Atunci v vor da s fii chinuii, i v vor omor; i vei fi uri de toate neamurile pentru Numele Meu.

Atunci muli vor cdea, se vor vinde unii pe alii, i se vor ur unii pe alii. Se vor scula muli proroci mincinoi, i vor nela pe muli. i, din pricina nmulirii frdelegii, dragostea celor mai muli se va rci. Dar cine va rbda pn la sfrit, va fi mntuit. Evanghelia aceasta a mpriei va fi propovduit n toat lumea, ca s slujeasc de mrturie tuturor neamurilor. Atunci va veni sfritul (Mat. 24:9-14; subliniere personal). Dup cum tocmai am citit, dup nceputul durerilor va avea loc un eveniment care nc nu s-a ntmplat, un moment de persecuie mondial a cretinilor fr precedent. Vom fi uri de toate neamurile sau, literal, de toate grupurile etnice i seminiile. Isus vorbea despre un timp specific cnd se vor ntmpla toate aceste lucruri, nu un moment general peste sute de ani, deoarece El a fcut urmtoarea afirmaie: Atunci muli vor cdea, se vor vinde unii pe alii, i se vor ur unii pe alii. Se vor scula muli proroci mincinoi, i vor nela pe muli. Aceast afirmaie vorbete n mod clar despre cderea cretinilor care se vor ur atunci unii pe alii, ntruct necretinii nu pot cdea i deja se ursc reciproc. Astfel, cnd va ncepe persecuia mondial, rezultatul va fi o mare apostazie a multora dintre cei ce susin c sunt urmai ai lui Hristos. Fie c sunt cretini autentici sau fali, oi sau capre, muli vor cdea i, mai mult, vor dezveli identitile altor credincioi autoritilor persecutante, urndu-i pe cei fa de care manifestaser dragoste. Rezultatul va fi purificarea bisericii peste tot n lume. Apoi vor aprea muli profei mincinoi, dintre care unul este scos n eviden n cartea Apocalipsa ca fiind complicele anticristului (vezi Apoc. 13:11-18; 19:20; 20:10). Frdelegea se va nmuli pn acolo nct va seca i bruma de dragoste care va mai fi rmas n inimile oamenilor, iar pctoii vor deveni absolut reci. Dei Isus a prevzut c cretinii i vor pierde vieile (vezi 24:9), totui se pare c nu li se va ntmpla tuturor acest lucru, deoarece El a promis c cei care vor rezista pn la sfrit vor fi mntuii (vezi 24:13). Cu alte cuvinte, dac nu se vor lsa nelai de Hristoi sau profei fali i vor rezista ispitei de a abandona credina i de a cdea, ei vor fi mntuii, salvai de Hristos cnd va veni s-i ia pe ai Si la ceruri. Anticristul De aceea, cnd vei vedea urciunea pustiirii, despre care a vorbit prorocul Daniel, aezat n locul sfnt cine citete s neleag! atunci, cei ce vor fi n Iudea, s fug la muni; cine va fi pe acoperiul casei, s nu se pogoare s-i ia lucrurile din cas; i cine va fi la cmp, s nu se ntoarc s-i ia haina. Vai de femeile, care vor fi nsrcinate i de cele ce vor da n zilele acelea! Rugai-v ca fuga voastr s nu fie iarna, nici ntr-o zi de Sabat. Pentru c atunci va fi un necaz aa de mare, cum n-a fost niciodat de la nceputul lumii pn acum, i nici nu va mai fi.[5] i dac zilele acelea n-ar fi fost scurtate, nimeni n-ar scpa; dar, din pricina celor alei, zilele acelea vor fi scurtate (Mat. 24:15-22). Iat o descriere i mai specific referitoare la necazul despre care vorbise Isus anterior (vezi 24:9). Cnd anticristul va declara n Templul din Ierusalim c este Dumnezeu, va izbucni o persecuie de neimaginat mpotriva credincioilor lui Isus. Declarndu-se Dumnezeu, anticristul se va atepta ca toat lumea s i recunoasc zeitatea. n consecin, toi urmaii adevrai ai lui Hristos vor deveni ndat dumani ai statului i vor fi vnai i ucii. Acesta este motivul pentru care Isus le-a spus credincioilor din Iudeea s fug n muni fr ntrziere i s se roage ca fuga lor s nu fie mpiedicat de nimic.

