Susan Kyle

Drumul pintr la galupl i se pf,ru cel mai lung din viala

Sufletul Plin de dezamdgire.
Sufletul ii era plin dezamdgire. 'rl

Cel pulin, Uine ca avea o slujbd sigurd Ei speranla c{ va

moEteniceua
'Se
bani. Mulli oameni n-avear:l nici atit' r,
CAPITOLUL
strtrdui str nu se mai gindeasc[ la Terri, care OPT
aqtepta nerdbdtrtoare sf, sard in patul lui Josh, cu toate ctr era
mAritate. DacI ar afla ctr aga s'a-ntimplat, Amanda ar plinge
Dar nu avea voie sd pling[. Nu putea ltrsa sd i se vadd niol
cea mai micl sldbiciune. Trebuia si fie tare' ,

Josh aqteptd sd audf, zgomotul qalupei indepf,rtindu-se

numai utuhci ridicd perdeaua gi se uit[ pe fereastrf,' Mtna
mare se crispl pe leiAtura moale Ei transparenttr, in timp c9l
qalupa se pi-erOea In zare, devenind din ce ln ce mai micli
lui Josh' gdsi at-
iosh fu cuprins de o adev{rattr angoastr' .-rind Amanda cobori din avionul
-_ Amanda, Eopti el. Vocea lui suna ca Ei cum un cu{it i-a C;;ti;iii s"t Antonio indbqitoare qi 1m-90!'
fi strlpuns inimi. Amanda plecase. El rdmlsese singur' mai lmbrlcase de dimi-
r"r,u u""iuqi costum uiuutttu cu care se stf,tuse pe
singui ca niciodatd. $i dacS avea sd afle c5 bf,nuielile sale nea1f,,dar acum era mult mai qifonat' deoarece
sini intemeiate, va r5mine singur toattr viala' ;ili;"nului citeva o'" buo"' Inexplicabilul 11t^ i:
Li"-r .uptinsese pe Josh inainte denuplecarea
er
ffi; Amanda reuqea sI
contribuise, de asemenea, la aceasta'
intre infometarea lui disperattr gi compor-
;il;;;;;l egal
nu lntplegea de ce Josh
tarea contrara care 1r urmase Ei nici
sa ad;; vorba de Terri' El' nu
obiqnuia str
tinuse neaptrrat
#;;;-ffi;nii.-;"noa avea un sentiment adlnc de
irosire.
bun de la Brad' paEi pe
Dupd ce-qi lutr un cf,lduros rdmas
unul din coridoarele aeroportului'
Aiclo aEtepta
prietena cu Y1111,::
entuzrasm'
;;i; p" scaun qi igi imbrl1\a
urindu-i bun venit.
Am crezut cI mor ftrrd dne ! exclamd
ea' cind se
- soare
lnrlreptau spre parcare, cu palmierii 1t1a.f1cin0ln Vino re-
dea-

;';p* ;ilet'eior'lor' Am parcat pe-aici gl ydeva'

pede, sf, nu ne upo"e piouia' A
plouat toat6 sApttrmtna'
inundalii"'. no in zona ta'
de-abia s-a oprit, au fosi qi f:'
privirea speriatd a Amandei'
;*ti rt.tino'
"tndvdzu
111
110
 ESCAPADA
' Susan KYle
lucrez eu in biroul6la nu, rdspunse Mini' Unii
- De cind
colegi se uitd ciudat la el, dar el nu-i bagl ln
seamd nici pe
l" supdratf,, spuse Amanda cu tristele' Va trebui str.*l l,"ll
narblli, aqa cd sint sigurd cd n-a apucat-o pe ctri
greqite'
loitr pentru fiecare buc{licd de tipografie' El deqineqi acurfi
l, controlul
*ttt-ttt El nu-mi ramlllc
mie nu-ml
total gi mle nimic de ftrcut' deocam!
rdmine uurl Poate are el o suferinl5 in inimtr'
datd. $i nici nu ne mai putem implrliatribuliile'
pentru cI sri
' terminat totul lntre mine Ei Josh'
ll' Singura qansd pentru I - EAsta
Posibil.
are inim5, adlugd Mirri'
I putea prelua controlul pinl cind-implinesc doudzeci gi cinc -Dar Mirridacf,
ar fi fost foarte surprinsd dactr l-ar fi vdzut
pe
ie ani-este sd m[ mlrii sau str dovedesc cI tata era neburl ling[ maqina
remarcabilul Nelson Stuart la aeroport, stind
ll tf"t" oftind. Dar el nu era nebun, iar eu nu vreau sf, md
lui qi urmlrind-o. Venise pintr aici s[ aqtepte un agent gi nu
mdrit. "t, spus ci
.-ui n gtnoi, niciodat[ cI Mirri l-a minlir clnd i-a
,li Mirri fluiertr. ln
,i
urru ,a"rt"u lingtr bunica ei, care era bolnav6'. internatd
tot timpul cit ai stat la Opal Cay te-ai certal
'l , - A|zi,tu va face mare
spital. iqi lncrunttr sprincenele, gindindu-se ctr-i
slndal pentru faptul cd l-a minlit' Ura minciuna qi subterfu-
'

| tot, dar o mare parte da, mormtri ea' tragln(

,, - Nu chiar
adlncaerlnPiePt.Tucefaci ?
giile, mai ales la femei. Pe de altl parte, dacf, i-ar
fi spus ade-
,

i[rul, l-ar fi ajutat timpul prelios pe care-l

sd economiseascd
Ca de obicei. Sint frumoasl Ei nimeni nu m5 aprer
- pierduse venind s5-qi aqtepte musafirul la aeroport'
ctaz}.. Cum era la OPal CaY ?
Totuqi, agentul care sosea in vizitl, Fletcher Cobb'
era
, - seClteodat[
era foarte relaxant, spuse Amanda' s
inr[it qi Stuart
cI nu va our"*a p" chipu] ei cI in'cearctr str joace ielrUi un bdrbat neinsurat, cu reputatie de afemeiat
pe Mirri in
Josh era foarte ocuiat cu'afacerile, ca de obicei'
dar Brrld nu gi-ar fi iertat niciodatd dacl ar fi aruncat-o
I ' ;i; ;;;;;;anie'citena zile' Avenit qi acum cu mine' ddl braiele lui. Se uittr curios dupd ea, urmdrind-o I thii
lf
a trebuit ra t"urg;in locuri inaini:
II^?T9"^"".:1s-1 negri pin[ ce ea se urcd in maEin{' Mirri era atit de vapo-
"it"uu sA me aqteptli la fluturaqi'
b"_urtu te_am suiat din Nassau Ei te-am rugat roisa,incit il ftcea s[ se glndeascl la curcubee;i
GiH;u necazuri co qefot ttru din *u3 luu- 'J Nimeni nu gi-ar imagina asta, reflecti el, dar in
viald totul e
""1uu*El s5rutd plmintul pe care calc' zise'Mi.. '&
vorb{.
- Nicisec. De-acum inainte o s6-mi cadl la picioare
co urifti?
posibil.
fluturi sau femei' Munca
N-avea timp pentru curcubeie,
fiecare zi, rugindu-md s[-l bag in seam6' ,i inainte de toate !
; Ce pioiea interesant, murmurr Amanda' Deci
tu I se p[rea
- impreun[ ? Dar, de circ pri avea timp, se gindea la Mirri'
taciturnul ie Nelson Stuart slnteli incd lui
stupid din partea lui. incepu str rldl de propria
neaunie'
Mirri ridic[ din umeri' poate ce aceasF colaboratbare a lui, cu plrul'rofu'-uY:l rnui
multe crestdturi pe piciorul patului ei decit
to[i btrrbalii care
care-aq dansa in Ploaie. lucrau in biroul ui. Cunoqt"u el genul acesta de femei' Dar cu
*Poate ctr de fapt ascunde o-pa1iu1e tainicd
p" l

ili tine, indrdzni Amanda s[ presupunf,, cln-d urcau in

.llti
ma;in{r atit mai pulin lnlelegea de ce totuqi se uita
dupl ea din cind
in cind, ftrrtr sd se Poat5 controla'
Doar nu se intilnqte cu nimeni, nu-i aqa ? t

113
tt2
,i Susan Kyle
ri
Mirri se gindi cI este uimitor faptul cA acest b{rbat rece,
Porni spre intrarea in aeroport. Pentru un observator oa- i
cleprimant qi melancolic poate fi atrdgator in acelagi timp'
rocare, Stuart pilrea un btrrbat care nu cunoaEte semnificafia;
Pina acum nu intilnise nici un blrbat care s-o intereseze in
cuvintului tunit"1". Adevlrul era cd nu avusese niciodat[;
acest fel ciudat. De fapt, unica ei experienqd fusese trauma-
oeazias[ afle. Nelion Stuart nu era unb[rbat frivol' il
tictr Ei o fdcuse sd se teamd de toli blrbalii din lurne' Dar
Nelson Stuart era lnalt Ei puternic, cu chipul unui ltrrtrnoi Ei
fn maqinl, Mini flectrrea despre serviciu--gi despre.noul cu alura unui rege. Avea o eleganl[ regal6, care se potrivea
concert din centrul civic, tn timp ce gindurile Amandei se lbarte bine cu fireasca duritate a caracterului stru' l

tntorsesertr la Josh Ei la modul in care sedesplrliserd' -il

Lui Mirri ii venea sd se arunce in bralele lui Ei s[-i poves-
Clnd incepi lucrul ? intrebd Mirri' teascl trista lntlmplare a vielii ei. Dar s-ar fi ftcut de rfu' Putea
- Miine. Asia-mi aminteste sa te-ntreb cum ai reuqit sd
- citi in ochii lui pagini intregi cu privire la p[rerea pe care o
fugi str te intilneqti cu mine ? !i-ai mituit unul dintre avea despre caracterul ei. De cind se cunoEteau, nu fusesq de
de birou sd te lase s[ Pleci ? acord cu nici o acliune a sa. Aceastl condamnare oarbd o
Cum s[ mituiesti un agent special ? Sint Eocatd lndepdrta de el qi o indemna s[ i se opuntr. Faptul .A-J !u1"1
-
oeea ce spul. la punct era un fel de autoaplrare; el credea c[ Mirri il
gas-eEte amuzant, dar adev5rul era cd ea il gtrsea devastator'
- Terminl
!

I-am spus domnului Stuart ctr trebuie s[ merg la spl- Sper ctr bunica ta bolnav[ se simte mai bine, o
-
tal sd-mi vizitez bunica bolnavd. ll -
intlmpinl el cind Mirri se apropie de birou, linindu-li poEeta
Dar buni cata a murit de cincisprezece ani' in fa1i, ca pe un scut.
- El nu qtie. De fapt, nu Etie despre mine absolut nimic; Da, aa, mult mai bine, mullumesc, rdspunse a' pru-
- Ar fi trebuit sd-i sPui adevtrrul. -
dentl.
- Dac6-i spuneam adevdrul, acum eram in biroul meu;' mi s-a P5rut qi mie.
-
rlspunzind la telefoane Ei b[tind la maEinI dosare de aresr
-MirriAqaincremeni.
Cevreli sd sPuneli ?
eu aq fi putut sA iau un taxi. _ ,r,
;
- Se pare ctr seam[nf, zguduitor cu Amanda Todd, nu
- Dar
Termintr cu prostiile, spuse Mirri blind Ei ztmbi' Eqtil -
- t'"1*
lntr-o dispozilie proastl qi ai nevoie de mine' Dumnezeu gtie * fost prinsl asupra faptului, spuse Mirri, :u umo-
ce Nelson nu uu uu* niciodat[ ilevoie de mine' Oricum, n-arnr rul ei de nesta;ilit. Bine,-recunosc, sefu', m-ali prins' Am
flcut mare lucru. $i el nu va afla nimic' fost la aeroport s-o iau pe Amanda qi s-o depun la c5sula ei'
Aceasttr fericitd ignoranl5 durd doar pinl clnd-Mirri..,O Dacd weli iA ma impuEcali, pot sd vf, aduc citeva gloanle
Hsa pe prietena ei h lasula iu doul dormitoare de lingd
vil4
pentru pistolul dumneavoastrd.
Oe Oiua etaje, din clrtrmidtr roEie, in cirre crescuse Amandal'r
El ridicl o sPrinceantr.
Fetele stabilir[ s5 se tntilneascd Ia ora .sase, s5 cinezi deloc amuzant.
- Nu este ,l

impreunit. Apoi Mirri se tntoarse la serviciu, unde il

glsi pd
biroului Bineinleles cf, nu. Mirri i;i metamorfozf, imediat
Nelson Stuart furios' cltlrat pe eil:
\i marginea -
trtrsf,turile gi lEi compuse o figurd serioasd.
aqteptlnd-o.
115
tL4
 Susan Kylc
Ochii lui sticfre pentru o cliptr de o veselie strntrtoastr"l
dar imediat se ridictr si se lntoarse cu spatele la ea.
Data viitoare str spui adevlrul, o sfltui el ttrios. Doaf
-
!i-a! fi dat voie.
De ce faceli asta ? intrebi ea, impulsivtr.
- Ce anume fac ? se holb[ Stuart la ea.
-
Ea se apropie uqor de el, privindu-l lung, ca o
curioas[.
- incercali sA vI ablineli c{nd vtr amuzdceva, li explictr,l
ea. Nu cred c{ v-am vlzut weodatdtlzlnd, serios !
Amestecul problemelor sale personale in aceasttr sonverJ
satie il enerva. Ii arunctr lui Mirri o privire asprtr :
Reacgiile mele nu te intereseaztr. Treci inapoi la
-
cru, te rog.
FIrtr str qtie de ce, ea tntinse mtna gi-l apuc{ de bra1, ca
str-l mai retintr. Reaclia ei fusese bruscd, hotitritit si uqor til,i
mid[. Dar el ii desfticu degetele aproape imediat, prinzind-o'
qi stringindu-i incheietura miinii cu asprime.
SI nu mai faci asta niciodat[, o ayertu/6 el cu o vo@,
-
suficient de puternicl ca str devintr amenin!trtoare. Nu-mi
place sI fiu atins.
Ea roqi.
Eu...eu... imi pare r[u, n-am wut...
-Stuart lidildu drumul, ochii lui strdlucitori devenindi
intunecali.
- Femeile de genul tlu mtr dezgusttr, aruncl el printre,
din1i. Zgomotoase, nesteplnite, obsedate de pHcere. Nu-npJ
leg cum li-ai putut imagina ctr mi-aq putea dori mlcar o
ptrrticicit din tine; n-aq face asta nici dac-aq fi mort
femei !
Falaeidevenipalidl, il
- Aveli o ptrrere gregit[ despre mine, tncerc{ ea sd ex;i]
plice. Foarte greqiti. Eu nu slnt o...
- Nici cu cleqtele nu s-ar putea scoate adevdrul de la
tine; replictr el gi pleci, aprinzindu-qi calm o
n-ar fi avut riici o grijl.
ca'qi
1igartr,
116
E S CAPADA
Mirri se uitl tn urma lui, incf, socattr. $tiuse intotdeauna
'
cd n-o poate suferi, dar sfidarea lui rece o surprinse de
ace{Nt{ datit. Intr-adevdr, se lmbrf,ca prea [ip[tor, dar aoeasta
era de fapt o masctr, un rol. Dar el nu vedea sau nu voia sd
vadtr ce se ascunde in spatele mtrstii oferite de ea. Poate ctr
fusese indrtrgostit de o femeie care semtrna cu Mirri si
rtrmlsese cu rtrni de pe urma ei. Despre Mirri se putea spune
orice, dar nu era o tlrftr.
Nelson se tntoarse in biroul lui, strtrduindu-se si nu pri-
veasci in urmtr. Fu uimit vdzind chipul lui Mirri, paloarea ei
maladivtr. El nu voia str rlneasci oamenii, dar ea ti intrase
rl1 prea mult sub piele. Femeia asta ca flacdra il avea deja la pi-
cioare si-i zdrobise mindria. Atingerea ei il fdcea sa ii focfse
nu mai fie sttrpln pe sine. Trebuia s-o puntr la punct, inainte
de a face un gest de-a dreptul stupid, ca de exemplu sl
lntind[ mina duptr ea. Inchise uqa biroului stru Ei se sprijini
de ea, trtrgtnd mult aer ln piept. Dumnezeule, cum o mai do-
rea ! Trebuia s-o dea afard inainte de a cidea in curstr. Il
ctrlca pe nervi din ce in ce mai rtru.
Mai tirziu, ln timp ce lua cina lmpreuntr cu Amanda,
lntr-un mic bistro italian, Mirri iqi vtrrstr focul, gi-i spuse
toau povestea.
Amanda lsi ddduse seama ctr s-a-ntimplat ceva, cum o
vtrzuse pe Mirri, care venise lmbrtrcat[ lntr-o rochie simpltr,
bej, cu ptrrul ei lung strins intr-un coc cuminte gi foarte pulin
machiatii. Ar[ta ca o umbrtr a ceea ce fusese pintr atunci.
- Deci, asta e, spuse Amanda zlmbind. Dragostea isi
scoate capul ei urlt, dupl clte observ, nu ?
Mirri rosi.
:rl
* Nu si pentru blrbatul de gheattr, pentru el nu ! spuse
Mirri resemnat{. Isi rtrsucea cegca de cafea, privind cum li-
chidul se plimbl pe suprafala ei argintie. Ce sd fac ? N-am
chef sil-rni las slujba numai pentru cd qeful meu are impresia
sint curvil.
cd
- Ascultf,-md pe mine, spuse Amanda cu buntrtate, de
cc nu te duci ia el s5-i povestesti totul ?
117
 ESCAPADA
Susan KYle
pentru
Mirri era la curent cu sentimentele Amandei
Privirile lui Mirri se lipird de farfurioard' Josh.
Pr'
Eqti nebund. +:-^ .iii c^rrcA Amanda incercl s[ nu-Ei ertetiorizeze simltrmintele'
dar
- Nici el nu este aqa cum Pare' la fel ca ^:Ei dne' Mirri qi se strimb['
- suficient de adlnc' pentru nu fu destul de dibace. Vdzu zlmbetul lui
Arnanda. Nici tu nu poli pltrunde bine, da. Dar Terri
Ei, s-a intors din nou in viala lui'
- da seama cd 9i el e rlnit ?ridictndu-qi
;':;;
a-ti .,.,o-^----: ochii' Dar n,
^^r.ii r.rqr nu e" ..#
ceva
-
Siesteconvinsctreumordenerdbdares[.miofertrupulin
rl
gnhit..' zise ea,
J.nittof unei verighete sau al preludrii controlului asupra
despre care poli Oiscota aqa,'o'i"u*i . narpq rUndeval'+
r^ o cafea' rr,.r"rr* ziarului. Mi-a spus-o, addugit ea,'deoarece
Mirri o privea
1 ei"*r invita-t la mastr, sau mf,car la ^ -- nelncreztrtoare.
deDarte de birou, ca sf, puteqi discuta'
--'uirri quier[ Mirri' Poate-a luat-o razna duptr
imprejur' Dumnezeule,
se uitd de jur -^-r-- ^^ - de chin.
i1
i
N-u, iegi cu mine, spusl Oupa un
minuq incruntindu-se'ii '- Nu[gtia
toti anii
qtiu ce sd zic. Era fQarte furios pe mine' nu l-am
- ttl

-Mirriincearcd.
ofttr, apoi zimbi cu intelepciune'
vlzut niciodatf, in halul [sta'
* Da,n-aE risca jlr;;il;tp^un' loate doar sd mr pocl Nu Prea seamdn[ cu stilul lui'
l

-Amanda se infiord.
neasc6.
* Nu qtiu. $i nici tu n-ai de unde s[ qtii' tncearc[ ] * Da, ltiu. Poate cA l't- afwtat mizeria financiartr ln
'

cauza lui Brad' adlug['

Mirri zimbi larg. . I
care m-a Utit tutu. iqi face griji qi din
* Pot sd demisionez intii qi pe urmd sll invit la mastr ?'l rp.iii"itOt-;i capul ih mtini' feiri s-a mdritat' dar se pare ctr
* Egti o giscr' rise Mirl
lui Josh nu-i Prea Pastr.
nit"xft"fe lui Stephen Austin cel Primitiv' chiar cI n-ar face-o Josh' Doar a scris qi o cartg
-
Asta este o lncercare adevdratf,
? i
- Asta
despre comportamentul moral' $i. parcd-mi amintesc
ctr-qi

Mai intrebi ? l
concedia directorii *r"-* driiincioqi sotiilor lor, nu-i
- in cazul acesta - ridicl ceaEca pentru
un toast iro
aqa ?
"tuo
- pentru **;;' qi daci piird' va
trebui str-ni flcea. Dar s-a schimbat' spuse Amanda cu
nic
-,
gilsegti
beau
- Ba da, aga
oir,"1". in ziua ptecerii vorbea cu mine ca gi cum
m-ar fi de-
ce-ml
De$n iumlmte din ziar' inda6
iilt'.tl-""mr. t"t'1
conving duqmanul cI sint in stare
str-l conduc' ou, tu ai tnsemnat foarte mult pentru el' de cind se
afaceri' Bineinleles c{
l

perfectl pentru a fost de partea

ai vo minte
Tu or lrurr- stie. observl Mirri ingrijorate' tntotdeauna
- conduci.
polisl-l
r--

r _^r ^^-..ia^o oi pe
ne los4
Ioshi i;,i;;ti"" pre!. Deie"sr te indeptrrteze de el fdrd nici un
et-qtit asta. A'q vrea str'l pot convinge;i motiv qi p" d"uzupta s[-ti mai Ei-spuf cI este in continuare
-
spuseAmandacuamlrtrcioT": ,--- cu fostl iui amanie, cind tu de-abia liai
revenit dupl moar-
""*': ;;;i;-i tt;i orice lui Josh' ---
nu-l1 .,ai deol
-^-.,inoe. dt
vei convinge
tea tatdlui ttru ? Nu e deloc stilul lui Josh'
o"r*rr,iiho*i piu"ti", bomblni Mirri' care lETll* i' Amanda era conqtiend de acest aspect' Josh
fusese intot-
tena, lncruci;indu-gi miinile pe
mas[' 91t* intimplat dfi toli cei care'i
S-a hottrrit Josh lil deauna atit de tandru cu ea' lnclt se mirau
fapt la Opal Cay f ataiii""ne'schirnbat5' vedeau.
sfilrEit s[ facd Pasul ?
119

118
 Susan Kyle ESCAPADA
o avetlizf Mirri foarte serios'
- Nici eu nu lnleleg.'Dar
de-acum lncolo nu ne vor
'lto' - Ai grijA cu fratle Brad,
E un bdrbat drdgul, dar poate deveni rtru qi egoist' Eu n-am
lega decit afacerile, am fost amindoi'de acord cu asta.
zise Amanda, ridicindu'q deloc incredere in el. a'
buie sI pun pe roate tipografia,
Amanda, zimbind. in momentul de
bdrbia, qi in momentul acela semtrna atit de mult cu tattrl6i - Eu am, spuse
fap, Brad este blrbatul meu favorit. Cel putin e de partea
in atitudine gi temperamenl incit Mirri zimbi, Nimeni n't
mea.
va inchide lnainte de a-mi da posibilitatea s-o salvez. Am
- $iTueuai slnt
de ta.
zit nigte zvonuri ctr ar fi apArut o pulolicagie la San Rio' I
Partea
fost intotdeauna, zise Amanda. in toli aceqti ani
i-am spus lui Josh, dar s-ar putea str fie adevdrat' $i dad -
mi.ai fost mai mult o sorl decit o prietend' Nu gtiu ce m-aE fi
este, tipografia va rtrmine singura modalitate de a sali flcut ftrrtr tine.
Gazette de la prdbugire. Trebuie s[ reuqesc' simt eu, qi ii spuse Mirri afectuos. Eqti un inger.
Bravo ! se bucurd Mirri' ,J - Aqa
Nu tebaza pe asta' cel pulin nu acum' cind imi trec
- din dant -.
- 9i pe urmtr, am str-mi cumplr un neglijeu prin minte tot felul de planuri drlceqti in leglturd cu Josh qi
neagr6, o s6 md fotografiezin cea mai seducltoare pozilie cu domnul Johnson, spuse ea, uitindu-se la ceas. Ar cam tre-
care mi-o pot imagina, bineinleles in mdrime naturald' Eii bui sI plec. incep lucrul luni dimineala;i casa mea e o ruintr,
voi trimite poza lui Joshua Cabe Lawson ! ,'
plinl de vase Ei rufe murdare. Imagineaz6-li c5 trebuie sd-l
Mirri iqi luguie buzele qi fluierd. ionving pe domnul Johnson sd administreze ziarul mamei
F.$ti chiar tu ? Cam acum weo strpttrmintr erai tiptt mele cu mai multl responsabilitate.
- ttru n-a fost prea clreaptd, spuse
de femeie care credea cA acest comportament seam[na rn - Hotlrirea tardlui
Mirri sup6rattr. Doar mama li-a ltrsat lie moqtenire ziarul.
-
degrab[ cu perversiunea.
'- N-aj race chiar aEa, sf, fiu sincerr, 9ft[ 1T"tui. ?.i - Aqadar, zilele astea va avea loc bdttrlia decisivd. Pe
care am de gind s-o ciEtig, promise ea. Jur cI voi reuEi'
fapt nu mai gtiu ce weau sd fac. Bdrbatul este dracu' goi
Ziarulimi aparline qi n-o str renun! a$a ulor la el. DacS dom-
Mirri. I
nul Johnson intenlioneaztr sI facl matrapazlicuri qi str lu-
Mirri aprobl din caP, zimbind. i creze murdar, pot Ei eu sd fac la fel. ii voi demonstra lui Josh
Da. pot sA-mi rezolv qi singurd afacerile'
- Mtrcar dactr Josh ar fi vrut sd m-asculte cind i-am
cA

- Mirri izbucni in ris.

despre Ward Johnson gi despre mlz;erja pe care-a f{cut-o I Acum incepi str semeni clin nou cu Amanda pe care-o
ziarul trso. Pot s-o dovedesc oricind, deoarece gtiu ctr Johnt -
cunoEteam eu !

a modificat cifrele in favoarea lui. Josh nu m-a crezut' i

Asta chiar ci e triqt, replicd Mirri. Increderea trebu
-
s[ stea labaza relaliilor in afaceri. i costum gri impecabil, o bluztr albl qi foarte discret machiattr'
Da, e qi pdrerea mea. Dar Josh a pus capAt
-
relalii mai intime cu rnine. in ultima vreme se c
foarie ciudat, e foarte deprimat 9i preocupat. $i Brad mi,
spus le fel.
r20
Amanda intrtr in biroul ei pregltit[ de luptd, purtlnd un
Dora, noua angajatd, o studie ln timpul pauzei scurte, tn
care puteau s[-qi bea cafeaua.
Cile doua femei iEi luaserd pauza mai tirziu decit ceilalli
angajali, deoarece Dora fusese trimisl sI culeagtr un anunl,
tzt
 Susan Kyle
iar Amanda iqi pierduse timpul incercind sd g[seasctr un do*rt
cument rdt[cit pentru un client din afara oragului care insisr,r
tase sI aqtepte la telefon rezolvarea problemei.
i. I
Gazette ocupa un birou mic Ei intim, care nu era organi-tir
zal pe structuri sociale. Angajalii permanenli erau Wardil
Amanda, culegdtoarea Lisa Graham Ei ziaristul Tim Wilsoni,
caro in timpul liber fldcea Ei pe fotograful. Dora, care ajuta 14,;
paginarea ziarului, ca ;i cei doi studenli la colegiu, Jenrtyil
Creigh Ei Vic Martin, care din cind in cind fdceau qi reporl
taje, dar lucrau in principal la corecturtr, la legltorie, qi erau
qi oameni btini la toate, erau angajali temporar. Dar toli an-
gajagii, indiferent de statutul lor, luau pauzl de cafea in ace-1
lagi timp. Acesta era unul din puqinele lucruri pe caro,
Amanda le admira in modul ln care era condus ziarul ei. 'rl.
Ward Johnson, duptr ce o salutd din cap pe
plecd str se intllneascd cu un eventual client pentru publiciJ
tate. CJnd Amanda lncerc[ str se edifice in legdturtr cu ci
pe care le trimisese lui Josh, Ward iqise deja pe uEd, ca g!
cum s-ar fi agteptat la o serie de intrebtrri ihcomode. Avea
glnd sI o evite cttva timp.
Fiind inctr enervat5, Amanda iEi puse in cafea mai mu
zahlr declt era necesar Ei se strtmba cind ii simli gustul. ,l
- Egti foarte eleganttr in dimineala asta,
observtr
nervoastr, forllndu-se sd zimbeascd. Incep str nu md mai
in largul meu clnd intri in birou. Semeni din ce in ce mair
mult cu un director.
Amanda ii zimbi. Ea nu avusese de gind str-gi compunli
nici un fel de figur[. ,]i
Te rog, vrei str-mi semnezi declaralia asupra acestor
-
rezultate, s[ i-o pot trimite lui Josh Lawson ? El crede cI
mtr pot descurcaiingurl in afaceri.
- Vai, dar sint convinsl ctr nu este adev[rat,
spusqi
Dora, uit?ndu-se lung la Amanda pe deasupra ceEtii de
si fnrosindu-se usor. E-adevtrrat cd femeia aia din
de Sud este noua lui amantd ? lr-am vdzut fotografia
122
ESCAPADA
unul din afiqele supermagazinului. El este atit de atrdgtrtor !
$iea este o adevdratd bombd, nu.i aqa ?
Da. Amanda o ura pe sud-americand, deqi n-o cunos-
-
cuse. De'asta nici nu-l intrebase pe Josh dgspre ea : nu mai
voia sI Etie.nimic. Mai ales acum, cind Terri revenise in viala
lui, ca o fantomd a trecutului" Era s5tultr de Josh qi de fe-
meile lui. Amanda simlea cI nu va scdpa niciodatd de amin-
tirea lor. r
* Dar tu ce mai faci ? intrebtr ea, schimblnd subiectul.
Tot i{i mai place str lucrezi aici ?
Chiar foarte mult, rise Dora ugor forpt. tl cunosc pe
-
Ward de cind mergeam impreunl la qcoaltr. Intotdeauna s-a
purtat frumos cu mine. Imi pl[cea sd stau acasd cu bdielii
mei, dar aveam nevoiede n{te bani in plus, pentru ca Edgar,
solul meu, sd-si poatl lua douf, cursuri pe strptlmind la cole-
giu ii sint necesare ca str-gi ptrstreze postul de profesor,
-
addugtr Dora, ezitind. Imi inchipui c[ tie, ca femeie tindrS,
nu !i-ar conveni modul acesta de viattr; egti atit de inde-
pendenttr gi de dotatd pentru afaceri. Si cred cI nici nu.gi
doreqti copii pinl nu te realizezi, ftrclndu-,ti o carier{.,
Amanda iqi imagina cum i-ar sta leg{ntud h braqe un mpil
la Opal Cay. Copilul lui Josh. I se pf,rea cI nimic nu'mai are
importantd, nici afacerile qi nici independenla ei, pe lingtr
pltrcerea de a trei hngd Josh, de a-l iubi noapte de noapte qi
de a-i creste copiii.
Amanda tusi ca sd-si dreagil glasul :
I * Nu Etiu ce s{ zic, e cu totul altceva, ii spuse Dorei.
- Da, ofttr Dora. Mie nu-mi place foarte mult viata asta,
mtrrturisi ea calm5. Poate ctr sint gi avantaje, dar pe vremea
mea femeia era nucleul unei familii, Ea organiza totul, ea isi
ducea la biserictr bdrbatul qi copiii, asigurindu-se cd toli stiu
,
str se poarte manierat Ei se imbraci cu haine curate, Tot fe-
meia fdcea de mincare !i linea casa ln ordine si pe deasupra
participa qi la activitiilile sociale ale bisericii sau ajuta'oamenii
sdrnani. Dora iqi puse pe masd ceasca de cafea. Iart[,m6, dar
eu cred cI tr{irn intr-o societate foarte egoistl gi oamenii
t23
 ESCAPADA
Susan KYle
aEa ctr Etia exact care e situalia
. propriile lranpfinii
beneficii' Snmificiul ds t
Sacrificiul dg V[zuse zilnic documentele,
numai pentru --^-#ilo iqi dddu seama ce
actione,az,6
t"ufe ioi"qi, pulsul i se ridicl atunci cind
lu*iri"i, etica, mita slnt noliuni care ast[zi nu
I
;il;;;;;u raport fals primise Josh de la Ward'
mai au nici o semnificalie. ar fi indrdznit'
liniqtit' Plcat cd nu putea sd-l sune pe Josh'.Dac5
Ba da, au, o conirazise Amanda, cu un zimbet armtr pe care el ar fi des-
- la televizor despre n-ui ti ru.o, alt&va decit s[-i dea o
Nu trebuie s6 crezi tot ce vezi in filme qi
;il-; fngr urechea ei. Josh spusese cd va verifica totul'
,,itut O" vial5 modern. tn anii cincizeci qu]"."t:td:1,t1':l? dar in ultimul timp era lntr-o dispozilie foarte labil6' Dupd
;i^t;;#;J-iemeii-mame dupa m9d$ul Donnei .\"{' ' controlul total asupra
* emunOu i se plinsese ci nu delineputea:.pune
ot" tpefu vasele cltlratl pe tocuri qi imbrilcat5ll-t-:"-t11,1: mai lui Josh cI
chiat i*i"pti"O"tii famitiei sale, nu-i
d";ifd qii"i.6 rjnii oameni din generalia modernd
?' '
Ward era mincinos; toate acuzaliile ei ar fi sunat ca poves-
cred ctr femeile trliau atunci exact aqa cum erau descrise ;
acri' Josh nu..T"i era acum de
tea cu vulpea qi cu strugurii
Dora'
- Nu glumesc deloc' Istoria cea adevtrrat6.. nu ste
,1'''
Glumegti, hohoti . - ,i ei, ci mai degrabfl-ar fi suslinut pe
Ward'
l ;;it
' Amanda se calmf,, glndindu-se cum ar trebui sd proce-
-
niciodat[ cunoscut[. Am o prietend care obiEnuia
sd afirme prefacd pentru a obtine pu-
'
Oeze. iretuia sa miniali sd se
soistr deinvingltori' ,
cd istoria este de fapt povestea omenirii
ce vrei'
I irt*. eu"u neroie de pricepere qi oe viclenie gi' daci reuEea'
Adic6 distorsionat[, aprob[ Dora' Da' lnleleg '1
putea sI dea totul Pe fattr'
- '--in."p,'r sa rreooneze un clntecel' ln timp *
-sf, spui.
I dar asm ":Ti1"!:i:
contu-
irni iubesc independenla, continud Amanda' I

p";;ii;,J" cirretor transmise de ward qi inregistrd

nu inseamn[ ctr sint o temei6 nebun5, care are
oroare-d9.i
rile curente' Ward credea cI o peclleqte,
dar in curlnd.va
uJrUati. 4ps profesie, am o educatie oblinuttr prin sacrificii .u.u ,o.ftir". Amanda e'u totoqi fi$.t":
Harrison T9dd.9i
min-
;i;"d#;;;":ua"e qi e normal ctr weau s[ leafolose-sc' $dai ritU"i" riu se face; slavtr Domnului c[ mogtenise.Ei
invingi pe
e;;;;-[."i"'notnitr Hatshepsut care fost faraonul ;i;i "padL afacerist. Dacl era atente' putea srJ
?adtr:.gi:i::t3::::
ilipi"iti:,it"p de doudzeci de ani Ward. Deci 9i Pe Josh'
ff;;i; exltat intr-adevtrr, au vlnat Ei au mers la rlzboi i
;;t dt
cot la cot cu btrrbalii cr multe fem:i lrr9L"*:11! t
pt"pii"t-"fe bunurilor in oraqele lor, iar blrbalii preiau I

nu paterntr t
irotit* pe linie matern[, 'i

- Glumeqti
Nu. E adevArat. Nu-i aqa c[ este interesantf, evolu[ia '

