WEEK-END NTR-O ZON DE R ZBOI

(Weekend in a War Zone 1973)

George R. R. Martin
Smb
n zori, cu soarele ntrev zndu-se doar ca o lumini
firav napoia norilor. Se mpart armele. Suntem sub cerul liber, n
baza de la marginea zonei de r zboi, alinia i i plesc ind prin
stratul de z pad amestecat cu noroi, gros de trei centimetri. Nu
n eleg de ce ne-au aliniat. Ne-ar fi putut da armele n untru, o
dat cu uniformele. Este frig aici, afar .
Armurierul este acela i tip care a operat verificarea creditului.
Sl
nog, cu ten g lbejit, ochi mici i miji i. Plictisit nainte,
plictisit i acum, ctu i de pu in gr bit. n vreme ce noi trop im
prin mzg . Scrie seria fiec rei arme pe care ne-o ntinde. Cred c
te taxeaz suplimentar dac pierzi blestem ia aia. Te taxeaz
pentru orice. Week-end-ul sta va costa o avere. M ntreb, din
nou, ce dracu' caut aici? Tenisul este mult mai ieftin. n plus,
mi n via dup fiecare partid . ntotdeauna. F
excep ie.
Este rndul meu. Armurierul m prive te printre pleoapele
ntredeschise, verific seria armei pe care o ine n mn , o scrie,
mi ntinde arma. mi cere numele.
Birch, i spun. Andrew Birch.
Scrie numele. Iau arma i m ndep rtez. Urm torul tip se
apropie de mas .
Arma este din plastic neted i negru, lung ct bra ul meu, cu
linii line, curgnd spre rtul din cap tul evii. O simt rece i
lunecoas n palm , i miroase a vaselin . Nu este nc rcat . Scot
din centu
un nc rc tor, l introduc n loca ul lui i-l aud
clic ind. Acum, sunt preg tit. Ca individul la din spoturile
publicitare. Prima mea patrul . Un soldat narmat. Un b rbat.
a-i!
Ct rahat...
Nu cred c -s mare scul de soldat. in arma stngaci, n ciuda
hipnoinstruirii de companie. Nu prea tiu ce s fac cu ea. Dac a
fi tiut, nfi dorit s fiu aici. n week-end-uri, joc tenis. Locul
meu nu-i aici. Am fost un idiot c am venit. Dac voi fi mpu cat?
Concomii au i ei pu ti. R sucesc arma i o examinez. Dedesubtul
evii, simt o zon rugoas . Ni te litere. Seria armei i o inscrip ie:
PROPRIETATEA LUI MANEUVER, INC.
Stancato se apropie, cu arma sub bra , ridicndu- i vizorul
nocturn al c tii. Poart casca aplecat pe o parte, mechere te.
sta-i genul lui. Lucrul cel mai enervant este c -i st bine. Cu

bocanci i casc de campanie, n salopeta verde-cafenie despre

care Maneuver ncearc s sus in c -i o uniform , el reu
te
arate bine. Masculin, dur. inuta lui demonstreaz c se
simte ca la el acas . N-ar trebui s fie a a. Pentru el, este tot
prima dat . tiu asta.
Stancato arat ntotdeauna firesc. Este mai nalt dect mine,
dar numai mu chi, zvelt, brunet i ar tos. Eu sunt scund i am
o fa
ca luna plin , cu p r castaniu, ondulat. Stancato
nnc precum un spart, f
s se cunoasc ceva pe trupul
lui atletic. Eu m -ngra imediat ce nu-mi respect dieta. La birou,
Stancato se mbrac dup ultima mod . Acum sunt n vog
gulerele evazate i semimantiile, luna trecut a fost altceva. El
arat excelent, elegant. Eu port cam acelea i haine i par un
handicapat nfofolit excesiv.
nuiesc c
i n uniforma asta ar t tot ca un handicapat.
Nu-i pe m sura mea. Este prea larg acolo unde nu trebuie i
strnge unde ar trebui s fie lejer . Nici m car nu-mi ine
cald. Simt cum m taie vntul. Ne-ar fi putut mbr ca mai bine,
la banii pe care ni-i cer. Sunt pe jum tate decis s fac o plngere
la Oficiul pentru Protec ia Consumatorilor. Asta dac m -ntorc
viu.
Stancato i mngie arma i-mi zmbe te.
O scul ap
, spune el. O s facem treab bun cu
ea.
De unde dracu' tie el asta? E prima lui incursiune i
vorbe te deja ca un veteran. ns probabil c are dreptate. O s
fac treab bun . Lng baz , elicopterul i-a pus elicele n
func iune, dar nc nu-i timpul s pornim. Ceilal i continu s
plesc ie prin z pada pe jum tate topit . Am senza ia c se
teapt un comentariu din partea mea. ncerc frecvent senza ia
asta, mai ales n preajma lui Stancato. Are stilul de a veni la
mine i a-mi spune ceva care aproape m sile te s zic o
tmpenie.
De data asta, m gndesc. Nu vreau s - i dea seama ct sunt
de nervos.
Crezi c mo Dolecek o s ne remarce? ntreb n cele din
urm .
Dolecek este eful nostru. El este motivul pentru care m aflu
aici. De dou zeci de ani, blestematul particip n fiecare week-end
la manevre. Zice c un b rbat nu-i b rbat adev rat pn n-a fost
nit. Mie mi se pare ca o reclam pentru zona de r zboi. ns
nenorocitul are de acordat o grada ie, iar eu n-am mai primit o
grada ie de doi ani. Asta ar putea s -l impresioneze.
De i n-o s-o recunoasc , Stancato a venit aici din acela i
motiv. Zice c s-a plictisit de tenis, de golf i de drume ii
montane, c vrea mai multe senza ii tari. Este un tip ambi ios.

