trecerea regatului englez de la o monarhie de drept divin la o monarhie parlamentară debutează cu aducerea la tronul Angliei a lui Wilhelm de Orania-Nassau și cu adoptarea Declarației drepturilor (1689). Instaurarea la tron a dinastiei germane de Hanovra (1714), va marca triumful principiul monarhiei constituționale: „regele domnește, dar nu guvernează”; Regii George I (1714-1727) și George al II-lea (1727-1760) au trecut, treptat, unele atribuții regale spre Parlament și mai ales Consiliului de Cabinet; Regele este șeful statului, șeful suprem al armatei, numește ambasadorii, sancționează și promulgă legile. Din sec. al XVIII-lea, noțiunea de suveran este înlocuită cu cea de „rege al englezilor” Cabinetul, format din miniștri, devine principala instituție care guvernează regatul; Sistemul de guvernare britanic se bazează pe separarea puterilor în stat: Executivă – Cabinetul, format din miniștri care provin din rândul majorității parlamentare, este condus de un prim-ministru (inițial era Primul Lord al Trezoreriei); stabilește principalele direcții de acțiune în politica internă și externă; răspunde politic în fața Parlamentului; Legislativă – Parlamentul – structură bicamerală: Camera Lorzilor și Camera Comunelor; este ales inițial, la 3 ani, iar din 1716 la 7 ani; Parlamentul dezbate și adoptă legile, aprobă bugetul și controlează activitatea Cabinetului. Judecătorească – aparține instanțelor de judecată;
Sistemul politic britanic
Sistem bipartid: Partidul Conservator și Partidul Liberal; Cele două partide s-au constituit în sec. al XVIII-lea din facțiunile: Tory – erau reprezentanți ai marii nobilimi, adepți ai monarhiei autoritare și apărători ai prerogativelor regale; Whig – erau reprezentanți ai burgheziei financiare și ai claselor mijlocii și susținători ai supremației Parlamentului; Cele două facțiuni s-au constituit în Parlament spre sfârșitul domniei lui Iacob al II-lea Stuart, în condițiile creșterii tendințelor absolutiste și a influenței Bisericii Catolice. Din facțiunea Tory de va constitui Partidul Conservator, iar din facțiunea whig Partidul Liberal; Sistemul bipartid era bazat pe binomul putere-opoziție, cele două partide alternând la guvernare. Până spre 1760, viața politică engleză a fost dominată de facțiunea whig, care a dat două mari personalități: Robert Walpole și William Pitt.
Constituirea Regatului Unit al Marii Britanii și Irlandei
Țara Galilor s-a unit cu Anglia între anii 1536 și 1543, pe baza unui act de anexiune, aprobat de Parlament în 1536; 1603 – uniunea personală dintre Scoția și regatul Angliei, prin venirea la tronul Angliei ca Iacob I Stuart a lui Iacob al VI-lea, regele Scoției. Unirea efectivă a Angliei cu Scoția s-a realizat prin Actul de uniune (Union Act) din mai 1707. 1541 – regele Henric al VIII-lea Tudor a fost proclamat rege al Irlandei, însă uniunea legislativă dintre Marea Britanie și Irlanda s-a realizat în anul 1800.