Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
1
2
GRIGORE BJENARU
Banul Mrcine
Povestire istoric
MOTTO:
PROLOG
n care ni se arat c nu ntotdeauna nceputul se potrivete cu sfritul i c
buncuviina i dreapta judecat fac mai mult dect ngmfarea i obrznicia.
n noaptea aceea de octombrie a anului 1330, oraul Curtea de Arge,
cetatea de scaun a rii Romneti, se pregtea de odihn sub un vnt
subire, care abtuse asupra locurilor o ploicic mrunt i deas.
Frig nu era, cci toamna nu-i artase nc puterea n acel an, dar clreul,
care gonea cu srg spre palatul domnesc, prea nfrigurat i i strngea
mereu bunda de postav albastru la piept. Calul mrunt, dar bine legat i
puternic, era istovit de goan. Din cnd n cnd, i scutura botul plin de
spum i necheza, ntrebndu-i parc stpnul dac fuga aceasta va mai ine
mult. n sfrit, n faa lor se nl deodat, ca o nluc neateptat, zidirea
mrea a palatului.
Cine e?
Poarta scri ndelung, spunnd parc bun seara noului venit. Acesta
rosti scurt:
E-n drum spre mria-ta cu tiri de tain, aflate prin iscoadele noastre.
Trebuie s pice i el, merge mai ncet. Dar eu n-am mai avut rbdare... i...
Iei altul, i mai iei i doi oteni de ndejde... i prea mare lucru n-ai de
fcut: dai un ocol cetii pe dinluntru, te opreti la boierii din sfat fr vlv
i glas mare... i-i pofteti dendat la curte. Dendat, ne-am neles?
Alerg, mria-ta!
Mai adast puin, bane! Am trimis dup boierii din sfat. n noaptea
asta vom hotr ce avem de fcut. i vom cta s fie ct mai bine pentru ar.
Lui Basarab vod nu i-a fost fric de nimeni niciodat, i cu att mai
puin de maiestatea voastr, rspunse banul Mrcine, cu greu stpnindu-i
mnia ce-l cuprinsese i gata s-i trag spada din teac.
i cei trei boieri valahi se repezir printre otenii uimii, ca dui de tria
unei furtuni prietene, nainte de a avea timp Danciu s-i tlmceasc regelui
cam ce vorbe ndrznise boierul cel brbos s-i arunce. Cnd Napolitanul
nelese btaia de joc a solului, era prea trziu. Cei trei clrei se mistuiser
n desiul de neptruns al codrului.
Iac bine, mria-ta, rspunse cellalt flcu. Dac ne-a luat tot, se
cheam c nu mai avem nimic!
Ei i?
i, mniat peste fire, Danciu trase spada, ndreptndu-i calul spre ei.
Aci, feii mei, spai anul mai adnc i acoperii-l cu crengi i frunze
cu dibcie! Dincoace prvlii stnci i pietroaie! S mai strmtm puin locul,
c se pare c-i cam lrgu. Aa! Voi, cei de pe creste, mnai ferstraiele mai
repede oleac. S fii cu bgare de seam s nu tiai copacul de tot. S se
in numai n coaj. i acum, civa dintre voi, mai tineri i mai ageri, tu,
Neculi, i tu, bniorule Vlad, haidei cu mine n susul muntelui, de-a
lungul trectorii, ca s meterim ceva i la ieirea din strm-toare nspre
Ardeal. C de va izbuti s se strecoare vreunul pe acolo, va s-mi rad barba,
ca s nu aib de ce m scoate regele Carol Robert din brlogul meu, precum n
gura mare s-a ludat!
Un hohot de rs se auzi din partea otenilor pornii dup vod, care suia
mai abitir ca un flcu de douzeci i cinci de ani.
13
Mria-ta, nu-l poi lipsi pe fiul meu Vlad de aceast mare cinste. L-ai
vzut ce poate i c-i tare de vn. Chiar mria-ta i-ai spus c te-a ajutat la
ntrituri ca nimeni altul.
Vom veghea asupra lui i-l vom ocroti ca pe un frate. Iat, printre noi
se afl i bunul su frate de lapte Rduu i vestitul pentru marea sa putere,
cum alta nu se mai tie, neic Miroslav, zis i Mciuc, preacredinciosul
slujitor i prieten al Mrcinilor. i apoi, dac noi, toi feciorii mriei-tale,
lum parte la lupt, el de ce n-ar lua?
Cu doi-trei ani mai mic dect noi, mria-ta! Nu vezi c i-a mijit i
mustaa?
14
Acumaaa... sgetai!
Acumaaa... prvlii!
16
Dar dac n-o fi nici una, nici cealalt, mria-ta, atunci ce facem?
ndrzni banul Radu Mrcine.
Scoatei-m din iadul acesta, cci altfel mi fac seama n faa voastr!
Boier Danciule, eti n ara domniei-tale, nu cunoti pe aici vreo vgun de
arpe, vreo vizuin de vulpe, vreo crptur n stnc, pe unde s ne
strecurm?
Maiestate!
19
Cu sigiliul regal?
Da, maiestate!
S vin aci, ndat, toi nobilii care mi-au mai rmas! Trebuie s lum
o hotrre, oricare ar fi aceea, cci n aceast stare nu mai putem tri!
