nici o lips. Ei nu sacrific nimic pentru cauza lui Hristos. Ei au nc tot ce le dorete inima. Ei dau cu generozitate i cu inim larg. Dumnezeu ia aminte la acest lucru i fapta i motivaia ei i sunt cunoscute i sunt consemnate de El cu precizie. Ei nu-i vor pierde rsplata. Voi, care nu putei da att de mult, nu trebuie s v scuzai pentru c nu facei la fel de mult ca alii. Facei ce putei voi. Renunai la unele articole de care v putei dispensa i sacrificai pentru cauza lui Dumnezeu. Ca i vduva, druii cei doi bnui. De fapt, vei da mai mult dect toi care dau din prisosul lor; i vei simi plcerea tgduirii de sine, vei simi ce bine este s dai celor n nevoie, s sacrifici pentru adevr i s-i faci o comoar n ceruri. Mi-a fost artat c tineretul, n special tinerii care susin c sunt de partea adevrului, au totui de nvat lecia tgduirii de sine. Dac ar preui mai mult adevrul, ei ar sacrifica mai mult pentru el, i aceasta le-ar schimba inimile, le-ar curi vieile i ei l-ar preui mai mult. Tinerii nu se implic n purtarea poverii cauzei lui Dumnezeu i nici nu simt nici o responsabilitate cu privire la aceasta. Oare pentru c Dumnezeu i-a scuzat? Oh, nu, ei se scuz! Ei stau linitii, n timp ce alii sunt mpovrai. Nu-i dau seama c ei nu-i aparin lor nii. Puterea i timpul lor nu le aparin. Ei sunt cumprai cu un pre. S-a fcut un sacrificiu mare pentru ei i, dac nu posed un spirit de tgduire de sine i sacrificiu, nu vor avea niciodat motenirea nemuririi. PRIVILEGIUL I DATORIA BISERICII Cele de mai jos se refer la comunitatea din Battle Creek, ns descrie starea i privilegiile pe care le au fraii de pretutindeni. Am vzut c un nor des i nvluia i doar cteva raze de lumin de la Isus ptrundeau prin acest nor. M-am uitat s-i vd pe aceia care primiseser aceast lumin i am vzut persoane rugndu-se cu struin pentru biruin. Preocuparea lor era de a-L sluji pe Dumnezeu. Credina lor struitoare le-a adus rsplata. Lumina cerului a fost revrsat asupra lor; ns norul de ntuneric ce se afla deasupra bisericii, n general, era des. L-am ntrebat pe nger dac este nevoie de acel ntuneric. El a spus: "Privete!" Am vzut apoi cum biserica a nceput s se ridice, s se roage struitor lui Dumnezeu i razele de lumin au nceput s ptrund acea ntunecime, iar norul a fost ndeprtat. Lumina clar a cerului a strlucit asupra lor i, cu ncredere sfnt, atenia le-a fost ndreptat spre Dumnezeu. ngerul a spus: "Iat privilegiul i datoria lor". Satana a cobort cu putere mare, tiind c timpul su este scurt. ngerii lui sunt ocupai i o mare parte din poporul lui Dumnezeu i ngduie s stea nepstor de partea lui. Norul a trecut din nou i s-a aezat deasupra bisericii. Am vzut c acesta ar putea fi mprtiat doar prin eforturi serioase i rugciune struitoare. Adevrurile alarmante ale Cuvntului lui Dumnezeu au pus puin n micare poporul lui Dumnezeu. Pe ici, pe colo, ei fac eforturi pentru a birui, ns obosesc curnd i se scufund n aceeai stare de cldicel. Am vzut c ei nu sunt struitori i hotri. Cel care caut mntuirea ar trebui s aib aceeai energie i struin pe care ar avea-o pentru comorile vremelnice i atunci inta ar fi atins. Am vzut c poporul lui Dumnezeu ar putea la fel de bine s bea paharul plin, dup cum poate ine n mn sau la gur paharul gol. Nu este planul lui Dumnezeu ca unii s stea nepstori, iar alii s fie mpovrai. Sunt unii care simt greutatea i responsabilitatea lucrrii i necesitatea de a aciona mpreun cu Hristos i de a nu risipi. Alii socotesc c n-au nici o rspundere, acionnd ca i cnd n-ar avea nici o influen. Acetia sunt dintre cei care risipesc. Dumnezeu nu este prtinitor. Toi cei care doresc s aib parte de mntuire i care sper s aib parte i de slava mpriei viitoare trebuie s adune mpreun cu Hristos. Fiecare trebuie s simt c este rspunztor n dreptul su i pentru influena pe care o exercit asupra altora. Dac acetia rmn pe calea lui Hristos, Domnul Isus va fi n ei ndejdea slavei, i ei vor avea plcere s-I aduc laude pentru a fi renviorai. Cauza Mntuitorului lor le va fi apropiat i drag. Preocuparea lor va fi de a contribui la naintarea acestei cauze i de a o onora printr-o vieuire sfnt. ngerul a spus: "Dumnezeu va cere napoi fiecare talant cu dobnd". Fiecare cretin trebuie s mearg din putere n putere i s-i foloseasc toat energia n cauza lui Dumnezeu. CERNEREA (ZGUDUIREA) La data de 20 noiembrie 1857, mi-a fost artat poporul lui Dumnezeu i i-am vzut pe credincioi fiind zguduii puternic. Unii dintre ei, cu credin puternic i cu strigte teribile, se rugau lui Dumnezeu. Feele lor erau palide, purtnd semnele unei neliniti profunde, expresie a luptei lor luntrice. Chipurile lor artau hotrre i seriozitate, n timp ce mari picturi de sudoare cdeau de pe frunile lor. Din cnd n cnd, feele li se luminau de semnul aprobrii lui Dumnezeu i din nou pe feele lor se aterneau nelinite, seriozitate i solemnitate. ("Sunai cu trmbia n Sion! Vestii un post, chemai o adunare de srbtoare! Strngei poporul, inei o adunare sfnt! Aducei pe btrni, strngei copiii, i chiar pruncii de la ! S ias mirele din cmara lui i
mireasa din odaia ei! Preoii, slujitorii Domnului, s plng ntre tind i altar i s zic: 'Doamne, ndur-Te de poporul Tu! Nu da de ocar motenirea Ta, n-o face de batjocura popoarelor! Pentru ce s se zic printre neamuri: Unde este Dumnezeul lor?" (Ioel 2,15- 17) "Supunei-v dar lui Dumnezeu. mpotrivii-v diavolului i el va fugi de la voi. Apropiai-v de Dumnezeu i El se va apropia de voi. Curii-v minile, pctoilor; curii-v inima, oameni cu inima mprit! Simii-v ticloia; tnguii-v i plngei! Rsul vostru s se prefac n tnguire i bucuria voastr n ntristare. Smerii-v naintea Domnului i El v va nla."(Iacov 4,710) "Venii-v n fire i cercetai-v, neam fr ruine, pn nu se mplinete hotrrea - ca pleava trece vremea, pn nu vine peste voi mnia aprins a Domnului, pn nu vine peste voi ziua mniei Domnului! Cutai pe Domnul, toi cei smerii din ar, care mplinii poruncile Lui! Cutai dreptatea, cruai smerenia! Poate c vei fi cutai n ziua mniei Domnului!"(efania 2,1-3)) ngerii ri se ngrmdeau n jurul lor, adunnd ntunericul asupra acestora, ca s-L ndeprteze pe Isus din faa ochilor lor, astfel ca privirea s le fie atras spre ntunericul ce-i mpresura, ca s nu se ncread n Dumnezeu i s murmure mpotriva Lui. Singura lor salvare era n a-i ine privirea ndreptat n sus. ngerii lui Dumnezeu aveau n grij poporul Lui i, n timp ce aceast atmosfer otrvitoare a ngerilor ri se lsa asupra acestora care erau att de tulburai, ngerii cereti ddeau mereu din aripi n jurul lor, pentru a mprtia aceast negur deas. Am vzut c unii nu se rugau i nu se gseau n aceast stare de agonie. Ei preau indifereni i nepstori. Nu se mpotriveau ntunericului din jurul lor, i acest lucru i arunca n ceva asemenea unui nor gros. ngerii lui Dumnezeu i-au prsit pe acetia i i-am vzut grbindu-se spre a veni n ajutorul acelora care se luptau din toate puterile pentru a se mpotrivi ngerilor ri, strignd ctre Dumnezeu cu struin. Dar ngerii i-au prsit pe aceia care nu fceau nici un efort; apoi eu nu iam mai vzut. n timp ce unii se rugau cu strigte struitoare, o raz de lumin de la Isus venea din cnd n cnd asupra lor, pentru a le ncuraja inimile i a le lumina feele. Am cerut s cunosc nsemntatea zguduirii pe care am vzut-o i mi-a fost artat c aceasta avea s fie provocat de mrturia dreapt adus de sfatul Martorului Credincios ctre Laodicea. Aceasta va avea efect asupra inimii primitorului i l va conduce s nale standardul i s prezinte drept adevrul. Unii nu vor aduce aceast mrturie aa cum trebuie. Ei se vor ridica mpotriva ei, i acest lucru va provoca o cernere n cadrul poporului lui Dumnezeu. Nici pe jumtate nu s-a acordat atenie soliei Martorului Credincios. S-a pus puin pre, dac nu chiar s-a desconsiderat aceast mrturie solemn, de care depinde soarta bisericii. Aceast mrturie trebuie s produc o pocin adnc i toi aceia care o primesc cu adevrat i se vor supune i vor fi curii. ngerul a spus: "Ascult!" Curnd am auzit o voce care semna cu o muzic a mai multor instrumente, toate n acorduri perfecte, dulci i armonioase. Aceasta ntrecea orice muzic pe care am auzit-o vreodat. Prea a fi att de plin de har, ndurare i bucurie nltoare, sfnt. M-am nfiorat n toat fiina mea. ngerul mi-a spus: "Privete!" Atenia mi-a fost ndreptat atunci spre mulimea pe care o vzusem, care a fost zguduit cu putere. I-am vzut pe aceia care mai nainte plngeau i se rugau, agoniznd. Grupul de ngeri pzitori din jurul lor s-a dublat i ei erau mbrcai n armur din cap pn-n picioare. Se deplasau n ordine desvrit, hotri, ca o companie de soldai. Feele lor artau c trecuser printr-o lupt cumplit, printr-o agonie. Cu toate acestea, chipurile lor, dei marcate de chinul luntric teribil, strluceau acum de lumina i slava cerului. Ei obinuser victoria, i aceasta a dat natere n inimile lor la o mulumire profund i o bucurie sfnt, sacr. Numrul acestui grup s-a micorat. Unii au fost cernui i lsai pe cale.("tiu faptele tale: c nu eti nici rece, nici n clocot. Dar, fiindc eti cldicel, nici rece, nici n clocot, am s te vrs din gura Mea. Pentru c zici: 'Sunt bogat, m-am mbogit i nu duc lips de nimic' i nu tii c eti ticlos, nenorocit, srac, orb i gol." (Apoc. 3, 15-17) ) Cei nepstori i indifereni, care nu s-au alturat acelora care preuiau biruina i mntuirea suficient pentru a se ruga cu struin i n agonie pentru ea, au fost lsai n ntuneric. ns numrul lor a fost imediat completat de alii, care au apucat adevrul i au intrat n rnduri. ngerii cei ri nc le ddeau trcoale, ns ei nu aveau putere asupra lor.("Cci noi n-avem de luptat mpotriva crnii i a sngelui, ci mpotriva cpeteniilor, mpotriva domniilor, mpotriva stpnitorilor ntunericului acestui veac, mpotriva duhurilor rutii care sunt n locurile cereti. De aceea, luai toat armtura lui Dumnezeu, ca s v putei mpotrivi n ziua cea rea i s rmnei n picioare, dup ce vei fi biruit totul. Stai gata, dar avnd mijlocul ncins cu adevrul, mbrcai cu platoa neprihnirii, avnd picioarele nclate cu rvna Evangheliei pcii. Pe deasupra tuturor acestora, luai scutul credinei cu care vei putea stinge toate sgeile arztoare ale celui ru. Luai i coiful mntuirii i sabia Duhului, care este Cuvntul lui Dumnezeu. Facei n toat vremea, prin Duhul, tot felul de rugciuni i cereri. Vegheai la aceasta, cu toat struina i rugciune pentru toi sfinii." (Efes. 6, 12-18) ) Iam auzit pe cei care erau mbrcai cu armura rostind adevrul cu mare putere. Acesta a avut efect. I-am vzut
pe cei ce fuseser legai; unele soii fuseser inute de soii lor, iar unii copii de ctre prinii lor. Cel sincer, care a fost reinut sau mpiedicat s primeasc adevrul, acum l-a apucat cu nerbdare. Teama de rude s-a spulberat. Pentru ei conta numai adevrul. Acesta le era mai scump i mai preios dect viaa. Ei fuseser flmnzi i nsetai dup adevr. Am ntrebat ce a produs aceast schimbare. Un nger a rspuns: "Ploaia trzie, nviorarea de la faa Domnului i strigtul cel tare al celui de-al treilea nger." O mare putere i nsoea pe cei ce fuseser alei. ngerul a spus: "Privete!" Atenia mi-a fost ndreptat spre cei necredincioi. Acetia erau toi tulburai, agitai. Zelul i puterea lui Dumnezeu i strniser i nfuriaser. Peste tot era confuzie. Am vzut lundu-se msuri mpotriva acelui grup care avea puterea i lumina lui Dumnezeu. ntunericul se ndesea n jurul lor i, cu toate acestea, erau neclintii, pentru c erau acceptai de Dumnezeu i se ncredeau n El. I-am vzut n ncurctur. Apoi i-am vzut strignd cu struin ctre Dumnezeu. Zi i noapte, strigtul lor nu nceta. (" i Dumnezeu nu va face dreptate aleilor Lui, care strig zi i noapte ctre El, mcar c zbovete fa de ei? V spun c le va face dreptate ct de repede. Dar, cnd va veni Fiul omului, va gsi El credin pe pmnt?"(Apoc. 14, 14.15) ) Am auzit aceste cuvinte: "Voia Ta, o, Dumnezeule, s se fac! Dac prin aceasta se poate aduce slav Numelui Tu, gsete Tu o cale de scpare pentru poporul Tu. Izbvete-ne de necredincioii din jurul nostru! Ei vor s ne omoare; ns braul Tu poate aduce mntuire". Acestea sunt toate cuvintele pe care mi le pot aduce aminte. Toi preau s aib un simmnt adnc al nevredniciei lor i ddeau pe fa o total supunere fa de voia lui Dumnezeu. Cu toate acestea, ca i Iacov, fr nici o excepie, ei se rugau cu struin pentru izbvire. Imediat dup ce ei au nceput s strige, ngerii, din mil pentru ei, ar fi pornit ca s-i elibereze. ns un nger nalt, comandant, nu le-a ngduit. El a spus: "Voia lui Dumnezeu nu s-a mplinit nc. Ei trebuie s bea paharul. Ei trebuie s fie botezai cu botezul." Apoi am auzit vocea lui Dumnezeu care a cutremurat cerurile i pmntul.("Domnul rcnete din Sion, glasul lui rsun n Ierusalim, de se zguduie cerurile i pmntul. Dar Domnul este scparea poporului Su, i ocrotirea copiilor lui Israel."(Ioel 3,16) Vezi i Evrei 12,26; Apoc. 16,17. ) A avut loc un puternic cutremur de pmnt. Cldirile erau zguduite i se prbueau la fiecare pas. Am auzit apoi un strigt triumftor de biruin, puternic, armonios i clar. Am privit asupra acestui grup, care cu puin timp nainte fusese ntr-o asemenea suferin i chin. Robia lor a luat sfrit! O lumin plin de slav a strlucit asupra lor. Ct de frumoi erau! Orice urm de oboseal i grij a disprut; pe feele lor se vedea sntate i frumusee. Vrjmaii lor, necredincioii din jurul lor, au czut ca nite oameni mori. Ei nu puteau suporta lumina care strlucea asupra celor izbvii, a celor sfini. Aceast lumin i slav a rmas asupra lor pn ce Isus a aprut pe norii cerului, iar grupul celor credincioi, ncercai, au fost schimbai ntr-o clip, ntr-o clipeal de ochi, din slav n slav. Mormintele s-au deschis i sfinii au ieit afar, mbrcai n nemurire, strignd: "Biruin asupra morii i a mormntului!", i, mpreun cu sfinii n via, au fost ridicai pentru a-L ntmpina pe Domnul n vzduh, n timp ce orice limb de muritor rostea strigte de slav i biruin.
Mrturia 5
BISERICA LAODICEA Stimai frai i surori, n ndurarea Sa, Domnul m-a vizitat din nou. Am fost ntr-un chin mare timp de cteva luni de zile. Boala apsa cu putere asupra mea. Timp de ani de zile am suferit de hidropizie i de inim, suferin care avea tendina s-mi distrug credina i curajul. Solia ctre Laodicea nu a produs acea pocin plin de zel n rndul poporului lui Dumnezeu la care m ateptam i mintea mea a fost n mare ncurctur. Boala prea c avanseaz i eu credeam c voi ajunge n mormnt. Nu aveam dorin s triesc, de aceea nu puteam s am credin i s m rog pentru vindecarea mea. Adesea, cnd m odihneam n timpul nopii, mi ddeam seama c eram n pericolul de a-mi pierde rsuflarea nainte de venirea dimineii. n aceast stare, am leinat la miezul nopii. S-a trimis dup fraii Andrews i Loughborough i s-au nlat cereri struitoare pentru mine ctre Dumnezeu. Dezndejdea, o greutate teribil, a fost ridicat de pe inima mea bolnav i am fost luat n viziune, unde am vzut lucrurile pe care vi le voi prezenta acum. Am vzut c Satana a ncercat s m duc la descurajare i dezndejde, s m fac s doresc mai degrab moartea dect viaa. Mi-a fost artat c Dumnezeu nu dorea s-mi ncetez lucrarea i s zac n mormnt; cci atunci vrjmaii credinei noastre ar triumfa, iar inimile copiilor lui Dumnezeu ar fi ntristate. Am vzut c adesea aveam s fiu chinuit sufletete, c aveam s sufr mult; totui, primisem fgduina c cei din jurul meu aveau s m ncurajeze i s m ajute, c tria i curajul meu nu vor ceda cnd voi fi lovit att de tare de diavolul. Mi-a fost artat c solia ctre Laodicea se
aplic poporului lui Dumnezeu din acest timp, iar motivul pentru care acesta nu a mplinit o lucrare mai mare este datorit mpietririi inimii. ns Dumnezeu a dat soliei suficient timp pentru a-i face lucrarea. Inima trebuie s fie curit de pcatele care L-au ndeprtat att de mult timp pe Isus. Aceast solie nfricotoare i va face lucrarea. Cnd a fost prezentat pentru prima dat, ea a condus la o cercetare profund a inimii. Pcatele au fost mrturisite, iar poporul lui Dumnezeu de pretutindeni a fost micat. Aproape toi credeau c aceast solie se va ncheia cu marea strigare a celui de-al treilea nger. ns, pentru c nu au vzut aceast lucrare plin de putere ndeplinindu-se n timp scurt, muli au pierdut efectul soliei. Am vzut c aceast solie nu avea s-i mplineasc lucrarea doar n cteva luni. Scopul ei este de a-i trezi pe cei din poporul lui Dumnezeu, de a le arta ct sunt de deczui i de a-i conduce la o pocin profund, pentru a se putea bucura de prezena lui Isus i a fi potrivii pentru strigarea cea mare a celui de-al treilea nger. Pe msur ce atingea inima, aceast solie conducea la o umilin profund naintea lui Dumnezeu. ngerii erau trimii n toate direciile, spre a pregti inimile necredincioase pentru adevr. Lucrarea lui Dumnezeu a nceput s ia amploare, iar poporul Su a nceput s se familiarizeze cu poziia desemnat. Dac s-ar fi acordat deplin atenie sfatului Martorului Credincios, Dumnezeu ar fi lucrat cu o putere mai mare pentru poporul Su. Totui, eforturile care au fost fcute de la data cnd a fost dat solia au fost binecuvntate de Dumnezeu i multe suflete au fost aduse din ntuneric i rtcire spre a se bucura de adevr. Dumnezeu l va pune la ncercare pe poporul Su. Isus Se poart cu rbdare cu ei i nu i vars din gura Sa ntr-o clip. ngerul a spus: "Dumnezeu i cntrete poporul". Dac solia ar fi fost de scurt durat, aa cum ne-am ateptat muli dintre noi, n-ar mai fi fost timp pentru ei s-i formeze caracterul. Muli acionau mnai de sentimente, i nu din principiu i credin, i aceast solie solemn, nfricotoare, i-a micat. Aceasta a lucrat asupra sentimentelor lor, le-a strnit temerile, ns nu s-a realizat lucrarea desemnat de Dumnezeu. El citete inima. Pentru ca cei din poporul Su s nu fie nelai cu privire la ei nii, El le ofer timp pentru ca acea exaltare a simurilor s poat trece, i apoi i pune la ncercare pentru a vedea dac ascult de sfatul Martorului Credincios. Dumnezeu i conduce mereu poporul, pas cu pas. El i va aduce n diferite situaii rnduite astfel, pentru a se da pe fa ceea ce este n inim. Unii sunt tari ntr-un punct, ns cad la urmtorul. Cu fiecare pas nainte, inima este ncercat i pus la prob tot mai mult. Dac cei ce pretind c fac parte din poporul lui Dumnezeu descoper c inimile lor se opun acestei lucrri drepte, acest lucru ar trebui s-i conving c au o lucrare de fcut pentru a birui, pentru ca s nu fie vrsai din gura Domnului. ngerul a spus: "Dumnezeu i face continuu lucrarea, pentru a pune la ncercare i a proba pe fiecare din poporul Su". Unii sunt gata s primeasc ntr-un anumit punct; ns, atunci cnd Dumnezeu i aduce n alt punct n care sunt pui la prob, ei se dau napoi i se retrag, pentru c aceasta i aduce n lupt direct cu un idol ndrgit. Aici, ei au ocazia s vad ceea ce este n ini-mile lor i care l ndeprteaz pe Isus. Ei preuiesc altceva mai mult dect adevrul, iar inimile lor nu sunt gata s-L primeasc pe Isus. Fiecare n mod personal va fi pus la prob i ncercat o perioad de timp, pentru a se vedea dac i va sacrifica idolii i va da atenie sfatului Martorului Credincios. Dac este cineva care nu va fi curit prin ascultarea de adevr i nu-i va birui egoismul, mndria i patimile rele, ngerii lui Dumnezeu au urmtoarea sarcin: "Sunt ataai de idolii lor, lsai-i n pace"; i ei trec mai departe s-i fac lucrarea, lsndu-i pe acetia, cu trsturile lor pctoase nendreptate, n stpnirea ngerilor ri. Aceia care cresc continuu i fac fa cu succes fiecrui test, oricare ar fi preul, au dat atenie sfatului Martorului Credincios i vor primi ploaia trzie, i astfel vor fi corespunztori pentru a fi luai la cer. Dumnezeu i ncearc poporul n aceast lume. Acesta este locul potrivit pentru a aprea n faa Sa. Aici, n aceast lume, n aceste timpuri din urm, fiecare om va arta ce putere i stpnete inima i i controleaz aciunile. Dac este puterea adevrului divin, aceasta l va conduce la fapte bune. Aceasta l va nla pe primitor, l va face nobil i generos, la fel ca i Domnul Su din ceruri. ns, dac ngerii cei ri stpnesc inima, acest lucru se va vedea n moduri diferite. Roada va fi egoismul, lcomia, mndria i patimile rele. Inima este nespus de neltoare i dezndjduit de rea. Cei care susin c sunt religioi nu vor s se cerceteze ndeaproape, ca s vad dac sunt n credin; i este nfricotor c muli se aga de o ndejde fals. Unii se bizuie pe o experien pe care au avut-o cu muli ani n urm; ns, cnd sunt adui n faa acestor momente de cercetare, cnd toi ar trebui s aib o experien zilnic, ei nu au nimic de istorisit. Ei par a crede c, dac susin c sunt de partea adevrului, doar acest lucru i va mntui. Cnd vor renuna la acele pcate pe care Dumnezeu le urte, Domnul Isus va intra i va cina cu ei i ei cu El. Atunci ei vor cpta putere de la Isus, vor crete n El i vor putea spune, n biruin sfnt: "Mulumiri fie aduse lui Dumnezeu, care ne d biruin prin Isus Hristos". Pentru Domnul ar fi mult mai plcut ca aa-ziii cretini, n starea de cldicel, s nu fi rostit niciodat Numele Su. Ei sunt o continu povar pentru aceia care vor s fie urmai credincioi ai lui Isus. Ei
sunt, de asemenea, o piedic pentru cei necredincioi, iar ngerii cei ri tresalt cu privire la ei i gsesc prin aceasta un prilej de a-i nepa pe ngerii lui Dumnezeu prin metodele lor necinstite. Unii ca acetia constituie un blestem pentru lucrare, att n cmin, ct i n afara lui. Ei se apropie de Dumnezeu doar cu buzele, n timp ce inima le este departe de El. Mi-a fost artat c poporul lui Dumnezeu nu ar trebui s se ia dup moda lumii. Unii au fcut aa i au pierdut acest caracter deosebit, care ar trebui s-i evidenieze ca fiind din poporul lui Dumnezeu. Atenia mi-a fost ndreptat ctre poporul lui Dumnezeu din vechime i am fost ndemnat s compar vemintele lor cu moda mbrcmintei din aceste vremuri din urm. Ce diferen! Ce schimbare! Pe atunci, femeile nu erau aa de ndrznee ca acum. Cnd apreau n public, ele i acopereau feele cu un vl. n aceste timpuri, modele sunt extravagante i lipsite de decen. Ele sunt menionate n profeie. Pentru prima dat, acestea au fost aduse de o categorie de oameni asupra crora Satana are stpnire deplin, care, "i-au pierdut orice fel de simire, s-au dedat la desfrnare i svresc cu lcomie orice fel de necurie"(Ef. 4,19). Dac cei care susin c sunt poporul lui Dumnezeu nu s-ar fi ndeprtat att de mult de El, ar fi existat o diferen vdit ntre mbrcmintea lor i cea a lumii. Bonetele mici, care expun faa i capul, arat o lips de modestie. Inelele sunt o ruine. Locuitorii pmntului devin tot mai corupi, iar linia de distincie dintre ei i Israelul lui Dumnezeu ar trebui s fie mult mai clar, cci, dac nu, blestemul cade asupra celor care susin c sunt poporul lui Dumnezeu. Am fost ndreptat spre urmtorul pasaj din Scriptur. ngerul a spus: "Acesta este pentru instruirea poporului lui Dumnezeu." 1Timotei 2,9.10: "Vreau, de asemenea, ca femeile s se roage mbrcate n chip cuviincios, cu ruine i sfial; nu cu mpletituri de pr, nici cu aur, nici cu mrgritare, nici cu haine scumpe, ci cu fapte bune, cum se cuvine femeilor care spun c sunt evlavioase". 1 Petru 3,3-5: "Podoaba voastr s nu fie podoaba de afar, care st n mpletitura prului, n purtarea de scule de aur sau mbrcarea hainelor, ci s fie omul ascuns al ini-mii, n curia nepieritoare a unui duh blnd i linitit, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu. Astfel se mpodobeau odinioar sfintele femei, care ndjduiau n Dumnezeu." Fie c eti tnr, fie c eti btrn, Dumnezeu te pune la ncercare acum. Tu i hotrti acum destinul venic. Mndria, plcerea de a urma moda lumii, conversaiile dearte i seci, egoismul, toate sunt puse n balan i greutatea roadelor este n mod nfricotor mpotriva ta. Eti srac, nenorocit, orb i gol. n timp ce rul crete i prinde adnc rdcin, el nbu smna cea bun care a fost semnat n inim; i, n curnd, cuvntul care a fost dat cu privire la casa lui Eli va fi rostit de ngeri cu privire la tine. Pcatele tale "nu vor fi curite" la nesfrit "nici prin jertfe, nici prin daruri de mncare"(1 Sam. 3, 14 u.p.). Am vzut c muli s-au mgulit c sunt buni cretini, cnd de fapt nu au nici o raz de lumin de la Isus. Ei nu tiu ce nseamn s fii rennoit prin harul lui Dumnezeu. Ei nu au o experien personal, vie, n privina lucrurilor lui Dumnezeu. i am vzut c Dumnezeu i ascute sabia n ceruri pentru a-i nimici. O, ce bine ar fi dac fiecare cretin n starea de cldicel i-ar da seama de lucrarea de curire pe care Dumnezeu este pe punctul de a o face n rndul celor care susin c fac parte din poporul Su! Dragi prieteni, nu v nelai singuri cu privire la starea voastr. Nu l putei nela pe Dumnezeu. Martorul Credincios spune: "tiu faptele tale". ngerul al treilea conduce un popor, pas cu pas, mai sus, tot mai sus. i la fiecare pas ei sunt ncercai. Planul drniciei sistematice(Vezi apendice) este pe placul lui Dumnezeu. Atenia mi-a fost ndreptat spre zilele apostolilor i am vzut c Dumnezeu a cluzit acest plan prin coborrea Duhului Sfnt i c, prin darul profetic, El a dat sfaturi poporului Su cu privire la rnduiala druirii. Toi contribuiau la aceast lucrare de mprtire de bunurile lor vremelnice acelora care le slujeau n lucrurile spirituale. De asemenea, ei erau nvai c vduvele i orfanii trebuie s se bucure i ei de aceast lucrare de caritate. Religia curat i nentinat nseamn s-i cercetm pe orfani i pe vduve n necazurile lor i s rmnem nentinai de lume. Am vzut c aceasta nu nsemna s simim mpreun cu ei doar mngindu-i cu vorbe n necazurile lor, ci s-i ajutm la nevoie cu bunurile noastre. Tinerii i tinerele crora Dumnezeu le-a dat sntate pot dobndi o binecuvntare mai mare ajutndu-i pe vduve i orfani n necazurile lor. Am vzut c Dumnezeu le cere tinerilor s sacrifice mai mult pentru binele altora. El le cere mai mult dect sunt ei gata s nfptuiasc. Dac ei se tiu nentinai de lume, dac nu-i urmeaz moda i las la o parte lucrurile inutile, pe care iubitorii de plceri le folosesc pentru a-i satisface mndria, i druiesc celor n necazuri i pentru a susine lucrarea, ei vor avea aprobarea Aceluia care spune: "tiu faptele tale". n ceruri este ordine i Dumnezeu i gsete plcere cnd vede c poporul Su face eforturi pentru a ncerca s acioneze n ordine i rnduial n lucrarea Sa, aici, pe pmnt. Am vzut c ar trebui s fie ordine n biserica lui Dumnezeu i ordinea este necesar pentru a duce mai departe cu succes ultima mare solie de ndurare ctre lume. Dumnezeu i conduce poporul n planul druirii sistematice, i acesta este unul dintre punctele n care El va fi necrutor cu unii dintre
ei. Pentru unii, aceasta nseamn tierea minii drepte sau scoaterea ochiului drept, n timp ce, pentru alii, aceasta este o mare uurare. Celor care au suflete nobile, generoase, cerinele acestea li se par foarte mici i nu pot fi mulumii s fac doar aa de puin. Unii au bogii multe i, dac le in ca provizii pentru scopuri caritabile, dup cum i-a fcut Dumnezeu s prospere, ceea ce ofer li se pare prea mult. Inima egoist se leag la fel de mult i de un dar mai mic, ca i de unul mai mare i socotete o sum mic a fi foarte mare. Am fost ndreptat spre nceputul acestei lucrri din urm. Pe atunci, civa dintre cei care iubeau adevrul puteau vorbi consecvent despre sacrificiu. Ei devotau mult pentru cauza lui Dumnezeu, pentru a transmite adevrul i altora. Ei i-au trimis din vreme comoara n ceruri. Frailor, pe aceia dintre voi care ai primit adevrul n ultima vreme i care avei bogii mari Dumnezeu v-a chemat n cmp nu numai ca s v putei bucura de adevr, dar i pentru a ajuta cu bunurile voastre la aducerea la ndeplinire a acestei mari lucrri. i dac dovedii interes pentru aceast lucrare, vei ndrzni i vei investi n ea, astfel ca i alii s poat fi salvai prin eforturile voastre i ca s putei avea mpreun cu ei rsplata final. S-au fcut sacrificii mari i au fost ndurate multe lipsuri pentru ca adevrul s poat ajunge la voi ntr-o lumin clar. Acum Dumnezeu v cheam i pe voi, ca la rndul vostru, s depunei eforturi i s sacrificai pentru a duce adevrul celor care sunt n ntuneric. Dumnezeu este Cel care cere acest lucru. Voi susinei a crede adevrul; facei ca faptele voastre s adevereasc acest lucru. Fr fapt, credina este moart. Doar o credin vie v poate salva de la scenele teribile care v stau n fa. Am vzut c este timpul ca aceia care au bogii mari s acioneze repede. Este timpul nu doar s pun deoparte bunuri pe msur ce Dumnezeu i ajut s prospere, ci s o fac pentru c El i-a ajutat pn acum. n zilele apostolilor, planurile se fceau n aa fel, nct s nu fie unii care s o duc mai uor, iar alii s fie mpovrai. S-a urmrit ca toi s ia parte n mod egal la poverile bisericii lui Dumnezeu, potrivit cu darurile pe care le aveau. ngerul a spus: "Securea trebuie nfipt la rdcina pomului". Aceia care, ca i Iuda, i-au legat inimile de comoara pmnteasc, vor plnge ca i el. Inima lui a poftit la uleiul cel scump turnat asupra lui Isus i a cutat s-i ascund egoismul sub o masc de pioenie i grij fa de sraci: "De ce nu a fost vndut acest ulei cu trei sute de lei i s se fi dat sracilor?"(Ioan 12,5). Ar fi dorit ca el s aib acel ulei; s nu fi fost turnat pe Mntuitorul. L-ar fi folosit el; l-ar fi vndut pentru bani. El i-a preuit Domnul exact att ct s-L vnd oamenilor nelegiuii pentru cteva monede de argint. Aa cum Iuda i-a adus pe sraci ca scuz pentru egoismul su, la fel sunt i cei care susin c sunt cretini, dar ale cror inimi sunt lacome i i ascund egoismul sub o contiinciozitate de form. O, ei se tem c, adoptnd sistemul druirii sistematice, noi vom ajunge ca bisericile bazate pe forme i ritualuri. "S nu tie stnga ta ce face dreapta"(Matei 6,3 u.p.). Ei ar trebui s doreasc s urmeze cu contiinciozitate Biblia, aa cum o neleg n aceast problem; ns neglijeaz cu totul sfatul clar al Domnului Hristos: "Vindei ce avei i dai milostenie"(Luca 12,33). "Luai seama s nu v ndeplinii neprihnirea voastr naintea oamenilor, ca s fii vzui de ei"(Matei 6,1). Unii gndesc c acest text nva c faptele de caritate trebuie fcute n ascuns. i ei nu fac dect foarte puin, scuzndu-se c nu tiu exact cum s dea. ns Domnul Isus le-a explicat acest lucru ucenicilor: "Tu dar, cnd faci milostenie, nu suna cu trmbia naintea ta, cum fac farnicii, n sinagogi i n ulie, pentru ca s fie slvii de oameni. Adevrat v spun c iau luat rsplata"(Matei 6,2). Unii ca acetia au dat ca s fie privii de oameni ca fiind nobili i generoi. Ei au primit lauda oamenilor, ns Domnul Isus le-a spus ucenicilor c aceasta este toat rsplata de care au parte. Sunt muli a cror mn stng nu tie ce face mna dreapt, pentru c mna dreapt nu face nimic vrednic de a fi notat de mna stng. Aceast lecie dat de Domnul Isus ucenicilor Si a avut scopul de a-i mustra pe aceia care doreau s primeasc slav de la oameni. Ei fceau milostenie n public; i, nainte de a face acest lucru, era fcut o strigare, prin care generozitatea lor era adus la cunotina poporului; i muli au dat sume mari, numai pentru ca numele lor s fie nlate de oameni. ns, adesea, bunurile druite n acest fel erau stoarse de la alii prin exploatarea lucrtorilor, reinerea salariilor lor i chinuirea celor sraci. Mi-a fost artat c acest text al Scripturii nu se aplic acelora care au lucrarea lui Dumnezeu pe inim i i folosesc cu umilin mijloacele pentru naintarea ei. Am fost ndreptat ctre aceste texte: "Tot aa s lumineze i lumina voastr naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre bune i s slveasc pe Tatl vostru care este n ceruri"(Matei 5,16). "Dup roadele lor i vei cunoate"(Matei 7,20). Mi-a fost artat c mrturia Scripturii se armonizeaz atunci cnd este neleas corect. Faptele bune ale copiilor lui Dumnezeu sunt cea mai eficient predic pe care o poate avea cel necredincios. Acesta gndete c trebuie s existe motive puternice care s-l determine pe cretin la tgduire de sine i s-i foloseasc bunurile sale pentru mntuirea semenilor si. Spiritul acestuia nu seamn cu al lumii. Aceste roade sunt o mrturie a faptului c cei care le au sunt cretini autentici. Ei par c tind mereu spre o comoar nepieritoare. Pentru fiecare dar sau milostenie pe care o face, dttorul trebuie s aib o int
potrivit situaiei respective, nu pentru a ncuraja pe cineva spre trndvie, nu pentru a fi vzut de oameni sau ai face un nume mare, ci pentru a aduce slav lui Dumnezeu prin naintarea lucrrii Sale. Unii fac donaii mari pentru cauza lui Dumnezeu, n timp ce fratele lor, care este srac, poate c sufer chiar lng ei, iar ei nu fac nimic pentru a-i uura viaa. Mici fapte de buntate, fcute n ascuns pentru fratele lor, le vor lega inimile laolalt i vor fi notate n ceruri. Am vzut c, atunci cnd stabilesc preurile i salariile, cei bogai ar trebui s fac o diferen n favoarea celor n necazuri, a vduvelor i a celor sraci. ns se ntmpl adesea c cei bogai trag foloase de pe urma sracilor, culegnd tot ce se poate de pe urma lor i cernd cu exactitate fiecare bnu pentru tot ce se face. Totul se noteaz n ceruri. "tiu faptele tale." Cel mai mare pcat care exist acum n biseric este lcomia. Dumnezeu este ntristat c cei care susin c sunt poporul Su sunt att de egoiti. Slujitorii Si i-au sacrificat timpul i puterea pentru a le aduce Cuvntul vieii i muli au artat prin faptele lor c nu preuiesc cum se cuvine acest lucru. Dac l pot ajuta cumva pe slujitorul lui Dumnezeu, uneori o fac; ns, adesea, ei l las s treac mai departe, fcnd doar foarte puin pentru el. Dac ei angajeaz un lucrtor pentru o zi, acestuia trebuie s i se plteasc un salariu complet. ns nu aa stau lucrurile cu slujitorul lui Dumnezeu, acela care face attea sacrificii. Acesta lucreaz pentru ei cu cuvntul i nvtura, el duce povara cea grea a lucrrii pe inima sa; el arat cu rbdare din Cuvntul lui Dumnezeu greelile ce se pot face, care sunt att de primejdioase i vtmtoare pentru suflet; el face s se vad necesitatea de a smulge de ndat buruienile care nbu smna cea bun; el scoate din depozitul Cuvntului lui Dumnezeu cuvinte noi i vechi, pentru a hrni turma lui Dumnezeu. Toi recunosc c au avut foloase; ns buruiana otrvitoare, lcomia, este att de adnc nrdcinat, nct ei l las pe slujitorul lui Dumnezeu s plece fr a-i sluji n lucrurile vremelnice. Faptele lor arat ct au preuit truda lui. Martorul Credincios spune: "tiu faptele tale". Am vzut c slujitorii lui Dumnezeu nu sunt scutii de ispitirile lui Satana. Ei sunt adesea nconjurai n mod nfricotor de vrjmaul i au de dus o lupt grea. Dac ar putea fi eliberai de nsrcinarea pe care o au, ei ar munci bucuros cu minile. Ei ns lucreaz pentru fraii lor; cnd i vd munca aa de puin preuit, se descurajeaz. Credincioi fiind, ei privesc spre final pentru rsplat, i acest lucru i face s reziste; ns familiile lor au nevoie de hran i mbrcminte. Timpul lor aparine bisericii lui Dumnezeu; nu este la dispoziia lor. Ei sacrific societatea familiilor lor pentru a-i ajuta pe alii; i totui, sunt unii care, beneficiind de pe urma lor, sunt indifereni fa de nevoile lor. Aceti egoiti vor fi chemai s dea socoteal lui Dumnezeu nu numai pentru felul n care au ntrebuinat banii Domnului, dar i pentru toate suferinele pe care le-au produs slujitorilor lui Dumnezeu i pentru c au constituit o piedic n calea eforturilor acestora. Toate aceste lucruri vor fi puse n contul ispravnicilor necredincioi. Martorul Credincios declar: "tiu faptele tale". Inima egoist, lacom, va fi pus la ncercare. Unii nu doresc s-I consacre lui Dumnezeu nici mcar o foarte mic parte din venitul comorii lor pmnteti. Dac le vorbeti de ceea ce este esenial, ei se dau napoi cu oroare. Ce au sacrificat acetia pentru Dumnezeu? Nimic. Ei pretind a crede c Domnul Isus vine curnd; ns faptele lor le tgduiesc credina. Fiecare persoan va da pe fa prin viaa lui credina pe care o are. Tu, care susii cu perfidie c eti credincios, nu uita c Isus tie faptele tale. El urte darurile tale reduse i sacrificiile tale slabe. CASELE DE RUGCIUNE Am vzut c muli dintre cei crora Dumnezeu le-a ncredinat mijloace se simt liberi s le foloseasc oricum, dup bunul lor plac, pentru a-i face casele ct mai plcute aici; ns, atunci cnd construiesc o cas n care s se nchine lui Dumnezeu, n care este cuprins toat venicia, ei nu-i pot permite s-L lase pe El s foloseasc mijloacele pe care li le-a mprumutat spre folosin. Nu exist acea dorin de a ntrece pe altul n artarea recunotinei fa de Dumnezeu pentru adevr, prin a face tot ce se poate pentru a pregti un loc potrivit de nchinare; ns unii ncearc s fac ct se poate de puin; i ei socotesc c banii folosii pentru locul de nchinare pentru Cel Prea nalt sunt ca i pierdui. Astfel de daruri nu sunt corespunztoare i nu sunt acceptate de Dumnezeu. Am vzut c ar fi mult mai plcut pentru Dumnezeu dac poporul Su ar arta tot atta nelepciune cnd i pregtesc Lui o cas, ca i atunci cnd i fac locuine pentru ei. Copiilor lui Israel li se cerea ca darurile i jertfele pe care le aduceau s fie fr cusur, fr pat, cele mai bune din turm, i tot poporul era chemat s participe la aceast lucrare. n aceste vremuri, lucrarea lui Dumnezeu este de proporii mult mai mari. Dac i zidii o cas lui Dumnezeu, considerai-o ca pe cel mai preios bun al vostru; dai-v tot interesul s fie un loc potrivit, confortabil. Unii gndesc c aceste lucruri nu au importan, deoarece timpul este att de scurt. Este adevrat, ns atunci s fac acelai lucru i cu locuinele lor din viaa aceasta vremelnic. Am vzut c Dumnezeu i-ar fi putut ndeplini lucrarea i fr ajutorul omului; ns nu acesta este planul Su. Lumea de acum este locul n care omul este pus la ncercare. Aici trebuie s-i formeze el caracterul pe care-l va lua cu
sine n viaa venic. Binele i rul i sunt aezate nainte, iar situaia lui n viitor depinde de alegerea pe care o face. Domnul Hristos a venit pentru a schimba cursul gndurilor i simmintelor sale. Inima lui trebuie dezlipit de comoara pmnteasc i ndreptat spre cea din ceruri. Prin tgduire de sine, Dumnezeu poate fi slvit. Sacrificiul cel mare a fost fcut pentru om, iar acum el este ncercat i pus la prob, pentru a se vedea dac va urma exemplul Domnului Isus i va face sacrificii pentru semenii lui. Satana i ngerii lui sunt unii mpotriva poporului lui Dumnezeu, ns Domnul Isus caut s-i cureasc pentru Sine. El le cere s contribuie la naintarea lucrrii Lui. Dumnezeu a investit n poporul Su suficient pentru ca lucrarea Sa s mearg nainte fr oprelite i este n planul Su ca mijloacele pe care le-a ncredinat acestora s fie folosite n mod judicios. "Vindei ce avei i dai milostenie"(Luca 12,33), aa zice Cuvntul Su Sfnt. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s se ridice i s strige tare, fr s crue: "Vestete poporului Meu nelegiuirile lui i casei lui Iacov pcatele ei"(Isaia 58,1). Lucrarea lui Dumnezeu se extinde tot mai mult, iar dac poporul Su i urmeaz sfatul, nu vor fi multe mijloace printre bunurile lor care s fie arse n conflagraia final. Toi i vor fi pus comoara acolo unde nu o mnnc molia sau rugina; iar inima nu va fi cu nimic legat de pmnt. LECII DIN PARABOLE Mi-a fost artat c pilda talanilor nu a fost pe deplin neleas. Aceast lecie important le-a fost dat ucenicilor spre folosul cretinilor care triesc n timpul din urm. Aceti talani nu reprezint doar capacitatea de a nva din Cuvntul lui Dumnezeu i a predica. Pilda se aplic i la bunurile vremelnice pe care Dumnezeu le-a ncredinat poporului Su. Cei crora le-au fost ncredinai cinci i doi talani i-au pus n nego i au dublat valoarea a ceea ce li s-a ncredinat. Dumnezeu le cere celor care au bunuri aici s le pun n nego spre a primi dobnd, iar apoi s le ofere lucrrii lui Dumnezeu pentru rspndirea adevrului. Iar dac adevrul va locui n inima primitorului, acesta va contribui cu bunurile lui pentru ca solia s ajung la alii; i prin eforturile, influena i mijloacele lui, i alte suflete vor mbria adevrul i vor ncepe n acest fel s lucreze pentru Dumnezeu. Am vzut c n poporul lui Dumnezeu sunt unii care seamn cu omul care i-a ascuns talantul n pmnt. Ei nu-i folosesc bunurile pentru a face bine n lucrarea lui Dumnezeu. Pretind c acestea le aparin i c au dreptul s fac ce vor cu ceea ce este al lor; i astfel, sufletele nu primesc mntuirea pentru c ei nu se strduiesc s pun la lucru banii Domnului. ngerii in un raport exact al fiecrei fapte a omului i, o dat ce judecata trece de la casa lui Dumnezeu, sentina pentru fiecare este trecut n dreptul numelui su, iar ngerii au misiunea de a nu-i crua pe ispravnicii necredincioi, ci de a-i nimici atunci cnd va fi masacrul. Comoara lor pmnteasc va fi spulberat atunci, iar ei vor fi pierdut totul. Iar coroanele pe care le-ar fi putut ctiga, dac ar fi fost credincioi, sunt puse pe capetele celor mntuii prin eforturile ispravnicilor credincioi, care i-au folosit continuu i cu credincioie bunurile pentru Dumnezeu. i toi aceia care au fost unelte n vederea mntuirii vor aduga stele n coroana lor de slav, care le vor spori astfel rsplata venic. Mi-a fost artat c i din pilda ispravnicului necredincios avem de nvat o lecie. "Facei-v prieteni cu ajutorul bogiilor nedrepte, pentru ca atunci cnd vei muri, s v primeasc n corturile venice"(Luca 16,9). Dac folosim aici mijloacele pe care le avem pentru slava lui Dumnezeu, noi ne facem o comoar n ceruri; iar cnd bunurile pmnteti nu vor mai fi, ispravnicul necredincios i are ca prieteni pe Domnul Isus i pe ngerii Si, care l vor primi n locuinele venice. "Cine este credincios n cele mai mici lucruri, este credincios i n cele mari"(Luca 16,10 p.p.). Cel care este credincios n privina bunurilor sale pmnteti, care sunt mici, folosind n mod judicios ceea ce i-a mprumutat Dumnezeu pentru viaa aceasta, va fi credincios i n mrturia pe care o d. "Cine este nedrept n cele mai mici lucruri, este nedrept i n cele mari"(Luca 16,10 u.p.). Cel care reine fa de Dumnezeu ceea ce i s-a ncredinat va fi necredincios n lucrurile lui Dumnezeu n toate privinele. "Deci, dac n-ai fost credincioi n bogiile nedrepte, cine v va ncredina adevratele bogii?"(Luca 16,11). Dac ne dovedim necredincioi n administrarea lucrurilor pe care Dumnezeu ni le mprumut aici, El nu ne va da niciodat motenirea nemuritoare. "i dac n-ai fost credincioi n lucrul altuia, cine v va da ce este al vostru?" Domnul Hristos a cumprat mntuirea pentru noi. Aceasta ne aparine; ns noi suntem pui la prob aici, pentru a se vedea dac suntem vrednici de viaa venic. Dumnezeu ne pune la ncercare, ncredinndu-ne bunuri pmnteti. Dac suntem credincioi i contribuim cu bucurie cu ceea ce El ne-a dat ca mprumut, pentru naintarea cauzei Sale, Dumnezeu ne va ncredina motenirea venic. "Nu putei sluji lui Dumnezeu i lui Mamona" (Luca 16,13 u.p.). "Dac iubete cineva lumea, dragostea Tatlui nu este n el"(1 Ioan 2,15). Dumnezeu este dezonorat prin felul ncet, pasiv, n care muli dintre cei care susin c sunt ai Si i desfoar lucrul, activitatea n aceast lume. Ei par a fi pierdut complet din vedere faptul c bunurile pe care le folosesc aparin lui Dumnezeu i c va trebui s-I dea socoteal de isprvnicia lor. n treburile multora este o foarte mare ncurctur. Satana are ochii
aintii asupra tuturor acestor lucruri i el tresalt cnd se ivete o ocazie favorabil, pentru ca prin manevrele lui s deturneze multe mijloace din rndurile pzitorilor Sabatului. i aceste mijloace intr n rndurile sale. Unii dintre cei care sunt n vrst nu vor s ia nici o msur n privina bunurilor i, ntr-un moment neateptat, se mbolnvesc i mor. Copiii lor, pe care nu-i intereseaz adevrul, intr n posesia averii lor. Satana a aranjat totul aa cum i-a convenit lui. "i dac n-ai fost credincioi n lucrul altuia, cine v va da ce este al vostru? (Luca 16,12) Mi-a fost artat c Satana i ngerii lui au avut mult mai mult de-a face cu administrarea bunurilor acelora care susin a fi poporul lui Dumnezeu dect a avut Domnul de-a face cu aceasta. Ispravnicii din timpul de pe urm sunt nenelepi. Ei ngduie ca Satana s-i stpneasc n privina lucrului lor vremelnic i s obin de la ei ceea ce aparine sau ar trebui s aparin lucrrii lui Dumnezeu. Ispravnici necredincioi, Dumnezeu tie ce facei voi; El v va cere socoteal. Am vzut c ispravnicii lui Dumnezeu pot, printr-o administrare credincioas, judicioas, s-i desfoare treburile n aceast lume corect, cinstit i drept. i este n mod special privilegiul i datoria celor n vrst, a celor slabi i a celor care nu au copii de a-i plasa mijloacele acolo unde pot fi folosite pentru lucrarea lui Dumnezeu i astfel ei sunt gata oricnd s treac la odihn. ns am vzut c Satana i ngerii si tresalt, avnd succes n aceast privin. i aceia care ar trebui s fie motenitori nelepi ai mntuirii las aproape de bunvoie ca banii s le alunece printre degete n rndurile vrjmaului lor. n acest fel, ei consolideaz mpria lui Satana i se pare c nu le pas de acest lucru! SIGURANA PENTRU NECREDINCIOI Am vzut c Dumnezeu a fost dezonorat de ctre poporul Su pentru c acesta a devenit o garanie, cheza pentru necredincioi. Am fost ndreptat spre aceste texte: Prov. 22,26: "Nu fi printre cei ce pun chezii, printre cei ce dau zlog pentru datorii." Prov. 11,15: "Cui se pune cheza pentru altul i merge ru, dar cine se teme s se pun cheza este linitit." Ispravnici necredincioi! Ei pun cheza ceea ce aparine altuia, Tatlui lor ceresc, iar Satana este pregtit s-i ajute pe copiii si s le smulg aceasta din minile lor. Pzitorii Sabatului nu ar trebui s se asocieze cu necredincioii. Poporul lui Dumnezeu se ncrede prea mult n cuvintele strinilor i le cere sfatul i prerea, cnd nu ar trebui s fac acest lucru. Vrjmaul face din ei agenii si i lucreaz prin ei, pentru a produce confuzie i a lua de la poporul lui Dumnezeu. Unii nu au tact s-i administreze nelept treburile vremelnice. Ei nu sunt calificai aa cum ar trebui, iar Satana profit de pe urma lor. Cnd se ntmpl astfel, unii ca acetia nu ar trebui s rmn ignorani cu privire la ceea ce au de fcut. Ei ar trebui s fie suficient de umili pentru a se sftui cu fraii lor, n a cror judecat se pot ncrede, nainte de a pune n aplicare anumite planuri. Am fost ndreptat spre acest text: "Purtai-v sarcinile unii altora"(Galateni 6,2). Unii nu sunt suficient de umili pentru a-i lsa pe cei care au experien s chibzuiasc pentru ei; i urmeaz propriile lor planuri i se trezesc n dificultate. Atunci vd c ar fi trebuit s apeleze la sfatul i judecata frailor lor; ns atunci sarcina este mult mai grea dect la nceput. Fraii nu ar trebui s fac apel la lege, dac acest lucru poate fi evitat, pentru c acest lucru i d vrjmaului un mare avantaj, punndu-i n ncurctur i netiind ce s fac. Este mai bine ca, chiar cu ceva pierderi, s se ajung la nvoial. DESPRE JURMNT Am vzut c unii din poporul lui Dumnezeu au greit n ce privete jurmntul i Satana a profitat de pe urma acestui lucru, exploatndu-i i lund de la ei banii care aparin Domnului. Am vzut c aceste cuvinte ale Domnului: "S nu jurai nicidecum"(Matei 5,34) nu se refer la jurmntul juridic. "Felul vostru de vorbire s fie: da, da; nu, nu; ce trece peste aceste cuvinte vine de la cel ru"(Matei 5,37). Acest text se refer la discuiile lor obinuite. Unii exagereaz n limbajul lor. Unii jur pe viaa lor. Unii iau cerul i pmntul ca martori c lucrurile sunt aa cum afirm ei. Unii cred c Dumnezeu le va nimici viaa, dac ceea ce spun nu este adevrat. Cu privire la acest fel de jurmnt comun n viaa de toate zilele i avertiza Domnul Isus pe ucenicii Si. Noi avem drept conductori oameni i legi care s conduc poporul. Dac nu ar fi existat aceste legi, starea lumii ar fi fost mult mai rea dect este acum. Unele dintre aceste legi sunt bune, altele sunt rele. Cele rele au tot crescut ca numr i vom ajunge n situaii grele. Dar Dumnezeu i va susine poporul pentru a fi hotrt i a tri conform principiilor din Cuvntul Su. Cnd legile oamenilor ajung n conflict cu Legea lui Dumnezeu, noi trebuie s ascultm de Legea lui Dumnezeu, oricare ar fi consecinele. Noi nu trebuie s ascultm de legea rii noastre atunci cnd ne cere s predm sclavul n minile stpnului su i trebuie s ne asumm consecinele violrii acestei legi. Sclavul nu este proprietatea nici unui om. Dumnezeu este stpnul lui de drept, iar omul nu are dreptul s preia lucrarea care i aparine lui Dumnezeu i s pretind c acest sclav este al lui. Am vzut c Domnul are nc de-a face cu legile rii. Atta timp ct Domnul Isus este n Sanctuar, Duhul lui Dumnezeu, care ine lucrarea n fru, este simit de conductori i de popor. ns Satana controleaz ntr-o mare msur
masele de oameni; i dac nu ar exista legile rii, noi am trece prin multe suferine. Mi-a fost artat c, atunci cnd este realmente necesar i li se cere s dea mrturie n mod legal, nu constituie o nclcare a Cuvntului lui Dumnezeu faptul c cei care sunt copii ai Si l iau pe Dumnezeu ca martor c ceea ce spun este adevrul i numai adevrul. Omul este att de corupt, nct legile sunt fcute pentru a arunca rspunderea asupra capului su. Unii oameni nu se tem s-i mint semenii; ns ei au fost nvai i Duhul lui Dumnezeu a impresionat cugetele lor c este un lucru nfricotor s-L mini pe Dumnezeu. Anania i Safira sunt dai ca exemplu. Problema trece de la om la Dumnezeu, aa c, dac cineva aduce o mrturie mincinoas, nu face acest lucru fa de om, ci fa de Dumnezeul Cel mare, care citete inima i cunoate exact adevrul cu privire la orice caz. Legile noastre consider c jurmntul fals este o mare nelegiuire. Dumnezeu a pronunat adesea judecata asupra celui ce jur strmb i, chiar n momentul n care jurmntul era pe buzele sale, ngerul nimicitor l-a pus la pmnt. Aceasta pentru a produce teroare n rndul fctorilor de rele. Am vzut c, dac este cineva pe pmnt care poate aduce mrturie n mod continuu sub jurmnt, atunci acesta este cretinul. El triete n lumina feei lui Dumnezeu. El devine puternic n puterea Lui. Iar cnd legea trebuie s hotrasc n chestiuni importante, nimeni nu poate apela la Dumnezeu att de legitim cum poate un cretin s o fac. ngerul m-a ndemnat s observ c Dumnezeu jur pe Sine nsui (Vezi Geneza 22,16; Evrei 6,13,17). El a jurat ctre Avraam (Gen. 26,3), ctre Isaac (Psalm 105,9; Ier. 11,5) i ctre David (Psalm 132,11; Fapte 2,30). Dumnezeu le-a cerut copiilor lui Israel un jurmnt fcut ntre om i om (Exod 22,10.11). Domnul Isus S-a supus jurmntului n ceasul ncercrii Sale. Marele preot I-a spus: "Te jur pe Dumnezeul cel viu s ne spui dac eti Hristosul, Fiul lui Dumnezeu!"(Mat. 26,63). Isus i-a spus: "Da, sunt"(Mat. 26, 64). Dac, n nvturile adresate ucenicilor, Domnul Isus S-ar fi referit la jurmntul juridic, legal, atunci El l-ar fi mustrat pe marele preot i ar fi pus n aplicare acolo nvturile Sale, spre binele urmailor Si prezeni. Satana a fost satisfcut de faptul c unii vd jurmntul ntr-o lumin greit; cci acesta i-a oferit ocazia s-i stpneasc i s ia de la ei banii care i aparin Domnului. Ispravnicii lui Dumnezeu trebuie s fie mai nelepi, s-i fac planuri i s se pregteasc s fac fa vicleniilor lui Satana; cci el face eforturi mai mari ca oricnd. Am vzut c unii au prejudeci mpotriva conductorilor notri sau a legilor, ns, dac nu ar fi existat legea, aceast lume s-ar fi aflat ntr-o stare ngrozitoare. Dumnezeu i ine n fru pe conductorii notri; cci inimile tuturor sunt n minile Sale. Sunt fixate limite peste care ei nu pot trece. Muli conductori sunt stpnii de Satana; ns am vzut c Dumnezeu are agenii Si chiar printre conductori. i unii dintre acetia vor fi cndva convertii la adevr. Ei ndeplinesc acum partea pe care Dumnezeu dorete ca ei s o ndeplineasc. Cnd Satana lucreaz prin agenii si, se fac propuneri care, dac ar fi aduse la ndeplinire, ar mpiedica lucrarea lui Dumnezeu i ar produce mult ru. ngerii buni intervin pe lng aceti ageni ai lui Dumnezeu, care se opun acestor propuneri prin argumente puternice, crora agenii lui Satana nu li se pot mpotrivi. Doar civa dintre agenii lui Dumnezeu vor avea putere s doboare un mare numr dintre cei ri. Astfel lucrarea merge nainte, iar pn cnd ntreita solie i face lucrarea, la marea strigare a celui de-al treilea nger, aceti ageni vor avea ocazia s primeasc adevrul, i unii dintre ei vor fi convertii i vor trece prin suferine n timpul strmtorrii mpreun cu cei sfini. Cnd Domnul Isus prsete locul prea sfnt, Duhul Sfnt, care inuse totul n fru, este retras de la conductori i de la popor. Ei sunt lsai sub stpnirea ngerilor ri. Atunci vor fi date legi la sfatul i ndrumarea lui Satana i, dac timpul acesta nu ar fi foarte scurt, nimeni nu ar fi cruat. GREELI N DIET Stimate frate i sor A., Dumnezeu a gsit de cuviin, n buntatea Sa, s-mi dea o viziune n acest loc; i, printre diferite lucruri care mi-au fost artate, au fost cteva referitoare la voi. Am vzut c nu era totul n ordine cu privire la voi. Vrjmaul a cutat s v distrug i s-a strduit s-i influeneze i pe alii prin voi. Am vzut c amndoi v luai o poziie nlat pe care Dumnezeu nu v-a desemnat-o niciodat i c voi doi v considerai cu mult mai avansai dect poporul lui Dumnezeu. V-am vzut privind la Battle Creek cu gelozie i suspiciune. V-ai amestecat minile i le-ai modelat faptele i aciunile dup ceea ce voi considerai c ar fi bine. V amestecai n lucruri mrunte pe care nu le nelegei, cu care nu avei ctui de puin de-a face i care nu v privesc nicidecum. Dumnezeu le-a ncredinat slujitorilor Si lucrarea din Battle Creek. El a aezat povara lucrrii asupra lor. ngeri ai lui Dumnezeu au misiunea de a supraveghea lucrarea; iar dac aceasta nu merge bine, cei care sunt n capul lucrrii vor fi ndreptai, iar lucrurile vor merge nainte dup rnduiala stabilit de Dumnezeu, fr amestecul unuia sau altuia.
Am vzut c Dumnezeu dorete ca voi s v ndreptai atenia ctre voi niv. Cercetai-v motivele. V nelai cu privire la voi niv. Avei o aparen de umilin, i acest lucru are influen asupra altora i i face s cread c suntei mult avansai n viaa cretin; ns, dac se atinge cineva de ideile dragi vou, eul se nal pe dat i dai pe fa un spirit plin de ambiie, ncpnat. Acest lucru este o dovad sigur c nu avei adevrata umilin. Am vzut c avei idei greite, prin care provocai suferine corpului vostru, lipsindu-v de mncare hrnitoare. Acest lucru i determin pe unii din biseric s considere c Dumnezeu este n mod sigur cu voi, cci altfel n-ai face attea sacrificii, n-ar exista o asemenea tgduire de sine la voi. Dar am vzut c nici unul din aceste lucruri nu v face s fii mai sfini. Pgnii fac toate aceste lucruri, ns nu primesc nici o rsplat. n ochii lui Dumnezeu, un duh zdrobit i smerit este de mare pre. Am vzut c vederile voastre cu privire la aceste lucruri sunt greite i c privii mereu asupra bisericii i i urmrii pe toi, dnd atenie lucrurilor mici, nensemnate, cnd de fapt atenia voastr ar trebui s fie ndreptat spre cele ce intereseaz propriul vostru suflet. Dumnezeu nu a aezat sarcina turmei Sale asupra voastr. Voi socotii c biserica este vinovat, pentru c nu vede lucrurile aa cum le vedei voi i pentru c nu urmeaz acelai curs rigid pe care voi considerai c trebuie s-l urmeze. Am vzut c v nelai cu privire la datoria voastr i datoria altora. Unii au ajuns la extreme n diet. Ei au apucat pe o cale rigid i au trit ntr-un mod att de srccios, nct sntatea lor a avut de suferit, boala a ptruns adnc n organismul lor, iar templul lui Dumnezeu a fost slbit. Am fost ndreptat napoi, spre experiena noastr din Rochester, New York. Am vzut c, pe cnd triam acolo, n-am mncat alimente hrnitoare aa cum ar fi trebuit, iar boala ne-a condus aproape de mormnt. Am vzut c, aa cum Dumnezeu d prea iubiilor Si somnul, la fel dorete s le pun la dispoziie hrana potrivit pentru a le da putere. Motivul pe care l avusesem noi era unul curat de a economisi bani, astfel ca revista noastr s poat fi susinut. Noi eram sraci. Am vzut atunci c greeala era la biseric. Cei care aveau mijloace erau lacomi i egoiti. Dac acetia i-ar fi fcut partea, povara ne-ar fi fost uurat; ns, deoarece unii nu i-au fcut partea lor, noi am fost mpovrai, iar alii au dus-o uor. Am vzut c Dumnezeu nu cere nimnui s practice o economie att de strict, nct s slbeasc sau s vatme templul lui Dumnezeu. n Cuvntul Su exist ndatoriri i cerine pentru a umili biserica i a-i determina s-i smereasc sufletul, dar nu este nevoie s pori poveri sau s nscoceti datorii care s chinuiasc trupul pentru a-l face s se umileasc. Toate acestea sunt n afara Cuvntului lui Dumnezeu. Timpul de prob este chiar n faa noastr; i atunci, mprejurri aspre vor cere poporului lui Dumnezeu tgduire de sine i s mnnce doar att ct s ntrein viaa; ns Dumnezeu ne va pregti pentru acel timp. n acel ceas nfricotor, nevoia noastr va fi ocazia lui Dumnezeu de a ne da din puterea Lui i de a-i susine poporul. ns acum, Dumnezeu le cere s lucreze cu minile lor, ceea ce este bine, i s pun deoparte dup ct le-a druit El i s-i fac partea lor n susinerea cauzei adevrului. Aceasta este o datorie mai ales a acelora care nu sunt chemai s lucreze n mod special prin propovduirea cuvntului i a nvturii, s-i consacre timpul pentru a proclama calea vieii i a mntuirii. Cei care lucreaz cu minile lor trebuie s se alimenteze, si menin puterea pentru a mplini aceast lucrare i, de asemenea, i cei care lucreaz n propovduirea cuvntului i a nvturii trebuie s-i fortifice puterea; deoarece Satana i ngerii cei ri se rzboiesc mpotriva lor pentru a-i dobor, slbindu-le puterea. Ei ar trebui s-i odihneasc trupul i mintea de munca obositoare, atunci cnd pot face acest lucru, i ar trebui s mnnce alimente hrnitoare, care s-i fortifice; pentru c va trebui s pun la lucru toat energia pe care o au. Am vzut c nimeni din poporul lui Dumnezeu nu aduce slav Creatorului provocndu-i singur un timp de strmtorare. Va veni un timp, iar El i va pregti pentru acel conflict nfricotor. Am vzut c vederile voastre cu privire la carnea de porc (Aceast mrturie deosebit a fost scris la data de 21 octombrie 1858, cu aproape cinci ani nainte de marea viziune din 1863 prin care a fost dat lumina cu privire la reforma sanitar. Cnd a sosit timpul potrivit, subiectul a fost dat ntr-un astfel de mod nct s mite poporul nostru. Ct de minunat este nelepciunea i buntatea lui Dumnezeu! Ar fi la fel de greit cum s-a pus problema crnii de porc n 1858, a zori acum chestiunile legate de lapte, sare i zahr.( J.W. not la ediia a 2-a) ) nu ar fi vtmtoare dac le-ai aplica i voi niv; ns, dup judecata i prerea voastr, ai fcut din aceast chestiune un test, iar faptele voastre v-au artat limpede poziia n aceast privin. Dac Dumnezeu ar cere poporului Su s se abin de la consumarea crnii de porc, atunci El i-ar convinge n aceast privin. El este att de binevoitor s le arate copiilor Si sinceri care este datoria lor, tot aa cum este gata s arate care le este datoria acelor persoane asupra crora El nu a aezat povara lucrrii Sale. Dac este datoria bisericii de a se abine de la carnea de porc, Dumnezeu va descoperi acest lucru la mai muli dect doi sau trei. El i va nva biserica cu privire la datoria pe care o are. Dumnezeu conduce un popor, nu civa indivizi
separat, civa aici, civa acolo, unul creznd un lucru, iar altul un alt lucru. ngerii lui Dumnezeu ndeplinesc lucrarea ncredinat lor. Al treilea nger conduce i curete un popor, i acesta ar trebui s mearg nainte, mpreun cu El, n unitate. Unii alearg naintea ngerilor care conduc poporul Su; ns ei trebuie s se dea napoi la fiecare pas pe care l fac i s mearg ncet, nu mai repede dect i conduc ngerii. Am vzut c ngerii lui Dumnezeu conduc poporul Su nu mai repede dect pot ei primi i aciona conform adevrurilor importante care le sunt transmise. ns unele spirite neastmprate nu fac mai mult de jumtate din lucrarea pe care o au de fcut. i cnd ngerul i conduce, ei se agit pentru ceva nou, se grbesc fr a avea cluzirea divin i astfel aduc confuzie i discordie ntre rnduri. Ei nu vorbesc i nu acioneaz n armonie cu cerinele corpului. Am vzut c voi amndoi trebuie s ajungei degrab n punctul n care s v dorii s v lsai condui, n loc de a dori s conducei, cci, de nu, Satana va ptrunde i v va conduce pe calea sa, pentru a-i urma sfatul. Unii privesc la ideile voastre fixe i le socotesc o dovad de umilin. Ei sunt nelai. Voi amndoi ar trebui s v pocii. Frate A., tu eti din fire ascuns i lacom. Dai zecime din izm i chimen, dar neglijezi lucrurile mai importante. Cnd tnrul bogat a venit la Isus i a ntrebat ce trebuie s fac pentru a avea via venic, Isus i-a spus s in poruncile. El a afirmat c le inuse. Atunci Isus i-a spus: "i lipsete un lucru: Du-te de vinde ce ai, d la sraci i vei avea o comoar n ceruri". Urmarea a fost c tnrul a plecat ntristat pentru c avea multe bogii. Am vzut c avei idei greite. Dumnezeu cere ca poporul Su s fac economie, ns unii au mrit aa de mult economia, nct au transformat-o n srcie. A dori s putei vedea cazul vostru aa cum este el de fapt. Voi nu posedai adevratul spirit de sacrificiu care este acceptat de Dumnezeu. Voi privii la alii, i urmrii i, dac nu urmeaz aceeai cale rigid ca voi, nu putei face nimic pentru ei. Sufletele voastre se vetejesc sub influena distrugtoare a propriilor voastre greeli. V conduce un spirit fanatic, pe care voi l luai drept Duhul lui Dumnezeu. Voi v nelai. Nu putei aduce o mrturie clar, convingtoare. Mrturia voastr este mieroas; ns, cnd cineva v mustr greelile, ce repede se ridic eul! Spiritele voastre nu sunt umilite. Voi avei o lucrare de fcut... Asemenea fapte, un asemenea spirit este roada greelilor voastre, urmarea fixrii judecii i a ideilor voastre ca regul pentru alii chiar i n dreptul acelora pe care Dumnezeu i-a chemat n cmp. Voi amndoi ai trecut dincolo de limit. Am vzut c voi gndii despre acesta i acela c sunt chemai s lucreze n cmp, cnd de fapt voi nu tii nimic cu privire la acest subiect. Nu putei citi inima. Dac v-ai fi adpat adnc din adevrul soliei celui de-al treilea nger, nu v-ai mai simi aa de ndreptii s spunei cine este chemat de Domnul Isus i cine nu este. Faptul c cineva poate s se roage i s vorbeasc bine nu este o dovad c Dumnezeu l-a chemat. Fiecare are o anumit influen, i aceast influen trebuie s vorbeasc n favoarea lui Dumnezeu; ns chestiunea dac acesta sau acela trebuie s-i consacre timpul spre a lucra pentru suflete este de cea mai mare importan i nimeni n afar de Dumnezeu nu poate decide cine se poate angaja n aceast lucrare solemn. Erau muli oameni buni pe vremea apostolilor, brbai care se puteau ruga cu putere i puteau vorbi la subiect; i, cu toate acestea, apostolii, care aveau putere asupra duhurilor necurate i erau n stare s-i vindece pe cei bolnavi, nu au ndrznit doar cu nelepciunea lor s pun deoparte pe unul dintre acetia pentru sfnta lucrare de a fi port-vocea lui Dumnezeu. Ei au ateptat dovada de netgduit a manifestrii Duhului Sfnt. Am vzut c Dumnezeu a pus asupra slujitorilor Si alei datoria de a decide cine este potrivit pentru lucrarea sfnt; i, n unire cu biserica i avnd dovada evident a Duhului Sfnt, ei hotrau cine trebuie s mearg i cine nu este potrivit s mearg. Am vzut c, dac s-ar lsa pe seama ctorva persoane de ici i de colo s decid cine corespunde pentru aceast mrea lucrare, urmarea ar fi confuzia i tulburarea. Dumnezeu a artat n mod repetat c nu ar trebui ncurajate pentru lucrare persoane pentru care nu exist dovada de netgduit a faptului c El i-a chemat. Dumnezeu nu va ncredina povara turmei Sale unor persoane necalificate. Cei pe care Dumnezeu i cheam trebuie s fie oameni cu o adnc experien, oameni ncercai i cu o judecat sntoas, oameni care vor ndrzni s mustre pcatul n spiritul blndeii, oameni care neleg cum trebuie s hrneasc turma. Dumnezeu cunoate inima i tie pe cine s aleag. Fratele i sora A. pot decide n aceast privin, ns pot fi cu totul greii. Judecata voastr este nedesvrit i poate c nu exist o dovad n aceast privin. Am vzut c voi v ndeprtai mereu de biseric; i dac vei continua s facei astfel, vei ajunge suficient de departe, cci Dumnezeu v va lsa s plecai i s suferii consecinele propriei voastre ci. Acum Dumnezeu v cheam s v ndreptai, s v examinai motivele i s v micai n acelai ritm cu poporul lui Dumnezeu. Manssville, New York, 21 octombrie 1858.
