Phi

li
pK.Di
ck

Vînător
ulderecompense
(
Viseazăandr
oizi
ioiel
ectr
ice?
)

Andsti
llIdr
eam hetr
eadst
helawn
Walki
ngghostl
yinthedew.
Pi
ereedbymygladsingi
ngthr
ough.
YEATS
 AUCKLAND

Obr oascăţ estoasă,dăr uităîn1777decăpi tanulCookr egelui

dinTonga, amur itieri
.Av eavîrstadeapr oapedouăsut edeani .
Ani malul,alcăruinumeer aTu'imalil
a,şi
-adatsf î
rşitulî
npar cul
palatuluiregaldel aAl ofa,peinsulaNuku.
Popul aţia arhipelaguluiî iacor da aceeaşici nste ca unei
căpet e-ni
işiîngrij
it
or ispecial
if useserădesemnaţ isăai băgrij
ăde
ea.Cu cî ţi
va animaidev reme,br oasca ţest
oasă î şipierduse
vedereaî ntr-
unincendi u.
Car apaceal uiTu' imalil
a,aanunţ atpostulder adiodi nTonga,
vaf it
r i
misăl aMuzeuldi nAuckl and,NouaZeel andă.
(Agenţ iaReuter, 1966)

UNU

Uni mpul selectric,scur tşir apid,gener atdeal armaaut o-mată

aor giidesenz aţi
i,ampl asatel ingăpat ,îldeşt ept ădinsomnpe
RickDeckar d.Sur prins― î ntotdeaunaî lsur pr i
ndeat rezireape
neaşt eptat e ― se dădu j os di n aşt ernutşise î ntinse să- şi
dezmor ţeascămădul ar ele,îmbr ăcataşacum er a,î npija-maual ui
mul ti
color ă.Di npat ulal ăturat,I r
an,nev ast ă-sa,des- chi senişte
ochi cenuşi işitri
şti
, clipi,apoi mor măi cevaşi -iîn-chisel al oc.
11
―Ţi -aipot r
ivi
tor gal aoi ntensitatepr eami că, îispusebăr batul.
Am săţ i
-or eglezeu, ai săt et rezeşt işi
...
―I amî nadepecomenzi !Voceaeiaduceacuunşui er atpli
nde
obidă.Nuv reausăf iut rezită!
Aşezî ndu- sepepat ,alăturideI ran,Rickî iexpl icăpet ondomol :
― Dacă- ţiveir eglai mpul sull aoi ntensi t
at e suficientde
ri
-dicată,at unciaisă f iimul ţumi t
ă că t et rezeşt i;ast a-itoată
ches- t
iunea.Obăt uuşur elpeumăr ulgol,li
psi tdecul oare.
―Sal t ă-ţil
abeledepol i
ţaidepemi ne!ser ăst iIran.
― Nusî ntpoliţai!Ri cksi mţ eacr escîndî neli ri
tarea,deşinu
formaseni ci ocomandăî nacestsens.
― Eşt imair ăude- atît,rostinev astă-sa,cont i
nuî ndsăţ i
năochi i
î
nchi şi.Eşt iunasasi npl ăt i
tdepol i
ţişti
!
 ―N- am uci sî nv iaţameaof ăpt urăomenească!
Iritareai seaccent uaseacum, dev enindost ili
tatef ăţi
şă.
―Cuexcepţ i
anenor oci ţi
l
orăl or adeandr oizi!î
lper siflăIran.
―Obser v ,înschi mb, cătun- aiav utni cioezi t
aresăchel -tuieşti
pet otsoi uldef l
eacur idemomentbani ipr imiţidreptr e-compensă!
Ser idicăî npi cioar eşi ,cupaşimar i,seî ndr ept ăspr econsol aor gii
desenz aţii
,cont inuî nd:Ast aînl ocsăf acem economi i
,săput em
cumpăr aşinoio oai eadev ărat ă,cucar esăî nlocui m i mi taţi
a
elect ricădepeacoper iş...unani malf als,pen- t
r ucar eam dat
î
nt regul meucî şt igobţ inutpr i
n.trudăde- al un-gul ani l
or!
Ezi tăî ntreaf or mapeconsol ădenumi reaunuii nhi bitort a-lamic
(dest i
natsă- isupr imemî ni
a)sau,di mpot r
ivă,peaceeaaunui
stimul atordeacel aşif el( cel -arf iî nfur i
atî ndest ulî ncîtsăi asă
î
nv ingăt ordi ndi scuţ i
e).
― Dacăf or mez icodulpent r
uoi rit
ar ecr escut ă,spuseI ran,cu
ochi ideschi şi şi atenţ ial apî ndă, atunciam săf acşieucat ine.Am
sădauapar at ull amaxi mum şisăv ezibăt aie!Cer tu-ri
ledepî nă
acumaauf ostoni micat oată...Pune- mă,numai ,laî ncer car eşi -
o
săt econv i
ngi !
Di nt r
-unsal tful î
ngăconsol apr opr i
eisal eor gidesenzaţ i
iunde
rămaseî npi cioar e, uit
îndu- selael şi aşt ept î
nd.
Băr batul of tă, înv i
nsdeameni nţ are.
― Voif or ma st ar ea pr ev ăzut ăî n pr ogramulde ast ăzi.
Ex a-mi hîndu- şi agendapent r
uzi uade3i anuar i
e1992, văzucă- i
era
necesar ă o at itudi ne de pr of esi oni stî n af aceri.Dacă am să
pro- cedezconf orm pr ogr amul ui,î nt rebăel ,precaut ,aisăf acişit u
l
af el?
Rămaseî naşt ept ar e,suf icientdei st eţcasănuseobl i
gel a
nimi cpî năcî ndnev ast ă- sanu- şi dădea, lar îndul ei,acor dul.
―Tr ăiri
lemel edeazi cuprindost aredepr esivă, combi nat ă
12
cuuncompl exdev inov ăţi
e, pedur ataaşaseor e,ziseI ran.
― Pof t
im? !Cum aşa?Opţ iuneaeidădeapest ecapî nt reaga
meni reaor gii desenz aţ ii.Nici n-am şt i
utcăpoţ i f
or maunacaast a!
rost i,sumbr u.
―Şedeaniai ciî nt r
-odupă- ami ază, î
ncepuI ransăpov es- tească,
şicadeobi ceimăui tam l at elev izor ,lamat ahal aPr iete-noasăşi
Priet eni ieiPr iet enoşi .Tocmaipov esteaucev adespr eunnumăr
colosal ,nou- nouţ ,pe car e ur mează să- lî nceapă cu- r
ind,cî nd
deodat ăaapăr uti arr ecl amaai aî ngr ozitoar e,peca- re-our ăscat ît
de mul t; şt ii car e, cea pent ru Suspensoar el e de Pl umb
Mount ibank. ..Aşa că pent r
u cî tev a clipe am î nchi s so- norul.
Şi-
at unci ,am auzi tcl ădirea.Cl ădi reaast a...Am auzi t.
..
Seî ntrer upse, gest i
cul î
nd.
―. ..apar tament elegoal e,compl etăRi ck.Uneor i
,noapt ea,cî nd
arf itrebui tsădoar mă, leauzeaşiel .Şit ot uşi, înacel ev r
emur i
, un
edificiupej umăt at eocupatav eaopozi ţiepr ivil
e- gi atăî nschema
densi tăţ iipopul aţ iei;î nzonel eundeî naint eder ăzboiseaf laser ă
subur biileput eai '
găsiomul ţimedeconst rucţ i
inel ocui t
e.Celpuţ i
n
aşaauz ise. .
.i arpent ruel ,şt i
rear ămăseseunsi mpl uzv on;ca
maj or itateaoameni l
or ,deal t fel,nuseî ngr i
-jises- qv er i
ficedi rect.
― Î n moment ulacel a,î şicont inuă I ran r elatar ea,abi a
for-masem st ar ea382.Cut oat ecă,pecal er aţional ă,r eal i
zam
pus- tiulcemăî nconj ura,desi mţ it,nu- lsimţ eam.Pr imar eacţ i
epe
caream av ut -oaf ostunader ecunoşt inţ ăpent ruf apt ulcăne
put em per mi teoor gădesenzaţ i
i,mar caPenf ield.Dupăaceea,
î
nsă,am r eal izatcî tdenesănăt oasăer al ipsader eacţ ieî nf aţa
absenţ eiv ieţ ii,nunumaii naceast ăcl ădi re,cipr et utindeniî nal tă
par te,pr icepi ?Nu,nu cr ed că pr icepi...Si tuaţ ia ami nt it
ă est e
consi der at ădeobi ceidr eptunsemndeboal ăpsi hică,is- aspus„
absenţ aaf ect ul uiadecv at".Dr eptur mar e,am î nchi st ele-v i
zor ul,
m- am aşez atî nf aţ aor gi işi-am î nceputsăcaut .Am gă- sit, înf i
nal ,
ocombi naţ iepent r udi sper ar e.
Chi pulnegr icios,cu t răsăt ur iobr azni ce,alf emei i,ogl indea
satisf acţ ia, caşi cum arf iobţ inutunbundepr eţ :
―Mi -am pr ogr amat -o,aşadar ,înschemaper sonal ădet răiri
, de
douăor ipel ună;măgî ndesccăeuni nt erv alr ezona- bi lcasă
resimtl i
psadesper anţ ăîngener al,darmaial espeaceeal egat ă
der ămî ner eanoast răpePămî nt,dupăcet oţ i t
ipii cîtdecî tdeşt epţ i
auemi gr at ,nucr ezi ?
―Dardi nt r-oasemeneast are, pr otest ăRi ck, sei esef oar tegr eu.
Disper areacupr ivirel aî ntreagar eal i
tateseper pet ueazădel asi ne.
― Pr ogr amez o decupl ar e aut omat ă după t reior e,r ost i
mier oasă nev ast ă- sa. St ar ea 481. Conşt i
ent i
zar ea v ariatelor
posi -bilităţi pecar eţ iJeof er ăv ii
tor ul.Sper anţ ar eînnoi tăcă. ..
13
― Şt iu şieu st area 481,o î ntrer upse el .For mase de
nenu- măr at eor icombi naţ iar espect ivă,consi der înd- odr eptunade
bază.Ascul tă,î ispuse,aşezî ndu- seşit răgî nd- odemî nă,l î
ngâel ,
pe pat ,chi arşicu î ntrer uper e aut omat ă est e per i
cul os să
ex-per iment eziunpr ocesdepr esi v,indi f
er entdenat ural ui.Ui t
ăde
progr amulăst aşieuam săf acl af elcualmeu.Maibi nef or -
măm
amî ndoist ar ea104.Dupăaceeat un- aidecî tsăţ i-opăs- trezi,iar
eumăv oi repr ogr amapent ruat itudi neacer ut ădeobi -
cei î
naf acer i.
Înf elulăst aosădor escsăt ragof ugăpeacope- riş, săv ădcemai
faceoai a, apoisămăducl asl uj
bă;î ntret i
mpaşf isi gurcănust ai
aici cupr insădemel ancol i
el aabsenţ at ele-vizor ului .
Dădudr umul deget elorei lungi şi subţ iri
, t
rav ersăapar ta-ment ul
spaţ ios,pî năî nsuf rager i
acar emaipăst raî ncămi r
osulsl abal
ţi
găr ilordi nzi uapr ecedent ăşi deschi seapar at ul TV.
Din^dor mi tor ,voceal ui Ir
anî lur mă:
―Î nchi de- l!Nupotsă- isuf ări magi nil
eî naint edemi culdejun!
― For meaz ă888,spuseRi ck,aşt ept î
nd săseî ncălzească
circuit ele.Dor i
nţ adeaur măr i progr amel edet el ev i
zi une, i
ndi -
ferent
deconţ i
nut !
―Î ncl i
paast anusi mtnev oi asăf ormezni mi c.
―Bi ne, at unci for mează3.
― Darţ i
-am maispus,nupotsăf ormezocomandăca- re-mi
stimul eaz ă cor tex -ult ocmaispr eaf orma!Dacă nu v r
eau să
formez ,at uncicuat î
tmaimul tnuv reausăf or mezast a,căci
atunciaşv reasăf or mez,şiav reasăf ormezest epent rumi ne
l
ucr ulcelmaist răi ncuput inţăî ncl ipadef aţă!Totce- mido- resce
săst auî ntinsăpepatşi sămăui tînt av an.
Gl asulî idev eniascuţ i
t,cunuanţ ededepr imar e,înv remece
suf l
et ulî iî ngheţ ă şiea î ncet ă să se. maimi şte,ca şicum o
greu- tat ei mensă,i nst inct ivăşiomni pr ezent ă,semnaluneii nerţ i
i
apr oapeabsol ut e, ol uaseî nst ăpî nire.
Băr bat ulî nv îrtibut onulde sunetalt el ev i
zor uluişiv ocea
tu-năt oar eaMat ahal eiPr ietenoaseumpl uîncăper ea:
―. ..hei ,hei ,oamenibuni ,et i
mpulsăv ăpr ezent ăm pr og-noza
vremi ipent ruz iua de ast ăzi .Sat elitulMangust at ransmi te că
preci pit aţii
ler adioact ivev orf imaipr onunţ ateî nspeci alcă- treor a
prinzul ui ,dupăcar ev orsl ăbiî ni nt ensi tate,aşaî ncî tacei adi ntre
voi, oameni buni ,car esev orav ent uraî next erior ..
.
Apăr utăpeneaşt ept atel îngăel ,cul unga- icămaşădenoapt e
răsuci t ăpr ecum of uni e,Iranî nchi set elev i
zor ul.
―Foar tebi ne, r
enunţ !Am săf or mezcombi naţ iapecar e-ov rei.
Am săf or mezor icecombi naţ ie―mi nunat aexal taresexu- alăsau. .
.
Măsi mtat îtder ău,î ncî taşî ndur achi arşi -aşacev a.Ladr acu'!Cu
ceschi mbăast al ucr uril
e?
14
― Am săf ormezat uncieu,pent ruamî ndoi― spuseRi ckşio
conduseî napoiî ndor mi tor .Acol oacţ ionapent rueast area594:
recunoaşt ereadebunăv oieaî nţelepci uniisuper i
oar eabăr batului,
i
ndi fer entdedomeni u.I arpepr opr ial uiconsol ăt ast ăcombi naţ i
a
pent ruoat itudi nenouă,pl inădecr eat ivi
tat e,f aţ ădesl ujbape
car e-oî ndepl inea.Deşinupr eaer anev oie:Şii răoor gădesenzaţ i
i
mar caPenf ield,aceast ăat it
udi neconst i-tuiamodulsăuobi şnui t
deaabor dal ucr ur il
e.
Dupăunmi cdej unl uatî ngr abă― pi er duset impdat orită
-discuţ ieicu nev ast ă-sa ― Ri ck Deckar d ur că î mbr ăcat î n
echi -pament uldepr ot ecţ iepent r uext er ior ,pînăl apăşuneadepe
acoper iş,unde„ păşt ea"oai al uiel ect rică.Acol o,sof isticatapi esă
dehar dwar er umegacu o mul ţ
umi repr efăcut ă,i nducî n-du- iî n
eroar epecei lalţilocat ar i aicl ădirii.
Bi neî nţ elescămul tedi ntreani mal el eacest oraer au, l
ar indul lor
,
nişt ef alsur ipl inedeci rcui tăraieel ect roni că;nu- şibăgaseî nsă
niciodat ănasulî nasemeneachest ii,dupăcum ni civ ecini inuse
i
nt er esaser ădeadev ărat ulmod„dev i
aţ ă"aloi isal e.Ni -micnu
put ea f imainepol iti
cos.A î nt reba:„Oai a dv s.est e na- t
ur ală"
const ituia o î ncăl car e a mani er elor mul t mai gr avă decî t
chest ionar ea cui v a asupr a aut ent icităţ iidi nţilor,păr uluisau
or-ganel orsal ei nt erne.
Aer uldi mi neţ ii,înţ esatcupr afr adi oact iv,cenuşi uşiopac,se
rev ărsa pest eel ,asal tîndu- inăr ile.Făr ă să v rea,i nspi ră adî nc
i
nf ecţ ia mor tală.Mă r og,t ermenuler a cam exager at ,deci se,
apr opi indu- se de par cel a de i ar bă car e-iapar ţinea î n aceeaşi
măsur ă ca şiapar tament ulnej ust ificatde mar e de dedesubt .
Moşt eni real ăsat ădeSf lrşitulRăzboi uluiMondi alî ncepusesă- şi
cam pi ar dă di n put er e;ceice nu r ezi st aser ăî nf aţa pr af ului
ra-di oact i
vt recuser ădemul tî nnef ii
nţ ă.I arpul ber ea,maipuţ in
noci v ă acum şiav î
nd de- af ace cu ni şt e supr av ieţuitorimai
pu- ter nici,af ect aî npr ez entdoarcr eier ulşipr opr iet ăţ i
l
egenet i
ce
aleor gani smul ui.Făr ăî ndoi alăî nsăcăî nci udasuspensor uluide
plumb, praf ulpăt rundeapî năl aelşiî nel ,depunî ndu- şizi l
-nicmi ca
î
ncăr căt urăi nfest ant ă.Celpuţ incî tăv remenuav easăemi greze,
aşa ur mau să se pet reacă l ucr ur i
le.Pî nă acum,con- troal ele
medi cal eef ect uat eînf i
ecar el unăî iconf irmaser ăost arenor mal ă:
un băr batcar e,î nl imi tel edet oler anţ ăadmi sedel ege,put ea
procr ea.Cu t oat e acest ea,acel aşiexamen,ef ec- tuatl unarde
doct or i
idel aDepar t
ament ulPol iţieidi nSanFr anci sco,arput ea
dez v ăluicont r
ar iul.Încont i
nuu, noiper -soanecust at utde„ speci al"
î
şiv ădeau ex istenţ a,pr int ransf or-mar ea „nor mal i
l
or ",gr aţie
acţ iuni iomni pr ez enteipul ber ira-dioact i
v e.Sl oganuli nser atî nmod
cur entî naf işe, recl amedet e-
15
lev iz i
unesaupr ospect epubl icitar egl ăsui a, deal tfel ,cam aşa:„
Emi gr aţi saudegener aţ i!Al eger eav ăapar ţine!"Foar teadev ă-rat, î
şi
spuseRi ck,î nv r
emecedeschi deapoar tacăt remi cal uipăşuneşi
seapr opi adeoai ael ect rică.Numaicăeunupotsăemi gr ez.Di n
pri
cinasl ujbei ...
Pr opr i
et arulpaj iştiial ătur ateşiv eci nulsăudeapar t
amentBi l
l
Barbour ,î lsal ută;caşiRi ck,pur t
apeelhai nel edel ucr u,darse
opriset ot uşi di ndr um casă- şi v eri
ficeani mal ul .
―I apameaegr av i
dă― decl arăBar bour ,radi os.Ar ătăspr e
1
mar eleper cher on car esehol baî ngol ,cuopr ivi
ret î
mpă.Cespui
deast a?
― Spuncăî ncur indosăaidoicai ,r ăspunseRi ck.Aj un- sese
acum l îngăoai acezăceaî ntinsăşir umega,cuochi iv ioiaţ intiţi
asupr al ui,pent r
uev ent ual i
tat eacăi -
arf iadusv reol e-găt ur ăcu
paiedeov ăz .Pr et i
nsaoai econţ i
neaunci rcui tdede- tect area
ovăzul ui ;lav eder eauneiasemeneacer eal e,ani mal ulobi şnui asă
ser idicef oar teconv i
ngăt orpecel epat rul abeşisămear găî n
buiest ru.
―Ci neţ i-al ăsati apagr av i
dă?î l î
nt rebăRi ckpeBar bour .Vî nt ul?
― Am cumpăr atni şt epl asmăf er ti
lizant ă,deceamaibună
cali
tat ecar eex i
st ăî nCal iforni a!îli nfor măBar bour .Ev i
dent ,t ot ul
datorităr elaţ ii
lorpe car el e am l a Comi tet ulde St atpen- tru
Admi ni st rareaAni mal elor .Îţimaiami nt eşt idesăpt ămî nat recut ă,
cî
ndi nspect orull orav eni tai cişiaexami nat -opeJudy ?Sî nt
dornici să- iiamî nzul ,căci mai că- saeunspeci menf ărăper eche. ..
Cumi şcăr iafect uoase, Bar bourl ov idecî tev aor icupal magî t ul
i
epei şi aceast aîşi plecăbot ulînspr eel .
― Te- aigî nditv r
eodat ăsă- ţiv i
nzical ul?î ntrebăRi ck.Do- rea
maimul tdecî tor icepel umesăai băuncal ,def aptor i
ceani mal .
Posedar eaşiî ntreţ iner eauneicopi iav eadar uldeat edemor aliza,
î
ncet ulcuî ncet ul.Şi totuşi ,dinpunctdev eder eso- cial,eranecesar
şiaşacev a,dat ăf ii
nd absenţ aar ticol uluir eal.Nuexi st a,pr i
n
urmar e,al tăal ter nat ivă,decî tsăcont inuecaşipî năat unci .Chi ar
dacăl uinu- ipăsapr eamul t,maier aşinev ast ă-sa.Şil uiI ranî i
păsa.Foar t
emul t .
―Arf i i
mor alsă- mi v îndi apa, răspunseBar bour .
―Î ncaz ulăst a,v inde- ţimî nzul .Săaidouăani mal eemail ipsi t
demor alădecî tsănuai nici unul .
―Cev reisăspui ?î ntr ebăBar bour ,ui mi t.Omul ţ i
medeoameni
posedădouă,t r
ei ,bachi arpat ruani mal e,i arFr edWashbor ne,
propriet ar ulf abr iciideal geundel ucr eazăf ratel emeu, areni cimai
mul t,nici mai puţ indecî tci nci exempl ar e!
1
Percher
on=rasădecai
put
erni
cişi
iuţ
i,or
igi
nar
ădi
nregi
uneaLePer
-che,
si
tuatăînnor
dulFr
anţ
ei
 *

16
N- aiv ăzutî nz iarul Chr oni cle,dei er i
, ar ti
col uldespr er aţal ui?Se
spunecăest ecelmaimar eşimaigr euexempl ardepet oat ă
Coast adeVest ...
Lagî nduluneiasemeneaposesi uni ,ochi iluiBar bourî nce- pur ă
săst rălucească; î
ncet ul cuî ncet ul ,păr usăcadăî nt r
ansă.
Cer cet î
ndu- se pr in buzunar ele hai nei , Rick dădu pest e
exem- plar ulsoi os alsupl i
ment uluidi n acea l ună l a Cat alogul
de-Pă- sărişiAni mal e,emi sdef irmaSy dney '
s.Pr ivii ndexul ,găsi
mîn- j
i
i( vezil acal ,pr ogeni t
ur ă)şii medi atav ul aî ndemî năpr eţul
practicatî nmodcur entpescar ănaţ i
onal ă.
― Cu ci ncimi idedol ar ipotsăcumpărun mî nzder asă
Percher ondel acei del aSy dney '
s!r ost i el, cuv ocet ar e.
― Nu,nupoţ i
!r epl icăBar bour .Ui tă-tedi nnoupel istă:t ot ule
tr
ecutcui tal
ice.Ast aî nseamnăcănuauni ciunexem- plarî nst oc,
darcăacel aarf ipreţ ul, î
ncazul î
ncar earav ea.
― Săpr esupunem,z iseRi ckDeckar d,căţ i
-aşpl ăt icî teci nci
sutededol aripel ună, ti
mpdezecel uni .Lapr eţul deca- talog!
Bar bourî i aruncăopr i
v ir
ecompăt imi toar e:
― Deckar d,nuî nţ elegicum st aul ucr ur i
leî ncazulcai lor!Exi stă
unmot i
vspeci alpent rucar eSy dney 'snuauni cimăcarunsi ngur
Percher onî nst oc:mî nj i
idi nr asaast anusev înd.Ni cimăcarl a
preţuldecat alog;sî ntpr ear ari,chi arşiceir elat i
vi nf erior i
.Se
aplecă, gest i
cul înd, pest eî ngr ăditur acesepar acel edouăţ arcur i:O
am peJudydecelpuţ int reianişiî nt otacestr ăstimpn- am v ăzut
alt
ăi apăPer cher ondecal itat eaei .Cas- oobţ in,at rebui tsăf acun
drum cuav ionult ocmaipî năî nCa- nada.I arl aî nt oar cer e,am
î
nsoţ it-
oper sonalpî năai ci,casăf iusi gurcănu- miv af if urat ă.Du
unasemeneaani malor iundeî nCol or adosauî nWy omi ngşit ev or
omor îcasăţ i-
li a.Şişt iidece?Pent r ucăî naint edeSf îrşi t
ul
Război ului Mondi al ex istausut ecael ..
.
― Darf apt ulcăt uaidoicaişieuni ciunul ,îlînt rer upseRi ck,
vi
oleazăî ntreagast r uct urădebază, teol ogi căşimor ală, adoct rinei
mer cer i
smul ui !
― Aiooai e!Dacăn- aiav ea-o,haisăzi cem,aşmaiî nţ elege
l
ogi capoz i
ţi
eidumi tale.Si gur ,dacăeuaşf ipr opr ietar uladouă
animal e,i ardumneat aalni ciunui a,arî nsemnacăt eaj utsăt e
l
ipseşt ideadev ăr atacont opi recuMer cer .Darî ncl ădi reanoas- tră
fi
ecar ef ami lie― i a să v edem,î nj ur de ci nci zeci ,după
nu- măr ătoar eamea―f iecar eav em, deci , cîteunani mal .Gr av eson
arecocoşuldecol o.Oakesşicunev aită-saaunami l
aai adedul ău
roşcat ,car el atrănoapt ea.Rămasecî t
ev acl i
pepegî ndur i:Şicr ed
căEdSmi thţ ineî napar tamentopi sică.Celpuţ i
naşaspuneel ,
fii
ndcă ni meninu i -av ăzut -ov reodat ă.Posi bilsă se pr ef acă
numai .
..
17
Apr opiindu- sedeoai e,Ri ckseapl ecăşicăut ăî nl înaal băşi
groasă― păr ul,celpuţ in,er aaut ent ic― pî năcî nddescoper ice
căut a:panouldecont r
olalmecani smul ui.Subpr iv i
ril
el uiBar bour ,
deschi sebr uscuşi ţapanoul ui, lăsî ndu- ldescoper i
tpr i-viri
i.
― Vez i?î ntrebăel .Î nţelegiacum dece- midor esccuat î
ta
ardoar emî nzul dumi tale?
Ur măuni nter val det ăcer e.
― Bi etul de dumneat a! zi se,după un t imp,Bar bour .
Întot -deaunaai fostî nsi tuaţ iaast a?
― Nu,r ăspunse Ri ck,î nchi zînd l al oc uşi ţat abloul uide
co- mandă.Ser idi căî npi ci oar e,seî ntoar seşi -şipr i
viv ecinuldr ept
î
nf aţ ă.I ni
ţ i
alam av utooai eadev ărat ă.Ne- al ăsat -
osocr ulmeu,
î
nai nt edeaemi gr a.Apoi , cuv reunanî nur mă. .
.Î ţ
iaduciami nt ede
per ioadacî ndam dus- ol av et er inar― er aiai ci,peacoper iş,în
dimi neaţ aaceeacî ndam v eni tşiam găsi t-ozăcî ndî nt r-
or ină, fără
săsemai poat ăscul a..
.
― Aipus- opepi ci
oar e,îşiami ntiBar bour ,încuv iinţînddi ncap.
Da, da, ai r
euşi ts- or i
dici, dardupăces- aî nv îr
t i
tînl ocunmi nutsau
două, acăz utiar ăşi .
..
― Oi l
ei auuneor ini ştebol ici udat e.Sau,pent ruapuneal t-fel
probl ema,i auomul ţi
medebol i,darsi mpt omel esî ntî ntot-deauna
acel eaşi :oai anusemaipoat er idicadej os.Şinuaini ciunmi jl
oc
să- ţidaiseama cî tde gr av ă e af ecţ iunea,dacă- iv orba de- o
fract urăsaudacănucumv aani mal ulamur i
tdet etanos.Aşas* a
prăpădi toai amea: acont ract att et anos.
―Ai ci,sus?ex clamăBar bour , uimi t.Peacoper iş?
―Del af i
n, ex plicăRi ck.N- am desf ăcutcum t rebui esî r
madel a
bal ot ;amair ămasobucat ăşiGr oucho―aşaonumeam at unci―
acăpăt atoz gîrietur ăpr incar eaupăt runsmi crobi i
.Am dus- ol a
vet erinar ,darcut oateacest eaamur itşimul tăv remenum- am
gîndi tdecî tlaea.Î ncel edi nur mă,am l uatl e-găt ur acuunat eli
er
car e pr oduce ani mal e ar ti
ficial e şil e-am ar ăt atf otogr afial ui
Gr oucho.Mi -auf ăcutast a!
Ar ăt ăspr ecopi aani mal ului ,car econt inuasăst eat olănităşisă
rumegecuat enţ i
e, ur măr indpr ecaut ăapar iţi
aov ăzul ui.
 ― Eol ucr arede mî na î ntîi
.Am chel tui ttotat îtat i
mp şi
concent rar ecuî ngr i
jir
eaei , capev remeacî nder av ie.Dar ...
Dădudi numer i.
―. .
.Nu- iacel aşi lucr u, nu?sf î
rşi cel ăl alt.
― Epe- apr oape!Si mţ iexactacel eaşit r
ăi riînl egăt ur ăcuceea
cef aci ;t rebui es- osupr av eghezicaşicum arf iadev ărat ă.Pent ru
căsedef ect eaz ăşi -
at uncit oţilocat ar iidi nbl ocaf l
ăcăeoi mi t
aţi
e.
Pe- ameaam dus- ol ar epar atdeşaseor i
,înmaj or i
-tateacazur il
or
pent rudef ecţ i
unimăr unt e,dardacăci nev al edescoper ă― odat ă,
depi l
dă, bandaconţ inîndî nregi strareav o-
18
ciis- ar uptsaus- aî nf ăşur atşicr eat ur anus- amaiput utopri
apoidi n behăi t― at uncit oat ăl umea l er ecunoaşt e dr epto
de- f
ecţ iunemecani că.Si gur ,cami onulf i
rmeider epar aţ iipoartă
i
n- scripţ i
a„ Spi talulv et er inarCut ar e" .I arşof erular at ăînt ocmaica
unv eter i
nar ,î
mbr ăcatcompl etînal b...
Br usc, aruncăopr ivirel aceas, ami nt indu- şi căt impul trecea.
―Tr ebui esămăducl asl ujbă, îi spuseel lui Barbour .Nev edem
disear ă!
Pecî ndseî ndr ept aspr eaer ogl isor .Bar bourî lstr i
gădi nur mă,
preci pitat :
― Săşt iicăn- osăl epov estescni mi cdi ncemi -aispusce- l
or
dincl ădi re!
Ezi t
înd,Ri ck v rul aî nceputsă- imul ţumească.Apoi ,cev a
aducî ndcubăt ai auşoar ăadi sper ăr iidecar e- ivor biseI r an,nucu
mul tăv remeî nur mă, îi at i
nseumăr ul şi -atunci zise:
―Nuşt i
u...Poat ecăn- ar eimpor tanţ ădacă- of aci saunu. ..
― Dart ev ordi spr eţ ul!Nut oţi, doaruni idi nt r
eei .
..Şt iicum sî nt
oameni icî ndev orbadenepăsar eaf aţ ădeani mal e:consi derăast a
drepti mor alşiant i
empat ic.Vr eausăspuncă.f ormal ,numaiest e
ocr imăcum er ai medi atdupăSf irşit ulRăz- boiul uiMondi al,dar
sent iment ul rămî net ot uşi ...
― Dumnez eul e,sel ament aRi ck,agi tîndu- şizadar nicmî i
-ni
le
goal e.Eu v reau săam un ani mal ,
-încer cî n per manenţ ăsă- mi
cumpărunul .Darl a sal ariulmeu,l a cî tcî şt i
gă un f uncţ i
onar
muni cipal ...
Numaide- aşav eai ar ăşinor ocî nmuncamea. ..―gî ndiel .Cum
am av utî nur măcudoiani ,cî ndam r euşi tsă„r etrag"pa- t
ru
andr oi ziînt r-osi ngur ăl ună.Dac- aşf işt iutat uncicăGr ou- choosă
moar ă...Darast af useseî nai ntedet et anos.Î nai ntedei v ireasî rmei
ăl
ei adeî mpachet at,lungădeci ncicent imet ri,şir upt ă,şiascuţ i
tă
caunacdeser ingăhi poder mică. .
.
 ― Aiput easă- ţ
icumper iopi sică!i nsistăBar bour .Pi sicilesî nt
i
ef tine;uită-teî ncat alogul del aSy dney '
s!
― Nuv r
eauunani malmăr unt ,r ostiRi ckli
ni şt i
t.Vr eauceea
ce- am av utlaî nceput ,unani malmar e.Ooai esau, dacăam săf ac
rostde bani ,o v acă,un t ăur aş or ice aidumneat a:un cal .
Recompensacuv enităpent ru„r etrager ea"aci nciandr oi ziarf i
suf ici
ent ă,real izăel .O mi ededol aripebucat ă,î npl usf aţăde
l
eaf amea. ..Apoiaşgăsieul aci nev aceeace- mit r
ebui e,chi ar
dacăpel i
stadel aSy dney 'spr eţulet r
ecutcui talice.Ci ncimi ide
dol ari.
..Maiî nt îiînsă― î şispuseRi ck, arf inecesarcaandr oizi isă
vinăpePămt ntdepev reopl anet ăcol onizată.Darnupotar anja
aşacev a,nu- ipotdet ermi napeci ncidi ntreeisăv inăai ci,şichi ar
dacăaşput ea,î nl umemaiexi st ăşial ţivînă-t
or ider ecompense,
del aal teagenţ ii depol i
ţie.Andr oizii ar
19
trebui să-şi st abileascăî nmodexpr esr eşedinţ aî nCal if
or ni ade
Nor d,i
arv înăt or ulder ecompenset itularalzonei ,Dav eHol -den,ar
trebui sămoar ăsausăi asăl apensi e.
― Cumpăr ă-ţiungr eieredecasă!suger ăBar bour ,gl umeţ .Sau
unşoar ece.Chi ar ,pent rudouăzecişici ncidedol ari,poţ isă- ţi
cumper iunul adul t!
Rickseî nfur ie.
―I apadumi t al
earput easămoar ăpeneaşt ept at e,laf elca
Gr ouchoamea.Sear a,cî ndv iidel asl uj
bă,aiput eaav easur -pr i
za
s-o găseşt iz ăcî ndpespat e,cupi cioareleî naer ,ai domaunui
gîndac.Sau, cum spuneai ,aunui gr eiere...
Seî ndepăr tăcupaşi mar i
,ţinîndî nmî năchei l
eaer ogl i
sor u-lui.
― Scuză- mă dacă t e-am j igni t
!zi se Bar bourcupr ins de
ner -vozitate.
Rickbeckar ddeschi seî nt ăcer epor t
ierav ehi culul ui.Numai
av eani micdedi scut atcuv ecinulsău.Gî ndulî izbur asedej al a
slujbă, laz i
uaceabi aî ncepea. ..

DOI

Într-
o clădi
re uriaşă,goal ă şidărăpănată,car e odinioară
adăpost i
se miide l ocatar
i,un televi
zorst i
ngherî şir evărsa
pro-gramulcătr
eoî ncăper enel
ocuit
ă.
Înaint
edeSf î
rşi
tulRăzboi ul
uiMondialaceast
ăr ui
năt arăstăpîn
fuseseocasăbi neî ntreţ
inutăşisuprav
egheată.Aiciseî năl
ţaseră
subur biileor aşul uiSanFr anci sco― nupr eadepar t
e,cal edeo
scur t ăpl i
mbar ecumonor aiuldet ranzi t.Ai domaunuipom cu
vrăbi i,peni nsul af remăt ase de v iaţă,de păr erişinemul -ţumi ri
;
acum,î nsă,gr i
jul i
iipr opr i
et ar if i
ecămur iser ă,f i
ecăemi gr aser ă
spr ev r eocol oni edi nspaţ iu.Maial espr i
mav ariant ăer aceamai
frecv ent ă;r ăz boi ulsedov edi secost isitor ,î npof i
dapr ev iziuni lor
opt imi steemi sedePent agonşidecor por aţ iaRând,sl ujit
oar eal ui
plinădei f
ose, car e-şiav usesesedi ulnude- par tedeacell oc.Caşi
propr iet ariideapar tament e,cor por aţiapl ecasel arîndulei ,pent ru
totdeauna.Darni meni nu- isi mţ eal i
psa.
În pl us,ni meninu- şimaiami nt ea ast ăzide ce i zbucni se
răz -boi ul ,nicici ne( dacăexi st aci nev a!)î lcî şt i
gase.Pr af ulcar e
con- t ami nase cea maimar e par t
e a pl anet eipr ov enea de
pret ut in-denişideni căi eri,înacel aşit imp; ni cimăcaradv er sar iidi n
ti
mpulconf runt ăriinu- lpr ev ăzuser ă.Lucr u ci udat ,l aî nceput
mur iser ă buf ni ţele. Pe v remea aceea,păr use de- a dr ept ul
car a-ghi ossăv ezipăsăr il
eal be,î nfoiat eşidol ofane,zăcî ndi cişi
col o, încur ţior ipest răz i
; nei eşi ndl ai veal ămaidev remedemi ezul
nopţ ii
,aşacum f ăceaucî nder auv ii
,buf niţ elescăpauobser v aţ i
ei.
Epi demi iledeci umăal eEv ul uiMedi usemani festa- serăoar ecum
simi lar ,subf or maanumer oşişobol animor ţi
.Dedat aast a,î nsă,
mol i
macobor i
sedi ncer .
21
Dupăbuf niţe,ur mar ădesi gurcel elajtepăsăr i
,darpeat unci
mi st er ulf usese dej a păt runs şiî nţ eles. Î naint e de r ăzboi ,
guv er -nel e i niţiaser ă un pr ogram de col onizar e,e- adev ăr at.
i
nsuf ici ent .daracum,cî ndsoar eleî ncet asesămaist rălucească
pecer ulPă- mî nt ului,col oni zar eai ntraseî nt r-of azăcut otulnouă.
Legatdeaceast a,f usesemodi fi
cat ăunadi ntrear mel ef olosi tei n
ti
mpulconf lagr aţiei:Lupt ăt or ulSi ntetic.Capabi lsăf uncţionezepe
l
umidi feritedeTer ra,r obot ulumanoi d― maipr ecis,andr oi -
dul
organi c― dev eni semot or ulî ntregul uipr ogr am decol oni -zar e.
Conf or m uneil egiaNaţ iuni l
orUni te,f iecar eemi gr antob- ţineaî n
modaut omatt itluldepr opr ietat easupr aunuiandr oiddi nsubt i
pul
dor it,i ar pr in 1990 di ver sitatea subt ipur il
or depă- şise or i
ce
î
nchi pui re,cev aî nmani eraaut omobi l
el oramer i
canedi nani i '
60.
Acest af usesei mbol dulf i
nalalemi graţ iei:andr oidulser vinddr ept
.momeal ă,ur matdecenuşar adi oact ivăf olosi tădr eptame- ni nţ are.
Naţ iuni le Uni te f ăcuser ă t otul pent r u a uşur a emi gr a- rea,
î
ngr eunî ndî nacel aşit imp,pî năl al imi tai mposi bil
ul ui,ră-mî ner ea
pePămî nt.Adopt ar eauneiasemeneasol uţ iiînsemnaî ncel emai
mul tedi ntrecaz ur ioposi bilăcl asificar eapr oprieiper -soaneî n
rindulcel ori naccept abi libiologic,oameni nţar el aadr esaer edi tăţ i
i
pr i
mar ea^ speci ei.Odat ăcat egorisi tdrept„ spe- cial", uncet ăţ ean―
chi ardacăaccept ast er il
izarea― i eşeadi ni stor i
e.Elî ncet adea
maif iopar teaumani t ăţii
.Cut oat eaces- tea, dinl ocî nl oc, undel e
per soaner ef uz aser ăsăpl ece―f ap- tul,chiarşipent ruceii mpl icaţ i
î
npr obl emă,const i
tui ndoab- sur ditateui mi toare.Logi cv or bi nd,„
nor mal ii
"arf it rebui tsăemi grezedej a.Darsev edet reabacă
Pămî nt ul,aşamut ilatcum er a,r ămî neaî ncăsuf i
cientdef ami li
ar
ca să t e si mţ il egatde el .Or ipoat e că non- emi granţ i
işi -au
i
magi natcăî ncel edi nur măcov or uldepr afsev aaşt erne.Î nor ice
caz,mi ide per soane au r ămas l ocul ui,maj oritat ea î n zonel e
ur bane,undeseput eauzăr ifizicunapeal ta,pr ezenţ af iecăr eia
î
mbăr băt îndu- ler eci pr oc.Ceir ămaşipăr eau a f iCeir elat iv
sănăt oşi . Cî nd şi cî nd, pe l ingă aceşt i
a, ci udat e ent i
t ăţi
î
nt împl ătoar er ămî neaucaunsur plusdubi os,î nsubur biileef ect iv
abandonat eal eor aşel or .
JohnI sidor e― car esebăr bier eaî nbai eşialcăr uichi pse
ref l
ect aacum î necr anult elevizor uluidi nsuf rager ie― er aoast fel
deent i
tat e.
Seav ent ur asepeacol oi medi atdupăr ăzboi .Î nacel et impur i
cumpl i
te,ni meninumaişt iacef acecuadev ărat .Gr upur ir ăz- leţ e,
pe car eî nf runt ar ea l er upsese de l ocur il
e nat al e,se aşezau
tempor arî nt î
iî ntr-or egi une,apoiî n al ta.Pe v remea aceea,
că- der i
le de pr afr adi oactiv er au spor adi ce şide i nt ensi tate
var ia-bilă;unel est at eni cinuf ăcuser ăcunoşt inţăcuel e,al tele
ajunse- ser ăl asat ur aţ ie.Popul aţiil
edezr ădăci nat esemut auodat ă
cu
22
pr aful .Laî nceput , peni nsul adel asuddeSanFr anci scopăr use
l
ipsi tădepul ber ir adi oact iv
eşiunmar enumărdeper soanese
gr ăbiser ăsă- şii nst alez eacol or eşedi nţa.Cî nd,î ncel edi nur mă
pr afulî şif ăcuseapar i
ţia,unel emur iseră,al telepl ecaser ă.J. R.
Isidor er ămăsese.
Iaracum t elev i
zor ulr ăcnea:„ .
..imităzi lel ef ericiteal eSudu- lui
amer icandi nai nteder ăz boi ulciv i
l!Fi ecaser vitor,f iecami năde
l
ucr uneobosi tă,r obot ulumanoi dl ucratdecomandă― speci al
conceputpent ruNEVOI LEDVS.UNI CE,PENTRUDVS.ŞINUMAI
PENTRUDVS. !― v ăest eof eritlasosi regr at uit,cuechi pament ul
compl et,aşacum aţ icer utl apl ecar eadepePămî nt !Înceamai
măr eaţ ă,maicut ez ăt oar eav ent ură născoci t
ă deom î ni st or i
a
moder nă,acestt ov ar ăşcr edincios,scut itdebol iv aasi gur a. .
."Şi
totaşa, iarşi i
ar ..
.
 N- oif iî ntîrz iatl al ucr u?seî nt rebăJohnI sidor e,înv r
emecese
băr bi erea.Nuav eaceasdeşt ept ător ;deobi ceiaf l
aor aexact ăde
l
at el ev iz or.Darnuşiast ăzi ,deZi uaOr izont ur i
lorI nter spaţ i
ale.
Or i
cum,t elev iziuneasusţ ineacăaceast aarf iaci ncea( saua
şasea? )ani v er sar eaf ondăr i
iNoi iAmer ici,pr i
nci -
pal acol oniea
Stat el orUni te pe Mar te.Apar atull uif ii
nd î nsă par ţ
ialdef ect ,
prindeanumaicanal ulnaţ ional izatî nt i
mpulr ăz-boi uluişir ămas
î
ncăpr opr ietat edest at.Si ngur ulsponsorpecar eJohnI sidorese
vedea nev oi t să- lascul t
e er a,pr in ur mar e,guv ernulde l a
Washi ngt on, cupr ogr amul lui ref er i
t orl acol oni -zar e.
―S- oauzi m acum ped- naMaggi eKl ugman, îisuger ăcr ai-
nicul
l
uiJohnI sidor e,car ev oiadoarsăşt iecî teceasul .Decu- ri
nd
emi gr atăpeMar te, d-naKl ugman, într -
oî nregi st r
ar ef ă-cut ăî nNew
New Yor k,ne- adecl arat :D- năKl ugman,cum v isepar ev i
aţ adv s.
depePămî nt ulcont ami nat ,î ncompar aţ i
ecunoi aexi st enţăpe
car e-oduceţ iai ci,î nt r-
ol umepl inădeposi bi-li
tăţiini magi nabile?
Pauz ă, apoiv oceaobosi tăşiuscat ă, auneif emeiî ntredouăv î
rst e,
zise:Cr edcăceeaceeuşif ami li
amea,compusădi nt reimembr i
,
am r emar catî nmoddeosebi t, af ostdemni tat ea.Demni tat ea,d-nă
Klugman?î nt rebă cr ai niculTV.Da,spuse cea car e er a acum
l
ocui toar eaNew New Yor k- uluidepepl anet aMar t
e.Î miv i
ne
dest ul degr eusăv ăex pl i
c.Săai unser vitorpecar esăt epoţ ibizui
î
n acest ev remur it ul bur i..
.Găsesc că e un l ucrul inişt i
tor.Î n
per ioadaant er ioar ă,pet r
ecut ăpePămî nt ,nuv -aţit emutcăaţ i
put easăv ăt r ez iţiclasat ăî nr indur ile, hm. .
.„ speci alil
or "?Oh, »şimi e,
şisoţ ul uimeune- af ostf ricădeast academoar te.Bi neînţ elescă,
odat ăemi graţ i, fri
caadi spăr ut , dinf er icirepent rut otdeauna. .
.
Şipent rumi nes- adus, făr ăsăt rebui ascăsăemi grez, îşispuse
acr uJohnI si dor e.Er acat egor isitdr ept„ speci al"demaibi nedeun
anşi nuat îtdi npr icinaz est rei lui bi ologi cedenat u-
23
rat e.Lucr ur ilest ăt eaumul tmair ău:căzusel at est ulpent ru
de- ter mi nar eami nimul uidef acul tăţ imi ntal e,dev enindceeaceî n
vor bir ea popul ar ă se numea „mi nte- de- găi nă".Di spr eţula t rei
planet e cobor îat unciasupr al ui .Cu t oat e acest ea,r euşisă
su- pr av ieţui ască.Av eao sl ujbă,conduceaun aut ocami oncar e
l
i-vraşir idicamat er ialeleuneif irme― VanNessPetHospi t
al―
speci aliz at eî nr epar ar eadeani mal ef al se, iarşef ullui,întuneca- tul,
sălbat iculHanni balSl oatî laccept ase dr eptom,f aptpe car e
Isidor eî lapr eci a.Mor scer ta,v ităi ncer ta,decl arauneor idl .Sloat ,
i
arI sidor e, deşiauzi seex pr esiadeunnumărdeor i,reţinusedoaro
vagănoţ iuneî nl egăt urăcuî nţ elesulei .Laur maur mei ,dacăo„
mi nt e-de- găi nă"arput eaapr ofundal at i
na, atuncieaarî ncet asăse
mainumeascăast fel.Dl .Sl oatcî ndisespuneaast a, î
ncuv ii
nţ adi n
cap î n pr i
vinţa adev ăr ului af irmaţ i
ei,î n pl us, exi st au „
mi nţ i
-de- găi nă"i nf initmaii mbeci l
edecî tI si -
dor e,f i
inţeneput înd
î
ndepl inini ciunf eldemuncăşicar er ă- mî neauî npăst rar eaacel or
aşezămi nt e denumi te,î n mod ci udat ,„I nst i
tutpent ru Tal ente
Comer cial eSpeci al eal eAmer icii",cu- v întul„speci al"t rebui ndsă
apar ăcumv aacol o, caî ntot deaunadeal tfel.
―. ..soţ uldv s. ,d- năKl ugman― spuneacr ainiculTV― nus- a
sjmţ itpr otej atdepur tareaî nper manenţ ăaacel uisuspensorde
plumb, gr eoi şi cost isitor?
―Soţ ul meu. .., începud- naKl ugman, exactî nmoment ulî ncar e
Isi
dor e,sf îrşindcur asul ,păt runsecupaşimar iînî ncă- per eşi
î
nchi set el ev i
zor ul .
Li nişt easeî nst ăpî niî ncupr i
nsulcamer ei.Ţîşneadi nl emnă- ri
e
şidi nper eţ i,izbi ndu- lcuoput er et otal ă,î nspăi mî ntătoar e.caşi
cum arf if ostgener atădeomoar ăur iaşă.Seî nălţadi npodea;
i
eşeadi ncov or ulcenuşi u,zdr enţ ăros,ceacoper eaî nî n- tregi me
per et ele;î şicr oiadr um di napar at el eî nî ntregi mesaupej umăt ate
stricat e,r isipiteî nbucăt ărie,maşi nimoar tecenuf uncţ ionaser ă
niciunmomentdecî ndseaf l
aI si dor eacol o.Di nl ămpi lecul umi nă
polar izat ă,acum nef olosi toar e,mont at eî nsuf rager ie,l inişt ease
scur gea f oar teî ncet ,împl etindu- se cu co- bor î
rea eiî nsăşidi n
tavanulmur dăr i
tdemuşt e, cobor îrepust ieşil i
psi t
ădecuv int e.De
fapt ,r euşeasăţ îşneascădi nf i
eceobi ectaf latîncî mpull uiv i
zual ,
caşicum ea―t ăcer ea―av eadegî ndsăi al ocult utur orl ucr uril
or
tangi bi le.Î iasal taaşadarnunumaiur echi le, cişiochi i
; î
nv remece
stăt eaî npi cioar e, lîngăt elev izor uli ner t,per cepul inişteacav i
zi bil
ă
şi,î nf eluleipr o- priu,v ie.Vi e!Î nai nt ev reme si mţ i
se adesea
apr opi er eaeiaus- teră;cî ndapăr ea,i zbucneapurşisi mpl u,f ără
subt ilitat e,ev i
-denti ncapabi lă să aşt ept e.Tăcer ea l umi inu- şi
put eaţ i
neî nf rîul ăcomi a.Numaiput ea.Nuşicî nder aapr oape
cîştigăt oar e.
Seî nt rebăapoi dacăcei lalţi rămaşi pePămî ntî ncer caser ă
24
senzaţ i
av idului înacel aşi' felcaşiel .Sauer aaceast aspeci fi
că
i
dent ităţ iisal ebi ol ogi ceapar te,uncapr i
ciugener atdeapar at ull ui
senz or ialnepot rivit?I nt eresant ăî nt rebar e, îşispuseI sidor e.Darcu
cinearput easă- şicompar eobser vaţ i
ile?Locui asi ngurî naceast ă
clădi reoar bă,degr adat ă,compusă di n o mi edeapar -tament e
nelocui t eşicar e,asemeneat ut ur orsubansambl elorsal e,cădeazi
dez ipr adăuneişimaimar idi st ruger ient ropice.Î ncel edi nur mă,
totce ex istaî n cl ădi re av ea să se cont opească,să- şipi ardă
î
nf ăţ i
şar eaşisăseuni for mi zeze,nedev enindni mi cal t
cev adecî t
rest uriî năl ţat eai domaunuit ortur iaş,pî năl apl a-fonulf i
ecăr ui
apar t
ament .I ardupăaceast a,const rucţi
aî nsăşi ,neî ngr i
jită,av ea
săsef ix ezeî ndi formi tat e,î ngr opat ăsubomni -pr ezenţ apul ber i
i.
Lat i
mpulr espect iv,el ,I sidor e,ar esăf i
e,de- sigur ,mor t"― al t
ev enimenti nt er esantde ant i
ci pat ,cî tăv reme st ătea acol o,î n
suf rager iar ăni tă,si ngurcut ăcer eacaol umedespot ică,l ipsităde
respi raţ ie,păt runz ătoar e.
Poat ecăer amaibi nedacădeschi deai arăşit elev izor ul.Dar
recl amel e,dest inat ecupr edi l
ecţ ie„ normal il
or "rămaşipePă- mî nt ,
î
lî nspăi mî ntau.Căcir ecl amel e,î nt r
-o nesf lrşităsy cce- si unede
modal i
t ăţi,î li nf or maucăel ,un„speci al "
,nuer ado- rit.Nuer a
folosi tor .Nuput easăemi gr eze, chiarsăf ivrut.At unci l
acebunsă
ascul ţ itoat east ea?seî nt reba, furios.Osăset er mi neşi cuei ,şi cu
col onizar eal or ;sper asăi zbucneascăacol ounr ăzboi― l aur ma
urmei ,t eor eticer aposi bi l―şisă- ispul bere, aşacum se- nt împl ase
şipePămî nt .I arceice- auemi -gr at,săset r
ansf ormecut oţi
iî n„
speci al i"!
Per f ect ,î şispuse.Î n cl ipa ast a am pl ecatl al ucr u.Apăsă
mî -ner uldel acl anţ auşi icar educeaspr ehol ulnel umi nat ,darse
dăduî napoiî ncl ipacî ndzăr ipust ietateadi nr est ulcl ădirii.For ţ a,
pecar e-osi mţ isepăt runzî ndu- idi npl inapar tament ul,zăceaacol o,
aşt ept îndu- l
.Dumnez eul e,gî ndişiî nchi seuşal al oc.Nuer acî tuşi
depuţ inpr egăt itpent r ucăl ător iapeacest escăr it rezi ndecour i
,
pînăl aacoper i
şulundenuav eani cimăcarunani mal .Ecoull ui
î
nsuşiur cînd― ecoulunuini mi c.A sosi tv remea,î şispuseşi
trav ersă î ncăper ea căt re cut ia neagr ă a apa- rat uluide pr odus
empat ie.
Cî ndî lpor ni ,unuşormj rosdei oninegat iviseî năl ţădi nsur sa
deal iment are;i nspi răl acom,si mţ indu- sedej aînv ior at .Apoi ,tubul
cat odi c st rălucica i mi taţ i
a uneii magi nide t elev i-ziune f oar te
şter se;apăr uuncol ajdecul oril aî ntî
mpl ar e,dî reşiconf iguraţ ii
car enuî nt ruchi pauni mi c, pînăî ncl i
pacî ndapu- caimanet ele.Est e
ceeacef ăcuşiJohnI sidor e,dupăcer espi răpr of und,casăse
l
inişt ească.
Imagi neapr insecont ur ;I sidor ev ăzui medi atunpei sajdev e-ni t
l
egendar ,col ina st răv eche,mar oni e şist earpă,cu smocur ide
bur uieni uscat ecani şteci olane, î
mpungî ndpi ezişcer ul î
nt une-
25
catşi făr ăsoar e.Unper sonaj singur atic,def ormămai mul tsau
maipuţ inomenească,î şicr oi adr um cugr eucăt r ev î
rfuldeal u- lui:
eraunbăr batî nv îrst ă,pur tînd o r obăşt ear săşii nexpr e-si vă,
î
nv el itoar et otat îtdesăr ăcăci oasădepar c-arf if ostf urat ădi n
gol i
ci unea ost il
ă a cer ul ui.Omul ,Wi lburMer cer ,se t îrîia mai
depar teşi ,înv r
emeceseţ ineaî ncl eşt atdemanet e,JohnI sidor e
î
ncer cat rept atsenz aţ i
auneidi spar iţiiasuf rager ieiî ncar eşedea.
Mobi lar abl agi tăşiper eţiisedădur ăl aopar t
e,i arelî ncet ăsăl e
maiper ceapă.Sedescoper i
,î nschi mb,caî ntot dea- una,i ntr î
ndî n
peisaj ulcuocol i
nămohor îtă,subuncermohd- rit.Şi ,t ot odat ă,
î
ncet ădeamaif imar torulascensi uni iomul uicelv îrst nic.Acum,
propr ii
lesal epi ci oar et rudeau,căut îndu- şipozi ţiapr int repi etrele
sfăr îmi cioase,î nsăf ami liare;si mţ eaace- eaşidur er est răv eche,
aspr i
meaner egul atădesubt ăl pişi ,odat ămaimul t,inhal ăabur ul
acr ualcer ul ui― nuacel aalPă- mî nt ului ,cialunuiţ inutst răin,
depăr tat ,t ot uşipr ezentacol o,i nst ant aneu,gr aţieapar atul uide
produsempat ie.
Tr ecuseî nuni v er sulcelnoul amodului mi tor,cadeobi cei;
cont opi reaf i
z i
că―î nsoţ i
tădei dent if
icar eament al ăşispi rit
u- al ă―
cuWi lburMer cersur v eni sei ar ăşi ,aşacum seî mî mpl acut oţ icei
aflaţ iî n acest emoment ecu mî inileî ncl eştat epema- net e,pe
Pămî ntsauî ntr-
unadi ntrecol oni i.Îii ntui apeei ,cei -lalţi,absor bise
mur mur ulgî ndur i
lorl or ,auzi se î n pr opr i
ull uicr ei erzgomot ul
nenumăr at elorl orex istenţ ei ndi v i
dual e.Ei― şi ,impl icit,el― er au
î
ngr i
jor aţ ideunf apt :aceast ăcont opi reament alităţ i
lorl eor i
ent a
atenţ i
aasupr acol i
nei ,aur cuşul ui, anev oi ideaser idicadeasupr a
tutur orl ucr urilor.Sedesf ăşur apascupas,at îtdeî ncet ,încî ter a,
pract i
c, imper cept ibi lă.Darer aacol o.Maisus, gîndiel ,înv remece
piet releiser ost ogol eausubcăl cî i
e.Ast ăzisî ntem maisusdecî t
i
er i,iarmî ine. ..El ,fi-gur ăcompozi tăal uiWi l
burMer cer ,ar uncăo
privirecăt repant aceiseî nt indeadi nai nte.I mposi bi lsăî nţ elegi
sfîrşitul .Er apr eadepar te.Darav easăv ină. ..
Opi atr ăar uncat ăcăt reelî llov iînbr aţ.Si mţ idur erea.Ser ăsuci
pej umăt at e,î ncl ipacî ndoadouapi at ră,zbur îndpe- a-lăt uri,f ără
să- lni mer ească,sei zbidepămî ntşizgomot ull ov i-tur i
iî lf ăcupe
Isi
dor esăt r esar ă.Ci nesăf if ost ?seî nt rebă,cer -cet îndcupr iviril
e
î
n- căut ar ea cel ui ce- i pr ov oca suf er inţă. Ve- chi i adv er sar i
,
mani fest îndu- sel amar gi neav i
zi uni isal e― l u- crulsauf iinţele
acel eaî lur măr iser ăt otdr umulpî năî nv îrf
ulcol i
neişiav eausă
rămî năacol ocasă. ..
Îşir eami nticul mea,br usca ni vel ar e a deal ului ,at uncicî nd
urcuşulî ncet aşiî ncepeapar teaadoua.Decî teor if ăcuset oat e
ast ea.Nenumăr atel e daţ ise est ompau;v ii
tor ulşit recut ulse
es-t ompau;ceeacet răisedej aşiceeaceur masăt răiascăse
ames- tecar ă, ast felî ncî tnumair ămaser ădecî tmoment ul,tăcer ea
ne-
26
mi şcat ăşiodi hnaî nt impulcăr or aî şişt ersedesî nget ăietura
depebr aţ.Doamne,gî ndiel ,cupr i
nsdesi lă.Cum poat e,f iunaca
ast aunl ucr udr ept ?Decemăaf l
uai cisi ngur ,t or turatdecev ape
car eni cimăcarnu- lpotzăr i?î ncl ipaur măt oar e,î ni nt erio- r
ulsău,
mur mur ul cel oraf laţ i î
ncont opireî nlătur ăsenzaţ iadesol itudine.
Osi mţ iţişiv oi, gî ndiel .Da, răspunser ăv oci l
e.Ne- al ov itai ci,î
n
braţ ulst îng;doar epr ecum chi nur i
lei adul ui .Per f ect,zi seel .Mai
bineam por nii arăşil adr um.Î şir eluămer sulşit oţ icei -lalţiîl
î
nsoţ irănumai decî t.
Cî ndv a,î şiami nt i,lucr ur i
lest ăt user ăcut ot ulal tfel.Fusese
par teaceamaif er icităav i
eţ i
il ui,par teadeî nceput ,î naint eca
blest emulsă- ilov ească.Păr inţi
il uiadopt ivi,Fr ankşiCor aMer cer,
î
lgăsi ser ăpeo pl ut ăpneumat ică,î nl argulcoast elordi nNew
Engl and. ..sauf usesel î
ngăMexi c, apr oapedeTam- pico?Nu- şimai
ami nt eaî mpr ejur ările.Av useseocopi lărief ru-moasă;i ubi sev i
aţa
î
nî ntr egulei ,darî nspeci alani mal el
e,peunel er eaducî ndu- lela
vi
aţ ădupăcemur eau.Tr ăisel aol altăcui epur işigî ndaci ,f iecăse
aflasepePămî ntsaupev reocol oni eaacest uia.Acum î nsăui tase
apr oapet or ul.Îşiami nteadoardeasasi nicar e-lar estaser ăcape
unmonst ru,mai„ speci al"decî tt oţ icei l
al ţi„ speci al i
".Dat or i
tăl or,
exist enţ al ui seschi mbase.
Legeal ocal ăi nter ziceacapaci tateader anv ersar easensul ui
ti
mpul ui, modal itat epr i
ncar eceineî nsuf leţiţiseî ntor ceaul av iaţă;
î
ispuseser ăast al av î
rstadeşai spr ezeceani .Elcont inuaset ot uşi
săf acăex per ienţ eî nsecr et,înpuţ inelepădur icemair ă- măseser ă,
î
ldenunţ aseî nsăobăt rînăpecar en- ov ăzuseşidecar enuauzi se
niciodat ă pî nă at unci . Făr ă ca păr inţii săi să- şi f i dat
consi mţ ămî nt ul,ei― uci gaşi i― î ibombar daser ămi culno- duldi n
creier ,î lat acaser ăcucobal tr adi oact i
vşiast aî lar un- caseî ntr-
o
l
umecompl etdi ferită,acăr eiexi st enţăn- obănui seni cimăcaro
dat ă.Fuseseunabi sdel eşur işioaseput rezi te,di ncar et i
mpde
anidez i
lel upt asecasăi asă.Măgar ul ,darmaial esbr oasca
rî
ioasă,cr eat urilecel emaii mpor tant epent ruel ,di spăr user ă,se
stinseser ă;doari cişicol or ămăseser ăf ragment eput rezi te― un
crani ucuor bitelegoal e, obucat ădi nt r
-omî năet c.Î ncel edi nur mă,
opasăr ev eni tăacol ocasămoar ă,î ispu- seseundeseaf lă.Se
scuf undaseî nt r-ol umedemor mî nt .Şinuput eai eşideacol opî nă
cî
ndoasel epr esăr at eî nj urull uinuse- adunausăr ecompunăl al oc
organi smel e v ii; dev eni se un ac- cesor iu al met abol i
smul ui
celorlaltev ieţişi pî năl ar esusci tar eal or ,ni ci el nuseput ear i
di ca.
Cî tt i
mpdur aseaceast ăpar teaci clul ui ,numaişt i
aacum;n- o
putusemăsur a,căciî ncupr insulsăunuseî ntîmpl aseni mi c.Dar
i
at ă că pî nă l a sf îrşitoasel e se acoper iser ăi arăşicu car ne;
găv anel eochi l
orseumpl user ăl al ocşi ochi icei noi v ăzuser ă, în
27
v remecegur il
eşif ălciler ef ăcut ef lecăr eau,ur lau,mi or lăiau.
Foar t
e posi bi l ca el să f if ăcut t ot ul; poat e că nodul ui
extrasen- zorialdi ncr eierî icr escusedi nnou.Darl af eldebi ne
puteasăf ieşiunpr ocesnat ur al.Or icum,nusemaipr ăbuşea;
î
ncepusesăur ce,l aol at ăcucei lalţi,pecar e- ipi erduseapoidi n
veder e,demul tăv reme.Sedescoper iseur cî nddeunulsi ngur .Ei
erauacol o,îlî nsoţ eauî ncă;l ucr uci udat ,î isi mţ eaî ni nter iorull ui
î
nsuşi .
Isidor est ăt eaţ inîndî nmî inicel edouămanet e,si mţ indu- seca
şicum arf icupr ins,l ar îndull ui,t oat ecel el altef i
inţ ev ii
;apoi ,cu
părereder ău, ledădudr umul .Tr ebui asăt er mi neşi or icum br aţul î
l
dureaşi -
i sînger a, acol ounde- llov i
sepi at ra.
Cumer sşov ăiel nic,seî ndr ept ăspr ecamer adebai e,să- şi
spel et ăietura.Nuer apr imal ov iturăpecar eopr imeaî nt impul
fuziuni icuMer cerşi ,pr obabi l
,ni ciul tima.Uni ioameni ,înspe- ci al
ceimaiî nv îrstă,mur iser ădupăceaj unseser ăpev î
rfulcol i-
nei ,
undeî ncer caser ăsuf erinţ acut oat ăser iozi t atea.Măî nt rebdacăaş
putear et r
ăiaceast ăpar teav ieţ i
il uiMer cer ,î şizi seî nv remece
dez i
nf ect ar ana.Ex i
st ăşansaunuist opcar di ac;arf imaibi ne,
medi tăel ,dacă- aşt răiî naceapar teaor aşul uiundecl ădi ri
leauun
medi cdot atcumaşi nileal eadepr odusscî nteiel ect rice.Ai ci,
singur ,est epr ear i
scant .
Şt iaî nsăcă- şiasumăunr isc.Î nt odeaunapî năat uncir iscase
cum f ăcuser ădeal tfelmaj oritateaoameni l
or , chiarşiceiv îr-st nici,
career audest ul deşubr ezi dinpunctdev eder ef izic.
Fol osi nd-sedeunKl eenex, îşi uscăbr aţ ul răni t.
Şi auz iatunci ,înăbuşi tşi îndepăr t
at ,sunet ul unui telev izor .
Semaiaf lăci nev aî ncl ădi re,gî ndielpr eci pitat,nev eni ndu- isă
creadă.Nuet elev iz orulmeu― pe- ăst al -am î nchi s,şi -apoisi mt
cum v i
breaz ăpodeaua.Ededesubt , l
aal tet aj !
Numaisî ntsi ngurai ci,real izăI sidor e.Unal tlocat ars- amut at
î
nt r
-unuidi napar tament elepăr ăsi te,suf ici entdeapr oapecasă- l
aud.Tr ebui esăf i
el aet ajuldoisaut r ei,numaij os.Haisăv edem,
gîndielr epede.Cef aciî ncl i
pacî ndsemut ăunnoul ocat ar?Sal uţi
şiteducisăcer icev acuî mpr umut ,par c- aşasef ace,nu?Nu- şi
putea ami ntini cicum;or i
undest ătuse,nu isemaiî ntîmpl ase
niciodat ăunacaast a:oameni isemut au,emi -
grau,darni meninu
veneaai ci.Nu,maibi neî iducicev a,deci seI sidore.Ocanăcuapă
sau,maicur î
nd,cul apt e;da,da,cul aptesauf ăină,oripoateun
ou―ev entual,î
nsi t
uaţ i
adef aţă, î
nlocui toriiacestor a.
Uitî
ndu- seî nf r
igiderulalcăr uicompr esorî ncetasedemul tă
vremesămaif uncţ i
oneze,descoper iun cub demar gari
năcu
as-pectdubi os.Luîndu- lcuel ,seîndr ept ăcui nimazbăt î
ndu-se,dar
pli
ndeî ncredere,cătreet ajuldededesubt .Tr ebuiesăr ămîncal m,
î
şi spuse.Sănu- ll
aspenoul locatarsă- şideaseamacă
28
sînto„ minte-de-găină",fii
ndcăat uncin- osămaiv r
easăst ea
dev orbăcumi ne;dintr-
unmot ivsaual tul,aşaseî ntîmplăme-reu.
Măî ntreb,oaredece?
Segr ăbi săcoboar etreptelehol ului.