Pe crruia ce ducea la vale cei trei unguri coborau pe srite mai mult,
ajutai de lumina binevoitoare a lunii, nerbdtori s ajung ct mai repede
jos. La jumtatea drumului, cel care prea a fi mai mare peste ceilali doi,
opti:
Doar n-o s scoi un brad din rdcini? Fii gata! i cu mult bgare de
seam la colurile de stnc pe care punem piciorul. S-ar putea s ne n-
toarcem tot pe aici. Dar, pn atunci, luna a apus.
i cei trei, legnd funii groase de copaci i stnci, coborr cu mare grij
coasta prpstioas ce-i ducea n mijlocul taberei ungureti. Aci domnea o
linite de moarte. Oteanul de straj din partea aceea, frnt de oboseal,
adormise de-a-n-picioarelea, rezemat de un copac i sprijinit n sulie.
Deodat asupra lui se abtu un pumn zdravn ca o mciuc i se ls jos cu
un suspin adnc.
Acum e acum! gri cpetenia cetei. Tu, frate Mciuc, rmi pe aci
pentru orice mprejurare. Dac s-o ivi vrea primejdie, s aib cine s ne
apere. Mcar c bine ar fi s ne ntoarcem tot cum am venit, fr zarv. C nu
pentru btlie am venit noi, ci pentru altceva.
i Vlad Mrcine o apuc tiptil n sus, cu Rduu dup el. Drumul prin
mijloc era liber, cci otenii se trseser la adpost spre pereii prpastiei i
dormeau istovii sau gemeau chinuii de rni, fr s le mai pese de ce se
ntmpla n jurul lor. Departe, n adncitura unei stnci din spatele unei
perdele, se zrea lumin. Acolo e ce e i zise Vlad. Apoi i gri n ungurete
lui Rduu:
21
ntr-acolo, frate-meu!
S fugii, maiestate!
Iar Danciu, zmbind oarecum cu neles ascuns, zise cam n doi peri:
Dar Vlad Mrcine nu mai apuc s aud sfritul vorbelor lui Dezideriu,
c dou veverie, ce se alungau una pe alta, trecnd prin faa lui Rduu, l
fcur pe acesta s strige:
Ptiu, fir-ai...
Auzi-i c-au sosit! strig Mciuc i, nainte de a-i zri la lumina lunii ce
sclda valea ntr-o baie de aur, ncepu s-i roteasc ghioaga pe deasupra
capului.
Ce vrei, m?
Dar socotindu-l vreun duh ru al pdurii, cei mai muli o rupser de fug
napoi, urlnd ngrozii.
Atta a fost tot. Cnd Mciuc se-ndrept de ale, auzi deasupra capului
nite rsete ce nu se mai puteau potoli.
Atunci, am intrat!
Mria-ta, i-am gsit pe toi taman asupra unui sfat. Carol Robert vrea
s fug mine pe unde o putea, numai s fug!
Dezideriu tocmai voia s-i spun ceva, prect am priceput eu, de mare
nsemntate, cnd dou veverie, alungndu-se prin copaci, au rupt nite
crengi chiar n faa vgunii unde se adpostea regele. Au ieit cu toii i am
fost nevoii s fugim !
25
Ce i-ai spus lui vod, Vlade? l ntreb a nu tiu cta oar Rduu.
A jura, Vlade, c- i chiar el, dac nu mi s-ar prea mai tnr i mai
tras la trup.
26
Dar sta nu-i Carol Robert, sta e Dezideriu, fiul lui Dionisie, cel ce
ateapt colaci calzi la bnia de la Severin!
asupra lui Dezideriu, care pic, fr a avea timp s-i dea seama de ce se
petrece cu el.
Ct ai bate din palme, pe poteci numai de ei tiute, cei trei oteni, buni
tovari de lupt, se aflar ntr-o poieni, de unde se fceau trei drumuri:
dou la vale i unul spre munte.
Mciuc are dreptate, gri din nou Vlad. Cred c regele i ai lui s-au
aciuat pe undeva, ateptnd, ca i noi, revrsatul zorilor. Dar cum or porni,
nu se poate s nu-i dibuim!
Dar sta-i coco de cas, frailor, rse Vlad, cci cei slbateci au altfel
de cntec! Ce-o fi ctnd prin aceste coclauri neumblate?
Stai i ascultai! Dup tropotul copitelor trebuie s fie de trei ori mai
muli dect noi!
28
Nu pot fi alii dect ei: regele Carol Robert cu ai lui! cugeta cu glas tare
Vlad. Dar vorba e: cum s facem? S dm pinteni cailor, s-i ajungem i
s-ncepem lupta, sau s le ieim nainte pe alt cale?
Eu zic c e mai bine s ne lum dup ei, acum, spuse Mciuc. Dac
mergem ocoli, ne obosim i noi i caii; i apoi pierdem i vremea. Aa i
urmrim uor pn ncep s urce, la o cotitur srim asupr-le... i apoi ce
mai ncoace-ncolo, vznd i fcnd!
i ceilali?
Lupta cu fugarii ncepu foarte ciudat. Cei doisprezece oteni din garda
regelui erau strni roat n jurul acestuia, cu spadele trase, i ateptau.
Dar iat c tnrul Ladislav, fiul lui Danciul din ceata ungureasc, se
desprinse din roat, fugind cu o suli-n mn la civa pai. l avea n ochi pe
Mciuc. Vlad i ddu seama de marea primejdie pentru bunul su prieten i
se npusti cu spada ridicat asupra lui Ladislav.
Las c-l pun eu la loc la Curtea de Arge din poloboacele lui Basarab
vod! zmbi Mciuc.
Eh, oft Vlad, dac-i mai arde de glum, e semn c rana nu-i prea
grea.
Am umblat pdurile,
Auzi!?
CAPITOLUL I
Aflm cum voievodul Nicolae-Alexandru Basarab i banul Vlad Mrcine fac o
preumblare prin ara Oltului, spre a mpri dreptate la faa locului, i cum o
ceat de ttari ncalc pmntul romnesc, ncercnd s rpeasc nite oaspei
strini.