Presupunerea mea este c ar fi o idee bun ca credincioii de peste tot din lume s fug n locuri ndeprtate la venirea acestui eveniment, ntruct probabil c va fi unul televizat pe tot globul. Scriptura ne spune c ntreaga lume va fi nelat de anticrist, creznd c este Hristosul ateptat i c i se vor supune. Cnd se va declara pe sine Dumnezeu, acetia vor crede n el i i se vor nchina. Cnd va vorbi blasfemii la adresa adevratului Dumnezeu Dumnezeul cretinilor acesta va influena ntreaga lume pe care a nelat-o s i urasc pe cei ce refuz s i se nchine (vezi Apoc. 13:1-8). Isus a promis eliberarea oamenilor Lui prin scurtarea acelor zile de durere; altfel, nimeni n-ar scpa (vezi 24:22). Faptul c va scurta acele zile de dragul celor alei trebuie s fie o referire la momentul cnd va veni i i va lua cu El n ceruri. Totui, Isus nu ne spune la ct timp dup ce se va declara anticristul zeu va avea loc eliberare. Am vzut de asemenea cum cornul [anticristul] acesta a fcut rzboi sfinilor, i i-a biruit, pn cnd a venit Cel mbtrnit de zile [Dumnezeu] i a fcut dreptate sfinilor Celui Prea nalt, i a venit vremea, cnd sfinii au luat n stpnire mpria....El [anticristul] va rosti vorbe de hul mpotriva Celui Prea nalt, va asupri pe sfinii Celui Prea nalt, i se va ncumeta s schimbe vremurile i legea; i sfinii vor fi dai n minile lui timp de o vreme, dou vremuri, i o jumtate de vreme (Dan. 7:21-22, 25; subliniere personal). Daniel a prezis c sfinii vor fi dai n minile anticristului pentru o vreme, dou vremuri i o jumtate de vreme. Aceast fraz codat ar trebui interpretat ca trei ani i jumtate, conform comparaiei cu Apocalipsa 12:6 i 14. n Apocalipsa 12:6 ni se spune c unei femei simbolice i s-a pregtit un loc n pustie pentru a se ascunde i pentru a fi hrnit timp de 1260 de zile sau trei ani i jumtate, fiecare an a cte 360 de zile. Apoi, numai opt versete mai ncolo, ni se vorbete din nou despre ea i ni se spune c i se va da un loc n pustie pentru a fi hrnit timp de o vreme, vremuri, i jumtatea unei vremi. Astfel, o vreme, vremuri, i jumtatea unei vremi este echivalentul a 1260 de zile sau trei ani i jumtate. Deci, cuvntul vreme n acest context nseamn an, vremuri nseamn doi ani, iar o jumtate de vreme nseamn o jumtate de an. Aceast expresie neobinuit folosit n Apocalipsa 12:14 trebuie s aib acelai neles ca i n Daniel 7:21. Astfel, tim c sfinii vor fi dai n mna anticristului trei ani i jumtate, aceai perioad despre care ni se spune n Apocalipsa 13:5 c anticristului i se va da putere s lucreze. Mesia falsi Atunci dac v va spune cineva: Iat, Hristosul este aici, sau acolo, s nu-l credei. Cci se vor scula Hristoi mincinoi i proroci mincinoi; vor face semne mari i minuni, pn acolo nct s nele, dac va fi cu putin, chiar i pe cei alei. Iat, c v-am spus mai dinainte. Deci, dac v vor zice: Iat-L n pustie, s nu v ducei acolo! Iat-L n odie ascunse, s nu credei. Cci, cum iese fulgerul de la rsrit i se vede pn la apus, aa va fi i venirea Fiului omului. Oriunde va fi strvul, acolo se vor aduna vulturii (Mat. 24:23-28). Semnele de pe cer ndat dup acele zile de necaz, soarele se va ntuneca, luna nu-i va mai da lumina ei, stelele vor cdea din cer, i puterile cerurilor vor fi cltinate. Atunci se va arta n cer semnul Fiului omului, toate seminiile pmntului se vor boci, i vor vedea pe Fiul omului venind pe norii cerului cu putere i cu o mare slav. El va trimite pe ngerii Si cu trmbia rsuntoare, i vor aduna pe aleii Lui din cele patru vnturi, de la o margine a cerurilor pn la cealalt (Mat. 24:29-31).

