1

SEBASTIAN A. CORN

CARTEA BRUNDURILOR
1997

Dup volumul aprut la Editura Nemira 19971

Cartea a fost prezentat de editur ca o continuare a ciclului DUNE, iar strategia de marketing (complet eronat a impus apari!ia ei su" pseudoniul #atrick $er"ert% Cartea poate fi privit ca fc&nd parte din universul D'NE, fr (ns a avea legtur direct cu seria original, scris de $er"ert, sau continurile scrise de )rian $er"ert *i +evin ,% -nderson% .

PROLOG Premise istorice

rdinul )ene /esserit s0a nscut din ritualurile maritale ale unui popor 1erran care a fiin!at cu mii de ani (nainte de apari!ia /2ildei% -cest popor a ocupat vreme de secole stepele centrale ale unui mare continent mrginit la nord de o (ntindere de ape (ng2e!ate, p&n c&nd, su" presiunea unei semin!ii sl"atice, a fost silit s migreze ctre sud0est, prin !inuturi pe care 3ocile #reacucernicelor 4aici le denumesc $arappa *i 4esopotamia% Nu cunoa*tem numele tri"urilor care, reu*ind s scape de neamul ce0l urgisea, s0au sta"ilit undeva pe !rmurile mereu calde ale unei mri interioare, plin de o puzderie de insule% 5tim doar c mem"rii acestor tri"uri erau posesorii unei capacit!i genetice deose"ite6 aceea de a fi depozitari, (n s&nul propriilor lor familii, ai con*tiin!ei poporului luat (n totalitate, ca *i cum amintirile fiecrui individ ar fi fost (n stare s acumuleze istoria (ntregului grup din care fcea parte% 7storia )ene /esseritului se (mparte (n mai multe perioade6 1 Perioada Terran Antic 8 (n care 9rdinul a func!ionat (n s&nul unei societ!i matriar2ale% -tunci a survenit o pro"lem grav, ce prea s amenin!e capacitatea de care vor"eam mai sus% :emeile au (nceput s nu0*i mai aminteasc dec&t trecutul celorlalte femei din cadrul tri"ului% )r"a!ii pierduser de mult vreme aceast (nsu*ire, *i asta, dintr0un motiv c&t se poate de simplu6 (n timpul "tliilor nu mai puteau lupta eficient dac sim!eau durerea tovar*ilor rni!i sau captura!i% De asemenea, "r"a!ii erau atin*i de impoten! din momentul (n care deveneau prta*i la durerile facerii so!iilor lor% ;ezultatul a fost c, treptat, nu au mai e<istat masculi (n stare s0*i aminteasc istoria
=

tri"urilor% -*a se face c femeile s0au grupat (n 9rdin, av&nd, printre altele, scopul de a selec!iona "r"a!i capa"ili s0*i aminteasc, a*a cum o fcuser odinioar, trecutul grupului% Numai% >n acest fel con*tiin!a de grup, a (ntregului grup, ar fi putut fi regsit% 2 Perioada Bene Gesserat 8 a (nceput su" conducerea unui "r"at care era c&t pe ce s rezolve definitiv interesele 9rdinului% )r"atul respectiv a trit undeva la nord0est de 4area 7nterioar *i a (ntemeiat un 7mperiu care, din pcate, s0a pr"u*it o dat cu moartea (mpratului% ?u" conducerea lui, 4aicile au ela"orat primele 2r!i genealogice, au participat la ridicarea unei "i"lioteci impuntoare (ntr0un ora*0port dar, mai ales, au reu*it prin e<erci!ii mnemote2nice s integreze 2r!ile genealogice (n propriile lor amintiri% -*a s0a format tradi!ia, denumit mai t&rziu @)ene /esserit ?ummaA, tradi!ie ce permitea fiecrei 4aici s *tie oric&nd cine erau predecesorii persoanelor importante cu care stteau de vor"% 1oate aceste lucruri s0au spul"erat (n cele patru v&nturi (ns, dup moartea (mpratului, iar 4aicile au fost silite s se refugieze care (ncotro, salv&nd fiecare cuno*tin!ele 9rdinului pe cont propriu% :inele acestei perioade sunt caracterizate prin pulverizarea comunit!ilor )ene /esserat, fie din cauza cuceririlor popoarelor migratoare, fie din cauz c, auzind deseori @vociA 8 care nu erau altceva dec&t amintirile tri"urilor 8 respectivele femei au aBuns s fie considerate ne"une, asta c&nd nu (nne"uneau de0a dreptul, (n a"sen!a unor 4aici care s le conduc educa!ia% . - urmat perioada Bene Gesserette, (n care femeile con*tiente s0 au reunit (n grupuri ce cutau (n mod desc2is producerea unui salvator masculin care s recupereze (ntreaga memorie a 9rdinului, (mpreun cu istoria aferent% >n acei ani s0a nscut un "r"at 8 prin!ii si erau simpli
C

!rani, trind pe o insul 8 care se credea un zeu0(mprat destinat s do"&ndeasc o (mpr!ie prin eforturi proprii% >n urma cuceririlor sale, grupurile )ene /esserit au avut ocazia s se reuneasc, redesc2iz&nd canalele de comunica!ie a"andonate (n perioada precedent% 1ot el a reactivat grupuri de agen!i0 femei, pe care le0a rsp&ndit (n zonele geografice (n care sistemul de coa"itare prin 2arem devenise un fapt o"i*nuit% :emeile din zona nordic 8 grupate su" numele de )ene /esserat 8 au fost de acord s conlucreze cu cele care fceau parte din zona sudic 8 unde era caracteristic 2aremul 8 *i au creat, astfel, )ene /esserette% Casa principal a )ene /esseretteului era localizat (n Dallac2ia, un teritoriu situat la Bonc!iunea grupurilor de nord cu cele de sud% 3ec2ile programe )ene /esserat au fost reactivate, iar mem"rele nou racolate au fost trimise peste 9ceanul 3estic, s0*i rsp&ndeasc (nv!tura (ntr0un continent nou descoperit% = Perioada Bene Gesserit 8 s0a caracterizat printr0o dezvoltare te2nologic deose"it% -cum au aprut primele mi*cri disidente (n 9rdin (printre altele, a*a0numitele :iice Care 5tiu care nu mai credeau (n con*tiin!a de grup *i urmreau o"!inerea unui salvator secular prin (mperec2ere minu!ioas% 1ot acum, Dallac2ia s0a dezagregat ca realitate politic, iar mi*carea )ene /esserit s0a descentralizat, permi!&nd includerea (n 9rdin a gruprilor disidente care, p&n atunci fuseser interzise% C Colonizarea Spaial 8 cunoscut *i su" numele de gas2 (adic moarte, conform lim"ii de vorte< 8 /lasul specific #reacucernicelor 4aici % >n aceast perioad, )ene /esseritul *i0a sta"ilit "aza pe planeta Dallac2 7E, unde au reconstruit "i"lioteca din timpul )ene /esseratului% #laneta a fost astfel "otezat (n amintirea Dallac2iei, teritoriul (n care 9rdinul *i0a regsit puterea% F Jihadul Butlerian 8 la care face referire ciclul Dune, este
F

perioada caracterizat prin lupta (mpotriva @ma*inilor ce puteau copia mintea umanA% ,i2adul )utlerian a e<comunicat ma*inile, fapt ce a for!at anumite grupuri de cercettori, 1leila<u mai ales, s (ntreprind e<perimentele care, mult mai t&rziu, au permis geneza vorte<ului% 7 Kyewa 8 este perioada care a urmat guvernrii milenare a Geului0(mprat al Dunei% Cu acea ocazie, parte dintre #reacucernicele 4aici au luat numele de 3or"itoare pentru #e*ti *i s0au desprins de 9rdin% 7namice ale 7mperiului, au emigrat (ntr0o zon necunoscut, denumit Dispersie, o zon ce prea s (nconBure *i s se infiltreze (n teritoriile controlate de Casele -treides *i Corrino% -t&t din cauza riscurilor ce decurgeau din aceast vecintate du*mnoas, c&t *i din pricina sl"irii 7mperiului, (n kyewa 8 adic na*tere, conform lim"ii de vorte< 8 oamenii s0au re(ntors cu to!ii pe planeta de "a*tin% Dar, Dispersia se afla mereu (n coasta lorH Datele de mai sus au fost culese din Dune EncIclopedia, redactat de ctre doctorul Dillis E% 4c NellI%

Nota editorilor

e*i dificil, transcrierea Crii Brundurilor (n lim"aB contemporan a fost deose"it de incitant% #&n la decriptarea ei, singurele documente ale trecutului nostru erau reprezentate de cele *ase volume din ciclul D !", de cele dousprezece incuna"ule transcrise clandestin pe filamente ?2iga la m&nstirea ecumenic din #atna, de papirusurile din 3alea 4ississippiului *i de colec!ia de fr&ng2ii kippu0kamaIok din -ntofagasta% Cu alte cuvinte, Cartea Brundurilor reprezint veriga lips (ntre istoria noastr vec2e *i evenimentele pe care le trim astzi% #olitica mem"rilor Dispersiei de a com"ate cuv&ntul scris pe motiv c @a scrie (nseamn a uitaA, ne0a artat c, de fapt, a nu scrie (nseamn a uita *i c, orice fel de (ncercri am face ca s (mpiedicm constituirea unor cronici, se vor gsi mereu persoane dispuse s (ncalce regula *i s noteze (nt&mplrile crora le sunt martoreH Descoperirea *i pu"licarea Crii Brundurilor ofer argumente pentru cele cinci milenii scurse (n @lini*tea nescrisA impus cu asiduitate de mem"rii DispersieiH ?unt cele cinci milenii scurse (ntre situa!ia descris (n D !", uluitoare prin comple<itate *i ac!iune nestvilit, *i actuala stare de lucruri 8 lini*tea spros #ed a nonac!iunii *i a noncomunicrii% E "ine, sau e ru c am aBuns aiciJ 3olumul de fa! ne poate oferi rspunsuri (n acest sens% :r acest document, n0am fi *tiut niciodat de ce
K

comunitatea )ene /esserit s0a transformat (ntr0un ordin de clugri0cer*etori e<tremi*ti care consider c @faptele sunt suficiente ca discursAL de ce a fi 1leila<u a devenit o "analitate, "a c2iar un lucru de ru*ine 8 a!i vzut vreodat vreun printe care s0*i (ndemne copilul s intre (n r&ndul 1leila<uluiJ De asemenea, vom afla din r&ndurile ce urmeaz *i (n ce fel Casele 7mperiale, Casele 4ari *i cele 4ici s0au dizolvat p&n la dispari!ie, dar, mai ales, vom afla despre $orte% *i despre c&#p 8 ciclul D'NE nu face niciun fel de referire la ele, (n timp ce faimoasele incuna"ule de la #atna *i colec!ia de kippu0kamaIok le discut doar tangen!ial, fr s aduc lumin asupra a ce erau ele de faptH >n legtur cu ortografia numelor proprii din volum, !inem s facem urmtoarele precizri6 -m cutat, pe c&t posi"il, s respectm o transcriere fonetic% -stfel, 'rund, pronun!at ca atare, este scris (n original su" forma @"roendAL "uross apare su" forma @-iIraussAL -Iss apare scris fie su" forma @-i<alA sau @-eesalgaraA% Diferen!ele cele mai semnificative sunt (ns cele legate de numele -merMa6 (n Cartea Brundurilor apare su" denumirea aproape imposi"il de Col$es A()aurya Transoceanica* Editura regret c nu a reu*it s reconstituie introducerea original *i primele pagini ale Crii Brundurilor% -ceste pasaBe sunt iremedia"il pierdute *i, o dat cu ele, eventualele e<plica!ii la geneza vorte<ului, la structura *i func!ionalitatea sa% #ierderea este cu at&t mai mare cu c&t legendele referitoare la vorte< au prins un nou av&nt% Dac aceast carte ar fi con!inut e<plica!ii mai detaliate, poate c am fi reu*it s stvilim, (n parte cel pu!in, specula!iile pe care mem"rii )ene /esseritului le fac (n legtur cu @c&mpulA, @spiraleleA *i vorte<ulH -*adar, (n ce prive*te vorte<ul, ne vom rezuma doar la ipoteze% E<ist autori care consider c vorte<ul este un simplu sim"ol, frecvent adus (n discu!ie de mem"rii Dispersiei *i de )ene /esserit deopotriv, (n (ncercarea lor de a0*i glorifica
9

trecutul% -l!ii consider (ns c legenda are la "az un dispozitiv "iote2nic pe care, momentan, nu (l putem descrie% -ce*tia din urm argumenteaz c pove*tile despre vorte< sunt u"icue, denumirile variind prea pu!in (ntre regiuni, c2iar dac acestea sunt foarte deprtate geografic (de e<emplu + $ortay (n -Iss de sud0est, fa! de 'ortes (n nordul e<trem al Eurossului % -devrul se afl la miBloc% >n niciun caz, editura nu agreeaz acele puncte de vedere care consider vorte<ul o simpl inven!ieH -ducem spre e<emplificare una dintre cele mai recente descoperiri fcute cu ocazia spturilor de la 3ad2astra, o localitate situat la .=N de parasanga de Dallac20na0polios, la poalele muntelui ?irius% -colo s0au gsit resturile unui Edificiu ale crui ziduri, din materie e<clusiv organic, (ntr0o stare avansat de descompunere, au putut fi datate6 ele au o vec2ime de . .NN de ani, cu o marB de eroare de 22N de ani% C Edificiile la care face referire Cartea Brundurilor au fost organice, iat un lucru indu"ita"ilO 5i, ce rost ar fi avut ele, fr s respecte rolurile /2ildei E<tinse despre care se vor"e*te (n volumJ 9are n0am uitat toate aceste lucruri numai din cauza politicii nefaste a mem"rilor Dispersiei care au proscris cuv&ntul scrisJ -cesta a fost unul dintre principalele motive 8 pe l&ng cele financiare, "ine(n!eles pentru care ne0am strduit s pu"licm documentul de fa!% Credem c familiarizarea cu aspectele vie!ii trite su" vorte< vor arta cititorilor no*tri c&t de periculoase sunt eforturile propagandistice ale celor care doresc reintroducerea sa, *i ne referim, aici, (n primul r&nd, la grupurile de influen! din -frIss care pretind c sunt mo*tenitoarele Caselor 7mperiale% ;eintroducerea vorte<ului nu poate dec&t s precipite o nou criz a uitrii, cum este cea care ne (mpiedic s *tim acum ce s0a petrecut cu noi vreme de cinci mileniiH Esen!a perioadei premergtoare eli"errii de vorte< va fi
1N

regsit (n te<t% E<ist un paralelism parado<al (ntre convulsiile care i0au agitat pe oamenii de atunci *i actuala criz social% Ei erau afecta!i de comunicarea nestvilit pe care vorte<ul le0o punea la dispozi!ie, noi suntem afecta!i de noncomunicarea a"solut, impus de tradi!ie *i, de ce nu, de condi!iile istorice pe care le0am trit% Nu putem (nc2eia fr s mul!umim domnilor #2ilippe /onzague, de la 'niversitatea -nti"ia, *i $enrI /randell, de la Colum"iana, care ne0au fost sftuitori valoro*i (n pro"lemele de istorie a Dispersiei%% ,- Tausau+ ../01 d2G2 3allachia4na4polios Editorii, 4-;C'? ?$-#7;E;NE?1 );9D7E

11

Capitolul I
Cine ar 5i crezul $reodat c dup at&tea #ilenii+ 6n care a# npdit 7i a# stp&nit ni$ersul+ $o# a8un9e at&t de puini+ 6nc&t s 6ncpe# cu toii pe planeta de pe care a# pornit: Cine ar 5i crezut c ne $o# 6ntoarce pe un 'ul9re de 9hea: ;i+ #ai ales+ cine ar 5i crezut c4l $o# 9enera pe Du#nezeu din #inile 7i #&inile noastre: H7-; :7N/-P (i fcu semn lui /Qenn% :emela se tr&nti (n nme!i, pe marginea uedului (ng2e!at% ?e uit de0a lungul vii ad&nci *i sim!i c o apuc ame!eala% Era o"osit *i (i era tare frig% #lecaser din "rund de mai "ine de patru zile, m&ncarea din desagii de piele era pe terminate, iar (n ultimele zece ore tre"uise s mestece zpad ca s0*i potoleasc setea% Dar, mai ales, gerul i se cui"rise ad&nc de tot (n oase% ?leit, (l privi pe :ingal *i cltin din cap6 R Nimic, *opti% >i despr!eau peste treizeci de iarzi, dar :ingal o auzea perfect% De*ertul strlucitor era cu desv&r*ire lini*tit% Pini*tit, (ng2e!at *i mut% -i fi zis c ai vat (n urec2i% 4asculul ridic din umeri% ?e rsuci cu fa!a (n sus, fc&nd s sc&r!&ie zpada su" el% ?im!ise c&t se poate de limpede (n vorte<6 c&!iva indivizi rtci!i, de legiunea lor ptrunseser prin captul sudic al uedului% Nu mai aveau mult *i0i vor vedea% R -*teptm, spuse el *i duse la gur "urduful din piele de capr% Ddu pe g&t o du*c de kum&s *i se uit la femel% 3reiJ o (ntre"% /Qenn (i fcu semn c nu, dup care ciuli urec2ile% >n vorte<
12

se auzea /lasul lui 9ssian, scruttorul din "rund% >i anun!a c *i el urmrea c&teva spoturi care se apropiaser de intrarea (n ued% Dup prerea lui, nu puteau fi dec&t ni*te legionari rtci!i% Ni*te adversari% Ni*te oameni pe care tre"uia s0i ucid% R 4assaii, spuse :ingal cu glas tare *i (ntoarse capul ctre placa al"astr, (ng2e!at, a 4editeranei% 1e pomene*ti c vor s traverseze paakul marinO R -u de alesJ replic /Qenn *i se t&r( printre troiene (n cutarea unui punct de o"serva!ie% ?e opri l&ng o "arac verde prsit, cu pere!ii pe Bumtate acoperi!i de g2ea!, *i se uit iar*i (n vale% R Corect% -u de alesJH -u de alesJH o (ng&n :ingal% 5i ei au vorte<uriO 5i ei pot localiza ni*te spoturi (n c&mpH Dou spoturi c!rate pe marginea uedului )ruriaO 1u *i cu mine, su"linie el% :emela ddu din m&n a le2amite% Nu era deloc dificil pentru un scruttor 4assai s0i depisteze% 5i, dac va e<plora c&mpul cu aten!ie, le va sta"ili *i apartenen!a6 legiunea +ildare $ig2landers% Cu alte cuvinte, ni*te adversari% Ni*te oameni pe care tre"uia s0i ucid% Deocamdat (ns, nu se vedeau% R 5i dac 4assaii si0au sc2im"at itinerarulJ #oate c a*teptm aici proste*te, suger :ingal% R #e unde vrei s treacJ (ntre" femela% Dac o iau prin spatele nostru, nimeresc direct (n "rundul nostru% :ingal o privi pe /Qenn% Era singura pat de culoare (n nme!ii imacula!i% ?e aplecase (n gol, e<amin&nd fundul uedului, iar kiltul de c&nep ro*ie, (n carouri, (i dezgolise coapsele (ncordate ca ni*te funii% 3orte<urile aurii spiralau pe su" pielea ei *i se pierdeau, lucitoare, su" kilt% -colo descriau rotacoale pe glo"urile dure care reliefau fustanela, apoi urcau pe *ale, pe spate *i aBungeau pe g&t, unde se uneau cu spiralele ce (i str"teau partea anterioar a corpului% >n final, se contopeau cu toate pe frunte% 3orte<ul individual,
1.

modelul specific +ildare% R #sstO /Qenn se g2emui "rusc *i comand (n c&mp rac2etele din femururi de capr% 4asculul se aplec peste marginea uedului *i privi (n fundul vii6 R #atru in*iO constat el% -uzea f&s&itul fluent al curelelor care, docile, se legau de gam"ele lui /Qenn% R #atru in*iO (ncuviin! ea *i se afund cu totul (n rucsac, scotocind dup (ncrcturile e<plozive% R 3orte<O (i *uier masculul, nervos, *i se "tu cu degetul (n frunte% Dar "nuia ce dezastru tre"uia s fie (n rani!a ei% Comenzile date (n c&mp n0ar fi fcut dec&t s accentueze dezordinea (n care (*i !inea ec2ipamentul% Trei #asculi2 < 5e#el, transmise :ingal (n vorte< spre "rund% >i despr!eauH scotoci prin c&mp *i gsi pac2etele cu informa!ie topograficH (i despr!eau mai "ine de *ase mile% 4da% )rundul se afla (n spatele unor dune al"e, acoperite de zpad 2uruitoare, undeva la vest% Patru in7i din le9iunea )assaoua, (nc2eie el *i (*i (ncord auzul, a*tept&nd (n zadar rspunsul% 9ssian (*i fcea un titlu de glorie din a lsa s treac secunde "une (nainte s vor"easc (n vorte<% -*a (i plcea lui s pun lumea pe Bar% /Qenn (*i descurc ec2ipamentul *i se t&r( (napoi pe "uza vii (ng2e!ate% ;azele ro*ii ale soarelui rico*au pe zpada al"astr a tchan94than90ului sa2arian fr s (nclzeasc c&tu*i de pu!in aerul% R -*aO 4assai, deciO zise ea *i ordon (n vorte< armarea ar"aletei% ?e auzi sc&r!&itul lemnului% $eiO e<clam ea *i se retrase rapid (n spatele "arcii de lemn% Ce 5ac zevzecii iaJ :ingal (i e<amin cu aten!ie% Negri% >nal!i% >nveli!i (n "lnuri al"e de leu de zpad% Erau preocupa!i s instaleze o gur de foc vertical, pe care o orientau ctre cei doi ?co!i% 9 fceau lini*ti!i, fr s le acorde o aten!ie deose"it% Ca *i cum ar fi fost
1=

siguri c nu li se poate (nt&mpla nimic% R 1iclosul de 9ssian nu d niciun semnJ sufl /Qenn% :ingal se cufund (n vorte< *i emise un mesaB ctre "rund6 A# spus= trei #asculi 7i o 5e#el2 ) copiezi+ <ssian: Trei #asculi 7i o 5e#el> Au in5or#aii despre noi: ?i in5or#eaz cu#$a scruttorul lor ce 6n$&rti# pe aici: ?e uit (ngriBorat la /Qenn care, *i ea, scotocea ner"dtoare (n c&mp% Dar nu intercepta niciun fel de comunica!ie (ntre colora!ii de Bos *i grosul legiunii 4assaoua, de parc aerul din Bur ar fi fost sl"atic, neparcurs de niciun fel de vorte<% ) copiezi+ <ssian: formul iar*i masculul cu /las de vorte<% >n loc de rspuns, c&mpul se (ncrc de parazi!i% :ingal tresri ca electrocutat% Gpada sc&r!&ia din ce (n ce mai tare su" mi*crile lui anar2ice, iar ar"aleta (i trepida ritmic, iz"ind sge!ile% #rovoca un clinc2et asurzitor (n lini*tea (ng2e!at a ?a2arei% R Ce nai"aO e<clam :ingal dup ce se potoli% ?cuip% ?aliva (ng2e! cu un zgomot sec (nainte s se (nfig (n poBg2i!a de zpad% 7mediat, (n vorte< se auzi o 2rmlaie de voci% @rrrl* anihi>* 'iuuuz>* anihilai4i> Era 9ssian care scruta (n vorte<% Anihilai4i> repeta el, de la *ase mile deprtare, dintr0 un iglu cldu!% -dpostit (n "rundul (nl!at printre sondele prsite de la Dadi0:az% #ro"a"il c tocmai m&nca fin cald de tsa#pa, sau poate c "ea ni*te ceai fier"inte cu unt (n timp ce trgea dintr0o pip cu pul"ere de c2inc2in% ?au, poate c nici lui nu0i era comod% 1e pomene*ti c (n timp ce se strduia s scruteze c&mpul, la nici trei iarzi deprtare de el, 1uat2, masculul dint&i, sttea tolnit pe kan90ul (n care trosnea focul de "legar uscat, alturi de Dinnona, matca minor +ildare% Ca s0i fac (n ciud, ca de o"icei% :ingal n0apuc s0*i duc g&ndurile la capt% /Qenn (ncepuse s se z"at *i ea, ca prad unui atac de "oal sf&nt%
1C

< s ne si#t+ 5ir4ar s 5ie> < s ne si#t ia de 8os> ?nchid> 8 transmise :ingal gr"it, dar o nou descrcare de parazi!i din vorte< (l azv&rli (n zpada af&nat, ca pe o marionet dezarticulat% #raful se alesese din am"uscada lorO Din ued se auzea larma 4assailor% ;cneau, g2ea!a crpa su" pa*ii lor repezi!i, iar armele le zngneau, zg&riind sloiurile% R PepreleO ?e ascund, putorile draculuiO strig /Qenn, st&rnind ecouri (ntre g2e!arii al"i% Pini*tea reveni "rusc% >n Bur *i (n vorte<% )rundul tiase legtura cu ei% Cei doi ?co!i rmseser singuri contra celor patru 4assai, fr spriBinul scruttorului lor% ?oarele disprea treptat (ndrtul unui chArten )ene /esserit, prsit% #rivir din nou (n ued% Nici urm de 4assai% R ?0au amestecat cu zpadaJ Ce au fcutJ (ntre" :ingal% :emela nu rspunse% >*i co"or&se viziera monocular *i ordon (n vorte< armarea ar"aletei cu o (ncrctur e<ploziv% G"raaffO 8 (ncrctura fulger de0a lungul vii *i se propti (ntr0un masiv de g2ea! translucid ce surplom"a uedul% 'n g2eizer al"0gl"ui !&*ni, "u"uind, de la locul impactului% R #er0fectO e<clam /Qenn *i se repezi printre troiene (n spatele "arcii a"andonate% Pa !ancO 4assaii lansaser o sgeat grea ce descria (n vzdu2 un arc de cerc turcoaz% -erul se (ncinse "rusc, iar g2ea!a tchan94than90ului trepid greoi% R ,osO strig /Qenn refle<, dar :ingal se afundase deBa (n catifeaua (ng2e!at *i al"% ?e zv&rcolea ca un pe*te cut&ndu0*i adpostul (n nisip% 3roia s se fac una cu zpada% 7gnipectorO )lestema!ii de 4assai lansaser un ignipectorO /Qenn *i :ingal n0aveau cum s respire sau s desc2id oc2ii timp de c&teva zeci de secunde, p&n c&nd nu se disipa efectul (ncrcturii% Negri ia sl"atici aveau tot timpul s se apropie de ei *i s0i culea9H din v&nat, vor deveni v&ntori, dup cum le
1F

tot repetase /2azalla un adagiu antic, de pe vremea c&nd legiunile (nc mai colindau cerurileH 3orte<O :ingal iscodi zonele pro<imale ale c&mpului, (ncerc&nd s0i localizeze pe cei patru inamici% Nu le descoperi semnalele% >n sc2im", se intersect cu 9ssian, care scruta !inutul din Burul uedului )ruria% Citesc codul i9nipectorului> (l anun! :ingal, dar scotoci (n van (n informa!iile oferite de spirale% #ercepea doar elementele (nconBurtoare de relief% C&teva mile ptrate de tchan94than9 ruinele unei sta!ii de pompare la dou mile ctre sud, chArten0ul prsit *i "rundul propriu, situat la *ase mile spre vest% <ssian+ ai contact cu le9iunea )assaoua: formul el (n c&mp% 3iiiz>* 9iune co#plet>* wuuzz>* spoturi* R Pa dracuSO (nBur :ingal (ng2i!ind o gur de zpad pul"ere% 3orte<ul (i pclise din nou% #entru a c&ta oarJ 3or avea de a face cu ni*te rtci!i, (i asigurase 9ssianH -*a deduseser *i ei (n cele c&teva ore c&t scrutaser (n faldurile c&mpului% 5i acum, c&mpul afi*a doar elementele o"i*nuite ale reliefului sa2arianH ;tci!iO (*i spuse :ingal, nervos% >*i aminti de ce le spusese /2azalla odat6 nu crede (n nimicO 4ir0te de tot ceea ce !i se (nt&mplO -*a o s te fere*ti de surprize% Nici mcar pe mine s nu m creziO ?coase capul din zpad *i (ncerc s trag o gur de aer% ?e (nec *i tu*i% Nasul *i oc2ii (ncepur s0i curg% Efectul (ncrcturii persista, fir0ar s fie, iar :ingal nu era (n stare s prind cu niciun c2ip semnalul ignipectorului (n c&mp% Cum de aduseser un ignipector p&n aici fr s lase niciun semnal (n vorte<J ?e uit dup 4assai, dar nu0i vzuL (n sc2im", de auzit (i auzea foarte "ine% De undeva din ad&ncul tchan94than90ului se
17

ridicau vi"ra!iile profunde ale pa*ilor lor elastici% ?e strecurau tot mai aproape, printre sloiurile de pe "uza uedului% #oate c ei ne0au into<icat vorte<ulO se g&ndi :ingal *i rosti (n minte un mesaB de mul!umire adresat lui )2agavan% ?cpase, pentru a c&ta oar, de un ignipector% >nc sim!ea adierile cldu!e ale (ncrcturii, dar aerul se rcea treptat% Cu fiecare secund, gerul invada iar suprafa!a de*ertului% ?lt "rusc privirea din puful tios *i0l zri pe unul dintre 4assai% ?e g2emuise (n spatele unei st&nci *i (*i a!intea ar"aleta, pe (ndelete, ctre /Qenn% :emela se (ncovrigase (n zpad *i tu*ea scuip&ndu0*i plm&nii, a"ia reu*ind s inspire c&nd *i c&nd% >ncerca s respire ad&nc, dar nu fcea altceva dec&t s scoat pe gur un sc&r!&it prelung, ca de u* neuns% R :ere*teO apuc :ingal s strige, repezindu0se (n spatele unor !evi crpate ce se ridicau din zpad% /Qenn se rostogolea deBa (n timp ce sge!ile scurte !&*neau ritmic din ar"aleta negrului, perfor&nd g2ea!a din Burul ei% 'nde erau ceilal!i trei 4assaiJ De ce nu resta"ilea 9ssian legturaJ /Qenn nu era (n stare s0*i poarte de griB de una singurO ?ingura ei *ans era s0o diriBeze scruttorul din "rund% <ssian: Copiezi c&#pul din aria Bruria: A$e# ne$oie de a8utorul tu> ?im!i cum creierul (i ia foc pentru c (i cerea aButorul lui 9ssian, dar nu avea de ales% Nenoroci!ii *tia de 4assai o s0i omoare dac "rundul nu intervenea ca s0i aBute c&t mai rapid% >ndoit de miBloc, /Qenn o luase la fug pe "uza uedului% :ingal puse ar"aleta la oc2i *i trase o (ncrctur e<ploziv spre singurul inamic pe care (l vedea% #roiectilul portocaliu se afund (n zpad, sf&r&ind, iar 4assaiul !opi ca pe o plit (ncins *i se adposti (ndrtul unor troiene% <ssian: Copiezi c&#pul nostru: @ ce$a+ dac $rei ca ticlo7ii 7tia de )assai s nu ne o#oare> Nici un rspuns% /Qenn se pr"u*ise iar, tu*ind *i scuip&nd,
1K

la o arunctur de ar"alet (n dreapta lui :ingal% Dincolo de ea, "uza uedului% Dincolo de ued, sta!ia de pompare dezafectat, acoperit cu o glazur transparent% >n glazur, refle<ele soarelui ce apunea% )rusc, lui :ingal aerul i se pru nemaipomenit de cald% Ce 5aci+ <ssian: < pierde#> Ba4o odat su' control> emise el (n vorte<% Nu apuc s copieze rspunsul scruttorului% 'n corp greu (i ateriz pe umeri *i dou coapse musculoase i se mular pe g&t, sufoc&ndu0l% Din nou se prvli (n nme!i, (ng2i!ind zpada pufoas *i rece% Cuitul> percepu (n sf&r*it mesaBul lui 1uat2, masculul dint&i% 7ncon*tient, duse m&na la *old, *i, (n timp ce g&ndea a"surd c 1uat2 se oprise din giugiulelile cu Dinnona, palma i se str&nse pe m&nerul armei, mu*c2ii (i zv&cnir, condu*i de pe kan90ul (ncins din iglu, iar lama spintec gam"a adversarului% )oa##ad rassul Cahweh> )oshe rassul Allah> 1uat2, masculul dint&i, era un maestru c&nd diriBa prin vorte<O Cu!itul se rsuci (n ran e<act c&t tre"uia ca s (ncarce (n v&rf spirala 4assaiului% #rin vorte<, ucid vorte<ulO spunea /2azalla% R $ooopJO e<clam 4assaiul stupefiat, (nainte ca :ingal s se repead s0i despice a"domenul% Coama al" de leu ce (i servea negrului drept glug (i czu pe ceaf% ?&ngele a"urind se revrs din adversar ca dintr0un "urduf crpatL *iroia peste trupul lui :ingal care se c2inuia s ias de su" el% -"ia acum iz"uti s intersecteze c&mpul 4assailor% Negrul apucase s transmit (n vorte<, ctre propriul lui "rund, senza!ia de durere amestecat cu cldur% Super'> se auzi e<clama!ia lui 9ssian care nimerise (n plin peste c&mpul mascat dintre 4assai% ?i a# 6n #&n> auzi :ingal fraza adresat de scruttor lui 1uat2, masculul dint&i2 ?i a# 6n #&n 7i4i citesc cu$&nt cu cu$&nt* pas cu pas> 1uat2 continua s0l diriBeze pe :ingal% >l ridic din nme!i *i0l
19

repezi ctre marginea uedului, s0o aBute pe /Qenn% Nu ne las aiciO 8 (*i spuse masculul, (nregistr&nd mi*crile automate ale partenerei, condus *i ea din "rund% 4ergea trunc2iat, cu pa*i rigizi, !in&nd ar"aleta (ncle*tat (n pozi!ie de tragere% :ingal se apropie de ea *i, fr s vrea, (ncepu s roteasc privirea pu!in c&te pu!in, ca *i cum ar fi fost ac!ionat de un mecanism cu ro!i din!ate, privind peste (ntinderile (ng2e!ate ale tchan94than90ului% 1uat2, masculul dint&i, prive*te prin oc2ii mei, se g&ndi *i ddu s se scuture% >l auzi cum r&de (n iglu6 Dei> Te descurci: Crezi c te descurci de unul sin9ur: :ingal respir ad&nc% -erul rece (i intra (n plm&ni, sf&r&ind% ?cotea pac2ete de a"uri pe nas *i pe gur% R 4 descurcH spuse el cu voce tare% Per5ect> Gwenn st #ult #ai ru2 !e concentr# asupra ei2 S4o scoate# din rahat* De tine o s ne 5olosi# doar ca s pri$i#* :ingal (ncuviin! *i sim!i deodat cum se eli"ereaz din str&nsoarea vorte<ului% R 'n0de0s0au0dusJ (ntre" /Qenn (ntretiat, ca *i cum ar fi fcut o afirma!ie% )rusc, ceilal!i trei 4assai !&*nir dindrtul unor conducte ce fceau un cot pe deasupra "arcii colorate (n verde% -r"aletele $ig2landerilor zv&cnir instantaneu% R #er0fectO sila"isi /Qenn (n miBlocul deflagra!iei provocate de (ncrctura pe care o lansase% 1uat2 o fcuse s !inteasc (n sloiurile din spatele 4assailor, (mpro*c&ndu0i cu cio"uri tioase de g2ea!% Corpurile negre (ncasar grindina uciga* (n plin, iar suflul e<ploziei (i azv&rli peste crusta lucioas ca pe ni*te ppu*i din c&rp% R Nu te mi*caO ordon :ingal arm&nd ar"aleta% Nu era nevoie de ordinul lui% /Qenn rmsese stan de piatr, (ntr0o atitudine nenatural, prins (n re!eaua vorte<ului% 4asculul se apropie de 4assai% Ecourile "u"uiturii tresltau
2N

(nc (n fundul uedului c&nd $ig2landerul se aplec asupra inamicilor iner!i% Nu mai prezentau niciun pericol% :ingal (i fcu semn lui /Qenn s vin% R #0pu*i dez0ar0ti0cu0la0teO 2o2oti /Qenn (ntretiat% -vea vocea (mpstat *i e<amina scena ca un automat% Era proteza vizual a lui 9ssian 8 privea scena (n locul lui, fr ca ea s (nregistreze nimic% R #pu*i dezarticulate, apro" :ingal, z&m"ind% N0a lipsit mult ca sH fcu gestul cu palma tras "rusc prin fa!a g&tului% :emela se porni din nou s tremure, 2ol"&ndu0*i oc2ii% C&mpulO 7ar o ia raznaO g&ndi :ingal, gata s cear decuplarea partenerei de "rund% N0a mai fost nevoie s cear nimic% /Qenn (*i reveni deodat, g&f&ind, ro*ie la fa! de (ncordare% :cu doi pa*i ctre :ingal *i (i spuse, nervoas6 R Numai vorte<ul e de vinO Ne0a into<icat cu informa!ii falseO Ne0a spus c avem de0a face cu ni*te rtci!i amr&!i c&nd, de fapt, ei sunt avangarda unei legiuni complete% -poi s0a umplut de parazi!i *i ne0a fcut s ratm am"uscadaH R 1e0a scos pe tine din ra2atO i0o retez :ingal% /Qenn se str&m" *i se a*ez (n genunc2i l&ng unul dintre masculii mor!i% >i despic cu un gest precis pielea de pe clc&i *i0i descoperi spiralele aurii% -poi (i crest pielea de deasupra pliului interior *i trase de firul guvernor, spirala comun tuturor legiunilor% Co"ora pe deasupra coloanei verte"rale, ca o "and lucitoare de staniol% /Qenn o e<trase cu lentoare *i o a*ez alturi de ea%% -poi, din mi*cri a"ile cu cu!itul *i cu degetele, smulse toat re!eaua de fi"re metalice ce alerga pe su" pielea neagr a du*manului% R -lunec u*or, coment /Qenn% Pegionarii 4assaoua au un sistem de ancorare la<, (l fcu ea atent pe :ingal% ?e uitar la spiralele aurii% :ine *i alunecoase, fr s fac volutele roccocco, e<u"erante, specifice legiunii +ildare%
21

Co"orau (n "and de pe frunte, pe nas, pe g&t, emiteau ramuri pentru "ra!e, se continuau pe piept, pe a"domen, apoi se divizau (n dreptul om"ilicului, (nconBur&nd talia% -Bungeau pe fese, dup care co"orau pe coapse *i pe gam"e, traversau tlpile, iar (n final (m"rcau degetele cu totul% 7ar pe coloana verte"ral6 firu guvernor% 'n vorte< complet, func!ional (nc% Numai c posesorul lui nu0l mai putea utiliza% R ?untem mai frumo*i, r&nBi /Qenn *i (*i slt kiltul, e<2i"&ndu0*i rotocoalele vorte<ului care se c!rau pe fese% :ingal pufni (n r&s *i se apropie de trupul inert al femelei do"or&te6 R ?0o crezi tuO (n ce prive*te s&nii, nu faci doi "ani (n fa!a eiO remarc el rostogolind cu fa!a (n sus corpul negresei% Cu tot vorte<ul care !i0i !ine ridica!iH R -iureaO e<clam /Qenn, desfc&ndu0*i vesta de "lan *i e<amin&ndu0*i s&nii% @in9al+ @in9al> Esai prostiile> Freau s sti#ulai un )assai> se auzi 6n c&#p $ocea lui <ssian2 ?n re9ul+ rspunse @in9al2 ?cruttorul continu, vor"ind altcuiva, (n iglu6 Ciudat+ cu# o le9iune din cate9oria )assailor a co#unicat prin c&#puri #ascate att de a'il> R ?c&r"eleO De0asta ne0au salvatO Nu erau (n stare s localizeze legiunea 4assaoua fr noiO scr&*ni /Qenn% R Ce credeaiJ Dinnona *i oamenii ei nu uit a*a de u*orH R Pas c0o s uite de totO conc2ise /Qenn *i se a*ez pe vine l&ng negres% 9ssian interveni, tios6 F percep per5ect> Ce spunei+ ce 9&ndii+ ce $edei* Con co#itent> (i avertiz el% ;ti#+ 6l 6ntrerupse @in9al2 )ai ai ne$oie de sti#ularea )assailor+ da sau nu:
22

@a4o> 6i ordon <ssian2 R 9 c!ea cu !&!ele lsateH spuse /Qenn cu voce tare, g&n dindu0se la Dinnona% Ce zici :ingalJ 9are *optitorii au perceput *i c2estia astaJ )ine(n!eles c o percepuser% De asta *i fcuse remarca% Nu spera dec&t c *i al!i legionari din "rund s fi fost cupla!i la aria uedului )ruria *i s recep!ioneze mesaBul ei insolent% ?oarele co"or&se% 3i*iniu, tangent la tchan94than9, (n!epa vzdu2ul (ng2e!at% :ingal se a*ezase alturi de ?cot *i e<trgea lini*tit spiralele de su" pielea negresei% 4anevra nu va (nt&rzia s0o stimuleze pe inamica lor, fie c era moart sau nu% /Qenn se (ntre" dac /2azalla nu capta *i ea !inutul din Burul uedului )ruria% -"ia ce0*i formul (ntre"area c0*i ddu seama c nu g&ndise Bha9 thon9% Nu g&ndise ptrunztor2 Nu lsase g&nduri0capcan pentru Dinnona *i 9ssian% R 'uu2H seteH uscatH gemu negresa *i (*i str&nse genunc2ii la piept, sug2i!&ndH #ierd legturaH pierd legturaH *opti ea a"surd, ctre "rundul ei% R -i pierdut0o de multO (i sufl /Qenn, privind0o (n oc2i% Per5ect+ @in9al> Per5ect> anun <ssian2 A# din ce 6n ce #ai #ulte arii )assaoua 6n re9istru* $ezi c poi s 5ii un 'un Kildare+ dac $rei: Ai cura8 s discut# asta 6n 5aa 6ntre9ii le9iuni: se interes @in9al+ si9ur pe el2 Ter#inai odat> 8 asta era Dinnona% Continu s scoi $orte%ul
ne9resei 7i #ai taci din 9ur2 @in9al>

>l scosese deBa% 7namica se decuplase definitiv de restul legiunii 4assaoua% Devenise o femel fr vorte<% Pa voia (nt&mplrii% -utonom% #entru ea, aerul din Bur era sl"atic, de parc n0ar fi e<istat niciodat c&mp% 9 femel fr Dumnezeu, dup cum ar fi spus /2azalla, cit&nd din #anoplia #rop2eticus )ene /esserit% R >!i place modelulJ o (ntre" :ingal pe /Qenn, Buc&nd (n
2.

m&ini spiralele adversarei% /Qenn dori s lanseze (n vorte< un snop de g&nduri Bha9 thon9+ dar se rzg&ndi *i rspunse (n a*a fel (nc&t s fie auzit din "rund6 R ?tii "ine c povestea cu vorte<urile m las rece% Pans o privire (n c&mp, asigur&ndu0se c spusele *i tonul (i sunt preluate (ntocmai de vorte<% R 1ocmai de0asta (!i spun, (i atrase :ingal aten!ia% -i avea curaBul s por!i spiralele unei legiuni adverseJ ?uper"O Era genul de conversa!ii care prBeau creierul tipilor ca 9ssian, ca 1uat2 *i ca Dinnona% R De ce nuJ Dar n0a* lua spiralele nesplateiH Ps fraza (n suspensie *i g&ndi intens la Dinnona, de*i se uita la femela 4assaoua% 5i asta era o form de g&nduri Bha9 thon9, din zestrea )ene /esserit% /&nduri cu du"lu (n!eles pentru cei care te capteaz% #entru oricine, era clar c t&nra femel se g&ndise la Dinnona c&nd vor"ise despre @spiralele nesplateiAH /Qenn se apropie de trupul negru, flasc% Pupttoarea 4assai cscase oc2ii mari, g&f&ind de durere (n timp ce :ingal (i despica ultimele c&rlige de ancorare ale spiralelor% R Hsunt (n uedul )runa, sc&ncea negresa% Doi +ildareH (ncerca ea s emit spre "rundul ei de undeva din sudul de*ertului (ng2e!at, dincolo de dunele de zpad% ?im!i m&na al"ei cum (i desface capa de leu *i cum o apas evaluativ pe s&ni% R Nu mai ai vorte<O auzi ea vocea ?cotei% -poi, c2ipul acesteia se *terse, sunetele co"or&r cu o octav, dou octave, trei octaveH >n final, se sim!i inundat de vuietul care0i anun!a mistuirea (n c&mp%
2=

Capitolul II
Au 5ost $re#uri 6n care #ult lu#e 67i i#a9ina c 5ace parte din co#unitatea Bene Gesserit2 Pentru c auziser de Bha9 thon9+ se credeau in$estii cu o 5uncie 6n ierarhia <rdinului+ #oti$ pentru care 67i 6n$au prozeliii cu# s 9&ndeasc 7i s pri$easc ptrunztor* Bieii de ei> Bene Gesserit 6ncercase de prea #ulte ori po$ara 6n5r&n9erii ca s #ai lupte ne#i8locit> ?ntr4un sens+ toi cei care se credeau Bene Gesserit dup re$enirea pe Terra+ nu erau altce$a dec&t ni7te 9hola de un tip #ai special2 De 5apt+ erau 5or#e 9oale acion&nd con5or# unor se#nale e#ise de <rdin2 /DENN ie*i dintre igluuri, (ncerc apa cu piciorul *i se scutur, ca parcurs de un frison% Era "ineO (ntreg "rundul se umpluse de a"urii emana!i de apa fiart% E<act ce0i tre"uia, ei *i lui :ingal, dup c&teva zile petrecute (n ger, departe de igluurile dintre sondele prsite% R #ut ca o scroafH spuse /Qenn str&m"&ndu0se *i0*i ddu drumul (n "azin% ?piralele i se (ncinser imediat% Era "ine% >n mai pu!in de un minut, mu*c2ii i se vor destinde, iar ea se va rela<a% 7e*i din ap *i se uit de Bur0(mpreBur% 4aBoritatea legionarilor se "lceau (n "azinul fier"inte, st&rnind rotocoale de a"uri ce se str&ngeau su" copertina de piele ce acoperea rezervorul ritual% 7gluurile luceau (n "taia soarelui ce rsrea, iar c&!iva +ildare se str&nseser l&ng silozurile din piele amplasate la intrarea (n "rund *i preparau grmezile de "legar G lichi'a (i spuneau 8 pe
2C

care aveau de g&nd s le ard printre culturile de orz *i ciuperci% Dincolo de silozuri *i igluuri, undeva (n apropierea zidurilor de incint, se vedeau Buc&nd anar2ic, precum ni*te uria*i *erpi cenu*ii, ploua!i, odgoanele la captul crora pluteau zmeiele de v&nt% /Qenn (*i (nclin capul, dorind s vad p&nzele rom"oidale, colorate aprins (n verde *i ro*u, dar legionarii le ridicaser foarte sus% Pa mai "ine de 2NN de iarzi (nl!ime, a*a c a"ia se deslu*eau% >n sc2im", v&ntul care se strecura printre elitrele lor se auzea p&n Bos, su" forma unui "&z&it enervant% /Qenn o cut din priviri pe Dinnona, matca "rundului% 9 zri (n miBlocul unui grup de +ildare, merg&nd agale (ntre 9ssian scruttorul (n vorte<, *i 1uat2, masculul ei dint&i% P&ng ei, doi strini rsri!i de cine *tie unde% Erau ciudat (m"rca!i 8 el avea ni*te 2aine str&nse pe corp prinse cu "um"i rotunzi, din os, iar ea avea un fel de kilt, foarte scurt, care a"ia dac (i acoperea coapsele% ?e vedea c niciunul dintre ei nu era o"i*nuit cu gerurile sa2ariene% D&rd&iau, !in&ndu0se dup matc *i dup masculu dint&i% Ce cutau (n "rundJ :ingal auzise c sttuser toat noaptea de vor" cu matca, pun&nd la cale o opera!iune (mpotriva ?o2erilor, numai c 9ssian *i 1uat2 insistaser s poarte 4icul ,i2ad dup cum prevedeau ?cripturileH >i (nt&lniser pe 4assaiJ Cu ei tre"uia s lupteO /Qenn (i mai privi o dat pe cei doi strini6 nu artau deloc a legionari, mai ales dup c&t de fragili preauH ?e mi*cau tare ne(ndem&natic pe zpad *i, /Qenn era sigur c dunele de g2ea! i0ar fi rpus imediat dac se rtceau pe tchan94than9% 7 se prea tare ciudat c Dinnona (i acceptase at&t de u*or (n anturaBul ei, ea, care detesta orice era strin de semin!ia $ig2lander% 1uat2, masculul dint&i, *i 9ssian, scruttorul, iz"ucnir "rusc (n r&s c&nd strinul firav (i spuse ceva mtcii% )ine c0i !inea de vor"O 9are mai aveau timp s0o simt pe /2azalla, matca
2F

maBor a legiunii $ig2landerJ 1&nra trase cu coada oc2iului la :ingal, care fusese contactat prin c&mp (nc de acum o or de matca maBor% #e fa!a masculului nu se citea nimic, prea c totul merge perfect% Numai /Qenn *tia (ns c toate sim!urile lui de vorte< erau (ncordate, gata s intercepteze orice manevr de0a lui 9ssian, care at&t a*teptaO ?0o surprind pe /2azalla, matca maBor, cum iscode*te tre"urile din "rundul Dinnonei% 1icloasa de DinnonaO ?c&r"a de 9ssianO se g&ndi /Qenn c&nd (i vzu cum se apropie de marginea "azinului ritual, cum (*i scot kilturile, plato*ele din piele argsit *i cizmele de "lan de urs% 7ntrar *i ei (n ap, iar :ingal rsufl u*urat6 scruttorul "rundului nu "nuia c du*manca de moarte a Dinnonei, matca maBor a legiunii +ildare, st cu oc2ii *i cu urec2ile pe ei% >i fcu semn lui /Qenn s se "age (n vor", dup cum sta"iliser (mpreun cu /2azalla (nainte s ias din iglu% R :ingal a spus c cioroaica avea s&ni mai frumo*i ca ai meiO coment /Qenn, admir&ndu0*i s&nii sus!inu!i de apa a"urind% ;&nBi vulgar, fc&nd cu oc2iul unei femele (ntre dou v&rste care se "lcea mai (ncolo% )tr&na se (ntoarse cu spatele la /Qenn% 1uat2 tresri, impercepti"il, *i ddu s0i zic ceva Dinnonei, dar 9ssian (l (ntrerupse% 'n legionar t&nr de tot, un adolescent, tot (ncerca s0i strecoare ceva la urec2e masculului dint&i *i se apropiase de grupul mtcii% R Cum mai stmJ continu /Qenn *i se uit !int ctre 9ssian% ?cruttorul (ntoarse capul prefc&ndu0se surprins *i rmase cu oc2ii a!inti!i la degetele de la picioare ale tinerei femele% Pe Buca la suprafa!a apei, spiralele se (ncinseser *i emiteau sclipiri argintii% R Cu mine vor"e*tiJ (ntre" el cu glas potolit% /Qenn (ncuviin!% Cum s stmJ Pegiunea 4assaoua *i0a amplasat
27

"rundurile de avangard la douzeci *i cinci de mile sud0est% -m comparat c&mpurile *i registrele pe care le acoper vorte<urile lor% Nu mai am nicio (ndoial% )rundul lor central se afl (n oaza $oms% 9 duc ru cu apaH R -pa% Da, apro" /Qenn a"surd *i privi la rezervoarele din piele de capr pe care le ridicaser su" una dintre sonde% -u pro"leme cu apa, sau cu energiaJ (ntre" ea *i se uit din nou ctre zmeiele de v&nt% 9ssian (nt&rzia s rspund% #rea c se g&nde*te la (ntre"area lui /Qenn% 4assaii nu fuseser niciodat printre prefera!ii lui )2agavan% 1oate legiunile *tiau c a"ia reu*esc s0o duc de pe o zi pe alta cu apa, cu silozurile *i cu generatoarele de energie% 'rmri privirea lui /Qenn *i se uit *i el la zmeie *i la generatoarele lor de curent, care 2&r&iau lini*titor undeva (n spate% Curen!ii de aer din (nalt z"&rn&iau printre elitrele uria*e, din piele t"cit de iepure% /2azalla o"i*nuia s spun c p&n *i elitrele care, (nv&rtite de v&nt, produceau electrium *i cldur, erau tot o mo*tenire )ene /esserit% 9dat, tare demult, #reacucernicele 4aici luptaser (mpotriva tuturor gselni!elor care copiau mintea omului *i, c2iar *i zmeiele de v&nt fuseser proscrise% Cum *i (n ce fel aflaser legionarii 8 du*mani de moarte ai #reacucernicelor 4aici 8 secretul producerii cldurii, era un mister% 9ricum, nici Dinnona, nici al!i inamici ne(ndupleca!i ai )ene /esseritului, n0ar fi admis (n ruptul capului c zmeiele de v&nt nu erau un mecanism pus la punct de )2agavan, cel care le trimitea spiralele *i ?cripturile (n "runduriH R -pa e pro"lema lor cea mai mare, se 2otr( s rspund 9ssian% ;ezervoarele lor au prins prea mult sare% De c&nd "at -frIss, nu le0au cur!at niciodat% Nu *tiu s le cure!e% -*a c "eau ap srat% R -p srat, repet /QennL (l privi lung pe 9ssian *i (nl! spr&ncenele%
2K

?cruttorul era numai lapte *i miere cu ea c&nd "rundul asista nemiBlocit la discu!iile dintre ei% >i era fric s dea pe fa! confruntarea ce mocnea (ntre Dinnona, matca minor, *i sus!intorii mtcii maBore a legiunii% De fapt, lui 9ssian (i era fric s $or'easc (n gura mare despre conflict, de*i toat lumea era la curent cu el% 9ssian se purta ca *i cum cu$intele ar fi (nsemnat alunecarea confruntrii pe o pant iremedia"il, de parc g&ndurile emise (n c&mp ar fi fost lovite de nulitate, at&ta timp c&t nu le e<primai ver"al% /Qenn *tia de ce scruttorul proceda astfel% El nu fcea dec&t s se g2ideze dup un dicton vec2i, pe care /Qenn (l citise *i ea (n registrele pe care i le adresase /2azalla, o )ene /esserit *i ea% /2azalla avea o carte% Cartea 3ocilor )ene /esserit, pe care n0o artase nimnui, dar din care (i plcea s povesteasc tovar*ilor ei% >n paginile ei scria c primul lucru pe care tre"uia s0l faci pentru a0!i atinge scopul, era s te e<primi ver"al% Pa fel scria *i (ntr0o edi!ie vec2e a )%C%#%6 @H la (nceput era Cuv&ntul *i Cuv&ntul era DumnezeuHA 4ai mult ca sigur c lui 9ssian (i era fric s nu a!&!e soarta, vor"ind (n gura mare despre disputa dintre mtci% R 9 duc ru cu apa, zici, continu /Qenn% Ce folosO Dac (nc nu mn&nc zpad, (nseamn c au rezerve suficiente% R Nimeni nu mn&nc zpad pe aici, constat 1uat2, masculul dint&i% D 2alucina!ii% -u otrvit0o cei din legiunea 1engri acum c&teva genera!ii% ?o2erii i0au distrus, dar zpada a rmas otrvit% R Noi am m&ncat zpad (n ultimele dou zile *i n0am p!it nimic, se "g :ingal (n vor"% R #e unde v afla!i, c&nd a!i m&ncat zpadaJ R #e marginea uedului )ruria% R E<act pe acolo au prsit 1engri ?a2ara% Doar n0a!i fi vrut s otrveasc uedul pe unde treceau eiH R 1engri erau cei care spuneau c se trag din neamul
29

vrBitoarelor /esserit, nu0i a*aJ z&m"i /Qenn (ntr0o parte% R -*a e, recunoscu 9ssian cu Bumtate de gur *i se foi (n ap, (ncurcat% R 1engri au zis c se vor re(ntoarce, remarc /Qenn *i se cufund cu totul (n apa fier"inte, fr s a*tepte rspunsul lui 9ssian% ?piralele (ncepur s0i pocneasc sec, (mpro*c&nd sc&ntei (n lic2idul cald, ca *i cum un polizor i0ar fi co"or&t de0a lungul firelor metalice% 7e*i la suprafa! *i trase o gur de aer geros% ?oarele (ng2e!at se ridicase deasupra zidului de incint *i prea s umple vzdu2ul cu sarcini electrostatice care pocneau c&nd *i c&nd printre igluurile lucioase% -veai impresia c (n "rund nu respirai aer, ci electricitate% #oate c o fi a*a din cauza c&mpului, (*i zise /Qenn *i (ntre"6 R De ce s otrveasc zpada dac au de g&nd s se (ntoarcJ R Nu *tiu, rspunse 9ssian% #oate c ei au antidotul la otrava pe care au lsat0o (n urm% R Eu nu cred (n povestea asta cu 1engri% 5i uite c nu m0am (n*elatO 5i eu, *i :ingal am m&ncat zpad *i n0am avut niciun fel de 2alucina!iiH R Nu *tiu ce s zic, ridic 9ssian din umeri% >n ce0i prive*te pe 4assai, am aflat din vorte< c rezervele lor de ap mai aBung doar pentru patru zile, argument el, privind ctre 1uat2, masculul dint&i% R 3i s0au prut des2idrata!iJ (ntre" 1uat2 *i se uit la :ingal% R Nu, spuse :ingal% Pe0am inspectat lim"a *i oc2ii% Erau suficient de umede% #ielea le era elasticH Erau umezi peste tot i0a controlat /Qenn, (n!elege!i, zise el *i fcu cu oc2iul, r&g&ind scurt% /Qenn i0a controlat peste totO 'n nou 2o2ot de r&s% 1&nra femel ie*i din "azin *i p*i pe
.N

zpada sc&r!&itoare% ?e opri l&ng unul dintre st&lpii din lemn sculptat ce sus!ineau copertina din piei de deasupra rezervorulu fier"inte% ?e fcuse lini*te, (ntrerupt doar de clipocitul apei din "azin *i de "e2iturile caprelor0de0zpad din staulul de la nordul "rundului% Cei doi strini se uitau mira!i de la /Qenn la Dinnona, de parc n0ar fi (n!eles cum de (*i permitea o "iat femel s fie (ntr0at&t de insolent% R :ingal vrea s spun c m0am uitat (ntre picioarele femelei 4assaoua, e<plic /Qenn cu voce trgnat% :ingal vrea s spun c m0am molipsit de la mtciH E o practic tradi!ional pentru ele, a*a0i DinnonaJ R C!ea (mpu!itO scr&*ni 1uat2, *i ddu s se repead afar din ap% Dar at&t Dinnona c&t *i 9ssian erau calmi *i z&m"itori% Nu era (nc momentul s precipite disputa cu /Qenn, :ingal *i ceilal!i sus!intori ai /2azallei% 9ssian fusese c&t se poate de ferm de diminea!, (nainte s vin la "aia ritual6 (ndemna!i de /2azalla, /Qenn *i :ingal pregteau o mi*care (n care aveau de g&nd s atrag tot "rundul% R Ce fel de mi*careJ se interesase 1uat2% 9ssian nu putea s precizeze despre ce era vor"a% ?im!ea doar cum cei doi (*i masc2eaz din ce (n ce vorte<ul, semn c /2azalla le transmitea mesaBe prin c&mp% R 1oate mtcile trag cu oc2iul unde nu le fier"e oala, repet /Qenn, cu glas din ce (n ce mai scr&*nit% R 5i /2azalla este matc, replic Dinnona, iar 1uat2 relu, a!intindu0*i oc2ii inBecta!i de furie spre /Qenn6 R C!ea (mpu!itO 1e0am scpat din m&inile 4assailorO /Qenn ridic plictisit din umeri, se ls s alunece iar*i (n ap *i0*i ridic prul deasupra undelor fier"in!i% R De ce nu vor"e*ti mai departe cu /Qenn, 9ssianJ se interes Dinnona% 4 intereseaz *i pe mine s *tiu cum stmO R >n regul, relu 9ssian% 4assaoua au fost (nfr&n!i acum
.1

dou luni (n aria 1amanrasset de legiunea ?o2er, care i0a (mpins ctre "rundul nostru% >n vorte<, circula zvonul c 4assaii doreau s treac 4editerana, pe g2ea!, *i s se sta"ileasc pe una dintre insule, pe 4aIor, sau pe ?ardes, nu0i sigur careH 9ricum ai lua0o, sunt o legiune pe duc% Cineva tot (i va distruge% 4ai au doar trei mtciO R -sta ai aflat0o din vorte<, sau !i0au spus0o eiJ (ntre" /Qenn *i (i art pe cei doi strini% 4asculul z&m"ea, distant, dar femela nu se pricepea s0*i masc2eze spaima din privire *i (*i rotea oc2ii de la partenerul ei la Dinnona% R Ei cunosc prea pu!ine despre noi, zise 9ssian% 7ar despre 4assai, nici at&tO R Dac mai au doar trei mtci, relu /Qenn, (nseamn c cel mai "ine ar fi s0i distrugem noi, nu0i a*aJ c2icoti ea% 9ssian tresri% 7 se pru c deslu*e*te o tensiune a"ia percepti"il (n vorte<, ca *i cum o senza!ie de ne(ncredere i0ar fi (ncol!it (n minte% 9are asta au de g&nd s pun la cale cu (ntreg "rundulJ se (ntre" el% ? fi avut /2azalla interes (n lupta cu 4assaiiJ 7ar strinii s fi fost trimi*i, (ntr0adevr, de )2agavanJ Ei sus!inuser, masculul mai ales, s0i lase (n pace pe 4assai *i s se concentreze (mpotriva ?o2erilor% R -sta vre!iJ ?0i distrugem pe 4assaiJ insist /Qenn *i se uit la strini, doar0doar ar surprinde ceva pe fa!a lor% Dar el continua s rm&n impasi"il, (n timp ce ea era (nfrico*at% Ei s0 o fi (nv!at pe Dinnona c tre"uie s treac pe l&ng 4assai fr s0i "age (n seamJ Ei s fi fost cei care ac!ionau (mpotriva /2azalleiJ -tunci cum de reu*iser s se strecoare (n "rund, fr s fie depista!i de PleQellIn, scruttorul /2azalleiJ Ghazalla 7tie de $enirea lor, (i spuse :ingal, uluit, cu /las de vorte<, dar a considerat c e #ai 'ine s nu ne spun ni#icH /Qenn tresri% ?e g&ndi, pentru a c&ta oar, c matca maBor se comporta cel pu!in ciudat% De multe ori se (ntre"a c2iar dac ele dou fac parte din acela*i grup, pentru c, (n afar de faptul
.2

c o aveau drept adversar comun pe Dinnona, restul faptelot *i ideilor le despr!eaH Ce fel de )ene /esserit suntem noiJ se (ntre" ea% R 1rei mtciH spuse Dinnona, ie*ind din "azin% C&t timp le0ar tre"ui ca s se refacJ 7gnorase interven!ia tinerei femele% N0o mai suporta, mai ales de c&nd (ncepuse s ia (n der&dere pe fa! regulamentele legate de vorte<% #e de alt parte, Dinnona nu se 2otra s termine o dat cu ea% 5tia c nu ac!ioneaz singur, c sunt mul!i cei care g&ndesc ca ea, iar datoria ei de matc era s0i scoat pe to!i la lumin% )lestemate )ene /esseritO ?e infiltraser (n toate legiunile ce cutreierau dunele de zpad *i tchan94than90urileH ;acolau mem"rii "rundurilor *i puneau la inde< ?criptura ?c2im"rilor% Dinnona nu pricepea de ce ac!ionau astfel% Nici ea, nici 9ssian% 4omentan, politica )ene /esserit i se prea lucrul cel mai urgent de contrat% 7ar faptul c matca maBor +ildare !inea tot de )ene /esserit nu0i u*ura deloc tre"urileH 1rupul (nalt *i puternic al mtcii rsp&ndea Beturi centrifuge de a"uri (n aerul (ncrcat *i rece% >*i roti "ra!ele de c&teva ori, dar pielea i se acoperise deBa cu o poBg2i! fin de g2eat% Era (nc matc minor% Pa cei treizeci *i trei de ani ai ei, nu eclozase dec&t dousprezece genera!ii de +ildare% Dar avea speran!a ca p&n la finele anului s duc la "un sf&r*it (nc dou genera!ii pe care s le implanteze (n recipientele nutritive din miBlocul "rundului% Cu patrusprezece genera!ii depuse (n cuvele alaIa, putea s aspire la rangul de matc maBorH #&n atunci (ns, ca pentru a0*i statua pozi!ia (n "rund, se (ndrept spre cuvele de siderit (n care cre*teau fetu*ii pe care (i purtase p&n acum% /Qenn str&m" din nas% Nu pricepuse niciodat de ce o singur matc era selec!ionat s poarte (n ea timp de trei luni c&te o genera!ie care s fie transferat apoi (n recipiente% Nu
..

pricepea nici de ce legionarii primeau dup fiecare victorie spirale suplimentare, (m"og!indu0*i vorte<ul individual% /2azalla pretindea c nici ei nu0i era clar de ce lucrurile se petreceau a*a% De ce nu n*teau toate femeile, dup cum se (nt&mplase odatJ Cine le oferea spiraleleJ Dar /2azalla se prefcea de multe ori c nu *tia cutare sau cutare lucra, doar pentru c dorea s nu vor"easc mult% 9ricum, regulamentul de eclozare i se prea stupid6 dac toate femelele ar fi primit prerogativele mtcii, spunea ea, "rundurile s0ar fi (nmul!it mult mai rapid% @Din cauza asta ne0am (mpu!inat *i a tre"uit s revenim pe 1erraHA e<plica /2azalla, dus pe g&nduri% @Cineva ne diriBeaz *i prefer s ne *tie pu!ini% >i e mai u*or s ne !in (n m&n a*aHA @#oate c e )2agavan, cel despre care scrie ?criptura ?c2im"riiHA spusese /Qenn% @)2agavanJ Dumnezeu, adicJA se interesase /2azalla% /Qenn fcuse semn c da% @?tai lini*titH DumnezeuH #i, pe Dumnezeu noi (l genermO Noi tre'uie s0P genermO -*a scrie *i (n Cartea -z2ar a 9rdinuluiH -sta, dac nu cumva P0om fi generat deBa *i, atunci, pro"lema se pune6 cine (l controleaz pe Dumnezeul sta pe care P0am creat demultJ @>l vom controla noi, )ene /esseritHA @!oiHA su"liniase /2azalla% @!oi )ene /esseritH >nt&i de toate, s0l descoperim pe )2agavan, care, p&n una alta, ne controleaz pe to!i%A T R C&t timp le0ar lua 4assailor s se refacJ (ntre" din nou Dinnona% R Cincisprezece ani% >n cel mai fericit caz, sta"ili 9ssian% Doar dac nu i0ar tul"ura nimeni% R Cine dracuS a mai auzit de o legiune lsat (n pace mcar
.=

cin*pe zileJ pufni /Qenn (n r&s% R #oate c vor reu*i s aBung (ntr0un sigiliu0vorte<, suger 1uat2% R >n care s stea cin*pe aniJ i0o retez /Qenn% Nici g&nd Cineva o s0i spul"ere, oricumH iar voi sugera!i aici c cel mai "ine ar fi s0o facem noi, accentu ea% Ca s nu fim depuncta!i% Dinnona se (nfoi, nervoas, *i se uit pe deasupra igluurilor, ctre conducta de petrol care se strecura, dreapt, ruginit, la vreo opt sute de iarzi de "rund, (ng2iocat (ntr0o teac (ncasa"il de g2ea!% -erul era nemi*cat% 4atca (l privi pe 9ssian% R 1u ce creziJ ?puneai c le0ai studiat vorte<urileH R $mmH 3orte<uri simple% ?pecifice legiunilor care au repurtat pu!ine victorii% #ractic, punctaBul codificat de spiralele aduse de /Qenn *i :ingal indic doar *ase rz"oaie c&*tigate de 4assaiH 4assaoua n0a purtat ,i2adul, l0a suportat, conc2ise 9ssian% -sta e<plic *i de ce au at&t de pu!ine mtci% R Nu ne spui *i c&te rz"oaie au pierdutJ interveni :ingal% Dac ar fi fost at&t de sla"i, n0ai fi avut at&t de multe dificult!i s le penetrezi c&mpurile, 9ssianO De ce nu spui ceva *i despre rz"oaiele pe care le0au purtatJ Dinnona se uit lung ctre 9ssian% De unde aflaser cei doi toate asteaJ !u#ai de la Ghazalla 7i de la $r8itoarele ei> emise scruttorul (ntr0un c&mp "ine mascat prin g&nduri Bha9 thon9% 4atca se prefcu atras de legionarii care ie*eau din silozurile din care se ridica mirosul acru de "legar ars, dar emise (n vorte< ctre 9ssian6 Tre'uie s4i rspunzi lui <ssian> Brundul e cu ochii pe tine> R E adevrat ce spune :ingal, recunoscu 9ssian% 4assaii au c&mpuri mascate foarte a"il% R C&te rz"oaie au pierdutJ -sta vreau s ne spuiO insist :ingal%
.C

9ssian se tot codea, privind de la Dinnona la 1uat2, masculul dint&i% >n "rund se fcuse o lini*te desv&r*it% ?e auzea doar sf&r&itul aerului de la mare (nl!ime, strecur&ndu0se prin elitrele zmeielor de v&nt Spune+ <ssian> Dac n4o 5aci tu+ o $or 5ace ei+ 7i asta 6nsea#n deteriorarea poziiei #ele 6n 'rund> emise Dinnona, cu oc2ii sticlind% R N0au pierdut dec&t un singur rz"oiO iz"ucni 9ssian% Cel de acum dou luni, cu ?o2eriiH )rusc, (n "azin se fcu o 2rmlaie de nedescris% >ncepuser s vor"easc cu to!ii deodat, s strige, s se c2eme% Numai cei doi strini tceau m&lc, de parc o astfel de *tire n0ar fi avut cum s0i surprind% R $eiO se auzi o voce mai puternic% Cum vine astaJ Ce s0a petrecut cu celelalte rz"oaie ale lorJ #0alea, cinSle0a c&*tigatJ R Nimeni% De la kyewa p&n acum, 4assaii n0au purtat dec&t *apte rz"oaieH rspunse 9ssian str&ng&nd din "uze% 'n 2o2ot de r&s se ridic din rezervor, zg&l!&ind masele compacte de a"ur% #rintre sprturile lor, razele soarelui se decupar (n cilindri strlucitori% Credeau cu to!ii c 9ssian fcuse o glum% Kyewa avusese loc tare demult, dup ce legiunile reveniser din rtcirea lor prin ceruri% Cum s poarte 4assaii doar *apte rz"oaieJ R 5apte rz"oaieJO Doar *apte, de c&nd sunt eiJ se prefcu :ingal sc&r"it% Ce faci, 9ssianJ (!i "a!i Boc de mem"rii "runduluiJ >!i "a!i Boc de noiJ >ntoarse capul *i scuip l&ng "azin% R Nu te mai Buca cu focul, :ingalO scr&*ni 1uat2, masculul dint&i% 5tii foarte "ine ce au fcut 4assaiiO 5tiu c ai desc2is un registru de comunicare foarte ad&nc, din care !i s0a povestit istoria 4assailorH N0ai vrut dec&t ca 9ssian s fie cel care spune asta (n fa!a tuturorO R Ce e ru (n astaJ se interes /Qenn% #e noi cine ne0ar fi crezutJ Dar pe scruttorul "rundului, care totodat este *iH *i
.F

confident, *i informator, *i lim"0n urec2e, sau cum nai"a s0o mai spuneH 4 rog, care este totodat *i consilier al mtcii, ei "ine, ne0am g&ndit c l0ar crede tot "rundulH R 3oi de unde a!i aflat povestea 4assailorJ o (ntre" pe /Qenn femeia "tr&n care nu0i acordase aten!ie c&nd intrase (n "azin% 9ssian sim!i cum creierul (i ia foc% 9rice, numai s nu se afle c *tia doi comunicau (ntr0un c&mp mascat cu /2azalla% /2azalla era matca maBor +ildare *i, dac ceilal!i ar fi aflat de rela!iile celor doi cu ea, pozi!ia Dinnonei s0ar fi nruit iremedia"il% #oate c cel mai "ine ar fi fost s0i otrveasc pe /Qenn *i :ingal% Despac2et un *irag de g&nduri false Bha9 thon9 *i emise la adpostul lui6 Tre'uie s4i ucide#+ 3innona> R De unde *ti!i voi c&te rz"oaie au purtat 4assaiiJ repet femela (ntre"area, dar Dinnona o (ntrerupse, cu glas mieros6 R ?pune tot ce *tii despre 4assai, 9ssianO De ce vrei s se cread c ascundem informa!iiJ R >n regul, admise 9ssian, privindu0l tios pe 1uat2, masculul dint&i% Dac nu s0ar fi aprins el, dac nu i0ar fi acuzat f!i* pe cei doi, nu s0ar fi aBuns p&n aici% 1uat2 era "un la o grmad de c2estii, dar nu la condus "rundulH 4assaii n0au purtat dec&t *apte rz"oaie de la kyewa (ncoace, relu scruttorul% 30o Bur c a*a e, oric&t de ciudat vi s0ar preaO -u evitat cu griB orice contact cu celelalte legiuni% -u preferat s se men!in puri *i s nu se amestece cu strinii 8 continu el, privind cu (n!eles ctre /Qenn 8 *i au fcut asta cu pre!ul evitrii unor rz"oaie% #entru ei, ,i2adul e liter moart% ?e poart de parc n0ar vrea s ia parte la el% ?e ascund mereu% )runduri, registre de c&mp, ec2ipamenteH ascund totO R Ni*te arti*ti ai vorte<ului, spuse :ingal (n sil% R Ni*te arti*ti, su"linie 9ssian% Ni*te arti*ti a cror dispari!ie o depl&ng, cci g&ndesc asemenea mie%
.7

R ;ecuno*ti deci c po!i descoperi (n alte legiuni indivizi prefera"ili celor din neamul tuJ nu pierdu /Qenn ocazia% R Nu fi stupid, /QennO o (ntrerupse 9ssian% Nu asta discutm acumO #ro"lema este dac sta"ilim, sau nu, un contact de rz"oi cu legiunea 4assaoua% -sta vrem s 2otr&m acum, (n "rund% Dinnona (i arunc o privire scurt *i (ncerc s0l iscodeasc (n vorte<, dar 9ssian "locase orice fel de acces ctre mintea sa% Dinnona se opri (ntre dou recipiente de siderit *i (l (ntre" cu glas apsat6 R Deci, cu un efort minim, am do"&ndi o nou trstur de vorte<, a*a eJ (n!eleg c putem s0i spul"erm fr pro"leme pe 4assai, su"linie matca% Tre'uie s schi#'# planul, percepu ea vocea speriat a lui 9ssian, care cltina din cap, adres&ndu0i0se ver"al, astfel (nc&t s fie auzit de toat lumea6 R #oate c a*a e% #oate c putem s0i (nfr&ngem u*or% >i e fric, (n!elese Dinnona deodat *i (*i aminti de discu!ia din iglu, c&nd scruttorul (i atrsese aten!ia c /2azalla are de g&nd s se foloseasc de "rund (n scopurile ei% De altfel, 9ssian emise (n vorte< aproape imediat6 Gwenn 7i @in9al* Gwenn 7i @in9al
doresc neaprat s an9a8# rz'oiul cu )assaii*

4atca se uit la /Qenn cu coada oc2iului, sim!ind0o cum emite ctre :ingal su" o perdea de g&nduri Bha9 thon9% /2azalla le ordonase foarte clar6 legiunea +ildare tre"uia neaprat s angaBeze rz"oiul cu 4assaii% 4assaoua era o legiune care tre"uia s dispar% 4ereu fuseser un stvilar (n calea planurilor )ene /esserit% 4issionaria #rotectiva nu reu*ise s inoculeze nici un mit (n legiunea lor, nimic de care s se lege vreo propagand a 4aicilor% #ractic, 4assaii erau impermea"ili planurilor )ene /esserit% >nfr&n!i de +ildare, /2azalla ar fi putut s le inoculeze legionarilor spul"era!i germenii uneia dintre legendele pe care 9rdinul (*i structura politica pe termen
.K

lung% 4assaii se vor reface, sau vor fi a"sor"i!i de alte legiuni 8 apari!ia mesagerilor )ene /esserit tre"uia s gseasc un teren fertil pentru planurile lor% Cartea -z2ar avea c2iar un scenariu pregtit pentru legiunile (nfr&nte iremedia"il6 o lung poveste cldit (n Burul pcatului originar, care, pasmite, dusese la distrugerea unui (ntreg popor% Cu mult (nainte de kyewa, cu mult (nainte de rtcirea prin ceruri, milioane de legionari fuseser astfel diriBa!i% #e vremea aceea, )ene /esserit se numeau )ene /esserette *i se folosiser de un "r"at cruia (i plcea s fie umilit (n numele celorlal!i% ?punea el c venise printre oameni ca s ia asupra lui gre*elile legionarilor fa! de )2agavan% E<act de o asemenea legend aveau nevoie *i 4assaii% #entru asta (ns, +ildare tre"uiau s0i (nving mai (nt&i *i a"ia apoi s le dea (nv!tura% 9ssian tre"uia s se gr"easc acum, dac dorea s c&*tige "rundul de partea lui% 1re"uia s vor"easc *i s cldeasc un registru pe care Dinnona s0l poat citi (n timp ce el se ocupa de :ingal, de /Qenn *i de prezen!a strin de "rund pe care o sim!ea strecur&ndu0se printre pac2etele de informa!ie din c&mp% R ?o2erii sunt la 1amanrasset, continu el% 5i ei au nevoie de spirale noi de introdus su" pieleO Dac ne consumm (ntr0un ,i2ad local cu 4assaii, riscm ca ?o2erii s ne surprind dezorganiza!i *i o"osi!i, cu "rundurile dezl&nate% 4atca (l privi, uluit% 1uat2, masculul dint&i, se 2ol"a la el, (ngrozit% 9ssian vor"ea e<act pe dos fa! de cum sta"iliser diminea!% Cei doi strini pe care )2agavan, *i nimeni altcineva, (i trimisese (n "rundul lor, insistaser (nc din timpul nop!ii s lupte cu ?o2erii, dar 9ssian, 1uat2 *i Dinnona sta"iliser c e mai sigur s0i loveasc pe 4assaiH R 70a* lsa s treac pe l&ng noi, continua el, rezist&nd vocii din vorte< a Dinnonei *i m0a* pregti de adevratul rz"oi6 cel cu legiunea ?o2er% 9ricum, am o"!ine mai multe trsturi de
.9

vorte< dac i0am (nfr&nge pe ace*tiaO Ce se 6nt&#pl+ <ssian: se interes matca (n vorte<% " chiar at&t de i#portant s4o 'loc# pe Ghazalla: ii ce4a# sta'ilit: 9ssian nu apuc s0i rspund% /Qenn se uit la :ingal, surprins de (ntorstura pe care o luau lucrurile% Cei doi strini, masculul cel firav mai ales, (ncepuser s dea semne de ner"dare, dar tot nu interveneau (n discu!ie% R 5i ,i2adulJ (ntre" /Qenn% 5i ?criptura ?c2im"rilorJ Ce faci cu eleJ R ,i2adul (nseamn s c&*tigi c&t mai mult, nu s lup!i cu oricineO spuse 9ssian *i se ls ptruns de efluviile mentale ale Dinnonei% Pe direc!ion (nspre "oarea discret a g&ndurilor strine de "rund% Fezi: o fcu atent% !u e dec&t ceaua de Ghazalla> /Qenn sur&se acru, (n timp ce :ingal privea (ncruntat spre zidurile de zpad ce (nconBurau "rundul% ?itua!ia le scpa de su" control% Pucrurile fuseser c&t se poate de clare de diminea!6 Dinnona *i 9ssian erau dispu*i s ac!ioneze (mpotriva 4assailor, e<act dup cum o dorea *i /2azallaH Ce se (nt&mplase de0*i sc2im"aser inten!iileJ #oate c au descoperit0o pe /2azalla, se g&ndi :ingal, sim!ind cum Dinnona (ncearc s penetreze flu<ul care adia printre c&mpurile de informa!ie, dar acesta se dizolv u*or, ca o ppdie peste care ai fi suflat cu (ncetinitorul% 4atca maBor o percepuse *i ea *i se retrsese la timp% 'rmele trecerii ei prin vorte< erau clare (ns, pentru c 1uat2 scr&*ni, scutur&ndu0*i capul6 R >i ucid acumO R )a n0ai s faci nimicO (l opri Dinnona *i se a*ez (ntre eclozoarele (n care cre*teau fetu*ii% #rivi la legionarii care a*teptau nemi*ca!i (n rezervorul fier"inte% )oarea din vorte<O -dierea strin de "rundO 8 fusese matca maBor +ildare, /2azalla, ticloasa )ene /esserit, pentru care tradi!iile *i trecutul legiunii nu fceau nici c&t o ceap degerat% 9 sim!iser
=N

cu to!ii cum (i iscodise *i le era fric acum s ia pe fa! partea cuiva% 9c2ii Dinnonei se oprir asupra lui /Qenn% R 1u n0ai nici o prereJ Ce ziciJ Cum facemJ (i atacm pe 4assai, sau (i lsm s treac pe l&ng noiJ /Qenn rspunse imediat, surprinz&nd0o pe Dinnona6 R Discu!i o pro"lem care prive*te (ntreaga legiune, spuse ea, precaut, *i se uit la strin, care (ncuviin! mul!umit% !u sunt $or'ele ei> sim!i Dinnona avertismentul lui 9ssian% @ii atent ce $or'e7ti> Ghazalla 6nc ne iscode7te> R Deocamdat, e o pro"lem care prive*te "rundul nostru% -m sta"ilit un contact de rz"oi% >l putem continua sau nu% R Cred c /2azalla *tie s rspund cel mai "ine la (ntre"area asta, zise /Qenn% R 1u stii ce prere are /2azalla despre acest contactJ se interes Dinnona, apropiindu0se de marginea rezervorului% /Qenn ezit pre! de c&teva clipe *i (i privi pe cei doi strini, ca *i cum le0ar fi cerut confirmarea% ?puse6 R Nu% De unde s *tiuJ Dac a* *ti, v0a* spune directH Ce rost ar avea s discutm ce e de fcut, dac /2azalla a luat deBa o decizieJ De*i apa din "azin era fiart, legionarii au sim!it c (ng2ea!% /2azalla era matca maBor a $ig2landerilor, dar numele ei era pro2i"it (n "rundul Dinnonei% 4atca o !intui cu privirea pe /Qenn% R -r fi "ine s (n!elege!i odat foarte clarO ?unte!i legionari ai "rundului meuO 5i, dac m aBut )2agavan, voi aBunge matca maBor a legiuniiO 9ricum ar fi, p&n una alta, mie (mi datora!i ascultareO ?e uit la cei doi, scotocitor% #oate c0i fraieriser pe ceilal!i legionari, dar nu pe ea, nu pe matca "runduluiO )nuia de mult vreme c matca maBor comunica (n registre acoperite cu ei, dar nu avusese dovada p&n acum, c&nd /2azalla se strecurase
=1

printre faldurile c&mpului (ntre ei, spion&ndu0le conversa!ia% R E<ist un consiliu al mtcilor, (ncepu /Qenn, dar Dinnona o (ntrerupse6 R 5tiu de consiliuO Cred c toate mtcile vor fi interesate s afle cum se folose*te /2azalla de vorte<O 9ssian va fi cu mult mai meticulos de acum (nainteH Doar ce0o s0o simt pe /2azalla c0mi intr (n "rund, *i o va cupla la c&mpurile mtcilor prieteneH suntem mai multe dec&t voiO R #entru c&t timpJ o (nfrunt :ingal% Pegionarii ie*eau pe r&nd din "azin, (*i trgeau pe ei kilturile *i vestele de "lan *i o luau spre igluuri% C&!iva se prefceau atra*i de corturile izolate (n care cre*tea orzul din care fceau fina de tsa#pa, al!ii se apropiau de rastelul cu plan*e de zpad *i se apucau s desfac p&nzele rugoase de c&nep pe care le (ntindeau la soare ca s nu putrezeasc% Niciunul nu avea (ns curaBul s zic ceva sau s se uite (n oc2ii mtciiH C&te genera!ii de legionari eclozase ea ca s se opun /2azalleiJ E adevrat, matca maBor ac!iona tare ciudat de la o vreme (ncoace, *i, mai ales, nu era o adevrat +ildare, dar ea se afla (n fruntea legiunii *i *tia mai "ine ce are de fcut% R 30a "urdu*it cu instruc!iuni, nu0i a*aJ *uier Dinnona, g2emuindu0se pe marginea "azinului% :ingal o lu prin apa fier"inte *i din c&!iva pa*i aBunse (n dreptul ei% >i sus!inu privirea timp de c&teva clipe, dup care (i strecur (n *oapt6 R C2iar a*aO Ne0a "urdu*it cu instruc!iuni% )ene /esserit *tiu s0*i fac propagand% Dinnona se ridic *i0*i trase pe ea kiltul *i plato*a% ?e afund (n flu<ul de veg2e al legionarilor din "rund% Ce nai"aJ Erau cu to!ii speria!i, de parc /2azalla ar fi fost (n carne *i oase l&ng ei, gata s0i pedepseasc% 1re"uie s scap de nenoroci!ii *tia doi, (*i spuse matca *i se (ntoarse, auzind pa*ii lui 1uat2, masculul dint&i%
=2

R ? mergem, (i spuse el *i o lu de "ra!% :ingal a recunoscut cevaJ R 4ai era nevoie s0o facJ 1uat2 ddu din cap *i0l cut pe 9ssian din priviri% #ornir ctre igluul mare de l&ng rezervorul ritual% C&teva femei adunaser "legar (n miBlocul "rundului *i se pregteau s0i dea foc% Nici nu ridicar privirea c&nd Dinnona trecu pe l&ng ei% /Qenn ie*i din ap *i se a*ez pe marginea "azinului% ?e zgri"uli% Era o"osit, iar avertismentele mascate ale mtcii o puseser pe g&nduri% )rundul, se g&ndi ea, n0are curaB (nc s0o alunge pe Dinnona% C&t despre 9ssian, el 2otr&se de la sine putere s0i fac scpa!i pe 4assaii care o deranBau at&t de mult pe matca maBor, fr s mai cear apro"area Dinnonei% ?cruttorul era un mascul tare de*tept, c2iar dac nici o femel nu se uita la el ca la un posi"il partener% -re prea mare putere, conc2ise /Qenn, privindu0l cum se strecoar (n iglu, (n urma Dinnonei *i a lui 1uat2% 3iermele sta are prea mare putereO :ingal se apropie de ea *i0i cuprinse umerii6 R Nici o griBH vei fi *i tu matcO R Numai c p&n atunci va tre"ui s luptm cu tradi!iile astea proste*ti% Eclozoare, vorte<uri *i mtci% /2azalla are dreptate6 legionarii o"i*nui!i sunt prea stupizi pentru a acceptaH R ?sstO (i puse :ingal degetul pe "uze% N0a fost nevoie de nici o e<plica!ie% :emela sim!ea scotocirea din vorte<% ?e rsuci "rusc *i0l vzu pe 1uat2, masculul dint&i, la intrarea (n iglu6 se prefcea c nu reu*e*te s0*i aprind pipa cu pul"ere de c2inc2in% Nu era un scruttor e<perimentat6 pe c2ip, i se citea (ncordarea provocat de citirea celor doi% Din spatele lui, masculul sla", (m"rcat (n 2ainele acelea "izare, se uita, curios, (n "rund% R E r&ndul viermelui de 9ssian la coitJ (ntre" /Qenn,
=.

o"raznic, sim!ind cum 1uat2, se acordeaz la registrele vorte<ului ei%

==

Capitolul III
Toat lu#ea 7i4a i#a9inat c+ o dat cu re$enirea pe p#&nturile de pe care plecaser 7i cu renunarea la transporturile spaiale+ Ghilda o s se trans5or#e 6ntr4o aduntur de #o7ne9i artritici+ trind nostal9ia cltoriilor prin su' spaiu2 Cine s 7tie c 9hildarii aduceau cu ei pe P#&nt ceea ce+ 6n scurt ti#p+ a$eau cu toii s denu#easc H#ani5estarea $ie 7i #ecanic a Di$initiiI: Eans&nd $orte%ul 6n Decanat+ Ghilda a a8uns s super$izeze tot ce 6nse#na teleco#unicaie 7i diri8are a staiilor de la 5rontierele 6ndeprtate ale Decanatului+ 'a chiar 7i ha'itatul Dinastiilor+ al )a9istrailor 7i al cetenilor din Eandsraadul deczut2 Casele Decanale n4au a$ut dec&t o soluie pentru lupta 6#potri$a acestei concentrri de putere 6n #&inile unui sin9ur 9rup= au solicitat ser$iciile r#7ielor Bene Tleila%u+ crora le4au cerut s Hco#pliceI tot ceea ce 6nse#na $orte%ul2 H< $o# 5aceI+ au spus Bene Tleila%u2 H!u cere# dec&t rolul de ar'itri ai Caselor Decanale2 Pro#ite#+ 6n schi#'+ s nu inter$eni# 6n #ecanis#ele $oastre decizionale2I Fanez )ero$in9i+ care era pe atunci Decan 6n e%erciiu+ pu5nise 6n r&s2 Cu# s cread c ar'itra8ul Bene Tleila%u nu se $a a#esteca cu deciziile Decanale: Dar ce 5olos: <#enirea era tare sla' pe atunci 7i pro'le#a nu se punea 6ntr4at&t s conduci+ c&t s supra$ieuie7ti* 739; 4E;937N/7 avea douzeci *i opt de ani *i era
=C

Decanus 4a<imus de patru ani (nc2eia!i% -sta (nsemna, printre altele, c "eneficia de escort% Cu toate astea, niciodat nu0i trecuse prin cap p&n acum c ar tre"ui s se deplaseze (nso!it prin Edificiu% Cine s atenteze la persoana DecanuluiJ E<ista, referitor la atentate *i conflicte, un capitol (n 1e<tele Conservrii% -colo era vor"a despre @rz"oiul de asasiniA *i despre regulile sale% >nainte de kyewa, Casele 4ari o"i*nuiser s declan*eze astfel de opera!iuni, care implicau un ritual e<trem de ela"orat6 anun!area Casei 7mperiale, lansarea propriu0zis a asasinilor contra inamicilor, sta"ilirea unui Bude *i a unor limite ale distrugerii% De la kyewa (ncoace (ns, Casele recurseser tot mai rar la asasini% 9amenii se (mpu!inau oricum, *i era prefera"il s0i utilizezi (mpotriva raidurilor Dispersiei, dec&t s0i prpde*ti (n confruntri intestine% -poi, g2ildarii descoperiser replicarea prin vorte<, ceea ce a dus la economii de personal (n confruntarea cu Dispersia, iar Casele 4ari au (nceput s solicite tot mai des serviciile asasinilor% Corpul lupttorilor0um"r se transformase (ns su"stan!ial% -Butorul asasinilor se rezuma tot mai mult la sfaturi *i la enun!area unor posi"ilit!i de amenin!are (mpotriva celor care (i angaBau printr0un simplu apel prin vorte<% 'cideau foarte rar, doar atunci c&nd ordinele stp&nilor lor erau e<trem de ferme% 'n rz"oi de asasini (n adevratul sens al cuv&ntului nu mai avusese loc de foarte mult vreme, fiind (nlocuit de asasinate simple, (n care un individ dorea s elimine un altul fr s se amestece nemiBlocit% >n plus, /2ilda pretindea c nimic nu se poate petrece (n Decanat fr *tirea ei, astfel (nc&t o ac!iune de amploare a lupttorilor0um"r ar fi fost descoperit imediat% #e c&t de (ngriBortoare era permanenta prezen! a /2ildei E<tinse, creia nu0i puteai ascunde nimic, pe at&t de dttoare de certitudini
=F

era6 nimic nu se putea petrece fr ca ea s0o afle, iar /2ilda E<tins putea s fie spionat la r&ndul ei prin vorte<% #e vremea c&nd 7vor 4erovingi aBunsese la putere, zicala cum c @pere!ii au urec2i nu mai era de mult vreme vor" goal% T Gumzetul continuu al "ran2iilor (ncastrate (n pere!i (ncet "rusc% 7vor 4erovingi e<amin ceasul din !esut corneean ce palpita (n zid cu fiecare secund 8 era o su"fiin! a /2ildei, 2rnit de s&ngele ce se scurgea prin coloanele de sus!inere ale (ntregului Edificiu% -rta K%=N% Pa 9%NN, 7vor avea (nt&lnire cu 9reste, progenitura liniei ?ommers% #entru (nt&lnirea cu el, 7vor avea de g&nd s solicite escorta% 9 fcea pentru prima oar de c&nd preluase conducerea Decanatului% 3orte<O 7vor emise ordinul ca militarii s0l a*tepte (n parcul nordic al #antelleriei ?uperior, acolo unde avea s dea oc2ii cu 9reste% -cesta solicitase o (ntrevedere privat pentru c dorea (mpr!irea puterii Decanale% Era dreptul lui s cear asta, un drept consfin!it prin 1e<tele Conservrii pentru situa!iile de criz6 @Conducerea #antelleriei E<terior et 7nterior utUue 1erra Naevata poate fi diriBat de doi Decani, atunci c&nd evenimentele prea dinamice dep*esc puterea de (n!elegere *i de decizie ale unui singur conductorHA men!iona (ndreptarul pus la dispozi!ie de 1leila<u% R Ce0ai spusJ (ntre" 3ene<iana% 7vor (*i privi so!ia *i z&m"i, realiz&nd c0*i mi*case "uzele tot timpul% Din c&te (i povestise ;e"ecca, mama sa *i a 3ene<ianei, acela*i o"icei (l avusese (n tinere!e *i 4a<im 4erovingi, "unicul lor% -cum, 4a<im nu mai avea nici un o"icei% Doar sttea (n pernele de mu*c2i ale scaunului su cu rotile (mpodo"it cu lei de filde* *i tremura din tot corpul% :ormele grave de
=7

#arkinson erau ereditare (n Casa 4erovingi% R 1re"uie s fac (n a*a fel, (ncepu 7vor, (nc&t 9reste s n0 ai" de ales% 3reau s0l fac s priceap c deocamdat, doar eu "eneficiez de escort% R 4daH escortaO apro" 3ene<iana% ?e (nvior "rusc *i (ntre", pocnindu0*i degetele6 Cu mama ai vor"itJ R 4ai mult de o or% #rin telefon, "ine(n!eles% C&mpul este accesi"il urec2ilor lui 9reste, zise el uit&ndu0se la pere!ii cldu!i ce palpitau (n ritmul valurilor de s&nge ce0i str"teau% :irele de vorte< din o!el preau s0i (mpac2eteze (n plase, ca pe ni*te "aloturi% -dic tu crezi c telefonul e sigur% 3ene<iana cltin capul% ?e apropie de 7vor *i ordon (n c&mp aranBarea 2ainelor sale6 "unica lor, -li<, (i e<plicase de nenumrate ori ce (nseamn o 2ain "ine pus pe tine c&nd mergi la o (nt&lnire oficial% 7vor urma s0l domine pe 9reste, a*a c pelerina tre"uia s0i (nfe*e g&tul (n (ntregime, (n timp ce talia (i va fi e<pus c&t mai "ine% R Centura *i inscrip!iile% 1re"uie s0i atrag privirea, e<plic 3ene<iana% 1ata recurgea des la c2estiile astea% R 1oat lumea a recurs des la c2estiile astea% Cred c din cauza asta n0a avut nici unul nevoie de escort% R 4mmH cltin 3ene<iana din cap% #uterea n0a fost (ntotdeauna a noastr, 7vor% R N0a fostH Dar va fiO accentu el% 3orte<O 9glinda adus de pe Delta #avonis culis lent peste gazonul ce acoperea podeaua% Decanul se rsuci (ntr0o parte *i (n alta, iluminat de sfe*nicele cu gaze strlucitoare% R ?e vede "ine paftauaJ (ntre" el% R Decanus 4a<imus #antelleriae E<t% V 7nt% utU% 1err% Naev%, citi 3ene<iana cu voce tare, respect&nd prescurtrile% #ufnir am&ndoi (n r&s% 7vor aBunsese s fac *i el ca 4a<im, "unicul su, *i ?usruta, tatl su% Decanatul (nseamn cinci la
=K

sut decizii concrete *i nouzeci *i cinci la sut manipulare, o"i*nuia s spun ?usruta% #ro"a"il c din cauz c respectase acest precept, familia 4erovingi reu*ise s nu dea sceptrul din m&n vreme de cinci genera!ii% 5tiuser ei ce aveau de fcut ca s nu cedeze (n fa!a solicitrilor diver*ilor ?ommer*i de a prelua puterea Decanal% R C&t de sigur e*ti pe telefoanele privateJ (ntre" 3ene<iana deodat% R ?unt controlate de 4ordecS2ai% ?unt controlate de /2ild, deci% 7ar noi controlm /2ilda% ?unt sigure% R >!i imaginezi c /2ilda nu are propriile ei intereseJ 7vor se (nv&rti (n fa!a oglinzii% #entru o clip, avu impresia c apele care (l reflectau tremurar u*or% Era, (ntr0adevr, o oglind de pe Delta #avonis, sau /2ilda (i introdusese *i aici o su"fiin! care (l citea *i prelua date din el pentru vorte<J R 1elefoanele nu sunt fiin!e, gsi el un argument% R ?unt instrumente, a*a e, recunoscu 3ene<iana% Crezi c instrumentele nu pot fi utilizate precum fiin!eleJ R ?e afl su" controlul lui 4ordecS2aiO iz"ucni 7vor% R >l suspectezi pe 4ordecS2ai Diaz de corectitudineJ se interes 3ene<iana, (n *oapt% Decanul respir ad&nc% 1e pomene*ti c 3ene<iana avea dreptateH /2ilda avea interesele ei, asta era sigur, pro"lema era6 c&t de mult se (ntindeau interesele /2ildeiJ C&t despre 4ordecS2aiH 4 rog% 7vor se declar satisfcut de felul (n care faldurile pelerinei se unduiau (n Burul trupului su% #oate c o"osise *i din cauza asta devenise suspicios% #oate c se admira (ntr0o simpl oglind, din sticl, adus de pe Delta #avonis pe vremea c&nd (nc mai erau negustori dispu*i s aBung nemiBlocit pe Delta #avonis% R :r 1leila<u, /2ilda nu poate profita de vorte<, (ncerc el s0o amgeasc pe 3ene<iana% :r vorte<, nimeni nu poate
=9

aspira la putere% >*i privi sora, dar ea prea (n continuare la fel de sigur pe prerea ei% Nu po!i s spui c 1leila<u nu e trup *i suflet de partea noastrOH R -sta nu e un motiv ca 4ord s nu unelteasc (mpotriva noastrO >n definitiv, cei ca el au pus la cale vorte<ul% 5i, mai zise 3ene<iana uit&ndu0se la tavan *i (ncpere, tot ei sunt cldirile%% 1rim (n /2ilda E<tins, comunicm prin vorte<ul inventat de /2ild *i luptm din amplificatoarele /2ildei% Nu te (ngriBoreazJ R Nu% 7vor z&m"i% Nu m (ngriBoreaz% >*i amintise de ?usruta, tatl lor% El unul nu dduse niciodat semne c ar fi putut s se (ngriBoreze, nici mcar c&nd 7vor reu*ise s0l otrveasc cu pul"ere de macrIl, produs de o alg ce cre*tea pe fundul mrii (ng2e!ate% ?punea mereu c (ngriBorarea era ceva ce nu tre"uia s str"at figura unui DecanH 7vor avusese multe de (nv!at de la ?usruta% De pild, el spunea c /2ilda e carcasa, dar c 1leila<u e s&ngele care curge prin ea% Care din dou era mai importantJ R 5i de ce ar prefera 4ordecS2ai *i /2ilda dinastia ?ommers (n locul 4erovingilorJ se interes 7vor% Ce importan! are pentru ei cine e<ercit puterea decanalJ R Nu e vor"a de dinastie, 7vor% -strid a auzit ni*te zvonuri cum c rela!iile dintre 4ord *i Cassandra ?ommers suntH cum s spunH foarte apropiate% R Wsta nu0i un motiv ca 4ordecS2ai s0l spriBine pe 9reste% -s zice c e mai degra" un 2andicap pentru el% 9reste e rivalul lui 4ord, nuJ #entru noi, asta e un avantaB% R Cine *tie cum g&nde*te un g2ildarJ El 2rne*te Edificiile cu imagini, el se ocup cu transmiterea duplicatelor militare pe sta!ii, cine *tie ce vreaJ R $mm, fcu 7vor *i sc2im" vor"a% 1u mai ai (ncredere (n -stridJ
CN

R E sora noastr% R 5i ?usruta era tatl nostru% R ?usruta trimisese un lupttor0um"r (n dormitorul tu, (i reaminti 3ene<iana% 7vor rmase pe g&nduri% -strid nu trimisese (nc lupttori0 um"r pe urmele lui% >n sc2im", discuta prea mult cu Cassandra% Ca *i cum Cassandra n0ar fi fost o ?ommers, sau ca *i cum -strid n0ar fi fost o 4erovingi, ceea ce era cam acela*i lucru% 4 rog% :iecare lucru se rezolv la timpul lui% 1ot de la ?usruta (nv!ase asta% -cum, tre"uia s0l (nt&lneasc pe 9reste% 9 grmad de lume din Edificii va fi cu oc2ii pe el la aceast (ntrevedere% Cet!enii din Pandsraad, militarii, g2ildarii *i familiile Decanale vor desc2ide larg faldurile c&mpului ctre parcul din #antelleria ?uperior, mcar ca s0*i dea cu prerea cine merita s conduc Edificiile de aici (nainteH R ?per c voi avea toate atuurile de partea mea, conc2ise 7vor% R #e cele fizice le ai% :r (ndoialO confirm 3ene<iana, (ndeprt&ndu0se de so!ul ei *i c&ntrindu0l din oc2i% Ce crezi, de data asta va (ncepe rz"oiul de asasiniJ 7vor ridic din umeri% -r fi meritat s0l declan*eze c2iar el, indiferent de rezultatul (ntrevederii% Cuvintele0c2eie folosite (n astfel de situa!ii 8 o *tia din 1e<tele Conservrii 8 erau6 conflict armat rezolvat fr implicarea popula!iei nevinovate% C2estia asta n0avea cum s nu dea "ine (n fa!a cet!enilor Pandsraadului% 7nteresul Decanului de a le pstra via!a *i propriet!ile neatinseHmda, asupra acestui aspect (i atrsese aten!ia c2iar 4ordecS2ai% Nimic nu0i supra mai tare pe cet!eni dec&t s fie atra*i (ntr0un rz"oi c&nd ei aveau cu totul alt trea"% De la kyewa (ncoace, se sta"ilise c&t se poate de clar c rz"oaiele erau ocupa!ia e<clusiv a Caselor 4ari *i a militarilor, nu a cet!enilor din Pandsraad% 9reste era un prost dac (*i imagina c va putea s pun m&na
C1

pe putere Buc&nd pe cartea (nrolrii cet!enilor% 4ord, g2ildarul ridicat din Edificiile 7nferioare, era sigur de asta c&nd (l sftuise pe 7vor 4erovingi% De ce n0avea 3ene<iana (ncredere (n g2ildarJ R :izic, ai toate atuurile de partea ta, su"linie ea *i se cufund (n fotoliul umed din mu*c2i care pru s0o (m"r!i*eze% >nalt *i sla", 7vor era totu*i un tip pufos% >n via!a lui nu fcuse nici un fel de efort fizic, "az&ndu0se (n ac!iunile sale doar pe lim"urile vorte<ului a*a cum (i sttea "ine unui Decan% E<trem de palid, prea c luce*te printre pere!ii de culoare (nc2is, acoperi!i cu "ro"oane minuscule de sudoare% >i fcu semn cu degetul 3ene<ianei *i z&m"i6 ce vor"eau acum se str&ngea undeva (n /2ilda E<tins care alctuia Edificiile% 4ordecS2ai Diaz, unul dintre pu!inii g2ildari care avea un aspect umanoid ar fi putut s0i citeasc oric&nd% Dar 3ene<iana *tia asta la fel de "ine ca *i el% 4ai mult ca sigur c aluziile ei nu fuseser dec&t un avertisment lansat spre 4ord% De ce sim!ea nevoia s0i dea un avertismentJ 7vor n0avea cum s0o afle% El avea interesele lui, ea avea interesele ei% >mpreun, n0aveau dec&t Decanatul *i paricidulH Cu alte cuvinte, tot Decanatul% ?e mai privi o dat (n oglind% ?ilueta fusese totdeauna un avantaB al familiei 4erovingi% 9asele lui 7vor se vedeau e<act at&t c&t tre"uia, iar mu*c2ii (i at&rnau (n mod ideal pentru un Decan% Capul prelung, tuns perie, era acoperit cu un vorte< complicat ce co"ora elegant pe fa! *i g&t% ?piralele aurii se etalau apoi (n zigzaguri late pe trunc2i, emi!&nd ramuri pentru umeri *i "ra!e, *ale *i picioare% 'n trup "rzdat de spirale% >n calitate de Decan, firele preluau *i recep!ionau mesaBe, (l cuplau la o"iecte, la oameni, la animalele din fermele su"acvatice, la "ncile de date, la dispozitive de amarare, la "aze militare, la "alize, la #antelleria *i la sta!iile rsp&ndite p&n la frontiera sferic ce0i despr!ea de
C2

DispersieH R -rt "ine, ziciH R Ce0ai vrea s0!i spunJ pufni 3ene<iana (n r&s% ?untem gemeni doarO /emeni identiciO -rtm per5ect am&ndoiO 5tia c *i ea arat "ine% De fapt, a*a cum so!ii lor rivalizau pentru o"!inerea puterii Decanale, 3ene<iana 4erovingi *i Cassandra ?ommers rivalizau pentru cea mai incitant apari!ie din sferoidele /2ildei% N0avea cum s fie altfel% 7vor *i 3ene<iana erau "ine selec!iona!i (n la"irintele cromozomiale ale familiei 4erovingi, pe "aza 7nde<ului (mperec2erii, scpat de su" controlul )ene /esserit cu pu!in (nainte de kyewa% #e de alt parte, Cassandra era *i ea poten!at "iologic, prin enzime catalogate de ?ommer*i de secole, !in&ndu0le la pstrare (n Edificiile din fieful lor (ndeprtat, tocmai (n 9ceanul 7ndian2H >n ce o privea, Cassandra n0avea nevoie s fac apel la cr!ile )ene /esserit% Ea era o )ene /esserit *i c2estia asta era singurul motiv de (ngriBorare pentru 3ene<iana acum, c&nd 7vor se pregtea s plece la (nt&lnirea cu 9reste% 9reste ?ommers prea singurul e*ec dintre cei patru% Nu era ur&t, dar silueta lui ptrat *i mu*c2ii tonici erau departe de gusturile en $o9ue (n Edificii% Nu prea s fac parte din familiile Decanale, ci mai degra" din Pandsraad% -ducea cu un lupttor (n noroi sau cu un "arman zdravn care vindea vinuri grele de Caladan (n #antelleria 7nferiorH 7vor (*i e<amin prelungirea penian a vorte<ului% 3a fi vizi"il pe tot parcursul (ntrevederii, at&t timp c&t dorea ca 9reste s0i vad paftaua cu inscrip!ii de pe centur% >*i iriz spiralele falice (n verde strlucitor pentru a face un contrast su"til cu restul ansam"lului vestimentar% ?e opri c&nd luminozitatea aBunse s corespund tipicurilor Caselor 4ari de
9ceanul 7ndian 8 studiile cele mai recente afirm c nu poate fi altceva dec&t 4are $Iper de ?ud, fiind localizat la est de -frIss, la sud de -Iss *i la nord de -rctagonia% C.
2

pe Eccaz, de unde fusese importat ritualul% 3erde pe al"astru0 electric, semnul omnipoten!ei DecanaleH R CorectO e<clam 3ene<iana% 7vor apro" (n tcere, privind acum la refle<ia sa din geamul (nc2is la culoare ce despr!ea (ncperea de apa negr a 4editeranei% Despre geam ar fi putut s pun m&na (n focO Era din folii e<pandate de meduz *i (nregistra pentru /2ild tot ce se (nt&mpla (n iatac% 3edea *i auzea pentru /2ild% Din ce spunea 4a<im, geamul din folii de meduz putea s *i ucid, dac un asasin priceput (nv!a cum s se foloseasc de el% Nu tre"uia dec&t s plantezi (n fa!a geamului o alg special, denumit Daori2 Daori secreta de'rusalla, o otrav care aBungea s scalde fa!a e<terioar a ferestrei% Pa r&ndul ei, de'rusalla con!inea o cianur solu"il% :oliile de meduz ce alctuiau geamul o preluau din ap *i o descompuneau (ntr0o "az sla" *i o cianur gazoas pe care o emiteau apoi (n (ncpere, (n cursul procesului natural de respira!ie celular a !esutului e<pandat de meduz% -*a murise unul dintre strmo*ii lui 9reste, ucis de un cet!ean oarecare din Pandsraad% #e cet!ean (l c2ema :enring *i spunea c avea de pltit ?ommersilor o poli! de dinainte de kyewa2 De atunci, ?ommer*ii (ncercaser de c&teva ori s sc2im"e ferestrele apartamentelor lor cu geamuri de sticl, dar, de tot at&tea ori, sticla crpase *i ocupan!ii camerelor fuseser c&t pe ce s moar (neca!i% ?ommer*ii erau siguri c toate accidentele fuseser puse la cale de /2ild, ca s men!in (n pro<imitatea ?ommersilor !esuturile (n stare s0i copieze, dar "ine(n!eles c nu reu*iser s dovedeasc nimic% #&n la urm, rmseser tot la ferestrele din folii de meduz% 3orte<O ;eflectoarele e<terioare iluminar apele reci ale mrii% 7vor se zg&i afar% Ca de o"icei, nu vzu dec&t razele ce "aleiau undele inerte% ?e zgri"uli% Dormitorul era despr!it de
C=

marea (ng2e!at doar de c&!iva centimetri de !esut elastic% 3orte<O )ran2iile tu"ulare ale apartamentului decanal "ol"orosir lini*titor% Control> 0 (n c&mp se revrsar parametrii (ncperii6 concentra!ia o<igenului e<tras din mare, presiunea apei pe ferestre, temperatura, care era mai ridicat dec&t ar fi tre"uit, *i azotul din aer care se apropia de limita accepta"il superioar% Pa presiunea crescut de pe fundul 4editeranei, c2estia asta putea s duc laH R 'ite de ce m dor genunc2iiO e<clam 7vor *i comand (n vorte< evacuarea e<cesului de azot% Concentra!ia crescut a gazului inspirat ar fi putut s0i transforme s&ngele (n *ampanie (n e"uli!ie, iar "ulele se vor aglomera (n articula!ii, provoc&nd dureri insuporta"ile% Ce nai"a se (nt&mpl cu vorte<ulJ Nu era pentru prima oar c&nd ddea gre* (ntr0o pro"lem elementarH #oate c 3ene<iana avea dreptate, poate c nu vorte<ul era de vin, ci /2ilda E<tins, "os2ul care (l con!inea% #oate c /2ilda era rspunztoare de erorile c&mpului, la ordinele lui 4ordH R Ce eJ R 7ar a scpat de su" control compozi!ia aeruluiH R 3orte<ul este administrat de 4ordO (i atrase aten!ia 3ene<iana, dup cum se a*tepta% 7vor (*i aranB pentru ultima oar pelerina cu (nsemnele decanale6 R 4da% 3orte<ul este administrat de 4ordecS2ai Diaz, g2ildar *i amant prezumtiv al Cassandrei ?ommersH Bes din aparta#ent> ordon el (n c&mp% Comanda antren o (n*iruire comple< de ac!iuni% #ortalurile masive din os se desc2iser de0a lungul itinerarului programat, "uzzerele elastice prinser s sune discret (n pere!i, s&ngele /2ildei E<tinse se npusti (n sfe*nicele portocalii ce se aprinser, ilumin&nd culoarele de mu*c2i *i intersec!iile "oltite din #antelleria ?uperior% #u!inii oameni care se plim"au printre
CC

ferestrele (nalte *i negre ale cilor de acces, aflau c, oric&nd, puteau da nas (n nas cu Decanul% Succes> se auzi (n vorte< urarea 3ene<ianei% 7vor (*i privi ceasornicul argintiu% Ca *i telefonul, era un o"iect mort, (n care avea (ncredere, un 1ellus antic, de pe vremea (nceputurilor, de la 9ashi adic% Ceasul era un lucru c&t se poate de "izar, fiind alctuit numai din roti!e, p&rg2ii, sticl *i metal% Era un o"iect minunat *i rece, care (l reconforta pe 7vor ori de c&te ori (l !inea (n palm% @ru#oasa ticloas Bene Gesserit 6i 5ace aceea7i urare lui <reste> Chiar acu#> formul 7vor un rspuns (n c&mp% rrile 9hildarilor 7i ale cur$elor nu se 6#plinesc* replic Fene%iana 6n ti#p ce B$or co'ora scrile acoperite cu piele u#ed 7i ru9oas de rechin ce duceau spre culoarul central2 Foi 5i l&n9 tine+ 6n $orte%+ s te a8ut2 Sunt si9ur c ticloasa de $r8itoare 6i $a ine 7i ea partea lui <reste> < s $ede#> spuse B$or intr&nd pe un coridor intens lu#inat2 @irul 9u$ernor al Pantelleriei s5&r&ia 6n tonuri $erzui2 ?n 5aa Decanului se 6ntindeau trei sute de #etri de culoar ce e#ana cldur2 )irosea acri7or+ a p&ine proaspt scoas din cuptor2 Decanul nu auzea dec&t z9o#otul pa7ilor si 7i 'ol'orositul 'ranhiilor tu'ulare de pe perei+ dar 7tia c toat lu#ea din "di5iciu se acordase de8a la re9istrele sale de acces2 ?unt singur, (*i spuse, dar nu0*i duse g&ndul p&n la capt% 3orte<ul scotocitor (l e<punea, nud, (n fa!a supu*ilor si% Nu tre"uia s arate nici un moment de sl"iciune% -strid, sora lui mai mic, era, poate, cea mai apt din toat familia 4erovingi s reziste (n fa!a stresului de om urmrit prin vorte< de concitadinii si% 'm"erto, un unc2i de0al doilea, era la fel de tare c&nd (l scotoceau lim"urile c&mpului% #oate c nu era o (nt&mplare c, dintre to!i 4erovingii, ei doi erau cei mai suspicio*i% 4 rog, nici unul nu avusese accesul desc2is la fotoliul Decanal, fiind progenitura mai #icH #oate c din
CF

cauza asta -strid se sftuia pe ascuns cu Cassandra% >*i fcuser un lim"aB al lor pe care 7vor, cel pu!in, nu reu*ea s0l citeasc% 9are 4ordecS2ai putea s0o citeasc pe -stridJ 9are "os2ii /2ildei E<tinse (n!elegeau toate gesturile *i cuvintele "izare prin care comunicau ea *i Cassandra ?ommersJ <reste a intrat 6n parc* auzi 7vor glasul de vorte< al 3ene<ianei% Fine sin9ur: (ntre", (n timp ce ptrundea pe o alee printre palmieri (nal!i *i liane (ncrcate cu or2idee de Ecaz% ?e uit dup 9reste, dar nu0l vzu% Dintr0un culoar alturat, (ntunecos, se auzea tropotul unor copite pe podeaua de os% 7vor sim!i mirosul stringent al "legarului, dar se feri s str&m"e din nas% 7ntr (ntr0o ser su"acvatic imens, mai merse c&!iva pa*i *i se opri l&ng apele verzui ale unui 2ele*teu (n care se vedeau pe*ti lene*i, aurii% 'nde e oare 9resteJ se (ntre", dar c2iar atunci, 3ene<iana (i comunic6 <reste e sin9ur+ dar este 6ncon8urat de un c&#p a#pli5icator+ ?n acel c&#p a# si#it coduri de4ale Cassandrei* 7vor sur&se% #ro"a"il c 9reste (*i pregtise iar un discurs emfatic prin care dorea s0l ridiculizeze pe el, pe Decanul (n e<erci!iu% ?0l ridiculizeze (n registrele c&mpului accesate de cet!enii Pandsraadului% 7ar Cassandra p&ndea *i ea, gata s0i atrag aten!ia so!ului *i fratelui ei asupra scprilor lui 7vor% ?e (ntre", (nciudat6 ce putea s fac 3ene<iana (mpotriva unei )ene /esseritJ Decanul (*i (nfoie faldurile pelerinei al"astre, azv&rli (n 2ele*teu o moned *i porni agale pe o alee tapisat cu un mu*c2i moale, fremttor su" pa*ii si% 9reste nu se vedea (nc, dar, (n spatele unor "osc2ete cu frunze "ogate, lptoase, 7vor (i zri pe militarii din escorta sa% Erau la fel de ne(ndem&natici ca *i el% #ur *i simplu nu (n!elegeau care este rolul lor% R 9 zi "un, Decanus 4a<imusO (l (nt&mpin comandantul
C7

escortei% 7vor (l privi scurt% Nu0l cuno*tea% 4a<im 4erovingi i0ar fi atras aten!ia c asta este o gre*eal% #uterea (nseamn nouzeci *i cinci la sut manipulare, *i cea mai "un manipulare era s le spui oamenilor pe nume% ? te prefaci c0!i aminte*ti de ei% 3oi avea griB, de acum (ncolo, g&ndi 7vor, sur&z&nd spre militari% #urtau uniforma /2ildei, ceea ce era un motiv (n plus s doreasc s *i0i fac alia!i 3orte<O Sunt cu tine* 6i par$eni prin c&#p $ocea distorsionat a Fene%ianei2 Deoca#dat+ ari 5oarte 'ine2 )er9i 7i $or'e7te lini7tit+ cu ti#'rul de p&n acu#+ 7i totul o s ias 'ine2 Atenie+ s nu i se su'ieze $ocea dac si#i c <reste te contreaz prea tare* Glasul ei se pierdu 6ntr4o #aree de z9o#ote 6ndeprtate+ care se auzeau din ce 6n ce #ai puternic2 Je9istrele ei se intersectaser cu una dintre e#isiile 6n s5eroidele KD ale lui )ord= Fene%iana recunoscu instru#entele de percuie din 6ndeprtatul Arrakis2 A# surprins4o pe ticloasa Bene Gesserit cu# pre9te7te relee 6n $orte%2 @raze 7i #i#ic pre6nre9istrate pentru <reste* @ii atent cu# reacionezi> Sunt spontan> Sunt spontan> 6i replic B$or+ e#i&nd 6n c&#pul acoperit+ la adpost de scruttorii lui <reste2 Sunt spontan> repet B$or+ cu dou octa$e #ai 8os2 ?e opri l&ng cr&ngul de portocali de la intrarea (n ser% #rivi (n Bur% 9reste aprea din spatele unei perdele de anturium% 'n 9reste (n carne *i oase% 7vor (*i masc surpriza% ?e a*teptase ca 9reste s discute cu el dintr0un amplificator de vorte<% ?e a*teptase s (nt&lneasc doar o replic de0a Decanului (n opozi!ie% 9 surpriz *i, (n acela*i timp, un semnal de alarm% 3ene<iana avea dreptate% 4ordecS2ai Diaz luase pe fa! partea dinastiei ?ommers% Ca s0l aduc pe 9reste din Edificiile lui
CK

(ndeprtate, fr ca Decanul s0o afle, (nseamn c se folosise de cile ascunse ale /2ildei E<tinse% Cele care *untau vorte<ul% Cele pe care nici 3ene<iana nu le citise c&nd spusese c (i are pe ?ommer*i su" control% 9reste ?ommers venise, dup cum se spunea, pe calea "os2ului, *i singurii care o stp&neau erau g2ildarii superiori *i lupttorii0um"r% R 9 zi "un, Decanus 4a<imusO (ncepu el, protocolar, *i scoase de su" faldurile pelerinei negre un songdu violet pe care (l drui lui 7vor% -cesta (l lu *i0i e<amin modelul cu coada oc2iului, (n treact, dup care sc2i! un gest scurt cu capul% -poi scoase *i el panglica pe care i0o adusese ca semn de omagiu lui 9reste *i i0o (ntinse, dar fr s catadicseasc s0l priveasc% Era teri"il de nepoliticos, dar eficient% >n mod normal, orice mem"ru al dinastiei ?ommers avea dreptul la un protocol egal cu al Decanului (n e<erci!iu% R -m (n!eles, profit 7vor de uluiala lui 9reste pricinuit de (nclcarea protocolului, am (n!eles c (n Edificiile tale se discut prea mult despre "azele pierdute (n ultimul timpH 3orte<O A# re9istre 6ntre9i cu ceea ce si#te <reste> anun Fene%iana2 Sunt cu ochii pe ei+ B$or> Sunt cu ochii pe ei> comunic ea (n lim"aB aglutinat% R -*a e, rspunse 9reste, agasat% Discutm foarte mult despre rz"oiul acesta "izarH Comand (n vorte< o sond cu ap de izvor su"marin, (mpturi songduul primit de la Decan *i0 l v&r( (n "uzunar fr s se mai uite la el% >n toate Edificiile mele se discut despre cele trei "aze periferice pe care inamicul ni le0 a pul$erizat (n numai dou sptm&ni% Ne (ntre"m cu to!ii cine poate fi acel agresor care atac Decanatul de Bur0(mpreBurH R Nu pot fi dec&t trupe revenite din Dispersie% R )unicul tu, 4a<im 4erovingi, a asigurat Edificiile c s0a terminat odat pentru totdeauna cu trupele Dispersiei% organizat trei luni de Bocuri (n (ntreg Decanatul ca s
C9

sr"toreasc victoria decisivH R 4a<im 4erovingi a repurtat o victorie strlucit% Nu era normal s0o sr"toreascJ 3orte<> <reste se recali'reaz> E4ai luat prin surprindere la 6nceput 7i
a$eai a$anta8 e#oional asupra lui* !u4l #ai lsa s $or'easc> Dac 67i 5ace nu#rul+ te atra9e 6n plasa lui* ?ntre rupe4l c&t #ai des>

R H*i ne (ntre"m de ce nu ripostm adecvat la agresiune (nc2eie 9reste fraza% R >mi pui (ntre"ri la care vrei s0!i rspund, sau faci doar ni*te afirma!iiJ se interes 7vor% >ntre"area (l lu pe 9reste pe nepregtite% :igura lui era demn de mil6 lsa impresia c (i dduse cafeaua (n foc (n timp ce c2iuveta i se revrsa% R -m e<plicat de fiecare dat, foarte clarO continu 7vor 3orte<O !u te opri+ B$or> Ticloasa de Cassandra l4a captat pe <reste la releele ei cu pre6nre9istrri> (l avertiz 3ene<iana, iar 7vor relu6 -gresorul n0a fost identificat (nc% -tacurile sale au fost surprinztoare, iar noi nu ne0am organizat (nc% ?ingurul lucru sigur e c, de cinci zile, amplificatoarele militare de vorte< sunt ocupate permanent cu operatori ai "azelor% 1oate sta!iile 8 3orte<O !u te opri cu niciun chip> Cassandra 6l 'o#'ardeaz pe <reste cu propoziii de ripost> 8 toate sta!iile sunt su" control militar% 7vor spusese rspicat ultima propozi!ie, acoperind "ol"oroseala uniform a "ran2iilor care e<trgeau o<igenul din apa rece a mrii% R Control militarJ se prefcu 9reste oripilat, iar 7vor recunoscu infle<iunile metalice ale glasului posedat de pre(nregistrri% 3rei s spui c le controlm prin amplificatoarele de vorte<H (n!eleg c pe "aze nu avem 6nc personal (m"arcatH 9reste cltina capul a ne(n!elegere, cu un gest descompus, la fel de sintetic ca vocea cu care pronun!ase ultimele fraze%
FN

Astea au 5ost chiar cu$intele 7i 9esturile Cassandrei+ confirm 3ene<iana% 7vor iz"ucni (n r&s6 R C&nd ne0am mai folosit noi de personal (m"arcat pe "azele DecanatuluiJ 5i de ce0am fi fcut0oJ Doar ca s pierdem oameniJ -tunci, de ce mai e<ist vorte<ulJ 4ilitarii din amplificatoare se comport ca *i cum s0ar afla acolo, pe sta!iiH fa! (n fa! cu inamiculO 9reste (ncremenise, a!intindu0*i oc2ii al"a*tri (n figura lui 7vor% 3orte<O @ii atent+ B$or> Cassandra il 6ncarc> se rostogolir (n c&mp sila"ele aglutinate pe care le pronun!a 3ene<iana% R E<ist, totu*i, o diferen!, relu 9reste, (nviorat, semn c 3ene<iana avusese dreptate% 4ilitarii no*tri *tiu sigur c n0au cum s moar (n lupt% 9are n0am pierdut "azele pentru c instinctul lor de conservare nu a fost "iciuitJ Eu cred c *i lipsa informa!iilor despre agresor se datoreaz tot militarilor no*tri efemina!i care se *tiu la adpostO Ei nu risc nimic% De aceea, nu scotocesc cu responsa"ilitate spa!iile periferice ale DecanatuluiO ?pus curgtor, fir0ar s fieO -ccentuat unde tre"uia, fir0ar al nai"iiO 7ar 3ene<iana nu intersectase (nc releele Cassandrei, ceea ce (nsemna c 9reste era pe cale s0i fac pe cei din Pandsraad s0*i dea coate *i s comenteze c ?ommers cel gros *tia el ce spuneaO De ce nai"a n0o distorsiona 3ene<iana odat pe CassandraJ Eha9 thon9, (*i spuse 7vor% Cassandra se masc2eaz "ine (n c&mpH 9 ticloas de 4aic, asta eraO 3orte<O @ o di$a9aie+ B$or> 6ndeprteaz4l de su'iect> #erfect% -vea nevoie de un time0out% 7vor (*i (nf*ur pelerina (n Burul umerilor *i se prefcu atras de aroma su"til care se ridica din florile de portocal, dup care spuse "rusc6 R Ce vrei, 9resteJ ? trimit oamenii la moarteJ #entru ni*te "eneficii iluzoriiJ
F1

R C&nd grupul este (n pericol, (!i po!i permite s fii risipitor cu indivizii, replic 9reste, emfatic% R -sta este o zical )ene /esserit% Ele au aplicat0o p&n la ultima consecin!H (n afar de Cassandra, n0am mai auzit s e<iste vreo alt )ene /esseritH 3rei s transform Pandsraadul *i Casele Decanale (n ceva asemntor )ene /esserituluiJ ? le depopulezJ 9reste pru c se clatin% 3orte<O 7vor a"ia apuc s formuleze6 Cassandra 6i 'a9 idioeniile astea 6n cap: Cassandra crede c poate o'ine ce$a acion&nd ast5el: interog el, articul&nd cuvintele (n registru "ass% Cine altcine$a: (ntre" *i 3ene<iana, (n timp ce 9reste csca oc2ii mari *i inspira ad&nc, gata de un nou atac ver"al% R Eu am preten!ia, (i lu 7vor vor"a din gur, c pozi!ia de Decan m face s *tiu mai "ine ce am de fcutO 8 Acu# tre'uie s4l lo$e7ti> C&t ti#p lu#ea are proaspt 6n cap c <reste dore7te s4i #o'ilizeze> 8 (ntr0un amplificator de vorte<, militarul nu o"ose*te, nu se sperie *i (*i pstreaz capul pe umeri (n tot cursul lupteiH 7vor fcu o pauz, de parc ar fi c&ntrit ce zisese *i adug6 Ca s zic a*aH R 4daH :r catecolamine stoarse, fr spaime dep*ite replic 9reste% 4ilitarii no*tri nu se mai duc la rz"oiO #articip doar la un BocO >n plus, zece la sut din actele ordonate (n vorte< e*ueazH cum o s0i opreasc pe inamici, c&nd comit at&tea eroriH Cassandra 6i su5l toate astea: nu se putu (mpiedica 7vor s (ntre"e iar% Codurile din c&#p sunt ale ei, rspunse 3ene<iana, iar 7vor continu, din ce (n ce mai rela<at6 R 1oat lumea *tie c zece la sut din actele ordonate (n c&mp e*ueaz% Dar n0am renun!at la vorte< pentru at&ta lucru% C2iar dac apar eroriH R -colo, sus, erorile cost sta!ii militareH
F2

R #refer ac!iuni ratate (n propor!ie de zece la sut *i prefer s pierd "aze dec&t s pierd oameni pe c&mpul de lupt% ?untem un Decanat, totu*iH -m (ngenunc2eat de fiecare dat trupele Dispersiei% R ?untem un Decanat care (n dou sptm&ni nu a reu*it s0 si caracterizeze agresorulO interveni 9reste, tios, iar 7vor recunoscu iar tim"rul metalic al c&mpului prin care (l manipula Cassandra% )azele noastre periferice sunt scotocite de o putere strin, sunt deviate de pe traiectorii, iar noi nu (ndrznim s trimitem acolo ec2ipaBe ca s vedem ce se (nt&mplH Forte%> r9ent> B$or> r9ent> Fene%iana penetra prin alt canal al $orte%ului+ 5or#ul&nd sila'e contractate 6n cocteiluri de consoane2 A# captat un releu de4al Cassandrei> A# o pre6nre9istrare de4a lui <reste> Sunt 9ata2 ?l a7tept+ #or#i B$or 6n c&#p+ neinteli9i'il2 Chipul lui z&#'ea ne#i7cat2 <reste $a po#eni despre con$oiul /Imnast+ # auzi: (se a*teptau la men!ionarea convoiului, ddea "ine (n discu!iile ascultate de cet!enii Pandsraadului% Fei contra i#ediat+ $ei spune c pierderea con$oiului 5ace parte dintre erorile esti#ate statistic2 Cassandra se a7teapt 6ns la aceast ripost a ta 7i $a pro5ita ca s4l cupleze pe <reste la o 5raz pre6nre9istrat care a5ir# c traiectoria convoiului /Imnast a fost modificat deli"erat *i c asta a fost o gre*eal, repet, traiectoria a fost modificat deli"erat *i c asta a fost o gre*eal * ) ur#re7ti: Fa tre'ui s nu4i dai ti#p lui <reste s respire2 Fei 6ntre'a= dac sunte!i at&t de siguri c s0a fcut o gre*eal, de ce nu a!i (mpiedicat0oJ -!i vrut s face!i uz de aceast informa!ie doar pentru confruntarea noastrJH Ai reinut+ B$or: (nc2eie ea cu cuvinte aglutinate% 9reste (*i continua tirada (nceput mai devreme% Escorta lui 7vor urmrea discu!ia cu priviri inerte, (n timp ce 7vor se (ntre"a6 oare Cassandra nu intercepteaz c2iar acum comunicrile dintre
F.

