STEFAN ZWEIG

Triumful i destinul
tragic
al lui
Erasm din Rotterdam
Original: Triumph und Tragik des
Erasmus von Rotterdam (1934)
Traducere i note de:
EMERICH DEUTSCH

virtual-project.eu
BIOGRAFII ROMANATE
Editura: UNIVERS
2

Bucureti, 1975

Am ncercat s aflu de partea cui este Erasm din Rotterdam. i

un negustor oarecare mi-a rspuns: Erasmus est homo pro se.
(Erasm este ntotdeauna de partea sa.)
EPISTOLAE OBSCURUM VIRORUM, 1515

 Misiunea i sensul vieii lui Erasm

ERASM din Rotterdam, odinioar cea mai mare i cea mai
strlucitoare glorie a secolului n care a trit, nu mai este pentru
omul de azi, trebuie s-o recunoatem, dect un nume.
Nenumratele sale opere, scrise ntr-o limb ce depea
graniele dintre naiuni, o limb i ea dat uitrii, latina
umanitilor, dorm neatinse n biblioteci; abia dac una singur
dintre aceste opere, cndva celebre n lumea ntreag, mai
gsete rsunet n vremea noastr. Chiar i personalitatea sa
greu de definit, apariie luminoas printre penumbre i
contradicii, a fost mult eclipsat de figurile mai viguroase i mai
impetuoase ale celorlali reformatori ai lumii, iar viaa sa
personal ofer puine lucruri captivante demne de semnalat:
un om care iubete linitea i se dedic muncii fr preget i
furete rareori o biografie senzaional. Dar chiar i fapta sa
propriu-zis este astzi acoperit, ascuns contiinei
contemporane, aa cum se ntmpl totdeauna cu piatra de
temelie de sub o cldire gata nlat. De aceea, trebuie s
spunem de la nceput, ct se poate de limpede, ce anume, face
ca Erasm din Rotterdam, acest mare uitat, s ne fie i astzi, i
mai ales astzi, att de apropiat: faptul c, dintre toi scriitorii i
creatorii Occidentului, el a fost cel dinti care a avut o contiin
european, primul pacifist militant, cel mai elocvent aprtor al
idealului umanist, de nelegere spiritual pe plan mondial.
Destinul su tragic de a fi fost un nvins n lupta pentru o
alctuire mai dreapt, mai armonioas, a lumii noastre spirituale
l apropie i mai mult sentimentului nostru fratern.
Erasm a iubit multe lucruri care ne sunt i nou, celor de azi,
scumpe: poezia i filosofia, crile i operele de art, limbile i
popoarele, ntreaga omenire, fr a face vreo deosebire ntre
ele, pentru aspiraia de a nfptui o civilizaie superioar. Nu a
urt cu adevrat dect un singur lucru pe acest pmnt:
fanatismul, antiteza raiunii. Erasm, cel mai puin fanatic dintre
oameni, chiar dac, poate, nu cu o gndire dintre cele mai
profunde, dar posednd cele mai ntinse cunotine, avnd o
inim, poate, nu tocmai de o buntate debordant, dar plin de
5

o bunvoin leal, vedea rul originar al lumii n orice

manifestare a intoleranei spirituale. Convingerea sa era c
aproape toate conflictele dintre oameni i dintre popoare ar
putea fi nlturate fr a se recurge la for, prin ngduine
reciproce, de vreme ce toate intr n sfera omenescului; el
socotea c orice disput, aproape fr excepie, ar putea fi
aplanat prin bun nelegere, dac cei care a focul i cei
care exagereaz situaiile nu ar ntinde prea mult coarda
rzboinic. De aceea, Erasm combate orice fanatism, fie el pe
trm religios, naional sau al concepiei despre lume,
considerndu-l drept elementul organic distructiv, jurat, al
oricrei nelegeri; i urte pe toi ncpnaii i pe toi cei ce
gndesc unilateral, fie c se nfieaz n vemnt preoesc, fie
c poart rob de profesor, pe gnditorii cu un orizont ngust i
pe fanaticii oricrei clase sau rase care pretind tuturor o
supunere oarb n faa prerilor lor i calific cu dispre orice
alt concepie ca fiind erezie sau mrvie. Aa precum el nsui
nu vrea s impun nimnui propriile sale vederi, tot astfel opune
o drz rezisten celor ce vor s-i impun vreun crez religios
sau politic. Independena n gndire era pentru el un lucru de la
sine neles; ori de cte ori afla c cineva proclam un nou
adevr, de la amvon sau de la catedr, cu aerul c ar fi vorba de
un mesaj pe care Dumnezeu i l-ar fi optit lui i numai lui la
ureche, Erasm, acest spirit liber, vedea ntr-o astfel de
manifestare o tirbire a diversitii divine a lumii. De aceea, de-a
lungul ntregii sale viei, a combtut n toate domeniile, cu toat
puterea inteligenei sale sclipitoare i ptrunztoare, pe fanaticii
prezumioi ai propriei lor obsesii i numai n foarte rare clipe
fericite se amuza pe socoteala lor. n astfel de momente de
linite, fanatismul ngust i aprea doar ca o manifestare
regretabil a unor mini mrginite, ca una din nenumratele
forme de stultitia. Ale crei mii de variante i de prezentri au
fost clasificate i satirizate de el att de copios n lucrarea
Elogiul nebuniei. Fiind un om cu un real sim al dreptii i lipsit
de prejudeci, el era capabil s-l neleag i s-l
comptimeasc chiar i pe cel mai nverunat duman al su.
Dar n strfundul inimii a intuit de fiecare dat c fanatismul,
acest spirit nefast al firii omeneti, va distruge ntr-o bun zi
universul su panic i viaa sa.
6

Cci misiunea i sensul vieii lui Erasm nsemnau punerea de

acord, n spirit umanist, a contradiciilor. A fost nzestrat de
natur cu o fire conciliant sau, aa cum spunea Goethe, care i
semna n respingerea oricror extreme, cu o fire
comunicativ. Orice rsturnare prin violen, orice tumultus,
orice discordie ce tulbur mulimile sunt potrivnice, aa simea
el, esenei clare a raiunii universale, al crei mesager fidel i
discret se considera. Iar ndeosebi rzboiul, forma cea mai dur
i violent de rezolvare a conflictelor interne, i se prea
incompatibil cu o umanitate care se cluzete dup principii
etice. Fora propriu-zis a geniului su rbdtor consta n rara
art de a atenua conflictele prin nelegere binevoitoare, de a
limpezi umbrele, de a netezi ceea ce era nclcit, de a rennoda
firele rupte i de a apropia punctele ndeprtate ntre ele,
dndu-le un reper comun, mai elevat. Iat de ce contemporanii
si, fiindu-i recunosctori, au alturat pur i simplu acestei
voine, ce aciona n multiple domenii pentru nelegerea ntre
oameni, denumirea de erasmean. De partea acestui spirit
erasmean a vrut acest singur om s ctige ntreaga lume.
Aa cum la el nsui se gseau ntrunite toate formele pe care le
poate mbrca spiritul creator a fost poet, filolog, teolog i
pedagog , Erasm socotea posibil stabilirea n tot universul a
unei legturi ntre lucruri aparent de neconciliat; niciun domeniu
nu a rmas inaccesibil sau strin artei sale de a media. Pentru
Erasm, nu exista nicio opoziie moral i de nempcat ntre
Iisus i Socrate, ntre nvtura cretin i nelepciunea antic,
ntre religiozitate i moralitate. n numele toleranei, el, preotul
uns, i primea pe pgni n mpria sa spiritual i i aeza ca
frai n acelai rnd cu prinii bisericii; filosofia era pentru el o
alt cale, tot att de pur ca i teologia, de cutare a divinitii;
privirea sa se nla ctre cerul cretin cu o credin ce nu era
mai prejos dect sentimentul de recunotin cu care privea
Olimpul elin. Renaterea cu exuberana ei senzual, considerat
de ctre Calvin i ceilali fanatici duman a Reformei, i aprea
lui Erasm drept sora mai liberal a acesteia. Fr domiciliu stabil
n vreo ar, dar simindu-se la el acas n oricare, Erasm, cel
dinti european i cetean contient al lumii, nu admite
superioritatea nici unei naiuni asupra alteia i, pentru c inima
lui era deprins s preuiasc popoarele numai dup exponenii
lor cei mai alei, cei mai luminai, dup elita lor spiritual, toate
7

popoarele i se par demne de a fi iubite. i propune, de aceea,

drept el esenial al vieii tentativa nobil de a aduna laolalt pe
toi aceti oameni de bun-credin din toate rile, rasele i
clasele, ntr-o mare lig a celor cultivai. Ridicnd latina, limba
limbilor, la rangul unei noi forme de art i al unui nou
instrument de comunicare universal, el ofer popoarelor
Europei fapt de neuitat! , pentru rstimpul unei ore din
istoria lumii, o modalitate supranaional, unitar, de gndire i
de exprimare. Cunotinele sale ample privesc cu recunotin
spre trecut, iar spiritul su ncreztor se ndreapt spre viitor. n
schimb, trece de fiecare dat cu vederea barbaria lumii, care, n
rutatea ei neghioab, vrea cu o ostilitate constant s ncurce
planurile lui Dumnezeu; se simte atras n mod fratern numai de
sfera superioar, modelatoare, creatoare, i socotete c este
de datoria oricrui intelectual s lrgeasc i s extind
dimensiunile acestora n aa fel nct cndva s cuprind
deopotriv ntreaga umanitate ntr-o lumin pur ca lumina
cerului. Cci aceasta a fost credina cea mai intim (n acelai
timp sublima, tragica eroare) a acelui umanism timpuriu: Erasm
i ai si credeau n progresul omenirii printr-o aciune de
iluminare i i puneau speranele n capacitatea de educare a
individului i a masei printr-o rspndire mai general a culturii,
a scrisului, a studiului i a crii. Aceti primi idealiti aveau o
ncredere emoionant, aproape religioas, n posibilitatea de a
nnobila natura uman prin cultivarea perseverent a studiului i
lecturii. Doctrinar i crturar, Erasm nu s-a ndoit niciodat c
eticul poate fi perfect predat i nsuit. Iar rezolvarea problemei
unei armonizri depline a vieii i se prea chezuit de
umanizarea omenirii ntregi, visat de el ca foarte apropiat.
Un asemenea vis mre era fcut s atrag din toate rile, cu
fora unui magnet puternic, pe cei mai buni din acea epoc. Cci
unui om cu o sensibilitate moral i s-ar prea nensemnat i
deart propria lui existen, dac nu s-ar mngia cu iluzia ce-i
d aripi, c i el, ca individ, ar putea contribui ntructva, prin
nzuina i fapta sa, la rspndirea principiilor etice n toat
lumea. Prezentul nostru nu este dect o treapt spre o mai
nalt perfeciune, nu este dect pregtirea unui mod de via
mult superior. Cel care, printr-un nou ideal, izbutete s
ntreasc puterea de credin n progresul etic al umanitii,
acela devine conductorul generaiei sale. Aa s-a ntmplat cu
8

Erasm. Momentul era deosebit de favorabil concepiei sale

despre unitate european realizat ntr-un spirit umanist, cci
marile descoperiri i invenii de la sfritul secolului, rennoirea
tiinelor i nflorirea artelor n timpul Renaterii, au constituit
pentru ntreaga Europ un fericit eveniment colectiv care trecea
dincolo de graniele fiecrei naiuni; pentru ntia oar, dup
muli ani apstori, Occidentul era din nou nsufleit de
ncrederea n menirea sa; din toate rile aflueaz ctre
umanism cele mai bune elemente stimulate de un ideal. Fiecare
dorete s devin cetean, cetean al lumii, ntr-un regat al
culturii; mprai i papi, principi i preoi, artiti i oameni de
stat, tineri i femei, se iau la ntrecere n a se instrui ntru ale
artei i tiinelor, latina devine limba lor fratern comun, cel
dinti esperanto al spiritului. Datorit republicii nvailor
preconizate de Erasm, pentru prima dat de la prbuirea
civilizaiei romane, este din nou pe cale de formare fapt
demn de laud! o cultur european comun, pentru prima
dat elul unui grup sudat prin idealuri freti nu este
satisfacerea vanitii unei singure naiuni, ci binele ntregii
omeniri. Aceast aspiraie a intelectualilor de a se uni n
gndire, aceast cerin a limbilor de a se nelege ntre ele
printr-o supralimb, cea a naiunilor de a se mpca pentru
totdeauna ntr-un spirit universal, acest triumf al raiunii este i
triumful lui Erasm, ora sa sacr, dar scurt i trectoare, de
glorie mondial.
De ce oare ntrebarea este dureroas nu a putut s
dinuiasc un regat att de pur? De ce oare de fiecare dat
aceleai idealuri nalte i umane de nelegere spiritual, ideile
erasmeene, dobndesc o for efectiv att de redus ntr-o
omenire care este doar de mult contient de absurditatea
oricrei dumnii? Din pcate, trebuie s avem tria de a
recunoate i mrturisi c un ideal care are drept int numai
bunstarea general nu ofer dintr-o dat satisfacie complet
mulimilor; la firile mediocre nu acioneaz numai fora
dragostei, la acestea ura i cere i ea dreptul ei funest, iar
egoismul individului pretinde de la orice nou idee i un folos
personal rapid. Dezmoteniilor le va fi totdeauna mai accesibil
ceea ce le apare concret, palpabil, dect ceea ce este abstract,
de aceea, n politic, va gsi cu mai mult uurin adepi
imediai orice cuvnt de ordine care, n locul unui ideal,
9

proclam o dumnie uor de neles i de manevrat, ndreptat

mpotriva unei alte clase, unei alte rase, unei alte religii, cci
flacra nelegiuit a fanatismului se poate aprinde cel mai lesne
la focul urii. Dimpotriv, un ideal care angajeaz, un ideal al
tuturor naiunilor, al ntregii omeniri, aa cum este cel
erasmean, este evident lipsit, din punctul de vedere al unui
tineret care dorete s-i priveasc adversarul n fa n spirit
militant, de acel ceva ce impresioneaz optic; un astfel de ideal
nu prezint niciodat acea atracie elementar pe care o are
discriminarea orgolioas ce situeaz, de fiecare dat, adversarul
de cealalt parte a graniei proprii i n afara propriei comuniti
religioase. Iat de ce vor reui mai uor spiritele facioniste ce
canalizeaz nemulumirile etern omeneti ntr-o direcie bine
determinat; umanismul ns, nvtura erasmean, n care nui gsete locul niciun fel de ur ptima, i ndreapt n mod
eroic strdania sa rbdtoare ctre un el ndeprtat i abia
vizibil, umanismul fiind i rmnnd un ideal al aristocraiei
spirituale pn n momentul n care poporul visat, naiunea
european, va deveni o realitate. Adepii unei viitoare nelegeri
universale, idealiti i n acelai timp cunosctori ai firii
omeneti, trebuie, prin urmare, s nu scape din vedere c opera
lor este permanent ameninat de eternele fore iraionale ale
patimii i s rmn gata de sacrificiu, contieni c mereu se
va ntmpla ca un puhoi de fanatism, nind din strfundurile
instinctelor umane, s irup i s rup toate zgazurile; aproape
fiecrei generaii i este dat s treac prin astfel de momente de
regres, i datoria ei moral este s le depeasc fr perturbri
luntrice.
Tragismul personal al lui Erasm const ns n faptul c tocmai
n momentul n care o idee supranaional strlucea pentru
prima oar triumftor pe cerul Europei, el, cel mai puin fanatic,
cel mai anti-fanatic dintre oameni, a fost trt ntr-una din cele
mai slbatice izbucniri de pasiuni naional-religioase ale maselor
pe care o cunoate istoria. n general, evenimentele pe care le
considerm de importan istoric nici nu ajung pn la
contiina vie a poporului. n timpurile mai vechi, chiar marile
valuri ale rzboaielor cuprindeau numai anumite populaii,
anumite provincii i, de obicei, n timpul conflictelor sociale sau
religioase, intelectualul izbutea s se in de o parte de tumult,
s treac pe lng patimile politice, fr a lua parte la ele cel
10

mai bun exemplu fiind Goethe, care, n mijlocul viitorii

rzboaielor napoleoniene, lucreaz netulburat la opera sa.
Uneori ns, foarte rar n decursul secolelor, se isc tensiuni
antagonice de o asemenea intensitate, nct ntreaga lume este
despicat n dou ca o bucat de pnz, i aceast sciziune
uria trece prin fiecare ar, prin fiecare ora, prin fiecare cas,
prin fiecare familie, prin fiecare inim. n asemenea situaii,
presiunea imens a forei superioare a celor antrenai n
vltoare acioneaz din toate prile asupra individului, acesta
neputndu-se apra i nici salva de nebunia colectiv; o astfel
de ciocnire dement de valuri nu ngduie nicio poziie de
izolare, niciun loc sigur. Asemenea dezbinri radicale ale
omenirii se pot ivi atunci cnd se nfrunt probleme sociale,
religioase i de orice alt natur spiritual-teoretic, dar n fond
fanatismului i este ntotdeauna indiferent care este substana
inflamabil ce dezlnuie focul; fanatismul nu dorete dect s
ard i s mistuie, s-i descarce fora de ur acumulat, i
tocmai n astfel de momente istorice apocaliptice ale demenei
colective reuete cel mai des demonul rzboiului s sfrme
lanurile raiunii i s se precipite nestvilit i cu voluptate
asupra lumii.
Voina individului este complet neputincioas n asemenea
clipe cumplite de nebunie general i de dezbinare a lumii.
Zadarnic ar vrea intelectualul s se refugieze n sfera izolat a
contemplrii, vremurile l mping n vltoare, la dreapta sau la
stnga, ntr-o parte sau n cealalt, spre un cuvnt de ordine sau
altul; n astfel de vremuri, niciunul dintre sutele de mii i
milioanele de militani nu are nevoie de mai mult curaj, mai
mult energie, mai mult fermitate moral dect omul cii de
mijloc, care nu vrea s se supun nici unei gndiri unilaterale,
nici unei demene de grup. Aici ncepe tragedia lui Erasm. El,
primul reformator german (de fapt singurul, cci ceilali au fost
mai curnd revoluionari dect reformatori), a ncercat s
nnoiasc biserica catolic dup legile raiunii; dar soarta trimite
mpotriva lui, a intelectualului cu vederi largi, a evoluionistului,
pe Luther, omul aciunii, revoluionarul mnat n mod demonic
de forele obscure din snul poporului german. Pumnul de fier al
ranului doctor Martin zdrobete dintr-o lovitur ceea ce mna
fin a lui Erasm, narmat doar cu pana, se strduia timid i
delicat s njghebeze. Lumea cretin, Europa, va fi scindat
11

pentru secole de aci nainte: catolicii mpotriva protestanilor,

nordul mpotriva sudului, germanii mpotriva romanilor. ntr-o
asemenea clip, unui german, unui occidental, nu-i rmne alt
cale dect s aleag, s hotrasc: s fie adept al papei sau al
lui Luther, s recunoasc fie puterea Vaticanului, fie nvtura
evanghelic. Dar fapt memorabil Erasm este singurul
dintre oamenii de frunte ai epocii care refuz s se alture uneia
sau alteia dintre pri. Nu trece de partea Bisericii i nu trece
nici de partea Reformei, cci este legat de ambele: de
nvtura evanghelic, pentru c el a fost primul care, din
convingere, a pretins-o i a promovat-o, iar de biserica catolic,
pentru c o apr ca pe ultima structur spiritual unitar a
unei lumi ce se destram. Dar, el vede exagerare la dreapta,
vede exagerare la stnga, fanatism de o parte, fanatism de
cealalt i, anti-fanatic neclintit, nu vrea s slujeasc nici uneia,
nici alteia dintre exagerri, ci numai eternei sale msuri,
dreptatea. Zadarnic se interpune ca mediator ntre cele dou
tabere poziie primejdioas prin excelen spre a salva din
aceast ncletare universalul omenesc i patrimoniul cultural al
lumii; cu minile goale, ncearc s amestece focul cu apa, s-i
mpace pe fanatici ntre ei; strdanie sortit eecului i, de
aceea, ndoit de mrea. La nceput, niciuna din pri nu
nelege care este de fapt poziia lui i, pentru c are vorba
blnd, fiecare sper s-l poat ctiga pentru propria cauz. De
ndat ns ce ambele tabere i dau seama c acest om liber
nu-i pune onoarea i nu depune jurmnt n slujba unei idei ce-i
este strin i nu se face purttorul de cuvnt al nici unei
dogme, asupra lui se revars, din dreapta i din stnga, torente
de ur i de batjocur. Deoarece Erasm nu vrea s adere la
niciunul din partide, ajunge n opoziie cu ambele: Guelfii 1 m
consider ghibelin2, iar ghibelinii m socotesc guelf. Luther,
protestantul, pronun o grea anatem mpotriva lui Erasm, iar
biserica catolic pune la index toate crile sale. Dar nici
ameninrile, nici ocrile nu-l pot determina s se alture unui
partid sau celuilalt; nulii concedo, nu vreau s aparin nici unei
1 Membrii unei grupri politice n Italia, n sec. XII-XV, care a sprijinit papalitatea n
lupta mpotriva mprailor germani i a ghibelinilor.

2 Membrii unei grupri politice n Italia, n sec. XII-XV, care i-a sprijinit pe mpraii
germani n lupta mpotriva papalitii i a sucirilor.

12

tabere, aceasta a fost deviza creia i-a rmas fidel pn la

sfrit, homo per se, ntotdeauna el nsui, pn la ultima
consecin. Artistul, intelectualul n sensul erasmean al
cuvntului, simte chemarea ca, n faa oamenilor politici, n faa
celor ce conduc i atrag oamenii spre o pasiune partizan, s fie
omul care mediaz i aplaneaz lucrurile, s fie omul msurii i
al cii de mijloc. El nu trebuie s adere la niciunul din fronturile
ce stau fa n fa, ci s ia atitudine numai mpotriva
adversarului comun al oricrei gndiri libere, mpotriva oricrui
fanatism. Aceasta nu nseamn c trebuie s stea de o parte,
cci artistul este chemat s ia parte cu toate simmintele sale
la tot ce-i omenesc, el trebuie s fie deasupra taberelor, audessus de la mte, combtnd n ambele tabere excesele i
ura nefast, absurd, care este aceeai peste tot.
Contemporanii i generaiile ce au urmat au calificat ntr-un
mod foarte simplist drept laitate atitudinea lui Erasm, aceast
nehotrre a sa, ori mai bine zis, aceast dorin a sa de a nu se
hotr, i l-au ironizat pentru ezitarea sa raional, socotindu-l
slab i nestatornic. i ntr-adevr: Erasm nu a stat, ca un al
doilea Winkelried, cu pieptul descoperit n faa lumii, un astfel
de eroism nenfricat nu-l caracteriza. El s-a retras prudent de o
parte, mldiindu-se ntr-o parte i n alta, ca o trestie, dar numai
pentru a nu se lsa frnt i pentru a se ridica apoi din nou.
Profesiunea sa de credin, independena nulii concedo nu a
artat-o cu trufie ca pe un chivot, ci a ascuns-o sub hain, aa
cum procedeaz un ho cu lanterna sa; uneori, n timpul celor
mai slbatice nfruntri ale demenei generale, s-a ghemuit
dup coluri sau a mers pe drumuri ascunse; dar lucru esenial
a salvat nentinat de groaznicul uragan de ur al epocii sale
tezaurul su spiritual, credina sa n omenire, astfel incit
Spinoza, Lessing i Voltaire, precum i toi europenii care i-au
urmat, au putut s-i aprind luminile lor de la aceast micu
flacr plpitoare. Erasm este unicul din generaia sa spiritual
care a rmas mai fidel ntregii umaniti dect unui singur clan.
A murit departe de cmpul de lupt, neaparinnd nici uneia din
cele dou armate, dumnit de amndou, a murit solitar i
izolat. Solitar, dar i acesta este lucrul hotrtor liber i
independent.
Numai c istoria este nedreapt cu cei nvini. Ea nu-i iubete
pe adepii msurii i ai moderaiei, pe conciliatori, pe
13

umanitariti. Favoriii istoriei sunt cei ptimai, cei fr simul

msurii, aventurierii nestpnii ai spiritului i aciunii: aa se
face c istoria l-a uitat de o manier aproape dispreuitoare pe
acest slujitor tcut al omenescului. Pe fresca imens a Reformei,
figura lui Erasm se gsete n arierplan. Ceilali, toi acei
posedai de geniul i credina lor, i poart destinul lor
dramatic: Hus moare n vlvtaia flcrilor, Savonarola piere pe
rug la Florena, Servet sfrete n focul n care este aruncat la
instigarea fanaticului Calvin. Fiecare are ora sa tragic: Thomas
Mnzer este schingiuit cu cleti nroii n foc, John Knox este
intuit de galer, n vreme ce Luther, nrdcinat adnc n glia
german, tun i fulger mpotriva mpratului i a imperiului,
lansnd lozinca sa: Nu pot altfel. Thomas Morus i John Fisher
sunt decapitai, Zwingli cade ucis de un buzdugan pe cmpul de
lupt de la Kappel toi figuri de neuitat, clii n fervoarea
credinei lor, extatici n suferina lor, mrei prin destinul lor
tragic. n urma lor ns continu s ard pn n deprtri
flacra fatal a demenei religioase, cetile pustiite de
rzboaiele rneti stau mrturie a unui Hristos pe care l-au
neles greit toi fanaticii, fiecare n alt fel: oraele distruse,
ctunele jefuite n timpul rzboiului de treizeci de ani, al celui de
o sut de ani, aceste viziuni apocaliptice acuz n faa cerului
absurditatea oamenilor de a nu voi s cedeze. Din mijlocul
acestui tumult, situat puin n urma marilor conductori ai
rzboaielor religioase i vdit distanat de ei toi, ne privete
figura delicat, umbrit de o uoar tristee a lui Erasm din
Rotterdam. Nu este intuit la stlpul martiriului, mna lui nu ine
vreo spad, chipul su nu este crispat de vreo patim
mistuitoare. Dar ochii si blnzi, albatri ca azurul, eternizai de
Holbein, privesc dincolo de toat aceast revrsare de pasiuni
ale mulimilor, spre epoca noastr nu mai puin frmntat.
Fruntea sa este umbrit de o calm resemnare el cunoate
doar aceast venic stultitia a lumii! , dar un surs uor,
abia perceptibil, zmbetul certitudinii, se schieaz n jurul gurii
sale. El, omul cu experien, tie c, pn la urm, toate
pasiunile sfresc prin a se stinge. Soarta oricrui fanatism este
s cad n exces. Raiunea, etern i tcut rbdtoare, tie s
atepte i s reziste. Uneori, n timp ce ceilali se dezlnuie
ameii, ea trebuie s tac, s fie mut. Dar vine i vremea ei,
mereu revine.
14

 Privire asupra epocii

Trecerea de la secolul al cincisprezecelea la cel de-al
aisprezecelea reprezint un moment crucial pentru destinul
Europei, moment care, prin ngrmdirea dramatic de
evenimente, poate fi asemuit numai cu epoca noastr. Dintr-o
dat, spaiul european capt dimensiuni mondiale; o
descoperire succede celeilalte i, n decurs de numai civa ani,
graie temeritii unei noi generaii de navigatori, se
recupereaz ceea ce secole ntregi ntrziaser s realizeze din
cauza indiferenei sau lipsei lor de curaj. Cifrele sar ca semnele
unui cadran electric: n 1486, Diaz este primul european care se
ncumet pn la Capul Bunei Sperane, n 1492, Columb ajunge
n insulele Americii, iar n 1497, Sebastian Cabot 3 poposete n
Labrador, atingnd astfel continentul american. Un nou
continent aparine de acum nainte contiinei rasei albe. Dar
iat c Vasco da Gama, pornind pe mare, de la Zanzibar spre
Calcutta, deschide drumul maritim spre Indii; n 1500, Cabral
descoper Brazilia; n sfrit, ntre 1519 i 1522, Magellan
ntreprinde i duce la bun sfrit aciunea cea mai memorabil,
care ncoroneaz tot irul acestor fapte: cea dinti cltorie a
unui om n jurul lumii, din Spania pn n Spania. n felul acesta,
se recunoate justeea teoriei emise n 1490 de Martin Behaim
despre mrul terestru, primul glob reprezentnd pmntul,
luat n derdere la apariia lui, ca fiind o ipotez anticretin,
opera unui descreierat. Fapta cea mai curajoas a confirmat
astfel ideea cea mai ndrznea. Peste noapte, balonul terestru,
pe care omenirea gnditoare se mica n cerc n spaiul sideral
ca pe o terra incognita4, devine pentru ea o realitate ce poate fi
cunoscut i strbtut, iar marea, pn atunci doar un deert
de culoarea azurului, unduind pn n deprtri mitice, devine
un element al naturii ce poate fi cutreierat i msurat, pus n
slujba omenirii. Subit, cutezana europenilor se desctueaz,
nu mai exist pauz, nici clip de rgaz, n ntrecerea
impetuoas pentru descoperirea cosmosului. Ori de cte ori
3 n text: Sebastian Cabot. n realitate, tatl acestuia, Giovanni Cabot (Caboto).
4 inut necunoscut (lat).
15

tunurile de la Cadiz sau Lisabona salut napoierea n patrie a

unui vas de rzboi, o mare mulime de curioi se ndreapt spre
port pentru a afla veti despre ri nou descoperite, pentru a
admira psri, animale i oameni nemaivzui pn atunci; ea
privete cutremurat ncrcturile uriae de aur i argint; vestea
se rspndete n toat Europa, care, datorit curajului spiritual
al rasei sale, a devenit pe neateptate centrul dominant al
ntregului univers. Dar, aproape n acelai timp, Copernic
scruteaz orbitele necunoscute ale atrilor de deasupra
pmntului brusc luminat i, graie artei tiparului recent
descoperite, toate aceste cunotine noi ptrund cu o
repeziciune, de asemenea necunoscut pn atunci, n oraele
cele mai ndeprtate, n ctunele pierdute ale Occidentului:
dup secole ntregi, Europa triete pentru prima dat o
experien colectiv fericit care i exalt dorul de via. n
timpul unei singure generaii, elementele primare ale intuiiei
umane, spaiul i timpul, capt dimensiuni i valori complet noi
numai perioada trecerii de la secolul al nousprezecelea la al
douzecilea, n care a avut loc, ntr-o succesiune tot att de
rapid, reducerea spaiului i timpului prin telefon, radio,
automobil i avion, a mai cunoscut o rsturnare asemntoare a
ritmului vieii prin invenii i descoperiri.
O astfel de lrgire brusc a universului exterior trebuia s aib
n mod firesc drept consecin o schimbare tot att de violent
n universul psihic.
Subit, fiecare individ este nevoit s gndeasc, s socoteasc,
s triasc n alte dimensiuni; dar, nc nainte de a se fi adaptat
creierul la o asemenea metamorfoz aproape de neconceput,
simmintele omului au i suferit o transformare: o confuzie
perplex, provocat n parte de team, n parte de o ncntare
entuziast, este ntotdeauna cea dinti reacie a sufletului,
atunci cnd i pierde brusc echilibrul, cnd simte c toate
normele i formele, pe care se bizuia ca pe ceva ce pn n acel
moment se dovedise a fi de neclintit, ncep s-i scape ntr-un
mod misterios. De la o zi la alta, toate certitudinile devin
ndoielnice, tot ce cu o zi nainte mai era valabil apare depit,
de parc ar fi vechi de un mileniu; hrile lui Ptolemeu,
considerate sacrosancte i imuabile de douzeci de generaii,
ajung, datorit lui Columb i Magellan, de batjocura copiilor;
lucrrile de geografie, astronomie, geometrie, medicin,
16

matematic, copiate i recopiate cu credin i admirate ca fiind

infailibile, ncep s fie considerate nevalabile i nvechite, tot ce
fusese viguros n trecut se ofilete la rsuflarea fierbinte a
vremurilor noi. Se pune capt comentariilor i controverselor
fr de sfrit, vechile autoriti se nruie ca nite idoli, cndva
venerai, turnurile de carton ale scolasticii se prbuesc,
orizontul se lumineaz. Ca urmare a altoirii organismului
european cu o nou substan mundan, rezult o pasiune
intelectual pentru cunoatere i tiin, ritmul vieii se
accelereaz. Aceast ardoare imprim o caden impetuoas
proceselor de evoluie ce se gseau ntr-un stadiu de gestaie
lent, toate lucrurile existente ncep s se clatine ca la un
cutremur de pmnt. Rnduirile motenite din evul mediu sunt
reaezate, unele urc, altele coboar: casta cavalerilor piere,
oraele nfloresc, rnimea srcete, comerul i luxul
prosper cu vigoare tropical, alimentate de afluxul aurului de
peste Ocean. Totul fermenteaz din ce n ce mai puternic, se
contureaz o profund transformare social, aa cum se
ntmpl n zilele noastre ca urmare a iruperii tehnicii i a
organizrii i raionalizrii sale de asemenea prea rapide:
asistm la una din acele clipe tipice, n care omenirea este parc
ntrecut de propriile sale realizri, trebuind s depun toate
eforturile pentru a se ajunge din urm pe ea nsi.
Toate sectoarele rnduirii umane sunt zdruncinate de acest
oc colosal; pn i acel ultim strat al domeniului psihic care de
obicei rmne neatins de furtunile vremurilor religia este
afectat n acest moment de rscruce de veacuri i de lumi.
Dogma, turnat de biserica catolic ntr-o form rigid, rezistase
ca o stnc de neclintit tuturor uraganelor, iar supunerea
adnc, plin de pioenie, fusese simbolul evului mediu.
Autoritatea sttea neclintit deasupra i comanda, n timp ce de
jos omenirea i ridica privirea cu devoiune, ascultnd cuvntul
sacru, fr ca cineva s cuteze s pronune vreo ndoial fa de
adevrul ecleziastic, iar acolo unde se manifesta vreo rezisten,
biserica i arta puterea de aprare: fulgerele anatemei
frngeau spada mprailor i nbueau rsuflarea ereticilor.
Aceast obedien unanim i umil, aceast credin feroce i
oarb fa de biseric, unea popoare, seminii, rase i clase, fie
ele orict de strine i de ostile ntre ele, ntr-o comunitate
grandioas: n evul mediu, oamenii din Occident aveau un
17

singur suflet, sufletul catolic. Europa se odihnea la snul

bisericii; uneori era tulburat, frmntat de vise mistice, dar ea
se odihnea, fiindu-i strin orice dorin de adevr cptat prin
cunoatere i tiin. Acum, pentru prima oar, o nelinite
prinde s rscoleasc sufletul occidental: de vreme ce tainele
pmntului pot fi sondate, de ce nu ar putea s fie ptruns i
ceea ce este divin? ncetul cu ncetul, cte unul din cei ce
stteau ngenuncheai smerit, cu ochii lsai n jos, se ridic i
nal o privire ntrebtoare; nu-l mai stpnete sentimentul de
umilin, ci curajul de a gndi i de a pune ntrebri. Alturi de
aventurierii temerari ai mrilor necunoscute, alturi de Columb,
Pizarro, Magellan, se ivete o generaie de conchistadori ai
spiritului care nfrunt cu hotrre necunoscutul. Puterea
religiei, care timp de secole fusese nchistat n dogme ca ntr-o
sticl sigilat, se pulverizeaz ca un eter, ieind din conciliile
ecleziastice i ptrunznd pn n adncul maselor; lumea
rvnete la nnoire i la schimbare i n aceast ultim sfer.
Graie ncrederii n sine ieite nvingtoare din ncercri grele,
omul secolului al aisprezecelea nu se mai simte ca un grunte
infim de pulbere, lipsit de voin, nsetat de roua harului divin, ci
ca centru al evenimentelor, ca deintor al unei puteri n lume;
umilina i obscuritatea se preschimb subit ntr-un sentiment
de orgoliu: beie a puterii dat de acest sentiment, beie pe care
o denumim, n sensul cel mai plastic i nepieritor al cuvntului,
Renatere. Alturi de dasclul confesional, i face apariia, cu
drepturi egale, nvtorul laic, alturi de biseric ia loc tiina.
i aici s-a frnt sau a fost cel puin ubrezit o autoritate
suprem, s-a sfrit cu omenirea umil i mut a evului mediu,
ncepe o lume nou care i pune ntrebri i cerceteaz cu
aceeai fervoare religioas cu care cea dinaintea ei a crezut n
biseric i s-a rugat. Setea de nvtur trece din mnstiri n
universiti, care se nfiineaz aproape n acelai timp n toate
rile Europei, devenind citadele ale cercetrii libere. Acum este
loc pentru poei, gnditori, filosofi, pentru vestitorii i
descoperitorii tuturor tainelor sufletului omenesc; altele sunt
tiparele n care spiritul i modeleaz roadele gndirii;
umanismul ncearc s dea omenirii divinitatea fr a recurge la
intermediul preoilor, i iat c, la nceput n mod izolat, apoi
susinut de sigurana de sine a maselor, se contureaz marea
revendicare de importan istoric universal: Reforma.
18

Moment grandios, o rscruce de veacuri care devine moment

de cotitur al istoriei: pentru o clip Europa are o singur inim,
un singur suflet, o singur voin, o singur aspiraie. Ca un tot
unitar, Europa, printr-o porunc nc neneleas, se simte
irezistibil chemat s se transforme. Ora este deosebit de
propice, n toate rile mocnete nelinitea, n suflete teama i
nerbdarea i, peste toate, vibreaz i plutete o ateptare
unic, nedefinit, a cuvntului liberator, care s indice elul;
acum sau niciodat i este dat spiritului omenesc s nnoiasc
lumea.

19

 Tineree ntunecat
mprejurare unic, simbolic, pentru acest geniu care aparine
tuturor naiunilor, ntregii lumi: Erasm nu are patrie, nu are o
cas printeasc propriu-zis; s-a nscut, ca s spunem aa, n
vid. Numele de Erasmus Roterodamus, cu care se nfieaz
faimei mondiale, nu a fost motenit de la prini i strmoi, ci
este un nume adoptat, limba vorbit de el tot timpul vieii nu
este olandeza matern, ci latina cult, nvat de el. Ziua i
mprejurrile naterii sale sunt nvluite de o umbr ciudat;
aproape c numai anul naterii este cert: 1466. Erasm nu a fost
defel nevinovat de aceast umbr aternut peste originea sa,
cci nu-i plcea s se vorbeasc despre ea: era un copil
nelegitim, ba, i mai suprtor nc, era copilul unui preot, ex
illicito et ut timet incesto damnatoque coitu genitus5. (Ceea ce
povestete att de romantic Charles Reade despre copilria lui
Erasm, n celebrul su roman The cloister and the heart6 este,
bineneles, nscocire.) Prinii mor de timpuriu i este uor de
neles de ce rudele se grbesc s in departe bastardul, pe ct
posibil i fr cheltuieli; din fericire, biserica este ntotdeauna
dispus s atrag un biat dotat. La nou ani, micul Desiderius
(de fapt: un nedorit) este trimis la coala confesional de la
Deventer, apoi la Hertogenbosch; n 1487 intr la mnstirea
augustinilor din Steyn, nu att din nclinaie religioas, ct mai
ales pentru c mnstirea posed cea mai bun bibliotec
clasic din ar; acolo depune el, n jurul anului 1488,
legmntul de clugr. Dar de nicieri nu rezult c, n anii
petrecui la mnstire, s-ar fi strduit cu tragere de inim s
obin laurii unei desvrite devoiuni; dimpotriv, din
scrisorile sale aflm c l-au preocupat ndeosebi artele
frumoase, literatura latin i pictura. Oricum, n 1492, episcopul
din Utrecht personal l hirotonisete preot.
Puini au fost cei care l-au vzut vreodat pe Erasm, n timpul
vieii sale, n vemnt preoesc; i trebuie s faci ntotdeauna un
5 nscut nelegitim i e de temut c i dintr-o mpreunare spurcat i condamnabil
(lat.).

