Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
A.E. Van Vogt - Un Ras Nebun (Ibuc - Info) PDF
A.E. Van Vogt - Un Ras Nebun (Ibuc - Info) PDF
II
Dimineaa.
Marele avion cu reacie decolase de o or din New York, cnd sosi prima
telegram de rspuns, care-i fu nmnat lui Marie. Citi:
III
Ecranul se stinse.
Se aprinse lumina.
Walter se ridic n picioare cu o micare rapid, nervoas, cu faa
schimonosit:
ntreaga parte despre cine l-a lovit cu maina" trebuie scoas, spuse
el aspru.
Marie se uit la el uimit. Dar cnd i vzu expresia att de concentrat,
de absorbit, de serioas, se gndi ngrijorat: Oare nu realizez pericolul
situaiei?
De cteva minute bune chiar ncepuse s simt o emoie intens n faa
minunatei realizri tiinifice la care fuseser martori. Ezit, apoi spuse:
Ai grij s elimine i referirea la ntoarcerea mea spre cas. O dateaz,
i nu trebuie.
Walter se repezi n camera de proiecie. Cnd se ntoarse, spuse aproape
vesel:
Gata, s-a aranjat. O s mai verific o dat mai trziu. Ca s fiu sigur.
Dar acum o expresie de ngrijorare i apru pe fa , Marie, cred c va
trebui s-i aduni curajul.
Pentru ce? zise ea, surprins.
Mergem s vedem creierul lui Carl.
Marie avu o micare de recul, amintindu-i ce reacie avusese la
imaginea de pe ecran.
Walter continu:
MacKerrie s-a gndit c e mai bine s te obinuieti cu el de la bun
nceput.
O conduse ntr-o ncpere care avea o camer TV tipic n centru i, la
un capt, computerul pe care-l vzuse n film. Walter i fcu semn spre el:
E un buton albastru, spuse.
n timp ce mergea spre calculator, Marie zri ceva dincolo de main:
cupola de sticl, cu creierul lui Carl dedesubt. i lu privirea de la el iute i,
dup ce vzu butonul, sttu cu spatele la cupol i privi direct n camera de
luat vederi pe care acum Walter o ndrepta spre ea.
Walter explic degajat:
Am fost de acord cu filmarea discuiei, pentru c ar fi prut suspect
dac a fi refuzat.
Marie, convins c ntreaga afacere era deja suspect n cel mai nalt
grad, tcu nemulumit.
Walter continu:
Bineneles, mi-am dat acordul cu condiia ca eu s manevrez camera
i s fim singuri cu Carl n timpul discuiei. Au fost de acord. Poi observa c
poliistul s-a retras afar, pe coridor.
Marie nu observase. Nu-i amintea s fi observat nimic pe hol.
Gata? ntreb Walter.
Marie ezit. Voia s-i atrag atenia asupra pericolului meninerii
secretului. Oamenii aveau s-i pun ntrebri.
Walter continu:
Amintete-i, computerul nu are analogi dect pentru vocea ta i,
bineneles, pentru cea a lui Carl, astfel nct Carl va primi mesajul cnd vei
vorbi cu el, dar ceea ce voi spune eu nu va ajunge la el. Iar mesajul tu l va
primi cnd vei apsa pe butonul de colo, nu nainte i nu dup. Dac ii minte
aceste lucruri simple, putem spune sau face orice, i nu va ti nimic dac
nu-i spui tu. E ceva neclar?
Marie spuse simplu:
Pentru ce suntem aici?
Trupul suplu al lui Walter se aduse de spate. Vocea i deveni brusc
nesigur.
Trebuie s tim ce are n cap n privina acuzaiei pe care a fcut-o.
Ia-l n laboratorul tu unde i putem controla toate comunicaiile.
Marie nghii n sec, aprob din cap. Dac reuea asta, atunci comarul
apstor s-ar putea s ia sfrit la fel de brusc precum ncepuse.
Atept cu speran semnalul.
Cnd se aprinse beculeul rou de sub obiectivul camerei, aps ferm pe
butonul albastru, l inu apsat, i spuse:
Carl, sunt eu, Marie.
Rspunsul sosi cu aceeai vitez care o surprinsese i cnd vzuse
filmul.
Marie, m bucur aa de mult c eti aici. Am o nevoie acut s stau de
vorb cu tine.
Eti bine, dragul meu?
Termenul de afeciune nu o cost nici un efort. Carl insistase
ntotdeauna ca ea s-i spun drag sau iubitule, de dragul formei, dulceaa
mea". Nu nsemna nimic nici atunci, nici acum.
Iubito, spuse Carl, mi s-a ntmplat un lucru ngrozitor. Am devenit
un nimic, o minte suspendat ntr-o mare noapte. Nu trebuie s m prseti
niciodat. Am nevoie de tine mai mult ca oricnd.
Marie nu rspunse la emoia din apelul lui. Spuse cu o voce fr
intonaii:
Poate ar trebui s te iau acas.
De ndat ce e posibil, sosi rspunsul. Trebuie s fiu acolo cu tine.
