Unul din avantajele considerabile ale filozofiei este faptul c e un
antidot suprem la superstiie i la falsa religie. Toate celelalte remedii la aceast dezordine pestilenial sunt n van, sau n orice caz nesigure. Doar bunul-sim i cunoaterea lumii, care se dovedesc pe deplin suficiente n privina celor mai multe din problemele cotidiene, sunt adesea ineficace: istoria, la fel ca i experiena de zi cu zi, ne ofer exemple de oameni nzestrai cu cele mai nalte caliti pentru comer i afaceri, care au fost ntreaga lor via sclavii celor mai grosiere superstiii. Chiar veselia i blndeea caracterului, care sunt un balsam ntremtor pentru toate celelalte rni, nu ofer nici un remediu unei otrvi att de virulente; acest lucru poate fi observat mai cu seam la persoanele de sexul frumos, care, dei dotate cu nsuirile pe care li le ofer natura, i vd risipite frumoasele lor caliti n faa trecerii acestui intrus neavenit. ns cnd adevrata Filozofie a luat n posesie spiritul, superstiia este ntr-adevr exclus din el, i putem afirma cu drept cuvnt c triumful su asupra acestui inamic este cu att mai deplin n ce privete cea mai mare parte a viciilor i imperfeciunilor inerente naturii umane. Dragostea sau ura, ambiia sau avariia, prind rdcini n umoare i afect, n aa fel nct cel mai sigur dintre raionamente nu e aproape niciodat n msur s le corecteze, ci, superstiia fiind ntemeiat pe opinii false, ea dispare imediat ce adevrata Filozofie a inspirat un remediu i sentimentele cele mai juste, i nimic nu poate mpiedica acest remediu s se dovedeasc eficace, dac nu este unul fals i contrafcut. Ar fi inutil s exacerbm aici meritele Filozofiei scond n eviden tendina periculoas a acestui viciu de care cur ea spiritul uman. Omul superstiios, spune Cicero e nefericit n toate mprejurrile, n toate ntmplrile vieii sale; pn i somnul, care pentru nefericiii muritori oprete orice alte griji, i este surs de noi spaime; n timpul acestuia el i examineaz visele, aflnd n aceste viziuni nocturne vestea a noi calamiti. Adaug c, dei doar moartea poate pune capt nefericirii sale, el nu ndrznete s se refugieze n aceasta, ci prelungete n continuare o existen mizerabil, de team s nu-l ofenseze pe Creatorul su utiliznd puterea cu care aceast fiin generoas l-a dotat. Darurile lui Dumnezeu i ale naturii ne sunt rpite de acest crud duman [i.e., teama de impietate], i dei un singur pas ne-ar putea ndeprta de zonele durerii i tristeii, ameninrile lui ne in nc n lanurile unei existene ruinoase pe care el nsui [dumanul] contribuie s o fac nefericit. S-a observat de ctre cei pe care calamitile vieii i-au redus la necesitatea de a recurge la acest remediu fatal c, dac grija att de inoportun a prietenilor lor i-a privat de acest soi de moarte pe care-i propuseser s i-o procure, ei mai ncearc dup aceea rareori o alta, nemaireuind s-i duc la ndeplinire planul a doua oar. Att de mare e oroarea noastr de moarte, nct atunci cnd ea ni se prezint indiferent sub ce form, n afara celei cu care omul s-a strduit s-i liniteasc imaginaia, ea dezvolt, i din cauza prea vlguitului su curaj, spaime noi. Cnd ns la aceast team natural se mai adaug i ameninarea superstiiei, nu-i de mirare c ea i sectuiete pe oameni de orice putere asupra propriei lor viei, i chiar mulime de plceri i amuzamente, ctre care suntem nclinai n mod natural, ne sunt smulse de acest despot inuman. S ne strduim aici a le reda oamenilor libertatea lor originar, examinnd toate argumentele curente mpotriva sinuciderii, i artnd c un atare act poate fi debarasat de orice culpabilitate sau blam, dac ne referim la sentimentele asupra lui ale tuturor filozofilor din vechime. Dac sinuciderea este o crim, aceasta trebuie s fie o nclcare a ndatoririi noastre fa de Dumnezeu, fa de semenul nostru sau fa de noi nine. - Pentru a dovedi c sinuciderea nu e deloc o nclcare a ndatoririi noastre fa de Dumnezeu, consideraiile care urmeaz vor fi poate de ajuns. Spre a guverna lumea material, Creatorul atotputernic a stabilit nite legi generale i imuabile, prin