6 Mnstirea i inima (engl.), roman al scriitorului englez Charles Reade (1814-1884).

20

oarecare efort ca s-i aminteti c acest liber-cugettor, ale

crui scrieri erau lipsite de idei preconcepute, a aparinut, de
fapt, pn n clipa morii, tagmei clericale. Erasm stpnea ns
marea art a vieii de a se degaja ncet i fr mult vlv de tot
ce-l apsa, pstrndu-i, sub orice vemnt i orice
constrngere, libertatea interioar. Folosind cele mai abile
pretexte, a obinut din partea a doi papi dispensa de a purta
haina sacerdotal; un certificat medical l scutete de obligaia
de a posti, iar la disciplina monahal nu s-a mai ntors nici
mcar pentru o zi, cu toate rugminile, admonestrile, ba chiar
ameninrile superiorilor si.
n felul acesta, se dezvluie o trstur esenial, poate cea
mai important, a caracterului su: Erasm nu vrea s fie legat
de nimic i de nimeni. Nu vrea s se angajeze s slujeasc
pentru totdeauna unui prin, unui anume stpn sau chiar lui
Dumnezeu; dintr-o pornire luntric de independen, el trebuie
s rmn liber, s nu fie supus nimnui. n sinea lui nu a
recunoscut niciodat vreun superior, nu s-a simit obligat
nicicnd fa de vreo curte domnitoare, de vreo universitate, de
vreo profesiune, de vreo mnstire, de vreo biseric, de vreun
ora. Toat viaa i-a aprat cu aceeai tenacitate neostentativ
libertatea moral ca i pe cea spiritual.
De aceast trstur esenial a firii sale se leag n mod
organic o alta: Erasm este ntr-adevr un fanatic al neatrnrii,
dar aceasta nu face defel din el un rzvrtit, un revoluionar.
Dimpotriv, el detest orice conflict deschis, evit ca un
tactician iscusit orice opoziie zadarnic mpotriva puterii i a
deintorilor ei pe acest pmnt. El prefer s gseasc o cale
de nelegere cu ei, n loc s se rzvrteasc mpotriva lor;
prefer s-i dobndeasc independena prin abilitate, n loc s
lupte pentru obinerea ei; nu, el nu leapd rasa de monah
augustin, care i ncorseteaz sufletul, cu gestul dramatic i
ostentativ al lui Luther; nu, el prefer s-o dezbrace discret, n
mare tain, dup ce a obinut n secret permisiunea necesar:
ca un bun discipol al compatriotului su, vulpoiul din fabula
animalier Reineke Fuchs, se strecoar ndemnatic din orice
cursa ce se ntinde libertii sale. Prea precaut pentru a deveni
vreodat un erou, el obine, datorit minii sale limpezi, care
judec cu superioritate lucid slbiciunile omeneti, tot ce-i
trebuie pentru dezvoltarea personalitii sale; n aceast
21

permanent lupt pentru a cuceri independena n organizarea

vieii sale, el nvinge nu cu armele curajului, ci cu armele
psihologiei.

Dar aceast mare art de a-i furi o via liber i

independent arta cea mai anevoioas pentru un artist! se
cere nvat. coala vieii lui Erasm a fost aspr i a durat mult.
Abia la douzeci i ase de ani izbutete s scape din mnstire,
unde nu mai putea suporta ngustimea i mrginirea spiritului.
Totui iat cea dinti dovad a abilitii sale diplomatice , el
nu fuge de superiorii si ca un clugr care-i calc jurmntul,
ci, dup tratative secrete, se las invitat de ctre episcopul din
Cambrai s-l nsoeasc n calitate de secretar pentru limba
latin, n cltoria pe care episcopul proiecta s-o fac n Italia; n
acelai an n care Columb descoper America, prizonierul
mnstirii descoper pentru sine viitoarea sa lume, Europa. Din
fericire, episcopul i amn cltoria, astfel c Erasm are tot
rgazul s guste viaa n felul n care-i place; nu trebuie s
citeasc liturghia, poate s se aeze la mese mari, mbelugate,
s fac cunotin cu intelectuali, s se consacre cu pasiune
studiului clasicilor latini i ai bisericii i, pe lng toate acestea,
s lucreze la dialogul intitulat Antibarbari. Acest titlu al primei
sale opere ar putea, de altfel, s figureze pe copertele tuturor
operelor sale. Fr s-i dea seama, Erasm a pornit marea
campanie a vieii sale mpotriva ignoranei, neroziei i ngmfrii
tradiionale, strduindu-se s capete maniere alese i s-i
lrgeasc cunotinele; din nefericire ns, episcopul din
Cambrai renun s mai plece la Roma, i astfel acest rstimp
plcut ia pe neateptate sfrit, cci de un secretarius pentru
limba latin nu mai este nevoie. n acest moment, ar fi fost
cazul ca Erasm, clugrul mprumutat de la mnstire, s se
ntoarc disciplinat la mnstire. Dar, odat ce buse din dulcea
otrav a libertii, nu vrea s mai renune la ea. Simuleaz deci
o dorin irezistibil de a atinge treptele mai nalte ale tiinei
ecleziastice; cu toat pasiunea i energia ce i le insufl teama
de mnstire i, totodat, cu toat arta sa psihologic recent
nsuit, struie pe lng blajinul episcop s-l trimit la Paris cu
o burs, spre a putea obine acolo diploma de doctor n teologie.
n cele din urm, episcopul i d binecuvntarea i, ceea ce este
i mai important pentru Erasm, o mic pung cu bani drept
22

stipendiu; de aici ncolo, priorul mnstirii va atepta zadarnic

ntoarcerea infidelului. Va trebui s se obinuiasc s-l atepte
ani i decenii, cci Erasm i-a acordat de mult, de la sine putere,
un concediu pe toat viaa de la clugrie i de la orice alt
form de constrngere.

E drept c episcopul din Cambrai a acordat tnrului student

n teologie bursa obinuit. Aceast burs este ns teribil de
mic, un stipendiu de student pentru un brbat de treizeci de
ani; cu amar ironie, Erasm l boteaz pe zgrcitul su protector
cu epitetul de antimecena. Profund umilit, cel ce se obinuise
repede cu libertatea i fusese rsfat la masa episcopului, este
nevoit s gseasc adpost n domus pauperum 7, la colegiul, de
prost renume, Montaigu, unde regulamentul ascetic i
severitatea conducerii clericale nu prea i sunt pe plac. Aceast
nchisoare a spiritului, situat n Cartierul Latin, pe colina SaintMichel (cam pe unde este astzi Panteonul), l izoleaz cu
strnicie pe tnrul student nsetat s cunoasc viaa de
plcerile lumeti pe care le gust colegii si laici; despre
ederea n aceast temni teologic a celor mai frumoi ani ai
tinereii sale Erasm vorbete ca despre o via de ocna. El, care
avea despre igien concepii surprinztor de moderne, trece n
scrisorile sale de la o plngere la alta: c dormitoarele sunt
insalubre i mult prea aproape de latrine, cu pereii goi, reci ca
gheaa, doar vruii, nct nimeni nu ar putea s triasc mult
vreme n acest collge vinaigre fr s boleasc i s moar.
Nici hrana nu-i priete, oule i carnea sunt alterate, vinul oetit,
iar noaptea nu conteneti s duci o btlie fr glorie mpotriva
gngniilor. Vii de la Montaigu?, ntreab el n btaie de joc n
ale sale Colloquia. Fr ndoial c fruntea ta este ncununat
cu lauri. Nu, cu purici. De altfel, normele de disciplin de
atunci din mnstiri nu se ddeau napoi de la pedepse
corporale; i ceea ce un ascet fanatic ca Loyola 8 a fost gata s
suporte resemnat, n aceeai cldire, timp de douzeci de ani,
pentru educarea voinei sale vergeaua i nuiaua , repugn
unei firi nervoase i independente ca aceea a lui Erasm. Chiar i
metoda de predare i provoac dezgust; curnd ncepe s
7 Azil pentru sraci.
8 Ignaiu de Loyola (c. 1491-1556), clugr spaniol, adversar al Reformei.
23

deteste pentru toat viaa spiritul scolasticii cu formalismul su

lipsit de via, cu talmudismele i subtilitile sale serbede;
artistul din el se revolt nu ntr-o form att de amuzant ca
mai trziu Rabelais, dar cu acelai dispre mpotriva violentrii
spiritului n acest pat al lui Procust. Nimeni nu poate nelege
misterele acestei tiine dac a venit vreodat n contact cu
Muzele sau cu Graiile. Tot ce i-ai nsuit despre bonae litterae
trebuie s abandonezi aici, iar tot ce ai sorbit din izvoarele
Heliconului trebuie s scuipi afar. Fac tot ce pot s nu rostesc
nimic n limba latin, s nu spun nimic agreabil sau spiritual, i
fac asemenea progrese n aceast direcie, nct sper c m vor
recunoate cndva ca pe unul de-al lor. n cele din urm, o
boal i d mult ateptatul pretext s evadeze din aceast
odioas galer a trupului i sufletului, renunnd la titlul de
doctor n teologie. Este drept c, dup o scurt perioad de
ntremare, Erasm se napoiaz la Paris, dar nu la collge
vinaigre, ci prefer s-i ctige existena dnd lecii, n
calitate de pedagog i meditator, unor tineri avui, germani i
englezi. n preot a nceput s ncoleasc independena
artistului.

Dar, ntr-o lume nc semimedieval, nu exist posibilitate de

independen pentru un intelectual. Toate strile sunt delimitate
ntr-o ierarhie categoric: principii laici i ai bisericii, clericii,
breslele, ostaii, funcionarii, meseriaii, ranii fiecare stare
constituind o grup rigid, bine pzit de orice intrus. n aceast
form de organizare a societii nu-i afl locul intelectualul
creator, nvaii, artitii liberi, muzicienii, deoarece nu au fost
inventate nc onorariile care, mai trziu, vor asigura
independena acestor oameni. Intelectualului nu-i rmne deci
alt alegere dect s slujeasc uneia din clasele sociale
dominante: trebuie s devin ori slujitorul unui principe, ori
slujitorul lui Dumnezeu. ntruct arta nu conteaz n vremea
aceea ca o putere de-sine-stttoare, el trebuie s caute
favorurile potentailor, trebuie s devin protejatul unui senior
binevoitor, trebuie s cereasc, cnd un venit de la biseric,
cnd o pensie, trebuie s stea umil n tovria vulgar a
servitorimii aceasta pn n timpurile lui Mozart i Haydn.
Dac nu vrea s moar de foame, trebuie s-i lingueasc pe
vanitoi prin dedicaii, s-i sperie pe fricoi prin pamflete, s-i
24

atace pe bogtai prin jalbe. Aceast lupt nedemn pentru

pinea zilnic este reluat mereu, fr rgaz i fr nicio
certitudine, pe lng unul sau mai muli protectori. Aa au trit
zece sau douzeci de generaii de artiti, ncepnd cu Walther
von der Yogelweide9 i pn la Beethoven, primul care tie s
pretind cu fermitate i s smulg fr menajamente de la
potentai drepturile sale de artist. Oricum, pentru un spirit
superior i att de ironic ca Erasm, nu a reprezentat un sacrificiu
prea mare s se fac mic, s se adapteze i s stea retras.
Scruteaz de timpuriu jocul amgitor al convieuirii sociale;
nefiind o fire rebel, accept fr s crcneasc legile ei n
vigoare i se strduiete numai s le ncalce i s le ocoleasc n
mod ct mai iret. Cu toate acestea, drumul lui spre izbnd
este lung, anevoios, deloc de invidiat: pn la vrsta de
cincizeci de ani, cnd principii ncep, la rndul lor, s-l solicite,
cnd papii reformatorii i se adreseaz cu rugmini, cnd
tipografii l asalteaz iar bogtaii consider o cinste pentru ei
s-i trimit acas daruri, pn atunci pinea pe care a mncat-o
Erasm i-a fost druit, ba era chiar cerit de el. Pn cnd
prul ncepuse s-i ncruneasc a fost nevoit s se plece i s
se ncline: nenumratele sale dedicaii umile i epistole
mgulitoare reprezint o mare parte a corespondenei rmase
de la el i, adunate separat, ar putea alctui un manual de-a
dreptul clasic pentru postulani, cu atta admirabil iscusin i
art epistolar sunt stilizate petiiile sale. Dar, sub aceast lips
de mndrie, adesea regretat, se ascunde o voin hotrt,
teribil, de independen. Erasm mgulete n scrisorile sale,
pentru a putea fi n schimb mai sincer n operele sale. Accept
mereu s i se dea cadouri, dar nu se las cumprat de nimeni;
respinge orice ar putea s-l lege pentru mult vreme de o
anumit persoan. Devenit erudit de celebritate internaional,
pe care zeci de universiti ar fi dorit s-l acapareze pentru
catedrele lor, el prefera s rmn simplu corector ntr-o
tipografie, la Aldus Manutius din Veneia, ori s devin preceptor
sau nsoitor n cltorii pe lng foarte tineri aristocrai englezi,
sau s triasc pur i simplu pe spinarea unor cunoscui bogai,
dar toate acestea numai atta timp ct i fceau plcere i
niciodat pentru mult vreme n acelai loc. Aceast voin
tenace i hotrt de libertate, acest refuz de a fi slujitorul cuiva
9 Poet german (c. 1170-c. 1230), autor al unor poeme ndreptate mpotriva papii.
25

a fcut din Erasm un etern nomad. Peregrineaz fr ncetare

prin toate rile, cnd n Olanda, cnd n Anglia, cnd n Italia,
Germania i Elveia, fiind, dintre toi nvaii timpului su, omul
care a cltorit cel mai mult, niciodat srac de tot, niciodat cu
adevrat bogat, trind mereu suspendat n aer ca Beethoven;
dar firea sa l face s preuiasc aceast via de hoinar mai
mult dect o cas i un cmin propriu. Prefer s rmn pentru
un oarecare timp un mic secretar al unui episcop dect s
devin el nsui episcop pentru totdeauna, pentru toat viaa;
pentru un pumn de ducai, se simte mai bine s fie consilierul
ocazional al unui principe dect cancelarul su omnipotent.
Acest om, n care predomina crturarul, are o aversiune
instinctiv pentru orice constrngere din afar, pentru orice
carier: adevratul ideal de via al lui Erasm a fost s lucreze n
umbra puterii, departe de orice rspundere, s citeasc cri
bune, stnd ntr-o odi linitit, s-i scrie lucrrile, s nu fie
nici stpnul, nici supusul cuiva. De dragul acestei liberti
spirituale merge pe multe ci ntunecate, ba chiar ntortocheate,
toate ns ducnd spre unul i acelai el luntric: independena
spiritual a artei sale, a existenei sale.

Erasm descoper abia la vrsta de treizeci de ani, n Anglia,

mediul ambiant propice firii sale. Pn atunci trise n chilii
monahale apstoare, printre oameni mrginii i necioplii.
Educaia spartan din seminarii i strnsoarea ca ntr-o
menghin exercitat de scolastic asupra spiritului fuseser o
adevrat tortur pentru firea sa delicat, sensibil i nsetat
de cunoatere; mintea sa cu un orizont larg nu se putea
dezvolta ntr-un asemenea cadru limitat. Dar poate c atta
uscciune i atta amar i erau sortite pentru a-i provoca acea
sete imens de cunoatere universal i de libertate, cci, supus
acestei discipline, multncercatul Erasm a nvat s urasc
pentru totdeauna ca neuman tot ce este brutal i despotic.
Tocmai faptul c Erasm din Rotterdam a apucat s simt evul
mediu, n mod att de plenar i de dureros, pe propria-i piele, n
propriul suflet, l va sorti de a deveni vestitorul timpurilor noi. Un
tnr discipol, lordul Mountjoy, l ia cu el n Anglia; acolo respir
el, pentru prima dat, cu un sentiment de nemsurat fericire,
aerul nviortor al culturii spirituale. Cci Erasm sosete n
lumea anglo-saxon ntr-un moment foarte prielnic. Dup
26

interminabilul rzboi al celor dou roze roza alb i roza roie

, care sfiase ara timp de decenii, Anglia se bucura din nou
de binefacerile pcii; cci oriunde amuete zngnitul armelor
i cuvntul politicianismului, arta i tiina se pot dezvolta mai
liber. Modestul monah i pedagog descoper pentru prima oar
c exist un mediu n care numai isteimea minii i erudiia
conteaz. Nimeni nu-i pune ntrebri despre naterea sa
nelegitim i nimeni nu-i ine socoteala slujbelor i rugciunilor,
aici este preuit n cele mai distinse cercuri numai ca artist, ca
intelectual care vorbete o latin aleas, care posed o elocin
amuzant. Este bucuros s cunoasc minunata ospitalitate i
nobila lips de prejudeci ale englezilor,
ces grands Mylords
Accorts, beaux et courtois, magnanimes et forts,
cum i laud Ronsard. n aceast ar ia cunotin cu un alt fel
de a gndi. Dei Wyclif a fost de mult dat uitrii, la Oxford mai
dinuiete o concepie mai liberal, mai ndrznea, despre
teologie; Erasm gsete aici profesori de limba greac care i
deschid porile unui nou clasicism. Cele mai strlucite mini,
oamenii cei mai celebri devin protectorii i prietenii si, pn i
tnrul rege Henric al VIII-lea, atunci nc prin, cere s-i fie
prezentat tnrul preot. Pentru Erasm, va rmne pentru
totdeauna o cinste i o dovad c atitudinea sa impune faptul c
brbaii cei mai distini ai acelei generaii, ca Thomas Morus i
John Fisher, au fost prietenii si cei mai intimi, c John Colet,
precum i arhiepiscopii Warham i Cranmer au devenit
protectorii si. Tnrul umanist respir cu nesa acest aer
ptruns de flacra culturii, folosete prilejul acestei ospitaliti
spre a-i lrgi cunotinele n toate direciile, i cizeleaz
manierele venind n contact cu nobilii, ca i cu prietenii i soiile
acestora. Contiina poziiei pe care o deine contribuie la
transformarea sa rapid timidul, stngaciul novice devine un
fel de abate, care i poart sutana ca pe un vemnt de gal.
Erasm ncepe s se preocupe de garderoba lui, nva s
clreasc i s vneze; n casele ospitaliere ale nobilimii
engleze i nsuete un mod de via aristocratic, care, mai
trziu, n Germania, va distona cu purtrile mai aspre, mai
greoaie, ale umanitilor provinciali i va explica, n bun parte,
27

situaia sa privilegiat n rndul intelectualilor. Aflndu-se n

centrul vieii politice i avnd relaii strnse cu personalitile
cele mai reprezentative ale bisericii i ale curii regale,
perspicacitatea sa capt acel orizont larg i acea universalitate
pe care toat lumea le va admira mai trziu. Pn i firea sa
devine mai senin: M ntrebi, scrie el voios unui prieten,
dac iubesc Anglia? Ei, dac mi-ai dat vreodat crezare, te rog
s m crezi i cnd i spun c nimic nu mi-a priit att de mult
pn acum. Am gsit aici o clim plcut i sntoas, mult
cultur i nvtur, i aceasta nu ntr-o form pedant i
banal, ci mai profund, mai exact i mai clasic, att n latin
ct i n greac, aa nct, fcnd abstracie de lucrurile ce sunt
de vzut n Italia, nu prea simt dorina de a pleca n aceast
ar. Cnd l aud vorbind pe prietenul meu Colet, am impresia
c-l ascult pe Platon nsui, i oare a mai creat vreodat natura o
fire att de blnd, delicat i fericit ca aceea a lui Thomas
Morus? n Anglia s-a vindecat Erasm de evul mediu.
Dar cu toat dragostea pe care o simte pentru Anglia, Erasm
nu devine englez. Vindecat, eliberat, el se napoiaz ca un
cosmopolit, un om de lume, personalitate liber i universal.
De aci nainte, se va ataa de orice loc din lume unde domnesc
tiina i cultura, civilizaia i cartea; pentru el, nici rile, nici
fluviile, nici mrile nu constituie granie pe glob, dup cum nici
strile sociale, rasele i clasele nu reprezint bariere; el nu
recunoate dect dou straturi sociale: aristocraia culturii i a
spiritului ca lume superioar, vulgul i barbaria ca lume
inferioar. Acolo unde domnesc cartea i cuvntul, eloquentia
et eruditio, acolo este de aici nainte patria lui Erasm.

Faptul c s-a limitat cu ncpnare la cercul elitei

intelectuale, la ptura pe atunci att de subire de oameni
cultivai, face ca figura i opera lui Erasm s apar ca lipsite de
rdcini; autentic cetean al lumii, el rmne pretutindeni un
simplu vizitator, un oaspete, nu asimileaz nicieri obiceiurile i
caracteristicile unui popor, nu-i nsuete n niciun loc vreo
limb vie. Dei a fcut nenumrate cltorii, de fapt a trecut pe
lng ceea ce constituie particularitile eseniale ale fiecrei
ri. Italia, Frana, Germania, Anglia se rezum pentru el la
duzina de oameni cu care poate s poarte o conversaie
rafinat, iar oraele, la bibliotecile lor; n cel mai bun caz,
28

observ unde sunt hanurile cele mai curate, oamenii cei mai
politicoi, vinurile cele mai dulci. Dar n afar de arta literelor,
orice alt art este pentru el inexistent; nu-l intereseaz
pictura, nu-l pasioneaz muzica. Nici nu observ c la Roma
triesc i creeaz artiti ca Leonardo, Rafael i Michelangelo, iar
entuziasmul pentru art al papilor este criticat de el drept risip
inutil,
slbiciunea
pentru
fast,
contrar
preceptelor
evanghelice. Erasm nu citete niciodat strofele lui Ariosto, n
Anglia nu ia cunotin de opera lui Chaucer, iar n Frana nu se
apropie de poezia francez. Urechea lui este cu adevrat
receptiv numai la o singur limb, latina, i arta lui Gutenberg
a fost unica Muz cu care se simte nfrit, el, cel mai subtil tip
de literat, care nu izbutete s neleag sensul lumii dect prin
mijlocirea literelor litterae. Aproape c nu-i este cu putin s
ia contact cu realitatea dect prin intermediul crilor. A avut
relaii mai mult cu ele dect cu femeile. Iubete crile pentru c
sunt tcute i lipsite de violen, inaccesibile netiutorilor:
aceast dragoste pentru cri este singurul privilegiu al
intelectualilor ntr-o epoc ce i lipsea de orice drept. Fiind numai
n tovria crilor, acest brbat, de altfel econom, a reuit s
devin risipitor; cuta s-i procure bani fcnd dedicaii,
aceasta ns numai cu scopul de a-i putea cumpra cri,
mereu mai multe i mai multe, clasici greci i latini. Iubete
crile nu numai de dragul cuprinsului lor, ci, ca unul dintre
primii bibliofili, le ador, cu o dragoste pur i simplu senzual,
materialitatea i geneza, le apreciaz prezentarea uneori
splendid, uor de mnuit i, n acelai timp, estetic. S stea
printre lucrtori la Aldus n Veneia sau la Froben n Basel, n
ncperea joas n care se gsea de obicei imprimeria, s aib n
mn colile de tipar nc umede, s aeze, cot la cot cu meterii
acestei arte, ornamentele i iniialele delicate, s urmreasc cu
pana ascuit, ca un vntor ager, greelile de tipar, sau s dea
la repezeal, chiar pe foile umede, o turnur mai limpede, mai
clasic, unei fraze latineti, acestea sunt cele mai fericite
momente ale vieii lui Erasm; s lucreze la cri i pentru cri
era pentru el modalitatea cea mai fireasc de existen. n
realitate, Erasm nu a trit niciodat n mijlocul popoarelor i
nuntrul rilor, ci pe deasupra lor, ntr-o atmosfer rarefiat de
unde putea vedea totul mai limpede, n turnul de filde al
artistului, universitarului. Dar, din acest turn, cldit numai din
29

cri i munc, privea cu sete de cunoatere n jos, ca un al

doilea Linceu10, spre a vedea i nelege liber, lucid i drept,
viaa trit de oameni.

Pentru acest geniu ciudat, adevrata plcere consta n a

nelege, a nelege din ce n ce mai bine, lucrurile. Poate c, n
sensul strict al cuvntului, Erasm nu poate fi considerat o minte
profund; nu face parte dintre cei care duc raionamentul pn
la ultimele consecine, dintre marii reformatori care druiesc
universului un nou sistem planetar spiritual; adevrurile
enunate de Erasm nu sunt de fapt dect precizri. Dar, chiar
dac nu a fost un gnditor profund, Erasm a fost totui un spirit
cu un orizont neobinuit de larg, un om cu o judecat riguroas,
limpede, un liber-cugettor n genul lui Voltaire i al lui Lessing,
un exemplu de om care tie s priceap i s-i fac i pe alii s
priceap, un iluminist n sensul cel mai nobil al cuvntului.
Considera c menirea sa fireasc este s rspndeasc lumina
i lealitatea. Respingea tot ce era nclcit, avea o repulsie
organic fa de tot ce era confuz-mistic sau exaltat-metafizic;
asemenea lui Goethe, nimic nu i se prea mai odios dect das
Nebulose. Orizontul l ademenea, adncurile nu: niciodat nu sa aplecat s pliveasc abisul lui Pascal, nu a cunoscut marile
zguduiri sufleteti ale lui Luther, Loyola sau Dostoievski, acele
crize cumplite, nrudite n mod misterios cu moartea i nebunia.
Orice exagerare era strin felului su raiocinant. Niciun alt om
al evului mediu nu a fost att de puin superstiios ca el.
Probabil c a avut un zmbet uor ironic la adresa convulsiunilor
i crizelor contemporanilor si, a viziunilor infernale ale lui
Savonarola, a temerii de diavol de care era cuprins Luther, a
nchipuirilor astrale ale unui Paracelsus; nu putea nelege i nu
putea s fac neles dect ceea ce era pe nelesul tuturor.
Claritatea era organic prezent chiar n cea dinti privire
aruncat de el asupra unui lucru, i tot ceea ce lumina cu ochiul
su infailibil devenea dintr-o dat desluit i ordonat. Datorit
gndirii sale cristaline ca apa i sentimentelor sale pline de
comprehensiune, Erasm a devenit marele propagator de lumin
n mase, critic al epocii, educator i nvtor al secolului su,
dascl nu numai pentru generaia sa, ci i pentru cele
10 Erou din mitologia greac, nzestrat cu o vedere care strpungea i zidurile.
Numele paznicului turnului n Faust de Goethe.

30

urmtoare, cci toi iluminitii, liber-cugettorii i enciclopeditii

secolului al optsprezecelea i muli pedagogi ai veacului al
nousprezecelea sunt n fond spirit din spiritul su.
Numai c, n tot ce este lucid i didactic, se ascunde pericolul
aplatizrii filistine; i dac tendinele de exagerare ale
iluminismului din secolele al aptesprezecelea i al
optsprezecelea ne repugn prin sofistica lor prezumioas, vina
nu este a lui Erasm, cci aceste tendine nu fac dect s imite
metoda lui, dar le lipsete spiritul erasmean. Acestor mini
nguste le lipsete gruntele de sare atic, acea superioritate
suveran care face ca toate scrisorile i dialogurile maestrului
lor s fie att de captivante, att de savuroase din punct de
vedere literar. La Erasm, o dispoziie de senintate i ironie
alterna ntotdeauna cu una de gravitate de savant, el fiind
destul de puternic ca s-i poat ngdui s se joace cu
facultile sale spirituale i, posednd, nainte de toate, un umor
sclipitor, dar nu rutcios, caustic, dar nu sec, umor motenit de
Swift i apoi de Lessing, Voltaire i Shaw. Erasm este cel dinti
mare stilist al epocii moderne care tia s spun n oapt
anumite adevruri eretice, clipind i fcnd cu ochiul; se
pricepea s treac pe sub nasul cenzurii, cu o impertinen
genial i cu o ndemnare inimitabil, chestiunile cele mai
delicate; un rebel primejdios, care nu se expunea el nsui
niciodat vreunui pericol, fiind aprat de roba sa de savant sau
ascunzndu-se la iueal sub mantia unei farse. Alii, care nu
spuseser dect a zecea parte din ceea ce Erasm a cutezat s
spun, au ajuns pe rug pentru c vorbiser tare i grosolan;
crile sale ns au fost primite cu mare cinste de papi i
cardinali, de regi i duci, care le-au rspltit cu onoruri i daruri;
graie artei sale de a mbrca ideile ntr-un nveli literarumanist, Erasm a introdus de fapt n mod clandestin n mnstiri
i la curile princiare ntregul material exploziv al Reformei. Cu
Erasm ncepe el fiind n toate deschiztor de drumuri
miestria prozei politice, cu toat gama ei mergnd de la patetic
la satiric, acea art naripat a cuvntului incendiar care,
admirabil desvrit mai trziu de Voltaire, Heine i Nietzsche,
i bate joc de toate instituiile, laice i clericale, art ce a fost
ntotdeauna mai primejdioas pentru ornduirea existent dect
atacul deschis al celor ptimai. Prin Erasm, scriitorul devine
pentru prima oar o putere european alturi de celelalte puteri.
31

Va rmne pentru totdeauna un titlu de glorie pentru Erasm

faptul c nu a mnuit aceast art pentru a destrma i a
instiga, ci exclusiv n spirit de unire i bun nelegere ntre
oameni.

Erasm nu a fost de la nceput marele scriitor de mai trziu. Un

om ca el trebuie s mbtrneasc pentru ca opera lui s ajung
s influeneze lumea. Oameni ca Pascal, Spinoza, Nietzsche pot
muri tineri. Cci spiritul lor sintetic i gsete desvrirea
tocmai n formele cele mai succinte i mai nchegate.
Dimpotriv, un om ca Erasm, o minte care culege, caut,
comenteaz i concentreaz, care nu-i gsete substana n ea
nsi, ci mai degrab o colecteaz din via, un asemenea om
nu acioneaz prin intensitate, ci prin extensiune. Erasm era mai
mult un om nzestrat dect un artist, pentru inteligena sa
oricnd disponibil scrisul nu constituia dect o alt modalitate
de conversaie, necernd minii sale mobile niciun efort
deosebit. El nsui mrturisete undeva c i este mai uor s
redacteze o carte nou dect s citeasc corectura uneia vechi.
Nu are nevoie s se nclzeasc, s se antreneze, mintea lui
fiind oricum mai rapid dect cuvntul. Cnd citesc scrisul
tu, scrie Zwingli, mi se pare c te aud vorbind i c vd
statura ta mic, dar delicat, agitndu-se n chipul cel mai
simpatic. Cu ct scrie mai uor, cu att scrisul lui este mai
convingtor, cu ct creeaz mai mult, cu att opera lui are mai
mult efect, mai mult rsunet.
Prima lucrare care i aduce faim i datoreaz succesul unei
ntmplri sau mai curnd faptului c i-a dat seama, intuitiv, de
atmosfera timpului. n decursul anilor, tnrul Erasm strnsese,
n scopuri pedagogice, o culegere de citate latineti, pe care,
cnd a gsit prilejul, le-a tiprit la Paris sub titlul de Adagia. n
felul acesta a venit, fr s vrea, n ntmpinarea snobismului
epocii, cci, tocmai atunci, limba latin era la mod, i orice
persoan cu pretenii de literat se considera obligat, n calitate
de om cult, s-i mpneze scrisorile, disertaiile sau
discursurile cu citate latineti. Trebuie spus c acest abuz
dureaz pn aproape de secolul nostru. Culegerea reuit a lui
Erasm i scutete deci pe toi snobii umaniti de osteneala de a-i
citi ei nii pe clasici. De aci nainte, cine compune o scrisoare
nu mai trebuie s rsfoiasc foliante ntregi, ci pescuiete la
32

repezeal o fraz cu nflorituri din Adagia lui Erasm. i, ntruct

snobii sunt i au fost numeroi n toate timpurile, cartea i face
repede drum: o duzin de ediii, fiecare coninnd un numr de
citate aproape dublu fa de cea precedent, sunt tiprite n
toate rile, i dintr-o dat numele lui Erasm, copil gsit i
bastard, devine celebru n toat Europa.

Un singur succes nu nseamn nimic pentru un scriitor. Dac

ns se repet o dat, i nc o dat, de fiece dat ntr-un alt
domeniu, atunci el confirm o vocaie, dovedete prezena la
acel artist a unui instinct deosebit. Aceast for nu poate fi
sporit, aceast art nu poate fi nvat; Erasm nu urmrete
niciodat n mod deliberat un succes, dar acesta i apare n cale
cu totul pe neateptate i pentru el. Spre a-i ajuta pe elevii si
s nvee mai uor latina, scrie, n Colloquia, cteva dialoguri: i
iat c iese un manual pe care l vor citi trei generaii. Concepe
Elogiul nebuniei cu intenia de a scrie o satir umoristic i
dezlnuie cu aceast carte o revoluie mpotriva autoritilor de
tot felul. Face o nou traducere a Bibliei din limba greac n cea
latin, nsoit de comentarii, i iat nceputul unei noi teologii;
scrie n decurs de cteva zile o carte destinat s aduc
mngiere unei femei evlavioase, mhnit din cauza indiferenei
brbatului fa de religie, i iat c aceast carte devine
catehismul unei noi evlavii evanghelice. Fr s inteasc,
nimerete totdeauna n plin. Este suficient ca un gnditor liber i
fr prejudeci s se ocupe, fie i n treact, cu autoritatea sa,
de un lucru, pentru ca s rezulte ceva nou pentru o lume
nchistat n idei depite. Cci cine gndete n mod
independent, gndete totodat cel mai bine i mai util pentru
toi oamenii.

33

 Portretul
Figura lui Erasm este una dintre cele mai expresive, cu
trsturi dintre cele mai definitorii din cte cunosc spune
Lavater11, a crui competen n materie de fiziognomie nu
poate fi contestat de nimeni. i tot astfel l-au vzut i marii
pictori ai timpului su: un chip definitoriu, prevestitor al unui
nou tip de om. Hans Holbein, cel mai fidel dintre portretiti, l-a
zugrvit nu mai puin de ase ori pe marele praeceptor mundi12,
la cele mai felurite vrste; Albrecht Drer l-a pictat de dou ori,
Quentin Matsys13 o dat; niciun alt german nu posed o
iconografie att de celebr. S faci portretul lui Erasm, acest
lumen mundi14, era n acelai timp un omagiu public adus
brbatului universal, care reunise breslele distincte ale
diverselor arte ntr-o unic frie de creaie umanist. Pictorii
proslveau n Erasm pe protectorul lor, pe marele precursor al
noii forme artistice i etice de via; de aceea, l nfiau n
lucrrile lor cu toate nsemnele acestei fore spirituale. Aa cum
rzboinicul este prezentat n armur, cu coif i spad, nobilul cu
stem i deviz, episcopul cu inel i odjdii, tot astfel apare
Erasm n toate tablourile n chip de condotier cu arma recent
descoperit: omul cu cartea. Toi, fr excepie, l picteaz
nconjurat de cri ca de o oaste, scriind sau crend: la Drer
ine n mna stng climara, n dreapta pana, lng el zac
scrisori, n faa lui maldre de foliante. Holbein l nfieaz o
dat cu mna sprijinit pe o carte care poart titlul simbolic
Faptele lui Hercule omagiu dibaci pentru a elogia caracterul
titanic al operei erasmeene; alt dat l surprinde innd mna
pe cretetul zeului roman Terminus, enunnd i zmislind deci
conceptul, termenul. Peste tot, n imaginea lui Erasm se
accentueaz, pe lng aspectul corporal, latura delicat,
11 Johann Caspar Lavater (1741-1801), filosof, teolog i poet elveian. Inventatorul
fiziognomiei.

12 Dasclul lumii (lat.).

13 Pictor i gravor flamand (c, 1466-1530).
14 Lumina lumii (lat.).
34

chibzuit, inteligent-temtoare (Lavater) a atitudinii sale

intelectuale, peste tot apare expresia gnditoare, cercettoare,
introspectiv, care confer acestui chip, altminteri mai curnd
abstract, o aureol incomparabil i de neuitat.
Luat n sine, strict fizic, considerat doar ca masc, ca nveli
exterior, fcnd abstracie de fora luntric concentrat n
privire, chipul lui Erasm nu s-ar putea numi frumos. Natura nu a
fost prea generoas cu acest om att de nzestrat din punct de
vedere intelectual, dndu-i numai n mic msur vigoare i
vitalitate n adevratul neles al cuvntului: un corp extrem de
firav cu un cap mic, n loc de un trup solid, sntos i rezistent.
n vinele lui curgea un snge subire, pal i lipsit de vlag, iar pe
deasupra nervilor att de sensibili se ntindea o piele delicat,
maladiv, palid, care, pe msur ce anii treceau, se zbrcea ca
un pergament cenuiu, friabil, fcnd mii de cute i de creuri,
adevrate semne runice. ntregul su trup trdeaz aceast
caren de vitalitate; prul prea subire i prea srac n
pigmeni, de un blond splcit, cade peste tmplele strbtute
de vine albastre, minile anemice au transparena alabastrului,
nasul prea ascuit, cu un vrf ca de pan de gsc, se
contureaz proeminent pe chipul su ca de pasre, buzele
strnse sunt prea subiri, prea sibilinice, sugernd un glas slab,
monoton, ochii par prea mici i intrai n orbite, cu toat lumina
pe care o rsfrng, niciunde o culoare mai vie, nicieri o form
mai plin pe acest chip ascetic, sever, de om a crui via a fost
nchinat muncii. Este greu s i-l nchipui tnr pe acest erudit,
nu i-l poi imagina clrind, notnd i fcnd scrim, glumind
cu femeile sau chiar dezmierdndu-le, innd piept furtunii,
vorbind tare i rznd n hohote. Privind obrazul lui de clugr,
delicat, usciv de parc ar fi conservat, te gndeti, fr s
vrei, la ferestre nchise, la o sob n care arde focul, la cri
acoperite de colb, la nopi nedormite i la zile consacrate
muncii; nicio cldur, niciun curent de energie nu eman acest
chip rece, i, ntr-adevr, lui Erasm i era venic frig; acest om
plpnd, obinuit s stea n cas, se nfofolea n veminte cu
mneci largi, groase, mblnite. Capul, chel de timpuriu, i-l
acoperea pe orice vreme cu o beret de catifea spre a se feri de
curent. Este faa unui om ce nu triete n via, ci n gndire, a
crui for nu slluiete n tot trupul, ci numai n bolta osoas
a cutiei craniene din spatele tmplelor. Fr rezisten n faa
35

realitii, Erasm i manifest adevrata vitalitate exclusiv n

activitatea sa cerebral.
Chipul lui Erasm capt semnificaie numai prin aureola sa de
spiritualitate; iat de ce rmne de neasemuit i de neuitat
portretul fcut de Holbein, care l nfieaz pe Erasm n cel mai
sacru moment. ntr-o clip de munc creatoare; este
capodopera capodoperelor lui Holbein i, poate, i cea mai
desvrit reprezentare pictural a unui scriitor, la care
cuvntul gndit se transform magic n ceva vizibil: scrisul. Nu
se poate s nu-i aminteti acest tablou cci cine dintre cei
care l-au vzut ar putea s-l uite vreodat! n care Erasm st n
faa pupitrului su, i simi instinctiv cu toate fibrele tale: Erasm
este singur. n ncpere domnete o linite deplin, ua din
spatele brbatului care lucreaz trebuie s fie nchis, nimeni nu
circul pe acolo, nimic nu se mic n mica celul, dar omul
acesta adncit n gndurile sale, parc vrjit n transa creaiei,
nu ar observa nimic chiar dac s-ar ntmpla ceva n jurul su. n
nemicarea sa, d impresia unui calm mpietrit, dar, dac
priveti mai atent, i dai seama c nu este vorba de calm, ci de
o total cufundare n sine, de o via tainic ce se desfoar cu
totul n interiorul su. Cci ochii lui de un albastru strlucitor
urmresc cu ncordat concentrare, de parc pupilele sale ar
rspndi lumin asupra cuvntului, ceea ce este scris pe hrtia
alb. Pe care mna dreapt, mna cea ngust, subire, aproape
feminin, aterne literele, ascultnd de o porunc venit de sus.
Buzele sunt strnse, fruntea strlucete linitit i rece, pana
pare c aaz mecanic i lin runele pe foaia docil. i totui,
proeminena unui muchi ntre sprncene trdeaz efortul
muncii intelectuale ce se consum invizibil, aproape
imperceptibil. Aceast cut minuscul ce se contract n
apropierea zonei creatoare a creierului sugereaz parc
imaterial zbuciumul dureros al omului n cutarea expresiei, a
cuvntului potrivit. Procesul de gndire apare astfel aproape
fizic i nelegi c, la acest om, totul este numai tensiune i
ncordare, iar tcerea sa este strbtut de cureni misterioi; n
aceast reprezentare, momentul, altminteri imposibil de
surprins, al transformrii chimice a materiei cerebrale n forma
concret a scrisului ni se nfieaz grandios. Poi privi ore
ntregi acest tablou, ascultndu-i tcerea vibrant, cci Holbein
a imortalizat, n simbolul lui Erasm la lucru, sacra austeritate a
36

oricrui lucrtor cu mintea, tenacitatea invizibil proprie oricrui

artist autentic.