mine *i 3ene<ianaJ 9are Cassandra nu (l reprogrameaz pe 9reste pentru noi repliciJ R HCine ne0a into<icat cu date false de acolo, de pe "azele care (nc ne apar!inJ Cine ptrunde (n acest fel p&n aici, Bos (n EdificiiJ Din *tirile mele, Dispersia nu a co"or&t niciodat p&n (n Edificii, argument 9reste, din ce (n ce mai montat, dup care atac6 Cum a fost posi"il s ratm tangenta de (nt&lnire a convoiului /ImnastJ ?e (nro*ise la fa! *i ridicase vocea% 7vor se rsuci cu lentoare *i culese o portocal din cel mai apropiat pom% Nu0i rmsese dec&t s urmeze sfaturile 3ene<ianei6 R #ierderea convoiului /Imnast este o eroare estimat% Din marBa celor zece la sut de care vor"eam mai devreme% 9reste tu*ea *i cltina din cap, gr"it, ca *i cum s0ar fi (necat cu saliv% -i avea curaB s sus!ii contrariul (ntr0o transmisie pe sferoideJ (l (ncerc 7vor% >l sor"ea din priviri, a*tept&ndu0i rspunsul% Erau urmri!i prin c&mp, "ine(n!eles, dar (n sferoidele .D, diferen!a dintre ei doi va fi cu at&t mai evident% ?e (ntre" de ce Cassandra nu0l (nv!ase pe fratele *i so!ul ei su"tilit!ile )ene /esserit% 9reste nu se controla a"solut deloc% R De ce s n0am curaB s te contrazic (n sferoideJ mu*c 9reste nada% Cum s n0am curaB, c&t vreme realitatea te contrazice* Datele noastre ne indic o #odi5icare deli'erat a traiectoriei con$oiului+ ceea ce a reprezentat o 9re7eal* 1raiectoria corect am primit0o ulterior, c&nd /Imnast aBunsese prea departe pentru a mai fi interceptat% n pont 'un+ Fene%iana> g&f&i 7vor (n vorte<, su" forma unor sacade "ass% >n loc de rspuns, primi un geamt sugestiv% Dar continua s0*i men!in (nf!i*area so"r *i distins pe aleile parcului% R H-sta se (nt&mpl atunci c&nd nu vrei s utilizezi oameni special antrena!i pentru rz"oi6 pierzi civili nevinova!iO $mmH
F=

$mmH 'n (ntreg convoiO De data aceasta, 9reste nu mai strigase% ;ostise cuvintele apsat, sigur c puncteaz (mpotriva, lui 7vor% R Dac *tiai c facem o gre*eal modific&nd traiectoria convoiului, de ce nu ne0ai anun!at din timpJ ?au ai preferat s te folose*ti de argumentul sta (ntr0o confruntare cu mine, (n detrimentul interesului comunJ #oate c am fi reu*it s aflm de ce s0au modificat parametrii tangentei de (nt&lnire *i am fi evitat dezastrulH 9reste se (nec% Era c&t pe0aci s se (nro*easc de furie, dar Cassandra (l diriB discret, din vorte<, fc&ndu0l s0*i recapete controlul% ?puse cu o voce egal care n0ar fi putut ie*i dintre "uzele lui, sc2imonosite de un z&m"et nervos6 R 1e pricepi tare "ine s lucrezi din vor"e, 7vorO -m aflat toate astea dup incident% R DupJ se prefcu 7vor nesigur% R 1e Boci cu vor"ele, repet 9reste% R Nu e vor"a de vor"e% 4i se pare c amplificatorul de vorte< este un instrument de lupt ideal% )aleiem toat suprafa!a Decanatului, douzeci *i patru de ore din douzeci *i patru% :r s pierdem vie!i omene*ti din e<ces de zel% 4ie mi se pare c vie!ile cet!enilor no*tri nu conteaz nici c&t o ceap degerat pentru tine, 9reste ?ommersO Te rsuce7ti 7i prse7ti parcul2 !u are nici o ripost pro9ra#at la 5razele astea2 Ee4a# e%a#inat toate releele din c&#p2 Decanul se rsuci pe clc&ie fr s0*i ia la revedere *i porni (napoi ctre escorta care (l a*tepta la captul aleii% De ce i4ai su9erat lui <reste o con5runtare 6n s5eroidele Ghildei: A# surprins reacia Cassandrei 6n c&#p* A'ia a7teapt* se auzi /lasul de vorte< al 3ene<ianei (n timp ce 7vor aBunsese (napoi pe coridoarele de mu*c2i ce duceau spre iatacul Decanal%
FC

Cu# crezi c ar arta <reste 6n s5eroide: Silueta lui $zut 6n direct ar 5ace ra$a9ii printre ulti#ii ceteni dispu7i s4i acorde credit* Ce prere ai: ;spunsul 3ene<ianei se confund cu "ol"oroseala "ran2iilor ce o<igenau Edificiul% Fezi c 6nele9i: se "ucur Decanul% ?nchipuie7te4i4l nu#ai cu #utra
aia ro7ie 7i transpirat pe care Cassandra ar tre'ui s4o #anipuleze su' ochii supu7ilor no7tri> Su' ochii nondecizionalilor din Eandsraad> B#a9ineaz4i un <reste ner$os+ 6#pro7c&nd cu sali$ lentilele cu$elor de i#a9ine+ Fene%iana>

Nu0i auzi rspunsul% >n sc2im", percepu o voce sltrea! care (l fcu s se opreasc (n loc, a"ia stp&nindu0*i tremurul% Era vocea Cassandrei6 "7ti si9ur c 7tii ce ur#resc eu+ B$or: 3ocea ei se dizolv "rusc (n zgomotul de fond al vorte<ului% -poi, se stinse *i acesta, iar pe culoar se fcu lini*te deplin% )ran2iile ta"ulare (*i (ncetaser iar*i activitatea%

FF

Capitolul IV
<dinioar puternice+ stp&nind 5ie5uri 6ntinse 7i porto5olii 6n CD<A)+ Casele din Eandsraad au de$enit tot #ai srace+ iar locul $echii lor splendori a 5ost luat de #izeria traiului 6n co#un pe palierele in5erioare ale "di5iciilor2 Asta 6nsea#n kIeQa% Cei #ai #uli au ales calea kIeQei, dup cu# pre$zuse <rdinul 6n Canoanele sale cele #ai secrete+ oric&t de lipsit de onoare ar 5i 5ost ea2 Scrie )aica Superioar Dilde9ard+ cea care a stins 5ocurile <rdinului 6nainte de kIeQa6 HCci+ ce ale9e ani#alul: < $izuin plin cu pro$izii+ 6n care zace ca #ort+ sau 5u9a disperat dup hrana 9reu de o'inut:I R -5--O #lesne*te0i, 7vor, iu"ituleO 1rage0le0oO )renda !opia (n fa!a vitrinei umede din !esut corneean, plin cu sferoide .D de toate dimensiunile% Era un grup (ntreg de nondecizionali de Pandsraad% ?e uitau, cu oc2ii apo*i, inBecta!i, (n sferoidele sferice care artau, fr e<cep!ie, acela*i lucru6 7vor 4erovingi (ntr0un amplificator militar de vorte<, a*ezat (ntr0un "os2 viu care fremta (n ritmul mi*crilor "ru*te ale Decanului% 7vor (*i fi<a coiful de plasto!el, (*i (ncl!a cizmele moi de catifea cu tlpi metalice, co"ora viziera transparent, (*i trgea mnu*ile% Era gata s efectueze salt spre sta!ia de frontier% R H(nc nu avem date despre agresori, se auzea din sferoide comentariul lui 4ordecS2ai, administratorul /2ildei pe care (l *tiau to!i% El nu era un "os2, aidoma fiin!elor ce acceptaser s intre (n /2ilda E<tins, nu era nici mcar unul dintre acei g2ildari care triau (n cuve% Pa fel ca *i tovar*ii )rendei, purta
F7

o cu*m de l&n pe cap, semn c se nscuse (n Pandsraad% Cum *i (n ce fel devenise administratorul /2ildei, n0o *tia nimeni% ?e spunea 8 dar cine ddea crezare unor asemenea pove*tiJ 8 c 4ordecS2ai Diaz era fiul lui Dendros, ,ude< 4a<imus al /2ildei, un individ vzut de prea pu!in lume, locuind undeva (n Edificiul ?uperior% -l!ii pretindeau c (l cunoscuser personal pe 4ord 8 se ocupase vreme de ani de zile cu (ntre!inerea fiin!elor "os2 ce alctuiau comunitatea e<tins a sferoidelor .D% Pe prepara serurile cu care se 2rneau, le sutura plcu!ele cornoase, fragile, prin care se cuplau la firele de vorte<, *i a*a mai departe% :iin!ele "os2 nu ac!ionau din proprie ini!iativ niciodat, era lucru *tiutL dar 4ordecS2ai Diaz (nv!ase mult de la ele, doar av&ndu0le (n griB% Cei care ve2iculau aceast legend erau (n stare s te ia de m&n *i s te duc la intrarea pe strada 4antova, unde, pasmite, locuise 4ordecS2ai Diaz% ?e c&*tigau "ani frumo*i pe c2estia asta% 3eneau c2iar *i o grmad de magistra!i din #antelleria ?uperior care erau dispu*i s cread (n "asmul cu 4ordH ?ingurul lucru sigur era c /2ilda avusese nevoie la un moment dat de o persoan cu (nf!i*are uman care s0i administreze "unurile, s apar (n sferoidele .D *i s vor"easc magistra!ilor *i nondecizionalilor din Edificiile 7nferioare% ?e (n!elegea de la sine c un om familiarizat cu comunitatea fiin!elor "os2 era cu at&t mai "un pentru scopurile lor% De aceea, era considerat doar specula!ie ideea c Diaz era fiul lui Dendros *i c fusese preferat din acest motiv% >n sferoidele .D din vitrin, 4ordecS2ai (ncepuse s trag de timp, dup cum (i era o"iceiul, povestind pe un ton gre!os lucruri cunoscute de toat lumea% De fapt, gurile rele spuneau c mintea lui 4ordecS2ai era un lucru care func!iona din ce (n ce mai prost din cauza faimosului melanB al /2ildei despre care se tot vor"ea *i c melanBul (i permisese lui 4ord, un simplu om,
FK

s devin g2ildar% Nimeni nu putea s precizeze de unde fcuse el rost de melanB pe "ulevardul 4antova, dar :enring, grsanul care avea o cas de Boc, spunea c 4ord n0avea cum s fi consumat melanB, c&t vreme cei care o fceau ar fi tre"uit s ai" oc2ii nemaipomenit de al"a*tri% Diaz (ns avea cei mai negri oc2i pe care (i vzuse cineva vreodat% 'n tip sla" *i scund, cu prul cre!, se apropie dinspre captul strzii 2K, (nv&rtind pe un deget o pung de piele fin% Era 4essaoud $arkonnen% )renda se repezi spre el *i0l str&nse (n "ra!e, srut&ndu0l zgomotos pe o"raBi% /rsanul :enring (i fcu cu oc2iul, iar 4ess (i (ntinse punga fr un cuv&nt, dup care se post (n fa!a vitrinei% >*i scoase pipa dintr0un "uzunar *i se scotoci dup un c2i"rit% Nu apuc s0l scoat, pentru c )renda (i oferi foc% R De unde au aprut 7tiaJ (ntre" 4essaoud, privind (n sferoidele /2ildei% Nu0i rspunse nimeni% >n sc2im", o sticl (i ateriz (n m&n% R Nu te crispa, 4essO (i spuse )renda% NumaS uite la *efuS cum le0o trageO 4ordecS2ai se lansase deBa (ntr0un comentariu care (ncinse spiritele celor str&n*i pe strad6 R #lutonul efectueaz salt% Doar c&teva secunde (i mai despart de materializarea prin vorte<, iar noi vom recep!iona aici, pe #antelleria, primele imaginiH ?feroidele au prut c se fr&mi!eaz (n imagini multiple, dispuse ca (ntr0o ta"l de *a2% ?e auzir e<clama!ii, din ce (n ce mai zgomotoase pe msur ce imaginile se clarificau% 9!el *i sticlOH Culoarele *i (ncperile de pe sta!ia (ndeprtat erau din o!el *i sticlO 4car pentru at&ta lucru 8 se spunea c (nainte de kyewa toat lumea trise (n cldiri #oarte 8 *i tot merita s te ui!i (n sferoidele /2ildei la o misiune prin amplificatorO Cum nai"a de putuser s se mi*te strmo*ii lor prin camere *i
F9

coridoare lipsite de via!J R Nu le era frigJ se zgri"uli )renda% R Eu cred c erau ferici!i din cauz c nu0i citea nimeniO lans 4ess *i se (nconBur (n fumul al"strui de c2inc2in% R Cum adicJ se (ncrunt )renda% R #i, nu e<istau "os2iH Cine s0i citeascJ Cuvele de sunet zumziau de0a lungul strzii 2K, reproduc&nd convor"irile militarilor% ?t&rneau ecouri umede, lovind pere!ii din mu*c2i ai g2ildarului "os2 care, tcut, adpostea mul!imea adunat pe trotuarele din plci osoase dure, colorate (ntr0un verzui murdar% :enring spunea la un pa2ar de coniac de /iedi #rime c (*i amintea de vremurile c&nd Diaz (ntre!inea p&n *i carapacea strzii 2K% >n prezent, o fcea ?Xrensen *i nimeni nu0 *i ddea seama cum un tip de teapa lui ar fi putut aBunge acolo unde se afla 4ordecS2ai acum, c2it c am&ndoi purtau cu*ma frigian de l&n a nondecizionalilor% R ?alt reu*it (n compartimentul naviga!ie, se auzi vocea lui 7vor, suprapus peste un f&s&it de fond% #ozi!iileJ 'na dintre imagini p&lp&ia, afi*&nd ce vedea Decanul (n viziera coifului% R ?alt corectO confirm o voce spart, printre p&r&ituri% :iecare a aBuns la cota prevzut% ?untem (n toate compartimenteleO -*teptm ordinele taleO R Cum zici tu, #lonskIO :ii atent *i regleaz0!i contacteleO 1e auzi dintr0o mare de parazi!i, fir0ar al nai"ii s fieO (mi spargi urec2ileO spuse 7vor% C2iote *i fluierturi se ridicar de pe trotuar, din fa!a vitrinei cu sferoidele /2ildei, ca de fiecare dat c&nd Decanul reu*ea sau rata un "anc% De fapt, ropote de aplauze au rever"erat (n ecouri (n (ntreaga #antellerie 7nferioar3, semn c *i celelalte
#entru a men!ine savoarea te<tului, am pstrat aceste denumiri care par a fi ec2ivoce la prima vedere, dar cu care cititorul se o"i*nuie*te u*or% >n te<t apare de mai multe ori referirea la #antelleria 7nferioar, #antelleria ?uperioar, la #antelleria ca 7mperiu *i la Edificii% 7nvestiga!iile cele mai recente arat c Decanatul sau 7mperiul erau denumite *i 7N
3

cartiere urmreau spectacolul cu care (i onora Decanul% 4essaoud se prefcea c se 2ol"eaz *i el (n sferoidele /2ildei% De fapt, iscodea (ntr0o parte *i (n alta pe zur"agiii str&n*i (n fa!a cldirii% #usese deBa oc2ii pe c&!iva privitori% ?lav Domnului cu rz"oiul staO g&ndi el *i (nc2ise oc2ii a rugciune% 5i slav Domnului c sunt (nconBurat de pro*tiO W*tia or s se zg&iasc (n sferoide, iar eu o s intru cu fine!e (n "uzunarele lorH -runc o privire spre )renda% E<amina *i ea un tip, gata s0l scotoceasc de "ani, dar 4essaoud (i fcu semn s mai a*tepte% )renda avea mereu tendin!a s dea rasolO 9 eroare fatal pentru un 2o! de "uzunare% R -i no*tri scotocesc ariile din Burul "azei, preluase 4ordecS2ai comentariul% ?feroidele /2ildei se umplur cu puzderie de stele (ng2e!ate ce preau s alunece (n sus 8 iat ce vede Decanul 4a<im (n coifO Gonele de spa!iu (n care, dup kyewa, s0au refugiat trupele DispersieiH Din sferoide se ridic un cor de aplauze *i fluierturi% Erau magistra!ii care, alturi de 4ordecS2ai, asistau din saloanele /2ildei la transmisia luptei (n direct% :enring povestea c avea acas o carte (n care spunea c spectacole ca acestea erau foarte vec2i% ?e pare c un Duce tare "tr&n organiza *i el astfel de (ntruniri dar, cum pe vremea aceea nu e<istau fiin!e "os2 care s preia imagini *i cum nici vorte< nu era, Ducele (*i str&ngea supu*ii (ntr0o aren unde el (nsu*i se lupta cu taurii, de fa! cu toat lumea, magistra!i *i nondecizionali deopotriv% 9dat, un taur (l ucisese pe Duce, de fa! cu to!i cei aduna!i la spectacol% :enring spunea c spectacolul cu pricina se numea corrida, c pe Duce (l c2emase Peto *i c fusese "unicul unui mare profet%
cu numele propriu% @#antelleriaA, de la numele capitalei (n care locuia Decanul (n e<erci!iu% 1ermenul de @superiorA sau @inferiorA se refer la nivelurile, acelea*i, (n toate Edificiile% >n primele locuiau magistra!ii (pu!inii noroco*i din fostele Case 4ari care au rmas (n preaBma Decanilor , iar (n celelalte locuiau nondecizionalii% :recvent, #antelleria 7nferioar este denumit cu numele grupului din care se trag cet!enii simpli6 Pandsraad% 71

-l!ii, continua :enring, organizau lupte (ntre oameni, fie c luau parte la ele, fie c doar se uitau la sclavii lor pe care (i puneau s se ucid (ntre ei% #rintre cei care pieriser astfel se numra *i un salvator )ene /esserit, ucis c2iar de nepotul Ducelui, pe o planet (ndeprtat, acoperit de dune, o planet care se c2ema -rrakis% :enring ar fi pus m&na (n foc c -rrakis era acoperit de nisipuri a*a cum #m&ntul era acoperit de zpezi *i g2e!uri *i, cum povestea suna frumos, toat lumea se prefcuse a0l crede pe grsan% De fapt, (l considerau cu to!ii un mare mincinos% Nu e<istau cr!i a*a cum spunea el c are acas% Nu e<istau dec&t 1e<tele Conservrii 8 cele de care se foloseau )ene 1leila<uL alte cr!i nu mai erau, sau, dac erau, ce puteau ele s spun (n plus fa! de 1e<tele (n care scria totul despre DecanatJ @#oate doar pove*ti ca astea de ni le spune :enringHA comenta 4essaoud, g&nditor, dar lumea (l lua (n r&s *i zicea c, ce nevoie mai era atunci de cr!i dac e<istau tipi at&t de "uni de gur precum :enringJ 9ricum, grsanul fcea s le treac vremea mai u*or, asta era prerea tuturor% Nu era *i prerea lui 4essaoud $arkonnen% El credea (n pove*tile lui :enring% 5i nu pentru c i0ar fi plcut sau pentru c i0ar fi trecut timpul mai u*or c&nd (l asculta% #entru $arkonnen, orice informa!ie era suscepti"il s0i aduc foloase, iar grsanul :enring prea s *tie foarte multe lucruri care, odat, (l vor aButa tare mult 8 (*i tot spunea 4essaoud% >*i (ntrerupse *irul g&ndurilor% 9 nou imagine (l surprinse pe 7vor a*ezat (n fotoliul amplificatorului, cu m&inile (ntinse, fc&nd o pantomim "izar, p*ind pe loc *i aplec&ndu0se mult (n fa!, mai0mai s cad dac nu l0ar fi re!inut tentaculele *i snopul de a<oni ai "os2ului care (l conectau la vorte<% 4essaoud se (ntre"a c&t de str&nse erau legturile dintre Decanat *i /2ild, at&t timp c&t Decanul (n e<erci!iu accepta s
72

fie at&t de apropiat cu un "os2% Dac "os2ii (l citeau cu totul pe DecanJ Dac dup ce (l citeau pe Decan, (l vindeau /2ildeiJ 5i atunci, cine conducea DecanatulJ E2, fleacuriO 7ndiferent cine conducea Decanatul, el tot pe*te ar fi fost, )renda tot ar fi fcut strada, iar ei doi s0ar fi 2rnit tot cu ra!iile speciale de la magazinul lui Encino *i ar fi "ut tot lic2ior de alge la taverna lui 4ac% 4ess se enerv *i trase un picior (n peretele cel mai apropiat% ?e auzi un zgomot ca de fruct storco*it, dar pro"a"il c "os2ul nu sim!ise nimic% 9ricum, locul unde lovise se (nro*i imediat, dar nu suficient c&t s0l o"lige pe ?Xrensen s intervin% R Ee0o trage, miculi!O ? vezi ce le0o trageO e<clam )renda iar*i, zg&l!&indu0l pe 4essaoud% R Ee0o trage pe dracuSH sl"tura nai"iiH poate c vrei s !i0o trag !ieO coment el, ar!gos% 7a mai "ine *i suge din sticla astaO #oate te rcore*tiO >i (ntinse )rendei sticla cu alcool rafinat% C2iuiturile celor aduna!i (n fa!a vitrinei (l fcur s tresar *i fu gata0gata s scape sticla pe Bos% R 7a fi tu atent cu fiola aia, 4essO (l fcu atent grsanul :enring% ?ticla aBunse (n "ra!ele )rendei, care o duse imediat la gur% R #0poate c d0d0dac suge din sticl, (*i a0aminte*te cum se s0serve*te masa (n genunc2iO se "&l"&i un lungan% Era ?Xrensen *i, ca de o"icei, era gata "eat la ora asta% N0nu0i a0a0a*a, 4essJ (ntre" el% R $eiO Pas0o0n paceO se "g 4essaoud% 1ipii pufnir (n r&s *i se (ntoarser "rusc ctre sferoide6 se auzise o "u"uitur, rever"er&nd (n ecouri p&n ctre #ia!a Central din #antelleria 7nferioar% 3d c e zi mare pentru voi, "ie!iO (l sor"i!i pe *efuS din oc2i, gata0gata s lua!i voi masa0n genunc2i (n fa!a luiH R CiocuSmic, 4essO spuse grsanul, desfc&ndu0*i pelerina% Desc2ise o pung cu cartofi prBi!i% >ncepu s mestece a"sent,
7.

cu oc2ii !int (n sferoidele /2ildei% )renda mai trase o du*c din sticl *i se scutur% ?cund, mai degra" rotund, cu o figur frumoas, era (nc t&nr% -vea douzeci *i patru de ani *i, oficial, era @marfaA lui 4essaoud% Neoficial, era ucenica lui (n furtul de "uzunare% Pumea spunea c 4ess *i )renda luau (mpreun *i alte lec!ii, c&nd (*i (mprt*eau din e<perien!a zilelor petrecute (ntre #ia!a Central, strada 2K *i "ulevardul 4antova% Cartierul cu!itarilor *i al curvelor, adic% )os2ul c2efurilor de noapte din #antelleria 7nferioar% ?e (ntre"au cu to!ii ce interes o fi avut o fiin! a /2ildei E<tinse s adposteasc un asemenea "azar, dar parc "os2ii mai alegeau ceva din momentul (n care intrau (n comunitatea lor cea stranieJ Ei nu doreau *i nu ac!ionau, doar (nregistrau% Contemplau, dup cum spunea :enring c scrie (n cr!ile alea despre care nu0l credea nimeni% Erau spros #ed, continua grsanul, dar nimeni nu *tia ce dorea s zic% C&t despre 4essaoud *i )renda, erau prea o"osi!i ca s mai fac sc2im"uri de e<perien! nocturne% Nu se culcaser (mpreun dec&t ca s doarm% @E o rela!ie profesional pe marafe!iHA comenta el amuzat, fr s0l cread nimeni% Cum s0l cread, c&nd )renda era ceea ce se c2ema mascota strzii 2KH Era piesa de rezisten! dintre taverna lui 4ac *i magazinul de conserve ra!ionalizate al lui Encino% )renda tocmai se (ntorsese cu spatele la vitrin, masc&nd (ntre coapse sticla cu alcool% ?e uit cu coada oc2iului la etic2et% Distilat dup o re!et de pe /iedi #rime% R 10t0termin cu p0prostiile, )rendaO #a0pa0paseaz fiola0 ncoaSO se repezi ?Xrensen% R Ce0ar fi dac i0a* da drumuS pe BosJ (ntre" ea, fc&nd pe mirata, dar o nou salv de c2iote atrase aten!ia g*tii% R 7dio!iO *opti 4essaoud% C2irie de fiecare dat c&nd (l vd pe sl"noguS de 7vorO
7=

?e uit de0a lungul strzii% Era iluminat de candela"re portocalii 8 oase "izar (ncur"ate, acoperite de o piele fin, pufoas, precum piersica, suspendate de tavanul scund, traversat de c&teva fire 9u$ernoare de vorte<% Candela"rele at&rnau prin dreptul etaBului doi, rsp&ndind razele nesigure ctre ferestrele umede ce se vlureau la intervale regulate% 4ess privi (n sus ctre un geam acoperit de picturi cristaline% :r s0*i dea seama de ce, se g&ndi c picturile ar fi putut fi ni*te lacrimi de0 ale "os2ului% #rea mult fum de !igar, prea mult c2inc2in *i prea mult cldur de trupuri transpirate pe strad% 9dat, din camerele din spatele geamului la care se uita, furase ni*te tac&muri de pre! pe care scria CASA ATREIDES CALADAN% -sta se (nt&mplase cu mul!i ani (n urm *i 4ess fusese nevoit s fug din apartament perfor&nd ferestrele6 stp&nii apruser acas (n ultimul moment, o"lig&ndu0l s sar pe candela"rele at&rnate de tavanul strzii% Psase (n urma lui f&*iile umede ale geamurilor, transparente, treslt&nd anar2ic, din care se scursese o gelatin amruie p&n pe trotuar% Dar ?Xrensen *i0a*a n0avusese ce face toat sptm&na, *i pu!in trea" nu0i stricase% 4essaoud v&nduse tac&murile unui magistrat care co"ora c&nd *i c&nd (n #antelleria 7nferioar dup femei cum era )renda% 9"!inuse 2 CNN de "are de zece pe serviciul de argint 8 c&t s poat (nc2iria o camer l&ng #ia!a Central p&n la sf&r*itul vie!ii% Dar 4ess nu (nc2iriase camera% #referase s0o t&r&ie (n continuare pe trotuarele din os e<pandat% 4ess a*tepta tunul cel mare, nu se (ncurca cu fleacuri% Nu0l mirase dec&t un singur lucru6 numele (ncrustat pe tac&muri% -treidesH Era numele de familie al )rendei% )renda -treides% 9 luase peste picior vreme de c&teva zile dup aceea% 9 (ntre"ase ce e aia Caladan *i de unde p&n unde apruse numele ei pe ni*te tac&muriH
7C

)renda nu pricepea ce avea 4essaoud cu ea% >*i imaginase c face un "anc prost, iar 4essaoud nu insistase cine *tie ce pentru c pgu"a*ii ddeau anun! dup anun!6 doreau s0*i recapete tac&murile grele, din argint% :ceau prea mult tr"oi, iar 4ess 2otr( s mai a*tepte cu "anii ia% >i ascunsese (n su"solul unui anticariat de l&ng #ia!a Central *i, vreme de c&teva zile, se ferise s mai iz"easc pere!ii sau s0*i sting !igrile (n ferestrele "os2ului ((l amuza cum sf&r&ia !esutul corneean sau cel de meduz 8 (n plus, se rugase de "os2 8 care n0avea cum s nu0l fi urmrit c&nd furase tac&murile, c&nd fugise, c&nd v&nduse tac&murile *i c&nd ascunsese "anii 8 se rugase de "os2 cu cerul *i cu pm&ntul s nu lanseze mai departe (n vorte< informa!iile pe care le avea despre 4essaoud $arkonnen% Dar "os2ii erau spros #ed, dup cum spunea :enring% Curios, 4essaoud $arkonnen (l (ntre"ase atunci pe grsan ce (nseamn spros #ed% 'n "os2 nu zicea nimic, nimnui, (i e<plicase :enring% 'n "os2 nu te turna% #e un "os2 nu0l interesa nimic altceva dec&t s str&ng informa!ia pentru el% De aceea acceptase s intre (n comunitatea /2ildei E<tinse% R Ce dracuS au to!i de se agit a*a c&nd (l vd pe 7vorJ o (ntre" deodat 4ess pe )renda% R -i ciud pe elO (i fcu ea cu oc2iul% #i, continu )renda, *efuS e un fel de (mprat, pricepiJ R ?eriosJO se str&m" 4essaoud, plictisit% R ?eriosO accentua ea% R -i citit *i tu din cr!i (mpreun cu :enringJ )renda se str&m", iar 4ess privi la vitrinele luminoase% #este tot, sferoide aprinse din care cuvintele lui 4ordecS2ai !&*neau (n ritmul unei mitraliere% De la ferestrele desc2ise, se auzea acela*i lucru6 vocea comentatorului suprapus peste pa*i (n alergare, cara"ine armate, c2iulase fi<ate, u*i tr&ntite% Edificiul 7nferior urmrea spectacolul care se desf*ura pe sta!ia de frontier amplasat pe or"it de /2ild cu mii de ani (n
7F

urm, la .N de pliuri de su"spa!iu deprtare% R Eu nu cred (n cr!ile lui :enring coment )renda, g&nditoare% ?e uita la fa!adele cldirilor de pe strada 2K, care se opreau "rusc la etaBul 73, (n tavanul afumat *i umed al Edificiului 7nferior% Ce zice!iJ (i (ntre" ea pe cei din fa!a vitrinei% :enring c2iar are cr!ile aleaJ R C0cr!iJ se mir ?Xrensen% Ce ne0nevoie are :enring d0de cr!iJ )renda nu0l mai "g (n seam6 comentariul lui 4ordecS2ai fcu s rsuceasc privirile ctre sferoidele /2ildei% R 9 ogiv se (ndreapt ctre CassiteridaeO%%% 7at, (n dreapta Bos, caracteristicle proiectilului% >ncrctura6 parazitant de vorte<H 'rm o pauz% ?feroidul afi* traiectoria aleatorie a ogivei 8 urm strigtul stupefiat al lui 4ordecS2ai6 R 9giva este de tip #antellerianO >n "os2ul minuscul se vzu spotul unei traiectorii complicate printre stelele ce patinau lateral% >n prim0planul imaginii, 7vor 4erovingi, filmat de Bos (n sus pe fotoliul din amplificator, se aplecase (ntr0o parte, e<amin&nd cum copia din vorte< (i reproducea comenzile% R ?alt (n "ateria sud0est0e<temO ordon el% 7maginile se aglomerar de0a valma, (nso!ind materializarea Decanului (n "ateria pe care o alesese pentru tragere% #rivi afar, iar coiful transmise imaginile pe #antelleria, (n milioane de sferoide% 1raiectoria ogivei parazitante se transformase (ntr0un arc de cerc ce masca fundalul cu un Bet tremurat de cldur *i gaze arse% #lan0detaliu cu palma (nmnu*at a Decanului care str&ngea man*a de tragere, (nf*at (ntr0un snop de a<oni al"i, (nconBura!i de alge% Degetele strivir man*a, iar imaginile din sferoide vi"rar, fc&ndu0i pe cei de pe strad s amu!easc% Cele dou torpile au z"urat la (nt&lnire% E<plozie% 1unet rever"erat%
77

R -sta au fcut0o (n saloanele /2ildei, ai nai"iiO (n saloane au facut0oO Ggomotele nu se propag (n vidO coment 4essaoud, doct% R 7ese spectacolul cum tre"uieO e<plic :enring% Pas0i c *tiu ei ce s "age (n "os2ii din sferoideO R )ingoO se auzi vocea lui 4ordecS2ai% Decanul a pulverizat torpila inamic% #lutonul s0a angaBat (n "aleierea cadranelor din spa!iul de dincolo de frontierH Caut nava0mam du*man% -ve!i pe cadrane c&mpurile vizuale ale militarilor no*triO Clank> Clank> Clank> ?tele *i iar stele% Niciun fel de spot% Nici o lumin de pozi!ie% Nici un Bet de propulsie% Nimic% #rim0plan cu 4ordecS2ai care comenta lini*tit, *terg&ndu0se la gur cu o "atist al"% >*i scosese cu*ma de pe cap, dar o lsase la vedere, pe masa acoperit cu un mu*c2i verde *i dens% R -m luat legtura cu generalul +offlac2, din serviciul de frontier al /2ildei% >ncercm s vedem cum a fost posi"il ca sta!ia s fie "om"ardat de o torpil de provenien! pantellerien% >n cadru apru "ustul generalui +offlac2% 'n o"ez cu stigmatele consumului de melanB% Corneea colorat al"astru *i oc2ii "ul"uca!i% >n plus, frunte (nalt, prul tuns scurt, zigzaguri de vorte< pe pome!i *i deasupra oc2ilor vii care preau s scruteze cuvele de imagine (ndreptate ctre el% )renda ordon (n c&mp o alt sticl de alcool% Dintre to!i cei din sferoidele /2ildei, n0o interesa dec&t 7vor% 9 servant "ascul din perete, su" fereastra caroiat, cu rame de lemn, a 2anului lui 4ac% )renda ddu s ia sticla, dar aceasta se fragment su" str&ngerea u*oar a degetelor ei% ?e auzi un 2&r*&it scurt, urmat de o pufnitur% 1ot con!inutul "utelcii curse pe trotuarul din plci cornoaseL se prelingea acum printre carapacele verzui de parc "os2ul l0ar fi supt% R ?ete mare, domSleO ?ete mareO r&se 4essaoud *i se ddu l&ng )renda% >i (ntinse sticla lui, iar ea o puse la gur imediat,
7K

gata s0o dea peste cap% 3ocea lui 4ordecS2ai o fcu (ns s se (nece6 R #atrula a detectat o prezen! strin pe culoarele "azeiO /2ilda afi* din nou ta"la de *a2 (n care rulau imaginile din vizierele militarilor% Clank> Clank> Clank> Culoare, "alustrade cu intarsuri, scri interioare e<u"erante *i largi, respect&nd normele estetice *i utilitare ale /2ildei de dinainte de kyewa% >n sf&r*it, 5iina detectat de patrul6 un Dansator0:a!, deplas&ndu0se gr"it pe scrile ce urcau spre puntea de naviga!ie a sta!iei% ;eproducea fidel trsturile lui 7vor 4erovingi, (n costum de ceremonie% R #lonskIO se auzi vocea Decanului, st&rnind ecouri (n lini*tea care se a*ternuse (n Edificiul 7nferior% 4 auzi, #lonskIJ 3ocea lui avea un tim"ru metalic, precum un set neuns de cilindri% #atrula (n!epenise (n fotoliile amplificatorului de vorte< din saloanele /2ildei% 7vor rcnea dup #lonskI, iar #lonskI se afla doar la un fotoliu deprtare de el% Capetele acoperite de coifuri trepidau discret% #reau cu to!ii agita!i% ?iglele Casei 4erovingi strluceau pe plato*ele asemntoare unor !igle% #arcurgeau cu to!ii un dans ela"orat, trunc2iat, sacadat% Dansul urmririi unui inamic rtcit% R Dansatorul0:a! e (n culoarul de acces la naviga!iei% 4 auzi, #lonskIJ #lonskI apro"a din cap (n fotoliu, dar (n cuve nu se mai auzea nimic% @Nu0i merg "ine microfoaneleO De ce pa*tele m0 sii nu0i repar nimeni microfoanele aleaJSS comentau agita!i c2efliii aduna!i pe strada 2K% R Hla na$i9aie> -m priceputO se auzi #lonskI (n sf&r*it% R Efectuezi salt (n compartimentul servoO >n caz c Dansatorul (ncearc cevaH -i repereleJ #auz% $&r&ituri% -poi, vocea lui #lonskI6 R 4 vezi, 7vorJ 4 veziJ
79

'na dintre imaginile (n ta"l de *a2 (ncepu s p&lp&ie% Era cadranul vizual al lui #lonskI, locotenentul decanal preferat% R 1e vd, #lonskIO #lonskI emise (n vorte< comenzile pregtitoare de salt, dar se opri "rusc *i se rsuci (n fotoliu, ca un or"% R -m&n saltulO -m interferen!e (n plan*eele dintre nivelurile sta!ieiO 'nde nai"a e Dansatorul laJ R >ncearc s intre (n puntea de naviga!ie% Dar nu el te pertur"% ?unt recderile rac2etei parazitante pe care am interceptat0o% R >mi pare ru c nu m pertur" DansatorulO 4i0ar fi plcut sH 3ocea i se pierdu (ntr0o 2&r*&itur prelung% #e culoarele sta!iei, copia lui #lonskI alerga (n timp ce #lonskI (nsu*i tropia gr"it pe loc, a*ezat (n fotoliul elastic, ce i se mula (n permanen! pe trup% Cadranul lui vizual trepida, apropiindu0se din spate de Dansatorul0:a! care urca scrile spre puntea de naviga!ie% R >n regul, #lonskIO -m s co"or eu (n compartimentul servoO emise 7vor, urmrind deplasarea trunc2iat a lui #lonskI% Era complet distorsionat% 3reau o caracterizare a compartimentuluiO ?altO 'nul dintre solda!i plonB (n vorte<, str"t&nd trei niveluri de plan*ee, conductori *i pupitre de comand% 9c2ii celor str&n*i (n fa!a vitrinei sticlir% -t&ta o!el *i plastic la un loc (i scotea din min!i% R ?unt C2omsellO -m compartimentul servo su" oc2iO se auzi deodat anun!ul soldatului% Cadranul vizual al acestuia se aprinse "rusc, afi*&nd o (ncpere prelung, scund, goal% C&teva panouri din lemn de nuc, c&teva ferestre de vizitare *i, pe un "irou, un "orcan pe Bumtate gol, plin cu o pul"ere gl"uie% R Ce e acoloJ (ntre" 7vor% Stunk> Stunk> 8 din doi pa*i, soldatul se apropiase de "orcan
KN

*i0l ridicase (n lumina al"struie ce co"ora din plafon% #ro"a"il c trecuser sute de ani de c&nd nu mai intrase nimeni (n compartimentul servoH De pe vremea c&nd sta!iile (nc func!ionau cu personal (m"arcat% Degetele (nmnu*ate disprur (n "orcan pentru c&teva clipe, dup care reaprur (n cadranul vizual% Copia militarului mirosi pul"ereaL trecur c&teva secunde, apoi o gust% R -ccesul ctre compartimentul servo e asiguratJ se auzi vocea lui% R E*ti asigurat, soldat% Ce e cu pul"erea aiaJ ?oldatul mormi ceva% R 4iroase *i are gust de scor!i*oarO spuse el cu voce tare% 4ordecS2ai e<clam scurt, de parc ar fi sug2i!at% Nondecizionalii din (ntreg Pandsraadul iz"ucnir (n r&s% R ?cor!i*oar, ziciJ (ntre" 7vor, dar soldatul nu0i rspunse% ?e retrsese "rusc (ntr0un col! al compartimentului *i "aleia cu privirea intrarea6 o u* larg, cu dou clan!e aurii, masive, (n form de la"e de leu% -i spus, scor!i*oarJ se rsti 7vor la el% R 3om pierde aceast sta!ieO 3om pierde aceast sta!ie, iar eu *i 4arkoQitz vom muriO zise C2omsell cu voce rgu*it% #rea din ce (n ce mai speriat, a*a cum se (ng2esuia (n col!ul (ncperii% R $eiO Ce tot spuiJ strig 7vor% R Pas0l (n paceO #ro"a"il cH 4ordecS2ai "lestem (ntr0un dialect ne(n!eles, iar 7vor strig6 R C2omsell a gustat mirodenie, este 4ordJ #ul"erea aia era mirodenie, nu0i a*a 4ordJ R 4irodenie era, fir0ar a nai"ii s fieO rspunse 4ordecS2ai Diaz din saloanele /2ildei din Edificiul ?uperior, st&rnind e<clama!ii pe culoarele tuturor Edificiilor% -* da oric&t s putem aduce mcar o linguri!, 7vorO R ?tii "ine c nu se poateO 9cup eu compartimentul servoO strig Decanul "rusc, (ntr0o revrsare de "u"uituri%
K1

R ?alt pe scrile pun!iiO se auzi #lonskI scr&*nind (n vorte<, (n loc de rspuns% >*i revenise, (n sf&r*it, din stupoarea datorat parazitrii% -"sor"it (n meandrele c&mpului, locotenentul era gata s trag din lansatoarele centurii% #ere!ii din cadranul su vizual se transformar (ntr0o magm fluid, iar #lonskI pru c alunec printr0o avalan* de fiare rsucite% 'rm o e<plozie care umplu (ncperea cu fum, iar Dansatorul0:a! cu trsturile Decanului se prvli pe plan*eul lucios care, instantaneu, (ncepu s se cutremure% ?t&nd (n fotoliul amplificatorului, #lonskI !opia pe loc, ca apucat, (ncerc&nd s ani2ileze vi"ra!iile pe care le (ncasa copia sa de la .N de pliuri de su"spa!iu deprtare% Dar asta nu dur mult% Deodat, locotenentul se (ncovrig (n fotoliu, iar cuvele din sferoide prur c se sf&*ie su" strigtul su neomenesc% Dansatorul0:at din puntea de naviga!ie (*i revenise "rusc *i contraatacase% R ?oldat C2omsellO strig 7vor% ;m&i (n compartimentul servoO 4en!ii cursul "alizat al sta!ieiO 3orte<O 7vor efectu salt printre zidurile de o!el, dar calculase gre*it *i se trezi (n camera 2r!ilor, cu dou niveluri mai Bos de puntea de naviga!ie% ?feroidele afi*ar imaginea copiei lui #lonskI% Do"or&t (n genunc2i, cu trunc2iul pe Bumtate smuls (mpreun cu "ra!ul drept, zv&cnea (ncerc&nd s se retrag t&r&* pe parc2etul lucios al sta!iei% Yipetele lui (ngrozite acopereau ordinele lui 7vor6 R ?alt (napoi, #lonskIO ?alt (napoiO Pocotenentul, prins (n "e!ia luptei, se strduia s se ridice *i s riposteze, dar Dansatorul0:a! proiect o nou salv care zg&l!&i at&t trupul copiei din vorte<, c&t *i cel a*ezat pe fotoliul din amplificator% )ra!ul drept al locotenentului din fotoliu zcea inert pe rezemtoare *i un pac2et de tentacule cafenii se i!ir din fotoliu, se strecurar pe su" cotiere *i (ncepur s0i diriBeze
K2

m&na% ;eplica ei din puntea de naviga!ie se cutremur de c&teva ori, ca *i cum ar fi dorit s reproduc comenzile "os2ului% :r efect% R ?unt (n compartimentul servoO confirm soldatul C2omsell% 9 s pierdem sta!ia, 7vorO R Nu te mai "oci at&tO Capteaz compartimentulO R 7ni!iez captareaO 7vor nu mai prinse sf&r*itul propozi!iei% Efectuase iar*i salt% Corect, de data asta% -Bunsese pe pasarela care unea puntea de naviga!ie cu sala radio% #rin u*a larg desc2is a pun!ii (l vedea pe #lonskI, (nf*urat ca o p&nz fle*cit de cora"ie (n Burul unui st&lp% Pa intrarea (n (ncpere, p&ndea cellalt 7vor6 Dansatorul0:a!% 4ormia ceva *i se Buca cu un pac2et de cr!i de Boc% #rea plictisit de agita!ia din Bur% #rim0plan cu #lonskI6 tresrea (n cordaBele fotoliului, a*ezat (ntr0o pozi!ie "izar, rsucit% R ?ri odat, #lonskIO Este un ordinO tun vocea Decanului% Dansatorul pricepuse c plasa se str&nsese (n Burul su% -zv&rli pe Bos cr!ile de Boc, trase din nou asupra lui #lonskI *i porni paralel cu peretele lam"risat al (ncperii% Drept ctre 7vor% 3orte<O 7maginea se scurse (ntr0o parte, ca o pat de ulei, iar 7vor se rematerializ (n spatele Dansatorului% #rea rapid pentru ca acesta s apuce s riposteze% Numai c cizmele Decanului se scldau (n concre!iunile deflagrate *i alunecoase ale resturilor lui #lonskI% Pa un metru (n st&nga sa, pe podeaua lcuit, Bumtate din #lonskI fcea o ultim tentativ de localizare a Dansatorului0:a!% R ?tai nai"ii pe loc *i sriO url Decanul% T
K.

R ? vezi c nu poate s se (ntoarcO remarc 4essaoud *i se uit la tovar*ii si% Nu0l "ga nimeni (n seam% ?e putea apuca de trea"% ?e ddu (n dreptul lui :enring *i (l atinse ca din ne"gare de seam% /rsanul nici nu cr&cni% 1resri doar c&nd 7vor rcni (n cuvele din sferoidele /2ildei% R ?ergent 4arkoQitzO ?ergent #ietriO ?alt (n puntea de naviga!ieO 4i0l returna!i pe #lonskI (n amplificatorO R ?alt efectuatO confirmar cei doi printre urletele (ngrozite ale lui #lonskI% #lan0detaliu cu trupul su contorsionat de durere din fotoliu% -cum, el devenise copia replicii sale din sta!ie, iar "os2ul din fotoliu (l (nf*ase complet (n tentacule, strduindu0se s0l returneze pe #lonskI, incapa"il s0*i mai poarte singur de griB% 'ite c *i "os2ii se mi*c, (i trecu lui 4ess prin cap% Dar, poate c "os2ii din fotolii erau diriBa!i de ceilal!i g2ildari% De militari% R ?ri!i odatO strig 7vor, acoperind larma din cuve% 3ocea lui 4ordecS2ai se suprapuse peste ordine *i contra0 ordine, surprinz&nd pe toat lumea6 R -tac la !intO 9giv advers (n plin perete periferic al "azeiO 'n cor de murmure nemul!umite se ridic din sferoide pe (ntreg cuprinsul Pandsraadului% 4agistra!ii invita!i de 4ordecS2ai (n saloanele /2ildei *u*oteau nervos% -u urmat, ca un ecou, e<clama!iile stupefiate ale celor str&n*i pe strzi6 R Ce dracuJH Ce se (nt&mpl acolo susJ R 30am spus c 7vor sta nu0i dec&t un sl"nog care 2a"ar n0are pe ce lume el replic 4essaoud% Din sferoide se auzeau vuiete prelungi, sacadate ritmic de urletele scurte ale unei sirene% R Depresurizare (n compartimentul servoO anun! C2omsell% 7vor nu mai avea timp de pierdut% Dansatorul se rsucise, mirat, cut&ndu0l cu privirea% Decanul strivi trgaciul armei% ?e
K=

auzi un zgomot ca de ruf stoars% 1oracele Dansatorului se spul"er (n a*c2ii de os *i lam"ouri de mu*c2i, (mpro*c&nd fragmentele copiei lui #lonskI pe toat puntea *i azv&rlind copia lui 7vor afar, pe pasarel% R -vea o (ncrctur detonant (n elO remarc 4ordecS2ai, dup care (ncepu s recite6 #resiunea din sta!ie (n continu scdere, FNN, C9N, CKNO 1emperatura6 Z1 grad, 0= grade, 07 gradeO 7vor 4erovingi (ncearc s sta"ilizeze traiectoria sta!iei% 7magini paralele% Decanul alerga pe loc, st&nd (n fotoliu, (n timp ce cadranul su vizual se zg&l!&ia, apropiindu0se de un pu! de co"or&re ctre compartimentul giro% R Cine0mi furnizeaz date despre compartimentul giroJ R -m doar doi pere!i *i un plan*eu p&n la giroscoape, se auzi vocea lui C2omsell% >!i ofer eu un registru de accesO 7ntre timp, 4essaoud co"or&se de pe trotuar, cuprinz&ndu0i cu privirea pe to!i cei aduna!i (n fa!a sferoidelor% Nici c puteai gsi przi mai u*oareO 8 erau cu to!ii a"sor"i!i de ac!iune% >l alese pe Encino, v&nztorul de conserve ra!ionalizate de la captul strzii% 5tia c (n cursul zilei, Encino c&*tigase c&teva "are de cinci la un poc2er (ndrcitH Bucase (n cazinoul clandestin de la etaBul 73, deasupra localului lui 4ac% 4essaoud fcu un semn scurt ctre )renda *i se v&r( (napoi (n miBlocul grupului% R ?altO se auzi din sferoidele /2ildei vocea *uierat a lui 7vor% 7maginile se revrsar din nou ca o cascad, iar cadranul su vizual se concretiz (n sala de comand a giroscoapelor% R D0mi datele, C2omsellO R 3ezi vorte<ulO c2icoti soldatul, dup care adug cu voce grav6 Dar tot o s pierdem sta!ia asta% 4&inile (nmnu*ate frm&ntar aerul% 1astele de la .N de pliuri su"spa!iu deprtare rspunser apsrilor, iar cuvele se umplur de pcnituri *i p&r&ituri% 'nul dintre vizoare se l!i,
KC

acoperind tot sferoidul% Era cadranul vizual al sergentului 4arkoQitz% R -tac (n peretele sudicH 1rei ogiveO anun! el% 4ilitarii (ncepur s se agite anar2ic (n fotoliile amplificatorului de vorte<, tropind pe loc *i azv&rlindu0*i "ra!ele (ntr0o parte *i (n alta% )rusc, trepidar cu to!ii *i se aplecar (ntr0o parte ca iz"i!i de un suflu% R 70au (m"tat de tot acolo susO #raf i0au fcutO c2icoti 4essaoud% E2O Ce prere ave!i acum de 7vorJ Nu se mai !ine nici mcar pe picioarele din spateOH 70o trag iaH R 1aci nai"ii odatO i0o retez unul dintre "r"a!i, fr s se (ntoarc% 4essaoud nici nu clipi% G&m"ea ironic, cu m&na "gat p&n la cot (n "uzunarul pelerinei lui Encino% ?im!ea relieful rece al "arelor de cinci% 'ite c nu era nevoie s faci cacealmale acolo sus, la etaBul patru, imediat su" tavanul Edificiului 7nferior, unde era cald *i se str&ngea fumul de !igar din (ntreg cartierulO (n c&teva secunde, c&*tigul pentru care asudase Encino (n cazinoul clandestin, va ateriza (n "uzunarul lui 4essaoud% )renda se apropie de el, tcut% >l apuc de cot, z&m"ind din v&rful "uzelor% ?e uita dintr0o parte (n alta% Ea nu fusese (n stare s fure nimic, cz&nd (n plasa imaginilor comentate de 4ordecS2ai% Cadranele vizuale se cltinau din ce (n ce mai tare, ca pe o sanie ce co"ora viBelios panta% Decanul *i militarii din patrul se aplecau (ncoace *i (ncolo (n fotolii, e<ecut&nd (n aer comenzile specifice vorte<ului% ?e fereau, (ntindeau "ra!ele, tropiau pe locH 3ocea lui 4ordecS2ai era din ce (n ce mai co"or&t6 R )aza a (ncasat trei lovituri puternice (n peretele sudicH (ncperile se depresurizeaz% >n sferoid, apruse un alt Dansator0:a! care urca greoi
KF

scrile spre camera 2r!ilor% R C&mpul vizual al luS *efuSO e<clamar cei de pe strad, recunosc&nd (n partea de Bos a cadranului sim"olul complicat al Casei 4erovingi% 3orte<O Copia lui 7vor reapru (ntre Dansatorul0:a! *i tastatura din camera 2r!ilor% Cho#sell> Preiei co#parti#entul 9iro> emise 7vor *i ordon (n c&mp desf*urarea iparilor% #lasa din fi"re proteice, ca o p&nz de pianBen elastic, !&*ni din pieptul Decanului *i se a"tu asupra Dansatorului% R Curs sta"ilizat (n compartimentul giroO strig C2omsell, iar trepida!iile sta!iei (ncetar imediat% 7vor nu0i rspunse% Dansatorul era de neoprit% >nf*urat (n !ipari, (*i sc2im" forma, pru c se tope*te, respir ad&nc, apoi se rostogoli pe podea *i se strecur su" o mas masiv din lemn de nuc, ls&nd (n urma lui o d&r cleioas% ?e ridic "rusc, ca *i cum cineva l0ar fi umflat "rusc cu pompa *i se repezi asupra telemetrelor, smulg&nd tastaturile din lca*urile lor% R 9 s0o lum vrai*teO Dansatorul distruge oc2ii *i urec2ile sta!iei% Cine a captat compartimentul servoJ rcni 7vor% R ?ergent 4endozaO -m registre complete pe servoO Fezi ce 5aci> mormi Decanul (n tonuri "ass% ?e (ncord *i emise (n vorte< comenzile de repunere (n func!iune a telescoapelor *i a plriilor radar, dar Dansatorul se mi*ca rapid, anclan*&nd noi comenzi, anar2ice, furniz&nd date false computerelor din camera 2r!ilor% )aza (ncepu iar*i s trepideze% R 'n alt Dansator0:a! (ncearc s for!eze intrarea (n sala giroO C2omsell trase cu lansatoarele prin u*a (nc2is a compartimentului giro% )uc!i de o!el z"urar (n toate pr!ile, dar, cu toate acestea, Dansatorul0:a! ptrunse (nuntru cu un mers maiestuos% ?e opri la trei metri de C2omsell% 7mita perfect aspectul lui Nizar -l -Qad, ar"itrul 1leila<u al Decanatului%
K7

R C2omsellO 1otul se spriBin pe tineO rcni 7vor, (ng2e!&nd s&ngele (n venele tuturor celor de pe strada 2K% R Eu !i0am spus c o s pierdem sta!ia, 7vorO zise C2omsell cu voce rgu*it% 3orte<O 'n ooohh> prelung (nso!i saltul lui C2omsell% Copia lui se materializase (n Dansatorul0:a!6 un 2i"rid straniu de acum, cu patru picioare *i patru "ra!e ce prea prad unei crize de isterie distructiv% ?e z"tea, smulg&nd segmente (ntregi de circuite de pe peretele e<terior al compartimentului% R -ten!ie la firul 9u$ernor al (ncperii, C2omsellO rcni 7vor% R Eu sunt soldat C2omsellO Eu sunt soldat C2omsellO rsun rspunsul a"surd, ca un 2&r*&it de fiare neunse% 9 s pier aici, (n sta!ieO R 4arkoQitzO R Da% R ?alt (n compartimentul giroO 3orte<O 4arkoQitz efectu salt c2iar c&nd Dansatorul amestecat cu C2omsell reu*i s dep*easc for!a oponentului su *i s dezasam"leze giroscoapele% ?ta!ia vir "rusc, (*i sc2im" traiectoria, iar 4arkoQitz se concretiz la doi metri deprtare de locul pe care *i0l propusese% >n ecranele compartimentului, adic% 7mpulsul pe care nu0l luase (n calcul (l azv&rli cu capul (n pupitre, (n timp ce picioarele i se ag!ar (n conductorii smul*i de Dansator% >n fotoliul0"os2, 4arkoQitz pru c este proiectat (nainte, coiful i se zdro"i (n aer, ca su" o iz"itur nevzut, iar craniul (i pocni ca un ou, apoi, tot trupul i se opri sec% 'n mini0vulcan% -sta a fost capul lui 4arkoQitz% 'n minivulcan care a fcut un zgomot de pung cu ap aruncat pe trotuar% Din fotoliu se i!ir imediat tentaculele cleioase care (ncercau s stvileasc 2emoragia lui 4arkoQitz, (nf*ur&ndu0i
KK

capul *i ptrunz&nd prin sprtura c*tii% R Compartimentul giro s0a dus, constat C2omsell, calm% R Pa fel *i 4arkoQitzO scr&*ni 7vor% -i ie*it din DansatorJ R Da% Nu mai avea rost s rm&n (n el% 5i a*a, n0a mai rmas nimic (ntreg (n servo% R ?unt (n registrul de acces al Dansatorului din fa!a ta, 7vorO interveni #lonskI% >n dousprezece secunde Dansatorul se va rsuci *i va trage (n tineO 9 nou sc2im"are "rusc de traiectorie% >n amplificatorul de vorte<, militarii preau ni*te spice care se z"at (n "taia v&ntului, aplecate toate (ntr0o singur parte% 1repidau, zv&cneau *i (ncercau s se apuce cu m&inile de marginile fotoliilor% Doi dintre ei erau (ns iner!i% #lonskI *i 4arkoQitz% 'nu era epuizat, iar cellalt era mort% Cu desv&r*ire mort, c&t vreme din coiful care prea supus unei mi*cri centrifuge (i !&*nea s&nge ca dintr0o artezian% 9"lic, pt&ndu0*i vecinul de salt% 1entaculele "os2ului se retrseser (n lca*urile din fotoliu% R Nu cred c mai putem controla cevaO zise C2omsell% Eu o s mor aici, iar sta!ia o s se duc nai"iiH Dansatorul din sala 2r!ilor se rsuci "rusc, pr&nd c e gata s se preling printre oc2iurile plasei proteice 8 printre ipari 8 *i lans un snop de proiectile ctre 7vor% Decanul se g2emui pe podeaua camerei, iar 7vor se (ncovrig (n fotoliul amplificatorului% Dar fusese prea t&rziu% 'rletul lui de durere se ridic din sferoidele /2ildei date la ma<imum pe toate strzile Edificiului, (n timp ce revenea (n ultimul moment (n trupul din amplificator% 7maginile se tiar "rusc, art&nd planuri generale ale sta!iei, fotografii ale coridoarelor *i ale camerelor de pe sta!ie, toate (nvluite (ntr0o lini*te nefireasc% R ? vezi c0l dovede*te pe "arosanO constatar, dezamgi!i cei de pe trotuar% ?tteau nemi*ca!i, nevenindu0le s cread parc% 7ar cretinul de Encino (*i dusese m&inile la gur, ca o
K9

femeie% #arc semnase contract cu 4essaoud ca s0l fure, idiotulO Emisiunea se relu la fel de "rusc cum (ncetase% #atrula avansa cu aten!ie pe culoarele Cassiteridaei% Noua copie a lui 7vor ptrunse iar (n sala 2r!ilor, p*ind peste vec2iul su trup materializat de vorte<% Cel care (l gzduise p&n s0l rpun Dansatorul0:a! cu trsturile lui Nizar -l -Qad% Dansatorul fcu o piruet *i0l privi pe 7vor (n oc2i% C2omsell rsri *i el (n spatele Decanului, iar Dansatorul z&m"i, discret% Continuarea nu s0a mai vzut% Cadranele vizuale au prut c se (nclin ctre podele, iar din sferoide se ridic un vacarm infernal, ca *i cum se apucaser s sparg mii de sticle acolo sus, pe sta!ie% R ?alt pe #antelleriaO ?alt (napoiO se auzi urletul rgu*it al lui 7vor% Ggomotul unei rafale (i acoperi vocea% 'n mem"ru al patrulei rcni de durere% Cadranele vizuale din sferoide se stinser cu toate, ca la un semn% R -duce!i trupul lui C2omsellO se auzi vocea lui 4ord% -*a cum eO 'rm un *u*otit, amplificat de cuvele de sunet din (ntreg Pandsraadul% R E vocea tipului laH generalulH remarc )renda, cu Bumtate de gur% 4essaoud cltin din cap% R Efectum salt spre #antelleriaO strig Decanul, iar )renda (ngrozit, se str&nse de trupul lui 4essaoud, e<act c&nd acesta e<trgea, impertur"a"il, punga cu "are din "uzunarul pelerinei lui Encino% ?trada 2K, care p&n acum c&teva minute rsunase de c2iote se cufundase (n lini*te% 3itrinele sclipeau ritmic, tcute% -poi sferoidele /2ildei se stinser cu totul% ?e mai ridica doar vocea resemnat a lui 4ordecS2ai din cuvele de sunet6 R Cet!eni ai DecanatuluiH #atrula condus de 7vor
9N

4erovingi a efectuat (n ultimul moment salt (n amplificator% Cu toat lupta lor e<emplar, "aza Cassiteridae K.N a fost ocupat de agresorH /ros0plan cu magistra!ii (nmrmuri!i care stteau (n salonul /2ildei, cu oc2ii !int la 4ordecS2ai% #rim plan cu patrula% 4ilitarii (ng2e!a!i (n pozi!ii "izare pe fotoliile amplificatorului de vorte<% Doi dintre ei, rstigni!i (n receptorii ce (i proiectaser (n c&mp, umpluser coifurile de s&nge% 4arkoQitz *i C2omsell% Dou copii ireversi"il distruse pe sta!ie% R W*tia doi nu se mai scoalH constat 4ac, "armanul% C&!iva operatori de salt se aferau (n Burul lui C2omsell *i (ncercau s diriBeze readucerea copiei sale (napoi (n trupul din fotoliu% /eneralul +offlac2 (i supraveg2ea, mi*c&ndu0se (n Burul lor ca o piftie gata s se reverse din uniform% @-iciH *i aiciHA e<plica el% Din sferoidele /2ildei se auzi o "usculad% Cuvele de imagine pivotar de (ndat ctre magistra!ii care asistaser la lupt, alturi de 4ordecS2ai% >l (ncadrar pe 9reste ?ommers, care se ridicase (n picioare6 R -!i vzut cu oc2ii vo*tri unde duce politica dinastiei 4erovingiH )azele tre"uie aprate cu personal uman (m"arcatH R Nu crede!i c a!i ales un moment nepotrivit pentru critic, domnule ?ommersJ (ntre" 4ordecS2ai, tios% R E rz"oiO 1re"uie s spunem lucrurilor pe numeH 1actica Decanului este inadecvat% Dispersia trimite personal pe sta!iile noastreO Dup kyewa nu numai c ne0am retras aici, pe #m&nt, dar am *i ales s nu0l mai prsimO 7ar Dispersia profitH Yine cont de lec!ia Casei -treides *i nu st locului nici o secundO R Casa -treides nu mai are urma*i dec&t (n Pandsraad, domnule ?ommersO i0o retez 4ordecS2ai% Gur"agiii din strada 2K avur o mi*care involuntar de recul se uitar cu to!ii la )renda *i (*i ddur coate%
91

R -i auzitJ o lu (n primire ?Xrensen% Crezi c se refer la tineJ )renda ridic din umeri, iar ei se zg&ir din nou (n sferoidele /2ildei% 9reste avansa printre fotolii, urmrit de magistra!i% Numai de n0ar reu*i s0*i impun punctul de vedereO N0avea nimeni c2ef s se (nroleze *i s plece din spa!iul (nc2is *i sigur al Edificiilor% 7nterven!ia agresiv a lui 9reste (l fcu pe 4essaoud s r&nBeasc% Nu0i psa de ce (i rezerv viitorul% ?e descurca oriunde e<istau femei *i aglomera!ie% -cum, de pild, pusese oc2ii pe ?Xrensen, care tocmai v&nduse cuiva un pont despre cursele de c&ini din ziua urmtoare, din #ia!a Central% Cu siguran! c tre"uia s ai" "uzunarele pline de "are reciH (n plus, ?Xrensen era "eat mort% R 5tim ce ai discutat cu Decanul (n parcul nordic, domnule ?ommers, spuse 4ordecS2ai, plictisit% R - fost o (ntrevedere controlat de ter!iO Contrar legisla!ieiO se auzi din o55 vocea sonor a Cassandrei% ?e ridicase *i ea de pe scaun, (ndrept&nd un deget acuzator ctre 3ene<iana% /estul ei *i vocea (l fcur pe administratorul /2ildei s ai" un moment de nesiguran!, iar strzile Pandsraadului se cufundar (n lini*te, ca *i cum ar fi suportat o descrcare de energie care (i cople*ea% 4ai t&rziu, c&nd aveau s0*i reaminteasc de seara asta, cei mai mul!i aveau s spun c pentru ei, aerul pruse s (ncremeneasc *i c secundarele ceasurilor0"os2 (*i (ncetaser rotirea% R 3rBitoare nenorocitO *uier )renda, uit&ndu0se la "r"a!ii care se 2ol"au (n sferoide, urmrind0o cu privirea% Cum nai"a faceJ Dar starea de "uimceal nu dur mult *i lumea de pe strad iz"ucni "rusc (n c2iote *i fluierturi% -lturi de 3ene<iana 4erovingi, Cassandra ?ommers era cea mai "un marf de care puteau s "eneficieze sferoidele /2ildei% >nalt, "lond, cu pru
92

lins *i, mai ales, cu /lasul acela ce putea topi orice rspuns care nu i0ar fi fost pe plac% R Cum adic, 6ntre$edere controlat de teri: (ncerc 4ordecS2ai s imprime cuvintelor sale tonul de g2ea! al Cassandrei% :r efect% Cassandra avans p&n (n miBlocul salonului *i se altur fratelui ei6 R ?0!i spun ceva, 4ord, relu ea, cu oc2ii sticlind% ;efle< cei mai apropia!i de vitrina cu sferoide se retraser din fa!a imaginii ei6 privirea Cassandrei prea c se (ndrept direct (n straturile ad&nci ale min!ilor lor, (nvluindu0le (ntr0o "oare (ng2e!at% De altfel, cadrele se vedeau ca prin cea!, ca *i cum operatorul n0ar fi reu*it s0*i regleze corect o"iectivele% Cassandra continu6 (ntrevedere controlat de ter!i (nseamn c unul dintre interlocutori utilizeaz un registru de acces (n discu!ie, ca s controleze ideile ve2iculate% 'n prieten apropiat (l urmre*te (n vorte< *i (l aBut% Dar e un lucru pe care (l cuno*ti foarte "ineH 5i tu, *i ceilal!i% 5i mai *ti!i c este un lucru interzis (n condi!iile (n care se solicit transferul puterii DecanaleH R 7nterzisJ se mir 4ordecS2ai% De cineJ R E<ist ni*te prevederi speciale (n 1e<tele Conservrii% :ac referire e<pres la situa!ia asta, nu0i a*a NizarJ #lan general al salonului /2ildei% C2ipul cenu*iu, prelung, plin de cute, al lui Nizar -l -Qad, rmsese nemi*cat% #rea c se pregte*te s adoarm% >ntre", cu voce trgnat6 R Dar e corect s folose*ti /lasul (n situa!ii ca cea de acumJ 4ordecS2ai tu*i (ncurcat *i interveni6 R Doamn ?ommersO Decanus 4a<imus nu este acum (n dispozi!ia cea mai "un ca s poarte o discu!ie ca cea pe care a!i (nceput0oH #e fa!a Cassandrei se ivi o e<presie trectoare de nesiguran!% Decanus 4a<imus nu poate sus!ine acum un duel de ideiH Pocotenentul #lonskI e (n stare gravH
9.

/ros0plan cu grupa de operatori de salt care se afera printre fotoliile ocupate de militarii e<tenua!i% >i decuplau dintre senzorii de amplificare ai vorte<ului, iar paramedicii le (nregistrau deBa semnele vitale, (nscriindu0i (n ta"ele plate de sferoide lic2ide% 1entaculele "os2ilor erau *i ele czute alandala pe podeaua din gazon fin% #atru paramedici sltar "rancardele negre (n care fuseser a*eza!i 4arkoQitz *i C2omsell% Dintre vocile aglomerate, se auzea +offlac2 care (ntre"a dac au reu*it s recupereze din Cassiteridae replica (n vorte< a lui C2omsell% Dou femei o"eze cu semnele e<terioare de sim"ioz cu g2ildarii de cuve 8 aveau oc2ii "ul"uca!i, al"a*tri, ce se roteau amenin!tor de su" o frunte acoperit de solzi 8 (l manipulau pe #lonskI ca pe un sac plin cu ou% 4arkoQitz, cu creierul ca o garoaf ce0i pulsa umed pe coif, era splat pe frunte cu un detergent plcut mirositor% R ? vezi c "olovanuS sta de 9reste nu se lasO remarc :enring *i se (nf* (n pelerin% ?e (ntoarse "rusc spre 4essaoud, o"lig&ndu0l s se lipeasc de ?Xrensen cel "uzunrit6 N0ai un focJ 4essaoud (i fcu semn )rendei care aprinse imediat pipa cu c2inc2in din care trgea :enring% R -i vzut c s0a auzit de numele tu acolo susJ o (ntre" grsanul% Eu am mo*tenit ni*te (nsemnri de la ai meiH ?unt sigur c *i de mine se *tie acolo susH NumaS c ei, magistra!ii, au c&*tigat% Depinde doar de noi s aBungem (napoi, acolo unde este locul nostruH -*a e, 4essJ P0ai vzut pe 4ordecS2ai ce departe a aBunsO 5tii c se zicea despre el c e impotentJ 4essaoud cltin din cap, prefc&ndu0se c urmre*te dialogul din sferoide% 4ordJ Pipsit de virilitateJ 5i la ce i0ar fi tre"uit virilitatea, m rogJ Din c&te se auzea, pe Cassandra ?ommers o Buca cum avea el c2ef, c2iar dac nu era viril% Dar, poate c toate zvonurile astea se datorau invidieiH 'n nondecizional fcea ordine printre magistra!iH 4daO Nu putea
9=

s fie dec&t invidiaO R Hnici noi, de*i suntem doar martori, nu putem Budeca corect (n aceste clipe, e<plica 4ordecS2ai, potolit% R 'ite ce e, 4ordO 'n ins care pretinde c are creier tre"uie s fie (n stare s Budece oric&nd, despre oriceO 4ai ales dac are preten!ia c este DecanO R 1re"uie s fie (n stare #ai ales, (l puse Nizar la punct, s0 *i !in cumptulO 9oo22O se ridic vuietul de pe strzile Edificiului 7nferior% 1ipuS sta c2iar c vrea s ne deporteze acolo susO R 9amenii tre"uie s fie acolo, sus, (n sta!iiO confirm Cassandra presupunerea cet!enilor din Pandsraad% S lupte pentru ele ca nau5ra9iatul pentru paiul de care $rea s se a9ae>4 1o!i cei de pe strad se crispar la auzul /lasului care pru s0i iz"easc (n vintre de data asta, iar 4essaoud (i mul!umi (n g&nd lui Dumnezeu% 3rBitoarea aia (i (nspim&nta pe to!i, mai pu!in pe el, iar el putea s ac!ioneze lini*tit% ?e apropie de ?orensen *i mai mult% #recaut, (*i cufund m&na printre faldurile pelerinei aruncate negliBent pe umeri, Cuvele surprindeau imaginea de profil a Cassandrei, sco!&ndu0i (n eviden! silueta supl% -"a ei neagr era ag!at e<act unde tre"uia pentru ca privitorii s g2iceasc forma a"ia sc2i!at a s&nilor *i talia (ngust% R >mi permit s v amintesc, doamna% Doi dintre cei mai valoro*i mem"ri ai patrulei au murit% 4arkoQitz *i C2omsellH #oate c nu e momentul s tul"urm spiriteleH
T -ceast e<presie tre"uie s fie deose"it de vec2e% >n acea perioad (trecuser peste dou milenii de la kIeQa doar un script e<trem de avizat putea s0*i @aminteascA de perioada petrecut la suprafa!a planetelor, unde puteau s ai" loc naufragii% Cel mai pro"a"il (ns, transcrierea e<presiei tre"uie s se fi fcut automat, reproduc&nd (ntocmai cele spuse de Cassandra ?ommers% >n calitate de )ene /esserit, con!in&nd memoria tuturor antecesoarelor sale din ordin, era un fleac pentru ea s0*i aminteasc de naufragiiH 9C
4

R Este rz"oi, domnuleO (l (ntrerupse Cassandra, (nro*indu0 se la fa!% 4ord (i sus!inu privirea, cu pleoapele str&nse% Joac teatru, (i trecu lui 4ess prin cap% 5i (n rz"oi, militarii morO Este scopul pentru care a fost inventat meseria astaH ca s0*i ucid profesioni*tiiO lans ea% R >!i dai seamaJ fcu 4ess privind la )renda *i0i fcu cu oc2iul% >l rezolvase pe ?Xrensen% #&n *i o femeie cum e Cassandra are vorte< (ntre picioareO CeJ Credeai c numai *efuS poate sJH R Dac mai sufli o vor" despre *ef, (!i z"or capuS de pe g&tO se (ntoarse :enring amenin!tor spre 4essaoud% R /ataO /ataO se sperie acesta% Nu mai zic nimicO ?e ddu (ntr0o parte *i0i fcu "ezele )rendei% >*i Buca su" pelerin cei doi scule!i cu "are, prefc&ndu0se a"sent% 1otdeauna (i plcuse circulH R Hn0ar mai fi rmas nimic din patrul dac i0am fi trimis acolo susO spuse 4ordecS2ai% R E*ti sigurJ #oate c dac ai no*tri ar fi fost pe "az, nemiBlocit, cursul "tliei ar fi fost altulO De ce nu vine 7vor s discute asta cu mine, aiciJ 4ordecS2ai ridic din umeri% Cassandra pivotase spre restul magistra!ilor, oferind cuvei de imagine un plan0detaliu al prului str&ns (n coad la spate, care (i cdea apoi desfcut, ca un evantai pe umeri% 9reste se apropiase *i el de /2ildar6 R Nu pricepe!iJ 1oate rz"oaiele mari pe care le0am c&*tigat, alungarea (n neant a trupelor Dispersiei, le0am fcut cu solda!i (n carne *i oaseO sta"ili el, smulg&nd fluierturi at&t (n strada 2K, c&t *i (n salon% 4essaoud (ns (ng2i!ea (n sec, sor"ind0o pe Cassandra din priviri% R C!eaua asta dup care salivezi tu ar fi (n stare s te e<pedieze la mama dracului dac ar puteaO sintetiz )renda prerea tuturor *i (l lu pe 4essaoud de m&n% R Ei, *iJ (i fcu el cu oc2iul%
9F

Capitolul V
Jihadul Butlerian a condus la e%co#unicarea co#puterelor2 < nou reli9ie apruse2 n ateis# 5unda#entalist care spul'era dorina de a construi #a7ini de calcul+ pentru c <rdinul B2G2 sta'ilise c He$oluia #a7inilor scpa de su' control+ an9a8&ndu4se pe o pant ne5ast o#ului2 De 5apt+ distru9erea #a7inilor prin Jihadul Butlerian n4a 5cut altce$a dec&t s netezeasc dru#ul ctre $orte%2 Forte%ul a7tepta 6n #inile tuturor2 Forte%ul era ulti#a #a7in+ un su##u# al #a7inii2 Forte%ul era Du#nezeul unei lu#i de atei2 D7NN9N- 7N1;- >N 7/P', urmat de 9ssian *i 1uat2% -r fi vrut s rm&n singur c&teva minute *i s se g&ndeasc la propunerea lui 9ssian, dar *tia c orice ar fi fcut, singur tot n0 ar fi rmas% Dac ar fi prsit igluul, 9ssian n0ar fi pierdut ocazia s0o iscodeasc prin vorte<, a*a cum o fcuse de pild *i cu prizonierii ?o2eri pe care matca (i e<aminase vreme de c&teva zeci de minute% ?tteau iner!i (n cu*tile Boase din os, ferindu0se p&n s *i g&ndeasc% C&mpul amplasat de scruttor (n Burul lor nu tresrise dec&t c&nd prizonierii ceruser ap% -sta ar tre"ui s fac *i eu dac doresc s rm&n singur, (*i spuse matca *i se urc pe kan9, fc&ndu0l s p&r&ie su" greutatea ei% ? nu m g&ndesc la nimic% ?e (ntinse dup pipa cu e<tract de c2inc2in *i se (ntre" dac /Qenn *i :ingal n0aveau cumva dreptate c&nd luptau (mpotriva vorte<ului% >n iglu era cald% 1uat2 (*i scoase plato*a grea *i o ag! (ntr0 un stativ, iar 9ssian (ncerca s se (nclzeasc, "t&ndu0se cu m&inile peste umeri% ?e apropie de kan9 *i arunc o privire (n
97

lim"ile focului ce ardea mocnit% 4irosea a seu *i a lichi'a ars% #ere!ii interiori ai igluului erau acoperi!i de o poBg2i! lucioas de g2ea! din care se scurgeau, ici0colo, picturi de ap% #e un stativ de lemn geluit se vedea un cimpoi vec2i, cu "urduful scoroBit% Din "rund se auzeau strigtele ritmice ale oamenilor care scoteau orzul din corturile plate *i "u"uiturile o"sesive ale fcle!elor cu care preparau praful de tsa#pa2 1uat2, masculul dint&i, co"or( "lana *i acoperi intrarea (n iglu% Ggomotele "rundului se estompar% R 4&ine pe vremea asta o s avem rezerve de tsa#pa c&t s ne !in p&n pe cellalt !rm al 4editeranei, zise 1uat2 *i se apropie de Dinnona% ?puneai c o matc (*i cunoa*te (ntreg "rundulH Dar nu0i cunoa*te *i pe mem"rii "rundului vecinO 4atca se strdui s rm&n impasi"il% 'ite c *i 1uat2, masculul dint&i, !inea partea scruttorului% 'ite c de fapt, 9ssian era *i el un du*man pe care tre"uia s0l (nfrunte% Dar nu se putea dispensa de el% #e /2azalla *i pe acoli!ii ei, care detestau vorte<ul, nu i0ar fi putut (ngenunc2ea dec&t cu aButorul lui% R 1uat2 are dreptate, interveni 9ssian% #utem profita de ciocnirea cu ?o2erii ca s ne infiltrm oamenii (n "rundurile lorH 5tii "ine c "rundurile se amestec (ntre ele (n timpul 4icului ,i2ad% R -*a e% )rundurile se amestec (ntre ele, accept Dinnona% >l iscodi pe 9ssian% Dar de unde *tiu eu c vor"e*ti c2iar tu acumJ De unde *tiu eu c nu vor"e*te /2azalla prin gura taJ R ?eamn cu felul ei de a g&ndiJ R E<act% Ea propovduie*te aiurelile asteaH Ea *i ceilal!i ticlo*i )ene /esseritO Ei vor"esc despre amestecarea legiunilor *i despre sc2im"area vorte<urilor% Dac te0a captatJ R 40am asigurat c suntem izola!i (n c&mp% R 1ot timpul ai spus a*aH Dar acum c&teva zile /2azalla a fost aici *i a tras cu urec2ea la discu!iile din "rund% Pe0a dat o
9K

m&n de aButor lui /Qenn *i lui :ingalH 5i te0a fcut pe tine s sc2im"i planurile (n ultimul momentO R )ine c le0am sc2im"atO /2azalla nu avea dec&t de c&*tigat dac (i spul"eram pe 4assaiH R Cei doi striniH 40am tot (ntre"at dac nu sunt *i ei du*mani ai /2azalleiH (n definitiv, *i ei au insistat s purtm 4icul ,i2ad contra ?o2erilor *i s0i lsm (n pace pe 4assai% R -cum (ns, insist s ne sc2im"m spiralele, se amuz 9ssian% ?pun c sunt singurii no*tri sor!i de iz"&nd% R -2OH fcu Dinnona% ?unt tare curioas ce e de fapt cu eiH Pumina din tavan co"ora o"lic peste trupul dezgolit al lui 1uat2% ;eflect&ndu0se (n mu*c2ii si lucio*i% 9perculele nutritive (i palpitau pe a"domen, (n ritmul respira!iilor% Era masculul ei dint&i, partenerul pe care *i0l dorise dinainte s devin matc minor% Dinnona (l privi pe 9ssian% ?cund *i sla", c2elise aproape de tot% Era ur&t *i mult mai "tr&n, (ns avea mereu solu!ii pentru pro"lemele "rundului% Din cauza asta avusese totdeauna privilegiul s0o (nsm&n!eze% Ca s fie sigur de ascensiunea ei (n legiune, Dinnona tre"uia s eclozeze cel pu!in patrusprezece genera!ii de indivizi c&t mai varia!i% ? devin o #atri% a "rundului% ? fie purttoarea in utero a unei viitoare legiuni migratorii% 9 legiune care s fie (n stare oric&nd s le st&lceasc pe vrBitoarele )ene /esserit, (*i spuse% 9 legiune care s ac!ioneze ca un singur om% #ro"a"il c nu va reu*i s duc la "un sf&r*it acest tseundup, aceast (ncercare% Nici o matc nu reu*ise% 9rdinul )ene /esserit le (mpiedicase mereu% ?cria *i (n ?criptura ?c2im"rii6 @H *i genera!iile de copii izvodi!i dintr0o matc se vor rsp&ndi (n (ntreaga legiune% Ei sunt s&ngele legiunii% Ei o fac s fie un tot%A Ei o fceau s fie un tot *i din cauza asta se rzle!eauH De
99

c&nd nai"a ne luptm cu ticloasele )ene /esseritJ se (ntre" Dinnona *i scutur din cap% Dac voi deveni matc maBor, (*i spuse, *i dac o voi do"or( pe /2azalla, poate c am s reu*esc s le pun cu "otul pe la"e pe )ene /esserit% ?0i otrvesc pe /Qenn *i pe :ingalJ Cine *tie c&!i al!ii le vor lua locul (n "rundJ ? devin matc maBor *i o s am griB de eiH ?unt tot mai mul!i *i dai de ei peste tot% ?unt ca o cium care se (ntinde de la un "rund la altul, de la o legiune la alta% R Nu va fi o lupt u*oar, o avertizase 9ssian dup discu!ia din "azinul ritual% -m scrutat (n vorte<H 1oate legiunile se lovesc de )ene /esseritOH ?o2erii, )angalore, 1engri, ?pree 8 to!i trec prin zguduiri asemntoare% #este tot au aprut grupuri care contest legitimitatea ?cripturii ?c2im"rilorO R 4daH Dar ei nu comunic unii cu al!iiJ De la o legiune la alta, vreau s zicH 9ssian str&m"ase din nas6 R N0nuH n0am surprins nici o comunicare de acest fel% Dar am intersectat c&mpurile altor scruttori care (i studiau% 5i, de*i este contrar ?cripturii, am vor"it cu eiH 1o!i simt pericolul reprezentat de )ene /esserit% 4i0au spus0o *i Diallo, de la ?o2eri, *i CorasQami, de la )angalore, to!iO Ne0am g&ndit c2iar c tre"uie s cola"orm ca s le dm pe fa! pe )ene /esserit% #ro"lema e c nimeni nu *tie cum *i de unde au aprut a*a, deodat% R >n!eleg% 4tcile se simt amenin!ateH Dinnona rmase pe g&nduri c&teva clipe, apoi continu% De ce nai'a urmre*te )ene /esseritul s se desprind de vorte<J E stupidH 9ssian pufnise (n r&s6 R Ce0ai vrea s urmreascJ #utereaO #&n s apar vorte<ul, )ene /esserit aveau monopolul asupra artei de a0i manipula pe ceilal!i (n cursul unei discu!iiH de c&nd a aprut vorte<ul, am aBuns fiecare dintre noi s *tim ce se petrece (n capul celor cu
1NN

care vor"im% Dac vrem, putem s pstrm (n c&mp o conversa!ie (ntreag *i s0o studiem apoi pe (ndelete, dac ni se pare c nu ne0am invadat interlocutorii suficient de "ine cu vorte<ul (n cursul discu!ieiH #ractic, am aBuns cu to!ii un fel de )ene /esserit, nu creziJ R Nu cred, z&m"ise Dinnona *i ddu s mai adauge ceva, dar 9ssian se (ndrept "rusc *i privi iscoditor (n iglu% #use degetul arttor la "uze6 ssst> ?e concentr *i parcurse registrele de acces (n c&mp% #rezen!a u*oar, ca o adiere de v&nt, se retrase (n vorte<ul "azal, printre datele uzuale% R -*teaptO ?e cufund (n vorte< *i se concentr asupra imaginii igluului p&n ce replica acestuia deveni aproape palpa"il% >nregistr intensitatea ultimelor cuvinte sc2im"ate cu matca *i le sta"ili pragul de penetran! (n c&mp% Nu era greu% ;egistrele erau u*or de mascat (n acea diminea!% ;elu6 R Nu te lega doar de vorte<, DinnonaO Ei nu doresc doar a"olirea ?cripturilor *i a portului spiralelorO R Ce tot spuiJ >n loc de rspuns, 9ssian mormi ceva, cu voce rugoas, iar matca tresri *i csc oc2ii6 R E*ti sigurJ 3or s ani2ileze c2iar totJ 5i ,i2adul dintre legiuniJ >ntreg sistemulJ Ca s0l (nlocuiasc cu ceJ R Nu *tiu% N0am captat niciodat comunica!ii )ene /esserit% Nici eu, nici ceilal!i scruttori% $a"ar n0avem ce comunic ei de la o legiune la altaO Dinnona (l (ntrerupsese6 R #utem dovedi c /2azalla face parte din )ene /esseritJ De fapt, putem fa"rica dovada c este conectat la )ene /esseritJ C ac!ioneaz contrar legilor din ?cripturiJ 9ssian rmsese pe g&nduri% Era cea mai "un manevr dac doreai s0o rstorni pe actuala matc maBor +ildare% Pegionarii
1N1

o"i*nui!i nu puteau scruta c&mpul *i n0ar fi avut cum s0l contrazic pe 9ssian% 4da% Era o solu!ie% ?0o acuze pe /2azalla de politic neautorizat, de regulamentele ?cripturilor% ?0o acuze de ac!iuni (mpotriva propriei legiuni% Dar dac )ene /esserit nu puteau fi detecta!i (n c&mpJ Dac nu tre"uia s comunice de la o legiune la altaJ Dac erau rezultatul unui misionarism su"til, care nu avea nevoie de vorte<J 9ssian se mai g&ndise la acest lucru% Dac lucrurile stteau a*a, nu aveau nici o *ans% Ni*te legionari capa"ili s0*i creasc numrul de prozeli!i, ca o pat de ulei, (mpotriva prevederilor din ?cripturi, l0ar fi fcut praf pe el, un "iet scruttor (n vorte< dintr0un "rund anonim% Li4e 5ric: se interes Dinnona folosind /lasul de vorte<% )i4e 5ric, recunoscu el% Dar # pot 6nh#a la trea'2 Chiar dac #i4e
5ric2 D4#i ti#p nu#ai>

4atca (ncuviin!ase% Pa fel cum (ncuviin!ase mai devreme decizia lui 9ssian de a0i lsa pe 4assai s treac pe l&ng ei, fr s0i atace, de*i era contrar ?cripturilor% @Pegiunile sunt o"ligate s se e<termine (n 4icul ,i2ad, din momentul (n care sta"ilesc un contact de rz"oiA, scria (n capitolul Popoarele Schi#'rii+ versetele .90=N% T -scensiunea Dinnonei (n "rund fusese plin de piedici din cauza amestecului /2azallei, dup cum avea s0o afle% Cu trei ani (n urm, c&nd fosta matc minor murise (n teritoriile de la sud de 4arile Pacuri (ng2e!ate dup un ,i2ad cu legiunea +Qazz, /2azalla dorise s impun o necunoscut, mem"r a altui "rund% 9ssian aflase la timp (ns de uneltirile mtcii maBore *i o avertizase pe Dinnona% Dinnona avea .N de ani atunci *i fcea cuplu cu 1uat2% Nu
1N2

acceptase s ai" copii, cci sarcina i0ar fi distrus ireversi"il uterul, fc&ndu0l inapt opera!iei de confirmare% 'n uter care suportase o sarcin normal nu mai putea re!ine dispozitivul de eclozare multipl% De altfel, circula o vor" prin legiuni6 @:emeia care *i0a nscut copiii ei nu poate purta copiii legiuniiHA R /2azalla e o"ligat s !in cont de faptul c "rundul posed o matc latent% -r fi un demers f!i* (mpotriva ?cripturiiO (i e<plicase 9ssian Dinnonei, cu o naivitate care (l fcuse de multe ori s ro*easc dup aceea% R Nu se (mpiedic ea de ?cripturO replicase Dinnona% R 4 rogH 3rea s0*i asigure un control a"solut asupra "rundurilor% Dar n0are autoritatea care s0i permit s sfideze pe fa! ?cripturileO insistase el% 9ssian !inea partea Dinnonei nu pentru c a*a s0ar fi garantat independen!a "rundului sau respectarea ?cripturilor% Dar o Dinnona rmas femel nu l0ar fi avut mascul dec&t pe 1uat2, masculul dint&i% 7ar dac 1uat2, masculul dint&i, ar fi murit, s0ar fi gsit orice alt legionar cu care s fac cuplu% Cu e<cep!ia lui 9ssian, "ine(n!eles% El nu era dec&t un scruttor6 nu fcea parte dintre cei solicita!i de femele% Devenind matc (ns, 9ssian era sigur c o va (nsm&n!a, (mpreun cu al!ii, desigur, dar nu va rm&ne doar femela lui 1uat2, masculul dint&i% 9ssian era cel mai "un scruttor (n vorte< din tot "rundul, iar asta nu numai c0l va propulsa printre cei ale*i s asigure perpetuarea genera!iilor, dar avea *anse s aBung (n intimitatea mtcii maBore% Conform acelora*i recomandri% 5i asta era ceea ce 9ssian dorea cel mai mult% -"ia acum, luptele desc2ise sau su"terane ale acelei perioade puteau fi puse cap la cap% /2azalla se opusese Dinnonei *tiind c va avea de (nt&mpinat o rezisten! activ din partea ei fa! de planurile de dezagregare a vorte<ului%
1N.

#oate c era, (ntr0adevr, vor"a de o conspira!ie care se (ntindea de la o legiune la altaJH 9ssian se (nclzise, (n sf&r*it, *i se apropie *i el de kan92 >ntre timp, aBunsese s0i fie indispensa"il Dinnonei% 5i, c2iar dac o sim!ea c&nd *i c&nd c (l prive*te ca pe un poten!ial du*man, matca nu mai avea cum s0l (ndeprteze% De aceea (*i permisese s0i sugereze ca legionari $ig2lander s0*i trag pe su" piele spirale ?o2ere% C&t vreme (i e<aminaser pe prizonierii lor, numai despre asta (i vor"ise% #rerea lui 9ssian era c astfel, 4icul ,i2ad, purtat cu ?o2erii, devenea o formalitate pentru +ildare% Dar, mai ales, portul spiralelor strine i0ar fi permis lui, scruttorului "rundului, s0i iscodeasc fr pro"leme pe legionarii ?o2er% Pa (nceput, Dinnona nici nu dorise s aud de a*a ceva, (ns acum prea mult mai u*or de (nduplecat% De altfel, trase un fum de c2inc2in *i spuse cu voce potolit6 R /2azalla nici n0ar avea ce s ne repro*eze% Ne0am apropia de principiile eiH 9ssian iz"ucni (n r&s% R Dac a* fi *tiut ce vrei s zici, a* fi ridicat izolarea registrului de acces% R Nu glumiO se posomor( matca% ?trategia asta tre"uie s fie doar a "rundului nostru% Cel pu!in (n prima etap, p&n nu apuc /Qenn s0o comunice /2azallei% 9ssian nu rspunse% Nu cumva, se (ntre" el, unda de revolt este doar consecin!a logic a unor discu!ii cum e cea de acumJ #oate c nu e<ist nici un conspiratorO #oate c totul e doar (n mintea noastrH R E*ti sigur c nimeni, (n nici un alt "rund, nu s0a mai g&ndit la a*a cevaJ se interes Dinnona% 9ssian (nt&rzia cu rspunsul, iar matca (*i e<amin volutele vorte<ului care se (n*uru"au pe su" pielea s&nilor% ;sp&ndeau iriza!ii violete, care o rela<au% De afar se ridic un zvon de
1N=

voci6 masculii aprinseser focuri de lichi'a la care uscau p&nzele plan*elor de zpad% Din corturile0atelier se auzea f&s&itul ascu!it al foalelor cu care topeau nisipul pentru sticla de vizionare a vorte<ului% 9ssian va tre"ui s ias, c&t de cur&nd, ca s ridice relevmentele topografice din c&mp pentru !inuturile din Bur% Pe va picta pe vizierele legionarilor doar cu o zi (nainte de (nceperea 4icului ,i2ad, dup care vor pomi prin dunele de zpad (n urmrirea ?o2erilor% R C2iar nu mai inten!ioneaz nimeni s0*i amestece legionarii cu cei ai "rundurilor adverseJ reformul matca% R Nu% ?untem mai revolu!ionari dec&t /2azalla *i dec&t to!i mem"rii )ene /esserit% R -sta e "ine% E "ineH spuse ea, g&nditoare% >m"rcm "lana lor ca s0i distrugem, nu0i a*aJ R #&n *i fraza asta apare des (n emisiile din vorte< ale /2azallei sau ale lui :ingal, r&se 9ssian% -* zice c e*ti pe cale s devii )ene /esseritH R 'ite ce e, 9ssianO Freau s c&*tig (nfruntarea cu /2azalla% 1re"uie s devin matc maBor% ?unt motive suficiente ca s fiu a"solvit de pcatul c amestec (ntre ele spiralele "rundurilor% ?crie (n ?cripturi c scopul legiunilor este s distrug orice (nt&lnesc (n caleJ R Despre #i9raii, capitolul patru, versetele 2=027, recunoscu 9ssian pasaBul% R #erfectO Eu consider c )ene /esserit sunt o alt legiune% 9 legiune (nt&lnit (n tchan94than9 pe care tre"uie s0o fac una cu pm&ntulH ?crie (n ?cripturi c mtcile minore au dreptul s recurg la orice miBloace pentru a pune m&na pe putere (n legiuneJ R ?crie, admise 9ssian cu Bumtate de gur% 'nde nai"a vrei s aBungiJ R 3reau s spun c am voie s folosesc orice miBloace ca s0o do"or pe /2azallaO -sta vreau s spunO -*a m condi!ioneaz
1NC

?cripturile% -*a ne condi!ioneaz ?cripturile% 9 s0i distrugem pe ?o2eri, iar pe /Qenn *i pe :ingal o s0i ucidem (n timpul lupteiH Ceilal!i vor pune moartea lor pe seama 4icului ,i2adH -i (n!eles, 1uat2J 1uat2 sttea (ntins l&ng kan9, pe covoarele de c&nep "tucit% >*i cufundase m&na (n "olul de al"astru plin cu c2inc2in *i (*i prepara o pip% R Nici o griBO 3rei s0i aruncm undeva (ntr0o zon grea, sau vrei s0i ucidem c2iar noiJ (ntre" el cu aer a"sent% R 1e g&nde*ti singurO 9rice metod e "un, cu condi!ia ca cei doi s disparH R #oate c mai "un ar fi otravaH o (ntrerupse 9ssian, (ncruntat% 9 otrav declan*at de anumite cuvinteH Ceilal!i doi (l privir aten!i% Da, daO relu el% De ce s moar (n timpul lupteiJ De ce s nu moar (n timp ce (*i predic ideileJ Ceilal!i ar pune moartea lor pe seama lui )2agavan% Dinnona sur&se *i se ridic de pe kan92 ?e uit de la 9ssian la 1uat2 *i (*i !uguie "uzele% R Nu e ru, spuse ea% Nu e ru deloc% 9 otrav pe care s le0 o punem (n m&ncare *i care s se descarce (n ei c&nd vor"esc despreH R Nu a*aO o (ntrerupse 1uat2% >l privi pe 9ssian% N0ai putea lansa un releu de c2in (n vorte<J R 'n releu de c2inJO se mir 9ssian% R Da% Dureri nemaipomenite% ?0i vedem cu to!ii cum se sufoc *i cum vars% 'n c&mp mascat cu a"ilitateH 4atca *i 9ssian deveniser aten!i% 1uat2 se urc l&ng Dinnona, pe kan9, se (ntinse, sufl (n sus fumul al"strui de c2inc2in *i continu6 R -i putea inventa un astfel de releu, 9ssian% -r fi mai "un dec&t orice otrav% Cu condi!ia s ac!ioneze din momentul (n care cei doi vor"esc despre ideile )ene /esserit% 1uat2 (*i privi ung2iile dure precum o!elul% :cu de c&teva ori
1NF

mi*crile de fle<ie, specifice luptei corp la corp +ildare, *i spiralele i se (nclzir "rusc% R -i (n!elesJ (ntre"% 9 srut pe Dinnona *i trase cu coada oc2iului la 9ssian% R #o!i s faci asta, 9ssian, nu0i a*aJ se interes matca cu oc2i lucitori% R #ot, spuse 9ssian, uluit% >l privi atent pe 1uat2% De unde (i veniser asemenea ideiJ Nu era el legionarul care s g&ndeasc (ntr0at&t de departe% #oate cH ?cruttorul se decise s lanseze o sond (n c&mp% ;egistrele preau goale, dar de la /2azalla te puteai a*tepta la orice% 4atca era (nc&ntat de idee, mai ales c (i venise c2iar lui 1uat2% EiJ 8 se uita ea !int la 9ssian, a*tept&nd rspunsul% R -m s fac un releu de c2in, (ntri el, de*i se tot g&ndea6 ce interes are /2azalla ca lucrurile s se petreac astfelJ Era sigur c o astfel de idee nu i0ar fi putut veni dec&t /2azallei, de*i sondele din c&mp nu (nt&lniser nimic suspect% ?0i fi venit c2iar lui 1uat2 ideeaJ se mai (ntre" el *i se 2otr( s lanseze o nad (n vorte<, dar simpla formulare a acestui g&nd (l fcu pe 1uat2 s0i pun o (ntre"are, ca *i cum ar fi fost declan*at de ideile lui 9ssian6 R 1e0ai g&ndit vreodat c /2azalla sus!ine 9rdinul din cauz c nu e ?cot, cum suntem noiJ 9ssian se cutremur% Pa ce se referea 1uat2J >n mod cert, ce se (nt&mpla acum nu era felul lui de a se Buca cu vorte<ul% El, scruttorul, se g&ndise s (ntind o capcan (n vorte< ca s0o prind pe /2azalla, iar acum, 1uat2 (i (ntinsese o nad care (l fcea s g&ndeasc precipitat, ca *i cum ar fi fost incapa"il s0*i ordoneze g&ndurile% #e undeva prin "rund, rtcea un releu de0al mtcii maBore care (l captase pe masculul dint&i% Ea era cea care se Buca cu el, cu 9ssian% R 5tiu euJ intr el (n Boc% #oate fi o e<plica!ie% 9 "engalez
1N7

(n fruntea unei legiuni de ?co!i se poate g&ndi s Boace o carte )ene /esserit%% Dinnona z&m"i *i (l cuprinse pe 1uat2 pe dup umeri% 9ssian se uit (ntr0o parte% DoamneO Numai dac nu i0ar cere lui 1uat2 s0o (nsm&n!eze acumO g&ndi el% ?ond vorte<ul dup codurile /2azallei% Nici un semn% 4atca spuse6 R Deci rm&ne a*aO Pegionari de0ai no*tri, ale*i de tine 9ssian, vor sc2im"a spiralele cu ?o2eriiO ?cruttorul parcurse rapid izolarea din vorte<% #rea impermea"il% C&mpul era at&t de lini*tit, neparcurs de nici un /las de vorte<, (nc&t prea sl"atic, precum aerul curat prin care nu mai trecuser legiuni de ani de zile% 9ssian se uit la 1uat2% Nu0si sc2im"ase deloc e<presia (n ultimul minut% ?e decise s rspund6 R -*a vom face% R )ine% C&!i prizonieri ?o2eri avemJ R Doisprezece% Nou masculi% 1rei femele% R )un% 3om trimite doisprezece +ildare cu spiralele sc2im"ate (n "rundurile ?o2ere, conc2ise Dinnona *i (ng2i!i (n sec% 1uat2, masculul dint&i, (*i trecea palmele peste spiralele ce str"teau gam"ele mtcii% >i st&rne*te irizrile, str&nse 9ssian din oc2i% Cei doi pufnir (n r&s, vz&nd mina lui acr% R Nu pune la sufletO (ncepu Dinnona% ?e rsuci spre 1uat2, masculul dint&i *i0i fcu semn s0i dea "olul cu c2inc2in% 3ei fi totdeauna printre prefera!ii mei, continu ea% >n!elege0mO 1re"uie s eclozez frecventO 3reau s devin matca maBor a legiunii +ildareO ?0o dau Bos pe colorata aia de /2azallaO R Dinnona va aBunge acolo sus *i nu ne va uita pe noi, sftuitorii eiO spuse 1uat2 oarecum interogativ, fr legtur% ?e prefcea preocupat de iriza!ia spiralelor strlucitoare de pe fesele rotunde ale Dinnonei%
1NK

9ssian ignor aluzia umil a lui 1uat2% De c&nd fosta lui femel devenise matc, 1uat2 se (nmuiase din ce (n ce% -Bunsese s se fereasc s spun acele lucruri care nu0i erau pe plac Dinnonei% Nu fcea nici un fel de afirma!ii fr s0o fi consultat (nainte% Pegionarul puternic de altdat ddea fuga acum, ori de c&te ori (l striga matcaH Cu toate acestea, (i venise ideea releului de c2in% R -i s0l faci, nu0i a*aJ se interes 1uat2, ca *i cum i0ar fi g2icit g&ndurile% -vea un licr "izar (n strfundul oc2ilor% 9 lumin care nu era a lui% Ca o semntur strin ce (l poseda% R Da, rspunse 9ssian% R :0o, *i Dinnona n0o s ne uite niciodatO repet el, redevenind umil% Picrul din oc2i dispruse% 9ssian se g&ndi s ruleze mai t&rziu, (n lini*te, conversa!ia de acum, care se acumula (n vorte< se pregti s ias *i s mearg (n igluul lui, unde o va face pe (ndelete% Dinnona sesizase deBa ciud!enia situa!iei *i se posomor&se% De ce oareH 4 rog% 9ricum, (n loc s rspund gesturilor tandre ale lui 1uat2, Dinnona z&m"ea (ncurcat, evit&nd s0l priveasc (n oc2i% 4irosul de c2inc2in aromat umpluse igluul, (nlocuind efluviile acre de lichi'a ars% 3&ntul (ncepuse s *uiere printre corturile *i catargele "rundului, amestec&ndu0se cu "&z&itul generatorului de energie *i cu f&s&itul foalelor% Din c&nd (n c&nd, c&te o pal de aer plesnea "lnurile care acopereau intrarea% R 5i dac vom pierdeJ (ntre" deodat 1uat2, cu oc2i din ce (n ce mai opaci% Tre'uie s4l citesc> emise 9ssian *i rspunse, !uguind "uzele R Nu riscm prea mult% /2azalla n0o s ne acuze c am utilizat o metod predicat de ea%
1N9

R N0o s0o facO Dar ar putea s capteze registrele mem"rilor o"i*nui!i ai "rundului% -r putea s0i netezeasc drumul lui /Qenn replic matca% R /QennJ /Qenn n0a atins (nc v&rsta eclozrii, constat 1uat2% R :ace optsprezece ani% >n cur&nd% 5i, dac suport opera!ia de confirmare, o s eclozeze *i ea% Dar, repet, /2azalla n0o s ne pun (n c&rc nimicO Cum s0o mai spriBine pe /Qenn c&t vreme ne0ar repro*a ceea ce /Qenn predic mereuJ ?imunul vi"ra peste (ntinderile (ng2e!ate% Pa mai pu!in de trei mile spre est, trecea o conduct (ng2e!at, iz"it de curen!ii *uiertori% Dinnona (*i (ncruci* "ra!ele *i se scutur, ca parcurs de un frison% ?e uit la 1uat2, masculul dint&i, *i se g&ndi c tre"uia s mai dea foc la c&teva grmezi deH5 R 70ai auzit comunic&nd (n vorte<J se interes matca% R Nimic important% 7tinerare, delimitarea unor "runduri, (ntrevederi (ntre mtciH Dar, nu ei sunt cei mai puterniciO privi
'rmeaz o lacun (n te<t Din studiul comparat al legendelor Dispersiei, precum *i din cercetrile amnun!ite ale altor izvoare scrise, reiese c cei trei ?co!i (a cror e<isten! real este atestat de maBoritatea surselor consultate, inclusiv de incuna"ulele de la mnstirea #atna au discutat despre planurile imediate ale legiunii% 4en!ionm c la data discu!iei (1KCNN, n-udrim, /Qas2eu, dup cum reiese din studiul unor documente paralele , +ildare $ig2landers *i ?o2er erau legiunile predominante (n -frIss de Nord% Conform prescrip!iilor de care fceau at&ta caz, tre"uia ca cele dou legiuni s ini!ieze 4icul ,i2ad, ca urmare logic a sta"ilirii contactului de rz"oi% ;ezultatul acestui rz"oi se concretiza (n preluarea punctaBului legiunii (nvinse *i (n adugarea unor noi trsturi de vorte< (n portul specific% 9pera!iunea se numea @inser!ieA *i, (n cazul specific al celor dou legiuni, preceda atri"uirea (nsemnelor de @legiune migratoareA, (nscris (n vorte<urile individuale% -ceast stare de lucruri a fost recent confirmat de spturile efectuate (n zona vestic a Eurossului *i (n por!iunea central a -Issului% Pa -nti"ia, de pild, s0au descoperit resturile unei legiuni ai crei mem"ri aveau caracteristicile topometrice specifice -frIssului, dar al cror vorte< spiralat, e<trem de (ncrcat, respecta tipicul *i modelele din Euross% 'rme ale acestei legiuni (denumit, ar"itrar, @afrIssian =A au fost descoperite *i (n Burul 4arilor Pacuri (ng2e!ate din sud0estul -frIssului% 3orte<ul mem"rilor era mult mai simplu, *i, lucru "izar, (nl!imea medie a legionarilor era mai mic cu cinci centimetri *i Bumtate% 11N
5

9ssian la cei doi *i arunc 2&rtiile6 pe kang, l&ng Dinnona% 7at0i pe cei mai periculo*iO Cei mai "ine puncta!i6 *aizeci *i cinci de victorii, nici o (nfr&ngereO -Iss, p&rBolitH ,umtate din Euross devastatH Pegiunea 1engri% 4ongoliO R Nu mai spuneO pufni Dinnona (n r&s, privind la desenele din ?cripturile recente% W*tia sunt cei mai periculo*i legionariJ W*tiaJ Pim"ricii *tiaJ R Cile ?cripturilor sunt neptrunse, replic 9ssian, serios% 4atca (i arunc o privire scurt, dup care se prefcu atras de 2&rtii% >i rspunse, cu aer a"sent6 R Eu respect cile ?cripturilor% R 5i 1engri le respect% #&n acum, li#'ricii *tia de 1engri sunt cei mai apropia!i de scopurile ?cripturii% 4ereu (nvingtori% Geci de trsturi de vorte< capturate% N0au primit niciodat strini (n legiuni% :cu o pauz *i sta"ili senten!ios6 ei tre"uie s fie !inta noastr% -*a cum precizeaz scrierile, o singur legiune tre"uie s rm&n pe suprafa!a #m&ntuluiO 7ar eu zic c aceea tre"uie s fie +ildare $ig2landers% Dinnona se (ntoarse spre ie*ire, privind (n gol% R Pegiunea 1engri% Euross% 4daO 9rdon (n vorte< pelerina, care lunec prin aer cu lentoare, plutind spre kan9+ dup care (i (nf*ur trupul cu un fo*net moale%
#lanul dez"tut de cei trei ?co!i prevedea trecerea 4editeranei ((ng2e!at complet (n 1KCNN , spul"erarea legiunilor sedentare din insulele (nt&lnite (n cale *i a tri"urilor de @cresctori la copcA de pe paakul marin% 'rma angaBarea unui contact de rz"oi cu dou legiuni puternice din Euross6 ?pree, germanici, care recuno*teau drept opera!ie de confirmare a maBoratului sudarea c2irurgical a coarnelor de Iak direct la oasele craniului% De men!ionat nivelul ridicat al cuno*tin!elor de imunologie din acea vreme, care permitea grefarea unor structuri non0self% #unctaBul acestei legiuni era uria*, dac !inem cont de legendele Dispersiei din ?kandina Estic% Ei pretind c ?pree aveau spiralele de codificare a punctaBului urcate p&n pe coarneO Cea de0a doua legiune care stp&nea Euross era 1engri, la care se face referire c2iar din por!iunea de te<t care a permis, (n continuare, reconstituirea Cr!ii )rundurilor% #rima *i singura men!ionare a ?cripturilor ca o"iect fizic, consultat de legionari% E<ist autori care contest e<isten!a ?cripturilor ca o"iect, e<plic&nd c legionarii @!ineau minte preceptele din ?cripturi, transmi!&ndu0le pe cale oralA% 111
6

?piralele luminescente ale mtcii devenir "rusc mate%

!er$oas ca*

!er$oas>

9ssian nu0*i duse g&ndul p&n la capt% R Nervoas ca ceJ (l (ntre" Dinnona *i se strecur afar din iglu%

112

Capitolul VI
Ee9endele Dispersiei po$estesc despre ordinul Al Bokar2 Ast5el+ 6ntr4o pri# #eniune a ordinului+ reiese c Al Bokar captase o na$ 5r echipa8 a Ghildei2 Al Bokar nu a$eau trup+ 7i ast5el se 5cea c <reste So##ers $or'ea dintr4un di5uzor #o'il+ !izar Al Awad se contopise cu radarele de pe puntea de co#and+ iar B$or )ero$in9i #i9ra su' 5or#a uleiului de rcire din e$ria #otoarelor+ 6ntinz&ndu4se ca o pat de cerneal pe su9ati$+ 6n toate lichidele na$ei2 Cei trei se urau de #oarte 8os+ pe Pantelleria2 Acest lucru nu era $ala'il 6n ordinul Al Bokar+ unde <reste 6l lua pe B$or peste picior pentru #odul de5icitar 6n care condusese aprarea staiei Cassiteridae+ iar B$or 6l 6ntre'a+ a#uzat+ dac Hnu a7a 5usese planul nostru de la 'un 6nceput:I Ea pri#a $edere+ Al Bokar erau e%tensiile autono#e din $orte% ale celor care 5oloseau $orte%ul2 Printr4o ironie a sorii+ Bene Gesseritul a$ertizase asupra riscului ca re9istrele de c&#p s a8un9 s se #i7te independent de $oina utilizatorilor lor+ dup cu# de#ult ne4a prezis Jehanne ButlerI2 !u 7tiau 6ns c ele $or 5i pri#ele care $or suporta aceast #utaie a Du#nezeului ie7it din Canoanele de pe 3allach BM+ chiar din #&inile lor2 Spuneau ele= HCei ce $or cpta su5let de $orte% 67i $or r&de de trupurile lor supuse pati#ilor+ r#ase 6n a5ara c&#pului2I 4E??-9'D pufni plictisit *i (ntinse m&na ctre magistrat, era satisfcut de suma pe care o primise% :cu un gest sugestiv% #elerina al" se scutur (ntr0un gest scurt, de nega!ie, dezgolind
11.

umerii (ngu*ti ai insului co"or&t (n Pandsraad s guste din plcerile adrenalinei revrsate (n s&nge% Nu se a*teptase ca totul s (nceap cu o t&rguial care lui, ca magistrat apropiat Decanului (n e<erci!iu, (i repugna% Dar n0avea de ales% 1re"uia s se tocmeasc pe o strad care mirosea ur&t, a trupuri (nfier"&ntate, printre ni*te ziduri umede de "os2% R )renda e o -treidesO Nu aBunge c&t ai dat, spuse 4essaoud% R Ce (nseamn o AtreidesJ 4irarea magistratului era neprefcut% -leseser special o por!iune mai (ntunecat a strzii% ?tteau (n apropierea unui gang unde tavanul Edificiului 7nferior co"ora foarte multL te<tura lui aurie, din piele acoperit cu peri fini, se afla doar cu un nivel deasupra capetelor lor% Era un loc pu!in aglomerat% Dac ridicai m&na *i te (mpigeai "ine (n v&rfuri, puteai s crezi c2iar c vei atinge cu degetele firul guvernor de pe tavanul scund% R Nu *tiu ce (nseamn o AtreidesO relu magistratul% R Nu te0ai uitat la ultima misiune a lui 7vor pe CassiteridaeJ (ntre" 4essaoud% 4agistratul fcu semn c da, dar se vedea pe fa!a lui c numele de -treides continua s nu0i spun nimic% E2, n0are importan!O C2iar dac0mi promi!i c n0o vei atinge, tot mai e nevoie de (nc dou "are de cinciH Dac nu0!i convine, strada e plin de feteO Dar nici una nu e o -treidesO continu el s0o laude pe )renda% R N0am nevoie de alte feteO -m venit special pentru )rendaH )renda -treidesH 4i0a povestit un prieten despre eaO (!i repet (ns6 sunt magistrat *i am vorte< penianOH N0am s0 o ating delocO R >nc dou "are de cinci, sau lsm totul "altO ridic 4essaoud vocea% ?t&rnea un ecou sec, ca (ntr0o camer golit de mo"ilier% C&teva picturi de sudoare se prelinser de pe tavan
11=

drept (n cre*tetul lui% ;efle<, $arkonnen privi la lim"ile de os ce se roteau (n perete, undeva deasupra tavernei lui 4ac% Era trecut de *apte seara *i termometrul arta peste .N de grade% ?e mira c nu transpira *i el, ca "os2ul care (i con!inea% )renda ie*i din gangul scund *i se apropie de magistrat% Nu fcea altceva dec&t s respecte o rutin (ndelung e<ersat% R 3orte< penianH sunt specialist (n c2estia astaO spuse, sigur pe ea *i pipi evaluativ pelerina al" a magistratului% Cine !i0a povestit despre mineJ ?ilenus $eraldJ 1iiopaSil EzaroJ H fcu o pauz, pentru efect, *i continu, fc&nd cu oc2iul6 ?au a fost cineva mai de susJ 4agistratul (i privi formele pline, c&t se poate de (ndeprtate de siluetele en $o9ue, Cassandra ?ommers, 3ene<iana 4erovingi et co% Nu0*i putea permite s0o piard pe )rendaO Nu din cauza pre!ului, (n orice cazO ?e uit (ntr0o parte *i (n alta% Dac spusese c servise pe cineva amplasat mai 'ine dec&t 1iiopaSil Ezaro, (nseamn cH ?e mai uit o dat de0a lungul trotuarului *i (n sus, ca *i cum i0ar fi fost ru*ine s nu fie vzut (n compania celor doi% R Nu te formalizaO continu )renda% ?trzile sunt pline de tipi ca tineH R )os2ul, fcu el semn spre tavan% /2ilda E<tinsO R )os2ul taceO i0o retez 4essaoud, sigur pe el, iar )renda relu6 R -ici e lume mult, nu ca0n #antelleria ?uperioar, unde sari (n oc2ii unui cunoscut de la o sut de metriH R Nu e<ist culoare a*a de lungi (n #antelleria ?uperioarO fcu magistratul% R Dar nici aglomera!ia de aici nu e pe susH Pini*te*te0teO N0o s te "age nimeni (n seam% 4agistratul privi rapid dintr0o parte (n alta *i, asigur&ndu0se c nu0l vede nimeni, scoase din pelerin "arele cerute *i le (ntinse lui 4essaoud%
11C

R Era *i timpul, constat 4essaoud% Nu0*S ce dracuS s0a apucat 4ac de0a gtit (n seara asta, c0a (mpu!it toat stradaH Nu mai rezistam% 5i tu te caliceai la dou prpdite de "are, de0 mi venea s "orsc pe aiciH R -m co"or&t special pentru ea% Dar ceri multH 'nde mergemJ (ntre" magistratul, (nf*&ndu0*i capa cu un gest larg% R NicieriO pufni 4ess (n r&s% -i angaBat marfa pentru aici *i acumO )renda 2o2oti gros6 R -i spus c0o s folose*ti vorte<ul penianO (nseamn c n0o s te dez"raciO Ne vom iu"i de0a0n picioarelea, pe trotuarO c2icoti ea *i fcu cu oc2iul% 4agistratul se 2ol", sim!ind c, (ntr0un fel, cei doi (l trseser pe sfoar, dar 4essaoud se uita (n alt parte *i se scrpina nervos pe o"raz% Nu suporta t&rguielile care se prelungeau aiurea% Nu0i plcea s trag cineva cu oc2iul la el c&nd fcea afaceriH R )os2ulH "&igui magistratul% R 1i0am spus c "os2ul nu spune nimicH $eiO e<clam 4ess *i se puse pe r&s% Doar nu0!i imaginezi c "os2ul nu *tie ce faci% :ie c e*ti (m"rcat, fie c nuO R Nu *tiuH 5tiu doar c un "os2 vede *i audeO Dar dac *i vor"e*teJH 4essaoud ridic din umeri% 4 rog% ;eclamele fceau un tr"oi nemaipomenit, zvonul de fond al vocilor din localuri umplea strada 2K, dar mai lipseau cel pu!in dou ore p&n ce strada s se (ncing de0a "ineleaO 7ar tipii vala"ili, de care se ferea 4ess, erau (nc dosi!i prin apartamente *i cazinouri, la prietenele lor, sau la meciurile din cuvele cu noroi% NuO ?trada nu s0a (ncinsO #rea devreme ca s m vad "ie!iiO (*i spuse 4ess (n g&nd *i o lu pe dalele cartilaginoase, verzui, pline de pete de sos, de lic2ioruri *i de s&nge (nc2egat% 9 auzi din spate pe )renda6
11F

R Nu te BenaO N0ai mai fost prin Pandsraad, esteJ -*a face!i to!i la (nceputO DaS p&n la urm, o s la*i *i tu te<tila pe unde apuciH R Ce s lasJO R 1e<tilaO YoaleleO #elerinele *i toate acareturileO e<plic )renda% 4ul!i nici n0au vorte< acoloH 7ar eu m dau a*a, pe l&ng ei *i m a*ez (n genunc2i pe carapacea asta, vrei s veziJ 4agistratul se trase "rusc (napoi% #oate c vrea altcevaJ se (ntre" )renda% -tunci s fi fcut "ine *i s fi dat to!i "anii de la (nceputO Nu s se t&rguie ca un coate0goale din PandsraadO Nu0i era ei clar ce (nsemna o Atreides, nici mcar c&nd (*i auzise numele rostit (n sferoidele .DL dar *tia c&t se poate de "ine c o adevrat -treides, *i aici o "ga *i pe maic0sa, nu o"i*nuia s0 *i piard timpul cu clien!i ne2otr&!i% )anii (nainte de oriceO R 'ite ce eO spuse 4essaoud din captul gangului, citind (ncurctura de pe c2ipul magistratului% Eu am s dispar% #oate c te Benezi de mineH 9 lu (nceti*or pe trotuar, flutur&nd m&na (n semn de la revedere% @?au vrei s m sim!i directJ :r vorte<JA o mai auzi pe )renda% 4ess intr la 4ac% 4irosea *i mai tare a file din la nenorocit, amestecat cu fin de oase *i fasole% 9 (mpu!iciune% Comand o "utelc p&ntecoas de )omolla de Caladan, vinul pe care (l "ea de o"icei% Caladan, Casa -treides, (*i aminti% 9are ce (nsemna astaJ 7ar )rendaH Ei "ine, cum se fcea c )renda nu *tia nimic despre numele ei de familieJ E2, parc el *tia ceva despre numele $arkonnenJ R Ce dracuS a mai fcut *efuS, 4acJ (ntre" dup ce sor"i prima gur de vin% -dulmec de c&teva ori6 mirosea la fel de tare a file a*a (nc&t ddu pa2arul peste cap, scutur&ndu0se% R 'ite0te *i singurO (i fcu 4ac semn ctre sferoidele /2ildei% -m mai pierdut o sta!ie% Din categoria -malfi% 4ordecS2ai spune c era cea mai perfec!ionat "az care putea
117

s e<iste% ;adaruri cuplate la amplificatoarele de vorte<% C&mpuri de feed0"ack suprapuse% 9peratori din /2ild cupla!i douzeci *i patru de ore din douzeci *i patru% )lindaBe de ceramic *i crotoniu% 9 ne"unieH ascult0lO 4essaoud se c2ior( (n sferoidul .D *i0l vzu pe 4ordec S2ai care e<plica doctrina Casei ?ommers6 9reste cerea mo"ilizarea general% Cet!enii li"eri ai Decanatului, (n opinia lui ?ommers, ar fi tre"uit s recolonizeze toate "azele de frontierH R N0n0numai "les0"lestemata aia de nevast0sa e d0de vinO spuse ?Xrensen% 9 )0"0"ene /esserit (mpu!it% R CorectO rspunse grsanul :enring% 3rBitoarele astea n0au fost niciodat de acord cu kyewaH 4ac freca un pa2ar *i0l privea din c&nd (n c&nd (n lumin% ?ufl printre din!i6 R Complet sonat, 9reste staO N0am folosit niciodat vreo arm% Cum dracuS s m folosesc de rac2ete *i de toate celelalteJ 5i cum o s aBung eu p&n pe o "az din aiaJ 1u ai tras vreodatJ se (ntoarse el "rusc spre grsanul :enring% R 92ooO 5i ce0am mai tras, DoamneO +ilometri de puicu!eO 5i !ine cont6 fr vorte<, nu a*a cum o (ncaseaz )renda acumO H R 4ai du0te nai"iiO (l opri 4essaoud *i se uit prin tavern% 3e*tile circulau repede pe strada 2K% Nenoroci!ii *tia, care (l urmreau acum pe 4ordec S2ai din oc2i, *tiau c )renda se Boac cu un magistrat *iH 4ord tocmai (l (ntre"a pe 9reste despre numrul "azelor Decanale de frontier% Erau peste dou mii de "aze Cassiteridae *i vreo trei mii cinci sute de "aze tip -malfi% :useser deservite, *i unele *i altele, de personal uman (m"arcat p&n (n urm cu dou secole% 7ronia era c cel care retrsese ultimele contingente de pe sta!ii fusese c2iar un predecesor al lui ?ommersL o fcuse o dat cu introducerea amplificatorului de vorte<% #e msur ce
11K

puterea amplificatoarelor cre*tea, g2ildarii au fost readu*i (n Edificii *i au constituit nucleele viitoarelor patrule de salt% 4essaoud (*i stinse !igara *i adulmec aerul din tavern% ?e o"i*nuise cu mirosul de file, sau poate c )omolla (ncepea s0*i fac efectul% Nu mai sim!ea nimic% #rivi iar la clien!ii lui 4ac *i sufl ultimul fum de0a lungul teBg2elei lucioase% Era momentul s profite de interesul lor ne!rmurit pentru discu!ia din sferoidele .D% 7vor conc2idea (n locul lui 9reste, spun&nd c ce propunea el ec2ivala cel pu!in cu o mo"ilizare par!ial% R 40macO strig ?Xrensen% ?0s vezi c0c leprele astea v0vor s n0ne (nrolezeO R 4daO Carne de tunO R 70auziO e<clam 4ac, nervos, uit&nd s opreasc dozatorul de "ere% ?puma se revrs, gal"en, rsp&ndind un miros acru% 70 auziO Datorie de grupO DaSceJ 70am trimis eu s mearg ca or"e!ii pe asteroizii iaJ 3or s stea acoloJ ? stea de unii singuriO #erfectO ?e apropiau minute "une pentru 4essaoud% ?e strecur printre mesele (ng2esuite, vor"ind cu unul *i cu altul% Da, sigur c da% ?itua!ia se agrava din ce (n ce% Ni*te incapa"ili, magistra!ii ia din administra!ieO Cum s0i trimit pe ei, care 2a"ar n0aveau s se foloseasc de armeJ >*i pstraser puterea pentru ei, s fac "ine *i s0o e<ercite acumO Noroc cu DecanulO Noroc c mai era cineva care !inea *i cu ei, cet!enii din Edificiile 7nferioareO -l!ii spuneau (ns c 9reste avea dreptate% Ce0o s se (nt&mple dac nu vor riposta cu toat putereaJ -gresorii puteau s se iveasc din (ntreaga Dispersie, iar via!a lini*tit din Edificii s0ar fi (nc2eiatH #unct% :oamete, e<il, sau dracuS *tie ce alt nenorocire (i mai a*tepta% #oate c ar fi tre"uit s se (nroleze% Era minunat% Erau discu!iile care (l umpleau de (nc&ntare pe 4essaoud% 4&inile (i scotoceau prin "uzunarele tipilor, ei (l
119

sor"eau din oc2i pe 4ordecS2ai, sc2im"au argumente *i comandau "utur, iar 4essaoud (i lucra cum *tia el mai "ine% De o"icei, (mpr!ea c&*tigul pe din dou cu 4ac% Numai c, de la un timp (ncoace, )renda produsese foarte pu!in% #oate c tre"uia s se lege de gselni!a aia, cu apartenen!a ei la Casa -treidesJ 1re"uia s se mai intereseze la grsanul :enring ce era cu povestea asta% :ie c avea cr!i sau nu, fie c (n cr!ile alea scria despre )renda sau nu, :enring se pricepea s spun pove*ti frumoase care (l puteau aButa pe 4ess% E o perioad proast, (*i zise 4ess% )renda scotea din ce (n ce mai pu!ini "ani, iar 4ac se purta din ce (n ce mai porce*teH 7ar (n seara asta (l luase peste picior fr niciun motiv% 7vor afirma (n sferoidele /2ildei c ultima (nfr&ngere se datorase unor gre*eli de coordonare% 4ordecS2ai se aplec spre Decanus 4a<imus, clipind mai des6 R 3re!i s spune!i c pierderea sta!iei -malfi putea fi prevenitJ 'tiliz&nd numai amplificatorul de vorte<J Da% -sta vroia s spun 7vor% Nu era nevoie s ri*te vie!ile supu*ilor din Pandsraad pentru at&ta lucru% Nu (nc% 4essaoud se (ntorsese la teBg2eaua din smal! lucios *i se pregtea s0*i aprind o nou !igar% Nu mai mirosea a file, (n sc2im", miasmele "erii de alge fermentate (!i mutau nasul din loc% #ipi "arele pe care le gsise prin "uzunarele clien!ilor *i str&m" din nas% ?e c2inuise degea"a, aproape% Era o sear nenorocit, fir0ar s fieO (*i spuse 4ess *i se uit *i el, plictisit, (n sferoidul .D de deasupra teBg2elei% R Htre"uie s proteBm tocmai acest confort cotidian al cet!enilor din PandsraadO riposta 7vor unui atac de0al lui 9reste% R Confortul cotidian al coaielor meleO se uit 4essaoud la 4ac% 4n&nc *i sta ra2at% Care confort cotidianJ 4i0e totdeauna prea cald su" tavanul "os2ului care (ncepe de la etaBul patruO 5i tu gte*ti mereu fileul sta zemos care (mpute toat
12N

stradaO R Dac nu0!i place de 7vor, de ce nu te (nrolezi la poponaruS de 9resteJ -*a, din datorie civic, l0ai auzit cum zice, nuJ sufl 4ac, (ntrind 2otr&rea lui 4essaoud de a nu0i scpa nici0o "ar din recolta serii% ?e fcuse lini*te desv&r*it (n local% Nu se mai auzea dec&t vocea seac a lui 4ordecS2ai, repetat ca un ecou sec (n (ntreg Edificiul 7nferior% Din strad a"ia se mai percepeau "ol"oroselile surde ale "ran2iilor de pe pere!ii laterali ai "os2ului, (ncastrate printre mu*c2i arma!i cu oase lungi% 9<igenul pe care li0l ddea /2ilda E<tins% #oate c Decanii semnaser vreun contract cu /2ilda% #oate c 2otr&ser s0i lase pe "os2i s0i citeasc (n sc2im"ul dreptului lor de a0i citi pe magistra!i *i pe nondecizionali, deopotriv% )rusc, vocea lui 4ord *i g&lg&iturile "ran2iilor care filtrau aer din apa 4editeranei au fost acoperite de o succesiune de sunete "izare ce veneau de pe trotuar% #e msur ce se limpezeau, cei de fa! (ncepur s0*i dea coate% 4ac pufni (n r&s6 R :olose*te0o c&t mai poate, 4essO -u aprut ni*te tipe (n ultimul timpH )renda n0o s mai fac fa! mult vremeO R 1e "ag (n m0taO z&m"i 4essaoud, dar e<clama!iile clien!ilor (l fcur s priveasc din nou (n sferoidul .D% >ntre 7vor *i 4ordecS2ai (*i fcuse apari!ia o nou persoan% @$&rcaOA e<clam :enring, fc&ndu0i pe to!i s iz"ucneasc (n r&s% 4ordecS2ai e<plica6 R Nizar -l -Qad sus!ine punctul de vedere al Decanului% Dac (i va convinge *i pe magistra!ii consiliului Decanal, ve!i rm&ne acas cu to!ii, l&ng fetele voastreH #arte din clien!i iz"ucnir (n urale6 R ? "em (n cinstea #uianei> url unul art&nd cu degetul spre Nizar% R -m putea s i0o trimitem pe )renda drept mul!umire,
121

c2iri :enring% 9 -treides (n patul unui 1leila<uH R 5i0a*a, )renda se antreneaz pentru vorte<urile dintre crcii magistra!ilorH C2iar acumO constat 4ac, st&rnind 2azul tipilor care se (ntorseser ca la un semn s0l priveasc pe 4essaoud% :usese o mi*care "rusc pe care 4ess n0o anticipase% >l surprinser cu m&na plonBat ad&nc (n "uzunarul vecinului de la teBg2ea% ?e fcu iar*i lini*te, tul"urat doar de e<plica!ia rgu*it a lui Nizar care se auzea din sferoidul .D6 R #utem utiliza vorte<ul *i (n alte feluri% Nu am autoriza!ia de a furniza detalii aprofundate% Este cert (ns c noua manier de utilizare a vorte<ului (i va scuti pe cet!enii no*tri de povara (nrolriiH (n definitiv, Decanatul a (ncredin!at puterea vorte<ului (n m&inile )ene 1leila<ului tocmai pentru a controla astfel de situa!iiH R :urai, 4essaoudO :urai, nu0i a*aJ rican 4ac, ipocrit, *i0l apuc pe fostul acolit de reverul pelerinei ro*ii% R ?tai a*aO E o ne(n!elegereH R Dac urmm sfaturile lui 7vor, vom eroda *i mai mult sim!ul civic al popula!ieiO se auzi din sferoid vocea nervoas a lui 9reste% R >nc2ide0i gura luS la odat c0!i crp "os2ulO mugi grsanul :enring% ?unt sptm&ni de zile de c&nd m (ntre" cine0mi sufl "arele pe care le scot de la meciuriO ?e ridic de pe scaun, (ndrept&ndu0se (ncet spre teBg2ea% #oate c n0am sim! ci$ic c&t s m duc (ntr0un rz"oi, dar am e<act c&t tre"uie ca s frig un (mpu!it de 2o!O R Dac a!i fi aten!i numai pu!inH (ncerc 4ess s zic% R Dac eram aten!i numai pu!in, ne prindeam de mult cine ne sufla "arele, sear de sear, spuse Encino% 3orte<O ?caunul din st&nga lui 4essaoud se rsturn, iz"ind zgomotos podeaua cornoas% :enring se (mpiedic de scaun, cei de la mese (l privir refle<, iar 4essaoud !&*ni afar din local%
122

#e trotuar, (n st&nga lui, )renda sttea lipit de zidul acoperit de sudoare, ondul&ndu0*i *oldurile% ?ilueta al" a magistratului zv&cnea "izar, la un metru (n fa!a ei, mai0mai s cad de pe "ordura din fanoane de "alen% )renda (*i cuprinsese (n palme s&nii *i (nc2isese oc2ii% R Pas0lO $ai s0o tiemO strig 4ess *i se repezi spre ea% ?unt (n c&rca noastrO R 7a ui0uite c0cum fac *tiaO se auzi din spate vocea lui ?Xrensen% ?e 2ol"a art&nd cu degetul la )renda *i la magistrat6 C2iar c0c o regula cu v0vorte<uS dintre picioareO 4essaoud o smulse pe )renda din fa!a magistratului% #ornir (n fug pe miBlocul strzii, strecur&ndu0se printre fa!adele (ncinse, ce preau s plesneasc de s&ngele "os2ului, iluminate gl"ui de candela"rele din os, pline de gazele e<2alate de /2ilda E<tins% R 9nanie curatO rsunar vocile urmritorilor, iz"ind tavanul scund% Pa ora aceea, carosa"ilul se aglomera deBa% 3aluri0valuri de oameni se revrsau (n cartierul scandalurilor *i al c2efurilor din Pandsraad% :ugind, 4ess (*i aminti c numai cu c&teva minute mai devreme se g&ndise c trotuarul o s se (ncingH R C2iar nu te0a atins delocJ nu mai rezist el *i o (ntre" pe )renda% R P0au fraieritO *uier )renda, g&f&ind% #rietenii lui l0au fraierit c sunt e<pert cu vorte<uSO Nu i0au spus c vin aici tocma ca s scape de vorte<OH R 70a crezutJ )renda nu rspunse% -"ia dac mai apuc s dea din cap, alerg&nd spre captul strzii% 4ess (i strivea (nc2eietura m&inii, trg&nd0o dup el% Do"or&r tara"ele v&nztorilor de fructe de la intrarea (n #ia!a Central, st&rnind urletele uluite ale trectorilor% ?e oprir *i privir (n spate% 'rmritorii se rostogoleau printre grupurile
12.

