"Dac la btrneea mea mi ngdui s vorbesc astfel, nu este pentru c eu nsumi am

atins desvrirea, ci pentru c neleg c alt drum pentru mntuirea omenirii nu existe, n
afar de cel al Evangheliei, nici alt Mntuitor al ei afar de Hristos
DATE BIOGRAFICE
Printele Sofronie (Saharov), rus din Moscova, s-a nscut n anul 1896.
A adormit ntru Domnul la 11 iulie 1993. Este nmormntat n mnstirea Cinstitului
naintemergtor din Essex - Anglia, mnstire care este stravropighie patriarhal i creia i-a
fost ntemeietor, ctitor i printe duhovnicesc.
Mormntul su este construit dup modelul celor al monahilor rui.
La Moscova a studiat la coala de Arte Frumoase i a devenit pictor.
Tnr fiind, prsete Moscova i se stabilete la Paris, unde triete i lucreaz ca artist.
n scurt vreme se distinge ca pictor de real valoare i i face intrarea n lumea artistic i n
marile saloane ale Parisului.
n 1925 se hotrte s devin monah. Urmrete timp de un an cursurile de teologie ale
Institutului Sfntul Serghie i pleac la Sfntul Munte, unde se nchinoviaz n mnstirea
Sfntului Pantelimon. Acolo l cunoate pe stareul Siluan, care devine ndrumtorul su
duhovnicesc. Dup adormirea stareului Siluan, se retrage n pustia Sfntului Munte i
slujete ca duhovnic al multor mnstiri, schituri i chilii. n anul 1948 editeaz n Frana
scrierile Sfntului Siluan mpreun cu biografia i explicarea nvturii sale. n 1959, n
urma unor minunate mprejurri, se stabilete la Essex, n Anglia, unde ntemeiaz i
construiete mnstirea Cinstitului naintemergtor, n care a trit i a lucrat duhovnicete
pn la adormirea sa. A scris mai multe cri, care s-au tradus n numeroase limbi. n
limba greac au fost editate:
1. Sfntul Siluan Atonitul, 1995.
2. l vom vedea aa cum este, 1996.
3. Despre rugciune, 1994.
4. Din via i din duh, 1995.
5. Ascez i vedere, 1996.
PREFA
Un cuvios chip al secolului care abia s-a ncheiat, o sfnt figur care a rsdit n Anglia
ascetismul rusesc i duhovnicia adnc a monahismului aghioritic ni se nfieaz ntr-un
mod original n paginile acestei cri. Scriitoarea i deschide inima pentru a ne descoperi
cteva din laturile personalitii Cuviosului Sofronie de la Essex, nelegnd c numai prin
dezvluirea celor de tain ale omului luntric poate explica unele sclipiri ale prealuminoasei
cltorii de la pmnt spre cer a Printelui su duhovnicesc.
Iat c aceia care l-au cunoscut pe Printele citindu-i scrierile, au acum prilejul s-1
cunoasc i n mijlocul unor evenimente simple ale vieii sale de zi cu zi i astfel, au de
asemenea ocazia s constate c duhovnicia care se revars din scrierile sale este aceeai cu
cea care izvorte din nsi viaa sa.
Acei care au avut binecuvntarea s-1 cunoasc personal pe Printele Sofronie, vor rechema
n memorie, citind paginile ce urmeaz, i propriile lor triri i amintiri despre cuviosul i
fericitul Printe. Printre ei m aflu i eu, care l-am ntlnit pentru prima dat n urm cu
treizeci de ani, fiind eu pe atunci un tnr cleric slujitor n Arhiepiscopia Tiatirei. Piu voi putea
uita niciodat iubirea cu care m-a ntmpinat i emoia lui aflnd c eram ucenic al vechiului

su prieten, fericitul printe Gherasim Mikraghiananitis, imnograful.

Iubirea lui pentru printele Gherasim - Gherasimki, cum l numea el, de care se legase
sufletete pe vremea cnd se nevoia n pustia atonit - i inunda fata de fiecare dat
cnd ntreba despre el i despre tinerii cei mpreun vieuitori cu el. Era o iubire
freasc, dar i reciproc, deoarece cu aceeai cldur i acelai respect mi vorbea
totdeauna despre Printele Sofronie i printele Gherasim Mikraghiananitis. "A fost unul
dintre acei fericii - povestea el - "care mpreun cu un alt mare nevoitor, printele
Gherasim Menaghia, s-au nvrednicit s vad n pustia Atonului pe unul dintre aa numiii
"apte pustnici goi". Acela, cu o mic boccea pe umr i acoperit de harul lui
Dumnezeu, ncerca s se ndeprteze, implorndu-i n numele Iui Dumnezeu s-1 lase n
linitea pustiului". ntlnirea cu Printele Sofronie - spunea printele Gherasim - era
totdeauna de folos, pentru c prezena lui rspndea adierea Prea Sfntului Duh, iar
cuvntul su era cuvnt de Printe al Bisericii. Am avut eu nsumi multe prilejuri s constat
aceasta pe cnd m primea cu buntate de fiecare dat cnd l vizitam, n anii n care
slujeam la Londra i la Oxford; asculta problemele mele i mi rspundea cu grij i cu
discernmnt. Printele Sofronie respecta i cinstea Tradiia Bisericii Ortodoxe, iar acest
respect l propovduia cu viaa i faptele lui; mai presus de orice instituie bisericeasc
respecta i cinstea Patriarhia Ecumenic a Constantinopolului, creia, de altfel, i aparine ca
stavropighie i Sfnta Mnstire a Cinstitului naintemergtor de la Essex.
Cnd, mai trziu, slujind n Grecia, reveneam din cnd n cnd n Anglia, vizita datorat
Printelui era obligatorie, iar acesta, n ciuda vrstei sale i cu toate c adeseori era bolnav,
iar ora la care ajungeam eu la mnstire era trzie, ieea totdeauna pentru a m ntmpina, a
m mbria i a vorbi mpreun cu mine.
Dulceaa feei sale, ochii si mari, expresivi, sfinenia ntregii sale staturi a nviat din nou
n-luntrul meu n vreme ce citeam amintirile despre Printele Sofronie nfiate de
scriitoarea crii, doamna D. Daviti. i am primit s prefaez a doua ediie ca o mrturie de
cinstire, iubire i pomenire a cuvioiei Printelui Sofronie, stareul Angliei i nu numai al ei.
n noul veac, care ndjduiesc c va fi veacul autenticei cutri de Dumnezeu, cuviosul
chip al Printelui Sofronie va cluzi pe cei ce doresc s i-1 apropie trind potrivit Tradiiei
Bisericii Rsritene, trind n duhul nevoinei care nu neag i nu respinge omul, nu
dispreuiete firea nconjurtoare, care ngrijete cu dragoste de toate fpturile Domnului.
Pantelimon, Episcop de Vereea i Hausia

INTRODUCERE

nd m-am hotrt s merg la studii n Anglia, singurul lucru care m supra era acela
c, plecnd din Grecia, nu a mai fi avut prilejul s merg adesea la biseric. M ntrista
c lsam n urm bisericile cu muzic bizantin, psalii cei cu voci frumoase i preoii mei
cei cuvioi. Desigur, tiam c exist biserici ortodoxe i n Anglia, dar nu voiam s accept c
Ortodoxia autentic se afl i n afara Greciei. Cu adevrat, astzi nu mai am prerea pe
care o aveam atunci, n naivitatea i netiina mea duhovniceasc.
Acum tiu din proprie experien c omul, oriunde s-ar afla, poate s triasc n Duhul
Sfnt i n chip dreptmritor. Ba chiar i n mprejurri dificile, aflndu-se sub interdicii i n
prigoane.
Nimic pe faa pmntului nu poate mpiedica sufletul s triasc n Hristos" - a fost prima
fraz pe care am auzit-o n Anglia de la printele Grigorie, acum arhiepiscopul Tiatirei, atunci
cnd am mers la arhiepiscopie s aflu cte ceva despre Biserica Ortodox din Anglia. Mi-a
fost oferit un calendar care cuprindea numerele de telefon i adresele tuturor bisericilor

ortodoxe din Anglia. Aruncnd o privire n ea, am aflat undeva scris ceva despre
Mnstirea Ortodox de la Essex, precum i despre egumenul ei. Printele Sofronie. Am
ironizat oarecum ideea unei mnstiri ortodoxe n Anglia, necreznd c s-ar putea asemui cu
cele din Grecia - cci lipsa de experien se obrznicete, judec, osndete i se pronun cu
neruinare i cu autoritate nesntoas. La fel am procedat i eu. Cu toate acestea, la un
moment dat m-am hotrt s vizitez mnstirea numai din curiozitate, gndind c poate
voi afla totui ceva bun. Aadar am telefonat ca s vd dac a putea rmne acolo la sfrit
de sptmn. i prerea mi s-a schimbat chiar odat cu aceast convorbire telefonic. Ct
de dulce, de politicos, de calm i de linitit a fost primul cuvnt pe care l-am auzit n
receptor: "Binecuvntai ". "Iat - am gndit - i aici rspund clugrete".
Am mers la mnstire. Totul era altfel fa de ceea ce mi nchipuisem. Acolo l-am
cunoscut pe Printele, care a devenit de atunci unicul meu duhovnic de-a lungul a douzeci
de ani.
Pn atunci crezusem c sfinii se afl numai n icoanele i n frescele bisericilor, c
aparineau cumva numai istoriei i socoteam c doar de acolo am putea afla i noi ceva
despre viaa lor.
M nelam. Am atins un sfnt, am vorbit cu el, am mncat cu el. Am vzut cum se
comport un om desvrit, n tumultul vieii n care trim i noi, i ct de mult bucurie i
pace emana prezena sa.
Printele tria n aceleai condiii de via n care trim i noi. i totui era superior, cu
totul diferit. n ce consta aceast diferen, care pe noi toi, cei care l-am cunoscut, ne fcea
s mrturisim c este sfnt? Consta n toate amnuntele i tainele vieii lui, care l-au fcut
Gheronda i nvtor duhovnicesc cu mrturie sfinitoare. Oricine i citete crile, vzndu-i
faptele vieii, l aeaz, chiar i fr a-1 cunoate, printre sfinii Bisericii.
n istorisirea de fa l voi descrie pe Printele precum l-am cunoscut - ca om ce a trit
printre noi simplu i firesc. Povestesc comportamentul su fa de oameni de toate condiiile
i din toate popoarele. N-a putea s scriu despre viaa lui adnc, duhovniceasc, pentru c
aceasta fiind tainic, cu greu poate fi abordat. Ea este cunoscut totui din cele ce a scris el
nsui.
Am gndit c ne-ar fi de folos s cunoatem lucruri despre viaa Printelui n mijlocul
societii din care - dei tria n chip firesc - a ieit cu totul sfinit, sfnt, druind celor ce se
apropiau de el ceva din bucuria sfinilor i cldur din cer. ntr-o astfel de atmosfer tria el
ntotdeauna, precum se poate lesne nelege din scrierile sale.
De aceea, nc de muli ani n urm aveam dorina s aflu date despre viaa lui, despre
locul naterii sale i mediul familial n care a rsrit acest mre stejar duhovnicesc. n acest
scop am cltorit la Moscova pentru a-i ntlni pe cei de o rudenie cu el, ci au mai rmas n
via, i iat c am aflat-o pe nepoata lui, Irina (din partea fratelui su - Nicolae). A fost foarte
binevoitoare i ore ntregi am vorbit cu bucurie despre familia ei i despre unchiul ei Printele Sofronie. Pstram n luntrul meu imaginea pe care mi-o formasem, iar cele pe care
le auzeam adevereau ceea ce crezusem i eu.
Astfel a decurs ntlnirea noastr. Ceea ce scriu acum este ceea ce pot reproduce ca
urmare a acestei convorbiri. Am ncercat s fiu ct mai precis n descriere, fr
comentarii i lmuriri suplimentare. Poate c altcineva va voi s scrie mai multe lucruri
i n mod mai detaliat. Va fi o mare binecuvntare i bucurie pentru noi toi de a afla ct mai
multe despre Printele Sofronie, care a strlucit ca o lumin orbitoare n aceste vremuri
ntunecate.
S-au spus multe despre Printele Sofronie. Muli teologi fac trimitere la crile sale
cnd vor s-i explice teologia lor. Alii afirm c Printele Sofronie este unul din ultimii

Prini ai Bisericii. Dar orice ar spune cineva, oricum l-ar caracteriza: Printe al Bisericii,
nou Teolog al epocii contemporane sau Mare nevoitor i Gheronda, nu va grei. Fiecare
dintre acetia l apreciaz potrivit cunotinelor i experienei sale n viaa duhovniceasc
a Bisericii i nu se neal, deoarece Printele era de toate: gheronda, duhovnic, nvtor,
teolog, printe. Le avea pe toate n mod desvrit, n dimensiunea vieii duhovniceti a
Bisericii. Viaa sfnt a Bisericii (i nu este oare viaa sfnt esena Bisericii?) este plin
de exemple de oameni care au slujit Biserica lupttoare ca modele de virtute i sfinenie,
adic s-au sfinit prin trirea n Hristos i au devenit pilde de trire, ntocmai ca i Domnul
nostru Iisus Hristos, Care, ca om, ne-a dat pild de vieuire. Acest model suntem datori s-1
urmm toi cei ce vrem s ne numim cretini, nou, cretinilor, nici o ndreptire nu ni se va
admite dac rmnem aceia care suntem, scuzndu-ne c n epoca noastr nu se poate
nfptui ceea ce au nfptuit Sfinii n alte epoci, deoarece condiiile sunt cu desvrire
schimbate.
Dar nu este aa, pentru c citind despre Printele Sofronie, ne ntrebm: n ce
mprejurri, unde i n care col al lumii a trit el, care a devenit ntreg lumin!
Dat fiind faptul c pe Printele l cunoatem toi din scrierile sale, noi nu putem i, fr nici o
ndoial, nici nu tim s vorbim despre tririle sale. Cunoatem totui, foarte bine, de unde
este, unde a trit, i cunoatem c i-a dus viaa n aceleai condiii n care trim i noi, ba
chiar nc i mai dificile. De aceea voi ncerca s l descriu pe marele Gheronda,
comportamentul su, dragostea sa, severitatea sa, precum a trit el n mijlocul nostru; ca i
noi, fr a fi ns ca noi. Am but i am mncat mpreun la aceeai mas, am vorbit aceeai
limb. Aceeai cldur i aceeai ploaie ne-au atins. Lua aceleai medicamente pentru o
durere de cap sau o alt suferin. De ce atunci el s-a sfinit i ne odihnea pe toi, fiind totui
fcut din aceeai rn? Pentru c i pe Printele tot o mam 1-a nscut, plnset de copil s-a
auzit din leagnul su, se juca mpreun cu ali copii. A trecut de adolescen, a crescut i a
intrat n torentul vieii, ca i noi. Totui, a devenit desvrit, sfnt, precum l-am cunoscut
ndeaproape toi cei ce l-am avut duhovnic. Ceilali l-au cunoscut din cele ce a scris, pentru c
harul lui Hristos i mrturisea cu putere prezena n inimile lor, precum o fcuse i n ale
noastre. Acum, pentru noi toi el este Printele. i pentru cei mai deprtai i pentru cei mai
apropiai.
Vom scrie aadar despre Printele, nviindu-i ntr-un anumit fel viaa, aa cum am trit-o noi
de-a lungul a douzeci de ani i de aproape i de departe, fr a simi vreo diferen
datorit distanelor, cci aceleai triri le aveam i de aproape i de departe.
Scriind acestea, ne lsm gndul i sufletul s mearg cu douzeci i cinci de ani n urm,
atunci cnd l-am cunoscut pentru prima dat la Essex, n peisajul verde al naturii britanice, cu
acea nesfrit linite i ndejde ce le emanau casele rzleite de prin mprejurimi. Cnd peti
pe astfel de locuri, firea nconjurtoare i vorbete. Eram strini, dar ne simeam de-ai casei.
Eram sraci, dar nu bgm de seam. Eram bogai i ne era indiferent. n ciuda frigului
neobinuit, simeam o bucurie. Cci prezena Printelui plinea totul. Era izvorul tuturor bunelor
i sfintelor simminte pentru noi toi.
Cu recunotin ne gndim la Liturghiile duminicale svrite n biserica Tuturor
Sfinilor". Retrim Sfnta Liturghie pe care cu atta evlavie o slujea Printele. Ascultam
ecteniile Sfintei Liturghii rostite cu vocea plin de pace a Printelui. Ne binecuvnta cu "Pace
tuturor" i vedeam cum tot Sfntul Altar se lumineaz. Inimile ni se umpleau de o pace
adnc, lacrimile ne neau i mintea primea ncredinarea noii viei, cci o pocin
adnc ne lua n stpnire toat fiina. Printele ne mprtea i ne mprea anafura.
Urcam apoi la mnstire i pregteam ceaiul, de multe ori mpreun cu el. Timpuri de
neuitat, care pn astzi sunt nsoite de aceeai iubire.

FAMILIA PRINTELUI SOFRONIE

Era n sptmna de dinaintea Cincize cimii. n cmara inimii sale cretinul ateapt
s fie cercetat tainic" de El.
Nu este aniversare, nici amintire aceast ateptare. Este un mare eveniment.
Toate tac i pregtirea ncepe. Un dialog tainic, dulce, spontan ia natere n sufletele
credincioilor. Un dialog intim, necunoscut celorlali, pentru c este cel dintre Hristos i inim.
Este oapt tainic: Vino, Doamne, Iisuse i Te slluiete ntru noi... Duhul Adevrului...".
ntr-o astfel de sptmn am ajuns la Moscova. Cretinii de acolo triau aceleai lucruri ca
i cei din Grecia.
n Duminica Cincizecimii am mers la biserica "Adormirea Maicii Domnului" din Kremlin.
Cler i popor triau aceast zi n tot sensul ei adnc i ca pe o realitate, iar nu ca o aniversare.
Cltoria mea avea drept scop iniial a-mi da pe de o parte prilejul s triesc o
"Cincizecime" n binecuvntatul pmnt rusesc - i a fost ntr-adevr o mare binecuvntare
acea Sfnt Liturghie patriarhal iar pe de alt parte s o ntlnesc pe nepoata Printelui,
Irina, pentru a aduna ceea ce era cu putin cu privire la viaa Printelui.
Nepoata lui - Irina
- Nu am nchis ochii toat noaptea. M pregteam pentru ntlnirea cu dumneavoastr,
mi spuse nepoata printelui, Irina.
Este foarte important c exist oameni ca dumneavoastr, care pstreaz o amintire aa
de vie Printelui Sofronie.
Acestea au fost primele cuvinte ale doamnei Irina, o femeie de un caracter nobil, plin de
tandree pentru unchiul ei.
Urm apoi povestirea despre familia ei, cu o simplitate i modestie ce i vdeau
recunotina fa de Printele.
- Am neles c venii din Grecia pentru a strnge informaii noi despre marele
Gheronda. Dar dumneavoastr n mod sigur tii mai multe lucruri dect mine, pentru c lai avut douzeci de ani de Gheronda i printe duhovnicesc. Dumneavoastr trebuie s mi
grii mie, pentru a auzi i eu experiena voastr. O, ct m bucur pentru
ntlnirea aceasta!
Smerenia ei m-a fascinat. inea n mini un plic plin cu nsemnri i o mic agend a
bunicii sale, mama Printelui Sofronie, mpreun cu multe fotografii ale Printelui, fcute
la diferite vrste.
Aceast ntlnire a avut loc n casa prietenei mele, Natalia Nicolau. Mama ei, o rusoaic
tradiional, a pregtit pentru ntlnirea aceasta o mas srbtoreasc ncrcat de bunti:
caviar, somon, vin, cvas i aceasta n pofida faptului c aveau dificulti economice.
Le-am spus c nu este nevoie de nimic special, ci doar s ne ntlnim n mod simplu i s
vorbim...
- Nu, - mi-a zis. Aceasta este o zi mare. Vom vorbi despre Printele. Trebuie s fac
pregtiri potrivite pentru un asemenea eveniment.
Am tcut. M copleeau attea sentimente de iubire i recunotin, nct m-am
prefcut c vreau s beau ap i am plecat de lng ea. nu puteam s-mi ascund lacrimile.
Se crease o atmosfer att de frumoas nct cugetam i opteam ncetior c nu exist n
viaa noastr ceva mai frumos dect simplitatea, adevrul i comportamentul firesc. Hu
cost nimic s le dobndeti, dar ele sunt nepreuite i venice.