Am s vorbesc cu dr. MacKerrie, spuse Marie. Sunt sigur c se poate
aranja, dac vrei tu.
Nici n-am cuvinte s-i spun ct de tare o doresc. i ddu probabil
seama c ea era de acord, i continu: Se pare c am dormit mult dup
operaie, dar atunci cnd sunt treaz stau n bezna asta total.
Marie fcu apel la tot curajul:
Pot s fac ceva pentru tine acum, dragule? ntreb ea.
Pauz.
Marie, discuia asta se transmite?
Ea se ncord brusc.
Se nregistreaz pe band i se va transmite mai trziu.
Vreau s-i spun ceva personal.
D-i drumul.
Poi s opreti camera i s trimii operatorul afar?
Se uit la Walter, care ddu aprobator din cap. Punctuleul rou de pe
camer se stinse.
Camera e oprit, Carl, i operatorul a ieit la o igar.
Marie, totul e n regul cu tine?
Att ct se poate.
Nu te-ai bgat n vreo situaie imposibil?
Marie avu dintr-o dat un zmbet chinuit. Recunoscu, n spatele
ntrebrii, o veche atitudine de-a lui Carl, care o iritase ntotdeauna: el avea
convingerea c dac era lsat de capul ei, va intra imediat ntr-o
ncurctur.
Nu, nu m aflu ntr-o situaie imposibil, spuse ea aspru.
Nu fi suprat, draga mea. Dar m deranjeaz s te tiu acolo,
singur, fr mine.
Marie descoperi, ocat, un fapt surprinztor: Carl avea aceeai
capacitate, ca i altdat, de a o nfuria. Era gata s-i mai trnteasc una
cnd i ddu seama c Walter i fcea semne disperate. Cu grij, simind
sngele cum i urca n obraji, lu degetul de pe buton i-l privi ntrebtor.
Walter spuse:
ntreab-l ce fel de situaie imposibil?
Marie fcu un efort pentru a-i reaminti ce ncercau ea i Walter s fac.
Puse ntrebarea.
Carl rspunse:
Marie, situaia asta are mult mai mult energie n ea dect i dai tu
seama. M simt de parc ar trebui s te salvez dintr-o situaie n care eti
forat s te implici, ceva fantastic, asemeni situaiilor n care emoiile trsc
o femeie. mi tii teoriile...
Le tia foarte bine i le ura.
Walter i fcu cu mna:
ntreab-l ce nelege prin energie.
Avnd n vedere c era unul din vechii termeni ai lui Carl, Marie i
explic ea nsi.
Viziunea lui Carl asupra comportamentului uman era c acesta este n
ntregime mecanic. Oamenii fceau ceea ce erau obligai s fac de ctre
procesele fizice i chimice ale structurii lor interne i de fluxurile
electromagnetice din corp i creier. Viziunea aceea, credea el, era adevrat
chiar i n circumstane normale, dei nu era evident.
Era n schimb foarte adevrat cnd o ameninare stimula sentimentul
de fric...
Cnd factorii de ameninare i fric sporeau n intensitate, fluxurile de
energie implicate erau att de puternice nct dominau persoana. Treptat,
aceast energie copleea reinerile, normalitatea, toate calitile umane. n
acel moment situaia i gsea soluia exact, creia toate prile implicate i
se supuneau, ca nite ppui.
Marie trase concluzia, nerbdtoare:
Carl inea mereu expuneri despre josnicia fiinelor umane, n timp ce
el nsui se comporta exact ca o fiin uman josnic.
Walter spuse cu o voce ncordat:
ntreab-l ce energie crede c este implicat n aceast situaie.
Cererea o scoase din nou pe Marie din sentimentele ei critice, subiective.
Cu o voce potolit, transmise ntrebarea. Carl rspunse:
Draga mea, gndete-te! Cineva m-a clcat cu maina. L-au prins?
mi pare foarte ru c-i spun asta, dar prima mea impresie este c a fost
Walter. Evident, mi dau seama cum poate s te afecteze o asemenea
eventualitate avnd n vedere ceea ce este ntre voi. Bun, Marie, i dac este
vinovat, s presupunem c poliia i d de urm. Marie, te rog mult, ai grij!
Energia e aproape nelimitat n termeni umani.
Se ntrerupse.
Ai stat de vorb cu Walter?
Cuvintele lui aveau o ncrctur att de mare nct Marie se uit
neajutorat la Walter. Din spatele camerei, Walter spuse ncet:
Spune-i c da. Trebuie s tim, Marie. Spune-i c i-am povestit
despre cum m-a dat afar i de ce.
Repede, ea aps butonul i ddu rspunsul.
Carl rspunse:
Cere-i lui Walter s rmn la serviciu. i, Marie, dac eti ncurcat
cu el, rupe-o. tii care este prerea mea n legtur cu crima. Este cea mai
mare energie, exercit cea mai mare presiune.