c2efliilor de pe strada (ngust, azv&rlindu0i (ntr0o parte *i (n alta, ca pe ni*te popice% #a*ii lor trepidau ritmic lovind trotuarul% ?e repezir pe su" porticurile ce (nconBurau #ia!a, (ncerc&nd s0*i piard urma printre Dansatorii0:a! care Bonglau cu fclii aprinse% R CarnavalO CarnavalO strigau Dansatorii, desfc&nd m&inile (n fa!a fugarilor% 4ess *i )renda perforar masa c2efliilor, (m"r&ncindu0i (ntr0 o parte *i (n alta% R Ce0ar fi s ne copia!i trsturileJ le sufl 4ess peste umr% -Bunseser (n fa!a magazinului lui Encino, de unde cumprau ra!ia de conserve% Dr&mar rafturile pline cu doze de plastic (mpr*tiindu0le pe trotuar, mai0mai s cad, strivind (n picioare pungile *i cutiile, dar (*i continuar alergarea pe su" porticuri% #ia!a lucea (n tonurile "olnvicioase *i umede ale gazelor e<pirate de /2ilda E<tins% Din zecile de sferoide .D rsp&ndite prin magazine *i localuri se auzeau vocile magistra!ilor str&n*i (n salonul lui 4ordecS2ai6 R #ot spune c ne vom folosi de modeleO 3om riposta poten!&nd vorte<urileH R )lestema!iiO sufl 4ess, fr s0*i dea seama de ce, *i c2iar atunci, un grup de urmritori rsri (n fa!a lor, ivindu0se de pe o stradel (ngust% R Cum dracuS de0au aBuns aiciJ se mir )renda% R Nu *tiuO g&f&i 4ess, 2ol"&nd oc2ii% ?e oprir "rusc, patin&nd pe carapacea de su" porticuri% -u dat s se repead spre miBlocul #ie!ei, dar acolo se str&nsese un alt grup de clien!i agita!i% -rtau spre ei, cu m&inile (ntinse% R ?unt peste totO *uier )renda% R 3ino0aiciO strig 4essaoud *i se npusti (n gangul dintre dou magazine, unde mirosea acru, a transpira!ia "os2ului% -lerg&nd, 4ess ordon (n vorte< do"or&rea tem"eroanelor printre care o t&ra pe )renda% ;ecipientele de os "ufnir surd,
12=

revrs&ndu0*i con!inutul pe cartilaBele ce acopereau strada% 9 s putO 9 s put ca dracuS aiciO g&ndi 4ess, sim!ind c0i vine s vomite deBa% R 5tii unde mergemJ (ntre" )renda% R DaO -proape c0i smulse m&na din (nc2eietur c&nd se repezi (n magazinul de antic2it!i din st&nga gangului% 'n sa<ofon "ariton se auzea imediat de su" tavan% ?unetele fceau ca firul guvernor al vorte<ului s se irizeze (n al"astru discret% 4agazinul era (ng2esuit, dar 4ess se strecur ca o pisic printre rafturi% 'n Nizar ciudat vor"ea dintr0un sferoid "izar, al"0negru *i plat, montat (ntr0o elegant ram din palisandru masiv% R Cum adicJH (l (ntre"a un 4ordecS2ai la fel de plat, "icrom% Ce (nseamn autonomia copiilor din vorte<J ;ecunoa*te!i deci limitele amplificatoarelorO R )os2uleO #araziteaz0i pS*tia care vin dup noiO se rug 4essaoud, auzind strigtele care se (ntretiau su" plafonul gangului, la doi pa*i (n urma lor% 3&nztorul, un t&nr "lond, cu oc2elari cu rame lucioase de s&rm, (ncremenise (n spatele teBg2elei% R Nu scoate o vor", /eorgeO 1e ro9O zise 4essaoud, iar tipul ddu scurt din cap% 9c2ii i se vedeau uria*i (ndrtul lentilelor groase, verzui% 4ess se repezi printre rafturile (ncrcate cu cristaiuri de contra"and, cu litrugene *i distraiuri originale de pe -rrakis, pstrvi da nisip usca!i, pac2ete de 1arot, v&ntori0cuttori, sticle cu c2aumurkI, licuriglo"uri *i "ecuri cu filamente incandescente, cuve de sunet, volume din ciclul Dune *i distransuri porta"ileL cei doi dr&mar totul (ntr0un vacarm infernal de zngnituri *i se strecurar (ntr0un intr&nd ce ducea spre fundul magazinului% R -But0mO strig 4ess, (ndeprt&nd fe"ril o"iectele vec2i, aruncate claie peste grmad% )renda se azv&rli *i ea printre ele,
12C

arunc&ndu0le (n spate, precum un c&ine care scurm (n pm&nt% Dezgolir plcile de os ale podelei c2iar c&nd strigtele urmritorilor tunar undeva (n fa!a intrrii% 4essaoud se plesni peste frunte6 de ce nai"a nu0*i lsase niciodat un releu de spriBin mental ca s0l g2ideze (n atari situa!iiJ 4ereu se g&ndise c a*a ceva i se putea (nt&mpla oric&nd, dar niciodat nu catadicsise s0*i ia vreo msur de prevedereO Ddu la o parte captul unui covor *i trase de un inel metalic% 9 trap din os "ascul% ?u" ea se vedea un tunel (ntunecos, care mirosea a pe*te putrezit% R -sta eO (i lucir oc2ii lui 4ess% ?cara spre iadO R #e0aiciJ (ntre" )renda% #e0aici tre"uie s fugimJ 4ess (ncuviin! *i0*i ddu drumul (n pu!ul (ntunecos% 3ocile de afar se (ndeprtaser, alerg&nd ctre cealalt intrare (n gang% R E a*a de ruJ se interes v&nztorul% -vea o voce su"!ire de tot% R E groas, apro" 4ess (n timp ce o aButa pe )renda s co"oare *i ea% R >nc nu s0au prins unde a!i intrat, remarc "londul, cu voce potolit% Se $or prinde2 Aah> )car un releu de distorsiune s 5i lsat 6n c&#p>* S4i 5i pli#'at niel 6ncoace 7i 6ncolo> Dar 4ess nu lsase nimic (n vorte<% -erul din anticariat era aproape sl"atic% Ei (l puteau localiza oric&nd, iar el n0avea timp dec&t s fug% 4car s fi avut un avans de cinci minuteO ? fi apucat s instaleze mici curse (n c&mpO R /eorgeO 4asc2ezi tu intrarea, daJ /eorge (ncuviin!% 4ess (i azv&rli un pac2et greu, plin de "are de doi *i de cinci% >n loc de rspuns, /eorge continua s dea din cap% ?e strecura printre e<ponatele pe care le do"or&ser (n fug cei doi, apropiindu0se agale de gaura din podea% ?e aplec *i apuc inelul de metal de care era ag!at trapa%
12F

R 'it c ne0ai vzut, *i0!i rm&n dator, /eorgeO >!i rm&n datorO (nc2eie 4essaoud *i dispru (n canal% ?e auzi un 2&r*&it care le fcu pielea de gin, iar tunelul se cufund (n cel mai deplin (ntuneric% /eorge acoperise intrarea%

127

Capitolul VII
!u crede 6n tradiii+ nu crede 6n 6n$tori+ nu crede 6n #ae7tri+ nu crede 6n preoi+ 'az&ndu4te doar pe autoritatea lorN nu crede nici #car 6n aceste r&nduri> Crede doar 6n ceea ce ai e%peri#entat tu 6nsui> (Code<ul )udislamic Gensunni ?74'N'P 3'7-% Dup ce se lsase noaptea, "rundul Dinnonei se refugiase pe (nl!imile molcome dinspre ?idi :erruc2, pe pantele "tute de viscol% 1rom"ele de zpad *i (ntunericul acopereau dunele, vorte<ul devenise o maree de parazi!i (n care nu te mai puteai orienta, dar 9ssian era sigur c (ntinderile dure *i plate ale 4editeranei se aflau undeva (n st&nga lor% R 'nde e restul legiuniiJ rcnea Dinnona, a"ia reu*ind s acopere 2uruitul v&ntului% Degea"a se 2ol"a (n viziera preparat de 9ssian, cu punctele de reper suprapuse peste datele e<trase din c&mp% ?o2erii umpluser vorte<ul cu sute de capcane% ?poturile pregtite de scruttor (n registre se plim"au pe deasupra unor sc2i!e sclipitoare care (*i pierduser de mult sensul% 4atca trase de viziera de sticl prins su" coif *i ddu s0o azv&rle (n zpad, dar "lizzardul i0o smulse din m&n, aspir&nd0 o (ntr0un sor" de fulgi spul"era!i% Nici o pagu"O (*i spuse *i ordon (n vorte< dezagregarea ar"aletei% 4ai mult o (ncurcase (n ultimele ore% -rma rmase nemi*cat, la *old, (n ciuda ordinului ei% R )ine c am regrupat "rundulO strig 1uat2% 4ai e mult
12K

p&n la refugiuJ R >l am (n vorte<O c2iui 9ssian c&t putea el de tare, ca s se fac auzit% R E*ti sigur pe ce vezi (n vorte<J rcni Dinnona *i0l c2em la ea pe masculul strin% ?l"nogul se strecur printre palele viscolite ale ninsorii% 9 dat aBuns l&ng Dinnona, (*i sufl (n palme *i0*i puse la oc2i viziera preparat de 9ssian% Descoperi semnalul pe*terii (n vorte< *i o compar cu spoturile tremurtoare de pe sticl% R -cesta e adpostul pe care (l cuta!i% -ici ne vom gsi salvarea, spuse el *i0*i scoase viziera de pe oc2i% ?e uit dup tovar*a lui, care a"ia putea s mearg printre troienele (nalte% R E*ti sigurJ (l (ncerc 1uat2% R :ra!ii *i egalii mei nu m0au min!it niciodat, zise el art&nd spre rafalele ninsorii, apoi se rsuci *i se duse s0*i aBute partenera% R ? sperm c nici el nu ne minte pe noi, fcu 1uat2 *i tresri "rusc% 9 (ncrctur al"astr se afund (n zpada af&nat la c&teva sute de metri (n spatele lor% D&ra ei sf&r&itoare (nc trepida (n vzdu2ul (ncrcat de fulgi% 7gnipector% #re! de c&teva secunde, sim!ir valurile calde care se amestecau cu *fic2iuirile (ng2e!ate ale v&ntului% ?o2erii trseser la (nt&mplare (ns, fr s le provoace nici o pagu"% 3orte<O !u sunt pe ur#ele noastre> (i asigur scruttorul dup ce iscodi (n c&mp% #'l dup noi unde$a la $est+ ctre 9ol5> le spuse el cu /lasul de vorte<% R )2agavanO De0am aBunge odat la refugiuO se auzi o voce pierit, din fa!% R CoraO sufl Dinnona, sc&r"it% 1recu pe l&ng silueta (nalt a celeilalte mtci minore% Ne2otr&t, Cora (*i freca palmele, spriBinindu0se de un perete de g2ea!% Cineva o lumin cu o tor! de magneziu% Era
129

acoperit de promoroac, iar kiltul (i Buca, sf&*iat, (n Burul *oldurilor% Complet dezorientat, pronun! Dinnona, rar, (n vorte<, astfel (nc&t s0o aud to!i legionarii% Cora tresri, dar nu zise nimic% )rundul ei aproape c nu mai e<ista% Nu0i mai rmsese dec&t s intre (n *irul indian al legionarilor care se (ndreptau ctre adpost% Nimeri (n spatele femelei strine de "rundul Dinnonei, cea despre care propriul ei scruttor spunea c fusese trimis, (mpreun cu masculul ei cel sla", c2iar de )2agavanH T Cu dou zile (n urm, Dinnona pusese stp&nire fr lupt pe platoul 9uarzazate% #rofitase de o manevr de0a ?o2erilor pe care o aflase din transmisiunile cerceta*ilor ei *i co"or&se viBelios pe tchan94than90ul (nzpezit, ocup&nd cea mai avansat cot a frontului% 9 mai despr!eau doar *aisprezece mile de "rundul central ?o2er, pe care 9ssian (l scruta zilnic% Din acel moment, (ncepuser pro"lemele% Pa numai trei ore dup ce ridicaser igluurile, surveni primul incident% 'n alt "rund +ildare, al Corei, ocupase partea de sud a tchan94than90 ului% 9ssian a fost cel mai surprins6 (n ultimele ore nu constatase (n vorte< nici un fel de mi*care printre $ig2landeri% E<amin pac2etele cu informa!ii recente care pluteau (n c&mp *i str&m" din nas% )rundul Corei (necase vorte<ul cu date false% ;egistrele artau c "rundul ei ar fi tre"uit s str"at acum uedul Cassar, situat la opt mile sud0est de platou% R -u un scruttor meticulos, conc2ise 9ssian% - avut griB s inventeze p&n *i discu!ii anodine, purtate, pasmite, (ntre mem"rii "rundului lorH Discu!ii care deriveaz lent de tot (n c&mp, de0a lungul uedului Cassar% Dinnona pufni, sur&z&nd amar6
1.N

R 4da% Cora e tradi!ionalist% Dore*te un punctaB "un pentru "rundul ei% 5i ea vrea s0o do"oare pe /2azalla% R >mi pare ruO se scuz 9ssian% R De ceJO se mir Dinnona% R -* fi preferat s te anun! din timp despre inten!iile lorH Dinnona puse oleolensul la oc2i *i privi "rundul ce se desf*ura pe zpada strlucitoare a platoului 9uarzazate% R :ii serios, 9ssianO Cora ne este aliatO spuse ea, fr s reu*easc s0*i ascund iritarea din glas% R >n ce prive*te maBoratul, (!i e adversarH R )ine, "ineO ? lum legtura cu ea% ? ne punem de acord ac!iunile de pe teren, spuse matca, mu*c&ndu0*i "uzele% #rivi spre "rundul Corei prin viziera preparat de 9ssian% >m"tr&nea, sau ce se (nt&mpla cu elJ 1recuser c&teva zile de la propunerea nea*teptat fcut de 1uat2, care o luase pe nepregtite c2iar *i pe ea, de*i tare mult ar fi dorit ca ideea cu releul de c2in s0i fi venit masculului dint&i% Dar Dinnona *tia foarte "ine care erau lucrurile la care se pricepea 1uat2% Discutase cu 9ssian, iar el (i promisese c va studia conversa!ia din iglu% 9 (nregistrase (n c&mp *i o va rula de mai multe ori, undeva la adpost, p&n ce va deslu*i ce se (nt&mplase de fapt% Gilele trecuser, iar scruttorul nu reu*ise s0i spun ce se petrecuse% >l captase oare /2azalla pe masculul dint&iJ Nu era (n stare s zic nimic clar% $otr&ser s urmeze sfatul lui 1uat2, de*i nu (n!elegeau ce interes avea /2azalla s0i c2inuiasc a*a pe cei doi prozeli!i ai ei% 9ssian va construi releul de c2in astfel (nc&t s fie amorsat de propaganda )ene /esserit, dup care va lansa un c&mp de iscodire ctre matca maBor% #oate c (n acest fel vor afla rspunsul% #entru asta tre"uia s a*tepte (ns, iar Dinnona sim!ea c are din ce (n ce mai pu!in r"dare% ?ingurul lucru "un care se (nt&mplase fusese sc2im"area spiralelor% Dac se g&ndea "ine,
1.1

asta o fcuse pe Dinnona s ocupe o pozi!ie at&t de avantaBoas% Cerceta*ii o"i*nui!i n0ar fi fcut dou parale (n o"!inerea informa!iilor despre adversari% Numai c, se g&ndi matca, ar fi tre"uit s spionez *i "rundurile +ildare, nu numai pe ?o2eriO 4da% Era o zi luminoas, cu vzdu2ul limpede6 legionarii Corei se vedeau perfect, (n ciuda distan!ei care (i despr!eau de Dinnona% 4atca co"or( viziera pregtit de 9ssian *i se uit (n ea, dar "rundul Corei nu lsa nici un fel de urm (n vorte<% #rea la fel de (ndeprtat ca (ntreg restul legiunii +ildare, ce "&ntuia pe undeva pe la sud, dincolo de (nl!imile molcome, acoperite de zpad strlucitor de al"% >ntre timp, coloanele de puncte negre se rsp&ndiser pe zpada or"itoare, dispun&ndu0se (n triung2i isoscel, cu v&rful (ndreptat spre vest, a!intit, ca *i legionarii Dinnonei, ctre "rundul central al ?o2erilor% 1ocmai (*i (nl!au capcanele de v&nt, zmeiele cu elitre z"&rn&itoare care generau electrium% R E gata, o anun! 9ssian% -m sta"ilit un c&mp mascat de comunicare cu Cora% 4atca ddu din cap% #arcurgea cu oleolensul tchan94than90ul "tut de soare% ;i eu 7i Cora sunte# ina#icele Ghazallei2 Dar+ totodat+ eu 7i
Cora sunte# ina#ice*

Dinnona se (ntre" de ce ?criptura ?c2im"rilor prevedea at&t de multe adversit!i% Nu e<ista capitol care s nu vor"easc despre (nfruntri *i care s nu pretind confruntri, iar legionarii, respectuo*i cu te<tele scrise, le angaBau de cum se ivea prileBul% #e de alt parte, nu e<ista conflict care, a*a cum o arta numele Cr!ii, s nu fie (nscris (n ?cripturH #aragrafe noi erau emise permanent (n vorte< *i trecute (n paginile sfinte% Dinnona *tia c nu mai era mult p&n ce, capitole (ntregi, nou0 nou!e, vor lua (n discu!ie situa!iile recente% #rotestantismul celor ca /2azalla, ca :ingal *i /Qenn, care se opuneau preceptelor% ;iposta tradi!ionali*tilor precum Dinnona, 9ssian *i 1uat2%
1.2

E<perien!a confruntrii $ig2lander0?o2er% 1oate vor isca reac!ii% 1oate vor gsi un rspuns inclus (n ?criptura ?c2im"rilor% )oha##ad rassul Cahweh> )oshe rassul Allah> e<clam ea (n c&mp, )2agavan avea griB de toate *i le scria (n ?cripturiO R -2O e<clam 9ssian satisfcut% 40am temut ca scruttorul Corei s nu fi avut aceea*i idee ca noiH -vem norocO - recurs doar la mascarea c&mpuluiO R /2azalla n0a aflat nimicJ R Nu% Cor *i0a acoperit deplasarea *i fa! de eaH R /2azalla nu are partizani (n "rundul CoreiJ se mir Dinnona% R ?unt peste tot, se scutur 9ssian% Dar scruttorul Corei pretinde c a reu*it s0i izoleze de vorte<% Gice c0i are su" control% R Ceea ce tu n0ai reu*it nici (nH (ncepu 1uat2, dar Dinnona i0o retez6 R ?0o cread el c poate s0i izoleze pe prozeli!ii /2azalleiO 'nde sunt trimi*ii lui )2agavanJ 4asculul dint&i se uit printre igluuri, cut&ndu0i pe cei doi strini% >i zri la marginea "rundului, privind ctre marginile platoului prin vizierele preparate de 9ssian% 4atca porni ctre ei cu pa*i anevoio*i, afund&ndu0se p&n la genunc2i (n zpada af&nat% :urioas, nu comand (n c&mp rac2etele din os de capr care s0i u*ureze mersul% T >n cursul aceleia*i dup0amieze, privind (n vizier, 9ssian descoperi cinci spoturi mi*cndu0se (n vorte<, printre pozi!iile ocupate de "rundul Corei% ?e uit cu aten!ie6 erau grupate undeva pe flancul sudic al triung2iului, oarecum (n afara "rundului, fiind singurele puncte vizi"ile cu oc2iul li"er care
1..

aveau (n acela*i timp reprezentare (n c&mp% R #rive*teO o fcu el atent pe Dinnona% Dup c&teva minute, Dinnona (ncerc s o contacteze pe Cora, dar aceasta nu catadicsi s0i rspund% Se pare c a$ei cinci intru7i 6n 'rundH (i transmise 9ssian scruttorului% ;&sul celuilalt se auzi (n c&mp, (nso!it de o remarc sc&r"it de0a Corei% Cine nai"a s fi intrat (n "rundul lorJ Cinci spoturi> Pe $ersantul care co'oar spre sud> emise Dinnona, furioas% Dac nu $ ducei $oi s $edei ce e cu ele+ o s tri#it c&i$a
le9ionari din 'rundul #eu>

#rivir prin oleolensuri% Dintre igluurile Corei !&*nir c&teva plan*e de zpad spl"er&nd neaua% >n mai pu!in de dou minute, (nconBuraser cele cinci spoturi% 9 rac2et ro*ie perfor vzdu2ul, c2iar cu pu!in (nainte ca cei cinci s fie captura!i% 9ssian desc2ise registrele mascate prin care comunica cu scruttorul Corei% Cei cinci purtau spirale +ildare, "ine(n!eles, dar erau, de fapt, ?o2eri% Din interogatoriul rapid care preced (nBung2ierea lor, aflar cu to!ii c cei cinci se infiltraser de apro<imativ zece ore (n "rundul $ig2lander, dar c nu comunicaser cu ai lor dec&t de apro<imativ dou ore% ?uficient c&t s dea informa!iile de care aveau nevoie ?o2erii% Cora nici nu0i mul!umi Dinnonei mcar *i se apuc s0*i ia primele msuri de prevedere% ?im!ea c nu mai era mult *i situa!ia de pe teren o s se strice, mai ales dup ce ?o2erii le depistaser manevra riscant% Cele dou "runduri avansaser prea mult pe tchan94than9, desprinz&ndu0se de grosul $ig2landerilor, iar ?o2erii nu vor (nt&rzia s le (nvluie flancurile, str"t&nd (n mar* for!at marginile platoului% R -m putea s ne unim "rundurileO suger Dinnona% -ltfel nu putem face fa! p&n ne vin (ntriri% R #refer s rm&nem despr!ite, rspunse Cora% >i vom sili pe ?o2eri s0*i (mpart atacul (n douH Doar a*a le vom sl"i
1.=

ofensiva% R Cum crezi, (nc2eie Dinnona *i ie*i din c&mp, ordon&nd dispunerea "rundului (n cerc, dup care emise semnalele de detres ctre restul legiunii% #rivind prin oleolensuri, vzu primele r&nduri ale ?o2erilor cum str"teau (n mar* for!at zpada "tucit de pe marginile tchan94than90ului% Cora ordonase *i ea dispunerea (n cerc, iar 9ssian capt (n registrele de lupt primele emisii ale semnalelor de aButor% ?ingura lor *ans era ca celelalte mtci s se pun rapid (n mi*care% Pa r&ndul lor, ?o2erii nu se npusteau (nc la atac, a*tept&nd str&ngerea r&ndurilor propriei legiuni pe dealurile ce (nconBurau platoul% T R Nimeni nu poate g&ndi ca noiO -vem monopolul acestei tacticiO (l lu masculul dint&i peste picior pe 9ssian% De la lsarea serii, e<amina "rundurile ?o2ere% -prinseser focuri de Bur0(mpreBurul tchan94than90ului% >ntre timp, descoperiser al!i trei ?o2eri, infiltra!i (n propriul lor "rund de data asta, ceea ce o fcuse pe Dinnona s mai scad tonul c&nd (*i "tea Boc de Cora% De ce doresc )ene /esserit amestecul (ntre legionariJ se (ntre"% -u fost vremuri c&nd legionarii nu se amestecau cu mem"rii "rundurilor strineH #e atunci, nici un legionar strin nu era primit (n "rund *i lucrurile mergeau foarte "ineH Ne pstram ereditatea cu s&rg, respectam capitolul @Despre 4en!inereA al ?cripturii ?c2im"rilor *i eram mul!umi!i cu to!ii de ce se (nt&mpla de0a lungul *i de0a latul tchan94than90uluiH -cum, Dinnona (ns*i aBunsese s (nlocuiasc spiralele supu*ilor ei ca s0i trimit s spioneze (n folosul "rundului% ?e (ntre"a dac pre!ul astfel pltit pentru c&*tigarea unui ,i2ad, incompara"il mai mare dec&t un simplu contact de rz"oi, putea
1.C

s0o a"solve (n fa!a lui )2agavan% R Ei, ce zici, 9ssianJ reformul 1uat2 (ntre"area% Cum de s0 au g&ndit ?o2erii la acela*i lucru ca noiJ R Nu *tiuH 4 (ntre" dac )2agavan nu are cumva legtur cu povestea asta% El scrie (n ?cripturi, el controleaz vorte<ulH 1e pomene*ti c vrea s ne (ncerce% R 1ot ce se poate, lans 1uat2 nervos% Cei doi trimi*i ai lui au fost de acord s ne sc2im"m spiralele% )a c2iar ne0au (ndemnat s0o facemH Dinnona r&se amar6 R Ca s *tim precis cum stau lucrurile, ar tre"ui s deg2izm un "rund (ntregO P0am masca (n vorte< *i ne0am introduce p&n (n apropierea mtcilor maBore *i am (nc2eia rapid socotelile% >n ceea ce prive*te 4icul ,i2ad, cel pu!inH Dac (nvingtorii *i0ar primi trsturile de vorte< dup o astfel de opera!iune eretic, (nseamn c ?criptura ?c2im"rilor nu mai are nici un sens *i c am putea s0o (nclcm c&nd dorimH R 3rei s0o facemJ se interes 1uat2 cu glas vesel *i sufl fumul al"strui de c2inc2in ctre (ngrmdirea de igluuri de pe platou% :umul se etal (n evantai, deriv&nd lent (n v&ntul serii% C&teva strBi +ildare patrulau de Bur0(mpreBur pe plan*ele de zpadL plcile de lemn lcuit *i p&nzele de c&nep f&*&iau lini*titor (n culorile amurgului% 4atca se uit (n oc2ii lui 1uat2 *i surprinse licrul "izar de care (i povestise 9ssian% For'e7te 6n contul cui$a: emise Dinnona% 9ssian rspunse printr0un clipit6 o nega!ie% El unul, nu percepea semnalul nici unui c&mp strin% 1uat2 continu (ns, iar licrul din oc2i deveni tot mai vizi"il% R Eu cred c asta a*teapt )2agavan de la legiunea aleas s profite de ocazii, DinnonaOH Eu zic c ar fi perfect dac ne0am sc2im"a cu to!ii spiraleleH 4atca trase ad&nc aer (n piept, dar nu apuc s rspund
1.F

9ssian (*i pocni degetele "rusc, (ncord g&tul, ca *i cum s0ar fi strduit s aud un zgomot (ndeprtat, numai c (*i acoperise urec2ile cu palmele% 3orte<O R -tac masiv al ?o2erilorO (ncepu el s recite ca *i cum ar intrat (n trans% -tac mascat (n c&mp, pe direc!ia 9uarzazate ?idi :erruc2 8 CIrenaica% 4atca se apropie de el% R Pa ce distan! suntJ Dar 9ssian continua s vor"easc precum un automat (ntors cu c2eia, ne!in&nd cont de (ntre"are6 R -u pornit acum o Bumtate de or% -tac mascat pe direc!ia 9uarzazate 8 ?idi :erruc2 8 CIrenaica% -tac suplimentar, paralel cu coasta 4editeranei% :lancul sudic al legiunii +ildare spul"erat, la *apte mile sud0vestH R #oate c cite*ti o informa!ie fals, (ncerc 1uat2% R )rundurile +ildare au fost interceptate pe fundul uedurilor% /r"indu0se s rspund c2emrii noastre, au !inut cursul vilor unde au fost surprinse *i decimate% ;epet6 atac complet izolat (n c&mp% Complet izolat% :r s (nlocuiasc semnalele legiunii cu pac2ete false de informa!ii% #ractic, era cel mai sla" tip de mascare% ?emn c ?o2erii nu mai consideraser necesar s se ascund% ?au c le0ar fi luat prea mult timp ca s0o fac% 4da% #ro"a"il c mtcile lor realizaser c se gseau (ntr0o situa!ie prea "un pentru a compromite ofensiva cu o pregtire ela"orat (n c&mp% R ?unt pe noiO sufl Dinnona nervoas printre "uze% T ?pre diminea!, ?o2erii aruncaser (n aer conducta care despr!ea 9uarzazate de ?idi :erruc2, for!aser cursul unui ued
1.7

*i capturaser c&teva mtci minore +ildare% >*i continuau atacul strpung&nd legiunea ?cotL o (mpr!eau (n dou, co"or&nd dinspre (nl!imile 9uarzazate ctre coasta de g2ea! a 4editeranei% >n primele r&nduri, (nl!aser mtcile minore capturate *i trase (n !eap, suspend&ndu0le ca pe ni*te drapele (n re!ele de lemn% 7mediat dup rsritul soarelui, vorte<ul devenise proli< (n amnunte% ?o2erii ridicaser *i ultima "arier din calea scotocirii "rundurilor lor% ?ocoteau c ?co!ii erau (n prea mare degringolad ca s mai ai" timp s interpreteze semnalele care inundau c&mpurile% -flar astfel c /2azalla apucase s se retrag cu o m&n de oameni spre golful 9ran% Cea mai mare parte a receptaculelor de siderit (n care cre*teau em"rionii legiunii fuseser capturate% 9fensiva ?o2erilor urmrea, dup cum era de a*teptat, traversarea 4editeranei pe g2ea! (n urmtoarele dou sptm&ni, iar invadarea Eurossului, citi 9ssian din c&mp, va continua dup acela*i tipic6 infiltrare de spioni (n "rundurile adverse, folosindu0se de modelele sc2im"ate ale vorte<urilor% E<act dup cum plnuiser 9ssian *i Dinnona% 1ocmai pe dos de cum prevedeau ?cripturile ?c2im"rii% Comunicrile dintre "runduri se aglomerau (n aer, aproape materiale% Cote cucerite, itinerare, planuri de asalt 8 se (ng2esuiau cu toate (n c&mp% 9ssian a"ia mai prididea s clasifice pac2etele cu informa!ii *i s le lanseze (n registrele mascate ale vorte<ului su% #e platoul 9uarzazate urmase de"andada% #rsiser "rundul (n mare vitez, (ncerc&nd s prind din urm resturile legiunii care se refugiau ctre /olful 9ran% -u ales un itinerar care trecea la sud de grosul inamicilorL numai c drumul era "locat de grupuri compacte de ?o2eri care se revrsau pe coaste dinspre continent% Co"orau (n valuri dese de pe dunele molcome care se opreau pe !rm%
1.K

!u 5ac 5a presiunii 8 se auzeau de peste tot scruttorii ?co!i 8 Schi#'# itinerarul 8 *i urmau coordonatele care cifrau deplasarea "rundurilor% Sunt Ghazalla, intercept 9ssian la un moment dat un registru secundar% Brundul #eu se a5l la trei #ile sud de $&r5ul Sidi @erruch2 !e
6ndrept# spre 9ol5ul <ran> Jepet= 8onciunea le9iunii are loc 6n 9ol5ul <ran>

/rupuri rzle!e de $ig2landeri se strecurau deBa pe fundurile al"astre ale uedurilor, (ncerc&nd s se alture mtcii maBore% Dar era prea t&rziu% -vangrzile ?o2ere se a"tur asupra lor, spul"er&ndu0i pe (ntinsul troienelor sclipitoare% #entru a pune capac la toate, Cora (*i diriB "rundul ctre lan!ul de culmi ce despr!ea uedurile 4assirat2 *i Da2al, nimerind c2iar (n miBlocul adversarilor% -"ia dac reu*i s0*i salveze o m&n de oameni, ata*&ndu0i fr mult vor" grupului condus de Dinnona, care sc2im"ase din nou itinerarul% $otr&se s0o ia spre est, a"andon&nd animalele *i cea mai mare parte a rezervelor de nutre!, strecur&ndu0se printre grupurile rzle!e ale ?o2erilor (n speran!a c vor aBunge neo"serva!i (n golful 9ran% R N0ar tre"ui s0o mai las pe Cora nici s pzeasc recipientele cu ouO pufnise Dinnona% R Nu vor"i a*aO Noi to!i am fost (nfr&n!iO replicase 9ssian% Dinnona sc2im" vor"a% >l (ntre" pe 9ssian dac /2azalla nu mai emitea semnale (n vorte<% ?cruttorul cltin din cap% 4atca (*i !uguie "uzele *i se repezi (n fruntea grupului% Pa mai pu!in de dou mile (n urma lor se vedeau liniile dese *i negre ale "rundurilor ?o2ere% Efectuau (n ordine Bonc!iunea, de0a lungul coastei 4editeranei% T R ;efugiulO c2iui 1uat2, acoperind vuietul viBeliei% )oha##ad rassul Cahweh> c2iui el cu /las de vorte< *i (ntinse m&na spre o um"r a"ia vizi"il pe panta muntelui% ?e vedea cu
1.9

greu printre palele sf&r&inde ale ninsorii% 4asculul se (ntoarse cu spatele la matc% R 9ssianJ ?cruttorul se cufund (n c&mp *i "aleie datele topografice standard din apropiere% :irul guvernor de pe spinare prinse s0i luceasc intens, (n tonuri aurii% R Pi"erO anun! 9ssian% R >nuntruO ordon Dinnona% -i griB, 1uat2O 'ltimii care intr s masc2eze intrareaO R ;ecipienteleO strig Cora ridic&ndu0se de pe un "loc de g2ea!% Duce!i0le (n fundul pe*teriiO Dinnona trecu pe l&ng ea fr s0o priveasc% 9ssian se repezi (nuntru, (n trena mtcii *$oi si9ila intrarea 6ntr4un re9istru 'azal2 Fa de$eni o si#pl cot de relie5+ a5i7at 6n c&#p+ o asigur pe Dinnona folosind /lasul de vorte<% #e*tera se desc2idea la captul profund (ntr0o sal aproape sferic, cu pere!ii *lefui!i% :usese un ascunzi* +ildare atunci c&nd legiunea poposise pentru prima oar pe aceste meleaguri, (nainte de a0*i (ncepe migra!iile de0a lungul *i de0a latul -frIssului% Din pe*tera asta ne0am rsp&ndit, (n ea ne vom mistuiH g&ndi Dinnona% R Ce spuneai, 9ssianJH traversarea 4editeraneiJ pufni matca% 'rm o pauz de c&teva secunde% -poi, relu6 )uunO ? vedem dac mai e ceva de fcutO 4asculul dint&i sri peste "olovanii din galerie *i se apropie de ea6 R -m mascat intrarea% 3a fi invizi"il pe toat durata furtunii% R E ap pota"il (n cloaca astaJ se auzi vocea rgu*it a Corei% >*i recptase siguran!a de sine% -*ez pe nisip recipientele cu ou (n care picura 2rana prin tu"urile de siderit% 3uietul
1=N

viscolului se auzea (nfundat% )ezna din pe*ter era iluminat doar de iriza!iile vorte<urilor% >ntr0un col!, c&!iva legionari scoteau din rani!e grmezi de lic2i"a pe care se pregteau s le aprind% R Cloaca asta e pe*tera din care au pornit strmo*ii no*tri de ?iidarazai, na?2admin, ?ign -vlardim, c&nd au cucerit ?a2ara de Nord, spuse Dinnona (ntr0un t&rziu% #rivi apoi de Bur0 (mpreBur *i strig6 3reau s *tiu c&!i suntemO Pegionarii (ncepur s numere, pe r&nd% 3ocile se auzeau, o"osite sau rgu*ite, sparte sau stp&nite% R 9 sut *aptezeci, (nc2eie Dinnona numrtoarea, dup c&teva minute% R Nici mcar c&t un "rundO zise 9ssian *i se ls s cad (n nisipul (ng2e!at% Dinnona puse alturi pelerina cu (nsemnele legiunii 8 cimpoiul cu cele dou #asses d(ar#es (ncruci*ate dedesu"t 8 *i se a*ez pe o piatr% Pa c&!iva pa*i (n st&nga ei, !&*nea un izvor fier"inte, eman&nd a"uri gro*i% )ine mcar c e cald, se g&ndi *i (*i mas gam"ele dureroase de at&ta mers prin zpada af&nat% ?im!i c este privit, ridic oc2ii *i ddu peste cuttura tioas a Corei% R Ce facemJ o (ntre"% R ?untem o sut *aptezeci, (ncepu Dinnona% ? vedem ce s0 a (nt&mplat cu restul legiunii% 9ssianJ R N0am informa!ii clare% Nu percep dec&t vorte<ul "azalH Cote, informa!ii meteo *i ora localH Celelalte registre sunt paralizate de furtun% R >nseamn c n0avem de ales% Diminea! vom trimite cerceta*iH R Cerceta*iJ #e viBelia astaJ pufni Cora, ironic% Dinnona nu0i acord nici o aten!ie% Continu6 R -sta0i tot% 9di2ni!i0vO 7ar voi doi, 1uat2 *i 9ssian, veni!i s discutm, (nc2eie ea, se ridic *i0*i cufund capul su" Betul de
1=1

ap fier"inte ce izvora din perete% >*i ddu Bos kiltul, plato*a *i vesta de "lan, descl! cizmele *i rmase complet dez"rcat (n miBlocul pe*terii% -r fi vrut s le spun ceva celor doi strini care (i conduseser cu "ine p&n la adpost, dar (i vzu cum se (nv&rteau (ncoace *i (ncolo, ne*tiind ce s fac% ? mai a*tepte, (*i zise% -ltfel, legionarii vor crede c o matc se pleac prea u*or (n fa!a primilor veni!i% 1uat2 reu*ise s aprind un foc care pocnea rar, azv&rlind tciuni (ncin*i% ?coase din rucsac c&teva "uc!i de pemmican, le (nmuie pre! de c&teva clipe (n apa izvorului, le (nfipse (n cu!itul (ncovoiat *i le puse pe foc% -lte focuri se aprinser (n pe*terL (ncepuse s se (nclzeasc *i mirosul pemmicanului prBit se rsp&ndi (n toate ung2erele% Dup c&teva minute, legionarii (ncepuser s vor"easc (n *oapt (n Burul focurilor% R CeaiJ se uit 1uat2 la Dinnona% R Da% Cu untO (ncuviin! ea, iar masculul dint&i pescui din rani! un calup gal"en de unt de iak *i se apuc s prepare ceaiul gros, strecur&ndu0l printr0o p&nz de in cu oc2iuri largi% Ceilal!i ordonar ca la un semn desf*area pelerinelor *i a kilturilor% Dintr0o dat, pe*tera se umplu de zgomotul p&nzelor desf*urate, de plesnetele plan*elor iz"ite de nisip, ca s cad g2ea!a de pe ele, *i de toate sunetele ce (nso!eau pregtirea "ivuacului% Dinnona (*i (n"u*i z&m"etul% -*tept&nd0o pe ea s ia ceaiul (nainte s se pregteasc de odi2n, o recunoscuser cu to!ii, c2iar *i supu*ii Corei, drept matc a (ntregului grup% R #u!in c2inc2inJ o (m"ie 1uat2% 4atca fcu semn c nu% >*i pocnea degetele picioarelor *i0i iscodea cu coada oc2iului pe legionarii Corei% DeBa se aprinseser focuri (n (ntreaga pe*ter, iar desagii cu tsa#pa *i cu pemmican erau de*erta!i pe pelerine *i (mpr!i!i (n ra!ii% ?usurul *oaptelor se diminua treptat, pe msur ce tot mai mul!i (ncepuser s mn&nce% #lesnetele viBeliei de afar se auzeau c&nd *i c&nd%
1=2

R Cei doi striniO zise Dinnona% ?unt (ng2e!a!i% Da!i0le ni*te pturi de "lanO 1uat2 se uit la cei doi% ?e a*ezaser pe vine, l&ng apa fier"inte ce "ltea (ntr0un scoc natural din calcar% >*i !ineau m&inile cufundate (n ap *i se aplecaser deasupra a"urilor, doar0doar s0or mai (nclzi% R $a"ar n0au de regulile zpezii, sur&se 1uat2% 9r s se (nclzeasc la a"urul la, dar la noapte, apa o s (ng2e!e pe ei, iar m&ine diminea!, dac or s se mai trezeasc, or s fie sloi% R 1ocmai de0aiaO Du0le o pturO 4asculul dint&i se e<ecut% Cei doi o privir pe Dinnona *i0i z&m"ir% #entru ni*te trimi*i de0ai lui )2agavan erau c2iar foarte politico*i% #oate c a*a (n!elegeau ei s se poarte dup ce v&r&ser "rundul (n "ucluc6 ei recomandaser lupta cu ?o2erii *i sc2im"ul spiralelorH 4 rog% #&n la urm o dreseser *i0i aduseser p&n aici, (n pe*ter% Dinnona scosese un prosop uscat *i rugos din rani! *i (ncepu s se frece pe spate% >n scurt timp, pielea i se (nro*ise% C&nd *i c&nd, !inea prosopul deasupra focului, c&t s se (nclzeasc pu!in, dup care re(ncepea s se frece% 1uat2 azv&rli c&!iva "olovani (n focul de lichi'a *i (ncepu s0i p&ndeasc% Nu tre"uia s se (ncing prea tare (nainte s0i sco!i *i s0i pui printre pturile de "lan% Dup c&teva minute, trase pietroaiele de pe foc cu un cle*te negru, afumat% ?e repezi s0i (nf*oare (n pturi, dup care le fcu semn celor doi strini s vin *i ei *i s ia doi "olovani pentru culcu*ul lor% R 5i fi!i aten!i cum v usca!i cizmele, (l fcu el atent pe masculul cel sla"% Dac (ncl!rile v sunt umede, sunte!i pe Bumtate mor!i (n tchan94than9* R 4ul!umesc, zise sl"nogul *i dispru ctre culcu*ul lui% R )2agavanO Nu credeam s apuc s m mai (nclzescO e<clam 9ssian "ucuros, sim!ind cum (ncepe s transpire (n
1=.

a"urul din pe*ter% Dori s se (ntind dup o cea*c de ceai, dar vocea ascu!it a lui /Qenn (l (ntrerupse "rusc6 R $eiO :emela se ridicase de l&ng :ingal, avansase printre legionarii (ntin*i pe Bos *i se oprise (n fa!a mtcii minore% )2agavan scrie (n ?criptur foarte clar6 o matc cu "rundul risipit tre"uie (nlturatO -ici sunt dou "runduri din care a mai rmas doar o m&n de oameniH 3oi dou ce zice!iJ -!i mai fi confirmate dac /2azalla s0ar afla aiciJ ?au, mai degra", v0ar e<trage eclozorul din matri<J R Nu (n!eleg, replic Dinnona, calm% Cine a condus legiunea la dezastruJ R /2azalla *i0a retras "rundul la adpost% 1u ne0ai adus aiciO Ne t&r&m ca ni*te *o"olani (ntr0o pe*terH :ugri!iO 1oate celelalte discu!ii (ncetar% 9 urmreau cu to!ii pe /Qenn% ;ecita, cuv&nt cu cuv&nt aproape, fraze din ?criptur% #e l&ng faptul c Dinnona (nclcase c2iar prevederile referitoare la portul spiralelor 8 motiv de repro* la adresa lui /Qenn, p&n atunci 8 acum evita aplicarea unui articol e<plicit din ?criptura ?c2im"rilor% Dinnona (*i cufundase picioarele (n p&r&ul fier"inte care se scurgea printre "olovanii cenu*ii% Degea"a pregtise scruttorul releul de c2in, c&t vreme /Qenn o s discute ca acumO #oate c /2azalla (*i "tea Boc de eiH #oate c *i acum (i iscodea prin c&mp *i r&dea% Poate c se 5olose7te de Tuath 6n locul lui @in9al 7i al lui Gwenn* se cutremur Dinnona% -uzi (n vorte< vocea lini*titoare a lui 9ssian6 Cora st lini7tit 6ntre ai ei>* De ce nu4i dai de lucru: Era o idee% 4atca z&m"i *i se (ntoarse lent ctre /Qenn% R /2azalla nu e aici% N0are cine s ne ridice confirmarea% ?unt doar eu *i Cora% 7ar din "rundul meu au rmas 1.K de oameni% -m avut pierderi mari, ce0i drept, dar *i 4icul ,i2ad cu ?o2erii este cumplit de greuH ?e (ntoarse cu spatele la femel *i se aplec s0*i spele
1==

picioarele% >l e<amin cu coada oc2iului pe 9ssian% ?tudia, a"sent, resturile celor dou "runduri% >l vzu cum clipe*te lini*titor% Pegionarii nu emiteau g&nduri potrivnice% 4ai precis, cei care o fceau erau mai pu!ini dec&t cei care o sus!ineau pe Dinnona% !u te lsa> 6#pun9e4o> (i comunic el, fulgurant, (ntr0 un registru periferic2 Gwenn nu are pe cine s se 'azeze acu#> R #oate c dore*ti s fii matca unui "rund de treizeci *i doi de in*iJ sufl Dinnona, aparent dezinteresat% ?unt sigur c /2azalla te0ar confirma% Dac ne vom mai (nt&lni vreodat cu ea, "ine(n!eles% 9ssian pufni (n r&s *i ddu din cap (ncreztor% Cu pu!in noroc, s0ar fi putut descotorosi de /Qenn *i :ingal, urec2ile mtcii maBore% R Pas prostiile, DinnonaO *uier Cora% #oate c alta era situa!ia dac n0a!i fi tergiversat plecarea dinspre 9uarzazate spre 9ran% R ?e poate% Dar eu nu mi0am risipit "rundul *i recipientele alayaO "u nu m0am repezit drept (n liniile ?o2ere% Eu zic c dac /Qenn poate, "rundul tu (i apar!ineO Cora (ncuviin! z&m"itoare *i se apropie de /Qenn% Era cu o Bumtate de cap mai (nalt dec&t ea% R E*ti doar o femelO Crezi c e*ti (n stare s smulgi eclozorul din matricea meaJ (ntre" ea *i o (m"r&nci pe /Qenn% Du0te l&ng masculul tu, dac ai c2ef de (nsm&n!areOH ?0 !i ias din cap c ai s eclozezi vreodat "rundul meuO /Qenn se uit dintr0o parte (n alta% :ingal !&*nise (n picioare% 4asculii Corei se str&nser (n Burul mtcii lor, iar vorte<ul se umplu de semnalele lor (n lim"aB aglutinat% ?piralele lui /Qenn se (nro*ir, iriz&nd (n semi(ntunericul pe*terii% 4atca fcu un pas ctre ea, silind0o s se retrag% 1&nra (*i v&ri capul (ntre umeri *i o lu de0a0ndrtelea spre locul ei% Cora se rsuci ctre Dinnona6 R >mi e*ti datoareO
1=C

R Ce vrei s spuiJ R ?cruttorul meu se afl aici, (i art ea pe unul dintre masculii str&n*i (n Burul focului% 4i0a spus pe drum c ai pro"leme cu fata astaH R >n regul, z&m"i Dinnona% >!i sunt datoare% Dar *i scruttorul meu e aici, fcu ea semn ctre 9ssian% 4i0a spus c ai fost mai *mec2er dec&t mine *i c ai scpat de tovar*ii lui /Qenn din "rundul tuH 70ai risipit (n "tlie, alturi de legionarii care te puteau aButaO su"linie ea, privind0o pe Cora drept (n oc2i%

1=F

Capitolul VIII
Fenise #o#entul: Fenise #o#entul s a5le cu toii dac $orte%urile erau se#ne distincti$e pentru le9iuni: Fechea credin G cea care le9a $aloarea le9iunii de nu#rul 7i #odelul spiralelor trecute pe su' piele G era 8usti5icat+ sau nu: !oile trsturi de $orte% G pri#ite cu ocazia $ictoriilor G 6#'unteau+ sau nu+ randa#entul le9ionarilor: R E?1E ?9;- N9-?1;W, ce0ai vrea s facJ o (ntre" 7vor pe 3ene<iana *i adulmec sonda cu parfum acri*or% -ps pe para din cauciuc6 stropii minusculi se rsp&ndir (ntr0un Bet discret ce (mprospt& aerul din camer% #re! de c&teva clipe, !esuturile e<tinse de meduz ale ferestrelor prur s se transforme (n a"ur% )os2ul resim!ea parfumul de Caladan ca pe un ultraB% R #oate c am putea discuta cu ea% R -m vrut s0o fac, continu 7vor, dar s0a (nc2is (n suita ei *i n0a rspuns nici apelurilor (n vorte<, nici la telefon, nici mcar la "tile (n u*% ?e poart ca o domni*oar frustrat% R N0a rspuns la telefon% Da, coment 3ene<iana, g&nditoare *i ridic receptorul (ncrustat cu filde*, ascult&nd tonul% 1elefonul nu era o su"fiin! "os2 *i nici nu fcea parte din /2ild% Ceea ce nu (nsemna c nu putea fi urmrit de /2ild% ?au de 1leila<u% ?au *i de unii *i de al!ii, ca s nu0i mai pun la socoteal pe ?ommer*i% R Crezi c ar fi recunoscut c unelte*te cu Cassandra ?ommersJ (l (ntre" 3ene<iana% R De unde s *tiuJ Dar, dac nu recuno*tea, vroiam s0o vd
1=7

ce e<plica!ii (mi dH R Pa ce !i0ar fi folositJ R 4 rcoream mcar% 9 o"ligam s mint% 9 puneam (ntr0o situa!ie proastH Nu *tiuH 9 fceam s se simt peni"ilH R E*ti infantil, 7vor% Crezi c 4a<im sau ?usruta ar fi recurs la un astfel de Boc cu cineva care complota (mpotriva lorJ R 'ite ce e, 3ene<ianaO 9 cunoa*tem am&ndoi foarte "ine pe -stridO 9 dat angaBat pe un drum, n0o mai opre*te nimeni% Ea nu are nici o *ans s devin consoart decanal, pentru c este sora mai mic% -*a c unelte*te *i va unelti p&n la ultima consecin!, c&t vreme *tie c n0are cum s aBung pe tronul decanalH 7vor (ng2i!i (n sec% 3ene<iana (*i aranB faldurile pelerinei *i se apropie de el% 5i dac -strid plnuia s0o ucidJ Dac sta era su"iectul despre care discuta toat ziua cu Cassandra ?ommersJ -*a ar fi putut ocupa tronul decanalH #utea s0o otrveasc, putea s trimit un asasin (n iatacul ei, sau putea s0i construiasc un releu de vorte< ucigtor% -morsat de un cuv&nt rostit, ales la (nt&mplare, sau de un g&nd, sau de o stare anume% 3ene<iana sim!i deodat cum un pumnal (ngust (i str"ate mruntaiele, se c2irci "rusc *i auzi vocea lui -strid6 ?i i#a9inezi
c $reau s te ucid:

R Ce eJ tresri 7vor% R Nu *tiuO 3ene<iana nu (ndrzni s dea glas temerilor ei% 1e pomene*ti c -strid avea de g&nd s0o ucid a*a, cupl&nd0o la o capcan (n vorte<% Doar ce formul g&ndul, c pumnalul (ngust o str"tu iar*i% Durerea, mult mai puternic acum, o fcu s se aplece din *ale, iar vocea ascu!it a prin!esei -strid (i rsun din nou (n urec2i =
?i i#a9inezi c $reau s te ucid:

R Ce eJ se (ngriBor 7vor *i se repezi s0*i sus!in sora% ?pune, ce eJ

1=K

3ene<iana sond faldurile c&mpului, dar nu0*i ddu seama dac ce p&ndea acolo nu era cumva un releu lsat de sora ei mai mic% #entru asta tre"uia un e<pert, fie un asasin, fie un g2ildar care s *tie s iscodeasc vorte<ul% R Nu potH n0am cum s0!i spun, rspunse *i se apropie de patul care (*i (nfoi "lana cafenie, gata s0o primeasc pe mu*c2ii si catifela!i% ?e (ntinse *i se feri s se g&ndeasc la -strid, de*i realizase c evocarea prin!esei -strid nu era suficient% S nu # 9&ndesc c Astrid $rea s # ucid> (*i spuse% De data asta, cu!itul pru s i se rsuceasc (n "urt, sf&*ietor, iar 3ene<iana gemu de durere% Devenise insuporta"il% De fiecare dat, durerea fusese tot mai puternic% :ie *i numai durerea asta *i ar fi ucis0o% De data asta, 3ene<iana pricepuse% 7vor se repezi la telefon% R 'n medic% >n suita 3ene<ianeiO spuse el precipitat *i tr&nti receptorul (n furca de filde*% >i trecu prin cap c n0ar fi tre"uit s mai telefoneze6 "os2ul suitei (nregistrase mai mult ca sigur reac!ia 3ene<ianei% Cel din fereastra din !esut e<tins de meduz o fcuse, nu avea nici un du"iu% Dar un "os2 nu comunica% 'n "os2 era doar un receptacul de informa!ie% 'n "os2 era spros #ed* Doar contempla% 5i se lsa parcurs de indivizi ca Decanul (n opozi!ie, 9reste ?ommers, sco!&ndu0i la iveal c2iar (n Edificiul ?uperior #antelleria% 4asc&ndu0i de scotocirea vorte<ului% ?au te pomene*ti c un "os2 se lsa citit de /2ild, de 4ordecS2ai Diaz, de pild, din simpla plcere de a contempla cum *i ce fel de informa!ii sunt dorite de la el% '*a din oase culis *i medicul Casei 4erovingi (*i fcu apari!ia (ntr0un f&s&it lini*titor de catifea verzuie% ?e str&m", sim!ind aroma parfumului de Caladan, *i se apropie de pat% R Doamn 4erovingiH (ncepu el% R Nu pot s spun nimic, zise ea, privindu0l cu oc2ii mri!i%
1=9

5tiu de ce mi se (nt&mpl asta, dar nu pot s0!i spun nimic% 4edicul se (ntoarse ctre 7vor, privindu0l (ntre"tor% ?trnut% Era clar, parfumul acri*or (l irita, sau, pur *i simplu, i se prea detesta"il% R Ce s0a (nt&mplatJ (l (ntre" pe Decan% 7vor ridic din umeri% >i povesti cum se pregtiser s ias din suit *i cum 3ene<iana, "rusc, se (ndoise de miBloc% 4edicul se (ncrunt *i (l puse pe 7vor s repete (nt&mplarea% >ntre timp, ;e"ecca 4erovingi, mama cuplului decanal, apru *i ea (n suit% R -!i m&ncat ceva (n ultima orJ -!i "ut cevaJ 7vor fcu semn c nu% 4edicul se apropie de 3ene<iana *i ddu s0o consulte, dar ea, nervoas, (l ddu la o parte% R -cum nu mai am nimic% ?e ridic de pe pat *i (i fcu semn lui 7vor% Nu mergemJ (nt&rziem la cina ?ommer*ilor% R 3ene<ianaO o opri 7vor *i se uit, (ncurcat, la ;e"ecca *i la medic% R Ce a!i discutatJ (i privi ;e"ecca dintr0o parte% Despre ce a!i discutat, 7vorJ ?usruta o"!inea *i el astfel de rezultate c&nd m punea la punctH R 1ermin, mamO o (ntrerupse 3ene<iana, sim!ind cum g&ndul despre -strid e pe cale s se reformuleze, c&t se poate de clar, (n creierul ei% ?tr&nse pleoapele *i se strdui s0*i evoce orice altceva, numai pe -strid nu, numai pe -strid, sora ei care dorea s0o ucid nuH ?e pr"u*i pe mu*c2iul verde al podelei care pru s se electrizeze su" contactul cu trupul ei su"!ire% 3ene<iana se zv&rcolea, apuc&nd smocuri de verdea! pe care le smulseL nu mai rezist focului ce0i ardea mruntaiele *i strig scurt% R 3ene<ianaO spuse 7vor, apropiindu0se de ea% 4edicul se aplec asupra ei, iar ;e"ecca csc gura *i oc2ii, nepricep&nd ce se petrece% R 5ti!i ce v provoac durereaJ o c2estion medicul% 3ene<iana fcu semn c da, printre sug2i!uri% E un lucru pe care
1CN

l0a!i putea controlaJ R Da, sc&nci ea% 7vor *i ;e"ecca se privir, "uimaci, iar medicul o aBut pe 3ene<iana s se ridice% Nu mai avea nimic% ?e mi*ca c&t se poate de normal 8 mai pu!in e<presia de teroare (ntiprit pe fa!% R 1otu*i, relu medicul, e ceva care, c&nd *i c&nd, o *ti!i c&t se poate de clar, ar putea s v scape de su" controlH R Nu spune astaO strig 3ene<iana% R -cest ceva nu pleac din corpul dumneavoastr, insist medicul *i (i cuprinse palmele cu un gest din arsenalul curativ ?ouk% R Nu, recunoscu, 3ene<iana, privindu0l (n oc2i% Era din ce (n ce mai lini*tit% Nu pleac din corpul meu% R Nu pleac din corpul dumneavoastr, dar corpul e cel care v doareO E ceva care s0ar putea vedeaJ 3ene<iana rmase c&teva clipe pe g&nduri% -poi, (ntre"6 R Ce (n!elegi prin @ceva care s0ar putea vedeaAJ R 'n o"iect% 'n "os2% 9 persoan% Cum 3ene<iana ezita s rspund, medicul o privi (n oc2i *i se apropie mai mult de ea% E legat de vorte<J pricepu el% R Da% R E ceva ce apare (n vorte< *i v face s ave!i durerileH R Nu apare% Nu prin voin!a sa, se g2emui 3ene<iana% #rul i se revrs pe umrul drept% R >nseamn c (l evoca!i dumneavoastr% E un o"iectJ 'n "os2J 9 persoanJ #entru c 3ene<iana nu vor"ea, medicul continu6 E o persoan de care v aminti!iJ 3ene<iana (ncuviin!, iar medicul continu6 Ceea ce v provoac durerile e numeleJ -spectulJ ?au un g&nd legat de respectiva persoanJ 3ene<iana fcu semn c g&ndul era cel ce (i provoca acele dureri cumplite, iar medicul se ridic de pe patul acoperit de "lan *i0l privi pe 7vor% C2iar tre"uie s pleca!i la cina
1C1

?ommer*ilorJ R Nu% -* putea s anun! c avem o pro"lemH R N0ai s faci astaO se ridic 3ene<iana de pe pat% 4ergem imediatO ?unt acolo oameni care ar profita de a"sen!a noastr, 7vor, *tii prea "ineH Decanul se uit (n oc2ii medicului% El clipi scurt% -r fi vrut s spun cu voce tare c nu era de acord ca 3ene<iana s plece acum, dar asta ar fi fost o prea mare impolite!e% Noroc c Decanul era un tip care (n!elegea repede% R 5i dac o s ne (nt&lnim acolo, zise 7vor, cu persoana care (!i faceH care (!i provoacH vreau s spunH R #oate c n0o s vin, spuse 3ene<iana% R ?unte!i sigur c dac o ve!i vedea nu v ve!i g&ndi la lucrul acela care v face at&t de ruJ se interes medicul% R Nu *tiu% Dar nu am de ales% Casa 4erovingi nu are de ales, su"linie ea% R #oate c ar fi "ine s solicita!i pe cineva din /2ild ca s v aButeH E un releu (n vorte<, nu0i a*aJ Crede!i c a* putea s e<aminezJ Era o formul de polite!e% 9rice medic ata*at Casei Decanale putea scruta vorte<ul *i releele lsate (n el% Cei mai mul!i dintre ei erau (n stare s distrug releele respective *i s0i eli"ereze pe cei poseda!i de ele% Dar nu orice medic cpta permisiunea s0o fac% ;eleele a"andonate (n vorte<urile Decanale puteau s con!in cele mai "izare informa!ii% R Nu% Nu e un releu pe care s0l pute!i e<amina% R )os2ul o faceO se posomor( medicul *i fcu semn spre firul 9u$ernor din (ncpere% R Dac e vor"a cumva de nenoroci!ii de ?ommer*i, (ncepu ;e"ecca, atunci, 7vor, s *tii c cel mai "un lucru ar fi s porne*ti un rz"oi de asasini% 9ricum o s ai nevoie de asasinii Decanali% 4car c&t s izoleze releul, fcu ea semn ctre 3ene<iana%
1C2

R Pas0ne, mamO Nu e vor"a de ?ommer*iO -strid, se g&ndi% Dar -strid era (n legtur direct cu Cassandra ?ommers% #uteau fi *i ?ommer*ii implica!i, la o adic% De fapt, (i invitaser la cin, (n suita lor *i, mai mult ca sigur c registrele Pandsraadului erau desc2ise ctre (ncperile acestora% -*a era o"iceiul% 3or discuta despre "azele de frontier, iar astfel de discu!ii, la fel ca *i salturile prin amplificator, fceau deliciul magistra!ilor *i al nondecizionalilor care vor lsa totul "alt ca s vad ce se mai punea la cale (n familiile Decanale% #oate c ?ommer*ii vroiau s0o e<pun pe 3ene<iana (n fa!a celorlal!i cet!eni% ?0o arate cum se c2inuia, sau cine *tie la ce altceva se mai g&ndiserH 'nui tip cum era ?usruta i0ar fi putut da a*a ceva prin cap6 s arate celorlal!i cum unul dintre du*manii si este ur&t de moarte c2iar de fratele suH 9 astfel de ur, c&nd venea din partea fratelui mai sla", fcea dovada sigur c vina apar!inea fratelui mai puternic% Dup cum spusese 4a<im, puterea (nsemna nouzeci *i cinci la sut manipulare, iar figura asta cu -strid era cea mai teri"il manier de manipulare de care auzise 3ene<iana p&n acumH >l apuc pe 7vor de "ra!% R E*ti sigur c putem mergeJ se asigur el% R -vem de pstrat fotoliul Decanal pentru Casa noastr, se sume!i 3ene<iana *i o lu din loc% R 4car s0mi anun! asasiniiH R Nu (ncO (nc2ise 3ene<iana oc2ii% -r vedea toat lumea c ne temem% Pas0i pe ?ommer*i s fac primul pas% 4 descurc eu (n seara asta% ?e (nf* (n pelerin *i ddu s ias pe l&ng medic, dar se opri (n ultimul moment% E*ti sigur c "os2ul *tie ce mi se (nt&mplJ (l (ntre" ea% T
1C.

?ommers se apropiase de geamul conve<, imens, ce se cutremura ritmic% Dincolo de geam, apa cald a acvariului dospea de via!% -lge lungi, al"astre, se rsuceau ridic&ndu0se de pe nisipul gal"enL printre ele, pe*ti de dinainte de era /2ildei, cum nu mai triau de mult (n apele 4editeranei, (*i mi*cau cozile cu lentoare% R ?unt produ*i de 1leila<u, nu0i a*aJ (ntre" 7vor% 9reste continua s priveasc la Bocul pe*tilor% ;spunse dup c&teva clipe6 R ?unt pe*ti 1leila<u, (ntr0adevr% :oarte scumpi% ?e rsuci "rusc *i se uit spre Nizar -l -Qad% 7mpasi"il, sttea (ntr0un fotoliu de piele, d&nd impresia c picote*te% 9reste *tia (ns c nu era dec&t o prefctorie% >i privi pe ceilal!i, Cassandra, 7vor, 3ene<iana, 4ordecS2ai *i c&!iva generali din /2ild% '*a se desc2ise fr zgomot, iar -strid ptrunse *i ea (n suit% Era mai scund dec&t sora ei, avea prul negru, oc2ii al"a*tri *i nasul c&rn, e<act c&t s0!i dea impresia unei curiozit!i nestp&nite% 4ergea cu pa*i prea rari pentru c&t era de scund, dar lumea spunea c se pricepea s par distinsL De fapt, -strid 4erovingi era distins% >!i ddea senza!ia c are oasele pline cu aerL c&nd respira, nrile (i fremtau discret, ca *i cum ar fi fost nesigur c merit s respire aerul din "os2ul prin care se (nt&mpla s se afle, *i !inea tot timpul ag!at de (nc2eietura m&inii un evantai cu falduri umede, acoperit cu agrafe lucitoare de vorte<% >n plus, c&nd se uita cu aten!ie la cineva, se prefcea c este mioap *i (nc2idea pleoapele pe Bumtate, ca *i cum n0ar fi putut s0*i focalizeze privirea% -sta (i permitea s struie cu mult mai mult dec&t ar fi tre"uit asupra trsturilor interlocutorilor ei% C&nd intr, se ridicar cu to!ii, mai pu!in 3ene<iana *i 7vor% Cassandra se apropie p&n la un pas deprtare de ea *i scoase din a"a neagr un songdu, (mpturit dup un model e<trem de
1C=

complicat, aduc&nd cu o fund de pr e<u"erant% R ?per s0!i poarte noroc, zise Cassandra ?eptimus ?ommers *i sufl (n nodul panglicii% -strid o lu cu un gest studiat% #rivi nodul pe toate fe!ele% #ru (nc&ntat de ce vede, mul!umi (n *oapt *i se uit dup un fotoliu pe care s se a*eze% Nizar, care sttea c2iar l&ng 7vor, ddu s se ridice ca s0i ofere locul ce i se cuvenea dup rang, dar, c2iar atunci, 3ene<iana (l (ntre"L R Dac 1leila<u face pe*ti at&t de frumo*i, de ce nu ne0a oferit *i nou, Casei Decanale, c&teva e<emplareJ ?unt sigur c sunt teri"ili de odi2nitoriH Nizar (ncremeni la Bumtatea gestului% -r fi vrut s se ridice totu*i de pe fotoliu, mai ales c -strid pornise ctre el, dar privirea 3ene<ianei (l !intui pe loc% R Nu *tiam c v plac o"iectele 1leila<u% R 30am comandat mereu telefoane, totu*iH continu 3ene<iana, fc&ndu0l pe Nizar s se uite (ncurcat la ceilal!i% -strid rmsese (n miBlocul (ncperii% ?ingurul fotoliu li"er se afla la cellalt capt al mesei, printre generalii (m"rca!i (n uniformele /2ildei% #entru c erau umani ridica!i din Pandsraad, purtau pe cap cu*mele frigiene din l&n% R 1elefoanele sunt necesare, remarc -strid% #e*tii sunt un lu<% R 1ocmai, o"serv 3ene<iana% Cadourile tre"uie s fie de lu<H Nizar o privi pe 3ene<iana (n oc2i, (n acela*i timp (n care Cassandra sc2im" o privire cu 4ordecS2ai Diaz% /2ildarul se ridic de pe fotoliul su *i se prefcu interesat de imaginile ce rulau (n sferoidul .D% R 5i /2ilda ar fi interesat s v ofere un "os2 de lu<% R N0ar strica, spuse 3ene<iana, (n timp ce privea !int la fotoliul din care se ridicase 4ordecS2ai% De ce nu te a*ezi, -stridJ
1CC

R -* fi vrut s stau mai aproape de 7vor, replic ea dup o scurt pauz% R 3roiai s0i e<plici de ce nu i0ai rspuns astziJ Nici mcar c&nd a venit p&n la intrarea (n "os2ul tu privatJ -strid (i lans 3ene<ianei privirea ei aparent nesigur, prelung, cu oc2ii miBi!i% R Nu vroiam s e<plic nimnui nimic, spuse ea dup o pauz, de parc s0ar fi mirat c 3ene<iana nu pricepe un lucru at&t de simplu% 3roiam doar s stau la locul careH ;ealiz c magistra!i *i nondecizionali erau cu oc2ii (n vorte< *i urmreau toat scena, a*a c se (ntrerupse% De fapt, relu ea, ne (nt&lnim ca s discutm o pro"lem serioas *i protocolul e mai pu!in important% Din cauza asta, nu l0am respectat nici eu c&nd m0a cutat 7vor% >nainte de a fi Decanul meu, 7vor (mi este frate *i pricepe astfel de alunecri de la etic2et% 9reste tu*i scurt *i u*ile din os se ddur iar*i (n lturi% 'n valet (n livrea (*i fcu apari!ia (n (ncpere% #urta o tav din metal pe care erau a*ezate (n ec2ili"ru c&teva sonde cu vin *i suc de fructe% 1oate astea ar fi putut fi ordonate *i prin vorte<, dar pentru ?ommer*i era important s arate c puteau face a"strac!ie de c&mp% R Ce prevd 1e<tele Conservrii pentru perioadele de crizJ (ntre" deodat 9reste% 9c2ii tuturor se (ndreptar spre Nizar% D&rca, dup cum (i spuneau cei din Pandsraad% Cel autorizat s interpreteze 1e<tele Conservrii, indiferent de Dinastia din fruntea Decanatului% >n definitiv, 1e<tele erau crea!ia 1leila<ului, fiind concepute special ca s dilueze concentrarea puterii (n m&inile Decanului, iar Nizar era 1leila<u% )tr&nul desc2ise cu lentoare pleoapele cenu*ii, ca *i cum episodul cu -strid se petrecuse cu luni (n urm, iar el (l uitase de mult% ;espir ad&nc, de parc s0ar fi pregtit s (mprumute alte trsturi, dar se rzg&ndi (n ultimul moment% :igura pe care
1CF

o avea acum era cea mai potrivit pentru ce avea de g&nd s spun% R ?e creeaz un model al situa!iilor de criz, (ncepu el cu glas rgu*it% Decanii primesc modelul spre rezolvare% ?e etaloneaz condi!iile cuprinse (n model% Decanul care ofer rezolvarea mai "ine punctat do"&nde*te puterea *i aBunge s0*i aplice solu!iile asupra situa!iei reale% R 9 competi!ie deci, concluzion 9reste *i (l privi pe 7vor% E*ti dispusJ 7vor ordon (n vorte< o sond cu faIIad 8 lic2iorul cel tare de -rrakis% 4asa din fanoane pru c se dilat, culeg&nd sonda *i aduc&nd0o Decanului su" nas% )os2ul se mi*ca lent, iar 7vor se (ntre" 8 pentru a c&ta oarJ 8 dac o mi*care fcut la comand era compati"il cu starea de spros #ed% ;spunsul era da, c&t vreme respectiva mi*care nu aducea "os2ului nici un "eneficiu, (i trecu prin cap% >l privi pe 9reste% R -r tre"ui s0mi e<plici, zise, de ce crezi c traversm o situa!ie de criz% ?e uit spre so!ia lui% 3ene<iana ordon (n c&mp rela<area fotoliului din oase *i mu*c2i, (nvelit (ntr0o carapace de solzi lucio*i% Din c&te vzuse 7vor, fotoliile cum era cel (n care sttea 3ene<iana erau cele mai asemntoare cu g2ildarii adevra!i% De altfel, acest "os2 (*i pstrase *i oc2ii 8 se roteau c&nd *i c&nd, clipind rar, 2ol"a!i, (nregistr&nd tot ce se petrecea (n camer% 9are la ce se g&nde*teJ se (ntre" 7vor% 9are se las citit de Dendros, ,udele ?uprem al /2ildei *i tatl prezumtiv al lui 4ordecS2ai DiazJ ?au se lsa citit c2iar de 4ordJ (n locul lui 4ord, 7vor n0ar fi ratat posi"ilitatea s citeasc ce (nregistrau "os2ii% 4omentan, "os2ul "ascula u*or spre spate, ascult&nd comanda 3ene<ianei, care o privea lung pe Cassandra% 3orte<ul ei complicat (ncepuse s se irizeze (n tonuri verzui% R 4 (ntrea" dac trim, sau nu, o situa!ie de crizO iz"ucni
1C7

9reste (ntr0un t&rziu% -m scpat de su" control *aptesprezece sta!ii de frontier, am pierdut planeta ?ikorski, am ratat trei (nt&lniri cu convoaiele /2ildei care rtcesc acum prin pliurile Dispersiei, s0a raportat prezen!a unor Dansatori0:a! legat de toate aceste evenimenteH Nu !i se pare c e vor"a de o crizJ R Nu erau Dansatori0:a!O (l (ntrerupse Nizar, cu voce trgnat%% R #oftimJ R -m spus c nu erau Dansatori0:a!O ?unt 1leila<u *i0i recunosc imediat, dac e cazul% Eu (nsumi sunt *i un Dansator0 :a!% Cei pe care i0am vzut nu erau a*a cevaO repet el% R Dar ce erauJ (ntre" -strid% Despturea panglica oferit de Cassandra, ca *i cum rspunsul lui Nizar n0o interesa cine *tie ce% R Nu *tiu ce erau, rspunse "tr&nul% Nu *tiu (nc% ?igur nu proveneau din DispersieH 9reste ridic din umeri *i0i privi iar*i pe cei aduna!i (n salonul su% 7vor era c&t se poate de lini*tit% /eneralului +offlac2 (i tremura "r"ia% 4ordecS2ai *optea ceva la urec2ea Cassandrei% -vea gura prea apropiat de urec2ea ei% 9are fotoliul pe care sttea Cassandra avea operculi auditiviJ 4ordecS2ai Diaz *tia mai "ine, fiind g2ildarH R >n regul, relu 9reste% Deci Decanatul e antrenat (n conflict cu un du*man necunoscut% E, sau nu, o situa!ie de crizJ R ?unt semne, interveni Cassandra, c du*manul s0a infiltrat *i (n Edificii% #oate c sunt, totu*i, Dansatori0:a!% #oate c se afl *i acum printre noiH R CreziJ o (ntre" Nizar *i, fr s0*i dea seama de ce, sim!i nevoia s0o priveasc pe -strid% 9c2ii 3ene<ianei erau a!inti!i (n "r"ia lui *i din cauza asta "tr&nul sim!i cum capul i se rsuce*te u*or *i cum privirea lui apoas o (nvluie pe -strid% #arc ar fi o ticloas )ene /esseritO (*i spuse el, nereu*ind s0*i dezlipeasc oc2ii de trsturile prin!esei%
1CK

R 1e g&nde*ti c *i eu a* putea fi un Dansator0:a!J (l iscodi -strid% R -m spus c recunosc un Dansator0:a! de la distan!% 1u nu e*ti a*a ceva% R -sta e "ine% 3ene<ianei i0ar fi convenit de minune, dar uite c nu suntO >n sc2im", continu ea fc&nd un nod (ncurcat (n songdu, (n sc2im", tu poate c e*tiO #oate c ai interesele tale s ascunzi asta% Cine de aici, (n afara ta, ar putea s recunoasc un DansatorJ E*ti 1leila<u% Dansatorii0:a! sunt crea!ia voastr% Ei ar putea s paraziteze vorte<ul, nuJ R 1u e*ti )ene /esseritO o (ntrerupse Nizar, pierz&ndu0*i cumptul% ,indui!i dup vorte<O -i putea s ai *i tu interesele tale, nuJ R :aci o confuzie, spuse -strid, lini*tit% Nu sunt )ene /esserit, de*i mi0ar plcea s fiuH Cassandra, (n sc2im", este% 'n lucru pentru care o invidiaz mult lume, nu creziJ 7vor (*i drese vocea de c&teva ori *i (ntre"6 R #entru ce ne0ai c2emat aici, 9resteJ 9reste ddu s rspund, dar 4ordecS2ai !&*ni (n picioare *i aprinse uria*ul sferoid .D (ncastrat (n peretele lam"risat% )os2u p&lp&i de c&teva ori, mem"ranele amniotice se cutremurar, ca parcurse de valuri cre!e, *i (nscrise ni*te cifre (n ad&ncimea apelor sale transparente% R -m (nscris aici totalitatea rz"oaielor purtate de Decanat de la kyewa (ncoace, (ncepu 4ord% Douzeci *i unu de conflicte maBore% 1ot at&tea victorii (mpotriva Dispersiei% -vem peste cinci mii de sta!ii de frontier pe care le controlm, o re!ea de amplificare a vorte<ului care ne permite s aBungem oriunde doar (n rstimpul de care e nevoie ca s (m"raci !inuta de salt% De c&teva decenii, nu am mai luptatH De la kyewa (ncoace, n0 am descoperit nici un alt sociosistem (n pro<imitatea Decanatului% #utem afirma cu siguran! c nu e<istm dec&t noi *i Dispersia% Noi suntem, ca s spunem a*a, centrul, iar ei,
1C9

pliurile 'niversuluiH 5i de trei luni, suntem asalta!i din toate pr!ile, ca *i cum cei din Dispersie ar fi gsit modalitatea de a ie*i din pliuri (n Burul nostru% 4ordecS2ai fcu o pauz *i se uit la 7vor dintr0o parte6 R ?incer, 7vorO 5i eu cred c traversm o situa!ie criticO Nu mi0o lua (n nume de ru, dar ceva tre"uie sc2im"atO R >mi sugerezi *i tu c ar tre"ui s decretez mo"ilizarea generalJ ? trimit oamenii acolo susJ -sta !i se pare solu!iaJ (ntre" Decanul% C&!i crezi c se vor duceJ R De c&nd e<ist rz"oaie, nimeni n0a plecat de plcere (n prima linieO interveni 9reste% Dar un Decan (i poate o"liga s0o facO 7vor sur&se% 9reste se comporta e<act dup cum (*i imaginase cu 3ene<iana c&nd fcuser planul discu!iei% N0o s fie nevoie s folosesc releele de spriBin mental, (*i spuse% >l pot conduce pe 9reste unde doresc, numai din cuvinteO Numai sH numai s nu se declan*eze releul care o stp&ne*te pe 3ene<ianaO R 9 secundO spuse 4ordecS2ai% -m afirmat doar c tre"uie fcut o sc2im"are% N0am spus c tre"uie s trimi!i personal uman pe sta!ii% R E prerea ta personal, sau e punctul de vedere oficial al /2ildeiJ R E punctul lui de vedere, interveni +offlac2% /2ilda nu0*i mai permite de mult s ai" opinii% R -*a e, sur&se -strid% /2ilda se transform tot mai mult (n su"fiin!e "os2% ?au (n altceva, privi ea dintr0o parte ctre Nizar *i continu6 /2ilda nu mai vrea nimic% /2ilda se mul!ume*te s contemple% Cassandra pufni (n r&s% :r melanB, g2ildarii nu erau dec&t ni*te in*i care (*i a#inteau de putere% >n plus, se g&ndi, erau prea mul!i, *i din cauza asta prea supu*i unor curente de opinie diferite% Numai aici, (n salonul celor doi ?ommers, se afla un g2ildar ca 4ord, cel care rspundea de sferoidele /2ildeiL se
1FN

aflau generalii, care rspundeau de sta!ii *i de amplificatoarele de vorte<L pe cei care rspundeau de transporturile prin convoaie, care nu erau de fa!, nici nu0i mai punea la socoteal% Cu /2ilda putea s stp&neasc (ns% Cu 1leila<u n0ar fi putut aBunge niciodat la un acord% Cassandra (ntre"6 R /eneralii ce prere au despre (m"arcarea militarilor pe sta!iiJ +offlac2 parc at&t a*tepta% :igura lui tremurtoare pru c (ng2ea!, iar corneele al"astre (i lucir scurt% R 1otul este discuta"il% Discuta"il% >n primele cincisprezece rz"oaie ne0am "azat pe melanB *i pe personal uman care a luptat nemiBlocit% >n ultimele *ase, am utilizat militari cupla!i la amplificatorul de vorte< *i n0am mai avut melanBul% Cu alte cuvinte, am renun!at la avantaBele pre*tiin!ei *i am ales avantaBele u"icuit!ii% Nu mai aveam cum s alegem viitorul, dintre cele pe care le prezenta melanBul, (n sc2im", controlm prezentulH :cu o pauz *i rsufl greu% 3orte<ul controleaz spa!iul, deci controleaz prezentul, nu0i a*a, doamn ?ommersJ R Este motivul pentru care a!i (nlocuit melanBul cu registrele de c&mp% Dar, a*a cum melanBul a dat gre*, vorte<ul d *i el gre*H R 1otul aBunge s dea gre*, doamn ?ommers% R 5i totu*i, c&nd au fost mai eficiente ac!iunile militareJ (nainte, sau dup vorte<J R Ce (nseamn #ai e5icienteJ se str&m" +offlac2% ?piralele portocalii preau c i se dizolv (n flcile pufoase, incendiindu 0le (n tonuri fier"in!i% Ce (nseamn #ai e5iciente, c&t vreme am c&*tigat toate cele douzeci *i unu de rz"oaieJ -m respins trupele Dispersiei de tot at&tea oriO R 4 refer la timpul de ocupare al cotelor de spa!iu, *ti!i foarte "ine, domnule generalO ?unt e<act normativele cu care a operat /2ilda mereuO Cotele de spa!iu, raportul de for!e *i costul
1F1

opera!iunilorH +offlac2 cltin din cap, imprim&nd flcilor sale gelatinoase un tremur ce prea s nu se mai opreasc% R Dispersia n0a atacat (n acela*i fel de dou oriH R #retinzi c nu po!i face compara!ia, +offlac2J se r!oi 9reste, (nro*indu0se la fa!% 5tiu c /2ilda posed un serviciu de cuantificare a deciziilorO (nc dinainte de kyewa, pe vremea c&nd fcea!i doar nego!, (nc de atunci v evalua!i eficacitatea traseelor prin su"spa!iuO R )ine(n!eles c o fceamO 5i "ine(n!eles c ne ocupm de cuantificarea deciziilorO De aceea sunt si9ur c nu e<ist parametri comuni (ntre rz"oaie% Nu le putem compara, domnule ?ommersO -m s v dau un singur e<emplu% >n primele cincisprezece conflicte, am pierdut c&te dou milioane de militari per conflict% >n ultimele *ase, n0am pierdut dec&t trei sute de militari cu totulO Diferen!a s0a datorat (n principal vorte<ului, nu e nevoie s e<plic de ce% Dar alte compara!ii nu pot faceH ?e rsuci cu dificultate spre ceilal!i militari din salon% >l apro"au cu to!ii (n tcere% Doar 4ordecS2ai prea nelmurit, iar +offlac2 nu (n!elegea de ce% Circulau tot mai multe zvonuri despre o capacitare a sa de ctre )ene /esserit% /2ilda pierduse odat melanBul din cauza #reacucernicelor 4aici% Ce aveau ele de g&nd s mai pretind acumJ Controlul asupra vorte<uluiJ ?n ce 5el l4au capacitat Bene Gesserit pe )ordec(hai Diaz: ls +offlac2 o (ntre"are (n vorte<ul personal% 9 privi pe Cassandra ?ommers *i fu tentat s0*i dea un rspuns pe loc% N0o fcu% )riciul lui 9ccam nu mai era func!ional de mult vreme% #re*tiin!a melanBului *i omniprezen!a prin vorte< pertur"aser de mult logica standard% 9reste se (nro*ise tot% +offlac2 se !inea tare% Nu ceda, de*i Cassandra (l asigurase c vor o"!ine c&*tig de cauz p&n la urm% Ce (n!elege Cassandra prin c&*tig de cauzJ se (ntre"
1F2

9reste *i0i spuse generalului, dezamgit6 R N0ai fcut altceva dec&t s serve*ti un argument Decanului (n e<erci!iu% R N0am fcut dec&t s afirm ceea ce *tiu% 4ult, pu!in, at&ta e% De ce nu0l (ntre"i pe Nizar ce prere areJ De unde *tii tu, Nizar, c cei pe care i0am vzut prin vorte< nu erau Dansatori0 :a!J 5tim cu to!ii c e plin de ei (n DispersieO R Nu era un Dansator0:a!O spuse Nizar pe un ton sec% 70am vzut cum artau c&nd au fost uci*iH Nu aveau morfologia DansatorilorH ?unt altcevaO 3izita!i saloanele 1leila<u *i o s v convinge!iO R ?pune, +offlac2, relu Cassandra% Cele trei sute de pierderi (n *ase rz"oaie au semnat cu cazurile 4arkoQitz *i C2omsell de acum o lunJ ?piralele generalului devenir violete, iar o"raBii prur c (i flutur ca ni*te steaguri (n "taia v&ntului% Ce nai"a vroia ticloasa asta )ene /esseritJ Dup ce o s plece de aici, se va duce direct (n saloanele /2ildei *i o s stea de vor" cu DendrosL vor ela"ora un plan ca s vad p&n unde se infiltrau interesele 4aicilor% 4aicileH se g&ndi% C&te 4aici erau oareJ >n afar de Cassandra ?ommers, nimeni nu se mai putea luda c *tie vreo alt )ene /esserit% Era singura care recuno*tea apartenen!a la 9rdin, (n plus, era povestea aceea "izar, cu replicile Cassandrei din cuve% Niciodat nu *tiai dac cea pe care o vedeai azi era totuna cu cea pe care o vzuse*i ieri% E<ista un numr neprecizat de Cassandre, care se sc2im"au unele pe altele c&nd porneau prin Edificii% C&te erauJ 'nde erau restul 4aicilorJ ;eplicile Cassandrei s fi fost toate 4aicileJ Nimeni nu *tia s rspund la aceste (ntre"ri% ?e spunea c o str"unic de0a Cassandrei le ucisese pe toate celelalte #reacucernice 4aici% Dar era adevrat, oareJ Dac ele aBunseser sus de tot (n 1leila<u, sau (n /2ildJ Dac
1F.

ele erau cele care atacau acum *i Dispersia n0avea nici o legtur cu "azele spul"erate de la frontiera DecanatuluiJ R 4arkoQitz *i C2omsell, spuse +offlac2 (n sf&r*it, n0au nici o legtur cu modul (n care s0a murit p&n acum (n vorte<% #&n acum, decesele se datorau unor deficien!e te2nice% R Deci nu erau imputa"ile unor manevre inamice, conc2ise Cassandra% R Nu% Nu erau imputa"ile inamicilor, recunoscu +offlac2% R Deci 4arkoQitz *i C2omsell sunt premiere a"solute% 'ci*i (n ac!iune, datorit ac!iunii, de ni*te du*mani neidentifica!iO Nizar o (ntrerupse pe Cassandra6 R #o!i s0mi spui, +offlac2, ce pierderi materiale am avut (n primele cincisprezece rz"oaie comparativ cu ultimeleJ /eneralul str&nse "uzele *i evit s0l priveasc pe 7vor% Ce interes putea s ai" un 1leila<u s Boace cartea dinastiei ?ommersJ #oate c se aliaser cu )ene /esserit (mpotriva Decanatului *i a /2ildeiJ 1rase cu coada oc2iului la 3ene<iana 4erovingi% #rea rela<at, a*a c rspunse gr"it6 R 'ltimele *ase rz"oaie au fost mult mai costisitoare% Ca "ani% R C&t (nseamn astaJ se interes 9reste, dar 7vor (i opri, str&m"&nd din nas6 R Ce face!iJ Compara!i costurile cu pierderile de vie!i omene*tiJ >l privi (ntre"tor pe Nizar, dar trsturile cenu*ii ale acestuia nu se clintir nicicum% 3orte<O #trunse (n registrele mascate, gata s scotoceasc dup releele de condi!ionare pe care Nizar le acceptase ca proteze pentru conversa!ie% #romisese c va sus!ine pozi!ia dinastiei 4erovingi% 3ene<iana (i fcu un semn scurt cu degetele6 !u te da de 9ol% 'it&ndu0se spre Cassandra, clipi de c&teva ori ca *i cum i0ar fi intrat ceva (n oc2i% De*i prea c urmre*te discu!ia, de fapt supraveg2ea vorte<ul Decanului%
1F=

R 3reau s *tiu c&t cost un rz"oi (n condi!iile utilizrii vorte<uluiO insist 9reste% R 9 mie trei sute patruzeci *i *apte de "are de douzeci pe minut, fa! de patru sute treizeci, c&t costa (nainte% E media, la cursul actual, plesci +offlac2, prefac&ndu0se sc&r"it% R )unica mea -li< mi0a spus c ?ommer*ii sar peste cal, spuse 3ene<iana% Dar acum dep*e*ti orice limit, 9resteO R )unicile apar!in unei specii comune, remarc 9reste% Cassandra [uintus, "unica noastr, spunea acela*i lucru despre voi, 4erovingiiO Crede0m c am motivele mele s procedez astfelH ?e rsuci *i0l lu martor pe 4ordec 2ai6 ?pune tu, 4ordO Ce ne0a povestit -strid acum patru zile (n timpul partidei de cle5 de $oOte: 3ene<iana (*i duse m&na la g&t cu un gest msurat *i privi speriat spre so!ul ei% -stridO E ceva legat de -stridO (*i aminti 7vor de (nt&mplarea din suitH #e 3ene<iana o capaciteaz un releu legat de -stridO (*i privi sora mai mic6 R Nu *tiam c0!i place s Boci cle5 de $oOteH R 1u (l Boci (n direct, 7vor% Eu tre"uie s m mul!umesc cu firele e*afodului *i cu mrcile% ?e ls o tcere grea% 3orte<ul culesese sc2im"ul scurt de replici% 7vor se (ntre" dac aceast falie (n familia Decanal nu va fi (nregistrat de nondecizionali *i de magistra!i ca un semn de sl"iciune pus (n dreptul 4erovingilor% Dar cel mai mult (l deranBa c nu fusese informat c -strid *i ?ommer*ii Bucaser cle5 de $oOte (n #antelleria% 9 fcuser fr ca 4erovingii s0*i dea seama% 1e pomene*ti c o condi!ionaser pe 3ene<iana c2iar (n timpul partideiH 7vor regret c nu !inuse cont de sfaturile lui 4a<im% 4a<im (l (nconBurase pe 'm"erto, fratele su mai mic, (ntr0o re!ea nevzut de registre, (nc de c&nd (*i dduse seama c acesta poate aspira la titlul de Decan% )ine fcuseO Pa v&rsta de
1FC

douzeci *i trei de ani, 'm"erto (ncercase s0l otrveasc pe 4a<im cu mono<id de car"on% -mplasase flacoanele (n "ran2iile dormitorului su, iar 4a<im ar fi tre"uit s moar (n timpul somnului% -flase (ns totul din registre *i0l arestase pe fratele su (mpreun cu furnizorii de gaz6 ni*te rm*i!e ale Casei -treides din Pandsraad% Nu scpase cu fuga dec&t unul dintre -treides dispruse pe undeva prin cartierul ru famat al Edificiului 7nferior, (n "os2ul dintre "ulevardul 4antova, pia!a central *i strada 2K% 'm"erto apucase deBa s le plteasc serviciile, iar tipul cu pricina (*i fcuse o opera!ie de c2irurgie plastic (n Edificiul 7nferior *i (l ucisese pe medic 8 din acel loc, urma lui se pierduse definitiv, acel -treides renun!ase s se mai amestece (n afacerile dinastiilor Decanale, iar casa 4erovingi nu mai avusese nici un fel de pro"leme% #&n astzi% R Ce le0ai spus, -stridJ se interes 3ene<iana% ?ora ei z&m"i su"!ire% 1rase "rusc de capetele songduului, care pocni scurt, rsp&ndind o arom acri*oar, su"til% Cassandra se pricepuse mereu s prepare panglicile de (nt&lnire cu egalii ei% R - fost mult lume la partida aceea, (ncepu -strid% -m stat de vor" cu mai mul!i ofi!eri *i cu operatori de salt *i am aBuns la concluzia c un militar care nu0*i simte amenin!at via!a ac!ioneazH cum s spunH mult mai ne2otr&tO #rerea mea e c un militar care efectueaz salt nu e preocupat de posi"ilit!ile de a se retrage, de a fi salvat, *i din cauza asta nu0*i pune pro"leme legate de adversarul su% Nu0l studiaz cum tre"uie% De pild, un astfel de militar ar fi (n stare s arunce (n aer podul pe care se afl, dac l&ng el mai sunt (nc zece du*mani, pentru c *tie c scap cu via! dac efectueaz la timp saltul (n amplificator% R #ricep, zise Nizar, impertur"a"il% Nu0*i pune mintea la
1FF

contri"u!ie% Nu0l mai preocup cum s0*i distrug du*manii unul c&te unul% >i ucide generic, indiferent la propriile pierderi% R #o!i s spui *i a*a, admise -strid% 7vor a"ia se a"!inu s nu se zg&iasc la Nizar% #&n acum nu fcuse dec&t s netezeasc drumul pentru argumentele lui 9reste% Dar ce conta astaJ -strid vor"ise cu du*manul su (n timpul unei partide de cle5 de $oOte *i sus!inuse o pozi!ie (mpotriva dinastiei din care fcea parte% -strid lansase un releu (n c&mp (mpotriva 3ene<ianei% Ce mai conta c un 1leila<u (*i (nclca vor"aJ R Eu zic c vede!i lucrurile su" un ung2i prost, zise el% -strid, tu nu te0ai implicat nicic&nd (n pro"lemele DecanaleH De unde *tii ce (nseamn un rz"oiJ R #str&nd propor!iile, m0am inspirat din modul (n care au decurs rela!iile noastre, spuse ea, mic*or&ndu0*i oc2ii% ?usrutaO ?usruta *i 'm"ertoO -strid o s tre"uiasc s le (mprt*easc soartaO g&ndi 7vor sim!ind cum i se (ntunec mintea de furie *i a"ia dac apuc s0*i programeze fraza pe care avea s0o rosteasc, (n c2ip de g&nduri de acoperire, Bha9
thon92

R Eu zic, spuse 7vor mai apsat, c merit s economisim personalul uman cu pre!ul unor pierderi materiale mari% Dore*te cineva s ieftineasc rz"oiul cu pre!ul vie!ii cet!enilorO 9 iscodi pe Cassandra% ?piralele ei (*i amplificau luminozitatea sacadat, (n ritmul "tilor inimii% R -m fost de acord cu -strid, interveni 9reste% :otoliul su (*i (ndreptase sptarul, ca *i cum ?ommers ar fi dorit s dea greutate spuselor sale% 'n militar care nu se simte amenin!at nu e preocupat s0*i individualizeze inamicii% >i distruge fr s0*i pun pro"lema cine sunt% Cu alte cu$inte, emise el (n vorte<, un ast5el de soldat nu #ai are de
rezol$at pro'le#a esenial de pe un c&#p de lupt= ucide pentru a nu 5i ucis> < s arunce totul 6n aer+ dup care $a stin9e lu#ina+ lini7tit2

Cassandra se (m"uBorase *i ddea, satisfcut, din cap%

1F7

+offlac2 se (nfundase (n fotoliu *i privea (m"ufnat ctre 7vor% 3ene<iana reu*i s surprind un cr&mpei de comunicare (n c&mpul Cassandrei6 Dac nici cu asta nu iz'&ndi#+ propune4i lui !izar s
lanseze un rz'oi de asasini>

-sta o spusese special pentru a fi auzit de to!i% 7vor se prefcu a nu fi perceput nimic, dar (*i aminti c ;e"ecca (i sugerase acela*i lucru acum o Bumtate de or, dup ce venise cu medicul (n suita lor% #oate c va tre"ui s solicite aButorul lupttorilor0um"rO #oate c era o"ligat s0o facO -strid Bucase cle5 de $oOte acum c&teva zile cu ?ommer*ii iar 7vor nu aflase nimic% )os2ii din #antelleria mascaser informa!ia (n vorte<% )os2ii din #antelleria fuseser mediul prin care 9reste *i Cassandra veniser aici, iar 7vor nu aflase nimic% Pupttorii0um"r se pricepeau (ns s penetreze (ntr0un "os2, oric& de complicat ar fi fost acesta% 1re"uie s aflu dac /2ilda E<tins e spros #ed, sau doctrina asta e doar praf (n oc2iO sta"ili 7vor *i se uit la Cassandra% G&m"ea cu un aer candid% 9 ticloas )ene /esseritO 9rdinul ei nu se mul!umise niciodat cu pozi!ia de e<ecutorH 7vor o scotoci cu privirea% ?ta"ilise cu 3ene<iana c, la un moment dat, ar fi fost necesar o ie*ire patetic, ceva (n stilul lui 9resteH Ceva spus cu cuvinte pre!ioase% R 9resteO zise el, ls&nd capul (n pm&nt, tu dore*ti Decanatul, de faptO ?unt curios dac, o dat aBuns (n locul meu, vei renun!a la vorte<O R NuH se crisp 9reste, surprins% Nu sunt omul solu!iilor e<treme% R -tunciJ R N0a* prelua Decanatul dec&t dup ce tu *i cu mine ne0am supune competi!iei% Dup cum a sugerat Nizar% Dup cum scrie (n 1e<tele Conservrii7, (nc2eie 9reste, privindu0l pe "tr&nul
Conform cercettorilor de la 'niversitatea din #lond, 1e<tele Conservrii nu sunt altceva dec&t replica din Edificii a ?cripturilor ?c2im"rii% 5coala de la #lond care sus!ine veridicitatea unei societ!i sus!inute de vorte<, argumenteaz c at&t 1e<tele, c&t *i 1FK
7

1leila<u% Nizar !&*ni "rusc (n picioare, surprinz&ndu0i pe to!i6 R De ce nu spui mai "ine c ai fi de acord cu un rz"oi de asasini (ntre cele dou case DecanaleJ 9reste pru c se "loc2eaz, apoi oc2ii i se golir *i (ncepu s recite ca un automat6 R -s fi de acord *i cu un rz"oi de asasini dac s0ar epuiza orice alte miBloace de transfer al puterii% !u $or'e7te <reste> emise 3ene<iana, "aleind (nfrigurat vorte<ul% !u poate 5i dec&t un releu 6n c&#p> R Nu e cazul s aBungem p&n acolo, i0o retez Nizar% 1e<tele Conservrii prevd o rezerv pentru vorte<% 1leila<u a mai recurs la ea, (n timpul unor situa!ii de criz% R -i mai spus asta, Nizar, z&m"i 9reste cu (ngduin!% N0ai zis c (n situa!iile0limit se recurge la crearea unui modelJ R -sta ai dedus tu, 9reste ?ommers, (l (ntrerupse Nizar tios% Dar nici tu, nici nimeni altcineva nu mai este ini!iat (n resursele ma<ime ale vorte<uluiH Nici c2iar 4ordecS2ai DiazO (ntinse Nizar un deget ctre g2ildar% Doar dup ce vom epuiza toate resursele, vom recurge la competi!ii, indiferent ce ar fi ele, simulri sau rz"oaie de asasiniO >n salon se fcu lini*te% Nizar tu*i (ntr0o "atist% Nimeni nu punea la (ndoial cunoa*terea resurselor vorte<ului *i faptul c avea de g&nd s le foloseasc la ma<imum% >n definitiv, aici rezida for!a 1leila<u, (n epuizarea func!ionalit!ii c&mpului, iar Nizar n0avea de g&nd s se lase cu una cu dou, nici (n fa!a Decanatului, nici (n fa!a 4aicilor, nici (n fa!a /2ildei% Dar nici 9reste nu renun!a u*or6 R 1otdeauna ai sus!inut casa 4erovingi, NizarO R 1otdeauna am sus!inut interesele 1leila<uO
?criptura, sunt de fapt denumirile poetice ale unui prezumtiv 4anual cu 7nstruc!iuni de 'tilizare a C&mpului, din care s0au descoperit recent fragmente (n podi*ul ?irius *i (n zonele costiere ale Nord0-merieiH 1F9

R 'n noroc pentru 7vor c interesele 1leila<u coincid cu ale luiH R 'n noroc pentru tine c interesele /2ildei coincid cu ale taleO se "g 7vor *i tresri surprins c&nd lumina acvariului se stinse "rusc% E un semn, (*i spuse *i continu6 (n 1e<te scrie foarte clar6 @succesiunea nu este pus (n Boc (nainte de epuizarea tuturor p&rg2iilor puteriiOA R Capitolul 2NO Controleaz dac vrei, 9resteO su"linie Nizar cu glas rgu*it% R 5i c&nd vom afla c a!i epuizat toate posi"ilit!ileJ (ntre" Cassandra% 3orte<O 3ene<iana parcurse registrele distante (n care erau stocate releele de condi!ionare la care (l cuplaser pe Nizar% Erau virgine% ?e re(ntoarse la fel de repede (n c&mpul pro<imal, vor"ind (n clar, astfel (nc&t Cassandra s0o perceap (n vorte<6 !4
are nici o do$ad+ B$or> Spune4i ce $rei> Spune4i a7a+ ca s4o doar>

R 3e!i afla c le0am epuizat din momentul (n care du*manii vor (ncepe s fie respin*i% #oate c ar fi mai "ine s v retrage!i (n Edificiul vostru din 9ceanul 7ndianJ (ntre" el, cu prefcut naivitate *i ordon (n c&mp cupe cu sucuri de fructe%

17N

Capitolul IX
Jocul clef de vo\te a 5ost in$entat de Ghildari 6nainte de kIeQa, ca s le treac ti#pul #ai u7or 6n cursele nes5&r7ite din su'spatiu2 Clef de vo\te este o co#'inaie 6ntre 7ah+ da#e 7i 9o2 ?n Clef de vo\te structura spaiului de 8oc are un rol cel puin la 5el de i#portant ca 7i piesele2 Se 8oac 6n doi sau 6n dou echipe+ a#plasate 6ntr4o ca#er str'tut de nenu#rate 5ire de in+ de 9rosi#i di5erite+ alctuind o structur tridi#ensional care se sta'ile7te de co#un acord la 6nceputul partidei de ctre a#'ele echipe2 Sin9ura re9ul de care tre'uie s se in sea#a c&nd se 6#pletesc 5irele este ca cele #ai su'iri s se 9seasc 6n centrul structurii2 Aceast structur alctuit din 5ire se nu#e7te e7a5od ?amskara% Piesele+ de 9reuti di5erite+ sunt denu#ite #rci2 "le sunt deplasate 6ntre nodurile e7a5odului Sa#skara2 Puncta8ul se sta'ile7te 6n 5uncie de dou criterii= $aloarea nodului ocupat la 5inele partidei Pcele #ai $aloroase noduri sunt cele centrale+ acolo unde 5irele sunt cele #ai 5ra9ileQ 7i 9reutatea pieselor2 <cuparea nodurilor se 5ace ca la da#e2 )rcile sunt cele de la 7ah+ iar e7a5odul Sa#skara este $aria'il+ 6n 5uncie de cu# sta'ilesc 8uctorii la 6nceputul partidei2 Scopul 8ocului este s ocupi cu cele #ai 9rele #rci nodurile cele #ai $aloroase2 Tre'uie s 5aci asta in&nd totdeauna cont c nodurile cele #ai preioase Pcele centraleQ sunt totodat cele #ai 5ra9ile+ 5iind alctuite de 5irele cele #ai su'iri2 Dac rupi 5irele prin a#plasarea unei piese prea 9rele+ atunci ai pierdut auto#at partida+ indi5erent de c&t de 'ine i4ai a#plasat piesele p&n atunci2
171

Ghildarii spuneau c acest 8oc te 6n$a cu si#ul #surii2 Dar+ cel #ai i#portant lucru pe care 6l deprinzi 8uc&nd clef de vo\te este c poi pierde a'solut tot 6n ur#a unei sin9ure #i7cri 9re7ite+ indi5erent c&t de atent ai 5ost p&n 6n acel #o#ent2 4E??-9'D aBunsese la "aza pu!ului% ?e opri, (*i trase sufletul *i se uit de Bur0(mpreBur% Era o "ezn s0o tai cu cu!itul% R Ne0ar tre"ui o luminO R 3orte<ul, rspunse )renda, g&f&ind, *i spiralele ei (ncepur s emit sla"e iriza!ii vi*inii% 4essaoud se c2iori de0a lungul galeriei, dup care o trase pe ,renda dup el% R $aiO 'ite canalulO R 'nde mergemJ 4ess nu rspunse% Doamne, ce0ai fcut%% Nu mi s0a mai (nt&mplatO R $mmO Coitus interruptusH (n!eleg, pufni 4essaoud *i se opri, uit&ndu0se unde pune piciorul% ?unt ani de zile de c&nd n0 am mai fost aici% R 'nde mergemJ repet )renda% R ?pre mare, r&se 4ess% R ?pre mareJO -i (nne"unitJ 3rei s murimJ R 3reau s scpm de 2aita de ne"uni care se !ine dup noi% $ai pe0aiciO se decise 4ess dup c&teva clipe% 7ntrar (ntr0o galerie secundar, dar (n scurt timp (*i (ncetinir mersul% Pumina rsp&ndit de vorte<uri a"ia dac se mai vedea, iar firul guvernor din tavan p&lp&ia, aproape or", (n nuan!e violete% R E*ti sigur c v&nztorul de vec2ituri n0o s ne v&ndJ R Cine, /eorgeJ se mir 4essaoud% Nu i0am pasat punga aia degea"aO Crezi c nu *tie c de0acum (ncolo tre"uie s0i pltesc tri"utJ 4ai merser c&!iva metri, iar 4ess (n!epeni "rusc *i
172

adulmec aerul ce mirosea greoi6 R Ce eJ R Nu sim!iJ )renda respir ad&nc6 R #utoarea astaJH 4irosea ur&t (nc de c&nd am intrat aici% R -*a e% Numai c acum du2ne*teO -sta cutam, de fapt, se amuz el, miasmaO ?untem (ntr0un "os2 mai ciudat% 4essaoud o lu (nainte, dispr&nd dup un col! al galeriei% Nu viiJ $ai c aBungem imediatO ?e auzea un 2uruit profund% Du2oarea era din ce (n ce mai puternic% Dulceag% #ersistent% )renda se (mpiedic de o grind (ntins pe Bos% R 4ai e multJ 4essaoud mo*mondea ceva de0a lungul peretelui% DeclicO Culoarul se ilumin "rusc, (n tonuri umede% >n fa! se desc2idea o sal imens, lung, ad&nc, su"(mpr!it de paravane din piele al" (n zeci de compartimente mai mici% Din tavan se prelingeau fuioare al"e, cleioase, din care picurau stropi lipicio*i pt&nd podeaua ce prea agitat de un tremur nestp&nit% R 'nde nai"a m0ai adusJ R Yi0am spus c te scot la mareH z&m"i el, art&ndu0i peretele e<terior al slii% Dintr0un !esut translucid gros, conve<, lsa s se g2iceasc dincolo de el undele apstoare *i (ng2e!ate de pe fundul 4editeranei% $uruitul profund venea de undeva dindrtul lui% R 4areaO proclam 4essaoud satisfcut E plin de 2aleal aiciH #utem s rezistm o grmad% T )renda e<amina vorte<urile ag!ate (ntr0una din (ncperi% Erau grupate pe tipuri de diferite modele *i lungimi *i aveau lipite pe ele etic2ete cu sim"oluri pe care nu le (n!elegea%
17.

R Ce dracuS sunt asteaJ 4essaoud (*i ridic spr&ncenele6 R $a"ar n0am% 'ltima oar c&nd am trecut pe aici, acum c&!iva ani, totul era ca acum, prginit *i prsit% Nu *tiu ce e, dar *tiu c0i un loc tocmai "un de0o ascunztoare% 7e*ir din (ncperea (n care at&rnau vorte<urile% ?e strecurar printre mormane de folii de ?2iga, tropind prin noroiul gros de un deget depus pe pardoseala tremurtoare% ?im!eau miasma dulceag, din ce (n ce mai pregnant% 7ntrar (ntr0un alt separeu, (nltur&nd p&nzele grele de pianBen, acoperite de o pul"ere fin, neagr% >ncperea era plin de sferoide .D *i de generatoare ?2iga din care ie*eau filamente tiprite, acoperite cu mucegai gl"ui% )renda se uit (n sus, sila"isind inscrip!ia de deasupra intrrii6 R Doc0tri0naH le0gi0unilorH Ce0i asta, 4essaoudJ R $a"ar n0amO (ncearc *i uit0teOH #oate pricepi tu cevaO )renda ptrunse (n (ncpere *i aps la (nt&mplare pe un *ir de litere (ncrustate (n ni*te monturi de c2i2lim"ar, de mrimea unor zaruri% R Nu sunt (n ordine alfa"etic, 2o2oti ea aps&nd la (nt&mplare% 'nul dintre sferoide p&lp&i de c&teva ori, dup care (nscrise o (n*iruire de cuvinte care o stupefie pe )renda% Condiionarea e!i"ni or #o$i%area e!i"ni or Ind"&erea noi"nii de '(ai" %i$a )%arian$e* Ce +n'ea,n- &on$a&$ dire&$. )(re,er!-$or #i&" "i /i0ad* 1a"elul se dizolv, (nlocuit de un altul *i apoi de un altul% E<ista un singur element comun, indiferent de lista e<pus% #e toate ta"elele se afla acela*i indicativ6 De in& "' +n S&ri($"ra
S&0i,1-ri or.

R ? *tii c e un la"orator 1leila<u prsitO e<clam )renda%

17=

R Cine *tieJ #oate c aici au construit amplificatorul de vorte<O -la care ne scap de rz"oaiele care nu ne privescH R ?eriosJ 5i atunci, ce sunt legiunile asteaJ R PegiunileJ De unde s *tiuJ )renda str&m" din nas6 R $ai s ne mai uitmO #&n nu le*inm de putoareO R 9 clip, zise 4ess *i se apropie de una dintre mesele (m"rcate (n piele ridat, uscat% -ps pe un "utonL un sertar cartilaginos ie*i de su" "irou, pocnind precum articula!ia unui artritic, iar 4ess ddu din cap% >n regul, zise el% -vem din ce tri, la o adic% ?coase c&teva "are dinuntru, le flutur prin fa!a oc2ilor )rendei, dup care le puse la loc *i (nc2ise sertarul% 7e*ir *i ptrunser (n alt (ncpere, plin de desene "izare, dantelate, colorate (n al"astru, verde, gal"en *i maro, peste care erau trasate (nscrisuri mrunte% 4essaoud se apropie de unul dintre desene *i citi (n *oapt6 R 4un!ii -tlasH >ncruntat, e<amin liniile ce preau trasate aleatoriu, petele de culoare *i sge!ile care "rzdau foliile ?2iga% R 4assaouaH 1engriH +ildareH )angaloreH ?vanna2H sila"isi )renda iar*i% 3eziJ se lumin ea la fa!% ?unt nume de legiuniO (*i aminti ea denumirile (nscrise (n sferoidele .D din camera precedent% :cu o pauz, dup care e<clam6 -2O Cred c am gsit o c2eie% Citi de c&teva ori la r&nd o cifr *i o z"ug2i afar% Care o fi camera 12J strig ea de pe culoar% 4essaoud se apropie *i el de 2arta studiat de )renda% ;emarc o inscrip!ieO cu litere mici, pe care a"ia o putea deslu*i6 C-;-C1E;7?17C7 EE17N?E 4-??-9'-6 C-4E;- 12 8 D9?-; .92
17C

?e repezi pe culoar, la timp ca s0o vad pe )renda cum ptrunde (ntr0o alt (ncpere% R $eiO o strig% Pas c vedem mai t&rziu ce scrie acoloO 3ino mai "ine s0!i art altcevaO )renda scoase capul din camer *i0l vzu pe 4essaoud st&nd cu m&na (ntins ctre un *ir de separeuri amplasat aproape de !esuturile translucide *i groase, "om"ate de presiunea mrii% >i urmri gestul *i vzu luciul unei ape, par!ial acoperit de paravanele din piele ale (ncperilor% 9 lu ctre ferestrele conve<e *i e<amin imensa suprafa! lic2id care se (ntindea (n captul slii% R -sta ce mai eJ (ntre", apropiindu0se de lacul artificial% 4rginit de o su"stan! foarte rece, al", care sc&r!&ia su" picioare, emana efluvii (ng2e!ate care o fcur s se zgri"uleasc% ?e opri pe marginea lacului *i adulmec aerul precum un c&ine% 4da% Du2oarea greoaie care plutea (n toat sala provenea de deasupra apelor rcoroase% )renda se uit mirat la oglinda lic2id% -t&t de (ntins cum nu0*i imaginase niciodat c ar putea fi un luciu de ap, o fcea s se simt mul!umit, fr s0*i dea seama de ce% Ca *i cum c&ndva, (n trecutul ei genetic, ni*te strmo*i de0ai ei ar fi Binduit dup ap% 9"serv pe fundul ei o ptur mo"il, ro*ie, strlucitoare se aplec, lu un pumn din su"stan!a al" de pe margine *i sim!i c o ardeL apoi, fu str"tut de un frison% ?e cutremur toat, dar fr s stea mult pe g&nduri, duse pumnul la gur *i gust din materia (ng2e!at% $ol" oc2ii, mirat% R CeJ Credeai c0i c2inc2inJ r&se 4ess (n timp ce )renda scuipa "ulgra*i din su"stan!a care sc&r!&ia% R Ce e astaJ se mir ea *i trase ad&nc aer pe nri, fc&ndu0l pe 4essaoud s iz"ucneasc (ntr0un nou 2o2ot de r&s% 9 privea cum se sc2imonose*te, sc&r"it, nepricep&nd ce i se (nt&mpl -paJ -pa pute a*aJH 4ess fcu semn c nu, iar ea repet
17F

(ntre"area% Ce e astaJ R Gpad sau g2ea!% Nu *tiu sigurH (n apa aia mult cre*te 2rana noastrH R -i (nne"unitJ Ce nai"a s caute dozele (n apa asta puturoas *i ro*ieJ 4ess o lu de "ra! *i o trase dup el pe malul (ng2e!at al lacului rcoros% >*i cufund m&na (n apa rece *i o ridic, ls&nd s se] scurg *iroaie crmizii de lic2id printre degetele r*c2irate% >n palm (i rmsese un nisip ro*u, strlucitor% 'n nisip care se mi*ca, cut&nd o cale s i se strecoare afar din palm% )renda inspir din nou *i se scutur6 R #ute cumplitO 4ess duse m&na la gur *i (ncepu s mestece nisipul, !in&ndu0 se cu degetele de nas% R Beeaah> se str&m" )renda *i sug2i!, gata0gata s vomite% E*ti ne"unJ Ce te0a apucat s gu*ti din ra2atul staJ 4essaoud (ng2i!i *i str&nse "uzele% #rea mirat6 R 'itasem c0i a*a de gre!osO :cu o pauz, mrul lui -dam (i Buc de c&teva ori, ca (ncrctorul unei cara"ine, *i spuse6 C&t vom sta aici, asta vom m&nca, )rendaO

177

Capitolul X
) a5lu pe pod 7i G #inune> G nu r&ul cur9e+ ci podul 6nainteaz pe curent> G7'- 1;EC'?E >N P7N751E% Cele dou "runduri acceptaser tacit autoritatea Dinnonei% 4unciser ore (n *ir, reu*ind s ini!ieze reproducerea Chlorellei ro*ii (ntr0o "alt din salonul central al pe*terii% DeBa se sim!ea mirosul pstos *i dulceag al coloniilor nutritive care (nlocuia tsa#pa, pierdut definitiv o dat cu corturile (n care cre*tea orzul% Diminea! vor avea 2ran pentru to!i cei o sut *aptezeci de refugia!i% Cora tritura (n palme f&*ii gelatinoase din masa viermuind *i ro*ie% >n mai pu!in de c&teva minute avea s o"!in o spum dens *i omogen tocmai "un de introdus (n receptaculele alaya+ cu em"rioni% -poi, (mpreun cu douzeci de femele, va cupla pompele vacuum la operculele ce le acopereau a"domenulL (*i vor e<trage s&ngele *i0l vor eBecta (n "ile de recirculare ale recipientelor de siderit% R 9ssian, *opti Dinnona% 4asculul scria ca posedat pe 2&rtiile a*ezate pe un "loc de piatr (n fa!a sa% >*i (ndrepta din c&nd (n c&nd capul, ca *i cum s0 ar fi strduit s aud mai "ine, (*i (ncorda g&tul pentru c&teva secunde, dup care re(ncepea s scrie% >n acela*i ritm ne"unesc% R Cinci oreH constat masculul dint&i, fc&nd semn cu "r"ia ctre 9ssian% R 4daH cinci ore de scrutare (n vorte<, se scutur matca% #cat c sm&n!a lui nu se amestec cu a ta ca s dea un em"rion unicO ?e uita z&m"itoare la 1uat2, clipind mai des, ca atunci c&nd femel fiind (nc, glumea cu masculul ei% @Era mai "ine atunci c&nd eram doar eu cu 1uat2J%%%A 4i0ar plcea s
17K

eclozez un astfel de em"rion% 7nteligen!a lui *i 2otr&rea taH R Nu m supr c m consideri mai pu!intel la minte, sur&se 1uat2, servil% Dinnona (l privi, (ncurcat, *i0l "tu pe spate, ne*tiind cum s reac!ioneze% ?e g&ndi6 a fost mai "ine pe vremea c&nd eram doar femelO -tunci 1uat2 nu se (nBosea, se comporta ca un adevrat mascul% ?au poate c era mai "ine a*aJ ? afle cum e adevratul 1uat2, masculul dint&iJ 4atca (*i !uguie "uzele *i (l privi (nc o dat% -poi se ridic *i inspect pe*tera% Cei mai mul!i dormeau, pr"u*i!i de o"oseal% Cei doi strini se g2emuiser unul (n altul *i tresreau c&nd *i c&nd, ca ni*te animale 2ituite o zi (ntreag% Cine *tie ce visauJ Dintre to!i, numai Cora *i cele douzeci de femele din "rundul ei erau treze% >*i introduseser tu"urile vacuum (n operculele a"dominale *i, (ntinse pe Bos, suportau e<tragerea s&ngelui care "ol"orosea curg&nd (n receptaculele de siderit% #e unde ne 2rnim, pe acolo oferim s&nge em"rionilor, (*i spuse Dinnona% 9ssian se scutur precum un c&ine care iese din ap *i se (ntinse pe spate, g&f&ind% >i privi pe ceilal!i doi, dup care se apropie de foc% R Cred c am toate datele, (ncepu el (n *oapt% ?e aplec *i culese din "alt un pumn de Chlorella+ pe care o (ndes (n operculul nutritiv de pe a"domen% ?piralele (ncepur s0i luceasc% Pe iscodi pe femelele Corei% Erau preocupate de transfuzie% R >n primul r&nd, din vorte< rezult c legiunea +ildare nu este sf&r*itO -m localizat "ine pozi!iile din teren *i am constatat c lucrurile stau altfel dec&t credeam% 4ai precis, fcu 9ssian o pauz, privind de la unul la altul, stau altfel dec&t am fost fcu!i s credemO R Ce vrei s spuiJ R /2azalla a reunit maBoritatea "rundurilor% ?0au adpostit la
179

CC de mile est% Dincolo de golful 9ran, (nspre CIrenaica% -pro<imativ 7CNN de masculi *i femele (n stare s poarte armeleH -proape treizeci de "runduri, (mpreun cu mtcile lor% Dinnona se destinse% ?e rsuci cu spatele ctre Cora *i z&m"i (n "ar"% R 5iJ ?0a (nconBurat numai de mtcile care (i c&nt (n strun, nu0i a*aJ R -"solutO recunoscu 9ssian% 9 secundO ;espir ad&nc, activ&ndu0*i vorte<ul frontal% 1re"uie s m asigur c suntem izola!i (n c&mpO ?tr&nse m&na lui 1uat2 *i (l privi drept (n oc2i6 4 percepiJ 4asculul dint&i (i sus!inu privirea% Dup c&teva secunde, (ncuviin!% R #ercepi (ntreg c&mpul pe care !i0l afi*ezJ 1uat2 (*i (ncord mu*c2ii ma<ilarului *i (ncuviin! din nou% R #streaz0l (n minteO -*a cum (l vezi acumO E registrul de acces prin care putem fi citi!i% R >n regul, apro" masculul dint&i *i se concentr, scrut&nd la r&ndul su (n registrul dezvluit de 9ssian% ?e asigur de cur!enia lui *i le fcu semn celor doi6 puteau vor"i% -t&t a*tepta Dinnona% ?e repezi s0l (ntre"e pe 9ssian6 R 'nde sunt ?o2eriiJ R >ntre noi *i grosul legiunii +ildare% 5apte mii opt sute de oameni (n stare s lupte% :oarte o"osi!iH 9ricum, n0avem cum s trecem prin ei ca s ne alturm /2azalleiO E mai "ine s rm&nem pe loc deocamdat *i s ne apucm s sc2im"m spiralele DinnonaO R 4icul ,i2ad cu ?o2eriiH nu s0a (nc2eiat (nc, nu0i a*aJ R 4icul ,i2ad nu s0a (nc2eiat, admise 9ssian% R Deci cei doi, (i art matca pe masculul sl"nog *i pe tovar*a sa, au avut dreptateH 1re"uia s luptm cu ?o2eriiO R E<actO 1re"uia s luptm cu ei *i tre"uia s sc2im"m spiraleleH
1KN

R 9 clip, (i (ntrerupse 1uat2% ?o2erii au sc2im"at *i ei vorte<urile% 5tiu c *i noi am fcut0o% 9r s0*i dea seamaH R Nu0*i vor da seamaO sufl 9ssian% #entru c toat lumea ne0a dat dispru!i, matca maBor inclusivO 5i pentru c am izolat "rundul nostru (n c&mpO R >nsm&n!area de azi0diminea!O -i emis0o (n vorte< ca s ar!i c "rundul nostru fiin!eaz (ncO (*i puse Dinnona m&na la gur% R >ntre timp, am mascat0oO -cum e o informa!ie fr sens care rtce*te pe deasupra tchan94than90uliiH #entru toat lumea, nu mai e<istmO :cu o pauz *i se apropie de Dinnona% 3om distruge fulgertor un "rund ?o2er periferic, vom masca lupta (n c&mp, le vom prelua vorte<urile *i (i vom lovi pe ?o2eri acolo unde (i doare cel mai tareO >n "rundul mtcii maBoreO >n inima legiuniiO ?cripturile premiaz (n mod special astfel de ac!iuniH Dinnona (*i (ncord pleoapele u*or *i (ntre"6 R Pa cine te refereai c&nd spuneai c cineva ne0a (ncrcat cu date falseJ 9ssian scormoni (n Bar% -poi o privi pe matc drept (n oc2i6 R 4 refeream la /2azalla, "ine(n!elesO R ?topO le fcu 1uat2 semn% Cineva (ncearc s ptrund (n c&mp% 9ssian aplec fruntea *i privi pe su" spr&ncene peste masa trupurilor adormite% R 'n c&mp pro<imalO Cineva din pe*terO R C!eaua de /Qenn%%% 5uier Dinnona *i se uit (ntre"tor la 9ssian% /estul lui scurt de apro"are scp lui 1uat2% R Cu siguran! c e /Qenn, rspunse scruttorul, folosind rspunsul pe rol de acoperire Bha9 thon9% 4atca tre"uia s (n!eleag c 1uat2 tocmai cdea prad releului /2azallei% 9ssian continu ver"al, iscodind e<presia (ntiprit pe c2ipul masculului dint&i6 Dar /2azalla n0a intrat singur (n c&mp% 4ai
1K1

e ceva cuplat la registrul de accesH R 9 por!iune de vorte< condi!ionat, reflecta 1uat2 cu voce sczut% Declan*at de pronun!ia numelui mtcii maBoreO ?e uit la 9ssian6 -i creat releul acela de c2in de care !i0am spusJ Ghazalla e aici> Forte%ul ei e 6n pe7ter> (n!elese Dinnona din mimica scruttorului% R Da, rspunse 9ssian, lini*tit% /Qenn n0o s mai vor"easc niciodat despre )ene /esserit, sau se va zv&rcoli de durere% R -sta e "ine, z&m"i 1uat2 *i licrul din oc2i i se aprinse *i mai tare% 7scodi (n registrul pe care i0l oferise 9ssian% E li"er, (i asigur el pe ceilal!i doi, dar oc2ii continuau s0i strluceasc #esemne c /2azalla se uita c2iar acum la ei cum discut, realiz scruttorul% /2azalla se uit la noi prin oc2ii lui iner!i% E un lucru de care n0o s se poat folosi dec&t pentru ea (ns*i, g&ndi Dinnona c2iar c&nd licrul din irisul lui 1uat2 se stinse, cu lentoare% N0o s ai" curaBul s recunoasc (n fa!a celorlal!i legionari c *i0a a"andonat, deli"erat, dou "runduri (n m&inile ?o2erilor% S nu 9&ndi# ni#ic2 !ici #car 9&nduri 72ag t2ong, emise matca cu /lasul de vorte< *i ridic de pe Bos "urduful (n care puseser ap la rcit% )u c&teva guri de ap *i trase cu oc2iul la Cora% Continua s0*i transfuzeze cuvele cu em"rioni% 9ssian st&rni tciunii din foc% 1uat2 (i urmarea cu gura cscat% Dar scruttorul sim!ea (nc prezen!a strin (n registru% R 5tii, risc el, am umplut accesele cu informa!ii false% ? vedem dac reu*e*te s treac de eleH 1cur, iscodind salonul pe*terii% ?e auzea doar susurul ritmic al pompelor vacuum care aspirau s&ngele din trupurile celor douzeci *i una de femele% -poi, "rusc, c&mpul se goli% #resiunea din vorte< sczu o dat cu ie*irea prezen!ei strine% 'ndele se rela<ar, iar licrul din oc2ii lui 1uat2 dispru% R Ea are legtur cu (ntreg dezastrul nostru, relu 9ssian% De fapt, ea ne0a capacitat (n permanen! "rundulH - fcut0o prin
1K2

c&mpul pe care (l controleaz 1uat2 acum% R 5i releele sunt :ingal *i /Qenn, lans matca% R :ingal *i /Qenn, cine altcinevaJ Ei sunt cei cunoscu!i, recunoscu 9ssian% Nu0i uita pe ceilal!i (ns, zise el *i formul (n /las de vorte<6 !u4l uita nici pe Tuath> De acu#+ ochii 7i urechile lui ne pri$esc 6n contul eiH ?unt din ce (n ce mai mul!i cei care pleac urec2ea la cuvintele )ene /esserit, (nc2eie 9ssian% 4atca (ng2i!i (n sec6 R >nseamn c degea"a ai "locat c&mpulH /Qenn *i :ingal vor continua s emit% ?cruttorul clipi ciudat, ca *i cum l0ar fi Benat fumul ce se ridica din foc% 4atca respir ad&nc% 4ult prea ad&nc% Era momentul s g&ndeasc *i s ac!ioneze Bha9 thon9% ?0o atrag pe /2azalla (n curs% R )ine(n!eles c :ingal *i /Qenn vor continua s emit ctre /2azalla% Ce ziciJ 9 s ne v&nd /2azalla legiunii ?o2erJ R N0a fcut0o deBaJ De ce s n0o mai fac o datJ Dinnona (l privi (n oc2i pe masculul dint&i% Picrul% Picrul era acolo din nou% R #oate c o va face, continu scruttorul% ?au poate c nu% 9ricum, voi *ti c&nd o s0o fac% 5i voi *ti *i c&nd releul din "rundul nostru va capta mesaBe de laH de la GhazallaH -m fost naivi DinnonaO -m crezut c :ingal *i /Qenn sunt doar purttorii de cuv&nt ai )ene /esseritului% De fapt, /Qenn a (ndreptat tot timpul fasciculul unui vorte< fals asupra noastrO R 3rei s spui c am fost tot timpul su" influen!a /2azalleiJ R Da% Din cauza ei ne0am separat de restul legiunii% #entru ?o2eri, a fost o Boac s spul"ere ni*te "runduri rzle!e, al nostru *i al Corei% 9ssian se (ntrerupse *i mai lu un pumn din masa ro*ie de C2lorella% >l "g (n operculele nutritive *i se (ntinse cu fa!a (n sus, respir&nd o"osit6
1K.

