Cogenerarea reprezint un ciclu de transformare in care, pornind de la combustibil (energia primar), se produce in aceeai instalaie i in acelai timp energie mecanic i energie termic; in marea majoritate a cazurilor, energia mecanic este transformat prin intermediul unui generator electric, in energie electric.
Figura 1.1 Ilustrarea principiului cogenerrii n literatura american sau englez, sursele echipate cu instalaii de cogenerare poart denumirea prescurtat CHP (Combined Heat and Power Plant), n Germania HKW (Heizkraftwerk), n Frana CAG (Central a Cogeneration) i n Moldova CET (Central Electric de Termoficare). Mai recent n Moldova s-a generalizat i denumirea de Central de Cogenerare. Cuvntul de cogenerare este sinonim cu termoficare. n lucrare se va folosi denumirea de cogenerare. ntr-un sistem de cogenerare: un motor termic (turbin cu abur sau cu gaze, motor cu ardere intern) acioneaz un generator electric care produce energie electric, iar cldura evacuat (abur, gaze de ardere i/sau lichide de rcire) este recuperat i produce abur tehnologic sau ageni de nclzire. Selecia sistemului este de obicei bazat pe mrimea raportului energiei termice transmise la puterea cerut, tipul de energie termic necesar i fiabilitatea economic a motorului primar selectat. Dac este cerut o energie termica joas i dac se poate utiliza o presiune joasa a aburilor si a apei calde, de obicei sunt preferate sistemele de cogenerare cu piston sau turbinele cu gaz. Dac este cerut o energie termic ridicat, n mod normal se utilizeaza sistemele de turbine cu aburi de joasa presiune. Un sistem de cogenerare poate fi operat aproape de eficiena sa maxim tot timpul, iar capacitatea sa de a raspunde cu promptitudine la cerinele utilizrii a promovat o reevaluare a necesitailor energetice industriale. Datorit disponibilitii de a Combustibil Instalaie de cogenerare Energie mecanic Energie termic Energie electric vinde surplusul de putere ctre utilitile cerute, sistemele de cogenerare bazate pe motoarele primare ale turbinelor cu gaz s-au dezvoltat ca o surs flexibil i de baz a energiei termice i a transmisiei de putere electric. Cogenerarea reprezint producerea simultan a energiei electrice i cldurii, ambele destinate consumului, intr-o instalaie tehnologic gndit unitar n acest scop. Prezentm n continuare n sintez avantajele principale ale cogenerrii, desprinse din experiena acumulat pn n prezent i care explica de ce se pun n micare attea energii la nivel mondial pentru promovarea acestei tehnologii: Economie de combustibil primar - producerea combinat a energiei electrice i termice n instalaia de cogenerare este considerabil mai eficient dect producerea acelorai cantiti de energie electric i cldur separat n centrale electrice i centrale termice clasice. Cu alte cuvinte, pentru aceleai cantiti de energie destinate consumului vom utiliza cu pn la 32% mai puin combustibil primar dac le vom produce ntr-o instalatie de cogenerare i nu n centrale clasice funcionnd pe acelai combustibil; Reducerea poluarii atmosferice- orice reducere a consumului de combustibil primar conduce la reducerea n aceeai msur a emisiilor de poluani n atmosfer. De aici ideea c extinderea cogenerrii poate fi un instrument de baz n ndeplinirea programelor mondiale de reducere a polurii i mai ales a emisiilor atmosferice de bioxid de carbon pentru care, conform Protocolului de la Kyoto cele mai multe state i-au asumat obiective de reducere progresiv; Posibilitatea utilizrii unei game largi de combustibili (gaz natural, crbune, deeuri, biogaz)- cogenerarea este o tehnic care se acomodeaz uor resurselor locale de energie primar; Amploarea acestei reduceri depinde de mai muli factori, cum ar fi: - tipul tehnologiei de cogenerare utilizat; - structura tarifelor energetice adoptate; - tipul de combustibil utilizat; - bonusuri i privilegii acordate pentru cogenerare. Scurt istoric i dezvoltare Prima instalaie de cogenerare din lume a fost realizat n SUA, n New York n anul 1877. Apoi, n Germania, la Hamburg, a fost construit o central de cogenerare care alimenta cu energie termic la distan mai muli consumatori. Argumentul principal al realizrii acesteia a fost, pe lng economia de combustibil, evitarea pericolului de incendiu n construciile dense ale oraului, care se nclzeau cu sobe pe crbune. n acest fel se asociau avantajele cogenerrii cu cele ale nclzirii la distan. Ciclul de cogenerare utilizat la aceste centrale era ciclul Rankine (cu abur), ciclu care a cunoscut o dezvoltare impresionant att n America ct i n Europa pn la sfritul secolului XX. Pe acest principiu s-au dezvoltat i n rile din Lagrul Socialist, pornind din Rusia Sovietic, uniti de cogenerare de mare i foarte mare capacitate, care aveau drept consumatori de cldur imense sisteme de alimentare la distan cu energie termic, consumatorii fiind att cei rezideniali (populaia) ct i cei industriali. Dup anul 1990 s-au intensificat cercetrile n domeniul energiei de cogenerare. Ca urmare, pe lng ciclul cu abur, s-au perfecionat i alte tehnologii de cogenerare, respectiv cele cu turbine cu gaze i cele cu motoare cu ardere intern. n ultima perioad se dezvolt din ce n ce mai mult ciclurile mixte, gaze-abur, care au avantajul posibilitii realizrii unui randament electric de peste 50%. Paralel cu instalaiile de cogenerare de mare putere cu un grad ridicat de centralizare, a nceput i dezvoltarea tehnologiilor de cogenerare de medie, mic i foarte mic capacitate, aplicabiile la centralele distribuite n teritoriu (Distributed Generation). Acestea utilizeaz n special tehnologiile de cogenerare bazate pe motoare cu ardere intern, turbine cu gaze i microturbine cu gaze. De asemenea sunt n curs de derulare cercetri privind dezvoltarea tehnologiilor de cogenerare cu motoare Stirling i pile de combustie (Fuel Cells).