Marie i recptase controlul. Spuse calm:
Carl, i aminteti de geloziile tale trecute, cum vedeai lucruri care nu
existau? Sunt sigur c undeva n mintea ta tii foarte bine c i asta e tot o
absurditate de acelai fel cu celelalte. Impresia ta, aa cum i spui tu, c
Walter este cel care te-a omort, intr i ea n aceast categorie, nu-i aa?
Ascult! Nu sunt ncurcat cu el. Mai mult, nici nu voi fi ncurcat cu el.
M-ai distrus ca femeie, i dac vrei s capei bunvoina mea n situaia asta
i o poi cpta termin cu genul sta de gnduri i vezi-i de tipul de
raionamente i lucrri tiinifice care trebuie s-i ocupe atenia de acum
ncolo.
Dup ce rosti toate acestea ct se poate de adevrate, ddu din cap
ntrebtor spre Walter.
El i fcu semn din nou s dea drumul la buton. Dup aceea, spuse
nfrigurat:
Marie, precis c are ceva de gnd cu treaba asta.
Marie nu-i ddea seama ce putea fi.
Walter continu.
Gndete-te, a fcut ceva vreodat ce ar putea s ne dea vreo idee
despre scopurile lui? Furiile acelea de gelozie... ce mai fcea parte din tipic?
Dup cum le descrii, trebuie s-i fi ieit din mini de fiecare dat.
Marie scutur din cap, ncurcat.
Tipicul fusese ntotdeauna gelozie fr motiv, urmat de remucri
imense.
De fiecare dat ea fusese total nevinovat, nu avusese de-a face cu nici
un brbat.
Spuse ncet:
Carl spunea mereu c fiecare om are propriul su fel de a face o
depresiune nervoas. Dar n afar de perioadele de gelozie nebun, nu l-am
vzut niciodat n alt stare dect aceea de un cinism rece ca gheaa, chiar i
cnd era bine dispus.
Marie, spuse Carl, vreau s-mi promii c m lai s rmn cu tine.
Dac-mi promii, am s fac tot ce-mi spui. Nu vreau s stau cu toi strinii
tia. Ai s ii minte, nu-i aa, iubito?
Bineneles c o s stai cu mine, dragule, spuse Marie uurat.
Mai trziu, cnd prsea cldirea mpreun cu Walter, I acesta spuse:
Ce e chestia aia cu crima care e cea mai mare energie?
Marie i explic. Crima i criminalii l fascinaser ntotdeauna pe Carl.
Era convins c o crim trebuie s fie ceva ascuns.
Un criminal, draga mea, spusese Carl nu o dat, se afl ntr-un
pericol foarte mare, chiar dac nu tie dect el ce a fcut. Chiar i atunci
presiunea asupra lui e colosal. Pe de alt parte, dac secretul mai este
deinut i de altcineva, el este condamnat sau trebuie s ucid acea
persoan.
Walter pru c se gndete la asta, pentru c nu spuse nimic. ntr-un
trziu, zise:
Mi-am tot stors creierii ncercnd s gsesc un mod de a dovedi c nu
a fost nimic ntre noi. De exemplu, eu am rmas impotent de cnd, la vrsta
de douzeci i ceva de ani, am descoperit c nevast-mea se culca cu toi
brbaii din facultatea unde predam.
Marie se gndi n acel moment, ce destinuire fantastic", dar asta
explica multe despre el.
Walter continu cu sinceritate:
Dar cum pot s dovedesc vreodat ceva att de subiectiv? Ddu din
cap. Nu, Marie m tem c de-abia suntem la nceputul i nu la sfritul
acestei afaceri.
Gndurile Mariei sriser la altceva: comportamentul lui Walter. i i-o
spuse n fa:
Walter, e cazul s-i vorbesc despre aciunile tale, care trebuie s le fi
prut foarte suspecte doctorului MacKerrie i celorlali.
Walter scutur din cap, i-apoi, dintr-o dat, expresia ntunecat i
serioas i dispru de pe chip. Zmbi timid.
Nu-i face griji, spuse el plin de ncredere, vor crede c tu eti n
spatele acestor lucruri, i toat lumea tie c aa sunt femeile.
Cum, adic?
Nechibzuite, iraionale.
Eu nu sunt iraional, spuse Marie.
Eu tiu, dar ei nu tiu, zise Walter. Nu vd nimic ru n a profita de
prerea general.
Dar m faci de rs, strig ea.
O btu uor pe bra.
Uite ce e, Marie, nici o femeie nu poate s scape de prerea brbailor
pe aceast tem. ine minte, nimeni n-a obiectat vreodat.
Adug:
Ai ceva mpotriv dac-i dau un sfat?
Marie ezit. i amintea un aforism de-al lui Carl: ncercarea de a
controla vduva ncepe chiar din timpul nmormntrii; de obicei, controlul
este n plin desfurare pe cnd domnul i stpnul ei nc se mai chinuie
s-i trag ultima rsuflare."
Trebui s recunoasc, dup un moment, c exista o diferen: controlul
pe care-l exercita Walter era necesar datorit autorului aforismului.
