Autorul nu i analizeaz personajele, nu le critic sau le admir ci pur i simplu le

prezint cititorului. Ion este personajul principal al romanului. Numele su ntreg

este Ion Pop al Glanetaului i face parte din categoria ranilor sraci care i
doresc pmnt. Portretul su fizic nu este conturat, gesturile, mimica i
mbrcmintea fiind descrise pentru a pune n eviden anumite trsturi sau stri
ale personajului. Un exemplu elocvent este descrierea lui Ion, care se duce mbrcat
n haine de srbtoare s-i viziteze pmnturile.
Trstura sa esenial este dragostea pentru pmnt: Unde punea el
mna, punea i Dumnezeu mila. Iar pmntul i era drag ca ochii din cap. [...] Iubirea
pmntului l-a stpnit de mic copil. Venic a pizmuit pe cei bogai i venic s-a
narmat ntr-o hotrre ptima: trebuie s aib pmnt mult, trebuie! De pe
atunci pmntul i-a fost mai drag ca o mam... Dorina de a avea pmnt este
justificat de realitatea social n care triete, pentru Ion pmntul nseamn
stabilitate, statut social, cea mai bun dovad a hrniciei sale. Prin caracterizare
direct, i sunt subliniate de ctre narator o parte din trsturi: Ion este un ran
srac, dar harnic, un bun gospodar care dorete s aib ce munci. De asemenea, i
se pun n eviden inteligena, ambiia, voina, trsturi remarcate i de celelalte
personaje: Zaharia Herdelea, Titu Herdelea, chiar i Vasile Baciu. Apreciat n sat
pentru hrnicia i isteimea sa, el nelege c doar munca cinstit nu-l poate ajuta
s ajung printre cei cu delnie multe i cu un cuvnt greu n sat. Evoluia sa este
urmrit n contradicie cu cteva personaje: George Bulbuc, Vasile Baciu, tatl su,
dar i n contradicie cu sine: personajul are numeroase momente de nehotrre, de
ezitare ntre dorina de a avea pmnt i iubirea pentru Florica. Iniial, visul lui era
s rectige pmnturile pierdute de tatl su, prin urmare dorina de pmnt era
justificat. Cu timpul ns, obinerea pmnturilor se transform ntr-o obsesie care
duce la decderea moral a personajului, aducnd n prim plan trsturile negative
ale acestuia: Ion va da dovad de egoism i cruzime fa de Ana, de rutate i chiar
de violen. Dei la nceput ezit ntre glasul pmntului i glasul
iubirii, interpreteaz vorbele lui Titu Herdelea n favoarea sa i ia decizia de a-l
obliga pe Vasile Baciu s-i dea pmnturile: Se simea nfrnt i neputincios, iar
simmntul acesta i aprindea sngele i-i umplea creierii de planuri i hotrri
care de care mai nzdrvane. Totui nu mai ndrznea s se apropie de casa lui
Vasile Baciu i nici s schimbe vreo vorb cu Ana. n schimb se ducea mai n fiecare
sear pe la Florica. Ochii ei albatri i mulcomeau zbuciumarea. Rdea ns cnd i
amintea de fgduina lui c o va lua de nevast. Cum s-o ia dac toat zestrea ei e
un purcel jigrit i cteva bulendre vechi? Dragostea nu ajunge n via... Dragostea
e numai adaosul. Altceva trebuie s fie temelia. i ndat ce zicea aa, se pomenea
cu gndurile dup Ana...; Dac nu vrea el s i-o dea de bunvoie, trebuie s-l
sileti! [...] Poi s-l sileti? Ai cum s-l sileti? [...] Pot, domniorule! izbucni Ion
aspru, cu ameninare n glas. Dei Titu Herdelea va avea impresia c este vinovat
pentru decizia lui Ion, aceast idee este prezent n mintea personajului chiar de la
nceput, fiul nvtorului nu face altceva dect s i-o aminteasc: Nu-i fusese
drag Ana i nici acuma nu-i ddea seama bine dac i-e drag. Iubise pe Florica...

dar Florica e mai srac dect dnsul, iar Ana avea locuri i case i vite multe.
Cnd intr n posesia pmntului, Ion se vede mare i puternic ca un uria din
basme care a biruit n lupte grele o ceat de balauri ngrozitori. Chiar i pmntul,
fa de care se simise mic i slab ct un vierme pe care-l calci n picioare, pare
acum a se cltina i a se nchina n faa lui. Metamorfoza personajului este
evident i este subliniat indirect prin prezentarea gesturilor care arat sigurana
i mndria de sine: Pe uli umbla cu pai mai mari i cu genunchii ndoii. Vorbea
mai apsat cu oamenii i venic numai de pmnt i avere. Familia pe care i-o
ntemeiaz va fi ns neglijat, i va determina soia s se sinucid i i va lsa
copilul s moar. Nu durerea pierderii soiei l copleete pe Ion, ci teama c
legtura sa cu pmntul s-ar putea rupe prin moartea copilului bolnav. Scena n
care Vasile Baciu i Ion, rspunztori de moartea Anei, se privesc stnd de o parte i
de alta a cociugului este sugestiv i are caracter anticipativ: Privirea socrului su
era ca a unui arpe uria ce-i ameete prada nainte de a o nghii. n ochii lui ns,
Ion citi mai ales o ntrebare, nti ntuneacoas, apoi limpede ca lumina zilei:
Unde-s pmnturile?... n pmnt se duc toate pmnturile... Dac n aciunea
de dobndire a pmntului, Ion se dovedise lucid, calm, controlndu-i aciunile,
gesturile, acum, ameninat de pierderea lor, acioneaz ncrncenat, dezorganizat.
Moartea copilului redeschide lupta pentru pmnt dintre Ion i Vasile Baciu, dar i
paisunea pentru Florica: Ce folos de pmnturi, dac cine i-e drag nu-i al tu?.
Dei la nceputul romanului iubirea lor este una ngduit, n final situaia se
schimb deoarece Florica este cstorit acum cu George. Obsesia pentru Florica ia
locul obsesiei pentru pmnt, ajunge la concluzia c nimic nu are valoare fr
cineva alturi. Prin dorina de a o cuceri pe Florica, Ion ncalc din nou legile morale
ale colectivitii, dar mai ales nfrunt din nou destinul. El i dorete totul:
pmnturile i pe Florica, uitnd de echilibru i msur, ns sanciunea pe care o
va primi este definitiv. Florica i accept dragostea, dar totul se va sfri tragic prin
uciderea lui Ion de ctre George Bulbuc. Destinul su este circular, se ntoarce de
unde a plecat, la srcie, la iubirea pentru Florica. Vinovat de propria-i dezintegrare
moral, rspunztor de moartea Anei, de distrugerea cminului Florici, este
pedepsit. Urmrind evoluia lui Ion, scriitorul sugereaz c iubirea lui pentru pmnt
este nnscut, n consecin, destinul lui se afl implacabil sub semnele tragicului
deoarece aciunile, faptele i gesturile sale i pregtesc sfritul tragic. Sfritul su
violent nu e deloc surprinztor, agonia lui este descris detaliat: Se gndea ns
numai la bltoaca n care se blcea, carel scrbea i din care vroia s scape cu
orice pre., ultimul su gnd este: Mor ca un cine