TREI

Îndr um spr esl uj bă,Ri ckDeckar d,aidomaci neştiecî toralţi

oameni ,sef ur i
şăcî tev acl i
pede- al ungulf aţadeiunui adin-trecele
maimar imagazi nedeani maledi nSanFr anci sco,ur-mărindzar va
făcut ădesăl băticiuni .Di ncent rulv itri
nei l
ungicî ttoat
ăcl ădirea,un
struţî ntr-o cuşcă t ranspar entă,cl i
mat i
-zat ă,
.se holba l a elde
par c-arf ivrutsă- iî ntoar căpr ivirea.O pl ăcuţ ăat aşatădecuşcă
i
nf ormacumpăr ăt or iicăpasăr easosi sedecur i
nddel agr ădina
zool ogicădi nCl ev eland.Er auni culst ruţv iudepeCoast adeVest .
Dupăce- lcer cetăcuochif icşi,Ri ckî şimaipi erducî t
ev amj nute
cont empl înd sumbr u et i
chet a pe car est ătea înscri
spr eţul
.Î şi
cont inuăapoidr umulspr ePal a-tuldeJust i
ţiedepeLombar d
Street ,unde,odat ăaj uns,desco- per icăaî ntî
rziatcuunsf ertde
oră.
Înt imp cedescui a uşa bi roul ui,super iorulsău,i nspect orul
Har ryBr yant― unt ipr oşcov an,cuur echi lecî tniştecratiţeşicu
hainel e ponosi te,darcu ochii nt eli
genţ işiconşt i
entde t oate
l
ucr ur i
lecîtdecî ti mpor tant e―î i strigă:
―Aşt eaptă-măl anouăşi j
umăt ate, înbi roulluiDaveHol -
den!!
Înt i
mpcev or bea,i nspect orular uncăopr i
v i
regrăbităî ntr-
o
mapăcuhî r
tiesubţ ire.
―Hol den, cont inuăel ,gat adepl ecar e, seaf lălaSpitalulMount
Zion, cuşi raspi năr iiper foratădeunl aser.Vast aacolocelpuţ ino
l
ună,pî năcî ndmedi ciiorsăr euşeascăsăpunămî napeonouă
secţ i
unespi nal ădi npl ast icor gani c...
― Ces- aî nt î
mpl at ?î nt rebăRi ck,st răbătutdeunf i
or .Cuozi
î
nai nte,v înător ul -
de- recompenseşefaldepar tament uluif u- sese
bine- mer si; l
asf îrşitul progr amul ui seur caseî naer ogl i
sor ul
30
per sonal ,î ndepăr t
îndu- se căt re apar t
ament ull ui,si tuatî n
sel ec- tul şi agl omer atul car tierNobHi l
l.
Br y antmur mur ăcev apest eumăr ,despr eor anouăt reizeci ,în
biroul lui Dav e, apoi îşi văzudedr um, lăsîndu-lpeRi cksi n- gur .
Aj unsî nuşapr opr iuluisăubi rou,Deckar dauziî nspat ev o-cea
secr etar ei, AnnMar sten:
― D- l
e Deckar d,aţ iauzi tce- a păţ i
tDav e Hol den?A f ost
î
mpuşcat !Se ţ inu după elî nî ncăper ea neaer isită,l ipsi tă de
gea- mur işi puseî nf uncţ iunei nst alaţiadeaercondi ţionat .
―Mda, răspunseRi ck, absent .
― Tr ebui esăf ifostunandr oiddi ntr-
ăstaul t
radeşt ept , fa-br icat
det rust ulRosen,zi sed- raMar sten.Le- aţiv ăzutpr ospec- tele?
Cr eier ulde t ip Nex us- 6,pe car e-lf olosesceiacum,poat e să
sel ect ez edat edi nt r
-undomeni udedouăt r
ili
oanedeconst i-tuenţ i
,
pezecemi l
ioanedecăi neur onal esepar ate.Femei aschi mbăt onul ,
cont inuî ndcuv ocej oasă:Aţ ilipsitdel acon- vor bireav ideode
az i-dimi neaţ ă.Mi -aspusd- raWi ld;legăt uraaf ostî nregi strat ăpe
pupi trul decont r ol, l
aor anouăf ix.
―Oconv orbi rei nter nă?î ntrebăRi ck.
― Aş!Un apelali nspect or uluiBr yantcăt r er epr ezent anţ a
Inter pol ul uidi nRusi a.I -aî nt rebatdacăarf ideacor dsăde- punăo
plînger escr i
să.
―Pr i
nur mar e, Har ryv reat ot uşisăel i
minedepepi aţăcr ei erele
Nexus- 6? !
Nu se ar ăt a del oc sur prins. De l a l ansar ea i niţială a
speci fi-caţ iil
orşiagr aficel ordeper formanţ ăal eacest orcr eier e,
maj o- ri
tat ea agenţ i
il
orde pol i
ţie car e av useser ă de- af ace cu
andr oi ziev adaţ i prot est aser ă.
― Ni cir uşi in- orsăf acămaimul tdecî tam f ăcutnoi ,ziseRi ck.
Di npunctdev eder el egal ,f abr icanţ iidecr eiereNexus- 6oper au
subi nci denţ al egi icol oni ale,pr incipalal oruni t
at edepr oducţ i
e
af l
îndu- sepeMar te.Poat earf imaibi nedacăam ac- cept anoi l
e
tipur icapeunf aptî mpl init,cont inuăel .Aşas- aî n-tî
mpl atcu
fiecar emar cădecr eierar ti
ficialî mbunăt ăţ i
t..
.Î miami ntescce
scandals- ai scatpr in1989,cî ndceidel af irmaSu- der mannau
pr ez ent atpubl icv echi ull orT- l4.Toat eagenţ ii
ledepol i
ţ i
edepe
emi sf erav est i
căs- aupl înscănuv aexi st at estv alabilcar esă
poat ădet ect ai ntrareaî nacestcr eieraunori n- f
or maţ iiil
egal e.Şi ,o
vreme, aşaaşi fost !
Pest e ci nci zecidi ntre andr oiziide car e-şiami ntea Ri ck se
strecur aser ă,sub o f ormă sau al ta,pe Pămî ntşiuneor inu
fuse- ser ădet ect aţini cidupă un an î ntreg.Apoiî nsăI nst i
tut ul
Pa- vlov ,di n Uni unea Sov iet i
că,pusese l a punctTest ulVoi gt
Pen- truDet er mi nareaEmpat iei.Şini ciunandr oidT- l
4, dupăcî tese
ştia,nur euşi sepî năacum săt r eacădeacestt estspeci al.
31
― Vr eţisăşt iţice-aur ăspunssov ieticii
?î ntrebăd- raMar -
ten.
Am af l
atşiast a!Faţ aeipi st ruiată,caopor tocal ăcăpăt ăunaer
străluci tor .
―Osă- mispunăHar r
yBr yant ,mul ţumesc!zi seRi ck.În- cepuse
săseener v ez e; înspeci albîrf eledel abi rouî lplictiseau, f
iindcăse
dov edeauaf iînt otdeaunamaicor ect edecî tadev ărul.Aşezî ndu- se
l
amasadel ucr u,seapucăsăr ăscol eascăpr inser -
tare,pî năcî nd
d-raMar sten, pr i
cepî ndal uzia, seî ndepăr tă.
Di n ser tar ,Deckar d scoase l ai v eală un pl i
cv echi ,şi fonat .
Lăsî ndu- se pe spat eî nf ot oliuli mpozant ,scot ociî n cupr insul
pliculuipî năgăsiceeacecăut a:col ecţ iadedat eexi stent el aor a
respect iv ădespr ecr ei
er el
eNexus- 6.
Ol ect urăf ugar ăav udar ulsăî nt ăr eascăspusel ed- r
eiMar -sten.
Într-
adev ăr ,cr ei eruldeacestt ipav eadouăt ri
li
oanedeel ement e
component e,pl us o capaci tat e de al eger e de or dinula zece
mi li
oanedecombi naţiiposi bi l
eal eact i
v i
tăţiicer ebr ale.Îna0, 45-a
par t
edi ntr-osecundă, unandr oi dechi patcuoast feldest ruct urăa
creier uluiput ea adopt a or icar e di nt re cel e pai s-prezece r eacţ i
i
compor tament al edebaz ă.Î nasemeneacondi ţ
ii,nuexi stat estde
i
nt eligenţ ăcar esă- lpoat ădadegol .Daror i-
cum,del av ariant ele
i
ni ţi
ale,pr imi ti
v e,al e ani lor' 70,t est ele de i nteligenţ ă nu mai
demascaser ăunandr oiddeani dezi le.
Andr oi ziidet i
pNexus- 6,r eflect ăRi ck, îidepăşeaucumaimul te
clasedei ntel igenţ ăpe„ speci alii
"umani .Cual tecuv inte,di ntr-un
punctde v eder ei medi at,pr agmat i
c şidel oc st upi d,an- dr oizii
echi paţ icucr eiereNexus- 6ev ol uaser ă, înbi neşiî nr ău, dincol ode
un segmenti mpor tant― dari nf er i
or― alsoci etăţiiumane.
Slujitor uldev eni seî nunel ecazur imaiî ndemî naticdecî tst ăpî nul.E
adev ăr at ,apăr user ăşinoicr iteriidei erarhizar e,cum arf i,de
exempl u,Test ulVoi gt-Kampf fde Det er minar e a Empat iei.Un
andr oi d,n- av eai mpor tanţ ăcî tdedot atdi npunctdev eder eal
capaci tăţ i
ipuri ntelectuale,nuacor dani ciunsenscont opi riicar e
aveal ocdeobi ceiî ntreadepţ i
imer cer ismul ui, ot răirepecar eelşi
toţicei lalţioameni ,i ncl usivanor mal iipor e-cl i
ţ i„ mi nţ i
-de- găină" ,o
î
ncer cauf ărăni ci odi f i
cul tat e.
Seî nt rebasecî teodat ă― pr obabi lnuexi st aom săn- of ifă- cut
― deceunandr oidsezbăt eaneaj ut oratî ncl i
paconf runt ă-riicu
test uldemăsur areaempat i
ei.Î nmodev ident ,aceast aexi sta
numaiî nsî nulcol ect ivităţ i
iumane,spr edeosebi redei n-teligenţ ă,
car e―-î nanumi tegr ade,― put eaf iînt î
lnităde- al ungulî ntregul ui
fi
rev ol utiv ,ladi v ersespeci işiî ncr engăt uri,in- clusi vl aar ahni de.Î n
primulr înd,î nclinaţ iaspr eempat i
ecer ea,pr obabi l,uni nst i
nctde
grupneal ter at;unuior gani sm sol itar ,săzi cem unuipăi anjen, acest
i
nst inctnui -arf if ostî nsăf olosi tor ;def apt ,elarf icondusl a
pier der ea abi li
tăţ i
ipăi anj enul uide a supr av ieţui .L- arf if ăcut
conşt ientdedor inţadeat răi apr ăzi i
32
sal e.Î n acest f el,t oat er ăpi toar ele,chi ar şimami fer ele
supe- rioar e,de genulpi sicii,de pi ldă,arf isf irşitpr i
n a mur i
î
nf ome- tate.
Empat ia,concl uz ionase elcî ndv a,t rebui e să sel i
mi teze l a
i
er biv ore,or i,celmul t,l a omni vor e,el e put îndu- se l ipside o
ali
ment aţiebazat ăpeconsumuldecar ne.Pent rucă,î nul ti
mă
i
nst anţ ă,dar ulsubl i
ni atest ompal imi teledi ntrev înătorşiv înat .
dint recelv i
ct oriosşicelî nv ins.Î ncazulf uzi uni icuMer cer ,t oat ă
l
umea se î nălţaî mpr eună sau,o dat ă ci clulî nchei at ,cădea
î
mpr eună î n pr ăpast i
al umi icel ormor ţi
.Ci udat ,semăna cu o
asigur ar ebi ol ogică, darunacudouăt ăişur i
!At îtt i
mpcî toanumi tă
creat ur ăî ncer cabucur ia,condi ţiapent rut oat ecel elalteer adea
cupr i
nde măcarun f ragmentdi n aceast ă bucur ie.Di m- pot riv ă,
dacăv reof iinţăv i
esuf er ea,at uncipent rur est ulf iinţe-lorumbr a
suf er i
nţ einuput eaf iî nî nt regi meal ungat ă.Unani -malsoci al,aşa
cum eomul , ardobî ndipeaceast ăcal eunf ac- tordesupr av i
eţ uire
spor i
t; obuf ni ţăsauocobr ăarf iînsădi s-truse.
Ev ident ,robot ul umanoi der aunpr ădăt orsol i
tar .
LuiRi ckî if ăceapl ăcer esăgî ndeascăaşa;î if ăceamunca
ac-cept abi lă.„ Ret răgî nd"― ast av rîndsăî nsemneomor înd― un
andr oid,nuv iolar egul adev i
aţăst ator nicitădeMer cer.Veiuci de
doarUci gaşi i,lespuseseMer cer ,înanulcî ndpePămî ntapăr user ă
primel eapar atedepr odusempat i
e.I arî nmer cer ism,aşacum
evol uaseel ,pî năl aadev enioî nt reagăt eol ogi e,con- cept ulde
ucigaşisedez voltaseaj ungî ndl ani ştel imi teext rem desubt i
le.Un
rău absol ut,de pi l
dă,pr ov enea î n mer cer i
sm di n mant aua
zdr enţ ăr oasăabăt rî
nul uicar eur capant acumi şcăr icl ătinate,dar
nuer ani ciodat ăcl arî nci nesaui nceconst aaceast ăpr ezenţ ăa
răul ui.Unmer cer itsimţ ear ăulchi arf ăr ăsă- lînţeleagă.Al tf
elspus,
eral ibersăl ocal izezenebul oasapr e-zenţ ăaUci gaşi l
oracol ounde
credeaeldecuv iinţă.Pent ru Ri ckDeckar d,un r obotumanoi d
evadat― car e-şiuci sesest ă- pînul ,car ef useseî nzest ratcuo
i
nt eligenţ ămaimar edecî taceeaamul torf ii
nţeumane,car enu
arăt ai nt erespent ruani mal eşinuposedacapaci tat eadeasi mţ i
pecal eempat icăbucur iepen- tr
ur euşi teleal teifor medev i
aţ ăsau
tri
st eţepent ruî nf rî
nger eaacest ei a― er apent ruelî nt ruchipar ea
Uci gaşi lor .
Gî ndull aani mal eî ir eaduseî nmi nt est ruţ ulzăr itî nmagazi -nul
denecuv înt ătoar e.Pent r
umoment ,l ăsădeopar t
et ăi eturiledi n
ziare,î n car eer av or badespr ecr eier eledet ip Nexus- 6;cu o
penset ăl uăpuţ int utundepr izat,mar caMr s.Si ddonsno.3şi4,
apoir ămasepegî ndur i
.Exami nîndu- şiceasul ,v ăzucămaiav ea
î
ncă t i
mp;r idicînd r ecept or ulv i
deof onul uide pe bi rou,î icer u
domni şoar ei Mar sten:
―Fă- mi ,ter og, legăt uracumagazi nul deani mal e„ Cî i
nel e
33
Fer icit", depeSut t erSt reet !
― Î ndat ă,d- le!r ăspunse d- ra Mar sten,deschi zî nd anuar ul
abonaţ il
or .
Nupotsăcear ăci neşt iecî tpent rust ruţulăl a,îşizi seRi ck.Se
aşt eapt ăî nsădi npar teat asăt educisă- li eicumaşi na, caî nzi lele
bune.
― Magazi nuldeani mal e„Cî ineleFer icit",excl amăov ocede
băr batşipeecr anull uiRi ckapăr uunchi pmi nuscul ,bi nedi spus.
Undev a, î
nspat el eacest uia, seput eauauzi ani mal eleţ i-pînd.
― St r uţulpecar e-lav eţ iî nv i
trină. .
.,zi seRi ck,j ucî ndu- secuo
scrumi erădi ncer ami că,af latăpebi rou,di nai nteal ui.Cî tart rebui'
săpl ătescî nnumer arcasă- l obţ in?
― Săv edem,spusev î
nzăt or uldeani mal e,bî jbîi
ndî ncăut a-rea
unuist il
ouşiauneibucăţ idehî rti
e.O t reime. ..Făcusoco- telil
e.
Apoi :Măi ertaţicăv ăî ntreb,domnul e,v reţ isăcumpă- raţist ruţul
print r-
unschi mb, cupl at adi fer enţei respect ive?
―Î ncă. .
.î ncănum- am deci s, r
ost iRick, precaut .
― Săz icem căf acem di nst ruţobi ectulunuicont ractpe30de
l
uni ,z isev înăt or ul.Cuodobî ndăf oar te,foar tescăzut ă,deşasel a
sut ă pe l ună. Deci r at a dv s, l unar ă, după scăder ea
cor es- punz ăt oar ea. ..
― Vat rebuisămail ăsaţ idi npr eţ,spuseRi ck.Acor daţi-mio
reducer ededouămi idedol arişi -atuncin- osămaif acunschi mb,
ciosăpl ăt esct ot ulcubanigheaţ ă.„ Dav eHol den" ,re- -flectăel ,„ e
deocamdat ăpet uşă.Ast aarput easăî nsemnecev a..
.Depi nde
cîtemi siuni mi sev orof eri lunaur măt oar e" .
― D- le,z isev înzător uldeani mal e,pr eţ ulcer utdenoiedej acu
1000dedol ar isubpr eţ uldecat alog.Ver ificaţidv s.Î n-şivă,euv oi
aşt epta.Vr eausăv ăconv ingeţ işisi ngurcăpr eţ ulnost ruest e
cor ect.
Dumnezeul e, gîndi Ri ck, ăşt ianusel asă.Tot uşi ,casăseaf l
eîn
treabă,scoase di n buzunar ulhai nei ,cu gest ur işov ăiel-
nice,
cat alogulSy dney 's şiur măr icu deget ulr ubricile:st ruţ,pauză,
mascul -femel ă,băt r
în- tînăr ,bol nav -
sănăt os,nou- uzatşiur măr i
preţ uri
le.
― Vedeţ i,nou,băr băt uş,t înăr ,sănăt os,î linfor măv înzăt o-r
ul.
Tr eizeci demi idedol ar i.Sî ntem exactcuomi ededol arisubpr eţul
decat alog.Pr inur mar e, pl at adv s.Înnumer ar...
―Osămămai gîndesc, ziseRi ck, şi-osăv ăsuni arăşi .
Sepr egăt i săî nchi dă.
―Ocl ipă, d- le!Numel edv s.?
―Fr ankMer riwel l,spuseRi ck.
― Şiadr esa,d- l
eMer riwel l?î ncazulcănuv oif iai cicînd
rev eniţi
...
Rickdăduoadr esăf ictivăşi puser ecept orulînf urcă.Cede
34
bani !gî ndiel .Şit ot uşi ,oameni icumpăr ă;uniidi ntreeiaubani
şi pentr uaşacev a.Ri dicî nddi nnour ecept or ul,rost i cuas- pr ime:
― Dă- miunf ircuex t erior ul,d- răMar st en.Şit e-aşr ugamul tde
totsănumai ascul ţicev or besc; eoconv or bireconf i
-denţ ială.
― Am î nţ el es,d- le!spuse d- ra Mar sten.For maţ i,v ăr og,
număr ul!
Îşidecupl aapar atuldel aci rcui t
,lăsî ndu- lpeRi cksi ngur , f
aţăîn
faţ ăcuex ter i
or ul .
Iarelf or mă― di nmemor ie― număr ulmagazi nul uideani male
false de l a car e cumpăr ase sosi a oi i.Pe mi culecr an al
videof onul ui apăr uunbăr batî mbr ăcatî nt r-uncost um dev et e-r
inar.
―Doct orMcRae, sepr ezent ăel .
―Ai ci eDeckar d.Cî tcost ăunst ruţel ect ri
c?
― Păi ,săz icem căv -aşput eaar anjat otullamaipuţ indeopt
sut ededol ar i.Cî tder epededor iţisăv i-
ll i
vrăm?Art rebuisă
l
ucr ăm numai pent rudv s.Nupr easî ntcer er ipent ru...
― Vor bim mait îr
z iu,î lînt rer upseRi ck;ui tî
ndu- sel aceas,v ăzu
căedej aor anouăşi j
umăt ate.Lar ev eder e!
Segr ăbi săpunăr ecepor ulînf urcăşi săser i
di cedepescaun.
Lapuţ i
năv remedupăaceea,seaf laî nf aţauşi icedădeaî n
birouli nspect oruluiHar ryBr yant .Tr ecu pe lîngă secr etara de
cabi netaacest uia― at răgătoare,cupăr ulargintiuîmpl et
itîncozi
l
ungipî năl at al
ie,apoipel îngăsecr etarapropriu-zisă― 6băt r
înă
monst ruoasă di n ml aşti
nil
ej ur asicului
,îngheţ ată şiv i
-cleană,
asemeni unei apariţi
iarhai
ce,depeal tălume.Ni ciunadi ntref emei
nu-iv orbi,şini cielnul eadresăv reuncuv înt.Des- chizî
nduşace
dădeaspr ei nteri
or ulbir
oului,îşisal ută,cuomi şcar eacapul ui
,
super iorulcar ev orbeal av i
deof on,scoasel aiv ealăt ăi
eturil
edi n
zi
ar e,cui nformaţ i
idespr ecreierelet ipNe-xus-6şil emair ecitio
dat ă,î
nv r
emecei npectorulBryantî şivedeadet reabă.
Sesi mţ eaabăt ut.Cut oatecă,î nmodl ogic,av îndînv edere
dispar i
ţiasubi tădinscenăal uiCav eHol den,arf itrebuitsăf iecel
puţ i
nî ncîntat.Măr og,atî
tcîtseput ea..
.

PATRU

Bănui esccămăî ngr i

joreazăf apt ulcăaşput eapăţ il af elca
Dav e, presupuseRi ckDeckar d.Unandr oi dsuf i
cientdei steţcasă- l
atacecul aser ulpr obabi lcăm- arpăcăl işipemi ne.Şit o-tuşi,par că
nuăst aemot i
v ul..
.
― Vădcăţ i
-aiadusşiscor nel i
ledi nzi aredespr enoult ipde
creier, spusei nspect orul Bryant ,agăţ îndr eceptor ulînf urcă.
― De,zi seRi ck,am auzi tşieuni ştezv onur i.
..Despr ecî ţ
i
andr oiz iest ev orba?
― Laî nceputauf ostopt ,rost iBr y ant ,consul tî
ndu- şinot e-sul
.
Dav ei -ar etraspepr imi idoi .
―I arcei lal
ţişaser ămaşi seaf lăt oţ iai ci
,înnor dul Califor-niei?
―Dupăcî t
eşt i
m, da.Dav e,cel puţ in, aşacr ede.Am v or-bitcuel ;
i
at ă-iînsemnăr il
e, eraupebi rou.Totceşt ie,escrisai ci.
Bry antbăt ucupal mamal dăr uldenot e.Pî năî npr ezent ,nu
dădeani ciunsemncăarav eadegî ndsăil eînmî nezel uiRi ck; din
cineşt iecemot iv,cont i
nuasăl ef runzăr ească,deunulsi n-gur,
î
ncr unt îndu- seşi trecînd" u-şili
mbapest ecol ţuri
legur ii
.
―Deocamdat ănuam ni micî npr ogr am, li
cit
ăRi ck.Sî ntgat asă
preiausar cinil
el ui Dav e.
Bry antr ost icuunaergî nditor:
― Hol denf oloseapent r
ut estar eai ndivi
zi
lorsuspecţ iScal a
Voi g-Kampf fModi f i
cată.Î ţidaiseama― art r
ebui ,celpuţ in― că
pent runoi let i
pur idecr eieracestt estnuest eprecis.Ni ciunf elde
testnuest epr ecis; scalal uiVoi gt,modi ficatăcut r
ei aniînur măde
Kampf f,et otceav em l aor aast a.Făcuopauză,duspegî ndur i
:
Dav eoconsi der aexact ă.S- arput easă
36
fieaşa.Darţ i-aşsuger aunl ucru,î naint edeat eocupade
cei-lalţişase.Băt udi nnoucupal mapest et eanculdehî r ti
i:Făun
drum pî năl aSeat tl
eşist aidev orbăcuceidel af irmaRosen.
Det ermi nă- icumv a să- ţipună l a di spozi ţ i
e ni şte eşant ioane
re-prez ent ativepent rut ipuril
eî nzest rat ecunoul cr eierNexus- 6.
―Pecar esă- isupunTest ului Voi gt-Kampf f,compl et ăRi ck.
―Cesi mpl usunăt ot ul
,mur mur ăBr yant ,capent rusi ne.
―Par don?
― Cî tt i
mposăf iipedr um,euv oist adev or băper sonalcu
reprezent anţ i
i f
irmei Rosen.
Îlpr ivipeRi ckî nt ăcer e.Apoiscoaseunsoidemor măi t,î şi
roaseounghi eşi ,însf î
rşi t
,hot ărîcev oi asăspună:
―Am degî ndsădi scutcueiposi bilit
at eadeai ncludeî n-trecei
testaţ iat îtoameni ,cîtşiunnumărdeandr oizidi nul ti-
mel et i
pur i
.
Nuv eişt iînsăcar esî ntuni işicar eal ţii.Deci zi aov eil uaî mpr eună
cuf abr icanţ ii
,ast felcat otulsăf iepr egăt i
tcî ndv oiaj ungeacol o.
Brusc,î ndr ept ăundegetspr eRi ck,păs- tri
ndpechi poexpr esie
sev eră:Est e pr i
ma dat ă cî nd o' să acţ i
o- neziî n cal itate de
vînăt or-de- recompenset it
ular.Dav eşt ieomul ţimedet r ucur i;ar e
ani deexper ienţăî nur mal ui.
―Şi euam, spuseRi ck,încor dat .
― Sar cinil
e pe car el e- air ezol vatpî nă acum au r ezul tat
î
n- t
ot deaunadi n schemel el uiDav e;eladeci scu pr eci zie'ce
an-dr oizisă- ţ
ifieî ncredi nţaţi.Acum î nsăaiî nf aţ ăşaseexempl are
pe car ei nt enţiona să l er etragă elî nsuşi .Unuldi ntre el e s- a
do-v edi t'af imai r
api d...Acest a...
Br yantî şi î
ntoar seî nsemnăr i
le, ast fel caRi cksăpoat ăv e-dea.
―r -MaxPol okof f,spuseBr y ant .Celpuţ inaşa- şispun. e―
presupunî ndcăDav eav eadr ept at e.Tot ulsebazeazăpeaceast ă
presupuner e,t oat ă aceat ăl istă.Pent ru că Scal a Voi gt -
Kampf f
Modi ficat ăaf ostapl i
cat ănumaipr imi lort rei:ceidoir et raşide
cătreDav e, plusPol okof f.At unci s-aşi înt î
mpl at,cîndDav eî iapl ica
testul .Încl i
paai a,Pol okof fat rasasupr al uicul aser ul.
― Ceeacedov edeşt ecăDav eav eadr ept ate, spuseRi ck.Al tfel
n-arf i fostat acat ;Pol okof fn- arf iav utmot i
v.
―Î ncepepr inat educel aSeat tl
e, cont inuăBr yant .Nul espune
depr imadat ă;măocupeudeast a.Şimaiecev a...Ser i
-dicăî n
picioar e,pr ivindu- lpeRi ckcuunaercal m.Dacăf olo-sindacol o
testul Voi gt-Kampf f,vreunom nur euşeşt esă- ltreacă, atunci .
..
 ―Aşacev anueposi bil
.
― Acum cî tev asăpt ămî ni,î nţr-unadi nzi l
e,am v or bitcuDav e
exactdespr eacel aşil ucr u.Înl i
ni imar i
,gî ndeal af elcadumneat a.
Am însăunmemor i
uadr esatI nter polului şi difuzat
37
at î
tpeTer ra, cîtşiî ncol oni i.Ungr updepsi hiatridi nLeni n- grad
au făcuto pr opuner e.Vorsăf olosească cel emainoişimai
perfecţionat eunel tede'anal i
zăapr ofiluluiper sonal it
ăţii,cucar e
sî
ntdepi staţ ide obi ceiandr oizii― cu al te cuv intet est ul
Voigt-Kampf f― asupr aunuigr updepaci enţ iumanischi zof re-nici
sauameni nţaţ ideschi zof r
eni e, aleşicumul tăgr ijă.Auî nv eder eîn
specialpeacei acar edausemnedeaşa- numi ta„apl ati-zar ea
afectelor "
.Ai auz itdespr eea. ..
― Est et ocmaiceeacemăsoar ăşiTest ulVoi gt-Kampf f,spuse
Rick.
―At unci înţ el egi decesî ntî ngr i
joraţ i.
―Bi ne.darpr obl emaast aaexi statî nt otdeauna.Î ncădi npr i
ma
cl
ipă cî nd am av utde- af acecu andr oi zicesedădeau dr ept
oameni .Păr er eagener alăapol iţieicăest ecunoscut ădi nar ticolul
l
uiLur ieKampf f, Rol ulBl ocaj uluiî nschi zof reniai nte- grală, publ i
cat
î
nur măcuoptani .Kampf fcompar af acul tateaempat icăr edusă,
descoper ităl apaci enţ iiumanibol nav imi nt ali
,cuaceeaapar ent
si
mi lară, dardef apt ..
.
― Psi hiat riidi nLeni ngr ad,î lînt rerupsebr uscBr yant ,sî ntde
părerecăunnumărmi cdef ii
nţ eumanenuest ecapabi lsăt r eacă
TestulVoi gt -Kampf f.Dacă- it est ezidi n punct ulde v e-der e al
poliţ
iei,poţ isă- iconsi der idr ept r oboţ iumanoi zi
.Aigr eşi,
bineînţeles, darl amoment ul acel aei arf idej amor ţ
i.
Rămaset ăcut , aşt ept îndr ăspunsul lui Ri ck.
―I ndi v i
z i
i respect i
v iarf iînsăcut oţ i
i...
―. ..int er naţ iî ndi ver sei nst ituţii,apr obăBr yant .Edepr e- supus
cănupotacţ ionaî nl umeaext er i
oar ă;cusi gur anţăh- arr euşisă
ascundăf apt ulcăsî ntbol nav ipsi hi
ciî nst areav ansat ă― af ară
doardacă,bi neî nţ eles,col apsulnu a sur venitdecî tr e- centşi
dintr
-odat ă,f ăr ăcani menidi npr eaj măsăobser veacestl ucr u.
Oricum, s-arput eaî nt împl a.
― O şansădi nt r-unmi lion,spuseRi ck.Darî nţ elesesedej a
problema.
― Ceeace- lî ngr ijorapeDav e,cont i
nuăBr yant ,est eapar i
-ţi
a
nouluit ipdecr eierper fecţ ionatNexus- 6.Cum şt ii
,f irmaRosen
ne-aasi gur atcăunNex us-6poat ef idepi statcut est eledepr of i
l
standar d.Am l uatcuv întull orde bun.Acum î nsă,ne v edem
obligaţisăv er ificăm noiî nşineacestl ucru― cum,deal tf
el ,eram
siguricăosăseî ntîmple.Iat ăcev atrebuisăf acilaSeat t
le!î ţ
idai
seamacăpoat ei eşirăuî nt oatecazur i
le.Dacănuv eireuşisă
detect ezitoţiandr oizi
i,atuncin- osămaiav em ni ciunmi jlocde
i
nv estigaredemndeî ncreder eşinu- ivom af lani ciodatăpeacei a
careauev adatdej a.Dacăt estul,anal i
zîndf act oriiunuisubi ect
uman,î lconf undăcuunr obothuma- noid..
.Br yantî iar uncăo
privir
eî ngheţ ată.Făr ăî ndoial ă,v af ineplăcut,cut oat ecăni meni,
absol utnimenidi nt r
ecei del a
38
fi
rmaRosennuv afaceşt ireapubl ică.Def apt ,vom put easăne
bazăm î ncont inuar epet est, unt impnedef init
, deşiest eev i
dentcă
vat r
ebuisăi nf or măm I nter polul,iaraceast a,l ar îndulsău,v a
î
nşt ii
nţaLeni ngr adul .Î
ncel edi nur mă,f i
ţuicil
enoast redescandal
orsădeat ot ul înv ileag;darpî năat unci vom f icapabi lisăpunem l a
punctunnout est .Înti
nsemî nadupăr ecept or.Vr eisăî ncepichi ar
de-acum?Fol oseşt eo maşi năapol iţ
iei;o poţ ialiment adeI a
reţeauanoast rădepompe.Ri ckser i
dicădi nfot oli
u.
―Dacăaşl uacumi neînsemnăr i
leluiDav eHol den?î n-
tr ebăel.
Vreausăl eci tescpedr um.
―Săaşt ept ăm pî năcî ndî ţ iveiîncercat estull aSeat tl
e, re-pl
ică
Bryaht .Vocea,deşipl i
nădei nt eres,nut rădani ciunpi cdemi lăşi
Rickobser v ăacestl ucru.

Cîndat eri
zăcuaer ogl i
sorulpol iţi
eipeacoper i
şulAsoci aţ i
ei
Rosendi nSeat tl
e,Ri ckdescoper iot î
nărăf emei ecar e-laştept a.
Av ea păr ul negr u, t r
upul subţ ir
e şi pur ta o per eche de
ochel ari-
pent rufi
ltratpr aful,foar t
emar işideul ti
mulmodel .Se
apr opiedemaşi nă,ţ inî
ndu- şimî i
nileadi neî nf
ipteî nbuzunar ele
haineil ungi,cudungist rălucit
oar e.Pef aţaeimi că,binecont ur ată,
aveaî nt i
părităoexpr esiedepr ofund, dezgust .
― S- aî ntî
mplatcev a?î ntrebă Ri ck,înv r
emecei eşea di n
par care.
― Oh,nuşt i
u,răspunsef atapi eziş.Poatemodulî ncar enis- a
vorbitlat elefon.
..N- areimpor t
anţ ă.Cuomi şcarebr uscă, î
iîntinse
mî na;eli -o stri
nse,cu un gestr efl
ex.Sî ntRachaelRo- sen.
Bănui esccădumneat aeşt idommnul Deckard...
―N- afostideeamea, ziseRi ck.
― Da, ştim asta, ne-aspusi nspect orulBryant .Darr epre-
zinţ iî
n
modăf i
cialdepar t
ament ulPol i
ţieidi nSanFr anci sco,iaracest anu
credecăi ntervenţi
anoast r
ăespr ebi nelepubl i
c.
 Îlpriv ipesubgenel enegr e, l
ungi ,probabi lfal se.
― Unr obotumanoi d,spuseRi ck,ecaor iceal tămaşi nă:poat e
osci l
af oar ter epedeî nt reaf iunl ucr uf ol osi torşiade- veniun
per i
col .Încal itatedeobi ectut ilnui nt r
ăî npr eocupă- ril
enoast re.
― Darcapr i
mej die,da.Şi -atunciapar iî nscenădumneat a.
E-adev ărat ,d- l
eDeckar d, căeşt iunv înăt or-de- recompense?
Rickr idicădi numer i,însi l
ă, apoi încuv i
inţă.
― Nuţ i-
edel ocgr eusăconsi der iunandr oi dcaf iindunobi ect
neînsuf l
eţ it,cont inuăf at a.Aşacăat uncipoţ isă- l„ r
e-tragi", cum se
zice...
―Aţ ipr egăt itgrupulsel ect atpent r
umi ne?î nt rebăbăr ba- tul.Aş
vreasă. ..Fr az ai sepi er duî naer .Peneaşt ept ate, văzuse
39
ani mal el e.
Ocor por aţieput erni că,bi neî nţ eles,t rebui asăf ieî nst ar esă- şi
per mi tăaşacev a―r eal iz ăel .Er aev identcăî nst răfundu- rilemi nţ i
i
ant i
ci paseo asemenea col ecţie.Nu r esimţ easur priză,cî tmai
cur i
ndunsoidedur er e.Sedepăr tadef at ă,lini şti
t,îndi recţ iacel ui
mai apr opi atţ arc.Put eadej aper cepemi rosul , mul telemi resmeal e
creat urilorst îndî npi ci oar e,cul cat e,or i― ceeacepăr eaaf iî n
cazul unui ur suleţspăl ăt or―dor mi nd.
Pî năat unci ,nuv ăz useni ciodat ăunr at oncupr opr iil uiochi .
Cunoşt ea speci a numaidi nf ilmel et ridimeni si
onal e ar ătatel a
telev i
zor .Di ntr-unmot ivanume,pul ber ear adi oact i
văol o- vi
set ot
atîtdedurcaşipepăsăr i―di nr îndulacest or a, aproapecănumai
exist ausupr av ieţuit
oar e.Caunr ăspunsr e-flexl asi tuaţ i
e,scoase
l
ai vealămul t-
răsf oitulcat alogSy dney '
sşicăut ăl ar aton,cut oat e
subdi vi
z iuni l
el ui.Pr eţ ur il
e de cat alog,cum er a de aşt ept at,
apăr eauî ni talice; caşiî nCazulcai lorPer -
cher on, nuexi stani ciun
ratondev î
nzar epepi aţ ă,l ani ciunadi ntrecat egor ii
.Ceidel a
Sy dney 's consemnau doarpr eţ ull a car e av usese l oc ul tima
tranz acţ ie.Er ade- adr ept ul ast ronomi c.
―Î lcheamăBi ll
,r ost if ata,di nspat elel ui.Bi l
lRat onul .L- am
primi tanul trecut ,dinpar teaunei adi ntref i
li
al elenoas- tr
e.
Ar ătăcumî na, dincol odeel ,şi abi aat unci obser văRi ckpazni cii
î
nar maţ i,cul aser eleuşoar epr egăt i
te;ochi ilorî lurmă- ri
ser ăgr ăbi ţi
î
ncădel aat erizare.„ Chi ardacăaer ogl i
sor ul meupoar tăî nsemnel e
foar tev izibileal epol iţiei ?"
― Oi mpor tant ăf i
rmăconst ruct oar edeandr oizi
, medi t ăel ,dus
pegî ndur i, î
şi i
nv esteşt esur pl usul decapi tal înani mal ev ii
....
― I at ăşibuf ni
ţa,z iseRosen.Vi no,am s- ot r
ezescî nmod
speci al pent rudumneat a.
 Seî ndr ept ăspr eocuşcămi că,î ndepăr tată,î ncent rulcăr eia
i
eşeaul ai veal ăr amur i
leunui copacmor t.
Darnumaiexi st ăbuf ni ţe,v ruelsăspună.Celpuţ inaşase
susţ ine de f i
ecar e dat ă.Sy dney 's,de exempl u― oi ndi că î n
ca-t alogull ordr eptdi spăr ut ă.„D" -ulacel ami cuţ ,binecont ur at,
prezentî nt otcupr insulcat al ogul ui...Pr of itî
nddef aptulcăf ata
mer geaî naint eal ui ,maiv er i
ficăodat ă:av eadr eptate.Ceidel a
Sy dney '
s nu gr eşesc ni ciodat ă,î şizi se.Şiast a şt im. ..De ce
alt-cev aam put eadepi nde?
―Ear t i
ficială, ex clamăelpeneaşt ept ate, cupr insdei nspi -raţie;
dez amăgi rea-i crescui ntensăşi insupor tabi l
ă.
―Nu!z îmbi fataşi Rickv ăzuat unci cădi nţi
i-
i eraul af el demi ci,
pecî tdeal bi î
i erauochi i şi denegr upăr ul.
―Darl isteleSy dney '
s...
Încer căsă- i arat ecat alogul ,să- i dov edească.
40
―Noi nucumpăr ăm ni ci del aSy dney '
s,ni cidel aal ţine- gust or i
.
Achi ziţi
ilenoast repr ov inî nexcl usi v i
t atedel aper soanepar ticular e,
i
arpr eţ ur i
lepecar el epl ătim nu sî ntmenţ ionat eni -căieri.De
asemenea,adăugăf at a,av em pr opr iinoşt r inatur a-li
şti.Acum sî nt
peundev a,pr inCanada.Î ncompar aţ i
ecual t
ezone,acol oaumai
rămasdest ulepădur i,celpuţ i
npent runi şt eani mal emi cişi ,di n
cîndî ncî nd, pent rucî teopasăr e.
Ri ckr ămasemul tăv remecupr ivireaaţ intit
ăasupr abuf niţeice
moţ ăia pe o cr eangă.Nenumăr ate gî ndur iîiv eneau î n mi nt e,
gîndur idespr er ăzboi ,despr ezi l
el ecî ndbuf niţ
el esepr ăbuşi ser ă
dinî naltur i.Îşiami nteacum sedescoper ise,pev remeacopi lă-riei
l
ui,căspeci i
lesest i
ngunadupăal taşicum zi arel einfor ma- ser ă
despr east aî nf iecar ez i― î ntîiv ul pile,peur măbur suci i
,pî năcî nd
oameni iî ncet aser ă să maici t
ească et ernele necr olo- gurial e
animal el or .
Segî ndişil anev oiadeaav eaunani malr eal .Si mţidi nnouo
adev ărat ă ur ă pent r u oai a el ect r
ică,pe car e er a nev oits- o
î
n- gr ij
eascăşidecar et rebui asă- ipese,caşicum arf if ostv ie.
Ti-rani aunuiobi ect ,î şispuse.Ni cimăcarnuşt iecăexi st .Caşi
andr oizii,nuar ecapaci tat eadeaapr eci aexi st enţ aunuisemen.
Pînăat unci ,nusegî ndi seni ciodat ăl aaşacev a,l asimi litudinea
dint reunani malel ect ricşiunandr oi d.Pr imul ,medi tăel ,put eaf i
consi der atcaof or măpr imi tivăacel uide- aldoi lea, unsoider obot
mul ti nfer ior.I nv er s,unandr oi dput eaf ipr ivi
tdr eptov ersiune
ext rem desof isticat ă,deev ol uat ă,aunuiani malf als.Ambel e
var i
ant eî ist î
rneaudez gust ul.
 ― Dacăaţ iv indebuf niţ a,oî ntrebăelpeRachaelRosen,cî taţi
cer epeea?Şi cîtcubani i j
os?
― N- o să v indem ni ci odat ă buf niţa!Fat aî lcer cetă cu o
ex-pr esi eî ncar esat i
sfacţ iaşi mi l
aseamest ecau; lui
,cel puţin, aşa
1sepăr u.Şichi ardacăam v inde- o,n- aif icapabi lsăpl ăt eşti
preţ ul cer ut .Ceani mal eai acasă?
―Ooai e, răspunseRi ck.Unexempl ardi nrasaSuf folk, cubot ul
negr u.
―Î ncazul ăsta, artrebui săf ii fericit.
― Sî ntf ericit
.At î
tadoarcăî ntot deaunami -am dor i
tobuf -niţă,
chiarî nai nt ecat oat esăf icăzut ,at i
nsedemoar t
e.Seco- rectă
i
medi at : Apr oapet oate...
― Pr ogr amulnost rudedepăşi reacr izei,caşipl ani fi
careade
per spect ivă ne cersă obţ inem î ncă o buf niţă pe car e s- o
î
n- cruci şăm cuScr appy , spuseRachael .
Ar ăt ă spr ez bur ătoar ea moţ ăind pe cr aca ei ;pent ru scur t
ă
vreme,aceast adeschi seseochi i― r ănigăl buicar esev indecar ă
repede,î nt impcebuf niţasel ăsăi arăşipr adăsomnul ui .Piept ulîi
tresal tăv izibil,caşicum pasăr ea,î nst areaeidet oropeal ă,arf i
oftat .
41
Ev itîndpr i
veliştea― î ipr ov ocaot risteţeamest ecat ăcust a- r
ea
ant erioar ădev ener aţi
eşi j
al e―seadr esăf etei:
―Aşv reaacum să- itest ezpecei sel ecţionaţ i-Cobor îm?
―Unchi ulmeuapr imi tt elef onul şef uluidumi taleşi pr oba- bilcă
dejaa. ..
―Sî nteţ ioî ntreagăf ami lie?oî ntrerupseRi ck.Ocor por a-
ţieat ît
demar eest eoaf acereî nf ami lie?
Net ulbur ată,Rachael îşi cont inuăf r
aza:
― Unchi ulEl donapr egăt itpr obabi lgr upuldeandr oizişigr upul
decont rol ,compusdi noameni .Sămer gem, aşadar !
Seî ndr ept ăspr eascensor ,cumî inileî nfiptei arăşiadî ncî n
buz unar el ehai nei.Ni cinuseui tăî nspat eşiRi ckav uoscur t
ă
ezitar e, înaint edeaour ma.Si mţ eacum î lcupr i
ndeener v area.
―Ai cev acumi ne?î ntr ebăel ,pecî ndcobor au.
Fat ar ămasepegî ndur i,depar căpî năat unci n-arfişt iut.
―Dumneat a,unbi etf uncţ i
onardel aDepar tament ulPol i
-ţiei,t
e
afliînt r-osi tuaţ ieuni că, spuseea.Pr i
cepi cev r
eausăspun?
Îiar uncăopr ivirepi ezi şă, plinădemal iţi
ozitate.
― Cî tanumedi npr oducţ i
av oast răcur ent ăest eechi pat ăcu
creier eNex us- 6?
―Toat ă, răspunseRachael .
 ―Şî ntsigurcăt estul
Voigt-Kampffv adarezul
tatecuel e.
―Î ncazcont rar,vatr
ebuisăr etr
agem depepi aţătoţian-droizi
i
det i
pNex us-6..
.Ochiieinegriseaprinseră,î
ntr
-ocăută-t
urăf eroce,
î
nt i
mpceascensor ulîşiîncetăcobor îr
eaşiuşi l
esedădur ăî n
l
ături.Şiast a,cont i
nuăf at
a,doarpent r
ucăsecţ i
il
ev oast r
ede
poliţ
ie,cî
ndev orbadeochest iuneatîtdesimplăcadet ectar
ea
celorcîţi
vaandr oiziNexus-6caresesust r
agsarcini
-l
or,nusî ntî n
staredenimi c.
..

Unbăr batî nv î
rst ă,mi cdest aturăşiuscăţ iv ,darcuaerener gi c,
seapr opi edeeişil eî ntinsemî na; pechi piseput eaci tioexpr esi e
depr eci pi tar e,caşicum t oat el ucr uril
earf iînceputsăsepet reacă
prear epede.
― Sî ntEl donRosen,î iexpl icăell uiRi ck,î nv remece- şidădeau
mî na.Ascul tă,Deckar d; î
ţidaiseamacănuf abr icăm ni mic, aici, pe
Pămî nt ,nu- iaşa?Nuput em decisădăm unt ele-fonl aproducţ ieşi
săl ecer em sănet rimi t
ăo mul ţi
medeeşan- t
ioane.Ast anu
î
nseamnăcănuv rem saucănui ntenţionăm săcol abor ăm cu
dumneat a.Or i
cum, eu, unul ,mi -am datt oat ăsi -linţa.
Îşi trecugr ăbi tmî napr i
npăr ul rărit
.
Ar ătîndspr et rusacuust ensi le,Rickanunţ ă:
42
―Sî ntgat asăî ncep.
Ner voz itateacel uimaii mpor t
antmembr ual .fami li
eiRosenî i
spor eaî ncr eder ea.Leef ri
cădemi ne.r eal izăel ,cuot resă- rire.
Inclusi vl uiRachaelRosen.Pr obabi lcă-mist ăî nput inţăsă- iobl i
g
săabandonez ef abr icareadecr eiereNexus- 6.Ceeacev oif aceî n
decur sul ur măt oar ei or e v a af ecta î nt reaga st r
uct ură a
oper aţ iuni lorl or; edepr esupuschi arcăarput eadet erminav iitor ul
Trust ul ui Rosen, aici, î
nSt ateleUni te, î
nr est ul ţărilorşi peMar te.
CeidoiRosen î lst udiau nel i
niştiţ
işi 'Ri ck i ntuir igiditat ea
compor tament ul uil or ;v enind acol o,le adusese cu si ne v idul ,
vest indu- l
epust iulşinemi şcar eamor ţ
iieconomi ce.Cont r
olauo
put ereex traor di nar ă,gî ndiel .Înt reprinder eaRosener aunuldi ntre
pivoţ iisi st emul uii ndust rial;fabr icaţiadeandoi zidev e-ni
seî nf apt
atîtdel egat ădecol oniz are,încî t,dacăunadi ntreel earf icăzutî n
ruină, dupăunt impşiceal altăarf iav utace- eaşisoar tă.IarTr ust ul
Rosenî nţ el egeaper f ectacestl ucr u.El -
donRosenf useseconşt ient
deel încădecî ndî lsunaseHar ryBr yant._
―Î nl oculdumneav oast rănumi -aşf acepr obl eme,spuseRi ck,
î
nv r
emecesel ăsacondusdeceidoimembr iaif ami li
eRosen
de- al ungulunuicor idorl arg,pust iu,put erni clumi nat .Sesi mţ ea
mul ţ umi tşipl indel inişt e.Moment ulacest a, maimul tdecî tor icare
altuldecar e-şiput eaami nt i
,îif ăceapl ăcer e.Cur indv orşt icut oţ i
i
cepoat eî ndepl ini apar at ural ui det es-tar eşi cenu.
― Dacănuav eţiî ncr eder eî nTest ulVoi gt-Kampf f,indi căel
apar at ele,at uncieposi bi lcaî nt reprinder eadumneav oast răsăf i
căut at un t est al ternat iv. Se poat e ar gument a că,par ţ
ial,
responsabi litat eav ăapar ţ
ine.Da, mul ţumesc!
Băt r
inulşif ataî lconduseser ăî nt r-oî ncăper espaţ i
oasă,de
formaunuicub ― unsoidesal oncuaspectşi c,decor atcu
mo- chet e, l
ust re,ocanapeaşi nişt emăsuţ ej oase, cul iniemoder nă,
pecar eseodi hneaumaimul ter evisteabi aapăr ut e― i ncl usiv,
obser v ăRi ck, supl i
ment ulpel unaf ebr uar i
ealcat alogul uiSy dney 's,
pecar eel ,per sonal ,nu- lv ăzuse.Def apt ,supHment ulpef ebr uar i
e
nuav easăapar ădecî tpest eal t
et r
eizi l
e.Î nmodev ident ,f i
rma
Rosenî ntreţ inear elaţ iispeci alecu' cei del aSy dney 's.
Iritat,luăî nmi năr ev ist a:
― Ast aeov i
ol ar eaî ncr eder iipubl ice.Ni meninuart rebuisă
aibăcunoşt inţ ăî npr eal abi ldeschi mbăr i
ledepr eţ.
De f apt , ar put ea v i
ola st atut ul f eder al;î ncer că să- şi
ami n- teascăl egear espect ivă, darnur euşi .
―Cat alogul ăst aî liaucumi ne, spuseşi―deschi zî ndv a- l
ijoara
―ar uncăsupl iment ul î
năunt ru.
43
Ur măocl ipădet ăcer e, apoi EldonRosenr osti cuv oceobosi tă:
― Ui t
ecee,domnul epol i
ţist ,nunest ăî nobi ceisăcer em î n
av ans. .
.
― Nu sî nt un of iţer obi şnui t,r epl i
că Ri ck. Sî nt un
vînă- tor-de- recompense.
Scoase di nv alijoar a deschi să apar at ura necesar ă pent ru
Tes- tulVoi gt -Kampf f, seaşezăl aomăsuţ ădi nlemndet randaf i
rşi
î
ncepusăasambl ezeceeacepăr eaaf imaicur îndunsetde
simpl ei nstrument epol igr af i
ce.
―Put eţi săchemaţ ipr imul subi ect, î
l i
nf or măel peEl donRosen,
car epăr eamai trasl af aţ ăcaor ieînd.
― Mi -
arpl acesăur măr esct ot ul,spuseRachael ,l uînd,l ar indul
ei,l oc.N- am v ăz ut ni ciodat ă cum decur ge un t est pent ru
det er mi nareaempat i
ei .Cemăsoar ăl ucr urileast ea?
― Obi ect ulacest a,r idicăRi ckdi sculpl at,adezi v,cuomul -ţi
me
desî rmepl ecî nddi nel ,of erădat edespr e'dilataţiav asel orcapi l
are
dinz onaf aci ală.Şt im căaşa- numi ta„r uşi ne"saur eac- ţi
ede„a
roşi"est eunr ăspunspr i
mar ,aut onom,î nf aţaunuist imulşocant
dinpunctdev eder emor al.Eanupoat ef icont ro-
latăînmod
voluntar,aşacum ecaz ulconduct i
vităţi
ipi eli
i,alrespiraţi
eişial
rit
mului cardiac.
Cuomi şcareamî inii,îiaratăcel ălaltinst rument ,deformaunui
stil
ouemi ţîndundel umi noase.
―I aracest aînr egist reazăf luctuaţ i
il
edet ensiunedi nmuş- chi
i
oculari.Concomi tentcuf enoment uldear oşi ,sepoat ede-tect
ade
obiceiof oarteuşoar ă,dart otuşi percept i
bi l
ămi şcarea. .
.
―. ..i
arasemenear eacţiinupotf idescoper i
tel aandr oi
zi
,îl
.
Într
erupseRachael .
―Nu, nupot .El enusî ntgener at
edeî nt rebăril
e-stimul.Deşi,
din
punctdev ederebi ologi c, există.Măcarpot enţ ial.
―Apl i
că-mi mi et est ul,ceruRachael .
―Pof ti
m?ex clamăRi ck, uimi t
.
― Am al es-odr eptpr imulsubi ect,int erveniEl donRosen.cu
glasrăguşi t
.Poat ef i andr oidă.Sper ăm sănespui dumneat a.
Seaşez ăcumi şcăr ineî ndemî nat i
ce, scoaseoţ igară,oaprinse
şirămaseur măr i
ndt otul cupr i
virifi
xe.