Imaginea acestui pasaj din Discursul lui Isus de pe Muntele Mslinilor trebuie s le fi fost familiar evreilor timpurilor Sale, deoarece sunt imagini luate chiar din Isaia i Ioel care vorbesc despre judecata final de la sfritul lumii, denumit de obicei Ziua Domnului, cnd soarele i luna se vor ntuneca (vezi Isaia 13:10-11; Ioel 2:31). Apoi toi locuitorii pmntului vor vedea ntoarcerea lui Isus pe ceruri n glorie i vor boci. Apoi ngerii lui Isus vor aduna pe aleii Lui din cele patru vnturi, indicnd faptul c credincioii vor fi ridicai i adunai pentru a se ntlni cu Isus, i toate acestea se vor ntmpla la auzirea unei trmbie rsuntoare. Nu voim, frailor, s fii n necunotin despre cei ce au adormit, ca s nu v ntristai ca ceilali, care nau ndejde. Cci dac credem c Isus a murit i a nviat, credem i c Dumnezeu va aduce napoi mpreun cu Isus pe cei ce au adormit n El. Iat, n adevr, ce v spunem, prin Cuvntul Domnului: noi cei vii, care vom rmne pn la venirea Domnului, nu vom lua-o naintea celor adormii. Cci nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer, i nti vor nvia cei mori n Hristos. Apoi, noi cei vii, care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei, n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh; i astfel vom fi totdeauna cu Domnul. Mngiai-v dar unii pe alii cu aceste cuvinte. Ct despre vremuri i soroace, n-avei trebuin s vi se scrie, frailor. Pentru c voi niv tii foarte bine c ziua Domnului va veni ca un ho noaptea. Cnd vor zice: Pace i linite! atunci o prpdenie neateptat va veni peste ei, ca durerile naterii peste femeia nsrcinat; i nu va fi chip de scpare (1 Tes. 4:13-5:3; subliniere personal). De la smochin nvai pilda lui: Cnd i frgezete i nfrunzete mldia, tii c vara este aproape. Tot aa, i voi, cnd vei vedea toate aceste lucruri, s tii c Fiul omului este aproape, este chiar la ui. Adevrat v spun c, nu va trece neamul acesta pn se vor ntmpla toate aceste lucruri. [8] Cerul i pmntul vor trece, dar cuvintele Mele nu vor trece (Mat. 24:32-35). Cum s-a ntmplat n zilele lui Noe, aidoma se va ntmpla i la venirea Fiului omului. n adevr, cum era n zilele dinainte de potop, cnd mncau i beau, se nsurau i se mritau, pn n ziua cnd a intrat Noe n corabie, i n-au tiut nimic, pn cnd a venit potopul i i-a luat pe toi, tot aa va fi i la venirea Fiului omului. Atunci, din doi brbai care vor fi la cmp, unul va fi luat i altul va fi lsat. Din dou femei care vor mcina la moar, una va fi luat i alta va fi lsat. [9] Vegheai dar, pentru c nu tii n ce zi va veni Domnul vostru. S tii c, dac ar ti stpnul casei la ce straj din noapte va veni houl, ar veghea i n-ar lsa s-i sparg casa. De aceea, i voi fii gata; cci Fiul omului va veni n ceasul n care nu v gndii (Matei 24:37-44). Att Pavel, ct i Petru, au folosit analogia lui Isus cu houl din noapte cnd au scris despre ziua Domnului (vezi 1 Tes. 5:2-4; 2 Petru 3:10). Acetia au crezut c analogia se aplica venirii pline de mnie a lui Isus la sfritul sau spre sfritul celor apte ani ai Necazului cel Mare. Totui, n mod interesant, Pavel le-a spus cititorilor: Dar voi, frailor, nu suntei n ntuneric, pentru ca ziua aceea s v prind ca un ho (1 Tes. 5:4). El a interpretat corect analogia lui Isus, contientiznd c cei care erau ateni la semne i l urmau pe Isus n ascultare nu triau n ntuneric, astfel nct venirea lui Isus nu i va fi luat deloc prin surprindere. Pentru ei, Isus nu venea ca un ho n noapte. Numai cei care triau n ntuneric ar fi fost surpini, ceea ce preciza nvtura pe care le-o dduse Isus. (Vezi, de asemenea, folosirea expresiei lui Isus ca un ho n Apoc. 3:3 i 16:15, unde o folosete referitor la venirea Lui pentru lupta de la Armaghedon.) De