Era pe cale s-i accepte sfatul, cnd Walter zise grbit:
Nimeni nu obiecteaz cnd o vduv vrea s stea izolat cteva zile.
Profit de asta.
Sensul cuvntului, spus cu voce tare, o sperie pe Marie.
Dar nu sunt vduv, protest ea.
Walter clipi cu o expresie concentrat, copilroas.
Dac nu eti vduv, ce eti? ntreb el uimit.
Marie nu avea un rspuns la aceast ntrebare, dar spuse repede:
Voi sta acas, dac asta vrei, dar m voi vedea, totui, cu avocatul.
Bun, zise Walter.
IV
VI
Acas.
Aceeai stare de veselie. n dou rnduri se surprinse fredonnd un
cntecel. Cin de una singur, fericit, i dup aceea se apuc s citeasc un
roman. Redescoperi plcerea de a citi de dragul cititului.
Puin dup ora nou se auzi telefonul. Era doctorul MacKerrie.
M ntrebam dac n-a putea veni s-i vorbesc, spuse el.
Nu s-ar putea i mine? ntreb ea. Tocmai m pregteam de culcare.
n mod surprinztor, el insist.
Iat c sosi: un brbat n toat firea, artos, de statur mijlocie, cu un
zmbet grav, cu un aer puin cam prea blnd, care nu avea nimic din
nenduplecarea lui Carl sau a lui Walter. Marie l pofti s ia loc pe un scaun,
n faa ei. El se trase mai aproape i ncepu s vorbeasc ncetior:
Dup cum tim, i dup cum i-am spus i inspectorului de poliie
alaltieri, tu i cu mine suntem singurii oameni care au stat de vorb cu Carl.
Aducerea n discuie a poliiei o fcu pe Marie s simt un fior rece,
aproape palpabil, pe ira spinrii. Cu preul unui efort, se simi totui n stare
s spun da. Ochii lui albatri-cenuii o priveau linitit.
Aa c, n esen, tot ce a spus Carl a fost auzit numai de noi doi.
Poc! Mariei i trebuir cteva clipe bune s se smulg din zpceala care
pusese brusc stpnire pe ea i s-i dea seama c scpase scrumiera din
mn. Realiz c MacKerrie era n faa ei de-a builea, culegnd cioburile i
zmbind n colul gurii.
nc nu i-ai revenit, dup cte vd, spuse el degajat.
Marie ngenunche lng el i ncerc stngaci s-l ajute. Gndurile i se
nvlmeau, iar tremurul luntric se nteea din ce n ce.
Pentru o clip, simi pornirea de-a ncerca s-l nduioeze, dimpreun
cu dorina de a-l mpiedica s spun mai mult dect spusese.
Era convins c el tie. Carl i spusese cu siguran totul. ncepu s
ngaime ceva, cum c versiunea lui Carl nu era ntru totul demn de
crezare... cnd, deodat, se ntmpl. Era n braele lui. Faa lui Mac se
apropie de a ei, i buzele lui i se lipir nti de obraji, apoi de buze.
Nu-i face griji, opti el. Sunt de partea ta, dac i tu eti de a mea.
Abia n urmtoarele minute i ddu seama ce pre i se cerea, dar realiz,
ca prin vis, c l plcea.
Acesta era simmntul predominant: o amoreal din cap pn n
picioare.
Dup plecarea lui Mac, Marie se trezi la realitate, treptat. Corpul ei i
revenea ncet, ca dup o paralizie parial. i amintea cldura cuvintelor lui
i emoia intens ce emana din el. Nici urm de ameninare, numai dragoste.
Era oare cu putin ca frica pe care el i-o provocase s fi fost numai o proiecie
a nebuniei ce ncolea n mintea ei?
Oricare ar fi fost motivul, i trdase propriul ei adevr, codul ei de o
via, ntregul sens al rezistenei ei fa de infidelitile lui Carl. Stnd acolo
n ntuneric, pierdut n amintiri, se gndea cu groaz: n-am mai fcut
niciodat aa ceva.
Fusese sex n culori, trit de o femeie care pn atunci nu funcionase
dect n alb-negru. Se oferise ca cea mai primitiv dintre fiine. Prin vorb i
fapt aproape c-i cerise dragostea, iar o dat cu ea, protecia i grija. i, cu
toat amoreala, cptase ceea ce ceruse, rspunzndu-i cu o pasiune
nestpnit. Nici mcar la nceputul cstoriei cu Carl acesta nu reuise s o
fac s simt cu atta intensitate. Vinovia i ruinea o npdir din toate
prile, ca apa murdar curgnd dintr-un robinet stricat. ntunericul
somnului veni s tearg orice remucare.
Diminea, cnd se trezi, se simi din nou stpn pe ea i se gndi la o
soluie despre care i ddea seama c e urmarea unui sentiment de
vinovie. Totul se terminase. Totul trebuia s rmn secret, adnc ngropat
n contiina ei vinovat. Nu trebuia s se mai ntmple. nc nu tia foarte
clar ce avea s-i spun doctorului MacKerrie. Dar avea s gseasc ceva care
s-l ndeprteze fr s strneasc resentimente.