CI
NCI

Mi culf asci culdel umi năal băpăt rundeacont inuu î n ochi ul

stîngal l
uiRachaelRosen, i
arpeobr azî ifusesel i
pitdisculdi ncar e
plecaunenumăr atef i
redesî r
mă.Faj apăr eatotuşical mă.Aşezat
î
nt r-unl ocdeundeput eazăr iceledouăcadr aneal eapar atului
Voi gt-Kampf f,RickDeckar dspuse:
― Osă- ţiprezintunnumărdesi tuaţiisoci al
e.Laf iecaredintre
ele,t rebuiesă- ţiex pri
mir eacţi
acîtmair epedeposi bil.Bineînţeles
vei ficr onomet r at
ă.
― Şibi neînţeles,rost idîstant
ă Rachael ,răspunsur i
le mel e
ver bal enuv orcont acî tuşidepuţ in...Ceeacecont ează,pent ru
i
ndi ciidumi t
ale,sî ntdoarr eacţi
il
emuşchi ul
uiocul arşidi lataţi
a
capi lar el
or.Am să- ţirăspund, totuşi
.Vr eausăt r
ecpr i
nast aşi .
..Se
î
nt rerupse.Dă- i dr
umul ,domnul eDeckar d!
Ri ckaleseî nt r
ebareacunumăr ultrei.
― Dez iuadumi tal
eţ isedădr eptcadouopoşet ădi npielede
viţel.
Ambel ei ndicatoaresăr i
rădincol
odev erde,opri
ndu- sepezona
roşi e; acel
eseagi t
arăv i
ol ent,
apoi r
ev enirăî npoziţi
ai ni-ţi
ală.
― Nul -aşaccept a,spuseRachael .Deasemenea,aşr aporta
poliţi
ei per soanacar emi l
-adat .
Ri ckî şif ăcumet odicunel eî nsemăr i,apoicont inuă, alegî ndcea
de-aopt aî nt r
ebar edepeScal aVoi gt -Kampf f:
― Aiunbăi eţelcar e-ţiar at ăcol ecţ ial uidef luturi
,i ncl usi v
borcanul cuot r
av ă.
― L- aşducel adoct or.Voceal uiRachaelpăst raot onal i-
tate
j
oasă,darf ermă.Cel edouăi ndi cat oar eî nr egsi trarăi arăşi,dedat a
astaî nsănuat îtdedepar t
e.Ri ckî şi not ăşi acestamă- nunt .
45
― St aişit e ui ţil at el ev izor ,cont inuă el ,cî nd,deodat ă,
des-coper i ov iespeumbl îndu- ţ
i peî nchei et ur ă.
― Aşomor î-
o,spuseRachael .I ndi cat oar elenuî nregi strară
aproapeni mi c:doarunt remur atsl abşit recăt or.Ri ckî şinot ă
faptul, apoi scot oci înfri
gur atdupăî nt rebar eaur măt oare.
― Tr eci ,într-unmagazi n,pel î
ngăf ot ogr afiamar ecî topa- gină
der ev istă, aunei fet ecompl etdezbr ăcat e.
Făcuopauz ă.
― Eunt estpent ruaaf ladacăsî ntandr oi d?î ntrebăsar cas- ti
c
Rachael .Saudacăsî ntl esbi ană?
Indi cat oar eler ămaser ămut e.
Pol iţi
st ul cont inuă:
―Soţ uldumi tal eiubeşt epi ctur a.I ar ăşi ,ni cior eacţie.Mo- delul,
adăugăel , stăî ntinsî nf aţal ui ,peomi nunat ăcar petădi nbl anăde
urs.
Indi cat oar elenuî nregist rar ăni mi c.Unr ăspunst ipicpent r uun
andr oid,î şispuseRi ck.Neput inţ adeadet ect ael ement ulmaj or:
piel
eaani mal uluimor t
.Mi nt eaei― al ui― est econ- cent rată
asupr aal torf act or i
.
― Soţ uldumi taleagaţ ăt abl oulpeper et elecamer eisal ede
l
ucr u, sf i
rşi Rickşi dedat aast aacel ei ndi cat oar elorsemi şcar ă.
―Î nmodsi gurnul -aşl ăsa, spuseRachael .
― Bi ne,accept ăbăr bat ul ,dî nddi ncap.Acum f iiatentă:ci -t
eşt i
un r oman scr is î naint e de Război . Per sonaj ele v i
zitează
De-bar cader ulPescar uluidi nSanFr anci sco.Lisef acef oameşi
i
n- t
răî ntr-un r est aur antpescăr esc.Unuldi ntre el e comandă
ho-mar i,pecar echel ner ulîiar uncăf lev iiînt r-unv ascuapăf i
artă
―t i
mpî ncar eper sonaj eleur măr escoper aţ i
af oar t
eat ent e.
― Oh,dumnezeul e,excl amăRachael .Eî ngr ozitor!Egr oaz- nic!
Chiarf ăceauast a?Cev icioşi !..
.Vr ei săspui unhomarv i
u?
Indi cat oar ele,t otuşi ,r ămaser ăi ner te.For mal ,un r ăspuns
corect .Darsi mul at.
― Î nchi ri
ez io cabanăl amunt e,cont inuăRi ck,î ntr-o zonă
acoper ităî ncădev eget aţie.Oconst rucţ i
er ustică, di npi nnodu- ros,
cuunşemi neuur iaş.
―Da, spuseRachael ,dînddi ncap, nerăbdăt oar e.
― Peper eţi,cinev aaagăţ athărţiv echi ,edi ţ i
iCur rierandI ves,
i
ardeasupr aşemi neul uiuncapdecer b― unmasculur iaş,cuo
perechedecoar ner ămur oase.Î nsoţitoriidumi taleadmi rădecor ul
cabanei şi cut oţi
i deci deţ i
..
.
―Nudeci dem ni mi c, atîtav r
emecî tcapul decer br ămîneacol o,
răspunse Rachael .I ndi cat oar ele mar car ă oar ecar e ampl i-
tudine
numai înz onav erde.
― Air ămasgr av i
dă,cont inuăDeckar d,cuunbăr batcar eţ i-
a
promi scăt ei adenev ast ă.Omulf ugecuceamaibunăpr ietenăa
dumi tale; ai unav or tşi .
..
―Nuv oi av eani ciodat ăunav ort
,spuseRachael .Or icum.
46
nusepoat e.Eohot ăr irecar epr i
v eşt ev iaţ a,i arpol iţi
ast ă
me- reulapî ndă.
Dedat aast a, acel eţ îşni răv iolentspr er oşu.
― Deundeşt ii?î ntrebăRi ck,plindecur iozi t ate.Măr eferla
difi
cul t
ateadeaav eaunav ort?
―Toat ăl umeaşt i
e, răspunseRachael .
― Sunăcaşicum aiv orbidi npropr i
eexper ienţ ă...Ur măr i
,cuo
exper ieint er esat ă,acel ei ndi catoarelor:î ncăsemaiagi tau,cuo
mişcar el ar gă,pet otcupr insulcadr anel or .Încăoî nt re-bare;îţidai
î
ntîl
ni recuunbăr batşielî ţicer esă- iv i
ziteziapar -tament ul.Aj unşi
acolo, îţ
iof er ăcev adebăut .Înv r
emecest ai înpi cioar e, cupahar ul
î
nmî nă,z ăr eşt ipr inuşadeschi sădor mi-tor ul;est edecor atî ntr-
o
mani erăat răgăt oar e,cuaf işedecor -
rida,aşacăt eav ent urezi
î
năunt r
u,săl epr iveşt imaiî ndea-pr oape.Băr bat ult eur mează,
î
nchi zînduşa.Teî ncol ăceşt ecubr aţeleşi -ţispune. ..
―Ce- iacel aun„ af işdecor ri
da"?î lî
ntr erupseRachael .
―Undesen, deobi ceiî ncul orişidef or matmar e, î
nf ăţi
-şîndun
mat adorî nv eşmi nt atî ncapăşiunt aurcar eî ncear căsă- li aîn
coarne.
Er aul uit.
―Cî ţiani ai?oî nt rebă―v î
rstaput eaf i unf act or .
―Opt spr ezece, răspunseRachael .Per fect ...Deciomulî n-chide
uşa, apoi măi aî nbr aţe.Şi ce- mi spune?
―Şt iicum set er mi năl upt elecut aurii?
―Bănui esccăci nev aer ăni t
.
―Î ncel edi nur mă, taur ul est eîntotdeaunaomor ît.
Aşt ept ă, ui t
îndu- sel acel edouăaceal ei ndi cat oar elor.Pal pi-t
au
ner voase, nimi cmai mul t
.Ni ci odat ăreală.
― Oul timăî nt rebar e,supr ali
ci tăRi ck.Unacompusădi ndouă
păr ţi.Teui ţilat elev izor,sedăunf i
lmv echi ,unf i
lm' di-naint ede
Război .Înfăţ i
şeaz ăopet recer eî ncur sdedesf ăşurar e.Oaspeţ i
ise
delect eaz ăcuscoi ci crude.
―Puahhh, sest rîmbăRachael .Acel esemi şcar ăî ncet i
şor .
― Ant reul,cont inuăRi ck, secompunedi ncî inef iert,um- pl utcu
orez.Pecadr ane,acel esemi şcar ăcev amaipuţ i
n,maipuţ i
nchi ar
decî tpent ruscoci ]ecr ude.Consi der istri
diil
emai ac- cept abi l
edecî t
cîi
nel ef i
er t?
Pusecr eionulj os,st inser azal umi noasăşiî ndepăr tăbanda- j
ul
adezi vdepef aţ af et ei.
― Eşt iandr oi d,decr etăRi ck.Ast a-iconcl uziat est ului― o
i
nf or măsaumaicur ndî
i linfor măel ,adr esîndu- set otdat ăşil ui
EldonRosen.Amî ndoiav eauchi pulcr ispatdi npr icinaî ngr i
jo- r
ării
.
Faţ a băt rî
nul ui, cel puţ i
n, î şi schi mba mer eu expr esia,
cont or sionî ndu- secî tsepoat edegr ăit
or,într-onel iniştemî nioasă.
47
―Am dr ept ate, nu- iaşa?î nt rebăRi ck.Nupr i
mini ciunr ăspuns,
del ani ciunuldi nt reRoseni .Ui tecee,spuseel ,înţ e-legăt or.
Inter esel enoast renui ntrăî nconf li
ct.Pent rumi ne,est et otat îtde
i
mpor t
antca Test ulVoi gt-Kampf fsă f uncţ i
oneze,cum est e
andr oidul ăst apent r uv oi.
―Dareanueandr oid, rosti băt rînulRosen.
―Nucr ed.
―Dece- armi nţ i
?î ntrebăRachael ,cusăl băt i
cie.Dac- arf iv orba
deaşacev a, am f ace- oal tf
el.
― Am să cero anal i
ză a măduv eiosoase,spuse Ri ck,
adr e-sî ndu- sef etei .Î ncel edi nur măsepoat edet ermi napecal e
orga- nică dacă eşt iandr oid sau nu;o î ncer car e gr eoai e şi
dur er oasă, edr ept ,dar .
..
― Di npunctdev eder el egal ,zi seRachael ,nupotf isilităsămă
supunacest uit est .Î nsăl il
et ribunal elor,fapt ulpoar tăşiunnume:
aut oincr imi nar e.Î npl us,peof ii
nţ ăv i
e― i arnupecadav rulunui
andr oidr etras― aast f
eldeanal i
zădur eazăf oar temul t
.Av eţi
ocaz iasăf olosi ţiaf ur isit
ulăst adeTestVoi gt -Kampf fdi npr icina„
speci alil
or ";eit rebui esăf i
econt r o-l
aţiînmodconst ant .I arcî nd
guv er nulcăut aosol uţ eî
i nacestsens,v oi,pol iţi
ştii
, aţidatf ugacu
Scal aVoi gt-Kampf f .Darceeace- aispus, eadev ărat:di ncl ipaast a,
test ul vost ruecaşi termi nat.
Ser idicăî npi ci oar e,f ăcucî ţi
v apaşişir ămaseaşa,cuspa- tele
l
aRi ckşi cumî inileî nşol d.
 ―Pr obl emanueaceeaal egal i
tăţ iianal izeimedul are, inter-v eni
şiEl donRosen,cugl asr ăguşi t.Ciaf apt uluicăt est ulv os- tr
ude
det er minar eaempat iei,apl icatasupr anepoat eimel e,adatgr eş.
Potsă- ţişiex plicdecer ezul tat eleobţ inutedeeasî ntapr opi atede
aleunuiandr oid.Rachaelacr escutl abor dulna- v eiSal ander3.
Acol o s- a născut ,acol o şi -a pet recut pai spr ezece di n cei
opt spezeceani ,dev or îndbi bliot ecadebenzimagnet iceanav eişi
ascul tî
nd pov eşt i
le despr e Pămî nt al e cel orlalţi membr i ai
echi paj ului,t oţiadul ţi.Dupăunt imp,aşacum şt ii
,nav aaf ăcut
caleaî nt oar să,cî ndî ncănupar cur seseaşaseapar tedi ndi stanţ a
pînăl aPr oxi maCent aur i
.Al tfel,Rachaeln- arfiv ăzutî nv iaţaei ,
Pămî ntul...
―M- ai f iret rasimedi at ,v or bif at a, pest eumăr ulunchi ul uiei .La
oricer azieapol i
ţiei
, aşf ifostuci să.Am şt iutast aî ncădecî ndam
veni tai ci,î nur măcupat ruani ;nuepr imadat ăcî ndmiseapl i
că
Test ulVoi gt -Kampf f.Def apt .r ar eor imiseî ntî
mpl ăsăpăr ăsesc
aceast ăcl ădi re;r isculest ei mens,di ncauzabar aj elorpol i
ţieişia
echi pel oraer opur t
at e,dest inat e să r i
dice pe t oţ i„speci alii
"
neînr egi straţ i.
― Şipeandr oizi,compl et ăEl donRosen.Ev i
dentcăpubl i-
cul ui
nui sespuneunacaast a; el nut rebui esăşt iecăandr oi
zii
48
sî ntai ci, pePămî nt , î
nmi jlocul nost ru.
―Ni cinucr edcăsî nt ,îşidăduRi ckcupăr erea.Laor aac- t
ual ă,
popul aţiat erest răedest uldepuţ i
nnumer oasă;maidev r emesau
mai tîrziu, fiecar elocui t
orar ede- af acecuunpunctdecont rol.
Di ntr-unanumi tunghi dev eder e, chi araşaşi stăt eaul ucr u-ril
e.
―Ce- arf itrebui tsăf aci ,înt rebăEl donRosen, dacăsf îr-
şeai pr i
nadesemnaof iinţ ăumanădr eptandr oi d?
― Ast aeopr obl emăi nt ernă,spuseRi ck.Î ncepusă- şiadune
i
nst r ument ele, punî ndu- l
el al ocî nv al i
ză.CeidoiRosenî lur măr eau
tăcuţ i
.Or icum,ecl ar ,spuseel .Mis- aspussăcon- tramandez
test ăr i
leur măt oar e.Ceeaceşif ac,dacăam datgr eşodat ă,nu
mai ar er ostsăcont i
nui .
Tr înticuzgomotcapacul v alizei .
― Te- am f iput utî nşel a, cont inuăRachael .Ni micnunef orţasă
admi tem căî n ceeacepr iveşt et est areameaaieşuat .Lucr u
valabi lşipent rucei lal ţ
inouăsubi ecţ isel ecţionaţ i
.Totce- arf i
trebui tsăf acem er asăf im deacor dcur ezultat ulexa- mi năr ii
,
oricar e-arf ifostel .
― Aş f ii nsistator icum să- midaţ iî n preal abi ll ista cel or
se-lecţ ionaţ i.Osi mpl ăenumer are,î ntr-unpl icsigilat .
..Iarcasăf iu
sigur ,aşf icompar atdat eleoţ inut ecur ezultat elepr opr ii
lormel e
testăr i.Imposi bilsănuf iexi st atv reoconcor danţ ă. ..
Pecar e,î şispuseel ,abi aacum î midauseamacăn- aşf i
ob- ţi
nut -o.Br y antav eadr ept ate. ..Sl av ădomnul uicănu m- am
apucatsăacţ ionezpebazaacest ui fapt !
―Mda, tecr edî nst are, conchi seEl donRosen.Ar uncăopr ivi
r e
către Rachael ,car eî ncuv iinţă di n cap.Am di scut atî nsă şi
posi bilitat eaast a, r
ost i băt rinul ,peunt onşov ăielni c.
― Pr oblema,d- l
e Rosen,apar e ca ur mar e a met odei
dum- neav oast r ăoper aţ ional e.Ni menin- asi li
tcor por aţiapecar eo
repr ezent aţ isădezv oltepî năî ntr-atîtpr oducţ i
ader oboţ iuma- noi zi,
î
ncî tsă. ..
― Pr oducem ceeacecol onişt iivorsăpr oducem, replicăEl -don
Rosen.Am ur matunpr i
nci pi uar hiv er i
ficat,car est ăî nspat el e
oricăr eit ranz acţ i
icomer cial e.Dacăf irmanoast răn- arf ireal i
zat
acest et ipur idi nceî ncemaiumane, arf ifăcut -oal t
ecor por aţiidin
acel aşi domeni u.Î ncl i
pacî ndam dezv oltatcrei e-rul det ipNexus- 6,
cunoşt eam r iscur i
lepecar enil easumăm.Î nsăt est ulăl aalv ost ru,
Voi gt -
Kampf f, erauneşecî nai ntecanoisăpr oducem acestmodel
deandr oi d.Dacăn- aţif ir euşi tsăcl asi -f
icaţiunNexus- 6dr ept
andr oi d,dacăl -aţ ificonf irmatdr eptom,at unci .
..Daraşacev anu
s-aî nt împl at.Voceaî idev inepu- terni căşipl inădesar casm.Se
preapoat ecadepar tament uldu- mi taledepol i
ţ i
e― şicael ,toat e
celel alte―săf i retras( poat e
49
a şif ăcut -o)oameniv er it
abi li
,darcu capaci tate empat ică
sub- dez v oltată,aşacum est e,depi ldă,nev i
nov atameanepoat ă,
aicidef aţ ă.Di npunctdev eder emor al,pozi ţi
adumi taie,Deckar d.
esteext rem depr oast ă.Anoast ră, nu!
―Cual tecuv inte, replicăpr omptRi ck, sîntpecal edeanuav ea
şansasăcont rolezni cimăcarunsi ngurandr oidNexus- 6...Mi -aţi
aruncatî nbr aţ ef at aast aschi zofreni că, î
nai ntedeaî n-cepet r
eaba!
Iarmet odamea,r eal i
zăRi ck,ecaşit ermi nat ă.N- arf itre-bui t
s-oî ntr ebui nţ ez .Acum î nsă, epr eat î
r ziu.
― Ne- aicăz utî ncur să,domnul eDeckar d,r ost iRosen,l i-
nişt i
t.
Seî nt oar seî ndi recţiaf et ei, apoi zîmbi .

Nuputeasăînţeleagăni
ciacum modulî
ncareAsoci
aţiaRosen
î
lpr i
nseseîn cursă,şiîncăatîtdeuşor.Exper
ţi
,real
izăel.O
asemeneacorporaţi
e-mamutîntr
uchi
peazăoexper
ienţ
ăext r
em de
vast ă.Def apt ,posedăunsoidemi nt ecol ect iv ă.I arEl donşi
Rachaelnu er au decî tpur t
ăt oriide cuv î
ntaiacest eient ităţi
comune.Ev i
dent ,gr eşeal al uif useseaceeadea- il uadr epti ndi v i
zi
separ aţi
.Er aoer oar epecar eadouaoar ăn- av eas- omai f
acă.
― Super ior uluidumi t ai
e,d- lBr yant,spuseEl donRosen,î iv af i
difi
ci lsăî nţ eleagăcum dene- ail ăsatsă- ţidesf i
inţ ăm apa- r
at ura
î
nai ntecat est ulsăî nceapăcuadev ăr at .Ar ătăcudeget ulî nspr e
tavanşiabi aat unciRi ckv ăzucamer eledel uatv eder i:mar eal ui
greşeal ăî nl egăt urăcuceidi nf ami li
aRosenf useseî n-r
egist rat ă..
.
Credcăl ucr ulcelmaicor ectpent r
unoit oţi,
"cont i-nuăEl don,est e
săl uăm l ocundev aşisă. .
.Făcuungestaf abi l.Neput em da
seamadeunl ucr u,domnul eDeckar d.Nut rebui esănef i
et eamă.
Variet ateadeandr oidNexus- 6eor eal itat e;noi ,ai ci,l aAsoci aţi
a
Rosen, r
ecunoaşt em ast aşi credcăî ncl ipadef aţ ăşi dumneat a...
Apl ecîndu- secăt reRi ck, Rachael î
i şopt i
:
―Ţi -arpl acesăf i
iposesor ul unei buf niţe?
―Măî ndoi esccăv oiput eaav eav reodat ăobuf ni ţă.Darşt iace
voiaf atasăspună;î nţel egeacam ceaf acer ei ntenţ ionasăî nchei e
Trust ulRosen.Î ncor dar eacr escuî nelmaiput erni căde- cîtor icî nd;
î
iex pl odă peî ndel ete,î nf i
ecar ef ibr ăat r
upul ui ,î nv reme ce
conşt i
inţacel orî nt împl at eîl cupr inseînî nt r
egi me.
― Şit ot uşi ,spusepet onuluneiconst at ăriEl donRosen,ceea
ce-ţidor eşt iest eo buf niţă.Pr ivicăt renepoat al ui ,cu un aer
î
nt r
ebăt or .Nuşt iudacăar ei deedespr e...
― Bi neî nţel escăar e,î lcont raziseRachael .Şt ieexactunde- ie
capul ,nu- iaşa,d- l
eDeckar d?Seapl ecăi arăşispr eel ,apr oape
ati
ngî ndu- l.Unpar fum f i
nsedegaj adint rupul fetei ,
50
asemeneauneicăl dur iî ncet e.Apr oapecăair euşi t,domnul e
Deckar d.Aipr act i
cbuf ni ţa.Şiadr esîndu- sel uiEl donRosen:Nu
uit
a,eunv î
năt or -de-recompense.Di nast at răieşt e,nudi nl eaf ă.
Aşaest e, domnul eDeckar d?
Băr bat ul încuv ii
nţ ădi ncap.
―Cî ţiandr oiz i auev adatacum?sei nt eresăRachael .
― Opt ,r ăspunseRi cki medi at.Doiauf ostdej ar etraşi.De
alt
ci nev a, nudemi ne.
―Cî tcî şt igi pent ruf i
ecar eandr oid?î nt rebăi arăşi Rachael .
―Depi nde, mor măi Ri ck.
―Dacănuex ist ăunt estpecar esă- lpoţ iadmi ni st r
a, atuncinu
existăni cimodal itateadeai dent ifi
caunandr oi d.I ardacănuai
cum i dent i
f i
ca un andr oid,at uncinu aini cicum să- ţii ei
recompensa.Pr in ur mar e.Scal a Voi gt -
Kampf ft rebui e să f ie
abandonat ă. .
.―spuseRachael .
― Ov aî nlocuial t cev a,repl icăRi ck.S- amaiî ntîmpl atşial tă
dată.
Det reior i
, pent ruaf iexacţ i.Def iecar edat ăî nsă, testulcelnou
eradej ael abor at ;nuex istaseni ciundecal aj...Acum,l u-cr uril
e
stăteaual tfel...
―Desi gur ,încel edi nur măScal aVoi gt-Kampf fv aaj ungesăf i
e
depăşi tă,f udeacor dRachael .Darnuşiî ncl ipadef aţă.Sî nt em
mul ţumi ţidef apt ulcăeapoat edesemnacr eier eleNe- xus- 6şiam
prefer a ca î n act ivitatea dumi tal e,ci udat ă şideose- bi tă,să
acţi
onez i numai peaceast ă- bază.
Legănî ndu- seî naint eşiî napoi ,cubr aţeleuşorî ndoi te,f at aî l
priv
i cui nt ensi tat e, caşi cum arf i încer catsă- i păt rundăr eacţ ii
le.
―Spune- ică- şi poat el uabuf ni ţa, rost ipr i
ntredi nţ iEldonRosen.
―Poţ isă- ţiieibuf ni ţ
a, repet ăRachael ,cuochi iţintăasu- pral ui.
Ceadepeacoper iş,Scr appy ...Cuocondi ţie:am v reat ot uşis- o
î
mper echem.dacăv om r euşisăgăsi m unmascul .Iarpr ogeni turil
e
vorf itoat enumai al enoast re; trebui esăf ieunI U-cruabsol utcl ar.
―Lev om î mpăr ţi,spuseRi ck.
― Nu,r ost ipr omptRachael .Înspat eleei ,El donRosencl ătină
dincap, înt ări
ndu- ispusel e.Î nf elul acest aai put eapr e-ti
ndepent ru
veciesi ngur al ini ededescendenţ ăabuf niţelor .Şimaiexi st ăo
condi ţie.Ţise i nt erz i
ce să î ncr edi nţezipasăr ea al t
-cui v a;l a
moar tea dumi tale,ea r eintrăî n mod aut omatî n pat r i-moni ul
Asoci aţ iei.
― Ast asunădr epti nv i
taţiedeav enisămăuci deţi,casăv ă
l
uaţ iînapoi buf niţa.Nusî nfdeacor d. .
.Epr eaper icul os.
― Eşt iunv înăt or-de- r
ecompense,zi seRachael .Poţ imî nuio
armăl aser―def apt ,
por ţiunachi aracum.Dacăt otuşi nu
51
poţ isăt eaper isi ngur ,cum aide. gîndsă- ir et ragipecei l
alţi
şaseandr oi ziNexus- 6?Sî ntmul tmaideşt epţ idecî tv echiulW- 4al
Asoci aţ iei Goz z i
.
― Acum euî iv înezpeei ,spuseRi ck.Cuocl auzăder est i-
tuire
î
ncepr i
v eşt ebuf niţa, însă, altcinev am- arv înapemi ne.
Şi nu- ipl ăceadel oci deeadeaf i urmăr i
t; văzuseef ectul asu- pra
andr oiz i
lor .Schi mbăr il
eer aunot abi le,chi arşi î
ncazul lor.
―Î nr egul ă,spuseRachael .Sî ntem deacor d.Poţ ilăsabuf -
niţa
moşt eni tor il
or.I nsi stăm,t otuşi ,asupr apr eluăr iiînî ntre- gimea
urmaşi loracest eia.Dacănut epoţ iîmpăcacui deea, în-t
oar ce- tela
SanFr anci scoşispune- lesuper ior i
lordumi taledi ndepar tament ul
poli
ţieică Test ulVoi gt -
Kampf f,celpuţ in aşa cum î lapl ici
dumneat a,nupoat ef acedi stincţieî nt reunan- droidşiof i
i
nţ ă
umană.Dupăcar edu- t eşi caut ă-ţioal tăsl ujbă. ..
―Daţ i-mi unr ăgazdegî ndi re.
―Bi ne, ziseRachael .Vei rămî neai ci ,emai conf ortabil.
Îşi ex ami naceasul -br ăţară.
―Oj umăt at edeor ă, fudeacor dşi EldonRosen.
Apoiseî ndr ept arăspr euşă,t ăcuţ i
.Spuseser ăceav eaude
spus, rest ul depi ndeanumai deel ,
real izăRi ck.
Cuv ocear igidă,î nv remeceRachaelsepr egăt easăî nchi dă
uşaî nur maei şiaunchi ului ei, poliţ
istul spuse:
― Aţ ir euşi tsămăar anj aţiper fect .Av eţ iînr egi stratăpebandă
dovadaf apt uluicăam datgr eşcuf ata; ştiţ
icăsl ujbameadepi nde
def olosi reaTest uluiVoi gt-Kampf f;şimaiav eţ işiaf uri
sitaai ade
bufniţăav oast ră...
― At a,dr agul e,spuseRachael .Aişiui tat?O săl egăm de
pici
or ulacest ei a adr esa t a şi -o s- ol ăsăm să zboar el a San
Fran-cisco.Tev aî nt î
l
ni înmoment ul cîndv ei i
eşi de-l alucr u...
„Aceast a",gî ndiRi ck.Fat acont inuăsănumeascăbuf niţa„
aceast a" .Nu„ ea" .„Aceast a" .
..
―Ocl i
pă, numai ,ex cl amăel , cuv ocet are.
Opr i
ndu- seî ncadr ul uşii,Rachael înt r
ebă:
―Te- ai deci s?
― Vr eausă- ţimaipunoî nt r
ebar e,unasi ngur ă,spuseRi ck,
deschi zîndu- şi dinnouv alij
oar a.Ialoc, terog!
Rachaelî şipr iviunchi ul .Băt ri
nulî ncuv i
inţ ăcuo mi şcar ea
capuluişif at aseî nt oar seî nsi lă,aşezî ndu- sepef otoliulpecar e
stătusecucî tev acl ipemai dev r
eme.
― Lacebunt oat east ea?î ntrebă,cuspr încenel edepăr tate
î
nt r
-oat itudi nededez gust―darşideî ngr i
jor are.Băr batulper cepu
tensiuneamuscul ară, not înduşi -o,cuunaerpr of esi o-nal,încar net .
Av eaacum di nnour azadel umi năaţ i
ntităî nochi uleidr ept ,în
ti
mpcepeobr azî iapl i
casepent ruadouaoar ădi scul
52
adez iv.Rachaelpr ivir igidăî nl umi năcuexpr esiadesupr emă
scîrbăî ncăv iepechi p.
― Aiî nf aţăv alijoar a mea,spuse Ri ck,scot ocind după
for-
mul arel eTest ului.E f rumoasă,nu- iaşa?Comandăspeci ală
pent r
udepar tament ul pol i
ţi
ei .
―Măr og, ziseRachael ,absent ă.
― Pi eledecopi lnet ăbăci tă,spuseRi ckDeckar d.Mî ngîiecuun
gestalmî iniisupr afaţ aneagr ăav alijoarei.Sut ăl asut ăpi elede
copilnet ăbăci tă.Văz ucel edouăi ndi cat oarezbăt îndu-sef re-net ic.
Darnumaidupăopauz ă.Reacţ iav eni se,darpr eat î
rziu.I arelşt ia
căper i
oadacor ect ăder ăspunser adeof r
acţ i
unedesecundă, sau
nici măcarat ît.
― Mul ţumesc,domni şoar ăRosen!Ast a-itot !îşist rî
nseî ncăo
datăechi pament ul.Test ulseî nchei ase.
―Pl eci?î ntrebăRachael ,nedumer ită.
―Da, spusRi ck.Sî ntsat isfăcut .
― Şicei lalţinouă subi ecţ i
?î nv ocea f eteise put ea ci ti
î
ngr i-jorar ea.
― Test ulaf ostadecv atî ncazuldumi tale,răspunsebăr ba- tul .
Plecî ndde- aici,potsăf acunel eext rapol ări
;înmodcl ar.t est ule
î
ncăoper aţi
onal .Şiadr esîndu- sel uiEl donRosen, carepăr eacăse
prăbuşi sel î
ngăuşaî ncăper ii,întrebă:Eaşt i
e?Cî t
eo- datănuşt iau;
demul teor if useser ăî ncer cat ememor iif al
se,di npr icinai dei i
greşi te că pr ini nter medi ulacest or ar eacţ ii
lel at est v or f i
modi ficat e.
― Nu,r ăspunseEl donRosen.Am pr ogramat -oî nî nt r
e- gi me.
Darcr edcăspr ef inal şi-adatseama.Aşae?oî nt rebăel pef at ă.Ai
ghici ttot ul î
ncl i
pacî ndţ i-
acer utsă- imai răspunzi laoî nt rebar e?
Cuchi pul pal idşi ţeapăn, Rachael dădudi h^ capî nsemncă„ da" .
― Sănu- ţifief r i
cădeel ,osf ăt uiEl donRosen.Nueşt iun
andr oi d f urişat pe Pămî nt î n mod i l
egal ;eşt ipr opr iet atea
Aso- ci aţieiRosen,f olosi t
ă ca i nst rument de pr ospect ar ea
vînz ărilorî nr î
ndul posi bili
loremi granţi.
Îşipuseomî năî ncur ajatoar epeumăr ulei.Încl ipaat inger iifat a
tresăr i.
―Ar edr ept at e, spuseRi ck.N- osăt er etrag, domni şoar ăRosen.
Bunăzi ua!
Se î ndr ept ă spr e uşă,apoise opr i.Înt rebă,adr esîndu- se
amî ndur or a:
―Buf ni ţ
aenat ur ală?
Rachael aruncăoscur tăpr ivireîndi recţ i
abăt ri
nului .
― Or icum osăpl ece,spuseEl donRosen.N- arei mpor -tanţ ă;
buf niţaear tifi
cial ă.Numai exist ăbuf ni ţe...
―Hmmm, mur mur ăRi ck, păşi ndi ndi fer entpecor idor .
Ceidoiî lur măr i
răcum pl eacă.Ni meninuspuseni mi c.Numai
erani mi cdespus. ..deciaşaoper eazăcelmaimar epr oducăt orde
andr oi zi,îşispuseRi ck.Peocol i
teşiî ncăî ntr-omani erăpecar e
n-omaiî ntîl
ni seni ciodat ăpî năat unci .Unnout ipdeper -sonal itat e,
bizar ăşiî ntor tocheat ă; nuer ademi rar ecăagenţ ii
lecev egheaul a
respect ar ea or di ni i publ ice av useser ă necazur i cu andr oi zii
Nexus- 6.
 Andr oizi
iNexus- 6..
.Ajunseseacum f aţăî nfaţăcuei .Ra-chael,
şispuse,t
î rebuiesăf i
eşiea. unNexus- 6..
..Epent rupr i
maoar ă
cîndv ădunasemeneaexempl ar.Şi― fir-
arsăf ie!― aproapecă
reuşiserăce- şipropuseser ă;cîtpe-acisădeapest ecapTest ul
Voigt-Kampf f,singurulcucar e-iputem detecta.Aso- ci
aţi
aRosen
facet reabăbună( or
icum,î şidătoatăsi l
inţa)cîndev or
basă- şi
aperepr odusele!..
.
Iareut rebuiesădauochi icuînsăşasedi ntreel e,î
şispuseRick
Deckar d.Înaint
edeaf iunom t erminat.
..
Pr esupunîndcăv ar euşitot
uşisăr ămînăî nv iaţă,osăob- ţ
ină
recompensaof er i
tă,î
nîntregime.Pînălaultimul cent..
.

ŞASE

Tel ev i
z or ulbubui adatl amaxi mum;cobor îndscar apl inăde
prafagi gant iceicl ădir icuapar tament egoal e,căt reni velulde
dedesubt , John I sidor e di st i
ngea acum v ocea f ami l
iară a
Mat a-hal ei Pr i
etenoase, l ălăind f eri
cită î nspr e mul ţi
mea
telespect at or i
-lor:
― . ..
he,he,he,oamenibuni !Ţac- pac-
ţ ac!Asosi tmomen- tul
pent ru o scur tăî nsemnar e despr ev remea de mî ine;maiî ntîi
,
Coast adeEstaSt atelorUni te.Sat eli
tulMangust at ransmi t
ecă
depuner il
edepr afr adi oact i
vv orf imaiput erniceî nspeci alcă- t
re
orapr înz ului, slăbindapoiî nint ensi t
at e.Aşacădr ăguţ iidev oicare
aveţ idegî ndsăv ăav ent ur aţipe- afar ăosăt rebui ascăs- aşt eptaţi
pînădupă- ami ază, da?Şif i
indcăt otv enivor badeaşt ept are, peste
zeceor ede- acu' -ncol our meazămar elebul etindeşt iricuexpozeul
meuspeci al!Anunţ aţi
-v ăpr ietenii,săf iepef ază!O sădezv ălui
cev ace- osăv ăf acăpr af !Si gur ,s- arput easăghi ciţicăedoar
obi şnui ta...
Înv r emeceI sidor eci ocăneal auşaapar tament ului ,tel ev i
zo-rul
căzudi ntr-odat ăî nmuţ eni eabsol ută.Nudev enisedoart ă- cut;pur
şisi mpl uî ncet asesămai exist e,sper iatdemoar tel aauzul lovit
urii
.
Isidor ei ntuipr ez enţ av ieţ i
iî nspat eleuşi iî nchi se,di ncol ode
aceea a apar at ul
uiTV.Si mţ uri
le sal eî ncor dat e,nat ural e ori
do- bîndi te,per cepur ăt eamachi nui t
ă,f ărădecuv i
nt e,acui v acare
ser etr ăgea di nf aţ al ui,ci nev aî mpi nsî napoi ,pî nă l a celmai
î
n- depăr tatper ete alapar tament ului,înî ncer car ea de a- iev i
ta
pre- zenţ a.
―Hei !st rigăI sidor e.Locui escdeasupr aşi -am auzi tt elev i-
zorul.
Haisăneî nt îl
ni m,de- acor d?Aşt ept ă,t răgî ndcuur echea.Ni ciun
sunet ,ni ci omi şcar e; cuv intel el ui nuav useser ăni ci un
55
ef ect .Ţi -
am adusuncubdemar gar ină,spuseapr opiindu- seşi
maimul tdeuşă,î nef or tuldeav or bipr ingr osi meaacest eia.
Numel emeu est eJ. R.I sidor e.Lucr ezpent rur enumi t
uldoct or
vet erinar , dl.Hanni bal Sloat ;ai auzi tdeel ...Sî ntunom ser i
os.am o
slujbă. ..Conducaut ocami onul d-lui Sl oat .
Uşa se deschi se î ncet i
şorşiI sidor ev ăzu pr of ilî
ndu- se pe
fun- dal ulapar tament ul uiof igur ăascuţ ită,f ragment at ăşinecl ar ă.
Of ată, car esechi rceaşisef ur i
şa, aţ i
nî ndu- set ot uşideuşă, cade
unsupor tf iz ic.Fr icaof ăceasăpar ăbol nav ă; îischi monoseal iniil
e
trupul ui ,caşicum ci nev aarf ir upt -
oî nbucăţ işil e- arf il
ipitapoil a
l
oc,f ăr ăni ciunpi cdepr iceper e.Ochi ienor miî ist icleaucupr i
nşi
def i
x itate, înv remeceî ncer casăr î
dă.
Isidor eav uor ev el aţ i
e:
― Aicr ezutcăeocl ădi reabandonat ă,nu- iaşa?Căni meninu
l
ocui eşt eai ci ?
―Da, şopt ifat a, dînddi ncap.
―Darebi nesăaiv eci ni, rost iIsi dor e.Zău, pînăsăv i
iaici ,n-am
av utni ci unul !Şi nuer ani ci ov esel i
e, numai Dum- nezeuşt ia...
―Eşt i si ngur ul l
ocat ar ?î ntrebăf at a.Î nt oat ăclădi reaast a?
Păr eacev amaipuţ i
nt imi dă;î şiî ndr ept ăt rupulşi -şinet ezicu
pal ma păr ulnegr u,l uci os.I sidor eî iv ăzu acum şif i
gur a―
fru-moasă,chi ardacămi cuţ ă,cuochi ilaf eldef rumoşi ,put erni c
reliefaţ idegenel el ungi ,înt unecat e.Luat ăpr i
nsur pr i
nder e,numai
apucasesă- şipună^ şibl uzadel api jama;pur tadoarpant a-loni i
,
nimi cmaimul t.Înspat el eei ,Isidor ev ăzucamer aî nde- zordi ne.I ci
şicol o,z ăceaugeamant anedeschi se,cuconţ inut ulpej umăt at e
răspî ndi tpepodeauamur dar ă.Darast aer anor -mal ,fat aabi a
veni se. ..
― Sî ntsi ngur ulom di npr eaj madumi tale, spuseI sidor e.N- osă
teder anj ez .Dev enimohor it;of er tal ui,av îndcal itat eaunuiv echi
ri
tualdi nai nt eder ăz boi ,nuf useseaccept at ă.Def apt ,fat apăr ea
conşt ient ădeaceast a.Saupoat ecănuî nţ elegeal acef ol oseşt e
uncubdemar gar ina? !I ntui ţi
aî ispusel uiI sidor ecăeaer amai
mul ttul bur at ă, ieşi tădi npr opr iil
eadî ncur işipl u-ti
ndneaj ut oratăî n
cer cur ile―mi cşor îndu- seacum ―al ef ri
ci i.
― Bl îndaşibăt rînaMat ahal ă,spuseel ,încer cî ndsăat enu- eze
cumv apost ur ar igidăaf et ei.Îţ iplacecum pr ezintă?î lur -măr escî n
fi
ecar edi mi neaţ ă,apoidi nnou,sear a,î nt impce- mii auci na,după
car emaiv ădşiul t
imulshow, noapt eat îrziu.Î nai ntedecul car e.Cel
puţ inaşaf ăceam pî năsămi sest ricet e-lev izor ul...
― Ci ne să- mipl acă. ..?î ncepu f ata,dar amuţ iapr oape
nu- mai decî t.Îşimuşcăbuzel e, casubi mper iuluneimî niisăl bat ice,
î
ndr ept ate, ev i
dent ,împot r
iv aei înşişi.
56
―Mat ahal aPr ietenoasă, expl icăI sidor e.Isepăr eaci udatcaea
sănuf iauz itni ciodat ădespr ecelmaigr ozavcomi cTV depe
Pămî nt .Deundev ii?oî nt r
ebă, pl indecur iozi tate.
― Nuv ădcei mpor tanţ ăar e.Î lpr ivigr ăbi tă.Cev adi nceeace
zăr iîimaiat enuănel ini ştea;t r
upuliser elaxaî nmodv izibil.Aşf i
fericităsăpr imescv i
z ite,spuse.Darmait îrziu,cî ndmăv oimut a
cut ot ul.Deocamdat ă,seî nţ elege,ni cinupoat ef iv orbadeaşa
cev a.
― Cum nupoat ef iv or ba? !I sidor eer azăpăci t;tot ulî nj urî l
zăpăcea.Poat ecăt răi escdepr eamul tăv remesi ngur ,îşizi se.Am
dev eni tci udat .Sespunecă„ mi nţ i
lor -
de- găi nă"l iseî ntîm- plăast a. .
.
Gîndulî lfăcusăsesi mt ăî ncăşimainemul ţumi t.Aşput easăt e
ajutsădespachet ezi, ri
scăel .Uşa, acum, apr oapecăi seî nchi sese
î
nnas.Şi mobi la!―adăugă.
―Nuam mobi lă,răspunsef at a.Toat el ucr uril
e―ar ăt ăcumî na
spr ecamer adi nspat eleei ―er audej aai ci!
― N- orsă r ezist e,zi seI si dor e.O si ngur ăpr i
vireî if usese
de- ajuns.Scaunul ,cov or ul,mesel e― t oat eput rezi seră;seof i-l
eau
î
nt r-or uinăcomună,v ictimeal edespot iceif or ţeat i
mpu- l
ui .Şia
păr ăsi rii
.Ni meninumail ocui seî nacestapar tamentdeanidezi l
e;
par agi nadev eniseapr oapecompl etă.Nuî nţ elegeacum deî şi
î
nchi pui af at acăosăpoat ăt răiî nasemeneacondi -ţii
.Ascul t ă, ise
adr esăel , cut oatăconv inger ea.Dac- osămer -gem săcăut ăm pr in
clădi re, probabi lc-osăgăsi m unel elucr ur imai puţ indezmembr at e.
Ol ust rădi ntr-unapar tament ,omasădi nt r-altul .
..
― Mul ţumesc,o săf aceu t reabaast a,zi sef ata.Deuna
sin-gur ă!
―Ai săt educi înlocur ieal eaneî nsoţ ită?Nu- i veneasăcr eadă.
― De ce nu? Di n nou f atar idică di n umer i,ner voasă,
cris-pî ndu- sesubi mpul sul îngr ijorăr i
ideanuspunecev anepot rivit
.
Cîndv aam î ncer catşieu,măr tur i
siI sidor e,nost al gic.Dupăaceea
m- am î nt orsacasăşinum- am maigî ndi tl ani mi cal tcev a.Sî nt
sut edeapar tament eî ncar enul ocui eşt eni meni― şit oate,pl ine
deobi ecteper sonal e, cum arf ihai neleşif otogr afiiledef ami lie, cei
car e-aumur i
tnuauput utl uani mi c,iarceicar e- auemi gratn- au
vruts- of acă.Cl ădireaast a,cuexcepţ iaapar ta- ment uluimeu,est e
î
nî nt regi mef er feniţit
ă.
 ―Fer f
eni ţită? !
Fat anuî nţ elegea.
― Fer feni ţ
ă cupr i
nde obi ectele nef olosi t
oar e,cum ar f i
co-respondenţ av echesaucut i
il
edechi br i
turidupăceaif olosi t
ul-
t i
mulbăţsauambal aj eledegumădemest ecatsaur ezul tatele
ult
imel or anal ize medi cale.Cî nd nu e ni menipr in pr eajmă,
fer-feniţ ăser epr oducesi ngur ă.Bunăoar ă,dacăt educil acul car e
şilaşi î
nj urul t
ăuf ieşi ceamai mi căur măaei ,îndi mi neaţ aur -
57
măt oare, cîndt et r
ez eşt i
,v af idedouăor imaimul tă.Seadună
dinceî nce. .._
― Î nţeleg!î lpr i
vinesi gur ă,neşt ii
nddacăsă- lcr eadăor inu.
neşt iinddacăv or beaser ios.
― I atăşiPr i
maLegeaFer f
eni ţei,spuseI sidor e.„Fer feniţă
î
nlocui eşteor dinea" .Ecaşil egeal uiGr esham despr ebani if alşi.
Iarî n apar tament ele deai cin- af ostni menicar e să l upt ecu
ferfeni ţă..
.
―Aşacăeas- aî nti
nspest et ot ,sfîr
şif ata.Dădudi ncap:Acum
î
nţ eleg.
― Apar t ament ulpecar el -aial esepr eaf erfeni ţi
tcasăf ie
l
ocui bil
.Put em î nsădapest ecapf act or uldef erfeni ţi
te.Put em,
aşacum am zi s, sădăm or ai tăpr incel elal teapar tament e.Dar ...
Seopr i br usc.
―Darce?
―Nuput em dşt i
ga.
― Decenu?î nchizînduşadupăea,f at apăşiî nhol ;cubr aţele
strînsepest esî ni imi cişiascuţ iţi,îlpriv idr eptî nf aţ ă,dor nicăsă
priceapă.Saucel puţinaşai sepăr ului.Bi ne, ,mă- car ,că-l ascul ta...
―Ni meninupoat ecîşt i
gaî mpot ri
v af er feniţei,cont inuăI sidor e,
decî tpent rumomentşidoarî nl ocur iizol ate,cum arf i,depi l
dă,
apar tament ulmeu, undeam r euşi tdeocamdat ăsăcr eezunsoide
staz ăî ntref erfeni ţăşior dine.Dacăî ncel edi nur măv oipl ecasau
voimur i,at uncipr imadi ntreel ev ar ede- v enist ăpînăpest et otşi
pest et oat e.Eunpr i
ncipi uuni v ersal ,oper îndpr etut i
ndeniî nnat ură:
î
nt regcosmosulseî ndr eapt ăcă- treost ar ef i
nal ădef er feniţi
r e,
totalăşi absol ut ă.Făcuopauză, apoi adăugă:Cuexcepţ i
a, desi gur ,
aascensi uni i l
ui Wi lburMer -cer ..
.
―Nuv ădni ci olegăt ură, îlîntrerupsef ata, f
ixîndu- l cupr i-virea.
― Tocmaiăst a e mer cerismul ,l a ur ma ur mei .Ul uialaî l
cu-pr insei ar ăşi .Cum,nui eipar tel acont opi r
e?Nuaiunapar atde
produsempat ie?.
―Numil -am adus, rost ifat adupăopauză, alegî ndu- şicugr i
jă
cuv i
nt ele.Am cr ezutcăosăgăsesc. .unul aici.
― Darunasemeneaap- p-parat,excl amăI sidor e,bî l
bîin-du-se
uşordi npr i
cinaemoţ iei,est elucr ulcelmaip- p-per sonalpecar e-l
p-p-poat eav eaunom!Eoext ensieapr opr iuluităut rup,ocal epr i
n
carepoţ iaj ungel acei lalţioameni ,o modal i
-tatepr i
n car esă
î
ncet ez ideamaif isigur .Doarşt iiast a,t oat ălumeaşt i
e...Mer cer
chiarî ilasăpecei cami nesă. ..
Dint r-odat ă amuţ i
.Darer a pr ea t î
rziu:t ispusese şidupă
ex-pr esi af eţei, dupăl i
căr uldesubi tăav ersiunecar e-ifulgerăchi -
58
pul ,îşi dăduseamacăeaşt i
e.
― Am f ostl aunpasdeat recet est uldei ntel
igenţ ă,r osti
Isi
dor ecuv oceast răbăt ut ădeunt remur .Nusî ntunspeci al sutăla
sută, ci doaraşa, înpr opor ţiimoder ate.Nucaal ţ
ii pecar ei -
ai văzut.
Oricum, înf aţal ui Mer cer ,ast anucont ează!
― Î ncemăpr i
v eşt e,zi sef ata,est eexactl ucr ulpecar e-l
re-proşezmer cer ismul ui.
Voceaî ier al impedeşineut ră;i ntenţ ionadoarsădecl areun
fapt.Cel al atitudi niiei înpr ivinţa„mi nţ i
lor -
de- găină" .«
― Cr edcăosămăî nt orcsus,l ami ne,mur mur ăelşise
î
n-depăr tă,ţ inîndst r
însî npal măcubuldemar gar i
na;di npr i
cina
căldur iimî i
ni i
, acest adev eniseumedşi plast ic.
Cuoex pr esieneut răpechi p,f ataî lpr ivicum pl eacă,apoiî i
stri
gădi nur mă:
―St ai !
―Dece?î ntrebăel , î
nt orcîndu-se
― Aşa. ..O săam nev oiededumneat a,să- miaducimobi l
a
care- mit rebui e.Di n al te apar tament e,exactcum spuneai .Se
î
ndr ept ă căt re băr batcu par tea de sus a t rupul uidezv eli
tă,
l
u-ci oasăşiî ngr iji
tă, făr ăni ciundr am degr ăsimeî npl us.Laceor ă
viidel alucr u?Poţ i sămăaj uţiatunci .
― N- aiv rea să pr egăt eştipr înzulpent ru amî ndoi?î ntrebă
Isi
dor e.Pr esupunî ndcăţ i
-aşaduceacasăi ngr edient elenecesar e?
―Nu, am pr eamul tedef ăcut.
Decl inăcer ereacuouşur inţăpecar eeloper cepui medi at, f
ără
săf ieî nsf ar es- oî nţeleagă.Acum,cî ndt eamai niţialăerapecal e
săseşt ear gă,al tcev aî ncepusăur cedi ni nteri
or ulei .Cev amul t
maici udat .Şi ,gî ndiel ,depl orabil.Or ăceal ă,caor espi r
aţiev enită
dingol ulaf latî ntreni şt el uminel ocui te,def aptdeni căieri.Nuse
refereal aspusel eor ilaf aptelef etei,ciexactl aceeacenuspunea
sauf ăceaaceast a.
―Las- opeal tădat ă!Seî ntoarsesăi ntreî napar tament .
 ―Air eţi
nutcum măcheamă?seî nv erşunaels- oîntrebe.John
Isi
dor eşi l
ucrezpent ru...
―Mi -aispusdej apent ruci nel ucr ezi.Fat aseopr iînfaţauşi i
,o
deschi seşidi npr agadăugă:Pent ruci nev a,oper soanăi ncredi bil
ă
cunumel edeHanni balSl oatşicar esî ntsi gur ăcănuexi stădecî t
î
ni magi naţi
adumi tale.Or i
cum,pemi nemăcheamă. ..Îiaruncăo
ulti
măpr ivi
reî ngheţ ată,ezi tă,apoispuse:MănumescRachael
Rosen. ..
― De l a Asoci aţ i
a Rosen? î ntrebă I sidore.Celmaimar e
fa-br i
cantder oboţ iumanoi zi dinînt regul sistem sol ar?
Oex presiegr eudedesl uşittr aver săcaunf ul
gerchi pulf etei,
dispăr i
ndî nsăi nstant aneu.
― Nu,zi seea,n- am auzi tni ci odat ădeei ,nuşt iunimi cde
î
nt reprindereaast a.Bănui esct otuşi căev orbadespr ev r
eonouă
59
fantasmagor ie de- a dumi t
ale.John I sidore şiapar ull uide
pro- dusempat i
e!Bi etul domnI sidor e. ..
―Darnumel edeRosensuger ează. ..
― Numel emeu,z isef ata,peunt ongl aci al
,estePr isStr at-
ton.
Enumel edecăsăt orie,pecar e-lfol osescî nt otdeauna!Nuf olosesc
niciodat ăaltnumedecî tPr is.'Poţ isă- mispuiast f
el.
..Reflet
ăpuţ in,
după car e adăugă:Nu,maibi ne aisă mit e adre-sezicu „
domni şoarăSt r
atton" .pent rucă, def apt ,î
ncănunecunoaşt em.Eu,
cel puţin,nut ecunosc. .
.
Uşaseî nchi seî nur maeişiI sidor esedescoper istî
nddeunul
singurî nhol ulîntunecos, scuf undatî npr af.
60