C
incisprezece ani ncrustaser btrnii pe rbojul vremii dup
btlia de la Posada, ani puini pentru trecutul omenirii, dar
muli pentru viaa vitezei ri Romneti, care de-abia i ridicase
cu mndrie fruntea printre celelalte ri vecine. Asemenea izbnd, ctigat n
asemenea mprejurri, nu se mai pomenise, i nvinii nii povesteau cinstit
n cronicile lor cele ntmplale, aa precum fuseser ntr-adevr, ca s rmn
spre amintire i adnc nvtur acelora ce poart rzboaiele din deart
trufie peste capul i voina noroadelor dornice de linite i buna nelegere.
Anul 1345, mai vrtos ca ceilali, venise cu mare belug de bucate i roade ale
pmntului. ct s rmn ntru ndestulare tuturor n ar i s se trimit i
n rile doritoare de a avea bunti romneti la ele acas: ara
Romneasc tria tot sub neleapta domnie a lui Basarab vod, care veghea
la Curtea de Arge ca un adevrat i bun printe asupra fiilor si preaiubii.
Numai la bnia din Oltenia se fcuse o schimbare. Btrnul ban Radu
Mrcine, cel mai mare boier din ar, i cel dinti n rang dup Basarab vod,
el nsui stpnind ca un domnitor inuturile Olteniei, se stinsese din via
mai mult din pricina rnilor cptate n attea i attea lupte dect a anilor de
via.
Iar n locul lui, Basarab vod l hotrse ban pe tnrul Vlad Mrcine,
brbat la treizeci i cinci de ani, pe care-l cunotea, l preuia foarte i-l iubea
ca pe copilul su.
33
Iubite vere i cinstite bane Mrcine, gri rar voievodul, ca s-i spun
drept, n-a fi crezut s gsesc buna rnduial pe care am aflat-o n Oltenia.
Eti vrednic de toat lauda! i am s i-o spun aceasta i mriei-sale Basarab
vod, din ndemnul cruia am purces aci, ca s te ajut cumva de va fi nevoie.
Nu, doamne, cci, s-i spun cinstit, mi-e tare dor de mria-sa
Basarab vod. i mi mai potolesc aleanul dup taic-meu, Dumnezeu s-l
ierte!
Nu mi-a venit ziua, luminate stpne! i apoi nici nu m-a tras inima i
nici n-am avut rgaz pentru aa ceva.
M-au inut n fru multe, mria-ta. Cnd mi-a fost lumea mai drag a
czut rzboi; apoi s-a svrit din via btrnul meu; dup el, la scurt
vreme, am ngropat-o pe biat maic-mea!
Ai dreptate, dar cred c de aci nainte vei avea zile linitite. S tii c i
Basarab vod gndete cam la fel despre domnia-ta. Ei, noroc, i s fie ntr-un
ceas bun, aa precum tare bun este vinul acesta oltenesc!
Din deprtare se vedeau culmile semee ale munilor Cozia, pe care-i tia
Oltul, nsemnndu-i cu mndrie matca n drumul su biruitor spre apa
Dunrii.
35
Dar ce poate s fie, bane, cu ceata aceasta de rani, cum eu n-am mai
vzut pn acum?
Luminia voastr, s-a aflat i la noi c ai fost prin satele noastre spre
a ti cum trim. i aflnd c vei face vad peste Olt la noi, iaca am ndrznit s
v ieim n cale, c nu mai putem de sila boierului Statomir!
Nu, zu! fcu Nicolae-Alexandru vod. De-i aa, apoi va atepta mult i
bine. Dar de ce nu v-ai dus la bnie s v plngei? Iat, aci, n dreapta mea,
se afl mria-sa banul Vlad Mrcine, care nu cunoate alte ci dect pe
acelea ale dreptii i vitejiei. Plnsu-v-ai lui vreodat i nu v-a ascultat?
Ba, doamne!
De ce?
Un clra bnesc descleca ndat i-i ddu calul unuia dintre rani
care porni alturi de ali doi clrai ai domniei spre casa boierului Statomir.
i, fr prea mult zbav, boierul sosi n faa judecii din mijlocul
drumului.
Api lui i dau numai bun ziua, mria-ta, c mi-e, cum s-ar spune,
nepot!
37
Iac, boier Statomire, oamenii din satul domniei-tale i-au aprins paie
n cap dinaintea domniei c nu mai pot tri de cum i jcuieti. Ce ai a ne rs-
punde la aceast pr?
Voievodul abia avu timp s-i ndrepte trupul ca s-i in piept ursoaicei,
dar s-i trag junghiul din teac nu mai apuc. Otenii se oprir uluii de
neateptata ntmplare, netiind ce s fac. Nu era de pierdut o clip mcar;
iar cei de fa ncremeniser de spaim. i atunci se auzi deodat un rcnet
asemenea celui al ursoaicei, care se opri zpcit o clipit, ntorcndu-i
capul mthlos dincotro venea neateptatul glas. Atta, cci n clipita
urmtoare se ntinse horcind pe spate, ducndu-i laba stng la inim. Cnd
Alexandru vod i ndrept privirile uimite din ameeala ce-l cuprinsese l
zri ca prin cea pe banul Vlad Mrcine, tergndu-i junghiul de blana
ursoaicei i vrndu-l linitit n teac. Voievodul i ntinse amndou minile
i-l trase la piept, srutndu-l cu dragoste i recunotin:
Fata i ridic uimit cporul spre el i atunci abia vzu banul c are n
fa pe una din cele mai frumoase fete pe care le ntlnise n via: prul blai,
revrsat pe umeri, ochii de un albastru nchis, cum e cteodat cerul de
primvar cnd se las seara, faa alb i mbujorat, mijlocul subire de s-l
cuprinzi n dou mini numai. Lacrimile, ce pn atunci curseser iroaie pe
obrajii fetei, se zvntar ca prin farmec. Era att de uimita c auzea n ara
aceasta ndeprtat pe cineva vorbind limba patriei sale, nct nu-i venea a
crede. I se prea c viseaz sfritul frumos i plin de farmec al unui vis
ngrozitor pn atunci. Brbatul din faa ei o fcuse s-i piard cumptul, pe
ea care sttuse de attea ori n faa capetelor ncoronate i a prinilor.