Numai n acest portret se simte personalitatea lui Erasm,

numai i numai aici se poate intui energia ascuns n bietul trup
pe care acest om numai creier l poart cu sine ca pe o
cochilie apstoare i fragil. Erasm a suferit toat viaa din
pricina sntii sale precare, cci natura, zgrcit cnd i-a dat
muchii, a fost n schimb foarte generoas cnd l-a nzestrat cu
nervi. De cnd se tia, nc din fraged tineree, a suferit din
cauza sistemului su nervos, i, poate i din ipohondrie, de
hipersensibilitatea organelor sale; scutul sntii druit lui
Erasm de natur era nendestultor, gunos, astfel c mereu
rmnea cte o parte a organismului neaprat i vulnerabil.
Ba nu funcioneaz stomacul cum trebuie, ba l chinuiesc
durerile reumatice. Cnd l supr o litiaz, cnd simte dureri ca
o strnsoare de clete provocate de gut, orice adiere de aer
rece el o resimte ca pe pictur de ap rece peste un dinte
cariat, scrisorile sale constituind un nentrerupt buletin medical.
Nicio clim nu-i priete ntru totul, se plnge cnd este cald,
devine melancolic cnd este cea, detest vntul, i este frig la
cea mai mic scdere de temperatur, dar, pe de alt parte, nu
suport cldura sobelor de teracot, aerul viciat i provoac
dureri de cap i greuri. Zadarnic i acoper permanent trupul
cu blnuri i haine groase: toate acestea nefiindu-i suficiente ca
s ajung la temperatura normal a corpului, trebuie s bea
zilnic vin de Burgundia, spre a pune puin n micare sngele
su lene. Dac se ntmpl ns ca vinul s fie un pic mai
acrior, apar imediat dureri vii n stomac. Gurmand, amator de
mncruri bine preparate, discipol desvrit al lui Epicur,
Erasm are o repulsie nespus fa de mncruri neigienic
pregtite, cci, atunci cnd consum carne alterat, stomacul
su se rzvrtete, iar cnd simte numai mirosul de pete, are
senzaia c i se strnge gtlejul. Aceast sensibilitate l mpinge
la rsf, un anumit rafinament devenind pentru el o real
necesitate; Erasm nu poate purta dect stofe fine i clduroase,
nu poate dormi dect ntr-un pat curat, pe masa lui de lucru
trebuie s ard lumnri de cear scumpe i nu obinuitele fclii
fumegnde. De aceea, orice cltorie devine pentru el o
aventur incomod, i relatrile acestui etern pribeag despre
37

hanurile germane, pe atunci nc foarte primitive, constituie un

carnet de bord unic din punct de vedere cultural-istoric i, n
acelai timp, un pomelnic amuzant de sudlmi i blesteme. Fiind
la Basel, face zilnic un ocol pn la locuina sa numai ca s evite
o uli deosebit de ru mirositoare, cci orice miros urt, cel mai
mic zgomot, murdria, fumul i, transpus n domeniul spiritual,
orice manifestare de violen i de vacarm sunt pentru
sensibilitatea sa un chin sufletesc ucigtor. Cu un prilej, cnd
nite prieteni l duc la Roma la o corid, Erasm declar scrbit c
nu simte nicio plcere la astfel de jocuri sngeroase, rmie
ale barbariei; delicateea sa este afectat de cea mai
imperceptibil form de lips de cultur. ntr-o lume barbar,
ntr-o epoc de total neglijare a cureniei corporale, acest
igienist solitar caut cu desperare aceeai curenie, aceeai
puritate pe care el, ca artist, ca scriitor, o realizeaz n stilul su,
n munca sa. n ceea ce privete nevoile unei viei civilizate,
structura sa organic modern, nervoas, a luat-o nainte cu
secole contemporanilor si grosieri, nesimii, cu nervi de fier.
Dar spaima spaimelor este pentru el ciuma, care pe vremea
aceea se ntindea aducnd moartea dintr-o ar n alta. De
ndat ce aude c molima neagr a aprut la o deprtare de o
sut de mile, l trec fiori reci, ridic imediat cortul i o ia la fug
n panic, fr s-i pese dac mpratul are nevoie de el ca s-i
cear un sfat sau dac i se fac cele mai mbietoare oferte; s-i
vad trupul acoperit de lepr, de abcese sau de pduchi ar fi
nsemnat pentru el o njosire fa de sine nsui. Erasm nu a
negat niciodat aceast team exagerat de orice boal i, ca
pmntean, nu se jeneaz defel s mrturiseasc deschis c se
cutremur numai la auzul cuvntului moarte. Ca orice om
cruia i este drag activitatea i care i ia munca n serios, nu
vrea s cad victim unei ntmplri stupide, neroade, unei
contagiuni prosteti i, tocmai pentru c i cunoate mai bine
dect oricine ubrezenia congenital a sntii, vulnerabilitatea
sa nervoas deosebit, i pzete cu o grij plin de precauie
micul su trup firav. Evit mesele copioase, este foarte atent la
curenie i la alimentaie, pretinde mncruri bine preparate,
evit tentaiile Venerei i, mai presus de toate, se teme de
Marte, zeul rzboiului. Pe msur ce nainteaz n vrst i
suferinele fizice l asalteaz, felul su de via se transform
ntr-o contient i permanent btlie de retragere, pentru a
38

salva dramul de linite, siguran i izolare de care are nevoie

pentru unica sa plcere n viaa, munca. Numai graie acestei
ngrijiri igienice, acestei resemnri n ceea ce privete plcerile
trupeti, Erasm a reuit ceea ce prea neverosimil, i anume si trasc n chip suportabil timp de aptezeci de ani, de-a
lungul celei mai slbatice i mai haotice perioade din toate
vremurile, fragilul vehicul al corpului su i s pstreze unicul
lucru cu adevrat esenial pentru existena sa: clarviziunea i
intangibilitatea libertii sale luntrice.
Cu o asemenea anxietate, cu o astfel de hipersensibilitate
organic, e greu s devii erou; caracterul trebuie s oglindeasc
n mod inevitabil un nveli corporal att de lipsit de rezisten.
Este suficient s arunci o privire asupra portretului spiritual al lui
Erasm, ca s-i dai seama c acest omule att de delicat i de
plpnd era prea puin apt s devin el, dintre toate firile
nenduplecate, violente, ale Renaterii i Reformei, conductorul
de mase. Nicieri o trstur de cutezan agresiv, observ
Lavater vorbind de fizionomia sa, i acelai lucru este valabil i
pentru caracterul lui Erasm. Acest om netemperamental nu este
fcut pentru o lupt n adevratul sens al cuvntului; el nu tie
dect s se apere, aa cum fac unele animale mici care, n faa
primejdiei, se prefac moarte sau i schimb culoarea; cnd se
isc zarv, prefer s se retrag n goacea sa, n camera sa de
studiu; se simte realmente n siguran numai n spatele zidului
de aprare ridicat din crile sale. Este aproape penibil s-l
priveti pe Erasm n momente decisive ale destinului, cci, de
ndat ce contradiciile se ascut, el se strecoar grabnic afar
din zona primejdioas, bate n retragere n faa oricrei decizii
cu un dac sau ntruct evaziv, oscileaz ntre da i nu,
i deruteaz pe prieteni i-i contrariaz pe dumani, astfel c
oricine ar fi contat pe el ca pe un aliat, s-ar fi putut considera
nelat n mod jalnic. Cci Erasm, solitar nenduplecat, nu vrea
s rmn credincios nimnui dect sie nsui. Detest instinctiv
luarea hotrrilor de orice fel, considerndu-le lanuri, i
probabil c, pentru nehotrrea sa, Dante, acest om care
iubete cu pasiune, l-ar fi aruncat n limb printre neutri,
aezndu-l printre acei ngeri care, n lupta dintre Dumnezeu i
Lucifer, nu vor nici ei s ia poziie:
quel cattivo coro
39

Dogli angeli che non furon rebelli

Ne fur fedeli a Dio, ma per se foro.15
De oriunde se cere druire i angajare deplin, Erasm se
retrage n fortul rece al imparialitii sale; nu ar fi fost nicicnd
dispus s-i pun capul pe butuc ca un martir pentru nicio idee
i pentru nicio credin din lume. Erasm era mai contient dect
oricine de aceast slbiciune a sa de caracter, cunoscut de
contemporanii si. Admitea deschis c trupul i sufletul su nu
conin niciun atom din acea materie din care natura plsmuiete
martiri; ca regul de via, el i-a nsuit scara de valori a lui
Platon, potrivit creia dreptatea i indulgena sunt cele dinti
virtui ale omului; curajul vine abia n al doilea rnd. Curajul lui
Erasm se manifesta cel mult prin francheea de a nu se ruina
de aceast lips de curaj (o form de onestitate de altminteri
foarte rar n toate timpurile), iar cnd i s-a reproat, o dat, n
mod brutal, aceast caren de brbie combativ, a rspuns
inteligent, cu un zmbet de superioritate: Dac a fi un
mercenar elveian, reproul ar fi aspru. Dar eu sunt un crturar
i am nevoie de linite pentru munca mea.
La acest om ovielnic, singurul element constant este de
fapt creierul, care lucreaz neobosit, n ritm egal, asemenea
unui corp distinct, n afara trupului su debil. Acest creier nu
cunoate dificulti, oboseal, ovieli, incertitudine; lucreaz,
ncepnd din primii ani ai vieii i pn n ceasul morii, cu
aceeai energie plin de vigoare, iradiind lumin n jur. A fost un
ipohondru, un om ubred n carnea i sngele su, dar un gigant
n munca sa. Nu are nevoie dect de un somn de trei pn la
patru ore pentru corpul su mic ah! ct de puin abuza el de
acest corp! , n celelalte douzeci de ore este activ fr preget,
scriind, citind, discutnd, colaionnd i corectnd texte. Scrie
cnd este n voiaj, scrie n trsura ce-l zdruncin, transform n
orice odaie de han masa n pupitru de scris. A fi treaz este
pentru el sinonim cu activitate scriitoriceasc, iar pana parc ar
fi un al aselea deget al minii sale. Baricadat n spatele crilor
i hrtiilor ca ntr-o camer obscur, urmrete cu o curiozitate
geloas tot ce se ntmpl; nimic nu scap privirii sale
15 De-a valma stau cu ngerii miei/ care nici fideli Puterii creatoare/ dar nici rebeli
n-au fost, ci-nchii n ei. Dante, Divina Comedie Infernul, cntul III. Traducere de G.
Cobuc, Ed. Cartea Romneasc, p. 19.

40

scruttoare, niciun progres n tiin, nicio descoperire, niciun

pamflet, niciun eveniment politic; prin intermediul crilor i al
scrisorilor, afl tot ce se petrece n lumea larg. Faptul c
aceast comunicare a vetilor se face aproape exclusiv prin
cuvntul scris i tiprit, c aceast legtur cu realitatea se
nfptuiete la Erasm numai pe cale cerebral, confer evident
operei sale o trstur de academism, o anumit rceal
abstract; ca i trupul, scrierile i sunt n general lipsite de
suculen i de vitalitate deplin. Este un om care percepe
lumea numai cu ochiul intelectului, nu cu toate organele vii prin
care pulseaz sngele: i totui aceast curiozitate a sa, aceast
sete de cunoatere mbrieaz toate sferele. O curiozitate
intelectual mobil ca un reflector i mprtie lumina asupra
tuturor problemelor vieii, proiectnd asupra lor un fascicul de
lumin de o intensitate uniform i necrutoare, ca un
mecanism de gndire modern, de o precizie nentrecut i cu o
raz de aciune impresionant. Aproape nicio arie a eforturilor
depuse de contemporaneitate nu rmne n afara razelor
acestui reflector; aceast minte stimulatoare, care rtcete
plin de nelinite, dar intete ntotdeauna exact, este
precursoare i deschiztoare de drumuri pentru strdaniile, mai
complexe, ale urmailor. Cci Erasm posed un instinct de-a
dreptul uluitor ce funcioneaz ca o baghet magic: acolo pe
unde contemporanii si au trecut fr s bnuiasc ceva, el
simte filoanele de aur i de argint din problemele demne de a fi
explorate. Le intuiete, le adulmec; este cel dinti care atrage
atenia asupra lor, dar odat cu aceast bucurie a descoperirii sa epuizat de obicei i interesul su lipsit de pacien care s-a i
ndreptat spre altceva, lsnd n seama celor ce vin dup el
investigarea propriu-zis a comorii, osteneala de a o dezgropa,
cerne i evalua. n aceasta rezid limita sa. Erasm (sau, mai bine
zis, miraculosul su ochi cerebral) nu face dect s proiecteze
lumina asupra problemelor, dar nu le rezolv; aa cum sngelui
su, corpului su, le lipsete pasiunea clocotitoare, tot astfel
energiei sale creatoare i lipsete fanatismul extrem,
nverunarea, perseverena ducerii lucrului pn la capt,
ndrjirea caracteristic unilateralitii: orizontul este lumea lui,
nu profunzimea.
Iat de ce, orice apreciere a acestei figuri surprinztor de
moderne i n acelai timp fr vrst va fi nedreapt, n msura
41

n care ine seama numai de opera sa, nu i de ecoul ei. Cci a

fost o fiin cu multe straturi, un conglomerat de cele mai
diferite vocaii, o nsumare a acestora, dar nu un tot unitar, a
fost curajos, dar i temtor, ndrzne i totui nehotrt n faa
loviturii de graie, belicos n gnd, dar panic n suflet, vanitos
ca literat i foarte umil ca om, sceptic i idealist, n Erasm
contopindu-se toate antitezele ntr-un amestec fluid. Un crturar
srguitor ca o albin, un teolog liberal, un critic sever al
timpului, un pedagog indulgent, un poet puin searbd i un
mnuitor strlucit al artei epistolare, un satiric nverunat i un
apostol blnd al umanului toate acestea pot coexista n acest
spirit universal, fr a se dumni sau a se strivi. Ceea ce a
constituit talentul talentelor sale, armonizarea contrastelor,
aplanarea divergenelor, nu a acionat numai n viaa din jurul
lui, ci i n propria sa via luntric. Firete, dintr-o asemenea
multilateralitate nu poate rezulta niciun efect unitar, i ceea ce
noi ne-am obinuit s numim substan erasmean, idei
erasmeene, s-a cristalizat mai adnc, mai convingtor, mai mult
dect la el nsui, la unii dintre urmaii si, i asta graie
capacitii de exprimare mai sintetic a acestora. Reforma
german i iluminismul, exegeza liber a Bibliei i, pe de alt
parte, satira lui Rabelais i a lui Swift, ideea european i
umanismul modern toate acestea sunt idei din ideile sale, dar
nu opera sa; el este acela care a dat peste tot primul impuls,
care a declanat lanul exploziei, dar ntotdeauna micrile
astfel dezlnuite l-au depit. Rareori se ntmpl ca firile
chemate s neleag ntrebrile timpului s fie n acelai timp i
cele care acioneaz n vederea dezlegrii lor, cci
perspicacitatea paralizeaz fora de propulsie; aa cum spune
Luther: Rareori o oper bun este pornit din nelepciune i
pruden, totul trebuie s se petreac incontient. Erasm a fost
lumina veacului su, alii au fost ns fora motrice a acelui
veac; el a luminat drumul, dar alii au tiut s peasc pe el, n
timp ce el nsui, aa cum se ntmpl ntotdeauna cu izvorul
luminii, a rmas n umbr. Dar cel care arat cile spre nou nu
este mai puin demn de veneraie dect cel care calc cel dinti
pe cile lui; i cei care acioneaz nevzui i-au ndeplinit
misiunea.

42

 Anii de maturitate
Este o ans incomparabil n viaa unui artist s poat gsi
unei teme forma artistic n care s fie ntrunite armonios toate
aptitudinile cu care l-a nzestrat natura. Acest lucru i-a reuit lui
Erasm n Elogiul nebuniei, graie unei strlucite idei
ademenitoare i pe deplin realizate; n aceast lucrare se gsesc
laolalt, ntr-un consens fratern, nvatul enciclopedic, criticul
sever al epocii sale i zeflemistul satiric; n nicio alt lucrare a sa
nu poate fi cunoscut i recunoscut att de bine miestria lui
Erasm ca n aceasta, cea mai celebr, unica, de altfel, care a
rezistat timpului. i cnd te gndeti c aceast sgeat nfipt
n inima epocii a fost aruncat de o mn uoar, aproape n
joac; acest Satiricon splendid a fost scris fluent. n nu mai mult
de apte zile i de fapt numai ca s-i uureze sufletul. Tocmai
aceast facilitate i-a dat aripi, i o asemenea nonalan i-a
imprimat elanul nestvilit. Erasm trecuse atunci de patruzeci de
ani, i nu numai c citise i scrisese extrem de mult, dar cu
ochiul su rece i sceptic privise omenirea pn n strfundurile
ei. Numai c omenirea nu era defel pe placul lui. Vede ct de
slab este puterea raiunii asupra realitii, observ ntreaga
forfoteal confuz din via i i se pare tare nesbuit, este, ori
ncotro se uit, aa cum sun sonetele lui Shakespeare:

Stul s-l vd cerind pe omul pur,

Nemernicia-n purpur i-n huzur,

i arta sub clue amuind;

S vd prostia dascl la cumini,
i adevrul semn al slabei mini,
i Binele slujind ca rob la rele.16
Cine a fost mult vreme srac, cum a fost el, cine a stat att
de des n umbr, cerind la uile potentailor, acela are o inim
16 Shakespeare, Sonete, ed. a II-a, n romnete de Ion Frunzetti, Ed. Tinerelului,
colecia Cele mai frumoase poezii, 1967, p. 77.

43

plin de amrciune, ca un burete mbibat cu fiere, i tie ce

nseamn nedreptatea i absurditatea faptelor omeneti, buzele
tremurndu-i uneori de mnie sau de un ipt nbuit. Dar prin
natura sa sufleteasc, Erasm nu este un seditiosus, un rebel,
un radical: temperamentului su moderat i prudent nu i se
potrivete s formuleze violent i patetic un act de acuzare. i
lipsete cu desvrire darul de a-i face iluzii naive i
amgitoare, n sensul c tot ce este ru pe pmnt ar putea fi
dobort cu o simpl lovitur i de aceea chibzuiete calm,
spunndu-i c nu trebuie s te pui ru cu lumea, de vreme ce
tot nu poi tu singur s-o ndrepi, cci, dup ct se pare, a-i
nela pe alii i a te nela pe tine nsui este ceva etern
omenesc i imuabil. Omul detept nu se plnge, cel nelept nu
se enerveaz: se uit cu o privire ptrunztoare i cu un zmbet
dispreuitor la tot furnicarul nebunesc i merge mai departe
neclintit pe drumul su, aa cum spune Dante: Guarda e
passa!
Se ntmpl ns uneori ca un capriciu nevinovat s destind
pentru o clip chipul sever i resemnat al neleptului: atunci
zmbete, i cu acest zmbet ironic lumineaz lumea. n zilele
acelea (1509), drumul lui Erasm ducea peste Alpi, la napoierea
sa din Italia. Acolo a vzut biserica n plin decaden religioas,
pe papa Iuliu n postur de condotier, nconjurat de vasalii si:
episcopii, care, n loc s triasc n srcie apostolic, duceau o
via de fast i risip; a avut prilejul s vad, n aceast ar
ruinat de furia rzboinic nelegiuit, principi luptndu-se ntre
ei ca lupii lacomi de prad, arogana celor puternici, srcirea
cumplit a poporului; i-a fost dat s priveasc nc o dat pn
n adnc abisul absurdului. Dar acum toate acestea se pierdeau
n deprtare ca un nor ntunecat n spatele crestelor nsorite ale
Alpilor; Erasm, eruditul, crturarul, ade n a i fericit
ntmplare! nu car cu el bagajul su filologic, codicele i
pergamentele, de care, altminteri, curiozitatea sa de comentator
nu s-ar fi putut desprinde. Aici, n aer liber, mintea i se
desctueaz, aici este bine dispus i devine exuberant: aici i
vine o idee cu multe tonuri i fermectoare ca un fluture, pe
care o prinde din zbor i o ia cu el din aceast cltorie ce i-a
purtat noroc.
Abia sosit n Anglia, la conacul luminos, intim, al lui Thomas
Morus, aterne pe hrtie, de fapt numai n intenia de a nveseli
44

cercul de oameni din jur, mica lucrare hazlie, pe care o

intituleaz, n cinstea lui Thomas Morus, cu jocul de cuvinte
Encomium moriae (n latinete Laus stultitiae, ceea ce se poate
traduce mai curnd prin Elogiul nebuniei).
n comparaie cu operele principale ale lui Erasm, opere
austere, grave, ncrcate i suprancrcate cu probleme
tiinifice, acest mic Satiricon impertinent i face impresia n
primul moment de ceva juvenil-jucu, o carte subire, uoar
ca fulgul. Dar nici volumul i nici greutatea nu confer
perenitate operelor de art, ci, aa cum n viaa politic o
singur vorb cu miez, o glum ucigtoare are adesea un efect
mai hotrtor dect un discurs demostenic, tot astfel, n
domeniul literaturii, crile de format mic supravieuiesc
tomurilor voluminoase; din cele o sut optzeci de volume ale lui
Voltaire nu a rezistat timpului, de fapt, dect caustica i concisa
nuvel Candide, iar din nenumratele foliante ale prolificului
Erasm numai acest rod ntmpltor al unui moment de bun
dispoziie, numai acest sclipitor joc al spiritului: Laus stultitiae.

Artificiul unic, i care nu poate fi repetat, al acestei opere este

deghizarea genial folosit: Erasm nu ia el nsui cuvntul
pentru a spune toate acele adevruri amare pe care le
adreseaz n gnd puternicilor zilei, ci, n locul su, aaz pe
catedr Stultitia, Nerozia, Prostia, i o face s se laude ea nsi.
n felul acesta, se produce un quiproquo amuzant. Nu tii
niciodat cine are de fapt cuvntul: vorbete seriosul Erasm sau
are cuvntul Nebunia n persoan, creia trebuie s-i ieri orice
grosolnie i obrznicie? Prin aceast ambiguitate, Erasm i
asigur o poziie inatacabil cu toat cutezana insolenei pe
care i-o permite; propria sa prere nu poate fi sesizat i, dac
i-ar trece cuiva prin gnd s-l trag la rspundere pentru o
lovitur de bici usturtoare, pentru o zeflemea caustic,
muctoare, aa cum le mprtie el din abunden n toate
direciile, el se poate apra rspunznd ironic: Nu eu am spuso, ci doamna Stultitia, i cine o s ia n serios vorbele mriei-sale
Prostia? n epocile de obscurantism, n timpul cenzurii i al
inchiziiei, exercitarea deghizat a criticii prin ironie i simboluri
a fost dintotdeauna singura soluie pentru spiritele libere; rareori
ns s-a folosit cineva cu mai mult iscusin de acest privilegiu
sacru al nebunilor de a spune ce vor dect a fcut-o Erasm n
45

aceast satir, care reprezint cea dinti, cea mai ndrznea

i, n acelai timp, cea mai artistic oper a generaiei sale.
Seriozitate i glum, tiin i tachinrie vesel, adevr i
exagerare se rsucesc ntr-un ghem pestri care i scap mereu
zglobiu din mn cnd vrei s-l apuci i s-l nfori cu adevrat.
Dac facem comparaie cu pamfletele grosolane, cu invectivele
vulgare ale contemporanilor si, putem nelege de ce un
asemenea foc de artificii orbitor, aprut n mijlocul beznei
intelectuale de atunci, a constituit, timp de un secol, o desftare
i un act de desctuare.
Exordiul satirei este foarte hazliu. Doamna Stultitia, n rob de
erudit, dar cu tichia de bufon pe cap (aa a desenat-o Holbein),
se urc la catedr i ine un discurs academic n care face
elogiul propriei sale persoane. Cic numai ea ar fi aceea care
aa se laud ea mpreun cu slujitoarele ei, Linguirea i
Egoismul, ine n mn mersul lumii. Fr mine nicio legtur,
nicio unire ntre oameni nu ar fi agreabil i nici de durat, i
anume nici poporul nu l-ar suporta mult vreme pe domnitorul
su, nici stpnul pe servitor, nici camerista pe stpn, nici
nvtorul pe elev, nici prietenul pe prieten, nici soia pe so,
nici gazda pe oaspete, nici cltorul pe tovarul su de drum,
pe scurt, niciun om nu l-ar rbda pe cellalt, dac nu ar folosi,
fiecare fa de cellalt, cnd amgirea, cnd lingueala, cnd
concesia neleapt, n sfrit, dac totul n via nu ar fi
condimentat cu un adaos de nebunie. Negustorul se
strduiete numai pentru c supraestimeaz valoarea banului,
poetul creeaz numai pentru c este ademenit de vanitatea
faimei prin lumina neltoare a nemuririi, rzboinicul devine
viteaz numai pentru c este amgit. Un om lucid, detept, ar
fugi de orice lupt, nu ar face dect ceea ce este strict necesar
pentru a-i ctiga existena, nu ar mica nicicnd un deget i
nu i-ar ncorda mintea dac nu i-ar fi implantat aceast iarb
a nebuniei care-i d setea de venicie. i de aici ncolo
paradoxele se in lan. Numai ea, Stultitia dttoare de iluzii,
numai i numai ea d fericirea; orice om este cu att mai fericit,
cu ct este mai orbit de pasiunea sa, cu ct triete mai puin
rezonabil. Cci meditaia i frmntarea ntunec sufletul;
plcerea nu rezid defel n luciditate i deteptciune, ci venic
n ameeal, n exuberan, n exaltare, n nebunie; un grunte
de nebunie este necesar oricrei viei adevrate, iar un om
46

drept, un om clarvztor, un om care nu este subjugat de patimi

nu reprezint n niciun caz omul normal, ci un soi de om
anormal: Numai cine este cuprins de nebunie poate fi numit cu
adevrat om. Iat de ce Stultitia se laud cu gura plin cum c
ea ar fi adevratul resort al oricrei activiti omeneti; cu o
elocin seductoare ea declar c toate virtuile mult ludate
ale lumii, perspicacitatea i dragostea de adevr, sinceritatea i
onestitatea nu sunt fcute dect ca s amrasc viaa omului
care le pune n practic; i pentru c, pe lng aceasta, Stultitia
este i o doamn erudit, ea citeaz cu emfaz n favoarea ei
cuvintele lui Sofocle: Numai trit n netiin viaa este
plcut.
Pentru a-i ntri teza punct cu punct, dup metode strict
academice, Stultitia, trgnd cu rvn sfoara ei de bufon, i
aduce n fa pe martorii ei. La aceast mare parad, fiecare
stare social i etaleaz nerozia ei distinct. Trec cu toii:
oratorii limbui, juritii pedani, filosofii care ar voi fiecare s
vre tot globul pmntesc n sacul su propriu, nobilii mndri de
rangul lor, oamenii avizi de bani, scolasticii i scriitorii, juctorii
i rzboinicii i, n sfrit, eternii nebuni ai sentimentelor,
ndrgostiii, fiecare dintre acetia vznd reunite numai n
persoana iubit toate plcerile i frumuseile. Cu neasemuita sa
cunoatere a vieii, Erasm alctuiete o galerie extraordinar a
nebuniei, a neroziei omeneti, astfel c marii autori de comedie,
un Molire i un Ben Jonson, nu au mai avut dect s ntind
mna spre acest spectacol de marionete pentru ca, din aceste
caricaturi abia creionate, s creeze personaje adevrate. Nicio
form de manifestare a nebuniei omeneti nu este cruat,
niciuna uitat, i tocmai datorit listei complete Erasm se pune
la adpost. Cci cine s-ar putea socoti ridiculizat n mod
deosebit, de vreme ce nicio alt stare social nu a scpat mai
uor. n fine, este pentru prima oar c se poate desfura
ntreaga universalitate a lui Erasm: toate forele sale
intelectuale, isteimea i tiina sa, claritatea gndirii i umorul
su. Scepticismul i superioritatea felului su de a vedea lumea
se rsfrng aici n sutele de scntei multicolore ale unei rachete
lansate spre cer; o minte sclipitoare se realizeaz aici ntr-un joc
fr cusur.
n fond ns, aceast lucrare este pentru Erasm mai mult
dect o simpl glum; tocmai n aceast oper, aparent minor,
47

se poate revela el mai plenar dect n oricare alta, cci Laus

stultitiae este i o rfuial sufleteasc cu sine nsui. Erasm,
care nu se nela n legtur cu nimic i cu nimeni, cunotea
cauza ascuns a acelei slbiciuni misterioase care l mpiedica
s nfptuiasc ceva cu adevrat poetic, creator, i anume
faptul c simea totul ntr-un fel prea raional i prea puin
pasional, c neparticiparea sa efectiv la evenimente i situarea
sa deasupra acestora l ndeprtau de viaa adevrat. Raiunea
este oricnd i oriunde o for regulatoare, nu creatoare prin
sine nsi; orice proces realmente productiv presupune
existena unei iluzii. Fiindu-i aproape incredibil de strin orice
iluzie, orice amgire, Erasm a rmas toat viaa un om
neptima, un om raional, un mare om al dreptii, care nu a
cunoscut niciodat cea mai mare bucurie a vieii: druirea
total, sentimentul sacru de a te dedica fr rezerv. Pentru
prima i singura oar putem intui, mulumit acestei lucrri, ct
a suferit Erasm n tain din pricina caracterului su raional, a
simului su de echitate, a amabilitii sale, a temperamentului
su reinut. i pentru c un artist creeaz cel mai bine atunci
cnd d chip unui lucru ce-i lipsete i la care rvnete, iat c
i de data aceasta tocmai omul raiunii prin excelen este
chemat s cnte un imn vesel nebuniei, prostiei, i s dea peste
nas, n modul cel mai inteligent, adoratorilor, idolatrilor
inteligenei pure.
Dar nici altminteri nu trebuie s ne lsm nelai ele att de
abila art a deghizrii din aceast carte n ce privete
adevratele ei intenii. Acest aparent amuzant Elogiu al
nebuniei a fost, sub masca sa carnavalesc, una dintre cele mai
primejdioase cri ale timpului; i ceea ce ne farmec astzi
numai ca un spiritual foc de artificii a constituit n realitate o
explozie care a deschis calea Reformei din Germania: Elogiul
nebuniei face parte din cele mai rsuntoare pamflete scrise
vreodat. Pelerinii germani se ntorceau atunci nedumerii i
plini de amrciune de la Roma, unde papii i cardinalii duceau
o via de risip i de imoralitate asemntoare aceleia a
principilor Renaterii italiene; i multe firi sincer religioase
revendicau din ce n ce mai struitor o reform a bisericii de
sus pn jos. Dar Roma fastului pontifical respingea orice
protest, fie el ct de bine intenionat: toi cei care cutezaser s
vorbeasc prea tare, cu prea mult nflcrare, toi au trebuit s
48

ispeasc pe rug, cu cluul n gur. Exasperrii pricinuite att

de abuzul comis cu negoul de relicve, ct i de scandalul cu
indulgenele nu i se putea da fru liber dect n secret, prin
versuri populare vulgare sau prin anecdote piperate; foile
volante n care papa era nfiat ca un pianjen mare,
devorator, circulau clandestin din mn n mn. Erasm
intuiete acum n mod public pe zidul timpului su pomelnicul
pcatelor curiei: maestru n arta ambiguitii, el folosete marea
sa iscusin, punnd-o pe Stultitia s exprime tot ce era necesar
i, totodat, periculos de a fi spus, pentru a da un atac decisiv
anomaliilor pe trm religios. i, cu toate c, n aparen, este
vorba numai de mna unui nebun care rotete biciul, toat
lumea nelege numaidect intenia critic a unor cuvinte ca:
Dac nalii prelai, papii, vicarii lui Hristos i-ar da silin s-i
semene lui prin viaa pe care o duc, dac ar ndura srcia
ndurat de el, dac ar purta crucea purtat de el, dac ar
mprti dispreul lui pentru plcerile lumeti, cine oare n
lumea aceasta ar fi mai de comptimit dect ei? Cte comori ar
pierde sfinii prini, dac nelepciunea ar pune stpnire numai
o singur clip pe cugetul lor! Locul imenselor bogii, al
onorurilor divine, al dreptului de a-i mpri attea funcii i
demniti, al numeroaselor dispense, al drilor att de felurite,
al desftrilor i plcerilor l-ar lua nopi de veghe, zile de post,
rugciuni i lacrimi, ore de reculegere i mii de alte cazne. i
deodat Stultitia iese din rolul ei de neroad i proclam n faa
lumii, clar i fr echivoc, cerina viitoarei Reforme: De vreme
ce nvtura lui Hristos nu se bazeaz pe nimic altceva dect
pe blndee, pe rbdare i pe dispre fa de plcerile lumeti,
este limpede pentru oricine ce a vrut ea s neleag prin
aceasta. Hristos a vrut ca vicarii si s fie instruii cu adevrat n
spiritul lui i a pretins de aceea s se renune nu numai la
nclminte i desag, dar chiar i la vemnt, pentru a
purcede complet despuiai la misiunea lor apostolic. S nu
poarte asupra lor dect o spad, dar nu cea funest, care
slujete la jaf i omor, ci spada spiritului care ptrunde pn n
adncul sufletului, ucignd dintr-o singur lovitur toate
patimile, astfel nct, de aici nainte, s nu mai slluiasc n
inim dect evlavia.
Pe nesimite, gluma s-a prefcut n seriozitate tioas. De sub
tichia cu clopoei privete ochiul infailibil, sever, al marelui
49

moralist; Prostia a exprimat ceea ce se oprea nerostit pe buzele

miilor i sutelor de mii de oameni. Necesitatea unei reforme
riguroase a bisericii este nfiat contiinei lumii cu mai mult
vigoare, cu mai mult putere de convingere, mai pe nelesul
tuturor dect n orice alt lucrare a epocii. nainte de a se trece
la construirea a ceva nou, trebuie s fie zdruncinat autoritatea
lucrului existent. n toate revoluiile spirituale, criticul i
iluminatul l preced pe nfptuitor, pe reformator: pmntul este
gata pregtit s primeasc smna numai dup ce a fost
afnat.

Simpla negare i critica nefecund nu corespund ns din

niciun punct de vedere formaiei lui Erasm; cnd demasc
greeli, o face numai pentru a pretinde ndreptarea lor, niciodat
ns nu mustr din plcerea de a face critic ntr-o manier
trufa, pe un ton de superioritate. Nimic nu-i era mai strin firii
sale tolerante dect un atac brutal i iconoclast contra bisericii
catolice: ca umanist, Erasm nu viseaz o rzvrtire mpotriva
ordinii eclesiastice, ci o reflorescentia, o renatere a
convingerilor religioase, o nnoire a ideii cretine, prin
ntoarcerea la puritatea nazareean de altdat. Aa cum artele
i tiinele au cunoscut n Renatere o reviviscen strlucit
prin revenirea la modelele antice, tot astfel i punea Erasm
sperana ntr-o purificare a bisericii sufocate de formalism, prin
regsirea izvorului su autentic, prin reaezarea nvturii pe
temeliile evangheliei i, n felul acesta, chiar pe cuvintele lui
Hristos, prin dezvluirea lui Hristos, ascuns sub nvturile
dogmatice. Cu aceast dorin mereu repetat, Erasm
precursor i aici ca pretutindeni pete n fruntea Reformei.
Numai c, prin natura sa, umanismul nu este niciodat
revoluionar; i chiar dac, prin sugestiile sale, Erasm aduce
Reformei bisericii cele mai importante servicii netezindu-i calea,
caracterul conciliant, extrem de panic, l face s dea brusc
napoi, speriat, n faa unei schisme fie. Erasm nu va proceda
niciodat n modul impetuos i apodictic al lui Luther, Zwingli
sau Calvin, stabilind ce este i ce nu este just la biserica
catolic, care sacramente sunt permise i care nepotrivite, dac
euharistia trebuie neleas ca ceva substanial sau ca un act
nesubstanial; el se mrginete numai s atrag atenia c
simpla observare a formelor exterioare nu reprezint n sine
50

adevrata esen a evlaviei cretine, reala msur a credinei

unui om fiind hotrt exclusiv n forul su interior. Nu adoraia
sfinilor, nu numrul pelerinajelor i al psalmodiilor, nici
scolastica teologal cu al su ritualism iudaic steril l fac pe
om un bun cretin, ci calitile sale sufleteti verificate,
comportarea sa ca om i ca cretin. Nu cel ce adun i
venereaz oseminte de sfini i slujete cel mai bine, nici cel ce
face pelerinaje la mormintele lor i aprinde mai multe lumnri,
ci acela care caut s urmeze, fr s se abat, pilda lor, n
viaa de fiecare zi. Mai important dect ndeplinirea exact a
tuturor ritualelor i rugciunilor, dect postul i citirea liturghiei,
este o via personal trit n spiritul lui Hristos: Chintesena
religiei noastre este pacea i buna nelegere ntre oameni. Aici,
ca n orice alt domeniu, Erasm se strduiete ca la tot ce este
viu s-i dea valoare general omeneasc, n loc s-l nctueze n
formule sterile. El caut n mod contient s elibereze
cretinismul de ceea ce este numai bisericesc, legndu-l de
ceea ce este universal uman. ncearc s mbogeasc ideea
cretinismului, adugndu-i ca element fecund tot ce s-a artat
a fi desvrit din punct de vedere etic la alte popoare i religii
i, n plin secol al mrginirii intelectuale, al fanatismului
dogmatic, acest mare umanist rostete cuvintele miraculoase,
deschiztoare de orizont: Oriunde gseti adevrul, socotete-l
cretinesc. Cu aceasta, puntea ctre toate epocile i spre toate
zrile a fost aruncat. Cel care, ca Erasm, apreciaz, degajat de
orice prejudeci, nelepciunea, omenia i moralitatea, oriunde
s-ar manifesta acestea, drept forme ale unui umanism suprem,
aadar drept forme proprii cretinismului, acela, spre deosebire
de monahii zeloi fanatici, nu va mai trimite n iad filosofii lumii
antice (sfntul Socrate, exclam odat entuziasmat Erasm), ci
va transpune n sfera religiei tot ce a fost nobil i mre n
trecut, aa cum evreii, la ieirea din Egipt, au luat cu ei obiecte
din aur i argint, pentru a-i mpodobi cu ele templul. Nimic din
ceea ce a reprezentat cndva o cucerire demn de luat n
seam a moralei sau spiritului etic nu se cuvine, dup concepia
religioas erasmean, s fie desprit de cretinism printr-o
barier rigid, cci, n sfera omenescului, nu exist adevruri
cretineti i adevruri pgne, adevrul fiind, n toate formele
sale, de esen divin. Erasm nici nu vorbete vreodat despre o
teologie a lui Hristos, despre o doctrin a credinei, ci despre
51

filosofia lui Hristos, adic despre o nvtur asupra modului

de via: pentru el, cretinismul este o alt denumire dat
pentru desemnarea unei etici de nalt inut uman.
Comparate cu fora arhitectonic a exegezei catolice i cu
fervoarea misticilor, aceste idei fundamentale ale lui Erasm
apar, poate, oarecum plate i prea generale, dar ele sunt
umane; aici, ca i n alte domenii ale cunoaterii, aciunea lui
Erasm nu este att una de profunzime, ct mai ales de
amploare, de orizont larg. Lucrarea sa Enchiridion militis
christiani (Manualul ostaului cretin), ntocmit ocazional, la
dorina unei doamne nobile i evlavioase, ca un ndemn destinat
soului ei, devine un manual de teologie popular, iar Reforma
cu postulatele ei militant-radicale va gsi n acest manual un
ogor gata arat. Misiunea acestui singuratic proroc n pustiu nu
este ns aceea de a provoca o viitoare lupt, ci de a potoli n
ultimul ceas, prin sugestii conciliatoare, lupta ale crei semne
amenintoare se i artau. Iat misiunea acestui om, care, ntro vreme cnd n concilii disputa se duce cu ndrjire n jurul unor
amnunte dogmatice minore, viseaz la o suprem sintez a
tuturor formelor cinstite de credin spiritual, la un
rinascimento al cretinismului care s elibereze, o dat pentru
totdeauna, ntreaga lume de discordie i conflicte, nlnd
astfel cu adevrat credina n Dumnezeu la rangul de religie a
omenirii.

