Termenii calculator sau computer desemneaza un mare numar de sisteme

electronice, pornind de la calculatoarele personale si ajungand la calculatoarele de bord din

cadrul avioanelor de lupta sau la cele integrate in cuptorul cu microunde sau masina de
spalat.

In sens general, prin calculator, se intelege un intreg sistem de calcul compus dintr-o
multime de dispozitive.

Partea principala din acest sistem o constituie unitatea centrala, care contine
elementele de procesare (microprocesor) si stocare a informatiilor (hard disk). Unitatea
centrala este considerata in sens restrans ca fiind calculatorul propriu-zis, la care se
conecteaza dispozitivele periferice: monitor, boxe, tastatura, mouse, scanner, imprimanta.

Dispozitivele periferice se clasifica dupa tipul lor in urmatoarele doua categorii:

 Dispozitive periferice de iesire - convertesc semnalele electrice din interiorul unitatii

centrale in informatie accesibila utilizatorului uman: monitorul, boxele, imprimanta

 Dispozitive periferice de intrare - convertesc informatiile din lumea inconjuratoare in

semnale electrice utilizate de catre calculator: tastatura, mouse-ul, scanner-ul.

Dupa cum am specificat mai inainte, unitatea centrala constituie calculatorul propriu-
zis. In interiorul acesteia se afla unele dintre cele mai scumpe si importante componente ale
calculatorului: microprocesorul si hard disk-ul.

Placa de bază (engleză: motherboard) este placa principală a unui calculator, o

componentă hardware complexă pe care sunt montate multe alte componente hardware
ale PC-urilor sau ale altor aparate electronice computerizate.
 Placa de bază conține și conectori electrici pentru comunicarea cu celelalte
componente ale sistemului calculator. Pe placa de bază se conectează între ele unitatea
centrală de prelucrare (UCP) și alte subsisteme și dispozitive electronice: interfețe, memorie,
etc.

De mai bine de 20 de ani placa de baza a fost parte integranta a majoritatii

calculatoarelor personale reprezentand infrastructura transferului de date pentru
computere. Placile de baza (numite si placi principale –“mainboards”) au preluat arhitectura
pe care o aveau computerele de tip mainframe: circuite diverse care au diferite roluri,
conectate in conectori similari aflati pe aceeasi placa. Ca urmare a imbunatatirii circuitelor si
a modului de amplasare placile de baza si-au pastrat dimensiunile sau s-au micsorat in timp
ce functionalitatea lor a explodat in ultimii 30 de ani.La lansarea primului PC in 1982 acel
computer continea o placa de baza produsa de IBM ce avea un procesor 8088, BIOS-
ul,suporti pentru RAM-ul procesorului si o colectie de slot-uri in care puteau fi conectate
card-uri auxiliare. Daca doreai o unitate de discheta trebuia sa o achizitionezi separat si sa o
conectezi la unul din slot-uri. Facilitand adaugarea de noi carduri IBM si Apple (alt “monstru
sacru” al industriei de calculatoare) au realizat doua lucruri:au usurat procedura de crestere
a functionalitatii computerului; au deschis calea altor producatori in crearea de componente
care sa creasca functionalitatea computerului.

Un exemplu tipic de computer desktop are microprocesor, memorie RAM și alte

componente esențiale conectate la placa de bază. Pot fi atașate și alte componente, cum ar
fi dispozitive externe de stocare, controlere pentru placa video, placa de sunet și alte
dispozitive periferice, deși calculatoarele moderne au integrate toate aceste periferice.

O caracteristică a plăcii de bază este modularitatea ei. Prin modularitate se înțelege

faptul că asupra ei se pot face modificari prin adăugarea sau înlocuirea diferitelor
componente. Efectiv, placa de bază face legătura între componentele sistemului. Există de
asemenea un mecanism de întreruperi care este deosebit de important deoarece acesta
realizează logică de comandă. O placă se prezintă sub forma unui circuit imprimat cu mai
multe straturi. Fiecare strat poate conține mii de trasee si legături la circuitele care
interconecteaza toata arhitectura hardware a unității centrale. Perifericele comunică între
ele cu ajutorul magistralelor pe care placa de baza le coține.