ŞAPTE

Deciaşastaul ucruri
l
e,gîndeaJ. R.Isidore,ţi
nîndst rî
nsî nmînă
miculcubdemar garină.Poatec-osăser ăzgîndeascăşi -
osămă
l
asesă- ispunPr i
s.Iardac-osăr euşescsăf acr ostdev r
eocut i
e
del egumededi nainteder ăzboi,atuncipoat ecăşi -npr i
vi
nţa
pri
nzului.
..
Dardacănuşt iesăgăt ească?seî ntrebă, eldeodat ă.Î
nr e-
gulă,
atunciam s-of aceu;osăpr egătescmasapent r
uamî ndoi.Şi
-o
să-iarătcum,pentrucapev i
itorsăf i
eî nstaresăf acălaf el
,dacă
doreşte.Efoart
epr obabilc-
osă- iplacă;dupăcî te-
am put utsă-mi
dauseama,cel ormaimul t
edi ntr
ef emei ,chiarşicel orti
nere,aşa
caea, lepl acesăgăt ească.Eochest iunedei n- stinct .
..
Ur cîndscăr i
l
eî nt unecoase, rev eni înapar tament ul lui.
Fat aer upt ă de r eal i
tat e,î şispuse,î nt i
mp ce- şipunea
uni-
f ormaal bă,del ucr u;acum,chi ardacăs- argr ăbi ,l asl uj băa
î
n-tîrziat,dl .Sl oatar esăf i
ef ur ios...Eişi ?Luinu- ipăsa. .
.Depi ldă,
fatan- aauz itni ci
odat ădeMat ahal aPr i
et enoasă.Lucr ui mposi bil
:
cuex cepţ ial uiWi l
burMer cer ,Mat ahal aest eceamaii mpor tant ă
fi
inţăumanăaf l
at ăî nv iaţă. .
.cut oat ecăMer cernupar eaf iom; în
modev i
dent ,eoent i
tat ear het ipal ă,v eni tădi nst eleşisupr apusă
culturiinoast repr int r-
unşabl oncosmi c.Aşa,celpuţ i
n,i -am auzi t
vorbindpeuni i
;şidl .Sl oatsusţ inel af el .IarHanni balSl oat ,de
obicei, ştiecespune. ..
Ci udatî nsăf apt ulcăf at anuehot ărităî npr ivinţ anumel ui
,
cuget ăI si dor e.Poat ecăt rebui esă- iv inăci nev aî naj ut or .Oar eaş
puteasă- ifiudev r eunf ol os?Eu―un„ speci al",o„ mi n- te- de- găi nă",
ceşt i
ueu?Număpotcăsăt or i,nupotemi gr a;încel e^di nur mă,
praful măv auci de.Nuam ni mi cdeof er i
t...
Îmbr ăcatdepl ecar e, păr ăsi apar tament ul ,
ur cîndu- sepeaco-
61
per iş, undez ăceapar cataer ogl isor ul săuhodor ogi t.
Oor ămait îrziu, luasedej aî nmaşi nacompani eipr imulani -mal
defectdi naceazi :opi sicăel ect ri
că.Zăceaî npar teaceamai
î
ndepăr tat ăamaşi nii
,î nchi săî ncuşcaeidi npl ast icpr ot ec-tor,
meni tăs- oaper edepr afşigî f
îiadi ngr eu.Aicr edecăeadev ărată,
obser văI sidor e,înv remeceseî napoi al aVanNessPetHospi t
al―
aceami căî ntrepr inder ealcăr einumeî nşelăt orf useseal escu
mul tăgr ij
ăşicar ede- abi adacăr ezist aî nnecr u-ţăt or uldomeni u,
mar catdeconcur enţ ă, al repar aţ i
i
lordef alseani mal e.
...î
nsuf erinţaeiat roce, pisi cascoaseungeamătsf îşi etor .Oho,
î
şiz iseI si dor e.Sunăcaşicum arf icuadev ăratpemoar te...Poat e
căaut recutceiz eceanişiis- aut ermi natbat e- r
iil
e.Poat ecă,di n
cauz aast a, circuitel eisear dî ncont i
nuu. ..Odef ecţiunei mpor tant ă
―Mi l
tBor ogr ove, depanat orull uiVanNessPetHospi t al, osăai bă
demuncăl aea,nugl umă.Şinui -am datpr opr ietar ul uini ciun
deviz,r eal izămor ocănosI sidor e.Ti py lmi -aar uncatpurşisi mpl u
mî ţ
aî nbr aţ e,mi -
aspusc- aî nceputsăcadăî ncădi nt impulnopţ i
i
,
după car e- aî nt i
ns- o,l a ser vici,bănui esc. ..or i
cum,t empor arul
schimbder epl i
ciî nce- tasebr usc,f i
indcăpr opr ietar ulpi siciise
î
nălţaseî nt r-
unhur uitpî năl acer ,înf rumosull uiaer ogl isorde
comandă,ul timulmo- del .Pedeasupr a,,maier av or başideun
cli
entnou. ..
Poţ isă r eziştipî nă aj ungem l a at eli
er? se adr esă I sidor e
ani-mal uluicecont inuasăr ăsuf leanev oie,dî ndu- idej aocazi asă
sedeci dă: Osăt er eîncar cpedr um!
Îndr ept ăv ehi cul ulspr ecelmaiapr opi atacoper iş,unde- lpar că
tempor ar ,cumot orul î
nst aredef uncţionar e,apoi ,croi n-du- şi drum
pînăî nf undulaer ogl isor ul ui,deschi secuşcadepr o- tecţ iecar e,
î
mpr eunăcucost umulal bşicunumel eî nscr i
spemaşi năcr ea
i
mpr esi at otal ăauneiambul anţ ev eter inar e,meni tesăr idi cedel a
domi ci l
iuani mal eadev ăr at e.
Mecani smulel ect ric, acoper itdeopi elegr i,despr ecar e- aif izi s
căeaut ent ică,bol bor oseaşif ăceaspume,cul ent ileleochi -lor
sticloase,cuf ălciledemet alî ncleştat e.Ast a-lui mi seî nt ot -deauna
― ci rcui tel
e ce si mul au „boal a",impl ant ateî nt rupulf alsel or
animal e;ar tefact ulpecar e-lţ i
neaacum pegenunchif u-seseî naşa
felal căt uit,î ncîtdacăocomponent ăasapr imar ăsedef ect a,
î
nt regulansambl uapăr eanudi strus,daror gani c„bol -nav ".Cî t
pe- aicisă mă păcăl ească,î şizi se I si dor e,căut înd pe bî j
bî i
te,
ascunsî nbl anasi nt eticădepebur tă,panouldeco- mandă( mai
cur îndmi cuţl agenulăst adef alseani mal e)şit er-mi nal elepent ru
reîncăr car ear api dăabat eriil
or.Nugăsiî nsăni -mi c.Ni cinuav u
mul tt i
mp,căcimecani smulapr oapecănumaif uncţ iona.Dacăe
vor badeunscur tcar enuf acedecî tsăar dăci rcuitele,r ef lect ă
Isi
dor e, at unci poat ec- art rebui sădet a-
62
şezunuldi ntrecabl uriledel abat er ie;mecani smulî şiv aî ncet a
funcţ i
onar ea,darcelpuţ innuv ormaiapar edef ecţ iuniî npl us.
Dupăaceeal aat elier, Mi ltî lpoat eî ncăr cal al oc.
Cumi şcăr iex per te,deget eleisepl imbar ăde- al ungulf al sei
coloanev er tebral e.Cabl ur il
et rebui ausăf i
eapr oximat ivpe- a- col o..
.
Afur isitaast adeî nal tăcal ifi
car e!Oi mi taţ ieper fectă―cabl ur i
lenu
sel asădescoper iteni cicum.Tr ebui esăf ieun pr o-dusmar ca
Wheel rightandCar pent er;cost ămaimul t,darui tecel ucr ur ibune
fac!
Renunţ ăsămaicaut e;f alsapi sicăî şiî ncet asef uncţ ionar ea,
î
nt r-atîter a de ev identf apt ulcă scur tcircui tul'― dacă ast a
de- ranj ase „obi ect ul"― î idăduse gat ar ezer va de ener gie şi
dispo- ziti
v ull ocomot or .Osăcost edest ulr epar aţ i
a,gî ndiI si dor e
î
n- gr i
jor at.E- adev ărat ,pr opr ietar ulpi sici ir enunţ ase,dupăcî tse
păr ea, l
aul ti
mel et r
eir ev i
zi ianual e,car ei -arf idatani mal ul uiuncu
totul al taspect .Darpoat ecădedat aast a, nev oiaî lv aî nv ăţami nt e
peposesor .
..
Fur işîndu- se î napoil al oculşof er ului ,John I sidor ef ormă
comenz i
l
epr i
ncar eapar at ulseî nălţăbî zîindî naerşi -şicont i-nuă
zbor ul căt r eat eli
er ul der epar aţii.
Or icum, bi necănumaier anev oitsăascul teşui er atulener -vant
alani mal uluiel ect ric;seput ea,î nsf î
rşit,rel axa.Cecar a- ghi os,î şi
spuse.Chi ardacădi npunctdev edfrel ogi cşt iucăev or badoarde
unar tef act ,sunet ulunuif al sani malcăr uiais- auar sdi spozi tiv ele
del ocomoţ i
eşiis- audescăr catbat er i
i
leî midădur eridest omac.
Aşv reasă- migăsescoal tăsl ujbă,gî ndiel ,cuunsent imentde
vinov ăţ i
e.Dacăn- aşf icăzutl at est uldei nteli-genţ ă,n- aşf if ost
obligatl acor v oadaast aumi litoar e,cut otcor tegi uleidei mpl icaţ i
i
emoţ ional e.Pedeal tăpar te,peMi l
tBor ogr ov eşipepat ronull or
comun, Hanni bal Sloat ,suf er inţel esi ntet i
ceal eani mal elorel ect r i
ce
fl
u- ider anj eaz ă.Poat ecăşieusî ntt otof iinţăar t
ifi
ci ală,î şispuse
JohnI sidor e.Poat ecăat uncicî ndcobor ipescar aev ol uţiei,aşa
cum am f ăcuteu,cî ndt eaf unziî nml aşt inal umi ideapoia„
speci al i
lor "...― darmaibi nesăr enunţ el aî nt rebăr ileast ea.Ni mi c
nu- ldepr imamai mul tdecî tmoment eleî ncar eî şi compar aput er i
le
ment al edi npr ezent ,cucel eav ut eodi nioar ă.Cuf iecar ezit răită, î
şi
pierdeat otmaimul tdi ni nt eligenţ ăşidi nv igoar e.El ,împr eunăcu
mi -i
le de al ţi„speci ali
"de pe t otcupr insulTer r
ei ,cu t oţ i
i
mi şcî n-du- se căt re mor manul de cenuşă al sf îrşitul ui...
.
Transf or mî n- du- seî nt r-of erf eni ţăv i
e.
Casăscapedesi ngur ăt at e,deschi ser adi oulv ehi cul uluişi -
l
pot rivipent ruspect acol ulMat ahal eiPr ietenoase.Acest a,l af elca
şiv er siuneat elev izată,cont inuat impdedouăzecişit reideor epe
zi,ultimel eşai zecidemi nut ef iindcompusedi nsl ujbadeî nchi der e
aemi siuni i,ot ăcer edeci rcazecemi nut e, dupăcar e
63
ur masl ujbadedeschi der eapr ogramul ui ur măt or.
―. ..bucur oscăpar t i
cipidi nnoul aspect acol ulnost ru,spu- nea
Mat ahal aPr i
et enoasă.I asăv edem, Amanda, sîntdouăzi ledecî nd
n-am maist atl at aifas.Aiî nceputsăl ucr ezil av reunf il
m nou,
dragă?
― Da,av eam degî ndsăf acunf ilmi er hi,dar hcum eiauv rhut
săî ncepl aor haşapt e...
―Şapt edi mi neaţ a?oî nt rer upseMat ahal aPr ietenoasă.
―Î nt ocmai !Er haor haşapt edi mineaţ a!r î
seAmandaWer -ner―
faimosuleir îs,apr oapet otat î
tdei mi tatdeadmi rator icaşiacel a
alMat ahal eiPr ietenoase.AmandaWer nerşial tecî -tev af emei
străine― f rumoase,el egant e,cusî niiascuţ iţi― t oat epr ov eni nd
dinni şteţ ăr iv agdenumi t
e,pr ecum şial ţicî ţivai ndi vizi,nost algi c
calificaţ idr eptumor işti,al căt uiaunesf îr
şi tulmi ezalr eper tor iului
Mat ahal ei.Femei ledegenulAmandeiWer nernuj ucauni ciodat ăî n
fi
lme,nuapăr eauî nspect acol edet eat ru;î nschi mb,î şit răiau
vieţil
eex cent riceşimi nunat eî ncal i-
tatedei nv i
tat eal eshow- urilor
fărădesf îrşital eMat ahal eiPr i
e-tenoase,apăr înd î nel e,după
socot eal al uiI sidor e,t i
mp de celpuţ in şapt ezecide or e pe
săpt ămî nă.
Oar e cî nd r euşea Mat ahal a să- şigăsească t imp ca să
î
nr egis- trez eşispect acol eleaudi odifuzat e,şipecel ev ideo?se
î
nt rebăI sidor e.Şicum d?r euşeaAmandaWer nersăpar ticipel a
acest espect acol ezidezi ,l
unădel ună,andean?Cum f ăceausă
vor-'beascăî nt r-una?Căcini ciodat ănuser epet au―celpuţ inpî nă
acum.Repl i
cilel or,înt otdeaunaspi ri
tual e, înt
ot deaunanoi , nuer au
niciodat ăacel eaşi .Păr ulAmandeiar deacapar af ocul ui ,ochi iîi
l
icăr eau,di nţiiî ist răluceau;nu se opr ea ni ciun mo- ment ,nu
oboseacî tuşidepuţ in,nuer ani ciodat ăpusăî nî ncur -căt ur ăde
vreor epl i
căi nt el igent ădi nexpl oziadegl ume, repl icimuşcăt oar eşi
obser v aţ i
i pl ine de sar casm al e Mat ahal ei Pr iet e-noase.
Spect acol ulacest eia,t ransmi sl at elev iziuneşil ar adi opeî ntreg
Pămî nt ul,v ia sat elit,se r ev ărsa şiasupr a emi gr anţilorde pe
planet el e-coloni i.Fuseser ăî ncer cat eşit ransmi sii-
exper imen- tale,
î
ndr ept at ecăt rePr ox i
maCent auri,încazulî ncar ecol oni -zarea
umană s- arf iex ti
ns at îtde depar te.Chi arşicăl ător iina- vei
Salander -
3,dac- ar f iaj uns l a dest inaţ i
e,ar f igăsi t acol o,
aş-tept îndu- i,spect acol ulMat ahal eiPr i
et enoase.Şiarf if ost,
desi -
gur ,mul ţumi ţi
!
Cu t ot ate acest ea, exi st a cev a î n pr ivinţa Mat ahal ei
Priete- noase,un l ucr u deosebi t
,car e-lener v a pe John I sidor e:
subt il
, apr oape neobser vabil, Mat ahal a r idicul i
za f ol osirea
apar atel ordepr oducer eaempat iei.Nuodat ă, cif recv ent .Def apt,
of ă-ceachi arşi -acum. ..
―. ..niciopi at r
ănumăzgî rie,gî ngur eaMat ahal aî ndi rec-ţia
Amandei Wer ner .Iardac- ofi sămer gdi ncol odemunt e,am
64
degî ndsăi aucumi necî tevast i
cledeber eBudwei ser !Publ icul
dinst udi oi zbucniî nr îsşiI sidor eauzir ev ărsîndu- seunr opotde
aplauz e.Şi -miv oiţ i
neex pozeulpent r
ucar em- am documen- tatcu
grij
ă chi ar de- acol o,de pe munt e,pest e exact zece or e
de-acu- nai nte!
― Şieul af el ,dr hagă!hohot eaAmanda.I a-măcut ine!Mer hg
alăturhişicî ndar huncăî nnoicupi et rhe,eut eapăr h!Di nnou
audi enţ ascoaseunţ ipăt ,înt impceJohnI sidor esesi mţ ibr usc
î
nşel atşiof ur i
eneput incioasăisef urişăî nceaf ă.Deceoar e
atacaMat ahal aPr i
et enoasămer cerismul ,or idecî teor iisei vea
pril
ejul?Ni menial tcinev anupăr useaf ider anj atdeacest a,i ar
poli
ţ i
ar ecunoscuseî nmodpubl icf aptulcămer ceris-mulredusese
cri
mi nal itatea,f ăcîndu-ipe cet ăţenimaipr eocu- paţide st ar ea
vecinilorl or.Umani tatea ar e nev oie de maimul tă empat ie,
declar aseî nmaimul terînduriTitusCor ni
ng,secr eta-rulgener alal
Naţiuni lorUni te.Poat ecăMat ahal aeragel oasă, presupuseI sidor e.
Da, da, ast aarexpl icat otul
:eaşi cuWi lburMer cersî ntînîntr
ecer e.
Darpent ruce?
Mi nţ il
e noast re,deci se I si
dor e.Se l upt ă pent rual ua î n
stă-pînireeu- ril
enoast repsihice;apar atuldepr odusempat i
e,pede
o par te,hohot el
ez gomot oase şibat jocur il
e dezl ănţ
uite al e
Ma- tahal ei,pedeal t
ăpar t
e.Vat rebuisă-ispunl uiHanni balSl oat
asta, hot ărîel.Să-l î
ntrebdacă- iadev ărat;eltrebui esăşt i
e..
.

După ce- şipar că v ehicul ulpeacoper i

şull uiVan NessPet
Hospi tal,Isidor eser epezi pescăr i,înjos, pî năî nbi roul l
ui Hanni bal
Sloat ,ducî nd cu si ne cuşca di n pl astic conţ i
nînd f al sa pi sică
neî nsuf l
eţ it
ă.Î nt impcei nt ra,dl .Sl oatî şir i
dicăpr iviril
edepe
hîr t
ii
lepecar elest udi asepî năat unci ,cuf aţ al uicenuşi e,plinăde
ridur i
,văl urindu-secaoapăt ulburat ă.Preaî nv î
rstăcasăemi gr eze,
Hanni balSl oat ,fărăaf iun„ speci al",eracon- damnatsă- şitîrască
totr est ulzi l
elorpePămî nt .Odat ăcuscur -ger eaani lor,pul ber eaî l
măci nase, transformî ndu- iîncenuşi ut otul―t răsăt uri
le, gîndur ile.
..
Îlîmpuţ inasel atrup,î ir edusesepi cioar elel ani ştef use,f ăcîndu- i
umbl etulnesi gur.Lumeaiseî nfăţişapr inni şteochel aripr ăfuiţi,î
n
sensulcelmaipr opriualcuv întului.Căci ,î nv i
rtuteaunuimot i
v
numaideelşt iut
,Sl oatnu- şicur ăţani ciodat ăochel arii.S- arf izis
căr enunţ ase;accep- taser ezi duulr adioact ivşiacest a-şiî ncepuse
î
ncă de mul t
ăv reme mi siunea de a- lacoper iî nî nt regime.Î i
î
nt unecasedej av eder ea; înpuţ i
niianice- imair ămăseser ădet r ăi
t,
av easă- ial -
terezecel el altesi mţ uri,pînăcî nddi nt rupulsăuv a
rămî nedoarv oceacaunţ ipătdepasăr e,apoiav easămoar ăşi
aceast a.
65
―Ce- aiacol o?î ntrebădl .Sloat .
― O pi sică.Ar eunscur tcircuitl asi stemuldeal iment arecu
ener gie.I sidor eaşez ăcuşcapebi roul înţesatal şefului său.
― Şidecemi -
oar ăţ imi e?î nt r
ebădl .Sl oat .Du- i-
ol uiMi lt,în
at eli
er!Cuungestr ef lex,deschi set ot uşiuşi ţacuşt iişiscoase
af ară,cumar egr eut ate,ani mal ulel ectric.Cî ndv a,Hanni balSl oat
fuseseşi eldepanat or.Unul foar tebun. .
.
 ― Măgî ndesc,spuseI si dor e,căMat ahala" Prietenoasăşi
mer cerismulsel upt ăî ntreel epent rucont r
olulasupr apsi hicul ui
nost ru.
―Dacă- i aşa, -spuseSl oat , exami nîndpi si
ca, atunci Mat a-halae
pecal esăcî ştige.
―Cî ştigăacum, darî ncel edi nur măosăpi ardă.
Sloatr idicăf runt ea, privindu- lfi
x.
―Dece?
― Pent rucăWi lburMer cerser eînnoi eşt emer eu.Elest eet er n.
Înv îrfulcol ineiedobor î
t;seaf undăî nl umeal i
pseidev iaţă,apoi
î
nsă,i nev itabi l
,ser idi
că.Şiodat ăcuel ,şinoi .Aşaî ncî tşinoi
sîntem et erni .
Sesi mţ eaex celent ,vor bindat îtdecur siv;deobi cei,atuncicî nd
seaf l
aî npr eajmadl uiSloat ,sebî lbîia.
―Mat ahal aest ecaşiMer cernemur itoare,rost iSloat.Nueni ci
odi ferenţ ăî ntreei .
―Cum sepoat e?Doareom? !
― Nuşt i
u,spuseSl oat .Dareadev ărat.Bi neînţelescaeinu
recunoscast ani ciodat ă.
― Aşasef acecăMat ahal aPr i
et enoasăpoat edapat ruzecişi
şasedeor edespect acol pezi ?
―Î nt ocmai , apr obăSl oat .
―Şi cuAmandaWer nerşi cucel elaltef emei cee?
―Sî ntşi elenemur it
oar e.
― Săr epr ezi nteoar eof or mădev i
aţ ăsuper i
oar ădi ntr-unal t
sistem sol ar ?
―N- am r euşi tni ciodat ăsămăl ămur escî npr ivinţaast a, zisedl .
Sloat ,cont inuînd să exami neze pi sica.Î şiscoase ochel a- rii
acoper iţ
icuunst ratdepr af, uitîndu- sef ăr ăeilagur apej u- măt at e
deschi săaani mal ul ui
...Aşacum am r euşitîncazull uiWi l
bur
Mer cer,sf î
rşiel ,apr oapeneauzi t.Br usc,î ncepusăî n-jure― unşi r
dev or bedeocar ăceisepăr ul uiI sidor ededu- rataunuimi nut
î
nt reg.
― Pi sicaast a, spuseî ncel edi nur măSl oat,nuear ti
ficială.Am
ştiuteucăodat ăşi -odat ăar esăseî nt î
mpl eaşa.Şi mai eşi moar t ă!
Privi cătrecadav rul pisicii
.Apoi înjurădi nnou.
Înuşabi roul uiapăr uMi ltBor ogr ov e―unzdr ahoncuchi -pulde
culoar ea pi et r
ei ,pur t
înd echi pament ulde pr otecţ i
e di n pî nză
groasădei n, deunal bastruî nt unecat .
66
― Ce s- aî ntîmpl at?î ntr ebă el .Văzî nd pi sica,se apr opi e,
ri
-dicînd- oî nt r
-omî nă.
 ―I diot ul ,spuseSl oat .El aadus- o.
Pî nă at uncinu f olosi se ni ciodat ă acestt ermen î nf aţ al ui
Isi-dor e.
―Dac- arf ifostî ncăv ie, coment ăMi lt,am f iput uts- odu- cem l a
unv et erinaradev ăr at.Măî nt rebcam cî tcost ă?Ar eci -
nev aocopi e
dupăcat alogul Sy dney 's?
― As- s-s- i
gur ar ea d- d- umneav oast r ă nu ac- c-coper ă suma?
î
nt r
ebăI sidor e,adr esîndu- sedl uiSl oat .Pi cioar eleî it remur ar ăsub
elşisi mţ icum î ncăper eaî şischi mbăcul oar eacăt reunmar o
î
nchi s, răspî ndi ndî nj urpet edev er de.
― Bada,mî r
îiî ntr-unt îrzi uSl oat .Ceeacemăder anj eazăî nsă
est er isipa.Pi erder eaunei noi creat ur iv i
i.Nuput eai săspui ,Isidor e?
Chi arn- aiobser vatdi fer enţ a?
― M- am gî ndit, reuşiI sidor esăî ngai me, căedoarunexempl ar
binel ucr at .At î
tdebi ne, î
ncî tar euşi tsămăpăcă- l
ească.Vr eausă
spuncăpăr eav i
uşi ol ucr ăt urăat îtdebună. ..
― Nu cr ed că I sidor e poat e sesi za di f
er enţ a,i nt ervenicu
blîndeţ e Mi lt.Pent r
u elt oat e sî ntv i
i,i ncl usivf al sele ani mal e.
Pr obabi lcăaî ncer cats- osal v eze.Şiadr esî ndu- sel uiI sidor e:Ce- ai
făcut , aiv r utsă- ireî ncar cibat er ia?Sausăl ocal i
zeziunscur tcircui t
î
ni nter i
or ?
―D- d-da, admi se, Isidor e.
― Er aat îtdet ermi nat ă,î ncî tnus- armaif iput utsal vani -mi c.
Nu- lcondamnapei diot ,Han. ..Înt r-unf elşi -adatseamadeun
l
ucr u:f alsur ileauî nceputsăf iealdr acul uideapr opi atedeor i
ginal ,
î
npar teşidat orităacel orci rcui tede„ boal ă"pecar econst ruct or i
i
l
e- aui ntrodusî nt ipur iledeul timăor ă.I arani mal elev iimor ;ăst a-i
riscul ,at uncicî ndl eai .Nusî nt em obi şnui ţicui deea,pent rut otce
vedem noi sî ntdoarni şt ei mi -taţii.
―Af ur isităpi er der e, ziseSl oat .
― D- d- după cu- cu- cuv i
nt el el uiM- M- Mer cer ,se bî lbîii arăşi
Isidor e,v iaţar ev -v-v i
neî nt -t-tot deaur ia.Ci clulest ec- c-compl etşi
p- p-pent r uani mal e.Vr eausăspuncăî ncupr insul l
ui cut oţ i
iur căm,
mur im. ..
―Spune- ichest iaast apr opr ietar ului pisici i
,îl î
ndemî nădl .Sloat .
Neşt iinddacăpat ronul săuv or beaser ios, Isidor econt i
nuă:
― Vr eţisăspuneţ icăart r ebuis- of aceu?Darl av ideof onaţ i
vor bitî ntot deaunadumneav oast ră...
Nuput easupor tav i
deof onul .Isepăr eaabsol uti mposi bilsă
poar t
eodi scuţ i
el ael ,înspeci al cuunst răin.I ardl .Sl oatşt i
aast a..
.
―Nu- lchi nui,int erv eni Mi lt.Am săv orbesceu.Ri dicăr e-
67
 cept or ul.Cenumărar ei ndi vidul ?
― L- am av utpeundev a,l a-ndemî nă,sescot ociI si dorepr i
n
buzunar elehai nel orsal edel ucr u.
―Euv reaucat reabaast as- of acăi di otul,rostirarSl oat .
― N- n- nupotf o- folosiv -v -yideof onul ,pr otestăI sidor e,cui nima
băt î
ndu- inebuneşt e.Pent rucăsî ntpăr os, urît
, mur dar , cocoşat ,cu
dinţiicani şt eci otur işicuobr azulpămî ntiu.Înpl us,mi -er ăudel a
radiaţ ii
; credcăosămorcur înd. ..
Ni l
tz î
mbi , adr esî ndu- sel ui Sloat :
― Cr edcădacăm- aşsi mţ iaşa,ni cieun- aşf olosiv ideof o- nul.
Eihai ,Isi dor e...Dacănu- midainumel epr opr i
etarul ui,n- osă- lpot
sunaşi -
at unci osăt rebui ascăs- of aci tu. ..
Îlst rî
nsedemî năami cal .
― Eu v reau să v or bească i diotul ,zi se Sl oat .Dacă nu,î l
concedi ez !
St ăteaf ărăsăseui tel aei ,fixîndcupr i
v i
ril
eunpunctam- pl asat
undev a, înf aţă.
―Ei , şi tuacum. .
.pr ot est ăMi lt.
― N- N- Nu- mipl acesăf -f-fiunu- numi ti diot,sebî lbî iIsi-
dor e.
V-V- Vr eausăspuncăp- p- pul ber eav -
aaf ectatd- d-dest uldemul tşi
pev -
v -voi , celpuţ i
nf i
z ic.Deşip- p- poat ecăn- nul ac- c-cr eier,cape
mi ne.„ Sî ntconcedi at―gî ndi el ―nupotv or bilav i
deof on" .Apoi î
şi
aduseami ntecăpr opr iet arulpi si ciipl ecasel asluj bă.Pr obabi lcă
numair ămăseseni meniacasă.C- c-cr edcăosăs- sunt -t-
tot uşi,
spuse,pescui ndî nsf î
rşi tbucă- ţicadehî rt
ie,cunumăr ulî nscr ispe
ea.
―Vez i?î iat rasedl .Sl oatat enţ ial uiMi lt.Poat es- of acă, dacăe
obligat .
Aşezatdi nai nt eav ideof onul ui ,cur ecept orulî nmî nă,I sidor e
formăci fr elepecadr an.
― Mda,zi seMi lt,darn- art rebuisă- lf orţezi.Pedeasupr a,ar e
drept at e:pul ber eat e-aaf ect atşipet i
ne.Eşt iapr oapeor b,pest e
cîţi
v aani osăf ii şi sur d...
― Par căpet inenut e- aat ins,Bor ogr ov e!r i
post ăSl oat .Aipi el
e
decul oar eaexcr ement elordecî ine.
Peecr anulv ideof onul uiapăr uchi pulcuaspectî ngr ij
italunei
femei ,cupăr ul adunatî nt r-uncocst îns.
―Da, v ăr og!spuseea.
― D- D-Doamnă P- P- PÎ l
sen? î nt rebă I sidore,cu spai ma
re-văr sîndu- seasupr al ui;laaceast ăev entualitate,nat ur al,nuse
gîndi se,darpr opr i
et arulav ea şio soţ i
e,car e se af la acasă. .
.
V-V- Vr eausăv or besccud- dumneav oast rădespr epi -
pi -pisica...Se
î
nt r
er upse, î
şi şt er sebăr biacuungestmaşi nal ,apoi expl odăbr usc:
Pisicadumneav oast ră!
― Ah,da,l -aţ il uatpe Hor ace,spuse d- na Pi lsen.A f ost
î
nt r
-adev ărpneumoni e?Soţ ul meuaşacr edea. .
.
68
―Pi sicaamur it,spusebr uscI sidor e.
―Oh, nu, doamne- dumnezeul e!
― Osăv i-
oî nlocui m.Sî ntem asi guraţi.Pr iv ipef urişcăt r
edl .
Sloat ;acest apăr easăf iedeacor d.Pr opr i
et arulf i
r meinoas- tr
e, dl.
Hanni bal Sloat ...Sepot i
cni .Sev aocupaper sonal de. ..
― Nu,z iseSl oat ,l ev om dauncec.Lapr eţ uldi ncat alogul
Sydney 's.
―. .
.sev aocupaper sonaldeî nlocui reapi sici idumneav oas- tr
ă
set rezispunî ndI sidor e.Odat ăî nceput ăaceast ăconv ersaţ i
epe
caren- oput easupor t
a,f ui ncapabi lsădeaî napoi .Spusel el ui
aveau o l ogi că i nt ri
nsecă,pe car e nu se v edea î n st are s- o
oprească;t rebui asă- şiur măr eascăpr opriaconcl uzi e.Dl .Sl oatşi
MiltBor ogr ov ef ăcur ă ochi imar i,î nt imp ce elf lecăr ea î n
cont inuar e:Daţ i-necar act eristicil
epi siciipecar eodor iţi
.Cu- loar ea,
sexul ,speci a―depi ldă, Manx, per sană, abisi niană. ..
―Hor aceamur it
!sel ament adoamnaPi lsen.
― Av eapneumoni e,spuseI sidor e.Amur itî ndr um spr espi tal.
Speci alistulnost ruî npr obl emă, medi cul-şefdr .Hanni balSl oatşi -
a
expr i
matconv inger eacăni mi cnul -arf iput utsal vaî nst adiulî n
careseaf la.Darnuemi nunatf apt ulcăosăv i-lî nlocui m,d- nă
Pil
sen?Am saunudr ept ate?
― Hor aceer aunmot anuni c,zi sed- naPi lsencuochi iplinide
l
acr imi .Pev remur i,cîndnuer adecî tunpi soi ,obi şnui asăst eape
coadăşisăseui tel anoiexactcaşicum ne- arf iî ntre-batcev a.
N-am î nţelesni ci odat ăce. ..Poat ecă,acum,elaaf l
atr ăspunsul .
(Lacr imi l
eopodi di rădi nnou) .Pr esupuncăî ncel edi nur măî lv om
şticut oţii
.
Lui Isidoreî i v eni oi dee.
― Ce- aţispuneat uncideundupl icatel ect ricalmot anul ui
dumneav oast ră? Put em să v ă pr ocur ăm un exempl arsuper b,
l
u-cr atmanuall af irmaWheel r i
ghtandCar pent er,încar e' fi
ecar e
detaliu alf ost ul uiani malsă f ie cu f idel itater epet at înt r-
o
per-manent ă...
― Oh,eor ibi l
!pr ot estăd- naPi lsen.Cet otspuneţ i?Sănu- i
pov est i
ţisoţ ul uimeu;sănu- isuger aţiluiEdaşacev a,căciosă
î
nnebunească.Î li ubeapeHor acemaimul tdecî tpet oat epi si-cil
e
pecar el e-aav utv r
eodat ă.I arpi si
ciaav utî ncădepev re-mea"
copi lăriei!
Luî nd r ecept or ulv i
deof onul uide l aI sidor e,Mi ltse adr esă
femei i:
― Văput em of er iuncecl av aloar eapr ev ăzut ădeSi dney 'ssau
― aşacum asuger atdl .Isidor e― săv ăpr ocur ăm onouăpi sică.
Nepar er ăucămot anuldumneav oast răamur it,dar―cum i arăşia
arăt atdl .I sidor e― av eapneumoni e,boal ăcar eest eapr oape
î
nt ot deaunaf atală.
Tonul lui căpăt ăot urnur ăpr ofesi onală; dint reei trei,care
69
lucr aul aVanNessPetHospi tal,Mi l
tsepr icepeacel mai bineî n
mat eriedeconv or birideaf acer i.
― Eunupotsă- ispunsoţ ul uimeu,zi sed- naPi l
sen.Mi ltav uo
strîmbăt urăuşoar ă.
―Î nr egul ă,doamnă.Osă- lchemăm noi .Sî nt eţidr ăguţăsă- mi
daţ inumăr ul del aser vici?
Bî j
bî idupăunst i
louşi obucat ădehî rtie.»Dl .Sl oati l
eîn-tinse.
― Ascul taţi,spuse d- na Pi l
sen;păr ea să se r ali
eze acum
propuner iil or.Poat ecăcel ălal tdomnar edr ept ate. .
.Poat ecăar
trebuisăcomandunî nlocui torel ect r
icpent r uHor ace,f ărăcaEd
săşt ie.Arput eaf iat îtdef idel ăocopi e,încî tsoţ ulmeusănuf ie
capabi l s-odescoper e?
― Dacăast aeceeacedor iţi.
...
,r ostiMi lt,cupr insdeî n-doieli
.
Darv ăspunem di nexper ienţăcăpr opr i
etar ulani mal uluior i
ginalnu
sel asăni ciodat ăpăcăl it.Poat ecelmul tobser vat oriiocazi onali
,
cum arf idepi ldăv ecinii.Vedeţ idumneav oast ră,odat ăcet e
apr opi imai mul tdeunani mal elect ric.
..
― Ednus- aapr opiatni ciodat ăpr eamul tdeHor ace.Chi ar
dacă- liubea;euer am ceacar eseocupadenev oi leper sonal eal e
l
uiHor ace,deex empl udecut iacuni sip.Cr edcămi -
arpl acesă
î
ncer csol uţiicuani mal ulf al s,i ardacăn- osămear gă,at uncine
put eţigăsiunmot anadev ăr atcar esă- lî nlocui ascăpeHor ace.
Deocamdat ăî nsănuv reaucasoţ ulmeusăşt ie;nucr edcăar
put easăt reacăpr intr-un asemeneaşoc.Deaceeani cinu se
apr opi adeHor ace;î ier at eamă.Şicî ndmot anuls- aî mbol năv it―
depneumoni e,aşacum aţ izi s― Ed,l ar î
ndull ui ,s-aî m- bolnăv i
t
pufşisi mpl udef ricăşin- amaiv rutsă- lv adă.Di ncauzaast aam
şiaşt ept atat îtdemul tpî năsăv ăchemăm.Pr eamul t..
.mi -am dat
seama î ncă î nai nte s- of acem.Am şt iut...( Dădu di n cap,de
astădat ăst ăpî nindu- şilacr i
mi le.)Cî tar esădur ezet ot ul?
― Ani mal ularput eaf igat aî nzecezi le, î
ncer căMi l
tunt ermen.
.îlv om l iv raî ntimpulz i
lei,cî ndsoţ uldumneav oast răv af iplecatl a
sluj bă.
Î
nchei econv orbir
ea,spusebună- ziuaşiat îr
năr eceptor ulîn
fur că.
― Soţ ulvaşt ii
medi at ,îispuseell uiSl oat .Înmaxi mum ci nci
secundev aşt i
!Dardacăast aeceeace- şi dor eşteea. .
.
― Pr oprietariicareaj ungsă- şii ubeascăani mal ele,coment ă
sumbr uSl oat,sedi sting.Sî ntmul ţumi tcănuav em de- af aceî n
mod cur entcu ani mal ev i
i.Î ţidaiseama că act ualiimedi ci
vet e- ri
nar it rebuie să f acă f aţăî n per manenţ ă unorast felde
conv or -biri?Rămaseunt imppegî ndur i,cont empl îndu-lpeJohn
Isi-dor e.Laur maur mel or ,î nanumi tepr i
vinţenueşt iprostdel oc,
Isidor e!Ai manev r
attot ul suf icientdebi ne.Chi ardacăMi lta
70
trebui săinterv i
năşi săar anjezet ot ul.
― Apr ocedatexcel ent , spuseMi lt.Dumnezeul e, cegr euaf ost!
î
nt insemî naşiapucăt rupulneî nsuf leţitall uiHor ace.Am săduc„
chest ia"ast aj os,în at el ier.Han,sună- it upeWheel -ri
ghtand
Car pent er ;trebui esăv inăconst ruct or ull orsămă- soareşisă
fot ogr af i
ez ecadav rul.Căcin- am degî ndsă- ilassă- lialaeiî n
at elier; vreausăcompareuî nsumi dubl ur acuor i
gi-nalul.
― Cr edcă- lvoipunepeI sidor esăv or bească,deci sedl .Sl oat.
Doardi ncauz al uiaî nceputt ot ul;art rebuisăf i
ecapa- bi lsă
î
nchei e o af acer e cu Wheel rightand Car pent er ,după ce s- a
descur catcud- naPi l
sen.
―At îtadoar ,sănu- ilaşisăi acueior i
gi nalul,i
nt ervenişiMi lt
.Îl
ridicăpeHor ace.Orsăv reasă- lia, f
iindcăast al e-aruşur aalnai bii
demul tmunca!Fi itarepepozi ţ i
e!
― Hm,mor măiI si
dor e, clipinddi nochi .O. K.!Poat ecăart r
ebui
să- ichem î naintecat rupulsăapucesăsedescompună.Par căaşa
sespune, nu?
Sesi mţ eaî nculmeaf er iciri
i.

OPT

Dupăce- şiparcăaerogli
sorulpeacoperişulclădir
iipoli
ţieidin
San Francisco, cu sedi
ul î n Lombar d Street,
vî
năto-
rul-
de-recompenseRi ckDeckardcoborî,cuvalij
oaraînmî nă.
pî
năînbi r
oul l
ui Har
ryBryant.
― Te- aiî ntor
s neaşteptatde repede,zi se superi
orulsău,
l
ă-sî
ndu-sepespat eînf ot
oliuşiluî
ndopr izădet ut
unmar ca
Spe-cificnr .1.
―Î nschi mbam obţ inutt otcem- aţ itrimi ssăobţ in!
Rickseaşezăşielî nf aţabi roul ui,punî ndv ali
joar aalăt uri.„Sînt
obosi t
",î şispuse― acum.l aî ntoar cer e,îşidădeaf oar tebi ne
seamadeast a.Seî nt rebădacăv ar euşisăser efacăl at imp
pentrucel eceav eausăur meze.
― Cemaif aceDav e?S- aî ntrematî ndeaj unscasăsupor teo
discuţie?Aşv reasăst audev or băcuelî nainedea- ivenidehac
primului andr oi d...
―Î ncear cămai î
ntîicuPol okof f
.Di nmomentceşt iecăet recut
pel i
stă, arf imai binesănedescot or osim deel .
―Î nai ntedeadi scut acuDav e?
Br yantdădul aivealăof oaiesubţ iredehî rti
e.scr isălai n-digo.
― Pol okof fşi -
al uatosl uj băî nor aş.Facecî ndpegunoi e-rul,
cîndpemăt urăt orul.
..
― Darast ea sî ntî ndel etnici r
ipe car el eî ndepl i
nesc doar
specialii!
―Pol okof fseascundesubapar enţ aunuispeci aldincat e-gor i
a
„minte- de-furni că"― f oar tedegr adat ,celpuţ inaşapr e-tinde.Ast a
l
-aşipăcăl itpeDav e:Pol okof far atăşisecompor tăînasemenea
măsur ăcaunspeci al,î ncîtDav eaui tatcuci near ede- af ace.
Apropo, acum eşt isigurdeexact itat eaScal ei
72
Voi gt-Kampf f? Eşt iabsol utsi gur ,după cel eî ntîmpl atel a
Seat-tl
e, că. ..
―Sî nt, răspunseRi ckapăsat ,fărăal tecoment ar i
i.
―Tev oicr edepecuv înt,ziseBr yant .Nuneput em per mi teni ci
ceamai mi căgal ă.
―Nupoat ef ivorbadeogaf ăî ncazulv înăt or
iidean- droizi.Nu
enimi cdeosebi t.
―Deosebi test ecr ei erul Nexus- 6.
― Pr i
mulex empl arl -
am găsi tdej a,anunţ ăRi ck.I arDav ea
descoper italţidoi .Tr ei.dacă- lnumăr aţişipePol okof f.O. K.,osă- l
retr
agpeacest aî ncur sulzi leideast ăzi ,iardi sear ăsaumî i
neam
săst audev orbăcuDav e.
― Î ntinse mî na şil uă f oiţaî n car e se pomenea despr e
an-droidul ^Pol okof f
.
―Î ncăopr oblemă,zi seBr yant .Unagentdel aI nterpolseaf l
ă
î
ndr um spr enoi .Î
nt impcedumneat aer ailaSeat tle,am pr imi tun
apeldel ael ;căl ătoreşt el abor dulr achet oplanuluicar ev aat eriza
aicipest eapr oximat i
voor ă.Numel el ui est eSandorKadal yi
...
―Şi cev r
ea?
 Rar eor i agenţ iiInt er pol ul uisear ătaupr inSanFr anci sco. ..
―I nt erpol ulest ei nter esatdecr ei er eleNexus- 6,pr inur -mar e
dor eşt e ca un om de- alsău să f ieî n per manenţ ă al ăt uride
dumneat a.Caobser v at or― şi ,deasemenea, dacăsev aput ea, ca
asist ent .Vei deci desi ngurcî ndşi dacăî ţipoat ef i def olos.Eui -
am
datdej aper mi siuneasăseal ăt ur ecer cet ăt or i
lor .
―Şi înceeacepr iveşt er ecompensa?
―Nuv at rebui s- oî mpăr ţ i
,zi seBr y ant ,zî mbi ndacr u.
-Numi s- arpăr eacor ectdi npunctdev eder ef i
nanci ar...
Ni cipr incapnu- it receasă- şiî mpar tăcî ştigur ilecuci neşt i
ece
mar dei aşdel aI nt er pol !St udi ef iţuicaî ncar eseaf lauî n-scrise
dat eledespr ePol okof f;cupr indeaodescr i
er eabăr bat ului ―ormai
cur î
ndaandr oidul ui ,adr esal uicur ent ă, pr ecum şil oculdemuncă:
Compani adesal ubr itat eaZonei Gol f
ul ui, cusedi ul laGear y .
― Vr eisăamî nir et r
ager eal uiPol okof fpî năcî ndagent ulv af i
aici,săt eaj ut e?î nt rebăBr y ant .
Ricksezbur li br usc.
― De cî nd mă şt iu,am l ucr atî nt ot deauna si ngur .Dar
bi-neî nţ eles, deci ziav ăapar ţine―v oi facedeci ceeace- mi spu- neţ i
.
PePol okof f ,tot uşi ,l -aşî nl ăt uracî tmair epede,f ăr ăsămaiaşt ept
cat ipul , Kadal yi
, săaj ungăî nor aş. ..
― Bi ne,cont inuă pe contpr opr iu,deci se Br yant .Apoi ,în
următ or ulcaz,car ev af icelald- r
eiLubaLuf t― aiacol oda- teleei
―poţ isă- lintroduci şi peKadal yi.
Îndesi ndhî rti
ileî nv alij
oar ă, Rickpăr ăsi bi roul super ior ului
73
săuşi ur căi ar ăşi laaer ogl i
sor ul par catpeacoper i
ş.Sămer gem,
aşadar ,să- lv i
z i
tăm pedomnulPol okof f,îşispuse,mî ngî indu- şicu
ungestuşorar ma- laser .
Caopr imăcer cet ar eî nl egăt ur ăcuandr oidulPol okof f,Ri ckse
opr ilabi rour i
leCompani ei deSal ubr i
tat e.
― Cautpeunuldi ntreangaj aţ iidumneav oast ră,seadr esăel
femei icuf i
gur ăsev erăşipărgr i
zonat ,af lat ăl aghi şeu.Cl ădi -
rea
unde- şiav eausedi ulgunoi eriiî limpr esi onă:ur iaşăşimo- dernă,
adăpost eaunnumărdebi rour i elegant e, î
ncar emoche- telegr oase,
ca şimobi l
ierulcost i
si tor,di nl emn v eritabi l,î iami ntiră că
recuper ar eadeşeur ilordev eni se,dupăr ăzboi ,unadi nt rei ndust r
iil
e
i
mpor tant e al e Pămî ntul ui.Î nt r
eaga pl anet ăî ncepuse să se
dez int egr eze, t
ransf or mî ndu- seî ndeşeur i.Pent ruaopăst rat otuşi
l
ocui bilă,r est urilet r ebui audi ncî ndî ncî ndî n- depăr tate. .
.Î ncaz
cont rar ,'Ter ra av ea să moar ă nu sub un st ratde pul bere
radioact ivă,cisubunuldef erf eni ţă― cum î ipl ăceaMat ahal ei
Priet enoasesădecl are.
― Vor biţicudl .Acker s,î lîndr umăf emei adel aghi şeu.Est e
şef ul nost r udeper sonal .
Ar ătăcumî naî nspr eunbi roui mpr esi onant ,dini mi taţ i
ede
l
emn dest ejar ,l a car e şedea un i ndi v id cu ochel ari,mi cuţşi
sclivisit, conf undî ndu- seapr oapecut eancur i
ledehî r
tii
.
Ri ckî ipr ez ent ăl egi ti
maţ i
ael i
ber at ădeDepar tament ul Pol i-ţi
ei.
― Undeseaf lăî ncl ipaaceast aangaj at uldumneav oast răcu
numel edePol okof f?Acasăor i l
aser viciu?
Dupăce- şi consul tăr egi strele, dl.Acker sspuse:
― Pol okof ft rebui esăf iel al ucr u.Compact eazăaer ogl i
-soar e
vechil auz inanoast rădi nDal eCi tyşil ear uncăapoiî nGol f.Cu
toat eacest ea. ..
Şef ulper sonal uluiconsul tăunal tdocument ,dupăcar eapucă
recept orul videof onul ui şiv orbi cuci nev adi ni nter iorulclădi rii.
― Decinue!spuseşi ,agăţ îndr ecept or ulî nf urcă,seadr esă
i
arăşil uiRi ck:Pol okof fn- aapăr utl asl ujbăast ăzi.Făr ăni cio
expl icaţ i
e.Darce- af ăcut ,d- leof i
ţer ?
― Dacăosăapar ă,i gnor ăRi ckî nt rebar ea,sănu- ispuneţ ică
am f ostai ci şi căv -
am chest ionatî nl egăt urăcuel .M- aţiîn-ţel es?
― Am î nţ el es,conf irmăAcker sur suz,caşicum pr of undal ui
priceper eî npr obl emel epol iţiei arf i fostl uat ăî nder î
dere.
Fol osi ndu- sedeaer ogl i
sor ulDepar tament ului,Ri ckzbur ăapoi
cătr el ocui nţ al uiPol okof f,si tuat ăî nt r-o cl ădi re din car tie-rul
Tender l
oi n.N- osă- lpr i
ndem ni ciodat ă, îşi spuse.Cei doi ―
74
Br yantşicuHol den― aşt ept aser ăpr eamul t.fiilocsămă
tri
-mi tăl aSeât tle,Br yantarf it rebui tsămăpunăpeur mel el ui
Pol okof fîncădeasear ă, imedi atdupăceDav eHol denopăţ ise.
Ce l ocser ios,obser vă el ,î nv reme ce t rav ersa acoper işul,
î
n-dr ept îndu- sespr eascensor .Ţar cur iabandonat e,acoper it
ede
praf ul depust i
mpdel uni dezi le; într-ocuşcă, unani mal -
fals, unpui
degăi năî nst ar edenef uncţ i
onar e...Ri ckl uăl i
f tulpînăl aet ajul
undel ocui aPol okof fşidescoper iunholscuf undatî nî nt uner i
c,
asemenea uneipi v niţe.Fol osi ndu- se de l ant erna de f abr i
caţ i
e
speci ală,cucar eer audot aţit oţ ipol iţiştii,cer cet ăpa- l
ierul ,apoi
aruncă o ul ti
mă pr i
vire asupr a hî rt
ieit rase l ai ndigo.Test ul
Voi gt -
Kampf ff usese apl icatasupr al uiPol okof f;odat ăaceast ă
probl emă l ăsat ă deopar te,put ea t rece di r
ectl a di str uge- rea
andr oi dul ui.
Celmaibi nearf isă- lscoat ădi napar tament ,deci seRi ck.
Aşez înd j os t rusa cu ar me,o deschi se pe bî j
bîi
te,ext rase
di-năunt ruunt ransmi ţătordeundenondi r
ecţ ionalşiapăsăcl apa
pent rucat alepsi e,elî nsuşif ii
ndpr ot ej
atî mpot ri
v aemanaţ ieicu
ajut oruluneiemi siunidecont raunde,î ndr ept atepr i
ncar casade
met al at ransmi ţător ului îndi recţial ui.
Acum er aucut oţ iipar al i
zaţ i,îşispuseşiî nchiseapar at ul.Toţ i
― adi căoameni işiandr oizi idinv eci nătate,l aolaltă.Pen- trumi ne
nu e ni ciun r i
sc;nu- mir ămî ne decî tsă i ntru şisă- lî mpuşc.
Pr esupunî nd,desi gur ,căseaf lăî napar t
ament―ceeacenupr eae
decr ezut .
Ut ili
zîndundi spozi ti
vuni v ersal ,car eanal i
zaşideschi deat oat e
for mel edeî ncui etor icunoscut e,i ntrăî napar tament ull uiPol okof f,
ţinîndî nmî năar ma- laser .
Ni ciur mădeandr oid.Doaromobi l
ăpej umăt at edi strusă,un
l
ocalf erfeni ţ
eişialdăr ăpănăr ii..
.def apt,ni ciunar t
icolper sonal :
ceeace- l întî
mpi naseer aur est urilepecar ePol okof fle„ moşt eni se"
odat ăcul uareaî nst ăpî nireaapar tament uluişipecar e,plecî nd, l
e
abandonaseur măt or uluichi riaş( dacăav easămaiexi st
ev reunul ,
cîndv a).
Er am si gur ,îşispuseRi ckDeckar d.Ei ,da,aşas- aduspr i
ma
mi ededol ari:nav igîndpr obabi lspr eCer culAnt arctic..
.Î naf ar ă
j
ur isdi cţieimel e.Un al tv î
năt or -de-recompense,de l a un al t
depar tamental pol i
ţiei ,î
l var etragepePol okof fşi v apr etindebani i.
Înt orsdi n noupeacoper i
ş,î ir aport ăpr int elefon l uiHar r
y
Br yant :
― N- am av utnor occuPol okof f.Pr obabi lc- aî nti
ns- oi me- diat
dupăcel -aat acatpeDav e.( Ar uncăopr ivirecăt receasuldel a
mî nă. )Vr eţisăt recşisă- liaupeKadal yidel al oculdeat erizar e?
Aşf aceeconomi edet i
mp, şi-npl usdeast asî ntne- r
ăbdăt orsăi au
cont actcuLubaLuf t.
75
Scosesedej ahî rtiacuî nsemnăr iledespr eeaşi ,aşezî ndu- şi-o
dinai nt e,seapucases- ost udi ezeî namănunt .
― Bunăi dee,zi seBr y ant ,except î
nddoarf apt ulcăSandor
Kadal y iest edej aai ci;dupăspusel esal e,rachet oplanulasosi t,ca
deobi cei,dev reme.O cl ipă!( Ur mădi scuţ iacuuni nt
er locu- tor
nev ăz ut ).Dl .Kadal yiî ţiv azbur aî nî ntîmpi nar e;aşt eapt ă- lacol o
undet e_af l
iacum ―z i
seBr yant ,înt orcîndu- sedi nnoucăt reecr an.
Întret impst udiazădat eledespr eLubaLuf t
!
― Cî ntăreaţ ă de oper ă.Pr et i
nde că v i
ne di n Ger mani a.Î n
pr ezent ,angaj ată a Oper eidi n San Fr anci sco.( Dădu di n cap,
î
ncuv i
inţîndî nmodr eflex,cuat enţ iaî ndrept atănumaiasupr af oii
dehî rti
e) .Pr obabi lcăar eov ocebună,dacăar euşi tsă- şif acă
relaţiiatî
tder epede.Bi ne, am să- laşteptai ci peKadal yi
..
.
Îidădul uiBr yantdat elenecesar epent ruaf ilocalizat,apoi
î
nchi se.
Osămădaudr eptamat ordeoper ă,deci seRi ckDeckar d,în
ti
mpceci teamaidepar t
e.Mi -
arpl ăceas- ov ădînspeci alî nr olul
DonneiAl badi nDonGi ov anni .Încol ecţ i
ameaper sonalăam benzi
cumul tecî nt ăreţ ecel ebr edepev r
emur i:El isabethSchwar t
zkopf ,
Lot teLehmannsauLi saDel laCasa;ast anev aofer iunsubi ectde
discuţ ie pî nă cî nd î miv oipr egăt iechi pamen- t
ulpent ru Test ul
Voi gt-Kampf f..
.
Telefonul aer oglisor ul
ui bîzîi.Rickr idicăr eceptor ul
.
―D- l
eDeckar d,răsunăv oceaoper ator uluidepol iţ
ie,unapelde
l
aSeat tl
e; dl.Br yantmi -aspussăv ătrecdumneav oas-trăl egăt ura.
Edel aAsoci aţ i
aRosen.
―Î nr egul ă,spuseRi ck.Aşt ept!
Oar ecemaiv oiau?seî ntrebă.Di ncî te-şiput usedaseama,
fami li
aRosensedov edeapur tătoaredeghi nion.Şif ărăî n-doi al
ă
căav easăr ămî năaşa, i
ndi f
er entdei nt enţ i
ilemembr i
l
orei !
Pemi cul ecr andel abor dapăr uchi pul l
ui Rachael Rosen:
― Bunăz i
ua,d- lepol iţ
ist!Tonuleipăr eaî mpăci uitor ;as- t
a-i
atrasebăr bat ului atenţ i
a.Eşt iocupatsauput em st adev orbă?
―Dă- i drumul ,spuseel .
―Noi , ceidel aAsoci aţ i
e, am di scut atsi tuaţ i
adumi taleî nceea
ce pr iveşt e andr oizii Nexus- 6 ev adaţ i şi , cunoscî ndu- l
e
ca-ract eristicile,di nmomentcenoii -am conceput ,credem căai
avea maimul tnor oc dacă unuldi nt re ainoşt riarl ucra cu
dumneat a.
―Cum anume?
― De pi l
dă,dacă t e-arî nsoţicî nd aipor niî n căut area
an-dr oizi
lor ...
―Dece?Lacev -arf olosi ast a?
―Andr oiz iiNexus- 6sî ntpr ecauţ icîndev orbasăseapr o-
76
piedeunom,spuseRachael .Dardacăunal tandr oidî ncear că
acestl ucr u. .
.
―Adi cădumneat a..
.
―Î ntocmai .Dădudi ncap,cuoexpr esi edecal mî ntipărităpe
chip.
―Am pr imi tdej apr eamul tajutor.
―Darcr edcăî ntr-adev ărai nev oiedemi ne!
― Măî ndoi esc.Or icum,osămămaigî ndescşi -osă- ţidauun
răspuns.
 „într-unv iitori ncer t,î ndepăr tat "
,î şispuseel .„ Or imaicu- rî
nd
niciodat ă.Ast a- it otce- mil ipsea:l af iecar epas,RachaelRosen
tropăi ndî nur mamea, pr i
npr af .
..
"
― Mi nţ i
,z iseRachaelRosen.N- osămămaisunini cio-dat ă?
Nici nu- ţidai seamacî tdeagi lest eunandr oi dev adatşi cîtdegr eu
î
ţiv af isă- lpr inz i.Ne- am gî ndi tcă- ţidat orăm ast a,pent rucă. ..şt i
i
dumneat a...pent ruceţ i
-am f ăcut .
―Bi ne, am l uat -ocapeunsf at.Sepr egăt isăînchi dă.
―Făr ămi neal ăt uri, ziseRachael , unuldi ntreeit otî ţiv av enide
hac.
―Lar ev eder e!Puser ecept orul î
nf ur că.
Cef eldel umeeast a,seî nt rebăRi ckDeckar d,î ncar eun
andr oiddăt el ef onunuiv î
năt or -
de- r
ecompenseşiseof eră,să- l
sprijineî mpot riv aal torandr oi zi?
I
Isunăi arăşi peoper at orul pol iţi
ei:
―Sănu- mi mai dai legăt ur acuni meni del aSeat tle.
―Am î nţel es, d- l
eDeckar d.V- agăsi tdl .Kadal yi?
― Nu.Î lmaiaşt eptî ncă. .
.Art rebuit ot uşisăsegr ăbească,
fi
indcăn- am degî ndsăr ămî nmul tt impai ci.
Î
nt rerupsei arăşi legăt ur a.
Î
nv remecesf î
rşeadechi thîrtiacudat eledespr eLubaLuf t ,
un
taxi aerianat er izaî nv îrtindu- se, l
acî ţivamet ridistanţ ă, peacoper iş.
Dinelcobor îunbăr batr umenl af aţ ă,cuî nfăţişaredeher uv im,
av î
ndî nj urdeci nciz ecideani" şipur tîndopel erinăî nst ilrusesc,
greaşii mpr esi onant ă.Zî mbi nd,seapr opi ecumî naî nt i
nsăde
aerogl isor ul încar eseaf l
aRi ck.
― Dl .Deckar d?î nt rebăbăr batul ,cuunput ernicaccentsl avî n
voce.Vî năt orul -de- recompensedel aDepar t
ament ulPol iţi
eidi n
SanFr anci sco?Tax iul seî ndepăr tăşi agent ul î
lurmăr iab- sentcum
pleacă.Mă numesc SandorKadal yi,spuse elşideschi -zî
nd
portier aseî nghesui înăunt ru, lî
ngăRi ck.
Î
nt imp ce- şist rîngeau mî i
nile,Deckar df ăcu obser vaţia că
reprezent ant ulI nt erpol ul uipur taoar mă- laserdeunt ipneobi ş-nui t
―ov ariet atepecar en- omai văzuseni ciodat ăpî năat unci .
― Oh,ast a?zi seKadal yi
.I nter esant ,nu- iaşa?Scoasepi st o-lul
dint oc.Î l am depeMar te...
77
― Cr edeam căşt i
ut oat ear mel edemî năexi stent e,coment ă
Rick.Chi arşi pecel ecar esef abr icăşi sef ol osescî ncol oni i
.
― Laser ulăst aeconst ruitdenoi ,r ost iKadal y
i,r adioscaun
MoşCr ăci un,cuchi pulaspr umar catdemî ndr i
e.Î ţipl ace?Ceea
ce-ldi fer enţ iazădi npunctdev eder ef uncţ ionalest ef apt ulcă. .
.
Uite, ţine- lpuţin!
Îit recuar mal uiRi ck,i aracest aoexami năcuunaerex- pert,
dat or atunorani î
ndel ungaţ i deexper ienţ ă.
― Di ferăpr i
ncev a?î nt rebăRi ck― nu- şiput eadaseamaî nni ci
unf el.
―Apasăpet răgaci !
Ţi ntind î n sus,di ncol o de f ereast rav ehi culului,Ri ckapăsă
trăgaci ular mei .Nuseî ntîmpl ăni mi c;nuapăr uni ciopauză.Ui mit,
seî nt oar seî nspr eKadal y.
― Ci rcui t
uldecl anşat or ,zi seacest a,bi ne-di spus,nueat aşatl a
armă.Seaf l
ăl ami ne.Vezi ?Deschi sepal ma,dezv ăl
uindpr i-vi
riio
piesădemi cidi mensi uni .Î ntreanumi t
el imi te,potdeasemenea
să-l di r
ecţ ionezi ndi ferntî ncot roest eaţ i
nt i
t ăar ma.
―Nueşt iPol okof f,eşt i Kadal yi
, sebî lbîiRi ck.
―Nuv reisăspui chest iaast aal tfel?Sunăcam necl ar ..
.
― Adi căeşt iPol okof f ,andr oidul ;nueşt idel aInt erpol.Cuo
mi şcar e a căl cîiului ,Ri ck apăsă but onulde al armă si tuatpe
podeauaaer ogl i
sor ului.
― De ce nai ba nu t r age ar ma? !excl amă Kadal y i
-Polokof f,
acţ i
onî ndî ntr-
unadecl anşat orul mi niat urizatpecar e-lţi
neaî nmî nă.
― O undăsi nusoi dal ă,expl i
căRi ck.Def azeazăr adi aţi
al a-ser
şi-itransf ormăr azaî nlumi năobi şnui tă.
―At unci vat rebui să-ţi frînggî t
ul capeuncr eion!
Andr oidular uncăi nstr ument ulşi ,cuunmî ri
it,îşiînfipsemî inil
e
î
nber egat al ui Rick.
Apr oapesugr umat ,pol iţi
st ulscoasedi nt eacadesubumăr
vechi ull uipistoldedi naint eder ăzboi ;gl onţ ulur i
aş,decal i
br ul38,
î
li zbipe andr oid dr eptî nf runt e,f ăcî nd să- iexpl odeze cut i
a
crani ană.Cr eier ulNexus- 6 car e di rijat rupulr obotuluiumanoi d
zbur ăî nbucăţ i
,i scî nd unv întnebunesc,desf ări
măt uricese
î
mpr ăşt iarăî nt otcupr insulmaşi ni i
.Bucăţ idi n acestcr eier,
ase- meneapul ber iiradi oact ive,senăpust irăcaunv î
rtejasupr al ui
Rick.Apoi ,rămăşi ţelel uiPol okof fcăzur ăpespat e,izbi ndu-sede
por tierav ehiculul ui,r icoşar ă şi― 1 l ov iră pe pol i
ţistcu t oată
greut atea.Ri ckset rez ilupt îndsădeal aopar ter esturil
ecu- prinse
despasmeal eandr oidul ui.
Tr emur înd di nt oat eî nchei etur i
le,r euşiî n sf îr
şitsă apuce
te-lefonul maşi nii şi săf or mezenumăr ul Pal atul uideJust i
ţi
e.
― Potsăr apor tez?î nt rebăel .Spuneţ i-
il uiHar ryBr yantcăl -am
dobor î
tpePol okof f.
78
―L- aţidobor îtpePol okof f...Osăî nţ eleagă, nu-iaşa, des- prece
ev or ba?
― Da,spuseRi ckşiî nt rerupsel egăt ur a.Dumnezeul e,gî ndi .cî t
de apr oape am f ostde moar t
e!Arf it rebui tsă dau cur s
aver tisment ului lansatdeRachael Rosen; am l uat -oînsăî ndi -r ecţie
opusăşier acî tpe- acisămădeagat a...Daror icum arf i
.Î lam pe
Pol okof f.Tr ept at,gl andasupr ar enalăî ncet ăsă- şimaipompeze
secr eţ i
il
eî nsî nge,i nimaî şir edusebăt ăi lel anor mal ,respi raţ iaî i
dev eni mai puţ i
nnebunească. ..Doart remur ul nu- idădeaî ncăpace.
Prinur mar e, încl i
paast aam f ăcutr ostdeomi ededol ari
, aşacăa
mer i
tatef ortul .Şisî ntmair api dî nr eac- ţ i
idecî tDav eHol den!
Desi gur ,păţ ani al uim- apr egăt i
tî ntrucî tva,t rebuiesăr ecunosc.
Dav en- aav utpar tedeoasemeneapuner eî ngar dă...
Luî ndiar ăşi recept orul, cer usăisef acăl egăt uraacasă, cuI ran.
Înaşt eptare,r euşisă- şiapr indăşioţ i'
gar ă― t remur atulî ncepuse
să-i displacă.
Peecr anapăr uchi pulsoţ ieisal e,abr utizatdecel eşaseor ede
depr esi uneaut oacuzat oar e.
―Oh, bună, Rick!
― Ces- aî nt împl atcust area594 pecar eţ i
-am f or mat -o?
Recunoaşt er eadebună- voiea. ..
― Am anul at-oi medi atce aipl ecat .Ce v rei?Vocea ise
scuf undăî nt r-undi scur spl ictisi tor,plindedeznădej de.Sî ntat îtde
obosi tăşinumi -amair ămasni ciosper anţ ă, despr eni mic.Ni ciîn
l
egăt urăcumar iajul nost ruşi nici cut ine, gat asăf iiuci sdev reunul
dintreandr oiziiăi a.Ast av oiaisă- mispui ?Căunandr oidt e- adat
gat a?
Undev a,î nspat el eei ,tăr ăboi ulf ăcutdeMat ahalaPr i
ete- noasă
expl odă, acoper i
ndu- i cuv int ele; Ri ck v ăzu buzel e f emei i
mi şcî ndu-se, f ărăsăaudăal tcev adecî tt elev izor ul.
―Ascul tă, oî ntrer upseel .Măauzi ?Am datpest ecev a.Unnou
ti
pdeandr oi dpecar eni meninupar esă- lpoat ăst ăpî ni,înaf ar ăde
mi ne.Dej aam r et r
asunexempl ar ,aşacăam omi ededol ar icu
car esăî ncep.Şt iiceer am pecal esăav em î nai ntedeamăapuca
dedemeser iaast a?
Iranî lprivi făr ăsă- lvadă.
―Oh, ziseea, dî nddi ncap.
―Î ncăn- am spusni mi c!Acum î şiput eadaseama;st ar eaei
depr esi vădev eni sedeast ădat ăpr eai nt ensăcaf emei asă- lmai
audă.Dupăt oat eapar anţel e,v orbeal aper eţ i..
.Nev edem di sear ă,
sfîrşiRi ckamarşit rîntirecept or ul.Dr acu's- oi a,îşispuse.Lace
bunsă- mir i
scv i
aţ a?LuiI rannu- ipasădacăsî n-tem pr opr iet arii
unuipescăr uşsauaiunuil eu;ni mi cn- oat inge.Tr ebui asămăf i
descot or osi tdeeaî nur măcudoiani ,cînd ho- tărîsem săne
despăr ţim.Def apt ,pots- omai f
acşi acum. ..
79
Cu gî ndur ile ai urea,se apl ecă şiadună de pe podeaua
vehi -cul ului hîrti
il
emot otol i
t e, i
ncl usivi nf ormaţ iil
edespr eLubaLuf t.
Niciun aj ut ordi n par t ea l uiI ran,î şispuse Ri ck.Maj ori-tatea
andr oiz i
lorpecar ei -am cunoscutav eaumai mul tăv itali-
tat eşi mai
mul t ădor inţădev iaţădecî tpr opr i
ameanev astă.Eanuar eni mic
să- mi of ere. ..
Const at areaî lf ăcusăsegî ndeascăi arăşil aRachaelRosen.
Sfat ulpecar emil -adat ,înl egăt ur ăcument al i
tateaandr oizilort i
p
Nexus- 6, s- adov edi tcor ect .Pr esupunî ndcănuv r
eani ciunbandi n
recompensacuv eni tă, poat eaşput easămăf olosescdeea.
Înt îl
ni reacuKadal y
i-Pol okof fî ischi mbasecompl eti deile...
Cupl îndmot or ulaer ogl isor ului ,seî năl ţ
ăcî taiclipipî năl acer ,
î
ndr ept îndu- secăt rev echeacl ădi reaOper ei,undeî ncon- formi tate
cunot elel uiDav eHol denput eaf igăsi tă,laaceast ăor ă^ azi l
ei,
LubaLuf t .
Îşif ăcuacum pr obl emeşiî npr i
v inţaei .Unel eandr oideise
păr eauf rumoase;set rezi seat r
asf izicdepr ezenţal or .Fuseseo
senz aţ i
eci udat ă,căci ,deşir aţionalşt iacăel eer audoarni şte
maşi ni ,af ect i
vr eacţ ionat ot uşi altfel.
De exempu,RachaelRosen. ..Nu,deci se el ;e pr ea sl abă.
Nedez voltat ă,î nspeci alî nzonabust ului.Unchi pcaalunuicopi l,
net edşi făr ăput ere.Put easă- şial eagăcev amaibun.Cî ţianizi cea
tăiet ur a ai a di nz iarcă ar e Luba Luf t?î nt i
mp ce con- ducea
vehi cul ul ,scoasei ar ăşihî rtii
leacum şi fonat eşigăsiaşazi saei„
vîrstă" .Douăz ecişiopt ,spuneazi arul .Est imar ej ude- cat ădupă
î
nf ăţ işar e,si ngur ul el ement de" r ef erinţă f olositor î n cazul
andr oiz i
lor .
Ebunşif apt ulcăşt iucî tecev adespr eoper ă,reflectăRi ck.Un
altav ant ajpecar e-lam asupr al uiDav e:sîntmul tmaior ientat
cultur aldecî tel !
...
O să- miî ncer cşansacuî ncăunandr oid,înaint edea- icer e
ajutorl uiRachael ,deci se el .Dacă Luba Luf tse dov edeşt e
deo- sebi tdeput erni că...― darcev aî ispuneacănuv af iaşa.
Pol o- kof ff usese celmaidur ;cei lal ţ
i,nebănui nd că ci nev aî i
hăi t
u- ieşt ecuper sev erenţ ă,av eausăsf î
rşeascăunulcî teunul .
Împuş- caţ i_cauncî rdder aţ e.
Înt impcecobor acăt rev ast ulacoper i
şî mpodobi talOper ei,
cîntăcuv ocet areunpot pur iudear i
icupseudocuv i
nt eital i
e- neşti,
i
nv ent atepel oc;chi arşif ăr ăor gadesenzaţ ii,mar caPen- field,la
î
ndemî
nă,starea l
uisufl
etească se l
umină pînă l
a opt
i-mism.
Tr
ansf
ormatcuri
ndînt
r-
oant i
cipar
enerăbdăt
oare,pl
i
nădev oioşi
e.