Este cu doi ani mai tn r dect mine, dar am ajuns deja la

aceea i grada ie. Acum, vrea s m dep easc .
Dolecek o s fie maior n week-end-ul sta, rnje te el. N-o
ne vad , nea Andy. Nici m car n-o s
tie c-am trecut p-aici.
a c relaxeaz -te i distreaz -te ct po i!
Toat lumea i-a primit arma. Sergentul latr ceva i pornim n
pas alerg tor spre elicopter. Este un aparat mare i zgomotos,
numai metal verde i rotoare ce vuiesc i r scolesc aerul, purtnd
emblema Maneuver pe flanc. n untru, exist b nci dispuse n
lungul fuzelajului, pe care le ocup m rapid. Nimeresc ntre
Stancato i un tip mai n vrst , cu nasul spart i un burtoi
imens. Un soldat ca noi to i, r canii, ns cu nsemne de veteran
pe mneci. A mai f cut asemenea incursiuni i are o multime de
killpuncte la activ. i studiez chipul, ncercnd s -mi dau seama ce
anume face din el un uciga , nu o victim . Nu disting nimic.
Pilotul decoleaz . n jurul meu, fe ele sunt pu in tensionate,
dar fericite. Mul i zmbesc, unii fac glume. De ce dracu' or fi a a
veseli? Ei nu tiu c s-ar putea s fim uci i? n ceea ce m
prive te, simt c mi se face r u. A fost o idee complet idioat .
Stancato este unul dintre cei care zmbesc larg.
Te sim i bine, Andy? m ntreab r cnind, ca s se fac auzit
peste zgomotul elicopterului. N-ar i prea grozav.
Rnje te, a a c
tiu c glume te. Cu toate astea, nu m
le te. i place s rd de mine.
M simt perfect.
N-o s vomit, orict de mult a dori s-o fac. Ioferi prea
mult satisfac ie. Dac nu m pot st pni, o s vomit peste el.
Sunt doar putin nervos, adaug.
Speriat, vrei s zici. Hohote te. Haide, Andy, recunoa te!
To i suntem speria i. N-are de ce s - i fie ru ine. Eu sunt ngrozit.
Ai fi un idiot, dac nu i-ar fi fric . Concomii o s trag -n noi cu
gloan e adev rate.
Rde din nou.
Dar tocmai asta face
aventura interesant , este?
Este.
O crede cu adev rat.
Burtoiul se uit spre Stancato.
Ai zis-o bine, intervine el. (Are un glas profund, grav, i-i
lipsesc jum tate din din i. Un adev rat proletar.) Eu o fac de zece
ani i m sperie de fiecare dat . Dar asta-nseamn
tr ie ti.
Un b rbat nu poate spune c-a tr it pn n-a ntlnit
moartea, declar Stancato cu vocea lui calm i inteligent .
Este unul dintre sloganele Maneuver.
Un b rbat nu-i b rbat pn nu-i manevrat, reproduc eu
cel lalt slogan al reclamei.
Imediat, m simt ca un idiot. Cumva, citatul lui Stancato se
ncadra n discu ie. Al meu a p rut o tmpenie. Era, ns , prea

trziu. l spusesem. Acum, Burtoiul rde de mine.

Cum s nu! Voi, b ie i, de-abia acum v preg ti i s deveni i
rba i, nu?
ncuviin eaz din cap naintea propriei sale
afirma ii. Da, da. Sunte i r cani. Mi-am dat seama imediat.
Un ochi cunosc tor, comenteaz Stancato.
Ce s spun! Dac n-am fi fost r cani, am fi avut nsemnele de
veterani.
A a-i, aprob Burtoiul. S
ti i c eu cunosc rosturile. Sta i
pe lng mine. O s v-ar t care-s pilurile. O s-am grij ca
blestema ii de concomi s nu ia killpuncte de la amicii mei.
Nu-mi vine n minte alt persoan a c rei amici ie mi- dori-o
mai pu in, cu excep ia lui Stancato. ns poate c ar trebui s fac
a cum a spus Burtoiul. Individul nu pare s aib nici o gaur n
el i nu vreau s cap t nici eu vreuna.
Se aude o bubuitur puternic
i elicopterul se zguduie.
Rotoarele amu esc cu un ultim iuit. Am ajuns. Mijlocul zonei de
zboi. Aici vom fi singuri. Plutonul pe care-l nlocuim cerceta
regiunea de p dure. C uta concomi. Sper c ace tia nu ne caut
pe noi. Ce naiba s-a ntmplat cu r zboaiele de mod veche, n
care solda ii se ntlneau pe cmpul de lupt
i se mpu cau
stnd fa n fa ?
Ne rev rs m din elicopter, ntr-o mare de noroi. Soarele a ajuns
sus pe cer i un crmpei din el se strecoar printre nori. Cea mai
mare parte a z pezii s-a topit. Vntul ns continu s sufle i este
la fel de frig ca i pn acum.
Ne afl m pe un platou ngust, stncos, f
nici un detaliu
caracteristic, nconjurat de conifere. Plutonul pe care-l nlocuim
este aliniat, gata de mbarcare. Tipii njur din bel ug, totu i
majoritatea par s zmbeasc . Sunt acoperi i de noroi, dar nu v d
nici o pic tur de snge. De asemenea, nu v d nici un r nit. Poate
va fi mai u or dect crezusem.
Burtoiul l salut pe unul dintre ei ridicnd bra ul i i se
spunde printr-un rnjet.
Cum a fost? strig Burtoiul.
Ar trebui s ne dea banii-napoi. A costat cam mult pentru o
simpl excursie.
Individul clatin din cap, se uit spre sergentul lui i m
prive te n trecere, dispre uitor. Face pe mecherul. Probabil c ntoarce banii cu lopata. Fie asta, fie c are destule killpuncte ca
-i asigure o reducere considerabil . Altfel, cum i-ar fi putut
permite s cumpere o s pt mn ntreag de r zboi, la pre urile
lui Maneuver? Probabil c ne prive te de sus pe noi, solda ii de
week-end.
Dup ce am cobort to i, ei ncep s se mbarce, elicopterul
cl m ne din elice i tipii pornesc direc ia spre cas ! napoi la
serviciu i la suburbii, sau unde s-or duce. Gra ie regulii de