Mrturia 6
LENEVIA MUSTRAT (Vezi apendice) Stimai frai i surori! n ndurarea Sa, Domnul m-a cercetat din nou, ntr-o vreme de lipsuri i suferin mare. Pe 23 decembrie 1860, am fost luat n viziune i mi-au fost artate defectele unor persoane, care au afectat cauza lui Dumnezeu. Nu ndrznesc s nu prezint aceast mrturie bisericii din motivul de a crua simmintele anumitor persoane. Mi-a fost artat starea deczut a poporului lui Dumnezeu - nu Dumnezeu Sa ndeprtat de la ei, ci ei s-au ndeprtat de El i au devenit cldicei. Ei cunosc adevrul, ns le lipsete puterea mntuitoare a acestuia. Pe msur ce ne apropiem de ncheierea timpului, Satana vine cu putere mare, tiind c timpul lui este scurt. Puterea lui va fi ndreptat n mod special asupra rmiei. El va face rzboi mpotriva lor, va cuta s-i dezbine i s-i mprtie, ca s-i slbeasc i s-i nfrng. Poporul lui Dumnezeu trebuie s acioneze n armonie, s fie unit n eforturi. Ei trebuie s gndeasc la fel. Atunci eforturile lor nu vor fi zdrnicite, ci vor vorbi cu putere n favoarea cauzei adevrului prezent. Trebuie avut n vedere ordinea i trebuie s existe unitate n meninerea ordinii, cci, dac nu, Satana va avea de ctigat. Am vzut c vrjmaul va veni pe orice cale posibil pentru a descuraja poporul lui Dumnezeu, pentru a-l pune n ncurctur i a-l tulbura, i c el ar trebui s mearg nainte n armonie, pregtindu-se pentru atacurile lui Satana. Chestiunile care privesc biserica nu trebuie lsate ntr-o stare de neorganizare. Ar trebui s se nceap s se asigure proprietatea bisericii pentru cauza lui Dumnezeu, pentru ca lucrarea s nu fie ntrziat din progresul ei i mijloacele pe care anumite persoane vor s le consacre cauzei lui Dumnezeu s nu se strecoare n rndurile vrjmaului. Am vzut c poporul lui Dumnezeu trebuie s acioneze cu nelepciune i s nu rmn nimic nefcut din partea lui, lsnd problema bisericii ntr-o stare de siguran. i dup ce s-a fcut tot ce s-a putut, ei ar trebui s ncredineze Domnului crmuirea acestor lucruri, astfel ca Satana s nu aib foloase de pe urma rmiei poporului lui Dumnezeu. Este timpul cnd Satana lucreaz. Un viitor furtunos se afl n faa noastr, iar biserica trebuie s fie treaz pentru a face un pas nainte i a putea face fa n siguran planurilor sale. Este timpul s se fac ceva. Lui Dumnezeu nu-I face plcere ca poporul Su s lase neterminate problemele bisericii i s-I ngduie vrjmaului s trag foloase mari i s controleze treburile dup cum i place lui. Mi-a fost artat poziia greit pe care a luat-o fratele B. n Review cu privire la organizaie i influena distrugtoare pe care a exercitat-o el. Nu a cntrit suficient chestiunea respectiv. Articolele sale au avut intenia clar de a avea o influen dezbintoare, de a conduce minile oamenilor spre concluzii greite i de a ncuraja pe muli n ideile lor molatice cu privire la administrarea chestiunilor legate de cauza lui Dumnezeu. Aceia care nu simt greutatea lucrrii apsnd asupra lor nu simt nevoia de a se face ceva pentru a se face ordine n biseric. Cei care au purtat mult vreme povara privesc n viitor i cntresc lucrurile. Ei au convingerea c trebuie fcui pai pentru a aeza problemele bisericii ntr-o stare mai sigur, astfel ca Satana s nu poat ptrunde i profita. Articolele fratelui B. i-au determinat pe cei care se tem de ordine s priveasc cu suspiciune sugestiile acelora care, prin providena special a lui Dumnezeu, acioneaz n problemele importante ale bisericii. Iar cnd a vzut c poziia lui nu este tolerat, el a greit nerecunoscndu-i n mod deschis vina i a lucrat pentru a terge impresia greit pe care a fcut-o. Am vzut c, n lucrurile legate de viaa aceasta, fratele B. este prea nepstor i neglijent. I-a lipsit energia, considernd c este o virtute s lase pe seama Domnului ceea ce Domnul a lsat n seama lui. Doar n cazuri de mare urgen intervine Domnul pentru noi. Avem o lucrare de fcut, poveri i rspunderi de purtat, astfel dobndind experien. Fratele B. dovedete acelai caracter n cele spirituale, ca i n cele vremelnice. Exist o lips de zel i druire pentru a face lucrul ct mai bine, meticulos. Toi ar trebui s acioneze cu mai mult chibzuin i nelepciune n lucrurile lui Dumnezeu dect o dovedesc n lucrul vremelnic pentru asigurarea unor bunuri pmnteti. ns, n timp ce poporul lui Dumnezeu este ndreptit s asigure proprietatea bisericii ntr-o manier legal, ei trebuie s fie ateni s-i menin caracterul lor distinct i sfnt. Am vzut c persoane neconsacrate vor trage foloase de pe urma poziiei pe care a luat-o recent biserica i acestea vor trece de limite, vor duce lucrurile n extrem i vor aduce daune cauzei lui Dumnezeu. Unii vor aciona fr nelepciune sau judecat, se vor angaja n aciuni judectoreti care ar putea fi evitate, se vor amesteca cu lumea i se vor face prtai spiritului ei, influennd i pe alii s le urmeze exemplul. Unul care susine c este cretin, dar acioneaz fr nelepciune, face mult ru cauzei adevrului prezent. Rul prinde rdcini mult mai repede dect binele i nflorete atunci cnd binele i dreptatea lncezesc dac nu sunt hrnite i ntreinute cu grij. Am fost ndreptat spre trecut i am vzut c, o dat cu fiecare pas important fcut, cu fiecare decizie luat sau subiect ctigat de poporul lui Dumnezeu, s-au ridicat unii pentru a duce lucrurile n
extreme i a aciona ntr-un mod extravagant, lucru care i-a dezgustat pe necredincioi, a descurajat poporul lui Dumnezeu i a compromis cauza Lui. Poporul pe care l conduce Dumnezeu n aceste vremuri din urm va fi strmtorat tocmai prin astfel de lucruri. ns mult ru ar putea fi evitat dac slujitorii lui Hristos ar avea acelai cuget, ar fi unii n ceea ce privete planurile lor de aciune i n eforturile pe care le fac. Dac vor sta laolalt, dac se vor susine unul pe altul, dac vor mustra cu credincioie i vor ndeprta rul, acesta se va veteji n curnd. ns Satana a controlat aceste lucruri ntr-o foarte mare msur. Membrii i chiar predicatorii au simpatizat cu unii dintre cei care au fost nemulumii i care fuseser mustrai pentru greelile lor, iar urmarea a fost dezbinarea. Cel care a ndrznit s se achite de datoria neplcut de a veni cu credincioie n ntmpinarea greelii i a rului este mhnit i rnit c nu se bucur de simpatia deplin a frailor predicatori. ndeplinindu-i aceste datorii neplcute, el se descurajeaz, las crucea jos i nu adreseaz mrturia desemnat. Sufletul lui este cuprins de ntuneric, iar biserica sufer din lipsa chiar a acelei mrturii pe care Dumnezeu a rnduit-o s ajung n poporul Su. Obiectivul lui Satana este atins atunci cnd este suprimat adresarea mrturiei cu credincioie. Cei care simpatizeaz att de repede cu cei greii consider acest lucru ca fiind o virtute; ns ei nu-i dau seama c influena lor conduce la dezbinare i c ei nii l ajut pe Satana s-i aduc la ndeplinire planurile. Am vzut c multe suflete au fost ruinate deoarece fraii lor au simpatizat n mod nenelept cu ei, cnd singura lor speran consta n a-i lsa s vad i s-i dea seama de grozvia greelilor lor. ns, cum ei au acceptat cu bucurie simpatia frailor nenelepi, n mintea lor s-a nfiripat ideea c au fost maltratai; i, dac ncearc s-i reia paii, ei fac o lucrare fr tragere de inim. Trateaz problema n aa fel, nct s se potriveasc cu simmintele lor fireti, arunc ocara asupra celui care adreseaz mustrarea i astfel crpesc oarecum problema respectiv. Aceasta nu este pus la ncercare pn la capt i nu este vindecat, iar ei cad din nou n aceeai greeal, pentru c nu au fost lsai s simt grozvia rului pe care l-au fcut i nu se umilesc naintea lui Dumnezeu i nu-L las pe El s-i redreseze. Aceti simpatizatori fali au lucrat n direct opoziie fa de Hristos i ngerii lui slujitori. Slujitorii lui Hristos trebuie s se ridice i s se angajeze n lucrarea lui Dumnezeu cu toate puterile lor. Slujitorii lui Dumnezeu nu vor avea nici o scuz pentru c au evitat mrturia desemnat. Ei trebuie s mustre i s resping rul, greeala i s nu ngduie pcatul la un frate. Trebuie s se introduc aici o parte a unei scrisori adresate fratelui C.: "Mi-au fost artate cteva lucruri cu privire la tine. Am vzut c mrturia vie, tioas, a fost nbuit n biseric. Tu nu ai fost n armonie cu mrturia clar. Ai evitat s-i ntinzi mna n mod hotrt asupra rului i ai fost pus la ncercare mpreun cu aceia care s-au simit obligai s fac la fel. Cei nemulumii au fost cei ce au simpatizat cu tine. Aceasta a avut tendina s fac din tine un om slab. Tu nu te-ai unit cu mrturia critic, tioas, care fusese trimis acas acelei persoane. Slujitorii lui Dumnezeu nu au scuz dac evit mrturia critic, tioas. Ea trebuie s mustre i s resping rul, greeala, i s nu ngduie pcatul la frai. Adesea, tu i-ai ntins minile pentru a apra anumite persoane de cenzura pe care o meritau i de corectarea rnduit de Domnul pentru ei. Dac aceste persoane nu se vor schimba, lipsa lor este pus n socoteala ta. n loc s veghezi asupra pericolului care i pndete i s-i avertizeze cu privire la aceasta, i-ai folosit influena mpotriva acelora care au urmat convingerile legate de datorie i au respins i avertizat pe cei greii. Acestea sunt vremuri primejdioase pentru biserica lui Dumnezeu, iar pericolul cel mai mare const n propria amgire. Persoane care pretind a crede adevrul sunt orbi fa de pericolul n care se afl i fa de greeli. Ei ating standardul de evlavie care a fost fixat de prietenii lor i de ei nii. Sunt ndrgii de fraii lor i sunt mulumii, n timp ce, de fapt, nici unul dintre ei nu atinge standardul Evangheliei fixat de Domnul nostru. Dac ei comit nedreptate n inima lor, Domnul nu i va asculta. Iar muli nu au nedreptatea doar n inim, ci aceasta este vdit clar n viaa lor; cu toate acestea, fctorii de rele nu primesc nici o mustrare. Am fost ndreptat napoi, spre____. Sentimentele tale au fost greite n acel caz. Ar fi trebuit s stai umr la umr alturi de fratele D. i s facei o lucrare dreapt, s fi luat atitudine i s fi respins greelile acelei persoane. Povara pe care ai pus-o asupra fratelui D. ar fi meritat s o pori singur, datorit lipsei tale de curaj moral de a-i ntinde mna asupra rului. Tu i-ai influenat i pe alii. Lucrarea cea bun, rnduit de Dumnezeu pentru a fi mplinit fa de unele persoane, nu a fost adus la ndeplinire, iar acetia au fost fcui de ctre Satana s se umple de mndrie. Dac ai fi ascultat sfatul lui Dumnezeu la acea dat, ar fi fost exercitat o influen care ar fi vorbit n favoarea cauzei lui Dumnezeu. Duhul lui Dumnezeu a fost ntristat. Iar aceast lips de unire i descurajeaz pe cei asupra crora Dumnezeu a aezat povara de a adresa mustrri. Mi-a fost artat c ai greit simpatiznd cu E. Calea pe care ai urmat-o cu privire la el a dunat influenei tale i a fcut mult ru cauzei lui Dumnezeu. Este imposibil ca E. s fie n prtie cu biserica lui Dumnezeu. El s-a aezat ntr-o poziie n care nu poate fi ajutat de ctre biseric, din care nu poate comunica cu nimeni din biseric. S-a
aezat singur acolo n faa luminii i a adevrului. El a urmat cu ncpnare propria lui cale i a refuzat s asculte mustrarea. A urmat nclinaiile inimii sale stricate, a nclcat Legea sfnt a lui Dumnezeu i a dezonorat cauza adevrului prezent. Dac se ciete mereu n acest fel, biserica trebuie s lase cazul lui n pace. Dac el merge n ceruri, o va face singur, fr biseric. O mustrare hotrt din partea lui Dumnezeu i a bisericii trebuie s rmn mereu asupra lui, pentru ca standardul moralitii s nu fie cobort chiar att de jos. Domnul este dezonorat prin calea pe care ai ales-o cu privire la aceste lucruri. Tu ai produs ru lucrrii lui Dumnezeu; calea ta ambiioas a rnit inimile poporului lui Dumnezeu. Influena ta ncurajeaz o stare de pasivitate n biseric. Tu ar trebui s aduci o mrturie vie, ptrunztoare. D-te la o parte din calea lucrrii lui Dumnezeu, nu te aeza ntre Dumnezeu i poporul Su. Tu ai ocolit prea mult mrturia tioas i te-ai mpotrivit dezaprobrii divine asupra greelilor personale. Dumnezeu corecteaz, ndreapt, pune la ncercare i i cur poporul. D-te la o parte din cale, astfel ca lucrarea Lui s nu fie mpiedicat. El nu va accepta o mrturie uoar. Pastorii trebuie s strige cu voce tare i s nu crue. Dumnezeu i-a dat o mrturie puternic, pentru a ntri biserica i a-i trezi pe cei necredincioi. ntruct aceste lucruri lipsesc n cazul tu, tu trebuie s te ndrepi, cci, de nu, mrturia i va fi fr putere, iar influena ta va fi vtmtoare cauzei lui Dumnezeu. Oamenii privesc la tine pentru a te lua ca exemplu. Nu i conduce pe o cale greit. Fie ca influena ta s corecteze greelile din familia i din biserica ta. Mi-a fost artat c Domnul renvioreaz mrturia vie, ptrunztoare, care duce la dezvoltarea caracterului i la curirea bisericii. ns, dei ni se poruncete s ne desprim de lume, nu este necesar s devenim grosolani i necioplii i s ne njosim, folosind expresii banale, rostind cuvinte grosolane, nepoliticoase. Adevrul are menirea de a-l nla pe cel care-l primete, de a-i rafina gustul i a-i sfini judecata. Trebuie s facem eforturi n mod continuu pentru a imita societatea n care vom intra n curnd, i anume societatea ngerilor lui Dumnezeu care nu au czut niciodat n pcat. Caracterul trebuie s fie sfnt, manierele atrgtoare, cuvintele lipsite de viclenie, i n acest fel noi urcm treapt cu treapt, pn ce suntem api de a fi mutai acolo. DATORIA FA DE COPII Mi-a fost artat c, n general, prinii nu au folosit o cale prea bun cu copiii lor. Ei nu i-au inut n fru aa cum ar fi trebuit, ci le-au ngduit mndria i s urmeze propriile lor nclinaii. n vechime, se acorda atenie autoritii printeti; copiii erau supui prinilor lor, se temeau de ei i le artau respect; ns, n aceste vremuri din urm, ordinea s-a inversat. Unii prini sunt supui copiilor lor. Ei se tem s treac peste voina copiilor i, din acest motiv, cedeaz n faa lor. ns, atta timp ct copiii sunt sub acopermntul prinilor, depinznd de ei, trebuie s li se supun. Prinii trebuie s acioneze n mod hotrt, cerndu-le s urmeze vederile lor n ceea ce este bine. Eli i-ar fi putut ine n fru fiii nelegiuii, ns s-a temut s nu-i supere. El le-a ngduit s continue n rzvrtirea lor, pn ce acetia au ajuns un blestem pentru Israel. Prinilor li se cere s-i in n fru copiii. Mntuirea copiilor depinde n mare msur de calea urmat de prini. n dragostea lor greit fa de copii, muli prini sunt prea ngduitori cu copiii lor, fcndu-le ru n acest fel; le alimenteaz mndria, pun asupra lor ornamente i podoabe care i fac s devin ncrezui i i conduc astfel s gndeasc c haina este cea care l face pe om. ns, cnd ncep s-i cunoasc, cei care se asociaz cu ei se conving n curnd c nfiarea exterioar nu este suficient pentru a ascunde urenia unei inimi lipsite de harul cretin, dar plin de iubire de sine, arogan i patimi nestpnite. Cei crora le place s fie blnzi, umili, care iubesc virtutea, ar trebui s evite astfel de asocieri, chiar dac sunt copii ai pzitorilor Sabatului. Tovria lor este otrvitoare; influena lor conduce la moarte. Prinii nu i dau seama de influena distrugtoare a seminei pe care o seamn. Aceasta va rsri i va aduce acele roade care i vor determina pe copii s dispreuiasc autoritatea printeasc. Chiar i cnd sunt maturi, copiilor li se cere s-i respecte prinii i s caute s le fie bine. Ar trebui s asculte de sfatul prinilor credincioi i s nu aib impresia c, dac au mai adugat civa ani la viaa lor, nu mai au nici o datorie fa de ei. Exist o porunc nsoit de o fgduin pentru cei care i cinstesc prinii. n aceste vremuri din urm, copiii sunt renumii pentru neascultarea i lipsa lor de respect, pe care Dumnezeu a remarcat-o n mod special, i acest lucru este un semn c sfritul este aproape. Acest lucru ne arat c Satana are control deplin asupra minilor copiilor i tinerilor. Muli nu-i mai respect pe cei care sunt mai n vrst. Se consider un lucru prea demodat de a respecta pe cei n vrst; dateaz de mult, tocmai din vremea lui Avraam. Dumnezeu a spus: "Cci eu l cunosc, i tiu c are s porunceasc fiilor lui i casei lui dup el". n vechime, copiilor nu le era ngduit s se cstoreasc fr consimmntul prinilor. Prinii alegeau pentru copiii lor. Se considera o nelegiuire ca tinerii s se cstoreasc aa cum socoteau ei. Problema cstoriei se discuta mai nti cu prinii i acetia erau cei care hotrau dac relaia cu persoana respectiv era
vrednic de luat n seam i dac cei doi ar putea ntreine o familie. Ei considerau c este extrem de important ca, nchintorii adevratului Dumnezeu s nu intre n relaii de cstorie cu popoare idolatre, pentru ca familiile lor s nu fie ndeprtate de Dumnezeu. Chiar i dup ce se cstoreau, copiii aveau cele mai solemne obligaii fa de prinii lor i li se cerea s-i respecte i s in seama de dorinele lor, ca s nu intre n conflict cu cerinele lui Dumnezeu. Am fost din nou ndreptat spre starea tinerilor din aceste timpuri din urm. Copiii nu sunt inui n fru. Prinilor, trebuie s ncepei primele lecii de disciplin nc de cnd copiii votri sunt nite prunci, n braele voastre. nvai-i s-i supun voina vou. Acest lucru se poate realiza fiind neprtinitori i cu hotrre. Prinii trebuie s fie stpni pe ei nii i, cu blndee, dar totui hotrt, s supun voina copilului pn cnd aceasta nu se va mai mpotrivi, acceptnd dorinele acestora. Prinii nu ncep la timp. Prima manifestare a temperamentului nu este supus, iar copiii cresc ncpnai, ncpnare care crete o dat cu vrsta i puterea lor. Unii copii, pe msur ce cresc, consider c este normal s-i fac de cap i c prinii lor trebuie s se supun dorinelor lor. Ei ateapt ca prinii s i asculte. Nu suport restriciile; iar cnd sunt suficient de mari pentru a fi de ajutor prinilor lor, ei nu poart poverile pe care ar trebui s le poarte. Ei n-au avut rspunderi i cresc fiind nefolositori, att n cmin, ct i n afara acestuia. Ei nu au putere de rezisten. Prinii au dus povara i le-au ngduit s creasc lenei, fr s-i fi format deprinderi n ce privete ordinea, hrnicia sau economia. N-au fost nvai tgduirea de sine i au fost rzgiai i alintai, le-au fost satisfcute toate poftele i au crescut avnd sntatea slbit. Obiceiurile i comportamentul lor nu sunt plcute. i, pe cnd copiii sunt doar nite copii, cnd este nevoie s fie disciplinai, li se permite s-i formeze grupuri i s se amestece printre cei de vrsta lor; n acest mod, fiecare exercit o influen ce l corupe pe cel de lng el. Blestemul lui Dumnezeu va cdea cu siguran asupra prinilor necredincioi. Ei nu doar c planteaz spini n care se vor nepa aici, dar, cnd va veni judecata, va trebui s stea fa n fa cu necredincioia lor. Muli copii se vor scula la judecat i i vor condamna prinii pentru c nu i-au inut n fru i i vor nvinovi de ruina lor. Falsa iubire i iubirea oarb i determin pe prini s treac cu vederea greelile copiilor lor i s nu le corecteze i, n consecin, copiii lor sunt pierdui, iar sngele lor se va cere din mna prinilor necredincioi. Copiii care au crescut n acest fel, fr disciplin, trebuie s nvee totul atunci cnd vor s fie urmai ai lui Hristos. Experiena lor religioas este afectat de felul cum au crescut n copilrie. Adeseori apare aceeai ambiie, aceeai nerbdare cnd este vorba de mustrare, aceeai iubire de sine i lipsa dorinei de a cuta sfatul altora sau de a fi influenai de judecata altora; aceeai indolen, evitare a poverilor, aceeai lips de asumare a responsabilitii. Toate aceste lucruri se vd n relaia lor cu biserica. Este posibil ca unii s fie biruitori; ns ct de grea este btlia! Ct de dur lupta! Ct de greu de trecut printr-o disciplin sever, care este necesar n vederea formrii unui caracter cretin! Cu toate acestea, dac ei reuesc i ies biruitori n cele din urm, li se va ngdui s vad, nainte de a fi ridicai la cer, ct de aproape s-au aflat de prpastia pierzrii venice, din cauza lipsei unei educaii corespunztoare n copilrie i datorit faptului c nu au nvat n copilrie s fie supui. DRUIREA SISTEMATIC Am fost ndreptat spre copiii lui Israel din vechime. Dumnezeu le cerea tuturor, fie bogai, fie sraci, o jertf potrivit cu starea lor material. Sracii nu erau cruai pentru c nu aveau bogia pe care o aveau fraii lor bogai. Li se cerea s practice economia i tgduirea de sine. Iar dac cineva era att de srac, nct i era cu totul imposibil s-I aduc ceva Domnului, dac acest lucru se ntmpla datorit vreunei boli sau nenorociri, celor care erau bogai li se cerea s-l ajute cu civa bnui, astfel ca nici unul de felul acesta s nu vin n faa Domnului cu minile goale. Aceast rnduial era n folosul ambelor pri. Exist unii care nu s-au alturat planului druirii sistematice, aducnd ca scuz faptul c nc au datorii. Ei susin c mai nti "nu trebuie s fie datori nimnui nimic". ns faptul c au datorii nu constituie o scuz. Am vzut c ei trebuie s dea "Cezarului ce este al Cezarului i lui Dumnezeu ce este al lui Dumnezeu". Unii socotesc ca o datorie faptul de a "nu datora nimnui nimic"(Rom. 13,8) i consider c Dumnezeu nu cere nimic de la ei pn ce nu-i pltesc datoriile. n acest punct, ei se neal singuri. Ei dau gre n aceea c nu-I dau lui Dumnezeu ce este al lui Dumnezeu. Fiecare trebuie s aduc naintea lui Dumnezeu o jertf corespunztoare. Cei care au datorii trebuie s plteasc datoria din lucrurile pe care le posed i s dea o parte din ceea ce rmne. Unii au simit c au cele mai sacre ndatoriri fa de copiii lor. Ei trebuie s dea fiecruia cte o parte, ns nu se simt n stare s adune bani pentru cauza lui Dumnezeu. Ei folosesc ca scuz faptul c au o datorie fa de copiii lor. Acest lucru poate fi adevrat, ns cea dinti datorie a lor este fa de Dumnezeu. "Dai Cezarului ce este al Cezarului i lui Dumnezeu ce este al lui Dumnezeu". Nu l jefuii pe Dumnezeu, reinnd din zecimi i daruri. Cea dinti datorie sfnt este aceea de a da lui Dumnezeu o parte potrivit. Nimeni s nu v atrag cu preteniile lui i s v determine s-L jefuii
pe Dumnezeu. Nu-i lsai pe copiii votri s ia jertfa pe care ai adus-o la altar spre folosul lor personal. Am vzut c, n trecut, lcomia i conducea pe unii s rein o parte; darurile lor erau reduse. Acest lucru a fost nregistrat n ceruri, iar ei resimeau blestemul n recoltele i n vitele lor exact cu ct au reinut. Unii erau afectai de nenorociri n familiile lor. Dumnezeu nu accept o jertf chioap. Aceasta trebuie s fie fr pat cea mai bun din turm i cele mai bune roade ale cmpului. Trebuie s fie o jertf de bunvoie, dac vor ca binecuvntarea Domnului s rmn asupra familiilor i averilor lor. Mi-a fost prezentat cazul lui Anania i al Safirei, pentru a ilustra calea apucat de cei care i declar proprietatea sub valoarea real. Ei au pretins c dau o jertf de bunvoie Domnului din averea lor. Petru a spus: "Spune-mi, cu att ai vndut moioara?" Rspunsul a fost: "Da, cu att"(Fapte 5,8). Sunt unii din acest veac plin de pcat care n-ar considera acest rspuns o minciun. ns Domnul l-a privit ca o minciun. Ei nu vnduser cu att, ci cu mult mai mult. Ei declaraser c vor consacra totul Domnului. Pe El L-au minit ei, iar rsplata nu a ntrziat. Am vzut c inimile vor fi ncercate prin sistemul druirii sistematice. Este un test continuu, viu, prin care omul este condus s i cunoasc propria inim, s vad dac adevrul sau dragostea de lume predomin. Acesta este un test pentru cei egoiti din fire i lacomi. Ei i declar afacerile n cifre foarte mici. n acest punct, ei se neal. ngerul a spus: "Blestemat s fie acela care face lucrarea Domnului prin nelciune". ngerii urmresc dezvoltarea caracterului, iar faptele unora ca acetia sunt duse n ceruri de mesagerii cereti. Unii vor fi cercetai de Dumnezeu cu privire la aceste lucruri, iar venitul lor va ajunge s scad la cifrele declarate de ei. "Unul care d cu mn larg ajunge mai bogat; i altul care economisete prea mult, nu face dect s srceasc. Sufletul binefctor va fi sturat, i cel ce ud pe alii va fi udat i el."(Prov. 11,24.25). Toi trebuie s dovedeasc interes fa de aceast lucrare. Cei care folosesc tutun, ceai i cafea ar trebui s lase deoparte aceti idoli, iar valoarea acestora s o depun n vistieria Domnului. Unii nu au fcut niciodat sacrificii pentru cauza lui Dumnezeu i sunt adormii cu privire la ceea ce cere Domnul de la ei. Unii, chiar dintre cei foarte sraci, vor avea de dus o lupt foarte grea pentru a se debarasa de aceste excitante. Acest sacrificiu personal nu este cerut din cauz c lucrarea lui Dumnezeu sufer datorit lipsei mijloacelor. Fiecare inim este pus la ncercare, fiecare caracter trebuie s se dezvolte. Acesta este principiul care ar trebui s stea la baza aciunii celor din poporul lui Dumnezeu. Principiul viu trebuie pus n aplicare n via. "Se cade s nele un om pe Dumnezeu cum M nelai voi?" Dar voi ntrebai: "Cu ce Te-am nelat?""Cu zecimile i darurile de mncare. Suntei blestemai ct vreme cutai s M nelai, tot poporul n ntregime! Aducei ns la casa vistieriei toate zeciuielile, ca s fie hran n casa Mea; punei-M astfel la ncercare, zice Domnul otirilor, i vei vedea dac nu v voi deschide zgazurile cerurilor i dac nu voi turna peste voi belug de binecuvntare. i voi mustra pentru voi pe cel ce mnnc (lcusta) i nu v va nimici roadele pmntului, i via nu va fi neroditoare n cmpiile voastre, zice Domnul otirilor."(Maleahi 3,811). Am vzut c acest pasaj din Scriptur a fost aplicat greit n biseric n rugciuni i cuvntri. Profeia are o aplicare special pentru timpul din urm i nva pe poporul lui Dumnezeu s i ndeplineasc datoria de a aduce o parte din venitul lor ca jertf de bunvoie Domnului. NUMELE DENOMINAIUNII NOASTRE Mi-a fost artat c rmia poporului lui Dumnezeu trebuie s aib un nume. Mi-au fost prezentate dou clase. O clas cuprindea grupurile mari ale celor ce susineau c sunt cretini. Ei clcau n picioare Legea lui Dumnezeu i se nchinau unei instituii papale. Ei ineau prima zi a sptmnii ca Sabat al Domnului. Cealalt clas, doar civa la numr, se nchinau marelui Dttor al Legii. Ei ineau porunca a patra. Trsturile speciale i proeminente ale credinei lor erau pzirea zilei a aptea i ateptarea venirii Domnului lor din ceruri. Lupta se d ntre cerinele lui Dumnezeu i cerinele fiarei. Ziua nti, o instituie papal care contraface n mod direct porunca a patra, va fi fcut de ctre fiara cu dou coarne un punct de ncercare. i atunci, avertizarea nfricotoare a lui Dumnezeu va pronuna vinovia pentru nchinarea n faa fiarei i a chipului ei. Ei vor bea vinul mniei lui Dumnezeu care este turnat neamestecat n paharul mniei Lui. Nici un nume pe care am putea s-l lum nu ar fi potrivit ca acela care este conform susinerii noastre i care exprim credina noastr i face din noi un popor deosebit. Numele de adventist de ziua a aptea st ca o mustrare pentru lumea protestant. El constituie linia de deosebire ntre nchintorii lui Dumnezeu i aceia care se nchin fiarei i primesc semnul ei. Marele conflict este ntre poruncile lui Dumnezeu i cerinele fiarei. Are loc deoarece sfinii in toate Cele Zece Porunci i de aceea balaurul a pornit rzboi mpotriva lor. Dac ei vor cobor standardul i vor renuna la trsturile specifice ale credinei lor, balaurul va fi linitit; ns el i exercit mnia pentru c ei au ndrznit s ridice standardul i s nale steagul lor, care este n opoziie cu lumea protestant, care se nchin instituiei papale. Numele de adventist de ziua a aptea poart n sine adevratele trsturi ale credinei noastre i va
convinge el nsui pe cei care i pun ntrebri. Ca o sgeat din tolba cu sgei a Domnului, acesta va rni pe clctorii Legii lui Dumnezeu i-i va conduce spre pocin fa de Dumnezeu i credin n Domnul nostru Isus Hristos. Mi-a fost artat c aproape orice fanatic care s-a ridicat, i care ntotdeauna i ascunde sentimentele pentru ca s poat conduce aiu-rea pe alii, a pretins c aparine bisericii lui Dumnezeu. Un asemenea nume ar trebui s strneasc de ndat suspiciune; cci este folosit pentru a ascunde cele mai absurde erori. Acest nume (biserica lui Dumnezeu, n. red.) este prea nedefinit pentru rmia poporului lui Dumnezeu. Un astfel de nume ar conduce la presupunerea c noi avem o credin pe care vrem s o ascundem. CEI SRACI Cei care sunt sraci n ce privete bunurile acestei lumi aeaz toat greutatea aducerii mrturiei pe umerii oamenilor care au averi. Ei nu i dau seama c i ei au o lucrare de fcut. Dumnezeu le cere s fac un sacrificiu. El le cere s-i sacrifice idolii. Ei ar trebui s lase deoparte stimulentele, cum ar fi tutunul, ceaiul negru i cafeaua. Dac ajung n strmtorare n timp ce se strduiesc ei nii din rsputeri s fac tot ce pot, va fi o plcere pentru fraii lor bogai s-i ajute s ias din necaz. Muli nu tiu s se gospodreasc n mod nelept i s fac economie. Ei nu cntresc lucrurile bine i nu acioneaz cu precauie. Unii ca acetia nu trebuie s se ncread n judecata lor proprie, cci aceasta este slab, ci ar trebui s cear sfat de la fraii lor care au experien. ns aceia care nu au judecat bun i nu tiu s fac economie adesea nu doresc s cear sfat. n general, ei socotesc c tiu s-i administreze afacerile pmnteti i nu sunt dispui s urmeze un sfat. Ei acioneaz greit i sufer n consecin. Fraii lor sunt ntristai s-i vad suferind i i ajut s ias din greuti. Felul nenelept n care se gospodresc afecteaz biserica. n acest fel, din vistieria lui Dumnezeu se iau mijloace care ar trebui folosite pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. Dac aceti frai sraci, care duc o via umil, vor s fie sftuii i ndemnai de ctre fraii lor, i totui ajung la un moment dat la strmtorare, fraii lor ar trebui s socoteasc o datorie s-i ajute de ndat s ias din dificultate. ns, dac aleg calea lor proprie i se bizuie pe propria lor judecat, ei trebuie lsai s suporte pe deplin consecinele cii lor nenelepte i s nvee dintr-o experien care i-a costat scump c "prin numrul mare al sfetnicilor ai biruina"(Prov. 24,6). Cei care fac parte din poporul lui Dumnezeu trebuie s fie supui unii altora. Ei ar trebui s se sftuiasc unii cu alii, pentru ca lipsa unuia s poat fi compensat de priceperea celuilalt. Am vzut c ispravnicii lui Dumnezeu nu au datoria de a ajuta acele persoane care continu s foloseasc tutun, ceai negru i cafea. SPECULAII Am vzut c unii s-au scuzat c nu pot contribui la lucrarea lui Dumnezeu deoarece au datorii. Dac iar fi examinat ndeaproape propriile lor inimi, ei ar fi descoperit c egoismul a fost motivul adevrat pentru care nu au adus daruri de bunvoie Domnului. Unii vor avea ntotdeauna datorii. Datorit lcomiei lor, mna lui Dumnezeu nu va fi cu ei pentru a le binecuvnta ntreprinderile. Ei iubesc aceast lume mai mult dect iubesc adevrul. Ei nu corespund i nu sunt pregtii pentru mpria lui Dumnezeu. Dac apare vreun model nou n ar, oamenii care susin a crede adevrul gsesc ci i mijloace spre a investi n ntreprinderea lor. Dumnezeu cunoate fiecare inim. Orice motiv egoist este cunoscut i El ngduie anumite mprejurri prin care sunt puse la ncercare inimile celor care pretind c sunt poporul Su, pentru ca ei s fie pui la prob n vederea dezvoltrii caracterului lor. n anumite cazuri, Domnul le ngduie oamenilor s mearg mai departe pe calea aleas de ei i s ajung la eec total. Mna Lui este mpotriva lor pentru a le dezamgi speranele i a mprtia ce au adunat. Cei care sunt interesai n mod real de cauza lui Dumnezeu i sunt dispui s rite ceva pentru avansarea acesteia vor considera aceasta o investiie sigur. Unii vor avea de o sut de ori mai mult n lumea aceasta, iar n lumea viitoare, via venic. ns nu toi vor primi de o sut de ori mai mult n lumea aceasta pentru c nu pot duce att. Dac li s-ar ncredina att de mult, ar deveni ispravnici nenelepi. Domnul le reine acest lucru pentru binele lor; ns comoara lor din ceruri va fi sigur. Cu ct mai bun este o investiie de felul acesta! Dorina pe care o au unii dintre fraii notri de a ctiga repede bani i conduce s se angajeze n noi ntreprinderi i s investeasc mijloace n acestea, ns, adesea, ateptrile lor de a face bani nu sunt realizate. Ei ascund ceea ce ar fi putut folosi n lucrarea lui Dumnezeu. Aceste noi ntreprinderi constituie o nechibzuin. Totui, muli nu iau nvminte, nempotrivindu-se unor asemenea lucruri pe care le fac, avnd de attea ori naintea lor exemplul altora care au fcut investiii i au ajuns la eec total. Satana i ispitete mai departe i i face s se mbete dinainte cu gndul ctigului. Iar cnd speranele li se nruie, ei trec prin multe descurajri, ca urmare a aventurilor lor nenelepte. Dac banii sunt pierdui, persoana privete la acest lucru ca la o nenorocire ce a venit asupra lui nsui i o socotete pierderea lui. ns el trebuie s-i aduc aminte c administreaz bunuri ce aparin altcuiva, c el este doar un ispravnic i c Dumnezeu este dezonorat prin gospodrirea
neneleapt a acelor bunuri care ar fi putut fi folosite pentru naintarea cauzei adevrului prezent. n ziua socotelilor, ispravnicul necredincios trebuie s dea socoteal de isprvnicia lui. UN ISPRAVNIC NECINSTIT Mi-a fost artat c Duhul lui Dumnezeu a avut din ce n ce mai puin influen asupra lui F., c el nu a mai avut putere de la Dumnezeu ca s biruiasc. O perioad de timp, pentru el erau importante doar persoana lui i propriile lui interese. Mndria inimii, o voin tare, nesupus, i lipsa dorinei de a-i mrturisi greelile i a renuna la ele l-au adus n starea nspimnttoare n care se afl. Mult timp lucrarea a suferit datorit modului su de a tri nechibzuit. El a fost sever, pretenios, lucru care a ncurajat un spirit de cutare de greeli n biseric. El a fost sever n ceea ce nu trebuia s fie i a ncercat s-i impun punctul de vedere asupra acelora fa de care a ndrznit s-i exercite autoritatea. Felul n care el se ruga i ndemnurile lui i-au condus pe unii frai s cread c este un cretin devotat, situaie care i-a lsat descoperii n faa influenelor rele ale cilor lui. A fost ncrezut, speculativ, iar ciudeniile lui au avut o influen rea asupra minilor multora. Unii au fost att de slabi, nct i-au imitat exemplul. Am vzut c el a fcut mai mult ru dect bine cauzei. Dac ar fi primit sfatul dat de Dumnezeu i s-ar fi ndreptat, el ar fi obinut biruin asupra acestor obiceiuri i trsturi att de nrdcinate. ns, am vzut c el a lsat ca aceste obiceiuri s-l stpneasc, pn ce dumanul cel puternic l-a prins de tot. Felul lui de a fi nu a fost ndreptat. Necinstea a pus stpnire pe el, iar el a luat din vistierie bani pe care nu avea dreptul s-i ia i i-a ntrebuinat n folosul lui. El considera c judecata lui cu privire la folosirea banilor e mai bun dect a frailor lui. Cnd i-au fost dai bani, iar dttorul a specificat persoanele la care trebuia s ajung acetia, el a acionat din impuls, lundu-i libertatea de a-i folosi aa cum i convenea lui, n loc s respecte dorinele dttorului, i a folosit ct a vrut din acetia pentru el nsui. Dumnezeu este ntristat prin aceste lucruri. Necinstea a pus stpnire pe el. El se socotea ispravnicul lui Dumnezeu i considera c putea folosi banii aa cum i convenea lui, chiar dac acetia aparineau altcuiva. Fiecare om trebuie s fie propriul su ispravnic. El a respins sfatul i ndemnul frailor si, a mers nainte n puterea sa, a urmat propria sa voin i a respins orice mijloace prin care putea s fie corectat. Cnd a fost mustrat, nu i-a plcut nici maniera n care s-a fcut aceasta, nici persoana, i astfel calea pentru ndreptare a fost nchis de tot. Domnul nu a acceptat activitatea lui o bun perioad de timp. El a lucrat mult mai mult pentru propriile lui interese dect pentru interesul cauzei Lui. Cnd se duce pentru prima dat ntr-un loc, rugciunile i predicile lui au efect i fraii cred c el este un cretin perfect. Este favorizat pentru c este considerat pastor. ns, de ndat ce oamenii ncep s-l cunoasc, ct sunt de dezamgii s-i descopere egoismul, nemulumirea, asprimea i ciudeniile lui! Aproape n fiecare zi ceva nou iese la iveal. Mintea lui este ncontinuu preocupat s aranjeze ceva n propriul lui folos. El plaseaz acest lucru n dreptul cuiva, dar s fie n avantajul su, i apoi pornete iari. Aranjamentele i planurile lui au avut o influen distrugtoare, nimicitoare, asupra cauzei lui Dumnezeu. Calea lui este astfel calculat, nct s sfie n buci, producnd rni aproape pretutindeni. Ce exemplu pentru turm! A fost foarte egoist n felul de a trata cu oamenii i a tras ntotdeauna foloase de pe urma lor. Neplcerea lui Dumnezeu este asupra lui. Pomul bun se cunoate dup roadele lui. FANATISMUL DIN WISCONSIN Am vzut c Domnul l-a cluzit n mod special pe soul meu s mearg n vest toamna trecut, i nu n est, aa cum hotrse la nceput. n Wisconsin trebuia ndreptat ceva. Lucrarea lui Satana avea efect i ar fi distrus multe suflete dac nu avea s fie mustrat. Domnul a gsit de cuviin s aleag pe cineva care avusese experien n trecut n privina fanatismului i fusese martor la lucrarea lui Satana. Cei care au fost dispui s primeasc aceast unealt trimis de Dumnezeu au fost ndreptai i astfel au reuit ca sufletele s fie salvate din capcana pe care Satana o pregtise pentru ele. Mi-a fost artat c acest plan al lui Satana nu ar fi avut efect aa de uor n Wisconsin dac minile i inimile celor din poporul lui Dumnezeu ar fi fost unite i ar fi avut lucrarea pe suflet. Spiritul de gelozie i suspiciune nc exist n minile unora. Smna semnat de partida Messenger a prins rdcin pe deplin. i, n timp ce pretindeau c au primit solia celui de-al treilea nger, ei nu au renunat la sentimentele i prejudecile lor dinainte. Credina lor era prefcut i erau pregtii s fie nelai de Satana. Cei care s-au adpat din spiritul partidei Messenger trebuie s fac o lucrare de curire, astfel ca orice influen a acestuia s fie dezrdcinat i s poat primi spiritul soliei celui de-al treilea nger, cci, dac nu, acesta se va lipi de ea ca lepra i astfel, foarte uor, ei nii vor iei din rndul frailor lor care au adevrul prezent. Vor crede c pot ajunge singuri, ca grup independent, n ceruri, cznd astfel uor n cursa lui Satana. Acesta nu vrea deloc s dea drumul przii sale din Wisconsin. El mai are i alte nelciuni pregtite pentru cei care nu sunt unii cu corpul credincioilor. Am vzut c persoane care fuseser att de nvluite n ntuneric i
nelciune, crora Satana le-a luat n stpnire nu numai mintea, dar i trupul, aveau s ocupe un loc din cele mai umile n biserica lui Dumnezeu. El nu va ncredina grija turmei sale unor pstori nenelepi, care fac greeli i care o hrnesc cu otrav n loc de hran sntoas. Dumnezeu va avea brbai care vor purta de grij turmei, care i pot hrni pe oameni cu hran curat, bine aleas. O, ce pat, ce ocar au adus aceste micri fanatice asupra cauzei lui Dumnezeu! Noi nu trebuie s ne bizuim pe aceia care s-au prins att de repede de acest spirit de fanatism ntunecat, nempotrivindu-se dovezilor clare c aceasta a fost de la Satana; judecata lor nu trebuie considerat ca avnd vreo valoare. Dumnezeu i-a trimis pe slujitorii Si la fratele i sora G. Ei au dispreuit mustrarea i au ales propria lor cale. Fratele G. a fost gelos i ncpnat, iar n viitor, el va fi mult umilit pentru c s-a dovedit nevrednic de ncrederea poporului lui Dumnezeu. Inima lui nu este de partea lui Dumnezeu i nici nu a fost, pentru mult timp. Am vzut c obiectivul lui Satana a fost de a conduce oamenii din Wisconsin ntr-un fanatism strigtor la cer. El a pus stpnire pe minile lor i i-a condus s acioneze potrivit cu nelciunea care pusese stpnire pe ei. Cnd inta lui a fost a-tins i au parcurs drumul pe care el l pusese deoparte pentru ei, a vrut ca ei s recunoasc acea greeal, iar apoi s ncerce s-i mping ntr-o alt extrem, aceea de a nega darurile i lucrrile Duhului lui Dumnezeu. Satana a profitat de pe urma lipsei de unitate a fratelui i sorei G. cu corpul bisericii. Ei au dorit s urmeze o cale independent i s conduc, n loc s se lase condui. Fratele G. are o fire geloas, care, mpreun cu spiritul lui de independen, l-au inut deoparte; cci cu acest spirit el nu putea trage mpreun la jug cu fraii lui de slujb. Sora G. este foarte geloas i este foarte hotrt. i lipsete experiena, iar credina ei nu a fost sntoas i nu a fost unit cu corpul bisericii. Inima ei sa ridicat mpotriva darurilor bisericii. Articolele ei, trimise spre publicare ctre Review, au fost lipsite de blndee i umilin. Totul prea pregtit pentru lucrarea lui Satana. El i-a determinat pe muli s lase la o parte raiunea i judecata i s se lase cluzii de impresii. Domnul cere poporului Su s-i foloseasc raiunea i s nu o dea la o parte pentru impresii. Lucrarea Sa va fi neleas de ctre toi copiii Si. nvtura Lui va fi de o aa natur, nct va fi neleas de minile inteligente. Aceasta nal mintea. Purtarea lui Dumnezeu nu se manifest cu orice ocazie. Nevoia omului constituie ocazia lui Dumnezeu. Mi-au fost artate grupuri confuze care aveau un spirit greit, care fceau toi rugciuni cu glas tare laolalt, unii strignd un lucru, alii altceva; i era imposibil s descifrezi ce spune unul i ce spune cellalt. "Dumnezeu nu este un Dumnezeu al neornduielii, ci al pcii" (1Corinteni 14,33). Satana a ptruns i a pus stpnire pe anumite lucruri aa cum i-a plcut. Raiunea i sntatea au fost sacrificate pe altarul nelciunii sale. Dumnezeu nu cere poporului Su s-i imite pe profeii lui Baal, s produc suferin corpului lor, s strige tare, s ipe i s se manifeste oricum, nelund n seam ordinea, pn cnd puterea lor se prbuete complet extenuat. Religia nu const n a face zarv; totui, atunci cnd sufletul este umplut de Duhul Domnului, o laud dulce, simit, din inim, se nal ctre El, glorificndu-L. Unii au pretins c au mult credin n Dumnezeu i c au daruri speciale i rspunsuri speciale la rugciunile lor, dei dovada lipsea. Ei au neles greit modul cum lucreaz credina. Rugciunea credinei nu este niciodat n van; ns, a pretinde c se primete rspuns n aceeai zi n care este nlat i pentru lucrul specific cerut reprezint ncumetare. Cnd slujitorii lui Dumnezeu au vizitat __ i ___, aceast nelciune a ieit la iveal. S-au adus dovezi c aceast lucrare este fals, c este o prefctorie. ns spiritul fanaticilor era ndrtnic i acetia nu ar fi cedat n faa luminii date acolo. O, ce bine ar fi fost dac cei care erau greii s-ar fi lsat ndreptai de slujitorii lui Dumnezeu, pe care El i-a trimis acolo! Atunci i acolo, Dumnezeu a dorit ca ei s recunoasc faptul c au fost condui de un spirit greit. Ar fi fost o virtute mrturisirea greelilor lor. Atunci ei ar fi fost salvai de a mai fi urmat mai departe planurile lui Satana i n-ar mai fi naintat n aceast nelciune nspimnttoare. ns ei nu s-au lsat convini. Fratele G. a avut suficient lumin pentru a lua poziie mpotriva acelei lucrri fanatice; ns el nu a vrut s ia n seam greutatea dovezilor i s ia o hotrre. Spiritul su ncpnat a refuzat s cedeze luminii aduse lui de ctre slujitorii lui Dumnezeu; pentru c el i-a privit cu suspiciune i cu un ochi gelos. Am vzut un lucru: cu ct este mai mare lumina pe care oamenii o resping, cu att mai mare va fi puterea nelciunii i a ntunericului care va veni asupra lor. Respingerea adevrului i las pe oameni robi, supui amgirii lui Satana. Dup conferinele de la __i ___, cei care au czut prad acestei nelciuni au fost lsai ntr-un ntuneric i mai mare, pentru a ptrunde mai adnc n aceast puternic inducere n eroare i a aduce asupra cauzei lui Dumnezeu o pat care nu avea s fie tears curnd. Asupra fratelui G. zace o responsabilitate nfricotoare. n timp ce a pretins c este pastor, el a ngduit lupului s ptrund n turm i a privit cum turma este sfiat i devorat. Dumnezeu este dezonorat prin fapta lui. El nu a vegheat asupra sufletelor ca unul care avea s dea socoteal. Am fost ndreptat spre trecut i am vzut c Dumnezeu nu i-a binecuvntat eforturile pentru o anumit perioad de timp. Mna Domnului nu a fost asupra
lui pentru a zidi biserica i pentru a converti suflete la adevr. Inima lui nu este n rnduial cu Dumnezeu. El nu a posedat spiritul soliei celui de-al treilea nger. El singur s-a izolat fa de biseric i nu s-a bucurat de simpatia poporului lui Dumnezeu nainte ca s apar aceast amgire, i acesta este unul dintre motivele pentru care el a fost lsat ntr-un asemenea ntuneric. Dumnezeu nu las slujitorii credincioi, consacrai, ntr-un ntuneric de felul acestui spirit fanatic, fr a-i avertiza poporul. Cnd slujitorii lui Dumnezeu au adus lumina i i-au ridicat glasurile mpotriva acestor nelciuni, el nu a cunoscut vocea adevratului Pstor care a vorbit prin ei; gelozia i ncpnarea lui l-au fcut s priveasc glasul acesta ca fiind al unui strin. Pstorii turmei, mai presus de toi ceilali, ar trebui s neleag glasul Marelui Pstor. Dumnezeu dorete ca poporul Su s fie un popor sfnt i puternic. Cnd spiritul sfinirii i al iubirii desvrite domnete n inim, lucrnd cu cei care susin Numele lui Hristos, acesta va fi ca un foc curitor, care va consuma zgura i va mprtia ntunericul. Orice provine din spiritul lui Satana ia o atitudine de aprare i curnd merge spre propria nimicire. ns adevrul va triumfa. TINUIREA MUSTRRILOR Mi-a fost artat calea urmat de H. i I. Dei au fost mustrai, ei nu i-au ndreptat greelile. Poporul lui Dumnezeu, n special cei din statul New York, au fost afectai de cursul greit urmat de ei. Influena lor a fost duntoare cauzei lui Dumnezeu. n ultimii zece ani, ei mi-au fost prezentai adeseori n viziuni, greelile lor mi-au fost artate i eu le-am scris cu privire la aceste lucruri. ns ei au avut grij s tinuiasc de fraii lor faptul c fuseser mustrai, temndu-se c astfel nu vor mai avea influen. Cei care fuseser afectai de calea lor greit ar fi beneficiat de pe urma mustrrilor pe care le-au primit. Eu ar fi trebuit s aez aceste solii n mna frailor cu judecat din biseric, pentru ca, dac avea s fie necesar, toi s poat nelege sfatul pe care Domnul a gsit de cuviin s-l dea poporului Su. ns, cnd am relatat soliile care mi-au fost date pentru aceti frai altor persoane dect lor, ei m-au criticat n maniera cea mai necrutoare. Acest lucru mi-a produs mult suferin, nct am fost condus s tinuiesc ceea ce mi descoperise Domnul cu privire la greelile fcute de anumite persoane. Mndria inimii a fost aceea care i condusese pe aceti frai s se team att de mult c alii vor ti c au fost corectai. Dac i-ar fi mrturisit n umilin greelile n faa bisericii, ei ar fi dat pe fa ncrederea pe care pretindeau c o au n viziuni, iar biserica ar fi fost ntrit prin ndreptarea i mrturisirea greelilor lor. Aceti nvtori au stat n calea turmei. Ei au dat un exemplu greit, iar biserica a privit la ei i, cnd au fost mustrai, a ntrebat: "De ce nu au fost mustrai aceti pastori atunci cnd noi le urmm nvturile?" n acest fel s-a deschis o u pentru Satana spre a ispiti cu privire la veridicitatea viziunilor. Fraii au fost nelai i au greit. Ei au crezut c noi suntem unii cu aceti nvtori i c am urmat nvturile lor care au fost toate greite; le-am scris acestor pastori cu durere n suflet, cnd am vzut c lucrarea lui Dumnezeu a fost prejudiciat prin nechibzuina lor. Cu ct nerbdare am urmrit efectul acestor solii! ns ei le-au lsat deoparte, iar frailor nu li s-a permis s tie nimic despre ei, de aceea nu au putut beneficia de instruciunile pe care Domnul a gsit de cuviin s le dea. Strduina mea a fost urmat de descurajare, cnd am vzut c ceea ce rnduise Dumnezeu nu s-a ndeplinit. Adesea m ntrebam cu tristee: Care este rezultatul muncii mele? Aceti frai i exprimau astfel poziia: Noi credem n viziuni, ns sora White, cnd le scrie, le pune n propriile sale cuvinte, iar noi vom crede acea parte din ele pe care o considerm ca fiind de la Dumnezeu i nu dm atenie celeilalte pri. Ei au urmat aceast cale i nu i-au ndreptat vieile. Au pretins a crede n viziuni, ns au acionat contrar acestora. Exemplul i influena lor au ridicat ndoieli n minile altora. Ar fi fost mai bine pentru cauza adevrului prezent dac amndoi s-ar fi opus darurilor Duhului Sfnt. Atunci oamenii nu ar fi fost amgii i nu s-ar fi mpiedicat de aceti nvtori orbi. Noi am sperat i ne-am rugat ca ei s se poat ndrepta i s exercite o influen bun asupra turmei; ns sperana s-a nruit, iar noi nu putem, nu ndrznim s mai avem pace. Noi am greit fa de biserica lui Dumnezeu prin faptul c nu am vorbit mai nainte. LUCRAREA N OHIO De la vizita noastr n Ohio, n primvara anului 1858, H. a fcut tot ce i-a stat n putere pentru a-i exercita toat influena mpotriva noastr; iar acolo unde socotea c poate influena anumite persoane, a pus n circulaie rapoarte care s strneasc sentimente greite. Cnd am vizitat Ohio n primvara anului 1858, mi fusese dat o solie cu privire la el i familia lui. Aceast mrturie i fusese dat lui. ns foarte puine persoane au tiut c am o solie pentru el. El s-a rzvrtit mpotriva noastr i, ca i alii care fuseser mustrai, a susinut c anumite persoane mi-au influenat mintea mpotriva familiei lui, cnd de fapt viziunea scotea la iveal aceleai greeli pe care le vzusem la ei timp de zece ani. A spus c el crede n viziuni, dar c eu am fost
influenat de alii atunci cnd le-am scris. Ce concluzie! Domnul are o lucrare special de ndeplinit prin unul din darurile recunoscute, ns ngduie ca solia s fie afectat nainte de a ajunge la persoanele pe care El dorete s le ndrepte. Ce folos au atunci viziunile, dac oamenii le privesc n aceast lumin? Le tlmcesc cum vor ei i i iau libertatea de a respinge acea parte care nu este n acord cu sentimentele lor. H. tie c fiecare cuvnt al viziunii date pentru el n Ohio era corect. Iar cnd n-a mai putut s ascund solia de biseric (deoarece a fost chemat s fac acest lucru i s o citeasc la conferina de la ___, toamna trecut), el a recunoscut c este n ntregime adevrat. ns el a dus un rzboi orb mpotriva a ceea ce tia c este corect. El nu i condusese bine propria lui cas, iar n ultimii zece ani, a fost mustrat pentru acest lucru. Dumnezeu a fost ntristat pentru c el nu i-a inut n fru copiii. Aceti copii erau corupi; au ajuns de ocar i au exercitat o influen distrugtoare acolo unde triau. De fiecare dat cnd mi erau prezentai, eram dus cu gndul napoi la Eli, la nelegiuirea fiilor si necredincioi i la judecata care a urmat din partea lui Dumnezeu. Mi-a fost artat c familia H. i dezgustase pe necredincioi i adusese ocar asupra adevrului prezent. Solia care mi-a fost dat n primvara lui 1858 n Ohio, n special___ , nu a fost primit de muli. Aceasta tia prea adnc, iar inimile care nu erau umplute cu spiritul adevrului s-au ridicat mpotriva ei. Pastorii care au lucrat n acel stat nu au avut o influen bun. Asupra fratelui i sorei White i a conductorilor lucrrii din Battle Creek, au fost azvrlite aluzii i insinuri care au fost repede recepionate de inimile multora, n special ale celor creduli, cuttori de greeli. Satana tie s-i ticluiasc atacurile. El lucreaz asupra minii pentru a strni gelozie i nemulumire fa de cei din capul lucrrii. Pasul urmtor - punerea sub semnul ntrebrii a darurilor; apoi, desigur, acestea nu au dect puin valoare, iar instruirea dat prin viziuni nu este luat n seam. Pastorii care au lucrat n Ohio au avut partea lor n a produce nemulumire. H. a catadicsit s coboare ntr-o sfer josnic, s dea pe fa un spirit de nemulumire, dornic s asculte rapoarte false, s le pun laolalt i s spun de fapt: "Raporteaz, ... i noi vom raporta." El a lucrat n ascuns, a dus rapoarte false cu privire la felul n care ne mbrcm, cu privire la influena noastr n Ohio i a ncurajat ideea c fratele White specula. El nu fusese niciodat alturi de noi. Era foarte pornit mpotriva noastr. i de ce? Pur i simplu pentru c eu i-am relatat ce mi artase Domnul cu privire la familia lui i maniera slab, molatic, n care o cretea, lucru care L-a ntristat pe Dumnezeu. A privit cu sentimente de gelozie nepotolite partea pe care am avut-o noi n cauza adevrului prezent. Fraii din Ohio au fost ncurajai s priveasc cu nencredere i suspiciune la aceia care aveau sarcina lucrrii n Battle Creek i erau pregtii s ia poziie mpotriva lor. Fratele J. luase o poziie hotrt, fr s in seama de corpul bisericii. El i nchipuise c de la centru aveau s porneasc rele mpotriva crora el trebuia s lupte. El se aezase n linia de lupt atunci cnd nu era nici o lupt de purtat. S-a inut ferm pentru a rezista mpotriva unui lucru care nu avea s se ntmple niciodat. Muli frai din Ohio au nutrit aceleai sentimente, aezndu-se n opoziie fa de ceva ce nu a aprut niciodat. Lupta lor a fost neneleapt. Ei erau gata s strige Babilon, cnd ei erau de fapt un adevrat Babilon. Pastorii au stat direct n calea lucrrii lui Dumnezeu n Ohio. Ei ar trebui s se dea la o parte din cale, pentru ca Dumnezeu s poat ajunge la poporul Su. Ei se aeaz ntre Dumnezeu i poporul Su i dau deoparte planurile Lui. Fratele J. a exercitat o influen n Ohio pe care trebuie s se strduiasc s o contracareze. Am vzut c cei din Ohio erau cei care trebuia s ia poziia corespunztoare fa de instruciunile drepte. Ei erau datori s susin cauza adevrului prezent, ns vznd c s-a realizat att de puin, s-au descurajat. Minile lor sunt slabe i trebuie vegheat asupra lor. Am vzut c lucrarea lui Dumnezeu nu trebuie s mearg nainte prin daruri impuse. Dumnezeu nu accept astfel de daruri. Aceast chestiune trebuie lsat cu totul pe seama poporului. Ei nu trebuie s aduc doar un dar pe an, ci ar trebui s aduc de bunvoie, sptmnal sau lunar, daruri Domnului. Aceast lucrare este lsat poporului, cci aceasta va fi pentru ei un test viu, sptmnal, lunar. Am vzut c acest sistem al zecimii va duce la dezvoltarea caracterului i va da pe fa adevrata stare a inimii. Dac fraii din Ohio ar fi prezentat aceast chestiune n faa lor n adevrata ei nsemntate i ar fi fost lsai s decid pentru ei nii, ar fi vzut nelepciune i rnduial n sistemul zecimii. Pastorii ar trebui s nu fie aspri, s nu nduplece pe nimeni i s nu constrng pe nimeni pentru bani. Dac cineva nu d att ct gndete altul c ar trebui s dea, ei nu trebuie s-l denune i s-l arunce afar. Ar trebui s fie la fel de rbdtori i ierttori ca i ngerii. Ei ar trebui s lucreze n unire cu Isus. Domnul Hristos i ngerii urmresc dezvoltarea caracterului i cntresc valoarea moral. Domnul suport mult pe poporul Su care tot face greeli. Adevrul va ajunge din ce n ce mai aproape i va tia idol dup idol, pn ce Dumnezeu ajunge s domneasc n ini-mile celor consacrai Lui. Am vzut c poporul lui Dumnezeu trebuie s-I aduc daruri de bunvoie; iar rspunderea pentru aceasta trebuie lsat cu totul asupra individului, fie c d mult, fie c d puin. Totul este nregistrat cu credincioie. Dai poporului lui Dumnezeu timp s-i formeze
caracterul. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s aduc o mrturie ptrunztoare. Adevrurile vii ale Cuvntului Su trebuie s ajung la inim. Iar cnd cei din Ohio vor avea n faa lor un obiectiv vrednic de cinste, aceia care simt mpreun cu lucrarea vor da de bunvoie din mijloacele lor pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. Domnul i ncearc i-i pune la prob poporul. Dac sunt unii care nu simt mpreun cu lucrarea, Dumnezeu i va cerceta; iar dac ei continu s fie lacomi, El i va despri de poporul Lui. Am vzut c ar trebui s fie un sistem care s i atrag pe toi. Tinerii i tinerele care au sntate i trie au simit doar puin povara lucrrii. Ei sunt rspunztori naintea lui Dumnezeu pentru tria pe care o au i pentru aceasta ar trebui s-I aduc Domnului o jertf de bunvoie. Iar dac ei nu vor face acest lucru, mna Lui, care i face s prospere, va fi retras de la ei. Am vzut c mna care aduce lui Dumnezeu binecuvntare nu a fost cu lucrarea din Ohio pentru a o face s prospere. Exist o lips; pastorii i poporul ar trebui s fac o cercetare atent a inimii pentru a descoperi cauza lipsei att de mari a Duhului lui Dumnezeu. Darurile i jertfele lor aproape au secat. Oare de ce adevrurile lui Dumnezeu nu mai nclzesc inima i nu conduc la tgduire de sine i sacrificiu? Pastorii s cerceteze s vad ce fel de influen au exercitat. Fratele J. a avut un spirit independent pe care Dumnezeu nu l aprob. Influena lui nu a dus la unitate n poporul lui Dumnezeu sau la avansarea cauzei. Am vzut c aceia care au doar civa ani de experien n adevrul prezent nu ar trebui s aib posturi de conducere n lucrare. Unii ca acetia trebuie s dea dovad de nelegere atunci cnd iau poziii care ajung n conflict cu judecata i prerea acelora care au fost martori ai ridicrii cauzei adevrului prezent, ale cror viei sunt ntreesute cu progresul acesteia. Dumnezeu nu alege oameni doar cu puin experien pentru a-i conduce lucrarea. El nu i va alege pe aceia care nu au avut experiene n suferinele, ncercrile, opoziia i lipsurile ndurate pentru a duce aceast lucrare n faza n care este acum. Este uor acum, comparativ cu ce a fost odat, de a predica ntreita solie ngereasc. Cei care se angajeaz acum n aceast lucrare de a predica adevrul altora au lucrurile gata pregtite, la ndemna lor. Ei nu ndur aceleai lipsuri ca solii purttori ai adevrului prezent dinaintea lor. Adevrul le-a fost adus. Toate argumentele sunt pregtite. Acetia ar trebui s fie precaui s nu se nale, s nu fie dai deoparte. Ei trebuie s fie foarte ateni la felul cum murmur mpotriva acelora care au ndurat att de mult la nceputurile lucrrii. Dumnezeu privete la acei lucrtori cu experien, care au trudit sub povar atunci cnd aceasta era grea i erau doar civa care o duceau. Fii ateni ce le reproai i ce murmurai mpotriva lor; cci toate acestea vi se vor lua n seam, iar mna lui Dumnezeu ce aduce binecuvntare nu va mai fi cu voi. Unii frai, care au foarte puin experien, care nu au dus nici o povar, care nu au fcut dect puin sau chiar nimic pentru avansarea cauzei adevrului prezent, care nu au cunotin de felul cum stau lucrurile la Battle Creek, sunt cei dinti care caut greeli n ce privete conducerea lucrrii de acolo. Iar aceia care nu in ordine n lucrurile lor vremelnice i nu tiu s-i conduc propria lor cas sunt aceia care se opun rnduielii, adic acelui sistem care asigur ordine n biserica lui Dumnezeu. Ei nu au nici un fel de gust n lucrurile acestea vremelnice i se opun oricrui lucru de acest fel n biseric. Astfel de persoane nu ar trebui s aib nici un fel de cuvnt n chestiuni legate de biseric. Influena lor nu ar trebui s aib nici cea mai mic greutate asupra altora. CONSACRARE DEPLIN Stimate frate i sor K., n ultima vreme, mi-au fost artate cteva lucruri legate de familia voastr. Domnul are gnduri pline de ndurare cu privire la voi i nu v va prsi dac voi nu l vei prsi. L. i M. sunt ntr-o stare de cldicel. Ei trebuie s se trezeasc i s fac eforturi n ce privete mntuirea, cci, dac nu, vor pierde viaa venic. Ei trebuie s simt o responsabilitate n mod personal i s aib o experien pentru ei nii. Ei au nevoie de lucrarea Duhului Sfnt n inim, care i va cluzi s iubeasc i s prefere s fie n mijlocul poporului lui Dumnezeu, mai presus de orice altceva, i s se despart de aceia care nu iubesc lucrurile spirituale. Domnul Isus cere un sacrificiu complet, o consacrare deplin. L. i M., voi nu ai realizat faptul c Dumnezeu cere de la voi sentimente nemprite. Voi ai pretins c suntei sfini, dar ai cobort la nivelul de jos al vieii spirituale. Vou v place societatea tinerilor care nu au nici o consideraie pentru adevrurile sacre pe care voi pretindei c le susinei. Voi nu v-ai deosebit de cei cu care v-ai ntovrit i ai fost mulumii cu acel fel de religie prin care s fii plcui tuturor, fr s v atrag critica nimnui. Domnul Hristos cere totul. Sacrificiul Su a fost prea scump, prea mare, i nu ne poate cere mai puin dect totul. Credina noastr sfnt strig: desprire. Noi nu trebuie s fim ca lumea sau cum sunt cretinii mori, mpietrii. "S v schimbai prin nnoirea minii voastre"(Rom. 12,2). Aceasta este o cale a tgduirii de sine. Iar atunci cnd gndii c aceast cale este prea strmt, c este nevoie de mult prea mult tgduire de sine pe aceast cale ngust, cnd spunei: Ce greu este s renuni la tot, punei-v aceast ntrebare: "La ce a renunat Domnul Hristos pentru mine?" Aceast ntrebare pune n umbr tot ce am putea numi tgduire de sine. Privii la El n grdin, cnd sudoarea
Lui se transforma n picturi mari de snge. Un nger este trimis din ceruri pentru a-L ntri pe Fiul lui Dumnezeu. Urmai-L pe calea spre sala de judecat, n timp ce este ridiculizat, batjocorit i insultat de acea gloat nfuriat. Privii-L cnd este mbrcat cu haina aceea veche, regeasc, de purpur. Ascultai glumele grosolane i batjocura crud. Privii cum i aeaz pe acea frunte nobil cununa de spini, apoi cum i pun trestia, cum fac ca spinii s-I ptrund n tmple i din fruntea aceea sfnt s neasc sngele. Ascultai gloata aceea nelegiuit strignd cu nerbdare i cernd sngele Fiului lui Dumnezeu. El este dat n minile lor, iar ei l conduc pe nobilul suferind, palid, slbit, leinnd, spre locul de rstignire. Este ntins pe crucea de lemn, iar cuiele ptrund n fragilele Lui mini i picioare. Privii-L cum atrn pe cruce, n acele ceasuri nspimnttoare, cnd ngerii i acoper feele ca s nu vad scena aceea de nesuportat, iar soarele nu mai vrea s lumineze, refuznd parc s priveasc. Gndii-v la aceste lucruri i apoi ntrebai-v: Este calea prea strmt? Nu, nu. ntr-o via mprit, n care punei doar jumtate de inim, vei gsi ndoial i ntuneric. Nu v vei putea bucura nici de mngierea pe care o aduce religia, nici de pacea pe care o d lumea. Nu v aezai pe scaunul comod al lui Satana, care spune: "F puin", ci trezii-v i intii spre standardul cel nalt la care avei privilegiul s ajungei. Este un privilegiu binecuvntat s renuni la tot pentru Hristos. Nu privii la vieile altora pentru a-i imita, cci nu v vei ridica mai sus. Avei un singur model adevrat, care nu d gre. Sigur este s-L urmai doar pe Hristos. Hotri-v s-i prsii pe cei care au ca principiu lenevia spiritual i mergei nainte, spre a atinge nlimea caracterului cretin. Formai-v un caracter pentru ceruri. Nu dormii n post. Preocupai-v cu sinceritate i credincioie de propriul vostru suflet. Voi ngduii un ru care amenin s v distrug spiritualitatea. Acesta va eclipsa toat frumuseea i interesul pentru paginile sfinte. Pasiunea pentru crile de poveti, basme i altfel de lecturi nu are nici o influen spre bine asupra minii care este n vreun fel consacrat n serviciul lui Dumnezeu. Aceasta produce o emoie fals, nesntoas, aprinde imaginaia, mintea devine inactiv i se descalific pentru orice fel de exerciiu spiritual. Aceasta lipsete sufletul de rugciune i dragoste pentru lucrurile spirituale. Lectura care arunc lumin asupra Crii Sacre i v strnete dorina i srguina de a o studia nu este periculoas, ci benefic. Mi-ai fost nfiai avnd privirea ntoars de la Cartea Sfnt i fixat n mod intenionat asupra crilor de senzaie, care reprezint moarte pentru religie. Cu ct vei cerceta Scripturile mai des, mai cu srguin, ele vor aprea n ochii votri mai frumoase i vei avea tot mai puin gust pentru lectura uoar! Studiul zilnic al Scripturii va avea o influen sfinitoare asupra minii. Vei respira o atmosfer cereasc. Legai-v inima de aceast preioas carte. La nevoie se va dovedi un bun prieten i cluz. n viaa voastr, ai avut n vedere diferite obiective i ct de doritori i persevereni ai fost ca s atingei aceste obiective! Ai tot calculat i plnuit, pn cnd ceea ce ai anticipat s-a realizat. Acum avei n faa voastr un obiectiv demn de un efort perseverent, neobosit, de o via ntreag. Acesta este mntuirea sufletului vostru, viaa venic. i aceasta cere tgduire de sine, sacrificiu i studiu atent. Trebuie s fii curii. V lipsete influena mntuitoare a Duhului lui Dumnezeu. V amestecai printre tovarii votri i uitai c purtai Numele lui Hristos. Acionai i v mbrcai ca i ei. Sora K., am vzut c ai o lucrare de fcut. Mndria ta trebuie s moar, iar interesul tu trebuie s se ndrepte cu totul spre adevr. Destinul tu venic depinde de cursul pe care l urmezi acum. Dac vrei s dobndeti viaa venic, trebuie s trieti pentru ea i s i tgduieti eul. Iei din lume i desparte-te de ea. Viaa ta s fie marcat de cumptare, veghere i rugciune. ngerii vegheaz dezvoltarea caracterului i cntresc valoarea moral. Toate cuvintele i faptele noastre sunt trecute n revist naintea lui Dumnezeu. Trim un timp solemn, nfricotor. Sperana vieii venice nu trebuie tratat cu uurin; aceasta trebuie rezolvat ntre tine i Dumnezeu. Unii se bazeaz pe judecata i experiena altora, n loc s fac efortul de a-i cerceta cu atenie inimile, i vor trece astfel luni i ani de zile fr ca ei s aib mrturia Duhului lui Dumnezeu sau s aib dovada acceptrii lor. Ei se neal singuri. Au o pretins speran, ns le lipsete calificarea esenial a unui cretin. nti trebuie s se produc o lucrare deplin asupra inimii, apoi obiceiurile lor vor deveni nobile, nltoare, ca ale unor urmai demni ai lui Hristos. Pentru a ne tri credina, avem nevoie de efort i curaj moral. Poporul lui Dumnezeu este deosebit. Spiritul lui nu se poate amesteca cu spiritul i influena lumii. Nu ar trebui s pori numele de cretin dac nu eti demn de el. Nu face doar declaraii n legtur cu credina ta. Nu te amgi n aceast problem att de important. Examineaz foarte bine temelia ndejdii tale. Trateaz cinstit cu propriul tu suflet. O ndejde nchipuit nu te va mntui niciodat. Ai luat n calcul preul? M tem c nu. Hotrte-te acum dac l vei urma pe Hristos, orict ar costa. Nu poi face acest lucru i s te bucuri totui de societatea acelora care nu acord atenie lucrurilor sfinte. Duhurile care v stpnesc nu se pot amesteca, aa
cum nu se poate amesteca uleiul cu apa. Nu este puin lucru s fii copil al lui Dumnezeu i motenitor mpreun cu Hristos. Dac acesta este privilegiul tu, vei cunoate prtia suferinelor lui Hristos. Dumnezeu privete la inim. Am vzut c trebuie s-l caui cu seriozitate i s ridici standardul credinei mai sus, cci, dac nu, cu siguran vei pierde viaa venic. Poate i pui ntrebarea: A vzut sora White acest lucru? Da; i am ncercat s i-l pun nainte ca s simi i tu ce am simit eu. Fie ca Domnul s te ajute s dai atenie acestor lucruri. Stimate frate i sor, vegheai cu grij struitoare asupra copiilor votri. Spiritul i influena lumii distrug orice dorin pe care o au de a fi adevrai cretini. Fie ca influena voastr s-i determine s ias din tovriile n care nu exist interes pentru lucrurile religioase. Ei trebuie s fac un sacrificiu dac vor s ctige cerul n cele din urm. EXPERIEN PERSONAL La 20 septembrie 1860, s-a nscut al patrulea copil al meu, John Herbert White. Cnd acesta avea trei sptmni, soul meu a simit c este de datoria lui s cltoreasc. La Conferin s-a hotrt ca fratele Loughborough s plece n vest, iar el n est. Cu cteva zile nainte de plecare, soul meu era foarte deprimat. O dat a vrut s renune la cltorie, dei se temea s fac acest lucru. Simea c are ceva de fcut, dar era mpresurat de nori de ntuneric. Nu se putea odihni sau dormi. Mintea i era continuu tulburat. El a relatat starea sa frailor Loughborough i Cornell i au ngenuncheat mpreun naintea Domnului, pentru a cere sfat de la El. Apoi norii s-au ndeprtat i a strlucit clar lumina. Soul meu a simit c Duhul Domnului l ndreapt pe el spre vest, iar pe fratele Loughborough spre est. Dup aceasta s-au simit luminai cu privire la datoria lor i au acionat n consecin. Ct timp soul meu a fost plecat, m-am rugat ca Domnul s-l susin i s-l ntreasc i am dobndit asigurarea c va merge cu el. Cam cu o sptmn nainte ca el s ajung n Mauston, Wisconsin, am primit, pentru publicare, scrisori de la sora G., despre care ea susinea c sunt viziuni date ei de ctre Domnul. Cnd am citit aceste epistole, m-am ntristat pentru c nu veneau de la sursa cea bun. Deoarece soul meu nu tia nimic despre ce avea s ntmpine la Mauston, m-am temut c va fi nepregtit s fac fa fanatismului i c aceasta va avea o influen descurajatoare asupra lui. El trecuse prin att de multe asemenea scene n experiena noastr de nceput i suferise aa de mult de pe urma spiritelor nesupuse, turbulente, nct m gndeam cu groaz c va da piept cu acestea. Am trimis vorb comunitii din Battle Creek s se roage pentru soul meu i, de asemenea, i noi, la altar, l cutam pe Domnul cu struin n favoarea lui. Cu duhul zdrobit i cu multe lacrimi, am ncercat s ne prindem credina tremurnd de fgduinele lui Dumnezeu i am avut dovada c El ne-a ascultat rugciunea i va fi cu soul meu, dndu-i sfat i nelepciune. Pe cnd cutam n Biblie un verset pe care Willie s-l memoreze pentru coala de Sabat, acest pasaj din Scriptur mi-a atras atenia: "Domnul este bun; El este un loc de scpare n ziua necazului; i cunoate pe cei ce se ncred n El"(Naum 1,7). Am plns cnd am vzut aceste cuvinte, pentru c preau att de potrivite. Toat povara sufletului meu era pentru soul meu i comunitatea din Wisconsin. El a simit binecuvntarea lui Dumnezeu pe cnd era n Wisconsin. Domnul fusese pentru el o cetate de scpare la vreme de necaz i l-a susinut prin Duhul Su, ca s poat rosti o mrturie hotrt mpotriva fanatismului slbatic de acolo. Pe cnd se afla la Mackford, Wisconsin, soul meu mi-a scris o scrisoare n care mi spunea: "M tem c acas nu este totul bine. Am nite presimiri cu privire la copilai". Pe cnd se ruga pentru familia de acas, a avut simmntul c pruncul este foarte bolnav. Copilul prea c st ntins naintea lui, avnd faa i capul foarte ru umflate. Cnd am primit scrisoarea, copilul era bine, ca de obicei; ns, n dimineaa urmtoare, s-a mbolnvit foarte ru. Era un caz foarte grav de erizipel al feei i capului. Cnd s-a ntlnit cu fratele Wich aproape de Round Grove, Illinois, soul meu a primit o telegram care l informa despre boala copilului. Dup ce a citit-o, a afirmat ctre cei prezeni c nu este surprins de aceast veste, deoarece Domnul l-a pregtit sufletete pentru a auzi c faa i capul copilului erau grav afectate. Scumpul meu copila a suferit foarte mult. Douzeci i patru de zile i nopi am vegheat cu ngrijorare asupra lui, folosind toate mijloacele cu putin pentru refacerea lui i am prezentat cu struin cazul lui naintea lui Dumnezeu. Uneori nu-mi puteam stpni sentimentele cnd i vedeam suferina. Am vrsat multe lacrimi i L-am implorat pe Dumnezeu cu umilin pentru el. ns Tatl nostru ceresc a gsit de cuviin s-l ia pe cel att de iubit. Pe 14 decembrie a fost foarte grav i am fost chemat. Pe cnd i ascultam rsuflarea greoaie i observam cum dispare pulsul, am tiut c va muri. Mna cea rece a morii era deja asupra lui. A fost un ceas de chin pentru mine. Am urmrit cum respiraia i slbete pn ce a ncetat i n-am putut dect s fim mulumii c suferina lui a luat sfrit. Cnd a murit copilul meu, nu am putut s plng. Inima mi era att de ndurerat, nct credeam c va plesni, dar n-am putut s vrs o lacrim. La nmormntare am leinat. Am fost dezamgii c nu l-am putut avea la serviciul divin de nmormntare pe fratele Loughborough, ns
soul meu a vorbit cu acea ocazie unei case aglomerate. Apoi ne-am urmat copilul la cimitirul Oak Hill, unde avea s se odihneasc pn va veni Dttorul vieii, care va strpunge legturile mormntului spre a-i da nemurirea. Dup ce ne-am ntors de la nmormntare, casa mi prea pustie. M-am simit mpcat cu voia lui Dumnezeu, dei dezndejdea i negura au pus stpnire pe mine. Nu puteam depi descurajrile verii ce trecuse. Nu tiam la ce s m atept n privina strii poporului lui Dumnezeu. Satana pusese stpnire pe mintea ctorva care erau strns legai de noi n lucrare, chiar pe unii care ne cunoteau misiunea i vzuser rodul eforturilor noastre i care nu fuseser doar martorii manifestrii frecvente a puterii lui Dumnezeu, dar i i simiser influena asupra propriilor lor corpuri. Ce mai puteam ndjdui pentru viitor? Pe cnd tria copilul meu, credeam c mi nelesesem datoria. l strngeam cu drag la piept i m bucuram c cel puin pentru o iarn voi fi uurat de orice rspundere mare, cci nu-mi puteam ndeplini datoria de a cltori pe timp de iarn cu copil mic. ns, cnd acesta mi-a fost luat, m-am simit din nou aruncat ntr-o mare ncurctur. Starea lucrrii i a poporului lui Dumnezeu aproape c m zdrobea. Fericirea noastr depinde ntotdeauna de starea lucrrii lui Dumnezeu. Cnd poporul Su este ntr-o stare de prosperitate, ne simim uurai; ns, cnd sunt apostaziai i cnd exist discordie ntre ei, nimic nu ne poate nveseli. Toate interesele noastre i ntreaga noastr via au fost ntreesute cu ridicarea i progresul ntreitei solii ngereti. Noi suntem legai de aceasta i, cnd nu face progrese, trecem prin mari suferine sufleteti. Cam n aceast perioad, soul meu, avnd n vedere trecutul, a nceput s-i piard ncrederea aproape n oricine. Muli dintre cei cu care am ncercat s fim prieteni s-au purtat ca nite vrjmai i unii dintre cei pe care el i ajutase cel mai mult prin influena pe care o avusese i din portofelul lui srac ncercau continuu s-i fac ru i s arunce poveri asupra lui. ntr-un Sabat dimineaa, pe cnd se ducea la locul nostru de nchinare, l-a copleit un astfel de simmnt de nedreptate, s-a abtut din drum i a plns tare, n timp ce adunarea l atepta. De la nceputul lucrrii noastre noi fuseserm chemai s aducem o mrturie clar, cinstit, ptrunztoare, s mustrm relele i s nu le crum. i pe tot parcursul drumului erau oameni care se mpotriveau mrturiei noastre, vorbeau lucruri neadevrate, murdreau cu mortar necurat lucrarea noastr, distrugndu-ne influena. Domnul ne nsrcina s adresm mustrri, ns mereu erau persoane care se aezau ntre noi i popor pentru a face mrturia noastr fr efect. Fuseser date multe viziuni c nu trebuie s ocolim sfatul Domnului, ci trebuie s ne aezm n poziia de a trezi poporul lui Dumnezeu, pentru c a adormit n pcat. ns erau puini cei care simpatizau cu noi, n timp ce de partea rului i de partea acelora care fuseser mustrai erau muli. Aceste lucruri ne-au zdrobit i aveam simmntul c nu mai avem de adus nici o mrturie n biseric. Nu tiam n cine s avem ncredere. Pe cnd toate aceste lucruri ne apsau, ndejdea ne-a pierit. Ne-am retras la odihn spre miezul nopii, ns eu nu am putut s adorm. O durere cumplit era pe inima mea; nu puteam gsi uurare i am leinat de cteva ori. Soul meu a trimis dup fraii Amadon, Kellogg i C. Smith. Rugciunile lor arztoare au fost ascultate, m-am simit uurat i am fost luat n viziune. Mi-a fost artat c trebuia nc s ne aducem mrturia, direct i ptrunztor. Mi-au fost artate persoane care evitaser mrturia ptrunztoare. Am vzut influena nvturilor lor asupra poporului lui Dumnezeu. Mi-a fost artat de asemenea starea poporului lui Dumnezeu din _____. Ei aveau teoria adevrului, ns nu erau sfinii prin el. Am vzut c, atunci cnd solii ajung ntr-un loc nou, lucrarea lor e mai rea dect dac n-ar face-o, atunci cnd nu aduc o mrturie clar, direct, tioas. Ei trebuie s fac distincie ntre biserica lui Hristos i cretinii cu numele, formaliti. n aceast privin se fcuse o greeal n ___ . Fratele N. s-a temut s nu jigneasc, s-a temut ca nu cumva s ias la iveal trsturile specifice ale credinei noastre; standardul a fost cobort pentru a fi pe plac poporului. Acestora trebuia s li se spun c noi avem adevruri de o importan vital i c soarta lor venic depinde de hotrrea pe care o iau aici; c, pentru a putea fi sfinii prin adevr, ei trebuie s renune la idolii lor, trebuie s-i mrturiseasc pcatele i astfel vor aduce roade vrednice de pocin. Aceia care se angajeaz n lucrarea de a duce ntreita solie ngereasc trebuie s acioneze cu hotrre, n spiritul i n puterea lui Dumnezeu, s predice fr team adevrul i s lase ca acesta s taie. Ei trebuie s nale standardul adevrului i s ndemne poporul s-l ating. Prea adesea acesta a fost lsat att de jos, pentru a fi la nivelul poporului, n starea sa de ntuneric i pcat. Numai mrturia ptrunztoare i va determina s se hotrasc. O mrturie panic, tihnit, nu-i va conduce la aceasta. Oamenii pot asculta acest fel de nvtur de la amvoanele populare; ns slujitorii crora Dumnezeu le-a ncredinat solia solemn, nfricotoare, prin care poporul trebuie trezit i pregtit pentru venirea lui Hristos, trebuie s duc o mrturie ascuit, ptrunztoare. Adevrul nostru este cu att mai solemn dect cel al aa-ziilor cretini, cu ct sunt mai sus cerurile dect pmntul. Oamenii sunt adormii n pcatele lor i trebuie trezii nainte ca s se poat debarasa de aceast
letargie. Pastorii lor le-au predicat lucruri uoare, ns slujitorii lui Dumnezeu, care au adevruri sacre, vitale, trebuie s strige tare i s nu crue, pentru ca adevrul s poat smulge vemntul de siguran i s gseasc drumul spre inim. Mrturia direct care ar fi trebuit dat oamenilor din___ a fost evitat de ctre pastori; smna adevrului a fost semnat printre spini i a fost nbuit de acetia. La unii trsturile rele au nflorit, iar harul divin s-a spulberat. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s aduc o mrturie ptrunztoare, care va strpunge inima fireasc i va dezvolta caracterul. Fraii N. i O. au acionat destul de reinut pe cnd se aflau n___ . O astfel de predicare, de felul celei prezentate acolo, nu va ndeplini niciodat lucrarea pe care Dumnezeu a desemnat-o. Pastorii bisericilor formaliste se ploconesc prea mult i ocolesc adevrurile tioase care mustr pcatul. Dac oamenii nu primesc solia aa cum se cuvine, dar ini-mile lor sunt pregtite s o primeasc, ar fi mai bine s nu li se spun nimic. Mi-a fost artat c biserica din ___ trebuie s dobndeasc o experien; ns le va fi mult mai greu s o obin acum dect dac mrturia ptrunztoare le-ar fi fost dat chiar la nceput, cnd au descoperit prima dat c sunt greii. Atunci spinii ar fi fost mult mai uor de scos. Totui, am vzut c sunt oameni de valoare moral deosebit n____, dintre care unii vor fi pui la prob n ce privete adevrul prezent. Dac biserica se va trezi i se va converti, Domnul Se va ntoarce la ei i le va da Duhul Su. Atunci influena lor va vorbi n favoarea adevrului. LUCRAREA N VEST Am vzut c oameni de valoare au mbriat adevrul n vest, oameni care vor fi stlpi n lucrare. Atunci cnd i vor putea aranja treburile vremelnice, n aa fel nct s poat folosi o parte din mijloacele lor, ei i vor face datoria n a susine lucrarea. Am vzut de asemenea c erau unii dornici s primeasc adevrul, adus de fraii lor generoi din est i care nu avea s-i coste nimic. Fraii din vest ar trebui s se trezeasc i s susin ei nii cheltuielile din statele lor. Dumnezeu cere acest lucru din mna lor i ei ar trebui s-l socoteasc un privilegiu. Domnul i va pune la ncercare, El i va ncerca s vad dac se vor despri de lume i i vor desvri credina prin fapte. Am vzut c Dumnezeu i-a ntins mna pentru a strnge sufletele din vest. El adun oamenii care pot predica adevrul altora, a cror datorie va fi s duc solia n cmpuri noi. Am vzut c, dac oamenii care s-au mutat din est n vest i au ndurat greutile aezrii ntr-un nou inut ar primi adevrul, nelegndu-l, ei vor dovedi struin i hotrre n caracter cu privire la acest adevr, asemntoare celor manifestate n asigurarea bunurilor vremelnice, i se vor angaja cu tot atta inim n lucrarea pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. Dac lipsete acest zel, nseamn c adevrul nu a exercitat nc influena sa mntuitoare, sfinitoare asupra lor. Am fost ndreptat spre trecut, la o adunare din _____ . Fratele P. simea povara lucrrii, ns R. avea un spirit de mpotrivire. Mrturia lui nu era n spiritul lucrrii lui Dumnezeu i el a produs durere adnc i poveri acelora care trudeau pentru naintarea acesteia. Am vzut c fratele P. a procedat nenelept n cazul su. De acest lucru au profitat fratele R. i dumanii credinei noastre. Fratele P. ar fi trebuit s atepte pn ce caracterul religios al fratelui R. s-ar fi dezvoltat mai mult, deoarece, curnd, el avea ori s se uneasc cu rmia poporului lui Dumnezeu, ori s se dea deoparte. ns fratele R. a dobndit simpatie din cauza vrstei sale. El s-a mprtit de spiritul partidei "Messenger" i cursul pe care l-a urmat apoi a fost ntunecat de acesta. Soia lui are un spirit nervos, nverunat, i a rspndit cu mult zel rapoarte false. Ea a fost fa de soul ei ceea ce a fost Izabela pentru Ahab i l-a strnit s lupte mpotriva slujitorilor lui Dumnezeu care aduc o mrturie ptrunztoare. Influena lor n est a fost n mod hotrt mpotriva spiritului adevrului i mpotriva acelora care i-au consacrat vieile pentru a lucra spre naintarea acestuia. Exist unii oameni n est care mrturisesc a crede adevrul, dar care nutresc tainic sentimente de nemulumire mpotriva acelora care poart povara n lucrarea aceasta. Adevratele sentimente ale unora ca acetia nu apar pn cnd nu se ridic o anumit influen opus lucrrii lui Dumnezeu i atunci ei i dau pe fa adevratul caracter. Unii ca acetia o primesc uor i repede i nutresc i fac s circule rapoarte care nu au temelia n adevr, pentru a distruge influena acelora care sunt angajai n aceast lucrare. Toi care doresc s se retrag din corpul credincioilor vor avea ocazia. Se va ntmpla ceva ce i va pune la prob pe toi. Marea cernere este chiar n faa noastr. Cei invidioi i cuttori de greeli, care fac ce este ru, vor fi cernui. Ei ursc mustrarea i dispreuiesc ndreptarea. Aceia care iubesc mesajul ntreitei solii ngereti nu se pot uni cu spiritul lui R. i al soiei sale. RSPUNS LA O NTREBARE Adesea, acelora care ajung sub influena dumanilor mei li se pune aceast ntrebare: "Este sora White mndr? Am auzit c poart bonet cu panglici i funde." Eu sper c nu sunt mndr. Felul n care m mbrac acum este acelai de mai muli ani de zile. Eu m opun inelelor i purtrii inutile de panglici i funde. Am purtat o bonet de catifea timp de doi ani, fr s-i schimb ireturile, cu excepia faptului c le-am curat cu ap i
spun. Am pus ntrituri noi acestei bonete i o port din nou n aceast iarn. Eu cred c pzitorii Sabatului ar trebui s se mbrace simplu i s-i impun s fie economi n mbrcminte. Aceia care doresc s vorbeasc vor vorbi chiar dac nu le dm ocazia s o fac. Eu nu m atept s fiu pe plac oricrui gust cu privire la mbrcminte, ns cred c este de datoria mea s port haine durabile, s m mbrac curat i ngrijit, dup gustul meu, dac acesta nu vine n contradicie cu Cuvntul lui Dumnezeu.
Mrturia 7
NORDUL I SUDUL La 4 ianuarie 1862, mi-au fost artate anumite lucruri cu privire la naiunea noastr. Atenia mi-a fost ndreptat spre rebeliunea din sud. Sudul s-a pregtit pentru o confruntare nverunat, n timp ce Nordul era nepstor fa de starea sa. nainte ca s nceap administraia Lincoln, Sudul avea un mare avantaj. Administraia precedent a plnuit i a fcut astfel ca Sudul s jefuiasc Nordul de instrumentele lor de rzboi. Procednd astfel, se aveau n vedere dou obiective: 1) Ei preconizau n mod hotrt o revolt i tiau c trebuie s se pregteasc pentru aceasta. 2) Cnd aveau s se rscoale, Nordul va fi complet nepregtit. Astfel, ei aveau s ctige timp i, prin caracterul lor violent i brutal, gndeau c astfel pot intimida Nordul pentru ca acetia s fie obligai s cedeze i s-i lase s aib totul conform planurilor lor. Nordul nu a neles ura nverunat asupra lor i au fost nepregtii pentru comploturile lor dibace. Nordul se luda cu puterea sa i ridiculiza ideea c Sudul va prsi Uniunea. Ei socoteau aceasta ca i cnd ar fi fost vorba despre un copil ncpnat, cu voin puternic, ncpnat, i gndeau c Sudul i va reveni curnd i se vor supune din nou, cerndu-i scuze. Nordul nu tia ce nseamn puterea blestematului sistem al sclaviei. Acesta i doar acesta a fost cel care a generat rzboiul. Sudul devenea din ce n ce mai sever. Ei considerau c este absolut normal s se angajeze n traficul uman, s se ocupe de sclavi i de sufletele oamenilor. Ei sunt iritai i ajung complet disperai dac nu pot pretinde tot teritoriul pe care l doresc. Vor drma hotarele i vor aduce sclavii n orice loc doresc i vor blestema pmntul cu munca de sclavi. Limbajul Sudului a fost autoritar, iar Nordul ar fi trebuit s ia msuri corespunztoare pentru a-l aduce la tcere. Revolta a fost mnuit att de atent, att de ncet, nct unii, care la nceput au pornit cu oroare la gndul rscoalei, au fost influenai de rebeli s socoteasc aceasta ca fiind dreapt i cuvenit, astfel au fost mii care s-au unit cu Confederaia de sud dintre cei care, n perioada de nceput a revoltei, nu au luat mpreun cu guvernul nostru msuri prompte i serioase, aa cum la nceput nu au fost pregtii pentru rzboi. De atunci, Nordul a nceput s se pregteasc pentru rzboi, ns revolta cretea continuu i acum nu sunt perspective mai bune ca n urm cu cteva luni, astfel nct aceasta s fie potolit. Mii de oameni i-au pierdut viaa i muli s-au ntors acas mutilai i invalizi pe via, cu sntatea nenorocit, cu perspectivele legate de treburile vremelnice mturate; i totui, ct de puin s-a ctigat! Mii au fost ndemnai s se nscrie n rzboi, creznd c rostul acestuia este de a desfiina sclavia; ns acum, cnd s-au hotrt, afl c au fost nelai, c obiectivul acestui rzboi nu este abolirea sclaviei, ci pstrarea ei. Aceia care s-au aventurat s-i prseasc familiile i s-i sacrifice viaa pentru desfiinarea sclaviei sunt nemulumii. Ei nu vd rezultate bune de pe urma rzboiului, dect pstrarea Uniunii, i pentru aceasta mii de viei au fost sacrificate i attea case au rmas pustii. Att de muli s-au pierdut i au murit n spitale; alii au fost luai prizonieri de rebeli, o soart mai nfricotoare dect moartea. Avnd n vedere toate aceste lucruri, ei se ntreab: Dac reuim s nbuim aceast rscoal, ce s-a ctigat? Descurajai, ei pot rspunde: Nimic. Cauza care a determinat rscoala nu a fost ndeprtat. Sistemul sclaviei, care a ruinat naiunea, este lsat s existe mai departe i s strneasc o alt rscoal. Sentimentele a mii dintre soldaii notri sunt amare. Ei sufer de cele mai mari lipsuri; ei le-ar ndura bucuros, ns afl c sunt nelai, sunt descurajai. Conductorii notri sunt pui n ncurctur; inimile lor sunt nfricoate. Ei se tem s proclame libertatea sclavilor rebelilor, cci n felul acesta i vor irita pe cei din Sud care nu s-au ataat rebeliunii i sunt puternici stpni de sclavi. i iari, ei s-au temut de influena acelor brbai care erau mpotriva sclaviei i care aveau conducerea, ocupnd poziii de rspundere. Ei s-au temut de efectele unui ton hotrt, accentuat, cci acesta ar aa dorina puternic a mii de oameni de a ndeprta cauza acestei teribile rscoale, lsndu-i pe cei oprimai s fie liberi i s zdrobeasc orice fel de jug. Muli dintre cei care sunt n poziii de rspundere nu au contiin sau noblee sufleteasc; ei i pot exercita puterea, chiar spre distrugerea celor de sub comanda lor, i se nchid ochii la acest lucru. Aceti conductori ar putea abuza de puterea dat lor i ar putea face ca cei ce sunt n subordinea lor s ocupe poziii periculoase, n care ar fi expui la lupte teribile cu rebelii, fr cea mai slab speran de a-i nvinge. n acest
fel, ei ar putea dispune de oameni curajoi, ntreprinztori, aa cum David a dispus de Urie (vezi 2 Samuel 11,14.15). n acest fel au fost sacrificai oameni valoroi pentru a se scpa de puternica lor influen antisclavagist. Unii dintre acei oameni de care Nordul avea cel mai mult nevoie n aceste vremuri critice nu mai exist. Ei au fost sacrificai n mod absurd. Perspectivele din faa naiunii noastre sunt descurajatoare, deoarece cei care sunt n poziii de rspundere au inimi rebele. Ei comand ofieri care simpatizeaz cu rebelii. n timp ce au dorina de a pstra uniunea, ei i dispreuiesc pe cei care sunt mpotriva sclaviei. Unele armate sunt de asemenea alctuite n mare msur din acest material; ele sunt att de mult una mpotriva alteia, nct nu poate exista o unitate real ntre mai multe regimente. Aa cum mi-a fost artat acest rzboi, mi se prea ca fiind unic n felul su i cel mai nesigur din cte s-au ntmplat vreodat. O mare parte din voluntarii nscrii credeau c rezultatul rzboiului avea s fie abolirea sclaviei. Alii din cei nscrii aveau intenia s menin sclavia aa cum era, ns s nbue revolta i s pstreze Uniunea. i apoi, ca s fac aceast chestiune i mai ncurcat i nesigur, unii dintre ofierii comandani erau cu totul pentru meninerea sclaviei, simpatiznd cu Sudul, i care totui se opuneau ideii unei conduceri separate. Se prea c e imposibil s conduc rzboiul cu succes, deoarece muli din rndurile noastre acioneaz continuu n favoarea Sudului, iar armatele noastre au fost respinse i mcelrite fr mil datorit conducerii acestor oameni care erau de partea meninerii sclaviei. Civa dintre brbaii notri conductori, membri n Congres, lucreaz n continuare n favoarea Sudului. n aceast stare de lucruri s-au fcut apeluri pentru un post naional, pentru rugciune pentru ca Dumnezeu s aduc acest rzboi la un sfrit grabnic i favorabil. Am fost ndreptat spre Isaia 58,5-7: "Oare acesta este postul plcut mie? S-i chinuiasc omul sufletul o zi? Aceasta numeti tu post i zi plcut Domnului? Iat postul plcut Mie: dezleag lanurile rutii, deznoad legturile robiei, d drumul celor asuprii i rupe orice fel de jug; mparte-i pinea cu cel flmnd i adu-i n casa ta pe nenorociii fr adpost; dac vezi pe un om gol acoper-l i nu ntoarce spatele semenului tu." Am vzut c aceste posturi la scar naional erau o insult pentru Iehova. El nu accept asemenea posturi. ngerul raportor scrie cu privire la ei: "Iat, postii ca s v ciorovii i s v certai ca s v batei rutcios cu pumnul." Mi-a fost artat cum i-au tratat conductorii notri pe bieii sclavi care veniser la ei pentru protecie. ngerii au nregistrat totul. n loc s le ia jugul i s-i lase liberi pe cei oprimai, aceti oameni le-au fcut jugul mai greu dect atunci cnd erau n slujba stpnilor lor tirani. Iubirea de libertate i determin pe bieii sclavi s-i prseasc stpnii, riscndu-i viaa pentru a ctiga libertatea. Ei nu s-ar aventura s-i prseasc stpnii i s se expun la dificultile i ororile care ar avea loc n cazul c ar fi prini, dac nu ar avea o aa puternic dorin de libertate. Sclavii scpai au ndurat greuti de nedescris i primejdii pentru a-i dobndi libertatea i, cu dragostea de libertate arznd n piepturile lor ca fiind ultima lor speran, ei apeleaz la guvernul nostru pentru protecie; ns ncrederea le este sfidat, dispreuit la maximum. Muli dintre ei au fost tratai n mod crunt pentru c au comis o crim att de mare, ca aceea de a ndrzni s se zbat pentru a-i obine libertatea. Oamenii mari, care pretind c au inim de om, i-au lsat pe sclavi aproape goi, nfometai, i-au maltratat i i-au trimis napoi la cruzii lor stpni i n robia fr ndejde, spre a suferi o cruzime inuman pentru c au ndrznit s caute libertatea. Unii din aceast clas nenorocit sunt aruncai n temnie mizerabile i nu le pas dac triesc sau mor. Ei i-au lipsit de libertate i aerul curat de care cerul nu i-a lipsit niciodat, apoi i-au lsat s sufere din lips de hran i mbrcminte. n vederea tuturor acestor lucruri, se proclam post naional! O, ce insult la adresa lui Iehova! Domnul spune prin gura lui Isaia: "n toate zilele M ntreab i vor s afle cile Mele, ca un neam care ar fi nfptuit neprihnirea i n-ar fi prsit Legea Dumnezeului su."( Isaia 58,2) Sclavilor scpai li se spusese de ctre stpnii lor c oamenii din Nord vor s pun stpnire pe ei, pentru a-i putea folosi cu toat cruzimea; c aboliionitii i vor trata mai ru dect au fost tratai cnd au fost sclavi. Le-au fost spuse tot felul de povestiri oribile pentru a-i determina s deteste Nordul i, cu toate acestea, ei au sperat c Nordul simte cu ei n necazurile lor i c va face eforturi pentru a-i ajuta. Aceasta a fost singura stea care a strlucit n timpul robiei lor dezndjduite i nnegurate. Felul n care au fost tratai bieii sclavi i-a condus s cread c stpnii lor le spuseser adevrul cu privire la aceste lucruri. i cu toate acestea, se proclam post naional! Domnul spune: "Dezleag lanurile rutii, deznoad legturile robiei, d drumul celor asuprii i rupe orice fel de jug" ( Isa. 58,6). Atunci cnd naiunea noastr va ine postul pe care l-a rnduit Dumnezeu, atunci El va asculta rugciunile cu privire la rzboi; ns acum El nu le poate asculta. El i ntoarce faa de la ei, cci l dezgust. Lucrurile sunt astfel aranjate, nct cei care vor s dezlege poverile grele i s rup orice fel de jug sunt criticai sau ndeprtai din poziii de rspundere sau cu privire la vieile lor se fac anumite planuri de ctre cei care "postesc pentru a se ciorovi i a se certa, pentru a se bate rutcios cu pumnul". Mi-a fost artat c, dac obiectivul acestui rzboi ar
fi fost exterminarea sclaviei, atunci Anglia, dac ar fi vrut, ar fi ajutat Nordul. ns Anglia nelege pe deplin ceea ce simte Guvernul i c rzboiul acesta se duce nu pentru a ndeprta sclavia, ci numai pentru a pstra Uniunea; i nu este n interesul su ca aceasta s fie pstrat. Guvernul nostru a fost foarte mndru i independent. Poporul acestei naiuni s-a nlat pn la cer i a privit de sus asupra guvernelor monarhice i a triumfat, umflndu-se de mndria libertii lui, n timp ce instituia sclaviei, care a fost de o mie de ori mai rea dect tirania exercitat de guvernele monarhice, a fost ngduit s existe mai departe. n aceast ar a luminii este nutrit un sistem care le permite unora din familia uman s-i nrobeasc pe alii, aducnd milioane de fiine omeneti la nivelul unei creaturi brute. Aceasta nu are egal nici n rile pgne. ngerul a spus: "Ascultai, cerurilor, strigtul celor apsai i rspltii pe opresori de dou ori ct faptele lor". Totui, aceast naiune va fi umilit pn n rn. Anglia studiaz dac e mai bine s profite de pe urma strii slabe a naiunii noastre sau s se aventureze s porneasc rzboi mpotriva ei. Ea pune n cumpn chestiunea i ncearc s sondeze poziia altor naiuni. Se teme c, dac ar ncepe rzboi peste hotare, ar slbi n interior i alte popoare ar profita de pe urma slbiciunii ei. Alte naiuni fac pregtiri tcute, dar totui active, de rzboi i sper c, dac Anglia va face rzboi cu naiunea noastr, atunci ele ar trage foloase de pe urma acestei situaii, rzbunndu-se pe ea pentru c a profitat de ele n trecut i pentru toat nedreptatea ce li s-a fcut. O parte dintre supuii reginei ateapt o mprejurare favorabil pentru a frnge jugul lor; ns, dac socotete c se merit acest lucru, Anglia nu va ezita nici un moment s foloseasc toate ocaziile de a-i exercita puterea i de a umili naiunea noastr. Cnd Anglia va declara rzboi, toate naiunile vor avea un interes n aceast privin i va fi rzboi general, o confuzie general. Anglia este contient de diversitatea de sentimente ce-i anim pe cei care caut s nbue rzvrtirea. Ea cunoate foarte bine situaia dificil n care se afl guvernul; ea a privit cu uimire desfurarea acestui rzboi, micrile ncete, neeficiente, inactivitatea armatelor noastre, cheltuielile ce duc naiunea noastr spre ruin. Slbiciunea guvernului nostru este cunoscut de ctre celelalte naiuni i ele trag concluzia c acest lucru se ntmpl pentru c nu este un guvern monarhic, n timp ce ele i admir propriul lor mod de guvernare i privesc de sus, unele chiar cu un simmnt de mil, iar altele cu dispre, asupra naiunii noastre, pe care o socotiser cea mai puternic de pe glob. Dac ar fi rmas unit, naiunea noastr ar fi avut putere, ns, divizat fiind, va trebui s cad. VOR VENI NENOROCIRI MARI Mi-au fost artate nenorociri mari abtndu-se asupra rii, nenorociri pe care noi nu le-am avut pn acum. Am auzit gemete i strigte de groaz i am vzut grupuri mari implicate n lupt activ. Am auzit huruitul trenului, zngnitul armelor, luptele directe, gemetele i rugciunile muribunzilor. Pmntul era acoperit cu rnii i mori. Am vzut familii nenorocite, dezndjduite, nevoi apstoare n multe cmine. Chiar i acum, multe familii sufer lipsuri mari, ns acestea vor crete tot mai mult. Feele multora erau istovite, palide i epuizate de foamete. Mi-a fost artat c poporul lui Dumnezeu trebuie s fie strns unit n legturile prtiei i iubirii cretine. Numai Dumnezeu poate fi scutul i tria noastr n aceast perioad de calamiti ce se abat asupra naiunii noastre. Poporul lui Dumnezeu trebuie s se trezeasc. Ocaziile lor de a rspndi adevrul trebuie s fie folosite, cci nu vor dura mult. Mi-au fost artate nenorocirile, haosul i foametea din ar. Satana caut acum s in poporul lui Dumnezeu n stare de inactivitate, s-l rein s-i fac partea n rspndirea adevrului, pentru ca, la sfrit, cnd vor fi cntrii, s fie gsii necorespunztori. Poporul lui Dumnezeu trebuie s primeasc aceast avertizare i s deosebeasc semnele timpului. Semnele venirii lui Isus sunt prea evidente pentru a fi puse la ndoial i, n vederea acestor lucruri, toi aceia care susin c sunt de partea adevrului trebuie s fie implicai n mod activ n predicare. Dumnezeu cheam pe toi, att pe predicatori, ct i poporul, s se trezeasc. Tot cerul este n micare. Scenele istoriei pmntului se vor ncheia n curnd. Trim primejdiile timpului sfritului acestui pmnt. n faa noastr sunt necazuri i mai mari i, cu toate acestea, noi nu ne-am trezit. Aceast lips de activitate i seriozitate n lucrarea lui Dumnezeu este nspimnttoare. Aceast toropeal de moarte este de la Satana. El stpnete minile pzitorilor neconsacrai ai Sabatului i i determin s fie invidioi unul pe cellalt, cuttori de greeli i s critice. Lucrarea sa special este aceea de a dezbina inimile, astfel ca pzitorii neconsacrai ai Sabatului s nu poat avea influen, trie, iar timpul lor att de preios s fie ocupat cu fel de fel de lucruri nensemnate, cnd, de fapt, acesta ar trebui petrecut n a proclama adevrul necredincioilor. Mi-a fost artat c poporul lui Dumnezeu ateapt s aib loc unele schimbri, s fie luat n stpnire de o putere de nenfrnt. ns vor fi dezamgii pentru c sunt pe o cale greit. Ei trebuie s acioneze, s se implice ei nii n lucrare i s strige cu struin ctre Dumnezeu pentru a dobndi o cunoatere real a propriei lor stri. Scenele care trec prin faa noastr sunt de o mreie suficient
pentru a ne determina s ne trezim i s vestim adevrul inimilor acelora care vor asculta. Seceriul pmntului este aproape copt. Mi-a fost artat ct este de important ca pastorii care se angajeaz n aceast lucrare solemn, plin de responsabilitate, de proclamare a ntreitei solii ngereti, s fie cinstii. Domnul nu este limitat la mijloace sau instrumente cu care s-i fac lucrarea. El poate vorbi oricnd, prin oricine dorete, iar Cuvntul Su este plin de putere i va ndeplini lucrarea desemnat acolo unde este rostit. ns, dac adevrul nu a sfinit, nu a curit minile i inimile aceluia care slujete n lucrurile sfinte, acesta este predispus s vorbeasc potrivit cu experiena lui nedesvrit; i cnd vorbete de la el nsui, dup hotrrile judecii sale nesfinite, atunci sfatul care vine prin el nu este de la Dumnezeu, ci de la el nsui. Aa dup cum cel chemat de Dumnezeu este chemat s fie sfnt, tot aa cel care este aprobat i pus deoparte ntre oameni trebuie s prezinte dovada chemrii sale sfinte i s arate, n ceea ce vorbete i n comportamentul su, c este credincios Aceluia care l-a chemat. Cei care predic adevrul au necazuri mari, dar nu sunt sfinii prin el i, de asemenea, pentru aceia care consimt s-i primeasc i s-i menin pe cei nesfini pentru a le sluji prin cuvnt i nvtur. Sunt tulburat cu privire la poporul lui Dumnezeu care pretinde a crede adevrul solemn, important, cci tiu c muli dintre ei nu sunt convertii i nu au fost sfinii prin adevr. Oamenii pot afla adevrul i pot fi n cunotin de tot adevrul i, cu toate acestea, s nu tie nimic despre puterea evlaviei. Toi aceia care predic adevrul nu vor fi mntuii prin aceasta. ngerul a spus: "Curii-v, voi care purtai vasele Domnului." A sosit timpul cnd cei care-L caut pe Domnul pentru viaa lor prezent i viitoare trebuie s se ncread n El i numai n El. Toi cei care susin c sunt evlavioi trebuie s aib o experien proprie. ngerul raportor nregistreaz cu credincioie cuvintele i faptele poporului lui Dumnezeu. ngerii urmresc dezvoltarea caracterului i cntresc valoarea moral. Cei care pretind a crede adevrul trebuie s fie ei nii drepi, cinstii i s-i exercite toat influena n vederea iluminrii i ctigrii altora de partea adevrului. Cuvintele i faptele lor sunt canale prin care principiile curate ale adevrului i sfinirii sunt transmise lumii. Ei sunt sarea pmntului i lumina lumii. Am vzut c, dac vom privi spre ceruri, vom vedea lumin i pace, ns, dac vom privi spre lume, vom vedea c n curnd va disprea orice cale de scpare i toate lucrurile bune vor pieri n curnd. Nu avem nici un alt ajutor n afar de Dumnezeu; n aceast stare de confuzie a pmntului, noi putem fi linitii, puternici i n siguran doar n tria credinei vii; i nu vom putea avea pace dect dac ne vom gsi odihna n Dumnezeu i vom atepta mntuirea Sa. Asupra noastr strlucete o lumin mai mare dect a strlucit asupra prinilor notri. Noi nu putem fi acceptai sau onorai de Dumnezeu, aducnd aceeai slujire sau fcnd aceleai fapte pe care le-au fcut naintaii notri. Putem fi acceptai i binecuvntai de Dumnezeu aa cum au fost ei. Noi trebuie s imitm credincioia i zelul lor, s mbuntim lumina pe care o avem, aa cum ei au mbuntit-o pe a lor, i s lucrm aa cum ar fi lucrat ei dac ar fi trit n zilele noastre. Noi trebuie s umblm n lumina care strlucete asupra noastr, cci, dac nu, aceast lumin va deveni ntuneric. Dumnezeu cere de la noi s dovedim lumii, n caracter i fapte, acea msur a spiritului de unitate i unire care este n acord cu adevrurile sacre pe care le susinem i cu spiritul acelor profeii care se mplinesc n aceste timpuri de pe urm. Adevrul care a ajuns la nelegerea noastr i lumina care a strlucit asupra sufletului ne va judeca i condamna, dac ne ntoarcem faa de la ele i refuzm s ne lsm condui de ele. Ce a putea spune pentru a trezi rmia poporului lui Dumnezeu? Mi-a fost artat c n faa noastr sunt scene nspimnttoare; Satana i ngerii lui i adun toate puterile mpotriva poporului lui Dumnezeu. El tie c, dac ei dorm puin mai mult, el este sigur de ei, cci nimicirea lor este astfel sigur. Avertizeaz pe toi cei care poart Numele lui Hristos s se cerceteze ndeaproape i s fac o total i deplin mrturisire a greelilor lor, pentru ca acestea s poat merge naintea lor la judecat i pentru ca ngerul raportor s poat scrie iertat n dreptul numelor lor. Fratele meu, sora mea, dac aceste clipe de har nu sunt folosite, nu vei avea nici o scuz. Dac nu facei eforturi speciale pentru a v trezi, dac nu vei dovedi zel n a v poci, aceste clipe de aur vor trece n curnd i vei fi cutai i gsii necorespunztori! Atunci strigtele voastre n agonie nu vor folosi la nimic. Atunci se vor mplini cuvintele Domnului: "Fiindc Eu te chem i voi v mpotrivii, fiindc mi ntind mna i nimeni nu ia seama, fiindc lepdai toate sfaturile Mele i nu v plac mustrrile Mele, de aceea Eu voi rde cnd vei fi n vreo nenorocire, mi voi bate joc de voi cnd v va apuca groaza ca o furtun i cnd v va nvlui nenorocirea ca un vrtej, cnd va da peste voi necazul i strmtorarea. Atunci M vor chema i nu le voi rspunde, M vor cuta i nu M vor gsi. Pentru c au urt tiina i n-au ales frica Domnului, pentru c n-au iubit sfaturile Mele i au nesocotit toate mustrrile Mele. De aceea se vor hrni cu roada umbletelor lor i se vor stura cu sfaturile lor. Cci mpotrivirea protilor i ucide i linitea nebunilor i pierde; dar cel ce M ascult va locui fr grij, va tri linitit i fr s se team de vreun ru"( Prov. 1,24-33).