Avea contiina ncrcat.
Carl i spusese de mai multe ori: Draga mea, eti o mare maestr a celui
mai josnic joc femeiesc. Jocul de-a nevoia de ocrotire. n faa mea te-ai
baricadat ntr-o asemenea poziie inexpugnabil din punct de vedere moral,
nct am grij de tine fr nici o rsplat. Dar ntr-o bun zi s-ar putea s
descoperi c de fapt eti dispus s faci orice ca s-i satisfaci aceast
nevoie."
Dac era s judece dup noaptea trecut, Marie nu mai avea nevoie s
se apere de aceast sentin. Fusese femeie pn n vrful unghiilor, cu o
disperare pe care nu i-o bnuise vreodat.
Se mbrc, temndu-se de ntlnirea cu Mac, dar pregtindu-se pentru
ea, contient c era inevitabil.
Totui, pn la urm teama nvinse i rmase n cas, cu ua ncuiat i
storurile trase. Telefonul sun de mai multe ori, dar nu rspunse. i spusese
doamnei Gray c nu e acas pentru nimeni.
Stnd ntins n ntunericul camerei, Marie ncerca s-i goleasc
mintea de gnduri. ncetase s-i mai analizeze pornirea de a rmne
ascuns ntre patru perei. Fusese o reacie pornit din strfundurile fiinei
ei. Toi muchii i toate celulele ei se mpotriviser ideii de a pune brusc pe
cineva n situaia de a fi respins, contrar tuturor ateptrilor.
n felul acesta Mac putea s-i dea seama, treptat, c lucrurile nu
mergeau chiar aa de bine. Deci, cnd avea s-i spun, n cele din urm, el
avea s-o ia mai uor.
Rmase acas i ziua care urm. La ora apte, cnd o telegram de la
Walter o anun c avea s se ntoarc seara urmtoare, i ddu seama c,
nainte de asta, trebuia s clarifice situaia dintre ea i MacKerrie.
Atept s se ntunece i iei la plimbare prin grdin. Un minut mai
trziu se auzi un zgomot de pai i MacKerrie apru lng ea.
Marie, ce se ntmpl?
Forma nedesluit a corpului lui se ghicea n ntunericul nopii de var.
Avea o voce ngrijorat.
Ce se ntmpl e numai din vina ta, zise ea. Eram att de tulburat, i
n-aveai nici un drept s profii de situaie. Cu att mai mult cu ct eti
doctor.
Se oprir fa-n fa, i Marie i ddu seama c el nu simea nici prere
de ru i nici vinovie.
Marie, spuse el ncet, nu sunt doctorul tu. Cnd o femeie
reacioneaz n faa unui brbat aa cum ai reacionat tu, nu poate s se
lepede de el pur i simplu.
Te respect, dar nu te iubesc, zise Marie ferm. N-am plecat la vntoare
de iubii sau de soi.
El pru s cad pe gnduri. Apoi spuse:
A putea s te mai vizitez ca s-i spun povestea vieii mele i a primei
mele cstorii?
ntrebarea o fcu s-i dea seama c nu tia mai nimic despre acest om.
Povestete-mi acum, zise ea.
Povestea csniciei lui Mac era scurt. Soia sa fusese internat ntr-o
clinic de boli nervoase. Nebunia ei era incurabil. Tocmai din pricina bolii ei,
ncepuse s studieze creierul uman i fiziologia lui.
La urma urmei, spuse el, eu sunt chirurg i nu psihiatru. Orice ar fi
Eu-ul, e clar c gndete i funcioneaz printr-un mecanism organic ce
poate fi disecat. La om, acest mecanism, creierul , este suficient de
complex ca s rmn, pe viitor, centrul preocuprilor mele n domeniul
cercetrii.
Marie nu spuse o vorb. Miestria lui MacKerrie, n specialitatea sa, era
notorie, iar de cnd extrsese creierul lui Carl devenise de-a dreptul
proverbial. n acelai timp, dezinteresul lui fa de aspectele fiziologice ale
bolii nevestei sale ascundea ceva. Poate c era vorba de vinovie, dar i de
incontien.
Cntri lucrurile la rece, fcnd abstracie de cldura care emana din el:
era clar c doctorul MacKerrie nu vroia s tie ce simt cei din jurul lui, i nici
din ce motive.
Povestea lui i oferi argumente suplimentare:
Dup cte neleg i asta n-are nici o legtur cu mine personal
tu te atepi ca o femeie cumsecade s se mpace cu situaia n care te afli, s
te consoleze i s triasc alturi de tine ducnd o existen tears; am
neles bine?
Dac sperase s-l tulbure, se nelase. El rspunse linitit:
Speram c m vei iubi i m vei lua aa cum sunt.
Marie rspunse cu hotrre:
Avnd n vedere poziia ta aici, cred c am tot dreptul s-i cer s
promii c niciodat nu vei mai ncerca s depeti o anumit limit n
relaiile dintre noi. Promii?