nlocuire liber , concomii nu trag n elicopterele de transport. Se

tie ns c-au ras plutoane nou-venite, imediat dup debarcare.
mi reamintesc asta, u or nervos, i privesc n jur.
Sergentul latr un ordin i ne adun m ca ni te sold ei
cumin i. Ne inspecteaz , evident dezgustat.
Aten ie! ncepe el, cu accentul cel mai cazon cu putin .
Vorbe te ca n vechile filme de r zboi. Nu seam
, totu i, cu un
personaj din asemenea pelicule. Mai degrab aduce cu un
contabil. Poart ochelari, este prea tn r i surde al naibii de
mult. Nu intimideaz ctu i de pu in. Observ c nu poart nici
nsemne de veteran. Alt lovitur pentru mine. Andy Birch, e ti
cu adev rat un norocos!
O s cercet m zona, ne spune sergentul r can. Tmpi ilor
lora li s-a spus s -i g seasc pe concomi i-au frecat luleaua o
pt mn . A a c-o s -i g sim noi! A sosit momentul s pune i
osul la b taie, b ie i! O s vedem cum v descurca i deadev ratelea. i-ar fi bine s n-o lua i n mn , altfel o s
ta i din partea mea mai mult mizerie dect a i fi visat de la
concomi. Nu uita i, c
m locpuncte dac g sim o tab
,
plus killpuncte pentru fiecare concom de care avem grij . Astanseamn reduceri data viitoare.
Constat c -i evaluez interpretarea. Prima parte a sunat
bini or, poate doar pu in exagerat. Sergentul dur i- a mai
departe... Finalul ns m-a pus pe gnduri. M -ntreb dac el a
fost instruit special, dac nva din manual, sau cum? Sau, pur
i simplu, i se iau p
lu ele i este l sat s - i fac de cap?
Acum ne repartizeaz sarcinile. Ne mp im n grupe mai
mici i ne r spndim prin p dure. M ntreb de ce trebuie s ne
desp im. De ce nu ne desf ur m n linie sau n alt
forma iune? Probabil c exist un motiv. Cred c sergentul
ac ioneaz dup regulament sau dup ordinele vreunui mecher
care i-a tras un rang de week-end.
mn al turi de Stancato i de Burtoi. Cnd ne mparte, m
trag ct mai aproape de Burtoi, ca s fac pereche cu el. M
gndesc c un veteran nu-mi stric , ba chiar s-ar putea s fie
decisiv. Stancato lua-l-ar naiba! judec la fel.
Ca atare, ne strecur m prin h
ul p durii, cu armele n
mini. Ne ndrept m spre interiorul regiunii, c tre mun i. Ceilal i
sunt undeva n preajm , dar nu-i pot z ri. Aerul este rece i solul
mbibat de ap . Sper c sergentul ne va ng dui s ne oprim
pentru mas .
***
Sunt epuizat. Este mai r u dect tenisul, mult mai r u, i nu
pot rezista. Gfi, inspirnd adnc aerul nghe at, iar nenorocitul

la de Burtoi nu-ncetine te. Continu cu acela i pas, mpingnd

n l turi vegeta ia, plesc ind prin noroi. Parc-ar fi un trailer de
gr sime, i vrea s m bage-n p mnt. Stancato nici m car nu
gfie, dar eu m voi pr bu i. Arma cnt re te o ton .
Am acoperit o suprafa mare de teritoriu. Nu ncape ndoial
de acum suntem n zona de r zboi. Pot auzi focuri n dep rtare,
bubuituri foarte slabe de artilerie. Cu ctva timp n urm , pe
deasupra nostr a trecut un aparat de zbor concom. Era foarte
sus, totu i Burtoiul ne-a strigat s ne culc m. Uniforma mi s-a
mbibat complet de noroi. Mi-este mai frig ca oricnd, dar, din
fericire, vntul s-a oprit.
tre amiaz , poposim ca s mnc m ntr-un lumini , la
ad postul unei stnci. Doar noi trei. Nu tiu ncotro au luat-o
ceilal i. Nu n eleg nimic din ceea ce se petrece. N-ar fi trebuit s
mnem cu ei? Unde sunt? N-ar fi fost mai bine dac ntreg
plutonul ar fi stat laolalt ? Am pl tit bani frumo i pentru weekend-ul sta. A vrea s tiu ce se-ntmpl .
St m rezema i cu spin rile de piatra acoperit de mu chi,
inem armele n poal
i mnc m ra ii din conserve cu nc lzire
instantanee. Este nemaipomenit s -mi pot scoate rani a din spate
i s stau jos o vreme. n plus, mi-e foame. Mncarea ns este
oribil . Ar fi fost de a teptat ca Maneuver s ofere mai mult pentru
pre urile pe care le pl tim. Cum naiba de- i p streaz clien ii?
Stancato nu pare totu i nemul umit. M nnc rapid, aproape
nfulecnd, apoi surde cnd m vede cum inspectez por ia cu
vrful furculi ei.
M nnc , Andy, mi spune. Avem nevoie de toat energia
posibil . Ziua de-abia a nceput. Dup aceea, se ridic n picioare
i se ntinde, continund s zmbeasc .
Asta-i via a! Afar ,
departe de ora , cu du mani n jurul t u i cu o arm n mn .
Da, cred c Maneuver are dreptate. Via a-i mai dulce cnd
moartea-i aproape.
Burtoiul ridic ochii de la conserva lui i se strmb .
Stai jos! i nu mai vorbi a a tare. Vrei s ne-aduci concomii
pe cap? n felul sta, n-o s tr ie ti prea mult.
Stancato se a az rnjind.
tii multe despre r zboi, a a-i?
Binen eles, ncuviin eaz Burtoiul. S
ti i c pot fi sergent,
dacvrea. Ba chiar s -mi cump r un rang de week-end. Am o
gr mad de killpuncte. Da' nu-i pentru mine. A a-mi place mai
mult, pe teren. nainte de-a m cur a, o s am mai multe
killpuncte dect oricare altul. Asta-mi doresc, nu s duc r zboiul
din birou, ca ia cu funduri late i bani grl , care se-nscriu
comandan i n week-end-uri.
uit la el, mpingnd n l turi conserva din care n-am
mncat nici jum tate. Un b rbat urt, cu un nas urt, un burtoi