R -sta eO /2azalla ac!ioneaz deli"erat (mpotriva unor "runduri din propria ei legiuneO R Nu asta e legiunea eiO Pegiunea ei e )ene /esseritulO sufl Dinnona% 9ssian z&m"i *i (l privi pe 1uat2, masculul dint&i6 EiJ formul el (n c&mp% Nu a fost nevoie de nici un rspuns% #rezen!a strin se strecur (n min!ile lor, iscodind% 1cur to!i trei, strduindu0se s nu se g&ndeasc deloc% #re! de c&teva clipe, iscoada din vorte< se strecur (ncoace *i (ncolo, fr folos% -poi se retrase u*or% R 'rmrea s ne termine, nu0i a*aJ (ntre" Dinnona% R )ine(n!eles% ?untem un "rund tradi!ionalist% Ne0a into<icat cu date false, u*ur&nd munca ?o2erilor% Ei ocup acum (nl!imile dintre ?idi :erruc2 *i CIrenaica% :uga noastr (nspre golful 9ran s0ar fi transformat (ntr0o catastrof% /olful 9ran dospe*te de ?o2eri% #ractic, ne0au izolat% Cu aButor su"stan!ial din partea eiO ?piralele Dinnonei prur c se l!esc, emi!&nd o lumin incandescent% -duceau cu o "and de o!el, scurg&ndu0se din forB 8 pulsau sacadat, (n culori din ce (n ce mai desc2ise% R ?pune, 9ssianO 4i se pare imposi"il ca )ene /esserit s ac!ioneze independent unii de al!ii% N0ai min!it c&nd ai spus c n0ai perceput (n vorte< comunica!ii (ntre legiuniJ 9ssian respir ad&nc *i cltin din cap6 R ?unt o grmad de registre inaccesi"ile (n c&mp% E plin de eleH Eu unul n0am descifrat care dintre ele e utilizat de )ene /esserit% R Cu toate astea, tre"uie s comuniceO -"olirea portului spiralelor, ?criptura pe care tre"uie s0o uitm, amestecul legiunilor (ntre eleH singur ai spus c (n toate legiunile e<ist oameni care g&ndesc la felO Cineva tre'uie s0i diriBeze, iar ei tre'uie s comunice cumvaO
1K=

9ssian ridic din umeri% Dinnona (l studie pe 1uat2, *i privi din nou (n Bur% Nu trgea nimeni cu urec2ea, iar vorte<ul era gol% R E*ti sigur c vei rezolva registrul ei de accesJ R >l voi into<ica, cu releu cu totO -t&t pentru ea c&t *i pentru ?o2eri, vom (ng2e!a pe tchan94than9% 3or crede cu to!ii c "rundul Dinnonei a fost mistuit de moartea al"H Ce zici, 1uat2J R Gic c tot ce facem e (mpotriva regulamentelorO Gic c din cauza (nclcrilor repetate ale ?cripturii ni se (nt&mpl toate nenorocirileO 9ssian cltin din cap *i se uit la Dinnona% Ea rmsese cu oc2ii !int la masculul dint&i% ?cruttorul se ridic cu gesturi de om "tr&n *i se (ntinse, trosnindu0*i oasele% -r fi vrut s iz"ucneasc (n r&s% >l domina copios pe 1uat2% Dinnona avea acum nevoie de ra!ionamentele *i de talentul lui de scruttor 8 la c2estiile astea, masculul dint&i nu era dec&t o c&rp cu care adunai apa ce se topea (n iglu% R 1uat2O (nclcm legea pentru a o (ntri, (i spuse 9ssian% 4asculul dint&i (*i frec palmele transpirate% -gitat, se uita c&nd *i c&nd la Dinnona ca un c&ine "tut% 4atca (l privea (ngriBorat, ca *i cum s0ar fi strduit s0l fac s dea rspunsul corect% 1uat2 clipi mai des *i spuse gr"it, ca *i cum n0ar fi apucat s ra!ioneze6 R >n regulH Dar cred c asta nu va duce la nimic "unH !u # intereseaz ce crezi tu> emise 9ssian (n vorte<, fr s0i pese dac Dinnona sau 1uat2 (l vor depista, dar nu zise dec&t6 R E perfectO -i ales "ine, 1uat2O R >n!eleg, mormi masculul dint&i, dup care tresri "rusc% -vu senza!ia c (ntreaga pe*ter se tope*te (n *uvoaie de magm incandescent% Stop> le 5cu el se#n2 Cine$a 6ncearc s ptrund 6n c&#p ,
1KC

apuc el s formuleze cu /las de vorte<, dup care totul (i scp de su" control% 9ssian plec fruntea *i privi pe su" spr&ncene peste masa trupurilor adormite6 n c&#p pro%i#al> Cine$a din pe7ter> Ceaua de* 9ssian (ncepu s vi"reze rapid, ca o suli! din fi"r de sticl% S ie7i# din re9istru> S ie7i# din re9istru> emise gr"it ctre Dinnona, dar matca (*i apucase operculii lucio*i *i z&m"ea, fc&nd cu oc2iul spre 9ssian2 " r&ndul tu la 6ns#&nare* S ie7i# din re9istru> Gwenn* 7uier 3innona2 2Dar n4a intrat sin9ur 6n c&#p2 )ai e ce$a i la re9istrul de acces* 1uat2 se rsucise (n Burul lui (nsu*i cu mu*c2ii aidoma unor odgoane ce ddeau s se umfle *i puteau s se dizolve (n c&mp pentru c 4atca6 din ea nu mai rmseser vizi"ile dec&t trei sferturi din corp% De la umrul drept (n Bos prea tiat perfect drept (mistuit (n vorte<J se (ntre" 9ssian % Era incapa"il s se e<trag din adierea fin a vorte<ului parazitat% 7ar 1uat2 prea c este aspirat, f&*ii0f&*ii, Bupuit de piele *i de operculii ce dispreau (n c&mp% :emelele Corei se decuplar (n gra" de pompele vacuum *i se repezir la cei trei% >n urma lor, s&ngele curgea pe nisip, ca vomat din operculi, iar recipientele alaya preau s inunde pe*tera cu valuri de s&nge% Em"rioniiO ddu s strige Dinnona, dar asta era o gre*eal% Eli"erarea de energie o azv&rli (n plin vorte<H #fuu2O 4istuitO !u tre'uie s spui= e#'rionii> g&ndi 9ssian *i c2iar (n acel moment se regsi pe sine (nsu*i z&m"ind lini*tit, continu&nd s0i e<plice Dinnonei6
1KF

les2 Sunte# un 'rund tradiionalist2 !e4a into%icat cu date 5alse+ u7ur&nd #unca Soher i ocup acu# toate 6nli#ile dintre Sidi @erruch 7i Cyrenaica2 @ tr 6nspre Gol5 <ran s4ar 5i trans5or#at 6ntr4o catastro52 Gol5 <ran dospe7te de Soheri2 Practic+ ne4au izolat2 Cu a8utor su'stanial din partea ei> -poi, totul pru s revin la normal% 3orte<ul se dizolv (ntr0 o maree de culori, ls&ndu0le trupurile s ias (napoi (n aerul din pe*ter% !u47i a#intesc: !u 7i4au dat sea#a: se (ntre" 9ssian% 4atca *i 1uat2 (l priveau calmi, ca *i cum nimic nu s0ar fi (nt&mplat% ?cruttorul arunc o privire ctre ceilal!i legionari% /2emui!i, dormeau (n lini*te, neafecta!i de straniul asalt al c&mpului% :emelele Corei pompau s&nge (n receptaculele alaya2 Cei doi strini continuau s viseze% Nimeni nu "gase de seam nimic% Ceaua deH formul Dinnona (n /las de vorte<% Taci> Taci+ 3innona> ;i nu #ai $or'i de e#'rioni> Po5ti#:> !u4i pronuna nu#ele 7i nu pronuna cu$&ntul e#'rioni> Ea eJ se interes Dinnona% Acu# n4a# cura8 s ptrund 6n $orte%* )car de4ar 5i ea )i4e tea# s nu 5ie* 9ssian a"andon orice e<plica!ie% ?im!ea c realitatea se lega e<act din locul (n care fuseser supu*i asaltului (n c&mp% >l (ntrerupse pe 1uat2, care tocmai spusese c nu crede c sc2im"area spiralelor putea duce la ceva "un6 R E perfectO -i ales "ine, 1uat2O R >n!eleg, mormi masculul dint&i% 9ssian iscodi c&mpul% Nu se mai sim!ea nimic% :ocul de lichi'a aprins pe nisip pocnea lini*titor% Dinnona se comporta
1K7

de parc nu s0ar fi petrecut nimic, iar femelele Corei, la doar c&!iva iarzi deprtare, continuau s discute (n *oapt, potolite% De fapt totul (n Bur decurgea de parc (nt&mplrile ar fi avut loc doar (n faldurile c&mpului% R De fapt, continu 9ssian, ?criptura a fost inventat ca s ne condi!ioneze comportamentulH Dar acum, toate legiunile traverseaz o criz *i cred c multe legi vor fi puse la inde<O "7ti si9ur c $o# iz'&ndi: Care o 5i preul ereziilor noastre: (ntre" Dinnona% 9ssian nu rspunse% ?e (ntre"a cine se npustise peste ei% 9ricum, nu mai avea de ales% C2iar dac vorte<ul *i ?criptura se pricepeau s se apere singure *i acum (l asaltau, scruttorul alesese o cale fr (ntoarcere% Scopul ereziilor #ele: se (ntre" el (n vorte<% <'inerea statutului de #i9ratori pentru le9iunea Kildare Di9hlanders2

1KK

Capitolul XI
<rdinul Bene Gesserit s4a te#ut dintotdeauna de 9rupul Al Bokar2 Bat de ce2 Atee 5iind+ Cucernicele )aici 7tiau 5oarte 'ine c a4l+ in$enta pe Du#nezeu era o a5acere plin de riscuri2 ?nc dinainte de gas2i+ dinainte de era rtcirii prin ceruri+ pe c&nd Bene Gesserit se autodenu#eau Bene Gesserat+ unul dintre puinii #asculi din <rdin a intrat 6n istorie su' chipul unui )&ntuitor2 Se spune c el a re5uzat rolul de re9e+ pre5er&ndu4l pe cel de s5tuitor al poporului su2 ?n ciuda re5uzului su de a conduce+ acel #ascul intrat 6n istorie+ iar Focea )or5udd ne relateaz #iturile care i4au 6ncon8urat e%istena2 Cel #ai puternic #it 6ns este cel le9at de #oartea sa2 Popoare 6ntre9i au 5ost atrase 6n dispute re5eritoare la dile#a= 'r'atul respecti$ a #urit 6ntr4ade$r+ sau nu: Alii pretindeau c H#&ntuitorul nici n4a #urit+ dar nici n4a #ai trit 6n ade$ratul sens al cu$&ntului2 )itul so#nului etern+ iscoditor+ este preluat 7i de Eeto BB+ ?#pratul4 Reu+ care 6l po$este7te pe lar9 6n ?fintele Cr!i ale Dumnezeului Divizat% Bn5or#aiile reale despre acest 'r'at sunt inaccesi'ile= S5&nta Biseric a 6#piedicat transcrierea audio sau $ideo a in5or#aiilor le9are de H)&ntuitorI2 Sin9urii speciali7ti care au acces la transcrieri ale $ieii sale sunt /ardienii )i"lici% ;i acu#+ iat le9tura dintre acel o# 7i 9rupul Al Bokar* Acel )&ntuitor a 5ost o creaie Bene Gesserit scpat de su' control 7i+ 6n ciuda 5aptului c )aicile nu l4au pre9tit pentru rolul de Du#nezeu+ )&ntuitorul a 5ost considerat Du#nezeu de
1K9

#uli dintre cei care l4au cunoscut+ 7i de inco#para'il #ai #uli oa#eni care l4au ur#at* Ast5el+ el chiar a de$enit Du#nezeu+ c&t $re#e o#enirea l4a considerat Du#nezeu2 A 5ost una dintre pri#ele e%periene 6n care Bene Gesserit au constatat c atri'uirea unor caracteristici poate conduce la #ani5estarea lor e5ecti$2 Au pstrat acest lucru 6n #inte c&nd Ghilda a i#a9inat $orte%ul 7i au p&ndit na7terea 9rupului Al Bokar 6n s&nul unei entiti incon7tiente+ despre care ele $or'eau deli'erat c ar 5i Du#nezeu2 ?ns 6ntre'area pe care 7i4au pus4o totdeauna a 5ost= HDar dac noi recunoa7te#+ de 5apt+ locurile 6n care se adposte7te Du#nezeu:I E;-' >N CEP 4-7 4-;E ED7:7C7' -P E47?:E;E7 ?'D7CE6 +erguelen2% Contraponderea #antelleriei, centru industrial prin e<celen!, "az de cercetri *i produc!ie 1leila<u (aici produceau convertoarele pentru amplificator, comandate de Nizar -l -Qad (n #antelleria , nod de convoaie su"marine, (n msura (n care #antelleria era centru administrativ *i capital a Decanatului% ?e afla la 2FNN mile standard sud0est de 'nda )atavia, Edificiul de re*edin! a clanului ?ommers% R #antelleria 7nterior et E<terior utUue 1erra Naevata, se auzi vocea lui 7vor -l )okar pe culoarele pline de magistra!i ale Edificiului ?uperior% 4agistra!ii ridicar capul refle<, dar pe tavanele lucioase nu se vedeau dec&t firele 9u$ernoare% -rgintii% 3ocile lor pornir s zumzie mai tare% >*i imaginau c 1leila<u lanseaz un nou e<periment (n Edificiu% #oate c studiau emisia vocilor prin vorte<J
Cercetri efectuate la 5coala de la 'ppselfors au localizat +erguelen (n 4are $Iper de ?ud, la apro<imativ 2NNN de mile noi la nord de -rctagonia% 19N
2

;eac!ia trectorilor nu0l interesa pe 7vor -l )okar% >ntre", fc&nd s se zguduie ferestrele moi ce ddeau (n mare6 R 4 auzi "ine, 9resteJ Din funda!ia Edificiului se ridic r&sul (n 2o2ote al lui 9reste -l )okar% /lasul lui spart str"tea tunelurile (nguste *i uleioaseL de ast dat, magistra!ii recunoscur fr dificult!i vocea suveranului lor, Decanul (n opozi!ie6 R -* putea s dezamorsez "ran2iile "os2ului de pe culoareH (n c&teva minute, aerul ar deveni de nerespiratO R )ran2iile, ziciJ C&te dintre ele ai dezamorsaJ Gece procenteJ Douzeci de procenteJ (ntre" 4ord -l )okar% N0ar fi o lovitur devastatoareO -r avea timp cu to!ii s evacueze EdificiulH R >i creditezi prea mult pe tipii *tia su"suma!i, 4ordO De ce nu crezi c 9reste (i poate sufoca pe to!iJ Dac zice el, (nseamn c Edificiul +erguelen poate fi sugrumatH 1o!i "os2ii *tia pot fi otrvi!iH R CreziJ se fandosi 4ord% ;edeveni serios *i le spuse, acoperind vocile mirate ale magistra!ilor6 Cum0necum, trim (n vorte<ul emis de tipii *tia% -dic, suntem eiH p&n la un punct, adug dup o scurt refle<ie% -*a c, s nu0i considerm ni*te im"eciliO Ce g&ndim noi, pot g&ndi *i eiO R CreziJ (l imit 7vor0-l )okar, fc&nd s vi"reze uria*ele oase ce se (ncruci*au deasupra pie!elor, cldind "oltele /2ildei E<tinse% Edificiul se cutremur, surd, ca *i cum un su"marin imens ar fi andocat la c2eiurile centrale% C&!iva magistra!i se gr"ir s se cupleze la terminalele vorte<ului din ni*ele orientate spre e<terior6 iscodir datele din c&mp, ca *i cum n0ar fi fost siguri de datele cu care (i 2rneau registrele% N0avea s le fie de nici un folos% Nu pentru mult timp, (n orice caz% 4ord -l )okar anun!6 R >ntrerup legturaH 1re"uie s ocup registrele de comunicare ale EdificiuluiO
191

-sta se auzise c&t se poate de clar, p&n (n saloanele prin!ilor perec2ii ?ommers6 9reste 3 *i Cassandra 37% #rimul lor g&nd a fost s ia legtura cu )ene 1leila<u, dar au ezitat prea mult (nainte s0o fac% 9reste 3 a 2otr&t s mai a*tepte pu!in (nainte s trimit curieri direc!i% Nici nu0i trecu prin cap c ar fi tre"uit s trimit un mesaB fiului su% ;u a fcut% :usese primul lucru pe care (l fcuser -l )okar6 (i izolaser pe "os2i de vorte<, iar lini*tea care se ls (n momentele urmtoare (i (n*el pe to!i% -l )okar urmrea manevrele (n c&mp ale lui 4ord Diaz, (n #antelleria% 5tiau ce (nseamn asta% Desc2iser *i ei vorte<urile *i le panoramar, cut&nd pozi!ia optim fa! de c&mp% ?ta"iliser clar c era necesar s se a*eze (n paralel cu registrele de acces lansate de Decanat% Nu aveau de g&nd s lase nici o posi"ilitate de a fi depista!i% R E gataO (i asigur 4ord -l )okar% R E<act cum scrie (n 1e<tele Conservrii, confirm Nizar -l )okar% -!i gsit ni*ele (n vorte<J Nu a*tept rspunsurile lor% )aleie c&mpurile pro<imale *i (i localiz pe fiecare (n parte% ?igila!i (n ni*ele proprii, la adpost de unduirile emise de Decanat% R 1re"uie totdeauna lovit inima adversarului, a*a scriu 1e<tele, continu Nizar -l )okar, cu minimum de mi*cri, tre"uie lovit drept (n inimO 3ocea lui Nizar, zgrun!uroas, st&rni ecouri umede (n "os2ul vorte<ului central al Edificiului% ?piralele convergente ale +erguelenului vi"rau, zg&l!&ite de vocea -l )okarului care le capta pe r&nd% /sise registrul de acces (n antenele cornoase ale c&mpului care, la acea or, (mpungeau (nc apa rece a 9ceanului 7ndian% Dar Nizar -l )okar mai avea de trecut ni*te piedici p&n s poat "loca definitiv comunica!iile /2ildei E<tinse din Edificiu% Fo# 5i o'scuri2 Fo# 5ace #ini#u# de #i7cri , accentu 7vor0
192

-l )okar ideile lui Nizar% R DoamneO :acem at&tea referiri la 1e<tele ConservriiO Dar noi ne0am adunat pentru c le considerm liter moart, coment 9reste -l )okar dintre temeliile Edificiului6 mu*c2i armat cu plci cartilaginoase% R -BungeO ordon 4ord -l )okar% 'nde ai aBuns, NizarJ R 40am introdus (n neuronii vorte<ului, rspunse din "os2ul ce alctuia (ncperile superioare ale Edificiului% ?feroidele /2ildei se aprinser afi*&nd circuitele de amplificare, independente de energia generat (n mruntaiele +erguelenului% Concomitent, (n culoarele funda!iei, un "rici neuronal se de*uru" din inser!ia lui muscular, se rostogoli ca un *arpe, iar conductorii a<onali se unduir pe podeaua ca o carapace de "roasc !estoas% >*i cuta o priz de energie% 9 depist (n c&teva secunde% Gv&cni *i, desf*urat (n toat lungimea a<onilor si, "riciul plonB (n priza ce mustea de s&nge6 R 'u2O se auzi vocea lui 9reste -l )okar% Dar te pi*c al dracului de plcut c2estia astaO Emise c&teva descrcri nervoase, dup care, (ntreaga temelie rsun de tusea lui6 Eu unul sunt pregtit% -m captat (n totalitate sursele de energie ale "os2ului din temelie, anun! c&nd c2intele de tuse i se potolir% R Pa tine cum e, 7vorJ se interes 4ord% 7vor -l )okar se dizolvase printre strzile cu plafon Bos, printre fa!adele "oselate *i roz ale "irourilor din Edificiul ?uperior, revrs&ndu0se dinspre zona la"oratoarelor 1leila<u ctre (ncperile administrative% 4ord -l )okar a*tept pre! de c&teva clipe semnalul lui 7vor, care nu (nt&rzie mult% Escalatoarele *i "enzile rulante din fanoane elastice se "locar "rusc, pentru a0*i relua imediat deplasarea% Din culoarele aglomerate care uneau )ursa de 4rfuri cu -dministra!ia se ridic un cor de strigte de stupefac!ie *i de (nBurturi murmurate%
19.

- fost momentul (n care 9reste 3 s0a 2otr&t s ia legtura cu la"oratoarele 1leila<u% C2em un curier pe care (l ec2ip cu un distrans, dar era deBa prea t&rziu% 4ord -l )okar lans o e<clama!ie de satisfac!ie c&nd 7vor "loc iar escalatoarele% ;spunsul indica o captare perfect a "os2ilor din Edificiul ?uperior% Era momentul s0*i gseasc *i el o pozi!ie "un% R NizarO rsun vocea lui 4ord (n +erguelenul 7nferior, rezervat Pandsraadului% ?trigtul se rostogoli pe strzi, auzit de toat lumea% Cu toate acestea, nu atrase aten!ia nimnui, dizolv&ndu0se printre uralele din arenele de pugilat, dilu&ndu0se (n strigtele din pia!a de fructe de mare, estomp&ndu0se (n vacarmul slilor de Boc% R -* dori s "loc2ezi releele care conecteaz vorte<ul central de restul Edificiului, dar s la*i antena li"erO >n definitiv, tre"uie s ne asigurm retragerea din +erguelenH R >n regul, p&lp&ir sferoidele /2ildei din saloanele centrale (n care se (nmnunc2eau ca"lurile vorte<ului% :i*iere *i rutine (ntregi, altdat ascunse cu griB de furia ,i2adului )utlerian, au fost aspirate (n conductorii de curent electric ai firelor 9u$ernoare+ dispr&nd (n revrsarea electronilor vulgari ce nu codificau nici un fel de informa!ie% Datele care ordonau traficul, orarul andocrii su"marinelor, alimentarea cu com"usti"il 8 devenir sarcini electrice lipsite de sens% Neant al energiei pure% R ;elee "locateO concluzion Nizar -l )okar din computer% )riciul neuronal se zg&l!&i de c&teva ori, iar (ncperile Edificiului ?uperior se umplur de 2o2otele lui 7vor6 R 9resteO E*ti de acord cu retragerea noastr din +erguelenJ R De ce nuJ tun vocea lui, cu un sfert de mil mai Bos, din "os2ul de temelie% R #i, nu0mi serve*ti tu mereu argumentul non0retrageriiJ ?tii "ineH Conflictul pentru preluarea puterii Decanale, (!i
19=

aminte*ti, nuJ R 3or"e*ti despre un 9reste su"sumat mieO 'nul care !ine (nc de 1e<tele Conservrii% 9reste -l )okar 2o2oti *i emise c&teva descrcri care prBir podeaua cornoas% 4ord -l )okar strig ca apucat6 R >n pozi!ie, "ie!iO >n pozi!ieO 'n alt strigt ascu!it printre cele care compuneau larma din taverne *i pie!e% 4ord alunec apoi de0a lungul fi"relor optice de su" caldar&m% /lis&nd de0a lungul fa!adelor, dilu&ndu0se (n zeci de mii de pr!i, se revrs (n marile pie!e ale Edificiului% #arcurs de mii de indivizi care c2efuiau *i care se preum"lau (n +erguelenul 7nferior, 4ord -l )okar se concretiz (n fa!a uria*elor sferoide .D care (i afi*au imaginea din #antelleria% 7maginea celui su"sumat sie*i tocmai fcea o trecere (n revist a ultimelor opera!iuni sus!inute de Decanat6 R Convoiul Trapez a ratat tangenta de (nt&lnire cu ?ta!ia -malfi .17% )irourile Decanale de -nc2et nu au precizat p&na acum cui revin culpa"ilit!ile% ?e estimeaz, momentan, c e vor"a de o nou eroare (n vorte<H Comentatorul uria*, (nscris (n miBlocul sferoidului, se rsuci "rusc *i fcu semn cuiva din afara imaginii% R 1e0am auzit perfect, se auzi 9reste -l )okar din funda!ia +erguelenului% Ce facem, 4ord, (i dm drumulJ R #u!in r"dareO -runc o nou privire la 4ordecS2ai cel ce vor"ea (n fa!a unor cuve de imagine din saloanele /2ildei% Cu aceast ocazie, milioanele de contacte ce (l alctuiau pe -l )okar zornirL sim!i cum arcuri electrice (i perforeaz mruntaiele ca o cea! rece% Era dureros, dar n0avea de alesO ? prBeasc odat interfa!a dintre imagine0sunet *i electronii din ca"laBele pe care le captaseO C2iar dac va fi dureros s renun!e la organele de sim! cu care (l (nzestrau sferoidele, receptoarele, difuzoarele *i senzorii pentru gaze (n care se dizolvase% /2ilda E<tins pe care
19C

o captase (n totalitate% C2iar dac va ptrunde din nou (n lumea neluminat a spa!iului -l )okar% R $aarg222O rcni, acoperind (ntreg zgomotul de pe strzi *i culoare% 4agistra!ii *i cet!enii Pandsraadului se scuturar ca electrocuta!i% ?feroidele /2ildei se stinser% Cuvele de sunet amu!ir% )os2ii din computere (*i ddur ultima suflare% 9 dat cu ele, to!i oamenii din localuri, "irouri, la"oratoare, culoare *i tuneluri, (ncremenir% R -cumO se auzi un strigt clar, supraomenesc, care tun printre "os2ii de toate felurile din +erguelen% >n aceea*i clip, cu un sfert de mil su" nivelul apartamentelor Casei ?ommers, "riciul neuronal plonB (n tu"ulatura muscular plin cu a"uri calzi, (n a<onii care sincronizau "os2ulH ?e afund printre panourile cartilaginoase ale "os2ului generator de cldur, ca un "ot de 2ien sf&rtec&nd "urta unei mortciuni, perfor fanoane rotitoare *i stomacuri pline cu acizi, intestine *i "ran2ii tu"ulare de aerisire% -rticula!iile "oltelor plesnir, arterele se sf&*iar, stomacurile crpar, iar rotoarele osoase se calar "rusc, fractur&ndu0se (n mii de a*c2ii, perfor&nd mu*c2ii "os2ului% Concomitent, cu o mil mai sus, escalatoarele *i "enzile rulante (ncepur s trepideze din ce (n ce mai puternic% Gidurile sc&r!&iau din (nc2eieturi *i corniere cartilaginoase, "ran2iile tu"ulare s0au gripat, plan*eurile au intrat (n tangaB, surp&ndu0se, antren&nd tone de s&nge *i limf ce se scurgeau (n cascade cleioase p&n (n +erguelenul 7nferior% 5i mai sus, mesaBele de aButor se aglomerar su" releele antenelor ce (mpungeau undele (ng2e!ate ale oceanului% C&mpuri (ntregi se "locau (n "os2ul vorte<ului central, neput&nd s prseasc Edificiul% Pocuitorii au mai apucat s perceap (n vorte< descrcrile
19F

unor prezen!e ce sf&*iau c&mpul% -poi, apele reci ale 9ceanului se revrsar (n +erguelen, azv&rlind, printre cldiri *i plan*ee zdro"ite, v&rteBuri de m&l *i su"marine smulse din docuri%

197

Capitolul XII
nul dintre ter#enii 5olosii cu parci#onie 6n Scripturile Schi#'rii este pagtc2ags G se re5er la #e#orie+ ca ecran care paraziteaz ceea ce trie7ti prin e%perien direct2 Cu alte cu$inte+ pagtc2ags este un tipar 6n care se a7az orice 5apt pe care 6l 6nre9istrezi2 Tleila%u+ creatori ai Scripturilor+ pretind c nu este $or'a doar de tiparul educaional al indi$idului+ ci 7i de tiparul 9enetic+ suscepti'il con5or# doctrinei Tleila%u s in5lueneze #odul de percepie al 5iecruia2 ?n acest conte%t+ aciunile lui )essaoud Darkonnen 7i ale Brendei Atreides de$in #ult #ai clare+ iar i#plicarea lor 6n disputele Decanale+ aparent distant+ 9enerat de 5actori aleatori G cei doi ddeau senzaia c sin9urul lor scop era s scape de ur#ritorii din Eandsraad G capt alt sens2 Tleila%u pretind chiar c 5ra9#entele care descriu 6nt&#plrile prin care trec ei sunt pro5und 5alsi5icate de autorii Crii Brundurilor+ toc#ai pentru a #asca ade$ratele interese de care o Atreides 7i un Darkonnen nu a$eau cu# s 5ac a'stracie* S nu uit# c Bene Gesserit 7i4au i#a9inat+ 6nainte ca Paul Atreides s de$in )ahdi+ c uniunea dintre liniile Atreides 7i Darkonnen este cea care conduce la o'inerea lui Kwisatz Daderach2 1;EC'?E;W C^1E3- 9;E de c&nd )renda rsfoia dosarele din camera 12% Nu se stura s le parcurg, strig&ndu0l din c&nd (n c&nd pe 4essaoud6 R 'iteO Pegiunea 4assaouaO ?pa!iu de plecare6 Cornul
19K

-fricii, citea ea cu oc2i sclipitori% DraceOH Cum sunOH Cornul -fricii, repeta ea% R #arc ar fi mrci de esen!e scumpeH constat 4essaoud% R Da%, parc am fi (ntr0un magazin de lu<, remarc *i )renda, privind la desenele ce prezentau tipologia 4assailor% #roveneau din rm*i!ele tri"ului cu acela*i nume, ini!ial localizat (n Etiopia% -meliora!i prin pasaBe succesive ale genera!iilor de nou0nscu!i (n cuve de (nsm&n!are cu Borellia Bancro5ti2 Coloniile "acteriene (i (nzestraser cu enzime noi, produse (n la"oratoarele 1leila<u, pe care mem"rii tri"ului *i le0 au transmis apoi ereditar, devenind legiuneH R 4ineral0sintetazH sila"isi 4essaoud, urmrind r&ndurile parcurse de )renda% Era o denumire pe care o asocia cu povestirile despre rz"oaiele care urmaser dup kyewa, cele (n care militarii luptau nemiBlocit cu inamicul% 4ilitarii (ncepuser s fie selec!iona!i din familiile Caselor 4ari *i 4ici, care se (ngriBiser s0i (nzestreze cu pre!ioasele enzime cumpr&ndu0le pe "ani grei de la )ene 1leila<u% 4etoda se dovedise a fi costisitoare *i (i supravie!uiser financiar doar Casele care *tiuser s speculeze ultimele pac2ete de ac!iuni C$9-4% 3remurile erau tul"uriL nici o c2eltuial nu prea prea mare unor grupuri interesate (n primul r&nd de supravie!uire% 9ricum, 1leila<u n0au dat drumul pe pia! ec2ipamentelor de (nzestrare enzimatic @la nevoieA, dec&t dup ce o nou clas de magistra!i se ridicase (n locul vec2ilor Case 4ari, deczute (ntr0un Pandsraad ce semna din ce (n ce mai mult cu un purgatoriu% >nainte ca noii magistra!i s capete suficient putere, 1leila<u au pus (n v&nzare ec2ipamentele enzimatice @la nevoieA% 4omentul introducerii lor pe pia! fusese o"iectul unei planificri deose"ite6 doar dou familii apucaser s capete o pondere deose"it 8 4erovingi *i ?ommers% De altfel, ele au
199

fost cele care au ac2izi!ionat enzimele de ec2ipare mar!ial, pe care le0au distri"uit gratuit magistra!ilor *i Pandsraadului% Din acel moment, cele dou Case, de care nu auzise nimeni (nainte de kyewa, au devenit familii Decanale, iar ceilal!i magistra!i *i Pandsraadul s0au transformat (n ceea ce au rmas p&n astzi 8 ni*te e<ecutori ai Decanatului% 1leila<u *i0au consolidat pozi!ia, iar )ene /esserit au intrat (ntr0o perioad de lini*te, asist&nd neputincioase la infiltrarea 1leila<u (n vorte<ul creat de /2ild *i (nzestrat de ele cu prerogative ce0l apropiau de ceva Dumnezeiesc% Cel pu!in, a*a spuneau legendele pe care *i le transmiteau unul altuia la un pa2ar de "utur prin localuri% 7at (ns c aceste lucruri erau adevrateO )renda citise despre vreo cincizeci de legiuni numai p&n acum *i nici una nu era lipsit de ec2ipamentul enzimatic mar!ial, transmis pe cale ereditar% R 4assaiiH masculii6 (nal!i (1KC019N cm , supli, pregti!i mai ales pentru utilizarea armelor de aruncare% -rcH ?uli!H :emelele6 (nalte (17C01KC cm , capa"ile s eclozeze concomitent c&te doisprezece em"rioni (dup confirmarea ca matc % Douzeci de copula!ii necesare pentru o"!inerea unei genera!ii purtate (n matrice timp de *apte sptm&ni% 4atrice vidat cu e<tractor (@'ite0lOA (i art )renda desenul unei pompe cu "urduf de piele, precum *i sc2ema ei de func!ionare % Enzime specifice6 tantal4sintetaz cuplat ung2iilor, calu#'riana+ favorizant a implantului eclozorului (n uter cu ocazia confirmriiH R Deci nu era o simpl poveste, cu enzimele asteaH (*i rosti 4essaoud g&ndurile cu glas tare% 'ite ce ne a*teapt dac dinastia ?ommers c&*tig puterea DecanalO 1ransformarea prin enzimeO R 'ng2ii de tantal% 9ase armate cu corund cristalin% 1egumente du"late cu pelicule 2ialine, a"sor"ante ale cldurii 8 citi )renda (n loc de rspuns% Circuite mnezice repetitive, cu
2NN

accentul pus pe stimularea regiunilor corticale ce condi!ioneaz traiul (n grup% ;eceptacul alaya, din siderit, pentru em"rionii ecloza!i% 4en!inere nutritiv cu Chlorella pluricellularae *i cu transfuzii periodice6 patru ore din douzeci *i patru% 3orte< ini!ialH (nc2eie )renda lectura fi*ei *i (i (ntinse filamentele lui 4essaoud% ,os, desenul (nf!i*a spiralele largi, specifice 4assailor% R Ce nai"a0i asta, 4essJ Ce sunt asteaJ (ntre" )renda zg&indu0se (n filamentele ?2iga% R ?eamn cu protocoalele de (nrolare de dup kyewa% -m vzut unul odat, acas la :enring% Numai c to!i militarii ia pleca!iH (ncerc el o e<plica!ie, dar se (ntrerupse "rusc, nereu*ind s0*i duc ideea la capt% Pa dracuSO -cum sunt sigur de un singur lucru6 c2estia asta ro*ie pe care o m&ncm eH se uit pe filamente *i citi rar6 e Chlorella pluricellularae2 R 'nde o fi Edificiul (n care stau legionariiJ R EdificiuJ se mir 4ess, citind mai departe% >n dosar era vor"a de podi*uri (ng2e!ate, de mun!i acoperi!i de nme!i, de capul /uardafui, de lacul 1ana (n care pluteau ais"erguri% Ce erau astea6 podi7uri+ #uni+ cap+ ais'er9uriJ R Ce Edificiu viseziJ relu el% Nu vezi c tipii *tia nu sunt ca noiJ 7a fii atent la suprafa!a pe care triescO KNNNNN de kilometri ptra!iO Nu vezi c nu scrie nimic despre apartamente, strzi sau "os2iJ Ce Edificiu viseziJ Nici acum, nici c&nd m0am mai ascuns aici, n0am (n!eles6 cine sunt *tiaJ Dar )renda nu0l mai "ga (n seam *i citea dintr0un filament ?2iga6 @Brundul este 9rupul str&ns 6n 8urul #ei #tci #inore2 Brundul este #o'il2
Acela7i cu$&nt $a 5i 5olosit 6ns 7i pentru 'aza te#porar pe care 7i4o construie7te 9rupul respecti$+ Pl2 De stipula 6n Scriptura Schi#'rilor+ pentru condiionarea reli9ioasN .2 De utilizat neurotrope de 9enerare a apartenenei la colecti$+ e$entual lo#udal cro#ozo#ial+ sau pro$idencial E4DopaQ2I

)renda se poticni citind *i, nervoas, frunzri mai multe filamente% ?e opri "rusc, atras de sc2emele complicate ale unei
2N1

spirale desenate pe una din folii% R 7a uite, 4essO Pegiunea 1engriO ?pa!iu de plecare6 1rans"aikalia% #roveni!i prin ec2iparea enzimatic a tri"urilor ?amoede% 'rmau fotografiile masculilor *i ale femelelor, datele antropometrice, fi*a cu enzimele de (nzestrare specific PHindi$izi #ediu #ineralizai= dini 7i oase lun9i ar#ate cu titaniuN craniu placat cu cristale de zyrconitIQ condi!ionarea farmacologic de apartenen! la "runduri *i la legiune, sc2ema vorte<ului, algoritmul de reac!ie la contactul cu legiuni strineH Doar condi!ionarea religioas era aceea*i ca a 4assailor6 ?criptura ?c2im"rilor, la care se fcea referire *i (n aceast fi*% R )izar, constat 4essaoud, citind (n continuare% 4tcile 1engri nu eclozeaz dec&t patru em"rioni pe genera!ie% 'ite6 tot 2N de copula!ii, dar nu rezult dec&t patru em"rioni de eclozat% R Ce fericire pe o matc minorO (*i ddu )renda oc2ii peste cap% 9 grmad de "r"a!i fr riscul la sc&r"osH "urta mare, pricepiJ (n *apte0opt sptm&ni, c&t poart ele sarcina, a"ia dac0*i dau seama c sunt gravideO R Corect, apro" 4essaoud% DaS de c2estia asta, ce ziciJ (ncepu s citeasc6Htemperatura medie (n 1rans"aikalia este de 0.C de grade Celsius, cu varia!ii (ntre 019 grade (vara *i 0CN de grade (iarna % -l nai"ii s fiu dac (n!elegO Cu ce se spal 1engrii *tiaJ R 9r avea *i ei pelicule de pstrare a clduriiH ai vzut c ilal!i aveau a*a ceva% >nc2iser dosarul din filamente de ?2iga% #e coperta din spate, aceea*i nota!ie ca *i (n sferoidele .D6 Hpara9ra5ele 6nscrise cu
ro7u $or 5i incluse 6n Scriptura Schi#'rilor2 Detalii despre capacitarea 5ar#acolo9ic a te%telor reli9ioase G 6n dosarele #edicaleI2

R $ai s mai vedem, se am"al )renda% ?e ridic *i !&*ni pe

2N2

culoar% ?e opri nesigur, ca *i cum n0ar fi *tiut (n ce parte s0o ia, dup care se repezi (n cea mai apropiat (ncpere, rup&nd p&nzele de praf care acopereau intrarea% R $u, 2u, 2uO iz"ucni 4essaoud (ntr0un r&s gros% -"ia a*teptam s te vd (n camera astaO )renda se 2ol" la pere!ii acoperi!i de plan*e pe care erau fotografiate acuplri% ;ecuno*tea tipurile de indivizi pe care (i vzuse (n dosare6 Caruselam"ra, Durstor, +ildare, surprin*i (n timpul actului se<ual% Cu priviri apatice, parcurgeau coitul (n miBlocul unor peisaBe "izare% Ca *i cum a*teapt s vad dac fotograful e mul!umit de pozH se g&ndi ea% R 1e0ai convinsJ (ntre" 4ess% 5mec2erii *tia nu locuiesc (n niciun fel de EdificiiO )renda se apropie de fotografii, citind inscrip!iile de dedesu"t% HDoi Kildare 'lonzi 6n poziia de procreare speci5ic le9iunii lor= 5a 6n 5a+ 6ntin7i pe o parte2 Condiionat prin $orte%2 Asociat cu re5le%ul de apartenen la le9iune2I ?e apropie de o alt imagine6 HDoi Canta'rieni+ cu de$iaii #ini#e de
la tipul constituional speci5ic2 @e#ela cu spatele la 'r'at+ 6n picioare+ spri8inii de un o'iect $ertical Pun kan9 6nalt 6n 5oto9ra5ieQ2 Condiionat prin $orte%+ poziia codi5ic apartenena la 9rup+ #oti$&nd totodat reacia de respin9ere 5a de le9ionarii strini2 PMeno5o'ie ali#entat se%ual+ speci5ic 9rupului de le9iuni !<JDQ2I

R 9 colec!ie unic, nuJ (ntre" 4ess, cltin&nd din cap% R Dar *tia doar procreeazO e<clam )renda, oripilat% 4essaoud csc oc2ii *i (ng2i!i (n sec6 R De unde *tii tu c nu se reguleaz a*a, de plcereJ Ce *ti tu ce se (nt&mpl (ntre picioarele lorJ )renda (*i trase (n Bos col!urile "uzelor, plictisit6 R Cite*teO (i zise *i (ntinse m&na ctre paravanele acoperite cu imagini *i sc2eme% 5i c&nd m g&ndesc c mie toat lumea mi0a spus c tre"uie s m ru*inez de c2estiile asteaH R #arc ai !inut cont de ele vreodatO zise 4ess *i parcurse
2N.

fotografiile *i e<plica!iile ce prezentau ritualurile de acuplare ale legionarilor% Gonele sensi"ile ale spiralelor, maniera lor de atingere, perioadele de rut *i alte informa!ii care tre"uia s fie transcrise (n ?cripturi pentru a fi studiate de legionari% 1otul pus (n sluB"a unei copula!ii c&t mai prolifice% R Doar procreeazH repet )renda% W*tia nu0s oameniO R E*ti sigurJ o (ntre" 4ess, enigmatic% 3ezi c mai e pe aici un filament ?2igaO 9 s afli din el dac sunt oameni sau nuO%% )renda se rsuci, (ndrept&ndu0se ctre captul camerei #eretele era acoperit cu o stiv de dosare care preau a*ezate la (nt&mplare% Pu unul dintre ele *i (ncepu s0l frunzreasc, citind din el cu voce tare6 R Hvorte<ul specific va (mpiedica reproducerea (ncruci*at (ntre legionariH ovula!ie refle<, indus de atingerea spiralelor (n zonele _ *i _H R ?unt oameni, deciO su"linie 4essaoud% R Nu la asta m refeream% Nu m g&ndeam c s0ar putea s nu fieH s nu fieH cum se ziceH (n via!O Doar c e "izar c nu0i preocup dec&t reproducerea% -sta mi se pare c nu0i omenescO se (nro*i )renda% >*i ddu seama c vor"e*te mai mult dec&t tre"uia despre lucruri care nu0l priveau pe 4ess, a*a c (ncepu s citeasc din nou6 R :ecunda!ia va fi condi!ionat astfel (nc&t ovulul fecundat s emit un semnal de recunoa*tere al spermatozoidului care l0a fertilizat% Celelalte ovule (pont multipl vor respinge, astfel, spermatozoizii cu caractere asemntoare, accept&nd numai fertilizarea prin congenerii lor, aBun*i (n trompa uterin prin coitul repetat, de la ceilal!i masculiH )uimac, se a*ez (ntre 2&rtii *i privi (n Bur% R E2O ?unt oameni, sau nuJ o (ntre" 4essaoud% R Nu mai face pe prostulO ?unt oameni, ce nai"aH
2N=

R #oate c sunt militari (nrola!i imediat dup kyewa% 4i se pare tare greu s spui despre ei c sunt oameni cu adevratH ?unt oameni asupra crora au lucrat al!i oameni% Nu creziJ R Nu conteaz ce credO i0o tie )renda, speriat% Gic c tre"uie s uit orice credO Gic c n0aveam ce s caut aiciO R Nu te prosti% -m mai fost pe aici *i nu mi s0a (nt&mplat nimic% ?tai lini*titO #referi s ie*im (n Pandsraad *i s pun ia la"a pe noiJ se enerv 4essaoud% ?e porni s str"at (ncperea (n lung *i (n lat, iscodind0o pe )renda% :a!a lui smead se (ngl"enise, (*i scutur c2ica de pr cre! *i se apropie de t&nra care se uita de colo0colo, agitat% R E numai vina taO continu )renda% 1u m0ai adus aiciO Crezi c cei care au fcutH care0au fcut c2estia asta, or s ne ierteJ (l (ntre" fc&nd un gest larg cu m&na% :ir0ar s fieO Nici un alt strin n0a mai vzut sala asta nenorocit (n afar de noi doiH 5tii "ine ce poate s fac 1leila<uO -sta nu0i un secret pe care s0l fi (nclcat noi doiO R -i (nne"unitJ se rsti 4essaoud% Du0te afar, dac0ai c2efO Du0te s pun ia m&na pe tineO R #e mineJ De ce s pun m&na pe mineJ CeJ Eu am furatJ 1u ai furat, nu euO% R Eu am furat, nu tuO apro" 4essaoud, apropiindu0se de ea% DaS tu e*ti aia care le sufli fetelor lor clientela cu "ani, pricepiJ Nu0*S ce dracuS aiH to!i ma2rii trag la tine ca ur*ii la miereO 9 apuc de umr *i o zg&l!&i6 7e*i afarO $ai, du0te afar *i0ai s vezi ce se0nt&mplO Curvele alelalte a"ia a*teapt s te prind pe strad fr 4essaoudO 9 (m"r&nci peste mormanul de filamente ?2iga, dup care (*i relu plim"area fr scop% :emeia se uit (n podea cu oc2ii (nlcrima!i% R -*a am s facO -m s ies% 5i0a*a, tot tre"uia s0o rup o dat cu regulatuS sta pe "aniO 'ite0te *i tuO e<clam )renda, smiorcindu0se% Ni*te tipi de*tep!i au inventat aici ni*te masculi
2NC

*i femeleO 5i i0au (nv!at s fac copiiO De fapt, ei sunt oameniH ?e ridic dintre mormanele prfuite de filamente% >*i petrecu "ra!ele pe dup miBloc *i iz"ucni (ntr0un pl&ns zgomotos% R -cum c&teva minute sus!ineai c nu pot fi oameni c&t vreme au (n cap doar s se (nmul!eascO (i atrase 4essaoud aten!ia% Giceai c oamenii fac dragoste, c nu se (nmul!escO 7cnind, )renda se lu dup el% R -*a am zisO C oamenii fac dragosteO Dar tu e*ti un porc care nici mcar nu te0ai culcat vreodat cu mineO 40ai !inut pe post de marf (n vitrin pentru to!i iaH 4essaoud $arkonnen nu rspunse% ?e opri pe culoar, cu spatele la ea, zg&indu0se (n alt (ncpere% )renda se apropie de el *i0l (m"r!i*% ?e auzeau suspinele ei (ntrerupte de sug2i!uri% R 4i0e fric, 4essO 4i0e fricO Dac 1leila<u pun m&na pe noiJ Dac fac *i din noi ce au fcut dinH dinH ?e uit la fotografiile din Bur% Dac fac *i din noi ni*te oameni din *tiaH 4essaoud mormi ceva *i ddu s se desfac dintre "ra!ele ei6 R D0aia te0ai apropiat de mineJ #entru c !i0e fricJ ?e rsuci, (ncerc&nd s0o (ndeprteze% N0ai spus tu c pentru mine nu e*ti dec&t marf "un de pus (n vitrinJ )renda (l str&nse *i mai tare6 R 3reau s te culci cu mineO -cumO 3reau s facem dragoste aici *i acumO spuse ea (n *oapt, precipitat% 4essaoud se (ntoarse spre ea% 9 plcuse de la "un (nceput, dar considerase c n0avea rost s i0o spun% #ozi!ia lui pe strada 2K depindea (n "un msur de cum *tia s0o diriBeze pe fata asta% 7ar un pe*te nu se (ncurca niciodat cu fetele sale% Destule afaceri "une se duseser de r&p din cauza asta% -cum (ns nu0i vedea nimeni% Cuprinse umerii )rendei *i se Buc, amestec&ndu0*i c&rlion!ii cu pletele ei negre% R De ce nu te0ai culcat niciodat cu mineJ De ceJ 5tiu cH
2NF

Cltin din cap *i (ncepu s0i desfac pelerina% ?e auzea doar clipocitul ritmic al "ulelor de aer care agitau suprafa!a "azinului cu Chlorella% 4ess (*i insinu m&na printre faldurile capei ei *i (i cuprinse (n palm un s&n% >l str&nse u*or, ca *i cum ar fi dorit s se asigure de elasticitatea lui *i sim!i cum )renda (ncepe s tremure% T ?tteau ca (ntr0una dintre fotografii6 legionari +ildare (n pozi!ie specific, fa! (n fa!, (ntin*i pe o parte% Dar )renda *i 4essaoud nu erau condi!iona!i de vorte<% 5i nici nu asociau atitudinea lor cu ideea de apartenen! la vreun grup% >n camera din st&nga lor, su" pancarta pe care scria Doctrina Scripturii Schi#'rilor G corpus 5unda#ental, se aflau alte fotografii, alte dosare pe filamente ?2iga, alte microfilme conservate (n "i de ulei% HTot ce este non4sel5 tre'uie anihilat2 "ste recunoscut ca sel5 doar le9iunea proprie2 Se#n rapid de recunoa7tere= #odelul spiralei2I )renda rsufl ad&nc% >n ceea ce o privise, parcursese un fel de dezvirginare% #e strzi, nu practicase dec&t fela!ia, cunilinc!ia, contactul analL mai rar i se (nt&mplase s triasc acuplri normale% 5i, niciodat c&nd le fcuse, nu fusese eli"erat de accesorii fizice sau te2nice% #ur *i simplu, se lsase ptruns de 4essaoud% :r s fie legat cu funii de mtase, fr s fie o"ligat s0i *opteasc porcrii la urec2e, cu s&nii strivi!i de greutatea corpului lui *i nu de cordaBe elastice sau de alte dispozitive% 7 se prea ciudat c i se (nt&mplase acest lucru tocmai aici, printre (ncperile ciudate, pline cu sferoide *i cu filamente ?2iga% )renda se uit de Bur0(mpreBur% Pa numai c&!iva pa*i (n st&nga lor se afla camera Doctrinei% )renda se ridic *i intr agale (n
2N7

(ncpere% Pu de pe un "irou un filament desfcut *i citi6 HFictoria este reco#pensat cu un nou $orte% adu9at le9ionarilor2 "i tre'uie s considere spiralele nou pri#ite ca pe distincii decernate le9iunii2 Totodat+ 5iecare spiral $a induce noi condiionri 6n s&nul le9iunii+ iar noile condiionri se $or rs5r&n9e asupra 5iecrui #e#'ru2I HDe codi5icat 6n structurile #entale= $orte%ul pri#it este un dar di$in2 Bha9a$an 6l o5er le9iunilor+ ur#rindu47i scopul su pe Terra !ae$ata s r#&n o sin9ur le9iune stp&nitoare2I )renda parcurse (n fug (nc un paragraf, azv&rli filamentele, dup care ie*i din (ncpere, se (ntinse alturi de 4ess *i (nc2ise oc2ii% 9are ce se (nt&mpla aiciJ se mai (ntre" ea *i iscodi (n panorama vorte<ului% Nu percepu nimic% Nici o comunicare nici un mesaB, nici un apel% Pini*te a"solut, de parc aerul din 2al ar fi fost sl"atic% >*i (ncord auzul, dar nici de pe culoarul ce ducea (n anticariat nu se auzi nimic care s0i atrag aten!ia% ?e zgri"uli, fericit c nu era nimeni pe urmele lor *i se pregti s adoarm

2NK

Capitolul XIII
Cassandra Septi#us So##ers l4a 6ntre'at pe )ordec(hai Diaz de ce l4a spri8init pe B$or )ero$in9i 6n cursul cinei la care 6l in$itase2 HDac <reste ar 5i a$ut c&7ti9 de cauz atunci+ a# 5i scpat cu toii de B$or* 5r s ne #urdri# #&inile*I e%plica ea2 HA# 5i 5ost prea #uli 6#potri$a lui 7i lupta ar 5i 5ost ine9alI+ rspunsese )ord2 H<reste+ tu+ eu+ pe de o parte2 !izar Al Awad oscil&nd+ la #i8loc2 ;i B$or+ de unul sin9ur+ 6#potri$a noastr* Dar cel #ai i#portant lucru este c B$or e du7#anul #eu> Doar eu tre'uie s4l 6n5rn9 7i nicic&nd n4a# s # las $du$it de plcerea asta>I R 49;DO - venit un tip din #antelleria 7nferioarO Gice c are un pont pentru tine% 4ordecS2ai Diaz se (mpinse (n masa de mu*c2i placat cu mozaic de os, alunec&nd (n fotoliul pe rotile% ?e opri (n fa!a unui sferoid .D care (nscrisese grila de program a serii% >ntinse un deget ctre el *i (l privi tios pe interlocutorul su% R 4ai am loc s "ag cevaJ 'ite0te tu *i spune0miO 'nde s mai "ag *i pontul luiJ :cu o pauz scurt, dup care iz"ucni6 Ce vrea s ne v&re pe g&tJ 'n viol din PandsraadJ 'n incendiuJ 9 rpire printre nondecizionaliJ R Gice c e ceva legat de o dispari!ieH totalH Doi tipi care au furat% 'n ginar *i o curvH R #oftimJO 4ordecS2ai sri (n picioare% -vem (n program +erguelenul fcut praf, dou "aze spul"erate, un convoi rtcit, iar tu vii s0mi spui de doi nondecizionali dispru!iJ R DaO Numai c cei doi par s fi tul"urat vorte<ulH cel al
2N9

Edificiului 7nferior, "ine(n!elesO 4ord (*i spriBini coatele de masa ce pru s palpite su" atingerea lui% >*i (mpreun palmele, spriBinindu0*i "r"ia (n degetele groase% R Ce vrei s spuiJ 3orte<ul poate gre*i, *tii "ine% R Nu0i vor"a de asta% 1ipii ia doi sunt (n vorte< c2iar acum *i (l pertur" fr (ntrerupere% >n Pandsraad a"ia se mai poate da o comand ca lumeaH -ici% Pa nici o mil su" noi% R Cei doi au luat cumva calea "os2uluiJ se interes 4ord, suspicios% -sta ar fi (nsemnat cu adevrat ceva deose"it% Doi nondecizionali care s se strecoare prin cile ascunse ale /2ildei E<tinse, pe unde se pricepeau s te cluzeasc doar lupttorii0um"r% R N0nu credH veni rspunsul dup c&teva clipe de g&ndire% Din ce mi0a spus omul sta, n0au luat calea "os2ului% -u gsit o ie*ire cu mult mai interesant% #entru noi, cel pu!inH 4ordecS2ai privi (ntr0o parte% /azele luminoase se prelingeau din "os2ul0candela"ru precum o past strlucitoare care i se lipea de trsturile ascu!ite% >*i amintea de tipul din fa!a sa% )urt ;oc2Qald% 3enea dintr0un Edificiu 7nferior, ca *i el 8 de altfel, purta cu*ma de l&n tras pe o parte, la fel de sc&r"it de regula asta ca *i 4ord% Cum se c2ema Edificiul de unde veneaJ Era pe undeva prin #ont6 :eodossIa, sau Notre0Dame de Constanz% Ca orice provincial, nu str&m"ase niciodat din nas, indiferent de misiunile pe care le primise% ?cotocise prin gunoaie dup trafican!ii de c2inc2in poten!at, (*i riscase pielea prin Edificiile de la intrarea (n ?uez, (n urmrirea unei filiere de fire 9u$ernoare, cu patru ani (n urm% 7ar acum c&teva zile supervizase autopsia lui C2omsell% /2ildarii speraser s gseasc mcar c&teva urme de melanB (n stomacul mortului% :r succes% )urt ;oc2Qald se dusese cu o cuv de imagine *i trsese c&teva microfilme care zceau acum
21N

(ntr0o "aie de ulei proteBat (n seifurile de os ale /2ildei% ?uspicios, 4ord pusese ca su"alternul su s fie urmrit prin relee de vorte< *i agen!i ai /2ildei% )urt fusese cinstit (ns *i nu suflase nici o vor" nimnui% ?upraveg2ease autopsia, dup care (i adresase lui 4ord un raport% -t&ta tot% Ca *i cum nici el n0ar fi fost peste msur de interesat de ceea ce vzuse% Ce0ar fi fost s se foloseasc de el *i (n pro"lema cu Casa 4erovingiJ se (ntre" 4ord% >l mai privi o dat pe t&nrul din fa!a lui% -*tepta rspunsul fr s i se clinteasc un mu*c2i% #oate c )urt era cea mai "un alegere pentru scrisoarea pe care 4ord dorea s0o pun (n c&rca prin!esei -strid 4erovingiH R )ine, mormi 4ord% 7a "ag0l (nuntru pe omul tuO )urt pivot pe mu*c2iul "ogat ce compunea un model unduios de ?amarkand, comand (n vorte< desc2iderea u*ii *i strig6 R 4acO 3ino (ncoaceO )armanul din strada 2K avans lent (n "iroul lui 4ordecS2ai% ;ecunoscu o plas de vorte<, dintre cele despre care (i povestise grsanul :enring% -t&rna de tavan, agitat de un tremur a"ia percepti"il% 9 s tre"uiasc s nu mint, se g&ndi, dup care se (ndrept direct ctre 4ordecS2ai% :enring zice c plasele astea te citesc al nai"ii de "ine c&nd roste*ti neadevruri% R 3 cunosc, domnule Diaz, (ncepu el% ?unt 4ac $olstein% 4 c2eam e<act ca "erea de pe /iedi #rime, glumi el% R $olstein nu e o "ere de pe /iedi #rime% - fost fcut pe undeva prin apropiereH Cu mult (nainte de kyewa, "a c2iar cu mult (nainte de 9ashi, i0o retez 4ord% R N0nu *tiamH -m o tavern (n Pandsraad% <K Ter#inal, pe strada 2K, nu *tiu dac0a!i auzitH R N0am auzit niciodat de taverna ta, "ieteO Eu fac parte dintre magistra!ii care nu co"oar la voi% 4ai "ine toarn repede ce i0ai spus lui )urtO
211

4ac trase aer (n piept *i (ncepu s turuie povestea cu furti*agurile lui 4essaoud, ascunz&nd faptul c de nenumrate ori fcuse pe din dou cu el% ?puse cum se (nt&mplase s0l prind (n flagrant delict, cum (l fugriser *i cum 4ess dispruse (mpreun cu )renda% De atunci, nu mai apruser nicieri, niciodat% Nu0i mai vzuse nimeni, nici pe el, nici pe )renda% Nu mai dduser pe la locuin!a lor din strada 2K, nu mai trecuser nici mcar pe la Encino, s0*i ridice ra!ia de conserve din alge% R H*i n0avea la el at&tea "are ca s0o duc at&t de multO 5ti!i, lui (i place s0o fac lat din c&nd (n c&nd, *i asta e<traH R >n!eleg c 4ess sta s0a dat la fund de0a "inelea, coment 4ord, amuzat% Ei, *iJ Ce0i cu astaJ )urt mi0a zis ceva despre vorte<H R #i, aici vroiam s aBung *i euO Nu l0a mai vzut nimeni dar, de c&nd a disprut, tot mai mul!i se pl&ng c nu pot face comenzile ca lumea, iar (n c&mp se tot aude o fraz repetatL proste*te, ca un spot pu"licitar prostescO R ?pot pu"licitarJ C2estia asta este controlat% Pegiferat% #u"licitatea este interzis (n vorte<H R -m spus c sea#n cu un spot pu"licitarH de fapt, (n tot Pandsraadul se aude vocea lui 4essaoud6 @Complimente de la 4ess $arkonnen, gagiilorO >nv!a!i0v s lucra!i cu m&inileO 8 a*a spune (n c&mp, @ca atunci c&nd face!iHA 4ac se (ntrerupse *i privi de la 4ord la )urt *i (napoi, z&m"ind larg% >n!elege!i ce vrea s zicO 5i tot circul sta se termin cu r&sul )rendei%% )renda -treides e ppu*a lui% E2, c2estia asta se aude tot timpul (n vorte<% 4ord 2ol"a oc2ii din ce (n ce mai tare% R 4ai zi o dat cum (i c2eam pe cei doiH 4ac z&m"i (nc&ntat *i arunc o privire ctre )urt6 !i0am spus c o s0l interesezeJ prea el s0i zic% De fapt, :enring (l asigurase c pronun!area celor dou nume (n fa!a lui Diaz (i va
212

desc2ide lui 4ac orice u*% R 4essaoud $arkonnen *i )renda -treides, spuse (n *oapt R Cum arat 4essaoud staJ 4ac (l descrise% 4ord se interes dac 4essaoud avea ceva rude cunoscute% Dar )renda -treidesJ Nu% Nici unul nu avea rude, sau, cel pu!in, 4ac nu auzise niciodat de a*a ceva% R Cu ce spuneai c se ocup 4essJ R E pe*tele )rendei -treides% >n timpul li"er, fur% 4ord pufni *i se ridic "rusc de la mas% #a*ii si a"ia dac se auzeau pe mu*c2iul gros *i dens, colorat (n verde aprins% ?e apropie de "i"liotec, se urc pe o scar din lemn, scoase un filament ?2iga dintr0un raft *i0l frunzri repede% Co"or( treptele, se (ntoarse *i se opri (n dreptul plasei de vorte< ce co"ora din tavan% R 3rei s vii aici, l&ng mineJ R N0ave!i (ncredere, constat 4ac *i fcu un pas (n fa!, oprindu0se c2iar dedesu"tul re!elei luminoase% R C&nd e vor"a de un $arkonnen *i de o -treides, cum a* putea s am (ncredereJ Ei suntJ (ntre" el *i (i puse o fotografie (n fa!% 4ac fcu semn c nu% 4ord cltin din cap, a"ia percepti"il% -poi, mai ddu c&teva pagini *i le art din nou "armanului% De data asta, (i recunoscu pe cei doi6 R Wsta e 4ess% -cuS vreo *apte0opt aniH -cuS e mai "tr&iorH 5i are prul negru, nu "lond% DaSce !oale fistic2iiOH R ?0o crezi tu c pictograma asta0i de acum *apte aniO (l repezi 4ord *i frunzri din nou dosarul% 4ac o recunoscu pe )renda% >n regul, sta"ili 4ord *i (nc2ise filamentele ?2iga cu un pocnet sec% Pe azv&rli pe "irou *i ddu s ias din (ncpere% 3 rog s m scuza!iH )urtO -i griB de domnul p&n m (ntorcO Dispru pe o u* (ngust% 7ntr (ntr0o camer de studiu (ntunecoas *i aprinse luminile% )tu (ntr0un inel din os, prins de
21.

perete *i, dintr0un col! al (ncperii (*i fcu apari!ia o cuv din geam *i lemn de a"anos, avans&nd lent pe o perec2e de *ine aurii% 'ndeva (n dreapta intrrii, fire de cle5 de $oOte se cltinau discret, sus!in&nd mrci de diferite greut!i% R Ce e, 4ordJ se auzi din cuv o voce distorsionat% 1e0ai 2otr&t ce mutare faciJ R DendrosH :iin!a din cuv desc2ise "rusc oc2ii% -l"astru0intens% 1rupul l"r!at, precum o piftie, pru c se rote*te (ntr0o parte% R N0ai venit s mu!i mrcile, 4ord, nu0i a*aJ Dendros clipi, imprim&nd structurii Sa#skara a Bocului un "alans lent prin vorte<% #entru o clip, 4ord avu senza!ia c firele centrale se vor rupe6 o marc uria*, de forma unei fortre!e, at&rna de un fuior su"!ire, a"ia vizi"il, asemntor unui fir de pianBen% Dendros ocupase pozi!ia central (n structur, iar 4ord ar fi fost o"ligat s mute o marc periferic% R Nu, Dendros% >n salonul meu a venit un "r"at din Pandsraad care spune c *tie un $arkonnen *i o -treidesH R 'n $arkonnen *i o -treidesH daH 3rei s te ui!i su" marca aceea a mea care te sperie (ntr0at&tJ 4ordecS2ai avans *i e<amin cu aten!ie fortrea!a sculptat (n piatr ponce al"% /si un "ilet pe care (l dezlipi, (l despturi *i (l citi6 Ai a5lat de )essaoud Darkonnen 7i de Brenda Atreides Li s4a spus c paraziteaz $orte%ul din Eandsraad2 R -*a eJ se interes Dendros% 4ord (ncuviin!% #oate c o s tre"uiasc s iei pu!in melanBH situa!ia se precipit, nu creziJ R )a daO R -i decis cum vei face cu scrisoarea prin care tre"uie s0o (nfundm pe -strid 4erovingiJ R Da% 4 voi folosi de t&nrul angaBat din salonul meu%%
21=

)urt (l c2eam% R -m auzit c )urt e am"i!ios% E<act ce ne tre"uieH 9mul pe care l0a adus din Pandsraad ca s vor"easc cu tine e demn de (ncredereJ R -re ceva de (mpr!it cu 4essaoud $arkonnen% R N0am auzit niciodat de cineva care s cunoasc un $arkonnen fr s ai" ceva de (mpr!it cu elH 3ezi (n dreapta cuvei meleH E un plicule! cu melanB% -i e<act treizeci de grame% -r tre"ui s0!i aBung pentru dou sptm&ni% 5tii de c&nd a*teptam momentul acestaJ 5tii de c&nd a*teapt )ene /esserit s re(nt&lneasc un $arkonnen *i o -treidesJ 4ord ridic din umeri% Dendros *i Cassandra (i povestiser despre cele dou linii care diriBaser (ntr0un timp evenimentele din 7mperiu, cu mult (nainte de kyewa% >ncercase s afle ce anume putea fi at&t de important (n dou persoane care nu fceau parte nici mcar dintre magistra!i, ni*te persoane despre care nimeni nu *tia cum puteau fi gsite, rtcite (n anonimatul "os2ilor ce alctuiau Edificiile 7nferioare% 7 se e<plicase c nu persoanele (n sine *i nici ceea ce con!ineau ele nu era semnificativH 7mportant era c dou astfel de persoane atingeau o mas critic% @9 mas genetic criticA, (i e<plicase Dendros% 9 mas genetic critic care se preum"la pe undeva prin Pandsraad la ora asta, emi!&nd (n vorte< mesaBe ireveren!ioase% R ? fii atent cu melanBul, 4ord, *i s lansezi scrisoarea% Crede0mH m0am sturat s tot diriBm vorte<ul fr s0l stp&nim% Dendros pru s tu*easc, (mpro*c&nd cu "ule lic2idul din cuv% ?untem (n m&inile tale, 4ordO #utem redeveni /2ilda de odinioar% 7ntangi"ili pentru )ene /esserit, cu 1leila<u rug&ndu0se de noi, cu Decanii a*tept&nd frumos la r&nd s ne rezolvm pro"lemeleH -u fost vremuri c&nd /2ilda sta"ilea pre!urile 4ord% ?erveam contracost am"ele pr!i "eligerante *i ne c2ioram (n (ncrcturile lor, fr ca nimeni s ai" curaBul s
21C

ne sufle (n cior"% 40ai (n!elesJ 4ord (ncuviin! *i presr c&teva fr&me de melanB gl"ui pe lim"% -veau gust de scor!i*oar% R Ce tre"uie s facJ R 1rimi!i scrisoarea% >i localizezi pe $arkonnen *i pe -treides Dup aceea, ne sftuimH Dendros se apropie de geamul cuvei pr&nd c va lipi "uzele de el% ?e auzi vocea lui rugoas, continu&nd fr legtur% Dac vrei, f mutarea la cle5 de $oOte (nc2eie el privind ctre e*afodul Sa#skara% R Nu% -m senza!ia c n0am cum s c&*tig partida asta, zise 4ord *i ie*i din (ncpere% T R 5i spui c prietenii ti au reu*it s localizeze locul pe unde au disprut cei doiJ se interes 4ord, privind cu coada oc2iului la )urt% -cum, c luase melanBul, ar fi putut pune m&na (n foc c angaBatul su va face pe dracuS (n patru ca s fa"rice un scenariu vala"il legat de scrisoarea pe care -strid n0o scrisese niciodat% -strid o detesta pe 3ene<iana pentru pozi!ia ei de so!ie a Decanului% -strid consuma prea mult c2inc2in% -strid fusese u*or de capacitat prin relee ca s vor"easc despre politica deficitar a lui 7vor% Nu vor fi pro"leme cu scrisoarea% C&t timp 4ord (i e<plicase ce dorea de la el, )urt fusese numai oc2i *i urec2i% >n final se declarase de acord s0l spriBine, fr s comenteze nicicum cererea lui% -sta (nsemna c )urt era un individ periculosH Cel pu!in, a*a (i preau lui 4ord indivizii care nu cereau nimic (n sc2im"ul serviciilor lor% 7ar /2ilda avea nevoie tocmai de tipi periculo*i% 4ord (l privi pe 4ac, care, de c&teva clipe, tot ddea din gur% R Hdispru!i, a!i zisJ se prefcea 4ac mirat% -spira!i (n vorte<O -sta daO -spira!i (n faldurile c&mpuluiH
21F

R -spira!i (n c&mp, zici, rmase 4ord pe g&nduri% R ?0a (nt&mplat pe undeva prinH R Pas0l pe )urt s0mi e<pliceO sim!i 4ord c tre"uie s spun% 3iitoarele minute i se a*terneau (n fa! ca un covor cu desene e<trem de clare6 tre"uia doar s0l apese pe )urt pe "utoanele care (i conveneau ca s se asigure de un om "un la toate% 4omentan, nu tre"uia s0*i "at capul cu pre!ul pe care tre"uia s i0l ofere% 9 va face mai t&rziu, dup ce se va rezolva disputa dintre dinastii% R EiJ Ce prere ai, )urtJ )urt clipi satisfcut% Comand (n vorte< 2arta #antelleriei 7nferioare care se (nscrise (n cel mai apropiat sferoid% R -u disprut (n apropiere de #ia!a Central, "ine cunoscut de 4essaoud, av&nd (n vedere c s0a mai refugiat odat (n acela*i locH R CorectO se "g 4ac% -cuS opt ani, cred, a v&ndut ponturile de la meciurile (n noroi de pe "ulevardul 4antovaO -m um"lat dup el caH R 1aciO *uier 4ord, dup cum (i arta c&mpul desc2is de melanB% 4ac tresri, iar )urt continu6 R -u disprut prin magazinul de antic2it!i de la numrul FF, din gangul ce une*te #ia!a cu parculH :cu o pauz *i a*tept ca 4ordecS2ai s spun ce avea de spus6 cscase oc2ii mari, ne(ncreztor% R >n magazinul de antic2it!iJ Nu se poateO 9 fi lsat ni*te capcane (n c&mp *i i0a dus pe fraierii *tia% Cum s dispar chiar pe acoloJ R De lsat capcane, a lsat elO e<plic 4ac z&m"ind% NumaS c pe ?Xrensen nu0l duci a*a u*orO 1ot l0a filat p&n la urmH El (ntre!ine "os2iiH ?e (ntrerupse "rusc, realiz&nd c 4ord nu0i acorda nici o aten!ie% -vea o privire ciudat, ca *i cum s0ar fi mirat cu mult
217

mai tare dec&t *i0ar fi putut permite% R -scult, )urtO 3rei s spui c tipul a disprut pe pista pe care am urmat0o noi c&nd am cercetat istoricul recent al DecanatuluiJ (ntre" 4ord pe nersuflate% R -sta vroiam s v spun de la "un (nceputO apro" )urt% 4essaoud *i )renda au disprut prin magazinul de vec2ituri% Dar amicii de Bos l0au str&ns cu u*a pe patronul anticariatului *i el le0a spus pe unde au *ters0o% Numai c, intr&nd, *i0au dat seama c tre"uie s fie un *oarece prea mare pentru cursa lor *i atunci ne0au cutat pe noiO 4ord !uguie "uzele, pocni din degete *i se afund (n fotoliu% ?e rsuci spre 4ac% R 3 e fric de 1leila<uJ 4ac se codi, dar d&ndu0*i seama c se afla su" plasa de vorte<, recunoscu6 R Ne cam e% CeJ /2ildei nu0i e fric de D&rcO R )a da, se amuz 4ord% 5i zici c 4ess sta (ncurc tre"urile (n vorte<, acolo BosJ R - aiurit to!i "os2ii, fir0ar s fieO Nici gunoiuS nu0sS (n stare s0l mai str&ngO 5i gunoiuS, v zic euH Ce s mai spunJ 'n 2ing2er nu mai e0n stare s prind un c&ine paralitic, *i dumneavoastr m (ntre"a!i dac tre"urile nu sunt (ncurcateJ 4ord se ridic (n picioare% Deoca#dat+ scoate4l a5ar pe idiotul sta> emise ctre )urt *i zise cu glas tare6 R >!i mul!umesc pentru informa!ie% 9 s rezolvm povestea asta% >i a*tept s ias, apoi desc2ise un sertar *i scoase plicul pe care (l preparase la sugestia lui Dendros% /&nditor, "tu de c&teva ori (n mas cu el, dup care se (ndrept spre ie*ire% ?e opri (n u* *i scrut vorte<ul% 7nvoc formulele aglutinante prin care se izola orice g2ildar *i a"ia apoi (*i permise s formuleze un plan (n minte% Desc2ise plicul *i studie scrisul (nc o dat% Era identic cu al
21K

prin!esei -strid 4erovingi% >nc2ise plicul la loc, (l lipi, dup care (l spriBini de perete *i scrise adresa saloanelor lui 9reste ?ommers din #antelleria ?uperioar% Pu o coal de 2&rtie de pe mas *i se apuc s scrie pe ea, gr"it, un mesaB aproape ininteligi"il% 7e*i% Co"or( (n 2olul cldirii% -gitat, )lai"erg, *eful ?ecurit!ii /2ildei, (nota (n propriile *unci, a*tept&nd pe coridor% #urta oc2elari ma!iL magistra!ii "nuiau c o fcea din cauza corneelor al"astre% De fapt, )lai"erg avea un astigmatism marcat *i nu consumase melanB (n via!a lui% ?piralele aproape c (i strluceau prin 2aine, iar din ante"ra!e i se i!eau fire de cupru% #utea s se conecteze oric&nd la cel mai apropiat fir 9u$ernor dac i se prea c registrele pe care le percepea nu erau sigure% R 4i0a zis )urt ce ave!i de g&nd, (ncepu )lai"erg cu o voce e<agerat de su"!ire% Era eunuc% ?unte!i sigur c tre"uie s veni!i cu noi (n #antelleria 7nferioarJ 4ord se opri (n fa!a u*ilor largi ce ddeau spre cu"itaclul de co"or&re% )os2ul pru s ezite s le desc2id, dar p&n la urm o fcu *i u*ile glisar, f&*&ind lini*titor% 4ord continua s0l priveasc pe )lai"erg% >*i tot co"ora col!urile gurii (ntr0un rictus neBustificat% ?im!ea un gol (n stomac, ca atunci c&nd se pregtea s fac o lung cltorie, iar )lai"erg avea de g&nd s i se pun de0a curmezi*ul, invoc&nd argumente legate de securitate, o *tia% 9 citea din melanBul primit de la Dendros% R Gona dintre strada 2K *i #ia!a Central e cunoscut pentru scandaluri *i "ti, se auzi vocea teri"il de ascu!it a *efului ?ecurit!ii% #uful fin ce acoperea candela"rele din os se ridic imediat% R )ag la cap, )lai"ergO -m mai ratat odat co"or&rea (n su"solurile EdificiuluiH -tunci mi0a copt0o NizarO 1u e*ti al meu (ns, *i0al nai"ii s fiu dac n0o s co"or acolo Bos s vd totul cu oc2ii meiO
219

R )ineO (ncuviin! )lai"erg% ? co"or&m% #*ir (n cu"itaclul de co"or&re% )urt se strecur dup ei (n ultimul moment, printre u*ile ce se (nc2ideau% 4ord (i arunc o privire *i (i (ntinse 2&rtia pe care scrisese la ie*irea din salonu su% )urt (ncepu s0o citeasc, se (ntrerupse ca s invoce registrul de protec!ie al /2ildei, dup care termin de citit% >l privi pe 4ord *i (ntinse m&na ctre el% ?e trezi (n m&n cu scrisoarea adresat lui 9reste ?ommers% 9 v&r( (n "uzunarul pelerinei *i nu se mai g&ndi la nimic% C&nd aBunser Bos, primul lucru pe care (l fcu fu s se duc la g2ildarul ce pzea intrarea (n cldire% >i ddu scrisoarea *i (i ceru s0o e<pedieze urgent% /2ildarul se apropie de fanta din perete care se desc2ise e<cesiv de lent, aidoma unor "uze o"osite% #licul dispru (ntre ele *i pentru o secund, )urt avu senza!ia c "os2ul o s mistuie scrisoarea% T R -cesta e magazinul de antic2it!i, le art )urt% R >i cunosc fiecare centimetru ptrat, fir0ar al dracului% 40 am proptit (n el p&n mi s0a acrit, acum trei aniO R E2, de data asta vom intraO Nizar n0o s afle at&t de rapid ce vrem s facemH R Ne0am mi*cat repedeH zise )urt *i le fcu cu oc2iul% )lai"erg oft, (i privi pe r&nd, dup care mai (ncerc un argument care s0l re!in pe 4ord6 R ;ealizezi c ce faci acum e o re"eliune (mpotriva dinastiei (n e<erci!iuH 4ord (l privi scurt pe )urt% ?trecur rapid o privire ctre registrele de izolare% >i tre"uia doar o minuscul "re*% ;tiuse c )lai"erg (i va spune acest lucru% ;tiuse c )lai"erg le va oferi ocazia% )urt o prinse din z"or6
22N

R #utem s0o facem, )lai"ergO /rsanul tresriL flcile (i tremurar% R Ce s facemJ R ;e"eliuneaO N0am fi singuriiH 3reau s spun c (n familia Decanal sunt ne(n!elegeri legate de politica actual% R Ne(n!elegeriJ se (ncrunt )lai"erg% R Da% 9 surs de0a mea a dat peste o scrisoare de0a lui -strid 4erovingi% E adresat lui 9reste ?ommersH )urt continua cu e<plica!ia pe care o anticipase 4ord% 4elanBulO Discu!ia asta parc a*teptase (n mirodenia lui DendrosO Era imposi"il ca scruttorii Decanali, dac nu c2iar 7vor, sau 3ene<iana, s nu le (nregistreze conversa!ia (n care era vor"a despre un prezumtiv plan de a0l rsturna pe 7vor, pus la cale de cineva din apropierea lui imediatH )lai"erg (l ascult pe )urt cu aten!ie% >n mod sigur avea s caute *i el scrisoarea% Dac nu va da peste ea ca s0o citeasc direct, (i va citi mcar traseul parcurs (n "os2iH 1raseul tra5icat *i imaginat de 4ordH (n mod sigur, tot mai mult lume va discuta despre scrisoare, ceea ce (i va da lui 7vor ocazia s ac!ioneze (mpotriva prin!esei -strid% N0avea importan! ce o s0 i fac surorii sale mai mici, e<cluse de la partaBul puterii Decanale% Era suficient s0o dea la o parte dintre cei ce se (nv&rteau (n Burui Decanatului, pentru ca flu<ul puterii din #antelleria s se sc2im"e% 4ord era sigur de asta% R 3reau s *tiu ce !in ei su" c2eie cu at&ta precau!ieO (i zise lui )lai"erg *i se apropie de u*ile anticariatului de la numrul FF% R Cum dore*tiO se resemn )lai"erg% 3orte<O '*ile magazinului culisar, fc&nd s clinc2eteasc un clopo!el de "ronz *i intrar printre pick0up0uri, casetofoane mono *i sferoide al"0negru (nrmate (n lemn% R ?alut, scumpuleO spuse 4ordecS2ai%
221

/eorge rspunse printr0un gest al m&inii, privind speriat la cei care (i invadaser anticariatul% >l recunoscu pe 4ordecS2ai Diaz *i (ncerc un z&m"et, dar oamenii lui )lai"erg *i amicii lui 4essaoud $arkonnen se rsp&ndiser printre rafturi *i stelaBe, scotocind cu privirea dup locul prin care s0ar fi putut prsi Pandsraadul% R 5i dac n0au plecat pe aiciJ se prefcu 4ord a nu0l mai crede pe 4ac% Dac v0a lansat un iepure (n c&mpJ R #0ia i0am filat eu, *efuleO spuse ?Xrensen% )leguS de 4ess n0a avut prea mult timp ca s0*i acopere retragereaO lsat (n vorte< ni*te capcane de m&ntuial% R #0aci au z"urat, *efuSO reveni 4ac% ?unt sigurO R 4daH rspunse 4ordecS2ai plictisit *i se apropie de teBg2ea% Cam scump, (i art el lui /eorge pre!ul unui sferoid 2D al"0negru% 9 sut de "are de cinciH R Cam scump *i cam *mec2er, apro" 4ac% Dac n0ar fi um"lat cu cioara vopsit, dac ne0ar fi spus totuS la timp, sc&r"ele alea dou erau deBa (n m&inile noastre *i nu v0am mai fi deranBat%% R >!i faci pro"lemeJ (l opri 4ord% >mi place s m deranBeze tipii ca tine, domnule $olsteinO ?e aplec peste teBg2ea, sim!ind furnicturi de ner"dare de0a lungul venelor% ;espira!ia lui grea (l fcu pe /eorge s se str&m"e discret% /ura (i mirosea a scor!i*oar amestecat cu c2inc2in% R C&t !i0a dat ca s0l acoperiJ (l (ntre" 4ord% /eorge nu reu*ea s0*i desprind privirea din oc2ii mic*ora!i ai lui 4ord% Cu col!urile "uzelor lsate (n Bos, g2ildarul prea s fi gustat ceva neplcut de care ar fi vrut s scape, numai c nu avea unde s scuipe fr s fie vzut de gazd% R #e unde au fugitJ /eorge (ntinse degetul spre fundul magazinului% 4ord privi nedumerit, nu vedea dec&t conserve vec2i din ta"l, sticle de vin
222

pline de praf, astupate cu dopuri de plut ceruit% 9 lu (ncet printre rafturi, urmat de oamenii lui )lai"erg% R - trecut pe aici *i o tip care arta cam a*aJ (ntre" )urt *i scoase din "uzunar un pandantiv pe care (l desc2ise cu un pocne sec% /eorge se c2ior( la el% Era portretul prin!esei -strid 4erovingi dar /eorge n0o vzuse niciodat% R Nu, (i spuse el mirat% )urt (nc2ise medalionul *i se lu dup 4ord, z&m"ind% Ce0i mai scrisese 4ord c tre"uie s facJ ?0l (ntre"e *i pe unul dintre tipii din #antelleria inferioar dac o vzuse pe -strid% Nu mai devreme de cinci minute dup ce va fi fcut figura cu medalionul% -*a scrisese 4ord pe 2&rtie% R Din momentul sta nu mai intr nimeni (n magazin, decret )lai"erg cu voce ascu!it% /eorge apro" inutil, incapa"il s scoat vreo vor"% R 1u ai gustat din c2estiile asteaJ (ntre" 4ord, lu&nd (n m&n o conserv din care aveau *i (n Edificiul ?uperior, (n muzeul /2ildei6 ra!iile standard pentru pilo!ii de su"spa!iu% 1re"uia s con!in melanB, mai mult ca sigur% #&n ce /eorge s rspund, o ls s cad pe Bos% R ?unt e<pirate% ?unt dinainte de kyewa, rspunse patronul cu voce tremur&nd% R 3reau s0o cumpr, (i fcu 4ord semn lui )lai"erg% R -* putea s v0o fac cadou, suger /eorge% R -i putea s ne ar!i intrarea, mai "ineO (l (ng2esui )lai"erg *i0i v&r( (n m&n c&teva "are de douzeci% #atronul ie*i din spatele teBg2elei *i se repezi speriat printre agen!ii /2ildei *i scandalagiii de pe strada 2K% ?e aplec *i (ndeprt dala de os lat prin care 4essaoud *i )renda intraser (n su"sol% 4ordecS2ai *uier ctre )lai"erg6 R Pa*i aici c&!iva oameni s nu0l scape pe /eorge din oc2iO >i scotoci!i vorte<ul, (i izola!i registrele de acces *i0l "loca!i% N0
22.

am c2ef s m trezesc c anun! pe cine *tie cine, s vin *i s0 mi sufle caimaculO )lai"erg (*i co"or( col!ul st&ng al gurii, se strecur afar din magazin printre oamenii si *i strig6 R P0a!i auzit pe domnul DiazO 3reau un "un operator (n c&mpurile pro<imaleO Cel mai "un din grup (n depistarea @iepurilorA lansa!i (n c&mp era un ins, 3oBen% 3oBen ridic m&na *i avans pe culoarul din magazin% R 3ezi ce a lsat $arkonnen sta (n c&mpO ? n0o lum pe o cale falsO 3oBen (nclin capul% )lai"erg se uit la 4ord% 3oBen n0are cum s se (n*ele% 9 s ne duc direct la 4essaoudO R ? nu ne "azm prea mult pe vorte<O avertiz )urt% 30am spus c nu ne putem "aza pe c&mpuri, aiciO R 5tim, pu*tiuleO R 3oBenJ se interes )lai"erg% R Nu e nici un ec2ivocH -u intrat pe aiciH aproape c0i pot mirosiO )urt (*i aprinse lanterna *i str&m" din nas% R Eu miros putoarea asta de pe*te putrezitH 7ntrmJ R 3 mai anun! o datO zise )lai"erg, rsufl&nd greoi% ?untem pe cale s ini!iem o ac!iune antidinasticO 4ordecS2ai (l privi (n sil6 R Pa care Cas te referiJ Pa 4erovingi, sau la ?ommersJ )lai"erg ridic din umeri% 4ord (i fcu semn lui )urt care o lu (nainte% R Co"or&mO ?e (ntoarse spre /eorge *i0i spuse6 /&nde*te0te tot timpul c poate mai ai c2ef s0!i pstrezi licen!a magazinuluiH R Degea"a (i vor"e*ti, (l (ntrerupse )lai"erg% E complet izolat de vorte< *i de propriile lui sim!uri% R #erfect, apro" 4ord% )urt dduse la o parte dala cea grea din os *i0*i ddu drumul (n pu!% 4ord (l urmri, mirat, apoi se
22=

a*ez pe marginea gurii *i0*i ls picioarele s at&rne (n gol% R #ornimJ T )urt intr primul (n 2ala uria*, luminat de candela"re "izare, cilindrice, al"e, lipite de tavanul (nalt din care se scurgeau fuioare al"e, cleioase% 4ord (l urm imediat, lans&nd peste umr6 R 3oi *tiaO :ilma!i fiecare secund *i fiecare centimetru ptratO Co"or( treptele ca o viBelie *i nimeri direct (ntre (ncperile numerotate% -vea impresia c inima (i "ate repezit pe o plac rece din fier% Numai de s0ar mi*ca suficient de repede ca s pun m&na pe informa!iile care zceau aici, (nainte ca dinastiile sau Nizar s0l poat "loca cumvaO 1e<tele Conservrii le ofer prea mult putere transmisi"il ereditarO se g&ndi el, fr s0*i dea seama de ce% R 4essaoud $arkonnenO 5tim c te afli aiciO N0ai pe unde s ie*iO se auzi vocea lui )lai"erg de undeva din spate% ?e opriser cu to!ii, a*tept&nd un rspuns, dar ecoul rico*a printre zidurile largi, estomp&ndu0se% 1reptat, (l (nlocuia murmurul profund al mrii% >n 2al nu se sim!ea nici o mi*care% R 3oBenJ (ntre" )lai"erg (n *oapt% -gentul ridic din umeri% 4ess *i )renda fuseser pe aici, era sigur de asta, dar nu putea spune nimic mai mult% C&mpul din 2al era plin de informa!ii false% 4ord ddu din m&n a le2amite *i se opri pe culoarul dintre paravanele din piele al"% -dulmec aerul *i strnut zgomotos% R - ce pute aiciJ R #oate c a*a miros nenoroci!ii ia doi, zise unul dintre tipii care !inea pe umr o cuv de imagine% Co"or( *i el pe culoar, plescind cu picioarele (n noroiul de pe podea% ;estul ec2ipei se
22C

rsp&ndi prin sal (ntr0un ropot de pa*i% R $ai, 4essO strig )lai"erg din nou, cu voce care parc tia sticla% Pas prostiile *i pred0teO ?untem (narma!iO 1u nu *tii s te folose*ti nici mcar de un ciomagO R Ce dracuSJOH e<clam 4ord, remarc&nd separeurile (n care at&rnau spiralele% #arc ar fi rufe (ntinse la uscatO -gen!ii cscar oc2ii% Nu pricepeau ce spusese Diaz% >ntre timp, co"or&ser cu to!ii pe culoarele dintre paravane *i ptrundeau din (ncpere (n (ncpere, rsturn&nd mesele, "u*ind cu "astoanele0fulger (n ziduri *i sferoide .D% 4ord sim!i cum creierul (i ia foc6 R )lai"ergO 9pre*te0i imediat pe idio!ii ti s0mi distrug c2estia astaO -m nevoie de ea (ntreagO -vansar c&!iva metri *i vzur camera 2r!ilor% R 4ai "ine trimiteam o misiune prin amplificator, se auzi din spate vocea lui )lai"erg% -ici pute c2iar prea tareO spuse el *i strnut la r&ndul lui% 4ordecS2ai nu rspunse% 4ilitarii din amplificatorul /2ildei ar fi devastat (ntreaga 2al (n cutarea fugarilor *i l0ar fi lsat cu "uzele umflate% Din acest moment, simplul fapt c (nregistrase 2ala (n cuvele de imagine (i ddeau putere% 7ntrase mai mult dec&t s0ar fi cuvenit /2ildei (n secretele vorte<ului% Era (n plin teritoriu 1leila<u% ?e (ntre" dac 1leila<u reu*iser vreodat s ptrund la fel de mult (n teritoriile /2ildei, (n la"oratoarele amplificatorului, de pild% Nu% N0o fcuser% Era sigur de asta% -cum, nu tre"uia dec&t s salte c&t de multe informa!ii putea *i s plece cu ele la loc sigur% ? le interpreteze% ? mineze pozi!ia prin!esei -strid% ?0l determine pe Nizar s declare rz"oiul de asasini (ntre cele dou Case Decanale% Pogic, 3ene<iana ar fi reac!ionat mult mai violent dec&t 7vor6 niciodat nu fusese a"solut sigur c -strid nu unelte*te (mpotriva ei, ca s0o (nlture *i s0i ia locul (n patul fratelui lor% 3ene<iana ar fi
22F

ucis0o pe -strid, *i, fie c Nizar va fi declarat sau nu rz"oiul de asasini, acesta ar fi iz"ucnit cu siguran! din acel moment% 1re"uia doar s0o conving pe Cassandra sH >n c&teva minute, dduser roat (ntregii 2ale% Nu gsiser nici urm de 4ess *i de )renda% )lai"erg striga c&nd *i c&nd, sau (l interoga pe 3oBen, dar era clar c cei doi nu se mai aflau aici% R )unO conc2ise 4ordecS2ai% De fapt, noi am venit aici ca s operm o misiune de aprare a Decanatului, nuJ (l (ntre" ironic pe )lai"erg% 9"ezul (l privi lung, dori s rspund, (ns comentatorul continu6 R Ni*te inamici s0au introdus aici (naintea noastr *i au pertur"at vorte<ul Edificiului 7nferior, nuJ reformul el, uit&ndu0se !int la )lai"erg% ;sufl&nd u*urat, )lai"erg se (nf* (n pelerina al" *i spuse6 R Este evidentO 4artor ne e (ntreaga #antellerie 7nferioarO R )ine% Ce0ar fi s tragem (n cuvele de imagine toate (ncperile, perete cu pereteJ (ntre" 4ord% 5i dup aia, s crm c&te ceva afar de aici, nu )lai"ergJ

227

Capitolul XIV
Cu 9reu ai 5i putut 9si o Cas #ai tru5a7 dec&t So##ers+ oric&t de #ult ai 5i cutat 6nainte sau dup kIeQa2 !ici #car nu#ele nu catadicseau s 7i le schi#'e2 Ast5el+ <reste era al cincilea care purta nu#ele <reste So##ers+ 6n ti#p ce Cassandra era a 7aptea2 Dar+ cea #ai uluitoare #ani5estare a tru5iei So##er7ilor 5usese #ane$ra Cassandrei Secundus+ prin care 67i ucisese puinele to$ar7e Bene Gesserit care #ai e%istau 6n Decanat2 @cuse asta la peste un #ileniu de la kIeQa2 Se 5olosise de otra$a zeno"ia, poiunea special care ddea dureri cu#plite dup ce era 6n9erat2 Din spusele unor asasini i#periali din $echi#e+ nici #car gom Ba""arul nu era la 5el de 6n9rozitor precu# zeno"ia% Cassandra Secundus alesese aceast otra$ deoarece dorea s le deposedeze pe celelalte )aici de trecutul Focilor2 Cele #ai #ulte rezistaser durerii+ iar Cassandra Secundus nu a5lase ni#ic2 < serie de acolite 6ns cedaser 6n 5aa H'ere9atei iaduluiI 7i 67i li$raser trecutul 9enetic2 C&nd Cassandra Secundus 7i4a dat sea#a 6ns c #are lucru nu o'inuse de la acolite+ a a#estecat zeno"ia cu un deri$at de papa$er so#ni5eru#+ dup care a otr$it4o pe )aica )urana )artes Fraca+ sin9ura r#as care o #ai coninea pe S5&nta Alia a Cuitului 7i pe Jessica Atreides2 Din acel #o#ent+ <rdinul Bene Gesserit s4a con5undat cu persoana Cassandrei So##ers+ iar cea #ai #are 9re7eal G dup uciderea celorlalte )aici G au co#is4o Tleila%u2 Casa So##ers se a5la la putere c&nd Decanatul a decis s 6#part puterea $orte%ului 6ntre Ghild 7i Tleila%u2 Pentru c ni#ic nu
22K

se o5er pe de9ea'a2 Cassandra l4a silit pe )usta5a i'n Aziz al Traore+ co#ite de Ea#pas+ s o5ere+ 6n schi#'ul in5or#aiilor despre $orte%+ secretul cu$elor a%olotl 6#'untite2 )usta5a i'n Aziz s4a 6n$oit 7i din acel #o#ent Cassandra So##ers 7i4a creat nenu#rate replici 6n cu$e2 Putea 5i ucis oric&nd+ pentru c o replic de4a ei din cu$e ar 5i re$enit 6n $iaa pu'lic doar c&t ai 'ate din pal#e2 De alt5el+ #ult lu#e se 6ntre'a dac 7irul Cassandrelor So##ers era 6ntr4ade$r un 7ir2 !u erau ele+ oare+ aceea7i Cassandra So##ers care era #ereu scoas din cu$ele a%olotl+ 9ata s se cstoreasc cu propriul ei 5iu+ sau nepot+ sau strnepot: Sin9ur )ordec(hai Diaz putea s 6ncerce s rspund la aceast 6ntre'are2 '57PE DE P- 7N1;-;E- >N )9?$'P P'7 49;D (nc lunecau (n spatele Cassandrei c&nd ea pornise de0a lungul coridorului% 4ord z&m"i *i desprinse "os2ul din ni*a Edificiului% )ran2iile zumzir mai tare, prelu&nd func!ia ventilatoarelor ce (mprosptau aerul% #ere!ii vi"rar u*or, iar ferestrele conve<e, elastice, se iluminar treptat% ;eflectau indirect razele meduzelor lucitoare (ncastrate (n zidurile "os2ului% Pegturile cu Edificiul erau complet tiate de acum% 4ord ordon "os2ului s se roteasc% Construc!ia din mu*c2i *i cartilaB st&rni v&rteBuri negre (n apa 4editeranei, iar "os2ul se ridic lent, desprinz&ndu0se de silueta luminoas, ca un fagure kilometric, a #antelleriei% '*a (ncperii se ddu (n lturi, ls&nd0o pe Cassandra ?ommers s ptrund (nuntru% Era (m"rcat (n a"a neagr cu glug de catifea ce (i acoperea oc2ii aproape de tot% >i era frig, dar gura ei sc2i!a un z&m"et discret% R 'nde mergem (n seara asta, 4ordJ R 'ndeva departe de tentaculele vorte<uluiO
229

Comand deplasarea "os2ului care se ls (n Bos, piezi* fa! de culoarele strlucitoare ale #antelleriei ?uperioare% R ?pre estH z&m"i el% ?crut (n faldurile c&mpului dup cotele topometrice ale spa!iului (nconBurtor% Niciun o"stacol% -poi privi pe fereastr la ni*a din care ie*ise "os2ul, la ramifica!iile uria*e ale Edificiului, alctuite din al!i "os2i, din coridoare, iatacuri, saloane, parcuri *i sli 8 /2ilda E<tins, pe care el, 4ord, *tia s0 o fac s lucreze pentru el% Pa c&teva sute de metri dedesu"t, pe Bumtate afundat (n nisipul de pe fundul mrii, se (ntindea Edificiul 7nferior, rsp&ndind o lumin gal"en, vag% Cassandra ordon (ntinderea fotoliului *i se cufund (ntre pernele lui al"e de "lan% >*i desfcu prul *i rela< str&nsoarea pelerinei, dup care, fotoliul alunec (n c&mpul vizual al lui 4erdecS2ai, rostogolindu0se parc, aidoma unui urs lene* de 1erra Naevata% 5i dac "os2ul ne poate auziJ se (ntre" Cassandra, sim!ind o mi*care "rusc (n spatele ei, ca *i cum su"fiin!a (n care sttea ar fi ciulit o perec2e de urec2i minuscule% ;suci capul pe Bumtate *i descoperi un oc2i larg desc2is, pe Bumtate afundat (n pielea cutat a fotoliului% 9 privea opac, lipsit de orice e<presie, dar o priveaH R -m "locat releele vorte<ului din "os2ul meu, (ncepu 4ord, de parc ar fi g2icit la ce se g&nde*te Cassandra, dar +offlac2 e teri"il de imaginativ% #entru mai mult siguran!, o s mergem (n ?Irta% -colo sunt sigur pe ecranaBul conversa!iei noastre% R 5tii mai "ine, z&m"i Cassandra, (n timp ce pelerina i se desc2idea lent% 4ord (*i lsase un @iepureA (n c&mp% Desfacerea a"ei (l fcu s priveasc refle< (ntr0un sferoid .D% Caut4o pe Cassandra de
se#nele pe care i le4ai 5cut data trecut>

?feroidul .D se stinse imediat, iar 4ord o e<amin pe

2.N

Cassandra% -r fi tre"uit s ai" ni*te v&nti pe g&t% Pe avea% Erau mult *terse, de un violet palid, dar se aflau tot acolo% 4ord (*i alung imediat g&ndurile% >*i mai lsase un releu (n vorte<, pentru c&nd se va apropia de ea% 1re"uia s o (m"r!i*eze la fel ca ultima oar, s vad dac urmele de pe pielea ei erau c2iar cele lsate de degetele sale% Cassandra aceasta care venea la el era aceea*i, sau (l vizitau mereu alte replici din cuvele a<olotlJ 5i dac adevrata Cassandra nu vine niciodat aiciJ Dac sunt doar replicile ei din cuvele ac2izi!ionate de )ene /esserit de la 1leila<uJ #oate c adevrata Cassandra ?ommers se pstra doar pentru 9reste% >n acest fel, nici mcar semnele de pe g&t n0ar fi dat0o de gol (n fa!a so!ului *i fratelui ei% 4ord se rsuci *i0i spuse6 R Cred c vom da lovitura% Numai c (n rolul pe care mi0l rezerv, doresc ca dinastia succesoare s0mi inBecteze mai mult putereO Cassandra plec privireaL z&m"ind, (l privea pe g2ildar pe su" spr&ncene% -* putea s folosesc /lasul, (*i zise ea, dar se rzg&ndi% ?e va sftui, o dat aBuns (n saloanele ei private, cu replicile din cuve, asta va face% R 1e<tul Conservrii (!i confer suficient putere *i "ani% #ractic, /2ilda se afl (ntre puterea decanal *i restul supu*ilor no*tri% Cu alte cuvinte, tu ocupi acest locO 7ar armata se confund de o "un "ucat de vreme cu /2ildaH C&t de mult (!i mai dore*tiJ R Deciziile strategice pe termen lung% /2ilda e<ecut, dar nu creeaz%% R 5i de ce, m rog, /2ilda nu creeazJ Ce o (mpiedicJ 4ordecS2ai rmase pe g&nduri% Era de la sine (n!eles c /2ilda se folosea de vorte< (n scopuri proprii 8 (n definitiv, /2ilda imaginase vorte<ulH #rintre altele, era motivul pentru
2.1

care )ene 1leila<u induseser (n 1e<tul Conservrii interdic!ia de a emite sloganuri pu"licitare (n c&mp% De fapt, pu"licitatea era sora vulgar a manipulrii, dar era aceasta cu adevrat controla"ilJ #uteai fi sigur c 1leila<u nu manipula prin c&mpJ /2ilda crease "os2ii, inclu*i (n /2ilda E<tins *i tuturor le era fric de controlul pe care (l puteau diriBa, la o adic, su"fiin!ele ce aleseser calea spros #edH /2ilda, 1leila<u, Decanatul erau "ucle de control care se verificau unele pe altele, numai c manipularea venea de unde nu te a*teptai% R 3rei o confirmare oficialJ 'na care s0!i permit s faci pe fa! ceea ce faci pe ascunsJ (l provoc Cassandra pe 4ord% R Cred c da% R Nu *tii ce pierzi, 4ordO Nu *tii ce pierziO Nu crezi c e mai comod *i mai lipsit de riscuri s ac!ionezi din um"rJ R 1u de ce n0o faciJ i0o retez el% R De unde *tii c n0o facJ (i replic ea% 4i0e greu s te (n!eleg% Neoficial, ai fost mereu consilierul preferat al tuturorO -t&t al 4erovingilor, care !i0au (ng2i!it minciunile, c&t *i al nostru, care !i0am recunoscut adevrata valoare% CutraO Era o amenin!are voalatO sim!i 4ordecS2ai% Dar (i pregtise ceva special *i pentru seara astaH 3a mai scdea tonul, era sigur% R -l nostru: Cine sunte!i $oi, cei care mi0a!i recunoscut adevrata valoareJ R !oi suntem )ene /esserit, 4ordH De ce te prefaci c nu *tiiJ R -22OH Dac e*ti (ntr0adevr sincer, doresc oficializarea pozi!iei de consilier% Nu vreau s mai pierd timpul cu Bocuri de culise% Nu vreau s m mai consum ca s contrez tipi de teapa lui +offlac2O ?au a lui Nizar -l -QadO R -i nevoie de )ene /esserit pentru asta, 4ordJ +offlac2, de pild, este g2ildar, ca *i tineO Nu0l po!i controla de unul singurJ
2.2

R +offlac2 este g2ildar% Eu sunt 4ordecS2ai Diaz% Nu avem legturi dec&t p&n la un punct% R >n!eleg, zise Cassandra *i a"a i se scurse complet de pe trup% >*i (ncruci* "ra!ele (n spatele capului *i0*i (ntinse picioarele% 3or"e*ti (n numele tu, nu al /2ildei% R -*a am fcut mereu% R ? prelum puterea, (nt&i de toate, *i mai vedemO sta"ili ea "rusc, dup care sc2im" vor"a% Nu0mi spui unde au disprut 4essaoud $arkonnen *i )renda -treidesJ R 9 s aflm repede% Dup ce vom aBunge (n ?Irta% 5i tu ai auzit de fuga lorJ Cassandra se uit la el dintr0o parte% #rivirea Bha9 thon9% 7 se pru c deslu*e*te ni*te refle<e al"astre (n fundul oc2ilor lui% 4elanBO (*i spuse% C&t de mult aflase, oareJ R 1oat lumea a auzit de fuga lorO zise ea% R Nu mi s0a prut, o contrazise 4ord% - fost cu noi un agent de0al /2ildei, unul 3oBenH R 3oBen nu face parte din lume, 4ordO Pumea e o c2estie cu circuit (nc2isO Cine n0a auzit de )renda -treides *i de 4essaoud $arkonnen nici nu e<ist, 4ordO sta"ili ea, pe un ton u*or iritat% Cine e 3oBen, staJ R 'nul care tre"uia s depisteze (n c&mp urmele fugarilor% Numai c *mec2erul de 4essaoud umpluse de @iepuriA culoarele de su" Edificiul 7nferiorH R 30a dus cu pre*ul cum a vrut el, conc2ise Cassandra% ?e aplec (ntr0o parte, e<amin&nd opai!ul cu cear portocalie de c2inc2in% Cufund o m&n (n vas *i o scoase plin de ceara lucitoare% >ncepu s0o (ntind, cu lentoare, pe a"domen% R 1u ai auzit de mult vreme de cei doiJ R De dinainte s m nasc% 1ot de atunci, (i urmresc% >n!elegiJ 1ermin de (ntins pe piele c2inc2inul portocaliu *i pufni% -i fi (n stare s m faci s provoc un incident diplomaticO 4ord cuno*tea semnifica!ia gesturilor ei% Era sigur c aten!ia
2..

Cassandrei se va estompa treptat *i c (n cur&nd nici nu va mai fi (n stare s urmreasc discu!ia% ?e deta*a, din ce (n ce% Cu toate acestea, o (ntre"6 R 7ncident diplomaticJ Cu cineJ R Cu Nizar -l -Qad, "ine(n!elesO 7ndiferent cine ia deciziile, el e ar"itrulO -r putea s spun c 2otr&rea de a0!i inBecta mai mult putere nu este conform cu 1e<teleL prin urmare, de nepus (n aplicareO R Doar nu0!i imaginezi c de Nizar -l -Qad am nevoie ca s0mi oficializez pozi!ia% Cassandra (l privea distrat% #ro"a"il c nici nu fusese atent la ultimele lui cuvinte% 9rdonase (n vorte< desc2iderea capei g2ildarului, care se ridica acum de0o parte *i de alta, ca o draperie tras (n lturi din fa!a unei ferestre% 1rupul lui filiform% Comenzile ei gradate asupra 2ainelor lui% Nrile lui 4ord care se cscau mai larg *i mai repede% Era "ine% Cassandra *tia c nu e<ista femeie care s0l cunoasc pe 4ord a*a cum (l cuno*tea ea% Emise primele efluvii din vorte<ul care (*i (ncruci*a spiralele (ntre coapsele ei% 7nforma!ii tactile *i termice care se ancorar de trupul lui% :irul lui 9u$ernor care strlucea (n tonuri verzui% ?e (ntre" dac mcar e<tazul lui se<ual nu era prefctorie% ?e g&ndea din ce (n ce mai des c el o aButa nu pentru c era amantul ei din ?IrtaH Era amantul ei pentru cH R -m vor"it prea mult, spuse Cassandra deodat% Giceai c nu e*ti sigur pe izolarea "os2ului tuH R #oate c da, poate c nuH 4ord (nc2ise oc2ii *i rmase nemi*cat% Evita s0o priveasc% -vea de g&nd s (nt&rzie actele refle<e care vor urma, (n ciuda ritualului se<ual al magistra!ilor care era *i a*a e<trem de (ntortoc2eat% 5i dac se preface *i acumJ (i trecu Cassandrei prin cap, sim!ind cum pielea i se (nclze*te u*or% #oate c nu dore*te
2.=

dec&t puterea% #oate c nici una dintre noi n0a reu*it s0l citeasc% R Ce diferen!O sufl ea% Pa "r"a!i, totul este at&t de vizi"ilO e<clam, privind !int la 4ord% ?piralele lui peniene se destindeau (n nuan!e crmizii, eman&nd cldur% 3orte<O sim!i Cassandra cum refle<ele de dup kyewa pun stp&nire pe ea, de*i o despr!eau mai "ine de trei metri de 4ord% #ielea i se acoperise de "ro"oane de sudoare, vorte<ul care (i co"ora printre fese devenise fier"inte, iar s&nii i se (ncrcar cu s&nge% De ce nu se apropieJ se (ntre"% De ce se comport ca un magistrat care nu *tie cum sJH 4ord se apropie de ea, se a*ez (n fotoliul care se mul pe trupul lui *i o cuprinse pe dup g&t, iar Cassandra sim!i cum mintea (i cul"uteaz (n gol% Degetele lui i se prelingeau pe su" "r"ie, ca *i cum s0ar fi pregtit s0o sugrume% N0o fcea niciodat% Doar c 4ord sim!i c urmele de pe g&tul ei nu erau lsate de degetele sale% -r fi tre"uit ca m&na s0i fie cu mult mai mare, pentru a lsa v&ntile palide de pe g&tul Cassandrei%% T R 4 (ntre" ce ar spune )renda -treides dac ar vedea cum facem noi dragosteH coment Cassandra (n timp ce privea din spatele lui 4ord la manevrele de andocare% ?ilueta iluminat a serei era din ce (n ce mai apropiat, iar "os2ul va trece pe l&ng geamurile strlucitoare *i va ptrunde (n ni*a spat (n st&nc% R #e )renda -treides n0o uluie*ti cu una cu dou, remarc 4ord *i (ntinse Cassandrei o coal de 2&rtie% Cassandra o parcurse rapid *i str&m" din nas6 R 9 adevrat -treidesH z&m"i ea cu amrciune% >l *tii pe magistratul staJ R Da% E un fost 4umau% N0a pltit suficient *i l0a ser$it doar
2.C

prin vorte<H -*a c, noi doi facem la fel ca ei, dar am scpat de griBa "olilor, de spaima sarcinilor nedorite *i de griBa adulterului descoperit% >n definitiv, c2iar *i noi am fcut dragoste de c&teve ori st&nd fiecare (n "os2ul nostru% R 4mmH Nu seamn, totu*i, cu ce facem noi doi de o"icei, reflect Cassandra% R Noi doiJO se mir 4ord% ?e auzi un "lunk surd% 1repida!iile se (ntrerupser% '*ile culisar, iar susurul "ran2iilor tu"ulare se stinse% 7e*ir direct (n ser, pe aleile acoperite cu pietri*% '*ile alunecar u*or (n spatele lor% R -cum suntem izola!i, spuse 4ordecS2ai satisfcut, "t&nd cu palma (n maleta pe care o luase din camer% #utem discut, lini*ti!i% ?e a*ezar pe o "anc, su" coroana unui "ananier% 'n set de ventilatoare ascunse pornir din cellalt capt al serei, iar frunzi*ul fo*ni discret% 4ord z&m"i enigmatic *i desc2ise maleta% ?coase un filament ?2iga *i0l puse (n poala Cassandrei% >*i aprinse o !igar6 R -ici am documentele% Dar am s0!i e<plic, pur *i simplu%% Cassandra (*i trecu m&na peste filament *i (*i (nn"u*i o e<clama!ie% -sta eO zise 4ord, urmrind e<presia de stupefac!ie a Cassandrei% Cine ar fi crezut c 1leila<u vor face o asemenea c2estie c2iar su" nasul nostruJ 1erra Naevata e locuit% Po0cu0i0 tO E locuit *i cuplat la vorte<O De data asta, Cassandra aproape c scp din m&n filamentele% 4ord (ncerc s intre (n registrele ei, dar se iz"i de un "araB de informa!ie impenetra"il% >i e fric s n0o citescJ se (ntre"% 9are *tia deBa de legiunile din 1erra NaevataJ R Cuplat la vorte<J (ntre" ea% #rin ce fel de c&mpuriJ R #araleleO rspunse 4ord% Cuplate la 1leila<u% Nu interfereaz cu plaBa registrelor noastre de acces%
2.F

#leoapele Cassandrei se (ngustar, aproape impercepti"il% R Pa ce folosesc oamenii ia din gerJ R Pa ce folosescJ Nu *tiu% :ac un rz"oi permanent% De ceJ Nu *tiu% ?unt organiza!i (n legiuni care nu se pot alia unele cu altele, niciodat% Pegiuni care, de cum intr (n contact unele cu altele, caut s se e<termineH 4icul ,i2ad 8 a*a se c2eam rz"oiul dintre dou legiuniO R 4icul ,i2adJ R 4icul ,i2adO >!i aminte*te de cevaJ Cassandra cltin din cap, nedumerit% ,i2adul )utlerian fusese declan*at de ,e2anne )utler, o )ene /esserit% Dar (n afara ei, a Cassandrei, nu mai e<istau )ene /esserit de mult vremeH #oate c era o simpl coinciden!% #oate c 1leila<u (mprumutaser denumirea de la #reacucernicele 4aici *i (*i (nzestraser crea!iile cu eaH R Pegiunile sunt alctuite din oameni viiJ R ?unt vii, dar nu *tiu dac provin din cuve, sau se reproduc de unii singuri, dac asta te intereseaz% Cassandra rsufl greoi *i privi la pdurea de palmieri% #e figura ei (nflori un sur&sL dar 4ord era sigur c era o e<presie programat% 9 masc Bha9 thon9 cu care dorea s0l induc (n eroare% #rivirea ei, de altfel, se lipise de filamentele ?2iga% 9c2ii ei se 2ol"ar pre! de c&teva clipe% 4ord (ncerc s0o sondeze, dar ea se gr"i s0l (ntre"e6 R ?unt supu*ii DecanatuluiJ R -u un rol (n func!ionalitatea lui, rspunse el, refle<, pierz&nd din vedere c&mpurile ei% Nu *tiu care este concret acest rol% Ce ziciJ Ne0ar spune Nizar la ce0i folose*teJ Cassandra pufni (n r&s *i parcurse la fel de "rusc urmtoarea folie de ?2iga% >i rspunse6 R Cred c asta e ultima rezerv a 7mperiuluiH cea la care a fcut aluzie Nizar c&nd ne0am (nt&lnit (n "os2ul nostru cu 4erovingii% Cea la care n0are acces dec&t 1leila<u *i, dac i se
2.7

pare 1leila<ului necesar, Decanul (n e<erci!iu% >ncerc s0o sondeze din nou, dar se ciocni de acela*i zid impenetra"il, a*a c (i spuse6 R #oate c e, (ntr0adevr, ultima lor rezervH /&nde*te0teO 9amenii din 1erra Naevata sunt organiza!i social, au o condi!ionare "iologic distinct de a noastrL au *i un fel de 1e<te ale Conservrii, o religie pe care o urmeaz cu stricte!e6 ?criptura ?c2im"rilorH R 1e pomene*ti c sunt refle<ia noastr, suger Cassandra% #oate c 1leila<u se folosesc de ei ca s ac!ioneze asupra noastr, rmase ea pe g&nduri% R >!i ofer toate informa!iile asteaO Cu e<plica!iile lor cu tot% D0mi numai c&teva zile *i0!i dau *i restul pe tavO R >n sc2im", dore*ti inBec!ia de putere de care vor"eai, nu0i a*aJ se interes Cassandra% R Nu acumO -cum doresc doar s favorizezi un rz"oi de asasini (ntre Casele ?ommers *i 4erovingi% #uterea o s vin dup aiaH R ? favorizez un rz"oi de asasiniJ Cassandra se ridic de pe "anc *i fcu doi pa*i% Ce legtur am eu cu a*a cevaJ Nu eu declar rz"oiul de asasiniO Nizar o faceO R Nizar poate fi convins de necesitatea unui astfel de rz"oi%%% Cassandra se ridic *i se apropie de unul dintre palmieri% Ce dorea 4ordJ Ce ar fi tre"uit s fac ea ca s favorizeze un rz"oi de asasiniJ ?e g&ndi la cuvele din suitele ei private% C&t de mult *tia 4ord despre eleJ #oate c *tia suficient de mult ca s0*i imagineze c celelalte Cassandra ?ommers erau material (nlocui"il% De ce m0a pipit iar*i pe g&tJ se (ntre" deodat% R EuJ (ncerc ea s c&*tige timp% Eu (l pot convinge pe NizarJ R Nu printr0o discu!ie direct% >i po!i prezenta dovezi care s
2.K

determine s declare rz"oiul desc2is% Dac ar vedea o persoan decedat, care s ai" trsturile tale, atunci, Nizar ar putea conc2ide cH R Nizar este un specialist (n produse de cuv, remarc Cassandra% -r recunoa*te imediat o replic% R 1u le recuno*ti cu u*urin!J Cassandra clipi mai des *i ddu din cap% R Pe recunosc imediat% R Dar tu *tii care dintre ele e cea adevratH R )ine(n!eles, (l min!i% De fapt, ce propuiJ R 4 interesa s sco!i o replic de cuv de0a fiicei tale, Cassandra 9ptimus, *i s0o aduci spre dovad (n fa!a 1leila<ului% #ot face rost de frasal, otrava tradi!ional a clanului 4erovingi% -* putea s0o ucid pe -strid 4erovingi cu acest fel de otrav *i, dac (n mai pu!in de o sptm&n ai veni *i tu cu o replic ucis cu acela*i fel de drog, s0ar str&nge suficient de multe evenimente care i0ar for!a m&na lui Nizar s declare rz"oiH Ce prere aiJ Cassandra se (ncruntase, iar lui 4ord (i trecu prin cap dac (ntre timp, scrisoarea care imita scrisul prin!esei -strid fusese interceptat de 7vor *i 3ene<iana% R Cred c (!i dore*ti inBec!ia asta de putere mai mult dec&t orice altceva, spuse Cassandra dup c&teva clipe de refle<ie% R )ine(n!eles c da% 5i tu vrei asta% -*a c, nu0mi mai spune c te temi de un incident diplomatic cu Nizar -l -QadO >l vom mtura cu prevederile lui legale cu totO R 1e gr"e*ti, 4ord% R 'ite ce e, CassandraO 5tiu c nici tu, nici 9reste, nu sunte!i de acord cu modul (n care se transmite puterea Decanal% 5tiu c nu sunte!i de acord cu prevederile 1e<tului, care, iat, sunt suficient de impermea"ile ca s ascund *ase milioane de in*i, cuprin*i (n o mie cinci sute de legiuni% 7ar acest lucru nu0i cunoscut dec&t de un individ care nu apar!ine dinastiilorH
2.9

R Ce vrei s spuiJ Dac0!i imaginezi cumva c po!i s0mi for!ezi m&naH (l (ntrerupse ea, nervoas% R 5i mai *tiu foarte clar c dore*ti s spul"eri aceast manier de transmisie a puteriiO 4 refer la cea din 1e<te, "ine(n!elesO -*a c, sl"e*te0m cu @gra"aAO -i un plan de atac, eu *tiu de el, deci e momentul s ne unim for!eleO Cassandra (l privi piezi*% Cea care fusese ultima oar la 4ord (i spusese de inten!iile lui% Cassandra (*i trezise toate replicile din cuve atunci, *i discutaser despre el% /2ilda dorea s0*i recapete influen!a 8 fusese concluzia gre*it la care aBunseser ele% De fapt, realiza ea acum, nu /2ilda se folosea de ea% 4ord se folosea de /2ild ca s0*i ating propriile scopuri% >l privi (n oc2i *i se (ntre"6 de unde are melanBJ -poi (*i aminti de cum denumise rz"oiul dintre legiuni6 4icul ,i2ad% 9are mai scpaser 4aici )ene /esserit de zeno'iaJ (n cazul acesta, avea neaprat nevoie de un aliat care s0i deslu*easc semnifica!ia legiunilor% Nu putea s lupte de una singur contra 1leila<ului *i a unor 4aici ascunse prin 1erra Naevata% R 3rei s precipit un conflict desc2is cu 4erovingii, (n!elegO R Da% R 3rei ca una dintre fiicele mele s dispar, nu0i a*aJ R 9 replic de0a ei, nu altceva% Nu altcevaO su"linie 4ord Doar nu0!i imaginezi c0!i ceream s sacrifici propria fiicO R Ce *tii tu despre replicile din cuv, 4ordJ (ntre" Cassandra cu un aer amar% Ce *tii tu ce (nsemnm unele pentru alteleJ 4ord se (ncrunt% 1re"uia s e<iste vreo edi!ie princeps a Cassandrei 9ptimus% Era doar o copie de0a fiicei ei% Ce tot vroia CassandraJ R Yi se pare un pre! prea micJ o (ntre"% Ce0a* putea s0!i mai oferJ R N0ai cum s m (n!elegi, spuse ea% -rmonicele din vocea ei prur c se desfac (n ecouri care (l cutremurar% /lasulO Dar
2=N

asta era insuficient ca s0l fac s priceap% R >!i ofer posi"ilitatea s o"!ii toat puterea, Cassandra% Nu uitaO R -proape c am toat putereaO Nu asta e pro"lema% 1u vrei ca eu s renun! la una dintre replicile Cassandrei 9ptimus, ca *i cum a* face un sc2im" de piese la cle5 de $oOte6 renun! la o mrc *i o"!in un avantaB teritorial% E*ti prea ra!ional% 1u c2iar crezi c totul poate fi discutat (n termeni de compara!ie% R )ene /esserit nu sunt la felJ R -cum, eu sunt )ene /esseritO -cum, )ene /esserit nu mai este dispus s lanseze totul (n Boc doar de dragul unui ra!ionament% -cum, tu e*ti ca vec2ile 4aiciH Dore*ti puterea pentru c te sim!i capa"il s0o o"!ii% Nu mai e*ti de acord cu predarea ei prin mo*tenire% 3rei puterea pentru tipii ca tine, care se informeaz, care sunt dispu*i s ri*te *i s concureze (ntre eiH R 1ipi lipsi!i de scrupule, vrei s ziciO conc2ise 4ord (n locul ei% R Cum zici tu, 4ordO E*ti un tip lipsit de scrupule, (ndrgostit de sistemele concuren!iale, gata s treac (n 9rdinul )ene /esserit dac i s0ar cereO -i fi c2iar (n stare s te aliezi cu cei cu care nu e*ti de acord, ca s0!i atingi scopurileO R Dar tu ce crezi c o s faciJ 4ord plonB (n "izarele c&mpuri de vorte< pe care i le desc2idea melanBul lui Dendros% -vea c&teva variante de continuare ale acestui moment, pe care mirodenia i le rul rapid, ca *i cum le0ar fi (nscris (n "os2ii ce alctuiau sferoidele /2ildei% Dintre toate posi"ilit!ile, alese o (ntre"are tioas6 >!i imaginezi c ai s m refuzi, c&nd toate documentele sunt la mineJ Cassandra csc oc2ii mari *i se (ncord toat, gata0gata s se npusteasc asupra lui% /2ildarul sta care luase conflictul pe cont propriu era (n stare s0i cear s renun!e la o replic a fiicei sale, dup care s0o (ng2esuie cu un *antaB nesus!inutH >n plus,
2=1

4ord 2a"ar n0avea c o )ene /esserit nu trece pe l&ng ocazii fr s le fructifice% De ce s0ar mai fi 2ol"at ea la filamentele de ?2iga dac n0ar fi dorit s le stoc2eze *i s le studieze dup ce va aBunge (napoi, (n "os2ul eiJ 4ord e stupid, (*i spuse% -r tre"ui s0l ucid c2iar acumO ?e pregti de transformare% 1ainele de lupt i se revrsar (n creier, dar vocea uneia dintre replici (i "u"ui su" craniu6 !u ai dreptul s
nedrepte7ti <rdinul pentru un si#ulacru de4al 5iicei tale> Ce 5ace# dac #ai e%ist )aici pe Terra !ae$ata:* )aici lansate pe ur#ele noastre*

4ord o privea% #rea calm, dar Cassandra (l e<amin (n tonuri Bha9 thon9% >i era team, dar se masca foarte "ine% >i era team c putea fi refuzatL nici prin cap nu0i trecea c femeia l0ar fi putut ucide acum, dup ce petrecuser (n "os2ul lui, ca o clugri! care (*i masacra partenerul dup acuplare% >ncordat, a*tepta rspunsul ei% R -m s renun! la una dintre 5iicele meleO su"linie Cassandra% >n timp, sper s te fac s (n!elegi astaH Cite*te (n melanBO realiz ea% )nuia din melanB care era rspunsul meu, dar nu era sigur de elO 4ord ddu din cap, a"!in&ndu0se s respire, iar Cassandra se trezi invadat de un registru lansat din "os2ul ei privat% 'na dintre replici a!intise vorte<ul asupra ei, dup ce reu*ise s0l capteze pe 4ord% R Eram sigur c n0o s0!i tai craca de su" picioareO for! el nota, respect&nd, mai departe, c&mpul afi*at de mirodenie% Cassandra tre"uia s spun acum6 Sunt si9ur c+ oricu#+ nu #4ai 5i
lsat de iz'eli7te> 6nc #ai ai ne$oie de #ine*

R ?unt sigur c, oricum, nu m0ai fi lsat de iz"eli*te, citi Cassandra cuvintele pe care i le afi*a vorte<ul a!intit de replica ei% >nc mai ai nevoie de mineH R CorectO a"andon 4ord scrutarea (n mirodenie% 1e recunosc, (n sf&r*it% ?e rsuci spre ea, privind0o cu oc2i limpezi ce mimau o sinceritate Bha9 thon9% 5tia *i singur de acum ce avea de fcut
2=2

ca s0o (m"l&nzeasc% Nu tre"uia dec&t s (nceap s0*i foloseasc vorte<ulH 9 urmri cum (ng2ite (n sec, str&ng&nd pleoapele, luat pe nepregtite% R Ce zici, continu el, struind asupra s&nilor ei, dac 1leila<u au conceput ?cripturile legiunilor ca fiind ceea ce permite Conservarea DecanatuluiJ Cassandra (*i acoperise nasul *i gura cu palmele *i privi !int la 4ordecS2ai% Nu (n!elegea ce se (nt&mpl% -vea senza!ia c un ulei cald (i ungea intestinele% R 3ezi tu, Cassandra, de ce am nevoie de tineJ ?unt simplu magistrat *i director al /2ildeiH Nu0mi este permis ini!ierea (n secretele dinastiilor% Dar voi, voi ave!i dreptul s fi!i ini!ia!i% Nu e<ist nici o prevedere care s v (mpiedice s afla!i secreteleH C&nd sunt pro"leme, 1leila<u iau automat partea Decanului (n e<erci!iu *i (i arat, mcar par!ial, ce se petrece pe 1erra Naevata% Nu e<ist nicieri nici o prevedere care s v !in departe de secreteH 1leila<u nu vi le ofer pentru c nu ave!i nevoie de ele, dar, la o adic, v fac prta*i% Eu n0a* putea niciodat s fiu prta* la secrete, dac respect regulile din 1e<teO Cassandra respir ad&nc% -vea senza!ia c cineva (i umpluse s&nii cu pcur cald% ?i e 5ri9> ?i e 5ri9> percepea emisia din vorte< a replicilor ei, dar de acum, nu0i mai era de niciun folos% R 4ordH (i spuse ea% -* vrea s m odi2nescH 1e superiJ R 9 s ne odi2nim% >mpreun, zise el, fcu o pauz *i o (ntre"6 E*ti dispus s (mpr!i cu mine putereaJ Cassandra se scutur, ca *i cum ar fi intrat su" un Bet de ap (ng2e!at% R 1u nu (n!elegi cH Nu reu*i s termine propozi!ia% 3orte<ul pru s0o (nvluie (n fuioare de cldur, iar mintea (i patina% ?im!i nevoia s se aga!e de 4ordecS2ai Diaz% R #uterea, CassandraO
2=.