-
femeii de-a lungul istoriei ? Amanda chicoti' Acum ne
afldm,ln sftrqit, Pe drumul cel bun'
Amanda igi urmtrrea colega, care se intorsesestrt:ti5l
u" il#Xdi;il;^;i unor "o
'"'gi'0""
ui*i1'..:,i1,^!e mutt,i
generalii diferite'
r"u.i"e ele doutr, deqi apa4in ,
Se intoarse la calculitor, s{ se uite peste cifrele pe car9 1

detoc surprinsl
Ward Johnson i le trimisese lui Josh' Nu fu
I

le descoperi foarte uqorr

sit g[seascf, inadvertenle; de fapt,
L25
 rscaplol
sit particip la citeva lntrevederi'
- Trebuie
De ce nu-mi tpoi t" te frdmint6' Josh f
? Pllnse
-
Brad. De ce trebuie sd vorbim
numai despre afaceri ?
mai rdmlne'
Cind ajungr in vlrful piramidei' asta-1i
CAPITOLUL
r9
- Josh. Afacerile
replicl
- qi singur[tatea'
'- pu, tu qtii totoi dopt" asta' Toatd viata ai avut un
NOUA singur gnd: sr clqtigi t"ini"rli
ugi qi maimuita pryr3' fi
sacrificat totul penffu u"", tp*" Brai' udgindu-qi miinile ln
se rc apuci de facut copii
buzunare. De ce nu te tnsoii, ca
;;;t",i ;Eteneasctr averea ?
ingusrd de furie'
Josh se ridicS, iar ochii lui negri
se
intrebl el
frlqioare, tu n-ai altceva $9 lecut
?
- Ascultd,iniuiqi pozigia !i
ur"oiopt* ey lnsplimintltoare'
Brad' exasperat' Nici mlcar nu
Dar ce-am spus ? lipl
-
wei sd vorbeqti despre o viiioare
viald de familie'
Nu vreau ! spuse Josh aspru' imi place viala mea aqa
i$Lil!"1?'."i
J::,ffi ,'Jf,Ti"*i#'tlil'l,.if -
cum e Ei nu vreau comPlicalii'
proX,e,-r['"nf reuEi sr tulb:r: "i'iro::::X*afll i:,liYSI Nici femei ? Ofrrii iui Brad strdlucir[
de curiozitate'
8""fift;;;i#;;; ioute to.n"u tresdrea cind intra Josh "i -
Terri trebuia ra ,or*rJ ta opat cay impreun[ cu sopl ei.
birou, dar acum era #;t;t;ui"; f ":*t:1i::i:"1t':ii AuaPdrut?
ililil;;*in,. u.o*l luiiniecqit defieiare.i intrase intr' - r d: spus ctr n-am
la masa de lucru qi pdri Am ontrarnandatvizita, spuse Josh' !i-am
totalI eclipsa. Iqi petreJu"oi" - de mmPlicalii'
nevoie
---
*'-
ctrnudoarmedeloc' .. : ---^ --^!+1
proot Bine, Uine'-O sd schimb subiectul' Mi-am
fdcut
face oltrcere sd vorbeqti despre
iluJ nu-1iBraO a Ooua zi' dar."l,tt-n1..ft:t",1""tt"
-
controlul medical un"uf' 'q'f tdu
mai dureazJ,' nu-i 3la ]
*"1" t"i", ii spuse de asigurlri str m[
ffidft;ffi;ii,il + p".':t'1'e-aiut cu ceva ? - lntreb[ el. M-au tunu' ""i de la compania
lntrebe.
Josh privi peste o ioaie'pma
il * "'ft^::T:iff:*i Da, la dracu' ! urld Josh' uitindu-se
urit la Brad' N-o
t",,i""*i";;;hii ""gri, apirute de curind pe chipul
sf,
-
se-mi geseasctr nimeni vreo rumoare
cprebral[ sau weo
-"tjtltT:":i#
ai de gind sd vorbeqti :i I.lT":.9:jJI boaltr mortaltr.
? Ai luat legf,tura cl Dar nici nu credeam ala ceva'
-:-
retinerea transportului ie latcutatoare ? ' farmec nedisimulat'
sd-i facr extindere de program C:ind pleci ? lntrebtr Josh cu un
;$idili;;[i'"1'i" -
deoarece turia ii dispitruse' li
apdru chiar urr zimbet'
i"UTT'";il1l;:il;n"t Ei de-abia
ai sosiL
Y':*
dar urmeazr s[ ma ocupi -Aste-seara'iefacefericit?replicdBrad'indurerat'
recut niriii oin t" m-ui intrebai' md face cu adev[rat fericit'
Dumnezeule, no oUo'"9ti-nicioOata
sI porli masca asta ds -*- D&,
Presupun c'ai aflat deja in ce rahat am intrat'
piatrd ? \n
 ESC AP AD A
Susan KYle
Josh sincer' Dar dactr te
As suferi' cu si$ua[E6' zise
il

Josh avu un moment de ezitare;

nu-i pllcea ca lumea sa-ql
-
,..;;'.;;;i*; reu toate viala' Aqa cd de
il;;;
data
ctr se folosqie de oameni'
dea seama ca spioneaza sau asm trebuie sI te salvezi
singur'
Da, rlsPunse el' r qi
-: se
^^ -x-.i
- te las sd sapi mai departe' zise Brad -Ar Mullumesc'
giti Brad' dupl ce
, - Atunci
p" ;"t";;it"tl"in u*o*ta-tvt'a3..e1:TfT:31:
fi trebuit sa se aqtepte la asta'
pe
:"
Josh cu nici un argument
spel iesi din birou. Nu-l
i
fi ffi;;i;il .e *a itpt"mut' Nu indrdznesc sr-
' -- promlte
--^*iro ail
oq ;'il;
"i"ritrci"o"'a
'o"luitit"tt
Josh le va
oiolo"utiatura'
permite ce-
plnti tnc[ o datd datoriile mele dacl
oaca !i-aE wtri
!l-as Prur'utw sd-l asasi-
c-ai mai pliti iocuri de noroc
"*i *"i
^"iloc niciooaia qi cd te ajut ?. . il';#.#;-,'"Ip";;;iii"io"se spune cd dragostea de frate
'li
neze,filrdmdcar sr d;;;;'
I "t fnfiai mui prtmi' atiu ultima oarl clnd "1-*f este sacra, dar iata ta"iJili utuitta in-gtotpa cu lei' B-rad
-
*rUuoii din foc cu mina mea' Atunci te-am
crezut' recu
a aOmite c[ fratele lui
avea drep-
era prea incapaqinat.pentru
', il.i, Jrail;;;i; cap' t'lu pot sr-ti spun nimic'
De data asmr
mte. Mai ales cf, n"'
prr"".uo complicaliile gi voia'sf,
rii n"-i
Li"J"a va trebui s[-lirezolvi singur
problema' .
-^ e:rai se bucure de via1tr'
pltlot"lil" de noroi f[ceau parte din
r-- conta pe ulx aceastl
,l Mulpmesc' iUa
tvtottom.t.. Ivla bucur ve pot
aflu cf,
sit aue
uuvur Js - ' viae sa. ii pucea sa i; ;;" ":l:::1.:"nuntederafapt
-- 'd; wea' ar putea renunta. $i era
cind sint incurcat pind peste cap' . ' -^
- ^-iii oasiune ? Sigur, dac5 ar c[ voinlf,'
pe propria- ta peru a-i artrta lui Josh are
in vial6 trebuie s[ tebizezinumai ffii'atit t-. d;, tnat"ip"niit
-
soantr. Ar fi trebuit oe mult s[-nve1i lt":t
lutt::
Y:: ],tj i
o.T:]it^deia prea mult Dora' careiqi terminase lucrul
, ;ffiiit".i.aotura, Je-am Ward Johnson o privea pe
i'ti"i nu realiza cit[ melancolie
i h*i'."?ul
t*.i"i"l"i
cd trei'ui":*:,"::"^*":i:;:i:;ir"':#1"
al mam3i. qi din cauza Xf:tj:i:::::1,tll
eEuat
Cind am fost sutl'r
la calculator qi it inciiOea'
;;;;;;;
"t
ie ogtinoeau in ochii rui'
I nostru qi a aventurilor lui interminabile' De ce oare nu m-am insurat
eu cu tine ? glndi el cu
internat Ei-"T].":::t j"i-?l: -
cient de .ur",,"-u(n scos de la te rasfelii' voce tare.
bf,rbz
din tine un ,iui"uatut' Dar am lncercat str nu
il;#re-fir"r"wi Dora roqi Ei se uitf, la el' zimbind
ca.o fetitA'
I gi-u.o* voi proceda lu Y. tt^",0*":.^ri c,. niciodatd' li reaminti ea'
ilil"ilJmi;' ;';" r"'"qti oe erle'li qi ctr-ti
sa-!i nrdtesti
pldtesti -- Pentru cd nu m-ai remarcat ln glastrd, stateam ascunsd in
ca gi cum ai n singur pe tume'
d timpul sa te matu*i Eram neinsemnata;;;;t" orelor'
datoriile sa r"idic mtn3 in lim'nul
fundul clasei Ei ou iJtl*um
fizezi,Btad,
"'": - ,-- -.-^: -x
sr ml Eram atit Oe timioa, inlit
niti nu puteam sa-li zimbesc'
o .n *n maturizez sub plmint dacd nu vrei
mA'
zi'
Gladys ou timidl' zis! el' rizind amar' intr-o pe
jurr,spusoBrad"iil'il!;.;itlil93l:X^",T::t"1";
a - "'u m-u't"O"t in oegimnastic5'
Nu, n-o vor faie' Este adevdrat
cI Marc Donner areo'i duDa terminur"u o'uio" 3{
poua-runi mai tirziu mi-a
'',
' -
*ftil;;;;';;;;;;;;e un criminar' in rond' tu eEti uq ilffi;:'il;;;;ffi;rercr' gi am luat-o de nevastf,'
ce
Nu-i ascultdi snus cf, este insSrcii;;;;;" mI
; neascultftor nalioarerspr$e Josh'imperturbabil' $i a incercat sf,

nici pe ei. $i, de;;;;-il;"'ai intrat

in porctrria asta' ;H;ilffi;;^ffi;;naiu'ibogat'
qi m-1 $i m-a impins tot
tti"'t h"'i determine .a O"uin nogur' ]Tpin::
...sin gurcl i nf, Brad
i1 ambilie' nici talent' zise Ward'
tl - .ii"iiiin
ongn
-?li:l: va trol
lotunut"' o s5 te anunle cineva cind^"::1 timpul, dar eu n-u* uuit niti
nu*ut gi Ji" cino n-a reugit s[ md
""t,-qi sd te prefaci ctr suferi din cauza rnea'" gtergindu-qi "i"itti"o "ip'
I ;;i;:.i,.i.idnori r29

t28
 Es clP.lo I
Susan KYle fetila
Se uitd la ea qi v6zu
El se simli din nou tinlr' Liber'
facf, sd accept o slujbl de director
executiv' s-a apucat * *'"'io"tg* ft gcoald' iar Dora igi aminti
de qaisprezece u*
bdut. $i de-atunci, bea lntruna' de blietelul stauul care
Je;;;i;t in iurul ei qi care era la fel
imi pare rdu. de timid ca ea.
- Si Obiceiul wr
mie. \-rult-{trur i-a srrlrFv
ei r-q distrus Y^ li -tviaF
'--t- fiului il Vino la mine, iubito' zise el lncet'
ridicindu-se in pi-
)l mlg.
-
Zirete &entte a intrat pe mina
a..r-r
poliliei qi --. -^i
or
T
Tii-"1:-.it:t"i,i
-
cioare qi agteptinO-o cu bralele
deschise'

rs"q eY
fi"'l" ;:l"il,*:'ia :i ry':::1rr T,,:':;
bea ia rum"'" canabis' mi-a spus
:ii}i
c[ tre; iii Privirea lui era foarte hottrritf,'
Dora avu o ezitare'
impiedic sd mai Et nu Pot.'.
ilffi;#;.-' r^^drd^a oi.olcnnl.l
pe Gradvs' 1":1'":". !i 11"-"1'l
Ei
r_-^ r
- Ward,
Bt pog, zise el aspru qi chipul ii
deverri dur. Se aplecI
u'.urvE)' a;#;;t-i
ffi;;il. ' - Bi3"'11:9:i::i$
"p'L'" mai'p-"ii -
,rrr
' ., 'drog,
LL'. * -'----
f renunta viciul ei ctr urdsc q{r spre ea, o prinse qi o.ridicd
in braqe'
qi oi"i tu' Sintem amindoi
Nu mai am ntrni"iNittt i
ie
i . ;;&;darpersevereaza,
"i
nu uu
Ti:111"?:"^" n
- i1t::11:ottinl Doamne'
prinqi in capcana * nift" Eoricei
ca sr md pedepseasc6'
puline
our" urr,3 no o" da$reazagi nou[
-e.zimbi nervoasS'
Dora
mariajulri
Dumnezeul,e,
^if
, Itpresia cd unor femei nu le prieqte fericire ?
-
Sotia,u... pr"rupon'a Jou*" tl1?11i; sint mdritata' se bilbii ea'
#Tt
"""
fi;;ffitJ"'-p**il ar fi "t"i]",1*::
?lS'
reuEit foarte bine Ei ar fnl -DarDar
gura foi ii acop"ri cuvintele
aruiltoare qi i le impinse
caterei Ei al pasiunii qi nu
;iq,ig"abanii pe cari gi i-a dorit atit
"'t":';;j;t;;t;fericita,
de--Tul:
a - ^-A Dar -,', l" r"p;i"-ll"tli"t' Bi'"""" luJur care n-o mai atinsese de
o3 acord' ^^- eai
se artrtd !ar! sem[na deloc cu
*it--Itli*.fll-lffiltji '*utotutoindgar'
matird;i voluptuoa:A'fou1: 11:
a crezut ctr-qi doreqte copii' doi ani. Iar ea era t i"*"i" anl
, ;;;;-;;.i;;i;t'" ";;;iEi
noi ie-qi'doreqte cu adevdrat ? D*r sionald in adincul
ei qi care' in cei qaisprezece
str
'ofl"'oloi rurmai de citeva ori' Ajunsese
el' de cdsnicie, frcuse d;;;"*
tll
t,, cumelti ? o intrebtr pentru cd nici un alt
fericili' Anul vlli;
vii; n]Pui
ii,
,,' A cred ctr Fdonr
ntaA ed Edgar si
Ei cu mine
sintem fericill cread[ cd s-a maritai Eu Eogar
A,
*;"d";' Ward- o dorea' Cu abdorne-
i', -
,or, uiio"itai",.ii vtr tiece in cursul
superior' Edgar elte'' blrbat n-o dorise 6"r
l:,,, ffiffil;"'i.aliu'"o predau
!::"* aqa cr trebuie sd
t"lilfllili'il' incins'
;l;;;1"; JorinP lui ca oe un fierincepind sd tremure cind el
;:;dffi;;;;' rJg; """ 1tp'or"'o'' , Dora gemu qi;sc-ils|e-g*a'
d"
zimbi ea cu ii apuc6 rictria cu mlinile Ei trase "u' -. acopereau fe-
fim prevdzdto,' qi-in utu'tr .0" oiile^,u.rnuiald'
pui'*i-uq oo ri. ca o::t* Uqa biroului oulnttiuttr; transperantele
in gerepciune' 1 111i : "l::i
ff:"',i complet sin-
pot merge la o petrecere simandicoasd' sd-mi
arunc toate:l
restrele,aEa ca ;;;;;;dea nimeni' Erau
"t-t
irainele cit colo Ei ra i"ii'i" Y pi*i;;t;
tt,"",u:i:1111i tu'to.u ile mingiind u- i slill. lp-:t :oilT?'tlll;
;;;; uit.iu .Lu ? il intreL[ ea' amuzindu-se de proprt?,' I)ora ii simli miin
'srrulr 'ru.rNt'J"?i"it oispera*-qi ea i se oferi
,i fantezie. ti
ilHTlli,$lii.lll,ill;" * *'"" ilincipiiG eiii.'i'"i" qi
r El se infior[' , ],
pe Edgar, cfnd cdloura ii cupriniese
corpul infometat'
I nu ?, Doar
De ce nu dLo siluetd foarte frumoasf,' ' Dora' ,i',l
voirt ai
-;tfi?'rl',n'"n'n5, irArnintut de Ward'
Cnipi;i
--'-f
-.t" lnsenin5, iradiind cle fericire' Se inrogi gili
gi'l
impingind-o pe
Aici, qopti el, cu o voce sugrumat[' o srrutr inc[ o
Privi sPre el' -
Dora pind ce ajunse i" *utgin"u
6iroului'
' Chiar... crezi asta ? 131
- :

r30
!f ESCAPADA
I
Susan Kyle
jos'
h Dora incePu s6-Ei mqte buza de
;, dat5, !ilncd o datd, pinl o fdcu sd simtd gi ea aceeaqi dori apoi incerc'{ din nou sI vor-
irrcepu ea' ie opri,
I

i .u Miinite lui inc-epurd str aqioneze, eliberind-o de hai - EOgar,

rilur mai pout""'
nu in pat' gopti ea in cele din
Se "i. metalic. l ueasca.
auzi un sunet
urmf,.
Gura lui o clutd insistent pe a ei' Cu miinile lui mari'
foarte mul{i ani ? o intrebd el incet'
prinse gi o aqezd pe birou, dup[ care Dora ll simli in i1u3q1 -Ea De bdrbia in
ezit6. Apoi aprobtr din cap Ei igi sprijini
iui intimitatb. Waro incepu s[ o mingiie peste tot' Apoi sst dar el se
p*p,rr r"i. Camaqa ii era umede-de transpiralie'
auzi un geam[t inlbuqit, iar trupul lui se incleqttr,-in timp
cqi
cu putere intre coapsele ei ; pltrunse in ea' iirril"u uin", era in largul stru'
se impingea
simlit foarte bine' Dar acum mi-e ruqine' sus-
in .b*"nruI atingerii, ea lipd' cuprinstr de pl5cere'
itl
- M-am
Edgar era impotent, dai Ward nu era' Dora se ag5!5 de el'
oind ea.
I
cu mina' apoi
tim"p ce o tovea ritmic, cu buzele lipite de ale ei, cu. gemlte]1 Ezitind, Ward incepu s-o batf, pe spate
ei gind.con9tieltl atingerea se transformd ln mingliere'
froionO" care-i vibrau in git. Ultimul 1ul;4i el' Ei se aplerd incet
L el accelerf, ritmul, fu la vindtdile care ii vor aplrea p9; Si eu m-am simtit foarte bine' sopti
-sa;;;.6;t* crtiut iani* p" cineva dacr ne sim$m
bine ? o
coapse, pentru cA strlnsoarea lui era puternicl qi dureroasil sr o
noi ne dorim unul pe
Ou.'on val de pltrcere i se imprlqtie in tot trupul qi o nfl-ddi intrebd trist. Ei n-au nevoie de noi Ei
probleme,
c5ldura. Se cutremurf, exact in momentul in care auzi lip[tuli ;;;l;ir. Doar atit. N-am s[-1i creez'nicr un-felvadeafla nimeni
lui rf,gugit, dupd care se prtrbuqi inert in bralele ei' t'i s[ te despart de solul
n-am sf,-ncerc 9Y' fo
suferi cineva ?
Pentru ctteva secunde, Dora ctrzu in starea de mo ni.ioOutA, vom Eti doar noi doi' Va
ea tl dqt*:
care urm[ imensei pldceri. Apoi reveni la realitate i
o c$1; Nu, cred cd nu, rAspunse ea glndito,are; Ei
- idorattr' Simlea nevoia sd
prinse ruginea qi disprelul falI de ea insf,qi' . ,__, Ruea neuoie sI fie iubita, chemata,
eq sd aibtr expe-
Nici mtrcar'nu sL dezbrtrcaserf, complet' Se ddruise unuin ;;;iil precum o femeie norrnalf,' Voia Ei
pe o datorie nepl5cutf,' ci ca pe o
ti"a" sexual, nu ca
bdrbat cu care nu era mdritatI' Deci comisese un adulter' ".ltr"iform[ de comunrcare'
Dora lncePu sI Plingd. incintltoare
puternic in brale'
Ward incerca si-Ei aranieze lmbrlclmintea, murmurind Ward, linindu-gi ochii inchiqi' o strinse
de un asemenea noroc'
moale cuvinte de scuztr. : tremurind de fericiie c{ avusese parte
Doamne, Dora, imi pare rtru, spuse el nenorocit;' i;;;;i;, t""ea pe Dora, nu conteazanu;rrfa laciteltimp'
pentru
din
Avea
aburii
-
stringind-o in bra1e. Iart5-mtr, dar n-am mai avut o femeie in sfiqit o femeie care-l plf,cea, 1re
Era atit de placut sI
atilia ani !... t'l ;;Fi;;"* nu-i intorceaiput"tt in pat'a parfum si a flori' in
fi"a iit uif" o femeie
caie mirosea
Ea iqi inghili lacrimile, stergindu-Ei ochii umezi cu dosuli de
locul unei umbre cl*;;;, ;""tai piete'gi os' inconjuratd
miinii.
ta nu doarme cu tine ? il intrebl ea printre vapori de whiskY st5tut'
- Dar solia
lacrimi.
'
- I sI fie perfect, zise el, lipindu-se de Dora'
atunci cind ii
In vocpa
$pusese
rdspunse el. Nu mai doarme cu mine de mulli ani;'r
lui se simlis" o di.p",ute aplsdtoare' trebuie
- Nu,
ii ridic{ fa1a, privind-o in ochi qi se incrunttr' Iarttr-md' EEtil cum si pastreze secretul, ca sl nu afle
in
sogii lor'
deqertul
cum
tte tristele Ei
,a-qi pai"ut.d mica oaaa'oesperanla
atit de dulce, atit de feminind. Dora, te-am urmdrit qi te-am din jurul lor'
cle exasPerare
dorit... dar n-ar fi trebuit sd ajungem la lucrul acesta'
133

t32
 Susan Kyle
- Ne descurcdm noi, adf,ug5 el.
Dora spera. Avea un puternic sentiment
de vinov[1ie;'1,
dar se gindea ctr poate merita si altceva de la viat5, in afar6
de indatoriri, munctr qi serviciu.
Mai tirziu, cind Ward o conduse la parcare, plstrarl dis+ i
tanta necesartr. Ward nu putea pretinde cI ceea ce flceau ei
era drept sau nobil. $tia c{ ar putea ajunge foarte uq6r l0rti
ruqine, deftrimare in public sau chiar la tragedie. Dar deve,
nise mult prea slab pentru a lupta impotriva dorinlei. Apa-
i
rent si Dora simtea la fel. Ward iqi aminti citeva versuri
I
dintr-un cintec sau dintr.un poem, despre oamenii care-si:li
trtriau viata cuprinsi de o disperare tacute. Acum inlelegea
semnificalia acestor cuvinte. Tocmai furase clteva ore de
pldcere, ca str scape de singurltatea f6rd speranld in care se.
afla. Spera ca Dora qi el sd nu pl5teasctr un pre{ prea mar,E
pentru asta.
I e str fii imbrdligatl de el, doritd de el. Nopqile ei devenisertr
A doua zi, Amanda sesizl c{ s-a schirnbat ceva in atmo-
sfera din birou. N-ar fi putut spune ce anume, dar observl ci
Ward qi Dora se poarttr straniu, nefiresc. De fapt, plreau c{
se abtin str se priveascl in ochi.
Cind iqir[ pentru masa, de prlnz, Amanda se f[cu ctr nu
observd cI cei doi se urcd tn aceea;i ma;intr, dar, brusc, iqi
d{du seama de tot ce s-a intimplat. Nu de'acord Ei;tia ca
nici lui Josh nu i-ar fi pl6cut. Dar n-ar"rufi putut sf,-i spunA;
deoarece era numai bdnuiala ei. $i, dupd modul in care se
desplrliseri, probabil ctr nici nu mai vrea sI vorbeascl cu eaj
Amanda nu-si amintea str se fi certat vreodattr serios cu Josh.
r----- sI fie la culite cu el.
Nu-i- pltrcea
Se uittr'la ecranul calculatorului, hottrrit5 sI se concen-
treze asupra muncii ei. iEi notl cu acuratetea perfectl a unui
contabil toate modificdrile fdcute de Ward in raportul trimis
lui Josh prin fax. Falsul raport inctica creqterea tuturor
-prelurilor procent
in de sutl la sutl la anunturi, reclame,
chiar si la tipIrituri. Aceste modificf,ri nu puteau fi obser-
vate decit de cineya care vtrzuse documentele la zi ;i putea,
134
ESCAPADA
lll
recunoaqte cifrele umflate la anunluri qi la diferitele servicii
prestate de ziar. Si Amanda era la curent cu toate datele.
t Frivea lung la foaia de hirtie,lntrebindu-se dacf, Josh Lawson
,rl chiar credea ci ea va accepta aceast[ iqel[ciune. Dar poate
cd Ward intenliona str creasc{ acum prelurile, ca sI cores-
:
,,
pund[ cu cifrele falsificate de el.
Ideea modificlrii prelurilor fusese a Amandei, dar Ward
voia str-l facA pe Josh str creadl c5-i aparline. Amanda simli
nevoia s[ [ipe gi sd arunce toate lucrurile care-i ctrdeau tn
,, mind. Ward o ingelase. Ar fi putut str alerge la Josh ;i sd urle
ca o nebuntr, dar nu acesta era stilul ei.
igi dndu seama cd are ganse mari de reuqitl dacd va impune
r
trepiat alte schimbf,ri, care vor creEte beneficiile ziarului. $i,
in final, Josh o va crede cind ii va spune a cui a fost ideea'
Era convins ctr Amanda nu minte niciodatd.
,r
Amanda ar fi preferat sf, nu fi aflat cum slrutd Josh, cum
tulburi, iar zllele erau pline de regrete; se gindea intruna cit
de frumoase ar putea fi noplile cu Josh. Dar nu trebuia str-gi
;
piardd vremea cu asemenea reverii, deoarece risca pierderea
iiarului mamei ei. $i, in nici un caz, n-ar fi acceptat cu uEu-
rin1tr distrugerea moEtenirii ei, aEa cum ff,cea Josh de fapt'
i Acest ziar mtrcar unviitor sigur.
i-ir fi asigurat
, Amanda porni spre camera din spate, unde Tim Wilson
r lucra la uriala rotativtr Heidelberg, re era aclionata hi-
draulic gi lucra ln ritm de iaz. Maqina ridica fiecare foaie
,i
tiptrrittr !i o aqeza deasupra teancului ordonat. Ei foloseau
Oi obicei maginile ofset pentru majoritatea operaliilor de
.,1 ,
tiperire, dar unele necesitau acuratelea gi precizia maEinii
Heidelberg.
'
Vreau str discut ceva cu tine, spuse Amanda, urcfndu-se
I
-
pe un sctrunel in sPatele lui;
zimbi Tim' Pe Tim il simpatiza toatd lu-
- Da, sigur,
mea. Era un blrbat de treizeci de ani, inalt qi cu inceput de
chelie, care avea o.clsnicie fericiti ;i un fiu nou-ndscut' Ce s-a
intimplat ? o intrebd el.
 nsc lp^lul
Susan KYle

paginezi inainte sau dupl ce clientul

vine la noi s* uom avea probleme' lli
- Tu *, -Stiu.Aiofamiliedeintrelinut'Tim'Dar'crede-md'
*"'t" irt;"; l; J"th , in caz ia
citeasctr si ia corecteze anunlul nu-1i vei Pierde sluiba'
.- inainte, mlrturisi el' Nici mie nu-mi place' dar dom- il;ffi;n.: tie sincerr cfio ii spusese aceste cuvinte'
Iar
ani qicd Plrea sd pe
nut fonn-son zice ceproceddrn aga de cincisprezece face nicioda$ promisiuni
Tim qtia deja cI a*uoOu-*
nu wea str supere pe nimeni' I
*^ nu le poate respecta'
care
tp.ut: tu'
Dar acest mod de lucru nu este prea eficient'
i
spui
regu16, iise el' Facem curn
-
Amanda. Ne costtr prea mult tip[rirea
unui anunl dacl -;; Si vreau ru" qluni*entar' completd zimbind' cind
fir"-*Jj* ""-"rr",.il;'ro;. timp intii md_voi asigura c[ o sd
nu a fost
;i"*a nevoiti s-o ficem de doui ori' deoarece 'a
;;;;;;i" prealabil. $iacelaEi lucru se intimpls cind::f1" prea itruft de la ultimul inventar
sint foarte costrsl' avem aiutor. A trecut ce ufilaje ne
;J;pt#"te ofset. i'u"it" Ei negativele
pe fereastra'
qi simplu aruncdm banii
;ffi;"i;;il"*"o ol "" oitpun"*' ca str stiu
iout". iut iipttt..
De fapt, tu wet s[ conduci
afacerea
53 * sd realizezi
-
ceva mai mult decit un
iatiment' nu-i aga ? intreb[
el' cu un
de ca-
S-a zis cu pauzele mele
sarcasm lnclntdtor' La naiba'
fea.
acord cu imPrimarea' Ea rise'
Tim oftd in[bqit. orice existl unincePut'
Lui Ward n-o s[-i convinl deloc'
- Pentru
Asa se zice'
gu o se prot"i"" cum mi-ai spus' Dar tu
-Amanda ridictr din sPrlncene' -
s[ ai griid s[ nu te distrugi'
-i .
' tmi asum toate riscurile'
cu
---WutOnicimtrcarnuvaafladaclsintematenli'iil
joi qi citeodatl !i vin11e1 ut"' titi"m func{iona foarte bine chiar
sugerd ea. El este pt"cuiin fiecare tn continuar";
wlrd' ward aptrru tirziu la
E_-eOenerat se intereseazA de ziar, dat las[ in
cI seama ta.
aprobarea aproape *;full-;G qi Amanda
tiplrirea' tt"* *elucitoarea Dora'
majoritatea deciziilor tn ceea ce privqte birou, dupf, ce luase "t El se arltd i*:911'^1:
'- E-adevtrrat, zimbi el, inlelegltor' Suferi' nu-i aqa ? o momenil;l-ffideze'
simti ctr este propuneru
asta ary1li:: fu11 un argument'impotriva
#ffi#"tl'"if-a "itiun"olutifot
intrebe-cu ;iioJ"1". route intreprinderea sd-se facf, numai dup[ ce
de spus despre felul in carq Amandei ca tipdrirea
ii;;;-E; iu n-uioi.i un cuvini
.att" clienli' Relalia lui Ward
stnt corectate Ei t"riii*iJ-a" de birou' putea
este condusd..'
s[ lupt qi cu Dora, care devenise
p"lP^il"tt
Situalia se va schimba, il asigurtr ea' Trebuie "uiO"*e emanoei qi ea intuise
-
cu Ward qi cu Josh Lawson' fi folosittr toarte uiii-in utuniulor
acest lucru. in timp I
*uio iqi satisfdcea.libidoul' Amanda
sd
Fl chicoti. ;;il;-i'itatisfacr simlul afacerii ;i
orinse momentul Ei
cu tatdl tdu, nu-i aqa ?
- Semeni ea' Vrel iepuna tipografia pe picioare' w ---.:- dar era mai mult
Nu m-am gindit la asta pintr acum' il asigurd
rl
pulin' .