care toate corpurile, de la planeta cea mai mare la cea mai mrunt particul de materie, sunt meninute n sfera funciei lor. Pentru a guverna lumea animal, el a dotat toate fiinele vii cu puteri psihice i mentale; de a simi, de a suferi, de a dori, de a-i aminti, de a judeca, prin care ele sunt meninute sau diriguite n timpul vieii care le e sortit. Aceste dou principii distincte ale lumii nsufleite i ale lumii materiale se prelungesc unele n altele, ntrziind sau grbind unul funcionarea celuilalt. Puterile omului i ale tuturor celorlalte animale sunt limitate i dirijate de natur, iar calitile corpurilor care-i nconjoar, i deopotriv schimbrile i aciunile acestor corpuri, sunt nencetat modificate prin aciunea tuturor animalelor. Omul este oprit n calea sa de ruri atunci cnd vrea s strbat suprafaa pmntului, iar rurile, amenajate aa cum trebuie, mprumut energia lor funcionrii mainilor folosite de om. Dar dei teritoriile puterilor material i animal nu sunt total separate, din aceasta nu rezult nici o discordie sau dezordine n creaie; dimpotriv, din amestecul, din unitatea i din contrastul ntre toate forele diferite ale corpurilor nensufleite i ale fiinelor vii, se degaj aceast simpatie, aceast armonie i acest sim al proporiilor care ne d argumentul cel mai sigur n favoarea unei nelepciuni supreme. Providena Divinitii nu e imediat vizibil n orice aciune, ns ea guverneaz prin aceste legi generale i imuabile care sunt stabilite de la nceputul timpurilor. Toate evenimentele, ntr-un anumit sens, pot fi calificate ca aciuni ale Atotputernicului, cci provin toate de la acele puteri cu care i-a nzestrat creaturile. O cas care se prbuete sub propria-i greutate nu ajunge n ruine din cauza providenei divine, doar dac nu ar fi distrus de mna omului; iar aptitudinile omului nu sunt mai puin opera lui dect legile micrii sau gravitaia. Cnd intr n joc pasiunile, cnd se exprim judecata, cnd membrii se supun: toate acestea sunt aciunea lui Dumnezeu, i acestea sunt principiile, cele nsufleite la fel ca i cele nensufleite, pe care i stabilete el diriguirea universului. Toate evenimentele sunt de o importan egal n ochii acestei fiine infinite, care mbrieaz dintr-o singur privire zonele cele mai ndeprtate ale spaiului, precum i timpurile cele mai ndeprtate. Nu exist eveniment, de oarecare importan pentru noi, pe care el s-l fi exclus din legile generale care guverneaz universul sau pe care el s i le fi rezervat n mod special. Rsturnarea statelor i imperiilor depinde de cel mai mic capriciu sau de cea mai nensemnat pasiune a unui singur om; i viaa oamenilor e scurtat sau prelungit de cel mai mic accident, o pal de vnt, un semn de lumin sau de furtun. Natura i urmeaz mereu cursul; i dac vreodat legile generale sunt nclcate prin voina particular a Divinitii, aceasta se petrece ntr-un fel care scap complet observaiei omeneti. La fel cum elementele i alte pri nensufleite ale creaiei i continu activitatea fr s ia n seam interesul particular sau situaia oamenilor, tot astfel oamenii sunt lsai s hotrasc cu propria lor judecat i au toat discreia n tot felul de domenii, putnd utiliza toate aptitudinile cu care sunt nzestrai pentru a se ngriji de nevoile lor, asigurndu-i fericirea i supravieuirea. Care e deci nsemntatea acestui principiu, dac un om care, obosit de via, dobort de durere sau de nefericire, depete cu curaj toate spaimele naturale ale morii, i evadeaz de pe aceast scen crud: un om precum acesta pe care l-am descris ar trebui oare s rite indignarea Creatorului su, impietnd el asupra a tot ce provine de la providena divin i perturbnd ordinea universului? Vom presupune oare c Atotputernicul i-a rezervat pentru propria-i folosin faptul de a dispune de viaa oamenilor, i c n-a supus acest eveniment, ca pe altele, legilor generale care guverneaz universul? Aceasta e pur i simplu fals; viaa oamenilor depinde de aceleai legi ca i viaa tuturor celorlalte animale; iar acestea sunt supuse legilor generale ale materiei i micrii. Cderea dintr-un turn