SCLAVIA I RZBOIUL Dumnezeu pedepsete aceast naiune pentru marea crim a sclaviei. El ine n minile Sale destinul naiunii. El va pedepsi Sudul pentru pcatul sclaviei, iar Nordul pentru c a ngduit att de mult influena ei aa de ntins i stpnitoare. La conferina care s-a inut la 3 august 1861 la Roosevelt, New York, cnd fraii i surorile s-au adunat n ziua pus deoparte pentru post, rugciune i umilin, Spiritul Domnului a fost asupra voastr, iar eu am fost luat n viziune i mi-a fost artat pcatul sclaviei care fusese att de mult timp un blestem pentru naiunea noastr. Legea cu privire la sclavul fugar a fost astfel ntocmit pentru a zdrobi n om orice simmnt nobil, de buntate i simpatie, care s-ar putea trezi n inima sa pentru sclavii exploatai i n suferin. Acest lucru era n opoziie direct cu nvtura lui Hristos. Biciul lui Dumnezeu este acum asupra Nordului, pentru c ei au ngduit att de mult propirea sclaviei. Pcatul celor din Nord, pentru c au tolerat sclavia, este mare. Ei au contribuit la naintarea Sudului tot mai mult n pcatul de ngduire a extinderii sclaviei; ei au jucat un rol important n a duce naiunea n starea prezent de nenorocire. Mi-a fost artat c muli nu i dau seama de extinderea rului care a venit asupra noastr. Ei s-au amgit pe ei nii c greutile ce sunt asupra naiunii vor fi curnd rezolvate, iar confuzia i rzboiul se vor sfri, ns toi vor fi convini c lucrurile sunt mult mai rele dect s-a anticipat. Muli au privit la Nord, ateptnd ca acesta s dea o lovitur i s pun astfel capt luptei. Am fost ndreptat napoi spre Israelul din vechime, care a fost inut n robie de egipteni. Domnul a lucrat prin Moise i Aaron pentru a-l elibera. Au fost fcute minuni n faa lui faraon, pentru a-l convinge c aceti brbai erau special trimii de Dumnezeu pentru a-i spune s lase pe Israel s plece. ns inima lui faraon a fost mpietrit n faa solilor lui Dumnezeu i el nu a inut cont de minunile fcute de ei. Atunci egiptenii au fost fcui s simt judecile lui Dumnezeu. Asupra lor au czut plgi i suferin i, sub efectele acestora, Faraon a consimit s-l lase pe Israel s plece. ns, de ndat ce cauza suferinei a fost ndeprtat, inima lui s-a mpietrit. Consilierii i oamenii lui puternici i-au adunat puterile mpotriva lui Dumnezeu i au cutat s explice c plgile sunt urmrile unor cauze naturale. Fiecare intervenie a lui Dumnezeu era mai grav dect cea precedent i, cu toate acestea, ei nu au vrut s-i lase pe copiii lui Israel s plece, pn cnd ngerul Domnului nu a ucis pe ntii nscui ai egiptenilor. ncepnd de la regele aflat pe tronul su, pn la cel mai umil, peste tot erau gemete i bocete. Atunci faraon a poruncit s lase pe Israel s plece; ns, dup ce i-au ngropat morii, egiptenilor le-a prut ru c lsase pe Israel s plece. Consilierii i oamenii puternici ai Egiptului au ncercat s caute justificri pentru pierderile lor grele. Ei nu admiteau c ceea ce s-a ntmplat sau c judecile acelea erau de la Dumnezeu; de aceea au luat-o pe urma copiilor lui Israel. Cnd israeliii au zrit armata egiptean pe urma lor, unii pe cai, iar alii n care i echipai de rzboi, inimile li s-au nmuiat. Nu puteau vedea nici o cale de scpare. Un strigt de biruin a izbucnit din mijlocul egiptenilor, care socoteau c Israel este n mna lor. Israeliii s-au nspimntat grozav. ns Domnul i-a poruncit lui Moise s le spun s mearg nainte, s-i ridice toiagul s-i ntind mna asupra mrii i s-i despart apele. El a fcut astfel i, iat, marea s-a desprit n dou, iar copiii lui Israel au trecut cu piciorul pe loc uscat. Faraon se mpotrivise att de mult lui Dumnezeu i i-a mpietrit inima mpotriva lucrrilor Sale atotputernice, minunate, nct n orbirea sa a dat nval pe drumul pe care Dumnezeu l pregtise n mod miraculos pentru poporul Su. Din nou lui Moise i-a fost poruncit s-i ntind mna asupra mrii, iar "marea i-a luat iari repeziciunea cursului"(Ex. 14,27) i apele au acoperit otirea egiptean, care s-a necat. Aceast scen mi-a fost prezentat pentru a ilustra preocuparea egoist pentru sclavie i msurile disperate pe care le va adopta Sudul pentru a cultiva aceast instituie i msura nspimnttoare la care va ajunge nainte s cedeze. Sistemul sclaviei a redus i degradat fiinele omeneti la nivelul unor animale, iar majoritatea stpnilor i priveau pe sclavi n acest fel. Contiina acestor stpni de sclavi se tocise i se mpietrise, la fel ca a lui Faraon; i dac au fost silii s-i elibereze sclavii, principiile lor au rmas ns neschimbate i ei aveau s fac, dac era posibil, ca sclavul s simt puterea lor oprimant. Mi se prea o imposibilitate ca n acel moment sclavia s fie ndeprtat. Numai Dumnezeu l putea smulge pe sclav din mna opresorului su, nesbuit i nendurtoare. Toat cruzimea i abuzul exercitate asupra sclavilor pot fi puse pe drept pe seama susintorilor sistemului sclaviei, fie c acetia erau din Sud, fie c erau din Nord. Mi-au fost prezentate Nordul i Sudul. Nordul fusese amgit cu privire la Sud. Ei erau mai bine pregtii de rzboi dect se tia. Majoritatea oamenilor lor sunt iscusii n folosirea armelor, unii din ei n urma experienei dobndite pe cmpul de lupt, iar alii n urma exerciiilor curente. Ei au avantaje asupra Nordului n aceast privin, ns nu au, n general, valoarea i puterea de a rezista pe care o au oamenii din Nord. Am putut s vd btlia dezastruoas de la Manassas, Virginia. A fost o scen teribil, groaznic. Armatele din Sud aveau totul n favoarea lor i erau pregtite pentru o lupt nspimnttoare.
Armata din Nord nainta cu triumf, nendoindu-se de victorie. Muli erau nepstori i mrluiau nainte plini de mndrie, ca i cnd victoria le aparinea deja. Pe msur ce se apropiau de cmpul de lupt, muli erau aproape leinai n urma istovirii i lipsei de odihn. Ei nu se ateptau la o confruntare att de violent. S-au npustit n lupt i au luptat cu vitejie, n disperare. Morii i muribunzii erau pretutindeni. Att Nordul, ct i Sudul au suferit cumplit. Oamenii din Sud au resimit btlia i, n scurt timp, aveau s fie fcui s se retrag tot mai mult. Cei din Nord naintau degrab, dei pierderile lor erau foarte mari. Chiar atunci un nger a cobort i a fcut semn cu mna napoi. Dintr-o dat a fost confuzie ntre rnduri. Celor din Nord li se prea c trupele lor se retrag, cnd, de fapt, n realitate nu se ntmpla aa, i atunci a nceput o retragere grbit. Acest lucru mi s-a prut minunat. Apoi mi s-a explicat c Dumnezeu are aceast naiune n minile Sale i c nu va ngdui s fie ctigat biruina nainte ca El s rnduiasc acest lucru i c nu va ngdui ca Nordul s sufere mai multe pierderi dect socotea El de cuviin, pentru a-i pedepsi pentru pcatele lor. i c, dac cei din Nord ar fi mers nainte n starea lor de istovire i sfreal, i-ar fi ateptat o confruntare i mai aprig i distrugtoare, lucru care i-ar fi adus Sudului o mare biruin. Dumnezeu nu avea s permit acest lucru i de aceea a trimis un nger pentru a interveni. Retragerea neateptat a trupelor Nordului constituie un mister pentru toi. Ei nu tiau c acolo era mna lui Dumnezeu. Distrugerile suferite de cei din Sud erau att de mari, nct ei nu aveau cu ce s se laude. Privelitea celor mori, a celor muribunzi i a celor rnii le-a dat doar puin curaj s triumfe. Aceast pierdere, care a avut loc n momentul n care ei aveau toate avantajele, iar Nordul un mare dezavantaj, i-a pus n mare ncurctur. Ei tiu acum c, dac Nordul are o ans egal cu a lor, biruina este sigur pentru Nord. Singura lor ndejde este de a se plasa pe poziii dificil de ocupat, iar apoi s fac aranjamente formidabile pentru a semna distrugerea pretutindeni. Sudul i-a consolidat mult puterile de cnd a nceput prima dat rzvrtirea lor. Dac ar fi fost luate msuri prompte de ctre cei din Nord, atunci aceast rebeliune ar fi fost zdrobit cu repeziciune. ns ceea ce a fost puin la nceput a crescut n trie i numr, pn cnd a devenit att de puternic. i alte popoare privesc cu interes asupra acestei naiuni - cu ce scop, nu am fost informat - i fac mari pregtiri pentru un anume eveniment. Oamenii din poporul nostru sunt n ncurctur, foarte nelinitii. Cei care sunt pentru sclavie i trdtorii sunt n mijlocul lor; i n timp ce acetia susin c sunt de partea Uniunii, ei au avut influen n luarea deciziilor, dintre care unele sunt n favoarea Sudului. Mi-au fost artai locuitorii pmntului aflai n cea mai mare confuzie. Rzboi, vrsare de snge, lipsuri, nevoi, foamete i molime erau pretutindeni n ar. Pe msur ce aceste lucruri nconjurau poporul lui Dumnezeu, ei au nceput s strng rndurile i s lase deoparte micile lor greuti. Preocuparea pentru sine nu i mai stpnea; adnca umilin i-a luat locul. Suferina, necazul i lipsurile au determinat raiunea s-i reocupe locul pe tron, iar omul care nainte fusese ptima i fr judecat a devenit sntos, ntreg n ce privete facultile mintale i aciona cu discreie i umilin. Atenia mi-a fost ndreptat apoi spre altceva. Se prea c are s mai fie doar puin timp de pace. nc o dat mi-au fost prezentai locuitorii pmntului; i din nou totul se afla n cea mai mare confuzie. Lupt, rzboi, vrsare de snge, foamete i molime, bntuiau pretutindeni. i alte naiuni au fost implicate n acest rzboi i n aceast ncurctur. Rzboiul a dus la foamete. Lipsurile i vrsarea de snge au generat molime. i apoi, oamenii i ddeau sufletul de groaz "n ateptarea lucrurilor care aveau s se ntmple pe pmnt"(Luca 21,26). VREMURI PRIMEJDIOASE Lumea necredincioas trebuie s cugete curnd i la alte lucruri, pe lng felul cum se mbrac i cum arat; i, cum mintea le este ndeprtat de la aceste lucruri prin necazuri i suferine, ei nu vor mai avea la ce s se ntoarc. Ei nu sunt prizonieri ai speranei i de aceea nu se ntorc spre Cetatea de scpare. i vor da sufletul de groaz datorit fricii i a plnsului. Ei nu au fcut din Dumnezeu scparea lor i atunci El nu le va putea fi mngiere, ci va rde de nenorocirea lor i i va bate joc atunci cnd vor fi cuprini de team. Ei au dispreuit i au clcat n picioare adevrurile din Cuvntul lui Dumnezeu. i-au ngduit s se mbrace extravagant i i-au petrecut viaa n rsete i veselie. Au semnat vnt i vor secera furtun. n timpul de necaz i suferin a popoarelor, vor fi muli care nu se vor supune influenelor ntinate ale lumii i slujirii lui Satana, care se vor umili naintea lui Dumnezeu i se vor ndrepta spre El cu toat inima lor i vor gsi acceptare i iertare. Aceia dintre pzitorii Sabatului care nu au dorit s fac nici un sacrificiu, ci au cedat n faa influenei lumii, trebuie s fie ncercai i pui la prob. Primejdiile timpului sfritului sunt asupra noastr, dar n faa tinerilor se afl o ncercare pe care ei nu au anticipat-o. Ei trebuie s fie adui ntr-un mare necaz. Autenticitatea credinei lor va fi pus la ncercare. Ei susin c ateapt venirea n curnd a Fiului omului i, cu toate acestea, muli dintre ei au constituit un exemplu mizerabil pentru cei necredincioi. Ei nu au vrut s renune la lume, ci s-au unit cu cei din
lume, au participat la petreceri i la alte ntlniri pentru plceri, amgindu-se pe ei nii c s-au angajat n distracii nevinovate. Totui, mi-a fost artat c tocmai aceste ngduine i despart de Dumnezeu i fac din ei copii ai lumii. Dumnezeu nu recunoate pe cuttorul de plceri ca fiind urmaul Su. El nu ne-a dat nou un asemenea exemplu. Numai aceia care se tgduiesc pe sine, a cror via este serioas, umil i sfnt, sunt adevrai urmai ai lui Isus; i unii ca acetia nu-i pot gsi plcerea n conversaiile uuratice, lipsite de sens ale iubitorilor lumii. O zi de groaz se afl n faa noastr. Mi-a fost artat c trebuie aduse mrturii ptrunztoare i c aceia care se vor ridica n ajutorul Domnului vor primi binecuvntarea Sa. ns pzitorii Sabatului au o lucrare de fcut. Mi-a fost artat c inelele i brrile sunt o urciune i influena fiecrui pzitor al Sabatului trebuie s constituie o mustrare fa de aceast mod ridicol, care a fost un paravan spre nelegiuire i care a luat natere ntr-o cas de prost renume din Paris. Mi-au fost artate persoane care vor dispreui sfatul, chiar dac acesta vine din ceruri, vor gsi scuze pentru a evita cea mai ptrunztoare mrturie i, sfidnd toat lumina dat lor, vor purta inele i brri pentru c aa este la mod, ns vor suporta consecinele. Mi-a fost prezentat profeia din Isaia 3 ca aplicndu-se acestor timpuri din urm i sunt fcute mustrri fiicelor Sionului, care s-au gndit doar la nfiarea lor i la etalare. Citii versetul 25: "Brbaii ti vor cdea ucii de sabie i vitejii ti n lupt". Mi-a fost artat c aceast Scriptur se va mplini exact aa cum e scris. Tinerii i tinerele care susin c sunt cretini, dei nu au nici o experien cretin, care nu au purtat poveri i nu au avut nici o rspundere, trebuie s fie ncercai. Ei vor fi dobori la pmnt i vor tnji dup o experien n ce privete lucrurile lui Dumnezeu, dar nu vor reui acest lucru. Rzboiul i pune coiful pe frunte; O, Doamne, ndur-Te de poporul Tu acum. ORGANIZAIA Pe data de 3 august 1861, mi s-a artat c unii se temeau c bisericile noastre vor deveni Babilon dac se vor organiza; dar c cele din centrul statului New York fuseser cu adevrat Babilon, ncurctur. i c acum, n afar de cazul cnd bisericile sunt astfel organizate, nct s-i aeze i s-i aplice ordinea, ele nu au nimic de ndjduit pentru viitor; ele trebuie s se mprtie n mai multe locuri. nvturile de mai sus au cultivat elemente de dezbinare. S-a nutrit un spirit de urmrire i acuzare, n loc de zidire constructiv. Dac slujitorii lui Dumnezeu ar lua poziie, unii fiind, i i-ar menine hotrrea luat, s-ar exercita o influen spre unitate n turma lui Dumnezeu. Bucile separate ar fi rupte n fragmente. Inimile se vor simi laolalt i se vor uni ca picturile de ap. Atunci va exista putere i trie n rndurile pzitorilor Sabatului, ce va depi orice lucru la care am fost martori pn acum. Inimile slujitorilor lui Dumnezeu sunt ntristate cnd merg din biseric n biseric i ntmpin influena mpotrivitoare a altor frai slujitori. Acetia sunt cei care s-au opus la fiecare pas nainte pe care l-a fcut poporul lui Dumnezeu. Inimile acelora care au ndrznit s se aventureze n afar sunt ntristate i sufer datorit lipsei de unitate n aciune din partea colaboratorilor lor. Trim timpuri solemne. Satana i ngerii cei ri lucreaz cu putere mare, avnd lumea de partea lor pentru a-i ajuta. Iar cei ce pretind a fi pzitori ai Sabatului, care susin a crede acest adevr solemn important, i unesc forele cu influena puterilor ntunericului, pentru a distruge i a smulge ceea ce Dumnezeu a rnduit pentru zidire. Influena unora ca acetia este nregistrat ca fiind a celor care ntrzie naintarea reformei n rndul poporului lui Dumnezeu. Agitaia cu privire la subiectul organizaie a scos la iveal o mare lips de curaj moral din partea slujitorilor care proclam adevrul prezent. Unii, care erau convini c organizaia era un lucru bun, nu au luat poziie n mod hotrt i nu au susinut-o. Ei au lsat ca doar puini s neleag c erau pentru organizaie. Oare aceasta era tot ce cerea Dumnezeu de la ei? Nu; El nu a avut plcere de tcerea lor la i de lipsa lor de aciune. Ei se temeau de ocar i mpotrivire. i observau pe frai n general, s vad care este prerea lor, nainte de a lua poziie cu brbie de partea a ceea ce ei considerau a fi drept. Poporul a ateptat glasul pastorilor lor favorii i, pentru c nu au putut auzi nici un rspuns n favoarea organizaiei din partea acestora, au socotit c organizaia este un lucru ru. Astfel, influena unora dintre pastori a fost mpotriva organizaiei, n timp ce susineau c sunt n favoarea acesteia. Ei se temeau c i vor pierde influena. ns cineva trebuie s ia iniiativa i s-i asume rspunderea i totodat riscurile; i cum persoana care a fcut acest lucru s-a obinuit cu critica i ocara, va trebui s le suporte i de data aceasta. Colaboratorii si, care ar trebui s stea alturi de ea i s contribuie la ducerea poverii, stau i privesc s vad dac reuete n lupt de una singur. ns Dumnezeu tie toate suferinele, chinul, lacrimile, descurajarea i dezndejdea acestei persoane, n timp ce mintea i este mpovrat dincolo de limitele ce se pot suporta; i, cnd e gata s se prbueasc, Dumnezeu o ridic i o ndreapt spre odihn pentru truda sa, rsplata celui credincios; i apoi iari i pune umrul sub povara cea grea. Am vzut c toi vor fi
rspltii dup faptele lor. Aceia care evit rspunderea vor ntmpina pierderi la sfrit. Timpul cnd slujitorii Evangheliei trebuie s stea laolalt este atunci cnd lupta este tot mai aprig. DATORIA FA DE CEI SRACI S-au pus adesea ntrebri cu privire la cei sraci care mbrieaz ntreita solie ngereasc; i noi nine am fost mult timp preocupai s tim cum s lucrm cu discreie n cazul familiilor srace care mbrieaz Sabatul. ns, pe cnd m aflam la Roosevelt, New York, pe data de 3 august 1861, mi-au fost artate cteva lucruri cu privire la cei sraci. Dumnezeu nu le cere frailor notri s ia asupra lor povara tuturor familiilor srace care mbrieaz aceast solie. Dac ei ar face acest lucru, pastorii ar trebui s nceteze s mai ptrund n cmpuri noi, deoarece fondurile s-ar epuiza. Muli sunt sraci datorit lipsei lor de hrnicie i pentru c nu fac economie; ei nu tiu s foloseasc bine mijloacele pe care le au. Dac ar fi ajutai, acest lucru le-ar face ru. Unii vor fi ntotdeauna sraci. Dac ar avea cele mai bune venituri, cazurile lor tot nu ar fi rezolvate. Ei nu calculeaz bine i ar folosi toate mijloacele pe care le-ar avea, fie multe, fie puine. Unii nu tiu nimic cu privire la tgduirea de sine i economie, cum s se fereasc de datorii sau cum s pun cte ceva deoparte pentru vremuri de nevoie. Dac biserica i-ar ajuta pe astfel de indivizi, n loc s-i lase s se bizuiasc pe propriile lor resurse, acest lucru le-ar face ru n cele din urm, pentru c ei ar privi la biseric i ar atepta s primeasc ajutor de la ea fr s practice tgduirea de sine i economia atunci cnd au suficiente resurse. i dac nu primesc ajutor de fiecare dat, Satana i ispitete i ei devin geloi i foarte contiincioi cu privire la fraii lor, temndu-se c vor da gre n a-i face toat datoria fa de ei. Greeala este de partea lor. Ei se neal. Ei nu sunt sracii Domnului. Sfaturile date n Cuvntul lui Dumnezeu cu privire la ajutorarea celor sraci nu se refer la asemenea cazuri, ci la cei afectai de diferite nenorociri i la cei n necazuri. Dumnezeu, n providena Sa, a ngduit necazuri asupra unor oameni pentru a-i ncerca i a-i pune la prob pe alii. Vduvele i invalizii exist n biseric pentru a fi o binecuvntare pentru aceasta. Ei constituie o parte a mijloacelor alese de Dumnezeu pentru a dezvolta un caracter adevrat n cei ce susin c sunt urmai ai lui Hristos i de a pune la lucru preioasele trsturi de caracter dovedite de Rscumprtorul nostru plin de mil. Muli dintre aceia care deabia triesc cnd sunt singuri aleg s se cstoreasc i s-i ntemeieze o familie, cnd tiu bine c nu au nici un mijloc de susinere. i, mai ru dect aceasta, ei nu tiu s administreze o familie. Familia lor va fi marcat de deprinderile lor lenee, molatice. Nu tiu s se stpneasc pe ei nii, sunt ptimai, nerbdtori i nervoi, nemulumii. Cnd unii ca acetia mbrieaz adevrul, simt c li se cuvine s primeasc ajutor din partea frailor lor mai bogai; iar dac ateptrile nu le sunt mplinite, ei se plng de biseric i i acuz pe frai c nu i triesc credina. Cine trebuie s fie cei care sufer n acest caz? Trebuie oare subminat cauza lui Dumnezeu, iar vistieria n diferite locuri epuizat pentru ca s se poarte de grij acestor familii numeroase ale sracilor? Nu. Prinii trebuie s fie cei care sufer. ns, n general, ei nu vor suferi lipsuri mai mari dup ce mbrieaz Sabatul dect au fcut-o nainte. Exist un ru printre unii dintre cei sraci care va duce cu siguran la ruina lor, dac nu l vor birui. Ei au mbriat adevrul cu obiceiurile lor grosolane, aspre, necioplite, necultivate, i este nevoie de ceva timp ca s-i dea seama de grosolnia lor i c acest lucru nu este n conformitate cu caracterul Domnului Hristos. Ei privesc la alii care sunt mai ordonai i mai rafinai i i socotesc mndri i i putei auzi spunnd: "Adevrul ne aduce pe toi la acelai nivel". ns este o greeal evident s gndeti c adevrul l poate trage n jos pe cel care l primete. Acesta l nal, i rafineaz gustul, i sfinete judecata i, dac este trit, l face tot mai mult potrivit pentru societatea ngerilor sfini din cetatea lui Dumnezeu. Adevrul are menirea de a-i nla pe toi la un anumit nivel. Cei care sunt mai capabili trebuie s aib ntotdeauna o purtare nobil, atunci cnd au de-a face cu cei sraci i, de asemenea, trebuie s le dea sfaturi bune, iar apoi s-i lase pe ei singuri s se lupte cu problemele vieii. ns mi-a fost artat c asupra bisericii st datoria foarte solemn de a avea o grij special pentru vduvele nevoiae, pentru orfani i invalizi. PUTEREA EXEMPLULUI n epistola lui Pavel ctre Tit, cap. 2,13 i 14, citim: "ateptnd fericita noastr ndejde i artarea slavei marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor Isus Hristos. El S-a dat pe Sine nsui pentru noi, ca s ne rscumpere din orice frdelege i s-i cureasc un norod care s fie al Lui, plin de rvn pentru fapte bune". Aceast mrea lucrare trebuie ndeplinit doar pentru aceia care vor s fie curii, vor s fie deosebii i care manifest zel pentru fapte bune. Ct de muli se dau ns napoi din faa procesului de curire! Ei nu doresc s triasc adevrul, pentru c nu vor s apar ca fiind aparte n ochii lumii. Tocmai aceast amestecare cu lumea ne distruge spiritualitatea, curia i zelul. Satana i exercit n mod continuu puterea pentru a insensibiliza pe
poporul lui Dumnezeu, astfel nct contiina lor s nu fie sensibil la ceea ce este pctos i pentru ca semnul de distincie ntre ei i lume s poat fi nimicit. Adesea am primit, prin scrisori, ntrebri cu privire la mbrcminte i unii nu au neles corect ce am scris eu. Chiar categoria care mi-a fost prezentat ca imitnd modele lumii a fost foarte nceat, chiar ultima, n a se lsa afectat sau reformat. O alt clas de oameni, care nu aveau gust n felul de a se mbrca i care nu sunt ordonai, au profitat de pe urma a ceea ce am scris eu i au mers n cealalt extrem. Considernd c ei nu sunt mndri, i-au privit pe cei ce se mbrac ordonat i curat ca fiind mndri. Unii au considerat c ciudeniile i neglijena n mbrc-minte constituie o virtute special. O parte dintre acetia apuc pe un asemenea drum care le distruge influena asupra celor necredincioi. Ei i dezgust pe cei care ar trebui s beneficieze de pe urma lor. n timp ce viziunile au respins mndria i imitarea modelor lumii, ele i-au respins de asemenea i pe cei nepstori fa de felul cum arat i care nu sunt curai, att la corp, ct i n ce privete mbrcmintea. Mi-a fost artat n mod special c cei care susin adevrul prezent trebuie s aib grij n mod deosebit s apar naintea lui Dumnezeu, n Sabat, ntr-un mod care s arate c noi l respectm pe Creator, care a sfinit i a onorat n mod special acea zi. Toi aceia care au o anumit consideraie fa de Sabat trebuie s fie persoane curate, ordonate n mbrcminte; pentru c ele vor aprea n faa unui Dumnezeu gelos, care este ofensat prin necurie i dezordine i care observ orice semn de lips de respect. Unii au socotit c este ru s poarte altceva pe cap dect o plrie de soare. Unii ca acetia cad n extreme grave. Nu poate fi socotit mndrie dac pori o plrie curat, simpl, de paie sau de mtase. Credina noastr, dac este trit, ne va conduce s fim att de simpli n mbrcminte, att de plini de rvn pentru fapte bune, nct vom fi observai ca fiind deosebii. ns atunci cnd ne pierdem gustul pentru ordine i curenie n mbrcminte, noi prsim de fapt adevrul, deoarece adevrul nu njosete niciodat, ci nal. Necredincioii i privesc pe pzitorii Sabatului ca fiind oameni de jos, iar atunci cnd aceti credincioi sunt neglijeni n mbrcminte, grosolani i necioplii n ce privete manierele, influena lor nu face altceva dect s consolideze aceast concluzie a necredincioilor. Aceia care susin c sunt cretini n mijlocul primejdiilor din timpul sfritului i nu imit Modelul umil, tgduitor de sine, se aeaz ei nii n rndul vrjmaului. El i consider supuii si i ei i slujesc, fiind tot att de important ca oricare dintre supuii lui, pentru c ei au un nume pe care ar trebui s-l reprezinte, dar sunt mori. Alii i iau ca exemplu i, mergnd pe urma lor, pierd cerul, cci, dac acetia nu ar fi susinut c sunt cretini, exemplul lor nu ar fi nsemnat nimic. Aceti pretini cretini, neconsacrai, nu sunt contieni de greutatea influenei lor. Ei fac ca lupta s fie mult mai grea pentru cei care vor constitui poporul deosebit al lui Dumnezeu. Pavel, n Tit 2,15, se refer la poporul care ateapt venirea lui Hristos. El spune: "Spune lucrurile acestea, sftuiete i mustr cu deplin putere. Nu lsa pe nimeni s te dispreuiasc". n timp ce ne prezentm mrturia mpotriva mndriei i modelor lumii, ntmpinm scuzele ndreptirii de sine. Unii sunt stimulai de exemplul altora. Cutare sor poart inele; dac e ru ca eu s port inele, e ru i pentru ea. Copiii urmeaz exemplul altor copii, ai cror prini sunt pzitori ai Sabatului. Fratele A. este diacon n biseric. Copiii lui poart inele i de ce ar fi mai ru pentru mine, dac port inele, dect este pentru ei? Aceia care prin exemplul lor le ofer cretinilor neconsacrai argumente pentru a nu fi deosebii constituie o piedic n calea celor slabi; va trebui ca acetia s dea socoteal lui Dumnezeu pentru exemplul lor. Sunt ntrebat adesea: "Ce prere ai despre inele i brri?" Eu rspund: V-am dat lumina pe care am primit-o. Mi-a fost artat c inelele reprezint o ruine i c noi nu ar trebui s ncurajm nicidecum o mod atins ntr-o asemenea msur de ridicol. Adesea sunt surprins s aud: "Sora White spune c nu este greit s purtm inele mici". Nimeni nu m-a auzit vreodat spunnd aa ceva. Dup ce spun tot ce am de spus cu privire la inele, nimic nu m poate determina ctui de puin s ncurajez pe cineva s poarte aa ceva. Plpumile matlasate, pompoase, i inelele sunt nenecesare. Cel care ne-a creat nu a rnduit niciodat ca noi s fim deformai cu inele sau altceva ce ar semna cu acestea. ns poporul lui Dumnezeu a fost att de mult timp cluzit de inveniile i modele lumii, nct nu dorete s mearg independent de acestea. Cnd studiez Scripturile, sunt alarmat pentru starea Israelului lui Dumnezeu din aceste timpuri din urm. Ei sunt ndemnai s fug de idolatrie. M tem c sunt adormii i se conformeaz att de mult lumii, nct le va fi greu s discearn cine i slujete lui Dumnezeu i cine nu i slujete. Distana dintre Domnul Hristos i poporul Su se mrete, dar se micoreaz ntre acesta i lume. Semnele de distincie ntre pretinsul popor al lui Dumnezeu i lume aproape c au disprut. Ca i Israelul din vechime, ei urmeaz urciunile popoarelor din jurul lor. Din cele ce mi-au fost artate, inelele i brrile constituie o urciune. Sunt indecente, imorale, iar poporul lui Dumnezeu greete dac urmeaz ntr-o msur ct de mic sau ncurajeaz aceast mod. Aceia care susin c sunt poporul deosebit al lui Dumnezeu ar trebui s dea la o parte inelele, iar felul n care procedeaz n aceast privin trebuie s constituie o mustrare vie
pentru cei care poart inele. Unii pot aduce ca scuze convenienele. Eu am cltorit mult i mi-am dat seama c sunt multe inconveniene privind purtarea de inele. Cei care susin c sunt necesare din motive de sntate le poart iarna, cnd sunt mai vtmtoare dect plpumile bogat matlasate. Pe cnd cltoream cu trenul sau cu trsura, am fost nevoit adesea s exclam: O, modestie, unde i este roeaa! Am vzut grupuri mari ngrmdindu-se n vagoane i, pentru a putea nainta, inelele i brrile trebuia ridicate i aezate ntr-un fel indecent. Iar expunerea conformaiei era de zece ori mai proeminent la cei care purtau inele dect la cei care nu purtau. Dac nu ar fi fost vorba de mod, cei care se expuneau astfel cu indecen ar fi fost fluierai; ns modestia i decena sunt sacrificate dumnezeului modei. Fie ca Dumnezeu s izbveasc pe poporul Su de acest pcat trist! Dumnezeu nu Se va ndura de cei care sunt sclavii modei. ns, presupunnd c este vorba de conveniene n purtarea de inele, dovedete aceasta c este bine a fi purtate? Moda se va schimba, iar conveniena nu va mai fi menionat. Este datoria fiecrui copil al lui Dumnezeu s se ntrebe: "Prin ce m deosebesc eu de lume?" S suferim puin datorit faptului c nu suntem ca ceilali i s fim de partea cea bun. Ce cruci poart poporul lui Dumnezeu? Ei se amestec cu lumea, se fac prtai la spiritul ei, la modul de a se mbrca, vorbi i aciona al acesteia. Citii 1 Tim. 2, 9.10: "De asemenea, femeile s se roage mbrcate n chip cuviincios, cu ruine i sfial; nu cu mpletituri de pr, nici cu aur, nici cu mrgritare, nici cu haine scumpe; ci cu fapte bune, cum se cuvine femeilor care spun c sunt evlavioase." De asemenea, 1 Petru 3,3-5: "Podoaba voastr s nu fie podoaba de afar care st n mpletitura prului, n purtarea de scule de aur sau n mbrcarea hainelor, ci s fie omul ascuns al inimii, n curia nepieritoare a unui duh blnd i linitit, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu. Astfel se mpodobeau odinioar sfintele femei, care ndjduiau n Dumnezeu i erau supuse brbailor lor." Puterea exemplului este mare. Sora A. se aventureaz s poarte inele mici. Sora B. spune: "Nu e mai pcat ca eu s port inele de cum este ca sora A s poarte", i ea le poart un pic mai mari. Sora C. imit exemplul surorilor A. i B. i poart inele mai mari dect ale acestora, ns toate susin c inelele lor sunt mici. Prinii care vor s-i nvee copiii ct de ru este s urmezi modele lumii au de dus o lupt grea. Ei ntmpin replici ca acestea: "De ce, mam, surorile A, B. i C. poart inele? Dac este pcat pentru mine, este i pentru ele." Ce pot spune prinii? Ei ar trebui s dea un exemplu bun copiilor lor i, dei exemplul pretinilor urmai ai lui Hristos i fac pe copii s cread c prinii lor sunt prea exigeni i severi n restriciile lor, totui Dumnezeu va binecuvnta eforturile acestor prini contiincioi. Dac prinii nu iau o poziie hotrt, ferm, copiii vor fi dui de curent, cci Satana i ngerii lui cei ri lucreaz asupra minilor lor, iar exemplul pretinilor cretini, neconsacrai, face ca lucrarea de biruire a rului s fie i mai grea pentru ei. Totui, cu credin n Dumnezeu i rugciune serioas, prinii credincioi ar trebui s mearg nainte, pe aceast cale aspr a datoriei. Calea crucii este n sus i nainte. i pe msur ce mergem nainte pe aceasta, cutnd lucrurile de sus, trebuie s lsm departe, tot mai departe lucrurile care aparin de pmnt. n timp ce lumea i oamenii fireti se ndreapt n jos, spre moarte, aceia care urc muntele vor avea de fcut eforturi, cci, dac nu, vor fi trai n jos, ca i ei. Copiii lumii sunt numii fiii ntunericului. Ei sunt orbii de dumnezeul acestei lumi i sunt condui de spiritul prinului ntunericului. Ei nu se pot bucura de lucrurile cereti. Copiii luminii sunt legai de lucrurile de sus. Ei las n urma lor lucrurile acestei lumi i mplinesc porunca: "Ieii din mijlocul lor, desprii-v de ei"(2 Cor. 6, 17). Aici gsim o fgduin condiionat: "V voi primi". De la nceput, Domnul Hristos l-a ales pe poporul Su i l-a scos din lume, i-a cerut s se despart de aceasta i s nu ia parte la lucrrile neroditoare ale ntunericului. Dac l iubesc pe Dumnezeu i i pzesc poruncile, copiii Lui, nu vor fi prieteni cu lumea i nu vor iubi plcerile ei. Nu poate exista nelegere ntre Hristos i Belial. Profetul Ezra, un alt slujitor credincios al comunitii ebraice, a fost uluit atunci cnd cpeteniile au venit la el, spunnd: "Poporul lui Israel, preoii i leviii nu s-au desprit de popoarele acestor ri i au fcut urciunile lor"(Ezra 9,1). "Dup tot ce ni s-a ntmplat din pricina faptelor rele i a marilor greeli pe care le-am fcut, mcar c Tu, Dumnezeule, nu ne-ai pedepsit dup frdelegile noastre, se cuvine ca acum, cnd ne-ai pstrat pe aceti oameni scpai, s ncepem iari s clcm poruncile Tale i s ne ncuscrim cu aceste popoare urcioase? N-ar izbucni atunci iari mnia Ta mpotriva noastr, pn acolo nct ne-ar nimici, fr s lase nici o rmi, nici robi izbvii? Doamne, Dumnezeul lui Israel, Tu eti drept; cci astzi noi suntem o rmi de robi izbvii. Iat-ne naintea Ta ca nite vinovai, i din aceast pricin nu putem sta naintea Ta."(Ezra 9,13-15). 2 Cronici 36,14-16: "Toate cpeteniile preoilor i poporului au nmulit i ei frdelegile, dup toate urciunile neamurilor, i au pngrit Casa Domnului, pe care o sfinise El n Ierusalim. Domnul, Dumnezeul prinilor lor, a dat din vreme trimiilor Si nsrcinarea s-i ntiineze, cci voia s crue pe poporul Su n locaul Su. Dar ei i-au btut joc de trimiii lui Dumnezeu, I-au nesocotit cuvintele i au rs de proorocii Lui, pn cnd mnia
Domnului mpotriva poporului a ajuns fr leac". Levitic 18,26.27: "Pzii dar legile i poruncile Mele i nu facei nici una din aceste spurcciuni, nici btinaul, nici strinul care locuiete n mijlocul vostru. Cci toate aceste spurcciuni le-au fcut oamenii din ara aceasta, care au fost naintea voastr n ea, i astfel ara a fost pngrit". Deuteronom 32,16-22: "L-au ntrtat la gelozie prin dumnezei strini, L-au mniat prin urciuni. Au adus jertfe dracilor, unor idoli care nu sunt dumnezei, unor dumnezei pe care nu-i cunoteau, dumnezei noi venii de curnd, de care nu se temuser prinii notri. Ai prsit Stnca cea care te-a nscut, i ai uitat pe Dumnezeul care te-a ntocmit. Domnul a vzut lucrul acesta i S-a mniat, S-a suprat pe fiii i fiicele Lui. El a zis: "mi voi ascunde faa de ei i voi vedea care le va fi sfritul, cci sunt un neam stricat, sunt nite copii necredincioi. Mi-au ntrtat gelozia prin ceea ce nu este Dumnezeu, M-au mniat prin idolii lor deeri i Eu i voi ntrta la gelozie printr-un popor care nu este un popor. i voi mnia printr-un neam fr pricepere. Cci focul mniei Mele s-a aprins i va arde pn n fundul locuinei morilor, va nimici pmntul i roadele lui, va arde temeliile munilor". Aici citim avertizrile pe care le-a dat Dumnezeu vechiului Israel. Nu a fost voia Sa ca ei s hoinreasc att de mult timp n pustie; El i-ar fi adus imediat n ara Fgduit dac s-ar fi supus i le-ar fi plcut s fie condui de El; ns, pentru c ei L-au ntristat att de des n pustie, El a jurat n mnia Lui c nu vor intra n odihna Lui i i-a salvat doar pe doi care L-au urmat pe deplin. Dumnezeu i-a cerut poporului Su s se ncread doar n El. Nu a dorit ca ei s primeasc ajutor de la cei care nu i slujeau Lui. V rog s citii Ezra 4,1-5: "Vrjmaii lui Iuda i Beniamim au auzit c fiii robiei zidesc un Templu Domnului, Dumnezeului lui Israel. Au venit la Zorobabel i la capii de familii i le-au zis: 'S zidim i noi cu voi; cci i noi chemm ca i voi pe Dumnezeul vostru, i-I aducem jertfe din vremea lui Essar - Hadon, mpratul Asiriei, care ne-a adus aici'. Dar Zorobabel, Iosua i ceilali capi ai familiilor lui Israel, le-au rspuns: 'Nu se cuvine s zidii mpreun cu noi Casa Domnului, Dumnezeului nostru, cci noi singuri o vom zidi Domnului, Dumnezeului lui Israel, cum ne-a poruncit mpratul Cir, mpratul perilor.' Atunci oamenii rii au muiat inima poporului lui Iuda; lau nfricoat ca s-l mpiedice s zideasc i au mituit cu pre de argint pe sfetnici ca s zdrniceasc lucrarea." Ezra 8,21-23: "Acolo, la rul Ahava, am vestit un post de smerire naintea Dumnezeului nostru, ca s cerem de la El o cltorie fericit pentru noi, pentru copiii notri i pentru tot ce era al nostru. Mi-era ruine s cer mpratului o oaste de nsoire i clrei, ca s ne ocroteasc mpotriva vrjmaului pe drum, cci spusesem mpratului: Mna Dumnezeului nostru este, spre binele lor, peste toi cei ce-L caut, dar puterea i mnia Lui sunt peste toi cei ce-L prsesc. Pentru aceasta am postit i am chemat pe Dumnezeul nostru. i El ne-a ascultat." Profetul acestor naintai nu priveau poporul rii ca fiind nchintori ai adevratului Dumnezeu i, dei acetia pretindeau c le sunt prieteni i vor s-i ajute, ei nu ndrzneau s se uneasc cu ei n nici unul din lucrurile care privea nchinarea fa de El. Cnd erau pe punctul de a pleca la Ierusalim pentru a construi Templul lui Dumnezeu i pentru a restaura nchinarea fa de El, ei nu au cerut ajutor mpratului pentru drumul pe care-l aveau de fcut, ci, cu post i rugciune, au cutat pe Domnul pentru ajutor. Ei credeau c Domnul i va apra i-i va ajuta pe slujitorii Si n eforturile lor de a-I sluji. Creatorul tuturor lucrurilor nu are nevoie de ajutor din partea vrjmailor Si pentru a restaura nchinarea adevrat fa de El. El nu cere jertf din partea celor nelegiuii i nici nu accept darurile acelora care au ali dumnezei n afar de Domnul. Adesea auzim remarca: "Suntei prea exclusiviti." Ca popor, noi facem orice sacrificiu ca s salvm suflete sau s le conducem la adevr. ns, noi nu ndrznim s ne unim cu ei s iubim lucrurile pe care le iubesc ei i s fim prieteni cu lumea, cci atunci am fi n vrjmie cu Dumnezeu. Citind urmtoarele pasaje din Scriptur, vom vedea cum a privit Dumnezeu pe vechiul Israel: Psalm 135,4: "Cci Domnul i-a ales pe Iacov, pe Israel ca s fie al Lui." Deuteronom 14,2: "Cci tu eti un popor sfnt pentru Domnul, Dumnezeul tu i Domnul Dumnezeul tu te-a ales, ca s fii un popor al Lui dintre toate popoarele de pe faa pmntului". Deuteronom 7,6-7: "Cci tu eti un popor sfnt pentru Domnul, Dumnezeul tu; Domnul Dumnezeul tu te-a ales ca s fii un popor al Lui dintre toate popoarele de pe faa pmntului. Nu doar pentru c ntrecei la numr pe toate celelalte popoare S-a alipit Domnul de voi i v-a ales, cci voi suntei cel mai mic dintre toate popoarele". Exod 33,16: "Cum se va ti c am cptat trecere naintea Ta, eu i poporul Tu? Oare nu cnd vei merge Tu cu noi i cnd prin aceasta vom fi deosebii, eu i poporul Tu, de toate popoarele de pe faa pmntului?" Ct de adesea s-a rzvrtit vechiul Israel i ct de adesea au fost atini de judecile Lui i mii dintre ei au pierit, fiindc nu vroiau s ia seama la poruncile lui Dumnezeu care i alesese pe ei! Israelul lui Dumnezeu din aceste timpuri ale sfritului este n continu primejdie de a se amesteca cu lumea i a pierde toate semnele care l deosebesc ca popor ales al lui Dumnezeu. Citii din nou Tit 2,13-15. Suntem adui aici la timpul sfritului, cnd Dumnezeu i curete pentru El nsui un popor deosebit. S-L provocm noi oare aa cum a fcut vechiul Israel, s
atragem asupra noastr mnia Lui, ndeprtndu-ne de El, amestecndu-ne cu lumea i urmnd urciunile popoarelor din jurul nostru? Domnul l pusese deoparte s-I fie credincios Lui; aceast consacrare fa de Dumnezeu i aceast separare de lume au fost n mod clar i hotrt nfiate att n Vechiul, ct i n Noul Testament. Exist un zid de desprire pe care nsui Domnul L-a pus ntre lucrurile din lume i lucrurile pe care El le-a ales din lume i le-a sfinit pentru El. Chemarea i caracterul poporului lui Dumnezeu sunt deosebite, perspectivele lor sunt deosebite i aceste particulariti i fac s fie deosebii de toate celelalte popoare. Toi aceia care fac parte din poporul lui Dumnezeu de pe pmnt alctuiesc un singur trup, de la nceputul pn la sfritul timpului. Ei au un singur Cap care cluzete i stpnete trupul. Aceleai cerine care erau pentru Israelul din vechime sunt i pentru poporul lui Dumnezeu de acum: s fie desprii de lume. Cpetenia Bisericii nu s-a schimbat. Experiena cretinilor din aceste zile seamn cu cltoriile vechiului Israel. V rog, citii 1 Cor.10, n special de la versetul 6 pn la versetul 15: "i aceste lucruri s-au ntmplat ca s ne slujeasc nou drept pilde, ca s nu poftim dup lucruri rele, cum au poftit ei. S nu fii nchintori la idoli, ca unii dintre ei, dup cum este scris: 'Poporul a ezut s mnnce i s bea; i s-au sculat s joace.' S nu curvim cum au fcut unii din ei, aa c ntr-o singur zi au czut douzeci i trei de mii. S nu ispitim pe Domnul, cum L-au ispitit unii din ei, care au pierit prin erpi. S nu crtii cum au crtit unii din ei, care au fost nimicii de Nimicitorul. Aceste lucruri li s-au ntmplat ca s ne slujeasc drept pilde, i au fost scrise pentru nvtura noastr, peste care au venit sfriturile veacurilor. Astfel dar, cine crede c st n picioare, s ia seama s nu cad. Nu v-a ajuns nici o ispit care s nu fi fost potrivit cu puterea omeneasc. i Dumnezeu, care este credincios, nu va ngdui s fii ispitii peste puterile voastre; ci, mpreun cu ispita, a pregtit i mijlocul s ieii din ea, ca s-o putei rbda. De aceea, prea iubiii mei, fugii de nchinarea la idoli. V vorbesc ca unor oameni cu judecat: judecai voi singuri ce spun." 1 Ioan 3,1: "Vedei ce dragoste ne-a artat Tatl, s ne numim copii ai lui Dumnezeu! i suntem. Lumea nu ne cunoate, pentru c nu L-a cunoscut nici pe El." 1 Ioan 2,15-17: "Nu iubii lumea, nici lucrurile din lume. Dac iubete cineva lumea, dragostea Tatlui nu este n el. Cci tot ce este n lume: pofta firii pmnteti, pofta ochilor i ludroia vieii, nu este de la Tatl, ci din lume. i lumea i pofta ei trec; dar cine face voia lui Dumnezeu, rmne n veac." 2 Petru 2,20: "n adevr, dac, dup ce au scpat de ntinciunile lumii, prin cunoaterea Domnului i Mntuitorului nostru Isus Hristos, se ncurc iari i sunt biruii de ele, starea lor de pe urm se face mai rea dect cea dinti". Iacov 4,4: "Suflete prea curvare! Nu tii c prietenia lumii este vrjmie cu Dumnezeu? Aa c cine vrea s fie prieten cu lumea se face vrjma cu Dumnezeu". Iacov 1,27: "Religiunea curat i nentinat naintea lui Dumnezeu, Tatl nostru, este s cercetm pe orfani i vduve n necazurile lor i s ne pzim nentinai de lume". Tit 2,12: "i ne nva s-o rupem cu pgntatea i cu poftele lumeti i s trim n veacul de acum cu cumptare, dreptate i evlavie". Romani 12,2: "S nu v potrivii chipului veacului acestuia, ci s v prefacei prin nnoirea minii voastre, ca s putei deosebi bine voia lui Dumnezeu, cea bun, plcut i desvrit". Ioan 17,14.15.17: "Leam dat Cuvntul Tu; i lumea i-a urt, pentru c ei nu sunt din lume, dup cum Eu nu sunt din lume. Nu te rog s-i iei din lume, ci s-i pzeti de cel ru. Sfinete-i prin adevrul Tu; Cuvntul Tu este adevrul". Luca 6,22.23: "Ferice de voi, cnd oamenii v vor ur, v vor izgoni dintre ei, v vor ocr i vor lepda numele vostru ca ceva ru, din pricina Fiului omului! Bucurai-v n ziua aceea i sltai de veselie; pentru c rsplata voastr este mare n cer; cci tot aa fceau prinii lor cu proorocii". Ioan 15,16-19: "Nu voi M-ai ales pe Mine, ci Eu v-am ales pe voi; i v-am rnduit s mergei i s aducei road, i roada voastr s rmn, pentru ca orice vei cere de la Tatl, n Numele Meu, s v dea. V poruncesc aceste lucruri, ca s v iubii unii pe alii. Dac v urte lumea, tii c pe Mine M-a urt naintea voastr. Dac ai fi din lume, lumea ar iubi ce este al ei; dar, pentru c nu suntei din lume, i pentru c Eu v-am ales din mijlocul lumii, de aceea v urte lumea". 1 Ioan 4,4.5: "Voi, copilailor, suntei din Dumnezeu; i i-ai biruit, pentru c Cel ce este n voi este mai mare dect cel ce este n lume. Ei sunt din lume; de aceea, vorbesc ca din lume i lumea i ascult". 1 Ioan 2,5.6: "Dar cine pzete Cuvntul Lui, n el dragostea lui Dumnezeu a ajuns desvrit; prin aceasta tim c suntem n El. Cine zice c rmne n El, trebuie s triasc i el cum a trit Isus". 1 Petru 2,9: "Voi ns suntei o seminie aleas, o preoie mprteasc, un neam sfnt, un popor pe care Dumnezeu i l-a ctigat ca s fie al Lui, ca s vestii puterile minunate ale Celui ce v-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat". Cnd citim Cuvntul lui Dumnezeu, este att de evident c poporul Su trebuie s fie deosebit i distinct de lumea necredincioas din jurul lor. Poziia noastr este de mare nsemntate i nfricotoare; pentru c trim n timpul sfritului, ct este de important s imitm exemplul Domnului Hristos i s umblm exact aa cum a umblat El. "Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea i s M urmeze"(Matei 16,24). Prerile i
nelepciunea oamenilor nu trebuie s ne cluzeasc sau s ne stpneasc. Acestea ndeprteaz ntotdeauna de cruce. Slujitorii lui Hristos nu au aici nici cmin, nici vreo comoar. Ce bine ar fi ca ei s neleag c numai pentru c Domnul locuiete ntre noi putem tri n pace i siguran printre vrjmaii notri. Nu este privilegiul nostru s pretindem favorurile speciale ale lumii. Trebuie s consimim s fim sraci i dispreuii n mijlocul oamenilor, pn ce lupta se va sfri i se va obine biruina. Mdularele lui Hristos sunt chemate s ias afar din lume i s se despart de prietenia i spiritul lumii; tria lor const n faptul c sunt alei i primii de Dumnezeu. Fiul lui Dumnezeu era motenitorul tuturor lucrurilor i stpnirea i slava acestei lumi I-au fost promise Lui. Cu toate acestea, cnd a venit n aceast lume, nu a venit cu bogii sau splendoare. Lumea nu nelegea unirea Sa cu Tatl; desvrirea i slava caracterului Su divin erau ascunse de la ei. De aceea, El a fost "dispreuit i prsit de oameni", i "noi am crezut c este pedepsit, lovit de Dumnezeu i smerit"(Isaia 53,3). Aa cum a fost Domnul Hristos cnd a fost n lume, aa trebuie s fie i urmaii Lui. Ei sunt fii ai lui Dumnezeu, mpreun motenitori cu Hristos; iar domnia i stpnirea le aparin lor. Lumea nu nelege caracterul i chemarea lor sfnt; ei nu vd c acetia fac parte din familia lui Dumnezeu. Unirea i prtia lor cu Tatl i Fiul nu sunt vdite i, n timp ce lumea privete la umilirea i ruinea lor, nu se vede ceea ce sunt sau ce vor fi. Ei sunt strini. Lumea nu i cunoate i nu apreciaz motivele care i nsufleesc. Lumea este coapt pentru nimicire. Dumnezeu i va mai putea suporta pe pctoi doar foarte puin. Ei trebuie s bea drojdia paharului mniei Sale neamestecate cu mil. Aceia care vor fi motenitori ai lui Dumnezeu i mpreun motenitori cu Hristos ai motenirii venice vor fi deosebii de ceilali. Da, att de deosebii, nct Dumnezeu aeaz un semn asupra lor, care i desemneaz ca fiind ai Si, cu totul ai Si. Credei voi c Dumnezeu va primi, onora i recunoate un popor att de amestecat cu lumea, nct se deosebete de aceasta doar cu numele? Citii din nou Tit 2,13-15. Se va ti n curnd cine este de partea Domnului, cine nu se va ruina de Isus. Aceia care nu au curajul moral de a lua n mod contient poziie n faa necredincioilor, de a prsi practicile lumii i de a imita viaa plin de tgduire de sine a lui Hristos se vor ruina de El i nu le va plcea exemplul Lui. CONSACRAREA Poporul lui Dumnezeu va fi pus la prob i ncercat. ntre pzitorii Sabatului trebuie s aib loc o lucrare de cercetare. Ca i vechiul Israel, ct de repede l uitm noi pe Dumnezeu i lucrrile Sale minunate i ne rzvrtim mpotriva Lui! Unii privesc la lume i doresc s-i urmeze practicile i s ia parte la plcerile ei tot aa cum copiii lui Israel au privit napoi spre Egipt, poftind dup lucrurile bune de care se bucuraser acolo i pe care Dumnezeu hotrse s le in departe de ei, pentru a-i pune la ncercare i a le proba astfel credincioia fa de Sine. El dorea s vad dac poporul Su preuia ceea ce fcea pentru el i izbvirea pe care i-o dduse ntr-un mod att de minunat, mai mult dect lucrurile de care se bucurase n Egipt, n robia unui popor tiran i idolatru. Toi urmaii adevrai ai lui Hristos va trebui s fac sacrificii. Dumnezeu va ncerca i va pune la prob autenticitatea credinei lor. Mi-a fost artat c adevraii urmai ai lui Isus vor da la o parte petrecerile, balurile i alte ntruniri de dragul plcerii. Acolo ei nu l pot ntlni pe Domnul Isus i mintea lor nu poate fi nlat ctre cer i n acele locuri nu va fi nici o influen prin care s creasc n har. Ascultarea de Cuvntul lui Dumnezeu ne conduce s lsm deoparte toate aceste lucruri i s ne desprim de ele. Lucrurile lumii sunt cutate i considerate demne de a fi administrate i a avea plcere de ele, de toi aceia care nu iubesc cu toat devoiunea lor crucea i nu sunt nchintori spirituali ai lui Isus Cel rstignit. Exist pleav printre noi i de aceea suntem att de slabi. Unii se apleac mereu spre lume. Vederile i simmintele lor se armonizeaz mult mai bine cu spiritul lumii dect cu acela al urmailor umili ai lui Hristos. Pentru ei este cu totul normal s prefere compania acelora al cror spirit se potrivete cel mai bine cu al lor. i unii ca acetia au o influen chiar mult prea mare n mijlocul poporului lui Dumnezeu. Ei stau ntre ei, au un nume printre ei i sunt o privelite pentru necredincioi i cei slabi i neconsacrai din biseric. Aceste persoane cu dou fee vor avea ntotdeauna obiecii n faa mrturiei clare, ptrunztoare, care mustr pcatele oamenilor. n aceste vremuri critice, aceste persoane ori se vor converti pe deplin i vor fi sfinite prin ascultarea de adevr, ori vor fi lsai s fie cu lumea, creia i aparin, pentru a-i primi rsplata care va fi dat lumii. "Dup roadele lor i vei cunoate" (Mat.7,20). Toi urmaii lui Hristos aduc roade spre slava Lui. Vieile lor stau ca mrturie c Duhul lui Dumnezeu a lucrat n ei o lucrare bun, iar roada lor este spre sfinire. Vieile lor sunt nalte i curate. Cei care nu aduc road nu au experien n lucrurile lui Dumnezeu. Ei nu sunt n vi. Citii Ioan 15,4.5: "Rmnei n Mine, i Eu voi rmne n voi. Dup cum mldia nu poate aduce road de la sine, dac nu rmne n vi, tot aa, nici voi nu putei aduce road dac nu rmnei n Mine. Eu sunt Via, voi suntei mldiele. Cine rmne n Mine, i n cine rmn Eu, aduce mult road; cci desprii de Mine nu putei face nimic".
Dac dorim s ne nchinm n spirit lui Isus Hristos, noi trebuie s sacrificm orice idol i s ascultm cu totul de primele patru porunci. Mat.22,37.38: "Isus i-a spus: 'S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu tot cugetul tu. Aceasta este cea dinti i cea mai mare porunc.'" Primele patru porunci nu ngduie s ne ndeprtm de Dumnezeu din punct de vedere al simmintelor noastre. Nimic nu trebuie s ne umbreasc sau s ne ia din bucuria suprem pe care trebuie s o avem n El. Orice lucru care ne ndreapt simmintele i n alt direcie i ndeprteaz din suflet dragostea suprem pentru Dumnezeu constituie un idol. Inimile noastre de carne se lipesc de idolii notri i caut s i duc mai departe; ns noi nu putem s naintm pn ce nu i ndeprtm, pentru c acetia ne despart de Dumnezeu. Cpetenia bisericii i-a ales poporul din lume i i cere s fie desprit de ea. El dorete ca spiritul poruncilor Sale s i atrag pe ai Si spre El i s i separe de ceea ce este n lume. A iubi pe Dumnezeu i a ine poruncile Sale nseamn a fi departe de a iubi plcerile i prietenia lumii. Nu poate exista nelegere ntre Hristos i Belial. Poporul lui Dumnezeu se poate ncrede pe deplin cu totul n El i astfel s mearg fr team nainte, pe calea ascultrii de El. FILOZOFIA I AMGIRILE DEARTE Mi-a fost artat c noi trebuie s fim apsai din toate prile i s rezistm cu toat puterea tuturor linguirilor i inveniilor lui Satana. El s-a transformat ntr-un nger de lumin i neal mii de oameni, inndu-i captivi. Foloasele pe care le trage el de pe urma cunoaterii minii umane sunt teribile. Aici, ca i arpele, el se strecoar pe furi i stric lucrarea pe care o face Dumnezeu. El face ca minunile i lucrrile lui Hristos s apar ca fiind rezultatul dibciei i puterii omeneti. Dac el ar ataca n mod deschis i puternic cretinismul, acest lucru ar aduce pe cretin cu durere i n agonie la picioarele Mntuitorului su, iar puternicul su Eliberator l-ar pune pe nverunatul adversar pe fug. De aceea, el se transform ntr-un nger de lumin i lucreaz asupra minii, spre a ispiti i abate de la singura cale sigur i dreapt. Unele tiine, ca: frenologia, psihologia i hipnoza, sunt canalele prin care el vine mai direct la aceast generaie de oameni i lucreaz cu acea putere care trebuie s caracterizeze eforturile sale n perioada dinaintea ncheierii timpului de ncercare. Citii 2 Tes.2,8-12: "i atunci se va arta acel Nelegiuit, pe care Domnul Isus l va nimici cu suflarea gurii Sale, i-l va prpdi cu artarea venirii Sale. Artarea lui se va face prin puterea Satanei, cu tot felul de minuni, de semne i puteri mincinoase, i cu toate amgirile nelegiuirii pentru cei ce sunt pe calea pierzrii pentru c n-au primit dragostea adevrului ca s fie mntuii. Din aceast pricin Dumnezeu le trimite o lucrare de rtcire, ca s cread o minciun: pentru ca toi cei ce n-au crezut adevrul, ci au gsit plcere n nelegiuire, s fie osndii." Satana a venit pe nesimite prin intermediul acestor tiine i a otrvit minile a mii de oameni i i-a condus s fie necredincioi. El simte plcere s vad cum se rspndesc aceste tiine. Acesta este un plan pe care el nsui l-a fcut pentru a avea acces la minile oamenilor i a le influena aa cum i place lui. n timp ce oamenii cred c mintea omului afecteaz stranic mintea celui de lng el, Satana e pregtit, face planuri i lucreaz att dintr-o parte, ct i din cealalt. i n timp ce aceia care sunt devotai fa de aceste tiine le aduc elogii datorit marii i bunei lucrri pe care o svresc, ei de fapt l preamresc i slvesc pe Satana, care ptrunde i lucreaz cu toat puterea i semnele minunilor sale neltoare - cu toat amgirea nelegiuirii sale. ngerul a spus: "Observai influena pe care o are el. Marea lupt dintre Hristos i Satana nc nu a luat sfrit." Aceast strecurare a lui Satana prin intermediul tiinelor a fost bine pus la cale de maiestatea sa diabolic i n minile a mii de oameni va reui s nimiceasc n cele din urm adevrata credin n Hristos ca Mesia, Fiul lui Dumnezeu. Am fost ndreptat s privesc puterea lui Dumnezeu manifestat prin Moise, atunci cnd Domnul la trimis naintea lui faraon. Satana a neles care este treaba lui i a fost prezent. El tia foarte bine c Moise fusese ales de Dumnezeu pentru a rupe jugul robiei la care fuseser supui copiii lui Israel i c, prin aceast lucrare, el avea s prefigureze prima venire a lui Hristos pentru a sfrma puterea lui Satana asupra familiei omeneti i a elibera pe aceia care au fost fcui captivi ai puterii sale. Satana tia c, atunci cnd va veni, Hristos va face lucrri mari i minuni pentru ca lumea s poat nelege c Tatl L-a trimis. El tremura pentru puterea lui. S-a sftuit cu ngerii si cum s ndeplineasc o lucrare care s aib dou obiective: 1. S distrug influena lucrrii lui Dumnezeu prin slujitorul Su Moise, lucrnd prin agenii si, i astfel s contrafac adevrata lucrare a lui Dumnezeu; 2. S lucreze prin intermediul vrjitorilor, iar aceast influen s se ntind de-a lungul veacurilor i s distrug n minile multora adevrata credin n minunile autentice i lucrrile ce aveau s fie ndeplinite de Domnul Hristos, cnd va veni n aceast lume. Satana tia c mpria sa urma s sufere deoarece puterea cu care el inea omenirea urma s fie supus lui Hristos. Nu a fost o putere sau o influen omeneasc aceea prin care a lucrat Moise atunci cnd au fost fcute acele minuni n faa lui faraon. Aceasta era puterea lui Dumnezeu. Aceste semne i minuni au fost aduse la ndeplinire prin Moise, pentru a-l
convinge pe faraon c marele "Eu sunt" l trimisese pentru a-i porunci s-l lase pe Israel s plece, ca s-I slujeasc. Faraon i-a chemat pe vrjitori s lucreze cu magiile lor. Ei au fcut semne i minuni, cci Satana a venit n ajutorul lor, pentru a lucra prin intermediul lor. Chiar i n acest punct intervenia lui Dumnezeu s-a dovedit superioar puterii lui Satana, deoarece vrjitorii nu au putut face acele minuni prin care Dumnezeu a lucrat prin intermediul lui Moise. Ei au putut face doar cteva. Toiegele vrjitorilor s-au transformat n erpi(Vezi apendicele ), ns toiagul lui Aaron le-a nghiit pe acestea. Dup ce au ncercat s fac i ei pduchi i nu au reuit, vrjitorii au fost silii, prin puterea lui Dumnezeu, s recunoasc chiar n faa lui faraon: "Acesta este degetul lui Dumnezeu". Satana a lucrat prin intermediul vrjitorilor ntr-un mod plnuit, astfel nct s mpietreasc inima tiranului faraon mpotriva manifestrilor miraculoase ale puterii lui Dumnezeu. Satana i-a propus s zdruncine credina lui Moise i Aaron n ce privete originea divin a misiunii lor, iar dac reuea, uneltele prin care a lucrat el, vrjitorii, aveau s triumfe. Satana nu a dorit ca poporul Israel s fie eliberat din robia egiptean ca s-I slujeasc lui Dumnezeu. Vrjitorii nu au putut face minunea cu pduchii i nu au mai putut s-i imite pe Moise i Aaron. Dumnezeu nu i-a mai ngduit lui Satana s continue, iar vrjitorii nu s-au mai putut apra de plgi. "Vrjitorii nu s-au putut arta naintea lui Moise, din pricina bubelor; cci bubele erau pe vrjitori, ca i pe toi egiptenii"(Exod 9,11). Puterea lui Dumnezeu a ntrerupt n acest punct calea prin care a lucrat Satana i a fcut ca mnia Sa s fie resimit chiar de aceia prin care el lucrase att de stranic. Lui faraon i se dduser dovezi suficiente pentru a crede, dac ar fi dorit lucrul acesta. Moise a lucrat prin puterea lui Dumnezeu. Vrjitorii au lucrat nu doar prin tiina lor, ci prin puterea dumnezeului lor, diavolul, care i-a adus la ndeplinire cu dibcie lucrarea sa amgitoare de contrafacere a lucrrii lui Dumnezeu. Pe msur ce ne apropiem de ncheierea timpului, inima omului este tot mai mult afectat de planurile lui Satana. El i amgete pe oameni s pun lucrarea i minunile lui Dumnezeu pe seama ntmplrii bazate pe principii generale. Satana a avut ntotdeauna ambiia de a contraface lucrarea lui Hristos, de a-i exercita puterea i a avea anumite pretenii. n general, el nu face acest lucru n mod deschis i cu ndrzneal. Este viclean i tie c cea mai eficient cale prin care i poate aduce la ndeplinire lucrarea este aceea de a se nfia n faa bietelor fiine omeneti sub forma unui nger de lumin. Satana a venit la Hristos n pustie sub nfiarea unui tnr frumos mai degrab avnd nfiarea unui rege dect a unui nger czut - cu Scriptura n gura sa. El a rostit aceste cuvinte: "St scris". Mntuitorul nostru, afectat de suferin, l-a ntmpinat cu Scriptura, spunnd: "St scris". Satana a profitat de pe urma strii de slbiciune i suferin n care Se afla Hristos, care luase asupra Lui natura omeneasc. Citii Matei 4,8-11: "Diavolul L-a dus apoi pe un munte foarte nalt, I-a artat toate mpriile lumii i strlucirea lor i I-a zis: 'Toate aceste lucruri i le voi da ie dac Te vei arunca cu faa la pmnt i Te vei nchina mie.' 'Pleac, Satano', i-a rspuns Isus. 'Cci este scris: Domnului, Dumnezeului tu s te nchini i numai Lui s-I slujeti'. Atunci diavolul l-a lsat. i deodat au venit la Isus nite ngeri i au nceput s-I slujeasc". Aici Satana a desfurat n faa Domnului Hristos lumea n cea mai atractiv lumin i I-a dat de neles c nu e nevoie s mai ndure atta suferin pentru a dobndi mpriile lumii; Satana avea s renune la toate preteniile sale dac Domnul Hristos ar fi admis s i se nchine lui. Prima nemulumire a lui Satana a nceput n ceruri, deoarece nu a putut fi primul i cel mai nalt n funcie - egal cu Dumnezeu i nlat mai presus de Hristos. El s-a rzvrtit i a pierdut poziia pe care o avea; iar el i aceia care au simpatizat cu el au fost aruncai din cer. n pustie, el spera s profite de pe urma strii slbite i n suferin a Domnului Hristos i s dobndeasc din partea Lui acel omagiu pe care nu l-a putut obine n ceruri. ns Domnul Isus, chiar n starea lui extenuat i de lein, nu a cedat n faa ispitirilor lui Satana nici mcar pentru o clip, ci i-a artat superioritatea i i-a exercitat autoritatea, poruncindu-i lui Satana: "napoia mea"- sau deprteaz-te de Mine. Planul lui Satana a fost zdrnicit. Atunci el a studiat cum i-ar putea realiza planul de a fi onorat de neamul omenesc, onoare care i-a fost refuzat n ceruri i pe pmnt de ctre Domnul Isus. Dac ar fi avut succes n a-L ispiti pe Domnul Hristos, atunci planul de mntuire ar fi fost zdrnicit, iar el ar fi reuit s aduc neamul omenesc ntr-o stare disperat, fr perspective. ns ceea ce nu a reuit Satana prin ispitirea Domnului Hristos a reuit venind la om. Dac Satana ar reui s induc n eroare i s amgeasc mintea omului, n aa fel nct s-i determine pe muritori s cread c au n ei nii puterea de a face lucrri mari i bune, ei ar nceta s se bizuie pe Dumnezeu. Ei nu recunosc o putere superioar. Ei nu i dau lui Dumnezeu slava care I se cuvine Maiestii Sale. Obiectivul lui Satana este astfel ndeplinit i el i a pe aceti oameni deczui s se nale cu arogan, aa cum el nsui S-a nlat n ceruri i a fost dat afar. El tie c, dac omul se nal pe el nsui, ruina acestuia este tot aa de sigur cum este i a lui. Satana a euat n planurile lui de ispitire a Domnului
Hristos n pustie. Planul de mntuire a fost adus la ndeplinire. Preul cel scump a fost pltit pentru rscumprarea omului. Iar acum Satana caut s sfie temelia speranei cretinismului i s ndrepte minile oamenilor ntr-o asemenea direcie, ca ei s nu poat avea folos i s nu poat fi mntuii prin marea jertf care a fost adus pentru ei. El i conduce pe oamenii czui prin "toate amgirile nelegiuirii"(2 Tes. 2,10) s cread c el poate rezolva totul fr ispire i c nu au nevoie s fie dependeni de un Mntuitor crucificat i nviat, c meritele proprii ale omului i vor face demni de favoarea lui Dumnezeu. Iar apoi el distruge ncrederea omului n Biblie, tiind bine c, dac are succes n acest punct i reuete s distrug credina n detectorul care l demasc, atunci este n siguran. El fixeaz n mini iluzia c nu exist diavol n persoan i c aceia care cred acest lucru nu fac nici un efort pentru a se mpotrivi i a se rzboi cu ceea ce ei nu cred c exist. n acest fel, bieii muritori adopt n final zicala: "Ce-o fi, o fi". Ei nu recunosc nici o regul care s le evalueze calea. Satana i determin pe muli s cread c rugciunea adresat lui Dumnezeu este inutil i nu este altceva dect o form. El tie ct de folositoare sunt meditaia i rugciunea pentru a-i ine treji pe urmaii lui Hristos, spre a se mpotrivi vicleniei i amgirii lui. Prin amgirile sale, el vrea s distrag mintea de la aceste lucruri importante, cu scopul ca sufletul s nu se bizuiasc pe Cel Atotputernic pentru ajutor i s obin trie de la El, ca s reziste atacurilor sale. Am fost ndreptat ctre rugciunile arztoare, eficiente, ale poporului lui Dumnezeu din vechime. "Ilie era un om supus acelorai slbiciuni ca i noi; i s-a rugat cu struin"(Iacov 5,17). Daniel se ruga Dumnezeului su de trei ori pe zi. Satana este nfuriat la auzul rugciunii arztoare pentru c tie c va pierde. Daniel a fost preferat mai presus de toi prinii i cpeteniile deoarece n el era un spirit nalt. ngerii czui se temeau c influena lui avea s le slbeasc controlul asupra conductorilor mpriei, pentru c Daniel era n poziia cea mai nalt. Oastea acuzatoare a ngerilor cei ri i-a aat pe conductori i prini la invidie i gelozie i ei l-au urmrit pe Daniel ndeaproape, pentru a descoperi vreo ocazie pe care s o poat folosi mpotriva lui i pe care s o poat prezenta mpratului; ns planul lor a euat. Atunci, aceti ageni ai lui Satana au cutat s fac din credincioia lui fa de Dumnezeu cauza distrugerii sale. ngerii cei nelegiuii au pus la cale un plan pentru ei, iar aceti ageni s-au grbit s-l pun n aplicare. mpratul nu a avut cunotin de ticloia subtil pus la cale mpotriva lui Daniel. Fiind bine ntiinat despre decretul mpratului, l vedem pe Daniel cum se pleac nc naintea Dumnezeului Su. "Cu ferestrele deschise"(Daniel 6,10). El socotea rugciunea fa de Dumnezeu att de important, nct i-ar fi dat mai degrab viaa dect s renune la rugciune. Acuzat fiind c se roag lui Dumnezeu, el este aruncat n groapa leilor. ngerii cei ri cred c i-au atins scopul. ns Daniel continu s se roage chiar n groapa cu lei. Se va ngdui oare ca el s fie devorat? L-a uitat oare Dumnezeu acolo? O, nu! Isus, puternicul comandant al otilor cereti, a trimis pe ngerul Su care a nchis gurile acelor lei nfometai, pentru ca ei s nu-i fac nici un ru omului lui Dumnezeu care se roag; i n acea groap teribil era pace. mpratul nsui a fost martor al ocrotirii sale i l-a scos afar cu onoruri. Satana i ngerii lui cei ri au fost nfuriai. Agenii pe care i-a folosit au fost sortii s piar n felul n care ei complotaser s-l distrug pe Daniel. Rugciunea credinei constituie cea mai mare putere a cretinului, i aceasta l va nvinge cu siguran pe Satana. Acesta este motivul pentru care el insinueaz c nu avem nevoie de rugciune. El detest Numele lui Isus, avocatul nostru; iar atunci cnd noi venim cu ardoare naintea Lui pentru ajutor, otirea lui Satana intr n panic. Dac noi neglijm rugciunea, o facem spre ctigul lui, cci atunci minunile lui mincinoase sunt mai uor primite. Lucrul pe care el nu l-a putut realiza ispitindu-L pe Domnul Hristos l realizeaz aeznd ispitirile sale amgitoare n faa omului. El vine uneori sub nfiarea unei persoane tinere, atrgtoare, sau a unei nluci frumoase. Face vindecri, iar oamenii nelai de el i se nchin ca naintea unui binefctor al rasei umane. Frenologia i mesmerismul sunt foarte mult nlate. Ele i au rostul lor, ns sunt folosite de Satana ca fiind mijloacele sale cele mai puternice spre a nela i distruge sufletele oamenilor. Planurile i vicleniile sale sunt primite ca venind din ceruri, iar credina n cea care ne arat drumul, Biblia, este nimicit n minile a mii de oameni. Satana primete aici nchinarea care se potrivete cel mai bine maiestii sale satanice. Muli discut cu el, primesc instruciuni de la el, acest demon onorat ca dumnezeu, i acioneaz potrivit cu nvturile pe care le primesc de la el. Lumea, despre care se susine c a beneficiat att de mult de pe urma frenologiei i magnetismului animal, nu a fost niciodat att de corupt. Satana folosete chiar aceste lucruri pentru a nimici virtutea i a pune bazele spiritismului. Am fost cluzit spre acest pasaj al Scripturii ca aplicndu-se n mod special spiritismului modern. Coloseni 2,8: "Luai seama ca nimeni s nu v fure cu filozofia i cu o amgire deart, dup datina oamenilor, dup nvturile nceptoare ale lumii, i nu dup Hristos." Mi-a fost artat c mii de oameni au fost atini de necuria filozofiei frenologiei i magnetismului animal i au fost condui s fie necredincioi. Dac mintea o ia pe aceast cale, este aproape
sigur c-i va pierde echilibrul i va fi luat n stpnire de un demon. "Amgirile dearte" umplu minile bieilor muritori. Ei cred c au putere n ei nii spre a ndeplini lucruri mari, nct nu i dau seama c au nevoie de o putere mai nalt. Principiile i credina lor sunt "dup datina oamenilor, dup nvturile nceptoare ale lumii, i nu dup Hristos"(Coloseni 2,8). Domnul Isus nu i-a nvat aceast filozofie. Nimic de felul acesta nu poate fi gsit n nvturile Sale. El nu a ndreptat minile bieilor muritori spre ei nii, spre o putere pe care ei o posed. El a ndreptat ntotdeauna minile lor ctre Dumnezeu, Creatorul Universului i izvorul triei i nelepciunii lor. n versetul 18 se d o avertizare special: "Nimeni s nu v rpeasc premiul alergrii, fcndu-i voia lui nsui printr-o smerenie i nchinare la ngeri, amestecndu-se n lucruri pe care nu le-a vzut, umflat de o mndrie deart, prin gndurile firii lui pmnteti." nvtorii spiritismului vin pe o cale plcut, plin de vraj, spre a v amgi, i dac ascultai povetile lor, vei fi pclii de vrjmaul neprihnirii i v vei pierde cu siguran rsplata. O dat ce influena fascinant a arhiamgitorului vine asupra voastr, suntei otrvii, i influena aceasta cu efect mortal afecteaz i distruge credina noastr n Hristos ca fiind Fiul lui Dumnezeu i ncepei s nu v mai bazai pe meritele sngelui Su. Cei amgii prin aceast filozofie sunt nelai cu privire la rsplata lor, prin nelciunile lui Satana. Ei se bizuie pe propriile lor merite, dovedesc umilin de bun-voie i sunt dornici chiar s fac sacrificii, se njosesc, iar minile lor sunt gata s cread fleacuri, primind cele mai absurde idei de la aceia despre care ei consider c sunt prietenii lor mori. Satana le-a orbit n aa msur ochii i le-a pervertit n aa fel judecata, nct s nu poat percepe rul; iar ei urmeaz instruciunile date, pretinznd c sunt de la prietenii lor mori, acum ngeri ntr-o sfer mai nalt. Satana a ales o cale i mai sigur, o amgire mai fascinant, calculat pentru a atrage simpatia acelora care i-au condus la mormnt pe cei dragi. ngeri ri iau chipul acestor persoane apropiate i dragi, relateaz incidente legate de vieile lor i aduc la ndeplinire fapte pe care le-au fcut prietenii lor pe cnd erau n via. Pe aceast cale ei neal i conduc pe rudele celor mori s cread c prietenii lor decedai sunt ngeri care hoinresc n preajma lor i comunic cu ei. Acetia sunt idolatrizai, iar ceea ce spun ei are o mai mare influen asupra lor dect Cuvntul lui Dumnezeu. Aceti ngeri ri, care pretind c sunt prietenii lor mori, fie vor respinge Cuvntul lui Dumnezeu, socotindu-l a fi un basm nchipuit, fie, dac se potrivete mai bine scopului lor, vor alege poriuni vitale care dau mrturie despre Hristos i scot n eviden calea spre ceruri, schimbnd afirmaiile clare ale Cuvntului lui Dumnezeu cu ceea ce se potrivete mai bine naturii lor corupte i ruineaz sufletele. Dac se acord atenia cuvenit Cuvntului lui Dumnezeu, toi pot fi convini, dac vor, cu privire la aceast amgire distrugtoare de suflete. Cuvntul lui Dumnezeu declar n mod lmurit c "cei mori nu tiu nimic". Eclesiastul 9,5.6: "Cei ri, n adevr, mcar tiu c vor muri; dar cei mori nu tiu nimic, i nu mai au nici o rsplat, fiindc pn i pomenirea li se uit. i dragostea lor, i ura lor, i pizma lor, de mult au i pierit i niciodat nu vor mai avea parte de tot ce se face sub soare." Oamenii nelai se nchin ngerilor cei ri, creznd c acetia sunt spiritele prietenilor lor mori. Cuvntul lui Dumnezeu declar n mod clar c cei mori nu mai au parte de nimic din ceea ce se face sub soare. Spirititii spun c cei ri tiu tot ce se face sub soare, c ei comunic cu prietenii lor de pe pmnt, dau informaii valoroase i fac minuni. Psalmul 115,17: "Nu morii laud pe Domnul, i nici vreunul din cei ce se pogoar n locul tcerii". Satana, transformat ntr-un nger de lumin, lucreaz cu toat amgirea nelegiuirii sale. El, care i-a permis s-L atace pe Fiul lui Dumnezeu, care a fost fcut cu puin mai prejos dect ngerii i L-a aezat pe streaina templului, L-a dus pe un munte nalt, spre a-I prezenta mpriile lumii, i poate exercita puterea asupra familiei omeneti, care este inferioar n putere i nelepciune Fiului lui Dumnezeu, chiar i dup ce acesta a luat asupra Lui natura omeneasc. n acest veac degenerat, Satana exercit stpnire asupra acelora care se deprteaz de la ceea ce este drept i se aventureaz pe terenul su. El i exercit puterea ntr-o manier alarmant. Am fost ndreptat spre aceste cuvinte: "amestecndu-se n lucruri pe care nu le-a vzut, umflat de o mnie deart, prin gndurile firii lui pmnteti"(Coloseni 2,18). Mi-a fost artat c unii i satisfac curiozitatea i cocheteaz cu diavolul. Ei nu cred n spiritism i s-ar da napoi cu oroare la ideea c ar fi medii. Cu toate acestea, se aventureaz i se aeaz ntr-o poziie n care Satana i poate exercita puterea asupra lor. Unii susin c nu vor s se afunde prea mult n aceast lucrare, ns ei nu tiu ce fac. Ei se aventureaz pe terenul lui Satana i l ispitesc spre a-i lua n stpnire. Acest distrugtor puternic i consider ca fiind prada care i se cuvine lui de drept i i exercit puterea asupra lor, i aceasta mpotriva voinei lor. Cnd vor s fie stpni pe ei nii, ei nu mai pot. i-au oferit minile lui Satana, iar el nu va renuna la preteniile sale ci i va ine captivi. Nici o putere, n afar de puterea lui Dumnezeu, ca rspuns la rugciunile arztoare ale urmailor Si credincioi, nu poate elibera sufletul prins n capcan. Unica noastr siguran este s cercetm dup adevrul care este descoperit n
Cuvntul lui Dumnezeu ca dup o comoar ascuns. Subiectele cu privire la Sabat i natura omului i mrturia lui Isus sunt cele mai importante adevruri care trebuie nelese; acestea se vor dovedi ca o ancor ce va susine pe poporul lui Dumnezeu n aceste timpuri primejdioase. ns majoritatea oamenilor dispreuiesc adevrurile din Cuvntul lui Dumnezeu i prefer basmele. 2 Tesaloniceni 2,10.11: "i cu toate amgirile nelegiuirii pentru cei ce sunt pe calea pierzrii, pentru c n-au primit dragostea adevrului ca s fie mntuii. Din aceast pricin, Dumnezeu le trimite o lucrare de rtcire, ca s cread o minciun." Cei mai destrblai i cei mai corupi sunt cei care sunt amgii de aceste spirite de demoni, despre care ei cred c sunt spiritele prietenilor lor mori, umflai de o mndrie deart, prin gndurile firii lor pmnteti. Coloseni 2,19: "i nu se ine strns de Capul, din care tot trupul, hrnit i bine nchegat, cu ajutorul ncheieturilor i legturilor, i primete creterea pe care i-o d Dumnezeu". Ei l tgduiesc pe acela care d trie trupului, astfel ca fiecare mdular s poat crete prin puterea pe care i-o d Dumnezeu. Filozofie deart. Mdularele corpului sunt controlate de Cap. Spirititii dau la o parte Capul i consider c toate mdularele corpului trebuie s acioneze ele nsele i c bine stabilite le vor conduce la o stare de progres i spre desvrire fr ajutorul unui cap. Ioan 15,1.2.4-6: "Eu sunt adevrata vi i Tatl Meu este vierul. Pe orice mldi, care este n Mine i n-aduce road, El o taie; i pe orice mldi care aduce road, o curete, ca s aduc i mai mult road. (...) Rmnei n Mine, i Eu voi rmnea n voi. Dup cum mldia nu poate aduce road de la sine, dac nu rmne n vi, tot aa, nici voi nu putei aduce road, dac nu rmnei n Mine. Eu sunt via, voi suntei mldiele. Cine rmne n Mine, i n cine rmn Eu, aduce mult road; cci, desprii de Mine, nu putei face nimic. Dac nu rmne cineva n Mine, este aruncat afar, ca mldia neroditoare, i se usuc; apoi mldiele uscate sunt strnse, aruncate n foc i ard." Domnul Hristos este sursa puterii noastre. El este via, noi suntem mldiele. Noi trebuie s primim seva de la Via cea vie. Lipsii de puterea i seva care vine de la aceast vi, noi suntem ca mdularele corpului care nu au cap i suntem chiar n poziia n care Satana vrea s fim, pentru ca s ne poat stpni aa cum i place lui. El lucreaz cu "toate amgirile nelegiuirii pentru cei ce sunt pe calea pierzrii, pentru c n-au primit dragostea adevrului ca s fie mntuii. Din aceast pricin, Dumnezeu le trimite o lucrare de rtcire ca s cread o minciun"(2 Tes.2,10.11). Spiritismul este o minciun. El provine din marea minciun de la nceput: "Hotrt c nu vei muri"(Gen.3,4). Mii de oameni ndeprteaz Capul, iar urmarea este c mdularele acioneaz fr Domnul Isus, Capul lor, i un altul le cluzete trupul. Satana are stpnire asupra lor. Mi-a fost artat c Satana nu poate stpni mintea dac aceasta nu este dat de bun-voie spre a fi stpnit de el. Cei care se ndeprteaz de la ce este drept sunt n mare primejdie acum. Ei se despart de Dumnezeu i de paza ngerilor Si, iar Satana, care caut tot timpul s distrug sufletele, ncepe s le prezinte amgirile sale. Unii ca acetia sunt n cel mai mare pericol; iar dac ei i dau seama i ncearc s se mpotriveasc puterilor ntunericului i s se elibereze din cursa lui Satana, acest lucru nu este ceva uor. Ei s-au aventurat pe terenul lui Satana i el i pretinde ca fiind ai lui. El nu ezit s se angajeze cu toate forele i s cheme n ajutor toat otirea lui nelegiuit pentru a smulge mcar o singur fiin omeneasc din mna lui Hristos. Aceia care au ispitit pe diavol ca s-i ispiteasc va trebui s fac eforturi disperate spre a se elibera de sub puterea lui. ns atunci cnd ei ncep s lucreze pentru ei nii, ngerii lui Dumnezeu, pe care ei i-au ntristat, vin n ajutorul lor. Satana i ngerii lui nu vor si piard prada. Ei se lupt i se rzboiesc cu ngerii cei sfini, iar acest conflict este foarte serios. ns, dac aceia care au greit continu s se roage i, n adnc umilin, i mrturisesc greelile, ngeri care exceleaz n putere vor birui i i vor smulge de sub puterea ngerilor cei ri. Cnd cortina a fost ridicat i mi-a fost artat corupia acestui veac, inima mea a fost zdrobit de suferin, duhul meu a fost aproape dobort. Am vzut c locuitorii pmntului aproape au umplut msura cupei nelegiuirii lor. Mnia lui Dumnezeu este aprins i nu se va liniti pn ce pctoii nu vor fi cu totul nimicii de pe pmnt. Satana este dumanul personal al Domnului Hristos. El este autorul i conductorul oricrei forme de rzvrtire att n ceruri, ct i pe pmnt. Furia lui crete; noi nu ne dm seama de puterea lui. Dac ochii notri ar putea fi deschii pentru a-i vedea pe ngerii cei ri la lucru cu aceia care stau linitii i se consider n siguran, noi nu ne-am mai simi n siguran. ngerii cei ri sunt pe urmele noastre n fiecare clip. Ne ateptm ca oamenii ri s acioneze aa cum le sugereaz Satana; ns, n timp ce minile noastre nu sunt aprate mpotriva agenilor invizibili, acetia pretind noi terenuri i fac minuni sub ochii notri. Suntem noi pregtii s ne mpotrivim lor prin Cuvntul lui Dumnezeu, singura arm pe care o putem folosi cu succes? Unii vor fi ispitii s primeasc aceste minuni ca fiind ale lui Dumnezeu. Bolnavii vor fi vindecai n faa noastr. Vor fi fcute minuni sub ochii notri. Suntem noi pregtii pentru ncercarea care ne ateapt, cnd minunile neltoare ale lui Satana se vor manifesta i mai mult? Oare nu vor fi ademenite i prinse n capcan multe suflete? ndeprtndu-se de preceptele clare i de poruncile lui
Dumnezeu i dnd atenie unor basme, minile multora sunt pregtite s primeasc aceste minuni mincinoase. Noi toi trebuie s cutm acum s ne narmm pentru lupta n care ne vom angaja n curnd. Credina n Cuvntul lui Dumnezeu, studiat cu rugciune i aplicat n practic, va constitui scutul i aprarea noastr mpotriva puterii lui Satana i ne va face biruitori prin sngele lui Hristos.