NOUA

Înenor mulpî ntecdebal enăcef ormaconst rucţianemur i-

toare,
cl
ăditădi npi atrăscul ptatăşioţ el,av echiiOper e,RickDeckar d
nimer iînpl inădesf ăşur areauneir epeti
ţiipl i
nedezgomot eşi
ecour inef i
reşti
.Deî ndat ădei ntră,poliţi
stulr ecu-noscumuzi ca:
Flautulfermecat―ul t
imel esceneal eactuluiîn-tî
i.Sclaviimaurului
― cual tecuv inte,corul― r el
uaser ămel o- di
acuomăsur ăprea
devremeşi aceast aanul aser i
tmul simplual clopoţ eil
orvrăji
ţi
.
Cepl ăcere!Flautulf ermecat !Seaşezăî nt r
-unf otoli
u,lapri
-mul
balcon( nusei vinimenicar esă- lbageî nseamă)şisef ăcu.pecî t
posibil,comod.Acum, Papageno, înfantastical uipieledinpenede
pasăr e,seal ăturasePami neipent r
uacî nt
acuv i
n-tel
ecar e-
lfăcea
peRi cksăi zbucneascăî nl acri
mi ,oridecîteor iiseî ntîmplasăse
gîndeascăl aele:

Konnt
ejederbraveMann
sol
cheGlockchenfinden,
sei
neFeindewürdendann
ohneMüheschwi nden.

Ei,gî ndiRi ck.Înv iaţar ealănuexi stăasemeneazur gălăiv r

ăjiţi
,
car esăf acăsă- ţidi spar ăduşmani ifărăniciunef ort.Pă- cat !Chi ar
Mozar t.lapuţ i
năv remedupăcescr seseFl
i autulf er-mecat ,mur ise
―î nv îrstădenumait reizecideani― di npr i
-cinauneibol ide
ri
nichi .Şif useseî nmor mî nt atî ntr-ogr oapăcomună, l
aol altăcut oţ i
săr ănt ocii!
Gîndi ndu- sel aast a.seî ntrebădacăMozar tav usesei nt uiţi
a
fapt ului căv i
itorul nuex istă, că- şiconsumasedej apuţ inul săut imp.
Poat ecăşieuoam, îşiz iseRi ck, cont i
nuîndsăur mă- reascăcese
pet receapescenă.Repet iţ
iasev asf îrşi
,spect acol ulv af iui tat,
cîntăr eţiivormur i.
..Î ncel edi nur mă, par t
it
urafi-
nal ăamuzi ci ivaf i
distrusă, deomani erăsaual ta, numel edeMozar tsev aşt er ge, i
ar
pulber eav agî ştiga.Dacănupeaceast ăplanetă,at uncipeoal ta.
Unt imp, putem săf ugi m deea. ..Aşacum andr oiziipotsăf ugăde
mi neşisămait răiascăov remel i
-mi tată.Darpînăl aur măeut otî i
prind;sauî iprindeal tv înă- torder ecompense.Î ntr-unf el,î şidădu
elseama, sîntopar teapr ocesul uient r
opi ededi str
uger eaf or mei .
Asoci aţ iaRosencr e- eaz ă,i areuni mi cesc.Celpuţ i
nast felt rebui e
săl i separ ăl or !
Pescenă, PapagenoşiPami naseangaj arăî nt r
-unduet .Ri ckî şi
î
nt rer upsemedi taţia, casă- i ascul te:
Papageno: „Copi l
amea, ce- armai fidespusacum? "
Pami na: „Adev ăr ul.Iatăcev om spune" .
Apl ecîndu- seşiui tîndu- semaibi ne, Ri ckost udiepePa- mi naî n
fust eleeigr ele,r ăsuci te,cuşal ult rasasemeniunuiv oal ,pest e
umer işif aţ ă.Ex ami năî ncăodat ăext r
asel edi nzi ar e,apoisel ăsă
pespat e,sat isfăcut .Î Jv ăd acum pecelde- alt reilea andr oid
Nexus- 6.Î şispuse.Aceast aest e,deci ,LubaLuf t.Puţ ini roni c,
sent iment ulpecar ei -lcer er ol ul..
.or icîtdepl i
ndev ital i
tat e,de
act i
vşidef rumosl aî nfăţişar e,unandr oidev adatnuv aput ea
spuneadev ăr ul; cel puţ in, nudespr eel î
nsuşi ...
Pescenă,LubaLuf tcont inuasăcî nt eşiRi cksedescoper i
sur pr insdecal i
t ateav ociiei ;ser idical ani velulcel ormaibune
i
nt er pr ete,chi arl a acel a alper sonal ităţil
ordi n col ecţ i
al uide
î
nr egi st rării st orice.Asoci aţiaRosenoconst ruiseper fect ,tr e-bui a
săadmi tăast a.Şidi nnouseper cepupesi nedr eptsubspeci e
aet er nitatis,di strugăt ordef or mepr inceeacev edeaşiau- zea
acol o.Cucî tf uncţ i
oneaz ămaibi ne,cucî temaibunăet n- tăr eaţ ă,
cuat îte― pr obabi l― maimul tănev oiedemi ne.Dacăandr oizi iar
rămî nesubet alon,cadepi ldăv echi ulQ^ lOs.f abr i
catdeAsoci aţ i
a
Der ai n, n-arf iopr obl emăşini cinus- arv ădinecesart al ent ulmeu.
Măî nt rebcî ndart rebuis- or etrag,gî ndiRi ck.Desi gur ,cî tmai
cur î
ndcuput inţ ă.Lasf îrşitul r
epe- ti
ţiei,cîndeav apl ecal acabi nă. ..
Ur măopauză.Repet iţi
a, anunţ ădi ri
jor ulînengl eză, fran- cezăşi
ger mană,av ea- săf ier eluat ăpest eoor ăşij umăt ate.Dupăcar e
diri
jor ulpl ecă;muz icieni iîşilăsar ăi nst rument eleşipl ecar ăşiei .
Ridicî ndu- sedi nf ot oliu,pol i
ţistulî şicr oidr um căt recul ise,spr e
cabi nel eint er pr eţ i
lor ;ur măşi rulf igur anţ i
lor,f ărăsăsegr ăbească,
gîndi ndu- se.Emaibi nesăt ermi nei me- di at.Osă- mipi er dcî tmai
puţ int i
mpsăst audev orbăcueaşis- ot est ez.Deî ndat ăcev oif i
sigur ...Deşi ,t ehni cv or bind,nuput eaf isi gurdecî tdupăapl i
car ea
test ului .Darpoat ecăDav e
82
s- aî nşel at― euast asper ...Deşiseî ndoi acăarf ifostî nst are
s-of acă.I nst inct iv, simţ ul săupr ofesi onal î
şi spusesedej acu- v întul.
Casăf ieal t fel,arf it rebui tsăgr eşească.Şidupăt oţ iaceşt iani
pet recuţ iîncadr ul Depar t
ament ului..
.
Opr i unf igur antşi -lînt r
ebăcar eest ecabi nad- rei Luf t; băr -bat ul,
machi atşipur tînd un cost um de sul iţaş egi ptean,î iar ătă cu
degetul .Ri ckaj unsel auşai ndi cat ă,v ăzupr i
nsădeeaonot ăpe
carest ăteascr i
scucer nealăCABI NAD- REILUFTşi cio-căni .
―I nt ră!
Pol i
ţist ulse supuse.Fat a şedea l a măsuţ at oal etei,ţinînd
deschisăpegenunchiopar ti
tur ăl egat ăî npî nză,uzat ădepr ea
multăf ol osi nţ ă.I cişicol o,f ăceasemne,cuaj utorulunuipi x.Î şi
păstrasecost umulşimachi ajul, except îndşal ul, pecar e- laşe- zase
penopt i
er ă.
― Da,v ăr og!spuseea,r i
dicîndpr ivir
ea.Machi aj ulf ăceaca
ochiisă- ipar ămai mar i;enor mi şi căpr ui,sef i
xar ăasupr al uişi nu-l
mai slăbir ă.
―Sî ntocupat ă, dupăcum v edeţ i!
Engl ez aei nuconţ ineani ci ur mădeaccent .
―Văput eţ icompar al i
nişt ităcuSchwar tzkopf ,
ziseRi ck.
― Ci nesî nteţ i?Tonuleiv ădeaor ăceal ăpl i
năder ezer vă― şio
alt
a,di fer ită,pe car e-oî ntîlnise l a at îţi
a andr oizi
.Î nt otdea- una
aceeaşisi tuaţ i
e:i ntelectdeosebi t
,omar eabi l
itate,darşir ă-ceala
cupr i
cina.Făr ăea, î
nsă, n-arput easăl edeadeur mă. .
.
― Sî ntde l a Depar tament ulPol i
ţieidi n San Fr anci sco,se
prezent ăel .
― Oooh!ochi iimar i,cupr ivi
reai ntensă,ni cimăcarnucl i-piră.
Nur ăspunser ă.Şi cef aci pe- aici?
Tonulei ,î nmodci udat ,păr eabi nev oi
t or.Aşezî ndu- sepeun
scaundi napr opi er e,Ri ckt rasef ermoar ul valij
oar ei:
― Am f ostt ri
mi ssăv ăapl i
cunt estpent rudet erminar ea
profi
lului per sonal ităţi
i.Nuv adur amul t,
doarcî tevami nut e.
― Est e neapăr at nev oie? Femei ai ndică,pr int r
-un gest ,
vo-l
umi noasapar titurăl egat ăî npî nză.Am f oartemul tdel ucru. .
.
Începusesăpar ăîngr i
jorat ă.
― Da,est e.Ri ck scoase i nst rument ele necesar e Test ului
Voigt-Kampf fşi începusăl easambl eze.
―Unt estdei nteligenţ ă?
―Nu.Demăsur areaempat iei.
― Osăt rebui ascăsă- mipunochel ar i
i
.Î ntinsemî na,v rî
ndsă
deschidăser tarul măsuţ eidemachi aj
.
― Dacăput eţiî nsemnapar tituraf ărăochel ari
,at unciput eţi
tr
eceşit est ul,înacel eaşicondi ţii
.Am săv ă.arătcî tev af otogr a-fi
i
şiosăv ăpunmai mul teî ntrebăr i
.Î ntretimp. ..
83
Ser i
di căşiseapr opi edeea.Apl ecîndu- se,î iapăsăt ampo- nul
adezivpeobr az ul put erni cmachi at .
 ― Aşa,acum şil umi naast a,spuseRi ck,aj ust î
nd unghi ul
'
fascicolul ui decont rol, şi tot ul egat a!
―Cr ez icăsî ntandr oidă?Ast acr ezi?Voceaî idev eni seapr oape
ştearsă.Nu sî ntandr oidă.N- am f ostpe Mar te şin- am v ăzut
nici
odat ă un r obotumanoi d!Genel eeil ungicl ipir ăi nvo-lunt ar;
bărbat ulov ăz ucum î ncear căsăpar ăcal mă.Aii nfor -maţ iicăî n
distr
ibuţ ies- ast recur atunadr oi d?Aşf ibucur oasăsăt eaj ut.Dacă
aşf iceeacecr ez i,aşmai faceoar eunacaast a?
― Unuiandr oi d,r ost iRi ck,nu- ipasădeceiseî ntîmpl ăal -tui
androi d.Eunul dint rei ndi ciilepecar elecăut ăm.
― At unci ,conchi seLubaLuf ,t
t u,t rebui esăf iiunandr oid!
Cuv i
nt el
eei îlopr iră.Opr ivi lung.
― Pent rucăsl uj bat aest esă- iuci zi,nu- iaşa?ur măf emei a.
Reprez i
nţ iceeacesecheamăun. ..Încer căsă- şiami ntească.
― Un v î
năt or -de- recompense,compl etă Ri ck.Darnu sî nt
androi d.
― Test ulăst a,pecar ev reisămi -
lapl i
ci..
.Voceaî ncepusesă- i
revi
nă.Ţi eţ i-af ostapl icat ?
Rickî ncuv i
inţădi ncap.
―Da.Cuf oar temul tăv remeî nur mă; cîndam î nceputsăl ucr ez
pentrupr imadat ăî nDepar tament .
― Poat ecăeoami nt iref alsă.Nus- auv ăzutat îteacazur ide
androi zicumemor i
i fal se?
― Super ioriimeişt i
u despr et est .Pent r
u un pol i
ţistest e
obli
gat or iu.
― Poat ecăa" exi st atcî ndv aunom car ear ăt al af elcut ineşi
pecar el-ai uci scasă- i iei l
ocul .Iarsuper i
oriităihabarn- au. .
.Zî mbi.
Caşi cum l -
arf i i
nv itatsăf iedeacor dcuea.
― Săcont inuăm t est ul ,spuseRi ck,dî ndl ai veal ăset ulde
î
nt r
ebăr i.
― Am sămăsupunt est ului,zi seLubaLuf t,dacăţ i-lapl icit u
mai întîi
.
Di nnouopr ivi lung, der anj atdi nceeaceav eadegî ndsăf acă.
― N- arf imaicor ectaşa?î ntrebăf emei a.At unciaşav eao
certi
tudi neî npr iv i
nţ ai dent ităţ iitale.Nuşt i
u...par iat îtdedeo- sebi t
,
dedurşideci udat ...Secut remur ă,apoizî mbii ar ăşi .Pl inăde
speranţ ă.
― N- aif icapabi lăsă- miapl iciText ulVoi gt-Kampf f.Est enev oie
demul tăex per ienţ ăpent ruast a.Acum,ascul tă- mă,t er og,cu
atenţie.Acest eî nt rebăr iv orav eal egăt uricuunel esi t
ua- ţ
iisoci ale
î
ncar et e- aiput eaaf l
a;v reaudel adumneat aoî ncer -
car ede
răspuns,i ndifer entcum sunăacest a.Şiv reaus- of acicî tmai
repedeposi bil.Unul dint ref act oriipecar e-iv oi î
nr egistra
84
esteî ntîrziereaî nt impar ăspunsul ui― desi gur ,dacăsev ai vi
cazul .
Îşialeseî nt r
ebar eadeî nceput .
― St ail at el eviz orşideodat ădescoper iov i
especar eţ ise
tî
răşt epeî nchei et uramî i
ni i
...
Îşiconsul tăceasul ,ur măr indsecundel e.Consul tăşicel edouă
cadr anei dent ice.
―Ce- iaiao„ viespe" ?î ntrebăLubaLuf t.
―Ungî ndaczbur ăt orcar eî ncapă.
―Oh, ceci udat !Ochi i eiimenşi sel ăr girăî ncăşi mai mul t,într-
o
accept ar ecopi lăr eascădepar căbăr bat uli -arf irev elatmi st erul
primor di alalcr eaţ i
ei.Şigî ndaci iăşt iamaiexi stă?N- am v ăzutni ci
unul ,niciodat ă.
―Aumur i
tdi ncauzapul ber i
ir adioact i
v e.Chi arnuşt iiceest eo
viespe?Pr obabi lcăt răiaipev remeacî ndsemaigăseauv iespi ;au
trecutdoar ...
―Cum sespuneî nger manăl a„v i
espe" ?
Rick.Î ncear căsă- şi ami nt ească, darnur euşi.
―Engl ez adumi tal eeper fect ă, r
ost i el,mohor ît.
― Accent ulmeuest eper fect ,îlcor ectăea.Tr ebui esăf ie,din
cauz arol ur i
lori nt erpr etat eî noper elel uiPur ceii,Wal t onşiVaughn
Wi ll
iams.Vocabul arul ,însă, nu-lam pr eabogat .
Îlprivi cuunaersf i
os.
―Wespe, z i
seel , ami nt indu- şi cuvînt ul ger man.
― Ach, da;ei neWespe.Femei aav uunzî mbetuşor .Şicar eer a
î
nt rebar ea?Am şi uitat -o...
― Săî ncer căm al ta...Er ai mposi bi lacum sămaiobţ i
năun
răspunssemni fi
cat i
v .Ur măr eşt ilat elev izorunf ilmv echi, di-naint e
der ăzboi .Ţisepr ez intăopet r
ecer eî npl inădesf ăşur ar e;ant reul
const ă( săr ipest epr imapar teaî ntrebăr ii
)di ndi nef iert,umpl utcu
orez .
― Ni menin- aromor işimî nca un cî ine,r ăspunse f emei a.
Val oreazăoav er e.Bănui esc,t otuşi,căarput eaf ioi mi taţie.Un
î
nl ocuitor .Cor ect ?Darăşt i
asî ntf ăcuţ idi ncabl ur işimot o- raşe;nu
sepotmî nca.
―Ev or badeuncî i
nedi nai nteder ăzboi ,scr î
şni Ri ck.
―Numănăscusem î nai nteder ăzboi .
―Darai văzutf il
mev echi lat elev i
zor .
..
―Fi lmul eracumv at ăcutî nFi l
ipine?
―Dece?
 ― Pent rucăacol oobi şnui ausăconsumecî i
nef iert,umpl utcu
orez.Î mi ami nt escacum căam ci t
itast aundev a,spuseLubaLuf t
.
― Darr ăspunsuldumi tale?i nsist ăRi ck.Vr eaur eacţ i
aso- cială
emoţ ional ă,mor ală. .
.
―Î nl egăt ur ăcuf i
lmul ?Femei amedi t ăcî tevacl ipe.Aşr e-
85
nunt al ael şim- aşui tal aspect acol ul Mat ahaleiPr iet enoase.
―Dece- ai renunţ al af il
m?
― Păi ,spuse ea,apr inzî ndu- se,ci ne dr acu' -ar v r
ea să
urmă- rească un f ilm v echi ,t ur natî n Fi l
ipine? Ce al tcev a s-a
î
ntîmpl atacol o,î naf arădeMar şulMor ţii?Ţi eţ i-
arpl acesăv ezi
aşacev a?
Îlpr iviindi gnat ă.Peecr ane, acel ezv îcni răînt oat epăr ţil
e.După
opauz ă, Ri ckr ost iagal e:
―Ai î
nchi riatocabanăl amunt e...
―Ja.Femei aî ncuv iinţădi ncap: Cont inuă!Aşt ept ...
―Cabanaesi t
uat ăî ntr-ozpnăî ncăv erde.
―Par don?N- am auz itni ciodat ăt ermenul ăsta.
― Deciunl ocundemaicr escî ncăar buşt işicopaci .Ca- banae
decor at ăî nst ilrust ic, cut runchi uridepi nnodur osşiar euncămi n
uri
aş.Peper eţi,cinev aaagăţ atni şt ehăr ţiv echi,edi ţiiCur rierand
Iv
es,i ardeasupr acămi nul uist ăcocoţ atuncapdecer b― un
masculadul t,cucoar ner ămur oase.Î nsoţ i
to-ri
idumi tal
eadmi ră
decor ul cabanei şi...
―Nuî nţ elegcuv i
nt ele„ Cur rier",„Ives" ,şi „decor "
, ziseLubaLuf t
;
păreacăsel upt ăt ot uşisă- şiami nteascăsensull or.Tr ebui esăf ie
cevacuor ez 4c aî ncaz ulcî inel ui.„ Cur rier "est eceeacesef acecu
orez.Î nger manăsespuneCur r
y .
Ri ck.n- arf iput utpr icepepent runi mi cî nl umedacăai u-reala
semant i
că a LubeiLuf tav ea un scop anume sau nu.După
consul tăr icusi neî nsuşi ,deci sesăî ncer ceonouăî nt r
ebar e;ce
alt
cev aarf ifostî nst ar esăf acă?
― Î ţidaiî ntîl
ni recuunbăr bat ,zi seel ,şiacest a-ţicer esă-i
vi
zitezi apar tament ul .Înt i
mpceeşt iacol o...
―O, nein, îlîntrer upseLubaLuf t.N- am săf i
uacol o.Răs- punsul
euşordedat .
―Nul aast aser ef erăî nt rebar ea!
―Aipusoî ntrebar egr eşi tă?Daram î nţ eles-ot otuşi .Decesî nt
greşiteî ntrebăr i
lel acar eşt i
usăr ăspund?Sauseaşt eapt ădi n
parteameasănuî nţel eg?
Cuungestner v os,î şit recumî napest ef aţă;di sculadezi vse
dezlipi şi căz upepodea, undeser ost ogol isubmăsuţ adema- chiaj
.
 ― Ach,Got t!mur murăf emei a,apl ecîndu- sesă- lr idice.Seauzi
pîr
îitul unei hainecar eser upe; er acost umul ei,mi nuţ i
osl ucr at...
― Lasă,î lr i
di ceu,spuseRi ck,dî nd- ol aopar te;î ngenun- chi
e
orbecăi nd pe sub măsuţ a de l at oal etă,pî nă cî nd deget eleî i
î
ntîlnirădi scul.
Ser idicăî npi ci oar eşiî ncl i
paaceeapr i
v i
ril
eî icăzur ăpeo
armă- laserî ndrept at ăasupr al ui.
―Î nt rebăr il
et al e, spuseLubaLuf tcuv ocer ece,cat egor ică,
86
auî nceputsăai băde- af acecusexul .Pr esupuncăî ncel edi n
urmăast aşiur ma.Nueşt idel aDepar tament ulPol iţ
iei;eşt iun
obsedatsexual .
― Poţ isă- miv er ifi
cilegi ti
maţ i
a,bî nguiRi ck.Dusemî nacă- tr
e
buzunar ulhai nei .Deget ele― r emar căi medi at― î ncepuser ăiar ăşi
să-itremur e,ex actcaî ncazul lui Pol okof f.
―Dacăt emi şt i,îlprev eni LubaLuf t, t
euci d.
―Or i
cum ov ei f ace.
Segî ndicecur săarf iluatl ucr uril
edacăarf iaştept atpî năcî nd
arf iav ut -opeRachaelRosenal ăt uri
.Acum,î nsă,isepă- real ipsit
desenssămai insi st easupr aacest ui fapt .
―Dă- misăv ădşicel el alteî ntrebăr i.Întinsemî naşielî iar uncă
î
nsi lăr est ul cartonaşel or.
― „Î ntr-or ev i
st ă daipest eun af i
şmar ecî tt oat ă pagi na,
î
n-făţ i
şî ndi magi neaunei fetegoal e".Ast a-iunadi ntreî nt r
ebăr ilede
carev or beam.„ Rămî iî
nsăr cinat ăcuunbăr batcar eţ i-
apr o- mi scă
tei adenev ast ă.I ndivi
dulf ugecu al tăf emei e,ceamaibună
pri
et enă a t a;at uncit ehot ăr ăşt isă aiun av ort".Sensulest e
evident .Osăchem pol iţi
a!
Ţi nînd î ncă l aser ulî ndr ept atasupr al ui,cî ntăreaţ at raversă
î
ncăper ea, r idică r ecept or ul v ideof onul ui şi f or mă număr ul
cen- t
ral istei.
― Fă- mi ,ter og,l egăt ur acuDepar tament ulPol iţi
eidi nSan
Franci sco.Am nev oi edeunpol iţist.
― Bunăi dee,of tăRi ck,uşur at.Ceamaibunăposi bilă.Ise
păreat ot uşici udatcăLubaLuf tl uaseoasemeneahot ărire;dece
nu-lomor apurşisi mpl u?Odat ăsosi tăpat rulapol iţiei,şan- seleei
aveau să di spar ăî nî ntregi meşit ot ulav ea să seî nt oar că în
favoar eal ui.
Secr edepr obabi lom,deci seel .Cusi gur anţ ă,nuşt i
ecănue
aşa. .
.
Cî tev ami nut emait îr
ziu,t i
mpî ncar eLubaLuf tî lţinusemer eu
î
nbăt ai aar mei , îşif ăcuapar iţ
iaonami lădepol iţ
aiîm- brăcatî ntr-
o
uniformăar hai că,di ncar enul i
pseauar maşii n-signaî nf ormăde
stea.
―E- nr egul ă, seadr esăel Lubei Luf t.Punej ucăr iaai adeo- par te!
Femei aaşezăar mapemasăşielor i
di că,exami n. î
nd-ocasă- i
vadăî ncăr căt ur a.
― Ceseî ntîmpl ăai ci ?î nai ntecaLubaLuf tsăpoat ărăs- punde
poliţi
stului seî ntoar secăt r eRi ck: Tuci neeşt i
?v ruel săşt i
e.
― Ai ntratî ncabi nameapeneaşt ept ate,sepl î
nsef emei a.Nu
l
-am maiv ăzutni ciodat ăpî năacum.Pr et i
ndeacăf aceunsondaj
saucam aşacev aşiv oi asă- mipunăni şt eî ntrebăr i;anicr ezutcă
totuleî nr egul ăşii -am spusda,sî ntdeacor d,dardupăaceeaa
î
nceputsă- mi punăî nt rebăr i obscene!
87
―I asă- ţi vădact el e!î i cer upol i
ţistul lui Rick, înt i
nzî ndmî na.
― Sî ntv înăt or -de- recompense î n cadr ulDepar tament ului,
răspunseRi ck, î
nt impce- şi scot eal egi timaţ i
a.
―Î icunoscpet oţ idi nDepar t
ament ,mî rîinami la,exami -nînd
portofelul lui Rick.Zi ci căl ucr ezi acol o?
― Super i
or ulmeuest ei nspect or ulHar ryBr y ant .Am pr e-luat
problemel el ui Dav eHol den, peper ioadaci tacest aseaf lăînspi tal.
― Cum spuneam,î icunoscpet oţ iv înăt or i
i-de- r
ecompense,
cont i
nuăof iţer ul.Det inen- am auzi tni ciodat ă.
Î
ntinzîndmî na, îir est itui act ele.
―Sunaţ i
-l pei nspect or ul Br yant !
―Nuexi st ăni ci uni nspect orBr y ant ,rînjinami l
a.
Î
ncl ipaaceea, Rickî şi dăduseamaceseî nt î
mpl ă.
― Şit ueşt it otandr oi d,caşiLubaLuf t.Î ndr ept î
ndu- sespr e
videofon, r
idicăr ecept or ul .Osăsuneuî nsumi laDepar ta-ment !
Seînt rebăcî tdedepar tearput eaaj unge, înai ntedeaf iopr i
tde
cei doiandr oizi .
―Număr ul, zisepol iţist ul,est e...
―Cunoscnumăr ul !
Ri
ckf ormăci freleşi obţ inul egăt ur acucent ral i
st adeser vi-
ciu.
― Aşv reasăv or besccui nspect or ulBr y ant !seadr esăel
fe-mei iapăr ut epeecr an.
―Ci neî nt reabă, v ăr og?
―Numel emeuest eRi ckDeckar d.
Seopr i
, aşt ept înd; într et i
mp, î
nt r-uncol ţalî ncăper ii
,poli-ţistulîi
l
uăLubeiLuf todecl ar aţ i
e.Ni meninupăr ea*să- iacor dev reo
atenţie.
Urmăopauz ă, apoi chi pul lui Har ryBr yantapăr upeecr an.
―Ces- aî nt î
mpl at ?î l întrebăel peRi ck.
 ― Oî ncur căt ur ă,r ăspunseacest a.Unuldi ntreandr oiziidepe
l
istal ui Dav ear euşi tsăchemel at elefonunaşa- zispol i
ţist.Nupot
să-idemonst rezci nesî nt;i ndi vidulspunecă- icunoaşt epet oţ i
vînăt orii
-de- r
ecompensedi ncadr ulDepar t
ament ul
uişicăn- aauzi t
niciodat ădemi ne.Şi ni ci dedumneav oast ră, adăugăel .
―Dă- mi -
lsăv or besccuel ,cer uBr y ant.
― I nspect or ulBr y antv rea să v ăv orbească!spuse Ri ck,
î
n- t
inz îndr ecept orul .Nami l
aî ncet ăs- omaichest ionezepeLuba
Luftşi seapr opi edev ideof on.
― Al o,ai ciof iţer ulCr ams,r ost ielpeunt onener gic.Ur măo
pauz ă.Apoi :Al o?Ascul tă,r ost i„ alo",demaimul teor i
,dupăcar e
seî nt oarsecăt reRi ck: Nueni meni pel i
nie.Şi nici
88
peecr an.Ar ătăcudeget ulînspr et elev izor.Într-adev ăr,Ri cknu
văz upeni meni .
..
Luî ndr ecept or ul,chemădemaimul teor i
:D- leBr yantas- cul tă,
aşteapt ă― ni mi c...Am săî ncer ci arăşi,spuse.Aşezăapar atulî n
furcă,ezi tă cî tev a cl ipe,apoif or mă î ncă o dat ă nu- măr ul
binecunoscut .Tel efonulsună,darni meninur ăspunse;sunăi arşi
i
ar ,încont i
nuu. ..
― Lasă- măsăî ncer cşieu,i nter veniCr ams,l uî
ndu- iluiRi ck
recept orul.Pr obabi laini mer itgr eşit.Apăsă t astele pe r înd.
Număr ul este...
―Cunoscnumăr ul, sest rîmbăRi ck.
― La apar at of iţerulCr ams.r ost inami l
aî nr ecept orul
vi-
deof onul ui.Ex istăî ncadr ulDepar tament ul
uiv reuni nspect orcu
numel edeBr yant ?Scur tăpauză,apoi :Măr og,dardespr eun
vînăt or-de-recompensecunumel edeRi ckDeckar dşt iţicev a?O
nouăpauză.Sî nteţ isi gur i
?Ni cidecur î
nd...― oh,î nţe- l
eg!per fect ,
mul ţumesc.Nu, si tuaţ iaesubcont rol.
Închi seapar at ul şi seî nt oar sespr eRi ck.
― Am f ostî nl egăt ur ăcuel , rostiacest a.I-am v orbit;mi -
acer ut
sădi scutcudumneat a.Pr obabi leder anjatv i
deof onul ;undev a, s-a
ruptv reuncabl u.N- aţiv ăzut ?Chi pull uiBr yantaapăr utpeecr an,
dupăcar eadi spăr ut ...
Sesi mţ eacompl etdezor ient at.
― Am decl ar aţ i
ad- reiLuf t,Deckar d!spuseof i
ţerulCr ams.Să
mer gem deci lapal at ul deJust iţie,săt et recî nev i
denţe.
― Bi ne,accept ăRi ck.Seî nt oarsecăt reLubaLuf t:Voir e- veni
curînd.N- am î nchei atî ncăt est ar ea!
―Enebun, excl amăf emei a, adresî ndu-sel uiCrams.Î mi dăf ior i
!
Şi î
nt r-adev ăr,secut remur ă.
 ―Pent rucespect acol repet aţ i
?î nt rebăpol iţ
istul .
―Fl aut ulfer mecat ,răspunsepr omptRi ck.
― Nupet inet e-am î ntrebat !î lful ger ăCr ams.cuopr ivirepl i
nă
dedez gust .
― De- abiaaşt eptsăaj ungl aPal at uldeJust iţi
e,spuseRi ck.
Odat ăşi -
odat ă, pr oblemat rebui er ezol v ată...
Apucî ndmi ner ulv alijoarei ,seî ndr ept ăcăt reuşacabi nei .
― Numaiî nai ntedeat eper chezi ţiona,spuseCr ams.Of ăcu
repede,dî ndl ai v ealăl aser ulşipi stol ulder ezer văall uiRi ck,pe
car elel uăcuel ,dupăcemi rosi cîtev acl i
peţ eav acel ui de-al doi lea.
―Cuăst as- at rasdecur înd, const at ăel.
― Acum cî tev ami nut e,am r et rasunandr oid.Maiam î ncă
rămăşi ţelel ui,sus, pe- acoper i
ş.
―O. K. .ziseCr ams.Mer gem pî năacol osăar uncăm opr i-vir
e.
Înv remecesepr egăt eausăpl ece.LubaLuf tîi urmăpî năl a
89
uşa.
―N- osăsemaiî nt oar că, nu- iaşa, d-Ieof iţer?Mi -efricădeel ;e
atîtdeci udat ...
― Dacăar esus,î nmaşi nă,t rupulcui vauci s,r ost irarCr ams,
atunci n-osăsemai întoar că.
Îlînghi ont ipeRi ckşiî mpr eunăur car ăînascensor ulcar e-iduse
peacoper i
ş.
Deschi zîndpor t
ier aaer ogl i
sor uluil uiRi ck.pol i
ţ i
stulpr ivit ăcut
trupul lui Pol okof f.
― Unadr oid,ex plicăRi ck.M- aut rimi ssă- lur măr esc.Af ostcî ţ
pecesămăpăcăl ească, pret i
nzî ndcă. ..
―Î ţi vorl uadecl araţ i
al aPal at ul deJust iţie.Îlînt r
erupseof iţerul
Cr ams, îmbr înci ndu- lcăt reaer ogl i
sor ulsău, pur tîndv i
-zibilmar cat e
î
nsemnel epol iţiei.Pr ini ntermedi ulst aţieider a-dio,cer usăv i
nă
cinev acar esăr idicer ămăşi ţelel ui Pol okof f.
― Î nr egul ă,Deckar d,spuseelapoi ,înt rerupî ndl egăt ur a.Să
mer gem!
Cuceidoioamenil abor d, maşi napol iţ
ieiser idicăbî zîinddepe
acoper iş,îndr ept îndu- secăt resud.
Cev a,obser vă Ri ck,nu er aî nr egul ă:Cr ams conducea
aer o-glisor ulînt r-odi recţ iegr eşit ă.
―Pal at ul deJust iţi
e, ziseRi ck.eî nnor d, peLombar dSt reet.
― Acel aev echiulPal atdeJust iţie,r ăspunsepol iţ
istul.Celnou
seaf lăpeMi ssi onSt reet .Cl ădi reaf ost uluisedi udev inet otmai
dăr ăpănat ă; dej aeor ui nă.Ni menin- omaif ol oseşt edeanidezi l
e.
At î
tdemul ttimpat recutdecî ndai fostv erificatul -ti
madat ă?
 ―Du- măpeLombar dSt reet !cer uRi ck.
Înţ eleseseacum t ot ul;ampl oar eaaceeaceandr oi
zii.l
ucrînd
î
mpr eună,r euşi ser ă să î nfăpt uiască.Nu v a supr avieţuiacest ei
călăt or ii
,pent rueler asf îrşit
ul ,aşacum f useseapr oapeşipen- tr
u
Dav eHol denşi cum av easăf iepent r
ut oţ i
,încel edi nur mă.
― Fat a aceea ar ăt a dest ulde bi ne,zi se pol iţ
istulCrams.
Desi gur ,încost umulpecar e-lpur tanu- ipoţ iv edeat rupul.Daraş
spunecăeal dracul ui debi nef ăcut ă...
―Recunoaşt ecăeşt i andr oid.Î iceruRi ck.
― Dece?Nusî ntaşacev a.Cef aci.daiJî r
coal eşiomor i
oameni i
, spunî ndu- ţicăr etragini şt eandr oizi?î midauseamadece
erasper i
at ăLubaLuf t.Apr ocedatf oar t
ebi necî ndne- ache-matî n
ajut or.
―At unci du-măl aPal at uldeJust iţi
edepeLombar dSt reet
!
―Cum spuneam. ..
―Osă- ţiiacel mul ttrei mi nut e,insist ăRi ck.Vr eausă- l
90
v ăd.Î nf iecar edi mi neaţ ămer gacol ol asl uj
bă;t r
ebuiesămă
conv ingcăaf ostabandonatdeani dezi le,cum susţ iidum- neata...
―Poat ecăt ueşt iandr oid, ziseCr ams.Î nzest ratcuome- mor i
e
falsă, cum seobi şnui eşt e.Te- ai gî nditlaast a?
Zî mbi r
ece, cont i
nuî ndu- şi drumul spr esud.
Conşt ientdeî nfrînger e,Ri ckdev enimaipot olit
.Neaj utorat,
aşt ept acel eceav eausăur meze― or i
ce- arf iunel ti
tandr oizii
,
acum, cîndpuseser ămî napeel .
Şit otuşi,pe unull -
am dobor ît
,î şispuse.L- am r etr
as pe
Po- lokof f.IarDav eaf ăcutl af el cual ţidoi .
..
Pl anî ndpest eMi ssi onSt reet ,maşi naof iţeruluidepol iţ
ieCrams
sepr egăt i deat erizar e.

ZECE

PalatuldeJust i
ţiedepeMi ssi
onSt r
eet,pealcăr uiacoper i
ş
coborîse aeroglisorul
,ieşea în evi
denţă pri
ntr
-o ser
ie de t url
e
baroce,bogator nament ate.Compli
catăşimoder nă,st
ructuraise
păruluiRickat răgătoare― cuexcepţ i
aunuisinguramă- nunt:n-o
mai văzuseniciodatăpînăat unci
!
Maşinapol i
ţieiseopr i
.Cî t
evaminutemait îr
ziu,Ri
ckDec- kard
segăseaî ncamer adev eri
fi
cări.
―304, seadr esăpoli
ţi
stulCramssergentul
uiaşezatlaunbi rou
î
nal t.Apoi 612, 4şi aşt ept ăm.Seconsi derăaf i unul de-al nostru.
― 406, 7spuseser gent uldel af i
şier,compl et î
ndf ormularele;
scriacumi şcăr ileneşe, oar ecum pl i
ctisit.Treabăder utină,pă-reau
săspunăex pr esi aşi atitudi neal ui.Ni mici nter esant .
― Pe- aici,î iar ăt ăCr amsl uiRi ck,î nsoţ i
ndu- llaomăsuţ ăunde
unt ehni cianmanev raechi pament ulcucar eRi cker ademul tă
vremef ami li
ar iz at.
― Epent rudet er mi nar eadi agr ameicer ebr al
e,î ll ămur iCr ams.
Înscopur idei dent ificar e.
― Cunosc,i -or etez ăRi ck.Pev remur i,cî nder aşieldoarun
simpl u copoi ,adusese mul ţisuspecţ iî nf aţ a uneimăsuţ e
ase- mănăt oar e.Asemănăt oar e, darnuaceeaşi .
Odat ăl uat ădi agr amacer ebrală,Ri ckf ucondusî ntr-oca- meră
l
af eldef ami li
ar ă;cuungestr ef l
ex,î ncepusă- şipunăl aunl oc
l
ucr ur i
ledev al oar e, î
nv eder eat ransf erului.Nuar eni ciunsens,î şi
spuse.Ci nesî ntaceşt ioameni ?Dacăl oculî ncar emăaf l
ua
exist atînt otdeauna,at uncidecen- am şt i
utdespr eel ?Laf elşiei,
decenuşt i
uni mi cdespr enoi ?Douăpol i
ţiipar al ele― al orşira
noast r
ă. .
.Nus- aui nter fer atî nsăni ciodat ă,dupăcî teşt iu.Or ipoate
căauf ăcut -o, gî ndi Rick.Poat ecănuest e
92
pr i
maoar ă.Gr eudecr ezutcănus- arf iînt î
mpl atpî năacum. ..
Dacăav em î nt r-adev ărde- af acecuunapar atpol iţienesc,cuceea
cesepr etindeel însuşi af i
..
.
Unbăr batî mbr ăcatî nhai neci vilesedespr insedi ncol ţulîn
care st ătuse pî nă at unci ;cu paşimăsur aţi,imper turbabili,se
apropi e^deRi ckDeckar d, privindu- lplindecur iozitat e.
―Ăst aci nemai e?î l î
nt r
ebăel peCr ams.
― Suspectdeomuci der e,î llămur iof i
ţer ul.I-am descoper i
tîn
maşi năuncadav r u,despr ecar ei ndi vi
dulpr eti
ndecăealunui
andr oid.Î ncl ipadef aţ ăv erificăm;l e-am datcel ordel alabor at
or
săf acăanal izamăduv eispi năr ii
.Pedeasupr a,t ipulsusţ inecăe
ofiţ
erdepol i
ţie.Vî năt or -de- recompense.Î nf elulacest aapăt runs
î
ncabi nauneiact ri
ţe,cuscopuldea- ipuneî n-trebăr idubi oase.
Femei as- aî ndoi tdespusel el ui şine- achematî naj ut or.
Făcî ndunpasî napoi ,Cr amsî ntrebă:
―Vr eţi săcont inuaţ i dumneav oast răinter ogat or iul,dom- nule?
― Da.Ci vilul― of i
ţ ersuper iordepol iţ
ie― î lpr i
vipeRi ckcu
ochi isăial başt r i
;av ea nasulascuţ itşipr oemi nent ,i arbuzel e
i
nex presiv e.Cepor ţ
iî năunt ru,d- leDeckar d?î ntrebă,l uîndî nmî nă
vali
joar al ui Rick.
― Mat erialel enecesar eTest uluiVoi gt-Kampf fdedet ermi -
nare
aper sonal ităţii.Tocmaiî lapl i
cam asupr auneisuspect e,cî ndam
fostar est atde omuldumneav oast r
ă.Ur măr idi n pr iv
iricum
oficialulscot ocea pr i
n conţ i
nut ulv ali
j
oar ei,exami nînd f i
e-car e
obi ect.Înt rebăr ilepecar el e-am pusLuv eiLuf tsî ntcel epr ev ăzut e
î
nst andar del eV―K, ti
păr i
tepe. ..
― Î icunoşt ipeGeor geGl eason şipePhi lResch?î ntrebă
ofiţerul înci vil
.
―Nu, r ăspunseRi ck;ambel enumeî ier aust răine.
― Sî ntv înăt or i
i-
de-recompense pent ru Cal ifornia de nor d.
Amî ndoi ,angaj aţiaiDepar tament ul
uinost ru.Poat e c- o să t e
î
nt îl
neşt icuei ,cî tt imp v eist aai ci.Şit ot uşi,eşt iar doid,d- le
Deckar d?Teî ntrebpent rucăî nt recutam av utde- af acedemai
mul te or i cu andr oizi ev adaţ i
, car e pozau î n
vînăt ori-
de- re-compenseaf laţiîncăut areaunorsuspecţ i.
― Nu sî nt ,z i
se Ri ck.Put eţ isă mă supuneţ iTest ului
Voi gt-Kampf f;am maif ăcut -oşial t
ădat ă,număsf iescs- of ac
şi-aeum.Darşt iucar ev orf i r
ezul tatele.Potsă- idaut elef onso- ţiei
?
―Î ţiest eî ngădui tă,osi ngur ăconv orbire.Pr efer is-osunipeea,
mai cur î
nddecî tpeunav ocat ?
― Am s- ochem penev astă- mea,hot ăr îRi ck.Lanev oie,poat e
să- mi aducăeaunav ocat.
Of i
cial ul îiof eriomonedădeci ncizeci decenţ i.
93
― Vi deof onuleacol o, arăt ăel ,cuungestalmî inii
.Îlur -măr ipe
Rickcum t rav erseaz ăî ncăper ea,căt reapar at ,apoiseî ntoarsel a
conţ inut ul val i
joar ei.
Introducî ndmoneda,Ri ckf ormănumăr ulde- acasă.Rămaseî n
aşt eptar e, unt impcar eisepăr uoet ernitate. .
.
Peecr ansei v ichipul unei f
emei .
― Bună!z iseea.Nuer aI r
an.Er aunchi ppecar enu- lmai
văz useni ci odat ăpî năat unci .
Agăţ îndr ecept orulînf ur că,Ri ckseî napoi el aof i
ţerulî nhai ne
civile.
―N- aiav utnor oc?î ntrebăacest a.Poţ isămaiî ncer ciodat ă; î
n
privinţaast a,noi ,ceide- aici,sî ntem dest uldeî nţ elegă- tori.N-am
î
nsăcum să- ţiof erposi bi l
itateadeaf ieliber atpecauţ iune, pent r
u
cădel ict uldumj talenui nt r
ăî ncat egor i
ar es-pect ivă.Cî ndeşt i
totuşi acuz atde. .
.
―Şt iu, z i
seRi ck, acru.Cunoscpr ocedur apol iţienească.
― Pof timv ali
joara!Şiv i
noî nbi roulmeu;aşv reasămaist ăm
dev orbă.Opor niî nainte,de- al ungulunuicor idorl ate- ral;Rickî l
urmă.Dupăov reme,of iţerulseopr işiseî ntoar se:Numel emeu
este Gar l
and.Î şist rînser ă mî inile,scur t,băr bă- teşt e.Of i
ţer ul
deschi seuşax bi roul uişisegr ăbisăseaşezel amasadel ucr u―
mar e,cuhî rti
ilef rumosar anj atepeea.I al oc,ter og! Rickseaşeză
peunf ot oliu.
― Test ulpe car el -
aiami nt it,Voi gt -Kampf f.Ar ătăî nspr e
val
ijoar a.Şit otmat erialulpecar e-lcar icudumneat a...Eunmi jloc
deadepi st aandr oi zii?
Îşi umpl upi pa, oapr i
nse, puf ăi decî tev aor i.
― Da,est et est ulnost rudebază,conf irmăRi ck.Si ngurulpe
care-lînt rebui nţ ăm î nmodcur ent .Şisi ngur ulcapabi lsădi s- t
ingă
noul ti
pdecr eierNex us- 6.N- aţiauzi tdespr eel ?
― Cunoscmaimul t escăr ideanal izăapr ofi
lul uiper sonal i
-tăţ i
i
l
aandr oi zi.Peaceast a, însă, nu.
Cont inuă să- lst udi eze i ntens pe Ri ck,cu o expr esie de
î
n-cor dar epechi p,f ărăcav î
năt or ul-
de- recompensesăr euşească
să-şideaseamacegî ndeaGar l
and.
― Foi leacel eapăt at e,t rasel ai ndi go,cont inuăi nspect or ul.
Acelea'pecar el eaiî nv al i
joar ă...Cusar ci nil
edumi tale:Pol okof f,
LubaLuf t.
..Ur măt orul pel istăsî nteu!
Rickî lpr i
v ilungcî tev acl i
pe, apoi ser epezi l
av al i
ză.
Gar l
andspuseseadev ăr ul;ov reme,ni ciunuldi nt receidoinu
scoaseuncuv îht .Dupăcar ei nspect orulî şidr esegl asul,tu-şi nd
nervos.
― Nepl ăcut ăsenzaţ ie,spuseel .Săt et rezeşt idi ntr-
odat ăpe
l
ista unuiv înăt or -de- recompense. ..sau ce- oif idumneat a,d- l
e
Deckar d!
Apăsăpeunbut ondepebi rou:
94
― Tr i
mi te- mipeunuldi ntrehăi taşi inoşt ri
,indi fer entpecar e!
Perfect ,mul ţumesc!
Luămî nadepebut on.
―Phi lReschv af iai ciî ntr-ocl ipă, îispuseell uiRi ck.Aşv reasă
vădşi li
st alui ,î
nai ntedeacont inua.
―Cr edeţ i căaşput eaf igurapeea?î ntrebăRi ck.
― Totcesepoat e.Vom şt ideî ndat ă.Înpr obl emeat î
tde
deli
cat e, emaibi nesăf im si gur i...Sănul ăsăm l ucr ur ilepeseama
şansei .Hî rti
aast acudat edespr emi ne...Ar ăt ăspr eco- pial a
i
ndigo.Nupomeneşt eni mi cdespr ef apt ulcăaşf ii nspec-tor ,de
poliţ
ie;î nmoder onatî miat ri
bui emeser iadeagentdeasi gur ăr i
.
Alt
fel,î n ce pr i
v eşt e dat elef i
zi ce,v î
rst a,obi cei ur il
e per sonal e,
adresaact ual ă― t oat esî ntcel er eale. .
.Da.cemai !Ui t
ă- t
eşi
dumneat a!
 Împi nsef oai adehî r
tiespr eRi ck;acest aol uăşi -şiar uncă
pr i
v i
reapest eea.
Uşabi roului sedeschi seşi -şifăcuapar iţiaunbăr batî nal t,osos,
cut răsăt ur icol ţuroase.Pur taochel aricur amadeosşiobar bă
scămoşat ăî nst i
lVandy ke.Gar landser idicăî npi cioar e,f ăcî nd
pr ezent ăr i
le:
― Rick Deckar d, Phi l Resch! Amî ndoi sî nteţi
vînăt o-ri-
de- recompense şia sosi t pr obabi lt i
mpulsă f aceţ i
cunoşt inţă!
―Î nceor aşl ucr aţi?î ntrebăPhi lResch.Î nt i
mpce- şidă- deau
mî na.
― San Fr anci sco,r ăspunse Gar l
and î nl ocull uiRi ck.Ui te.
aruncăopr i
v i
repest el i
staast a.Vezi cineur mează!
Îiîntinsel uiPhi lReschf oai adehî r t
ie.Ceacupr inzî ndpr o- pri
a
l
ui descr iere.
―Hei ,Gar .darăst aeşt itu! ?
― Maimul tde- atît
,spuseGar land.Et recut ăacol o,pel ist ade
ret r
ager işiLuba Luf t
,cî ntăr eaţ a de oper ă...ŞiPol okof f.Ţi -
l
ami nteşt ipePol okof f?Acum emor t―l -adobor îtacestv înă- tor -
de
-recompense,sauandr oi d,sauce- of iel ..
.Aşt ept ăm,di ncl i
păî n
clipă, rez ultatult estelordel abor at or.Săv edem dacăexi st ăobază
credi bilăpent ru...
― Pol okof f,celcucar eam st atdev orbă?î ntrebăPhi lResch.
MoşCr ăci unăl acî tunmunt e,del ai nter pol ?Rămasepegî ndur i
,
ciupi ndu- şibar bar ăvăşi t
ă.Cr edcăebunăi deeadea- iapl icaun
testasupr amăduv ei spinăr i
i.
― Şidece,măr og?î nt r
ebăGar land,ev i
denti r
itat .O f a- cem
doarcasăî nlătur ăm or icebâzăl egalăî nv irtuteacăr eiaacest ..
.om,
RickDeckar darput eapr etindecăn- aomor î
tpeni meni― că„ a
ret r
as" ,numai , unandr oid!
― Pol okof fm- aşocatî nt ot deaunapr i
nr ăceal af iri
il ui ,spuse
Phi lResch.Er aex trem decer ebr alşi decal culat ;detaşatdeor ice.
95
―Omul ţimedeagenţ iaii nt erpolul uisîntaşa, obser v ăGar land,
totmai ner vos.
― PeLubaLuf tîncăn- am î ntîl
nit-o,cont inuănet ulbur atPhi l
Resch.Deşi discur il
ei le-am ascul tat.Peeaai t
est at-
o?
― Î ncepusem,r ăspunseRi ck.Darn- am r euşitsăobţ in un
rez ultatedi f
icat or.Achematuncopoi car east ricattot ul.
―Şi pePol okof f ?
―N- am av utni ciodat ăocazi asă- iapl i
ct estul.
― Bănui esc,deasemenea,căni cipei nspect orulGar landn- ai
avutpr i
lejulsă- lt est ezi ,mur mur ăPhi lResch,maimul tcapent r
u
sine.
―Bi neînţelescănu, inter veniGar land, cuf aţaschi mono- sit
ăde
i
ndi gnar e; cuv i
nt eleî lînecar ă, aspr eşi înv erşunat e.
―Cet estf oloseşt i?sei nt er esăPhi l Resch.
―Scal aVoi gt -Kampf f
.
― N- ocunosc.Amî ndoi ,şiResch,şiGar land,păr eauagî ndi
foarter api dînceeacepr iveşt epr obl emel epr of esieil or―darnul a
unison.Am susţ inutî nt otdeauna,cont i
nuăResch,căl oculcelmai
potrivitpent ru un andr oid car ev rea să se ascundă arf io
organi zaţ i
eur iaşă,dedi mensi uni leI nt erpol ul ui.PePol o-koffam
vrutsă- lt estezchi ardel aî nceput , darn- am găsi tpr e-textul.Şinici
nucr edcăs- arf iiv it―ceeaceconst ituieunal tav ant ajpecar eun
asemeneal ocî l conf er ăunui adr oidî ndr ăz- neţ .
Ri dicîndu- seî ncetî npi ci oar e, i
nspect or ulGar landî lprivipePhi l
Reschdr eptî nf aţ ă:
―Nucumv av oiai sămăt est ezi şi pemi ne?
Un zî mbetdi scr ett rav er să chi pull uiPhi lResch;v ru să
răs-pundă,apoir idicădi numer i.Nupăr easper i
atdeat it
udinea
su-per i
or ului său, înpof idaev ident ei mî nii al ui Gar land.
― Cr edcănuî nţ elegisi tuaţ ia,spuseacest a.Omulăst a― sau
andr oidul―,Ri ckDeckar d,v i
nel anoidi npar teauneiagenţ iide
poliţi
ef ant omă, av îndcabazădeoper aţii,dupăspu- sel elui,vechiul
sediudepar tament aldepeLombar dSt reet .N- aauzi tniciodatăde
noişini cinoin- am auz i
tdeel― deşineaf l
ăm,î nmodev i
dent,de
aceeaşipar teabar icadei .Î nt rebui n- ţ
eazăunt estdespr ecar enu
ştim nimi c,iarl i
st apecar e- opoar tăl aelnucupr indenumel eunor
andr oizi,cipeacel eaal eunoroameni .Auci sdej a― celpuţ i
no
dată.I ardacăLubaLuf tn-arf iav utaccesl aunv i
deof on,pr obabil
arfi omor ît-
oşi peea, dupăcar earf i veni tsă- mi deat îrcoalemi e.
―Hmmm!mor măi Phil Resch.
― Hmmm!î li mi tăGar land,f ur ios.Î ncl ipaaceeaar ătacaşi
cum arf i fostlaunpasdeapopl exi e.Ast a-i totcegăseşt idespus?
Răsunăsemnal ul i
nt ercomul ui şi, i
medi at ,v oceaunei femei:
96
― I nspect or eGar l
and,asosi tr apor t
ull abor at oruluiî nca- zul
Polokof f!
―Cr edcăart rebui să-l auzi m, zi sePhi lResch.
Gar l
andî iar uncăopr i
v irecl ocot inddef urie.Apoiseapl ecăşi
apăsăpebut onul int ercomul ui:
―Î nr egul ă, d-răFr ench!Dă- idr umul !
― Anal i
zamăduv eispi năr iiar at ăcăPol okof fer aunr obot
umanoi d.Dor iţiodet ali
er ea. ..?
―Nu, esuf i
cientşi -at î
t.
Inspect orulse aşeză i arăşiî nf ot oliu,cont empl înd î ndî rj
it
peretelecelmaidepăr tatalî ncăper ii;nul espuseni mi c,ni cil ui
Rick,nici lui Phi lResch.
―Pecesebaz eaz ăTest ulVoi gt-Kampf f,d- l
eDeckar d?î n-t rebă
acestadi nur mă.
― Pegr aduldeempat iealr ăspunsur ilor,într-
omul t
itudi nede
sit
uaţ i
i soci ale, maj orit
at eaav î
ndl egăt urăcuani mal ev ii.
― Alnost r
u e pr obabi lmaisi mpl u,coment ă Phi lResch.
Arcul-reflex ,ceapar ecar ăspunsî ngangl ioni isuper ior iaico- loanei
spinale, necesi tăcî tevami crosecundeî npl usl aunr obotumanoi d,
î
ncompar aţiecusi st emul ner vosal omul ui.
Întinzîndu- sepest ebi rouli nspect oruluiGar l
and,t rasecăt reel
unt eancdehî rti
i;cuaj ut orul unui pi
x, î
ncepusăf acăoschi ţă.
― Fol osi m un semnalsonorsau o f ulger arel umi noasă.
Su-biect ulapasă un but on,i ar timpulscur s est e măsur at.
Bineînţe- l
es, ef ectuăm maimul teîncer cări!I ntervalulv ar i
ază, at î
tla
om, cîtşil aandr oid.Dardupămăsur areaazecer eacţ ii, credem că
reperulobţ inutest eunulsi gur .Dupăaceea,l afelcaşiî ncazul
dumi tale cu Pol okof f,anal iza măduv ei spi năr i
i ne spr iji
nă
con-cluz ia.
Ov reme, domni tăcer ea, apoi Rickspuse:
― Put eţisă- miapl i
caţ it estul.Sîntpr egăt it.Desi gur , mi -arpl ace
săf acşieuacel aşil ucr uî ncazulv ost ru.Bi neînţeles,dacăsî nt eţi
deacor d...
― Se- nţ elege,r ăspunse Resch,cont inuînd să- lst udi eze pe
i
nspect orulGar l
and.Deanidezi lesusţ incăTest ulAr cul uiRe- fl
ex
Bonel iart rebuiapl icatî nmodobi şnuitper sonal uluipol i-ţi
ei ,cuat ît
mainecesarcucî tacest aseaf lămaisuspescar ăi e-r arhică.Nu- i
aşa, i
nspect or e?
― E- adev ăr at,conf i
rmăGar l
and.i areum- am opusdef ie- care
dată,pemot ivulcăast aarcobor imor alulpol iţ
iştilordi ncadr ul
Depar tament ului.
― Cr edcăacum art rebuisăv ăr ăzgî ndiţi.ziseRi ck.Av î
ndî n
vederer apor tul l
abor atorul ui asupr alui Pol okof f..
.
97