sau nghiirea unei otrvuri vor nimici un om la fel ca i oricare alt creatur; o inundaie mtur fr s aleag tot ce ntlnete n cale. Prin urmare, deoarece viaa oamenilor depinde pentru totdeauna de legile generale ale materiei i micrii, este oare criminal pentru un om s dispun de viaa sa, pentru c n toate cazurile este criminal s impietezi asupra acestor legi i s le perturbi aciunea? Dar asta ar prea absurd: toate animalele sunt reduse la propria pruden i abilitate n ce privete comportamentul lor n lume, i au deplin autoritate, n limita puterii lor, s modifice toate aciunile naturii. Fr exercitarea acestei autoriti n-ar putea supravieui mai mult de o secund: fiecare aciune, fiecare micare omeneasc inoveaz n anumite domenii i deturneaz de la cursul lor obinuit legile generale ale micrii. Apropiind deci aceste concluzii, ne dm seama c viaa uman depinde de legile generale ale materiei i micrii, i faptul de a perturba sau a modifica aceste legi generale nu nseamn deloc a impieta asupra aciunii providenei. Nu are fiecare, n consecin, liber dispunere fa de propria-i via? i nu poate uza legitim de puterea cu care natura l-a nzestrat? Spre a distruge evidena acestei concluzii, ar trebui s artm din ce motiv acest caz particular ar fi exclus; oare pentru c viaa uman este de o asemenea importan nct e o arogan pentru prudena omeneasc s dispun de ea? Dar viaa unui om nu are mai mult importan pentru univers dect cea a unei stridii. i chiar de-ar fi de o att de mare importan, ordinea naturii l-a supus ntr-adevr pe om la pruden, i ne oblig, n mod constant, s hotrm n privina ei. Astfel, dac nsui faptul de a dispune de viaa uman ar fi inut de terenul de vntoare al Atotputernicului, dac pentru oameni a dispune de propriile lor viei ar fi fost o impietate asupra drepturilor lui, ar fi la fel de criminal s acionezi pentru prezervarea vieii ca i pentru distrugerea ei. Dac deturnez din drumul ei o piatr care e pe punctul s mi cad n cap, tulbur cursul naturii, i invadez proprietatea privat a Atotputernicului, prelungindu-mi viaa dincolo de perioada pe care mi-au acordat-o legile generale ale materiei i micrii. Un fir de pr, o musc, o insect pot distruge aceast fiin puternic a crei via are atta importan. E oare o absurditate s presupunem c precauia omeneasc poate dispune n mod legitim de ceea ce e legat de cauze att de insignifiante? N-ar fi fost pentru mine o crim nici mcar s deturnez Nilul sau Dunrea de la cursul lor, dac a fi fost capabil s o fac. Ce crim este, prin urmare, s deturnezi cteva uncii de snge de la cursul lor natural? Credei oare c acuz Providena i c blestem creaia, din cauz c ies din via i pun un punct final unei existene care, dac ar fi continuat, m-ar fi fcut nefericit?
Departe de mine asemenea sentimente; sunt convins doar de un singur lucru, c
voi niv recunoatei ca posibil faptul c viaa uman poate fi nefericit, i c existena mea, dac se prelungete, ar deveni astfel insuportabil; i mulumesc ns Providenei, pe de o parte pentru binele de care am profitat deja, i pe de alta pentru puterea care mi-a fost dat de a scpa de rul ce m amenin. V revine vou s v nverunai mpotriva Providenei, voi care v imagina n mod stupid c nu avei aceast putere, i c trebuie s prelungii n continuare o via detestabil, i ncrcat de durere i de boal, de ruine i de srcie. Nu predicai voi c atunci cnd mi se ntmpl vreun necaz, fie i numai din rutatea dumanilor mei, ar trebui s m resemnez n faa providenei, i c aciunile oamenilor sunt rodul Atotputernicului n acelai fel ca aciunile fiinelor nensufleite? Cnd m arunc n propria mea spad, eu primesc, prin urmare, moartea mea din mna Divinitii n acelai fel pe care a primi-o de la un leu, o prpastie ori o febr. Supunerea fa de providen pe care o pretindei, pentru fiecare calamitate care m afecteaz, nu exclude deloc abilitatea sau iscusina uman, dac prin intermediul lor pot s evit sau s resping aceast calamitate. i de ce n-a putea utiliza un remediu mai degrab dect altul? Dac viaa mea nu mi aparine, dac ar fi fost