imens i un creier minuscul. Cu toate astea, el a ucis oameni,

solda i probabil mai buni dect el, i revine acas , pe cnd al ii
mor. De ce? M preg tesc s -i pun ntrebarea asta.
Stancato mi-o ia nainte.
i place s ucizi, spune el cu ochi reci i iscoditori.
tiu c o s -i plac
i lui. i place s fac r u oamenilor, s -i
umileasc . Ciuruirea oamenilor reprezint pentru el un fel de
drog.
E r zboi, zice Burtoiul. Aici, n zon , dar i acolo. Noi nu-i
spunem a a, dar tot r zboi este. n fiecare minut, e ti urm rit de
tipi care vor s - i ia nevasta, care vor s - i ia slujba, care
abuzeaz de copiii t i i-ncearc s
i-o trag . Trebuie s
contraataci, i asta-i o modalitate. Da, mi place. De ce nu?
Concomii ia
arat spre h
uri cu un gest brusc, violent, din
cap
sunt n majoritate negrotei, tia i? Se face o mul ime de
publicitate acolo unde locuiesc ei. Oricum, ne ur sc. De ce s
nu-i ajut pe c iva s-o mierleasc ?
Ne priveste belicos, parc sfidndu-ne s -l provoc m. Eu nu
inten ionez n nici un caz s-o fac. Este un idiot, dar s-ar putea s
am nevoie de el.
Probabil c Maneuver i apreciaz pe cei ca el. Ei ur sc, ucid
i revin aici n fiecare week-end. Este firesc s li se acorde
reduceri. n acela i timp, aduc i bani pentru companie. Adun
punctele alea, strng suficient de multe i finalmente Maneuver
c tig r zboiul, iar Consolidated Combat trebuie s transfere un
snop m ricel de credite, nu invers.
Fac prinsoare c Burtoiul particip la toate r zboaiele.
Chestia asta i define te cumva pe oameni, nu prea m gulitor. De
peste cincizeci de ani, n-a mai existat un r zboi adev rat, a a c
invent m sporturi sngeroase, pentru ca ni te animale ca
Burtoiul s le poat juca i s ejaculeze de satisfac ie.
Stancato va fi priceput la asta, cum s nu! Poate c , dup o
vreme, se va transforma ntr-un Burtoi. Ar fi amuzant. Merit o
astfel de soart . Nu i eu, ns . Dup week-end-ul sta, nu m
mai ntorc pe aici.
Burtoiul se ridic
i ne face semn. Ne lu m armele i-l
urm m, napoi n p dure.
***
Este spre sfr itul dup -amiezii. Ne g sim n mijlocul zonei de
zboi, iar noroiul s-a preschimbat din nou n z pad pe
jum tate topit . Dedesubtul ei nu mai este ns p mnt, ci
piatr , a a c avans m mai rapid.
n p dure duhne te ngrozitor. Undeva, n apropiere, se aud
focuri de arme. Ne ghemuim i ne furi m ntr-acolo, c utnd s

facem ct mai pu in zgomot. Acum respir ceva mai u or. Sunt

speriat n continuare, totu i mi-am reglat respira ia. Iar mu chii
nu m mai dor. Nu-i mai simt deloc.
n fa a noastr , putreze te un copac pr bu it, cu un cadavru
atrnnd peste el, a c rui fa e ngropat n z pada nro it de
snge. Pare un cadru dintr-un film. Nu m afecteaz , pn n
clipa cnd mi dau seama c este real. Atunci tresar.
A murit de ceva timp. Mirosul se nte te pe m sur ce ne
apropiem. Ajuns lng el, pot vedea carnea umflat
i n
descompunere. Vizorul c tii este cobort. A murit a adar n
timpul nop ii. Uniforma este cenu ie, iar pielea neagr . Un
concom. Primul du man pe care-l v d. Sper ca to i concomii pe
care-i voi vedea s fie mor i.
Burtoiul trece mai departe f
nici un comentariu, doar cu
un surs fluturndu-i n col ul gurii. Stancato ocole te cadavrul,
repede, de-abia privindu-l, nep
tor. Pentru Stancato cel calm
i deta at, nu-i dect alt crmpei din decor. Eu m opresc.
Nu pot vedea ochii concomului prin vizor. mi dau seama c
nici n-o doresc. Cine naiba a fost? Ct a trebuit el
pl teasc
pentru privilegiul dubios de a putrezi aici? Pe nea teptate, simt
impulsul de a atinge corpul, carnea moart . Revoltat pe mine
nsumi, m st pnesc. Continui totu i s m holbez.
Ceva se mi
pe corp. Privesc fascinat. Apoi, brusc, dintr-o
dat , mi se face r u. M ntorc icnind i vomit pe p mnt. Dintrun motiv obscur, evit s-o fac peste cadavru.
Cnd ncetez, Stancato este lng mine, zmbind n felul lui
re inut.
U urel, Andy, mi spune i m cuprinde cu bra ul adultul
sigur pe el. E doar un vierme. N-o s - i fac nici un r u.
Doar un vierme. Doar un vierme! Dumnezeule, ct l ur sc!
Strng din din i, m eliberez cu o smucitur violent
i pornesc
la drum prin p dure.
***
ntlnim al i trei solda i din plutonul nostru i mergem mai
departe mpreun . Nu mi-i amintesc din elicopter, dar sunt sigur
trebuie s fi fost acolo. Nu tiu dac am c tigat mare lucru.
Doi tauri gr sani i un prost nac, cu asta ne-am pricopsit.
Prost nacul ns are nsemne de veteran.
Discut acum cu Burtoiul, n oapt , privind mereu n jurul
lor. Mi se par absurzi, ca dou personaje din desenele animate.
Prost nacul i Burtoiul.
tia sunt cei pe care trebuie s m bizui
ca s m scoat la liman? La naiba! Prost nacul arat de parc ar
avea probleme i la traversatul str zii. Are o fa
prelung
i
ngust , acoperit de acnee. Nu seam
deloc cu un r zboinic.