Caracteristic pentru complexitatea talentului lui Erasm este

i priceperea sa de a exprima una i aceeai idee n mai multe
feluri. n Elogiul nebuniei, satiricul incoruptibil a dezvluit
abuzurile din snul bisericii catolice, n Manualul ostaului
cretin a nfiat idealul visat de el: o religiozitate interiorizat
i umanizat, accesibil tuturor; dar, n acelai timp, el pune n
practic teoria sa despre necesitatea dezgroprii izvoarelor
cretinismului, fcnd, n calitate de critic, filolog i exeget,
printr-o nou traducere a evangheliilor din limba greac n limba
latin, o lucrare ce a pregtit drumul pentru traducerea Bibliei n
limba german de ctre Luther, fiind aproape la fel de
important pentru timpul acela ca i aceasta din urm.
ntoarcerea la izvoarele adevratei credine, cutarea lor
acolo unde mai nesc n puritatea lor divin, nentinate de
nicio dogm, iat ce a cerut Erasm de la noua teologie
52

umanist; cu instinctul su sigur pentru cerinele epocii, el

atrage atenia, cu cincisprezece ani naintea lui Luther, asupra
acestei opere de cutare pe care o consider decisiv. n 1504
scrie: Nu am cuvinte s spun cum m avnt cu toate pnzele
sus spre scrierile sfinilor i ct de sil mi este de tot ce m
abate sau chiar numai m reine de la studiul lor. Viaa lui
Hristos, aa cum este povestit n evanghelii, s nu mai fie
privilegiul clugrilor i al preoilor, al oamenilor nvai, ci
poporul ntreg s poat avea acces la ea, ranul s-o citeasc
cnd iese la arat cu plugul, estorul cnd ade la rzboiul de
esut, iar femeia s poat transmite copiilor ei acest smbure al
ntregului cretinism. Dar nainte ca Erasm s cuteze s
promoveze aceast mare idee a unei traduceri n limbile
naionale, crturarul i d seama c i Vulgata, unica traducere
a Bibliei n limba latin tolerat i aprobat, a suferit de-a lungul
vremii felurite deformri ce i-au ntunecat sensul, devenind
astfel, din punct de vedere filologic, atacabil. Or, adevrul
trebuie s fie imaculat; de aceea ntreprinde Erasm uriaa
munc de migal de a traduce nc o dat Biblia n limba latin,
nsoind derogrile i interpretrile sale mai libere de un
comentariu critic exhaustiv. Aceast nou traducere a Bibliei,
care apare n 1516, concomitent n limbile greac i latin, la
tipografia Froben din Basel, reprezint un nou act revoluionar,
cci face ca studiul n spirit liberal s ptrund victorios pn i
n ultima dintre faculti, cea teologic. Dar, aa cum este tipic
pentru Erasm, atunci cnd comite un act revoluionar, el
pstreaz att de abil aparenele, nct lovitura cea mai
puternic nu provoac indignare. Spre a prentmpina orice atac
din partea teologilor, Erasm dedic aceast prim traducere
liber a Bibliei capului bisericii, papei Leon al X-lea, care, avnd
el nsui convingeri umaniste, rspunde binevoitor printr-un
breve: Ne-am bucurat, ba l laud chiar pentru zelul depus la
executarea acestei lucrri sacre. Graie firii sale lipsite de
rigiditate, Erasm personal a tiut ntotdeauna s depeasc
antagonismul dintre activitatea de cercetare bisericeasc i cea
laic, antagonism care, la toi ceilali, ducea mereu la cea mai
teribil ostilitate: geniul su conciliator i arta sa de a aplana cu
blndee divergenele ieeau biruitoare chiar i n acest
domeniu de maxim tensiune.

53

Cu aceste trei cri, Erasm a cucerit epoca sa. El a fost acela

care a rostit cuvntul lmuritor n chestiunea decisiv a
generaiei sale, iar modul calm, accesibil, pe nelesul tuturor,
uman, n care expune problemele cele mai arztoare ale epocii,
i creeaz infinite simpatii. Omenirea nutrete ntotdeauna o
profund gratitudine acelora care consider posibil progresul
prin raiune. Este de aceea de neles ct de fericit era noul
secol s tie c, dup toi acei monahi agitai, acei fanatici
certrei, acei zeflemiti i acei profesori scolastici pe care nu-i
puteai nelege, exist, n sfrit, n Europa, un om care
preuiete cele spirituale i cele bisericeti numai dup criterii
umane, un suflet plin de bunvoin fa de ntreaga omenire,
un om care, n ciuda tuturor anomaliilor, crede n aceast lume
i vrea s-o conduc spre un orizont senin. i astfel s-a ntmplat
ce se ntmpl mereu cnd un singur om nfrunt hotrt
problema decisiv a timpului su: n jurul su se adun o
colectivitate care, prin sperana ei mut, amplific energia
creatoare a acelui om. Toat fora, toat sperana, toat
nerbdarea de a vedea realizate, prin tiinele recent aprute, o
nnobilare i o elevare a umanitii, i gsesc n fine n acest om
punctul lor focal: el sau nimeni altul, aa gndesc oamenii, ar
putea s descarce epoca de uriaa tensiune care s-a strns.
Numele lui Erasm, care s-a bucurat iniial numai de o faim
literar, capt la nceputul secolului al aisprezecelea o for
neegalat; dac ar avea un spirit mai ndrzne, ar putea s-o
foloseasc n mod dictatorial pentru o aciune reformatoare de
importan istoric mondial. Dar aciunea nu este elementul
su. Erasm se pricepe numai s arunce lumin, nu i s dea
form, numai s pregteasc, nu i s mplineasc. Pe
frontispiciul Reformei nu va strluci numele su: altul va culege
ceea ce el a semnat.

54

 Grandoarea i limitele umanismului

ntre anii patruzeci i cincizeci ai vieii sale, Erasm din
Rotterdam atinge apogeul gloriei sale: o glorie mai mare dect a
sa nu mai fusese cunoscut n Europa de sute de ani. Numele
nici unui alt contemporan, nici cel al lui Drer, Rafael, Leonardo,
Paracelsus sau Michelangelo, nu este rostit n acele zile n lumea
intelectual cu o asemenea veneraie, operele nici unui scriitor
nu sunt rspndite n att de numeroase ediii, nimeni nu se
bucur de un prestigiu moral sau artistic comparabil cu al su.
Erasm acest nume reprezint, pentru nceputul secolului al
aisprezecelea, nsui idealul neleptului, optimum et
maximum17, superlativul a ceea ce poate fi imaginat ca bun i
elevat, aa cum l laud Melanchthon n oda sa scris n limba
latin. Erasm este o autoritate incontestabil n probleme
tiinifice, poetice, laice i spirituale. Este slvit cnd drept
doctor universalis, cnd drept corifeu al tiinei, iniiator al
studiilor i protector al teologiei oneste, este numit lumina
lumii sau Pitia Occidentului, vir incomparabilis et doctorum
phoenix18. Niciun elogiu nu este exagerat cnd este vorba de
el. Erasm, scrie Muian, este deasupra dimensiunii omeneti.
Este divin i se cuvine s fie venerat cu pioas evlavie ca o fiin
celest, iar Camerarius, un alt umanist, mrturisete: Orice
om, care nu vrea s treac drept strin n mpria Muzelor, l
admir, l glorific, l preamrete. Dac cineva reuete s
obin de la el o scrisoare, acela se bucur de o faim imens,
considerndu-se c a repurtat o izbnd strlucit. Cel care
ajunge s i stea chiar de vorb cu el, acela nseamn c a
cunoscut fericirea pe pmnt.
Cci aa s-a ntmplat: a nceput o adevrat ntrecere pentru
a intra n graiile crturarului ieri nc necunoscut, cel care pn
nu de mult i ctiga cu greu existena scriind dedicaii i jalbe
i dnd meditaii, i care, prin linguiri njositoare, smulgea de la
cei puternici venituri anemice; acum, cei puternici l solicit pe
el, i este, orice s-ar spune, un spectacol demn de admirat cnd
17 cel mai bun i cel mai mare (lat.).
18 brbat fr de seamn i fenix al maetrilor (lat.).
55

puterea pmnteasc i banul sunt nevoite s se ncline n faa

spiritului. mprai i regi, prini i duci, minitri i nvai, papi
i prelai se ntrec n semne de supunere, spre a-i ctiga
favoarea. mpratul Carol, stpnul celor dou lumi, i ofer un
loc n consiliul su, Henric al VIII-lea vrea s-l atrag n Anglia,
Ferdinand de Austria la Viena, Francisc I la Paris, din Olanda,
Brabant, Ungaria, Polonia i Portugalia vin cele mai
ademenitoare propuneri, cinci universiti i disput cinstea de
a-i oferi o catedr, trei papi i adreseaz epistole respectuoase.
n odaia lui se ngrmdesc darurile benevole ale unor
admiratori bogai, pocale de aur i vesel de argint, i se trimit
care ntregi cu vin i cri preioase; toi vor s-l ademeneasc,
toi l cheam pentru ca, prin faima lui, s i-o sporeasc pe a
lor. Erasm ns, nelept i sceptic n acelai timp, accept
politicos aceste daruri i onoruri. Permite, chiar cu o bucurie i
cu o plcere nedisimulate, s i se fac daruri, s i se aduc
laude i elogii, dar nu se vinde. Se las slujit, dar nu accept s
fie n slujba cuiva el, lupttorul neclintit pentru libertatea
interioar i incoruptibilitatea artistului, atribute pe care le-a
considerat condiie prealabil oricrei aciuni cu caracter moral.
Este contient c fora lui rezid n el nsui i c ar fi un pas
inutil, o nebunie, s peregrineze de la o curte princiar la alta,
urmndu-i gloria, n loc s-o aeze deasupra casei lui, de unde
s strluceasc ca o stea luminoas i linitit. De mult nu mai
trebuie Erasm s plece n cutarea cuiva, cci toat lumea vine
la el; prin prezena sa acolo, Basel devine o reziden, un centru
spiritual al lumii. Niciun principe, niciun nvat, nicio persoan
care pune pre pe prestigiu nu va mai omite ca, trecnd prin
Basel, s-i prezinte omagiile marelui nelept, cci o convorbire
cu Erasm este considerat unanim ca un fel de nvestire drept
cavaler al culturii, iar o vizit la el (aa cum va fi considerat n
secolul al optsprezecelea o vizit la Voltaire i n al
nousprezecelea, la Goethe) ca cea mai evident mrturie de
profund respect pentru exponentul simbolic al puterii spirituale
invizibile. nali nobili i cunoscui nvai vin de departe,
cltorind zile ntregi, spre a putea obine un autograf al lui
Erasm aternut n cartea lor de aur. Un cardinal, nepot al papei,
care l invitase de trei ori zadarnic la mas, nu se simte
dezonorat, cnd Erasm refuz invitaia, s-l viziteze el n odia
murdar a tipografiei lui Froben. Orice scrisoare scris de Erasm
56

este nvelit de primitor n brocart i dezvelit ca o relicv n

prezena unor prieteni reverenioi. Iar o recomandare din
partea maestrului deschide ca prin farmec toate uile. Nici cnd
un singur om, nici Goethe i, poate, nici Voltaire, nu a
ntruchipat n Europa o asemenea for dominant numai prin
simpla sa existen spiritual.
Vzut prin prisma epocii noastre, aceast poziie dominant
a lui Erasm nu este din primul moment ntru totul explicabil,
nici prin opera i nici prin personalitatea sa; astzi, noi vedem n
el o minte inteligent, un spirit umanist, multilateral i polimorf,
stimulator i interesant, dar nu un spirit captivant i
revoluionar. Dar, pentru secolul su, Erasm a fost mai mult
dect un fenomen literar, el a devenit i a rmas expresia
simbolic a celei mai tainice aspiraii intelectuale a acelui secol.
Fiecare epoc ce nzuiete spre nnoire i proiecteaz mai nti
idealul printr-o personalitate; n tendina de a nelege limpede
el nsui propria-i esen, spiritul vremii i alege ntotdeauna un
om ca tip reprezentativ i se nflcreaz, oarecum, pentru
obiectul propriului entuziasm. Pentru un scurt rstimp, aspiraia
epocii este ntruchipat n mod desvrit n Erasm, cci uomo
universale, omul multilateral, atottiutor, care scruteaz viitorul
fr idei preconcepute, a devenit tipul ideal al noii generaii.
Epoca i celebreaz n umanism propria sa cutezan de
gndire i noua ei speran. Pentru prima oar, fora spiritual
nou trece naintea celei motenite i tradiionale; faptul c
vechii reprezentani ai puterii se supun de bunvoie celor noi
dovedete ct de puternic i de rapid s-a impus aceast
rsturnare de valori. Devine simbolic faptul c, spre stupoarea
curtenilor si, Carol Quintul se apleac pentru a-i ridica fiului de
pstor, Tiian, o pensul ce-i czuse jos, c papa, dnd ascultare
poruncii grosolane a lui Michelangelo, prsete Capela Sixtin
pentru a nu-l stnjeni pe maestru, c principii i episcopii se
apuc dintr-o dat s adune cri i tablouri i manuscrise, n loc
de arme; n felul acesta, ei capituleaz incontient n faa
evidenei care arat c, n Occident, a nceput s predomine
fora spiritului creator i c operele artistice sunt destinate s
supravieuiasc edificiilor cu caracter rzboinic i politic ale
vremii. Pentru prima oar vede Europa raiunea sa de a fi i
chemarea sa n aceast primordialitate a spiritului, n
57

construirea unei civilizaii occidentale unitare, ntr-o cultur

universal creatoare, care s serveasc lumii drept model.
Aceast epoc i-l alege pe Erasm drept stegar al noii
concepii. l aaz n fruntea tuturor celorlali ca pe un
antibarbarus, ca pe adversarul oricrei rmneri n urm,
oricror manifestri de tradiionalism, ca pe vestitorul unei
omeniri mai elevate, mai libere i mai umane, ca pe cluza
viitorilor ceteni ai unei comuniti mondiale. La drept vorbind,
noi cei de astzi gsim cutarea temerar, strdania mrea,
latura faustian ale acelui secol incomparabil mai impuntor
ntruchipate n alte tipuri mai profunde de uomo universale, i
anume n Leonardo i Paracelsus. Dar tocmai ceea ce
diminueaz n definitiv dimensiunile lui Erasm, accesibilitatea
scrierilor sale, stilul nentortocheat (adesea mult prea
transparent), faptul de a se mulumi cu ceea ce era cognoscibil
n timpul su, felul su de a fi ndatoritor i politicos a fost
pentru vremea aceea norocul su. Epoca a fcut instinctiv o
alegere just: orice nnoire a lumii, orice rsturnare
fundamental face mai nti o ncercare cu reformatori moderai
i nu cu revoluionari violeni, i n Erasm vede epoca aceea acel
simbol al raiunii ce acioneaz potolit, dar ineluctabil. n
rstimpul unei clipe supreme, ntreaga Europ este unit n
aspiraia mult visat spre o civilizaie omogen care, graie unei
singure limbi, unei unice religii, unei culturi universale, s pun
capt strvechii discordii fatale; aceast tentativ de neuitat va
rmne legat n mod deosebit de figura i numele lui Erasm.
Cci ideile, dorinele i visurile sale au dominat Europa pentru
un ceas al istoriei; i a fost destinul lui, ca i al nostru, c
aceast voin pur spiritual de unificare i pacificare definitiv
a Occidentului a rmas numai un intermezzo efemer, repede
uitat, n tragedia scris cu snge a patriei noastre comune.

Acest imperiu al lui Erasm, care mbria pentru prima oar

moment memorabil! toate rile, popoarele i limbile Europei,
a nsemnat o domnie blnd. Cucerit fr violen, exclusiv prin
fora de propagare i de convingere a aciunii intelectuale,
umanismul
detest
orice
violen.
Erasm,
ales
per
acclamationem, nu exercit niciun fel de dictatur despotic.
Legile fundamentale ale imperiului su invizibil sunt liberul
consimmnt i libertatea interioar. Concepia erasmean
58

vrea s fac din oameni adepii idealului ei umanist i umanitar,

nu opernd cu intoleran, cum procedaser nainte principii i
prelaii, ci aa cum atrage o lumnare aprins n sfera ei de
lumin vietile ce miun n ntuneric; aceast concepie vrea
s-i aduc la lumina ei pe cei nc netiutori i pe cei ce stau
deoparte, convingndu-i cu rbdare. Umanismul nu are tendine
imperialiste, nu tie ce este dumnia i nu vrea s aib servi.
Cine nu vrea s fac parte din cercul celor alei, s rmn n
afara lui, nu-l silete nimeni, nu-l constrnge nimeni cu fora s
adere la acest nou ideal; orice intoleran care se nate
ntotdeauna dintr-o incapacitate interioar de nelegere i este
strin acestei doctrine a nelegerii universale. Dar, pe de alt
parte, nimnui nu i se refuz accesul n aceast nou corporaie
spiritual. Oricine este nsetat de nvtur i de cultur poate
deveni umanist, orice om, brbat sau femeie, aparinnd
oricrei stri sociale, cavaler sau preot, rege sau negustor,
mirean sau clugr, este admis n aceast comunitate liber,
nimnui nu i se pun ntrebri cu privire la origine, ras i clas
social, despre apartenena sa la o limb sau la o naiune. n
felul acesta, n gndirea european i face loc un nou concept:
cel supranaional. Limbile, care pn atunci constituiser un zid
despritor de netrecut ntre oameni, nu vor mai separa
popoarele; se va crea o punte ntre toate naiunile prin limba
comun, latina umanist universal valabil, i, tot astfel, idealul
de patrie, ntr-un anume sens prea ngust i deci nendestultor,
va fi depit de idealul european, supranaional. ntreaga lume
este o patrie comun, proclam Erasm n a sa Querela pacis i,
privit de pe aceast treapt dominant a unei viziuni europene,
discordia ucigtoare dintre naiuni, dumnia dintre englezi,
germani i francezi, i se par un nonsens: De ce ne mai despart
oare toate aceste denumiri neroade, de vreme ce ne unete
numele lui Hristos? Toate aceste dezbinri nuntrul Europei nu
reprezint pentru omul cu convingeri umaniste nimic altceva
dect dezacorduri pricinuite de o insuficient nelegere, de o
cultur mult prea redus; dar misiunea europeanului de mine
va fi ca, n loc s se lase antrenat sentimental de preteniile
dearte ale principilor mruni, ale fanaticilor sectari, ale
naionalitilor egoiti, s pun ntotdeauna accentul pe ceea ce
unete i leag, s dea ntietate Europei fa de ceea ce este
naional, ideilor general-umane fa de cele patriotice i s
59

transforme conceptul cretintii din acela al unei simple

comuniti religioase n acela al unui cretinism universal, al
unei iubiri a ntregii umaniti, o iubire plin de devoiune i
umil. Ideea erasmean nzuiete deci mai departe dect la o
simpl comunitate cosmopolit, n aceast idee fcndu-se deja
simit o voin hotrt de a se realiza o nou form de unitate
spiritual a Occidentului. Ce-i drept, i nainte de Erasm
ncercaser unii s nfptuiasc unificarea Europei: mpraii
romani, Carol cel Mare, iar, mai trziu, o va face Napoleon,
numai c aceti autocrai s-au strduit s strng laolalt
popoare i state prin foc i sabie, pumnul cuceritorului zdrobind
cu ciocanul violenei regatele mai slabe spre a le lega cu lanuri
de cele mai puternice. La Erasm ns deosebire esenial!
Europa apare ca un concept moral, ca un deziderat pur spiritual
i totalmente lipsit de veleiti egoiste; cu Erasm ncepe acel
postulat, i astzi nc nendeplinit, al statelor unite ale Europei
sub semnul unei culturi i al unei civilizaii comune.

Pentru Erasm, purttorul acestei idei de nelegere i al

oricrei alteia similare, premisa fireasc este eliminarea
violenei i, n special, suprimarea rzboiului, acest naufragiu a
tot ce este bun. Erasm poate fi socotit cel dinti teoretician
literat al pacifismului; ntr-o perioad de rzboaie nencetate, el
scrie nu mai puin de cinci cri mpotriva rzboiului. n 1504,
invitaia adresat lui Filip cel Frumos, n 1514, cea ctre
episcopul de Cambrai, ca, n calitatea lor de principi cretini, s
mbrieze cauza pcii din iubire pentru Hristos; n 1515, n
Adagia, public celebrul studiu cu titlul pururea valabil: Dulce
bellum inexpertis (Rzboiul le pare frumos numai acelora care
nu l-au trit). n 1516, n ndrumri pentru un principe pios i
cretin, se adreseaz dojenitor tnrului mprat Carol Quintul
i, n sfrit, n 1517, apare, rspndit n toate limbile i
neascultat totui de toate popoarele, a sa Querela pacis,
Plngerea pcii care este respins, alungat i strivit de toate
naiunile i popoarele Europei.
Dar nc de pe atunci, cu aproape o jumtate de mileniu
naintea epocii noastre, Erasm a tiut ct de puin se poate
atepta la recunotin i adeziune un pacifist elocvent, a neles
c s-a ajuns pn acolo nct cine deschide gura contra
rzboiului este considerat bestial, nerod i necretin. Aceasta
60

nu-l mpiedic ns ca, ntr-un secol n care domnea dreptul

pumnului i al celei mai crude violene, s porneasc, cu o
fermitate mereu rennoit, atacurile sale mpotriva poftei de
zzanie a principilor. Dup prerea sa, Cicero are dreptate cnd
spune c o pace nedreapt este totui mai bun dect rzboiul
cel mai drept, i, militant solitar al pcii, opune rzboiului un
ntreg arsenal de argumente, din care ne-am mai putea inspira
i astzi din belug. Dac animalele se atac ntre ele, se
plnge el, asta o neleg i le-o iert pentru c sunt netiutoare,
dar oamenii ar trebui s admit c rzboiul reprezint prin el
nsui o nedreptate, cci el nu-i lovete de obicei pe acei care l
a i l conduc, ci aproape ntotdeauna ntreaga povar cade
pe umerii celor nevinovai, pe bietul popor, care nu are nimic de
ctigat nici de pe urma victoriilor, nici a nfrngerilor. Partea
cea mai grea i atinge pe cei pe care rzboiul nu-i privete deloc,
i chiar dac ntr-un rzboi totul iese ct se poate de bine,
fericirea uneia din pri este spre paguba i nenorocirea
celeilalte. Ideea de rzboi nu poate fi deci niciodat mpcat
cu ideea de dreptate i, ntr-adevr, se ntreab el din nou ,
cum ar putea fi drept un rzboi? Pentru Erasm nu exist nici n
domeniul teologic, nici n cel filosofic un adevr absolut i care
s fie singurul valabil. Pentru el, adevrul are ntotdeauna multe
semnificaii i multe aspecte, i tot aa i dreptatea; de aceea,
un principe nu trebuie s fie nicicnd mai prudent dect atunci
cnd este vorba s porneasc un rzboi, i nu trebuie nici s-i
impun dreptatea, cci cine oare nu socotete cauza sa ca fiind
cea dreapt? Orice drept are dou fee, toate lucrurile sunt
prezentate ntr-o anumit culoare, sulimenite i denaturate de
ctre taberele interesate i, chiar dac cineva pretinde c este
n dreptul su, acest drept nu trebuie s fie decis i nici dobndit
vreodat prin for, cci un rzboi ia natere din altul, i dintrunul singur se nasc dou.
Pentru spiritele luminate, o decizie obinut pe calea armelor
nu reprezint niciodat o soluie etic a unui conflict; Erasm
declar n mod expres c, n caz de rzboi, intelectualii, nvaii
tuturor naiunii lor nu ar trebui s rup relaiile lor de prietenie.
Poziia lor nu trebuie s fie niciodat aceea de a accentua printro prtinire zeloas deosebirile ntre preri, popoare, rase i
clase, ci ei trebuie s persevereze neclintit n sfera pur a
omeniei i a justiiei. Misiunea lor permanent rmne aceea de
61

a opune absurditii nelegiuite, necretineti i bestiale a

rzboiului ideea unei fraterniti i cretiniti universale. Iat
de ce reproeaz Erasm, mai presus de toate, bisericii, n
calitatea ei de for moral suprem, c a abandonat mreaa idee
augustin a pcii cretine n lume de dragul unei puteri mai
mari pmnteti: Teologii i predicatorii unei viei cretineti nu
se ruineaz c au fost principalii atori, incendiatori i
promotori ai acelui lucru pe care Hristos l-a urt att de tare,
att de mult, exclam el furios. i mai departe: Cum se
mpac oare crja episcopal cu paloul, mitra episcopal cu
coiful, evanghelia cu scutul? Cum se potrivete s predici i
nvtura lui Hristos i rzboiul, s vesteti cu o singur
trompet pe Dumnezeu i pe diavol? Dup prerea sa, preotul
rzboinic nu este altceva dect o negare absurd a cuvntului
divin, cci el reneg supremul mesaj pe care i l-a transmis
stpnul i nvtorul su cnd a rostit cuvintele: Pace
vou!

Ori de cte ori i ridic glasul mpotriva rzboiului, urii i

mrginirii, Erasm se aprinde, dar impetuozitatea indignrii nu-i
tulbur niciodat limpezimea concepiei asupra lumii. Idealist cu
inima i, n acelai timp, sceptic cu raiunea, Erasm era
contient de toate obstacolele ce se opuneau, n sfera realitii,
nfptuirii pcii cretine n lume, unicei cerine a raiunii
umane. Omul care, n Elogiu al nebuniei, descrisese toat gama
manifestrilor amgirii i absurditii incorigibile ale omenirii nu
face parte dintre acei vistori idealiti care cred c, prin verbul
scris, prin cri, predici i tratate, se poate nbui sau mcar
adormi instinctul de violen nnscut al firii omeneti; nu se
nal n privina faptului c dorina de a fi puternic i plcerea
de a lupta dospete n sngele omenirii din timpurile canibalice,
de secole i milenii, reminiscen sumbr a urii ancestrale a unei
bestii umane de altdat contra altei bestii umane, i c vor mai
fi necesare secole i, poate, milenii de educaie moral i de
ridicare cultural pentru a se ajunge la o complet
debestializare i umanizare a speciei omeneti. El tia c
instinctele elementare nu se las domolite cu vorbe blnde i
moralizatoare: Erasm accept barbaria din aceast lume ca un
fapt dat i deocamdat de nenlturat. De aceea, lupta sa
propriu-zis se d ntr-o alt sfer: ca intelectual, el se poate
62

adresa ntotdeauna numai intelectualilor, nu celor condui i

sedui, ci conductorilor, principilor, preoilor, nvailor,
artitilor, acelora pe care-i tia i-i fcea rspunztori de orice
disensiune n lumea european. Gnditor perspicace, Erasm i
dduse de mult seama c instinctul violenei nu reprezint prin
sine nsui un pericol pentru lume. Violena singur are
respiraia scurt; ea lovete orbete i turbat, dar voina fiindu-i
lipsit de el, iar gndirea redus, ea se prbuete
neputincioas dup asemenea explozii brute. Chiar acolo unde
aciunea ei este molipsitoare i afecteaz ca o psihoz grupe
ntregi, acestea devin doar nite cete nedisciplinate care se
risipesc de ndat ce prima ardoare s-a stins. Niciodat n
decursul istoriei, rscoalele i rzmeriele lipsite de o conducere
spiritual nu au devenit primejdioase pentru o ornduire real;
numai atunci cnd instinctul violenei este n slujba unei idei sau
ideea se servete de el, se nasc acele tumulti propriu-zise,
revoluiile sngeroase i distrugtoare. Numai un cuvnt de
ordine transform o ceat de oameni ntr-un partid, numai
organizarea o preface ntr-o armat, numai dogma, ntr-o
micare. Toate marile conflicte violente din snul omenirii se
datoresc mai puin instinctului de violen condiionat de snge
al omului, ct mai ales unei ideologii capabile s dezlnuie un
asemenea instinct, ndreptndu-l mpotriva unei alte pri
dinainte stabilite a omenirii. Abia fanatismul, acest bastard
zmislit de spirit i violen, ce vrea s impun ntregului
univers dictatura unei singure idei i anume a ideii sale drept
unic form admis de credin i de via, a fost cel care a
scindat comunitatea omeneasc n prieteni i dumani, adepi i
adversari, eroi i criminali, credincioi i eretici; recunoscnd ca
valabil numai propriul su sistem i admind ca just numai
propriul su adevr, fanatismul trebuie s recurg la fora
brutal pentru a nbui orice alt adevr n cadrul diversitii de
fenomene lsate de Dumnezeu. Nu o for oarb a dat natere
ngrdirilor silnice ale libertii de gndire i de opinie, Inchiziiei
i cenzurii, rugului i eafodului, ci fanatismul nenduplecat.
Omul crescut n spirit umanist, omul cu mentalitate uman n
sensul erasmean al cuvntului, nu trebuie, aadar, s se lege de
nicio ideologie, cci, prin natura lor, toate ideile nzuiesc spre
hegemonie; el nu trebuie s se lege de niciun partid, cci atunci
datoria lui este s vad, s simt i s gndeasc n spirit
63

partizan. El trebuie s-i pstreze, n orice mprejurare,

libertatea de gndire i de aciune, cci fr libertate nu este
posibil dreptatea, unica idee ce trebuie s constituie idealul
suprem, comun, al ntregii omeniri. S gndeti n mod
erasmean nseamn, prin urmare, s gndeti independent; s
acionezi n mod erasmean nseamn s acionezi ntr-un spirit
de nelegere, de conciliere. Omul de tip erasmean, cel care
crede n umanitate, nu trebuie s promoveze n mediul su ceea
ce i desparte pe oameni, ci ceea ce i apropie; el nu trebuie s-i
susin pe unilaterali n unilateralitatea lor, pe dumnoi n
dumnia lor, ci trebuie s rspndeasc comprehensiunea i s
netezeasc drumul spre nelegere; i cu ct epoca devine mai
fanatic n prtinirea ei, cu att mai ferm trebuie s persevereze
el pe o poziie deasupra partidelor, poziie de pe care, dincolo
de toate aceste rtciri i confuzii, el vede ceea ce este comun
oamenilor, rmnnd aprtorul incoruptibil al libertii i
dreptii spirituale pe pmnt. De aceea, Erasm recunoate
ndreptirea oricrei idei, dar nu admite pretenia vreuneia la
exclusivitate. El, care s-a strduit s neleag i s laude pn
i stultitia, nu este ostil de la nceput vreunei teorii sau teze, dar
oricreia dintre ele din momentul n care vrea s le violenteze
pe celelalte. Umanistul, ca polihistor, iubete lumea tocmai
pentru varietatea ei, i contradiciile ei nu-l sperie. Nimic nu-i
este mai strin dect s vrea s anuleze contradiciile lumii,
dup metoda fanaticilor i a creatorilor de sisteme, care
ncearc s aduc toate valorile la un numitor comun i toate
florile la aceeai form i culoare; tocmai acesta este semnul
distinctiv al spiritului umanist: de a nu socoti poziiile opuse
drept inamiciie i de a cuta pentru tot ceea ce este aparent
inconciliabil o unitate superioar, cea omeneasc. tiind s
mpace n forul su interior elementele altminteri net antitetice,
cretinismul i antichitatea, concepia liber-cugettoare i
teologia, Renaterea i Reforma, Erasm trebuia s aib ncredere
c ntreaga omenire va transforma cndva diversitatea
fenomenelor din lume ntr-o colaborare fericit, iar contradiciile
ntr-o armonie superioar. Aceast suprem nelegere n lume,
cea european, cea intelectual, constituie de fapt unicul
element de credin religioas al acestui umanism, altminteri
mai degrab rece i raionalist. Cu aceeai fervoare cu care, n
acel secol ntunecat, ceilali propovduiesc credina lor n
64

Dumnezeu, umanismul vestete mesajul su de credin n

umanitate: c sensul, elul i viitorul lumii constau n a tri sub
semnul trsturilor comune oamenilor i nu al celor care i
separ, pentru ca lumea s devin n felul acesta mereu mai
uman, mai omeneasc.

Umanismul nu cunoate dect o singur cale de educare n

spirit umanitar: calea culturii. Erasm i erasmeenii sunt de
prere c umanul din om poate fi sporit numai prin cultur i
nvtur, cci numai omul incult, numai ignorantul se las
prad, fr a ovi, patimilor sale. Omul cultivat, omul civilizat
nu ar mai fi n stare i n aceasta rezid tragica eroare de
raionament a umanitilor s comit acte de violen brutal i
dac oamenii instruii, cultivai i civilizai ar dobndi
supremaia, atunci ceea ce este haotic i bestial ar disprea de
la sine, iar rzboaiele i persecuiile ar deveni anacronisme
depite. Or, supraapreciind factorul civilizator, umanitii se
nal asupra forelor ancestrale ale lumii instinctelor cu puterea
lor indomptabil i subapreciaz, prin optimismul lor cultural,
problema teribil i aproape insolubil a urii maselor i a marilor
psihoze pasionale ale omenirii. Calculul lor este oarecum prea
simplist: pentru ei nu exist dect dou pturi, una inferioar i
una superioar, jos mulimile necivilizate, brute, ptimae, iar
sus sfera luminoas a celor cultivai, contieni, umani, civilizai;
i umanitilor li se pare c, dac ar izbuti s absoarb o parte
din ce n ce mai mare din pturile de jos, ale necultivailor, n
ptura de sus a culturii, partea esenial a misiunii lor ar fi
ndeplinit. Aa cum, n Europa, au fost transformate n terenuri
arabile ntinderi din ce n ce mai mari de pmnt necultivat, pe
care nainte miunau fiare rapace, slbatice i periculoase, tot
astfel trebuie s fie posibil i n domeniul umanului s fie
defriate treptat zonele europene ale netiinei i cruzimii,
crendu-se o zon liber, clar i fecund de umanitate. Aadar,
umanitii nlocuiesc concepia religioas prin ideea unui progres
nestvilit al omenirii. Mult nainte ca Darwin s fi fcut din ideea
de progres o metod tiinific, ea devine, datorit umanitilor,
un ideal moral: pe el se ntemeiaz secolele al optsprezecelea i
al nousprezecelea i, n multe privine, ideile erasmeene au
devenit principiile fundamentale ale ordinii sociale moderne. Cu
toate acestea, nimic nu ar fi mai eronat dect s vezi n
65

umanism, i mai ales n Erasm, un democrat i un precursor al

liberalismului. Erasm i ai si nu se gndesc niciun moment s
acorde vreun drept ct de mic poporului, incult i minor pentru
ei, orice om fr cultur este un minor i, dei n mod abstract
ei iubesc ntreaga omenire, se feresc grozav s se amestece cu
vulgus profanum. Dac privim lucrurile mai ndeaproape,
constatm c, la ei, vechea trufie a nobililor a fost doar nlocuit
cu o alta nou: nfumurarea academic a crei aciune se va
ntinde apoi timp de trei secole , care acord numai latinistului,
universitarului, privilegiul de a decide ce este i ce nu este
drept, ce este i ce nu este moral. Umanitii sunt tot att de
hotri s crmuiasc lumea n numele raiunii pe ct de
hotri erau principii s-o guverneze n numele forei, iar
biserica n numele lui Hristos. Ei viseaz o oligarhie, o dominaie
a aristocraiei culturii: numai cei mai buni, cei mai culi, oi
aristoi, ar trebui s-i asume, n sensul folosit de greci,
conducerea cetii polis , a statului. n virtutea cunotinelor
lor superioare, a concepiei lor mai clarvztoare i mai umane,
ei se simt singurii chemai s intervin, n calitate de mediatori
i conductori, n certurile dintre naiuni, ce lor li se par fr
noim i retrograde; aceast ameliorare a situaiei ns ei nu vor
s-o obin nicidecum cu sprijinul poporului, ci peste capul
maselor. Prin urmare, n esen, umanismul nu reprezint o
renunare la concepia castei cavalerilor, ci o rennoire a
acesteia, ntr-o form intelectual. Ei sper s cucereasc lumea
folosind pana, aa cum ceilali foloseau spada, i, incontient, i
creeaz, la fel ca aceia, propria lor convenie social, care se
delimiteaz de barbari, un fel de ceremonial de curte. i
nnobileaz numele, traducndu-le n latin sau n greac, spre
a-i disimula originea din popor, i iau nume ca Melanchthon n
loc de Schwarzerd, Mykonius n loc de Geisshsler, Olearius n
loc de Oelschlger, Chytraeus n loc de Kochhafe i Cochlaeus n
loc de Dobnick; se mbrac cu o grij deosebit n veminte
negre largi, pentru a se deosebi chiar i la nfiare de ceilali
oreni. Ei ar fi considerat degradant s scrie o carte sau o
scrisoare n limba lor matern, dup cum un cavaler s-ar fi
indignat, dac i s-ar fi pretins s mrluiasc la rnd cu
pedestrimea negradat, n loc s porneasc n frunte, clare. n
virtutea idealului cultural comun, fiecare umanist se crede
obligat s adopte o conduit deosebit de aleas n raporturile cu
66

oamenii; evit cuvintele tari i, ntr-o epoc de vulgaritate i

duritate, consider drept o ndatorire special s cultive o
politee urban. Aceti aristocrai ai spiritului se strduiesc, n
vorb i n scris, n limbaj i n atitudine, s dea dovad de
distincie n concepiile lor i n maniera de a le exprima; astfel,
o ultim sclipire a cavalerismului muribund, ce intr n mormnt
odat cu mpratul Maximilian, se reflect n acest ordin spiritual
al umanitilor, care i-a ales drept stindard cartea n locul crucii.
i, aidoma nobilei cavalerimi copleite de fora brutal a
tunurilor ce mproc fier, aceast aleas pleiad idealist va
cdea demn, dar neputincioas, n faa loviturii impetuoase
date cu for rneasc de rscoala popular a lui Luther, a lui
Zwingli.
Tocmai ignorarea poporului, indiferena fa de realitate au
lipsit de la bun nceput imperiul erasmean de orice posibilitate
de a dinui, iar ideile sale de orice facultate de aciune
imediat i eficient; greeala organic fundamental a
umanitilor a fost c au vrut s nvee ei poporul, de sus n jos,
n loc s ncerce s neleag poporul i s nvee ei de la el.
Aceti idealiti academici se vedeau dominnd pentru c
imperiul lor se ntindea pn departe, pentru c aveau n toate
rile, la toate curile, n toate universitile, mnstirile i
bisericile, slujitorii, ambasadorii i trimiii lor, care raportau cu
mndrie progresele n materie de eruditio i eloquentia obinute
n regiuni pn atunci barbare; n fond ns acest imperiu nu
cuprindea dect o ptur superioar subire, avnd rdcini
slabe n viaa real. Atunci cnd scrisorile din Polonia i Boemia,
din Ungaria i Portugalia i aduceau zilnic mesaje entuziaste,
cnd din toate rile mprai, regi i papi i solicitau favorurile,
Erasm, nchis n odia sa de studiu, se putea legna, pentru
cteva momente, n iluzia c imperiul raiunii a i fost trainic
ntemeiat. Numai c aceste epistole n latin l fceau s nu
observe tcerile maselor largi de milioane de oameni i nici
murmurul care vuia din ce n ce mai puternic din aceste
adncimi incomensurabile. Deoarece poporul nu constituia o
prezen pentru umaniti, acetia considernd c ar fi lipsit de
distincie i nedemn pentru un intelectual s caute s obin cu
orice pre bunvoina maselor i, n general, s aib de-a face
cu cei inculi, cu barbarii, umanismul a existat de fapt numai
67

pentru a happy few19 i niciodat pentru popor. Pn la urm,

regatul platonic al umanitii conceput de umaniti a rmas un
regat n nori, a crui lumin a iradiat un scurt timp peste lume,
un imperiu admirabil de contemplat, o pur plsmuire a
spiritului creator, privind de sus ferice la o lume ntunecat. Dar
aceast creaie rece i artificial nu va rezista unei adevrate
furtuni ce se i apropie, din ntuneric i va cdea prad, fr
lupt, mersului implacabil al evenimentelor.