Ddu s se trag de l&ng el% Dar ce i se (nt&mpla acum semna cu cele petrecute (n "os2, (n timp ce veneau spre ?Irta% >n mintea ei se perindar scenele de pe drum, numai c se vedea *i pe sine (ns*i din afar% 9ft, fr s0*i dea seama cum, *i puse m&na la gur, disperat, (ncerc&nd s opreasc plcerea nestvilit care o inunda precum mierea grunBoas% R EiJ o !intui 4ord cu privirea% Cassandra gemu% >i rspunse, rsufl&nd rapid6 R Yi0am promis, 4ordO 3oi ucide una dintre replicile mele%% Cu un drog tradi!ional 4erovingi% Cu frasalH 4ord ddu din cap satisfcut *i (i fcu semn s0l urmeze% #e drumul ce ducea (n saloanele din spatele serei, (ncepu s0i e<plice cu vor"e c&t se poate de seci cum credea el c tre"uie studiat 1erra Naevata *i cum putea lovi decisiv (n 1e<te% Cassandra (l apro"a, "uimac% 7ntrar (n salon% R 1e<tele sunt pline de pasaBe o"scure, spuse 4ordecS2ai iar Nizar le cunoa*te (n!elesul% ?unt informa!ii transmise din tat0n fiu, la adpost de vorte<% 1leila<u pretind c transmit lucrurile astea doar prin cuvinteH ?pusese asta ca *i cum s0ar fi Bustificat pentru umilin!a la care o supusese pe Cassandra% Ea (i apro"a (ns, lini*tit, argumentele, ca *i cum n0ar fi avut nici un resentiment% R De ce nu le reveleaz dinastiilorJ (nseamn c, de fapt, 1leila<u sunt adevra!ii conductori, remarc ea% R ?e poate, recunoscu 4ord% #esemne c dac ar fi revelat am"elor dinastii, doctrina ar duce la o perpetu lupt pentru putere% R -*a, o cunosc doar dinastiile (n e<erci!iu% )izar, (nsO De ce nu transmit Decanii cuno*tin!ele revelate succesorilor lorJ Cum se face c nu rm&n ele (n patrimoniul dinastiilorJ 9reste *i cu mine n0am fost niciodat informa!i despre utilizarea la ma<im a vorte<uluiH cu toate acestea, predecesori de0ai no*tri s0au aflat la c&rma DecanatuluiH
2==

R CorectO Ca s nu mai pun la socoteal faptul c stai tot timpul fa! (n fa! cu toate mamele taleH Yi0ar fi putut spune oric&nd ce se petrece pe 1erra Naevata% Cassandra sur&se *i0l apuc de m&n pe 4ordecS2ai% ?e g&ndi la Cassandra ?ecundus6 acum, o "om"arda cu informa!ii prin vorte<ul a!intit asupra ei% Nu *tia nimic% Nu *tia nimic despre 1erra Naevata% ?puse, dup o pauz6 R #ro"a"il c ceva i0a (mpiedicat s0o fac% R #ro"a"il c e vor"a de informa!ii condi!ionate prin vorte<J 1e pomene*ti c nu po!i accesa informa!ia dec&t dac e*ti capacitat de o c2eie de ptrundere (n 1erra Naevata% E un motiv (n plus s declan*m rz"oiul de asasiniH -0l capta pe 7vor acum, c&nd Nizar i0a desc2is registrele ctre 1erra Naevata, ar (nsemna s cptm informa!iile de!inute de el% Cassandra privi (n firul 9u$ernor din tavan *i comand o sticl de vin de Caladan% Picuriglo"urile de pe pere!i se umflar, ilumin&nd mai puternic% Dori s porneasc sferoidul /2ildei, dar se rzg&ndi (n ultimul moment% Ce dorea 4ordJ ?0o ucid pe una dintre fiicele ei% Emise iar*i acceptul (n vorte<% ? unt de acord+ )ord2 ?#i $oi ucide una dintre 5iice2 Gise6 R Dar, s nu ui!iO Din momentul (n care vei (ncerca s lup!i (mpotriva mea, te asigur c voi *ti s trag o linie de demarca!ieO >ntre se< *i interesO )loc orice fel de acces (n vorte< *i se strdui s nu se mai g&ndeasc la nimic, doar0doar l0ar (mpiedica pe 4ord s0o capteze2 !u4i 5ace pro'le#e> sim!i comunica!ia replicii sale2 )ord are alte pro'le#e acu#2 Se 9&nde7te c nu are ne$oie dec&t de c&te$a zile ca s te 5ac s uii tot ce ai $rut astzi2 Te4 a copiat #ai tot ti#pul 7i a trans5erat in5or#aia 6n $orte%ul 'oshului 6n care te a5li2 Frea s4o proceseze 7i apoi s4o su'stituie cu o alta+ creat de el2 Cu pri#a ocazie+ o s4i hrneasc a#intirile cu o #e#orie sintetizat de el*
2=C

Sper ca din toat 6ntre$ederea s nu #ai r#&n dec&t acceptul pe care toc#ai i l4ai dat2 R ?cripturile ?c2im"riiH murmur ea deodat% #oate c a*a eH 4cinarea lor continu asigur sta"ilitatea Decanatului% Cum nai"a a reu*it 1leila<u performan!a astaJ R Nu *tiu% -m sc2i!at un plan (nsH R 'n planO (l (ntrerupse Cassandra, a"sent% ?e apropiase de trunc2iul unui cocotier, trec&ndu0*i palma peste scoar!a lui% >*i masc tremurul nervos su" o perdea Bha9 thon9% 3orte<O >*i lsase un releu legat de acest cocotier% 9 alt Cassandra ?eptimus o fcuse% >*i aminti de senza!ia de rugos din palm% >i fusese transferat de ultima ei copie care fusese cu 4ord (n ?Irta% >i povestise ce fcuser *i ce discutaser aici, (mpreun, (*i aminti Cassandra acti$% Ele (l "nuiau de mult vreme c le (ncarc cu amintiri ce se accentuau cu trecerea fiecrei ore *i 2otr&ser s0*i lase mesaBe (n scoar!a copacului din salon, (ntr0un alfa"et compactat, importat de pe 7<% $" ai a("&a$ '-3i (ro,ii &-3i %ei "&ide 4ii&a. R Ce0or m&nca ei acoloJ (l (ntre"% Nu cred c pe gerul la poate s creasc ceva% R ?crie totul aici, plesni 4ordecS2ai maleta, iar Cassandra (*i co"or( palma cu c&!iva centimetri mai Bos% Da 8 descoperi ea o scriBelitur (n alfa"et compactat de 7<% 9are c&te dintre ele fuseser fcute de 4ord s0i promit spriBinulJ >ncerc s0l sondeze% Dar *i g2ildarul privea Bha9 thon9+ (nvluindu0*i mintea (ntr0o perdea de fum% 5i (e ,ine ,3a o1 i!a$ '-3i (ro,i$ &-3,i %oi "&ide 4ii&a6 gsi ea o alt inscrip!ie% De ce oare le o"liga s0i promit c0*i vor ucide fiiceleJ Cassandra scutur din cap% ;tia de ce, fir0ar s fieO ;tia+ dar
2=F

(ncepuse s uite deBa% ?e strdui s gseasc releul de vorte< care (i a"sor"ea amintirile recente% )os2 "lestemat de ?IrtaO (*i spuse% 4 aspir (n c&mpO R Hde fapt, continua 4ord, fr s0*i dea seama ce fcea Cassandra, de fapt, am *i mirosit c2estia aia pe care o mn&nc ei6 colonii de Chlorella2 Dar asta nu e important% 7mportant este c tipii *tia care mn&nc Chlorella e<ist *i fac parte din vorte<% R -i zis ceva de un plan, relu Cassandra, (n timp ce se g&ndea c, oricum, 4ord "nuia de mult c femeia activ care (l vizita era mereu o alt CassandraH 4ordecS2ai (ncepu s e<plice% -veau nevoie de cineva de (ncredere (n 1erra Naevata% Cineva care s urmreasc mi*crile legiunilor de acolo de unde Nizar nici nu se a*teapt s0o facH ? (nregistreze mi*crile (n vorte<% 4ord spunea c era (n stare s eli"ereze c&mpuri (ntregi aflate su" controlul /2ildei, (n care spionul lor s aglomereze voluminoasele pac2ete de informa!ie% >n paralel, (n alte c&mpuri, operatorii Casei ?ommers vor (nregistra toate evenimentele importante din 7mperiu *i din por!iunea cunoscut a vorte<ului% >n final, tre"uiau s compare cele aflate% R Doamne, 4ordO Dar va fi imposi"ilO ?unt prea multe evenimente, iar noi nici nu *tim care sunt relevante *i care nu din punct de vedere al vorte<ului, replic Cassandra% R Pe vom clasifica, zise 4ord, (n timp ce Cassandra scriBelea pe scoar! mesaBul pe care avea de g&nd s0l lase eventualelor ei succesoare% e" i3a, '("' da +,i e7( i&- &", $re1"ie '$"dia$er. nae%. %e8i &- o '- +n&e(i '- "ii &0iar de a&",9 R Pe vom clasificaH Dac plecm de la premisa c 1erra Naevata reprezint resursa ma<im a vorte<ului, nu ne rm&ne
2=7

dec&t s lum (n considerare evenimentele maBore prin care trece Decanatul% R E*ti convins c *tii ce este acela un eveniment importantJ (ntre" Cassandra, (ndeprt&ndu0se de cocotier% 4ord (ncuviin!% ?tudie c&mpurile pro<imale, constat&nd satisfcut cum pac2ete (ntregi din vorte<ul Cassandrei erau aspirate (n spiralele ce str"teau (ncperile "os2ului% ?u"fiin!ele /2ildei, care adoptaser spros #ed ca mod de via!, erau cei mai siguri alia!iO Nu doreau nimic pentru eleH R N0avem de ales% 1re"uie s (ncepem cumva% Cassandra str&m" din nas, dup care mimica ei se (ndulci *i se apropie de sofaua acoperit de un frunzi* compact, pe care se odi2nea 4ord% R >n!eleg, (i zise% 5i cine va ie*i afarJ Nimeni nu0i at&t de ne"un (nc&t s ias pe 1erra Naevata% R Credeam c, mai degra", m vei (ntre"a de ce nu ies cu aButorul amplificatorului, sur&se el% R Ei, "ineO iz"ucni Cassandra (n r&s% De ce nu ie*i cu aButorul amplificatoruluiJ R Nizar e at&t de meticulos, (nc&t canalul de acces al vorte<ului de pe 1erra Naevata nu poate fi spart% Dac ar fi fost un simplu registru de acces, Cassandra ?ecundus !i0ar fi comunicat deBa secretul legiunilor, iar noi n0am mai fi avut ce s discutm acum% R Cine iese afarJ insist ea% R 4essaoud $arkonnen *i )renda -treides% Du"lu condi!iona!i, e<plic 4ord% 'nu6 spaima de a reveni (n Pandsraad, unde sunt urmri!i de tot ceea ce (nseamn administra!ie, de amicii escroca!i *i de Decanat% Doi6 necesitatea imperioas de a studia legiunileH ceva (n genul idealului din copilrie, renscut acum, c&nd ai aBuns un om a*ezat% >n!elegi, nuJ Cassandra scutur din cap, dar g2ildarul fcu un gest de
2=K

le2amite% R 5i dac 4erovingi aBunge primul la cei doiJ insist Cassandra% R 7vorJ #ro"a"ilO Dar acum, eu sunt la "utoane% Deocamdat, 7vor *i Nizar nu pot dec&t s se uite la mine cum fac o mi*care sau altaH dar n0au cum s aBung (naintea mea, nicieriO Nicieri, (n!elegiJ

2=9

Capitolul XV
St scris 6n Panoplia Propheticus c nu#rul total de dul ta din ni$ers este 5init2 Se 6ntrea' unul dintre puinii #e#'ri de se% #asculin ai <rdinului= H"ste oare i#pro'a'il ca 6ntr4o perioad in5init de ti#p+ un nu#r 5init de dul ta s nu a8un9 s se reco#'ine: "ste oare i#pro'a'il ca eu s nu #ai 5i pus $reodat aceste dou 6ntre'ri:I R N' #'1E4 ?W 7N1;W4 >N-#97 >N $-PWH constat 4essaoud *i se lipi cu spatele de poarta cleioas, acoperit de o m&zg verde% >*i trase cu*ma de l&n pe ceaf *i se uit la )renda% Ea privea (napoi (n canalul lung, cu pere!ii palpit&nzi, prin*i (n rame nic2elate *i (n carapace cornoase% -vuseser timp "erec2et ca s0l nicheleze% Era "ine iluminat *i (ntre!inut, semn c aici, cel pu!in, 1leila<u intrau deseoriL contrasta ca aspect cu dezordinea *i paragina din 2al% #orniser (n e<plorarea tunelului cu dou zile mai devreme, (*i umpluser "uzunarele pelerinelor cu nisipul ro*u, 2rnitor, dar, merg&nd prin canal, constataser c (*i luaser mai multe precau!ii dec&t ar fi tre"uit% Pa fiecare mil, canalul se lrgea, iar pe fundul lui, printre sloiuri de g2ea!, i!indu0se dintre marginile cornoase ale podelei, "lteau colonii de Chlorella pluricellularae% >ntreg tunelul era plin de mirosul ei dulceag% R $ai s ne (ntoarcem, 4essO spusese )renda% Dac drumul sta duce (n Edificiul ?uperiorJ R E2, fcu el un semn plictisit% Crezi c acolo sus riscm mai mult dec&t aiciJ #arc nu i0ai cunoa*te pe 4ac *i pe
2CN

ceilal!iH 4ai stm c&teva zile aici, p&n le trece suprarea *i dup aia ie*im la fi< ca s mergem la un medic ?ouk *i s aflm6 e*ti, sau nu, gravidJ )renda se apropie de el, str&ng&ndu0l (n "ra!e6 R ? nu0!i treac prin cap c o s uit ce0ai spus acum 4essaoud $arkonnenO >*i continuar drumul% Dup c&teva ore, aBunser la o "ifurca!ie% Deasupra lor, pe peretele de mu*c2i, descoperir o serie de (nsemne s&ngerii, (n relief, pe care nu le puteau (n!elege% R #oate c duce (n alt EdificiuH coment 4essaoud% R E*ti ne"unJ 5tii la ce distan! se afl 4alta de noiJ 1rei sute de mile, pe pu!inO e<clam )renda, fc&ndu0l pe 4ess s r&d% R -m fost odat (n 4alta cu un su"marin de0al /2ildei E<tinseH dup cum m orientez eu, acum mergem (n sens opus% 4ess fcu o pauz *i privi de0a lungul celor dou culoare care li se desc2ideau (n fa!% 1otu*i, relu el, tunelurile astea duc undeva unde se poate aBunge merg&nd pe Bos% Nu vd nici un ve2iculO (i atrase el aten!ia% #e urm, nici nu mergem mai mult de douzeci de minute *i dm de un rezervor cu m&ncare% R 4da% Ca *i cum pe aici ar fi tre"uit s treac o grmad de oameniO admise )renda% 9 luar pe tunelul din dreapta% >n scurt timp, diametrul acestuia se lrgi, pe pere!ii laterali aprur sasuri de o!el, (ncastrate (n zidurile elastice ce pulsau% Erau a*ezate la (nl!ime din ce (n ce mai mare 8 tre"uia s te ca!eri pe ni*te trepte lucioase ca s aBungi p&n (n dreptul lor% R $ai s vedemO propuse )renda curioas *i se urc spre cel mai apropiat sas% 4essaoud o urmase *i, (n mai pu!in de Bumtate de minut, se strecurau (ntr0o (ncpere scund *i lung, ocupat de scaune din lemn, placate cu piele t"cit, a*ezate (n fa!a unor mese lungi, geluite% 9 luar printre scaune, le
2C1

e<aminar, apoi pipir pere!ii ro*ii care emanau cldur% Erau tot (ntr0un "os2, mult mai "tr&n (ns, dup cum constat 4ess privind la cre!urile pielii de pe zid% R Pa ce se uitau c&nd se aflau aiciJ se (ntre", a*ez&ndu0se (ntr0un scaun% 4esele ordonate (n r&nduri paralele se terminau "rusc (n fa!a unui perete larg, acoperit de o perdea deas de pr ondulat, lucios, fremt&nd (ntr0un ritm discret, ca "tut de un curent de aer% R 7a vezi, )rendaO E ceva acoloJ (ntinse 4essaoud m&na spre peretele ctre care erau orientate scaunele% )renda porni ctre captul camerei% ?e aplec, se zg&i la materialul ca o catifea mtsoas din care era confec!ionat podeaua, se a*ez (n genunc2i, puse m&na pe plu*ul ciudat *i se pt cu un lic2id cafeniu% Descoperi o ridictur dreptung2iular, (m"rcat (n aceea*i p&sl moale *i umed% ?emna cu o crmid ce ie*ea din plan*eu% R 7a uite, 4essO :irele astea se rupO spuse )renda, smulg&nd un pumn din materialul fin al podelei% ?im!i (n palm umezeala ce se scurgea dintre firele verzi% 'n miros acri*or *i rcoros (i g&dil nrile% R Ce dracuSJOH C2estia asta e vieO realiz ea incon*tient% #odeaua asta e vieO ?e ridic *i0i art lui 4essaoud firele verzi *i mustinde pe care le !inea (n m&n% R 'n "os2 ciudat, zise 4essaoud% R Ce0o fi astaJ (ntre" )renda, privind la denivelarea acoperit de iar"% ;efle<, aps cu piciorul pe ridictur dreptung2iular% Gidul din spatele ei se despic *uier&nd, iar )renda plonB, strig&nd ascu!it, su" primul r&nd de mese% R -l nai"ii s fiuO 7a uite, )rendaO se auzi vocea lui 4essaoud venind din spatele camerei%
2C2

#eretele culisase, iar perdeaua de pr se desfcu, descoperind privirii un sferoid 2D asemntor celor pe care erau afi*ate spoturile pu"licitare mo"ile (n Edificiul 7nferior% Numai c acesta se desc2idea ctre un peisaB "izar, ad&nc, al", alctuit din forme neregulate, (ntrerup&ndu0se "rusc la un moment dat, dup o linie fr&nt% 'n tavanJ se (ntre" 4ess *i ddu s se apropie de sferoid, ca *i cum ar fi dorit s priveasc undeva dup col!ul lui% Ce fel de tavan e sta, at&t de neregulatJ - e<plodatJ R Cum dracuS de nu cade apa aiaJO e<clam )renda, art&nd cu m&na spre cerul al"astru care se ridica deasupra mun!ilor, str"tut de nori cirrus (nal!i% Era la fel de al"astru ca apa din "azinele micu!e ale parcului su" adierea ventilatoarelor de 9rdos, cu suprafa!a parcurs de (ncre!ituri% Ca un "azin cu marginile sparte *i cu fa!a (n Bos, (*i zise 4ess% 'n "azin uria*H R Ce e asta, 4essJ $arkonnen (*i (ntinsese g&tul, sor"ind din oc2i imaginea de pe vec2iul sferoid al /2ildei% -ducea, oarecum, cu fotografiile peste care se uitaser (n foliile ?2iga din 2al, numai c acum puteau vedea v&ntul adevrat care rscolea neaua ca o pudr fin *i auzeau vuietul profund al curen!ilor de aer iz"ind sloiurile de g2ea!% R Cum ai fcutJ o (ntre" pe )renda% )uimac (nc, )renda aps din nou cu piciorul pe ridictura dreptung2iular6 7maginea din sferoidO 7maginea din sferoid se sc2im" imediatH -lte (ntinderi al"e care se ridicau, ascu!ite mult mai (nalte de data asta% -"surd de nesf&r*ite% -ici, cerul era senin, de un al"astru lucios, iritant% )renda aps iar*i *i imaginea se sc2im" din nou6 o (ntindere al"astr plat, care se termina departe, ca tiat net, foarte Boas% Deasupra tieturii drepte, (n fundalul imaginii, se vedea cerul imaculat R Doamne, dar ame!esc dac m mai uitOH spuse )renda%
2C.

R -ia de deasupra nu0i apO remarc 4ess% Nu0i nici tavan dar nici apO C2iar atunci, o"servar un *ir de puncte (nc2ise la culoare avans&nd (ncet pe (ntinderea neted% 7nstantaneu, sferoidul /2ildei se (mpr!i (n ptrate, punctele mi*ctoare au fost (ncadrate, iar masa lui 4ess (ncepu s trepideze, ls&nd s se iveasc de su" ea un sferoid 2D de mici dimensiuni6 LE:IUNEA TEN:RI. BRUNDURILE 732;. DIREC<IE DE DE=LASARE> SUD3SUD3?EST. A=@SA<I ORICE TAST@9 4ess se e<ecut imediat, iar imaginea din vec2iul sferoid al /2ildei se apropie de grupul care se deplasa cu lentoare% ?feroidul cel mic (ncepu s piuie, (nscriind noi informa!ii6 #ATCA #A/OR@ TEN:RI AN BRUNDUL 1;. LE:IUNEA TEN:RI A TRA?ERSAT #EDITERANA DU=@ CE A S=ULBERAT LE:IUNEA S=REE. ?ORTEB ACTUAL> 'rma un desen complicat, pe care 4ess (ncerc (n van s0l compare cu cel de pe corpurile care, de acum, se vedeau (n detaliu% Nu era nici o asemnare (ntre sc2i!ele (nscrise (n sferoid *i spiralele mult mai "ogate ale legionarilor% DESTINA<IE> CCRENAICA SCO=> DISTRU:EREA LE:IUNILOR DILDARE EI SOFER6 AN:A/ATE DE/A AN #ICUL /IFAD. R DoamneO Dar ce puternici suntO e<clam )renda, privind la corpurile (m"rcate (n "lnuri%
2C=

R ?eamn cu 3or"itorii pentru #e*ti din DispersieH constat 4essaoud% Cei pe care (i tot vedem (n sferoidele /2ildeiH :emele *i masculi defilau cu dificultate prin fa!a sferoidului cel mare, (ncrca!i de poveri, !in&nd de cordoane din piele ni*te fiin!e "izare, cu patru picioare, cu g&tul *i capul prelungi, acoperite cu coame mtsoase ce fluturau (n v&nt%G 4ess e<clam6 R C!ei uria*iO -l nai"ii s fiu dac *tia nu0s ni*te c!ei uria*i, plini de "agaBeH R C!eiJO 7a uite0te mai "ineO 7maginea se apropie din nou (ns, (ncadr&nd un grup de opt masculi ce sus!ineau un fotoliu (nalt, acoperit cu un coviltir de piele (ng2e!at% -*ezat (n el, o femel uria* ale crei vorte<uri luceau verzui, contrast&nd cu pielea ei gal"en% ?feroidul pru s se a!inteasc asupra ei, apropiindu0se (ntr0o revrsare de z"&rn&ituri6 w$uup> w$uup> w$uup> ?feroidul !iui iar*i6 ULLA #IN:RE. #ATC@ #A/OR@ TEN:RI. A ECLOHAT 12 :ENERA<II =IN@ LA ?IRSTA DE 3; DE ANI )31 DE ANI =ANTELLERIENI* 8 citi 4essaoud *i o privi iar pe femela care, descoperit, (nfrunta gerul% R #e unde nai"a vd *tiaJ (ntre" )renda deodat, remarc&nd figura "izar a 'llei 4ingre, cu pome!i proeminen!i *i cu dou tieturi piezi*e (n loc de oc2i% >n loc s rspund, 4essaoud aps la (nt&mplare pe o tast c2i2lim"arie, iar sferoidul de pe mas se umplu cu noi date6 CARACTERISTICI EBTINSE TEN:RI
E<ist te<te anterioare Erei /2ildei care descriu animale asemntoare, utilizate pentru trac!iune *i concursuri% ?e pare c aceste animale furnizau ocupa!ii unui numr foarte mare de in*i, *i c e<istau c2iar meserii deose"it de respecta"ile (n Burul lor% Cu toate eforturile, a fost imposi"il s reconstituim numele real al animalului la care se face referire mai sus% 2CC
G

ANHESTRARE ENHI#ATIC@> I* OSTEO3SIDERIN SINTETAH@ 3 ASI:UR@ I#=RE:NAREA JERIC@ A OASELOR LUN:I. SE OB<INE CREETEREA REHISTEN<EI #ECANICE A SCFELETULUI. II* IHO=REN3SINTETAHA TE:U#ENTAR@ ASI:UR@ I#=RE:NAREA CU JIBRE ELASTICE A =IELII. SE OB<INE CREETEREA CA=ACIT@<II DE CICATRIHARE EI O REHISTEN<@ CRESCUT@ LA TRAU#ELE DIRECTE. III* NEURO3=ACD :CRAHA SCADE CA=ACITATEA DE A ELABORA SISTE#E #ENTALE =REJOR#ANTE6 SCADE CA=ACITATEA DE SCFE#ATIHARE. ASI:UR@ STI#ULAREA CIRCUITELOR DE R@S=UNS LA STI#ULII =ARTICULARI EI INDI?IDUALI. >n final, era din nou afi*at vorte<ul actual al legiunii% ?tudiindu0l din nou, cu aten!ie, fu r&ndul )rendei s e<clame6 R 9peratorii de cuv sunt ni!elu* rm*i (n urmH 3orte<ul nu corespundeH ?e apropie mai mult de sferoidul 2D *i se uit la desenul spiralat de pe corpurile legionarilor% Nu sunt similare nici (ntre eleH sunt distincte, de la individ, la individ, a*a cum avem *i noi% >n foliile ?2iga din 2al scria c spiralele sunt comune tuturor mem"rilor unei legiuniH R #oate c am (n!eles gre*itH R CreziJ -tunci, de ce dau mereu (n sferoide date despre vorte<ul actualJ )rusc, imaginea (nscris (n sferoidul 2D se sc2im", fr ca )renda s fi apsat pe nimic% EROARE9 EROARE9 EROARE9
2CF

LE:IUNEA TEN:RI SE AJL@ AN EURO=A. A AN:A/AT #ICUL /IFAD CU S=REE. R $eiO Ce nai"aJ ?e uitar (n peisaBul dominat de paakul marin% Era cu desv&r*ire gol% Pocurile parcurse acum c&teva clipe de 1engri erau virgine% Nici un fel de urme% Nici un fel de legiune, c&t vedeai cu oc2ii% R Ce nai"aJO se mir )renda% 4ess ridic din umeri% $a"ar n0avea ce s zic% )renda aps iar pe dreptung2iul din podea% >n sferoid reapru prima imagine, cea cu norii cirrus, asemntori cu suprafa!a unei ape "tute de ventilatoare de 9rdos% -me!esc, se g&ndi ea% R #oate c cine a fcut toate astea a pierdut legtura cu ei, cu legionarii, argument 4essaoud% #oate c datele pe care ni le ofer /2ilda aici sunt (nvec2ite% R /2ilda, ziciJ i0o retez )renda, csc&nd oc2ii% Eu cred c /2ilda ar plti o grmad ca s vad ceea ce vedem noi acum% 7ar*i (i trecu prin cap c n0ar fi tre"uit s co"oare din Edificiu% Cine stp&nea tunelurile *i terminalul se pregtea de o mi*care (n stil mare, asta sim!ea )renda, c&t se poate de clar% Nimeriser (ntr0un rz"oi care nu era al lor *i vzuser lucruri pe care n0ar fi tre"uit s le vad niciodat% T R Dac a* putea, l0a* na*te pe copilul nostru aici *i n0a* mai ie*i niciodat (n PandsraadO e<clamase )renda dup ce vizitaser mai multe (ncperi de vizualizare a 1erraei Naevata% R Ce0ai vrea s fac un copil, aici, de unul singurJ replic 4essaoud% R -r avea tot ce0i tre"uie, rspunse )renda% 4&ncare, ap,
2C7

cldurH 5i s0ar uita mereu la lucrurile astea frumoase care m fac s ame!esc% Nimeni din Edificii n0a mai vzut a*a cevaO R 5i cu cine ar vor"i despre ce vedeJ ?ingur, fr prieteni, ar (nne"uni (n "os2ii *tia "tr&niOH conc2ise 4essaoud *i porni (nainte, prin tunelul inundat de lumina umed a reflectoarelor% ?ta"iliser s dep*easc "ucla pe care o fcea tunelul (n fa!a lor, dup care aveau s revin (n sala de unde plecaser% -colo, (n (ncperile lsate (n spate, pline de 2r!i *i de dosare, tre"uia s gseasc datele care priveau secretul tunelurilor% -veau de e<plorat o grmad, a*a (nc&t era necesar s0*i fac un plan% >n c&teva minute, aBunser la "ucla tunelului *i o dep*ir de"u*&nd (ntr0o sal imens, lung de sute de metri, care se csca (n ad&ncime pe 2N02C de niveluri% :irele 9u$ernoare de vorte< se rsp&ndeau pe tavan (n evantai, eman&nd luciri al"e% De undeva de Bos se auzeau sf&r&ituri *i pcnituri care st&rneau ecouri Erau zeci de "enzi rulante paralele, care se alunecau lent ctre e<tremitatea (ndeprtat a construc!iei% Deasupra intrrii (n 2al, o pancart afi*a6 C`;EN-7C- 8 39;1EE 1E;47N-P )renda se apropie de marginea "alustradei *i privi (n Bos, ctre "enzile rulante% Distan!a era prea mare pentru a deslu*i ce transportau% ?e rsuci ctre 4essaoud6 R Co"or&mJ $arkonnen se scrpin (n "r"ie *i apro" cu un gest lent al capului6 R Nu stm mai mult de o or% Dup aia, ne (ntoarcem (n 2al% 9 luar (n Bos pe scrile spiralate, st&rnind zgomote (nfundate cu fiecare pas ce se afunda (n treptele elastice% #e msur ce se apropiau de "enzile rulante, vedeau din ce (n ce mai clar ce transportauL o dat aBun*i (n dreptul lor, )renda duse m&na la
2CK

gur *i murmur6 R ?piraleH spirale pentru vorte<H ce nai"a se (nt&mpl aici, 4essJ 4ess citea t"li!ele indicatoare situate deasupra "enzilor de piele% ?9$E;, +7PD-;E, 1EN/;7H ;spunse sec6 R #esemne c legiunile se pregtesc de rz"oi, iar astea sunt decora!iile ce0i a*teapt pe (nvingtoriO (*i aminti el de dosarele pe folii de ?2iga% )renda str&nse din "uze, (*i v&r( m&inile (n "uzunarele pelerinei *i (ncepu s se plim"e printre "enzile rulante acoperite de o pelicul fin de lic2id ce lucea (n farurile uria*e suspendate de tavan% ?e uit (n coridoarele laterale ce prseau sala, pr&nd c se (ntind la nesf&r*it% C&t vedeai cu oc2ii, *iruri nesf&r*ite de spirale veneau de departe, suspendate de plafoanele lucioase, imediat su" firul 9u$ernor al culoarelor% ?trlucitoare, luminau at&t de puternic (nc&t preau c sunt fier"in!i% 'n "os2 uria*O 'n "os2 uria* a crui gur colosal, asemntoare ciocului unui calmar, lsa s se scurg afar spiralele umede% 1entacule prelungi se i!eau din tavanul roz *i pescuiau spiralele, ag!&ndu0le de firele ce z"&rn&iau (nceti*or% )renda se c!r pe un ie*ind al "os2ului *i e<amin firele% Nu% Nu erau din metal% Erau dintr0o piele armat cu fi"re cornoase, spiralate% R #uterea /2ildeiO e<clam 4ess, (nmrmurit, c&nd doi oc2i imen*i se desc2iser deodat (n captul coridorului% R /2ildaJ str&m" )renda din nas% Yi0am spus c /2ilda n0 are legtur cu ce se (nt&mpl aici% :cu o pauz, *i spuse, apsat6 Eu sunt sigur c e m&na 1leila<ului% 9c2ii "os2ului clipir de c&teva ori, ca *i cum ar fi (ncuviin!at% -poi se (nc2iser cu lentoare% T
2C9

Nu mai puteau intra (n 2ala cu dosare *i 2r!i% Era plin de oamenii lui 4ordecS2ai care scotoceau prin separeuri, care se strigauH preau c se agit fr un scop precis% #rintre ei, de operatori de cuv de imagine se plim"au cu dispozitivele /2ilde pe umr printre paravane *i (ncperi% R 7mposi"il s mai punem m&na pe documente ca s le vedemH *opti )renda% 4ess se uit prin fanta cleioas din perete, la rasul solului% 1ipii crau din 2al tot ce le pica (n m&n6 dosare, spirale desperec2eate de vorte<, microdiskuri din os e<pandat pentru sferoide, 2r!i pe folii ?2iga *i pictografii !inute (n cuve de ulei% R Numai s nu pun m&na pe noiH R Nu ne prind eiO sufl 4essaoud% $a"ar n0au pe unde0am luat0oH ?e mai uit (n 2al *i a"ia se a"!inu s nu pufneasc r&s% C&nd se (ntoarse s0o priveasc pe )renda, oc2ii (i Bucau% -i avut dreptateO 4ord e cu ei, daS 2a"ar n0are la ce se uitH R Yi0am spusJ /2ilda e pe dinafarH #oate Nizar, D&rca, s *tie c&te cevaO R -scult, )rendaO De unde *tiai c /2ilda n0are legtur cu c2estiile asteaJ R E*ti curiosJ 4ess (*i !uguie "uzele, nervos, gata s0o mai (ntre"e ceva, dar tresri "rusc *i (i fcu semn s tac% Din deprtare, de dincolo de sal, dinspre canalul ce ducea la magazinul de antic2it!i, se auzea vocea de neconfundat a lui 4ordecS2ai Diaz% $arkonnen (*i lipi urec2ea de fanta din zid, (*i reprim un tremur de grea! sim!ind umezeala cald a "os2ului *i *opti6 R ?sstO Yine0!i respira!iaO 3or"e*te despre noi% S *cei doi 5iind ast5el acuzai de spiona8 6n 5a$oarea Dispersiei2 S4a dat ordin 6n 6ntre9 Decanatul s 5ie pu7i su' ur#rire2 )essaoud Darkonnen 7i Brenda Atreides ar putea 5i
2FN

cheia acestui rz'oi> Deoca#dat+ sunt sin9ura noastr le9tur cu ina#icul din Dispersie2 Totul a pornit de la un 5urt 'anal* 4essaoud csc oc2ii *i alunec, incon*tient, de0a lungul zidului% Nu0i venea s0*i cread urec2ilor% @7epuriiA pe care (i lsase (n c&mp (i scoseser din min!i pe urmritori% -uzea vag vocea comentatorului care povestea tr*enia de la localul lui 4ac $olstein, urmat de goana prin Pandsraad% C&nd (ncepur interviurile celor implica!i (n poveste 8 4ess (i recunoscu pe ?Xrensen, pe 4ac *i pe Encino 8 $arkonnen (*i pierdu controlul de tot, ca *i cum o iz"itur devastatoare l0ar fi iz"it (n ple<% R Ce0iJ se am"al )renda% >i vedea pe frunte o ven (ngro*at cum zv&cnea de parc ar fi fost gata0gata s se sparg% R W*tia vor s ne termine cu orice pre!O 2orci 4essaoud% R Ce tot spuiJO R 1aciO ? nu ne audOH R Dar ce s0a0nt&mplatJ insist )renda, *optind% )uimac, 4ess fcu semn ctre sal6 R N0auziJ S *de la dispariia lor+ co#enzile date 6n $orte%ul din Eandsraad sunt parazitate constant2 Focile cuplului Darkonnen4Atreides se suprapun peste toate ordinele din c&#p+ per5or&nd chiar 7i re9istrele distale de su' controlul ad#inistraiei2 !u pot 5i altce$a dec&t aciuni pe ti#p de rz'oi+ care $izeaz la sta'ilitatea* )renda (*i duse am&ndou m&inile la gurL sim!ea cum sute de !ur!uri (i Boac (n "urt% ?e uita la 4essaoud, fr s (n!eleag cum de li se putuse (nt&mpla a*a cevaH R )ine c ai lsat nenorocitele alea de capcane (n vorte<O C2iar a*a proaste, cum zici c sunt%% 4ess cltin din cap6 R >l vezi pe tipul la "runet, cu g&tul mereu (ncordatJ 8 i0l art pe 3oBen% ?ondeaz (n c&mp dup noi% ?ondeaz *i
2F1

sondeaz *i sondeazO (nc nu ne0a filatO Dar parc po!i s *tii de ce e0n stareH Nu m0am a*teptat, fir0ar s fieO Nu m0am a*teptat c0o s tre"uiasc s0o *tergem (n gra" *i n0am pregtit ni*te @iepuriA mai actriiO R Dar ce0au cu noiJ ?untem doi nondecizionali prpdi!iH De ce se ia *eful /2ildei tocmai de noiJ R Doi nondecizionali prpdi!i, ziciJ C&nd vom scpa de aici, s mai discutm cu :enring, grsanulH El are ni*te 2&rtii vec2i (n care e vor"a de noi doi% 4essaoud se apropie de )renda *i0i strecur la urec2e6 -m crezut totdeauna c :enring se d mare *i nu !i0am zis p&n acumH -m impresia c au fost vremuri c&nd cuv&ntul unui $arkonnen sau al unui -treides ar fi fcut s se cutremure un ?ommers sau un 4erovingiO -*a am (n!eles c scrie (n cr!ile alea ale lui :enringH )renda a"ia se a"!inu s nu pufneasc (n r&s% Despre ce cr!i vor"ea 4essJ El c2iar credea (n cr!iJ Cr!ile nu e<istau, nu erau dec&t o inven!ie (n mintea de mincinos a lui :enringO Dori s0i spun toate astea, dar c2ipul (i (ng2e! c&nd auzi iar*i vocea lui 4ordecS2ai Diaz6 vor"ea despre ei (n sferoidele .D% 4ess ridic din umeri% ?im!ea c (l mn&nc "r"ia, ca de fiecare dat c&nd se enerva% R ? "locm intrarea (n tunelO (*i reveni% -*a cum am gsit0o noi, o pot gsi *i ei% 1raser cu urec2ea la cuvele de sunet care se auzeau din spatele por!ii% 1ot nu (n!elegeau ce se petrecea% #arc toat lumea era (n rz"oi cu ei% :o*tii prieteni din Pandsraad, administra!ia, /2ildaH 5i, dac )renda avea dreptate, iar cel care controla tunelurile astea era Nizar -l -Qad, (n cur&nd o s0 i ai" *i pe 1leila<u pe urmele lor% R Ce0au cu noiJ Ce0au cu noiJ (*i fr&ngea )renda m&inile% N0am fcut dec&t ce0au vrut ei, mereu, *i niciodat n0am fcut valuriH *i nici tu nu i0ai (ncrcat cine *tie ceH R *)essaoud Darkonnen 7i Brenda Atreides sunt descendenii unor Case
2F2

)ari din B#periu2 Aciunea lor este ast5el e%plica'il* @aptul c au ales s a8ute 5orele Dispersiei sunt un se#nal c&t se poate de clar c aciunile lor au un scop pronunat anti4Decanal2 Bn$ad&nd $orte%ul*

)renda cscase oc2ii, auzind vocea lui 4ord cum spusese c ei doi erau descenden!ii unor Case 4ari din 7mperiu% #oate c, totu*i, cr!ile lui :enring c2iar e<istauJ Nu apuc s0*i dea un rspuns, pentru c sim!i cum pielea i se (ncinge% R Cum adic, am in$adat vorte<ulJ R Yi se (mpline*te visul, murmur 4ess (n loc de rspuns% Nu mai avem cum s ne (ntoarcem (n PandsraadO Decanatul pune toat lumea pe urmele noastre% )renda se uit disperat dintr0o parte (n alta% R DoamneO Dar eu cum o s nascJ 4essaoud (*i lipi oc2iul de fant *i se uit (n sal% 4ordecS2ai tocmai intra (n tunelul care ducea (n magazinul lui /eorge% >i fcu semn lui )lai"erg s0l urmezeL )lai"erg scuip (ntr0o parte, fc&nd s0i fluture o"raBii ca ni*te p&nze "tute de v&nt% ?e opri l&ng 4ord *i0i art ceva (ntr0un dosar% R >n regulO E suficient% Nizar o s tur"eze, oricumH )lai"erg ddu din cap *i0l invit pe 4ord s0o ia (nainte prin coridor% 3orte<O :irele 9u$ernoare se aprinser, paravanele culisar, 2&rtiile *i foliile de ?2iga rmase pe loc se rea*ezar pe mesele cu incrusta!ii de opal% R $ai s vedem cum "locm intrarea (n tunelO se ridic 4ess de pe podeaua cldu! *i o lu ctre sala cu "enzi rulante% R 'nde o s nascJ (l (ntre" iar )renda, c&nd (l prinse din urm% 4ess nu0i rspunse% ;idic iar din umeri *i se scrpin (n "r"ie% Cum o s0i spun c acum, c&nd toate cile de revenire (n Edificiu erau tiate, singurii care o puteau aButa s nasc erau legionarii din 1erra NaevataJ

2F.

Capitolul XVI
Bene Gesserit de$eniser 6ntr4at&t de so5isticate 6n prea8#a kIeQa+ 6nc&t a8unseser s se 5oloseasc de otr$uri pentru a trans#ite #esa8e 7i de #esa8e pentru a otr$i2 Pentru ele+ totul era in5or#aie+ iar in5or#aia G o spuseser ele 6nsele de at&tea ori G ucidea2 E;- ?E-;W c&nd -strid 4erovingi desc2ise scrisoarea ce purta antetul Casei 4erovingi% Era pentru prima oar c&nd fratele ei (i scria% #arcurse gr"it r&ndurile scrise de m&n 8 7vor avea o caligrafie rugoas, asemntoare unor caractere tiprite 8 *i o c2em prin vorte< pe ;e"ecca, mama lor, care tocmai Buca o partid de cle5 de $oOte (ntr0un "os2 situat la captul parcului din Edificiul ?uperior% Ce e: (ntre" ;e"ecca% B$or 6#i scrie c #i4a interceptat corespondena2 Se pare c a dat peste o scrisoare 5als+ 6n care+ pas#ite+ in partea 5a#iliei So##ers* nde se a5l scrisoarea: De unde s 7tiu: B$or pretinde c se a5l 6n posesia lui* ) 6ntrea' de ce a# co#plotat 6#potri$a lui alturi de Cassandra Septi#us* B$or 6i propune ce$a: ?#i o5er dou alternati$e2 @ie s accept e%ilul 6ntr4o zon a Terraei !ae$ata+ 5ie s nu #ai prsesc do#iciliul 6nainte de s5&r7itul rz'oiului* ;e"ecca 4erovingi (*i masc registrele de vorte< pre! de c&teva clipe% -strid continu s citeasc scrisoarea, (ndeplinind
2F=

un ritual mental lipsit de sens% Nu0i venea sa cread c 7vor putea s fie (ntr0at&t de crud (nc&t, de*i ocupa tronul Decanal *i avea puterea, sim!ea nevoia s0o (nlture din via!a pu"licH ;ecuno*tea (n argumentele scrise de el (ntorsturi de fraz de0 ale 3ene<ianei% Ei (i fusese mereu team de -strid% Dac i0ar fi luat locul (n patul DecanalJ ?e g&ndi c releul de c2in pe care i0l preparase surorii ei fusese insuficient% -poi (*i spuse c tre"uia s0i vor"easc lui 4ordecS2ai DiazH Era singurul care0i putea face pe "os2i s0i dezvluie ce informa!ii (nmagazinau din apropierea cuplului DecanalH #rintre altele, era sigur c 7vor angaBase un lupttor0 um"r care s scotoceasc registrele 3ene<ianei *i c aflase din ele to!i parametrii releului lansat de -strid asupra surorii ei% 7ar rela!ia lupttorilor0um"r cu "os2ii, era lucru *tiut, tindea de mult vreme spre sim"ioz% De altfel, 9reste *i Cassandra fuseser cluzi!i prin "os2i p&n (n #antelleria, tot de ni*te lupttori0um"r% ;z"oiul de asasini s0a declan*at deBa, se g&ndi% :r s0l fi declarat NizarH Ddu s citeasc mai departe scrisoarea lui 7vor *i ddu pagina dar, c2iar (n acel moment, sim!i c tre"uie s se opreasc% Din c&te "gase de seam, epistola se termina pe urmtoarea Bumtate de pagin, dar, caligrafia lui 7vor devenise "rusc mai rotunBit, mai rela<at% E un semn% 3rea s m capaciteze s citesc mai departe fr nici un fel de suspiciuni, (*i spuse -strid% >*i aminti de frasalul cu care 4a<im (l ucisese pe 'm"erto, acum c&teva decenii% Era o otrav cu care unsese scrisoareaL se a"sor"ise (n s&nge *i0l ucisese dup ce "locase enzimele care asigurau transportul o<igenului (n celule% 'm"erto asistase (n direct la propria sa moarte6 fr s ai" vreun organ dereglat, sim!ise cum se sufoc, de*i aerul (i intra cu u*urin! (n plm&ni, inima (i "tea lini*tit, iar creierul prea s0i reac!ioneze normal%
2FC

Pa (nceput, avusese senza!ia c oc2ii (i iau foc% -poi, i se fcuse cald, inima (ncepuse s0i "at gr"it, iar el respirase din ce (n ce mai ad&nc, fr efect% Plec> formul -strid lapidar cu /lasul de vorte< *i nu mai a*tept ca ;e"ecca s0i rspund% Despturi songduul din pelerin, (i fcu un nod complicat, dup care sufl asupra lui% -sta o s0o (nve!e minte pe 3ene<iana% De acum (ncolo, n0o s evite numai s se g&ndeasc la Astru care plnuia s4o ucidL simpla men!ionare a numelui surorii ei sau evocarea ei trectoare (i va da c2inuri de nesuportat% Desfcu songdu cu un gest "rutal% Era gata% Ce e: percepu c2emarea Cassandrei% -strid se apuc s (mptureasc iar*i songdu% 7scodi vorte<ul *i, (n ultimul moment, se g&ndi Bha9 thon9% >n vorte< -strid 4erovingi tre"uia s lase pe mai departe impresia c cite*te scrisoarea lui 7vor% Pans capcana (n c&mp *i termin de (nnodat songduul, *i trase cu urec2ea la /lasul de vorte< a Cassandrei% Bine> A7teapt> (i rspunse aceasta% < s tri#it pe cine$a dup tine* Fei lua calea 'oshului* -strid puse panglica (nnodat (n pelerin *i ordon (n c&mp desc2iderea rafturilor cu 2aine% 5tia de la Cassandra c frigul de pe 1erra Naevata era insuporta"il% >*i privi pelerinele, aliniate pe suporturile din os% -* putea s0mi imaginez un sigiliu0vorte< care s0mi !in de cald, (i trecu prin cap *i se apuc s se auto e<amineze% C&nd (i era frigJ Cum (i era frigJ Ce i se (nt&mpla c&nd (i era frigJ Cum reac!iona c&nd (i era frigJ #rea simpluH 'n c&mp care s0o (nso!easc mereu, care s !in de cald% -uzi un clefit *i rsuci "rusc privirea% Pa timp ca s vad peretele din camera ei cum se desfcea, ls&nd s curg *iroaie
2FF

de lic2id al"uriu pe podeaua acoperit cu mu*c2i verde% 'n lupttor0um"r p*i (n (ncpere, aproape la fel de plat ca un calcan% R 40a trimis Cassandra, (i spuse cu o voce e<cesiv de co"or&t, (n timp ce trupul i se cltina (ntr0o parte *i (n alta, ca *i cum ar fi fost gata0gata s se dilate%% R Cum de0ai aBuns at&t de repedeJ sur&se -strid% Erai aici spuse ea, apsat *i privi la lic2idul adunat pe podea% R Nu0!i face pro"leme, zise lupttorul urmrindu0i privirea (n c&teva minute, mu*c2iul o s0l a"soar" pe tot% E*ti gataJ R Da, rspunse -strid *i se uit plictisit la pelerinele pe care n0avea s le mai poarte niciodat% De unde *tia oare Cassandra c -strid era (n pericolJ Nu0*i ddea seama cum se fcea de lupttorul0um"r fusese (ntr0at&t de aproapeH #oate c primise misiune permanent de la Cassandra s0o supraveg2ezeH R )un, zise lupttorul *i scoase dintr0un "uzunar un plicule! dintr0o mem"ran e<trem de fin% -i vreun pa2ar, numai al tu cu care "eiJ -strid (i fcu semn ctre masa de mac2iaB% 9 sond translucid cu suc de portocale, pe Bumtate golit, prea s se piard printre recipientele cu farduri *i parfumuri% Pupttorul0 um"r (ntinse plicule!ul ctre ea% R 3rei s torni acest praf (n pa2arJ 4i0ar lua prea mult timp s m depliezH -strid lu plicul, (l desfcu *i0l turn (n sucul de portocale% R Ce e aiciJ R 'n derivat de calIpsol% 9trava tradi!ional ?ommers% E pentru oc2ii celor din PandsraadH -strid se (ncrunt% 7vor dorise s0o otrveasc% Cassandra dorea s lase impresia c -strid plecase de frica unei otrviri puse la cale de ?ommers% Ce (nsemnau toate asteaJ R Crezi c aBung ni*te suspiciuni ca s se declare un rz"oi
2F7

de asasiniJ g2ici ea (n timp ce dizolva praful (n pa2arul cu suc de portocale% R Nu eu cred% Cassandra crede% Eu doar o ascult% 4ergemJ (ntre" "r"atul *i (ntinse m&na spre ea% -strid (l apuc de m&n, zidul se csc iar*i, dup care sim!i c e gata0gata s adoarm% >i mai puls (n minte un singur g&nd6 *i dac praful pe care l0am pus (n pa2ar nu are nici un fel de efectJ T Nizar se cufund (n vorte<% :cu semn spre 7vor *i 3ene<iana s nu fie (ntrerupt, apoi "aleie c&mpurile care (i scldau pe 4ordecS2ai, pe 9reste *i pe Cassandra% 4ord se afla (n saloanele /2ildeiL vor"ea (n toate sferoidele .D din Decanat despre defec!iunea )renda -treides *i 4essaoud $arkonnen% -"ia terminase cu su"iectul -strid 4erovingi6 sora mai mic a cuplului decanal dispruse din Edificiul ?uperior *i nimeni nu era (n stare s dea rela!ii despre ciudatul eveniment% 4ordecS2ai Diaz se ferise s fac multe specula!ii, (ns o *tire despre 9reste ?ommers fusese inserat imediat dup ce el vor"ise despre -strid% 3ene<iana se (ntre"a dac aceast apropiere era (nt&mpltoare% ?im!i o und de grea! cum o parcurge, g&ndindu0se la numele surorii ei% S nu4#i a#intesc de ce $rea Astrid s4#i 5ac, (*i spuse, dar o nou und de sl"iciune (i parcurse trupul *i o fcu s se opreasc "rusc% ?e uit la 7vor *i la Nizar% #reau s nu fi remarcat nimic% Erau aten!i la comentariul lui 4ord, care spunea c lumea vor"ea deBa despre calIpsolul gsit (n pa2arul cu suc de portocal din dormitorul lui -strid% 3ene<iana *tia foarte "ine c 7vor (i trimisese o scrisoare cu frasal surorii sale% Ei doi doriser s0o omoare% Dar ?ommer*ii ce doreauJ 7ar 4ord, oare ce avusese
2FK

de g&ndJ 3ene<iana se (ncovoie "rusc% 9 durere ascu!it (i strpunse a"domenul% R Ce eJ se rsuci 7vor% R Nu *tiu, spuse 3ene<iana% Nu0mi dau seama% R 1e0ai g&ndit iar*i la lucrul acelaJ R Nu% R -tunciJ (ntre" 7vor *i trase cu oc2iul la Nizar% R Nu *tiu, spuse 3ene<iana *i se uit (n sferoidul .D% 4ord continua s vor"easc despre cei doi fugari% ?u"iectul devenise calul de "taie al emisiilor *i al Burnalelor scriseL pictografiile lor fuseser lipite (n toate localurile pu"lice *i pe strzi, sferoidele pu"licitare e<puneau date despre ei la fiecare zece minute% Decanul se (ntre"a dac nu cumva, (n cazul special al )rendei *i al lui 4essaoud, n0ar fi fost cazul s (ncalce prevederile legale *i s promoveze (n vorte< un registru special (n care s figureze cei doi, astfel (nc&t s fie depista!i fr (nt&rziere% 4ord tocmai amintea de manevrele administra!iei, de speciali*tii (n vorte< care se lansaser de0a lungul circuitelor informa!ionale, de "os2ii scotoci!i de e<per!ii /2ildei *i de militarii ce efectuau salt dup salt (n amplificatoarele de vorte<% 1otul, cu un unic scop6 capturarea celor doi spioni care lucrau pentru agresorii necunoscu!i% Dar toat lumea (n!elegea c salturile n0aveau cum s0o scape din vedere pe -strid 4erovingi% 1uturor li se prea ciudat faptul c prin!esa 4erovingi fusese otrvit cu un drog ?ommers dup ce, era lucru *tiut, rela!iile dintre ea *i Cassandra deveniser e<trem de apropiate% 9trvit cu un drog ?ommers *i disprut din "os2ul eiH Cine putuse s0o scoat de acoloJ -sta se (ntre"a *i 3ene<iana, *i 7vor, *i ;e"ecca, mai ales c scrisoarea cu frasal a primilor doi era de negsit% C&nd intraser (n camera prin!esei -strid, singurul lucru "izar care le atrsese
2F9

aten!ia fusese dulapul cu 2aine% Era desc2is, dar nici o pelerin nu lipsea% Ca *i cum -strid ar fi plecat (n gra", sau, mai degra", ca *i cum s0ar fi rzg&ndit (n ultimul moment s mai ia 2aine cu ea% CiudatO 9ricum, 4ord continua s comenteze dispari!ia celor doi nondecizionali, ca *i cum pro"lema prin!esei -strid era ceva ce tre"uia mu*amalizat% Ca *i cum )renda *i 4ess ar fi fost o *tire lha9 thon9% De data asta, 3ene<iana sim!i c se sufoc% ?e ridic "rusc (n picioare *i se (ndrept spre ferestrele "os2ului ca *i cum ar fi dorit s le desc2id larg% 'n refle< mo*tenit de dinainte de kyewa2 R -stridO articul ea, iar durerea (i perfor mruntaiele% R Ce e cu -stridJ se (ntoarse 7vor% R Numele eiO -cum, e doar numeleO Doar numele eiO Nizar se apropie *i el de 3ene<iana% -dulmec aerul din (ncpere% ?cotoci (n c&mp% Nu gsea nimic% R E*ti sigur c numele ei e releulJ (ntre"% R -"solut% #utem controla, dac vreiH ] R C&mpul e gol, remarc Nizar% R De c&nd s0a apropiat de Cassandra, c&mpurile prin!esei au fost din ce (n ce mai greu de citit, spuse 7vor% R >n regul% ? a*teptm, zise Nizar *i se uit iar (n apele lucioase ale sferoidului .D% Brenda Atreides 7i )essaoud Darkonnen sunt sin9urul 5ir care ne poate conduce la a9resorii din Dispersie2 Bar ei sunt ascun7i unde$a 6n apropierea noastr* -sta spunea 4ord% Dar, pentru Nizar, (n vorte<, se vdeau adevratele g&nduri ale g2ildarului% >n primul r&nd, 4ordecS2ai Diaz nu *tia "ine ce (nsemnau datele pe care pusese m&na co"or&nd (n 2ala 1leila<uL din aceast cauz, se silea s0i capaciteze pe cei doi fugari ca s citeasc din ei, eventual, ceea ce aflaser deBa%
27N

-vea de g&nd s fac asta (n contul luiJ #entru /2ildJ ?au pentru dinastia ?ommersJ 9 face pentru el (nsu*i *i pentru Cassandra, (*i rspunse Nizar *i continu s0l studieze pe 4ord% Deocamdat (i urmrea (n c&mp pe cei doi, incapa"il s0i localizeze corect% >n sc2im", (i asalta cu o sumedenie de informa!ii0capcan !esute a"il, care nu lsau )rendei *i lui 4ess dec&t o singur *ans% Cea de a cola"ora cu el% 1re"uie s m gr"esc, se g&ndi Nizar% -ltminteri, 4ord o s0 i capteze definitiv% Nizar comut c&mpurile ctre "os2ii din Edificiul ?uperior% Pim"urile mentale se rostogolir printre culoare, "alustrade *i u*i, ptrunz&nd insidios (n apropierea lui 9reste, retras (n (ncperile sale% ?e g&ndea la scrisoarea pe care i0o trimisese -strid 4erovingi% 9 citise (ntr0un sigiliu0vorte<, dup care scrisese cele aflate pe o folie ?2iga, ca s0*i poat permite s le uite lini*tit% :oliile zceau acum l&ng el, acoperite cu scrisul lui mrunt, dar 9reste se deta*a de ele, gata s nu le mai acorde aten!ie% Din acest moment, (*i va permite s se lase citit (n c&mp% Dup cum (nv!ase de la Cassandra ?eptimus, cea mai scurt cale pentru uitare era scrisul% >!i permitea s stoc2ezi informa!ii de care mentalul se putea de"arasa% ?cruttorul care te invada n0ar mai fi descoperit dec&t c erai preocupat de ceva% Dar, ce era acel ceva, n0ar fi putut s0o spun% >n scurt timp, 9reste (ncepuse s parcurg faldurile c&mpului, (ncercrile lui erau vane6 n0avea cum s strpung secretul legiunilor% Pa fel ca *i 4ord, n0avea c2eile prin care s utilizeze codurile 1erraei Naevata% 9reste nu putea dec&t s e<ploreze norii de informa!ii0capcan care (l (ndeprtau de fiecare dat de accesul la suprafa!a geroas% Nizar (l a"andon% Ce o fcuse pe -strid s cola"oreze cu elJ 1leila<u se temuse dintotdeauna de fra!ii mai pu!ini v&rstnici ai Decanilor 8 (ndeprta!i de la putere, erau tenta!i s pertur"e
271

"unul mers al lucrurilor% >*i aminti de releul de c2in la care fcuse aluzie 3ene<iana *i iscodi iar*i c&mpul% Era (n continuare gol% 'nde (*i ascunsese -strid fasciculul de vorte<J N0avea cum s0*i dea seama% #oate c 3ene<iana se (n*elaJ 3orte<O Nizar aBunse c2iar (n pro<imitatea Cassandrei, ascuns (n plasa unui sigiliu0vorte<% ?cria ceva pe o 2&rtie% )tr&nul se strecur, aidoma unui fluture, c&t mai aproape de umrul 4aicii *i (ncerc s citeasc ce scria% :r folos% ?igiliul0 3orte< lansa un snop de raze luminoase ce se ordonau dup sc2ema unui filtru a"ia vizi"il, fc&nd imposi"il citirea literelor% )rusc, Nizar sim!i o prezen! strin care interfera c&mpurile Cassandrei% >*i imagin c era un registru de protec!ie suplimentar lansat de )ene /esserit (n Burul sigiliului% >n scurt timp (ns, constat cum "locuri informa!ionale (ntregi erau su"stituite din mentalul ei% #ac2ete de date asemntoare cu cele pe care le poseda ea, luau locul unor c&mpuri de memorie recent ce erau aspirate undeva (n vorte<ul general% Ce nai"aJ se (ncrunt Nizar% 'rmri "locurile de memorie ale Cassandrei care preau s se adune undeva deasupra Edificiului ?uperior% PoculO 1re"uie s aflu unde e locul (n care se asam"leaz toate datele asteaO (*i spuse% ?e precipit, scotocind (n pac2etele de informa!ii *i (n vi"ra!iile remanente pe care le lsau printre zidurile palpit&nde ale Edificiului% - avut nevoie de c&teva minute p&n s localizeze c&mpul (n care pac2etele de date e<trase din mintea femeii se aglomerau din nou, redevenind un sistem coerent% R Cupleaz0m la "os2ul tu, spuse Nizar agitat, fc&ndu0i semn lui 7vor% Decanul se gr"i s acorde receptorii sferoidului .D de pe "irou la c&mpurile (n care evolua Nizar%
272

R >ncarcJ R -*teaptO >!i spun eu c&ndO rspunse "tr&nul preocupat% Era sc2imonosit, avea gura (ntredesc2is, iar saliva i se adunase la col!ul "uzelor% Cassandra e devalizat de informa!ii fr *tirea ei% -m descoperit un aliat nesperat, sau un inamic pe care tre"uie s0l capacitezJ (*i reformul Nizar refle<iile% 4da% 9 s vedem noi cine (i d g2es CassandreiH ?e asigur c pac2etele de informa!ii erau cuplate corect la sferoidul .D *i prsi faldurile c&mpului% R >ncarcO (i ordon lui 7vor% T #rimul lucru pe care (l fcu dup ce reveni din efortul scrutrii fu s0l (ntre"e pe Decan6 R E*ti sigur c luptm de unii singuri (mpotriva ?ommer*ilorJ R Da% De ce (ntre"iJ R Cineva se folose*te de un c&mp foarte su"til (mpotriva Cassandrei% >i paraziteaz memoria% 70o umple cu date eronate despre trecutul recent% R 9 fi /2ildaJ N0am aflat nimic de la eiH Dac o spioneaz, (nseamn c ne !in partea%%% R /2ilda nu !ine partea nimnui% Dar, nu cred c sunt eiH Cassandra ?ommers are mul!i du*mani% R DispersiaJ Nizar trase aer ad&nc (n piept *i se uit !int (n candela"rele elastice ce palpitau discret% ;sp&ndeau o lumin difuz ce se reflecta (n zidurile umede *i calde% R Dispersia% ?au alte )ene /esserit% 1cur cu to!ii, iar Nizar, ca de o"icei, comand desc2iderea luminii (n acvariu% #eisaBul marin (l lini*tea 8 sepiile mai ales, (l
27.

calmau6 unduitoare, lente, dar care puteau ac!iona fulgertor% Erau e<act ca el% )tr&nul cu prul rar pe care (l luau peste picior nondecizionalii% Cei care (l porecliser D&rca% R E*ti sigur c n0au reu*it s sparg codul de acces (n 1erra NaevataJ R 70am scrutat cu aten!ie% )&B"&ie (ncO De altfel, secretul codului este c2eia noastr de "olt% 1e<tul Conservrii se spriBin pe acest secret pstrat cu sfin!enie% R :ie *i numai pentru at&t, *i tot a* putea s0l destitui pe ginarul de 4ordO se enerv 7vor% De ce a tre"uit s intre (n 2ala 1leila<uJ De ce a tre"uit s fac tot tr"oiul legat de dispari!ia lui -stridJ Ce are de c&*tigat din relatarea fugii $arkonnen0 -treidesJH -* putea dovedi oric&nd c arestarea lui nu s0a fcut din motive personaleH R 7vor are dreptate, Nizar, interveni 3ene<iana% De ce s nu0 l arestm pe g2ildarJ Dac (l terminm acum, i0am termina pe to!iH R Pa fel a!i zis *i c&nd a!i trimis scrisoarea ctre -stridH continua Nizar% 3ene<iana se prvli "rusc pe podea, zv&rcolindu0se% R $eiO !&*ni Nizar (n picioare *i se apropie de ea% R NumeleH gemu ea% Nu0i mai pronun!a numeleO -m&ndoi "r"a!ii scotocir (n vorte<, dar nu gsir nici cea mai mic urm a vreunui releu de c2in% Ca *i data trecut, 3ene<iana (*i reveni rapid *i se ridic, pstr&nd urmele atacului doar (n trsturile sc2imonosite de durere% Pacrimile (i umpluser oc2ii al"a*tri% ?e a*ez (n fotoliu *i comand un curent de aer mai puternic% Dar ventilatoarele mecanice de 9rdos se (ncp!&nau s se (nv&rt cu aceea*i tura!ie% Numai s nu se mai g&ndeasc laH Numai s nu se mai g&ndeasc laH Nizar sim!i (ncotro derivau g&ndurile ei *i interveni imediat6 R Pini*te*te0teO ?e ridic *i0i art apa (ntunecoas a 4editeranei care se (ntindea la infinit (n Burul acvariului%
27=

Nimeni n0a aflat (nc de tunelurile ce se desc2id (n 1erra Naevata% ?ommer*ii nu *tiu la ce folosesc legiunile despre care citesc (n foliile ?2iga din 2al% 5i 2a"ar n0au pe unde se afl cei doi defectori% Noi (i putem gsi (naintea lor% 9 vom face *i0i vom (nv!a s le spun ?ommer*ilor ceea ce vrem noi ca ?ommer*ii s afleO >l opri o violent c2int de tuse care pru s unduiasc ferestrele "om"ate ale acvariului% 7vor ddu din cap, (n!elegtor6 R >n!eleg c vrei s0i (n2!m (n tuneluri% 9 misiune prin amplificatorul de vorte<, nuJ R -mplificatorul, daO Dar (i vom cuta doar noi trei% :r nimeni altcineva% R Nu solicitm aButorul operatorilor /2ildeiJ R /2ildaJ 9 vom !ine deoparteO se repezi Nizar% N0am reu*it (nc s aflu cine !ine partea lui 4ord, ca s0i evitmO R -m putea s vor"im cu DendrosH suger 3ene<iana% R -!i fcut0o deBa, replic Nizar, z&m"ind su"!ire% Dendros sunt eu% T 9reste e<amina 2ala 1leila<u peste umrul lui 4ord% 'rmrea cadrele, c&nd sta"ile, c&nd trepidante, dup cum se deplasau operatorii prin (ncperile dintre paravane% C&nd *i c&nd, (n cuvele de sunet se auzeau ordinele lui )lai"erg, altern&nd cu strigtele nervoase ale lui 4ord% S nde4au putut s dispar: 4ord opri microdiskul0"os2 *i ddu imaginile (napoi% 4odific ung2iurile de vedere, anclan* amplificatoarele de detalii periferice, scld totul (ntr0o "aie de infraro*ii% Nu o"!inu nici un rezultat% Era imposi"il s gse*ti un indiciu c&t de mic c 4ess *i )renda s0ar afla pe undeva prin sal% R -u reu*it s fug, iar eu nu0mi dau seama pe undeO plesni
27C

4ord cu palma (n tastele c2i2lim"arii din fa!a sa% R #otole*te0teO Nici tipul la, 3oBen (l c2eam, nuJ Nici el n0 a reu*it s0*i dea seama pe unde au ie*itO (l temper 9reste% R 3oBen e un prostO ?0a lsat indus (n eroare de capcanele unui prpdit de 2o! de "uzunareH R ?puneai (ns c i0ai prins (n vorte< pe 4ess *i )renda, (i atrase Cassandra aten!ia lui 4ord% R >i am su" o"serva!ie% #ot s0!i spun la ce se g&ndesc, (n fiecare secund% 5tiu pe unde se afl% 70am capacitat deBa% Dar nu reu*esc s aflu cum de s0au introdus (n vorte<ul Pandsraadului *i cum (l pertur"% 5i nu0mi dau seama pe unde au prsit 2ala% R 'nde se afl ei acumJ 4ordecS2ai pufni plictisit, ridic&nd oc2ii (n tavan6 R Conform vorte<ului, )renda *i 4ess sunt la opt mile deprtare de Edificiu% >n plin 4editeran, pe fundul mriiH R Cum adic, pe 5undul #riiJ 'nde anume, pe 5undul #riiJ (ntr0 un "os2, sau cumJ 4ord ridic din umeri *i porni iar*i microdiskul cu (nregistrarea din 2al% Cassandra *i 9reste se aplecar spre sferoidul .D sor"ind din oc2i imaginile trase (n la"orator dar, (n timp ce el murmura (n "ar" cuvinte de ne(n!eles, sora lui sim!ea cum mintea i se "loc2eaz (ncet0(ncet% -vea senza!ia c plaBe (nguste din minte (i sunt e<trase discret de o prezen! strin% Cu toate acestea, c&mpurile pro<imale de alert nu indicau nimic deose"it% Erau 4erovingiJ Pansau un atac prin vorte<J R 4ordJ *opti ea (ntr0o parte% 4ord apsa (ns pe taste, trg&nd cu coada oc2iului (n sferoid% ?e uita (n continuare, din ce (n ce mai nedumerit, la imaginile din sala 1leila<u% ;etria totul, senza!ie cu senza!ie, mirosul de Chlorella inclusiv, descrcat periodic de microdiskul0"os2 (n care copiaser descinderea%
27F

R ?0a (nt&mplat cevaJ se interes 9reste vz&ndu0*i sora cum se a*az (n fotoliul din fa!a acvariului, !in&ndu0*i capul (n m&ini% R Nu *tiuH e ca *i cum cineva ar aspira date din spiralele meleH 4ord se scutur *i adulmec aerul6 R C&mpurile de alertJ R NimicO Nici un semnO remarc 9reste (n locul Cassandrei% 4ord iscodi pere!ii, apoi se cufund pentru scurt timp (n vorte<, studiind efluviile c&mpului distal pe care (l lansase asupra Cassandrei tocmai din ?Irta% Dar fasciculul cu semnalele sale era gol% >nc2eiase su"stitu!ia pac2etelor de memorie recent ale femeii% R Ceva (n neregulJ se interes iar*i 9reste% R Nu% Cassandra e o"osit doar, replic 4ord% R ?pune0miO Nizar poate s aBung la 4ess *i la )rendaJ (ntre" 9reste deodat% R -ici e pro"lema% 5i Nizar *i 7vor *tiu s aBung fizic la eiH Pe vor stoarce vorte<ul% 3or afla cum stm noiH R 4da% 3or afla c&t de ru stm, constat 9reste% R E*ti (ngrozitor, 9resteO e<clam 4ord% -i atins cea mai "un pozi!ie la care poate visa un Decan (n opozi!ie, *i tu spui c stai ruO E*ti la doi pa*i de secretele c&mpului, fr s apelezi la serviciile 1leila<u, *i tu spui c stai ruO R )ine, "ine, ls 9reste s0i cad palma pe "irou% R #ro"lema e alta% 4erovingii vor afla cum stm, iar noi nu vom mai *ti dac ce e<tragem din c&mpurile celor doi e adevrat sau nuO R De ce nu "loc2ezi accesul (n registrele lorJ se enerv 9reste% R Nu0i am (n fa!a oc2ilorO Nu stau fa! (n fa! cu eiO #oate c spoturile astea despre care noi zicem c sunt )renda *i 4ess, nici nu mai sunt ei, de fapt% #oate c Nizar i0a copiat (ntr0un
277

vorte< capcan pe care ni0l plim" pe su" nas% 1re"uie s0i am l&ng mine dac vrem s le compunem un c&mp a*a cum dorimO R -tunciJ R -tunci, mai urmrim o dat imaginile, sta"ili 4ord% Co"or&rea (n 2ala 1leila<u% 9rdinele lui )lai"erg% $r!ile% )azinul cu Chlorella pluricellularae% #&nzele de pianBen% ?trnuturile lui 4ord *i )lai"erg% -poi, gros0planurile% $ala vzuta de sus% $ala vzut din col!ul st&ng% $ala vzut de la rasul solului% Cizmele tipilor din ec2ip care clefiau prin noroiul amestecat cu pelicula cenu*ie de lic2id secretat de podea% R 9pri!i0vO e<clam "rusc Cassandra% Era un plan general (n care, la un ordin al lui 4ordecS2ai, (n!epeniser cu to!ii% #rivi!i 2&rtiile din captul sliiO spuse Cassandra, art&nd cu degetul un punct situat (ntre paravanele al"e, aproape de iazul (ng2e!at% 'nul dintre oamenii lui )lai"erg se retrgea lent, o"stru&nd cu corpul su intrarea prin care se desc2idea (n sal canalul ce ducea la anticariat% 7mediat, colile (ntinse pe Bos se rotir u*or, patin&nd a"ia percepti"il pe g2ea!a de l&ng iaz% R >nc o datH murmur Cassandra% ;eluar secven!ele% /2ildarul lui )lai"erg astup&nd intrarea% $&rtiile centrate de amplificatorul de detalii din sferoid% 4ord care apsa pe taste, magnific&nd imaginea% ;otirea u*oar a 2&rtiilor% R Curentul de aer, (n!elese 9reste% /aura prin care au ie*it 4ess *i )renda e pe undeva prin dreptul 2&rtiilorH 4ord pufni ne(ncreztor6 R 'n tunelJ -sta s fie ie*irea spre 1erra NaevataJ

27K

Capitolul XVII
)inciunile spuse la adpostul 9&ndurilor de #ascare+ 72ag t2ong+ sunt tot o 5or# a )&ntuirii+ spune Scriptura Schi#'rilor2 Aceast )&ntuire este e%plica'il prin relaia de supunere 5a de $orte%+ pe care o i#pune #inciuna 72ag t2ong% Ee9iunea Ten9ri nu pstrase din Scriptur dec&t aceast ulti# pre$edere2 Jestul $ersetelor li se preau 5i9uri de stil care 6i per#iteau+ la s5&r7itul lecturii+ s 6nele9i acest lucru si#plu= c tre'uie s pri$e7ti dincolo de aparene2 Aceast doctrin+ ase#ntoare celei a For'itorilor pentru Pe7ti+ este #oti$ul pentru care Decanatul i4a considerat pe Ten9ri drept aliaii Dispersiei aruncai pe 6ntinderile Terraei !ae$ata2 >N G7'- DE ?77D-;-G-7, spul"eraser un "rund rzle!it al inamicilor, la sud0est de ?idi0:erruc2, (n apropierea unei rafinrii acoperite de troiene cenu*ii% 9 dat aBun*i la adpostul zidurilor de g2ea! ale a*ezrii ?o2ere, +ildare se npustir asupra adversarilor uci*i sau fcu!i prizonieri *i le Bupuir tegumentele elastice, ca de cauciuc% -poi le e<traser spiralele dispuse pe trunc2i (n cercuri concentrice ce emanau raze metalice rectilinii pe mem"re *i pe cap% >*i petrecur cele c&teva ore care urmar trec&ndu0*i su" piele vorte<urile individuale ale ?o2erilor, dup cum (i (nv!au cei doi strini, care mergeau de la unul la altul *i le artau cum *i (n ce fel tre"uie fcut ca s fie siguri c vor intra (n registrele de comunicare ale inamicilor% #&n seara, cptaser accesul la comunica!iile *i legturile legiunii adverse, capt&ndu0le parolele *i itinerarele% Emiser *i ei (n registre primele semnale 2ipo"ass,
279

iar mtcile adverse le rspunser% Pa doar *ase ore dup victorie, "rundul advers nu mai era compus dec&t din oameni fr vorte<, ine<isten!i (n c&mp% #entru ei, aerul devenise sl"atic, neperforat de informa!ie% De acum, $ig2landerii erau stp&ni pe igluurile *i comunica!iile lor% Numai capcanele de v&nt nu le (nl!aser6 semnalele zmeielor de v&nt +ildare ar fi fost copiate (n c&mp de ?o2eri, care foloseau drept generatoare de energie mori*ti de lemn% -r fi fost un fleac pentru scruttorii lor s0*i dea seama c cei care se ddeau drept ?o2eri erau de fapt $ig2landeri% 5i a*a tre"uise s (ndeprteze suspiciunile ?2alaQei, o matc ?o2er, care, ne(nregistr&nd (n c&mp semnalele mori*tilor generatoare de energie, (i (ntre" de ce nu se (nclzesc% 9ssian (i rspunse c doreau s se adposteasc (ntr0un ued situat mai aproape de "rundul central ?o2er, unde (*i vor ridica propriul "rund% #&n atunci, aveau s se (nclzeasc cu lichi'a ars (n igluuri% Era o zi (nsorit% 9ssian emise (n vorte< pac2ete (ntregi de informa!ii false, care codificau distrugerea "rundului Dinnonei% 1rea"a asta (i lu mai "ine de dou ore, dup care (i fcu semn mtcii c puteau porni% )rundul (*i (ncepu urcu*ul anevoios, (ndrept&ndu0se ctre oaza 9uargla, pe care o prsise cu c&teva zile (n urm% Era amplasat undeva (n fa!a lor, dincolo de mun!ii (nzpezi!i% 3zdu2ul era senin *i nemi*cat% Ggomotele produse de $ig2landeri se (n*uru"au (n lini*tea de*ertului% ?e t&rau printre troiene, de0a lungul conductelor ce duceau spre tehan94than90ul nordic% R Nu0i "ine deloc, coment 1uat2% 3ine iar*i furtuna% Dinnona ridic din umeri% -r fi fost de mirare s nu fie uragane (n anotimpul ?aIal% #rivi (n viziera de sticl pictat de 9ssian% Cotele topografice vizi"ile se suprapuneau peste planurile fcute de scruttor% 'ndeva, (ndrtul (nl!imilor ce se ridicau (n fa!, p&lp&iau spoturile ce marcau aglomerarea
2KN

?o2erilor din "rundul mtcii lor maBore% R 3iBelia vine dinspre est, spuse 1uat2, adulmec&nd aerul lini*tit (nc% R Cu at&t mai "ine% -vem (n viziere pozi!iile ?o2erilor% ? vin viBelia *i vom atacaO zise matca% R Yie cum !i se pareJ se (ntoarse 1uat2 spre 9ssian% 9ssian nu rspunse% Pe fcu semn s a*tepte% 1&r&ndu0se (n fruntea "rundului, (*i ridic viziera de sticl pictat *i se opri l&ng v&rful unui chArten afundat (n zpad% ?e concentr asupra semnalelor care pulsau (n vorte<% R /2azalla e (n c&mp% ?cruteaz% - scrutat *i (n timp ce comunicam cu matca ?o2er, zise el (ntr0un t&rziu% R Nu0i ru deloc% Dinnona se (nf* (n pelerina din "lan de leu al"% >nseamn c pentru /2azalla noi nu mai e<istm% R Corect, confirm 9ssian% -m surprins mesaBele ei ctre scruttorii +ildare% 1ransmite tuturor c "rundul Dinnonei a fost distrus% ;efle<, se uitar to!i trei ctre /Qenn *i :ingal% -vansau alturi de ceilal!i, (nconBura!i parc de o carcas de aer fier"inte, uleiosH Erau (ntr0un sigiliu0vorte< creat de 9ssian% 4atca pufni (n r&s6 R De acum, noi o vom into<ica pe venetic% R 4daH venetica, sur&se 9ssian, ironic, *i0*i trecu m&inile prin prul rar% ? fim aten!i (ns la ce comunicm (n interiorul "rundului% /2azalla ne poate identifica la cea mai mic gre*eal% R #e trimi*ii lui )2agavan i0ai cercetatJ se mai interes matca% 9ssian *i 1uat2 (i privir pe cei doi strini% -"ia mergeau prin zpad% Dac i0ar fi lsat pe tchan94than9, ar fi murit, cu siguran!% De ce oare trimisese )2agavan ni*te soli at&t de neo"i*nui!i cu dunele de zpadJ R 70am cercetat, zise 9ssian% Pe e frig% Pe e fric s se
2K1

deprteze de "rund% :cu o pauz, dup care spuse, !uguind "uzele% 4 (ntre" dac sunt c2iar trimi*ii lui )2agavan% #rea sunt neputincio*i% 4atca ridic din umeri% -Bunseser pe o culme de unde (n deprtare, spre nord, se vedea carapacea de g2ea! al"astr ce acoperea 4editerana% #aakul marin era str"tut de refle<e turcoaz ce preau s se opreasc (n macaralele (n!epenite pe !rmul (ng2e!at% R ?upraveg2eaz mai ales c&mpul lui /QennO spuse Dinnona% 3reau ca din sigiliul0vorte< s nu ias nici mcar un parazit ordon matca, dup care (ntoarse capul (ntr0o parte *i (ncepu s adulmece aerul% R ?ciroccoO spuse 1uat2 lini*tit, (ntinz&nd m&na spre est, pe deasupra conductelor ruginite% Cerul se (nnegurase iar*i, ca (n urm cu doar dou zile% #ete lic2ide, cenu*ii, se (ntindeau peste "olta senin% >n c&teva ore, viscolul va fi peste ei% T :urtuna nu (nt&rziase% Era, dup cum estimase 1uat2, un sirocco, mult mai uscat dec&t simunul, cu fulgi de zpad mai mici, ca ni*te minuscule proiectile de g2ea! tioas ce li se repezeau (n o"raBi% ;afalele v&ntului (i rsuceau (n toate pr!ile% 9ssian tre"ui s strige ca s acopere vuietul viscolului6 R Pa dou mile nord0est% #e coast% -colo este "rundul central ?o2erO R -sta nu e aproape de golful 9ranJ (l (ntre" 1uat2% Nu e locul pe care ni l0a sugerat /2azalla ca fiind un "un adpostJ R )a da, (i spuse Dinnona (ntorc&ndu0se, (ncerc&nd s strpung cu privirea spre locul pe care i0l indica scruttorul% 7nutil% Nu vedea dec&t v&rteBuri de zpad (ng2e!at% >n sc2im", dac privea (n sticla preparat de 9ssian, spoturile ?o2erilor se
2K2

vedeau c&t se poate de clar% Era suficient s te (ndrep!i ctre punctele pe care !i le indica viziera, ca s nu te rtce*ti% R -i supraveg2eat sigiliul0vorte<J se interes matca% 4ai mult dec&t de ?o2eri, mi0e fric de o figur din partea lui /Qenn *i a /2azalleiH R Nici o pro"lem% Nici /Qenn, nici :ingal nu pot ie*i din sigiliuH R )ine, apro" Dinnona *i ordon fi<area capcii *i co"or&rea vizierei monoculare% ?poturile ?o2erilor a*teptau undeva, departe, dincolo de trom"ele de zpadH Galele de o!el se str&nser (n Burul corpului mtcii, moletierele de aluminiu (i presar mu*c2ii, rac2etele i se fi<ar (n legturi% #rivi peste umr% ?poturile adversarilor patinar (n lturi, ca luate de curent, (nlocuite fiind de punctele gl"ui ce marcau propriii ei legionari% )rundul a*tepta, mascat de trom"ele de zpad 2uruitoare% -r fi putut s comunice cu ei (ntr0un registru mascat de 9ssian, dar ea prefer s le vor"easc% 3ocea omeneasc era dovada puterii% 9ssian insista c2iar ca matca s discute c&t mai des cu supu*ii eiL dup el, glasul e<primat ver"al constituia legtura natural dintre o matc *i "rundul ei% R -vem de tras (n !eap o matc maBorO strig Dinnona% Din em"rionii pe care i0am eclozat putem face ni*te adevra!i +ildare Dar asta se va (nt&mpla numai dup ce ne vom odi2niH dup aceast ultim "tlie din tchan94than9 O 3 promit c dac aceast incursiune reu*e*te, ne a*teapt cel pu!in o lun de ?2a""as2O Nimeni *i nimic nu ne va tul"ura repaosul "inemeritatO ?e uit la 9ssianL el (nclin din cap, impercepti"il, asigur&nd0o c ecranase registrele de acces (n "rund% >n locul tiradei mtcii, at&t /2azalla c&t *i ?o2era, n0ar fi putut capta dec&t un c&mp de su"stitu!ie uria*% 'n "rund (n (ntregime fals% :r nici un alt cuv&nt, Dinnona se rsuci *i porni prin
2K.

nme!i% )rundul se puse (n mi*care (n urma ei, aplec&ndu0se pentru a se strecura printre rafalele de v&nt care le sltau pelerinele% Nu trecur mai mult de c&teva minute *i terenul (ncepu s co"oare (n pant% )rundul se (ngrmdi spre fundul uedului% ?e scurgea ca un covor de pete negre, viermuinde, prin zpada af&nat, spul"erat de palele viBeliei% Yinur fundul vii, printre curen!ii de aer care z"&rn&iau ca ni*te corzi (ntinse de arc, preling&ndu0se pe su" sloiurile de g2ea! suspendate% ?e (mpiedicau lovindu0se de "locurile cenu*ii *i (*i zdreleau degetele (n col!urile tioase de st&nc ce (i despicau p&n la os% -erul vuia, doldora de zpad% R -i ceva (n vorte<J rcni Dinnona spre 9ssian *i gura i se umplu cu nenumrate "o"i!e de g2ea! ascu!it% >ndoit de miBloc, 9ssian se propti cu picioarele (n "olovni*ul de g2ea!, gata0gata s alunece% ?e adposti su" o plom" de zpad (ntrit% Neg cu un gest scurt% 3orte<ul era gol% 'edul urca lin spre nord% 'ndeva (n fa!, dincolo de o conduct dezafectat, se afla oaza 9uargla% Cea din care porniser (n 4icul ,i2ad (mpotriva ?o2erilor, aflat (n m&na acestora, acum% 1otul prea o pild din ?criptura ?c2im"rilor% Dinnona a*tept ca (ntreg "rundul s aBung pe terenul plat *i le fcu semn ctre unul dintre pilonii de sus!inere ai conductei uria*e% Era un loc relativ sigur, adpostit de scruttorii inamici% Comunica!iile lor vor fi ecranate acolo de "etoanele speciale ale construc!iei vec2i, de dinainte de kyewa+ "a c2iar de dinainte de 9aslii* ?e repezir cu to!ii (n urma mtcii, strecur&ndu0se apleca!i printre palele v&ntului% Cerul prea c se fr&mase *i c le cade (n cap cu totul, fragmentat (n miliarde de fulgi tio*i de zpad% R E*ti sigur c am aBuns unde tre"uieJ strig Dinnona la 9ssian, a"ia reu*ind s acopere 2uruitul viBeliei% ?e c2iora (n viziera monocular, (n care vi"rau spoturile lucioase ale
2K=

inamicilor% 5tie c am aBuns, dar (i e fric, g&ndi 9ssian% R -m aBuns% Ne mai despart cinci sute de iarzi de oazO strig el *i fcu semn cu "r"ia spre 9uargla% 4atca (ncuviin! *i cltin capul (ntr0o parte *i (n alta, ca *i cum ar fi dorit s se asigure c spoturile ?o2erilor rm&neau pe loc% >i e fric de (nclcarea ?cripturii *i de spiralele pe care le0am sc2im"at, (*i spuse scruttorul% R #utem str"ate cinci sute de iarzi (n trei minuteJ se interes Dinnona% R 3rei s lansezi ignipectoareJ o (ntre" 9ssian% Ea ddu din cap c da% 4asculul continu6 Nu cred c e "ine% >*i vor reveni p&n s aBungem noi (n "rund% >n plus, o s ratm efectul surpriz% )uzele mtcii se acoperiser cu o poBg2i! lucioas% 9 usturau% Nepstoare, Dinnona (*i strivea "uza inferioar (ntre din!i% R 1uat2J se rsuci ea ctre masculul dint&i% 1uat2 e<amin nme!ii cenu*ii, vluri!i, care preau c sus!in viscolul greu, gata s plesneasc din cauza presiunii% R E*ti sigur de pozi!ie, 9ssianJ (ntre" 1uat2% R -"solutO R :r ignipectoareO 2otr( *i 1uat2% #e viBelia asta, o s ne putem apropia de ei suficient ca s nu le rm&n nici o *ansO Dinnona se uit de la unul la altul, zg&l!&it de r"ufnirile viscolului% ?e (nclin (ntr0o parte% :&*iile de pr "lond (ng2e!at (i sc&r!&iau su" descrcrile v&ntului% Ddu s se (ntoarc, dar se opri la Bumtatea mi*crii6 R 1u nu e*ti un lupttor, 9ssianO #refer s rm&i la coada atacului, cu mintea "ine desc2is (n vorte<H 9ricine (ncearc s comunice cu /2azalla 8 (l tragi (n !eapO :r discu!ieO 3reau s0o pun (n fa!a unui fapt (mplinitO 5i dup aia, mai vedem noi%% >i
2KC

smulg eu eclozorul la nenorocit care i0a permis s se (ncruci*eze cu $ig2landeriO 9 strinOH 9 "lestemat de )ene /esserit ?e rsuci *i porni ctre zidurile invizi"ile de care (i despr!eau cei cinci sute de iarzi% Comand desc2iderea capei, control armele *i viziera monocular% -poi, test c&mpul% Era cu desv&r*ire gol% Doar pac2ete de date meteorologice e<trase direct din atmosfer *i vorte<ul "&z&i con!in&nd cotele terenului% >i fcu semn lui 1uat2 s se apropie de ea% R 9are ce face /2azalla acumJ (l (ntre" *i se zg&i (n oc2ii lui% R Ce eJ fcu el, ne(n!elegtor *i ddu s se retrag din fa!a privirii scotocitoare a mtcii, fr s reu*easc% R Nimic% 3roiam doar s m asigur c 9ssian face trea" "un% 9 lu din loc% Era satisfcut din cauz c oc2ii masculului dint&i nu mai sclipeau la auzul numelui mtcii maBore% 9ssian n0 o min!ise, totu*i 8 reu*ise s0o (ndeprteze pe matca maBor de urmele lor din c&mp% Continu s avanseze, cu pa*i din ce (n ce mai mari% Dup un timp, printre oc2iurile viBeliei se vzu mai (nt&i o um"r% Cenu*ie% Dens% ?urmontat de siluetele zvelte ale turnurilor generatoare de energie% )rundul +ildare iu!i pasul% Gidurile deveneau din ce (n ce mai clare printre cortinele de zpad% ?e auzi primul !iuit, vag, pierdut (n desimea siroccoului% 7mediat, o d&r al"astr, strlucitoare, strpunse volutele viBeliei, vi"r&nd% 'n arc electric pe fondul mat, murdar% -poi, (nc una, !&*nind dintre mori*tile de lemn% R Cu zidurile astea (nalte, pot lansa c&te ignipectoare au c2efO se auzi vocea Corei% #rima (ncrctur spul"er omtul la o sut de iarzi (n dreapta% ?e auzi "ufnetul (n"u*it, se sim!ir undele de aer cald
2KF

ca ni*te lame fier"in!i, dar asta a fost tot% 1raser *i ei, din fug% >ncrcturi criogene care sf&*iar aerul c2iar deasupra "rundului% Gidurile au fost (mpro*cate cu sfere minuscule, (n!epenindu0i pe ?o2erii lovi!i, prvlindu0i ca pe ni*te statui casa"ile din sferoid% -erul de deasupra lor devenise dens *i v&scosL gerul din Bur se asemna cu o saun de acum% -tunci czu *i cea de0a doua (ncrctur de ignipector, (n ultimele r&nduri ale "rundului +ildare% Coda*ii z"urar (n zpada af&nat, pe Bumtate ar*i, apoi efluviile care (!i luau respira!ia, mai grele dec&t aerul, (i fcur pe cei din fa!a lor s plonBeze c&t puteau de repede su" stratul al", protector% >n primele r&nduri, /Qenn (ngenunc2e automat *i proiect spre zid o (ncrctur e<ploziv, copiind (ntocmai mi*crile unui legionar aflat la o arunctur de "! (n st&nga ei% Estim efectul loviturii ei cu oc2i ma!i *i se ridic o dat cu masculul, lu&nd0o la fug drept (nainte% #lesnetele armelor porta"ile "iciuiau tot mai des (n viscol% Dinspre +ildare, un snop de "rizante strpunse viBelia perfor&nd zidul din "locuri de g2ea!% DeBa se vedeau unii pe al!ii% ,er"ele criogene ale $ig2landerilor "rzdar aerul, ls&nd d&re al"e, or"itoare, ca ni*te panglici azv&rlite peste zidul de incint% -l!i ?o2eri se prvlir de pe zidurile de g2ea!% R Crpa!i odat zidul staO url Dinnona% #rimul r&nd de +ildare (ngenunc2e, proiect&nd (ncrcturi "rizante care rico*au (n pere!ii protectori ai "rundului% 9 rafal cu miezuri de font (ncins se revrs dinspre ?o2eri, spul"er&nd primul r&nd al $ig2landerilor% )ur!ile despicate, vorte<urile z"&rn&ind, cu firele smulse *i s&ngele a"urind care se scurgea (n zpad% R -m zis s crpa!i odat zidul staO 9 nou d&r de ignipector, al"astru electric, sf&r&i pe deasupra ?co!ilor% 4asculul din fa!a lui /Qenn se repezi s se
2K7

afunde c&t putea el de repede su" straturile superficiale de zpad% >n urma lui, /Qenn *i :ingal preau c se (n*uru"eaz ca ni*te pe*ti 2itui!i (n neaua spul"erat de v&nt, copiindu0i mi*crile la unison% R 9 s ne asfi<iem aiciO Crpa!i dracului odat zidul sta (mpu!itO strig matca% -runctoarele de "rizan!i plesnir iar*i, sec, (n timp ce (ncrctura de ignipector se (n*uru"a (n vrie, spre ei% Ca o frunz uscat% 5i (n acel moment, zidul de incint al 9uargli se pr"u*i, iar $ig2landerii se repezir (nainte% T )rundul ?o2er ardea de c&teva minute "une% R 'nde0i c!eaua aiaJ 'nde0i matca maBorJ rcnea 1uat2 inv&rtindu0se printre turnurile (nalte din piele% Dou dintre ele se prvliser (n zpad, iar elicele de lemn din interiorul lor ardeau, rsp&ndind un miros acru% $ig2landerii se npusteau asupra igluurilor, iz"indu0le cu "er"ecii din o!elL aprindeau (ncrcturi la intrarea lor *i le aruncau (n aer% -tacul (i surprinsese pe ?o2eri (n timpul "ii tradi!ionale 8 stteau lini*ti!i la taifas pe marginea rezervorului fier"inte, (n fa!a unor carafe mari din corn, pline cu "ere% #ractic, singurii care apucaser s riposteze fuseser santinelele *i, imediat dup cderea zidurilor, $ig2landerii (i masacraser peste tot pe unde (i prinseser% Doar ici0colo, (n "rundul devastat, mai erau pungi de rezisten! (n care se luptau ?o2eri "uimaci% R 'nde0i sc&r"a aiaJ urla Dinnona de pe marginea "azinului ritual% 9 fac sclava cui mi0o aduceO ?e auzi o deflagra!ie *i silozurile cu orz se fcur una cu nme!ii% #raful de tsa#pa se ridica precum cea!a din Burul
2KK

corturilor% >n timp ce +ildare do"orau restul mori*tilor generatoare de energie, un grup de igluuri z"ur (n sute de "uc!i col!uroase din g2ea!% R 9ssianO 9ssianO striga Dinnona% 3ezi (n vorte<O 'nde e ascuns lepra aiaJ R E plin de parazi!iO :urtunaO rspunse 9ssian din spatele mormanelor de piei din miBlocul "rundului% 4atca (*i smulse viziera monocular de su" coif *i o azv&rli (n zpad% C2iar atunci, din partea de nord a "rundului, din apropierea staulului (n care erau (ng2esuite caprele0de0zpad, se ridicar urale% 'rmar strigte ascu!ite, iar zvonul se rsp&ndi6 R :ingal *i /QennO -u pus m&na pe eaO :ingal *i /QennO $ig2landerii (ncepuser s c2iuie *i s !opie, fc&nd loc celor doi, care o (m"r&nceau printre igluurile sfr&mate pe prizoniera lor% @in9al 7i Gwenn: emise Dinnona ctre 9ssian% !u i4ai 5cut s 5ie
copiile lui )uldar:

9ssian se scutur *i cut (n c&mp semnalul lui 4uldar% >l descoperi, stins, aproape (ng2e!at, printre "locurile de g2ea! ale zidului spul"erat% +ildare se (m"ulzeau (n Burul mtcii de culoare% #*ea pe c&t putea de dreapt printre g2ion!ii *i scuipturile ce cdeau asupra ei din toate pr!ile% Dinnona (l privea pe 9ssian cu "uzele str&nse, oarecum mirat% -c!iunile celor doi aveau s creasc primeBdios (n cadrul "runduluiL vor reu*i, pro"a"il, s atrag mul!i sus!intori, iar /2azalla at&t a*tepta6 s0i vad maBoritari ca s poat diriBa *i acest segment al legiunii care p&n atunci (i scpase de su" control% -sta, cu condi!ia caH R ;a2atO *uier Dinnona% Din spatele ei, 1uat2 ridic neputincios din umeri% ;cnetele rgu*ite ale $ig2landerilor se auzeau din ce (n ce
2K9

mai tare, o"lig&nd0o pe matca maBor ?o2er s (ngenunc2eze (n fa!a mtcii +ildare% R -i s sru!i piciorul (nvingtoareiO r&nBi /Qenn *i privi ironic la Dinnona, dup care o tr&nti (n zpad pe femela cu piele mslinie% ?o2era se (ntinse cu fa!a (n Bos *i (mplini ritualul (nfr&ngerii, a*a cum era (nscris (n ?criptura ?c2im"rilor% >ntinse "ra!ele drept (n fa! *i (*i cufund fa!a cu totul (n zpad, apoi (i cuprinse gleznele (n m&ini, ca *i cum s0ar fi ag!at de dou "are ca s nu cad (n gol% R Dinnona (mi spune, strig /Qenn, c a*teapt alegerea voastr ca s 2otrasc ce0i de fcut cu cioroaicaO 4atca fcu un efort ca s0*i men!in spiralele la aceea*i intensitate luminoas% ?croafa astaH scroafa astaH era o nou palm pe care o ddea prescrip!iilor din ?cripturiO 7ar legionarii (ng2i!eau totul pe nemestecateO Erau (nc&nta!i c li se oferea posi"ilitatea de a decide ei (n locul mtcii *i scandau numele Dinnonei% 'ralele tunar (n "rund% :ie c legionarii erau cei ce dispuneau de soarta mtcii (nfr&nte, fie c Dinnona lua 2otr&rea, legiunea ?o2er se va (ndrepta ctre o dezagregare sigur% Era o lege cuprins (n ?cripturi, care n0avea cum s fie (nclcat, slav lui )2agavan, (i trecu prin minte Dinnonei% R ?0o lsm pe matc s decid, totu*iO z&m"i 9ssian ctre oamenii care scandau numele Dinnonei, fc&nd ca aclama!iile legionarilor s creasc (n intensitate% /Qenn iz"ucni (n r&s *i aplaud demonstrativ ctre 9ssian% Dinnona z&m"i% Clipi scurt spre 9ssian care reu*ise s0o scoat din impas, dup care privi cu dispre! la matca plin de s&nge, care tresrea de durere la picioarele ei% #unctaB mare, trsturi suplimentare de vorte<, g&ndi Dinnona% -sta, doar dac ?c2im"rile nu0i prindeau din urm% R 9 vom suspenda l&ng "azinO decise matca% -*a cum au fcut str"unii no*tri c&nd au o"!inut prima victorie sa2arianO
29N

-r"aletele lansar (ncrcturi luminoase% Pegionarii iz"ir lncile (ntre ele% -poi se rsp&ndir (n "rund *i (ncepur s (nal!e zmeiele de v&nt% Dup c&teva minute, a"urii urcau iar*i din rezervorul central al "rundului% )rusc, 9ssian se 2ol", (*i sc2imonosi "uzele (ntr0un rictus *i ciuli urec2ile% Dinnona profit de vacarm *i (ntre" (n *oapt6 R /2azallaJ ?cruttorul cltin din cap *i arunc o privire spre :ingal *i /Qenn% Tuath> ordon matca (n vorte<% Sunte# cu toii aici> chicoti Gwenn2 De ce nu $or'e7ti cu 3innona+ Tuath: Dai+ spune4i> !4a# a$ut ce 5ace+ 3innona> se scuz Tuath2 !4a a$ut ce 5ace+ 3innona> se pisici /Qenn2 Credeai c nu ne4a#
pstrat nici o rezer$: !ici un re9istru #ascat: Chiar c&nd a# 5ost copiile lui )uldar+ Ghazalla #4a citit*

4atca z&m"i ctre legionari fc&nd semn celor care (nclzeau apa "azinului% >ncerc s lanseze o perdea de g&nduri Bha9 thon9, dar se g&ndi c era deBa prea t&rziu% R ?pune, 9ssianO C&t de mult lume e aici, cu noiJ (ntre" ea, fc&ndu0l pe 9ssian s0*i treac palma pe deasupra c2eliei% ;espir ad&nc, *i spuse6 R 4car s comunicm (n c&mpul pro<imal, zise el% ? nu care cumva s fim auzi!iH Are dreptate+ 3innona> Dac ne aude cine$a: Dac se a5l de secretul nostru+ at&t de 'ine pzit: Era :ingal, care comunica (n tonuri mieroase% Ce anu#e ai auzit 6n re9istre+ <ssian: A# surprins o co#unicare 6ntre le9iuni+ (ncepu 9ssian% Din le9iunea Carusela#'ra+ cine$a toc#ai e#ite un #esa8 ctre un receptor dintr4un 'rund Durstor* Serios: < co#unicare 6ntre le9iuni: "%act ce te interesa pe tine+ 3innona> se prefcu :ingal interesat% 4tcii (i (ng2e!ase z&m"etul% ?e uit la cei doi strini care, ca de o"icei, stteau la doi pa*i de ea%
291

R Ce (nseamn astaJ 4asculul cel sla" ridic din umeri6 R Nu0l lua (n seam pe :ingal *i (ntrea"0!i scruttorul cine cu cine comunicO Cine cu cine co#unic: Din Scandina$ia 6n Sirius: "%act> confirm 9ssian% Din Scandina$ia 6n Sirius2 ?i e%plic cu# pstrtoarea Gwenn a capturat4o pe )oolah+ #atca #a8or Soher* Pstrtoare:> csc Dinnona oc2ii% Cel puin+ a7a susine e#itorul din le9iunea Carusela#'ra2 For'e7te cu Frstorul din Sirius+ dintr4un 'rund Durstor+ conc2ise 9ssian *i z&m"i larg ctre $ig2landerii care o aclamau pe Dinnona% "h: Ai cptat rspunsul la 6ntre'area ta: formul :ingal *i porni alturi de /Qenn (n mul!imea care o t&ra pe matca maBor ?o2er% /ata s0o ridice (ntre !ru*ii din miBlocul "rundului% Dinnona ddu s0l priveasc pe strin, dar, pentru prima oar de c&nd venise (n "rundul ei, (l vzu cum evit s0o priveasc (n oc2i% >*i acoperise fa!a cu faldurile pelerinei *i se prefcea c (*i caut un loc (n care s se adposteasc (mpreun cu tovar*a lui% T /2azalla percepu (n c&mp an<ietatea strBii, (i sim!i g&ndurile formulate rapid *i, (n sf&r*it, (l auzi strig&nd6 R Cine e acoloJ 9 dat cu (ntre"area, matca maBor (nregistr cum $ig2anderul (*i arm ar"aleta, a!intind0o spre ea prin cortinele de fulgi de zpad% R ?unt /2azalla, spuse ea, apsat% ?unetul moale al cuvintelor se strecur prin ninsoarea lini*tit% C&mpurile celor doi se intersectar, iar matca maBor sim!i cum straBa de pe parapetul de g2ea! se rela<eaz% 7nstantaneu flu<ul de veg2e ce str"tea linia santinelelor co"or(
292

cu c&teva praguri% 1rei praguri, sta"ili /2azalla, apreciind comunicrile su"liminare care luau na*tere (ntre p&ndari% R -m s ies din "rund% Cu PleQellIn, adug ea, (nregistr&nd o nou cre*tere, cu un prag, a fasciculului de c&mp dintre santinele% 9 cre*tere accepta"il, z&m"i satisfcut% Nu acord o importan! deose"it ie*irii mele% R 3rei s te mai (nso!easc cinevaJ (ntre" santinela% R Nu% -m s merg doar cu scruttorul% #entru orice eventualitate, iat traseul nostruO ?e concentra, oferind santinelelor itinerarul pe care (l va parcurge cu PleQellIn (n Burul "rundului% >ncreztori, p&ndarii (nregistrar (n vorte< minusculul nor de informa!ii emis de /2azalla (n timp ce ea ie*ea pe tchan94than92 Erau o"i*nui!i cu plim"rile ei% Discu!ii ca cea de mai sus se repetau cu regularitate de ani de zile, preced&nd ie*irile mtcii maBore (n Burul "rundului central (n fiecare sear, indiferent de vremea de afar% C&mpul santinelelor co"or&se la nivelul de veg2e% /2azalla z&m"i, constat&nd c (nv!ase "ine lec!ia 3rstoruluiL un mascul )ene /esserit, rtcit cine *tie cum tocmai (n ?irius, care o (nv!ase cum s0i manipuleze pe legionari% @9"i*nuie*te0i cu o"iceiurile taleO :0i s cread c nu te a"a!i cu nici o iot de la eleO 3a fi cel mai "un ascunzi*H 3or crede c te afli acolo unde le0ai spus c e*ti% E un lucru care o s0!i foloseasc%A /2azalla porni, *c2iopt&nd, prin ninsoare% 9rdon (n vorte< (nf*area pelerinei de "lan *i, dup c&teva secunde, aBunse pe panta molcom ce co"ora spre 4editerana% >n spatele ei, PleQellIn mai arunc o privire ctre zidul de incint *i0i fcu semn mtcii6 puteau s0*i sc2im"e direc!ia% 9 luar spre sud, e<act dup cum afi*aser (n pac2etul de informa!ii oferit santinelelor% Psar (n dreapta staulul cu capre *i corturile pline cu nutre!uri de Chlorella uscat% ?e auzi urletul
29.

unuia dintre c&ini 8 a"ia reu*ea s str"at vzdu2ul (ng2e!at% -Bunseser la distan! sigur de "rund% /2azalla scrut vorte<ul6 datele "azale ce pulsau (n el artau c se aflau la 2NN de iarzi de zidul de incintL santinelele erau din ce (n ce mai pu!in atente la ei% :lu<ul le co"or&se cu (nc dou praguri% Pa mai "ine de o Bumtate de mil (n spatele lor, se (ntindea !rmul acoperit de "locuri de g2ea!% >nspre est, CIrenaica pustie, iar la sud se vlureau dunele moi ale (nl!imilor Caudalae, ca o turm (ng2e!at% Dinspre acestea din urm tre"uia s0*i fac apari!ia trimisul 3rstorului, cu ultimele instruc!iuni% R E*ti pregtit, PleQellInJ ?cruttorul (ncuviin! *i izol (n c&mp trupul *i mentalul mtcii maBore, aspir&nd datele fizice, pulsiunile mentale *i toate g&ndurile ei% -vea deBa un (ntreg pac2et de informa!ii circumscris (n vorte<, un pac2et care umplea cam zece minute de plim"are *i discu!ii contrafcute (ntre ei doi% Nu0l va lansa dec&t c&nd (l vor (nt&lni pe emisarul 3rstorului% PleQellIn (*i cre apoi sie*i o izolare, aspir&nd propriile date *i fr&nturi de idei, pe care le delimit (n c&mp% >n sf&r*it compuse un spa!iu gol, etan*, pe care (l fcu s emit date "azale6 v&nt, ninsoare, ger% -ici, (n aceast ni* goal din c&mp (l vor gzdui pe trimis% Pa adpost de sim!urile santinelelor% Era partea cea mai grea a misiunii sale de scruttor% Era mai simplu s izolezi dou persoane pre(nregistrate dec&t s circumscrii un spa!iu gol, lipsit de suport material% R 3ineO *opti /2azalla, adpostit (n ni*a imaginat de PleQellIn% ?cruttorul percepu efluviile prezen!ei care se apropia% 4ai erau doar c&teva secunde *i, trimisul 3rstorului se va concretiza c2iar (ntre ei, venit tocmai din nord, din ?irius% Emisarul se materializ "rusc pe zpada moaleL (n mai pu!in
29=

de o clip, picioarele i se afundar (n nea, imediat dup ce (nc2eie concretizarea complet% PleQellIn (l (nconBur cu ni*a goal de c&mp, care (ncepu instantaneu s emit datele fizice locale% R /r"e*te0teO (l som /2azalla, ner"dtoare% PleQellIn lans cele dou prezen!e false, el *i matca, ce (ncepur s evolueze (n vorte< ca *i cum *i0ar fi continuat plim"area% Concomitent, se (nconBur etan* (n c&mpul de izolare (mpreun cu /2azalla% R E (n ordineJ (ntre" scruttorul% /2azalla e<amin flu<ul de veg2e% Nici un prag (n plus% R E (n ordine% #entru c&teva secunde, o privir am&ndoi pe nou0sosit% -sculttor, vorte<ul (ncrca deBa datele ce lansau falsa deplasare a copiilor din vorte<% "le deveniser de acum accesi"ile oricrui spion% PleQellIn (*i reveni primul din stupoare *i control (nc o dat c&mpul% Erau izola!i% De nedepistat% R 1otul e (n regul, le asigur pe /2azalla *i pe nou0venit% Pe privi atent, crez&nd c nu vede "ine din cauza fulgilor de zpad care se rsuceau (n aer% Dar nu (ncpea nici o (ndoial6 mesagerul trimis de 3rstor era copia fidel a /2azallei% >nalt, cu pielea (nc2is la culoare, cu fa!a prelung, cu prul negru, lucios% >nvelit (n aceea*i pelerin de "lan neagr% -celea*i "uze rsfr&nte *i oc2i cu spr&ncenele ridicate, care (i ddeau un aer de mirare continu% 7ar c&nd au (nceput s mearg, acela*i t&r*&it al piciorului drept6 urma rz"oiului de acum *ase ani cu legiunea :outa0DBalon, pe platoul 1om"uctou% R ?unt )ratna2, din "rundul 3ad2astra% ?unt -mfor% ?unt o apropiat de0a 3rstorului% /2azalla2 *i PleQellIn se privir% Era cel mai (nalt rang care (i vizitase vreodat% De regul, veneau 4aici tinere, acolite, 7zvoare, sau #strtoare ale -pei 8 nici unele, nici altele (ns, nu
29C

fceau dec&t s transmit mesaBele 3rstorului% )ratna2 era investit (ns cu capacitate de decizie, ca orice -mfor% -vea dreptul s ac!ioneze conform propriilor ei concluzii, pentru "inele comun al 9rdinului% R )un venit, )ratna2O spuse /2azalla2, (mpreun&nd palmele (n fa!a pieptului% R N0avem mult timp, zise )ratna2% ?itua!ia s0a agravat% 9rdinul "nuia c simpla eli"erare de vorte< nu este suficient% 3orte<ul tre"uie distrus% 3rstorul i0a localizat pe cei ascun*i (n spatele c&mpului6 grupul -l )okar, care spriBin din toate puterile e<isten!a vorte<ului% -m fost trimis tocmai pentru a le (mpiedica ac!iunileH (n plus, sora du*mancei noastre de moarte a prsit fieful familiei *i s0a refugiat la 3or"itorii pentru #e*tiH -m&ndou pretind c ac!ioneaz din motiva!ii )ene /esserit% )ratna2 se oprise *i fcu o mudra2 simpl, verific&nd izolarea conversa!iei% #ru mul!umit, pentru c z&m"i discret% R /rupul -l )okarJ R /rupul -l )okarO rspunse )ratna2, rspicat, arcuind spr&ncenele *i mai mult% PleQellInO Cum estimezi c vor evolua evenimentele (n viitoarele sptm&niJ PleQellIn o privi pe /2azalla fr s (n!eleag ce era cu interogatoriul la care (l supunea )ratna2% 4atca (i fcu semn s rspund% R -m trimis deBa mesaB 9rdinuluiH (ncepu el% Pegiunea $ig2lander va trece 4editerana dup ce va cpta statutul de legiune migratoare% 3a spul"era legiunea ?pree% 3a sta"ili contact de rz"oi cu 1engrii% -m luat legtura *i cu #strtorii strecura!i (n aceste legiuni pentru a face planuri comune, recit PleQellIn% R E<act acela*i lucru ni l0a transmis *i /Qenn, din "rundul Dinnonei% Pa fel a plnuit *i 9ssian, scruttorul lor, de*i nu este dintre ai no*tri%
29F

PleQellIn o privi cu coada oc2iului pe matca maBor% /Qenn srise peste condi!ionrile ierar2ice *i comunicase direct cu 9rdinul% 1rec&nd peste /2azalla% 5tiau c /Qenn este releu direct cu ?irius *i c este am"i!ioas% 5tiau *i c 9rdinul (ncuraBeaza concuren!a% Dar /Qenn dep*ise de mult limitele accepta"ile al competi!iei% Cumva ar fi tre"uit s ai" griB de ea, dac doreau s0*i pstreze posi"ilit!ile de ascensiune (n )ene /esserit% 7ar figura pe care i0o montaser (n pe*ter, c&nd tre"uise s se retrag din fa!a Corei, sau cea de acum c&teva ore, c&nd o deconspiraser (n fa!a lui 9ssian *i a Dinnonei, nu preau s0i reteze nici cum din elan% R 9ssian, care este un tradi!ionalist al ?cripturilor, g&nde*te e<act ca voi, accentu )ratna2% Nu tre"uise s foloseasc nici o particularitate a /lasului ca s se (n!eleag repro*ul din vocea ei% Pucr&nd0o (n acest fel pe /Qenn, prea ea s le comunice prin su"sens )ene /esserit, /2azalla2 *i PleQellIn desc2iseser o porti! ctre secretele 9rdinuluiH R 9ssian, continu ea, ac!ioneaz ca un re"el% ?c2im" spiralele, amestec "rundurile (ntre ele, ca *i cum mult a*teptata zi a contopirii legiunilor ar fi venit deBa% Ca *i cum rz"oaiele (i vor mcina pe tradi!ionali*ti, iar legiunile ar fi pe punctul de a fi desfiin!ate% R 3orte<ul este plin de semne, se apr PleQellIn% Doar nu crezi c noi l0am condi!ionat pe 9ssian s procedeze astfelJ R P0a!i (nv!at pe 1uat2 s0i spun despre releul de c2inH 7ar 9ssian a fcut0o, su"linie )ratna2% R Nu vd de ce te0ai suprat, interveni /2azalla% 9ssian putea s afle *i singur toate asteaH C&mpurile sunt pline de mesaBele pe care le sc2im" #strtorii (ntre ei, sta"ilim cu ei cum s ne dispunem (n lupt pentru a0i lsa pe tradi!ionali*ti s se ucid (ntre ei, alegem care sunt legiunile care pot declan*a un 4ic ,i2ad, *i a*a mai departeH 5i, c2iar dac l0am fi anun!at
297

noi pe 9ssian, el nu face altceva dec&t s ac!ioneze conform principiilor noastreO ?emnele din c&mp ne arat c, oricum, vremea noastr se apropieH R C&nd va veni vremea noastr, o (ntrerupse )ratna2, asta numai )ene /esserit o *tie% Nu voiO Crede!i c -strid 4erovingi, tovar*a #rin!esei cu 99 de trupuri, a fugit (nt&mpltor din castelul eiJ Crede!i c (nt&mpltor s0a refugiat la 3or"itorii pentru #e*tiJ R Degea"a vor"e*ti, )ratna2O insist /2azalla2% ?emnele nu se (n*alO 3ictoria este aproape% R ?emnele suntem noi, dac nu *tiai at&ta lucruO i0o retez )ratna2% ?emnele din c&mp *i alegerea momentului suntem noiO R Cu toate astea, n0avem nici o legtur cu modul neortodo< (n care ac!ioneaz 9ssianO se gr"i PleQellIn s se Bustifice% R -ve!i legtur cu lucruri mai graveO De care 9ssian 2a"ar n0areO (l opri )ratna2% Nu i0ar fi trecut niciodat prin cap c (ntre /2azalla *i /Qenn poate s e<iste un conflict, dac nu l0a!i fi capacitat pe 1uat2 s0i conving de releul de c2inO PleQellIn (ng2i!i (n sec% /2azalla2 a*tepta, fr s dea vreun semn de nelini*te% Era sigur c )ratna2 nu venise degea"a cu (nf!i*area ei de (mprumut% Cineva luase deBa o decizie (n locul lor% 7ndiferent ce ar fi fcut sau ce e<plica!ii ar fi dat, zarurile erau aruncate% R -* vrea s0mi spui ceva, PleQellInO E*ti scruttor *i n0ai voie s gre*e*tiO Cu care #strtori comunica!iJ Cu 1engriJ Cu ?preeJ PleQellIn ddu s rspund, dar /2azalla (l apuc de m&n% #rin ce c&mp comunici cu eiJ #rin cel care transmite acum (n "rund c tu *i /2azalla face!i o "anal plim"are (n tchan94than9:* R Ce vrei s spuiJ interveni matca% )ratna2 se opri *i se rsuci "rusc spre copia ei% 'n gest (ndelung e<ersat alturi de instructoarele "tr&ne% >ntre"area /2azallei avusese o nuan! de agresivitate, iar mi*carea lui
29K

)ratna2 nu fcu altceva dec&t s dizolve ascendentul mtcii% R 3oi crede!i c ?pree *i 1engri sunt (n Europa% Crede!i c fra!ii #strtori (i !in acolo, pe loc, ca s v a*tepte pe voi s trece!i 4editerana% Numai c lucrurile nu stau a*a% 1engri au traversat marea pe g2ea! *i se apropie de ?a2ara% De fapt, se afl la mai pu!in de o zi deprtare de "rundul tu, /2azalla2% )ratna2 (l privi pe PleQellIn dintr0o parte% 1u ce prere aiJ R Ne0au min!itJ #strtorii ne0au min!itJ -u avut curaBul s (n*ele 9rdinulJ R Nu eiO Nu eiO -l )okar sunt cei care ne0au (n*elatO 1ot ei au umplut *i c&mpul de semne care prevestesc sf&r*itul vorte<uluiH Despre cei doi strini aBun*i (n "rundul Dinnonei, ce *ti!iJ se mai interes ea% R Nimic, recunoscu PleQellIn, ls&nd umerii (n Bos% )ratna2 pufni, plictisit% R 3 scap din vedere o grmad de lucruri% R 70am urmrit de c&nd au aprut (n "rund% /Qenn a stat *i ea cu oc2ii pe ei, zise /2azalla% Dar nici ea nu *i0a dat seama ce vorH Nu *tiu dec&t c s0au pus de0a curmezi*ul planurilor noastreH R De0a curmezi*ul planurilor taleO su"linie )ratna2% 1u ai vrut s0i spul"eri pe 4assai, iar ei au insistat s angaBa!i 4icu ,i2ad cu ?o2erii% R 1u *tii cine sunt cei doiJ )ratna2 o privi cu coada oc2iului *i spuse, plin de ea6 R ?unt diriBa!i de -l )okarO Nu le ies din cuv&ntO ?unt du*manii )ene /esseritului% >*i reluar mersul prin zpada af&nat% Ggomotul de fond al de*ertului se auzea ca un mormit surd% R 5i atunciJ se mir PleQellIn% Cu cine am comunicat tot timpulJ R 3rstorul nu *tie% Din cauza asta, 9rdinul scruteaz acum (n vorte< dup interlocutorii vo*tri% #oate s fie doar un simplu
299

c&mp, cum este cel care ne masc2eaz acum pe noi, dar nimic nu e sigur% 7at de ce am venit% #entru un timp, vom lsa lucrurile s mearg dup cum o doresc -l )okar% R Nu (n!eleg, zise /2azalla2% Ce se (nt&mpl cu #strtorii 1engri care au aBuns at&t de aproape fr s comunice cu noiJ Ce legtur au cu toate asteaJ )ratna2 nu rspunse% >ncercareaH (ncercarea 9rdinului, deduse PleQellIn% Cine *tie de c&t timp urmreau #reacucernicele 4aici toate inconsecven!ele de care le pomenise )ratna2OH Pegiunile africane !ineau legtura cu false legiuni care, pasmite, se deplasau prin Europa, iar legiunile reale din Europa comunicau cu cine *tie ce copii +ildare *i ?o2er, contrafcute (n c&mp% -*a cum stteau acum *i cele dou femele% :a! (n fa!% Dou copii fidele% 9are cine erau ace*ti -l )okar, at&t de puterniciJ R >!i voi lua locul, /2azallaH spuse )ratna2% >n ciuda li"ert!ilor pe care !i le0ai permis, ai trecut de (ncercrile specifice statutului de #strtoare% N0am mai fi ce suntem dac am "loca toate ini!iativele individuale 8 cu alte cuvinte, fi!i aten!i la ce0o s mai fac /Qenn, (n!elese PleQellIn su"sensul )ene /esserit% Nici ini!iativele ei nu sunt "locateO 1e vei duce (n ?irius, s te pui la dispozi!ia #strtorului% Eu (ns, (n calitate de -mfor, tre"uie s dep*esc (ncercrile statutului meu% -m venit s dau piept cu #strtorii adevra!i ascun*i (n r&ndurile legiunii 1engriH Cei cu care voi n0a!i putut s comunica!iH -m venit s !in piept legiunii 1engri, (n fruntea legiunii +ildare $ig2landersH -dic, s vezi cine ni se pune de0a curmezi*ul, se g&ndi PleQellIn, dar nu spuse dec&t6 R 3a fi o0(ncercare grea% 3rei s resta"ile*ti legtura (ntre compartimentele )ene /esseritJ R 3reau s resta"ilim legtura, PleQellInO (mpreunO
.NN

accentu )ratna2 *i porni prin zpad, *c2iopt&nd% R C&t timp mai !ine c&mpul de izolareJ (ntre" /2azalla% R Dou minuteH dou minute *i Bumtate, cel mult, rspunse PleQellIn% )ratna2 (ncruci* m&inile pe piept, a*tept&nd% ?e auzea @'rsul NegruA, imnul legiunii% Cimpoaiele din "rund se t&nguiau printre fulgii de zpad% R PleQellInJ (ntre" )ratna2% ?cruttorul pregti c&mpurile ce con!ineau falsele proiec!ii (n vorte<, gata s le retrag (ntr0o zon inaccesi"il, o dat cu plecarea /2azallei% -poi, sc2im" cele dou pac2ete de izolare (n vorte<, (nconBur&nd0o pe /2azalla cu acel c&mp care circumscria nimicul% )ratna2 porni ctre zidul de incint% 1&ra piciorul drept dup ea% -"ia mergea% 9 s *c2ioptez ca tine% 5i, fii atent (n ?irius% ?0ar putea s te treze*ti cu /Qenn pe cap, acoloO 7mnul suflat (n cimpoaie se stinse% )ratna2 se mai uit o dat spre /2azalla% Era pregtit% R -cumO ordon )ratna2% PleQellIn decupl c&mpurile false, sim!ind cum /2azalla este aspirat din vorte< spre ?irius% Ca o cascad de dul ta2 R Nu s0a petrecut nimic, PleQellIn, spuse )ratna2, lini*tit, *i fcu un semn vag ctre "rundul Dinnonei% ?u"sensul )ene /esserit era evident6 9ssian era focalizat pe ei% 1u *i /2azalla, relu ea, n0a!i fcut dec&t s turna!i gaz peste foc, oferind lui 9ssian registrul de acces la comunicarea dintre Caruselam"ra *i Durstor% 1c&nd, o lu *ont&c0*ont&c ctre "rund, prin zpada moale%

.N1

Capitolul XVIII
n 'as# 5oarte $echi po$este7te c un #ascul a plecat 6n cutarea iz$orului 5ericirii2 E4a cutat de trei ori c&te 7apte ani+ urc&nd pe #uni+ str't&nd c&#piile de dinainte de kIeQa 7i 't&nd cetile de piatr2 Fz&nd c nu 9se7te iz$orul+ a hotr&t 6ntr4un t&rziu s se 6ntoarc acas2 !u #ic i4a 5ost surpriza c&nd+ d&nd s intre pe poart+ a si#it c p7e7te printr4o 'alt pe care n4o putea $edea 7i a auzit un 7iroit pe care+ oric&t de #ult s4a strduit s4l descopere+ prea s nu $in de nicieri2 "ra iz$orul 5ericirii+ care a7tepta la intrarea 6n curtea lui2 Ea 5el s4a petrecut 7i cu trupele Dispersiei2 Decanatul le cuta dincolo de staiile de 5rontier+ dar For'itorii pentru Pe7ti str'teau de 5apt Terra !ae$ata+ la adpostul le9iunilor create de Bene Tleila%u2 Du7#anul se a5l totdeauna 6n coasta taN nu tre'uie s4l caui cine 7tie unde+ spunea o zical din Arrakis+ nu#ai c dup kIeQa, #ult lu#e uitase de Arrakis* ;^?E1EPE '4#PE-' );'ND'P 9'-;/P% :urtuna se domolise *i, cu e<cep!ia strBilor, to!i legionarii intraser (n ap% 9ssian scrutase (n c&mp pre! de dou ore6 legiunea ?o2er, lipsit de matca maBor, czuse prad raidurilor $ig2landerilor% C&teva sute de legionari reu*iser s ias din (mpresurare *i se repeziser cu plan*ele de v&nt peste g2ea!a 4editeranei% #ro"a"il c se vor ascunde la tri"urile de v&ntori la copc sau pe insulele prsite, cine *tieJ ?ingura lor scpare era s intre (ntr0un sigiliu0vorte< pe care
.N2

s nu0l mai prseasc vreme de ani de zile de acum (ncolo% 4atca maBor ?o2er nu avea nici mcar acest noroc% :usese ag!at de doi !ru*i pe marginea "azinului ritual *i, sus!inut de m&ini *i de picioare, at&rna cu fa!a (n Bos la aproape un iard deasupra zpezii% Dedesu"tul trupului ei gol, e<pus gerului de mai "ine de o zi, zceau azv&rlite (ntr0un talme*0"alme* spiralele vorte<ului e<tras de su" pielea ei mslinie% )oolah a 5ost capturat* )oolah a 5ost capturat* comunicau registrele, ne(ncetat% /Qenn se strecur (n ap% Cldura apei (i st&rni irizrile vorte<ului% >ntoarse capul spre :ingal% :ingal clipi de c&teva ori *i se lans (ntr0o suit de gesturi "izare cu degetele% C&mpul plesnea de tensiunea scrutrilor% 9ssian era cu oc2ii pe ei, /2azalla la fel, iar #strtorii *i releele 9rdinului din celelalte legiuni urmreau cu sufletul la gur (nt&mplrile din nordul ?a2arei% +ildare erau pe cale s do"&ndeasc (nsemnele de legiune migratoare% DeBa simplul fapt c /Qenn *i :ingal puseser su" semnul (ntre"rii metodele /2azallei (*i avea importan!a sa% ?e vor (ntre"a cu to!ii dac #strtoarea $ig2lander era o persoan (ntr0at&t de sigur pentru 9rdin, de*i atinsese rangul de matc maBor% >n definitiv, #reacucernicele 4aici nu dduser (nc nici un fel de instruc!iuni de trecere la ac!iuni directe, dar /2azalla o fcuse de la sine putere% /Qenn semnaliz *i ea prin lim"aBul digital% Ce le0ar fi fost de folosJ Cel mai avantaBos ar fi fost s dezvluie planul /2azallei prin care dorise s se descotoroseasc de "rundul Dinnonei% >n mare parte, era un "rund tradi!ionalist, (ns /Qenn, releul 9rdinului, se afla acolo% #oate c /2azalla dorea s0o (nlocuiasc pe /Qenn cu cineva care s0i fie credinciosJ 9ricum o luai, /2azalla gre*iseH :ingal (ncuviin! *i spuse cu glas tare, a*a ca s0l aud toat lumea6
.N.