Dar poate c solda ii nu seam

niciodat cu cei din filme. Poate
tipii ur i sunt cei mai buni uciga i. La dracu'! Stancato va fi
iritat cnd va descoperi asta. El vrea s fie cel mai bun n toate.
Burtoiul se uit spre noi i ne face semn.
Ar fi ceva, ne spune. Spre est s-au auzit explozii de grenade
i focuri de arme. Jim zice c ni te b ie i de-ai no tri sunt
ncercui i de concomi. S mergem s le d m o mn de ajutor.
Rnje te. Pornim n pas alerg tor, dnd ramurile n l turi cu
bra ele i pleos ind prin petecele de z pad . Burtoiul pare fericit.
Eu sunt ngrozit. n ce m-am b gat? Unde ne ducem? Vreau s ies
de aici. Este o demen ! Mna n care in arma mi tremur . Simt
voi vomita din nou.
zboiul se n puste te asupra noastr .
Unul dintre t ura ii din fa a mea se mpiedic pe nea teptate i
focuri de arm r sun n jur. El cade, cu capul r sucindu-i-se
grotesc, arma i zboar ntr-un troian i o floare de snge i se
te pe piept. Cred c este mort. Nu tim de unde s-a tras.
Un lunetist! zbiar Burtoiul. Culcat! Ad posti i- !
Apoi dispare, se tope te, culcat pe undeva. Ceilal i dispar i ei.
Numai eu r mn lng cadavru, clipind spre el, ncremenit,
nehot rt. Un alt foc r sun , urmat de o rafal . Aud gloan ele
piuind n jurul meu i, n mod straniu, m simt n siguran . Se
spune c n-auzi niciodat glon ul care te ucide.
Apoi, cineva m nha , m trage, m smulge i m mpinge
printre copaci. Stancato, binen eles. Se trnte te lng mine, cu
ochii cercetnd alert, cu arma n mn , preg tit. Eu mi-am sc pat
arma i plng. Cel pu in obrajii mi sunt umezi.
Stancato m ignor . Ridic arma i trage, iar rtul negru al
evii scuip o rafal rapid de moarte spre copaci. De acolo au
venit gloan ele? Nu tiu. N-am observat. Se pare ns c el a
observat. i al ii trag. Cred c sunt ai no tri. Dar nu eu. Nu eu. Eu
mi-am pierdut arma.
Apoi, pentru un lung r stimp, domne te o lini te absolut .
Stancato a teapt , cu minile ncle tate pe arm , cu ochii
mi cndu-i-se ntruna, iar ceilal i a teapt
i ei. Nimeni nu se
clinte te. Nimeni nu trage.
***
Se nsereaz . mi dau seama abia acum, v znd amurgul care
se strecoar printre conifere, nv luind p durea n perdele cenu ii.
A trecut mult timp. Dar noi nu ne clintim. Nu tim dac l-am
dobort pe lunetist, dac el a plecat, ori dac nu pnde te acolo
undeva, cu arma fl mnd dup orice mi care din partea noastr .
De aceea, Stancato r mne ncremenit. Eu la fel. Nu inten ionez
fiu inta. n plus, nu pot face mare lucru. Mi-am pierdut arma.

Finalmente, cu pu in nainte ca ntunericul s devin complet,

cineva se mi
. Un salt rapid, de aici acolo, printre copaci. Apoi
un altul. Dup aceea, o rafal de foc m tur pozi ia lunetistului,
stncile de pe panta de deasupra noastr . n cele din urm , un
cap r sare din noapte. Cu vizorul cobort, pe jum tate ghemuit,
Burtoiul se furi eaz n loc deschis. Nu se ntmpl nimic.
Concomul este mort sau a plecat.
Burtoiul apare brusc, o umbr amenin toare n noapte. Se
apleac deasupra corpului, l atinge i clatin din cap. M ntreb
dac -i pare cu adev rat r u. Sau este doar iritat fiindc inamicul a
ob inut un killpunct de la un camarad? Cred c asta-i. Nu este
genul de individ milos.
Stancato se ridic
i iese din ascunz toare, ncrez tor,
zmbitor. ov i, apoi l urmez.
Crezi c l-am lichidat? ntreab Stancato.
Burtoiul nal din meri.
Nu tiu. Trebuie s ne uit m. Poate c da, poate c nu. E
posibil s-o fi ters.
Stancato i Burtoiul pornesc spre locul de unde veniser
mpu
turile. Noi ceilal i a tept m. Prost nacul m examineaz
cu dezgust. M foiesc sub privirea lui, m uit la cel lalt individ,
apoi mi feresc iute ochii cnd observ c m ignor . Nici unul
dintre ei nu m place. mi dau seama de asta. R mn nemi cat.
Pentru ei, sunt un la . Trebuie s -mi dovedesc curajul. Nu ns i
Stancato, el nu. El a f cut totul perfect, ca de obicei. mi terg
palmele de jachet , cu un gest nervos. Apoi, ro ind, m aplec s mi recuperez arma. De ce n-am f cut-o mai devreme? De ce n-am
luptat? La dracu', Birch, de ce mereu faci totul prost?
Stancato i Burtoiul revin. Stancato m bate pe spate.
ntotdeauna inimos i plin de via , da, dom'le! Ba chiar protector
fa
de la i, blestematul! Cu aerele lui de superioritate. mi
zmbe te.
Se pare c-a ters-o, roste te el. Probabil c l-am speriat.
tii, ncep ezitnd, n-am vrut s scap
opre te.
Nu- i mai face probleme din asta. Important era s te pui la
ad post. Arat spre cadavru. El n-a sc pat arma, dar asta nu
l-a ajutat cu nimic, nu? Mai bine s fii n via , fiindc n-avem
nevoie de eroi mor i, nu?
Burtoiul ascultase. Acum ncuviin eaz f
chef din cap.
Mda, aici poate c-ai dreptate.
Dup aceea, m prive te.
Dar fii atent, pu tiule! Dac mai ncremene ti a a o dat , ne faci
u la to i. tii
amicu' t u putea fi ucis?
Surd f
putere. Nu pot face altceva. A adar, m-au iertat. Ce
frumos din partea lor, fir-ar ei ai dracu'! Evident, totu-i opera lui
Stancato. i place s -mi fac chestii d-astea. tie ct de mult l