Ua se deschise i vizitatoarea intr. Nu erau necesare recomandri speciale. Cunoteam

scopul ntlnirii i nc din primul moment ne-am simit ca vechi cunotine, fie purtam
simplu i firesc.
Am ezut la mas i ndat discuia a ajuns la subiectul pentru care eram deja pregtite:
Printele nostru.
RUSIA
Cum vi se pare Rusia? Cum ne vedei pe noi? - m ntreb Irina, radiind de buntate.
Dar cum? Oare ce a putea s spun? Cum a putea exprima simmntul frumuseii din
inim i din suflet n cuvinte trupeti i striccioase! niciodat cuvntul nu poate reda
simmintele n intensitatea pe care o au ele n omul luntric. Sunt momente cnd sufletul
tace pentru a nu ntina negrita frumusee.
Suntei un popor bun! V caracterizeaz demnitatea i credina adnc n
Hristos. Avei mult dragoste!
- A, da, da, - murmur ea smerit. Da, buntatea dumneavoastr, nu este aa. Suntei sub
nrurirea Printelui Sofronie i de aceea vedei astfel.
Mi-a venit n minte chipul Printelui - un sfnt care nu a avut patrie i nici nu voia, fiindc
era al ntregii lumi. n decursul acestei ntlniri am neles, ntructva, care a fost educaia i
cum au fost anii copilriei Printelui la Moscova, locul naterii sale. Ct de bine ar putea
crete un copil n mijlocul unor asemenea oameni minunai!
nsuirile acestor oameni alei le avea i Printele Sofronie: cuviina, discreia, iubirea,
nelepciunea, deplina curie, daruri pe care afundndu-le n harul Sfntului Duh, care i
umpluse deja fiina, l-au fcut s aib rsunet n toat lumea i s-1 marcheze benefic i
decisiv pe fiecare om care l ntlnea pe Printele, dnd mrturie despre sfinenia lui.
Dup o scurt tcere, Irina a continuat cu delicatee:
- Da, cuviincioi erau toi cei din marea noastr familie, dar aceasta mai degrab pentru
c se ineau aproape de Dumnezeu.
- Este adevrat c n familia dumneavoastr au existat curteni ai arului, fapt ce ar
explica aristocraia Printelui i a dumneavoastr?
- Nu, nu erau curteni ai arului. Erau oameni cu credin adnc. Din credin i
aveau toate cele bune.
- Am auzit totui c erau curteni, - i-am spus iari.
- Nu, n-am nici o dovad c membrii ai familiei noastre au fost aa ceva. Erau oameni
simpli. Bunicul meu, tatl Printelui Sofronie, era un meteugar ce lucra geni de dam i
casete pentru bijuterii. Iubea frumosul, era un om plcut. O familie simpl, mare. Din anii
copilriei lor nu au avut n jur nici bogie, nici lux, dar erau ospitalieri. Bunicul era ntiul
meteugar din Moscova. Cnd ncerc s mi-1 amintesc, mi-1 amintesc foarte btrn. Vedea cu
greutate. O iubea mult pe bunica. Eu, totui, m temeam de el. Puine lucruri duhovniceti
a dat copiilor si, dar era un om adevrat. Iubea viaa i lumea. i plcea s se mbrace
frumos, s fac plimbri i, n general,avea o decen i o cuviin exterioar.

PRINTELE SOFRONIE
Ct despre Printele, unchiul meu, Sofronie, ce a putea s spun! Era al familiei
noastre, dar i altcineva, cu dar nalt de Ia Dumnezeu. Aceasta se vedea din viaa sa.
Rugciunea lui o simeam cu putere. Era ceva care ne inea n cldura lui Dumnezeu i sub
ocrotirea Lui. Printele strlucea i se arta a fi mult mai altfel dect noi toi.
Nu tiu cum v simii dumneavoastr acum. Acum, cnd a plecat de lng noi. Noi,
ns, i acum l simim precum era pe cnd tria. Simim rugciunea lui.

- Da, i eu, - i-am rspuns. i am adugat c, pe cnd tria, vorbeam prin telefon o
dat pe sptmn. La un moment dat mi-a spus c o s pltesc mult telefonul. "Foarte
bine", - i-am rspuns, - "Dumnezeu este foarte scump", la care a rs mult. Nu-i spuneam
nimic, pentru c i purtam un nesfrit respect. Spuneam numai un "Binecuvntai!" cnd ridica
receptorul i mi ddea ndat rspunsul la problemele mele.
- S vorbeti despre Printele este foarte greu. Mai bine este s-1 simi. Asta este mai
uor...
- Da, i eu cred , - i-am rspuns. Dar nu tiu cum se face c uneori vorbesc nencetat
i de aceea cu att mai mult m cuprinde mirarea. Prezena Printelui iradia i insufla
noblee.
- Da, este frumos s vorbeti despre un uria ca Printele Sofronie. Au mers la el muli
care nu credeau n nimic. Dup ce l-au cunoscut au devenit cei mai credincioi dintre
cretini. mi aduc aminte despre o femeie foarte cumsecade, dar necredincioas
nebotezat, ce ncerca i cuta s afle credina singur. ntlnindu-1 pe Printele a crezut, i
apoi timp de zece ani a venit mpreun cu el n Rusia. Spre sfrit a devenit traductoarea
Printelui din rus n englez.
- Spunea c pstreaz crile Printelui primite cu dedicaie personal, aa cum ar pstra
o comoar.
- Cartea lui, "Despre rugciune" mi-a druit-o cu dedicaie. A fost ultima care a ajuns la mine
din minile lui. Dedicaia era scris cu litere frumoase, curate, pe care, din pricin c nu mai
vedea bine, le-a scris slujindu-se de lup.
Att de mult m-a emoionat faptul c ai venit din Grecia ca s vorbim despre Printele!
Am recitit toate scrisorile lui, ncepnd din 1962 pn n 1969, pentru a-mi aminti.
Amintirile m-au copleit. Nu am dormit toat noaptea, aa cum v-am spus la nceput.
Ce s spun! A mulumi este puin. Nu tiu dac putei nelege starea pe care vreau s o
exprim.
- neleg, - i-am rspuns, - i v mulumesc mult. Sunt adnc emoionat. V rog,
spunei-mi ceea ce v reamintii despre Printele.
Modul n care coresponda

- Printele ne scria o singur scrisoare pentru toi. O lua Mria, sora lui, telefoanele
ncepeau ndat s sune i alergau cu toii ctre casa unde sosise. Fiecare citea scrisoarea i
pentru fiecare avea cte un rspuns personal. Fiecare o citea ca i cum i-ar fi fost adresat lui
(dei era una pentru toi). ncepea aa: "Ctre sora mea, Mria" (dar i ctre noi toi). "Mult
iubita mea, frumoasa mea, delicata, minunata, dulcea mea Mria! (i fr virgul aduga:
"Singur s pui virgul i s subliniezi ceea ce i se potrivete ie").
Era foarte detept i foarte glume, rdea mult. Cnd venea la Moscova lua parte la
mese mari. Ruii tradiionali nu beau aa, n mod simplu, ci toasteaz. Prin urmare, ziceau:
"Printe Sofronie, s bem!". Dar el rspundea: "tii, un om a but, a but, i apoi a murit. S
luai deci aminte!".
Amintiri ale rudelor sale

Era deja naintat n vrst cnd venea aici. Avea probleme la coloana vertebral, dar
sttea la mas ca i cum n-ar fi avut nimic. Avea totdeauna statura dreapt i cu mult uurin
se ridica la toasturi, nu ca un btrn ce avea probleme de sntate, ci ca un tnr, dei l
ncercau dureri mari.
Pe vremea aceea, cu toii aveam copii mici. Iubea mult copiii, a treia generaie, precum spu-

nea. Cnta cu ei cntece copilreti. Cnd ploua, cnta cntecul ploii i totdeauna ncepea
primul. Rmneam mpreun ore n ir, vorbeam i timpul trecea ca o singur clip.
Printele era om cu micri de om tnr, cu un aer tineresc. Totdeauna l vedeai tnr. Mi-au
rmas ntiprite n minte gesturile lui i interesul lui pentru toate lucrurile. Ceea ce spunea era
desvrit pentru toi i pentru toate.
Se interesa de munca noastr i ne sftuia s rmnem lng Dumnezeu i s facem voia
Lui. Era inepuizabil i ntr-o permanent stare de creaie.
n ultimii ani tatl meu era foarte bolnav. Venind Printele Sofronie i nevzndu-1, a
ntrebat unde este. I-am spus c este bolnav i o s-1 aducem peste puin timp. Printele a
spus c trebuie s-1 viziteze, dar nu l-am lsat, pentru c tatl meu voia s-1 ducem acolo unde
este Printele Sofronie. l cinstea n mod deosebit i nu voia ca Printele s fie acela care s
vin pentru a-1 cerceta. Pentru noi era cu adevrat o srbtoare duhovniceasc atunci cnd
venea Printele.
Atunci l-am aezat pe tatl meu n automobil i l-am dus la casa mtuii mele, Mria, unde
se afla Printele. Cnd l-am cobort pe tatl meu din automobil i l-au vzut cunoscuii, nu lau recunoscut. Au crezut c era vreun preot i ncercau s-i srute mna. Aceast ntlnire a
celor doi frai a fost emoionant. Era o atmosfer plin de bucurie i de pace. Lcrimam cu
toii din pricina acestei atmosfere duhovniceti ce se crease.
Acolo, n casa mtuii mele, Mria, tatl meu a rmas dou sptmni, att ct a rmas i
Printele. i vorbeau numai duhovnicete. A! Din pcate, acum ne-au rmas numai
amintirile, dar nu sunt numai amintiri. Sunt realiti.
Totdeauna, cnd tiam c vine Printele i pregteam daruri cu coninut duhovnicesc.
Asta l fcea ntotdeauna s rd. Iubea mult frumuseea, ordinea, simul frumosului i
niciodat nu a fost sever i nenduplecat fa de nfiarea exte rioar, nici chiar
atunci cnd descoperea o oarecare cochetrie. tia c atunci cnd inima se va lumina,
toate se vor orndui.
Artist
Era artist din fire, i cnd vedea o femeie pur tnd un vemnt frumos i ngrijit, o
luda, deoarece faptul acesta dovedea echilibrul interior i frumuseea ei sufleteasc,
precum spune Sfntul Apostol Pavel: "...cu podoab de cinste, cu sfial i cu ntreag
nelepciune s se mpodobeasc pe sine; nu cu mpletiturile prului, sau cu aur, sau cu
mrgritaruri, sau cu haine scumpe. Ci (precum se cuvine femeilor celor ce se
fgduiesc temerii de Dumnezeu), cu fapte bune" (I Tim. 2; 9-10).
Putea gsi mijlocul de a vorbi simplu despre lucruri foarte complicate, ne ntorceam
la casele noastre dup ntlnirea cu el i ne gndeam la ct de simplu nfia lucruri
dificile, nct s nelegem uor problemele. Mai trziu, poate ntmpi nam acea
problem, dar faptul ne era deja oare cum indiferent. Astfel ne mpcm i ne ntor
ceam mintea i inima ctre pocin i smerenie. Chiar i numai prin privirea lui, Printele ne
umplea inimile de simminte bune.
Albumul familiei

Dup aceast istorisire direct despre unchiul ei - Printele Sofronie, doamna Irina a
deschis un plic pe care l adusese cu ea i mi-a artat toat corespondenta ce o purtaser cu el
n toi aceti ani, pn la btrneile lui. Apoi mi-a nfiat fotografiile de familie. Mi-a artat pe
bunica ei, mama Printelui i a continuat pe acelai ton blnd. Lund n mini fotografia bunicii
sale, mi zise:
- Mai rar o femeie ca dnsa. De la ea ncep toate. Bunica aceasta a mea, mama

Printelui, ne-a lsat o crticic n care sunt notate toate. Ea s-a nscut n 1870. Soul ei,
bunicul meu i tatl Printelui, s-a nscut n 1865. Agenda aceasta ne-a rmas ca un fel de
arhiv i relicv. Scrie cu mna ei astfel: 'Serghie, fiul meu s-a nscut n 1896, la 22
septembrie, ora 4 dimineaa. L-am botezat n biserica Mntuitorului (Serghie este Printele
Sofronie). Familia mea are 10 persoane, n 1895 s-a nscut Boris i a murit n 1909, la 14 ani.
Astfel, au rmas 9 persoane...".
Printele s-a nscut al doilea i a murit ultimul. Toi au trit pn la adnci btrnee.
Familie moscovit. Fiu erau bogai, dar erau foarte buni.
Bunica a fcut totul. Aa cum i-a crescut copiii, astfel ne-a sftuit i pe noi, nepoii ei. Toi am
avut ntotdeauna binele n luntrul nostru.
ntlnirea de la muzeul Tretiakov (sub stpnirea comunist)

Eu nu l-am cunoscut pe Printele pe cnd eram copil, ci mult mai trziu. Anii erau
grei, era rzboi. Toi au plecat pe front, dar nimeni nu i-a pierdut viata. Prima mea ntlnire cu
el a fost ntmpltoare. Venise din Europa la Moscova, puin dup ce ieise din Sfntul
Munte. Nu tia dac mai triete cineva dintre ai si. A mers la locul copilriei sale, acolo
unde s-a nscut i a crescut (casa n care se nscuse aparinea deja Serviciilor Publice). Apoi
a mers la mormintele prinilor si. Acolo, dup cum am aflat mai trziu, a czut cu fata la
pmnt pe mormntul mamei sale, a plns i s-a rugat ndelung. Se pare totui c a aflat de
undeva c suntem toi n viat i suntem sntoi. Nu tiu de unde a aflat aceasta.
ntlnirea noastr a fost la muzeul Tretiakov. La numrul 27 se afla sala cu icoane. Acolo neam ntlnit, nu ca nite cunoscui, ci ca nite strini. Priveam icoanele i ne priveam unul pe
cellalt fr s schimbm o vorb. Aveam semne de recunoatere (stpnirea comunist nu
permitea atunci vreo discuie cu cineva din Europa. Eram ca oare-cari strini, ca simpli
vizitatori).
Aceasta se petrecea n 1954, la zece ani dup rzboi. n timpul rzboiului Printele se
slluise n pustia Sfntului Munte, n Karulia. Acolo, dup cum scrie n scrisorile sale, se ruga
pentru Rusia i ca s se potoleasc vrsarea de snge.
n 1956 a venit iari, n mprejurri diferite. Venise ca artist, ca om care se
ndeletnicea cu Geografia i cu Artele. Pe atunci, familia noastr era mare, toi ne
cstoriserm, aveam soi, copii. Eu eram cea mai mic dintre nepoate - avnd 20 de ani. Am
aflat n care biseric va sluji, am mers cu toii, dar nu am vorbit. Era nc interzis. Puteam s
comunicm cu el numai duhovnicete, fr s vorbim. Eram foarte fericii c se afla printre
noi. Priveam spre altar, unde slujea, iar ochii i inimile noastre erau pline de iubire. De atunci,
printele tiu c are la Moscova o familie a lui, precum nsui spunea, i pe care o socotea ca
un mare dar de la Dumnezeu.
Familia cea mare

Suntem, ntr-adevr, o mare familie, ai crei membri sunt oameni cu caractere diferite, cu
viziuni diferite despre viat, ns nu am avut atei, atei convini. Tatl meu, fratele cel iubit al
Printelui, Nicolae, era un om credincios i duhovnicesc. Avea duh i suflet adnc. Toat viata
lui a nchinat-o mbuntirii duhovniceti, virtuii, cultivrii sufletului. Acesta a fost
coninutul vieii sale.

Anglia

Mria, iubita lui sor, 1-a vizitat pe Printele n Anglia. "ncepuse o perioad fericit,
pentru c nu numai c l ntlneam, dar i corespondam. Situaia din ar se schimbase
oarecum, aa c l-am cunoscut din ce n ce mai mult pe Printele. Scri sorile lui aveau un
caracter general, nu se refereau personal la cineva, dar scria pentru cel ce avea mai mult
nevoie.
ntr-o scrisoare general scria pentru toi i o citeau toi. Pentru noi, aceste scrisori
erau foarte interesante, deoarece totdeauna sublinia sensul rmnerii noastre n viat, aici,
pe pmnt. Pe lng aceasta, m-au mai impresionat dou nsuiri ale Printelui: simplitatea n nelesul profund al cuvntului, i iubirea.
Comuniunea cu el era ntotdeauna una fericit, pentru c era mereu bucuros, cu bun
dispoziie i vioiciune, dei tiam c trupete era neputincios, lucru pe care l ascundea cu
delicatee. Firete, nimeni nu prindea ceva de veste, dar noi o tiam.
Printele era foarte aspru fat de ru. Se manifesta cu energie mpotriva rului. Dar n
vreme ce avea o astfel de severitate fat de ru, era, totui, foarte bun. ntlnirea cu el era
foarte simpl i fireasc, niciodat nu simeai c ntlneti un om n vrst, deoarece
comportamentul su era al unui om tnr. Aceasta ne fcea s-i vorbim foarte liber despre
toate greutile noastre".
"Niciodat Printele nu arta c este mai sus dect tine - ne-a destinuit doamna Irina,
nepoata lui. Eu n fata lui m simeam o simpl femeiuc, profesoar totui, dar mi pierdeam
toat stima pentru mine nsumi, ideea mea cea mare despre persoana mea. i cnd
vorbeam cu el, n sinea mea ziceam: "vai, la ce nivel sczut m aflu".
n vreme ce Printele, cu tact i delicatee, mi spunea:
- Ce deteapt eti! Ce bine gndeti!
Astfel, m elibera de complex".
Moscova

Cnd venea aici, la Moscova, ne unea. Eram toi unii. n fiecare sear ne ntlneam, i
adunndu-ne laolalt, Printele ne prilejuia o mare bucurie, pentru c n tot restul timpului,
din pricina distanelor, eram mprtiai.
Fiecare putea afla rspuns la orice problem personal. Mereu gsea ceva pentru a ne
folosi, astfel nct, n final, din toat familia aceasta, fiecare a plecat din via credincios, cu
toate c triam ntr-un stat ateu, unde era att de greu s fii cretin ortodox. Se ruga foarte
mult pentru noi. O tiam i o simeam.
Dac este s spun ceva despre mine personal - ne spunea doamna Irina - cea mai mare
bucurie a mea era s comunic cu el fr s vorbesc, n tcere. Voiam numai s stau lng el
i s ascult. Aceasta era marea mea bucurie. n acest fel, dinspre Printele se revrsa pace.
Iradia o binecuvntare.
Cei mari se strduiau s se apropie de el, iar copiii, pe copii nainte de toate i atrgea prin
personalitatea i prin strlucirea sa. Aceasta pentru c era ager ca un vultur, n micrile lui, n
comuniunea lui cu toi. Atunci cnd ne aflam lng el, nu ineam s artm c suntem
detepi. Nu era cazul. Ne dezarma strlucirea lui duhovniceasc. Altundeva, poate ar vrea
omul s se arate c este ceva. n faa Printelui, ns, era cu neputin. Aici nu ncpea asta.
Deoarece intra att de frumos n comuniune cu omul, nelegeai c tie totul despre noi,
adic att ct tiam i noi nine despre inele nostru. Nu era nevoie de nici o prefctorie n
faa lui. Problemele noastre le dezlega foarte repede. Voia totdeauna s-i spunem starea vieii
noastre n prezent. Nu dorea s aud trecutul. Voia s-1 tie pe acum. Ce simim acum!!!