Mrturia 8
RELIGIA N FAMILIE Mi-a fost artat poziia nalt i plin de rspundere pe care ar trebui s o ocupe poporul lui Dumnezeu. Ei sunt sarea pmntului i lumina lumii i trebuie s umble aa cum a umblat Hristos. Ei vor trece printr-o mare ncercare. Prezentul este un timp de ncercare i de lupt. Mntuitorul nostru spune n Apoc.3,21: "Celui ce va birui, i voi da s ad cu Mine pe scaunul Meu de domnie dup cum i Eu am biruit i am ezut cu Tatl Meu pe scaunul Lui de domnie." Aceast rsplat nu este dat acelora care pretind c sunt urmai ai lui Hristos, ci acelora care vor birui dup cum i El a biruit. Noi trebuie s studiem viaa lui Hristos i s nvm ce nseamn s-L mrturisim n faa lumii. Pentru a-L mrturisi pe Hristos, trebuie mai nti s-L cunoatem. Nimeni nu-L poate mrturisi cu adevrat pe Hristos dac gndul i spiritul Lui nu sunt n el. Dac o form de evlavie sau o recunoatere a adevrului ar nsemna ntotdeauna o mrturisire a lui Hristos, noi am putea spune: "Larg este calea care duce la via i muli sunt cei ce o vor gsi." Noi trebuie s nelegem ce nseamn s-L mrturiseti pe Hristos i, cu toate acestea, s l tgduieti. Este posibil s-l mrturisim cu buzele pe Hristos i cu faptele noastre s-L tgduim. Roada Duhului n viaa noastr constituie o mrturisire a Lui. Dac noi am lsat totul pentru Hristos, inimile noastre vor fi umile, conversaia noastr cereasc, iar comportamentul nostru fr pat. Influena puternic, curitoare, a adevrului n suflet i caracterul Domnului Hristos dovedit n via constituie o mrturisire a Lui. Dac cuvintele vieii venice sunt semnate n inimile noastre, roadele vor fi neprihnirea i pacea. l putem tgdui pe Hristos n viaa noastr, ngduind iubirea de plceri sau de sine, glumind sau fiind uuratici, cutnd onoarea lumii. Noi l putem tgdui prin nfiarea noastr exterioar asemntoare lumii, printr-o privire plin de mndrie sau mbrcminte costisitoare. Doar prin veghere continu i rugciune consecvent i aproape nencetat vom putea s manifestm n viaa noastr caracterul Domnului Hristos sau influena sfinitoare a adevrului. Muli l alung pe Domnul Hristos din familiile lor printr-un spirit nerbdtor, ptima. Unii ca acetia au de biruit ceva n aceast privin. Mi-a fost prezentat starea actual, att de slbit, a familiei omeneti. Fiecare generaie care vine este tot mai slab i boli de tot felul afecteaz neamul omenesc. Mii dintre bieii muritori, cu trupuri deformate, bolnave, cu nervii zdruncinai i minile nceoate, i prelungesc o existen mizerabil. Puterea lui Satana asupra familiei omeneti crete. Dac Domnul nu ar veni n curnd s distrug aceast putere, pmntul ar fi curnd depopulat. Mi-a fost artat c puterea lui Satana este exercitat n mod special mpotriva poporului lui Dumnezeu. Muli mi-au fost prezentai ntr-o stare ndoielnic, dezndjduit. Infirmitile corpului afecteaz mintea. Un vrjma viclean i puternic este pe urma noastr i i folosete puterea i dibcia pentru a ne abate de pe calea cea dreapt. i prea adesea se ntmpl c poporul lui Dumnezeu nu vegheaz i de aceea nu sunt n cunotin de planurile lui viclene. El lucreaz prin mijloacele care l ascund cel mai bine spre a nu fi vzut i adesea el i atinge scopul. Sunt frai care au investit mijloace s obin diverse autorizaii i n diverse ntreprinderi i i-au determinat i pe alii s devin interesai n asemenea afaceri. Minile lor agitate, suprasolicitate, le afecteaz n mod serios trupurile deja bolnave i atunci ei cedeaz dezndejdii care crete, ajungnd pn la disperare. Ei pierd orice ncredere n ei nii, gndesc c Dumnezeu i-a prsit i nu mai ndrznesc s cread c va fi ndurtor fa de ei. Aceste biete suflete nu vor fi lsate n stpnirea lui Satana. Ei i vor face drum prin cea i i vor fixa din nou credina tremurnd pe fgduinele lui Dumnezeu. El i va elibera i le va transforma durerea i gemetele n pace i bucurie. ns mi-a fost artat c acetia ar trebui s nvee din lucrurile pe care le sufer, s lase deoparte autorizaiile i alte ntreprinderi de acest fel. Ei nu ar trebui s le ngduie nici mcar frailor lor s-i amgeasc s se ncurce n asemenea ntreprinderi, cci nu i dau seama ce li se va ntmpla, i atunci ei vor fi aruncai pe cmpul de lupt al vrjmaului nenarmai. Mijloacele care ar trebui puse n vistieria lui Dumnezeu pentru naintarea cauzei Sale sunt mai ru dect pierdute, fiind investite n vreuna din aceste improvizaii moderne. Dac cineva care pretinde a crede adevrul se simte liber sau capabil s se angajeze n asemenea investiii, nu ar trebui s se duc n mijlocul frailor lor i s fac din ei cmpul lor de lucru, ci s mearg ntre cei necredincioi. Fie ca numele vostru de adventist i pretenia de a fi adventist s nu-i prind n
curs pe aceia care vor s-i consacre mijloacele lui Dumnezeu. Mai degrab ducei-v n lume, pentru ca oamenii din lume, care nu se ngrijesc de naintarea cauzei lui Dumnezeu, s-i investeasc mijloacele. Mi-a fost artat necesitatea de a deschide uile caselor noastre i inimile Domnului. Cnd vom ncepe s lucrm cu seriozitate pentru noi nine i pentru familiile noastre, atunci vom avea ajutor din partea lui Dumnezeu. Mi-a fost artat c numai innd Sabatul i rugndu-ne dimineaa i seara nu constituie dovezi suficiente c suntem cretini. Toate aceste forme exterioare pot fi inute cu strictee i, cu toate acestea, evlavia adevrat s lipseasc. Tit 2,14: "El S-a dat pe Sine nsui pentru noi, ca s ne rscumpere din orice frdelege i s-i cureasc un norod care s fie al Lui, plin de rvn pentru fapte bune." Toi cei care susin c sunt urmai ai lui Hristos trebuie s-i in n stpnire spiritul i s nu-i ngduie s vorbeasc nervos sau fr rbdare. Soul i tatl ar trebui s-i in n fru cuvntul lipsit de rbdare pe care este gata s-l rosteasc. El ar trebui s studieze efectul cuvintelor sale, pentru ca acestea s nu lase n urma lor tristee i ruin. Suferinele i bolile le afecteaz n mod special pe femei. Fericirea familiei depinde n mare msur de soie i mam. Dac ea este slbit i nervoas i dac este mpovrat de munc, mintea ajunge deprimat, cci aceasta este afectat de slbiciunea trupului; i n aceste condiii, ea este ntmpinat cu rezerv de so. Dac nu se desfoar totul aa cum vrea i aa cum i-ar plcea, el d vina pe soie i mam. Aproape c nu i cunoate deloc grijile i poverile i nu tie ntotdeauna cum s simt mpreun cu ea. El nu i d seama c l ajut astfel pe marele vrjma n lucrarea lui de doborre a sufletelor. El ar trebui, prin credina n Dumnezeu, s ridice o barier mpotriva lui Satana, ns pare blocat ntre interesele lui i ale ei. El o trateaz cu indiferen. Nu tie ce face. Lucreaz direct mpotriva propriei sale fericiri i distruge fericirea familiei sale. Soia devine dezndjduit i descurajat. Fericirea i optimismul s-au spulberat. Ea i face treburile zilnice n mod mecanic, pentru c i d seama c lucrul ei trebuie fcut. Lipsa ei de optimism i curaj se face resimit n tot cercul familiei. Exist multe asemenea familii mizerabile n rndul pzitorilor Sabatului. ngerii duc aceste veti ruinoase n ceruri i ngerul raportor ine o eviden a tuturor acestor lucruri. Tatl ar trebui s dovedeasc un interes deosebit fa de familia sa. El ar trebui s fie n mod special atent fa de simmintele unei soii slbite. El poate nchide ua pentru multe boli. Cuvintele bune, vesele, ncurajatoare, se vor dovedi mai eficiente dect cele mai bune medicamente. Acestea vor aduce curaj ini-mii dezndjduite i descurajate, iar fericirea i strlucirea soarelui aduse n familie prin fapte i cuvinte ncurajatoare vor rsplti efortul nzecit. Soul ar trebui s-i aduc aminte c o mare parte din povara educrii copiilor st asupra mamei i c ea are mult de fcut pentru modelarea minilor lor. Acest lucru ar trebui s-i trezeasc cele mai duioase sentimente i s-i uureze cu mult grij poverile. El ar trebui s o ncurajeze s se sprijine pe afeciunea lui i s-i ndrepte gndul spre cer, de unde poate avea trie, pace i odihn. El nu ar trebui s vin acas ncruntat, ci prezena lui trebuie s aduc raze de lumin n cmin; ar trebui s-i ncurajeze soia s priveasc n sus i s cread n Dumnezeu. Unii fiind, ei pot face apel la fgduinele lui Dumnezeu i pot aduce binecuvntrile Lui bogate n familie. Lipsa de buntate, nemulumirea i mnia l ndeprteaz pe Domnul Isus din cmin. Am vzut c ngerii lui Dumnezeu vor fugi dintr-o cas n care exist cuvinte neplcute, nemulumire i ceart. De asemenea, mi-a fost artat c se fac mari greeli din partea soiei. Ea nu face eforturi suficiente pentru a-i ine n fru spiritul i pentru a-i face cminul fericit. Adesea este nemulumit i se plnge fr rost. Soul vine de la lucru obosit, buimac, i este ntmpinat de o privire ncruntat, n loc de cuvinte vesele, ncurajatoare. i el este om, i n acest fel sentimentele sale se rcesc fa de soia sa, pierde iubirea cminului su, crarea i devine ntunecat i curajul nimicit. El i pierde respectul fa de sine i acea demnitate pe care Dumnezeu cere s o aib. Soul este capul familiei, aa dup cum Hristos este capul bisericii; i orice lucru pe care l face soia pentru a-i slbi influena i a-l face s coboare de la poziia de rspundere pe care o are, nu este pe plac lui Dumnezeu. Este datoria soiei s renune la dorinele i voina ei n favoarea soului. De fapt, amndoi ar trebui s renune, ns Biblia acord prioritate judecii soului. i, n acest fel, demnitatea femeii nu va fi defimat dac ea cedeaz n favoarea aceluia pe care l-a ales ca sftuitor al ei, consilier i protector. Soul ar trebui s-i menin poziia n familie cu toat blndeea i totui cu hotrre. Unii i-au pus ntrebarea: Trebuie s fiu tot timpul n gard i s exercit mereu o reinere? Mi-a fost artat c avem o mare lucrare n faa noastr, aceea de a ne cerceta propriile inimi i a veghea asupra noastr cu cea mai mare grij. Ar trebui s observm unde greim i apoi s veghem asupra acelui punct. Trebuie s ne inem spiritul n mod desvrit sub control. "Dac nu greete cineva n vorbire este un om desvrit i poate s-i in n fru tot trupul"(Iacov 3,2). Lumina care strlucete pe calea noastr i adevrul care este acceptat de contiina noastr ori vor condamna i distruge sufletul, ori l vor transforma i sfini. Noi trim mult prea aproape de ncheierea timpului de prob pentru a fi mulumii cu o lucrare
superficial. Acelai har care s-a dovedit ndestultor pn acum nu ne va susine n acest timp. Credina noastr trebuie s creasc i noi trebuie s ajungem asemenea Domnului Hristos n purtare i caracter, pentru a putea s suportm i s ne mpotrivim cu succes ispitirilor lui Satana. Harul lui Dumnezeu este ndestultor pentru fiecare urma al lui Hristos. Eforturile noastre de a ne mpotrivi atacurilor lui Satana trebuie s fie serioase i struitoare. El i folosete puterea i dibcia pentru a ncerca s ne abat de la calea cea dreapt. El urmrete cnd ieim i cnd intrm, pentru a gsi ocazia de a ne face ru i a ne distruge. El lucreaz mai cu succes n ntuneric, vtmnd pe aceia care sunt ignorani cu privire la planurile sale. N-ar putea obine foloase dac metoda sa de atac ar fi neleas. Mijloacele pe care le folosete pentru a-i atinge scopurile i a-i arunca sgeile sale arztoare sunt adesea membrii propriilor noastre familii. Cei pe care i iubim s-ar putea s vorbeasc sau s acioneze n mod necugetat, lucru care ne poate rni adnc. Nu a fost intenia lor s fac acest lucru; ns Satana amplific faptele i cuvintele lor n minte i astfel arunc o sgeat din tolba sa pentru a ne strpunge. Noi ne ntrim pentru a ne mpotrivi aceluia despre care gndim c ne-a jignit i n acest fel ncurajm ispitirile lui Satana. n loc s ne rugm lui Dumnezeu s ne dea putere pentru a ne mpotrivi lui Satana, noi ngduim ca fericirea s ne fie afectat, ncercnd s lum poziie pentru ceea ce considerm a fi "drepturile noastre". n acest fel, i ngduim lui Satana un avantaj dublu. Noi ne dm pe fa sentimentele afectate de tristee, iar Satana ne folosete drept agenii si pentru a-i rni i descuraja pe aceia care nu au avut intenia de a ne face ru. Cerinele soului ar putea uneori s i se par soiei ca fiind lipsite de chibzuin, i dac ea ar privi nc o dat, calm i senin, asupra chestiunii respective, ntr-o lumin ct mai favorabil lui, ar vedea c, dac ar renuna la propria ei cale i s-ar supune judecii lui, chiar dac acest lucru este mpotriva a ceea ce simte ea, acest lucru i va scuti pe amndoi de nefericire i le va da o mare biruin mpotriva ispitirilor lui Satana. Am vzut c vrjmaul va lupta fie mpotriva bucuriei de a tri, fie va cuta s afecteze viaa celor evlavioi i va ncerca s le zdruncine pacea ct triesc n aceast lume. ns puterea lui este limitat. El poate ncinge cuptorul, ns Domnul Isus i ngerii Si vor veghea asupra credinciosului care are credin i nimic nu va fi ars n afar de zgur. Focul aprins de Satana nu poate avea puterea de a distruge sau a vtma metalul adevrat. Este important s nchidem orice u cu putin mpotriva ptrunderii lui Satana. Este privilegiul fiecrei familii s triasc astfel, nct Satana s nu profite de ceea ce ar putea spune sau face ei, pentru a dobor cnd pe unul, cnd pe altul. Fiecare membru al familiei ar trebui s aib n minte faptul c toi au datoria s fac tot ce le st n putere pentru a se mpotrivi vrjmaului viclean i, cu rugciuni serioase i credin susinut, fiecare s se bizuie pe sngele lui Hristos i s fac apel la puterea Lui salvatoare. Puterile ntunericului se adun mprejurul sufletului i l alung pe Domnul Isus din faa ochilor notri i uneori noi nu putem face altceva dect s ateptm cu durere i uimire pn ce va trece norul. Aceste momente sunt uneori teribile. Ndejdea pare s se duc i ne apuc disperarea. n aceste ore nspimnttoare, noi trebuie s nvm s ne ncredem i s ne bizuim doar pe meritele ispirii i, n nevrednicia noastr, neajutorat, s ne aruncm n meritele Mntuitorului crucificat i nviat. Nu vom pieri niciodat dac vom face acest lucru - niciodat! Cnd lumina strlucete pe calea noastr, nu este mare lucru s fii tare prin puterea harului. ns s atepi cu rbdare, n ndejde, atunci cnd norii ne nconjoar i totul este ntuneric necesit credin, supunere i cuprinderea voinei noastre de ctre voina lui Dumnezeu. Ne descurajm prea repede i strigm tare ca s fie ndeprtat ncercarea de la noi, cnd de fapt ar trebui s ne rugm pentru rbdare spre a putea ndura i har pentru a birui. Fr credin este cu neputin s fim pe plac lui Dumnezeu. Ne putem bucura de mntuirea lui Dumnezeu n familiile noastre, ns noi trebuie s credem n aceasta, s trim pentru aceasta i s avem o ncredere i ncredinare continu, statornic n Dumnezeu. Trebuie s supunem temperamentul pripit i s ne inem sub control cuvintele i astfel vom obine biruine mari. Dac nu ne stpnim cuvintele i temperamentul, noi suntem sclavii lui Satana. Suntem n supunere fa de el. El ne ine captivi. Orice cuvnt glgios, neplcut, nerbdtor i nervos reprezint o ofrand adus maiestii sale satanice. i aceasta este o jertf scump, mai costisitoare dect ar putea fi orice sacrificiu pe care l-am putea face pentru Dumnezeu, deoarece distruge pacea i fericirea ntregii familii, distruge sntatea i, n cele din urm, constituie cauza pierderii vieii i fericirii venice. Restriciile pe care ni le impune Cuvntul lui Dumnezeu sunt spre folosul nostru. Sporesc fericirea familiilor noastre i a tuturor celor din preajma noastr. Ne rafineaz gustul, ne sfinete judecata, ne aduce pacea minii, iar n final, viaa venic. Sub aceast restricie sfnt vom crete n har i umilin i vom fi n stare s vorbim aa cum este drept. Temperamentul firesc, ptima, va fi inut n supunere. Mntuitorul, care locuiete n noi, ne va da putere n fiecare ceas. ngerii slujitori vor zbovi n locuinele noastre i, cu bucurie,
vor duce spre cer veti bune n legtur cu naintarea noastr n viaa de credin, iar ngerul raportor va duce un raport vesel, optimist. GELOZIA I CUTAREA DE GREELI Frate G., la __ mi-ai pus cteva ntrebri la care am reflectat mult. Din discuia pe care am avut-o cu tine, sunt convins c tu nu i dai seama de partea pe care ai avut-o n vtmarea cauzei lui Dumnezeu. Ceea ce mi-a fost artat cu privire la tine mi-a fost foarte clar n faa ochilor i am comparat aceste lucruri cu cele ce miau fost artate recent n mrturia referitoare la tine, publicat n Mrturia nr.6, i nu pot gsi scuze pentru purtarea ta. nainte de a fi prta la fanatismul din Wisconsin i de a-i face simit influena, nu erai vzut bine n ochii lui Dumnezeu. Frate G., dac ai fi urmat cu cinste lumina, nu ai fi apucat niciodat pe calea pe care ai ales-o. Cu ambiie i ncpnare, ai urmat propria ta cale i te-ai bazat doar pe judecata ta, refuznd s fii condus de alii. Domnul i-a trimis ajutor, ns ai refuzat s-l accepi. Ce altceva ar fi putut face cerul mai mult dect s te ajute? Cnd considerai c alii sunt mai mult stimai dect tine, erai nemulumit i iritat i deveneai suprcios i distant, ca un copil rsfat. Tu voiai s fii mult stimat, ns calea pe care ai apucat te-a njosit n ochii celor a cror aprobare o doreai. nainte de a deveni fanatic, tu ai fost gelos pe cei din Battle Creek i ai aruncat aluzii care trezeau suspiciune. Ai fost gelos pe soul meu i pe mine i ai fcut presupuneri rele. Invidia i suspiciunea au fost prezente laolalt. Sub aparena contiinciozitii, ai sugerat ndoieli cu privire la deplasrile acelora care poart povara lucrrii din Battle Creek i ai fcut aluzii cu privire la lucruri despre care tu erai complet n necunotin de cauz i cu totul incapabil de a judeca drept. Povara acestor lucruri nu a fost pus pe seama ta. Mi-a fost artat c Dumnezeu nu ar alege o persoan cu o minte ca a ta, nu ar pune poveri grele asupra ei i nu ar chema-o s ocupe poziii de rspundere; pentru c preuirea de sine ar fi aa de proeminent, nct ar fi duntoare att pentru tine, ct i pentru poporul lui Dumnezeu. Dac te-ai fi stimat ceva mai puin pe tine nsui, n-ai fi fost att de gelos i suspicios. Frate G., tu ai aderat la corpul bisericii, ai fost unit i ai simpatizat cu aceia pe care Dumnezeu a gsit de cuviin s-i pun n capul lucrrii; dac ai fi acceptat darurile pe care Dumnezeu le-a aezat asupra bisericii, dac te-ai fi consacrat pe deplin, ca s fii i tu prta la acestea, dac ai fi acceptat cu hotrre toate punctele adevrului prezent i ai fi lsat urme drepte asemenea celor care au experien n lucrare, tu i ai ti ai fi fost complet liberi i n siguran, neafectai de aceast nelciune. Ai fi avut o ancor de care ai fi fost susinut. ns tu ai luat o poziie nedefinit, temndu-te s nu dai satisfacie acelora care erau cu tot sufletul n lucrarea i cauza lui Dumnezeu. Dumnezeu i cere s stai ferm, hotrt, pe aceeai platform cu fraii ti. Dumnezeu i ngerii cei sfini au fost nemulumii de calea ta i nu-i vor mai suporta mult nechibzuinele. Ai fost lsat s-i urmezi propria judecat, pe care ai preuit-o att de mult, pn ar fi trebuit s ajungi s doreti s fii nvat i, fr gelozie, fr sentimente ncpnate, fr a te plnge sau a critica pe alii, s nvei de la aceia care au simit povara i greutatea cauzei lui Dumnezeu. i-ai cutat o poziie original, cutnd s fii independent de corpul bisericii, ca s fii aprobat i nlat, pn cnd am vzut c Dumnezeu a renunat s te lase s conduci i s dai pe fa acea nelepciune pe care o socoteai superioar celorlali i ai fost lsat n voia judecii tale oarbe pentru a te prinde n cel mai nechibzuit, nebunesc i slbatic fanatism care i-a nenorocit vreodat pe cei din Wisconsin. i, cu toate acestea, mi-a fost artat c tu nu i-ai dat seama de influena pe care a avut-o purtarea ta asupra cauzei, de poziia ta din prezent i de datoria pe care o ai n legtur cu acel fanatism. n loc s lucrezi cu toat energia pentru a te elibera i pentru a contracara influena pe care ai avut-o, ai ieit deasupra n toate, scuzndu-te pe tine i criticndu-i pe aceia pe care Dumnezeu i-a trimis la tine, fiind gata s dictezi i chiar s sugerezi un plan prin care Domnul te-ar fi putut opri, prin slujitorii Si, i care ar fi trebuit s ia o alt cale dect aceea pe care au luat-o. Judecata ta a fost pervertit de puterea lui Satana i, nvluit n ntuneric, erai un judector incompetent al celor mai bune aciuni care se ntreprindeau cu privire la tine. Dac ai fi tiut ce ar fi trebuit s fac slujitorii lui Dumnezeu pentru a te ajuta, ai fi tiut cum s iei singur din ncurctur. Dumnezeu te-a lsat s alegi ntre a fi nvat, a fi instruit de slujitorii Si prin calea pe care a rnduit-o El, i a continua, meninndu-i calea ambiioas, i a cdea n plasa fanatismului. Ai ales s-i urmezi propria ta cale. i acum doar pe tine te poi nvinui. Tu susii c eti un strjer pe zidurile Sionului, un pstor al turmei, dei ai vzut biata turm sfiat, fcut buci, i nu ai dat nici o avertizare. "Fiul omului, te pun pzitor peste casa lui Israel. Cnd vei auzi un cuvnt, care va iei din gura Mea, s-i ntiinezi din partea Mea! Cnd voi zice celui ru: 'Vei muri negreit!' dac nu-l vei ntiina, i nu-i vei spune, ca s-l ntorci de la calea lui cea rea i s-i scapi viaa, acel om ru va muri prin nelegiuirea lui, dar i voi cere sngele din mna ta! Dar dac vei ntiina pe cel ru, i el tot nu se va ntoarce de la rutatea lui i de la calea cea rea, va muri prin nelegiuirea lui, dar tu i vei mntui sufletul! Dar dac vei ntiina pe cel neprihnit
s nu pctuiasc, i nu va pctui, va tri, pentru c a primit ntiinarea, iar tu i vei mntui sufletul!"(Ezechiel 3,17-19.21). Pcatul celor din Wisconsin care au luat calea fanatismului st mai greu asupra ta, frate G., dect asupra oricui altcineva. Tu ai fost un strjer necredincios. Nu ai descoperit rul pentru c ai fost necredincios. Dumnezeu i-a trimis strjerii credincioi, care au stat n lumin i au putut discerne rul, pentru a te putea avertiza pe tine i turma care greise. Dac ai fi ascultat atunci avertizarea, s-ar fi cruat mult ru. Influena i-ar fi fost ocrotit. Ai fi stat afar din cale, astfel ca mrturia slujitorilor lui Dumnezeu s poat ajunge la turma tulburat. Cei greii nu au auzit vocea lui Dumnezeu prin slujitorii Si alei. Ei i-au mpietrit spiritul mpotriva avertizrii strjerilor trimii la ei i s-au ncpnat n umblarea lor nesbuit i neltoare. Pstorul nu voia s aud. El s-a simit ofensat pentru c fanatismul acesta a fost abordat att de hotrt. El nu a ntrezrit pericolul. Nu a socotit c e nevoie de grab. El avea suficient lumin pentru a decide, ns a fost prea ambiios i prea suspicios fa de slujitorii lui Dumnezeu ca s cedeze n faa mrturiei lor. Fratele G. ar fi dorit s atepte pn ce fanatismul se dezvolta i ar fi continuat aa cum ar fi vrut Satana, ajungndu-se la rezultate teribile. Nu au fost manifestri raionale, pline de simire, care s denote c aceast lucrare ar fi fost de la Dumnezeu. Slujitorii lui Dumnezeu i-au executat misiunea, i-au eliberat vemintele de sngele sufletelor i sau pstrat curai de influena blestemat, n timp ce tu pori greutatea nspimnttoare a pcatului acestui fanatism regretabil. Ai regretat profund acest lucru, dei nu i vezi propriile greeli legate de acesta. Tu critici i nvinuieti oaia slab, hoinar, pentru c te-a abtut de pe cale. La ce folosete strjerul, dac nu s vegheze asupra rului i s avertizeze? La ce folosete pstorul dac nu s vegheze asupra oricrei primejdii, pentru ca oile s nu fie atacate i nimicite de lupi? Ce scuz ar putea gsi pstorul pentru greeala de a fi ngduit turmei s se abat de la punile bune i s fie sfiat, fcut buci i devorat de lupi? Cum ar putea fi luat n seam scuza c oaia l-a abtut din drum pe pstor? Ele au lsat oare punea i l-au condus afar de pe cale? O astfel de pledoarie ar sta mpotriva abilitii pstorului de a veghea asupra oilor. Nu se mai poate avea ncredere n el pentru a ngriji turma ca un pstor credincios, care s aduc oile napoi atunci cnd s-ar abate de la calea cea dreapt. Vina ta cu privire la sora A. i se datoreaz n mod dureros. Ai nlat prea mult abilitatea i experiena ei. Ea era slab, dar, cu toate acestea, ntr-o anumit msur, i avea locul n familie pentru a-i ine copiii laolalt; ns, nainte ca raiunea s-i fie detronat, a lipsit puin timp de acas. Starea de apostazie a susintorilor Sabatului din ___ te-a determinat s o influenezi pe sora A. s-i lase familia, care avea nevoie de grija ei, i s vin la ____ pentru ca influena ei s-i ajute pe pzitorii Sabatului de acolo. O agitaie nesntoas a caracterizat calea ei acolo. Civa dintre cei lipsii de experien au fost nelai. Mintea slab a sorei A. a fost suprasolicitat i boala i-a cuprins creierul. Iar cauza lui Dumnezeu a fost profund afectat i nvinuit datorit acestui lucru. Fratele A. a greit; el trebuie s sufere un mare necaz, iar copiii s fie mprtiai. Aceia a cror influen a dus la aceste consecine triste au o lucrare de fcut pentru a alina sufletul fratelui A., printr-o recunoatere credincioas i deplin fa a pcatului i a greelii fcute fa de el, contracarnd rul ct de repede posibil. Dac ai fi primit sfatul lui Dumnezeu, recunoscnd darurile Duhului Su ca ocupnd locul cuvenit lor n biseric; dac ai fi fost cu inima i din principiu alturi de Review, ntemeiat pe puterea adevrurilor aplicabile pentru acest timp; dac ai fi dat hran la vreme potrivit poporului lui Dumnezeu, influena ta n ___ i n apropiere ar fi fost cu totul diferit. Ai fi adus o mrturie ptrunztoare n armonie cu aceia care sunt conductori n aceast mare lucrare. Greelile diferitelor persoane ar fi fost condamnate. Lucrul credincios i-ar fi determinat pe pzitorii Sabatului s nu mai stea napoia altor biserici. ns ei au avut aproape totul de nvat. Tu ar fi trebuit s aduci o mrturie puternic, s-i faci s neleag necesitatea sacrificiului, faptul c toi au o parte de dus n povara lucrrii. Ar fi trebuit s le prezini druirea sistematic i s-i determini pe toi s-i aduc partea i s fac ceva pentru naintarea cauzei adevrului. Poziia ta nedefinit, felul slobod i ncet n care ai tratat lucrurile n ___ au avut o influen rea asupra lucrrii de acolo. Opoziia pe care ai simit-o i despre care ai vorbit cu privire la organizaie i naintarea poporului lui Dumnezeu a adus roade care pot fi vzute n multe locuri din partea de nord a statului Wisconsin. Dac ai fi fost un lucrtor prompt, meticulos, innd pasul cu providena lui Dumnezeu, roada care se vede acum ar fi fost cu totul altfel. Suflete s-ar fi decis n unele locuri fie cu totul pentru, fie mpotriva poruncilor lui Dumnezeu i a altor adevruri legate de ntreita solie ngereasc. Ei nu ar fi zbovit la marginile Sionului, trgndu-i n jos pe cei ce erau pe calea dreapt. ns tu nu ai dovedit credincioie. Nu s-a fcut o lucrare dreapt, deplin. Tu nu i-ai ncurajat pe cei din biseric, printr-o aplicare puternic a adevrului, s-i fac mrturisirea de credin n mod armonios; ns muli nu vor s fac ceva pentru naintarea cauzei adevrului, aa cum sunt mulumii s asculte adevrul. Ei iubesc lucrarea n ce privete cuvntul i mrturisirea, ns nu cu fapta i adevrul. Poziia ta i-a condus pe muli din i din jurul
___ s priveasc cu mai puin consideraie revista Review dect ar fi fcut-o altfel i au tratat cu foarte mult uurin adevrurile descoperite n acesta. n acest fel, Review nu a putut avea asupra lor influena rnduit de Dumnezeu. i fiecare i-a urmat propria lui cale i a fcut ce i s-a prut lui corect; de aceea ei sunt la pmnt i, dac nu se va face o lucrare deplin pentru ei, vor fi pui n cumpn i gsii necorespunztori. Mi-a fost artat c tu caui s arunci urmrile greelilor tale asupra altora, ns, ca strjer, Dumnezeu te socotete rspunztor pentru acestea. Ar trebui s faci cele mai umile mrturisiri n __, __, __ i n alte locuri unde influena ta a fost exercitat n opoziie cu cea a slujitorilor lui Dumnezeu. Fratele i sora B. au fost mult afectai de acest fanatism. Ei au fost afectai att n ce privete lucrurile vremelnice, ct i din punct de vedere spiritual i au fost aproape ruinai de aceast nelciune a lui Satana. Frate G., tu te-ai afundat mult n acest fanatism trist; i-a fost afectat att trupul, ct i mintea, iar acum caui s pui toate aceste lucruri pe seama altora. Nu ai un adevrat sim al poziiei tale i al cii tale din trecut. Eti gata s spui ce au fcut alii, dar nu ce ai fcut tu. Influena ta n __ a fost vtmtoare. Te-ai opus organizaiei i ai predicat mpotriva acesteia ntr-o manier nedefinit, nu cu atta obrznicie cum au fcut-o alii, ns ai mers departe, att ct ai ndrznit. n acest fel, de multe ori i-ai satisfcut sentimentele de invidie i ai dat natere la nencredere i nesiguran n mintea multora; dar, dac ai fi vorbit deschis, ai fi putut nelege lucrurile cu totul altfel i ai fi fcut mai puin ru. Cnd ai fost acuzat c nutreti sentimente opuse credinei corpului bisericii, tu nu ai recunoscut acest lucru, ci poziia ta a fost nvluit n mister i ai fcut s par c fraii nu te-au neles pe tine, cnd tu tii c acuzaia a fost ntemeiat. Aa cum eti acum, biserica nu poate conta pe tine. Cnd vei da pe fa roadele unei reforme depline i vei dovedi c ai fost convertit i c i-ai biruit gelozia, atunci Dumnezeu i va ncredina ie turma Sa. ns, pn nu te reintegrezi pe deplin, i vei exercita cea mai bun influen stnd acas, i "nu fiind trndav n lucru". Prin poziia luat, neangajndu-te la nimic, i prin acest fanatism ai produs mai mult ru cauzei lui Dumnezeu n Wisconsin dect ai fcut n toat viaa ta. Credina noastr a ajuns dezgusttoare pentru cei necredincioi; cauza lui Dumnezeu a suferit o ran ce nu poate fi vindecat, ns, cu toate acestea, muli mpreun cu tine sunt mirai c se spune i se face att de mult mpotriva acestui fanatism. O smn rea semnat prinde rdcin, crete i aduce road, iar seceriul este mbelugat. Rul nflorete i nu are nevoie de ngrijire, dar smna cea bun semnat are nevoie s fie udat, pzit cu grij i hrnit n mod continuu, cci, dac nu, preioasa plant va muri. Satana, ngerii cei ri i oamenii nelegiuii ncearc s dezrdcineze i s distrug ceea ce este bine i este nevoie de cea mai mare vigilen, de cea mai mare grij pentru ca aceasta s poat tri i nflori. O smn rea semnat nu poate fi uor dezrdcinat. Aceasta se mprtie i d lstari n toate direciile, pentru a zdrobi smna cea bun; iar dac este lsat, crete puternic i ndeprteaz razele de soare de la plantele preioase, pn ce acestea se mbolnvesc i mor. Am ntmpinat influena ta la __ . Dezbinarea existent acolo nu ar fi existat dac tu ai fi luat o poziie corect i ai fi primit Cuvntul Domnului prin slujitorii Si. ns tu nu ai fcut acest lucru. Slujitorii lui Dumnezeu sunt confruntai n mare msur cu purtarea ta greit. Dac ei ar fi luat o atitudine ferm i ar fi fost mai severi fa de ce ai fcut tu, Dumnezeu i-ar fi aprobat. Ar fi fost mult mai bine dac nu te-ai fi dus niciodat la __ deoarece, de fiecare dat cnd slujitorii lui Dumnezeu au demascat acest fanatism i l-au mustrat pe fratele G., tu te-ai dat napoi, te-ai simit maltratat, neglijat etc. n orbirea ta, i-ai continuat cile n multe familii n __ i ai lucrat pentru a trezi simpatie, crend opoziie fa de fraii C., D. i E. Te-ai simit ru, desconsiderat; ai vorbit i i-ai dat pe fa sentimentele i, n acest fel, ai dat natere la gelozie i nencredere n mintea multora fa de slujitorii lui Dumnezeu, pe care El i-a trimis n mod special la tine. Calea urmat de tine a distrus puterea mrturiei lor n minile u-nora, ns alii au fost mulumii pentru c a venit lumina, iar cursa ntins de Satana a fost zdrobit i ei au scpat. Altora le-a venit greu, au luat poziie mpotriva mrturiei i astfel a fost dezbinare n corpul credincioilor. Poi s-i asumi rspunderea pentru aceast situaie creat. Ar fi trebuit s lucrezi pentru biserica din __ ntr-un spirit umilit, pentru a ndeprta influena cea rea i impresiile pe care le-ai creat. Tu ai o lucrare de fcut acolo. Am vzut c unii au fost foarte geloi pe tine, temndu-se c nu s-a procedat corect cu tine i c fraii slujitori nu i-au fcut dreptate. Unii ca acetia ar trebui s se dea la o parte din cale, s-i mrturiseasc greelile cu credincioie i s lase critica i greelile tale pe seama capului tu. Dumnezeu dorete ca ei s fac acest lucru pn cnd tu te vei poci pe deplin i vei face o mrturisire din toat inima. Aceia care dovedesc o simpatie ne-sfinit fa de tine nu te pot ajuta. Fie ca acetia s aib zel n ce privete pocina fa de pcatele lor i s te lase s te aperi singur. Te-ai dat cu totul la o parte; i dac nu faci o lucrare deplin, de a-i mrturisi greelile fr a-i critica pe frai, i dac nu eti dispus s primeti sfat, nu poi face parte din poporul lui Dumnezeu. Te-ai separat cu semeie de cei asupra crora Dumnezeu a pus povara cea grea a lucrrii Sale. n timp ce soul meu fcea munca pe care trei
brbai ar fi trebuit s o fac, tu l-ai jignit cu observaiile i aluziile tale i i-ai ajutat i pe alii s mai pun poveri asupra lui. Trebuie s-i dai seama de acest lucru. Tu nu ai avut o anumit povar asupra ta; tu ai avut timp pentru meditaie i studiu, odihn i somn, n timp ce soul meu era obligat s lucreze zi dup zi i adesea noaptea trziu; iar uneori, cnd voia s doarm, nu putea deoarece plngea i gemea pentru cauza adevrului i datorit nedreptii pe care i-o fceau fraii, dei viaa i interesul su erau dedicate n ntregime lucrrii. El a avut grija i responsabilitatea acestor treburi la birou, grija cu privire la hrtie i mult grij pentru comunitile din diferite state. i cu toate acestea, civa dintre fraii lui din lucrare l-au tulburat i l-au necjit prin faptele lor nenelepte. Tu i ali civa frai l-ai privit pe fratele White ca pe un individ de afaceri, care nu are prea mult de a face cu religia. Unii ca acetia nu l cunosc. Satana i neal pe muli cu privire la el. Dumnezeu a gsit de cuviin s aeze povara lucrrii asupra lui, s-l aleag pe el pentru a conduce diferite aciuni ntreprinse; El a ales o persoan sensibil, care poate simi cu cei nenorocii, contiincioas i totui independent, care nu va acoperi pcatul, ci va sesiza de ndat rul, l va respinge i nu-i va face loc, chiar dac urmarea ar fi fost s rmn de unul singur. Acestea sunt motivele pentru care el sufer att de mult. Fraii lui, n general, nu tiu nimic n legtur cu poverile pe care le poart i multora nici nu le pas de el, iar prin faptele lor ndoielnice, adaug asupra lui mult grij i tulburare. Cerul noteaz toate aceste lucruri. Brbaii care nu au greuti sau poveri asupra lor, care pot avea ore de tihn, care nu au nimic de fcut n mod special, care pot medita, studia i mprospta mintea, pot da pe fa mult stpnire de sine. Ei nu vd nimic care s-i determine s aib un zel deosebit i sunt gata s petreac ore n ir n discuii fr rost. Iar unii i privesc pe acetia ca fiind cei mai buni i cei mai sfini oameni de pe pmnt. ns Dumnezeu nu vede aa cum vede omul. Dumnezeu privete la inim. Aceia care iau o poziie att de uuratic vor fi rspltii potrivit cu faptele lor. Poziia pe care o ocup soul meu nu este de invidiat. Aceasta necesit cea mai mare atenie, grij i trud a minii. Necesit exercitarea unei judeci i nelepciuni sntoase. Necesit tgduire de sine, o inim deschis i o voin puternic pentru a urni din loc lucrurile. n aceast poziie important, Dumnezeu are nevoie de un brbat care s se aventureze n aceste lucruri, s-i asume un anumit risc, s fie hotrt n ceea ce este drept, oricare ar fi consecinele; s lupte mpotriva obstacolelor fr s se clatine, chiar dac viaa i-ar fi n joc. Greutatea i rspunderea acestei lucrri aduc multe griji, nopi nedormite i necesit cele mai serioase, arztoare, chiar agonizante rugciuni. Domnul l-a pus pe soul meu n fa, dndu-i poziii de rspundere una dup alta. Critica din partea frailor lui i chinuie sufletul, dar el nu trebuie s se clatine n lucrarea pe care o are de fcut. Colaboratorii lui care au doar o form de evlavie se opun oricrui pas nainte pe care Dumnezeu l ndeamn s-l fac i timpul su preios trebuie s-l ocupe cltorind din loc n loc, luptnd cu necazurile n comunitile unde trebuie s dreag ceea ce au stricat aceti frai cu numele. Bieii muritori! Ei ncurc lucrurile, nu au acel sim cu privire la ceea ce trebuie s fie un cretin. Aceia crora li s-a ncredinat lucrarea de a aduce o mrturie clar, ptrunztoare, n temere de Dumnezeu, de a mustra rul, de a lucra cu toate energiile pentru a zidi n poporul lui Dumnezeu i de a se ntemeia bine n anumite puncte ale adevrului prezent, au avut parte adesea de critic, n locul simpatiei i ajutorului, n timp ce aceia care, ca i tine, au luat o poziie evaziv sunt considerai oameni devotai i blnzi. Dumnezeu nu i socotete astfel. nainte-mergtorul lui Hristos de la prima Sa venire a fost un vorbitor direct, rspicat. El a mustrat pcatul i a spus lucrurilor pe nume. El a nfipt securea la rdcina copacului. S-a adresat n acest fel unei anumite clase de oameni care au venit la el s fie botezai n Iordan: "Pui de nprci, cine v-a nvat s fugii de mnia viitoare? Facei dar roade vrednice de pocina voastr" Iat c securea a i fost nfipt la rdcina pomilor; deci, orice pom care nu face road bun, va fi tiat i aruncat n foc"(Mat.3,7-10). n acest timp nfricotor, nainte de a doua venire a Domnului Hristos, predicatorii credincioi ai lui Dumnezeu trebuie s aduc o mrturie i mai pronunat dect cea pe care a adus-o Ioan Boteztorul. n faa lor st o lucrare important, plin de responsabilitate; iar pe aceia care trateaz lucrurile cu uurin, Dumnezeu nu i recunoate ca fiind pstorii Si. Pe acetia i ateapt un necaz teribil. Acest fanatism ciudat din Wisconsin se trage din teoria cu privire la sfinenie susinut de fratele K., o sfinenie independent de ntreita solie ngereasc, n afara adevrului prezent. Sora G. a primit aceast teorie fals de la el, a primit-o pentru ea i apoi i-a nvat cu mult zel i pe alii. Aceasta aproape a distrus ataamentul ei fa de adevrurile importante, sacre, pentru acest timp, adevruri care, dac ea le-ar fi mprtit i li s-ar fi supus, s-ar fi dovedit o ancor care s o pun pe o temelie sigur. ns ea mpreun cu muli alii au fcut din aceast teorie cu privire la sfinire sau consacrare lucrul cel mai important, iar adevrurile mari din Cuvntul lui Dumnezeu le-au socotit de mic nsemntate, "dac inima era n rnduial". i bietele suflete erau fr ancor, mnate de sentimente, iar Satana le-a putut lua n stpnire
minile pentru a le impresiona i a le da simminte care i conveneau lui. Raiunea i judecata sunt dispreuite, iar cauza lui Dumnezeu a ajuns n mod teribil de ocar. Fanatismul n care ai czut ar trebui s v conduc, pe tine i pe alii, s cercetai nainte de a decide cu privire la aceast form de consacrare. Ceea ce se vede nu constituie dovada pentru un caracter cretin. Tu i alii v temei de critic i suntei foarte ateni s vedei orice greeal sau aparent neglijen fa de voi, simindu-v n acest caz jignii. Eti prea sever. Ai greit i te-ai nelat singur. Dac alii te-au judecat greit cu privire la anumite lucruri, aceasta nu este mai mult dect te-ai fi putut atepta, avnd n vedere mprejurrile. Ar fi trebuit s te pocieti n umilin pentru c te-ai ndeprtat de ceea ce este bine, lucru care a dat ocazie la o diversitate de sentimente i puncte de vedere cu privire la tine; i dac nu consideri fiecare lucru, luat n parte, ca fiind corect, nu trebuie s-i critici pe alii. Trebuie s-i mrturiseti greelile fr s-i critici pe alii i s ncetezi s te plngi c fraii ti te-au neglijat. Ei i-au dat mai mult atenie dect ai meritat, avnd n vedere poziia pe care ai ocupat-o ani de zile. Dac ai fi putut vedea aceste lucruri aa cum le vede Dumnezeu, ai dispreui felul n care te plngi i te-ai umili sub braul lui Dumnezeu. "Ascultarea face mai mult dect jertfele, i pzirea cuvntului Su face mai mult dect grsimea berbecilor. Cci neascultarea este tot att de vinovat ca ghicirea, i mpotrivirea nu este mai puin vinovat dect nchinarea la idoli i terafimi."(1 Samuel 15,22.23) UNITATEA CREDINEI Cei din __ i din mprejurimi, care pretind c sunt credincioi, nu s-au nrolat n lucrare pentru a pune n practic adevrurile pe care le susin. Nordul statului Wisconsin este bntuit de o influen distrugtoare. Dac toi ar fi dovedit acel ataament fa de Review pe care Dumnezeu l-a dorit, ei ar fi avut multe foloase i ar fi fost instruii prin adevrurile pe care aceast revist le susine. Ei ar fi avut o credin corect, o poziie hotrt n privina adevrului pentru acest timp i ar fi fost aprai i izbvii din acest fanatism. Simurile multora sunt tocite; emoiile artificiale le-au distrus discernmntul i vederea spiritual. Acum este foarte important ca ei s acioneze cu nelepciune, astfel ca obiectivul lui Satana s nu poat fi mplinit prin nfrngerea acelora pe care el a avut puterea s-i nele. Cnd aceia care au greit ajung s se conving c au greit, atunci Satana trage foloase de pe urma greelii lor, innd-o n mod permanent n faa ochilor lor, pentru ca ei s se dea napoi de la orice exerciiu spiritual, i pe aceast cale el caut s le distrug credina n adevrata evlavie. Pentru c au fost nelai o dat, ei se tem s fac vreun efort prin rugciune serioas, arztoare, pentru ca Dumnezeu s-i ajute n mod special i s le dea biruin. Unii ca acetia nu trebuie s-l lase pe Satana s-i ating obiectivul de a-i atrage n formalism rece i necredin. Ei trebuie s nu uite c temelia lui Dumnezeu este sigur, de neclintit. S se dovedeasc faptul c Dumnezeu este credincios, iar omul mincinos. Unica lor siguran este s-i aeze piciorul pe o temelie trainic, s vad i s neleag ntreita solie ngereasc, s preuiasc, s iubeasc i s se supun adevrului. Domnul Hristos pregtete un popor, aducndu-i pe membrii acestuia la unitatea credinei pentru ca ei s fie una, aa cum El este una cu Tatl. Trebuie s se renune la deosebirile de preri, astfel ca toi s ajung n unitate cu trupul bisericii, ca s aib acelai gnd i aceeai judecat. 1 Cor.1,10: "V ndemn, frailor, pentru Numele Domnului nostru Isus Hristos, s avei toi acelai fel de vorbire, s n-avei dezbinri ntre voi, ci s fii unii n chip desvrit ntr-un gnd i o simire." Rom. 15,5.6: "Dumnezeul rbdrii i al mngierii s v fac s avei aceleai simminte, unii fa de alii, dup pilda lui Hristos Isus; pentru ca toi mpreun, cu o inim i cu o gur, s slvii pe Dumnezeu, Tatl Domnului nostru Isus Hristos." Filipeni 2,2: "Facei-mi bucuria deplin, i avei o simire, o dragoste, un suflet i un gnd". ntregul popor al lui Dumnezeu ar trebui s dovedeasc interes fa de cauza Sa. Fraii din Wisconsin nu au dat dovad de acest interes. De asemenea le-a lipsit energia. Unii gndesc c nu este pcat s-i iroseasc timpul n trndvie, n timp ce alii, care iubesc cauza preioas a adevrului, i economisesc timpul i n puterea lui Dumnezeu lucreaz i trudesc greu pentru ca familiile lor s poat tri ordonat i confortabil i s aib ceva pe deasupra spre a investi n lucrare, aducndu-i astfel aportul la naintarea ei, bucurndu-se, n final, i de o comoar n ceruri. Nu trebuie ca unii s leneveasc, iar alii s fie mpovrai. Dumnezeu le cere acelora care au sntate i putere n corp s fac tot ce pot i s-i foloseasc puterea spre slava Sa, pentru c ei nu-i aparin lor nii. Ei vor da socoteal lui Dumnezeu pentru felul n care i folosesc timpul i puterea, care le sunt acordate de cer. Datoria de a contribui la naintarea adevrului nu st numai asupra celor avui. Fiecare are o anumit parte de fcut. Cel care i-a folosit timpul i puterea pentru a strnge bogii este rspunztor de felul n care le folosete. Dac cineva are drept capital al su sntate i putere, trebuie s le foloseasc n mod corect. Dac petrece timpul n trndvie, fcnd vizite inutile i antrenndu-se n discuii fr rost, el este lene n lucru, ceea ce Cuvntul lui Dumnezeu interzice. Unii ca acetia au o lucrare de fcut: s asigure cele necesare familiilor lor i apoi s pun
deoparte cte ceva pentru scopuri caritabile din cele cu care Dumnezeu i-a binecuvntat. Nu trebuie s ne purtm de grij doar nou nine n aceast lume, ci ni se cere s contribuim la marea lucrare a mntuirii, imitnd n acest fel viaa plin de tgduire de sine, de sacrificiu de sine i att de folositoare pentru alii, a Domnului Hristos. Cei crora le place mai mult o via tihnit dect adevrul lui Dumnezeu nu vor fi doritori s-i foloseasc timpul i puterea n mod nelept i bine, pentru a putea avea o parte n rspndirea adevrului. Muli tineri din Wisconsin nu au simit greutatea cauzei sau nevoia de a face vreun sacrificiu pentru naintarea adevrului. Ei nu vor avea putere pn cnd nu-i vor schimba viaa i nu vor face eforturi deosebite pentru naintarea cauzei adevrului, astfel ca suflete s poat fi salvate. Unii fac sacrificii, dovedesc interes i lucreaz dublu, cu eforturi neobosite pentru a susine cauza pe care o iubesc. Lucrarea lui Dumnezeu este pentru ei o parte din viaa lor; dac aceasta sufer, ei sufer mpreun cu ea, iar cnd aceasta prosper, ei sunt fericii. Prov. 3,9.10: "Cinstete pe Domnul cu averile tale, i cu cele dinti roade din tot venitul tu: cci atunci grnarele i vor fi pline de belug, i teascurile tale vor geme de must." Cei care sunt lenei se amgesc cu gndul c Dumnezeu nu le pretinde nimic pentru c ei nu au nici un venit. ns aceasta nu va fi o scuz pentru ei. Dac ar fi dorit cu tot dinadinsul s ctige cte ceva pentru vistieria lui Dumnezeu, s-ar fi deschis ci pentru ei i ar fi avut cte ceva spre a consacra lucrrii Sale, fcndu-i astfel o comoar n ceruri. NORDUL STATULUI WISCONSIN Pe cnd m aflam n Roosevelt, New York, la data de 3 august 1861, mi-au fost prezentate mai multe comuniti i familii. Mi-au fost artate influenele pe care le-au exercitat i urmrile lor descurajatoare. Satana a folosit ca ageni ai si indivizi care pretind a crede o parte a adevrului prezent, n timp ce ei se aflau n rzboi cu o alt parte a acestuia. Pe unii ca acetia el i folosete cu mai mult succes dect pe aceia care sunt n rzboi cu toat credina noastr. Modul su viclean de a induce n eroare prin credincioi care cred adevrul doar parial i-a nelat pe muli i le-a derutat credina. Aceasta constituie cauza dezbinrilor existente n nordul statului Wisconsin. Unii primesc o parte a soliei, ns resping o alt parte. Unii accept Sabatul, dar resping ntreita solie ngereasc; totui, deoarece au primit Sabatul, ei pretind a fi n prtie cu cei care cred tot adevrul prezent. Apoi ei lucreaz pentru a-i aduce i pe alii n aceeai poziie de ntuneric cu ei nii. Ei nu se simt rspunztori fa de nimeni i au o credin a lor nii, independent de ceilali. Unora ca acetia li se ngduie s aib o anumit influen, cnd de fapt nu ar trebui s li se ofere nici un loc, n ciuda preteniilor lor de onestitate. Sufletele sincere vor vedea lanul drept al adevrului prezent. Ele vor vedea legturile lui armonioase, verig cu verig unindu-se n cadrul ntregului cel mare, i se vor lega strns de el. Adevrul prezent nu este greu de neles, iar poporul pe care Dumnezeu l conduce va fi unit pe aceast temelie larg, solid. El nu va folosi persoane cu o credin diferit, cu preri i vederi diferite, care s dezbine. Cerul i ngerii cei sfini lucreaz pentru a uni, pentru a conduce la unitatea credinei n cadrul aceluiai trup. Satana se opune acestui lucru i este hotrt s mprtie, s dezbine i s aduc diferite simminte crora rugciunea Domnului Hristos nu le poate rspunde: "i M rog nu numai pentru ei, ci i pentru cei ce vor crede n Mine prin cuvntul lor. M rog ca toi s fie una, cum Tu, Tat, eti n Mine, i Eu n Tine; ca, i ei s fie una n noi, pentru ca lumea s cread c Tu M-ai trimis"(Ioan 17,20.21). Domnul Isus a rnduit ca poporul Su s aib o singur credin. Dac unul merge i predic un lucru, iar altul merge i predic ceva diferit de acesta, cum pot cei care cred prin cuvntul lor s fie una? Vor exista deosebiri n simminte. Am vzut c, dac ar dori s prospere, poporul lui Dumnezeu din Wisconsin ar trebui s ia o poziie hotrt cu privire la aceste lucruri i totodat s contracareze influena acelora care produc tulburare i dezbinare, nvnd lucruri contrare corpului bisericii. Unii ca acetia sunt stele rtcitoare. Dau puin lumin, duc i susin doar o mic parte a adevrului i i neal n acest fel pe cei lipsii de experien. Satana i nzestreaz cu spiritul lui, ns Dumnezeu nu este cu ei, Duhul Su nu locuiete n ei. Domnul Isus S-a rugat ca ucenicii Lui s fie una, aa cum El este una cu Tatl, "pentru ca lumea s cread c Tu M-ai trimis". Unicitatea i unitatea rmiei credincioase a poporului lui Dumnezeu duc n faa lumii convingerea puternic a faptului c ei au adevrul i sunt poporul deosebit al lui Dumnezeu. Aceast unicitate i unitate rstoarn planurile vrjmaului i el este hotrt s fac orice pentru ca acestea s nu existe. Adevrul prezent, crezut n inim i trit n via, face ca poporul lui Dumnezeu s fie una i s aib o influen puternic. Dac aa-ziii pzitori ai Sabatului din Wisconsin ar fi cutat cu struin i s-ar fi strduit s fie n armonie cu rugciunea Domnului Hristos, s fie una aa cum El i Tatl sunt una, lucrarea lui Satana ar fi fost nfrnt. Dac toi ar fi cutat s fie n armonie cu trupul, fanatismul, care a fcut o ran att de adnc asupra cauzei adevrului prezent n nordul statului Wisconsin, nu ar fi luat natere; cci acesta este urmarea separrii de trup i cutrii de a avea o credin original, independent fa de credina trupului
bisericii. n ultima viziune care mi-a fost dat la Battle Creek, mi-a fost artat c cei din __ au apucat pe o cale neneleapt cu privire la viziuni, pe vremea organizrii bisericii de acolo. n __, unii erau copii ai lui Dumnezeu i, cu toate acestea, aveau ndoieli n privina viziunilor. Alii nu manifestau opoziie, ns nu ndrzneau s ia o poziie hotrt cu privire la acestea. Unii erau sceptici i aveau motive suficiente s fie. Falsele viziuni i manifestrile fanatice, cu roadele mizerabile ce au urmat, au influenat lucrarea din Wisconsin, strnind repulsie asupra oricrui lucru ce purta numele de viziune. Toate acestea ar fi trebuit luate n consideraie, dndu-se dovad de nelepciune. Nu ar fi trebuit s existe o preocupare special pentru aceia care nu au vzut niciodat persoana care are viziuni i care nu au nici o cunotin cu privire la influena viziunilor. Unii ca acetia nu ar trebui s fie lipsii de beneficiile i privilegiile bisericii, dac viaa lor de cretin este de altfel corect i i-au format un frumos caracter cretin. Mi-a fost artat c unii ar putea primi viziunile publicate judecnd pomul dup roadele sale. Alii sunt ca Toma necredinciosul: nu pot crede Mrturiile publicate i nici s primeasc dovezi prin mrturia altora, ci trebuie s vad i s aib ei nii dovada. Unii ca acetia nu trebuie lsai deoparte, ci, cu ndelung rbdare i dragoste freasc, s se lucreze cu ei pn ce vor lua o anumit poziie, hotrnd pentru sau mpotriva viziunilor. Dac ei lupt mpotriva viziunilor despre care nu au cunotin, dac ei i manifest opoziia pn ntr-acolo nct se opun n lucruri n care nu au experien i se supr cnd cei care cred c viziunile sunt de la Dumnezeu, vorbesc despre acestea n adunare simindu-se mngiai prin sfaturile pe care le dau aceste viziuni, biserica s tie c acetia nu fac bine comportndu-se astfel. Biserica lui Dumnezeu nu trebuie s se njoseasc, s cedeze i s renune la libertatea pe care o are, n faa unor asemenea nemulumii. Dumnezeu a lsat daruri n biseric pentru ca aceasta s aib foloase de pe urma lor; iar cnd cei care susin c au adevrul se opun acestor daruri i lupt mpotriva viziunilor, sufletele sunt n pericol datorit influenei acestora i este timpul ca atunci s se lucreze cu ei, pentru ca cei slabi s nu fie dui n rtcire prin influena lor. A fost foarte greu pentru slujitorii lui Dumnezeu s lucreze n __, pentru c acolo exista o grup de vorbrei, oameni care se ndrepteau mereu pe sine, nestpnii, care au stat n calea lucrrii lui Dumnezeu. Dac ar fi primii n biseric, acetia ar sfia-o n buci. Ei nu ar fi niciodat satisfcui pn ce conducerea nu ar fi n minile lor. Fratele G. a cutat s acioneze cu mult precauie. El tia c acei oameni care se opuneau viziunilor greeau i nu erau cretini sinceri, ntemeiai pe adevr; i de aceea, pentru a scpa de aceste obstacole, el a propus s nu primeasc pe nimeni n biseric dintre cei care nu credeau n ntreita solie ngereasc i n viziuni. Acest lucru a ndeprtat cteva suflete preioase, care nu luptaser mpotriva viziunilor. Ei nu au avut curaj s se uneasc cu biserica, temndu-se s se expun unor lucruri pe care nu le-au neles i crezut pe deplin. i existau i unii care erau gata s-i prejudicieze pe cei contiincioi i s aeze lucrurile lor n cea mai rea lumin posibil. Unii s-au simit necjii i ofensai datorit strii membrilor i sentimentele lor de nemulumire au crescut mult. Puternice prejudeci i-au luat n stpnire. Mi-a fost artat cazul sorei H. Ea a avut legtur cu o aa-zis sor, care avea prejudeci puternice mpotriva soului meu i mpotriva mea i se opunea viziunilor. Acest spirit a determinat-o s se ataeze i s fie de partea tuturor zvonurilor mincinoase cu privire la noi i la viziuni i ea a transmis aceste lucruri sorei H. Ea avea un spirit nverunat de lupt mpotriva mea, de fapt necunoscndu-m deloc. Ea nu tia care mi este lucrarea i, cu toate acestea, nutrea cele mai rele simminte de prejudecat mpotriva mea, influennd-o i pe sora H.; ele s-au unit n observaiile i discuiile lor nverunate. Mi s-a artat c persoana care era n legtur cu sora H. era o femeie ncpnat, de tip sanguin, cu o prere foarte bun despre sine. Ea gndea c prerile ei sunt corecte i c ceilali trebuie s se bizuie pe cuvntul ei, cnd, de fapt, ea doar ntuneca sfatul prin cuvintele ei i ddea pe fa spiritul otirii balaurului n lupt mpotriva acelora care ar trebui s fie unii prin poruncile lui Dumnezeu i mrturia lui Isus. De cnd a fost la __, sora H. a nceput s dispreuiasc viziunile i a rspndit zvonuri i brfe, dei ea le considera adevrate. Nu s-a mpotrivit nici unei influene menite a m ataca pe mine. Nu tia dect c viziunile sunt de la Dumnezeu; ea nu cunotea n mod personal unealta umil pe care o folosea Dumnezeu; i, cu toate acestea, s-a unit cu cei neconsacrai din__, pentru a exercita o influen puternic mpotriva mea. Ei s-au ncurajat unul pe cellalt, unindu-se ca s transmit mai departe istorisiri mincinoase ce proveneau din diferite surse, n acest fel alimentndu-i prejudecile. Nu poate exista unire ntre spiritul lor i spiritul soliilor pe care Domnul gsete de cuviin s le dea poporului Su umil. Spiritul care domnete n inimile lor nu se poate armoniza cu lumina dat de Dumnezeu. Multe biete suflete nu tiu ce fac. Ele se unesc cu forele lui Satana i l ajut n aceast lucrare. Ele dovedesc mult zel i struin n mpotrivirea lor oarb, ca i cnd I-ar face un serviciu lui Dumnezeu mpotrivindu-se viziunilor. Toi cei care doresc s fac astfel pot face cunotin ei nii cu roada acestor viziuni. Timp de aptesprezece ani, Dumnezeu a gsit de cuviin ca
acestea s supravieuiasc i s fie ntrite mpotriva forelor lui Satana, iar influena agenilor omeneti a avut menirea s-l ajute pe Satana n aceast lucrare. Mi-au fost artate i alte femei din __ care se rzboiau cu adevrul. Mi-a fost prezentat una dintre acestea care mbriase cteva puncte ale adevrului i apoi nu a mers mai departe cu rmia poporului lui Dumnezeu. Ea avea o prere nalt despre sine i credea c nelege tot adevrul. Dup prerea ei, era neleapt i mi-a fost prezentat ca privind mereu napoi, referindu-se astfel la o experien avut demult, cnd primise o anumit lumin, i se considera sus-pus, gndind c are suficient lumin i cunotin pentru a instrui ntregul trup. Credina ei era ovielnic i incoerent. Multe dintre ideile ei cu privire la adevr sunt greite i, cu toate acestea, ea este egoist, plin de sine, ndreptindu-se mereu. Ea e gata s-i nvee pe alii, ns nu este dispus s se lase nvat. A dispreuit sfatul i a dat la o parte nvturile lui Dumnezeu oferite prin servii Si. Am vzut-o cum se ndreptea i i-am vzut viaa devoional, de rugciune. Ca i fariseul, ea i enumera faptele bune: "i mulumesc, Doamne, c nu sunt ca ceilali oameni hrprei, nedrepi, preacurvari sau chiar ca vameul acesta. Eu postesc de dou ori pe sptmn, dau zeciuial din toate veniturile mele"(Luca 18,12). Rugciunea fariseului nu a fost luat n seam, ci a bietului vame, care a putut s spun doar att: "Doamne, ai mil de mine, pctosul", trezind mila Domnului. Rugciunea lui a fost acceptat, n timp ce rugciunea fariseului arogant a fost respins. "Fiindc oricine se nal va fi smerit, iar cine se smerete va fi nlat"(Luca 18,14). Apoc.3,17.18: "Pentru c zici: 'Sunt bogat, m-am mbogit i nu duc lips de nimic' i nu tii c eti ticlos, nenorocit, srac, orb i gol, te sftuiesc s cumperi de la Mine aur curit prin foc ca s te mbogeti; haine albe ca s te mbraci cu ele i s nu i se vad ruinea goliciunii tale; i doftorie pentru ochi ca s-i ungi ochii i s vezi." Aceast persoan, al crei chip l-am recunoscut cnd l-am privit, mi s-a spus c este dna I. Am vzut c viaa ei nu se caracteriza prin acea umilin ce ar trebui s fie observat la urmaii lui Hristos. Cnd bieii oameni, muritori, orice ar pretinde ei c sunt, devin drepi n ochii lor, atunci Domnul Isus i prsete i i las s fie amgii cu privire la ei nii. Mi-a fost artat c aceast femeie i influenase pe alii i unii s-au unit cu ea pentru a pune viziunile ntr-o lumin ridicol. Pentru toate aceste lucruri, ei vor rspunde naintea lui Dumnezeu. Pentru c fiecare cuvnt batjocoritor mpotriva luminii pe care Dumnezeu gsete de cuviin s o transmit pe calea aleas de El este nregistrat cu credincioie. Mi-a mai fost artat i o alt femeie care nu este unit cu poporul condus de Dumnezeu. Duhul adevrului nu locuiete n inima ei i ea a fost foarte ocupat s fac lucrarea care-i place att de mult vrjmaului oricrui bine, pentru a distrage i pune n ncurctur minile oamenilor. (Am recunoscut-o pe aceast femeie n ultima zi a adunrilor; ea a rmas dup terminare.) Este foarte vorbrea i oricnd gata s asculte i s spun orice lucru nou cu privire la, greelile altora, iar aceste presupuneri rele ale ei le numete discernmnt. Ea socotete lumina ntuneric, iar ntunericul lumin i face rugciuni lungi. i place s fie aprobat i s i se dea dreptate i a nelat pe civa. Ea vrea s-i nvee pe alii i consider c Dumnezeu o nva pe ea mai mult dect pe ceilali. ns adevrul nu are loc n inima ei. Mi-au fost artate i alte cteva persoane care i unesc influena cu cele pe care le-am menionat i mpreun fac tot ce pot pentru a-i ndeprta pe oameni din corpul bisericii i pentru a crea confuzie; influena lor arunc ocar asupra adevrului lui Dumnezeu. Domnul Isus i sfinii ngeri nal i unesc poporul lui Dumnezeu ntr-o singur credin, pentru ca ei s aib o singur gndire i o singur judecat. i n timp ce sunt adui la unitatea credinei, pentru a vedea fa n fa adevrurile importante, solemne, pentru acest timp, Satana este la lucru pentru a se mpotrivi naintrii lor. Domnul Isus este la lucru prin instrumentele Sale, pentru a aduna laolalt i a uni. Satana lucreaz prin instrumentele sale pentru a mprtia i dezbina. "Cci iat, voi porunci i voi vntura casa lui Israel ntre toate neamurile, cum se vntur cu ciurul, fr s cad un singur bob la pmnt."(Amos 9,9). Dumnezeu pune la prob i i ncearc acum poporul. Este avut n vedere caracterul. ngerii cntresc valoarea moral i in un raport credincios al tuturor faptelor copiilor oamenilor. ntre cei care susin c fac parte din poporul lui Dumnezeu sunt inimi corupte; ns toi acetia vor fi pui la prob i ncercai. Pentru c Dumnezeu, care citete inimile tuturor, va aduce la lumin faptele ascunse ale ntunericului atunci cnd se bnuiete cel mai puin, astfel ca obstacolele care au mpiedicat progresul lucrrii s poat fi date la o parte, iar Dumnezeu s poat avea un popor curat i sfnt, care s-I rosteasc judecile. Cpitanul mntuirii noastre i conduce pe cei din poporul Su pas cu pas, curindu-i i fcndu-i corespunztori n vederea mutrii de pe acest pmnt i lsndu-i n urm pe aceia care se distaneaz de trup i nu vor s se lase condui, mulumindu-se cu propria lor neprihnire. Dac lumina din tine este ntuneric, ct de mare este ntunericul acesta! Nu exist amgire mai mare care s nele mintea omului dect aceea care i determin pe oameni s-i ngduie un spirit ncreztor n sine, s cread c ei sunt drepi i n lumin, n timp ce se ndeprteaz de poporul lui Dumnezeu, iar lumina pe care o
nutresc ei este ntuneric. Acei oameni din __ care s-au ndeprtat de trupul bisericii au dovedit un spirit mpietrit, nverunat, mpotriva acelora pe care Dumnezeu i folosete ca unelte ale Sale, pentru a-i uni poporul pe aceeai temelie a adevrului. Spiritul lor se opune lucrrii lui Dumnezeu, iar influena lor a adus ruine asupra cauzei lui Dumnezeu i a fcut ca necredincioii s priveasc cu dezgust asupra cauzei lui Dumnezeu, fcndu-l pe Satana s tresalte. Cei care lucreaz n cadrul bisericii i ncearc s-I slujeasc lui Dumnezeu s-ar putea s fie un timp agasai de cei nedrepi i despre care mi-a fost artat c se ndreptesc pe ei nii i sunt farisei; ns, dac au rbdare i umbl n umilin naintea lui Dumnezeu, rugndu-se cu struin pentru puterea Duhului Su, ei vor nainta, iar cei care nu au o poziie sntoas n credin vor fi lsai n urm. Mi-a fost prezentat fratele J. i mi-a fost artat c purtarea lui nu a fost pe placul lui Dumnezeu. El a fost instabil. A fost indus n eroare de teoria "Veacului ce va s fie"; i, avnd n vedere c nu exist nici cea mai mic armonie ntre aceast teorie i ntreita solie ngereasc, el i-a pierdut ataamentul i credina fa de solie i a fost iritat de faptul c s-a spus att de mult cu privire la aceasta. Cel de-al treilea nger proclam una dintre cele mai so-lemne solii locuitorilor pmntului; va fi oare poporul ales al lui Dumnezeu indiferent fa de aceasta i nu i va uni glasul pentru a face s rsune aceast solemn avertizare? Fratele J. este amgit i i amgete i pe alii. Subiectul lui fusese consacrarea, cnd inima lui nu era n rnduial. Mintea lui era mprit. El nu a avut o ancor care s l susin, plutind ncoace i ncolo fr s fie ntemeiat n credin. i-a petrecut mult timp referindu-se la zvonuri sau istorisiri menite s distrag minile i s le tulbure. A avut multe de spus mpotriva mea, a soului meu i a viziunilor. El s-a aezat n aceast poziie: "D-mi de tire" iar noi vom da de tire mai departe". Dumnezeu nu l-a trimis cu o asemenea misiune. El nu tie pe cine a slujit. Satana s-a folosit de el pentru a arunca minile oamenilor. Puina influen pe care a avut-o a folosit-o pentru a ntrta minile oamenilor mpotriva ntreitei solii ngereti. Prin rapoarte false, el a prezentat viziunile ntr-o lumin greit, iar sufletele slabe, care nu erau bine ntemeiate n tot adevrul prezent, au fost hrnite pn la saturaie cu aceste lucruri, n loc s fie hrnite cu hrana curat, bine aleas, vnturat. El a fost nelat cu privire la sfinire. Dac nu i schimb viaa i dac nu se las nvat i nu se ataeaz luminii date, Dumnezeu l va lsa s-i urmeze propria lui cale i s-i urmeze judecata nedesvrit, pn ce va ajunge la ruina credinei sale i, prin umblarea lui neneleapt, va deveni un semnal de avertizare pentru aceia care aleg s mearg independent de trup. Dumnezeu va deschide ochii sufletelor sincere, pentru a nelege lucrarea teribil a acelora care risipesc i dezbin. El i va nsemna pe cei care provoac dezbinri, astfel ca fiecare suflet sincer s poat scpa din cursa lui Satana. Fratele J. a primit din partea fratelui K. o fals teorie cu privire la sfinire, care se situeaz n afara ntreitei solii ngereti i care, oriunde este primit, distruge ataamentul fa de solie. Mi-a fost artat c fratele K. se afla pe un teren primejdios. El nu este unit cu ntreita solie ngereasc. S-a bucurat odat de binecuvntarea lui Dumnezeu, ns acum nu se mai bucur, pentru c nu a preuit i nu a ndrgit lumina adevrului care a strlucit pe calea lui. El a adus cu sine teoria metodist cu privire la sfinire i a prezentat-o n fa, considernd-o de cea mai mare importan. Iar adevrurile sacre, aplicabile n acest timp, au fost socotite de el de mic importan. El a urmat propria lui lumin i s-a afundat tot mai mult n ntuneric, ndeprtndu-se tot mai mult de adevr, pn ce acesta nu a mai avut dect puin influen asupra lui. Satana i-a luat mintea n stpnire i el a produs mult vtmare cauzei adevrului n partea de nord a statului Wisconsin. Aceast teorie cu privire la sfinire a fost cea primit de sora G. de la fratele K. i pe care ea a ncercat s o urmeze, consecina pentru ea fiind afundarea n acel teribil fanatism. Fratele K. a tulburat i zpcit multe mini cu aceast teorie privitoare la sfinire. Toi cei care o mbrieaz i pierd n mare msur interesul i ataamentul fa de ntreita solie ngereasc. Acest punct de vedere cu privire la sfinire este o teorie foarte atrgtoare. Ea ascunde bietelor suflete aflate n ntuneric greeala i mndria. Le d aparena c sunt buni cretini i c posed sfinirea, cnd inimile lor sunt corupte. Este o teorie care susine pacea i sigurana, care nu aduce rul la lumin i nu respinge i nu mustr pcatul. Ea vindec rana fiicei poporului lui Dumnezeu ntr-o oarecare msur, strignd: "Pace, pace", cnd nu este pace. Brbai i femei cu inimile ntinate arunc asupra lor vemntul sfinirii i sunt considerai ca exemple n turm, cnd de fapt ei sunt agenii lui Satana, folosii de el pentru a ispiti i a nela sufletele sincere, ducndu-le pe ci laterale, astfel ca acestea s nu poat simi puterea i importana adevrurilor so-lemne proclamate de cel de-al treilea nger. Fratele K. a fost privit ca un exemplu, n timp ce a adus prejudicii cauzei lui Dumnezeu. Viaa lui nu a fost fr vin. Cile lui nu au fost conform cu legea cea sfnt a lui Dumnezeu sau cu viaa fr pat a Domnului Hristos. Firea lui corupt nu a fost supus; i, cu toate acestea, el zbovete mult asupra sfinirii i prin aceasta amgete pe muli. Am fost ndreptat spre trecutul lui. El dduse gre n a aduce suflete la adevr i a le ntemeia pe ntreita solie ngereasc. El prezint o teorie a
sfinirii ca o problem de cea mai mare importan, n timp ce socotete de foarte mic importan canalul prin care vine binecuvntarea lui Dumnezeu. "Sfinete-i prin adevrul Tu. Cuvntul Tu este adevrul"(Ioan 17,17). Adevrul prezent, care constituie canalul, nu este avut n vedere, ci este clcat n picioare. Muli strig: sfinenie, sfinenie, consacrare, consacrare, i cu toate acestea nu cunosc din proprie experien mai mult despre ceea ce vorbesc dect i cunoate pctosul propriile nclinaii corupte. Dumnezeu va smulge n curnd acest vemnt de pretins sfinenie pe care unii, care au o minte fireasc, l-au aruncat mprejurul lor pentru a-i ascunde diformitatea sufletului. Se ine un raport credincios al faptelor copiilor oamenilor. Nimic nu poate fi tinuit de ochiul Celui prea nalt i sfnt. Unii apuc pe o cale opus Legii lui Dumnezeu i apoi, pentru a-i acoperi purtarea pctoas, susin c sunt consacrai Lui. Aceast presupus sfinenie nu se d pe fa n viaa lor de toate zilele. Nu are tendina de a-i nla sufletete i de a se "feri de orice se pare ru"(1 Tes.5,22). Noi suntem o privelite pentru lume, ngeri i oameni. Credina noastr sufer ocar ca urmare a cii luate de minile fireti. Acetia susin o parte a adevrului care le confer influen, n timp ce ei nu sunt unii cu cei care cred i sunt unii n tot adevrul. Care a fost influena fratelui K.? Care au fost roadele eforturilor sale? Ci au fost adui i ntemeiai n adevrul prezent? Pe ci i-a adus la unitatea credinei? El nu a adunat cu Hristos. Influena lui a fost spre a mprtia. Se simte o lips n predicarea lui, iar convertiilor lui le lipsete ceea ce se va dovedi a fi stnca i scutul lor n ziua mniei lui Dumnezeu. Predicarea lui duce lips de sare, savoare. El nu convertete pe deplin sufletele la adevr, desprindu-le de lume i fcndu-i s se uneasc alturi de poporul adevrat al lui Dumnezeu. Convertiii lui nu au o ancor care s i susin, sunt purtai ncoace i ncolo, pn ce muli dintre ei se rtcesc i se pierd n lume. Fratele K. nu tie ce spirit are. El i unete influena cu cea a otirii balaurului pentru a se mpotrivi acelora care in poruncile lui Dumnezeu i au mrturia lui Isus. El are o lupt grea n faa lui. n ce privete Sabatul, el se situeaz pe aceeai poziie cu baptitii de ziua a aptea. Desprii Sabatul de aceste solii i acesta i va pierde puterea; ns atunci cnd este legat de ntreita solie ngereasc, acesta este nsoit de putere care i convinge pe necredincioi i le d trie s ia poziie, s triasc, s creasc i s nfloreasc n Domnul. Este timpul ca poporul lui Dumnezeu din Wisconsin s-i definitiveze poziia. "Cine este de partea Domnului?" va fi solia pe care o vor face s rsune cei credincioi, cei cu experien din orice loc. Dumnezeu le cere s ias afar i s se separe de orice influen care i-ar putea despri unul de cellalt i de marea temelie a adevrului pe care Dumnezeu i-a aezat poporul. Mi-a fost artat cazul d-lui L. El are multe de spus cu privire la sfinire, ns se neal singur i alii sunt nelai prin el. Sfinirea lui poate c dureaz ct timp este la adunare, ns nu poate trece testul. Sfinirea Bibliei curete viaa, ns inima lui L. nu a fost curit. Rul exist n inim i se d pe fa n via, iar vrjmaii credinei noastre au avut ocazia de a-i ocr pe pzitorii Sabatului. Ei judec pomul dup roadele lui. 2 Cor.4,2: "Ca unii care am lepdat meteugirile ruinoase i ascunse, nu umblm cu vicleug i nu stricm Cuvntul lui Dumnezeu. Ci, prin artarea adevrului, ne facem vrednici s fim primii de orice cuget omenesc, naintea lui Dumnezeu." Muli merg direct mpotriva Scripturii de mai sus. Ei lucreaz cu viclenie i mnuiesc Cuvntul lui Dumnezeu pentru a nela. Ei nu triesc adevrul n viaa lor. Au anumite manifestri ale sfineniei i, cu toate acestea, arunc la o parte Cuvntul lui Dumnezeu. Ei se roag pentru sfinire, cnt sfinirea i strig sfinirea. Oameni cu inimile ntinate i iau un aer de nevinovie i susin c sunt consacrai, ns acest lucru nu constituie dovada c sunt drepi. Faptele lor dau mrturie cu privire la ei. Contiina lor este mpietrit, ns ziua lui Dumnezeu se apropie i orice lucrare a omului va fi scoas la iveal, de orice fel ar fi. i fiecare va primi dup faptele sale. ngerul a spus n timp ce arta spre L.: "Ce tot niri tu legile Mele i ai n gur legmntul Meu, cnd tu urti mustrrile i arunci cuvintele Mele napoia ta? Dac vezi un ho, te uneti cu el i te nsoeti cu preacurvarii. Dai drumul gurii la ru i limba ta urzete vicleuguri."(Ps.50,16-19). Dumnezeu va da la o parte aceste influene dezbinatoare i i va izbvi poporul, dac aceia care susin tot adevrul vor iei n ajutorul Domnului. Nu exist sfinire biblic pentru aceia care arunc la o parte o parte a adevrului. Exist suficient lumin dat n Cuvntul lui Dumnezeu, astfel c nimeni nu trebuie s se rtceasc. Adevrul este att de nltor, nct poate fi admirat de minile cele mai nalte, i este att de simplu, nct cel mai umil, cel mai slab copil al lui Dumnezeu l poate nelege i poate fi nvat prin el. Aceia care nu vd frumuseea care exist n adevr i care nu acord importan ntreitei solii ngereti vor fi fr scuz, pentru c adevrul este clar. 2 Cor.4,3.4: "i dac Evanghelia noastr este acoperit, este acoperit pentru cei ce sunt pe calea pierzrii, a cror minte necredincioas a orbit-o dumnezeul acestui veac, ca s nu vad strlucind lumina Evangheliei slavei lui Hristos, care este chipul lui Dumnezeu." Ioan 17,17.19: "Sfinete-i prin adevrul Tu; Cuvntul Tu este adevrul.""i Eu nsumi M sfinesc pentru ei ca i ei s fie sfinii prin adevr." 1 Petru 1,22: "Deci, ca unii care, prin
ascultarea de adevr, v-ai curit sufletele prin Duhul, s avei o dragoste de frai neprefcut, iubii-v cu cldur unii pe alii, din toat inima." 2 Cor.7,1: "Deci, fiindc avem astfel de fgduine, prea iubiilor, s ne curim de orice ntinciune a crnii i a duhului i s ne ducem sfinirea pn la capt, n fric de Dumnezeu." Filipeni 2,12-15: "Astfel dar, preaiubiilor, dup cum totdeauna ai fost asculttori, ducei pn la capt mntuirea voastr, cu fric i cutremur, nu numai cnd sunt eu de fa, ci cu mult mai mult acum, n lipsa mea. Cci Dumnezeu este Acela care lucreaz n voi i v d, dup plcerea Lui, i voina, i nfptuirea. Facei toate lucrurile fr crtiri i ovieli, ca s fii fr prihan i curai, copii ai lui Dumnezeu, fr vin, n mijlocul unui neam ticlos i stricat, n care strlucii ca nite lumini n lume." Ioan 15,3: "Acum voi suntei curai, din pricina cuvntului pe care vi l-am spus." Efeseni 5,25-27: "Brbailor, iubii-v nevestele cum a iubit i Hristos biserica Sa i S-a dat pe Sine pentru ea ca s-o sfineasc, dup ce a curit-o prin botezul cu ap prin Cuvnt, ca s nfieze naintea Lui aceast Biseric, slvit, fr pat, fr zbrcitur, sau altceva de felul acesta, ci sfnt i fr prihan." Aceasta este sfinirea Bibliei. Nu este doar ceva ce se vede pe dinafar, o lucrare exterioar. Este sfinirea care se primete prin canalul adevrului. Este adevrul primit n inim i pus n practic n via. Domnul Isus, ca om, a fost desvrit, i cu toate acestea, a crescut n har. Luca 2,52: "i Isus cretea n nelepciune, n statur i era tot mai plcut naintea lui Dumnezeu i naintea oamenilor." Chiar cel mai desvrit cretin poate crete continuu n cunoaterea dragostei lui Dumnezeu. 2 Petru 3,14.18: "De aceea, prea iubiilor, fiindc ateptai aceste lucruri, silii-v s fii gsii naintea Lui fr prihan, fr vin i n pace" ci cretei n harul i n cunotina Domnului i Mntuitorului nostru Isus Hristos. A Lui s fie slava, acum i n ziua veniciei. Amin." Sfinirea nu este o lucrare de o clip, de o or sau de o zi. Este o continu cretere n har. Noi nu tim astzi ct de aprig va fi lupta mine. Satana triete i este activ i n fiecare zi noi trebuie s strigm cu struin dup ajutor la Dumnezeu i dup trie pentru a putea s ne mpotrivim lui. Atta timp ct stpnete Satana, trebuie s ne supunem eul. Avem de ntmpinat obstacole i nu exist loc pentru zbav i punct n care s putem veni i s spunem c am ajuns la int. Filipeni 3,12: "Nu c am i ctigat premiul sau am ajuns desvrit; dar alerg nainte, cutnd s-l apuc, ntruct i eu am fost apucat de Hristos Isus." Viaa cretinului este un continuu mar nainte. Domnul Isus i curete i rafineaz poporul; iar atunci cnd chipul Su este pe deplin reflectat n copiii Si, acetia sunt desvrii i sfini, pregtii pentru mutarea de pe acest pmnt. Cretinul are o mare lucrare de fcut. Noi suntem avertizai s ne curim de orice ntinciune a crnii i a duhului, s ne desvrim sfinirea n temere de Dumnezeu. Vedem n ce const marea noastr lucrare. Fiecare mldi din vie trebuie s-i extrag seva de via i tria din vi pentru a putea aduce road. PUTEREA LUI SATANA Omul czut n pcat este robul de drept al lui Satana. Misiunea Domnului Hristos a fost aceea de a-l elibera de sub puterea marelui su vrjma. Omul este nclinat n mod natural s urmeze ndemnurile lui Satana i el nu se poate mpotrivi cu succes unui vrjma att de grozav, dac Domnul Hristos, marele Cuceritor, nu locuiete n el i nu i cluzete dorinele i nu i d putere. Numai Dumnezeu poate limita puterea lui Satana. El umbl ncoace i ncolo pe pmnt, n sus i n jos. Lui nu i scap din vedere nici un moment, temndu-se c pierde vreo ocazie de a distruge sufletele. Este important ca poporul lui Dumnezeu s neleag acest lucru, pentru a putea scpa din cursele lui. Satana i pregtete nelciunile, astfel ca, n ultima lui campanie mpotriva poporului lui Dumnezeu, ei s nu poat nelege cine este el. 2 Cor.11,14: "i nu este de mirare cci chiar Satana se preface ntr-un nger de lumin." n timp ce unele suflete nelate susin c el nu exist, el le ine n robie i lucreaz prin acestea ntr-o mare msur. Satana tie mai bine dect poporul lui Dumnezeu puterea pe care ei o pot avea asupra lui atunci cnd puterea lor este n Hristos. Cnd ei implor n umilin ajutorul Celui Atotputernic, cel mai slab credincios al adevrului, dar care se bizuie cu totul pe Hristos, poate respinge cu succes pe Satana i toat otirea lui. El este prea viclean pentru a veni n mod deschis, lmurit, cu ispitirile sale, cci atunci energiile adormite ale cretinului s-ar trezi i el s-ar bizui pe puterea atotputernicului Eliberator. ns el se strecoar pe furi i lucreaz deghizat prin copiii neascultrii, care pretind c sunt evlavioi. Satana i va folosi toat puterea pentru a hrui, a ispiti i a cluzi pe o cale greit pe poporul lui Dumnezeu. Cel care a ndrznit s vin la Domnul nostru, s-L ispiteasc i s-l nepe cu ironiile lui, care a avut puterea s-L ia pe braele lui i s-L duc pe streaina templului i apoi pe un munte foarte nalt, i va exercita puterea ntr-o mare msur mpotriva generaiei prezente, care este inferioar n nelepciune Domnului i care este aproape cu totul netiutoare n privina vicleniei i puterii lui Satana. El va afecta ntr-un mod neateptat corpurile acelora care sunt n mod natural nclinai s-i ndeplineasc poruncile. Satana tresalt atunci cnd este considerat c exist doar n nchipuire. Cnd este tratat cu uurin, cnd este reprezentat prin vreo