Cci n aceasta a stat cel mai profund tragism al umanismului

i cauza declinului su rapid; ideile sale erau mari, dar nu i
oamenii care le propovduiau. Aceti idealiti de cabinet fac azi
o impresie oarecum ridicol, aa cum se ntmpl ntotdeauna
cu reformatorii pur academici ai lumii, toi suflete aride, pedani
bine intenionai, oneti, puin vanitoi, care-i poart numele
latinesc ca pe un travestiu intelectual: la ei ideile cele mai
avntate apar nvechite din pricina unei pedanterii didactice.
Este de-a dreptul mictoare naivitatea profesoral a mrunilor
tovari de idei ai lui Erasm, asemntori ntructva acelor
oameni cumsecade pe care i poi gsi i astzi adunai n
asociaii filantropice i de reformatori ai lumii, idealiti teoretici
care cred n progres ca ntr-o religie, vistori cu ochii treji, care,
stnd la pupitrul lor, construiesc o lume moral i atern pe
hrtie teze despre o pace venic, n timp ce, n lumea real, un
rzboi succede altuia; i chiar aceiai papi, mprai i principi,
care aprob cu entuziasm ideile erasmeene de bun nelegere,
pactizeaz ntre ei i unul contra altuia, incendiind lumea. Cnd
se descoper un nou manuscris al lui Cicero, clanul umanitilor
i nchipuie c ntregul univers ar trebui s rsune de chiote, iar
la apariia unui pamflet orict de mic se nflcreaz i se
pasioneaz. n schimb, ei nu tiu i nici nu vor s tie ce-l
frmnt pe omul de pe strad, ce fore acioneaz n snul
maselor i, deoarece rmn nchii n odile lor, cuvntul lor
bine intenionat nu are niciun ecou n viaa real. Datorit
acestei izolri fatale, precum i faptului c era lipsit de ardoare
i de popularitate, umanismul nu a izbutit niciodat s confere o
adevrat fertilitate ideilor sale, orict de fertile ar fi fost.
Optimismul admirabil ce se afla n smburele doctrinei lor nu era
n stare s ncoleasc, s creasc i s se dezvolte n mod
19 Minoritate fericit (engl.).
68

creator, fiindc, printre aceti pedagogi teoretici ai ideilor de

umanitate, nu se gsea niciunul nzestrat cu fora natural
nealterat a acelui cuvnt care s poat ptrunde pn n mase.
O generaie prea tears a lsat o idee mrea i sacr, timp
de secole, fr roade.

i totui, acest moment crucial al istoriei, cnd norul sacru al

ncrederii n umanitate a nvluit continentul european n lumina
sa alb i panic, a fost un moment nespus de frumos i, chiar
dac iluzia c popoarele au i fost mpcate i unite ntre ele sub
semnul spiritualitii a fost prematur, noi ar trebui s-i aducem
prinosul nostru de adnc respect i gratitudine. ntotdeauna a
simit lumea nevoia de asemenea oameni care refuz s cread
c istoria nu ar fi nimic altceva dect o autorepetare oarb i
monoton, un joc ce se reia mereu, n acelai fel absurd, n alte
veminte, de oameni care au n schimb credina nestrmutat
c istoria nseamn un progres din punct de vedere moral, c
specia uman se nal, pe o scar cu trepte invizibile, de la
animalitate spre divinitate, de la fora brutal la un spirit
nelept ordonator i c treapta final, treapta cea mai nalt a
concordiei depline, nu este departe, ba este ca i atins.
Renaterea i umanismul au creat o asemenea clip de
optimist ncredere n lume: s privim cu dragoste aceast
epoc i s preuim iluzia ei fertil. Cci atunci a cptat pentru
prima oar omul european ncrederea n sine de a putea depi
toate epocile precedente i de a furi o omenire mai elevat,
mai nvat i mai neleapt chiar dect Grecia i Roma.
Realitatea pare s dea dreptate acestor dinti vestitori ai
optimismului european, cci nu se nfptuiesc oare n acele zile
miracole ce ntrec tot ce a fost nainte? Nu s-a ivit oare un nou
Zeuxis20, un nou Apelles21, n persoana lui Drer i a lui
Leonardo, un nou Fidias n persoana lui Michelangelo? tiina nu
ornduiete oare astrele i universul dup legi noi i precise?
Aurul ce se revars din noile teritorii nu creeaz oare o bogie
imens, iar aceast avuie, o nou art? i nu a fost oare
ncununat de succes vrjitoria svrit de Gutenberg, de a
rspndi acum nmiit peste tot pmntul verbul creator i
20 Pictor grec (420-380 .e.n.).
21 Pictor grec (sec. 4 .e.n.).
69

educator? Nu, nu poate s mai dureze mult, astfel se exalteaz

Erasm i ai si, pn cnd omenirea, devenit contient, prin
revrsarea attor talente, de forele cu care e nzestrat, va
trebui s-i dea seama de menirea sa moral, aceea de a tri n
viitor numai n condiii de fraternitate, de a aciona pe baz de
principii etice i de a extirpa definitiv ultimele rmie bestiale
ale naturii sale. Ca un semnal de trmbi rsun deasupra lumii
cuvntul lui Ulrich von Hutten: Este o plcere s trieti, iar
prin crenelurile cetii erasmeene, locuitorii noii Europe,
nerbdtori i ncreztori n acelai timp, vd mijind la orizontul
viitorului o dr de lumin ce pare s vesteasc, n sfrit, dup
o ndelungat bezn a spiritului, zorile pcii pe pmnt.
Dar ceea ce se ivete peste ntunecata terra nu este sfnta
auror: este vpaia incendiului ce va nimici lumea lor ideal. La
fel ca germanii cnd au ajuns n Roma, tot aa i Luther,
fanaticul om de aciune, sfrm cu fora de oc irezistibil a
unei micri populare naionale visul idealist i supranaional al
umanitilor, i, nc nainte ca umanismul s fi pornit cu
adevrat la realizarea operei de unire a lumii, Reforma despic
n dou, cu o lovitur implacabil de ciocan, ultima form de
unitate spiritual a Europei: Ecclesia universalis.

70

 Marele adversar
Rareori se ntmpl ca cele dou fore decisive, destinul i
moartea, s se apropie de om fr a-l preveni. De fiecare dat,
ele trimit nainte un mesager tcut, al crui chip este ns
acoperit, i, aproape ntotdeauna, cel cruia i se adreseaz nu
aude misterioasa chemare. Printre nenumratele scrisori de
adeziune i de veneraie cu care era ticsit n acei ani pupitrul lui
Erasm, se gsete i una din 11 decembrie 1516 de la Spalatin,
secretarul principelui elector de Saxonia. Printre formule de
admiraie i comunicri savante, Spalatin povestete c un
tnr clugr augustin din oraul su, care i poart lui Erasm o
stim deosebit, nu este de aceeai prere cu acesta n
problema pcatului originar. Nu este de acord nici cu Aristotel c
devii un om drept, dac acionezi drept, ci, n ceea ce l privete,
crede, dimpotriv, c, numai datorit faptului c eti un om
drept, ajungi n situaia de a aciona just: Mai nti trebuie s
fie transformat persoana i abia dup aceea urmeaz faptelor.
Aceast scrisoare reprezint un crmpei din istoria lumii. Cci
este pentru prima oar c doctorul Martin Luther el i nu altul
este acel clugr augustin, al crui nume nu este indicat n
scrisoarea amintit i nici nu devenise nc celebru se
adreseaz marelui maestru, i, lucru ciudat, obiecia lui atinge
de pe acum problema central, n privina creia cei doi mari
paladini ai Reformei se vor gsi fa n fa ca adversari. La ora
aceea, firete, Erasm nu citete cu luare aminte rndurile lui
Spalatin. De unde s gseasc acest om att de ocupat, att de
solicitat de ntreaga lume, rgazul necesar spre a discuta serios
despre theologica cu un clugr anonim de undeva din Saxonia?
Nu d atenie celor citite, nebnuind c, n acea clip, s-a
produs o cotitur n viaa lui i n lume. Pn acum, el era unul
singur, stpn peste Europa i maestru al noii exegeze
evanghelice; iat c s-a ivit ns marele adversar. La ua casei
sale i la inima sa a ciocnit uor, abia perceptibil, degetul lui
Martin Luther. Care nu-i spune nc numele, dar pe care lumea
l va saluta n curnd ca pe succesorul i nvingtorul lui Erasm.

71

Aceast prim ntlnire dintre Luther i Erasm n lumea

spiritual nu a fost urmat, ct timp au trit, de o ntlnire
personal n spaiul terestru; instinctiv, aceti doi brbai s-au
evitat reciproc din cel dinti pn la cel din urm ceas, ei, care,
n nenumrate scrieri i n numeroase gravuri, au aprut chip
lng chip, nume lng nume. Fiind slvii mpreun ca
eliberatori de sub jugul Romei, ca cei dinti evangheliti
germani oneti. Istoria ne-a lipsit astfel de un mare efect
dramatic: ce ocazie pierdut de a nu-i putea contempla pe
aceti doi mari oponeni privindu-se ochi n ochi. Stnd cu
frunile fa n fa! Rareori a zmislit destinul doi oameni att
de radical opui din punctul de vedere al caracterului i al
fizicului, cum s-a ntmplat cu Erasm i Luther. n carnea i
sngele lor, n normele i formele de manifestare, n inuta
intelectual i n atitudinea lor n via, de la aspectul trupesc
exterior pn la ultimele fibre nervoase, cei doi aparin unor
tipuri de caracter diferite, antagonice din natere: spiritul
conciliant fa n fa cu fanatismul, raiunea fa n fa cu
patima, cultura fa n fa cu fora primitiv, cosmopolitismul
fa n fa cu naionalismul, evoluia fa n fa cu revoluia.
Acest contrast iese vizibil la iveal chiar n fizicul lor: Luther,
fiu de miner, descendent din rani, este sntos pn la culme,
vibrnd i aproape stingherit n mod primejdios de puterea sa
acumulat, zgzuit, plin de vitalitate i bucurndu-se cu o
plcere grosolan de propria-i vitalitate nfulec ca un boemian
i trag la msea ca un neam , o fiin debordant de via,
aproape plesnind de sntate, vigoarea i fora primitiv a unui
ntreg popor adunate ntr-un singur temperament excesiv. Cnd
ia cuvntul, vocea lui rsun ca o ntreag org, fiecare cuvnt
este savuros i srat vrtos ca pinea rneasc proaspt i
rumen; simi n vorbele lui toate elementele naturii, pmntul
cu mirosul i vna sa de ap, cu umezeala de balig i gunoaiele
sale, cuvintele nflcrate prvlindu-se cu fora unei furtuni
slbatice i uimitoare peste ara german. Geniul lui Luther
rezid de o mie de ori mai mult n aceast vehemen a
simurilor dect n gndirea sa; tot astfel cum vorbete n limba
poporului, dar cu un adaos imens de for sugestiv, tot aa
gndete, fr s-i dea seama, ca unul ce provine din rndul
maselor, personificnd voina acestora cu o poten amplificat
pn la cel mai nalt grad al pasiunii. Persoana sa reprezint n
72

mod cert penetraia n contiina lumii a tot ce este german, a

tuturor instinctelor germane protestatoare i rebele; iar n timp
ce naiunea i nsuete ideile sale, el se identific cu istoria
naiunii. Fora sa primar, elementar, o red elementului.
Dac ne ntoarcem privirea de la Luther, aceast fptur de
lut, acest tip robust, ciolnos i sanguin, pe a crui frunte
ngust se pot vedea amenintoare proeminenele artnd pe
omul voluntar i amintind de coarnele lui Moise dltuit de
Michelangelo, dac trecem deci de la acest om rubicond la omul
spiritului care a fost Erasm, omul cu pielea delicat de culoarea
pergamentului, slbu, fragil, prudent, sfios, dac i privim pe cei
doi numai sub aspectul lor fizic, ochiul nostru i va da seama
nc naintea raiunii c, ntre asemenea fiine antagoniste, nu
va fi nicicnd posibil o amiciie sau nelegere durabil. Erasm
mereu bolnvicios, tremurnd continuu de frig n umbra camerei
sale, totdeauna nvelit n blnuri, cu o sntate venic precar,
n timp ce Luther se bucura de un exces, aproape dureros de
stingheritor, de sntate. Erasm are prea puin din tot ceea ce
prisosete celuilalt; aceast fiin plpnd trebuie s-i
nclzeasc n permanen sngele anemic cu vin tare de
Burgundia, n timp ce contrastele n lucrurile mrunte sunt
cele mai izbitoare Luther are nevoie zilnic de o bere tare de
Wittenberg, spre a-i potoli seara sngele nfierbntat din
arterele umflate i roii, ca s poat avea un somn bun, adnc.
Cnd vorbete Luther, se zguduie casa, se cutremur biserica,
se clatin lumea, dar chiar i la mas, ntre prieteni, rde foarte
zgomotos i i face plcere s-i fac auzit glasul viril n cntece
rsuntoare, ntruct, dup teologie, muzica este cea care l
atrage cel mai mult. Erasm, n schimb, vorbete ncet i blnd,
ca un bolnav de plmni, lefuind i rotunjind cu iscusin
frazele, pn le aduce la poante fin cizelate, n timp ce cuvintele
celuilalt se revars ca un puhoi i chiar pana sa gonete ca un
cal orb. Persoana lui Luther iradiaz n jurul ei o atmosfer de
autoritate; prin firea sa dominatoare, el i ine ntr-un fel de
obedien pe toi cei din jurul su, Melanchthon, Spalatin i chiar
pe principi. n schimb, fora lui Erasm se manifest cel mai
pregnant acolo unde el nsui rmne invizibil: n scrieri, n
scrisori, n cuvntul scris. El nu datoreaz nimic bietului su trup
neglijat, ci numai spiritualitii sale elevate, largi, universale.

73

Pn i spiritualitatea celor doi deriv din dou lumi de

gndire complet diferite. Erasm este fr ndoial cel care vede
mai departe, cel care tie mai multe i cruia nimic din via nu
i este strin. Transparent i incolor ca lumina zilei, inteligena
sa abstract ptrunde prin toate fisurile i resorturile tainelor,
luminnd fiecare obiect. n ce-l privete, Luther are un orizont
infinit mai ngust dect Erasm, dar este mai profund; universul
su este mai limitat, incomparabil mai restrns dect universul
erasmean, dar el se pricepe s insufle fiecreia dintre ideile,
dintre convingerile sale avntul personalitii sale. Aspir totul,
nclzindu-l cu sngele su fierbinte, fecundeaz fiecare idee cu
fora sa vital, o fanatizeaz i, odat ce a recunoscut i admis
un lucru, nu-l mai abandoneaz niciodat; fiecare afirmaie a lui
se ngemneaz cu ntreaga sa fiin, dobndind de la el o
vigoare dinamic uria. Luther i Erasm au exprimat de zeci de
ori aceleai gnduri, dar ceea ce, spus de Erasm, provoac doar
o uoar reacie spiritual la intelectuali, spus de Luther devine
pe loc, graie temperamentului su subjugtor, o lozinc, un
cuvnt de ordine, un strigt de rzboi, o chemare sugestiv, iar
aceste chemri le lanseaz lumii parc cu biciul, cu
nverunarea vulpilor din Biblie, spre a aprinde contiina ntregii
omeniri. Tot ce vine de la Erasm urmrete n ultim analiz
linitirea i mpcarea spiritului, iar tot ce vine de la Luther
ncordarea maxim i zguduirea sentimentelor; de aceea,
influena lui Erasm, scepticus, este mai puternic acolo unde
el vorbete mai limpede, mai sobru, mai explicit, iar cea a lui
Luther, pater extaticus, atunci cnd de pe buzele sale ies ct
mai impetuos cuvinte de mnie i ur.

Un asemenea contrast, o asemenea antinomie trebuie s

conduc organic la ostilitate, chiar dac se urmrete acelai
scop. Iniial, Luther i Erasm vor acelai lucru, dar
temperamentul lor l vrea n moduri att de opuse, nct rezult
un antagonism ntre firile lor. Animozitile pornesc de la Luther.
Dintre toi oamenii geniali pe care i-a purtat pmntul, Luther a
fost, poate, cel mai fanatic, cel mai recalcitrant, cel mai
inadaptabil i cel mai belicos. Suport n jurul su spirite
aprobatoare numai spre a se servi de ele i spirite negatoare
spre a-i descrca pe ele mnia i a le strivi. Pentru Erasm,
dimpotriv, nonfanatismul devenise de-a dreptul o religie, iar
74

tonul aspru, dictatorial al lui Luther indiferent de ce spunea

acesta l simea ca un cuit n inim. Acest fel de a vorbi
ameninnd cu pumnul i fcnd spume la gur era pur i
simplu o tortur fizic pentru Erasm, care considera nelegerea
ntre oamenii luminai din toat lumea ca el suprem. Sigurana
de sine a lui Luther (pe care el nsui o numea certitudinea sa
ntru Dumnezeu) i aprea lui Erasm ca nfumurare provocatoare
i aproape ca o blasfemie n lumea noastr supus mereu, prin
fora lucrurilor, greelilor i amgirilor. Luther, la rndul su, nu
putea, firete, s nu urasc moderaia i oviala lui Erasm n
problemele de credin, refuzul su de a se hotr, caracterul
abil, concedant, instabil al unei convingeri ce niciodat nu era
formulat fr echivoc; i tocmai perfeciunea estetic, felul
meteugit de a vorbi, n locul unei profesiuni de credin clare,
l fceau pe Luther s-i ias din fire. Ceva din adncul fiinei lui
Erasm era fcut s-l irite involuntar pe Luther, dup cum ceva
din adncul fiinei lui Luther trebuia s-l enerveze instinctiv pe
Erasm. Este stupid prerea potrivit creia primii doi apostoli ai
noii doctrine evanghelice, Luther i Erasm, nu s-au aliat spre a
nfptui o oper comun numai datorit unor factori exteriori i
unor coincidene fortuite. Dat fiind pigmentul att de osebit din
sngele i spiritul lor, era inevitabil ca pn i similitudinile
dintre ei s capete un colorit diferit, cci deosebirea era
organic. Ea pornea de la zona superioar a creierului,
ajungnd, prin canalele sngelui, la acele profunzimi pe care
gndirea contient nu le mai poate stpni, la mpletitura
instinctelor. Iat de ce, din raiuni politice i n interesul cauzei
comune, ei s-au putut crua reciproc mult vreme, le-a fost cu
putin s pluteasc ctva timp n aceeai albie, unul lng
altul, ca dou trunchiuri de copac, dar, la cea dinti cotitur i
rscruce de drumuri, era fatal s se ciocneasc: acest conflict
de proporii istorice era inevitabil.

Era evident din capul locului c, n aceast lupt, nu putea s

triumfe dect Luther, nu numai pentru c era un geniu mai
viguros, ci i fiindc era un combatant mai experimentat n ale
luptei i mai dispus la lupt. Luther a fost i a rmas de-a lungul
ntregii sale viei o fire agresiv, un btu nnscut, rzboinduse cu Dumnezeu, cu oamenii i cu diavolul. Lupta nu reprezenta
pentru el numai o plcere i un mod de a-i descrca energia, ci
75

efectiv o salvare pentru temperamentul su pletoric. S

loveasc cu sete, s se certe, s insulte, s se sfdeasc, toate
acestea au asupra lui efectul unei luri de snge, cci numai
cnd i iese din fire, cnd tun i fulger contra cuiva simte
mplinit ntreaga sa msur de om; de aceea se arunc cu o
plcere ptima n btlie pentru orice cauz, fie ea dreapt
sau nedreapt. M trec fiori ca de moarte, scrie prietenul su
Bucer, cnd m gndesc la furia ce clocotete n acest om de
ndat ce are de nfruntat un adversar. Este incontestabil c
Luther arat ca un posedat cnd lupt, ntotdeauna cu tot
trupul, plin de venin, cu ochii injectai, cu gura spumegnd, cu
acel furor teutonicus22, de parc ar vrea s alunge o otrav din
trupul su nfierbntat. ntr-adevr, abia dup ce a lovit orbit de
mnie i i-a descrcat furia, se simte uurat: Atunci tot
sngele mi se nvioreaz, ingenium23-ul mi se limpezete i
ispitele se ndeprteaz. Pe cmpul de lupt, eruditul doctor
theologiae devenea pe loc un simplu pedestra: Cnd vin,
lovesc cu mciuca. Cuprins de o mojicie violent, de o furie
slbatic, apuc fr s in seama de nimic orice arm i cade
n mn: fie spada sclipitoare a dialecticii, fie furca de gunoi
plin de injurii i noroi. i ndeprteaz fr menajamente orice
reticen i, n caz de nevoie, nu se d napoi nici de la
neadevruri i calomnii pentru a-l nimici pe adversar. Pentru o
cauz mai bun, de dragul bisericii, nu trebuie s te dai n lturi
nici de la o minciun zdravn. Spiritul cavaleresc este complet
necunoscut acestui biat de ran. Nici fa de un adversar
nvins nu d dovad de mrinimie sau de mil, continund s-l
loveasc vrtos, cu o furie oarb, pe cel ce zace la pmnt fr
aprare. Jubileaz cnd Thomas Mnzer i zece mii de rani
sunt mcelrii n mod ruinos i se laud cu voce tare c
sngele lor este pe capul lui; poate s fie n culmea bucuriei
pentru c porcul de Zwingli i Karlstadt, precum i toi ceilali
care i s-au mpotrivit cndva, pier lamentabil. Acest om plin de
ur i nverunat nu a acordat niciodat unui duman, nici
mcar dup moartea acestuia, favoarea unei aprecieri
echitabile. Pe amvon o voce uman, captivant, n cas un
bun tat de familie, ca artist i poet expresia nsi a unei
22 Mnie teuton (lat.).
23 Spiritul (lat.).
76

culturi superioare, Luther se transform, de ndat ce se isc o

vrajb, ntr-un diavol, posedat de o mnie imens, pe care nu o
poate stvili niciun menajament, niciun considerent de dreptate.
Din cauza acestei nevoi imperioase a firii sale, toat viaa va
cuta nencetat vrajba, cci lupta i se pare a fi nu numai forma
cea mai plcut de via, ci i cea mai potrivit din punct de
vedere moral. Un om, ndeosebi un cretin, trebuie s fie un
rzboinic, spune el, uitndu-se satisfcut n oglind, iar ntr-o
scrisoare trzie (1541) nal aceast profesiune de credin
pn n ceruri, afirmnd enigmatic: Cert este c Dumnezeu
lupt.
Erasm ns, cretin i umanist, nu cunoate un Hristos militant
i un Dumnezeu rzboinic. Ura i setea de rzbunare i apar lui,
aristocratului culturii, ca o rentoarcere la primitivitate i
barbarie. Orice nvlmeal, orice ncierare, orice glceav i
repugn. Conciliant din fire, sfada i displace lui Erasm, tot att
de mult pe ct de mult i face plcere lui Luther; sunt
caracteristice cele spuse de el cndva despre aversiunea sa
pentru ceart: Dac ar fi vorba s capt o moie mare i ar fi
necesar s am pentru aceasta un proces, a prefera s renun la
moie. Fr ndoial c pentru intelectualul Erasm este o
desftare s aib un duel de opinii cu nvai de seama lui, dar
n felul n care unui cavaler i place turnirul, ca o ntrecere
elegant la care un om cu purtri alese, inteligent i mldios, i
poate desfura, n faa forului umanitilor, iscusina n
mnuirea spadei clite la focul culturii clasice. S fac s
scapere cteva scntei, s fac cteva fente rapide i
impecabile, s scoat din a pe un cunosctor mai slab al limbii
latine, o asemenea ntrecere cavalereasc intelectual nu-i
displace lui Erasm, dar niciodat nu va putea nelege plcerea
pe care a simte Luther cnd strivete i zdrobete un adversar,
niciodat, n niciuna din numeroasele sale polemici, nu va
renuna la buncuviin i nu se va lsa trt de ura uciga
cu care Luther i atac adversarii. Erasm nu este nscut s fie
lupttor, chiar i pentru c, n ultim analiz, el nu are o
convingere rigid pentru care s se bat; firile obiective nu sunt
nchistate n convingerile lor. Ele au uneori ndoieli n privina
propriei lor preri i sunt dispuse s ia mcar n seam
argumentele oponentului. Dar a-l lsa pe acesta s vorbeasc
nseamn s-i dai un rgaz; lupt bine numai cel care se avnt
77

orbete n btlie, cel care, ca s nu aud nimic, i trage peste

urechi coiful ndrtniciei i pe care propria sa furie l protejeaz
n timp ce se bate ca o piele cornoas. Clugrul extatic Luther
vede n orice adversar un sol al iadului, un duman al lui Hristos
pe care este, deci, o ndatorire s-l nimiceti, n timp ce
umanului Erasm pn i cea mai nebuneasc exagerare din
partea adversarului i inspir cel mult un regret plin de
compasiune. Zwingli a exprimat admirabil ntr-o imagine
contrastul dintre caracterele celor doi rivali, comparndu-l pe
Luther cu Aiax, iar pe Erasm cu Odiseu. Aiax-Luther, omul
curajos i rzboinic, nscut pentru lupt, care nu se simte
altundeva n elementul su; Odiseu-Erasm, azvrlit de fapt
numai din ntmplare pe cmpul de btlie i fericit cnd se
poate napoia acas, n Itaca lui panic, n insula fericit a
contemplrii, trecnd din lumea aciunii n cea a spiritului, unde
victoriile sau nfrngerile efemere apar dearte fa de prezena
invincibil, imuabil, a ideilor platonice.
Erasm nu era fcut pentru rzboi, i el era contient de acest
lucru. Cnd aciona contrar propriei firi, lansndu-se ntr-un
conflict, era fatal s fie nvins, cci, ori de cte ori un artist, un
crturar, i depete limitele i nfrunt omul de aciune, omul
dinamic, omul zilei, el sfrete prin a-i diminua propria
msur. Omul spiritual nu trebuie s fie prtinitor, domeniul su
fiind dreptatea, care se situeaz pretutindeni pe deasupra
oricrei dezbinri.
Erasm nu a auzit cea dinti btaie uoar la u a lui Luther.
Dar curnd va trebui s-i ascut auzul, s-i ntipreasc n
inim acest nume nou, cci loviturile puternice, cu care
necunoscutul clugr augustin bate n cuie pe ua bisericii de la
Wittenberg cele 95 de teze ale sale, rsun peste ntreaga
Germanie. Foile de-abia tiprite, nc umede, circul din mn n
mn de parc ngerii nii le-ar fi mesagerii. Peste noapte,
alturi de numele lui Erasm, este pronunat de ctre ntregul
popor german i acela al lui Martin Luther, considerat
reprezentantul cel mai de seam al unei teologii cretine
liberale. Cu un instinct genial, omul care va deveni tribunul
poporului a atins punctul sensibil n care poporul german simea
cel mai dureros opresiunea curiei romane: comerul cu
indulgenele. Nimic nu suport mai cu sil o naiune dect un
tribut ce i este impus de o putere strin; faptul c n cazul
78

acesta biserica punea ageni cointeresai cu procente, vnztori

profesioniti de indulgene, s negocieze contra plat teama
ancestral a fiinei omeneti i c sumele de bani stoarse de la
ranii i orenii germani, n schimbul unor chitane dinainte
tiprite, ieeau peste hotare, lund drumul Romei, fcuse s se
adune, de mult vreme, n toat ara, o indignare nbuit i
deocamdat tcut iar Luther, cu aciunea lui hotrt, nu
face dect s dea foc fitilului. Nimic nu dovedete mai limpede
c nu nfierarea unui abuz, ci forma acestei nfierri este
decisiv din punct de vedere istoric. Att Erasm, ct i ali
umaniti i-au revrsat ironia muctoare asupra indulgenelor,
bilete de rscumprare de la purgatoriu. Dar zeflemeaua i
gluma, avnd un caracter negativ, nu fac dect s dizolve
forele existente, dar nu s adune alte fore noi pentru o aciune
creatoare. Luther, dimpotriv, fire dramatic, poate unica
personalitate cu adevrat dramatic din istoria poporului
german, nzestrat cu un instinct nnscut ce nu poate fi nvat,
se pricepe s trateze orice subiect n mod drastic, pe nelesul
tuturor; posed din prima clip darul genial de conductor al
poporului, care are gesturi expresive i o elocven
programatic. Cnd rostete scurt i rspicat n tezele sale c
papa nu poate ierta niciun pcat sau c papa nu poate s
anuleze dect o pedeaps pe care a impus-o el nsui, aceste
cuvinte ptrund n contiina unei ntregi naiuni ca nite
fulgere, izbesc ca nite tunete, nct i cupola de la San Pietro
ncepe s se clatine sub efectul lor. n timp ce Erasm i ai si
trezesc luarea aminte a intelectualilor prin persiflare i critici,
fr s ajung pn la zonele adnci ale pasiunii maselor,
Luther ajunge cu o singur lovitur pn n profunzimile
sentimentelor poporului. n decurs de doi ani, el devine simbolul
Germaniei, tribunul tuturor dorinelor i revendicrilor naionale
opuse Romei, fora concentrat a tuturor formelor de rezisten.

Fr ndoial c un contemporan, plin de curiozitate i cu un

auz att de fin ca Erasm, trebuie s fi aflat foarte curnd despre
fapta lui Luther. n mod normal, ar fi trebuit s-l bucure c, n
btlia pentru o teologie liberal, alturi de el pete un aliat.
i, n primul moment, nici nu se aude vreun cuvnt de repro.
Tuturor celor buni le place francheea lui Luther, sigur c,
pn acum, Luther a fost util lumii pe acest ton binevoitor se
79

pronun Erasm fa de prietenii si umaniti cu privire la

atitudinea lui Luther. Ce-i drept, prevztorul psiholog exprim
prudent o prim ndoial: Multe lucruri au fost foarte bine
criticate de Luther i urmeaz, cu un uor oftat, pcat c nu a
fcut-o cu mai mult msur. Acest om sensibil simte instinctiv
c temperamentul focos al lui Luther este o primejdie; l previne
grabnic s se abin de la ieiri att de grosolane. Mie mi se
pare c, prin modestie, se poate obine mai mult dect prin
impetuozitate. n felul acesta a supus Hristos lumea. Aadar, nu
cuvintele, nu tezele lui Luther l nelinitesc pe Erasm. Ci numai
tonul expunerii, accentul demagogic, fanatic, din tot ce scrie i
face Luther. Dup prerea lui Erasm, asemenea chestiuni
teologice delicate este mai bine s fie discutate cu voce
domoal, ntr-un cerc de oameni nvai, innd deoparte
vulgus profanum, prin folosirea limbii latine academice. Teologia
nu se zbiar pe uli, dnd prilej cizmarilor i negustorailor s
se aprind n discuii vulgare asupra unor probleme att de
subtile. Pentru stilul umanistului, orice discuie n faa galeriei
sau pentru galerie nseamn o coborre a nivelului
confruntrilor i atrage inevitabil dup sine pericolul unui
tumultus, unei agitaii, unei rzvrtiri a mulimilor. Erasm urte
orice propagand i orice agitaie pentru adevr, deoarece
crede n virtuile intrinsece ale adevrului de a continua s
fermenteze singur. El este de prere c un adevr, odat ce a
fost recunoscut, este purtat n lume prin fora cuvntului,
trebuind s se impun apoi pe o cale pur spiritual, fr s fie
nevoie nici de asentimentul maselor, nici de formarea unui
partid, ca s devin mai adevrat i mai real n esena sa. Erasm
este de prere c intelectualul nu ar avea altceva de fcut dect
s stabileasc i s formuleze adevruri i certitudini, fr a
trebui s i lupte pentru ele. Prin urmare, nu din invidie, aa cum
l nvinuiesc adversarii si, ci de bun-credin, dintr-un
sentiment de team, de responsabilitate ce revine elitei
intelectuale, vede Erasm cu nemulumire cum, n urma
torentului de vorbe al lui Luther, se ridic, asemenea unui nor
imens de praf, agitaia maselor. Numai de ar fi mai cumptat,
se plnge Erasm fr ncetare de omul nesbuit, iar n forul su
interior l apas presentimentul ce nu nal c mreul su
regat spiritual al bonete litterae, al tiinelor i al umanitii, nu
va putea ine piept unei asemenea furtuni universale. Dar,
80

Erasm i Luther nu au schimbat nc vreun cuvnt ntre ei, ei

doi, cei mai celebri brbai ai Reformei germane, continund s
pstreze tcerea unul fa de cellalt, iar aceast tcere ncepe
cu timpul s bat la ochi. Erasm, omul circumspect, nu are
niciun temei s intre personal n relaii cu omul cu reacii
imprevizibile; Luther, la rndul su, pe msur ce propriile sale
convingeri l determin s se avnte n lupt, devine, vznd cu
ochii, mai sceptic n privina scepticului. Cele omeneti
preuiesc pentru el mai mult dect cele divine, scrie el despre
Erasm, marcnd astfel n mod magistral distana ce-i desparte:
pentru Luther, lucrul cel mai important pe pmnt este religia,
pentru Erasm umanitatea.

Dar n aceti ani Luther nu mai este singur. Prin revendicrile

concepute de el numai pe trm spiritual, el a devenit, fr s
nzuiasc i poate fr s neleag el singur prea bine acest
lucru, exponentul celor mai felurite interese pmnteti,
berbecele de asalt al cauzei naionale germane, un pion
important n partida de ah politic dintre pap, mprat i
principii germani. Profitori ai succesului su, oameni cu totul
strini i prin nimic legai de evanghelie, ncep s roiasc n jurul
persoanei sale, spre a o exploata n scopurile lor proprii. Treptat
se formeaz pe lng acest om nucleul unei viitoare tabere,
unui viitor sistem religios. Cu mult nainte ca s se fi alctuit
marea armat a protestantismului, n jurul lui Luther s-a
constituit deja, potrivit geniului organizatoric al germanilor, un
stat-major politic, teologic i juridic: Melanchthon, Spalatin,
principi, nobili i nvai. Ambasadorii strini privesc curioi
spre electoratul Saxonia, ntrebndu-se dac din acest brbat
drz nu s-ar putea ciopli o pan pe care s-o poat nfige n
puternicul edificiu al imperiului: o aciune politic bine urzit a
diplomaiei i mpletete firele cu aspiraiile pur morale ale lui
Luther. Chiar cercul su intim este n cutare de aliai, iar
Melanchthon, contient de reacia ce se va produce la apariia
scrierii lui Luther Ctre nobilimea cretin de naiune
german, struie n mod constant ca autoritatea att de
important a imparialului Erasm s fie ctigat de partea
cauzei evanghelice. Pn la urm, Luther cedeaz i, la 28
martie 1519, se adreseaz pentru prima dat personal lui
Erasm.
81

Caracteristic pentru genul de scrisori redactate de umaniti

este nelipsita curtoazie mgulitoare, autoumilirea excesiv, de-a
dreptul chinezeasc. De aceea, nu este ceva deosebit c Luther
i ncepe scrisoarea preamrindu-l astfel pe Erasm: Exist oare
cineva a crui gndire s nu fie ptruns de ideile lui Erasm?
Cine nu a nvat de la el, cine nu este stpnit de cugetrile
sale?, c, n aceast epistol, Luther se prezint pe sine nsui
ca pe un flcu necioplit, cu minile nesplate, care nu a nvat
nc cum trebuie s te adresezi n scris unui om cu adevrat
erudit. Dar, ntruct a auzit c Erasm ar fi aflat de numele su n
urma nensemnatei sale remarci fcute cu privire la
indulgene, o tcere ce ar mai dinui ntre ei doi ar putea fi
interpretat greit. Recunoate deci, bunule Erasm, dac i
este voia, i pe acest frate mai mic ntru Hristos care, firete, nu
este vrednic, cu netiina lui, dect s stea ntr-un colior
ntunecos i cruia nu i se cuvine s fie cunoscut sub acelai cer
i sub acelai soare cu tine. ntreaga epistol a fost scris
numai de dragul acestei fraze. Ea conine tot ce sper Luther de
la Erasm: o scrisoare de consimire, un cuvnt oarecare
favorabil doctrinei sale (cum am spune azi: utilizabil n scopuri
publicitare). Clipa este sumbr i decisiv pentru Luther, cci el
a pornit un rzboi mpotriva celui mai puternic pe acest pmnt,
i bula papal de excomunicare este gata pregtit la Roma; ar
fi important pentru cauza lui i poate hotrtor pentru victoria
acestei cauze s aib n aceast lupt sprijinul moral al lui
Erasm, cci acest nume se bucur de faima incoruptibilitii.
Pentru partizanii unui partid, omul situat deasupra partidelor
reprezint ntotdeauna stindardul cel mai bun, cel mai
important.

Dar Erasm nu este defel dispus s-i ia un angajament i cu

att mai puin s fie cheza pentru o datorie ce nu poate fi nc
estimat. Cci a-l aproba acum deschis pe Luther nseamn s
ncuviineze dinainte toate crile, scrierile i atacurile sale
viitoare, s fie de acord cu un om lipsit de msur i
necumptat, al crui stil violent i instigator l afecteaz
dureros, pn n adncul sufletului, pe el, omul armoniei. i
apoi, n ce const oare cauza lui Luther? Ce reprezint ea astzi,
n anul 1519, i ce va reprezenta ea mine? S iei poziie pentru
un om, s te angajezi alturi de el, nseamn s renuni la o
82

parte din libertatea ta moral, s garantezi pentru revendicri

ale cror consecine nu pot fi prevzute; or, Erasm nu va admite
niciodat s fie stingherit n libertatea sa. Poate c flerul
btrnului cleric simte degajndu-se din scrierile lui Luther un
uor iz de erezie. Prudentul Erasm nu a socotit niciodat c a te
compromite n mod inutil constituie o virtute, o for.
Astfel, n rspunsul su, se ferete cu mult grij de un da
sau un nu limpede. Mai nti se retraneaz cu iscusin,
invocnd sus i tare pretextul de a nu fi citit cum trebuie
scrierile lui Luther. De fapt, dup litera legii, lui Erasm i era
interzis, n calitatea sa de preot catolic, s citeasc fr
permisiunea expres a superiorilor si cri antibisericeti; omul
versat n arta epistolar folosete cu extrem pruden aceast
scuz, pentru a evita astfel s fac o declaraie categoric.
Mulumete
fratelui
ntru
Hristos,
relateaz
despre
nemaiauzita vlv provocat de crile lui Luther la Louvain i
arat ct de urt sunt atacate ele de ctre adversari,
exprimndu-i prin aceste din urm cuvinte, n mod indirect, o
anumit simpatie. Dar cu ct miestrie evit omul care-i
iubete ptima independena orice cuvnt clar de adeziune ce
l-ar putea lega i angaja! Accentueaz n mod expres c nu a
fcut dect s frunzreasc (degustavi) comentariul lui Luther
despre psalmi, c, deci, nu l-a citit, i c ndjduiete c acest
comentariu va fi de mare folos; iat din nou o dorin exprimat
pe ocolite, n locul unei judeci de valoare; i, spre a se distana
sensibil de Luther, ironizeaz ca stupide i ru intenionate
pretinse zvonuri, potrivit crora el nsui ar fi colaborat la
redactarea scrierilor lui Luther. n cele din urm, Erasm se
exprim desluit. Declar fr echivoc c nu dorete s fie atras
n toat aceast disput neplcut. Pe ct mi este posibil, eu
rmn neutru (integrum), spre a putea promova mai bine
tiinele ce nfloresc, i continui s cred c, printr-o rezerv
nelept pstrat, se poate obine mai mult dect printr-o
intervenie impetuoas. Apoi l mai ndeamn struitor pe
Luther la moderaie i ncheie scrisoarea cu urarea cucernic i
neangajant ca Hristos s-i druiasc lui Luther pe zi ce trece
mai mult din spiritul su.