- Tretruia numal se se fereascd parte' gindea ea cu

sd md ajuli ?
rlecit capabill sI o tuJ qi' pe de-altl
o impiedice str se invirteascd
-Dardacdmf,vaconcedia...incerctrelstrseapere,ezi' l
inlelepciune, uttiuituitl"itttti'
tlnd. r37

136
 ETclPanl
Susan KYle cam exagerat'
bani; de dahasta'am
nu-i scrisese' unde imprumum atilia incS de pldtit
*il "l
in jurul lui Josh. Iar el nici n*o sunase' nici pot s6-mi amanet"'L-"' deoatece
Nu se lamentd el cu o
expresre
schimb, Brad, care se intorsese in oraE'
I qtt?t".iT* B dobinda la ultimul i;p;;;' m{ nu-i aga ?'
onoi dint." ei nu adusese vorba de Josh' deEi
b"i
"iii stranie pe chip' c'"0'l"l#pti""ta impugti'qi n-aE mar
toate problemele
impotriva rratelui'd':.1i1"11^i"^:ff?,1,:
;;;;;;;ia Asta mi-ar rezolva i";;;;it lu ^pantofi de plumb in
ffi;;;;;**iio nou, aEa cum f[ceau deseori'in ultirnulil
Bt*lil,' alunge pe fundul
tt:ffi;t il'
dmp. Amanda acceptaseinhtuqu h masdfJcuttr
de
chiar qi indirecl' nicioare'
;; *; putea ana cite ceva despre Josh' ' Amanda chicoti'
eiu-toutie de curiozitate s[ ;tie dacd Terri :" ."t*t: l1 cred cf,' dacr te laEi
impuscal
Cind spi
op"i irv li dacd se afla din nol in braple-lui Josh' urmf, d$r' --N* i.i put" rdu ctr nu te pot imlrunfJlJ"f?:11#::
nrout".al rohnson ra ziar'
ffi;il d""utta intimplare, AmandaTierdea'orice
zimbet dulce' 3H;;;-eistlYutl
irinOti". Pentru cAtrebuia si qtie adevdrul'
fu un ratja in 3re md aflu
acum'
i ti-as da banii imedialilri",i qi lupt intruna
Amanda ,ir* sd zbor
ln vinerea urmdtoare, iqirl s[ ia masa impreun[' ", "'g"*{"\;C;)|a"'o"-errtuma
observd c[ Brad era mai pulin vesel ca de obicei' i *"1 tTXlHfrT"* impresionat c1:::^" grndise. t3tuEi la
vreme
il lncercind foarte multl
.r*JLl"'t"' t;:i;lt;"' $ cunogteau-denu cu aceeaqi intenst-
Josh este tot in oiaq, nu-i aqa ? intreb6-ea'
-
.t p*n i".ti"i terminaserf, de mincat salata gir
"si stia cr Amanda d;i;;';iai oacr'
""petna"t".
aEteptau felul urmltor. ; j'J: iit" J'i'"111. jl.Ti
' -- Se vede asta pefap mea ? mormdi el' iui" care- t iuuea. f lui' nu mental
:"il:::lJH
",,
r"tn,Lt", dupa parerea ce Brad
Mi-e team6 & da. Am impresia cd eqti total
absent'
^ l
"? o" lrnunou' in timp
pt-fi;;';;i'
-, iui Josh nici nu-i se gindi cd ar fi vrut s-o
"-' recunoscu Brad,.proptindu:ii,:ip":l11
Aqa Ei slnt,
mai trebui sd qtii ci
i
era Dreocuput o" 'oll*""i'-gi"o tu o regin[' ochii i'se
$i ar 1ai;
mastr' Si-ar
Deste masd'
miini;i uitindu-t" la ea' peste t-o t'ut"'" !: aceste rucrurr 9r tt
iubeasca, t-o
sint irierooat in datorii pinr-n 9il PgnrY,d "T,lt1":it insustara. Hot[ri ;
'atr"1J!i
L";"i-;indeasci .ra indrepta qi qi-ar
nouf,", la cazinout oin I-as vegas' Pt"g:ftl
l

ffiffi;;;; n-am tost ln or-iui tung chipul il;;-o;t" 9*1 -t:ittoate prostiile pe care
rul cazinoului dor-ea str-i duc datoria ieri' dar schimba viata, ea
-i;il;; la el' dupd
stare sd strlng banii. r n"*"*i'a*"jiit"t ibt d'isculie qi igi dddu seama
le f[cuse
Lai mtrrturisit lui Josh ?
- D8, recunoscu el, negtu de sup[rare' I-am
spus lui repros'd *111:::,1'*o
- cA, dacA mI va salva ;i de data asta' nu
"ty;Jt":xfr;li" care, ii*oul"' Pun ceva cale' 11
Josh. $i mi-a rtrspuns Do' zise el cu voc" din acest
voi renunla niciodatd s[ joc' -* Potolegte*"' t'"i'"n ta gasim o calgje iegire
bunu'G "ui" sr te poti lipsi
?
Amanda cltrtind din caP :
necaz. Nu ai niEte
- imi Pare rtru.
Brad nu o *ui u'*rti'
tti"*"ttu ii 41""t" Amanda'
Dar-eqti de acord cu el, nu-i aEa ?
- Eu aq fi procedat altfel, rlspunse ea' cu ochii plini de ourl," parel
":.:rI'l*: *r3*;fiil?li'f i*";
-
-- ---Acum ce-ai sd faci
?
:i #:t#,;:;;ea'
;;; cr n.o remarca
mild.
fiu tn stare sI string intr-o lu46 ;:1,lJh1 ";p;"r'
Xo gtiu. N-o sd Ai ce vinde ? rePet6
nici n-o sd am de
dopdzeci de mii de dolari de unul singur' Qi tRs
 nsclplol
Susan KYle
din greu' P6lere'a-lui era
cI avu-
acum trebuia sl plSteasctr

- A, da, se trezi Brad, qi se gindi citeva. minute'

N-amr'i
sese ghinion' Pur ;i #il';; ?'Iit:J:l,t'"ootu acum sf,

Oui care mai tirziu ii

acliuni vechi' pe. care va folosi s6-Ei
absolut nimic, in afarl de citeva l"-:1
nici" invete o leclie foarte grtu'
orsir ln casa ultirnului meu unchi' ftlu cred cI valoreaz{ ca-i va salva chiar viala'
:ido,iis;;!.1tanii'ioaie
lrr'rtlrs
EJ P- ."t"
rritii" p" ti* tipdrite,
--^- -.- deoarece compT.t1-p:
ii: :
descoperit in seif nici
reprezentau s-a prlbut,i,. cind le-am
;

deoarece am recunos-
n_a mai fost nevoie s[ le verific,
^i"u, agenliei care le-a emis gi care dlduse faliment'
"oiou."t"
Dar Ferrari-ul tdu ?
-Brad rise cu amtrrtrciune'
de taloane ? Pldtesc la el de
-- Vrei sd-li aret carnetul
eu doar lucrez
doi ani. Plus ca afacerca este a lui Josh'
sigur' dar' dactr-l vind' familia
p"""" ea. Am Ei eu partea mea, n-ar fi niciodatd
is"pru companiei' Josh
iu pi"to" contiolul
de acord s[-l sacrific pentru a m[
salva'
Josh te iubegte.
frumos' ricanl el
Si mlo demonstreazf, al dracului de
brutal. un somn
c[ e bine sf, mergi acastr Ei str tragi
- Eu
cred
bun. Miine e simbtrtd, Poli dormi
pin[ tirziu. Poate-tr vrne
"-:At
weo idee.
fiu gi eu la fel de optimist ca tine'
vrea sI
Amanda serioastr'
Tu chiar'ai nevoie de ajutor' spuse
- Nu1i*q.ipuo:-l1T: **::i1,ft T"11;
1in ru tn". qiiiuine'
,'#;. ##;""; i;tiit &"^oo'o" slnt ca alcoolul' scapi
ie viciu numai daci te opreEti singur'
CXnd o str vreau, o sd qi Pot'
-Semdna atit de mult cu Josh in acel moment' incit
Amanda zimbi tristd.
Eu trebuie
E-n reguld. Fii incipltinat in continuare'
I

-
-- plec acastr'
sd
'- T" conduc pintr la birou, str-li iei maqina'
Ea ii atinse mina, incurajlndu-l :
O s5 fie bine'
-Sigur. Sf, mergem'
-
.Aman-Oa se simlea vinovat[ cd nu poate
s6-l ajute cu ru-
prad[ sl[biciunii lui qi
mic. Partea trista era ca Brad se ldsase 141

140
 ns c.c.p A'nl
intunecard ;i devenird uriagi'
era rlvdEit, ochii ei albaqtri-se
iji r"ti piiuit"u de fala lui minioasd'
era foarte atreg6tor'
El se aqezf, pe maiginea biroului;
gri' o cf,maq[ albr impe-
CAPITOLUL P";;; Jritni ingriiii, oe culoare qt negru era
;il;i o cravati iu dungi gri' Pdrul 9:tfala osoasd qi
pieptrnat pe spate'. ttffi-i.i"":t1i"ii.
ZECE oometii Droeminenlt' Otitii lui' la
fel de negri ca qi ptrrul' se
insuttasira
^"":-L;;u.u'Privind-o ne Mirri' el' ff,rd
iritimpu azi cu tine ? o intrebd
'"
nici un fel de introducere'
inclegtate' Se hotfit sd riqte :
Ea stAtea cu mlinilein poald'
*Mdstrtrduiescsa.miaduntotcurajulcasdvSinvitla
o cafea duPI ce termin[m serviciul'
ca sI se convingd cI nu vi-
El se uitl la uEf,, upoi-fu
"ouot'
seazf,. Se bucurf, cI nu s6tea in ptctoare'
ai sPus ? o intrebd rar'
irri incercase toatd ziua sit-qi ia inima in dingi ;i -Ea liCeprivi trdsaturiie rigide' Expresia aproape stranie de
lVlinuit" pe Nelson Stuart intr-o seard, cind iegeau de I

pe ctriput lui ii mai risipi inhibilia'

la serviciu, la o cafea sau la un sandviE. Relalia dintre ei de' ea repede' dar am pu-
Stiu cI nu m& simpatizali' zise
venise atlt de tensionattr 9i de explozivS, lnclt el era-n stare s-o'l
,*-.- Vi""t tp"n, ut p'''t"u birou' tn"tg" la o cafea sau aEa ceva'
grdbi ea sd adauge'
mugte la cel mai mic gest. Ceilalli agenli tncepuser5-deja.sd ;;;;..-;; ""otia r No iici la s-o vaddseaiit
guqoteasca. Nu mai putea continua ala. Ori Mirri ii cigttga Stuart nu visase tiJ"o"a
Oe tulburatl' incit
prietenia, ori iqi dldea demisia. Nu exista cale de mijloc' coerenta' i;i ridicl o
t strfacl eforturi sa toimuteze o fuazd
N"l.on era conEtient ctr o face str sufere, dar continua s[ ;;t^it*;. Nervozitatea ei il calm[ imediat'
se comporte in aceeagi manier5. De fapt, incerca s[ o deter' "t":iil;; ii";t"b[;;""cea lui groasr suna neobiqnuit de
mine si plece de la agenlie. Pasiunea lui pentru ea deverise' senzual.
distrug[toare. DeEi Mirri era priceputf, ;i eficientd, trebuia':i Ochii ei stralucirI de sPeranltr'
plece.
s[ -in .i Este un nistro fu co[ul strazii pe care locuiesc'
ziua acraa, ea fu mult mai distrattr ca de obicei Ei lntr-o - "niit
uiaiot iin" Etie ce' dar se prepar{
spuse ea. Nu e toartle 'uo oraq'
continu[ frenezie. Stuart obosi s-o intrebe de doul ori pentru
aioto cete mai bune spaghete din
orice informalie; era atlt de buimtrcittr, tncit nu mai putea s{ l-a ce ortr ?
battr la maqina Ei str rispunde la telefon in acelaqi ti*P: - ^ I
-Inima tncepu sa-i batl mai repede'-ficinlisast 9:L"
O chemf, in birouliui ;i trinti ufa cu atita violen{d, tnclt Buzele i se lntredeschiser[
din cauza respl-'
toate capetele se intoarser[ spre el.
'
a;;;;;f6r' devenistrllucitor'
iu1i"i u""6t"tate gi chip.ul ii
li spuse scurt; avea o privire ucigltoare' uimit de schimbarea la
-MirriStaijos,
se aqezf,, aproape tremurind de emolie, ceea ce nu-i
Nelson, care o piiu"u' rdmase
ochii i se umplurd de
care asista : trdsaturrile e-i-saindulcirtr'
era caracterisiic. Se uittr la el qi roqi; parul ei incandescent r43
142
 I
Susan Kyle
ESCAPA.DA

un val de fericire. Iar trupul lui inlepeni si, cind inqe
rtrspunsul rapid la reaclia ei, aproape c[-i veni str ridd in gui't
mare. DacI nu se in;ela, ea se simlea atrasd de el ! C:ind ij
l' , veni acest gind ln minte, clezu cfamelelte. 'l{
Locuiesc pe strada Ivy, spuse ea dupd citeva clipo,
- doul sute paisprezece. Este un apartament. 'll
Numlrul
Mirri imbrdcase pantaloni, o bluzf, de mtrtase cafenie ;i
un pulover crem, incheiat in nasturi. Arborase intenlionat.o
le
toaiete modest6, evitind rochiile ei violente, pe care qeful
ura. $i asd-seare nu dorea str-l supere'
El venise in pantaloni qi o bluztr sport' Pdrea la fel de
i
incordat qi fdrd ciref ca gi Mirri, dar, cel putin, nu incerca
str

O sdJ glsesc. se ascund6.

-Ea se.ridictr. ._ Eqti gata ? Putem merge cu maqina mea dacd nu cumva
de lncurc{turile pe care le-am fdcutrf este o distanld micI.
- imi pare rdu
astlzi. O s[ md lndrept. Salut de cercetaf, zise ea, ridicind lai,
* Ba da. Mergem pe jos, este Ei un exerciliu fizic' in
frunte patru degete lipite. plus, este un cartier civilizat. Sintem in siguran!['
' Aqa spune toatd lumea, o aprobtr el cinic' Dar' statistic
.- Pamt degete numai ? se mird el. -
De marlian, domnule, il asigurd ea. Atunci' vorbind, nimeni n-arq drePtate.
- ""t""tuq
vd altept la ora gapte. Clnd ajunse la uqd, ezitd str iastr qi; N-ai vrea sI vorbegti despre glndaci ? il intrerupse ea
-
politicoastr.
ad5ugtr:
--
Este un fel de cafenea de modd veche. Adici nu ser. Stuart se holbtr la ea.
vin... N-am inleles ce-ai sPus.
vesc bere sau l
- Md duc s{-mi iau Poqeta.
Eunubeau.
- Nici eu, spuse ea, simlindu-se dintr-o dau eliberatd.
'

-
Va fi un adevtrrat dezastru, lqi spuse, va fi un adevdrat de-
-
DacI Nelson ar fi wut str bea chiar qi numai un pahar cu vinl'
'1,
zastru gi bag mina-n foc cI o sd md concedieze indatd
ce va
sf,si un motiv. Parc5 am innebunit, nu alta !
ar fi fost foarte stinjenittr. Asta era de fapt singura ei grijl, r

De ani de zile Mirri nu era in stare str tolereze alcoolul, nici iqi lul gentu[a de umlr, se opri str incuie uqa qi plecarf,:
in cele mai moderate cantitAti, datoritl lntimpl{rii riste, ,

prin care trecuse. Nu discutase despre temerile ei decit cu : Strada era liniqtittr, aproape ca tntr-un cartier rezidenlial'
Amanda, dar se pare c5, din acest punct de vedere, problema 1
Majoritatea propiietaritbr de magazine era formattr din oa'
era rezolvattr in privinla lui Nelson, l r"oi io virstl, care trdiau acolo de zeci de ani' Era vorba sd
aceste
Tot restul zilei, el fu gi mai confuz ca inainte' se construiascd un mare complex, care sd inlocuiascl
Mirri proiect' O cltrdire
, Dar la ora $apte fix se afla in holul blocului ei, la parter'','t' magazine mici qi vechi, dar ura acest

qi apdsa pe butonul soneriei. Ea ii rtrspunse, ti deschise qa.li inaita Eimodeintr nu era un tnlocuitor potrivit pentru o
din fap,
-apoi
il aEtepttr in fala uqii apartarnentului ei, toatd , blclnid miculd, al cdrei proprietar ili Etie numele gi 'prefe-
numar neru. rinlele alimentare'
pqti foarte tlcutl pentru o femeie care voia sd stea de
Era pentru prim[ oartr dupl doi ani clnd deschidea uqa -
unui btrrbat. Ultima ei intilnile fusese cu un tindr liniqtit, i vorb5.
care dorise str suslind o conversalie despre gindaci. Poate va i
Nelson iqi aPrinse o ligard' pe care o furnf, tacticos, in
dori asta gi domnul Stuart. Dar el va vorbi despre gindacul timp ce se Plimbau de-a lungul strf,zii, rnergind la distan!tr
electronic. unul de celtrlalt.
145
r44
 Susan Kyle ES CAP ADA

* MI gindeam la nigte subiecte neutre, incerc[ ea sd .-- Poftim ? .

scuze. Ce lucru important ai s[-mi spui, inclt hu puteam dis-

El rise usor :
-
cum la birou ?
Existl qi-aqa ceva ? ! Nu-mi va fi Prea uqor...
De ci{i ani lucrali la agentie ? intrebtr ea din curiozi.
- Dece?
tate. I
-Mirri il privi peste ceaEca de cafea. Se machiase foarte
discret Oe aceasta dafi. Singura culoare frapantl pp care Ei-o
',

-Decincisprezece4ni,spusee1,ridicindumerii.
Nelson pdrea mult mai tintrr. permisese era roqul pdrului ei, care-i cldea pe umeri in lucle
Ea nu Etiuse, deoarece
Se privird cu atenlie. Da, era mai b[trin decit il crezuse.l vesele. Era palid{ gi pistruii i se evidenqiau pe chip'
ti obsenrtr ptrrul argintiu de la timple. $i ridurile pe care nu M-am gindit s[ ajungem la un compromis, incepu ea
cura. -
intr-un tirziu.
pin[ atunci,
)marmse pina
le remarcaie lui smba
fala lur
atunci, pe tala 9i durl.
slabtr 9l : i

Insistenga cu care-l privea il fdcu s-o inleleagd mai bine El o privi, ftrr5 un cuvint.
vorbim deschis ? Stringea in miini ceaqca de
ca oricind. Nelson se gindi iritat ctr ar fi trebuit s5-Ei urmeze'
indemnurile lduntrice qi sd rdminf, acastr''
- Vreli s[
cafea, ca str se incdlzeasctr. Domnule Stuart, stiu ctr aveli im-
presia cd sint ca o boal[ molipsitoare.-{u ve place cum mil
l

M[ holbam. Iertati-m5, se scuzl Mirri, indrepttndu-se, I

-
spre cafenea. Aici este, Mama's Place. rl
imbrac, cum arat ;i cum m4 comport' $tiu cI ali vrea sd mA
Dr5gul nume. concediali, dar nu puteli gtrsi un motiv care sI sune plauzibil
-Se poart{ ca gi cum ar fi mama tuturor, li explicd intr-un cadru oficial. Am dreptate ?
-
Mirri. Sotul ei a murit anul trecut qi reuqeqte sA lind deschis Da, recunoscu el sincer.
-Rlspunsul lui o ftrcu pe Mirri str sufere' Ea b[nuia cd
I

pentru ctr o ajutl btriatul ei. Dar i-a fost foarte greu. ,l
Deci avea inimtr bunl. Observase el cd era miloastr, dar', u.".tu adevf,rul, dar ar fi vrut ca el mlcar str se prefacd qi
"tu
sf, nu recunoascd. N-o ftrcuse. Nu obiqnuia sf,-gi amortizeze
lncercase sI nu-i pese. Felul in care arlta Mirri il tulbura
lndeajuns, nu mai trebuiau addugate qi alte complicalii, cum loviturile.
ar fi personalitatea ei admirabiltr, ca s6-i mdreasctr interesul imi iubesc meseria qi-mi place str lucrez pentru dum-
.

-
neavoastrii. Dacd mI voi imbrtrca mai pulin strident ca pi]n1
Mama Scarlatti avea aproximativ cincizeci de ani, era o u"urn, .red"1i cI ve{i reuqi sd v[ reprimali dezgustul pe carb'l
femeie micl Ei durdulie, cu un zlmbet permanent qi foarte afec- simlili fap de mine ?
tuoasI, care-l cuceri pind qi pe leaplnul domn Stuart. Ii bi iEi put" picior peste picior Ei-qi strlnse buzele, stu-
aEez| la o mastr de lingtr fereasrA gi ti lSsI cu o cafea fier*' diind-o prrrOent'
meniuri in fattr. N-ag mai fi atit de aspru cu tine' Sint de
binte listtr uv
cu uo llDlo de lrlvlllurr
- iu siguranqf,.
si Lu l
!g Jl

Mirri observd cI Nelson Stuart bea cafeaua cu frigcl qi pdrere ca o-intreprinderb serioastr trebuie condus[ intr-un
f5rtd zahdr. Ei ii pllcea cafeaua neagrtr tare, fdr[ nici un mod serios. Noi sintem oglinda agenliei pe care o repre-
adaos. zent[m. $i publicul trebuie sd aibl despre noi o imagine co-
Bine, zise el, ltrsindu-se pe sptrtarul scaunului. Jache- care sI iitspire incredere Ei respect'
--
respunzdtoare'
ta i -se desfacu, ltrsind sd ise vadtr sub bral pistolul automat N-u* fost niciodatl lipsitl de respect fap de cineva'
45, pe care-l purta intotdeauna. Dtr-i drumul ! il intrerupse ea.

r47
r46
 S,*rn Kl" ESCAPADA
zise el duptr ce terminarf, de mincat sor-
- E-adevdrat, recunoscu el. Dar faptul cA te
imbrdcatd ca un curcubeu dtruneazl reputatiei tale si nervii
- Asculti, Ei
beau din a doua ceaEcd de cafea, cum crezi ctr ar reacqiona lu-
lor mei. :i. mea dacd ag veni la serviciu in pantaloni scurli Ei in tricou ?
Am observat. Toli cei care lucteaztr acolo ar le;ina imediat, iqi ima-
-.- gin[- ea, qi portarul s-ar lisa de btrut.
I

linuta ta de asttr-searf ar fi foarte potriviu pentru fi sdrcastictr. Doar gtii ce vreau str spun.
serviciu, ii spuse el. De ce nu vii imbrtrcag aEa la birou ? ,
- Nu Pun pariu c[ nu aveli in garderobd pantaloni scurli Ei
- Pentru cI ar trebui s[ am dreptul sA mtr imbrac intr-ui{r -
tricou, dar am inleles mesajul. O s6-mi cumplr un costum de
fel care sd corespundd imaginii mele despre propria-mi perj,
inmormintare Ei doutr cdmdqi cu gri Ei negru' care sd se asor-
sonalitate, replictr ea. $i am acest drept.
teze.Ebine; sau trebuie sf,-mi iau qi ciorapi negri ?
Dar nu tntr-un birou in care linuta poate compro. i
- ranrrmalp
miteo renumele nnmnqniai
companiei, nrr se
nu ca l5sf,
lio)l Nelson.
Nalcna
til
- Ar intotdeauna eEti atit de pulin rezonabiH ?
trebuit sI gtili asta pinl acum.
Dar ce importanlt are cA o rochie este ceva mai colo - Nufieqti o dactilograftr nepricepud 9i eEti Ei inteli-
-
rate ? , .i gentf,. Admir inteligenla la o femeie.
Ochii lui se ingustard qi privirea ii deveni de gheap. , ,,ii, Mirri fu atit de surprins[, incit il privi in ochi.
Te imbraci a;a ca sI atragi atentia qi asta e indecent; rir Privirile li se intilnir[ citeva clipe lungi, nedefinite, in
- Dumneavoastra inlelege, incepu ea. mre zgomotele din jurul lor dispdrurd brusc qi lumea se
-Mama Scarlatti veninucuputeti
o scrumierl 9i o lntrerupse cu
,l

metamorfoztr. Mirri i9i intredeschise buzele gi simli puterea

delicatele ; agezd pe masl farfuriile cu spaghete si piinea cut
usturoi. Apoi le recomandtl condimentele aflate ln.
borcinaqe, ignorindu-le felele triste, qi plecl la treaba ei, ca,l
nu cumva sd fie surprinsd de rlzboiul care se pregdtea intre,
musafiri. ',
- Slnt foarte bune spaghetele, spuse Mirri sfidtrtoare.,
Bineingeles, dactr nu ve{i fi de aceea;i ptrrere, puteli scoatel
pistolul !i trage un foc in farfurie.
El iqi inlbuEi risul. Mirri era incorigibild, chiar qi la,
suptrrare. Nelson lu5'furculila gi gusttr, constatind cu sur:
prindere cd erau intr-adevtrr cele mai bune spaghete pe care
le mlncase ln viata lui. rr,
'ir Mincard ln ttrcere. El se simlea cam stinjenit dupl dis'
l
culia lor aprinstr. lntr-adevtrr, Mirri avea dreptul str so
imbrace cum dorea, dar Ei el avea dreptul s{ se asigure c{ at'
mosfera din birou nu se va transforma in cea a unui bar de
noapte.
148
qi cdldura ochilor lui. Iar inima ei ar fi bdtut toate recordu-
rile de vitezd.
Nelson Stuart avea aceleaqi senzalii. Corpul ii ardea de
senzualitatea pe care i-o provoca Mirri. In ultimii ani
ptrrf,sise mai multe femei, dar se parea ctr acum igi gtrsise
naqul. Mirri avea un chip care-l fticea sd aibd viziuni ce nu s-ar
fi putut povesti qi el o dorea. Nu s-ar fi gtndit niciodattr pinl
acum cI ea ar putea avea asemenea sentimente fa1tr de un
b[rbat qters, cum se considera el. Dar privirea ei era foarte
sugestivtr qi avea impresia cd Mirri este Ei foarte experimen-
tatd.
Acest ultim gind tl fdcu str se retragtr pulin. Pentru cI do-
rinla lui, odatd irezittr, nu mai putea ii Jtapinita ugor. il du-
rea tot corpul. in ciuda protestelor ei, pltrli masa qi-o invittr
sI plece.
Ascultali-m5, eu v-am invitat la mastr ! protestl ea.
- Sint de acord.
- ,Eu trebuia sd Pltrtesc.
-
t49
 ' Susan KYle
ESCAPADA

noascA mai bine. De fapt, acesta era qi motivul pentru care il

Nelson se opri str-gi aprindd o 1igar5. Nu fuma mul
nurnai ocazional. Dar'acum simlea nevoia unui relaxant.
'ri invitase la masd, dar nu reuqiserd decit s[ se certe'
pentru mas[, spuse ea gralios'
- N-a fost cine qtie cit, spuse el, ferindu-se s-o pri*1 - Mul[umesc
multf, PlAcere
veascd. Sint de acord ctr n-ar fi trebuit str fiu aqa de sever - CuMd pricep qi eu sd gdtesc, adlugd ea'
tine, admise el. Dar munql asta lnseamnd foarte mult pentrgl -El nu zise nimic. Mirri il privea in ochi, neliniqtittr' iar
mine qi uneori uit c[ nu toli oamenii sint la fel.
trupul ei iEi tr[da senzualitatea chiar gi prin imbrtrcSmintea
I

Dar mie-mi place slujba, protestd ea. lmi place cu

-
adevlrat, numai ctr nu pot suferi sd mi se dicteze cum str m{l decentA.
Chiar te pricepi ? o intrebd dupd un timp' Vocea ii
imbrac;i cum str mtr comport. -
era infriguratd, aqa cum de fapt se qi simlea'
E-n regultr. N-o str-qi mai spun nimic. Dar mdcar po!f1
- dumneavoastr[ mi-ali oferit cina' Cu altd
s[ renunli la breprile alea zornditoare qi la cerceii imenEl, ct'
- Ate-r"ur[
ocazie,vreau sI mtr revanqez
din Babilon ?
Netson Etia foarte puline lucruri despre femei' Dar'
dactr
Ea zimbi.
nu cumva ihgelesese greqit, aceasta era.o invitalie' Din ::
cI da. DacI nu veli mai insinua c{ mtr imbrac la! ei ?
- Cred
fel ca o femeie uEoartr.
motiv l-ar puiea cnema noaptea, singur, in apartamentul
Poate ce sexul era pentru ea numai un aperitiv'
niciodatii afa ceva, se aptrr5 el. Este o dife- aferta
- N-am spus Nelson se ginOi Oacf aceastil relatF nouil i-ar putea
renld a dracuiui de mare intre linutd qi modul Oe via1I. fti slujba gi alunse la concluzia c5, din contia, i-ar putea oferi
scdpaserd vorbele: n-ar fi vrut s[ fie totuqi atit de direcqll on *otiu palpaOil Pentru a o concedia' Ar sclpa de-ea' o datf,
chiir dacd plrerea lui era cI ea trdieqte in promiscuitate. 'rn p;; toid*onu. ii aparu pe buze un dmbet triumf{tor' cind
| 'i
iEi imagina deznodlmintuf urmltoarei lor intilniri 9i
lncercati mtr duceti incepu
-....-- -- - t sd
- I-,adracu'. sA tremure de incintare.
-Mirri zimbi, deoarece el ptrrea sI se fi enervat. ii pHcea-
s5-l provoace. Nu inlelegea de ce se bucurtr str-l vadtr din cind
- Cind?ointreb6.
Simbdt6, spuse ea' Simbdta seara' pe la ora qase'
Pot
in cinO vulnerabil. Poate pentru c5 el era foarte rar vulneraj'; -
str-ti Dresltesc Stroganoff dacl-li place'
bil qi niciodatd in prezenla altora, ci numai in fala ei.
,l
1,,
'- iili plac toaie mlncdrurile din carne de vitf,'
Buzele lui subliri se strtnserd de minie; MiT il 9T? td:qi. Inima trestrlta de bucurie' tnsemna ctr o place' altfel
n-ar fi
doreascd lucruri pe cirre el qi le refuzase de mulli ani. $tia c5'1, acceptat invitalia. zlmbi.
face vutneralil Ei ar fi p,rtui s-o deteste din aceit motiv.,i Pe simbdt6'
Atunci,
M5car dac-ar fi putut sd gi-o scoat5 din minte ! -
Nelson aProb5 din caP.
'
El porni, iar Mirri ptrEea aldturi miratl cd se simlea ocror I Mirri eziia, la gindul cA s-ar putea apropia de ea s-o
privind
titl lingl el. , sdrute. Pulsul i se acceler[. Dar el rf,mase pe loc'
,,

ir"p,"t";i tumindu-qi ligara linigtit, 9i

ca cum ar fi awt toatd
Voi incerca str m[ schimb, pe cuvlnt, promise ea.
- Ar fi drlgul din Partea ta. noaptea la disPozi[ie.
-Ajunserd lingd locuinla ei, dar Mirri n-ar fi vrut sA se -Noapte buna.
Noaptebuna.
desparttr. Ar fi vrut str mai afle cite ceva despre el, s5-1 cu- -
150
 Susan K.yle
Se indrepttr spre maqind, f5rtr sI mai priveasctr in
Mirri, dezamdgit[, respirl adinc qi urc5, intrebindu-se dacdl
va ltrsa vreodattr sd se apropie de el suficient de mult, inclt
poatd afla Ei alte amdnunte despre viala lui intimd.
Amandase afla ln pauza ei de mas{. Pierduse deja trei sfer.
turi de or5 stind la birou Ei citind instrucliunile de utilizare
copiatorului. C.Ind termintr, o cheml pe Lisa in camera ei de I
cru qi inchise uqa. Amanda profita de faptul ctr toattr lumea
plecatit la mastr, deoarece n-ar fi wut s-o audil vreunul di
.li angajalii temperar.
citit instrucliunile astea ?
-LisaAicltrtintr
din cap.
Ward nu respectl nici un progra[l
- N-am avut timp.
Corecturile ies atit de prost, penru cI eu nu-i pot desci
scrisul incflcit gi nu exist[ nimeni in afartr de mine ca
rtrspundd la telefon.
Am .de gind sf, remediez situatia. Ai lncredere llt
-
mine. Hai sI incercdm str procedtrm un'pic altfel.
Ochii Lisei se mtrrirl
altfel ?
- Cum
ln primul rind, vreau ca Jenny str vind aici marlea
- activitatea tipografiei. Tim o ascultd Ei, pe mtrsurd ce ea vor-
dupd orele la colegiu, sd rdspundd la telefoane, sd inregis.
treze abonamentele, anunlurile urgente gi sd le refuze pe
cele care apar peste limita spaliului tipografic. Asta-1i va
permite s{ rescrii anungurile, sI faci corectura qi copiile, fdri,
str te mai deranjeze cineva. Vreau sd-l invd! pe Tim str lu-
creze corect la copiator, s5 putem recigtiga clienlii care acutn
preferf, str-qi rezolve problemele la San Antonio-
Domnul Johnson qtie despre aceste modificdri ?
*-
O str afle. $i inc{ ceva. Vreau sd te trimit, o zi saul
doutr pe sitptdmintr, s{ umbli prin orag, sI faci reclamtr ziaru",
lui qi sf, aduci noi clienli.
el nu va fi niciodatd de acord.
- Dar Ba da, va fi, crede-md. & zici, dactr primim aproba-
'l
-
rea lui, intri-n joc ?
LsZ
ESCAPADA
, .Lisa se lumind Ia fa1l.
Asta mi-am dorit intotdeauna, exclamtr ea' Vinztrri,
-
relalii cu publicul. l,a colegiu chiar am urmat doul cursuri
de marketing ;i imi plac foarte mult contactele cu publicul;
in plus, nu sint o dactilografd foarte bunf,, recunoscu eaceea
ce Amanda Etia de mult, dar fusese prea delicattr gi nu-i re-
proEase. Dar domnul Johnson nu m-a ldsat niciodatd str fac
iltceua. $i Tim este atlt de dezgustat de munca lui la tipogra-
fie, incit e gata str-gi dea demisia.
fac5. Am planuri ln privinla lui. Intenqio-
- N-o s-o Ei
nez sd schimb pe-aici ctte ceva dacl gdsesc voluntari gata sI
, munceascf, pesie program qi s[ m[ ajute'
I
Eu stnt de partea ta, spuse Lisa. Ce trebuie sd fac ?
-
- Am sA te anunt. Voi avea ceva de munctro dar glsesc eu
o ieqire.
Amanda il abordl pe Tim mai tirziu, in aceeaqi dupd-a-
miaz6, cind Ward plecase str imprime Gazette la tipografia
ir
din San Antonio. intreprinderea lor nu avea dotarea nece-
sard pentru a-Ei tiplri propriul ziar.
tr'l
Amanda ii explicd Qe trebuie sI fac5 pentru a imbundtd{i
bea, ftrcea ochii mari.
numai pulin timp ca sd croiesc un plan de
- Acord5-mi
atac organizat, tl rugtr ea. Nu-!i da demisia incd, lucrezi ne-
maipomenit de bine. Nu vreau str te pierd.
mi-a spus ctr vor inchide tipografia'
- Johnson
Josh Lawson zice cA mai aqteapttr. $i, pin[ o vor face,
-
mai avem o qans5. Tim, este mult'de discutat pin[ cind se va
r
lua o decizie. $i tipografia este singura voastrtr speranl[ de
supravieguire.
Nu te contrazic. Dar domnul Johnson nu va dori sf,
-
colaboreze ;i el are ultimul cuvint. Eu i-am sugerat str ridice
prequrile Ei sI fie mai atent la calitatea serviciilor de mult'
bui p" el nu-l intereseazl decit gtirile qi ziarul. De cinci ani,
r53
 Susan Kyle