ilustraie copilreasc sau prin vreun animal, acest lucru i convine foarte mult. Se crede despre el c este att de primitiv, nct minile oamenilor sunt aproape cu totul nepregtite pentru planurile lui concepute cu dibcie, care-i reuesc aproape ntotdeauna. Dac puterea i viclenia lui ar fi nelese, muli ar fi pregtii s i se mpotriveasc. Toi ar trebui s neleag c Satana a fost odat un nger nlat. Rzvrtirea lui l-a fcut s fie aruncat din cer, ns nu i-a distrus puterile, fcnd din el o fiar. nc de la cderea sa, el i-a ndreptat puterea cea mare mpotriva guvernrii din cer. i-a perfecionat viclenia i a nvat cum s vin la copiii oamenilor cu ispitirile sale n modul cel mai sigur. Satana a inventat basme cu care neal. El a nceput s lupte n ceruri mpotriva temeliei guvernrii lui Dumnezeu i de la cderea lui i-a continuat rzvrtirea mpotriva Legii lui Dumnezeu i i-a determinat pe cei ce pretind c sunt cretini s calce n picioare porunca a patra, care l scoate n eviden pe Dumnezeul Cel viu. El a dat la o parte Sabatul Decalogului i l-a nlocuit cu una dintre zilele de lucru ale sptmnii. Marea minciun de la nceput, pe care el i-a spus-o Evei n Eden: "Hotrt, c nu vei muri", a fost prima predic rostit vreodat cu privire la nemurirea sufletului. Acea predic a fost ncununat de succes i au urmat rezultate teribile. El a fcut ca minile oamenilor s primeasc aceast doctrin ca fiind adevrul, iar pastorii o predic, o cnt i se roag pentru ea. Inexistena diavolului ca persoan i judecata de dup venirea lui Hristos au devenit repede basme populare. Scriptura declar n mod clar c destinul fiecrei persoane este fixat pentru totdeauna la venirea Domnului. Apoc.22,11.12: "Cine este nedrept, s fie nedrept i mai departe; cine este ntinat, s se ntineze i mai departe; cine este fr prihan, s triasc i mai departe fr prihan. i cine este sfnt, s se sfineasc i mai departe. Iat, Eu vin curnd; i rsplata Mea este cu Mine ca s dau fiecruia dup fapta lui." Satana a tras foloase de pe urma acestor basme, ascunzndu-se napoia lor. El vine la bieii muritori amgii, prin spiritismul modern ia n stpnire minile fireti, iar dac este primit, separ familii, produce gelozie i ur i dezlnuie cele mai josnice nclinaii. Lumea cunoate nc foarte puin n legtur cu influena distrugtoare a spiritismului. Cortina a fost dat la o parte i mi-a fost prezentat n mare parte nspimnttoarea lui lucrare. Mi-au fost artai civa care avuseser o experien cu spiritismul i, de cnd au renunat la el, se nfioar cnd se gndesc ct de aproape au fost de nimicirea total. Ei i-au pierdut controlul asupra lor nii, iar Satana i-a fcut s fie ceea ce ei detestau. ns, chiar i atunci, ei nu aveau dect o vag idee cu privire la ce este spiritismul. Slujitori inspirai de Satana pot masca cu elocven acest monstru hidos, fcndu-l s apar atrgtor pentru muli. ns toate acestea provin att de direct de la maiestatea lui satanic, nct pretinde dreptul de stpnire asupra celor care au de-a face cu el, deoarece ei s-au aventurat pe terenul interzis i au pierdut protecia Creatorului lor. Unele biete suflete au fost fascinate de cuvintele elocvente ale nvtorilor spiritismului i au cedat influenei lui, descoperindu-i dup aceea caracterul mortal; ar fi vrut apoi s renune la el, s fug de el, dar nu au reuit. Satana i ine cu puterea lui i nu vrea s-i lase s scape. El tie c sunt cu siguran ai lui n timp ce i are n stpnire; ns, dac ei se elibereaz o dat de sub puterea lui, el nu-i va mai determina niciodat s cread n spiritism i s se aeze att de direct sub controlul lui. Singura cale pentru aceste biete suflete prin care l pot birui pe Satana este de a discerne ntre adevrul curat al Bibliei i basme. n momentul n care recunosc cerinele adevrului, se aeaz n poziia n care pot fi ajutai. Ar trebui s-i implore pe cei care au avut o experien religioas i care au credin n fgduinele lui Dumnezeu s mijloceasc pe lng puternicul Eliberator n favoarea lor. Va fi o lupt strns. Satana i va nzestra cu puteri noi pe ngerii si cei ri care au avut n stpnire aceste persoane; ns, dac sfinii lui Dumnezeu se roag i postesc, rugciunile lor vor triumfa. Domnul Isus i va trimite pe ngerii Si cei sfini cu nsrcinarea de a se mpotrivi lui Satana i el va fi alungat napoi, iar puterea lui va fi sfrmat de cei aflai n necaz. Marcu 9,29: "Acest soi de draci", le-a zis El, "nu poate iei dect prin rugciune i post." Pastorii populari nu se pot mpotrivi spiritismului. Ei nu au nimic prin care s-i apere turmele de influena lui veninoas. n mare parte, urmrile spiritismului vor fi puse asupra pastorilor acestui veac, pentru c ei au clcat adevrul n picioare, prefernd basme n locul acestuia. Ei repet mereu de la amvon predica pe care i-a inut-o Satana Evei despre nemurirea sufletului: "Hotrt c nu vei muri"; iar oamenii o primesc ca fiind adevrul curat. Aceasta este temelia spiritismului. Cuvntul lui Dumnezeu nu nva nicieri c sufletul omului este nemuritor. Nemurirea este un atribut ce aparine doar lui Dumnezeu. 1 Tim. 6,16: "Singurul care are nemurirea, care locuiete ntr-o lumin de care nu poi s te apropii, pe care nici un om nu L-a vzut, i nu-L poate vedea i care are cinstea i puterea venic. Amin." Cuvntul lui Dumnezeu, neles i aplicat corect, este un scut mpotriva spiritismului. nvtura despre iadul care arde venic, predicat de la amvoane n faa poporului, constituie o nedreptate fa de caracterul plin de iubire al lui Dumnezeu. Aceasta l prezint pe Dumnezeu ca fiind cel mai mare tiran al Universului. Rspndirea acestei doctrine a ndreptat mii de oameni spre
universalism, necredincioie i ateism. Cuvntul lui Dumnezeu este clar. Este o nlnuire dreapt a adevrului i se va dovedi o ancor pentru cei ce doresc s l primeasc, chiar dac va trebui s sacrifice povetile pe care le-au ndrgit nainte. Acesta i va scpa de teribilele dezamgiri ale acestor vremuri primejdioase. Satana a dirijat minile pastorilor din diferite biserici s se lipeasc cu ndrjire de nvturile lor greite, pe care le susin pentru popularitate, aa cum i-a condus pe evrei n orbirea lor s se lipeasc de jertfele lor i s-L rstigneasc pe Domnul Hristos. Respingerea luminii i adevrului i face pe oameni robi, prad nelciunilor lui Satana. Cu ct este mai mare lumina pe care ei o resping, cu att mai mare va fi puterea nelciunii i a ntunericului care va veni asupra lor. Mi-a fost artat c adevratul popor al lui Dumnezeu este sarea pmntului i lumina lumii. Dumnezeu cere din partea lor o continu naintare n cunoaterea adevrului i pe calea sfinirii. Atunci ei vor putea pricepe cnd se strecoar Satana i, prin puterea Domnului Isus, i se vor putea mpotrivi. Satana i va chema n ajutor legiuni din ngerii si pentru a se opune naintrii fie i a unui singur suflet i, dac este posibil, l va smulge din mna Domnului Hristos. Am vzut ngeri ri luptndu-se pentru suflete, iar ngerii lui Dumnezeu mpotrivindu-li-se. Lupta este teribil. ngerii cei ri otrveau atmosfera cu influena lor i ddeau buzna asupra acestor suflete pentru a le zpci simurile. ngerii cei sfini urmreau cu nelinite i ateptau s dea napoi otirea lui Satana. ns ngerii cei buni nu au menirea de a stpni minile oamenilor mpotriva voinei lor. Dac ei cedeaz n faa vrjmaului i nu fac nici un efort pentru a i se mpotrivi, atunci ngerii lui Dumnezeu nu pot face mai mult dect s in n fru otirea lui Satana, pentru ca aceasta s nu distrug pn ce nu va fi dat n continuare lumin acelora care sunt n primejdie, determinndu-i s se trezeasc i s priveasc spre cer pentru ajutor. Domnul Isus nu-i va nsrcina pe ngerii cei sfini s-i elibereze pe aceia care nu fac nici un efort pentru a se ajuta ei nii. Dac Satana vede c este n pericol de a pierde un suflet, el se va strdui s fac tot ce poate pentru a-l pstra. Iar cnd omul se trezete i vede n ce pericol se afl i, cu chin i ardoare, privete spre Domnul Isus pentru ajutor, Satana se teme c va pierde un captiv i cere ntriri din partea ngerilor si, ca s-l mpresoare pe acel biet suflet i s formeze un zid de ntuneric mprejurul lui, astfel ca lumina cerului s nu poat ajunge la el. ns, dac cel aflat n pericol persevereaz i n starea lui de ne-ajutorare se arunc n meritele sngelui Domnului Hristos, Mntuitorul nostru ascult cea mai arztoare rugciune a credinei i trimite n ajutor ngeri care exceleaz n putere pentru a-l elibera. Satana nu poate suporta s vad c se face apel la rivalul lui cel puternic, pentru c se teme i tremur n faa puterii i maiestii Sale. ntreaga otire a lui Satana tremur la auzirea glasului rugciunii arztoare. El continu s cheme legiuni de ngeri ri pentru a aduce la ndeplinire acest obiectiv. Iar cnd ngeri atotputernici, mbrcai n armura cerului, vin n ajutorul sufletului istovit i urmrit, Satana i otirea lui se dau napoi, bine tiind c btlia lor este pierdut. Supuii de bun-voie ai lui Satana sunt credincioi, activi i unii n acelai obiectiv. i, dei ei se ursc i se rzboiesc unul cu altul, cu toate acestea ei caut s foloseasc orice ocazie pentru a-i aduce la ndeplinire interesul lor comun. ns marele Comandant din cer i de pe pmnt a ngrdit puterea lui Satana. Experiena mea a fost unic i, timp de ani de zile, am suferit multe chinuri sufleteti. Starea poporului lui Dumnezeu i legtura mea cu lucrarea lui Dumnezeu mi-au produs atta tristee i descurajare, c nu pot fi exprimate. Timp de ani de zile am socotit mormntul ca un loc dulce de odihn. n ultima mea viziune, l-am ntrebat pe ngerul meu nsoitor de ce am fost lsat s sufr atta nelinite sufleteasc i de ce am fost att de adesea aruncat pe cmpul de lupt al lui Satana. M-am rugat struitor ca, dac trebuie s fiu att de strns legat de cauza adevrului, s fiu eliberat de aceste chinuri cumplite. ngerii lui Dumnezeu au putere i trie i am implorat s fiu aprat. Atunci mi-a fost prezentat viaa mea din trecut i mi-a fost artat c Satana a cutat pe diferite ci s distrug utilitatea noastr; c de multe ori i-a fcut planuri s ne ndeprteze din lucrarea lui Dumnezeu; el venise pe diferite ci i prin diferii ageni pentru a-i ndeplini scopurile, ns, prin mijlocirea ngerilor sfini, fusese nfrnt. Am vzut c, n cltoriile noastre, i aezase din loc n loc ngerii cei ri pentru a produce accidente prin care s ne distrug vieile; ns ngerii cei buni erau trimii n acel loc, pentru a ne scpa. Mai multe accidente ne puseser, pe mine i, pe soul meu, n primejdie mare i felul n care am fost ocrotii a fost minunat. Am vzut c noi fuseserm inta special a atacurilor lui Satana, datorit interesului i legturii noastre cu lucrarea lui Dumnezeu. Cnd am vzut grija cea mare pe care o are Dumnezeu n fiecare moment pentru cei care l iubesc i se tem de El, am fost inspirat cu credin i ncredere n Dumnezeu i m-am simit mustrat pentru lipsa mea de credin. CELE DOU CUNUNI n viziunea care mi-a fost dat pe 25 octombrie 1861, mi-a fost artat acest pmnt, ntunecat i mohort. ngerul mi-a spus: "Privete cu atenie!" Atunci mi-au fost artai oamenii de pe pmnt. Unii erau
nconjurai de ngerii lui Dumnezeu, alii se gseau n ntuneric total, nconjurai de ngerii cei ri. Am vzut un bra ntins dinspre cer spre pmnt, ce inea un sceptru de aur. n captul sceptrului se afla o coroan presrat cu diamante. Fiecare diamant rspndea o lumin strlucitoare, clar i frumoas. Pe aceast coroan erau nscrise aceste cuvinte: "Toi cei ce m dobndesc sunt fericii i vor avea viaa venic." Mai jos de aceast coroan se afla un alt sceptru, i pe acesta aflndu-se o coroan, n centrul creia se aflau de asemenea nestemate, aur i argint, ce reflectau ceva lumin. Inscripia de pe coroan era: "Comoar pmnteasc. Bogiile sunt putere. Toi cei ce m ctig au onoare i renume." Am vzut o mulime dnd nval s obin aceast coroan. Erau glgioi. Unii, n goana lor, parc erau ieii din mini. Se mpingeau unul pe altul, dndu-i napoi pe cei mai slabi dect ei i clcndu-i n picioare pe cei care, n graba lor, czuser. Muli au apucat cu nerbdare bogiile din coroan, inndu-le bine. Capetele unora dintre acetia erau albe ca argintul, iar feele lor erau brzdate de griji i nelinite. Nu le psa de propriile lor rude, os din oasele lor i carne din carnea lor; ci, atunci cnd fee rugtoare se ndreptau spre ei, i ineau comorile i mai strns, de team ca nu cumva, ntr-un moment de neatenie, s piard vreun pic din acestea sau s fie influenai s le mpart cu cineva. Ochii lor nestui se repezeau adesea la coroanele lor pmnteti i tot socoteau i resocoteau comorile din acestea. n acea mulime au aprut chipuri de oameni n nevoie sau nenorocii, care priveau tnjind la comorile de acolo, dar erau dai la o parte, deoarece cel mai puternic l nvingea pe cel mai slab. Totui, nu puteau renuna i mpreun cu o mulime de nenorocii, bolnavi, btrni au cutat s ajung la coroana pmnteasc. Unii au murit ncercnd s ajung la ea. Alii au czut chiar cnd erau pe punctul de a o apuca. Unii au czut cnd au ajuns la ea. Trupuri moarte acopereau pmntul, ns mulimea se grbea mereu, clcnd n picioare peste semenii lor, czui sau mori. Fiecare din cei ce ajungea la acea coroan deinea o parte din ea i era aplaudat cu putere de un grup interesat aflat n jurul ei. Un mare numr de ngeri ri erau foarte ocupai. Satana se afla n mijlocul lor i toi priveau cu cea mai mare satisfacie la grupa care lupta pentru coroan. Se prea c el a pus un farmec anume asupra acelora care o cutau att de nerbdtori. Muli dintre cei care cutau aceast coroan pretindeau c sunt cretini. Unii dintre ei preau c au puin lumin. Ei priveau cu jind la coroana cereasc i erau adesea fermecai de frumuseea ei, ns nu i nelegeau cu adevrat valoarea i slava. n timp ce o mn era ntins domol spre coroana cereasc, cealalt era ntins cu nerbdare spre cea pmnteasc, hotrt s o aib pe aceasta; iar n goana lor nerbdtoare dup cea pmnteasc, au pierdut-o din vedere pe cea cereasc. Acetia au fost lsai n ntuneric i, cu toate acestea, bjbiau nelinitii ca s-i asigure coroana pmnteasc. Unii s-au dezgustat de grupul care o cuta att de nerbdtor; se prea c simt ntr-o oarecare msur pericolul n care se afl i s-au ntors de la aceasta, cutnd-o acum cu nfrigurare pe cea cereasc. Feele acestora s-au schimbat de ndat, devenind din ntunecate luminoase, din mohorte vesele i pline de bucurie sfnt. Am vzut apoi o grup ndreptndu-se cu grab prin mulime, avnd ochii aintii la coroana cereasc. Pe cnd i zoreau drumul prin mulimea aceea dezordonat, ngerii i nsoeau, fcndu-le loc s nainteze. Pe msur ce se apropiau de coroana cereasc, lumina care emana de la aceasta a strlucit asupra i n jurul lor, alungnd ntunericul, fcndu-i s creasc astfel tot mai mult n mreie i strlucire, pn cnd acetia preau transformai, semnnd cu ngerii. Ei nu au zbovit nici mcar cu o privire asupra coroanei pmnteti. Cei care o urmreau pe cea pmnteasc i bteau joc i aruncau cu nite globuri negre dup ei. Acestea nu le fceau nici un ru, atta vreme ct ochii le erau aintii asupra coroanei cereti, ns cei care i ntorceau privirea la globurile negre erau ptai de acestea. Mi-a fost prezentat urmtorul pasaj din Scriptur: "Nu v strngei comori pe pmnt unde le mnnc moliile i rugina i unde le sap i le fur hoii, ci strngei-v comori n cer, unde nu le mnnc moliile i rugina i unde hoii nu le sap, nici nu le fur. Pentru c unde este comoara voastr, acolo va fi i inima voastr. Ochiul este lumina trupului. Dac ochiul tu este sntos, tot trupul tu va fi plin de lumin; dar dac ochiul tu este ru, tot trupul tu va fi plin de ntuneric. Aa c, dac lumina care este n tine este ntuneric, ct de mare trebuie s fie ntunericul acesta! Nimeni nu poate sluji la doi stpni; cci sau va iubi pe unul i va ur pe cellalt sau va inea la unul i va nesocoti pe cellalt. Nu putei sluji lui Dumnezeu i lui Mamona"(Matei 6,19-24). Apoi mi-a fost explicat ceea ce am vzut, dup cum urmeaz: n mulimea acelora care se luptau att de nerbdtori dup coroana pmnteasc erau cei care iubesc comoara acestei lumi i sunt amgii i nelai cu atraciile ei de o durat att de scurt. Am vzut c unii, dintre cei ce pretindeau c sunt urmai ai lui Isus, erau att de ambiioi s dobndeasc bogiile pmnteti, nct i pierdeau dragostea pentru cele cereti, se purtau ca i lumea i erau socotii de Dumnezeu ca fcnd parte din lume. Ei susineau c sunt n cutarea unei cununi nepieritoare, o comoar n ceruri; ns interesul, elul lor principal era acela de a dobndi comori pmnteti. Cei care au comori n lumea aceasta i i iubesc
bogiile nu l pot iubi pe Domnul Isus. Ei pot avea prerea c fac bine ce fac i, dei se lipesc cu zgrcenie de bogiile lor, nu pot fi fcui s vad acest lucru sau s simt c iubesc mai mult banii dect cauza adevrului sau comoara cereasc. "Dac lumina care este n tine este ntuneric, ct de mare este ntunericul acesta!" A existat un anumit moment n experiena unora ca acetia, cnd lumina care le-a fost dat nu a fost asimilat i a devenit ntuneric. ngerul a spus: "Nu poi iubi i nu poi s te nchini comorilor pmnteti i s ai adevratele bogii." Cnd tnrul bogat a venit la Domnul Isus i I-a spus: "Bunule nvtor, ce bine s fac ca s am viaa venic?"(Matei 19,16), Domnul Isus l-a lsat pe el s aleag: ori i mparte bogiile i are viaa venic, ori le ine, i atunci pierde viaa venic. Pentru el, bogiile aveau o valoare mai mare dect comoara cereasc. Alternativa c trebuie s-i mpart comorile i s dea celor sraci pentru a deveni un urma al lui Hristos i a avea via venic l-a fcut s dea napoi cu nfiorare de la dorina lui; i a plecat de acolo ntristat. Cei care miau fost artai ca fcnd mare zarv pentru a ajunge la coroana pmnteasc au fost aceia care vor recurge la orice mijloace pentru a dobndi avuii. n acest punct, ei ajung nebuni. Toate gndurile i energiile le sunt ndreptate spre dobndirea de bogii pmnteti. Ei calc n picioare drepturile altora i i exploateaz pe cei sraci, nedreptindu-i pe angajai n salariile lor. Dac ar putea trage vreun folos de pe urma acelora care sunt mai sraci i mai puin abili dect ei, mrindu-i n acest fel bogiile, nu vor ezita nici un moment s-i oprime, chiar dac-i vor aduce n starea de a ceri. Oamenii ale cror capete erau albe de ani i ale cror fee erau brzdate de griji, i cu toate acestea erau dornici s apuce comorile din coroan, erau cei n vrst, care mai aveau doar civa ani n faa lor. Totui i ei erau dornici s-i asigure comori pmnteti. Cu ct se apropiau mai mult de mormnt, cu att erau mai nerbdtori s se agae de acestea. Rudele lor nu beneficiau de ele. Membrii familiilor lor munceau peste puterile lor pentru a economisi ceva bani. Ei nu foloseau aceti bani pentru binele altora, ci pentru binele lor nii. Pentru ei era de ajuns s tie c aceti bani le aparin. Cnd le-a fost prezentat datoria de a uura nevoile celor sraci i de a susine cauza lui Dumnezeu, acetia s-au ntristat. Ei acceptau cu bucurie darul vieii venice, ns nu voiau s fac ceva care i-ar costa. Condiiile sunt prea grele. ns Avraam nu s-a dat napoi de a da chiar pe propriul lui fiu. n ascultare de Dumnezeu, el a putut sacrifica acest copil al fgduinei cu mai mult uurin dect i-ar sacrifica muli cte ceva din averile lor pmnteti. Este dureros s vezi cum aceia care ar fi trebuit s se maturizeze pentru slav i zi de zi s se strduiasc s fie conform celor cerute pentru a avea venicia i puneau la lucru toate puterile pentru a-i pstra comorile pmnteti. Am vzut c unii ca acetia nu puteau evalua comoara cereasc. Legtura lor puternic cu cele pmnteti i fceau s arate, prin fapte, c nu preuiau suficient motenirea cereasc pentru a face vreun sacrificiu pentru ea. "Tnrul bogat" avea voin s in Cele Zece Porunci i, cu toate acestea, Domnul i-a spus c i lipsete un lucru. El dorea viaa venic, dar i iubea mai mult bogiile. Muli se neal singuri. Ei nu au cutat adevrul ca pe o comoar ascuns. Nu i-au folosit puterile n cel mai bun scop. Minile lor, care ar putea fi luminate cu lumina cereasc, sunt nelinitite i tulburate. "Dar nvlesc n ei grijile acestei lumi, nelciunea bogiilor i poftelor altor lucruri, care neac Cuvntul i-l fac astfel neroditor"(Marcu 4,19). "Unii ca acetia", a spus ngerul, "sunt fr scuz". Am vzut lumina ndeprtndu-se de la ei. Ei nu au dorit s neleag adevrurile solemne, importante pentru acest timp i socoteau c stau destul de bine i fr a le nelege. Lumina se ndeprta, iar ei bjbiau n ntuneric. Mulimea celor cu infirmiti trupeti i bolnavi, care se grbea s ajung la coroana pmnteasc, sunt cei ale cror interese i comori aparin acestei lumi. Dei sunt dezamgii n toate privinele, ei nu-i ndreapt sufletul ctre cer, s-i asigure o comoar i un cmin acolo. Ei o pierd pe cea pmnteasc i, n timp ce sunt n cutarea acesteia, o pierd i pe cea cereasc. Fr a ine seam deloc de dezamgirea, viaa nefericit i moartea acelora care se devotaser cu totul obinerii de bogii pmnteti, i alii urmeaz acelai curs. Ei merg nainte cu grab, nebunete, fr s in cont de sfritul mizerabil al acelora al cror exemplu l urmeaz. Cei care au ajuns la coroan, au dobndit o parte din aceasta i au fost aplaudai sunt cei care obin ceea ce constituie inta vieii lor - bogiile. Ei primesc acea onoare pe care o d lumea celor bogai. Ei au influen n lume. Satana i ngerii lui cei ri sunt satisfcui. tiu c unii ca acetia sunt cu siguran ai lor i c, atta timp ct triesc n rzvrtire fa de Dumnezeu, ei sunt ageni puternici ai lui Satana. Aceia care erau dezgustai de grupul celor ce strigau zgomotos dup coroana pmnteasc sunt aceia care au luat seama la viaa i sfritul celor ce lupt dup bogiile pmnteti. Ei vd c unii ca acetia nu sunt niciodat mulumii, ci nefericii; de aceea, se alarmeaz i se despart de clasa aceea nefericit i caut bogiile adevrate i durabile. Aceia care-i zoreau pasul prin mulime spre coroana cereasc, nsoii de ngerii cei sfini, mi-au fost artai ca fiind poporul credincios al lui Dumnezeu. ngerii erau cei ce i conduceau i ei erau inspirai cu zel de a merge nainte, spre dobndirea comorii cereti. Globurile
negre care erau aruncate dup sfini reprezentau minciunile ruinoase puse n circulaie cu privire la poporul lui Dumnezeu, de ctre aceia care iubeau minciuna. Noi trebuie s ne dm toat silina s ducem o via fr pat i s ne ferim de orice ni se pare ru, i apoi este datoria noastr s mergem hotrt nainte i s nu dm atenie minciunilor ruinoase ale celor nelegiuii. n timp ce ochii celor neprihnii sunt fixai asupra nepreuitei comori cereti, ei devin tot mai mult asemenea Domnului Hristos i astfel vor fi transformai i potrivii pentru a fi mutai n cer. VIITORUL La schimbarea la fa, Domnul Isus a fost proslvit de Tatl Su. l auzim spunnd: "Acum Fiul omului este proslvit, iar Dumnezeu este proslvit n El." Astfel, nainte de trdare i crucificare, El a fost ntrit pentru ultimele Lui suferine teribile. Pe msur ce mdularele trupului lui Hristos se apropie de momentul ultimului conflict, "timpul strmtorrii lui Iacov", ei vor crete n Hristos i vor avea Duhul Su n msur bogat. Pe msur ce cea de-a treia solie ngereasc se mrete, pn cnd devine o mare strigare, i o slav i o mare putere nsoesc ncheierea lucrrii, poporul lui Dumnezeu va avea parte de acea slav. Ploaia trzie este cea care i nsufleete i le d putere pentru a trece prin timpul strmtorrii. Feele lor vor strluci de acea lumin care l nsoete pe cel de-al treilea nger. Am vzut c Dumnezeu i va ocroti n mod minunat poporul n timpul strmtorrii. Aa cum Domnul Isus i-a dat sufletul n agonie n grdin, la fel i ei vor striga cu ardoare i n agonie, zi i noapte, dup eliberare. Va fi dat decretul care prevede clcarea Sabatului poruncii a patra i cinstirea zilei nti a sptmnii -dac nu vor face aa, i vor pierde vieile; ns ei nu vor ceda i nu vor clca n picioare Sabatul Domnului pentru a onora o instituie a papalitii. Otirea lui Satana i oamenii nelegiuii i vor mpresura i vor treslta, pentru c se va prea c nu exist nici o cale de scpare pentru ei. ns, n mijlocul orgiei i triumfului acestora, se aude o bubuitur ca a celui mai puternic tunet. Cerurile se ntunec i sunt luminate doar de vlvtile i slava teribil a cerului, atunci cnd Dumnezeu vorbete din locuina Lui cea sfnt. Temeliile pmntului se clatin, cldiri se prbuesc i cad cu un trosnet teribil. Marea fierbe ca o oal i ntregul pmnt se afl ntr-o zguduire teribil. Robia celor neprihnii a luat sfrit i, n oapte dulci i solemne, ei i spun unul altuia: "Suntem eliberai. Este glasul lui Dumnezeu." Cu respect sfnt, ei ascult cuvintele rostite de acel glas. i cei nelegiuii aud, ns nu neleg cuvintele rostite de vocea lui Dumnezeu. Se tem i tremur, n timp ce sfinii se bucur. Satana i ngerii lui i oamenii nelegiuii, care tresltaser c poporul lui Dumnezeu fusese n mna lor ca s-i poat nimici de pe pmnt, vd slava care se acord acelora care au onorat legea cea sfnt a lui Dumnezeu. Ei privesc feele luminate ale celor neprihnii ce reflect chipul lui Isus. Cei care au fost att de dornici s-i distrug pe sfini nu pot suporta slava celor eliberai i cad la pmnt ca nite oameni mori. Satana i ngerii cei ri fug din prezena sfinilor proslvii. Puterea lor de a-i hrui li s-a luat pentru totdeauna.
Mrturia 9
RZVRTIREA (Vezi apendice ) Starea nfricotoare a naiunii noastre necesit o adnc umilin din partea poporului lui Dumnezeu. Singura ntrebare important, mai presus de oricare alta, care ar trebui s preocupe acum mintea fiecruia este: Sunt eu pregtit pentru ziua lui Dumnezeu? Voi putea face eu fa ncercrii din faa mea? Am vzut c Dumnezeu i curete i i ncearc poporul. El l va ncerca precum aurul, pn ce zgura se va consuma i chipul Su va fi reflectat n el. Nu toi au acel spirit de tgduire de sine i acea bunvoin de a ndura greuti i de a suferi pentru adevr pe care le cere Dumnezeu. Voina lor nu este supus, ei nu s-au consacrat cu totul lui Dumnezeu, necutnd alte plceri dect aceea de a face voia Lui. Att pastorii, ct i poporul duc lips de spiritualitate i adevrata evlavie. Tot ce se poate zgudui va fi zguduit. Poporul lui Dumnezeu va fi adus n poziiile de cea mai crunt ncercare i toi trebuie s ajung s fie aezai, nrdcinai i ntemeiai pe adevr, cci, dac nu, piciorul li se va cltina cu siguran. Dac Domnul mngie i hrnete sufletul cu prezena Sa inspiratoare, ei vor putea ndura chiar dac drumul va fi ntunecos i spinos. Cci ntunericul se va risipi n curnd, iar lumina adevrat va strluci pentru totdeauna. Am fost ndreptat spre Isaia 58; 59,1-15 i Ieremia 14,10-12, ca reprezentnd o descriere a strii prezente a naiunii noastre. Oamenii acestei naiuni L-au prsit i L-au uitat pe Domnul. Ei i-au ales ali dumnezei i i-au urmat propriile lor ci rele, pn ce Dumnezeu i-a ntors faa de la ei. Locuitorii pmntului au clcat n picioare Legea lui Dumnezeu i au rupt legmntul Lui
venic. Am vzut vlva pe care a strnit-o n poporul nostru articolul publicat n Review, intitulat "Naiunea". Unii l-au neles ntr-un fel, alii ntr-altul. Afirmaiile clare au fost deformate i li s-a dat un neles cu totul diferit de cel intenionat. Acest articol a dat cea mai bun lumin pe care a avut-o atunci. Trebuia s se spun ceva. Atenia multora a fost ndreptat spre pzitorii Sabatului pentru c nu-i interesa rzboiul i nu voiau s se nroleze ca voluntari. n unele locuri, ei erau privii ca simpatiznd cu Revoluia. Sosise timpul s fie fcute cunoscute adevratele sentimente cu privire la sclavie i rebeliune. Era nevoie de nelepciune pentru a ndeprta suspiciunile ndreptate asupra pzitorilor Sabatului. Noi trebuie s acionm cu mult precauie. "Dac este cu putin, ntruct atrn de voi, trii n pace cu toi oamenii"(Rom.12,18). Noi ne putem supune acestui sfat fr s sacrificm nici mcar un singur principiu al credinei noastre. Satana i otirea lui sunt n rzboi cu pzitorii poruncilor i vor face totul s-i aduc n situaii critice. Ei nu trebuie, prin lips de nelepciune, s se pun singuri n astfel de situaii. Mi-a fost artat c unii au procedat cu mult nechibzuin n privina articolului menionat. Acesta nu concorda din toate punctele de vedere cu prerile lor i, n loc s cumpneasc cu calm subiectul i s-l priveasc n toate aspectele, ei s-au tulburat, s-au agitat i unii au luat tocul i s-au aruncat n prip la concluzii care nu pot fi verificate. Unii au fost neconsecveni i iraionali. Au fcut ce i-a zorit Satana s fac, i anume i-au dat pe fa adevratele lor simminte rzvrtite. n Iowa, lucrurile au ajuns destul de departe i au degenerat n fanatism. Ei au confundat zelul i fanatismul cu contiinciozitatea. n loc s fie cluzii de raiune i judecat sntoas, ei au permis simmintelor lor s o ia nainte. Erau gata s devin martiri pentru credina lor. I-au condus aceste sentimente la Dumnezeu, la o mai mare umilin naintea Lui? I-au condus acestea s se ncread n puterea Lui pentru a fi eliberai din situaia critic n care ar fi putut fi adui? Oh, nu! n loc s-i adreseze cererile Dumnezeului cerurilor i s se bizuie numai pe puterea Sa, ei au fcut apel la lege i au fost respini. Ei i-au artat slbiciunea i i-au expus lipsa de credin. Toate acestea nu au fcut altceva dect s aduc pe pzitorii Sabatului, aceast grup deosebit, n atenie i s-i expun unor poziii dificile n faa acelora care nu i simpatizeaz. Unii erau gata s gseasc greeli i s se plng la orice sugestie. ns puini au avut acea nelepciune, n acel timp de ncercare, s gndeasc fr prejudeci i s spun n mod cinstit ce trebuie fcut. Am vzut c cei care se grbiser s vorbeasc att de hotrt n privina refuzului de a se supune recrutrii nu nelegeau despre ce vorbeau. Dac ar fi fost recrutai cu adevrat, dac ar fi refuzat s se supun i ar fi fost ameninai cu nchisoare, tortur sau moarte, s-ar fi dat napoi i ar fi descoperit c nu sunt pregtii pentru o asemenea situaie. Ei nu pot suporta ncercarea credinei lor. Ceea ce au luat drept credin nu a fost dect ncumetare fanatic. Cei care vor fi cel mai bine pregtii pentru a-i sacrifica la nevoie chiar viaa, dac li se va cere, vor vorbi mai puin s se aeze ntr-o poziie n care nu ar putea asculta de Dumnezeu. Ei nu se vor luda cu acest lucru. Vor avea simminte profunde i vor medita mult, iar rugciunile lor arztoare se vor nla ctre ceruri pentru nelepciune i har. Cei care simt c, n temere de Dumnezeu, nu se pot angaja n mod contient n acest rzboi, vor fi foarte tcui, iar cnd vor fi ntrebai, vor spune simplu ce au de spus, i apoi vor lsa s se neleag c ei nu simpatizeaz cu Revoluia. Sunt puini n rndurile pzitorilor Sabatului care simpatizeaz cu susintorii sclaviei. Cnd au mbriat adevrul, acetia nu au lsat deoparte vederile greite pe care ar fi trebuit s le prseasc. Ei au nevoie s bea mai profund din fntna curitoare a adevrului. Unii au adus cu ei vechile lor prejudeci politice, care nu sunt n armonie cu principiile adevrului. Ei susin c sclavii sunt proprietatea stpnului i c acetia nu trebuie s-i fie luai. i vd ca pe nite vite i spun c este o greeal fa de stpnul lor s-l lipseasc de acetia, aa cum ar fi dac li s-ar lua vitele. Mi-a fost artat c nu conteaz ct a pltit stpnul pentru trupul i sufletul oamenilor; Dumnezeu nu i d nici un drept asupra sufletelor omeneti i el nu are dreptul s-i in ca proprietate a sa. Domnul Hristos a murit pentru ntreaga familie omeneasc, indiferent c sunt albi sau negri. Dumnezeu l-a fcut pe om o fiin liber, fie c este alb sau este negru. Instituia sclaviei nu ine cont de acest lucru i i ngduie omului s exercite asupra semenului su o putere pe care Dumnezeu nu i-a acordat-o niciodat i care i aparine doar lui Dumnezeu. Stpnul de sclavi i-a permis s-i asume rspunderea, care este a lui Dumnezeu, asupra sclavului su i, drept urmare, el va da socoteal pentru pcatele, netiina i viciile sclavului. El va fi chemat s dea socoteal de puterea pe care o exercit asupra sclavului. Rasa de culoare constituie proprietatea lui Dumnezeu. Creatorul lor este i singurul lor stpn, iar aceia care au ndrznit s nlnuie trupul i sufletul sclavului, s-l njoseasc precum animalele, i vor primi rsplata. Mnia lui Dumnezeu a dormitat, ns ea se va trezi i va fi revrsat neamestecat cu har. Unii au fost att de nenelepi, nct i-au expus deschis principiile n favoarea meninerii sclaviei - principii care nu sunt de provenien cereasc, ci vin de la Satana. Aceste spirite neastmprate vorbesc i acioneaz n aa fel, nct aduc ruine
cauzei lui Dumnezeu. Voi reda n continuare copia unei scrisori scris fratelui A., din inutul Oswego, New York: "Mi-au fost artate cteva lucruri cu privire la tine. Am vzut c te-ai nelat singur. Ai dat ocazie vrjmailor credinei noastre s crteasc i s-i huleasc pe pzitorii Sabatului. Prin calea neneleapt pe care ai apucat, tu ai nchis urechile unora care ar fi dat ascultare adevrului. Am vzut c noi trebuie s fim nelepi ca erpii i fr rutate ca porumbeii. Tu nu ai dovedit nici nelepciunea erpilor i nici lipsa de rutate a porumbeilor. n aceast rebeliune, Satana a fost primul mare conductor. Dumnezeu i pedepsete pe cei din Nord pentru c au ngduit s existe att de mult blestematul pcat al sclaviei; cci, n ochii cerului, este un pcat din categoria celor mai odioase. Dumnezeu nu este cu cei din Sud i n cele din urm i va pedepsi teribil. Satana este instigatorul oricrei rzvrtiri. Am vzut c tu, frate A., ai ngduit principiilor tale politice s-i distrug judecata i iubirea pentru adevr. Acestea alung din inim adevrata evlavie. Tu nu ai privit niciodat sclavia n adevrata ei lumin i vederile tale n aceast privin te-au aruncat de partea Rebeliunii, care a fost aat de Satana i otirea lui. Vederile tale cu privire la sclavie nu se pot armoniza cu adevrurile sacre, importante pentru acest timp. Tu trebuie s renuni ori la vederile tale, ori la adevr. Aceeai inim nu le poate ndrgi pe amndou, pentru c acestea se rzboiesc ntre ele. Satana este cel ce te-a aat. El nu te va lsa pn cnd nu-i vei exprima sentimentele de partea puterilor ntunericului, ntrind minile celor nelegiuii pe care Dumnezeu i-a blestemat. Tu i-ai plasat influena de partea greit, alturi de aceia care au plcerea s presare spini i nenorociri pentru alii. Am vzut cum i-ai aezat influena de partea unui grup degradat, care a uitat pe Dumnezeu; iar ngerii lui Dumnezeu au fugit de la tine cu dezgust. Am vzut c tu te-ai nelat cu totul. Dac ai fi urmat lumina pe care i-a dat-o Dumnezeu, dac ai fi dat atenie sfaturilor frailor ti, dac ai fi ascultat ndemnurile lor, te-ai fi salvat pe tine nsui i ai fi salvat de la ruine preioasa cauz a adevrului. ns, pentru c nu ai reinut toat lumina care i-a fost dat, ai lsat fru liber sentimentelor tale. Dac nu repari ce ai stricat, va fi de datoria poporului lui Dumnezeu s-i retrag n mod public simpatia i legturile cu tine, cu scopul de a putea salva impresia pe care noi, ca popor, trebuie s o facem celor din afar. Noi trebuie s facem s se tie c nu avem ntre noi ca frai pe unii de felul acesta, c ei nu fac parte mpreun cu noi din rndurile bisericii. Tu ai pierdut influena sfinitoare a adevrului. i-ai pierdut legtura cu oastea cereasc. Te-ai aliat cu primul mare rebel i mnia lui Dumnezeu este asupra ta; cci sfnta Lui cauz este blamat, iar necredincioii privesc adevrul cu dezgust. Tu ai ntristat poporul lui Dumnezeu i ai dispreuit sfatul ambasadorilor Si pe pmnt, care lucreaz mpreun cu El i implor sufletele, n Numele lui Hristos, s se mpace cu Dumnezeu. Mi-a fost artat c noi, ca popor, trebuie s fim foarte ateni ce influen exercitm; trebuie s veghem asupra fiecrui cuvnt. Cnd, prin cuvnt sau fapt, ne aezm pe terenul de lupt al vrjmaului, ndeprtm de la noi pe ngerii cei sfini i ncurajm i i atragem pe ngerii cei ri s se ngrmdeasc n jurul nostru. Acest lucru l-ai fcut tu, frate A., i prin umblarea ta nechibzuit, i-ai fcut pe necredincioi s priveasc peste tot cu suspiciune pe pzitorii Sabatului. Mi-au fost prezentate urmtoarele cuvinte cu privire la slujitorii lui Dumnezeu: 'Cine v ascult pe voi, pe Mine M ascult; i cine v nesocotete pe voi, pe Mine M nesocotete; iar cine M nesocotete pe Mine, nesocotete pe Cel ce M-a trimis pe Mine' (Luca 10,16). Fie ca Domnul s te ajute, pe tine, frate, care te-ai nelat singur, s te vezi aa cum eti i s-i refaci legturile cu trupul bisericii." mpria noastr nu este din lumea aceasta. Noi l ateptm pe Domnul nostru s coboare din cer pe pmnt, ca s-i exercite toat autoritatea i puterea i s-i aeze mpria Lui venic. Puterile pmntului se clatin. Noi nu trebuie i nici nu putem s ateptm unire ntre naiunile pmntului. Poziia noastr n cadrul chipului lui Nebucadnear este reprezentat prin degetele de la picioare, care sunt n parte dintr-un material i n parte dintraltul i dintr-un material frmicios, care nu st nchegat. Profeia ne arat c marea zi a lui Dumnezeu este la u. Se apropie cu grab. Am vzut c de fiecare dat este de datoria noastr s ne supunem legilor rii noastre, atta timp ct nu intr n conflict cu legea mai nalt pe care Dumnezeu a rostit-o cu glas tare pe Sinai i apoi a spat-o n piatr cu nsui degetul Lui. "Voi pune legile Mele n mintea lor i le voi scrie n inimile lor; Eu voi fi Dumnezeul lor i ei vor fi poporul Meu"(Evrei 8,10). Cel care are Legea lui Dumnezeu scris n inima lui va asculta mai degrab de Dumnezeu dect de oameni i nu va da ascultare oamenilor pentru a devia ctui de puin de la porunca lui Dumnezeu. Poporul lui Dumnezeu, nvat prin inspiraia adevrului i condus printr-o contiin bun s triasc prin fiecare cuvnt care vine de la Dumnezeu, va socoti Legea Sa, scris n inimile lor, ca singura autoritate pe care o pot recunoate i creia pot consimi s i se supun. nelepciunea i autoritatea Legii divine sunt supreme. Mi-a fost artat c poporul lui Dumnezeu, care reprezint comoara Lui special, nu se poate angaja n acest rzboi uluitor, pentru c acesta se opune tuturor principiilor credinei lor. n armat, ei nu pot da ascultare adevrului i, n acelai timp, i cerinelor ofierilor lor. Ar nsemna s-i calce
contiina ncontinuu. Oamenii lumeti sunt cluzii de principii lumeti. Nu se pot aprecia unul pe altul. Politica lumii i opinia public reprezint principiul de aciune care i cluzete i i conduce s practice facerea de bine de form. ns poporul lui Dumnezeu nu poate fi cluzit de astfel de motive. Cuvintele i poruncile lui Dumnezeu, scrise n suflet, constituie spirit i via i exist putere n ele pentru a produce supunere i ascultare. Cele Zece Precepte ale lui Iehova constituie temelia tuturor legilor drepte i bune. Cei care iubesc poruncile lui Dumnezeu se vor conforma oricrei legi bune a rii. ns, dac cerinele conductorilor intr n conflict cu legile lui Dumnezeu, singura ntrebare care trebuie s se pun este aceasta: Vom asculta noi de Dumnezeu sau de om? Ca urmare a ndelungatei i continuei rzvrtiri mpotriva constituiei celei nalte i a legilor, ntregul pmnt este acoperit cu un vl de ntuneric. Pmntul geme de povara vinoviei acumulate i pretutindeni muribunzii sunt silii s ndure nenorocirea care constituie plata celor nelegiuii. Mi-a fost artat c oamenii au ndeplinit scopurile lui Satana prin viclenie i amgire i o lovitur nspimnttoare fusese dat recent. Se poate spune cu adevrat: "Dreptatea s-a dat ndrt; cci adevrul a fost aruncat n strad i neprihnirea nu poate s se apropie", i "cel ce se deprteaz de ru este jefuit"(Isaia 59,14. 15). n unele din statele libere, standardul moralitii coboar tot mai mult. Oameni cu pofte depravate i viei mnjite au acum ocazia s triumfe. Ei i-au ales drept conductori pe cei ale cror principii sunt josnice, care nu resping rul i nici poftele destrblate ale oamenilor, ci le las s aib putere deplin. Dac cei care aleg s devin ca fiarele ar fi singurii care sufer, dac doar ei ar culege roada propriilor lor fapte, atunci rul nu ar fi att de mare. ns muli, foarte muli, trebuie s treac prin suferine incredibile datorit pcatelor altora. Soii i copii, nevinovai, trebuie s soarb cupa amar pn la drojdie. Dac nu au harul lui Dumnezeu, oamenilor le place s fac rul. Ei umbl n ntuneric i nu au puterea stpnirii de sine. Ei dau fru liber patimilor i poftelor lor, pn cnd orice simmnt sensibil este pierdut i se dau pe fa doar patimile animalice. Astfel de oameni trebuie s simt o putere mai nalt, stpnitoare, care i va constrnge s asculte. Dac cei care sunt conductori nu i exercit puterea pentru a nspimnta pe fctorul de rele, acesta se va degrada pn la nivelul unei brute. Pmntul ajunge din ce n ce mai corupt. REBELIUNEA Muli au fost orbii i amgii mult la ultimele alegeri i influena lor a fost folosit pentru a da autoritate unor oameni care trec cu vederea rul, oameni care sunt insensibili chiar la un potop de necazuri i nenorociri, ale cror principii sunt corupte, care simpatizeaz cu Sudul i care ar pstra sclavia aa cum se prezint ea. n armata Nordului au fost pui n poziii de ncredere brbai care au o inim rzvrtit, care nu preuiesc mai mult viaa unui soldat dect pe cea a unui cine. Ei pot privi insensibili soldai sfiai, cioprii, muribunzi cu miile. Ofierii din armata Sudului primesc mereu informaii despre planurile armatei din Nord. Ofierilor din Nord le-au fost transmise informaii corecte despre micrile i apropierea rebelilor, ns acestea au fost neluate n seam i dispreuite pentru c informatorul fusese negru. i, neglijnd pregtirea pentru un atac, forele Uniunii au fost surprinse i aproape fcute buci; i, ceea ce este i mai ru, muli soldai au fost luai prizonieri, s sufere mai ru dect dac ar fi murit. Dac ar fi existat unitate n armata Nordului, aceast rebeliune ar fi ncetat curnd. Rebelii tiu c au simpatizani pretutindeni n armata Nordului. Paginile istoriei se ntunec tot mai mult. Unor oameni loiali, care nu simpatizau cu rebeliunea i nici cu sclavia, care dduse natere acesteia, li s-a impus ns aceasta. Influena lor le-a conferit autoritate unor oameni ale cror principii ei le condamn. Foarte muli brbai cu autoritate, generali i ofieri, acioneaz conform cu instruciunile pe care li le comunic spiritele. Spirite de demoni, care pretind c sunt generali abili, rzboinici, care au murit, comunic cu brbaii aflai n poziii cu autoritate i stpnesc multe dintre aciunile lor. Un general primete indicaii de la unul din aceste spirite pentru a aciona ntr-un anumit fel i este amgit cu sperana succesului. Un altul primete indicaii care difer cu totul de cele date celui dinti. Uneori, aceia care urmeaz instruciunile date obin o victorie, ns cel mai adesea sunt nvini. Spiritele le dau uneori acestor conductori un raport al evenimentelor care se vor ntmpla n lupta n care se vor angaja i al persoanelor care vor muri n btlie. Cteodat se ntmpl aa cum au prezis aceste spirite, i aceasta ntrete credina credincioilor n manifestrile spiritiste. i din nou se descoper c nu fusese dat informaia corect i c spiritele neltoare au dat numai o anumit explicaie, care fusese primit. nelciunea produs asupra minilor este att de mare, nct muli nu i dau seama c spiritele mincinoase i conduc spre nimicire sigur. Marele general, conductor rebel, Satana, este n cunotin de cauz n legtur cu aranjamentele acestui rzboi i el i conduce ngerii s ia forma unor generali mori, s le imite gesturile i s manifeste trsturile lor de caracter. Iar conductorii din armat cred cu adevrat c spiritele prietenilor lor i ale rzboinicilor mori, iniiatorii rzboiului rebel, i
cluzesc. Dac nu s-ar fi aflat sub cea mai puternic i fascinant amgire, ei ar ncepe s cread c rzboinicii din ceruri nu tiu s conduc bine i cu succes sau c i-au pierdut faima. n loc s se ncread n Dumnezeul lui Israel i s-i ndrepte armatele spre singurul care i poate scpa de dumanii lor, majoritatea conductorilor din acest rzboi l ntreab pe prinul demonilor i se ncred n el. Deut.32,16-22. ngerul a spus: "Cum poate face Dumnezeu s prospere un astfel de popor? Dac ar privi la El i s-ar ncrede n El; dac ar vrea ca El s-i ajute, pentru slava Lui, El ar face acest lucru de ndat". Am vzut c Dumnezeu nu va da armata Nordului cu totul n minile oamenilor rzvrtii ca s fie complet nimicit de vrjmaii lor. Am fost ndreptat spre Deut.32,26-30: "Voiam s zic: 'i voi lua cu o suflare', Le voi terge pomenirea dintre oameni! Dar M tem de ocrile vrjmaului, M tem ca nu cumva vrjmaii lor s se amgeasc i s zic: 'Mna noastr cea puternic i nu Domnul a fcut toate aceste lucruri.' Ei sunt un neam care i-a pierdut bunul sim i nu-i pricepere n ei. Dac ar fi fost nelepi, ar nelege i s-ar gndi la ce li se va ntmpla. Cum ar urmri unul singur o mie din ei, i cum ar pune doi pe fug zece mii, Dac nu i-ar fi vndut Stnca, dac nu i-ar fi vndut Domnul?" Exist generali n armat care sunt cu totul devotai i caut s fac tot ce pot pentru a opri aceast rebeliune nfricotoare i acest rzboi nefiresc. ns majoritatea ofierilor i a conductorilor au un scop propriu, egoist, pe care l slujesc. Fiecare caut ctig n coliorul lui i muli soldai curajoi devin fricoi i se descurajeaz. Ei i ndeplinesc cu noblee partea lor atunci cnd au de-a face cu dumanul, ns sunt tratai cu brutalitate de propriii lor ofieri. Printre soldai, sunt brbai cu sentimente sensibile i cu un spirit de stpnire de sine. Ei nu au mai fost niciodat n compania unor oameni att de degradai ca cei pe care rzboiul i adun laolalt i n-au mai fost tratai cu tiranie sau ca nite brute. Pentru ei este foarte greu s ndure toate acestea. Muli ofieri au patimi brutale i, n momentul n care ajung n poziii ce le confer autoritate, au o ocazie bun de a-i da pe fa pornirile brutale. Ei i stpnesc cu tiranie pe cei de sub comanda lor, aa cum stpnii din Sud i chinuie sclavii. Acest lucru ngreuiaz gsirea de oameni care s se nroleze n armat. n unele cazuri, cnd generalii au fost n cele mai teribile lupte n care oamenii lor au czut precum ploaia, o ntrire a forelor la timpul potrivit i-ar fi ajutat s ctige. ns altor generali nu le-a psat cte viei au fost pierdute i, n loc s vin n ajutorul celor cu care porniser, ntruct aveau aceleai interese, au reinut ajutorul necesar, temndu-se ca nu cumva fratele lor general s fie onorat ca nvingtor. Cu invidie i gelozie, ei chiar se bucurau s vad cum dumanul ctig btlie dup btlie, nvingndu-i pe oamenii Uniunii. Oamenii din Sud sunt condui de un spirit demonic n aceast rzvrtire, ns nici cei din Nord nu sunt curai. Muli dintre ei sunt geloi, egoiti, temndu-se ca nu cumva alii s obin onoruri care i-ar nla mai presus de ei. O, cte mii de viei nu au fost sacrificate din aceast cauz! Cei din alte naiuni care au condus rzboaie nu au avut dect un singur interes. Cu un zel dezinteresat, au mers nainte pentru a cuceri sau a muri. Conductorii Revoluiei au acionat unii, cu zel, i prin aceste mijloace i-au ctigat independena. ns oamenii de acum acioneaz ca nite demoni, i nu ca nite fiine omeneti. Satana, prin ngerii lui, a comunicat cu ofieri, care de altfel erau oameni calmi, calculai, i acetia au fost amgii de aceste spirite neltoare s renune la raiune, i astfel au ajuns n situaii critice n care a trebuit s suporte mcelul. Maiestii sale satanice i face plcere s vad mcel i jaf pe pmnt. i place s vad cum bieii soldai sunt cosii ca iarba. Am vzut c rebelii fuseser adesea n poziii n care ar fi fost supui fr prea mult efort; ns instruciunile primite de la spirite i-au condus pe generalii din Nord i le-au orbit ochii, pn ce i-au pierdut pe rebeli. Iar unii generali preferau mai degrab ca rebelii s scape dect s-i supun. Ei se gndesc mai mult la scumpa lor instituie a sclaviei dect la prosperitatea naiunii. Acestea sunt cteva dintre motivele pentru care rzboiul este att de mult tergiversat. Informaiile trimise de generalii notri la Washington cu privire la micarea armatelor noastre ar putea fi tot aa de bine transmis prin telegraf direct la forele rebele. Sunt rebeli care simpatizeaz chiar cu cei de la centrul autoritilor Uniunii. Acest rzboi nu seamn cu nici un alt rzboi. Marea lips de unitate de spirit i aciune face ca acesta s par ntunecos i descurajator. Muli soldai au dat la o parte orice limite i au cobort ntr-o stare alarmant de degradare. Cum ar putea merge Dumnezeu mai departe cu o armat aa de corupt? Cum ar putea El s ne nfrng dumanii, spre onoarea Sa, i s-i conduc mai departe spre biruin? Exist dezbinare i lupt pentru onoare, n timp ce bieii soldai mor cu miile pe cmpul de lupt sau din cauza rnilor i greutilor prin care trec. Acest rzboi este cu totul unic i, n acelai timp, oribil i amrt. Alte naiuni privesc cu dezgust aranjamentele pe care le fac armatele, att cea din Nord, ct i cea din Sud. Ele vd ce eforturi hotrte se fac pentru a prelungi rzboiul, cu sacrificii enorme att n viei omeneti, ct i n bani, n timp ce, de fapt, nu se ctig nimic, iar lor li se pare c este o lupt n care ctig cel care poate omor mai muli oameni. Ceea ce fac acetia duce la indignare. Am vzut c rzvrtirea a crescut mult i c niciodat nu a fost mai hotrt ca acum. Muli dintre cei ce pretind c
fac parte din Uniune, care dein poziii importante, au o inim neloial. Singurul lor obiectiv cnd s-au nrolat n armat a fost acela de a pstra Uniunea aa cum era i, o dat cu ea, i sclavia. Ei ar nlnui de ndat n robie pe sclav ntr-o via amarnic, doar s aib ocazia. Acetia simpatizeaz n mare msur cu Sudul. Sngele a curs ca apa i pentru nimic. Se aud gemete n fiecare sat i ora. Soiile i jelesc soii, mamele fiii, iar surorile fraii. ns ei nu opresc aceast suferin i nu se ntorc la Dumnezeu. Am vzut c att armata din Sud, ct i cea din Nord au fost pedepsite. Cu privire la Sud, am fost ndreptat spre Deut.32,35-37: "A Mea este rzbunarea i Eu voi rsplti cnd va ncepe s le alunece piciorul! Cci ziua nenorocirii lor este aproape i ceea ce-i ateapt nu va zbovi. Domnul va judeca pe poporul Su, dar va avea mil de robii Si, vznd c puterea le este sleit, i c nu mai este nici rob, nici slobod. El va zice: 'Unde sunt dumnezeii lor, Stnca aceea care le slujea de adpost?'" PRIMEJDII I DATORIA PASTORILOR Mi-a fost artat c acum se poate face mai mult lucrnd n locuri unde s-au ridicat civa dect n cmpuri cu totul noi, cu excepia locurilor unde deschiderea este foarte bun. Doar civa din diferite orae, care cred ntr-adevr adevrul, vor exercita o influen i vor trezi ntrebri cu privire la credina lor; iar dac viaa lor va fi exemplar, lumina va strluci i ei vor avea o influen spre bine. i totui, mi-au fost artate locuri n care adevrul nu a fost proclamat, care ar trebui vizitate curnd. ns marea lucrare care trebuie nfptuit acum este aceea de a determina poporul lui Dumnezeu s se angajeze n lucrare i s exercite o influen sfnt. Ei ar trebui s fie mpreun lucrtori. Cu nelepciune, precauie i iubire, ei trebuie s lucreze pentru mntuirea semenilor i prietenilor lor. Se dau pe fa sentimente prea distante. Crucea nu este pus la locul n care ar trebui s fie pus i nici nu este prezentat aa cum ar trebui. Toi ar trebui s simt c sunt pzitorii aproapelui lor i c sunt rspunztori n mare msur pentru sufletele celor din jurul lor. Fraii greesc cnd las aceast lucrare pe seama pastorilor. Seceriul este mare, dar lucrtori sunt puini. Lucrtori pot fi aceia care au o reputaie bun i ale cror viei sunt n conformitate cu credina lor. Ei pot discuta cu alii i le pot prezenta importana adevrului. Ei nu trebuie s atepte dup pastori i s neglijeze o datorie clar, ncredinat lor de Dumnezeu. Unii dintre pastorii notri au puin dispoziie de a lua asupra lor povara lucrrii lui Dumnezeu i de a lucra cu acea bunvoin dezinteresat care a caracterizat viaa Domnului nostru divin. Bisericile, n general vorbind, sunt mult mai avansate dect unii dintre pastori. Ele au dovedit ncredere n mrturiile pe care Dumnezeu le-a dat cu plcere, i acestea au lucrat asupra lor, n timp ce unii predicatori au rmas cu mult n urm. Ei susin c au ncredere n mrturia adus, iar alii procedeaz greit, fcnd din acestea o regul de fier pentru cei care nu au experien n privina lor, ns nu le pun n aplicare pentru ei nii. Ei au avut mrturii repetate, pe care le-au nesocotit cu totul. Calea unora ca acetia nu este neleapt. Poporul lui Dumnezeu n general are un interes comun n rspndirea adevrului. Ei contribuie cu bucurie, susinndu-i benevol pe cei care lucreaz pentru propovduirea cuvntului. i am vzut c este datoria acelora care au rspunderea distribuirii mijloacelor de a veghea ca disponibilitile bisericii s nu fie irosite. Unii dintre aceti frai care dau de bunvoie au lucrat ani de zile cu nervii zdruncinai, cu trupurile istovite datorit muncii excesive din trecut pentru obinerea de bogii aici, i acum, cnd ei dau cu bunvoin o parte din ceea ce i-a costat att de mult, este de datoria celor care lucreaz n propovduirea Cuvntului s dovedeasc zel i sacrificiu de sine cel puin egal cu cel artat de aceti frai. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s porneasc cu curaj. Ei trebuie s tie n cine i-au pus ncrederea. Exist putere n Domnul Hristos i mntuirea Lui care s-i fac s fie oameni liberi i, dac nu sunt liberi n El, ei nu pot cldi biserica Sa i aduna suflete. Va trimite oare Dumnezeu pe vreun om s scoat suflete din cursa lui Satana, cnd propriile lui picioare sunt prinse n capcan? Slujitorii lui Dumnezeu nu trebuie s fie ovitori. Dac picioarele lor alunec, cum vor putea ei spune celor cu inima slab: "Fii tare"? Dumnezeu dorete ca slujitorii Si s ridice minile cele slbite i s ntreasc pe cei ovielnici. Cei care nu sunt pregtii s fac acest lucru ar trebui s lucreze mai nti pentru ei nii i s se roage pn ce vor fi nzestrai cu putere de sus. Dumnezeu este dezonorat prin lipsa de tgduire de sine a unora dintre slujitorii Si. Ei nu iau asupra lor povara lucrrii. Ei par a se afla ntr-o toropeal ca de moarte. ngerii lui Dumnezeu stau uluii i ruinai de aceast lips de tgduire de sine i consecven, n timp ce Autorul mntuirii noastre a lucrat i a suferit pentru noi, S-a tgduit pe Sine i ntreaga Lui via a fost o continu scen de trud i lipsuri. El i-ar fi putut petrece zilele de pe pmnt n tihn i belug i ar fi putut beneficia de plcerile vieii; ns El nu a avut n vedere binele i confortul Lui. El a trit pentru a face bine altora. El a suferit pentru a-i salva pe alii de suferin. El a ndurat pn la sfrit i a terminat lucrarea care I-a fost dat s-o fac. i toate acestea pentru a ne salva pe noi de la
ruin. Iar acum, se poate ca noi, obiectele nevrednice ale iubirii Lui celei mari, s cutm o poziie mai bun n aceast via dect cea pe care a avut-o Domnul nostru? n fiecare moment din via, noi am fost beneficiari ai binecuvntrilor acestei mari iubiri i tocmai din acest motiv nu putem s ne dm seama pe deplin de adncimile ignoranei i nenorocirii din care am fost salvai. Putem privi la Acela care a fost strpuns pentru pcatele noastre i s nu dorim s bem mpreun cu El cupa amar a umilinei i ntristrii? Putem privi la Hristos cel rstignit i s dorim s intrm n mpria Sa pe vreo alt cale dect cea a marilor ncercri? Predicatorii nu sunt cu totul consacrai lucrrii lui Dumnezeu, aa cum le cere El. Unii au simit c soarta unui predicator este grea pentru c acetia trebuie s fie desprii de familiile lor. Ei uit c odat a fost mai greu de lucrat dect este acum. Atunci, cauza noastr avea doar puini simpatizani. Ei i uit pe cei asupra crora Dumnezeu a pus povara lucrrii n trecut. Ca rezultat al muncii lor, doar civa au primit adevrul. Slujitorii alei ai lui Dumnezeu au plns i s-au rugat pentru o mai clar nelegere a adevrului i au suferit lipsuri i mult tgduire de sine pentru a-l duce altora. Ei au mers pas cu pas pe calea pe care providena lui Dumnezeu o deschidea. Ei nu cutau confortul lor i nici nu se ddeau napoi din faa greutilor. Prin aceti brbai, Dumnezeu a pregtit calea i a fcut ca adevrul s fie clar pentru orice inim sincer. Pastorii care au mbriat dup aceea adevrul au avut totul de-a gata i totui unii dintre ei nu au luat asupra lor povara lucrrii. Ei caut o soart mai uoar, o situaie care s necesite mai puin tgduire de sine. Acest pmnt nu constituie locul de odihn pentru cretini, cu att mai puin pentru cei ce au fost chemai pastori pentru Dumnezeu. Ei uit c Domnul Hristos i-a lsat bogiile i slava n cer i a venit pe pmnt pentru a muri i c El a poruncit s ne iubim unul pe altul aa cum ne-a iubit El. Ei i uit pe aceia de care lumea nu a fost vrednic, ce au pribegit mbrcai n piei de oaie i de capr i erau att de chinuii i necjii. Mi-au fost artai valdenzii i ct au suferit pentru credina lor. Ei au studiat cu contiinciozitate Cuvntul lui Dumnezeu i au trit potrivit cu lumina care a strlucit asupra lor. Ei au fost persecutai i alungai din casele lor; bunurile lor, ctigate prin munc grea, le-au fost luate, iar caselor lor li s-a dat foc. Ei au fugit la muni i acolo au ndurat greuti incredibile. Au suferit foame, oboseal, frig i lips de mbrcminte. Singurele veminte pe care muli dintre ei le puteau obine erau pieile de animale. i cu toate acestea, cei mprtiai i fr cmin se adunau, unindu-i glasurile n cntare i ludndu-L pe Dumnezeu c erau socotii vrednici s sufere pentru Numele lui Hristos. Ei se ncurajau i se mbrbtau unul pe altul i erau recunosctori chiar i pentru mizerabilele lor locuri de adpost. Muli dintre copiii lor se mbolnveau i mureau de frig sau de foame i, cu toate acestea, prinii lor nu s-ar fi gndit mcar o clip s renune la credina lor. Ei preuiau iubirea i favoarea lui Dumnezeu mai presus de confortul pmntesc sau de bogiile lumeti. Ei au primit mngiere din partea lui Dumnezeu i cu bucurie priveau nainte, spre rsplata promis. De asemenea mi-a fost artat Martin Luther, pe care Dumnezeu l-a ridicat pentru a face o lucrare special. Ct de preioas a fost pentru el cunoaterea adevrului descoperit n Cuvntul lui Dumnezeu! Mintea lui tnjea dup ceva sigur pe care s-i cldeasc ndejdea c Dumnezeu va fi Tatl Su, iar cerurile cminul su. Noua i preioasa lumin care a strlucit asupra lui din Cuvntul lui Dumnezeu a fost de o nepreuit valoare i el gndea c, dac ar fi mers nainte cu aceasta, ar fi putut convinge lumea. S-a ridicat mpotriva mniei unei biserici deczute i i-a ntrit pe aceia care se hrneau mpreun cu el, delectndu-se din bogatele adevruri coninute n Cuvntul lui Dumnezeu. Luther a fost instrumentul ales de Dumnezeu pentru a smulge mantia ipocriziei de pe biserica catolic i pentru a-i prezenta pe fa corupia. El ia ridicat glasul cu zel i, n puterea Duhului Sfnt, a strigat mpotriva ei, mustrnd pcatele conductorilor poporului. S-au dat ordine ca, oriunde ar fi gsit, s fie omort; se prea c e lsat la bunul plac al unui popor superstiios, care asculta de capul bisericii romane. ns viaa nu a contat prea mult pentru el. Luther tia c nu este n siguran nicieri i totui nu tremura. Lumina pe care o vzuse i cu care se ospta era via pentru el i de mai mare valoare dect toate bogiile pmntului. El tia c bogiile pmnteti vor trece; ns adevrurile bogate, deschise nelegerii sale, au lucrat asupra inimii lui, aveau s triasc i, dac urma s asculte de ele, s-l conduc spre venicie. Cnd a fost somat s se prezinte la Augsburg ca s rspund pentru credina lui, el s-a supus chemrii. Acest singur om, care a strnit furia preoilor i poporului, a fost chemat la judecat n faa acelora care au fcut lumea s tremure - un miel blnd nconjurat de lei nfuriai; cu toate acestea, de dragul lui Hristos i al adevrului, el s-a ridicat fr fric i, cu elocven sfnt, pe care doar adevrul o poate inspira, a prezentat argumente pentru credina sa. Dumanii lui au ncercat, prin diferite mijloace, s-l aduc la tcere pe aprtorul adevrului. La nceput l-au linguit i i-au promis c l vor nla i onora. ns viaa i onorurile nu aveau nici o valoare pentru el, dac preul era sacrificarea adevrului. Cuvntul lui Dumnezeu strlucea asupra lui tot mai tare i tot mai clar, dndu-i un simmnt mai viu al greelilor, corupiei i ipocriziei papalitii.
Dumanii lui au cutat atunci s-l intimideze i s-l fac s renune la credina lui, ns cel nenfricat sttea nemicat n aprarea adevrului. Era gata s moar pentru credina lui, dac Dumnezeu i-ar fi cerut; dar s renune la aceasta - niciodat. Dumnezeu i-a ocrotit viaa. El le-a poruncit ngerilor Si s-l nsoeasc, zdrnicind furia i scopurile vrjmailor lui, i l-a scos nevtmat dintr-un conflict nverunat. Puterea calm, demn, a lui Luther i-a umilit pe vrjmaii si i i-a dat papalitii una dintre cele mai nfricotoare lovituri. Marele i mndrul om de la putere a dat de neles c reformatorul va ispi cu propriul snge rul pe care l-a fcut cauzei lor. Ei i-au fcut planuri, ns unul mai puternic dect ei l avea n grij pe Luther. Lucrarea lui nu era terminat. Prietenii lui Luther i-au grbit plecarea din Augsburg. El a prsit cetatea noaptea, clare pe un cal fr cpstru, nenarmat i fr cizme sau pinteni. n mare grab i-a parcurs drumul, pn cnd s-a aflat ntre prietenii lui. Din nou a fost strnit mnia papalitii, care a hotrt s aduc la tcere glasul nenfricat al acestui aprtor al adevrului. L-au chemat la Worms, cu totul hotri s-l fac s rspund pentru nebunia lui. Sntatea i era ubred, dar, cu toate acestea, nu s-a dat n lturi. El cunotea foarte bine pericolele care erau n faa lui. tia c dumanii lui cei puternici ar fi luat orice fel de msuri pentru a-l reduce la tcere. Ei strigau dup sngele lui tot aa cum strigaser evreii dup sngele lui Hristos. Cu toate acestea, el s-a ncrezut n acel Dumnezeu care i ocrotise pe cei trei tineri n cuptorul cu foc. Nu era nelinitit i ngrijorat pentru el nsui. Nu umbla dup binele lui nsui; ns marea lui ngrijorare era ca adevrul, att de preios pentru el, s nu fie expus la insulte de ctre cei necredincioi. El era gata mai degrab s moar dect s le ngduie vrjmailor si s triumfe. Cnd a intrat n Worms, mii de persoane s-au ngrmdit n jurul lui i l-au urmat. mprai i alte autoriti nalte nu fuseser nsoii de o mulime mai numeroas. Vlva era intens; iar cineva din mulime, cu o voce trist, plngrea, cnta un bocet pentru a-l avertiza pe Luther despre ceea ce-l ateapt. ns reformatorul avusese n vedere preul i a fost gata s-i pecetluiasc mrturia cu propriul su snge, dac aa rnduia Dumnezeu. Luther se afla n momentul n care trebuia s rspund pentru credina sa i el a privit ctre Dumnezeu n credin, ca s primeasc putere. Pentru scurt timp, curajul i credina i-au fost puse la ncercare. Primejdii de tot felul i-au fost prezentate. El a devenit trist. Nori s-au ngrmdit asupra lui i i-au ascuns faa lui Dumnezeu. El tnjea s mearg nainte cu ncrederea deplin c Dumnezeu este cu el. Nu putea fi mulumit dac nu l simea pe Dumnezeu alturi. Cu strigte sfietoare, i-a nlat n agonie rugciunea ctre cer. Uneori duhul prea c-i cedeaz, cnd vedea, n nchipuirea lui, cum dumanii se tot nmuleau n faa lui. Tremura, simindu-i pericolul. Am vzut c Dumnezeu, n nelepciunea i providena Lui, l-a pregtit n acest fel ca s nu uite n Cine s se ncread i s nu se arunce fr chibzuin nainte, n primejdie. Dumnezeu l-a pregtit ca pe propriul Lui instrument, fcndu-l s corespund pentru marea lucrare pe care o avea n faa lui. Rugciunea lui Luther a fost ascultat. Cnd s-a aflat fa n fa cu vrjmaii si, curajul i credina i-au revenit. Blnd ca un miel, sttea nconjurat de marii oameni ai pmntului, care, ca nite lupi furioi, i fixaser ochii asupra lui, ndjduind c-l vor chinui cu puterea i grandoarea lor. ns el s-a agat de puterea lui Dumnezeu i nu s-a temut. Cuvintele pe care le-a rostit au fost spuse cu atta mreie i putere, nct dumanii nu au putut face nimic mpotriva lui. Dumnezeu era Cel care vorbea prin Luther i tot El adunase laolalt mprai i oameni care se socoteau nelepi, pentru ca, n mod public, s doboare nelepciunea lor i ca toi s poat vedea ce putere i trie poate avea un om slab atunci cnd se bizuie pe Dumnezeu, Stnca cea venic. Comportamentul calm al lui Luther era n contrast izbitor cu patima i furia dovedite de acei aa-zii oameni mari. Ei nu l-au putut nfricoa ca astfel s retracteze adevrul. Cu simplitate nobil i hotrre calm, el sttea ca o stnc. mpotrivirea dumanilor si, furia i ameninrile lor, toate s-au npustit asupra lui ca un val puternic, dar acesta s-a spart la picioarele lui fr s-i fac vreun ru. El a rmas nemicat. Ei erau mniai c puterea lor, care i fcuse pe regi i nobili s tremure, este astfel dispreuit de un om umil i tnjeau s-l fac s simt mnia lor torturndu-l i lundu-i viaa. ns Unul mai puternic dect potentaii pmntului l avea n grija Sa pe acest martor nenfricat. Dumnezeu avea o lucrare pentru el. El trebuia s sufere nc pentru adevr. Trebuia s ndure s-l vad trecnd cu greu prin persecuii sngeroase. Trebuia s-l vad mbrcat n sac i acoperit cu ruine de ctre fanatici. El trebuia s triasc pentru a pune n drepturi adevrul i s-l apere atunci cnd puterile cele mari ale lumii aveau s caute s-l doboare la pmnt. El trebuia s triasc pentru a-l vedea triumfnd i pentru a smulge i a da la o parte greelile i superstiiile papalitii. Luther a obinut o biruin la Worms care a slbit papalitatea, vestea aceasta rspndindu-se i n alte mprii i la alte popoare. Aceasta a constituit o lovitur eficient n favoarea Reformaiunii. Pastorii care predic acum mi-au fost prezentai n contrast cu brbaii care au condus Reformaiunea; n special viaa devotat, plin de zel, a lui Luther a fost aezat alturi de vieile ctorva dintre
predicatorii notri. El i-a dovedit nermurita iubire pentru adevr prin curaj, prin hotrre plin de calm i prin tgduire de sine. A trebuit s fac fa ncercrilor i sacrificiilor n timp ce sttea n aprarea adevrului; cu toate acestea, nu a murmurat. El a fost vnat ca o fiar slbatic de prad i totui, de dragul lui Hristos, a ndurat bucuros toate aceste lucruri. Ultima solie a harului este ncredinat slujitorilor umili, credincioi, ai lui Dumnezeu, din acest timp. Dumnezeu i-a cluzit ntotdeauna pe aceia care nu s-au ferit de rspundere, a pus poveri asupra lor i a prezentat prin ei poporului Su un plan de druire sistematic, n care toi se pot angaja i pot lucra n armonie. Acest sistem a fost aplicat i a lucrat de minune. Prin acesta se susin, n mod liber, predicatorii i cauza adevrului. De ndat ce predicatorii i-au ncetat mpotrivirea i s-au dat la o parte din cale, poporul a rspuns cu toat inima chemrii i a apreciat sistemul. Toate sunt puse la dispoziia pastorilor, astfel ca ei s poat lucra, nestnjenii. Poporul nostru a luat poziie cu o voin i un interes care nu pot fi gsite la nici o alt clas. Dar Dumnezeu este ntristat de ctre predicatorii care se plng acum i nu se arunc cu toate forele n aceast lucrare att de important. Ei sunt fr scuz i, cu toate acestea, unii sunt amgii i cred c sacrific mult, c trec printr-o perioad grea, cnd, de fapt, nu tiu nimic despre suferin, tgduire de sine sau lipsuri. Uneori poate c sunt obosii; ns tot aa ar fi dac ar trebui s se ntrein singuri, prin munca lor. Unii au gndit c ar fi mai uor s lucreze cu minile lor i adesea s-au exprimat c ar prefera s fac astfel. Unii ca acetia nu tiu despre ce vorbesc. Ei se neal singuri. Alii au familii numeroase de ntreinut i nu tiu s se administreze. Ei nu i dau seama c sunt datori cauzei lui Dumnezeu pentru locuinele lor i pentru tot ce au. Nu i dau seama ct cost s trieti. Dac s-ar angaja n lucru cu minile lor, ei nu s-ar elibera de griji i oboseal. Nu vor putea s stea la gura sobei n tihn i totodat s lucreze pentru a-i ntreine familiile. Un om care lucreaz pentru o familie dependent de el poate petrece doar cteva ore cu familia, acas. Unor pastori nu le place s lucreze cu hrnicie i nutresc un spirit de nemulumire, care nu este rezonabil. Dumnezeu a nsemnat orice murmurare prin gnd, cuvnt sau simmnt. Cerul este insultat printr-o astfel de dovad de slbiciune i lips a adevratei devoiuni pentru cauza lui Dumnezeu. Unii i-au plecat urechea n faa ispititorului i i-au mrturisit necredina, prejudiciind cauza lui Dumnezeu. Satana i pretinde ca fiind ai si, pentru c nu au fost recuperai din cursa lui. Ei s-au purtat precum copiii, care nu cunosc nimic despre vicleniile ispititorului. Au avut suficient experien i ar fi trebuit s-i priceap planurile. El le-a sugerat ndoieli, iar ei, n loc s le resping de ndat, au discutat i negociat cu arhiamgitorul, ascultndu-i motivaiile ca i cnd ar fi fost fermecai de arpele din vechime. Cteva texte, pe care nu le puteau explica n totalitate, aa nct s-i mulumeasc, au fost suficiente pentru a cltina ntreaga temelie a adevrului i a ntuneca lucrurile cele mai clare din Cuvntul lui Dumnezeu. Aceti oameni sunt fiine muritoare, supuse greelilor. Ei nu au o nelepciune desvrit i cunotin n toate Scripturile. Unele pasaje sunt dincolo de priceperea omeneasc, pn cnd vine un timp, ales de Dumnezeu, dup nelepciunea Lui, ca s fie cunoscute. Satana i-a condus pe unii pe o crare care duce n mod sigur la necredincioie. Ei au ngduit necredinei lor s ntunece lanul armonios, mre, al adevrului i au acionat ca i cnd era treaba lor s rezolve orice pasaj dificil al Scripturii, iar dac religia noastr nu i fcea n stare s fac acest lucru, era socotit greit. Am vzut c aceia care au o inim rea i o voin necredincioas se vor ndoi i vor socoti c este un lucru nobil i o virtute s pui la ndoial Cuvntul lui Dumnezeu. Aceia care consider c este o virtute a te eschiva de la un rspuns au toate perspectivele de a nu crede n inspiraia i adevrul Cuvntului lui Dumnezeu. Dumnezeu nu oblig pe nimeni s cread. Ei pot alege s se bizuie pe dovezile pe care El a avut plcere s le dea sau s se ndoiasc, s critice i s piar. Mi-a fost artat c cei care sunt ncercai de ndoieli i necredincioie nu trebuie s mearg s lucreze pentru alii. Ceea ce este n minte trebuie s se reverse n afar i ei nu i dau seama de efectul unei aluzii sau a celei mai mici ndoieli exprimate. Satana face din acest lucru o sgeat cu epi. Aceasta acioneaz ca o otrav lent, care, nainte ca victima s simt pericolul, afecteaz ntregul organism, submineaz sntatea i n final produce moartea. Tot astfel stau lucrurile i n privina otrvii ndoielii i necredinei fa de lucrurile din Scriptur. Unul care are influen sugereaz altora ceea ce Satana i-a sugerat lui, faptul c un pasaj din Scriptur l contrazice pe un altul; i astfel, ntr-un mod foarte nenelept, ca i cnd ar fi descoperit vreo tain minunat, care a fost ascuns celor credincioi i sfini n fiecare veac al lumii, el arunc cel mai dens ntuneric asupra minilor lor. Acetia pierd plcerea pe care o avuseser altdat pentru adevr i ajung necredincioi. Toate acestea sunt urmarea doar a ctorva cuvinte rostite, care au avut o putere ascuns deoarece preau impregnate de acel mister. Aceasta este lucrarea diavolului cel viclean. Cei care sunt confruntai cu ndoieli i care au dificulti pe care nu le pot rezolva nu ar trebui s arunce alte mini slabe n aceeai nelinite. Unii au fcut aluzii i au vorbit despre necredina lor i au mers mai departe, fr s viseze mcar ce efect vor produce
acestea. n unele cazuri, smna necredinei a avut efect imediat, n timp ce n alte cazuri a stat ngropat destul de mult timp, pn ce persoana a apucat pe o cale greit, fcnd loc vrjmaului, iar lumina lui Dumnezeu a fost retras de la ea, i aceasta a czut cu totul sub ispitirile puternice ale lui Satana. Atunci a rsrit smna necredinei care fusese semnat cu att de mult timp n urm. Satana hrnete aceste semine, iar ele aduc roade. Tot ce vine de la pastori, care ar trebui s stea n lumin, are o puternic influen. Iar atunci cnd acetia nu au stat n lumina clar a lui Dumnezeu, Satana i folosete ca ageni i prin ei trimite sgeile lui arztoare asupra minilor nepregtite s se mpotriveasc la ceea ce a venit prin pastorii lor. Am vzut c i pastorii, ca i poporul, trebuie s lupte ca s se mpotriveasc lui Satana. Cel care susine c este pastor al lui Hristos se aeaz ntr-o poziie nfricotoare atunci cnd slujete scopurilor ispititorului, ascultnd la oaptele lui i lsndu-l s captiveze mintea i s pun stpnire pe gnduri. n ochii lui Dumnezeu, cel mai mare pcat al pastorului este acela de a vorbi despre necredina lui i de a atrage i alte mini pe acelai canal ntunecos, ngduindu-i astfel lui Satana s ating un dublu scop, ispitindu-l. El tulbur mintea aceluia care, prin calea pe care a apucat, i-a ncurajat ispitirile i apoi l conduce pe acesta s tulbure minile multora. Este timpul ca strjerii de pe zidurile Sionului s neleag responsabilitatea i sfinenia misiunii lor. Ei ar trebui s simt c vor veni necazuri asupra lor dac nu ndeplinesc lucrarea pe care le-a ncredinat-o Dumnezeu. Dac ajung necredincioi, ei pun n pericol sigurana turmei lui Dumnezeu, pun n pericol cauza lui Dumnezeu i o expun batjocurii vrjmailor notri. O, ce lucrare este aceasta! Cu siguran, i vor primi rsplata. Unii pastori, ca i membrii, trebuie s fie convertii. Ei trebuie fcui bucele i apoi nnoii. Lucrarea lor n comuniti este mai mult dect pierdut, iar n starea lor de slbiciune, pe punctul de a se prbui, Dumnezeu ar fi mai mulumit dac i-ar nceta eforturile de a-i ajuta pe alii i vor lucra cu minile lor pn se vor converti. Atunci i vor putea ntri pe fraii lor. Pastorii trebuie s se trezeasc. Ei pretind c sunt generali n armata marelui mprat, dar, n acelai timp, simpatizeaz cu marele conductor rebel i cu otirea lui. Unii au expus cauza lui Dumnezeu i adevrurile sacre ale Cuvntului Su batjocurilor otirii rzvrtitului. Au nlturat o parte a scutului lor, iar Satana i-a aruncat ntr-acolo sgeile lui otrvite. Ei au ntrit minile conductorilor rzvrtii i au slbit ei nii, fcnd ca Satana i clanul lui diavolesc s-i ridice capul cu triumf i s tresalte pe seama victoriei pe care ei au lsat ca el s-o ctige. O, ce lips de nelepciune! Ct orbire! Ce tactic nesbuit, de ai descoperi punctele slabe n faa dumanilor lor de moarte! Ct de diferit a fost cursul urmat de Luther! El era gata s-i sacrifice viaa, la nevoie, ns adevrul, niciodat. Cuvintele sale au fost: "S avem grij doar ca Evanghelia s nu fie supus insultelor celor necredincioi i mai degrab s ne dm viaa pentru a o apra dect s le ngduim acestora s triumfe. Cine poate spune dac viaa sau moartea mea va contribui mai mult la salvarea frailor mei?" Dumnezeu nu este dependent de nici un om pentru naintarea cauzei Sale. El ridic i calific oameni care s duc solia lumii. El poate face tria lui desvrit n slbiciunea oamenilor. Puterea este a lui Dumnezeu. Cuvntrile bine pregtite, elocvena, talentele deosebite nu pot converti nici mcar un suflet. Eforturile depuse la amvon pot strni minile, argumentele clare pot fi convingtoare, ns Dumnezeu este Cel care asigur succesul. Oamenii evlavioi, credincioi, sfini, care pun n practic n viaa lor de toate zilele ceea ce predic, sunt cei care vor exercita o influen mntuitoare. O cuvntare rostit cu putere de la amvon poate afecta mintea; ns puin impruden din partea pastorului n afara amvonului, o lips de seriozitate n vorbire i o neglijare a adevratei evlavii vor contracara influena lui i vor risipi toate impresiile bune. Convertiii vor fi ai lui; n multe cazuri, ei nu vor cuta s se ridice mai presus dect predicatorul lor. Ei nu vor face o lucrare din inim. Nu sunt convertii pentru Dumnezeu. Lucrarea este superficial, iar influena lor va fi o jignire la adresa acelora care l caut cu adevrat pe Domnul. Succesul pastorului depinde mult de purtarea lui din afara amvonului. Cnd i termin predica i prsete amvonul, el nu i-a terminat lucrarea; de-abia a nceput-o. Atunci el trebuie s pun n practic ceea ce a predicat. El nu trebuie s acioneze cu nepsare, ci s vegheze asupra lui nsui, pentru ca vrjmaul s nu trag foloase de pe urma vreunui cuvnt sau a unei fapte, iar cauza lui Dumnezeu s fie batjocorit. Pastorii trebuie s-i msoare cuvintele, mai ales n prezena tinerilor. Ei nu trebuie s fie uuratici n vorbire i s glumeasc, ci ar trebui s-i aduc aminte c stau n locul lui Hristos i c trebuie s ilustreze, prin exemplul lor, viaa lui Hristos. "Pentru c noi suntem mpreun lucrtori cu Dumnezeu"(1 Cor.3,9). "Ca unii care lucrm mpreun cu Dumnezeu, v sftuim s facei aa ca s nu fi primit n zadar harul lui Dumnezeu." Mi-a fost artat c influena pastorilor tineri, cstorii sau necstorii, este distrus de ataamentul pe care-l dovedesc tinerele femei fa de ei. Unii ca acetia nu i dau seama c ochii altora sunt asupra lor, iar calea urmat de ei poate avea tendina de a duna foarte mult influenei lor, din cauza celor crora le acord att de mult atenie.