Din 1967 a nceput s vin n fiecare an, pn n 1981. Ne ddea sentimentul c este
mereu cu noi. Comuniunea cu el i ntlnirile noastre creau o atmosfer foarte frumoas.
Multe boli ne-a trimis Dumnezeu, i multe necazuri. Dar, prin sprijinul duhovnicesc dat de
Printele, duhul nostru se ntrea. Pot spune c toi cei din familia noastr au avut un sfrit
luminos, n ciuda problemelor de sntate. Au avut sfrit cretinesc. Toi au rbdat necazurile
vieii i au plecat cu cuviin spre venicie.
Rugciunile lui

Printele Sofronie era singurul preot care se ruga pentru noi. Aa socoteam noi, c era
singura fptur de pe pmnt care ne pomenea n rugciune. Mai apoi am neles c toi cei de
la mnstire se rugau pentru noi. Iar mai trziu am neles c toat Biserica se roag pentru
noi, pentru toat lumea, i faptul acesta ne mngia mult.
Pentru Printele, nimic din cele omeneti, de aici, de pe pmnt, din tot ceea ce este
vesel, plcut, afectuos, nu i era strin. Totdeauna cnd venea la Moscova cu sora sa Mria,
cntau, glumeau i i aminteau de anii copilriei.
Sora lui se aeza la pian i i gria totdeauna cu o anume dulcea: "i aminteti, Printe,
bucata aceasta?". Printele i spunea altele, cte fceau ei cnd erau copii. Rdeau. Apoi se
aeza i el la pian i cntau mpreun, iar noi toi ne strngeam n jurul lui. Atmosfera se
schimba. Eram cu toii veseli i lcrimam de bucurie i emoie.
Ne atrgea pe toi lng el ca un magnet, i nu voiam s mai plecm. n clipele acelea, nu
mai aveam nici probleme i nici vreo grij mrunt. Lng el nu m mai gndeam la nimic.
Simeam cu toii o blndee care ne fascina inima i mintea. Fie manifestam atunci toate
sentimentele noastre, ne mbriam, ne srutam unul pe altul. tiam c aceast spontaneitate
nu este conform cu canoanele vieii. Printele nu o explica, dar ne spunea adesea:
- Ce facei cu mine? M strivii, m nbuii cu dragostea voastr! Nu am dreptul s primesc
atta dragoste. Nu sunt vrednic.
Dar nu putea s ne interzic aceste manifestri.
Astfel a trecut timpul, 13 ani de cnd am nceput s ne ntlnim. Dup aceea au nceput
evenimentele triste. La vrsta de 70 de ani a murit tatl meu, Nicolae, fratele iubit al Printelui.
A urmat domnul Meliho, un inimos prieten de familie, psihiatru rus. El ncerca s arate prin
via adevratul chip al omului, al credinciosului i al savantului. Era prietenul Printelui i 1a vizitat de multe ori n Anglia. A plecat i tatl meu i Meliho. Erau oameni duhovniceti, care
creau o atmosfer plin de bucurie, aa c atunci cnd venea Printele, ei i uurau mult
lucrarea. Aceste binecuvntate ntlniri au avut loc pn n 1981.
Btrneea lui

De acum, printele mbtrnise. ntr-o scrisoare spunea: "Iubiii mei, bunii mei, dulcii
mei, de acum am mbtrnit, sunt foarte slbit, nu am putere deloc, de vreme ce astzi, din
pricina marii slbiciuni, m-am sprijinit de perete i apoi am stat jos. Peste puin voi intra n
pmnt...".
Era deja btrn i neputincios, ns simeam iubirea i rugciunea lui. Fiecare dintre noi a
urmat propriul su drum duhovnicesc, ajutat de rugciunile lui, i unul cte unul a trecut la
Hristos cu mult pace.
Printele ne-a nvat s ntmpinm toate problemele vieii, ntru Duhul Sfnt, cu mult
smerenie i ncredere n pronia lui Hristos.
Acum eu, nepoata lui, sunt cea care am mbtrnit la rndul meu. M rog ca sfritul meu
s fie "cretinesc, fr durere, nenfruntat, n pace", naintea Domnului nostru Iisus Hristos.

Aici dnsa i-a ncheiat povestirea despre Printele i s-a ntors ctre mine. Voia s afle
impresiile mele, nu numai despre Printele, dar i experiena mea din perioada aceasta, de
cnd m aflam la Moscova. Era nespus de dulce.
Din pricina dragostei pe care simeam c i-o port, inima mi btea s se sparg. Voiam s o
strng n brae, dar m-am mulumit s-i srut minile ei frumoase, care ineau o ntreag arhiv
despre Marele Printe Sofronie.
Am mers cu toii la gar, nsoind-o la plecarea ei acas.
Aceast ntlnire cu nepoata Printelui, doamna Irina, este cea mai frumoas amintire a mea.
NTLNIREA MEA CU EL

ne ntoarcem, ns, la nceputurile propriei mele ntlniri cu Printele Sofronie. Dup ce

mi-am biruit suspiciunile, am hotrt s merg la mnstirea de la Essex. M-am interesat n
legtur cu drumul, i cineva, un cunoscut, mi-a spus: Vei merge la gara din strada Liverpool i
vei lua trenul care merge la Witham. Acolo, dup ce urci scrile, vei lua autobuzul care
merge la Tolleshunt Knights i vei cobor n staia din strada Old rectory. Vei merge pe drumul
acesta i n dreapta vei ntlni mnstirea. Sau, dac vrei, iei un taxi din staia autobuzului.
oferul tie drumul i te va duce fr probleme.
ndrumarea aceasta era foarte exact. Astfel, narmat cu aceste date am purces la drum,
ntr-o vineri, dup ce mai nti telefonasem, anunndu-mi sosirea.
n staia satului - Tolleshunt Knight - m atepta printele Chirii.
M-am bucurat vznd c m ateapt un monah, mi ur un bun venit clduros. Prima
ntrebare, pus pentru a-mi alunga stnjeneala, a fost:
- Ce veti de la Londra?
- E linite - i rspunsei eu - la care el, cu o fa vesel mi spuse:
- Aa, ai cele mai bune veti!
Ajuni la mnstire am intrat n arhondaric, unde se afla i buctria. O cldire veche,
impuntoare, n stil englezesc. Podeaua nu era tocmai impozant. Era aternut cu
crmizi vechi, iar soba, i ea strveche, avea nite cleti de crbune uriai. Era cuptorul
buctriei. Toate se aflau acolo: buctria, trapeza, masa cu provizii. Alturi, se afla un
hol vast, pardosit cu scnduri mari, nnegrite de vreme, loc pe unde trebuia s treci ca s
ajungi n paraclisul Cinstitului naintemergtor.
Printele Chirii m conduse n micua biseric pentru a m nchina.
Am intrat. Candelele luminau blnd. Semintunericul de la ferestrele pe jumtate nchise
i mireasma de tmie i ddeau sentimentul prezentei sfinilor binecuvntnd pe
nchintor i i ddeau predispoziie ctre ceva mai bun i mai sfnt.
Teama iniial a oricruia care se hotra s mearg la Essex, spre rsrit, pentru a-1
ntlni pe Printele Sofronie, se sfrea de ndat ce clca n curtea mnstirii.
nc nu mi se lmuriser simmintele, aflndu-m n ateptarea ntlnirii cu
Printele Sofronie, cnd, o siluet neagr apru fr zgomot naintea mea i m salut
clduros. Nu eram obinuit cu un astfel de comportament i nu puteam nelege dac este
adevrat ceea ce vd i simt. Era ntia oar n viaa mea cnd fceam cunotin cu
monahi. Era prima oar n via.
Nu am pierdut prilejul i am ntrebat cum pot s-1 vd pe Printele pentru a m mrturisi.
ntr-un anume fel, delicat i discret, dei nu mi-a rspuns la ntrebri, m-a lsat s neleg c
mesajul meu va fi auzit de Printele.

Eram sigur acum, c nimeni, acolo, nu glumete ntru nimic, i c rspunsul pe care l
voi primi va fi acela care trebuia.
Monahul plec i se napoie n scurt timp. M afl n hol, ntre buctrie i paraclis. mi
spuse c Printele tie c am venit, c m va vedea mine i c trebuie s m mprtesc
smbt i duminic.
Impresiile bune pe care le aveam se adevereau succesiv, prin fiecare micare, cuvnt i
fapt a Printelui n mnstire.
Dei din Grecia tiam c pentru a se mprti cineva trebuie mai nti s se
mrturiseasc, nu am rmas s m ntreb cum i de ce va trebui s procedez aa, de vreme
ce sunt pctoas. Dimpotriv, am ascultat fr s-mi fac alte gnduri. n sinea mea, de altfel,
nu mai aveam nici o ndoial c Prea Cuvioia Sa este un mare sfnt i printe duhovnicesc al
Bisericii, i ardeam de nerbdare s-1 ntlnesc.
Cele mai frumoase simminte i cugete se nteau n luntrul meu, primenindu-mi
viaa. Era un nou nceput, marcat de ncrederea n binecuvntarea celui care avea s-mi fie
Printele duhovnicesc pentru mai bine de douzeci de ani.
n paraclisul Cinstitului naintemergtor

Noaptea s-a scurs n linite. A doua zi, dis-de-diminea, am ajuns naintea tuturor n
modesta i sfnta bisericu unde avea s se slujeasc Sfnta Liturghie. Atmosfera o gseam
aceeai ca i la prima nchinare. Nu mai luasem parte altdat la o slujb n zi de smbt, la
o mnstire. Lucrurile erau oarecum altfel. Mi-am ales un loc i am rmas n picioare tot
timpul slujbei.
Lng mine sttea Printele, i dei nu tiam c era el, m bucuram ns c l vedeam.
Avea o poziie de rugciune i de smerenie profund. Un gnd m convinse c el trebuie s fie
Printele. Sufletul mi s-a umplut de un respect i de o team sfnt, n-a fi vrut s fac nici o
micare care s-1 stnjeneasc. La sfrit voiam s m aez, dar nu ndrzneam, pentru c
ateptam ca mai nti s plece, i apoi s m aez. Chiar n momentul n care m ncercau
aceste gnduri, el se ntoarse spre mine, i cu faa plin de lumin mi spuse:
- Dimitra, aaz-te!
Comuniunea cu el deja ncepuse, nu la nivel de limbaj, ci la nivelul inimilor. Simmintele
care n mod firesc m-au cuprins, nici atunci i nici acum, cnd povestesc ntmplarea, nu
sunt n stare s le exprim. S-a ndeprtat ncet, sprijinindu-se de zid i a intrat n altar.
Dup sfritul Sfintei Liturghii am mers toi din biseric n trapez pentru dejun. i iari am
fost surprins: m-au aezat lng Printele. Dup ce a binecuvntat, am ezut cu toii. Nu a
vorbit deloc de-a lungul dejunului. Era vesel, i o nepmntean strlucire a feei lui ne
fcea s avem ochii ntori ctre el. Priveam un om cu totul deosebit, cu pletele de un alb
luminos czndu-i pe spate, avnd o atitudine de rugciune ce transmitea o team sfnt. Nu
tiai dac era el nsui sau "n alt chip" (Marcu 16; 12).
Mult mai trziu, amintindu-mi ziua aceasta, am neles ce gndea Printele cnd spunea
c la Sfnta Liturghie iau parte cu toii, cler i popor, iar a participa la Sfnta Liturghie
nseamn a participa la un eveniment cosmic, universal, nseamn s trieti toat durerea
lumii; lumea ntreag devine a ta, i te rogi. Aceast realitate o transmitea Printele cu
ntreaga lui fiin atunci cnd slujea. mi aduc aminte de parc ar fi acum. Era ntreg lumin.
Cu o micare discret i blnd, s-a ridicat primul de la mas, a binecuvntat, a
mulumit pentru mas i treptat ne-am retras cu toii.
Prezenta lui

Am stat ntr-o margine ca s treac, dar, spre marea mea uimire, s-a oprit n faa mea i
m-a privit foarte adnc n ochi. I-am srutat mna i i-am spus c vreau s-1 ntlnesc pentru a-i
vorbi. ntr-un mod i vesel i serios, mi-a rspuns:
- Da, dar dup ce mai nti am s m odihnesc.
Deveniserm deja foarte apropiai, simeam c tie toate din viaa mea i c nu voi avea nici
o greutate n a-i destinui ceva din ea, de vreme ce nu era un necunoscut pentru mine, ci
devenise tatl meu.
Cu mult iubire i tandree oferea ceea ce i trebuie oricrui suflet de pe pmnt: s
simt c Printele su duhovnicesc este sfnt, purttor al adevrului mai presus de lume al
lui Hristos i al Evangheliei Sale, i aceasta fr a da loc ndoielii.
Cu ochii si albatri, neclintii - dovada prezentei harului Marelui Dumnezeu - el a
rostit acel "Da", al su, care pentru mine a fost un rspuns minunat, i toate au nceput din
acel moment. S-a pierdut simul lumii, al problemelor ce le ntmpinam precum orice
student (eram student pe atunci).
S-a ndreptat spre chilia lui cu pas ncet. Toi cei ce ne aflam acolo l-am urmrit cu
privirea, fiecare cu propriile lui cugete i cu o adnc iubire pentru el - Printele.
Prima convorbire cu el
Plecaser cu toii, fiecare dup treburile sale. Rmsesem singur n curtea mnstirii
i m ndreptam spre camer, cnd, spre surprinderea mea I-am ntlnit pe Printele, care
m-a ntrebat dac n-a vrea s vorbim plimbndu-ne pe drum. Nu mai mersese s se
odihneasc.
Era un drum asfaltat, linitit, cu mult iarb pe margini i strjuit de ambele pri de
copaci uriai, plin de frumuseea i de farmecul naturii englezeti.
inea un baston n mna dreapt i sunetul lui se armoniza cu mersul su, tac-tac.
Dou ore ntregi am tot mers, vorbind despre toate. ntrebrile mele erau nenumrate.
Asculta cu mult atenie i eram foarte impresionat, deoarece nu eram obinuit cu acest
fel de comportament. Rspunsurile lui erau prompte i clare, fr nici o marj de eroare care
s te fac s repei ntrebarea sau s explici ce vrei s afli. Rspundea detaliat, simplu, sobru
i foarte pe neles. Atmosfera plin de pace i dulcea ptrundea n profunzimile inimii i
ale sufletului. Era un simt al tandreei ce o simeai venind dinspre omul ce pea lng tine,
vorbea cu tine, dei prea c nu depinde cu nimic de cele omeneti, pmnteti.
Un cine
La un moment dat i fcu apariia un cine, trecnd pe lng noi. Printele schi
un fel de salut micndu-i bastonul. Cinele ntoarse capul scond un sunet ncet,
nearticulat, ca i cum ne-ar fi dat binee. n fata acestei scene mi-a venit gndul c toate,
absolut toate, chiar i animalele, se comport n mod diferit la vederea Printelui.
Tulburat de aceste gnduri am ntins mna i am rupt o rmuric. ns micarea aceasta,
cu totul lipsit de sens, prin care am sfiat o plant, aceast micare mi-am dat seama
c 1-a rnit.
Prima binecuvntare

Ne-am continuat paii nc puin, i apoi, ntorcndu-ne, am naintat pn la intrarea

n chilia sa.

Am priceput c e timpul s plec i m-am aplecat, cerndu-i binecuvntarea. S-a

oprit brusc, mi-a prins capul cu mna stng, m-a binecuvntat i mi-a zis:
- Iat pentru ce i-am ngduit s te mprteti smbt i duminic fr s te
mrturiseti. Pentru c Dumnezeu mi-a ngduit s cunosc inima ta.
Dup aceasta, m srut pe cretet i intr n csua lui. M-am ndreptat spre mnstire
fr a putea articula vreun cuvnt. Voiam s fiu singur tot restul zilei, pentru a pune n
ordine, n luntrul meu, toate cele despre care vorbiserm de-a lungul plimbrii. Eram
mprtiat, plin de arogana dobndit pe bncile studeniei. Posedam o cunoatere care
umple omul de oboseal i de ngmfare. Dar acum toate se schimbaser. ntlnirea cu
Printele m nvase c exist o via diferit fa de cea pe care o tiu i o triesc.
Adevrul, simplitatea, naturaleea, iubirea, toate acestea mi lipseau.
M-am aezat i mi-am prins capul n palme, cci mi se prea c se va sparge.
ntoarcerea brusc provoac ameeal, i nu se putea altfel. De acum nu mai existau alte
alternative. Lumina alung ntunericul i cele ascunse se descoper.
Ziua s-a plecat repede i a sosit ora vecerniei de smbt seara. nsi atmosfera
mnstirii era de acum o vecernie. "Ah, via, dulce mai eti!" Acesta era simmntul i
experiena zilei. Astfel simeam.
Veni i Printele la vecernie cu pasul su ncet. Ne-am ntlnit lng poart i am gsit
prilejul s-i cer un irag de mtnii.
mi spuse "Da". Nu m ndoiam de rspunsul su, dar din experiena lumii de afar,
unde un "da", adesea nu spune nimic, nu m ateptam s le dobndesc repede, i aceasta
mi se prea firesc. S-a dovedit, ns, c sfinii acioneaz diferit fa de noi, ceilali.
Prejudecile ce le datoram minciunii lumii nu s-au ters dintr-o dat, odat cu ntlnirea i
cunoaterea Printelui Sofronie. Reziduurile lumii i lsaser mizeriile i nu ngduiau o
ncredere total ntr-un Printe sfnt.
ns cugetele mele s-au dovedit mincinoase, i Printele, nainte de a merge la Liturghie,
duminic diminea, m-a cutat s-mi dea propriile lui mtnii.
- Dimitra, - mi spuse, - iat mtniile ce mi le-ai cerut.
i plec spre biseric.
La masa de obte
Sfnta Liturghie din ziua de duminic s-a slujit n biserica mare, a "Tuturor Sfinilor", care
ncet-ncet s-a umplut cu credincioii venii de la Londra. Printele Sofronie a slujit mpreun
cu ceilali Prini ai mnstirii, ne-a mprtit el nsui, i tot el a mprit anafura. Toat
lumea adusese mncare, i am fcut o mas comun.
Era o comuniune foarte frumoas i mbucurtoare, cu toi acei oameni. Fiecare dorea s
se apropie i s-i vorbeasc, iar el, ca un tat iubitor, avea pentru fiecare un cuvnt,
cunoscnd trebuina i nevoia fiecruia.
Masa s-a umplut de lume. Printele a binecuvntat i am simit cu toii c suntem o familie.
De altfel, la mnstire s-au creat legturi strnse de prietenie, care iat, pn astzi, dup mai
mult de douzeci i cinci de ani, nu s-au cltinat. i aceasta numai datorit dragostei
Printelui.
Duminic seara m-am ntors la Londra, n camera mea de la cmin. ntlnirea cu un sfnt
m luase prin surprindere, pentru c nu-mi trecuse vreodat prin cap c este cu putin ca n
viata aceasta s cunoti ndeaproape un sfnt. Socoteam departe de mine aa ceva i
credeam c i putem cunoate numai din cii i din icoane.

Totdeauna m ntrebasem cum se sfinesc oamenii, n ce fel le este viata, ce fac, ce

norme de viat aplic - taine necunoscute. Dar acum cunoscusem un altfel de om, a crui
simpl prezen i ddea simmntul sfineniei, simmnt adeverit apoi n discuiile cu el.
Nedumeririle s-au risipit. Acum vorbim i chiar rdem cu un sfnt. ntlnirea cu el a
constituit pentru fiecare taina vieii sale. De aici nainte, toate cte am svrit n via, toate
faptele noastre s-au raportat la Printele, nimeni nu ne-a spus-o, nimeni nu ne-a impus-o, era o
nevoie a noastr, voiam s tie totul despre noi, pentru c simeam c binecuvntrile i
rugciunile lui ne susin i ne ajut n via. n mod tainic, triam prezena unui sfnt care era
Printele Sofronie de la Essex.
Mai trziu
A trecut destul timp pn ce am hotrt s merg din nou la mnstire, pentru slujbe i
pentru Printele. Era tot ntr-o sear de vineri, dup sfritul cursurilor de la Colegiu.
Primvara venise, ziua cretea i verdeaa ncepuse s primeneasc privelitea. Toate erau
schimbate.
Multe studente veneau acolo pentru un sfrit de sptmn i acolo ne-am cunoscut,
devenind prietene. Aveam multe n comun i de discutat cci aveam acelai duhovnic i
ne spoream bucuria mprtindu-ne ceea ce fiecare dintre noi auzise sau discutase cu el.
Seara, aezndu-ne la mas, Printele m vzu i mi spuse: "Ai ntrziat s vii", - dup
care m ntreb despre felul cum merg cursurile. I-am rspuns simplu i firesc: "Bine". Altceva
nu puteam spune, cci nu era prea uor s vorbeti cu un asemenea Printe cu uurin i
improvizaie. Cumptarea i tcerea ne exprim mai bine i, de fapt, aveam sentimentul
profund c deja comunicasem mpreun despre tot i despre toate, n aa fel c orice cuvnt
n plus, ar fi fost lipsit de sens n comuniunea noastr duhovniceasc.
Dup mas, m-am apropiat cu sfial i i-am spus c vreau s m mrturisesc.
Mine, - mi spuse, i plec.
La Printele nimic nu era de prisos. Cuvntul, gesturile, glumele, toate erau cu msur i,
prin atitudinea lui, ne arta de fiecare dat cum trebuie s fie un om. ntregul su
comportament era adevrat, pentru c adevrat era i cuvntul su.
n acea zi ne strnseserm toate studentele ntr-un col oarecare i fiecare i povestea
experiena i bucuriile ei n legtur cu Printele. Vorbeam despre toate temele care ne
preocupau i ne susineam una pe alta. Eram fr de griji, rdeam, ne amuzam, chiar dac
aveam felurite probleme. Triam sub acopermntul i binecuvntarea Printelui.
Cum spovedea i cum slujea
Locul unde spovedea Printele era biroul de lng bisericua Cinstitului naintemergtor.
La dreapta, cnd intri nuntru, se afla o canapea mic acoperit cu o cuvertur gri. n faa
canapelei - o msu i un scaun.
Biroul era spaios i plin de cri. Maica Domnului, dintr-o icoan mare, stpnea
ncperea.
Printele intra primul, pornea aeroterma (i era frig ntotdeauna), i punea epitrahilul i se
aeza pe canapea, iar tu pe scaunul de peste mas.
Rmnea tcut. Atepta s vorbeti tu mai nti, nu era prea uor. Cnd i nelegea
greutatea, spunea ceva ca s te ajute. Atunci nu voiai, nu puteai s mai ascunzi ceva.
Iubirea i respectul fa de cel ce cu emoie i dezvelea sufletul naintea sa, erau cu totul
vizibile.
Inima ta i vorbea fa ctre fa lui Dumnezeu. De acum, sufletul i asuma n mod