Prin aceasta Erasm i-a conturat poziia. Aceeai ca n

polemica privitoare la Reuchlin, cnd a spus:. Nu sunt un
83

reuchlinian i nu ader la partide, sunt cretin i recunosc numai

cretini, nu reuchlinieni sau erasmeeni. Este decis s nu fac
niciun pas mai departe dect vrea cu adevrat. Erasm este un
om temtor, dar teama d i puteri vizionare: printr-o iluminare
subit, ciudat, a simmntului, ea prevede uneori, ca ntr-o
halucinaie, ceea ce se va ntmpla n viitor. Mai clarvztor
dect toi ceilali umaniti, care l aclam pe Luther ca pe un
mntuitor, Erasm descoper n firea categoric, agresiv a lui
Luther semnele prevestitoare ale unui tumultus, vede c, n
loc de reform, se va declana o revoluie i nu vrea s mearg
n niciun caz pe acest drum primejdios. Cu ce a putea s-l ajut
pe Luther dac devin tovarul lui n pericolul la care se expune,
dect doar c, n loc de un singur om, ar pieri doi Unele lucruri
el le-a expus admirabil i a pus foarte bine n gard oamenii; a
fi fost bucuros dac nu ar fi alterat aceste lucruri bune prin
greelile sale insuportabile. Dar, chiar dac ar fi scris toate
acestea ntr-o form cucernic, eu unul nu mi-a pune capul n
pericol de dragul adevrului. Nu oricine este fcut s fie martir,
i cu mhnire trebuie s-mi exprim teama c, n cazul unei
ncletri, ar trebui s urmez pilda lui Petru. Eu ascult poruncile
papei i ale principilor, dac sunt drepte, i le ndur legile rele,
cci aa este mai sigur. Cred c o astfel de comportare este
potrivit pentru toi oamenii de bun-credin, atunci cnd nu
au nicio speran c mpotrivirea lor poate s fie ncununat de
succes. Datorit sfielii sufleteti, precum i constantei sale
aspiraii la independen, Erasm este ferm hotrt s nu fac
cauz comun cu nimeni, deci nici cu Luther. Acesta s mearg
pe drumul lui i Erasm pe al su: ei s cad doar la nvoial c
nu se vor nfrunta unul pe altul cu dumnie. Propunerea de
alian este respins i se ncheie un pact de neutralitate.
Luther este menit s creeze drama, iar Erasm sper speran
deart! c-i va fi ngduit s rmn numai privitor, un simplu
spectator. Dac, aa cum reiese din ascensiunea puternic pe
care o are cauza lui Luther, aceasta este voia lui Dumnezeu,
care socotete, poate, c pentru corupia acestor vremuri este
necesar un chirurg att de brutal ca el, nu este treaba mea s
m mpotrivesc.
Numai c, n vremuri de frmntri politice, este mai greu s
rmi n afara taberelor dect s iei atitudine, i noul partid
ncearc, ceea ce l supr foarte mult pe Erasm, s se refere la
84

el. Erasm a fost cel care a pus bazele criticii reformatoare a

bisericii, critic pe care Luther a transformat-o ntr-un atac
mpotriva papalitii; cum spun cu amrciune teologii catolici,
el a aezat oule pe care Luther le clocete. Ca precursor,
Erasm este, cu sau fr voia lui, rspunztor pn la un anumit
punct de fapta lui Luther: Ubi Erasmus innuit, illic Luther irruit.
Acolo unde el a deschis cu bgare de seam ua, cellalt a
intrat cu fora; Erasm nsui i mrturisete lui Zwingli: Tot ceea
ce cere Luther, am propovduit eu nsumi, dar nu att de
vehement i nu ntr-un limbaj ce, parc, alearg dup expresii
extreme. Ceea ce i desparte pe cei doi este metoda. Amndoi
au pus acelai diagnostic: biserica este n pericol de a se
destrma pe dinuntru din pricina formalismului su exterior.
Dar, n timp ce Erasm propune o terapeutic lent i progresiv,
un tratament gradat, aplicat cu grij, de curire a sngelui prin
injecii saline de raiune i satir, Luther trece la intervenia
chirurgical. Este limpede c Erasm, cu aversiunea sa pentru
snge, nu poate dect s resping un procedeu comportnd
riscuri mortale, cci lui i repugn orice silnicie: Hotrrea mea
este ferm: prefer s m las sfrtecat dect s nlesnesc
discordia, ndeosebi n chestiuni de credin. Este drept c muli
adepi ai lui Luther se folosesc de cuvntul evanghelic: Eu nu
am venit s aduc pacea, ci spada. Dar, dei recunosc c multe
lucruri ar trebui schimbate n snul bisericii spre folosul religiei,
tot ce ar duce la o revolt de acest fel mi displace. Cu o
fermitate ce amintete de Tolstoi, Erasm respinge orice chemare
la violen, declarndu-se mai degrab dispus s accepte
situaia suprtoare existent, dect s obin aceast
transformare a bisericii cu preul unui tumultus, cu vrsare de
snge. n timp ce ceilali umaniti, fr orizont i mai optimiti,
aclam aciunea lui Luther ca i cum ar reprezenta eliberarea
bisericii, salvarea Germaniei, el intuiete n aceast aciune
frmiarea acelei ecclesia universalis, prefacerea ei dintr-o
biseric mondial n biserici naionale, precum i desprinderea
Germaniei din unitatea Occidentului. Presimte, mai mult cu
inima dect cu raiunea, c o asemenea separare a Germaniei i
a celorlalte ri germanice de puterea spiritual suprem a
papalitii nu s-ar putea nfptui dect prin conflicte dintre cele
mai sngeroase i ucigtoare. i, deoarece rzboiul nseamn
pentru el regres, rentoarcere la barbarie, la epoci de mult
85

apuse, Erasm arunc n jos toat puterea sa pentru a evita

aceast catastrof extrem n rndurile cretintii. Lui Erasm i
revine astfel, pe neateptate, o misiune istoric ce depete
forele sale luntrice: aceea ca, n mijlocul attor mini
nfierbntate, el singur s ntruchipeze raiunea clar i, narmat
numai cu o pan, s apere unitatea Europei, unitatea bisericii,
unitatea umanitii i a cosmopolitismului mpotriva decadenei
i a distrugerii.

Erasm i ncepe misiunea de mediator, cutnd s-l

potoleasc pe Luther. Prin intermediul prietenilor, l conjur pe
acest incorigibil s nu mai scrie ntr-un mod att de instigator,
s nu mai propovduiasc evanghelia ntr-un fel att de
neevanghelic: A dori ca Luther s se abin ctva timp de la
orice conflict i s susin numai cauza evanghelic, fr a se
amesteca i n alte lucruri. Ar avea mai mult de ctigat. i,
mai nti de toate, nu toate discuiile trebuie purtate n mod
public, iar obiectivele privind reforma bisericii nu trebuie n
niciun caz zbierate n urechile unor mase agitate i gata de
glceav. Comparnd-o cu fora agitatoric a retoricii, ct de
elocvent laud Erasm, diplomatul, cealalt miestrie a omului
de cultur, marea art de a tcea la momentul oportun: Nu
totdeauna trebuie spus ntregul adevr. Depinde mult de felul
cum este propovduit adevrul.
Pentru Luther este de neneles o concepie potrivit creia
adevrul ar putea fi tinuit, fie chiar i pentru un minut, de
dragul unui avantaj temporal. Pentru el, care i-a mrturisit
credina, cea mai sfnt datorie a contiinei este de a
proclama, de a striga n gura mare fiece iot i fiece silab a
adevrului recunoscut n inima i sufletul tu, indiferent dac
aceasta va provoca rzboi, furtun sau prbuirea cerului.
Luther nu poate i nu vrea nici n ruptul capului s nvee arta
tcerii. n aceti patru ani, buzele lui au nceput s rosteasc o
limb nou, plin de vigoare; forele nemsurate ale unui ntreg
popor, resentimentele acestuia acumulate de-a lungul timpului
se afl n minile lui; ntreaga contiin naional german,
nerbdtoare s se rzvrteasc mpotriva a tot ce era
italienesc i mprtesc, anticlericalismul, xenofobia, ardoarea
vag, confuz social i religioas, ce mocnea n rnime
ncepnd din zilele ligii Bundschuh, toate acestea sunt trezite
86

la via prin lovitura de ciocan a lui Luther n uile bisericii din

Wittenberg; toate strile sociale, principii, ranii, orenii au
sentimentul c propria lor cauz, cea personal i cea a clasei
lor, este binecuvntat prin evanghelie. Vznd n Luther pe
omul de curaj i de aciune, ntregul popor german concentreaz
asupra lui toat pasiunea sa pn acum risipit. Un om, n a
crui for o naiune ntreag i revars fora, la prima lui
chemare, este ispitit cu uurin s se cread trimisul lui
Dumnezeu, i iat c, dup ani fr de numr, un om vorbete
din nou n Germania n graiul profeilor: Dumnezeu mi-a
poruncit s dau nvtur i dreapt judecat, ca un apostol i
evanghelist ce sunt n ara german. Acest om extatic are
sentimentul c Dumnezeu i-a ncredinat misiunea ca, prin fora
cuvntului sau, dac nu se va putea altfel, cu spada, prin foc i
cu snge, s primeneasc biserica, s elibereze poporul german
din minile anticristului, ale papei, ale acestui diavol
ntruchipat i deghizat.
S predici luare-aminte i pruden unor urechi n care rsun
vuietul manifestrilor entuziaste ale poporului i porunca divin
nu poate fi dect o ncercare zadarnic. Foarte curnd, Luther
abia de mai ascult ce scrie sau gndete Erasm, cci nu mai
are nevoie de el. Cu pas ferm, necrutor, merge pe drumul su
istoric.
Cu aceeai insisten pe care a artat-o fa de Luther, Erasm
se adreseaz, n acelai timp, prii opuse, papei, episcopilor,
principilor i stpnitorilor, spre a-i reine de la o severitate
nechibzuit mpotriva lui Luther. i aici l vede la lucru pe vechiul
su duman, fanatismul orb, prezumios, care nu vrea s-i
recunoasc propriile erori. Erasm atrage atenia c s-a procedat,
poate, prea aspru prin msura anatemei, cci, n cazul lui
Luther, este vorba, orice s-ar spune, de un om absolut leal, al
crui mod de via este ludat de toat lumea. E adevrat c
Luther a avut ndoieli n privina indulgenelor, dar i alii,
naintea lui, s-au exprimat cu ndrzneal n acelai sens. Nu
orice eroare poate fi socotit erezie, avertizeaz eternul
mediator, motivnd fapta celui mai aprig adversar al su,
Luther, care multe lucruri a scris mai degrab din nechibzuin
dect cu rea intenie. ntr-un asemenea caz nu ar trebui s se
vorbeasc imediat de rug i nici oricine s fie bnuit de erezie.
Nu ar fi oare mai indicat ca Luther s fie avertizat i lmurit, n
87

loc s fie insultat i ntrtat? Cel mai bun mijloc de reconciliere

ar fi, scrie Erasm cardinalului Campeggio, dac papa ar cere
din partea fiecrei tabere o profesiune de credin public. n
felul acesta s-ar nltura abuzul unei prezentri deformate a
situaiei i s-ar atenua demena discursurilor i a scrierilor.
Conciliatorul struie iari i iari s se ntruneasc un conciliu,
sugereaz o explicaie confidenial asupra tuturor acestor teme
ntr-un cerc de erudii i clerici, spre a se ajunge la o nelegere
demn de spiritul cretin.
Dar Roma este tot att de surd pe ct este i Wittenberg la
vocea raiunii. Papa are n aceste momente alte griji: tocmai n
acele zile, se stinge din via, pe neateptate, iubitul su Rafael
Sanzio, acest dar divin al Renaterii fcut lumii renscute. Cine
va putea oare s termine, aa cum se cuvine, stanzele de la
Vatican? Cine va duce la bun sfrit construcia att de
ndrzne conceput a bazilicii San Pietro? Pe papa din familia
Medici l intereseaz infinit mai mult arta, magnifica art
nepieritoare, dect meschina disput monahal de undeva,
dintr-un mic orel de provincie saxon, i, tocmai pentru c eful
bisericii are un orizont att de larg, nu d atenie acestui mrunt
clugr. n ceea ce i privete pe cardinalii si, trufai i
nfumurai nu a fost oare abia de curnd ars pe rug
Savonarola, iar ereticii din Spania, expulzai? , ei cer
excomunicarea lui Luther drept unic ripost la nesupunerea sa.
La ce bun s fie mai nti ascultat, de ce s mai ai o disput cu
acest teolog-ran? Scrisorile de avertizare ale lui Erasm sunt
puse de o parte, fr a se ine seama de ele, cancelaria de la
Roma ntocmete febril bula de excomunicare i d ordin
legatului apostolic s-l nfrunte pe rzvrtitul german cu toat
energia i asprimea: aadar, datorit ndrtniciei cu care este
ntmpinat, de o parte i de alta, cea dinti i deci cea mai
bun posibilitate de reconciliere este ratat.

i totui: n acele zile hotrtoare acestei scene petrecute n

culise i s-a dat prea puin atenie ntregul destin al Reformei
germane s-a aflat pentru o scurt clip n mna lui Erasm.
mpratul Carol a i convocat Dieta la Worms unde, n cazul n
care Luther nu se supune n ultimul moment, urmeaz s fie
pronunat condamnarea definitiv a cauzei lui. La edina
Dietei este invitat i suveranul lui Luther, Frederic de Saxa, care
88

pe atunci nu era nc adeptul su deschis, ci numai prietenul

su. Acest om curios, care respecta cu strictee regulile
bisericeti i era cel mai mare colecionar de relicve i moate
din Germania lucruri de care Luther se leapd cu dispre,
socotindu-le fleacuri i lucrul dracului , nutrea o oarecare
simpatie pentru Luther, fiind mndru de brbatul care a adus
Universitii sale din Wittenberg atta faim n lume. Nu
ndrznete totui s se declare deschis de partea lui. Din
pruden i pentru c, n forul su interior, nu este nc decis, se
abine n mod diplomatic s aib relaii personale cu Luther. Nu
l primete, spre a putea spune (ntocmai ca Erasm) la nevoie, n
chip de acoperire, c ad personam nu a avut nimic de-a face cu
el. Dar, din motive politice i fiindc l-ar putea folosi bine pe
acest pion tare n partida sa de ah mpotriva mpratului, i, n
sfrit, dintr-un orgoliu regionalist legat de exercitarea
drepturilor sale personale de jurisdicie, acest principe a inut
pn atunci mna sa protectoare deasupra lui Luther, lsndu-i,
n ciuda anatemei papale, amvonul i catedra.
Dar iat momentul cnd chiar i aceast protecie prudent
devine un pericol. Cci, dac, aa cum este de ateptat, Luther
va fi proscris de mprat, a-l protegui mai departe poate fi
interpretat ca o revolt pe fa a unui principe contra
mpratului su. Or, pentru o asemenea rzvrtire deschis,
principii, abia semiprotestani, nu prea sunt nc dispui. Este
drept c ei tiu ct de neputincios este pe plan militar mpratul
lor, care are ambele mini legate din cauza rzboiului cu Frana
i Italia; momentul ar fi, poate, prielnic pentru sporirea propriei
puteri, iar n faa istoriei cauza evanghelic ar fi argumentul cel
mai potrivit, cel mai ludabil pentru o astfel de lovitur. Numai
c Frederic, care este, n ceea ce-l privete, un om evlavios, un
om al dreptii i legii, i pune nc ntrebarea dac acest preot
i profesor al su este cu adevrat un mesager al nvturii
evanghelice autentice sau numai unul dintre nenumraii
fanatici i sectani. Se mai ntreab i dac ar putea s-i asume
rspunderea n faa lui Dumnezeu i a raiunii omeneti de a
continua s ocroteasc acest spirit mare i totui primejdios.
Pe cnd se afla n aceast stare de spirit de incertitudine,
Frederic afl, n trecere prin Colonia, c Erasm poposete, de
asemenea, ca oaspete n acel ora. Prin secretarul su, Spalatin,
l invit imediat la el, cci Erasm trece nc drept cea mai nalt
89

autoritate moral n probleme laice i teologice, se mai bucur

nc de binemeritata faim de imparialitate absolut. Principele
elector se ateapt s primeasc de la Erasm sfatul cel mai
nimerit n problema ce l preocup i i pune deschis ntrebarea
dac Luther are sau nu dreptate. Or, lui Erasm i displac, n
general, ntrebri care cer un da sau un nu limpede i, cu att
mai mult, o ntrebare ca aceasta, la care rspunsul lui implic o
imens rspundere. Dac se declar de acord cu faptele i
vorbele lui Luther, iar Frederic, ncurajat, continu s-l
ocroteasc pe Luther, acesta din urm i, deci, i cauza
Reformei germane sunt salvai. Dac ns Frederic, descurajat, l
abandoneaz, Luther ar trebui s fug pentru a nu fi ars pe rug.
De acest da sau nu depinde n acel moment destinul unei lumi i
dac, aa cum pretindeau adversarii si, Erasm ar fi nutrit
realmente sentimente de invidie sau de dumnie fa de
marele su partener, i s-ar fi oferit prilejul, acum ori niciodat,
s se descotoroseasc de el pentru totdeauna. Un singur cuvnt
categoric de respingere l-ar fi determinat, probabil, pe principele
elector s-i retrag mna protectoare de pe capul lui Luther. n
acea zi de 5 noiembrie 1520, destinul Reformei germane i
istoria lumii nsi se gseau, poate, n ntregime n mna
delicat i sfioas a lui Erasm.
n aceast clip, Erasm are o atitudine leal. Nu o atitudine
curajoas, nu una hotrt, nu una eroic, dar (i aceasta
nseamn mult) o atitudine leal. La ntrebarea principelui
elector dac el vede ceva greit sau eretic n ideile lui Luther,
Erasm ncearc la nceput s se eschiveze cu o glum (de fapt,
evit s ia poziie), spunnd c principala vin a lui Luther ar fi
aceea c s-a legat de coroana papei i de burta clugrilor. Apoi,
invitat cu seriozitate s-i exprime opinia, Erasm i precizeaz,
n douzeci i dou de fraze concise, denumite de el Axiomata,
convingerea sa personal, dup cea mai bun tiin i
contiin a sa, cu privire la doctrina lui Luther. Unele fraze sun
dezaprobator: Luther abuzeaz de ngduina papei, n tezele
eseniale ns Erasm se situeaz cu curaj de partea celui
ameninat: Dintre toate universitile, numai dou l-au
condamnat pe Luther, i nici acestea nu i-au contestat ideile.
Prin urmare, este ndreptit cererea lui Luther care dorete o
discuie deschis i judectori demni de ncredere. i: Cel mai
bun lucru, chiar pentru papa, ar fi s dispun aplanarea cazului
90

de ctre judectori demni de respect, care s nu poat fi

suspectai de prtinire. Lumea este nsetat de adevrata
evanghelie, i tot mersul vremii se ndreapt ntr-acolo. Nu
trebuie s ne mpotrivim cu atta dumnie. n concluzie, sfatul
su este ca aceast chestiune delicat s fie soluionat cu
toleran de ctre un conciliu public, nainte de a degenera ntrun tumultus, tulburnd linitea lumii pentru multe secole de
aci nainte.
Cu aceste cuvinte (pentru care Luther l-a rspltit cu rul) s-a
produs o cotitur de mare nsemntate n favoarea Reformei.
Dei oarecum mirat de anumite ambiguiti i prudene din
expunerea lui Erasm, principele elector Frederic de Saxa face
totui ntocmai ceea ce i-a propus n acea convorbire nocturn.
n ziua urmtoare, la 6 noiembrie, Frederic cere trimisului papei
ca Luther s fie audiat n public de ctre judectori drepi,
neaparinnd nici unuia dintre partide i nesuspectabili, iar
crile sale s nu fie arse n prealabil. n felul acesta, Frederic
protesteaz mpotriva punctului de vedere rigid al Romei i al
mpratului: protestantismul principilor germani i face auzit
glasul pentru prima oar. Astfel, susinnd discret Reforma,
Erasm i-a dat un sprijin hotrtor, ntr-un moment hotrtor,
pentru care ar fi meritat, drept recunotin, nu s se arunce cu
pietre n el, cum s-a ntmplat mai trziu. Ci s i se ridice un
monument.

Urmeaz clipa istoric de la Worms. Oraul este nesat de

lume pn pe acoperiuri. Un mprat tnr i face intrarea
solemn, nsoit de legai, ambasadori, principi electori,
secretari, i nconjurat de culorile strlucitoare ale vemintelor
clreilor i lncierilor pedetri. Cteva zile mai trziu, pe
acelai drum pete un modest clugr, un om solitar, lovit de
anatema papal, salvat de la arderea sa pe rug ca eretic doar
printr-un bilet de liber trecere, pe care l poart n buzunar. i
iari rsun i vuiesc strzile de bucurie entuziast. Pe primul,
pe mprat, l-au ales principii germani, pe al doilea l-a ales
poporul german drept conductor al Germaniei.
Cea dinti confruntare se termin cu o amnare a deciziei
fatale. Ideea erasmean mai este nc vie, mai exist nc o
uoar speran n posibilitatea unei medieri. Dar, n ziua
urmtoare, Luther pronun cuvintele epocale: Aici sunt, nu pot
91

altfel. Lumea este scindat n dou: pentru prima dat de la Jan

Hus ncoace, un om a refuzat s se supun bisericii, declarnd
aceasta n faa mpratului i a ntregii curi. Curtenii adunai
sunt cuprini de un uor fior, uotesc i sunt uluii de
ndrzneala clugrului. Jos ns, lncierii pedetri l aclam pe
Luther. Bnuiesc ei oare c aceast mpotrivire a lui Luther
aduce cu sine un vnt favorabil lor? Presimt oare aceste psri
ale furtunii rzboiul ce se apropie, rzboiul iminent?
Dar unde este Erasm la ora aceasta? n aceast clip istoric,
Erasm i tocmai aici este vina sa tragic a rmas, timorat, n
cabinetul su de lucru. Ca prieten din tineree al legatului papal
Aleander, cu care mprise la Veneia masa i patul, ca
personalitate respectat de mprat i, n acelai timp, tovar
de idei al evanghelicilor, numai el ar mai fi putut opri aspra
hotrre. Dar el, eternul ovitor, se teme s ia atitudine n
public i, abia cnd afl vestea cea rea, i d seama de
ireversibilitatea momentului pierdut: Dac a fi fost de fa, a
fi fcut tot ce mi-ar fi fost posibil pentru ca aceast tragedie s
fie evitat, procedndu-se cu chibzuin. Numai c momentele
epocale, o dat pierdute, nu mai pot fi readuse. Cel absent
poart ntotdeauna vina. n aceast clip decisiv, Erasm nu i-a
pus ntreaga fiin, ntreaga putere, prezena sa, n slujba
convingerilor sale i, de aceea, cauza erasmean este pierdut.
n schimb, Luther a pus n joc totul, imensul su curaj i fora de
neclintit a voinei sale de a nvinge: iat de ce vrerea i s-a
transformat n fapt.

92

 Lupta pentru independen

Erasm crede i cei mai muli mprtesc impresia lui c,
odat cu Dieta de la Worms, cu anatema bisericii i proscrierea
de ctre mprat, ncercarea de reform a lui Luther a fost
lichidat. Nu a mai rmas dect posibilitatea unei rebeliuni
propriu-zise mpotriva statului i bisericii, o micare n genul
celei a albigenzilor, a waldenzilor sau a husiilor, rebeliune
sortit probabil s fie nbuit ntr-un mod tot att de nemilos;
or, dorina lui Erasm era ca tocmai o asemenea soluie
sngeroas s fie evitat. Visul su fusese s implanteze n
biseric nvtura evanghelic prin metode reformatoare i, n
acest scop, i-ar fi adus cu plcere aportul. Dac Luther
rmne n cadrul bisericii catolice, m altur lui bucuros,
promisese el n mod public. Dar violentul Luther s-a desprins
definitiv de Roma printr-o smucitur. Acum totul s-a terminat.
Tragedia lui Luther s-a sfrit, ar fi fost mai bine s nu fi ajuns
pe scena lumii, se plnge pacifistul dezamgit. Stins este
scnteia doctrinei evanghelice, apus steaua luminii spirituale,
actum est de stellula lucis evangelicae. De acum nainte, zbirii
i tunurile vor hotr soarta cauzei lui Hristos, el, Erasm, fiind,
decis s se dea la o parte de la orice conflict ce va urma,
simindu-se prea slab fa de proporiile acestei ncercri.
Recunoate cu umilin c, pentru o hotrre de o asemenea
amploare i rspundere, el nu are acea credin profund n
Dumnezeu i n el nsui, cu care alii se flesc: Zwingli i
Bucer24 vor fi posednd harul divin, el, Erasm, nu este dect un
om, el nu poate auzi vocea Spiritului. Acest om de cincizeci de
ani, care i dduse seama de mult de impenetrabilitatea
problemelor divine, nu se simte chemat s fie purttorul de
cuvnt n aceast disput; el vrea s slujeasc, n tcere i cu
modestie, numai domeniul n care exist o claritate etern:
tiina, arta. Fuge de teologie, de politica de stat, de discordia
din snul bisericii i se retrage n camera sa de lucru, refugiinduse n tcerea sublim a crilor, pentru a scpa de necontenitele
disensiuni; aici mai poate fi de folos omenirii. Aadar, napoi n
24 Martin Bucer (1491-1551) umanist, reformator. A trit la Strasbourg.
93

celula ta, btrne, i zvorte-i ferestrele mpotriva timpului

tu! Las-i s lupte pe ceilali, care simt n sufletele lor
chemarea divin, iar tu urmeaz-i chemarea ta, mai linitit, de
a apra adevrul n sfera mai pur a artei i a tiinei. Chiar
dac moravurile corupte ale clerului roman reclam un remediu
excepional, nu-mi revine nici mie, nu le revine nici celor de o
seam cu mine s ne arogm misiunea de a-l tmdui. Prefer s
suport situaia actual, dect s provoc noi tulburri care pot
duce adesea la o int opus. n mod contient nu am fost i nu
voi fi niciodat instigator sau participant la o revolt.
Erasm s-a retras din controversa ecleziastic, dedicndu-se
artei, tiinei, propriei sale opere. Este scrbit de larma i
certurile dintre tabere. Consulo quieti meae, nu mai dorete
dect linitea, sfntul otium25 al artistului. Dar lumea parc s-a
jurat s nu-l lase n pace. Sunt vremuri n care neutralitatea este
socotit drept crim, lumea reclam n momente de frmntri
politice un pro sau un contra limpede: este de partea lui Luther
ori de partea papei. Oraul Louvain, n care locuiete, i face
viaa imposibil i, n timp ce ntreaga Germanie a Reformei l
blameaz pe Erasm drept un adept prea moderat al lui Luther,
facultatea riguros catolic din acest ora l persecut,
calificndu-l un instigator al ciumei luterane. Studenii,
dintotdeauna detaamentul de oc al oricrei micri radicale,
organizeaz demonstraii zgomotoase mpotriva lui Erasm, i
rstoarn catedra; n acelai timp, de la amvonul bisericilor din
Louvain, se in predici mpotriva lui, iar legatul papal, Aleander,
trebuie s intervin cu toat autoritatea sa ca s stvileasc cel
puin insultele publice la adresa vechiului su camarad. Or,
curajul nu a constituit nicicnd virtutea lui Erasm; el prefer deci
s fug dect s lupte. Aa cum a fugit cndva de cium, aa
fuge acum de ura din oraul n care lucrase ani de zile la
furirea operei sale. Btrnul nomad i strnge n grab
puinele lucruri i pleac n pribegie. Trebuie s fiu cu bgare de
scam ca s nu fiu sfiat, nainte de a prsi Germania, de
nemii care sunt acum ca nite posedai. Neprtinitorul se
trezete ntotdeauna amestecat n conflictele cele mai
nverunate.

25 Tihna (lat.).
94

Erasm nu vrea s mai locuiasc n niciun ora pronunat

catolic i nici n unul reformat, numai un mediu neutru fiind un
loc potrivit destinului su. Astfel, caut adpost n acel etern
refugiu al independenei, Elveia. Basel devine pentru muli ani
oraul opiunii sale; situat n centrul Europei, linitit i distins, cu
strzi curate, cu oameni panici, neptimai, nesupus nici unui
principe rzboinic, ci bucurndu-se de o libertate democratic,
acest ora promite s ofere eruditului independent linitea
rvnit. Aici gsete o universitate i prieteni cu o nalt cultur,
care l cunosc i l stimeaz, aici gsete famuli 26, colaboratori
ndatoritori care s-l ajute n opera sa, artiti, ca Holbein de
pild, i, n primul rnd, pe Froben, tipograful, acest mare
maestru n meseria sa, de care l leag de ani de zile o
colaborare rodnic. Datorit zelului admiratorilor si, i se pune
la dispoziie o cas confortabil i, pentru prima dat, eternul
hoinar pare s cunoasc, n acest ora liber i ospitalier,
sentimentul de patrie. Aici poate s triasc numai pentru
idealul su spiritual, deci pentru ceea ce reprezint, pentru el,
lumea cea adevrat i real. Numai acolo unde i poate scrie
crile n linite i unde acestea sunt tiprite cu grij, numai
acolo se poate simi el bine. Basel devine locul n care i-a gsit
adevrata linite n via. Venicul pribeag a trit aici mai mult
vreme dect oriunde, opt ani mplinii, i, cu timpul, aceste dou
nume sunt asociate spre gloria amndurora; de atunci, nu te
poi gndi la Erasm fr s-i vin n minte oraul Basel, i nici la
Basel fr s te gndeti la Erasm. Aici mai exist i astzi, bine
conservat, casa lui Erasm, aici se mai pstreaz cteva din
portretele fcute de Holbein, care au eternizat chipul lui Erasm,
aici a elaborat el multe din cele mai frumoase scrieri ale sale, n
primul rnd Celloquia, aceste sclipitoare dialoguri n limba latin
care, destinate iniial micului Froben ca teme de studiu, au
instruit generaii ntregi n arta prozei latine. Aici termin el
ediia cea mare a lucrrii despre prinii apostolici, de aici
trimite n lume scrisoare dup scrisoare; aici, baricadat n
citadela muncii, departe de forfota lumii, creeaz oper dup
oper i, cnd intelectualitatea european simte nevoia unui
conductor, ea i ndreapt privirea spre vechiul ora de pe Rin.
Datorit lui Erasm, Basel devine n acei ani o reziden spiritual
a Europei. n jurul marelui nvat se adun un ir de discipoli
26 Slujitori (lat.).
95

umaniti, ca Oecolampadius, Beatus Rhenanus i Amerbach;

nicio personalitate important, niciun principe sau nvat,
niciun admirator al artelor frumoase nu pierde prilejul de a face
o vizit de curtoazie n tipografia lui Froben i n casa Zum
Lufft. Din Frana, din Germania i din Italia sosesc umanitii,
spre a-l vedea la lucru pe omul venerat. n timp ce, la
Wittenberg i la Zrich, precum i n toate universitile, se
aprinde disputa teologic, aici pare s se fi zidit, o dat mai
mult, n linite, un ultim refugiu pentru arte i tiine.

Dar nu te amgi, btrne, adevratul tu timp a trecut, ogorul

tu este pustiit. n lume se d o lupt, o lupt pe via i pe
moarte, spiritul a devenit partizan, oamenii se adun n cete
ostile. Omul liber, omul independent, cel care face opinie
separat nu mai este tolerat. Se poart o btlie pe scar
mondial pentru sau mpotriva nnoirii evanghelice, acum nu
mai are niciun rost s-i zvorti ferestrele i s te ascunzi
dup cri; acum, cnd Luther a scindat lumea cretin de la un
capt la altul al Europei, nu se mai poate s-i ascunzi capul n
nisip i s continui s invoci pretextul copilresc de a nu fi citit
lucrrile sale. Acum, n dreapta i n stnga face ravagii
nfiortoare cuvntul de ordine coercitiv: Cine nu este cu noi
este mpotriva noastr. Cnd o lume se mparte n dou,
sciziunea trece prin fiecare individ n parte; nu, Erasme, zadarnic
te-ai retras n citadela ta; vor veni cu torele aprinse i te vor
constrnge s iei din ea. Epoca aceasta cere o profesiune de
credin, lumea aceasta vrea s tie de partea cui este Erasm,
conductorul ei spiritual, dac este pentru sau contra lui Luther,
dac este pentru sau contra papei.

ncepe un spectacol cutremurtor. Lumea vrea cu orice pre

s trasc n lupt un om obosit de lupt. Din nefericire, se
plnge brbatul de cincizeci i cinci de ani, aceast furtun
mondial m-a surprins tocmai ntr-un moment n care puteam s
ndjduiesc s am parte de odihna meritat dup atta munc.
De ce nu mi se ngduie s fiu numai un simplu spectator la
aceast tragedie, n care sunt att de puin potrivit s joc un rol,
n timp ce atia alii se reped avizi pe scen? Dar, n
asemenea timpuri critice, faima devine o ndatorire i un
blestem. O personalitate ca Erasm este mult prea expus
96

curiozitii lumii, cuvntul su este mult prea important, pentru

ca partizanii dreptei i ai stngii s vrea s renune la
autoritatea sa; conductorii ambelor tabere l trag i-l atrag prin
toate mijloacele, spre a-l ctiga pentru cauza lor. Pentru a-l
scoate din tcerea sa hiper-deteapt, l ademenesc cu bani i
linguiri, l ironizeaz pentru c este lipsit de curaj, l sperie cu
tirea fals c operele sale au fost interzise i arse la Roma, i
falsific scrisorile, i rstlmcesc cuvintele. ntr-o asemenea
clip, adevrata valoare a unui om independent apare cu
maxim claritate. Cci mprai i regi, trei papi, iar de partea
cealalt, Luther, Melanchthon, Zwingli, toi se strduiesc s
obin un cuvnt de adeziune din partea lui Erasm. Acesta ar
putea s dobndeasc orice bun pmntesc, dac ar vrea s
adere la o tabr sau la cealalt: el tie c ar putea s ocupe un
loc n rndul dinti al Reformei, dac i-ar declara rspicat
apartenena la Reform, dup cum tot el spune: a putea s
obin o episcopie dac m-a pronuna mpotriva lui Luther. Dar
tocmai acest caracter necondiionat i sectar al unei profesiuni
de credin nspimnt probitatea lui Erasm. El nu poate lua
aprarea bisericii papale cu contiina curat, de vreme ce el a
fost primul care, n acest conflict, i-a biciuit abuzurile, cernd
nnoirea ei, dar nici fa de evanghelici nu vrea s se angajeze
total, pentru c ei nu propovduiesc ideea sa despre un Hristos
al pcii, ci au devenit nite fanatici turbai: Ei ip fr ncetare:
Evanghelia, evanghelia! Numai c ei nii vor s fie exegeii
evangheliei. Odinioar, evanghelia i fcea pe slbatici blnzi, pe
tlhari milostivi, pe certrei panici, iar pe cei ce blestemau i
fcea s binecuvnteze. Acetia ns, ca nite posedai,
provoac tot felul de tulburri i i calomniaz pe cei merituoi.
Vd n ei nite ipocrii, nite noi tirani, dar nicio scnteie de
spirit evanghelic. Nu, Erasm nu vrea s se declare n public
adeptul nici unuia din cei doi, nici al papei, nici al lui Luther.
Singura lui nzuin este pacea, pacea i numai pacea, izolarea
i linitea, adevrata munc n folosul ntregii umaniti!
Consulo quieti meae.

Dar gloria lui Erasm este prea mare, i prea nerbdtoare este
ateptarea de a se auzi profesiunea lui de credin. Din toat
lumea i parvin din ce n ce mai multe apeluri prin care i se cere
s se manifeste, s pronune cuvntul hotrtor pentru el i
97

pentru toi. Ct de adnc este nrdcinat n ptura oamenilor

luminai ncrederea n Erasm, n acest caracter nobil i
incoruptibil, o dovedete chemarea zguduitoare venit din
adncul sufletului unui mare om, germanul Albrecht Drer, care
l-a cunoscut pe Erasm n timpul cltoriei sale n Olanda. Cnd,
dup cteva luni, se rspndi zvonul c Luther, exponentul
cauzei religioase germane, ar fi murit, Drer vede n Erasm
singurul om demn de a purta mai departe stindardul sfintei
cauze i, profund emoionat, se adreseaz n jurnalul su lui
Erasm, cu cuvintele: O, Erasme din Rotterdam, unde zboveti?
Ascult, tu, cavaler al lui Hristos, mergi n frunte, lng Domnul
nostru Hristos, fii aprtorul dreptii, dobndete cununa de
spini a martirilor! Nu mai eti dect un biet btrnel, am auzit
chiar din gura ta c nu-i mai dai dect doi ani de via, n care
ai mai fi bun s nfptuieti ceva. Pune aceti ani n slujba
evangheliei, n slujba adevratei credine cretine n Dumnezeu
i apoi ridic-i glasul; atunci porile iadului, Scaunul roman nu
vor mai avea putere mpotriv-i, aa precum a spus Hristos O,
Erasme, stai de partea aceasta ca s te laud n faa lui
Dumnezeu, aa cum st scris despre David, nct s poi face
deopotriv i, ntr-adevr, s-l poi dobor pe Goliat.

Aa gndete Drer i, mpreun cu el, ntreaga naiune

german. Dar biserica catolic, n situaia ei dificil, i pune, de
asemenea, toat ndejdea n Erasm, i papa, lociitorul lui
Hristos pe pmnt, ntr-o epistol scris de mna lui, i
adreseaz lui Erasm o chemare aproape identic cuvnt cu
cuvnt: nfieaz-te, vino ntru sprijinul cauzei lui Dumnezeu!
Folosete spre slava lui Dumnezeu nsuirile tale strlucite.
Gndete-te c st n puterea ta, cu ajutorul lui Dumnezeu, ca o
mare parte dintre cel ademenii de Luther s revin pe calea cea
dreapt, c aceia care nu s-au lepdat nc de credin s
rmn neclintii, iar aceia care sunt gata s cad s fie ferii!
Stpnul i capul cretintii, episcopii si, stpnitorii lumii,
Henric al VIII-lea al Angliei, Carol Quintul, Francisc I i Ferdinand
de Austria, ducele de Burgundia i, de cealalt parte,
conductorii Reformei, toi stau n faa lui Erasm, presndu-l i
implorndu-l, ca odinioar prinii homerici n faa cortului
mniosului Ahile, pentru a-l determina s renune la pasivitate i
s porneasc la lupt. Este o scen grandioas; rareori s-a
98

ntmplat n cursul istorici ca potentaii acestei lumi s depun

attea strdanii pentru a obine un cuvnt de adeziune din
partea unui singur intelectual, rareori supremaia puterii
spirituale asupra celei pmnteti s-a dovedit att de
dominant. Dar aici se dezvluie tainica dualitate din fiina lui
Erasm. Tuturor acestor aspirani la consimmntul su el nu le
rspunde limpede, cu curaj: Nu vreau. Nu-i poate lua inima n
dini s pronune tare, desluit, cuvntul nu. Nu vrea s fie cu
niciuna din pri: aceasta face cinste independenei sale
interioare. Numai c, din pcate, n acelai timp, nu vrea nici si strice raporturile cu vreuna dintre pri, ceea ce diminueaz
meritul atitudinii sale, de altfel absolut juste. Nu ndrznete s
opun vreo rezisten deschis acestor oameni puternici, care
sunt protectorii, admiratorii i susintorii si, ci i amgete pe
toi cu scuze vagi, divagheaz, manevreaz, tergiverseaz, face
adevrate acrobaii trebuie s recurgi intenionat la cuvintele
cele mai artificiale pentru a ilustra caracterul artificial al
atitudinii sale , promite i amn, scrie cuvinte ndatoritoare
fr a se obliga cu ceva, linguete i se preface, justificnd
reticena sa cnd prin boal, cnd prin oboseal, cnd prin
incompeten. Papei i rspunde cu modestie excesiv: Cum
aa? El, un om att de nensemnat, avnd o cultur
submediocr, el s se ncumete la o misiune att de uria ca
aceea de a strpi erezia? Pe regele Angliei l duce cu vorba de la
o lun la alta, de la un an la altul, i, n acelai timp, n tabra
cealalt, i potolete pe Melanchthon i Zwingli prin scrisori pline
de mguliri: gsete i inventeaz o sut de subterfugii, mereu
altele. Dar, n spatele acestui joc viclean puin agreabil, se
ascunde o voin hotrt: Dac cineva nu-l poate preui pe
Erasm pentru c i se pare c este un cretin lipsit de fermitate,
s cread despre mine ce vrea. Nu pot s fiu altfel dect sunt.
Dac altul a fost nzestrat de Hristos cu daruri mai mari ale
spiritului i este mai sigur de sine dect mine, s le foloseasc
ntru gloria lui Hristos. Felului meu de a gndi i se potrivete mai
degrab o crare mai linitit i mai sigur. Eu nu pot dect s
ursc dezbinarea i s iubesc pacea i nelegerea, cci mi-am
dat seama ct de nebuloase sunt toate treburile omeneti. tiu
cu ct este mai uor s strneti confuzia dect s-o risipeti. i,
deoarece nu n toate chestiunile m ncred n propria mea
judecat, prefer s m abin de a m pronuna cu toat
99

certitudinea cu privire la felul de a gndi al altuia. Dorina mea

ar fi ca toi s lupte laolalt pentru triumful cauzei cretine i al
unei evanghelii panice, i anume fr violen i numai cu
arma adevrului i a raiunii, ca s ajungem la o nelegere att
n ceea ce privete demnitatea preoilor, ct i libertatea
poporului, pe care Domnul nostru Iisus Hristos l-a dorit liber.
Tuturor acelora care contribuie, dup puterile lor, la atingerea
acestui scop, Erasm li se va asocia bucuros. Dac ns vreunul
vrea s m implice ntr-o situaie confuz, nu m va avea alturi
nici n calitate de conductor, nici ca tovar de drum.
Hotrrea lui Erasm este nestrmutat: an dup an i las pe
mprat, pe regi, pe papi i pe reformatori, pe Luther,
Melanchthon, Drer, precum i ntreaga lume de rzboinici s
atepte i iar s atepte, fr ca vreunul s reueasc s-i
smulg un singur cuvnt decisiv. Are un zmbet politicos pentru
fiecare, dar buzele sale nu se deschid niciodat spre a rosti
ultimul cuvnt, cuvntul decisiv.