ur sc i mai tie n ce situa ie nepl cut m pune cnd trebuie s i fiu recunosc tor. Tic losul! Nu-i ajunge c m irit permanent,
m face s m simt ca un idiot... vrea s fiu un idiot
recunosc tor, l ncnt s investeasc n mine. Rahat, rahat,
rahat!
Noaptea nv luie p durea. Ceilal i i-au cobort vizoarele de
vedere nocturn . Mi-l cobor i eu, iar copacii se preschimb n
umbre negre, rigide, conturate pe un fundal ro u. Doar ramurile li
se v d. Dintr-un motiv necunoscut, cetina este invizibil . M
str bate un fior scurt sau poate doar un tremur. P durea a
devenit un iad ntunecat, plin cu schelete de c rbune i forme pe
jum tate ntrez rite. Cred c preferam ntunericul. Totu i, nu ridic
vizorul.
Pornim, cu Burtoiul n frunte, n iruindu-ne n urma lui. Nu
tiu ncotro ne ndrept m sau de ce. Nu-mi pas . Vreau doar s se
termine totul. Au mai r mas numai cteva ore pn la miezul
nop ii. Dup aceea, alt zi, alt noapte i week-end-ul se termin .
Elicopterul se ntoarce ca s ne recupereze. S m recupereze pe
mine. Pn acum, am supravie uit. Poate c-o s reu esc s
supravie uiesc pn mine noapte.
n week-end-ul viitor, revin la tenis. Nu-mi trebuie a a ceva.
Poate c lui Stancato i trebuie, dar el nu-i normal. Eu sunt. Asta-i
sta ia final pentru Birch.
Da. Pot supravie ui. Gndul m alin . Strng arma i p esc
mai rapid.
***
luim ore la rnd, f
un cuvnt; se aud doar r sufl rile
greoaie i scr netul z pezii care nghea din cauza gerului de
peste noapte. Uit de r zboi, de Stancato, de toate. Singurele
lucruri ce mai exist pentru mine sunt picioarele i frigul.
Bocancii sunt uzi flea
i umezeala s-a infiltrat peste tot.
Picioarele m-au durut mult vreme, dar acum durerile au ncetat.
Nu le mai simt deloc. Mine ns voi avea b ici. Ur sc b icile.
Pariez c Stancato nu face niciodat b ici. Fac prinsoare c n-a
avut o b ic n via a lui. Ba chiar nici un co pe fa . Ar fi mult
mai suportabil dac n adolescen
ar fi avut fa a acoperit de
co uri, ca orice persoan normal .
Vntul sufl
extrem de puternic, vuind printre copaci,
trunznd t ios prin uniformele astea de rahat. ntr-o lume ro uneagr , gerul mu
tor pare ciudat de nelalocul s u. Culorile
frigului sunt albastrul i albul. Totul este pe dos. Totu i, senza iile
pe care le provoac sunt la fel de n praznice.
Mergem. F
int ? Probabil c nu. Mie ns a a mi se pare.
Tropa, tropa, tropa, b ie ii m
luiesc. sta-i r zboiul. Ce mai

minciun ! Gndul vine i pleac . Apoi, mintea mi revine la

picioare i la ger. Ca ntotdeauna. Nimic altceva nu m poate
interesa. Arma este foarte rece acum, plasticul e aproape nghe at.
Poate c mi s-a lipit de palm . n felul sta, n-o s-o mai scap cnd
vor rencepe mpu
turile.
Mergem ntruna. Tot n t cere. R suf ri i pa i, n fa a i
napoia mea. Nu tiu ns ce se ntmpl . De acum, trebuie s fi
trecut de miezul nop ii. Trebuie! R zboiul pare s fi ncetat peste
noapte. Nu pot auzi nimic. Dar poate c
i urechile mi-au obosit,
ca tot restul corpului.
La dracu'! Cui i pas ? Mi-e frig. Lua-te-ar dracu', Stancato! i
pe tine, Dolecek! i pe tine, Burtoiule! Lua-v-ar dracu' pe to i.
Idio ilor! Poate c se apropie zorile. Umbl m de foarte mult
vreme.
Ideea m a
. M opresc, pentru o secund , i ridic vizorul.
Spre r
rit nu se ntrevede ns nici o gean de lumin . Stelele
sunt tot sus pe cer. Orion se distinge limpede, urmat de cinii lui
de vn toare. Puncte str lucitoare pe fundal negru. i pot z ri
sabia. n ora , nu-i pot z ri niciodat sabia.
Stelele par nghe ate. Cu vizorul ridicat, pot s v d gerul, nu
doar s -l simt. Sug o buc ic de ghea , sim industraniu de
lini tit. Cineva m -mpinge din spate. Stancato.
Haide, Andy! uier el. Nu renun a! Nu vrem s r mnem n
urm i s ne r
cim.
Mri ceva spre el i m mpleticesc mai departe. S renun , la
dracu'! Nu renun asem. M oprisem doar ca s v d dac r sar
zorii. Blestematul! Nu-mi acord nici cel mai mic credit?
Continu m s mergem, prin p duri i mun i ce seam
perfect cu p durile i mun ii pe care i-am str
tut deja. Printrun pru rece ca ghea a, care-mi de teapt picioarele cu o durere
ucig toare. Apoi, revenim n p dure. Mergem. Noaptea este t cut ,
doar n dep rtare o escadril de aparate de zbor traverseaz bolta
i revars foc lichid. n vizoare, focul se vede negru. Privim.
Mergem.
n sfr it, n sfr it, ne oprim. Burtoiul a g sit o pe ter . Nu,
nu o pe ter adev rat . Doar o adncitur ntr-un perete de
stnc . Totu i, e un ad post. Burtoiul i scoate rani a, morm ie
ceva spre Prost nac, i ntinde foaia de cort i se a az pe ea.
Adoarme instantaneu i sfor ie. Sunt epuizat. M ntind lng el.
Ceilal i i scot foile de cort i se ntind.
Prost nacul m anun c voi fi schimbul nti al plantonului.
scol i privesc n jur, cu mu chii protestnd, cu mintea
golit . Cnd ceilal i adorm, mi ridic vizorul i privesc stelele. i
avioanele. Orizontul vestic este luminat, sclipind cu fl
ri
portocalii i fulgere albe, orbitoare, care nfloresc i pier pe
fundalul mun ilor. Undeva se d o b
lie. Ascult zgomotele

armelor. Sunt vagi, ndep rtate. Le pot auzi.