aici nainte, n Discursul de pe Muntele Mslinilor, Isus i-a ndemnat n mod repetat ucenicii s fie pregtii pentru venirea Sa. n acelai timp, le-a spus, de asemenea, cum pot fi gata, relatnd pildele despre robul necredincios, cele zece fecioare i talanii i prevestind apoi judecata oilor i a caprelor (ar trebui citite toate). Aproape n fiecare caz, El i-a avertizat c pe cei care nu erau gsii pregtii la ntoarcerea Lui i atepta Iadul (vezi Mat. 24:50-51; 25:30, 41-46). Modul n care putem fi gsii pregtii este acela de a fi gsii mplinind voia lui Dumnezeu la ntoarcerea Lui.[10]

O alta obiectie ntr-adevr, avem motive ntemeiate s credem c cei neprihnii nu vor suferi mnia lui Dumnezeu n timpul Marelui Necaz de apte ani, ntruct acest lucru ar fi contrar multor pasaje i promisiuni biblice (vezi de ex. 1 Tes. 1:9-10; 5:8). Totui, Isus a prezis c cei neprihnii vor suferi n timpul perioadei Necazului care nu va fi n minile lui Dumnezeu, ci n minile celor nelegiuii. Cretinii nu sunt scutii de persecuii lor li se promit persecuii. n timpului necazului de apte ani, muli credincioi i vor pierde vieile (vezi Mat. 24:9; Rev. 6:9-11; 13:15; 16:5-6; 17:6; 18:24; 19:2). Alii vor fi decapitai (vezi Apoc. 20:4). Astfel, dac un credincios dintr-o naiune va fi martirizat, nimic nu va putea mpiedica mnia lui Dumnezeu s se reverse mpotriva ntregii naiuni. i, fr ndoial c, dac exist credincioi ntr-o naiune, Dumnezeu este capabil s i protejeze de judecata Lui care va cdea asupra celor ri. A dovedit acest lucru pe vreme lui Moise, n timpul pedepsirii Egiptului. Dumnezeu nu ar fi lsat nici mcar un cine care s latre mpotriva vreunui israelit, n timp ce pedeaps dup pedeaps cdeau peste vecinii lor egipteni (vezi Ex. 11:7). n acelai fel, n cartea Apocalipsa citim despre lcustele care neap ca scorpionii crora li se va da timp de cinci luni libertatea s i tortureze pe oamenii ri de pe pmnt, ns crora n mod specific li se va interzice s i rneasc pe cei 144.000 de slujitori israelii care vor fi pecetluii cu un semn distinct pe frunte (vezi Apoc. 9:1-11). Ceea ce adaug ceva greutate ideii c Rpirea va avea loc nainte de cei apte ani sunt cele dou tipuri de judecat descrise dup Apocalipsa 8: judecata trmbielor i judecata urgiilor. Se spune c ultima dintre acestea dou va sfri mnia lui Dumnezeu (vezi 15:1). Totui, chiar nainte de a ncepe judecata urgiilor, Ioan i vede pe marea de sticl...[pe] biruitorii fiarei, i ai icoanei ei, i ai numrului numelui ei (15:2). Aceti sfini victorioi ar fi putut fi rpii. Pe de alt parte, ar fi putut fi martiri. Scriptura nu ne spune din ce categorie fac parte. Mai mult, nu tim dac 15:2 are vreo legtur cronologic cu scenele nvecinate descrise. Un alt fapt gsit n Apocalipsa care ar putea valida idea c Rpirea va aprea nainte de sfritul celor apte ani este acesta: Cu ocazia judecii celei de a cincea trompete consemnat n Apocalipsa 9:1-12, ni se spune c lcustelor de pmnt li se vor permite s i rneasc pe cei care n-aveau pe frunte pecetea lui Dumnezeu (9:4). Singurii despre care ni se spune c vor purta aceast pecete sunt cei 144.000 de descendeni ai lui Israel (vezi Apoc. 7:3-8). Astfel, se pare c toi ceilali credincioi ar trebui rpii la cer nainte de judecata celei de a cincea trmbie; altfel nu vor fi ferii de puterea lcustelor neptoare. n plus, deoarece lcustele i vor rni timp de cinci luni (9:5-6), se consider c Rpirea trebuie s aib loc cel puin cu cinci luni nainte de sfritul perioadei Necazului cel Mare. Desigur, exist loc de interpretat i n acest caz. Poate c vor fi i alii care vor purta pecetea lui Dumnezeu dar care nu au fost menionai n sinopsa condensat a Apocalipsei. n orice caz, dac