Binefctorul ei era n puterea tinereii, cam la treizeci i cinci de ani, ci m-
plinise banul Mrcine. i plcea prul lui negru ce-i ieea n neornduial de
sub cciulia de samur cu pan verde; o atrgeau ochii lui negri, ageri,
ptrunztori i totui plini de o nesfrit blndee, aa cum nu mai vzuse la
alt brbat nc. Se uita cu drag la barba lui neagr, tiat scurt, i la
mustile frumos rsucite, ce parc-i artau i mai puternic frumuseea
nasului drept, fr cusur, al oteanului, ce se vedea c nu-i om de rnd att
dup nfiare i mbrcminte, ct i dup ascultarea ce i-o artau ceilali.
De nlime potrivit, tras la trup, prea ca-i stpnete totui cu puterea lui
pe toi ceilali, care erau cu mult mai nali i mai voinici dect el.
Cei patru nsoitori ncuviinar din cap, nclinndu-se din nou cu respect
i zmbind. Banul Mrcine rspunse surznd:
Iar pe ttarii acetia legai-i acum cte unul, punei-i pe caii lor i
privegheai-i pn la cetate! Avem de vorbit cu ei pe-ndelete.
43
CAPITOLUL II
Aflm cum fulgertor se nfirip o mare i mistuitoare dragoste, ce va ntmpina
greuti i al crei sfrit nu poate fi bnuit nc.
Nici de ast dat nu se auzi nici o vorb. Atunci Basarab ridic dreapta i
rosti apsat:
Vorbim, mria-ta!
Luminia ta, ncepu cel mai btrn dintre ttari, este drept c au
intrat n ara Romneasc dintr-ai notri acum puini n iscoad; dar, la
hotare, stau strnse oti care vor s intre deodat prin mai multe pri, dup
obicei, ca s jefuiasc!
Pentru ntia oar n viaa lui, banul Mrcine atepta cu mare i abia
stpnit nerbdare s se sfreasc sfatul cu vod. Mergea acum pe uliele
cetii aa de repede, nct parc fugea. Voia s ajung ct mai curnd la
biserica papista Sn Nicoar, unde slujea fostul su nvtor ntru limba
frnceasc, printele Antonius. Dar de data aceasta nu atta pentru faa
sfiniei sale, ct pentru oaspeii pe care-i adpostise n acea sear cldua i
senin de noiembrie cuviosul abate. Sosit n faa porii grele de stejar, intuit
n fier pe de margini, banul sttu cteva clipite, ca s-i astmpere btile prea
repezi ale inimii, i umezi buzele uscate i btu uurel cu ciocanul ce atrna
nepstor la graba i nelinitea sa. Printele Ambrozius, chelarul bisericii, l
recunoscu i-l pofti cu adnc plecciune nuntru. Cnd banul deschise ua
ncperii n care tia c-l gsete pe printele Antonius, acesta se afla la mas
cu cei cinci oaspei.
45
De data aceasta, btrnul vod Basarab, pentru ntia oara n domnia sa,
nu mai plec la rzboi. Anii muli i grei ce trecuser peste capul su albit,
precum i metehnele ce-i rmseser n urma rnilor primita n luptele de
demult l mpiedicau.
Voi, cei zece clrai din dreapta, facei calea-n-toars, dai ocol
satelor i pdurilor din mprejurimi i venii s ne spunei ce ai gsit, iar noi
vom merge n acelai pas domol, aa c ne putei uor ajunge din urm.
Dar iat c ht, departe, n fundul drumului pe care mergeau, se ivi ceva
ca un nor negru ce nainta fr prea mare grab. Otenii romni se oprir din
nou i Nicolae-Alexandru vod gri cu nedumerire:
Ce-ar putea s fie acel nor care se mic ntr-acoace, bane? Ttarii
cumva?!
Aa-i! Atunci?
S-au revrsat puhoi peste tot, boierule, da stau ascuni i ies la jaf
cnd le vine bine, mai mult noaptea. Da noi am aflat c snt n mare mulime
taman n locurile dinspre care venii domniile-voastre.
49
Abia spre sear se ntoarser cei zece clrei, avnd unul mai mult cu ei.
Ce-i cu omul acesta, dup straie romn, dar dup nfiare ttar?
ntreb Nicolae-Alexandru vod cu uimire.
Ce ai aflat de la ei?
Numai de la sta, mria-ta! I-am fgduit viaa i ne-a spus tot dup
ce i-am tiat pe ilali n faa sa. L-am luat cu noi, c de nu s-or adeveri cele
spuse de el, l trimitem pe loc s le in de urt celor doi!
i ce-a spus?
Vin ttarii!
50
Dar iat c zilele s-au niruit mai multe dect se ateptau rzboinicii.