Acum, au adormit to i. Burtoiul pare un sac de cartofi i
sfor ie asurzitor. Prost nacul s-a ghemuit ntr-un col , aidoma
unui b ie el speriat. Cel lalt tip, taurul bun de carne de tun,
doarme cu gura c scat . Stancato arat cel mai bine. S-a ntins
oarecum relaxat, ca i cum gerul nu l-ar afecta, cu chipul destins,
respirnd u or i regulat. Fac prinsoare c -i perfect alert. Dac o
ne atace concomii, nu va fi luat prin surprindere.
Pentru o clip , m gndesc la scenariul acesta. Ce s-ar
ntmpla dac a pleca acum? Poate c ar veni concomii. I-ar
ucide pe to i. Ar c
ta ni te killpuncte. Ar fi extrem de u or.
Nu. Nputea reg si drumul de ntoarcere. n plus, ce s-ar
petrece dac concomii nu i-ar ucide? Atunci a da cu adev rat de
belea. De altfel, n- putea l sa ni te oameni s moar . Nici chiar
pe Stancato. A putea s-o fac?
Ei bine, poate c pe Stancato...
Dac a fi jucat tenis, acum a fi fost acas , probabil adormit,
ntr-un pat cald, al turi de Miriam. Nu-nseamn c asta ar fi ceva
nemaipomenit. M-am nsurat cu ea din disperare, dup ce Glenda
p
sise pentru Stancato. Glenda cea nalt i blond . Fusese
mereu att de dr gu , pn ce ap ruse el, apoi se ntorsese
mpotriva mea, lundu-i partea, abandonnducnd
ncercasem s-o re in. Mare gre eal a f cut. A fi luat-o de
nevast . Pe Stancato nu-l intereseaz dect corpul ei.
a c Glenda a pierdut. i eu am pierdut
am c
tat-o pe
Miriam cea gras i obtuz . Doar Stancato c tig .
Lputea mpu ca. M -ntreb dac el tie asta. Lputea
ucide chiar aici, n timp ce doarme. Nimeni n-ar b nui nimic. Ar fi
alt victim a r zboiului.
Sau nu? Probabil c exist o modalitate de a determina cine pe
cine a mpu cat. Altfel, cum s-ar putea
ine eviden a
killpunctelor? Lputea mpu ca pe la spate, dar a fi depistat.
Probabil c gloan ele concomilor sunt diferite, sau altceva. Sunt
sigur c trebuie s fie ceva legat de arme. tiu c po i fi g sit cnd
i-a expirat timpul, dac n-ai pierdut arma. Poate c acela i
dispozitiv ine i eviden a celor pe care i-ai mpu cat.
l ucid pe Stancato i el se r zbun din mormnt. Rahat! O
ultim victorie. N-am de gnd s i-o ofer.
Alung gndul. N-o s -l ucid pe Stancato. O s fiu norocos dac
voi ucide pe cineva. Probabil c-o s -nghe din nou. Ori una, ori
alta.
Stau acolo, m gndesc la toate astea i privesc noaptea. Orele
trec. n cele din urm , l trezesc pe Prost nac s m nlocuiasc i
somnul sose te. Pe un pat de piatr acoperit cu ghea .
***

Con tiin a revine cu o durere de spate i un urlet. Tresar n

capul oaselor, ame it, buim cit. Cineva zbiar . Privesc spre
deschiz tura pe terii i clipesc. Gloan ele iuie n jurul meu.
Concomii sunt afar .
Suntem prin i n curs . Mor i. Or s m ucid . Teama m
cople
te n valuri. Privesc, ocat.
Stancato st ntins pe burt n partea din fa
a pe terii,
mi cnd eava armei ntr-o parte i-n alta, descriind arcuri largi
de foc nimicitor. Afar z resc cadavre. Plus un cadavru pe
jum tate c zut n pe ter . G liganul f
nume. A ncasat mai
multe gloan e. Trupul i este retezat n dou . Partea inferioar se
se te spre ie ire. Restul zace risipit prin toat pe tera.
Pe hainele mele e snge. l examinez, sim ind c mi se face r u.
mi doresc s dorm din nou.
Ceva explodeaz n exteriorul ad postului nostru i schije
trund n untru, rico nd din pere i. Totu i nimeni nu p este
nimic. Se aud o mul ime de zbierete, afar
i n untru. Eu unul
nu deslu esc nimic din tot vacarmul la.
Prost nacul st ntins lng Stancato, cu spatele spre ie ire,
vrnd un nc rc tor plin n arm . Se uit la mine i pufne te.
Apoi se ridic , mi n fac arma i m izbe te cu ea n abdomen.
Trage! Lupt -te, fir-ai al dracu' de g oaz de recrut trage!
Revine cu fa a spre ie ire, se las n genunchi. i prime te un
glonte n gt. Cu sngele
nind n jeturi, urlnd, se pr bu este
n spate, peste mine.
A sc pat arma. O ridic i i-o ntind, dar n-o ia.
Andy, vorbe te Stancato, jos! Jos, pn nu te nimeresc!
Trage n timp ce vorbe te, f
s se opreasc vreo clip . Att
de eficient, att de calm... Nu pare nsp imntat. Ma ina uciga ,
eroul, marele r zboinic. Decid s -i fac o demonstra ie. l las pe
Prost nac s cad n propriul s u snge, m ntind lng
Stancato, mi iau arma i cuprind tr gaciul cu degetul.
Afar r sar zorii. Zorii zilei de smb
. M aflu la jum tatea
drumului spre cas , dar ei sunt pe urmele mele. Cu toate astea,
nu-i pot vedea. Nu z resc dect ni te punctule e de lumin din
dou -trei locuri, de unde rafalele lor m tur gura pe terii. Iar
pozi iile lor se schimb .
Trag. Gloan ele se revars ntr-un torent continuu. Nu exist
nici un recul. Arma se nc lze te doar pu in. Trag nu spre ceva
anume, ci m tur copacii. Poate c-o s lovesc pe cineva, dar n-o
doresc n mod deosebit.
Focul meu i-a oferit lui Stancato un moment de respiro. Se
opre te s rencarce, retr gndu-se pu in n pe ter , r mnnd
ntins, sco nd nc rc torul plin de la centur
i introducndu-l
calm n arm . F
s bjbie, f
s se gr beasc . F
s fac