R 1e pomene*ti c /2azalla dorea s scape de noi *i pentru asta a vrut s distrug (ntreg "rundulJ C&teva capete se (ntoarser spre ei, dar :ingal se cufund (n ap *i (ncepu s (noate% Cldura (i strpunse oasele armate cu fi"re de o!el, iar ung2iile impregnate cu cristale de diamant i se (nro*ir% 3ocile legionarilor umpleau aerul de deasupra "azinului% /Qenn ie*i din ap, se scutur *i o lu prin zpad ctre matca ?o2er% ?e opri la un pas de ea, (*i (ncruci* "ra!ele peste s&nii sus!inu!i de rotocoalele vorte<ului *i e<amin trupul prizonierei% Degetele lungi, terminate cu ung2ii ascu!ite, du"late cu c&rlige de o!el% )ra!ele mult prea solide, prevzute cu fascicule musculare suplimentare, specifice ?o2erilor, care utilizau o sumedenie de arme de aruncare% Capul oval, cu trsturi alungite, acoperit de pr negru, s&rmos, cu fire lucioase ce re!ineau cldura% De ce (i croise )2agavan astfelJ Erau la fel de ciuda!i ca strinii care (*i petreceau timpul, de o "un "ucat de vreme, (n apropierea Dinnonei% 4asculul era sla" ca un !&r, iar femela era pufoas, ca o p&ine de tsa#pa proaspt scoas din kan92 Doi du*mani de0ai /2azallei, care cine *tie cum, aBunseser (n "rundH -cum, stteau (n fa!a unui foc de lichi'a *i tremurau, neputincio*i% 9are ce mai puneau la caleJ Dac sunt du*manii /2azallei, poate c ne0ar putea aButa, (*i spuse /Qenn *i arunc un oc2i spre cele dou mtci minore care se scldau% ?ur&se din col!ul gurii *i trase un "o"&rnac (n rana vie de pe *oldul ?o2erei% 4oola2 icni scurt, iar $ig2landera o lu la fug spre "azin *i se arunc (n ap% >not pe su" undele calde *i ie*i c2iar (n fa!a Dinnonei% 9 (ntre", fr nici un fel de introducere6 R 5i acumJ Ce planuri aiJ C&t a mai rmas din "rundul eiJ (ntinse ea un deget ctre Cora% Dinnona sim!i cum toate privirile se a!intesc asupra ei%
.N=

#ierduse situa!ia din m&n (nc de c&nd /Qenn evitase (nfruntarea cu Cora% >n plus, ieri, dup ocuparea 9uargli, avusese confirmarea faptului c )ene /esserit era o legiune foarte (ntins, rsp&ndit peste tot, gata s surpe pozi!ia unei mtci minore dintr0un "rund periferic% De altfel, c2iar *i acum, sus!intorii lui /Qenn din "rund, de*i pu!in numero*i, se uitau la ea, gata s sar oric&nd (n aButorul tinerei femele% De ce ai lsat s se (nt&mple toate astea )2agavanJ se (ntre" Dinnona *i trase cu coada oc2iului la tradi!ionali*ti% 9ssian (i spusese demult c cel mai "un lucru era s declan*eze un conflict desc2is% Cu c&t mai devreme, cu at&t mai "ine% Cu trecerea timpului, spriBinitorii lui /Qenn deveneau din ce (n ce mai insolen!i, iar tradi!ionali*tii (*i pierdeau (ncrederea, vz&nd c Dinnona nu ac!ioneaz 2otr&t% #oate c venise momentul reglrii conturilorJ >i numr din oc2i pe mem"rii "rundului Corei% Erau doar o m&n de oameni% #ractic, nu mai constituiau un "rund% ?ingurul risc era ca /Qenn s nu devin cumva matc minor, dar Cora prea destul de sigur pe ea% 9ricum, Dinnona nu mai putea s am&ne confruntarea cu ticloasa de /Qenn% R Nu0i trea"a ta s *tii ce am de g&nd cu "rundul CoreiO replic Dinnona am"iguu% 4em"rii celuilalt "rund (ncepur s vocifereze, dar matca nu0i lu (n seam% C&t despre restul planurilor, continu ea, ne vom (nt&lni cu /2azalla *i vom sta"ili (mpreun ce e de fcutH dac nu cu#$a a a5lat de8aH adug matca (ntr0un c&mp accesi"il lui /Qenn% ?nc te descurciH (i replic femela, tot (n /las de vorte<, dar pentru c&t timpJ >i spuse cu voce tare, astfel (nc&t s0o aud to!i6 R 3ei !ine cont deci de deciziile /2azallei% 9 vei face c2iar *i acum, dup ce ai vzut c a fost dispus s ne sacrifice pe to!i ca s scape de o inamic de0a eiJ Dinnona pru c se clatin, dar /Qenn se cufund iar*i (n
.NC

apa a"urind, (nregistr&nd (n vorte< e<presia de mirare a mtcii *i (ncordarea legionarilor% Frei s $or'i# 6ntr4un re9istru separat: o (mpunse /Qenn pe Dinnona *i0i iscodi pe strini% Dar ei nu ddeau semne c ar fi interesa!i de disputa din "rund, sau se mascau foarte "ine% ?i i#a9inezi c poi s # 7anta8ezi: replic matca% <ssian inter$eni 7i el= !4ai ce s ne9ociezi cu ea+ 3innona> Eas4o 6n pace> Cu# $reiO amenin! /Qenn *i se ls s alunece (n ap p&n (n apropierea unui mascul imens% Cork era cunoscut de toat lumea pentru ne2otr&rea sa% R ?pune0mi, CorkO (ncepu /Qenn% -i sim!it vreo diferen! c&nd purtai vorte<urile ?o2ereJ Erai altfel dec&t atunci c&nd purtai spiralele +ildareJ >ntre"area (i amu!i pe to!i% Tre'uia s4o ter#in# de atunci+ din pe7ter, se auzi /lasul de vorte< al lui 9ssian% Eas4#> mormi Dinnona (n tonuri "ass, ca *i cum ar fi dorit s evite s fie auzi!i% Dar era prea t&rziu% DeBa /Qenn alesese registrele de comunicare *i toat lumea din "rund le putea descoperi imediat% #e l&ng +ildare, prietenii ei din celelalte legiuniL poate c2iar *i misteriosul emi!tor din DurstorH Scruteaz $orte%ul t&r5ei> (i ordon Dinnona lui 9ssian%
Fezi ce se 6nt&#pl 6n c&#purile ei>

/Qenn (ncerc s z&m"easc spre Dinnona, c&nd sim!i "rusc cum se sufoc% Ddu s trag aer ad&nc (n piept, dar avu senza!ia c i se opre*te (n "eregat% 5uier de c&teva ori, sim!ind cum (ncet0(ncet (*i revine% >l (ntre" iar*i pe Cork6 R ?pune, CorkO Ce diferen!e au fostJ De data asta (ncepu s tu*easc% Nu mai avea aer, iar zumzetul din "rund pru s se accentueze% Ce nai"a se petreceJ se (ntre" *i scrut vorte<ul% -totputernice )2agavanO Nenorocitul de 9ssian, *i
.NF

nenorocita de /2azallaO (*i spuse, sim!ind cum oc2ii (i ies din or"ite% Era un releu de c2inO 1otul era s0i rezisteO 1otul era ca ceilal!i s descopere releul (n vorte<, s vad ce fcuse 9ssian cu femela care o capturase ieri pe 4oola2, matca maBor ?o2erH R Diferen!eJ pru Cork (ncurcat% Nici una% Nu mi s0a prut c spiralele ?o2ere m fac s fiu altfelH De fapt, 9ssian ne0a spus doar c tre"uie s emitem comunicri scurte% Dar eu nu fac niciodat comunicri lungi ca s0mi dau seama de diferen!eH R P0a!i auzitJ se rsuci /Qenn spre legionari, recpt&ndu0*i suflul% -r fi avut c2ef s se repead cu ung2iile (n "eregata scruttorului, cci numai lui (i venise ideea nenorocit de a0i lua aerul, dar era mai "ine ca ceilal!i s0l vad de ce era (n stare% P0 a!i auzit pe CorkJ N0a sim!it nici un fel de diferen!, apuc /Qenn s strige (nainte s se clatine, cu plm&nii "u"uindu0i din nou% ;espira din ce (n ce mai repede *i se uita, (ngrozit, ctre :ingal% R Ce eJ o (ntre" masculul% -r fi putut s0i spun c p!e*te toate astea din cauza c&inelui de 9ssian, puiul docil din m&inile Dinnonei, sau ar fi putut s0i spun c totul se datora singurei idei de*tepte pe care o avusese 1uat2 (n toat via!a lui% 9 idee care nu0i apar!inea, (ns% 9 idee pe care i0o transmisese /2azalla, citi ea (n c&mp% Dar se a"!inu *i spuse6 R Nu *tiu% 4 sufoc% /Qenn privi scurt ctre 9ssian, (ntr0un gest cu su"sens )ene /esserit% -"ia atunci sim!i cum masculul cel sla" devine atent6 cuta (n vorte<, (ncerc&nd s (n!eleag ce i se (nt&mpl femelei care se sufoca% -fl aproape imediat *i, aplec&ndu0se spre tovar*a lui, (i strecur ceva la urec2e% 9ricum, pricepu /Qenn, nici unul dintre ei n0avea de g&nd s0i ia partea% Erau (mpotriva /2azallei, dar asta nu (nsemna c erau alia!ii eiH 9ssian scruta vorte<ul a*tept&nd s vad c&t de mult avea de
.N7

g&nd /Qenn s (ntind coarda% "u sunt aici, sim!i el penetrarea discret a lui :ingal% Ca un cap care se i!ea prin crptura dintre "lnurile igluului% Sunte# aici 7i noi+ se fandosi /Qenn, dar scruttorul sim! spaima dindrtul comunicrii ei% >i ignor pe am&ndoi re"elii *i studie vorte<ul /2azallei% Era gol, neocupat% 3i"ra "azal, fr ca matca maBor s emit vreun semnal ctre /Qenn sau spre oricine altcineva% R ?pune, CorkO (l (ng2esuia /Qenn% N0ai lim"J C&nd purtai (nsemnele ?o2ere, nu mai erai CorkJ (l tot (ntre"a ea, dar se (ntrerupse (ntr0o sacad de tuse% " de una sin9ur+ anun <ssian2 " necapacitat2 Ghazalla nu o spri8in2 S nu care cu#$a s te lini7teasc po$estea asta+ 3innona> (i atrase aten!ia /Qenn2 Sunt decis s #er9 p&n la capt pe #&na #ea> Concomitent, "uzele ei rosteau cu un tim"ru mecanic6 R Erai sau nu erai tu, CorkJ ?e opri iar*i, (nec&ndu0se% 4asculul se uit dintr0o parte (n alta% Nu0l aButa nimeni% Nu (nt&lni dec&t priviri mate% /Qenn prea s se lini*teasc at&ta timp c&t nu vor"ea, p&n *i Cork sim!ea asta 8 cu toate astea, citea (n oc2ii ei c n0avea de g&nd s se opreasc% De ce nai"a (l alesese tocmai pe elJ Cut&nd un rspuns, privi (n vorte<ul femelei *i ce vzu acolo (l (ngrozi% Dac, din cauz c vor"ea cu ea, i se (nt&mpla *i lui ce p!ea /QennJ ?e retrase imediat din c&mp *i rspunse, ca s scape c&t mai repede de amenin!area releului de c2in6 R 1ot eu eramO Eram CorkO CorkO Ai auzit+ 3innona: /Qenn continu (n spectru audi"il6 R Dar tu, :inneganJ 1u ce po!i s0mi spuiJ Ce zici de toat "ram"ureala astaJ ?c2im"a!i vorte<ulO ;eintroduce!i vorte<ulO Ce crezi c o s4#i rspund @inne9an+ 3innona: formul ea (n c&mp, utiliz&nd frecven!e "ass, ca un vaier su"teran%
.NK

Dar nu era dec&t o g&ndire Bha9 thon9 prin care (ncerca s0*i alunge teama de a nu muri (n timp ce tot mai mul!i legionari cutau (n c&mpul ei, descoperind releul de c2in% 4urmurele lor crescuser (n intensitate% :ingal se apropie de /Qenn *i o str&nse de umeri% ?elec!ion un alt registru de acces6 Line4o tot a7a+ Gwenn> ?i ai 6n #&n> !u4i sl'i nici #car o secund> R De ce nu rspunzi, :inneganJ (l (m"oldi /Qenn, aproape sf&r*it% 4asculul pufni (n r&s *i se uit la legionari% Pe0o art pe /Qenn *i strig6 R 4iroase a "ereO )ucuria victorieiH prea mult "ereO /Qenn zv&cni "rusc% #alma ei sun umed pe o"razul masculului%, R $eiOJ -i (nne"unit de totJ #otole*te0o, :ingalO strig 1uat2% De ce s # potoleasc: (ntre" /Qenn (n "ass% -poi continu cu voce ascu!it, tioas *i rea6 R -m "ut prea mult "ere, ziciO Nu mai *tiu ce fac, asta vrei s ziciO Dar tu, dac e*ti at&t de proaspt, de ce nu0mi rspunzi odatJ Erai sau nu erai tu atunci c&nd !i0ai sc2im"at spiraleleJ R Nu *tiu unde vrei s aBungi, /QennO >n ?cripturi, lucrurile astea sunt e<plicate clarH R >n ?cripturiJOH Despre ?cripturi vor"e*tiJOH se prefcu /Qenn oripilat% ?0!i spun ceva, :inneganO ?unt destul de mul!i cei care nu mai cred (n )2agavan *i (n ?cripturile luiO ?e (nec, sim!i c ia foc *i (*i roti privirile 2ol"ate dintr0o parte (n alta% R >nc&lci regulamentele, /QennO o (ntrerupse Dinnona, sigur pe ea% Dac nu te opre*ti imediat, am s teH /Qenn nu o mai asculta% :ingal emitea iar*i (n vorte<,
.N9

zg&ndrindu0*i femela6

Sunt 6n9rozii> <ssian e cu urechile c&t roata carului 6n c&#p+ dar nu surprinde 6n 'rund nici o reacie de spri8in pentru 3innona* !u te opri> Acu# e #o#entul nostru> Ee9ionarii au descoperit releul de chin*

?e opri "rusc, realiz&nd c ceva era (n neregul% Comut (n registrele distale ale vorte<ului, (n timp ce /Qenn, ca diriBat de cine *tie cine, se apropiase de :innegan *i fcea pluta, lovind apa cu picioarele, ritmic, precum un automat neuns% #rivea (n gol *i continua s rosteasc acelea*i cuvinte, ca *i cum ar fi fost prad unei capcane ver"ale din c&mp6 R )2agavan *i ?cripturile saleH )2agavan *i ?cripturile saleH 9ssian sim!i *i el c ceva scpase de su" control *i penetr (n c&mpurile distale% Nu gsi nimic, de*i /Qenn continua s vor"easc *i s se mi*te (n gol% D4#i re9istrul ei de acces> (i ceru 9ssian lui :ingal% Dac $rei s4o
sal$#+ d4#i re9istrul ei de acces>

:ingal cltin din cap *i se lans (n e<plorarea c&mpului dislocat% 9ssian se afla *i el prin apropiere, ciocnindu0se de c2ei *i coduri necunoscute% !u poi intra+ <ssian> @r #ine+ nu te descurci aici> 6ntrerupe releul de chin> D4#i dru#ul s intru odat> P&n nu scp# situaia din #&n> /Qenn g&lg&ia amuzat, frec&ndu0se de :innegan6 R )2agavan *i ?cripturile saleH )rusc, :ingal percepu efluviile /2azallei% ?e aflau aici, (n "rund, deasupra "azinului% 'n c&mp aproape solid, ca ni*te ca"luri ce m&nuiau mem"rele lui /Qenn% Ai surprins4o+ nu4i a7a+ @in9al: (l c2em 9ssian (n vorte<% Ai
surprins4o:

Nu i0a rspuns% ?0i fiar" "ine, *i pe el, *i pe nenorocita de DinnonaO ? vad, (nainte de toate, ce avea /2azalla de g&ndO Ce dore7ti+ Ghazalla: inton el (n tonuri 2ipo"ass%
.1N

Dinnona (*i scutura prul, nervoas, (mpr*tiind a"urii din Bur% :igura (i dispruse aproape de tot (ndrtul iriza!iilor verzui ale spiralelor de pe o"raBi% !u e Ghazalla> " c&#pul rezer$at de Ghazalla+ dar nu ea e cea care co#unic> sesiz :ingal *i se gr"i s0*i izoleze senza!ia (n c&mpul dislocat% 9ssian a"ia dac avu timp s perceap mirarea lui% Cineva se folosea de codul de c&mp al /2azalleiH De ceJ Ddu s comunice cu :ingal, dar acesta (*i spunea6 sunt pe noi% )ene /esserit e pe noi% " ru+ @in9al+ nu4i a7a: 6l 6ncerc <ssian din nou2 !u pri#i nici un rspuns2 Cine$a se lupt pe sea#a noastr+ nu 6nele9i: Sunte# piesele lor de 8oc* Eas4# s te a8ut> !u a# ne$oie de a8utor> R /QennO (ncerc 9ssian s0o lini*teasc *i0i fcu semn Dinnonei s se pregteasc de ce era mai ru% Nu vrei s am&nm totul pe m&ineJ R De ce s am&nmJ (ntre" /Qenn cu voce groas, (mpiedicat% De ce s nu rezolvm totul acumJ !u Ghazalla e cea care te diri8eaz> lans :ingal nelini*tit% "
altcine$a> <pre7te4te #ai 'ine>

Dar /Qenn nu era dispus s ia pe nimeni (n seam% /Qenn sau cel care o diriBa% ?e apropiase de :innegan *i0l (m"r!i*a% R Nu vrei s0mi spui, :inneganO 3 (ntre" pe ceilal!i, atunci, se rsuci ea spre legionarii din "rund% C!eaua asta de ?o2er, cu vorte<ul ei e<tras, mai este ea (ns*i, sau ce mai e acumJ /Qenn (l a"andon pe :innegan *i !&*ni afar din "azin, a"ia sufl&nd% ;sp&ndind a"uri gro*i, ca *i cum ar fi fost un g2eizer cilindric, se apropie de matca prizonier6 R ?puneO Ce sim!i acum, c&nd nu mai ai vorte<J 4oola2 slt capul cu greutate, privi la /Qenn *i o scuip drept (ntre s&ni% !u Ghazalla te diri8eaz2 !ici tu> "7ti condus de altcine$a>
.11

interveni :ingal, se apropie de /Qenn *i ddu s0o trag (nspre iglu% < diri8eaz altcine$a> emise el ctre (ntreg "rundul% R E*ti fricos, :ingalO zise /Qenn cu voce rugoas, ca *i cum ar fi vor"it cu /las de vorte<% Pegionarii se scuturar, nepricep&nd o iot din ce zicea% De ce a tre"uit s le spui acest lucruJ Gilele noastre se apropieO Cu# nai'a 6i reu7e7te hipo'ass 6n audio: se (ntre" Dinnona% Da'ar n4a#2 Da'ar n4a#2 < #ai 6nele9e altcine$a 6n a5ar de noi: Nu% N0o mai (n!elegea nimeni% N0o (n!elegeau c&t vreme scotea nenorocitul la de 2ipo"ass (n spectru audio% #oate doar cei doi strini s fi reu*it s0o urmreasc 8 o iscodeau am&ndoi, cu o curiozitate nedisimulat, ca *i cum ar fi tre"uit s povesteasc altcuiva tot ce vedeau% R 3reau s spun, rcnea /Qenn, c nu sunt o"ligat s lupt alturi de tine numai pentru c avem acela*i model al vorte<ului #oate c a* fi preferat s fiu aliata c!elei steia de 4oolalt% #oate c mi0ar fi plcut, de fapt, s0o snopesc (n "taie pe CoraO 'ltima fraz o spusese cu tim"ru normal, a*a c au (n!eles0o to!i% R -sta e prea multO iz"ucni matca "runet *i sri din apa fier"inte fr ca Dinnona s0o poat opri%

.12

Capitolul XIX
Pi$otul 6ntre9ii dispute era Terra !ae$ata+ 67i dduser sea#a #e#'rii 9rupului Al Bokar2 Dac puneau #&na pe le9iuni+ 6ntr4un rsti#p de c&te$a zile a$eau s pun Decanatul cu 'otul pe la'e2 !u e%ist alt #etod pentru a deschide accesul 6n $orte%ul special dec&t s4l decla#i+ s4l cite7ti+ cunosc&ndu4i se#ni5icaia* Acesta era #oti$ul pentru care Decanii+ care a$useser acces la Te%tul Conser$rii+ uitau cu# s se 5oloseasc de le9iuni2 ;i+ cu# nici unul dintre Al Bokari nu putea s scoat sunete+ au a8uns la concluzia c era necesar s iniieze pe cine$a care s citeasc Te%tul 6n locul lor2 Sin9urii care o puteau 5ace 5r ca situaia s scape de su' controlul Al Bokarilor erau )essaoud 7i Brenda2 4E??-9'D $-;+9NNEN ciuli urec2ile% #e l&ng 2uruitul continuu al "enzilor rulante, se strecura, distant, o voce *optit6 R 4essO 4essssO - crezut c (l c2ema )renda% 9 privi% ;espira regulat, rsucit "izar pe plan*eul cldu! *i moale al "os2ului% Dormea dus% R 4essO Nu te speriaO auzi el iar*i% ?im!i cum (i (ng2ea! mruntaiele *i0i veni s strige, dar vocea potolit continu6 R :ii lini*tit, sali 4essO ?unt prietena taH Si#i c sunt prietena ta, nu0i a*aJ 4u*c2ii lui 4essaoud se rela<ar, inima i se (nclzi, "t&nd
.1.

mai rar% Creierul i se limpezea, treptat, de parc s0ar fi cufundat (ntr0o cad fier"inte% R N0o trezi pe )rendaO Doar acesta e micul nostru secret, nu0i a*aJ continu *oapta% ?e auzi un r&s discret, cu o tonalitate Boas, apoi vocea urm6 E micul nostru secret% Deocamdat, )renda nu tre"uie s afle nimic% -"ia m&ine diminea!, c&nd se va trezi, (i vei spune *i eiH C&nd vei *ti ce *i c&t s0i spuiH R De unde vor"e*tiJ (ntre", (n sf&r*it, 4essaoud% 1ot (n *oapt% R ?unt cu trei niveluri su" tine% >ntr0o camer lateral% /lasul marc o pauz, oft&nd, apoi, continu% 3ino s ne (nt&lnim, 4essO 1otdeauna m0ai doritO 5i c&nd doreai s0i ceri Burnalul lui :enring, grsanul, o fceai pentru c *tiai c vei afla despre mine acoloH R 4 interesa mai mult ce e cu mine *i cu )rendaH (ncerc s e<plice 4ess, dar vocea (l (ntrerupse6 R Nu min!iO De unde *tii tu ce doreaiJ 4ess se ridic (n picioare fr s provoace nici cel mai mrunt zgomot% -runc o privire spre "enzile care transportau spiralele ctre fundul 2alei% Nu reu*ea s pun un c2ip pe voce pe care o auzea at&t de clar% Dar o mai ascultase, era sigur de asta (ncerc s0*i dea seama de unde vor"ea% Nu avea cum% 4erg&nd, auzea rsuflarea acelei femei cum se deplasa o dat cu el pe coridor% R Nu tre"uie s pierzi timpul cu fleacuri, 4essO Co"oar odatO ?unt at&t de ner"dtoareO relu *oapta% R -2O e<clam el *i se scrpin pe o"raz, uluit% E*ti Cassandra ?ommers, nu0i a*aJ >n loc de rspuns, auzi un r&s potolit% Ca o minge de catifea% R Ce cau!i tu aici, dup mineJH ?unt un nondecizional din Pandsraad% Pocuiesc pe strada 2K, dac *tii ce (nseamn astaH :aci o glumJ (ntre" el (n timp ce co"ora scrile% R EiO $aide, 2aide, 4essO murmur glasul% Yi0am spus c
.1=

vreau s (mprt*im un mic secretO 4ess co"or( restul scrilor fr s mai spun nimic% #rivi iscoditor de Bur0(mpreBur% Nu vzu pe nimeni% #entru o clip, (*i imagin c viseaz, (ns senza!ia lini*titoare pe care o mai sim!ise (l str"tu din nou% Era "ine% El era 4essaoud $arkonnen% Cassandra ?ommers (l cuta, gata s0l fac prta* la un secret% C2inc2in poten!at, lupte ilegale (n noroi, trafic cu spirale 2alucinogene de ?uez, putea s0i propun orice% -ccepta orice, cu oc2ii (nc2i*i% R 'nde e*ti, CassandraJ R -ici% >n st&nga ta% $ai, intrO Nu0!i fie fricO 4essaoud desc2ise u*a din spatele creia se auzea vocea *i intr (ntr0un salon (ngust% 'n sferoid .D era aprins, iar alturi de el, receptorul unui telefon (ncrustat cu filde* de foc "&z&ia desprins din stativul su, zv&cnind ritmic% R ?unt la telefon, insist *oapta% 4ess ridic receptorul *i spuse, a"surd6 R 4essaoud $arkonnen la telefonO ;ealiz c se purtase ridicol *i se (nro*i, dar vocea continu lini*titoare6 R >!i mul!umesc c m0ai ascultat (ntocmai, iu"ituleO Era vocea femeii dup care (nne"uneau to!i "r"a!ii din Edificiile 7nferioare% )londa cea sla", cu oc2ii verzi% #cat c nu erau *i "ie!ii de fa!, s vad c&t de leBer discuta el, 4ess, cu Cassandra ?ommersO -r fi putut c2iar s0oH R Nu fi vulgar, 4essO 5tiu c m placi, dar nici c2iar a*a%% #oate doar dup ce0!i voi (mprt*i secretul, poate atunci doar s0!i fac o surprizO Numai !ieO (i (ntrerupse Cassandra g&ndurile R ?cuza!i0m, doamnO zise el, reveren!ios% EuH R E*ti scuzat de la "un (nceput, sali 4essO accentu ea *i 4es realiz c (i auzise tot timpul vocea ca *i acum c&nd !inea receptorul lipit de urec2e% Dori s0l a*eze (n furc, pentru a0*i confirma ra!ionamentul, dar vocea Cassandrei (i rsun imediat
.1C

(ntre oasele craniului, ca *i cum s0ar fi aflat cu totul (n capul lui6 R ? nu faci asta, 4essO -i dedus corectO ?unt (n tineO oft ea languros% ?unt (n tine% #rin vorte<% Dar mai avem nevoie de telefonul sta% ?feroidul /2ildei se acoperi "rusc cu imaginile .D ale ?a2arei, distrg&ndu0l pe 4essaoud de la glasul care i se prelingea (n creier% ?e auzir (n surdin acordurile unei ?imfonii (4ess n0avea de unde s *tie c era a 7770a de )eet2oven 1; , apoi imaginea dispru la fel de "rusc pe cum aprase, ls&nd doar muzica s se ridice din difuzor% Dar asta nu dur dec&t c&teva clipe 8 (n locul imaginii apra un titlu, scris (n caractere so"re6 Te7$" Con'er%-rii ;eceptorul pe care 4ess (l !inea la urec2e emise un vuiet ne(ntrerupt% 'n rpit se suprapuse peste zgomotul de fond 8 era un sunet pe care 4ess iar*i nu avea cum s0l recunoasc 8 sacade de ploaie, (ntrerupte c&nd *i c&nd de *uierturi (nalte% R 5tiu c (!i place, sali 4essO repet vocea% -uzi acum lucruri pe care ar dori s le aud orice magistrat DecanalO /&nde*te0teO Nici mcar so!ul meu su"sumat n0a auzit vreodat ce auzi tu acum, de*i Binduie*te dup acest lucru de tare mult timp, de pe vremea c&nd (nc mai avea un corp al lui, vizi"il p&n *i (n sferoidele /2ildeiH Dar s nu anticipmO -vem un mic secret noi doi% 'n secret la care nici so!ul meu su"sumat nu are acces dac pricepi ce vreau s spunH R Nu (n!elegH
)eet2oven a trit cu mult (nainte de kyewa, (ntr0o vreme (n care c&te un singur om (O se ocupa de produs o pies muzical% Din cercetrile efectuate, reiese c )eet2oven ar fi trit undeva (n -mmeria *i (n Euross (e<ist o pies, pe care mul!i dintre noi au ascultat0o, denumit ;oloou var )eet2oven, *i care, aparent, se refer la acest om special, denumit pe atunci @compozitorA % >n ce prive*te cuv&ntul ?imfonie, nu putem spune dec&t c este un termen denumind o pies muzical de mare anvergur, respect&nd ni*te reguli structurale deose"it de constr&ngtoare .1F
1;

R E (nc prea devreme% #agini (ntregi (ncepur s defileze ne"une*te (n sferoidul .D (n*uru"&ndu0se instantaneu (n creierul lui 4essaoud $arkonnen% Cuvinte, propozi!ii, fraze, paragrafe 8 erau cu toate aspirate avid de creierul lui, (n timp ce receptorul (i vuia profund (n urec2e% 4ess str&nse oc2ii *i se scutur% Nu el era cel cruia i se petreceau toate astea% Ce se zvonea despre Cassandra ?eptimus ?ommersJ C era femeia cu 99 de trupuriJ Ce dorise ea s spun despre so!ul ei su"sumatJ R 4essO ?unt (nc cu tine, 4essO R 4essaoud $arkonnen la telefonO rspunse el, "uimac% E*ti c2iar Cassandra ?eptimus ?ommersJ R 5***tO >ntr0un fel, sunt Cassandra ?eptimus ?ommers, *u*oti receptorul% Dar, te implorOH Cassandra So##ers te implorO :ii atent, 4essO Nu mai (nc2ide oc2iiO #entru secretul nostru, numai al nostru, nu mai (nc2ide oc2iiO DoamneO :emeia asta revrsa se< prin ca"lurile, sferoidele *i mem"rana aiaO ;evrsa se<, care (i picura lui (n urec2e, acumO Ca o lim" de carne adevrat ce se i!ea din receptor, direct (n urec2e, unde fcea rotocoale umede% R E*ti deplasat, 4essO Doar m iu"e*ti, nu0i a*aJ 4 iu"e*ti mult, nu0i a*aJ sc&nci vocea% 4essaoud privi (n Bur, asigur&ndu0se c e singur% Nu dorea s0 o rneasc pe )renda, *i acum *tia c tre'uia s0i spun Cassandre lucrul acela care, (n mod sigur, ar fi suprat0o pe
descendenta Casei Atreides*

Descendenta Casei -treidesH #lecat de pe Caladan *i (nstp&nindu0se peste -rrakis, d&nd na*tere unui profet *i unui >mprat0GeuH De unde *tiu eu toate asteaJ se (ntre" 4ess% Cassandra tu*i (n aparat, ca *i cum ar fi fost (ncurcat6 R 4 iu"e*ti mult, nu0i a*aJ 4essaoud *opti pe c&t de (ncet putea6 R Da, CassandraO 1e iu"esc mult, CassandraO Dintotdeauna%
.17

De c&nd te0am vzut cum stteai picior peste picior laH R 5i eu te iu"esc, 4essO (l (ntrerupse vocea% 1ot (n *oapt dar cu un aer de urgen!, care (l fcu pe 4ess s se clatine% 1e iu"esc tare mult, numai c a* dori s c&*tigm timpH pentru Dumnezeu, 4essO Crezi c se poateJ murmur ea cu vocea u*or rgu*it% Yi0am spus c sunt dispus s0!i acord un favor dup ce terminmH 4ess apro" din cap% N0o s0o mai (ntre"e de unde aflase el c )renda era descendenta unei Case 4ari% R ?0i dm drumul, zise el, a"ia !in&ndu0*i rsuflarea% 1e<tele% 3uietul% ?imfonia% 4essaoud $arkonnen cu oc2ii csca!i (n sferoid% 5i apoi, (ntre"rile Cassandrei -l )okar, urmate fr pauz de rspunsurile sacadate ale lui 4ess, emise (n c&mp% R 3orte<ul paralelJ C&#pul e%tins care 6n#a9azineaz structura 7i 5uncia le9iunilor2 R PegiunileJ Ee9iunile sunt #odelul Decanatului2 R :unc!ionalitateaO ?pune0mi mai departe despre func!ionalitatea lor, iu"ituleO R 92, CassandraO -proape c te simtO spuse 4essaoud, greoi% )rusc, reveni la tonul serios *i spuse, scand&nd6 Capitolul
ocult MM> Bna#icii pri#esc trans5er prin $orte% la o le9iune2 Decanatul pri#e7te trans5er prin $orte% la o le9iune adiacent2 Forte%ul*

R Cite*te mai frumos, iu"ituleO :rumosH mmm% CurgtoorH gemu lung Cassandra -l )okar% 9o2, 4essO Cite*te%% 9oo2O Cite*te, 4essOH Du7#anii $or 5i condiionai de le9iunea care i4a captat2 Decanatul $a 5i condiionat de le9iunea care l4a captat2 Secretul e s 7tii s #i7ti le9iunile pe hart2 S 5aci s a8un9 una l&n9 alta acele le9iuni care o9lindesc per5ect trupele 'eli9erante2 S 6n$ei s 6n#ule7ti populaia le9iunii
.1K

Decanatului+ dac du7#anul este nu#eros2 S 6n$ei s 6nzestrezi le9iunea Decanatului dac du7#anul este puternic2 S 7tii s le9i Decanatul la le9iunea care $a 6n$in9e2 Ee9iunile sunt tiparul 6n care cur9e dez$oltarea Decanatului> R -aa2H 7mago 4undi, draguleO #ronun!, te rog, dupa mine6 7mago 4undiO *opti Cassandra -l )okar, dup care fcu pauz lung% ;espira!ia ei agitat se lini*ti% B#a9o )undi2 3ocea Cassandrei (ng2i!i (n sec% R #erfect, iu"ituleH mm2H 3orte<ulJ (ntre" ea, sec de ast dat, cu un aer serios% )enine cone%iunea2 Ce 5ace le9iunea 5ace 7i ina#icul2 Ce 5ace le9iunea 5ace 7i Decanatul2 3uietul din telefon se (ntrerupse "rusc% ?feroidul /2ildei se stinse% Cuva de sunet care rsp&ndea armoniile ?imfoniei a 7770a tcu *i ea, iar u*a lucioas a salonului se ddu de perete6 afar, se vedeau "enzile rulante care transportau spiralele legiunilor din ?a2ara% R 4ai e*ti acolo, sali 4essJ 4essaoud ddu din cap, str&ng&nd receptorul (n m&n% R De acum, e*ti cuplat la -l )okar, (i spuse ea, satisfcut% R Nu e*ti Cassandra ?ommers, articul 4essaoud lini*tit% R Nu% Nu sunt chiar Cassandra ?ommers% ?unt sora ta din vorte<% Dar, ca s fiu sora ta, tre"uie s ne aBu!i pe noi, egalii ti din vorte<, sali 4essO 3ei fi momeala noastr% #e pctoasele )ene /esserit ascunse (n ?irius nu le putem pescui cu legiuni inventate (n vorte<, a*a cum am pclit DecanatulH #e 3rstorul )ene /esserit, de pild, nu0l putem pescui dec&t cu oameni din carne% El *tie c Dumnezeu este inventat *i nu poate crede dec&t (n oameni (n carne *i oaseH #ricepi ce0!i spun eu, 4essJ Nu0i rspunse% $arkonnenii *i -treides au fost mereu inamici ireconcilia"ili, g&ndea el%
.19

R 4ai e*ti acolo, sali 4essaoudJ /lasul Cassandrei se auzea acum doar din telefon% ?enza!ia care prea c0i tope*te creierul, cea care (l !inuse p&n acum c&teva minute, se dizolvase% Cassandra nu mai era (n el% 4ess se (nro*i *i spuse, (ncurcat6 R Da, doamnH 4 tem c v0am vor"it necuviincios, mai devreme% De fapt, am g&ndit necuviinciosH a* vrea s nu m (n!elege!i gre*itH Cassandra -l )okar pufni (ntr0un r&s sntos% R Nu0!i face griBi, 4essO $arkonnenii cu care am mai vor"it m0au o"i*nuit cu alt fel de a vor"iH 'n strmos de0al tu a vrut odat s0mi violeze un predecesor, *tiaiJ >n plus, tu ai citit, a*a c e*ti scuzat% $mmO #ot avea certitudinea c vei mai citi din 1e<t c&nd o s mai fie nevoieJ R :i!i convinsO rspunse 4essaoud, ca un om de lume% G&m"ea de circumstan!, aplec&nd u*or capul, de*i nu avea cum s fie vzut% R 5i vei lupta alturi de noi (mpotriva DecanatuluiJ >mpotriva legiunilorJ >mpotriva )ene /esserituluiJ R #ute!i avea (ncredere (n mine, doamnO R Pa fel mi0a spus *i un alt strmo* de0al tu, (nainte s m (ncarce cu un gaz e<ploziv *i s m trimit (ntr0un conclav )ene /esseritH 4ess fcu o pauz% ?e strduia s0*i gseasc cele mai nimerite cuvinte% >ntr0un t&rziu, se 2otr(6 R 4i0este greu s calific ac!iunile unui om pe care nu0l cunosc, c2iar dac (mi este rud% Cassandra r&se apro"ator% R De ce nu0mi spui pe numeJ (l (ntre"% ?untem egali de acum, sali 4essO R Cum dore*ti, CassandraO accentu el, co"or&nd vocea% R >n regul% E*ti de acord s facem o mic verificareJ
.2N

R 1e ascult, Cassandra% E corect cum (!i spun acumJ ?au poate c ar fi mai "ine s0!i spun Cassandra -l )okarJ Ea r&se, dar nu i0a satisfcut curiozitatea% Ca *i cum 4essaoud n0ar mai fi avut nevoie de e<plica!ii suplimentare% >l (ntre" scurt6 R ?ecretulJ Secretul sunt le9iunile2 Ee9iunile sunt secretul2 R -*a eH 7mago 4undi, confirm Cassandra, dup care continu, Benat6 !i0am rmas datoare cu cevaH 4ess rmase pe g&nduri% -poi e<clam6 R -2O #romisiunea pe care mi0ai fcut0o la (nceputOH Nici s nu te g&nde*tiO E*ti scuzat de la "un (nceputO Clanc> 8 Cassandra (nc2ise telefonul% 4essaoud a*ez cu griB receptorul (n furc *i ie*i pe platforma lucioas din fanoane prelungi de su" care izvorau "enzile rulante% R 3orte<uriO str&m" el din nas, cunosc&nd de acum valoarea pur decorativ a spiralelor% 1e<tul nu o spunea clar, dar pentru el, care (l citise asistat, totul devenise limpede% De la kyewa (ncoace, indivizii (ncasaser "aterii (ntregi de manipulri genetice% #rintre ele, *i capacitarea repetitiv a corte<ului lim"ic% 4ediatorul de e<teriorizare, c2eia de acces (n vorte< adic% -flat (n posesia oricrei fiin!e omene*ti care tria su" autoritatea Decanal% /selni!a /2ildei, Dumnezeul pentru care selec!ionaser linii genetice de e<cep!ie, pentru care ini!iaser rz"oaie *i distruseser planete (ntregi 8 le scpa acum printre degete, utilizat de )ene 1leila<u *i aflat (n posesia DecanatuluiH 9ricum, spiralele erau doar praf (n oc2i% Nu aveau nici o legtur cu puterea de e<plorare (n c&mp% Era o simpl pro"lem personal, ca *i vzul, auzul, *i mirosul% Depindea de cum erai construit *i cum te educai% R Doamne, ce 2ara"a"ur e acolo sus, pe 1erra NaevataO spuse 4ess cu glas tare%
.21

'rc ultimele trepte *i aBunse (napoi la intrarea (n terminal% 9 privi pe )renda cum dormea pe plan*eul cldu! *i elastic, parcurs ritmic de o contrac!ie umed, ca un val% 7ncon*tient, desfcuse picioarele% @E c2iar stupidHA (*i duse 4essaoud la capt g&ndul despre legiunile plim"ate pe 2art de puterea Decanal, (n func!ie de interesele eiH R 7ar tu nu e*ti elegant delocO spuse el (n *oapt, aranB&nd coapsele femeii%

.22

Capitolul XX
)ordec(hai Diaz credea c #elan8ul o5erit de Dendros 6i deschidea poarta puterii2 "l 67i i#a9ina c a ale9e 6ntre $ariantele de $iitor e%puse de #elan8 era sinoni# cu controlul asupra se#enilor si2 Asta ne arat c&t de precare sunt 8udecile noastre2 De alt5el+ 6nsu7i )ord 7i4a dat sea#a de li#itrile pe care le a$ea #elan8ul+ dup ce 5aptele e%puse aici se ter#inaser de #ult2 Cel #ai #ult 6l #cina 6ntre'area= HCu# de nu #i4a# dat sea#a c ade$rata surs de putere o reprezint posi'ilitatea de a tri aceea7i realitate cu #ai #ulte trupuri:I Se 9&ndea #ereu c 6ncercase s controleze #i7crile Cassandrei Septi#us So##ers 7i c niciodat nu 5usese si9ur cu c&te dintre replicile ei se 6nt&lnise2 De 5apt+ 5usese #ereu di5icil s47i i#a9ineze ce se petrece 6n 'oshul ei pri$at+ printre cu$ele a%olotl din care se ridicau nenu#rate Cassandre2 C-??-ND;- se afla (n "os2ul ei privat, printre cuvele a<olotl% >mpturea songduul dup tipicul unui vec2i nod marinresc de Caladan, lumea apelor nesf&r*ite% 'ndeva (n vorte<, pe 1erra Naevata, -strid (i citea mesaBul emis de panglica fo*nitoare6 Crezi c Ten9ri sunt ur#a7ii Dispersiei: Cassandra despturi "rusc songduul, semnaliz&nd (nc2eierea comunicrii, *i se uit la cinci din replicile ei, ie*ite din cuve% 9 a*teptau cu toate pe o a *aptea, care tre"uia s se (ntoarc din ?Irta, de la $izita fcut lui 4ord% R Crezi c 4ord nu *i0a dat seama c de fiecare dat se duce o alta la elJ (ntre" una dintre replici, dup ce Cassandra pusese
.2.

panglica la o parte% R -sta *tie deBa% Dar nu *tie despre astaH spuse Cassandra *i art ctre plasa de vorte< suspendat de tavanul "os2ului% Nu *tie c ne0am apucat s copiem (n vorte< (nt&lnirea% Nu *tie c facem efortul s pstrm amintirile acestei (nt&lniri% R Ciudat, remarc o a treia, de ce lucreaz (n acela*i fel cu fiecare dintre noiJ R 3rea s ne capaciteze pe toate% ? fim dependente de el% R 5i suntemJ R Cred c da% Ne0a agresat cu un vorte< deose"it de su"til% R ?e<ulJ Yi se pare c se<ul este o motiva!ie su"tilJ R ?uficient de su"til c&t s ne pertur"e (n momentele c2eieH '*ile de la intrare se cltinar u*or, dup care se desc2iser% Candela"rele vi"rar discret, iar luminile "os2ului p&lp&ir de c&teva ori la r&nd% 9 alt replic intr (n (ncpere *i se a*ez la masa acoperit cu o carapace e<tins de !estoas% R 4ul!umesc, le zise celorlalte, (n timp ce se a*eza *i fcu semn spre plasa de vorte< de deasupra% 5tieH 4ord *tie c suntem mereu altele% ?e (ntrea" c&t de multe suntem *i, dac va aBunge s ne capaciteze vreodat pe toate% Este (ngriBorat c nu capt acces la c&mpul "os2ului de aici, s ne motiveze, definitiv, pe toate% R -2, fcur celelalte *ase, la unison% 'na dintre ele, cea care (l vizitase pe 4ord cel mai recent, continu6 5i0a dat seama c a contrafcut scrisoarea lui -strid (n contul nostruJ R Nu% E convins c -strid a prsit Edificiul datorit intrigilor sale% E convins c rz"oiul de asasini o s (nceap din cauza planurilor sale% Crede c ideea cu scrisoarea i0a venit c2iar luiH R -sta e "ine, zise cea care (l vizitase pe 4ord ultima, fc&ndu0le pe celelalte s ridice din umeri% Ele unele pierduser legtura cu manevrele g2ildarului%
.2=

R Nu (ncepemJ (ntre" una dintre ele% R )a da, spuse nou0venita *i se cuplar toate la vorte<ul care le pstra amintirile ultimelor zile, nealterate% Cinci dintre ele e<clamar *i0*i duser palmele la gur, concomitent% R Cine este moarta din Edificiul /e"Sel 1ariUJ R Ea, (ntinse m&na ultima venit, art&ndu0le o cuv goal% R Credeam c ai trimis0o s se sftuiasc cu 9resteH R Nu% -m trimis0o s moar% -*a dore*te 4ord% Noi vrem s declan*m un rz"oi de asasini cu 4erovingii% El *tie ce tre"uie fcut pentru ca acest rz"oi s iz"ucneasc% R Crezi c am putea s vedem (ntr0un sferoid ce se petrece (n iatacul Cassandrei 9ptimus din /e"Sel 1ariUJ (ntre" una dintre ele% R 9 clip% ? acopr vorte<ul% ?feroidul .D se aprinse (n tonuri verzui, umede, ca *i cum lic2idele de su" mem"ranele sale amniotice s0ar fi amestecat cu tu*% -poi "os2ul (nscrise primele imagini din iatacul Cassandrei 9ptimus, fiica oficial a cuplului ?ommers% #&n acum patru ore sttuse alturi de celelalte, (n cuv, a*tept&nd s creasc alturi de congenerele ei, gata s0l ia (n cstorie pe fiul unic al cuplului, 9reste 37% Cea pe care o vedeau acum n0avea s fie niciodat perec2ea lui 9reste 37% 'n firicel de saliv i se uscase pe o"razul st&ng, dar (n rest, avea figura lini*tit% Cei care intraser (n iatacul ei spuneau c murise (n somn, fr c2inuri% #rintre ei, medicul souk, care r&c&ia cu o lam fin de sticl pielea de pe "r"ia Cassandrei 9ptimus% #use lama (ntr0o ta*c de piele, dup care culese saliva uscat cu o spatul de lemn% R -m s studiez toate pro"ele astea, dar sunt sigur deBa c fata a fost ucis cu e<tract de frasalH R 4erovingii, spuse (n *oapt unul dintre *am"elanii Casei ?ommers% Ei folosesc e<tract de frasal, iar Decanul (l cultiv (n grdinile sale scufundate% :ace o"iectul unei aten!ii specialeH
.2C

R E<act, (ncuviin! medicul% R Nu anun!m lupttorii0um"rJ (ntre" *am"elanul% Dac 4erovingii au otrvit0o pe Cassandra 9ptimus, (nseamn c au (nceput rz"oiul de asasini% R -u (nceput un rz"oi de asasini fr s0l declareJ (ntre" medicul% 'n *am"elan ridic din umeri, medicul souk se retrase (ntr0un sigiliu0vorte<, iar replicile din "os2ul privat al Cassandrei (l pierdur din vedere% R >l anun! pe 9reste% 3rea s cear instruc!iuni, coment una dintre ele% -*teptar, pre! de c&teva clipe% 1elefonul sun aproape imediat, dar nici una nu0l desc2ise% >n sc2im", ultima venit din ?Irta emise cu /las de vorte<6 A# $zut 6n s5eroidul Ghildei+ <reste2 Cassandra <pti#us este #oart2 Ce #ai a7tepi: ;spunsul so!ului ei (nt&rzia% Crezi c au atacat 6nainte s se declare rz'oiul de asasini: se interes el, (n sf&r*it% Dac nu e7ti si9ur+ a7teapt rezultatele analizei #edicului+ rspunse Cassandra% <ricu#+ ceea ce s4a petrecut la Ge'(el TariT a 5ost preluat de
$orte%2 Bar )ord $a 5ace tapa8ul necesar2 Eandsraadul 7i #a9istraii $or a5la c&t se poate de rapid c 5ata noastr a 5ost ucis cu e%tract de 5rasal2 Bar !izar Al Awad n4o s ai' de ales2 Fa declara el 6nsu7i rz'oiul+ 5r s ne #ai consulte*

?e fcu lini*te% -uzeau cu toate f&s&itul de fond al c&mpului, lini*tit ca valurile reflu<ului urc&nd pe !rmuri% CassandraH (ncepu 9reste, trgnat, care dintre fetele noastre eraJ se 2otr( el s termine fraza% ;eplicile se uitar unele la altele% Nici una nu *tia% Niciodat nu !inuser cont de originalele din cuve% Erau fiin!a comun a 9rdinului )ene /esserit *i edi!iile princeps n0ar fi fcut altceva dec&t s le (ncarce emo!ional *i s le distrag de la adevratele scopuri% " doar o replic, emise una dintre ele% Doar nu4i i#a9inezi c a7 5i
.2F

tri#is4o la #oarte pe ade$rata noastr 5iic:

>n vorte< pru s se aud un suspin de u*urare, iar dup c&teva clipe, sferoidul .D (l (nscrise pe medicul souk ie*ind de su" sigiliul0vorte<% ?e adres *am"elanului, cu voce impar!ial6 R Nu facem nimic% -*teptm% ;eplicile din "os2ul privat al Cassandrei se ridicar de la mas ca la un semn *i se (ndreptar cu pa*i msura!i ctre cuvele lor% ?feroidul .D se stinse treptat, una dintre cuve se desc2ise, iar o alt Cassandra ?eptimus p*i afar cu gesturi oarecum nesigure, (*i privi copiile *i se cupl la vorte<% #re! de c&teva clipe, z&m"i% -poi, figura pru s i se preling, pentru a deveni (n scurt timp la fel de rece ca atunci c&nd prsise cuva% R Deci vom avea rz"oi, spuse ea, iar celelalte o apro"ar% ?e uit la songdu *i (ntre", mic*or&ndu0*i oc2ii6 -strid respect (n!elegereaJ R 9 respect, sosi rspunsul% R 5ti!i, totdeauna m0am (ntre"at dac 1engrii sunt Dispersia% Dar *i mai important mi s0a prut s aflu dac surori de0ale noastre n0au scpat de furia Cassandrei ?ecundus% R -i c&teva ore la dispozi!ie ca s (ncerci s gse*ti rspuns la aceste (ntre"ri, zise una dintre replici, trg&nd deasupra sa mem"ranele amniotice ale cuvei% ?e fcu lini*te% ;eplica a*tept ca toate cuvele s se inactiveze, dup care spuse6 R -m c&teva ore ca s reu*esc s v conduc pe toateH Cu condi!ia s gsesc "utoanele pe care tre"uie s aps% ?e concentr asupra vorte<ului din tavan, izola ultimele fraze *i le *terse% E<act a*a cum procedase *i 4ordecS2ai Diaz cu pac2ete (ntregi de amintiri din mentalul congenerelor ei% T 3ad2astra nu era un "rund ca toate celelalte% ?pat (ntr0un
.27

g2e!ar amplasat la poalele mun!ilor ?irius, 3ad2astra era un "rund fi<, inamovi"il% -ici se adunaser #reacucernicele 4aici, refugiindu0se din calea Cassandrei ?ecundus, re(nfiin!&nd 9rdinul )ene /esserit, prin sedentarizarea unei legiuni% ?copul lor era distrugerea vorte<ului, care se dovedise o alt investi!ie mental deficitar din partea 9rdinului% Pocul nu fusese ales (nt&mpltor% #roteBa!i dinspre nord nord0 est *i nord0vest de masivul muntos impractica"il, legiunea Durstor avea totodat su" supraveg2ere dealurile *i dunele de zpad care se (ntindeau ctre tchan94than90al Dallac26 al"e *i strlucitoare, se pierdeau cale de sute de mile (n zare, p&n la plcile de g2ea! care acopereau #ontul% #ractic, "rundul era inaccesi"il% >n plus, 3ad2astra era mascat de un c&mp de izolare ce emitea permanent semnale false% Nici cei mai e<perimenta!i scruttori nu puteau afirma c Durstor nu se mi*c, nu cucere*te *i nu devasteaz 3alea 7strului *i tchan94 than90ul Dallac2% #e de alt parte, 4aicile alctuiser flu<uri dislocate de vorte< cu care asigurau comunica!iile (ntre 3ad2astra *i partizanii lor rsp&ndi!i (n legiunile 1erraei Naevata% Ca oricare alt ac!iune petrecut (n vorte<ul dizlocat, saltul /2azallei nu fusese detectat de nici unul dintre miile de scruttori din legiuni% 4atca maBor se concretizase (ntr0una dintre ni*ele spate (n interiorul g2e!arului, o (ncpere sla" iluminat de spiralele (ncastrate (n pere!ii lucio*i% R )ine ai venit (n 3ad2astraO o (nt&mpinase o "tr&n sla" *i (nalt, (nf*at (n nelipsita a"a neagr% Era o #roctor ?uperior, recunoscu /2azalla (nsemnele de pe a"a% ?e apropiase de ea *i (i atinse fruntea cu m&na dreapt% 4urmur ceva, iar matca recunoscu voca"ulele fr sens ale ,urm&ntului de (nceput% E*ti gataJ (nc2eie ea *i se rsuci nea*teptat de elastic pentru v&rsta ei% Consistoriul nu s0a (ntrunit (nc% 1e a*teptm cu to!ii% 3rem s aflm din gura cuiva care a fost la fa!a locului ce se petrece (n
.2K

dunele ?a2ariene% )ratna2 te0a pus la curent, nuJ o (ntre" ea, vz&ndu0i trsturile nesigure% 9rdinul nu mai este ce a fost, g&ndi "tr&na (n a*a fel (nc&t /2azalla s0o citeasc% 3orte<ul simplific lucrurile prea mult% Cuno*tin!ele *i regulile de comportament ascuns aBung la (ndem&na oricui% 'ite c acum femeia asta tre"uie s treac, prin Ceremonia ,urm&ntului de (nceput, fr s *tie su"tilit!ile /lasului sau s0*i poat controla mcar mu*c2ii fe!ei% R 4ul!umesc, 4aicO spuse /2azalla, gata s continue cu rspunsul la ,urm&nt, dar interlocutoarea ei o opri cu un gest "rusc6 R Nu e (nc momentul s0mi rspunziO 9 s0o faci de fa! cu ceilal!iH ?e opri *i0i mai spuse6 ?unt ?ara2 +anut 3ander, #roctor ?uperior% -poi o lu pe culoarul spat (n g2ea!% Dup c&teva minute, ie*ir pe pasarela suspendat deasupra vii, domin&nd (ntinderile acoperite de nea% ?ara2 remarc sec6 R Gpada asta ondulat (mi aminte*te de -rrakisH -i auzit de -rrakisJ /2azalla tcu semn c nu, iar 4aica ridic din umeri% Nu0i nimicO -i s0!i aminte*ti (n seara astaH E de necrezut c&t de repede tre"uie s parcurgem ini!ierile acum, dup kyewa* Nimic din ce face 9rdinul nu este (nt&mpltor, reflect /2azalla% ?unt doar o #strtoare a -pei, dar Consistoriul are nevoie de informa!iile mele% Nu0mi pot arta asta direct, a*a c vor s0mi spul"ere trufia ca s0mi arate de ce sunt (n stareH R CreziJ z&m"i ?ara2 peste umr *i se opri, spriBinindu0se de "alustrada pasarelei, acoperit de g2ea!% Dac asta crezi, atunci prive*teO )rundul se (ntindea pe vertical, (n sus *i (n Bos, pe sute de iarzi, alctuit din mii de ni*e iluminate ce se (ntrevedeau prin g2ea!a strvezie% 7ar (n strfundurile g2e!arului, /2azalla g2ici
.29

sutele de mile de coridoare, *i miile de iarzi cu"i de saloane *i (ncperi spate (n g2ea!% R Crezi c mai tre"uia s0!i spul"erm trufia *i (n altfelJ se interes ?ara2% Consistoriul spul"er totdeauna trufia #strtorilor p&n ce ei s aBung (n saloanele de la interior, sur&se ea *i o lu din loc% 4atca r&se% 7ntrar (n corpul g2e!arului, (ntr0un culoar lunecos ce *erpuia (n trepte spre sala (n care era adunat Consistoriul% 'n cilindru imens spat (n miezul "rundului, cu "nci (m"rcate (n piele dispuse su" forma unui amfiteatru% C&teva zeci de 4aici *i tot pe at&!ia legionari a*teptau a*eza!i, (n Burul unei estrade (n form de rotond% #e estrad, (n miBlocul unui grup de "tr&ni, 4aica ;everend 'rsula *i 3rstorul 8 primul mascul care aBunsese (n fruntea Consistoriului )ene /esserit% 4aica ;everend avea fa!a complet acoperit de gluga a"ei% Era coc&rBat *i m&inile (i tremurau% 3rstorul era t&nr, era (m"rcat tot (n a"a neagr, numai c (*i !inea capul descoperit% Era un "lond cu prul cre! *i oc2i splci!i% R ? co"or&m, spuse ?ara2% /2azalla o lu printre r&ndurile de "nci, co"or&nd (n miBlocul amfiteatrului% ?e strduia s *c2iopteze c&t mai pu!in, sim!indu0se e<aminat de mem"rii Consistoriului% 9rdon (n vorte< (nc2iderea pelerinei *i a moletierelor de duraluminiu ce zngneau la fiecare pas, st&rnind ecouri% R Ea este /2azalla, (ncepu ?ara2% 4atca maBor a legiunii +ildare $ig2landers% Pegiunea ei do"&nde*te c2iar acum statutul de legiune migratoare, (n -frica de Nord, conform regulamentului din ?cripturi, (nc2eie ea, fc&nd o mudra2 de verificare a faldurilor c&mpului% R Care este situa!ia de pe terenJ (ntre" a"rupt un legionar aflat (n primele r&nduri ale amfiteatrului% :irul 9u$ernor suspendat la *aizeci de iarzi deasupra lor se aprinse "rusc,
..N

ilumin&nd sala% Ca *i cum ar fi fost declan*at de vocea legionarului% -mfor, sau ;etortJ se (ntre" /2azalla, privindu0l% R -mfor, "ine(n!elesO replic 4aica ;everend 'rsula% 9 simpl ;etort nu0*i permite s tul"ure astfel atmosfera Consistoriului% 7z"ucnir cu to!ii (n r&s, fc&nd ca firul 9u$ernor s p&lp&ie violet% R Cel care !i0a pus (ntre"area este 4oIni2an, fost scruttor (n legiunea DinQiddie% 4oIni2an n0a putut s respecte niciodat regulamentul Consistoriului% E prea impulsiv, e<plic ?ara2, str&ng&nd din "uze% DinQiddieJ se strdui /2azalla s localizeze legiunea, dar 3rstorul o (ntrerupse cu o nou (ntre"are6 R DeciJ Care este situa!ia (n -frica de NordJ /2azalla se ddu (ntr0o parte *c2iopt&nd *i (i (m"r!i* pe to!i cei din sal cu privirea% R Pegiunea mea este "azat (n CIrenaica, pe !rmul 4editeranei% Pa sud de noi, ctre 1amanrasset *i la sud0vest, spre 9uargla, sunt resturi de "runduri 4assaoua, pe care ?o2erii le0au spul"erat cu dou sptm&ni (n urm% Pa vest, pe (nl!imile ?idi0:erruc2 *i (n Burul oazei 9uargla, se afl legiunea ?o2er% >n plin dezagregare% Doar c&!iva legionari rzle!i au reu*it s prseasc ?a2ara *i s se (ndrepte peste mare, cu plan*ele de v&nt% Dinnona% 4atc minor (n legiunea mea, a capturat matca maBor a ?o2erilor 8 apuc s0l vad pe unul dintre (nso!itorii 3rstorului cum se apleac ctre el *i0i *opte*te ceva% 3rstorul ddu de c&teva ori din cap% >i poveste*te despre afacerea cu /QennJ se (ntre" /2azalla *i a*tept s se (nc2eie interven!ia dup care continu6 #ractic, ?o2erii sunt (nfr&n!iO ?f&r*i!iOH 7nten!ia noastr era s str"atem 4editerana pe g2ea!% De data asta, aBunsesem la aceea*i concluzie cu tradi!ionali*tii din legiune 8 /2azalla r&se
..1

scurt, iar oc2ii 3rstorului sclipir veseli ctre unul dintre (nso!itorii si% -veam de g&nd s (nfruntm legiunea ?pree (n -lpii 4aritimi% Dup o consultare preala"il cu #strtorii ?pree, "ine(n!elesOH (nc2eie matca% R Deci convingerea voastr este c ?pree sunt (n -lpii 4aritimi, spuse 4aica ;everend 'rsula% R -m comunicat cu ei (n vorte<ul dislocat% Ei ne0au spus unde se afl% 7ar scruttorii o"i*nui!i ai legiunii, tot acolo i0au localizat% R Despre 1engri ce *ti!iJ se interes 4oIni2an din nou% R ?unt (n #annonia% Cu 2erg2eliile lor, rspunse /2azalla% R 4daH 2erg2eliile lor din #annonia, repet 3rstorul Dar *tii de ce am trimis0o pe )ratna2 (n locul tu, nuJ /2azalla avu o ezitare, apoi zise6 R De ce (ntre"iJ 5tii c am aflat de ce ai trimis0o pe )ratna2H 4i0a spus *i ea c&te ceva despre o alt dispunere a legiunilorH #ro"lem este6 va reu*i ea s (ncurce socotelile grupului -l )okarJ 5i cu ocazia asta, va suporta ea (ncercareaJ 4em"rii Consistoriului murmurar agasa!i, iar 3rstorul (ntinse degetul ctre ea6 R Corect, /2azallaO E "ine s nu te fere*ti s0mi spui ce0!i trece prin cap% 4 face s am (ncredere (n tineH :irul 9u$ernor rsp&ndi un 2alou verde0luminescent% 4atca lans, cu o nuan! de repro*6 R De ce nu ne0a!i spus c n0am intrat (n legtur cu adevra!ii ?preeJ De ce nu mi0a!i transmis c n0am sta"ilit corect pozi!ia legiunii 1engri, c 2erg2eliile lor au trecut 4editerana *i c sunt gata s atace pozi!iile noastre din CIrenaicaJ 3rstorul sur&se *i p*i spre /2azalla% -vea oc2ii (ntr0at&t de al"a*tri, (nc&t prea al"inos% 1rec&nd pe su" un candela"ru de os, matca (i remarc pielea mult prea "ronzat% C&nd se apropie de ea, vzu c are o cicatrice (n form de stea su" or"ita dreapt%
..2

R ? v spunem toate asteaJ #entru ceJ (ntre" 3rstorul% /2azalla sesiz o mi*care discret de a"a (n spatele lui6 era 4aica ;evemed 'rsula care (*i aranBase m&necile, uit&ndu0se !int la cei doi% R Dac ne0a!i fi spus din timp, am fi putut s0i "locm pe -l )okarH R CreziJ Nu sperai cumva ca 9rdinul s te spriBineJ R #oate c da% R Crezi c )ene /esserit este organiza!ie filantropicJ ?preeJ Caruselam"raJ ?pandauJ se (ntre" /2azalla despre originea 3rstorului, (n timp ce acesta ddea din cap, ascult&nd *oaptele (nso!itorului su% )rusc, (l (ntrerupse *i se adres mtcii6 R N0ai g2icit% ?unt 3arig estic% Din (ncordarea fe!ei sale, matca (n!elese c se lansase (n comunicare eliptic% De altfel, el continu, aparent fr legtur6 Crezi c tre"uia s ne salvm indivizii rsp&ndi!i (n teritoriuJ ?u"sens6 ar fi tre"uit s le comunicm informa!iile pe care le aflasemJ ?e uit la 3rstor% >nso!itorul lui (i vor"ea din ce (n ce mai precipitat (n urec2e% @Da, da, daOA (l apro"a 3rstorul% R Nu *tiu dac tre"uia s v salva!i prozeli!ii% #ro"a"il c dac a!i fi fcut0o, n0a* mai fi acceptat s intru (n 9rdinH rspunse /2azalla, am"iguu, dar 3rstorul (i fcu semn s mai a*tepte% ?ara2 o atinse pe umr *i (i strecur6 R ComunicareaH >nso!itorul 3rstorului se (nro*ise la fa!, vor"ind din ce (n ce mai precipitat, cu acela*i *opotit din care nu se (n!elegea nimic clar% ?e opri "rusc, iar 3arigul se uit drept (n oc2ii mtcii6 R -i avut dreptateO -i rspuns corectO 5tii ce s0a petrecut (n ?a2araJ 4atca ridic din umeri% $erg2eliile 'llei 4ingre for!eaz c2iar (n acest moment intrarea (n "rundul (n care se afl
...

)ratna2% :ostul tu "rund, /2azallaH ?unt (nso!ite, relu el, (ntorc&ndu0se "rusc spre 4aica 'rsula, de o t&nr sla" iascH 9 "lond palid, rsrit din regatul de su" g2ea!H -strid 4erovingi o c2eam *i e sora celei mai mari du*mance a noastreH #re! de c&teva clipe, 3rstorul *i 4aica ;everend se !intuir cu privirea% /2azalla ddu s formuleze un g&nd, dar se opri (n ultimul moment% 4aica (i ascunde ceva, pricepu ea% R ?pree nu mai e<istO interveni 4oIni2an, e<citat% ;evrsarea 1engrilor i0a amestecat cu zpadaO Elewellyn> se g&ndi /2azalla% Ce s4o 5i 6nt&#plat cu Elewellyn: R 40ai (n!eles acumJ (ntre" 3rstorul% -i auzit p&n acum de aceast -strid 4erovingiJ 4atca ddu s0i rspund c nu, dar 3rstorul se uita cu coada oc2iului la 4aica 'rsula% )tr&na nici nu se clinti mcar Dup c&teva secunde, z&m"i larg ctre /2azalla6 R 3rstorul vroia s0!i atrag aten!ia asupra -l )okarilor zise ea, cu voce plat% -u reu*it s ptrund (n vorte<ul dislocat *i sunt (n plin ofensiv% ?unt porni!i s distrug 1erra Naevata% >n plus (ns, 3rstorul m "nuie*te c am date despre -strid 4erovingi, dar c i0am refuzat accesul la eleH R N0are rost s discutm asta acumH Dac n0a* fi intrat (n vorte< (n timp ce tu operai cu registrele din CIrenaica, n0a* fi aflat nici p&n astzi de e<isten!a acestei prin!ese (n legiunea 1engri% R -r fi fost mult mai "ine, sta"ili 'rsula *i co"or( de pe estrad% R De unde ziceai c vineJ se trezi /2azalla c (ntrea"% R Din ;egatul ?cufundat, zise 4aica ;everend% 3rstorul (*i !uguie "uzele *i (ntre"6 S ) ro9* pro'le#a e= ce ur#resc Al Bokarii c&nd 'urdu7esc $orte%ul cu in5or#aii in$entate: " o 6ntre'are la
..=

care e7ti cea #ai 6n #sur s rspunzi+ se uit el spre Ghazalla 7i 5or#ul 6n hipo'ass= S4a #odi5icat recent co#porta#entul scruttorilor: !u+ rspunse Ghazalla2 S4au #odi5icat accesele 6n c&#p: !ici at&t2 Ai putea deduce cu cine ai $or'it dintre Spree 7i Ten9ri: ?n $orte% 5i9urau se#nturile Pstrtorilor cu care co#unica# de o'icei2 Gwenn nu ne4a atras atenia asupra nici unei inad$ertene2 R E*ti sigurJ (ntre" el "rusc, ver"al% /2azalla pru c se clatin% >ntre"rile *i rspunsurile se (ncrcaser (n e<tensiile pro<imale ale c&mpului ei% 7deile se strecuraser printre sinapsele imateriale ale vorte<ului% C&mpul ei se reorient (n spa!iu, (*i sc2im" geometria, gata s fac fa! provocrii lansate de interogatoriuH Nici o informa!ie (n plus fa! de ce (*i amintea /2azalla fr efort% Comunica!iile decurseser fr s se sc2im"e, mereu% De c&nd acioneaz 9rupul Al Bokar: ceru /2azalla o informa!ie suplimentar, folosind frecven!ele distorsionate% Dar firul 9u$ernor era sus, luminos, gata s decodifice semnalele distorsionateH Dac -l )okarii se infiltraser at&t de profund (n vorte<, n0ar fi fost nici o pro"lem pentru ei s capteze firul din "rundul 3ad2astra% Consilierul 3rstorului urmrise privirile (ntre"toare ale /2azallei *i le percepu su"sensul6 Accesul 6n 9hear este controlat, o asigur el% Ea 5el ca 6n $orte%ul dislocat: (i zg&ndri matca (n 2ipo"ass% >n loc de rspuns, 3rstorul r&se limpede% Continu6 R Nu *tim cum ac!ioneaz grupul -l )okar% Nu *tim dac fal*ii scruttori nu simt cumva un vorte< autonom, (n stare s rspund, sau dac nu sunt ni*te indivizi adevra!i care discut direct cu noi, d&ndu0se drept scruttorii sau releele pe care le
..C

cutmH R 3rstorul vrea s spun, (i lu vor"a din gur 4aica 'rsula, c de c&teva sptm&ni "une n0am fcut altceva dec&t s constatm progresul ac!iunilor lor% )ai spune> Ce altce$a 'izar s4a #ai 6nt&#plat 6n ulti#ul ti#p> o invadau cu im"olduri "ass (n timp ce discutau li"er cu ea% Comunicare (n vorte< mascat de o conversa!ie "anal% C&#pul pro%i#al al Ghazallei se arcui ca un inel )oe'ius pe care aler9au ideile po#pate de Consistoriu= po$este7te 5aptele recente petrecute 6n le9iune+ orice lucru c&t de c&t ciudat+ neo'i7nuit* Gwenn> Gwenn> se 9rupar sinapsele i#ateriale ale c&#pului+ iar Ghazalla se cu5und 6n norul propriilor a#intiri2 < posi'ilitate prea s se contureze 6n snopul de arti5icii aprins de parcur9erea 9&ndurilor2 Se 9&ndi= ;i dac o acuz pe Gwenn din cauza contradiciilor dintre noi dou: !u 5i stupid> inter$eni )aica rsula 6n hipo'ass2 Bene Gesserit sunt deschise co#petiiei 6ntre #e#'ri* Dac Gwenn+ 6ncepu Ghazalla+ dac Gwenn acioneaz su' pa$za indi$idualis#ului per#is de Preacucernicele )aici+ captat 5iind de altcine$a: Dac acel altcine$a este 9rupul Al Bokar: e#ise #atca 6n ti#p ce rostea o replic prin care indica cotele 'rundului ei din Cyrenaica2 -mfiteatrul zumzia de conversa!ia la care nu mai era nimeni atent% C&mpul, (n sc2im", era cufundat (n lini*te% Nici o formulare nu0l tul"ura% Consistoriul luase (n considerare de mai multe ori varianta /Qenn% /Qenn captat de -l )okar% !u pot '9a #&na 6n 5oc pentru Gwenn, (ncepu 4oIni2an, dar nu
dispun de #i8loace care s ateste captarea ei2 " 9reu s trasezi o linie 7i s zici= de aici 6ncolo+ tipul sta e #anipulat2 Dincoace+ tipul nu 5ace altce$a dec&t s47i #ani5este indi$idualitatea*

-poi se pornir s emit cu to!ii% 'n vacarm sinaptic, mascat de cuvintele Bha9 thon9, fr sens, pe care le pronun!au% ;eluau vec2ile (ntre"ri, cele crora nu catadicsiser s le dea niciodat
..F

rspuns, sau, dup cum constata matca, (ncercau s *i le ascund unii altora% "ste c&#pul autono#: (ntre" 3rstorul2 Sau este 9enerat 6n per#anen de creatorii si: Adic de Al Bokar: se repezi )oynihan2 Al Bokarii n4au le9tur cu 9enerarea c&#pului+ inter$eni )aica Sarah2 At&t le9endele c&t 7i e%plorrile noastre ne arat c re9atul scu5undat este cel care 9enereaz c&#pul* Bar ei au tri#is4o 7i pe Astrid* ;i dac Al Bokar sunt 5aada re9atului scu5undat: 6ntre' Ghazalla2 Totul sea#n cu 5oile unei cepe care ascund #iezul* Credea# c ina#icii no7tri sunt tradiionali7tii+ dar $d c+ de 5apt+ tradiionali7tii spri8in un punct de $edere Al Bokar+ 7i anu#e di$inizarea $orte%ului* Bar 6n spatele di$inizrii $orte%ului+ constat c st altce$a= autono#ia $orte%ului+ dorit tot de Al Bokar2 Frei s spui c Al Bokar+ la r&ndul lor+ sunt doar #asca re9atului scu5undat+ nu4i a7a: !u 7tiu+ zise /2azalla% Dar a# s $ relatez un 5apt $eri5ica'il2 Cine$a tri#ite noile trsturi de $orte% le9iunilor 7i 'rundurilor 6n$in9toare* Ee9ionarii spun c e $or'a de Bha9a$an22 "u $ 6ntre' acu#= cine e:* Cine$a reactualizeaz Scriptura Schi#'rilor+ include 6n ea #ereu o'iceiuri noi 7i re9ula#ente22 Cine e: Crezi c o 5ace Al BokarJ o (ntre" 'rsula% nde au a7teptat ei
p&n acu#+ p&n s se #ani5este:

4aica ?uperioar ddu s mai (ntre"e ceva, dar consilierul 3rstorului o opri "rusc, cu un gest "rusc% >*i fcuse palmele p&lnie *i le lipise aproape de urec2ea ei% 7nstantaneu, ceilal!i (nc2iser oc2ii *i sondar c&mpul% /2azalla (ncerc s0i imite fr folos% ?ara2 se apropie de ea, gr"it, *i0i *opti6 R Cupleaz0te la vorte<ul meuO (!i ofer accesul (n c&mpH 3orte<O 9 panoramare (n perspectivele c2imice din mentalul
..7

/2azallei% 4atca o zri pe )ratna2, (n "rundul pe care (l condusese p&n acum c&teva ore% Discuta cu #strtorii -pei din legiunea 1engri% For'ea cu ei (n viu grai, nesus!inut de c&mp #rivind0o, mem"rii Consistoriului apro"au din cap, mecanic st&nd a*eza!i pe "ncile tapisate cu piele% C&nd *i c&nd, e<clamau mira!i% /2azalla se strduia s0o vad pe )ratna2 c&t mai "ine, c&nd 4aica ?ara2 (i *opti, nervoas6 R #regte*te0te s0o prime*ti pe )ratna2 (n tineO 4em"rii Consistoriului intrar "rusc (n agita!ie% ?e str&nser (n miBlocul estradei *i o c2emar pe matc (n miBlocul lor% 4oIni2an se apropie primul de ea, cu oc2ii (nc2i*i, o lu de m&n *i o trase dup el% /2azalla se gr"ea s se !in dup 4oIni2an, *c2iopt&nd% R Ce se (nt&mplJO R 1aciO strig 3rstorul repezindu0se (n urma celor doi% >ntinde0te pe BosO (i art mtcii estrada (ng2e!at, acoperit cu piei de capr0de0zpad *i "lnuri de leu al"% 3rstorul fcu semn consilierului su care se npusti pe estrad *i o tr&nti pe /2azalla pe spate% R N0auzi s te (ntinziJ 4u*c2ii i se (ncordar spasmodic% 9 magm fier"inte (i umplu mruntaiele, (i umfl intestinele, inima *i plm&nii% Capul (i era inundat cu un aer fier"inte ce i se strecura su" craniu prin, oc2i, gur *i urec2i% R N0o lsa s se mi*teO 9 pierdem pe )ratna2O strig 3rstorul% Consilierul se ls cu toat greutatea asupra mtcii, dar m&inile *i picioarele ei continuau s0i fasciculeze, fc&nd s z"oare a*c2ii de g2ea! din estrad% ?trig, incontrola"ilL presiunea (i crescuse ne"une*te su" piele, gata s0i spul"ere trupul (n "uc!i% 1egumentele ranforsate se (ntinser, gata s plesneasc (n f&*ii s&nger&nde, ca un cear*af umed%
..K

R Pini*te*te0teO 3ei deveni -mforO o (ncuraB ?ara2% R N0o mai lsa!i s se mi*teO :i<a!i0i picioarele p&n n0o sparge (n "uc!i pe )ratna2O lovi 3rstorul cu palma (n g2ea!% ?ara2 se arunc *i ea asupra /2azallei, apuc&ndu0i moletierele de duraluminiu% 4atca (*i fcuse m&inile g2eare *i r&c&ia g2ea!a% >*i sim!i creierul perforat de o grmad de informa!ii6 cuno*tin!ele acumulate de )ratna2% ;evedea ungerea ei ca #strtoare a -pei, ca ;etort, apoi ca -mfor, revedea planurile prin care luase legtura cu acoli!ii )ene /esserit rsp&ndi!i pe 1erra Naevata, transmisiile mascate din vorte<ul dislocat, dar, mai ales, (*i vzu propriul trup sf&rtecat (n miBlocul "rundului din CIrenaica% P&ng ea, o femeie "utucnoas, cu oc2ii o"lici, *i o t&nr fragil, care d&rd&ia (n ciuda pelerinelor de "lan aruncate peste ea% ?e tot uita undeva (n sus *i prea s se (ntre"e de ce (i e frig% Yinea (n m&na st&ng o panglic songdu% A# 6ncercat s lu# le9tura cu 5raii Kildare+ spunea un legionar g2emuit la capul ei, (n zpada "rundului% !u i4a# 9sit niciodat 6n c&#p+ de7i Bene Gesserit ne4au dat asi9urri c #atca lor #a8or este Pstrtoare a Apei* Tu e7ti aceea: 'rsula se sc2imonosi% :cu un semn scurt ctre 3rstorul 3arig% Discu!ia pe care o percepeau cu to!ii era fals% Era un releu 1engri lsat (n vorte<% R 3reau s0i atrage!i pe pista astaO ?0i face!i s cread c am intrat (n plasa lorO scr&*ni 4aica ?uperioar% ? scoatem de la ei c&t putem%% !u sunt Ghazalla2 Sunt doar o copie de4a ei+ rspunse )ratna2% Sunt tri#is de Frstorul Bene Gesserit% R 9pri!i0v aiciO ordon 'rsula% Psa!i0le timp s se g&ndeasc la lucrul staH Pegionarul de la capul lui )ratna2 se uit de Bur0(mpreBur, "uimac% -rta de parc ar fi dorit s cear sfatul cuiva, dar
..9

femeia "utucnoas de l&ng el (i fcu semn s continue% Bene Gesserit+ zici: "le 7tiu ce s4a 6nt&#plat cu ceilali Pstrtori: De ce n4a# putut s lu# le9tura: #reacucernica 4aic (*i scutur capul% -sta e o (ntre"are Bha9 thon9, (*i spuse, ne mint, asta facO /luga a"ei (i descoperi capul% Era foarte t&nr% Dac avea treizeci de ani% #rul lung *i "lond, iar oc2ii 8 ei "ine, oc2ii aveau o culoare nefireascH Erau e<trem de al"a*tri% Dar, de*i era t&nr, tremura mai tare dec&t o "tr&n% R Ne induc (n eroareO spuse% Cu# s lu# le9tura+ (ntre"a )ratna2+ c&nd in5or#aiile #ele spun c ar 5i tre'uit s $ a5lai 6n Pannonia+ iar Spree 6n Alpii )ariti#i: Pe Spree i4a# distrus cu o lun 6n ur#2 "i 'ine+ Kildare au discutat 7i ieri cu Pstrtorii Spree* Au 5cut 6#preun planul 9eneral de lupt2 A$eau de 9&nd s treac )editerana 7i s sta'ileasc un contact de rz'oi cu $oi+ 6n Pannonia* Pini*te% C&teva secunde de lini*te (n care nu se auzir dec&t elitrele montate pe zmeiele (nl!ate din "rund% Dintr0un iglu, c&!iva 1engri se repezeau afar cu recipientele de siderit% 'n legionar cu oc2ii o"lici punea pe foc plan*ele de v&nt (n timp ce al!ii conduceau fiin!ele acelea "izare cu patru picioare *i g&tul lung (n staule, gonind afar caprele0de0zpad% Stii ce o s ur#eze+ spuse deodat 5e#ela Ten9ri2 !4a# cu# s e$it* Prea 6ncurcat 7i nu47i 9sea cu$intele+ dar Preacucernicei )aici n4a$eau cu# s4i scape intonaiile Bha9 thon92 ;tii c n4a sosit #o#entul 6nc s 5ace# pu'lice aran8a#entele noastre2 !4ai de ales+ lla> rspunse )ratna2, g&f&ind% Per5ect> S ie7i# din 'rund+ atunci> )ratna2 era deBa cufundat (n trupul *i mintea /2azallei% Dar ceea ce prima nu sesizase, cea de0a doua, aBuns deodat
.=N

-mfor )ene /esserit, realiz imediat6 'lla 4ingre e perec2ea lui /QennO 'lla 4ingre e perec2ea lui /QennO 5i dac -l )okar se foloseau de )ene /esserit (n totalitatea lor, *i nu doar de indivizii izola!i pe care (i captauJ Dac -l )okar creaser tot6 vorte<, legiuni, ?cripturi, "a c2iar *i )ene /esseritJ T Dinnona fu surprins s vad c&t lume !inea partea lui /Qenn (n (nfruntarea cu cealalt matc minor% Cele dou se rostogoleau (n apropierea "azinului cu ap fier"inte, (ncuraBate de legionarii care se (m"ulzeau (n Burul lor% Erau c2iar prea mul!i cei care o sus!ineau pe /QennO R Ce nai"a se (nt&mpl, 9ssianJ ?cruttorul urmrea lupta a"sent% /Qenn reu*ise s0o azv&rle pe Cora (n rezervor *i se aruncase dup ea (n ap, st&rnind un val de c2iote% R De ce !in cu sc&r"a astaJ (ntre" Dinnona din nou% 9ssian ddu s rspund, dar un urlet (l (ntrerupse% Pa c&!iva iarzi (n dreapta lui, :ingal lovea ne"une*te cu m&na (n zpada "tut% R $ai odat, /QennO $aiO rcnea el, dar Cora (*i plonBase ung2iile ca ni*te cngi (n "urta femelei, despic&ndu0i pielea (ntrit cu polimeri elastici% Gv&cnea, insinu&ndu0se din ce (n ce mai ad&nc pe su" spiralele ce co"orau (nspre *oldurile femelei% /Qenn (*i dduse capul pe spate *i !ipa cu fiecare (ncordare a mtcii% Dinnona a"ia se a"!inu s nu iz"ucneasc (n r&s% R ?capi de o simpl femel, (i atrase aten!ia 9ssian, dar rm&i pe cap cu o matc du*mnoasH (n cel mai fericit cazH R Cora respect tradi!iileH 5i nici n0o s0o mai spriBine pe /2azalla de acum (ncoloH
.=1

R /2azalla nu mai este dec&t (n vorte<H Nu ea a provocat (nt&mplarea de adineauri% - fost cineva care emitea ca *i cum ar fi fost /2azalla, dar nu era /2azallaO 'n nou urlet (i (ntrerupse6 Cora (*i smulsese m&na de su" pielea lui /Qenn, smulg&ndu0i cu totul o spiral (mpreun cu o f&*ie de tegument ranforsat% 4atca o ls apoi s cad (n apa cald, rsp&ndind o pelicul de s&nge uleios pe suprafa!a "azinului% G"&rn&ind, spiralele *erpuir elastic (n a"urii gro*i% /Qenn se (ncovrig de durere, (ng2i!ind o gur de ap% 1usea (i zg&l!&i corpul pe Bumtate lipsit de spirale% #rea un animal prins (ntr0o capcan din s&rm% Cora r&se gros *i0*i ddu drumul cu toat greutatea asupra femelei, sufoc&nd0o% -poi (ncepu s0i smulg vorte<ul din teaca de piele% /Qenn se z"tu, (mpro*c&nd stropi (n toate pr!ile% R -i zis c spiralele n0au nici o importan!O r&nBi Cora #oftimO 1e scap de eleO R -*a meritO -*a meritO rcneau tradi!ionali*tii, (n timp ce Cora o cufunda iar*i pe /Qenn su" ap% Numai c, matca strig "rusc de moarte *i se prelinse *i ea (n apa a"urind% #re! de c&teva secunde, i se mai vzu prul negru cum plute*te la suprafa!a "azinului, dup care, "ra!ul femelei zv&cni printre rotocoalele de a"uri *i0i trase capul la fund% #entru o vreme, se auzi doar "ol"oroseala "ulelor de aer care se ridicau la suprafa!% -poi, /Qenn !&*ni dintre a"uri *i trase o gur de aer% ?e c!r anevoie pe marginea rezervorului *i se uit dup Cora care se mi*ca anapoda, (ncerc&nd s scoat capul din ap% -"ia dac reu*i s se (ndrepte *i (i vzur cu to!ii operculele smulse sau sf&*iate, prin care se scurgeau lic2idele nutritive, ro*ii% Chlorella+ ca un nmol crmiziu, pe Bumtate digerat% >nflorea o dat cu s&ngele, ca o garoaf filmat rapid, dilu&ndu0se (n apa fier"inte% R #arc ar fi o scroaf spintecatO *uier /Qenn% ?&ngereaz
.=2

*i vars 2alealaH 'nul dintre masculii Corei nu mai rezist *i, url&nd, se repezi pe marginea "azinului la femel% Ca la un semnal, to!i cei care se !inuser deoparte se npustir (n (nvlm*eala care se pornise, (mpr!ind lovituri (n dreapta *i (n st&nga% R 9pri!i0vO strig Dinnona c&nd (l vzu pe :innegan cum apuc o topori*c, gata s0o arunce (n 1uat2% -cesta se feri (ns *i comand (n vorte< cea mai apropiat centur% Cork se npusti asupra lui :ingal *i0l iz"i cu pumnii% R ?unte!i ne"uniO strig Dinnona% -m aBuns (n ziua pe care o a*teptam de at&ta vremeO -m devenit legiune migratoare% 1uat2, (ncins deBa cu centura pe care o comandase (n vorte<, ridicase spada deasupra capului *i se apra de loviturile care cdeau din toate pr!ile% Pe*uri (ncepuser s pluteasc la suprafa!a apei fier"in!i% 'rlete se auzeau de pretutindeni% Pa intrarea (ntr0un iglu, 1uat2 retezase capul unui mascul ce scanda numele /2azallei% :ingal (mpunse cu spada pe unul dintre sus!intorii mtcii minore% R ;epedeO (l strig Dinnona pe 9ssian% 'nde sunt trimi*ii lui )2agavanJ )arem pe ei s0i punem la adpostO ?cruttorul se uit (n dreapta *i (n st&nga, dar nu0i vzu% >ntreg "rundul fusese cuprins de (nvlm*eal, iar pe cei doi parc (i (ng2i!ise pm&ntul% R Nu suntO Nu *tiu unde suntO strig el ca s acopere urletele ce se ridicau dintre igluuri% )rusc, cerul se aprinseL d&rele gal"ene ale rac2etelor de semnalizare "rzdar vzdu2ul *i "rundul se ilumin% :lu<ul de veg2e al santinelelor crescu "rusc cu c&teva praguri, strigtele lor de ,i2ad se auzir (n clar% >ncierarea se (ntrerupse "rusc% Dintre igluuri (*i fcur apari!ia trei ag2iotan!i ai /2azallei% Cu oc2ii (nfunda!i (n or"ite, erau plini de pete (nc2egate de s&nge *i aveau 2ainele (n dezordine, rupte% R 'nde este matcaJ se repezir ei printre legionarii
.=.

surprin*i% 'nde este matca voastrJ #roptit de unul dintre "olovanii de care amaraser zmeiele pentru v&nt, Dinnona !inea (nc (n m&n spada cu (nsemnele "rundului% 'nul dintre ag2iotan!i se apropie de ea *i puse genunc2iul (n pm&nt6 R Pegiunea +ildare nu mai eO 1oate "rundurile noastre au fost spul"erate% R -!i (nne"unitJ 70am distrus pe ?o2eriO 'ite0o pe matca lor maBorO Pe fcu semn spre corpul suspendat al prizonierei% 4&ine am de g&nd s0o predau /2azalleiH R /2azalla nu mai este matc% - sf&*iat0o 'lla 4ingre (ntre patru animale uria*e acum *ase ore% Dintre to!i +ildare, n0am mai rmas dec&t noi, cei de fa!O 1engrii ne0au *ters din vorte<H $ig2landerii se uitar nuci, unii la al!ii% R Nu se poate, interveni 9ssian% 5tiam c /2azalla a disprut% Dar c 1engrii se afl aiciH -m scrutat (n vorte< *i am vzut clar6 1engrii sunt (nc (n Europa% 4ai mult, ca s aBung aici, 1engrii ar fi tre"uit s treac peste ?pree *i s angaBeze 4icul ,i2ad cu eiO -g2iotan!ii plecar iar*i capul6 R $ert2a, fosta matc maBor ?pree, o spal acum pe picioare pe 'lla 4ingre% Nici ?pree nu mai suntO ?f&r*i!i cu to!iiH Ca *i noi,% 9ssian se rsuci spre Dinnona *i deprt m&inile, neputincios6 R Nu (n!eleg% 1otul era clar% -mplasamentul legiunilor, itinerarele, contactele de rz"oiH R 3orte<ul a devenit autonom, spuse unul dintre ag2iotan!ii /2azallei% -utonom *i con*tient% Ne0a servit, tuturor, o situa!ie fals% R Cum adic, con7tientJ se (ncrunt 9ssian%
.==

R 3orte<ul g&nde*te, zise unul dintre ag2iotan!i, oarecum nesigur% ?pune!i, sc2im" el vor"a, n0au venit cumva doi strini (n "rundul vostruJ R )a daO R 'nde suntJ R Nu *timH -u disprut% #&n acum c&teva minute (nc erau aici, zise 9ssian% Ce e cu eiJ R /2azalla ne0a spus, (nainte s ne trimit (ncoace, c sunt trimi*ii vorte<uluiH Ei ar tre"ui s *tie ce se petrece *i dac legiunea noastr mai are *anse% C2iar nu putem s dm de eiJ R Nu, fir0ar s fieO NuO oft 9ssian% Dinnona (i puse o m&n (n piept *i (l (ntrerupse6 R C&t de departe sunt 1engrii de noiJ (i (ntre" pe ag2iotan!i% R Pa patru ore de mers (ntins% Dar, dac e s se deplaseze cu "rundurile, nu fac mai pu!in de opt ore% C&!i sunte!i aiciJ R 9 sut *aptesprezeceH spuse Dinnona, nesigur% R 9 sut zece, accentu /Qenn dintr0un col!, scz&nd rapid numrul cadavrelor (ntinse pe Bos% R 9 sut nouH remarc 9ssian c&nd le*ul unui legionar se rsuci la suprafa!a "azinului% 9ricum, ce importan! areJ Nu vom mai fi legiune dec&t dac ne gsim un adpost "ine mascat (n vorte< unde s reproducem *i s educm em"rionii din eclozoareH Nu ne0a rmas dec&t s fugim spre sud% )rundurile ?o2ere (i vor re!ine pe 1engri o vreme, dar dup asta, vor avea cale li"er p&n la -tlantic% ?e rsp&ndir cu to!ii (n igluuri, precipita!i% >*i adunau 2ainele *i armele, pornind imediat, fr s0i mai a*tepte pe (nt&rzia!i% 7ncinta "rundului era str"tut de un zumzit insistent% -"urii se ridicau netul"ura!i din "azinul gol% ? scape de tvlugO ?e strecurau la adpostul (ntunericului ca ni*te 2o!i, printre sloiurile de g2ea! zdro"it% ?e foiau (ncoace *i (ncolo, fr s se uite unii la al!ii%
.=C

R Nenorocit ziua c&nd am sc2im"at pentru prima oar vorte<urileO se t&ngui 1uat2% Ne risipim, )2agavanO 4atca se uit de Bur0(mpreBur% )rundul se disloca% ?e mistuia (n vorte<% :lu<ul de veg2e al strBilor era nul% R Ne pregtim de plecareO (i spuse ea lui 9ssian% 7ntrar to!i trei (n iglu, (*i str&nser (m"rcmintea, puser armele (n rucsacuri, 1uat2 (*i lu ultimele rezerve de c2inc2in, azv&rlir de0a valma (n rani!e c&teva cutii de Chlorella uscat, o pung cu tsa#pa *i armele cele mai u*oare% 3orte<O 4oletierele de duraluminiu se (nc2iser str&ns pe gam"e, centurile li se fi<ar (n talie, rac2etele de zpad li se ag!ar de tlpi% 7e*ir *i scoaser din rasteluri plan*ele de v&nt *i despturir velele% R C&mpul e autonom, 9ssian, ai (n!elesJ spuse matca% 3orte<ul a scpat de su" controlH 9ssian cltin din cap6 R Nu credO Nu pot s credO 1re"uie s fie cineva (n spatele acestui c&mpO P0au denumit autonom numai pentru c n0au fost (n stare s descopere cine era (ndrtul luiH 1uat2 (i urmrea speriat% ;idicase un anemometru6 v&ntul "tea ctre sud cu peste treizeci de noduri% #otrivi velele pe catargele plan*elor% >ntre", nesigur6 R Nu scrie (n ?cripturi c @spiralele sunt (nsemnele legiunilorAJH Cum s ne mai sluBeasc )2agavan c&nd noi l0 am "atBocorit, sc2im"&nd spiraleleJ E numai rz"unarea vorte<uluiH R -*a scrie (n capitolul EEE, Descrierea Ee9iunilor, (l apro" 9ssian *i verific vela% ?e urc pe plan* *i (nl! catargul% Dinnona (*i slt rucsacul (n spate *i se cltin de c&teva ori, fc&nd plan*a s se mi*te cu totul% 3&ntul umfl vela, *i zpada sf&r&i su" tlpicea de lemn% Era perfect% #utea pleca% R ;ecipientele alaya> (l fcu ea atent pe 1uat2, masculul
.=F

dint&i, *i desc2ise cufra*ul din spatele plan*ei% 1uat2 *i 9ssian se repezir *i se (ntoarser (n mai pu!in de un minut cu "ra!ele pline cu recipientele de siderit% Pe puser (n plan* *i ie*ir din "rund, lunec&nd pe zpada than94than90ului% T R Ce facemJ (ntre" :ingal o dat aBuns (n iglu% -"urind de s&nge, cu spiralele rupte de care at&rnau "uc!i uscate de piele, /Qenn ridic din umeri6 R Nu *tiuH Nu (n!eleg cum de0au aBuns 1engrii aici, c&nd vorte<ul ne spunea c se afl (n #annonia% ?unt de c&!iva ani "uni releu *i *tiu s sondez vorte<ulO -t&t vorte<ul o"i*nuit, c&t *i cel dislocat% 7ar pe 1engri i0am urmrit totdeauna cu mult aten!ie% Erau (n #annonia, !i0o BurO :ingal se (ncrunt *i (*i (ncord g&tul, ca *i cum ar fi (ncercat s perceap un zgomot (ndeprtat% R Eu cred c numai cei doi strini pe care i0a gzduit Dinnona poart toat vina pentru totH 'nde au disprutJ R Cine *tieJ /Qenn se (ncrunt *i0i spuse lui :ingal, fr fric, de parc aerul ar fi fost sl"atic *i nimeni n0ar fi putut s le culeag spusele din faldurile c&mpului% 5tiiH cred c cei doi erau alia!ii no*tri, de*i nu mi0au !inut partea pe fa!% Erau du*mani ai /2azallei, care s0a dovedit a fi du*manca meaH Du*mani ai Dinnonei, care era du*manca mea% :ingal r&se6 R Ce vrei s spui, /QennJ Dac noi nu suntem nici tradi!ionali*ti de0ai Dinnonei, nici )ene /esserit, atunci ce suntemJ R Nu *tiuO -m s (ncerc s aflu% Pas0m s comunic cu fra!ii no*tri prin c&mpul dislocat% ?ond fasciculele de vorte< (n care se cufundau #strtorii% Erau cu desv&r*ire goale, spre deose"ire de celelalte ocazii
.=7

c&nd o legiune se mistuia (n vorte<L (n mod normal, ar fi tre"uit s surprind un potop de transmisiuni% /Qenn se cufund mai ad&nc (n vorte<% )aleie fasciculele, emise codurile de recunoa*tere *i parolele, dar nu primi nici un rspuns% R Nu pricep ce se (nt&mpl% $ai s (ncercm *i afar din igluO 7e*ir% )rundul era din ce (n ce mai (ntunecos% Departe ctre sud, pe "uza uedului, c&teva vele ecosez decupau crepusculul violet% Gmeiele fuseser co"or&te, generatoarele de energie erau tcute, iar silozurile din piele a*teptau cu intrrile cscate, e<2al&nd un miros acru de "legar ce ardea mocnit% -"ia dac se mai auzea zvonul vocilor $ig2landerilor ce fugeau spre sud% R EiJ se interes :ingal% R Nu pot s sta"ilesc nici o legtur% #arc ar fi mor!i cu to!ii, (i zise /Qenn% Deodat, cei doi zrir o um"r care se strecura pe marginea "azinului% ?e opri, arunc o privire spre staulul (n care "ocneau caprele0de0zpad, dup care sri (n (ngrditur, se apropie de unul dintre animale, scoase cu!itul *i (l spintec% -"ia dac se auzi un "e2it scurt care se stinse (ntr0o g&lg&itur% ?trinul tocmai se pregtea s0i scurg s&ngele (ntr0un "urduf c&nd :ingal (l strig6 R $eiO Cine e*tiJ ?ilueta (ntoarse capul *i !&*ni (n picioare, arm&nd ar"aleta cu un zgomot metalic6 R ?unt PlleQellInO ?cruttorul /2azalleiH Pstrez totdeauna apa de iz$or, emise :ingal (n vorte<ul dislocat% ;spunsul nu (nt&rzie6 Cel #ai 'ine e s4o 6n9hei+ p&n te asi9uri c nu
este otr$it2

PleQellIn ls ar"aleta (n Bos% /Qenn se apropie de el6 R Ce se petrece, PleQellInJ ?unt releul 9rdinului, dar parc a* fi nuc% Nu reu*esc s contactez pe nimeni% R /Qenn, nu0i a*aJ o recunoscu PleQellIn% -"ia dac reu*i
.=K

s0*i masc2eze e<presia de sil c&nd ea (i fcu semn c da% Continu, mirat6 N0a!i primit mesaBul de la 3ad2astraJ Pegiunea Durstor l0a transmis vreme de dou ore non0stop6 @De azi, )ene /esserit nu mai comunic dec&t prin viu grai% 3orte<ul este (mpnat cu date false *i se afl la (ndem&na unui grup advers, care ne into<ic% :eri!i0v de -l )okar *i fi!i aten!i la -strid 4erovingi% ?0ar putea s ne fie inamic%A R -l )okarJ ?unt tradi!ionali*tii din "runduriJ R Nu% -l )okar sunt vorte<ul% /Qenn sim!i cum o stranie "ucurie o invadeaz, fr s0*i dea seama de ce% Era ca *i cum *i0ar fi amintit de ceva petrecut tare demult, ceva care a*tepta doar cuvintele lui PleQellIn pentru a i se a*terne limpede (n minte% R Cine e -strid 4erovingiJ (ntre" ea% R Nu *tiu% -stea au fost toate e<plica!iileH E clar doar c vom stinge focurile% 3om (nceta orice form de lupt (mpotriva ?cripturilor *i vom (ncerca s ne mistuim (n vorte< p&n vom gsi o nou modalitate de comunicare% R -sta (nseamn sf&r*itul legiunii, remarc /Qenn *i z&m"i, (nseamn c de acum (nainte nu mai suntem dec&t ni*te legionari (nfr&n!iH #utem fi uci*i de oricine ne (nt&lne*te% 7ar fr matc maBor, dezordinea legiunii cre*te *i nu ne vom putea reuniH remarc ea dar, cu toate c vor"ea despre lucruri (ngrozitoare, o "ucurie fr margini (*i fcea loc tot mai "ine (n sufletul ei% R -i uitat c asta *i0a propus )ene /esseritJ o smulse PleQellIn din refle<iile ei% -i acceptat s intri (n vorte< pentru c *i tu doreai s creezi indivizi neproteza!i de vorte<% Este (ncercarea final la care ne supune 3rstorul (nainte de 4arele :lu< (n care (i vom (neca pe to!i cei ce recurg la c&mpO :ingal (*i (ngust pleoapele *i0l privi dintr0o parte pe scruttorul /2azallei% R 3rei s spui c 3rstorul ne0a (ndeprtat deli"erat de
.=9

vorte<J R -*a cred% Cunoa*te!i esen!a )ene /esserit% ;ealitatea, Sidpa, scoate ce e mai "un din noi *i ne (mpinge de la spate ca s ne atingem !elul% De ce s ne opunemJ /Qenn *i :ingal se 2ol"ar la PleQellIn% >l *tiau c este #strtor al -pei% Dar ce predica el acum contrazicea (nv!tura primit de cei doi (n vorte<% #entru /Qenn, asta nu era dec&t o dovad (n plus c tre"uie s se "ucure% Dar (nc nu *tia de ce tre"uie s se "ucure% ?e 2otr( s0i dea g2es lui PleQellIn, s afle mai mult6 R 4i se pare c ce ne poveste*ti tu nu seamn cu ce am aflat din vorte< de la #reacucernicele 4aici% Cate2ismul prin c&mp spune cu totul altceva% Noi modelm Sidpa* R NoiJO ? modelm SidpaJ Cate2ism prin c&mpJO >ncremeniser to!i trei *i se uitau unii la al!ii% /Qenn se g&ndi6 poate c din cauza asta n0o (ng2i!eam pe /2azalla% Noi *i ea doar am crezut c suntem mem"rii aceluia*i 9rdinO R Cine v0a recrutat pe voiJ se (ncrunt PleQellIn% R -m fost contacta!i prin vorte<H spuse :ingal% R 3rei s spui c n0a!i fost recruta!i prin contact directJ Cum (l c2eam pe cel care v0a e<plicat primul despre )ene /esseritJ /Qenn *i0l amintea foarte "ine% 9 voce lini*tit, care alungea mult sila"ele% Nu striga niciodat% >*i spunea Peto -treides *i pretindea c su"sumeaz (ntreg c&mpulL spunea (ns c acela*i c&mp tre"uia distrus% Peto le spusese c vor lucra pentru )ene /esserit% #entru 3ad2astra% 4intea lui /Qenn (ncepu s lucreze fe"ril% De ce nu le tri#isese Fadhastra nici un #esa8: R EiJ 3rei s spui c nu *tii cine v0a contactat primulJ insist PleQellIn% R Cei din 3ad2astra v0au lsat s v descurca!i de unii singuri, nu0i a*aJ rspunse /Qenn tot cu o (ntre"are% R E vor"a de o (ncercare, /QennO
.CN

R Eu zic c noi nu suntem materialul perisa"il al )ene /esseritului% Nu0i a*a, :ingalJ 4asculul o apro"% R Peto (l c2ema pe cel care ne0a recrutat pentru 9rdin, (i spuse /Qenn "rusc lui PleQellIn% R PetoJ Geul0(mpratJ R C2iar elH R Peto a fcut tot ce i0a stat (n putere ca s distrug 9rdinul )ene /esseritOH Ce sunte!i voiJO 9c2ii lui PleQellIn se cscaser, ne(ncreztori, privind de la unul la altul% R ?untem supu*ii lui, zise /Qenn dup c&teva clipe% ?upu*ii lui Peto -treides% R Noi n0am fost niciodat de aceea*i parte, spuse PleQellIn% R Nu% Niciodat n0am luptat de aceea*i parte a "aricadei, recunoscu /Qenn, z&m"itoare, *i0i fcu semn lui :ingal s0o urmeze% ?e rsucir am&ndoi pe clc&ie *i scoaser din rastel dou plan*e de zpad% Pe tr&ntir pe Bos, pregtindu0se de plecare% Eeto nu ne $a lsa de iz'eli7te 6n Sahara+ a7a cu# 5cea Bene Gesseritul2 Cine era acest Peto care (i fcuse s cread c apar!in )ene /esserituluiJ -m fost urec2ile lui (n 9rdin, se g&ndi /Qenn *i ridic vela care se umfl imediat su" "taia v&ntului% ?e sim!ea "ine, fr s0*i dea seama de ce, c&nd se g&ndea c ea *i :ingal fuseser utiliza!i at&t de mult vreme de el% -vea impresia a"ia acum c devine prta* la e<ercitarea unei puteri adevrate, cea care o atrsese dintotdeauna la Bocurile cu 9rdinul )ene /esserit% Dac le era tuturor fric de #reacucernicele 4aici, atunci (nseamn c tre"uia s fie teroriza!i de Peto -treides, care le spul"erase pe 4aici% 7ar ea, /Qenn, era instrumentul lui Peto -treides% R Noi n0am fost niciodat alia!ii ti, PleQellInO strig :ingal
.C1

(n timp ce plan*a (mpins de v&nt aluneca afar din incinta "rundului% NiciodatOH ?e (ndeprtar, ls&ndu0l pe PleQellIn, uimit, (n staulul cu capre0de0zpad%

.C2

Capitolul XXI
!oi+ )aicile Bene Gesserit+ a# i9norat toc#ai ada9iul care ne4a 5cut s ne uni# 7i s acion# 6#preun2 H!u e ne$oie s plnuie7ti 6ndeplinirea lucrurilor corecte pentru c ele a8un9 s se 6#plineasc de la sine2I 739;, 3ENEE7-N- 57 N7G-; se a*ezar (n fotoliile amplificatorului de vorte<% ?enzorii de cristal ie*ir din sptarele de mu*c2i *i din rezemtoarele tapisate cu pielea cldu! a "os2ului 8 aduceau cu un lan de gr&u minuscul ce cre*tea accelerat, (nf*&ndu0i *i (n!ep&ndu0i cu mii de ace% C2ingile ce (i (nf*au preau un 2i"rid (ntre algele marine al"astre *i viermii de pm&nt 8 le alunecar pe "ra!e, m&ini *i picioare, fi<&ndu0i, (n timp ce o plas de sferoid le acoperi cre*tetul, "ascul&nd cu lentoare dintr0o fant a fotoliului% R CoifurileO ordon 7vor% >*i potrivir vizierele, verificar vizi"ilitatea (n lumin normal *i (n '3, mrir ung2iul de vedere% >ncet0(ncet, vizi"ilitatea crescu, iar (n fa!a oc2ilor le aprur culoarele *i camerele spa!iului de referin!% R 4nu*ileO >*i mi*car m&inile (n coridorul virtual ce se concretiza o dat cu trupurile lor reproduse (n vorte<% 1reptat, replicile lor deveneau su"stan!iale, concomitent cu (ncperile spa!iului de referin!% )rusc, sim!ir dedu"larea ce marca sf&r*itul copierii6 senzorii (i captaser, iar c&mpul tocmai (nc2eiase procesul de materializare a carcaselor ce vor efectua salturile% -pucar
.C.

o"iectele rsp&ndite pe culoarele skye tru9, le e<aminar cu aten!ie p&n ce reconstituir c&t de mult erau o"iectele *i c&t de mult era pa9tcha9s 8 propria lor memorie ce le parazita sim!urile% ;idicar o"iectele de pe culoar6 un pa2ar, c&teva c2ei, ar"alet *i un sferoid al /2ildei 8 le rsucir, le ddur de la unu la altul, control&nd presiunea cu care copiile din c&mp le str&ngeau (n m&n% R CizmeleO 1ropir pe loc, st&nd (n fotoliu, fc&nd s se (nv&rt covorul rulant de su" tlpile lor% Concomitent, (ncepur s se deplaseze (n spa!iul de referin!6 avansau pe culoare, pivotau (n dreptul (ncperilor, (ntindeau m&inile (nmnu*ate, apucau clan!ele skye tru9+ iar u*ile din spa!iul de referin! se desc2ideau% ;suceau capetele acoperite de coifuri *i e<aminau col!urile camerelor (n care intraser, pardoselile *i ni*ele luminescente% >ntr0un sf&r*it controlar ecranele0vizier% ?e mai mi*car (ncoace *i (ncolo (n spa!iul de referin!, dup care 7vor conc2ise6 R Copiile ne sunt fidele, z&m"i el% Cum sunt culorile voastreJ R Nuan!e clare, ddu Nizar din cap% R 3izi"ilitateaJ R Douzeci *i cinci de metri profunzime% Dou sute zece grade desc2idere angular, confirm 3ene<iana% R #erifericulJ R Detaliile sunt mai sla"e dincolo de c&mpul vizual normal% Nu sunt alte pro"leme% R >n regul% ?alt (n tunelO Comutar amplificatorul, iar imaginea din coif se sc2im", (n locul spa!iului de referin!, aprur tunelurile lungi ce porneau din 2ala de su" Edificiul 7nferior% >n ultimele zile, ?ommer*ii trimiseser lupttori0um"r (n suitele Decanale *i uciseser c&!iva magistra!i, dar nu reu*iser
.C=

s intre (nc (n saloanele 1leila<u, (n ciuda tentativelor repetate% Nizar le trimisese mesaB dup mesaB, amintindu0le c rz"oiul se consuma (ntre cele dou Case Decanale, *i nu (ntre ?ommer*i *i 1leila<u, dar nici 9reste, nici Cassandra, nu catadicsiser s0i rspund% #entru ei, 1leila<u erau spriBinitorii dinastiei (n e<erci!iu, deci inamici% Cu toate astea, nu0i penetraser% ?copul *i secretul legiunilor le era inaccesi"il (nc, iar foliile de ?2iga preluate din la"oratoarele 1leila<u, de*i studiate zi *i noapte de 4ordecS2ai Diaz, nu le lmuriser mare lucru% Nimeni nu "nuia rela!ia 7mago 4undi care func!iona (ntre Decanat *i 1erra Naevata% Nimeni nu "nuia c Dendros, directorul /2ildei, era totuna cu Nizar al -Qad% 9fensiva ?ommersilor *i a alia!ilor lor aBunsese (ntr0un punct mort% 4erovingii continuau s stp&neasc toate p&rg2iile din Decanat% ?ingurul lucru care (i rmsese neclar Decanului (n e<erci!iu era locul de refugiu al lui -strid% #ricepuse c fusese cluzit prin "os2i de lupttorii0um"r ai dinastiei ?ommers, un motiv (n plus s accepte fr re!ineri 2otr&rea lui Nizar de a declan*a rz"oiul de asasini% Dar unde (i duseser soraJ Nizar nu era (n stare s zic% @Pucrurile par (ncurcate la prima vedereA, (i e<plicase lui 7vor% @?unt prea multe centre de interes% 4ord nu Boac cartea /2ildei% De c&te ori vine s0mi spun ce se mai (nt&mpl, (mi vinde a"ia Bumtate din ce afl% 4i se pare ciudat c face asta c&nd vor"e*te cu DendrosH 5tie foarte "ine c Dendros se pricepe s citeasc "os2ii, *i c nu e o pro"lem pentru el s vad c&t de mult (i umple cu registre false% -*a c *tiu c 4ord nu respect interesele /2ildei% #e de alt parte, nu Boac nici cartea Cassandrei ?ommers% 5tiai c i0a (nlocuit nenumrate pac2ete de memorieJ @4ordJ Nu 0i sus!ine pe ?ommer*iJA @4ord (l sus!ine pe 4ordO - su"stituit "locuri de informa!ie
.CC

din mentalul Cassandrei ?eptimusH protectoarea sa% -devratele ei amintiri sunt (n ?Irta acum% >ntr0un sigiliu0 vorte< cldit de 4ord%A @E un prostA, sta"ilise 3ene<iana% @? nu0mi spui despre Cassandra c n0a aflat c2estia astaH -ltfel, la ce *i0ar mai !ine replicile (n cuveJA Nizar cltin din cap6 @Cine *tie c&t de mult controleaz Cassandra din ce i se (nt&mplJA @Cassandra controleaz totA, replic 7vor% @Nu uita c a fost (n stare s0*i ucid o copie a<olotl a fiicei sale, numai ca s declan*eze un rz"oi de asasiniHA @4omentan, vd c 4ord o controleaz% 1otal%A @Cum o fi fcutJA se "g 3ene<iana% Nizar tu*ise de dou ori *i continu, cu voce rgu*it6 @- *ters elementele care alimentau orgoliul din mentalul ei% ?e poate spune c 4ord controleaz anumite decizii ale Cassandrei, dar nu pe toateHA @5i nu0l po!i (mpiedica s0o mai facJA (ntre"ase 7vor% @)a da% Dar m (ntre" dac ne e de folosHA @De ce nuJ C&t vreme Cassandra *i 4ord nu s0ar (n!elege, asta n0ar fi dec&t (n folosul nostru%A @4daHA Nizar rmase pe g&nduri, dup care pocni din degete *i continu6 @1rimite un uciga*0asasin (mpotriva ei, dar f (n a*a fel (nc&t s0*i rateze lovituraOA @#oftimJOA se zg&i 7vor la "tr&n% @: cum (!i spun euO Cassandra ?eptimus, care se (nv&rte printre noi de la un ti#p 6ncoace, tre"uie s cad la pat *i s trimit printre noi o alt replic din cuv% 9 replic neprocesat mental de 4ordHA e<plic Nizar *i z&m"i ctre 7vor *i 3ene<iana% @-!i priceputJ C&t vreme sunt adormite (n cuve, min!ile lor sunt inaccesi"ile vorte<ului lui 4ord% 9 alt Cassandra dec&t cea preparat mental de el ne0ar fi de folos ca
.CF

s *tim dac ele (i riposteazHA Decanul o privi pe 3ene<iana%Ea (i fcu un gest discret, iar 7vor (l c2em (n vorte< pe generalul +offlac2%>l (ntre" pe Nizar6 @Crezi c un mesaB din partea lui Dendros l0ar convinge pe +offlac2 s accepte rolul unui lupttor0um"rJA @Cel mai mult o s0l conving c&teva por!ii de melanBHA remarc Nizar *i ie*i din "os2% >ntrevederea cu +offlac2 nu durase mai mult de cinci minute% Din momentul (n care sim!ise mirosul de scor!i*oar ce se ridica din "iroul lui 7vor, generalul admisese fr mult vor" c ?ommer*ii (nclcau autoritatea decanal *i pe a /2ildei% ?e interesase doar dac 4erovingii (l vor informa ei pe Dendros despre ceea ce tre"uia el s fac, sau dac aceast sarcin (i va reveni c2iar lui, lui +offlac2% ;&z&nd (n sinea sa, 7vor (*i luase sarcina asupra lui, iar +offlac2 czu de acord s monteze un atentat ratat (mpotriva Cassandrei ?eptimus% #rerea lui era c cel mai "un produs era tot un derivat de esen! de frasal, cum era cel care o ucisese pe Cassandra 9ptimus la /e"Sel 1ariU% -poi plec din "os2ul 4erovingilor% @? vedem cum o s0o mai *antaBeze acum 4ordHA spusese 7vor% @4are g2inion c nu *i0a mo*tenit pozi!ia (n DecanatA, remarc Nizar, g&nditor% @4ord e un om valoros% ?0a ridicat prin propriile puteri% Din cauza asta crede c0*i poate permite orice% ;espectul fa! de ierar2ie se mo*tene*te, din pcate% Nu pot spune acela*i lucru despre inteligen!, fir0ar s fieOA @)izarOA, se mir 3ene<iana% @Cum de s0a pretat Cassandra la acest BocJA Nizar nu0i rspunse% Cuplul decanal era replica (n oglind a lui 4ord% Ei mo*teniser tocmai respectul fa! de ierar2ii% >i privi% Doi so!i respect&nd un set de tradi!ii rigide% #lonB iar*i (n vorte<, urmrind celelalte c&mpuri ale lui
.C7

4ord% 'n insucces total, acum% Nu contacta dec&t "locuri de date "anale, ca *i cum 4ordecS2ai ar fi fost un su"iect e<emplar al Decanatului, fr s ai" legtur cu nici un complot% -devratele c&mpuri ale lui 4ord erau "ine ecranate% Cel mai pro"a"il, erau produse (n proprietatea lui din ?Irta, (n acela*i loc de unde erau secretate amintirile de (mprumut ale Cassandrei% @Dac nu0i po!i depista c&mpurile, de unde e*ti at&t de sigur c n0a descoperit secretul legiunilorJA (ntre"ase 3ene<iana% @Nici unul dintre codurile de acces (n c&mpurile speciale nu a fost for!at% N0au (ncercat s ias afar, pe 1erra Naevata, n0au (ncercat nici s trimit pe altcineva care s studieze e<teriorul (n locul lorHA 7vor sur&se trist6 @>nseamn c avem un punct sla"%A @'n punct sla"JA @Da% -strid% Cine *tie unde se aflH Cine *tie dac nu lucreaz pentru ?ommer*i, c2iar acum, *i dac ei n0au montat o intrig teri"il doar ca s0o trimit pe 1erra NaevataJA ?e auzi un oftat de durereL 7vor *i Nizar (ntoarser imediat capul% 3ene<iana se (ndoise din *ale *i se apucase cu m&na de marginea "iroului (ngust din fanoane% 1resrea spasmodic, ca *i cum i0ar fi venit s vomite% @Ce eJA se sperie 7vor% Nizar le fcu semn am&ndurora s tac% #ru s adulmece aerul din "os2, apoi spuse6 @Nu0i mai pronun!a numeleO Nu de fa! cu 3ene<ianaOA T Nu le rmsese dec&t s0i capaciteze pe cei doi defectori6 )renda -treides *i 4essaoud $arkonnen% Nizar scosese din vorte<urile secrete 1leila<u ascenden!a lor genetic% #roveneau am&ndoi din linii genetice speciale, care odat fcuser o"iectul
.CK

(ncruci*rilor )ene /esserit% #e vremea aceea, cu mult (nainte de kyewa+ #reacucernicele 4aici se strduiau s o"!in #rofetul, pe +QisSatz $aderac2% :usese un e*ec% Din linia -treides se ridicase >mpratul0Geu, care aproape c spul"erase 9rdinul, (n timp ce $arkonnenii fuseser imposi"il de controlat6 luptaser totdeauna cu o furie fr margini (mpotriva )ene /esseritului% -cum, se g&ndea Nizar, poate c cei doi puteau fi de folos Decanatului% ?ommer*ii aveau o )ene /esserit printre ei, iar cei doi se dovediser, genetic, a fi du*mani ne(mpca!i ai 9rdinuluiH Ce era mai simplu dec&t s iei prta* un coate0 goale, spun&ndu0i c (nsu*i suzeranul lui are nevoie de elJ Ce era mai simplu dec&t s0i e<plici unui nondecizional c locul lui nu era (n Pandsraad, c&t vreme purta un nume ilustru pe care, oameni nepricepu!i (l dduser uitriiJ 1re"uia ca )renda *i 4ess s fie (ncrca!i, "urdu*i!i de false informa!ii pe care s le poat scuipa oric&nd dinastiei ?ommers (n numele unui ideal no"ilH /emenii Decanali *i Nizar (ncepur s avanseze prin tunelul 1leila<u% Nizar programase (n ecranul0vizier indicatorul de c&mp al lui 4essaoud% ?potul lui luminos p&lp&ia din ce (n ce mai puternic pe msur ce se apropiau de 1erminalul vorte<ului ?a2arian% R ?alt la "ifurca!ia #assero0CIrenaicaO ordon 7vor% 7maginile cul"utar (n coif, (n timp ce replicile erau proiectate prin vorte< spre locul unde tunelul se (mpr!ea (n dou% 7maginea se sta"iliz, iar ei privir ctre cele dou culoare cilindrice cu pere!ii umezi, puls&nd, plini de vene uria*e ce plesneau de s&nge% Comparar spoturile din viziere% R CIrenaicaO ordon 7vor% ?potul se intensific la urmtoarea materializare a celor trei Nizar spuse c 4ess *i )renda nu se puteau afla altundeva dec&t (n 1erminal, dar 7vor nu0l "g (n seam *i (ncepu s caute prin camerele de vizionare ale 1erraei Naevata%
.C9

7maginile din coifuri se sc2im"au din ce (n ce mai frecvent pe msur ce efectuau salt (n camerele ce se desc2ideau (n tunel% Cu toate acestea, intensitatea spotului se men!inea puternic doar (n tunelul principal% R -i avut dreptate, NizarO ?unt (n 3orte< 1erminal, recunoscu 7vor% Ne vom concretiza la cotul tunelului% De acolo, o s avem su" control toat zona% Noile imagini din coifuri% 1unelul care se desc2idea larg (n sala imens% $uruitul "enzilor rulante% ,os, (n 2al, se auzeau vaierele unit!ii 1leila<u ce producea spirale pentru legiunile din CIrenaica *i 1ripolitania6 +ildare, 4assaoua *i ?o2er, dup cum citise Nizar (n sferoidele .D% )tr&nul studie cu aten!ie (nsemnrile pe care *i le fcuse (nainte de plecare% Dup cum le spusese celor doi gemeni Decanali, avea de g&nd s urmreasc dac unitatea 1leila<u care producea spiralele respecta situa!ia real de pe terenH R ? nu avem eroriO spuse Nizar, care nu se g&ndea dec&t la o eventual inadverten! (ntre produc!ia spiralelor *i punctaBul atins de legiunile respective% Dac totul concorda, va ela"ora noi capitole pentru ?criptur, (n care va include 4icile ,i2aduri, rsp&ndindu0le apoi la e<terior% 5i, ca de o"icei, va men!iona (n paragrafele nou incluse acele fraze0c2eie ce induceau condi!ionrile ulterioare ale legiunilor% Ce nu *tia el era c ceea ce vedea acum (n vorte< era situa!ia din -frica de Nord de acum o lun *i c 3orte< 1erminal era conectat la acea situa!ie dep*it% -vansar c&teva zeci de metri, p*ind pe loc (n fotoliile din amplificator% -Bunser pe pasarela care (nconBura 2ala de Bur0 (mpreBur% ?potul devenise ro*u0strlucitor% 4ess *i )renda ar fi tre"uit s fie undeva foarte aproape% >i vzur% Cu dou niveluri mai Bos, pe o platform mult ie*it din zid, suspendat deasupra "enzilor rulante pe st&lpi noduro*i, acoperi!i cu un clei translucid ce se prelingea spre podea%
.FN

R ?altO ordon 7vor% #lonBar (n c&mpul pro<imal *i, instantaneu, spoturile din vizier disprur, fiind (nlocuite de cei doi% ?e aflau (n c&mpul vizual al gemenilor Decanali *i al lui Nizar, la mai pu!in de cinci metri deprtare% )renda *i 4ess tresrir 8 ddur s !&*neasc pe l&ng copiile (n vorte<, dar nu fcur altceva dec&t s se rsuceasc dintr0o parte (n alta, "uimaci% R ?unt Decanus 4a<imus #antelleriae ?uperior et 7nterior utUue 1erra NaevataO tun vocea lui 7vor (n 2al, acoperind 2uruitul "enzilor rulante% Pa comanda din vorte<, capa al" i se desfcu, descoperind spiralele complicate *i (nsemnele de pe centur% 4ess *i )renda se (ntoarser ctre el *i (l privir nuci% R 7vor (nvingtorulH e<clam )renda (n *oapt% R 5tim c sunte!i fideli dinastieiO rsun din spatele lor vocea lui Nizar% 9ameni de ndeBde, pe care, din pcate, i0am negliBat% Pocul vostru nu este (n PandsraadO 1leila<u sim!i o ezitare (n c&mpul lui 4ess, ca o suspiciune neformulat, dar nu fcu dec&t s0o (nregistreze (n c&mp ca s0o studieze mai t&rziu% ?e decise s0o atace mai (nt&i pe )renda% 5tiai c te tragi dintr0o familie ducal, )renda -treidesJ 1resrir am&ndoi, )renda, uluit, iar 4ess, circumspect% Ca
7i cu# ar 5i 7tiut ce se#ni5icaie are nu#ele Atreides2 S 5i a8uns So##er7ii 6naintea noastr: Sau )ordec(hai:

Deocamdat (l priveau atent pe Nizar% >ncarc totul pentru recitireO (*i spuse el% R :amilieH familie ducalJ "&igui )renda% R E<actO spuse 3ene<iana% C&t despre 4ess, strmo*ii lui au fost "aroni puternici (n 7mperiul Corrino% -u stp&nit pm&nturi cu mult mai (ntinse dec&t toate Edificiile DecanaleH 3ocea lui Nizar era plin de sui*uri *i co"or&*uri, iar 4ess recunoscu infle<iunile /lasului 8 altdat o arm (n
.F1

e<clusivitatea #reacucernicelor 4aici% ?l pot citi ca pe deschis, se "ucur 4ess de ce (l (nv!aser -l )okar%
prta7i la lupta lui 6#potri$a So##er7ilor2 Ce dore7te s propun:

o carte !e $rea

>i sesiz (ns nesiguran!a% -ccesul (n vorte<ul do"&ndit de la -l )okar era "locat, dar poate c tocmai asta (l uluia pe "tr&nul 1leila<u% 4ess ls s0i scape un g&nd Bha9 thon9 8 uimire amestecat cu fric 8 *i sim!i cum Nizar se rela<eaz% Nu pentru mult timp% Dup c&teva secunde, iscodirile lui (i (nvluir iar pe am&ndoi% R - fost gre*eala noastr, a dinastiei, c nu v0am cutat de mai mult vreme, adug 3ene<iana% #ro"a"il c din cauza asta a!i fost tenta!i s da!i crezare lui 9resteH #oate c, de fapt, adug ea mieroas, sunte!i de acord cu mo"ilizarea general pe care o propune 9resteH !e consider o past pe care pot s4o #odeleze cu# doresc+ 9&ndi )ess2 Cu at&t #ai #are $a 5i surpriza lorH Gise6 R N0nuH nuO De ce s fiu de acord cu 9reste ?ommersJ )aron, spuneaiJ fcu el pe prostul *i se uit la Nizar% R Da% 7ar )renda se trage din Peto *i ,essica -treides% Duci de Caladan *i protectori de -rrakis% Pocul vostru este (n Edificiul ?uperior, nu (n PandsraadO )renda respir precipitat *i0l privi pe 4ess% 9are asta dorise s0i spun pe strada 2K, atunci c&ndJH ?e uit *i ea la 3ene<iana *i o asigur6 R -m c&*tigat at&t de multe rz"oaie cu amplificatorul de vorte<O De ce s fim de acord cu 9reste ?ommers care vrea s ne trimit s murim pe sta!iiJ Pui Nizar i se pru c o"serv o mirare trectoare pe c2ipul ei, ca *i cum n0ar fi vor"it cu cuvintele eiL refle< iscodi vorte<ul lui 4ess% Era gol% 3ene<iana *i 7vor sur&deau deBa ctre )renda, Nizar se rela< iar*i, dar sim!ea c ceva e (n neregul% De unde avea 4ess un vorte< at&t de "ine ecranatJ De altfel, 4ess vor"ea ca *i cum ar fi avut acces la releele
.F2

gemenilor Decanali% R Cet!enii prefer amplificatoarele% Cine mai *tie s0*i foloseasc trupul ca s lupteJ Direct, fr copiiJ 7vor apro" cu un gest scurt *i0i fcu semn lui Nizar s continue% ?esiz nesiguran!a din pozi!ia lui% 'merii (i erau mult prea adu*i (n fa!, (n atitudinea semantic de alert 1leila<u% R Din pcate, (*i drese "tr&nul vocea, acum ave!i o pro"lem% #rietenii vo*tri din Pandsraad *i 4ordecS2ai sunt pe urmele voastre *i n0au de g&nd s se lase cu una cu douH Ce vrei s spuiJ se opri el vz&nd0o pe )renda c se pregtea s vor"easc% Nu scoase un cuv&nt (ns% Ca *i cum cineva ar fi clcat0o pe picior% ?cotoci rapid (n c&mp dup semnalele remanente ale ?ommer*ilor% Negativ% >n afar de sondele 1leila<u *i de d&rele ideatice lsate de cei doi, aerul din tuneluri era sl"atic 2 Cine i4a
capacitat: A7a s se 5i nscut ei:

Nu credea% De*i, (*i spuse, un $arkonnen (!i rezerva oric&nd surprize% 'n $arkonnen putea semna un pact cu predecesorii *i succesorii ce0i purtau numele% 'n $arkonnen putea s organizeze *i un complot (ntins pe zeci de genera!ii, numai *i numai ca (n final s o"!in c&*tig de cauzH R De fapt, at&t ?ommer*ilor c&t *i lui 4ordecS2ai Diaz le e fric de voi, prelu 3ene<iana% #entru c a!i vzut tunelurile de su" Edificii, de care ei nici nu *tiau p&n acum c&teva zile% Pe e fric pentru c, (n afara noastr *i a voastr, nimeni nu mai *tie ce e cu tunelurile astea% Pe e fric pentru c au de0a face cu un $arkonnen *i cu o -treides% R 7nvidiaH su"linie 7vor, de*i sim!ea *i el sclipirea din oc2ii lui 4ess% ?e feri s0l penetreze prin vorte<% Dac era plin de sonde falseJ ?e e<aminar pre! de c&teva clipe% 4ess 2otr( c era momentul s reac!ioneze ca un nondecizional plin de sine 8 nu asta doreau cei din fa!a luiJ 8 *i s le adoarm suspiciunea%
.F.

Pans un snop de g&nduri "ine mascate, de care era sigur c vor fi (nregistrate, cu ecranaB cu tot% ?0i fac s cread c a*a era profilul lui (n registru% ?puse6 R Eu *i )renda n0am (n!eles ce0a vrut *mec2erul de 4ord cu noiH #arc am fcut cine *tie ce, dar am vzut eu, e un "iet nondecizional care a"ia dac *tie s !in furculi!a (n m&nO Norocul lui c a aBuns (n Edificiul ?uperior, unde a cunoscut0o pe Cassandra, c altfel, zu dac *tiu vreo femeie care s fi vrut s0o fac cu elH Eu cu asta m ocup (n Pandsraad, *ti!iH P0au apucat nervii a*a, din senin, c&nd tot ce0am fcut a fost s fur c&teva "are pe strada 2KH >*i opri tirada aici, lans&nd c&teva g&nduri remanente, la fel de "ine ecranate6 (nBurturi la adresa lui 4ord% Cei din fa!a lui (l vor crede un "un utilizator al c&mpului, at&t *i nimic mai multH 9ricum, nu era cazul s e<agereze% R 1u ce prere ai despre 4ordecS2aiJ (i ddu 3ene<iana g2es )rendei% R #iH cum a zis *i 4ess% Nu cred c0i mare lucru de capuS luiH R 4daH Din pcate, relu 7vor, nu puteti reveni (n Edificiu% Nu acum% Nici c2iar noi nu v putem proteBa% ?untem (n rz"oi de asasini cu ?ommer*ii, iar ei ar profita ca s lanseze zvonul c dinastia (n e<erci!iu cola"oreaz cu inamicul% >*i drese *i el glasul, cum o fcuse Nizar mai devreme *i continu6 Dar v putem aButa (n alt fel% 4ai ales c suntem si9uri c ne ve!i spriBiniH - accentuat pe cuv&ntul si9ur+ (*i spuse 4ess% R >n plus, adug 3ene<iana z&m"ind protector, din vorte< reiese c )renda -treides a*teapt un copilH ve!i avea neaprat nevoie de spriBinul nostru% >n loc de rspuns, )renda ls oc2ii (n Bos, mim&nd Bena cu gesturi care nu0i apar!ineau% >ns nici unul dintre cei trei nu
.F=

reu*i s0i descopere releul din c&mp% Nizar se gr"i s continue6 R ?ingurul loc de refugiu este afar, (n 1erra Naevata% Nu m (ndoiesc c a!i aflat destul de mult despre suprafa!a Decanatului% -colo ve!i fi la adpostH R -farJO Pa adpostJO R E<actO 9 s v gsim un loc (n legiunea +ildare $ig2lander% Nimnui n0o s0i treac prin cap s v caute acolo% For s ne 6ncarce pagtc2ags cu tipare 5alse 7i s ne tri#it 6n Terra
!ae$ata2 Apoi ne $or lsa 6n #&na So##er7ilor s ne citeasc2 !oi $o# 5i pagtc2ags pentru So##er7i 7i )ord2 Fo# 5i ochii lor 5al7i2

Ce altceva putea s (nsemne faptul c -l -Qad dorea s0i ascund (n legiunea +ildareJ $ig2landerii veniser cu dou sute de ani (n urm de peste paakul marin *i nu o"!inuser niciodat statutul de legiune migratoare% -cum c&teva zile se pruse c vor do"&ndi acest statut dup ce (i (nfr&nseser pe ?o2eri, dar apruser 1engri de peste mare *i le spul"eraser "rundurile% Dorea Nizar s0i trimit (ntr0o fals legiune +ildareJ ?au dorea s scape de ni*te martori periculo*iJ >n ?a2ara stp&neau acum 1engrii, cum ar fi putut s0i adposteasc $ig2landeriiJ 3orte<ul se limpezi% #rimul lui ra!ionament prea cel mai apropiat de adevr% 9 s0i trimit (ntr0un "rund fals, astfel (nc&t, iscodindu0i, ?ommer*ii *i 4ord s citeasc numai @iepuriAH R 9 vom condi!iona pe Dinnona, e<plic Nizar, o matc minor +ildare, iar ea o s v primeasc (n "rundul ei de la 9uargla% 3e!i fi (n siguran!% 9uarglaO 4ess o aflase de la prietenii *i egalii si, de la -l )okar 8 9uargla se afla (n m&inile 1engrilor de treizeci *i *ase de oreO De ce nai'a se oprise Nizar tocmai asupra $ig2landerilorJ R E cea mai "un solu!ie, (ntri 3ene<iana, iar )renda *i 4ess (ncuviin!ar% Nu vre!i s v oferim c&teva informa!ii despre ce se (nt&mpl cu ade$rat pe afarJ Cei doi (ncuviin!ar ca ni*te automate%
.FC

T 4ess *i )renda se angaBaser (n tunelul ce pornea dinspre 1erminal spre 9uargla% Nizar (i condusese (n spatele 2alei, iar ei se prefcuser surprin*i c&nd le art desc2iderea circular din zid% Din noaptea (n care 4essaoud fusese captat de -l )okar, !estura de tuneluri ce pornea din #antelleria 7nferioar nu mai avea secrete pentru el sau pentru )renda% #orniser spre 9uargla urm&nd sfaturile 4erovingilor, de*i *tiau c la captul drumului nu0i putea a*tepta ce li se promisese% C&t de mult (l parazitase pe Decan grupul -l )okarJ 4ess n0o aflase (nc% R 3om ie*i (n gerul la nenorocit de la 9uargla% #oate c -l )okar ne va contacta ca s ne dea noi instruc!iuni, spuse )renda (nf*ur&ndu0se (n capa de "lan pe care i0o oferise 3ene<iana% R -u fcut o alegere ciudat, coment 4essaoud% Nu0mi pot e<plica de ce au recurs la ni*te "runduri distruse de c&teva zile #lanul lor e vizi"il cu oc2iul li"erH 3or ca 4ord s afle c ne0 au recomandat legiunea +ildare ca refugiuH numai c legiunea +ildare nu mai e<istO Continuar s avanseze p&n ce tunelul se desc2ise (n alt terminal% Co"or&r pe fundul 2alei, se strecurar printre peroanele (nc2ise la culoare *i urcar pe "anda marcat cu (nsemnele6 OUAR:LA )renda (l fcu atent pe 4ess la etic2etele *tan!ate (n piele de pe spiralele transportate pe "anda rulant% >nscrisul era c&t se poate de clar6 1;W?W1';7 N97 +7PD-;E% DE 7NCP'? >N ?#7;-PEPE N97% DE?17N-Y7-6 9'-;/P-% R #oate c doresc s angaBeze un rz"oi cu 9reste, "az&ndu0
.FF

se pe ni*te legiuni ine<istenteH ?au te pomene*ti c ce *tim noi e falsJ Dac $ig2landerii, de fapt, e<ist (ncJ 4essaoud se str&m"6 R $ig2landerii nu mai e<ist% 5tii foarte "ine% ?e uit la etic2etele de pe spirale, sila"isi inscrip!ia de pe ele *i ridic din umeri% Numai -l )okar ne pot deslu*i ce se petrece% T R 1otul merge strun, sta"ili Nizar% ?piralele sunt produse conform situa!iei de pe 1erra Naevata 8 fcu o pauz *i sond vorte<ul% 3iziera se umplu de ta"elele ce se suprapuneau peste imaginea slii% 4daH ?unt corespunztoare mi*crilor de trupe de pe 1erra Naevata% 7vor e<amin spiralele fine care rsp&ndeau o lumin verzuie% Pe atinse u*or, provoc&nd o salv de descrcri electrostatice% R +ildare au un model incitant, spuse 3ene<iana% #oate c n0ar strica s0mi (nlocuiesc vorte<ul cu un model +ildare (ntr0o "un ziO R Pas prostiileO (i (ntrerupse Nizar% 1re"uie s0i urmrim pe +ildare "ine de tot% ?per s0i pclim pe ?ommer*i, s se cupleze la 4assai sau la ?o2eri (n preziua luptei decisiveH Noi, su"lime el, ne vom ata*a legiunii +ildare *i vom avea toate atuurile de partea noastr% Cel pu!in, a*a afirm cur"ele de evolu!ie din c&mpul paralel% $ig2landerii sunt (n ascensiuneH R E*ti sigur, (l (ntrerupse 7vor, c ?ommer*ii n0au mirosit mi*carea noastr de acumJ R N0aveau cum% Nu posed (nc registrele de acces (n aceast e<tensie% Dar n0o s treac mult *i vor descoperi codurile de intrare% 3or pune m&na pe cei doi defectori, (i vor stoarce ca pe lm&i *i vor afla c le0am recomandat drept adpost legiunea +ildareH R 4i s0au prut ciuda!i, interveni 3ene<iana% $arkonnen *i
.F7

-treides, vreau s spun% Nu mi s0au prut suficient deH nu *tiuH R ?uficient de umiliJ o privi Nizar% R 4daH 'mili% Nu erau umili, nu preau deloc speria!i de noi% #arc ne0ar fi a*teptat s venim% 7ar el, 4essaoud, prea c (*i masc2eaz vorte<ul e<trem de "ine% R N0ai de unde s *tii ce fel de om e, sta"ili Nizar% 9ricum ar fi, voi studia cu aten!ie (ntrevederea noastr dup ce ne (ntoarcem (n Edificiu% #&n una alta (ns, am avut griB s las un @iepureA (n mentalul lui $arkonnen% 9 capcan pentru cine se mai (nt&mpl s0l studieze% E un pac2et de date din care se deduce c m a*tept ca ?ommer*ii s penetreze (n vorte<ul 1erraei Naevata% C&nd (i vor studia pe cei doi defectori, 9reste *i 4ord vor fi con*tien!i de faptul c eu, Nizar -l -Qad, i0am (ndopat cu date fiindu0mi fric totodat de scotocirea lor pe aici% E un @iepureA deose"it de su"til% 9 s0i fac s cread c, de team, i0am (ncrcat cu date false pe $arkonnen *i -treides% $ai s v artO Nizar ordon salt (ntr0una dintre (ncperile de vizualizare ale 1erraei Naevata% -prinse uria*ele sferoide .D *i (ncepu s studieze zona de coast a, CIrenaicii% R 7at cotele din CIrenaicaO Cinci mile deprtare de !rm% Gece mile% Cincisprezece mile% )rundurile erau la locurile lor, a*a cum erau prezentate *i (n c&mpul paralel% +ildare la nord, aproape de 4editerana% ?o2er la sud, (nspre 1amanrasseP 4assaoua (ntre ele, (nconBur&nd 9uargla% R #une!i0v (n locul lui ?ommersO (i (ndemn Nizar% 'n @iepureA te (nt&mpin (n c&mpul pe care (l panoramezi% 7ar @iepureleA (!i spune6 lui Nizar (i e fric de tine% >i e fric s nu descoperi acest c&mp% -poi, ?ommers va privi la cotele "rundurilor% 3a vedea c $ig2landerii sunt (mpin*i ctre mare de 4assai *i ?o2eri% 9 s se (ntre"e6 de ce i0a ales oare tocmai
.FK

pe *tia, care au o pozi!ie at&t de proastJ 9 s pun informa!ia cap la cap cu @iepureleA pe care i l0am lsat (n c&mp *i o s g&ndeasc6 Nizar a vrut s m pcleasc% Nizar a vrut s m fac s cred c (i prefer pe +ildare% Deci, eu nu tre"uie s0i aleg pe +ildareO R E cam complicat, constat 3ene<iana% R 9reste este complicat, z&m"i 7vor% -l nai"i s fiu dac 9reste n0o s g&ndeasc a*a cum a zis NizarO 5i crezi c0i va alege pe 4assaiJ -r fi cel mai avantaBos pentru noi% Dintre to!i, ei sunt (n scdere de formH R 9reste nu cunoa*te rutina 7mago 4undi% 9reste este complicat, iar 4ord este ra!ional% Dup ce 9reste o s argumenteze de ce nu tre"uie ale*i $ig2landerii, 4ord o s se apuce s evalueze legiunile% -parent, la o evaluare fcut de necunosctori, 4assaii stau cel mai "ineH ?unt "ine amplasa!i, sunt numero*i, (n plus, (*i pot alege legiunea du*man6 fie pe +ildare, fie pe ?o2eriH ?unt cei mai mania"ili, ca s zic a*aO #entru un novice (n ale 1erraei Naevata sunt cei mai avantaBo*iH 9rice Buctor de cle5 de $oOte, i0ar alege pe ei% Numai c pe 1erra Naevata nu merg regulile de la cle5 de $oOteO R 5i dac ?ommer*ii vor refuza luptaJ se "g 3ene<iana% R -cumJ Dup ce am declan*at rz"oiul de asasiniJ se mir Nizar% 7vor (i fcu semn 3ene<ianei s stea lini*tit% Pucrurile vor merge dup cum plnuise Nizar% Ca s fie siguri de distrugerea ?ommersilor nu mai tre"uia dec&t s0o gseasc pe -strid% Era un lucru pe care nu0l putea rosti (ns (n apropierea 3ene<ianei%

.F9

Capitolul XXII
Dup cu# scrisese Scytale+ Hputernic este cel care o'ine ce $rea 5r s #i7te un de9et*I2 Scytale 6nele9ea s la7i se#ne din cu$inte+ ici4colo ast5el 6nc&t s4i pui 6n #i7care pe ceilali2 Se pare c se 'aza pe un te%t #ai $echi dec&t docu#entele Bene Tleila%u ela'orat de Pico dela )irandola cu #ult 6nainte de "ra Ghildei+ te%t denu#it HDe Finculus Finculoru#I2 Pun&nd #&na pe ad#inistrarea $orte%ului+ Tleila%u a ela'orat le9ea $orte%ului paralel+ const&nd 6n #odalitile dup care se decidea cuplarea oponenilor Pde re9ul+ Decanatul 7i DispersiaQ la le9iunile din Terra !ae$ata2 Criteriile dup care se decideau aceste cuplri erau capacitatea de ecloziune 7i de reproducere a le9iunilor+ producti$itatea lor 6n #anu5acturarea ar#a#entului+ capacitatea lor de a 9enera ener9ie 7i poziia ocupat pre#er9tor unui )ic Jihad* Aceste cuplri a$eau loc 6n con5or#itate cu zicala lui Scytale2 @r s #i7te un de9et+ Tleila%u conduceau Decanatul nu#ai din cu$intele cu care puneau $orte%ul 6n #i7care2 R >7 -4 #E -4^ND97 >N 39;1EEO strig 4ord% >n!epenir cu to!ii% 7maginea e perfect, relu el% -duce!i 2r!ileO 3reau s vd unde se afl 9uarglaO 4ordecS2ai Diaz *tia foarte "ine unde e 9uargla, numai c nu gsise alt propozi!ie Bha9 thon9 prin care s0*i masc2eze nervozitatea% >n amplificatorul de vorte< din ?Irta se cuplaser treizeci de in*iH (n primul r&nd, 4ord se (ntre"a dac imaginile pe care le vedea (n c&mp nu fuseser preparate special pentru el%
.7N

?au dac nu cumva erau accesi"ile oricui% Dac le vzuser *i ceilal!iJ C&t timp )urt um"la (n cutarea 2r!ilor, 4ord se lans (n studiul pac2etelor de memorie ale Cassandrei% C&nd venise (n ?Irta, alturi de 9reste *i de ceilal!i, i se pruse c se poart cu totul altfel dec&t ar fi tre"uit% Era ca *i cum condi!ionarea la care o supusese cu c&teva zile (n urm se dusese de r&p% #rofitase de un moment (n care se 2ol"au cu to!ii (n imaginile 1erraei Naevata, (nscrise (n sferoidul .D, *i pusese pe lim" c&teva grame de melanB% C&te Cassandra So##ers or 5i: se (ntre"% C&t de e5icace or 5i ele 6n a
scpa de condiionri:

>i parcurse codurile de acces (n memorie% Erau "locate, a*a cum le lsase c2iar el% De fapt, tot ceea ce (nregistrase de at&tea ori, c&nd fuseser numai ei doi (n suit, se afla la loc sigur, (n fi*ierele colec!iei sale% Nici acestea nu aveau coduri de acces cunoscute% ?pre mirarea lui (ns, ultimele Bocuri amoroase dintre ei doi pluteau li"ere, oarecum (n pro<imitatea c&mpului paralel% -dic e<act (n calea registrelor de acces ce "aleiau posi"ilit!ile de intrare (n 1erra Naevata% Cu un efort minim, sau pur *i simplu din gre*eal, le0ar fi putut vedea oricine% ?cotoci prin melanB, dup variantele care (l a*teptau% 4aBoritatea (l fcur s se simt speriat% 9reste era cel care aBungea s controleze situa!ia (n seara asta% 4ord alese varianta (n care ascensiunea lui 9reste (n urmtoarele minute prea cea mai pu!in pro"a"il *i se rezem de fotoliu, a*tept&nd cuvintele lui )urt% R #oftimO spuse )urt, e<act dup cum prevzuse 4ord% 9uarglaO >i indica un punct situat undeva (n CIrenaica% 4ord se rela< dintr0o dat% 9are )urt s fie cel care desc2isese codurileJ se
.71

(ntre"% #rovincialul sta cu accent de :eodossIa era tare am"i!iosL poate c (i lansase un avertisment6 @>!i cunosc codurile% 1e pot vinde, c&nd vreau, fie dinastiei ?ommers, fie lui DendrosHA 4ord se uit de la )urt la Cassandra *i (napoi% ?uficient de concentra!i, singurul lor g&nd prea s fie cel de a intra (n 1erra Naevata% Cassandra, mai ales, prea foarte interesat s vad dunele (ng2e!ate de afar% #ro"a"il c se temea ca -strid s nu lase un semnal prea evident (n vorte<% #oate c e o alt replic din cuv a Cassandrei, (*i spuse 4ord, una pe care n0am apucat s0o capacitez% ?e concentr asupra "locurilor ei de memorie6 continuau s pluteasc (n calea oricui ar fi (ncercat s ptrund (n 1erra Naevata% ?e uit la petele ei de pe g&t% Erau la locul lor, dar asta nu constituia nici un fel de dovad 8 poate doar un motiv suplimentar de suspiciune pentru 9reste% >i veni inima la loc% Descoperi codul imaginilor pe care le vedea% Era activat de particularit!ile celui ce (l parcurgea% C2eia c&mpului era c2iar 4ord% #oate c de*teptul de Nizar era cel care i0o copseseO #oate c vroia s0l aten!ioneze c i0a copiat direct din colec!ia de fi*iere% #oate c vroia s0i spun c 1leila<u erau (n continuare pe fir% 3roia oare s negocieze cu elJ 4ordecS2ai se lini*ti% Dac )ene 1leila<u (i lansau un semnal prin care doreau s ini!ieze o negociere, (nsemna c el unul se afla pe drumul cel "un% R 9uargla e situat e<centric fa! de dispunerea legiunii $ig2landerilor, constat el, arunc&nd oc2ii pe 2art, respect&nd cuvintele pe care i le turna melanBul pe "uzeH R E<centricJO se mir 9reste, dup cum se a*teptase 4ord% E c2iar pe coastO Nu *tiu cum nai"aH +ildare sunt deose"it de puterniciH Cum de s0au lsat prin*i cu spatele la mareJ R #oate c i0au (mpins 4assaii, spuse )urt, aparent plictisit%
.72

R Ce0ar fi s iscode*ti c&mpurile pro<imaleJ i0o retez 4ord, din ce (n ce mai sigur pe el% ? nu ne trezim cu unii care ne o"serv c2iar acumH ?e prefcu atent la 2arta din fa!a sa% 4da% 1otul decurgea conform variantei pe care o selec!ionase, con*tientizat de melanB despre cum se vor desf*ura lucrurile% Ce0ar fi putut face 9reste ca s preia ascendentul (n aceast searJ 4ord se concentr asupra 2r!ii% +ildare ocupau 2CN de mile de coast, 9uargla inclusiv% 4assaii ocupau partea de sud CIrenaicii, dedesu"tul $ig2landerilor, iar la sud de tot, (n Burul oazei 1amanrasset, era legiunea ?o2er% )urt are dreptate, g&ndi 4ord% )urt a (nceput s ai" dreptate prea des% ?e sperie% /&ndul acesta (i rsrise spontan (n minte% Nu0l (nt&lnise printre posi"ilit!ile "aleiate de melanBH R Cine s ne supraveg2eze aici, 4ordJ (ntre" 9reste deodat, sco!&nd de pe cap casca de c&mp% #roprietatea ta (mi pare e<trem de "ine sigilat% -sta figura (n melanB, iar lui 4ord (i reveni inima la loc% G&m"ea ca un copil% Cum s0i spui c )ene 1leila<u intrase (n colec!ia de fi*iere din ?IrtaJ Cum s0i spui c Nizar -l -Qad avea (nregistrri pe care le fcuse pro"a"il (n direct, c2iar aici, (n ?Irta, (nregistrri (n care el *i CassandraH R - (nceput rz"oiul de asasini, 9resteO Cine poate s *tie ce asasini speciali*ti (n perforarea vorte<ului are 7vorJ -mplificatorul de vorte< era amplasat (n spatele parcului% -dpostit su" o perdea de liane *i or2idee e<u"erante, parfumate% Emi!&nd *i a"sor"ind c&mpuri ce (*i sc2im"au permanent lungimea de und, dup un tipar aleatoriu% 9peratorii /2ildei deveniser e<per!i (n manipularea imaginilor din vorte<% Ceea ce (n coiful lui 4ord aprea su" forma unei imagini coerente, pentru oricine din afar avea forma unei parazitri continue a vorte<ului, precum delirul unui sc2izofrenic%
.7.