Nu.
Refuzul instantaneu i aminti Mariei de o alt observaie a redutabilului
savant-filozof doctor Carl Hazzard: Iubito, cnd cineva te refuz e clar c se
consider mai tare ca tine. Dac n-are dreptate, d-i un brnci i las-l s
cad. Dar dac are, taci din gur. Cuvintele sunt inutile n faa unei poziii de
for".
Marie se ntreb: n ce fel se simte Mac mai tare?
De ce nu vrei s-mi promii? l test ea. D-mi un motiv.
MacKerrie spuse blnd:
Dac-mi spui ce te-a fcut s-mi cedezi noaptea trecut, i spun.
Era, bineneles, imposibil s-i spun c-i era, team ca nu cumva s
cread minciuna lui Carl i c, aflat n starea aceea de spaim i confuzie, se
dizolvase ntr-o substan lipsit de consisten, care cerea ndurare.
Aa c repet:
i-am mai spus. Ai profitat de o femeie aflat ntr-o stare de
semidepresiune nervoas.
Linite.
Ce ai de spus? insist ea.
Marie, vocea lui MacKerrie era calm, rbdtoare, fiecare brbat s-a
lovit de problema cu care se confrunt o femeie n societatea noastr. Cnd
cedeaz unui impuls normal, se simte imediat vulnerabil i trebuie s
justifice faptul printr-o extrem oarecare. Eu neleg fiziologia reaciei tale
cnd ai fost cu mine, i asta e de ajuns ca s m mulumeasc o dat pentru
totdeauna. Las nevoia ta de acum, de a te justifica, pe seama acelor elemente
ale conveniilor sociale pe care, ca savant, am nvat s le ignor de mult
vreme. Faptul c mi-ai rspuns fizic, ntr-un mod remarcabil, arat c ne
potrivim bine. Tot restul e un soi de perdea de fum feminin, genul de lucru
pe care, aa cum am mai spus, femeile obinuiesc s-l fac. Acum i-am
rspuns?
Ea se ntoarse brusc i-l ls acolo.
Cel puin i-o spusese.
Restul depindea de ct de mult tia el.
Adormi cu ajutorul unui somnifer, dar avu parte de un somn agitat, plin
de vise.
Nu reui s-i aminteasc nimic din ce visase.
VII
VIII
IX
XI
XII
i reveni.
Bucurie.
Sunt vie, se gndi. O, Doamne, sunt nc n via.
Marie deschise ochii i privi faa blnd a doctorului MacKerrie. Privirea
i alunec pe lng el, vzu c se afla n propriul ei dormitor i c era ziu.
Dup doar cteva clipe, l privi pe Mac din nou, acum cu team.
Marie, zise MacKerrie, i-a aprut iar expresia aceea ngrozit pe
fa. Linitete-te! N-ai nimic de care s te temi. Walter i cu mine te-am
acoperit complet.
Ea nu auzi dect prima parte din ceea ce spusese el; din cuvintele lui de
pe urm nu ptrunse la ea dect linitirea; att.
ncepu s se simt nu chiar la adpost, dar mai n siguran.
Dintr-o dat ntreb:
Ce-ai acoperit?
Se aplec asemeni unui conspirator i spuse cu voce nceat:
Walter i cu mine am ieit la auzul exploziei i cred c amndoi am
realizat imediat ce fcusei. Ar fi trebuit s-mi dau seama, atunci,
dup-mas, cnd m-ai chestionat, c toat treaba asta ncepe s te
depeasc.
Trebuie s fi aprut o expresie nspimntat pe faa ei, pentru c el
spuse repede:
Totul e n regul. Ai s vezi.
Marie fusese pe punctul de a nega existena vreunui lucru care s
trebuiasc acoperit, i aproape-i muc buzele din pricina efortului de a
pstra tcerea.
Pn la urm, ntreb:
Cum m-ai acoperit?
Scoseser mecanismul de telecomand i circuitul de televiziune nainte
ca pompierii s ajung acolo.
Monitorul din camera lui Carl era practic terminat povesti Mac. Aa
c l-am aruncat n camera cu vechituri. Cnd am vorbit cu Carl...
Marie se electriz.
Carl! gfi ea.
Ai uitat de acoperiul de metal pe care ne-a pus s-l instalm, zise
Mac mpciuitor. A deviat unda de oc a exploziei. A fost ca i cum ar fi
prevzut din ce direcie avea s vin. Oricum, a promis s nu spun nimic.
Marie, stnd ntins acolo, fcu un aforism propriu: Genul de brbat
care-i ofer iubitei lui un pact de sinucidere n doi, de obicei ochete foarte
bine cnd trage spre ea i foarte prost cnd trage spre sine".
Se nfurie. A, le-a promis, da? Dar nu o spuse tare.
n ea se amestecau prea multe sentimente i incertitudini ca s mai
poat vorbi.
Acum era clar c Mac i Walter credeau c o salvaser noaptea trecut,
mpiedicnd descoperirea faptului c ea ncercase s comit o crim.