gre eli. Peste o secund , revine lng mine i mitraliem copacii

mpreun .
Cineva url .
Am nimerit unul, rostesc eu i opresc focul.
Poate c vor s ne p
leasc , zice Stancato. S ne scoat de
aici. Ei nu pot intra, dar tiu c suntem ncol i.
ncol i. Da. mi amintesc asta. Suntem ncol i. Burtoiul,
marele veteran, amicul nostru care nu tia ce-i teama, ne-a adus
n situa ia asta, poate c din cauza lui vom muri. Sunt furios.
Stancato trage singur.
Apoi mi dau seama c Burtoiul nu-i n pe ter .
El unde-i? l ntreb pe Stancato. Nu tiu numele Burtoiului.
Ciudat. Crezusem c -l tiam. Se pare c Stancato l cunoa te.
Nu-mi r spunde. i el a ncetat focul. A teapt s se mi te
cineva. A tept m cinci minute bune, n t cere, spernd c ei vor
ie i, ca s vad dac n-am murit. Nu i-am p
lit. Trag cu armele
peste bolovani, iar i i iar i, iar gloan ele iuie n jurul nostru.
n cele din urm , cineva azvrle o grenad . Va trebui s ne tr
m
poz ia. n vreme ce m holbez, Stancato o nha
i o arunc
nd
t. Exact acolo de unde a venit. Stancato este arunc torul
echipei de basebal de la serviciu. Binen eles, este bun. Foarte
bun.
Grenada explodeaz , smulgnd o bucat din p dure i din
noroi. Aproape simultan, altcineva deschide focul din lateral.
Urlete. L-am prins!
Un concom iese cl tinndu-se dinapoia unui bolovan,
sngernd dintr-o gaur n piept de m rimea unui pumn.
Parcurge o jum tate de metru nainte ca focul din lateral s -l
doboare, ciuruindu-l nemilos, n vreme ce el se pr bu
te i
tresare pe sol. Privesc cu o fascina ie bolnav cum url
i moare
i- i agit bra ele. Un negru slab i scund, care moare greu. Plin
de ru ine, mi dau seama c am o erec ie. Dumnezeule! Sunt
bolnav. Sunt la fel de pervers ca i ei!
Burtoiul apare din lateral, cu arma sub bra .
Liber! ne r cne te. I-am cur at pe to i.
Stancato se ridic i se apropie de el.
Cti au fost?
Opt, r spunde Burtoiul i rde. Acum sunt opt killpuncte.
Noi cum st m?
Ies din pe ter , din pe tera plin de snge. Stancato i
Burtoiul m privesc apropiindui nu scot nici un cuvnt. Eu
sunt r spunsul la ntrebarea Burtoiului.
La dracu'!
Asta-i tot ce spune. Voia ca eu s fi murit. La fel i Stancato.
Sunt un la , un blestemat de la , de nici un folos pentru ei.
rba ii cu adev rat mai buni au murit. Asta gnde te Burtoiul.

Cum...? ncep f
putere.
De-abia reu esc s gndesc.
Tocmai intram de planton, poveste te Burtoiul. Au deschis
focul spre amndoi. Pe el l-au dobort, dar eu m-am aruncat la
mnt i m-am ascuns n tufi uri. Deja amicul t u d-aici se
trezise i tr gea n ei, a a c nu puteau porni n c utarea mea.
Rnje te. Tragi bine, i se adreseaz lui Stancato. Ai lovit imediat
vreo doi i asta ne-a salvat.
Ne-a salvat? Stancato ne-a salvat? ntotdeauna, trebuie ca el
fie eroul? Ceva se ncordeaz n mine. M ntorc cu spatele la
ei, l sndu-i acolo s - i zmbeasc reciproc, s rnjeasc i s se
felicite, povestind despre sngele pe care l-au v rsat. M celarii...
Trupul negrului zace lng ni te tufe f
frunze, sub ramura
unui conifer. Acum, nu mai mi
, dar sngele continu s se
scurg nceti or n noroi. Minile i sunt de om b trn
mini
ridate, t
cite, mici pentru uniforma lui cu dou numere prea
larg .
aplec spre el, spre omul de a c rui moarte m-am bucurat.
n apropiere, pe jum tate ascuns sub tufe, i v d arma. Dau
drumul armei mele i m ntind spre cealalt .
Armele concomilor sunt turnate din plastic verde, ns altfel
sunt la fel cu ale noastre. Binen eles. Armele trebuie s fie
identice, altfel r zboiul n-ar fi cinstit. Sub eav , exist seria i o
inscrip ie: PROPRIETATEA LUI CONSOLIDATED COMBAT, INC.
Pl te ti taxa i alegi. Lupt n mun i, Maneuver mpotriva lui
Consolidated Combat! ncearc r zboiul din jungl , General
Warfare mpotriva lui Battlemaster! nfrunt -te pe str zile
ora elor, Tactical League mpotriva lui Risk Ltd. Exist treizeci i
patru de zone de r zboi i zece cluburi de nrolare. Pl te ti taxa de
participare i optezi. ns toate op iunile sunt la fel.
ridic cu arma concom n mn , i ceva se n puste te spre
mine.
ne te din vegeta ia sc ldat n cenu iul neclar al zorilor
i nregistrez imaginea ntr-o frac iune de secund . Uniform
cenu ie, chip negru, tn r
mai tn r dect mine. Un pu ti, un
pu ti nsngerat, r nit. Nu i-am ucis pe to i. Acesta i-a pierdut
arma. Se repede c tre mine cu o baionet n mn .
l privesc venind. Trebuie s parcurg c iva metri ca s ajung
la mine. Se apropie rapid, totu i nu ndeajuns de iute. Ridic arma.
i nu pot trage. Nu pot trage. Nu pot trage.
Cnd este gata s m ating , Stancato l mitraliaz din lateral.
Foarte eficient. Pu tiul se ncovoaie ncet i se n ruie lent n noroi.
Nu scoate nici un sunet. Baioneta i cade lng bocancul meu.
Stancato mi-a salvat din nou via a.
r sucesc i-l privesc. Zmbe te, iar eava pu tii i fumeg .
nc un killpunct. Este priceput la asta. O s capete o reducere
important data viitoare. Eu? Nu. Nici vorb ! O s -mi suspende

licen a. N-o s m mai lase s joc. Eu m excit privind oameni

care mor, dar nu-i pot ucide.
Stancato p se te spre mine i ncepe s spun ceva. mi
privesc arma, evitndu-i ochii. Este o arm concom. Trage gloan e
concom. Poate c nu vor ti cine a tras, poate c se orienteaz
numai dup gloan e. Stancato mi-a salvat via a de dou ori. Nu-l
pot suporta. Le va spune tuturor.
n timp ce vine spre mine, ridic arma, destul de calm, i-l
mpu c. Cred c-o fac foarte bine.
Nu are timp s fie surprins. Arma concom trage o rafal de
gloan e, extrem de rapid. Pieptul lui Stancato explodeaz pur i
simplu, i eu ridic eava, iar gloan ele continu s curg i fa a lui
oache -ar toas -calm -zmbitoare-eficient se dezintegreaz n
carne sngernd .
Burtoiul ncremen te cu gura c scat , urlnd:
i-ai mpu cat camaradul! i-ai mpu cat camaradul!
ntorc arma i-l mpu c i pe el. La dracu' cu-nsemnele lui de
veteran! Nu-i chiar att de greu de ucis.
***
Am mers toat ziua, singur, prin p dure. Picioarele mi sunt
nghe ate, dar nu-mi pas . Am o arm Maneuver sub un bra i o
arm Concom sub cel lalt. Adun killpuncte. Dac strng destule,
poate c s pt mna viitoare voi fi sergent.
Chicago Aprilie, 1973