Dac acestea ar avea n vedere cu strictee le de comportament n societate, ar fi mult mai bine i pentru ele, i pentru pastorul lor. Acest lucru l pune ntr-o poziie neplcut i i determin pe alii s l priveasc ntr-o lumin greit. Cu toate acestea, am vzut c pastorii sunt rspunztori pentru aceast situaie. Ei ar trebui s arate dezgust fa de aceste lucruri, iar dac merg pe calea artat de Dumnezeu, nu ar mai fi tulburai de astfel de lucruri. Ei se vor feri de orice pare ru, iar cnd femeile tinere sunt prea sociabile, este de datoria lor s le dea de neles c acest lucru nu este plcut. Trebuie s resping astfel de impertinen chiar dac sunt socotii nepoliticoi. Aceste lucruri trebuie mustrate, pentru a nu arunca ocar asupra cauzei lui Dumnezeu. Tinerele femei care au fost convertite la adevr i pentru Dumnezeu vor da ascultare mustrrii i se vor ndrepta. Pastorii ar trebui s-i susin lucrrile publice prin eforturi deosebite, lucrnd n mod personal pentru suflete ori de cte ori se ivete o ocazie, discutnd n tihn la gura sobei i implornd sufletele s caute acele lucruri care le aduc pacea. Lucrarea noastr de pe acest pmnt se va ncheia n curnd i fiecare om i va primi rsplata dup faptele sale. Mi-a fost artat rsplata sfinilor, motenirea venic, i am vzut c aceia care au suferit cel mai mult pentru adevr nu vor socoti c au trecut prin greuti, ci vor susine c cerul este destul de ieftin. FOLOSIREA GREIT A VIZIUNILOR Mi-a fost artat c unii, n special n Iowa, fac din viziuni o unitate de msur pentru toi i apuc pe o cale pe care nici eu i nici soul meu nu am mers niciodat. Unii nu m cunosc nici pe mine, nici lucrarea pe care o fac i sunt foarte sceptici cu privire la orice se numete viziune. Este numai natural s fie aa, i o asemenea atitudine poate fi depit doar prin experien. Dac sunt persoane care nu sunt lmurite cu privire la viziuni, nu trebuie ciclite. Procedeul de urmat cu astfel de oameni poate fi gsit n "Mrturia nr.8", pag. 328, 329, pe care sper s o citeasc toi. Fa de anumite persoane, pastorii trebuie s dovedeasc mil; iar pe alii trebuie s-i salveze ca prin foc, ntotdeauna fcnd deosebirea cuvenit. Pastorii lui Dumnezeu trebuie s aib nelepciunea de a da fiecruia partea lui de hran i s fac deosebire n funcie de fiecare caz n parte. Calea urmat de unii din Iowa, care nu sunt obinuii cu mine, nu a fost neleapt i corespunztoare. Au fost tratai n acelai fel, att cei care erau strini cu privire la viziuni, ct i cei care avuseser mult lumin i experien n privina lor. Unora li s-a cerut s le aprobe, cnd ei nu puteau face n mod contient acest lucru, i astfel unele suflete sincere au fost conduse s ia poziie mpotriva viziunilor i mpotriva trupului bisericii, poziie pe care nu ar fi luat-o niciodat dac n cazul lor s-ar fi procedat cu nelepciune i har. Unii dintre fraii notri au avut o experien ndelungat n privina adevrului i timp de ani de zile m-au cunoscut i erau familiarizai cu influena viziunilor. Ei au pus la prob autenticitatea acestor mrturii i i-au afirmat credina n ele. Ei simiser influena puternic a Duhului lui Dumnezeu asupra lor, ca mrturie a autenticitii viziunilor. Dac unii ca acetia, cnd sunt mustrai prin viziuni, se ridic mpotriva acestora i lucreaz n mod nevzut pentru a ne deteriora influena, cazurile lor trebuie tratate cu rbdare, deoarece influena lor i pune n primejdie pe cei care nu au experien. Pastorii care predic adevrul prezent, n timp ce i aduc mrturia n mod ptrunztor, mustrnd greelile personale ale oamenilor i cutnd s scoat afar idolii din tabra lui Israel, trebuie s dovedeasc rbdare. Ei trebuie s predice adevrul n toat solemnitatea i importana lui; i dac acesta gsete calea spre inim, el va realiza pentru cel care l primete un lucru pe care nimic altceva nu l poate face. ns, dac adevrul rostit n puterea Duhului nu este tios n privina idolilor, nu va fi de nici un folos n a-l prezenta individului. S-ar putea s ni se par c unii sunt lipii de idolii lor, dar, cu toate acestea, am vzut c noi nu trebuie s renunm cu uurin la cei sraci i descurajai. Noi trebuie s nu uitm niciodat c suntem cu toii muritori, supui greelilor, i c Domnul Hristos d dovad de mult mil fa de slbiciunile noastre i ne iubete, chiar dac greim. Dac Dumnezeu ar proceda cu noi aa cum procedm noi adesea unul cu altul, am fi nimicii. n timp ce pastorii predic adevrul clar, tios, ei trebuie s-l lase s-i fac lucrarea de tiere i cioplire, nu s fac ei acest lucru. Ei trebuie s pun securea, adevrurile Cuvntului lui Dumnezeu, la rdcina copacului i se va realiza ceva. Prezentai mrturia tot aa direct cum se gsete n Cuvntul lui Dumnezeu, cu inima plin de influena cald, activ, a Duhului Su, cu duioie i cu acel dor dup suflete, i lucrarea n poporul lui Dumnezeu va fi eficient. Motivul pentru care Duhul lui Dumnezeu Se manifest att de puin este acela c pastorii nu sunt nvai s lucreze sub cluzirea Lui. Ei duc lips de harul lui Dumnezeu, de rbdare i stpnire de sine, de un spirit de consacrare i sacrificiu; i acesta este singurul motiv pentru care unii pun la ndoial dovezile din Cuvntul lui Dumnezeu. Problema nu este la Cuvnt, ci la ei nii. Lor le lipsete harul lui Dumnezeu, devoiunea, evlavia personal i sfinenia. n consecin, ei sunt ovitori, i acest lucru i arunc adesea pe cmpul de lupt al lui Satana. Am vzut c, orict
de puternici ar fi oamenii care susin adevrul, orict de evlavioi ar putea prea, dac ei ncep s-i arate necredina cu privire la anumite pasaje ale Scripturii, lucru care i determin s pun la ndoial inspiraia Bibliei, ar trebui s ne temem de ei, cci Dumnezeu este departe de unii ca acetia. PRINI I COPII Am vzut c, n timp ce prinii care se tem de Domnul i in n fru copiii, ei ar trebui s le examineze comportamentul i temperamentul i s caute s le mplineasc nevoile. Unii prini se ocup cu toat grija de nevoile vremelnice ale copiilor lor; ei i ngrijesc cu buntate i duioie cnd sunt bolnavi i socotesc c i-au fcut datoria. Aici ei fac o greeal. Lucrarea lor de-abia a nceput. Trebuie mplinite i nevoile sufleteti. Este nevoie de mult iscusin pentru a administra remediile potrivite pentru vindecarea unui suflet rnit. Copiii au necazuri tot att de greu de suportat i tot att de dureroase ca i adulii. Chiar i prinii nu au mereu aceleai simminte. Mintea lor este adesea nelinitit. Ei pot avea vederi sau sentimente greite. Satana i lovete, iar ei cedeaz n faa ispitelor lui. Vorbesc nervos, ntr-un mod n care strnesc mnie n copiii lor, i sunt uneori severi i iritai. Bieii copii se molipsesc de acelai spirit, iar prinii nu sunt pregtii s-i ajute pentru c ei nii au cauzat necazul. Uneori totul pare c merge ru. Pretutindeni n jur e agitaie i toi se simt mizerabil, nefericii. Prinii arunc vina asupra bieilor lor copii, socotindu-i foarte neasculttori i nesupui, cei mai ri copii din lume, cnd, de fapt, cauza tulburrii se gsete la ei nii. Muli prini strnesc furtuni prin lipsa lor de stpnire de sine. n loc s le cear frumos copiilor un anumit lucru, ei le poruncesc pe un ton ciclitor i n acelai timp pe buzele lor sunt cuvinte de critic i de ocar, pe care copiii nu le merit. Prinilor, o astfel de purtare fa de copiii votri le distruge optimismul i ambiia. Ei fac ceea ce le poruncii voi nu din dragoste, ci pentru c nu ndrznesc s fac altfel. Nu fac din inim acel lucru. Pentru ei este sclavie, i nu plcere, i aceasta i conduce adesea s nu v asculte n totalitate, ceea ce v sporete i mai mult iritabilitatea, iar pentru copii situaia devine i mai rea. Din nou se caut greeli, purtarea lor rea le este nvemntat n culori vii, pn ce i cuprinde descurajarea i nu le mai pas dac ceea ce fac v este pe plac sau nu. i apuc un spirit de "nu-mi pas", iar plcerea i bucuria pe care ar fi trebuit s le gseasc acas le vor cuta n alt parte, departe de prini. Ei se amestec printre cei de pe strad i ajung curnd tot aa de ri ca i acetia. Cine sunt vinovaii pentru acest mare pcat? Dac s-ar fi fcut din cmin un loc atrgtor, dac prinii ar fi manifestat dragoste fa de copiii lor i dac le-ar fi gsit, cu buntate, o ocupaie i i-ar fi nvat s-i asculte cu iubire, atunci ei ar fi a-tins coarda sensibil a inimii lor i mini, piciorue i inimi s-ar fi grbit s-i asculte de ndat. Cu stpnire de sine, vorbindu-le cu buntate i ludndu-i copiii atunci cnd ncearc s fac ce este bine, prinii le pot ncuraja eforturile, i pot face foarte fericii i pot nconjura cercul familiei cu un farmec ce va alunga orice umbr ntunecoas, aducnd nuntru lumina nveselitoare a soarelui. Prinii i scuz adesea comportamentul greit pentru c nu se simt bine. Sunt nervoi i cred c nu pot fi rbdtori, calmi i s vorbeasc frumos. n acest fel, ei se amgesc singuri i i fac pe plac lui Satana, care tresalt c harul lui Dumnezeu nu este socotit de ctre acetia ndestultor pentru a birui defectele fireti. Ei pot i trebuie s fie stpni pe ei nii tot timpul. Dumnezeu le cere acest lucru. Trebuie s fie contieni c, atunci cnd cedeaz i sunt nerbdtori i nervoi, i fac pe alii s sufere. Cei din jurul lor sunt afectai de spiritul pe care ei l dau pe fa, iar dac i acetia, la rndul lor, acioneaz n acelai spirit, rul crete i totul merge ru. Prinilor, cnd simii c suntei nervoi, nu comitei pcatul att de mare de a otrvi ntreaga familie cu aceast iritabilitate periculoas. n asemenea momente, vegheai de dou ori asupra voastr niv i hotri n inima voastr s nu facei ru nimnui cu buzele, ci s rostii doar cuvinte plcute, voioase. Spunei-v vou niv: "Nu voi strica fericirea copiilor mei printr-un cuvnt iritat." Stpnindu-v n acest fel, vei deveni puternici. Sistemul vostru nervos nu va mai fi aa de sensibil. Vei fi ntrii prin principiile dreptii. Contiena c v facei cu credincioie datoria v va ntri. ngerii lui Dumnezeu se vor bucura de eforturile pe care le facei i v vor ajuta. Cnd suntei nerbdtori, prea adesea i socotii pe copii vinovai i dai vina pe ei, cnd nu merit acest lucru. Alteori, poate ei fac exact aceleai lucruri, ns totul este n ordine i bine. Copiii i dau seama i simt aceste inconsecvene i ei nii nu sunt mereu aceiai. Uneori sunt pregtii s fac fa ntr-un anumit fel unor dispoziii schimbtoare, iar alteori sunt nervoi i agitai i nu pot suporta critica. Spiritul lor se rzvrtete mpotriva acestui lucru. Prinii pretind toat nelegerea posibil fa de starea lor sufleteasc; ns ei, cu toate acestea, nu accept ntotdeauna s fie tot aa de ngduitori fa de copiii lor. Ei scuz la ei nii ceea ce, dac ar ntlni la copiii lor, care nu au anii lor de experien i disciplin, ar critica aspru. Unii prini au un temperament nervos, iar cnd sunt obosii datorit muncii i dobori de griji, ei nu menin o stare calm, ci manifest, fa de aceia care ar trebui s le fie cei mai dragi de pe pmnt, o nervozitate i o lips de rbdare care nu este pe plac lui Dumnezeu i aduce negur asupra
familiei. Copiii trebuie mngiai des cnd trec prin necazuri. Buntatea i rbdarea dovedite n mod reciproc vor face din cmin un paradis i vor atrage ngerii cei sfini n cercul familiei. Mama poate i trebuie s fac mult pentru a-i stpni nervii, atunci cnd este descurajat; chiar cnd este bolnav, ea poate, dac i propune acest lucru, s fie voioas i plcut i s suporte mai mult zgomot dect i-ar putea nchipui. Ea nu trebuie s-i fac pe copii s-i simt toate suferinele i s le ntunece minile lor tinere, sensibile, cu starea ei depresiv, lucru care va face ca ei s simt c locuina lor este un mormnt, iar camera mamei - cel mai sinistru loc din lume. Mintea i nervii capt tonus i putere prin exerciii de voin. Puterea voinei se va dovedi n multe cazuri un puternic alintor al nervilor. Nu-i lsai pe copii s v vad cu faa posomort. Dac ei cedeaz ispitei i dup aceea i dau seama i se ciesc de greeala lor, iertai-i tot aa de repede i liber cum dorii s fii i voi iertai de Tatl vostru din ceruri. nvai-i cu buntate i legai-le inimile de ale voastre. Ei trec printr-o perioad critic. Tot felul de influene vor ncerca s-i rup de voi, pe care trebuie s le contracarai. nvai-i s aib ncredere n voi. Lsai-i s v spun toate necazurile i bucuriile lor. ncurajndu-i n acest fel, i vei scpa din multe curse pe care Satana le-a pregtit pentru picioarele lor lipsite de experien. Nu-i tratai pe copiii votri numai cu asprime, uitnd c i voi ai fost copii i c ei sunt doar nite copii. Nu ateptai de la ei s fie perfeci i nu ncercai s-i facei s se poarte ca nite oameni mari, aa, dintr-o dat. Procednd astfel, v vei nchide ua de acces spre ei i le vei deschide o u cu tot felul de influene vtmtoare, prin care alii le vor otrvi minile lor tinere nainte ca voi s v dai seama n ce primejdie se afl. Satana i otirea lui fac cele mai mari eforturi pentru a stpni i influena minile copiilor i, de aceea, ei trebuie tratai cu candoare, cu duioie cretineasc i cu dragoste. Astfel vei avea o puternic influen asupra lor, iar ei vor simi c-i pot pune toat ncrederea n voi. Aruncai mprejurul copiilor farmecul cminului vostru i al prezenei voastre. Dac vei face acest lucru, ei nu vor dori att de mult societatea celor de vrsta lor. Satana lucreaz prin acetia, determinndu-i s influeneze i s strice minile celorlali. Este calea cea mai eficient prin care el poate lucra. Cei tineri au o influen puternic unul asupra altuia. Discuiile lor nu sunt ntotdeauna alese i nltoare. Vorbe rele sunt suflate la ureche, i dac nu sunt respinse n mod hotrt, acestea i fac sla n inim, prind rdcin, lstresc i aduc road, stricnd astfel bunele deprinderi. Datorit relelor care exist acum n lume i datorit restriciilor care trebuie impuse copiilor, prinii ar trebui s aib o ndoit grij de a-i lega de inimile lor i de a le da de neles c ei le doresc fericirea. Prinii ar trebui s nu-i uite anii copilriei lor, ct de mult tnjeau dup simpatie i iubire i ct de nefericii se simeau cnd erau criticai i ocri. Ei ar trebui s fie copii din nou n privina sentimentelor lor, iar mintea lor trebuie fcut s neleag nevoile copiilor lor. Cu toate acestea, cu hotrre mbinat cu iubire, ei trebuie s cear ascultare din partea copiilor lor. Cuvntul printelui trebuie ascultat pe deplin. ngerii lui Dumnezeu i urmresc pe copii cu cel mai mare interes, pentru a vedea ce fel de caracter i formeaz. Dac Domnul Hristos S-ar purta cu noi aa cum ne purtm noi adesea unul cu altul i cu copiii notri, ne-am mpletici paii i am cdea, dobori de cea mai mare descurajare. Am vzut c Domnul Isus cunoate toate neputinele noastre i El nsui a trecut prin tot ceea ce experimentm noi, dar fr pcat; de aceea, El ne-a pregtit o cale potrivit cu tria i capacitatea noastr i, ca i Iacov, El a mers ncet i cu calm cu copiii, att ct puteau acetia s suporte, fiindu-le companie i cluz continu. El nici nu dispreuiete, nici nu neglijeaz i nici nu las n urm pe copiii turmei. Nu ne-a poruncit s o lum nainte, iar pe copii s-i lsm n urm. El nu merge aa de repede, nct s ne lase n urm. Oh, nu; ci El a netezit crarea vieii, chiar i pentru copii. Iar prinilor li se cere s-i conduc, n Numele Lui, pe calea cea ngust. Dumnezeu a rnduit pentru noi o cale pe msura puterii i capacitii copiilor. LUCRAREA N EST Mi-a fost artat c a sosit timpul pentru o lucrare mai eficient n est. n sfrit se simte i acolo necesitatea ordinii i a organizaiei. Pastorii nu vor mai fi acum silii s lucreze n condiii att de descurajatoare ca nainte. ngerul cu solia harului zboar deasupra estului. El a spus: "ntrii lucrurile care rmn. Proclamai solia acelora care nu au auzit-o." Sunt unii n est care vor fi n primejdia extremelor atunci cnd Domnul i va rensuflei lucrarea n mijlocul lor. Ei ar trebui s-i aduc aminte c Domnul i-a mutat lucrarea de la ei n vest, pentru a-i umili i pentru a le supune acel spirit independent, rzvrtit, i a-i cluzi s aprecieze cum se cuvine eforturile slujitorilor Si credincioi.
Mrturia 10
PRIMEJDII PENTRU TINERI
La data de 6 iunie 1863, mi-au fost artate cteva primejdii pentru cei tineri. Satana stpnete minile celor tineri i i abate de la calea cea dreapt. Ei nu i cunosc planurile i, n aceste vremuri primejdioase, prinii trebuie s se trezeasc i s lucreze cu struin i n mod neobosit pentru a respinge prima tentativ din partea dumanului. Ei trebuie s-i instruiasc copiii la plecare i la venire, cnd se ridic i cnd se aeaz, cuvnt cu cuvnt, precept dup precept, azi un pic, mine un pic. Lucrul mamei ncepe n pruncie. Ea trebuie s supun voina i temperamentul copilului ei i s-l nvee s asculte. Pe msur ce copilul crete, nu lsai mna s se odihneasc. Fiecare mam trebuie s-i ia timp s gndeasc mpreun cu copiii ei, s le corecteze greelile i s-i nvee cu rbdare calea cea dreapt. Prinii cretini trebuie s tie c ei i educ i i formeaz copiii spre a deveni copii ai lui Dumnezeu. ntreaga experien religioas a copiilor este influenat de instruciunile date i de caracterul format n copilrie. Dac voina nu este atunci supus i nu este fcut s cedeze voinei prinilor, a nva aceast lecie n anii de mai trziu va fi o sarcin foarte dificil. Ce lupt grea, ce conflict s supui acea voin care nu a fost niciodat supus cerinelor lui Dumnezeu! Prinii care neglijeaz aceast lucrare important comit o mare greeal i un pcat mpotriva bieilor lor copii i mpotriva lui Dumnezeu. Copiii care sunt sub o disciplin strict vor avea din cnd n cnd sentimente de nemulumire. Cnd sunt inui n fru, vor deveni nerbdtori i vor dori s mearg pe calea pe care o aleg ei, s plece i s vin aa cum vor ei. n special ntre zece i optsprezece ani, ei vor simi adesea c nu e nici un ru s mearg la petreceri i alte ntlniri cu tinerii; totui prinii lor, care au experien, pot s vad pericolul. Ei sunt familiarizai cu temperamentele specifice ale copiilor lor i tiu care este influena acestor lucruri asupra minilor lor i, din dorina de a-i vedea mntuii, trebuie s-i in departe de aceste distracii care le strnesc anumite patimi. Cnd aceti copii decid n dreptul lor s lase plcerile acestei lumi i s devin ucenici ai lui Hristos, ce povar s-a ridicat de pe inimile acestor prini grijulii i credincioi. ns chiar i atunci strduinele prinilor nu trebuie s nceteze. Copiii nu trebuie lsai s urmeze propria lor cale i s aleag ntotdeauna pentru ei nii. Ei de-abia au nceput s lupte cu seriozitate mpotriva pcatului, mndriei, patimii, invidiei, geloziei, urii i a tuturor relelor inimii fireti. Iar prinii trebuie s vegheze i s le dea sfaturi copiilor lor, s decid pentru ei i s le arate c, dac nu cedeaz cu voioie i nu i ascult de bun-voie prinii, ei nu vor putea fi supui lui Dumnezeu i le va fi imposibil s fie cretini. Prinii trebuie s-i ncurajeze copiii s aib ncredere n ei i si despovreze asupra lor toate durerile inimii lor, necazurile i ncercrile lor de zi cu zi. n acest fel, prinii pot nva s simt mpreun cu copiii lor i se pot ruga mpreun cu ei i pentru ei ca Dumnezeu s-i ocroteasc i s-i cluzeasc. Ei trebuie s-i ndrepte spre Prietenul i Sftuitorul lor care niciodat nu d gre, care simte cu ei n neputinele lor i care a fost ispitit n toate lucrurile, ca i noi, dar fr pcat. Satana i ispitete pe copii s fie rezervai fa de prinii lor i s-i aleag drept confideni prieteni de aceeai vrst cu ei, lipsii de experien; ns unii ca acetia nu i pot ajuta, ci le vor da sfaturi rele. Biei i fete se adun laolalt i flecresc, rd, glumesc i l alung pe Domnul Hristos din inimile lor i pe ngeri din preajma lor prin prostiile lor nesbuite. Discuii nefolositoare despre ce au fcut unii, vorbe goale despre cutare biat sau fat ofilesc gndurile i sentimentele nobile, devoionale, i alung din inim dorinele bune i sfinte, lsnd-o rece i lipsit de adevrata dragoste pentru Dumnezeu i adevrul Su. Copiii ar fi salvai de multe rele dac ar fi mai apropiai de prinii lor. Prinii ar trebui s ncurajeze n copiii lor dispoziia de a fi deschii i sinceri cu ei, de a veni la ei cu toate greutile lor, cnd sunt nesiguri ce cale este bun, prezentnd problema respectiv exact aa cum o vd ei n faa prinilor i cerndu-le sfatul. Cine poate chibzui i ntrevedea pericolele mai bine dect prinii credincioi? Cine ar putea nelege mai bine dect ei temperamentele specifice ale copiilor lor? Mama, care a urmrit fiecare pas nainte al minii nc din pruncie i care este cel mai bine familiarizat cu nclinaiile lor naturale, este persoana cea mai bine pregtit pentru a-i sftui copiii. Cine poate spune mai bine dect mama, ajutat de tat, care trsturi trebuie dezvoltate i care trebuie inute n fru? Copiii cretini vor prefera dragostea i aprobarea prinilor lor temtori de Dumnezeu mai presus de orice binecuvntare vremelnic. Ei i vor iubi i onora prinii. Una dintre preocuprile principale ale vieii lor va fi aceea de a-i face prinii fericii. n acest veac rzvrtit, copiii care nu au fost bine educai i disciplinai simt doar n mic msur care le sunt obligaiile fa de prini. Adesea se ntmpl ca, cu ct prinii fac mai mult pentru ei, cu att ei sunt mai nerecunosctori i mai lipsii de respect. Copiii care au fost alintai i rsfai totdeauna ateapt acest lucru; iar dac ateptrile lor nu sunt mplinite, ei sunt dezamgii i se descurajeaz. Aceeai dispoziie se va vedea pe tot parcursul vieii lor; ei vor fi neajutorai i se vor bizui ntotdeauna pe sprijinul altora, ateptnd onoruri de la alii. Iar dac li se arat mpotrivire, chiar dup ce au ajuns la vrsta maturitii, ei socotesc c sunt maltratai; i astfel ei duc o via agitat, cu greu purtndu-i sarcinile, murmurnd adesea i
fiind nemulumii c nu toate lucrurile le sunt pe plac. Prinii greii i nva copiii lecii care se vor dovedi nimicitoare pentru ei i astfel sdesc spini pentru propriile lor picioare. Ei gndesc c, dac satisfac dorinele copiilor lor i i las s-i urmeze propriile nclinaii, le pot ctiga ataamentul. Ce greeal! Copiii care sunt ngduii astfel cresc cu dorinele neinute n fru, fr s cedeze, egoiti, exigeni i arogani, un blestem pentru ei nii i pentru toi cei din jurul lor. ntr-o mare msur, prinii in n propriile lor mini fericirea viitoare a copiilor lor. Ei au asupra lor lucrarea important de formare a caracterului acestor copii. nvmintele pe care le primesc n copilrie i vor urmri toat viaa. Prinii seamn smna care va rsri i va aduce road spre bine sau spre ru. Ei i pot face copiii fie fericii, fie nenorocii. Copiii trebuie nvai nc de cnd sunt foarte mici s fie folositori, s se ajute pe ei nii i s-i ajute i pe alii. Multe fiice ale acestui veac pot, fr vreo mustrare de contiin, s-i vad mamele trudind, gtind, splnd sau clcnd, n timp ce ele stau n salon i citesc poveti, tricoteaz, croeteaz sau brodeaz. Inimile lor sunt la fel de nesimitoare ca i o piatr. ns de unde provine acest ru? Cine sunt cei care trebuie cel mai mult nvinuii pentru aceast stare de lucruri? Bieii prini, desigur, ei, care s-au amgit singuri. Ei trec cu vederea binele viitor al copiilor lor i, n dragostea lor greit neleas, i las s trndveasc ori s fac lucruri de mic nsemntate, care nu necesit exersarea minii sau a muchilor, i apoi i scuz fiicele indolente pentru c sunt slabe. Ce le-a fcut s fie slabe? n multe cazuri, felul cum au procedat prinii. O msur suficient de micare fizic n gospodrie le-ar face bine att minii, ct i trupului. ns copiii sunt lipsii de aceste lucruri datorit unor idei greite, pn ce ajung refractari fa de munc. Pentru ei aceasta ajunge ceva neplcut, care nu corespunde cu ideile lor cu privire la rafinament. Se socotete a fi lips de elegan i chiar grosolan s speli vase, s calci sau s speli rufe. Aceasta este educaia la mod care se d copiilor n acest veac nenorocit. Poporul lui Dumnezeu trebuie s fie cluzit dup principii mai nalte dect cele ale lumii, care caut s-i msoare toate faptele dup ceea ce este la mod. Prinii temtori de Dumnezeu trebuie s-i educe copiii pentru o via util. Ei nu trebuie s ngduie ca principiile lor de educaie s fie pngrite de noiunile extravagante ce domin acest veac i care i-ar conduce la conformarea cu moda i prerile lumeti. Ei nu trebuie s le ngduie copiilor lor s-i aleag singuri prietenii. nvai-i c este datoria voastr s alegei pentru ei. Pregtii-i s poarte poveri nc de cnd sunt mici. Dac ei nu au fost obinuii cu munca, n curnd vor fi plictisii, obosii. Se vor plnge de dureri de mijloc, de umeri i de membre; iar voi vei fi n pericol, datorit iubirii pe care le-o dovedii, de a face voi niv lucrul care trebuie fcut de ei dect s-i vedei c sufer ctui de puin. La nceput dai-le puin de fcut, apoi cretei msura cte puin n fiecare zi, pn ce ajung s fie n stare s munceasc suficient fr a fi plictisii. Inactivitatea este cauza cea mai mare pentru durerile de mijloc i de umeri la copii. Exist o categorie de tinere n acest veac care nu sunt dect nite creaturi inutile, care nu fac altceva dect s respire, s mnnce, s se mbrace, s vorbeasc flecrii i lucruri lipsite de sens, n timp ce in ntre degete o bucat de broderie sau croeta. ns puini tineri dovedesc cu adevrat o judecat sntoas i un adevrat bun sim. Ei duc o via de "fluture din floare n floare", fr a avea n vedere un anumit obiectiv. Cnd aceast categorie de tineri lumeti se adun laolalt, tot ce poi auzi de la ei sunt cteva remarci cu privire la mbrcminte sau la vreun lucru neimportant, iar apoi rd de propriile lor remarci, pe care le socotesc foarte strlucitoare. Acest lucru are loc n mod frecvent n prezena persoanelor mai n vrst, care nu se pot simi dect ntristate de atta lips de respect pentru vrsta lor. Aceti tineri par a-i fi pierdut cu totul bunul-sim i manierele sntoase. Totui, felul n care au fost educai i determin s considere c acesta este cel mai nalt grad de rafinament. Acest spirit este ca o boal molipsitoare. Prinii din poporul lui Dumnezeu trebuie s aleag compania pentru copiii lor i s-i nvee s evite tovria celor lumeti. Mamele trebuie s-i ia fiicele n buctrie i s le nvee cu rbdare. Prin aceast munc, muchii lor vor cpta vigoare i trie, iar gndurile lor vor fi mai sntoase i mai nltoare la ncheierea zilei. Poate c sunt obosite, ns ce dulce este odihna dup o msur corespunztoare de munc! Somnul, regeneratorul dulce al naturii, ntrete trupul obosit i l pregtete pentru datoriile zilei urmtoare. Nu le dai de neles copiilor votri c nu conteaz dac ei muncesc sau nu. nvai-i c este nevoie de ajutorul lor, c timpul lor este valoros i c voi depindei de munca lor. Mi-a fost artat c multe pcate sunt urmarea leneviei. Minile i minile active, harnice, nu au timp s dea atenie ispitelor sugerate de vrjma; ns minile i minile lenee sunt cu totul gata pentru stpnirea lor de ctre Satana. Mintea, cnd nu este ocupat cu lucruri potrivite, zbovete asupra unor lucruri necorespunztoare. Prinii trebuie s-i nvee copiii c lenevia este pcat. Am fost ndreptat spre Ezechiel 16,49: "Iat care a fost nelegiuirea sorei tale Sodoma: era ngmfat, tria n belug i ntr-o linite nepstoare, ea i fiicele ei, i nu sprijinea mna celui nenorocit i celui lipsit." Copiii trebuie s simt c sunt datori fa de prinii lor, care au vegheat asupra lor n pruncie i i-au ngrijit cnd au fost bolnavi. Ei trebuie s-i dea seama
c prinii lor au avut multe griji datorit lor. Mai ales prinii contiincioi, evlavioi, au avut cea mai mare grij ca fiii i fiicele lor s apuce pe calea cea bun. Cnd au vzut greeli la copiii lor, ct de grea le-a fost inima! Dac aceti copii, care au produs acele dureri de inim, ar putea vedea efectul cilor urmate de ei, cu siguran c s-ar mblnzi. Dac ar putea vedea lacrimile mamei i auzi rugciunile ei ctre Dumnezeu n favoarea lor, dac i-ar putea asculta suspinele i oftatul, inimile lor ar fi sensibilizate i i-ar mrturisi de grab greelile i ar cere iertare. Att cei n vrst, ct i cei tineri au o lucrare de fcut. Prinii trebuie s fie mai bine pregtii pentru a-i face datoria fa de copiii lor. Unii prini nu neleg c fiii i fiicele lor nu le sunt apropiai cu adevrat. Exist adesea o distan mare ntre prini i copii. Dac prinii ar ptrunde mai adnc n simmintele copiilor lor i ar scoate afar ceea ce este n inimile lor, acest lucru ar avea o influen benefic asupra lor. Prinii trebuie s lucreze cu credincioie cu sufletele care le-au fost ncredinate. Ei nu trebuie s ncurajeze n copiii lor mndria, extravagana sau dorina de etalare. Ei nu trebuie s-i nvee sau s ngduie ca acetia s nvee din alt parte mici mecherii, care sunt atrgtoare pentru copiii mici, dar de care va trebui s se dezvee i s se ndrepte cnd vor fi mai mari. Deprinderile formate la nceput nu se uit uor. Prinilor, voi trebuie s ncepei s disciplinai minile copiilor votri nc de cnd sunt foarte mici, pentru ca, n cele din urm, s poat deveni cretini. Toate eforturile voastre s fie spre mntuirea lor. Lucrai ca i cnd ei v-au fost dai n grij pentru a deveni nestemate preioase, care s strluceasc n mpria lui Dumnezeu. Avei grij cum i legnai s doarm n groapa pieirii, avnd mentalitatea greit c nu sunt destul de mari ca s dea socoteal, nu sunt suficient de mari ca s se pociasc de pcatele lor i s-L mrturiseasc pe Domnul Hristos. Am fost ndreptat spre multe fgduine preioase raportate pentru cei care l caut pe Mntuitorul nc de cnd sunt tineri. Eclesiastul 12,1: "Dar adu-i aminte de Fctorul tu n zilele tinereii tale, pn nu vin zilele cele rele i nu se apropie anii cnd vei zice: "Nu gsesc nici o plcere n ei."(Proverbe 8,17): "Eu iubesc pe cei ce M iubesc i M caut cu tot dinadinsul." Marele Pstor al lui Israel nc spune: "Lsai copilaii s vin la Mine i nu-i oprii, cci mpria cerurilor este a unora ca ei"(Luca 18,16). nvai-i pe copii c anii copilriei sunt cei mai buni ani pentru a-L cuta pe Domnul. Atunci poverile vieii nu sunt grele asupra lor, minile lor tinere nu sunt hruite de griji i ei pot s-I consacre lui Dumnezeu tot ce este mai bun n puterea lor. Noi trim ntr-un veac nenorocit pentru copii. Un curent puternic duce n jos, spre pierzare, i este nevoie de ceva mai mult dect experiena i puterea unui copil pentru a se mpotrivi acestui curent i a nu fi dus n jos de el. Tinerii n general par a fi captivii lui Satana i el i ngerii lui i conduc spre pieire sigur. Satana i otirile lui lupt mpotriva conducerii lui Dumnezeu i vor ncerca s-i tulbure i s-i ia n stpnire cu ispitirile lor pe toi aceia care au dorina s-i predea inimile i s se supun cerinelor lui Dumnezeu, astfel ca acetia s ajung descurajai i s renune la lupt. Prini, ajutai-v copiii! Trezii-v din letargia n care v aflai. Vegheai continuu mpotriva curentului rului cu care Satana i nconjoar mereu pe copiii votri. Copiii nu pot face ei nii acest lucru, ns prinii pot face mult. Prin rugciune serioas i credin vie pot fi obinute mari biruine. Unii prini nu i dau seama de responsabilitile pe care le au i au neglijat educaia religioas a copiilor lor. Dimineaa, primele gnduri ale cretinului trebuie ndreptate spre Dumnezeu. Lucrul vremelnic i interesele proprii trebuie s fie pe plan secundar. Copiii trebuie nvai s respecte i s trateze cu reveren ceasul rugciunii. nainte de a pleca de acas la lucru, ntreaga familie trebuie adunat mpreun, iar tatl, sau mama n absena tatlui, trebuie s se roage cu struin ca Dumnezeu s fie cu ei pe parcursul zilei. Venii n umilin, cu o inim plin de duioie i cu acea contien a pericolelor i ispitelor care sunt n faa voastr i a copiilor votri; prin credin legai-i de altar, implornd grija Domnului pentru ei. ngerii pzitori i vor ocroti pe copiii care sunt astfel consacrai lui Dumnezeu. Este datoria prinilor cretini ca dimineaa i seara, prin rugciune arztoare i credin neclintit, s ridice un gard n jurul copiilor lor. Ei trebuie s-i educe cu rbdare, s-i nvee cu buntate i n mod neobosit cum s triasc pentru a fi pe plac lui Dumnezeu. Nerbdarea prinilor strnete nerbdare n copii. Patima manifestat la prini trezete patim n copii i le a trsturile rele din firea lor. Unii prini i corecteaz copiii foarte sever, ntr-un spirit de nerbdare i adesea cu patim. Asemenea ndreptri nu aduc rezultate bune. Cutnd s ndrepte un ru, ei creeaz alte dou rele. Critica continu i biciuirea i mpietrete pe copii i i ndeprteaz de prinii lor. Prinii trebuie s nvee mai nti s se stpneasc pe ei nii i dup aceea vor putea s-i in mai bine n fru copiii. De fiecare dat cnd i pierd controlul de sine i vorbesc sau acioneaz cu nerbdare, ei pctuiesc mpotriva lui Dumnezeu. Ei trebuie s judece mai nti lucrurile mpreun cu copiii lor, s le arate n mod clar greelile, s le arate cnd au pctuit i s-i fac s neleag c nu au pctuit numai mpotriva prinilor lor, ci i mpotriva lui Dumnezeu. Avnd nainte de toate voi niv o inim supus, plin de mil i ntristat datorit greelilor copiilor votri, rugai-v
mpreun cu ei nainte de a-i pedepsi. Atunci, atitudinea voastr nu-i va face s v urasc. Ei v vor iubi. Vor vedea c nu i pedepsii pentru c v-au produs necazuri sau pentru c vrei s v descrcai nervii pe ei; ci facei acest lucru dintr-un sim al datoriei, spre binele lor, ca s nu fie lsai s creasc n pcat. Unii prini au greit n ce privete educaia religioas a copiilor lor i au neglijat de asemenea chiar educaia lor colar. Nici una nu trebuie neglijat. Minile copiilor sunt active, iar dac nu sunt ocupai cu o munc fizic sau cu coala, ei vor fi expui unor influene rele. Este un pcat pentru prini s le ngduie copiilor s creasc n ignoran. Ei trebuie s-i aprovizioneze cu cri folositoare i interesante i trebuie s-i nvee s munceasc, s aib ore speciale pentru munc fizic i ore consacrate studiului i rugciunii. Prinii trebuie s caute s nnobileze minile copiilor lor i s le cultive facultile mintale. Mintea nesupravegheat, necultivat, este n general josnic, senzual i ntinat. Satana folosete toate ocaziile i pentru a nva minile s fie lenee. Prinilor, ngerul raportor noteaz fiecare cuvnt lipsit de rbdare, nervos, pe care l rostii fa de copiii votri. Fiecare greeal pe care o facei n a le da o educaie corespunztoare i n a le arta gravitatea extraordinar a pcatului i rezultatul final al unei umblri pctoase este nsemnat n dreptul numelui vostru, mpotriva voastr. Orice cuvnt neglijent, neatent sau n glum rostit n faa lor, orice cuvnt care nu este curat i nobil este notat de ngerul raportor ca fiind o pat pe caracterul vostru cretin. Toate faptele voastre sunt notate, fie c sunt bune, fie c sunt rele. Prinii nu pot avea succes n creterea copiilor pn ce ei nu ajung la o total stpnire de sine a propriilor lor fiine. Ei trebuie s nvee mai nti s se supun pe ei nii, s-i stpneasc cuvintele i chiar expresia feei. Ei nu trebuie s ngduie ca tonul vocii lor s fie ridicat sau tulburat de emoie sau patim. Atunci ei pot avea o influen hotrt asupra copiilor lor. Copiii s-ar putea s doreasc s fac ceea ce este bine, s-ar putea s-i propun n inimile lor s fie asculttori i buni fa de prinii lor sau fa de persoanele care i cresc; ns ei au nevoie de ajutor i ncurajare din partea acestora. S-ar putea s ia hotrri bune; ns, dac principiile lor nu sunt ntemeiate pe legtura lor cu Dumnezeu, iar vieile lor nu sunt influenate de harul nnoitor al lui Dumnezeu, ei nu vor putea ajunge la int. Prinii ar trebui s-i dubleze eforturile n vederea mntuirii copiilor lor. Ei trebuie s-i nvee cu credincioie, nu s lase educaia pe seama lor. Celor mai mici nu trebuie s li se ngduie s nvee i binele, i rul la ntmplare, la gndul c, n viitor, cndva, binele va predomina, iar rul nu va mai avea o influen att de mare. Rul se va dezvolta mult mai repede dect binele. Este posibil ca rul pe care l-au nvat s fie eradicat dup civa ani; ns cine i permite acest risc? Timpul este scurt. Este mai uor i mai sigur s semnai o smn bun i curat n inimile copiilor votri dect s smulgei buruieni dup aceea. Este datoria prinilor de a veghea astfel ca influenele din jur s nu aib un efect vtmtor asupra copiilor lor. Este datoria lor de a le alege tovarii i de a nu ngdui ca ei s aleag pentru ei nii. Cine se va ocupa de acest lucru, dac nu prinii? Oare cine, dac nu voi, trebuie s aib acest interes? Cine poate avea acea grij continu i dragoste profund pe care o au prinii? Copiii pzitorilor Sabatului s-ar putea s devin nerbdtori pentru c sunt inui n fru i s-i considere prinii prea strici; s-ar putea chiar ca n inimile lor s ia natere resentimente, nemulumire, gnduri rele mpotriva acelora care lucreaz pentru binele lor prezent i pentru binele lor viitor i venic. ns, dac viaa le va mai fi ngduit civa ani, ei i vor binecuvnta prinii pentru grija aceea strict i pentru vegherea credincioas pe care le-au dovedit fa de ei n anii lipsii de experien. Prinii trebuie s explice i s simplifice planul de mntuire pentru copiii lor, astfel ca minile lor fragede s-l poat nelege. Copiii de opt, zece sau doisprezece ani sunt destul de mari pentru a discuta mpreun cu ei subiectul religiei personale. Nu-i nvai pe copiii votri avnd n vedere vreun timp n viitor cnd ei vor fi suficient de mari ca s se pociasc i s cread adevrul. Dac sunt nvai n mod corespunztor, chiar copiii cei mai mici pot avea vederi corecte cu privire la starea lor pctoas i la planul de mntuire prin Isus Hristos. Pastorii sunt n general prea indifereni fa de mntuirea copiilor i ei nu sunt suficient de devotai acestui subiect, cum ar trebuie s fie. Adesea trec nefolosite ocazii de aur, cnd minile copiilor pot fi impresionate. Influenele rele care i nconjoar pe copiii notri sunt aproape copleitoare; acestea le stric minile i i conduc spre ruin. Minile celor tineri sunt n general ndreptate spre ru; la o vrst fraged, chiar nainte de formarea caracterului i maturizarea judecii lor, ei prefer tovrii care au o influen vtmtoare asupra lor. Unii se ataeaz de cellalt sex mpotriva voinei i rugminilor prinilor lor i calc porunca a cincea, necinstindu-i. Este datoria prinilor de a veghea asupra copiilor lor, la venire i la plecare. Ei trebuie s-i ncurajeze, s gseasc stimulente care s-i atrag spre cas i s vad c prinii lor se intereseaz de ei. Ei trebuie s fac din cmin un loc plcut i vesel. Tailor i mamelor, vorbii cu buntate copiilor votri; amintii-v ct de sensibili suntei voi niv i ct de puin putei ndura dac suntei nvinuii; cugetai la acest lucru i vei vedea c i copiii votri sunt ca voi. Ceea ce voi nu putei suporta nu punei asupra
lor. Dac voi nu putei suporta critica i nvinuirea, nici copiii votri nu pot, cci ei sunt mai slabi dect voi i nu pot suporta att de mult. Facei n aa fel nct cuvintele voastre, plcute i vesele, s fie precum razele de soare n familia voastr. Roadele stpnirii de sine, ale amabilitii i lucrului neobosit v vor fi rspltite nsutit. Prinii nu au dreptul s aduc nori asupra fericirii copiilor lor prin cutare de greeli sau critic aspr pentru greeli nensemnate. Greeala, pcatul care se face trebuie fcut s apar aa cum este el n realitate i trebuie procedat astfel nct s nu se mai repete. Copiii trebuie nvai s aib acel sim al vinoviei lor, dar totui nu trebuie lsai s se simt dezndjduii, ci s li se dea curaj s simt c pot dobndi iari ncrederea i aprobarea voastr. Unii prini greesc acordndu-le copiilor lor prea mult libertate. Uneori ei au prea mult ncredere n ei nii i nu i vd greelile. Este greit a le ngdui copiilor, cu o anumit cheltuial, s cltoreasc la distan de cas, nensoii de prini sau ali supraveghetori. Acest lucru are o influen rea asupra copiilor. Ei ncep s simt c au o anumit importan i c anumite privilegii le aparin numai lor, iar dac toate aceste lucruri nu le sunt acordate, ei se consider maltratai. Ei fac referine la copiii care pleac i vin cnd vor, care au att de multe favoruri, pe cnd ei au att de puine. Iar mama, de team s nu fie considerat nedreapt de ctre copiii ei, le satisface dorinele, care, n final, se dovedesc a fi foarte vtmtoare. Copiii care pleac n vizite, nesupravegheai de ochiul printesc, care s-i vad i s le ndrepte greelile, nva uneori anumite lucruri pentru ndeprtarea crora e nevoie de luni de zile. Am fost ndreptat spre cazurile unor prini care aveau copii buni, asculttori, i care, avnd mare ncredere n anumite familii, i-au lsat copiii s plece n vizit la aceti prieteni, la distan de cas. Din acel moment, s-a produs o schimbare total n comportamentul i caracterul copiilor lor. nainte, ei erau mulumii i fericii n cmin i nu aveau o dorin att de mare de a fi n compania altor persoane tinere. Cnd s-au ntors la prinii lor, restriciile li s-au prut nedrepte, iar casa ca o nchisoare. Astfel de aciuni nenelepte din partea prinilor decid caracterul copiilor lor. Prin astfel de vizite, unii copii i formeaz tovrii care se vor dovedi n final spre pierzarea lor. Prinilor, pe ct este cu putin, inei-v copiii alturi de voi i supravegheai-i cu cea mai mare atenie. Cnd i lsai s plece departe de cas, ei simt c sunt destul de mari ca s-i poarte de grij i s fac ei nii alegerile. Cnd tinerii sunt lsai n acest fel, discuiile lor se ndreapt adesea asupra unor subiecte care nu i rafineaz, nu i nnobileaz i nici nu le mresc ataamentul fa de lucrurile religioase. Cu ct li se va ngdui mai des s plece de acas, cu att le va fi mai mare dorina de a pleca, iar cminul va fi tot mai puin atrgtor pentru ei. Copii, Dumnezeu a gsit de cuviin s v ncredineze grijii prinilor votri pentru ca ei s v educe i s v disciplineze, fcndu-i n acest fel partea lor pentru formarea caracterului vostru pentru ceruri. Cu toate acestea, depinde de voi dac v vei forma un caracter cretin deosebit, folosind la maximum avantajele pe care vi le-au pus la dispoziie prinii votri credincioi, evlavioi, care se roag pentru voi. Neputnd s fac fa tuturor grijilor legate de copiii lor, chiar fiind foarte credincioi, prinii nu i pot salva copiii. i copiii au o lucrare de fcut. Fiecare copil constituie un caz special de care trebuie s se ocupe n mod individual. Prini credincioi, voi avei n faa voastr o lucrare plin de rspundere, aceea de a le cluzi paii copiilor votri, chiar n ce privete experiena lor religioas. Dac l iubesc cu adevrat pe Dumnezeu, ei v vor binecuvnta i v vor respecta pentru grija pe care ai dovedit-o fa de ei i pentru credincioia voastr n a le ine n fru dorinele i a le supune voina. Curentul care predomin n lume este acela de a le ngdui tinerilor s urmeze nclinaiile naturale ale minii lor. Iar dac sunt foarte slbatici cnd sunt mici, prinii spun c se vor ndrepta dup un timp i, cnd vor avea 16 sau 18 ani, vor judeca ei nii i i vor prsi obiceiurile rele, devenind n cele din urm oameni folositori. Ce greeal! Timp de ani de zile, ei i ngduie vrjmaului s semene n grdina inimii; ei ngduie unor principii greite s se dezvolte i n multe cazuri toat truda depus dup aceea pentru acel pmnt nu va folosi la nimic. Satana este un lucrtor iscusit, neobosit, un duman de moarte. Ori de cte ori se rostete un cuvnt neatent, care este duntor pentru cei tineri, fie c este vorba de linguire, fie c sunt cuvinte care i fac pe acetia s priveasc pcatul cu mai puin oroare, Satana trage foloase de pe urma acelei situaii i alimenteaz smna cea rea, astfel ca aceasta s prind rdcin i s aduc un seceri bogat. Unii prini le-au ngduit copiilor lor s-i formeze obiceiuri rele, ale cror semne se vd pretutindeni pe parcursul vieii. Acest pcat zace asupra prinilor. Aceti copii pot susine c sunt cretini, ns, fr o lucrare special a harului asupra inimii lor i o reform total a vieii, obiceiurile din trecut vor fi vzute pe tot parcursul vieii, iar ei vor da pe fa acel caracter pe care prinii lor le-au ngduit s i-l formeze. Standardul evlaviei este att de jos ntre cei ce susin c sunt cretini n general, nct cei care doresc s-L urmeze pe Hristos n mod sincer socotesc c aceast lucrare este mult mai grea i mai plin de ncercri dect ar trebui s fie. Influena cretinilor lumeti este vtmtoare pentru tineri. Masa aa-ziilor cretini a ndeprtat linia de
demarcaie dintre cretini i lume i, n timp ce pretind c triesc pentru Hristos, ei triesc pentru lume. Credina lor are o influen foarte puin restrictiv asupra plcerilor lor; n timp ce pretind c sunt copii ai luminii, ei umbl n ntuneric i sunt copii ai ntunericului. Cei care umbl n ntuneric nu pot s-L iubeasc pe Dumnezeu i s doreasc s-L proslveasc n mod sincer. Ei nu au lumin pentru a discerne superioritatea lucrurilor cereti i de aceea nu le pot iubi cu adevrat. Ei susin c sunt cretini deoarece acest lucru este considerat a fi onorabil, dar ei nu au nici o cruce de dus. Motivele lor sunt adesea egoiste. Unii cretini de acest fel pot intra n sala de bal i pot participa la distraciile de acolo. Alii nu merg chiar att de departe, dar totui particip la petreceri de plcere, la picnicuri, petreceri n care se fac anumite donaii i etalri. i nici mcar cel mai ager ochi nu va putea descoperi n aceti aa-zii cretini vreun semn de cretinism. Nu se poate vedea n felul cum arat vreo deosebire ntre ei i cel mai mare necredincios. Aa-zisul cretin, destrblatul, batjocoritorul pe fa al religiei i cel care profaneaz n mod deschis, toi acetia se adun laolalt ca unul singur. Iar Dumnezeu i socotete a fi una n spirit i n ceea ce practic. Un cretinism de form, nensoit de faptele corespunztoare ale credinei, nu valoreaz nimic. Nici un om nu poate sluji la doi stpni. Copiii celui ru sunt slujitorii stpnului lor; ei sunt slujitorii aceluia pe care l aleg ca stpn i ei nu pot fi slujitori ai lui Dumnezeu pn ce nu renun la Diavol i la toate lucrrile lui. Nu poate fi nevtmtor pentru slujitorii regelui ceresc s se angajeze n plceri i distracii n care se angajeaz slujitorii lui Satana, chiar dac acetia repet des c aceste distracii sunt nevtmtoare. Dumnezeu a descoperit adevruri sacre i sfinte care i deosebesc pe cei din poporul Su de cei necredincioi i prin care i curete pentru Sine. Adventitii de ziua a aptea trebuie s i triasc credina. Cei care ascult de Cele Zece Porunci vd starea lumii i lucrurile religioase dintr-un punct de vedere cu totul diferit de al celor cu numele, care sunt iubitori de plceri, care evit crucea i care calc porunca a patra. n prezenta stare a lucrurilor din societate, nu este o sarcin uoar pentru prini s-i in n fru copiii i s-i educe potrivit cu principiile de dreptate ale Bibliei. Cretinii cu numele s-au ndeprtat att de mult de Cuvntul lui Dumnezeu, nct, atunci cnd poporul Su se ndreapt spre Cuvntul Su cel sfnt i vrea s-i educe copiii dup preceptele acestuia i, ca i Avraam, s porunceasc caselor lor dup ei, bieii copii, cu o asemenea influen n jurul lor, gndesc c prinii lor sunt prea severi i peste msur de grijulii cnd fac comparaie cu tovarii lor. n mod natural, ei doresc s urmeze exemplul cretinilor lumeti, iubitori de plceri. n aceste vremuri, persecuia i ocara pentru Numele lui Hristos de-abia dac sunt cunoscute. E nevoie de foarte puin tgduire de sine i sacrificiu pentru a da pe fa o form de evlavie i de a avea numele n registrul bisericii; ns, pentru a tri n aa fel nct cile noastre s-I fie pe plac lui Dumnezeu, iar numele noastre s fie nscrise n cartea vieii, este nevoie de veghere i rugciune, tgduire de sine i sacrificiu din partea noastr. Cretinii cu numele nu constituie exemple pentru copii i tineri, ci doar n msura n care l urmeaz pe Hristos pot face aceasta. Faptele bune sunt roade de netgduit ale adevratei evlavii. Judectorul ntregului pmnt va da fiecruia dup faptele sale. Copiii care l urmeaz pe Hristos au o lupt n faa lor; ei au de purtat o cruce n fiecare zi pentru a iei din lume i a se despri de ea, imitnd viaa lui Hristos. UMBLAI N LUMIN Mi-a fost artat c poporul lui Dumnezeu rmne prea mult n ntuneric. Nu este voia Lui ca ei s triasc n necredin. Isus este lumin i n El nu este ntuneric deloc. Copiii Lui sunt copii ai luminii. Ei sunt rennoii dup chipul Lui i chemai din ntuneric la lumina Sa minunat. El este Lumina lumii i tot aa sunt i cei ce-L urmeaz. Ei nu vor umbla n ntuneric, ci vor avea lumina vieii. Cu ct poporul lui Dumnezeu se strduiete mai mult s-L imite pe Domnul Hristos, cu att vor fi urmrii mai aprig de vrjma; dar apropierea de Hristos i ntrete pentru a se mpotrivi eforturilor vrjmaului nostru viclean de a-i ndeprta de Hristos. Mi-a fost artat c ne-am comparat prea mult cu noi nine, lund ca model pe oamenii muritori, deczui, cnd noi avem un model sigur, infailibil. N-ar trebui s ne msurm dup lume, nici dup prerile oamenilor, nici dup ceea ce eram nainte de a mbria adevrul. Dar credina noastr i poziia n lume, aa cum sunt acum, trebuie s fie comparate cu ceea ce ar fi fost dac viaa noastr ar fi mers nainte i n sus din momentul cnd am declarat c suntem urmai ai lui Hristos. Aceasta este singura comparaie sigur ce poate fi fcut. n oricare alta, ne vom nela singuri. Dac starea spiritual i caracterul moral al poporului lui Dumnezeu nu sunt pe msura binecuvntrilor, privilegiilor i luminii care le-a fost dat, ei sunt cntrii n balan, iar ngerii raporteaz: NECORESPUNZTOR. Pentru unii, cunoaterea adevratei lor stri pare s le fie ascuns. Ei vd adevrul, dar nu-i dau seama de importana i de cerinele lui. Ei aud adevrul, dar nu-l neleg n ntregime, pentru c vieile lor nu sunt n acord cu el i de aceea ei nu sunt sfinii prin ascultarea de el. i totui, ei rmn aa de dezinteresai i mulumii ca i cum stlpul de nor ziua i stlpul de foc noaptea, semnele favorii divine,
ar fi trecut pe dinaintea lor. Ei declar c l cunosc pe Dumnezeu, dar prin faptele lor l tgduiesc. Se socotesc aleii Lui, poporul Su deosebit, i totui prezena i puterea Lui mntuitoare se manifest att de rar ntre ei. Ct de mare este ntunericul unora ca acetia! Totui, ei nu sunt contieni de acest lucru. Lumina strlucete, dar ei nu o neleg. Nu exist nici o amgire mai puternic ce poate nela mai mult mintea omeneasc dect aceea care i face s cread c sunt drepi, c Dumnezeu accept faptele lor, cnd, de fapt, ei pctuiesc mpotriva Lui. Ei confund o form de evlavie cu spiritul i puterea acesteia. Ei cred c sunt bogai i nu au nevoie de nimic, cnd sunt de fapt sraci, nenorocii, orbi i goi i au nevoie de att de multe lucruri. Exist unii care spun c sunt urmai ai lui Hristos, dei nu depun nici un efort n lucrurile spirituale. n orice aciune lumeasc, ei fac eforturi i dau pe fa ambiie pentru a-i atinge inta i ajung la obiectivul dorit; dar n privina vieii venice, unde totul este n joc, iar fericirea lor venic depinde de succesul lor, ei se poart aa de indifereni, ca i cum nu ar fi fiine morale, ca i cum alii ar juca jocul vieii, iar ei nu au nimic de fcut dect s atepte rezultatul. O, ce nebunie! Ce prostie! Dac mcar ar manifesta acel grad de ambiie, zel i seriozitate pentru viaa venic aa cum manifest pentru ocupaiile lumeti, ei ar fi biruitori. Am vzut c fiecare trebuie s dobndeasc o experien personal, fiecare s fac bine i cu credincioie partea lui n jocul vieii. Satana urmrete ocazia s ne lipseasc de harul preios atunci cnd noi suntem neocrotii i ne vom afla ntr-o lupt serioas cu puterile ntunericului pentru a avea sau a rectiga harul divin, dac prin lips de veghere l-am pierdut. ns, mi-a fost artat c este privilegiul cretinilor de a obine putere de la Dumnezeu n vederea primirii oricrui dar preios. Cerul are n vedere rugciunea arztoare i struitoare. Cnd slujitorii lui Hristos iau scutul credinei pentru aprare i sabia Duhului pentru lupt, este primejdie n tabra vrjmaului i trebuie fcut ceva. Doar persecuia i ocara sunt partea acelora care sunt nzestrai cu putere de sus pentru a trece la aciune. Cnd adevrul, n simplitatea i puterea sa, va domina printre credincioi i se va ridica mpotriva spiritului lumii, va fi evident c nu exist nimic comun ntre Hristos i Belial. Ucenicii lui Hristos trebuie s fie exemple vii, care s reflecte viaa i spiritul nvtorului lor. Tineri i btrni, toi au un conflict, un rzboi n faa lor. Ei nu trebuie s doarm nici o clip. Un vrjma viclean este continuu n alert, pentru a-i abate de pe cale i a-i nvinge. Credincioii, susintori ai adevrului prezent, trebuie s vegheze tot aa de mult ca i vrjmaul lor i s dovedeasc nelepciune n mpotrivirea fa de Satana. Vor face ei acest lucru? Vor persevera ei n aceast lupt? Vor fi ei ateni s se ndeprteze de orice nedreptate? Domnul Hristos este tgduit n multe feluri. Noi l putem tgdui vorbind mpotriva adevrului, vorbindu-i de ru pe alii, prin vorbe nesbuite, glume sau cuvinte nefolositoare. n aceste lucruri, noi dovedim puin isteime sau nelepciune. Ne slbim pe noi nine; eforturile noastre de a ne mpotrivi marelui vrjma sunt slabe i suntem nvini. "Din prisosul inimii vorbete gura"(Matei 12,34) i, prin lips de veghere, noi mrturisim c Hristos nu este n noi. Aceia care ezit s se consacre fr rezerv lui Dumnezeu sunt slabi urmai ai lui Hristos. Ei l urmeaz de la o distan att de mare, nct jumtate din timp ei nici nu tiu pe urmele cui calc; pe urmele Lui sau ale marelui lor vrjma. De ce suntem noi att de zbavnici n a renuna la lucrurile acestei lumi i s trecem de partea lui Hristos? De ce s dorim s meninem prietenia cu vrjmaii Domnului i s le urmm obiceiurile i s fim condui dup prerile lor? Trebuie s existe o predare deplin, fr rezerve, lui Dumnezeu, o prsire i o ndeprtare de la dragostea pentru lume i lucrurile pmnteti, cci, dac nu facem astfel, nu putem fi ucenicii lui Hristos. Viaa i spiritul Domnului Hristos constituie singurul standard al desvririi i perfeciunii i unica noastr siguran const n a urma exemplul Lui. Dac noi facem acest lucru, El ne va cluzi prin sfatul Su, iar apoi ne va primi n slav. Noi trebuie s luptm cu struin i s fim dispui s suferim mult pentru a putea merge pe urmele pailor Rscumprtorului nostru. Dumnezeu vrea s lucreze pentru noi, s ne dea Duhul Su, dac noi luptm pentru aceasta, trim pentru aceasta, credem aceasta; iar apoi vom putea umbla n lumin dup cum El este n lumin. Ne vom putea ospta din dragostea Sa i vom bea cu mbelugare din bogia Sa. LUCRAREA N EST Fanatismul care a bntuit n ultimii ani i-a lsat efectele sale pustiitoare n est. Am vzut c Dumnezeu i-a pus la prob poporul cu privire la timp n 1844 i c de la acea dat nici un alt moment nu a purtat amprenta Sa special. De la 1844, El nu i-a mai pus la prob poporul cu privire la nici o alt dat. Noi ne-am aflat, i nc ne mai aflm, n perioada cnd trebuie s ateptm cu rbdare. O emoie considerabil a fost strnit n jurul anului 1854, cnd muli au considerat c aceast micare este n planul lui Dumnezeu, pentru c s-a extins, i muli au fost convertii. ns asemenea concluzii nu sunt necesare. Mult din ceea ce s-a predicat cu privire la anul 1854 a fost logic i drept. Unii care erau sinceri au luat i adevrul, i minciuna laolalt i au sacrificat mult din ceea ce aveau pentru a face ceea ce nu este bine; iar dup ce au fost dezamgii, ei au
renunat i la adevr, i la minciun, iar acum se afl ntr-o stare foarte dificil, greu de ajuns la ei. Unii dintre cei care au trecut prin dezamgire au vzut dovezile adevrului prezent, au mbriat ntreita solie ngereasc i se lupt s o triasc n vieile lor. ns, acolo unde exist unul care a tras foloase de pe urma anului 1854, exist zece care au suferit de pe urma stabilirii acestei date; i muli dintre acetia sunt n situaia n care nu pot fi convini pentru adevr, chiar dac acesta le-ar fi prezentat foarte clar. Proclamarea datei 1854 a fost nsoit de un spirit care nu a fost al lui Dumnezeu. Acesta a fost un spirit glgios, aspru, neatent, ator. Zgomotul i vlva erau considerate de muli eseniale pentru religia adevrat i exista tendina de a aduce totul jos, la un nivel foarte sczut. Muli au socotit aceasta drept umilin; ns, dac te mpotriveai vederilor lor, ntr-o clip ei deveneau agitai, dovedeau un spirit arogant, tiran, i i acuzau pe aceia care nu erau de acord cu ei c sunt mndri i c se mpotrivesc adevrului i puterii lui Dumnezeu. ngerii cei sfini au fost ntristai i dezgustai de maniera lipsit de respect n care muli folosiser Numele lui Dumnezeu, marele Iehova. ngerii pronun acest nume sfnt cu cel mai mare respect i i acoper ntotdeauna feele cnd vorbesc despre Numele lui Dumnezeu; iar Numele Domnului Hristos este att de sacru pentru ei, nct l rostesc cu cea mai mare reveren. ns ct de opuse au fost spiritul i influena care au nsoit micarea de la 1854! Unii dintre cei care sunt nc sub aceeai influen vorbesc despre Dumnezeu ca i cum ar vorbi despre un cal sau orice alt lucru comun. n rugciunile lor, ei folosesc cuvintele Dumnezeule Atotputernic ntr-un mod foarte comun i lipsit de respect. Aceia care fac acest lucru nu au acel simmnt al caracterului nltor al lui Dumnezeu, al lui Hristos sau al lucrurilor cereti. Mi-a fost artat c, n vechime, cnd Dumnezeu i trimitea ngerii s slujeasc ori s transmit anumite lucruri unor oameni, i aceste persoane i ddeau seama c vzuser sau vorbiser cu un nger, erau cuprinse de spaim i le era team c aveau s moar. Ei aveau preri att de nalte cu privire la maiestatea i puterea lui Dumnezeu, nct gndeau c aceasta i va distruge dac ar fi ajuns n strns legtur cu cineva care venea direct din prezena sfineniei Sale. Am fost cluzit spre Judectori 13,21.22: "Atunci Manoah a neles c este ngerul Domnului i a zis nevestei sale: 'Vom muri, cci am vzut pe Dumnezeu'." Judectori 6,22.23: "Ghedeon, vznd c fusese ngerul Domnului, a zis: 'Vai de mine, Stpne Doamne! Am vzut pe ngerul Domnului fa-n fa!' i Domnul i-a zis: 'Fii pe pace, nu te teme, cci nu vei muri'." Iosua 5,13-15: "Pe cnd se afla Iosua lng Ierihon, a ridicat ochii i s-a uitat. i iat c un om sttea n picioare naintea lui, cu sabia scoas din teac n mn. Iosua s-a dus spre el i i-a zis: 'Eti dintre ai notri sau dintre vrjmaii notri?' El a rspuns: 'Nu, ci Eu sunt Cpetenia otirii Domnului, i acum am venit'. Iosua s-a aruncat cu faa la pmnt, s-a nchinat i I-a zis: 'Ce spune Domnul meu robului Su?' i Cpetenia otirii Domnului a zis lui Iosua: 'Scoate-i nclmintele din picioare, cci locul pe care stai este sfnt.' i Iosua a fcut aa." Dac ngerii erau n acest fel de temut i onorai pentru c veneau din prezena lui Dumnezeu, cu ct mai mult respect ar trebui s fie privit Dumnezeu nsui. Muli dintre cei care au fost convertii prin influena micrii de la 1854 au nevoie s fie convertii din nou. Iar acum este necesar de zece ori mai mult efort pentru ndreptarea vederilor greite, tulburtoare, pe care le primiser de la nvtorii lor i pentru a-i determina s primeasc adevrul neamestecat cu minciun, dect ar fi fost necesar la nceput pentru a li se face cunoscut ntreita solie ngereasc. Acetia trebuie mai nti dezvai nainte de a fi nvai ceea ce este bine, altfel buruienile otrvitoare ale minciunii vor crete i vor prinde rdcin printre preioasele semine ale adevrului. Minciuna trebuie mai nti dezrdcinat i atunci pmntul este pregtit pentru ca smna cea bun s poat rsri i s aduc roade spre slava lui Dumnezeu. Singurul remediu pentru Est va fi disciplina i organizaia. Un spirit fanatic a luat n stpnire o anumit categorie dintre pzitorii Sabatului de acolo; ei au sorbit ns prea puin din fntna adevrului i nu sunt obinuii cu spiritul ntreitei solii ngereti. Pentru aceast clas nu se poate face nimic pn ce vederile lor fanatice nu sunt ndreptate. Unii dintre cei ce au fost prini n micarea de la 1854 au adus cu ei vederi greite, cum ar fi existena nvierii celor nelegiuii i veacul ce va s vin i ei caut s uneasc aceste preri ale lor i experiena lor din trecut cu solia celui de-al treilea nger. Ei nu pot face acest lucru; nu poate exista nelegere ntre Hristos i Belial. Inexistena nvierii celor nelegiuii i prerile lor despre veacul ce va s vin constituie minciuni grosolane pe care Satana le-a strecurat printre ereziile timpului din urm, ca s-i ating scopul de a ruina sufletele. Aceste minciuni nu pot fi n armonie cu solia de origine divin. Unele dintre aceste persoane au anumite manifestri pe care ei le numesc daruri i spun c Domnul le-a aezat n biseric. Ei bolborosesc fr neles i numesc aceasta o limb necunoscut - necunoscut nu numai omului ci, i Domnului i ntregului cer. Aceste daruri sunt nscocite de brbai i femei, ajutai de marele neltor. Fanatismul, exaltarea, vorbirea fals n limbi i manifestrile zgomotoase au fost considerate daruri aezate de Dumnezeu n biseric. Unii au fost nelai prin acestea. Roadele tuturor acestora nu au fost bune. "Dup
roadele lor i vei cunoate"(Matei 7,20). Fanatismul i vlva au fost considerate dovezi speciale ale credinei. Unii nu sunt mulumii de o ntlnire dac nu s-au simit puternici i fericii acolo. Ei depun eforturi pentru aceasta i i dezlnuie sentimentele n exaltare. ns influena unor asemenea ntruniri nu este binefctoare. Cnd simmntul de fericire i-a luat zborul, ei se scufund mai jos dect fuseser nainte de ntlnire, pentru c fericirea lor nu provenea din sursa cea bun. Cele mai folositoare adunri pentru naintare spiritual sunt cele care se caracterizeaz prin solemnitate i adnc cercetare a inimii, n care fiecare caut s se cunoasc pe sine nsui i, cu seriozitate i n profund umilin, caut s nvee de la Domnul Hristos. Fratele Lunt din Portland, Maine, a suferit mult. El simea c spiritul care domnea adesea n adunrile lor nu era n armonie cu solia celui de-al treilea nger. El avusese o experien n legtur cu fanatismul care pustiise Estul, i aceasta l-a fcut s priveasc cu suspiciune orice prea fanatism. Trecutul l socotea ca o avertizare i credea c e bine s se fereasc sau s vorbeasc deschis cu aceia care ar fi fost ntr-o anumit msur fanatici, pentru c el simea c att ei, ct i cauza lui Dumnezeu erau n pericol. El privea aceste lucruri ntr-o lumin corect. Exist muli oameni cu firi neastmprate, care nu vor s se supun disciplinei, rnduielii, ordinii. Ei gndesc c libertatea lor ar fi ngrdit dac i-ar lsa deoparte judecata i s-ar supune judecii celor cu experien. Lucrarea lui Dumnezeu nu va progresa pn cnd nu va exista dispoziia de a se supune rnduielii i nu se va nltura spiritul de indiferen i dezordine al fanatismului din adunrile lor. Impresiile i sentimentele nu constituie o dovad sigur c o persoan este condus de Dumnezeu. i Satana, n mod nebnuit, d sentimente i impresii. Acestea nu constituie cluze sigure. Toi ar trebui s cunoasc pe deplin dovezile credinei noastre i preocuparea lor de cpti trebuie s fie aceea de a face ca mrturisirea lor de credin s fie mai fructuoas i s aduc roade spre slava lui Dumnezeu. Nimeni nu trebuie s apuce pe o astfel de cale prin care s devin dezgusttori pentru cei necredincioi. Noi trebuie s fim curai, modeti, s purtm discuii nltoare i s ducem o via fr vin. Spiritul flecar, glume, nechibzuit trebuie mustrat. Nu este o dovad c harul lui Dumnezeu este asupra inimii unor persoane dac acestea vorbesc i se roag cu miestrie n adunare, dar la terminarea acesteia, cnd ies afar, dau drumul unei vorbiri aspre, grosolane i nengrijite. Unii ca acetia sunt reprezentani mizerabili ai credinei noastre. Ei constituie o ocar la adresa cauzei lui Dumnezeu. Exist n __ un amestec ciudat de preri printre cei care susin c sunt pzitori ai Sabatului. Unii nu sunt n armonie cu trupul bisericii i, ct timp vor ocupa poziia n care se afl acum, ei vor fi supui ispitirilor lui Satana i vor fi afectai de fanatism i de spiritul minciunii. Unii au vederi fanteziste, care le orbesc vederea n privina unor puncte importante, vitale, ale adevrului, ajungnd s-i considere deduciile lor nchipuite drept adevr esenial. Apariia unora ca acetia i spiritul care i nsoete face ca Sabatul s devin foarte respingtor i de nedorit pentru necredinciosul sensibil. Ar fi cu mult mai bine pentru progresul i succesul ntreitei solii ngereti dac astfel de persoane ar prsi adevrul. n conformitate cu lumina pe care mi-a dat-o Dumnezeu, n Est exist totui o grup mare de credincioi care vor asculta n mod consecvent de adevr. Aceia care apuc pe ci greite, pe care ei i le-au ales, vor fi lsai s mbrieze minciuna care, n cele din urm, i va conduce la nimicire; ns, pentru un timp, ei vor fi pietre de poticnire pentru cei ce vor primi adevrul. Pastorii care lucreaz prin cuvnt i nvtur trebuie s fie lucrtori meticuloi i trebuie s prezinte adevrul n curia lui, cu simplitate. Ei trebuie s hrneasc turma cu hran curat, bine aleas. Exist stele cltoare care susin c sunt pastori trimii de Dumnezeu, care predic Sabatul din loc n loc, ns amestec adevrul cu minciuna i i arunc prerile la ntmplare, semnnd discordia n popor. Satana este cel care i mpinge pe acetia s-i dezguste pe necredincioii inteligeni i sensibili. Unii dintre ei au multe de spus cu privire la daruri, i acestea sunt adeseori manifestate. Ei se las n voia unor simminte slbatice, exaltate, i produc sunete de neneles, pe care le numesc darul limbilor, i o anumit clas de oameni pare ncntat de astfel de manifestri ciudate. Un spirit straniu stpnete aceast clas de oameni, care ar da la o parte i ar trece peste oricine li s-ar mpotrivi. Duhul lui Dumnezeu nu este n aceast lucrare i nu nsoete astfel de lucrtori. Ei au un alt spirit. i totui, asemenea predicatori au succes n rndul unei anumite clase. ns acest fapt va ngreuna mult lucrul acelor lucrtori pe care Dumnezeu i va trimite, care sunt calificai pentru a prezenta poporului Sabatul i darurile ntr-o lumin corespunztoare i a cror influen i exemplu sunt demne de imitat. Adevrul trebuie prezentat n aa fel, nct s fie atrgtor pentru mintea inteligent. Noi, ca popor, nu suntem nelei, ci suntem socotii ca nite biei oameni, cu mintea slab, de jos, degradai. Atunci, ct este de important pentru toi cei care i nva pe alii i pentru toi cei care cred adevrul s fie astfel atini de influena lui sfinitoare, nct vieile lor consecvente, nobile, s le arate necredincioilor c s-au nelat cu privire la acest popor. Ct este de important ca aceast cauz a adevrului s fie dezbrcat de tot ce este fals, de exaltarea fanatic, pentru ca adevrul s
poat sta n propriile lui merite i s dea la iveal curia lui originar i caracterul lui nalt. Am vzut c este foarte important ca aceia care predic adevrul s aib maniere rafinate, s evite ciudeniile i lucrurile excentrice i s prezinte adevrul n curia i puritatea lui. Am fost cluzit spre textul din Tit 1,9: "S se in de Cuvntul adevrat, care este potrivit cu nvtura, pentru ca s fie n stare s sftuiasc n nvtura sntoas i s nfrunte pe potrivnici." n versetul 16, Pavel vorbete despre o categorie de oameni care susin c l cunosc pe Dumnezeu, ns, prin faptele lor, l tgduiesc, oameni "netrebnici pentru orice fapt bun". Apoi el l sftuiete astfel pe Tit: "Tu, ns, vorbete lucruri care se potrivesc cu nvtura sntoas: spune c cei btrni trebuie s fie treji, vrednici de cinste, cumptai, sntoi n credin, n dragoste, n rbdare" Sftuiete de asemenea pe tineri s fie cumptai i d-te pe tine nsui pild de fapte bune, n toate privinele. Iar n nvtur, d dovad de curie, de vrednicie, de vorbire sntoas i fr cusur, ca potrivnicul s rmn de ruine i s nu poat spune nimic ru de noi"(Tit 2,1-8). Aceste ndemnuri sunt scrise pentru folosul tuturor acelora pe care Dumnezeu i-a chemat s propovduiasc Cuvntul i, de asemenea, n folosul poporului Su care ascult Cuvntul. Adevrul lui Dumnezeu nu degradeaz niciodat, ci dimpotriv, l nal pe cel care l primete, i rafineaz gustul, i sfinete judecata i l desvrete pentru societatea ngerilor curai i sfini din mpria lui Dumnezeu. Sunt unii care, cnd vin n contact cu adevrul, sunt grosolani, duri, ciudai, ludroi, profit de semenii lor dac pot, pentru a trage foloase personale; ei greesc n multe privine i totui, dac ei cred n adevr din toat inima, acesta va lucra o ntreag transformare n vieile lor. Ei ncep imediat lucrarea de reform. Influena curat a adevrului va nnobila ntreaga fiin, devenind cu totul alt om. n afacerile cu semenii, el va avea fric de Domnul i l va iubi pe aproapele su ca pe sine nsui, purtndu-se cu el aa cum iar plcea ca acesta s se poarte cu el. Vorbirea lui va fi sincer, curat i de un caracter att de nltor, nct cei necredincioi nu vor putea profita de el, nu l vor putea vorbi de ru pe nedrept i nu vor fi dezgustai de felul lui lipsit de amabilitate sau de vorbirea lui necuviincioas. El va duce influena sfinitoare a adevrului n familia sa i va face ca lumina s strluceasc n faa lor, astfel nct acetia, vznd faptele lui bune, s l poat slvi pe Dumnezeu. n toate cile vieii sale, el va exemplifica viaa Domnului Hristos. Legea lui Dumnezeu nu poate fi satisfcut cu nimic din ceea ce nu este desvrit sau lipsit de ascultare deplin de toate cerinele ei. A mplini doar jumtate din cerinele ei i a nu dovedi o ascultare deplin, desvrit, nu valoreaz nimic. Cei lumeti i cei necredincioi admir consecvena i au fost ntotdeauna puternic convini c Dumnezeu are un adevr de transmis prin poporul Su, atunci cnd faptele lor corespund cu credina lor. "Dup roadele lor i vei cunoate." Fiecare pom se cunoate dup roadele lui. Cuvintele, aciunile noastre constituie roadele pe care le aducem. Sunt muli care aud cuvintele lui Hristos, dar care nu le fac. Ei aduc o anumit mrturie, ns roadele lor sunt din cele care i dezgust pe cei necredincioi. Ei sunt ludroi, se roag i vorbesc ntr-un fel n care se ndreptesc pe ei nii, se nal, reamintesc faptele lor cele bune i, ca i fariseul, n cele din urm, i mulumesc lui Dumnezeu c nu sunt ca ceilali oameni. i cu toate acestea, ei sunt foarte vicleni i neltori n afacerile lor. Roadele lor nu sunt bune. Cuvintele i faptele lor sunt rele i totui ei par a fi orbi cu privire la starea lor de srcie i nenorocire. Mi-a fost artat c urmtorul pasaj din Scriptur este potrivit pentru cei care se amgesc n acest fel: "Nu oriicine-Mi zice: 'Doamne, Doamne!' va intra n mpria cerurilor, ci cel ce face voia Tatlui Meu care este n ceruri. Muli mi vor zice n ziua aceea: 'Doamne, Doamne! N-am proorocit noi n Numele Tu? N-am scos noi demoni n Numele Tu? i nu am fcut noi minuni n Numele Tu?' Atunci le voi spune curat: 'Niciodat nu v-am cunoscut, deprtai-v de la Mine voi toi care lucrai frdelege.'"(Matei 7,2123). Aici se afl cea mai mare amgire care poate afecta mintea omului; aceste persoane se socotesc drepte, cnd de fapt ele nu sunt drepte. Consider c fac o mare lucrare n viaa lor religioas, ns la sfrit Domnul Isus smulge mantia ndreptirii lor de sine i le prezint viu n fa adevratul lor tablou, cu toate greelile i n toat diformitatea caracterului lor religios. Ei sunt gsii necorespunztori, atunci cnd este prea trziu, pentru totdeauna, de a-i suplini lipsurile. Dumnezeu a prevzut mijloace pentru ndreptarea celor care greesc; cu toate acestea, dac ei aleg s-i urmeze propria lor judecat i dispreuiesc mijloacele rnduite de El pentru corectarea lor i pentru a-i uni n adevr, ei vor fi adui n starea descris n cuvintele Domnului, citate mai sus. Dumnezeu i pune deoparte un popor i i pregtete pe ai Si s stea ca unul singur, unii, s vorbeasc aceleai lucruri i astfel s mplineasc rugciunea lui Hristos pentru ucenicii Si: "i M rog nu numai pentru ei, ci i pentru cei ce vor crede n Mine prin cuvntul lor. M rog ca toi s fie una, cum Tu, Tat, eti n Mine i Eu n Tine; ca i ei s fie una n Noi, pentru ca lumea s cread c Tu M-ai trimis."(Ioan 17,20.21). Se ridic mereu grupe mici care cred c Dumnezeu este doar cu cei foarte puini, foarte rspndii, iar influena acestora este de a smulge i de a risipi ceea ce cldesc slujitorii lui Dumnezeu. Oamenii cu mini neastmprate, care