de cind am venit eu aici, el incearctr intruna sA distruga tipo-

grafia.
se poate trece peste un
- Nu va reuqi. Intotdeauna
obstacol. $i slpt[mina viitoare putem reuEi dactr eqti allturi CAPITOLUL
de mine.
Cum te-aE putea refuza ? Aveam intenlia str plec qi sd UNSPRET.,ECE
-
md angajez la El Mercado, str vind plldrii de pai. N-am nimic
de pierdut.
Foarte bine. O sI vedem ce putem face cu locul dsta,
-
inainte ca domnul Johnson sd ne arunce de aici.
incearctr, rise Tim. Poate sd ne omoare, dar nu va
-
putea sd ne gi mlnince.
Amanda gindea exact la fel. Singura ei speranttr era s5-9i
poat6 pune in aplicare ideile, in timpul in care domnul John-
son era preocupat numai de viala lui personaltr' Dar, dac[
avea sI afle prea curlnd de amestecul ei in aceasfi afacere, /^ineva bf,tu cu atita putere in uqf,, lncit Amanda
nici chiar intervenlia lui Josh n-ar mai fi putut sd-i salveze Uramase surprinstr. Nu era stilul lui Mirri qi nimeni
slujba.' altcineva n-o mai vizita.
Se ridicd sd deschidf,, regretlnd ctr se imbrdcase ca
pentru
casil, cu vechii ei blugi pdtali gi cu un tricou de danteld cu
minecile scurte, transparent, inadecvat pentru primirea
musafirilor. Poate era doar un comisionar'
Da ? rtrspunse ea automat, ln momentul in care des-
-
chise uqa. Dar cuvintul i se opri suspendat, ca 9i bltlile ini-
mii.
Josh artrta obosit. Ridurile i se adlnciser[ qi ii ap[rusertr
cearctrne sub ochii intunecagi. Purta un costum de culoare
gri-petrol, o ctrma;tr albastrtr, clasicS, qi o cravatd roqie' Era
muti prea elegant pentru o vizitd obignuittr'
-- Buna, iEi aminti de modul in
il salutl ea infiorattr.
care se despd4isertr la Opal Cay, total neprietenesc'
El avea o mlnd ln buiunar, iar in cealalttr linea trabucul'
pe care-l arunctr pejos qi-l strivi cu ctrlciiul' -.
Me inviliia intru sau vrei sd vorbim din uEI ?
-Amanda arii putot tefuzaorice discugie' Dar timpul tre-
cuse in favoarea lui qi ea uitase. li fusese mult mai qor sd-gi
155
r54
 Susan Kyle
aminteascd ce frumos se purtase cu ea clnd mul ei trlia inctr.
!i aceste amintiri reusiserl s5-i topeasctr ura.
Intrd, spuse ea, deschizlndu-i uqa. Vrei sd bei o cafea ?
- D8, mullumesc, mi-ar prinde bine. Sint in picioare det
-
paisprezece ore.
I se vadd. N-ar.fi vrut str vin[ la ea, dar se simtea foarte singur.
- $ti intr-o cdltrtorie de afaceri ? il intreb5, in timp ce
se lndrepta spre buc5tArie.
Josh dtrdu obosit din umeri.
A trebuit sf, zbor pintr-n
Ce-aE putea face altceva ?
-
Californiaqi.napoi,pierzindogr5madtrdetimp.
Josh se aseztr la mdsuta din bucdtdrie. Fata de masl era
albtr, cu marginile de dantel5, si se asorta cu perdelele de la
ferestre. In camere toate lustrele erau galbene gi aplicele
albe. Atmosfera era luminoas[ si pl5cuttr.
imi place cum li-ai aranjat casa, remarctr el. N-am
-
mai fost aici de cind te-ai mutat.
N-ai mai fost nicdieri de mult timp, decit in birouri:
-
al ttru qi ale altora, remarcl ea. Umplu automatul de cafea si-l
ldsl sI meargtr.
Nu, n-am mai fost, recunoscu el, desenlnd cu degetul
-
pe fala de mastr contuiul unei frunze.
Ea aduse cegtile qi farfurioarele si puse frisca intr-un cas-
tron. [.e aranj{ pe mas[, impreuntr cu borcanul de zahlr,
pentru ctr, spre deosebire de Josh, nu bea cafeaua amartr.
Mai aduse;ervegele si lingurilele de argint. Apoi, totul fiind
pregtrtit, se aqeztr la rnas6, lingtr Josh, govlind. Inima-i btrtea
deja prea de repede gi el se afla in casd doar de cinci minute.
Bte o vizittr prieteneasc{ sau wei str afli nout{1i despre
-
Gazette ? il intreb[.
El o privi si observl ci nu fusese singurul care exagerase
cu munca. $i trtrsdturile ei trtrdau epuizarea.
Spune-mi despre Gazette, replicd el, eschivindu-se.
- Am de gind str fac niqte schimbtrri minore, pe care:
sper- ctr domnul Johnson va fi prea ocupat str le observe,
spuse ea, zimbind discret. Pintr la urmtr o s[ afle el, iar eu voi
156
ESC APADA
avea probleme. Dar am s[ fac o tipografie rentabild. Daca
vrei sd o inchizi acum, ad5ug6 ea, vei pierde ceva bani.
lncd nu m-am hodrit s-o-nchid, spuse el. Ochii ii
-
ci;zurd pe miinile ei, fdrd nici o bijuterie, gi le observd
;
inclqtarea. Era la fel de tulburat ca qi ea, dar tncerca str nu
,, Se lntinse, rezemindu-se de scaun, qi o privi peste masd.
Viala asta nu e uqoar[, remarc{ el, absent.
- Mi-e cunoscut ceea ce-mi spui.
,
-
- Ti-a povestit Brad cite ceva despre problemele lui ? o
. intrebtr el brusc.
I Aqadar de-asta venise la ea. Amanda iEi cobori privirea.
$tiu despre datoria lui. Dar nu pot str discut despre
r
-
afacerile lui Brad nici chiar cu tine. Orice mi-ar fi povestit,
prefer sI p5strez pentru mine.
Asta mi se pare normal. Dar aq wea sI gtiu dac6 are
-
de gind sd facl vreo nebunie. Poli s5-i qi spui lucrul acesta.
- $tie deja. Totuqi, incearc{ s5-gi rezolve obligaliile.
Am incercat str-l sftrtuiesc intr-o direclie buntr...
idee interesanttr, se enervl el de faptul cI Brad ii
- Ce
ceruse sfatul Amandei; nu-i pldcea ideea unei apropieri
I prea mari a celor doi. Tu lnsdli nu 1i-ai clarificat afacerile si-i
dai sfaturi fratelui meu ?
intrebarea lui o infurie : se strturase de cinismul lui.
Zimbi rece.
-_ De fapt, amindoi ne-am putea rezolva problemele
foarte usor dacl ne-am cisltori, ii spuse ea, numai pentru aJ
irita; Ei se pare ctr tactica ei dtrdu roade, deoarece fala lui
Josh deveni de duritatea o{elului. Eu aq moqteni imediat
partea mea din ziar, ceea ce mi-ar permite sd-l imprumut pe
Brad 9i sd-l scap de datorii, adtrug{ ea, rdsucind culitul ln
rand.
.
Josh simqi cd moare. Pentru prima oartr de cind il cu-
nostea Amanda, fala lui deveni lividl de surprindere si de
' dezgust qi Josh nu mai putu sI se ascund5.
t5'l
 ESCAPADA
Susan
colonie qi
Eaii netezea pilrul des qi blond' Josh mirosea a
Amandardmasemiratldeexpresialui;ea'defapt'glunl) a haine de bumbac prou.pit sptrlate'
ii pUcea la nebunie tn
mise numai' De ce o luase el chiar a;a in
serios ? 't'
sf bralele lui.
Josh, n-am de gind s[ mf, mf,rit cu Brad' ry erani blrazul lui alunecd peste obrazul ei qi ii g[si
gura dup[ o
-
nege, forlindu-se s[ iimbeascz' $i qtii de
ce ? Pentru cl1,
t
s[ poatd simli savoarea
.::
,undra .eo,ure; ii desfliu buzele, ca
seamdnl cu tine. delicat[ a atingerii limbii ei'
'Josh tremura tot de furie' PinI acum nu-i venise nicijr Niciodat[ nu o mai sdrutase aqa' Niciodatd
atit de adlnc'
pe Amanda' Eir
odat[ ideea ctr, aga cum el o gtrsea atragtrtoare A.;;i li pla."u. ii pltrcea foarte mult' Gura ei se deschise
Aiemeiatul trsta de Brad Ei ATlnl tn bralele l.ui' ca sa-i poate
ei;J u. putea simli la fel.
ei doi *-ta-i ptioieascl ;i ie rdsuci
da ! Brad avea nevoie de bani, ea avea oarecareavere' rni"gi* cald musculos,
ti;ptul 9i
pe sub haintr' peste cdmaqa
vechi qi ea il simpatiza' Numai gindindu+e ii;i
;;"r d;"i sublire.
venea str innebuneasc6. ]osn igi ridicl ochii Ei-i privi miinile' Inima
lui incepu s[
Nu va ingddui sd se intimple aqa ceva ! sutien qi trupul lui ince-
I
atergt-ni..rflarea ii caUea itriar pe
Vrei sd mtr ascul1i... Josh ! i po sl tremure
m$care' o' Cu un suspin resemnat' Josh se apuctr
s[-i desfacl bluza'
El ridictr lntr-o secundd qi, dintr-o singurd
se
incerclnd parcit sd-Ei cear[ iertare din priviri'
lud in brale qi o duse in sufragerie
urmd nici unul'
o
Amanda'nu apucd str riposteze' GT.tul t-ui Eocase-
atit Dar degeaba se Etepta la un protest' nu
de pieptul luio tremurlnd ugor'
de tare, incit nu putea decii s[ stea sprijinitl Ea stetea l"in\tittr, cu buzele intr-edeschise'
nici n-o atinsese direct
incercinO s[-gi $na respiralia' ln plus'
uptoPi:t",1,11::lT: iosfr nu o vdzirse niciodatl goald' fi declt sd se
s5^savureze imbrdliqarea lui pe piele. Pintr acum nu f[Juser[ nimic altceva
,a tu.r"r" ca'un drog, if"ttio-o
l

caldtr. slrute. Pintr acum.

Faci asta pentru cI ti-e dor de Terri ? il intrebtr ea
Ce-ai de gind sd faci ?
-
- pomn"rJu
Ede. se alezf, intr-un un fotoliu larg $nlnd-q Eoptit.
-
in uraJo"t'ii1"i'i"gn ur*i"*.l p" '
El negd, dind din cap fdr[ s[ se opreascS'
"hiryl;T111*:*::;
ei fina, amperiti de dantela naastr Fac asta pentru cd mI dor ochii de dorul
t[u; mur-
;;;;;;;fif""pi"r* , -
a sutienului qideceaalbd
v
abluzei'
r-r --^: ,i
murd el.
"'- lui'
capul pe umf,rul lui puternic' Se uiti in
- ochii
eAtevezicu Brad, zise Josh' dar n-ag fi crezut
'
tli .ptilini
- Etiam
Vocea lui era iritatd' r* iltp"iincoriat,'in timp ce 9l .couori bretelele incet'
ii
cd lucrurile au ajuns atit de departe'
iour,"inr",, gi aruncd ceparte dantela care-i acoperea sinii
* Dar nici n-au ajuns,ll asigurd ea'
strins' cu fermi, cu sflrcuri obraznice'
Din gitul lui iegi un sunet rdguqit qi o imbrdliq[ cI poate fi chiar
Respiralia i se accelerd ; nu-Ei imaginase
,unOroplS,atrr.ult timp aEa, cu rip in p1tlt,:!if:*^l,tJ erau foarte tari' de culoare roz
ca qi cum r-u, acase oupe o lungd absen!4'
ii intott atit de irunioasa' Sfircurile
tiu1". ntu
i

iniun".u,' Forma qi fermitatea sinilor ei ii inspirau team['

poli ra-*i spui ce te supf,rd ? ii qopti ea la ureche'
- Nu ind nu. in u""i moment ar fi wut str-i mlrturiseasc5
respect, dar il qi excitau.
'se apfeca, Lzitind numai o secundl inainte ca gura lui sI
-
indoielile lui ascunse, dar nu fu capabil. Nu
merita str lase pe
'
,
sfircul tare'
coboare pentru a atinge cu delicatl tandrele
umerii Amandei attta durere'
159

158
 Susan KYle E SC APAD A
Gura devenise
Drecum qi pielea dulce qi durd din
jurul lui' Mlna {ui ma pe jumdtate inchiqi qi subjugaqi de pllcere'
Itunecr,'ug'or apdsat, dai foarte blind, pe goliciunea spatel io;i" qi plintr, sub sdrutdrile lui' l

'lostr ur-
ei ; o ridicd maiaproape de el;i se imbdtd cu gustul gurii
ei''i{r ii mingiie uEor curba sinului elastic' ardtindu-i
un fel do ma pe care gura lui o ltrsase chiar sub
sfirc'
Amanda auzi sunetele pe care Josh le scotea'
geamet amestecat cu un oftat rdguqit de pltrcere' Miinile lti Te-a du'rut cind !i-am f[cut asta ?

iuslineau capul ;i ea
--r-' T- --- inchise
- ochii, tremurlnd din.*lTl -Amanda zimbi.
nootalii minunate a acest;i dulci apropieri' Nu qi-ar ti i13pi;ri observat. Se arcui, subjugat[ inctr de senzaliile
nat niiiodat{ cd ar putea simli in acest fel atingerea gurii
luir - N-am care i le trezise Josh'
minunate
tn catifea caldd"' Pe
pe pielea ei. Era ca Ei cum s-ar fi cufundat spun dacl
N-ai wea sA mai incerci o dat6' ca s[-!i
roi truprrt ti era cuprins de incinrare gi incerc5 sd.se- ridice:i -
doare sau nu ?
ca se aiinge upogeui. Gemu, deoarece atingrea limbii ;i a' ti atinse sflrcul intlrit' urmdrind
Josh zimbi, la rindul lui'
buzelor lui ii creaserl o tensiune explozivd. clnd dorinla
de-,'
ea.-;i.o cur cum ochii i se mSresc. Apoi il apucd uqor' intre degetul mare
veni de nesuportat, el iEi lntoarse obrazul spre
scoase un sunet
prinse in braie. Se simlea un tremur u;o{ in trupurile lor' i41 si ardtdtor, qi incepu sd-1 mingiie' Amanda
iar Amanda il" percepea chiar dureros'. mic gi asculii qi buzele i se intredeschiserd'
iespiralia
'in
lurr rsr
ttt)Pll4$4 lui; r-^--r-- --- .
--,r ' loc u*T io trupul t[u 9i
exact ce rac$e are
&m"ru Amandei, timput pdrea agtrlat de un fir de a1il1, $tiu acolo' Dar'am
La un moment dat' ea auzilgomotul automatului de cafea' unde aiare, ii ;opti el. Aq vrea str te ating
tngrozitor de
care anun{a c{-;i terminase treaba qi fi$itul-maEinilor.care m"r, O"ju prea'd-eparte, Amanda' Te doresc
rulau pe q"s"u. but, mai aproape, erau bdt[ile inimii ei'
rar mre !

pG ; urechea lui Josh, ira mirosul lui, era eL Cu ani ln Ea ii impinse mina peste movilip stnului
ei qi-o ap[str'
ir..i no s-ar fi gindit pentru nimic in lume cd el.poate fi'
simlind caldura palmei care o cuprinsese' ^
capabil de attta iandrele. Purtareasa era ciudattr $icontra-1r $i eu te vreau. Ce
e aqa rtru in asta-?
oiitoti". Aga procedeuit our" un afemeiat care tot timpul a i Nu. Nimic. Dacd noi doi am face dragoste'
ar fi foarte
incercat s-o lndeP[rteze de el ? .
-
frumos. Ar fi o unire dulce, de care am
deveni foarte de-
mllrturisi gindul, cu o voce tremurat[, deasupra
ii n-ar fi bine
:

Ea p"nO"nll; degetele lui se strinsertr uEor' $i asta

capului lui. deloc.
el. Nu-i aqa ?
- Da, gopti pe
I
VorbeEti ca un teolog'
Amanda ii s5ruttr pe frunte, pe ochii inchigi, cu inima -El zimbi cald.
buze. de modl
* De ce-ai venit astdzi, de faPt ? Tu eEti virgind, Eopti el' Iar eu slnt un blrbat
-
veche, fare iperanle oe sitrimuare' Au
mai rtrmas citeva re-
cI qtii.
-li eraCred
teaml str recunoasc{ ceea ce btrnuia' Totul plrea ca guli duptr care mtr conduc qi in care cred incS'
lntr-un vis : dacl mtrrturisefti cu glas tare, totul se transformd Ea ofttr.
I

ce oare
bune aqteaptd pina se mdrittr' Dar de
in fum. - Fetele
numai desfrinalii sinit d trebuie sf, se comporte ca nigte
ridicl ochii qi-i observl chipul strf,lucitor' aban-
Josh iqi
donat. Obrajii i se umeiiserl. Ochii eiverzi erau languroqi; gentlemani ?
i

161
160
 Susan Kyle ES C AP ADA

nou se indeplrtd'de ea. Trebuia 'sd facd ceva sd-i uEureze

- Pentru c{ respecttrm puritatea, tocmai fiindcd am
rat lumii o mare parte din ea, glumi el. fncepu s-o min tensiunea.
din nou, bucurindu-se sd vadd aptrrind in ochii ei pltrcerea. : Asta e tot ce primesc ? intrebtr ea brusc'
Ea gemu, excitindu-l qi mai tare. Respirtr adlnc, acoperind El se incrunttr.
cu mlna lui mare gi fierbinte. Ce?
cI in viala ta nu te-ai oprit aEa de repede'
t; - Nu mai dorm, zise el liniqtit, nu mai mtrntnc, nu
lucr-ez. Tot ce fac este sd-mi amintesc felul in care mtr privea
- Cred
Pentru orice existd un incePut.
'i
cind ne-am despdrlit. De-asta am vrnit azi aici. Trebuia str,
- Da, spuse ea' qi aruncindu-i o pri-
luguindu-Ei buzele
qtiu dacl esti bine, dacl nu cumva te-am renit prea tare. -
vire mali[ioas6.
ridicl sprincenele a mirare
- N-a fost nimic adevdrat din tot ce-ai spus in ziua aceea;i
nu-i aqa ? lntrebtr ea.
Josh iqi
Ce e... ? El dddu din cap, ardtind sutienul pe care
El rlse uqor, cu amtrrlciune. , ,.t,,
-
Amanda tocmai qi-l ridicase.
Nu wei str afli ? glumi ea. S[ Etii cA nu vorbesc in
-JoshTuurmilrea
cecrezi?
alunecarea propriei miini, de la sin la pie,
-
timp ce strrut.
lea sub care se vedea clavicula qi de acolo, la gltul ei delicat. Nici nu e nevoie sd vorbeqti, ai un chip foarte expre-
Ochii lui se.umpluserd de o adoragie ttrcut[, datorittr per.
-
siv. Ia uit5'te la ea, murmurtr el, artrtlnd foarte surprins cind
fecliunii slnilor ei. ,I , ea ll privi.
Pe la sfirgitul sdptdmlnii acesteia voi afla ceea ce trei, mormtri Amanda, cind el o l6sd din brale'
-
bui si spuse el, enigrnatic, prMnd-o ln ochi. Dacd voi avea
- Puritanule,
O lud agale spre bucf,drie, s[ toarne cafeaua ln ceqti'
;tiu,
nevoie de tine, vei veni ? lostr o privi veset cum punea vasul cu cafea in suportul
Ce tntrebaie inutiltr, se rtrsff,1tr ea. lui.
-..-- Vei veni, da ? El iqi retrase mina. Eqti cea mai fru-,' ce ? Pentru cI nu-[i dau voie str mI seduci ?
moasl femeie pe care-am vdzut-o in viala mea, ii spuse, ca qi
- De
Nu-mi dau seama de ce faci o exceplie cu mine' se
cum ar fi fitcut o simpltr ;i neutrtr constatare; privirile li se '
r

-
mirtr Amanda.
tnttlnir{. De fapt, acum regret cI au mai existat femei ln" Josh se aqezl in fala ei, avind aerul c{ se apdrtr'
via{a mea, mtr crezi ? Pentru ctr tin prea mult la tine ca str te tratez in felul
fl credea. Ochii lui li spuneau adevlrul. -
acesta. Slnt geloi pe propriul meu frate' Gelos pe togi
Nu qtiu ce-a intervenit in viala ta, spu$e ea. Dar nu blrbalii care ie privesc ;ie aEezf,, cu o expresie goald pe chip'
-
conteazd, orice-ar fi. Dragostea nu tine seama de nici o opre: $i de iapt n-arnnici un drept
sd simt ala ceva' Absolut nici
liste.' un drept.
Ii apropie marginile bluzei. Ea pricepu cI nu refuzul unui mariaj il linea pe Josh de-

Nu, Dar citeodatd le impune. parte de ea.

ea,cuprinzindu-i miinile mari, noi nu am
, Josh o speria. Vorbea ca gi cum ar fi avut o presimgire te' - Joshua,zise
avut secrete unul fa1tr de cel5lalt.
ribild, pe care nu putea gi nu voia str i-o mdrturiseascE. Din I
L63
t62
 Susan Kyle ESCAPADA
de
El ingenunche lingd scaunul pe care sHtea Amanda, c{ doregti mai mult' Se ridic{, lipindu-se de el, tremurind
sd aibd ochii la acelaqi nivel cu ai ei. pldcere.
N:af wea s6-l avem nici pe acesta, se scuzl el, dar ili El o simli gi o imPinse inapoi. Dar era mai mult decit
-
spun c{ nu pot str fac nici o promisiune pintr nu sint absotrut; evident cd qi el se excitase'
sigur ce pot str md lin de cuvint. Cfnd am str Etiu exact, am str-lir Opregte-te, mormtri el.
- Mincinosule, il aatzi ea,cu rdsuflarea oprittr' Nu vrei
spun. ,t -
AmAnda simli cI o doare stomacul, gindindu-se cite lu'; str mI oPresc.
.l cruri grave ar putea sA se ascundtr ln vorbele lui. Josh ii zimbi trist.
unei
Nu cumva eEti bolnav ? Eqti perspicace, ai ghicit' Trebuie sd fie rezultatul
I -
foarte soiide educalii.
rlspunse el, nu am nici o boal5 fatalS.
- Nu,
'

Ea privi in jos, apoi i9i ridicl din nou ochii'

- Md ingrijorezi.
Pot sA spun acelaqi lucru despre tine.
Se ridictr qi se aqezl pe scaunul lui, savurlndu-si cafeaua
I tactrcos.
el, dar eu o fac mai tare.
- Nu e rea, remarctr
O vei face tu data viitoare, promise ea.
I -Josh igi privi ceasul, inghilind dintr-o data restul de li-
chid fierbinte sit se ridictr.
I c[ nu trebuie sI pleci atlt de repede, protestl ea.
, - Sper
Ba da. Sint agteptat la Florenla pe la miezul noplii,
-
duptr ora noastra; o ridictr Ei o linu la intrllimea lui. Trebuie
s{ plec.
Amanda privi cu tristele in ochii lui.
Tu intotdeauna spui numai la revedere.
-* Salut, murmurtr el.
', Ai spus,,sdruttr-mtr" ? glumi ea. Aq fi foarte incintatd.
-Amanda se ridicl pe virful degetelor gi iqi lipi strins bu-
l,li zele de gura lui. El se incordtr, incercind s[ se opunf,, dar
aproape imediat o ridicd aproape de el gi incepu str-i devo-
:i,
, reze g:drra moale Ei nepotolittr. Amanda ii simlea trupul inalt
qi puternic lipit de trupul ei ; il dorea nebuneqte. Se apropie
ti mai mult de el, tremurind. Este ca qi cu alcoolul, gindi ea
amelita, lnapoindu-i sdrutul. Cu cit bei mai mult,-cu atit
Nu, nu, am numai spirit de observatie, ppti r5utlcios'
-
dar se inrogi, cu toate cd incercase s[ pard dezinvoltf,'
I
El chicoti, flrd s5-i reproleze ceva'
-JoshTecauteu.
o luf, spre uga de la intrare' Amanda il urmtr' supusd
trist5; ei doiaveau parte numai de sfirqituri' niciodatl
de
qi
t"*lill
bucur c5 nu vrei sd te m5rili cu fratele meu, iqi
aminti el. Dar nici nu-i intoarce spatele' Reputalia
lui a avut
de suferit.
9i a ta nu ? il incerc{ ea'
-Se intoarse
s-o priveasctr, stind lingtr uqa deschistr'
Ai wea tu sI afli, glumi el, lntorcindu-i cuvintele pe
-
care le folosise mai devreme la adresa lui'
Md voi comporta cu Brad la fel ca pintr acum'
Te rog'
-
incearctr str te odihneEti, adeugtr ea' cu privirea
iubitoare'
Egti deja foarte obosit qi Florenla e aqa departe"'
' itt faci griji degeaba. li atinse obrazul cu virtul dege-
- cu un
telor. ln ochi i se'citea admiragia' O adoia' Josh zlmbi
aer inlelept. E periculos str speri, adlugd el'
o la;itate str nu speri, i:o intoarse ea' f[rf, sI
-'Esie
inleleagd de fapt de ce este aEa trist' Speranla este
tot ce ne
mai rdmine PinI la urmd.

r64
 Susan Kyle

Mina lui cobori incetisor.

I"^a revedere, pIpuqa mea.
-Amanda ar fi wut sd-l tragtr lnapoi, s5-l imbrtrtiseze, sI-l
I

ingrijeascd. Dar el se intoarse qi porni spre limuzina lui,

lungd Ei neagrtr, in care Eoferul il aqtepta cu rdbdare. Se ri-
CAPITOLUL
dicd repede str-i deschidi usa. Josh se sui. Nu se uittr inapoi, DOISPREZECB
nici cind maEina porni ;i se lansl pe sosea.
TotuEi, Amanda il urmtrri pind cind maqina disptrru din
'
raza eivizualJ.. $i chiar atunci, nu se grdbi str inchidtr uqa. igi
zise ci ar fi posibil ca el s-o iubeasc6.

ctimbAH, Mirri era un sac de nervi. [a serviciu, reugise

Dsa ajunga h un compromis cu Nelson Stuart. Ea il
btrtea mai putin la cap gi se imbrdca ceva mai clasic decit
inainte. Iar el era mai pulin t5ios.
Dar lui Mirri i se ptrrea ciudat faptul ctr el incepuse s5-i
arunce priviri lungi, pe ascuns, genul acela de privire despre
care citise prin romane, dar nu le observase pin5'acum in
realitate. Si Nelson se schimbase. Dar nu chiar in bine.
in biroul lor venise un nou angajat, Danny Tanner.'Danny
cra btrrbatul tuturor femeilor gi o lud la ochi pe Mirri. Din
nefericire,pentru el, iireamintea lui Mirri de unul dintre
blielii care-o flcuserd sI suf'ere foarte tare. Aqa cd inghela
de cite ori Danny intra in birou.
Vineri, duptr pauza de prinz, Danny sdtea'in picioare gi-i
vorbea lui Mirri. Dar, prin fereastra biroului s5u, Nelson il
vdzuse.
Se ridicase, intrase in camera lor Ei se agezase lingl bi-
roul lui Mirri, uitindu-se fix la Danny. Nu ftrcuse nimic altce-
va. Se uitase numai la el, cu ochii lui adincili in orbite, negri,
cu chipul lui ca sculptat in piatrd.
Danny ingdimase ceva si ieqise precipitat.
 L

Susan Kyle ESCAPADA

_ Nu-l incuraja in timpul orelor de munc5, u spuse risul. Nu EiJ putea imagina pe demnul si elegantul domn
- -
Nelson scurt. Stuart intr-o pereche de blugi. $i-l putea inchipui numai in
- Nu l-am incurajat, se ap5r5 ea. I
lrumoasele costume pe care le purta la serviciu, ca acela cu
Ar fi in stare sd-Ei puntr perna pe biroul ttru dac5 tot care venise la prima lor intilnire. Dar nu in blugi.
-
se invirte atit in jurul lui. C.lnd Mirri deschise usa, il vtrzu imbrdcat in blugi de cu-
i

Mirri il privise lung. loare albastru deschis, care-i acopereau ghetele din piele
Eu incerc sd-mi vdd de treabtr. maro, lucrate manual. c5maqa western artrta perfect sub ja-
- Nu-mi pot imagina ce gindesti tu despre asta. cheta de doc, iar pdrul negru ii era acoperit dg un Stetson cafe-
- Ascultagi-mtr... niu, care-i completa linuta. Mirri era uimittr si nu reusi sd se
-
Se opriser5, privindu-se, dar nici unul dintre ei nu cedase. prefactr.
Dar, sub vraja ochilor lui, furia ei se topi si trupul i Nu sint suficient de imbrlcat ? vorbi el, t{r5g5nind
incordtr.
se -
cuvintele ; privirea intunecatd ii alunectr admirativ pe siluela ei
voluptuoastr. Tu eqti distinstr in echipamentul trsta.
- Vrei
intrebl
str-mi mai pregtrtesti Stroganoff-ul miine searl
el pe neasteptate.
?
Multumesc. Arltati ca un cowboy.
Da.
- M-am ndscut la o fermd de ling[ Victoria. Dup[
-Vocea ei sunase mai dulce
-
moartea bunicilor mei, unchiul meu a mogtenit tot, adtrugtr
decit ar fi dorir ea ;i zimbetul
p" care i-l oferi fdrtr str-qi dea seama, era plin de prbmisiuni. el, ftrrtr str spunl ceva despre mamalui sau despre sfir;itul ei
ii
l,a gase ? tragic, sau despre viata lui aspr5. Acum el conduce ferma.
-Ea dtrdu din cap. l Merg qi eu pe-acolo in concedii, ca str-l mai ajut.
Nelson igi luguie buzele. Mini il urmlri cum\i scoase pdllria cu multil indemlnare
Ftrrtr arsenic in sos ? qi oaruncl pe sofa.
- sI te ajut cu ceva la buctrtlrie ?
- Jur, zise ea, punindu-qi mina in dreptul
inimii. - Pot
E drIgul ci v-ali oferit, spuse ea zimbind, dar totul
- $i eulfac asta, dar numai cind sint forlat de impre- r,
-
ri' jurtrri. este deja pregtrtit ;i aranjat pe masf,. Mirri mullumi lui
Lui Mirri nu-i veni sd creadtr ci el spusese asa seva. Vor_ Dumnezeu c{ vocea ii suna normal, deoarece era foarte
bise tdr4gtrnat, lncet qi aptrsat qi aparent farl pic de inteli_ emo!ionaH.
genp.
_Mird lncepu s{ rld6. Clnd se lntoarse sl se hdrepttr - Ai Etiut ctr voi fi punctual ? De fapt, te-am auzit cind
spre biroul lui, mai avea in ochi o liclrire de veselie. Dorn- sttrteai ln camera din spate ;i centralizai pariurile pro qi
nule Stuart, gindi Mirri,lnctr nu egti pierdut definitiv. contra punctualitdlii mele.
Ea rise.
Simb5ttr seara, duptr ce pregdtise cina, Mirri se ?ntreba cu Ce puteam str fac dacl unii dintre agentii dumnea-
ce sd se lmbrace. Pintr la urmd se decise la un taior galben_ -
voastra au fost atit de fraieri inclt au pariat contra ? Am
pal din mltase gi la o bluz{ din mtrtase artificialtr. Farul li ,
ciqtigat astfel 0 grdmadl de bani.
cidea liber pe umeri gi se incillase cu pantofi cu tocuri
joase. Spera sfi nu fie prea elegantd. Daca Nebon ar
fi apdrut
- Deci eEti avantaja6 de faptul cf, am ajuns la timp,
spuse el, urmind-o la m[su1a eleganttr, cu fala de mastr albtr,
in blugi, ar fi flcut-o str se simttr groaznic. Apoi o apuc{ i din lin5, pe care stdteau florile proaspete, lacimurile, farfu-
168 t69
 ES CAPADA
Susan Kyle
nqte idei ciudate despre mine' De fapt de-asta
riile
;i mtncarea aranjatd pe platouri, lntr-un mod foart - Aveli
v-am invitai atunci la cafea, ca sd putem lSmuri
niqte lucruri'
apedsant. incepu ea.
rece este dezagreabil, zise el.
.r
'
lui o
- Stroganoff-ul
Vtr rog str luali loc'
Dar el era deja in picioare, lingtr ea' qi privirea
rl , -Totuqi,
$tiu.
el aqteptd sd se aqeze ea intii gi politelea lui plintr
ingrozi.

i[ se simta o femeie vulnerabild'