UNSPREZECE
 ― Bănui esccăaşaart rebui ,ziseGar land.Î mpunseaer ulcu
deget ul,î ndi recţ ial uiPhi lResch.Dart epr ev i
n:n- orsă- ţiconv i
nă
rezul tatel et est ului!
― Şt iicumv acar ev orf iel e?î ntrebăResch,v i
zibi lsur pr ins;nu
păr easă- ifacăpl ăcer e.
―Apr oapesut ăl asut ă, zisei nspect or ul Gar land.
― Bi ne,î ncuv i
inţ ăPhi lResch.Măducsăaduci nst rumen- tele
necesar epent ruTest ulBonel i.Seî ndr ept ăspr euşabi rou- lui,o
deschi seşisepr egăt isădi spar ăî nhol .Măî ntorcî nt reisaupat r
u
mi nut e, seadr esăel lui Rick.Apoi închi seuşaî nur mal ui.
Băgî nd mî na î n ser taruldi n dr eapt a albi roul ui,i nspect orul
Gar landscot ocipr inelcî tev acl ipe,dupăcar escoasel ai v ealăo
armă- laser ;puţ innehot ărît,or ăsuciunt i
mpî nmî nă,aţ in-tind- oîn
fi
nal asupr al ui Rick.
― Degeaba,spuse acest a.Nu schi mbă cu ni mi cl ucr uril
e.
Reschî miv aapl i
cat estulpost -mor t
em, aşacum aţ ipr ocedatşiî n
cazull uiPoî okof f.Apoiv ai nsi stasăf i
ţi,şiunul ,şicel ălal t
,supuşi
acest ui test .
..Bonel i,saucum s- omai fi chemî ndel .
Ar ma- laserr ămaseî naceeaşi pozi ţi
e.
― Af ostozicughi nionî ncădel aî nceput ,ziseGar l
and.Mai
alescî ndam v ăz utcăl ocot enent ulCr amst eaduceai ci; am av uto
presi mţ i
re―deast aam i nter veni t.
Încet ulcuî ncet ul,l ăsăî nj osar ma.St ăt eaţ inî nd- ost rînsî n
mî nă,apoir i
di că di n umer i,t rase ser tarulşi -
o ar uncă l al oc,
î
năunt ru.Î ncui eser tar ul şipusechei aî nbuzunar .
― Cev orar ăt at est eleapl i
cat easupr af i
ecăr ui adi ntrenoi ?
î
nt rebăRi ck.
―I diot ul ăladeResch. .
., î
njur ăGar land.
98
―Nuşt ieadev ărul ?
― Habarn- ar e.Ni cimăcarnubănui eşte.Al tf
eln- arput easă
ducă v iaţ a unuiv înăt or-de- recompense ― ocupaţ i
e speci fi
că
oameni lor ,nuandr oizilor .Indi căpr int r-ungestv al i
joar al uiRi ck.
Listel edi năunt ru..
.cei lalţisuspecţ ipecar eţ isecer esă- it est ezişi
apoisă- ir et ragi― î icunoscpet oţi.Făcuopauză,î nai nt edea
cont inua:Am v enitai ciî mpr eună,cuaceeaşinav ăpl ecat ădepe
Mar te.NuşiPhi lReschelamaiî ntîrziatosăpt ă-mî nă, timpî ncar e
is-ai mpl ant atomemor iesi nt etică.
Di ntr-odat ă, băr bat ul tăcu.Or i
, mai cur înd, andr oidult ăcu. ..
―Ce- osăf acăî ncl ipacî ndv aaf la?î ntrebăRi ck.
― N- am ni ciceamaiv agăi dee,r ăspunseGar l
andcuv ocea
par că v eni tă di n depăr tăr i
.Di n punctde v eder e abst ract ,pur
i
nt elect ual ,art rebuisăf i
ecev ai nteresant .Poat ecămăv auci de,
apoisev aomor îşiel ;poat et ev auci deşipedum- neat a....E
posi bilsăomoar epeor icinesev aivi,om sauan- dr oi d,î nţ elegcă
asemeneal ucr uriseî ntîmpl ă,cî ndev orbadeof alsămemor i
e.
Cîndcr ezi căeşt iom. .
.
―Deci , cruţ î
ndu- mă, îţiasumi unr isc!
―Or icum eunr iscf apt uldeascăpadesubcont rolşideav eni
pe Pămî nt ,unde nu sî ntem consi der aţiegal ini cimăcarcu
ani mal el e.Undeor i
cev iermesauor icepăduchedel emnest emai
bun decî tnoit oţ il a un l oc.Ener vat,Gar l
and î şimuşcă buza
i
nf erioar ă.Poz i
ţiadumi talearf imaisi gur ădacăPhi lReschar
treceTest ulBonel i
,dacăsi ngur ulceardagr eşaşf ieu.Î nf elul
acest a,r ezul tatel earf ipr ev izibile:pent ruResch,euaşconst i
tui
doaropr adăbunăde„ ret ras"cî tmaicur îndposi -bi l.Daraşa,ni ci
dumneat anueşt iînt r
-opost urămaibună,' Deckar d.Def apt ,st ai
totat îtder ăucaşi mi ne.Şt iiundeam gr eşi tînpr esupuner i
lemel e?
Pr obabi lcăReschav eni tai cimaidev reme;î nmodsi gurav eni t
maidev reme.Î nt r-uncut ot ulal tgr up,f ărăni ciol egăt urăcual
nost ru.Lav eni reamea,elav eadej aopozi ţiesol i
dăî ncadr ul
Interpol ului .Am r iscatî npr i
-v i
nţ ar apor tul uipr imitdel al abor ator ,
ceeacen- arf it rebui tsăf acsubni ciof or mă.Cr ams,desi gur ,şi -a
l
uatacel aşi ri
sc. ..
― Pol okof faf ostl aunpasdear eprezent apent rumi ne
sfîrşitul, spuseRi ck.
―Da, seî nt î
mpl ăcev aci udatcuel .Nucr edcăav eaace- l
aşit ip
decr eiercualnost ru;posi bi lsăf if ostsupr aîncăr catşir epar atde
mî ntui ală―ost ruct urăal terat ă, nef ami li
ar ăpî năşinouă.Uncr eier
bunî nsă.Chi arf oar tebun.
― Cî ndam sunatl ami neacasă,î ntrebăRi ck,decen- am dat
pest enev ast ă-mea?
―Toat el inii
lenoast rev ideosî nttr ucat e.Reor ient at eî naşaf el,
î
ncî tsăf acăapelî nal tebi rour idi naceast ăcl ădire.Oper ăm î nt r-o
i
nst ituţ i
ehomeost atică, Deckar d.Sî ntem obucl ăî nchi să,
99
rupt ăder est ulor aşul uiSanFr ancisco.Î icunoaşt em pecei lal ţi
,
darei ,despr enoi , nuşt iuni mi c.Cî teodat ă, oper soanăi zol at ă, cum
eşt idumneat a, păt r
undepî năai cisau― t otcaî ncazuldumi tal e―
est eadusăai ci ,pent rupr opr ianoast r
ăsecur itate.Gest icul aner vos
î
ndi recţ iauşi i:Iată- lşipezel osulbăr bosPhi lResch- ,înapoi ndu- se
cuapar at elel uigr ozav e!Nu- iaşacă- ideş- t
ept ?Gat asădi st rugă
trei vi
eţ i ―peasa, pe-ameaşi ,pr oba- bil,şi pe- adumi t ale.
― Voiandr oiz i
i,const at ăRi ck,nupr eav ăaj ut aţiî nsi tuaţ i
i
critice. .
.
― S- arpăr eacăaidr ept ate,puf niGar l
and.Cănel i
pseşt e
talent ulspeci fi
c pe car e-lav eţiv oi,oameni i. Se numeşt e,
pa- re-mi -
se, empat ie.
Uşabi roul uisedeschi seşiPhi lReschsepr of ilaîncadr ulei ,
pur tîndcuel uni nst r umentdi ncar eat îrnauni ştef ire.
― I ată- neşiai ci!ex clamăel ,î nchi zînduşa.Dupăcebăgă
apar atul înpr iză, seaşezăl aloc, înf otol i
u.
Di nspat el ebi r oul ui ,Gar l
andr i
di cămî nadr eapt ă,îndr ep-tî
nd- o
spr e Resch. I nst ant aneu,at î
t Ri ch Deckar d,cî t şi cel ălalt
vînăt or -de-recompense se ar uncar ăl a podea.Di n căder e,Phi l
Resch scoase pi st ol ulşi ,cu o mi şcar er api dă,t rase asupr a
i
nspect or ului .
Razal aser ,or ient at ăcupr eci ziadat ădeaniî ndelungaţ ide
ant renament e,despi căî ndouăcr ani ull uiGar land,alcăr uit r
upse
prăbuşiî nai nt e.Unl asermi niatur izatiser ost ogol idinmi năpe
supr afaţ a bi roul ui .O cl i
pă,cadav rulse l egănă î nf ot oliu,apoi
alunecăî nt r-opar te, zdr obindu- sedepodeaasemeneauneisacoşe
cuouă.
―Aui tatcăast ami -emeser ia, spuseResch, ridicîndu- sedej os.
Apr oapecăpotsăpr ev ădcear edegî ndunandr oi d.Pr esu- puncă
şi dumneat al af el..
Lăsădeopar tear ma,seapl ecăşiexami năpl i
ndecur i
ozitate
cadav rulfost ului şef .
―Ceţ i-aspuscî tt i
mpam f ostpl ecat ?
―Ar ecunoscutcăeandr oid.Şi amai spuscădumneat a..
.
Ri ckamuţ ibr usc,î nt i
mp ce cr eierulî il ucr a cu f ebr i
li
t ate,
cal cul î
ndşi sel ect îndv ariantele.
―. ..cădumneat aosă- ldescoper ipest ecî tev ami nut e, sfî
rşi el.
―Ni mi cal tcev a?
―Bada, căaceast ăcl ădireepl i
nădeandr oizi.
Reschr ămasepegî nduri.
― Osănef iegr eul aamî ndoisăi eşi m de- aici.Of icial,euam
drept ulsăpl ecor idecî teor iv r
eau, ev ident .Şisăi aucumi neşiun
arest at.
Rămaseî naşt ept ar e, tr
ăgî ndcuur echea; dedi ncol odeuşa
100
bi roului nur ăzbăt eani ciunsunet .
― Cr edcăn- auauz itnimi c,spuseel .Separ ecăî naceast ă
î
ncăper enuexi stăni ciunmi crof onascuns,car esăt ransmi t
ă
totuî ..aşacum art rebui .
Cu un gestpr udent ,înghi ont icadav rulandr oiduluicu v îrful
pant oful ui.
― Remar cabi lcecapaci tatepsi oni căî ţidezv oltămeser iaast a;
am şt iutdi nai nt edeadeschi deuşabi roului căar esăt ragăî nmi ne.
Cinst i
tv or bind,sî ntsur prinscănut e- aomor îtcî tt i
mpam f ost
plecatdupăapar at .
― Apr oape că er a s- of acă,zi se Ri ck.Mul t
ăv reme m- a
ameni nţ atcuar ma.Segî ndiseşil aast a.Darer aî ngr ijoratdi n
pricinadumi tale, nudi nt r-amea.
― Unde apar ev înăt orul-de-recompense,andr oi ziidi spar ,
decl amăResch,cuov ocegr av ă.Î ţidaiseama,nu- iaşa,căv a
trebuisăt eî ntor cil aOper ăşis- oret ragipeLubaLuf tînai nteca
vreunuldi nt receideai cisăai băt i
mps- opr ev inădespr ecel e
î
nt î
mpl at e.Să- lpr ev i
nă,aş zi ce.Î iconsi deripe andr oizini şte
obiect e?
―Cî ndv aam f ăcut -o, ziseRi ck.Pev remeacî nduneor imăsî cî i
a
conşt iinţaî npr ivinţ amunci ipecar et rebuias- oîndepl i-nesc;m- am
apăr atgî ndindu- măl aeiî nf elulăst a.Daracum cr edcănumaie
necesar .Î nr egul ă,am sămăducdi rectlaOper ă.Pr esupunî ndcă
poţ isămăscoţ ide- aici.
― Săzi cem că- laşezăm peGar landl abi roullui ,spuseResch;
tî
rit rupulneî nsuf l
eţ i
talandr oiduluiî napoiî nf ot oli
u,ar anj îndu- i
braţ el
eşipi cioar el eî naşaf elîncî t
,laopr iviresu-per ficială, săai bă
unaercî tmainat uralcuput i
nţ ă― ev i
dent ,cucondi ţ
iacani meni
sănui nt r
eî nbi rou.Apăsî ndbut onuli n-tercomul ui,Phi lResch
anunţ ăsecr et ara:
― I nspect or ulGar landacer utsănuf ieder anj atsubni cio
formăî nur măt oar eaj umăt atedeor ă.Lucr eazăl acev acenu
supor tăamî nar e.
―Am î nţ eles, d-leResch!
Ridicî nd deget ulde pe but onuli ntercomul ui,Phi lResch se
adr esăl ui Rick:
― O săt el egdemi necucăt uşel e,pe't impulcî tv om mai
rămî neî ncl ădi re.Bi neî nţeles, at uncicî ndv om aj ungel aaer ogl i-
sor ,
osă- ţ
idaudr umul .Scoaseoper echedecăt uşe,uncapătî lpr i
nse
demî nal uiRi ck,cel ăl alt― depr opr iasaî nchei etură.Hai de,să
termi năm o dat ăcu t oat ă pov esteaast a..
.Îşiî ndr eptăumer ii
,
respi r
ăadî ncşi deschi seuşabi roului.
Pret ut i
ndeni ,î npi cioar esaul amesel edel ucr u,pol iţi
şt i
iî n
unifor măî şiv edeaudet rebur il
ezi lnice;ni meninul eacor dăce- l
or
doiv reo at enţ ie,î nv reme ce st răbăteau ant i
camer a,spr e
as-censor .
101
 ― Lucr uldecar emi -et eamă,spuseResch,pecî ndaşt ept au
sosi real i
ftului ,est ecaGar l
andsănuai băi mpl antatî ngî tv reun
circui tdeal ar măpent r ucazur i
lededeces.Deşi ..
.Ri di cădi numer i
.
M- aşf iaşt ept atsăf uncţ ionezepî năacum;al tfelîn- seamnăcănu
preav alor eaz ămar el ucr u.
Sosiascensor ul;al ţicî ţi
v a pol i
ţişt i,băr baţ işif emeicu o
î
n- făţ i
şar egr eudedescr is, ieşirădi ncabi năv orbi ndcuv ocet ar eşi
trav ersar ăhol ul,chemaţ if i
ecar edeî ndat orir
ilel ui.Ni cieinul e
acor darăat enţ iefugar il
or .
― Cr ezicăDepar tament ullacar el ucr eziosămăangaj ezeşi
pemi ne?î nt rebăPhi lReschcî nduşi leseî nchi ser ă;apăsăpe
but onuli ndi cîndacoper işulşil iftulî ncepusăur ceî nt ăcer e.La
urmaur mei ,î ncl i
paast anumaiam ni ciunf eldesl uj bă,casănu
spunem mai mul t.
― N- nu. ..nuv ădcar e-arf iimpedi ment ul?r ost iRi ck,pr e-caut .
At î
tadoarcăav em dej adoiv înăt ori-de- recompense.Tr e-buiesă- i
spun,gî ndiel .Ecr udşil ipsitdeet icăsăn- of ac.D- leResch,eşt i
andr oid!Scoat e-mădi nl oculî ncar eneaf lăm şi -ţiv oidar ăsplat a:
eşt iexactceeaceamî ndoidet estăm maimul t.Esenţ aaceeace
sîntem obl i
gaţ isădi st rugem.
― Nur euşescsăî nţ eleg,spusePhi lResch.Nupar eposi bil
.
Timpdet reianiam l ucr atsubconducer eaandr oizilor .Dardece
n-am bănui tni mi c― v reausăspunnuî ndeaj unscasăî ntre-pr i
nd
cev a?
― Poat ecănudur eazăchi arde- at unci .Poat ecăs- aui nfil
-trat
decur i
nd.
―Auf ostai cit ott impul .Gar l
andaf ostsuper iorulmeuî ncăde
l
aî nceput ,înur măcut r
ei ani .
― Conf or m cel orspusedeel ,zi seRi ck,auv eni tpePămî ntcu
toţii odat ă.Şi nuev orbadet reiani ,ci doardecî teval uni .
― At unciaex istatcî ndv aunGar l
andaut ent ic,spusePhi l
Resch.Undev a,pepar cur s, af ostî nlocui t.Faţ al uinet edăcaaunui
rechi nsest rîmbă, înî ncer car eadeaî nţ el ege.Saupoat ecă. ..poat e
cămi -af osti mpl ant atunsi stem def al sămemor ie.Poat ecădoar
mi -lami ntesc pe Gar l
and î nt oat ă per ioada ast a.Dar ..Chi pul,
scăl datacum deosuf er inţăcr escî ndă,isezbăt easpasmodi c.
Numaiandr oiz i
isî ntî nz est raţicuf al sesi stemedememor ie.La
oameni eles- audov edi tinef icient e.
Ascensor ulse opr i;uşi le se dădur ăî nl ăt urişiacoper işul
clă-di ri
ipol i
ţieil iseî nfăţ i
şădi naint e,pust i
u,cuexcepţ i
acî tor va
vehi cul epar cat eici şi colo.
―I at ăşimaşi namea,ar ătăPhi lResch,descui ndl ar epe- zeal ă
uşileunuiaer oglisordi napr opier eşiî mpingîndu- lpeRi ckî năunt ru.
Seaşez ă,larindull ui ,lav olanşipor nimot or ul,înclipaur măt oare,
seî nal ţaserădej aî naerşiv irî
ndspr enor dseî ndr ept aucăt re
clădi reaOper ei.Pr eocupat ,PhilReschcon-
102
duceadi nr eflex ;gî ndur il
e,dev enitedinceî ncemaisumbr e,
cont i
nuausă- icapt ez eat enţ i
a.
― Ascul tă,Deckar d,spuseeldeodat ă.Dupăce- ov om r e-trage
peLubaLuf t
..v r
eaucadumneat asă- mi.
..Vocea, aspr ăşichi nuită,
isef rînse.Şt i
idespr eceev orba.Apl ică-
mit est ulBo- nel isauscal a
aia a dumi t
ale pent ru det ermi nar ea empat iei.Tr e- bui e să şt i
u
adev ărul !
―Put em săneî ngr i
ji
m deast aşi mai tî
rziu, rost iRick, ev azi v.
― Nuv reis- of aci ,nu- iaşa?î lpr i
viPhilResch,cuoî nţ ele-ger e
acut ă.Pr esupuncăşt iicar evorf irezultat
el e;pr obabi lcăGar l
and
ţi
-aspuscev a.Unel ef aptepecar eeunul eşt iu.
― Osaf i
egr eus- oel i
mi năm peLubaLuf t,chiardacăsî n- t
em
doi ,spuseRi ck.Mădepăşeşt echi arşipemi ne.Maibi nesăne
î
ndr ept ăm atenţ i
anumai asupr aacest uifapt...
― Darnuev orbadoardef alsest r
ucturidememor ie, con- t i
nuă
Phi lResch.Am acasăunani mal ;unuladev ăr at.Ov ev e- ri
ţă. ..Şiţ i
n
l
aea,Deckar d.Înf iecar eaf urisitădedi mineaţ ăî idaudemî ncar e
şi-ischi mbhî rtii
le― î nţelegi,î
icur ăţcuşca― i arapoi ,sear a,cî nd
măî nt orcacasă, îidaudr umulpr inapar t
a-mentşieaal ear găpest e
tot.Î ncuşcăar eor oat ă;aiv ăzutv r
eo-datăov everiţăal er gîndî n
i
nt er i
or uluneir oţi?Fuge,şif uge.r oataseî nv îr
te,darv ev eriţ
a
rămî nemer euî nacel aşi l
oc.Lui Buf fyparetot uşi să-
i placă. ..
―Cr edcăv ever iţelenusî ntpr eadeşt ept e, ziseRi ck.
Dupăcar eî şicont inuar ăzbor ul fărăaltecuv inte,înt ăcer e.

DOI
SPREZECE

LaOperă, RickDeckar dşiPhilReschf urăinformaţicăre-

petiţ
ia
l
uasesfî
rşi
t.I
ard- raLuf tpl
ecase.
― Aspusî ncotroseduce?î lînt
rebăPhi lReschpeunuldi ntre
manipul
anţ
iidedecor uri
,ar
ătî
ndu- il
egit
imaţiadepoli-
ţist
.
Omul ostudi ecuat enţi
e.
― Lamuz eu.Spuneacăv reasăv adăr et
rospecti
vaEdv ard
Munch.Mîi
nei asfîrşi
t.
IarLubaLuf t,gîndiRickînsi nealui
,osăsf îr
şeascăastăzi.În
vremecemer geaude- al ungul trot uarul ui,Phi lReschî n- trebă:
―Cepr onost i
cdai ?Aşt er s-o; n-os- ogăsi ml amuzeu.
―Poat e, rost ipreocupatRi ck.
Ajunser ăl acl ădi reamuzeul ui,peacăr eiuşăseaf laaf işul
expozi ţieicul ucr ărileluiMunchşipăt runser ăî năunt ru.Pest epuţ i
n
ti
mp,sepl imbauagal epr i
nt ret ablour işixi logr av uri.Er al ume
mul t
ă,i ncl usi vungr updeel ev i;v oceast ri
dent ăapr of e-soar eice- i
î
nsoţ ear ăsunaî nt oat eî ncăper il
eexpozi ţ
ieişiRi ckî şispuse:I ată
cum t e- aiaşt ept asăv orbeascăşisăar ateunan- dr oid.Î nni ciun
cazcaRachael Rosenşi caLubaLuf t.Şi nicicabăr bat ul del î
ngăel .
Or,mai cur î
nd, obi ect uldel î
ngăel .
―Ai auzi tv reodat ă, caunandr oi
dsăai băacasăunani -
,mal ?
Dint r-unmot ivnel ămur it,Ri cksi mţ inev oiasăf ieci nst i
tpî năl a
brutalitate;pr obabi lcăî ncepusedej asăsepr egăt eascăpent r
u
eveniment elev iitoar e.
― Î ndouădi ncaz urilepecar el ecunosc,andr oiziiposedau
animal epecar el eî ngr i
jeau.Darast aseî ntîmpl ăr ar .Di ncî team
pututsăaf lu,î ngener alset er mi năcuuneşec;andr oidulnuest e
capabi l sămenţ i
năani mal ul î
nv iaţă.Except îndr ept i
leleşi
104
insect ele,ani mal eleaunev oiedeunmedi upl i
ndecăl dur ăca
săsedezv olt e.
― Uneiv ev eriţ
ei -art rebuiaşacev a?O at mosf er ăpl inăde
afecţiune?Pent r ucăBuf f
yoducebi ne,cubl anaeil ucioasăcaa
unei vidr e.Înf iecar ez ioţ esăl şi opi ept ăn.
Phi lReschseopr iî nf aţauneipi cturiî nul ei,pr ivind- oat ent.
Tabloulî nfăţ işaocr eat urăchi nui tă,lipsi tădepăr ,cuuncr ani ude
formauneiper ei nv ersat e,cumî i
nileast upî ndu- iur e-chi l
eî ntr -
un
gestdeor oar e,cu gur a căscat ăî ntr-un ur i
aşţ ipătmut .Unde
concent riceal esuf erinţeicr eat ur i
i
,ecour ial est r
igă- tuluiei ,se
revărsauî naer ulce- oî nconj ura;băr bat ul( sauf e- mei a)dev eni seo
parteapr opr iuluisăuur let.Î şiacoper i
seur e-chi lecasănu- Imai
audă.Cr eatur ast ăt eapeunpodşini menial tci nev anusezăr eaî n
preajmă; î
ni z ol areaeiţ i
pa, separ atădepr opr iulur l
et― sau, poat e,
î
npof i
dal ui.
― După ast aaf ăcuto xi logr av ură,coment ă Ri ck,ci ti
nd
bi-
leţelul fixatsubt abl ou.
― Măgî ndesc, spusePhi lResch, căaşat rebui esăsesi mt ăun
androi d.Desenăpr i
naerspi ral ele,v izibileî npi ctură,al eţ i
-păt ului
creatur i
i.Eu nu mă si mtast fel,decipoat e că nu sî nt..
.Se
î
nt r
erupse,căcimaimul teper soanet r
ecur ăpr inf aţat abl ou-luica
să-lpriv ească.
 ―I at-opeLubaLuf t, ar ătăRi ckşi Phi l Reschseopr i dinsumbr a
l
uii ntrospecţ i
e,meni t ăsă- ldezv i
nov ăţească.Seî ndr ep- t arăspr e
femei ecupaşimăsur aţ i,f ărăsăsegr ăbească,caşicum n- arf i
av utni mi c de f ăcut ;ca de obi cei ,păst rar ea uneiat -mosf er e
obi şnui teer aunl ucr uv ital .Cei l
alţioameni ,neav îndcunoşt i
nţ ăde
exist enţ aî nmi jlocull oraandr oizilor ,t rebui aupr ot ejaţ icuor ice
preţ―chi arcur iscul cahăi tuit
ul săscape.
Cuuncat alogî nmî nă,LubaLuf t,î mbr ăcat ăî nni şteşal var i
l
uci cşişiov est ăî mpodobi tăcuf iraur iu,st ăt eapr ivindabsor -bită
tabl ouldi nai nt eaei :înf ăţ i
şaof atăt înăr ăpemar gineaunuipat ,cu
braţ eleî mpr eunat eşicuoexpr esiedemi rareui mi tăşideî nfiorar e
şov ăiel nicăî nt i
păr i
tăpechi p.
― Vr eisăţ i-lcumpăr ?iseadr esăRi ckLubeiLuf t;înpi -cioar e,
l
îngăea,ost rînseuşordecot ,cuomi şcar er elaxat ă,i n- for mî nd- o
ast felcăeî nput ereal ui― cănut rebui esă- şideapr eamul tă
ost eneal ăcas- ocapt ur eze.Deceal altăpar te, Phi lReschî ipuseşi
elmî na pe umărşiRi ck v ăzu capăt ulumf l
atalar mei -
laser .
Pol iţi
st ulnumaiav eai nt enţ i
asăr i
şt e, nuşidupăcv asi -eşeculav ut
cui nspect orul Gar l
and.
― Nu e de v înz ar e!î lpr iv iLuba Luf t,neat ent ă,apoi ,
recu- noscî ndu- l,tresăr iv iolent ;ochi iei îşi pierdur ăcul oar eaşi faţ ai
se al bi,dev enind cadav er i
că,de par ca s- arf iaf latî n pr agul
des- compuner ii
.Saucaşicum v iaţais- arf ir etrasi nst ant aneuî n
adî ncul t
rupul ui,lăsî ndu- l pr adădi st ruger i
i mecani ce.
105
―Cr edeam căt e-auar est at.Vrei săspui căţ i-
audatdr u- mul ?
― D- răLuf t
,v i
-lpr ezi ntpedl .Resch.Phi lResch,dî nsaest e
binecunoscut acî ntăreaţ ădeoper ăLubaLuf t .Apoi ,adr e- sîndu- se
dinnouf emei i
:Copoi ulcar em- aar est ateandr oid.Laf eler aşi
super iorull ui .Cunoşt i― cunoşt eai― peunanumei nspect or
Gar land?El mi -aspuscăaţ ivenitai ci î
ngr up, cuaceeaşi nav ă.
― Depar tament ulpol iţi
eide unde aicer utaj utor ,i nt erv eni
Resch,celcubazadeoper aţi
iînMi ssi onSt reet ,est ef or made
organi zar epr incar eceidi ngr upulv ost rumenţ inl egăt ura.Sesi mt
chi ar suf icient de si guri, ca să angaj eze dr ept
vînăt or -
de- re-compenseunom.Ev identcă. ..
―Tu?î ntrebăLubaLuf t.Tunueşt iom.Numai mul tde- cîtmi ne.
Eşt itotandr oid...
Tr ecuunmomentdet ăcer e,apoiPhi lReschspusecuov oce
j
oasă, darcont rol ată:
― Osăneocupăm şidev asta,l at impulpot rivit.Hais- oducem
l
amaşi nă, seadr esăel lui Ri ck.
 Î
ncadr înd- o de o par te şide al ta,o î mpi nser ă spr e uşa
as-censor ul ui.Laî nceput ,LubaLuf tseî mpot ri
v i,darr ezistenţ aei
nuer aunaadev ărat ă;dupăt oat eapar enţ ele,ser esemnase.Ri ck
maiv ăz use şiî naintel a andr oizio asemenea compor t
ar e,î n
moment ecr uci ale.For ţav i
tală,darar ti
f i
ci ală,car e-iani ma,pă- rea
săsef r îngăodat ăîmpi nsăpr eadepar te. ..celpuţ inlauni idint reei .
Darnul at oţi.
Bachi arput easăr ei zbucnească, şi mai puter nic.
Tot uşiandr oi zi
i― di ncî teconst at ase― av eauî neiodo- rinţă
î
nnăscut ădeat receneobser vaţ i
.Î ncl ădi reamuzeul ui,cuat îţi
a
oamenir oind pr i
nj ur,LubaLuf tnuv aî ncer casăf acăni mi c.
Adev ăr at aînt îlnire― pent rueapr obabi lşiul ti
ma― ur masăai bă
l
ocî naer ogl isor ,undeni menial tcinev anu- iput eav edea.Si ngur ă,
cu o i uţeal ăî nf i
orăt oar e,Luba Luf tî şiput ea l ăsa deopar te
i
nhi biţi
ile.Ri cksepr egăt ipent ruacelmoment― şinusemaigî ndi
l
a Phi lResch.Cum spusese şiel ,pr obl ema sa .av ea să- şi
găseascăr ezol v areal at impul pot r
ivit.
Î
ncapăt ulcor i
dor ului ,lîngăascensoar e,f useseamenaj atun
mi cst anddecar t
e; sev indeaur epr oducer işial bumedear tă.Luba
Luftseopr iînf aţ alui,şov ăind.
― Ascul tă,î ispuseeal uiRi ck.Cul oar eaî ir ev eniseî nobr aj i
;
chiardacăpent ruscur tt imp,ar ătadi nnouv ie.Cumpă- ră-mio
reproducer eat abl ouluipecar e-lpr iveam cî ndm- aţigă- si t
.Acel a
cuf ataşez îndpemar gineapat ului .
Dupăoscur tăpauz ă,Ri ckî icer uv înzăt oarei― of emei eî ntre
douăv îrste, cupărcenuşi u, l
insşi cuoguşăenor mă:
―Av eţior epr oducer edupăt abl oul „Puber tate"al lui
106
Munch?
―Numaiî nal bum, răspunsev î
nzăt oar ea, punî ndu- idi -nainteun
volum ar ătos, cucoper ţi lucioase.Cost ădouăzeci şi cinci dedol ar i
.
―Î l i
au.
Sescot oci dupăpor tof el.
― Fondur il
epecar emil eacor dădepar tament uln- arput eaf i
depăşi teni ci pest eunmi liondeani ,spuse.Phi lResch.
― Sî ntbani imei ,pr eci zaRi ck.Î idăduf emei ibancnot ele,l uă
albumulşi -lî ntinseLubeiLuf t.Şi -
acum,sămer gem!seadr esăel
andr oidei şi lui Phi lResch.
― Ef oar tef rumosdi npar teadumi tale,apr eci eLubaLuf t,pe
cîndi ntr auî nl ift;Ex i
stăcev af oar teci udatşi ,totodat ă, î
n-dui oşăt or
l
av oi,oameni i.Unandr oidn- arf if ăcutni ciodat ăunacaast a.Î i
aruncăl uiPhi lReschopr ivireî ngheţ ată.Eln- arf ifăcut -
o,cum
spuneam,ni ciî ntr-unmi liondeani .Cont inuasă- lpr i
v eascăpe
Resch,deast ă-dat ăcuoost il
itat eşioav er-si
uneev i
dent e.Nu- mi
placandr oiz i
i,ur măea.Î ncădecî ndam sosi tai ci,depeMar te,
viaţameaaconst atî ni mi tar eauneiexi st enţeumane,î naf ace
acel aşil ucr ucaşiea,î naacţ ionacaşicum aşav eagî ndur i
leşi
por niri
leunuiom.Î nceeacemăpr i
-v eşte,am i mi tatof or măde
viaţăsuper i
oar ă...N- af ostl af el şi pent rut ine,Resch?N- aiîncer cat
săf ii.
..
―Nu- ţiper mi t!Băr bosulbăgămî naî nbuzunar ulhai nei, bîjbîind
dupăar mă.
― St ai,spuseRi ckşi -lî nşf acădemî nă.Phi lReschsef er i
,
eschi vîndu- se.
―Test ul Bonel i,îireami nt iRi ck.
―S- ast abi l
itdej acăeandr oid, răspunseResch.Nu- ine- voi esă
mai aşt ept ăm.
― Bi ne,darsă- lretraginumaipent rucăt e-ai r
onizat ..
.Dă- mi
arma!
Sel upt ăsă- ismul găl aser uldi nmî nă.Acest ar ămaset ot uşiî n
posesi al uiPhi lResch,car esedăduî napoi ,descr ii
nduncer cî n
.inter i
or ulascensor ului,cuat enţ iaî ndr eptat ănumaiasupr aLubei
Luf t.
―At unci ,e-nr egul ă, ziseRi ck.Ret rage- o!Omoar -oîncl ipaast a.
Ar ată-icăar edr ept ate!Apoi ,î nsă,v ăzî ndcăReschv or beaser ios
strigă: Aşt eapt ă!
Phi lRescht rase.Î nacel aşimoment ,LubaLuf t
,cuspai ma
vînat uluiî nnebuni tcar eî ncear căsăscape,ser ăsucişiseî ndoi ,
căzî ndl apămî nt .Raz al aser uluiî şigr eşii niţi
alţinta,darRescho
î
ndr ept ăspr epodea,săpî ndogaur ăst r
imt ă,tăcut ă,înst oma- cul
andr oidei .LubaLuf tîncepusăţ ipe;zăceaghemui tălî
ngăper etel e
ascensor ul uişiţ ipa.Exactca î nt abl ou,gî ndiRi ckşiscoţ înd
propr iul laserî ipusecapătsuf er i
nţ elor .Tr upul Lubei
107
Luf tcăzugr ămadă,cuf aţ aî nai nt e.Ni cimăcarnut remur a.Cu
raz aar mei , Rickar sesi stemat i
cal bumulpecar ei-lcum- părasecu
cîtev acl ipemai dev reme, transf or mî ndu- lîntr-oce- nuşăî ntunecat ă.
Făcuacestl ucr umet iculos,f ăr ăsăspunăni -
mi c.Phi lReschî l
urmăr eaf ăr ăsăî nţeleagă, cuoexpr esi edeper pl
exi t
atepef i
gur ă.
―Aif i put utsăpăst rezi car tea, spuseel ,cîndt otulfugat a.Te- a
cost at...
―Cr ez icăandr oiziiausuf let ?îl înt erupseRi ck.
Cucapul plecatî nt r
-opar te, Phi lReschî lpri
v iî
ncăşi mai uimi t*
― Potsă- miper mitaceast ă pi erder e,zi se Ri ck:Pî nă î n
mo- ment uldef aţă, am cî şt i
gatt reimi idedol arişin- am aj unsî ncă
nici lajumăt at e.
― Aipr etenţ iiasupr al uiGar l
and?î nt rebăPhi lResch.Dareu
l
-am omor ît,nut u.Şi peLubaLuf tl af el.
*― Nupoţ iî ncasar ecompensa,r ăspunseRi ck.Ni cidel a
Depar tament ult ău,ni cide l a agenţ ia noast ră.I arcî nd o să
ajungem l amaşi nă, osă- ţiadmi nist r
ezf ieTest ulBonel i,fi
eTes- t
ul
Voi gt-Kampf f, dupăcar emaiv edem noi .Chi ardacănuf i
-gur ezipe
l
ist amea.
Cu mî inilet r emur înde,deschi se v alijoar a,r ăscolind hî r
tiil
e
mot otolit
e.
― Nu,nueşt itrecutai ci.Deci ,î nmod' l
egal ,nupotsăr e-clam
nicior ecompensăî nceeacet epr i
veşt e;casămăal egcucev a, o
săt rebui ascăsă- i r
ecl am peLubaLuf tşi peGar land.
―Eşt isigurcăsî ntandr oid?Ast aţ i-aspusGar land?
―Ast ami -aspus.
― Poat ecămi nţ ea,zi sePhi lResch.Casănedespar t
ă,aşa
cum sî ntem acum.Am f inebuni ,dacăl e- am per mi tes-of acă;ai
av utdr eptatecuLubaLuf t―n- arf itrebui ts- ol assămăscoat ădi n
fi
reî nasemeneahal .Tr ebui ecăsî ntpest emăsur ădesuscept ibil.
Lucr unor mal ,pr esupun,l aunv î
năt or -de- recom- pense;şit ueşt i
probabi llafel .Darascul tă- mă:or icum am f ir etr as- opeLubaLuf t,
pest eoj umăt atedeor ă― î ncăoj umă- tat edeor ă,şigat a!N- arf i
av utt i
mpsăseui tepest eal bumulpecar eil -aidat .Cr edcănu
trebui a să- l di st rugi ,e o r isipă i nu- t
ilă. Nu- ţi pot ur măr i
raţionament ul;şi cr edcăşt i
udece: nuar eni mi cr aţ i
onal înel .
―Am sămăl asdet oat ăaf acer eaast a, ziseRi ck.
―Şi dece- ai săt eapuci ?
― Deor ice.Deî nchei er eadeasi gur ăr i
,cum sepr esupuneacă
faceGar l
and.Sauv oiemi gr a.Da,da― dădueldi ncap.Osăpl ec
peMar te.
― Tot uşi ,ci nev at rebui esăseocupeşideast a,insi stăPhi l
Resch.
108
―Potf olosiandr oizi.Emul tmaibi nedac- of acandr oizii.Eunu
maipot ;î
miaj unge.LubaLuf ter aocî nt ăr eaţ ămi nu- nată,car e-arf i
put utfi uti
lăl umi inoast re.Eonebuni e. .
.
― Enecesar .Ami nteşt e-ţi,doar :casăr euşeascăsăscapede
acol o,eiî şiomoar ăst ăpîni i.Dacănut e-aşf iscosdi nclădi reaai a
depeMi ssionSt reet ,te-arf iucisşipet ine.Ast av oiaGar -landdi n
par teamea;pent r uast am- achematî nbi roull ui .I arPol okof fn- a
fostcî tpe- acisăt esugr ume?Laf elşiLubaLuf t...Nuf acem decî t
să ne apăr ăm;sî ntai ci,pe pl anet a noast r ă ― st răini,i legal i
,
pref ăcîndu- seaf i
...
―Pol iţişti,z i
seRi ck.Vî nător i-de- r
ecompense. ..
― Foar tebi ne!Apl ică-miTest ulBonel i
!Poat ecăGar landa
mi nţit.Ast aşicr ed―f alselememor iinusî ntchi arat îtdebune.Ce
spui dev ev eriţamea?
―Ah, da, v ever i
ţa.Ui tasem deea.
― Dacăsî ntandr oidşi -osămăuci zi,zi sePhi lResch,at unciî ţi
rămî nev ev eriţa.Ui te; î
ţidauscr i
s, ţi-ol asmoşt eni re.
― Andr oiz iinupotl ăsani mi cmoşt enire.Pent r ucănupotav ea
nimi cal lor .
―At unci oi eipurşi simpl u.
― Poat edoaraşa,r ăspunseRi ck.Li ftulaj unseseacum l a
primulet aj;uşi l
esedeschi ser ă.Rămî iai ci,cuLuba;măducsă
chem opat r
ul ăcar es- oducăl apal at uldeJust iţie.Tr ebui esăise
facăanal iz amăduv ei spinăr i
i.
Zăr icabi naunuit elef on,int ră,int rodusemonedaşicude- gete
nesi guref or mănumăr ul.Într et i
mp,ungr updegur ă- cască,ce
aşt eptasepî năat unci ascensor ul,seadunăî nj ur ulluiPhi lReschşi
acadav r
ul ui Lubei Luf t.
Fusese cu adev ărato cî nt ăreaţ â super bă,î şispuse ell a
sfîrşi-t
ulconv orbirii
,agăţ îndr ecept orulî nf ur că.Nuî nţ el
eg;cum
poat e const itui un asemenea t al ent o ameni nţar e pent ru
soci eta-teanoast ră?Darnuer av or badet alent ,îşir ăspunset otel ;
cideeaî nsăşi .Laf elcaî ncazull uiPhi lResch.Est eoameni nţare
î
nex actacel aşimod,pent ruacel eaşimot ive.Aşacăî ncl ipade
faţănupotsămai dauî napoi ..
.
Ieşind di n cabi na t elefonul ui,î şicr oidr um pr in mul ţime,
î
napoi ndu- sel at rupulneî nsuf leţ i
talandr oidei.Ci nev apuseseo
hainădeasupr a;nuer ahai nal uiResch- .Acest ast ăteadeopar te,
fumî ndpr eocupatunt rabuccenuşi u.
― Sperdi nt oat ăi nima ca t est ulsă demonst reze că eşt i
an-dr oid, î
i spuseRi ck, apr opiindu- se.
― Mă ur ăşt icu adev ărat ,const ată ui mi tPhi lResch.Aşa,
dint r
-odat ă; num- aiur îtcînder am î nMi ssionSt reet .Ni cicî ndţ i
-am
salv atv i
aţ a..
.
―Î nţelegst i
lul...Modulî ncar el -
ail ichi datpeGar landşiapoi
cel încar eai omor î
t-opeLubaLuf t.Nupr ocedezi ca
109
mi ne;nuî ncer cisâ. .
.Ladr acu' !excl amăel .Şt i
uceest e.Î ţi
placesăuci zi.Totce- ţitrebuie, edoarpr et ext ul.Dac- aif iav utunul ,
m- aif itermi natşipemi ne.D- ast at e-aiagăţ atdeposi bi li
-tateaca
Gar l
andsăf ieandr oid:î lf ăceabundeomor î
t.Măî n-t
rebce- aisă
facicî ndosăeşuez ilaTest ulBonel i
?Aisă- ţipuisi ngurcapăt
zilelor?Uneor i
, andr oiz i
i facast a.
Si t
uaţ iaer aî nsădest ul der ar ă.
―Da, osăam gr ij
ăat unci ,spusePhi lResch.Tunuv at r
e-bui să
î
nt repr i
nz ini mi c, înaf ar ădea- mi aplicat est ul.
Sosişipat rul apol i
ţiei;di năunt r
ulmaşi niisăr irădoii ndivi
zicar e
î
ncepur ăsă- şif acăl ocpr inmul ţ i
me.Unuldi ntr eeiî lr ecu-noscupe
Rickşi ―1sal ut ăcuoî ncl inar eacapul ui.Deci put em mer ge,realiză
Rick.Pr obl emanoast rădeai ci s-ar ezol vat...Însf î
rşk. .
.
Înv remeceseî napoi au l aOper ă,pealcăr eiacoper i
şî şi
l
ă- saser ăpar cataer oglisor ul,Reschî ispuse:
― Am să- ţipr edauar maacum.Casănu- ţif acigr ij
iînpr i
-vinţa
reacţ ieimel el ar ezul t
at elet estul ui.Şi pent rupr opr iat asecur i
tate.
Îi î
nmî năl aser ul.Rickî lluă.
― Şicum aisăt esi nuci zif ărăar mă?î ntrebăel .Dacănut reci
test ul?
―Î mi voi opr i respiraţ ia.
― Pent runumel eluiDumnezeu,excl amăRi ck.Aşacev anuse
poat e..
.
―Laandr oi zinuexi stăbl ocar eaaut omat ăaner vil
orv agi,cu"m
exi stă l a om,z ise Phi l Resch. Nu t e-au î nv ăţat ast a l a
an- trenament e?Euam af latcumul ţ
i ani înur mă. ..
―Darsămor iînf elul acest a. .
.,pr otest ăRi ck.
―Nudoar e.Cucet eder anj ează?
―E. .
.
Gest icul ă, incapabi l săgăseascăv orbel epot rivit
e.
― Nucr edcăv af it otuşinev oies- of ac,cont inuăl ini
ştitPhi l
Resch.
Ur carăî mpr eunăpeacoper işul Oper ei.
― Aş pr ef era să f oloseşt iTest ulBonel i
,spuse Resch,
aşe- zîndu- sel av olanşi închi zîndpor t i
era.
―Nupot .Nuşt i
usăev aluezr ezultatele.
Art rebui sămăbaz ezpet ineî ni nterpr etareadat elor,urmăRi ck,
î
ngî nd.Şi ast aest eex cl us. .
.
― Osă- mispuiadev ăr ul,nu- iaşa?î icer uPhi lResch.Aisă- mi
spui dacăsî ntandr oid?
―Bi neî nţel es.
―Vr eaucuadev ăratsăşt iu.Tr ebui esăşt iu.Î şiapr insedinnou
trabucul , foindu- seî nf otol i
ulmaşi nii,încer cîndsăsesi mt ăcîtmai
î
nl argul lui.Ev i
dent ,nur euşi .Chi ar,ţi-apl ăcutt abl oul
110
 Iacar eseui taLubaLuf t ?î ntrebăel .Mi enumi -aspusni mic.
Realismul înar tănumăi nt er esează.Î liubescpePi cassoşi .
.
―„ Puber t ate"dat eaz ădi n1894, răspunsescur tRi ck.Pe- a-tunci
nuex ist ani mi cal tcev aî naf ar ar eal i
smul ui.Tr ebui esăţ i
icontde
asta.
―Darcel ăl alt, cuomulcar e-şiast upăur chi l
eşiur lă―acel anu
eraf igur at iv.
..
Deschi zînd v al i
joar a,Ri ck scoase di năunt ru"echi pament ul
necesart estul ui.
― Par ecompl i
cat ,obser v ăPhi lResch.Cî teî ntrebăr itre-bui esă
puiînai ntede_aobţ ineunr ezul tat?
― Şasesauşapt e.Î iînt insedi sculadezi v.Lipeşt e-ţi-
lpeobr az!
Apasăbi ne!Acum l umi na. ..Î ir egl af ascicul ul.Tr ebui esăst eat ot
ti
mpulf i
x atăî ni nt er i
or ulpupi lei.Nut emi şca;ţ inegl obulocul arcît
mai r i
gi dcuput inţă!
― Fl uct uaţ iial er ef l
ex el or ,spusepr omptPhi lResch.Darnul a
sti
mul if izici;nu masor idi lataţ ia,de exempl u.Cimodi fi-
căr i
le
surveni tel aunel eî nt rebăr iv er bal e;ceeacenoinumi m„ t
resăr ir
ea
spont ană" .
―Cr ez icăopoţ icont rol a?
― Acum,nu.Î n cel e di n ur mă,pr obabi lcă da.Darnu şi
ampl itudi neai ni ţială;ast aedi ncol odecont rolulconşt i
ent .Dacă
n-arf if ost ..
.Seî nt rerupse.Dă- idr umul !Sî ntner vos;scu- ză- mă
dacăv or bescpr eamul t.
―Vor beşt ecev rei !spuseRi ck.Şi cîtpof teşt i,dacăsi mţ inev oia
―cont inuăel îngî nd.Î ier ai ndif erent .
―Dacăt est ulv adov edicăsî htandr oid, mur mur ăPhi lResch, îţ
i
veirecăpăt aî ncr eder eaî nr asaumană.Dar ,di nmo- mentcenuse
vaînt împl aast fel ,îţisuger ezsă- ţicr eezidepeacum unsi stem de
i
dei car esăţ inăcontde. ..
―I atăpr imaî nt rebar e, îlî ntrer upseRi ck.Acel edepecel edouă
cadr aneseagi tar ă,î nt impceapar aturai ntraî nf uncţ iune.Ti mpul
der eacţ ieest eunf act or ,deci răspundecî tpoţ ider e- pede.
Sel ect ădi nmemor i
eoî nt rebar edeî nceput .Test ul,încet ulcu
î
ncet ul ,aj unseî npl inădesf ăşur are...
Cî ndt ermi nar ă,Ri ckr ămasemul tăv remet ăcut .Apoi ,în-cepu
să-şi adunei nst rument ele, înghesui ndu- lel alocî nv ali
-joară.
― Dupăexpr esi af eţ eit ale,şt iucar eer ezul tatul ,spusePhi l
Resch;of tăadî nc,subi mper iuluneiuşur ăriabsol ut e,lipsitede
greut at e, apr oapeconv ulsi ve.O. K. !Poţ isă- mi dai ar maî napoi !
Înt insemî na, cupal madeschi să, aştept înd.
― Aiav utdr ept ateî npr ivinţ amot i
velorl uiGar land,spuseRi ck.
Eunl ucr usi gur .Voi asăneî nvrăj bească, exactcum ai presupus.
111
Sesi mţ eaepui zat―f i
zi c,darşi psihi c.
― Ţi -aif ăur itunsi stem noudei dei ?î ntrebăPhi lResch.Unul
car esămăconsi der edr eptopar tear asei umane?
― Exi stăunneaj unsî ncapaci tat eat aempat ică.Unulpecar e
noi nu- l test ăm.Est ev or badesi mţ ămi nt elef aţădean- droizi.
―Bi neî nţel escănut est ăm aşacev a!
―Darart rebui !
Nu se gî ndi se ni ciodat ăl a ast a,nu si mţ ise ni ciur ifelde
em- pat i
e f aţ ă de andr oi zi
i pe car e-i uci dea. Pr esupusese
î
nt otdeaunacăpsi hiculsăuper cepeaandr oiziidr eptni ştemaşi ni
i
nt eligent e― aşacum isepr ezent auşicuaj utorulsi mţ uril
or .
Tot uşi ,încont rastcuPhi lResch,l aelsemani festaseodi ferenţ ă.
Instinc- tiv,si mţ icădr ept at eaer adepar teasa.Empat ief aţădeo
con- st rucţ iear ti
ficială?seî nt r
ebă.Cev acar edoarpr et i
ndecăev iu?
darLubaLuf tpăr useat răil amodulcelmaiaut entic;nuadop- t
ase
nici unul di ntreaspect el esi mul ăr i
i.
―Î ţidaiseamaces- arî ntîmpl adacăi -am incl udepean- droi zi
î
ngamanoast rădei dent i
ficareempat ică, aşacum f acem, depi l
dă,
cuani mal el e?î nt rebănet ulbur atPhi l Resch.
―N- am mai put easăneapăr ăm penoi î
nşine.
― Exact .Exempl ar ele acest ea noi ,Nexus- 6. .
.,s-arnăpust i
asupr anoast r ăşine- arf aceunacupămî nt
ul.Şit u,şieu― t oţi
vînăt oriider ecompense,def apt― st ăm î ntr
eandr oizi
iNexus- 6şi
umani tate; obar ierăcar el esepar ăpeamî ndouă.Mai mul tde- atît..
.
'
Seopr i
, obser vîndcăRi ckscot eai ar ăşi apar atur adet estare.
―Cr edeam căî nt r
ebăr iles- aut er mi nat .
― Dedat aast a, vr
eausă- mipunmi eî nsumiuna,î llămur iRick.
Şiv reau să- mispuiceî nregi strează i ndicatoar ele.Să- midaiA
numai dat ele; cal culul îlfaceu.
Îşipot ri
v idi sculadez ivpeobr az,ar anj ăf asci cululdel u-mi nă
pînăcî ndî i păt runsedi rectî nochi .
―Eşt igat a?Ur măr eşt ecadr anel e.Dăm l aopar teinterva- l
ulde
timp; vreaudoaror dinul demăr ime.
― Cumul tăpl ăcer e,Ri ck,spusePhi lResch.peunt onpl inde
amabi l
itat e.
― Coborcul iftul,împr eunăcuunandr oidpecar et ocmail -am
capt ur at ,îşipov est iRi ck,cuv ocet ar e.Şideodat ă,f ăr ăni ciun
av ertisment , cinev aî luci de.
―Ni ci unr ăspunsdeosebi t, remar căPhi lResch.
 ―Cei ndi căacel e?
―St îngul ―2, 8.Dr ept ul ―3, 3.
―Andr oi dul est ef emei e, cont inuăRi ck.
―Acum acel eauur catl a4. 0şi ,respect i
v, l
a6, 0.
―Aj unge, spuseRi ck.Î ndepăr tădepef aţădi scul plin'de
112
sîrmeşist insef asci cul ull umi nos.Est eunr ăspunsempat i
c
ac-cent uat ,expl icăel .Apr oximat i
vl af elcuacel eaar ătatedeun
subi ectumanl amaj or i
t ateaî ntrebăr il
or .Cuexcepţ iaext reme- l
or ,a
celorcu adev ăr atpat ologi ce. .
.depi ldă,ceaav înd l egăt ur ăcu
pieleadeom f ol osi tăî nscopur i decor at ive.
―Şi inter pr et ar ea?
― Sî ntcapabi lsăr esi mtempat ief aţ
ădeanumi ţiandr oi zi
speci fici.Nupent rut oţ i ―ci doarpent ruunul saudoi .
Pent ruLubaLuf t
,deexempl u,î şizi seî ngî nd.M- am î nşe- lat,
deci .Nuex istăni mi cnenat ural saui numanî nr eacţ ial ui Phi lResch;
cumi neecev aî nner egul ă.
Mă î nt reb dacă un al tom a av utv reodat ă un asemenea
sen- ti
mentf aţ ădeunandr oid. .
.
Desi gur ,r eflect ăel .aşacev apoat esănumaiapar ăni ci'o-dat ă
î
n munca mea;poat ef io anomal ie,un l ucru av înd,de pi ldă,
l
egăt ură cu pasi unea mea pent ru Fl aut ulf ermecat .Şipen- tru
voceaLubeiLuf t,î nf aptpent ruî ntreagaeicar ieră.Cusi gu- ranţ ă,
pînăacum nuisemaiî nt împl aseunacaast a; sau, celpuţ i
n, înaşa
felî ncîtelsă- şideaseama.Deexempl u,nuseî n-tîmpl asecu
Polokof f.Ni cicu Gar land.I ardacă Phi lResch s- arf idov edi t
andr oid,I -aşf idobor îtf ărăsăsi mtabsol utni mi c,maial esdupă
moar teaLubei Luf t.
Cuat î
tmaimul tîncepr iveşt edi stincţ i
aî ntreaut ent i
cel ef i
-inţe
viişial căt uirileumanoi de.Î nascensor uldel amuzeu,î şispuse
Rick,av eam al ăt ur idouăcr eat uri― unom şiunan- droid. ..iar
sent iment el emel eer aur ev ersulcel ordor ite.Rev er -sulcel orcu
caresî ntobi şnui t―şi pecar esî ntobl igatsăl esi mt .
―Te- audepăşi tev eni ment ele, Deckar d,zisePhi lResch.
Const at ar eapăr usă- lamuze.
―Ce- art rebui săf ac?î ntrebăRi ck
―Si ngur ul l
eacesăf aci dr agost e.
―Dr agost e?
― Pent r ucăea― sauel ,andr oi dul― er aat răgăt oare,măr og,
atrăgăt or ...Nuţ is- amaiî ntîmpl atunacaast apî năacum?î ntrebă
PhilResch.Penoine- auî nv ăţatcăeopr oblemăesen- ţi
al ăî n
hăituireaandr oiz ilor.Nuşt i
i,Deckar d,căuni ibăr baţ idi ncol oni iau
dreptmet r
eseandr oide?
―Eî mpot ri
v alegii,î
şi ami ntiRick.
―Bi neî nţeles.Maj ori
tateaf antezi i
lorînmat eri
edesexsî ntînsă
i
legale.Şi totuşi oameni icont i
nuăsăl epr acti
ce. ..
―Darcespui despr e...nudespr esex, despr eiubi re?
―I ubi r
eaeunal tnumepent r
usex.
―Şi iubireadeţ ară?î ntrebăRi ck.Dr agosteapent rumu-zică?
―Dacăev orbadedr agost epent ruof emei esauoan-
113
dr oidă, totsexsecheamă.Tr ezeşt e-te,Deckar d!Ai cur
ajulsăte
pri
v eştipet i
neî nsuţ i
!Voi aisăt ecul cicuoandr oidă―ni mi cmai
mul t. Cî ndv a, l a î nceput uril
e car ierei mel e de
vî
năt or -
de- re-compense, am r esimţ itşieudor inţaast a.N-
ol ăsasă
tedo- boar e;î ncel edi nur măt ev eiv indeca.S- aî ntî
mplatcăai
i
nv er-satdoaror dinea.N- ouci de―saunul idef aţăcî ndesteucisă
―caapoi săt esimţ iatr
asf i
zicdeea.Făal tf
el...
Rickî lprivifix:
―Vr eisăspui .
..Înt î
imăcul ccuea. ..
―. ..
şiabi adupăaceeaor etragi ,încheiePhi lResch.Cont i-
nuă
săzî mbească―î nr ăspăr ,î
mpi etr
it.
Eşt iunbunv înăt or-
de- recompense,gî ndiRi ck.O dov edeşte
ati
tudi neat a.Daroar eeusî nt?
Pe neaşt ept at
e,pent ruî ntîi
a oar ăî nv iaţă,î ncepuse să se
î
n-doi ască.