responsabil comuniunea cu Hristos, izbucnea ntr-un plns cu suspine, din pricina

nemsuratei recunotine datorate dragostei lui Hristos, i cu fric: nu cumva ca el s repete
iar greelile i s piard aceast aur a harului i a pcii.
Plnsul era de neoprit. Printele, nlcrimat, ntreba cu nespus delicatee: "De ce
plngi? Poate am spus ceva care te-a jignit? Poate te-am mus trat!...". Dar suspinele nu-i
ngduie s spui ce se ntmpl, i ct de mult sufletul s-a fcut prizonierul iubirii. Printele
insist cu lacrimi s afle dac te-a rnit! - "Nu, nu, Printe, v mulumesc, v mulumesc".
Pentru puin - linite, dup care ndrzneti s-i ridici ochii i s priveti un sfnt cu faa
plin de lumin. O senintate dumnezeiasc i o bun mireasm negrit se revars n jur.
Printele, n cuvinte simple alin sufletul care se mir i se ntreab, fr a gsi rspuns,
ce sunt aceste stri pe care Ie triete. Piu se poate explica, pentru c este un dialog luntric
care se face cu totul pe neles, dar nu se poate exprima; taina se mplinete la nivelul inimii.
Cu un alt prilej m ngreuiau multe pcate i simeam nevoia unei spovedanii care s curee n
adnc. Dar cnd am mers la Printele s m mrturisesc, am putut spune doar dou lucruri.
Mi-a citit rugciunea i am plecat. Acest simmnt al multor pcate l-am avut de multe ori
i tristeea mi umplea sufletul, deoarece n momentul n care mergeam la Printele s m
spovedesc, nu-mi puteam aminti ce s-i spun. La una dintre spovedanii i-am spus un singur
lucru i am terminat, i iar mi-a citit rugciunea.
ntr-o zi n care eram nedumerit, i gndul mi spunea c pctuiesc pentru c nu m
spovedesc corect, i spun Printelui:
- Printe, nainte de a veni la mrturisire, am o grmad s v spun, dar cnd vin, nu-mi
amintesc nimic i v spun doar dou lucruri ce-mi vin n minte.
- Da, - mi-a zis. Nu aceasta are valoare n fata mea.
Acest rspuns, pn astzi m ajut n Taina Mrturisirii.
Sfintele Taine erau, pentru Printele, nsi viaa, nimic nu se svrea mecanic, doar
pentru c trebuia s se svreasc. Avea loc o transfuzie de via. Ai fi crezut c, de fiecare
dat, pentru prima oar spovedea sau slujea Sfnta Liturghie, dei era preot de aizeci de ani.
mi amintesc bine cum am srbtorit cei aizeci de ani de la tunderea sa n monahism. A slujit
singur. Se prea c atmosfera din mnstire s-a schimbat i mai mult. Totul era linitit, sufletul
nu putea s articuleze un cuvnt.
El nsui, la Sfnta Liturghie, plngea nencetat, mereu i tergea ochii. Dulce eti, via,
cnd vezi un sfnt viu!
Cnd slujba Sfintei Liturghii a luat sfrit, cu toii am mers la mas pentru dejun, nimeni
nu vorbea, dar toi eram mustind de nelesuri sfinte. Printele ne privea cu ochii umezi, pe
care i tergea cu micri pline de noblee.
Me-a spus doar cteva cuvinte, amintindu-i de acele binecuvntate timpuri cnd 1-a
chemat Dumnezeu. "Aceast ras, - a spus el - nu a schimba-o cu nimic de pe pmnt, nici
chiar pe o porfir mprteasc". i iari i-a ters ochii ce lcrimau la amintirea vieii lui ca
monah.
La Sfnta Liturghie, poporul ce se afla de fa se sfinea. Lua parte Biserica n
deplintatea ei.
El nsui era cu adevrat dumnezeiesc. l vedeai rmnnd nemicat n faa Sfintei
Mese, n stare de rugciune. i inea minile cnd libere, cnd sprijinite de marginea Sfintei
Mese.
Ochii tuturor vedeau chipul lui strlucitor i dumnezeiesc i faptul acesta aducea n
inimile noastre rugciunea. Toi stteau nemicai, ca nu cumva printr-o oarecare micare s
pierdem frumuseea psalmodiei i vederea chipului unui liturghisitor sfnt.
Nu se auzea nici un fonet, ci doar vocea adnc a Printelui i a psaltului lani. Domnul

Iani venea de la Londra n fiecare duminic mpreun cu toat familia i l admiram pe acest
om pentru caracterul i buntatea lui. El considera drept o adevrat minune modul n care
ajunsese la Printele i la mnstire. Povestea adesea:
- Altundeva mergeam i altundeva am nimerit. Am rtcit drumul i am luat-o ntr-o direcie
care socoteam c ne-ar fi scos la vreun drum central, ns, spre marea noastr surpriz, am
dat de mnstire. L-am gsit pe Printele afar, l-am salutat, am vorbit grecete, ne-am
entuziasmat. De atunci venim mereu aici.
Ecteniile erau rostite de ctre Printele rar, curat, cu vocea lui profund, cu pronunie
clar, fie n englez, fie n greac sau n francez, i i ptrundeau n inim.
Faa i toate ale lui erau nconjurate de o anumit lumin care rspndea pace i
senintate. Era o lumin ce nu se poate descrie, fr culoare. Totui o vedeam toi micndu-se
uor, asemenea luminii unei candele n mijlocul nopii.
La Sus s avem inimile", l vedeam c nu mai atinge pmntul din pricina luminii care l
nconjura. Constatrile acestea erau mrturisite de ctre toi, i n discuiile pe care le
aveam cei ce veneam la mnstire, fiecare spunea n mod simplu i curat ceea ce vzuse. i
aproape toi mrturiseau aceleai lucruri. Mrturia a doi sau trei oameni ntrete adevrul
evenimentelor.
La Vohodul cel Mare inea Cinstitele Daruri cu atta evlavie, nct toi eram cuprini de o
team sfnt. Trecerea lui provoca lacrimi. Uneori, spre mirarea tuturor, atingea Cinstitele
Daruri de cretetele unora ce se aflau lng el. Toi cei din biseric participau cu maxim
evlavie la Sfnta Liturghie.
Nu arta nici o urm de tiranie n viata duhovniceasc. Aceasta o intuia fiecare suflet care
se spovedea la Printele, dar i orice om ce mergea s-1 ntlneasc. O nsuire comun a
sfinilor este i aceea de a evita cu grij pe acei oameni care i consider sfini i i stnjenesc
n chip vdit cu preteniile lor de minuni i de fapte uimitoare, fiind ceva firesc s se
mnie din pricina unor asemenea ateptri.
M ntrebam uneori n ce msur Printele este sfnt, ori dac face minuni sau dac
are darul nainte vederii. mi amintesc c ori de cte ori aveam asemenea gnduri, mi
rspundea astfel:
- tii, niciodat nu am vrut s fac minuni. Nu a fost elul meu acesta. Minuni svresc
i oamenii simpli, atunci cnd o mam plnge pentru a se vindeca de boal copilul ei, i
copilul se face bine...
Nu a continuat s-mi explice. Atunci mi-a venit gndul c, ntr-adevr, prin rugciune se
ntmpl lucruri minunate, i nicicnd n-am mai ateptat minuni pentru a m ncredina de
sfinenia lui.
Eram sigur c avea harisma naintevederii, ns a negat iari, fr a m convinge,
totui. Tot aa, mi-a rspuns deodat. M gseam n curtea mnstirii, ntr-o duminic seara,
ateptndu-i pe oamenii cu care urma s plec, cnd Printele a trecut pe lng mine. S-a oprit
brusc i mi-a spus:
Nu sunt prooroc, nu am aceast harism care este rar. Numai Printele Porfirie
se afl la o astfel de nlime.
Exprimarea lui arta ct de profund l aprecia pe Printele Porfirie pentru darul ce-1
avea de la Dumnezeu.
- Nu socoti c dac i spun anumite lucruri pe care le gseti adevrate i eti de acord
cu ele, am aceast nalt harism. Cnd vei crete i vei avea o viat atent i de rugciune,
de ndat ce vei vorbi, alii vor socoti c ai darul nainte vederii. Nu! Eu nu am acest dar.

Natur, oameni, animale. Biseric

Despre natur
Prin comportamentul su, ne nva s avem dragoste n tot ceea ce facem. ntr-o zi, pe
cnd mneam de prnz, l-am vzut rmnnd nemicat, lsnd neatinse bucatele de pe mas.
Dintr-un oarecare gest, am priceput c avea o migren foarte puternic. A sunat clopoelul
nainte de ora obinuit. Ne-am ridicat, a binecuvntat rmiele mesei i a plecat imediat.
Simeam o mare durere vzndu-1 astfel i n-a fi vrut s-1 tulbur pentru nimic n lume.
Cu toate acestea, n seara aceleiai zile, n care era o vreme cu adevrat minunat, iar
soarele, lundu-i rmas bun de la natur, i arta spre apus frumuseea vopsind tot
orizontul cu fel de fel de culori, l vd pe Printele ieind n curtea mnstirii. Am rmas foarte
surprins de apariia lui, deoarece nu mai departe de prnz avusese att de mari dureri.
M-am apropiat de el, zicndu-i cu dragoste:
- Printe, de ce ai ieit afar dac suferii att de mult?
- Da, aa este! - mi-a rspuns - dar privete ct de frumos este! Am ieit s m bucur i
eu de acest amurg minunat. Nu am prea multe prilejuri s vd i s admir aceast
frumusee...
ntr-adevr, era un apus superb, nct, ncremenit, am privit cu gura cscat privelitea.
Iar Printele, cu prezena lui att de nduhovnicit, plinea bucuria momentului i i aducea n
minte lumina de nedescris a veniciei.
Despre animale
n frumosul cadru natural al mnstirii puteai vedea din cnd n cnd nite pisici mari
venind dintr-o pdure cu copaci uriai, aflat n vecintate, ndat ce ne vedeau pe noi,
strinii, fugeau ca fulgerul. Preau foarte slbatice, dei nu provocau team, fiind plcute la
vedere.
ndat ce-1 vedeau pe Printele, scnceau ca nite copii mici i se duceau lng el. Le
mngia cu bastonul, iar ele fceau tumbe.
Aezase n diferite pri ale curii mici cutii, le umplea cu lapte, iar pisicile tiau i se
duceau s-1 bea.
Eu, netiind cum s privesc viaa i comportamentul unui Printe sfnt, m ntrebam
prostete: de ce oare un Sfnt trebuie s ngrijeasc pisicile? Printele, ca i cum ar fi auzit
gndurile mele, s-a ntors n mod firesc spre mine i deodat, continund parc un dialog viu,
mi-a rspuns gndului meu ntr-un mod foarte frumos:
- Le este foame!... i i urm drumul.
Mi-a fost ruine pentru inima mea cea mpietrit.
De multe ori Printele rspundea cu un cuvnt care te zguduia, i atunci refceai multe
lucruri din luntrul tu, aezndu-le la locul potrivit lor.
Sensibilitatea fa de via i fa de om

Printele participa la zbuciumul tuturor oamenilor. Tragedia lumii i sfia inima. mi

spunea adesea:
- Att de tragic este lumea! Nu tie ce vrea, ce face, unde merge!...
Suferea pentru toate popoarele care triau sub conduceri dictatoriale. Spunea:
- Oare cum de nu respect libertatea lumii? Ce este aceasta? De ce sunt astfel lucrurile
i nu i las pe oameni s triasc linitit, cu munca lor, cu familia lor?
Cnd vorbea despre tragedia lumii nelegeai ct de mult suferea. Fata i se umplea de
amrciune i nu mai putea s vorbeasc nimic. l simeai i l vedeai cum se adncete n

propria lui lume de rugciune. Pe om l iubea mult, asculta cu atenie ceea ce i spuneai,
rspundea i uura orice suflet ntristat.
Nu voi uita acel asfinit, n care am fcut mpreun o plimbare pe drumul de lng
mnstire. Lng el m simeam oarecum straniu, pentru c ai fi crezut c nu pete pe
pmnt, ntr-att era de absorbit n rugciune. Eram descumpnit, i la un moment dat m
gndeam s-i spun c o s plec, cci m copleea mreia lui. Un cuvnt pe care-1 rosti m
fcu s-mi revin:
- Ct de frumoas este aceast plimbare!
Ce s mai spun! Mi-a fost cu neputin s mai vorbesc...
Un trector, strin n regiune, se apropie de noi i ne ntreb cum s gseasc o anume
cas. Spuse i un nume. Printele nelese imediat despre cine ntreab i i art cu
mult dragoste direcia n care trebuia s mearg.
Iat, acolo este casa lui, dar este singur. Cum va tri, srmanul.... i faa i se
preschimb de durere.
Strinul rosti un "Da" uscat i plec mulumindu-ne. Pentru puin, Printele rmase tcut,
apoi, ntorcndu-se spre mine, mi spuse:
Ct m gndesc la el! A murit soia lui. Copii nu aveau, i acum e singur. Ce-o s fac
el acum! l vd, srmanul, sufer!
De departe 1-a vzut i a participat la durerea englezului celui rece i singuratic,
lucru pe care niciodat nu l-am putea nelege noi, cei din lume.
Printele tria drama sufletului care nu se exteriorizeaz, cunotea bucuria care nu se
exprim i se comporta dup cum era nevoie. Odihnea, mngia. Spunea adesea:
Dac nu triete nluntrul tu Hristos, nu poi nelege corect lucrurile n viat.
Cum s nelegi durerea, bucuria oamenilor, dac nu le trieti i dac nu triete n tine
Hristos!
Spunea: "Inima s-ti bat cu Hristos, s-L respiri pe Hristos! Numai atunci eti om
adevrat".
Uneori se juca mpreun cu copiii precum un copil. l priveai i te ntrebai de unde a aflat
atta bucurie. i cum se mai juca! Copiii l absorbeau n asemenea msur, nct ddea
impresia c uit de toate celelalte. i lua n brae, i strngea la piept, i sruta, devenea una
cu ei. Aceia l mbriau, l srutau, l trgeau de pr, oho, dar ce nu fceau! mi spunea
mereu: "Copiii neleg foarte bine ceea ce le spui. Trebuie s le vorbeti cu respect, ca i celor
mari, chiar dac cei mari nu neleg precum acetia!..." Mai spunea, de asemenea, c acei copiii
care triesc n familii cretine i au via curat, ajung la vedere i cunoatere desvrite.
Era prezent la orice srbtoare a copiilor. Prinii acestora ntindeau o mas cu diferite
prjituri, copilul srbtorit sttea lng el, cu toii beau ceai sau cafea, iar Printele rostea o
rugciune, dup care cnta "La muli ani" srbtoritului, n grecete i rusete. n rusete
spunea Mnogaialeta. Se crea o atmosfer foarte plcut. Nu se entuziasma prea mult atunci
cnd vedea c muli copii vin la mnstire, fr ns ca prinii lor s fie evlavioi. Spunea
c pentru ca un copil s nu se ndeprteze de drumul Bisericii, nu este deajuns ca numai
duhovnicii s fie buni, ci va trebui ca i prinii s dea un exemplu pozitiv copiilor.
Scriem toate acestea pentru a arta c n tot timpul vieuirii sale pe pmnt, toate
manifestrile vieii Printelui erau o copie fidel a vieii lui Hristos.
Odat i-am spus despre tatl meu, care vrea s-i scrie testamentul i s-i mpart averea
copiilor. Cnd l-am ntrebat dac trebuie s-mi revendic "partea de avere ce mi se cuvine", n
cazul n care a fi nedreptit, rspunsul su a fost - dup cum mi s-a prut - foarte dur i
sever. M-a fcut s-mi vin n fire i s m ruinez de obrznicia mea. Mi-a spus cuvnt cu
cuvnt, foarte serios:
- Averea tatlui tu i aparine lui. El s-a ostenit i a asudat i a trecut prin multe greuti.
A trit n lipsuri, a suferit. Tu nu te-ai ostenit deloc i doar te bucuri de buntile acestei

averi, cci el te-a colit i toate celelalte. Tatl tu este responsabil pentru modul n care o va
mpri. Este a lui. El i numai el are dreptul s fac ce vrea. Dac i va da sau dac nu-i va
da, este treaba lui. Mu te-ai ostenit tu pentru averea lui!
Asta a fost. Pacea i iubirea i-au ctigat de atunci locul, i apoi toate s-au svrit cum
era mai bine.
Nu voia ca prinii s fie amri de ctre copii. "Cinstete pe tatl tu i pe mama ta", ne amintea. Insista asupra respectului ce trebuie s-1 avem fa de prini.
Ct de mult iubea Biserica
Atia ani l-am cunoscut pe Printele i am nvat din atitudinea lui dragostea i
respectul pentru episcop, arhiepiscop, patriarh.
Odat, cnd un monah din Sfntul Munte m-a rugat s-1 ntreb pe Printele ce trebuie s
fac cei de acolo dac statul i oblig s primeasc noile buletine (n 1987), rspunsul
Printelui a fost scurt i sever:
- Eu nu tiu despre acestea. S le spui s fac ceea ce le va spune Biserica.
Cnd am transmis monahului cuvntul Printelui, s-a bucurat i a respirat uurat.
Cnd Printele nu era de acord cu cineva, nu fcea nici un comentariu, ci spunea doar
att: "Acesta sau acetia gndesc aa, eu aa..."
Acest cuvnt era mai convingtor dect oricte argumente ar fi putut aduce.
Toi tim c, din vreme n vreme, cretinii au astfel de neliniti ciudate: fie - pentru cum va
fi unirea Bisericilor, fie - pentru 666, fie - pentru x i y, i atunci ei se exprim n mod
categoric, l acuz pe patriarh, pe arhiepiscop i pe oricine intr n gura lor. i trimindu-i n
"ntunericul cel mai din afar", se trag unul pe altul spre tot mai ru. Pe de alt parte, unii
predicatori i monahi fanatici, oriunde s-ar afla, dezlnuie acuzaii grave mpotriva
patriarhului, cu pretenia evident ca Biserica s se coboare i s se conformeze cu ceea ce
consider ca fiind adevrat ei, cei ngrijorai, vezi bine, pentru Biseric. De pe poziii care lor li
se par sigure, unii ca acetia dezlnuie tulburri i fac mult ru. ntr-o astfel de situaie periculoas se aflau cretinii n anii 1974-1975. Toi vorbeau cu ifos spunnd c patriarhul este un
trdtor care o s distrug Ortodoxia. Dei toate acestea mi erau indiferente, auzirea lor
continu m obosea peste msur. Pe mine m preocupau numai iubirea i viaa sfinitoare a
Bisericii.
ntr-o ntlnire cu Printele, am vrut s tiu ce crede el nsui despre toate acestea. Nu-mi
amintesc exact ce am ntrebat i cum. Dar mi amintesc foarte bine atitudinea lui n momentul n
care mi-a rspuns. A stat neclintit, m-a privit cu atenie i nfiarea i s-a schimbat. A devenit
sever i s-a umplut de durere. i mica ncetior capul, artndu-i astfel mirarea, sau mai
curnd suprarea, i mi-a spus:
- Lucrurile stau aa: chiar dac se face unirea, precum spun "ei", eu voi fi ortodox.
Biserica este sfnt. tim cum s trim i, prin urmare, ce anume creeaz probleme?!
"Asta era. Cineva cu adevrat mare, aa gndete", - mi-am zis n sine-mi i m-am linitit.
Aici vreau s adaug dou gnduri personale: Dect s ne comportm att de urt i s-1
njurm pe patriarh i Biserica, fapte care smintesc i clatin contiinele slabe, este cu mult
mai bine s iubim i s ne rugm pentru Biseric i patriarh, precum ne nva Biserica.
"nti pomenete. Doamne, pe Prea Fericitul Printele nostru (N) pe care-1 druiete
sfintelor Tale biserici n pace, ntreg, cinstit, sntos, ndelungat n zile, drept nvnd
cuvntul adevrului Tu".
i Hristos, Care vede i cunoate toate, va sprijini Biserica Lui. Pe cnd aa, dac noi,
cretinii ne comportm cu neobrzare i cu un asemenea ifos, alungm harul departe de
noi.
De fiecare dat cnd aud minunatele cntri ale Bisericii, cuget: Oare, ct de mult

durere i ct de mult iubire a avut imnograful, nct a atras harul lui Dumnezeu ca s-1
lumineze spre a scrie imne rugtoare spre susinerea Bisericii Lui.
"Ceia Ce eti Fctor i cuprinztor a toate, nelepciunea i Puterea Iui Dumnezeu, Hristoase, neclintit i nemicat ntrete Biserica, Cela Ce nsui eti
Sfnt i ntru sfini Te odihneti".
(Catavasie la Adormirea Maicii Domnului)

"ntrirea celor ce ndjduiesc ntru Tine, Doamne, ntrete Biserica Ta, care o
ai ctigat cu scump sngele Tu".