Este ns cineva care nu vrea s atepte, un militant nfocat i

nerbdtor al spiritului, ferm decis s taie acest nod gordian:
Ulrich von Hutten. Acest cavaler n lupt cu moartea i cu
diavolul, acest arhanghel Mihail al Reformei germane, l privise
pe Erasm plin de admiraie i de ncredere i de afeciune, ca pe
un tat. Devotat cu pasiune umanismului, dorina cea mai
fierbinte a tnrului era s devin un Alcibiade al acestui
Socrate; toat existena sa i-o pusese cu ncredere deplin n
minile lui Erasm. In summa, dac zeii m ocrotesc i tu te
consacri gloriei Germaniei, sunt gata s renun la orice pentru a
putea rmne mpreun cu tine. La rndul su, Erasm, oricnd
sensibil la manifestri de admiraie, l ncurajase cu toat
cldura pe acest favorit al Muzelor, unic n felul su, l iubea
pe acest tnr nflcrat care lansase ctre cer, ca o ciocrlie de
fier, strigtul de bucurie nemrginit: O saeculum, o litterae!
Juvat vivere!, exclamaie plin de optimism ferice: Este o
plcere s trieti! Erasm ndjduise sincer i era gata s-o
dovedeasc prin fapt c-l va educa pe acest discipol ca s
devin un nou maestru al tiinei universale. Dar tnrul Hutten
fu prins curnd de politic, aerul nchis, sttut, al nvturii
umaniste devenindu-i cu timpul apstor. Acest fiu de nobil i
pune iar mnua de lupt, nu mai vrea s mnuiasc doar pana,
100

ci i spada, mpotriva papei i clerului. Dei laureat ca poet de

limb latin, repudiaz aceast limb erudit strin i cheam
vremea sa la arme n slujba evangheliei germane, folosind de
aci nainte numai limba german: nainte scriam n latin, / Ce
nu era cunoscut oricui, / Acum ns strig patriei chemarea
mea. Germania l alung pe acest temerar, iar la Roma vor s-l
ard pe rug ca eretic. Izgonit din propria-i cas, srcit i
mbtrnit nainte de vreme, ros pn n mduva oaselor de
oribila maladie francez, cu trupul acoperit de ulcere, artnd ca
un vnat rnit, pe jumtate sfiat, acest om de nici treizeci i
cinci de ani se trte cu ultimele sale puteri la Basel. Acolo
triete marele su prieten, fala Germaniei, dasclul su,
maestrul su, protectorul su, Erasm, a crui faim el o vestise,
de a crui prietenie se bucurase, ale crui recomandaii l
ajutaser, Erasm, cruia i datoreaz o bun parte din fora sa
artistic, acum n declin, pe jumtate distrus. La el caut
refugiu, naintea decderii sale definitive, acest om mpins
demonic, acest naufragiat, care, prins n vrtejul valurilor
tenebroase, se aga de ultima scndur.
Dar Erasm nu-l primete n casa sa pe acest proscris. Nicicnd
nu s-a dezvluit n ntreaga sa goliciune regretabila lips de
curaj din sufletul su, ca n aceast ncercare zguduitoare. nc
de mult i devenise neplcut i incomod prezena acestui
etern certre; nc la Louvain, cnd Hutten i ceruse s declare
rzboi deschis preoilor. Erasm i-a opus un refuz categoric:
Misiunea mea este s promovez cauza culturii. Nu vrea s
aib de-a face cu acest fanatic, care a sacrificat poezia politicii,
cu acest Pilade27 al lui Luther, cel puin nu n public i cu att
mai puin n acest ora, n care o sut de iscoade i se uit pe
fereastr. Lui Erasm i este fric de acest biet om fugrit,
aproape epuizat. Teama lui este tripl: n primul rnd, pentru c
acest ciumat ar putea s-l roage s-l gzduiasc la el or, de
nimic nu se sperie Erasm att de mult ca de contagiune. n al
doilea rnd, pentru c acest egens et omnibus rebus
destitutus, acest ceretor despuiat de orice avere ar putea s-i
rmn apoi definitiv pe cap, i, n al treilea rnd, pentru c
acest om, care l-a ultragiat pe papa i a instigat naiunea
german la lupt mpotriva preoimii, ar compromite propria sa
imparialitate att de vizibil afiat. Refuz deci s primeasc
27 Vr i prieten nedesprit al lui Oreste, n mitologia greac.
101

vizita lui Hutten la Basel, i anume n felul lui, fr s spun

deschis i hotrt: Nu vreau, ci sub pretexte dearte i
meschine, c nu poate s-l primeasc ntr-o ncpere nenclzit
pe Hutten, care are nevoie de cldura camerei, deoarece el
nsui, suferind de litiaz i de colici, nu suport mirosul emanat
de sob un subterfugiu strveziu sau mai degrab jalnic.
n faa ochilor ntregii lumi se desfoar un spectacol penibil.
La Basel, pe atunci nc un mic ora avnd n total, poate, o sut
de strzi i dou sau trei piee, unde toi oamenii se cunosc ntre
ei, un bolnav ce inspir mil, Ulrich von Hutten, marele poet,
tragicul soldat al lui Luther i al Reformei germane, este vzut
sptmni de-a rndul strecurndu-se pe ulie i prin hanuri i
trecnd tot mereu prin faa casei n care locuiete prietenul su
de altdat, cel dinti promotor i iniiator al aceleiai cauze
evanghelice. Uneori st n piaa oraului, aruncnd priviri
mnioase spre ua zvort, spre ferestrele ferecate cu grij ale
omului care, odinioar entuziasmat, l prezentase lumii ca pe
un nou Lucian, ca pe marele poet satiric al timpului su. Iar n
spatele obloanelor de la ferestre, nchise fr ndurare, ade, ca
un melc n scoica sa, Erasm, omuleul btrn i slbu, care abia
ateapt ca acest vagabond turbulent i inoportun s
prseasc n sfrit oraul. Mesajele circul pe ascuns ncolo i
ncoace, cci Hutten mai sper ca ua s se deschid, ca mna
vechiului prieten s-i fie pn la urm ntins pentru a-l ajuta n
mizeria sa. Dar Erasm tace i, cu contiina ncrcat, se ferete
i se ascunde prudent n casa sa.
n cele din urm, Hutten, cel cu sngele otrvit, pleac din
ora i cu sufletul nveninat. Pleac la Zrich, la Zwingli, care l
primete fr team. Se trte mai departe anevoie dintr-un
pat de suferin ntr-altul; nu vor mai trece dect cteva luni
pn ce i se va pregti mormntul solitar pe insula Ufenau. Dar,
nainte de a se prbui, acest cavaler sumbru, fr fric i fr
prihan, i scoate pentru ultima oar spada pe jumtate frnt,
spre a-l mai atinge mortal, mcar cu ciotul, pe Erasm, spre a-l
atinge el, adeptul pe fa al lui Luther, pe ultra-precautul Erasm,
care nu vrea s-i mrturiseasc fi credina. ntr-un pamflet
furibund Expostulatio cum Erasmo28 , Hutten l atac pe
prietenul i maestrul de altdat. l acuz n faa ntregii lumi de
o sete nesioas de glorie, care l face s invidieze puterea
28 Plngere contra lui Erasm (lat.).
102

crescnd a altuia (aluzie la Luther), l nvinuiete de o

lamentabil lips de fermitate, ponegrete convingerile sale i
strig exasperat, ca s aud ntregul pmnt german, c Erasm,
dei, n sinea lui de partea cauzei naionale, cauzei luterane, a
abandonat-o i a trdat-o n mod ruinos. De pe patul de moarte
l invit pe Erasm cu cuvinte nflcrate ca, deoarece nu are
suficient curaj s apere cauza evanghelic, cel puin s-o atace
deschis, cci luteranii nu se mai tem de mult de el: Pregtetete, cauza este acum coapt pentru aciune, i este o misiune
demn de vrsta ta naintat. Adun-i toate forele i pune-le n
slujba acestei opere. Vei gsi adversarii narmai. Partidul
luteranilor, pe care tu ai vrea s-l alungi de pe acest pmnt,
ateapt lupta i o va accepta. Dndu-i seama de conflictul
intim al lui Erasm cu sine nsui, Hutten i prezice adversarului
su c nu va putea face fa unei astfel de confruntri, cci, n
cugetul su, recunoate n multe privine dreptatea doctrinei lui
Luther. O parte din tine se va ndrepta nu mpotriva noastr, ct
mai ales mpotriva propriilor tale scrieri dinainte. Vei fi nevoit si foloseti tiina mpotriva ta nsui i s fii elocvent contra
propriei tale elocvene dinainte. Propriile tale opere se vor
nfrunta unele pe altele.
Erasm simte numaidect asprimea loviturii. Pn acum
chelliser mpotriva lui numai nite oameni mruni. Din cnd
n cnd, scribi nciudai i gsiser mici greeli de traducere,
superficialiti i citate eronate; chiar i aceste nepturi de
viespe inofensive l nelinitiser pe acest om susceptibil. Acum
ns este atacat, pentru prima oar, de ctre un adevrat
adversar, atacat, i provocat n fata ntregii Germanii. n primul
moment de spaim ncearc s opreasc tiprirea scrierii lui
Hutten, care, deocamdat, nu circul dect n manuscris, dar,
cnd aceast ncercare nu-i reuete, pune mna suprat pe
pan i riposteaz cu Spongia adversus asperyines Hutteni
(tergerea cu buretele a mprocturilor lui Hutten). Respinge
nemilosul atac cu aceeai asprime i nu ezit nici n aceast
btlie ndrjit s inteasc sub centur, i anume acolo unde l
tie pe Hutten vulnerabil, rnit mortal. n patru sute douzeci i
patru de paragrafe distincte respinge fiecare acuzaie n parte,
pentru ca, n cele din urm Erasm este ntotdeauna mare cnd
este n joc lucrul cel mai important pentru el: independena sa
s fac o impresionant i clar profesiune de credin: Am
103

declarat n mod consecvent n attea cri, n attea scrisori i

n attea polemici, c nu vreau s fiu amestecat n niciun fel de
lupt partizan. Dac Hutten este suprat pe mine pentru c nul susin pe Luther aa cum ar dori el, trebuie s spun c nc cu
trei ani n urm am spus rspicat n mod public c sunt i vreau
s rmn complet strin de acest partid; ba chiar c nu numai
eu nsumi rmn n afara acestui partid, ci c i ndemn i pe toi
prietenii mei s adopte aceeai linie de conduit. n aceast
privin nu voi ovi. Pentru mine, partid nseamn s m leg
fr rezerve prin jurmnt de tot ce a scris, scrie sau va scrie
vreodat Luther; o asemenea druire de sine total se ntlnete
uneori la oameni excepionali, eu ns am declarat pe fa
tuturor prietenilor mei c, n cazul n care nu m-ar putea iubi
dect ca pe un luteran absolut, nu au dect s cread despre
mine ce vor. Eu iubesc libertatea, nu vreau i nu pot s slujesc
nicicnd unui partid.

Tioasa contralovitur nu l-a mai atins pe Hutten. Atunci cnd

pamfletul furibund al lui Erasm pleac de la tipar, Hutten,
eternul combatant, se odihnete deja n pacea venic, iar lacul
Zrich scald de jur mprejur cu un susur uor mormntul su
singuratic. Moartea l-a biruit pe Hutten nainte ca lovitura
mortal a lui Erasm s-l fi ajuns. Dar, nainte de a muri, Hutten,
marele nvins, a repurtat o ultim izbnd: a obinut prin for
ceea ce mpraii i regii, papa i clerul nu au fost n stare s
obin cu toat autoritatea lor. Cu ironia sa muctoare l-a
obligat pe Erasm s ias din vizuin. Provocat n mod public i
nvinuit de timorare i de ovial, Erasm a trebuit s
dovedeasc acum c nu se teme de o polemic cu cel mai
puternic dintre toi adversarii si, cu Luther; a trebuit s dea
crile pe fa, a trebuit s ia atitudine. Erasm se apuc de
aceast treab cu inima grea; este un om btrn care nu mai
dorete altceva dect linitea lui i nu se nal asupra faptului
c puterea cauzei luterane a crescut mult prea mult pentru ca
s mai poat fi nbuit cu pana. tie c nu va convinge pe
nimeni, c nu va schimba i nu va ndrepta nimic. Pornete fr
plcere i fr bucurie la btlia ce i-a fost impus. Dar nu mai
poate da napoi. i cnd, n 1524, d n sfrit la tipar scrierea
mpotriva lui Luther, rsufl uurat: Alea jacta est, zarurile au
fost aruncate!
104

 Marea controvers
Trncneala n lumea literailor nu este o particularitate a unei
anumite epoci, ci a tuturor timpurilor; i n secolul al
aisprezecelea, cnd intelectualii, puini la numr, erau
rspndii prin lume, aparent fr legturi ntre ei, nimic nu
rmne secret nuntrul acestui cerc restrns de oameni
totdeauna curioi s afle totul. nainte ca Erasm s pun mna
pe pan, nainte chiar de a se ti precis dac i cnd va intra el
n lupt, cei din Wittenberg erau la curent cu ce se plnuia la
Basel. Luther se atepta de mult la un atac. nc n 1522
scrisese el unui prieten c adevrul este mai puternic dect
elocvena, credina este superioar erudiiei. Eu nu-l voi provoca
pe Erasm i nici nu am de gnd ca, n cazul n care el m-ar
ataca, s ripostez imediat. Dar nici nu mi se pare indicat ca el
s-i ndrepte fora elocvenei mpotriva mea Dac ar ndrzni
totui s-o fac, atunci va afla c Hristos nu se teme nici de
porile iadului, nici de puterile vzduhului. Vreau s-l nfrunt pe
vestitul Erasm fr s in seama nici de faima, nici de numele
i nici de rangul su.
Aceast scrisoare, destinat bineneles s ajung la urechile
lui Erasm, conine o ameninare sau, mai curnd, chiar un
avertisment. Se simte printre rnduri c Luther, n situaia sa
dificil, ar prefera s evite o polemic n scris; de ambele pri
ncep s intervin prieteni pentru a aplana lucrurile. Att
Melanchthon ct i Zwingli ncearc, de dragul cauzei
protestante, s mai stabileasc o dat pacea ntre Basel i
Wittenberg, i strdania lor pare s fie pe drumul cel bun. Dar,
iat c, n mod cu totul neateptat, Luther se decide s se
adreseze el nsui direct lui Erasm.

Ct de mult s-a schimbat tonul n cei civa ani ce au trecut

de cnd Luther s-a adresat marelui om, cu modestie
cuviincioas i chiar mai mult dect cuviincioas, fcnd o
plecciune de discipol! Contiina unei poziii de importan
istoric mondial i sentimentul misiunii sale n Germania
confer cuvintelor lui Luther un patetism grav. Ce nseamn un
105

adversar n plus pentru el, cnd se gsete n rzboi cu papa, cu

mpratul, cu toate puterile lumii? S-a sturat de acest joc
ascuns. Nu mai suport incertitudinea i pactizarea cldu.
Vorbele i discursurile neprecise, ndoielnice, ovitoare trebuie
zdravn adunate cu mtura, zdrobite cu tvlugul, s li se
scoat numaidect nveliul i dup aceea abia trebuie tot
timpul hruite. Luther dorete claritate. i ntinde pentru ultima
dat mna lui Erasm, dar aceast mn a i mbrcat mnua
de fier.
Primele cuvinte sun nc politicos i reinut: Este destul
vreme de cnd stau linitit, dragul meu domn Erasm, i, dac
am ateptat ca dumneavoastr, brbat cu mult mai de vaz i
mai n vrst, s punei primul capt tcerii, dup ndelung
ateptare, afeciunea m ndeamn acum s fac eu primul pas,
scriindu-v. Mai nti de toate, v declar c nu am nimic de
obiectat mpotriva faptului c dumneavoastr v situai pe o
poziie strin nou, pentru ca s fii pe placul papistailor
Dup aceea ns, indignarea ce-l macin mpotriva ovitorului
izbucnete cu putere i aproape cu dispre. Vznd c Domnul
nu v-a druit nc atta fermitate, atta curaj i nelegere, nct
s fii de acord cu lupta contra acestui monstru i s-l nfruntai,
pind ncreztor alturi de noi, nu vrem s v cerem ceva ce
este peste puterile mele A fi preferat ns ca, fcnd
abstracie de nsuirile dumneavoastr, s nu v fi amestecat n
treburile noastre, cci dei ai fi putut obine multe datorit
poziiei i elocvenei dumneavoastr, ar fi fost totui mai bine,
fiindc nu suntei cu tot sufletul de partea noastr, s-l fi slujit
pe Dumnezeu numai n limitele tainului ce v-a fost ncredinat.
Deplor slbiciunea i rezerva lui Erasm, ca, pn la urm, s-i
arunce n fa cuvntul cel mai greu, i anume c, ntruct
nsemntatea faptelor sale a depit de mult elul lui Erasm,
pentru el nu mai reprezint niciun pericol, dac acesta i s-ar
mpotrivi cu toat fora i nici mcar dac, din cnd n cnd, l-ar
nepa i l-ar blama cte puin. Mai departe, Luther l someaz
pe Erasm, pe un ton autoritar i aproape poruncitor, s se abin
de la orice discurs caustic, retoric i abuziv i ndeosebi, dac
altceva nu poate s fac, s rmn simplu spectator al
tragediei noastre, fr a se asocia adversarilor si. S nu-l
atace n scrierile sale, aa cum nici el, Luther, la rndul lui, nu
are de gnd s ntreprind ceva contra sa. Ne-am mpuns
106

destul unii pe alii, acum trebuie s cutm s nu ne devorm i

s nu ne distrugem ntre noi.

Erasm, conductorul imperiului umanist, nu primise nc de la

nimeni o scrisoare att de arogant, i, n pofida firii sale att de
conciliante, btrnul nu este dispus s accepte ca acelai om
care, odinioar, i solicitase umil protecia i sprijinul, s-l
admonesteze acum de o asemenea manier i s-l trateze de
sus ca pe un flecar oarecare. Am fcut mai mult pentru
evanghelie, rspunde el cu trufie, dect muli care se flesc
acum cu evanghelia. Constat c nnoirea aceasta a generat
muli oameni corupi i rebeli, vd cum tiinele frumoase dau
napoi ca racul, cum prieteniile se destram, i m tem c va
izbucni chiar o revolt cu vrsare de snge. Dar nimic nu m va
putea determina s las evanghelia prad pasiunilor omeneti.
Nu uit s reaminteasc de ct gratitudine i succes s-ar fi
putut bucura din partea celor puternici, dac ar fi fost dispus s
ia poziie contra lui Luther. Dar poate c, ntr-adevr, s-ar putea
sluji mai bine evanghelia, lund cuvntul mpotriva lui Luther,
dect s procedezi ca protii care l-au susinut cu glas tare i din
pricina crora s-a ajuns s nu mai ai voie s rmi simplu
spectator al tragediei. Nenduplecarea lui Luther a nsprit
voina ovitoare a lui Erasm: Numai s nu se sfreasc ntradevr tragic, ofteaz el cu o sumbr presimire. Apoi pune
mna pe singura sa arm, pe pan.

Erasm este perfect contient ce adversar uria are n fa;

poate c, n sinea lui, i d seama chiar de superioritatea
combativ a lui Luther, care, pn atunci, izbutise s doboare pe
orice inamic cu furia sa nestvilit. Dar adevrata for a lui
Erasm const n aceea c caz foarte rar ntlnit la un artist!
i cunoate propriile limite. E contient c acest turnir spiritual
se va desfura sub privirile ntregii lumi a culturii; tie c toi
teologii i umanitii Europei ateapt acest spectacol cu o
nerbdare plin de pasiune; aadar, se impune s caute o
poziie inexpugnabil. i Erasm o alege n mod magistral,
nelansndu-se imprudent mpotriva lui Luther i a ntregii
doctrine evanghelice, ci dibuind cu ochiul su de vultur un
singur punct slab sau mcar vulnerabil al dogmei luterane, n
care s-l atace. Alege o problem aparent secundar, dar n
107

realitate o problem-cheie n edificiul nc destul de ubred i

nesigur al nvturii teologice a lui Luther. nsui principalul
interesat, Luther n persoan, se va vedea obligat a-l luda i
preui mult, spunndu-i: Dintre toi cei ce mi s-au mpotrivit,
numai tu ai ptruns miezul chestiunii; ai fost unicul om care a
sesizat miezul ntregii probleme i, n aceast disput, ai luat cu
putere taurul de coarne. n locul unei poziii ferme bazate pe
convingere, Erasm, cu extraordinara sa miestrie, a preferat s
aleag pentru acest duel terenul dialectic, alunecos, al unei
probleme teologice, n care omul cu pumnul de fier nu va fi n
stare s-l doboare cu totul i n care el se tie aprat i susinut
din umbr de cei mai mari filosofi ai tuturor timpurilor.
Problema pe care Erasm o aaz n centrul controversei este
eterna dilem a oricrei teologii: ntrebarea dac voina omului
este sau nu liber. Potrivit doctrinei rigid augustiniene despre
predestinaie, nsuit de Luther, omul rmne venic
prizonierul lui Dumnezeu. Nu-i este lsat niciun dram de liberarbitru. Orice fapt pe care o svrete fiind cu mult nainte
cunoscut i prestabilit de Dumnezeu; voina omului nu poate
s se sustrag i s se elibereze din aceast implicaie a vinei
preexistente, nici prin fapte bune bona opera , nici prin
pocin, numai graiei divine fiindu-i lsat s-l ndrumeze pe
om pe drumul cel bun. O interpretare modern ar traduce
aceasta n felul urmtor: noi, oamenii, suntem dominai ntru
totul, n destinul nostru, de masa ereditar, de constelaie, i n
consecin, propria voin nu poate face nimic, dac Dumnezeu
din noi nu vrea sau cum spune Goethe:
aller Wille
Ist nur ein Wollen, weil wir eben sollten.
Und vor dem Willen schweigt die Willkr stille29
Umanistul Erasm, care vede n raiunea omeneasc o for
sacr, druit de Dumnezeu, nu poate mprti punctul de
vedere al lui Luther. Lui Erasm, care crede neclintit c nu numai
omul singular, ci ntreaga omenire este capabil, printr-o voin
leal i disciplinat, s se desvreasc, atingnd o moralitate
29 J.W. Goethe, Urworte. Orphisch: oriice voin/E o vrere mboldit de o
trebuin/Iar bunul plac n-are nimic de zis. Mariana ora: Gndirea lui Goethe n
texte alese, Ed. Minerva, B.P.T., 1973, vol. II, p. 314.

108

din ce n ce mai elevat, nu se poate s nu-i repugne n toate

fibrele fiinei sale un astfel de fatalism rigid, aproape
mahomedan. Dar Erasm nu ar fi Erasm, dac ar opune unei
preri contrarii un nu categoric i brutal; aici, ca peste tot de
altfel, el respinge numai extremismul, caracterul absolut i
necondiionat al concepiei deterministe a lui Luther. n ceea ce
l privete, declar, n maniera sa prudent-oscilant, c nu-i fac
plcere afirmaiile categorice, el personal nclinnd totdeauna
spre ndoial, dar, n cazuri de acest fel, se pleac cu plcere n
faa cuvintelor scripturii i ale bisericii. Or, n sfnta scriptur,
aceste idei sunt exprimate n mod misterios, aproape de
neptruns, astfel c i se pare c ar fi primejdios s nege cu
desvrire, att de categoric cum o face Luther, libertatea
voinei omeneti. El nu socotete nicidecum ca totalmente
eronat interpretarea dat de Luther, dar este mpotriva acelui
non nihil, acelei afirmaii potrivit creia toate operele bune pe
care un om le svrete nu ar putea avea nicio valoare n faa
lui Dumnezeu i, ca atare, ar fi inutile. Dac, aa cum
procedeaz Luther, totul ar fi atribuit numai aciunii graiei
divine, ce sens ar mai avea atunci ca oamenii s fac fapte
bune? n calitatea sa de etern mediator, el propune de aceea s
i se lase omului cel puin iluzia liberului-arbitru, ca acesta s nu
dispere i s nu-l considere pe Dumnezeu crud i nedrept: Ader
la prerea acelora care atribuie cte ceva liberului-arbitru,
lsnd o mare parte graiei divine, cci nu trebuie s ncercm
s evitm Scylla trufiei, pentru a ne lsa astfel atrai de
Charybda, fatalismului.
Precum se vede, chiar i ntr-o disput, Erasm, omul pcii,
merge pn la ultima limit n ntmpinarea adversarilor si. El
le atrage atenia i cu acest prilej c nu trebuie exagerat
importana unor astfel de discuii i c ar trebui s-i pun
ntrebarea dac este just ca, de dragul ctorva aseriuni
paradoxale, s rscoleti ntregul glob. Realmente, dac Luther
ar fi cedat numai cu o frm, dac ar fi fcut un singur pas n
ntmpinarea lui Erasm, aceast controvers teoretic s-ar fi
putut ncheia n pace i armonie. Dar Erasm ateapt
comprehensiune concesiv din partea celei mai obstinate mini
a secolului, din partea unui brbat care, de s-ar afla chiar pe
rug, tot nu ar renuna la nicio liter din crezul i convingerea sa,
din partea unui fanatic nnscut i jurat, care ar prefera s piar
109

el nsui sau s duc ntreaga lume spre pieire, dect s abdice

i de la cel mai mrunt i nensemnat paragraf al doctrinei sale.

Luther nu-i rspunde imediat lui Erasm, dei atacul l irit

pn la exasperare pe acest om irascibil: n timp ce, cu
celelalte cri, m-am ters pe ca s m exprim cu pudoare,
aceast scriere a lui Erasm am citit-o pn la capt, avnd ns
de gnd s-o azvrl dup aceea ntr-un col, se exprima el n
felul su cam trivial. Numai c n acel an 1524, Luther era
confruntat cu probleme mai importante i mai grave dect o
discuie teologic. Destinul dintotdeauna al oricrui revoluionar
ncepe s se mplineasc i la el: vrnd s nlocuiasc vechea
rnduire printr-una nou, i se ntmpl i lui s desctueze
fore haotice i, cu tot radicalismul su, s ajung n pericolul de
a fi luat prin surprindere, la rndul su, de elemente mai
radicale. Luther ceruse libertatea cuvntului i libertatea
credinei, i iat c acum acestea sunt cerute i de alii n folosul
ideilor lor: profeii din Zwickau, Karlstadt, Mnzer, toi aceti
vistori, cum i numete el, se unesc i ei n numele
evangheliei, rzvrtindu-se mpotriva mpratului i imperiului;
cuvintele folosite de Luther mpotriva nobilimii i principilor se
transform la cetele de rani rsculai n sulie i ghioage; n
timp ce Luther nu dorise dect o revoluie spiritual, religioas,
rnimea asuprit revendic acum o revoluie social i vdit
comunist. Cu Luther se repet n acest an tragedia lui Erasm, n
sensul c verbul lui genereaz evenimente istorice ce depesc
ceea ce dorise el nsui iniial i, tot astfel cum l dojenise el pe
Erasm pentru lipsa sa de fermitate, acum cei din liga ranilor
rsculai, iconoclatii i cei ce atacau mnstirile, l defimeaz
pe el, numindu-l cnd noul sofist papista, un pgn, un mare
nemernic, prietenul postum al anticristului, cnd grsunul
trufa de la Wittenberg. Destin erasmean: ceea ce el gndise
pe plan spiritual i clerical este neles acum de masele largi i
de ctre conductorii lor i mai fanatici, aa cum spune Luther
nsui, n mod carnal, n sens vulgar agitatoric. Eternul destin
al oricrei revoluii ca un val s-l acopere pe cel dinainte: dac
Erasm reprezint girondinii, atunci Luther corespunde adepilor
lui Robespierre, iar Thomas Mnzer i ai si, celor ai lui Marat.
Dup ce fusese conductor necontestat, se vede dintr-o dat
obligat s lupte pe dou fronturi, cu cei moderai i cu cei aprigi,
110

trebuind s poarte el rspunderea pentru revoluia social,

pentru cea mai teribil i mai sngeroas rscoal din cte
cunoscuse Germania de secole. Numele su l poart n inim
mulimile de rani, cci numai rzvrtirea i izbnda lui
mpotriva mpratului i imperiului au dat acestor umili rsculai
curajul de a se ridica contra conilor i stpnilor despotici.
Culegem acum roadele spiritului tu, i poate spune, pe drept
cuvnt, Erasm. Tu nu-i recunoti pe cei rsculai, dar ei te
recunosc pe tine Nu poi infirma prerea general c, prin
articolele i crile tale, mai ales prin cele scrise n limba
german, ai provocat acest dezastru.
Cumplit hotrre, cea n faa creia este pus Luther: el, care
provine din popor i triete n mijlocul acestuia i care s-a opus
principilor, va trebui s renege acum rnimea ce lupt pentru
libertate, n spiritul nvturii sale i n numele evangheliei, sau
s-i renege pe principi? Este pentru prima oar (situaia sa a
devenit peste noapte foarte asemntoare celei a lui Erasm) c
ncearc s adopte o conduit erasmean. i ndeamn pe
principi s fie ngduitori, iar pe rani s nu transforme
numele de cretin ntr-un scut al reprobabilei lor comportri
ostile, necretineti, lipsite de rbdare. Dar insuportabil
experien pentru un brbat att de orgolios plebea nu-i mai
d ascultare lui, ci mai curnd celor ce promit mai mult, i
anume lui Thomas Mnzer i teologilor comuniti. n cele din
urm trebuie s ia o hotrre, cci aceast rscoal nestvilit i
compromite opera i i d seama c aceast lupt social
intestin stnjenete propria sa lupt spiritual contra
papalitii. Dac aceste mini homicide i rebele, mpreun cu
ranii lor, nu i-ar fi aruncat undia n plasa mea, alta ar fi acum
situaia papalitii. Cnd este n joc opera i misiunea sa,
Luther nu cunoate ovial. Revoluionar el nsui, trebuie s ia
poziie mpotriva revoluiei rneti germane, i cnd Luther ia
poziie, el nu poate s-o fac dect ca extremist, n modul cel mai
ptima, cel mai intolerant i mai nestpnit. Dintre toate
scrierile sale, pamfletul contra ranilor germani, scris n
momentul n care se gsea n cea mai mare primejdie, este
lucrarea cea mai teribil i mai nsetat de snge. Cel ce piere
luptnd de partea principilor, predic el, va fi un martir fericit,
cel ce cade luptnd de partea cealalt, va ajunge n iad, de
aceea, oricine poate are datoria s doboare, s sugrume, s
111

njunghie, pe ascuns sau pe fa, gndindu-se tot timpul c nu

exist ceva mai veninos, mai duntor, mai diabolic dect un
rzvrtit. Fr menajamente, trece pentru totdeauna de partea
stpnirii contra poporului: Mgarul ateapt s fie btut, iar
plebea vrea s fie crmuit cu fora. Acest lupttor furios nu va
gsi nicio vorb de blndee sau de mil, atunci cnd nobilimea
victorioas se va dezlnui cu o cruzime monstruoas contra
celor nvini n chip jalnic; acest om genial, dar lipsit de msur,
nu simte, n mnia sa, nicio compasiune pentru nenumratele
victime, printre care se gsesc mii i mii care au pornit la asaltul
castelelor punndu-i ndejdea n numele su i n aciunea sa
revoluionar. La urm, cnd cmpiile Wrttemberg-ului sunt
stropite abundent cu snge, el mrturisete cu o arogan
nfiortoare: Eu, Martin Luther, am ucis toi ranii rsculai,
cci eu sunt cel care am fcut s fie omori: tot sngele lor
este pe grumazul meu.
Pana sa este nc mbibat de aceast furie, de aceast
teribil capacitate de a ur, atunci cnd o ndreapt mpotriva lui
Erasm. Poate c i-ar fi iertat lui Erasm al su excurs teologic n
sine, dar primirea entuziast de care s-a bucurat n toat lumea
umanist acea chemare la moderaie l face s turbeze de
mnie. Luther nu suport gndul c inamicii si pot s-i
intoneze acum cntecul de triumf: Spunei-mi unde este marele
Macabeu, unde se gsete cel care era att de sigur pe
nvtura lui? Acum, cnd nu-l mai apas problema
rneasc, Luther nu vrea numai s-i rspund lui Erasm, ci sl nimiceasc complet. La o mas, n prezena prietenilor, i face
cunoscut intenia prin aceste cuvinte teribile: V ordon, prin
urmare, din porunca lui Dumnezeu, s fii dumanii lui Erasm i
s evitai crile sale. Vreau s scriu mpotriva lui, chiar de ar fi
s moar de ndat din aceast pricin; vreau s ucid satana cu
pana i adaug aproape cu trufie: aa cum l-am ucis pe
Mnzer, al crui snge este pe grumazul meu.
Dar, chiar i n furia sa, i cu att mai mult cnd sngele i
clocotete mai tare n vine, Luther se dovedete a fi un mare
artist, un geniu al limbii germane. El tie ce adversar de talie are
de nfruntat i, contient de responsabilitatea pe care o are, va
face din lucrarea sa o oper remarcabil; nu un mic pamflet
polemic, ci o carte profund, cuprinztoare, presrat cu imagini
i fremttoare de pasiune, o carte care reveleaz, mai
112

pregnant dect majoritatea scrierilor sale, pe lng erudiia sa

teologic, i fora sa poetic, uman. De servo arbitrio, tratatul
despre servitutea voinei omeneti, face parte dintre cele mai
viguroase scrieri polemice ale marelui militant, iar controversa
cu Erasm se nscrie printre cele mai fundamentale dispute ce au
fost purtate vreodat n spaiul de gndire german de doi
brbai cu firi diametral opuse, ambii ns figuri dintre cele mai
marcante. Orict de strin ar fi devenit obiectul acestei dispute
pentru receptivitatea noastr de astzi, aceast lupt a rmas,
datorit magnificenei celor doi adversari, un eveniment
spiritual al literaturii universale.

nainte de a trece la atac, nainte de a-i fixa coiful i de a-i

ndrepta lancea pentru lovitura ucigtoare, Luther mai ridic
pentru o clip, dar chiar numai pentru o clip, spada, n semn de
fugar i curtenitor salut. ie personal i port cea mai nalt
stim i te preuiesc ca pe nimeni altul. Recunoate n mod leal
c Erasm l-a tratat cu blndee i indulgen n toate
mprejurrile i admite c, dintre toi adversarii si, este
singurul care a sesizat punctul nevralgic al ntregii probleme.
Dar, dup ce i-a impus aceast reveren cavalereasc, Luther
strnge tare pumnul, redevine grosolan, simindu-se acum n
elementul su. Spune c-i rspunde lui Erasm numai pentru c
apostolul Pavel poruncete s nchizi gura celor care flecresc
fr rost. Dup care ncepe s cad lovitur dup lovitur. Cu
vigoarea plastic uluitoare ce-i este proprie, Luther izbete cu
ciocanul n Erasm, artnd c vrea ntotdeauna s calce pe ou
fr s sparg vreunul, s peasc printre pahare fr s
ating vreunul, ironizndu-l c nu vrea s afirme nimic cu
trie, i totui pronun o asemenea sentin despre noi, ceea
ce nseamn c se ferete de ploaia mrunt ca s se precipite
n lac. Dezvluie dintr-o dat contrastul dintre prudena abil a
lui Erasm i propria sa franchee lipsit de echivoc i rezerve.
Dup prerea lui, Erasm preuiete mai mult comoditatea i
tihna trupeasc pe care i le d pacea, dect credina, n timp
ce el nsui este gata s-i mrturiseasc credina, chiar dac
ntreaga lume i-ar pierde nu numai linitea, ci s-ar prbui cu
totul i s-ar preface n ruin. n timp ce Erasm ndeamn n
scrierea sa, n chip nelept, la pruden, atrgnd atenia
asupra obscuritii unor pasaje din Biblie, pe care nicio fiin
113

pmnteasc nu le-ar putea tlmci cu toat certitudinea i

rspunderea, Luther i strig n fa profesiunea sa de credin:
Fr certitudine nu exist cretinism. Un cretin trebuie s fie
sigur de nvtura i de cauza cretin, altminteri nu este un
cretin. n materie de credin, cel ce preget ori este
nepstor sau are ndoieli, acela ar face mai bine s se lase
pentru totdeauna de teologie. Sfntul Duh nu este un sceptic,
tun i fulger Luther. El nu a sdit n inimile noastre o iluzie
vag, ci o certitudine puternic. Luther struie cu ncpnare
asupra punctului su de vedere, n sensul c omul este bun
numai cnd l poart pe Dumnezeu n suflet, ru cnd e stpnit
de diavol, propria sa voin fiind numai aparent i rmnnd
neputincioas n faa inevitabilei i imuabilei providene divine.
Pornind de la acest motiv izolat i depind problema
particular, ncetul cu ncetul se nate o antitez mult mai
important; pe aceti doi inovatori ai religiei, date fiind
temperamentele lor diferite, i desparte ca o cumpn de ape
concepia lor totalmente deosebit despre esena i menirea lui
Hristos. Pentru umanistul Erasm, Hristos este vestitorul
adevratei omenii, divinul care i-a jertfit sngele spre a izbvi
lumea de vrsare de snge i de vrajb; Luther n schimb,
soldatul lui Dumnezeu, se prevaleaz de cuvntul evangheliei c
Hristos ar fi venit nu pentru a aduce pacea, ci sabia. Cine vrea
s fie cretin, spune Erasm, trebuie s fie panic i ngduitor n
cugetul su; cine este cretin, rspunde intransigentul Luther,
nu trebuie s cedeze niciodat cnd este vorba de cuvntul lui
Dumnezeu, chiar dac lumea toat s-ar nrui din cauza aceasta.
Cuvintele pe care, cu ani n urm, le scrisese lui Spalatin, au
devenit deviza vieii sale: S nu crezi cumva c aceast cauz
ar putea fi dus pn la capt fr zbucium, scandal i
rzvrtire. Din sabie nu poi face pan, i nici din rzboi nu poi
face pace. Cuvntul lui Dumnezeu este rzboi, este suferin,
este pieire, este otrav; el i nfrunt pe fiii lui Efraim ca ursul
ieit n cale sau ca leoaica din pdure. Iat de ce Luther
respinge vehement apelul lui Erasm la mpcare i nelegere:
Renun la vaiete i la ipete, niciun leac nu ajut mpotriva
acestei febre. Rzboiul este de la Dumnezeu, El l-a dezlnuit i
nu-i va pune capt pn ce nu va fi nimicit pe toi dumanii
cuvntului su. Dup prerea lui, vorbria blnd a lui Erasm
nu este altceva dect lipsa unei adevrate credine cretineti,
114

de aceea ar fi mai bine s stea de o parte, la lucrrile sale

meritorii n limba latin i n limba greac mai bine zis: la
jucriile sale umaniste , i s nu se ating cu vorbele sale
meteugite de probleme ce nu pot fi rezolvate dect dintr-o
adnc ncredere n Dumnezeu a unui om credincios, a unui
credincios fr rezerve. Pe un ton dictatorial, Luther pretinde ca
Erasm s se abin, odat pentru totdeauna, de a se amesteca
n aceast lupt religioas devenit de anvergur istoricomondial: Dumnezeu nu a vrut i nici nu i-a hrzit s fii
ndeajuns de puternic pentru cauza noastr. El, Luther, n
schimb, simte chemarea i are deci i sigurana pe care i-o d
convingerea: Cine i ce sunt, precum i ce spirit i ce cauz mau cluzit ca s intru n aceast lupt, asta las s hotrasc
Dumnezeu, atottiutorul, care cunoate c aceast chestiune a
mea a fost pornit i nfptuit pn acum nu din voina mea, ci
din vrerea sa divin.
Acesta a fost actul de desprire dintre umanism i Reforma
german. Elementul erasmean i cel luteran, raiunea i
pasiunea, religia umanitar i fanatismul dogmatic, ideea
supranaional
i
cea
naional,
multilateralitatea
i
unilateralitatea, supleea i rigiditatea se pot contopi tot att de
puin ca focul cu apa. Ori de cte ori aceste elemente vin n
contact pe pmnt, ele se npustesc cu furie unul mpotriva
celuilalt.