Luptele mrunte de har ce au urmat i alungarea peste hotar a
cotropitorilor le-a rpit mult vreme. i cnd au ctat ncrustrile pe rboj, au
bgat de seam c se afl n preajma Crciunului. Dac nu ddeau zor cu
ntoarcerea, sfnta srbtoare i-ar fi putut prinde pe drum. Iar cnd otile
intrar n cetatea de scaun, le ntmpinar colindtorii care umpleau uliele
cu larma lor vesel. Zpada se aternuse din gros. Tot mai ningea nc, bogat,
cu fulgi mari ct floarea de cais; i se strnise taman acum un pui de viscol ce
o spulbera n faa cailor, care ncepur s strnute zgomotos. Banul Mrcine
mergea pe calul su negru ca smoala, intat cu stea alb n frunte, cu botul i
urechile albe i cu dreptul din fa pintenog. Era mai nerbdtor ca niciodat
s ajung la vod, ca apoi s se repead la biserica Sn Nicoar. Se afla n
stnga lui Nicolae-Alexandru vod, care clrea un roib cu prul luciu, de ai fi
zis c-i dat cu cine tie ce unsori rare. Avea mria-sa chef de vorb i nu-i
putea lmuri de ce banul este att de tcut n aceast sear, cnd toat
suflarea trebuia s fie vesel i pus pe petrecere, mai cu seam c luptele se
sfriser cu bine.
Rzboiul tii cnd ncepe, printe, dar cnd sfrete niciodat. Dar
unde-s oaspeii sfiniei-tale?
O, fata n-are nici o vin! Dac ar fi fost dup ea, te-ar fi ateptat pn-n
veac! Dar, dup ce au trecut trei sptmni de la plecarea domniei-tale, fratele
ei a dat semne de nerbdare i a spus ntocmai ce spusei odinioar
domnia-ta, bane: La rzboi tii cnd porneti, dar cnd te ntorci niciodat.
Luptele acestea cu ttarii pot dura i un an. Ai notri ne ateapt ngrijorai,
iar noi zcem pe aici, fr de nici un rost! Aa a vorbit Charles de Valois, iar
ceilali i-au inut hangul. Fata s-a mpotrivit din rsputeri srmana; ea ar fi
voit s rmn singur aici i s te atepte. Dar ei au luat-o cu de-a sila.
Ah, printe, printe, se cin banul rnit n suflet, cu de-a sila trebuia
s-o ii sfinia-ta i s mi-o pstrezi, aa precum te-am rugat din inim cnd
i-am ncredinat-o.
De ce?
Pentru c cei patru nsoitori ai ei, dndu-i seama c Maria are gnduri
de fug, au legat-o i au inut-o nchis n cas pn n ziua plecrii!
nici n-am visat vreodat; iar ele sosesc atunci cnd ne ateptm mai puin!
Dar acestea vin pe rnd: cnd rele, cnd bune! Eu snt ncredinat c nu se
poate, dup aceast grea ncercare prin care a trecut i trece nc sufletul
domniei-tale, s nu se iveasc i mprejurarea cea bun care s-i
mbucureze inima, fcndu-te s uii toat amara suprare de astzi.
55
CAPITOLUL III
n care lucrurile par a se mbunti ntructva nscnd ndejdi n sufletul
banului Mrcine.
P
rimvara anului 1346 prea c se nstpnise de-a binelea n ara
Romneasc. Luna lui Mrior venise cu zile zbrlite nu numai ct
inuser babele, dar chiar i spre sfritul ei.
De la ea?
Charles de Valois.
Dar mai ncape vorb, printe? Cnd a dat napoi vreun romn de la o
astfel de treab, c doar ne cunoti de zeci de ani. Numai c aici nu pot hotr
eu, de unul singur, ci e nevoie de ncuviinarea mriei-sale, Basarab Vod.
ns eu voi veni la Curtea de Arge cu oamenii mei de ndejde, pregtit ca de
plecare pentru un drum lung.
Da. A fost mult ajutat i de trdarea unor nobili de-ai notri, care
ndjduiau s trag foloase mai mari dac Eduard al Angliei va ajunge rege i
n Francia.
Prea puini pentru o oaste i prea muli pentru o solie. Cum ne vom
putea strecura prin ri strine i ce vom spune ca s fim crezui c ne ducem
pentru ce ne ducem?
Este drept ce spui sfinia-ta. Dup ce am s-i cer lui vod ncuviinarea
plecrii, am s-i art i temerile noastre. Nu se poate s nu gseasc mria-sa
ceva care s ne vin n ajutor!
Domnul cu voi!
Bun seara! gri apsat banul cu atta trie, nct flacra luminii
erpui ca btut de vnt. Cine eti sfinia-ta, prinele? C nu te-am mai
vzut pe-aci?
Aha! ddu din cap banul i adug cu dou nelesuri: Apoi, dac nu
tie nc romnete, cred c are s nvee repede, c limbile noastre se
aseamn foarte! i iei n mare grab.
S-ar fi nvoit s plec, mria-ta! ndrzni banul s-i ia repede vorba din
gur.
S trieti, mrite stpne! strig banul vesel, mai tare dect s-ar fi
cuvenit
Da, mria-ta!
Ctai s avei buni oameni de legtur n cetile prin care vei trece i
pe care le vei hotr voi mai dinainte. Oameni de ndejde, care s se
ntlneasc ntre ei pentru tiri i toi s in legtura cu domnia-ta. Iar
laolalt s nu v strngei dect la hotarul Franciei. Abia acolo vei putea
rsufla n voie i vei putea merge toi mpreun, nestingherii de nimeni.
S-i ajute Cel de sus, aa precum i doresc eu, i-om mai vorbi. Pn
atunci am a-i mai da cteva povee pentru drum i mai cu seam pentru
lupta n care ai s te ntreci cu angli. Vezi c apusenii au alt fel de a se lupta
dect noi rsritenii. i tocmai aicea mi-e ndejdea de biruin, cu toate c
sntei puini. Iat, dragul meu, ce cred eu c e bine s facei! i vod
Basarab, rotindu-i privirea ager de jur mprejurul ncperii, ncepu s calce
cu pai rari i s vorbeasc cu glas sczut, ca de tain, cu toate c nu-i putea
auzi nimeni.