* Nu m-ai invitat insd la tine ca s[ st6m de vorbtr 9i
oe eteganie o ficu pe Mirri bralul lui lung
amindoi ltim asta, Mirri, spuse el insinuant qi
Era pJntru prima oard cind sb afla singurf, cu un bdrbat' Era; la co-
rr ln,in.,j Ei-o trase linga il. A';a c[ hai str renuntdm
infriio;at[ Ei nervoasl; dorind ca el sd nu-qi dea seama de mentarii inutile, vrei ?
asta, devenise mai volubild declt cle obicei' spuntr' dar bu-
Ea deschise gura ca strl intrebe ce vrea sd
Dar Nelson, care o cunoEtea foarte bine, era incurcal De
,.f" foi pline o 6prira. Mirri nu se aqteptase sd o sdrute' Era
fapt, era uimit, era clar cI ea nu se preflcea, ci chiar-$nea lai care o supuse' ca
total nepregdtitd pentru violenta apdsare la
et. privi repede in farfuria lui, ca ea s[ nu observe pl5cerea qi;
satisfaclia'care i se citeau ln ochi. inlelese c[ Ei ea il dorea la ;i pentru rernarcile lui insolente'
infuriatl de ingimfarea lui, il irnpinse' incerctnd sI
s^cape
fel de mult Ei ctr va urma o noapte minunatd' Dar avea de voie str se indepdlele' Ilce-
glnd ca ln dimineaga urmtrtoare s-o alunge din serviciu qi' cu o" itnoiefiure. Dai el nu-i dddu
suple se lncordard puter-
in sfirqiq cea mai bunl ou sd ridl si ta gifii", iar bra{ele-i
[u1in noroc, Ei din viaga lui. Gtrsise, s{ renunle'
melode s-o determine sI ptrrdseascl agenlia' $i, printr-o iro- li.. n" ,"uiira sltualia, vdzind cd nu are intenlia apropiere'
ci, din contr6, era pregdtit pentru o qi mai intimd
nie a sorlii, totul urma sd se aranjeze la sugestia ei'
Mirri iqi dldu seama de greqeala ? C: cit se lupta
mai
Mirri abia dactr se atinsese de mincare, cu toate ctr Stro- cit incerca s[ scape
ganoff-ul era specialitatea ei gi-i reuqise de minune' Dar mu- muli cu el, cu atit il excita mai tare' Cu
Iafirul ei avea intr-adevdr poftd de mincare, lichidd dou[ Oin i*Ura$qurea lui, cu atit o trlgea-mai ?pJoape' Pdrea str-i
dor-
portii cu garniturtr de legume, precum qi o felie uriaqd de i iu"r tnut" pitrcere cI dispune de ea' Gura lui deveni mai
pllcintd cu mere. l nic5, sdrutul mai Profund.
fi purtat delicat, poate ctr Mirri i-ar fi rf,spuns
El se rezemd de spdtarul scaunului, sorbind din cea de-a Dactr s-ar
cit de mult o
doua ceaqcd de cafea. cu tandrele la avansuri. NumaiDumnezeu Etia
Tu ai flcut Pltrcinta afiLgea! bar ardoarea lui nestAplnitd o ftrcu str-i inchidtr
' a fost un lucru ingrozitor,
- Da. Uciderea merelor
,

toat! po4ite. Nu era absolut deloc convingdtor'

Era porun-
-
deoarece lipau lntruna
citor, asPru qi imPulsiv.
de o
El chicoti. Deoiata-Mirri iqi aminti de o noapte lntunecattr'
unde st5tau ciliva- tine-riteli'
Esti o foarte bunl bucf,ttrreas5. stradtr pustie qi de un gang
Simli
- Plreli surprins. p"iip.r"p," rLte. Imaginill acelea oribile o copleqirtr' trupul
coapsele de
-Nelson ridicd din umeri. cum miinile lui ii atingloldurile, frecindu-i
l

lui excitat qi incepu lipe

sd ingrozitd'
pentru cI nu-!i intuisem talentele culinare' simluri' q"ntT
-DarDa,
pentru Nelson de-abia acum lncepea distraclia' Mirri
I
Nelson aproape cd n-o auzi, dominat de
gustul delicios al gurii
prima oara tn viali tui. Trupul ei moale'
se ridicl de la mas5.
t7l
170
 ESCAPADA
Susan Kyle
gesturile de copil bAtut, care astepta sf, cadl
urmtrtoarea
ei deschise il innebuniserd. Nu se gindea decit s-o ducd
pat Ei s6-i simtd corpul sub al lui' loviturl
^- !
cind o vdzu
Realizind numai faptul ctr nu se mai linea bine pe pi'
.',,
O pu*. din sufletul lui se zbuciumf, qi muri'
Mintea se trezi intr-o dure-
oe Miiri total lipsitf, de apdrare'
cioare, o lutr in brage, linindu-qi gura lipitd in continuare del gestului pe care era
aranjat lmpecabil'
strAbatu holul ; gdsi patul araniat impecabil' I ioasa ctarviziun'e qi realizL enormitatea
a ei,'gi strdb5tu i i
fetei' Poate cd se imbrtrca gi
pat lntinse lingl ea, sdrutind-o intruna" gri" ta-i f".e. Se inEelase asupra
O aEeztr pe se un rol pe care-l
Ei
nici nu mai incerca sA l-uqte; i" put,u ca o femeie usoarS, iur nu era decit
Ea rlmase deoarece experienla lui cu
Nelson iEi "otpl"t'n"miEcatS;
ridic5 pentru o clip6 capul, s-o priveasctr' Mirri ior'u. $i el nu-;i df,duse seama'
goc. iemeiie era destul de limitatd'
era evident in stare de l
u"t"l:-
Nelson ff,cu doi paqi inapoi, avind inctr respiralia
Avea ochii larg deschiEi, care priveau in gol. Tremura din
*tr.'il;il; pe spaie paruf rrvrgit !1se us1 pe vina spriji-
tot corpul, dar nicidecum de pasiune sau de dorinld puter: Dupd
ninoojr" intr-un picior, punindu-li mina pe.genunchi'
nicd. Ciripul ei era palid, atit de palid, incit pistruii aproape el nu se mai apropia' incepu
on-ainuq cind Mirri lnletese cd
strf,luceau. Avea buzele vinete, tremurinde Ei lacrimi calde ii priviri'
sd-i dispartr teroarea din
obraji.
qiroiau
Mirri, spuse el, cu o-loce blindtr' p: Pt"
rralu pe
Ps uuroJr. ^g-n
regulf,,
Nelion se inturie. B[ttrile inimii ii vibrau in tot coipul Ei I - fac nici un
o folosea cind vorbea cu iopiii lovili' N-o sa-!i
simlea o dorinltr dureroasd. Dar felul in care arlta Mirri il EEti in siguranld'
se trezeasctr. Se ridicl de lingd ea, luptindu-se str-qi]
,fo. N,, mai vin spre tine, gata'
f[cu sI nu-l mai
sdpineasc5 simlurile rdvtrgite.
Mirri era cupiinse de Jonvulsii, iar ochii ei mari
vedeau pe el, ci lntlmplarea din trecut'
Era exact pauza pe care o aEtepta Mirri. Sdri din pat !! ln atita rdu
Ei mi-au fdcut." rdu ! qopti ea' Mi-au fdcut"'
!
graba ei nebuntr, c5iu, lovindu-gi bralul de marginea patuluil -chip;i;"i
fala la se inrspri' *a oar ca o racy11
:l-il.,l1ti,
El se lndreptl spre ea. Dar Mirri se intoarse adtnc in sutlet' lr
^cu teascl unele lucruri p-e care le lngropase
perete, linindu-qi miinile lncruciqate peste sini' Incepu sd o awsese despi'e
era rusine' Uitase parerea greqitd pe care
pnngI h hohote, fIrI s[-Ei dea Seama, infricoqatd li^lo3te ;, oe o furie neitepinitr fald de insul care-i pro-
iagulit",lncit vocea abia i se mai auzea' Merse pe lingl pe- ""lii.i ""pti"s
voc:lse lui Mirri aceastl sPaim5'
reie,'pind ajunse intr-un col!, linga qifonier, gi se ghemuir
Dar ea sPusese ,,ei" !
acolo, tretrnurind, cu miinile lntinse Ei palmele indreptate, se se contro-
Fu cuprins de o minie cumplit5, dar incercd
spre el, incercind sd-l oPreascS.
leze. Trebuia, de dragul ei'
Nu, 1iptr ea, implorindu-l infricoqatd, dar vocea ingro-
-
zit{ i se sparse intr-un hohot de plins. Nu ! D,oamne' te rog, rl
nu mai weau inc-o dattr ! Nu mai vreau !... N-am s[ te las ! intimplat ?
,
bralele in
str se Ea inchise ochii, incepu sf, pllng5' strlngindu-qi
lipd ea ;i pumnii mici se lncleqtarS, pregatindu-se
rr
lacrimile-i curgeau
apere. Nu weau ! Vocea ii tremura. jurul corpului qi leglnindu-se,1n timp ce
pe obraji.
El se opri, uitindu-se la ea, ;i in cele din. urm[ inlelese
totul. Lucrise cltiva ani ca apdrltor al legii si vlzuse destule
Cind eratn adolescentf, qi locuiam lnctr in casa
mei' Se
cazuri de viol, a;a cI recunoscu comportamentul specific' prrinlifoi, obiqnuiam s[ ies noaptea cu prietenii
sil scurtez din drum'
Era atita frictr in ochii ei mari, albagtri, ;i atita oroare in ir.or" intuneric gi am pornit pe o alee'
r73
172
 Susan Kyle
ESC APADA
Cinci dintre bdielii cu care mergeam de obicei
la scoald veni-
sertr p_e_alee sa rragd o Te-am chemat in seara aceea pentru cI voiam s6_g po_
ligara gi aveau cu ei o ,ti.fa l" Ujr_
turtr. M-au vdzut Ei au pornit spre mine,
, -
vestesc ce mi s-a-ntimplat. Stiam ce ptrrere ai despre mine,
incepind 1a*i I

dar sd Etii ctr nu sint o tirftr. Dar poate cA totuqi sini, din mo_
cmvinte jignitoare, ca unei prostituate,
:*-nr" mntinul Mirri, ment ce blietii au crezut c6 eu chiar mi-am dorit_o. Vocea i
inghilind in sec. Am luat_o f1 fugI. Am fugit,foarre
repede, ,

se frinse.
dar m-au prins. Rideau gi_mi ,p-uneuu .e
?o."am sa mi se ,
Bralele lui se strinsertr qi mai mult qi gemu.
?ntimple asta, altfel ce_ eiutam iingura
noaprea pe stradl ?
$i-atunci'm-au violat. Toti.
L:i Nelson-i se opri respiratia si blestema
- Acum mai rlsucesti qi culitul in rantr. De ce nu mi_ai
povestit plnI acum ?
_ in gind. Se
apropie..de ea, inconjurlnd_ocu 6raiete, inainre
; ";;;;; ,
Ea igi ridicl ochii incd plini de lacrimi.

fragerie;i
nou sau sd poard prot"rtu. O aduse i"rpJi"1"_
ll^"lll.dii se aqezartr pL fototiu, strtngind_o ia piepul lui. L,a
- Dar
prinstr.
n-am mtrrturisit nimtrnui, niciodattr, zise ea, sur_
Cu exceplia Amandei. Mama mea a murit, iar tatil
incepuq ea sfitea incordattr,
rucro, u4r
dar uupa
dupl ctreva
cit"uu rninui" meu era un be1iv. Nu.i p{sa deloc de mine, unde merg qi ce
mfnute reuqi
feuqi sa
Sd
felaXeZe. fac. Eram o proasttr, mtr plimbam pe strtrzi. Am fost-li un
I

se
Se relaxeze.
E=n
reguld. EEti !n siguran!tr acum. Eqti cu film cu prietenii ;i m-am intors acasd pe scurtiturd, singurl
a _l Nimeni
^ mea. mine, esti
n-o sd_te mai supere, niciodatl, ,pua"
1
tresdri fIrtr str-gi dea seama si inchise ochii. DupI intimplare,
;

m-am dus la Amanda. M-a convins sd rdmln cu ea, m_a dus

;
,
o prorejeze. Jur. Fsti bine, Mirri,
P15ri1sd
intimple nimic. "_; !ir"
,"i
"1,
i
I la doctor... Cred ctr m-a; fi sinucis dacd nu era ea lingtr mine.
O.strinse in brate, stind cu obrazul ascuns Sd te sinucizi ? Dar, Dumnezeule, n-a fost vina ta
in plrul ei des - !

pr.r*;;iilii;#;#;i,ii "'i
cin{easerdsuciseuEorinbralelelui. ' -i]
qi ondulat, care mirosea
I
, Ba a fost, spuse ea cu greutate. Mtr purtam ca qi cum
n-as fi avut pic de minte. Aveam incredere ln toattr lumea.
lmbrdliqarea lui era acum blindtr qi protectoare. I-$ fi crezut, n-aq fi btrnuit niciodattr cI mi s_ar putea
Ea simgi intimpla aqa ceva.
i.r" desrind tog mqchii gi ca hceie sd respire normat. ;

:lT
Totuqi, corpul ii rremura inc5, involuniur. Polilia a arestat pe cineva ?
framJiui *"r" ,;. - N-am...
linistitoare.
,

suplS o mlngiia usor, s{ anunt politia, spuse ea, incles_

Mirri se gindi cd el zlmbeste foarte frumos. Iqi
1

- degeteleputut...
tindu-qi de ctrmasa lui. M-au amenintat, str nu cum_
ddduse cu
va str indrlznesc sd-i denunl
pltrcur, iar cima;a emana un usor miros $eful lor era fiul unui cunoscut
t::lll
,

:: Lr:b.l,":: om politic din localitate; el mi-a spus c6 ceilalli vor depune

mlinile lui frumoase
ir"""i"i"ii'J"; mtrrturie sub jurlmlnt ctr eu am fost de acord cu ceea ce
Mirri deschise ochii qi aruncl o privire in jur, care s-a-ntimplat. Cuvintul lor cinttrrea mult si toata lumea ar fi
se opri crezut ctr incerc sA scot bani de la ei- 'i"oti stiau cd eram
pe^ pleptul lui Ei apoi pe fereastra Cin spatete
tor. Strecurtr o strrac{.
mrna mlcug increztrtoare sub cdmasa lui
qi iqi ltrsd obrazul sd
se odihneasc{ pe pieptul lui, ascultindu_i -* Cred cI... ! injurd cu sete, simlind nevoia str se des-
Uatiite inimii.-- -
carc.
Doamne, $opti el. Ce-am flcut
- ?
Tonul lui era trist si tandru
- Pe urmd, continutr ea duptr citeva clipe, seful lor a
fost omorit intr-o incIierare. pe ceilblti nu i-am mai vtrzut
174
775
 Susan Kyle
niciodad de atunci. Nici nu iaq mai recunoaste; ftrrtr str-qii
dea seama, isi infipse unghiile in pieptul lui. Si-am... am,:;,
rdmas gravidtr.
Mina lui lntepeni pe spatele ei,ln aEteptare. ,il
- Tattrl meu m-a obligat str avortez. Simti nevoia sd
tragtr aer in piept, incet ;i adinc; vorbea despre mlnia, dure-
rea si vina viegii ei.
- Am lncercat sI fug, dar m-a internat intr-o clinictr.
Dumnezeule, nimeni nu va sti cum m-am simlit eu dupd
aceea I
Mirri izbucni in lacrimi, ca Ei cum i se sfisia inima.
Miinile lui o cuprinsertr si o strinserl ;i mai tare, punindu-qi
obrazul pe al ei, suferind altrturi de ea.
imi pare rdu, zise el duios, intorcind-o spre el. imi
-
N-am incetat niciodatl str suftrr Si nici nu cred ctr voi
-
inceta vreodate. Nu pot dormi din cauiacestui *qrnu. .ur"
rntr macintr, pentru cd mtr simt vinovattr...
- Poate ctr, incepu el calm, avortul este singura solulie
dupl un viol. Dar asta depinde foarte mult de mentalitatea
femeii care a trecut prin aceastl lncercare. Tatil ttru ar fi tre-
buit s{ te cunoasci mai bine qi sd-!i lase tie decizia. Avortul
este o hottrrire pe care trebuie s-o iei singurl. Este o pro.
blemtr intre mamtr gi copil. Numai ea qrie ce are de fdcut.
- Sint prea slabf,, spuse ea, slerglndu-se la ochi. N-am
mai plins de ani de zile. Cred c{ nici cind mi s-a intimplat
tragedia n-am plins atit ; se uitl la el, vlzindu-l ca prin ceat5.
Nu-i aqa c-ai avut dreptate ? Sint o tlrf[.
indurerat, Nelson respirtr adinc. Degetele ii atinserl chipul
drdgtrlas.
O, nu, nu elti. Te-am dorit, mlrturisi el, cu o voce
-
adinctr si bllndtr, in camera incremenittr. imi spuneam *"r"u
cd esti o tirf5; asta era singura metodf, credeam eu, care pu,
tea sI m[ vindece de tine. Poate ci incercam astfel sd te fac
t76
ESCAPADA
str demisionezi, pentru cd nu-mi place deloc s5-mi pierd
controlul.
MA doreai ? intrebd ea, vorbind rar. Dar mi urai !...
- Nu!
-
siguran1tr... incercl ea sI zimbeasc5.
-MirriCudldu str se ridice, dar el o impinse inapoi, delicat,
dar hottrrit.
- Stai aici, ii spuse. N-am de gind s{-!i fac ceva, vreau
numai str te lin in bra1e.
Mirri renun!5.
Bine. Numai lasd-mtr s{ cred ctr pot pleca atunci cind
l - ii spuse. Asta mtr sperie, constrlngerea !
{oresc acest lucru,
Am observat; fata lui se aspri. Nu mi-am dat seama
-
ce ff,ceam acolo, spuse el, ardtlnd spre dormitor. Mi-am
pierdut controlul. Iarttr-mf,.
'
- Cred cI n-ai mai fost cu o femeie de multd vreme,
murmurl ea Eterglndu-qi ochii de lacrimi si incercind, flr[
sd-qi dea seama, sd-i gtrseasctr o scuzf,.
El simli cd ii datoreaztr niqte mdrturisiri. Suferise sufi-
cient de mult ca str-l poat[ inlelege. $i probabil era singura
femeie din lume care ar reuEi s-o fac5.
1
i
- Mirri, n-am avut niciodattr o femeie, spuse el lin{tit,
cu o mindrie inghelatl.
Ochii ei albpltri, catifelali, ii c{utar{ privirile. Nelson era
,
defensiv, deoarece se aEtepta sd ridtr de el sau s5-l ironizeze.
i Pentru cf, a;a ai vrut tu ? tntrebl ea.
-Respiratia lui era intretdiat5.
Nu chiar, spuse, jucindu-se cu o suvigtr din ptrrul ei.
-
Cind eram tintrr, eram foarte timid. Apoi am devenit dur. A
trebuit, ca s[ pot supravielui. Am invdlat din rtrsputeri qi am
muncit din greu. Apoi am fost obligar sI inrru-n polilie Ei n-am
l
mai privit niciodatd tn urmf,. Munca a devenit viala rnea. Ve-
deam ce se intimpl5 cu bdrbatii care se hsa acaplra$ de fe-
mei. Nu voiam pentru nimic in lume sI ajung ca ei. Pintr
177
 l

Susan Kyle
ESC APADA
cind... avu o ezitare,dar Mirri era foarte
atent5 siJ privea cu
candoare. Nelson ridicl din umeri
apropiindu-se qi mai mult - Poate cA amindoi ne-am preflcut, oftI el, studiind
trupul fragil pe care-l linea in brate. imi pare rtru pentru
de ea si continutr ce
:
[i-am fdcut. A fost un accident, nu seva mai intimpla.
Pintr cind o ,,debutantd,, m_a agtrFt
. -
gi-a incercat sd rntr adauge la colect]a
in scopuri perverse
- Eril Si nu trebuie sI_1i fie team6 cI voi vorbi despre
ei de btrrbati. Ca sI i ceea ce mi-ai m{rturisit, adtrugd ea, int{rindu-qi
vorbele cu
scurtez povest@, n_am stiut ce trebuie privirea. $i eu sint o persoand foarte interiorizatd
str fac. pe u apoauro si nu_mi
criza qi mi-a aruncat niste vorbe pe care
I

"u
n_am s5 le pot uita place sd birfesc.
niciodatd. pinl la urmil m_a dai afard Sint uimit cd mtr pricep atit de putin la oameni. Cred
din castr, rizind de -
mine; chipul lui deveni dur gi_n ochi i se cd esre de vinl lipsa de experienld. Unul dintre
oglindea suferinra. agenlii care
Dup{ aceastr intimplare, n-am mai avur au venit pentru schimb de experien{d si care este
incerc. Cu trecerea anilor, mi_a fost
din ce"l.i"o"ie
ffi'la
ln ce mai greu str
intr_adevtrr
un afemeiat notoriu mi-a spus c{ egti cea mai inocentl
crea-
caut intimitatea unei femei gindeam ci turd pe care avlzut-o vreodattr. imi pare rtru cI
nu l_am cre_
; ar afla cit de naiv sint
9i gi-ar bate joc -de mine. Mindria mea nu voia str accepte zut. Vei avea cosmaruri in noaptea aita qi e numai vina
mea.
aceastd situalie. lmi vedeam de serviciu Ea zlmbi; avea o privire extrem de obositd.
qi nimic altceva.
:

Ea il
urmtrrea, privindu_l curioasd qi linistitl.
intinse - Am cosmaruri de ani de zile. Absolut in fiecare
-
mlna,
I
noapte. $i nu md vor ierta niciodattr.
ezitind, qi-i atinse pdrul negru
I

inlelegere.
des. apri ,i.Ui
;i ." Nelson se incruntl.
Nu mi-am Te-ai tratat vreodatl ?
- mai dorit niciodattr str ating un bdrbat - Nu, si nici n-am s-o fac. N-am de gind sd permit unui
duptr intimplarea aceea, mdrturisi ea.
N_as fi putut s{ suporr -
strtrin s5-mi scormoneasctr prin subconqiient qi sa ciqtige
imbrs{i;area sau strrutdrile unui barUat,
,r;t ;;i;:;;. suta de dolari pe ord, numai ascultindu_mi vlicdrelile.
o
aminre de... ochii ei deveniri reci gi_qi
rerrase *i"; ;;"_; ,j
Dar psihoterapia te_ar ajuta, se incdpilind
mlnglia chipul. Nici nu puteam vorbi
despre intimplare. - Nu. el.
Oriunde llcram, bdrbalii
\i
btrteau joc Oe mine, p"r".fiJ;;; -Nelson zimbi si cldtintr
,,fecioara de ghea!I.,. N_am mai putut sd le suport din cap.
gl"."l;-;; j Pun pariu c{ erai foarte greu de sttrpinit in copildrie.
m-am hottrrit str-mi schimb garderoba
Ei imaginea. Cind am - Nu, nu-i
f{cur-o, majoritatea btrrbatilor nu doreau asa, rIspunse ea, mirlndu-se
J, p"rri.ip"-i" -
pare sI vorbeascd cu el. Tatdl
cit de usor i se
intrecerea Ia care le provocam personalitdtile. meu avea un btr1 gros.
Stii, md Cu care te b{tea, continutr el, ca cum ar
qr-efdceam ctr sint o superfemeie in pat. poate - Ei fi stiut si_
c{ le era fricl gur.
de faptul c{ nu-mi vor putea face fatd,
ci_mi voi bate joc de Ea d{du din cap, privindu-i nasturii de la cdmastr.
ei. oricare-ar ii fost motivele, acum se purtau
il"i;i;;
mine, glumeau si eu tot singurtr ramineam.
Ori.um,:".u *",
'
.
- Nu-mi plac oamenii foarte mult, recunoscu ea.
Egti o actrira mutt mai bund decit as fi cre_
bine decit str fiu permanent ironizattr. presupun
c{.m-arn . -.\t:i$e.
zut, ? Inlepi ca
$tiai Eampania. Singele incepe sd-mi alerge
preficut destul de bine, incheie ea tristd.
prin vene de cite ori intri gi mergi prin cameia. Zimbetti
tot
r78
179
 Susan Kyle
ESC APADA
fericirl, ca li cum viata ti s-ar plrea o continutr
:l:pur,
ne. bucul * N-ar fi ffebuit si_i laqi sd scape nepedepsili, spuse el
Am cu rdceald.
- Ei citeva bucurii, replicd ea. O am pe Amanda,
care pot comunica, am un serviciu cu,l *.Acum;tiu asta. M_am gindit tot timpul dacd
mine lnsdmi.
bun qi mlirr;;;;;; au mai nenorocit si alttr biati faU.
nu cumva
Dar atunci eram foarte
rindrd !i foarte speiiatl.
- Ti-ar pllcea se stai aqa rot resrul vietii ? intrebd el cu
blinclete. El ii dldu pe spate p{rul rlvlqit qi
o privi. inrr-un rirziu,
reusi sI zimbeascd.
Nu stiu dacd aq mai putea se
,-. fac dragoste cu vreun
Eqti foarte d-rdgu{tr, murmurd el.
b{rbat, rtrspunse ea. Ar cere un
dacd aq tncerca sr intrelin
efort teribil din pu.t"u rn"u -
continuare cu mine
Vrei str lucrezi in
o relalie ?
Imi vu'vD! ti_
mitere, aqa ctr md ab1in. "";;;;u.' ''u cunosc rr- I

- Da, cred cd da.

El dddu din cap qi_si retrase mina
- ,Dar eu te atrag foarte mult, nu_i asa ? din pdrul ei.
- Pentru cd sintem sinceri unul cu celilalt, recunosc *fi bine str plec. Egti sigurd cI nu ai nevoie
da. M-ai atras. ci ,nr, de aju_

Dar nu te mai atrag incepind din trnt"sc singurtr de mult timp. Mtr pot
- aceasttr seartr. - descurca, spuse
Mirri se incrunttr Ei sprincenele i se curbartr "r.
Decenu? Nelson se ridicd, agezind_o cu blindete
- in picioare in fata
lui si ii cercertr chipul palid cu privirea
iniun".uta.
- Pentru cA te_am fAcut s{ suferi. Te-am insptrimintat.;
La dracu' ! Aproape cd te-am forlat.
* Nu-mi place str te las singurtr, Mirri.
l1i hs numlrul
Oe-asta nu. ,l meu de telefon; promili cd mtr vei
foarte bine ce mi_ai fdcut gi totugi suna dactr ai nevoie de
-
tine.
$tiu -- ----''nu mi-e fricd det mine ? crteodata, o voce pe care-o
auzi in intuneric este ca o
mind pe care-o poli strlngi.
A auzit cn 1i-am spus ? repetd el. N_am glumit deloc.
" l-
Inviatamean-amfacutoiagost".""r"'"i-iinatacapat. - Faci tu asta pentru mine ? intrebtr
ea.
* Do, te-am auzit, zimbi ea timidr. - Bineinleles.
t"*otl ; zim_betul i r" onri
.".1" Lr.,f
si eu slmt
-El O faci pentru oricine are nevoie, ghici
ea.
llj'^::, uru-u' ,".-
';'r"-ffi;il'r,;;" sus-
pin greu' Ei nici mtrcar nu n-";;;;';-:;:uuq ; nu r{spunse imediat.
intoi,,".hip;i A";;;j##::,i?j,""1ffit:1ju''!', - Nude slnt
numlrul
societate de binefacere. Nu are
nimeni
telefon, in afarl de unchiul meu.
Este trecut il
- Dar este un miracol ctr nu te_au ucis. secret.
- Au incercat. Unu.l dintre ei md stringea de git cu cu-
reaua, dar tocmai Ea se uittr mult timp in ochii lui.
in acel moment s_a auzit"Jrena unei am- Atunci il voi folosi. Dar numai in caz
buranle. Ei au crezut cd esre
acolo gi au fugit.
polilia,qa ci;*i""llll,li$ .
-il scrise
pe o bucatl de hirtie, pe care o
de nevoie.
- ldsd pe mlsuta de
cafea. iqi puse stiloul in Ouzunar
Chipul lui se indspri. gi_qi rua Sl"iron_ur.
Stroganoff-ul a fost excelent. Multumesc.
180 -
 Susan. Kyle
ESCAPADA
Mirri il conduse pintr la u$, tinind
deasupra sinilor.
bragele il
Cind privea, simgea ci o furnictr tot corpul. Era o
reactie ciudattr, dar care o umplea cle pltrcere. Chipul ei se
* Cu multtr pltrcere. As vrea sd-!i fac Ei quiche, spuse, lmbujortr cind el incepu str zimbeascd.
ea, f6rd s[-qi ridice privirea.
Noapte buntr.
Nu cred cd am mincat vreodatd 8So cvo;
- De r - Noapte
- obicei il pregtrtesc simbtrtd noaptea. imi plac fil. -El plecd bun5.
mele de groazl care se transmit la televizor slmbAd noaptea ;
uEor nehotdrit.Mirri il urmtrri cum merge la
gi de obicei stau plnd tirziu. Filme cu vampiri qi vircolaci, il r
urc{ la volan. il urmlri pind cind maEina se pier-
maqintr qi se
du in zare; apoi inchise uga Ei o incuie. Degi seara incepuse
Itrmuri ea. Dar nu-mi place sd v6d prea mult singe curglnd.
dezastruos, se sfirqise surprinzitor de bine. Merse str curete
- Nicicum
niciodati
mie. Arn rrtrit Vietnamul. $i n-aq mai vrea sd v5d
slnr mdcellrili oamenii.
ln buctrttrrie gi incepu s[ fredoneze o melodie.

Dar ci{i ani ai ? il intrebd ea.

- Treizeci qapte; el o atinse ulor pe ptrr. Zilele urmtrtoare nu se intimpltr nimic deosebit, dar luni,
- ;i Oricum,
cind Mirri se intoarse la serviciu, observl ctr atitudinea lui
,i sint prea bltrin pentru tine. ,
Nelson fattr de ea suferise o schimbare radicaltr. Era blind,
- Eu am aproape doutrzeci si patru. Nu, nu eEti, zise ea; :i
privindu-gi virful degetelor.
politicos Ei chiar ii zimbea. Mirri se ,,inc5lzea.. datoritd lui,
aqa cum flcea Ei floarea la lumina soarelui, iar munca ei su-
Nu-!i ardti virsta, spuse el, mirindu-se putin.
- Nici tu. l
feri pulin din cauza euforiei ei.
-El deschise '
Pe de altf, parte, Danny Tanner devenise o adevtrrattr
uqa qi se uitl afartr, a ----- plltrria
, Fnind r------ in mintr. ll
pacoste. O fixa pe Mirri ca si cum ar fi implorat-o si-i flcea
Intotdeauna m-am intrebat cum e gustul de quiche, ii
-
spuse, ftrrd s-o priveascS. '
curte tn rnod direct. Cu clt era mai rece cu el, cu atlt el deve-
nea mai insistent.
Inima lui Mirri o lul la goantr. ,,
Era foarte hottrrit str facl inceputul gi-l ftrcu. fntr-una din
Ai putea veni simbtrta viitoare ca str afli.
-El tot nu se intoarse, dar mina i se strlnse pe
zile,in timpul pauzei de prinz, Mirri rlmtrsese in birou
borul I numai cu Danny gi el debit{ o remarcd foarte clard despre
p5lIriei. ceea ce ar fi vrut s5-i fac5.
Mi-ar pltrcea foarte mult, dar cred cd te-am speriat
prea - tare. Din nefericire pentru el, Nelson Stuart tocmai trecea
r
prin fata biroului rtrmas cu usa deschis{ gil auzi.
Dar [u
vor nu trr<tl
mai (,srr acela$i .ualoal
efti altclaDl btrrbat carg
care a lntrat
intrat la mlne
mine
--
- Ce-ai spus ? il intrebtr, lnfuriat la gindul ctr Mirri to-
iI

mai devreme. Acum nu-mi mai este fricd de tine. Stii ce r5u
lera folosirea unui asemenea limbaj in biroul ei:
e str suferi.
Nelson respird adinc. - Vorbeam cu ea, izbucni Danny. Era un pugti smecher,
ieqit de curind din colegiu, cu o plrere foarte buntr despre el qi
Da.
- Ne vedem luni, la serviciu, zimbi ea.
ftrrtr prea multtr diplomalie.
- in primul rirtd, rdspunse el. - Vorbeai cu mine, pe dracu', spuse Mirri printre din{i,
- sdrind imediat ln picioare.
182
 I,

Susan Kyle ESC APADA

$tiind cum se purtase el insuEi cu Mirri, Nelson se Dar daci va face aqa cum ne-a ameninlat ?
cu greu sI nu facl cloi pa;i ;i str nu-l arunce pe Danny prinl -Nelson cHtin5 din caP.
perete. Tanner nu era de fapt agent, ci un furlclionar, numAi Oricum, nu va conta. Pentru c{ eu voi depune m5rtu-
cu citeva trepte mai sus decit Mirri ca retribulie. Deci nu erd -
rie pentru tine.
de neinlocuit. Mirri rise nervos, dindu-qi plrul pe spate.
plingere Ei sd.l acuzi de hdrluieli
- Vrei sd inaintezi o
obscene ? o intrebf, Nelson. - N-am putut s[-l determin sA renunte' MI bate la cap
de cind a venit aici.
O, Doamne, dar a fost numai o glum5, dddu inapoil venit spui
-
Danny. ' , - De ce rr:-ai str-mi ?
,l
MA gindeam cI n-ai sd md crezi. N-are decit str spuntr
Da, vreau, r[spunse ea. M-am sdturat pin[ peste cap -
ce vrea. Aratd ca o qopirltr, nici o femeie intreagd la minte nu
-
de limbajul obscen al domnului Tanner gi iam cerut de' i-ar da atenlie.
foarte multe ori Dar el n-a wut s-asculte.
sd inceteze"
El chicoti.
,i
Te rog sd pofteqti in biroul meu, domnule Tanner; r Sd nu-mi spui asta ca str-mi faci pl[cere.
-
eEti suspendat ftrA phtl pin6 la audierea formalf,, ad[ugtr elt e adevlrat.
iar atitudinea sa il sperie pe Tan4er. Incepind din acest mo. -El iiDar
privi ochii catifelali. ;

ment. mi-a venit sd-l pocnesc.