doresc s vad i s cread ncontinuu ceva nou, se ridic mereu, unii ntr-un loc, alii ntr-altul, toi fcnd o lucrare special pentru vrjmaul i, cu toate acestea, pretinznd c au adevrul. Ei stau desprii de poporul pe care Dumnezeu l conduce i l face s prospere i prin care el i va face marea Sa lucrare. Ei i exprim necontenit temerile c grupa pzitorilor Sabatului ajunge precum lumea, ns cu greu se pot gsi dou preri deale lor care s fie n armonie una cu cealalt. Ei sunt mprtiai i confuzi i totui se amgesc att de mult, socotind c Dumnezeu este cu ei ntr-un mod cu totul special. Unii dintre acetia susin c au daruri printre ei; ns sunt condui de influena i nvturile acelor daruri prin care pun sub semnul ndoielii pe aceia pe care Dumnezeu i-a nsrcinat cu povara deosebit a lucrrii Sale, dezlipind de trupul bisericii o anumit categorie de credincioi Oamenii care, potrivit Cuvntului lui Dumnezeu, fac tot ce le st n putere pentru a fi una, care sunt ntemeiai n solia celui de-al treilea nger, sunt privii cu suspiciune pe motivul c ei i extind lucrarea i adun suflete de partea adevrului. Ei sunt considerai lumeti pentru c au influen n lume, iar faptele lor mrturisesc c ei l ateapt pe Dumnezeu s fac o mare i special lucrare pe pmnt, aceea de a-i forma un popor i de a-l pregti pentru venirea lui Hristos. Aceti oameni nu tiu de fapt ce cred sau care sunt motivele credinei lor. Ei nva mereu i totui nu ajung niciodat la cunotina adevrului. Se ridic unul cu idei slbatice, greite, i pretinde c Dumnezeu l-a trimis cu o lumin nou, glorioas, i c toi trebuie s cread ceea ce aduce el. Unii dintre cei care nu au o credin temeinic, nesupui trupului bisericii, ci sunt luai de curent pentru c nu au o ancor care s-i susin, primesc acel vnt de nvtur. Lumina care vine de la acela strlucete n aa fel, nct face lumea s se ndeprteze de el cu dezgust i s-l urasc. Atunci, n mod blasfemator, el se aeaz alturi de Hristos i susine c lumea l urte din acelai motiv pentru care L-a urt pe Hristos. Apoi se ridic altul, pretinznd c este condus de Dumnezeu, i susine erezia inexistenei nvierii celor nelegiuii, care este una dintre marile capodopere ale minciunilor lui Satana. Un altul nutrete idei greite n privina veacului ce va s vin. Un altul impune cu zel costumul american. Cu toii vor libertate religioas; fiecare acioneaz independent de ceilali i, cu toate acestea, pretind c Dumnezeu este ntr-un mod special la lucru n mijlocul lor. Unii se bucur i tresalt c au daruri pe care alii nu le au. Fie ca Domnul s-i elibereze poporul de astfel de daruri. Ce fac aceste daruri pentru ei? Sunt ei adui prin acestea la unitatea credinei? l conving ei pe cel necredincios c Dumnezeu este cu ei n acelai adevr? Cnd aceti tulburtori, cu preri diferite, se adun laolalt i acolo exist exaltare i limbi necunoscute, ei fac ca lumina lor s strluceasc n aa fel, nct cei necredincioi spun: Aceti oameni nu sunt ntregi la minte; sunt nflcrai de o exaltare fals i noi tim c ei nu au adevrul. Unii ca acetia stau direct n calea celor pctoi; influena lor i reine pe unii s accepte Sabatul. Ei vor fi rspltii potrivit cu faptele lor. Dumnezeu ar prefera ca ei ori s se schimbe, ori s renune la Sabat! Atunci nu ar mai sta n calea necredincioilor. Dumnezeu a cluzit brbai care au trudit ani de zile, care au fost dispui s fac orice sacrificiu, care au suferit lipsuri, au trecut prin ncercri pentru a duce adevrul n faa lumii i, prin umblarea lor consecvent, au ndeprtat ocara pe care a adus-o fanatismul asupra cauzei lui Dumnezeu. Ei au ntmpinat opoziie n toate formele. Au trudit zi i noapte n cutarea de dovezi pentru credina noastr, pentru a putea aduce adevrul la lumin n toat claritatea sa, ntr-o form bine nchegat, ca s se poat mpotrivi oricrei opoziii. Munca neobosit i chinurile sufleteti legate de aceast mare lucrare i-a epuizat pe muli, iar altora le-a umplut capul de peri albi. ns ei nu s-au istovit n zadar. Dumnezeu a notat rugciunile lor serioase, sfietoare, n agonie, pentru ca ei s poat avea lumina i adevrul i pentru ca adevrul s poat strluci n toat claritatea sa i n faa altora. El a notat eforturile lor pline de sacrificiu de sine i le va rsplti dup faptele lor. Pe de alt parte, aceia care nu au trudit pentru a scoate la iveal aceste adevruri preioase au ajuns pn acolo nct au primit anumite puncte, cum ar fi adevrul despre Sabat, care a fost gata pregtit pentru ei, i apoi, toat recunotina pe care o au pentru ceea ce pe ei nu i-a costat nimic, dar pe alii att de mult, i-o arat ridicndu-se precum Core, Datan i Abiram, s-i batjocoreasc pe aceia asupra crora Dumnezeu a pus povara lucrrii Sale. Ei spun: "Destul! cci toat adunarea, toi sunt sfini i Domnul este n mijlocul lor"(Numeri 16,3). Ei nu tiu ce este aceea recunotin. Au un spirit ncpnat, care nu cedeaz n faa judecii drepte i care i va conduce spre propria lor nimicire. Dumnezeu a binecuvntat pe poporul Su care a mers nainte, urmnd providena Lui clar. El i-a format un popor, pe marea platform a adevrului, din toate clasele. Cei necredincioi s-au convins c Dumnezeu este cu poporul Su i i-au umilit inimile, ascultnd de adevr. Lucrarea lui Dumnezeu merge sigur nainte. i, cu toate acestea, neinnd cont de toate dovezile c Dumnezeu este Cel ce i-a condus biserica, sunt i vor continua s existe din aceia care, susinnd Sabatul, vor merge totui independent de trupul bisericii, creznd i fcnd ceea ce aleg ei. Vederile sunt confuze. Starea lor mprtiat este o dovad temeinic a faptului c Dumnezeu nu este cu ei. Lumea
privete Sabatul i erorile lor laolalt i le resping mpreun. Dumnezeu este ntristat de aceia care fac ca lumea s-i urasc. Dac un cretin este urt pentru faptele lui bune i pentru c l urmeaz pe Hristos, el va avea o rsplat; ns, dac este urt pentru c nu procedeaz n aa fel nct s fie iubit, urt datorit obiceiurilor lui necultivate i din cauz c face din adevr o chestiune de disput cu semenii si i face n aa fel nct Sabatul s le par foarte respingtor, el este o piatr de poticnire pentru cei pctoi, o ocar pentru adevrul cel sfnt; iar dac nu se pociete, ar fi fost mai bine pentru el s-i lege o piatr de moar de gt i s se arunce n mare. Nu trebuie s li se dea necredincioilor nici o ocazie de a batjocori credina noastr. Noi suntem considerai ciudai i unici; ns noi nu trebuie s trim n aa fel nct s-i facem pe cei necredincioi s cread c suntem altfel dect ne cere credina noastr s fim. Unii dintre cei care cred adevrul pot gndi c ar fi mai sntos ca surorile s adopte costumul american; totui, dac aceast mod n mbrcminte ne-ar ciunti influena printre cei necredincioi, n aa fel nct s nu avem uor acces la ei, nu trebuie s l adoptm nicidecum, chiar dac am avea de suferit. ns unii se amgesc, gndind c acest costum ne-ar aduce att de multe foloase. n timp ce poate fi de folos unora, altora le poate duna.(Vezi Anex. ) Am vzut c rnduiala lsat de Dumnezeu a fost dat peste cap i c ndemnurile Sale speciale nu au fost luate n seam de ctre aceia care adopt costumul american. Am fost ndreptat spre Deuteronom 22,5: "Femeia s nu poarte mbrcminte brbteasc i brbatul s nu se mbrace cu haine femeieti; cci oricine face lucrurile acestea este o urciune naintea Domnului, Dumnezeului tu." Dumnezeu nu dorete ca poporul Su s adopte aa-numita reform n mbrcminte. Este o mbrcminte indecent, cu totul nepotrivit pentru urmaii modeti, umili, ai lui Hristos. Exist o tendin crescnd ca femeile s se mbrace i s arate aproape ca cellalt sex i s-i aranjeze mbrcmintea n aa fel, nct s fie foarte apropiat de a brbailor, ns Dumnezeu socotete acest lucru o urciune. "Vreau de asemenea ca femeile s se roage mbrcate n chip cuviincios, cu ruine i sfial"(1 Timotei 2,9). Cele care se simt chemate s se ataeze micrii pentru drepturile femeii i pentru aa-numita reform n mbrcminte se pot despri la fel de bine de orice legtur pe care o au cu ntreita solie ngereasc. Spiritul care o nsoete pe una nu poate fi n armonie cu cealalt. Scripturile sunt clare cu privire la relaiile dintre brbai i femei i n privina drepturilor lor. Pn ntr-o anumit msur, spirititii sunt cei care au adoptat aceast mod unic n mbrcminte. Adventitii de ziua a aptea care cred n restaurarea darurilor sunt adesea socotii drept spirititi. Dac ei adopt acest costum, influena lor e moart. Lumea i va aeza la acelai nivel cu spirititii i va refuza s-i asculte. mpreun cu aa-zisa reform n mbrcminte merge un spirit de uurtate i ncpnare, ce ine tocmai de mbrc-minte. Se pare c decena i modestia se ndeprteaz de muli dintre aceia care adopt acel stil de mbrcminte. Mi-a fost artat c Dumnezeu dorete ca noi s ducem o via consecvent, pe care s o putem justifica. Dac vor adopta costumul american, surorile i vor distruge propria influen i pe cea a soilor lor. Ele vor ajunge de batjocur i de ocar. Mntuitorul nostru spune: "Voi suntei lumina lumii.""Tot aa s lumineze i lumina voastr naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre bune i s slveasc pe Tatl vostru care este n ceruri"(Matei 5,14.16). Noi avem o mare lucrare de fcut n lume i Dumnezeu nu dorete s ducem o via care s diminueze sau s ne distrug influena n lume. RUGCIUNEA LUI DAVID Mi-a fost artat David implorndu-L pe Domnul s nu-l prseasc atunci cnd va fi btrn i motivul pentru care a trebuit s nale o rugciune att de arztoare. El a vzut c majoritatea oamenilor n vrst din jurul lui erau btrni i c aceast nefericire cretea mai ales o dat cu naintarea n vrst. Dac unii oameni erau prin firea lor nchii i lacomi, aceste trsturi deveneau tot mai dezagreabile cu trecerea anilor. Dac erau geloi, nervoi i nerbdtori, cnd ajungeau btrni erau i mai ru. David s-a ntristat cnd a vzut c regi i nobili, care preau c se tem de Dumnezeu cnd erau n puterea vrstei, au devenit geloi pe cei mai buni prieteni ai lor cnd au ajuns btrni. Ei se temeau n mod continuu c prietenii lor se interesau de ei din motive egoiste. Erau gata s asculte insinurile i sfaturile neltoare ale strinilor cu privire la cei n care ar fi trebuit s se ncread. Gelozia lor neinut n fru izbucnea uneori pentru c nu erau toi de acord cu felul greit n care vedeau ei lucrurile. Lcomia lor era teribil. Adesea gndeau c propriii lor copii i rudele lor ar dori ca ei s moar pentru a le lua locul sau avuiile i a primi onoarea care le fusese acordat lor. Iar unii erau att de stpnii de sentimente de gelozie i lcomie, nct erau gata s-i distrug propriii lor copii. David a observat c, dei vieile unora fuseser neprihnite n timpul maturitii, pe msur ce s-au apropiat de vrsta btrneii, parc i-au pierdut stpnirea de sine. Satana fusese cel care intervenise i pusese stpnire pe minile lor, fcndu-i s fie nemulumii i nestpnii. El a vzut c muli din cei n vrst preau a fi fost prsii de Domnul i se expuseser batjocurii i ocrii vrjmailor lor. David a fost profund micat; privind nainte la
timpul cnd avea s fie naintat n vrst, s-a ntristat. El se temea c Domnul avea s-l prseasc i c avea s fie i el tot aa de nefericit ca i ceilali btrni la ale cror viei privise i c avea s fie lsat de ocara vrjmailor Domnului. Cu aceast povar asupra lui, el se roag fierbinte: "Nu m lepda la vremea btrneii, cnd mi se duc puterile, nu m prsi!""O, Dumnezeule, Tu m-ai nvat din tineree i pn acum eu vestesc minunile Tale. Nu m prsi, Dumnezeule, chiar la btrnee crunte, ca s vestesc tria Ta neamului de acum i puterea Ta neamului de oameni care va veni"(Psalm 71,9.17.18). David simea nevoia de veghere mpotriva relelor care aveau s nsoeasc vrsta btrneii. Se ntmpl adesea ca persoanele n vrst s nu doreasc s-i dea seama sau s recunoasc faptul c tria lor mintal este n scdere. Ei i scurteaz zilele, lund asupra lor unele griji care le aparin copiilor lor. Satana se joac adesea cu nchipuirile lor i i face s se simt n continu ngrijorare cu privire la banii lor. Acetia constituie idolul lor i ei i adun cu toat grija. Uneori se lipsesc de multe lucruri care le sunt necesare n via sau muncesc mai degrab peste puterile lor dect s foloseasc din banii pe care i au. n acest fel, ei se lipsesc n mod continuu de anumite lucruri, de team ca nu cumva, n viitor, cndva, s duc lips. Toate aceste temeri provin de la Satana. El este cel care tulbur organismul, conducnd la temeri servile i gelozii care stric nobleea sufletului i distrug gndurile i simmintele nalte. Astfel de persoane nu sunt ntregi la minte cnd este vorba de bani. Dac ei ar fi aa cum dorete Dumnezeu, zilele lor de pe urm ar fi cele mai fericite i cele mai bune. Aceia care au copii, n a cror gospodrire cinstit i judicioas au ales s se ncread, ar trebui s-i lase pe acetia s-i fac fericii. Dac nu vor face acest lucru, Satana va profita de pe urma lipsei lor de trie mintal i va administra el lucrurile pentru ei. Ei trebuie s lase deoparte ngrijorarea i poverile i s-i ocupe timpul n mod ct mai plcut, n aa fel nct roada lor s fie pentru cer. EXTREME N MBRCMINTE Noi nu considerm c este n acord cu credina noastr s ne mbrcm n costumul american, s purtm cercuri sau s cdem n extrema de a purta rochii lungi, care s mture trotuarele sau strzile. Dac nu ar fi att de lungi, ca s curee murdria de pe strzi, rochiile ar fi decente i ar putea fi pstrate curate mai uor. Astfel de rochii ar fi potrivite cu credina pe care o avem noi. Am primit mai multe scrisori de la surori, care ntreab care este prerea mea cu privire la purtarea de fuste cu bretele. La toate aceste ntrebri, am rspuns ntr-o scrisoare pe care am trimis-o unei surori din Wisconsin. Voi reda aceast scrisoare n continuare, i pentru folosul altora: "Noi, ca popor, nu credem c datoria noastr este s ieim din lume i s fim demodai. Dac avem un fel de mbrcminte curat, simplu, decent i confortabil i cei lumeti aleg s se mbrace ca noi, trebuie oare s ne schimbm acest mod de a ne mbrca pentru a fi diferii de lume? Nu, noi nu trebuie s fim ciu-dai sau unici n felul de a ne mbrca doar de dragul de a fi diferii de lume, pentru c ei ne-ar dispreui dac am face astfel. Cretinii sunt lumina lumii, sarea pmntului. mbrcmintea lor trebuie s fie curat i modest, vorbirea lor cast, cereasc, iar purtarea lor - fr vin. Cum s ne mbrcm? Dac cineva poart jupoane matlasate doar pentru etalare, i nu pentru confort, pctuiete mpotriva lui nsui, prejudiciindu-i sntatea, i este datoria lui s i-o pstreze. Dac cineva le poart doar pentru a arta ca cercurile, comite un pcat, deoarece caut s imite o mod care este dizgraioas. Fustele cu bretele s-au purtat nainte de a fi introduse cercurile. Eu am purtat o fust simpl cu bretele cnd aveam 14 ani, nu pentru etalare, ci pentru c era comod i decent. Cnd au fost introduse cercurile, nu am renunat la fusta cu bretele pentru ele. S o dau deoparte pentru c a venit moda cu cercuri? Nu; aceasta ar nsemna o extrem. Voi avea ntotdeauna n minte faptul c trebuie s fiu un exemplu, i din aceast cauz nu trebuie s m avnt dup cutare sau cutare mod, ci s urmez o cale dreapt i independent de acestea i s nu cad n extreme cu privire la mbrcminte. S dau la o parte fusta cu bretele, care a fost ntotdeauna decent i confortabil, i s m mbrac cu o fust subire, de bumbac, aprnd ridicol n cealalt extrem, ar fi greit, pentru c eu nu dau un exemplu bun, ci a pune un argument n gura celor care poart cercuri. Pentru a se ndrepti c le poart, ar arta spre mine ca la cineva care nu poart din acestea i ar spune c ei nu se dezonoreaz astfel. Cznd n astfel de extreme, noi ne-am distruge influena pe care am aveao altfel i i-am face pe cei care poart cercuri s se ndrepteasc. Trebuie s ne mbrcm decent, fr s dm nici cea mai mic atenie modei cu cercuri. n toate aceste lucruri exist o cale de mijloc. O, ce bine ar fi ca noi toi s gsim aceast cale de mijloc i s o pstrm! n aceste timpuri solemne, toi ar trebui s ne cercetm inimile, s ne pocim de pcatele noastre i s ne umilim naintea lui Dumnezeu. Lucrarea este ntre Dumnezeu i propriile noastre suflete. Este o lucrare individual i fiecare are suficient de fcut, fr a fi nevoie s critice mbrcmintea, faptele i motivele frailor i surorilor lor. "Cutai pe Domnul, toi cei smerii din ar, care mplinii poruncile Lui! Cutai dreptatea, cutai smerenia! Poate c vei fi cruai n ziua mniei
Domnului!"(efania 2,3). Aceasta este lucrarea noastr. Cuvintele acestea nu sunt adresate celor pctoi, ci celor smerii din ar, care au mplinit poruncile Sale sau au pzit poruncile Lui. Exist de lucru pentru fiecare, iar dac toi vom fi asculttori, vom vedea o dulce unitate ntre pzitorii Sabatului." CE I S-A FCUT CUNOSCUT FRATELUI HULL (Comitetul Conferinei Generale i exprim aici aprobarea pentru publicarea acestei Mrturii. n mod special, recomandm publicarea scrisorilor adresate fratelui Hull i date lui la timpul respectiv. ndreptm n mod special atenia cititorului ctre declaraia de la pag.442. Aici se spune c fratele Hull trebuie condus ca i un orb, care depinde de altcineva pentru a vedea. La Conferina general din Battle Creek, din mai 1863, fratele Hull a recunoscut justeea acestei afirmaii, ns de atunci a protestat mpotriva ei. Comitetul susine acum c, prin purtarea lui din scurta perioad a ultimelor patru luni, prin abandonarea tuturor punctelor credinei, care nou, ca popor, ne este scump, constituie cea mai palpabil demonstrare a corectitudinii declaraiei de mai sus c el ar trebui s urmeze sfatul frailor lui.) La 5 noiembrie 1862, mi-a fost artat starea fratelui Hull, care era alarmant. Lipsa lui de consacrare i de evlavie l-au lsat prad lui Satana. El s-a bizuit pe propria lui trie, n loc s se bizuie pe braul Domnului, i acest bra puternic a fost n parte ndeprtat. Mi-a fost artat c lucrul cel mai alarmant n cazul fratelui Hull este c el nu realizeaz pericolul n care se afl. El nu vede nici o primejdie, se simte cu totul n siguran i la adpost, n timp ce Satana i ngerii lui tresalt pentru biruina lor. Atta timp ct fratele Hull meninea lupta, mintea lui era inut n fru, fiind o confruntare ntre spirite. Acum, cnd el a ncetat lupta, i confruntarea a ncetat. Mintea lui este linitit i Satana l las s aib pace. O, ct de periculoas este starea n care mi-a fost artat c se afl el! Cazul lui este aproape fr ndejde, pentru c el nu face nici un efort pentru a i se mpotrivi lui Satana i a se elibera din capcana lui nfricotoare. n dreptul fratelui Hull s-a procedat cu credincioie. El simte c a fost prea mult inut n fru, c nu s-a putut purta aa cum este el. Ct timp puterea adevrului, cu toat influena ei, a fost asupra lui, el a fost oarecum n siguran; ns, dac se nltur puterea adevrului de deasupra minii i nu mai exist nici o restricie, tendinele fireti preiau conducerea i nu mai este loc de oprire. Lupta l-a obosit i ctva timp a vrut s se simt n largul lui, s fac ce dorete, i s-a simit rnit cnd fraii lui l-au mustrat. El mi-a fost prezentat ca stnd pe marginea unei prpstii ngrozitoare, gata s se arunce. Dac se va arunca, va fi decisiv; soarta lui venic va fi hotrt. Lucrarea i deciziile lui sunt pentru venicie. Lucrarea lui Dumnezeu nu este dependent de fratele Hull. Dac el prsete rndurile acelora care poart steagul nsngerat al Prinului Emanuel i se ataeaz grupei care poart steagul cel negru, aceasta va fi spre propria lui pierzare, pentru nimicirea lui venic. Am vzut c cei care doresc au toat libertatea de a pune la ndoial inspiraia Cuvntului lui Dumnezeu. Dumnezeu nu oblig pe nimeni s cread. Ei pot alege s se bizuie pe dovezile pe care El cu plcere li le-a druit sau s se ndoiasc i s piar. Viaa sau moartea, depinde de tine, frate Hull! Am vzut deja un nor de ngeri nelegiuii mpresurndu-te, iar tu te simeai foarte bine n mijlocul lor. Satana i spunea o poveste frumoas despre o cale mai uoar dect s tot fii n lupt cu spirite combatante; ns, dac alegi acea cale, va trebui s plteti printr-o jertf grea, jalnic. Am vzut c te-ai simit puternic, creznd c ai argumente care nu pot fi combtute, i c nu te-ai bizuit pe puterea Domnului. Prea adesea te-ai repezit pe terenul lui Satana ca s ntmpini un mpotrivitor. Tu nu ai ateptat s vezi dac adevrul sau cauza lui Dumnezeu necesita o discuie, ci te-ai angajat cu mpotrivitorii, pe cnd, dac ai fi gndit puin nainte, i-ai fi dat seama dac adevrul sau cauza lui Dumnezeu ar fi beneficiat prin aceasta. n acest fel, s-a irosit un timp preios. Satana urmrea i era martor la teribila lovitur dat prin faptul c fratele Hull avusese de-a face cu spirititii n Battle Creek. Spirititii au neles organizaia sa i erau siguri c nu va fi n zadar s fac eforturi hotrte pentru a-l nimici pe acela care prejudiciase cauza att de mult. Discutnd cu spirititii, tu nu ai avut de ntmpinat doar pe oameni i argumentele lor, ci i pe Satana i ngerii lui. i niciodat nu trebuie trimis un singur om pentru a combate un spiritist. Dac ntr-adevr cauza lui Dumnezeu cere ca noi s ne confruntm cu Satana i cu otirea lui, reprezentai printr-un mediu spiritist, dac este necesar o asemenea discuie, atunci trebuie s mearg mai muli, mpreun, pentru ca, prin rugciune i credin, otirea ntunericului s poat fi nvins, iar cel care ia cuvntul s fie aprat prin ngeri care exceleaz n putere. Frate Hull, mi-ai fost artat c te afli sub influena dulce a unei fascinaii care se va dovedi fatal, dac vraja acesteia nu se va rupe. Tu ai discutat cu Satana, ai negociat cu el, ai zbovit pe terenul interzis i i-ai implicat mintea n lucruri care erau prea mari pentru tine; prin ngduirea ndoielii i a necredinei, ai atras ngerii cei ri n jurul tu i ai alungat din preajma ta ngerii cei curai i sfini ai lui Dumnezeu. Dac te-ai fi mpotrivit n mod hotrt sugestiilor lui Satana i ai fi cutat cu toat tria putere de la Dumnezeu, ai fi zdrobit orice ctue i i-ai fi nvins vrjmaul
spiritist, te-ai fi apropiat mai mult de Dumnezeu i ai fi fcut ca Numele Su s triumfe. Am vzut c la tine a fost vorba de ndrzneal cnd te-ai dus s nfruni un spiritist, ntr-un timp cnd tu nsui erai nfurat i tulburat de nori de necredin. Tu te-ai dus s te lupi cu Satana i otirea lui fr s ai armur i ai fost grav rnit i pari insensibil la rana pe care ai primit-o. M tem c nici chiar tunetele i fulgerele de pe Sinai nu te pot mica din loc. Te-ai aezat n fotoliul comod al lui Satana i nu i dai seama de starea nfricotoare n care te afli, nu faci nici un efort ca s scapi. Dac nu te trezeti i nu te smulgi din cursa diavolului, va trebui s pieri. Fraii i surorile ar vrea s te salveze, ns am vzut c ei nu pot. Tu eti cel care are ceva de fcut; tu trebuie s faci un efort disperat. Dac nu, vei fi pierdut. Am vzut c cei care se afl sub influena fermectoare a spiritismului nu i dau seama de acest lucru. Tu ai fost fermecat i vrjit, dei nu i dai seama de acest lucru, i de aceea nu faci nici cel mai mic efort pentru a veni la lumin. Am vzut c noi ne aflm acum n timpul de cernere. Satana lucreaz cu toat puterea lui pentru a smulge sufletele din mna lui Hristos i a le determina sL calce n picioare pe Fiul lui Dumnezeu. ngerul a repetat ncet i apsat aceste cuvinte: "Cu ct mai aspr pedeaps credei c va lua cel ce calc n picioare pe Fiul lui Dumnezeu, va pngri sngele legmntului cu care a fost sfinit i va batjocori pe Duhul harului?"(Evrei 10,29). Caracterul se formeaz. ngerii lui Dumnezeu cntresc valoarea moral. Dumnezeu i ncearc poporul. Aceste cuvinte mi-au fost prezentate de ctre nger: "Luai seama dar, frailor, ca nici unul dintre voi s nu aib o inim rea i necredincioas, care s v despart de Dumnezeul cel viu. Ci ndemnai-v unii pe alii n fiecare zi, ct vreme se zice: 'Astzi', pentru ca nici unul din voi s nu se mpietreasc prin nelciunea pcatului. Cci ne-am fcut prtai ai lui Hristos, dac pstrm pn la sfrit ncrederea nezguduit de la nceput"(Evrei 3,12-14). Dumnezeu este ntristat atunci cnd cineva din poporul Su, care a cunoscut puterea harului Su, vorbete de ndoielile pe care le are i n acest fel devine un canal pentru Satana, care transmite prin el sugestiile sale altor mini. Smna necredinei i a pcatului nu este uor de dezrdcinat. Satana o alimenteaz n fiecare ceas, i aceasta nflorete i devine puternic. Smna cea bun, cnd este semnat, are nevoie s fie hrnit, udat i ngrijit cu atenie; pentru c orice influen otrvitoare din jur i stnjenete creterea i i produce moartea. Eforturile lui Satana sunt acum mai puternice dect oricnd nainte, pentru c el tie c timpul pe care l are pentru a nela este scurt. Frate Hull, am vzut c tu i-ai fcut un mare ru, dndu-i n vileag slbiciunea i vorbind despre ndoielile tale acelora care sunt agenii lui Satana. Ai fost amgit prin cuvinte plcute i cuvntri atrgtoare i te-ai expus singur atacurilor lui Satana n modul cel mai nechibzuit. Cum ai putut s-i faci un asemenea ru i s aduci ocar asupra cauzei lui Dumnezeu? Te-ai repezit cu nesbuin pe terenul de lupt al lui Satana i nu este de mirare c mintea ta este att de stupid i nesimitoare. Deja Satana, prin agenii si, a otrvit atmosfera pe care o respiri; deja ngerii cei ri au transmis agenilor si de pe pmnt ceea ce ai fcut. i este vorba despre o persoan pe care Dumnezeu a chemat-o s stea ntre cei vii i cei mori, unul dintre strjerii de pe zidurile Sionului care trebuie s spun poporului ce ceas din noapte este. Tu ai o mare rspundere. Dac tu mergi n jos, nu mergi singur; pentru c Satana te va folosi drept agent al su pentru a duce suflete spre pieire. Am vzut c ngerii lui Dumnezeu priveau cu ngrijorare asupra ta. Ei au plecat de lng tine, te-au prsit triti, n timp ce Satana i ngerii lui rnjeau cu satisfacie, tresltnd pentru tine. Dac te-ai fi luptat singur cu ndoielile i nu l-ai fi ncurajat pe diavol s te ispiteasc, vorbind despre necredina ta i plcndu-i s zboveti asupra acestui subiect, tu nu i-ai fi atras pe ngerii nelegiuii ntr-un asemenea numr n preajma ta. ns tu ai ales s vorbeti despre necredina i ntunericul din tine i s zboveti asupra acestui lucru; i cu ct vorbeti mai mult despre aceasta i insiti asupra acestui subiect, cu att te cufunzi mai mult n ntuneric. Tu ndeprtezi de la tine orice raz de lumin cereasc; i ntre tine i aceia care doar ei te-ar putea ajuta, se face o mare prpastie. Dac vei continua n felul n care ai nceput, necazul i nenorocirea sunt n faa ta. Mna lui Dumnezeu va fi asupra ta ntr-un fel n care nu i convine. Mnia lui nu va dormita. ns acum El te invit. Acum, chiar acum, te cheam s te ntorci la El fr ntrziere i te va ierta cu ndurare i i va vindeca toate rnile tale. Dumnezeu conduce un popor care este deosebit, pe care l va curi pentru a corespunde n vederea mutrii n mpria Sa. Orice lucru firesc trebuie desprit de comorile deosebite ale lui Dumnezeu, pn cnd acest popor va fi de apte ori curit ca i aurul. Am vzut c fraii A. i B. s-au aezat ntr-o stare teribil, slujind scopurilor lui Satana, ngduind minilor lor s hoinreasc, de parc el le-ar fi condus pe canalul necredinei. Cel mai mare pcat al lor a fost acela c au vorbit despre aceste ndoieli amarnice, aceast necredin crunt, i i-au condus i pe alii n aceeai direcie ntunecoas. Poporul lui Dumnezeu va fi cernut, aa cum se cerne grul n sit, pn ce toat pleava este separat de boabele curate de gru. Noi trebuie s-L lum pe Domnul Hristos ca exemplu i s imitm umilul model. Tu nu te mpaci cu disciplina de care ai nevoie i nici nu dai dovad de acea tgduire de
sine pe care Domnul Hristos o cere de la aceia care sunt adevrai motenitori ai mntuirii. Aceia care se angajeaz n lucrarea de salvare a sufletelor sunt mpreun lucrtori cu Hristos. Lucrarea Sa a fost o lucrare de bunvoin continu, dezinteresat i de sacrificiu de Sine. Cei pentru care s-a fcut un sacrificiu att de mare ca s devin prtai ai harului divin trebuie i ei, la rndul lor, s se sacrifice i s dea dovad de tgduire de sine, pentru a contribui la marea lucrare de a aduce i pe alii la cunotina adevrului. Propriile interese trebuie lsate deoparte; dorinele egoiste i propriul confort nu trebuie s stea acum n calea lucrrii lui Dumnezeu de salvare a sufletelor. Pastorii lui Dumnezeu lucreaz n locul lui Hristos; ei sunt ambasadorii Si. Ei nu trebuie s caute tihn, confort, plcere, dorine sau avantaje proprii. Ei trebuie s sufere pentru Hristos, s fie rstignii mpreun cu El i s se bucure c, n toate sensurile cuvntului, pot cunoate prtia suferinelor lui Hristos. Am vzut c pastorii care lucreaz prin cuvnt i nvtur au o mare lucrare n faa lor; o mare rspundere zace asupra lor. n lucrarea pe care o fac, ei nu se apropie n suficient msur de inimi. Lucrarea lor este prea general i adesea prea mprtiat, n loc s se concentreze chiar spre aceia pentru care lucreaz. Cnd predic de la amvon, ei doar i ncep lucrarea. Dup aceea, trebuie s triasc ceea ce au predicat, veghind ncontinuu asupra lor nii, pentru a nu atrage nici o batjocur asupra cauzei lui Dumnezeu. Ei trebuie s ilustreze, prin exemplul lor, viaa lui Hristos. 1 Corinteni 3,9: "Pentru c noi suntem mpreun lucrtori cu Dumnezeu". 2 Corinteni 6,1: "Ca unii care lucrm mpreun cu Dumnezeu, v sftuim s facei aa ca s nu fi primit n zadar harul lui Dumnezeu." Lucrarea pastorului nu se termin cnd pleac de la amvon. El nu trebuie s lase deoparte povara i s-i ocupe mintea cu cititul sau scrisul dect atunci cnd acest lucru este neaprat necesar. El trebuie s fac n aa fel, nct lucrarea sa public s fie urmat de eforturi speciale, lucrnd personal pentru suflete ori de cte ori se ivete ocazia, discutnd la gura sobei, implornd sufletele n Numele lui Hristos s se mpace cu Dumnezeu. Lucrarea noastr de aici se va ncheia n curnd i "fiecare i va lua rsplata dup osteneala lui"(1 Corinteni 3,8). Mi-a fost artat rsplata sfinilor, motenirea nemuririi. Apoi am vzut ct de mult a suferit poporul lui Dumnezeu pentru adevr i faptul c ei socotesc cerul, chiar n aceste condiii, suficient de ieftin. Ei socotesc c suferinele de acum nu sunt vrednice s fie comparate cu slava care trebuie s fie descoperit n ei. Poporul lui Dumnezeu din timpul din urm va fi ncercat. ns, n curnd, va veni ultima lor ncercare i apoi vor primi darul vieii venice. Frate Hull, tu ai fost batjocorit pentru cauza adevrului. Ai simit puterea adevrului i a unei viei fr sfrit. Ai avut dovada mrturiei Duhului lui Dumnezeu c I-ai aparinut i ai fost acceptat de El. Am vzut c, dac te vei ncinge din nou cu armura i vei sta la post, mpotrivindu-te diavolului i luptnd cu brbie n luptele Domnului, vei fi biruitor i n curnd i vei lsa armura deoparte i vei purta cununa biruinei. Oh, nu este oare ndestultoare aceast motenire? Nu a costat aceasta un pre att de scump, agonia i sngele Fiului lui Dumnezeu? Fac apel la tine, n Numele Domnului, s te trezeti. ndeprteaz de la tine amgirea ngrozitoare pe care Satana a aruncat-o asupra ta. Apuc viaa venic. mpotrivete-te diavolului. ngerii cei ri sunt n jurul tu, optindu-i la ureche, dndu-i trcoale cu vise amgitoare, fiind mulumii c tu le dai ascultare. Oh, de dragul lui Hristos i de dragul propriului tu suflet, smulge-te de sub aceast influen teribil nainte ca Duhul lui Dumnezeu s nu Se retrag cu totul de la tine. n Sabatul din 6 iunie 1863, mi-au fost artate cteva lucruri cu privire la lucrarea lui Dumnezeu i rspndirea adevrului. Predicatorii i membrii au prea puin credin, prea puin devoiune i evlavie adevrat. Poporul l imit pe predicator i astfel el are o foarte mare influen asupra lor. Frate Hull, Dumnezeu dorete ca tu s te apropii mai mult de El, astfel s poi apuca tria Lui i, printr-o credin vie, s poi proclama mntuirea Sa, devenind un brbat puternic. Dac ai fi un brbat consacrat, evlavios, att la amvon, ct i n afara acestuia, o puternic influen ar nsoi atunci predicarea ta. Tu nu i cercetezi cu atenie propria ta inim. Ai studiat multe lucrri pentru a avea cuvntri meticuloase, complete, plcute; ns ai neglijat cel mai mare i cel mai necesar studiu: cercetarea de sine. O cunoatere deplin a propriei tale persoane, cu meditaie i rugciune, ai lsat-o printre lucrurile secundare. Succesul tu ca pastor depinde de felul n care i pstrezi propria ta inim. Vei primi mai mult trie dac vei petrece o or n fiecare zi n meditaie i ntristare a inimii pentru greelile pe care le faci i pentru pcate, implornd iertarea plin de ndurare a lui Dumnezeu i asigurarea iertrii pcatelor, dect dac ai petrece mai multe ore i zile studiind cei mai capabili autori i te-ai familiariza cu obieciile care sunt aduse credinei noastre i cu cele mai puternice dovezi n favoarea ei. Motivul pentru care predicatorii notri realizeaz att de puin este c ei nu umbl cu Dumnezeu. Pentru majoritatea dintre ei, El nseamn o zi de cltorie. Cu ct vei veghea mai ndeaproape asupra propriei tale inimi, cu att mai mult vei fi tu nsui vegheat i ocrotit, pentru ca, prin cuvintele i faptele tale, s nu dezonorezi adevrul, s nu dai ocazie limbii calomniatoare s o ia pe urma ta i a adevrului i astfel s faci ca sufletele s fie pierdute datorit faptului c tu ai neglijat cercetarea de sine,
examinarea inimii i evlavia adevrat. Comportamentul sfnt al pastorului lui Hristos trebuie s fie o mustrare pentru cretinii cu o vieuire deart, de form. Razele adevrului i sfineniei ce strlucesc din cuvintele voastre serioase, cereti, vor convinge pe alii i i vor conduce la adevr, iar cei din jurul vostru vor fi silii s spun c Dumnezeu este cu acest om, cu adevrat. Neatenia i slbiciunea aa-ziilor pastori ai lui Hristos i fac s aib att de puin influen. Exist muli cretini cu numele, dar numai puini oameni ai rugciunii. Dac predicatorii notri ar fi brbai care se roag mai mult n cmru, care s pun n practic n familiile lor ceea ce predic i care s-i conduc familiile cu demnitate i seriozitate, lumina lor ar strluci cu adevrat pentru cei din jur. Frate Hull, mi-a fost artat c, dac te-ai consacra lui Dumnezeu, dac ai avea prtie cu El, dac ai medita mult i ai veghea asupra slbiciunilor tale, dac te-ai ci i poci naintea Domnului n cea mai adnc umilin din cauza acestora, bizuindu-te pe El pentru trie, tu te-ai angaja n cea mai bun lucrare n care te-ai implicat vreodat; pentru c astfel ai bea dintr-un izvor de ap vie i ai putea da i altora de but din aceeai ap care te-a rensufleit i te-a ntrit i pe tine. Stimate frate, dac nu se va face o schimbare n caracterul tu cretin, vei pierde viaa venic; pentru c vrjmaul nostru, care este foarte ocupat, i va prinde picioarele n cursa lui, iar dac nu eti aproape de Domnul Hristos, vei cdea n plasa lui. Te simi tulburat i nelinitit i studiul este viaa ta; ns uneori tu greeti subiectul. Cnd ar trebui s-i studiezi propria ta inim, tu citeti cri. Cnd ar trebui s te apropii, prin credin, tot mai mult de Hristos, tu studiezi cri. Am vzut c tot studiul tu este inutil dac nu te cercetezi cu credincioie pe tine nsui. Tu nu te cunoti pe tine nsui i mintea ta zbovete doar puin asupra lui Dumnezeu. Tu eti ncreztor n tine i treci cu vederea faptul c eul trebuie s moar dac vrei s fii un bun pastor pentru Hristos. n afara amvonului i lipsete sobrietatea i seriozitatea. Aceste lucruri contracareaz lucrarea ta de la amvon. nc, de cnd mi-a fost prezentat cazul tu n viziune, am vzut c i lipsete ceva. Mintea ta nu este nobil. Stai la amvon i mnuieti cele mai sfinte, sacre i nltoare adevruri ntr-o manier destoinic; ns, cnd tratezi unele dintre cele mai so-lemne subiecte, adesea aduci n atenie ceva comic pentru a produce zmbete, i acest lucru distruge n mod frecvent puterea care nsoete ntreaga ta cuvntare. Tu mnuieti adevruri so-lemne cu uurin, ns nu le trieti, i acesta este motivul pentru care lipsete aprobarea cereasc. Muli dintre cei pentru ale cror urechi ai fost pe plac vor vorbi despre cuvntarea iscusit, despre capabilul predicator, ns ei nu vor fi mai mult nsufleii de necesitatea ascultrii de adevr dect nainte de a-l auzi. Ei merg nainte, clcnd mai departe Legea lui Dumnezeu. Pastorul este cel care le-a plcut lor, nu adevrul pe care acesta l-a rostit. Tu rmi la o distan att de mare de Dumnezeu, nct adevrul nu-i poate face lucrarea. Tu trebuie s trieti religia n cmin, i acest lucru i va nla familia i soia. Cnd eti acas, tu dai restriciile la o parte i te pori ca un copil, fr s ai asupra ta povara adevrului i a lucrrii. Tu nu poi fi socotit un exemplu. Singura ta scpare este s te cercetezi pe tine nsui, lipsurile i slbiciunile tale. Nu nceta s veghezi asupra ta nsui. Vegheaz mai ndeaproape asupra ta cnd eti n familie. Vegheaz asupra ta cnd pleci de acas. Tu i neglijezi datoriile din cmru, i scoi armura i dai pe fa un spirit de nesbuin, care alung ngerii din preajma ta i a familiei tale. Nu neglija s-i cercetezi propria inim acas. Nu i revrsa toate sentimentele numai asupra familiei. Pstreaz-i cele mai bune simminte ale inimii pentru a le devota lui Isus, care te-a rscumprat cu sngele Su. Cnd eti acas, echipeaz-te tot timpul pentru slujirea nvtorului atunci cnd vei pleca de acas. Dac faci acest lucru, vei avea asupra ta armura n orice moment. Dorina cea mai nalt a sufletului tu va fi s dai slav lui Dumnezeu, s faci voia Lui pe pmnt i te vei ncrede astfel cu bucurie n El. Nu vei mai fi att de tulburat, ci vei avea un subiect continuu pentru meditaie, consacrare i sfinire. Am fost ndreptat ctre 1 Corinteni 9,27: "Ci m port aspru cu trupul meu i-l in n stpnire, ca nu cumva, dup ce am propovduit altora, eu nsumi s fiu lepdat." Ai o lucrare de fcut, aceea de a te nelege pe tine nsui. Nu te lsa linguit de remarcile pe care le fac unii frai nenelepi i fr minte cu privire la eforturile tale. Dac i laud predicile, acest lucru s nu te ncnte. Dac binecuvntarea lui Dumnezeu nsoete lucrul tu, atunci roadele se vor vedea. Atunci predicarea ta nu doar va fi pe plac, ci va i strnge suflete. Frate Hull, trebuie s te aperi n toate privinele. Am vzut c orice lucru care face ca inima s fie mprit, sau ndeprteaz din inim dragostea suprem pentru Dumnezeu, sau mpiedic ncrederea total i fr margini n El i supune caracterul i ia forma unui idol. Am fost ndreptat ctre cea dinti i cea mai mare porunc: "S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu tot cugetul tu"(Matei 22,37). Nu este ngduit ca sentimentele tale s se ndrepte ntr-alt parte dect spre Dumnezeu. Nimic nu trebuie s se interpun n calea iubirii noastre supreme sau a plcerii pe care trebuie s o avem pentru El. Voina, dorinele, planurile i plcerile tale trebuie s fie supuse. Tu ai ceva de nvat - s-L nali pe Domnul Dumnezeu n inima ta, n vorbirea ta, n toate faptele tale; atunci Domnul Isus te poate nva,
te poate ajuta, iar cnd i vei arunca nvodul n partea dreapt a corbiei, l vei scoate la rm plin cu peti. ns, fr ajutorul lui Hristos la aruncarea nvodului, s-ar putea s trudeti sptmni, luni i ani fr s vezi prea multe roade. Am vzut c tu te simi ispitit s simi c fraii ti te msoar, c vor s pun prea multe restricii asupra ta. ns ei nu vor dect ca tu s trieti conform cu nvturile din Cuvntul lui Dumnezeu, iar ngerii vegheaz asupra ta cu cea mai mare grij. Tu trebuie s-i conformezi viaa dup Cuvntul lui Dumnezeu, pentru ca s poi fi binecuvntat i ntrit n El, cci altfel vei cdea pe cale n timp ce predici altora i tu nsui vei fi lepdat. ns tu poi fi biruitor i poi obine viaa venic. Tu te smulgi din cursa lui Satana, ns el pregtete alte curse pentru tine. Dumnezeu te va ajuta i te va ntri dac l vei cuta cu struin. ns cerceteaz-te cu atenie. Pune n cumpn fiecare motiv al inimii; inta ta s nu fie aceea de a ine cuvntri strlucitoare n care s-l nali pe Moses Hull, ci s caui s-L nali pe Hristos. Simplific adevrul n faa asculttorilor ti n aa fel, nct chiar oamenii cei mai simpli s-l neleag. F ca predicile tale s fie simple, ptrunztoare i solemne. Adu-i pe oameni n faa unei decizii. F-i s simt fora vital a adevrului. Dac cineva i spune vreun cuvnt pentru a te lingui, mustr-l tios. Spune unor asemenea persoane c Satana te-a tulburat un timp cu aa ceva i c ei nu trebuie s-i mai dea ajutor n lucrarea lui. Cnd te afli printre surori, fii rezervat. Nu conteaz dac ele gndesc despre tine c eti nepoliticos. Dac surorile, cstorite sau necstorite, sunt prea familiare, respinge-le. Fii hotrt, neclintit, pentru ca ele s neleag pentru totdeauna c tu nu ncurajezi asemenea slbiciuni. Cnd te afli n faa tinerilor, fii ntotdeauna serios, solemn. Am vzut c dac tu i fratele Loughborough facei din Dumnezeu tria voastr, prin voi va fi ndeplinit o lucrare pentru umilul Su popor, cci doi pot alctui o otire. Apropiai-v mai mult unul de altul, rugai-v mpreun i fiecare separat, simii-v liber unul fa de cellalt. Fratele Hull trebuie s se ncread n judecata fratelui Loughborough i s asculte de sfatul i povaa lui. PASTORI NECONSACRAI Pastorii care predic ntreita solie ngereasc trebuie s lucreze, avnd simmntul c Dumnezeu a pus asupra lor povara lucrrii. Pastorii notri nu vor duce lips dac vor fi economi. Dac duc lips, atunci, n orice poziie ar fi aezai, ei tot ar duce lips. Dai-le ocaziile cele mai favorabile i vor cheltui tot ce vor primi. Aa a fost n cazul fratelui Hull. Unii ca acetia au nevoie de un fond aproape inepuizabil, din care s tot ia pentru a fi mulumii. Aceia care nu tiu s se administreze nelept n lucrurile vremelnice, n general, nu tiu nici n lucrurile spirituale. Ei nu pot zidi biserica. Poate c au daruri naturale sau sunt vorbitori iscusii, ns le lipsete valoarea moral. S-ar putea s atrag mulimi mari de oameni i s strneasc impresii considerabile; ns, dac vei cuta roadele, vei gsi foarte puine sau poate chiar deloc. Asemenea brbai sunt adesea pe deasupra lucrrii i i pierd dragostea pentru simplitatea Evangheliei. Ei nu sunt satisfcui de adevrurile pe care le predic. Aa a fost cazul fratelui Hull. El a dus lips de acel har care ntemeiaz sufletul n adevr i nnobileaz caracterul unui brbat. Este un lucru bun ca inima s fie ntemeiat n har. Aceasta constituie temelia credinei noastre. n locurile pe unde a inut cuvntri fratele Hull, oamenii au fost mulumii cu spiritul lui lejer i cu stilul lui deosebit de a predica, ns doar foarte puini au mbriat adevrul n urma strdaniilor lui; i chiar dintre acetia, o bun parte au renunat curnd la credin. Muli au fost dezamgii c roadele eforturilor lui sunt att de puine. Mi-a fost artat motivul. Lipseau umilina, simplitatea, curia i sfinenia vieii. El a crezut c lucrul su iscusit este inegalabil i c lucrarea aproape n-ar exista dac nu ar fi contribuia lui; ns, dac ar fi cunoscut greutile pe care le au lucrtorii autentici, care au ncercat s-l ajute i care au suferit din cauza lui, nu ar mai avea o prere att de nalt despre strdaniile sale. Modul lui de a lucra a fost o continu povar pentru lucrare, aceasta prospernd mai degrab fr contribuia sa. Dorina frailor de a-l salva de la cdere i-a determinat s fac prea mult pentru el n privina mijloacelor de susinere. Ei au fost mulumii cu talentul lui de predicator, iar unii au fost att de nechibzuii, nct l-au ludat peste msur, artndu-i preferina hotrt pentru el, mai presus de ali frai predicatori care ar fi contribuit mai mult la naintarea adevrului pretutindeni. Acest lucru i-a fcut ru. El nu a fost suficient de umil i nu a avut suficient din harul lui Dumnezeu pentru a se putea mpotrivi linguirii frailor si. Fie ca Dumnezeu s-i ajute pe aceti frai s-i dea seama de greeala lor i niciodat s nu-i mai fac ru vreunui frate pastor tnr, linguindu-l. Toi aceia care doresc s se ndeprteze de rmia poporului lui Dumnezeu, pentru a-i urma pornirile inimilor lor stricate, se vor arunca ei nii de bun-voie n minile lui Satana i vor gsi aceast ocazie. Sunt i alii printre noi care sunt n pericol. Ei au o prere nalt despre propria lor iscusin, n timp ce influena lor, n multe privine, a fost doar cu puin mai bun dect cea a fratelui Hull. Dac acetia nu-i vor reface pe deplin viaa, pentru lucrare ar fi mai bine fr ei. Pastorii nesfinii fac ru cauzei lui Dumnezeu i sunt o povar grea asupra frailor lor. Este nevoie ca cineva s
mearg pe urma lor pentru a le corecta greelile i pentru a-i ntri pe cei pe care i-au slbit ei i i-au tras n jos prin influena lor. Ei sunt geloi pe cei care au purtat poveri n lucrare, pe aceia care i-ar sacrifica i viaa, dac ar fi nevoie, pentru naintarea cauzei adevrului. Ei socotesc c fraii lor nu au motivaii mai nalte dect ei. Procednd n acest fel cu pastorii, care sunt astfel supui ispitirilor lui Satana, li se face i lor un ru i n acelai timp se irosesc i mijloace. Acest lucru le confer influen i i aeaz n poziia n care pot face ru frailor lor i cauzei lui Dumnezeu n modul cel mai profund. Mi-a fost artat c ndoielile exprimate n legtur cu credincioia poziiei noastre i inspiraia Cuvntului lui Dumnezeu nu au produs attea dificulti cte susin unii. Aceste greuti nu au legtur att de mult cu Biblia sau cu dovezile n favoarea credinei noastre ct cu propriile lor inimi. Cerinele Cuvntului lui Dumnezeu sunt prea mari pentru firea lor nesfinit. "Fiindc umblarea dup lucrurile firii pmnteti este vrjmie mpotriva lui Dumnezeu, cci ea nu se supune Legii lui Dumnezeu i nici nu poate s se supun"(Romani 8,7). Dac pornirile inimii fireti nu sunt inute n fru i nu sunt stpnite de influena sfinitoare a harului lui Dumnezeu primit prin intermediul credinei, gndurile inimii nu sunt curate i sfinte. Condiiile mntuirii aduse n atenie n Cuvntul lui Dumnezeu sunt raionale, simple i pozitive, nengduind nimic mai puin dect conformarea desvrit fa de voia lui Dumnezeu i curia inimii i a vieii. Noi trebuie s rstignim eul cu toate patimile lui. Noi trebuie s ne curim de orice ntinciune a crnii i a duhului, desvrindu-ne sfinirea n temere de Dumnezeu. Aproape n toate cazurile n care oamenii nu sunt convini de inspiraia Cuvntului lui Dumnezeu, acest lucru se datoreaz vieilor lor nesfinite, pe care acel cuvnt l condamn. Ei nu i vor primi sfaturile i mustrrile pentru c acestea le scot la iveal calea lor greit. Ei nu i iubesc pe cei pe care ar dori s-i converteasc i ar pune restricii asupra lor. Greutile i ndoielile care tulbur inima plin de vicii trebuie ndeprtate din faa celui ce practic principiile curate ale adevrului. Muli au talente prin care ar putea face mult bine dac acestea ar fi sfinite i folosite pentru cauza lui Hristos, dar cu care, de asemenea, pot face mult ru dac le folosesc n slujba necredinei i a lui Satana. nlarea de sine i poftele nenumrate ale firii vor perverti talentele i vor face din ele un blestem n loc de o binecuvntare. Satana, arhiamgitorul, are talente minunate. El fost odat un nger nlat, alturi de Domnul Hristos. A czut datorit nlrii de sine, care a dezlnuit o rscoal n ceruri, i muli au czut mpreun cu el. Dup aceea, talentele i iscusina lui au fost folosite mpotriva stpnirii lui Dumnezeu, cutnd s-i determine pe ct mai muli s dispreuiasc autoritatea cerurilor. Aceia care sunt fermecai de maiestatea lui satanic pot alege s-l imite pe acest general czut i s mprteasc n final soarta lui. Curia vieii duce la rafinarea ei, lucru care i face pe cei ce o dein s se ndeprteze tot mai mult de urenia i ngduirea pcatului. Unii ca acetia nu se vor ndeprta de adevr, nu vor ceda i nu vor pune la ndoial inspiraia Cuvntului lui Dumnezeu. Dimpotriv, ei se vor angaja n studiul zilnic al Cuvntului sacru cu un interes mereu crescnd, iar dovezile cretinismului i ale inspiraiei i vor imprima impresiile n minte i via. Cei care iubesc pcatul se ndeprteaz de Biblie, le va plcea s se ndoiasc i vor deveni ovielnici n ceea ce privete principiile. Ei vor primi i vor susine teorii false. Unii ca acetia vor pune pcatele oamenilor pe seama mprejurrilor, iar cnd omul ajunge s comit un pcat mare, ei l privesc cu mil, n loc s l socoteasc un nelegiuit care trebuie pedepsit. Acestea sunt lucrurile pe care le va face ntotdeauna o inim stricat, depravat, care n decursul timpului va da pe fa toate trsturile firii deczute. Printr-un proces general, oamenii desfiineaz pe dat pcatul, pentru a putea evita necesitatea reformei i efortului individual. Pentru a se elibera de obligaia de a face vreun efort n prezent, muli sunt gata s socoteasc zadarnice toat lucrarea i eforturile lor de pe parcursul vieii, ct au urmat principiile sacre ale Cuvntului lui Dumnezeu. Nevoia de filozofare a fratelui Hull i are fortreaa n stricciunea inimii lui. Dumnezeu cheam oameni care s mearg s lucreze n cmpul Su gata pentru seceri, iar dac sunt umili, devotai i credincioi, ei vor lua coroanele pe care le pierd aceti pastori care, n privina credinei, sunt nite oameni destrblai. Pe data de 5 noiembrie 1862, mi-a fost artat c unii oameni i neleg greit chemarea. Ei cred c un brbat care nu poate munci efectiv sau care nu are un spirit de afacerist este bun de pastor. Muli fac o mare greeal n aceast privin. Un brbat care nu se pricepe la afaceri poate s ajung pastor, ns el va fi lipsit de acele caliti pe care trebuie s le aib orice pastor, pentru a-i administra n mod nelept comunitatea i a fi de folos lucrrii. ns, atunci cnd este bun la amvon, dar, ca i fratele Hull, nu se pricepe la administraie, un pastor nu trebuie s porneasc niciodat singur. Un altul trebuie s mearg alturi de el pentru a-i suplini lipsa i a conduce n locul lui. i chiar dac acest lucru poate fi umilitor, el trebuie s dea atenie judecii i sfatului nsoitorului su, aa cum un orb trebuie s mearg dup unul care poate vedea. n acest fel, el va scpa de multe primejdii care i s-ar putea dovedi fatale, dac ar fi lsat singur. Progresul cauzei lui Dumnezeu depinde mult de pastorii care lucreaz pe ogorul Evangheliei. Cei care
predic altora adevrul trebuie s fie devotai, oameni gata de sacrificiu, credincioi, care neleg lucrul pe care l au de fcut i vor s fac binele, deoarece ei tiu c Dumnezeu este Cel ce i-a chemat n lucrare, oameni care simt valoarea sufletelor i care vor purta poveri i rspunderi. Un lucrtor competent este cunoscut dup lucrarea lui desvrit. Sunt doar puini predicatori printre noi. i deoarece lucrarea lui Dumnezeu are nevoie de mult ajutor, unii au ajuns s cread c oricine vrea s fie pastor este acceptat. Unii au socotit c cei care se roag fr greutate n adunare sunt buni s mearg ca lucrtori. i nainte de a fi ncercai sau de a putea arta vreo road a lucrrii lor, aceti brbai pe care Dumnezeu nu i-a trimis au fost ncurajai i linguii de unii frai lipsii de experien. ns lucrarea fcut scoate la iveal caracterul lucrtorului. Ei dezbin i seamn confuzie, nu adun i nu zidesc. Civa s-ar putea s primeasc adevrul ca urmare a eforturilor lor, ns acetia, n general, nu se ridic mai sus dect cei de la care au aflat adevrul. Aceeai lips care le-a marcat viaa va fi vzut i n convertiii lor. Succesul cauzei noastre nu depinde de numrul mare de pastori, ci este de cea mai mare importan ca aceia care fac lucrarea lui Dumnezeu s fie brbai care s simt cu adevrat povara i sfinenia lucrrii la care El i-a chemat. Civa oameni credincioi, gata de sacrificiu, mici n ochii lor, pot face mult mai mult bine dect un numr mare de oameni necalificai pentru lucrare, ncreztori n ei nii i care se laud cu talentele lor. O parte dintre acetia, care mai degrab ar face nite treburi acas, fac necesar ca aproape tot timpul pastorii credincioi s mearg pe urma lor, pentru a ndrepta influena striccioas a acestora. Utilitatea viitoare a pastorilor tineri depinde mult de felul cum abordeaz ei lucrarea. Frai care au cauza lui Dumnezeu pe inim sunt att de nerbdtori s vad adevrul naintnd, nct sunt n primejdia de a face prea mult pentru pastorii care nu au fost ncercai, ajutndu-i n mod liber cu mijloace i dndu-le cale liber. Cei care intr n ogorul Evangheliei trebuie s-i dobndeasc ei nii o anumit reputaie, chiar dac acest lucru se va realiza prin ncercri i lipsuri. Ei trebuie s dea dovad mai nti de destoinicie n lucrare. Fraii cu experien trebuie s poarte de grij; i, n loc s atepte ca aceti predicatori tineri s i ajute i s i conduc, ei trebuie s simt asupra lor rspunderea de a purta de grij acestor predicatori tineri, de a-i instrui, sftui i conduce, de a dovedi o grij printeasc fa de ei. Predicatorii tineri trebuie s fie ordonai, s aib un scop precis i mintea la lucru, astfel nct s nu mnnce pinea nimnui pe degeaba. Ei nu trebuie s mearg din loc n loc, prezentnd unele puncte ale credinei noastre care s strneasc prejudeci, i apoi s plece nainte ca dovezile n favoarea adevrului prezent s nu fie nici pe jumtate prezentate. Brbaii tineri care consider c au o datorie n privina lucrrii nu trebuie s-i asume rspunderea de a predica adevrul pn cnd nu au folosit ei nii privilegiul de a fi fost sub influena unui predicator mai cu experien, ordonat n lucrul lui; ci trebuie s nvee de la el, aa cum nva un elev de la nvtorul lui. Ei nu trebuie s umble ncoace i ncolo, fr o anumit int sau fr a avea anumite planuri pe care s le aduc la ndeplinire n lucrarea lor. Unii care au doar puin experien i sunt cel mai puin calificai pentru a propovdui adevrul sunt cei din urm n a cere sfat i pova de la fraii lor mai cu experien. Ei se consider pastori i se aeaz la acelai nivel cu cei care au avut o experien ndelungat i ncercat i nu sunt mulumii pn ce nu ajung s conduc, gndind c, dac sunt pastori, ei tiu tot ce trebuie s tie. Aceti predicatori duc lips de adevrata cunoatere de sine. Ei nu sunt modeti, aa cum s-ar cuveni, i au totodat o prere prea nalt cu privire la capacitile lor. Pastorii cu experien, care i dau seama de sfinenia lucrrii i simt greutatea ei asupra lor, sunt grijulii cu ei nii. Ei consider c este un privilegiu s se sftuiasc cu fraii lor i nu se supr dac li se fac recomandri cu privire la planurile lor de lucru sau la modul n care vorbesc. Acei pastori care provin din diferite denominaiuni i au mbriat ntreita solie ngereasc doresc adesea ca ei s-i nvee pe alii, n loc ca ei s nvee de la alii. Muli au foarte multe lucruri de dezvat nainte de a putea nva pe deplin principiile adevrului prezent. Pastorii vor face mult ru cauzei lui Dumnezeu nrolndu-se n lucrarea pentru alii, atta timp ct mai exist o lucrare att de mare de fcut pentru ei nii, pentru a putea fi n stare s fac ceea ce trebuie pentru cei necredincioi. Dac ei sunt necalificai pentru lucrare, va fi necesar lucrarea a doi sau trei pastori credincioi, care s mearg pe urma lor pentru a ndrepta relele produse de ei. Pn la urm, va fi mai de folos pentru cauza lui Dumnezeu s-i ntrein pe unii ca acetia ca s stea acas i s nu fac ru lucrrii din cmp. Unii cred despre predicatori c sunt n mod special inspirai, singurele mijloace prin care ar putea vorbi Domnul. Dac cei n vrst sau cu o experien mai ndelungat vd anumite slbiciuni la un pastor i i sugereaz anumite mbuntiri n deprinderile pe care le are, n tonul vocii sau n gesturi, uneori acesta se simte jignit i gndete c Dumnezeu la chemat aa cum este el, c puterea este a lui Dumnezeu, i nu a lui nsui, i c Dumnezeu trebuie s fac lucrarea pentru el, c el nu predic dup nelepciunea omeneasc i aa mai departe. Este o greeal s crezi c un om nu poate predica pn nu ajunge la un anumit grad de exaltare. Brbai care sunt astfel dependeni de
sentimente s-ar putea s fie de folos la rugciune, atunci cnd ceea ce simt i redau este autentic; ns ei nu vor fi niciodat lucrtori buni, purttori de poveri. Cnd lucrarea merge greu i cnd totul pare descurajator, cel care este sentimental i depinde de simminte nu este pregtit s-i aduc vreo contribuie n purtarea de poveri. Ct de important este, n vremuri de descurajare i ntuneric, s avem brbai care judec cu calm, care nu depind de circumstane, care se ncred n Dumnezeu i care lucreaz mai departe, chiar dac este ntuneric, aa cum lucreaz pe lumin. Brbaii care i slujesc lui Dumnezeu din principiu, dei pot fi ncercai n credina lor, vor fi vzui bizuindu-se cu totul numai pe braul lui Iehova, care nu d gre niciodat. Predicatorii tineri i brbaii care au fost odat pastori, care au fost necioplii, grosolani n privina manierelor lor, dovedind prin vorbirea lor c nu sunt cu totul deceni i curai, nu sunt potrivii pentru a se angaja n aceast lucrare pn nu dovedesc c n ei a avut loc o reform total. Un cuvnt rostit n mod nenelept poate face mai mult ru dect tot binele pe care l-au fcut n adunrile pe care le-au inut. Ei prsesc standardul adevrului care trebuie nlat, coborndul pn n rn n faa comunitii. n general, convertiii lor nu se ridic mai presus de standardul ridicat pentru ei de ctre pastori. Oamenii care stau ntre cei vii i cei mori trebuie s fie destoinici. Pastorul trebuie s vegheze n fiecare clip. El lucreaz pentru nlarea altora, aducndu-i pe platforma adevrului. El s arate cel dinti celor din jurul lui c adevrul a lucrat ceva pentru el. Trebuie s fie contient de rul i grosolnia acestor expresii vulgare i ar trebui s lase la o parte i s dispreuiasc orice lucru de acest fel. Dac nu face acest lucru, convertiii lui l vor lua pe el ca model. Iar cnd pastorii credincioi merg pe urma lui pentru a-i corecta greelile i a lucra cu cei convertii, acetia se vor scuza, dnd vina pe pastor. Dac le condamni felul lor de a fi, ei se vor ntoarce spre tine i te vor ntreba: De ce ncurajai i susinei oameni ca s mearg s predice altora, celor pctoi, cnd ei nii sunt nite pctoi? Lucrarea n care suntem noi angajai este o lucrare solemn i plin de rspundere. Cei care slujesc prin cuvnt i nvtur trebuie s fie ei nii modele de fapte bune. Ei trebuie s fie exemple de sfinenie, curie i ordine. nfiarea slujitorului lui Dumnezeu, att la amvon, ct i n afara acestuia, trebuie s fie aceea a unui predicator viu. El poate realiza mult mai mult prin exemplul su de evlavie dect doar predicnd de la amvon, dar avnd o influen n afara acestuia ce nu este vrednic de imitat. Aceia care lucreaz pentru aceast cauz duc lumii cel mai nalt adevr care a fost vreodat ncredinat muritorilor. Brbaii alei de Dumnezeu pentru lucrarea Sa vor face dovada naltei lor chemri i vor considera c este cea mai mare datorie a lor de a crete i a se dezvolta pn cnd vor deveni lucrtori destoinici. Iar atunci cnd doresc struitor s-i cultive talantul ncredinat lor de Dumnezeu, ei vor fi ajutai n mod judicios. ns ncurajrile care li se dau nu trebuie s fie linguitoare, cci Satana nsui face destul n aceast privin. Brbaii care gndesc c au datoria de a predica nu trebuie ncurajai n a se lsa de ndat, pe ei i familiile lor, n seama frailor ca s-i susin. Ei nu sunt demni de acest lucru pn cnd nu arat roade bune ale lucrrii lor. Exist acum primejdia de a face ru predicatorilor tineri i acelora care au puin experien, prin linguire i prin a-i scuti de poverile vieii. Cnd nu predic, ei trebuie s fac tot ce le st n putin pentru a se ntreine. Aceasta este cea mai bun cale de a testa natura chemrii lor la predicare. Dac doresc s predice doar ca s fie ntreinui ca pastori, iar biserica merge bine, ei vor prsi curnd lucrarea de predicare i se vor ndrepta spre o afacere mai profitabil. Pavel, predicatorul cel mai elocvent, convertit n mod miraculos pentru Dumnezeu spre a face o lucrare special, nu s-a scutit de munc. El spune: "Pn n clipa aceasta suferim de foame i de sete, suntem goi, chinuii, umblm din loc n loc, ne ostenim i lucrm cu minile noastre; cnd suntem ocri, binecuvntm; cnd suntem prigonii, rbdm"(1 Corinteni 4,11.12). "N-am mncat de poman pinea nimnui; ci, lucrnd i ostenindu-ne am muncit zi i noapte, ca s nu fim povar nimnui dintre voi."(2 Tesaloniceni 3,8) Mi-a fost artat c muli nu apreciaz aa cum ar trebui talentele care sunt printre ei. Unii frai nu neleg ce fel de dar, n vederea predicrii, ar fi mai eficient pentru naintarea cauzei adevrului, gndindu-se doar la satisfacerea prezent a sentimentelor lor. Fr a reflecta, ei prefer un vorbitor care manifest un zel considerabil n predicarea lui, folosindu-se de anecdote pentru a face pe plac urechii i a anima mintea pentru un moment, ns fr s lase o impresie care s dureze. n acelai timp, ei apreciaz mai puin pe predicatorul care a studiat i s-a rugat ca s poat prezenta naintea poporului dovezi prin care s susin poziia noastr ntro manier calm i ntr-o desfurare bine nchegat. Lucrarea acestuia nu este apreciat i adesea el este tratat cu indiferen. Un om poate predica ntr-o manier plin de duh pentru a gdila urechea, ns fr a transmite nici o idee nou sau ceva de folos minii. Impresiile primite printr-o asemenea predicare nu dureaz mai mult dect se aude vocea vorbitorului. Cnd se caut roadele unui astfel de lucru, foarte puine se pot gsi. Aceste daruri fireti nu sunt att de folositoare pentru naintarea adevrului ca acel dar ce poate fi ncercat n locuri grele, dificile. n lucrarea de propovduire a adevrului este necesar ca poziia noastr s fie susinut bine cu
dovezi din Scriptur. Afirmaiile l pot aduce la tcere pe cel necredincios, ns nu l vor convinge. Credincioii nu sunt singurii pentru care sunt trimii lucrtorii n cmp. Mntuirea sufletelor constituie marele obiectiv. Unii frai au greit n aceast privin. Ei au considerat c fratele C. a fost omul potrivit pentru a lucra n Vermont i c el putea realiza mai mult dect oricare alt pastor din acel stat. Unii ca acetia nu vd lucrurile dintr-un punct de vedere corect. Fratele C. poate vorbi n aa fel, nct s trezeasc interesul unei adunri, ns, dac aceasta ar fi tot ce este necesar pentru a fi un predicator cu succes, atunci ar fi muli frai i multe surori potrivii. ns acesta nu este un lucrtor profund; nu te poi baza pe el. El nu e de nici o ndejde cnd biserica trece prin ncercri. El nu are experien, judecat i discernmnt pentru a fi de vreun folos bisericii, cnd trece prin necazuri. Nu a fost un brbat destoinic, meticulos n lucrurile vremelnice i, dei nu are dect o familie mic, a avut nevoie de susinere mai mult sau mai puin. Aceeai lips se dovedete n lucrurile spirituale ca i n cele vremelnice. Dac s-ar fi procedat de la nceput corect cu el n privina predicrii, acum ar fi putut fi de ceva folos cauzei. Fraii lui i-au fcut ru, ajutndu-l prea mult i lsnd asupra lui doar cteva dintre poverile vieii, pn cnd el a ajuns s cread c lucrarea pe care o face el este de cea mai mare nsemntate. Ar fi vrut ca fraii lui s-l ajute ntr-att, nct s-l scuteasc complet de griji. El nu a muncit suficient pentru a-i menine muchii n form, spre binele sntii sale. El nu este capabil s zideasc biserici. Cnd simte c vine asupra lui necazul dac nu predic Evanghelia, aa cum au simit predicatorii care s-au sacrificat n trecut, atunci el ar trebui, ca i acetia, s lucreze cu minile lui o parte din timp, pentru a ctiga bani spre a-i ntreine familia i pentru a nu mai fi o povar pentru biseric; i apoi el va putea merge nainte nu doar pentru a predica, ci i pentru a salva suflete. Eforturile fcute n acest spirit vor realiza ceva. El a fost mare n propriii lui ochi, s-a socotit egal cu oricare alt lucrtor din Vermont i a considerat c trebuie pus n rnd cu ei i consultat n problemele de afaceri ale bisericii, n timp ce el nu i-a dobndit nici o reputaie i nici nu s-a dovedit vrednic de aa ceva. Ce sacrificiu de sine i ce devotament a dovedit el pentru biseric? Ce primejdii sau greuti a ndurat el pentru ca fraii s se ncread n el i s-l trimit oriunde, ca lucrtor cu o influen spre bine? Fraii din Vermont au trecut cu vederea valoarea moral a unor brbai, ca fraii Bourdeau, Pierce i Stone, care au o experien profund i a cror influen a ctigat ncrederea comunitii. Vieile lor pline de srguin i consecven au fcut din ei predicatori vii, care au vorbit zilnic, iar lucrarea lor a nlturat o mare parte din prejudeci, a strns laolalt i a zidit. Cu toate acestea, fraii nu au apreciat lucrul acestor brbai, n timp ce s-au mulumit cu cel al unora care nu au suportat s fie pui la prob sau ncercai i care nu pot arta dect puine roade ale lucrrii lor. SOIA PASTORULUI Pe data de 5 iunie 1863, mi-a fost artat c Satana este ntotdeauna la lucru pentru a-i descuraja i abate de la calea cea dreapt pe pastorii pe care Dumnezeu i-a ales pentru a predica adevrul. Calea cea mai eficient prin care poate lucra este influena cminului, prin soiile neconsacrate. Dac poate lua n stpnire minile acestora, el poate, prin intermediul lor, s aib acces la so, care, prin cuvnt i nvtur, lucreaz la ctigarea de suflete. Am fost ndreptat spre avertizrile pe care le-a dat Dumnezeu n mod repetat i spre datoriile soiilor de pastori; totui, aceste avertizri nu au avut o influen de durat. Mrturiile date au avut efect, dar pentru scurt vreme. Lumina a fost urmat doar parial. Ascultarea i devotamentul fa de Dumnezeu au fost date uitrii, muli pierznd din vedere datoria sfnt de a valorifica lumina i privilegiile date i de a umbla ca nite copii ai luminii. Dac vlul ar putea fi dat la o parte i s-ar putea vedea totul aa cum este privit n ceruri, ar exista atunci o trezire i fiecare s-ar ntreba cu team: "Ce s fac ca s fiu mntuit?" Soia de pastor care nu este devotat lui Dumnezeu nu este de ajutor soului ei. n timp ce el insist asupra necesitii purtrii crucii i ndeamn la tgduire de sine, exemplul de fiecare zi al soiei sale contrazice adesea predicile lui i le distruge puterea. n felul acesta, ea devine un mare obstacol i l ndeprteaz adesea pe soul ei de Dumnezeu i de datoria sa. Ea nu i d seama ce pcat comite. n loc de a ncerca s fie de folos, cutnd s ajute sufletele cu dragoste n nevoile pe care le au, ea se d napoi de la datorie i prefer o via nefolositoare. Ea nu este constrns de puterea dragostei lui Hristos i de principii altruiste, sfinte. Ea nu vrea s fac voia lui Dumnezeu, s lucreze mpreun cu soul ei, cu ngerii i cu Dumnezeu. Cnd soia pastorului i nsoete soul n lucrarea misionar de a salva suflete, este un mare pcat ca ea s-l mpiedice n lucrarea lui, dovedind o dispoziie nemulumit. i totui, n loc s-l ajute cu toat inima n lucrarea lui, cutnd orice ocazie de a-i uni interesele i lucrarea cu a lui, ea adesea caut s-i fac viaa ct mai uoar i mai plcut. Dac lucrurile din preajma lor nu sunt att de plcute pe ct i-ar plcea ei s fie (aa cum nu vor fi niciodat), ea nu trebuie s-i ngduie sentimente nostalgice; sau, prin lipsa optimismului i a unor plngeri rostite, s-i necjeasc soul i s-i ngreuieze i mai mult sarcina i poate prin nemulumirea ei s-l ndeprteze de locul unde ar fi putut face bine.
Ea nu trebuie s distrag atenia soului ei de la lucrarea de salvare a sufletelor i s o ndrepte spre strile ei de moment, pentru a-i satisface sentimentele capricioase i nemulumite. Dac s-ar uita pe ea nsi i ar lucra pentru a-i ajuta pe alii, dac ar discuta i s-ar ruga cu sufletele srmane i s-ar purta ca i cum mntuirea lor ar fi de mai mare importan dect orice altceva, ea nu ar mai avea timp s fie melancolic. Ar simi de la o zi la alta o dulce satisfacie, ca rsplat pentru munca ei neegoist; nu-l pot numi sacrificiu, pentru c unele dintre soiile pastorilor notri nu tiu ce nseamn s sacrifici sau s suferi pentru adevr. n anii dinainte, soiile de pastori au ndurat lipsuri i persecuie. n timp ce soii lor sufereau nchisoare i uneori chiar moartea, aceste femei nobile, gata de sacrificiu de sine, sufereau mpreun cu ei, iar rsplata lor va fi egal cu cea acordat soului. Doamna Boardman i doamna Judsons au suferit pentru adevr, au suferit mpreun cu soii lor. Ele iau sacrificat familiile i prietenele n sensul deplin al cuvntului, pentru a fi de ajutor soilor lor n lucrarea de iluminare a acelora care zceau n ntuneric i a le descoperi tainele ascunse ale Cuvntului lui Dumnezeu. Vieile lor erau n continu primejdie. Salvarea de suflete era principala lor int, i pentru aceasta erau gata s sufere cu bucurie. Mi-a fost artat viaa Domnului Hristos. Cnd tgduirea de sine i sacrificiul Su sunt comparate cu ncercrile i suferinele unora dintre soiile pastorilor notri, nu se poate gsi nimic din ceea ce se numete sacrificiu. Dac soia pastorului spune cuvinte de nemulumire i descurajare, influena asupra soului este descurajatoare i tinde s-i strice lucrarea, mai ales dac acesta este dependent de ncurajri. Trebuie oare ca pastorul, n aceste mprejurri, s fie stnjenit sau smuls de la cmpul lui de lucru pentru a satisface sentimentele soiei sale, care se nasc dintr-o lips de voin de a-i face datoria? De dragul lui Hristos i al datoriei, soia trebuie s-i pun n acord dorinele i plcerile cu datoria pe care o are i s renune la sentimentele ei egoiste. Satana este mereu preocupat s afecteze lucrarea pastorilor prin influena egoist, iubitoare de tihn a soiilor lor. Dac o soie de pastor i nsoete soul n cltoriile sale, ea nu trebuie s caute nici o plcere pentru ea nsi, nu trebuie s plece n vizite, s fac s fie ateptat, ci s lucreze mpreun cu el. Ea trebuie s-i uneasc interesele cu ale lui pentru a face bine. Trebuie s fie binevoitoare n a-i nsoi soul, dac grijile casei nu o mpiedic i trebuie s-l ajute n lucrarea de salvare a sufletelor. Cu blndee i umilin i totui cu demnitate nobil, ea trebuie s aib o influen determinant asupra minii celor din jurul ei; trebuie s-i fac partea ei i s-i duc povara i crucea n cadrul adunrii, la altarul familiar i n discuia de la gura sobei. Oamenii ateapt acest lucru i ei au dreptul s atepte acest lucru. Dac aceste ateptri nu sunt mplinite, influena soului, este mai mult de jumtate distrus. Soia pastorului poate face mult dac dorete. Dac are un spirit de sacrificiu de sine i dragoste pentru suflete, ea poate face mpreun cu el aproape tot att bine ct el. O sor care lucreaz pentru cauza adevrului poate nelege i ajunge la anumite cazuri la care soul ei nu poate avea acces. Soia pastorului are o rspundere pe care nu trebuie i nu poate s o ndeprteze cu uurin. Dumnezeu i va cere talantul ncredinat ei, cu dobnd. Ea trebuie s lucreze cu srguin, cu credincioie i n unire cu soul ei pentru salvarea sufletelor. Ea nu trebuie s vorbeasc niciodat de dorinele sau plcerile ei, sau s exprime dezinteres fa de lucrarea soului ei, sau s ntrein sentimente nostalgice, de nemulumire. Toate aceste nclinaii fireti trebuie depite. Ea are de atins n mod negreit un scop n via. Cum s procedeze cu luptele cu aceste sentimente, cu plcerile i gusturile fireti? Acestea trebuie sacrificate cu bunvoin i n mod hotrt, pentru a putea face ceea ce este bine i a salva suflete. Soiile de pastori trebuie s duc o via devotat, o via de rugciune. ns unele dintre ele s-ar bucura de o religie n care nu exist cruce i care nu necesit tgduire de sine sau efort din partea lor. n loc s stea cu demnitate pe propriile lor picioare, bizuindu-se pe Dumnezeu pentru putere i aducndu-i la ndeplinire rspunderea, ele au fost mult prea mult timp dependente de alii n ce privete viaa lor spiritual. Dac s-ar bizui cu o ncredere ca de copil pe Dumnezeu i dac s-ar ndrepta cu tot devotamentul spre Isus, depinznd pentru via de El, via cea vie, ct de mult bine ar putea face i ct de mult i-ar putea ajuta pe alii, ce sprijin ar fi pentru soii lor i ce rsplat vor avea la sfrit! "Bine, rob bun i credincios" va fi o melodie plcut pentru urechile lor. Cuvintele "intr n bucuria Stpnului tu" vor rsplti de o sut de ori toate suferinele i ncercrile ndurate pentru salvarea sufletelor. Cei care nu i cultiv talantul pe care Dumnezeu li l-a ncredinat vor pierde viaa venic. Cei care au adus doar puin folos n lume vor fi rspltii n mod corespunztor, dup faptele lor. Cnd totul merge bine, ei sunt dui de val; ns, cnd e nevoie s prind cu putere vsla i s vsleasc n contra vntului i a curentului, se pare c nu se gsete nici o vlag n caracterul lor cretin. Ei nu se vor obosi s lucreze, ci i vor lsa deoparte vslele i se vor lsa cu nepsare s fie dui de curent la vale. Ei rmn n general n aceast stare pn cnd cineva ia povara i lucreaz cu srguin i energie pentru a-i mpinge mpotriva curentului. De fiecare dat cnd se las astfel prad nepsrii, ei pierd din trie i sunt nclinai s lucreze mai puin pentru
cauza lui Dumnezeu. Doar biruitorul credincios va ctiga slava venic. O soie de pastor trebuie s aib ntotdeauna o influen hotrt asupra celor din jurul ei i ea va fi ori un ajutor, ori un mare obstacol. Ea ori adun cu Hristos, ori risipete. Soiilor pastorilor notri le lipsete un spirit misionar, gata de sacrificiu de sine. Pe primul loc se pune eul, iar Hristos pe al doilea sau chiar pe al treilea. Niciodat pastorul nu trebuie s-i ia soia cu el dect dac tie c aceasta i este un ajutor n cele spirituale, c poate suporta, ndura i suferi spre a face bine i a fi de folos sufletelor de dragul lui Hristos. Cele care i nsoesc soii trebuie s lucreze n unire mpreun cu acetia. Nu trebuie s se atepte s fie ferite de necazuri i dezamgiri. Ele nu trebuie s dea prea mult atenie plcerilor lor. Ce au a face aceste simminte cu datoria? Mi-a fost citat cazul lui Avraam. Dumnezeu i-a spus: "Ia pe fiul tu, pe singurul tu fiu, pe care-l iubeti, pe Isaac, du-te n ara Moria i adu-l ca ardere de tot acolo, pe un munte pe care i-l voi spune."(Geneza 22,2). Avraam L-a ascultat pe Dumnezeu. El nu a inut seama de sentimentele sale, ci, cu o nobil ncredere i credin n Dumnezeu, s-a pregtit pentru cltorie. Cu inima sfiat de durere, a privit ctre mama iubitoare, mulumit, care l sorbea din priviri, cu profund afeciune, pe fiul fgduinei. ns el i-a luat fiul cu sine. Avraam a suferit, dar nu a ngduit ca voina lui s se ridice n rzvrtire mpotriva voinei lui Dumnezeu. Simul datoriei, simul asprei datorii era singurul care l stpnea. El nu a ndrznit nici mcar pentru o clip s in seama de sentimentele sale sau s cedeze n faa lor. Singurul fiu mergea alturi de el, tatl cel hotrt, iubitor, zdrobit de durere, vorbind preocupat de un singur lucru, rostind iar i iar numele cel iubit al tatlui i apoi ntrebnd: "Unde este mielul de jertf?" Oh, ce ncercare pentru credinciosul tat! ngerii priveau aceast scen cu uimire, cu plcere. Credinciosul slujitor al lui Dumnezeu chiar l-a legat pe iubitul su fiu i l-a ntins deasupra lemnelor. Cuitul a fost ridicat, cnd un nger a strigat tare: "Avraam, Avraam" s nu pui mna pe biat." Am vzut c nu este uor s fii cretin. Nu este mare lucru s pori numele de cretin, ns este un lucru mare, sfnt, s trieti o via de cretin. Mai avem doar puin timp spre a ne asigura coroana venic i un raport de fapte bune i datorii mplinite n ceruri. Fiecare pom este judecat dup fructele pe care le face. Orice om va fi judecat dup faptele sale, nu dup ceea ce pretinde c este sau dup credina lui. Nu se va pune niciodat ntrebarea: "Ce ai susinut tu c eti?" ci "Ce roade ai adus?" Dac pomul este ru, i fructul este ru. Dac pomul este bun, el nu poate aduce roade rele. DREPTURILE PRINILOR Muli dintre fraii notri se angajeaz n noi ntreprinderi care par amgitoare; ns, n scurt timp, vor fi dezamgii i se vor pomeni fr bani, bani care ar fi putut fi folosii pentru ntreinerea familiilor lor i naintarea cauzei adevrului prezent. Apoi urmeaz remucri, regret, mustrri de contiin, iar unii dintre cei care sunt contiincioi i pierd ncrederea, i pierd bucuria spiritual i, n cele din urm, este afectat sntatea lor psihic. Cei care cred adevrul trebuie s practice economia, s se hrneasc cu alimente simple, sntoase, ntotdeauna avnd ca regul s triasc n limita resurselor lor. Fraii nu ar trebui s se angajeze niciodat n afaceri noi fr s-i consulte pe cei care sunt buni administratori att n lucrurile vremelnice, ct i n cele spirituale. Fcnd astfel, ei se vor scuti de multe griji. Fraii ar face mai bine s se mulumeasc cu un venit mai mic, pe care s-l administreze cu grij, dect s se aventureze s rite pentru condiii mai bune i astfel s ajung s sufere lipsuri continuu. Pzitorii Sabatului care s-au angajat n vnzarea de autorizaii s-au dus la fraii lor pentru a face astfel economii i i-au convins s investeasc n aceste licene. Unii ca acetia nu vor putea sta curai naintea lui Dumnezeu pn cnd nu vor ndrepta pierderea suferit de aceti frai.