Auzi, Vlade, primul tunet din anul acesta! De-abia acum putem spune
c a venit de-a binelea primvara!
63
CAPITOLUL IV
n care aflm ntmplri neateptate, ce se ivesc n drumul cltorilor notri,
punndu-le vitejia la grea ncercare, i vedem cum, uneori, un brici tocit poate
face mai mult dect o spad bine ascuit.
R
u ai fcut c nu m-ai ntrebat i pe mine, mria-ta! Hai, doi popi,
i mai btrni, treac-mearg, dar trei popi n aceeai ceat, zu
aa, prea e de tot. Ce nevoie aveam i de tinerelul sta, abia pri-
pit pe la noi, Petre sau cum naiba i zice?
Cel ce rostea cu atta suprare vorbele acestea era uriaul Mciuc, dus
de un cal cu greu aflat n cuprinsul rii pe msura lui. Banul Mrcine opti,
aplecndu-se spre urechea tovarului su:
Dup sfatul lui Basarab vod, cele dou sute cincizeci de voinici se
mprir n cinci cete de cte cincizeci, toi clri, avnd pe deasupra cte nc
zece cai neclrii i cte dou care uoare cu coviltire, n care i aveau
pstrate, ferite de vedere, de-ale mncrii i mai cu seam uneltele lor de
lupt: spade bine ascuite, arcuri, sgei, ghioage i sulie. Cei trei preoi, care
fcuser atta necaz uriaului nostru, clreau la mijlocul cetei i sporoviau
64
de mama focului ntr-o limb pe care numai banul o putea nelege. Degeaba
trgea Mciuc cu urechea, doar o prinde ceva, nu pricepea o iot. Cei doi
btrni erau mai guralivi. Cel tnr, Pietro, vorbea mai greu: mai mult tcea i
prea dus pe gnduri.
Auzi, mria-ta, ce-i trece prin cap lui Calomfir? Cic el nu se las pn
nu s-o ntoarce din Francia cu o fat de acolo!
Ei i?
i el?
Mciuc, spuse de ast dat mai ncet banul Mrcine, las-i popii n
plata Domnului i vin dup mine, c avem ceva de tain.
Mergi mai strns lng mine, gri banul. Aa! i acum ascult: cei doi
popi btrni e firesc s mearg cu noi, c doar ei ne-au chemat i ne cluzesc
n Francia; iar pe cel tnr, Pietro, pripit de curnd la Curtea de Arge, a
struit s-l iau printele Antonius, care spunea c ne poate fi bun cluz
prin ara ungureasc.
Ei, vezi, aici e aici, rspunse Mrcine. Mi s-a prut de la nceput cam
ciudat rugmintea prea struitoare a lui Antonius ca s-l iau cu noi. i
atunci l-am luat chiar n ceata noastr, spre a-l avea n ochii mei tot timpul. E
mai sntos!
scurt vreme unii de alii, opt oteni clri, trudii de drum i nfometai.
mbucar ceva grbii i czur istovii de somn. La ceasul prnzulu, n odaia
cea mare cu mese a hanului, se ntlnir ca din ntmplare cei ce se vorbiser
s se ntilneasc nc de acum cteva zile. Schimbar cteva vorbe: toate erau
bune i mergeau pe fgaul dorit. Oprirea urmtoare se hotr la Buda. De
plecat vor ncepe s plece pe rnd, mai departe, ns aceasta abia a doua zi, ca
s mai capete puteri i n noaptea ce venea.
Aci se amestec n vorb i printele Honor, care era mai abtut dect
toi:
Ceva tot ar mai fi de fcut, bane. Fii bun i vin cu mine, rogu-te, sus,
ca scurtul rgaz pe care-l avem s-l folosim ct mai nelept cu putin.
Mria-ta, vorbi mai departe stegarul, iat care este solia mea,
poruncit mie de boierii din ara domniei-tale, care i astzi tnjesc de dorul
ei: Danciu i Dionisie! Aceti mari boieri, plecai de atta amar de ani din ara
Romneasc, v roag s facei un scurt popas, spre a gri cu domniile-lor
ceva de tain!
i-acum, copiii mei, dup ei! Slav Domnului c ne-a tras ploicica de
adinioar! Ne lum dup urmele de copite din noroi i om iei noi la liman n
vreun fel. Nu-l putem lsa n gheara lor pe fratele meu de lapte Rduu, care
i-a luat primejdia asupra lui din dragoste pentru mine. Hai, i Doamne
ajut!
Ionete, i tu, Pavele, numai caii s cad, mcar c-i pcat de aa cai.
Legai-i pe cai, i hai! i vom cerceta la cel dinti popas. Fiecare clipit
pierdut poate s nsemneze moartea...
70
Eh? oft banul, auzind aceast tire, tot e bine! Adevrat vorb din
btrni, c de multe ori n tot rul este i un bine. E ru c Rduu e n minile
lor, dar e bine c avem destul rgaz s ne descurcm!
Uia din poart se deschise din nou i acelai glas lipsit de prietenie
rspunse:
E bine! opti el. Snt cu totul patru de straj. Doi joac zaruri n odaia
de lng zid, iar doi fac de paz pe lng poart. Eu m arunc dincolo, ht, de-
parte de poart, dar mi-ar mai trebui unul ca s isprvesc repede i fr mult
zgomot. Cine se ncumet?
Chiar mria-ta?