criminal din parte-mi s o pun n pericol sau s dispun de ea, atunci nici un om nu ar putea merita titlul de erou, pe care gloria sau prietenia l transport spre cele mai mari pericole, n timp ce un altul ar merita s fie calificat drept mizerabil sau necredincios pentru c i-a pus capt vieii, pentru motive identice sau asemntoare. Nu exist nici mcar o singur fiin care s nu fi primit puterea sau aptitudinea pe care o posed Creatorul su, i nici o persoan care, printr-o aciune orict de neobinuit, s poat impieta asupra planurilor providenei sale sau s rup ordinea universului. Aceste aciuni sunt opera sa, la fel ca i lanul de evenimente pe care le induc, i oricare-ar fi principiul de care se prevaleaz, putem din chiar aceste motive s tragem concluzia c are aprobarea sa. nsufleit sau nensufleit, raional sau iraional, aceasta revine la acelai lucru: puterea vine tot de la Creatorul suprem, i e aparent inclus n ordinea providenei sale. Cnd oroarea fa de durere e mai puternic dect iubirea pentru via, cnd o aciune voluntar anticipeaz efectele unor cauze oarbe, aceasta nu e dect consecina acestor puteri i acestor principii pe care le-a implantat n creaturile sale. Providena divin este mereu de nentinat, i ea se afl foarte departe, n afara aciunii suferinelor omeneti. E o impietate, spune vechea superstiie roman, s deturnezi rurile de la cursurile lor, sau s intervii n prerogativele naturii. E o impietate, afirm superstiia francez, s inoculezi variola sau s uzurpezi rolul providenei producnd n mod voluntar dezordini i maladii. E o impietate, spune moderna superstiie european, a pune capt propriei noastre viei, i a ne revolta astfel mpotriva Creatorului nostru; i de ce n-ar fi o impietate, a continua eu, s construieti case, s cultivi pmntul, s navighezi pe oceane? n toate aceste aciuni ne folosim de puteri ale spiritului i corpului nostru, pentru a produce oarece inovaii n cursul naturii; i n nici una din aceste aciuni noi nu facem nimic altceva. Toate sunt deci egal de inocente, sau egal de criminale. Eti ns plasat de providen, asemeni unei santinele, ntr-un post foarte deosebit, i cnd dezertezi din el fr s fi fost chemat, eti vinovat prin aceasta de rebeliune mpotriva atotputernicului tu suveran, i vei avea parte de mnia lui. - Iar eu v ntreb: de ce tragei concluzia c providena m-a pus n acest post? n ce m privete, consider c naterea mea se datoreaz unui lung ir de cauze, din care multe depindeau de aciunea voluntar a oamenilor. Dar providena a ghidat toate aceste cauze, i nimic nu se produce n univers fr consimmntul i cooperarea sa. Dac este aa, atunci nici moartea mea, fie ea i voluntar, nu ar surveni fr consimmntul ei; i dac vreodat durerea i tristeea au avut rbdare cu mine lsndu-m n via, a putea concluziona c sunt eliberat din postul meu n termenii cei mai clari i cei mai explicii. Datorit providenei am ajuns n aceast odaie. Dar oare n-a putea s o prsesc cnd asta mi s-ar prea oportun, fr s am a rspunde acuzaiei de abandonare a postului? Cnd voi fi mort, principiile dup care sunt constituit i vor avea n continuare locul lor n univers, i vor fi la fel de utile marelui edificiu ca i atunci cnd conineau aceast creatur individual. Diferena pentru ntreg nu ar fi mai mare dect ar fi pentru mine faptul de a m afla ntr-o odaie sau n aer liber. Cea dinti schimbare are mai mult importan pentru mine dect cealalt, dar nu i pentru univers. E un soi de blasfemie a-i imagina c o creatur, de orice fel ar fi s fie ea, poate s tulbure ordinea lumii sau s aib o ingerin n treburile Providenei! Asta presupune ca aceast fiin s posede puteri i aptitudini pe care nu le-a primit de la creatorul su, i care nu sunt subordonate guvernmntului sau autoritii sale. un om poate s tulbure societatea, fr ndoial, i prin aceasta s rite nemulumirea Atotputernicului; dar conducerea lumii se afl cu totul n afara razei de aciune a relelor sau a violenei sale. i prin ce vrem s fie deranjat Atotputernicul de aceste aciuni care deranjeaz societatea? Prin principiul pe