TREI
SPREZECE

Caunar cdef ocpur ,J.R.Isidoreseav î

nt ăcuaer ogl
isorulluipe
ceruldupă ami ezeit î
rzii
,întor cî
ndu-seacasă după t ermi-nar ea
sluj
bei.Mă î ntreb dacă f atav a maif iacol o,medi ta el .Î n
apartament ulacel av echi ,mol i
psitdef erf
eni ţ
ăcadeoboal ă,oşi
vădur măr ind-ol at elevizorpeMat hal
aPr ietenoasăşit remu- rînd
def r
icăor idecî teor iîşiimagi nacăci nevacoboar ăscăr i
lehol ului.
Incl
usiveu, presupun.
Cupuţ i
năv remeî nur măseopr iselaobăcăni ecumăr furide
contrabandă.Pef otoliuldelîngăel ,sacoşacudel i
catese― f asole
bătută,piersicicoapt e,camember t― sel egănadeco- lo-colo,pe
măsur ăceI sidoreaccel erasauf rî
namot or ulmaşi-nii
;dinpr i
cifi
a
î
ncor dăr
ii
,î n sear a aceea conducea cam dezor -donat .I ar
aerogli
sorulr epar atdemî ntuialătuşeaşisezbăt ea,cum făcuseşi
î
nai nteder ev iziagener ală,t i
mpdel unidezi le...Dr acu'să- lia!î şi
spuse.
Mi rosuldepi er sicişidebr înzăi nundasecabi nav ehicul ul ui
umpl î
ndu- il uiI sidor enăr il
e.Numair ar ităţi,pent rucar echel tu- ise
salar i
ulpedouăsăpt ămî ni― l uatî nav ansdel adl .Sl oat .Înpl us,
subbanchet aaer ogl isor ului,undenuseput ear ost ogol işispar ge,
cli
chet eaost iclăcuv indeChabl is― ceamaimar er aritatedi nt re
toat e. O păst rase î nt r-
un sei f de l a Bank of Ame- rica,
cramponî ndu- sesăn- ov îndă,i ndifer entcî tiseof erise,pent ru
cazulî ncar eî ntr -
unul ti
m,t ar divşiî ndel ungatmomentav easă
î
nt î
lneascăşi el of ată.Ceeacenuseî nt împl ase; nu―pî năacum.
Acoper işull ipsi tdev iaţă, plindegunoai e, alcl ădi riiundel ocui a,
î
idădu,ca î nt otdeauna,o senzaţ i
e de depr i
mar e.Par cur -gînd
distanţ apî năl al i
ft,r enunţ ăsămait ragăcuochi ul;secon- cent ra
doarasupr apr eţ i
oasei sacoşeşi ast icl ei,asigur î
ndu- secă
115
nucal căper est ur işicănuv ar ev eni ,pr i
nt r
-osi mpl ăcăzăt ur ă,
l
ast at utuldesăr ănt ocav utpî năat unci .Cî ndl iftulsosiscî rţî-i
nd,î l
l
uăşicobor î― nupî năl aapar tament ull ui,cil ani veluli medi at
i
nf erior ,undesei nst alasenoual ocat ar ă,Pr isSt r atton.Şii at ă-lî n
faţauşi i,ci ocăni ndî neacust i
cladev in,înt i
mpcei nima- ibăt ea
mai -mai să-i spar găpi ept ul.
―Ci nee?Voceaei , î
năbuşi tădegr osi meauşi i,dart otuşicl ar ă.
Tonî nspăi mî nt at, dart ăioscaol amă.
― Sî nteu,J. R.I sidor e,r ăspunseel ,pr ecipitat ,adopt î
ndnoua
aut oritatedobî ndi tădecur î
ndpr ini nt ermedi ulv ideof onu- l
uid- lui
Sloat .Am aduscumi necî tev adel icat esecucar ecr edcăv om
put eaî ncr opi oci nămai mul tdecî trezonabi lă.
Uşaseî nt redeschi se; Pr i
s, făr ăsăf iapr i
nsl umi naî nspat eleei ,
aruncăopr ivireî nhol ul slabl umi nat .
―Ai ov ocedi ferită, z iseea.Mai mat ură.
― Am av utder ez ol vatcî tev apr obl emeder utinăast ăzi ,l a
slujbă.Cadeobi cei .
..dacăai pp- p-put easămăl aşi î
n- n-năun- tru. ..
―. .
.ai să- mi împui capul cuel e.
Deschi set ot uşiuşa,exactat îtcîtî it rebuil uicasăi ntre.Apoi ,
cîndv ăzuceaducea, scoaseoexcl amaţ i
eşichi puliseapr insede
obucur ieex uber ant ă, cadespi ri
duş.Dart otat îtdef ăr ădev est e, o
amăr ăci unemor talăî it rav ersăt răsăt ur il
e, împi etrindu- l
e.Voi oşi aî i
dispăr u.
― Ces- aî ntîmpl at ?î nt rebăel ;dusepachet eleşist icladev i
nî n
bucăt ărie,aşez îndu- l
epeundeseni mer ea,apoisegr ăbiî napoi ,în
camer ă.
 Peunt onal b,Pr isîir ăspunse:
―Lest r i
ci degeabacumi ne...
―Dece?
― Oh. ..Dădudi numer i,plimbî ndu- sef ăr ăţintăpr inî ncă- pere,
cu mî inil
eî nfipt eî n buzunar elef ust eigr ele,demodat e.Odat ă
şi-odat ă,am să- ţ
ipov est esc. .
.Ri di căpr ivir
il
eşi ―1f ixăi n-diferent ă:
Or i
cum,af ostungestf rumosdi npar teadumi tale.Acum aşv rea
săpl eci .N- am chefsăv ăd.peni meni .
Cumi şcăr inehot ărîte,seî ndr ept ăcăt reuşacedădeaspr ehol ;
abi a-şit îra paşi i,de par că r ezer va de ener gi e is- arf ir i
sipit
dint r-odat ă.Păr eaepui z at ă.
―Şt iuceseî nt î
mpl ăcudumneat a, spuseel .
― Da?î nt impcedeschi deauşahol ului,vocea- idev eniî ncăşi
mai goal ă, i
nut il
ăşi nepăsăt oar e.
― Nuaini ciunpr i
et en.Ar ăţimul tmair ăudecî tazi -dimi-neaţ ă;
ast apent rucă. ..
― Am pr i
et eni.Br usc,v oceaî idev eniaut ori
tară;î şir ecăpă- tase
î
nmodev identv i
goar ea.Sau,celpuţ in,am av ut.Şapt el anumăr .
Atîţiaer am l aî nceput ,darde- atunci vînăt ori
i-de-recom-
116
penseauav utt i
mpsă- şi facăt reaba.Aşacăuni i dintrepr ietenii
mei― dacănuchi art oţ i― sî ntdej amor ţ
i.Seî ndr eptăspr e
fereast ră,undepr iviaf ar ă,l aî ntuner icşil acel ecî teval umi ni
răzl eţe,r ăspî ndi t
ei cişicol o.S- arput easăf iusi ngur ar ămasăî n
viaţădi ntr et oţ iopt .Da, credcăai dr ept ate..
.
―Ce- i acel aunv î
năt or -de- r
ecompense?
― Adev ărat ,v ouă,oameni lor ,v iseascundl ucr urileast ea.Un
vînăt or -de-recompenseest eunuci gaşcăr uiaisedăol i
st ăcu
numel ev ictimel or.Pr imeşt eosumă― omi ededol arieci -f
ra
obi şnui tă,î nţel eg ― pent ruf i
ecar ei nsdobor ît.De obi cei ,are
cont ractcuMuni cipalitat eaunuior aş,pr i
nur mar eobţ ineşiun
salar iu.Păst ratî nsă.l aunni vel foar tescăzut ,ast f
el cai ndi -
vidul să
fi
ei nt er esatdeceeacef ace.
―Vor beşt i ser i
os?î nt rebăI sidor e.
― Da,î ncuv i
inţăeadi ncap.Ter ef er ilafapt uldacăsî ntsi -gură
că- lint ereseazăt ot ul?Bi neî nţeles,î lint eresează.Maimul ,î
t if ace
plăcer e.
― Cr edcăgr eşeşt i
,zi seI si dor e.Nuauzi seî nv iaţal uideun
asemeneal ucr u.Mat ahal aPr ietenoasă,depi ldă,nu- lpomeni se
niciodat ă.Nu cor espundea cu et ica act uală a Mer cerisml ui,
con- ti
nuă el .Vi aţa est e un î ntr eg;sau,cum spunea odi nioară
Sha- kespear e, „niciunom nueoi nsul ă" .
 ―NuShakespear e, JohnDonne.
Isidor egest i
cul ăcupr insdeagi taţ ie.
― Emaicumpl itdecî tt otce- am auzi tv reodat ă.Nupoţ ichema
poli
ţia?
―Nu,
― Sî ntpeur mel et ale?Capabi lisăv inăai cişisăt euci dă?
î
nţelegeaacum deceacţ i
onaseeaat î
tdet ainic.Nuedemi r
ar e―
concluz ionă― căeşt isper iatăşicănuv reisăv ezipeni -
meni ,în
si
neal uiînsăî şispuse: trebui esăf ieohal uci naţ i
e.Pr obabil căf ata
ebol nav ăpsi hic.Suf erădemani aper secuţ iei.Eur mar eaacţ iunii
prafuluir adi oact ivasupr a:cr eierului ;posi bilsăf acăpar t
eşieadi n
categor i
a„ speci ali
lor ".Cuv ocet are, spuset ot uşi altcev a:
―Osă- i doboreupr imul .
―Cuce?Zî r
hbet ul ei chi nui t;dinţ iimi ci,al bi,net ezi .
― Am unper mispent rupor tdear mă- laser .Euşordeobţ i-nut
ai
ci,undenuî ntîlneşt ini ciţ i
peni edeom; pol iţianupat ru-l
ează― ţ i
secer esăt eaper isingur .
―Şi ce- osăseî nt î
mpl ecî nddumneat aosăf iilal ucru?
―Am sămăî nvoi esc!
― Ef oar tef rumosdi npar teadumi tale,J. R.I sidor e.Dardacă
vî
năt orii
-de- r ecompensei -audobor îtpecei lalţi,peMaxPol okof fşi
peGar l
and, peLuba, peKaski ngşi peRoyBat y .
..
Seî nt rer upse.Royşi Irmgar dBat y...Dacăşi ei sîntmor ţ
i,
117
atunciî nt r-adev ărnumaicont ează.Pr iet eni imeiceimaibuni .
..
Dardecenai ban- am ni ciov est edel aei ?!î njur ăf ur i
oasă.I ntrînd
î
nbucăt ăr ie,I sidor escoasedi ndul apf ar furiil
e,cas- t
roanel eşi
pahar elepr ăf uitedi npr ici naî ndel ungat einef olosir i
;începusăl e
speleî nchi uv etă,subj etdeapăf ierbi nte,pî năcî ndr euşisăl e
cureţe.Î ncl ipaaceeaapăr uşiPr is,aşezî ndu- sel amasă.Băr bat ul
destupăst icl adeChabl i
s,î mpăr ţipi er sicile,şibr înza,şif asol ea
bătută.
―Ceechest iaai aal bă?Nubr înza, ceal al tă...?Î iarătăcumî na.
― Ef ăcut ădi nboabedesoi asf ărîmat e.Mi -arpl acesăf iav ut
al
ătur işini şt e.
..Seî nt rer upser oşi nd.Apoiadăugă:Cî ndv ase
mîncadr eptgar ni t
ur ăl af r i
pt ur acusos.
― Unandr oid,mur mur ăPr is.Acest aegenuldeer oar epe
care-of aceunandr oi d.Şicar e- ldădegol .Ser idicăşiv enisăse
aşeze l îngă el ;spr e sur priza l uiI sidor e,î lst rînse uşorde
î
n-chei etur ă.Am săi auşieupuţ i
năpi er sică,spuseea.Cugest uri
precaut e,l uăî ntredeget ele- isubţ i
r iobucăţ i
cădi nf ructulr oza- l
iu,
l
unecosşipl i
ndepuf .Apoi ,înt impcemî nca,î ncepusăpl îngă.
Lacr imiî ngheţ at eisepr elingeaupeobr aji
,păt î
ndu- ipi eptulbl uzei.
Bărbat ulnuşt iacesăf acă, aşacă- şiv ăzudet r
eabă, cont inuî ndsă
î
mpar tămî ncar ea.
― Ladr acu' !ser ăstif at a,f ur i
oasă.Î ndepăr tîndu- sedeI si-dor e,
păşiî ncet ,cumer sulmăsur at,î njurulî ncăper ii
.Foar tebi ne,v ezi,
noiam t răi tpeMar te.Aşaam aj unssă- icunoscpeandr oizi.Gl asul
î
it remur a,darr euşit ot uşisăcont inue;î ncl ipaaceea,păr eaun
l
ucr uv it
al pent rueasăai băcui pov esti.
―I ardepePămî nt ,
si ngur iicunoscuţ i
,concl uzi onăI sidor e, sînt
tovar ăşii tăi, f
oşt iiemi granţ i
...
― Neşt iam unulpeal tuldi nai ntedecăl ătorie.Di nt r-
oaşe- zar e
de l î
ngă New New Yor k,unde RoyBat yşiI rmgar d av eau un
drugst ore;eler af armaci st,i areaseocupadecosmet i
ce,de
creme şide unguent e.Pe Mar t
e se f olosesc o mul ţi
me de
sub- stanţ edepr otejar eapi eli
i.Eu. ..Fat aav uoezi tare.Euam
cumpăr atdi versemedi cament edel aRoy― am av utnev oi edeel e
l
aî nceput― pent rucă. .
.măr og, esteî nor icecazunl oci mposi bil
.
Ăsta― ar ăt ăcumî nacamer a,apar tament ul,cuungestv iolent―
ăstaeunni mi c...Cr ezicăsuf ărpent rucăsî ntsi ngur ă?Penai ba,
toatăpl anet aMar teeomar edesi ngur ătate.Mul tmair ăudecî t
aici
.
― Darandr oiziinuţ i-auţ inutt ov ărăşie?Am auzi tor e- clamă
despr e. .
.I sidor eseaşez ăl amasăşiî ncepusămănî nce;l ar î
ndul
său,f at al uăpahar uldev inşisor bidi nel ,absent ă.Am î nţel escă
andr oiz i
iv ăaj ut au.
―Andr oizii,rost iPr i
s, sî ntşi eisingur i.
―Î ţi
pl acev i
nul ?
118
Eaaşez ăpahar ul pemasă.
―Ebun.
―Si ngur ast iclăpecar e-am v ăzut-odet reiani î
ncoace' ...
―Ne- am î nt ors, cont inuăPr is,pent rucăni menin- art r
ebuisă- şi
ducă v i
aţa acol o.E de neconceputpent rul ocui t,celpuţ i
nî n
următ orulmi l
iondeani .Unl ocat tdev
î echi..
.t esi mţ icaî nepoca
depi at r
ă.Î nf ine,l aî nceputam l uatmedi cament edel aRoy ;am
trăi
tnumaicuaj utor ulacest uinoucal mantsi ntetic,si -leni zina.
Apoil -am î nt î
lnitpeHor stHar tman, car epev remeaaceeaţ ineaun
magaz inf ilatelic,undev indeat imbr er are;aiat îtat impl i
beracol o,
î
ncîtî ţitrebui eneapăr atunhobby ,cev acar esăt eabsoar băl a
nesf îrşit
.I arHor sta r euşi tsă- mit re-zească pasi unea pent ru
l
iterat urapr e-col oni ală.
―Vr ei săspui pent rucăr ţi vechi?
 ― Pent rupov est i
ridespr ecăl ăt oriispaţ iale,scr i
seî nainteca
acest easăai băl oc.
― Cum arput eaex ist ascr ieridespr ecăl ăt oriiî nCosmos,
î
nai ntede. ..
―Scr i
itor i
i,spusePr is, aur euşi ts- of acă.
―Bi ne, darpecebază?
― Pebazai magi naţ iei.Def oartemul t
eor is- aî nt împl atsădea
greş.De exempl u,au scr is despr e Venus ca despr eoj ungl ă
par adisiacă,î nţ esat ă de monşt riur iaşişide f emeiî n pl atoşe
strălucit oar e.Î lpr iviînt rebăt oar e.Nuţ isepar ei nt eresant ?Fe- mei
trupeşe, cupăr ulbl ond, împl etitîncozi lungişicupi ept arel ucioase
demăr imeaunorpepeni ?
―Nu, r
ăspunseel .
―I rmgar dest ebl ondă, zisePr i
s.Darmi cuţ ădest atură.Or icum,
se poat ef ace av ere pe Mar te di n cont rabanda cu l itera-tură
pre-col oni ală,cucăr ţ
i,f i
lmeşir ev i
st ev echi.Nuexi stăni -
mi cmai
pasi onant .Să ci teşt idespr e or aşe şiî ntrepr i
nder iindus- tri
ale
gigant i
ce,despr eocol oni zar ecaadev ăr atî ncununat ădesucces.
Să-ţ ii
magi nezi ce-arf iput utf i.Cuce- arf itrebui tsăse- meneMar te.
Canal e...
― Canal e!I sidor eî şiami nti,dest uldeşt ers,căci ti
secî ndv a
despr east a;î nv remur ilev echi ,oameni icr ezuser ăî ncanal elede
peMar te.
― St răbăt eaupl anet aî nl ungşi -nl at ,ur măPr is.Şimaier auşi
niştef iinţev eni tedi nal test ele.Pl inedeonesf îr
şi tăî nţe-lepci une.
Apoi ,pov est i
ridespr epămî nt,acăr oracţ iunesepe- treceape
vremeanoast răsauchi armait îrziu.Î nel enuexi stăpul ber ea
radioact i
v ă.
― Aşcr edecăast at e-arf acesăt esi mţ işimair ău,zi se
Isi-
dor e.
―Nu- iadev ăr at, i-
or et ezăPr i
s.
―Ai aduscut i
neoast fel descr ier epr e-col oni ală?î it
recu
119
pri
nmi nt ecăart rebui săci teascăşi elaşacev a.
― Ai cin- areni ciov aloar e,pent rucăpePămî ntnebuni an- a
prinsni ciodat ă.Or icum,exi stăomul ţi
medebi bliot eci ,de- acolol e
şiobţ ineam ― l ef uram di n bi blioteci l
e de pe Pă- mî ntşil e
expedi am cuni şter achet eaut omat epeMar te.St ainoapt eaaf ar ă,
î
nv îrti
ndu- tepr inspaţ i
ilenesf îrşiteşideodat ăv eziof l
acăr ă― e
rachet a, izbi ndu- sedesolşiî mpr ăşt i
indpr e- tutindenir evistev echi ,
cul it
erat ur ăpr e-col onial ă.Oav er e..
.Bi -neî nţel es,leci teşti pet oat e,
î
nai ntedeal ev inde.Subi ect ulopr insesede- abi nelea.Di ntre
toat e...
Obubui turărăsunăî nuşadel ai ntrare.
Chi pul lui Priscăpăt ăopal oarecadav er ică.Şopt i:
― Eunupotsădeschi d.Rămî iundeeşt i
;sănuf acizgo- mot .
Tr asecuur echea,î ncor dată.Măî nt rebdacăuşaeî ncu- iată,şopt i
ea,abi a auz it.Dumnez eul e,spercă da!ochi iei,săl -bat icişi
domi nat ori,sef i
x arăasupr al uicui nsi stenţ ă,caşicum l -arf i
i
mpl or atsă- itr
ansf or medor inţ aînr ealitate.
Ov oceî ndepăr tată, veni nddepepal ier ,st ri
gă:
―Pr i
s!Eşt iacol o?ov ocedebăr bat .Sî nt em noi ,Royşi Irmgar d.
Am pr imi tscr isoar eadel at ine. ..
Ridi cîndu- se,Pr isseduseî ndor mitor ,deundeapăr ucuun
stilou şicu o bucat ă de hî rti
e;se aşeză l a masă,mî zgăl ind
gră^ -bităunmesaj :
DU- TELAUŞĂ.
Isidor e, cugest ur ipreci pitat e,luăst i
loul şi scrisel ar î
ndul lui:
CESĂLESPUN?
Pr i
smî zgăli i
arăşi ,fur i
oasă:
VEZIDACĂSÎ NTÎ NTR- ADEVĂREI .
Ridi cîndu- sedepel oculsău,I sidor et r
av ersăur suzsuf rage- ria.
Cum aşput easăşt iudacăsî ntsaunuei ?Deschi seuşa.
Înhol ulsl abl umi nat ,seaf laudouăper soane― of emei emi că
l
at rup,deodr ăgăl ăşeni est ilGr etaGar bo,cuochial -başt rişicu
păr ulgăl buişiun băr batsol i
d,cu pr i
v irei ntel
i-gent ă,darcu
trăsăt ur ipl ate,mongol oide,car e-idădeau o î nfăţi-
şar ebr utal ă.
Femei apur taunşall amodă, cizmeî nal te, l
u- cioaseşipant alonide
for măconi că;băr bat ulsel ăfăiaî ntr-o că- maşăboţ ităşini şt e
pant alonimur dar i,car e- idădeauunaerdev ulgar i
tateapr oape
i
nt enţ ionat ă.Î iz î
mbil uiI si dore,darochi il uimi ci,apr inşi ,î şi
păst rar ăf or maobl ică.*
― Căut ăm. ..,începuf emei a,apoipr i
v i
r eaisemut ădi ncol ode
Isidor e; f
aţ ai sedest i
nseî nt r-oexpr esiedeî ncî ntareşi easer epezi
pel îngăel , stri
gînd: Pris!Cemai faci ?
Isidor eseî ntoar se:cel edouăf emeit ocmaiseî mbr ăţ i
şau.Se
dădul aopar teşiRoyBat yi nt rălar îndulsăuî nî ncăper e,păs- trînd
pechi pacel aşiz î
mbetst r
îmb, discor dant .
120

PAI
SPREZECE
 ―Put em v or bi?î nt r
ebăRoy ,arăt î
ndspr eI si dor e.
Radi i
nddef ericire, Pr isr ăspunse:
― Pî năl aunpunct ,da.Apoi ,adr esî ndu- sel uiI sidore:Ter ogsă
nescuzi .Îil uăpeceidoimusaf i
r ideopar teşidi scut ăcueipeun
tonscăz ut;dupăcar et oţ it reiseî nt oar ser ăcuf aţ acă- treJ. R.
Isi
dor e,car esesi mţ east ingherşi străin.
― Acest aedl .Isi dor e,î lpr ezent ăPr is.Dumneal uiar egr i
j
ăde
mine.Cuv intel eav eauonuanţ ădesar casm mal iţios;I sidorecl i
pi
î
ncur cat.Vedeţ i
?Mi -
aadusal iment enat ur ale.
―Al i
ment e,repet ăI rmgar dBat y,zbughi nd- ocupaşimi cişiv i
oi
î
nbucăt ăr i
e.Pi er sici,mai spuseea, l
uîndu- şi ol ingur ăşi uncast ron;
î
izî mbil uiI si dor e,î nt impcemî ncaasemeneaunuiani mal ,cu
î
nghi ţi
turimi cişir epez i.Unzî mbetdi feritdeacel aall uiPr is,plin
deocăl dur ăsi mpl ă;f ărănuanţ eascunse.
Simţ indu- seat rasdeea, Isidor eour măî nbucăt ăr i
e.
―Eşt i depeMar te,z iseel .
― Da,am r enunţ atsămaist ăm acol o.Av eaov ocel egă-nată,
i
arochi i albaşt riîiseî ntei aupr i
vindu- l,păt runzăt ori caai unei păsări.
Încecl ădi regr oazni căt r ăiţi!Ni meni al tcinev anumail ocui eşteai ci
,
nu-iaşa?N- am mai văz utşi al t
el umi ni ...
―Apar tament ul meueunet aj mai sus, spuseI sidor e.
―Oh, am cr ez utcăpoat est aţ iîmpr eună. ..
Tonull uiI rm- gar dBat ynuer adezapr obat or;î nmodev i
dent
vorbeaser ios, spusel eei păr eaumai cur indoaf i
rmaţ i
e.
Aspr u, darî ncăpăst rîndu- şizîmbet ul,RoyBat yzi se:
―Ei bi ne, l
-auomor itpePol okof f
.
Vesel iacar eapăr usepechi pull uiPr i
s, lav eder eapr ietenelorei,
seşt eTsedi ntr-odat ă.
―Şi pemai cine?î nt rebăea.
121
― PeGar land,cont inuăRoyBat y .PeAnder sşipeGi tchel.iar
astăz i
,doarcupuţ i
nmai dev reme, auuci s-oşi peLuba.
Comuni căv eşt il
ecaşicum l -arf iîncer catopl ăcer eper -versă.
Oricaşi cum şocul suf er itdePr isi -
arf i ofer itsat isfacţ i
e.
― Nucr edeam c- ov ordagat apeLuba;î ţiami nt eşticespunea
mer euî nt impul căl ător i
ei ?
―Pr inur mar e, zisePr is,am mai rămas. ..
―. .
.doart reidi nt renoi ,compl etăI rmgar d.cuogr abăpl i
năde
teamă.
― Deast aam v eni tai ci,bubuiv oceal uiRoyBat y,pl i
nădeo
nouăşineaşt ept atăcăl dur ă;cucî tsi t
uaţ iaer amair ea,cuat î
t
păreasăsebucur emaimul t.Isi dor enur euşeasă- lînţ e-l
eagăcu
nici unchi p.
―Oh, doamne, rost i Pr i
s, copl eşi tă.
― Da, l -au t r i
mi s pe anchet at or
ul acel a,
vînăt or ul-de- re-compensepenumeDav eHol den.spuseI rmgar d,
cupr insădeagi taţ ie.Buzel eeipăr urăsăpi cur ev eni nl ar ost irea
numel ui.I ar-Pol okof faf ostcî tpe- aci să-lomoar e.
―Cî tpe- aci,repet ăRoy ,
al căr ui zînibetdev eni seacum r î
nj et .
― Ur mar eaecăî ncl ipadef aţăacestHol denseaf lăî nspi t al,
cont inuă I rmgar d. Ev ident , au dat at unci l ista al tui
vînă- tor -
de- recompense, iarPol okof faf ostl aunpasdea- lel i
mi na
şipeacest a.Di nnef ericire,pî năl aur măs- aî ntîmpl atinv ers.După
aceea,i ndi viduls- aduss- ocaut epeLuba;şt im ast afi-i
ndcăeaa
reuşi tsă- lanunţ epeGar land,car eat rimispeci nev asă- larest eze
pe v înăt or ul-de^ recompense şisă- laducă î n cl ădi -
rea^de pe
Mi ssi on St r eet.Î nţ elegi ,Luba ne- a sunatdupă ce agent ull ui
Gar landl -ar i
dicatpepol iţi
st .Er asi gur ăcăt otulv afibi neşică
Gar landar esă- l l
ichi dez epei nt rus.Făcuopauză, apoiadăugă:Dar
bineî nţ eles, cev an- amer sî nMi ssionSt reet .Nuşt im ce.Poat en- o
săşt im ni ci odat ă.
― I arv înător ulăst a de r ecompense ar e numel e noast r e?
î
n- trebăPr i
s?
― Da,cr edcăl ear e,spuseI rmgar d.Darnuşt ieundesî n- tem.
Royşicumi nen- av em degî ndsănemaiî ntoar cem acasă;ar a
î
ndesatî nmaşi năcî tmaimul tel ucr ur iam put utşiam ho- tăr îtsă
ne mut ăm î ntr-un apar tamentabandonat ,di n mi zeri
a ast a de
coci oabă.
―Eunl ucr uî nţel ept ?î ntrebăI sidor e,adunî ndu- şicur ajul.Săf iţi
t-t
-toţ iînacel aşi l-l
-loc?
― Păi ,pecei lalţii-auomor ît
,zi seI rmgar d,pr ozai că;şiea,caşi
soţ ulei ,păr ea î n mod ci udatr esemnat ă,î n pof i
da agi t aţiei
super ficial epecar e- oaf işa.Toţ i,gî ndiI sidor e,t oţ isîntci udaţ i.
Simţ ea ast a,f ăr ăaf icapabi lsă spună de ce.Ca şicum o
ab- stracţ iuneneobi şnui tăşi bol năv icioasăl e-arf i per verti
tpr oce-
122
sel ement ale.Cuex cepţ ia, poat e,al uiPr is; cusi guranţ ă, eaer a
de- a dr ept ulî nspăi mî nt ată.Păr ea apr oape f irească,apr oape
na- tural ă.Dar ...
―Decenut emuţ icuel ?î ntrebăRoyBot y, i
ndi cî ndu-l peI sidor e.
Arput easă- ţ iofer eoar ecar epr otecţ i
e.
― Uni diot ?ex cl amăPr i
s.N- am degî ndsăt răiesccuuni di ot .
Năr ileî ifremăt ară.
― Eşt inebunăsămaif acipesnoabaî nv remur icaast ea,
i
nt er v eniI rmgar d.Vî năt orii-
de- recompensesemi şcăr epede;s- ar
put easăî ncer cesăt er mi net ot ulînsear aast a.S- arput easă
primeascăoboni ficaţ i
edacă- şi ter minăt r
eabapî năl a. .
.
― Pent ru numel el uiDumnezeu,î nchi deţ iuşa de l a hol ,
ex- clamăRoy ;seapr opi eşiot rînticuoi zbi tur ăamî inii,apoio
î
n£ui e.Cr edcăart rebuisăt emuţ iîmpr eunăcuI si dore,Pr i
s,i ar
Irm şicumi nesăr ămî nem ai ci,înaceeaşicl ădi re;numaiast felne
put em aj uta unulpe cel ălalt. Am î n maşi nă compo- nent e
elect r oni ce,r est uril uat e de pe nav ă.O să i nst alezo l ini e de
mi cr of oanepr incar esăţ i
nem l egătur aşiosăconst ruiescun
sist em deal ar măpecar esănu- lput em deconect adecî tnoipa- t
ru.
Est eev identcăf alsel ei dent it
ăţ in- aumer s,ni cimăcarî ncazull ui
Gar land.Bi neînţ eles,elşi -a pus capulî nj oc aducî n-du- lpe
vînăt or ul -de- r
ecompenseî ncl ădi readepeMi ssi onSt reet ;ast aa
fostogr eşeal ă.I arPol okof f,înl ocsăseţ inăcî tmaidepar te
posi bildepol iţist,aal escont rariul.Noin- osămaif acem aşa; osă
stăm deopar t
e.
Nupăr eacî t
uşidepuţ i
nî ngr ij
orat ;s-arf ispuscăsi tuaţ iaî i
trezi seoener gieapr oapenebună.
― Cr edcă. ..Tr aseaerî npi ept,cuzgomot ,at răgîndat enţ i
a
tutur orcel ordi nî ncăper e, inclusi val ui Isidor e.Eucr edcăexi st ăun
mot ivpent rucar enoit r eimaisî nt em î nv iaţă.Dacăv î
năt orularf i
ay utceamaimi căi deedespr el oculundeneaf lăm,şi -arf ifăcut
dej aapar i
ţ i
a.Esenţ ialulî ncazulv înător i
ider ecompenseest esăt e
mi şt i cîtmai repedeposi bil.Numai aşapoţ icîştiga.
―I ardacăosăaşt ept e,încuv ii
nţăI rmgar d,noinev om f u-rişa
dinf aţ al ui ,aşacum am f ăcut -oşipî năacum.Par iezcăRoyar e
drept at e;i ndiv i
dular enumel enoast re,darnuşt ieundeneaf l
ăm.
Biat a Luba;să- şial eagă t ocmaicl ădi r
ea Oper ei,l oculacel a
descoper i
t .
..Ni ci odi f i
cul tates- ogăseşt i.
― Măr og,zi seRoyemf at i
c,eaşi -ador itast a;cr edeacăv af i
mai î
nsi gur anţăî ncal it
at edeper soanăpubl ică.
―I -
ai spus- o, deal tfel,ziseI rmgar d.
―Da, încuv i
inţăRoy , i
-am spus- o,cum şil uiPol okof fi-am spus
săî ncer cesăt reacădr eptagentalI nter polului.I arpeGar landl -am
atenţ ionatcăef oar teposi bil,chi arpr obabi l,caunuldi ntrepr opr i
i
l
ui v înăt or i-de-recompensesă- ivinădehac.
123
Ceeaces- aşi înt î
mpl at..
.
Sel egănapecăl cî i
e,cuf aţav ădindopr ofundăî nţelepci une.
Isidor ei nt erveni şi el :
― Am î nţ-ţ-ţeles ascul tîndu- lp- p-pe domnulB- Bat y că
dumneal ui est ec- c- conducăt or ulvost ruf -f-fi
resc.
―O, da, Rayeunconducăt or,apr obăI rmgar d.
― Elaor gani zatcev a...excur sianoast rădepeMar t
epî năai ci
,
adăugăşi Pr i
s.
―At -t-tunci ,spuseI sidor e, aif acem- m- maibi nesăascul ţice- ţ
i
s-s-spune.Voceai sef rînse, pl inădesper anţ ăşi î
ncor dare.Cr edcă
arf ig- g- groz av ,Pr i
s,dacăt -t-te-aimut ac- cumi ne.Am săst au
acasăcî tev az il
e― n- osămămaiducl asl ujbă.Tocmaiur ma
să-mi iauconcedi u.Aşaosămăconv ingcăeşt iînsi gu- ranţ ă.
Poat ecăMi l
t,car eer af oar tei nvent iv,îiv apr oiect aoar măpe
car e s- o poat ăf olosi .Cev a pl in de i magi naţ ie,capabi lsă- i
nimi cească pe v înăt or ii-
de- recompense. ..or i
ce- arf iei .Av ea o
i
mpr esi e sumbr ă,nedesl uşi tă,f urişă: i mpr esi a unei ent i
tăţi
ne- cr uţătoar e,car epur tacueaol ist
ăşiunpi stol ,mi şcîndu- seca
unaut omatpr insear bădăşibi rocrat icameser i
edeauci de.O
ent itat ef ărăemoţ iişif ăr ăchi p;of iinţăcar e,odat ăomor ît
ă,er a
i
medi atî nlocui tăcual taasemănăt oare.Şi totaşa, pînăcî ndt oţ icei
vi
i şi reali erauî mpuşcaţ i.
Incr edi bilf apt ulcă pol iţia nu poat ef ace ni mi c,gî ndiel .
Oa- meni iăşt iat rebui esăf icomi scev a.Poat ecăauemi gratpe
Pă- mî nţî nmodi legal .Nis- aspus― şil at el ev iziunesev or beşt e
mer eu―săr apor tăm or iceat er i
zar eauneinav eî naf ar ar am- pel or
apr obat e.Pol iţ
iat rebui esăst eacont inuudev eghe.
Darchi arşi -
aşani meninumaiuci deî nmoddel i
ber at.Est e
cont rarMer cer i
smul ui.
―I diot ul,zisePr is,măpl ace.
―Nu- imaispuneaşa, Pris, or ugăI rmgar d, priv i
ndu- lpeI sidor e
pli
nădecompasi une.Gî ndeşt e-tecum t e^arput eanumi el.
Pr i
snucoment ăî nni ci unf el.Expr esiaei dev eni enigma- tică.
―-Am săî ncepdeî ndat ăsăi nst alezmi cr of oanel e,spuseRoy .
Ir
mgar dşicumi ner ămî nem î napar t
amenulăst a.Pr i
s, t
umer gicu
dl.I sidor e.Seî ndr ept ăspr euşă,cuov i
tezăui mi toar el aunom de
gabar i
tull ui.Dev eniopat ăcedi spăr upeuşacar eset r
înt ilal oc,
odat ădeschi să.Î ncl ipaaceea, Isidoreav uov re- mel nicăşici udat ă
haluci naţ i
e:v ăzuunschel etdemet al ,opl at -for măcucabl ur i,şi
ci
r cui te,şibat erii,şit ur ele,şiangr enaj e― după car esi l
uet a
şl
eampăt ăal uiRoyBat yseşt ersedi nv eder e.I sidor esi mţ ică- i
vi
nesăr îdă; sest ăpî ni plindener vozitat e.Sesi mţ eaul ui
t.
124
― Unom deacţ iune,r ost iPr i
s,di st ant ă.Cepăcatcăeat îtde
nepr iceputcî ndar ede- af acecuchest iuni demecani că!
―Dacăv om scăpacubi ne, răspunseI rmgar dsev eră, caşi cum
ar-ficertat -
o, totul vaf idat or it
ăl ui Roy .
― Daroar emaimer ită?v orbiPr i
s,maimul tcapent rusi ne.
Ridicădi numer i,apoiî ncuv i
inţădi ncap, î
ndi recţ ialuiI si dore.O. K.,
J.R.Osămămutcut ineşi osăpoţ isămăpr o-tejezi.
―Săv -v-v ăpr otejez ,replicăi medi atIsi
dor e.
Solemnă,cuov ocej oasă,cadecer emoni e,Ir mgar dBat yî i
spuse:
― Vr eausăşt i
ică- ţiapr eci em f oar temul tgest ul,d- leI si-
dor e.
Eşt iprimul pr ietenpecar eci nev adi ntrenoi l-agăsi tai ci, pePămî nt.
Ef oar tef rumosdi npar teadumi tale;poat ecî ndv anev om put ea
revanşa.
Sest r
ecur ăpî năl ael şi―1băt uuşur elpebr aţ.
,― Aicumv av reocar tepr e- colonialăpecar eaşput eas- o
cit
esc?ochest ionael .
―Pof tim?I rmgar dBat yopr ivi întrebătoar epePr i
s.
― Rev ist eleacel eav echi ,o l ămur ifat a;î şiadunasecî teva
l
ucr urisăl ei acuea, darI sidoreî isăl tălegăt ur adi nbr aţ e,sim- ţ
ind
dinpl inst răl uci reapecar eţ i-
odăsat i
sfacţiaunuiţ elî mpl i
-nit.Nu,
J.R.N- am adusni ciunacunoi ,di nmot iv elepecar eţ ile-am
expl i
cat .
―Osăm- m- măducl abi -bi-bibl i
ot ecăm- mî ine, spuseel , i
eşind
î
nhol .Şi -
osăi aucî t
ev a, s-s-s-av em ceci ti
,euşicut -
t-tine, cas- să
mai aişi altcev adef -f-
f ăcut ,nunumai s-săaş- tepţ i
.
O conduse pe Pr isî n apar t ament ull uide l a et aj― aşa
î
nt u-necat ,şipust iu,şineaer isit,şicăl duţcum er a;dupăcel ăsă
l
u-cr uril
ef et eiî ndor mi tor ,seî nt oar sei medi atşiapr i
nsear agazul ,
l
umi nil
eşi tel ev i
zor ul,pesi ngur ul canal caremai funcţ iona.
―Î mipl ace, zisePr is,peacel aşit ondet aşatşidi st ant ,depî nă
atunci .Răt ăcipr incamer ă,cumî inilev îr
îteînbuzunar elef ust ei
;în
cont rastcu r eacţ i
a eimăr tur i
sit ă,o expr esi e ur suză,apr oape
î
ndr ept ăţit
ăî nnemul ţumi reaei gradat ă, î
iapăr upechi p.
― Ces- aî ntîmpl at?oî ntrebăel ,înt i
mpce- iaşezal ucr uri
lepe
canapea.
―Ni mi c.
Seopr iî n.f aţ af er est r
elor ,dădu î nl ăt uridr aper iile şipr ivi
posacăaf ar ă.
― Dacăt egî ndeşt il af apt ulcăsî ntpeur mel et al e..
.,începu
Isi
dor e.
―Eunv is, spusePr i
s.Pr ovocatdemedi cament el epecar e
125
mi le-adatRoy .
―P- p-par don?
 ― Cr ez iînt r-adev ărcăexi st ăv înători-de- recompense?-― Dl .
Batyspuneacăv -auuci spr ieteni i
.
― RoyBat yest el af eldenebuncaşimi ne,zi sePr is.Ex- cur sia
noast răs- adesf ăşur atî ntrel oculî ncar eneaf l
ăm şiunspi talde
boliner voasedepeCoast adeEst .Sî ntem cut oţi
ischi zof reni ci
,
avem oex istenţ ăanor mal ădi npunctdev eder eemoţ ional― „
aplatizar eaaf ect elor",aşasenumeşt e.Î npl usav em hal uci naţ i
i
colect ive.
―Ni ci n-am cr ezutcăeadev ărat,rosti el,plindeuşur are.
― Decen- aicr ezut?Seî nt oar secasă- iv adăf aţ a;pr ivireaei
cercet ăt oar eer aat îtdesev er ă, încîtIsidoresi mţ i cum r oşeşt e.
― P- p-pent r
u că asemenea l -
lucr uri nu s- se î nt î
mpl ă.
Gu-gu- guv ernul nuomoar ăpeni meni ,niciodat ă, indifer entdecr ima
comi să.I armer cer i
smul ..
.
―Da, z i
sePr i
s, dardacănueşt iom, situaţ i
aecut ot ul alta.
― Nueadev ăr at.Chi arşiani mal ele― ţ tipar ii
,şipopî ndăi i
,şi
şerpii,şi păi anjeni i ―sî ntsacr e.
― Decinupoat ef iadev ăr at,nu- iaşa?î nt rebăPr is,cont i-
nuî nd
să-lpr iveascăf ix.Cum spuneai ,chiarşiani mal elesî ntpr otejat ede
l
ege.Toat ef ormel edev i
aţ ă.Totceeor gani cşişer puieşt e,se
agită, seascunde, zboar ă,mi şunăsaudepuneouăsau. ..
Seî nt rerupsecăcipeuşadeschi săaapar tament uluiapă- ruse
RoyBat y, cuunsnopdesî rmef oşnindî nur mal ui.
― I nsect ele,zi seel ,f ărăsăsear atej enatdef apt ulcăl e
surpr i
nsesedi scuţ ia,sî ntî nmodspeci alsacr osanct e.Ri dicîndun
tabloudepeper et elesuf r
ager iei,ataşăunmi cdi spozi tivel ect roni c
decui uldef ixar e;sedăduî napoipr ivi,apoir eampl asăpi ctural a
l
ocul ei.
― Şiacum semnal ulde al armă.Legă l a un l oc sî rmel e
atî
r-nînde,car econduceaul aunansambl ucompl i
cat .Li -larăt ăl ui
Prisşil uiJohnI sidore,cuacel aşizî mbetdi scordantpebuze:
Dispozi tiv uldeal armă!Fi releast eai ntrăsubcov or;el ef or-mează
antenacev asemnal apr ezenţ aunui ..
.Ezi tăunmoment .Aunei
entităţidot atecuact ivi
t atecer ebr ală,spuseelambi guu,al tadecî t
noi pat ru.
― Decisună,r ecapi tulăPr i
s.Şi -apoi ?Ti pulv af iî nar mat .Nu
putem săner epezi m asupr al ui şi să-l muşcăm, mor tal .
― Ansambl ul,cont inuăRoy ,areî ncupr i
nsulsăuunapar at
Penf ield.Cî ndsecupl eazăal arma,elr adi azăost ar edepani că
pent ru...pent rui ntrus.Doardacăacest anuacţ i
oneazăf oar ter api d
― şie î n st ar e ― pani ca v af ienor mă:am datbut onull a
max i
mum. 'Nici of iinţăumanănupoat erămî neî npr eaj mămai
 126
mul tdecî tev asecunde.Î nast aconst ănat uraf ricii:înmi şcări
necont r
ol ate,î ntr
-of ugă f ără sensşiî n spasme muscul ar eşi
ner v oase.Ceeace, conchi seel ,nev adaposi bilit
at easă- ivenim de
hac.Lucr ul ,repet ,eposi bi l
.Depi ndecî tdebunsear at ăin-dividul.
―Darpenoi alarmanunev aaf ect a?î ntrebăI sidor e.
―Aşae, z isePr is.PeI si dor eî l vaaf ect a.
― Şice- icuast a?semi răRoy ,termi nîndu- şit reaba.Vorf ugi
amî ndoide- aici,cupr i
nşidepani că.Darchi arşiî nacest econdi ţi
i
nev ar ămî net i
mpsăacţ ionăm.I arpeI si dor enu- lv oruci de;nue
pel ist alor .Tocmai deaceeapoat ef ifolosi tcamo- meal ă.,
― Cev amaibunnueşt icapabi lsăr eal izezi ,Roy ?î nt r
ebăbr usc
Pris.
―Nu, răspunseel .Nusî ntcapabi l.
― Os- săf iuî nst ar es- s- să- mii auoar mămî -mî -mî ine,sebî lbî
i
Isidor e.
― Şiesi gurcăpr ez enţ al uiI si dor enuv ascoat edi nf unc- ţi
une
sist emul ?înt rebăPr is.Laur maur mei ,el e...ştiitu.
―I -am compensatundel ecef alice, expl icăRoy .Sumal ornuv a
decl anşani mi c;pent ruast av amaif inev oiedeî ncăunom.O
fii
nţ ă...
Cuoex pr esieî ncr unt at ă,î lpr ivipeI si dor e,dî ndu- şiseamade
sensul celorspuse.
― Sî nteţ iandr oi zi,z iseI sidor e.Darnu- ipăsa;pent rueler a
totuna.Î nţ elegacum decev orsăv ăomoar e,cont inuă.Def apt .nu
sînt eţi f
iinţev i
i.
Încl ipadef aţă,t otulcăpăt asens.Vî năt orul-de- recompense.
uci der ea pr i
et enil
or l or ,căl ăt oria spr e Pămî nt,t oat e acel e
pre- cauţ ii.
..
― Cî ndam f ol
osi tcuv înt ul„ om" ,î ispuseRoyBat yl uiPi rs,l-
am
folosi tgr eşi t
.
― E- adev ăr at,d- l
eBat y ,spuseI sidor e.Darcei mpor tanţăar e
cuv înt ul,înceeacemăpr i
v eşt e?Vr eausăspuncăeusî ntun„
speci al",nicipemi nenumăt rateazăpr eabi ne, deexempl unupot
emi gra.Set rez idîrdîindcaof runzăî nv înt .Nuput eţiv enisăl ocui ţ
i
aici.Eunusî ntî nst ar esă. ..r euşi ,î ncel edi nur mă,să- şirecapet e
calmul .
Dupăopauz ă,RoyBat yspusel aconi c:
―Nuţ i-arf iplăcutpeMar te.Ai ci ai t
otce- ţ
i tr
ebui e.
― Măî nt rebam cî ttimpv at r
ecepî năsă- ţi-daiseama,ise
adr esăPr islui I
sidor e.Sî ntem deosebi ţi
,nu- iaşa?
― Ast aeceeacei -at rădat ,pr obabi l
,peGar landşipeMax
Pol okof f,z i
seRoy .Er aual nai bi idesi gur icăv ortr eceneobser -vaţ i
.
Laf el şi Luba.
―Dumneat aeşt i uni nt elect ual ,spuseI sidor e;îl exci taia-
127
răşif aptulcăî nţ elesese.Exci t areşimî ndne. ..Gi ndeşt iabst ract
Şin uGest icula,i arv or bel epar căisei zbi răunel edeal t
ele,cade
obicei .Î midor escsăf iav utuncoef i
ci entdei nteligenţ acaal
dumi tale;at unciaş f iput utt rece t est ul,n- aş maif if osto „
mi n-te-de- găină" .Cr edcăeşt if oar tedeşt ept ; aşput eaî nv aţămul t e
del adumneat a.
Dupăunr ăst i
mp, RoyBat yanunţ ă:
―Osăt ermi nt ot uşi sist emul deal armă.
Cont i
nuăsăl ucr ez e.
―Î ncănuî nţ elege,r ost iPr iscuv oceascuţ it
aşisubţ ire,cade
stent or, pentruceam păr ăsi tpl anet aMar te.Ceam f ăcutnoi acol o?
―Ceeacen- am mai put utsupor t asăf acem, mor măi RoyBat y.
Înpi cioare, încadr uluşi ideschi se, stăt eaacum I rmgar dBat y"o
remar car ăabi aî nt impcev or bea:
― Nucr edcăt rebui esănef acem gr ij
iî npr i
v inţad- l
uiI si-dor e
rost iea,conv i
nsă;seapr opi egr ăbi tădeacest apr i
v i
ndu- ldr eptî n
ochi .Aşacum spunea, nici el nusebucur adeunt r ata-mentgr ozav .
Iarceeaceam f ăcutnoipeMar te,nu- lint er e-seazăneşt ieşine
place― oast feldeaccept ar eemoţ i
onal aest et ot ulpent ruel .Ne
vinegr eusăî nţel egem unacaast a.t o-tuşi e-adev ăr at.
Apr opi i
ndu- seşimaimul tdeI si dor e,i ispuse,sf redel indu- ldi n
priviri
:
― Aiput eacî şt igaomul ţimedebani ,denunţ i
ndu- ne.I ţidai
seama?Seî nt oar secăt resoţ ulei ;Vezi .r eal izeazăast a.şit o- tuşi
n-osăspunăni mi c!
―Eşt iuner ou, Isidor e, zisePr is.0gar anţ iear asei dumi tâle.
― Dacăarf iandr oid,v orbiRoyconv i
ns,ne- ardenunţ amî ine
dimi neaţ ă,înj urdeor azece.Şi -
arpăr ăsisl ujbaşicuast a.bast a.
Sîntcopl eşitdeadmi raţie.
Tonul luinuput eaf idesci f r
at ;Isi dor e, cel puţ i
n, nur euşi
să- lpăt r
undă.
―Şi ne-am i magi natcăaceast av af i ol umel i
psi t
adepr i
e-teni e,
opl anet ăcuf igur iost il
e,t oat eî ndr ept ateî mpot rivanoas- tră.Rî se
iarăşi, î
nhohot e.
―Mi enumi -edel oct eamă, ziseI rmgar d.
―Art rebui să- ţif i
e.pî năî nv îrful unghi ilor, spuseRoy .
― Hai deţ isăv ot ăm,pr opusePr i
s.Aşacum f ăceam penav ă,
cîndav eam v reoneî nţeleger e.
 ― BineacceptăIrmgar d.eun-osămaispunni mic.Dardacă
respi
ngem propunereaast a.nucredcăv om ni
aigăsiunaltom
caresăneajute.Dl.I
sidoreesteun.
..Căut
ăcuvi
ntul
.
―Unspeci al
,compl et
ăPr i
s..
128

CI
NCI
SPREZECE

Vot ul sedesf ăşur ăsol emnşi plindecer emoni e.