1leila<u vrea s negocieze cu mine, (i trecu iar*i lui 4ord prin cap% R 9are n0am trecut la trea" prea t&rziuJ (ntre" 9reste% R Cum ai fi vrut s0o facem mai devremeJ -"ia am pus m&na pe datele )ene 1leila<u% Yi0e fric din cauz c 4erovingii i0au contactat pe 4ess *i )rendaJ R )ine(n!eles, se str&m" 9reste% ?unt sigur c i0a condi!ionat deBa% R 'ite ce e, 9resteO ?unt cu vorte<ul pe ei de o "un "ucat de vreme% 5i eu sunt sigur c 7vor *i Nizar i0au condi!ionat deBa% Dar spune0miO 1u0i crezi (n stare pe *tia doi s0*i masc2eze condi!ionareaJ R 3or"im despre un $arkonnen *i o -treidesO spuse 9reste, rspicat% R Eu spun c vor"im despre doi nondecizionaliH R 9reste vrea s spun, interveni Cassandra, c 4ess *i )renda au fost condi!iona!i necinstit% Nizar lucreaz cu 1e<tul Conservrii (n m&n% Cine *tie ce "aliverne le0a "gat (n capJ Nici frazele spuse de ea nu apreau (n situa!ia descris de melanB% >n plus, vocea ei prea ptruns de o trie ce contrasta vizi"il cu condi!ionrile la care o supusese 4ord% /2ildarul iscodi rapid (n c&mpurile ei% Con!ineau, (n continuare, capacitarea lui% -tunci, ce se 6nt&#pla cu vocea eiJ R -vem *i noi creiereO ripost 4ord% -vem creiere *i datele pro"lemei, art el spre dosarele de pe foliile de ?2iga% R Da, apro" 9reste% -vem creiere, dar ei au 1e<tul la prfuitO -u 1erra Naevata pe care se pot spriBini, (n timp ce noi acum o vedem pentru prima dat% R Crede0m, 9resteO 1e<tul a fost compus imediat dup kyewaO >ntre timp, am perfec!ionat vorte<ul, am (nl!at Edificiile *i am pus la punct amplificatorul de vorte<% Noi, /2ildaO Ce crezi c puteau s fac, pe vremea 1e<tului, pe care noi s nu0l
.7=

putem dezlega acumJ R ;utina 7mago 4undiO replic 9reste, sec% 4ord se prefcu nesigur pe el *i scrut iar*i vorte<ul% #ac2etele de memorie ale Cassandrei se aflau tot acolo, ca ni*te coloane e<plicite la intrarea (n c&mpul 1erraei Naevata% 9reste se zg&ia la 4ord, a*tept&nd rspunsul% R ;utina 7mago 4undiH repet 4ord% 1u crezi (n eaJ Crezi c ea guverneaz 1erra NaevataJ Dac a fost lsat acolo doar ca s ne (mpiedicm de eaJ 1u c2iar crezi c legiunile lupt (n locul nostru *i ne atrag (n trena ac!iunilor lorJ R Pegionarii sunt de patru ori mai numero*i dec&t cet!enii Decanatului% Copiindu0ne, parcurg e<2austiv posi"ilit!ile de evolu!ie ale 7mperiului% 1ot ceea ce nu putem sau nu alegem s facem este transformat pe 1erra Naevata (n ceea ce legiunile *tiu s fac% 1otul este convertit (n rz"oi% ?untem con!inu!i (n legiuniO R E<agereziO 3rei s spui c legiunile ne scruteaz pe noiJ R Nu e nevoie s ne scruteze% Doar epuizeaz variantele *i ofer solu!ia optim% 4ord se (nv&rti (n scaun *i privi spre grdin% ?im!ea mirosurile acri*oare *i proaspete ale vegeta!iei% 9reste vor"ea despre 7mago 4undi ca *i cum ar fi fost un altfel de melanB% Controla"il p&n la ultima consecin!% R >i creditezi cu prea mult putere, spuse% R DaJ -tunci de ce ?cripturile lor se sc2im" periodicJ De ce sunt pu*i s urmeze ni*te ?cripturi care aBung s se contrazic unele pe alteleJ Nu ca s ne atrag pe noi pe drumul cel mai avantaBosJ 4ord ridic din umeri% Cassandra se ridic de pe scaun *i avans printre fotoliile ocupate cu militari conecta!i la c&mp% :irele ie*eau din sptare ca ni*te snopuri de gr&u (nainte s0i perforeze, iar curelele din alge mi<ate cu viermi a<onali le preluau impulsurile motorii, cupl&ndu0i la vorte<ul0protez, la
.7C

/2ilda E<tins% R Pegionarii nu fac rz'oi din cauza ?cripturii, spuse Cassandra% -i vzut, 9reste, c au fost condiionai de la "un (nceput, genetic *i enzimatic% -sta (i (mpinge s ac!ioneze% 5i s poarte rz"oi% ?u"limase cu /lasul e<act cuvintele care (l puneau pe 4ordecS2ai pe Bar% >n su"sens )ene /esserit, asta (nsemna un (ndemn pentru g2ildar s intre *i s modeleze vorte<ul pe care celelalte Cassandra ?ommers (l credeau inviola"il% C&t de cur&nd, se va preface do"or&t de condi!ionarea lui, moment (n care (i va scpa o fr&ntur de informa!ie despre plasa suspendat de tavanul "os2ului ei privat% 4da% 9 s tre"uiasc s0o controleze *i pe aceast Cassandra, a*a cum fcuse *i cu replicile ei din cuv% R E a*a cum spui tu, admise 9reste% Numai c rz"oaiele lor sunt reconvertite (n fapte reale aici, (n Edificii% Cptm rspuns la pro"lemele noastre din cauza ,i2adurilor lorH S Cpt# rspunsuriJ (ntre" Cassandra, su"liniind cu /lasul pentru 4ord% Cine suntem cei care cptm rspunsuriJ R Dinastia (n e<erci!iuH Nizar -l -Qad, zise 9reste% R Nu crezi c a7 fi !inut minte asta, 9resteJ De pe vremea c&nd ?ommer*ii au avut puterea DecanalJ ;emarcar cu to!ii c vor"ise la persoana (nt&i% Ca *i cum, pentru ea, 9reste n0ar fi reprezentat dec&t un "alast% R De unde s *tiu ce !ii tu minteJ replic el *i arunc o privire scurt ctre 4ord% '*a amplificatorului glis (ntr0o parte, ls&nd s intre "oarea rcoroas *i umed din ser% 7ntrase )lai"erg, g&f&ind% R -m localizat 9uarglaO E la =C de kilometri sud0vest de ?Irta% E ca pe 2artH la est de ?idi :erruc2 *i la nord de 1amanrasset% 9amenii no*tri au aBuns acoloH R #erfectO Cine ocup oazaJ (ntre" 4ord% R Pegiunea +ildare, confirm )lai"erg%
.7F

R 3ezi cum se leag lucrurileJ se (ntoarse 4ord s0l priveasc pe 9reste% R ?e leag c2iar prea "ine% R $mmO pufni 4ord spre )lai"erg% Decanul (n opozi!ie este speriat de e<isten!a unei alte rutine, alta dec&t 7mago 4undi% 'na care ar con!ine toate evenimentele din Decanat% >*i imagineaz c (n timpul kyewa s0au pus la punct te2nici care s controleze evenimentele p&n la ultima fr&m de consecin!% R 9 te2nic ce ar permite s se afle *i ce facem aiciJ (*i mic*or )lai"erg oc2ii% R Eventual% R 5tiu euJ se (ntre" grsanul *i se ls s cad pe o sofa care tresri su" atingerea lui% -m mai auzit teoria asta la 1leila<u, (n!elege!iJ Cum ar tre"ui s arate un recipient (ntr0at&t de amplu (nc&t s ne con!in *i pe noiJ N0ar tre"ui s ne spioneze pe noi, c2iar (n contul nostruJ 1leila<u pretind c lucrurile se vd cel mai "ine din afarH Despre asta vor"ea!iJ R Da% R 1leila<u n0au reu*it s pro"eze un astfel de sistem% Eu stau de mult timp cu oc2ii pe ei *i v spun c n0au fcut0o% 9ricum, cel mai important acum este ca oamenii no*tri s ias din tunel *i s putem s evalum situa!iaO R 4car de nu te0ai (n*elaO spuse 9reste, resemnat% R /2ilda nu s0a (n*elat niciodat% Nu sunt singurul care (ncearc s0i prind pe 1leila<u pe picior gre*it% Era o nou ie*ire din varianta oferit de melanB% 4ord se uit la Cassandra% 9reste e prea lipsit de energie ca s aBung s controleze situa!ia, (*i ddu el asigurri% 3oi ocupa pozi!ia oficial de consilier mai u*or dec&t mi0am imaginat% 1otul e s reusesc odat s0o capacitez pe Cassandra% #e toate CassandreleO su"linie el, dar sim!i iar*i un !ur!ure de g2ea! care i se strecura prin mruntaie% Nici aceste g&nduri nu fcuser parte din panorama dat de
.77

melanB% R 7e*im la 9uarglaO anun! comandantul patrulei cuplate la amplificator% 4ilitarii (ncepur s se agite su" pac2etele a<onale ce (i ata*au la fotoliile moi% )aletul "izar% 1ropiau, (ntindeau m&inile, (ntorceau capul, se strigau (n coifuri% ?trigtele lor 8 ca *i cum ar fi vor"it pe nas% ?feroidele .D (nscriau imaginile de pe 1erra Naevata% Erau primele (ntinderi acoperite de nme!i pe care le vedeau al!i magistra!i (n afara lui Nizar *i a Decanului (n e<erci!iu% ;efle<, se apropiar cu to!ii de !esuturile corneene ale sferoidelor .D, curio*i s vad care era prima imagine interzis pe care aveau s0 o vad% Erau zpezile ?a2arei su" un cer cenu*iu, c&teva grupuri de oameni merg&nd (n *iruri *i suprafa!a plat a 4editeranei de g2ea!% T 9reste (ntinsese 2arta pe una dintre mese% Comand (nc2iderea ferestrelor% 3erdea!a umed a grdinii dispru (ndrtul sferoidelor opace% Dduser li"er tuturor% >nuntru nu mai rmseser dec&t 4ord, Cassandra, 9reste, )lai"erg *i )urt% #atrula care efectuase salt nu decelase nici un fel de capcane (n 1erra Naevata% Doar "locurile de informa!ie utilitar de la intrarea (n vorte<ul paralel% Pui 4ord i se (ntri impresia c Nizar (i lsase doar lui @iepureleA din c&mp 8 pac2etele de amintiri ale Cassandrei, plutind la intrarea din vorte<ul 1erraei Naevata% #rivi peste (ntinderea dunelor de zpad% )urt avansa lini*tit, aplecat de miBloc, prin nme!ii ?a2arei% ?e (ntoarse s (l priveasc a*a cum era (n amplificator6 )urt p*ea st&nd (n
.7K

fotoliu, mult aplecat (n fa!, ca o "roasc "uimac, pregtindu0 se s sar% R 7at situa!ia de pe terenO spuse 4ord, radios% ?e uitar la imaginile pe care le capta )urt% 1erminase de cartografiat "rundul *i acum (i cerceta resursele *i capacitatea de lupt, ca *i cum s0ar fi pregtit s0l includ (n rutina 7mago 4undi% Efectua scurte transferuri de c&mp, scotocea cotloanele oazei6 igluurile, punctele de paz, (ntriturile, depozitele de armament, zmeiele generatoare de energie, silozurile pentru orz, rastelurile cu plan*e de v&nt, staulul cu capre0de0zpad *i depozitele din corturile de piele% R >ncrca!iO spuse )urt cu voce egal, st&nd (n fotoliu% 4ord ordon (n vorte< aprinderea sferoidelor /2ildei% Copia lui )urt se concretiz (n spatele unui parapet de g2ea!% Din noua sa pozi!ie, "rundul de la 9uargla se vedea ca (ntr0o cldare cu pere!ii lucio*i% R :ocalizeaz pe 4ess *i )rendaO (i *opti 4ord% 7maginea din sferoide derap, (ncadr&ndu0i pe cei doi% #e marginea unui "azin de apro<imativ .Na2N de metri, dincolo de o "alt (n care cre*teau colonii de Chlorella+ 4ess discuta cu Dinnona, matca minor $ig2lander, iar )renda trgea dintr0o pip cu c2inc2in% 4ord se apropie de fotoliul lui )urt% R -c!ioneaz microfonulO 3reau s aud ce vor"esc acolo, (n "rundO #ierdut (n savana de a<oni *i alge ce rsrea din fotoliu, )urt ddu din cap% 7maginea din sferoide intr (n tangaB, iar cuvele de sunet emiser o 2rmlaie stranie, din care, periodic, se ridicau voci distincte% Dup c&teva clipe, se auzir voci aglomerate, ascu!ite% R >mi pare ru, se scuz )urt% Nu pot s o"!in pro"e mai "une de at&t% Distan!a e mare, iar zgomotul de fond e puternic% #entru e<emplificare, (ntinse microfonul (ntr0o parte *i culese
.79

*uierul Bos al v&ntului ce aluneca peste dunele de zpad% R >n regul, )urtO rspunse 4ord% @H ve!i sta (n igluul meuOA (nc2eie vocea ascu!it artificial a Dinnonei% @4ul!umimOA se auzi vocea pi!igiat a lui 4ess% >n pauza care urm, se mai auzi doar clipocitul apei din rezervor, amestec&ndu0se cu forfota vocilor din "rund% -"urii pufo*i se ridicau netul"ura!i% >n fundul oazei nu "tea v&ntul% @Nu intra!i (n apJA se interes Dinnona% 4ess *i )renda se privir scurt% @E "ine (n "azin% Psa!i pelerinele *i veni!i%A 4ordecS2ai (l opri pe )urt6 R >n regul% -BungeH Nu ne mai intereseazH #e momentO 3ocile pi!igiate se stinser% ?feroidele .D (i (nscriau acum pe cei doi defectori cum comandau (n vorte< desc2iderea pelerinelor% 1remurau% ?e cufundar rapid (n masa de a"uri gro*i, dup care plonBar (n "azin% 'n tip sla" *i c2el se apropiase (ntre timp de Dinnona *i0i strecura ceva la urec2e% R Cum procedm de acum (ncoloJ (ntre" )lai"erg, desc2iz&nd o pungu! de piele din care e<trase o pul"ere asemntoare c2inc2inului% 9reste "tu cu degetul (n 2art6 R 3oi ce prere ave!iJ R Ne cuplm *i noi la legiuniJ rspunse Cassandra cu o (ntre"are, privind spre 4ord, ca *i cum i0ar fi cer*it apro"area% El se gr"i s (ntre"e6 R Nizar i0a contactat pe am&ndoi fugarii, nu0i a*aJ 3rea s0i pun la adpost, nu0i a*a, )urtJH DoamneO :razele astea nu figurau (n variantele descoperite de melanBO )urt rspunse cu vocea (nfundat de coiful ce (i acoperea figura6 R Da% Nizar a stat mult vreme de vor" cu ei% C&nd i0au contactat 4erovingiiH
.KN

R Deci Nizar i0a (ndrumat ctre o legiune pe care o poate controla, interveni Cassandra *i puse degetul pe 2art (n dreptul oazei 9uargla% Pui 4ord i se pru c percepe un tremur (n vocea ei% ;efle<, privir cu to!ii la imaginile culese de )urt din "rund% 4asculi *i femele viermuiau (n apa fier"inte, st&rnind "ulgri de a"uri% 3orte<urile le luceau, gl"ui% -veau acela*i model "izar cu to!ii, (n "enzi late% )r"atul sla" *i c2el care (i vor"ise Dinnonei iscodea (n vorte<% Din curiozitate, 4ord desc2ise un acces ctre faldurile c&mpului controlate de legionar% Per5ect> Gwenn st #ult #ai ru2 !e concentr# asupra ei2 S4o scoate# din rahat* De tine o s ne 5olosi# doar ca s pri$i#H auzi 4ord /lasul de vorte< al "r"atului% 9are cu cine comunicaJ ?e uit cu coada oc2iului la Cassandra% #rea nesigur% ?ttea (n fotoliu, oarecum c2ircit% R 5i dac Nizar vrea s ne fac s credem c legiunea +ildare este su" controlul suJ se interes el, mai mult ca s c&*tige timp s vad ce se petrece cu ea% R Crezi c, de fapt, dore*te s ne (ndrepte ctre ceilal!iJ Ctre 4assai, sau ?o2eriJ R 1leila<u sunt fiin!e complicate, zise 4ord% ;a!ionamentele lor sunt ca ni*te foi de ceap6 o concluzie masc2eaz o alt concluzie, care masc2eaz o alt concluzie% :cu o pauz *i0l privi pe )urt% Care e secretul 1erraei Naevata, )urtJ R Nizar i0a spus lui 4essaoud c totul e s cuplezi trupele "eligerante la legiuni% ? *tii cum s alegi la ce legiune ata*ezi Decanatul, *i la ce legiune ata*ezi inamicii DecanatuluiH R ?pune!i0mi, (l (ntrerupse 4ord, dac a!i fi 7vor, v0a!i cupla la legiunea +ildare ca s0i (nfr&nge!i pe ?ommer*iJ 9reste *i Cassandra privir iar*i la 2art% 5i 4assaii, *i ?o2erii erau net avantaBa!i fa! de +ildare% $ig2landerii semnau cu un om dezec2ili"rat pe marginea unei prpstii, gata s fie zdro"it de presiunea celorlalte legiuni%
.K1

R )lai"erg, relu 4ord, (nscrie (n sferoide caracteristicile celor trei legiuniO -parent, totul pledeaz (mpotriva $ig2landerilor% #ozi!iaH faptul c 4erovingii sugereaz c0i controleaz, itinerarele nesigure ale legiunii, dup cum le afi*eaz vorte<ul recent% Pa o Budecat sumar, nu po!i conc2ide dec&t c nu tre"uie ale*i pentru captare% R Yi se pare c totul este prea evidentJ (ntre" 9reste% R Da% #entru un 1leila<u, lucrurile sunt prea evidente% E ca *i cum ne0ar da totul mur0n gur% Dar sunt sigur c ei n0au anticipat c vom descoperi rutina 7mago 4undi% ?unt sigur c vor s ne0o v&nd prin gura lui 4ess *i a )rendeiH R Cu alte cuvinte, afirmi c tre"uie s ne cuplm la +ildare, totu*i, spuse 9reste% C2iar c e (n m&na meaO se g&ndi 4ord, recunosc&nd o fraz e<pus de melanB% R Deocamdat nu afirm nimic, zise% Deocamdat nu vreau s (ng2it pe nemestecate povestea asta% R 5i c&t ai de g&nd s mai (nt&rziiJ ridic 9reste tonul "rusc% Cumva tre"uie s ac!ionmO ;z"oiul de asasini a (nceput% ;z"oiul cu Dispersia e (n curs% C&t crezi c mai putem s am&nmJ Nu figura (n melanBO (*i spuse 4ord% -sta nu figura (n melanBO R -m&nm p&n ce aflm totul despre rutina 7mago 4undi%% >ncerc s diriBeze el discu!ia spre fga*ul dezvluit de mirodenie Din ce vzuse, 9reste ar fi tre"uit s spun acum6 Asta poate s dureze o 9r#ad2 4ord (ng2i!i (n sec, pregtindu0se s asculte politicos rspunsul care (nt&rzia% R E prea mult, 4ordO i0o retez 9reste% 1e0oi fi pricep&nd la descifrri, dar eu sunt Decan (n opozi!ie *i m pricep s 2otrscO E o calitate pe care am mo*tenit0o genetic *i pe care prin!ii mei mi0au educat0o tot timpulO ;olul tu, 4ord, su"linie
.K2

el, este s0mi oferi toate datele pe care le ai, ca s pot ac!iona c&t mai rapidO 7e*iser cu totul din variantele oferite de melanB% 4ord o iscodi pe Cassandra% :igura (i era neclintit% )lai"erg pufi, gros% 9reste continua s0l !intuiasc cu privirea, din ce (n ce mai sigur pe el% R Nu ne vom cupla la +ildare, 4ordO continu 9reste, trgnat% -*a ai lsat s se (n!eleag c ar fi mai "ine, dar eu 7tiu c nu tre"uie s facem astfel% Eu *tiu ce mecanisme ra!ionale are 1leila<u% De mic am fost (nv!at cu tertipurile lor% /&nde*te, g&nde*te, g&nde*teO se strduia 4ord s gseasc o solu!ie, dar 9reste nu mai putea fi oprit6 R Nu ne vom cupla la +ildare, dar nici la ?o2eri, nici la 4assaiO 3reau s facem o singur mi*care, ca s0i rezolvm pentru totdeauna pe to!i adversarii no*triO -t&t pe 4erovingi, c&t *i pe cei din DispersieO R E*ti ne"unO Ne"un de legatO e<plod 4ord% -"ia am afla care este rolul legiunilorO -"ia am aflat cum s srim peste capcanele vorte<ului din 1erra NaevataO 9reste z&m"i su"til% R >nseamn c "nuie*ti la ce m g&ndescO R Nu "nuiescO se enerv 4ord2 ;tiu la ce te g&nde*tiO 3rei s efectum o du"l cuplareO R Dac n0a* fi fost educat de al!i ?ommer*i, pro"a"il c m0ai fi uluit, 4ord% Din pcate, ra!ionamentele tale sunt e<trem de previzi"ile% :cu o pauz% 1u descifrezi, dar eu 2otrsc, su"linie el% >ntr0adevr, va fi o du"l captare% Noi, cupla!i la 1engriO 4erovingii *i du*manii e<terni cupla!i la o legiune anonim din 1erra NaevataO R E ne"unie curatH $a"ar n0avem ce reguli tre"uie respectate la o asemenea captareH 9reste se rela< *i ridic "r"ia% #rea c adulmec efluviile acri*oare ce izvorau din vegeta!ia serei%
.K.

R )ine(n!eles c e curat ne"unieH -ltfel, cum am putea c&*tigaJ se (ntre", dup care continu6 Ne vom cupla la 1engri, (i vom o"liga la un mar* for!at peste Europa *i 4editerana, iar ei (i vor zdro"i pe legionarii la care (i vom cupla pe 4erovingi *i pe du*manii DecanatuluiH >i privi pe ceilal!i% Cassandra (*i umezea "uzele% )lai"erg (*i su"!iase gura% Doar 4ord (*i pstra cumptul% R #rostiiO Cum (!i imaginezi c0i vei face pe 4erovingi s se comporte ca o legiuneJ ?au ca e<tensia unei legiuni, ceea ce e cam acela*i lucruJ R Cupl&ndu0i la legiuni, 4ordO Cupl&ndu0i la legiuniO (n definitiv, *i 4erovingii sunt cupla!i la 1erra Naevata, nuJ 3oi nu crede!i c noi to!i suntem con!inu!i de legiuni, dar eu *tiu c 1leila<u n0ar fi scpat asemenea ocazie s treac pe l&ng eiO Ei n0ar mai administra vorte<ul, dac nu le0ar oferi toat putereaO De fapt, cu to!ii suntem cupla!i la 1erra NaevataO #ro"lema e c, acum, noi vom 2otr( cine la ce se cupleazO 7ar pe 4erovingi (i vom cupla (n final la DispersieO R N0am (nt&lnit nicieri maniera asta de lucru, "tu 4ord cu palma (n foliile de ?2iga aduse din la"oratorul 1leila<u% ?im!ea c discu!ia (i scpase complet de su" control% E<act dup cum citise (n variantele melanBului pe care tot (ncercase s le evite% R E<ist totdeauna lucruri pe care le faci pentru prima dat, nuJ Doar n0o s lsm tot caimacul "tr&neilor lora de acum nou secole, de dup kyewa* 4ord str&nse din din!i% Nu era nevoie s0o priveasc pe Cassandra ca s0*i dea seama c savureaz victoria asupra celui care (i dominase o replic a<olotl, c2iar aici, pe gazonul din fa!a amplificatorului% )urt se prefcea atent doar la detaliile "rundului pe care (l scruta, iar )lai"erg mesteca, a"sent, pul"ere de c2inc2in% Cu to!ii (ns sim!eau c 9reste nu mai era fle!ul cu care se o"i*nuiser%
.K=

R 5tiu euJ se (ntre" 4ord% -"ia dac am (nv!at cum func!ioneaz 1erra Naevata% Cum crezi c0i putem lega pe 4erovingi de trupele DispersieiJ R 1u descifrezi, 4ord% 1u descifrezi pentru ca eu s pot conduceO >n!elegiJ (l scotoci Decanul cu privirea% >n!elegiJ R 7namicii din DispersieH R 1ermin odat cu inamicii din DispersieO iz"ucni 9reste% Nu tre"uie dec&t s a*teptm un atac de0al lorO 9 traiectorie a crei ecua!ie s0o rezolvmO #e urm, o s urcm cu vorte<ul paralel de0a lungul traiectoriei, (i gsim originea *i cuplm c&mpul 1erraei Naevata la origineO -poi ne cufundm (n vorte< *i caracterizm tot ce e (n "taia luiO Ne vor cdea (n m&nH R 3orte<ul face singur toate astea, e<plic 4ord (n *oapt% #arcurge ca o molim ce (i oferiO Dar cum o s fim noi e<act acolo unde vor ataca eiJ 9reste (i rspunse, sila"isind6 R #rin am0pli0fi0ca0toa0reO (i vom (nt&mpina cu trupe trimise prin amplificator% R Nu *tiu s folosesc vorte<ul paralel pe distan!e mari, (ncerc 4ord% R -i alt solu!ieJ 9reste se a*ez (n fotoliu *i se c2ior( (n sferoidele /2ildei% 4ess se "lcea ca un copil (n "rund, (n timp ce )renda -treides privea pierdut (n a"ur% 9reste o surprinse pe Cassandra cum o e<amina atent% )renda era o -treidesH ,essica -treides, una dintre str0str0"unicile ei, fusese #reacucernic 4aic% Cassandra o cuta pe )renda oare de stigmate )ene /esseritJ ?puse cu voce tare6 R #are corectH cu mul!i dac, dar corect% Cu o coordonare "un, n0avem de ce s dm gre*O R Nu coordonarea e pro"lema, spuse 4ord% Dac nu voi dep*i capcanele vorte<ului paralelJ R Cum crezi c po!i pune altfel m&na pe putereJ (ntre"
.KC

9reste R 3orte<ul are prea multe func!ii% Nu *tiu dac o s le pot descifra pe toateO R ?0!i spun ceva, 4ordO se aplec 9reste ctre el% Pucrez cu tine pentru c e*ti cel mai "unO E primul lucru pe care l0am (nv!at de la ai meiO -lege0i pe cei mai "uni *i ofer0le tot ce vor, cu condi!ia s te sluBeascO Cassandra se culc cu tine din acelea*i motiveH 4ord tresri, dar 9reste z&m"i su"!ire% Nu e nevoie s m contraziciO Doar nu0!i imaginezi c n0am circuite de control (n c&mpH (n plus, dac vrei s te lini*te*ti, g&nde*te0 te c poate n0ai (nt&lnit0o pe acea Cassandra pe care o !in numai pentru mineH Nu te mira, 4ordO 5i tu, *i eu, dorim acela*i lucruO 5i tu e*ti dispus la compromisuri pentru a pune m&na pe pozi!ia la care r&vne*tiO E*ti cel mai "un, *i o s faci tot ce *tii ca s o"!ii pentru mine tripleta asta6 4erovingi 8 Dispersie 0 o legiune neputincioasO -i (n!elesJ 4ord ddu din cap% Cassandra rmsese stan de piatr, ca *i cum discu!ia avea loc undeva tare departe de ea% R )ine, 9reste, rspunse 4ordecS2ai dup o pauz% Ce facem dac 4erovingii se vor cupla la 1engri (naintea noastrJ R C&t timp Nizar trie*te, nu vor face a*a cevaO Ei 2a"ar n0 au c *tim at&t de mult despre 1erra Naevata% #e 1engri sau pe ?pree (i vor pstra pentru confruntarea cu Dispersia% Nu vor avea curaBul s0i capteze ca s lupte cu noiO 4ord se scrpin (n cre*tet *i se uit (n sferoidele ce afi*au 9uargla% )rundul ie*ise din "azin% ?ute de corpuri care emanau a"uri se mi*cau (ncoace *i (ncolo printre sloiurile lucitoare, (ndrept&ndu0se ctre igluuri% 4ord trase iar*i cu urec2ea la vorte<ul c2eliosului care intra (ntr0un iglu, (n urma Dinnonei6 @in9al+ @in9al> Esai prostiile> Freau s sti#ulai un )assai> emitea el% 4ord ar fi vrut s asculte mai departe, dar vocea lui 9reste acoperi comunicarea din "rund6
.KF

R Ca s avem sor!i de iz"&nd (ns, tre"uie s mimm c le0 am czut (n plas% 9 s0i alegem pe 4assaii *tia pe care ni0i dau ei pe tavO 1oate informa!iile pe care ni le0au dat vor s ne fac s deducem c tre"uie ale*i 4assaii% Cupleaz0ne, momentan, la 4assai, dar pstreaz grosul pac2etelor de vorte< pentru 1engri, *i totul o s mearg strunO 4ord clipi de c&teva ori, (n semn de acceptare% 1otu*i mai (ntre"6 R 5i dac 4erovingii vor avea aceea*i ideeJ 9reste se apropie de )urt *i0l "tu pe umr6 R )urtO #o!i efectua salt (napoiO ?e rsuci spre 4ordecS2ai *i (*i (n"u*i z&m"etul% /2ildarul era "uimac% Dac 4erovingii vor avea aceea*i idee, o s se aleag praful de toat lumeaO -*a c n0avem de alesO

.K7

Capitolul XXIII
*dar B#a9o )undi nu era su5icient2 Pentru a putea diri8a e$eni#entele+ tre'uia ca at&t trupele Decanale c&t 7i ina#icii lor s 5ie su'6#prii 6n cohorte2 lterior+ cohortele erau ata7ate 'rundurilor ce alctuiau le9iunile2 Aceasta era su'rutina To#os2 Bene Tleila%u spuneau c aici 6ncepea ade$rata art+ 5r de care B#a9o )undi nu te putea duce nicieri2 Calculele preli#inare ur#reau s deter#ine 6n c&te #odule putea 5i spart+ de pild+ ar#ata ina#ic2 Aceluia7i raiona#ent 6i erau supuse apoi 7i trupele Decanale2 "ra #o#entul 6n care inter$eneau #e#'rii liniei Al Awad2 "i cuno7teau e%hausti$ Terra !ae$ata+ iar rolul lor era s 9seasc le9iunile adiacente care se potri$eau cel #ai 'ine situaiei de pe teatrul de lupt2 Se proceda la cuplare+ ast5el 6nc&t Decanatul s se ata7eze le9iunii care+ 6n #o#entul con5runtrii decisi$e+ a$ea sorii #a%i#i de iz'&nd2 39CE- C-??-ND;E7 -P )9+-; a"ia dac se auzea dintre "lnurile negre (ntinse pe kan90ul fier"inte6 R ?ali $arkonnenO #o!i vor"iJ 4ess fcu eforturi ca s0o (n!eleag% De afar se auzeau zgomotele "rundului6 pa*ii santinelelor sc&r!&ind prin zpad, "e2iturile rare ale caprelor de zpad, elitrele ce z"&rn&iau la (nl!ime, pe zmeiele de v&nt% :ocul pocnea ritmic (n kan9% Din igluul alturat, de care (l despr!ea pe 4ess un coridor (ngust, se auzeau murmurele masculilor care o (nsm&n!au pe Dinnona% 1ot de acolo se ridica *i vol"ura lini*tit a s&ngelui pompat de femele (n
.KK

receptaculele alaya% 4ess iscodi flu<ul de veg2e dintre strBi% -vea un prag e<trem de sczut% >*i afund capul (ntre pernele pufoase *i *opti6 R 4 auzi, CassandraJ R :oarte "ine% Ce spune capitolul EE73 al 1e<tului, surata 2.02FJ S C&nd $orte%ul se 6nchide pe sine 6nsu7i+ precu# <uro'oros+ "#itorul de$ine spaiu de cercetat pentru sine 6nsu7i2 C&nd $orte%ul de$ine circular+ aido#a lui <uro'oros+ Puterea lui se suspend ire$ersi'il2 R -i re!inut corect, sali $arkonnenO sufl Cassandra cu voce (ngriBorat% -*a spune 1e<tulH 9resteJ (ntre" ea, ridic&nd glasul numai pu!in% R )un seara, sali 4essO 4 recuno*ti, nu0i a*aJ R 1e0am recunoscut, 9reste -l )okar, z&m"i 4ess% R - tre"uit s lum rapid legtura cu tineH E pe cale s se petreac, (n fapt, ceea ce ai citat Cassandrei acum c&teva clipe% ?ali 9reste, su"sumat mie, vrea s aplice strategic aceast mi*care ca s0l distrug pe sali 7vor 4erovingi% #ractic, dore*te s lege o legiune la dinastia 4erovingi *i apoi la noi, la -l )okar% 9reste 2a"ar n0are c (n acest fel va (ncovoia vorte<ulH Cci noi suntem vorte<ul% 4 urmre*tiJ R >n!eleg% R Dac sali 9reste reu*e*te, atunci noi to!i, prietenii *i egalii ti, sali $arkonnen, vom fi lovi!i (n punctul vital% ?untem vorte<ul devenit autonom% ?ali 9reste (nc2ide cercul cu aButorul legiunilor din falsa 1erra Naevata, care suntem tot noi% 4 urmre*tiJ R -cest lucru nu tre"uie s se (nt&mpleO accentu (n *oapt Cassandra -l )okar, nels&ndu0i timp lui 4ess s rspund% R 1e (ntre"i, pro"a"il, ce rol urmeaz s prime*ti, relu vocea Boas a lui 9reste -l )okar%
.K9

R >mi tot pun aceast pro"lem din momentul (n care 7vor *i Nizar ne0au (ndrumat aici, la $ig2landerii despre care *tiam c nu mai e<ist% >n ciuda estimrilor mele *i a datelor culese din c&mp, am descoperit la 9uargla o legiune prosper, puternic, care e (ntr0adevr (n stare s spul"ere legiunile adiacente6 ?o2er *i 4assaouaH dar nu m0am gr"it *i am a*teptat comunicarea cu voi% -cum am aflat6 aceast legiune pe care am descoperit0o la 9uargla sunte!i voi% R 5i tu e*ti -l )okar, sali $arkonnen% -ceast legiune e*ti *i tu% -proapeH 4ess pstr tcerea vreme de c&teva clipe% 7 se prea mai nimerit s nu spun nimic% R -i fcut foarte "ine, continu 9reste% 5i ai dedus "ine% 1ot ce vezi (n Bur e numai crea!ie% Dar tre"uie s ui!i acest lucru, orice s0ar (nt&mplaO ;efle<, 4ess privi (ntr0o parte *i (n alta% Era (nconBurat de lucruri ce pulsau de via!% -uzea oftaturile din igluul alturat, pompele de s&nge, strBile merg&nd prin zpad, z"&rn&itul elastic al v&ntului *i zumzetul elitrelor generatoare de energie% ?e (ntre" dac nu cumva "os2ii nu lipseau doar din falsa 1erra NaevataH #oate c (n cea real e<istau *i "os2i% R Cu e<cep!ia )rendei, tot ce vezi (n Bur este inven!ie a vorte<ului% -dic a noastr, accentu 9reste -l )okar a"ia auzit% 4 creziJ R 1e cred% R E cea mai reu*it lucrare pus la cale de c&nd am devenit autonomi% Este, de fapt, spa!iul care ne va gzdui pe noi to!i% ?pa!iul -l )okar% 7mperiul nostru, dup care t&nBim (nc de la kyewa% 4essaoud ciuli urec2ile ca s (n!eleag mai "ine cuvintele "izar intonate (n incanta!ii "ass% 4intea i se rela<, iar 1e<tul Conservrii (i defil (n minte% R 4ai e*ti acoloJ se auzi vocea lui 7vor -l )okar%
.9N

R 4ai sunt% 4i se pare din ce (n ce mai mult c sunt un mem"ru al grupului% Pucrurile mi se limpezescH R -2, am *tiut tot timpul c avem noroc cu tine, continu 7vor serios% Ei "ine, cu toate c te afli (ntr0un spa!iu inventat, vorte<ul (l asimileaz *i lucreaz cu el conform regulilor cuprinse (n 1e<tul Conservrii% ?ecretul legiunilor se aplic *i (ntr0o 1erra Naevata falsH R >n!eleg, apro" 4ess pe nersuflate, fc&nd ca atmosfera de cealalt parte s se destind% 'rm, fr pauz6 am (n!eles tot ce implic spusele voastreO #ricep care este scopul grupului -l )okar, spuse 4ess aproape fr s0*i dea seama cum% R Este *i grupul tu, 4essO *opti Cassandra% R 4ul!umesc, Cassandra% 4ul!umesc% -* vrea s *tiu (ns ce legiune dore*te s capteze domnul ?ommersJ 4 refer la ce su"sumat, la Decanul (n opozi!ie, "ine(n!eles% De dincolo, se auzir voci (n 2ipo"ass% ;spunsul -l )okarilor se fcea a*teptat *i fu r&ndul lui 4ess s (ntre"e6 R 4ai sunte!i acoloJ R Ne surprinde rapiditatea cu care asimilezi, sali $arkonnen dac0mi permi!iH spuse Cassandra cu voce unduioas% -i (n!eles nea*teptat de repede c sali ?ommers poate opera cu legiuni care nu e<istH care fiin!eaz doar (n spa!iul inventat de noi% E*ti gata s ne ascul!i mai departe, sali 4essaoudJ De ce (mi vor"esc a*aJ se (ntre"% De ce tre'uie s (mi vor"easc a*aJ R ?unt gata% R ?ommers nu va avea alt solu!ie, relu 9reste -l )okar% 3a ac!iona conform inten!iilor lui 4erovingi *i se va cupla la legiunea 4assaoua% Decanul va riposta, se va cupla *i el la legiune, cel mai pro"a"il la +ildare% ;z"oiul de asasini o s devin tot mai violent pe msur ce legiunile se vor (nfrunta (n 1erra Naevata, ceea ce va for!a m&na lui sali ?ommers% El o s pun (n aplicare planul pe care l0a ela"orat cu 4ord6 se va cupla
.91

la 1engri *i va ataca imediat "inomul 4erovingi0+ildare% 3a ataca decisiv, cupl&nd "inomul la ceea ce ei denumesc @DispersieA adic la noiH R #ricep% Cupl&nd @DispersiaA la legiunile din falsa 1erra Naevata, ?ommers o s v cupleze la voi (n*iv% R E<act% #rima mi*care (n confruntarea dintre dinastii apar!ine lui ?ommers% -cesta este lucrul pe care tre"uie s0l (mpiedici% ?topeaz cuplarea lui sali ?ommers cu 4assaiiO 3ocea deriva cu lentoare spre "ass *i 2ipo"ass% 'n mormit din ce (n ce mai rugos *i mai grav (i vi"ra (n urec2i, (ntrerup&nd tirada lui 9reste -l )okar% 3ocile de dincolo se estompau din ce (n ce, a"sor"ite (n zgomotele uzuale ale "rundului% 4essaoud se spriBini (n cot *i (ncerc s strpung (ntunericul cu privirea% Deocamdat nu (ntrevedea dec&t o manier de a "loca demersurile lui 9reste ?ommers% Dar tre"uia s se mi*te foarte repede% T R -colo, (n !ara voastr, n0au loc niciodat rz"oaieJ (ntre" Dinnona% )renda nu rspunse% >i masa spatele% 4&inile ei frm&ntau pielea al", co"or&nd de pe umeri pe *ale, provoc&nd sc&ntei ce plesneau sec de0a lungul spiralelor% R 7ar tu e*ti a*a de moaleO Dinnona (ntinse o m&n *i apuc gam"a )rendei, str&ng&nd0o evaluativ% Ca mas, corespunzi, dar e*ti prea moale% 9 femel tre"uie s fie puternic% #e l&ng rz"oi, ea tre"uie s poarte *i copii (n p&nteceO )renda continua s0o maseze% Pent *i eficace% Cum fcuse de at&tea ori, pentru c&teva "are, (n Edificiul 7nferior% R E "ine ce0mi faci tu, spuse matca% 5i noi o"i*nuim s0o facem, dar nimeni nu se pricepe la fel de "ine ca tine% R ;ela<eaz0teO Nu te mai g&ndi la nimicO spuse )renda%
.92

R DaH e tare "ineH remarc Dinnona din ce (n ce mai toropit% )renda se spriBini cu toat greutatea pe spinarea ei care pocni ca un vreasc% 5tii, spuse matca, dup o noapte (ntreag de (nsm&n!are, nu po!i s fii tocmai odi2nit% )renda se uit la 4essaoud% Dinnona trgna cuvintele% Era timpul s (nceap s0i invadeze vorte<ul cu semnale false dup cum plnuiser% >ntr0un fel, avuseser mare noroc% Doi legionari +ildare reveniser dintr0o misiune (n uedul )ruria situat la *ase mile spre est, *i aduseser ve*ti care puseser pe Bar (ntreg "rundul6 legiunea 4assaoua (ncerca s se apropie de paakul marin *i inten!iona s traverseze 4editerana% 'n lucru ciudat atrsese aten!ia $ig2landerilor, dup ce cei doi legionari le povestiser cum decursese misiunea lor% Din cele ce le aflaser, 4assaii evitaser, secole de0a r&ndul, s angaBeze 4icul ,i2ad cu celelalte legiuni% Era (ns *i mai "izar c *i Dinnona *i 9ssian erau dispu*i s nu lupte cu 4assaii% Era o decizie care le convenea de minune 4ess *i )rendei% :usese un noroc c se aflaser acolo c2iar c&nd :ingal *i /Qenn reveniser de pe tchan94than9% Cel mai mult, ei *i0ar fi dorit s0i opun pe $ig2landeri ?o2erilor, dup cum le sugeraser -l )okar% R C&te genera!ii ai eclozat p&n acumJ (ntre" )renda% Concomitent, 4ess se cufund (n vorte<, structur&nd c&mpurile pe care dorea s le serveasc Dinnonei% R Dousprezece, rpunse ea, *i csc% R 9 grmad de $ig2landeri, r&se 4essaoud potolit *i se cufund cu totul (n c&mp% >i pompa (n minte imaginea a sute de +ildare fal*i care, nuci!i, um"lau din loc (n loc% 4atca oft, ca (ntr0un vis ur&t% 4ess (nregistr (n c&mpurile pro<imale ale mtcii primele pac2ete de date% Ca orice legionar, avea afecte rudimentare% @#rea pu!ine spiraleH 4ulte rz"oaieH vorte< prea pu!in (mpodo"itH modelul spiralelor nu oglinde*te nici pe departe
.9.

efortul depus de legiuneHA E<act cum prevzuserO C&mpurile cu care o invada pe Dinnona evocau g&nduri refle<e, condi!ionate de structura enzimatic cu care fuseser (nzestra!i legionarii% Conforme cu educa!ia transmis de genera!ii (ntregi prin ?criptura ?c2im"rilor% 1re"uia ca $ig2landerii s lupte cu ni*te du*mani pe potriva lor, *i aceia nu puteau s fie dec&t ?o2erii% 4atca se (ntoarse pe o parte, ca *i cum ar fi dorit s spun )rendei ceva% 4&inile acesteia se insinuau cu lentoare (ns, alunecoase, la su"suorile eiH 7ar (n acel moment, percepu *i g&ndul care (i ddea rspuns frustrrilor pe care 4ess le alimentase (n ultimele minute% Era un g&nd a"ia vizi"il, asemntor unei preri, creat de 4ess, dar care Dinnonei (i pru plmdit de ea (ns*i% -"ia atunci se (nmuie complet (ntre m&inile )rendei, z&m"ind% >n vis, vedea "rundurile +ildare spul"er&nd legiunea ?o2er, mistuind0o (n vorte<% Numai c atunci, 9ssian scruttorul se npusti (n iglu, cu ve*ti de la doi dintre legionari% R 4assaiiO (ncepu el% 4assaiii sunt la c&teva mile deprtare de noi, iar /Qenn *i :ingal au angaBat un contact de rz"oi cu eiH

.9=

Capitolul XXIV
Ea scurt ti#p dup kIeQa+ toat lu#ea pronuna cu e$la$ie nu#ele lui Du#nezeu= Bene Gesserit+ Tleila%u+ Dinastiile Decanale+ Ghilda+ )a9istraii 7i nondecizionalii din Eandsraad2 Cu nu#ai dou secole #ai t&rziu sin9urii care #ai discutau cu e$la$ie despre Du#nezeu erau nondecizionalii2 Dup alte 7ase secole+ Bene Gesserit opera cu noiunea de Du#nezeu ca 7i cu# ar 5i 5ost o necunoscut de introdus 6ntr4o ecuaie2 Ea 5el 5ceau 7i Tleila%u+ iar #oti$ul era $orte%ul+ pe care 7i <rdinul 7i Tleila%u 6l identi5icau cu di$initatea2 Tleila%u 7i Bene Gesserit o 5ceau din interese diplo#atice2 Sin9urii care o 5ceau din con$in9ere erau Al Bokar+ ulti#ii intrai 6n scen2 "i se considerau 6ns #ani5estare di$in 6ntru $orte%2 'PP- 47N/;E desclec *i se (ndrept spre matca ?o2er care rmsese suspendat (ntre cei doi !ru*i% 9 (mpinse u*or, fc&nd0o s se "alanseze% >ng2e!ase sloi% >i ddu un "o"&rnac peste un s&n, provoc&nd un sunet ascu!it, ca *i cum ar fi lovit o "ucat de sticl% >ntreg "rundul se (nveseli, servil, la gestul 'llei% 4atca maBor se rsuci anevoios, pr&nd c se poticne*te (n faldurile de grsime care o (m"rcau% ?trig6 R >mi place aiciO Cum se c2eam locul staJ R 9uarglaO rspunse C2ong Norr, scruttorul ei% R 9uarglaH fieO ;idicm "rundul aiciO #rivirile (i czur asupra trupului (ns&ngerat al Corei% Cu spiralele smulse sau rupte, i!indu0se prin pielea sf&*iat,
.9C

(ng2e!ase (ntr0o pozi!ie "izar% ?emna cu o ppu* de c&rp azv&rlit la gunoi% 'lla fcu semn spre C2ong Norr% R -ia de acolo n0are vorte<uri deloc, art ea spre ?o2er% -sta de0aici le mai are doar pe Bumtate% )rundul acela spul"erat pe care l0ai descoperit tu nu mai are vorte<uri deloc% Ce prere aiJ R Nu cred c au avut aceea*i idee ca noi 8etsun kucho9O ?crutez de ani de zile (n vorte<O ?untem unica legiune care a fcut acest pasO 1icloasele )ene /esserit au vrut prea mult dintr0o datH R 9areJO 9c2ii ei vii sclipir printre pleoapele umflate de grsime% >i fcu semn masculului s supraveg2eze ridicarea iurtelor% >l privi (n timp ce se (ndeprta% 4ai (nalt dec&t 1engrii o"i*nui!i, ras (n cap, i0ar fi plcut s0*i petreac timpul numai cu el% Dar 'lla era matc maBor, pe c&nd C2ong Norr era doar unul dintre cei mul!i cu care se acupla (n perioada fertil% 'lla urmri ciuful de spirale din o!el ce se ridica din !easta ras a lui C2ong Norr% 4asculul imaginase un model "izar al spiralelor6 so"ru, dar av&nd totodat o tu* de orgoliu, e<primat prin ciuful lucitor de pe cap% Ca la orice 1engri, condi!ionarea mental a 'llei *i a lui C2ong Norr era mai la< dec&t a altor legionari% #entru ei, at&t ?cripturile c&t *i preceptele )ene /esserit nu constituiau dec&t o limitare a op!iunilor, o (ngrdire a posi"ilit!ilor de ac!iune% Era un lucru cu care 1engrii, mai orgolio*i dec&t orice al!i legionari poate, nu aveau cum s fie de acord% 5i ei cltoriser prin ceruri, iar mare parte din fra!ii lor rmseser undeva tare departe, dincolo de ptura neagr care se umplea noaptea cu stele% 1engrii spuneau c, de fapt, fra!ii lor triau pe o podea aflat la mare (nl!ime, (n saloane uria*e, pline de lumin% >ntr0o noapte, cu mult (nainte de kyewa, fra!ii 1engrilor din ceruri se
.9F

str&nseser la sfat% Dup ce 2otr&ser c tre"uie s z"oare *i mai departe dec&t saloanele acelea, lsaser cu to!ii s le cad suli!ele (n podea (n semn de apro"are% /uriser podeaua *i, pe acolo, se vedea lumina din saloane% 1engrii spuneau c stelele erau acele guri prin care vedeau lumina% 'lla 4ingre se (ntre"a deseori de ce fra!ii lor din ceruri nu le mai vor"iser niciodat% #oate c uitaser de eiJ 'itaser c tre"uia s le distrug pe ticloasele )ene /esserit de pe (ntinderile dunelor de zpadJ #oate c *i acolo, (n ceruri, tre"uia s lupte cu vrBitoarele% #oate c fra!ii lor guriser podeaua cerurilor (nainte s plece (n urmrirea "lestematelor (n a"a neagr% #oate c nu se vor re(nt&lni dec&t dup ce *i unii *i al!ii le vor fi (nfr&nt pe )ene /esserit% 'lla o privi pe t&nra care (*i spunea prin!es 4erovingi% 9 c2ema -strid% Ea (i povestise c p&n *i su" g2e!uri e<istau )ene /esseritL de fapt, era una singur, dar avea 99 de trupuri% 9 s vin *i vremea lorO ? distrug vorte<ul mai (nt&i, apoi s le distrug pe vrBitoare, a*a cum o pusese s Bure mama ei, fosta matc maBor 1engri% R 4tcile minoreO Pa mineO strig 'lla *i se gr"i s aBung pe marginea rezervorului din miBlocul "rundului% -strid (mpturise un songdu, a*a cum o"i*nuia *i matca deseori, iar acum sufla (n el% 9are ce urare fceaJ 3rea s0o ucid pe sora ei din "rundul de su" g2e!uri, se g&ndi 'lla% 4tcile desclecar *i se repezir (n Burul ei% R De ce nu fier"e apa din "azinJ Pe privi pe r&nd% /al"ene, scunde, croite otova% -"ia a*teptau ca 'lla s gre*easc pentru a0i lua locul% >n numele aceluia*i individualism care (i fcuse pe to!i s se rzvrteasc (mpotriva vorte<ului% R 3om !ine sfat dup0amiaz, le spuse%
.97

Pe e<amin pe r&nd% >nv!ase s le *tie dup cum (*i ornamentaser corpul cu spirale% ,um 4ingre, sora ei cea mic, (*i alesese zigzaguri ce co"orau de pe s&nii pla!i, (i (nconBurau om"ilicul *i se contopeau (n fulgere ce preau s0i strpung coapsele *i gam"ele groase% Era cea mai sl"atic dintre mtci% 1Sang 9re, cu cercurile ei concentrice, lua deciziile cele mai rapide, iar ?ima, cu spiralele ei (nmnunc2eate (n mase compacte, era cea mai puternic dintre toate% Din ce *tia 'lla, ?ima era cooptat de )ene /esserit cu rangul de #strtoare a -pei *i (l fcuse scpat pe PleQellIn, scruttorul +ildare, ls&ndu0l s duc mai departe mesaBul confreriei% #e ea, 'lla o va ucide prima c&nd va (ncepe lupta (mpotriva "lestematelor (n a"a% Cu c&t mai repede o va face, cu c&t mai repede vor lua legtura cu fra!ii lor din ceruri% Poate, (i trecu 'llei prin minte un g&nd fulgertor% R Ne vedem la sfatO le spuse *i o lu la pas prin "rund% Gmeiele ce captau v&ntul zceau (ntr0o r&n, crpate, pe parapetul de g2ea! al incintei% ?e sim!ea deBa mirosul de lichi'a ars (n iurte% 4atca arunc o privire ctre caii str&n*i (n !arcuri% 9 zri pe -strid, prin!esa cea sla"% -runca songduul (ntre animale, ca *i cum n0ar mai fi avut nevoie de el% 4atca maBor se uit (nc o dat la trupul moartelor% :r vorte<, precum /om, sora geamn a 'llei, ucis de o m&n de tradi!ionali*ti rtci!i (n legiuneL se (nt&mplase cu 1. ani (n urm, c&nd (i sf&*iaser tegumentele *i o rupseser (n "uc!i (n apropierea izvoarelor Eniseiului% R #ro*tiO scuip 'lla (n zpad% ,umO (*i strig sora% 3reau ca femelele astea s fie (ngropate cu onoruriO 4atca minor veni (n fug printre igluurile nruite, privi la cele dou cadavre *i (ncuviin!% R -*a vom face, 8etsun kucho9> 11
11

'rmeaz lacun (n te<t% .9K

+um&sul o ame!ise pe 'lla% >n zpada de l&ng "azin, C2ong Norr se lupta cu un sclav ?pree% 1rupurile masive ale celor doi masculi se rostogolir pe poBg2i!a de g2ea!, p&n (n apropierea focurilor care marcau spa!iul de lupt% ?preeul (*i zv&cni capul (n fa!, (ncerc&nd s0*i (mpl&nte coarnele (n "urta lui C2ong Norr, dar acesta !&*nise (ntr0o parte, evit&nd lovitura% 'lla ar fi vrut s sar (n picioare, aidoma celorlal!i, s c2iuie *i s aplaude, dar se a"!inu% #e c2ipul unei mtci maBore, nimeni nu tre"uia s fie (n stare s citeasc nimic% #rivi cu coada oc2iului la -strid, a*ezat la picioarele lecticii ei% >nnoda un songdu% Era al treilea pe ziua de azi% C&t de multe urri era (n stare s fac -stridJ 5i, mai ales, ce uraJ C2ong Norr pretindea c -strid fcea altcevaL poate c a*a comunica ea cu vreun aliat rmas (n regatul de su" g2e!uri, de*i nici un scruttor nu reu*ise s descopere prin vorte< vreo comunicare de0a prin!esei% Nu gsiser dec&t c&mpul cu care ea sperase s reziste la ger% Nu0i era de niciun folos% ?e auzi un urlet% C2ong Norr srise, lovind circular cu piciorul (n g&tul legionarului german% 4atca sim!i cum creierul (i ia foc c&nd (l vzu pe masculul ?pree (mpleticindu0se ca "eat% #use la gur "urduful de kum&s *i sor"i de c&teva ori% C2ong Norr se rsucise *i tocmai pompa o serie de pumni (n "urta celuilalt, ridic&nd tot "rundul (n picioare% ?trigtele nu mai contenir p&n ce capul (mpodo"it cu coame al masculului ?pree nu se afund cu totul (n zpad% C2ong Norr ridic "ra!ele victorios, privind spre 'lla cu oc2i lucio*i% 4atca (i z&m"i, iar el se apropie de lectica a*ezat pe zpad% #entru o clipit, privirea (i alunec asupra lui -strid, iar prin!esa desfcu songduul cu un gest "rusc, pe Bumtate mascat de pelerina de "lan primit (n dar de la 'lla% C&!i or fi vzut0oJ se (ntre" matca *i "lestem (n g&nd tradi!iile 1engri% >n seara care urma, n0avea cum s fie
.99

(nsm&n!atL tre"uia s se men!in pur% 7ar aici nu (ncpeau discu!ii legate de preceptele din ?cripturi% -lctuirea fiziologic a legiunii o va (mpiedica s se acupleze acum cu C2ong Norr% -r fi putut s0o fac doar dac renun!a la eclozor% 5i dac -strid era o spioan )ene /esseritJ se (ntre" matca *i se apropie de ea, m&ng&indu0i prul "lond, *uvi!e% C2ong Norr pusese un genunc2i (n zpad, privind spre 'lla% Ea se ridic *i0i fcu semn s0o urmeze (n iurt% -strid se ridic *i ea, pornind (n spatele mtcii% Era din ce (n ce mai frig, iar uralele din "rund se auzeau tot mai (ncet% ,um 4ingre a*tepta la intrarea (n iurt% Desc2ise perdelele grele din "lan cu un gest prea "rusc, dup cum i se pru 'llei% C2ong Norr se duse direct spre "utoiul cu ap% >*i scoase centura, desfcu moletierele, le a*ez pe patul mtcii *i (*i ddu drumul (n apa rece% 3orte<ul (ncins de efort (i (ng2e!, oasele impregnate cu fier (i zv&cnir din cauza frigului% Era "ine% -strid se a*ez l&ng kan9 *i desc2ise u*i!a din os lcuit% 3&r( lop!ica de lemn (n mormanul de "legar uscat *i azv&rli o grmad (n foc% R Cum dormi!i, acolo, (n regatul de su" g2ea!J o (ntre" 'lla, "rusc% -strid (nc2ise u*i!a *i scoase de su" faldurile pelerinei un alt songdu% R -vem ni*te saloane mari, cu ferestre vii desc2ise spre mareH R :erestreJ 3iiJ ?pre mareJ se mir 'lla% -strid ddu din cap *i se uit pe su" spr&ncene la C2ong Norr% Degetele ei lungi preau s fac parte din alt conversa!ie% Care erau semnele dup care recuno*teai o #reacucernic 4aicJ se (ntre" 'lla *i (*i aminti de (nv!turile primite de la ?urlap 4ingre, mama ei% #&n una alta (ns, C2ong era fascinat de mi*crile degetelor prin!esei -strid% R :erestrele sunt desc2izturi (n pere!ii saloanelor% 4area e
=NN

apa nesf&r*it de su" g2ea!% R 5i ferestrele sunt viiJ R Da% 5i ferestrele, *i iurtele, a"solut tot% ?unt /2ilda E<tins, indivizi care au ales lini*tea nemi*crii% Spros #ed, adic% Pi se mai zice *i "os2i% R De ce tri!i acoloJ (ntre" 'lla, dar nu ascult rspunsul prin!esei% >*i aminti de g2e!urile 4editeranei, acoperite cu troiene, *i se (ncrunt% 1roienele de pe paakul marin semnau cu mun!ii ei de "a*tin, uria*i, numai c erau mult mai mici% 9dat, o prinsese o avalan* (ntr0o trectoare din mun!ii #amir *i o acoperise zpada vreme de c&teva ore% ?e sufocase% 5i fusese "ezn% 'lla se (ncrunt *i trase cu privirea la C2ong Norr% Dac -strid (*i "tea Boc de eiJ )ene /esserit se Bucau deseori cu vor"ele% ?urlap o (nv!ase c, pentru #reacucernicele 4aici, Bocul cu cuvintele era denumit (nsm&n!are% R -ve!i lumin (n saloanele alea ale voastreJ (ntre" 'lla% C2ong Norr z&m"i% Degetele lui -strid preau s danseze, (nnod&nd songduul% R Pumina ne este dat de candela"re iluminate cu gazele e<2alate de "os2i% R /aze e<2alate% )os2i% -2a, ddu 'lla din cap, fr s (n!eleag% C2ong Norr se uita la ea% ?e mai cufund o dat (n apa rece din "utoi, apoi !&*ni afar *i se arunc direct pe kan90ul fier"inte (nfofolindu0se (n pturi% R >n regatul tu de su" g2ea!, legiunile nu se lupt (ntre eleJ se interes matca% C2ong Norr deveni "rusc atent, iar -strid pru s (ncremeneasc cu m&na ridicat (n dreptul o"razului% De c&te ori tre"uia s0i e<plice 'lleiJ 'ite, acum o (mpiedica s0i transmit Cassandrei ?eptimus rspunsul corect% Da, legiunea 1engri avea legturi cu Dispersia% Da, legiunea 1engri avea ceva de (mpr!it cu 9rdinul )ene /esserit, care se afla amplasat
=N1

undeva prin -frIss de Nord, (ntr0o zon cunoscut su" numele de CIrenaica% ?im!i privirea am&ndurora a!intit asupra ei% >*i aminti de disputele 4erovingi0?ommers, de conflictul mocnit dintre )ene 1leila<u *i /2ild *i de zvonurile care circulau pe seama tovar*ei ei, Cassandra ?eptimus% ;efle<, (i copie gestul pe care i0l remarcase (n timpul discu!iei din sferoidele /2ildei6 cu degetul mare *i arttor, (*i mas rdcina nasului% 7mediat, fruntea i se descre!i% 'lla tresri impercepti"il% -strid spuse6 R Puptele noastre sunt altfel% Ne folosim de cuvinte, mai ales% Ne folosim de cuvinte *i de vorte<% >n plus, nu e<ist legiuni sta"ile% 9amenii cei mai puternici le vor"esc celor mai pu!in puternici, iar ace*tia din urm aleg pe cine s urmeze% Nu mai e nevoie de lupt armat, pentru c oamenii puternici vd c&t de mul!i sunt cei care (i spriBin% >nvingtor e cel care convinge ct mai mul!i in*i s i se supun% E clar c dac ar urma un rz"oi, s zicem, cel care are mai mul!i adep!i ar c&*tigaH R 5i dac cei doi oameni puternici au adep!i (n numr egalJ R N0am auzit s se (nt&mple niciodat a*a ceva% De regul, un om puternic se aBut de al!i oameni puternici, care (i recruteaz pe oamenii mai sla"i, astfel (nc&t raportul de for!e s fie evidentH R Deci voi crede!i c cei mai numero*i c&*tig, remarc C2ong Norr% R Da% R 5i dac cei mai pu!ini numero*i sunt mai viteBiJ ?au dac cei mai pu!in numero*i au dreptateJ R Dreptate nu are dec&t cel care *tie s foloseasc vor"ele mai "ine% R -tunci, (ntre" 'lla, de ce au vrut s te ucid pe tineJ R Ca s nu ucid mai mult lume, (ntr0un rz"oi cum e cel
=N2

pe care (l purta!i voi% E mai economic% R 1u nu *tii s te folose*ti de cuvinteJ R )a da% Numai c eu (i (nv!am pe al!ii ce s spun% Pa noi e pace continu, spuse -strid, de*i, c&nd a tre"uit s prsesc Edificiul, e<istau oameni care doreau s provoace un rz"oi dup regulile voastre% Numai c noi nu scoatem toat lumea la lupt% Ne alegem !intele din legiunile du*mane *i trimitem oameni special antrena!i ca s0i ucid% #e acei oameni (i c2eam asasini sau lupttori0um"r *i sunt respecta!i, cu toate c, de fapt, prea rar *tim cine sunt ei% :ratele meu, de pild, nu discut dec&t prin vorte< cu cei care (i spriBin Casa, c&t s se asigure de loialitatea lor% 7ar dac rz"oiul de asasini a (nceput (n Edificii, sunt sigur c 7vor nu i0a vzut (nc% 'n prover" spune c singurii asasini pe care apuci s0i vezi sunt cei care te ucid sau cei care apuc s te scoat din g2earele mor!ii% De altfel, lupttorii0um"r (*i fac un titlu de onoare din a nu fi sim!i!i dec&t de victimele lor sau de cei pe care (i salveazH ?unt o armat de um"reH 1cu% C2ong Norr se (ncruntase *i o e<amina pe 'lla% ?e g&ndea c un astfel de rz"oi era mult mai dificil de purtat% Era un rz"oi pentru la*i% R 1u crezi c oamenii vo*tri sunt satisfcu!i de pacea astaJ (ntre" deodat matca% R Nu *tiu% 5tiu doar c a*a i0am o"i*nuit% R 5i dac a*a v0au o"i*nuit )ene /esseritJ o fi< 'lla cu privirea% -strid nu reac!ion nicicum% ?puse6 R )ene /esserit sunt specialiste (n rz"oiul cuvintelor, a*a e% Nizar -l -Qad, care este 1leila<u *i inamic al 4aicilor, spune c )ene /esserit sdesc cuvinte *i g&nduri% -strid reflect pre! de c&teva clipe, dup care continu6 ?0ar putea ca noi s luptm astfel din cauza 4aicilor% ?0ar putea c2iar ca mult lume s fie )ene /esserit fr s0o *tieH C2ong Norr iz"ucni (n r&s%
=N.

R Wsta e un lucru sigur, aici, pe 1erra Naevata% )ene /esserit sunt doar c&!iva legionari *i 4aicile din 3ad2astra% ;estul doar (*i imagineaz c sunt )ene /esserit% De fapt, ticloasele (i *i numesc pe ace*tia din urm, acoli!i% 3orte<ul (i pcle*te pe cei care nu *tiu s se foloseasc de el% R C2iar *i pe cei care ne iscodesc acum *i te aud ce vor"e*tiJ (l fi< -strid cu privirea *i (*i (ngust pleoapele% 'lla recunoscu o manevr Bha9 thon9, dar C2ong Norr mu*c din nad% #entru el, -strid era doar o prin!es sla", neaButorat, care murea de frig *i nu vedea prea "ine% 9 (ntre"6 R Doar nu0!i imaginezi c iurta 'llei nu este (ntr0un sigiliu0 vorte<J 4atca se scutur, nervoas% Carnea (i tremur, ca piftia, iar spiralele i se colorar (n tonuri al"astre% R De unde *tii c ne iscode*te cinevaJ -strid ridic din umeri% ?ondase vorte<ul *i acum c&teva ore *i sim!ise prezen!a "izar care (nconBura legiunea 1engri% Crezuse c este Cassandra, dar cu ea, lucrurile erau clare6 sta"iliser c vor vor"i doar prin songdu% Pe aBungea acest fel de a comunica, a*a c ceea ce sim!ise (n vorte< era altceva% ? fi fost rm*i!ele )ene /esserit despre care vor"ise C2ong NorrJ Cine *tieO 1otul era ca ea s emit prin songdu informa!ia asta cu rm*i!ele 9rdinului, refugiate (n 1erra Naevata, dar cei doi 1engri n0o lsau (n pace% C2ong Norr (ng2i!i (n sec% 'lla se uita la songdu pe Bumtate (nnodat% Ce tot fcea -strid cu elJ #oate c (i iscodea, de fapt% Din c&te auzise din c&mp, )ene /esserit 2otr&ser s nu mai comunice dec&t prin viu grai% ? renun!e la vorte<, care li se prea e<trem de nesigur acum% 7ar -strid, p&n acum cel pu!in, nu se folosise de vorte<% 5i dac -strid era )ene /esseritJ Era un lucru la care 'lla se g&ndea tot mai des% R #oate c era mai "ine s v alia!i cu )ene /esseritJ
=N=

(ntre" -strid% R Ca s (nlocuim vorte<ul *i ?criptura cu 9rdinul lor strict *i cu cr!ile lorJ rspunse scruttorul tot printr0o (ntre"are% Ca s (nlocuim rz"oiul cu celelalte legiuni cu un rz"oi discret, dar perpetuu, a*a cum e cel pe care (l purta!i (n "rundurile voastre de su" g2e!uriJ R Eu cred c mai avem de purtat un singur rz"oiO (l (ntrerupse 'lla "rusc *i sor"i kum&s din "urduf% R 'n singur rz"oiJ se mir -strid% Dar trsturile (i rmseser (ng2e!ate, fc&nd0o pe 'lla s tresar iar*i% -strid semna cu ce (i povestise ?urlap despre "lestematele de 4aici% R 'n singur rz"oi, repet matca *i se *terse pe gur cu dosul palmei% ?tropii de kum&s i se prelinser pe "r"ie *i alunecar (ntre s&nii ca dou farfurii, sf&r&ind pe spiralele calde% E un rz"oi la care m g&ndesc de c&nd am devenit matc maBor% 'n rz"oi la care nici mcar ?urlap 4ingre, mama mea, nu s0a g&ndit% 5tii la ce m refer, C2ong NorrH ?cruttorul cltin din cap, g&nditor6 R Nu cred c e lucrul cel mai "un pe care putem s0l facem%% R )a da, C2ongO 1u (nsu!i ai spus c ai perceput de c&teva ori (n c&mp originea vorte<ului% 'rmtoarele opera!iuni, le vom declan*a (mpotriva celor care genereaz c&mpurile% >i vom distruge *i astfel le vom lipsi pe mtcile noastre minore de motivul de a complota, iar pe tradi!ionali*ti (i vom lipsi de vorte<H ?e uit lung la -strid% Nici un mu*c2i nu i se clintise pe figur, de*i vorte<ul era nscut acolo de unde venea ea% #oate c asta era misiunea eiJ 4atca sim!i c tre"uie s0o (ncol!easc *i o (ntre"6 De asta ai venit aici, -stridJ Ca s supraveg2ezi distrugerea vorte<uluiJ -strid rmsese stan de piatr, cu degetele (nf*urate (n panglica gal"en a songduului% R Nu, spuse% -m fost o"ligat s fug% De unde s fi *tiut c plnuie*ti distrugerea vorte<uluiJ
=NC

R Nu cred c genitorii vorte<ului nu *tiu ce g&nde*te o matc de pe 1erra NaevataO R Nici asta nu *tiu% Nu sunt nici aliata /2ildei, nici a )ene 1leila<ului% R #oate c te0au (nsm&n!at cu vor"e, ca )ene /esserit% #oate c tu e*ti oc2iul prin care se uit la mine% #oate c e*ti un martor inocent% C2ong Norr (nc2ise oc2ii, ne(ncreztor, *i o (ntrerupse pe 'lla6 R ? distrugem vorte<ulJ Doar nu0!i imaginezi c cei care (l genereaz sunt o simpl legiuneJ R Ce importan! are ce0mi imaginezJ Nu m intereseaz ce0 mi imaginezO 5tiu doar c generatoarele de c&mp tre"uie distruse *i, o dat cu ele, *i creatorii lor% Cum !i se pare, -stridJ o !intui matca "rusc cu privirea% -i s m spriBiniJ R Nu vd cum te0a* putea spriBini euH R -tunci n0ai s mi te opuiJ N0ai s0i anun!i pe ai ti ce am de g&nd s facJ R #ersonal, n0am s0o fac% C2ong Norr !&*ni dintre "lnurile de pe kan92 ?e uita uluit la matca maBor% 9c2ii (i ie*iser din or"ite% R Nu po!i s faci a*a ceva, 'llaO :ur o privire ctre -strid% De data asta, matca (nregistr dansul e<trem de scurt pe care t&nra (l fcu din degete *i vzu norul de nesiguran! care str"tu fruntea lui C2ong% R ?unt matc maBor *i am s0o fac, C2ong NorrO 1e pomene*ti c -strid a sdit (n tine cuvinte )ene /esseritH 4asculul clipi des, speriat parc% ?e uita de la -strid la 'lla *i (napoi% -strid r&se% R -m vor"it prea pu!in ca s apuc s sdesc (n tine ceva, (i spuse, dar C2ong era atent la 'lla de acum% Degetele lui -strid (ncremenir% R Nu *tii ce faci, spuse el, privind la 'lla% Crezi c legiunea
=NF

noastr (i poate rz"i pe creatorii vorte<uluiJ R 'ite0te la eiO o art ea pe -strid% ?e rz"oiesc cu vor"e *i sunt sla"i% Crezi c mai *tiu s se (nfrunte f!i*J ?e (ntinse dup pipa de os, plin cu praf de c2inc2in% 9 aprinse, se (nf* cu gesturi potolite (n pelerina de "lan *i ie*i afar din iurt, ls&ndu0l "uimac pe C2ong Norr% :rigul din "rund nvli printre pieile ridicate de la intrare, fc&ndu0l s se zgri"uleasc% >*i mic*or oc2ii *i se uit la -strid% #&n s apar ea (n "rund, nu fuseser niciodat pro"leme (ntre el *i matca maBor% R ? fii (ntr0adevr o )ene /esseritJ o (ntre"% R Nu, (i rspunse -strid, dar degetele ei se lansaser deBa (ntr0o pantomim ve2ement, care atrgea privirile lui C2ong Norr ca un magnet%

=N7

Capitolul XXV
Se spune c Ten9rii au creat o con5rerie+ denu#it a HF&ntorilor Ei'eriI+ 7i c ade$rata ei piatr de te#elie a 5ost pus de Surlap )in9re+ #a#a llei2 Surlap a 5ost sin9ura 5iin u#an cooptat de Al Bokar 6naintea lui )ess Darkonnen 7i a Brendei Atreides+ 5apt care a a$ut loc cu o lun 6nainte de crearea HF&ntorilor Ei'eriI2 Asta ne 5ace s crede# c HF&ntorii Ei'eriI din zilele noastre sunt descendenii 9rupului Al Bokar+ despre care #ult lu#e a5ir# c n4au e%istat niciodat+ de 5apt2 #E;EY77 DE /$E-YW -7 >NCW#E;77 >NCE#';W ?W 37);EGE% /2azalla tresri *i arunc o privire pe fereastra translucid spre dunele de zpad imaculat ale c&mpiilor Dallac2% CutremurO se g&ndi (n timp ce !&*nea (n picioare% 7e*i (n coridorul ce conducea spre Consistoriu% /2e!arul se cltina din ce (n ce mai tare% /2azalla alunec pe treptele lucioase, a"ia reu*ind s rm&n (n picioare% Pa urmtorul pas, o durere ascu!it (i sget glezna, dar uit imediat de ea *i se repezi (ngrozit (n tunelul care trepida% )rund sta"ilO (i trecu prin cap% )rundurile sa2ariene nu riscau nimic (n cursul cutremurelor% Nu0!i tre"uia mai mult de c&teva clipe ca s scapi ie*ind din iglu% :u c&t pe ce s dea nas (n nas cu ?ara2, care ie*ea dintr0un coridor secundar, "uimac, trg&ndu0*i a"a peste cap% R $ai la ConsistoriuO (i strig, fc&ndu0i semn s se ia dup ea%
=NK

/2azalla ddu s p*easc pe treptele de g2ea! (nvelite (n l&n "tucit, dar o nou zguduitur o tr&nti pe Bos, fc&nd0o s alunece la vale p&n (n apropierea lui ?ara2% 3i"ra!iile (ncetar "rusc% R ?alonul Consistoriului e cel mai sigur% #e aici, seismele au replici nenumrateH /2azalla o apro" *i se ridic, dar "uzele i se mi*car, fr ca ea s se poat opune6 R E*ti sigur c e un seism o"i*nuitJ Dac l0a programat cinevaJ ?ara2 z&m"i *i se strecur pe l&ng /2azalla, co"or&nd% R -sta a fost )ratna2H coment ea *i o lu la pas% Numai )ratna2 poate s fie at&t de suspicioasH #ornir pe culoarele (ntortoc2eate din pere!ii crora se desprinseser "uc!i de g2ea!% Din celelalte tuneluri spate (n g2e!ar se auzeau vocile distante, (nfundate, ale confra!ilor% >*i continuar drumul, aBung&nd (ntr0un scuar circular (n care se desc2ideau numeroase culoare% Era plin de #reacucernice 4aici *i de legionari% :irele 9u$ernoare din tavan rsp&ndeau o lumin violet, difuz% R ?ara2J )ratna2J se ridic o voce din aglomera!ie% R -ici, rspunse ?ara2, recunosc&ndu0l pe 4oIni2an% R CiudatO spuse 4oIni2an% ?enzorii vorte<ului n0au (nregistrat nici un semn premonitor al cutremurului% R E*ti sigurJ R -"solutO ddu 4oIni2an din cap% ?ara2 se (ntoarse *i o privi pe /2azalla% #oate c ai avut dreptate, preau s spun oc2ii ei% #oate c a fost un cutremur programat% $ai (n ConsistoriuO suger 4oIni2an% C2iar atunci, c&mpul pro<imal al /2azallei se umplu de semnalele care c2emau gradele superioare )ene /esserit (n salonul cel mare% 1orentul de informa!ie (i strpunse vorte<ul *i, p&n s (n!eleag ce se petrece, corpul ei (ncepu s mearg
=N9

*c2iopt&nd, (ndrept&ndu0se direct ctre unul dintre culoarele despre care ea una 2a"ar n0avea unde duce% R ? nu mai pierdem timpulO mai apuc s aud din spate vocea lui ?ara2, diluat (n zvonul discu!iilor% -"ia aBunser (n salonul cel mare c&nd cutremurul se porni din nou% /2ea!a sc&r!&i, zidurile scr&*nir, iar firele 9u$ernoare ce iluminau amfiteatrul z"&rn&ir, p&lp&ind 2aotic% Parma legionarilor crescu, iar flu<ul din vorte< se ridic "rusc cu c&teva praguri% /ormJ (ntre" scurt 3rstorul (n timp ce co"ora gr"it printre "nci% R NimicO Nici un semn premonitor, rspunse o legionar sla", cu oc2ii piezi*i% -i vzutJ pru s zic 4oIni2an, uit&ndu0se la ?ara2% /2azalla privea de Bur0(mpreBur la firele 9u$ernoare care sf&r&iau strlucind or"itor% 'rm o salv de mi*cri verticale care (i azv&rli pe to!i la sol% /2azalla czu l&ng ?ara2 *i0i vzu pre! de o clip c2ipul crispat de durere% )rusc, sim!i cum i se forma un g&nd vag *i, (nainte s poat formula fraza (n minte, se auzi spun&nd6 R ? "locm vorte<ulO ? dezafectm spiralele din g2e!arO ;spunsul se fcu sim!it imediat% -mforele *i ;etortele umplur vorte<ul cu date *i loca!ii% 7nstantaneu, (n c&mpul ei se perindar imagini fulgurante, (ncruci*ri de linii cu reperele topometrice ale spiralelor din g2e!ar, zigzaguri luminoase ce perforau zidurile reci ale "rundului% #rizele de informa!ie rsp&ndite la e<teriorul g2e!arului *i pe culoare, oscilar (n c&mpuri, structur&ndu0se (n sc2elria su"til a informa!iilor ce alctuiau "rundul 3ad2astra% ClicO ClicO ClicO se (nc2ideau cile de acces% Cu toate acestea, seismul nu contenea% R Ei sunt aiciO strig 3rstorul% -l )okarii sunt aiciO Cutremurul crescu (n intensitate, confirm&nd parc spusele
=1N

3rstorului% /2ea!a p&r&ia (n timp ce zidurile se desc2ideau (n falii prin care mormane de zpad af&nat se revrsau (n amfiteatru% ?piralele plesneau pe r&nd ca ni*te "ice (nainte de a se desprinde aidoma unor *erpi mole*i!i din pere!ii strlucitori% R C&!i suntemJ strig 3rstorul% R 1ot Consistoriul% #lus /2azallaH ?au )ratna2, cum vrei s0i spuiO R #erfectO C&mpul dislocat este pregtitJ #re! de c&teva secunde nu se mai auzir dec&t zidurile care se mcinau (ntre ele *i "locurile de g2ea! lucioas care se sprgeau cu zgomot de sol% -poi, dintr0un col! al amfiteatrului, treptat invadat de (ntuneric, se ridic vocea lui /om6 R -vem acces (n c&mpul dislocat% R ?altO ordon 3rstorul, iar /2azalla sim!i iar*i durerea cumplit, ca atunci c&nd o primise pe )ratna2% Corpul prea c i se sfr&m% ?enza!ii *i amintiri i se perindar prin fa!a oc2ilor, ideile i se structurar (n sisteme pe care nu le "nuise vreodat, dup care realiz cum este aspirat (ntr0un sor" uria*% Dispari+ Chon9> !u#ai dispari de aici> mai auzi ea vocea amenin!toare a lui /om 4ingre, (n 2ipo"ass% /2azalla sim!i (n Burul ei p&lp&irea prezen!ei strine numite C2ong, ca o pan fin% Nu putea s fie dec&t C2ong Norr, cel pe care (l cunoscuse din )ratna2 cu doar c&teva minute (nainte de a fi rstignit de caii 1engrilor% #entru cine spiona el acumJ /2azalla sim!i cum trupul i se (n*uru"eaz ca un fuior de cea! printre slile *i tunelurile "rundului 3ad2astra, !&*nind apoi (n aerul li"er de deasupra c&mpiei Dallac2, (nso!it de amintirea fugar a lui C2ong, care spiona pentruH -poi totul redeveni la fel cum fusese mai (nainte% )uimac, /2azalla se uit de Bur0(mpreBur *i vzu acelea*i ziduri de g2ea! ale 3ad2astrei% 3rstorul se 2ol"a de la unul la altul% >ntr0un t&rziu, dup ce spiralele din pere!i prinser s ilumineze din nou, o cut din priviri pe /om%
=11

R Nu putem pleca, zise el% /om (ncuviin! *i fcu semn de Bur0(mpreBur% R -l )okar sunt aici, zise ea% -l )okar sunt aici *i "loc2eaz accesele (n faldurile c&mpuluiH T /Qenn sim!i prima rcoarea podelei *i tresri% ?e spriBini pe coate *i se uit de Bur0(mpreBur% Era (ntr0o iurt mare *i (nalt% 'n foc de lichi'a mocnea (ntr0un kan9 lat% P&ng kan9, un "utoi din lemn umed% :ingal, ame!it, (*i scutura capul, iar l&ng el, un mascul puternic, cu spiralele str&nse pe cre*tet ca (ntr0un ciuf metalic, (l e<amina ne(ncreztor% -"ia atunci o zri /Qenn pe femela uria* care sttea pe kan9% De fapt, (*i spuse, nu era o femel% Era matca maBor 1engri, 'lla 4ingre, cea care o ucisese pe /2azalla, cea care (*i trimisese legionarii pe urmele resturilor +ildare din tchan94 than92 >i prinseser cu o sear (n urm% De ce oare (i adusese numai pe :ingal *i pe ea (n iurtJ 'nde erau ceilal!i +ildare care fuseser prin*i o dat cu eiJ 4asculul 1engri (l stropi pe :ingal cu o can de ap, dar partenerul lui /Qenn tot nu0*i revenea% /Qenn se apropie de el *i0l aBut s se ridice% /Qenn se rsuci *i o privi pe 'lla% 9 a*tepta s desc2id vor"a, dar matca 1engri se mul!umea s se uite la ei, la fel de curioas ca *i C2ong Norr% #rea s se (ntre"e6 la ce0mi sunte!i voi de folosJ Era (nalt, "utucnoas *i prea (nvelit (n straturi e<u"erante de grsime 8 avea oc2ii piezi*i *i pielea gal"en, cu un desen complicat al spiralelor care strluceau verzui% " o capcan, (*i spuse /Qenn% 'lla reac!ion ciudat, sond&nd vorte<ul% -"ia atunci realiz /Qenn lini*tea nefireasc din iurt% )rundul prea prsit, sau, intui ea deodat, izolat (n c&mp% Cineva ocupase faldurile c&mpului *i0i !inea acum pe cei patru
=12

su" puterea sa% R Nu poate fi dec&t o capcanO spuse /Qenn, rotind privirea de Bur0(mpreBur% R #us la cale de )ene /esseritJ (ntre" 'lla% R Cine *tieJ se (ntre" /Qenn% 9ricine ar fi nu a lsat semnale (n c&mp% R Cum s lsm semnale (n c&mp, sali 'lla, se auzi o voce rgu*it de su" plafonul de piele al iurtei, c&nd noi suntem c&mpulJ 4atca maBor 1engri sim!i cum (ng2ea!% Cea care vor"ise avea vocea ei% >n iurt se ls iar*i lini*tea nefireasc de mai devreme% R E*ti o ticloas de )ene /esseritO scr&*ni matca% Nenorocita de -strid te0a pus pe urmele meleH R /re*e*tiO Nu sunt )ene /esserit, *i n0am nevoie de -strid ca s te gsesc, oriunde te0ai aflaO Eu sunt tu, sali 'lla% 1u e*ti eu% ?unt 'lla -l )okar% ?unt vorte<ul% ?unt aici, (n #annonia, ca *i oriunde altundevaH Sunt aici+ 6n Pannonia+ ca 7i oriunde altunde$a* /Qenn pru s se clatine% >n #annoniaJ ?e apropie de rafturile de lemn spriBinite de pere!ii de piele ai iurtei *i ddu la o parte perdelele vi*inii din catifea care le acopereau% Nu descoperi dec&t ni*te crmizi ciudate, asemntoare "locurilor de g2ea! din care erau fcute igluurile% Dar erau fcute dintr0o su"stan! fo*nitoare, uscat, care mirosea a clei de oase% 7 se pru c "locurile pe care le vedea erau alctuite din numeroase pielicele str&nse laolalt, una peste altaH 9ricum, vocea pe care o auzea nu se ridica dintre rafturi% R Degea"a m cau!i, sali /QennO% 'r*ti vorte<ul, nu0i a*aJ :cu o pauz *i, (nainte s fi aflat rspunsul, continu6 1o!i patru ur&!i vorte<ulH Din cauza asta v0am pus fa! (n fa! tocmai aici, (n #annonia% 'lla -l )okar tcu, iar (n iurt se ls lini*tea% Dens ca o
=1.

p&sl%% Bliink> Puminile vorte<ului prinser s strluceasc% 'lla (ncepu s adulmece aerul, din ce (n ce mai uluit% R /omO e<clam ea% /om, sora mea geamnO - fost aici% R Nu *tiai c /om a fost )ene /esseritJ se auzi vocea% R 4in!i cu neru*inareO /om a fost asemenea mieO ?untem fiicele lui ?urlap 4ingre, iar ?urlap 4ingre a pstrat mereu amintirea fra!ilor no*tri din ceruriO Noi le ur&m pe ticloasele )ene /esserit, care au fost dintotdeauna du*mancele noastreOH R Cine sunt fra!ii vo*tri din ceruri, 'llaJ Ce *tii tu despre eiJ De ce nu mai (ncearc s ia legtura cu voiJ De ce v0au lsat s lupta!i de unii singuri cu celelalte legiuni *i cu instrumentele oar"e ale )ene /esserituluiJ 'lla se uit la C2ong Norr% Dar el prea s nu0*i dea seama ce se petrece% C&t despre ceilal!i doi, erau +ildareO Pa ce aButor se putea a*tepta din partea lor, c&t vreme un 1engri, masculul ei dint&i, nu era (n stare s0o aButeJ R :ra!ii vo*tri din ceruri nu e<ist, 'lla% 5tiai c lumea (i cuno*tea su" numele de DispersieJ 5tiai c sunte!i ultimele rm*i!e ale Dispersiei, 'llaJ 5tiai c a!i fost lsa!i aici, pe 1erra Naevata, ca s aBunge!i s purta!i odat rz"oiul contra celor ce !i0au spul"erat fra!ii din ceruriJ -cel moment a sosit% 7ntr (n vorte<, *i0!i vei rz"una milioanele de fra!i uci*i de cei din regatul de su" g2e!uri *i de )ene /esseritO R E o capcanO o avertiz /Qenn% E doar o capcanO R /om te0a trdat, 'lla, insist vocea ce co"ora din tavanul iurtei% 7ar asta nu e nici o capcan% #rive*te (n vorte<% Noi te putem aButaH 9asele celor patru legionari vi"rau din cauza vocii care li se (n*uru"a ca o tur"in imens (n corpuri% 'lla ddu s mai spun ceva, dar un sentiment ine<plica"il o fcu s a*tepte urmtoarele cuvinte ale 'llei -l )okar% R 1re"uie s0i distrugem pe cei ce genereaz vorte<ul *i
=1=

?cripturile, continu 'lla -l )okar% 'lla 4ingre sim!i cum cuvintele replicii ei din vorte< o conving, dar c2iar atunci auzi /lasul de vorte< al lui C2ong% "7ti 6n c&#pul lor2 "i sunt 9rupul Al Bokar2 Au 5ocalizat un 5ascicul de $orte% asupra ta% R 9 s ne aButa!i, intr&nd alturi de noi (n vorte<O 7ntr&nd (n vorte<, (i ve!i distruge pe cei care genereaz vorte<ulO continu 'lla -l )okar, dar vocea care (i patina (n tonalit!i "ass contrasta cu cuvintele rostite, (ngrozindu0i pe cei patru% !u te speria> @asciculul lor 6i penetreaz c&#purile2 @asciculul lor 6i descarc senzaia de 5ric direct 6n creier2 Stp&ne7te4te> R 3oi l0a!i trimis pe Peto 77 -treides s vor"easc cu mineJ (ntre" deodat /Qenn% R 3rei s vor"e*ti *i acum cu Peto 77J (i rspunse 'lla -l )okar, tot cu o (ntre"are% R 3reau dovada c sunte!i cei care m0a!i contactat dintru (nceputH ?e fcu lini*te deplin% ?e mai sim!ir doar g&ndurile 'llei 4ingre, matca maBor de l&ng ei, care spuneau c Peto 77 fusese inamicul dintotdeauna al fra!ilor ei din ceruri% -*a (i spusese mama ei, ?urlap% R C&t de sigur e*ti de acest lucruJ se auzi o alt voce, aspr revrs&ndu0se din tavan% R Peto 77OH e<clam /Qenn *i se g2emui pe podeaua din "&rne de lemn a iurtei% >*i reveni aproape imediat *i (ntre"6 3oi i0a!i trimis pe cei doi (n "rundul DinnoneiJ R Da% 4ess *i )renda au fost trimi*i de noi% Dintotdeauna> su"linie vocea, enigmatic% /Qenn o privi pe 'lla% R 'nde suntemJ o (ntre"% 4atca se (nfoie toat, gata s0i dea un rspuns aspru, dar "rusc se fcu mic, de parc vorte<ul ar fi inundat0o cu o
=1C

senza!ie de teroare incontrola"il% R De ce nu0i rspunziJ (ntre" vocea -l )okar% R ?untemH ?untem (n #annonia, articul 'lla, (nfrico*at% :ingal *i C2ong Norr rmseser stan de piatr% /Qenn (*i reveni prima (ns% 3ocea lui Peto 77 o lini*tise, de parc ar fi a*teptat ani de zile ca s0o aud% Ce o5erii 6n schi#': (ntre" ea cu /las de vorte<% R 3 oferim s fi!i ca noi, rspunse vocea rugoas a lui Peto 77% ? tri!i (n vorte<% >n 1erra Naevata nu vor rm&ne dec&t trupurile voastre su"sumate, fr s *tie de copiile voastre evadate (n spa!iul -l )okar% R :r corpuriJ (ntre" /Qenn% R :r corpuriO apro" 'lla -l )okar, (n timp ce semnalele din c&mp ale lui Peto 77 se estompau, ca suflate de o "oare cldu!% R #ro"lema e, relu 'lla 4ingre recpt&ndu0*i stp&nirea de sine, pro"lema e c doream s ne eli"erm de vorte< a*a cum ne *timO ?im!ea (n c&mpurile pro<imale pulsiunile ne(ncreztoare ale celorlal!i% ?paima lor de a rm&ne fr corpuri% ;egretul lor dup mesele care le potoleau foamea, dup apa pe care o "eau c&nd erau (nseta!i, dup somnul care (i odi2nea, dup dragostea care se consuma (n igluuri *i (n iurte% R -dic nu vom mai fi (nH (nH (ncerc /Qenn s se e<plice% R >n 1erra NaevataJ o aBut 'lla% R H(n 1erra Naevata pentru a savura victoria% 4erit oare s evadm (n spa!iul -l )okar fr trupurile noastreJ <pre7te4o pe Gwenn> spuse Chon9 !orr2 <pre7te4o> Poate s duc totul de r&p2 :ingal *i 'lla o privir pe /Qenn% 4ai0mai c le venea s0i dea dreptate% <pre7te4i odat>
=1F

R Eu una a* prefera s rm&n (n 1erra Naevata, s vd cum este s c&*tigiH C&mpurile se umplur de un vacarm profund, ca vuietul unui cutremur% 'lla -l )okar le "om"arda vorte<ul cu fascicule de condi!ionare% Pe vor"ea *i mai Bos dec&t 2ipo"ass, (ngrozindu0i cu cuvintele ei care nu se (n!elegeau dec&t (n parte% !u pierde ocazia+ lla> Accept acu#+ c&t Gwenn e 6n5rico7at> !u asta ai dorit tot ti#pul: !u asta a dorit 7i Surlap de la tine: R #are s fie totu*i o propunere serioasO spuse 'lla 4ingre pe nersuflate% C&mpul -l )okar se rela< "rusc% R -i luat decizia corect, sali 4ingre, se auzi 'lla -l )okar% ?0!i spun ce ai de fcut, iar cine o s vrea, o s te urmezeH Noi vom declan*a ofensiva (mpotriva regatului de su" g2ea!% 1u vei (mpiedica accesul ticloaselor )ene /esserit (n zona asaltuluiH Spune da+ lla> Spune da> R >n regul, spuse matca 1engri% Nu cred c putem alege ceva mai "un% :irele 9u$ernoare din iurt se (nclzir su"it, eman&nd a"uri roz0portocalii% Ca un z&m"et -l )okar% R 3ei (ncepe prin a "loca 3ad2astra, poarta de intrare a )ene /esseritului (n 1erra Naevata% Dac "locm acest "rund, 9rdinul nu va putea s mai fac prozelitism (n Decanat% >l vom o"liga s ac!ioneze doar (n c&mpul dislocat% 7ar acolo vom fi noi, a*tept&ndu0i% ?igil&nd (ntreg Decanatul (mpotriva lorH T R 'lla este de partea lorO spuse /om, ie*ind din c&mp% 70am recunoscut semnalul din vorte<% R 5iJ (ntre" 3rstorul, o"osit% >n ultimele dou ore,
=17

ridurile de pe fruntea "ronzat i se ad&nciser% R 1ocmai au sigilat terminalul vorte<ului nostru, spuse ea, (m"r!i*&nd cu privirea zidurile 3ad2astrei% 3rstorul se ridic, zgri"ulindu0se *i se apropie de marginea (ncperii% R )izar, spuse el% 5i noi, *i -l )okar, dorim eli"erarea de vorte< *i de ?cripturi% De ce oare dore*te -l )okar s ne !in deoparteJ /om ridic din umeri% ?e a*ez pe estrada de g2ea!% ?e uit la spiralele "rundului ce luceau (n tonuri palide *i la ecranele sparte ale unor sferoide .D pe care #reacucernica ?ara2 le adusese din depozitele "rundului, doar0doar ar fi putut gsi o ie*ire din 3ad2astra% Nu reu*iser (ns s fac nimic% ?trmoa*ele lor conduse de ,e2anne )utler, luptaser (mpotriva acestor ma*ini *i "ine fcuser% R #ro"a"il c doresc s fie singurii stp&ni ai spa!iului pe care (l inventeazH zise ea *i ridic din umeri% R )izar, repet 3rstorul% Poc este suficient% #entru to!iH Ce creziJ -strid ne0a copt0oJ (n definitiv, ea a spriBinit totdeauna pozi!ia Cassandrei ?eptimus% Cu alte cuvinte, a fost mereu (mpotriva noastrH R Nu mi s0a prut s fi auzit despre -l )okar% R E suficient s fi auzit Cassandra% Dac ea *tia, se putea folosi de -strid (n calitate de martor inocentH R Cine *tieJ se (ntre" /om, scutur&ndu0*i coama de pr negru% Noi suntem din carne% -l )okar sunt vorte<% Cassandra din ce o fi, cu at&tea trupuri pe care le !ine (n cuvele a<olotlJ R #oate c e 1leila<u% #oate c -l )okar sunt 1leila<u, de fapt% R Cine *tieJ fcu /om, iar*i% 3rstorul o privi pe femela 1engri% 9 -mfor care (*i spionase sora (n contul )ene /esseritului% ;eleul care (i urmrise pe /Qenn *i :ingal cum lucreaz pentru -l0)okar pas
=1K

cu pas, p&n ce aceia*i -l )okar s0o descopere *i s0i pun la cale uciderea la izvoarele Eniseiului% 'n complot su"til, dus la capt de m&ini tradi!ionaliste, (n plin "rund 1engri% /rupul lui ,um, sora mai mare a lui /om, profitase de de"andada ce (nso!ise invadarea ?amoedei *i o ucisese pe /om% )ene /esserit se a*teptau (ns la asta *i o aspiraser (n c&mpul dislocat, (n timp ce cu!itele comploti*tilor (i sf&*iau spiralele% Psase (n urm o carcas goal din carne *i se scursese (n corpul pregtit s0o gzduiasc% 9 femel -ng, scund, "runet, cu pru lins *i cu oc2ii ceva mai pu!in "rida!i dec&t ai 1engrilor% R Ce facemJ Pe spunem celorlal!iJ se interes /om (ntinz&nd m&na ctre culoarele ce se desc2ideau (n Consistoriu% R Pe spunemO sta"ili 3rstorul% >*i trase pelerina pe umeri *i co"or( de pe estrad, urmat de /om% >i a*teptau cu to!ii% ;etorte, -mfore *i #strtori ai -pei% R ?untem "loca!i, (ncepu 3rstorul fr introducere% -l )okar au (nconBurat 3ad2astra *i sunt semne c vor s declan*eze criza final prin care s distrug vorte<ul *i ?cripturile% R Nu putem prsi "rundul prin alte por!i ale c&mpuluiJ se interes /2azalla% R Nu% 1oate por!ile sunt acum (n stp&nirea lor% R >n!eleg, spuse /2azalla% Cum sunt dispuse grupurile lorJ R E<ist dou spa!ii, (ncepu /om% 'nul real, pe care (l *tim cu to!ii% Cellalt este copia primuluiL fiecare dintre noi are o replic (n el, iar -l )okar (l ofer acum spre studiu Decanatului (n locul realei 1erra Naevata% Decanatul a czut (n plasa lor *i (l e<amineaz, crez&nd c tot ce vede acolo are loc, (n faptH R Nu pricep de ce e Decanatul interesat at&t de mult (n legiuni% Ce scop au cu eleJ Pe0au oferit c&mpurile *i ?cripturile, iar acum le studiaz continuuH R Nu *tiu, spuse 3rstorul *i se strecur printre "locurile de
=19

g2ea! prvlite din tavanul coridorului% ?e apropie de o spiral *i o atinse, cresc&nd intensitatea luminii din culoar% ?ilueta lui (nalt se (ncovoiase, iar prul cre! i se str&nsese (n inele slinoase, al"icioase% R 1are m tem c -l )okar nu va distruge Decanatul% 3or doar s0i (mpiedice s mai diriBeze legiunile% -l )okar au (nc nevoie ca Decanii s genereze vorte<ul% R 5tiu euJ /2azalla prea nesigur% #ractic, e<ist acum un teritoriu aflat (n (ntregime la dispozi!ia noastr% De ce s nu profitm deH /om !&*ni "rusc (n picioare, (ntrerup&nd0o% >*i puse m&inile la urec2i *i (nc2ise oc2ii% Dup c&teva secunde, *opti6 R #oarta 3ad2astrei s0a desc2is% Cineva penetreaz c&mpulH #reacucernicele 4aici sondar undele, (ncerc&nd s detecteze cine era nou0venitul% Nu au avut timp s0*i dea seama ce se petrece, pentru c, (n tunelurile str"tute odat de trenuri, se auzi vocea tuntoare a lui 7vor -l )okar6 R ?untem aiciO

=2N

Capitolul XXVI
Ghildarii o'i7nuiau s spun c $orte%ul este re6ncarnare pe orizontal2 A7a cu# Sa#skara 6nsea#n s $a9a'ondezi 6ntre un trup 7i altul de4a lun9ul ti#pului saltul 6n $orte% 6nsea#n s $a9a'ondezi 6ntre replicile propriului trup+ de4a lun9ul spaiului2 #E :;-1EPE P'7 39,EN >P C$E4- 7-N *i era su"ordonatul direct al lui +offlac2% Era un ins scund, sla", "runet, un adevrat Dansator0:a!, racolat (spuneau unii sau comandat prin contract (dup cum spuneau al!ii de Dendros de la )ene 1leila<u% Ca orice Dansator0:a!, avea un control desv&r*it al musculaturii sale, de la fi"rele cele mai puternice, p&n la fasciculele cele mai fine care (i comandau mimica% Cavit!ile sale pleurale *i a"dominale deveniser 8 ca (n cazul tuturor Dansatorilor0:a! 8 rezervoare pe care le puteau umple sau goli cu secre!iile, gazele *i lic2idele pe care le avea mereu asupra sa6 "utelii plate cu gaze su" presiune, rezervoare elastice pline cu lic2id *i "aloane amniotice secret&nde% 9asele lui erau mai elastice dec&t ale unui nou0nscut, permi!&ndu0i oric&nd s se aplatizeze sau, din contr, s se dilate, lucru la care (l aButau *i sus0numitele lic2ide *i gaze% Nu se folosea dec&t de arme al"e *i de otrvuriL pe acestea din urm le avea (n permanen! asupra lui, (ntr0un organ special conceput de 1leila<u6 gu*a omnimurti, ce (i (nconBura g&tul, desc2iz&ndu0 se unidirec!ional (n cavitatea "ucal printr0un sistem de valve ce (mpiedicau autootrvirea lui 7an% - lui 7an sau a oricrui alt lupttor0um"r% Cuno*tea "os2ii ca nimeni altul, fiind (n stare s se preling
=21

de0a lungul organelor lor vitale fr s le provoace cea mai mic pertur"are *i fr s fie sim!it de nici un om, g2ildar sau nu, oric&t de versat ar fi fost (n scrutarea c&mpului% De altfel, mult lume vor"ea despre un pact semnat (ntre asasini *i "os2i, (ns realitatea era cu mult mai prozaic% Cele dou colectivit!i se foloseau una de cealalt 8 o sim"ioz sau mai degra" un parazitism al asasinilor pe seama "os2ilor care nu renun!au la doctrina spros #ed (n ruptul capului% >n fond, a fi parcurs de un asasin care te prsea pentru a ucide sau a fi ucis, era un eveniment pe care (l puteai contempla *i de la care aveai de (nv!at o grmad despre lume% 7an a*tepta de dou zile ascuns (n zidul e<terior al "os2ului privat al Cassandrei ?eptimus ?ommers% 9rdinele lui +offlac2 fuseser c&t se poate de precise% /eneralul avea nevoie de moartea unei anume Cassandra, pe care 7an se (nv!ase s0o recunoasc fr dificultate dup anumite semnale din vorte<% Era stigmatizat de spaima pe care o trsese 4ordecS2ai Diaz (n momentul (n care constatase c pierde teren (n fa!a lui 9reste *i, de*i acea Cassandra transferase informa!ia (n vorte<ul tuturor congenerelor ei, semnalul cel mai puternic se afla tot (n ea% 7an marcase acel semnal care o localiza mereu pe acea Cassandra care (l interesa% Ea tre"uia s dispar% Nu *tia de ce *i nici nu se interesase ce motive (l (mpinseser pe +offlac2 s0i dea acest ordin% Era un lupttor0um"r, un g2ildar care *tia cile "os2ului, un Dansator0:a! conceput s ucid% Era (ntr0o zi de 4adai, la mai pu!in de dou saptm&ni dup ce se declan*ase rz"oiul de asasini dintre dinastii, c&nd Cassandra marcat ie*i din cuv, gata s se deplaseze prin Edificiu% 7ni!ial, nu remarc crisparea de pe c2ipurile replicilor sale% 7an (ns o constat imediat, dar *tiind c frica lor nu avea legtur cu misiunea sa, nu (i acord aten!ie% >*i pregti doar releele de vorte<, pentru a (nregistra conversa!ia replicilor% 'n
=22

Dansator0:a! nu ucide niciodat fr s nu0*i ia astfel de msuri% /2ildarii sunt suspicio*i *i se pot oric&nd interesa despre modul (n care a decurs asasinatul pe care l0au comandat% R )un diminea!a, (ncepu Cassandra pe care tre"uia s0o elimine 7an% Ce0a!i mai aflatJ 'na dintre copii fcu semn cu "r"ia ctre songdu% R -m comunicat cu -strid% >n 1erra Naevata se afl urma*e de0ale )ene /esseritului% Cassandra ?ecundus nu le0a distrus pe toate% #&n mai deunzi se aflau (ntr0un "rund sta"il, denumit 3ad2astra% Ceva le0a gonit (ns de acolo% -strid a (ncercat s le contacteze, dar n0a reu*it% Cea pe care o urmrea 7an din grosimea peretelui "os2ului se lumin la fa!% 7mpresia lui a fost c ea at&ta a*tepta, dar se rezum s0i (nregistreze reac!ia (n c&mp, fr s dea nici un fel de interpretare acestui fapt% /2ildarii superiori n0aveau nevoie de prerile lui% C&t timp nu ucidea, un lupttor0um"r era la fel ca *i "os2ul (n care se ascundea6 un practicant spros #ed, care nu se implica (n ac!iune% R C&t de multe suntJ (ntre" Cassandra care tre"uia eliminat% Nu i se rspunse imediat% -*ezate (n Burul mesei din carapace verzuie, celelalte o iscodir, nesigure% R Ce se (nt&mplJ le (ntre"% R Nimic, (i rspunse cea care petrecuse afar ultimele ore% 3roiai s *tii c&t sunt de multeJ ?unt vreo treizeci% Pe conduce un "r"atH 'n legionar 3arig% 'n 3rstor% R Nscut (n zodiaH (ncepu Cassandra marcat de 7an% R Nu% 3rstor e un titlu imaginat de refugiate% R -2, spuse ultima ie*it din cuv *i se uit la lim"ile din os ale "os2ului, ce se roteau cu lentoare pe peretele palpit&nd% -vu o presim!ire neagr *i privi (n tavan, la vorte<ul suspendat% Celelalte (i urmrir privirea fr s sc2i!eze nici un gest% >n vorte< era silentium a"solut%
=2.

R )ine, le zise (ntr0un t&rziu% -sta e% -cum tre"uie s ies% R ?uccesO -i cptat rspunsurile la (ntre"rile pe care !i le puneaiJ o (ntre" una dintre replici% R Da, se mir Cassandra% N0a!i citit (n vorte<J R 1ocmai c am citit% N0am gsit nici un rspuns pe care s0l fi (nregistrat% Erau doar amintirile tale% R Doar amintirile meleH da% C&nd voi reveni, voi (nscrie totul acolo (n vorte<% -cum tre"uie s ies, repet ea *i se ridic de la mas% ?e opri, se uit la congenerele ei *i se 2otr( s le spun direct ceea ce avea, oricum, s (nregistreze (n vorte<6 -m aflat c 1engri sunt DispersiaH -strid mi0a zis0o foarte clar, (nc2eie ea% #*i ctre ie*ire cu pu!in mai repede dec&t ar fi tre"uitL mai repede, oricum, dec&t se a*tepta 7an% Pui i se pru c mersul ei are o semnifica!ie, cum avea de altfel *i felul (n care (*i !inea m&inile6 cu degetele u*or str&nse% De fapt, Cassandra acti$ se (ntre"a dac celelalte nu0*i dduser seama cumva de planurile ei% C&te 4aici se aflau pe 1erra NaevataJ #atruzeciJ CincizeciJ -r fi fost ele dispuse s uite du*mnia ce le opunea Cassandrei ?ommersJ 7e*i din "os2, g&ndindu0se la posi"ilit!ile de manevr pe care i le desc2ideau cei patruzeci sau cincizeci de )ene /esserit de pe 1erra Naevata% C&teva zeci de )ene /esserit *i o legiune a Dispersiei% 4em"rii 9rdinului de afar n0ar fi acceptat dec&t o singur plat 8 era ceva tare scump, (ns Cassandra activ *tia sigur c din acel moment nu0i vor mai ie*i din cuv&ntH Cu alte cuvinte, toate replicile din cuvele a<olotl puteau s piar doar pentru ca cea marcat de 7an s capete controlulH 7an nu se gr"i% 5tia c poate aBunge (n dormitor (naintea Cassandrei acti$e% 7 se pru mai important s asculte ce vor spune replicile ei (n timp ce intrau la loc (n cuvele 1leila<u% R 7e*ise din cuv c&nd am sta"ilit s anulm intrrile lui 4ord (n memoria noastrJ (ntre" una%
=2=

R #utem controla, rspunse o alta *i desc2ise registrele "os2ului din ultimele dou sptm&ni% ;evzur scena pe care le0o afi*a c&mpul% Cassandra activ ie*ise din cuv dup ce 2otr&ser ele cum s utilizeze vorte<ul% Nu fusese de fa! c&nd (i modificaser parolele de protec!ie (n caz c 4ord (ncerca s sc2im"e informa!iile din el% R Deci e adevrat, remarc una dintre ele% Ea nu *tia parolele de protec!ie% R 4ie mi s0a prut foarte nervoas, su"linie alta% R Nervoas sau nu, Cassandra acti$ i0a desc2is lui 4ordecS2ai accesul ctre memoria noastr din vorte< fr s *tie c am 2otr&t s0o proteBm% - fcut0o fr s ne anun!e% Crede!i c e animat de vreo inten!ie folositoareJ Crede!i c are de g&nd s ac!ioneze (n contul tuturor replicilor *i ne ascunde asta tocmai ca s0l duc de nas pe 4ordJ R Ea n0a fost la ?Irta% Ea n0a suportat condi!ionarea lui 4ord% Cassandra acti$ dore*te altceva, nu s0l distrug pe 4ordH R Cassandra acti$ nu dore*te s ne proteBeze, sta"ili o alta% ?e privir (n tcere, dup care se ridicar ca la un semn *i pornir ctre cuve% >nainte s trag foliile amniotice deasupra lor se mai auzi vocea unei replici6 R Eu cred c aceast congener a noastr (*i dore*te ceva doar pentru eaH 'rmar c&teva secunde de pauz% #oate c ar fi mai "ine s supraveg2em (n permanen! vorte<ul nostru, zise ea *i renun! s intre (n cuv% T 7an se strecur prin cavit!ile "os2ului ctre dormitorul Cassandrei% ?e prelinse, (ngust precum o "ucat de piele proaspt Bupuit pe l&ng intestinele "os2ului, se (nf*ur (n Burul tu"urilor de cartilaB care aduceau aer (n trupul g2ildarului
=2C

e<tins, zdro"i din ne"gare de seam o arter care se revrs (n grosimea pere!ilor *i pierdu cel pu!in dou minute p&n s0o striveasc (ntre doi cle*ti din os% -Bunse (n dreptul "ran2iilor tu"ulare care alimentau cu o<igen dormitorul Cassandrei% ?e asigur c sora Decanului (n opozi!ie e singur 8 tocmai scosese din "i"liotec un volum al 1e<telor Conservrii 8 dup care desc2ise "alonul cu e<tract de frasal modificat *i0l de*ert (ntre oscioarele tioase ale "ran2iilor ce zumziau potolit% -poi se rsuci *i privi la Cassandra, (nregistr&nd (n vorte< desf*urarea asasinatului% Dup ce va reaBunge la +offlac2, acesta o s poat parcurge, dac va dori, imaginile *i sunetele mor!ii Cassandrei ?eptimus, "a c2iar *i g&ndurile acesteia% Ea continua s citeasc, fr s "nuiasc nimic% 7an rmase nemi*cat, a*tept&nd s0o vad cum adulmec aerul% Nu tre"ui s a*tepte mult% Pa un moment dat, Cassandra ls 1e<tele din m&n *i privi, uluit, (n (ncpere% -"ia atunci, lupttorul0um"r se apropie de spiralele (ncastrate (n perete *i emise semnalul de detres (nainte ca "os2ul s apuce s0o fac% R Crezi c asta o s0l aBute pe 7vorJ auzi el, stupefiat, o voce grav care se ridica dintre mruntaiele "os2ului% ;ecunoscu vocea Decanului (n e<erci!iu, realiz c ceva nu e (n ordine *i ddu s se retrag (ntr0o zon sigur, (n apropierea oaselor late care asigurau structura de rezisten! a /2ildei E<tinse% Dar nu reu*i s scape de revrsarea acid a intestinelor "os2ului% ?im!i cum pielea e<tensi"il de lupttor0um"r (i ia foc *i (ncerc s strige, dar c2iar atunci, artera pe care se strduise s0o striveasc (ntre cle*ti plesni *i s&ngele "os2ului (l npdi prin gur *i nas, (mpiedic&ndu0l s mai respire% -"ia dac apuc s0i trimit lui +offlac2 mesaBul prin care codifica e*uarea opera!iunii, urmat imediat de pac2etele de informa!ie prin care (nregistrase desf*urarea misiunii%
=2F

T R )a ai s mergi, 7vorO -i s participi cu 9reste la misiunea (n amplificatorO Nu tre"uie s dai (napoi% Nizar mergea la un pas (n spatele Decanului% ?e apropiau de platforma militar a Edificiului ?uperior% 7ritat, 3ene<iana (i urma la c&!iva metri% 7vor merse c&!iva pa*i fr s mai scoat o vor"% -poi iz"ucni6 R -r tre"ui s profit de faptul c *tiu c 9reste se afl (n ?Irta, ca s lansez asasinii pe urmele luiH Dac dore*te s efectum salt (mpreun, de ce continu s trimit asasini (n #antelleriaJ R -sasini (mpotriva lui 9resteJ C&nd e gzduit de 4ordecS2ai DiazJ 1u de unde crezi c vei efectua salt acumJ Nu dintr0un amplificator al /2ildeiJH R ?plendidO #oate c 9reste o s fie mai de*teptO #oate c el (*i va lansa asasinii (mpotriva meaH #oate c el n0o s se (mpiedice de un 1leila<u care crede c *tie ce e diploma!iaH R Nu% El se (mpiedic de 4ord% 7ar 4ord se (mpiedic de Dendros% -dic de mine% Nu va trimite nici un asasin, te asigurO 5i c2iar dac ar face0o, nu controlez eu /2ilda E<tinsJ 7vor se opri *i pufni6 R Din cauza asta a murit 7anJ R 7an tre"uia s moarH (n plus, noi plnuisem ca atentatul (mpotriva Cassandrei s e*ueze% 4oartea lui 7an ne0a aButat, nuJ - pierdut prea mult timp (n "os2ul cuvelor ca s le asculte pe celelalte Cassandre% -poi, s0a gr"it% - fcut o gre*eal *i a murit% E simplu% Dar noi am aflat foarte mult% 9 Cassandra ?eptimus care comploteaz (mpotriva congenerelor ei% E o informa!ie care ne aduce numai foloase% '*a din fa!a lor culis% #trunser (n cu"itaclul translucid suspendat deasupra pu!ului de comunicare% :irul 9u$ernor de pe culoarul din spatele lor se stingea cu lentoare% Cu"itaclul vi"ra
=27

u*or, cufund&ndu0se (n ap% )ran2iile "ol"oroseau deBa, pomp&nd o<igen (n interior% R >n sc2im", tu*i Nizar (ncurcat, ?ommer*ii au descoperit registrele de acces (n vorte<ul paralel% -*a c n0ai cum s nu participi la misiunea astaO 4car ca s vezi c&t de mult au aflatH R E singurul argument vala"il pe care mi l0ai dat p&n acum% 1leila<u a pierdut controlul e<clusiv asupra legiunilor *i are nevoie de Decanul (n e<erci!iu ca s0i scoat castanele din foc% Cu"itaclul se angaB (ntr0un nou pu! de comunicare care (l ducea (n miezul #antelleriei 7nferioare, (nconBurat din toate pr!ile de paralelipipede *i prisme lucioase% R 3reau s vd "os2ul lui 9resteO se am"al 7vor *i se rsuci, privind spre *irul de cldiri luminoase din spatele su% R 1ermin cu prostiile, 7vorO spuse Nizar% 5tii "ine c 9reste e (n ?Irta cu tot cu "os2H '*a cu"itaclului se desc2ise% >n fa!a lor se ivi un 2ol lung, al", *i mirosind acri*or a su"stan!e antiseptice, acoperit cu o piele ce fremta discret su" periile care o cur!au cu detergent% >n captul culoarului, militari (m"rca!i (n uniforma /2ildei a*teptau alinia!i de o parte *i de alta, prezent&nd onorul% R E stupidO lans 7vor peste umr% E cel mai stupid lucru pe care m0ai sftuit vreodat s0l facO 5i c&nd m g&ndeam c fiind Dendros o s fie cu mult mai avantaBos pentru mineH R Dendros Boac cle5 de $oOte cu 4ord de ani de zile% 5tiu c 4ord trdeaz /2ilda, dar, p&n acum, nu l0am prins cu m&!a (n sac% 4ord este *mec2er *i se masc2eaz perfect% 7vor se opri (n miBlocul culoarului *i puse m&na pe umrul lui Nizar% :a!a cenu*ie a "tr&nului tresri% Decanul se uit dup 3ene<iana% Era la o distan! suficient de mare ca s nu aud ce avea s0i spun lui Nizar% R 4i0ai spus c -strid comploteaz cu ?ommer*ii, (i *opti el, *i c, dac o ucid, (mpiedic declan*area unui rz"oi de
=2K

asasini% N0am (mpiedicat rz"oiul de asasini, iar -strid n0a murit, ci a disprut% -cum m sftuie*ti s efectuez salt cu Decanul (n opozi!ie, cel cu care sunt (n rz"oi, *i aflu c ai mare interes la povestea asta% Dac lucrurile ies ru, care e partea ta de responsa"ilitate, NizarJ R ;esponsa"ilitatea mea e vorte<ul, 7vorO 7ar tu tre"uie s efectuezi salt cu 9resteO 1re"uie s ne asigurm c o persoan avizat prive*te (n 1erra NaevataO Nu uitaO Eu sunt /2ilda *i 1leila<u, deopotrivO Creator *i administrator al vorte<ului, deopotrivO ;esponsa"ilitatea ta e puterea% 3orte<ul *i puterea merg (mpreun% 1u crezi cumva c 9reste !i0a (ntins m&na gratuitJ R 1ocmaiO R Cum crezi c 4assaii i0au spul"erat pe +ildare *i pe ?o2eriJ Era imposi"il fr vreun aButor din afarO #rin vorte<ul paralel, vreau s zicO -m studiat cu aten!ie ecua!iile legiunilorH 4assaii au fost aButa!iO 7vor se apropie de urec2ea lui Nizar *i0l str&nse mai tare de umrL degetele sale se afundar (n te<tura fin a pelerinei, dar c2ipul "tr&nului rmase neclintit% R -i spus c, scr&*ni Decanul, ai spus c ?ommer*ii nu vor ptrunde (n vorte<ul paralelO Dar ei au fcut0oO -i spus c 4assaii vor fi spul"era!iO Dar ei stp&nesc acum dunele nord0 africaneO -i spus c 4ess *i )renda (i vor duce de nas pe ?ommer*iO ?ommer*ii nici n0au !inut cont de cei doiO Estimezi gre*it, Nizar, sau vrei s m tragi pe sfoarJ R -i o solu!ie mai "unJ i0o retez "tr&nul 1leila<u% C&!iva magistra!i se opriser (n dreptul scrilor ce duceau spre amplificatorul de vorte<% 3ene<iana z&m"i la comand *i o lu din loc, cu pa*i siguri% 7vor *i Nizar o urmar% ?e strecurar printre operatori, salutar magistra!ii *i intrar (n salon% 9fi!erii !&*nir (n picioare% De data asta, 7vor se opri *i (i trecu rapid (n revist, z&m"ind de circumstan!%
=29

R #roceda!iO le ddu li"er dup c&teva secunde% R 9 gur de coniac de /iedi #rimeJ (l (m"ie #lonskI% R Nu, mul!umesc, rspunse 7vor *i se uit la ceas% ?e g&ndi la sferoidele /2ildei rsp&ndite prin saloanele, strzile *i pie!ele Decanatului% 1o!i supu*ii lui erau cu oc2ii !int (n sticl% Cei doi Decani, (ntre care se declan*ase un rz"oi de asasini, urmau acum s lupte (mpreun% R >nc o or p&n la intercep!ie, recit #lonskI% Cincizeci *i cinci de minute p&n la contactul vizual% 7vor se ls s cad (ntr0un scaun% 9 u* lateral se desc2ise *i un grup de la"orante ale /2ildei ddur "uzna (n salon, rsp&ndindu0se printre fotolii% R >ncepem, domnule 4erovingiJ (l (ntre" una dintre ele pe 7vor% >n spatele ei, sus!inute prin vorte<, a*teptau trusele de mac2iaB% R Nu (nc, zise el *i se (ntoarse spre Nizar, fc&nd semn fetei s se (ndeprteze% -scult, (i spuse, cum ai de g&nd s contracarezi mi*carea autonom pe care au indus0o ?ommer*ii (n 1erra NaevataJ Nizar respir ad&nc *i rspunse dintr0o suflare6 R 3oi cupla dinastia 4erovingi la legiunea 1engri% -poi (i voi pune pe 1engri s distrug 1erra Naevata% >n final, pentru a men!ine func!ionalitatea 1erraei, (i voi sparge pe 1engri (n legiuni concurente *i ciclul se va relua% Nizar se opri% 7vor ridicase spr&ncenele, (mpung&ndu0l pe 1leila<u cu privirea% R Ce0ai spusJ ?cr&*ni, fc&ndu0i pe to!i s (ntoarc oc2ii spre ei% Continua (n *oapta6 1engriiJ Nu0i folosim (mpotriva DispersieiJ #e urm, ce0o s facem ca s ne autostudiemJ 1engrii sunt prea pu!ini ca s ne poat con!ineH R N0avem de ales, su"linie Nizar% 5i tre"uie s0o facem repede% ?0l devansm pe 9reste, s nu care cumva s pun el primul m&na pe 1engri% >n!elegi acum de ce am insistat s fii
=.N

alturi de el (n cursul misiuniiJ R E stupid, rspunse 7vor, din ce (n ce mai palid% Ce ne facem dac 1engrii intr (ntr0o cur" descendentJ R >nseamn c vom c&*tiga lupta de azi cu Dispersia, dar vom pierde confruntarea cu ?ommer*ii% -sta era% Nizar putea s spun c2estia asta cu mult calm, c&t vreme se afla deasupra luptelor dintre dinastii% 7vor (*i plesni m&inile *i o c2em pe t&nra g2ildar cu trusele de mac2iaB% R 3a tre"ui s v fac un contrast mai accentuat, domnule 4erovingiO R :0mi ce *tiiO ?e ls pe m&inile tinerei% ?puma (n!eptoare pe fa!% 'nguentul cu care lustruia spiralele% 7vor o (ntrerupse "rusc, fc&ndu0i iar semn lui Nizar s se apropie% R Dar dac i0am lsa pe ?ommer*i cupla!i la 1engri *i noi am intra (n ?preeJ ?pree n0au c2iar nici un fel de *anse ca s c&*tigeJ R 9 dat cuplat, preiei trena ac!iunii legiunilor% Ce fac ele, faci *i tuH Pa ora asta, ecua!iile arat un avantaB net al 1engrilor% 9rice ar fi fcut, e<ista riscul s0i "at pe unii *i s fie (nfr&n!i de ceilal!i% Nizar ddu din cap% -*a era% Nu putea s garanteze pentru am"ele victorii% -cum, totul era ca 7vor s nu0l scape pe 9reste din oc2i (n cursul ac!iunii% ?0l !in pe 9reste su" o"serva!ie p&n ce Nizar va reu*i s0i capteze pe 1engri% R Ciclul se va relua, 7vorO spuse 1leila<u apsat% 1engrii se vor (nmul!i *i vor deveni din nou oc2eanul prin care vom privi la noi (n*ine% Pas pe mine, 7vorO >l str&nse u*or de "ra!% 7vor se g&ndi c lui Nizar -l -Qad (i era u*or s fac gesturi de (ncuraBareH R 1reizeci de secunde p&n la (nceperea ac!iunii, se auzi vocea lui 4ord din cuva de sunet% Decanul nici nu catadicsi s0l priveasc% ?e mul!umi s0i priveasc refle<ia (ntr0una dintre
=.1

ferestrele largi ale salonului% El era aici, (n timp ce du*manul lui de moarte se afla (n proprietatea lui% -r fi tre"uit s pun s0i aresteze pe to!i, se g&ndi 7vor% ?e ls pe sptarul care pru s0l (m"r!i*eze *i fcu semn mac2iezei% T >n sera din ?Irta mirosea a flori proaspete de mandarin% )os2ii cptaser o culoare u*or violet, scutur&ndu0se c&nd *i c&nd, de c&te ori 9reste fcea o mi*care mai "rusc% #&n la urm, aBunseser cu to!ii s fac ceea ce dorea el% Nizar fusese o"ligat s declan*eze rz"oiul de asasini, fr s mai simuleze o situa!ie de criz (n care ?ommers *i 4erovingi s se (nfrunte, -strid (i comunica surorii sale, Cassandra, tot mai multe despre 1erra Naevata *i, c&t de cur&nd, sferoidele /2ildei E<tinse vor (nscrie misiunea paralel de salt pe care Decanul (n e<erci!iu o va (ndeplini alturi de du*manul cruia (i declarase un rz"oi de asasini% R - mers strun, zise Cassandra ?eptimus, cu voce potolit% 9reste (ncuviin!, urmrind (n viziera coifului imaginea sa din vorte<% De c&teva minute "une verifica amplificatorul% ?rea (n spa!iul de referin!, trgea, lovea, esc2iva% ?e oprea doar c&nd *i c&nd ca s verifice parametrii de mi*care ai copiei din culoarul skye tru9% R Cum ziceai c se nume*te matcaJ (ntre" el privind !int ctre un sferoid .D care ilumina (n tonuri al"strui de pe o mas alturat% R 'lla 4ingre, se auzi vocea lui 4ordecS2ai din cuva de sunet a sferoidului% 1re"uie s te mi*ti repedeO 4erovingii sunt *i ei pe urmele eiO R 1oat lumea e pe urmele eiO R 1oat lumea, (l (ng&n 4ord, dus pe g&nduri, de la c&teva
=.2

sute de mile deprtare, din #antelleria% 4ord mai fcu o verificare general a c&mpurilor pe care le controla% >n trecere, arunc o privire asupra "locurilor de memorie ale Cassandrei% 9are c&t de mult vzuse 9reste din ce fcuser ei doi (n ?IrtaJ C&t timp va men!ine 9reste armisti!iul, fc&ndu0se c nu0l intereseaz ce fceau replicile surorii *i so!iei saleJ 4ord intrase (n c&mpul lor personal din "os2ul privat *i le citise memoria remanent (n vorte<% Cassandra, o adevrat )ene /esserit cu dou fe!e, *tiuse tot timpul de 1erra Naevata *i o trimisese pe -strid s spioneze (n contul ei legiunile% #oate c am s trag cu oc2iul s vd unde e -strid acum, (*i spuse 4ord% Dac o descopr (n timpul saltului, pot negocia cu 4erovingii% Dac negociez cu 4erovingii, poate c voi reu*i s0i fac v&nt lui Dendros de l&ng mine, iar /2ilda va deveni (n (ntregime a mea% *a unui prpdit ridicat din Eandsraad, spuse el cu /las de vorte<, fr s0i pese dac (l aude cineva% Nervos, (*i lu cu*ma de pe cap *i, ostentativ, o a*ez pe "ra!ul fotoliului% >l privi pe 9reste cum se rsuce*te cu fa!a spre sferoidul amplificatorului% Pe fcea semn militarilor din fotoliile propriet!ii sale din ?Irta, captura!i (n snopurile de a<oni ce (i conectau la spa!iul de referin!% R $ei, 9resteO (i zise% >nc un minut *i dispari 3reau s0!i spun c nu *tiu la ce legiune (i voi ata*a pe 4erovingiH 5i nici dac voi reu*i s0i captez pe 1engri (naintea lor% Dac pierdem (ns, fii sigur c mi0a plcut al nai"ii de mult s lupt alturi de tineO ?pune asta din cauza CassandreiJ se (ntre" 9reste% ?c&r"aO 'n nondecizional parvenit, asta era, un nondecizional care se (mpuna acumO 'n ins care pretindea c are dificult!i doar pentru a0i arta superiorului su c&t de "ine (l sluBe*teO Cum s0i rateze pe 1engriO N0aveau cum s piardO -cum, (i fcea doar
=..