(Catavasie la ntmpinarea Domnului).

nelegerea i urmarea n fapte a durerii i iubirii imnografului pentru Biseric, vor da
numai roade bune, n loc de tulburare i confuzie, care se nstpnesc prin judecare i
osndire.
De fiecare dat cnd vorbea, Printele ne punea pe gnduri i ne orienta spre o
cunoatere de sine, astfel nct s cerem numai mila i dragostea lui Dumnezeu. Se amra mult
cnd auzea de judecarea celorlali cu un ifos nenduplecat, de judector. Cred c nimic nu-1
supra mai mult dect asta, pentru c acest comportament era n afara vieii lui Hristos.
Odat, pe cnd aveam astfel de gnduri fr s le exteriorizez, m-a ndreptat ntr-un mod
neobinuit. Mi-a spus ntreaga istorie a desfrnatei din Evanghelie. Mi-a povestit-o, nu s-a referit
n mod simplu la ea.
- Privete, - mi spuse. Stnd Hristos n mijlocul mulimii, nu vorbea. Oarecum mirat,
ntreab: ce se ntmpl? (dei cunotea toate). Se strnseser toi cei buni, ca s condamne o
pctoas naintea Dreptului Judector, iar Domnul Se purta ca i cum n-ar fi tiut nimic. Gloata
nebun urla i njura, provocndu-1 astfel pe Hristos s o condamne pe pctoas. N-au neles
nimic din tcerea Lui, ci numai i strigau s o pedepseasc. Ce amrciune va fi avut n clipele
acelea Domnul, pentru atta nesimire, atta nendurare i ngmfare ct artau ei! Nu a spus
nimic, nu a judecat pe nimeni. Dei avea dreptul. nfrunta o mulime nebun, care nu mai era
sensibil la cuvinte, la durere. S-a aplecat jos i scria, pentru a nu-i ofensa n fa. Pentru c
Domnul era cu totul numai delicatee i adncul ndurrilor. Mila pe care pctoasa o cerea n
clipa aceea de la Domnul, i-a frnt inima. i atunci Domnul, n timp ce scria jos, a zis: "Cel
fr de pcat dintre voi, s arunce cel dinti piatra asupra ei". Atta putere are cuvntul cel
adevrat! Cu toii s-au dus n cele patru vnturi, s-a golit locul i a rmas numai pctoasa,
care tia ct de pctoas este. Atunci, Domnul, cu dragoste a ntrebat-o pe femeie:
- Unde oare s-au dus cei ce te osndesc?
- Au plecat, Doamne.
- Nici eu nu te osndesc, - i-a zis, - mergi, dar fii cu grij, ca de acum s nu mai
pctuieti.
Pn n sfrit, pctoasa a devenit sfnt.
Printele nu voia s se pronune asupra oamenilor cu o atitudine de judector i acuzator.
Niciodat nu l-am vzut s osndeasc oameni ale cror fapte artau n mod vizibil c ceea
ce spun sau fac este condamnabil.
De multe ori voiam s-i cunosc prerea i l ntrebam dac oamenii care se comport
necuviincios, cu viclenie i minciun, sunt ticloi, etc. mi rspundea astfel: "Este ntristtor
s-i vezi pe oameni comportndu-se att de necuviincios, i mai ales pe cretini; i nc mai

jalnic este s-i vezi pe monahi comportndu-se mai ru dect oricare altul. Este sfietor. Cu
toate astea, nu poi s-i judeci n contiina ta, din moment ce exist pocin. Exist
pocin, nu ti ce va fi".
Astfel smerea el sufletul i l umplea de iubire pentru aproapele. De fiecare dat cnd
Printele vorbea astfel i deschidea inima ca s nelegi tainele lui Dumnezeu.
ntr-o zi, dup mult ploaie, rmseser multe bli, artnd n ce msur firea se
dezlnuise. mi plcea privelitea aceasta. Am stat lng o bltoac i m jucam cu piciorul n
ea. n blile dimprejur, apa era cristalin, n timp ce aceasta n care m jucam eu, se
tulburase. Fiu tiu cnd a venit Printele n spatele meu i de ct vreme m privea fr s
vorbeasc. O siluet neagr m-a fcut s m ntorc i m-am bucurat, vzndu-1. Am zmbit i iam spus:
- Copiii se joac.
El a atins apa cu bastonul i mi-a spus:
- Vezi ct de tulbure este?
- Da, Printe, - i spun.
- tii cu ce seamn? ntocmai cu viaa noastr. Greutile, necazurile, netiina ne tulbur
sufletul. Totui, atunci cnd, mulumit lui Dumnezeu, vom depi toate acestea, vom
deveni curai precum apa de aici!
i mi art o alt balt, n care apa era foarte limpede.
Cnd vorbea, i se prea c taie brusc discuia, dar vorbea att ct i trebuia sufletului.
Aceast discuie mi-a fost foarte scump i balsam de alinare n viaa mea de mai trziu. Nu
vorbea acolo unde tia c cuvntul lui nu avea nici un ecou.
NTMPLRI

Studenta de la arhitectur

Odat, o prieten a noastr, student la arhitectur, care era i foarte drag Printelui,
avea o problem. Dar el nu i-a dat nici o importan atunci cnd ea a mers s-1 ntlneasc,
numai i numai pentru a-i spune problema ei. Se ducea iari i iari, ns nimic! ntr-o
smbt, am mers amndou, la ore diferite. Ea, mai devreme dect mine, fiind nerbdtoare
s-1 vad. Era ngrijorat pentru c avea ceva foarte important s-i spun, nimic! Printele se
fcea c nu o vede. Stnd aezat, srmana, ntr-un col, era trist i se gndea c monahii se
vede c sunt cam ieii din lume, de vreme ce nu mprtesc durerile noastre. Gndul i
spunea c sunt chiar i puin ntngi, ba i cam proti. Era pierdut n dezndejdea ei, cu
toate aceste gnduri care o chinuiau. i iat! ncet, Printele trece prin faa ei. Se oprete
brusc i i spune c nebunii de la balamuc zic c doctorii sunt nebuni. Aceea a srit n sus, i-a
acoperit faa cu minile i, alergnd, a venit s m caute.
- Unde eti? Unde eti - striga. Vino s-i spun ce s-a ntmplat.
Cu mirare am ascultat ntmplarea. Am rmas i eu tulburat de ceea ce am auzit i am
ntrebat-o dac avusese astfel de gnduri. "Da, - mi-a zis, - n momentul acela asta gndeam".
Aadar, explicaia i s-a dat imediat. Dar oare era prima sau ultima dat cnd Printele ne
uimea?
Un cuplu

Un cuplu numrase muli ani de cnd nu avea copii. Merseser peste tot. S-au gndit c
trebuie s mearg s spun problema lor i Printelui Sofronie.
- Printe, v rugm, facei rugciune ca s dobndim un copil!

- Nu, s nu v rugai s avei copii.

- De ce, Printe? i Maica Domnului s-a nscut n urma rugciunii.
- Da - a rspuns - dar atunci ateptau pe Mesia. Acum nu ateptm nimic.
Perechea insista... Au nscut mai trziu un copil, dar avea o problem serioas.
Nu trecea pe la Printele vreun om fr s capete folos, i ci au trecut pe lng el, au
devenit, fr s tie, vestitori ai adevrurilor Printelui. A devenit cunoscut n toat lumea, ne
strngeam la mnstire nu numai din Europa, ci din toat lumea. Veneau din Australia la
Essex pentru un sfrit de sptmn. La fel i din Canada, i din Statele Unite. Era uimitor
ct de muli tineri, studeni ne strngeam la mnstire. Din Grecia, Frana, Olanda, Belgia,
Germania, Suedia, etc. Toi am devenit prieteni, pentru c aveam ceva comun. l aveam ca
duhovnic pe Printele Sofronie.
ntr-o zi o student s-a dus la Printele s-1 certe, pentru c i merseser prost lucrurile n
perioada aceea. I-a zis Printelui foarte multe, "1-a mustrat", precum ne spunea, deoarece, dac
nu l asculta, i ar fi fcut ceea ce socotea ea a fi co rect, lucrurile ar fi mers altfel i ar fi
avut rezultatul dorit de ea. Acum, ns, toate erau anapoda...
Printele a ascultat-o cu atenie i cu mult dragoste, i-a zmbit i i-a spus:
- "Acestea pe care mi le spui acum mie, spune-le lui Dumnezeu, i vei vedea c va fi
altfel". n grupul nostru obinuit, vorbeam aezai n grdina mnstirii. A venit i K. zmbind,
cu faa luminat. ne-a spus ce a vorbit cu Printele, am rs cu toii n naivitatea noastr
tinereasc, dar ne-a rmas ntiprite, nluntrul nostru, ct este de important rugciunea
pentru fiecare lucru din viaa noastr.
Astfel nva Printele: neglgios, nemincinos, pentru c rugciunea era pentru el tema
capital a vieii.
Despre sfini

Printele i iubea i i cinstea profund pe Sfinii Bisericii. Totdeauna se referea la viaa lor,
i mai nainte de toi, la Prinii nevoitori ai pustiului. Dar avea mult evlavie i fat de monahii
nevoitori, fa de cei a cror via era sfnt, faptele lor minunate mrturisind despre adevrul
vieii lor. Despre aceti sfini n via, chiar dac nu i cunoscuse direct, spunea c sunt
prietenii lui personali.
Aveam o fotografie a Printelui Iustin Popovici. Cnd a vzut-o, mi-a spus c l iubete mult,
pentru c sunt prieteni. "Nu l-am cunoscut personal, dar suntem prieteni".
Pe Printele Porfirie l cinstea n mod deosebit. Voia s mearg n Grecia fr s tie nimeni,
s-1 ntlneasc i apoi s se ntoarc napoi.
O prieten a noastr, care n Grecia l avea duhovnic pe Printele Porfirie, iar n Anglia pe
Printele Sofronie, transmitea salutrile unuia ctre cellalt. La un moment dat, Printele
Sofronie a voit s stabileasc o ntlnire prin intermediul acestei prietene a noastre. Cnd
Printele Porfirie a aflat, i-a spus c pentru cretini nu exist distane. Se vor ntlni n
rugciune, fr ca cineva s cltoreasc. ntlnirea se va face duhovnicete i ntr-adevr.
Printele Porfirie a stabilit ora i ziua n care s se desfoare ntlnirea. Ea a avut loc ntr-o
sear, prin rugciunea celor doi prini (precum este descris i n cartea lui Kl. Ioanidi, "Printele
Porfirie - mrturii i experiene").
Odat, mi-a cerut s-i trimit, dac am, o fotografie a Printelui Paisie. Aveam i i-am trimis
una. Dup un timp, cnd l-am vzut, mi-a spus: "Mulumesc pentru fotografie. Este foarte
smerit".

Pentru a vorbi i a povesti despre Printele Sofronie, nu ajunge timp puin sau mult,
trebuie o via. Mu spunea, nu fcea nimic fr s aib drept criteriu viaa lui Hristos.
Aceasta, deoarece - precum ne spunea el nsui - n tot ceea ce fcea, Hristos ntreba i se
raporta la Tatl. ntr-adevr, i viaa lui era pn ntr-att de identificat cu viaa lui Hristos,
nct nu auzeam nimic omenesc, adic avnd logic omeneasc i ngrijorare. Avea atta
iubire, nct cugetam c, dac un om are atta iubire, atunci n ce msur, n ce dimensiune
este iubirea lui Hristos, care este izvorul iubirii. Spunea c "iubirea lui Hristos nu poate fi
ntrecut de pcatele oamenilor". "Cci nu avem Arhiereu care s nu poat suferi cu noi n
slbiciunile noastre, ci ispitit ntru toate, dup asemnarea noastr, afar de pcat" (Evrei 4,
15).
Niciodat nu a artat vreo slbiciune omeneasc, nici n durere, nici n bucurie. Nu l-am
auzit spunnd: Asta mi place, iar asta nu.
Iubirea lui de frumusee
Iubirea lui de frumusee, sau nemulumirea lui pentru lipsa frumuseii, o vedeam numai n
legtur cu ngrijirea bisericii. Voia ca totul n biseric s fie desvrit, simplu, curat i n
ordine. Vemintele le voia simple i curate, din pnz bun.
Se ngrijea de asemenea, de a vorbi curat, pentru a fi neles i a nu obosi. Vocea lui era
ntotdeauna i n orice mprejurare, blnd i dulce.
Odat mi-a fcut observaie, cci vorbeam repede i tiam cuvintele.
- Ascult - mi-a zis - este urt s nu te neleag cellalt cnd i vorbeti. n afar de
asta, nu este sonor i frumos. Eu, care nu am dini, ncerc s vorbesc curat i frumos,
astfel nct s nu obosesc pe cel care m ascult.
Nu era nimic pe care s nu-1 fi svrit perfect, respectnd tot i toate din jurul lui. Nu voi
uita cu ct limpezime spunea "Doamne, Iisuse Hristoase, miluiete-m pe mine, pctosul",
fie c mergea, fie c mnca. Acolo unde era singur i neocupat cu cineva, spunea mereu
rugciunea aceasta. Ba chiar i atunci cnd intra n automobilul mnstirii
- mi amintesc aceasta att de bine dup atia ani spre a merge la biserica cea mare pentru
Sfnta Liturghie, mbrcat n vemintele monahale: camilafca, dulama, schima, rasa i mtniile
n minile lui slabe i galbene - trgea de noduri i rostea rugciunea.
Printele Sofronie i Printele Porfirie

Redm un fragment dintr-o istorisire nc nepublicat a unui prieten doctor:

"Printele Porfirie iubea mult mnstirea de la Essex. mi spunea odat c este foarte
frumos acolo, i mi-a descris cu exactitate mica biseric din cldirea veche. Mi-a spus:
- Este ntunecat, aa, plin de trezvie. mi place mult s merg i eu acolo, la ora cnd
svrete slujbele, dimineaa, seara, i s m rog mpreun cu ei. Este foarte frumos.
S amintim c Printele Porfirie nu mersese niciodat n Anglia.
Iar cnd Printele Porfirie s-a mbolnvit greu, ultima oar de hemoragie gastric i se afla
ntr-o stare foarte grav, noi, medicii, ne-am sftuit ca s-1 coborm la spital. mi amintesc
n acest sens c cineva a spus atunci c nu este corect s faci medicin n munte ( Printele
Porfirie se afla la mnstirea sa din muntele Oropo), c trebuie fr doar i poate s-1 ducei
la spital, pentru c altfel l vei omori pe Printele. Din aceast pricin eram toi n fierbere.
Printele Porfirie spunea s nu-1 coborm, pentru c o s moar din pricina fumului de
maini i din chinul cel sufletesc de la spital, i rugndu-m mi zicea:

- Gheorghi, te rog, nu lsa ca s m coboare!

Eu am nceput s ovi, gndindu-m c nu trebuie fcut asta, i i-am spus-o i
domnului Papazaho din Atena. Atunci mi-a telefonat de la Essex, din partea Printelui
Sofronie, un monah, i mi-a comunicat c Printele Sofronie spune: "n nici un caz s facei
ceva ce nu vrea Printele Porfirie. Printele Porfirie este - aa a spus - un burduf plin de
Duhul Sfnt, i ceea ce v spune, asta trebuie s facei...".
Am alergat vesel la Oropos i le-am spus acest lucru celorlali doctori i astfel Printele nu
a fost cobort, i ncet-ncet, cu ndrumrile pe care tot el ni le ddea pentru tratamentul lui, sa fcut bine".
Cineva, episcop astzi, nainte de a deveni episcop i vizita pe Prinii Porfirie i Sofronie.
Se gndea atunci s nu studieze Facultatea de Drept, dar Printele Porfirie i-a spus:
- S faci Dreptul, s iei diploma, Biserica o s aib nevoie de ea.
Cnd a mers la Printele Sofronie, Btrnul Sofronie i-a srutat mna, dei nu era pe
atunci episcop. A fcut-o pentru c vzuse cu duhul ce va deveni mai trziu.
Mai trziu, cnd era deja episcop, Sfntul Sinod al Bisericii i-a ncredinat judecarea unui
alt episcop ntr-o problem oarecare. A obiectat c este episcop tnr, dar Arhiepiscopul lui
(din afara Greciei) i-a spus: "Ai diploma n Drept, Biserica are nevoie de ea".
Cnd a adormit Printele Porfirie, Printele Sofronie a fost "informat" duhovnicete despre
aceasta i "a vzut" aceasta, iar cnd i-am telefonat, comunicndu-i faptul, mi-a zis:
- tiu, am fcut i Sfnta Liturghie, diminea la 5.
Printele Porfirie adormise la 4,31 dimineaa i, din ceea ce cunosc, adormirea lui nu a
fost anunat nimnui nainte de ngropare, care a avut loc n dimineaa urmtoare. Astfel
adevrul lucrurilor arat c Printele Sofronie nu a fost ntiinat despre ea n mod omenesc.
Mi-a spus atunci c adormirea Printelui Porfirie este o pierdere pentru toat lumea i
ndeosebi pentru Biserica Ortodox. Printele Porfirie este un mare chip i un rar fenomen
duhovnicesc. Acum este rndul meu, a spus el n mod semnificativ.
Prinii Sofronie i Porfirie se ntreceau unul pe altul, fiecare spre a arta mai mult
cinste celuilalt, pzind cu sinceritate i fr urm de prefctorie ndemnul Sfntului Apostol
Pavel: "n cinste unii altora dai-v ntietate" (Rom. 12, 10).
Precum Printele Sofronie l cinstea pe Printele Porfirie, la fel i Printele Porfirie pe
Printele Sofronie. Dup cum relateaz nalt Prea Sfinitul Ierotei Vlahul, ntr-un articol cu
privire la adormirea Printelui Sofronie, publicat n periodicul "Tradiie" (oct.-dec. 1993),
Printele Porfirie spusese cndva c este o mare binecuvntare a lui Dumnezeu ca s-1
ntlneasc cineva fie i numai o singur dat n via pe Printele Sofronie. Spunea aceasta,
deoarece aprecia mult smerenia i pocina lui adnc, prin care a ajuns la o nalt msur a
vederii lui Dumnezeu.
Tot n sensul acesta se nscriu i dialogurile de mai jos, pe care le-am purtat cu ei. I-am
spus cndva Printelui Sofronie:
- Printe, mi pare foarte ru c vei muri. Ce o s fac eu?
- Oh, asemeni mie ai s gseti muli monegi, ns ca Printele Porfirie este greu s
gseti. El este foarte mare, este un fenomen duhovnicesc n Biseric. De la mine n-ai s
pierzi nimic.
Aici am prins momentul i i-am spus:
- Bine, Printe, dar Printele Porfirie a spus c suntei sfnt.
A rspuns imediat n chipul cel mai firesc:
- Oh, oare cum de s-a nelat marele btrn, cum de a fcut o asemenea greeal!
Am izbucnit n rs la acest rspuns, artndu-i c nu sunt de acord.
Apoi, n zorii zilei urmtoare, cnd la 5 dimineaa, ca ntotdeauna, i-am telefonat Printelui

Porfirie, i-am spus n glum:

- Printe, ai fcut o greeal.
- Ce greeal am fcut? - ntreb Printele.
- Ai spus c Printele Sofronie este Sfnt.
- N-am spus eu primul. El a spus mai nti despre mine c sunt sfnt.
Minunat simplitate copilreasc!
n convorbirile telefonice cu Printele Sofronie, ntotdeauna m ntreba ce face Printele
Porfirie.
Despre Sfntul Siluan

M ntrebam cine oare s fi fost Sfntul Siluan, la care Printele meu fcea referire mereu,
n cele ce mi le spunea. Aezat ntr-un colt al mnstirii, cugetam: cum oare un monah de la
Sfntul Munte a ajuns la msurile Sfntului Siluan.
Aa cum m uimea mereu Printele Sofronie, aa s-a ntmplat acum. L-am ntrebat n
legtur cu o tem duhovniceasc i mi-a rspuns c el nsui o ntmpinase la Sfntul Munte,
iar Printele lui i spusese s fac asta i asta.
- Dar s tii - continu el - c n Sfntul Munte erau muli ca Printele Siluan, ba chiar i
mai nali. ns eu l-am ntlnit i m-am legat strns duhovnicete de Stareul Siluan.
Acum, dup ce am crescut i am cunoscut multe i amintirile m copleesc, neleg ct
de universal era Printele, fr ns a-i dat seama de aceasta. Nu cuta i nici nu cultiva
exclusivismul. Toate sunt nluntrul curgerii fireti a vieii, n care fiecare crete, nevoindu-se
s ajung n sfera cea neapropiat a Marelui Dumnezeu.
Prigonirea ta nu este fr leac

Oricum i orict ar vorbi cineva despre Printele, nu poate s nu se refere i s nu descrie

cu tot sufletul delicateea, simplitatea i dragostea de care ddea dovad n toate
manifestrile sale. Oferea mngiere printr-un cuvnt sau o fraz care deveneau balsam
pentru toate i pentru totdeauna. Fiu mngia prin cuvinte frumoase, ci prin cuvintele
adevrului.
Odat, o fat ndurerat n urma unei probleme pe care i-o creaser conductorii unei
mnstiri, problem a crei greutate nu o putea duce - lume amar i ntunecat - a mers la
Printele pentru a-i spune ce se ntmplase. Dup cele ce a auzit, durerea a devenit evident i
pe faa lui. S-a ntors ctre dnsa i i-a spus:
- Prigonirea ta nu este fr leac... i plec grbovit, ca i cum ar fi luat toat povara
acelei nedrepti asupra lui.
Sufletului ei suferind i s-au deschis tainele vieii n toate dimensiunile ei. A primit,
precum i-a nfiat Printele, ceea ce se ntmplase, a luat viaa de la nceput, cu multe
succese n viaa din lume i cu sporire duhovniceasc.
Cu toate acestea cnd Printele tia dintru nceput c nu va fi ascultat, nu vorbea deloc,
orict l-ai fi presat.
Se ntrista dac auzea sau constata la cineva nencredere sau suprare mpotriva
Mntuitorului, mi amintesc ct de greu l-am rnit atunci cnd, nfruntnd anumite ntmplri
grele i dificile n viaa mea, i-a spus Printelui cu repro, c Hristos nu m aude orict L-a
ruga. Ei, aadar! n-am ntmpinat cu nici un alt prilej cu atta amrciune i durere rspunsul
Printelui:
- De ce - mi-a spus el - l mpovrezi att de mult pe Hristos? De ce l mhneti?