Atia-s gata! opti Mciuc. Acum hai la prietenii lor care joac zaruri
n odia de lng poart.
Banul gri:
les, mria-ta!
Iar noi hai spre boierii notri cei dragi! Noroc cu prinii de la
Dumbrav, ca s nu mai bjbim prin ntuneric i s ne pierdem vremea
cutnd. Hai, mi flci, c-am s v rspltesc mprtete i am s v iau la
mine n oaste cu plat! le gri el celor doi unguri.
Ptiu, fir-ai ale naibii, c nu mai poate s aipeasc omul o clip de voi!
74
De laud la care le-a uns! rse Mciuc. Parc l-a f rugat eu.
Numai aa-i poi scpa viaa dac ii la ea, bane! spuse Danciu ctre
acela pe care el l credea Mrcine, ntruct nu-l vzuse de cnd avea zece ani.
Domnia-ta, bane, i-ai luat viaa flcului meu acum aisprezece ani!
N-o s aflai de la mine nimica chiar de m-ai arde cu fierul rou, fiare
slbatice! Unde m duc tii de la fariseul acela de clugr, iscoada voastr,
dar ce am de fcut...
i cnd cei doi boieri se apropiar din nou ca s-l loveasc, Rduu i
pocni n burt cu picioarele de se ncovoiar pn la pmnt.
CAPITOLUL V
Ni se arat vitejia oltenilor notri, precum i cteva din meteugurile acestora
n lupt, motenite de la strmoii lor daci i folosite acum cu mare ctig
mpotriva vrjmailor.
D
e la hotarul de rsrit al Franciei pn la Chambord, un orel
plin de farmec, udat de micul ru Casson, clraii romni erau
ntmpinai cu flori i ndemnuri de adevrat dragoste
freasc. Se dusese vestea c o ceat de oteni din ara Romneasc vine s
lupte alturi de francezi. Rzboiul nu ajunsese pn aici, cci se ddea n
apusul rii, dar pretutindeni se simea gheara necrutoare a acestei
nenorociri. n calea lupttorilor romni nu ieeau dect copii i btrni slabi,
zdrenroi i nfometai. i peste toate acum se abtuse asupra Franciei alt
nenorocire: ciuma venit din Florena, care fcea prpd n cei ce rmseser
aeas. La Chambord, banul Mrcine i opri otenii la marginea oraului,
scosese din sn un petic de mtase mpturit cu grij, l desfur, dndu-i-l
lui Mciuc:
Pune-l n vrful suliei, dragul meu prieten, steagul rii noastre, care
acum poate s flfie vesel, fr grij, pe frumosul pmnt al Franciei.
Iubiii mei frai i tovari de lupt, iat, ne-am apropiat de inta lungii
i grelei noastre cltorii Dup cte ai aflat, luptele ntre franci i ostaii re-
gelui Eduard al Angliei, cotropitorii pmntului pe care ne aflm, se dau acum
lng oraul Blois, n acest minunat inut al Loarei. Mria-sa regele Filip de
Valois al Franciei se gsete acum aproape mpresurat i e la grea cumpn.
Pn la Blois drumul nu e lung. Cei ce ne-au n timpinat la Chambord ne-au
nfiat locurile pe unde va trebui s mergem de aci nainte; cum trecem rul
Loara, ne oprim n pdurea de lng Blois i ne pregtim de lupt, cci
dumanii snt la cteva sute de pai de noi. Dac ni s-a cerut aceast mn
freasc de ajutor, s fim mndri c o putem da. Iar sfiniile voastre,
preacuvioi prini, a sosit vremea s v desprii de noi. Ctai s ajungei
ct mai degrab la Charles de Valois i s-i spunei c ne gsete n pdurea
de lng Blois.
i iat c deodatt se ivir ca din senin cei doi preoi pe care-i trimisese n
solie cu trei sptmni n urm.
S mergem atunci.
acelui istovitor drum. Iar caii lor, de asemenea sfrii de vlag, smulgeau
smocuri de iarb fraged ce cptuiser pamntul reavn i i scuturau
capetele, necheznd uor de parc-i ddeau seama c nu trebuie s-i aud
ureche duman. La marginea pdurii, n btaia soarelui cldu de
primvar, banul Mrcine i cei doi buni tovari ai si de lupt, Rduu i
Mciuc, stteau pe un trunchi de copac scorburos, prbuit de furtun i
priveau n zare, fr s scoat o vorb. Cnd deodat se ivi la o sut de pai de
ei, ca ieit din pmnt, un rnu ce li se prea cunoscut. Tustrei srir
drept n picioare, ncruntndu-se ca s-l vad mai bine i s ghiceasc cine
poate fi. i Mrcine, alergnd spre el, strig bucuros, uitnd de orice
suprare dinainte i cuprinzndu-l n brae pe acela a crui sor pusese
stpnire pe toate gndurile sale:
Charles de Valois!
Cel dinti lucru pe care i-l spun, ncepu Charles, este c Maria te
ateapt cu nerbdare! Apoi c Blois e ca i asediat de angli. Grosul otiru
noastre este la Crecy, ns nu putem iei din Blois dect primejduindu-ne
viaa. i aici, la Blois, avem muli oameni pe picior de lupt. tii, bane, c
dincolo de pdure snt dumanii? Mi se pare ciudat c pn acum n-au intrat
aici, n pdure i nu pricep de ce! Ce gnduri or fi avnd? Totul e s-i alungm
ct mai nentrziat, ca s despresurm Blois-ul. Altminteri nu tiu ce se poate
ntmpla; starea noastr este din cale-afar de grea: foametea i ciuma ne-au
mpuinat de tot.
ndat se auzir din mai multe pri ale pdurii zgomote de ferstraie ce
tiau copacii i de hrlee care scormoneau pmntul.
n sala cea mare a castelului din Blois, regele Filip al VI-lea de Valois, cel
ndrzne, sta de vorb cu regina i cu tovarii si de lupt.
