Potasiul

Perle de potasiu n ulei de parafin

Informaii generale
Nume, Simbol, Numr Potasiu, K, 19
Serie chimic metale alcaline
Grup, Perioad, Bloc 1, 4, s
Densitate 856 kg/m
Culoare alb argintiu

Descoprire
Denumirea de potasiu deriv de la cuvntul potas, substan al crei
nume uzual este dat carbonatului de potasiu i care putea fi obinut din
resturile vegetale carbonizate. Prin nclzire, carbonatul elibereaz dioxidul
de carbon, iar produsul de reacie este potasa caustic, nume dobndit
datorit arsurilor chimice ce pot aprea n cazul contactului cu esutul uman.

Potasiul metalic a fost descoperit n anul 1807 n Anglia de ctre Sir Humphry
Davy, care a obinut potasiu din potasa caustic, prin electroliza srii topite
utiliznd nou-descoperita pil voltaic. nainte de secolul al XVII-lea nu se
putea face o distincie clar ntre potasiu i sodiu din cauza proprietilor
fizico-chimice foarte asemntoare ale acestora. A fost primul metal izolat
prin metoda electrolitic. Davy a extras sodiul printr-o metod similar,
demonstrnd astfel diferena dintre elementele chimice.

n anul 1808, chimitii francezi Louis-Josef Gay-Lussac i Louis-Jacques

Thenard au reuit separarea potasiului dintr-un amestec de hidroxid de
potasiu i fier nclzit la temperaturi nalte. Metoda aceasta a fost ulterior
utilizat de ctre Davy pentru obinerea unei cantiti mai mari de metal.
Reactivitate chimic
Potasiul trebuie s fie protejat de aer atunci cnd este stocat pentru a preveni
coroziunea metalului provocat de oxidul i hidroxidul acestuia. De obicei,
mostrele sunt pstrate ntr-un mediu de hidrocarbur, unde nu reacioneaz
cu metalele alcaline, precum uleiul mineral sau kerosenul. Reacia potasiului
cu oxigenul genereaz superoxidul de potasiu, KO2.

La fel ca i alte metale alcaline, potasiul reacioneaz violent cu apa,

producnd hidrogen. Reacia este mult mai violent dect cea a litiului sau a
sodiului cu apa i este suficient de exoterm pentru a cauza aprinderea
hidrogenului rezultat.

2K + 2H2O H2 + 2KOH

Potasiul reacioneaz de asemenea cu halogenii, formnd fluorura, clorura,

bromura i, respectiv, iodura de potasiu: KF, KCl, KBr, KI.

2K + F2 2KF
2K+ Cl2 2KCl
2K + Br2 2KBr
2K + I2 2KI