care el l-a implantat n natura uman, i care ne inspir un sentiment de remucare, cnd ne-am fcut vinovai noi nine de asemenea acte, i de blam i reprobare, atunci cnd le observm la alii. S examinm acum, dup metoda propus, dac sinuciderea face parte din aceast categorie de acte, i dac ea constituie o dezertare de la datoria noastr fa de semenii notri i fa de societate. un om care se retrage din via nu face ru societii: nceteaz doar s fac binele, i dac aceasta constituie o pagub, ea este cu totul minim. Toate obligaiile noastre de a face binele pentru societate par s presupun ceva reciproc. Eu primesc beneficii de la societate, i deci ar trebui s i promovez interesele; ns cnd m retrag complet din societate, mai fac eu parte din ea? ns, chiar admind c obligaiile noastre de a face binele ar fi perpetue, ele au desigur nite limite; nu sunt obligat s fac un mic bine societii pe socoteala unui mare ru fcut mie nsumi; de ce atunci ar trebui s prelungesc o existen nefericit din pricina nu tiu crui avantaj nensemnat pe care publicul vrea s-l aib de pe urma mea? Dac, din raiuni de vrst sau de infirmitate, pot s demisionez n mod legal din vreo funcie i s-mi folosesc ntregul timp de care dispun pentru a lupta mpotriva acestor calamiti, i s uurez, att ct e posibil, nenorocirile vieii mele viitoare, de ce nu a putea tot astfel s pun capt imediat acestor nenorociri printr- un act care nu mai este prejudiciabil pentru societate? S presupunem ns c nu st n puterile mele s promovez interesele societii, s presupunem c a fi devenit pentru ea o povar, s presupunem c viaa mea mpiedic o alt persoan s fie mai util societii. ntr-un astfel de caz, faptul c-mi abandonez viaa ar trebui s fie nu doar un lucru nevinovat, dar chiar ludabil. i cea mai mare parte a oamenilor care sunt tentai s prseasc existena sunt ntr- o situaie comparabil; aceia care sunt sntoi, care au putere sau autoritate, au n general i cele mai bune motive de a fi n acord cu lumea. Un om este implicat ntr-o conspiraie care privete interesul public; e arestat ca suspect, ameninat s fie tras pe roat, i tie c din cauza slbiciunii lui o s-i fie smuls secretul: cum se poate spune c pentru interesul general n-ar fi mai bine s i se pun capt imediat nefericitei sale viei? Acesta a fost i cazul faimosului i cuteztorului Strozzi din Florena. Sau i mai mult, s presupunem c un rufctor e condamnat la o moarte ruinoas, se poate oare imagina un motiv pentru care n-ar putea s-i anticipeze supliciul, golindu-se de orice fric n rstimpul scurs pn la aceast nfricotoare scaden? El nu mai invadeaz cmpul providenei aa cum a fcut-o magistratul care a ordonat executarea lui, iar moartea sa voluntar e deopotriv un avantaj pentru societate, care se elibereaz de un membru periculos al ei. Faptul c sinuciderea poate fi adesea conform interesului i ndatoririi noastre fa de noi nine, e un lucru pe care nu-l poate contesta nimeni dintre aceia care recunosc c vrsta, boala sau nenorocirea pot face din via o povar, fcnd-o nc i mai rea dect anihilarea. Cred c nici un om nu s-ar feri vreodat de o via care ar merita osteneala s fie pstrat. Cci att de mare e oroarea noastr fa de moarte, nct nite motive care ar fi nensemnate nu vor putea niciodat s ne mpace cu ea; i chiar dac uneori norocul sau sntatea unui om nu ar prea s reclame un astfel de remediu, putem cel puin s fim siguri c, orice s-ar fi ntmplat, i fr un motiv aparent, lucrurile trebuie c l-au copleit cu o dispoziie ruintoare i trist care a ajuns s-i otrveasc orice plcere, i c l-au fcut la fel de nefericit ca i n cazul n care-ar fi fost dobort de cele mai crude urgii. n cazul c sinuciderea e considerat a fi o crim, atunci numai laitatea poate s ne conduc la ea. Dac ns nu este o crim, att prudena ct i curajul ar trebui s ne fac s ne debarasm prompt de via cnd ea devine o povar. E singurul fel de a fi util societii, dnd un exemplu care, dac ar fi urmat, i-ar conserva fiecruia ansa de a fi fericit n via, i l-ar elibera eficient de primejdia oricrei nenorociri.