Romanul „Baltagul” de Mihail Sadoveanu (1880-1961) a apărut
in 1930 si este un adevărat „poem al naturii si al sufletului omului simplu, o «Mioriță» in dimensiuni mari” (George Călinescu). Versul moto, „Stăpâne, stăpâne,/ Mai cheamă și-un câne”, argumentează viziunea mioritică asupra morții, căreia Sadoveanu ii dă o nouă interpretare, aceea a existenței duale ciclice, succesiunea de la viața la moarte și din nou la viață. TEMA Romanul „Baltagul” prezintă monografia satului moldovenesc de la munte, lumea arhaică a păstorilor, având în prim-plan căutarea și pedepsirea celor care l-au ucis pe Nechifor Lipan. Însoțită de Ghiorghiță, Vitoria reconstituie drumul parcurs de bărbatul său, pentru elucidarea adevărului și săvârșirea dreptății. TITLU „... Parcurgerea labirintului este o încercare esențială pentru orice erou, fiind chiar proba de renaștere și regenerare morală” (Marin Mincu, Un aspect al poeticii sadoveniene – labirinticul). Motivul labirintului se concretizează la nivelul acțiunii (căutarea și diferitele popasuri), dar este semnificativ și la nivelul titlului. Baltagul, topor cu două tăișuri, este un obiect simbolic, ambivalent: armă a crimei și instrumentul actului justițiar, reparator. De remarcat că în roman același baltag, cel al lui Lipan, îndeplinește cele doua funcții. Baltagul tânărului Gheorghiță se păstrează neatins de sângele ucigașilor. Criticul Marin Mincu asociază baltagul cu labrys-ul, securea dublă cu care a fost ucis minotaurul, monstrul mitic. Chiar numele protagoniștilor ar avea semnificații simbolice, desemnând victoria dreptății. PERSPECTIVA NARATIVA Narațiunea se face la persoana a III-a, iar naratorul omniprezent și omniscient reconstituie in mod obiectiv, prin tehnica detaliului și observație, lumea satului de munteni și acțiunile Vitoriei. Deși naratorul omniscient este unic, la parastasul soțului, Vitoria preia rolul naratorului. Inteligentă și calculată, ea reconstituie crima pe baza propriilor deducții și o povestește verosimil celor prezenți, ceea ce îi determină pe criminali să-și recunoască vina în fața satului și autorităților. MODURI DE EXPUNERE Narațiunea este dominantă, pasajele descriptive fixând diferite aspecte ale cadrului sau elemente de portret fizic precum portretul Vitoriei sau al lui Gheorghiță. Narațiunea este nuanțată de secvențe de dialog sau de replici ale Vitoriei precum replica sa rostită la fiecare popas: „Nu s-a oprit cumva...astă-toamnă un om cu un cal negru țintat in frunte?” TIMP SI SPATIU Timpul derulării acțiunii este vag precizat, prin repere temporale: „aproape de Sf. Andrei”, „în Postul Mare”, „10 Martie”. Cadrul acțiunii este satul Măgura Tarcăului, zona Dornelor și a Bistriței, acesta fiind conturat si de traseul pe care Vitoria îl parcurge împreuna cu Gheorghiță, în căutarea lui Nechifor. Fiind un roman realist, pentru veridicitate, traseul conține toponime existente pe hartă: Bicaz, Călugăreni, Fărcașa, Borca, Cruci, Vatra Dornei, Neagra, Sabasa, Suha. PERSONAJE Vitoria, personajul principal al romanului, este o femeie puternică, hotărâtă ( “N-am să mai am hodină cum n-are pârâul Tarcăului pân’ce l-oi găsi pe Nechifor Lipan”), curajoasă și lucida. Inteligența nativă și stăpânirea de sine sunt evidențiate pe drum, dar mai ales la parastas, când demască ucigașii. Aparținând lumii arhaice, patriarhale, Vitoria transmite copiilor respectul tradițiilor si se împotrivește noutăților. Ca mamă, îi interzice Minodorei să se îndepărteze de tradiție (“Iți arăt eu coc, valț și bluză...! Nici eu, nici bunică-ta, nici bunică-mea, n- am știut de acestea – Și-n legea noastră trebuie să traiești și tu!”) și contribuie prin călătorie la maturizarea lui Gheorghiță. Respectă obiceiurile de cumetrie si de nuntă si veghează la îndeplinirea rânduielilor din ritualul înmormântării: priveghiul, drumul la cimitir, bocitul, slujba religioasă, pomana, praznicul. Personajul secundar Gheorghiță, reprezintă generația tânără, care trebuie sa ia locul tatălui dispărut. Romanul poate fi considerat inițiatic deoarece prezintă drumul spre maturizarea lui Gheorghiță. Personajele episodice sunt: Minodora, fiica receptivă la noutațile civilizației care este trimisă la mânăstire pentru purificare; moș Pricop, părintele Dănila, baba Maranda – acestea fiind personaje reprezintative pentru lumea satului arhaic.