aceast teorie nu dovedete c Rpirea va avea loc nainte de cea de a cincea judecat, atunci ea indic faptul c va exista un grup de credincioi care nu vor fi rpii nainte de lcustele de pmnt cei 144.000 de descendeni ai lui Israel nsemnai cu pecetea lui Dumnezeu. Totui, din fericire, acetia vor fi protejai de pericolul mniei lui Dumnezeu manifestat prin lcustele de pmnt. 490 de ani speciali De la decretul lui Artaxerxes pentru reconstruirea Ierusalimului n 445 .Hr., Dumnezeu a alocat 490 de ani speciali pentru viitorul istoriei. ns aceti 490 de ani nu sunt secveniali; ei sunt mai degrab divizai n dou pri de 483 de ani i apte ani. Cnd primii 483 de ani din timpul alocat s-a mplinit (anul n care a fost crucificat Isus), ceasul s-a oprit. Probabil c lui Daniel nici prin cap nu i-ar fi trecut c ceasul se va

opri pentru cel puin dou mii de ani. Cndva, n viitor, ceasul va porni din nou i va mai bate timp de apte ani. Aceast perioad de apte ani nu este numit numai Necazul cel Mare, ci i cea de a aptezecea sptmn a lui Daniel. Aceti apte ani sunt mprii n dou perioade a cte trei ani i jumtate. La mijlocul acestei perioade, dup cum tocmai am citit n profeia lui Daniel, anticristul va rupe legmntul fcut cu Israelul i va face s nceteze jertfa i darul de mncare. Atunci, aa cum ne-a spus Pavel, se va instala n Templul din Ierusalim i se va declara Dumnezeu.[11] Aceasta este urciunea pustiirii despre care vorbea Isus (vezi Mat. 24:15). De aceea credincioii din Iudeea vor trebui s fug n muni (vezi Mat. 24:16), ntruct aceasta marcheaz nceputul celui mai mare necaz pe care l-a vzut lumea vreodat (Mat. 24:21). Este posibil ca fuga iudaic s fie simbolic vzut de Ioan n viziunea menionat n capitolul doisprezece al Apocalipsei. Dac este aa, atunci credincioii iudei vor gsi un loc special pregtit pentru ei n pustie, unde vor fi hrnii timp de exact trei ani i jumtate, adic restul perioadei necazului de apte ani (vezi Apoc. 12:6, 13-17). Ioan a prevzut mnia lui Satan fa de scparea acestora i rzboiul succesiv mpotriva celor care au rmas i care pzesc poruncile lui Dumnezeu, i in mrturia lui Isus Hristos (Apoc. 12:17). De aceea, cred c ar fi bine pentru credincioii de peste tot din lume s fug n locurile cele mai ndeprtate, pentru a fi n siguran cnd se va declara anticristul Dumnezeu n Ierusalim. n vremea aceea se va scula marele voievod Mihail [ngerul], ocrotitorul copiilor poporului tu; cci aceasta va fi o vreme de strmtorare, cum n-a mai fost de cnd sunt neamurile i pn la vremea aceasta [acesta ar fi necazul despre care vorbea i Isus n Matei 24:21]. Dar n vremea aceea, poporul tu va fi mntuit, i anume oricine va fi gsit scris n carte [aceasta ar putea fi o referire la fuga iudeilor sau la salvarea credincioilor la Rpire]. Muli din cei ce dorm n rna pmntului se vor scula: unii pentru viaa venic, i alii pentru ocar i ruine venic [nvierea celor neprihnii i a celor nelegiuii]. Cei nelepi vor strluci ca strlucirea cerului, i cei ce vor nva pe muli s umble n neprihnire vor strluci ca stelele, n veac i n veci de veci. [Dup nviere, cei neprihnii vor primi trupuri noi care vor strluci de gloria lui Dumnezeu.] Tu, ns, Daniele, ine ascunse aceste cuvinte, i pecetluiete cartea, pn la vremea sfritului. Atunci muli o vor citi, i cunotina va crete. [(Muli vor alerga ncoace i ncolo i cunotina va crete. Traducere Literal Nou.) Descoperirile uimitoare n ceea ce privete transportul i cunotina din ultimele secole par s mplineasc aceast previziune.] Slujii Domnului cu fric, i bucurai-v, tremurnd. Dai cinste Fiului, ca s nu Se mnie, i s nu pierii pe calea voastr, cci mnia Lui este gata s se aprind! Ferice de toi ci se ncred n El!