Scriind, cu peste opt decenii n urm, despre atitudinea imoral a vieii i a literaturii, Eugen Lovinescu

se ntreba, ntre altele, de ce avarul e considerat, n via i n literatur, ridicol i odios, iar risipitorul e vzut
cu ngduin, cu simpatie chiar, cnd, mai potrivit ar fi s fie invers. Criticul considera c avarul nu-i ruineaz
familia ci, pe ci mai dure, i pregtete un viitor mai bun, n timp ce risipitorul nu are niciun fel de respect
pentru bunurile lui i ale altora fiind primejdios din punct de vedere social. Explicaia acestui fenomen st, dup
prerea criticului, n reacia spontan a opiniei publice mpotriva a tot ceea ce nseamn rigori constrngtoare
ale vieii omului.
Avariia e legat de egoism, avarul nu-i ajut semenii, e mereu suspicios i-i pzete cu atenie averea
pe care caut s o sporeasc prin orice mijloace. Risipitorul, chiar dac nu aduce beneficii familiei, poate lsa
impresia de altruism i drnicie pentru strini i de aici, poate, simpatia fa de el.
Euclio, eroul comediei Ulcica a lui Plaut, descoper o comoar pe care ns o ine ascuns continund s
triasc n mare srcie mpreun cu fiica sa. Dei are aceast comoar, se duce regulat s-i ncaseze bnuul de
argint pe care conductorul cetii n care locuiete l d cetenilor foarte sraci, cnd face baie plnge pentru
c pierde prea mult ap, cnd brbierul i taie unghiile, le strnge i le ia cu el, mai mult, i cstorete fiica cu
un btrn foarte bogat, mpotriva voinei acesteia. Nu se cunosc aspecte legate de biografia lui, personajul e
purttorul unei singure trsturi, e un avar i att iar piesa urmrete s-l nfieze doar n aceast manifestare a
caracterului su.
Aspecte similare se regsesc n lucrarea lui Moliere, Avarul, adaptare original dup comedia mai sus
menionat. i aici scriitorul e preocupat de a releva trsturile generale ale avarului, dezumanizarea acestuia.
Tot sensul vieii lui sunt banii, triete n condiii precare impunnd acelai regim copiilor i servitorilor; vrea
s-i cstoreasc fiica cu un btrn i fiul cu o vduv pentru a scpa de grija dotelor. Se ndrgostete de o
tnr fr zestre i se gndete c ar fi o soie bun pentru c e crescut n srcie i obinuit cu puin;renun
ns uor la ea, n favoarea fiului su, cnd i se d caseta cu bani furat.Se povestete despre el c ar fi dat n
judecat pisica vecinului pentru c i-a mncat ce a mai rmas dintr-o friptur de berbec sau ca a furat ovzul
cailor. Totui, Harpagon pstreaz aparenele modului de via ale lumii bune: are servitori i caleac, dei
servitorii sunt prost mbrcai iar caii de la caleac nfometaii, d mese acas atunci cnd interesele o cer. Ca i
la Plaut, nu tim nimic despre biografia personajului, nainte de intrarea sa n scen cnd are 60 de ani, i mai
nimic despre societatea n care triete. Eroul ntruchipeaz avarul n genere, aspaial i atemporal.
Costache Giurgiuveanu, personajul lui George Clinescu, difer sensibil de avarii lui Balzac. Averea sa
e n bun parte motenit i nu acumulat, precum la Gobseck ori Grandet, prin munc i speculaii de
anvergur, desfurate cu avariie i cu mare energie. Spre deosebire de avarii menionai mo Costache e fricos,
ezitant, fire slab. Banii nu-i pstreaz la banc, ci i ine lng el, ascuni sub duumea ori sub saltea.
Sfritul avarului, n literatura romantic i naturalist, da, uneori, i n cea realist, e tragic. Moartea nu
vine natural, ci e datorat unui oc emotiv ce-i are originea tot n avariia personajului. Aa mor cavalerul avar,
Sbierea, Costache Giurgiuveanu, sfrit simbolic n care poate fi descifrat o condamnare radical a unui viciu
vechi de cnd lumea.