Ceea ce era uimitor era c cei doi fcuser echip ca s o salveze. S fi
avut faptul sta o semnificaie special?
Privi n sus, la Mac.
Ce ai de gnd s faci? ntreb ea cu voce rguit.
De la mine n-ai s mai auzi argumente egoiste, rspunse el. M-ai
convins.
Te-am convins c ce? se gndi Marie. C ce?
Acum, tiind despre Carl c e viu, se simea vulnerabil, dar pn la ce
punct, nc nu-i putea da seama. Mac nu ddea nici un semn c ar avea de
gnd s se retrag.
Unde-i Walter? opti ea.
Ateapt afar. Am s-l trimit nuntru.
Se aplec i o srut pe buze.
Nu-i face griji. Ai s capei prjitura, i poi s-o i mnnci.
Un minut dup aceea ua se deschise i intr Walter. Se trnti lng pat
i pe faa lui apru un zmbet uor.
Trebuie s-i fac o plecciune, zise el. Asta chiar c i-ar fi rezolvat
problema, nu?
Marie l privi cu ostilitate infinit.
Dar, continu Walter, dup ceea ce mi-a spus n noaptea n care m-a
acuzat, a fi preferat s rmn n starea asta; viu, incapabil s funcioneze.
Aa c, dei era periculos pentru mine chiar i n starea asta, n-am mai avut
de gnd s-i mai fac i altceva.
n ceea ce o privea pe Marie, resentimentul fcea loc nenelegerii. Nu
reuea s neleag ce vroia el s spun.
Cnd mi-am dat seama, zise, c impotena mea nu te inea la adpost
de ali brbai, pur i simplu am ateptat ocazia i am dat cu maina peste el.
Marie simi cum se strnge sub cearaf.
De ce recunoti asta n faa mea? sufl ea.
Acum suntem n aceeai barc, explic Walter. E destul de greu
s-i imaginezi c unul dintre noi l-ar putea da de gol pe cellalt.
Deci nici el nu avea de gnd s se retrag.
I-ai spus lui Mac? ntreb ea.
Nu-i face griji n privina lui. Dup ceea ce s-a ntmplat asear, noi
doi am ajuns la o nelegere.
Scutur din cap, uimit.
Ai fost teribil cum ai forat un deznodmnt rapid n chestia asta. Ai
ncredere n femeie... spuse el tolerant.
Marie, care fusese forat de fiecare dat cnd fcuse o micare, simi
acut inutilitatea cuvintelor.
Gndete-te, continu Walter, ieri m aflam n stadiul n care
doar m jucam cu ideea de a face dragoste cu nevasta lui Carl. i aduci
aminte?
Marie i aminti lupta disperat pe care o ctigase.
Simeam c-mi va da o mare satisfacie, zise Walter, dup ce
Carl m acuzase aa cum o fcuse. Dar dup aceea m-am gndit, n cursul
dup-amiezii, i am hotrt c nu vreau asta. Pe urm...
i desfcu braele, zmbind larg.
Dup cele ntmplate asear, Mac a insistat s fiu de acord s te
mprim.
Pauz. Marie se fcu mic de tot:
Mac a fost de acord s facei asta? ntreb ea.
Walter o privi cu ochi strlucitori.
Aa cum vd eu lucrurile, spuse el ncet, tu simi ceva pentru
brbatul sta. Nu tiu precis ce i cum, dar ceva este. mi nchipui c ai putea
s intri ntr-o relaie cu el.
Marie ncepea s-i revin, s-i recapete rezistena. Walter probabil c
i vzu ochii, fiindc ridic mna repede:
Stai! zise el. Mi-am dat seama imediat c Mac era teribil de agitat i,
bineneles, c n-ai s fii de acord i, n afar de asta...
Se opri o clip, apoi continu:
M tem c scumpa mea soie m-a scrbit definitiv de femeile care au
legturi cu ali brbai.
Se opri. Expresia i se nspri.
Nu-l pot lsa pe Mac s afle asta. Deci, s ne-nelegem tu i cu
mine. Poi s fii a lui, dar nu care cumva s lai s-i scape, vreodat, c nu ai
fost i a mea. Altfel...
Ce-ai s faci? ntreb cu voce sczut.
Privirea lui Walter deveni i mai dur.
Voi spune c am fost amantul tu. Voi spune c am plnuit mpreun
asasinarea lui Carl. Voi jura c tu m-ai trt n toat povestea asta.
Se opri. Fcu un efort s nghit.
Ai neles? ntreb printre dinii strni.
Marie avea aerul c se afl la mare distan. Pe ochi i se aternuse o
cea, asemntoare norilor care se interpun ntre privirea cuiva i obiectele
ndeprtate. i era imposibil s rosteasc ceva, dar i amintea unul din
aforismele pe care le citise n cartea lui Carl:
Un brbat are nevoie de mult energie pentru a-i aduce n pat o femeie
frigid i are nevoie de nc i mai mult energie pentru a o face s rmn
acolo. Totui, din cnd n cnd, o astfel de femeie reuete s ajung ntr-o
fundtur sentimental, aa nct nu mai are nici o alternativ. M tot ntreb
cum a putea s-o aduc pe Marie ntr-o asemenea stare, dar nici mcar nu
ncerc s-mi imaginez de ct energie a avea nevoie."