Mrturia 11
REFORMA N MBRCMINTE (Vezi anex. ) Stimai frai i surori: Explicaia pentru faptul c v ndrept din nou atenia spre subiectul mbrcminte const n faptul c unii nu par s fi neles ceea ce am scris mai nainte; i cei care nu vor s cread ce am scris eu au ncercat s genereze confuzie n comunitile noastre n privina acestui subiect important. Mi-au fost trimise multe scrisori n care se vorbete de dificulti, scrisori crora eu nu am avut timp s le rspund; iar acum, pentru a rspunde la multele ntrebri puse, scriu urmtoarele declaraii, prin care sper s se neleag o dat pentru totdeauna acest subiect, n privina mrturiilor pe care le aduc eu. Unii susin c ceea ce am scris n Mrturia pentru comunitate nr.10 nu este n acord cu mrturia mea din lucrarea intitulat Cum s trim(How to live). Acestea au fost scrise din aceeai perspectiv, deci nu sunt dou puncte de vedere diferite, unul contrazicndu-l pe cellalt, aa cum i nchipuie unii; dac exist vreo diferen, aceasta const pur i simplu n
forma de exprimare. n Mrturia pentru comunitate nr.10, eu am declarat urmtoarele: "Nu trebuie dat nici o ocazie necredincioilor s arunce ocar asupra credinei noastre. Noi suntem considerai ciudai i unici i nu trebuie s trim n aa fel, nct s-i facem pe cei credincioi s ne considere altfel dect ne cere credina noastr s fim. Poate c unii dintre cei care cred adevrul apreciaz c ar fi mai sntos ca surorile s adopte costumul american, dei, dac aceast mod ne-ar tirbi influena ntre necredincioi n aa fel nct s nu putem avea uor acces la ei, nu ar trebui nicidecum s-l adoptm, cci am avea mult de suferit. ns unii se amgesc, gndind c pot avea multe avantaje de pe urma adoptrii acestui costum. n timp ce poate ctorva le-ar fi de folos, altora le-ar face ru. Mi-a fost artat c rnduiala lui Dumnezeu a fost dat peste cap i c ndemnurile Sale speciale nu au fost luate n seam de ctre aceia care adopt costumul american. Am fost ndreptat spre Deuteronom 22,5: 'Femeia s nu poarte mbrcminte brbteasc i brbatul s nu se mbrace cu haine femeieti; cci oricine face lucrurile acestea este o urciune naintea Domnului, Dumnezeului tu.' Dumnezeu nu dorete ca poporul Su s adopte o aa-zis reform n mbrcminte. Este o mbrcminte indecent, cu totul nepotrivit pentru urmaii modeti i umili ai lui Hristos. Exist o tendin mereu crescnd ca femeile s se mbrace i s arate ct mai asemenea celuilalt sex i s-i modeleze mbrcmintea dup cea a brbailor, ns Dumnezeu numete acest lucru o urciune. 'Vreau de asemenea ca femeile s se roage mbrcate n chip cuviincios, cu ruine i sfial.' (1 Timotei 2,9) Acelea care simt chemarea de a se ataa micrii pentru drepturile femeilor i aa-zisei reforme n mbrcminte pot tot aa de bine s se despart de orice legtur pe care o au cu ntreita solie ngereasc. Spiritul care o nsoete pe una nu poate fi n armonie cu cealalt. Scripturile sunt clare n privina relaiilor i drepturilor brbailor i femeilor. Spirititii sunt cei care au adoptat, ntr-o anumit msur, acest mod unic de mbrcminte. Adventitii de ziua a aptea care cred n restaurarea darurilor sunt adesea luai drept spirititi. Dac vor adopta acest sistem, influena lor va fi moart. Oamenii i vor situa la acelai nivel cu spirititii i vor refuza s i asculte. mpreun cu aa-zisa reform n mbrcminte, merge un spirit de uurtate i ncpnare ce ine tocmai de mbrcminte. Decena i modestia se pare c se ndeprteaz de muli dintre aceia care adopt acel stil de mbrcminte. Mi-a fost artat c Dumnezeu dorete ca noi s avem o conduit consecvent i pe care s-o putem justifica. Dac vor adopta costumul american, surorile i vor distruge att propria lor influen, ct i pe cea a soilor lor. Ele vor ajunge de batjocur i de ocar. Mntuitorul nostru spune: 'Voi suntei lumina lumii'. 'Tot aa s lumineze i lumina voastr naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre bune i s slveasc pe Tatl vostru care este n ceruri.' (Matei 5,14.16). Noi avem o mare lucrare de fcut n lume i Dumnezeu nu dorete s ducem o via care s diminueze sau s ne distrug influena n lume." Cele de mai sus mi-au fost date ca o mustrare pentru acelea care sunt nclinate s adopte un stil de mbrcminte asemntor celui purtat de brbai; ns, n acelai timp, mi-au fost artate relele din modul obinuit de a se mbrca al femeilor, i pentru a corecta aceste lucruri, mi-au fost date urmtoarele nvturi, care se gsesc tot n Mrturia pentru Comunitate nr.10: "Noi nu considerm c este n acord cu credina noastr s ne mbrcm n costumul american, s purtm cercuri sau s cdem n extrema de a purta rochii lungi, care s mture trotuarele sau strzile. Dac femeile nu ar purta astfel de rochii, care s curee murdria de pe strzi, rochiile lor ar fi decente i ar putea fi pstrate n stare de curenie mult mai uor. Astfel de rochii ar fi potrivite cu credina pe care o avem noi." Voi da acum un extras din ceea ce am spus n alt parte cu privire la acest subiect: "Cretinii nu trebuie s depun eforturi speciale pentru a atrage atenia asupra lor, mbrcndu-se diferit de lume. ns dac, urmnd propriile lor convingeri n privina datoriei de a se mbrca modest i sntos, ei descoper c sunt demodai, nu trebuie s-i schimbe mbrcmintea pentru a fi ca lumea; ei trebuie s dea dovad de independen nobil i curaj moral pentru a fi oameni aa cum se cuvine, chiar dac toat lumea ar fi diferit de ei. Dac lumea introduce un mod de mbrcminte modest, decent i sntos, care este n acord cu Biblia, a adopta un asemenea mod de mbrcminte nu ar afecta relaia noastr cu Dumnezeu sau cu lumea. Cretinii trebuie s-L urmeze pe Hristos, iar mbrcmintea lor s fie conform Cuvntului lui Dumnezeu. Ei trebuie s evite extremele. Ei trebuie s urmeze o cale neabtut, care nu ine seama de aplauze sau de critic i trebuie s fac ceea ce este bine, pentru c sunt convini de acest lucru. Femeile trebuie s-i acopere picioarele cu mbrcminte, innd seama de sntate i confort. Picioarele lor trebuie protejate prin mbrcminte pentru a fi tot aa de bine nclzite ca cele ale brbailor. n privina lungimii rochiilor la mod, sunt mai multe lucruri de obiectat: 1. Este un lucru extravagant i inutil s ai rochia att de lung, nct s mturi trotuarele i strzile. 2. O rochie lung adun roua din iarb i murdria de pe strad i de aceea nu este curat. 3. n condiiile n care acestea sunt murdare i ude i vin n atingere cu gleznele sensibile, care nu sunt suficient protejate, le vor rci destul de uor, punndu-se n primejdie sntatea i viaa. Aceasta constituie una
dintre principalele cauze ale rcelilor i glcilor. 4. Lungimea inutil este o greutate n plus pentru olduri i abdomen. 5. mpiedic mersul i de multe ori i pe ali oameni. Mai e totui un alt stil de mbrcminte, purtat de o clas a aa-ziselor reformatoare ale mbrcmintei. Acestea imit ct de mult se poate sexul opus. Ele poart apc, pantaloni, vest, hain i cizme, ultimul articol fiind partea cea mai delicat a costumului. Cele care susin acest stil de mbrcminte duc aa-numita reform n mbrcminte ntr-o extrem creia i se pot obiecta foarte multe lucruri. Urmarea va fi confuzia. Poate c, n general, n modul n care gndesc n privina sntii, s-ar putea s aib dreptate adoptnd acest costum, ns ar fi mai de folos i ar face mult mai bine s nu duc problema mbrcmintei n asemenea extreme. Prin acest stil de mbrcminte, rnduiala lsat de Dumnezeu a fost dat peste cap i nu s-a inut seama de sfaturile Sale speciale. Deuteronom 22,5: 'Femeia s nu poarte mbrcminte brbteasc i brbatul s nu se mbrace cu haine femeieti; cci oricine face lucrul acesta este o urciune naintea Domnului, Dumnezeului tu.' Dumnezeu nu dorete ca poporul Su s adopte acest stil de mbrcminte. Nu este o mbrcminte decent i nu se potrivete deloc pentru femeile modeste i umile, care susin c sunt urmae ale lui Hristos. Interdiciile pe care le face Dumnezeu sunt tratate cu uurin de cei care ndeprteaz deosebirea n mbrcminte dintre brbai i femei. Poziia extrem a unor reformatori ai mbrcmintei le tirbete influena. Dumnezeu a rnduit s existe o distincie clar ntre felul de a se mbrca al brbailor i al femeilor i a socotit aceast problem suficient de important pentru a da ndrumri explicite n aceast privin, pentru c acelai fel de mbrcminte purtat de ambele sexe va crea confuzia i va cauza creterea nelegiuirilor. Dac ar tri apostolul Pavel i ar vedea cum se mbrac femeile care susin c sunt credincioase, el le-ar mustra. 'Vreau de asemenea ca femeile s se roage mbrcate n chip cuviincios, cu ruine i sfial; nu cu mpletituri de pr, nici cu aur, nici cu mrgritare, nici cu haine scumpe, ci cu fapte bune, cum se cuvine femeilor care spun c sunt evlavioase' (1 Timotei 2,9.10). Cretinii cu numele nesocotesc cu totul nvturile apostolului i poart aur, perle i mbrcminte costisitoare. Poporul credincios al lui Dumnezeu este lumina lumii i sarea pmntului i ei trebuie s-i aduc ntotdeauna aminte c influena lor are valoare. Dac s-ar schimba rochia foarte lung cu una foarte scurt, ei i-ar distruge ntr-o mare msur influena pe care o au. Iar cei necredincioi, pe care ei trebuie s-i caute i s-i aduc la Mielul lui Dumnezeu, ar fi dezgustai. Se pot face multe mbuntiri n mbrcmintea femeilor n privina sntii, fr a face ns schimbri att de mari care s l dezguste pe cel care privete. Corpul nu trebuie strns nicidecum cu corsete i balene. Rochia trebuie s fie cu totul lejer, astfel nct plmnii i inima s aib spaiu sntos de aciune. Rochia trebuie s fie pn undeva pe la partea de sus a cizmei, ns s fie suficient de scurt ca s nu curee murdria de pe trotuare i strzi, fr s fie inut cu mna. O rochie chiar mai scurt dect aceasta ar fi potrivit, decent i sntoas pentru femei cnd lucreaz n gospodrie i mai ales pentru cele care sunt obligate s fac treburi mai mult sau mai puin n afara casei. n acest stil, o fust uoar sau cel mult dou este tot ceea ce e necesar, i aceasta s aib nasturi pn n talie sau s fie prins cu bretele. oldurile nu au fost fcute ca s poarte greuti. Fustele grele pe care le poart unele, i care sunt o greutate pentru olduri, au constituit cauza pentru multe boli care nu se trateaz uor. Cele care sufer se pare c sunt n necunotin de cauza suferinelor lor i continu s calce legile sntii, ncingndu-se n talie i purtnd fuste grele pn ce devin invalide pe via. Dac li s-ar spune n ce const greeala lor, ele ar exclama de ndat: 'Vai, dar un asemenea stil de mbrcminte ar fi demodat!' i ce dac? Mi-ar plcea s fim demodai n multe privine. Dac am avea tria aceea demodat care le caracteriza pe femeile demodate din generaiile dinaintea noastr, acest lucru ar fi foarte de dorit. Nu vorbesc nentemeiat atunci cnd spun c felul n care se mbrac femeile mpreun cu ngduirea apetitului reprezint cauza principal pentru starea lor prezent de slbiciune i boal. Exist doar o femeie dintr-o mie care i mbrac picioarele aa cum ar trebui. Oricare ar fi lungimea rochiilor, picioarele lor trebuie mbrcate tot aa de bine ca cele ale brbailor. Acest lucru se poate realiza prin purtarea de pantaloni de ln fixai n jurul gleznei, conici spre capt; i acetia trebuie s fie suficient de lungi spre a ajunge pn la nclminte. Picioarele i gleznele mbrcate astfel sunt protejate mpotriva curentului de aer. Dac picioarele sunt protejate cu mbrcminte cald, circulaia va fi egalizat, iar sngele va fi curat i sntos pentru c nu este rcit sau mpiedicat n trecerea lui normal prin organism." Principala dificultate din mintea multora este cu privire la lungimea rochiei. Unele insist c "partea de sus a cizmei" se refer la acel fel de cizme, purtate de obicei de ctre brbai, care ajung aproape pn la genunchi. Dac ar fi obiceiul ca femeile s poarte astfel de cizme, atunci astfel de persoane nu ar trebui nvinuite pentru c susin a nelege astfel problema; ns, din moment ce femeile n general nu poart astfel de cizme, aceste persoane nu au dreptul s m neleag pe mine aa cum au pretins. Pentru a arta ce am vrut s spun i c exist armonie ntre mrturiile mele n privina acestui subiect, voi da n
continuare un extras din manuscrisele mele, scrise cu aproximativ doi ani n urm: "De cnd a aprut n lucrarea How to live(Cum s trim) articolul cu privire la mbrcminte, au existat n dreptul multora nenelegeri cu privire la ideea pe care am vrut s o transmit. Acetia au dus n extrem ceea ce am scris cu privire la lungimea rochiei, i acest lucru le-a dat evident btaie de cap. Cu ideile lor deformate n aceast privin, ei au discutat problema scurtimii mbrcmintei ntr-atta, pn ce viziunea lor spiritual a devenit att de confuz, nct nu-i vd altfel pe oameni dect ca pe nite copaci care se mic. Ei au crezut c ar putea gsi o contrazicere ntre articolul meu recent publicat n How to live i articolul cu acelai subiect coninut n Mrturia pentru comunitate nr.10. Trebuie s susin c eu sunt cel mai potrivit judector al lucrurilor care au fost prezentate naintea mea n viziune; i nimeni nu trebuie s se team c voi contrazice prin viaa mea propria mea mrturie sau c nu a bga de seam vreo contradicie real ntre cele ce mi-au fost artate n viziune. n articolul meu cu privire la mbrcminte din How to live, am ncercat s prezint un stil de mbrcminte sntos, decent, economic i totodat modest i care s se potriveasc bine femeilor cretine, dac ele l aleg. Am ncercat, poate n mod nedesvrit, s descriu o astfel de mbrcminte. Aceasta trebuie s fie pn ceva mai jos de partea de sus a cizmei, ns s fie destul de scurt ca s nu curee murdria de pe trotuare i de pe strzi, fr s fie nevoie s fie inut cu mna. Unii au susinut c prin partea de sus a cizmelor eu am vrut s spun partea de sus a unor cizme de felul celor purtate de obicei de brbai. Prin partea de sus a cizmei eu am vrut s se neleag partea de sus a cizmei sau a ghetei purtate de obicei de femei. Dac m-a fi gndit c voi fi greit neleas, a fi scris mai clar. Dac ar fi obiceiul ca femeile s poarte cizme nalte ca i brbaii, atunci a fi gsit o scuz pentru aceast nenelegere. Cred c limbajul este foarte clar pentru cine citete acum i c nimeni nu va fi confuz. V rog s citii din nou: 'Rochia trebuie s fie pn mai jos de partea de sus a cizmei.' ns privii acum la prezicerea fcut: 'ns s fie suficient de scurt ca s nu curee murdria de pe strad, fr s fie nevoie s fie ridicat cu mna. O rochie chiar mai scurt dect aceasta ar fi potrivit, decent i sntoas pentru femeile care lucreaz n gospodrie i n special pentru acelea care sunt obligate s lucreze mai mult sau mai puin n afara acesteia.' Nu vd nici o scuz ca persoane cu judecat s neleag greit sau deformat ceea ce am vrut eu s spun. Dac, vorbind despre lungimea rochiei, m-a fi referit la cizmele nalte ce ajung aproape pn la genunchi, atunci de ce ar fi fost nevoie s adaug: 'ns (rochia) s fie suficient de scurt ca s nu curee murdria de pe trotuare i strzi, fr s fie nevoie s fie ridicat cu mna'? Dac ar fi fost vorba despre cizme nalte, rochia ar fi fost cu siguran suficient de scurt ca s nu curee murdria de pe strad, fr s fie ridicat, i ar fi fost suficient de scurt pentru orice fel de munc. Au circulat zvonuri c 'sora White poart costumul american' i c acest stil de mbrcminte este n general adoptat i purtat de surorile din Battle Creek. Aici mi aduc aminte de o zical care spune: 'O minciun face nconjurul lumii n timp ce adevrul de-abia se ncal'. O sor mi-a spus cu seriozitate c a ajuns la ea ideea c surorile pzitoare ale Sabatului vor s adopte costumul american i c, dac acest stil de mbrcminte va fi impus, ea nu se va supune pentru c niciodat nu i-ar trece prin minte s poarte o asemenea mbrcminte. Cu privire la faptul c eu port rochii scurte, pot s spun c nu am dect o rochie scurt, mai scurt doar cu un deget de rochiile pe care le port de obicei. Am purtat ocazional aceast rochie mai scurt. Iarna, eu m scol devreme i, dup ce m mbrac cu aceast rochie scurt, pe care nu este nevoie s o in cu minile ca s nu atrne n zpad, fac o plimbare n pas vioi 2-3 kilometri nainte de micul dejun. De cteva ori am fost la birou cu aceast rochie, cnd am fost obligat s merg prin zpad mic sau cnd era ploaie sau noroi. Patru sau cinci surori din biserica din Battle Creek i-au fcut i ele rochii scurte, pe care s le poarte cnd spal rufe sau cnd fac curenie n cas. O rochie scurt nu a fost niciodat purtat pe strzile oraului Battle Creek i nicidecum la adunare. Punctul meu de vedere a fost ntemeiat pe dorina de a corecta moda actual a rochiilor foarte lungi, care sunt trte pe pmnt, i de asemenea de a ndrepta moda fustei foarte scurte, cam pn la genunchi, ce este purtat de o anumit clas. Mi-a fost artat c noi trebuie s evitm ambele extreme. Purtnd rochii care ajung pn la partea de sus a ghetei sau cizmei unei femei, vom scpa de neajunsurile rochiei foarte lungi i de asemenea vom evita relele i indecena extremei rochiei scurte. Le- sftui pe cele care i fac rochii scurte, pe care s le poarte cnd muncesc, s le lucreze cu gust. S fie aranjate frumos, s se potriveasc bine pe corp. Chiar dac este o rochie pentru lucru, trebuie s vin bine i s fie croit dup un tipar. Cnd lucreaz, femeile nu trebuie s se mbrace cu haine care s le fac s arate ca nite sperietori de ciori din lanul de gru. Este mai plcut ca soii i copiii lor s le vad i n aceste situaii cu o mbrcminte cu care le st bine, care li se potrivete bine, nu numai atunci cnd se afl n prezena oaspeilor sau a strinilor. Unele soii i mame cred c nu conteaz cum arat cnd muncesc, cnd sunt vzute doar de soii i copiii lor, dar sunt foarte atente la ce mbrcminte poart cnd sunt vzute de persoane cu care nu au nimic
de-a face. Nu conteaz oare mai mult stima i dragostea din partea soului i a copiilor dect din partea strinilor sau a prietenilor obinuii? Fericirea soului i a copiilor trebuie s fie pentru orice soie i mam mai sfnt dect a oricui altcuiva. Surorile cretine nu trebuie s se mbrace niciodat extravagant, ci ntotdeauna curat, modest i sntos, n funcie de lucrul pe care l au de fcut." Rochia descris mai sus considerm c este vrednic s fie numit rochia scurt a reformei. Aceasta a fost adoptat de Western Health Reform Institute (Institutul din Vest pentru Reforma Sntii) i de cteva surori din Battle Creek i din alte locuri, unde subiectul a fost clar prezentat n faa oamenilor. n contrast total cu aceast rochie decent se afl costumul american, care seamn foarte mult cu mbrcmintea purtat de brbai. Aceasta const din vest, pantaloni i o hain ce ajunge pn cam la jumtatea distanei dintre olduri i genunchi. Eu m-am opus acestui fel de mbrcminte, conform celor artate mie n armonie cu cele scrise n Cuvntul lui Dumnezeu; n timp ce cellalt stil de mbrcminte l-am recomandat ca fiind decent, confortabil, modest i sntos. Un alt motiv pe care l aduc ca explicaie la faptul c atrag din nou atenia asupra subiectului mbrcminte este faptul c nici una dintre cele douzeci de surori care susin c ele cred n Mrturii nu a fcut primul pas n ce privete reforma n mbrcminte. Poate c se spune c, n general, sora White poart n public rochii mai lungi dect recomand altora. Rspunsul pe care l dau este acesta: cnd merg n vizit ntr-un loc unde le vorbesc unor oameni pentru care acest subiect este nou i exist prejudeci, eu consider c este cel mai bine s fiu atent i s nu astup urechile oamenilor, purtnd o rochie care le-ar strni obiecii. ns, dup ce le-am prezentat subiectul i le-am explicat clar poziia mea, atunci pot s apar naintea lor n mbrcmintea conform reformei, care s ilustreze ceea ce i-am nvat. n ce privete purtarea de cercuri, rochia de reform este cu totul naintea acestora. Aceasta nu le poate folosi. i este oricum prea trziu s mai vorbim de purtarea de cercuri, fie mari, fie mici. Poziia mea n aceast chestiune este clar, aa cum a fost de altfel ntotdeauna, i sper s nu fiu fcut rspunztoare pentru ceea ce vor spune alii cu privire la acest subiect sau de cei care poart cercuri. Protestez mpotriva interpretrii greite a ceea ce am spus n discuii particulare cu privire la acest subiect i cer ca ceea ce am scris i am publicat s fie socotit ca fiind punctul meu de vedere. PASTORII NOTRI n viziunea care mi-a fost dat la Rochester, New York, la data de 25 decembrie 1865, mi-a fost artat c avem n fa o lucrare foarte solemn. Noi nu ne dm seama de importana i mreia acesteia. Observnd indiferena evident pretutindeni, am fost alarmat att pentru pastori, ct i pentru membri. Se pare c lucrarea adevrului prezent este afectat de o paralizie. Se pare c lucrarea lui Dumnezeu st pe loc. Pastorii i poporul nu sunt pregtii pentru timpul n care triesc i aproape toi cei care susin a crede adevrul prezent sunt nepregtii pentru a nelege lucrarea de pregtire necesar acestui timp. n starea lor prezent, cu ambiii lumeti, lips de consacrare fa de Dumnezeu i preocuparea pentru sine, ei sunt cu totul nepregtii pentru a primi ploaia trzie i de a face tot ce le st n putin pentru a se mpotriva mniei lui Satana care, prin inveniile lui, i poate face s se lepede de credin, ncntndu-i cu cine tie ce amgire. Ei gndesc c stau foarte bine cnd, de fapt, stau foarte ru. Pastorii i poporul trebuie s nainteze mai mult n lucrarea de reform. Ei trebuie s nceap fr ntrziere s-i ndrepte obiceiurile n ce privete felul cum mnnc, beau, se mbrac i lucreaz. Am vzut c destul de muli pastori nu s-au trezit n ceea ce privete acest subiect important. Ei nu sunt cu toii acolo unde ar trebui s fie. Urmarea este c unii nu pot arta dect puine roade ale lucrrii lor. Pastorii trebuie s fie exemple pentru turma lui Dumnezeu. ns ei nu sunt scutii de ispitirile lui Satana. Tocmai ei sunt aceia pe care el caut s-i prind n curs. Dac reuete s amgeasc un pastor s se simt n siguran n cele fireti i, n acest fel, s-i distrag mintea de la lucrare sau s-l nele n privina strii lui proprii n faa lui Dumnezeu, Satana a realizat foarte mult. Am vzut c lucrarea lui Dumnezeu nu progreseaz aa cum ar trebui i aa cum ar putea. Pastorii trebuie s nceap s lucreze cu energie, devotament i struin hotrt - ceea ce are nevoie aceast lucrare. Ei au de luptat cu un adversar vigilent, ale crui iscusin i struin sunt neobosite. Efortul slab al pastorilor i poporului nu suport nici o comparaie cu cel al adversarului lor, diavolul. ntr-o parte, sunt pastorii care lupt pentru bine i au de partea lor ajutorul lui Dumnezeu i al sfinilor ngeri. Ei trebuie s fie puternici, viteji i cu totul devotai pentru cauza n care s-au nrolat, fr s aib vreun interes lturalnic. Ei nu trebuie s fie ncurcai de lucrurile acestei viei, pentru a putea fi pe plac Aceluia care i-a ales s fie ostaii Lui. De cealalt parte, se afl Satana i ngerii lui, cu toi agenii lui de pe pmnt, care fac orice efort cu putin i folosesc orice fel de amgire pentru a strecura erori, a instiga la ru i pentru a-i camufla hidoenia i urenia printr-o masc plcut. Satana mbrac egoismul, frnicia i orice alt fel de nelciune cu un vemnt de aparent neprihnire i adevr i triumf cnd are
succes chiar cu pastorii i membrii care susin c i cunosc vicleniile. Cu ct stau mai departe de Hristos, marele Conductor, cu att ei vor fi mai puin asemenea Lui n caracter i cu att se vor asemna mai mult, n ceea ce privete viaa i caracterul slujitorilor, cu marele lor adversar i cu att mai sigur va fi acesta de ei n cele din urm. n timp ce susin c sunt slujitori ai lui Hristos, ei sunt slujitori ai pcatului. Unii pastori i concentreaz prea mult mintea la salariul pe care l primesc. Ei lucreaz pentru salariu i pierd din vedere sfinenia i nsemntatea lucrrii. Unii devin lenei i neglijeni n lucrul lor; ei fac pai, dar sunt slabi, i eforturile lor nu au succes. Inimile lor nu sunt la lucru. Teoria adevrului este clar. Muli dintre ei nu au cercetat adevrul prin studiu profund i rugciune struitoare i nu cunosc nimic din ceea ce nseamn preul i valoarea acestuia, n mprejurri n care trebuie s-i susin poziia n faa opoziiei vrjmailor acestuia. Ei nu cred c este necesar s aib un spirit de total consacrare pentru lucrare. Interesele lor sunt mprite ntre ei nii i lucrare. Am vzut c, nainte ca lucrarea lui Dumnezeu s poat face vreun progres, pastorii trebuie s fie convertii. Cnd se vor converti, ei vor fi mai puin preocupai de salarii i vor acorda mai mult interes lucrrii celei sfinte, importante i solemne pe care au acceptat-o din mna lui Dumnezeu i pe care El le pretinde s o aduc la ndeplinire cu credincioie i bine, ca unii care i vor da Lui o socoteal strict. ngerii raportori nregistreaz faptele lor n fiecare zi, cu credincioie. Toate faptele lor, i chiar inteniile i scopurile inimii stau descoperite cu credincioie. Nimic nu este ascuns de ochiul atotvztor al Aceluia cu care avem a face. Aceia care i-au pus toate energiile n slujba cauzei lui Dumnezeu, care au ndrznit s porneasc i au investit ceva, vor simi c lucrarea lui Dumnezeu este o parte din ei nii i nu vor lucra doar pentru salariu. Ei nu vor fi slujitori doar de form, care caut s-i fac pe plac lor nii, ci se vor consacra mpreun cu toate interesele lor n aceast lucrare solemn. Unii sunt n pericol, n lucrarea public din cadrul comunitilor, de a face greeli pentru c nu lucreaz minuios. Pentru binele lor i pentru interesul cauzei, ei ar trebui s se cerceteze ndeaproape, s-i ncerce motivele i s se asigure c nu sunt egoiti. Ei trebuie s vegheze ca nu cumva, n timp ce predic adevruri directe altora, s nu greeasc netrind dup aceeai regul i ngduindu-i lui Satana s nlocuiasc cercetarea adnc a inimii cu altceva. Ei trebuie s fie cinstii cu ei nii i cu lucrarea lui Dumnezeu, ca s nu ajung s lucreze pentru salariu i s piard din vedere caracterul nalt i important al lucrrii. Ei nu trebuie s lase eul s domneasc n locul lui Isus i s fie ateni s nu le spun pctoilor din Sion: "Stai bine", cnd, de fapt, Dumnezeu a pronunat un blestem asupra lor. Pastorii ar trebui s se trezeasc la acel fel de via, zel i devotament de care au fost aproape strini o bun bucat de vreme, pentru c nu au umblat cu Dumnezeu. n multe locuri, cauza lui Dumnezeu nu face progrese. Este nevoie de lucrare cu sufletele. Oamenii sunt copleii de mbuibarea cu mncare i butur i de grijile acestei viei. Ei se fac tot mai mult prtai unui spirit de ntreprinderi lumeti, vremelnice. Sunt ambiioi dup ctig. Spiritualitatea i devoiunea sunt rare. Spiritul care predomin este acela de a lucra, de a acumula i de a aduga la ceea ce au deja. "Care va fi sfritul acestor lucruri?" a constituit povara ntrebrii mele. ntlnirile din cadrul Conferinelor nu au realizat bunuri de durat. Cei care particip la adunri aduc cu ei un spirit de afaceri. Pastorii i membrii i aduc frecvent marfa la aceste adunri mari i astfel adevrurile rostite de la amvon nu fac impresie asupra inimii. Sabia Duhului, Cuvntul lui Dumnezeu, nu-i poate face lucrarea sa vital; cade blnd asupra asculttorilor. Cuvntul cel nalt al lui Dumnezeu este amestecat prea mult cu lucrurile obinuite ale vieii. Pastorii trebuie s fie convertii nainte de a putea ntri pe fraii lor. Ei nu trebuie s se predice pe ei nii, ci pe Hristos i neprihnirea Sa. Este nevoie de reform n popor, ns aceasta trebuie s-i nceap lucrarea curitoare mai nti n rndul pastorilor. Ei sunt strjeri pe zidurile Sionului pentru a da tonul de avertizare pentru cei nepstori i indifereni i, de asemenea, pentru a zugrvi soarta fariseului din Sion. Mie mi s-a prut c unii pastori au uitat c Satana este nc viu i tot aa de perseverent, struitor i iscusit cum a fost ntotdeauna; de aceea el caut nc s ispiteasc sufletele de pe crarea neprihnirii. O parte important a lucrrii pastorului este aceea de a prezenta cu credincioie poporului reforma sanitar, aa cum este ea legat de ntreita solie ngereasc, fiind o parte integrant a acesteia. Trebuie s o adopte ei nii negreit i s o vesteasc tuturor acelora care susin a crede adevrul. Pastorii nu trebuie s aib alte interese dect cele legate de marea lucrare de a conduce sufletele la adevr. Pentru aceasta, este nevoie de toate puterile lor. Ei nu trebuie s se angajeze n afaceri, nego sau orice alt lucrare n afara acestei mari lucrri. Solemna nsrcinare dat lui Timotei st cu tot atta greutate i asupra lor, implicnd cele mai solemne obligaii i cele mai nfricotoare responsabiliti: "Te rog fierbinte naintea lui Dumnezeu i naintea lui Hristos Isus, care are s judece viii i morii, i pentru artarea i mpria Sa: propovduiete Cuvntul, struiete asupra lui la timp i ne la timp, mustr, ceart, ndeamn cu toat blndeea i nvtura.""Dar tu fii treaz n toate lucrurile, rabd suferinele, f lucrul unui evanghelist i mplinete-i bine slujba"(2 Timotei
4,1.2.5). Obiceiurile greite de via pe care le avem ne-au slbit puterile mintale i fizice, ns toat puterea pe care o putem dobndi printr-o vieuire corespunztoare i printr-o grij atent fa de via i sntate ar trebui s ne consacre fr rezerv n lucrarea pe care Dumnezeu ne-a rnduit-o. Noi nu ne putem permite s folosim cele cteva puteri pipernicite, mutilate, pe care le avem pentru a sluji la mese sau s amestecm negustoria cu lucrarea pe care ne-a ncredinat-o Dumnezeu. Acum este nevoie de orice putere mintal i corporal. Lucrarea lui Dumnezeu are nevoie de acest lucru i nu ne putem implica n nici o alt activitate, n afar de aceast mrea lucrare, fr a ne lipsi mintea i trupul de timp i putere, slbindu-ne n acelai timp vigoarea i fora pentru cauza lui Dumnezeu. Pastorii care fac acest lucru nu vor avea acel timp necesar pentru meditaie i rugciune i acea trie i limpezime a minii pe care trebuie s o aib pentru a nelege cazurile acelora care au nevoie de ajutor i de a fi pregtii s lucreze "la timp i ne la timp". Un cuvnt rostit la vreme potrivit poate salva un suflet srman, dobort de ndoial, greeli i care se clatin. Pavel l ndemna pe Timotei: "Pune-i pe inim aceste lucruri, ndeletnicete-te n totul cu ele, pentru ca naintarea ta s fie vzut de toi"(1 Timotei 4,15). n nsrcinarea pe care le-a dat-o Isus ucenicilor Si, El le-a spus: "Adevrat v spun c orice vei lega pe pmnt va fi legat n cer; i orice vei dezlega pe pmnt, va fi dezlegat n cer"(Matei 18,18). Dac aceasta este lucrarea plin de rspundere nfricotoare a pastorilor lui Dumnezeu, ct de important este atunci ca ei s i se consacre cu totul i s vegheze asupra sufletelor, ca unii care vor da socoteal pentru aceasta. Trebuie oare s se strecoare aici vreun interes lturalnic sau egoist, care s abat inima de la lucrare? Unii pastori zbovesc prea mult pe la casele lor, iar n Sabat alearg i apoi se ntorc i i epuizeaz energiile n treburile fermei sau ale gospodriei. Ei lucreaz pentru ei nii n timpul sptmnii, iar restul de energii istovite le folosesc lucrnd pentru Domnul. ns El nu accept asemenea eforturi slabe. Ei nu i cru eforturile mintale i fizice. Cele mai bune eforturi ale lor sunt slabe. ns dup ce s-au ocupat i s-au ncurcat n toate zilele de lucru ale sptmnii cu grijile i ngrijorrile acestei viei, ei sunt cu totul nenstare pentru lucrarea cea nalt, sfnt, important a lui Dumnezeu. Destinul sufletelor depinde de calea pe care apuc i de hotrrile pe care le iau. Ct de important este atunci ca ei s fie cumptai n toate lucrurile, nu doar n mncare, ci i n munc, astfel ca tria lor s fie neabtut i cu totul consacrat chemrii lor celei sfinte. Unii care susin c ei cred n adevrul prezent au fcut o mare greeal: au introdus negustoria n cursul unor serii de adunri, iar prin afacerile lor, au distras minile oamenilor de la scopul ntrunirilor. Dac ar fi acum pe pmnt, Domnul Hristos i-ar izgoni pe aceti vnztori i traficani, fie c sunt pastori, fie c sunt membri, cu un bici din curele subiri, ca atunci cnd a intrat n Templul din vechime i "a dat afar pe toi cei ce vindeau i cumprau n Templu, a rsturnat mesele schimbtorilor de bani i scaunele celor ce vindeau porumbei i le-a zis: 'Este scris: Casa Mea se va chema o Cas de rugciune. Dar voi ai fcut din ea o peter de tlhari'."(Matei 21, 12.13). Aceti traficani poate c s-au scuzat c articolele pe care le aveau de vnzare erau pentru jertfe. ns inta lor era de a obine ctig, de a obine bani, de a acumula. Mi-a fost artat c, dac facultile morale i intelectuale nu ar fi fost ntunecate prin obiceiuri rele de vieuire, pastorii i membrii ar fi putut discerne mai repede rezultatele rele ale amestecrii lucrurilor sfinte cu cele obinuite. Pastorii care au stat la amvon i au inut o cuvntare dintre cele mai solemne, iar apoi s-au ocupat de negustorie, fcnd pe vnztorii chiar n Casa lui Dumnezeu, au distras minile asculttorilor de la impresiile primite i au distrus roada lucrului lor. Dac simurile nu le-ar fi fost tocite, ei ar fi avut discernmntul s tie c au cobort lucrurile sfinte la acelai nivel cu cele comune. Sarcina de a vinde publicaiile noastre nu trebuie s stea asupra pastorilor care lucreaz cu cuvntul i nvtura. Timpul i tria lor trebuie pstrate pentru ca s fie folosite cu totul n seriile de ntruniri. Ei nu trebuie s-i foloseasc timpul i puterea pentru a vinde crile noastre, cnd acestea pot fi foarte bine aduse naintea publicului de ctre aceia care nu au asupra lor sarcina predicrii Cuvntului. Atunci cnd se ptrunde n cmpuri noi, s-ar putea s fie necesar ca pastorul s ia publicaii cu el, pe care s le ofere spre vnzare oamenilor, i s-ar putea s fie necesar n alte mprejurri s fac tranzacii de afaceri n vederea publicaiilor. ns o asemenea lucrare trebuie evitat ori de cte ori poate fi fcut de altcineva. Pastorii au tot ceea ce le trebuie pentru a propovdui cuvntul i, dup ce au rostit solemnul adevr n faa poporului, ei trebuie s aib o demnitate umil ca predicatori ai mreului adevr i ca reprezentani ai adevrului prezentat poporului. Dup ce au depus efort, ei au nevoie de odihn. Chiar vnzarea de cri referitoare la adevrul prezent reprezint o grij, o povar pentru minte i o oboseal pentru corp. Dac exist din aceia care au fore de rezerv i care pot fi mpovrai fr s li se fac ru, exist o lucrare important pentru ei, i aceasta doar a nceput atunci cnd au rostit adevrul n faa poporului. Apoi vine predicarea exemplar, grija atent, preocuparea de a face bine altora, discuiile, vizitele i conversaia la gura sobei din cas n cas, ncercarea de a nelege starea minii i starea spiritual a celor care
au ascultat cuvntarea rostit de buzele lor; ndemnnd pe unul, sftuind, mustrnd pe altul, mngind pe cei n necaz, n suferine, i pe cei dezndjduii. n msura n care este posibil, mintea nu trebuie s fie obosit pentru ca ei s poat fi oameni eficieni, care s lucreze "la timp i ne la timp". Ei trebuie s asculte de sfatul dat de Pavel lui Timotei: "Pune-i pe inim aceste lucruri, ndeletnicete-te n totul cu ele"(1 Timotei 4,15). Unii socotesc c rspunderea pe care o au este foarte uoar. Ei simt c, dup ce prsesc amvonul, lucrarea lor s-a terminat. Este o datorie i aceea de a face vizite, de a discuta; iar oamenii ntr-adevr dornici de tot binele care este pentru ei i care doresc s aud i s asculte pentru a putea vedea clar toate lucrurile nu sunt mulumii i satisfcui. Pastorii se scuz pentru c sunt obosii i totui unii dintre ei i istovesc puterile i i risipesc timpul ntr-o munc pe care alii ar putea-o face tot aa de bine ca i ei. Ei trebuie s-i pstreze puterea moral i fizic pentru ca, n calitate de lucrtori credincioi ai lui Dumnezeu, s poat dovedi destoinicia lucrrii lor. n fiecare loc important trebuie s existe un spaiu de depozitare pentru publicaii. Iar cineva care apreciaz cu adevrat adevrul s se preocupe s pun aceste cri n minile celor care le vor citi. Seceriul este mare, dar lucrtorii sunt puini i cei civa lucrtori cu experien pe care i avem acum n cmp au tot ceea ce le este necesar pentru a lucra cu cuvntul i nvtura. Se vor ridica brbai care vor avea pretenia c Dumnezeu a pus asupra lor sarcina de a propovdui adevrul. Toi cei de felul acesta trebuie ncercai, pui la prob. Ei nu trebuie scutii de toate grijile sau s fie pui n poziii de rspundere de ndat; ci trebuie s fie ncurajai dac merit s fie ncurajai, s dea dovad cu totul de destoinicia lor. Nu ar fi cel mai bine ca oameni de felul acesta s se amestece n lucrul altora, ci mai nti ei s fie lsai s lucreze mpreun cu cineva cu experien i nelepciune, care va vedea n curnd dac ei pot exercita o influen spre mntuire. Predicatorii tineri care nu au simit niciodat oboseala lucrului i nici cum li se istovesc puterile mintale i fizice nu trebuie ncurajai s spere la un suport pe lng munca fizic pe care o efectueaz ei, cci acest lucru le va face ru i va constitui o momeal s angajezi n lucrare brbai care nu pot contribui cu nimic la povara lucrrii sau a responsabilitii ce zace asupra pastorilor alei de Dumnezeu. Unii ca acetia vor avea pretenia c tiu s-i nvee pe alii, cnd ei nii de-abia au nvat primele principii. Muli dintre cei ce susin c sunt de partea adevrului nu sunt sfinii de acesta i nu sunt nzestrai cu nelepciune. Poporul lui Dumnezeu, n general vorbind, are o minte lumeasc i s-a ndeprtat de simplitatea Evangheliei. Aceasta este cauza pentru marea lor lips de discernmnt spiritual n felul lor de a proceda cu pastorii. Dac un pastor predic vorbind liber, unii l vor luda n fa. n loc s zboveasc asupra adevrurilor pe care pastorul le-a rostit, dovedind astfel c nu sunt nite asculttori uituci, ci nite mplinitori cu fapta, ei l nal pe acesta, referindu-se la ceea ce a fcut el. Ei insist asupra virtuilor bietei unelte, ns l uit pe Domnul Hristos, Cel care S-a folosit de acel instrument omenesc. De la cderea lui Satana, care a fost odinioar un nger nlat n slav, pastorii au deczut mereu datorit nlrii lor. Pzitorii nenelepi ai Sabatului au fcut mult pe plac diavolului, ludndu-i pastorii. Au fost ei oare contieni c astfel l ajutau pe Satana n lucrarea lui? Ar fi intrat n panic dac i-ar fi dat seama de ceea ce au fcut. Ei au fost orbii, nu au stat n sfatul lui Dumnezeu. mi ridic glasul n semn de avertizare mpotriva ludrii i linguirii pastorilor. Am vzut rul, rul nfricotor din acest lucru. Niciodat, niciodat s nu rostii vreun cuvnt de laud a pastorilor n faa lor. nlai-L pe Dumnezeu. Respectai ntotdeauna pe pastorul credincios, fii contieni de poverile lui i uurai-le dac putei; ns nu l linguii, pentru c Satana este cel care st n turnul lui de veghe pentru a face el nsui o astfel de lucrare. Pastorii nu trebuie s foloseasc linguirea sau s nale fiina omeneasc. A existat ntotdeauna i este nc marea primejdie de a grei n acest punct, de a nu face diferenierea ntre ceea ce este sntos i greeala de a-i lingui prin atenii speciale, dac nu chiar prin cuvinte. Exist pericolul de a "admira persoana" de dragul ctigului, ns, fcnd astfel, se pun n primejdie interesele venice. Pastorul poate s ajung favoritul special al vreunui om bogat i acesta poate fi foarte mrinimos cu el; acest lucru l satisface pe pastor, care la rndul lui rspltete cu laude bunvoina dttorului su. Numele acestuia ajunge s fie nlat, poate chiar s apar tiprit n publicaii, dei este posibil ca dttorul s nu fie deloc vrednic de ncrederea care i se acord. Mrinimia acestuia nu provine din principiul adnc, viu, de a face bine cu mijloacele pe care le are, de a contribui la naintarea cauzei lui Dumnezeu pe care el o apreciaz, ci din motive egoiste, din dorina de a fi socotit generos. S-ar putea ca el s fi dat dintr-un impuls i generozitatea sa s nu izvorasc dintr-un principiu adnc. Poate c a fost micat, ascultnd adevrul senzaional, i pentru moment i-a deschis portofelul; totui, n ultim instan, generozitatea sa nu are un motiv profund. El d din cnd n cnd; portofelul lui se deschide spasmodic i se nchide la fel. Nu merit s fie condamnat pentru c este n adevratul sens al cuvntului un om stpnit de imbolduri, i dac nu se convertete pe deplin, att el, ct i portofelul lui, vor auzi denunul dispreuitor: "Ascultai acum, voi, bogailor! Plngei i tnguii-v din
pricina nenorocirilor care au s vin peste voi. Bogiile voastre au putrezit i hainele voastre sunt roase de molii"(Iacov 5,1.2). Unii ca acetia se vor trezi n cele din urm c singuri s-au nelat amarnic. Aceia care le-au ludat generozitatea spasmodic l-au ajutat pe Satana s-i nele i s-i fac s cread c sunt foarte mrinimoi, gata de sacrificiu, cnd, de fapt, ei nu cunosc cele dinti principii ale generozitii i sacrificiului de sine. Unii oameni vor s dea de neles c ei nu consider c lucrurile acestei lumi au prea mare valoare, ci preuiesc adevrul i naintarea lui mai mult dect orice ctig lumesc. Muli se vor trezi n cele din urm descoperind c au fost nelai. Se poate ca acetia s fi apreciat cndva adevrul, iar bogiile pmnteti s li se fi prut fr valoare n comparaie cu acesta; ns, dup un timp, pe msur ce bogiile lor pmnteti s-au mrit, ei au dovedit mai puin devotament pentru adevr. Dei au suficient pentru un trai confortabil, totui toate faptele lor arat c ei nu sunt nicidecum satisfcui. Faptele pe care le fac stau ca mrturie c au inimile legate de comorile lor pmnteti. Ctig, ctig este cuvntul lor de ordine, lozinca lor. n vederea acestui scop, toat familia particip la lucru. De-abia i iau ceva timp pentru devoiune i rugciune. Ei lucreaz devreme i trziu. Femeile slabe, bolnvicioase, i copiii pipernicii i biciuiesc ambiia i i uzeaz vitalitatea i puterea pentru a atinge un obiectiv, acela de a ctiga, de a face ceva mai muli bani. Se amgesc pe ei nii cu gndul c fac acest lucru pentru a ajuta cauza lui Dumnezeu. Teribil nelciune! Satana privete i rde pentru c el tie c ei i vnd sufletul i trupul din dorina lor ptima dup ctig. Ei gsesc mereu scuze nentemeiate pentru faptul c se vnd astfel pentru ctig. Ei sunt orbii de dumnezeul acestei lumi. Domnul Hristos i-a cumprat cu propriul Lui snge; ns ei l jefuiesc pe Hristos, pe Dumnezeu, se sfie n buci i sunt aproape inutili n societate. Ei consacr doar puin timp cultivrii minii i puin timp bucuriilor sociale sau familiale. Ei sunt de puin folos cuiva. Vieile lor constituie o greeal teribil. Cei care abuzeaz n acest fel de ei nii simt c munca lor neobosit este vrednic de laud. Ei se distrug singuri prin munca lor nentrerupt. Ei stric templul lui Dumnezeu, nclcnd ncontinuu legile fiinei lor prin munc excesiv, i totui ei consider acest lucru o virtute. Cnd Dumnezeu i cheam s dea socoteal, cnd le cere talanii pe care li i-a ncredinat, cu dobnd, ce pot spune ei? Ce scuz pot gsi? Dac ar fi fost pgni care s nu tie nimic despre Dumnezeul cel viu i, n zelul lor idolatru, s-ar fi lsat n voia soartei, cazurile lor ar putea fi atunci mai uor de tolerat. ns ei au avut lumina, au avut avertizare dup avertizare s-i pstreze corpul, pe care Dumnezeu l numete templul Su, ntro stare ct mai bun de sntate n aa fel, nct s-L poat proslvi pe El att cu trupul, ct i cu spiritul, care sunt ale Lui. Ei au desconsiderat nvturile lui Hristos. "Nu v strngei comori pe pmnt unde le mnnc moliile i rugina, i unde le sap i le fur hoii; ci strngei-v comori n cer, unde nu le mnnc moliile i rugina i unde hoii nu le sap, nici nu le fur. Pentru c unde este comoara voastr acolo va fi i inima voastr."(Matei 6,19- 21). Ei las ca ngrijorrile vieii s-i copleeasc. ns ei, cei care sunt bogai, vor cdea n ispit, n curs, i n multe patimi nesbuite i vtmtoare, care i duc pe oameni la distrugere i pierzare. Ei se nchin naintea comorii lor pmnteti, aa cum pgnul cel ignorant se nchin naintea idolilor si. Muli se amgesc cu gndul c dorina lor dup ctig este ca s poat ajuta cauza lui Dumnezeu. Unii fac promisiuni c, atunci cnd vor ctiga att, vor face bine cu acest ctig i vor contribui la avansarea cauzei adevrului prezent. ns, cnd realizeaz ceea ce i-au propus, ei nu mai sunt la fel de dispui ca nainte s ajute lucrarea lui Dumnezeu. Din nou se angajeaz c, dup ce vor cumpra casa aceea grozav sau bucata aceea de pmnt i le vor plti, atunci vor contribui mult cu mijloacele pe care le au pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. "Smna czut ntre spini este cel ce aude cuvntul; dar ngrijorrile veacului acestuia i nelciunea bogiilor neac acest cuvnt i ajunge neroditor."(Matei 13,22). nelciunea bogiilor este cea care i conduce, pas cu pas, pn ce pierd de tot dragostea pentru adevr i cu toate acestea se amgesc cu gndul c ei cred adevrul. Ei iubesc lumea i lucrurile din lume, iar dragostea lui Dumnezeu, sau dragostea adevrului, nu este n ei. Pentru a ctiga ceva bani, muli i aranjeaz n mod voit astfel treburile, nct aduc asupra celor care lucreaz n afara casei i n cas mult munc grea. Oasele, muchii i creierul sunt mpovrate pn la extrem; au mult munc n faa lor i scuza este c ei trebuie s fac tot ce pot, altfel va fi o pierdere, se va pierde ceva. Totul trebuie salvat, oricare ar fi urmarea. Ce au ctigat unii ca acetia? Poate c au fost n stare s menin ce au avut sau s mai adauge ceva. ns, de cealalt parte, ce au pierdut? Capitalul numit sntate, care este fr de pre att pentru cel srac, ct i pentru cel bogat, s-a micorat considerabil. Mama i copiii au tot luat din acest fond al sntii i puterii, gndind c o astfel de cheltuial extravagant nu le va consuma niciodat capitalul, pn cnd, n cele din urm, sunt surprini s descopere c tria lor de viaa s-a epuizat. Ei nu au lsat nimic din care s poat lua n caz de urgen. Bucuria i fericirea vieii sunt fcute amare prin sforri care tortureaz i prin nopi nedormite. S-a dus att tria fizic, ct i cea mintal. Soul i tatl, care de dragul ctigului a fcut
aranjamentul nenelept al acestei afaceri, poate cu deplina aprobare a soiei i mamei, este posibil, ca urmare a acestuia, s o conduc la mormnt att pe ea, ct i pe unul sau mai muli dintre copii. Pentru iubirea de bani au fost sacrificate sntatea i viaa. "Cci iubirea de bani este rdcina tuturor relelor; i unii, care au umblat dup ea, au rtcit de la credin i s-au strpuns singuri cu o mulime de rele."(1 Timotei 6,10). Pzitorii Sabatului au o mare lucrare de fcut. Ei trebuie s-i deschid ochii pentru a-i vedea adevrata lor stare, s fie plini de rvn i s se pociasc, dac nu, vor pierde viaa venic. Spiritul lumii i-a luat n stpnire i au fost prini n strnsoare de puterile ntunericului. Ei nu dau atenie ndemnului apostolului Pavel: "S nu v potrivii chipului veacului acestuia; ci s v prefacei prin nnoirea minii voastre ca s putei deosebi bine voia lui Dumnezeu: cea bun, plcut i desvrit"(Romani 12,2). La muli predomin un spirit lumesc, lcomia i egoismul. Cei care posed aceste lucruri i caut doar interesele lor. Bogatul cel egoist nu se intereseaz cum i merg treburile aproapelui su, dect poate dac ar descoperi ceva n folosul propriu i spre dezavantajul acestuia. Tot ceea ce a fost bun i nobil n om, asemenea lui Dumnezeu, a disprut, a fost sacrificat pentru interese egoiste. Iubirea de bani este rdcina tuturor relelor. Aceasta orbete viziunea i i mpiedic pe oameni s discearn obligaiile pe care le au fa de Dumnezeu i semenii lor. Unii se amgesc c sunt generoi pentru c uneori fac donaii pentru pastori i pentru avansarea adevrului. Totui, aceti aa- zii oameni mrinimoi nu au mn larg i sunt gata s ctige pe ci necinstite. Ei au din belug n ce privete lucrurile acestei lumi, i aceasta nseamn mari responsabiliti asupra lor ca ispravnici ai lui Dumnezeu. Cu toate acestea, cnd au de-a face cu un frate srac, ce trudete din greu, ei sunt exigeni pn la ultimul bnu. n loc s-i fac bine fratelui su srac, bogatul aspru, exigent, trage toate foloasele cu putin i adaug la bogiile pe care deja le are, pe seama nefericirii altuia. El se felicit pentru propria-i isteime, ns cu bogia aceasta i ngrmdete asupra lui nsui un blestem greu i aeaz o piatr de poticnire n calea fratelui su. Prin ticloia i prin calculul strict, el se lipsete pe sine de o bun influen religioas. Toate acestea rmn n amintirea acestui frate srac i cele mai fierbini rugciuni sau mrturii, aparent pline de zel, ce s-ar putea ridica de pe buzele fratelui su bogat nu vor face altceva dect s-l mhneasc i s-l dezguste. El l consider un fariseu; o rdcin de amrciune rsare i astfel muli sunt pngrii. Omul cel srac nu poate uita c s-a profitat de pe urma lui; nu poate uita nici faptul c a fost pus n situaii grele pentru c s-a artat dispus s duc sarcini, n timp ce fratele cel bogat avea mereu cte o scuz ca s nu pun umrul la treab. Cu toate acestea, omul srac poate s fie n aa msur stpnit de Duhul lui Dumnezeu, nct s uite de abuzurile fratelui su cel bogat. Bunvoina adevrat, nobil, dezinteresat, se gsete foarte rar la cei bogai. n ambiia lor dup mbogire, ei trec cu vede-rea cerinele omenirii. Ei nu pot vedea sau simi situaia strmtorat, neplcut, n care se afl fraii lor sraci care, poate, au muncit la fel de greu ca i ei. Ca i Cain, ei spun: "Sunt eu pzitorul fratelui meu?""Eu am muncit din greu pentru ceea ce am realizat; trebuie s am grij de ceea ce am." n loc s se roage: "Ajut-ne s simim mpreun cu fraii notri", preocuparea lor constant este s nu tie c acetia au necazuri sau c ar avea vreo pretenie din partea lor s simt mpreun cu ei sau s fie generoi cu ei. Muli pzitori bogai ai Sabatului sunt vinovai c-i ntorc faa de la fraii lor sraci. Acetia gndesc oare c Dumnezeu nu le cunoate micile mrvii? Dac ochii lor ar putea fi deschii, ei ar vedea un nger care merge n urma lor oriunde se duc, nregistrnd cu credincioie toate faptele lor, n cmin i la locul de munc. Martorul Credincios este pe urma lor i declar: "tiu faptele tale". Cnd am vzut acest spirit de nelciune, de acumulare peste msur, de zgrcenie, chiar n rndurile pzitorilor Sabatului, am plns mult n agonia duhului meu. Acest mare pcat, acest blestem teribil i cuprinde i pe unii din Israelul lui Dumnezeu din aceste timpuri din urm, fcnd din ei o ocar chiar pentru necredincioii care au un spirit nobil. Acesta este poporul care are pretenia c ateapt venirea Domnului. Exist o categorie de frai srmani care nu sunt scutii de ispit. Ei nu tiu s se gospodreasc, nu au o judecat neleapt, vor s ctige banii fr s atepte, n acest proces ncet al muncii struitoare. Unii se grbesc att de mult s-i mbunteasc starea material, nct se angajeaz n diverse treburi fr s consulte oameni cu judecat sau cu experien. Ateptrile lor sunt rareori mplinite; n loc s ctige, ei pierd i devin o ispit i un subiect de invidie pentru cei bogai. Ei vor cu adevrat s beneficieze de bogia frailor lor i simt c sunt ncercai pentru c nu pot. ns acetia nu merit s primeasc un ajutor special. Este evident c munca lor s-a irosit. Ei au fost nestatornici n afaceri i plini de nelinite i griji, ceea ce aduce beneficii mici. Astfel de persoane ar trebui s asculte de sfatul celor cu experien. ns, de regul, ei sunt ultimii care caut sfat. Socotesc c au o judecat superioar i c nu trebuie s fie nvai. Acetia sunt cei care sunt de obicei cei nelai de acei negustori istei care vnd autorizaii i al cror succes depinde de arta de a nela. Acetia trebuie s nvee c nu trebuie s-i pun nicidecum ncrederea n astfel de negustori. ns fraii sunt creduli
tocmai n privina acelor lucruri n care ar trebui s fie circumspeci i pe care ar trebui s le evite. Ei nu iau n seam ndemnul dat de Pavel lui Timotei: "Negreit, evlavia nsoit de mulumire este un mare ctig"(1 Timotei 6,6). "Dac avem dar cu ce s ne hrnim i cu ce s ne mbrcm, ne va fi de ajuns."(1 Timotei 6,8). Cei sraci s nu cread c doar cei bogai sunt lacomi. n timp ce cei bogai caut s acapareze mereu cu lcomie, cei sraci sunt n marea primejdie de a pofti la bogia celor avui. Sunt foarte puini n ara noastr bogat care sunt ntr-adevr att de sraci, nct s aib nevoie de ajutor. Dac ar proceda aa cum trebuie, ei ar putea s nu duc lips niciodat. Apelul meu ctre cei bogai este acesta: Purtai-v generos cu fraii votri sraci i folosii-v banii pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. Adevraii sraci, cei care sunt sraci datorit unei nenorociri sau unei boli, sunt aceia care au nevoie de grija i ajutorul vostru. "Mai presus de toate, s avei o dragoste fierbinte unii pentru alii, cci dragostea acoper o sumedenie de pcate."(1 Petru 4,8). Brbai i femei care pretindei c suntei credincioi i ateptai s fii luai la cer fr a vedea moartea, v avertizez s fii mai puin lacomi de ctig i mai puin preocupai de sine. Cutai degrab s fii asemenea lui Dumnezeu prin fapte nobile de generozitate. Lsai la o parte, din toat inima, spiritul de avariie i redobndii-v adevrata noblee a sufletului. Din ce mi-a artat Dumnezeu, dac nu v vei poci cu toat rvna, Domnul Hristos v va vrsa din gura Lui. Adventitii pzitori ai Sabatului pretind c sunt urmai ai lui Hristos, ns faptele multora dintre ei dezmint mrturisirea lor de credin. "Dup roadele lor i vei cunoate.""Nu oriicine-Mi zice: 'Doamne, Doamne!' va intra n mpria cerurilor, ci cel ce face voia Tatlui Meu care este n ceruri."(Matei 7,21). Fac apel la toi cei care mrturisesc a crede adevrul s priveasc la caracterul i viaa Fiului lui Dumnezeu. El este exemplul nostru. Viaa lui a fost caracterizat printr-o bunvoin dezinteresat. El a fost ntotdeauna impresionat de suferina omeneasc. El a fcut ntotdeauna bine. n toat viaa Lui nu s-a gsit nici mcar o singur fapt egoist. Iubirea Lui pentru neamul omenesc deczut, dorina Lui de a-i mntui, a fost att de mare, nct a luat asupra Sa mnia Tatlui i a consimit s sufere pedeapsa pentru pcatul care l-a njosit att de mult pe omul vinovat. El a purtat pcatele omului n propriul Su trup. "Pe Cel ce n-a cunoscut nici un pcat El l-a fcut pcat pentru noi, pentru ca noi s fim neprihnirea lui Dumnezeu n El."(2 Corinteni 5,21). Adevrata generozitate este prea adesea distrus de bogie i belug. Brbai i femei aflai n nenorocire sau srcie i vor exprima uneori ataamentul deosebit pentru adevr i interes pentru progresul cauzei lui Dumnezeu i pentru mntuirea semenilor lor i vor spune ce ar face ei dac ar avea mijloacele necesare. Dumnezeu i pune de regul la ncercare pe unii ca acetia; El i face s prospere, i binecuvnteaz i cu ban, i cu recolt, dincolo de ateptrile lor. ns inimile le sunt amgitoare. Inteniile lor bune i promisiunile lor sunt ca nisipul mictor. Cu ct au mai mult, cu att doresc mai mult. Cu ct prosper mai mult, cu att sunt mai dornici de ctig. Unii dintre acetia, care atunci cnd erau sraci erau binevoitori, devin zgrcii i exigeni. Banii devin dumnezeul lor. Ei i gsesc plcerea n puterea pe care le-o d banii, n onoarea pe care o primesc datorit acestora. ngerul mi-a spus: "Observ cum fac ei fa testului. Urmrete dezvoltarea caracterului sub influena bogiilor." Unii i oprimau pe sracii lipsii i se foloseau de serviciile lor pentru sume de nimic. Ei erau tirani; banii nsemnau putere pentru ei. Am vzut c ochiul lui Dumnezeu era asupra lor. Ei se nelau. "Iat, Eu vin curnd i rsplata Mea este cu Mine ca s dau fiecruia dup fapta lui."(Apocalipsa 22,12). Unii dintre cei bogai nu sunt reinui n a nu da pentru pastori. Ei i menin obiceiul de a drui sistematic i se laud pentru punctualitatea i generozitatea lor, creznd c datoria lor se sfrete acolo. Aa se pare, ns datoria lor nu se termin aici. Dumnezeu are anumite cerine pe care ei nu le realizeaz. i societatea are anumite cerine de la ei; i semenii lor. Fiecare membru al familiei lor are cerine din partea lor. Toate aceste cerine trebuie luate n seam; nimeni nu trebuie trecut cu vederea sau neglijat. Unii oameni dau pentru pastori i pun n vistierie cu atta satisfacie, ca i cum prin aceasta i-ar plti intrarea n ceruri. Unii socotesc c nu pot face nimic pentru a susine cauza lui Dumnezeu dect dac au mereu un venit substanial. Ei simt c nu pot ajunge nicidecum la int. Dac Mntuitorul le-ar spune aceleai cuvinte pe care i le-a spus tnrului bogat - "Du-te, vinde ce ai, d la sraci i vei avea o comoar n ceruri; apoi vino i urmeaz-M" (Matei 19,21) - ei ar pleca foarte ntristai, alegnd, ca i acesta, s rite pstrndu-i idolii, bogiile, dect s mearg s dea altora pentru a-i asigura o comoar n ceruri. Acest tnr susinea c pzise toate poruncile lui Dumnezeu cu grij din tinereea sa i, ncreztor n credincioia i neprihnirea sa, gndind c este desvrit, ntreab: "Ce-mi mai lipsete?" Domnul Isus ndeprteaz de ndat simul lui de siguran, ndreptndu-i atenia ctre idolii lui, bogiile lui. El avea ali dumnezei n afar de Domnul, care aveau o valoare mai mare pentru el dect viaa venic. Lui i lipsea dragostea nemprit pentru Dumnezeu. Acelai lucru se ntmpl i n dreptul unora care pretind a crede n adevr. Ei gndesc c sunt desvrii, cred c nu le lipsete nimic, cnd ei sunt, de fapt,
departe de a fi desvrii i ndrgesc idoli datorit crora vor pierde cerul. Muli vorbesc cu mil de sclavii din Sud, n timp ce sclavia exist n propriile lor familii. Mame i copii trudesc de dimineaa pn noaptea, fr nici un rgaz. Un ir nentrerupt de treburi este necontenit n faa lor i ngrmdit asupra lor. Ei susin c sunt urmai ai lui Hristos, ns unde este timpul aaz lor pentru meditaie i rugciune, pentru a dobndi hran pentru intelect, astfel ca mintea, cu care ei l slujesc pe Dumnezeu, s nu fie pipernicit, nedezvoltndu-se? Dumnezeu cheam pe fiecare om s-i foloseasc talanii ncredinai de El pentru slava Lui i, ntrebuinndu-i pe acetia, s dobndeasc alii. Dumnezeu a aezat ndatoriri asupra noastr prin care s fim de folos semenilor notri. Lucrarea noastr n aceast lume pentru binele altora nu se va sfri pn ce Domnul Hristos nu va zice n ceruri: "S-a isprvit"(Apocalipsa 21,6) i "Cine este nedrept s fie nedrept i mai departe; cine este ntinat, s se ntineze i mai departe; cine este fr prihan s triasc i mai departe fr prihan. i cine este sfnt, s se sfineasc i mai departe!"(Apocalipsa 22,11). Muli par a nu avea adevratul sim al responsabilitii fa de Dumnezeu. Cerina este s se lupte s intre, pe poarta cea strmt, pentru c muli vor cuta s intre ns nu vor putea. Cerul le cere s ncerce s-i determine i pe alii s se lupte s intre pe poarta cea strmt. Att n faa celor tineri, ct i a celor btrni st lucrarea de a se strdui cu srguin s-i mntuiasc nu numai sufletele lor, ci i pe ale altora. Oricine este n depline faculti mintale are o anumit influen. Prin indiferena lor, ei folosesc aceast influen pentru a mpiedica sufletele s se lupte pentru a intra pe poarta cea strmt sau prin eforturile lor arztoare, struitoare, neobosite, ei i ndeamn s se strduiasc din rsputeri s intre acolo. Nimeni nu poate s ocupe o poziie neutr, nefcnd nimic pentru a-i ncuraja pe alii sau nefcnd nimic spre a-i mpiedica. Domnul Hristos spune: Cine nu adun cu Mine, risipete. Luai seama, btrni i tineri; voi facei fie lucrarea lui Hristos, de a salva suflete, fie lucrarea lui Satana, de a le conduce spre pierzanie. "Tot aa s lumineze i lumina voastr naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre bune i s slveasc pe Tatl vostru care este n ceruri."(Matei 5,16). Tinerii pot exercita o puternic influen dac vor renuna la mndria i egoismul lor i se vor consacra lui Dumnezeu, ns, n general, ei nu vor s poarte poveri pentru alii. Ei nii trebuie susinui. A sosit timpul cnd Dumnezeu cere o schimbare n aceast privin. El le cere att tinerilor, ct i btrnilor s fie plini de rvn i s se pociasc. Dac ei continu n aceast stare de cldicel, El i va vrsa din gura Lui. Martorul Credincios spune: "tiu faptele tale." Tinere, faptele tale sunt cunoscute, fie c sunt bune, fie c sunt rele. Eti tu bogat n fapte bune? Isus vine la tine ca un sftuitor: "Te sftuiesc s cumperi de la Mine aur curit prin foc ca s te mbogeti; i haine albe, ca s te mbraci cu ele i s nu i se vad ruinea goliciunii tale; i doftorie pentru ochi ca s-i ungi ochii i s vezi"(Apocalipsa 3,18). REFORMA SNTII n viziunea avut la Rochester, New York, la data de 25 decembrie 1865, mi-a fost artat c poporul pzitor al Sabatului a neglijat lumina pe care i-a dat-o Dumnezeu cu privire la reforma sanitar, c avem o mare lucrare de fcut i c noi, ca popor, suntem zbavnici n a urma providena clar a lui Dumnezeu prin care ne conduce. Mi-a fost artat c lucrarea reformei sanitare de-abia a fost nceput. n timp ce unii o simt n mod profund i i pun credina la lucru, alii rmn indifereni i abia dac fac primul pas n vederea reformei. Ei par s aib o inim necredincioas i, deoarece aceast reform restrnge pofta pctoas, muli se dau napoi. Ei au ali dumnezei n afar de Domnul. Gustul i pofta sunt dumnezeii lor; iar cnd securea este nfipt la rdcina pomului i aceia care i-au ngduit pofte destrblate pe seama sntii sunt afectai i pcatul i idolii sunt scoi la iveal, ei nu vor s fie convini i, dei vocea lui Dumnezeu le vorbete direct s se debaraseze de aceste ngduine care le distrug sntatea, unii tot nu se desprind de lucrurile vtmtoare pe care le iubesc. Ei par legai de idolii lor i Dumnezeu va spune curnd ngerilor Si: "Lsai-i n pace." Mi s-a artat c reforma sanitar constituie o parte a ntreitei solii ngereti i este tot att de legat de aceasta precum este braul de corpul omenesc. Mi-a fost artat c noi, ca popor, trebuie s avansm n aceast mare lucrare. Pastorii i membrii trebuie s lucreze n armonie. Poporul lui Dumnezeu nu este pregtit pentru marea strigare a celui deal treilea nger. Credincioii au de fcut o lucrare pentru ei nii, pe care nu ar trebui s-o lase pe seama lui Dumnezeu, ca El s-o fac pentru ei. El le-a lsat lor aceast lucrare. Este o lucrare personal; unul nu o poate face pentru cellalt. "Deci, fiindc avem astfel de fgduine, prea iubiilor, s ne curim de orice ntinciune a crnii i a duhului, i s ne ducem sfinirea pn la capt, n fric de Dumnezeu."(2 Corinteni 7,1). Patima mbuibrii cu mncare constituie pcatul predominant al acestui veac. Pofta ptima i face sclavi pe oameni, le ntunec minile i le abrutizeaz simurile morale ntr-o asemenea msur, nct adevrurile sfinte, nltoare, ale Cuvntului lui Dumnezeu nu sunt apreciate la justa lor valoare. nclinaiile fireti sunt cele care i stpnesc pe oameni. Pentru a putea corespunde pentru ceruri, cei din poporul lui Dumnezeu trebuie s se
cunoasc pe ei nii. Trebuie s neleag tot ce este legat de corpul omenesc, pentru ca s poat exclama mpreun cu psalmistul: "Te laud c sunt o fptur aa de minunat. Minunate sunt lucrrile Tale, i ce bine vede sufletul meu lucrul acesta!"(Psalmul 139,14). Ei trebuie ca ntotdeauna s-i supun pofta puterilor morale i intelectuale. Corpul trebuie s slujeasc minii, i nu mintea s slujeasc corpului. Mi-a fost artat c lucrarea pe care o avem n fa este cu mult mai mare dect ne-am nchipuit noi vreodat, dac dorim s ne asigurm o sntate bun, aezndu-ne ntr-o relaie potrivit fa de darul vieii. Dr. A. a fcut o lucrare mare i bun, tratnd boala i iluminnd pe aceia care toat viaa au fost n necunotin cu privire la relaia dintre mncare, butur i munc i ntreinerea sntii. Dumnezeu, n ndurarea Lui, a dat poporului Su lumin prin unealta Sa umil, pentru ca, n vederea biruirii bolii, ei s-i poat nvinge pofta ptima i s fie cumptai n toate lucrurile. El a fcut ca o mare lumin s strluceasc pe crarea lor. S fie oare cei care ateapt fericita noastr ndejde i artarea slavei marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor Isus Hristos, care S-a dat pe Sine nsui pentru noi ca s ne rscumpere din orice frdelege i s-i cureasc un norod care s fie al Lui, "plin de rvn pentru fapte bune", s fie ei deci mai prejos dect oamenii religioi ai zilelor noastre, care nu ateapt venirea n curnd a Mntuitorului nostru? Poporul Su ales, care trece prin aceast lucrare de curire pentru a ajunge n ceruri, nu trebuie s fie mai prejos dect alii n privina faptelor bune. n eforturile lor de a se curi de orice ntinciune a crnii i a duhului, desvrindu-i sfinirea n temere de Dumnezeu, ei trebuie s fie naintea oricrei alte categorii de oameni de pe pmnt, cu att mai mult cu ct mrturisirea lor de credin este mai nalt dect a altora. Unii au ironizat aceast lucrare de reform i au spus c este cu totul inutil, c este o tulburare care distrage minile de la adevrul prezent. Ei spun c lucrurile sunt duse n extreme. Cnd brbai i femei care pretind c sunt credincioi sunt bolnavi din cretet pn n tlpi, cnd puterile lor fizice, mintale i morale sunt slbite prin satisfacerea poftelor ptimae i munc excesiv, cum ar putea ei oare s cntreasc dovezile n favoarea adevrului i s neleag cerinele lui Dumnezeu? Dac facultile lor morale i intelectuale sunt ntunecate, ei nu pot aprecia valoarea ispirii i caracterul nltor al lucrrii lui Dumnezeu i nici nu pot avea plcere pentru studiul Cuvntului Su. Cum ar putea oare un dispeptic nervos s fie ntotdeauna gata s rspund cu blndee i team oricrui om care l ntreab pe ce se ntemeiaz ndejdea lui? Ct va dura oare pn cnd unul ca acesta devine confuz i agitat i prin imaginaia sa bolnav ajunge s vad lucrurile ntr-o lumin cu totul greit i prin lipsa blndeii i calmului, care caracterizeaz viaa lui Hristos, si dezonoreze credina, lundu-se la ceart cu oameni nechibzuii? Privind lucrurile dintr-un nalt punct de vedere religios, noi trebuie s fim reformatori adevrai pentru a fi asemenea Domnului Hristos. Am vzut c Tatl nostru ceresc ne-a dat o mare binecuvntare i lumin prin reforma sanitar pentru ca noi s putem asculta de cerinele pe care le are de la noi i s-L proslvim n trupul i spiritul nostru, care sunt ale Lui, iar n final s stm fr vin naintea tronului lui Dumnezeu. Credina noastr ne cere s ridicm standardul i s facem pai nainte. n timp ce muli pun sub semnul ntrebrii calea pe care o urmeaz, ali adepi ai reformei sanitare, ca oameni raionali, chibzuii, ar trebui s fac ceva i ei nii. Neamul omenesc se afl ntr-o stare de plns, suferind de boli care sunt mai presus de orice descriere ce s-ar putea face. Muli au motenit boala i sufer mult datorit obiceiurilor greite ale prinilor lor i, cu toate acestea, ei urmeaz acelai curs greit, att ei, ct i copiii lor dup ei. Sunt ignorani cu privire la ei nii. Sunt bolnavi i nu tiu c obiceiurile lor greite sunt cele care le produc o imens suferin. Nu sunt dect civa care s-au ridicat n suficient msur ca s neleag ct de mult au de a face obiceiurile alimentare cu sntatea, cu caracterele lor, cu utilitatea lor n aceast lume i cu soarta lor venic. Am vzut c este datoria acelora care au primit lumina din cer, i i-au dat seama de foloasele umblrii n aceast lumin, s dea dovad de un interes mai mare fa de aceia care sufer din lips de cunotin. Pzitorii Sabatului care ateapt venirea n curnd a Mntuitorului lor ar trebui s fie ultimii care s dea dovad de lips de interes n aceast mare lucrare de reform. Trebuie instruii n acest scop brbai i femei, iar pastorii i poporul trebuie s simt aceast povar asupra lor, de a face cunoscut acest subiect, de a-i face contieni i pe ceilali de necesitatea lui. Mi-a fost artat c noi trebuie s oferim un cmin celor necjii i celor care doresc s nvee cum s-i ngrijeasc trupul pentru a preveni boala. Noi nu trebuie s fim indifereni i s-i silim pe cei care sunt bolnavi i vor s triasc adevrul n viaa lor s se duc la instituiile obinuite de tratament cu ajutorul apei, unde credina noastr nu este simpatizat. Dac ei i redobndesc sntatea, s-ar putea ca acest lucru s se realizeze cu preul credinei lor religioase. Aceia care au suferit mult datorit unor infirmiti trupeti sunt slbii att din punct de vedere mintal, ct i moral. Pe msur ce i dau seama de foloasele obinute din utilizarea corespunztoare a apei, a aerului, a unei alimentaii potrivite, ei vor ajunge s neleag c medicii
care sunt capabili s-i trateze att de bine nu pot fi att de vinovai n ce privete credina lor; c, din moment ce s-au angajat n marea i utila lucrare de a fi de folos omenirii care sufer, ei trebuie s aib dreptate n ceea ce susin. i astfel, poporul nostru este n pericolul de a fi ademenit prin eforturile acestora de a-i reface sntatea n aceste aezminte. Din nou mi-a fost artat c aceia care au principii religioase puternice i sunt hotri s asculte de toate cerinele lui Dumnezeu nu pot obine foloase de la instituiile obinuite de sntate, ca ceilali oameni de alt credin. Pzitorii Sabatului sunt unici n privina credinei lor. A ine toate poruncile lui Dumnezeu aa cum le cere El s fac, pentru a fi ai Lui i acceptai de El, este un lucru extrem de dificil n cazul tratamentelor obinuite cu ap. Ei ar trebui s poarte pretutindeni cu ei sita Evangheliei i s cearn tot ce aud, ca s poat alege binele i s resping rul. Aezmntul de tratament prin ap de la __ a fost cea mai bun instituie din Statele Unite. Cei care l-au condus au fcut o lucrare mare i bun n privina tratamentului bolii. Totui, noi nu putem avea ncredere n principiile lor religioase. n timp ce pretind c sunt cretini, ei le recomand pacienilor lor jocurile de cri, dansul, frecventarea teatrelor, toate fiind lucruri care conduc spre ru i sunt direct contrare nvturilor Domnului Hristos i apostolilor Si. Pzitorii contiincioi ai Sabatului care frecventeaz aceste instituii cu scopul de a-i redobndi sntatea nu pot obine foloasele pe care le-ar obine dac nu ar fi obligai s fie mereu ateni ca s nu-i compromit credina, s nu dezonoreze cauza Mntuitorului lor i s nu-i aduc sufletele n robie. Mi-a fost artat c pzitorii Sabatului ar trebui s deschid o cale prin care cei ce au aceeai preioas credin cu ei s poat beneficia fr a fi nevoie de a-i cheltui mijloacele la instituii unde credina i principiile religioase le sunt puse n primejdie i unde nu pot gsi simpatie sau mpreun simire n probleme religioase. Dumnezeu, n providena Lui, a condus paii Dr-lui B. la __ pentru ca el s poat dobndi acolo o experien pe care altfel nu ar fi obinut-o, cci Domnul are o lucrare pentru el n privina reformei sanitare. Fiind un medic cu experien, care de muli ani cunoate organismul omenesc, Dumnezeu dorete s-l nvee, prin sfaturi i aplicaii practice, cum s aplice binecuvntrile pe care le-a lsat n folosul omului. El dorete s-l pregteasc s fie de folos celor bolnavi i s-i nvee, pe cei care nu neleg cum s-i pstreze puterea i sntatea pe care le au, cum s prentmpine boala printr-o folosire neleapt a remediilor cerului - apa, aerul curat i alimentaia. Mi-a fost artat c Dr. B. este un om atent i foarte contiincios, un om pe care Dumnezeu l iubete. El a trecut prin multe necazuri care au lucrat spre binele lui, dei, atunci cnd a trecut prin ele, nu a putut vedea ntotdeauna ce foloase ar putea avea de pe urma lor. Dr. B. nu este un om pe care adevrul s-l fac s devin un om exaltat. El nu este un om arbitrar sau arogant. Nu ar profita s se foloseasc de acea demnitate pe care i-ar conferi-o poziia pe care o are. El se va sftui cu alii i poate fi abordat uor; pericolul cel mare pentru el va fi s preia poveri pe care s nu le poat duce. El vede i simte ce ar trebui fcut i va fi n primejdia de a face prea mult. Este extrem de sensibil i plin de mil i va simi din adncul fiinei sale mpreun cu pacienii si, iar dac i se va ngdui, va duce o povar att de grea de rspunderi, pn va fi zdrobit sub greutatea acesteia. Brbaii i femeile cu influen ar trebui s-l ajute pe fratele B. prin rugciune, mpreun simire, o colaborare din inim, prin cuvinte ncurajatoare, optimiste, prin sfat i ndemn - lucruri pe care el le va aprecia. Poziia lui nu este de invidiat. Dac i asum aceste mari rspunderi, el nu o face pentru c a ales acest lucru sau pentru a-i ctiga existena, cci acestea le-ar putea obine pe o cale mult mai uoar i ar putea evita grija, nelinitea i tulburarea pe care i le aduc o astfel de poziie. Numai datoria este cea care l conduce s fac acest lucru; i, o dat convins care este calea datoriei, el o va urma i va sta la post, oricare ar fi urmrile. El ar trebui s se bucure de simpatia i colaborarea acelora care au influen i pe care Dumnezeu i vrea alturi de el s-l susin n lucrarea lui dificil. Dr. B. va putea, att ct se poate n aceast lume, s fac mai mult dect face acum n slujba pe care o are. Mi-a fost artat c aceast poziie va fi mult mai grea. Muli dintre cei care nu au experien nu vor realiza mreia acestei ntreprinderi i vor dori ca lucrurile s mearg dup ideile lor. Unii se vor ntreba de ce sracii nu vor putea veni s se trateze fr a plti i vor fi nclinai s cread c, la urma urmei, aceasta este o ntreprindere pentru a ctiga bani; i cutare sau cutare va avea ceva de zis i va gsi attea greeli, dar lsai lucrurile s mearg aa cum se va putea; cci mi-a fost artat c unii vor socoti o virtute s fie geloi pe aceast iniiativ i s i se mpotriveasc. Ei vor continua s se laude c lucrurile nu se obin att de repede. Ca i Toma, ei se laud cu necredina lor. ns l-a ludat oare Domnul Isus pe Toma? Prezentndu-i dovada c el declarase c vrea s vad nainte de a crede, Domnul Isus i-a spus: "Tomo, pentru c M-ai vzut ai crezut. Ferice de cei ce n-au vzut i au crezut"(Ioan 20,29). Mi-a fost artat c nu exist lips de mijloace n rndul adventitilor pzitori ai Sabatului. n prezent, pericolul lor cel mai mare este acumularea de proprieti. Unii i mresc mereu grijile i eforturile; ei sunt supraaglomerai. Urmarea este c Dumnezeu i nevoile cauzei Sale sunt aproape uitate de ei;
ei sunt mori din punct de vedere spiritual. Li se cere s fac un sacrificiu pentru Dumnezeu, s aduc o jertf. Sacrificiul nu mrete, ci micoreaz i consum. Mi-a fost artat c, n acest moment, este vorba de o ntreprindere n care poporul lui Dumnezeu merit s se angajeze, n care i pot investi mijloace pentru slava Sa i naintarea lucrrii Sale. Multe dintre mijloacele din poporul nostru se dovedesc a fi doar un ru pentru cei care le dein. Poporul nostru ar trebui s aib o instituie a lor, condus de ei, n folosul celor bolnavi i suferinzi dintre noi care doresc s aib sntate i putere s-L poat proslvi pe Dumnezeu n trupul i spiritul lor, care sunt ale Lui. O astfel de instituie, bine condus, va constitui mijlocul prin care vederile noastre vor putea fi aduse n faa multora la care ne va fi imposibil s ajungem prin felul n care prezentm de obicei adevrul. Cnd cei necredincioi vor face apel la o instituie consacrat tratrii cu succes a bolii, instituie condus de medici pzitori ai Sabatului, ei vor fi adui direct sub influena adevrului. Cunoscndu-ne oamenii, familiarizndu-se cu ei i cu adevrata noastr credin, prejudecile lor vor fi ndeprtate, iar ei vor fi impresionai n mod favorabil. Aezndu-se astfel sub influena adevrului, unii dintre acetia nu vor dobndi doar alinarea suferinelor lor trupeti, dar vor gsi i un balsam alintor pentru sufletele lor bolnave de pcat. Pe msur ce sntatea celor bolnavi se mbuntete sub tratament judicios i ncep s se bucure de via, ei au ncredere n cei care au constituit uneltele pentru nsntoirea lor. Inimile lor sunt umplute de mulumire, iar smna cea bun a adevrului va gsi degrab un sla acolo, iar n unele cazuri, aceasta va fi alimentat, va lstri i va aduce roade spre slava lui Dumnezeu. Un suflet preios salvat astfel va valora mai mult dect toate mijloacele necesare pentru ntemeierea unei asemenea instituii. Unii nu vor avea curajul moral de a ceda convingerilor lor. S-ar putea ca ei s fie convini c pzitorii Sabatului au adevrul, ns lumea i rudele necredincioase le stau n calea primirii acestuia. Ei nu i pot determina mintea s ajung n acel punct n care s sacrifice totul pentru Hristos. Cu toate acestea, unii din aceast ultim clas menionat vor pleca de acolo cu suferina ndeprtat i vor fi aprtori ai credinei adventitilor de ziua a aptea. Unii dintre cei care vor pleca vindecai sau cu o stare mult mbuntit vor constitui mijloacele prin care credina noastr va ajunge n locuri noi i standardul adevrului va fi nlat acolo unde altfel ar fi fost imposibil de ajuns dac n-ar fi fost ndeprtate mai nti din minte prejudecile printr-o ateptare rbdtoare a poporului nostru n vederea dobndirii sntii. Unii vor avea multe necazuri cnd se vor ntoarce acas. Totui, acest lucru nu trebuie s-i descurajeze sau s-i mpiedice s fac o lucrare bun. Satana i agenii lui vor face tot ce vor putea pentru a pune piedici, pentru a tulbura i a pune poveri asupra acelora care se angajeaz cu toat inima n lucrarea de naintare a acestei reforme. Exist o mulime de mijloace n poporul nostru, iar dac toi ar simi importana acestei lucrri, aceast mrea iniiativ ar putea fi adus la ndeplinire fr nici o ncurctur. Toi ar trebui s-i dea tot interesul spre a o susine. n special cei care dein mijloace s investeasc n aceast lucrare. Trebuie amenajat o cas corespunztoare pentru primirea celor bolnavi, ca acetia s poat, prin folosirea unor mijloace corespunztoare i binecuvntarea lui Dumnezeu, s fie vindecai de bolile lor i s nvee cum s-i poarte de grij i s previn boala. Muli dintre cei ce pretind c susin adevrul sunt tot mai nchii i lacomi. Starea lor ar trebui s-i alarmeze. Att de mult din comoara lor este pe acest pmnt, iar inima lor este acolo unde este comoara lor. O mare parte din comoara lor este n aceast lume i doar puin n ceruri; de aceea inima este legat de averile lor de pe pmnt, n loc s fie legat de motenirea venic. Acum, ei au o ocazie bun s-i investeasc mijloacele n folosul oamenilor suferinzi i, de asemenea, pentru naintarea adevrului. Aceast lucrare nu trebuie lsat niciodat s se confrunte cu srcia. Aceti ispravnici crora Dumnezeu le-a ncredinat mijloace trebuie s se ataeze acestei lucrri i s-i foloseasc mijloacele spre slava Sa. Pentru cei care i rein mijloacele datorit lcomiei, acestea se vor dovedi mai degrab un blestem dect o binecuvntare. Cei crora Dumnezeu le-a ncredinat mijloace ar trebui s alctuiasc un fond care s fie ntrebuinat n folosul sracilor care merit, care sunt bolnavi i nu sunt n stare s achite costul cheltuielilor pentru a beneficia de tratament n cadrul acestei instituii. Sunt civa sraci vrednici, preioi, a cror influen a constituit un beneficiu pentru cauza lui Dumnezeu. Ar trebui alctuit un fond care s fie folosit n mod special pentru tratarea unor asemenea persoane srace, dac biserica de care aparin va decide c ei merit s beneficieze de acest lucru. Dac cei care au din belug nu vor contribui n vederea acestui scop, fr a pretinde rsplat, cei sraci nu vor putea beneficia de foloasele ce s-ar obine de pe urma tratamentului la o astfel de instituie, unde este nevoie de att de muli bani pentru munca efectuat. O astfel de instituie nu ar trebui, n faza ei de pruncie, cnd se lupt s supravieuiasc, s fie confruntat cu cheltuieli continue fr a realiza beneficii bneti.
Mrturia 12
CTRE TINERI Tinerii pzitori ai Sabatului sunt dedai cutrii de plceri. Am vzut c nici mcar unul din douzeci nu cunoate din experien ce este religia. Ei sunt ntr-o goan continu dup ceva care s le satisfac dorina de schimbare, de distracie; i dac nu se vor trezi n aa fel, nct s zic din inim "privesc toate aceste lucruri ca o pierdere fa de preul nespus de mare al cunoaterii lui Hristos Isus, Domnul meu"(Filipeni 3,8), ei nu vor fi vrednici de El i vor pierde viaa venic. Cei tineri, n general, sunt nelai teribil i, cu toate acestea, ei susin c sunt credincioi. Vieile lor neconsacrate constituie o ruine la adresa numelui de cretin; exemplul lor constituie o capcan pentru alii. Ei constituie o piedic pentru cel pctos, pentru c aproape n toate privinele ei nu sunt mai buni dect cei necredincioi. Ei au Cuvntul lui Dumnezeu, ns avertizrile, sfaturile, ndemnurile i mustrrile acestuia nu sunt luate n seam, ca i ncurajrile i fgduinele pentru cel asculttor i credincios. Fgduinele lui Dumnezeu sunt toate mplinite cu condiia ascultrii umile. Un singur model este dat celor tineri, ns cum s-ar putea compara vieile lor cu viaa Domnului Hristos? Sunt alarmat s vd pretutindeni uurtatea tinerilor i tinerelor care pretind a crede adevrul. Se pare c Dumnezeu nu are loc n gndurile lor. Minile lor sunt pline de prostii. Conversaia lor nu este altceva dect vorbrie goal, deart. Ei au o ureche ascuit pentru muzic, iar Satana tie ce pri ale corpului s stimuleze, pentru a frmnta, acapara i a fermeca mintea, astfel ca Domnul Hristos s nu fie dorit. Lipsete dorul spiritual al sufletului pentru cunoatere divin, pentru cretere n har. Mi-a fost artat c tinerii trebuie s se ridice mai sus i s fac din Cuvntul lui Dumnezeu izvorul sfaturilor lor i cluza lor. Asupra tinerilor zac rspunderi solemne, pe care ei le privesc cu uurin. Introducerea muzicii n casele lor, n loc s conduc la sfinenie i spiritualitate, a constituit mijlocul de a le distrage minile de la adevr. Cntecele uuratice i muzica popular a zilei par potrivite pentru gusturile lor. Muzica le-a rpit timpul care ar fi trebuit devotat rugciunii. Muzica, atunci cnd nu se face abuz de ea, este o mare binecuvntare; ns, cnd este folosit greit, constituie un blestem teribil. Aceasta strnete simurile, ns nu d acea trie i acel curaj pe care cretinul le poate gsi doar la tronul harului, atunci cnd, n umilin, i face cunoscute lipsurile i, cu strigte puternice i cu lacrimi, implor putere divin spre a fi ntrit s fac fa ispitirilor puternice ale celui ru. Satana i ine robi pe cei tineri. Oh, ce a putea oare s spun ca s-i determin s-i zdrobeasc puterea lui, care i nnebunete! El este un fermector iscusit, care i ademenete spre pierzare. Ascultai sfaturile din Cartea Inspirat a lui Dumnezeu. Am vzut c Satana a orbit minile celor tineri, astfel ca ei s nu poat nelege adevrurile din Cuvntul lui Dumnezeu. Simurile lor sunt att de tocite, nct ei nu iau n seam ndemnurile sfntului apostol: "Copii, ascultai n Domnul de prinii votri cci este drept.""S cinsteti pe tatl tu i pe mama ta", este cea dinti porunc nsoit de o fgduin, "ca s fii fericit i s trieti mult vreme pe (noul) pmnt"(Efeseni 6,1- 3). "Copii, ascultai de prinii votri n toate lucrurile, cci lucrul acesta place Domnului"(Coloseni 3,20). Copiii care i dezonoreaz prinii i nu i ascult nu pot avea parte de pmntul nou creat. Pmntul cel nou, curit, nu va fi un loc pentru cei rzvrtii, pentru neasculttori, pentru nemulumitori, fiu sau fiic. Dac acetia nu nva supunerea i ascultarea aici, ei nu o vor nva niciodat; pacea celor mntuii nu va fi tulburat de copiii neasculttori, dezordonai i nesupui. Nici un clctor al poruncii nu poate moteni mpria cerurilor. V rog pe toi tinerii s binevoii s citii porunca a cincea din Lege, rostit de Iehova la Sinai i nscris cu degetul Lui pe tablele de piatr: "Cinstete pe tatl tu i pe mama ta, pentru ca s i se lungeasc zilele n ara pe care i-o d Domnul, Dumnezeul tu"(Exod 20,12). Am fost ndreptat spre multe pasaje din Scriptur care le arat clar celor tineri voia lui Dumnezeu cu privire la ei. Cu aceste nvturi clare, ei va trebui s se ntlneasc la judecat. Cu toate acestea, nu exist nici mcar un tnr sau o tnr din douzeci din cei care pretind c susin adevrul care s dea atenie acestor nvturi ale Bibliei. Tinerii nu citesc suficient Cuvntul lui Dumnezeu pentru a ti care sunt cerinele acestuia cu privire la ei; i totui, aceste adevruri i vor judeca n marea zi a lui Dumnezeu, cnd tineri i btrni vor fi rspltii dup faptele fcute cnd erau n trup. Ioan spune: "V-am scris tinerilor, fiindc suntei tari i Cuvntul lui Dumnezeu rmne n voi i ai biruit pe cel ru. Nu iubii lumea, nici lucrurile din lume. Dac iubete cineva lumea, dragostea Tatlui nu este n El. Cci tot ce este n lume: pofta firii pmnteti, pofta ochilor i ludroia vieii, nu este de la Tatl, ci din lume. i lumea i pofta ei trec; dar cine face voia lui Dumnezeu rmne n veac"(1 Ioan 2,14-17). ndemnul ctre tineri este valabil i pentru tinere. Tinereea nu i scutete de responsabilitile pe care le au. Ei sunt puternici i nu sunt dobori de griji i de povara anilor; sunt plini de zel, iar dac i ndreapt sentimentele de la cele lumeti ctre Domnul Hristos i
ctre cer, fcnd voia lui Dumnezeu, ei vor avea ndejdea unei viei mai bune, de durat, i vor tri venic, ncununai cu slav, cinste, onoare i via venic. Dac cei tineri triesc pentru a-i satisface pofta firii pmnteti, pofta ochilor i ludroia vieii, nseamn c ei caut lucrurile acestei lumi fcnd pe plac marelui lor vrjma i astfel ei se despart de Tatl. Iar cnd toate aceste lucruri care sunt cutate trec, speranele le sunt spulberate, iar ateptrile lor pier. Desprii de Dumnezeu, ei se vor poci atunci cu amar de nesbuina de a-i fi slujit plcerii proprii, satisfcndu-i dorinele, i pentru c i-au vndut, pentru cteva plceri frivole, o via de fericire de care s-ar fi putut bucura pentru totdeauna. "Nu iubii lumea, nici lucrurile care sunt din lume", spune apostolul inspirat. Atunci el adaug avertizarea: "Dac iubete cineva lumea, dragostea Tatlui nu este n el"(1 Ioan 2,15). Este un lucru care ar trebui s ne alarmeze anume c dragostea pentru lume stpnete minile celor tineri. Fr doar i poate, ei iubesc lumea i lucrurile din lume i tocmai din acest motiv dragostea lui Dumnezeu nu i gsete loc n inimile lor. Ei i gsesc plcerea n lume i n lucrurile din lume i sunt strini fa de Tatl i fa de darurile Duhului Su. Dumnezeu este dezonorat prin neseriozitate i mod i prin vorbria goal, deart i rsetele care caracterizeaz viaa celor tineri n general. Pavel i ndeamn pe tineri s fie serioi: "Sftuiete de asemenea pe tineri s fie cumptai, i d-te pe tine nsui pild de fapte bune, n toate privinele. Iar n nvtur, d dovad de curie, de vrednicie, de vorbire sntoas i fr cusur, ca potrivnicul s rmn de ruine i s nu poat spune nimic ru de noi"(Tit 2,6-8). i implor pe cei tineri, de dragul sufletului lor, s dea atenie ndemnului inspirat al apostolului. Toate aceste nvturi, avertismente i mustrri pline de har pot fi fie o mireasm de via spre via, fie de moarte spre moarte. Muli dintre cei tineri sunt nechibzuii n ceea ce vorbesc. Ei vor s treac cu vederea c din cuvintele lor vor fi socotii fr vin i tot din cuvintele lor vor fi condamnai. Toi ar trebui s dea atenie cuvintelor Mntuitorului: "Omul bun scoate lucruri bune din vistieria bun a inimii lui; dar omul ru scoate lucruri rele din vistieria rea a inimii lui. V spun c, n ziua judecii, oamenii vor da socoteal de orice cuvnt nefolositor pe care-l vor fi rostit. Cci din cuvintele tale vei fi scos fr vin i din cuvintele tale vei fi osndit"(Matei 12,35-37). Ct de puin atenie este acordat chiar ndemnurilor nvtorului ceresc! Muli fie c nu studiaz Cuvntul lui Dumnezeu, fie c nu acord atenie adevrurilor solemne ale acestuia, i aceste adevruri clare se vor ridica la judecat i i vor condamna. Cuvintele i faptele scot la iveal n mod limpede ceea ce este n inim. Dac mndria, vanitatea i iubirea de sine i de mbrcminte umplu inima, cuvintele rostite vor fi despre mod, mbrcminte i nfiare, i nu despre Domnul Hristos i mpria cerurilor. Dac n inim domnesc sentimente de invidie, acestea vor fi prezente n vorbe i fapte. Cei care se msoar dup alii, care fac ce fac alii i nu realizeaz lucruri mari, aducnd ca scuz defectele i greelile altora, nu vor fi dect pleav i vor rmne nite pitici din punct de vedere spiritual, atta timp ct i vor face pe plac lui Satana, ngduindu-i astfel de simminte neconsacrate. Unii nu sunt preocupai dect de ce s mnnce, ce s bea i cu ce s se mbrace. Aceste gnduri ies la iveal din prisosul inimii, atta timp ct lucrurile vremelnice constituie marea int a vieii, cea mai mare realizare. Aceste persoane uit cuvintele lui Hristos: "Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui i toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra"(Matei 6,33). Tinerii au inima plin de iubire de sine. Acest lucru se d pe fa n dorina lor de a fi zugrvii de artist; ei nu se mulumesc s fie reprezentai o singur dat, ci stau iar i iar pentru tabloul lor, spernd de fiecare dat c ultimul va depi toate eforturile anterioare i tabloul va aprea mai frumos dect originalul. Banii care ar fi trebuit s fie ai Domnului sunt irosii n acest fel, i ce se ctig? O biat umbr pe hrtie. Orele care ar fi trebuit s fie devotate rugciunii sunt ocupate cu propria lor persoan; ceasurile preioase ale harului sunt astfel irosite. Satana este mulumit cnd atenia tinerilor este atras de orice lucru care le distrage mintea de la Dumnezeu, astfel ca neltorul s se poat strecura pe furi, iar ei, nepregtii pentru atacurile lui, s fie prini n curs. Ei nu sunt contieni c marele Artist al cerului ia cunotin de orice fapt i de orice cuvnt i c purtarea lor i chiar gndurile i inteniile inimii stau n faa Lui, prezentate n amnunt. Orice defect din caracterul lor moral st descoperit sub privirile insistente ale ngerilor i ei vor avea ntregul tablou, integral prezentat n faa lor n toat diformitatea sa, atunci cnd judecata va fi pronunat. Toate acele cuvinte dearte, neserioase, sunt scrise n carte. De asemenea, toate vorbele neadevrate, toate faptele menite s nele, ale cror motive au fost ascunse de ochiul omenesc, dar sunt vzute de ochiul atotvztor al lui Iehova, toate acestea sunt scrise cu litere vii. Orice fapt egoist este prezentat. n general, tinerii se comport ca i cnd ceasurile preioase ale timpului de har, n timp ce harul se prelungete, ar fi o mare srbtoare, iar ei ar fi n aceast lume doar pentru distracie, pentru a fi mereu satisfcui de un cerc nentrerupt de senzaii. Satana a fcut eforturi speciale pentru a-i determina s-i gseasc fericirea n distraciile lumeti i a se ndrepti strduindu-se s arate c aceste distracii sunt nevtmtoare, nevinovate i
chiar importante pentru sntate. Unor medici le-a dat impresia c spiritualitatea i consacrarea fa de Dumnezeu sunt n defavoarea sntii. Acest lucru este pe placul vrjmaului sufletelor. Exist persoane cu o imaginaie bolnav, care nu reprezint corect religia lui Hristos; acetia nu dein religia curat a Bibliei. Unii se tot chinuie pe ei nii pe parcursul vieii datorit pcatelor lor; tot ceea ce pot vedea nu este dect un Dumnezeu al dreptii ofensat. Ei nu-L vd pe Domnul Hristos i puterea Lui mntuitoare prin meritele sngelui Su. Unii ca acetia nu au credin. Din aceast clas fac parte n general cei care nu au o minte echilibrat. Prin boala transmis lor de ctre prini i printr-o educaie greit n copilrie, ei au preluat obiceiuri greite, care sunt vtmtoare organismului i creierului, fcnd ca organele implicate n moralitate s se mbolnveasc i fcnd imposibil ca ei s poat gndi i aciona raional n toate privinele. Ei nu au mini bine echilibrate. Evlavia i neprihnirea nu sunt vtmtoare pentru sntate, ci sunt sntate pentru trup i trie pentru suflet. Petru spune: "Cci cine iubete viaa i vrea s vad zile bune" s se deprteze de ru i s caute binele, s caute pacea i s-o urmreasc; cci ochii Domnului sunt peste cei neprihnii, i urechile Lui iau aminte la rugciunile lor. Dar Faa Domnului este mpotriva celor ce fac rul.""Cci dac avei de suferit pentru neprihnire, ferice de voi. N-avei nici o team de ei i nu v tulburai."(1 Petru 3,10-12.14). Contiena lucrului bine fcut constituie cel mai bun medicament pentru trupurile i minile bolnave. Binecuvntarea special a lui Dumnezeu asupra celui ce o primete este sntate i putere. O persoan a crei minte are linite i mulumire n Domnul se afl pe calea spre sntate. Contiena faptului c ochii Domnului sunt asupra noastr i c El ne ascult rugciunile reprezint cu adevrat o mulumire. Faptul c tim c avem un Prieten care nu d gre niciodat, cruia i putem ncredina toate secretele sufletului, constituie un privilegiu pe care cuvintele nu l pot exprima niciodat. Cei ale cror faculti morale le sunt ntunecate de boal nu sunt cei care s reprezinte corect viaa cretin sau frumuseile vieii sfinte. Prea adesea, ei se gsesc n focul fanatismului sau n apa indiferenei reci sau a ceii placide. Cuvintele Domnului Hristos sunt de valoare mai mare dect prerile tuturor medicilor din Univers: "Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui i toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra"(Matei 6,33). Acesta este cel dinti mare obiectiv - mpria cerurilor, neprihnirea lui Hristos. Alte obiective de atins trebuie s fie secundare acestora. Satana va prezenta calea sfinirii ca fiind grea, n timp ce crarea plcerilor lumeti o arat ca fiind presrat cu flori. Ispititorul va prezenta n faa voastr lumea cu plcerile ei n culori false, amgitoare. Vanitatea constituie una dintre cele mai puternice trsturi ale firilor noastre destrblate i el tie c poate face apel cu succes la aceasta. El v va lingui prin agenii si. Poate vei primi laude care i vor satisface vanitatea i i vor alimenta mndria i preuirea de sine i vei gndi poate c ar fi pcat ca, avnd astfel de avantaje i puncte de atracie, s iei din lume, s te despari de ea i s devii cretin, s-i uii tovarii i s fii ca i mort, cnd ei te laud sau te critic. Satana i spune c, datorit avantajelor pe care le ai, te vei putea bucura ntr-o mare msur de plcerile lumii. ns ia seama c plcerile acestui pmnt vor avea un sfrit i c ceea ce semeni va trebui s i culegi. Sunt oare trsturile ce in de propria persoan, iscusina sau talentele, prea valoroase pentru a fi consacrate lui Dumnezeu, Creatorul fiinei tale, Acela care vegheaz asupra ta n fiecare moment? Sunt calitile tale prea preioase pentru a fi consacrate lui Dumnezeu? Tinerii susin c au nevoie de ceva care s nsufleeasc i s distrag mintea. Am vzut c se poate gsi plcere n hrnicie, mulumire n a duce o via cu folos. Unii ns susin c trebuie s aib ceva care s le intereseze mintea atunci cnd i termin treburile, o ocupaie mintal sau o distracie spre care mintea se poate ndrepta pentru a gsi uurare i mprosptare, n mijlocul grijilor i lucrului istovitor. Sperana cretin este chiar ceea ce avem nevoie. Religia se va dovedi un mngietor pentru cel necredincios, o cluz sigur spre Izvorul adevratei fericiri. Tinerii trebuie s studieze Cuvntul lui Dumnezeu i s se devoteze meditaiei i rugciunii i vor descoperi c timpul lor liber nu ar putea fi folosit mai bine. Prieteni tineri, trebuie s v luai timp ca s v dovedii vou niv dac suntei n dragostea lui Dumnezeu. Fii struitori pentru a fi siguri de chemarea i alegerea voastr. Depinde doar de voi dac v vei asigura o via mai bun. "Cile ei sunt nite ci plcute i toate crrile ei sunt nite crri panice"(Proverbe 3,17). Locuina viitoare a celor neprihnii i rsplata lor venic sunt teme nalte i nobile pe care le pot contempla cei tineri. Zbovii asupra minunatului plan al mntuirii, asupra marelui sacrificiu fcut de Regele slavei pentru a putea fi nnobilai prin meritele sngelui Su i prin ascultare, n cele din urm, s fii ridicai la tronul lui Hristos. Acest subiect ar trebui s angajeze cele mai nobile gnduri ale minii. A fi adus ntr-o stare pe placul lui Dumnezeu - ce privilegiu! A avea comuniune cu El - ce ar putea s ne nale mai mult, s ne rafineze i s ne ridice mai presus de plcerile frivole ale pmntului? A ne bucura de rennoirea prin har a firilor noastre stricate, a ne ine poftele pctoase i tendinele animalice n supunere, a merge nainte avnd o independen moral nobil, dobndind victorii zi de zi, ne va
da acea pace a contiinei pe care numai lucrul bine nfptuit o poate da. Prieteni tineri, am vzut c, avnd o astfel de ocupaie i divertisment al minii, putei fi fericii. ns motivul pentru care voi nu avei astmpr este c nu cutai singura surs de fericire. Voi ncercai tot timpul s gsii n afara lui Hristos acea fericire care nu se poate gsi dect n El. n El nu pot exista sperane spulberate. Rugciunea, o, ct de mult este neglijat acest preios privilegiu! Citirea Cuvntului lui Dumnezeu pregtete mintea pentru rugciune. Unul dintre cele mai mari motive pentru care suntei att de puin dispui s v apropiai de Dumnezeu n rugciune este faptul c nu suntei pregtii pentru aceast lucrare