- ImagineazA-licA
.

prieteneasc5. Ea e femeie, iar eu

- Dar era o discu{ie
sint bf,rbat... - Din cauzamea?
Simt nevoia sf, te protejez, am devenit chiar ugor po-
Ea este angajata agenliei noastre, domnule Tanner, -
-
continud Nelson, stlpinindu-qi cu greu nervii. Nu ai dreptul
{ sesiv. Te deranjeazd2
f Mirri simli o ctrldurtr pl[cuttr in trup ;i incepu sI
s-o supui la nici o acliune qi la nici un limbaj care ar impiedi-',ri
zimbeasctr.
ca-o s[.qi desftrqoare activitatea in mod corespunzitor.t'
Nu. Nu cred.
Voi depune o contraplingere, ameninttr tinlrul. O str ri -Nelson zimbi din collul gurii. O privi de sus in jos qi de-
-
spun c{ ea m-a incurajat. . odatd se incrunt[. Ea era imbrdcattr intr-un costum simplu
i;
rl
i
Mirri simli c5-i vine rau. Iattr cI trecutul se relntorcea. ,
gri, cu o bluzdroz-pal gi pantofi negri, cu toc inalt.
inainte de a face asta, asigur[-te ctr n-ai nici un cada- Dumnezeule, dar ce s-a intimplat cu tine ?
-
vru ascuns in dulap, il avertizl Nelson, zimbindu-i. - Ce vrei sd spui ?
.

Cuvintele lui avurtr un efect imediat : Danny plli. Se uitd - A murit cineva ?
la ei Ei se aEezl la biroul lui. - Dar spuneai...
Nelson o chemd pe Mirri in camera lui de lucru, -Nelson veni spre ea gi-i puse miinile pe umeri'
inchizind uga duptr el. Punel inapoi in cutie qi sd nu-l mai porli niciodattr,
Zimbea,plin de o ciudattr mindrie. -
spuse el categoric. OrbeEte-mtr cu culorile tale. Ia-1i br5![rile
De data aceasta n-ai mai dat inapoi. Egti o fatI gro-
I

zbrnditoare, fii tu tnsIli. in viaga mea n-am sf, mai fac vreo
zavA.
- remarcd nepltrcuttr la adresa ta.

184
i E SCAP AD A
I
Susan KYle
toatd lumea din jurul lor a
gustindul si avu sentimentul ctr
I
I

I
Ea chicoti uqor. rlisplrut. paqi inapoi' pind ajunse
Stuart, incepi str dai inapoi'
- Domnule El se retrase brusc 9i frcu ciliva
Poli sd qtii, zise el, privind-o surprins' Dar am
qi un excitat qi n-ar mai fi putut as-
- la birou. Era in mod et'ident
prenume. cunde acest lucru'
Nelson, spuse ea moale, duptr un timp' s-ar fi simlit stidenit'
I
-Se incordtr, pentru ctr era foarte excitant str-qi audii numele Mirri nu voi sd-l priveascf,; poate
el nu-i.poate rezista'
Dar ii pldcea sd constate cd
sPuse el'
i

pronunlat de buzele ei. Nu e locul

Potrivit'
Mirri observ[ duritatea chipului slu' :r -Ea aProbd din caP'
murmurf, ea' marginea biroului'
- Uimitor... din ceea ce se intlmpll' spuse
Nelson iqi incleEtd miinile de
- $i nu stii decit iumtrtate De data asta nu-ti vine s[ fugi
?
el printre dinli. -
Ea clltind din caP, foarte incet'
qi fu cuprins[
Respiralia ei se ingreuin[' ii privi buzele * aceea' i-am $nut
De cind mi s-a intimplat povestea
de tot felul de sentimente ciudate' *'
N-u* vrut Etiu ce inseamntr
sd
pe toli la distan1f,, t"pfiJ
Ai putea sd mtr s5ruli, propuse ea cu neru;inare' Pro- Uarnat' Dar 1ie lli voi da voie
sl
- adevdrata intimitate io t'n
mit cl n-am s[-1i fac raPort'
Pentru ctr m[ atingi dacd doregti'
Nici chiar dac[ ie voi aqeza pe biroul meu ? cu zgomot'
- Dacd dorea ! El respird adinc'
asta ar putea urma.
se des- i
Sint un bdrbat de modtrveche'
Ea ftrcu un Pas inainte, aPoi altul. Toate Po4ile -* principiile mele'
lipi de el, simlindu-l E-n reguld, pentru ci qi eu am
chiseser[ in mintea qi in sufletul ei. Se
Simblt[ seard vom minca quiche'
cum se excitd, dar nu se neliniEti' -Ea ezitd.
El o imPinse lnaPoi.
reuqi sd articuleze' astd-seard dacf,vrei
- Nu, privin- -Lui Sinu-i mai rlmase nici un strop de putefe'
Dac[ tu wei, n-am str spun la nimeni' Eopti ea'
-
du-I. iqi deptrrtd buzele Ei inchise ochii' . Asttr-seard'
Dar Nelson era qi el om' Gemu' Gura lui se
--^^
,
repezi peste
'
-* Bine.
a ei cu aceeagi violenl5 de care ea igi amintea'
cu exceplia sd mai stea lingd el'
Iegi din birou, deqi ar fi wut
ei moi in jurul sd se uite
iuptutoi c[ acum il doiea qi ea' ii puse bralele in'u."""Ei seartr mincartr quiche it :"::tl"ird
gitului. .. .- Ea o, Mirri se aqeztr in bratele
la televizor. Pe la mijtocuinmutui'
erotice qi excitante' -^ ii
r

Nelson scotea din git sunete tuiqi-t *fngtie pind ce ll convinse s-o sdrute'
,nuE a Uu^ de jos qi tio,ili *t gura i se deschide qi cum limba multl pricepere' Petre-
Nici unul dintre ei n-avea foarte
1

metodele' dulci qi inclntd-

lui o pltrunde. sur[ toatd seara invatinJ tout"
lipili cu putinF' O dureau sinii sd scoatd lnsd
Se straduiau sd fie cit mai ;;;;ti; Lr" uu'"t" pot sd vorbeascf,' fdrr
de apesarea pieptului lui, dar era o senzalie
dulce- Ei
cu gura lui' vrcun cuvint.
u**1irour". trii.ri t" incleqttr, hrdnindu-se 187

186
 Susan Kyle

Dar cind ea ii lud mina qi i-o conduse spre sini, el se dldu

inapoi Ei se ridictr. in ciuda tururor gesturiior gi ruglminlilor
ei, el refuzd sI meargd mai cleparte.

- A't vrea sI ne grlbim incet dactr eEti de acord, ii spuse

el, zimbindu-i plin de dorinl[. Noi doi trebuie'si facem ceva
CAPITOLUL
deosebit. Hai sI nu ne grtrbim si sd strictrm totul. Bine ? TREISPREZECE
Ea nu putu str-l contrazicl. Veni aproape de el, simlindu-i
inima cum bate lingI pieptul ei.
Bine.
-

nupl o aminare de citeva zile, care il innebuni, Josh

Il afld c{, ln sfirsit, s-a terminat examinarea probelor ;i
cd rezultatele iesiserAiln ajun. Asttrzi se va da sentinla. Sttrtea
infricoEat Ei nertrbdf,tor, in cabinetul particular al doctorului
din Nassau.
Fusese gi la medicul firmei din San Antonio str-qi factr un
control medical de rutintr, asa cum il obliga compania de
asigurdri, dar avea un motiv intemeiat pentru a cere consultatii
doctorului sdu personal. Igi flcuse in secret citeva teste,
deoarece nu voia str se afle ceva, in cazul in care presupunerile
lui s-ar fi confirmat. Familia I:wson era destul de cunoscuttr,
incit ziarele de scandal s-ar fi bucurat s6-l poat6 lovi.
Josh nu era foarte credincios, dar in ultimul timp se ru-
gase mult. O dorea pe Amanda. Timpul pe care-l petrecu-
scrd impreunl il convinsese cd ea era femeia visurilor lui.
Dar pind nu era sigur cd este btrrbat intreg, cf, ii poate oferi
viitorul pe care ea il merit5, nu putea s5-i vorbesc{ despre
scntimentele lui.
Aruncd ziarul pe care lncercase s{-l citeascd si, iritat, pri-
vea in jur, ascunzlndu-si cu greu nertrbdarea. Nu putea su-
porta asteptarea, mai ales in situatia de fatd. Fratele stru

189
 Susan Kyle ESCAPADA
l reu$ise, in sfirgit, str-Ei adune tot curajul ;i-i ceruse aj lnsdrcinate. I se ptrruse suspect. Iar acum Etia. Chipul lui
il
dar el ltrsase baltd. Era foarte ingrijorat pentru Brad. Dacl lncremeni de supdrare.
...'.isevaintimplaceva,vafidinvinaluictrnul-aajutat. Am avut oreion cind eram in liceu.
intotdeauna avusese o foarte mate incredere ln sine, -
'i ' - $tii cd oreionul poate fi o cauzlde sterilitate ?
acum se intreba dactr nu cumva purtarea lui dovedea
Da, am auzit, dar credeam c[ sint poveqti.
,'i ii era teama
inceput de sltrbiciune. lr devinl vulneraDll
str nu oevlna
teamd sa vulnert - poate sI
Admitea o singur[ exceplie: in fala Amandei avea voigl - Me tem cd este dovedit gtiin{ific. Oreionul
productr, chiar produce, sterilitate. Nuvei putea ava copii.
,, , Zlmbi, aducindu-gi aminte de ea. Nu-l deranja cA eman0a ll Ei
. -
vedea ftrrd masc6, dar Brad p[rea sI nu priceaptr
--:^^^-x cl
^x ^--:^4X Josh simli cum orice speran!tr il plrdsqte. Nu va putea fi
,; intr-adevdr o astfel de masc5. Oare fusese prea inflexibil; Bte. Va muri ftrr[ str aibtr urmaEi. Nu va exista niciodatd o
Il prea neinduretor cu slf,biciunea fratelui s5u ? i fiicd sau un fiu care str aibtr o piclturtr din singele lui. $i, din
I Sora medicalS il invittr in cabinetul doctorului Ed aceasttr canzA, nu putea s-o priveze pe Amanda de o vial{
gi Josh intrd, tremurtnd de ingrijorare. Doctorul sttrtea la bi normald. Trebuia sA renunle la ea pentru totdeauna.
,i roul lui; ll privi, ff,cindu-i semn sI ia loc. Tocmai citea Iisuse ! gopti el, qi cuvintele lui sunartr ca o rugtrciune
' tatele.
-
de indurare.

',' .- Cum au iegit? intrebf, Josh, nerlbdtrtor' $tiu c{ a

- Poli sI mergi gi la alt doctor, continud doctorul Ed-
cro*i,
colesterolul vlwwuft
wlsluvlul ssr am lvug[rg!
dar s[r renuntat deja la bfinzl.- Spune-ml
-r*"- ": monds. De fapt, am trimis probele unui coleg,'ca sd fiu sigur
i
,. despre restul... zise el, aplecindu-se spre el. i
ctr nu s-a strecurat nici o greqeald.
Doctorul din Bahamas, c:lre era mai tinlr decit Josh,
Josh nu-i mai rdspunse. Rdmlsese nemiqcat, privind in
ridic[ privirea qi se lncruntI. gol. Doctorul lncepu s[ se lngrijoreze.

- Nu-mi place sI dau

astfel de veEti, spuse liniqtiq
Josh, nu e sfirEitul lumii !
splrglnd t5cetea cu accentul lui britanic. -Pentru Josh era. Se ridicS, dar picioarele-i tremurau.
Mai am o slptlmind de trail spuse Josh, cinic, incer|'
-
clnd str ascundd teama care-l cuprinse. ,;
:1,
- Hai s[-!i dau un medicament, spuse doctorul Ed-
monds.
Nu,,nu e nimic fatal; arunctr foaia pe birou qi se
-
zem{ in scaun. Fqti perfect sdndtos, cu o singurl excepliei - Nu, sint bine ! spuse Josh, privindu-l
rece. Doar tu

Testul de fertilitate pe care ni l-ai cerut este foarte clar. Ml

mi-ai spus cI sint s{ntrtos, nu-i aqa ? ln fond, nu mi s-a
tem cd a ieqit negativ. Spermatozoizii sint aproape inexis; lntimplat nimic. Numai cf, numdrul spermatozoizilor este
tenli. Ai suferit cumva ln adolescenlA de o boal[ specifici aproape zero !

copiltrriei Cu timpul, te vei obiEnui cu aceastl situalie, ii spuse

:i
-
doctorul. Trebuie sd mtr crezi ; acord5-1i un timp pentru asta.
Lui Josh ii ingheld singele. B5nuia de mult ca este steri
deoarece uneori avusese contacte ftrrtr sd ia nici o mdsur5 MI obiqnuiesc pe dracu'! Josh se rlsuci pe ctrlciie Ei
precaulie qi nu fusese niciodat[ implicat intr-un proces ieqi
-
din birou, cu gindurile blocate. Steril. l,a fiecare bdtaie a
paternitate, iar partenerele lui nu-i spuseserd cd au inimii acest cuvint se repeta.
 Susan KyIe ESCAPADA
,Mergi inainte, pinS-li voi indica eu sA te opreEti,
- Cren ? zimbi el cinic. Citeodatd esti incredibil de
spuse el soferului, duptr ce inchise usa maEinii gi se l[str pgi
-
naiv5, Amanda.
banchet5. Ea se incruntd.
Da, cred cI sint.
- De fapt, din acest motiv te place qi Josh, spuse el in-
La San Antonio, Brad Ei Amanda luau masa impreuntr, -
intr-un restaurant intim dintr-un cartier mtrrginas, paseo dell tenlionat. Femeile pe care le-a avut au fost toate la fel ca
Rio. Era o noapte foarte frumoasd, caldtr, cricerul spuzit doi Strtrlucitoarea Terri :;trengtrrite si sofisticate. Tu ai fi o nou-
stele qi Amanda se simtea bine aldturi de Brad. l"a fel ca tot. latc in patul lui.
deauna, deoarece Brad era un bdrbat pldcut. Amanda lnlepeni.
Sorbea din paharul de vin, privind-o. :
- N-o str existe ziua aia !
Nu-i asa ci e mai pHcut dectt str muncesti ? remarctr 'El se lntoarse, ca str nuJ poatl vedea. De fapt, voia s-o
- .,,,1 lmpiedice pe Amanda str se lege de Josh. Cu cit sttrtea mai
Da. Mai ales cI slpttrmina mult cu ea, cu atit o pldcea mai mult. De ce oare ii trebuisertr
aceasta n-am avut nici or
-
seartr libertr. ull[ia ani ca str realizeze cd, dintre toate femeile pe care le
0unostea, Amanda era singura pe care o putea iubi ?
- Prea multl muncl iti
Josh.
oboseste creierul. Uit5-te la
r j
- Vrei sd mergem sI danstrm duptr aceea ? o intreb[ el
calm, zimbind qi intorcindu-se din nou cu fala spre ea. E;ti
Inima ei trestrri jos.
fi-fi lIsI ochii in-- t--- ,
rle-a dreptul divinl ln rochia aceasta. De-abia agtept str ie
El ce mai face ? ,r
*-
l
string in brate.
N-am mai auzit nimic de el de cind a plecat din Ea rlse, dar nu roqi gi nici nu se intimidl. Credea c{ Brad
Nassau, spuse Brad repede. $i nici nu-mi pastr dacI nu-l vc glumeste si face pe craiul.
mai vedea niciodattr. M-am sdturat pintr-n git de fratele ce Risul ei insd il lovi pe Brad. Amanda nu-l lua in serios qi
mare care mI lnvat5 cum sI mA port corect. mtndria hii era rlnit{.
-$tii bine c{ ai fi in stare str mori pentru el, il tachinll Nu crezi
cd, vorbesc serios ? o intrebd el.
ea. - Sint convinsd cI vorbesti intotdeauna serios, Brad,
i

Asttrzi n-as face-o. -

rcplictr ea.
- Pari lngrijorat, spuse ea. Brad se uittr la fala de masI.
- Slnt. Nu pot nici str cersesc, nici str imprumut gi nicf imi placi cu adevdrat, Amanda.
sI fur destui bani, ca str-mi plltesc miine datoria la Las VeL -
Ea ii atinse mina, minglindu-l uqor, cu afecEiune.
gas, rf,spunse el. Mtr aflu la un capdt de drum. l
$i tu imi placi mie.
-Brad privi in ochii ei.limpezi
- Ai mai vorbit cu Josh ? ,
Ei verzi mai mult decit o
Da, recunoscu el, iritat. Si, binelnleles, a spus tot nulf lhcuse vreodatl si sirnti cI i se stringe inima. Dar Amanda
-
Zicna cd trebuie sd md descurc singur. Sint princi nici nu se emotiond, nici nu trestrri si nici nu-qi plec{ ochii ?n
strnltoase, dar spet sd nu mtr gdseascd aruncat intr-un canal, l, lhp pasiunii lui subite. Pur qi simplu pdrea ctr nu bagtr de
- N-ar indrlzni str te ornoare, se ingrijortr ea.
,i ncamd.

t92
 Susan Kylc ESCAPADA I
'ii

Lui Brad li displlcea propria lui reaclie, dar a ei era de-l

dreptul insulttrtoare. igi retrase mlna, strilduindu-se sd rld[. 'r
- Md gindeam la slujba mea, spuse ea, f[rf, sI observe
czitarealui de-o clipd. Cred ci-ncep s[-mi croiesc un drum.
De cind ne cunoaEtem noi doi ? o tntrebd' Sf, te plzqti de Johnson, o avertizl el. Este un ade-
- De cind eram la qcoala primard, igi aminti ea.
-
vdrat rechin. Nu te-ar ierta nici mort dac-ar afla ctr-i ame-
- I
ninlipozilia.
tt
Tu erai nedespdr[itd de prietena ta, Mirri;
- cu vreo doi ani mai mici decit mine Ei pe atunci
erali nt - $tiu.sf nu crezi cI Josh ar fi de partea ta in aceasttr
dddeam niciod at d atentie puEtoaicelor - $i
tuptd, continutr el cu rtrcealtr. El angajeazl femei in funcgia
Amanda rise, incintatS. de director executiv, dar o face numai de ochii lumii. ln sinea
Erai un ingimfat. Mirri ftrcuse o pasiune pentru tine.
- prea timidil ca sil md poate cuceri' zisc
'
lui nu acceptd ca o femeie sd fac[ afaceri.
- $tiu. Dar era
el, clltinind din cap. Am vtrzut-o acum ctterra sdptdmini intr'ui
Ea nu era de acord cu aceastA pdrere,a lui Brad, dar n-a-
voa chef sd se certe. Se mullumi sd zimbeasc5, visltoare. Li-
uimitoare. Este cea mai mare
restaurant
- ce schimbare
trugdtoare de inimi pe care-am vtrzut-o-n viala mea. Nu mi''
chiorul qi muzica o dezarmaseri.
Nu vreau si mai vorbim despre Josh, murmurtr ea,
, venit str cred cI e singur[. i
-
agtrlindu-se de gitul lui. Hai sI danslm toattr noaptea.
El nu aflase nimic despre Mini qi nici Amanda n-avea d
gind sll-i spuntr. Ridicl numai din umeri qi schimbtr subio Brad simli cum i se accelereazd btrttrile inimii. Amanda
tul. ora cea mai frumoasl fiin{6 pe care-o intilnise in viala lui.

Plecartr la un nightclub s[ danseze. Brad era un da
mai bun declt Josh. Dar Amanda iqi aminti de bragele lt
Josh qi simli un cutit in inim5.
Eqti foarte ttrcutd,li qopti el lingd timpl{.
-
Era o noutate pentru el s[-i simtil trupul delicat in bra
Pintr acum n-o dorise niciodat[. $i era foarte ciudat cI i
1l
Urmindu-Ei impulsul, se aplecd qi-qi puse buzele senzuale
poste gura ei.
- Hei, terminl, se rdsftrld ea, culcindu-qi obrazul pe
picptul lui. Pe cuvint, Brad, egti de-a dreptul imposibil.
Chipul lui se incordd pind cind aproape simli durerea,
dur se miqcd ln continuare in ritmul muzicii. Nu inlelegea

intimpla chiar acum, cind viala lui era str[bIilte de tot fell tlcloc ce se tntlmplase. Crezuse cI Amanda se afltr intr-o dis-
de complicalii. , prrzilie romanticd qi se aEteptase a ea str nu mai ralioneze fi
murmurd ea. n[-i cadtr ln bra1e. Dar n-o ftrcuse. Pirea imun[ la avansurile
- Visez,
I.acn? lui. Amanda nu era o femeie obiqnuiti, era o lupHtoare, deci
nu putea sf, recunoascS. tl privi cu ochii ei veri nu trebuia se renunle la ea atit de uqor. lncercl din nou Ei
I a.anda
dln nou ; efortul lui fu zrdarnic. Sirnlindu-se frustrat, Brad
Si rise. ln seara aceea igi ldsase p[rul liber, care-i ctrde
tlne qi glumi; prefdcinflu-se ctr nu-i pas5. Dar suferea. Cind
lour: !i Try,
imaginlndu-qi
ajungndwi
T.1T lTl;i.9":,lii:ti
Qum ar artrta Amandadactr qi-ar pune capul I nJunser[ in fala casei ei s,i Amanda ti intinse mina ln loc s6-i
i-ar lncadra ca un halou chipul prelungi nlbre buzele, Brad flcu un efort imens str n-o strtngtr ln brale
I perntr
- ptrrul
blind. Dorinla il cuprinse qi trupul i se incordtr. 'l ql s-o slrute pind cind i s-ar fi oprit respiralia.
I

L94 195
l
 ES CAPADA
Susan Kyle

El conduse maqina spre cas{ atit de repede, incit ar fi pu

lntr-adevlr la el. Exista o singurd persoand pe care ar fi
putut-o chema. Ctruttr numlrul pe biroul lui Josh qi-l formtr,
tut obtine un te.oid de vitez5. Nimic nu-i mai mergea in ul
timavreme. lncercind sd nu-qi piardtr rdbdarea'
rl,
rl

Citeva ore mai ttrziu, Amanda, innebunitf,, cobora din

Brad nri dormi toatd noaptea. tn primele ore ale dii
avion la Nassau qi se urca ln elicopterul pe care i-l trimisese
minelii, cind telefonul sun6, de-abia reugise sI a1i
uit[ la ceas, tniur6, incruntlndu-se' Ted, ca s-o aducd in Opal Cay. Era pe jumltate adormit[,
Clnd se
nemachiattr qi cu plrul liber, deoarece nu apucase decit str se
Iannon, spuse el in receptor, cu vocea incleiatd df
-
somn alcool. pieptene ln grab[. O sunase pe Mirri,^sd-i spunil cil-pleacd la
---'--- si
t de i

Balmain. bpuf Cuy; altfel ar fi fost ingrijorattr. Il deranjase Ei pe Ward

Brad ? Aici e Ted
-Brad se ridicl. ',i

Johnson, care ff,cuse o remarc[ grosolanl asupra faptului ctr

fusese trezit din somn qi-i trintise telefonul. Amanda i;i pro;
ce s-a-ntimPlat ?
- D8, c-ar fi bine sd vii la Opal Cay' Josh a pAFt cev4
,,
mise cd-l va face str pldteasctr pentru atitudinea lui, intr-o
- Cred
:

bund zi.
C-e,?
- S-a-mbf,tat Mirri incercase sd-i spund nouttrli despre Nelson Stuart,
ca dracu', a luat puqca qi s-a-nchis ln
- dar Amanda ii tdiase elanul, deoarece timpul devenise
zuina lui. Nimeni n-a reugit str-l facl sil iasl de-acolo sau prelios. N-o mai interesa nimic, qtia cd-i va explica odati lui
vorbeasctr. Nu l-am vdzut in viala mea atit de disperat'
Mirti, *t" era adormitl qi miratd. N-o mai interesa nimic
;

Cuvintele nu ajungeau pintr la Brad' Era prea adormit &ltceva, cu exceptia lui Josh.
inlelege ceva.
sf, poattr
Ted ii spusese cd Josh primise ln dup5-amiaza aceea
Stii bine ctr Josh nu bea. Poate cI s-a certat cu we
- rczultatele unor teste. Amanda Etia cA tocmai iqi flcea
feti1tr, siu asa: ceva, spuse el iritat. O str fie bine miine
dint
controlul medical Ei tnghell cind auzi despre ce era vorba'
neaia.cutca-teqitu,pentrunumeleluiDumnezeu.. Josh ii spusese ctr exista o anumittr condilie' Oare era vorba
irtnti receptorul ln turc5. lqi amintise-cu jurele r

i-ar despre cancer ? El zisese ctr n-are canoer' dar asta se lntimpla
Amanda nu-l voia pe el, ci pe Josh. in momentul acela nu
tnainte de"a qti rezultatul. Poate era din cauza trabucurilor
ptrsat nici dace Josn s'ar fi inecat lntr-o sticl5 cu gin' D"^lipl
scelea, la care nu putea s[ renunle. O tot ameninga cI se
igi zise ln glnd, punindu-qi perna peste cap, chiar s-ar fi
btl
lns[, c[ merge la seminarul contra fumatului' Dar dacd era
r:urat. Sill ia naiba pe Josh, care-i sttrtea ln cale'
ccva mai rtru ? Dac[ luase o boald nimicitoare de la una
dlntre femeile cu care se culcase ?
Ted ezita, uitindu-se la receptorul cu care rlmlsese
Niciodatd Amanda nu-qi rosese unghiile, dar ln seara
min[. Dacd Brad n-a wut sd-l asculte, trebuie si existe ci
sceea le distrusese pe toate, ajungind pintr la pulpa degete-
va care sd-gi dea seama ctr situalia era intr-adev[r:eloa$'
ktr.
Lucra de atita timp pentru Josh l,awson gi niciodattr nu il intreb[ ea in limuzinS, in
simte ?
vlzuse ln starea aceasta. Probabil cd doctorul ii spusese - Ted ? Cum se
drum spre cas5.
foarte grav gi Josh avea nevoie acum de cineva care
197
L96
 Susan Kyle ES CAPA
incd arunc{ lucrurile gi lnjurl cumplit. Mullumesc h
-
Dumnezeu, spuse Ted, foarte suptrrat. Muilumesc c{
doarmd. Pdrul blond ti era ciufulit. Era roqu la fa1tr;i ridurile
ai veni ll iqeau in eviden1tr. O privea, ca gi cum Amanda era salvarea
N-am putut si-l determin pe Brio sd mtr ia in serios. ; lui.
- Brad a cinat cu mine ln seara aceasta, ii spuse ea. D
s-a purtat foarte ciuclat cind m-a condus acastr. Cred
Amanda, spuse el, inghitindu-qi lacrimile.
-Ea veni
cI spre el, aruncindu-se infometatd in bragele lui,
blut pulin cam mult. l
Itrlngindu-I. El se inclestl pirternic de trupul ei qi-qi aqeztr
Am observat. $i putem spune asta cu sigurant{ des
pre -Josh, duptr cite-am constatat. Nu l_am vlzut niiiodati
obrazul fierbinte pe gitul ei fin. Era pur qi simplu
Eocat de
turpriz5.
beat, se incruntit el.
$i sper cI nici n_am s5_l mai v5d de-acurn
inainte. Eviolent. ,
I

- O, Josh,
;l inchid
sopti ea cu durere. Uite... dragul meu, lasl-md
uga. O lnchise, u;or, dar el nu suporta s-o vadtr
Cred ctr doctorul i-a comunicat ceva ingrozitor, spus{
-
ea cu greutate; en palidl ca hirtia
pleclnd de llngd el si o urmd chiar si aci ciriva paqi.
;i ochii ei verzi deveniii Am nevoie de tinen spuse el distrus, strtn$nd-o in
serd foarte expresivi. , ,r; -
bra1e. Stai cu mine.
- Asta am crezut gi eu. L-am gtrsit asa cind m-am intor$
de la Freeporr, unde piecasem sd iezolv niqt" ura;ri. - Bineinleles cI voi sta. Stau cu tine, Josh. fi conduse
N_;il rpelii spre sofa, dar, clnd se as,ezard, el o lu6 in brate si-si
putut s{ intru la el in camer{ si nici n_a vrui str vorbeascd
cq a$cunse fata intre sinii ei.
mine. in ultimele doud ore nu s-a mai oprit din in;urat.
I
Amanda afltr toate aceste lucruri in drum spre castr. sq
I - Te rog, spune-mi ce s-a intlmplat, spuse ea mndru,
dlndu-i pe spate ptrrul umed, care ctrzuse pe fruntea lui
pdru ctr dureaz{ o vesnicie. Dar dac{ era foarte botnav
r Daii
qi mai r{r"r,, dacl n-o va primi lingl el ? lnalttr. Vorbegte-mi.
El isi puse acum obrazul pe gitul ei.
. . - - _Noroc, ii spuse Ted, ldsind_o singurl in fata usii de k
biroul lui Josh. Apoi urc{ sctrrile, luind cu qi g"untu Oi
voiaj a Amandei. "t - Nu weau. Am awt de glnd sA stau cu capul ascuns in
nlsip, dar acum nu se mai poate.
* Mullumesc, rIspunse ea, netezindu_Ei absenttr cutelr Miinile ei ii mingiiau ptrrul cu blindele.
-
de pe sacoul din mtrtase verde. Spune-mi. Ce-ai aflat de la doctor ?
B{tu la us5. -
El trase aer in piept, o dattr, Ei-nc{ o datd. Se indrepttr si
PleacS de-aici ! se auzi o voce puternicd, supdrati o privi in ochi.
-
un obiect lovi in acelaEi timp uqa de lemn.
q

- Nu voi putea fi tatl niciodatl, Amanda. Sint steril.

- Josh, slnt eu, il strigl ea. Sint Amanda !
Brusc se fdcu ttrcere. Se auzirtr paEi apropiindu_se, apo
I
- O, Josh ; 1l privea, ca gi cum ar fr realizat totul. A6ta
ola deci, zise ea, ftrr6 s{ vrea. Asta te frlminttr pe tine de
I
cheia se rdsuci in broasc{ qi uga se Oectrise. ' ,, allm dmp. Btrnuiai de mult.
Josh o privi cu ochii lui negri, care acum erau injectagil Da, spuse el, dindu-gi pe spate ptrrul ud. ptrrea mult
trupul impundtor era crispar gi avea o -mai-
tinutd negilyenti bdtrin. Ochii lui intunecali li clutau privirea, cu o ne_
purta o ctrmasd gi nigte pantaloni largi, in care_i ptacea voic dureroasd.
198
199
 Susan Kyle ESC APADA
.- Dar parctr nu i-am spus eu lui Ted sI te cheme, n I lui, strrutlndu-l cu tandrete si dorinld. Dar buzele lui
aqa ? intrebtr nesigur. rdmineau lipite Ei crispate.
Btrutura igiftrcea efectul. Dar poate c{ era o Dlnes
I
Ce prudent eqti I Eopti ea, glumind drtrgAstos, ca str-qi
cuvintare, judeclnd duptr felul tn care ardta. -
[scundtr virtejul de emotii care o cuprinseserl. privi in ochii
Nu, spuse ea. Dar aq fi venit oricum, prostulule; lui negri.
-
atinse obrazul slab si il privi cu milil. Aq veni qi de pe Nu m[ lagi s{ te sIrut asa cum trebuie ? Doar n-o str
dac{ ai avea nevoie de mine. Ti-am spus-o doar, ili amintqti ? -
f[mii lnslrcinat numai dintr-un strrut mai profund, Josh,
Da, mi-ai spus. murmurd ea trist.
-
Amanda ii aptrs5 gura cu degetele ei. Dar aproape imediat igi d6du seama ci spusese cel mai
- imi pare rdu. imi pare r5u. ncpotrivit lucru. Ochii lui explodartr, sco$nd fldc{ri si
inseamntr ctr acum slntem doi; ochii lui se micsorardg holbindu-se la ea. Miinile lui mari o apucard de mijloc,
-
privind-o. Dar ce faci, pllngi ? lncercind s-o indeptrrteze de lingtr el.
Dd, cred cf, pling pu1in, mtrrturisi ea, incercind sI Nu, il rugd ea in soaptd. imi pare rtru. Nu vreau s[ fac
- -
Eteargtr urmele cu dosul palmei. Sint tristtr. Esti atit de fru. o glumtr din asta. Dar str nu crezi cI toli oamenii din jurul
mos, Josh. $i copiii tf,i ar fi fost la fel de frumogi. VIzu t5u vor evita cuvintul sarcintr pinl la sfirqitul vietii tale.
?
rea din ochii lui si in{elese. Suferi foarte tare, nu-i aqa i Obrazul lui Josh se crisp{, dar n-o mai impinse.
.- Da. Mandibula lui se incordi, incerca str nu-;i exte.
riorizeze sentimentele. Lupta sI se poattr stdplni. ii gierse 91 - Nu mai sint un copil, ii spuse el. Nu md mai trata c:l
pe un copil.
el lacrimile cu incheietura mlinii. ,

Slnt beat, Amanda. - Dar n-am f6cut-o niciodattr, protesttr ea cu bllndete.