Conectorii de extensie se găsesc în unitatea centrală şi permit utilizatorului să facă

modernizări echipamentului. Ceasul sistem este un cip aflat pe placa de bază. Semnalele
ceasului sistem care se află pe placa de bază influențează cadența ceasului intern, al
procesorului, iar printr-un factor de multiplicare putem afla valoarea acestuia. Toate
elementele şi circuitele plăcii de bază funcționează în ritmul impus de ceasul sistem. Pe placa
de bază putem observa de asemenea şi o baterie de litiu. Această baterie permite
gestionarea timpului chiar şi atunci când calculatorul este oprit. Tot această baterie permite
BIOS-ului să păstreze din memoria ROM informații referitoare la configurația si setările
implicite care se efectuează. Daca bateria se consumă, informațile din BIOS devin
neoperaționale. Toate componentele plăcii de bază sunt conectate la o sursa de alimentare.

O componentă importantă a plăcii de bază este suportul pentru

microprocesor chipset-ul, care are rolul de interfață de conectare între microprocesor,
magistrala lui de date și diferitele componente externe. Acest chipset determină, într-o
măsură, caracteristicile și capacitățile plăcii de bază.

Plăcile de bază moderne includ, cel puțin urmatoarele componente:

 o priză (socket) sau sloturi pentru microprocesor în care se pot instala unul sau mai
multe microprocesoare. Există și cazuri în care microprocesorul este lipit direct la placa
de bază, fără mijlocirea unui soclu.

 sloturi în care se instalează memoria sistemului (de obicei, în formă de

module DIMM care conțin cipuri de memorieDRAM)

 un chipset, care constituie magistrala care face legătura între microprocesor, memoria
RAM și periferice

 un chipset pentru memoria non-volatilă (de obicei, memoria Flash pe plăcile de baza
moderne) care conține sistemul deFirmware sau BIOS-ul
 un ceas intern (generator de tact), care produce sincronizarea diverselor componente

 sloturi pentru carduri de extindere (interfață pentru magistrala de date susținută de

chipset-uri)

 conectori electrici de putere, care primesc energie electrică de la sursa de alimentare și o

distribuie la microprocesor, chipset-uri, memorie RAM și la cardurile de extindere, plăci
grafice (de exemplu, GeForce 8 și Radeon R600) care necesită o putere mai mare decât
poate oferi placa de bază - deci sunt conectori suplimentari pentru a le atașa direct la
sursa de alimentare. (Există și unități de disc conectate la sursa de alimentare prin
intermediul unor conectori speciali.)

În plus, aproape toate plăcile de bază includ facilități (circuite) de program și

conectori pentru a sprijini dispozitivele utilizate pentru intrare de comenzi și date, cum ar fi
doi conectori PS pentru mouse și tastatură. Având în vedere puterea mare de calcul a
microprocesoarelor de mare viteză și a componentelor aferente, care necesită - relativ -,
mare consum de energie electrică, plăcile de bază moderne includ aproape întotdeauna
radiatoare de răcire și puncte de montare ventilatoare pentru a disipa excesul de căldură.

Plăcile de bază pentru PC-uri, au diverse dimensiuni si pot fi astfel clasificate:

 Extended ATX

 ATX

 microATX

 BTX

 mini-ITX

 nano-ITX

 pico-ITX
 Componentele plăcii de bază la PC-uri

 chipset (northbridge și southbridge)

 soclul (socket) microprocesorului

 sloturi RAM

 sloturi ISA, PCI, PCI-Express

 cip BIOS

 baterie BIOS

 porturi USB, SATA, eSATA, PATA, Firewire,S/PDIF (analog, optic)

 headere USB, CD-IN, Firewire, S/PDIF

Componente opționale

Plăcile de bază pot avea integrate pe ele și funcționalități cum ar fi cele de la:

 placă de sunet

 placă de rețea

 placă video

În mod normal aceasta este o soluție comodă și ieftină. Pentru o funcționalitate de

bună calitate și viteză se folosesc însă plăci/cartele separate, care se conectează la placa de
bază.

Placile de sunet,de retea,video care nu sunt incorporate in placa de baza se monteaza

in porturile PCI (mai nou,placa video se monteaza in portul PCI-Express).Placa video se
monteaza in portul PCI-Express,deoarece portul PCI-Express are o viteza de transmitere a
datelor mai mare. Portul PCI-Express se afla putin mai in spate fata de celelalte porturi PCI.