FULERENĂ

Fulerenele sau "C60" reprezintă o clasă de compuși

de atomi de carbon, care prezintă per ansamblul structurii fie forme
sferice de tip dom geodezic (C60, C540), fie forme cilindrice de "tip
cușcă" (nanotuburile). Această clasă de substanțe este considerată,
alături de carbonul amorf, grafitul și diamantul o formă
alotropică distinctă a carbonului. Din punct de vedere al legăturilor
chimice dintre atomii de carbon constituenți, fulerenele sunt înrudite
structural cu grafitul.

Domul geodezic al lui Fuller.

Fuller, Bauersfeld, Krote, Smalley și Curl

Numele acestei familii de compuși ai carbonului provine de la numele
americanului Richard Buckminster Fuller (vezi Fuller), care, deși nu a
fost creatorul primului domului geodezic, a fost totuși primul care s-a
referit la astfel de structuri, atât în arhitectură, cât și în chimie. De fapt,
realizatorul primului dom arhitectural, ce putea fi numit „geodezic”, a
fost germanul Walther Bauersfeld.
Fulerenele, ca și o clasă aparte de substanțe chimice, au fost descoperite
și apoi făcute cunoscute prin publicare de către Harold Kroto, Richard
Smalley și Robert Curl, în 1985, la Rice University, fapt pentru care au
primit Premiul Nobel pentru chimie în 1996.
Principalul reprezentant al clasei este fulerena C60, care are 60 de atomi
de carbon aranjați într-o structură icosaedrică. Unul din cele 5 solide
platonice, icosaedrul este un poliedru format din 12 fețe pentagonale și
20 de fețe hexagonale. Structura este extrem de asemănătoare cu cea a
unei mingi de fotbal modernă, al cărui design a fost total inspirat de
domul geodezic a lui Fuller. C60 este cea mai mică fulerenă stabilă (cu
fețe pentagonale non-adiacente și alternativ hexagonale).
O clasă de compuși strâns înrudiți, practic fulerene mult alungite,
sunt nanotuburile de carbon, descoperite după 1991 de către japonezul
Sumio Iijima, specialist în microscopie electronică.
Fulerenele prezintă următoarele proprietăți fizice:

 solide negre
 opace
 duritate mică
 slab conducătoare de căldură și electricitate
 solubile în benzină