- $i nici n-aq face-o, Josh, tu crezi cA numai atunci cind esti tn
- $tiu, zlmbi ea, mingiindu-l pe plr. Cred c{ ai avur nr $tare sI laqi gravid[ o femeie te numesti bdrbat adevdrat ?
voie de asta.
intr-o mare mtrsurtr, da, rtrspunse el.
Da, i1i mai trece durerea. - Dar
-Se aplectr gi-l sf,rutd pe ochi. El inlemni de surprizl q, - existl lucruri cu mult mai importante, cum ar fi
blindelea, mila, inteligenta si puterea. Iar tu ai toate aceste
pAru c{ nu se mai poate line pe picioare. l^Istr sf,-i scape
calirAli.
scincet scurt. Se agezl pe sofa si Amanda profitl de avan
jul ei. Gura ei fierbinte ii acoperi genele. Erau dese, negre El trase adinc aer in piept.
moi. Zimbi, trecindu-Ei buzele peste sprincenele lui, apoi - Sinr steril.
ftuntea lui mare, pe pometii proeminenli ai obrazului
nasul drept qi arogant. Ajunse pe btrrbia plrrartr qi volun
Ei - Da. Dar nu eqti impotent.
Josh rise. Era un rls amar si inghelat, dar mlcar era ris.
gi se opn
opri pe buzele lui mol
Duzete lur moi qi
sl senzuale. Si-ar trebui sI multumesc lui Dumnezeu pentru asta,
El rlmase nemiscat, acceptindu-i rninglierile cu un fel d -
nu-i asa ?
respecl Ochii i se inchiserl qi ofttr, ltrsindu-i Amandei I Nimic nu se intimpltr ftrrd motiv, c$iar daci acest mo-
tatea sf,-l ating5. Ea alunectr gi rnai aprcape qi-qi lipi gura -
tiv ne rtrmine necunoscut, ii spuse ea. im[ pare foarte rdu cd
g
 Susan KYle

dar sd gtii c{ asta nu inseamn{

nu vei putea avea copii, Josh,'
cI ai scizut in ochii mei ca bdrbat' pt:tll
-Nu te face sa te simli frustratli
uproup" ca un infometal irlu 1i-ar
? murmur5.el'
ptrsa dacd mi-ag pierde CAPITOLUL
infirm? M-ai iu
min[ sau un picior, sau dacd'aq rdmine PAISPREZF,CF;
cniar Oaca m-aE urili peste noapte
?
--
zeflemeaua' ln fond' eri
Amanda zirnUi, acceptind;-i
prefac6'
**-- Nici nu era nevoie sI sedlveni
adevtrrat. ^. chiar
infirm'
A^^t' al
-a-:^- dacd a

ie-aq iubi, chiar dacd ai

deveni urlt,'murmurtr ea, iar
ochii ei zimbeau' Dragostea nu
cind este adevdrat['
-- *"t i.Ue, nu te pdr[seqte' Atunci
;

."
Eidragosteataesteadevtr:!-1^n^,.ii
-; ffi. ai cqrifetnri l'
il;-"trn"i citeva secunde' ochii eipecatifelali
care el
pri";;;;i';" ii oteri inima o datd cu cuvintele
asteDta.
' Vi-" teamd cd da' ^-{ uvintele Amandei
pltrundeau prin ceala de durere
- UEi alcool, reugind sf,-l aline gi str-l.liniqteascd'
Sc agezase din nou, l5sind-o sa-t lind-in
brale' Lui Josh i
intotdeauna cf, este semn de slIbiciune
s{ te ar[li
rr: nf,ruse
;,,i;;;;l i; fala unei femei' Dar Amanda nu era o femeie
rllrrc0are.
ei'
Zimbi, linindu-Ei buzele lipite de obrazul
- ca n-am avut niciodatd parte de tandretp
$tiai ] Nu;mi
arrrinrcsc ca weunul dintre pdrinlii mei
s[ mI fi imbrtrtiFt
vr codatS.
Nici cind erai coPil qi cldeai ?
cu sarcasm :
Cu atlt mai pu1in, rtrspunse el' adtrugind'
lliltt:tii mari nu pling, nu qtiai, Amanda ?-Se
ridicl singuri de
Cel pulin
i,rt,t,ti"ginO Oin Cli1i, dar nu-;i arata sl5biciunea'
rrl nr-au inv5lat
Plrinlii.
' nmanda ii mingiia pe spate, savurind clldura gi forla
nr i lor lui puternici - Zimblbine str-li dai jos masca Ei str re-
'' rrlt:lt i

Citeodatf,, sopti ea' e

ruiltIi la PrinciPii'
.krsh chicoti.

202
t=-

EI
o
H F>
ir-suB,** tr?
oP
OiD
ggEgB
'i*UE EaggFi aEg Eg=?l
Fi ' A'(

o
(!

iEEiEc!iEg'tiu $F* isEr a*u*i:c I =

F

ts
t}

I$iF iF$IF iE 1g-Ei FIi E:

o

l'
o
tl

it;e;;c;[$Ei3AgtgfEEE 8.
o
tx
I

gug
*mg#*g L- iEgHB i
A'(

o
o
II sc,E$s

gHE gaEiliEj'aeuE
I\ iE E?aEEia
l\gE;ieEBqHEi=itgEEgi

ll "! i i-gi.i'8"-
,
*= E3-=Zz tFg
=xAA
c
= 5.E3
-e=g
= (}
-Eqs P I
^
I-.i. I
till
-eL-

=.th
) I

tI c- 'c F 6A Dxo o!
N
PU
6: g
i I
c o
{o ra
o
o I -a rd t: lT1 :i -,
lJ 90 -)t taxEi F axi.a(D ot iiN:
'r1 5t E F 8,Oer5 ' OiA) -:-
a n a o ( o.(
0eIai d ? Rrte ?99
B o o
o o DD
g
ax(a 0Z
o lq( a NI t) Fo t" i$q ord
I
tt o FO

FX
o o o
o
D9
(! o! aSHl
N 0r
axs I => rO +(a :-6d-x'
B
DO
c)
a P o tI >t (Di o
or-9. X tx <t'60x tl; 5l D9

r o -ri
-an
t-D po
!)
o .D .) o
(D px
FD
I o o O
I

(D( g a Z0
;'-!
3
09
0e!
(D

6
l)
DJ(
AX
(D o a t
al
()l
o tN I
E'"' FX
o
0x 4 Hi
o ol
F 6.d E' sNi '.r. ()
o()
-R Dr( - 'o[3xEi
o;r3i
q (D
= lli FX 0r tro FD
o Lr) * 0
I FeI tlx Iao
p9

o dl d NCt
tr
o o 6
o
o - ol
oa o, (t
Ei.=+
.):.F I
^t}
o .j-
.) 0xirl (D! o F
6'"r. opo 4 o B.''g
o o
a
^(
!, E
Ax
tlx 0e 9x )5a
PV
I

.@ Ai{ EN
DX FD
ID9
0
e5 o (D
EE Oi)
"9io Bo! o B i!- o o 0x () 0x
0x; ?E px = eS
d
(D
!JF
(D
'tr} io
o
o
o
o
t,
c)
D)i
t.F1
lJ
CD

o
oq
px
09
o
t
i
o
H
(.D
crO
tr9
o3
o
?
N
AX
99( t,
tr
tr
!-,
a)
lJ' i
o
0
o
F9
ts S
tFx
n
oei
o a
0x
H o
p9
o c 5
o px o aa o ,o|-'go
'a -6-^-a
-:-'@?-
p o5 .R 0 tf Fx 0x E 7,9,
o
o c tD o a (D !o tr. rFD ;R'- i+
o AP H i3 0x(o'.o td l() rga C. =
N.5'o
:.. d (}' !1Ft( SD !D o oa
ts <0r o a ig ,0x 6
c,o
!e
l! 90
o .!.'
4
o a o
(D'
i r'
F9 H ,N
FX{(D:.D
iE EREE
rl:F!
OD
s. 0x
aB o,6
.ADAr

*
-APaF.
a o 0tl
;n
!aAr:l-g a
t'.@taE
F.@6H
-Px =.
Br a
o
s
!9( 19 ,$(
F9
5oap(
rd o FT
o
() @
)('D
lF. '(Dt0 *&E
^ta.i=
!3
-0,U7o
FX 9D
Do F

.tr "0 a 'l,cD

DJ
16
CD
g 0x
a tDrx5 ,.o
-^ -6
N
-6
X.)- '
N-tsP
(e

t4 0a CD
N !L
!J"
al =t
()
!x 19
(1

oi6"
D9
& FX

o
ro
J- L'o,:r
CD
tv)4/)
br:-^.)
F9

o?-4 .a &,Dxli o e
o
g>5 )5
:A' !A J"'gb3
rt
t.C 4 >3 o )i3
!9 -iE !. 0xtC ->^i -
317
D9

o.i",
.\, t3 .!Dt r
F o
 "a45 FeP
XH E
H.) 6
Htr 5h

fi r : I h'E E'6
'FoA r
| 1F
t)
| s PI o
L{
o 6s r, Hg+ l>E ez
0 m.NF(
'H.i
I 6,2's trlP '
lwzHEwT9
e.HF (e =' EIEgE?i&b
8g9F* iaH
E=; De9
a
o
er $L
ox
*E trx r. oa()
Dc

rH6
6'O
o^tr
Eog
tt9 E

BE
eiHiligq EE.ESR E6
o a
si3 -
"H
n:J
F H F i :
6 g
F 8"i*9r o
EP;' xd
t &o E HEo
6'E' ='dEsE
B3a6! -(,
?
0
taa o

=.
E'U
tP09
o"F.i
F9
!' $eis*
6 e Bw
(t)

'd
"9. p o AsF*Ffi t X
*Ep F.
"H W-aa.
F pEe.ts s
shE c ER ecc
OFAq 9,
a
'eg s
f p
FX
r. Eo
EEa*?t''E
a'6 A)<Dt X
oo^
l r_D, ^aEi:'
t C)
c
o vda-l

e= & 0
E'&
E, :
K.6 !J
F
-po
p\
'Aa
K * E ts Ee,
6FEA
sD

a
-''5
3FH r-$ -,o
Fg BFB'
o

a[-a=
s"e l g.'i
.F.- E 6
ca,
a
FX

6 gE
a
,.-
H
6ea a
a?ai *a s (D
tl

:sF:==g
==== =7 ,z>,?,ii'' = ==- =
' =2=_=
-clY =q
..---r^=e'^5=^
'4,.9.Ee===HF
srYg:zi|=lsByBnee
B E6aSFxlE,[x 8E E*+;Eeea1gffg1AUg1g
E gED,=oiag-a=:
:g 1*
i ta';Ei:agg
$tEi
?tlEi
ig b la;=EE?i Bae EEE
rt1
0
o
rg
|

*E s^5- ;Bi giSF PHF

{ l, gi'g; ? EE Eg '"Ag tB-g g-i EFE
FEi
Ead"s
.8c"':t E;
tD tF gF qi aea lF" a a
Ea
r" aaF
bo'ts8 u=: d.y,
=tF- -rg.
=.8 3 * B? A EFe
l::
a!5B ?; *t
ga gil==g -d ai
F H E'g
tR'B
;g aE ai iq a
: A**g ip EF. ++ 2"9.;2F?--i!(
 ESCAPADA
Susan Kyle

lncerc str aflu. Cit timp crezi ctr va mai rezista Amanda se aplecl peste birou qi incerc[ strapuce I :*i:
cu Jischete, soiicient de grea pentru aJ face sd simttr
*r"itu
,o* lovitura. Dar Josh fu mai rapid. inainte ca ea str
se ridice'
Cred cI o sit se arunce in curind in chiuveta din mln[, tncit nu mai
- iurn u1unr" in spatele ei qi o ipucl de aqa
mormtri ea.
putu str apuce cutia.
Sd vedem.
-Amanda
Ai vreo idee ? ' Nu e frumos s[ arunci cu lucruri, o mustrtr el'
avea multe idei, dar nu voia s[ i le derylluie' - EEti un tictr...
inc{. -Dar Josh o aqeztr pe spate' peste niqte teancuri de hirtii'
Eu nu fac altceva decit s[ {in contabilitatea, ai [itat lui, lnainte ca ea sI termine de
- Gazette o str-1i apartintr intr-o bun[ zi, cnl ;l-i acoperi gura cu buzeie
-
parlial. Numai s[ fii tare qi str nu-l laqi pe Brad sd punil
ipus ultimul cuvint.
' ln numai citeva secunde Josh \i
Amanda se luptd, dar
pe ea, mlrittndu-te cu el. cu toatl greutatea'
tuprapuse coapsel-e peste ale ei qi sel6sd
spus adineauri cI n-ai degindsd te insori ti lui qi tremurd' lipsitil de
- Nu mi-ai
mine ? Atunci de ce nu mI laqi str m[ milrit cu Brad ? 1
liunii ea simli forja qi ctrldura
vointe.
Josh scr\ni din din1i. Jbsh igi aptrsd pieptul peste sinii ei,in timp ce-o {t"Ju;
Dectziaaceasta tu trebuie s-o iei' Dar dacl vei tllrcurile stnilor ei se inierir6' Apoi incepu s[ ridd' des-
-
ca s6-l ajuli s[ iasd din necazul ln care a intrat, am
s[ fac
ciiirf"O*i larg gura, in cdre pdtrunse adinc limba lui
dulce'
posibilul str te imPiedic. ,,,;
li strtnses" pAtU h spate linindu-i-l cu mina Ei slrutind-o
Dar este fratele tdu ! $i qtii bine cI jucltorii sfl
mai protund cabric{nd. epqi ti depdrt'il picioarele cu genunchii
-
foarte rdzbundtori. Nu-1i pasl deloc de el ? s-o apese rar qi insistent'
i ll-ncepu
t' "ii;t,t trase in jos gi-gi intro-
li pesa. Dar atitudinea ei il infuriase' i""toutur'0" la blugi' I-l
VId cd-!i pas[ suficient de mult de noi a
duse mlna intruntru, sub chiloli' Apoi o mlngiie' aga cum nici
-
spuse el rece. un att tarUat n-o flcuse, iar cind,
instinctiv, tncercl str se fe-
Sigur, nu-1i convine str asculli' Nu vrei sd auzi ce nt iuo*.a, el o opri, slrutind-o cu atlta pasiune' incit Amanda
-
place.
-
lemu.
Pltr."r"" o invadd qi igi infipse unghiile ln c[maqa lui'
Josh arunctr trabucul.
Ar fi mai bine s[-mi fac duqul [la' Trebuie sd pk mlqcinOu-se ritmic. Buzeleii tremurau sub aplsarea tandr5 a
-
Nassau miine diminea![, spuse el, incheind disculia'
V nuiii tui fierbinti. Limba lui o mingiie 9i o excitd' pintr
cind
sI Sus-
,e Oir"ut cu minigtrii Oespre noul rneu proiect' Poli i.*unou nu se mai putu gindi la nimic, abandonlndu-se'
ititu ii trase adinc aer in piept, pentru cr srrutarea lui o-su-
mine ? -mai
p slujbtr, ii rearninti ea. Trebuie s[ mI ilcasl. iar cino creru ctr nu poate suporta dulcea
- Am
San Antonio. iin*iun", Josh ii deschise qi mai mult buzele
qi limba lui
cn,? s[ scoli ziarul din miinile lui W4 ohrunt" in intunericut guiii ei' o mingiie ln continuare'
- Pentru
C-a
de a controla'
Johnson sau ca str-mi seduci fratele ? rril il;t;l"d Amanda pierdu orice posibilitate se

Sotpinu, cu gura lipitl de a lui qi simli c5-qi ia zborul' cu-

E:rasperat6, Amanda lutr de pe birou o curie cu caPse mai simlise niciodatd'
aruncd in el cu toatf, puterea. Josh se feri, rizlnd surprins' [ifrire o" o"rrnruiie pe care n-o
2t3
2L2
 E SCAPAD A
Susan Kyle
N-o s[ te mai doartr. Clnd vei fi a mea' n-o s[ te mai
Trupul tremura, ii exploda' Aproape ctr nu mai putea su
ii -
porta atita fericire... !i duar[ deloc, qopti el. O atrase mai aproape de el, stringind
Josh ! lip5 ea, vibrind toatf,, infigindu-qi unghiile dtn dinli cindigi aminti cum ardta in acele momente' Se ex-
-
umerii lui, din ce in ce mai tare, pe mlsurd ce pl5ce
r:itI brusc qi vioient, dar n-avea nici o posibilitate s[ simttr sa-
tlnlaclie. Se lupta din rtrsputeri s[-Ei invingtr pornirile 9i
cfestea, -l
I

louqi.'in baie, oldstr jos. Pe chipul lui nu se putea citi nimic;

E bine, nu-i aga ? qopti el, sdrutindu-i fap transpir
-
gi mingiind-o ulor Ei tandru ; ea tremura, inctr, deqi furt
oru doar uqor Palid.
Dtrdu drumul la gi o dezbrlci incet, pinl cind se um-
apl
itour"I Ai simlii o explozie de c{ldurd, nu-i aqa, iubito ? Acun Amanda il
privea pe sub gene,-cu ochii ei mari, ca-
plu cada.
imi aparlii. Cu totul, Amanda ; qti femeia mea' VXiino-o goald, Josh ii atinse urmele abia
itlttali qi uimi(i.
iqi insinuA din nou mina ln locul acela intim' Se uita s[rut[ pe frunte'
vlaibile de pe coapse Ei o
privindu-i pupilele dilatate de uimire'
ea,
imi pare rlu te-a durut, Eopti el, ridicind-o cu grijd
ctr
te miqca, Eopti el. La apf,sarea lui, ea tresdri' -
- Nu qi lqczind-o in cadd, in apa discret parfumattr' Acum te
vei
i

- Josh !

Sssss. O apucl Ei mai strins de p5r' Vreau str fac

rlnrli mai bine.
- Amanda se crisptr, pentru cI incepuse s-o usture, dar
Trebuie s-o fac. N-o sd te doard mai mult decit este neresar' dupil un minut iqi daOu seama ctr se simte mult mai bine'
Ea nu-l inlelese, pintr cind mina lui p{trunse Ei mai mu fltltca intins[, ldsindu-l pe Josh s-o spele, iar el o privea-tan-
DupI citeva ciipe, simli un val de durere' Se uittr in ochii I dru ;i posesiv, impresionat de perfecliunea sinilor ei'
Sflrcu-
negri, a.ten1i, Ei numai atunci realizd ce i se intimplS' rllc deveneau taii Ei intunecate, cind le atingea Josh cu
il
-DarJosh! hurctele, Ei trupul ef reacliona involuntar' Brusc, Amanda
i
"

pl5cerea ii reveni. Rdmase din nou flr[ voinli' S prlvi, giniinO.r-se co mirare la senzaliile pe care Josh le
arcui, incapabild s[ se impotriveasci senzualitdlii trupului ei ; plltvocase.
se dtrrui. fipA simlinOu-se tmplinittr. O durea qi mai
tare' dd
- trebuie str te sim1i, Eopti ea' in timp ce
Deci cam aEa
nu mai avea nici o importan![' pentru ctr atinsese cerul !"'
.

JrHh o stergea cu prosopul mare Ei cald'

_. Gata, qopti el, luind-o in brale' O duse la baie'-Nit - ba,lubito, spuse el calm, cam asta trebuie str simli'
mdcar nu-qi OaOuse seama c{ el o ridic[' Era din nou lipit Amanda ridic5 mlna gi-i atinse fala'
de el, cu fala pe pieptul lui, tremurind. ,
- Tevreau,foptiea.
Iubita mea, n-a fost prea rf,u' nu-i aqa ? - qriu.
-Eqti... eqti..., tncercd ea str vorbeasc5' l)cgetele ei ii mingiiau buzele.
-Ssss. Amanda inchise ochii clnd el ii atinse buzel( Tunu?
care
- incl tremurau. Nu chiar acum, cltrtind el din caP'
M-ai hsat, gopti el, cu vocea adincd, rlguEitl' D Dar tu...
-
nezeule, qtiai ce vreau sd-!i fac 9i m-ai lf,sat ! Am simlit ceea ce nici un alt btrrbat nu va putea simqi
in vfn(xlal5 : primul qi cel mai dulce gust al tdu, qopti el' $i
flrd
Amanda il atinse cu unghiile qi-qi ascunse fala gi
$ {l I'ur castitatea, pentru cI lncl nu m-ai cunoscut in inti-
lui.
Doare. nltitc. lncf po$ se-!i oferi virginitatea unui blrbat norocos'
- 2t5
214
 ESCAPADA
Susan Kyle
de salvare a ti-
de trup tirt:rllr, ca s5-qi realizeze proiectul ei secret
pe careJ vei l[sa s5-1i afle secretul, sI se bucure isi reamintea de starea
pugrtlici. Dar nu se putu concentra'
iau suplu Ei cald, care-l va umple de pasiune'
in care o adusese Josh'
--- lrxtitz
Nu vreau pe nimeni in afard de tine' qopti ea' Ei
{1r
in
-^
voi simti intotdeauna.
voi
t)up[ citva timp, Josh ii aduse geanta gi o conduse
se indreptd
,Oqu crezi acum, zimbi el cinic' Dar sentimentele
ta dutrnitlr. O privi iung, indurerat' Ea zimbi Ei
nimic'
- Tu incd mai ai iluzii' dar eu le-a ,pi.'.f , dar Josh ieEi qiinchise uqa, ftrr5 sI mlri spunl
nu vor Oura o vegnicie. sfirEitu!.
tirsrul lui era mai clar decit dacd ar fi vorbit. Era
pierdut pe-ale mele.
^ vreau str merg pind la capdt impreuntr cu tit lil nu mai putu s5-i vorbeasctr' Cind se trezi' in dimi-
spuse
- ea6u.cu eublindete. Doar qtii cI nu voi rdmlne instrrcinal ltrlnlit urmtrtoare, el plrdsise deja insula'

De ce... ? t{i
,l
'Jiam spus. Prima dattr trebuie s-o faci cu solul
-
Si nu eu voi fi acela. Josh ii puse pe umeri halatul
de baie
doreEti
i-t in"nei" intre sini. i1i aOuc geanta de voiaj, poate
I

te schimbi.
de suferin
Ea se uitl dupd el, cu ochii plini <le iubire 9i
gind t1T"11g',Y-]
Erilc[ el o doreqte, dar n-avea.fe-
purt" d"-utit. Nu accepta s5 se c5sdtoreasca-cu "1 1i1"1!
ctr nu va face
ireOeu cI nu-i poate oferi destul' insemna
r

goste cu ea. Amanda zimbi' Josh nu realiza *dtT-:t^l"i

de a nu putea av(
Lite orice sacrificiu, chiar qi pe acela
copii cu el. il voia pe Josh. Numai qi numai pe.Josh' :1
Dar Josh era inflexibil gi nu accepta nlcl un argumen
Amandaeraconvinslctr,dactrarincercaslmeargllaellntrtl
noup,", ar da-o afard din patul lui qi.din viala
*t'
Itilit ^1
care sai
p""i"a. Spusese nu;i nu exista nici un argument
factr str se rf,zgindeasc5. Dar' de fapt, spusese "nu
incll
foarte multe posibilit[1i'
Aceste cuvinte pot ascunde
la ea; qi
Amanda era convinsd cd Josh line foarte mult
orb ar fi putut observa. Deci mai exista o speran[a' Ei Am:tt
altceva de fdcut' Ef
Oa mai .p"ru, nu-i mai rlmf,sese
hotdrltd sd nu-i mai spunl nimic acum'
Amanda observase cI Josh era inclntat de
ea'
orice
doar sd-l convingf, lntr-un fel cd dragostea invinge
Se apropie de fereastrl gi privi oceanul',incercind
str'
putea facer
ridice rnoralul. Se gindi ce schimbtrri ar mai
zt1
216
 ESCAPADA

-MirriI-aisepovestit
strimbtr.
? !

--
Da, cam aEa ceva. Am avut un debut destul de urit,
CAPITOLUL rlrrr lucrurile s-au aranjat pe urmd cum nu se poate mai bine.
f! iubesc ! Mirri ptrrea indrf,gosdla. $i cred cd gi el este pe
CINCISPREZECE urlc de a simli acelaqi lucru pentru mine. Noaptea trecuttr
anr lirst la rodeo, apoi la un concert in parc... Nu wea str md
lllruto, dar cred c5-i place sI fie cu mine.
*
De ce sd nu te sf,rute ?
.*
Pentru ctr am fost cam explozivi gi el e cam demodat,
ehlcoti ea. Nu e de acord ca doi oameni neclstrtorili str facl
tlrulloste. Nu-i aga cd e nemaipomenit ?
Amanda ridicl sprincenele Ei zimbi.
.*
Dar ali ftrcut ceva progrese ?
11iminea1a, inainte de plecare, Amanda nu se mai de nu mai pot sd
- Nu slnt foarte sigurtr. in ultimul timp tdcut
l-Iranjf str-l intrebe pe Ted unde plecase Josh; qtia c tlinr:ut cu el, replic5 Mirri. A devenit lnchis, qi incor-
nu-i va da nici un rlspuns. Ted primise instruqiuni preci rJn t...
Trebuia sd o conductr cu salupa pin[ la Nassau, pentru Amanda se aplecd spre ea.
Josh luase elicopterul, iar de-acolo iEi continua drumul Pun pariu ctr e foarte nervos qi te bate f[rtr motiv.
avionul. -
Mirri rise.
Amanda se decise str-i mai lase lui Josh timp de
C-ind se va obiEnui cu situa{ia lui, poate c[ se va intoarce
- Da, bineinleles.
gur la ea. Oricum, dac{ ar fi incercat s5-l batd la cap, n-ar '-
E indrdgostit, spuse Amanda. Ar fi trebuit sd citeEti
rezolvat nimic. in plus, Amanda avea acum problemele e nnl multe romane gi-atunci ai fi gtiut cum stau lucrurile, o
sd salveze intreprindefea familiei sale. lat'lrinf, ea.
Tocmai ajunsese acas6, clnd Mirri, radioasl si
* Cred c-aqa trebuia. Dar acum, asta e ! explici ea, ve-
toare, intrtr pe uqa din fap ftlrtr sI batit * era un vechi obi i$1f,.

de pe vremea cind erau incl scoltrrite.

- $i eu, care credeam ctr md port ca o proastl cu
-- Am uitat cI eEti plecat{ din oraq qi te-am sunat h bf, h6rhulii. Dar uittr-te la tine !
rou str te invit la mase. G face Josh ? I
Ptri, eu tocmai inv[l secretele dragostei, chicoti ea.
A fost bolnav, spuse Amanda, refuzind str d glit, 0ste foarte stlplnit. Nu-i mai spuse cI pasionalul domn
-
secretul. Dar acum se simte mai bine. Dar tie ce naiba Flurrrt cste la fel de virgin ca si Amanda. Acesta era secretul
s-a-ntlmplat I 1,

Ghicegte ! zimbi Mirri. Botosul domn Stuart s-a
-
str nu mai fie uricios. L-am invitat intr-o sear[ ln orag
de-atunci sintem mai mult sau mai pulin nedespd4ili.
218
Atunci de ce nu-l ceri de bdrbat ? ti sugerf, Amanda.
Al putoa s5-i cumperi un inel.
Mirri btrtu din palme auzind ideea ciudat{ a Amandei.
279
 Susan Kyle
Lumina discrettr a lumintrrilor, muzic[ ln surdiniti
-
tot tacimul ? Dar e minunat ! Chiar ata am sd qi fac.
- Bine, dardar eu glumeam.
- Etiu, nu-i asa cI ideea e nemaipomenitl ? Mi
zimbea fericitd. De-abia aftept.
Mini ! ce tn ce mai ciudat, murmurd Mirri.
- N-o sI mtr pogi face str md rtrzglndesg asa cI ta
spuse
- Mirri, impulsiv5. $i de-abia atunci observ[ cI Arn
ptrrea foarte obosit6. Dar, ia stai, tu nu artrgi bine.
-Ultimele doutr zile au fost foarte grele pentru mi
spuse ea, ferindu-qi privirea. Nu era-n stare s6-i povesteas,
lui Mirri cum a fost. Era distrustr cI Josh o respinsese,
dacl nu-i venea sd cread[ c[-qi luaserd rtrmas bun pentru
deauna. Nu-i mai rtrmtrsese declt speranla.
- A": putea sd te ajut cu ceva ? o intrebd Mirri.
- Poftim ? A" nu, mul{umesc, totul e-n regul5.
N-a; preazice,dupd cum arali, observa ea.
- Are nevoie de timp. eu o sf, i-l acord. Ori
- $i
lntoarce la mine ori gtrseqte pe altcineva, care n-are nevoie
n-are de gind str se c{sltoreascl;i s[ aibtr copii.
Cuvintele Amandei o fllcurl curioastr pe Mirri, dar
lntrebtr nimic. Pentru c{ Amanda era la fel ca ea : o int
titd. Mai ales. atunci cind suferea. Vru sI fie diplomattr
schimbtr subiectul.
Iei masa cu mine ?
- Nu iegi cu domnul Stuart ?
-Mirri zimbi.
* Ba da, dar weau sI vii qi tu.
Multumesc, dar nu pot. Trebuie si mtr conving dac
mai-lucrez sau nu laziar.
Ca qi cum domnul Johnson qi-ar putea concedia
-
gajalii.
Eu nu am decit patruzeci qi noutr de procente, ii
- Amanda
minti cu tristete. Pe care le controleaztr Josh. $i
se teme c5-l voi ajuta pe Brad sd-qi achite datoriile pe
le-a fdcut la jocurile de noroc.
2?n
E SCA,PADA
* Cejocuridenoroc?
1
Amanda ii spuse.
* L-au ameninlat, dar Josh era gelos pe Brad. Nici nu
ti6 wea, dar nici nu mtr lasd lui Brad, dacl poli M mai lnlelegi
llfl ceva, spuse Amanda cu amtrrlciune.
- Din
Nu-i aEa ? ochii Amandei strdlucird.
- ai de glnd s[-l ajuli pe Brad ?
- Nu
$i
pot, declt dactr md mtrrit cu el. $i nu pot faco asta'
-
Amdritul de Brad o str factr qi el ce-o sd poatd ca s[ se sal-
vsze. Nu ftiu dace Josh face bine c5-l lasl str se descurce sin-
gur. Dar eu nu-i pot pllti datoriile qi Josh nu vrea. Aqa cil e
r
etmplet singur.
Slracul Brad !
- Da, aprobtr Amanda.
-Ajunse la serviciu, dar domnul Johnson o privea pe Dora
sa gi cum s-ar fi aflat la inceputul vielii, qi Amanda se intrebd
dac5-i observase lipsa.
Se uitl repede prin rapoarte, str se asigure ctr nu s-a pe-
trccut nimic in lipsa ei cu statele de plat[ qi c5 n-au r5mas
bani nedepuqi la banc5. Apoi intrl ln tipografie qi stabili cu
Tlm clteva schimbdri rapide, profitind de faptul cI Ward
j Johnson era ocupat.
Dupf, citeva zile petrecute in singurf,tate, Amanda plecl
h San Antonio in paaza de mas[, str-l vadtr pe Brad. Era
lupdraH pe el, deoarece n-o sunase s-o lntrebe cum se simte
Josh.
Brad o invita in biroul s5u gi-i oferi un scaun, arborlnd
un zimbet cuceritor.
L-am sunat ieri pe Ted, mtrrturisi el, iritat de faptul
-
cd Amanda ii repro;eazd dezinteresul fa1tr de Josh, dar qtiam
cll Josh este bine. Este indestructibil.
-* E pltrcut str aflu cI eqti atlt de devotat unicului ttru
frate, replictr ea, cu sarcasm.
 BSClrlpl
Susan KYle gi sA stai de vorbtr cu
Ai putea mlcar s6l suni pe Josh
El ridicd o sprincean5' neplstrto.r'.l1se Lndn
in scaun
el'
- a
^. ^-t de minie'
1

mare de piele aflat in spaiere'ut::]:'"-ly:*::::

scaun' fierbind
+:lL Brad se ridicl brusc de pe El
ilil"t;;Jfi.l a*""0i il respinsese in mod evidenl Fri El are totul, spuse, flr[ sd se,mai
poatd controla'
lui cel mare avuses" puit" toata
viala
*]::1ll*-*9: -
rtrlriga mlreu. intotdeauna a fost aga !
ex il apdrl Amanda'
il;;cum" avea chiarooiqi pe Amanda Drnllldeauna
Brad i se $i asta pentru
* iou'l a muncit'

ffiil;tp intre cei ituli' dar acum lui - "iu1u i"i s]uiu1
'l'u criti foarte pricep"t, o"inu-!i in
serios gi nici
arunci
uriu' t" joci cu dragostea qi
pluse Paharul. ..- _-._ :^ vtuta i Treci de la o rt*"Jiu cI
Fratele Josh s-a descurcat l"s.'*: ^r.
"11li:.::':i'L,T i,ifr''t.iliJ" lpeoe t'il
ii ciqiigi' Ei -p." Ytld te superi

ur*-
Brad' dar
.a-i *Je nimeni sldbiciunea'
N-ai aflat acest lucru acun
Jrxh nu wea sd-!i pu;;;;tr
J"ttiilti' Vrei totul'
grdbit sd-i sari in ajutor ? adtruga tiu1" nu e deloc aEa cum o vezi tu'
i"-"i "t'*f11':-*-": vrei ca totul sA ti se O"u' $
"i"o imediat ce s-a dezme Vorbeqti ca o cunoscltoare'
Da, lntr-adev5r, m-a alungat -.- Am invalat ca sinlurul mod in *:l:li o!$f ceea
-
cit, rf,spunse ea. $tiu g n"-i p111"":1ti:""i?:::r-T#tti:
s-a
cu adevlral
par am preferat sa-mi factr asta' oeqr wei sf, reuqeEti
;il:-iffi""duir' ro dttresti
'- "O*unOu."este sI ft'p1i' O"ate
ridicd'in picioare, cu eleganltr'
str-l gtrsesc mort' nu de mult' am stat cu
N-ar fi in stare sf, se sinucidd' spuse
Brad' fdrf, str -- Aproape toata viata mea' pintr saturat sr stau cu mina
-.
insf, foarte convingltor' nllnile-n sin, continui;;:;;;
mlam

red si cu mine n-am fi "ttiit:t]111,:s"::i: inii"ra, s[ G ;;;'

De-acum inainte o sr oblin
- despre Ttl;
mo "E"ptind
tlllgurf, totul.
pri"a mia se-i dea lns[ vreo informalie in bdtaie de joc' N-o s[ se
"u, sI se imbete-!]11 ff::t:""i N-o sd-l ai pe Josh' spuse el
care-l determinu'" p"iotrt -
:filff.ll'ffi;-l-tt*i"a r" htitudineh.lui Josh dactr-i tl c6nlltoreascd cu tine' c[ n-a
s6-i demonstreze
e'uo despre dure:1li:t']tl]:.-*^ Amanda se strddui str zimbeasctr'
;#;';;l"i
'u"o#;;;i uqr"iru, ca lrad s-o intrebe
ce i s.
re s'
ktvlt-tl, asa cum ar fi vrut'
ii privind-o cu ocl
fat"' zimbi' inc{ una in
intimplat lui Josh, dar" "i[-"
lui calenii, strAlucitori'
: itHilhr n-o str te iubeascd ! Egti numai
cu un sutis sen glfimada de femei cu care s-a culcat'
Ti-a fost dor de mine ? o intrebtr .-- Nu m-am colcat to ttut"f" ttru' tipd
ea' $i asta' dacl
-
Ai;si'"d #;;;;il; iubirii tale neimprrtaqite ?
vrut el !
vrcl sA Etii, Pentru ctr n-a
tu mai bine, rtrspunse ea' rizlnd' cI a recuno*tl
5---'
Stii
^ t:t ii -^
se ,,.-^trrrtr
umplur{ de rle l
l'll o privi, torios |entru faptul -Tj
-^uunut de ea' Ochii timp simlind o stranie uqurare
t

