Ce este o infomedie?

Toate pandemiile lumii au fost dublate de epidemii psihologice, așa cum explică
și sociologul Philip Strong. Psihologia umană are propria sa natură „epidemică”, care atunci când e
pusă față în față cu incertitudinea generată de o pandemie, se răspândește de la persoană la persoană,
dând naștere unui fenomen colectiv: o pandemie psiho-socială. Din cauza platformelor sociale și, în
general, a Internetului, aceasta se transformă în infodemie - un fel de epidemie, am putea spune, doar
că principalul său vehicul nu sunt virusurile, ci informațiile false, parțiale, inexacte.

Există două definiții ale acestui termen: una largă, cuprinzătoare, și una îngustă. Cea largă,
pe care o folosește acum și Organizația Mondială a Sănătății, definește infodemia drept: „supra-
abundența de informații - unele adevărate, altele nu - care ridică dificultăți oamenilor în ceea ce
privește procesul de găsire a surselor și sfaturilor de încredere de care au nevoie”. Această definiție
pune accentul pe torentul de informații care are un impact negativ asupra modului în care este
percepută calitatea lor, prin faptul că îngreunează procesul de selecție a surselor de încredere. În acest
caz, infodemia nu diferă cu nimic de fenomenul „excesului informațional” (information overload). 

Dar o numim infodemie și nu altfel dintr-un motiv precis: informațiile false, parțiale sau
sursele manipulatoare au acum un impact direct și vizibil asupra sănătății publice, contribuind la
răspândirea epidemiei virale. Deci accentul cade, în acest caz, pe calitatea și nu pe cantitatea
informațiilor. Această înțelegere a infodemiei este mai apropiată de primele sale definiții, care erau
mult mai înguste față de cea folosită azi de OMS. În 2003, când este folosit pentru prima dată acest
termen într-un comentariu ce analizează impactul noilor tehnologii asupra panedmiei SARS,  el este
definit drept: „un fenomen complex cauzat de interacțiunea mass-media mainstream, media de
specialitate și site-uri de internet [...] toate transmițând o combinație de fapte, zvonuri, interpretări
greșite și propagandă.”