- A czut cerul pe mine i am transpirat de ruine. A fi voit s m nghit pmntul

pentru nerecunotina mea, pentru c fiecare observaie blnd a Printelui deschidea n
sufletul meu crile avnd cuvintele vieii venice.
Astfel, treptat, sufletul omului se echilibra. ntotdeauna spunea: Hristos va nvinge".
Despre ucenicii Mntuitorului

Ne vorbea despre ucenicii Mntuitorului. Despre Petru, care l mhnise pe Hristos i se

ndoise de El, dar era puternic n iubire, spunea: "Desigur, ca un om s-a nfricoat, dar a trit
att de intens durerea crucii i a tgduirii lui! Lacrimile amare ale lui Petru nu le poate
descrie mintea omeneasc".
Vorbind despre Ioan, se exprima cu mult admiraie i gingie. Se minuna ndeosebi de
curia, de frumuseea sufleteasc, de sensibilitatea lui Ioan.
Tria toate nsuirile apostolilor. Era minunat s-1 auzi vorbind despre viaa lor cu Hristos al
nostru, ca i cum ar fi fost unul dintre ei...
Sfini brbai i sfinte femei

Eram n nedumerire nenelegnd dac femeile care se nevoiesc pot s aib o via nalt,
precum brbaii. Pentru c n discuiile noastre i n viaa Bisericii ne referim mai mult la pilde
din viaa Sfinilor brbai dect la cele din viaa Sfintelor, cu puine excepii.
Odat vorbea cu mare admiraie despre ne-voinele eremiilor i fcea adese referiri la
prinii Sfntului Munte, acel loc binecuvntat, precum l numea. mi zicea, de asemenea c,
dac mi va fi dat vreodat s fac o plimbare pe mare n jurul lui, s nu pierd prilejul de a-1
admira. Atunci l-am ntrebat:
- Printe, de ce se pomenesc mai mult sfinii n convorbiri, n scrieri i chiar la slujbe?
Este oare cu neputin ca femeile s ajung la sfinenia brbailor sfini, i din pricina asta
vorbim mai mult despre Sfini brbai dect despre Sfinte femei?
n stilul su caracteristic, Printele m intui cu privirea lui adnc, ce mi rscolea inima,
i mi spuse:
- Da! i tii de ce este aa? Pentru c noi, brbaii, scriem i vorbim multe, dar n
realitate mai degrab femeile sunt acelea care i depesc cu mult pe brbai. Cine poate s
ajung la sfinenia Maicii Domnului? Gndete-te! De la nceputul pn la sfritul vieii ei!
Sunt momente cnd nu suntem vrednici nici mcar s-i rostim numele. O, Maica Domnului,
Prea Sfnta noastr! De Dumnezeu Nsctoarea! i ce va putea spune cineva!... - i aici s-a
referit la Mria Magdalena. Ai vzut, - mi spuse -, ct de mult L-a iubit pe Hristos, nct a
devenit ntocmai ca i Apostolii. Era ginga i puternic, ntr-att nct ce brbat ar putea s
o ntreac? n greuti mari i n vremuri grele, cu prigoane i toate ameninrile...
Sau, spune-mi, ce brbat a ajuns i a mplinit nevoina Mriei Egipteanca! Foarte mare
pocin, mare pocin, - rostea el abia optit.
Viaa ascetic

Pe cuvntul "pocin" Printele nrdcina, ntemeia, centra - mntuirea. Ne vorbea

despre viaa de nevoina descriind-o n toate dimensiunile ei: greutile, ostenelile ei, dar i
multele binecuvntri pe care le are nevoitorul, i pe care, ajungnd la maturitatea vrstei
duhovniceti, le va mpri lumii. Un nevoitor care triete netiut de nimeni, chiar dac nu

pstreaz nici mcar o legtur cu lumea exterioar (contemporan) lui, are ns comuniune
direct cu ea, prin rugciune.
- Eu triam n pustietatea Karuliei din Sfntul Munte. Nu aveam nici un fel de
comunicare cu lumea de afar. Coliba mea se afla ntr-o stare deplorabil. Se umplea
de ap, astfel c eram nevoit s arunc mai multe tinichele de ap afar, pentru a putea sta
fr s mi se ude hainele. Am fost nevoit chiar s nal partea unde dormeam, i
totui petreceam astfel att de bine, ca i cum a fi trit ntr-un palat.
Era ntotdeauna ncntat de viaa duhovniceasc i spunea mereu: "Binecuvntat este
locul acela!" - i n continuare aduga: "acum nu mai pot face ceea ce fceam atunci".
Ce i puteai spune unui astfel de Printe? Sufletul i amuea, inima cugeta iar gura i
ngima ncet: "Dar acum suntei sfnt. Avem nevoie de Sfinia Voastr. V-am cunoscut i ne-am
minunat i folosit nespus de Nevoitorul, Egumenul i ndrumtorul de obte".
Odat Printele se afla eznd afar, n faa sihstriei sale din pustia Athosului, privind
n largul mrii. Primea n el tot cerul i lua culoarea lui, albastrul lui. mi nchipui c avea n
minte: "Marea aceasta este mare i larg. Acolo se gsesc trtoare crora nu este numr,
vieti mici i mari. Acolo corbiile umbl...".
A pus mna streain la ochi, s vad cine se arat venind, i a ntrebat:
- Cine eti, omule al lui Dumnezeu? Ce caui n locul acesta, ce faci, pe cine caui?
- Binecuvinteaz, Gheronda! Sunt printele Pavlos. Nu pot rmne nicieri. Nici
mnstirile nu m primesc, nici schiturile. Peste tot unde merg, m gonesc. Ce s fac? Unde
s merg? M stpnete dezndejdea!
Printele 1-a ascultat cu atenie. Era plin de durere i tria pe de-a-ntregul drama fratelui. n
acelai timp, iubirea nu-i ngduia s cugete, de pild, c poate i monahul fusese cel ce
crease probleme.
I-a spus cu blndee i iubire, cu ochii plini de lacrimi, care trdau lucrarea lui luntric,
din inima cea fr de margini a unui sfnt:
Vino, ai s locuieti cu mine! Ce am eu, este i al tu. Le vom mpri pe toate (dar ce
avea el, ca s mai mpart i altora?). Intr! - i-a spus.
"Dar, cine este oare acesta, care mi spune cu atta blndee s merg nuntru!" - gndea
srmanul monah.
Au intrat n interiorul sihstriei. Monahul necunoscut, dei era aghiorit, s-a pierdut cu totul
din pricina srciei ncperii: o mas, puine cri clugreti, o ras zdrenuit agat de
perete.
Printele puse rasa pe mas i i spuse:
Am aceast ras, cteva cri i civa pesmei. Toate astea le vom mpri ntre noi.
Iubirea poruncete omului ca ceea ce are s mpart aproapelui su. Dar, dac nevoia o
cere, atunci, cele ale mele sunt ale tale.
Aceast dulcea i jertf a iubirii, numai un Sfnt o triete i o exprim i o nfptuiete
desvrit. Nu vrei s ne spui ceva, printe Pavel, despre ce fel de nevoin fcea Printele i
cum se ruga? Cel mai uimitor dintre toate, este poate faptul acesta: "Acolo unde sttea
Printele, vedeam apoi un loc umed, pe care, la nceput, nu puteam s-1 neleg. ntr-o zi,
ns, am pus cu degetul pe limb din umezeala aceea i era srat. Erau lacrimile Printelui.
Aa se ruga Printele", - ne-a spus printele Pavel. Cnd se ruga, lsa n urma lui lac de
lacrimi.
Printele nu ne vorbea numai despre viaa pustniceasc. Iubea mult i viaa de obte,
pentru c nsi viaa Iui monahiceasc ncepuse ntr-o obte foarte mare, cum era mnstirea
Sfntului Pantelimon din Athos. Discutnd odat cu el despre viaa monahal, mi-a spus c
"n fiecare obte, viaa este felurit. Acolo ntlneti toate caracterele din lume, ntreaga lume

este acolo, nluntru".

CUM A INTRAT H MONAHISM
Ne-a istorisit cndva cum s-a hotrt s devin monah i ce 1-a determinat s ia
aceast hotrre sfnt i s lase lumea, mediul artistic al Parisului unde triumfase ca ictor.
"M aflam la Paris, totul era la dispoziia mea, triam n lumea artistic parizian i
participam la toate manifestrile ei. Dar nimic nu-mi ddea bucurie i uurare. Dup fiecare
manifestare artistic simeam nluntrul meu goliciune i nelinite. Cugetul mi spunea c
trebuie s fac ceva ca s scap din fundtura n care intrasem. Dar dezlegare nu aflam.
ntr-o sear, dup o petrecere, urcam spre cas cu capul plecat i pas greoi. mi
spuneam c viaa aceasta este grosolan, plictisitoare, fr sens. Atunci m-am gndit s m
fac monah, ns unde i cum, nu aveam idee. Eram un rus emigrant, refugiat n Frana. Acolo
se aflau muli rui, care ntemeiaser Institutul Sfntul Serghie. M-am gndit c, pentru a
deveni monah, trebuie mai nti s aflu ceva despre monahism, i astfel am hotrt s merg
la Sfntul Serghie.
M-am dus fr ntrziere i am studiat un an, dup care mi-am zis: "am nvat ndeajuns,
voi merge la Sfntul Munte".
Iar altdat ne spuse: "La Institutul Sfntul Serghie, toi vorbeau despre Dumnezeu, dar
pe Dumnezeu nu L-am vzut, n timp ce n Sfntul Munte nimeni nu vorbea despre
Dumnezeu, dar toate l artau pe Dumnezeu".
Aadar, un tnr rus, artist de cultur parizian, pleac n marea cltorie. Era n 1925.
Ajunge n Atena, coboar n Pireu pentru a lua o corabie spre Athos. i simea sufletul uor,
scpat de chin. Urcat n corabie, simmintele de bucurie l stpnesc i nu se nelinitete c
ar pleca n necunoscut.
Coboar la Dafne i se ndreapt spre mnstirea ruseasc Sfntul Pantelimon. Pn a
ajunge acolo, monahii l surprind prin prestana lor. Cugetele i se schimb succesiv n
sentimente de iubire i recunotin pentru aceti Prini. Bate la poart i aude zvoarele
coborndu-se. Chiar i uruitul acestora i se pare frumos. Se aude ca un imn.
Abia intrat nuntru, face o metanie mare, srut pmntul i fgduiete ascultare i
hotrre de a sluji mnstirea pn la sfrit.
Aa s-a petrecut. Toate istorisirile pe care ni le spunea, referitoare la viaa de obte,
fceau parte din acea perioad binecuvntat.
i descria pe monahi i pe Egumen cu atta dragoste, nct ai fi crezut c abia ieri a plecat
din Athos, de la mnstirea lui. Ne spunea:
"Cnd am ajuns la mnstire, mi-au ncredinat cteva ascultri. Aveam o mare bucurie
pentru asta. La un moment dat, ajunsesem s am paisprezece ascultri. Dar asta nu m
deranja. Le scoteam la capt. Eram att de cufundat n rugciune, nct nu vedeam nimic
altceva, nici nu voiam s spun: Tiu, nu pot sau nu mai fac fat'. Le fceam pe toate.
Acolo la mnstire lumea era foarte frumoas. Singurul lucru care m interesa era s ascult
i s iau parte la toat rnduiala mnstirii, pn ntr-o zi, cnd egumenul m-a chemat n
biroul lui.
Eram foarte mirat. De ce oare m cheam! M-am dus cu bucurie i cu o mare dispoziie
de a face ceea ce mi va spune. Bat ncetior la u i la "Amin", intru nuntru. Atmosfera
era plin de senintate. Egumenul, un om sfnt, m privete de sus pn jos i mi
poruncete:
- Iat! De astzi vei avea o nou ascultare: nvarea limbii greceti.

Am plecat capul cu smerenie, am dus mna la inim, i fcnd o metanie am luat

binecuvntarea i am plecat. Era deja o porunc dat. Va trebui s o mplinesc. ntorcndu-m
s plec, prin ua pe jumtate deschis, Egumenul m cheam:
- Printe Sofronie, atunci cnd vei fi egumen, s fii mai bun, i nu att de sever ca mine!
Am plecat s caut cri greceti i s ncep studiul limbii.
Aici trebuie menionat c Printele nu a avut vreodat vreun gnd c poate va oferi lumii
ceva, sau va veni un timp cnd va fi egumen. Nici mcar n glum nu putea s-i nchipuie c
va prelua vreodat mnstirea, deoarece, acolo unde era monah, toate indiciile i
evenimentele excludeau aa ceva. Iar el nici c se gndea la asta. Precum mi-a spus, abia mai
trziu, cnd, n mprejurri neobinuite, a devenit egumen, i-a amintit ceea ce i spusese
egumenul de la Sfntul Pantelimon.
- Nu voiam s m gndesc la un astfel de lucru. Vroiam numai s m rog. Din pricina
asta, nvarea limbii greceti nu credeam c mi va folosi.
A fost uimit cnd a auzit c i se ncredineaz o astfel de ascultare. Dei nedumerit cu
privire la folosul ei, nu s-a opus deloc. Dup ce a gsit crile necesare, s-a nchis n chilie n
timpul unor ore libere i a nceput de la alfabet. ndat a simit c s-a eliberat de orice greutate
luntric, i cu hotrre s-a aplecat asupra crii ce o avea n fat. A intrat n alt sfer. Orele
libere ce le pstra pentru urcu duhovnicesc, acum nu mai erau. Socotea c deja, a pierdut
harul pe care l avea, c s-a rupt de viata intens luntric i c ieea din nou n lume. Dar
ascultarea datorat egumenului era mai presus de orice.
A nceput studiul cu atta perseverent i tenacitate, nct nva cte 90 de cuvinte pe zi,
fr s le uite. Petrecea aproape tot timpul n studiu, astfel nct n ase luni a nvat s
scrie i s citeasc perfect, avnd doar o dificultate n vorbire.
La un moment dat la mnstirea ruseasc a venit un episcop i a predat lecii de
limb greac monahilor rui. ntre acetia era i monahul Sofronie. Le-a dat diferite teste.
Dup ce a corectat toate lucrrile scrise, nsemnnd diferitele greeli i scriind observaii, pe
lucrarea Printelui a fcut o observaie foarte aspr, i anume, c n-a reuit s-1 insele.
Episcopul socotise c lucrarea lui era copiat dup vreun text al Sfinilor Prini. Att de bine
scris era! Bineneles, lucrarea i aparinea n ntregime.
Chipul lui - nfiarea lui

Printele era desvrit n toate. Aa stnd lucrurile, nici n nvarea unei limbi strine nu
putea fi altfel. n acelai timp, ns, era un om precum fiecare dintre noi, un om care tria n
mijlocul nostru. Mergea, vorbea, rdea, glumea i avea toate cunotinele i manifestrile unui
om contemporan. Vedeam un Printe simplu i foarte btrn, dar simeam mreia lui, i nimic
nu ne putea face a ne ndoi. Era un sfnt viu. Pn a-1 cunoate, pentru noi, sfinii existau
doar n icoane i n cri, n afara realitii zilnice. Chipul su dezminea aceast idee, iar
referirile lui la sfini ne ntiinau n minte i n inim c printre noi este un sfnt. i astfel,
mii i mii de oameni care au trecut pe la mnstire au cunoscut realitatea Bisericii, att a celei
lupttoare ct i a celei triumftoare. Cei ce nu erau ortodoci rmneau cu totul surprini.
Se aflau literalmente zdruncinai n faa acestei realiti. Era fermector i agreabil, toi voiau
s stea de vorb cu el i doreau un cuvnt de mngiere din partea lui, chiar dac triau n
lumea logicii apusene.
Noi, fiii lui duhovniceti, eram siguri de sfinenia lui i nu ne interesau ctui de puin
prerile occidentalilor, deoarece vedeam deosebirea n mod clar i simit, nct tot felul de
analize i explicaii nu i aveau nici noim i nici sens.

tiam, i aceasta era marea noastr tain, c numai Ortodoxia poate nate asemenea
figuri, pentru c elementele sfineniei i aparin n mod exclusiv ei. Iar cei n mod simplu buni
i morali sunt rspndii pe tot pmntul.
Personalitatea, chipul i cuvntul lui, precum i rugciunea lui, pe care o aveam
nsoitoare n fiece fapt a vieii noastre, toate laolalt ne mngiau ntr-un mod minunat.
Intra n legtur cu noi pentru fiecare problem ce o ntmpinam, dar mai minunat i mai
uimitor pentru noi toi era faptul c nu aveam niciodat absolut nevoie s fim lng el i
cu el n mod fizic, deoarece totdeauna simeam (i simim) prezena lui.
Ne-a nvat s fim personaliti independente, avndu-L ca model pe Hristos. Me-a nvat,
prin comportamentul su, s iubim adevrul absolut i sinceritatea, i s le aplicm n orice
mprejurare a vieii, asumndu-ne riscul, cu orice pre, ca s-L ctigm pe Hristos Cel
rstignit. El nsui aplica acest principiu cu credincioie. Vedeam aceasta n fiecare manifestare
a vieii sale. De aceea i convingea prin viaa lui i nva cu cuvntul lui Hristos.
Devenise deja egumen, cnd pronia Marelui Dumnezeu a ndreptat paii notri spre a-1 afla i a-i
ncredina vieile noastre n perioada cnd se ncheie formarea caracterului tnrului. Era
foarte discret i totdeauna cu simul msurii.
Toate acestea i erau fireti Printelui, cci aa se zidise pe sine nsui: copie fidel a
Sfinilor Bisericii, aa precum ni-i nchipuiam. Cineva care n-ar fi tiut c este egumen, nu ar fi
priceput niciodat ce treapt ocup. Nu se deosebea ntru nimic de ceilali. Deosebirea se
datora numai vrstei i sntii sale. Nu l-am vzut nici cu toiagul de egumen, nici cu mantia,
dei putea s le poarte; dar le considera exagerri fr sens. Toiagul su l vedeam
permanent fixat la catapeteasm, sub icoana Maicii Domnului, lng epitrahilul atrnat de
Uile mprteti.
Se odihnea duhovnicete atunci cnd vedea oameni liberi, pentru c atunci putea s
vorbeasc liber, fr a dori s-i influeneze. Rostea adevrul n limba Evangheliei, i cel cu care
vorbea, nelegea i simea adevrul. Apoi putea lua singur hotrrile privind viaa lui ulterioar,
avnd drept criteriu viaa lui Hristos pe pmnt.
Ne nfia viaa lui Hristos precum au trit-o i au nvat-o Prinii Bisericii, i precum
Biserica o propovduiete prin Sfintele Taine i prin cele apte Laude.
i-a pus el nsui sfrit egumeniei. n locul su 1-a pus pe printele Chirii, care se va
dovedi un vrednic continuator al lucrrii sale. L-a prezentat pe noul egumen cu mult simplitate.
A spus c puterile lui sczute nu-i mai ngduie s-i mplineasc ndatoririle administrative, c
vrednicul lui continuator este tnr i o s le scoat la capt. Nimic altceva. i iari ne-a
surprins prin atitudinea sa, cci era ceva plin de splendoare n comportamentul su i n
toate manifestrile sale.
Niciodat nu vorbea cu duh de superioritate, dei era att de mare.
Ceea ce l interesa i tria cu putere, era Sfnta Liturghie.
Superioritatea lui, ca om, era att de mare, nct nu se poate descrie.
- Toi suntem una,- spunea el - nu exist prietenii, nu se delimiteaz popoarele ntre ele la
marele eveniment al Sfintei Liturghii, cnd liturghisitorul se roag "pentru pacea a toat
lumea...". Caracterele i obiceiurile nu stnjenesc fiina duhovniceasc a tainei.
Dup fiecare Sfnt Liturghie devenea imaterial. Cnd te aflai lng el, nu aveai alt cuget
n afara dorinei de a fi i tu astfel, precum acest sfnt.
Suferea nemsurat de mult pentru decderea omului i ntotdeauna se arta mirat c
omul nu nelege ceea ce se ntmpl la Sfnta Liturghie, ns nu-i ngduia s vorbeasc, ci
tcea, exprimnd totui, prin atitudinea lui, ntreaga mreie a iubirii ce i-o purta omului.
Neputnd s neleag mpietrirea inimii omului, i rmnnd uluit n faa iubirii negrite a
lui Hristos pentru om, ne-a explicat acest fenomen n capitolul cu titlul "Riscul creaiei", din

cartea sa "Viaa Lui este a mea".