Brad tEi aprople sci rhrt t:stc De Josh, dar in icelaEi

veselie for1attr, ginoino"-se
; situalia
"".tt"11:^:"1""-j pu Ti; ii *,i,", cei doi n-au fdcut dragoste'
ctr
_. omoare' deoarece n-am : De-ce te-ar dori pe tine
?
tvtarc are de gind s[ mf, O are pe Terri,loui
"t'
,d-;;;;;i"'ilii-l"r'-T,'11.1':,t:l,1"JlllT;1
de o zi'sp*se er' crtrtinind
din s lra igi ina{I caPul cu mlndrie'
Hllff1"#;;';;jft'
md arunc de pe acopeng'
Cay'
ierri este mtrritat[ qi n-a fost la Opalnepltrcut' Amanda'
cu un rh
Cred c-am sd . . r - r^ preQt Aqa pa spus el f o-intr"na'
lui qi mai ales de --^ni
Amanda se sperie de cuvintele Hun poli;d fii atit de naivd
?

rea pe care-o ff,cuse' 2n

1an
 ESCAPADA
Susan KYle inlelese'
Ohipul ei era atit de expresiv' ^3ntt-t- ItuU
Era sigurd cI o minte' Trebuia
str fie sigurd ! Deqi Jc
Altroape c{ o uri in clipa
un"u; il fxcuse s5-qi dezvdluie
o sdrutase' isi
rlnhiciunea' Amanda *"it1it"
cu Terri in Jamaica' Aflase nimic cind
nu-l*aiiiririse cr se intitnise
toate astea ?
i;ila. Dar de ce-i spunea elmontezi impotriva lui Josh ?
rlf,du el seama' Nimic !
supf,rat' Dar nu e
De ce incerci sa-me
I
* Si chiar semSn cu el' spuse Brad
-
intrebtr ea, nerdbdtrtoare' aga?
rulic:icni, nu-i decit ar fi
Nu gtii ? -- il iubesc, Brad, recunoscu ea' mal slJav irlbesc pe
-s" ;;;;i" apleci il
de ea, prinzind-o in brale' Se durit. Prea mult si int'-* '*Jfoutt" ""po'rivit'
strrute qi o linu foarte sirinsrgind
ea-l1c:t3.::^t:,t:f' Jrnh de cind
rdu'
mI qtiu' irni pare
s-o priveasc[ nici o se-
#; #t:#" t"-.ut" r" ia"u p"ntto.a obline !i qin..t' Ill tresf,ri gi se intoarse; nu putea
tea ei un rtrspuns rurr zaoarnice'hll9-:1:::"1*t:: r'uttdd mai mult.
Si acum ce-o sI fie, Amanda
?
;ftil''ffi1;i;;;;p;;s1,oar-f 1i"^f:::::1,"#iiJ1ls< - bta incredibil cit de vulnerabil
de-
:i:5:1r'ffi"n'." p"i"" rrumos' s-o cucereascr ln loc it';;;t';*p"ri"J'
forleze. 'r; acest bdrbat *i" t" folosea de femei "" cu
v*nise f-i:?:
paslu-
qi nu
il pl{cea pe Brad' dar nuln "t:::i:-f cu un sentiment adevlrat
Amanda
deja. Peltru
:l::
ea nu lrr|llrii. O sarutase
Oar ea nu putea sl i se ofere
ftrrtr str
,a-r.'an""'ca mai muti decit o fdcuse rrc^ tlicratl Oe instinctJ.
bf,rbat ln afard de Josh'
u: el'
i" tLi t" 1"" 1ltltT:?i llnlll
""' :-nimic Pentru in glas'
i"i"'Ji' "r,
Jr,,zul lui rosh de a o.nri,mf i111fl:::3*Kr1; p'are ra",li spuse ea' cu tristete
it"i
ri chiar o alegere roarle proastf,'
o lncord['
il;;;';';;;;"-ti jocutui-' 'l'rupul iui Brad se . , ?^: -..-ooo mrinite. tn
miinile in
vln(loual de febra
vindecat tls rwvra $iavg cal.itltt
lltilolt".;31i
t
'
:"6;1 ;t ;;i"i N-o pu,"u q'.'yi
iu' i:l$-ese
oCnii i se inchiserd'
si qeneros ;i avea o remarcabiltr pricepere t,,,run"IJii*" ulta tu biroul
pi.iout", oricit de tare ar ft t"lt
u'-il;;il; r*i" ut""" ginduri
ll]lt;, +r^F1,id nrin minte'
minre. d Te iubesc, Amanda'
- nu se simlise mai
ii.t'":lt1,ptin Iia nu qtia ce sd-i 'atpuoOa' Niciodatf,
t""t"fi igi puse mlinile pe um
sa i se impotriveasca' virtrtvatl qi mai incurcuta"u
utut' deqi' de fapt' nu-l adusese
gi' cind iqi veni in
"**
i"iEip"""*o buzele t3 lntcntionat in aceasti *ot"'
siu trist Ei bnfuz
'"'ti;;;;;it" clipd incet qilttapdruT]*;x+h6r .arp ce
un b{lat,care rerrasi
se retra$
firr:, rcalizl ca sent'm"ntele
lui erau foarte tulburi' Dar asta
Era prieten cu Amanda de
i*;;1, ;;;;;io"
lmeqlat' r'rrrdr'rurr! *]"*-Luu
"Lnu
ta c'oe *ili'?-^t-"-'-L1i1,1"
din suflet' incruntindu-l
hu I putea ajuta la ni*;"
*ut'
sr-i facr nici un r5u' nici
ioti*t"
vilzurl. Simli ctr i se t frrtttto multi ani. Ea no
;;il; "i"
i" r"r oe incet tuT.o 1i",ll*^",:":ji:f31'::
;^;;t
o vorbf,, Pe llngd secretara'
;,;;;;'";;""i cind el ff,cuse tot posibilul s-o
'
rdneascd'

l,",,i,"d# mirare'
Brad'.. pentru
de vin5 cd ai asemenea sentimente
- fr"A. Nu qti
'- -io cu gura cf,scattr de
rf,mf,sese .-:-4,'A greu'
,ra (
zimUind' Am clzut amlndoi
in cap-
uirool grao s6tea ln picioare' .respirind retrlsese;
,lutth ; se intoarse spre ea,
impinsese blind gi se
"----- tulburate' Amanda il
simturile
' + i^' nrr n^i snuse ea'ea. rlqlsuruu'
ridiclndu'
trttttl.
iai pare rf,u, dar nu pot' spus1 lia reuqi cu greu sd suridd' .- - privindu-l
miinile in semn de apdrare' cind el incercl str vinl din nt
- Cred ca ai oreptate' ii- rdspunse' --:. in ochi'
tii"iuuii;i Brad voia ceva ce ea nu i-ar de gind sd faci acum ?
;p*;;';" sim1"u t!.iri
aa<
putut oferi"

224
 Susan Kyle ESCAPADA

*r inlr-o bund zi Amancla sf, se intoarcd la el, dupd ce Josh ar

Am procurl pentru acliunile acelea despre care !i
-
vorbit, pe clre le-am moqtenit. Se pare cd nu sint chiar rtlrrttga-o.

nici o valoare. Nu-mi vor aduce nici foarte mulli bani, -'- Daca o sI ai nevoie vreodatd de un umdr pe care str
este destul ca str-i pot pHti o parte din datorie lui Don pllngi, ofer pe-al meu, zise el blind, bItindu-se pe umlr'
1i-l
A":a cA am de gind str plec la Las Vegas s{-mi stabilesc lra ii zimbi.
spuse el, ridicind din umeri. $i dupd toate astea presupun - Mullumesc, Brad' S[ gtii cd lin cu adev[rat la tine'
o sd trebuiasctr str invd! sd muncesc din greu ca sd-mi ciq ntlllugd ea.
existenla, deoarece n-o sd-mi mai primesc alocalia, iar J -- $tiu.
nu mf, va mai ldsa str imprumut, spuse el cu greu' O sl Amanda iqi lu5 geanta Ei porni spre q5' Dar, cind se

descurc. A avut dreptate qi in aceastd privin1tr, zimbi hrtoarse, surprinse pe chipul lui durerea si tristelea'
Ce ptrrere ai ? - Nu-i aga cf viala e cumplit6 ? vorbi ea, tlrtrgdnind
cI sint mindrf, de tine'
-BradCred
plru zimbi linigtit, revenindu-si'
tuvintcle.
Ba da. Nu te arunca in fala vreunui taxi'
- plca stinjenit, darqanstr -
i-ai fi dat o fratelui tlu, te-ar fi ajutat' - Nu slri de Pe vreun acoPeriE.
-
spuse ea. L-ai amenintat, l-ai implorat, l-ai vlnat, dar-nici Itrad zimbi ;i se ridicl str-i deschid[ uqa'
OatX nu i-ai intins mina cu adevdrat ca s6-i ceri aiutorul' Nu astf,zi, cel pu1in, admise el' Mai am cite ceva de
Dar nici nu trebuia s-o fac. [,a naiba, doar e
- f6nrt.
meu !
Amanda dtrclu din cap. $i brusc se ridictr in virful picioa-
Dar nu e paznicul tdu. Pe omul care poate merge h,lor :si-i sdrutd obrazui bronzat, simlindu-l cum
se incor-
-
picioarele lui nu-l ajuli dindu-i cirje. dt'nzil.
El iqi indreptl spatele, sprijinindu-se de sptrtarul sca - Vei reuqi, qopti ea. Am incredere in tine'
lui. Se iim1"a mai betrin. O privea pe Amanda foarte d llrad se inroqi.
mat. $i singur. Reuqi str zlmbeasci.
Mullumesc, asta inseamnl mult pentru mine'
tu61i destul de obosit6.
- lia zimbi qi plec6, salutind-o din cap pe secretard'
Amanda ridicl din umeri.
Domnule Lawson ? spuse secretara, ezitind'
Tlnjesc dupd fratele tdu Ei el nu-mi d[ nici mtrcar
- llrad era dus pe ginduri. Se intoarse, ridicindu-qi sprince-
centimetru din el, spuse ea' cu autoironie' Cum li se p
asta ?
it'ltl"
Da?
Ai putea oricind s5-l cucereqti'
-Ea dldu din caP. Eu, aa, n-am vrut sf, vd spun ln fala domnigoarei
'fixttl, dar fratele dumneavoastrtr a trecut pe-aici acum
weo
A pus capcane in jurul patului. Una la mind' $i-
doilea
- rini, nu e loc in pat qi pentru Terri qi pentru mine' !lttct Ininute.
Brad ezitl. Fu chiar pe punctul de a-i mdrturisi tlrad P{li.
minlise, cI Terri era intr-o fericire delirantf, cu solul ei Josh ?
A rleschis usa' s-a uitat in birou qi-a
gi cd era insfircinatd. Dar speranta nu moare chiar atit Da, domnule'
uqor Brad nu se putu opri str se gindeascl la posibilita Irn'lris-o la loc. A plecat in grabtr, roEu de minie'
Ei
a1a
226
 Susan Kylc
Verificd sI vezi dacd este in biroul lui, spuse
-
pede, dindu-si seama cd Josh vtrzuse o anumitd
el r
scend. l
Secretara sunl la biroul lui Josh, dar secretara
acestuia
spuse cd el nu se mai aflI acolo. plecase
afaceri.
intr-o ctrldtorie de
.- Euron
cu avionul in
--"r CAPITOLUL
inleteg, murmurd Brad. Se intoarse in biroul
-. ,- sdu,
ditind. Josh plecase, renuntind la lupt5. I_o l{sa pe
de buntrvoie ? Brad zimbi in sinea iui. Ei, iard
Ama $AISPREZECE
oocazie
careru trebuie s-o piardd ! Dacd va putea str_gi pldteascd
si
gur datoria, atunci va fi in stare sa ai'na grijA
qide Amanda,

Josh zburtr spre New york, de unde trebuia sI ,

3_l_.?r9,";y,_spre.paris. Nu-si piopu."r"-ia plece atir r

cunno qr ldri sd_qi ia rdmas bun de la nimeni,
dar cind
v{zuse pe Brad slrutind_o pe Amanda inlelesese
poate
cI nu
sta in clldirea aceea njci un minut in plus. Nu
avt
in viala lui un sentiment de f*i" ;;-;;;"lni" .u
ur"tu ,:ur:, tirziu. Nelson Sruarr o conducea pe Mirri
care-l simtise atunci. Er-r1
Mai rdu era c{ Amanda nu putuse rezista. Stdtea Ltacasd' Fusesertr la teatru si amindoi erau elegant
d Itjthld_ca1i..Mirri purta o rochie simpll, neagr6,
in bratele lui Brad, f{rd sd prot"ster". cu o croiald
thrsictr. Plin5 de inocentl, fIrI nici un fet Oe premeditare,
Ar fi vrut s{ dlrime.uEa Ei sA urle la ei din Loate puteriJ ea
dar nu i-ar fi folosit ta niniic. Oaca amanOa ltrrcrm astfel sd-l cucereasctr pe bitrbatul visuiilor ei.
iiOorea pe nra grctncnea, machiattr si parfumatf,
Era, de
ce rost avea ca el str se impotriveasc{ ? cu discrelie. Iar Nelson ii
in ciuda ameni
lor sale, n-avea dreptul sI decidi viitorul AmanOei. rlhdca rrspunsut pe care Mirriail-;fil;;it_ o privea ca si
tiilm ca ar reprezenta totul pentru el. Barierele dintre
.__!,r.19 lin:a la ea, ii purea dArui copii. Gindul ;i
,

Se.uira pe.geam fdrtr sd vadr, stiind ctr un co1 lllrlciru pe zi ce trece si deveneau din ce in ce mai apropiali.
lT9:,"1"_:r
i-ar da Amandei o implinire pe care t'llcodatl Mirri se lntieba ce s-ar fi intimplat dacd ea
n_u, ii'putut ni. nu l_ar
sa l-o olere. l-Zcuse singurul lucru"ldecent pe fl Invirat atlr de direct ln seara aceea U dina; oare el i_ar
care_l fi
face in aceasrtr situalie:"sI plece, oi"O._ii"i Hrllr:sat vreodattr un cuvint de apropiere ? ii parea
Brad mind rtru acum
ber{, ltrsindu-i terenul liber.'DacI A.il;;i voia pe Br ltll nu-l invitase mai de mult.
sI decicld singurd, fdrd nici o pr"stune'Oin - Zlmbeqti, observd el, clnd ajunserd in fap uqii.
ilu"?jr"O,ut ii - Imi pare rtru c{ nu te_am invital. la cinl acumDedoiceani,
?

in minre rr-upul ei, pe care_l simrise ulrima oartr Ir!('unoscu ea.

._^...v:1.
tusese sd audd goapreie ei pasionate, lil ii lud mina, mingiind-o cu tandrete.
lTi_lj1i,T.pltrcut
fie primul baibat mre o atinge. pina-fJrnou.te isi va
ami - $i rnie. imi pare rtru de felul in carea debutat relatia
de clipele acelea, de compaiiunea si de tundr"r"u
ei. poi ll{,rstr5, spuse el, incercind sd se scuze din priviri. pac_am
va reusi sd trtriascl dacd va incerca.
Piltcit s-o ludm de la inceput, m_as purta cu totul altfel.
2?A

229
 ESCAPADA
Susan KYle
llainroqi brusc.
se
E foarte bine asa cum sintem acum, replictr ea,
-
se ridicl pe virfuri Ei-i atinse buzele cu gura. - Dar nu !i-am cerut..' qopti'
El se feri gi zimbi, ca str mai indulceasctr reactia de - Dar nici nu trebuia s-o faci, replicd el. Eu..' incepu,
pingere. rlrcglndu-Ei glasul. Eu 1in la tine, spuse repede, ferindu-qi
face asta, te rog, murmur[ el. Trebuie str ivirca.
- Nu mai
1tr

gindesc la reputalia mea. $i ca tinea la el. iubea din tot sufletul. Ar fi vrut str-i
il
! Tu qi reputalia ta mtr innebuni{i' Itrllrturiseascd, dar el tocmai se uita la ceas gi mormtria ceva,
- t^a naiba
ea. Niciodattr nu vrei str md sdruli. H{u cum mai f6cea citeodatA'

Nelson inghili in sec;i pdru cd nu se simte la largul lui. "- Trebuie sd plec. Ai grijl de tine cit timp voi fi plecat
O sd fie destul timp Ei pentru asla mai tirziu. Dar acul 1l rru icqi singurd noaptea, spuse el ferm.
-
este mult mai important sA ne cunoaqtem mai bine. $i tu la fel, i-o intoarse ea, la fel de ferm. $i
bdrbalii
I

Poate, dar ai putea totusi sd mI sdruli, ii reaminti r
-
Doar nu sint tabu.
O mingiie cu blindele pe p5r cu mina lui mare gi osoas!
Mirri, tu ai niqte amintiri nepldcute qi eu nu vreau
-
te gr5besc. Duptr cum merge treaba, am impresia cd
mul{i ani lnainte, in care vom putea sA ne cunoaqtem n
bine qi in pat. Trebuie sd fii sigurd cf, vrei s[ facem impreu
pasul acesta.
Mirri incercA sA argumenteze, dar, ca de obicei, elil
impiedici, sdrutind-o delicat Ei grdbit.
Noapte buntr, ii spuse, zimbind. Ne vedem poi
- ls Jllrrrc, teatre qi concerte. N-o mai luase niciodatd in brale'
la serviciu.
Nu mergi cu mine miine dimineal5 la bisericd
-imi pare rf,u cA nu pot, ii spuse el 9i chiar asa sim
lnll s-o paleascd noaptea.
Nclson chicoti.
Stiu, doar lucrez la FBI'
cuvint ? il intrebd ea, zimbindu-i. Ce coincidenl['
Pe
Nclson o prinse de nas qi-i fdcu cu ochiul, apoi plecd'
Mlrri intrtr in casl gi inchise uqa dupl ea, dar il urmlri pe fe-
f{,nfrlrl1pinl il pierdu din vedere.
) iubea. Mirri era sigurd de asta. Dar, cu trecerea timpului,
(
Fln rlin ce in ce mai distant cu ea din punct de vedere fizic,
lltlur dacd rnincau impreund, se uitau la televizor' mergeau
Mtrri lua hodrirea sf, lncerce sI schimbe ea situatia. Se gindi
? Ftntlr: mult la miqcarea pe care urma s-o fac5, cintdrind cu
.

- Stiln eonsecinlele. Era

un pas important pentru ea; voia str-qi
Dar trebuie sd plec la New Orleans dis-de-diminea!5, sd
ullr' lrrrulul. Dar se simlea implinitii qi rendscuttr, f,ind pregltitd
intllnesc cu unul dintre agenlii noqtri speciali. Este o si normal. Aqa cI incepu s[ facd
deosebitf,, despre care nu pot s5-!i dau mai multe amdn riFillru a incepe str trliascd
ltlerrrlri pontru cucerirea
lui Stuart.
ea cu tristete in glas" Atunci ne vedt
- inleleg, spuse
luni. [l invitase la cind pentru simbdta urmdtoare' Toattr
l

lnplflnlina fu serioastr qi b[!oasd. ii ardtd Ei ea aceeasi rlceald

Tu eEti cu mult mai importantd pentru mine
- flllr'{t. (lmportamentul ei il ftrcu din ce in ce mai nesigur;i
munca mea, spuse el pe neasteptate, privind-o in ochi' jurul ei'
fftHl ('/ilant. Vineri fuma ca un Earpe Ei se invirtea in
pentru ultima oartr cind mai fac ceva in timpul meu
Fe t0tttPorta exact dupd cum se asteptase Mirri.
orice s-ar intimpla. Pentru cI tu eEti pe primul loc.
231.
230
 Susan Kyle

[i arltase cd fi ea poate str inlre in acest joc, iar acum

veseld qi-i pregtrtea cea mai gustoasl cind din lume. Apoi
imbrdctr, se machie cu grijl ;i aEteptl sA apard victima.
propusese ca Nelson str nu uite niciodatd noaptea aceasta. CAPITOLUL
SAPTESPREZECE
,

lnind Mirri deschise uEa apartamentului, Nelson

\-,rtrmase in prag, privind-o uimit. Era imbrdcattr intr-o
I scurttr, de seaitr, de un albastru fosforescent. lgi
ptrrul pe spate, pdrul ei minunat, ondulat. Camera era
numai de flacdra luminlrilor de pe mas[. Se auzea
flluzicd suav6. Nici chiar Nelson nu s-ar fi descurcat atit de
dac-ar fi intenlionat s-o seduc5. Se p[rea cd toate
: ti fuseserl deschise.
. S-a-ntimplat ceva, Nelson ? il intreb{ ea, cu un suris
Itllor.
Nu. E foarte frumos. Si tu esti frumoastr. Ti-am adus

'l'lnusc la spate un buchet de flori proaspete, lnvelite ln

tfttn vcrde, pe care i-l oferi zimbitor.
Multumesc.
t1l t{sc incet, aplecindu-qi capul spre ea.
Nu pogi sI md slruli mai frumos ? se lncrunttr el.
Sigur cd pot, dar qtiu ci nu-mi dai voie.
lil oltl cu tristete.
Am avut o strpttrmind lungl qi oribila, se v5it5 el. $i
lum cam exagerat cu atlta abginere.
 r{

ry I
ESCAPADA

Mirri inghili, bucurinclu-se de stinjeneala lui. Aqtept{
prea mult timp sI redevinl femeie. $i inocenla lui era pen$
ia un afrodisilc puternic, dacl mai avea nevoie de asta ! 4
deja pe jar cind 1l vedea. lt
Cosmarul ei pierise de mult ; se ridicd de pe scaun Ei I
apropie de el. ii-observf, ochii albaqtri, catifelati gi plini {
pbfta. O privi cum se miqctr qi inima incepu s5-i battr peric
los de repede.
el"
Asta da seductie, o acuztr
- Observ cI nu prea te opui, qopti ea. Se aplecl gi-Ei
nird- buzele. Apoi se insinutr in bralele lui, simlindu-i
incintare coapsele incordate.
Miinile lui o prinserl de talie, in timp ce-i rtrspunsol
sdrutul tandru.
Egti periculoasl de obicei, Eopti el cu buzele lipite i
-
ale ei. De-asta nu te-am l5sat sd te apropii de mine. d
astA-searf, simt cd explodez. fmi pierd controlul.
$tiu.
-Nelson de-abia putea respira. igi feri gura qi o privil
ochi.
nu vreau asta,spuse el cu asprime. Nu vr eaUll
- Mirri,
ne grlbim.
Ea de gitul lui.
zlmbi,lipit[
-- Nici eu. Cdmasa ta are nasturi sau capse ? A !
Nelson nu putu s-o impiedice si ea ii desfdcu nastul
incepu sI-l mingiie pe piept, ajungind pinl la cureaua do
pantaloni ; Nelson gemu.
cd esti atit de p5ros, spuse ea, zlmbll
- N-uE fi crezut
lncintattr. Degetele ei se jucau cu pdrul lui negru qi cr
emanlnd senzualitate. imi place foarte mult cum egti, N
son.
Ascultd, nebunatico, poate cf, n-am eu prea mu{
-
experien!f,, dar fii sigurd cI slnt capabil.
Am observat. Mirri iqi desfdcu nasturii de la rochi-d
-
se dezbrdc5. Nu purta nimic pe dedesubt' Cind igi ap[sdl
I 23'l
plcptul lui plros sinii mici qi roz, Nelson scoase un lip5t 9i o
rrtprinse in bra1e.
- Dumnezeule, gemu el, tremurind.
Mirri se ridicl pentru a-i putea atinge buzele' Dar el nu
mrri ora capabil sA se controleze. O slrut[ apdsat. Limba lui
il flrrcctA, f{cind-o str respire greu, plinl de pasiune.
Nclson incepu s5-i qopteascd ceva, cu o voce disperatd'
!u buzele tremurlnde. Se ridica, tinind-o in braie, qi porni
,
r;uc dormitor.
' Te-am avertizat, articuld el cu greutate, privind-o;i
i
i
drrr,hrtrcind-o nerdbddtor. Mirri, iart5-md, dar trebuie s-o fac !...
'r Bine, Eopti ea, mingiindu-i ptrrul des' I se abandonS,
lel trupul ei moate gi rozlra intins pe pat, in aqteptare. il
Utnrilrea in timp ce igi scotea hainele 9i pantofii, bles-
tetttl ndu-Ei neindeminarea.
Mirri se apropie uqor qiEi lipi sinii de spatele lui puternic qi
rr
ggltl, lnchise ochii, simlindu-i miqcf,rile qi auzind foqnetul
hslnclor.
'
Nu vreau str te insptrimint, spuse el, intorcindu-se qi
ll('rlnd-o pe pf,tura.
Mirri se intinse, glsindu-Ei o pozilie comodS, ;i-l privi cu
6lrlurI Ei incredere. ii urm[rea conturul trupului qi ochii ii
lnf llziara o clipd pe abdomen, observind cL eta intr-adevtrr
,
ftrnrlc oxcitat ; se inrosi qi-Ei mutl repede privirea.
Nu mi-e fricd de tine, mdrturisi ea" Cum o s5-mi fie
Fft'n t te iubesc, Nelson. N-am iubit pe nimeni atit de mult.
I'icptul lui se contractd !i o privi cu multd surprindere si
Fu cnormA dorinqtr. Tremura din tot corpul.
Parc5 sint un adolescent, sopti el' Nici mlcar nu stiu
tjllfit sc face.
De fapt, nici eu nu prea Etiu, spuse ea' cu o voce la fel
de ttr'sigurtr ca a.lui. Prima oarl am fost fo4aH s-o fac, dar
It'rurr cu am ales, recunoscu ea, ridicindu-gi miinile ;i atin-
plttrlu-i pieptul puternic. Te vreau' Oricum am face-o' va fi
bltrt'.
I

,t
 '=9 G-.=

IF 4o
5e
ud*v
a
E?g*a,eEEe=l?1EB111K
-U 3
O-.dL
:'E 's
PVP

t;
6
,AE E" Ar
E* E E ; i
h)d)Hd
- E q)

bg
e-9. tr I
'F tEiEE?Eigii
?':i;;Eae;E;esi El i
i
-o()ld!ao
av
o liac
.rU,^ =
9 a
v)"--(J
ai8
rc!>Ag
.= d
E E
a P6) t X
a g! :'r 6
ri 9)
OL}
E.-
H4^
-.a t

-.3-* tr
U
t
!
1 ?1***:91111= *ij la? 1 lu a
33H';"
X .. cg -:
;e g g
,tr

g r E=:=rzzz= i u
r'rFo:- tu,n
F.=i-(v-K
E EE EE i E1g - a?i" iu
1t= A E
!f,.-t! r==':=_*z|= =
=
et F
E&
'e"
0.)'5--
;"* B" E >F.;v
EE ()
n(')

fr q F g '8" : (.)
L9-.
dc)
v) r
a& gE .? C 0^^\ 5
'6
'=x.op- 5q =d
s'E 3"g g,Ei
9:86"9.==E
i d
UH- ^.:l
j: )d E g'a" -b P .=nilJAC
A,clcc
o ;
A'=icaF. ix
x'
-t
.t .:E ?o
Vd.iL
R xn
E"R
3 s ;
<*;o- -re
ALAU/d- bO
>O.=o
*:9 iii! *j5 i; d)q) O
k

?*!:e
-d . o
rE'!3EEe g;) E'a" ar
d
O :H c xde
tKn
gs E & .v)a H =uEo ;.6 eEa33: E,:
0e
=:5I r<:dH.!*d
*,or6!9'Xa
ar'gEa''=5A
^oa)
=aa
9!
q.r() ai
str qt is 3s
H(J-'^

o"iEg r
e:-
cg =6rr.'5'l: { Q
.-
.2.9,=
a.,
tr P d c!
Eg,EEe;:3
-, =- -'- i ^
*
I 8i=
xz qb
4Cg
;3 8i ETEaiEE:E+ EE
Y2 o .l
AB.Hu"-g e ?' ; g E *.et,e
6
a E*3;4".. -6 -a .o()/
v)a LO
o:
d 3? sgE E g g'ag
E":$EiE;; k
g--
)ct
n E t'= E =-
staE;;i
iit"tr-ts.=9He
E'^H=e{:<,)
E
a
-6ii<.r
e E 6?
,i-o e6)
(!Q.
'6'u)
qi*'
'6"8;e'.ee-*
g g ; E 'iE E
'"
E; i *e;'E4 H 5q
'=^2 o -^ ''.2 'Q
gEE"qdtg"E R-r iP oi:N -E'4"3E:Xr
ff Ei.El q > EFg;sE'.iEE
ti cd ,<
ho9r
.9.)s=-.=eri a'lot^<.o (/).=bo YLL/ l6 tEE I
:Z

EEaq9es o E"lFrc) Ez
C)5l
3 r H t C"E t F 2 tF
Eg)
I

i5.,.=:: -
E E E2
I
cl
EEA
I
L-;-d>'=l- 5 ts-
tr
deaeE
 Susan Kyle
El gemu. igi aplecI gura spre sinii ei. isi aminti,
clrtile pe care le citise, ctr femeilor le place str simti
bdrbatilor pe sini, asa cd isi intoarse obrazul si incepu sI
ploreze sinul ferm si rotund. Simti cI Mirri iEi opresre res
ratia. incercd din nou, insistent, qi ajunse la sflrcul ca
pe care-l simti dur qi cdldut. il atinse gi Mirri suspintr.
cind lncepu s5-l sugtr, observtr c{ ea tremur{ si geme usor.
Nu era chiar asa de greu cum iqi imaginase. Ascul
sunetele pe care le scotea Mirri Ei urmlrindu-i reacii
descoperea care din gesturile lui ii f{ceau pldcere. O
jur[ cu bralul, aptrsind perna, si-i descoperi trupul mi
cu o bucurie care niciodatd nu qi-o imaginase.
Simlea parfumul pielii ei, care era dulce si fierbinte,
gust de femeie. isi puse obrazul pe abdomenul ei si res
ralia i se opri cind Mirri incepu str se unduiasc5. Stia ce vr
ea, pentru c[ qi el dorea acelaqi lucru. Trupul ii era cupri
de o dorinl5 cumplit5, dar, ln ciuda aparentelor, nu prea g
ce str facd.
Alunectr intre picioarele ei, strrutind-o pe gene, pind
pleoapele ei fine ii acoperirl ochii plini de dorin1tr. O
'pe gurl si lsi insinul mina osoas{ sub qoldurile
ei suple,
dicindu-le cu blindele. Se intoarse, asezlndu-se deasupra i
qi incepu s-o pdtrundd incet.
Mirri se contracttr, suspinind usor, infiorindu-se, si
ratia i se opri. El o privi qi-i vtrzu ochii imenqi, apoi si
cum unghiile ei i se infig in brat ; se temu cI ea iqi aminteq
de felul cum se purtase prima oard.
- Ti-e fricd ? Chial gi acum mI pot opri dacd vrei,
el respirind greu, desi ar fi suferit dacd dddea inapoi in a
moment. Nelson era in stare sA suporte orice durere,
dragul ei. Tu hotdrdsti Ei a$a va fi mereu.
- O, nu... nu vreau sI te opresti acum, Nelson , su
ea" Nu inlelegi ctr eu... se inrosi qi-qi muqcd buza. Nu
fost fricd...
ESCAPADA
Mirri nu-gi mai putea glsi cuvintele. $i nici nu mai incer-
la. lsi ridicd incet coapsele gi se miqcd intr-un ritm lent qi
lnndru. Trase aer in piept Ei lqi incleqtl dinlii'
- Asta... e ! tipa ea, zguduita.
- Dumnezeule, te doare ? Da ? o intreb5 el ingrozit.
tttu. ii gtrsi gura gi-l s5rut5, stringindu-qi coapsele sub
Itrrpul lui. Nelson... tu qtii... ce mi se lntimpld mie acum ? ge-
lllu cil.
,Soaptele ei nu mai erau jenate, ci pline de exaltare' Mirri
!r'rrrcui, tremurind, gi el arlta ca cel mai fericit om din lume.
Pentru Dumnezeu ! exclamtr el, mirat'
Mirri simli o satisfaclie violentl qi incepu sd rid5.
N-am visat niciodatd... ! dar lipd inctr o datd, nemai-
pulind s[-Ei termine fraza.
Nici el nu visase cA poate s[ simtd o asemenea pltrcere,
dnl nu mai putu scoate nici un cuvint. Acum incerca sA aiungl
ln lnrplinire, convingindu-se in cele din urml cI pe ea n-o
uui durea nimic, orice-ar fi flcut el.
() aplsd puternic Ei fu cuprins de convulsii. Trupul lui
tlrurii ctrtre soare, imprtrEtiat intr-o mullime de raze de
plhccrc de nedescris, qi simli aceastd satisfaclie completd
pcntru prima oard in viala lui.
( lind se prtrbuqi peste ea, Mirri era inc[ in nori. Vibr5
prlrlru ultima oartr, potolindu-qi setea de pl5cere' Se lipi de
el, sllrutindu-l pe umeri, pe git, pe btrrbie. Tremurau
Hrrrirrdoi, intr-un postludiu minunat.
Credeam cd nu Etii ce trebuie sd faci, Eopti ea, cind se
llrultirl si sttrteau intinqi unul lingl celdlalt.
- Nu stiam, dar cred cd m-a ajutat instinctul, chicoti el,
Irrt'inlat de felul in care se comportase' O privi cu atita aro-
gnrli, incit Mirri il lovi.
[,a naiba, sint chiar bun, murmurd el, incercind sI nu
lrtil ll prea ingimfat. $i eu care credeam cI te omor.
239