Eu snt banul Mrcine, din prile oltene ale rii Romneti, pmnt
strjuit de munii Carpai i scldat de apele Dunrii.
Este plcut pentru mine s aflu asemenea tiri, viteazul meu prieten!
Cum a putea oare s-i mulumesc pentru mreaa domniei-tale fapt?
Cnd s-au vzut, au rmas mai nti o clipit ca aiurii. Apoi, amndoi
deodat, ca la o porunc neauzit i ca dui de dou vijelii, s-au aruncat unul
n braele celuilalt, rmnnd aa mbriai. Numai lacrimile curgeau iroaie
pe obrajii aprini de atta dor.
n sfrit, Vlad i desprinse iubita din brae, o ndeprt puin i-i spuse
nfiorat de dragoste:
Am slbit de dor!
i eu, nu?
Ce pot dori oare mai mult dect s fii soia mea? De ast dat nici nu
mai plec fr tine!
Nici eu n-a. mai putea ndura desprirea! Ce vei mai face acum?
De-abia atept! Tot timpul numai la asta m-am gndit. Are s-mi plac
att de mult! Dac era dup mine, a fi rmas de atunci acolo pentru
totdeauna!
Numai ce?
Dar ziua btliei de la Crecy sosi mai repede dect o ateptau francii.
Anglii, ndrjii la culme c pierduser btlia de lng pdurea de la Blois,
pornir din nou la atac, punnd n lupt toat otirea ce se afla pe pmntul
Franciei. i lupta s-a dat acum pe via i pe moarte. Francii au fost copleii
de numrul mult mai mare al anglilor i mai cu seam de putile lor
arunctoare de flcri, care fceau prpd. Cu tot ajutorul romnilor,
ncepur s dea napoi. Ca s-i mbrbteze ostaii, regele Filip cel ndrzne
fcea minuni de vitejie, secerndu-i vrjmaii i semnnd moartea pe unde
trecea pe calul su alb i luminos ca zorii zilei.
Dar alii le luar locul. ncolit de ast dat, regele se simi pierdut. i n
aceeai clipit, din cumplita nvlmeal se auzir deodat dou strigte
nspimnttoare de lupt ntr-o limb necunoscut de el: Pe ei, copii! i din
grmad se desprinser doi clrei: unul uria i altul ca un copil pe lng
acesta, care se npustir ca fulgerul asupra anglilor ce sriser pe rege. n
86
aceast scurt lupt cel tnr fu rnit i, cu umrul drept despicat, se prvli
de pe cal. Furia uriaului nu mai cunoscu margini. Ghioaga n mna lui prea
dus de vnt. Anglii picar n jurul lui ca spicele secerate. i cnd totui un
osta duman fu gata s-l strpung pe rege, uriaul se arunc asupra lui i
prinzndu-l n brae l strivi de pmnt ca pe o musc. Regele era scpat,
nconjurat ndat de franci, acetia-l scoaser cu sila din lupt.
Cine e?
Cnd banul Mrcine deschise ochii din ameeala ce-l cuprinsese i-i
pironi asupra ei fr s rosteasc un cuvnt, Maria i lu mna i-l mustr
dulce:
Cnd am s m vindec!
Dar rana viteazului marchiz de Ronsard, care era adnc, se vindec tare
greu i ls urme. Anevoie putea s se urce pe cal i atunci abia dac ddea
un scurt ocol prin curtea castelului su, pe care i-l druise regele Filip n
inutul Loarei. Obosea repede i rana l durea groaznic la fiece micare orict
de mica.
Cei civa oameni ce-i mai rmseser din lupt l ateptar un timp cu
rbdare. Apoi, vznd c marchizul se nzdrvenete cu greu, venir ntr-o zi
la el, n frunte cu Mciuc i spuser cu sfial:
i ce dorii de la mine?
Ah, oft banul Mrcine, iubiii mei frai de arme, voi facei s-mi
sngere astzi sufletul mai ru dect rnile ce le port nc n mine. Cum a
zbura i eu n ar, dar de m-a ncumeta s pornesc, cred c n-a mai
ajunge. M-a stinge pe drum. Nu vreau s v art ct de ru i de slbit m
simt!
DE ACELAI AUTOR
1. Din ara basmelor poveti, Edit. Cartea Romneasc, 1924
2. Mintea i Norocul poveti, Edit. Gorjan, 1943
3. Orologiul mpratului poveti, Edit. Tineretului, 1957
4. Cimigiu et Comp. roman umoristic de amintiri, Edit. Tineretului,
1969, ediia a IlI-a
5. Hora anotimpurilor versuri pentru copii, Edit. Crai Nou,1945
6. Cu trenul versuri pentru copii, Edit. Socec, 1947
7. Cei trei trengari versuri pentru copii, Edit. Socec, 1947
8. Ocupaiile micuilor versuri pentru copii, Edit. Socec, 1947
9. Comoara comedie, Edit. CEC, 1948
10. Inelul lui Drago Vod povestire istoric, Edit. Tineretului, 1968
11. Cerbii lui Mihai Vod roman istoric, Edit. Tineretului, 1968
12. Taina lui Mircea Voievod roman istoric, Edit. Ion Creanga, 1970
EDITURA TINERETULUI
Copertile originale de ALBIN STNESCU
Aprut 1967.
Tiparul executat la
Combinatul Poligrafic Casa Scnteii
Piaa Scnteii nr. 1 - Bucureti
Republica Socialist Romnia
90
91