Pentru cartea acesta nu a ntrebuinat nsemnri i corecturi pe curat. A scris-o direct la maina
de scris. S notm c i aici era desvrit. Dactilografia att de repede, nct credeai c este
coordonat electric. Paginile ieeau repede, ca i cum ar fi fost prelucrate de mai multe ori.
Adevrul este ntotdeauna acelai, ori de cte ori l scrii sau l rosteti i, de vreme ce Printele
era numai adevr, nu avea nevoie de corecturi la cele ce scria.
Odat, la mnstire, un student s-a suprat pe el (precum el nsui ne-a povestit) dintr-un
capriciu, i nu-i mai vorbea, hotrt s nu-i mai vorbeasc deloc. Printele a neles, dar nu a
spus nimic. Cu o fraz dur, tnrul acesta 1-a caracterizat ca fiind nemilostiv i cu o inim de
piatr. A rmas cu totul uimit vznd la Printele aceiai deschidere ctre el. Sufletul plngea
n el, dar a mers nainte cu ncpnare. Se strduia, precum s-ar spune, s stea pe picioarele
lui, dei nimeni nu-1 mpiedica i toate erau deschise naintea lui: studii, reuite etc. Important
este c, n sinea lui, nici un moment nu a respins sfinenia Printelui.
Dup mult timp a revenit la mnstire i primul om pe care 1-a ntlnit a fost Printele, a
crui atitudine era ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic, dei tia totul... Privirea lui fericit,
inima lui cea plin de iubire l-au rnit acum mult pe tnr. Zdrobit i smerit, a cerut ndat
s se mrturiseasc, ncepuse alt via, mai statornic, hotrt s nu se mai deprteze de
viaa Bisericii.
Printele punea n practic libertatea absolut i imensa iubire a lui Dumnezeu.
Din orice unghi ar fi privit Printele, el ni se nfieaz ca o minune, dar, de fapt, nu ar fi
fost sfnt dac n-ar fi fost desvrit n toate. Era un uimitor pictor al vieii duhovniceti n
ntregul ei, nu numai fragmentar.
mi amintesc cu ct afeciune i grij urmrea pictura unei studente de la coala de Arte
Frumoase. Cnd aceasta a susinut examenul de diplom, 1-a rugat s fac o evaluare a
picturilor ei, corectnd eventualele greeli.
Era minunat s-1 priveti pe Printele cu ct interes vorbea cu studenta. Picturile ei le-a
expus n arhondaric. Lua distan i le privea cu mult atenie. A fcut corecturile cu atta
miestrie, nct pn i eu, cea ignorant n materie de pictur, am nvat cteva lucruri
care mi folosesc pn astzi.
La trapez se afla un album iconografic. mpreun cu o monahie, rsfoiam i comentam
imaginile cum ne pricepeam. Printele s-a apropiat i a luat parte la discuia noastr, noi
oprisem vorba, voind ca el nsui s ne explice cte ceva.
Pe o pagin i-am vzut zugrvii, stnd n picioare, pe Sfinii Teodori, care mi s-au prut
uri i grosolani, nct a fi preferat ca icoana aceea s nu existe. Totui, n-am ndrznit s-mi
spun prerea de fa cu un artist. Atunci Printele se ntoarse spre mine i-mi spuse:
- ntr-adevr, este urt icoana aceasta. Iconografia trebuie s inspire i s creeze
simminte delicate.
Printele nu picta icoane copiind pe alii, vechi sau noi. n iconografie el crea. O icoan a
Printelui era o dogm.
Pe Maica Domnului a zugrvit-o punnd pe pnz tot harul pe care l are absolutul, dumnezeiescul: nalt, tnr n micarea trupului, ns acea tineree datorat harului Duhului Sfnt.
nclinarea trupului a redat-o cu atta gratie, nct exprim cu adevrat frumuseea fecioriei
Maicii Domnului.
Pe pruncul Hristos ea l mbrieaz cu mult tandree, dar i cu contiina c este
Dumnezeu Cel Care se afl n braele ei. Toate acestea se refer la icoana Maicii Domnului
de la catapeteasm.

Cina cea de Tain red toat splendoarea dumnezeirii Mntuitorului. Plin de lumin i de
o blnd severitate, Domnul i povuiete pe ucenici, iar acetia au o atitudine
corespunztoare cu dispoziia inimilor lor. Masa arat elementele jertfei i nimic mai mult. Iuda,
ntunecat deja de cugetul trdrii, pleac.
Chipul Sfntului Ioan Boteztorul nfieaz firea omeneasc ce devine spiritualizat prin
ascez i pocin.
Sfnta Treime a zugrvit-o prin chipuri cu totul dumnezeieti, nemateriale, nct pare c
adie o boare i Dumnezeu Se arat.
Spunea: "Pe Dumnezeu nimeni nu 1-a vzut vreodat" (Ioan 1, 18). La vederea acestei
icoane a Sfintei Treimi, omul primea nvtur despre dumnezeire.
Dac cineva studiaz Noul Testament i apoi privete icoanele zugrvite de Printele, va citi
textele Noului Testament n aceste icoane. Este ultima oper teologico-iconografic a secolului
nostru, n ea s-a ntiprit venic viaa Bisericii.
Era msurat n vorbire n orice discuie cu noi, dar cuprinsul rspunsurilor sale era absolut.
Nu numai n discuiile serioase era dezarmant, dar chiar i n glume concentrate ntr-un
singur cuvnt, ns foarte bine intit. Provoca un rs adnc i vesel, care odihnea.
Numai una am s spun: ntr-un timp era foarte bolnav, puterile nu-1 mai ajutau deloc.
Cineva i-a cerut ceva. I-a rspuns c s-a epuizat ediia i a rs cu mult poft, spre uimirea
omului care i pusese ntrebarea.
n 1976 am plecat definitiv din Anglia. Era ultima dat cnd eram mpreun cu el. M-a strigat
i mi-a druit Noul Testament cu dedicaie, n cea mai bun ediie, legat n piele i aurit. Mi-a
urat tot binele n via, m-a asigurat c el nsui va fi totdeauna cu mine i se va ruga pentru
mine.
Erau cele mai bune urri pentru cineva care i ncepe viaa. Mi-a descris greutile vieii i ncercrile ce le voi ntmpina, "dar Hristos va nvinge", mi spuse la sfrit. n cltoria mea
ctre Grecia, m-a sftuit s fiu atent, s iau jacheta cu mine, ca s nu rcesc, iar apoi mi zise:
"i dau 33 de lire, ci sunt anii Mntuitorului, ca s mnnci n vreun restaurant unde o s
oprii, i s bei i un pahar de vin de la popa Sofronie". Niciodat nu-i spusesem c mi place
vinul, i m-am bucurat c voi bea un pahar cu binecuvntarea lui. Chiar i acum m
emoionez adnc cnd m gndesc n ce deplintate de omenie era.
"Pentru mine este o mare binecuvntare c am devenit monah"

Ochii i se umpleau de lacrimi la rostirea acestei fraze. Fie aflam aezai n curtea mnstirii,
n ultima zi de dinaintea plecrii mele din Anglia i mi ddea ultimele sfaturi pentru viaa
mea n Grecia. Mi-a descris greutile prin care voi trece, precum el nsui a trecut, ns nu ar fi
putut concepe viaa lui fr vemntul clugresc. Ochii i erau nlcrimai. i prinse cu mna
dreapt mneca rasei, i cltinnd-o uor spuse cuvintele:
- Aceast ras neagr i cinstit nu a schimba-o nici pe o porfir mprteasc! Aici, n
aceast ras veche se ascunde Unul Dumnezeu!"
Era nc o descoperire, alturi de altele, care toate mpreun descopereau viaa lui Hristos
pe pmnt.
De atunci, odat sau de dou ori n fiecare sptmn vorbeam la telefon. Era totdeauna
bolnav. De multe ori mi spunea c are dureri insuportabile: "Oasele mele, - mi spunea, - m
dor att de tare, nct cu greu m mai mic". Gsindu-1 ntr-o astfel de stare, l rugam s nchid i
s telefonez alt dat: Nu! Nu! n-are importan asta!" mi ddea rspunsurile la ceea ce
voiam, fr a-i pune eu nici o ntrebare, i nchidea singur telefonul.

Alt dat ntreba cum este vremea n Grecia i mi povestea cum este la Essex. mi
amintesc cum, odat, mi-a descris telefonic, cu mult gingie, vremea urt pe care o
nfruntau: "Au fost vnturi nfricotoare, toate s-au rupt, copacii au czut i au fcut
stricciuni, s-au distrus acoperiurile... Nu am avut telefon. Dac ai telefonat i nu ne-ai
"prins", cauza a fost timpul urt. A fost prpdul lui Dumnezeu! Nici nclzire nu avem acum".
O, ct de mult m fcea s revin la realitate acest comportament omenesc al su. Nu
lsa loc pentru alte gnduri. Niciodat nu era inoportun, i ntmpina lucrurile ntr-un mod
firesc.
Totui, atunci cnd a avut loc marele eveniment, cnd Patriarhia Ecumenic 1-a
recunoscut oficial pe Sfntul Siluan ca Sfnt al Marii Biserici a lui Hristos, a fost nespus de
fericit. A fost primul lucru pe care mi 1-a spus la telefon.
- tii, - mi-a spus, - era Sfnt, dar de acum este recunoscut oficial de Biseric. n
Noua Zeeland s-a ridicat o biseric ntru pomenirea Sfntului Siluan.
Cnd i-am spus c la Tesalonic se fac privegheri ntru pomenirea Sfntului, a vrut s
afle mai mult. Orice lucru duhovnicesc ar fi spus, ntotdeauna se referea la Stareul Siluan i
sublinia c ceea ce spune el acum, mai nti a spus-o Stareul su.
Cele proprii i cele strine

Printele era inepuizabil n orice manifestare. Era un izvor de inspiraie, iubire, pace,
mntuire. Eu aveam multe probleme cu sntatea. Dup ce mi terminam munca, cele mai
multe ore le petreceam n pat. ns nu voiam s tie nimeni, nici mcar Printele, deoarece
consideram c a rbda n suferin este foarte firesc. Dar uneori m sim eam i foarte
bine. Atunci Printele, n convorbirea noastr telefonic, mi spunea: "Astzi m bucur
c eti foarte bine".
n 1989 am suferit ntregul an de dureri abdo minale. Erau insuportabile, aa nct am
ajuns pe masa de operaie cu maina salvrii. Lucrurile erau foarte grave, pentru c
rana s-a infectat i chinul s-a prelungit cu nc ase luni. Iari nu i-am spus nimic
Printelui, ci m odihneam la gndul c rugciunile lui mi sunt de ajuns. ntr-o convor bire telefonic mi-a spus:
- M doare, m doare insuportabil, sufr att ct suferi i tu, i tii de ce? Pentru c
iubirea este foarte mare. Vd ct de mult suferi, urmresc starea sntii tale...
I-am spus: "Mulumesc!" O adnc emoie mi cuprinsese sinele.
O prieten de-a mea, stabilit la Londra, mi-a povestit despre Printele ceva
asemntor: Suferea mult din cauza colicilor renale. Toat noaptea se zvrcolea i
transpira de durere i cerea ajutor de la Domnul pentru rugciunile Printelui Sofro nie.
Cnd durerile au crescut la culme, a luat fotografia lui, implorndu-1 s mijloceasc nct
s fie oprit acest martiriu al ei. Mijeau zorile, cnd s-a linitit i a adormit. n gndul i n
inima ei se afla uoara adiere a prezenei Printelui. Acestea au fost spre smbt.
Duminic, ca totdeauna, toat familia a mers la mnstire. Dup Sfnta Litur ghie, prima
creia i-a vorbit Printele a fost prietena mea.
- Alaltieri - i-a spus, - toat noaptea nu m-ai lsat s m linitesc. Acum eti
bine. Slav Domnului!
n duminici, la mnstire, Sfnta Liturghie ncepea la orele 10 dimineaa i se
termina n jurul orei 13. ntr-o astfel de duminic, am mers la mnstire, pregtit s
m mprtesc, ns boala mea de stomac m-a obligat s beau un pahar de lapte,

lund astfel hotrrea de a nu m mprti. I-a fi spus Printelui motivul pentru care
nu m-am mprtit, dup terminarea slujbei. Am ajuns pe la 10,30 n biseric, i am stat
ntr-un col. Spre surpriza mea un monah iei din altar, strbtu masa de credincioi
din biseric i, venind ctre mine mi zise: "Printele mi-a spus s-i comunic s te
mprteti". Aa s-a i ntmplat. La sfrit Printele mi-a zis: "Ai ascultat". Dup care
a plecat.
O pereche avea multe probleme. Le era imposibil s se neleag. Dup prerea
mea, mai curnd femeia era cea care greea (dup cele ce mi spusese chiar ea). La un
moment dat, ajunseser la "amin". Printele era ntiinat de ceea ce se ntmplase cnd,
ntr-o diminea de smbt, la Sfnta Liturghie, o strig pe femeie. I-a spus numai o
fraz i toat viaa i s-a schimbat.
Aceleiai femei i s-a ntmplat i aceasta: fuma foarte mult. S-a fcut luntre i punte
ca s se lase de fumat, dar n zadar. Din momentul n care a cunoscut Biserica, a vrut
nc i mai mult s lase igara, fr s i-o fi spus cineva. A ntrebat peste tot ce s fac,
dar nici o reet nu a ajutat-o. ntl-nindu-1 pe Printele, la nceput nu i-a spus nimic, ns
dorina ei de a tia fumatul era mare. Dup dou spovedanii 1-a ntrebat pe Printele ce s
fac, iar el i-a spus:
- Dac m ntrebi, eu una am s-fi spun: de fiecare dat cnd vrei s-i aprinzi igara,
s spui mai nti "Tatl nostru".
A fost, precum spune ea nsi, ceva extraordinar. S-a lsat imediat de fumat.
Aveam o cunotin, Sevastia, care suferea de cancer, cu dureri groaznice i o mare
epuizare. Ne ateptam cu toii la sfritul ei. Totui, ntr-o zi a izbutit s vin la mnstire cu
cumnata ei. n perioada aceea eu aveam examene i nu ieeam afar. A ncercat s m
gseasc. Piu mi-a venit s cred cnd, am auzit-o btndu-mi n u i s-a trt
neputincioas nuntru nainte de a apuca s-i deschid bine. S-a ntins pe patul meu,
rugndu-m s-i spun Printelui c dorete s-1 vad i s ia binecuvntarea lui.
n ziua aceea, Printele era nepenit din cauza sciaticii, dar nu i-am spus ei acest lucru, ci
am ncercat s gsesc un mod de a-i comunica despre ea. Zbtndu-m s gsesc pe cineva, lam ntlnit afar pe printele Rafael i i-am spus ce se ntmpl. A plecat ndat, pentru ca
peste puin s revin i s ne spun c Printele se roag pentru Sevastia i i pare ru c nu
o poate vedea.
- Bine, mulumesc! - rspunse bolnava -, dar nainte de a pleca, vreau s vd de
departe fereastra lui...Printele Rafael i spuse Printelui dorina Sevastiei, i atunci el, din
adncul dragostei sale i-a rspuns:
- Spune-i Dimitrei s vin mpreun aici, la fereastr.
La auzul acestei veti bolnava a srit n picioare. M-a prins de mn ca s mergem s-1
vad pe Printele de la fereastr (Dragostea pe toate le biruiete).
Ne apropiem i l vedem pe Printele stnd n picioare, la fereastr, nemicat, i cu un
zmbet de parc n-ar fi avut nimic. Ne-am apropiat i atunci mie mi-a zis:
- Acum, tu du-te! Stai undeva, nct s auzi cnd te vom striga.
Au vorbit mult timp, pn ce fiind chemat, iat c o vd pe bolnav n faa mea, vesel,
cu privirea schimbat, de om sntos i vorbindu-mi de parc n-ar fi fost ea cea care nu
putea s mearg.
- i mulumesc, - mi zise, dup care mi povesti dialogul cu Printele Sofronie.
La sfrit Printele m-a ntrebat:
- Ce vrei s fac pentru tine, Sevastia?

- S m fac bine. Printe!

i-a scos crucea de la gtul lui i a pus-o la gtul meu.
- tii? Are lemnul sfnt! - mi spuse Sevastia. i cnd va fi s plec, am s i-o las ca
s i-o napoiezi Printelui.
- Mulumesc!... Mulumesc!... repeta mereu. M-am fcut bine.
Doctorii de Londra au adeverit starea ei bun de sntate i ea s-a ntors n Grecia. Aici
muncea, se bucura, cltorea, asemeni tuturor oamenilor. Aceasta ns, pentru un rstimp de
doi ani, pn cnd a czut iari foarte greu bolnav. Acum ns tia i voia s moar.
M-a chemat s o vd. Era n luna februarie i foarte frig cnd am mers la casa ei, n Ianena.
Am btut la u. Era n pat i avea vizitatori, dar ndat ce m vzu i goni pe toi. Dorea s fim
singure i s nu piard timpul. Voia s vorbim ndat despre Printele.
- Sunt foarte fericit. Voi muri. i comptimesc pe oamenii care nu tiu ce este moartea!
Toi acetia care erau aici voiau s m mngie i s m ncurajeze. Ei nu tiu nimic
despre viata duhovniceasc.
Am ascultat-o cu atenie i admiraie i, cnd am ntrebat-o dac voia s-i telefonm
Printelui, mi-a rspuns cu un strigt de bucurie:
- Da! pentru aceasta te cutam i doream s vii, pentru c tiam c numai tu i telefonezi
Printelui.
- Binecuvntai, Printe! Sunt la Sevastia.
- Este bolnav, - a fost rspunsul su. tii, m-am rugat mult, ns Dumnezeu mi-a rspuns
c va muri i viaa ei se va scrie n cartea mucenicilor.
A vorbit apoi i Sevastia. Printele a fost foarte direct cu ea:
- Sevastia, - i- spus - vei muri i viaa ta se va scrie n cartea mucenicilor.
Au mai vorbit nc puin despre moarte i au nchis telefonul. Sevastia plngea uurat cci
nu putea s-i exprime altfel bucuria.
- Ah, voi muri! Ct sunt de fericit! tii, cnd a murit tatl meu, m-am ntristat foarte mult.
Acum mi pare ru de asta. Ce frumoas este moartea!
Se fcuse trziu i ne-am culcat, ns noaptea a fost nespus de grea din pricina vaietelor
ei de durere. Nu voi uita niciodat aceast ntlnire, cci am trit lng o muceni, o
muribund, iar Printele, prin rugciunea lui, ne-a artat adevratul chip al morii.
Nu voi uita nici acea perioad n care un vr de al meu a fost bolnav de cancer. Cu ct
comptimire asculta Printele istorisirea mea i cu ct iubire i afeciune se apleca asupra
lui, dei el nsui nu l cunotea, ci afla veti despre el, de la mine. Cnd i-am spus c vrul
meu a murit, a primit vestea cu mult senintate i a vorbit cu blndee despre moartea lui.
M-a ntrebat cum a murit, dac eram acolo n ultimele lui clipe i ce s-a ntmplat. Apoi mi-a
spus: "Da, a murit ca un mucenic".
Londra este un ora cosmopolit. Cel ce locuiete acolo destul vreme, ntlnete toate
neamurile i religiile lumii. I se schimb psihologia i devine internaional, universal. Rmne
surprins de amestecul acesta de popoare. ntr-o astfel de societate i se ridic i multe semne
de ntrebare. Eu aveam o mare ndoial c a fi crezut n Hristos dac a fi fost de ras

neagr sau galben, de vreme ce Hristos este ca i noi, europenii.