XIII
Trecuse o lun.
Se trezi n plin mnie. Marie rmase n pat nemicat, contient c
pielea i se inflamase i c, pe dinuntru, avea un fel de corp strin i dur, un
amestec de resentimente i emoii. i nepeniser muchii, se afla ntr-o stare
de tensiune. Avea sentimentul rezistenei i, totui, se simea neajutorat.
Era cuprins de mnia unui prizonier, a unei fore prinse n curs i ei, da,
se gndi ea a unui sclav.
Un sclav nu trebuie s-i manifeste furia, nici chiar atunci cnd ceilali
i bat joc de el.
Marie se mbrc, cu nerbdare. Pe cnd se machia, ncerc pentru
prima dat s-i destind muchii nepenii din jurul gurii.
Se gndi, nelinitit: Trebuie s fiu atent. Dac m uresc, nu voi mai
prezenta nici o atracie, iar Mac m va prsi. i-atunci cine tie ce se va mai
ntmpla?
Gndul sta i venise absolut ntmpltor, astfel nct trecur cteva
clipe bune pn cnd reui s neleag toate implicaiile situaiei. Apoi...
O, Doamne!
Ironia sorii o obliga s foloseasc toate trucurile feminine
binecunoscute, pentru a menine situaia exact aa cum era: farduri, saloane
de cosmetic, masaj.
Da, cursa era absolut perfect.
Dup o analiz scurt i amar a realitii, rsfoi cartea de telefon, gsi
numrul unui salon de cosmetic din Beverly Hills i stabili s se duc acolo
n dimineaa urmtoare.
Pe urm, i rencepu cercetarea i analiza progresului fcut n anumite
domenii. Fiecare parte a echipamentului comandat de clieni prezenta
dificulti speciale de construcie.
Walter veni lng ea. Spuse:
Va trebui s-l ntrebm pe Carl n legtur cu asta.
Pe cnd Walter explica dificultile n termeni tehnici, Marie i urmrea
cu atenie expresia feei. Era att de calm, att de obiectiv, prea s accepte
att de uor ntreaga situaie.
Se gndi, mirat: Oare de ce continuu eu s fiu att de tulburat de
situaia asta? Nimnui altcuiva nu pare s-i pese.
l asculta pe Walter cum expune problema, constata ce nu remarcase el
n tot procesul pe care-l descria de ce cmpul nu putea fi reversibil n
condiii de superconductibilitate i aproba linitit din cap, spunnd:
O s-l ntreb pe Carl.
n zilele acelea, ea nu propunea niciodat soluii. Asta era o treab de
brbat.
Bzitul surd, al activitii din laborator, se ntrerupse brusc n
momentul n care Marie nchise, n urma ei, ua izolat fonic de la camera
creierului.
Mac era acolo.
Se ntoarse spre ea i-i spuse vesel:
Pe-aici totul e grozav. Are cel mai sntos creier din lume. Oricum, ne
va supravieui tuturor. Vrei s vorbeti singur cu el?
Da.
Mac se ndrept spre u, dar se opri n prag:
Ne vedem disear? ntreb el.
Desigur.
Vocea ei era destul de tioas. Ce altceva putea face? Pentru ea nu mai
exista scpare.
Se ntoarse i-l privi plecnd, dintr-o dat curioas. El iei din camer,
privind napoi, fiecare micare i fiecare muchi al trupului su, puternic, de
chirurg, pind c exprim un sentiment de acceptare.
Hotrse s se ntlneasc cu ea lunea, miercurea i vinerea. n celelalte
seri, disprea devreme i nu reaprea la amiaza zilei urmtoare.
Firete, Mac era convins c Marie i petrece nopile de mari, joi,
smbt i duminic cu Walter, dar era interesant c nici mcar o singur
dat nu rmsese prin preajm, pentru a constata c lucrurile nu se
petreceau deloc aa.
Absena lui prea o dovad permanent c prezena lui Walter continua
s fie, pentru Mac, ca un cuit dureros, nfipt ntr-un punct vital.
Marie se gndi: Nu am dect o singur satisfacie n toat afacerea asta:
faptul c, ntr-un fel, el fierbe la foc domol.
n timp ce apsa pe buton, simi din nou, bine nrdcinat, furia aceea
intens, pe care nici un raionament nu o putea schimba.
Exact la fel ca ieri.
Ca alaltieri i ca sptmna trecut.
Se gndi: Sunt la fel de pierdut ca i Carl.
La fel erau Walter i Mac.
Toi se micau mpreun prin spaiu, undeva, dincolo de orbita planetei
Marte, cel puin.
Se ndreptau spre marea noapte a universului.
---------------------