un pic de curte viitorului Decan (n e<erci!iu% ?au, (l lua peste picior% R E reciproc, 4ordO ;eciprocO (i rspunse 9reste, (m"uBor&ndu0se, ca *i cum s0ar fi emo!ionat de dovada de prietenie% Noroc cu releul de spriBin mental pe care *i0l lsase (n c&mpO 9 s reu*imO Numai s "agi "ine ecua!iile la cap *i s lansezi vorte<ul p&n (n ma!ele DispersieiO spuse el, mai0mai s verse din cauza teatrului pe care (l Buca *i, pentru prima oar, o invidie pe Cassandra pentru faptul c nu era o"ligat s suporte de una singur toate mizeriile vie!ii DecanaleH (mpr!ea ipocrizia cu toate replicile ei din cuvele a<olotl% R C&ine (l facO C&ine fac din vorte<O (l auzi pe 4ord cum (i c&nt (n strun% 9 s0i adulmece pe 4erovingi p&n (n miezul Dispersiei *i o s0i mesteceO )ucat cu "ucatO (nc2eie elL (i mai fcu lui 9reste un semn cu degetele *i dispru din sferoide% De acum, tre"uia s fac pe gazda (n salonul din #antelleria% 1re"uia s0l salute pe actualul Decan (n e<erci!iuH R 1reizeci de secunde p&n la (nceperea ac!iunii, se auzi vocea lui (n cuva de sunet% 7nstantaneu, sferoidul .D din fa!a lui 9reste (i (nscrise pe 7vor *i 4ordecS2ai% R 3a fi o misiune (n plin armisti!iu dintre Casele ?ommers *i 4erovingiO spunea g2ildarul cu voce so"r *i, imediat, 9reste (*i vzu c2ipul pe sferoid, alturi de al lui 7vor% ?e privir pentru o frac!iune de secund *i ddur din cap% 'n salut rece, pentru salvarea aparen!elor% De altfel, Decanul (ncepu s se mi*te ca *i cum n0ar mai fi avut stare (n fotoliul su% -poi mai privi o dat ctre militarii din patrula sa, se uit cu coada oc2iului la 9reste *i ordonL R ?alt (n spa!iul de referin!O 9reste se trezi instantaneu pe acela*i palier skye tru9 cu patrula din #antelleria% >n fruntea ei, 7vor 4erovingi% 9c2ii acestuia priveau undeva (n st&nga vizierei, la spoturile care artau pozi!ia reciproc a com"atan!ilor% ;efle<, patrula
=.=

Decanului ocupase partea din dreapta a coridorului de referin!% ?e temeO ?e teme s nu0i (ntind vreo am"uscadO (*i zise 9reste% R )un seara, Decanus 4a<imus, spuse cu voce u*or distorsionat, semn c trecerea (n su"stan! nu avusese loc (n totalitate, (*i (nclin capul, respectuos, *i privi fugar la spoturile propriei patrule% ?e aflau la doar c&!iva pa*i (n spatele lui% >ncordarea lor era aproape palpa"il (n culoarul skye tru9 8 erau gata s se npusteasc asupra Decanului la cel mai mic semn de amenin!are% Dar, nici ?ommers, nici 4erovingi nu sc2i!ar nici un gest% ?e c&ntreau din oc2i, nemi*ca!i% 7maginea standardizat din culoarele de referin! parcurse releele /2ildei *i, (n toate Edificiile, sferoidele .D afi*ar scena (n care 9reste, re"elul, se altura lui 7vor% Pumea str&ns (n Pandsraad iz"ucni (n urale% )os2ii /2ildei E<tinse rever"erar de strigtele de (ncuraBare, pere!ii lor de carne prinser s se unduie, trotuarele din plci cornoase trepidar profund, iar ferestrele din !esut de meduz se cltinar% Dar 7vor *i 9reste n0aveau cum s aud sau s simt a"solut nimic din cuvele de sunet ale amplificatorului% Efectuau salt spre Cassiteridae 1K.2% T R 4essO 4esssO se auzi (n pe*ter vocea *optit Cassandrei -l )okar% ;up!i de o"oseal, legionarii +ildare se strduiau s fac focul din grmezile de lichi'a scoase din rani!e% ?o2erii (l alergaser ne"une*te pe coastele molcome ale (nl!imilor ?idi :erruc2% -"ia dac nimeriser pe*tera din cauza viscolului de afar de*i, dup cum spunea Dinnona, mare noroc mai
=.C

avuseser cu furtunaO -ltfel, ?o2erii i0ar fi spul"erat, iar cadavrele lor ar fi (ng2e!at acum rsp&ndite pe tchan94than90ul sa2arian, (n loc s se (nclzeasc (n undele fier"in!i ale 7zvorului termal ce !&*nea din perete% R ?unt aici, Cassandra% Dar nu pot vor"i cum ar tre"uiH E prea mult lume% R Yi0e team c vei fi auzitJ Yi0e team, 4essJ Cassandra fcu o pauz, dup care relu6 Dar este o situa!ie urgent, sali $arkonnenO Pucrurile n0au ie*it dup cum am dorit noiH Parma din pe*ter (l (mpiedic pe 4essaoud s aud ultimele cuvinte, dar (n!elese perfect ce sugerase Cassandra% Nu trecuser mai mult de c&teva minute de c&nd Cora, matca minor cu "rundul spul"erat, o "gase (n sperie!i pe /Qenn, t&nra femel care (*i imagina c este )ene /esserit% 4ess iscodise (n vorte< *i vzuse c 9ssian a"ia a*tepta ca cele dou s se lupte, dar /Qenn se retrsese (n ultimul moment% -cum, a"ia dac se vedea de su" pturile de "lan (ntinse (n spatele unui foc de lichi'a% 3or"ea (n *oapt cu masculul ei, cltin&nd nervoas din cap% R -m ac!ionat conform planurilor voastre, CassandraO R 5timO 5timO Nu e vina taH Dar, te afli (ntr0un spa!iu inventat, sau ai uitatJ R Nu% N0am uitat% R 1ot e "ine c !ii minte c te afli (ntr0un spa!iu pe care l0am inventat noi, egalii tiO c2icoti Cassandra -l )okar% #cat c n0 am prevzut corect evolu!ia situa!iei% #rea c totul va decurge conform planului, dar iat c ne0am (n*elatO $ig2landerii au fost pu*i pe fugH R 7ar ?ommer*ii au rmas cupla!i la eiH R Deci ne pa*te (ncovoierea vorte<uluiO (i lu Cassandra vor"a din gur% #utem disprea dintr0un moment (n altulH R C&t timp avem la dispozi!ieJ R 3orte<ul va fi (nc2is ca o "ucl, sali $arkonnenO -ccentub
=.F

Cassandra% Disear, (ntr0un fel sau altul, evenimentele se vor precipita (n faldurile c&mpuluiH R C&te ore am la dispozi!ieJ reformul 4ess% R Gece ore% Cel mult dousprezece% -tunci va surveni riposta 4erovingilor% ?ommer*ii vor contracaraH 5i cine *tie ce se va (nt&mpla dac n0ai s fii atentJ ?pune0miO )renda este la curentJ R 70am e<plicat totul% -*a cum ai spus% R Numai c ea n0a auzit o dat cu tine vuietul din receptor% 5i nici n0a citit 1e<tele care rulau (n sferoide, recit Cassandra cu lentoare% ?untem (n m&inile tale, 4essO R Ce tre"uie s facJ >n loc s rspund, Cassandra zise, a"surd6 R ?pune0mi, 4essO Cum ar!iJ ?imt totul, cunosc lucrurile cele mai mrunte pe care le captezH *tiu, de pild, c dac ?ommers va cupla o legiune din falsa 1erra Naevata la agresorii Decanatului, atunci noiH atunci noiH :cu o pauz, ca *i cum s0ar fi strduit s nu iz"ucneasc (n pl&ns, dup care relu "rusc6 3reau s spun c dac nu e*ti atent, aceasta va fi ultima discu!ie dintre noi, sali $arkonnenO R Ce tre"uie s fac, CassandraJ 3ocea ei trgnat continu6 R Hcaptez orice% Cu toate astea, nu pot s *tiu cum ar!iOH Cum ar!i, 4essJ -utomat, cu cuvinte pe care nu le formula mintea lui, ca *i cum cineva l0ar fi folosit pe post de ma*in de (nregistrat pe care acum o derula la comand, 4essaoud (ncepu s se descrie, cu voce poticnit% >*i scanda datele antropometrice, amestec&ndu0le cu informa!iile aflate (n legiunea +ildare% 'n lim"aB compactat em"rionar, diriBat de Cassandra% Ee9ionari care
credeau despre noi c sunte# Bene Gesserit 7i care ne4au luat su' a7a4zisa lor protecie ca s ne studieze 6n $oie* o 5e#el 7i un #ascul+ a7a au trans#is Ghazallei+ c )ess Darkonnen 7i Brenda Atreides sunt relee Bene Gesserit* A# 7ase picioare 6nli#e* Ghazalla a zis c da* C s 5i# condu7i chiar 6n
=.7

'rundul ei* A# prul cre 7i ochi cprui* Prin noi+ Ghazalla $rea s #enin le9tura cu Fadhastra* Sunt sla' 6n co#paraie cu le9ionarii+ dar #ai solid dec&t B$or+ de pild* !u#ai c Soherii s4au npustit asupra le9iunii Kildare 7i i4au pus pe 5u92 Acu#+ cine 7tie cu# $o# #ai a8un9e s d# ochii cu Ghazalla:

R Nu este suficientO :ii mai e<plicit, 4essO ?pune0mi despre pielea ta, 4essO #ielea mea este armieH 4ess se opri, (nro*indu0se la fa!, dar continu imediat s emit ceea ce dorea Cassandra -l )okar s aud% #rivea ne(n!elegtor la corpurile al"e ale ?co!ilor care se vedeau printre perdelele de a"uri ce se ridicau din undele fier"in!i ale izvorului, scurg&ndu0se pe pietri*ul de pe fundul pe*terii% 4ess nu reu*ea s priceap nuan!a de urgen! din vocea ei, c&nd o compara cu lucrurile frivole despre care tot ea (i cerea s povesteasc% R $ai, 4essO ?pune0miO Cum este pielea taJ R 4i0ai spus c e vor"a despre o situa!ie special, care necesit o rezolvare gra"nic, rosti el (n *oapt, pe c&t de sec putea% Dar Cassandra -l )okar oft lung (n loc de rspuns6 R 4mm222H vei fi *i tu ca noi, rspunse dup o pauz% Pa fel ca noi% 5i ai s (n!elegi de ce procedez a*aH spune0mi cum e pielea ta, 4essO 4essaoud tcu m&lc% Cel pu!in (n spectru audio, de unde se auzeau g&f&iturile Cassandrei, din ce (n ce mai tare% Dac (l vor auzi ?co!iiJ >n sc2im", putea emite ctre Cassandra (n 2ipo"ass6 date, cote *i informa!ii% 5i0o aminti cum era (nscris (n sferoidele .D% #rul ei "lond% Numai c acum, el nu mai era acel 4essaoud $arkonnen care saliva privind0o% -cum, era sali $arkonnen *i a*tepta o misiune de la Cassandra, pentru c ascultase vuietul din telefon, pentru c (nv!ase s citeasc *i era pe cale s distrug dou legiuni adiacente, capacit&nd0o pe Dinnona, matca maBor +ildare% Dar trea"a ie*ise pe dos *i, (n loc s dispar 4assaii *i ?o2erii, $ig2landerii fuseser cei pu*i cu spatele la zid, iar 4ess tre"uia s primeasc iar*i ordinele
=.K

Cassandrei -l )okar% R 1re"uie s0!i ofer mcar at&t, relu ea (n *oapt, pentru c orice s0ar (nt&mpla (n orele care urmeaz, nu vei mai sim!i niciodat acest lucruH Parma crescuse din nou (n pe*ter% Dinnona discuta (n *oapt cu masculul ei dint&i *i cu 9ssian, scruttorul ei, (n timp ce o m&n de legionari, apar!in&nd unui alt "rund, se cuplau la receptaculele de siderit (n care cre*teau0em"rionii ecloza!i de matca minor Cora% R 4 sim!i, acumO 4 sim!i "ine de tot, nu0i a*a, 4essJ 4essaoud (nc2isese oc2ii *i (*i !inea respira!ia% ;spunse (ntr0 un t&rziu, (ncerc&nd s men!in o voce c&t mai so"r6 R 1e simt, CassandraO R Ei "ine, 4ess, *tii c eu nu am ce s simt% -* vrea s *tiu dac !ie (!i placeH R >mi place, CassandraO De*i nu mai sunt acel 4ess de dinainte s fi citit *i s fi ascultat vuietulH R >!i place, daJ 5i m sim!i, daJ Dac vei iz"&ndi (n orele care urmeaz, (!i vei da seamaH 4essaoud se strduia s respire regulat% 4atca se uita dup masculii "rundului ei, iar 1uat2 e<amina o ni* din pe*ter% Ce $or s 5ac: auzi 4ess /lasul de vorte< al )rendei, care nu pricepea de ce se adun masculii (n Burul Dinnonei% Deodat, (n!elese *i0i spuse )rendei, tot (n /las de vorte<6 Se $or acupla> < $or 6ns#&na+ c&t de cur&nd* )ai ii #inte c&nd spuneai c Tleila%u au in$entat ni7te Hoa#eniI: o lu el peste picior, amintindu0i de discu!ia din 2ala 1leila<u% )renda (l privi tios *i str&m" din n&s% Dinnona se Buca cu apa fier"inte, (mpro*c&nd0o (ncoace *i (ncolo, stropind pe toat lumea, pe 4ess inclusiv, care se strduia s rm&n nemi*cat, de*i furnicturile emise de Cassandra (i alergau la rdcina coapselor% R Ne0a!i salvat c2iar c&nd ?o2erii se *i g&ndeau c ne
=.9

mistuie (n vorte<, spuse Dinnona, cu voce o"osit% )renda sur&se *i se apropie de 4ess, (n timp ce ceilal!i legionari (ncuviin!au potolit% >i priveau !int, (n timp ce Cassandra (*i fcea de lucru, ca o "il unsuroas, de0a lungul spiralelor sale ca dou "ra!e de pcur ce (i (nconBurau miBlocul% 4ess (nclin capul, respectuos, spre Dinnona% R 1uat2O (l fcu matca atent pe masculul dint&i% ?0i rspltim cum se cuvine pe prietenii no*triO )renda se lipi de 4ess% Nu aduce cu o -treides, se g&ndi el% 4car de n0ar sim!i0o pe CassandraO -i putea s0mi spui c m iu"e*ti, 4essJ 3ei (n!elege de ce0!i cer asta, c&nd vei fi asemenea nouO se suprapuse comunicarea Cassandrei din c&mp peste zgomotul "rundului% R 1e iu"esc, ddu 4ess curs dorin!ei ei, (n timp ce o privea fi< pe )renda% Ea se str&nse, fericit, la pieptul lui% R Cum am putea s v rspltimJ se auzi vocea lui 1uat2% R Deocamdat, gzduirea este cel mai "un lucru pe care ni0l pute!i oferiO spuse 4ess *i o str&nse pe )renda (n "ra!e% 1e iu"esc, formul el (n vorte<, iar ea sur&se u*or% Cassandra se retrase su"it din vorte<% Ca *i cum cineva ar fi tras "rusc o draperie% Dispru cu totul din c&mp *i din spectrul audio% >n sc2im", 4ess o sim!ea prea "ine (n continuare% ?piralele lui preau s fie traversate de mercur lic2id% Sunt 6n tine+ )ess2 )atricea ta de pri#ire 6n Al Bokar2 ) si#i: 4essaoud se desprinse de )renda, lu ap fiart (n cu*ul palmelor *i se frec pe fa!% De fapt, Cassandra dore*te altceva (*i spuse% Dup ce se spl, sim!i cum trsturile i se rela<eaz *i se uit la )renda care (i z&m"ea cu naivitate% Pegionarii Dinnone dispruser (n ni*a pe care o cercetase 1uat2, iar vocile lor Boase se auzeau din ce (n ce mai estompat% R ?ali $arkonnenJ se auzi iar*i *oapta din pe*ter% Cassandra revenise la tonul ei plat, o"i*nuit%
==N

4ess se tr&nti pe Bos *i se (nveli (n pturile de "lan oferite de Dinnona% R ?unt aici, rspunse el cu voce stp&nit, adpostindu0se (n "lnuri% R >n!elegi ce0!i spunJ (l interog ea (n *oapt% 4essaoud *i0o aminti cum era pe vremea c&nd o vedea (n uria*ele sferoide ale /2ildei din pia!a Pandsraadului% Dur ca un diamant% R >n!eleg c&t se poate de "ine, CassandraO R #erfectO ?ecretulJ R Pegiunile% -mplasate c&nd *i unde tre"uie% Ec2ipate *i (n numr suficient% #use (n ecua!ie *i av&nd sta"ilite cur"ele de evolu!ie% >nt&mplrile din Decanat devin oglinda rz"oaielor duse de legiuni, iar legiunile devin oglinda Decanatului% 7mago 4undi% R -*a e, confirm Cassandra -l )okar% Ei "ine, sali $arkonnen, misiunea ta de acum (ncolo ai aflat0o deBaO zise ea, c2icotind% 4essaoud nu rspunse imediat% ?e uit la apa (ncins, la a"urii care ie*eau din ea% #rintre vol"urile moi, al"urii, se apropia )renda, fericit c scpase de urgia furtunii de afar% ?e v&r( l&ng 4ess (n "lnuri, (i lu m&na *i i0o puse pe "urta care nu avusese (nc timp s se umfle% R -ici e *i copilul tu, zise ea fericit% 4ess (i z&m"i apatic, g&ndindu0se c tre"uia s distrug o inven!ie a vorte<ului% ? loveasc (n mai pu!in de o or (n ceea ce reprezenta miezul c&mpului impersonal% 1re"uia s distrug legiunea +ildare, asta (i strecurase Cassandra su" forma unei comunica!ii neconven!ionale, prin acuplarea "izar% Cuantele plcerii care (i perforaser spiralele (l umpluser de date despre cum va proceda pentru a distruge aceast e<tensie a -l )okarilor6 legiunea $ig2lander% ?copul6 s "loc2eze escaladarea conflictului dintre DinastiiH
==1

R ?per c e*ti con*tient, sali $arkonnenO E*ti singurul din 1erra Naevata care a fost ini!iatO se auzi *oapta provocatoare a lui Nizar -l )okar% )renda tresri *i se uit spre tavan, iar 4essaoud rspunse fr s clipeasc6 R 5tiu, domnilorO R Ce e, 4essJ (l (ntre"% ?e (nt&mpl ceva ruJ $arkonnen nu0i rspunse% ?e uit (n Bur, cercet&nd elementele de microstructur a c&mpului, a*a cum i le dezvluise Cassandra (n cel mai criptic lim"aB cu putin!% De nedescifrat, c2iar *i (n fa!a celui mai antrenat scruttor% Nu avea timp de pierdut% Desc2ise canalele c&mpurilor descrise de Cassandra *i cut registrele de acces prin care putea aBunge la mtcile minore +ildare% 3a sparge legiunea (n "uc!i asta (l (nv!ase Cassandra% 3a amgi "rundurile cu o ofert fals6 o reactualizare a ?cripturii dup care (*i g2idau e<isten!a cotidian% 9 reactualizare (n care era vor"a despre "runduri care preiau func!iile legiunilor% /si cu relativ u*urin! un prim receptor6 PleQellIn, receptorul mtcii maBore +ildare% 9 dat $ig2landerii dezagrega!i, ?ommer*ii nu vor mai constitui o amenin!are imediat la adresa 4erovingilorH deci nu vor mai lansa vorte<ul (mpotriva lorH C&t despre )renda, 4essaoud mai avea timp s se g&ndeasc la salvarea ei, de*i Cassandra -l )okar fusese c&t se poate de clar6 fr neini!ia!iO

==2

Capitolul XXVII
Spre deose'ire de Bene Gesserit+ Ten9rii 67i i#a9inau c a pri$i 72ag t2ong 6nsea#n+ de 5apt+ a te pri$i pe tine 6nsui2 De aceea+ dintre toi le9ionarii+ Ten9rii spuneau c se cunosc cel #ai 'ine 7i c nici $orte%ul+ nici ni#ic altce$a+ n4ar putea s4i distra9 de la scopurile lor2 'PP- (l "tu pe umr pe C2ong Norr6 R EiJ Ce spune vorte<ulJ 4asculul se cutremur *i desc2ise oc2ii% C2iar nu0*i aminte*teJ se (ntre"% C2iar nu0*i aminte*te nimic din discu!ia cu -l )okarii strecura!i noaptea (n iurta eiJ R 4i0e sete, (i rspunse mtcii, plescind% 'lla se (ntinse dup "urduful de kum&s% C2ong (l puse la gur *i (ncepu s soar" cu (ng2i!ituri mari% ?e opri, se *terse cu dosul palmei *i privi ctre matc% R ;egatul ?cufundat e acolo% Pa captul vorte<ului% E plin de oameni% ?tau (ng2esui!i (n ni*te iurte uria*e, denumite Edificii% -strid nu ne0a min!itH R -i vzut0o *i pe "lestemata de prin!es cu 99 de trupuriJ C2ong Norr ddu din cap *i se uit de Bur0(mpreBur% N0o vzu pe -strid% -r fi avut nevoie de sfaturile ei 8 cci nu puteau fi dec&t sfaturi, cuvintele pe care le sim!ea (n creier c&nd ea se Buca cu degetele% C2ong Norr fcu semn c da, c o vzuse pe prin!esa cu 99 de trupuri% 'lla (l (ntre"6 R Ce faceJ Yi s0a prut c o controleaz pe -stridJ Ce0i cu 'llaJ se mir C2ong Norr% Nu mai !ine minte promisiunea fcut -l )okarilorJ ?au vrea doar s m atrag (n
==.

cursJ De data asta, regret a"sen!a prin!esei -strid% De la ea afla (ntotdeauna cum tre"uie s se poarte cu matca maBor% De la ea afla mereu c 'lla 4ingre era altfel dec&t crezuse el c este% R #rin!esa cu 99 de trupuri se pregte*te de un rz"oiO%% spuse% Ca to!i cei din regatul scufundat% ?e pregtesc de un rz"oi pe care vor s0l poarte (ntre ei% -strid nu ne0a min!itO sim!i nevoia s su"linieze C2ong Norr% ?e uit la matc6 privirea ei prea s nu (n!eleag% Nu *tia despre ce (i vor"ea% C2ong Norr era din ce (n ce mai (nc&ntat% Numai el !inea minte discu!ia din iurt% Numai el (*i amintea de promisiunea fcut de 'lla -l )okarilor% 1e pomene*ti c matca uitase *i de /Qenn, *i de :ingal *i de totH 9 privi cu oc2i veseli, dup care c2iui *i (ncepu s vor"easc precipitat6 R -i avut dreptate, 'llaO ?ecretul lorJ 5tii care e secretul lorJ 4atca se a*ez pe "lnurile al"e de urs (ntinse l&ng kan9% >*i mic*or oc2ii "rida!i *i rspunse apsat6 R PegiunileO Deci *tieJ 5tie *i vrea s0*i "at Boc de mineO se posomor( C2ong Norr% R E<actO E<actO e<clam C2ong, nesigur (n sinea lui% Noi am luptat (ntotdeauna pentru eiH )ene /esseritJ ?cripturileJ 9 pro"lem falsO ?cripturile sunt c2iar eiH Ne calculau, ne transformau (n cifre *i sta"ileau6 *tiaJ W*tia de aici vor fi DecanatulO W*tilal!iJ Ei "ine, ei vor fi du*manii DecanatuluiO Ceea ce pentru noi era 4icul ,i2ad, se transforma (n rz"oiul lorH Ceea ce pentru noi erau mor!i, sc2ilodi!i *i rni!i, pentru ei (nsemna c&*tig *i "og!ie% 'lla se ridic *i (ncepu s se plim"e prin iurt% >l e<amina c&nd *i c&nd pe C2ong% R 7ar (ntre noi *i ei, spuse ea apsat, se (ntinde vorte<ulO Clca (nfundat pe "lnurile de urs% Continu6 9amenii no*tri vor
===

s *tie ce facem m&ine diminea!% EiJ 9c2ii lui C2ong sclipir% Dac 'lla (*i mai amintea mcar pe "uc!i cele aflate de la -l )okar, va *ti c nu era trea"a legiunii 1engri s declan*eze atacul asupra Edificiilor% -l )okar (*i rezervaser lor aceast mi*care% Dac 'lla era dedu"lat (ns, atunci C2ong Norr se putea considera fericit% 1ot ceea ce promisese 'llei c&nd fuseser vizita!i de -l )okar cdea (n desuetudine% :cuse promisiuni unei mtci care nu se afla cu el, aici, acum% Era pur *i simplu o alt 'lla 4ingre, de care nu mai tre"uia s !in cont% 'na care se luase dup -l )okar (n 1erra Naevata% 7ar pe cea din fa!a lui o putea manevra dup cum dorea% Dup cum (l (nv!ase -strid% De acum, eu m pot folosi de ea, se g&ndi% R Ce s facemJ (ntre", du"itativ% 3om face e<act ce ne0au fcut *i ei nou% 3om profita c Decanatul se afl pe o fals pist a c&mpului% >*i imagineaz c suntem (nc (n Europa *i c ?o2erii *i $ig2landerii continu s stp&neasc ?a2ara% ?copul lor e s aBung primii la acei 1engri, care, de fapt, nu e<ist% >i zise asta *i o privi cu aten!ie% 9 iscodea (n fel *i c2ip, doar0 doar *i0o da seama dac 'lla din fa!a lui pstra mcar fragmente din amintirile 'llei din #annonia% #e fa!a ei (ns nu se citea nimic% 4atca se ls s cad pe kan94ul fier"inte, (ncrcat cu perne grele *i moi% De afar nu se mai auzea nimic, era t&rziu *i (ntreg "rundul se cufundase (n somn% :lu<ul de veg2e al santinelelor era punctat, c&nd *i c&nd, de strigte rzle!e% >n rest, faldurile c&mpului erau pustii *i tcute, ca *i cum oamenii care (l n*teau (n regatul scufundat muriser cu to!iiH R Cine e pe urmele lor, C2ongJ Cine le0a fcut astaJ 4asculul se scutur% ?ttea de vor" cu o alt 'lla, dar tiparul celor dou era acela*i% 1re"uia s fie atent s0*i sigileze pac2etele de memorie (nsemnate cu @-l )okarA% 1re"uia s0*i men!in cuno*tin!ele mai presus de ale ei, pentru a o manipula%
==C

R Ei scruteaz (ntr0un spa!iu inventat de vorte<, nu0i a*aJ (l iscodi 'lla dup ce sond scurt (n vorte<% C2ong se retrgea discret (ntre perdelele suprapuse ale norilor de informa!ie Bha9 thon9% 'lla continua s0l priveasc lung (ns% C2ong lu "urduful de kum&s *i0l puse la gur% R Da, admise el dup ce termin de "ut% ?cruteaz (ntr0un spa!iu inventat de vorte<% :igura lui era preocupat parc de evaluarea triei kum&sului *i se strduia s0*i men!in g&ndurile plate *i lini*tite, doar0doar ar acoperi ce (n!elegea prin -l )okar% Draperiile de la intrarea (n iurt se ddur "rusc (n lturi% -strid intr% ?e uit la matc, la C2ong, dup care (ntre"6 R 1e0ai (ntorsJ C2ong (ncuviin!% P0ai vzut *i pe fratele meuJ C2ong (i spuse c da% 5tie unde am aBunsJ ?cruttorul pru s se g&ndeasc% Dac i0ar fi spus c nu, -strid ar fi intrat la "nuieli% Decanul *tia de e<isten!a 1erraei Naevata *i faptul c nu reu*ea s0o gseasc ar fi pus0o pe g&nduri6 de ce nu *tia 7vor unde se afl, de fapt, -stridJ Dar dac (i spunea c 7vor *tie unde se afl, atunci -strid se putea (ntre"a de ce nu *i0a trimis p&n acum Decanul asasinii pe urmele ei% Ea nu *tia c 7vor scruteaz (ntr0o replic fals a 1erraei Naevata *i era "ine ca, momentan, s nu afle mai mult% Nu tre"uia s afle de pe acum de e<isten!a -l )okarilor% R 7vor este preocupat de rz"oiul cu ?ommer*iiH rspunse C2ong (n doi peri% >ntre cele dou dinastii s0a declarat rz"oiul de asasiniH R -2OH -strid scoase un songdu din pelerin *i (ncepu s0l (nf*oare cu gesturi fe"rile6 Nu te credH 4atca interveni cu voce lini*tit6 R #oate c n0ar fi tre"uit s te culegem de pe "anc2iza 4editeranei% #oate c ar fi tre"uit s te lsm s (ng2e!i acoloH R -r mai fi *tiut C2ong unde s scruteze dac m lsai acoloJ R Cred c nici C2ong *i nici fratele tu nu prea mai au 2a"ar
==F

pe unde scruteaz% ?e (ntoarse ctre scruttor *i (l (ntre"6 (n!eleg c necunoscu!ii *tia ne sunt alia!i (ntr0un felH Ce creziJ 3or interfera cu noiJ -strid se opri din (mpturit songduul *i deveni atent% 4asculul tocmai nega cu un gest scurt% -l )okar nu0i vor aButa% ?e (ntristase "rusc% :ir0ar s fieO 3orte<ul nu0!i permitea nici o gre*ealO Era suficient s te g&nde*ti la ceva, iar cel de l&ng tine (*i *i ddea seama ce idei aveaiO R Necunoscu!iJ (ntre" -strid, (ngust&nd pleoapele, ca *i cum C2ong s0ar fi aflat undeva tare departe *i ea a"ia l0ar fi putut vedea% R Necunoscu!i, repet 'lla% -lia!ii no*tri care cltoresc (n ceruriH R 3or"e*ti despre DispersieO su"linie -strid, cu glas din ce (n ce mai tios% R 3or"esc despre rz"oiul meuO i0o retez matca *i (l privi pe C2ong Norr6 Cum inten!ionezi s procedeziJ R 3oi inversa sensul vorte<ului% 3om cupla dinastiile aici, (n "rundul nostru, *i le vom urmri cum lupt% ?e uit la -strid% -cum, 7vor *i 9reste au sta"ilit un armisti!iu *i efectueaz salt (mpreun% ?e lupt cu necunoscu!iiH Dar asta nu (nseamn c -l )okar ne sunt alia!i% -strid tresri% #entru o clip, mtcii i se pru c (n vorte<ul tinerei se plmdise numele prin!esei cu 99 de trupuri, ticloasa )ene /esserit% 1otodat, oc2ii ei lucir, iar lucirea din oc2ii lui -strid putea fi tlmcit ca o descoperire a inamicilor (ndelung cuta!i% R 4da% 3or"e*ti despre DispersieH spuse, sigur pe ea% R E*ti )ene /esserit, nu0i a*aJ (ntre" 'lla% R 5i tu e*ti )ene /esserit, lans -strid o nad% R Nu% 5tii "ine c nu sunt )ene /esserit% Eu sunt cea care ar fi dorit s te (nstp&neasc pe tine ca prin!es a Decanatului% 4 g&ndeam s co"or cu legiunea (n "rundurile tale de su" g2ea! *i
==7

s te (nstp&nescH Ce zici, C2ongJ 4ai e nevoie s co"or&m dup ei ca s0i distrugemJ R Nu e cazul% 9 vor face -l )okar, alia!ii du"lurii tale% R -l )okar, rmase 'lla pe g&nduri% ?pune, C2ongO Ce tre"uie s facem noiJ ?cruttorul sur&se6 R 3om alege dou mtci pe care le vom cupla la cele dou grupuri aflate (n conflict% 3om face o mare sr"toare *i vom organiza o lupt, iar tu vei spune6 matca asta e Decanatul, iar matca asta sunt inamicii DecanatuluiH -strid (ncepuse s (mptureasc fe"ril panglica din m&n se (ntrerupse *i spuse6 R Nizar n0o s v laseH R Nizar n0are ce s mai fac, i0o retez C2ong% Nizar este *i el supus al du"lurii sale din vorte<% Nizar -l -Qad este supusul lui Nizar -l )okar, un "tr&n 1leila<u din aerO 'lla (ncuviin!% ?e g&ndi la ?urlap, mama ei% Ea (i spusese mereu c nu0i poate e<plica tot *i c nu tre"uia s cunoasc dec&t principiile generale% -ltminteri, vorte<ul ar fi putut s0o citeasc, (i mai spusese, ani de zile la r&nd, c nu tre"uia dec&t s se pre5ac a fi )ene /esserit, at&ta timp c&t avea de respectat o alt condi!ionare *i c (n afara c&torva legionari 1engri, toat lumea dar a"solut toat lumea, (i era inamic de milenii (ncoace% Cine era ea, 'lla 4ingreJ Ce fel de inamici ereditari aveaJ Ce fel de rz"oi fusese acela pe care ea tre"uise s0l a*tepte, ascuns (ndrtul unui vorte< scotocitorJ ?urlap (i spusese de multe ori c, dup cum evoluaser conflictele de la kyewa (ncoace, primul inamic cu care aveai de dat piept erai tu (nsu!i% /&ndind, erai citit de vorte<, iar du*manii te0ar fi depistat dup cum (!i p&ndeai du*manii% Cel mai "ine era s nu *tii cu cine aveai de luptat *i pentru ce% Cel mai "ine era s fii pregtit de lupt *i s0o a*tep!i fr s0!i faci nici un fel de alia!i% -lia!ii, spunea ?urlap, (i po!i gsi oric&ndO ?0!i surprinzi du*manii, (n
==K

sc2im", e teri"il de greu% Ca s fii sigur c0i iei pe nepregtite, primul pe care tre"uia s0l surprinzi erai tu (nsu!i% C2estia asta (i reu*ise perfect 'llei% -cum, c&nd discuta cu -strid *i cu C2ong, (nc 2a"ar n0avea cine era ea *i cu cine tre"uie s lupte% ?im!ea (ns c a*teptarea (i fusese de folos *i c toate informa!iile se adunaser (n favoarea ei% R De ce vrei s ne folosim de mtci, C2ongJ N0am putea s ne folosim *i noi de legiuniJ R Nu crezi c !i0e mai u*or s controlezi dou mtci dec&t dou legiuniJ 1otul e s fie ni*te mtci cu em"rionii (n eleH #ricepiJ 'lla se (ncrunt% 4tci cu em"rionii (n ele% 1re"uia s fie (n stare s gseasc (n ?a2ara a*a ceva% >l privi pe C2ong Norr% Era opac% Ce (l macin, se (ntre"J >ntre cine *i cine se purta rz"oiul sta de la kyewa (ncoaceJ T 9reste urmri (n vizier traiectoria primei ogive% 9 succesiune de licriri ce contrastau cu fondul cerului (ntunecat pe toate sferoidele /2ildei% 'n contrast din care 4ord scotea ce0i mai "un pentru privitorii din PandsraadH 4ord, care (*i amesteca vorte<ul cu CassandraH 9reste a*tept ca ogiva s descrie o cur" gra!ioas, astfel (nc&t acela*i 4ord s0i poat calcula o ecua!ie corect acolo Bos, (n saloanele /2ildei% 1recur c&teva secunde (n care (nregistra coordonatele traiectoriei% -poi, viz cu aten!ie *i pres tasta de su" arttorul drept% Coiful (ncas un recul discret, iar (ncrctura !&*ni din col!ul sud0est0e<tem al "azei% >n sferoidele .D se (nscrise d&ra care se (ndeprta de sta!ie% 'rm impactul, iar ogiva (ncepu s trepideze% Dar p&n s dispar cu totul, orizontul (ntunecos pru
==9

c se casc aidoma unei guri de rec2in ls&nd s se npusteasc spre sta!ie o fregat cu vec2ile (nsemne ale /2ildei% 'n snop de proiectile plesni din prova ei, fc&ndu0l pe 4ordecS2ai s urle (n cuvele de sunet% R DispersiaO ?unt navele DispersieiO #atruzeci *i opt de proiectile se (ndreapt cu K 4ac2 spre sta!ie% Pocotenent #lonskI emite un c&mp de ecranare (n vorte<% 7vor 4erovingi vizeaz din nouH 4ul!imea str&ns (n pie!e vui *i salve de aplauze se ridicar din salon% ?telele care strluceau (n sferoidele din scuaruri vi"rar de c&teva ori la r&nd% Coloane luminescente perforar spa!iul, fulger&nd ctre "astimentul Dispersiei% R >n plinO 1oate trei, (n plinO rcni 4ord% E<0plo0zi0e la circa 2NN de mile (n larg de sta!ie% Dar imaginea emis din coiful lui 7vor se cutremur la r&ndul ei% )rizantele adversarilor atinser "aza, scutur&nd0o violent% ?feroidele rsp&ndite (n Edificii (nscriau cadrele care defilau (n viziera Decanului% 7vor se rsuci pe culoar *i privi (n spatele su unde un puternic curent de aer tocmai azv&rlea u*ile din canaturile metalice voluminoase, cu incrusta!ii de filde*% R ?alt (n compartimentul centruO se auzi vocea plat a lui 7vorL imaginea "ascul, (nlocuit cu un prim0plan (n salonul din ?Irta (n care se vedea 9reste% ?e aplecase (n fotoliul (mp&nzit cu senzori, fc&nd de zor un "alet aparent lipsit de sens cu m&inile (n aer% ;acord la imaginea lui 9reste de pe sta!ie% ?e strduia s0*i men!in ec2ili"rul pe unul din culoarele care prsea 2a"itaclurile "ateriei din sud0est0e<tem% R ?alt la centruO urlau megafoanele rsp&ndite (n sta!ie, iar silueta lui 9reste se dizolv lent, ca *tears de un "urete uria*% >n locul lui, pe sferoide se vzu o nou fregat ce (*i fcea apari!ia printr0o cascad de ie*ire din su"spa!iu% ?e apropia de Cassiteridae su" un ung2i ascu!it%
=CN

R -tac al DispersieiO anun! 4ord% -tac ctre flancul aprat de 9reste ?ommersH #rim0plan cu 9reste, luat de Bos (n sus, (n fotoliu% Era aplecat deasupra pupitrelor *i apsa ritmic tastele% 9 rafal se revrs din "ateria captat de replica lui, rico*&nd (n "lindaBul navei care se apropia% 70am dusO g&ndi 9reste% #rofitase de (nt&rzierea deli"erat a distrugerii fregatei ca s noteze coordonatele "astimentului care se apropia% ?per ca 4ord s le "age cum tre"uie la cap% -"ia atunci declan* tunurile ?intro, cu unde ultraBoase% Nava (nscris (n sferoide (ncepu s vi"rezeL (n mai pu!in de c&teva clipe se fragment (n zeci de mii de "uc!i% T R ?unt fericit s *tiu c te afli (n sf&r*it printre noi, sali $arkonnenO spuse 7vor -l )okar *i corect traiectoria fregatei% Erau (nc (n su"spa!iu, (n afara contactului vizual cu sta!ia captat de Decan% R 7vorO se auzi din radar vocea lui Nizar -l )okar% Dac a* avea cu ce, a* r&deO /2ici pe cine am (n vorte<O >l am pe sali 4ordecS2aiH )aleiaz ca "ezmeticul dup 4assaii ia pe care (i viseaz elO ?e mir c nu0i mai gse*te, dup ce, (n mintea lui, ei ar fi tre"uit s0i spul"ere pe +ildareH R Ce faceJ (ntre" 4ordecS2ai -l )okar dintre cuvele sclipitoare pe care era marcat itinerarul fregatei% 4ord e (n aer, nu0i a*aJ R )ine(n!elesO Nu mai pricepe nimic de c&nd i0am cuplat la adevrata 1erra Naevata% 3ocea din radar tu*i de c&teva ori, dup care relu6 )aleiaz acum EuropaO Dup 'lla 4ingre *i 1engrii eiH R De c&t timp i0ai trecut pe coordonate realeJ se rostogoli vocea Cassandrei dintre pun!i%
=C1

R De o or *i un sfertH 4essaoud (*i mi*c roti!ele ca de ceasornic, trase de cordaBele de o!el care (l compuneau *i readuse 2arta stelar, sferic, deasupra pun!ii principale% R Eram sigur c ai s (nve!i repede, sali $arkonnenO rsun vocea lui 4ord -l )okar din 2a"itaclul de direc!ionare% Nu te superi c0!i spun a*a, nuJ R Nu mai are cum s se supereO strig Cassandra, dup care relu6 4ai verific cineva Dansatorii0:a! sau v "aza!i pe mineJ R D0i (ncolo de Dansatori0:a!O se auzi 9reste dintre tur"inele care alimentau nava cu electricitate% >n definitiv, sunt doar o diversiuneO R 7e*im din su"spa!iuO anun! Nizar% 9 pal de lumin or"itoare, invizi"il pentru -l )okar, se csc (n fa!a lor% :regata pru s se topeasc% 4ess dori s r&d, dar singurul efect a fost o am"ardee violent a fregatei% Concomitent, sc2im"ase pozi!ia 2r!ii stelare, o"lig&ndu0l pe 7vor la o corec!ie serioas a traiectoriei% R De ce0ai vrut s r&ziJ (ntre" 4ord, morocnos, umpl&nd sferoidele de programare a itinerarelor cu spoturi care sclipeau zglo"iu% R E2, 4ord, 4ordO e<clam Nizar -l )okar% De data asta, sali Diaz a reu*it s0o ia (naintea lui sali -l -QadO /rupul ?ommers s0a cuplat la legiunea 1engri, spuse vocea rgu*it a lui Nizar -l )okar% R ?lav vorte<ului c 4ess i0a *ters pe 4assaiO *opti Cassandra% 4erovingii nu mai au nici o legtur cu legiunile virtualeH R -uziJ (ntre" 7vor% Pa care dintre 1engri zici c s0a cuplat ?ommersJ De ast dat, nava tang cu "rutalitate, scr&*nind din toate (nc2eieturile, iar 2r!ile prinser s se (nv&rteasc aidoma unor
=C2

sf&rleze% Ce nu *tiau -l )okar (ns era c 4ord recptase accesul (n falsa 1erra Naevata, cu care avusese timp suficient s se familiarizezeH T 'lla ie*i din iurt *i anun! (n "rund6 R Pe0am controlat pe am"ele mtci, *i pe ?pree *i pe cea capturat de C2ong NorrO ?unt am&ndou pline de ouH dospesc de em"rioni% Din "rund se ridicar urale% Yopiau cu to!ii, ca sco*i din min!i, cu "ra!ele ridicate% R 30am promis doarH 30am promis *i, iat, azi vom (nc2eia socotelile cu to!i du*manii no*tri mo*teni!i de dinainte de kyewa% >i vom face s se rz"oiasc (ntre ei, a*a cum i0am lsat s0o fac cu noi at&ta timpH distrug&ndu0i, a*a cum au fcut ei cu at&tea genera!ii de 1engriO ?e re(ntoarse (n iurt, (n uralele supu*ilor% #e drum, (i spuse lui C2ong6 R /Qenn o s fie cea mai fericitH 4atca minor care a c2inuit0o at&ta amar de timp o s intre (n cercul mor!ii cu $ert2a, matca ?preeH 'nde e /QennJ C2ong Norr i0o art% ?ttea (mpreun cu :ingal la marginea cercului, l&ng un foc de lichi'a2 ?e uita fr s clipeasc la cu*ca (n care se afla Dinnona% 'lla mai fcu un semn ctre legionari (nainte s intre (n iurt, se uit cu (n!eles la ,um, ?ima *i C2risap, iar ele se prefcur c iau parte la "ucuria general, evit&nd s se uite spre -strid% Ca de o"icei, ea desfcea *i (nnoda songduul% ?crieO (i trecu 'llei prin cap% C&nd face nodurile pe songdu, scrieO Cineva (i cite*te prin vorte< nodurile panglicii din songduO Numai ticloasa de )ene /esserit cu 99 de trupuri
=C.

tre"uia s fie cea care o citea pe -stridO >l sim!i pe scruttor cum o iscode*te (n vorte<% C2ong Norr pretindea c nu descoperise nici un fel de fascicul de vorte< a!intit asupra panglicilor pe care le tot (nf*ur -strid, dar parc mai puteai avea (ncredere (n cineva, acum c&nd adevratul rz"oi al 1engrilor se declan*aJ 'lla ls s cad (n spatele ei draperiile de "lan ale iurtei% C2ong Norr se strecur dup ea% R E*ti sigurJ (ntre" el, precipitat% 'lla (i iscodi vorte<ul% /&ndea eliptic, dar *tia c&t se poate de clar la ce se referea (ntre"area% Nu se poate altcumva, rspunse matca *i lu un ca"lu din cele folosite s (nal!e velele pe plan*e *i0l rsuci, (l (nnod dup un model complicat, dup care (l desfcu% 3eziJ (l (ntre" ea pe C2ong% A# s scotocesc din nou dup c&#pul lui Astrid+ emise el (n vorte<, fr s primeasc nici un rspuns de la 'lla% >i spuse, ca *i cum discu!ia lor ver"al n0ar fi tre"uit s se amestece cu dialogul lor din vorte<6 R Dac ai avea r"dare, dac m0ai mai lsa dou0trei zile, a* reu*i s inversez rolurile de tot% ?untem aproape *aizeci de mii, iar #antellerienii sunt mai "ine de c&teva milioaneH R 4mmH 3rei s0i capteziJ R #&n la urm, am s0o fac% -* lsa dinastiile Decanale s se rz"oiasc (ntre ele la infinit% ;z"oaie pe fa!, rz"oaie de asasini *i intrigi de curteH -* afla cum tre"uie s lucrez% 5i apoi a* face e<act cum fac *i ei cu noi% R -*aJ se interes 'lla, fcu un nod pe ca"lul plan*ei de zpad *i0l (ntinse spre C2ong% !u 6nele9, spuse el cu /las de vorte< *i continu, lu&ndu0i nodul din m&n6 R -*a% -*a cum fac ei cu noi% Dac -strid se afl aici ca s ne iscodeasc, ridic el nodul (n fa!a oc2ilor, (nseamn c le e fric de noiH
=C=

R Nu tuturorO Doar )ene /esseritului (i e fric de noi% Ade$ratului )ene /esseritO Cassandrei (i e fric% 3orte<ul (i scap printre degete% C2ong iscodi c&mpurile% ?e a*ez pe kan9% Cine *tie c&t de (ngust *i de ascuns era fasciculul (ndreptat spre songduul (mpturit mereu de -stridJ El unul nu gsise nici un registru (ndreptat spre ea, darmite spre panglica eiH g&ndi c&t se poate de clar lucrurile astea, astfel (nc&t matca s0l (nregistreze% Erau momente, se g&ndi el, erau momente c&nd lucrurile adevrate pe care le spuneai sau le fceai, deveneau Bha9 thon9 *i acopereau minciunile% 9 privi pe 'lla% ;eflecta la propunerea lui C2ong de a declan*a un rz"oi nesf&r*it (n Decanat% ?puse6 R Dac ai pune dinastiile s se rz"oiasc (ntre ele, n0ai risca altceva dec&t un rz"oi (ntre 1engri *i 1engri% Dup at&ta vreme de a*teptare% Nu tre"uie s ne g&ndim dec&t la un singur scop deodat, C2ongO -cum tre"uie s folosim canalul sta pe care l0 ai desc2is ctre Edificii, (naintea -l )okarilor% ? vedem c&t putem o"!ine din utilizarea lui% #e urm, mai vedemO R 9 vom face% Cum cuplm mtcileJ 'lla czu pe g&nduri% -runc o sond (n vorte<% ?e apropia deznodm&ntul mileniilor de a*teptare a Dispersiei, ascuns (ntr0o legiune migratoare pe dunele 1erraei Naevata% 9dinioar, fusese mirodenia% 9 moned de sc2im" *i o poart ctre putere% -cum era vorte<ul% -rma creat de /2ild, controlat de 1leila<u *i divinizat de )ene /esserit 8 dar scpat de su" control% 9are c&nd se vor (nv!a minte 4aicile c nu au cum s controleze evenimentele printr0un miBloc unicJ 9are c&nd se vor (nv!a minte c tot ceea ce pregtesc (n milenii de0a r&ndul le scap printre degete (n numai c&teva luniJ Nici mcar ultima lor (ncercare, de a concentra totul (ntr0o singur minte, c2iar dac era (mpr!it (n 99 de trupuri, pentru a dep*i contradic!iile din interiorul 9rdinului, nu le adusese
=CC

victoria% 'lla (l privi pe C2ong% ?cruta (n vorte< dup fasciculul orientat spre songdu% Era de nedeslu*it% Dar ce folosJ )ene /esserit era prins (n plas, *i, o dat cu ea, *i -strid% 4da% 3a tre"ui s se descotoroseasc (ntr0un fel de t&nra femel trimis s0i citeasc% R 'ite cum vom face, spuse 'lla% $ert2a, matca ?pree, va fi grupul 4erovingi% Cealalt, matca +ildare, va fi grupul ?ommers% C2ong ddu din cap% R E o pro"lem, zise el% ?ommer*ii sunt deBa cupla!i la 1engrii din spa!iul virtual% Ce prere ai, Dinnona va antrena (n siaBul luptei ei doar pe ?ommer*i, sau *i replicile noastre din falsa 1erra NaevataJ R -r fi pcat s *tim totul de acumO spuse 'lla, du"itativ% ?urlap, maic0mea, spunea c nu s0ar mai lupta nici dracuS dac ar *ti c (l a*teapt sigur victoria% -d0o aici pe pu*toaica aia, /QennO sc2im" ea vor"a% -m vzut0o cu c&t "ucurie se uita la cu*ca DinnoneiH Din c&te am (n!eles, nu e o adevrat )ene /esserit% 3reau s aflu dac nu are (n ea c2ei lsate de ?urlap% R Cum o vreiJ se interes scruttorul% 'lla rmase c&teva clipe pe g&nduri% R 9 vreau (n a*a fel (nc&t s0*i dea seama c se afl (n puterea mea% C2iar dac p&n acum s0a putut mi*ca li"er (n "rund% R #ricep, (ncuviin! C2ong *i lans o comand (n vorte<% >i era din ce (n ce mai greu s0*i dea seama c&t de mult !inea minte 'lla despre (ntrevederea cu -l )okar% El (*i amintea totul perfect% #romisiunea 'llei% :aptul c era aliat cu /Qenn% Cuvintele rostite de Peto, >mpratul0Geu% 9are 'lla uitase, sau doar se prefceaJ Dup c&teva minute, draperiile de la intrare se ddur (n lturi *i doi legionari o (mpinser pe /Qenn (n iurt% Era t&nr, era
=CF

puternic *i o privea pe 'lla plin de siguran!% Ddea senza!ia c s0ar fi putut dezlega oric&nd din odgoanele cu care o (ncinseser 1engrii, dar c nu o fcea din cauz c *tia c nu risc nimic% R E*ti sigurJ (ntre" 'lla, (ntr0o "and de comunicare eliptic *i sim!i ca o furnic pielea capului, de parc o a*tepta o (nt&mplare nemaipomenit ce0i ddea fioriH R 40am folosit de /2azalla, a*a cum ai fcut0o *i tu, sosi rspunsul, cu o intona!ie rugoas% R 3roiam s *tiu dac ai putea s te dezlegiO formular "uzele ei, irepresi"il, (nainte ca 'lla s0*i dea seama ce avea de g&nd s spun% R ?unt multe lucruri pe care a* putea s le fac% Dar nu le aflu dec&t c&nd tre"uie s le fac% Pa fel a fost cu /2azalla% -m crezut c tre"uie s0o ascult *i c0i sunt supus% #e urm (ns, mi0am dat seama c eu *i ea avem alte interese% !odurile rea#intirii> realiz 'lla% Cheile lui Surlap sunt ascunse 6n ea2 R 5tii cine sunt prin!ii tiJ /Qenn pru s se g&ndeasc pre! de c&teva clipe, apoi rspunse, cu aceea*i intona!ie rugoas6 R Nu *tiu cine sunt prin!ii mei adevra!i% Dar *tiu sigur c am veri (ndeprta!i pe undeva prin ceruri% 5tiu c *i prin!ii mei *i prin!ii lor vor de la mine acela*i lucru% :cu o pauz *i adug6 5i de la mine *i de la tine vor acela*i lucru% #rintre ei, e Peto 77 -treides% R -2, e<clam matca% Peto 77 -treides% 5tii cumva cum aratJ (ntre" ea fr s0*i dea seama cum aBunge s pronun!e aceste cuvinte, de parc (ntre"area ar fi a*teptat, fr ca ea s0o *tie, vreme de zeci de ani (n ea, de dinainte s se nasc (nc% R Cine poate s spun cum arat vorte<ulJ replic /Qenn, iar 'lla (ncuviin!, scutur&nd capul% -poi sim!i c tre"uie s spun6 R Giceai c po!i s te dezlegi singurH
=C7

/Qenn (ncepu s *erpuiasc, (*i supse "urta, se (nro*i la fa!, pielea i se acoperi de transpira!ie, se cltin, respir ad&nc% Pa un moment dat, nodul gros care (i !inea coatele prinse la spate se desfcu% 'lla ddu din cap% ;ecuno*tea (n /Qenn stigmatele de vorte< lsate de fra!ii din Dispersie% ?e (ntre"6 de ce nu ne0au spus niciodatJ De ce nu mi0a spus nici ?urlap mcar ce tre"uie s cautJ -poi, se g&ndi6 s0au folosit de noi ca de ni*te alia!i perisa"ili% ?0au folosit de noi ca s le pregtim revenirea pe 1erra Naevata, su" forma -l )okar% Dar acum, suntem doar ni*te rude tare (ndeprtate, care au uitat unele de altele% T 4ord se spriBini (n fotoliul care (i (m"r!i* formele ro"uste, unduindu0*i fi"rele musculoase de0a lungul spinrii lui% /2ildarul incon*tient care (l primea astfel (l citea *i pentru DendrosJ 4ord compuse sigiliul de vorte< *i se uit (n sferoidele .D, (ncerc&nd s nu se mai g&ndeasc la nimic% -c!iunea de pe sta!ie se rcise de c&teva minute "une% R )urtJ Nu vrei s preieiJ -* lua ni*te c2inc2inH R >n regul, rspunse t&nrul *i vocea lui (ncepu s mitralieze cuvintele, suplinind mole*eala care se lsase peste "aza de frontier% ? tragem linie, (*i spuse 4ord *i desc2ise plicule!ul oferit de Dendros% E<trase c&teva firicele de mirodenie *i le presr pe lim" cu un gest potolit% ?im!ind aroma scor!i*oarei, se ls purtat de a"urii pre*tien!ei (n variantele viitorului imediat% Nu vedea nimic% Nu vedea nimic (n afara lui (nsu*i, care degusta melanBul, reflect&nd la ce reu*ise s fac p&n (n acel moment% Ca *i cum, de aici (nainte i se a*temea doar posi"ilitatea de a g&ndi la nesf&r*it% Ca *i cum tre"uia, din
=CK

moment (n moment, s se afunde (n lini*tea spros #ed2 ;espect cele citite (n melanB *i se cufund (n g&nduri% Ce fcuse (n ultimele zileJ ;eu*ise s cupleze dinastia ?ommers la legiunea 1engri% )&B"&ise prin registrele de acces, dar captase p&n la urm canalul de cuplare% De trei minute, era (n contact nemiBlocit, prin vorte< *i prin "os2ii care aduceau sunete, cu legiunea 1engri din #annonia% #utea s fie satisfcut% 4erovingii rmseser cupla!i la o legiune sa2arian prpdit (?o2erJ +ildareJ 8 ce importan! mai aveaJ *i nu mai aveau cum s0i (nlocuiasc pe ?ommer*ii ata*a!i la 1engri% 9 )ene /esserit *i un nondecizional intrat (n /2ild prin propriile lor puteri 8 *tia le0o fcuserO Pucrurile vor intra (n fga*ul dorit, peste condi!ionrile 1e<tului Conservrii, peste interesele dinastiei 4erovingi, (nclc&nd tertipurile 1leila<u *i pe su" nasul unui vulpoi "tr&n cum era Nizar -l -Qad% 7ar 9reste ?ommers n0o s ai" altceva de fcut dec&t s accepte situa!ia% DendrosJ #utea s diriBeze to!i g2ildarii, (ntreg vorte<ul *i s0l citeasc clip de clip 8 de acum (nainte, 4ordecS2ai Diaz diriBa "aletul sta teri"il cu legiuni, agresori din Dispersie *i dinastii% De altfel, c&t de cur&nd, 9reste ?ommers (i va da traiectoria vala"il (mpotriva fregatei de dinainte de kyewa pe care sferoidele sta!iei o (nscriseser de c&teva minute% 4ord va lansa vorte<ul p&n (n inima agresorilor% #e urm, va da fuga (n registrele de c&mp ale 4erovingilor, (i va accesa *i va cupla totul la legionarii aceia prpdi!i al cror nume nici nu0l interesa% De ce se for!aser oare )ene /esserit s gseasc un singur punct de spriBin pentru a0*i asigura putereaJ ?cotoci din nou (n viitorurile posi"ile pe care mirodenia i le (nscria (n minte, dar nu vzu nimic care s0i atrag aten!ia% Ca *i cum totul se oprea aici *i acum% #oate c ar fi tre"uit s vor"easc despre asta cu generalul +offlac2% #oate c melanBul
=C9

ddea gre*, c&nd *i c&nd% /&ndurile i0au fost (ntrerupte de urletele nondecizionalilor str&n*i (n scuarurile Edificiilor% :irele 9u$ernoare sticlir, ca parcurse de miliarde de scurtcircuite% R Ce e, )urtJ R 7vorH 7vor tocmai a lansat o rafal *i a perforat flancul fregateiO R -rat0miO C2ila fregatei cu (nsemnele strvec2i ale /2ildei fusese strpuns pe toat lungimea ei% 9!elul se desc2isese ca o nuc spart, iar prin pere!ii metalici se rostogoleau (n gol !evi, rezervoare, dispozitive acustice pupitre *i armament% C&!iva Dansatori0:a! se prelinser (n afara navei, (ng2e!&nd instantaneu, contorsiona!i (n pozi!ii "izare% R E*ti (n direct, 4ordO R 4da% 'n ccorc2c splendid, remarc 4ordecS2ai *i privi (n sferoidele care (l (nscriau pe 7vor% 3iziera prin care privea, alturi de /2ildarul care (l cluzea de la miliarde de mile deprtare% :igura lui 2otr&t% >n toate pie!ele, oamenii aplaudau frenetic% 4ord *i0l imagin pe Dendros, trg&nd cu urec2ea la comentariul din sferoidele .D% 4ai mult ca sigur c (ncerca s0l citeasc pe nondecizionalul aBuns at&t de sus, care se Buca acum cu legiunile din 1erra Naevata% >ncepu s vor"easc (n cuva de sunet, atent ca adevratele g&nduri s nu i se descopere (n infle<iunile vocii6 R 7vor modific traiectoria sta!ieiH ?e pregte*te s0o amplaseze (n c&mpul de protec!ie (ntins de locotenent #lonskI la treizeci de mile (n e<teriorul or"itei actuale% 4ord emise un set de imagini care afi*au din diferite ung2iuri rafalele trase de 7vor% Concomitent, comand ca unul dintre sferoide s i0l (nscrie pe 7vor6 Nizar se aplecase la urec2ea sa *i0i vor"ea gr"it% >l vzu pe Decan cum (*i ridic "rusc viziera *i se (ntre" dac Dendros nu mirosea deBa c ceva e
=FN

putred (n toat povestea asta, din ce (n ce mai agitat% Circumspect, ca de fiecare dat c&nd se g&ndea la ,udele /2ildei, 4ord e<amin "os2ul (n care se afla% /2ilda tre"uie c dospea deBa de informa!ii e<trase din firele 9u$ernoare pe care le stoca prin toate Edificiile% /2ilda tre"uie c picura non0stop informa!ii (n urec2ile lui DendrosOH 5i dac l0ar fi cuplat *i pe Dendros la 4erovingiJ ?e "ucur, constat&nd c sigiliul0vorte< din Burul lui era sl"atic (nc *i se (ntre" c&nd se va 2otr( Dendros s0l citeascH Nu avu timp s0*i duc g&ndul la capt% 7vor se 2ol"a la Nizar -l -Qad care (i *optea ceva, c&t se poate de potolit, dup care se zg&i (n cuva de imagine *i (ncepu s strige, sc2imonosindu0se de furie6 R 4ordO -i s0o plte*tiO -i s0o plte*ti cu v&rf *i (ndesatO Nenorocitul de NizarO ?crutase (n 1erra NaevataO 3zuse c legiunea 1engri se afl (n m&inile dinastiei ?ommersO 3zuse c 4erovingii rmseser cupla!i la o legiune minorH R Ce s0a (nt&mplatJ (ntre" 4ord, ipocrit% R Ce ai fcut (n vorte<J Pegiunile cu care am operat (n ultimul timp au disprut (n neantO 5i0au pierdut capul, (*i spuse 4ord% 5i0au pierdut capul cu Nizar -l -Qad cu totO 4ai mult ca sigur c descoperise ce se petrecuse cu 1engrii *i nu mai *tia acum ce are de fcutO #entru o clip, lui 4ord (i trecu prin cap c 7vor nu va mai !ine cont de nimic *i c va ordona unor asasini s0l ucid c2iar acum% Numai c ordinele Decanului aveau s fie percepute de vorte< *i0i vor fi transmise automat% Nimeni nu putea pune la cale ceva ru (mpotriva unui g2ildar fr s antreneze un semnal de avertizare% Nici c2iar g2ildarii, (ntre ei, nu reu*eau astfel de performan!eH ?0i dea peste nas lui 4erovingiJ De acum, nu mai avea nevoie s fac nici un fel de efort% N0avea dec&t s se pun la adpost *i s0i lase pe 1engri s0*i fac trea"a, acolo, pe 1erra
=F1

NaevataO (l vor atrage (n trena sor!ii lor, indiferent ce s0ar fi (nt&mplat% R Dac te referi cumva la legiunea 1engri, (ncepu 4ord, ei "ine, afl cH R E*ti un prost, i0o tie 7vor% 'n prostO -!i dat totul peste cap de c&nd a!i "gat nasul (n 1erra NaevataO R De ce nu e*ti corect, 7vorJ De ce tre"uie ca o dinastie s se afle mereu la conducerea DecanatuluiJ R 1e crezi tare de*teptO 4ai "ine te0ai uita pe 1erra NaevataO C2ior*te0te "ineO 9 s fii surprinsO pufni 7vor% Credeai c e*ti cuplat la 1engriJ (nc2eie Decanul enigmatic *i0*i trase viziera pe oc2i cu un gest nervos% Nizar se "g *i el (n cuva de imagine, acoperind sferoidul de tot% C2elia (i lucea de transpira!ie% R 7vor are dreptate, 4ordO 3orte<ul la pe care ne "atem noi de dou sptm&ni nici nu e<istO Cite*te aiciO (i art el viziera lui 7vor% #fuuu22O 5i vezi s nu te a"ure*ti prea tareO 4ord tresri /2ildarul e<tins din Burul lui 7vor percepea ni*te efluvii "izare% Ca *i cum nu putea focaliza nimic clar% 3ocea lui )urt (ntrerupse *irul g&ndurilor lui 4ord6 R :regata se apropie de zona de la care poate desc2ide focO R 9ra *apte, curs 1..O strig 7vor cu glasul nazonat al copiei sale de pe sta!ie% E pe flancul tu, 9resteO #reieiJ R #reiauO strig ?ommers din "ateria sud0sud0e<tem% 4ord se uit (n sferoidele cuplate la vorte<% :regata era o !int "un pentru 9reste, g&ndi el, iar fregata ducea drept (n inima Dispersiei% ?e pregti s primeasc seria de coordonate de la copia lui ?ommers% R )urtO #anorameaz culoarele sta!ieiO >n timp ce sferoidele dispuse (n pie!e (nscriser caroiaBul de imagini de pe sta!ie, 4ord (*i capt propriul amplificator *i (ncepu s sondeze c&mpurile care "aleiau 1erra Naevata% >ns o ploaie de date (i plesni vorte<ul, venind dinspre copia
=F2

lui 9reste% Pa dracuS cu 1erra NaevataO Not coordonatele navei adverse, le introduse rapid (n c&mp *i declan* amplificatorul propriu% )os2ul privi ctre fregat, (i (nregistra formele, culorile *i sensul de mers, analiz semnalele pe care le emitea *i (nscrise (ntr0un sferoid tot ce afla% /2ildarii se umplur de cifrele care transcriau procesele mentale ale "os2ului scotocind spa!iul desc2is de dincolo de frontier% 'ndele acestuia se strecurau (n Burul navei inamice, (nf*ur&nd0o (n lim"uri de informa!ie, prelungindu0i traiectoria, imaginar, tocmai (n su"spatiu, ctre locul de origine% 3orte<ul ini!iase cutarea adversarului, dup care 4ord scrut iar*i 1erra Naevata% Nu apuc s0o mai fac% :r nici un motiv aparent, 9reste ?ommers efectua salt, cluzit de "os2ul su% De pe sta!ie, srise prin cile vorte<ului pe fregata /2ildei pe care tocmai o oferise spre studiu lui 4ord% 'n cor de ooo20uri *i aaa20uri se ridic din salonul amplificatorului% R ;a2atO E<clama!ia lui 7vor se auzi (n toate cuvele de sunet din Decanat, dar nimeni nu mai !inu cont de at&ta lucru6 fregata (n care srise 9reste sc2im"ase "rusc cursul *i trgea din flanc cu proiectile "rizante, (ndreptate spre Cassiteridae% T R -u priceput c se afl (ntr0un vorte< virtualO -u priceput c au luat0o pe de lturi, se auzi vocea lui Nizar -l )okar din radare% R Pepra de 4ord a (nc2is "uclaO strig Cassandra dintre pun!i% 9reste i0a pasat traiectoria fregatei, iar Bigodia de 4ord a lansat vorte<ul pe noi *i ne0a cuplat la 4erovingiO Ne0a cuplat la resturile legiunilor din ?a2ara virtualO >n toate compartimentele navei se ls lini*tea% Dup c&teva
=F.

clipe, vocea lui 4ess se auzi dintre cordaBele *i roti!ele servo de g2idare mecanic6 R -m aBuns la distan!a de la care avem contact vizual cu sta!ia% R ?eriosJ Cum !i se pare fr oc2i, sali $arkonnenJ (ntre" Nizar, cu o not de (ngriBorare (n voce% R Pas0o "alt, NizarO iz"ucni 9reste -l )okar% Nu pricepiJ R )a pricep foarte "ine% ?untem cupla!i la noi (n*ineH R -m aBuns la distanta de la care avem contact vizual cu sta!ia% ;epet 4ess, dar nu0l "g nimeni (n seam% A# #ai 5ost cuplai la noi 6n7ine+ afi* 4ord te<tul propozi!iei pe toate ecranele fregatei% Cu# contracar#: R 1re"uie s ne mi*cm repede, (ncepu 7vor, clinc2etind metalic su" man*a de direc!ionare% 1re"uie s continum ac!iunea *i s gsim o solu!ieH Sunte# su5icient de 'lindai 6n $orte%+ afi*ar ecranele cuvintele lui 4ord, ca s ne apropie# de staie 7i s reu7i# desantul Dansatorilor4@aa2
Tre'uie s4i pertur'# c&t #ai #ult2 S nu4i ls# s co#pleteze 6nchiderea 'uclei>

R E*ti naiv, 4ordO strig 9reste% )ucla s0a (nc2is deBa% R Dac o vor (nc2ide cu alte legiuni virtuale, atunci sigur nu vom mai avea nici o scpareO -*a, mai avem o *ans% Ce prere ai, NizarJ Din nou lini*te% -poi, vocea rgu*it din radare le spuse6 R 3om continua ac!iunea% 3om desanta Dansatorii0:a! *i vom parazita cluzele /2ildei% >n acela*i timp (ns, va tre"ui s distrugem una dintre verigile "uclei din #antelleriaH R DecanatulO e<clam Cassandra% R DecanatulO confirm Nizar% 3om invada Decanatul prin canalul din 1erra Naevata real% 4ordO E*ti acordat la c&mpul de acces (n DecanatJ R Canalul spre Decanat este desc2is% )ene /esseritul nu ne pune pro"leme% 'lla *i verii no*tri au sigilat 3ad2astra% #utem
=F=

ataca% 3orte<O E<tensiile -l )okarilor se prelinser de0a lungul cuantelor informa!ionale, patin&nd pe l&ng emisiile din c&mp ale replicilor lui 7vor *i 9reste, aBunser pe 1erra Naevata, se rsp&ndir deasupra paakului marin al 4editeranei *i iz"ir Edificiile ca un valL se sim!ir devia!i ca o pal de uragan alunec&nd pe l&ng un zid de st&nc% Canalul de intrare (n Decanat era "locat 3orte<O ?e npustir iar*i, ca viscolul pe (ntinderile de g2ea! ale ?a2arei% 1otul era su" oc2ii lor, (nconBurat de ei, se (n*uru"ar (n min!ile nedumerite ale tuturor legionarilor reali care str"teau ?a2ara, se (ntoarser (ntr0o clipit p&n (n !inuturile Dallac2 *i ptrunser ca un val seismic p&n (n teritoriile false ale 1erraei Naevata virtualeH :r folosO Pegiunile *i Decanatul erau intangi"ileOH R 3erii no*tri ne (mpiedicJ 'lla ne face a*a cevaJ (ntre" Cassandra -l )okar, suspicioas% R Nu, ripost 4ord% E altcineva care ne "loc2eazH R Cine s0a mai "gat pe firJ strig 7vor -l )okar din pupitrele de direc!ionare% R 1u men!ine cursul spre sta!ieO ordon Nizar, rgu*it% -m s (ncerc s gsesc o alt cale ca s penetrm Edificiile% N0a mai avut timp s0o fac% C2iar atunci, copia (n vorte< a lui 9reste ?ommers se materializa pe puntea principal% 1cu!i, -l )okarii sim!ir cum copia lui 9reste mre*te viteza, apropiind fregata tot mai repede de sta!ia de frontier% Dup c&teva clipe, modific traiectoria *i desc2ise focul asupra "azei pe care tocmai o prsise% T 4tcile se e<aminau de o "un "ucat de vreme (n aerul electric al "rundului, (nconBurate de masculii *i femelele 1engri%
=FC

C2ong Norr se cufundase (n vorte< *i urmrea evenimentele pe care cele dou le antrenau (n c&mp% Era singurul lucru pe care (l putea face% Nodurile fcute *i desfcute de -strid preau s nu e<prime nimic sau dac o fceau, erau de necitit pentru 1engri% #e de alt parte, nici Cassandra ?eptimus nu se mai lsa e<aminat (n c&mp% ?ttea (ntr0o ser, l&ng un mandarin, sigilat (ntr0o capcan care lsa s i se vad doar nuan!ele desc2ise ale prului% Cele dou prin!ese comunicau, era clar, dar scruttorul nu le putea citi% 9are ce (*i spuneauJ C2ong verific intensitatea fasciculelor de vorte<% Cele dou mtci, cu doisprezece *i, respectiv, paisprezece em"rioni (n matrice, emiteau un c&mp aproape palpa"il, elastic, capt&nd perfect grupurile care luptau (n Edificii% >ncerc s0i vizualizeze pe ceilal!i 1engri, cei la care se ata*ase dinastia ?ommers (n c&mpul virtual% Dar era imposi"il s0i localizeze (n faldurile c&mpului% Dinnona se g2emui, aidoma unui urs% R 9 s te mistui (n vorte<O mormi ea ctre $ert2a% R Cu coamele astea am s0!i smulg spiraleleO 'lla remarc pozi!ia (nalt a lui Dinnona, dovada descenden!ei legiunii ei din partea continental a Europei "ra!ele $ig2landerei se (ntinser "rusc (n fa! prinz&nd (n ung2i ante"ra!ele $ert2eiL d&re s&ngerii (i rmaser pe pielea groas% Dar matca ?pree aplec capul *i (mpunse cu coamele ei sudate de calota cranian% Dinnona a"ia dac avu timp s se retrag, scriBelind spiralele de pe m&na st&ng a $ert2ei% -vusese noroc% Coarnele nu (n!epaser dec&t aerul% C2iar atunci, C2ong surprinse o p&lp&ire (n vorte<% Cre*tea treptat, se (ntindea (n cele trei dimensiuni ale spa!iului *i se transforma (ntr0un c&mp "ine definit% #rimul lucru la care se g&ndi era c descoperise (n sf&r*it
=FF

desc2iderea ctre 1erra Naevata virtual% ?e a*tept s deceleze comunicrile 1engrilor care rtceau prin apropierea legiunii ?pree, (n replica Europei% Dar, (n scurt timp, c&mpul nou aprut se umplu de semnale "izare, transmisiuni care preau s nu ai" nici o legtur cu Decanatul sau cu 1erra Naevata% ?unt -l )okar, (*i spuse C2ong% ?trigtul $ert2ei (l smulse din scrutarea vorte<ului% Dinnona o cuprinsese (n "ra!e *i o ridicase de pe zpad, repezindu0se cu ea (n "ra!e ctre un "loc de g2ea! de care o iz"i cu toat puterea% 1engrii care le stteau (n cale srir (n lturi 8 $ert2a pru s ofteze zgomotos *i csc oc2ii% Concomitent, C2ong vzu (n saloanele /2ildei din #antelleria ?uperioar un "r"at sla", (m"rcat (ntr0o cap unduitoare de mu*c2i 8 se strecura, neauzit, printre fotolii, profit&nd c toat lumea privea la sferoidele .D% -vea (n m&n o fiol su"!ire din sticl% 9 a*ez l&ng intrarea (n salonul din care magistra!ii asistau la misiunea (n amplificatorul de vorte< *i, la fel de u*or cum apruse, se strecur afar pe culoarele fremttoare din mu*c2i% C2ong (ng2i!i (n sec% #e un fotoliu din carne unduitoare, o vzu pe #rin!esa cu 99 de trupuriH 'n alt trup, (*i spuse, amintindu0*i de copia ei din sigiliul0vorte<% Cassandra ?eptimus ?ommers urmrea ac!iunea din amplificator, de parc ar fi dorit s vad cu oc2ii ei cum 7vor 4erovingi se pregtea s e*ueze *i s0i predea ei putereaH ?e auzi strigtul de durere al $ert2ei care (l smulse din contemplarea (n vorte< Dinnona continua s0o iz"easc de "locul de g2ea!J R -But0i, )2agavanO *opti C2ong, "nuind c, (n acela*i timp, 1engrii fal*i din replica Europei porneau la atac (mpotriva legiunii ?preeH T
=F7

R Ce faci, 9resteJ strig 4ordecS2ai, intr&nd cu totul (n cuva de imagine% Copia (n vorte< a Decanului (n opozi!ie nu0l putea auzi (ns de acolo de unde era, (n fregata inamic% - (nne"unit de tot, (*i spuse g2ildarul% 9 s m fac s pierd totH ?e rsuci *i desc2ise p&lniile prin care intra (n vorte<ul /2ildei E<tinse% R 3reau s fiu pus (n legtur cu 9reste ?ommers% ?e auzi tusea lui Dendros, acoperind apro"area "os2ilor care se strduiau s gseasc o cale s comunice cu 9reste% 3ocea lui Dendros se ridica, oarecum (ncurcat, din p&lniile /2ildei E<tinse R N0ai mai trecut de mult pe la mine, 4ord% E*ti dator cu o mutare la cle5 de $oOteH ? consider c ai fcut0o deBaJ ?e g&nde*te la alian!a mea cu ?ommer*ii, (*i spuse 4ord% R E<act, (i g2ici Dendros g&ndurile% Crezi c am s fiu de acord ca "os2ii s transmit mesaBul tu ctre 9resteJ R -r fi mai "ine% Dac eu c&*tig, c&*tig *i /2ildaH R /2ildei (i place s c&*tige de una singur, i0o retez Dendros% 4ai e*ti de0al nostru, 4ordJ 4ord dori s trag de timp% ?e pregti s zic ceva, dar se auzi un *uier prelung, ascu!it, urmat de o grmad de strigte, ce proveneau din salon% 4ord (ntoarse "rusc capul, fericit c fusese scos din impas% -"ia dac mai avu timp s comande (n vorte< (nc2iderea tuturor u*ilor% ?alonul se umpluse de un gaz al"uriuL una dintre mac2iezele /2ildei (n!epenise l&ng intrarea (n salon, cu am"ele m&ini duse la g&t, iar oc2ii i se transformaser (n dou garoafe ro*ii pe cale s i se topeasc pe o"raBi% 4agistra!ii se repezeau spre ie*ire, mai0mai s se calce (n picioare% #rintre ei, Cassandra ?ommers, care (l privi scurt pe 4ordecS2ai, (nainte s dispar pe culoar, t&r&nd0o dup ea pe mac2ieza /2ildei% R 9 fiol cu gaz le<ar, e<plic )urt% 1re"uie s fie un asasin
=FK

?ommersH R 'n asasin ?ommersJ >n timpul saltuluiJ >mpotriva #eaJ se 2ol" 4ord *i se uit dup cea mai apropiat masc de gaze% Cum de apruse o replic de0a Cassandrei (n amplificator, fr ca el s0o afleJ 5i de ce organizaser o lovitur de asasini c2iar aici, (n saloanele /2ildei, fr ca ea s0i spun nimicJ 40au trdatO 5i ea, *i 9resteO 3or s se rz"une pentru ce i0 am fcut ei (n ?Irta, (*i spuse *i se pregti s0i iscodeasc plasa de vorte< de deasupra cuvelor a<olotl% Pe vizualiz, verzui, *i o zri la mas pe Cassandra, (nconBurat (ntr0un sigiliu0vorte<% ?cria ceva, la adpostul undelor protectoare ale sigiliului, iar 4ord se apropie de plasa suspendat (n (ncpere% -colo se afla memoria Cassandrei, o *tia, iar el avea de g&nd s0o copieze *i s0 o citeasc (nc o dat% Nu apuc% /azul le<ar se insinua printre crpturile "os2ului, amenin!&nd s0l sufoce% DeBa g2ildarii care efectuau salt din fotoliile fremt&nde (*i trgeau c*tile pe cap% >i imit *i el% C2iar atunci, auzi u*a de la intrare cum se d "rusc (n lturi% #lonB spre du*umea refle< *i ordon (nc2iderea u*ii% :r efect% Cel ce intra o proteBase (ntr0un sigiliu vorte<, iar p&lnia /2ildei E<tinse era prea departe pentru ca 4ord s mai strige (n ea% De altfel, p&lnia cartilaginoas se sparse (n "uc!i, iz"it de un san0c2aku telescopat% 4ord se strecur ca un *o"olan su" cea mai apropiat mas *i apuc s vad cum unul dintre g2ildarii din (ncpere se (ndoaie din *ale% 'nde nai"a era )urtJ se (ntre" (n timp ce de pe culoar se auzea o sumedenie de pa*i% Cassandra> emise (n vorte<, dar nu primi nici un rspuns% 'rmar c&teva momente de "uimceal% 4ord privi pe furi* (n cellalt salon, (n amplificatorul de vorte<% 9peratorii de salt, tr&nti!i (ndrtul fotoliilor, ridicar capul *i se uitar iscoditor la cei ce se apropiau pe culoar% Erau c&!iva asasini care se strecurau afar din zidurile /2ildei E<tinse% @Dansatori0:a!AO
=F9

2ol" oc2ii 4ord% 9peratorii de salt se gr"ir s izoleze salonul amplificatorului, geamurile devenir "rusc opace, iar 4ord nu mai vzu nimic% /2ilda (*i intra din mers (n atri"u!iuni% >n primul r&nd, s proteBeze indivizii care efectuau salt% Dar 4ord (nc (i vedea pe cei care se prelingeau afar din pere!ii "os2ului% 9 sumedenie de Dansatori0:a!, la fel ca cel care (i intrase (n "irou acum c&teva secunde% Erau 1leila<u% 1leila<u (mpotriva lui 7vorJ >*i aminti de Dansatori0:a! de pe Cassiteridae% Cine cu cine se rz"oiaJ ?e fcuse o lini*te de morm&nt, tul"urat doar de "ran2iile ce "ol"oroseau uniform *i de mesaBele (nfundate din c*tile celor care efectuau salt% ?im!i ordinul lui 7vor (n vorte< *i, imediat, o "oare pru s se preling pe l&ng el, strecur&ndu0se ctre asasinul ascuns undeva l&ng intrare% ?e auzi doar un fo*net, apoi "oarea pru s se sting de tot% 'n alt lupttor0um"r% -poi totul pru c se dizolv% -sasinii de pe culoar, inclusiv% Disprur cu to!ii (n intersti!iile zidului, lu&nd calea "os2ului% 3orte<ul lui 4ord se umplu de noi comunicri, stranii, care (l (ndeprtar de realitatea imediat% E<ista o 5als 1erra Naevata, (n!elese el% 4erovingii (n!eleseser corect6 e<ista un spa!iu inventat, cu alte cuvinte, o pist fals% >n folosul cui fusese creatJ 'n alt lupttor0um"r pru s pluteasc pe deasupra mesei (nainte s dispar pe culoar% ?e auzi un fo*net urmat de un strigt *i apoi de un ropot de pa*i ce se (ndeprta% R 'nde sunt oamenii lui 7vorJ strig cineva pe coridor% R -iciO rcnir g2ildarii dindrtul cuvelor de imagine tr&ntite pe Bos, la c&!iva metri (n spatele lui 4ord% 'itase de tot de eiO 4ord se rostogoli pe du*umea sper&nd s aBung (n miBlocul lor, (n timp ce din salonul de salt se auzea un *ir de plesnete% -*c2ii de os *i cio"uri (ns&ngerate z"urar din mese, scaune *i pere!i%
=7N

R ?alt (n #antelleriaO se auzi deodat (n c*tile amplificatorului care zceau pe mese% Era vocea lui 9reste care, fr (ndoial, rsuna acum (n toate Edificiile, preluat de /2ilda E<tins% 7nstantaneu, 4ord sim!i (n c&mp cum patrula din ?Irta se materializeaz pe culoarele Edificiului, cu c&teva etaBe mai Bos% ?e vor lupta unul cu altul, iar eu am s pierd totul de su" control, se g&ndi 4ord *i sim!i cum (i dau lacrimile de furie% ?e c2inuise ani de zile, mai (nt&i s prseasc Pandsraadul, apoi s0i slugreasc pe g2ildari, apoi s se maimu!reasc (n sferoidele .D, apoi s se Boace de0a dragostea cu nenumrate Cassandre ?ommers *i aBunsese sus de tot, (ntr0un loc din care putea s0*i permit s azv&rle cu*ma frigian pe Bos ori de c&te ori se enervaO Dar iat c un Decan se putea enerva pre! de numai c&teva minute, iar to!i anii de munc ai unui fost nondecizional se duceau de r&pO Cum am s0i mai diriBez eu dac ei se lupt directJ 3orte<ul (i deslu*i imaginile de pe culoarul pe care se materializase patrula lui 9reste% #atrula plecat c2iar din proprietatea lui 4ordH ?e deplasa cu aten!ie (n cutarea unor spriBinitori de0ai lui 7vorH >n Burul lui 4ord era (nc lini*te% -sasinii luaser calea "os2ului, iar operatorii de cuv tceau m&lc% ?e mai auzea doar c&nd *i c&nd un f&s&it dezordonat al 2ainelor% R - mai rmas cineva acolo sus, (n sta!ieJ rsun (n sferoidele rsp&ndite (n Edificii vocea nesigur a Decanului% Nu se auzi nici un rspuns% C&teva fiole cu gaz z"urar pe deasupra lui 4ord, nimerind (n miBlocul g2ildarilor ascun*i (n spatele meselor do"or&te% Corpuri z"urar peste mese, ateriz&nd pe pupitrele de mi<aB, zdro"indu0le% /eamul care despr!ea salonul de salt de (ncperea lui 4ord plesni (n "uc!i gelatinoase, (mpro*c&nd patrula lui 7vor cu un val de cio"uri cleioase%
=71

)ine c n0am aBuns (ntre eiO (*i spuse 4ord, vz&nd trupul sf&rtecat al unui operator, cum se z"tea ca o r&m strivit pe zidul ce despr!ea saloanele% R E*ti aici, 4ordJ se auzi vocea lui 9reste, de undeva din apropiere% R 'ite0m, 9resteO ddu el s se ridice% R ,osO strig ?ommers, iar 4ord sim!i nevoia s se cufunde (n podeaua mtsoas% 'n snop de darde fulger prin (ncpere *i se (nfipse (n perete cu zgomot umed% 'ndeva, (n dreptul intrrii, copia (n vorte< a lui ?ommers se rsuci "rusc% -prinse un arunctor de flcriL flamele fier"in!i se etalar pe perete, iar (ncperea se umplu de un miros de carne ars% ?e auzi un strigt (nfundat *i un lupttor0um"r se prvli afar din perete (ntr0o eflorescen! de flcri% R 1re"uie s aBung (n "iroul tuO strig 9reste% Nizar a distrus 1erra Naevata% Nu mai e<ist nici o legiune (n vorte<, (nc2eie el *i o lu la fug pe culoare% R 1e (n*eliO strig 4ord% Ce vezi tu nu e 1erra Naevata% 4ord se repezi (n "irou, trase c&teva scaune, "loc u*a care ddea (n (ncperea lui Dendros, se arunc (n "os2ul pregtit *i (*i trase cizmele, coiful *i mnu*ile% #*i pe loc *i sri (n c&mp (nainte s ia aminte la spa!iul de referin!% ?e (ntre" ce fceau oamenii lui 7vor (n amplificatorul de care (l despr!eau doar doi pere!i, cel pe care (l vedea (ntreg Decanatul% Ce importan! mai aveaJ R ?alt (n coridorO ordon% ?alonul pru c se contract, culoarul se transform (ntr0o tu"ulatur lucioas, compact, iar 4ord se trezi alerg&nd (ndrtul lui 9reste% -"ia dac reu*eau s nu se loveasc unul de cellalt (n fuga lor ne"uneasc de pe coridorul (ngust ce ducea spre amplificatorul cel mare% -colo unde se afla patrula lui 7vor%
=72

3orte<ul lui 4ord (ncas din nou pcniturile "izare care n0 aveau nici o legtur cu registrele uzuale% #entru c&teva clipe, i se pru c (*i aude propriul glas cum d ordine (n vorte<ul nou aprut% R 4ai repede, 9resteO ? punem m&na pe patrula lui 7vorO R E*ti sigur c vom pune m&na pe eiJ Dac sunt fal*iJ Dac sunt aidoma legiunilor cu care operm (n ultimul timpJ 3orte<O 7maginile se telescopar% #lan*eele devenir fluide, marea vzut prin ferestrele largi pru c se transform (ntr0o cascad, iar ei se trezir cu trei niveluri su" platforma de salt% R Ce nai"aJ R EroareO strig 9reste% Eroare (n vorte<O ?e opri *i privi nesigur (ncoace *i (ncolo% #unem m&na pe 7vorH 9are c2iar pe el vom pune m&naJ se (ntre" *i iscodi vorte<ul% 4ord scrut *i el (n c&mpul paralel% El unul ar fi pus m&na (n foc c cel din salon era c2iar 7vor, dar parc mai puteai s fii sigur de cevaJ R ;z"oiul sta a*tepta de mult vreme, 9resteO zise el% :cu o pauz *i se 2otr( s (ntre"e6 -i 2a"ar cu cine lup!iJ R Cu Dispersia, 4ord% Cu Dispersia% De la kyewa (ncoace, singurul lor g&nd e s ne ani2ileze pe noi, pe 1leila<u *i pe )ene /esserit% Numai ei puteau ataca inima c&mpuluiH R Yi0a spus0o Cassandra, nu0i a*aJ R )ine(n!elesO Cassandra e )ene /esserit% 9 )ene /esserit (*i alege (ntotdeauna alia!ii cu mult aten!ie% 'na dintre ele a pstrat mereu (n minte scopul 9rdinului% 1oate replicile ei au ac!ionat conform datelor din acea Cassandra ?eptimus% Cred c nici c2iar eu n0am aBuns s0o cunosc vreodat% R Era cea care s0a strecurat aici, (n salonul de saltJ 9reste cltin din cap6 R Nu% Nu era ea% #e aceasta tre"uie s0o facem s dispar% 7nteresele ei sunt contrare celorlalte replici% R 9 vom ucideJ
=7.

R Nici g&ndO cltin 9reste din cap% >n ea tre"uie s0o recuperm pe -strid 4erovingiH C&nd o vom readuce de pe 1erra NaevataH T $ert2a calculase precis de ast dat% Dinnona se repezise (n fa!, gata0gata s apuce cu ung2iile ei ascu!ite, ca o ursoaic (nfuriat% De altfel, figura (i reu*ise de c&teva ori p&n acum, smulg&nd f&*ii (ntregi de spirale de pe "ra!ul st&ng al mtcii ?pree% -cum, !intise undeva mai Bos% -plecat, se npustise s apuce talia $ert2ei, acolo unde spiralele se uneau (ntr0un "r&u lat, ca o centur% 1engrii strigar, (ncuraB&nd atacul, dar $ert2a srise deBa (n fa!% 1rupurile se ciocnir, cap (n cap, coamele trec&nd pu!in pe deasupra ciufului "lond al Dinnonei% ?e auzi un "ufnet sec, iar $ert2a (mpunse (nc o dat cu coamele, (nfig&ndu0le (n spatele mtcii +ildare% 1egumentele ranforsate ale $ig2landerei se desprinser f&*ii, trg&nd dup ele mu*c2ii arma!i cu elastin *i capete de spiral% R EiJ Cum e dincolo, C2ongJ se interes 'lla% R 9amenii lui 9reste sunt "loca!i% ?unt (ntr0o iurt lung de tot, cu pere!ii viole!i, umezi *i netezi, iar masculii lui 4erovingi scuip foc de undeva de deasupraH ?unt numai iurte *i iurte pe acolo, puse unele peste alteleH Cum de nu le0o fi fric de focJ (i vd pe ?ommer*i cum se opresc% ?e retrag% -u luat0o la fug printr0o vale (ngust cu trepte, care duce (n alt iurtH )2agavanO Dar la ei nu se vede nicieri cerul li"erJ R 9 vale (ngustJ se mir 'lla, privind curioas la -strid% #e Cassandra n0o veziJ R #e care din eleJ ?unt douO 'na e ascuns (n alt iurt, (ntr0o cea! de sigiliu0vorte<% -"ia o vd% Cealalt nu *tiu unde
=7=

a disprutH R Cea pe care o veziH 9 cite*te pe -stridJ Dar C2ong Norr nu mai asculta% 1ocmai intersectase c&mpul -l )okarilor% 3erii lor din vorte<% T R -u (nceput atacul, spuse 3rstorul% Cum stm, /omJ :emela sim!i em"rionul mental al legionarei -ng, gata s se e<prime% N0o ls s scoat nici un0cuv&nt% R Nu putem iscodi pe nicieri% -u sigilat toate por!ile din c&mp% 4em"rii Consistoriului rsuflar, nervo*i% ?e (nv&rteau (ncoace *i (ncolo prin culoarele 3ad2astrei, sim!ind c "rundul lor, odinioar temut de mtcile tuturor legiunilor de pe 1erra Naevata, se transformase (ntr0o (nc2isoare% R Cine sigileaz terminalele, /omJ /om ezit c&teva clipe% -poi spuse6 R ?unt mul!i fra!i de0ai no*tri% #strtori ai -peiH C2iar -mfore% 'lla e printre ei% R Cu alte cuvinte, oameni (n care am crezut% 9ameni pe care i0am educat% R 9ameni care s0au folosit de noi, 3rstoruleO (l (ntrerupse /om% 9ameni care au a*teptat de mii de ani aceast confruntare% ?unt lstari crescu!i din germenii Dispersiei% 3erii -l )okarilor% -sta sunt, 3rstoruleO 3rstorul z&m"ea, privind (n Bos% )uzele (i tremurau, a"ia percepti"il% R )ene /esserit a pierdut iar*i, zise 3arigul, (ncerc&nd s0 *i pstreze calmul% /om cltin din cap% R Nici mcar )ene /esserit nu suntem, 3rstoruleO Nu e<ist dec&t o singur )ene /esserit *i aceea e Cassandra
=7C

?ommers% Noi suntem du*manii ei% -vem educa!ie )ene /esserit, dar suntem altceva% -devrata purttoare a intereselor 9rdinului este Cassandra R -2, e<clam 3rstorul% #rivi (n Bos% Ce importan! mai avea acum identitatea lorJ 9rice ar fi fost, pierduser% Ca s se mai salveze cumva, indiferent de numele pe care (l luau, tre"uia s ias pe suprafa!a 1erraei Naevata% >ntre"6 R Care e situa!ia afar, /omJ :emela sond vorte<ul *i (ncepu s vor"easc (n audio, pe tonuri 2ipo"ass, (nclin&nd capul (ntr0o parte, cu oc2ii 2ol"a!i6 R Dinnona, cuplat la ?ommer*i *i la 1engrii cei fal*i, sunt (n atac% $ert2a, cuplat la 4erovingi, la ni*te false "runduri *i la -l )okar, sunt (n defensiv% R De ce le0a fost fric n0au scpat, constat 4oIni2an% -l )okar au devenit "ucl% R -u devenit "ucl, pufni 3rstorul, dar pe noi tot ne !in "loca!i (n tunelurile astea% R Nu tre"uie s ne facem griBi, formul /2azalla, anticip&nd cuvintele lui )ratna2% Dac -l )okar dispare, rm&nem noi, legiunile *i Edificiile% Pa fel ca *i p&n acumO R Doar nu0!i imaginezi c -l )okar n0are alte semin!e pe 1erra Naevata, remarc 3rstorul% ?e uit lung la cei din Consistoriu% :r e<cep!ie, priveau (n pm&nt% C&!i ani, c&te genera!ii plnuiser rsturnarea vorte<uluiJ C&t vreme (*i imaginaser c sunt adevra!ii urma*i ai ideilor )ene /esseritJ Dintre to!i cei str&n*i acolo, 4aicile preau cele mai "uimace% ?e g&ndeau c scpaser de rz"unarea Cassandrei numai pentru c, pur *i simplu, fuseser considerate "alast% R >i vom urmri, se z"&rli 4oIni2an% De data asta, (i vom v&na noi pe ei% De acum *tim la ce s ne a*teptm% R >n regul, z&m"i 3rstorul, nesigur% R 7e*im la suprafa!J se interes /om% 3rstorul se ls s cad (ntr0un scaun, fi<&nd suprafa!a
=7F

acoperit de praf a "iroului din fa!a sa% Ce le mai rm&nea de fcutJ Pipsi!i de puterea vorte<ului, renun!aser s mai comunice (n c&mp, dar asta nu fusese de aBuns% 1re"uia ca acum s renun!e s se foloseasc de vorte< c&nd mergeau de colo0 colo% Deveniser ni*te simpli legionari, nevoi!i s mearg pe propriile picioare *i s strige ca s se fac auzi!i% Ni*te eretici )ene /esserit% R Nu ie*im (nc, *opti el, epuizat% -*teptm% Dup ce termin ei confruntarea, ne strecurm (n dunele Dallac2 *i vedem ce e de fcut% T -l )okar s0au folosit de legiunea mea vreme de milenii numai ca s poat lovi acum mai "ine Decanatul, se g&ndi 'lla% Cum (*i spuse asta, o parcurse un frison *i sim!i (n c&mp semnele prezen!ei lor% lla+ ce crezi c iscode7te acu# Chon9 !orr: o (ntre" Nizar -l )okar% 3ocea lui se ridica dintre cuferele cu arme din iurta 'llei% ;epede, *opti 'lla% ? gsesc un refugiu (n c&mpH 'n refugiu pe care ei s nu0l detecteze% )lnurile de la intrarea (n iurt se ddur (n lturi *i /Qenn, t&nra femel +ildare, se (nf!i* (n fa!a 'llei% ?trigtele mtcilor se auzeau din ce (n ce mai tare% R De ce nu vii s vezi cum piere (n c2inuri o necredincioas tradi!ionalistJ 'lla o privi dintr0o parte% Ddu s zic ceva, dar auzi /lasul de vorte< al Cassandrei -l )okar6 !u te nelini7ti+ lla> "7ti ur#a7a noastr> Dar Chon9 !orr 7i copia ta din Terra !ae$ata au a5lat de planul nostru de a ataca Decanatul 7i acu# se 5olosesc de canalul prin care intenion# s d# Decanatul peste cap2 Asta 5ace Chon9 !orr
=77

acu#+ de asta scruteaz $orte%ul a7a de atent 7i de4aia s4a aliat cu copia ta din Terra !ae$ata* -sta e o minciun, g&ndi 'lla% 9 minciun ca s0l dau de gol pe C2ong Norr% 9 minciun pentru ca ei s0l "loc2eze *i pe el a*a cum m0au "locat *i pe mine c&nd am mai stat de vor"% R Ce e, /QennJ (ncerc matca s ignore vocea insistent a -l )okarilor% ?trigtul ascu!it al Dinnonei pru s sf&*ie aerul, iar t&nra z&m"i6 R Nu vii s vezi cum o ucideJ R )a daO zise 'lla *i se pregti s ias din iurt% Dar, c2iar atunci, faldurile c&mpului se desf*urar (n mintea ei, (nf!i*&ndu0i canalul de contact (ntre Decanat *i cealalt 1erra Naevata% Pegiunea 1engri emitea un fascicul intens de informa!ie ctre dinastiile Decanale, iar C2ong Norr, de la mai pu!in de c&!iva metri deprtare de ea, trg&nd cu coada oc2iului la lupta dintre cele dou mtci, complota (mpreun cu cealalt 'lla 4ingre% Ceea ce $ezi acu# ne 6#piedic s declan7# asaltul 5inal2 )ai #ult+ aran8a#entul lor risc s ne distru92 Pe toi Al Bokarii2 Pe tine inclusi$, spuse Nizar% E un c&mp virtual, (*i spuse 'lla% E doar o inven!ie de0a lor ca s0l torn pe C2ong% C2ong nu m poate trda% R ?0a (nt&mplat cevaJ o (ntre" /Qenn, (ngriBorat% R Nu% Nu am nimic% C2ong nu poate s m trdeze, (*i zise 'lla *i cltin din cap, ignor&nd privirile mirate ale femelei% Dar nu% ?im!ea cum propriul ei vorte< se (mpiedic (n cel emis de C2ong ctre Edificii% C2ong se aliase cu du"lura ei din 1erra NaevataJ (nseamn c o (n*elase c&nd intrase (n iurt (mpreun cu -l )okar *i (i promisese c o va retrage (n corpul ei de pe 1erra NaevataH ?ufl&nd greu, 'lla scotoci (n faldurile c&mpului% Descoperi
=7K

"locurile de memorie recent ale lui C2ong% #lanul lui prin care dorea s recompun o 'lla 4ingre a*a cum crezuse el c tre"uie s fie o matc maBor 1engri% #lanul lui care !inea cont de sfaturile lui -strid, prpdita aia "lond, care nu era altceva dec&t o )ene /esserit, trimis s0o iscodeasc pe ea, pe 'lla 4ingre% Cassandra ?eptimus vroia s *tie dac 1engrii erau Dispersia% Cassandra vroia s *tie c&te acolite )ene /esserit scpaser de furia Cassandrei ?ecundus *i fcuse (n a*a fel (nc&t -strid s intre (n legiunea 'llei% 7ar -strid fcuse din C2ong Norr o unealt% Acu# 7tii c Chon9 te4a trdat , remarc Nizar% )ai crezi c4 l+ pute# con$in9e s ni se alture: Erau naivi dac (*i imaginau a*a ceva% C2ong (i vzuse la lucru% Dac el ar fi avut de g&nd s devin -l )okar, le0ar fi dat deBa un semn, (ns, din c&te (l *tia ea, C2ong dorea totul pentru el% >i plcuse de el din cauza asta *i fusese un instrument "un at&ta vreme c&t o spriBinise pe eaH Dar acum, apruse sfriBita asta de -strid *i toate planurile ei riscau s se duc de r&p% Era sigur c C2ong (*i spunea acum cam a*a6 dac Dispersia s0a folosit at&ta timp de mine pentru scopurile ei, de ce s nu m folosesc *i eu de Dispersie (n scopurile meleJ Poate l4a# putea cu#pra cu ce$a+ suger Cassandra% Cu ce s4l cu#prai: Acu# 7tie c poate diri8a Terra !ae$ata dup cu# dore7te* 6#i #anipuleaz copia+ care este #atca #a8or a celei #ai puternice le9iuni de pe Terra !ae$ata Ce4ai putea s4i o5erii: 4ai e o singur *ans, conc2ise Nizar% ?0l facem s0i fie fric% R Ce e, 'llaJ De data asta, /Qenn se apropiase de ea, gata s0o spriBine, dar matca se (nfoie "rusc *i se (ndrept6 R 3in imediatO 7a0o (nainte c vin imediat *i eu, (i spuse%
=79

T C2ong Norr recuno*tea semnalele -l )okarilor% Pe sim!ea efluviile care (i prelungeau pe omonimii lor din Edificii% 7nvadau informa!ional #antelleria, 1erra Naevata, 1erra Naevata virtual, legiunea 1engriH R C2ong NorrJ se descarc vocea *optit a lui 7vor -l )okar dintre cupele pline cu kum&s% ;mase nemi*cat% 'rmrea reac!ia 'llei, dorind s se asigure c nu simte nimic% 4atca maBor nu tre"uia s0l afle% 5i a*a i se pruse c dup ce revenise din iurt (l privise ciudat, ca *i cum ar fi stat (n du"ii dac s pun s fie ucis (n cazanul care fier"e sau nuH 'lla era a"sor"it (ns de lupta celor dou mtci% $ert2a cptase avantaB, (ncuraBat de 1engrii (n*irui!i pe margine% 'ng2iile Dinnonei o zg&riau pe umeri, pe fa!, pe spate, dar matca ?pree (*i afunda degetele tot mai ad&nc (n "eregata $ig2landerei% ?&ngele, dospind de materii nutritive prelucrate de eclozor, (ncepuse s0i (nro*easc trunc2iul, *iroind pe s&ni, sf&r&ind peste spiralele (ncinse, aspirat de desc2iderile 2aotice ale operculilor nutritivi de pe a"domen% R De n0ar termina0o a*a de repedeO e<clam 'lla% N0a avut timp suficient ca s antreneze Decanatul (ntr0un conflict distructivH R E "ine c *tii cine suntem, C2ong Norr, se auzi dintre umerii 'llei, fc&ndu0l pe mascul s priveasc atent (n ceafa mtcii% #recaut, e<amin "rundul, dar toat lumea era atras de lupt% De fapt, (*i spuse, poate c numai eu pot auzi aceast voceH R Nu vrei s te retragi (n iurtJ relu vocea lui 7vor -l )okar, de undeva din spate% 1re"uie s comunicm (n lini*te% C2ong se ridic de pe "anca de lemn *i porni ctre adpostul din piei de capr% >nainte s intre, mai e<amin o dat "rundul,
=KN

dar toat lumea era oc2i *i urec2i la cele dou mtci care, pline de s&nge, se t&rau prin zpad% -strid le urmrea *i ea pe cele dou% Yinea songduul (n m&ini, fr s0l mai (mptureasc% )rusc, (nainte ca C2ong s intre (n iurt, 'lla se rsuci *i0l privi (n oc2i6 ;tiu de ce te duci acolo+ prea s0i spun privirea ei, dar scruttorul n0o mai "g (n seam% 7ntr% Ggomotele "rundului sczur (n intensitate% R E mai "ine a*a, C2ong Norr% E "ine c putem comunica, urm vocea *optit% R ?crutez (n vorte<, veni rspunsul, aparent a"surd% 5tiu cine sunte!i% -!i mai venit (n iurta 'lleiH 70a!i promis un alt corp% 7ar eu v0am aButat s i0l do"&ndi!iH ?unte!i tot cei din Edificii, dar distinc!i% R Sunte# distinc!iO (ntri vocea lui 7vor% -t&t de distinc!i, (nc&t suntem du*manii replicilor din Edificii% Ne0am nscut din semin!ele Dispersiei, lsate (n Decanat% ?untem du*manii celor ce ne poart numele% De mii de ani% Dinainte de kyewa c2iarO C2ong Norr se rsuci "rusc, auzind strigtele (ngrozitoare de afar% ?e repezi *i ddu "lnurile la o parte% $ert2a o rsturnase pe Dinnona cu capul (n zpad *i (i (nfipsese un corn (n coaps% 3&rful era "locat de !estura rigid a spiralelor ce co"orau de pe fese, (ns matca ?pree (mpingea din ce (n ce mai tare% R Nu vrei ca lupta lor s se termine a*a de repede, relu vocea *optit dintre cuverturile rv*ite de pe kan92 R )ine(n!eles c nuO Cu c&t vor lupta mai mult, cu at&t Edificiile vor fi mai devastate, recunoscu C2ong Norr% R Pe vom aButa s lupte c&t mai mult, iar tu vei folosi acest timp ca s discu!i cu noi, spuse Cassandra% 3om !ine sfat (mpreun (n iurta 'llei, su" care z"oar vulturii, (nc2eie femela pe care C2ong o vzuse (n sigiliul0vorte< din iurtele acelea nenumrate, din carne vie% Nu fusese niciodat (n apropierea ei *i n0o adulmecase niciodat *i n0o auzise *i n0o vzuse dec&t prin vorte<, dar vocea ei unduioas i se prea de mii de ori mai
=K1

atrgtoare dec&t orice altceva (i oferise 'lla vreodat% T R -ci e un cartier 4erovingiO spuse grsanul :enring, crcn&nd picioarele% -l dracuS s fiu dac o s las s treac vSun afurisit de partizan de0al luS ?ommersO 9 piatr z"ur (n geamul localului lui 4ac *i, imediat, cei de pe trotuar se azv&rlir asupra g*tii lui :enring% Cu "are de metal, lan!uri *i crmizi% ?e auzeau icnete de peste tot% ?e aduna tot mai mult lume, alerg&nd pe strzi, sprg&nd tot ce le ie*ea (n cale% Nu mai era nimeni atent la cele ce se petreceau (n sferoidele /2ildei% Pa un moment dat, (*i fcur apari!ia cei de dincolo de #ia!a Central% -gitau pancarte pe care erau trecute (nsemnele 2eraldice ale ?ommer*ilor% ?e repezir (n 2rmlaie% ?e npusteau pe strzi, printre vitrinele ce (nf!i*au imagini ale Edificiilor ?uperioare% T Culoare aglomerate (n care se trgea% #lutoane (m"rcate (n uniformele /2ildei care co"orau (n goan prin pu!urile de comunicare% Cu"itacluri ce se desprindeau din ni*ele Edificiilor, rsp&ndind rafale de torpile% #antelleria se transformase (ntr0un c&mp de lupt pe care /2ilda E<tins a"ia dac mai prididea s0 l urmreasc% #ere!ii de mu*c2i ardeau ici0colo, ferestre elastice se crpaser, ls&nd apele mrii s se scurg *uvoaie pe culoare (nainte ca "os2ii s sigileze (ncperile inundate, spiralele plesneau de c&t de tare se (ncinseser% R 9resteO 9cup culoarele nivelului administrativO tun vocea lui 4ord pe deasupra pie!elor *i a strzilor din Edificiile 7nferioare% Copiile celor diriBa!i din ?Irta efectuar salt, d&nd nas (n nas
=K2

cu un deta*ament 4erovingi% ?e aruncar, *i unii *i al!ii, (n culoarele secundare, desc2ise perpendicular pe 2olul central% >n fundalul imaginii, transmis de /2ilda E<tins (n sferoidele .D din Edificii, se vedea sala de sfat% -colo, p&n mai deunzi, 7vor *i 4ord se a*ezau (mpreun cu consilierii Decanali ca s ia deciziile de interes pu"lic% T Dar nici 4ac, nici :enring, nici nimeni altcineva din Edificiile inferioare nu mai avea timp s se uite (n sferoidele rsp&ndite pe strzi% /rupul lui 4ac respinsese asaltul celor din cartierul din spatele pie!ei% Era r&ndul lor s0*i urmreasc adversarii, alerg&nd ne"une*te pe stradelele (ntortoc2eate ale Edificiului 7nferior% R 4oarte lui 9resteO strigau "e!ivii *i curvele alerg&nd pe carosa"il, azv&rlind cu scaune *i sticle dup sus!intorii ?ommer*ilor% >n acel moment (ns, sferoidele "u"uir de strigtul de satisfac!ie al lui 4ord6 R 70am cuplat, 9resteO DefinitivO 4oarte ?ommer*ilorO 4erovingii sunt cupla!i definitivO 4ac *i prietenii si nu se oprir (ns% De altfel, nici nu (n!elegeau ce dore*te s spun 4ord% >*i continuau atacul, (ncuraBa!i de saltul reu*it al lui 7vor (n (nt&mpinarea lui 9reste% Erau *i ei atra*i, precum Decanul, (n trena mi*crilor $ert2ei% Numai c, o"osite, cele dou mtci stteau acum fa! (n fa! privindu0se sl"atic% >n acela*i timp, cele dou patrule conduse de 7vor *i 9reste se oprir pe culoar (n fa!a ?lii de sfat% ?e e<aminau reciproc oarecum a"surd, a*tept&nd parc un semnal pentru a se npusti unii asupra celorlal!i% 5i unii *i al!ii se (ntre"au dac patrulele din fotoliile /2ildei erau alctuite din oameni reali, din carne *i
=K.

oaseH Dac (n fotolii se asezaser ni*te falsuriJ T R Hdeci ai doar dou posi"ilit!i, (nc2eie 7vor -l )okar% :ie de"loc2ezi intrarea (n canalul de acces (n Decanat *i ne la*i s atacm, fie o aBu!i pe $ert2a s c&*tige% #rin vorte<H C2ong Norr pufni (n r&s6 R Canalul nu0l de"loc2ezO 7ar Dinnona, care dup voi ar tre"ui s piard, este cuplat la ?ommer*i, care ?ommer*i sunt cupla!i la 1engrii din spa!iul virtualO Dac $ert2a c&*tig, fra!ii no*tri paraleli vor disprea *i ei, atra*i (n v&ltoarea (nfr&ngerii Dinnonei% R -tunci, vom face astfel ca 'lla s afle c o manipuleziH (i vom reaminti ceea ce tu ai griB s nu0*i reaminteasc% >n definitiv, pac2etele de memorie ale 'llei -l )okar pot fi transferate cu u*urin! (n c&mpurile 'llei 4ingre% R #oftimO replic C2ong, sigur pe el% Capta!i0o pe 'llaO le spuse masculul cu insolen!% :cu o pauz, ca *i cum i0ar fi studiat, dup care accentu6 Capacita!i0o pe 'lla (mpotriva meaO ?e apropie de ie*irea din iurt *i scoase capul afar% 5tia c -l )okar sunt (n criz de timp% Dispersia n0avea la dispozi!ie dec&t c&teva minute dup ce 4ord cuplase ireversi"il dinastia 4erovingi la legiunile false din ?a2ara% Erau minutele (n care una dintre mtci o va ucide pe cealalt% C2ong 2a"ar n0avea unde vor disprea rudele sale (ndeprtate, -l )okarH 1ot ce *tia era c nu va mai auzi niciodat de ei, indiferent ce s0ar fi (nt&mplat% De ce !ineau ei at&t de mult la victoria $ert2eiJ Pe ddea putere oare asupra vreunui spa!iuJH -supra vreunui c&mpJ Cine *tieO C2ong Norr sim!i cum se (nclze*te% Dup cum stteau lucrurile, at&t Decanatul c&t *i vorte<ul puteau fi distruse
=K=

de el% 1otul era s se tocmeasc cu ei, ca s fie sigur c do"&nde*te pentru el *i 'lla ceea ce0*i doriser cel mai mult6 eli"erarea de vorte<% -poi vor putea s mearg *i la morm&ntul lui ?urlap, mama 'llei, sau la morm&ntul lui /omH 7ndiferent c doriser s distrug vorte<ul sau nu, cele dou femele puteau de acum (ncolo s se odi2neasc (n pace (ntr0un pm&nt eli"erat de lim"urile scotocitoare ce0!i iscodeau p&n *i cele mai ascunse dorin!eH R Nici nu0mi trece prin cap s0o las pe $ert2a s c&*tigeO ?pa!iul virtual e plin de fra!i de0ai meiH R :ra!ii ti sunt sdi!i sau de0a dreptul inventa!i de noi, replic Nizar% R 9ricum ar fi, e<ist% 5i ei au de purtat rz"oaie *i de rezolvat pro"leme% ?unt sigur c *i acolo e<ist un C2ong Norr careH R E*ti patetic, (l (ntrerupse Cassandra% Nu uita c dac 1engrii cei fal*i nu dispar, Decanatul nu va disprea nici el% >*i vor pstra controlul asupra vorte<ului% Ne vor distruge pe noi% 9 dat cu noi, ve!i disprea *i voiH R 5i dac $ert2a c&*tig, nu vor mai rm&ne oameni (n EdificiiJ R )a daH dar c2eia sunt 1engrii din spa!iul virtual, spuse Nizar% 'ite ce el 4ord a creat o "ucl definitiv% -sta (nseamn c noi nu mai avem scpare, c&t vreme nu ne vei lsa s prelum canalul spre Decanat, iar noi n0avem puterea s te o"ligm s0o faci% ?untem condamna!i s fim aspira!i (n spa!iul virtual, o dat ce legtura noastr cu realitatea va disprea% Dac dispare $ert2a, vom fi aspira!i (n spa!iul inventat, fiind cupla!i la ea% Dac dispare Dinnona, ne a*teapt aceea*i soart, pentru c o dat cu ea, va disprea *i 4ord% 5tii "ine c acum 4ord este cel care genereaz vorte<ulH 9ricum o lum, noi nu vom mai fi aiciH
=KC

G&nde7te> Poate c 6i arunc o nad> G&nde7te> G&nde7te> Au ne$oie de Decanat 6n spaiul pe care l4au in$entat2 For aspira totul+ pe B$or+ pe Fene%iana+ pe <reste+ pe !izar* For disprea cu tot ce 6nsea#n c&#p> Se $or duce departe de Chon92 'rletul de groaz al $ert2ei (i (ntrerupse g&ndurile% Dinnona o tr&ntise pe spate (n zpad *i (i smulgea operculii nutritivi% R /r"e*te0te, C2ongO Nu mai e timpO spuse Cassandra -l )okar% DeciH E<tensiile nu doreau s intre (ntr0un curs pecetluit al sor!ii% Nu puteau s evite aspirarea (n 1erra Naevata virtual, dar acolo aveau nevoie s scape de 1engrii inventa!i% Nu aveau nici o *ans dac du*manii lor de moarte rm&neau cupla!i la invinci"ilii 1engri% C2iar *i virtuali, erau (n stare s0*i distrug verii, pe -l )okarii cu care negocia acum C2ong Norr% R Ce garan!ii (mi da!i c pe l&ng voi vor fi aspirate *i EdificiileJ 3reau s fiu c&t se poate de sigur c, o dat cu voi, va disprea *i vorte<ulO Nizar pufni (n r&s6 R /aran!iiJ #i, tu e*ti cel care "loc2eaz canalul de acces spre Edificii% 1u ne (mpiedici decuplarea% 7ar "ucla, indiferent de unde (ncepi s0o prive*ti, con!ine *i pr!i importante din Decanat% -spirarea noastr va atrage dup sine *i EdificiileH m rog, cea mai mare parte a lor% -ici vor rm&ne doar ni*te resturi de cldireH R 5i de unde *tiu eu c nu0i ve!i dezvlui 'llei planurile *i g&ndurile meleJ R 5i asta se poate rezolva% 4ai vrei s0o mai vezi pe -stridJ -l )okar (n!elegeau cum stteau lucrurile nemaipomenit de repede% Cum s mai doreasc C2ong s0o mai vad pe -strid prin preaBmJ Cum s mai doreasc s0o *tie aproape pe cea care se pricepe s0i v&re idei (n minte printr0un simplu dans al degetelorJ
=KF

R Nu% Nu mai doresc s0o vd pe -strid 4erovingi% R >n regul, atunci, zise Cassandra -l )okar% >!i facem *i aceast ofert% 9 retragem pe -strid din falsa 1erra Naevata% #entru noi, e mult mai folositoare dac aBunge (n trupul unei Cassandra ?eptimus ?ommers care, de la o vreme (ncoace, ne tot (ncurc socotelileH R -cceptO o (ntrerupse C2ong% 3oi face astfel (nc&t $ert2a s c&*tige% T C2ong Norr prsi faldurile vorte<ului, *i, o dat cu ele, imaginile din iurtele acelea nesf&r*ite din care oamenii nu puteau s vad cerul disprur ca afundate discret (n cea mai fin zpad de $imalaIa% N0o s0i mai vad niciodat% 5tia c o s0i par ru dup trsturile ciudat de fragile ale prin!esei -strid 4erovingi, dar era mai "ine c scpase de eaH -strid nu putea s fie matc% -strid n0ar fi fost niciodat de acord s se supun confirmrii (n "rundH -strid nu *tia dec&t s se lupte cu vor"e pe care le crea din Bocul degetelor ei% Era "ine c n0o s0o mai vadH ?cruttorul prsi iurta *i se apropie de 'lla% R -u disprut cu to!ii% ?unt (n vorte<ul inventat, 'lla% De c&teva clipe, suntem de unii singuri% Edificiile nu mai e<ist% R E*ti sigurJ C2ong Norr (ncuviin!% ?e uit dup -strid% -l )okar nu0l min!iser% N0o mai vzu nicieri% R Ce cutaiJ (l (ntre" 'lla, (nc2iz&nd oc2ii% R -m avut impresia c am vzut0o pe #rin!esa cu 99 de trupuri% R -iciJ >n "rundul meuJ 'lla r&se gros% De c&nd ai (nceput tu, C2ong Norr, s dai crezare legendelor care str"at dunele 1erraei NaevataJ
=K7

?cruttorul ridic din umeri% Pegionarii care (l auziser r&deau de mama focului% @C2ong NorrOA (*i spuneau unii altora% @C2ong Norr credea c a vzut0o pe -strid 4erovingi pe aiciO C2ong Norr crede (n #rin!esa cu 99 de trupuriOHA (*i ddeau ei coate% R Dinnona tre"uie s moar, 'llaO (i strecur scruttorul la urec2e% 4atca tresri% -*a ne arat vorte<ulOH (i e<plic el% -*a vom c&*tigaH T C2ong Norr se uita la trupul (ng2e!at al mtcii $ig2lander% 4tcile 1engri t"r&ser asupra ei la ordinul 'llei *i o !inuser (n fr&u mai ceva dec&t pe un cal nrva*, p&n ce $ert2a o spintecase cu totul su" privirile sticloase ale lui /Qenn% C2ong Norr se (ntre" c2iar dac femela $ig2lander n0avea de g&nd s se apropie *i ea de fosta ei matc, ca s0o ating (n timp ce era ucis% /Qenn (ns nu a*teptase nici ultima respira!ie a du*mancei ei% Pa un moment dat dispruse de l&ng Dinnona% Dup c&teva minute, C2ong o zri la un capt al "rundului, privind ctre dunele al"astre ale tchan94than90ului% Cine *tie la ce se g&ndeaJ Dar, (*i spuse C2ong, un 1engri n0o s *tie niciodat la ce se g&nde*te un $ig2lander% 3orte<ul ar fi rezolvat c2estia asta, dar ce plcere mai era s trie*ti alturi de legionari pe care *tiai c, oric&nd, i0ai fi putut citi, sau spiona, sau manipula dup cum doreaiJ Era mai "ine a*a% ? te (ntre"i mereu6 oare la ce se g&nde*te omul de l&ng mineJ ?cruttorul 1engri se !inuse de cuv&ntul dat -l )okarilor% Pe permisese s0i distrug definitiv pe 1engrii virtuali% C2ong Norr se uit (n zare *i (*i aprinse pipa cu c2inc2in% -poi o lu alene
=KK

spre iurt% 'lla 4ingre (l a*tepta, ignor&nd pentru prima oar ritualurile cuprinse (n ?cripturile ?c2im"rii care, de c&teva minute "une, (ncetaser s mai e<iste% C&t despre vedenia lui din cursul luptei 8 -strid 4erovingi, care, pasmite, s0ar fi aflat (n trecere prin "rundul lor 8 'lla o puse pe seama kum&sului%

=K9

EPILOG
S Brenda> Brenda> se auzi 7oapta lui )ess dintre ruinele <uar9li2 Brenda Atreides se spri8ini 6ntr4un cot 7i se uit la #or#anele de spirale de l&n9 'azin2 Printre i9luuri zceau trupurile 6n9heate ale Di9hlanderilor2 ?i e%a#in cu atenie2 !u2 !4a$eau cu# s #ai $or'easc2 Dar nici )ess* Trupul lui al' era alturi de celelalte+ r$7it+ rupt+ dezarticulat2 Totul se petrecea su' un $zduh 6n9hetat+ cenu7iu+ 9reoi2 "ra o zi trist+ iar $&ntul care 7uiera printre #acaralele ru9inite de pe r# o 5cu pe Brenda s lcri#eze2 !u 7tia de ce2 ?ntre'= S Tu e7ti+ )ess: Se auzi un o5tat u7or+ iar 9lasul 6n 7oapt continu= S Da2 Sunt eu+ )ess2 Brenda pri$i 6n 8ur2 Jecunoscuse $ocea+ dar )ess nu era dec&t un cada$ru2 Ten9rii 6i 5cuser pra5 7i pul'ere2 Se re$rsaser ca un t$lu9 asupra Saharei+ 6n cutarea 3innonei+ a lui @in9al 7i a lui Gwenn2 S !u i4a# po$estit chiar tot+ Brenda2 " $ina #ea2 Dar te4a7 ru9a s pri$e7ti 6n 8ur 7i s te 9&nde7ti cu atenie la ce s4a petrecut2 Toi le9ionarii sunt #ori+ a7a cu# ar 5i tre'uit s 5ii 7i tu2 !u#ai c eu n4a# ascultat 6n totalitate ordinele 5railor #ei+ iar tu ai scpat ast5el cu $ia2 Poate c 7tiind asta+ # $ei ierta+ 7opti el dintre spiralele 6n9r#dite ale $orte%urilor2 S <h+ )ess> Ce4ai 5cut: )i4e at&t de 5ric> S A 5ost 9re7eala #ea c nu i4a# spus tot2 Poi s # ieri: S A# de ales: 6ntre' ea2
=9N

Se ridic 7i co#and 6n $orte% 6n5&7area capei de 'lan2 Se 5cuse dup4a#iaz 7i 6ncepea s 5ie 5ri92 S )ai e7ti acolo: se auzi 7oapta2 S Sunt aici+ )ess> A7 $rea at&t de #ult s 5ii 7i tu aici+ cu #ine> S Sunt l&n9 tine+ Brenda2 <riunde te4ai duce+ $oi 5i 6n 8urul tu> Focea 5cu o pauz+ dup care continu= !u4i $or'a de 5i9urile de stil idioate din c&ntecele pe care le asculta# pe strada .U* !u2 Brenda> "u sunt peste tot> su'linie )essaoud+ cu $oce din ce 6n ce #ai si9ur2 Brenda a$ans 'ui#ac prin 'rund+ pri$i iscoditoare+ dar nu $zu dec&t dunele de zpad 7i cerul cenu7iu+ u#ed2 S Dai+ )ess> Arat4te> S Acu# # crezi c sunt peste tot: se auzi 7oapta de deasupra capului ei2 Brenda pri$i 6n sus+ a#eit de so#n2 S A7 $rea s te $d+ )ess> Focea tu7i u7or= S !u e posi'il2 Fei putea a8un9e aici+ unde sunt eu+ s tri# 6#preun cu prietenii 7i e9alii no7tri+ dar de $zut+ nu # $ei #ai $edea niciodat2 A7a cu# nici eu nu #ai pot $edea+ de7i sunt totul 7i ptrund cele #ai pro5unde straturi ale oricror o'iecte 7i su'stane2 Cu toate astea+ dup cu# $ei $edea+ e%ist lucruri pe care nu le pot 5ace2 Brenda se a7ez pe un 'loc de 9hea= S Te iu'esc+ )ess* Ce tre'uie s 5ac: Jspunsul 6nt&rzia2 Se auzi o rsu5lare pro5und+ iar )ess continu= S ?l 7tii pe )ordec(hai Diaz+ 9hildarul> Cel care $or'ea 6n s5eroidele KD2 "i 'ine+ el a 6ncurcat planurile Al Bokarilor2 Cu 'un 7tiin2 A reu7it s ne cupleze la le9iunile sahariene+ iar acu# sunte# cu toii solidari cu #i7crile anarhice+ sl'atice 7i speriate ale acestor indi$izi rzlei2 "l 6ncercase s cupleze
=91

totul la Ten9ri+ dar 7i aceia au 5ost spul'erai datorit unui calcul 9re7it pe care l4au 5cut prietenii 7i e9alii no7tri2 A7a c+ a# r#as captai la cei pe care+ con5or# planului+ 6i distrusese# cu #&na #ea2 Bar du7#anii no7tri+ dinastiile+ au ocupat r#7iele Ten9ri2 ;i acu#+ a# a8uns cu toii aici+ 6n spaiul acesta care este cu totul 7i cu totul in$entat2 ) 6nele9i+ Brenda: Brenda 5cu se#n c da+ de7i nu pricepea dec&t c )ess+ ca un ade$rat Al Bokar ce era+ tre'uia s se si#t tare sin9ur acolo+ sus2 S De7i sunte# puternici+ nu pute# s ne decupl# sin9uri* De aceea sunte# atra7i 6n $&ltoarea dezordonat a indi$izilor care '&ntuie 6n5rico7ai prin Sahara2 Ea 5el 7i du7#anii no7tri dar ei 6i ur#eaz pe puternicii Ten9ri+ care se or9anizeaz din nou2 )ai repede2 )ai e5ecti$ dec&t le9iunile sahariene2 Tu 6ns ne poi a8uta2 Cu condiia s de$ii #atca #a8or a unei noi le9iuni2 Cea pe care o $o# structura noi2 Brenda o5t 7i pri$i 6n spate la #or#anul de cada$re 6n care se zrea 7i trupul lui )essaoud Darkonnen2 S !u sunt dec&t o cur$+ )ess* 6ncerc ea2 S "7ti ur#a7a Casei Atreides+ Brenda+ a7a c las prostiile> i4o retez el2 Brenda clipi de c&te$a ori2 S Ce tre'uie s 5ac+ )ess: T C&nd Brenda puse receptorul la loc pe 'irou+ urechile 6nc 6i $&8&iau2 Benzile rulante zorniau distant+ transport&nd spirale ctre captul 6ndeprtat al ter#inalului2 S5eroidul r#sese deschis 6nscriind #odi5icarea de do9# pe care ea+ Brenda Atreides tre'uia s4o propa9e printre r#7iele 'rundurilor sahariene2 < noua Scriptur a
=92

Schi#'rilor2 Cea care 6i $a solidariza pe le9ionari 6n 8urul ei2 Cea cu care 6i $a 6n5r&n9e pe Ten9ri 7i pe #e#'rii dinastiilor Decanale aspirai 6n $orte%2 Co'or6 scrile 7i parcurse hala i#ens pri$ind la 'enzile rulante care+ de acu# 6ncolo+ r#&neau 6n 9ri8a ei2 Dispersia era decis s reia asaltul asupra "di5iciilor2 A7a cu# o #ai 5cuse de at&tea ori+ 5r s reu7easc niciodat s nu le aspire dup ea+ 6n spaiul pe care 6l doreau rezer$at $orte%ului2 Brenda intr 6n tunelul pe care 6l str'tuse cu )essaoud cu c&te$a zile 6n ur#2 "%a#in 'enzile rulante+ 9sind4o pe cea care purta inscripia TA)A!JASS"T2 Se urc pe pielea #oale+ cald 7i u#ed+ 7i se 6ntinse2 A$ea hran 7i ap pentru e%act treizeci 7i 7ase de ore2 At&ta dura dru#ul su'teran p&n la Ta#anrasset2 S Foi 5i #atca #a8or a le9iunii Celei de4a ;aptea Dune+ spuse ea cu 9las tare2 Foi 'aza le9iunea 6n Cyrenaica 7i $oi da piept cu Ten9rii2 Dac nu eu+ atunci cea care 6#i $a succeda2 Dac nici aceea nu $a a$ea succes+ atunci $a 5i o alta* < sut de ani* dou sute de ani* P&n la ur#+ A ;aptea Dun $a de$eni at&t de puternic+ 6nc&t Dispersia $a 6n5r&n9e "di5iciile2 Bar eu $oi 5i acolo+ alturi de ei 7i $oi sa$ura $ictoria2 Pentru a 7aptea oar+ Al Bokar relua ca#pania 6#potri$a Decanatului2 Pentru a cincea oar+ Al Bokar relua lupta pornind dintr4un spaiu 5als+ e$oluat el 6nsu7i dintr4un alt spaiu 5alsN ca o dun pe care o descopereai 6ndrtul dunei pe care toc#ai urcase7i2 < lu#e 6nchis+ care se restr&n9ea concentric dup 5iecare con5runtare 6ntre Dispersie 7i "di5icii2 < lu#e din ce 6n ce #ai #ic+ #ereu conta#inat de "di5iciile care 6i ur#au pe Al Bokar ca un e5ect secundar al creaiei di$ine2 De data asta 6ns+ Al Bokar schi#'aser pasa8e 6ntre9i din Scripturi2 Sperau ca noile do9#e s4i ia prin surprindere pe cei
=9.

din "di5icii2 ;i #ai credeau c le9iunea Celei de4a ;aptea Dune cea pe care o rezer$aser Brendei+ nu $a da 9re72 S Secretul: 7opti sali Brenda2 Secretul este $orte%ul $irtual2 ?:^;571

=9=

=9C

=9F