Cugetul acesta m obosea i ncepusem s am ndoieli n credin, ns mrturiile harului
lui Dumnezeu i sfinenia Printelui m pzeau n dragostea mea pentru Hristos. ntr-o zi eram

bntuit de aceleai cugete, n timp ce stteam singur n curtea mnstirii. La ora aceea,
Printele spovedea, dar peste puin l-am vzut afar, n curte, i m-am gndit c a terminat
spovedania. Nu-mi isprvisem gndul, cnd l vd c trece pe lng mine i se oprete brusc.
- Ce faci? - m ntreb el. M-am aplecat i i-am primit binecuvntarea. Nu i-a continuat
drumul, cum era firesc, ci iari mi spuse: "Ce faci?" Nu am rspuns nimic, dar dup o
scurt ezitare ndat l-am ntrebat:
- Printe, dac eram neagr sau de alt ras nu a crede n Hristos, pentru c Hristos este
precum suntem noi!
A plecat, nu a spus nimic, dar deja cugetul care m chinuia nu mai avea nici o importan.
n ziua urmtoare m-a chemat i mi-a spus:
- Ieri m-ai ntrebat ceva. tii, babilonia nu a fost numai pentru limbi. S-au schimbat i
oamenii la chip i au devenit rase.
ntr-o duminic, dup Sfnta Liturghie, Printele s-a dus la csua lui, i nu l-am mai vzut
toat ziua. Seara m-am ntors la Londra i i-am telefonat deoarece voiam s-i spun dou, trei
lucruri pe care trebuia s le fac n ziua urmtoare. Dup ce i-am spus ce voiam i am primit
rspunsurile, mi zise n continuare:
- S nvei s te rogi. i seara, cnd te ntinzi s te culci, s ai n minte toate cele bune i
frumoase, pe care le trieti cu harul lui Dumnezeu.
Voia ca toat viaa noastr s se raporteze la Hristos.
Alte dai spunea: "S nu v absoarb treburile astfel nct s pierdei rugciunea! Dac o
activitate v ia mult timp i nu este important, ns v rupe de rugciune, lsai-o. Nu v
pierdei n mruniuri, ca s nu pierdei comuniunea cu Dumnezeu".
Mai trziu am auzit i de la Printele Paisie acelai lucru. Spunea c avusese o tuf de
roii i pentru c, avnd grija ei, pierdea din timpul de rugciune, a rupt-o.
Lumea Cipru - Slavii

Din vreme n vreme, muli oameni sunt cuprini de panic pentru sfritul lumii. Se preocup de lecturi i tlcuiri amnunite ale Scripturii i vorbesc despre date calendaristice i
situaii, despre cnd i cum va fi sfritul, unii socotind c este chiar "la ui". C trebuie s
fie asta i aia, ntr-un cuvnt, despre toate cele cunoscute de toi. Dac se ntmpl rzboaie
ntre cretini, stabilesc anul i ziua, etc. Totdeauna m oboseau toate acestea i nu mai vroiam
nici s le aud, nici s le discut.
ntr-o sear, mpreun cu dou prietene, stteam n sufrageria mnstirii i am vorbit
despre aceste lucruri fr a putea evita discuia. Cnd Printele s-a apropiat de noi, am luat
binecuvntare i i-am spus despre ce vorbeam. I-am spus c acum i savanii se preocup de
acestea. Ba chiar i n ziare se public articole despre sfritul lumii, iar ceea ce este de-a
dreptul ciudat, este faptul c Biserica nu vorbete despre aceast ameninare.
M privi ironic i mi spuse: - "Ei le spun acum. Biserica le propovduiete de-a lungul
veacurilor. Acum au neles ei". Mai degrab "a dispreuit" prerea lor i deteptciunea lor.
i continu s ne spun:
- "Da, toate astea se vor ntmpla. Hristos a spus-o, dup care, precum fulgerul, va
veni Domnul".
Am ntrebat iar:
- "Dar bine, Printe! Ca s vedem toate acestea, trebuie s vedem toate semnele
prevestitoare. Cnd vor ncepe s se ntmple?

- Oh, - ne rspunse -, toate acestea se ntmpl!... nu le vezi?

n multe discuii ce le-am purtat mpreun, mi vorbea adesea despre viaa venic i despre
cum trebuie s trim aici pentru a fi venic mpreun cu Hristos.
Aveam ns o nedumerire: Dac viaa venic depinde numai de cele de aici, atunci, de ce
n Biseric se fac pomeni i se citesc rugciuni pentru mil i iertare? Din moment ce dup
moarte nu exist pocin!
- Da, - mi-a spus el. Biserica are mult iubire i continu s sufere pentru fptur. Astfel,
ne-a lsat nou, celor ce suntem n via, s ne rugm pentru cei adormii. tii de ce? Dac
sufletul vrea, poate s fie mntuit!
Rspunsul mi s-a prut extraordinar. Aproape c m-am pierdut cu firea. M ntrebam:
cum, o att de mare iubire, oare cum o simte cineva, n caz c o ntlnete? Atta iubire i
absolut libertate a dat Dumnezeu omului, nct respect chiar i dup moarte libertatea
fpturii Lui. i aceasta n timp ce noi, oamenii, ne sugrumm semenii.
Un vizitator dorea s-1 fotografieze. Printele a evitat pe ct putut, dar insistena aceluia 1-a
obligat n final s primeasc. La developarea filmului, lucru minunat, n fotografie se aflau toi
n jurul Printelui, n afar de... el.
Dup agresiunea i invadarea Ciprului de ctre turci, o refugiat cipriot a venit n Anglia.
Femeia a venit la mnstire cu durerea zugrvit pe chip. S-a apropiat s ia binecuvntarea
Printelui, i atunci am asistat la o scen neobinuit: Printele a mbriat-o strns i au
plns mpreun mult timp. Atmosfera aceasta, duhovniceasc i emo ionant totodat, a
gsit ecou n toi cei ce se aflau acolo, cci ochii tuturor lcrimau.
Slavilor, Printele le-a devenit cunoscut o dat cu cartea "Stareul Siluan", aa nct foarte
muli l-au vizitat. Vreau s istorisesc ceva despre vizita unei maici de la o mnstire din
Serbia.
Era n 1987, an n care m-am dus i eu s-1 vd, prilej cu care am ntlnit-o i pe aceast
monahie care i inspira mult respect. Avea un stil profund filosofic i totodat simplu, iar n
discuiile ce le-am avut, m-a uimit personalitatea ei. Mi-a spus:
- Am auzit multe despre Printele Sofronie i am voit ca, nainte s mor, s-1 ntlnesc fat
ctre fat. Mi s-a druit i aceasta de ctre dragostea lui Dumnezeu, i iat c l-am ntlnit pe
acest mare Stare. Acum am cunoscut mreia Brbatului Sfnt. Este foarte mare Printele,
mai mare dect n descrierile celor ce l-au cunoscut, ba chiar cu mult mai mare dect ceea ce
am neles i am trit citind cartea lui!
Caracterizrile acestea erau absolut exacte pentru noi, cei ce l cunoteam de atia ani.
La masa de prnz, maica sttea lng Printele precum o colri nceptoare. Vorbeau
mpreun ncet. Pe toi ne-a uimit faptul, dar surpriza a fost la sfrit. Cnd Printele a
binecuvntat rmiele mesei, s-a ntors ctre maic i a binecuvntat-o. Ea a primit
binecuvntarea cu capul plecat i a ncercat s-i srute mna, ns el a mbriat-o iar ea a
czut n braele lui plngnd. Atmosfera era att de sfnt, nct ochii tuturor s-au umplut de
lacrimi, iar unii chiar au izbucnit n plns. nlcrimat. Printele ne-a binecuvntat pe toi i a
plecat, lsnd n urm tcere i evlavie. Cci inimile tuturor se umpluser de adevr, iubire
i dorire dup viaa Bisericii. Iubirea care nclzete i... vindec
ntr-o smbt diminea, dup Sfnta Liturghie, ne strnseserm toi n buctrie i la

arhondaric. Aranjam cetile pentru cafea i ceai. Vine Printele, ia ceainicul, se uit s vad
dac are ap, pune singur cafea, dup ce mai nti num rase locurile de la mas i apoi mi
zice: "D oamenilor cafea, nu-i lipsi de nimic din dejun!" Ne-a nvluit pe toi n privirea lui
clduroas, a zmbit i a plecat. n alte dai rmnea la dejun cu noi i lua i el cafea.
Micrile i faptele lui erau pentru noi dovada iubirii inepuizabile ce o avea, i care
ieea la iveal prin orice fapt sau cuvnt.
Nu i-a plcut deloc, cnd, ntr-o zi am glumit cu cineva n duh de ironie i de judecat. n
seara aceleiai zile, cnd m-a vzut, mi-a spus: "Cnd facem astfel de glume i rnim, asta nu
este deteptciune, ci dezvluie doar un om mojic". Am priceput ndat prostia mea de
diminea i mi-a fost ruine.
Nu trecea cu vederea o greeal tinereasc, ci o corecta n modul cel mai blnd, fr ifos
de tiran supraveghetor. Acest comportament al lui educa viguros i venic. Construia cu
atenie i iscusin.
Pedagogia iubirii

Printele prea a nu da atenie modului n care ne comportam unii fa de alii. Socoteam

c l intereseaz numai starea noastr duhovniceasc. Aa se face c triam liberi i fr de
grij i ne comportam potrivit felului nostru de a fi, fr s ne prefacem. ns o anumit
observaie a sa, ce mi-a fcut-o cu mult iubire i discernmnt, mi-a scos la iveal greelile i
mi-a adeverit c tia ce fceam i cum ne comportm.
De obicei, n discuii eu m artam foarte sigur pe mine i nici nu mi trecea prin minte
c a putea s i rnesc sau s mhnesc pe cineva. Credeam c adevrul singur este
suficient. ntr-o zi, aa, ca din senin mi spuse:
- Automobilul Rolls-Royce este cel mai bun din lume, este foarte puternic i are motor cu
piese de avion. ntr-un ziar s-a scris c un astfel de automobil a dat peste o cas i i-a
drmat buctria, iar el n-a avut nimic. Uite, aa eti tu. Rneti pe alii n acelai mod.
Am rmas cu gura cscat n urma acestei observaii.
Cnd o prieten de-a mea 1-a ntrebat cum s dobndeasc iubirea, i-a rspuns aa:
- Un monah nu avea iubire, n inima lui, dar se purta cu atta iubire, de parc ar fi avut-o
ca dar de la Dumnezeu. i tii ce s-a ntmplat? Dumnezeu a vzut bunvoina monahului i
i-a druit iubirea de care nseta. Astfel s faci i tu, i toate se vor schimba.
ntmplri ale iubirii

M aflam la mnstire, n primele zile ale Postului Mare. Totul oferea o alt privelite. O
tristee dulce umplea sufletul, iar gndul se strduia s fac rnduial n dezordinea
luntric, aa fel nct s pun nceput unei viei noi. Toate i toi ai mnstirii ajutau n lupta
aceasta. Slujbele erau pline de trezvie, prezena Printelui, mictoare, cci lua i el parte la
programul aspru al primelor trei zile.
ns n seara primei zile, n timpul pavecerniei, am suferit o scdere a glicemiei i am
ieit s beau ap i s gsesc puin zahr. Mergnd la buctrie, l-am vzut pe Printele
Sofronie cutnd ceva. I-am spus c trebuie s mnnc, cci nu m simt bine.
- Da, - mi spuse, - de aceea i caut, ca s gsesc ceva halva, pine i msline, ca
s-i dau s mnnci. Uite, aici sunt toate.
Le-a pus ntr-o farfurie i m-a trimis n camer s mnnc, ceea ce am i fcut.
Apoi m-am dus la biseric, dar i-am ntlnit pe toi la ieire, cci pavecernia se terminase.
Printele m-a ntrebat ndat:
Eti bine?

- Da, Printe, mulumesc.

i a plecat spre csua lui cu pasul su rar.
Sunt foarte pctos
M gseam n buctrie i pregteam ceaiul. Intrnd i Printele am gsit prilejul s l
ntreb dou-trei lucruri. M-a privit i mi-a spus:
- Te rog s faci rugciune pentru mine.
M-am pierdut cu totul, m-am ruinat i n-am rspuns nimic. A stat puin i mi-a repetat
acelai lucru. Atunci i-am spus:
- Printe, cum este cu putin ca sclavul s-1roage pe mprat s fac favoruri prietenului
Su celui bun?
mi venea foarte greu gndul de a m ruga pentru Printele, a crui sfinenie se vdea att
de intens. Dup puin mi-a zis:
- Bine faci.
i a plecat.
n ce msur i cu ce tensiune tria el smerenia, nu este prea uor s o arate cineva, ns
suntem martori nemincinoi c am simit-o i am perceput-o n fiecare gest al lui.
ntr-o zi ne-am ntlnit la intrarea n buctrie i m-a ntrebat despre cursurile mele i
despre cum o duc la Londra. I-am rspuns, i-am cerut sfatul, dup care am nmrmurit n
faa atitudinii lui. S-a sprijinit de u cu braul drept dus la frunte, i cu o voce care i
rscolea inima, a zis:
- Sunt foarte pctos. Uneori nici nu ndrznesc s-mi privesc faa n oglind.
i faa i s-a ncreit ca implornd mila lui Dumnezeu.
"Cum este cu putin, - am cugetat -, ca acest om mare s simt o asemenea nimicnicie
proprie i s plng n faa mea pentru pcatele lui! Ce vedea? Cu ce se compara pe sine
nsui, nct s se socoat nensemnat? M-am umplut de durere i de mult ruine din pricina
mpietririi inimii mele, cci vedeam c Printele este att de delicat, nct, nc i la adnci
btrnee, dup mult rugciune i mari osteneli spunea c este un gunoi.
O, Doamne, ct de nalt este acest sfnt care triete printre noi, cu care vorbim i simim
adierea harului mrturisind despre inele lui. Sufletul amuete, inima intuiete i cugetul
nelege mreia unui sfnt viu. Atunci i pleci capul i roeti, ruinndu-te de halul n care
te afli".
i o alt mrturie a smereniei lui: O cunotin de-a mea, n timp ce se afla ntr-un grup n
care vorbea Printele, dintr-o mare evlavie, a luat cu grij un fir de pr de pe umrul lui, cu
gndul s-1 pstreze. Printele nu a vzut-o, dar a ncetat ndat s vorbeasc. Toi se
ntrebau de ce. Cunotina mea i-a dat seama, dar nu voia s fac vreo micare sau s spun
ceva. S-a lsat tcere un minut, dou, pn cnd 1-a lsat din minile ei, i apoi discuia a
continuat.
Atitudinea comun a Prinilor

Vreau s spun ceva duhovnicesc, pe care nu tiu dac l transmit corect, ns trebuie s-1
pomenesc, pentru c exact n acelai duh vorbeau Printele Porfirie, Printele Paisie i

Printele Sofronie. Firete, n alte timpuri, dar referindu-se la aceleai lucruri.

Niciodat nu l-am auzit pe Printele Sofronie s spun cuvntul "diavol", n afara anumitor
excepii. Cnd ne sftuia i ne descria pericolele duhovniceti, totdeauna spunea: vrjmaul
face cutare sau cutare, dar Hristos va nvinge.
Printele Porfirie, cnd spunea ct de frumoas este viata duhovniceasc i explica viata
sfinilor, spunea c nu trebuie s se team cineva de duhul potrivnic.
Printele Paisie cnd se referea Ia vrjmaul duhovnicesc, i spunea, ironizndu-1:
tangalachi (aghiu).
Toi acetia trei ddeau mare important rugciunii i se exprimau n acelai duh, dar
printr-un limbaj diferit.
Despre rugciune

M plimbam cu Printele pe drumul de lng mnstire i mi vorbea despre ct de mult l

ajut rugciunea pe om. "Rugciunea duhovnicului, -spunea - este eficace atunci cnd este
acceptat, ns n cazurile n care rugciunea nu influeneaz dezlegarea unei probleme, nu
odihnete sau nu lumineaz acel suflet, atunci nseamn c omul pentru care te rogi are o
problem personal mai adnc, pe care trebuie s o localizeze i s se smereasc. Atunci
rugciunea acioneaz foarte roditor".
O prieten, care avea o problem serioas, creia de muli ani nu-i gsea rezolvare i
uurare, a mers la Printele reprondu-i c nimeni nu o poate ajuta, inclusiv el. Printele, fr
a-i asculta plngerea, i-a spus:
- Dac rugciunile noastre nu pot s te ajute, atunci exist ceva nuntrul tu, foarte
adnc, n dezordine.
Aceasta era. A priceput exact ce anume i-a spus Printele, i s-a ntors mai mult ctre
sine nsui, cu atenie i autocontrol. Dup mult timp am ntlnit-o i mi-am exprimat
bucuria c o vedeam ntr-o stare att de bun. "Da, - mi spuse ea, - Printele mi-a spus
aceasta i aceasta, prin care am fost ajutat mult".
Aceast atitudine a Printelui m-a ajutat i pe mine n multe situaii din viata mea.
Linia telefonic s fie ntotdeauna deschis ctre Dumnezeu

Cnd aveam de fcut ceva important, doream s am binecuvntarea Printelui, ca s nu

greesc. De aceea n astfel de situaii de multe ori i telefonam adesea.
ntr-o sear, n timpul unei astfel de convorbiri, nu mi-a spus nimic, ci numai s-a referit la
iubirea i la pronia lui Dumnezeu. Mi-a spus de mai multe ori fraza aceasta: "-Exist pronie,
exist pronie, nu te teme, ci bucur-te! S ai pronia lui Dumnezeu ca o umbrel i s stai
sub ea".
Cuvintele i erau clare, cu o pronunie rar i curat. La sfrit mi-a zis:
- Aa cum vorbim noi acum la telefon, aa s vorbeti cu Dumnezeu, ca i cum ai ridica
receptorul, s-I spui ce vrei pe direct. S ai totdeauna linia deschis, s nu rupi niciodat firul
acesta. Toate din viata noastr voia s le orienteze astfel nct s aib nencetat legtur cu
Dumnezeu.
Rugciunea trebuie s aib primul loc n viaa noastr.

Aveam o nelinite adnc la gndul c Printele este btrn i o s moar. I-am spus
aceasta la telefon:
- Printe, sunt foarte trist.

Cu nedumerire m ntreb de ce, i ce este ceea ce m rnete.

- Printe, sunt trist c o s murii i o s rmn singur; ce voi face eu?
- Te neleg, dar lucrurile nu stau aa. La un moment dat omul se maturizeaz, tie
multe i ntmpin lucrurile cu vitejie. Ia hotrri singur i nu greete. Rugciunea trebuie s
aib locul cel dinti n viaa noastr i toate vor merge bine.
Vestea adormirii sale

Era duminic, 11 iulie 1993. Am primit un telefon i am auzit tirea cea trist:
- Dimitra, Printele a plecat, nmormntarea va fi peste dou zile.
Pentru mine nu mai conta. Marele eveniment se ntmplase, plecase marele Printe. Dup o
tcere de puin vreme, atmosfera s-a umplut de linite i pace. Nu puteai s mai gndeti
nimic, triai cu adormirea lui n minte. Nu aveai gnd sau simmnt. Drumurile erau pustii, nu
auzeai nici zgomotul motoarelor.
A plecat acest Mare.
La slujba de nmormntare nu am putut s merg, cu toate c rnduisem totul din timp.
Astfel s-a adeverit ceea ce Printele Porfirie mi spusese cu muli ani nainte:
- Nu vei fi la nmormntarea Printelui. Vei merge s te nchini la mormntul lui.
N LOC DE EPILOG

um ar putea descrie cineva adevrul trit al Bisericii, aa cum ni 1-a artat Printele! Mam strduit, dup puteri, s creionez cu atenie cele ce am vzut la Printele i
desigur, ceea ce scriu este un fragment al ntregului adevr, deoarece venicia nu
poate fi cuprins n cuvntul scris.
ns aceia care au cunoscut chipuri ca al Printelui Sofronie, tiu foarte bine ce voiesc s
spun.