Luther nu-i va ierta niciodat lui Erasm c i s-a mpotrivit n

public. Acest om belicos nu admite ca un litigiu s se termine
altfel dect prin nimicirea necondiionat a adversarului. n timp
ce Erasm se mulumete cu o singur ripost, cu Hyperaspistes,
scriere destul de violent pentru firea sa conciliant, ntorcnduse apoi la studiile sale, ura lui Luther continu s fiarb. Nu
scap niciun prilej fr s-l copleeasc cu cele mai ngrozitoare
injurii pe omul care ndrznise s-l contrazic ntr-un singur
punct al doctrinei sale, i, dup cum se plnge Erasm, ura
ucigtoare a lui Luther nu se d napoi n faa nici unei insulte:
Cine l strivete pe Erasm omoar ploni, care pute mai ru
moart dect vie. l definete drept cel mai nverunat
duman al lui Hristos, i cnd i se arat un portret al lui Erasm,
el i pune n gard pe prietenii si, spunnd c este o creatur
viclean i perfid, care i-a btut joc i de Dumnezeu i de
115

religie, care nscocete zi i noapte cuvinte ambigue i, cnd

crezi c a spus mult, abia nu a spus nimic. Stnd cu prietenii la
mas, rcnete la ei nfuriat: Asta o las prin testament, i v
iau pe toi ca martori, c eu l socotesc pe Erasm cel mai mare
duman al lui Hristos, cum nu a mai existat altul de o mie de
ani. La sfrit, se ncumet chiar s rosteasc blasfemia: Cnd
spun rugciunea: Sfineasc-se numele tu, atunci eu l blestem
pe Erasm i pe toi ereticii care hulesc i pngresc numele lui
Dumnezeu.
ns Luther, omul mniei, cruia n lupt sngele i se urc la
cap i ochii i sunt injectai, nu este totdeauna numai rzboinic,
ci, de dragul doctrinei i al nruririi acesteia, este nevoit s fie
vremelnic i diplomat. Probabil c prietenii i-au atras atenia ct
de nechibzuit procedeaz npustindu-se cu invective i injurii
att de nesbuite asupra acestui om n vrst, care se bucur
de o att de nalt consideraie n toat Europa. i iat c Luther
depune sabia i ia n mn ramura de mslin; un an dup acea
teribil diatrib, el i adreseaz celui mai mare duman al lui
Dumnezeu, o scrisoare aproape hazlie, n care i cere scuze
c s-a purtat cu el att de aspru. De data aceasta ns, Erasm
este acela care respinge categoric orice mpcare. Nu am o fire
att de pueril, rspunde el aspru, ca, dup ce am fost atacat
cu cele mai josnice insulte, s m las potolit cu glume uoare
sau prin mguliri exagerate La ce au folosit atunci toate acele
observaii ironice, acele minciuni meschine cum c a fi un ateu,
un sceptic n probleme de credin, un blasfemator al lui
Dumnezeu i mai tiu eu ce Ceea ce s-a petrecut ntre noi doi
nu prezint importan, i cu att mai puin pentru mine, care
sunt aproape de sfrit; ceea ce indigneaz ns pe orice om
cumsecade, ca i pe mine nsumi, este c atitudinea ta
arogant, insolent i instigatoare distruge ntreaga lume i
c, din voina ta, aceast vijelie nu duce la acea bun nelegere
pentru care am luptat eu Controversa dintre noi doi este o
chestiune particular, dar pe mine m ndurereaz mizeria
general i confuzia incurabil, i aceasta o datorm numai i
numai felului tu nemblnzit de a fi, care nu se las ndrumat
de sfetnicii buni i-a fi dorit s fii nzestrat cu un alt spirit
dect cel pe care-l ai i de care eti att de ncntat; la rndul
tu, poi s-mi doreti tot ce vrei, cu excepia felului tu de a
gndi, n afar de cazul n care Dumnezeu i l-ar schimba. Cu o
116

duritate neobinuit pentru el, Erasm respinge mna care a

prefcut n ndri lumea sa; nu vrea s-l mai salute, nici s-l
cunoasc pe omul care a distrus pacea bisericii i care a abtut
asupra Germaniei i ntregii lumi cel mai teribil i nspimnttor
tumultus al spiritului.

Dar acest tumultus este gata dezlnuit n lume, i nimeni

nu i se mai poate sustrage, nici chiar Erasm: legea vieii ce i-a
fost rezervat de soart este nelinitea, i ori de cte ori
jinduiete dup linite, lumea se rzvrtete n jurul lui. Pn i
Basel, oraul pe care l alesese drept refugiu pentru
neutralitatea lui, este cuprins de febra Reformei. Mulimea d
nval n biserici, smulge din altare chipurile pictate i cele
cioplite n lemn, spre a le arde apoi n trei maldre mari aezate
n faa catedralei. Erasm vede ngrozit cum fanatismul, eternul
su duman, face ravagii n jurul casei sale, cu tore i sabie. n
mijlocul acestei agitaii, lui Erasm nu-i este dat dect o slab
consolare: Nu a curs snge de ar fi totdeauna aa. Acum
ns, cnd Basel a devenit un ora partizan al Reformei, el,
cruia i repugn tot ce este spirit partizan, nu mai vrea s
rmn ntre zidurile lui. La vrsta de aizeci de ani, spre a
putea lucra n tihn, Erasm se mut n oraul austriac mai linitit
Freiburg30, unde populaia i autoritile l ntmpin cu alai
srbtoresc, oferindu-i ca locuin un palat mprtesc. El refuz
ns aceast cas somptuoas i prefer o locuin modest, n
apropierea mnstirii de clugri, unde s lucreze n tihn i s
moar n pace. Istoria nu putea s nasc un simbol mai grandios
pentru acest om al moderaiei, niciunde agreat, deoarece nu
vrea s treac nicieri de partea vreunei tabere: din Louvain a
trebuit s fug pentru c oraul era prea catolic, din Basel
pentru c oraul devine prea protestant. Acest spirit liber,
independent, care nu se las nctuat de nicio dogm i nici nu
vrea s se decid pentru vreuna din tabere, nu are nicieri pe
acest pmnt un cmin, o patrie.

30 Azi n R.F.G. Freiburg im Breisgau.

117

 Sfritul
Erasm, ajuns acum la vrsta de aizeci de ani, obosit, epuizat,
se afl la Freiburg, nconjurat din nou de crile sale, dup ce a
fugit pentru a cta oar! de forfota i agitaia lumii. Trupul
su descrnat i plpnd pare c se topete pe zi ce trece,
chipul su delicat brzdat de miile de riduri seamn din ce n
ce mai mult cu un pergament acoperit de semne mistice i
runice; cel care crezuse odinioar cu pasiune n posibilitatea
unei renateri a lumii printr-o aciune a spiritului, a unei rennoiri
a omului prin aciunea unor sentimente omeneti mai pure,
devine treptat un om amar, batjocoritor i ironic. Capricios ca
toi holteii, se lamenteaz ntruna din cauza decderii tiinelor,
a ostilitii dumanilor si, a scumpetei vieii i a bancherilor
necinstii, a vinului prost sau oetit. Marele dezamgit se simte
din ce n ce mai strin ntr-o lume ce nu vrea nicidecum s
triasc n pace i n care raiunea este zilnic sugrumat de
patim, iar dreptatea, de violen. Inima lui a devenit de mult
mai lene, nu ns i mna, nu ns i mintea sa uimitor de
limpede i de vioaie, ce rspndete, asemenea unei lmpi, un
cerc de lumin constant i imaculat peste tot ce intr n cmpul
vizual al spiritului su incoruptibil. O singur prieten. Cea mai
veche, cea mai bun, i-a rmas credincioas: munca. Erasm
scrie zi de zi treizeci pn la patruzeci de scrisori, umple volume
ntregi cu transpuneri din lucrrile prinilor bisericii,
completeaz ale sale Colloquia i rspndete un ir nesfrit de
scrieri cu caracter estetic i moral. Scrie i acioneaz cu
contiina omului care crede n dreptul i ndatorirea raiunii de
a-i spune cuvntul nepieritor chiar i unei lumi ingrate. n forul
su interior tie ns de mult c, ntr-un asemenea moment de
nebunie colectiv, nu are niciun sens s apelezi la oameni,
cerndu-le mai mult omenie, tie c elevata, sublima sa
concepie despre umanism a fost nvins. Tot ceea ce i
propusese i ncercase el, conciliaie i bun nelegere n loc de
masacre pustiitoare, a euat din pricina ndrtniciei fanaticilor,
statul su spiritual, statul su platonic situat printre statele
pmnteti, republica sa de erudii nu-i mai gsete loc n plin
118

cmp de lupt al unor tabere dezlnuite. ntre o religie i alta,

ntre Roma, Zrich i Wittenberg, se duce un rzboi nverunat,
campaniile militare trec fr ntrerupere peste pmnturile
Germaniei, Franei, Italiei i Spaniei ca nouri cltori, numele lui
Hristos a devenit strigt de rzboi i stindard pentru aciuni
militare. Ct de ridicol a devenit s continui s scrii tratate
pentru a ndemna principii la chibzuin, ce absurd este s mai
fii susintorul doctrinei evanghelice, de vreme ce cei ce-l
reprezint pe Dumnezeu pe pmnt propovduiesc numele lui i
folosesc cuvntul evanghelie ca o secure de lupt. Toi au pe
buze aceste cinci expresii: evanghelie, cuvntul lui Dumnezeu,
credin, Hristos i spirit, i totui vd muli dintre acetia
comportndu-se de parc ar fi posedai de diavol. Nu, nu mai
are niciun rost ca n astfel de vremuri de surescitare politic s
vrei s mai fii mediator i pacificator. Visul sublim despre un
imperiu european umanist, unit din punct de vedere moral, s-a
destrmat, iar cel care l-a gndit pentru omenire, Erasm nsui,
nu mai e dect un btrn. Ostenit, nimnui util, pentru c
nimeni nu-i d ascultare. Lumea trece pe lng el: nu mai are
nevoie de el.

Dar o lumnare, nainte de a se stinge, mai nal o dat o

ultim flacr desperat. O idee, nainte de a se lsa nbuit
de vijelia epocii, i mai desfoar o dat ultima pictur de
energie. ntr-adevr, ideea erasmean, ideea mpcrii i a
mediaiunii, mai strlucete o dat, n mod efemer, dar mre.
Carol Quintul, stpnul celor dou lumi, a luat o hotrre
important. mpratul nu mai este acum biatul nesigur de el,
aa cum se prezentase la Dieta de la Worms. Dezamgirile i
experienele l-au maturizat, iar marea victorie repurtat cu puin
nainte asupra Franei i d pn la urm sigurana i autoritatea
necesare. Rentors n Germania, el este decis s pun definitiv
ordine n controversa religioas, s restabileasc nc o dat, fie
i cu fora, unitatea bisericii destrmate de Luther; dar, nainte
de a recurge la for, vrea s ncerce, pe ci panice, potrivit
vederilor lui Erasm, s realizeze un acord ntre biserica cea
veche i noile idei, se gndete s convoace un consiliu de
oameni nelepi i fr prejudeci care vor s asculte cu
bunvoin i s cumpneasc n chip temeinic toate
argumentele care ar putea duce la crearea unei biserici cretine
119

unite i nnoite. n acest scop, Carol Quintul convoac Dieta la

Augsburg.
Aceast Diet reprezint unul din cele mai grave momente
cruciale din istoria Germaniei i, mai mult dect att, una din
adevratele ore astrale ale omenirii, una din acele situaii
istorice ireversibile care conin n embrion, ca o larv,
desfurarea secolelor viitoare. Aparent poate nu att de
dramatic ca Dieta de la Worms, cea de la Augsburg este
aproape tot att de important din punctul de vedere al
consecinelor istorice ale hotrrilor luate. La Augsburg, ca i la
Worms, este n joc unitatea spiritual-religioas a Occidentului.
Primele zile de la Augsburg sunt neateptat de favorabile ideii
erasmeene, unei dezbateri n scop de mpcare ntre adversari
pe teme spiritual-religioase, propagate fr ncetare de ctre
Erasm. Cci ambele puteri, biserica cea veche i biserica cea
nou, sunt afectate de o criz, fiind astfel dispuse la concesii
mari. De cnd i-a dat seama c Reforma a cuprins, ca un
incendiu ntr-o pdure, tot nordul Europei i c se extinde cu
fiece or ce trece, biserica catolic a pierdut mult din semeia
distant cu care l trata la nceput pe micul eretic german.
Olanda, Suedia, Elveia, Danemarca i, mai ales, Anglia, au fost
ctigate pentru noua doctrin; pretutindeni, principii,
ntotdeauna copleii de dificulti pecuniare, descoper ct de
avantajos este pentru finanele lor s pun mna, n numele
evangheliei, pe preioasele bunuri ale bisericii; vechile mijloace
de lupt ale Romei, excomunicarea i exorcismul, i-au pierdut
de mult efectul pe care-l aveau pe timpul Canossei, de cnd un
monah augustin a putut s dea foc, n piaa public, fr s fi
fost pedepsit, unei bule papale de excomunicare. Cel mai crunt
a fost ns lovit orgoliul papalitii, de cnd pstrtorului cheilor
sfntului Petru i-a fost dat s vad de sus, de la castelul
SantAngelo, cetatea etern devastat. Il sacco di Roma a
zguduit pentru secole cutezana i trufia roman. Dar i pentru
Luther i ai si au urmat ore grele dup entuziastele i eroicele
zile de la Worms. Nici n tabra evanghelic, lucrurile nu stau
bine n ceea ce privete dulcea concordie din snul bisericii.
Cci, nainte chiar ca Luther s fi izbutit s dea bisericii sale o
organizare nchegat, au i luat fiin biserici opuse, cea a lui
Zwingli i cea a lui Karlstadt, cea anglican a lui Henric al VIIIlea, precum i secta vistorilor i a anabaptitilor. Luther, el
120

nsui un fanatic de bun-credin, nelege c ceea ce a urmrit

el n domeniul spiritual a fost interpretat de muli n sens carnal
i exploatat n mod cumplit n avantajul lor personal. Gustav
Freytag31 a exprimat cel mai bine tragedia ultimilor ani ai
reformatorului: Cel ales de soart s recreeze ceea ce este cu
adevrat grandios, acela i distruge, n acelai timp, o parte a
propriei sale existene. i cu ct este mai contiincios, cu att
mai adnc simte n forul su incizia pe care a fcut-o n
ornduirea lumii. Aceasta este durerea tainic, este penitena
oricrei mari idei din istorie. Pentru prima oar, pn i acest
om dur i altminteri nenduplecat d dovad de o oarecare
dorin de nelegere, iar partenerii si care, de obicei, ntindeau
i supra-ntindeau coarda voinei sale, chiar i principii germani,
toi au devenit mai prudeni de cnd au remarcat c stpnul i
mpratul lor, Carol Quintul, are din nou minile libere i este
bine narmat. Poate c ar fi totui recomandabil, se gndesc unii
dintre ei, s nu te opui ca rzvrtit acestui stpn al Europei;
cci, persistnd ntr-o atitudine rigid, s-ar putea ntmpla s-i
pierzi capul i pmnturile.
Pentru prima dat, deci, lipsete acea teribil intransigen ce
a domnit nainte i dup aceea n conflictele religioase din
Germania; aceast relaxare a fanatismului ofer o perspectiv
imens. Cci, dac s-ar realiza o nelegere n sensul ideilor lui
Erasm ntre vechea biseric i noua doctrin, atunci Germania
i, odat cu ea, lumea toat, i-ar regsi unitatea spiritual, iar
secularul rzboi religios, civil, interstatal, cu tot cortegiul su de
implicaii distrugerile oribile de valori culturale i materiale ar
putea fi mpiedicat. Ar putea fi asigurat supremaia moral a
Germaniei n lume i ar fi evitat ruinea persecuiilor religioase.
Nu ar mai fi nevoie s se ridice ruguri, punerea la index i
Inchiziia nu ar mai trebui s-i aplice barbarul lor stigmat pe
libertatea spiritului, ncercata Europ ar fi cruat de infinite
nenorociri. De fapt, ct de mic a mai rmas distana care-i
separ pe adversari. Dac aceasta ar fi depit, venind fiecare
n ntmpinarea celuilalt, atunci raiunea, cauza umanismului,
deci Erasm, ar putea triumfa nc o dat.
Pentru un asemenea acord este promitoare i mprejurarea
c, acum, cauza protestant nu mai este reprezentat de
inflexibilul Luther, ci de mult mai diplomaticul Melanchthon.
31 Scriitor i publicist german (1816-1895).
121

Acest personaj excepional de blnd i generos, pe care biserica

protestant l slvete ca pe prietenul i ajutorul cel mai devotat
al lui Luther, a fost toat viaa ciudat lucru i admiratorul
fidel al marelui adversar al acestuia, rmnnd un statornic
discipol al lui Erasm.
Structurii sale sufleteti, caracterizat printr-o cumptare
prudent, i este chiar mai apropiat interpretarea umanist i
uman, n spirit erasmean, a doctrinei evanghelice, dect
formulrile severe i riguroase ale lui Luther; dar prestana i
fora lui Luther au asupra lui un pronunat efect sugestiv,
dominator. La Wittenberg, cnd este n imediata vecintate a
acestuia, Melanchthon se simte complet dependent i subjugat
de voina lui Luther, pe care l slujete umil, cu tot zelul minii
sale clare i logice. Aici la Augsburg ns, Melanchthon, gsinduse pentru prima oar n afara puterii hipnotice exercitate de
personalitatea lui Luther, i poate, n sfrit, manifesta
nestingherit i cealalt latur a firii sale: elementul erasmean. n
aceste zile de la Augsburg, Melanchthon se declar fr rezerve
pentru o atitudine conciliant dus pn la extrem, mergnd cu
concesiile att de departe, nct aproape c se afl iar cu un
picior n vechea biseric. Confesiunea de la Augsburg,
elaborat de el personal, deoarece, dup cum mrturisete el,
Luther nu poate s mearg att de domol i cu atta bgare de
seam, nu conine, dei formulat limpede i ingenios, niciun
atac provocator la adresa bisericii catolice; pe de alt parte, n
timpul dezbaterilor sunt ocolite n mod prudent, prin tcere,
importante chestiuni litigioase. Astfel, doctrina predestinaiei, n
privina creia Luther se luptase cu atta ndrjire cu Erasm, nu
este discutat, dup cum nu sunt dezbtute nici teze dintre cele
mai delicate, ca: dreptul divin al papalitii, apoi acel character
indelebilis, imposibilitatea pentru cler de a lepda haina
preoeasc, numrul de apte al sacramentelor. Din ambele
pri se fac auzite cuvinte de mediere uimitoare. Melanchthon
scrie: Noi respectm autoritatea papei de la Roma i ntreaga
supunere fa de biseric, cu condiia ca papa de la Roma s nu
ne repudieze, n timp ce un reprezentant al Vaticanului declar
semioficial c problema cstoriei preoilor i cea a potirului
laicilor se mai pot discuta. n pofida tuturor dificultilor,
participanii ncep s fie cuprini de o uoar speran. i dac,
printre cei prezeni, s-ar gsi acum acel om cu o nalt
122

autoritate moral, un om stpnit de o ardent voin de pace i

care i-ar pune n joc toat puterea elocvenei sale mediatoare,
toat arta logicii sale, ntreaga miestrie a vorbirii, el nsui
strns legat de ambele tabere, de una prin simpatie, de cealalt
prin fidelitate, acela ar mai izbuti, poate, n ultimul ceas, s
realizeze un acord ntre protestani i catolici, salvnd astfel
ideea european.
Acest om unic este Erasm, i mpratul Carol, stpnul celor
dou lumi, l-a invitat n mod expres la Diet, dup ce i solicitase
sfatul, cerndu-i s intervin ca mediator. Iat ns c se repet
tragicul destin al lui Erasm, care face ca acestui om prevztor,
dar necuteznd niciodat s ias la vedere, s-i fie dat numai s
recunoasc ca nimeni altul momentele epocale i s piard
totui momentul decisiv, din cauza slbiciunii sale, a incurabilei
sale lipse de curaj; i de data aceasta se repet vina sa n faa
istoriei. ntocmai ca n cazul Dietei de la Worms, Erasm lipsete
i de la Dieta de la Augsburg; nu se poate hotr s-i pledeze
personal convingerea i cauza. Este adevrat, scrie scrisori,
chiar multe scrisori, adresate ambelor partide, scrisori foarte
nelepte, foarte calde, foarte persuasive, cutnd s-i
determine pe prietenii si din ambele tabere, pe Melanchthon,
de o parte, pe legatul papei, de cealalt, s fac maximum de
concesii. Numai c, n orele fatale de mare ncordare, cuvntul
scris nu are niciodat fora chemrii nflcrate, fcute prin viu
grai; i apoi, doar i Luther trimite de la Koburg mesaj dup
mesaj, spre a-l face pe Melanchthon s fie mai aspru i mai
inflexibil dect l-ar ndemna firea sa intim. Pn la urm,
poziiile contradictorii devin iar rigide, pentru c mediatorul
genial, mediatorul potrivit, este absent. Ideea mpcrii este
strivit n interminabile discuii, ca un grunte promitor de
roade, mcinat ntre dou pietre de moar. Marele conciliu de la
Augsburg sfie definitiv cretintatea, pe care voia s-o
uneasc, n dou emisfere cu credine diferite; n locul pcii,
deasupra lumii planeaz discordia. Luther trage concluzia sa
dur: Dac va fi s izbucneasc un rzboi, n-are dect, noi am
oferit i am fcut destul. Iar Erasm conchide tragic: Dac-i va
fi dat s vezi ivindu-se n lume confuzii ngrozitoare, s-i
aminteti c Erasm le-a prezis.

123

ncepnd din acea zi n care ideea erasmean sufer ultima

i definitiva sa nfrngere, btrnul de la Freiburg nu mai este
dect o persoan inutil nconjurat de crile sale, numai o
umbr palid a gloriei sale de odinioar. i el e primul care i d
cel mai bine seama c un om tolerant i tcut nu-i are locul n
aceast epoc zgomotoas, mai bine zis furibund. La ce bun
s mai trasc mult vreme acest trup neputincios, bolnav de
gut, ntr-o lume creia i-a devenit strin orice idee de pace?
Erasm este stul de via, dei a iubit-o att de mult odinioar;
este mictoare implorarea rostit de buzele sale: De ar vrea
Dumnezeu s m cheme odat la el, scondu-m din aceast
lume turbat! Cci unde s-i mai gseasc adpost
preocuprile spirituale, cnd fanatismul tulbur inimile?
Sublimul imperiu al umanismului, cldit de el, este asaltat de
dumani i pe jumtate cucerit, timpurile de eruditio et
eloquentia au apus, oamenii nu mai dau ascultare cuvintelor
sensibile, bine chibzuite ale poeziei, ci numai vorbelor aspre i
ptimae ale politicii. Gndirea este sufocat de iluzia sectar,
este uniformizat n gndire luteran sau gndire papista,
nvaii nu mai lupt prin scrisori i brouri formulate cu
elegan, ci i arunc reciproc, ca precupeele, insulte
grosolane i vulgare, nimeni nu vrea s-l neleag pe cellalt, ci
fiecare vrea s-i impun celuilalt propria sa credin partizan,
doctrina sa, cu fora, ca un stigmat; i vai de cei ce vor s
rmn deoparte, fideli propriului lor crez: contra celor ce vor s
stea ntre i deasupra celor dou tabere se ndreapt o ur
ndoit! Ce gol se face, ntr-o asemenea epoc, n jurul celui ce
este ataat numai lumii spiritului! Pentru cine s mai scrii atunci,
de vreme ce de attea njurturi i ipete politice urechile au
devenit surde la semitonurile delicate, la ironia fin i
ptrunztoare, cu cine s mai pori discuii teologice despre
nvtura lui Dumnezeu, de cnd aceast nvtur a ajuns pe
minile doctrinarilor i zeloilor, care, drept ultim i optim
argument al ncpnrii lor, fac apel la soldime, la cete de
clrei i la tunuri? ncepe o vntoare a celor de alt prere i
a liber-cugettorilor, o dictatur a intoleranei: sunt folosite
mciuca i spada, n credina c, n acest fel, este slujit cauza
cretinismului, i tocmai cei mai luminai i cei mai curajoi
dintre adepi sunt cuprini de violena cea mai brutal. A venit
tumultul pe care el l-a prezis; n inima sa desperat i ostenit
124

izbesc puternic veti nspimnttoare sosite din toate rile. La

Paris a fost ars la un foc lent traductorul i discipolul su
Berquin, n Anglia au fost tri sub securea clului cei mai
distini prieteni ai si, iubiii John Fisher i Thomas Morus (fericit
cel ce are fora de a fi martir pentru credina sa!); i Erasm
geme cnd afl vestea: Simt de parc a fi murit eu nsumi o
dat cu ei. Pe Zwingli, cu care corespondase adesea,
adresndu-i reciproc cuvinte prietenoase, l-au rpus pe cmpul
de lupt de la Kappel, pe Thomas Mnzer l-au omort prin
suplicii cum nici pgnii i chinezii nu ar fi putut nscoci altele
mai cumplite. Anabaptitilor le smulg limba, pe predicatori i
sfie cu cleti nroii i le dau foc la stlpul ereticilor, jefuiesc
bisericile, ard crile, incendiaz oraele. Pedestraii lncieri au
devastat Roma, splendoarea lumii o Doamne, ce instincte
bestiale se dezlnuie n numele Tu! Nu, n lume nu mai este
loc pentru libertatea de gndire, pentru nelegere i ngduin,
aceste idei fundamentale ale doctrinei umaniste. Artele nu pot
nflori pe un teren att de mbibat de snge, s-a sfrit pentru
decenii, pentru secole, poate chiar pentru totdeauna, cu
vremurile unei comuniti universale, pn i latina, aceast
ultim limb a unei Europe unite, limba inimii sale, piere: pieri
deci i tu, Erasme!

Dar iat c fatalitate a existenei sale acest etern nomad

trebuie s porneasc n pribegie din nou, de data aceasta ns
pentru ultima oar. La aproape aptezeci de ani, i prsete
nc o dat, pe neateptate, locul i casa. Este cuprins de o
dorin cu totul inexplicabil de a pleca din Freiburg i de a se
muta n Brabant, unde a fost invitat de duce, dar n adncul
sufletului tie c altcineva l cheam: moartea. O nelinite
misterioas a pus stpnire pe el, i cel ce a trit toat viaa ca
un cosmopolit, ca un apatrid contient, simte o nevoie temtorafectuoas de a se afla pe pmntul unde s-a nscut. Trupul
obosit vrea s se ntoarc acolo de unde a venit, o presimire i
spune c sfritul cltoriei este aproape.
Nu mai ajunge ns la destinaie. ntr-o mic birj, folosit de
obicei numai pentru femei, btrnul slbit este transportat la
Basel, unde intenioneaz s se mai odihneasc ctva timp,
ateptnd s se topeasc gheaa ca s poat pleca, odat cu
venirea primverii, n patrie, la Brabant. ntre timp, oraul Basel
125

l reine, aici mai gsete oarecare cldur intelectual, aici mai

triesc civa oameni care i-au rmas credincioi: fiul lui Froben,
Amerbach i alii. Ei au grij ca bolnavul s aib o locuin
confortabil i l iau la ei; mai exist i vechea tipografie, astfel
c are prilejul s participe iar, fericit, la transformarea
cuvntului gndit i scris n cuvnt tiprit, s respire mirosul de
ulei al tiparniei, s in n mn crile frumoase, tiprite clar, i
s poarte un dialog instructiv cu ele, prietene ncnttor de
tcute, nespus de panice. ntr-o linite deplin, cu totul izolat
de lume, prea obosit i lipsit de puteri pentru a mai putea prsi
patul pentru mai mult de patru sau cinci ore pe zi, Erasm
triete aceast ultim perioad a vieii sale ntr-o stare de
total rceal luntric. Are sentimentul c a fost uitat i
proscris, cci catolicii nu-l mai solicit, iar protestanii l iau n
derdere. Nimeni nu mai are nevoie de el, nimeni nu-i mai cere
prerea i verdictul. Dumanii mei se nmulesc, iar prietenii
mei se mpuineaz, se plnge dezndjduit omul solitar,
pentru care raporturile spirituale dintre oameni nsemnaser
lucrul cel mai frumos i cel mai dttor de bucurii n via.
Dar iat: aidoma unei rndunici ntrziate ce ciocnete la o
fereastr ce a i fost acoperit de gheaa iernii, mai ajunge i la
el, n singurtatea sa, un cuvnt de veneraie i de salut. Tot
ceea ce sunt i sunt n stare s fac i datorez numai ie i, dac
nu a recunoate acest lucru, a fi cel mai ingrat om al tuturor
timpurilor. Salve itaque etiam, atque etiam, pater amantissime,
pater
decusque
patriae,
literarum
assertor,
veritatis
propugnator invictissime. Te salut i nc o dat te salut, printe
iubit i fal a patriei, spirit protector al literelor, lupttor
nenfrnt pentru adevr. Numele brbatului care scrie aceste
cuvinte l va eclipsa pe al su: este Franois Rabelais, care, n
zorile tinerei sale glorii, salut amurgul maestrului muribund.
Dup aceea, i mai sosete i o alt scrisoare, o scrisoare din
Roma. De data aceasta, Erasm, btrnul de aptezeci de ani, o
deschide nerbdtor, apoi, zmbind amar, o pune deoparte. Nu
cumva i bate joc de el? Noul pap i ofer un loc de cardinal
aductor de imense venituri, tocmai lui, care, de-a lungul ntregii
sale viei, se ferise cu dispre, de dragul libertii, de toate
demnitile din lume. Refuz cu atitudine de nelept cinstea
aproape jignitoare: Acum, ca muribund, s iau asupra mea
ndatoriri pe care de-a lungul ntregii mele viei le-am respins?
126

Nu, trebuie s mori liber, dac ai trit liber! Liber i n haine

civile, fr distincii i onoruri pmnteti, liber ca toi
singuraticii i singuratic ca toi oamenii liberi.
Eterna, cea mai devotat prieten a oricrei solitudini i cea
mai bun consolatoare a ei, munca, ea rmne ns pn n
ultimul ceas lng cel bolnav. Cu trupul ncovoiat de dureri,
zcnd n pat, cu mini tremurnde, Erasm scrie ntruna, zi i
noapte, la Comentariul despre Origene, compune eseuri i
scrisori. Nu mai scrie pentru glorie i nici pentru bani, ci numai
din dorina tainic de a trage nvminte din spiritualizarea
vieii i de a tri mai intens prin nvtur, din plcerea de a
aspira i de a respira tiin; numai aceast venic diastol a
oricrei existene pmntene, numai acest ritm de respiraie
mai face s pulseze sngele su. Activ pn n ultima clip,
numai prin labirintul sacru al muncii se poate ascunde de o lume
cu care nu este de acord i pe care nu o nelege, de o lume care
nu mai vrea nici ea s-l accepte i s-l neleag. n sfrit, se
apropie de patul su aductoarea supremei mpcri. i acum,
cnd se apropie moartea, cea de care Erasm se temuse toat
viaa peste msur de mult, ajuns fr puteri, el o privete
linitit i aproape recunosctor. Mintea lui mai rmne lucid
pn la desprire, i mai compar pe prietenii ce stau la
cptiul su, Froben i Amerbach, cu prietenii lui Iov,
ntreinndu-se cu ei n cea mai aleas i mai spiritual latin.
Apoi ns, n ultima clip, cnd lipsa de aer l sufoc, se ntmpl
ceva ciudat: el, marele erudit umanist, care, de-a lungul ntregii
sale viei vorbise numai latinete, uit brusc aceast limb att
de obinuit i fireasc pentru el. i, zbtndu-se n angoasa
originar a creaturii, buzele ce ncep s nepeneasc murmur
deodat cuvintele nvate de copil n patria sa: lieve God32.
Primul i ultimul cuvnt din viaa sa se regsesc n acelai grai
olandez. i dup aceea, o ultim rsuflare, i i gsete i el
ceea ce dorise din strfundul sufletului su pentru ntreaga
omenire: pacea.

32 O, Doamne! (Oland.).
127

 Testamentul lui Erasm

n timp ce Erasm, muribund, lsa ca motenire spiritual
generaiilor viitoare misiunea nobil de a lupta pentru concordia
european, la Florena aprea una dintre cele mai de seam i
mai ndrznee lucrri din istoria universal, renumitul Il Principe
al lui Niccol Machiavelli. n acest manual scris cu o claritate
matematic, manual al politicii de nimic ngrdit, de for i
succes, este formulat, cu precizia unui catehism, principiul cu
totul opus celui erasmean. n timp ce Erasm cerea principilor i
popoarelor s-i subordoneze de bunvoie i panic aspiraiile
personale, egoist-imperialiste, solidaritii fraterne a ntregii
omeniri, Machiavelli face din setea de putere i de for a
fiecrui principe i a fiecrei naiuni elul suprem i unic al
gndirii i aciunii lor. Raiunea de stat, dezvoltarea maxim a
propriei individualiti trebuie s fie unicul scop vdit i singura
int final a oricrei evoluii istorice, iar nfptuirea
necondiionat a acestor eluri, sarcina suprem n succesiunea
evenimentelor istorice; pentru Machiavelli, raiunea suprem
este puterea i continua cretere a acesteia, pentru Erasm,
dreptatea.
Cu aceasta au fost turnate pentru toate timpurile, ntr-un tipar
spiritual, cele dou forme fundamentale, mari i eterne, ale
oricrei politici din lume: politica realist i cea idealist, politica
diplomatic i cea etic, politica de stat i cea de umanitate.
Pentru Erasm, observator filosofic al lumii, politica aparine,
conform accepiei lui Aristotel, a lui Platon i a lui Toma din
Aquino, eticii: principele, conductorul statului, trebuie s fie, n
primul rnd, slujitorul divinitii, exponentul ideilor morale.
Pentru Machiavelli, diplomat de profesie, versat n activitatea
practic a cancelariilor de stat, politica reprezint, dimpotriv, o
tiin moral i complet de-sine-stttoare. Ea are tot att de
puin de-a face cu etica pe ct au de-a face cu ea astronomia
sau geometria. Principele i conductorul unui stat nu trebuie
s-i fac iluzii despre umanitate, noiune vag i lipsit de
contururi clare, ci, s se bizuie, fr niciun sentimentalism, pe
oameni ca pe singurul material sensibil de care dispun, utiliznd
128

pentru ei nii i pentru naiunea lor, cu maxim ncordare

psihologic, energiile i slbiciunile oamenilor i, procednd
lucid i impasibil, s aib tot att de puine menajamente i
ngduin fa de adversarii lor, ca i un juctor de ah; n
schimb, trebuie s obin pentru poporul lor, prin toate
mijloacele, permise i nepermise, ct mai multe avantaje i
privilegii cu putin. Pentru Machiavelli, puterea i extinderea
puterii sunt cea mai nalt ndatorire, iar succesul, dreptul
esenial al unui principe, al unui popor.
n spaiul concret al istoriei, a reuit s se impun, evident,
concepia lui Machiavelli ce exalt principiul forei. Nu politica
umanitar de mpcare i conciliere, nu ideea erasmean, ci
politica monarhic de for, ce folosete fr ovire orice prilej
n spiritul doctrinei din Principele, a determinat de atunci
ncoace evoluia dramatic a istoriei europene. Generaii ntregi
de diplomai au nvat arta lor rece din manualul de aritmetic
politic a florentinului nzestrat cu o perspicacitate crunt;
graniele dintre naiuni au fost nsemnate i mereu rensemnate
prin foc i snge. Lipsa de nelegere i nu buna nelegere a
fcut s erup la suprafa energiile cele mai pasionale ale
tuturor popoarelor Europei. n schimb, pn acum, ideea
erasmean nu a modelat niciodat istoria i nu a avut o nrurire
vizibil asupra destinului european: marele vis umanist despre
rezolvarea contradiciilor n spiritul dreptii, despre unirea mult
dorit a naiunilor sub semnul unei civilizaii comune, a rmas o
utopie nemplinit i poate niciodat realizabil n limitele
realitii noastre.
n lumea spiritual ns, i gsesc locul toate contradiciile:
chiar i ceea ce nu apuc niciodat s se manifeste triumftor n
realitate rmne totui, n lumea spiritual, ca o for dinamic,
i tocmai idealurile nemplinite se dovedesc cele mai de
nenvins. O idee care nu se concretizeaz nu poate s fie nici
nfrnt, nici dovedit fals, o necesitate, chiar dac este
amnat, nu este mai puin inexorabil; dimpotriv, numai
idealurile care nu s-au uzat sau compromis prin nfptuirea lor
continu s acioneze n fiecare nou generaie ca element
moral stimulator. Numai ele, idealurile nc niciodat mplinite,
revin permanent. Iat de ce, din punct de vedere spiritual, nu
nseamn o depreciere faptul c idealul umanist, erasmean,
aceast prim tentativ de a realiza o nelegere european, nu
129

a ajuns s fie niciodat predominant, i abia de a avut vreodat

o nrurire politic: nu st n firea lucrurilor ca dorina de a fi
deasupra partidelor s duc vreodat la crearea unui partid i la
atragerea majoritii; abia dac se poate ndjdui ca acea form
de via, cea mai desvrit i mai elevat, de un calm
goethean, s poat deveni cndva form i fond pentru sufletul
maselor. Orice ideal umanist, bazat pe o viziune larg a lumii i
pe puritatea inimii este sortit s rmn un ideal spiritualaristocratic, hrzit unui numr restrns de oameni, i s fie
lsat de acetia ca motenire, de la un spirit la altul, de la o
generaie la alta; pe de alt parte ns, aceast ndejde ntr-un
viitor destin comun al omenirii, orice vremuri ar veni, fie ele i
cele mai tulburi, nu va disprea niciodat n ntregime. Ceea ce
Erasm, acest btrn nelat n speranele sale, dar cruia nu i se
puteau lua totui aceste sperane, a lsat motenire, n plin
urgie a rzboaielor i a nvrjbirii europene, nu era dect
strvechea credin fierbinte a tuturor religiilor i miturilor ntr-o
viitoare inevitabil umanizare a omenirii, ntr-un triumf al raiunii
limpezi i drepte asupra pasiunilor egoiste i trectoare. Acest
ideal, trasat pentru prima dat pragmatic, cu mna nesigur i
adesea sfioas, a nsufleit, cu sperane mereu rennoite,
privirile a zece sau douzeci de generaii europene. Nimic din
ceea ce a fost gndit i rostit vreodat de o minte clar i cu o
adevrat for moral nu este cu totul zadarnic; chiar dac a
fost formulat cu ezitare i numai incomplet, acest ideal
constituie pentru spiritul moral un stimulent spre mereu noi
enunri. Lui Erasm, nvins n viaa pmnteasc, i rmne
gloria de a fi deschis, literar, drumul n lume ideii umanitare,
acestei idei att de simple i totui eterne, care spune c
misiunea suprem a omenirii este aceea de a deveni din ce n
ce mai uman, mai moral, mai nelegtoare. Dup el vine
discipolul su, Montaigne, pentru care neomenia reprezint
viciul cel mai grav, que je nay point le courage de concevoir
sans horreur33, i care transmite mai departe mesajul de
nelegere i toleran. Spinoza pretinde amor intellectualis n
locul pasiunilor oarbe, iar Diderot, Voltaire i Lessing, sceptici i
n acelai timp idealiti, lupt pentru abolirea oricrei ngrdiri a
convingerilor, n favoarea unei tolerane atotnelegtoare. La
Schiller apare, nvluit n avnt poetic, mesajul universalitii, la
33 La care nu cutez s m gndesc fr groaz (fr.).
130

Kant, chemarea la pacea perpetu, i tot astfel mereu pn la

Tolstoi, Gandhi i Rolland, spiritul de nelegere i revendic cu
puterea logicii dreptul su moral alturi de dreptul pumnului
impus de for. Tot mereu rzbate credina ntr-o pacificare
posibil a omenirii tocmai n momentele de maxim nvrjbire,
cci, pentru nimic n lume, omenirea nu va putea tri i crea
vreodat fr aceast iluzie consolatoare n progres pe trm
moral, fr acest vis al nfptuirii unei ultime i finale concordii.
i chiar dac oameni detepi care cntresc totul la rece vor
demonstra fr ntrerupere lipsa de perspectiv a ideii
erasmeene i chiar dac realitatea ar prea s le dea o dat i
nc o dat dreptate, totdeauna vor fi necesari oamenii care tiu
s arate ceea ce apropie popoarele dincolo de ceea ce le
desparte i care redeteapt cu ncredere n inimile semenilor
ideea unor vremuri viitoare de o umanitate mai elevat. n
aceast motenire acioneaz creator o mare fgduin. Cci
numai ceea ce nal spiritul pn la sfera problemelor generalumane, dincolo de limitele propriului spaiu vital, poate drui
fiecrui om puterea de a-i depi propriile puteri. Numai dup
acele aspiraii care trec dincolo de persoana lor i care sunt greu
de mplinit i pot da seama oamenii i popoarele de adevrata
i sacra lor msur.

Sfrit
virtual-project.eu

131