― Rămî nem ai ci,spuse cu f er mitat eI rmgar d.Î n acest
apar -tamentşi î
naceast ăcl ădi r
e.
― Euv otezpent ruuci der eal uiIsidor eşimut atulînal tăpar te,
ziseRoyBat y .Şiel ,şinev astă-saseî ntoar serăîndi r
ecţ i
aluiPr is.
JohnI sidor ef ăcuacel aşi lucr u.
Cuov oceî nceat ă,fat aspuse:
― Vot ezpent rur ămî ner eanoast r
ăai ci.Apoiadăugă,cev amai
tare:Cr edcăper i
col ulrepr ezent atdef aptulcăJ. R.ştieadev ărule
compensatpr inaceeacăav em mar enev oiedeel .Ev i
dent ,nu
putem t răiînmi jloculoameni lorf ărăsăf im desco- peri
ţi;dincauza
astaaumur itPol okof f,şiGar l
and,şiLuba,şiAnder s.Di ncauza
astaaumur itt oţi.
― Poat ecăauf ăcutt ocmaiceeacef acem noiacum,zi seRoy
Bat y.S- auî ncr ez utî ntr-oanumi tăf i
inţăumanădespr ecar eau
gînditcăer aal tfel decîtcel elalte.Speci ală, cum ai spus.
― Nuşt i
m ast a,obi ect ăI rmgar d.Af ostdoaruncompl exde
î
mpr ejur ări
.Măgî ndesccăei ,ei ..
.Făcuungest .S-auî nv î
r t
itde
colo- colo.Or iaucî ntatpescenă,caLuba.Fi i
ndcănoicr e- dem. .
.
am să- ţispuneuî ncecr edem, Roy .Într-unl ucrucar ene-ainduspe
toţiî n er oar e;cr edem î n bl est emat a noast r
ă de i n-t
el i
genţ ă
super i
oar ă!î şipr i
v isoţ ul ,înt impcesî ni ieimi cişias- cuţ i
ţise
ri
dicauşicobor aucur epezi ciune.Sî nt em at tdedeş-
î tepţi― Roy ,
eştipecal esăf aciast achi aracum,nai basăt eia,încl i
padef aţă
faci pedeşt ept ul!
―Cr edcăI rm ar edr ept ate, zisePr is.
―Deci nel egăm v iaţadeunanor mal ,deundegener at..
.,începu
Roy ,apoir enunţ ă.Sî ntobosi t,const ată el ,simplu.A f osto
călător i
el ungă, Isidor e.Ai ci,însă, n-osăst ăm mul tă
129
vreme.Di npăcat e..
.
― Sper ,ex clamăI si dor e,f erici
t.Potsăv ăaj utcaşeder ea
voast răpePămî ntsăf iecî tmai pl ăcut ă.
Sesi mţeasi gurpespusel el ui.Isepăr uunl ucr uuşor ,punc- tul
culmi nantalî nt regiisal ev i
eţi― şialnoi iaut or ităţ ipecar eo
mani fest aseî nz iuaaceeal asl uj bă, cîndv or bisel av ideof on.
Deî ndat ăcet er
mi năpr ogr amulzi lei,Ri ckDeckar dt rav ersăî n
zboror aşul ,î ndr eptîndu- secăt rezonaundeseaf laucel ecî -t
ev a
cl
ădi rial emar ilornegust orideani mal e,cuv i
trinelel orur iaşeşicu
fi
rmel eposomor it
e.St areadepr esivăi eşi tădi nco- mun,nouăşi
î
ngr ozitoar e,car e-lchi nui seî nt otcur sulzi lei,încănu- lpăr ăsise.
Plimbar eapr intr eani mal eşiv înzăt or iiaces- tor apăr easi ngur ul
punctsl abî ncar apaceadeznădej dii
,of i
sur ăpr i
ncar eer acapabi l
s-oî nşf aceşis- odoboar e.Î nt recut ,or i-
cum,pr i
lej uldeav edea
ani mal el e,de a_ adul meca ur ma af acer i
-lorcu r ri
ize ur i
aşe
î
nsemnasef oar temul tpent ruel .Poat ecăv af i l
af el şi-acum.
―Da, domnul e,iseadr esăamabi lunnouv î
nzăt ordeani -mal e,
elegantî mbr ăcat ,văzî ndu- lcum se ui tă,cu un soide pr i-
v i
re
sticloasă,pl inădeumi l
inţă,l acuşt ilecuexponat e.Aţ igăsi tcev a
car esăv ăpl acă?
― O mul ţi
me,conf i
rmă Ri ck.Ceea ce mă î ncur că est e
mo- dal i
tateadepl ată.
―Nespuneţ icegendeaf acer ev ăi nter esează, zisev înzăt b-rul.
Ceani mal dor iţi săluaţ i cudumneav oast răacasăşi cîtanumev reţi
să pl ătiţipent ru el .Vom î naint a cont r
act uldi rect o- ruluinost ru
comer cial,car ev afi bucur ossă- şi deaacor dul .
― Am t r eimi idedol ar ibanigheaţ ă,zi seRi ck.Lasf îrşit
ulzi lei
ri
di casedel aDepar t
amentr ecompensacuv eni tă.Cî tcost ă,de
pildă, fami l
iaaceeadei epur i?
―Domnul e, încaz ul încar epl ăti
ţipel oct reimi i,v ăpotaj utasă
obţ ineţ icev amaidesoidecî toper echedei epur i.Ce- aţ ispunede
ocapr ă?
―Lacapr enum- am gî ndi t,recunoscuRi ck.
― Î miest eper mi ssăv ăî nt rebdacănouaof ertăr epr ezintă
pent r udumneav oast răpr eamul t,d-le?
―Păi ,nuam degî ndsădepăşesct rei mi are, spuseRi ck.
―Am bănui tasta, d- l
e, cîndaţ ipomeni tdei epur i.Necazulcuei
est ecăt oat ăl umeaar eaşacev a.Mi -arpl ăceasăv ăv ădaj unsî n
rî
ndulcat egor ieicăr eiacr edcă- iapar ţineţ i
.Pecuv înt,d- le,î mi
păr eţi unom car e-şipoat eper mi tesăai băocapr ă.
―Ceav ant aj eaşav ea?
― Av ant aj uldeosebi taldeţ iner iiuneicapr e,zi se f erm
vî
n- z ător uldeani mal e,est eacel acăoput eţ iî
nv ăţ asăî mpungăpe
130
 oricinearî ncer cas- of ure.
― Nuşidacăv ort rageî neacuoar măhi pnot i
căşiv orco- bor î
apoipeoscar ădef uni edi ntr-
unaer ogl isorî ncr emeni tî naer ,zi se
Rick.
Vînz ăt orul ,del oct ulbur at,cont inuă:
― O capr ăest ecr edi ncioasăst ăpî nului.Ar eunsuf l
etl iber ,
nat ural,pecar eni ciocuşcănu- lpoat eî nlănţ ui.Şimaiexi st ăo
tr
ăsăt ură ex cepţ ional ă a capr elor,pe car e pr obabi lcă n- o
cu-noaşt eţi.Def oar temul teor i,cîndî ţiinv est eştibani iî ntr-un
animalşi -lieicut ineacasă,descoper i
,într-obunădi mi neaţ ă,căa
mî ncatcev ar adi oact ivşiamur it
.Ocapr ănuest eder an-jat ăde
al
iment esemi -cont ami nat e, poat emî ncaor i
ce, chi arşi lucrur icear
dagat aov acăsauuncal ,or i― î nmodspeci al― opi sică.Î n
calitatedei nv est iţiepet er menl ung, av em conv i
nge- reacăocapr ă
― maial esdacăest ef emel ă― of erăav ant ajedeneî nvinsunui
propr ietardeani mal eser ios.
―Exempl ar ul acest aef emel ă?
Remar caseocapr ămar e,neagr ă,stîndţ epoasăî ncent r
ul cuşt i
i
;
seapr opi edeea,î nsoţ itdev înzăt or.Er af rumoasă,isepăr ul ui
Rick.
― Da,d- le.O capr ănubi ană,neagr ă,dupăcum v edeţ if oar te
mar e.Unconcur entsuper bî ncadr ulof erteideanulacest a.Şiv -o
ofer iml aunpr eţat ract iv, neaşt eptatdescăzut .
Şcoţ îndu- şicat alogulsoi os,Ri ckcer cet ăpagi nileref eri
toar el a
capr aneagr ă, nubi ană.
― Vr eţ isăî nchei aţ ioaf acerecubani ijos?î ntrebăv înzăt o-r ul.
Sauof er iţişi unal tani mal înschi mb?
―Cubani i j
os, ziseRi ck.
Vînz ăt orulmî zgăl iunpr eţpeobucat ădehî rtie,apoi ,cugest ur i
i
uţi, apr oapef urişe, i
-oî nt insel ui Rick.
― Pr eamul t,obi ect ăacest a.Luăbi leţelulşiscr i
sededesubto
ci
fr ămul tmai modest ă.
― Nuv ăput em l ăsacapr al aunasemeneapr eţ,pr ot est ă
vî
nz ător ul.Scr isei ar ăşiosumă.Exempl arulpecar e-lv edeţ iar e
mai ^puţ indeunan; sper anţ alui dev iaţăest ef oar t
emar e.
Îiarăt ăl ui Ricknoul preţ .
―S- af ăcut ,accept ăpol iţ
istul.
Semnăcont ract ul ,pl ăt ipel occeit reimi idedol ari― î n-treaga
sar ecompensă― şidupăpuţ int i
mpset rezil îngăaer o- glisor ,
î
nt r-ost areaducî ndmaimul tazăpăceal ă.Î nv r
emeceangaj aţ i
i
negust or uluideani mal eî ncărcauî nv ehiculI adaî ncar eseaf l
a
capr a.I at ă-măşipr opr iet arulunuiani mal ,unulv iu,nuoi mi taţ i
e
electrică.Pent ruadouaoar ăî nv i
aţ amea. ..
Sumachel tuită,obl i
gaţ iaasumat ăpr i
ncont ractî lfăcur ăsă
pălească;î ncepu să t remur e.Dar t rebui a s- of ac,î şizi se.
Întî
m- pl ar eacuPhi lResch. ..Tr ebui esă- mi recapătî ncr eder ea, cr e-
131
dinţ aî nmi neşi î
ncapaci tăţ ilemel e.Al tfel î
mi v oi pierdesl ujba.
Cu mî inile amor ţi
te,por niaer ogl isor ul,î ndr ept îndu- se căt re
casă, căt reI ran.Osăsesuper e, ref l
ect ăel .Responsabi l
it
at eaov a
sper i
a.Şidi nmomentcest ăacasă,omul ţimedesar ciniî iv or
reveni ei.Deznădej deaî l cupr insei ar ăşi .
Odat ăat erizatpeacoper i
şulbl ocul uiî ncar el ocui a,rămaseun
timppegî ndur i
, î
ncr opi ndî nmi nt eo- pov est epl inădeau- tent i
ci tate.
Mi -
ocer eser viciul, sej ust i
fică, scăr pi nîndu- sepespat e.Pr est igiul .
Nuput eam cont i
nuaaşa,cuooai eel ect ri
că;î misubmi namor alul .
Credcămer gesă- i spunast a, deci seel .
Săr ij osdi nmaşi năşiseopi nt isăcoboar e,depel oculdi n
spat e, cuşcaî ncar eseaf lacapr a; suf lînddi ngr eu.r euşis- oaşeze
peci ment ulacoper işul ui.Izbi tădecol o- colo,capr aî lpr ivicuochi
străluci tor i
,pl i
ni dei ntel i
genţ ă, darnuscoaseni ci unsunet .
Rickl uăascensor ulpî năl aet aj ulunde- şiav eaapar t
amen- tul ,
urmî nddr umul binecunoscut ,pî năî nf aţauşi i.
― Bună,î lî ntîmpi nă I ran,ocupat ă cu pr egăt irea ci neiî n
bucăt ăr ie.Dece- ai veni taşat î
r ziu?
―Hai pînăsus, ochemăel .Vr eausă- ţiar ătcev a.
― Aicumpăr atunani malv iu!î şiscoaseşor ţul ,î
şinet ezipă- rul ,
cuungestr ef lexşi -lur măaf ar ădi ncasă;st răbăt ur ăpal i
e- rulcu
paşimar i
, ener gici.N- arf it rebui ts- of acif ăr ămi ne, şu- i
erăf emei a.
Am dr ept ulsă par ticipl a o asemenea deci zie,l a cea mai
i
mpor t ant ăachi z i
ţiece- ov om. ..
―Voi am săf ieosur priză, spuseel .
―Ai luatv reor ecompensăast ăzi ,r ost iIran, peunt onacuzat or .
― Da,am r etrast reiandr oizi,r ăspunseRi ck.I ntrăî nl iftşi
î
mpr eunăopor nirăspr eî nal tur i.At r ebui tsă- lcumpăr ,cont i-nuăel .
Cev an- amer scum t rebui eazi ; cev al egatder etrager eaandr oizilor .
N-aşmai fiput utsăcont i
nui făr ăsă- mi iauunani -mal .
Ascensor ulat i
nseseacoper işul ;Ri ckî şicondusenev ast aî n
î
nt uner iculde- afar ă,căt recuşcă;apr inzî ndl umi nile― menţ i-nut e
pent ruf olosi nţ at ut urorl ocat ar i
lor― ar ătăî nt ăcer eî ndi -recţ ia
capr ei.Apoi aşt ept ăr eacţ iaf emei i
.
―Oh, doamne, şopt iIran.Apr opi indu- sedecuşcă, pr i
viînăunt r u;
dupăaceeaî i dăduunocol ,exami nî ndcapr adi nt oat edi r
ecţ iil
e.
―Ecuadev ăratv i
e?î ntrebăea.Nueel ect r
ică?
 ―Cî tsepoat eder eală, oasi gurăRi ck.Doardacănum- aut r
as
pesf oar ă...(Darast aseî nt împl af oar ter ar.Amendapen- t ruf alsar
fif osti mensă― dedouăor işij umăt atev aloar eapepi aţăa
animal ului origi nal .
)Nu, num- aupăcăl it
.
132
―Eocapr ă, const atăIr an.Ocapr ăneagr ă, deNubi a.
― Femel ă,spuse mî ndr u Ri ck.Mait îrziu,poat e-o s- o şi
î
mper echem.Şi vom obţ i
ne, înpl us, lapt e, dincar esăf acem br înză.
―Î iput em dadr umul di ncuşcă?S- opunem î nl ocul oii elect ri
ce?
―Tr ebui eţ inut ăînpr i
pon, ziseel .Cel puţ i
ncî tev azi l
e.
―„ Vi aţameaedr agost eşipl ăcer e" ,intonăI r
ancugl asî n-cet,
ciudat .Un cî ntec f oar t
e,f oar tev echi ,de JosefSt r auss.Î ţi
ami nt eşt i
?Cî ndne- am î ntîlnitpent rupr imaoar ă...Îipusemî nape
umăr ,uşor ,seapl ecăşi -lsăr ută.Mul tădr agost eşif oar temul t
ă
plăcer e, adăugă.
―Î ţ
i mul ţumesc, îispuseel ,st r
îngî nd- ol api ept .
― Haisădăm of ugăpî năj osşisă- imul ţumi ml uiMer cer ,mai
bine.Dupăaceeaput em v eni iar ăşi aici şi să-i dăm capr ei unnume;
arenev oi edeunnume.Poat egăseşt işi of uni e, cas- opr iponeşt i.
Por ni înaint e, spr eascensor .
De l îngă i apa l ui ,pe car e-oţ esăl a şi -o cur ăţa,v eci nulBi l
l
Bar bourl est rigă:
― Fr umoasăcapr ăav eţi
,d- l
eşid- năDeckar d.Fel icităr i!Bună
sear a,d- năDeckar d.Poat e- osăv ăf acăşii ezi ;aşschi mbamî nzul
meupent ruoper echedei ezi .
―Mul ţumi m, răspunseRi ck, urmî nd- opeI ran, î
ndi recţ ial iftul
ui.
Ast a-ţiv indecă st area depr esi vă? o î ntrebă el .Pe mi ne mă
l
inişteşt e.
― Bi neî nţel es,r ăspunsef emei a.Acum put em admi tef aţăde
oricinecăoai aef alsă.
―Nuenev oies- of acem, ziseel , precaut .
―Darput em, insi stăIran.Î nţelegi ,acum numaiav em ni -mi cde
ascuns; ceeacene- am dor itînt otdeaunas- aî ndepl init.Cev is!
Seî năl ţăpev îrf
ur işi-lsăr ut ăî ncăodat ă,spr i
nt enă;r ăsuf la-r
ea
ei,sacadat ăşipl i
nădepasi une,î lgî dilăpegî t.ApoiI ranî nt i
nse
mî nasăchemeascensor ul .
Cev aî l pusepeRi ckî ngar dă.Cev aîl făcusăspună:
― Haisănumer gem î ncăî napar tament .Săst ăm ai ci,l î
ngă
capr ă.St ăm,neui tăm l aea,poat e-idăm şicev ademî ncar e..
.
Pent ruî nceputmi -audatot raist ăcuov ăz.Ci timi nst rucţ iuni l
ede
î
ngr ij
ireacapr ei ;mi l
e- audatşi peast ea, fărăsămai plăt escni mic.
Poat e- ispunem Euphemi a.
 Ascensor ul sosi sedej aşi Iranpăşi sener ăbdăt oar eîncabi nă.
―Aşt eapt ă, ost ri
găel .
― Arf Ti mor alsănuf uzionăm cuMer cerdr eptmul ţumi re, zise
femei a.Am f ol osi tast ăz iapar at uldepr odusempat ieşiast -
felam
reuşi tsă- mi mai înv i
ngpuţ i
nst ar eadepr esi vă―doar
133
puţ i
n,nucaacum.Opi atrăt otm- al ov itînsă,ui te-aici!îiar ătă
î
nchei etur amî inii,pecar eRi ckv ăzuomi căv înătaieî ntunecat ă.
Şi-mi ami ntesccăm- am gî ndi tcî tdebuni sîntem, cumul tmai buni ,
atunci cîndnecont opi m cuMer cer .Înci udadur er i
i.Fi-zic,nedoar e,
darspi r
itualsî nt em î mpr eună;i -am si mţ itpecei -
lalţ
i,di nl umea
î
nt reagă, pet oţ icei ce-f ol oseauapar atul odat ăcumi ne.
Ţinuuşal iftului ,sănuseî nchi dă.
― Hai de,Ri ck.Tot ulv adur adoarcî tev acl ipe.Î ntot dea-unaai
accept atgr eu cont opi rea;v reau să t ransmi ţit uturorce- lorlalţi
star eat ade- acum.Le- odat or ezi .Arf ii
mor als- opăs- trăm numai
pent r
unoi .
Av eadr ept ate,desi gur .AşacăRi cki nt răî ncabi năşicobo- ri
ră
î
ncăodat ăpî năl aapar t ament .
Însuf rager ie,I ranapăsăgr ăbi tăbut onulapar atuluidepr o-dus
empat i
e,cuf aţaani mat ădeobucur i
ecr escî ndă;sel umi -nase
aidomal uni icer ăsar e.
― Vr eaucat oat ăl umeasăşt ie,îispuseea.Odat ămis- a
î
nt împl atşimi east a;am por nitapar atulşi -
am datpest eci nev a
car et ocmaiî şicumpăr aseunani mal .Apoiî nt r
-ozi ...Tr ăsătu- r
ilei
seî ntunecar ăî nt r
-ocl ipi tă;pl ăcer eaiseşt erse.Î ntr-ozim- am
trezitî nl egăt ur ăcuci nev aalcăr uiani malmur ise.Darnoi ,t oţi
ceilalţi,i
-am î mpăr tăşi tdi fer i
telenoast rebucur ii―cuexcepţ i
amea,
car e,aşacum şt i
i,n- av eam ni ci una―şi ast al -amai î
nv eselitpuţ in.
Am put eadachi arpest eunsi nuci gaşpot en-ţial;ceeaceav em,
ceeacesi mţ i
m arput ea. .
.
― Vorpr imibucur ianoast ră,zi seRi ck,noi .Î nschi mb,osă
pier dem.Osăschi mbăm si mţ ămi ntelenoast recual elor .Bu- cur i
a
ni sev arisipi.
Ecr anulapar at uluidepr odusempat i
eî nfăţ i
şaacum v aluride
fi
şi iîncul oriapr i
nse,l ipsitedef ormă;r ăsuf lîndadî nc.f e-mei a
apucăst rînscel edouămanet e.
― Dac- osăpăst răm t ot ulcl arî nmi nt e,n- osăpi erdem ni -
mi c
dinceeacesi mţ im acum.Ni ciodat ăn- aiî nţelescuadev ăratr ost ul
fuz i
uni i,
nu- i
aşa, Rick?
― Cr edcănu,r ăspunseel .Î ncl ipadef aţăî nsăî ncepusesă
per ceapă, pent rupr i
madat ă,v aloar eapecar eoameni idegenull ui
î
ranoobţ i
neaudi npar teamer cerismul ui
.Posibilcaexpe- r
ienţ acu
vî
năt orul-de- recompensePhi lReschsă- ifiafect atunel esi napse
mi nuscul e,î nchi zînduncent actneur onalşides- chi zîndal tul.I ar
ast adecl anşasedupăt oat eapar enţ ele,oreac-ţi
eî nl anţ .
..
―I r
an, spuseRi ck, pr ecipitat, î
ndepăr tî
nd-odecut iaapa- rat ului.
Ascul t
ă-mă;aşv reasăst ăm dev orbădespr ecel ecemis- au
î
nt împl atast ăz i.O conduse pî nă l a canapea şio aşeză pe
mar gineaacest eia, cuf aţ aî nspr eel .Apoi î
ncepusăpov est ească:
134
Am î ntîlnitunal tv înăt order ecompense,pecar enul -
am mai
văzutni ciodat ăpî năacum.Unsăl baticcărui
a-if acepl ăcer esă
distrugăandr oizi.Şipent rupr imaoar ă,dupăce-am f ostcuel .i -am
privital tfel.Vr eausăspuncă,î nf elulmeu,î iv edeam exactaşa
cum of ăceai ndi vidul .
―Şi pov est eaast achi arnupoat esămai aştept e?î nt rebăI ran.
― Mi -
am apl icatunt est,oî nt rebar e― şiam v erifi
cat -o;am
î
nceputsă r esimtempat ie pent r u androizişisă î nţeleg ce
î
n- seamnăast a.Aispus- ochi art u,azi -di
mineaţă:„ Bieţiian- dr oizi".
Aşacăşt i
idespr ecev orbesc.Deaceeaam cumpăr atcapr a.
Niciodat ănum- am maisi mţ itcaacum.S- arput easăf i
e,caî n
caz ult ău,ost ar edepr esi vă.Îmidauseamacî tdemul tsuf er icî nd
eşt idepr i
mat ă;doarcăî nt recutm- am gînditînt ot-deaunacăt e
compl iciî nst ar eaast aşicăaiput eascăpadeeaor icînd,dacănu
singur ă,at uncicuaj utor ulor giidesenzaţ ii
.Darcî ndaj ungil ao
asemeneadescur ajare,nu- ţ
imaipasă.Eşt iapaticpent rucăpi er zi
oricef eldesensalv alor ii
.Nuar ei m- port
anţădacăt esi riiţimai
bine, căci dacănupr eţui eşt inimi c...

― Cesemaiaudecuser viciult ău?Tonuleiî lşocă;cl i

pi
î
n- curcat.Servici
ul^tău,repetăI r
an.Lacî tser i
dicăr atelelunare
pent r
ucapr ă?înti
nsemî naspreel ;cuungestr efl
ex,Ri ckscoase
cont r
actulabi asemnatşii -lî
ntinse.At îtdemul t?ex-clamăea,cu
glassubţ ire.Şidobînda― doamne- dumnezeul e,numaidobî nda...
Şi-aifăcutt oateasteadoarpent r
ucăer aide-primat!Nucasă- mi
facimi eosur pri
ză,cum spuneail aî nce- put,î
iînapoiecont ractul.
Ei,n-areimpor tanţă.
..Sî
ntmul ţu-mi tăt otuşicăaicumpăr atcapr a,
î
mipl ace.Daroasemeneapov ar ăf inanci ar
ă..
.Expr esiaeidev eni
posomor it
ă.
― Măpotmut alaunal tbi
rou,oasi gur ăRick.Depar t
a-mentul
maiar eî ncă zece sau unspr ezece,t oat e separate.Fur tulde
animal e,depi l
dă.Măpott ransferaacol o...
 ― Şibani ider ecompensă?Av em mar enev oi edeei ;altfelne
vorl uacapr aî napoi .
― Am săpr el ungesccont ract uldel at reizecişişasedel uni,la
pat ruzecişioptScoaser epedeunpi xşimî zgăl icuelpedo- sul
cont ract ului.Î nf el ulacest av om pl ătiînf iecar el unăci nci -
zecişi
doi dedol arişi jumăt atemai puţ in.
Seauz isunî ndv ideof onul .
― Dacănune- am f iî ntor s,zi seRi ck,dac- am f irămasl î
ngă
capr ă, peacoper iş, n-arf i trebui tacum săr ăspundem.
―Deceţ i-
et eamă?î nt rebăI ran, ducîndu- sel aapar at.Nunei au
capr aî napoi ,cel puţ innuî ncă.Ri dicăr ecept or ul
.
― Sî ntceidel aDepar tament ,zi segr ăbi tRi ck.Spune- lecănu
sîntacasă.Por ni căt redor mi tor .
135
―Al o, făcuI ran, î
nr ecept or .
Încăt reiandr oi zi pecar e-arf it rebui tsă- iurmăr escast ăzi,înloc
sămăî ntor cai ci...Peecr anpr insesecont urchi pull uiHar ryBr yant ,
aşacăer apr eat îrziucasămaidi spar ă.Cupi -cioareleţ epene,se
î
nt oar sel ingăv ideof on.
― Da,eacasă,t ocmaispuneaI ran.Ne- am cumpăr atoca- pr ă,
veni ţis- ov edeţ i,d- leBr y ant.Ur măopauză,î ncar eeaas- cultă
răspunsul ,apoiî iî nmî năr ecept or ull uiRi ck:Vr easă- ţicomuni ce
cev a.
Aşezî ndu- se gr ăbi tăl a apar atulde pr odus empat i
e,apucă
i
a- r
ăşicel edouămanet e.Apr oapei medi atdev enit r
anspusă.Ri ck
rămase cu r ecept or ulî n mî nă,conşt ientde î ndepăr tarea ei
men- tală.Conşt ientdepr opr ial ui însi ngur are.
―Al o, spuseel ,înapar at.
― Am pussăf i
eur măr iţiceidoiandr oizir ămaşi ,ziseHar r y
Bry ant .Suna de l a eldi n bi rou;Ri ck zăr ipupi tr
ulf ami -
li
ar ,
î
ngr ămădeal adehî rtii
, document eşit otsoi uldeal t
ef leacuri.Est e
evident ,ur măi nspect orul ,căaui ntratî nal er tă,căciaupăr ăsi t
adr esapecar ene- odăduseDav e;î ncl i
paast apotf igăsi ţila...
aşteapt ă!Bî jbîipebi rouşi încel edi nur măgăsi cecăut a.
Cugest urimecani ce,Ri ckî şipr egăt ipi xul;pusepegenunchi
cont ract ul decumpăr areacapr ei şi aşt eptădat ele.
― Bl ocul3967- C,spusei nspect orulBr yant .Du- t
eacol ocî tde
repedepoţ i.Edepr esupuscăeişt iudespr eceir etraşiast ăzi :
Gar land, Lubaşi Pol okof f.Deaceeaauşi fugi tpeascuns.
―Peascuns, repet ăRi ck.Şi îngî nd: Voiausă- şi salvezev iaţa.
―I r anspunecăv -
aţ icumpăr atocapr ă.Cî ndaif ăcutast a?
Dupăce- aiplecatdel asl uj bă?
 ―Î ndr um spr ecasă.
―Osăv insăv ădşieucapr a, dupăce- iv eir etragepean- droizii
care- aumair ămas,z iseBr y ant .Apr opo,am v or bitcuDav echi ar
adineaor i
.I -am pov estitcî tţ i
- audatdef urcă.Î ţit ransmi tef elicitări
şisăf iimaiat ent ;spunecăandr oi ziiNe- xus―6sî ntmul tmai
deşt epţ idecî tîşii magi nase.Def apt ,nu- iv i
nesăcr eadăcăaidat
gat at rei ex empl ar eîntr-osi ngur ăzi .
―Tr ei aj ung, ziseRi ck.Numai pot .Tr ebui esămăodi h-nesc.
―Mî inev orf idejapl ecaţ i, spusei nspect or ulBr yant .Vori eşide
subj ur isdi cţianoast r
ă.
―Nu, atîtder epede.Orsămai întîrzie.
― Teduciacol oînsear aast a, i
nsi st ăBr y ant .Înai ntecaeisă- şi
deaseamaceseî ntîmpl ă.Nusev oraşt ept asăt emi ştiat î
tde
repede.
―Di mpot riv
ă, ziseRi ck.Orsămăaşt ept e.
136
―Te- aapucatt remur atul?Di ncauzăcăPol okof fer asă. .
.
―Num- aapucatni ci unt remur at .
―At unci ,cenueî nr egul ă?
― O. K.,accept ăRi ck.O sămăducast ăsear ă.Sepr egăt isă
î
nchi dă.
―Anunţ ă-mădeî ndat ăceai rezul tat e.Osăf i
uai ci, î
nbi -
rou.
―Dacă- i r
etragşi peaceşt ia, am degî ndsă- mi cumpărooai e.
―Ai dej auna.Ai av ut -odecî ndt eşt iu.
― Eel ect ri
că,spuseRi ck.Agăţ ăr ecept or ulî nf ur că.O oai e
adev ăr at ă,de dat a ast a,gî ndiel .Tr ebui e să am una.Dr ept
compensaţ ie.
Î
nf aţ aapar at uluidepr odusempat i
e,nev ast ă-saseghemui se
cuoex presi edef asci naţ i
epef i
gur ă.Ri ckr ămaseî npi cioar eo
vreme, cu mî na odi hni ndu- i
-se pe sî nul f emei i;î l si mţ ea
ri
dicîn- du- seşicobor îndr itmi c,si mţ eav i
aţ adi nt rupull uiIran.Ea
nu-l băgă î n seamă; cont opi rea cu Mer cer dev enise, ca
î
nt otdea- una, depl i
nă.
Pe ecr an,si l
uet a şt earsă,î mbăt rînităî nr obă,a l uiMer cer
cont inuasăset îr
ascăşidi nt r-
odat ăopi atr ăzbur ăpel î
ngăel .
Privindu- l
, Rickgî ndi :Dumnezeul e, situaţ iameaemai readecî tal ui
.
Mer cernuenev oitsăf acăni mi cdi nceeace- iest est răi n.Suf er ă,
darcel puţ innui secer esă- şi vi
ol ezepr opr iai dent itat e.
Apl ecî ndu- se,descl eşt ăuşur eldeget elef emei idepemanet e,
apoiî iluăl ocul .Dupăsăpt ămî niî ntregi ,erapent rupr imaoar ăcă
făceaast a.I mpul sul:nu- l premedi tase; seiv isepeneaşt ep-tat e.
Î
lî ntîmpi nă un pei sajpl in de bur uieni ,o pust iet ate.Aer ul
mi r
oseaaf lor isăl bat ice;pest et otnumaideşer tşini ciunpi cde
ploaie.
Unbăr batst ăteaî npi cioar edi nai nteal ui ,cuol umi năpl inăde
părer ider ăuî nochi iost eni ţişi îndur er aţi.
―Mer cer , chemăRi ck.
― Sî ntpr iet enult ău.r ost ibăt rînul .Dart rebui esăcont i
nuicaşi
cum n- aşex ist a.Î nţel egi ?î şi desf ăcul argmî inilegoal e.
―Nu, spuseRi ck, nuî nţ eleg.Am nev oiedeaj utor.
― Cum potsăt esal vez,î nt rebăbăt rînul,dacănusî ntînst are
sămăsal vezpemi neî nsumi ?Nuî nţ elegi?Nuexi stăsal va-re.
―At unci lacef ol oseşt east a?î nt rebăRi ck.Lacef oloseşt itu?
― Casă- ţiar ătcănueşt isi ngur ,răspunseWi lburMer cer.Sî nt
ai
ci,cut i
neşiv oif iînt otdeauna.Du- teşiî ndepl i
neşt e-ţ
imeni rea,
chiardacăşt ii căegr eşi tă.
―Dece?î nt rebăRi ck.Dece- aşf ace- o?Am să- mi păr ăsesc
137
slujbaşi am săemi gr ez.
―I ndif erentundev eimer ge,ţ isev acer esăgr eşeşt i
,spuse
bătrînul.Est econdi ţi
adebazăav i
eţ i
i,aceeadeaf iobl i
gatsă- ţi
vi
olez ipr opr i
anat ură.Launmomentdat ,fiecar ef i
i
nţ ăv ietrebui e
s-of acă.Eumbr af inal ă,î nfr î
nger eacr eaţ iei;est ebl este-mulî n
acţiune,bl est emulcar e se hr ăneşt e cu v i
aţ aî n ansambl ulei ,
pretut i
ndeni înuni v ers.
―Ast a- itotcepoţ i să- mi spui ?î nt rebăRi ck.
Opi at răz bur ăşui er î
ndî ndi recţ ial ui;sef erişipi at r
aî lizbiî n
ureche.I nst ant aneu,dădudr umulmanet el
orşiset r
eziî npr opr i
a
sasuf r
ager ie, lîngănev ast ăşi apar atul depr odusempa- tie.Capul îl
durea î ngr oz itordi n pr icina l ov i
tur ii
;cî nd se pi păi,dădu pest e
sî
ngel epr oaspătcur gî ndu- ipeobr az,î mpr ăşt iindu-seî npi căt uri
mar i,străluci toar e.
Iranî itamponaur echeacubat i
st a.
―Sî ntmul ţumi tăcăm- ai dat -deopar t
e, ziseea.Nusupor tsăf i
u
l
ov i
tă.Î ţimul ţumesccăai primi tpi at raînl ocul meu.
―Pl ec, oanunţ ăRi ck.
―Sl ujba?
―Î nmul ţităcut rei .Î i
.l uăbat istadi nmî năşiseî ndr eptăspr e
uşă, încăameţ itşi încer cî ndosenzaţ i
edev omă.
―Nor oc, îi urăI ran.
― N- am cî şt i
gatmar el ucr uî ntrebui nţînd apar atulăst a,
const atăRi ck.Mer cermi -
av orbi t
,darf ărăni ciunf olos.Nuşt i
e
ni
mi cînpl usf aţădemi ne.Edoarunbăt rî
ncar eur căpecol inăî n
î
nt î
mpi nar eamor ţii.
 ―Nuast aer evelaţ ia?
― Or ev elaţ i
epecar eam av ut -odej a,zi seRi ck.Deschi seuşa
cedădeaî nhol ul blocul ui .Lar ev eder e!
Păşipepal ierşiî nchi seuşadupăel .Bl ocul3967―C,r e- f
lect ă,
ci
tindcel escr isepedosulcont ract ul ui.Epeundev a,pr insubur bi i
;
o zona mai cur î
nd abandonat ă. Un l oc pot rivit pent ru o
ascunzăt oar e.Cuex cepţ ial umi nilor , pet impdenoapt e.Dupăast a
o să mă ghi dez :după l umi ni.Fot otropi c,ai doma unuif l
ut ure
cap-de- mor t.I ardupăaceea, gat a, sev at ermi nacuandr oizii,gîndi
el
.Osămăapucdeal tcev a,să- micî şt igal tfelexi st enţ a.Aceşt i
a
tr
eisî ntul timi i.Mer cerar edr ept at e;t rebui esă- mit er mi nt reaba.
Darnucr edc- am săpot .Doiandr oi zil ao- l
altă― nueochest i
une
demor ală, ci unadepr act i
că.
Pr obabi ln- osăf i
uî nst ar esă- ir et rag,r eal i
zăel .Chi ardacăv oi
î
ncer ca;sî ntpr eaobosi t ,iarast ăzimis- auî ntî
mpl atpr eamul te.
PoatecăMer cerşt iaast a; poat ecăapr ev ăzutt otcesev apet rece.
Ştiuî nsădeundeaşput eaobţ i
neaj ut orul;mis- amaiof eritşi
î
naint e,darl -am r efuz at.
Ajunsepeacoper i
ş.Ocl i
pămai tîrziuşedeaî nî ntuner icul
138
aer oglisor ului , f
or mî ndunnumărl av i
deof on.
―Asoci aţ iaRosen, răspunseoper at oar eadeser v i
ci u.
―CuRachael Rosen, cer uel .
―Par don, d-le?
―Daţ i
-mi -opeRachael Rosen, rost i Rick, iri
tat.
―Şt iecumv adomni şoar a. .
.
― Si gurcăşt i
e,r ăspunseel ,apoir ămaseî naşt ept are.Zece
minut emai tîrziu, faţami că, oacheşă, al ui Rachael
Rosenapăr upeecr anul videof onul ui.
―Bună, 'd-leDeckar d!
― Aicev adef ăcutî ncl ipaast asauput em st adev orbă?
î
ntrebăel .Cum spuneai ast ăzi ,cev amai dev reme. ..
Nupăr eaaf iv orbadeaceeaşizi ;ogener aţieî nflor iseşi -a-poi
decăz usedel aul t
imal ordi scuţ ie.Şit oat ăapăsar ea,t oat ăscî rba
născut ădi naceast aiser egăseaî nt rup;î isi mţ ipov ar af i
-zică.
Poatecâedi ncauz api etr ei,gî ndiel .Î şit amponăcuba- tista
urecheaî ncăsî nger îndă.
―Te- ai tăiatl aur eche, const at ăRachael .Cer uşi ne!
―Cr edeai căn- osăt esun?î nt rebăRi ck.Aşacr edeai ?
― Ţi -am spus,r epl ică Rachael ,că f ără mi ne unuldi ntre
an-droiziiNex us―6t ev adagat aî nai nt esăapuci săpui mî napeel .
―Te- ai înşel at .
 ― Şit otuşiî ncl i
paast asuni .Măr og. ..Vr eisăv i
nl aSan
Francisco?
―Î ncl i
paast a, îicer uel .
―Oh, epr eat îrziu.Osăv inmî ine; dr umul dur eazăoor ă.
― Mis- aspuscăt rebui esă- iretr agî nnoapt eaast a.Făcuo
pauz ă,apoi cont inuă: Aumai rămast rei ,dinoptcî ţier au.
―Vor beşt idepar c-ai litrecutpr inni şt ecl i
pegr oazni ce.
― Dacănuv iiai ciî nast ăsdar ă.oanunţ ăRi ck,osămăduc
după eisi ngurşin- o să r euşesc să- ir etrag.Tocmaimi -
am
cumpăr ato capr ă,adăugă el .Di nr ecompensa pr imi tă pent r
u
androiz i
i pecar ei -
am dobor îtast ăzi .
―Voi ,oameni i...
!r iseRachael .Capr elemi rosal nai bii!
―Doarmascul i
i.Am ci titast aî ni nst rucţ i
unilepr imi t
e.
― Eşt icuadev ăr atobosi t,const at ăRachael .Ar ăţ icanăuc.
Sigurşt iicef aciî ncer cî ndsăr et ragiî ncăt reiexempl ar eNe- xus―6
î
n aceeaşiz i?Ni menin- ar euşi tpî nă acum să di strugă şase
androiz iîndoardouăz eci şi pat rudeor e.
― Bada.Fr ankl inPower s,r ăspunseRi ck.Acum v reunan.l a
Chicago, a' retrasungr updeşapt e.
― A,v ariant aai aî nv echi tă,McMi llanY―4,zi seRachael .Ai cie
vorbadecut ot ulal tcev a.Rămaseunt imppegî ndur i
.Ri ck,nupot
săv in.Ni ci măcarn- am st atl amasă. ..
―Am nev oiedet ine, spuseel .Şi î
ngî nd: altfelosămor .
139
Şt i
uast a;Mer cerşt iaşiel .Şicr edcăşit uoşt ii.Darî mipi erd
ti
mpulchemî ndu- te,cuget ăRi ck.Laun andr oid nu poţ iapel a;
fi
indcănuai cesăobţ ii del ael .
―Î mipar er ău, Ri ck, ziseRachael ,darnupotv eniî nsear aast a.
Vat rebui s- ol ăsăm pemî i
ne.
―Răz bunar edeandr oi d, rost iel.
―Pof tim?
―Pent rucăt e- am pr inspepi ciorgr eşitlat est ulVoi gt-Kampf f.
― Chi arcr ez iast a?î ntrebă Rachael ,cu ochi imăr i
ţi
.Cr ezi
î
nt r
-adev ăr ?
― Lar ev eder e,r ăspunseRi ckşisepr egăt isăî nchi dă.~f
Ascul t
ă, spuseRachael repede.Nuv rei săgî ndeşt idel oc.
― Ţisepar e,pent ru căv oi,andr oiziiNexus- 6,sî nteţimai
deştepţ idecî toameni i.
― Nuu,z ăunuî nţ eleg,of tăRachael .Potdoarsă- ţispuncănu
vreisăf acichest iaast aacum ― poat eni cinuv reis- omaif aci
vreodat ă.Eşt isi gurcăaşt epţ isă- ţiînl esnescr et rager eacel ortrei
androiz i
?Sausper i săt econv ingsănuî ncer ci?
 ―Vi noai ci,îi cer uel, şiv om î nchiri
aocamer ălahot el.
―Pent ruce?
― Am auzi tast ăzicev a,r ăspunseRi ckr ăguşit.Despr eunele
situaţiiîncar esî nti mpl icaţ ibăr baţiumanişif emeian- droide.Vino
î
nsear aast al aSanFr anci scoşiv oirenunţ alacei l
alţitrei.Osă
facem al tceva.
Eaî lpr ivi
,apoi spusebr usc:
―Bi ne, zborspr etine.Undeneî ntî
lnim?
― LaSt .Fr anci s.Est esi ngur ulhot elpej umăt atedecentcar e
mai funcţ ioneaz ăî nzonaGol ful
ui .
―Şi n-osăî nt repr i
nzi nimi cpî nănuaj ungeuacol o?
―Am săst auî ncamer ăşi -osămăui tl atelevi
zor, l
aMa- tahal
a
Prietenoasă.Î n ul tini
elet reisăpt ămî niaav ut-
o cai nvi-t
atăpe
AmandaWer ner .Îmipl acet ipa;aşput easămăui tl
aeat otrestul
vieţii
.Ar eni ştesî ni carepar că- ţ
i zîmbesc.
Închi seapar at ul.Ov remer ămasenemi şcat,cumi nteagol i
tăde
gîndur i.Î ncel edi nur mă,r ăcoar eadi ni nteriorulmaşi niiîlreaduse
l
ar ealitate;răsucicont act ulşidupăcî t
ev acl ipeseî n-drept aspre
cent rulSanFr anci sco-ul ui.Şi spr ehot elulSt .Francis.

ŞAI
SPREZECE

Aşezatî nf otoliu,î nsompt uoasaşienor macamer ădehot el

,
RickDeckar dci teai nf ormaţ i
iledespr eandr oiziiRoyşiI rmgar d
Baty.Î
ncaz ullor ,document elecupr indeauşini ştef otogr afiicolor,
l
uatepr i
nt eleobi ecti
v― i magi nitri
dimensi onalenecl are,pecar e
abiadacăl eput eadi st i
nge.Femei a,deci seel ,pareat ră- găt oare.
RoyBat y, î
nschi mb, ar atăcut ot ulal
tfel.Mul tmai de- t
eriorat .
Farmaci stpeMar te,citiel .Celpuţ inast aer aacoper ireade
caresef olosiseandr oi dul
.Î nr eali
tate,f usesepr obabi lmunci tor
necali
ficat,unz il
iercuaspi raţiisprecev amaibun.Oar ean- droizi
i
vi
sează?seî ntr ebăRi ck.Ev identcăda; deaceeaî şiuci dcî teodat ă
stăpî
niişiz boar ăspr ePămî nt.Vorov iaţămaibună,f ărăscl avie.
CaLubaLuf t,depi l
dă,car ecî ntaDonGi ov annişiLeNozze,î nloc
săsespet eascăscr ijelindf aţapust i
eaunuicî mppr esăr atcu
piet
re,peocol oni enel ocuibil
ădi npr incipiu.„ RoyBat y( îlinf orma
document ul)ar eaer ulagr esiv ,pli
n deî ngîmf are,aluneif al
se
autori
tăţi.Dedicatunorpr e-
ocupăr imistice, acestandr oidapr opus
grupul
uio î ncer care de ev adar e,susţ inîndu-li deologi c cu o
născocirepl i
nădepr et enţi
idespr ecar act erulsacr ualaşa- numi tei
'
v i
eţi' an- droi dice. Î n pl us, r espect ivul andr oi d a f urat ( şi
exper imen- tat)oser iedemedi cament edi verse,cuacţ i
uneasupr a
creie-rului,pr et inzînd,cî ndaf ostpr ins,căsper ăsăpr omov ezeî n
rî
ndur il
e andr oi zi
lor o exper ienţ ă de gr up si mi lar ă cel ei a
mer cer ismul ui,car e― aar ătatel― r ămî nel ipsi tădev a-loar e
pent ruandr oi zi".
Car acter izar eaav eaî neacev apat etic.Unandr oi ddur ,rece,
sper îndsăî ncer ceoex per ienţ ădel acar e, graţ i
edef ect ul uiînmod
deliber atincl usî nconst rucţ i
asa, r
ămî neaexcl us.Şi totuşi
141
nur euşeasăr esi mt ăpr eamul tăî ngr ijorar epent r uRoyBat y;
sesi zase,di nî nsemnăr ilel uiDav e Hol den,o anume t răsăt ur ă
respi ngăt oar e a acest uiandr oid deosebi t.Bat yî ncer case să
for-ţezeapar iţiaex per i
enţ eidef uziuneî ncazull ui însuşi―i arapoi ,
cîndt otuleşuase,concepuseuci der eaunorf i
inţ eumane. ..ur mat ă
dez bor ulspr eTer r
a.I aracum,aşacum seî ntîmpl aseast ăzi ,de
dest rămar eagr upul uior iginaldeoptandr oizi,pî năcî ndnumai
rămăseser ădecî tt r
eil anumăr .Şiei ,membr i
igr upul uii legalcar e
mair ez i
staser ă,er audeasemeneacondam- naţ i,căcidacăeln- ar
fireuşi tsă- idoboar e,al tcinev aarf ifă-cut -ocusi gur anţ ă.Ti mpşi
răstimp, gîndi Rick.Ci clulv i
eţ ii
,în-chei ndu- seî nacestul tim asf inţit
,
î
nai ntea t ăcer iimor ţi
i.Per ce-pea î nr espect iva succesi une un
mi crouni ver scompl et .
Uşacamer ei dehot elsedeschi sepr i
ntr-oi zbi tur ă.
―Cez bor !excl amăRachael Rosen, cur ăsuf lar eat ăiat ă.
Eraî mbr ăcat ăînt r
-unmant oul ung,î nsol zdepeşt e,asor tatcu
o br asier ă şi cu pant aloni scur ţ
i;pe l î
ngă ur iaşa poşet ă
orna- ment ată,aducî ndcuot olbădepoşt aş,maipur tacueaşio
sa-coşădehî rti
e.
―Fr umoasăcamer ă!îşi pr i
v iceasul -brăţ ară: Mai puţ i
nde- oor ă;
am mer sbi ne.Pof t
im!î iî ntinsepungadehî rtie.Am adusost iclă
deBour bon.
― Celmaiper i
cul osdi nt receioptest eî ncăî nv iaţă,oi n-formă
Rick.Celcar eaor gani zatt otul.Î iîntinsehî r
tiacudat eledespr e
RoyBat y;Rachael aşez ăj ossacoşaşi luădocument ul .
―Ai descoper i
tundeseascunde?
―Am număr ulunuibl oc.Epeundev a, pr i
nsubur bi i,într-ozonă
î
ncar emi şunăt otsoi ul de„ speci ali"
.
―Să- iv ădşi pecei lalţi
, î
i cer uRachael ,întinzî ndmî na.
― Ev orbadedouăf emei .Î iîntinsef oil
e,unar ef er it
oar el a
Irmgar dBat y,ceal altăl aoandr oidăcar e-şi spuneaPr isSt rat-ton.
Uitîndu- sel aul t
imel eî nsemnăr i,Rachaelnu- şiput ur eţ i
neo
excl amaţ ie.Seapr opi edef er east răşipr i
viaf ară,căt recent rul
oraşul ui SanFr anci sco.
― Cr edcăaceast adi nur măt ev adapest ecap.Saupoat ecă
nu; poat ecănu- ţipasă. ..
Erapal i
dăşiv oceaî itr emur a.Di nt r
-odat ădev eni seext rem de
nesi gur ă.
―Cet otmor măi acol o?
Adunî ndu- şilal ocf i
şel e, Ri ckl est udi eî ntrebîndu- secar edi nt re
eleot ulbur aseî ntr-atîtpeRachael .
―Hai sădeschi dem st icladeBour bon!
Rachaeldusesacoşaî nbai e,l uădouăpahar e,apoir ev eniî n
î
ncăper e;păst raîncăunaerdi stratşinesi gur ,plindepr eocu- par e.
Rickî isi mţ i apr oapez bor ul rapi dal gîndur i
lorascunse:
142
schi mbar eai seput eaci t
i pef aţ aî ncr untatăşi tensi onat ă.
― Poţ isădeschi z ichest iaast a?î nt rebăea.Val oreazăoav ere,
î
ţidaiseama.Nuesi ntet ic;edi naint eder ăzboi ,făcutdi ncar tofi
veritabi l
i.
Luîndst icla,Ri ckodeschi seşit ur năal cool ulîndouăpa- har e
î
nal te.
―I aspune, ceseî nt împl ă?î ntrebăel .
― Lat el efonm- aianunţ atcădacăv inai ciast ăsear ă,osă
renunţ il acei lalţit reiandr oizi.„O săf acem al tcev a" ,aizi s.Dar
i
ată- neai ci şi...
―Ter ogsă- mi ex pl ici cet et ulbur ă, i
nsi stăel.
Rachael î
l pr i
vi sfidăt oar e.
―Î nl ocsăt eagi ţişisăt eener v eziî nl egăt urăcuul timi itrei
andr oiz iNex us- 6,spune- miceur meazăsăf acem,zi seea.Î şi
desf ăcunast ur i
imant oul uipecar e-laşezăî nşi foni er
.Gest ulî i
ofer il uiRi ck pr ima şansă de a o cont empl a un t imp mai
î
n-del ungat .
Propor ţiil
el uiRachael ,obser văelî ncăodat ă,er auci udat e;di n
pricinapăr uluinegr u,gr eu,capulpăr eamar e,iarsî ni ifoar temi ciîi
dădeauoal ur ăsubţ irat ică,apr oapecopi lărească.Ochi imar i,cu
geneî ngr i
jitr imel at e,nuput eauf iînsădecî taiuneif emei ;ai ci
asemănar eacuoadol escent ăl uasf irşit.Rachaelsespr ijineaabi a
per cept ibilpev îrf
ul pi cioar elor ,i
arbr aţ eleat îr
-nîndei seîndoi audi n
î
nchei etur i;ex actî nf ăţ işar eaunuiv înăt orpr i
mi t
iv ,probabi ldinr asa
Cro- Magnon,gî ndiel .Rasav înăt or i
-l
orî nal ţ
i.Făr ămuşchiî npl us,
cupî ntecel enet ed,spat elemi cşif esel eşimaimi ci―■ Rachael
fusesemodel at ădupăt ipulcel tic, anacr oni cşit ot odat ăat ract i
v .În
j
osulşor tuluiscur t,pi cioar eleeisupl eav eauunaspectneut r
u,
asexuat ,f ăr ăpr eamul ter ot un- j
imif eci orel nice.I mpr esiagener ală
erat ot uşif av or abilă.Deşi ,înmodcl ar ,eraaceeaauneif ete,nua
unei femei .Cuex cepţ i
aochi lor―ager i,fărăast împăr ...
Ricksor bidi npahar ulcuBour bon;t ăr i
aal cool ului,gust ulşi
aromaput er ni ce,por unci toar e,î idev eni ser ăapr oapest răineşi
doarcugr eur euşisăî nghi tă.Rachael ,î nschi mb,nupăr easă
resimt ăni ci odi ficul tate.
Aşezî ndu- sepepat ,Rachaelnet eziabsent ăcuv erturacar e-
l
acoper ea;oex pr esi edei r i
t areiseaşt ernuseacum pechi p.Ri ck
pusepahar ulpemăsuţ ă,apoiî şicăut ăunl ocal ătur idef at ă.Sub
greut ateal ui, pat ul sel ăsăşi Rachael îşi modi f
icăpozi ţ
ia.
― Ces- aî nt împl at?oî nt rebăel .Î ntinzî ndu- se,î iluămî naî ntr-a
l
ui, simţ ind- or ece, osoasă, uşorumedă.Cet eder anj ează?
― Ul ti
muldi ntreandr oizi ,af urisitulast adeNexus- 6,spuse
Rachael ,pr onunţ îndcuv i
nt elecugr eu,est edeacel aşit i
pcumi ne.
Cobor ipr i
v ireacăt recuv er turadepepat ,găsiunf irdeaţ ăşi
î
ncepusă- l răsuceascăî nt r-unghemot oc.N- ai ur măr i
t
143
descr i
er ea? Mise pot riveşt e.E posi bi lca i ndi vi
da să se
î
mbr ace di fer itsau să- şipoar t e păr ulal tfelcoaf at;poat e şi -a
cumpăr atchi aroper ucă.Darcî ndos- ov ezi ,aisă- ţidaiseamace
vreausăspun.Rî sesar cast i
c.Eunl ucr ubunf apt ulcăAsoci aţiaa
re-cunoscutcăsî ntandr oidă; alt
f el,probabi lai fiî nnebuni tcîndai f
i
văzut -opePr isSt rat ton.Or iaif icr ezutcăsî nt em unaşiace- eaşi
per soană.
―Decet enel inişt eşteat îtdemul tchest i
aast a?
―Ladr acu' ,darosăf i
uacol ocî ndov eir et rage!
―Poat ecănu.Poat ecăn- os- ogăsesc.
― Cunoscpsi hol ogi aandr oi zil
orNexus- 6,zi seRachael .De
aceeasî ntai ci;deaceeat eşipotaj ut a.Ul timi it reist au t oţi
l
ao- laltă.Gr upaţ iî nj ur ulal ienat ul uimi nt alcar e- şispuneRoyBat y
.
Elv aconcepeapăr ar eal orf i
nal ă,cr uci ală,compl et ă.St rî
hsedi n
buze.Dumnez eul e!
―Cur aj, iseadr esăbăr bat ul; î
icupr inseî ncăuşulpal meibăr bia
mi că, ascuţ ită, ridicîndu- icapul ,cas- oobl igesă- l pri-veascăî nochi .
Măî ntrebcum t rebui esăf iecî ndî mbr ăţişezi oandr oi dă,seî nt rebă.
Apl ecîndu- sepuţ in.,î isăr utăbuzel euscat e.Ni cior eacţ i
e;Rachael
rămasei mpasi bilă.Caşicum gest uln- arf iaf ect at -
o.Şit ot uşiel
simţ ialtcev a.Saupoat ecăer adoargî n-dul , plindedor inţă.
― Aşf iv r ut,z iseRachael ,săf işt iutt otuldi nai ntedeav eni.
N-aşf iz bur atni ci odat ăpî năai ci.Cr edcăcer ipr eamul t.Şt iice
simt ?Faţ ădeandr oi dăcunumel edePr i
sSt ratton?
 ―Empat i
e, z iseel .,
― Cam aşacev a.I dent ifi
car e:eusî ntea.Doamne,poat ecă
ast aeceeacesev aî ntîmpl a.Laî nghesui al ăosă- măr etragipe
mi ne.I areaosăseducăî napoil aSeat tleşi -osă- mii al ocul .
Nici odat ăpî năacum num- am maisi mţ itaşa.Sî nt em amî hdouă
niştemaşi ni,mar cat ecani ştecapacedest iclă.Eoi luziei deeacă
eu―eu, per sonal―ex i
stî nr ealitate;sî ntdoarr epr ezen- tant aunui
ti
p.
Un t remur î i scut ură t r upul. Ri ck nu- şi put u î nfrîna
amuza- ment ul; î
mbuf nareal ui Rachael eraat îtdesent iment ală...
― Fur nicilenusi mtunacaast a,spuseel ,deşif izi
ceşt esî nt
i
dent ice.
―Fur nicile...El enusi mtr epet i
ţi
a.
―Gemeni i umani .Ei nu...
― Darse r ecunosc unulpe cel ăl alt;î nţel eg decică au o
l
e- găt urăspeci ală, det i
pempat i
e.
Ri dicî
r i
du- se,Rachaelseapr opiecumer snesi gurdest i
clade
Bour bon;î şiumpl upahar ulşi-ldădur epedepest ecap.Ov remese
î
rivîrtigr eoipr inî ncăper e,cu spr încenel e uni teî nt r
-o l i
ni e
î
n- tunecat ă,apoi ,caşicum şi -arf ial esdr umull aî ntîmpl ar e,se
aşezăl al oc, pepat ;îşiridicăpi ci oareleşi seî ntinse, spr ij
inin-
144
du- sedeper nel eumf late.Dupăcar eof tă:
― Ui t
ă- ipeceit reiandr oizi!Vocea- ier amar cat ădeobo- seal ă.
Sîntat î
tdeepui z at ă; di
npr icinacăl ător i
ei ,cred.Şiat otceeaceam
aflatast ăzi .Nu- midor escdecî tsămăcul c.Închi seochi i.Dac- of i
sămor ,mur mur ăea,poat e-osămănasci arcî ndAsoci aţiaRosen
vascoat eur măt or ulex empl ardet i
pulmeu.Deschi seochi işi ―1
privicuunaersăl bat i
c.Şt i
idece- am v eni t,def apt ?DeceEl donşi
ceilal ţ
iRosen―cei umani ―auv rutsăf iual ăt uri det ine?
― Casăobser viceseî ntîmpl ă,zi seel .Sădescr i
iexactce- i
face pe andr oizi iNex us-6 să se dea de golî nf aţa Test ului
Voi gt -
Kampf f.
―Î nf aţ aTest uluisauî nor iceal tf el.Totceeace- if acesăf ie
difer i
ţi.Apoit rebui e să comuni c concl uziil
e,i arAsoci aţ ia să
oper ezemodi f
icăr il
enecesar eal efact orilorDNSdi nbai adezi -goţ i
.
Vom av eaat uncit ipulNexus- 7.I arcî ndacest av af ide- mascat ,la
rî
ndull ui,v om modi f i
cai arăşit ot ul
;încel edi nur mă,Asoci aţiav a
obţ ineunt ipdeandr oidcar esănumai poat ăf i i
dent ificat .
― Aiauz itdeTest ulBonel ipent rumăsur ar eaar cului-re-flex?
î
nt rebăel .
―.Lucr ăm şiasupr agangl i
oni l
orspi nali.Înt r-obună- zi
,Test ul
Bonel ivaf iacoper itdev ălul ancest ral al uitări
ispi ri
tu- ale.
Zîmbii nof ensi v― î n cont radi cţie cu cel e spuse.Î n acest
moment ,Ri cknur euşeasădi scear năgr aduleideser iozi tate.Un
1
subi ectacăr uii mpor tanţ ăzgudui el umeaşit otuşit ratatl amodul
glumeţ ;posi bilăt r ăsăt ură de andr oid,gî ndiel .Ni ciun f elde
conşt i
inţ ăemoţ ional ă, niciunf eldesent imentalî nţ eleşi i-,luireala
ceea ce spune.Doardef iniţii
lei nt elect uale,f or mal e,secial e
termeni lori z olaţ i
.
Î
npl us, Rachaelî ncepusesă- lsî cîie.I mper cept ibil,trecusedel a
l
ament ăr i
leasupr apr opr i
eisal econdi ţi
i,lat achi năr iî npr obl eme
ce-l priveaupeel .
―Dr acu' săt eia!
― Sî ntbeat ă,r ăspunseRachael .Nupotsămer gcuţ i
ne.Dacă
pleci...Gest icul ă,par căgoni ndu-l.Osăr ămî nai cisădor m şipoţ i
să-mi pov est eşt i mai tîrziuces- aînt î
mpl at .
― Nu v a ex i
st a un „mait îrziu" ,pent r
u că RoyBat yo să
mă- nhaţ e.
― Or icum nut epotaj ut aacum,f ii
ndcăsî ntbeat ă.Şi -apoi ,şt i
i
adev ărul― dur a,ner egul at a,al unecoasaf aţăaadev ăr ul ui
.Sî nt
doarunobser vat orşin- am săi nterv i
ncasăt esal v ez;nu- mipasă
dacăRoyBat yt euci desaunu.Î mipasăî nschi mbdacăeusî nt
ucisă.Ochi iise măr i
ră di ntr-
odat ă.Dumnezeul e,mă î ncear că
empat i
af aţ ădemi neî nsămi .Înţelegi ,dacăaş
145
mer geî nr uinaai adecl ădiredel aper iferi
e,eu. ..Tr ăgî nddeun
nast ur edel abl uz ă,î ncepusăsej oacecuel ;cumi şcăr iî ncet e,
uşoar e,seapucăsă- ldesf acă.Nuam cur ajsămer gpent rucăşt i
u
căandr oiz iinusî ntl oialiuni ifaţădeal ţiişicăbl est emat aai ade
Pr i
sSt ratt onmăv adi strugeşi -
miv al ual ocul .Înţ elegi ?Scoat e-ţi
haina. ..
―Dece?
―Casăneput em băgaî npat ,ziseRachael .
― Mi -âm cumpăr atocapr ăneagr ădeNubi a,spuseel ,f ără
l
egăt ură.Tr ebui esămair et ragî ncăt reiandr oizi.Să- mit er min
treabaşi sămăî ntor cacasă, l
anev ast ă-mea.
Ser idi căşi dăduocol pat ului,încăut areast icl
ei deBour -bon.Î şi
turnăunaldoi l
eapahar ;mî inileîitremur audoarpuţ in.Pr obabi lde
oboseal ă.Amî ndoisî ntem obosi ţi.Pr eaobo- siţicasăv înăm t rei
andr oi zi
,î nt re car e celmair ău di ntret oţicer e par că să f i
e
î
mpuşcat .
St î
ndacol o,î npi cioar e,î şidăduseamabr uscdef apt ulcă
î
ncepuse să r esimt ăot eamă cl ar ă,i ncont est abi lă,f aţă de
princi-palulandr oid.Tot uldepi ndeadeBat y―depi nseseî ncădel a
î
nceput .Pî nă î n acelmoment î ntîl
ni se şir etrăsese t rept at
mani -
festăr imaimul tameni nţăt oar eal el uiBat y.Acum v eneal a
rî
ndî nsuşiacest a.Gî ndulî ispor it eama;odat ăconşt ientizat ,îl
prinsecompl etî ncur să.
―Î ncl ipaast anupotsăpl ecf ărăt ine,î iziseell uiRa- chael .
Darni cinupotsăst auai ci.Pol okof fav eni tdupămi ne;î ntr-un
sensdi ferit,şi Ger landaf ăcutacel aşi l
ucr u.
― Ţi -et eamăcăRoyBat yosăt ecaut e?Aşezî ndj ospaha- rul
gol, seapl ecăşi -şidesf ăcusut ienul .Sest recur ădi nelcuagi -
litate,
apoiser i
di că,l egănî ndu- seşizî mbi nd.Î npoşet amea.zi seea,am
unmecani sm const ruitdef abr icanoast rădepeMar te,meni tsă
foloseascădr eptsemnaldeur ...Sest rî
mbă.Deal armăsaucev a'în
genul ăst a,pe t i
mpul cî t se apl i
că andr oizi-l
or nou- cr eaţi
cont roaleleder ut i
nă.I a- l!Seamănăcuoscoi că.Osă- lvezi !
Rickî ncepusăr ăscol eascăpr inpoşet ă.Ai domauneif emei
umane, Rachaelav eaascunseî năunt rut oat ef eluriledef lecuş- teţ e
ce se put eau concepe;di n pr icina ast a,băr batulse t rezi
co-trobăi ndl anesf îr
şi t
...
Întret i
mp,Rachaelî şiscoaseci zmel eşi -şidesf ăcuf er moar ul
del aşor t;bal ansî ndu- sepeunpi cior,agăţ ăcucăl cîiulţ esăt ur a
sfîşiatăşi -oar uncăde- acur mezi şulî ncăper i
i.Sear uncăapoipe
pat ,rostogol indu- secasă- şidi bui epahar ul,pecar e-lrăst urnădi n
greşeal ăpecov or .
― Fir-aialdr acul ui!Tr emur înd, semair i
dicăodat ăî npi -cioar e;
numaicuchi loţiipeea, îlur măr ipeRi ckcum sechi -nuiacupeset a,
apoi ,atent ăşi gr i
juli
e, dădudeopar tecuv ertu-
146
ril
edepepat , sebăgăî năunt ruşi seacoper i.
―Ăst aeobi ectul?î nt rebăRi ck.Ţi neaî nmî năosf erăme- talică,
prev ăzut ăcuunf el debut ondepr oiecţ i
e.
― Chest iaast apr ov oacăunuiandr oidost ar edecat alepsi e.
ziseRachael ,cuochi iî nchi şi .Îisupr imăr espi raţiat i
mpdecî -tev a
secunde; bineî nţeles, ov aopr işipe- at a, darv oioameni iput eţ itrăi
fărăsăr espi raţimai mul temi nut e.Ner v ul vagal unui andr oidî nsă. .
.
― Cunosc.Ser idică.Si stemulner vosaut onom alandr oizi-lor
nuest eat îtdef lex i
bi ll asol i
ci tăr icaalnost ru.Dar ,aşacum
spuneai ,totul vadur adoarv reoci nci -şasesecunde. ..
― Suf icientcasă- ţisal vezev i
aţ a,mur mur ăRachael .Aşacă
î
nţ elegi..
.Ser i
di căpeşezut ,înv î
r fulpat ului.DacăRoyBat yse
arat ăpe- aici ,poţ iţineobi ect ulăst aî nmî năşisăapeşipebu- t
on.
Şi-nt impceRoyBat yv aî nţepeni ,l i
psi tdeaerşicucel u-lele
creier ului det eriorîndu- i
-se, osă- l poţi omor ifol osi ndu- tedel aser .
―Şi tuai oasemeneaar mă, ziseel .Eî npoşet ă.
― Unf als.Andr oizil
ornul eest eper mi spor tuldear mă,căscă
ea, cuochi i î
ncăî nchişi.
Rickseapr opiedepat .
Agi tî
ndu- se,Rachaelr euşiî ncel edi nur măsăseî ntoar căpe
burt ă,cuf aţ aî ngropat ăî ncear şaf ulalb.
― Egenuldepatcur at ,nobi l,v ir
gin― const at ăea.Doarf et el
e
nepr ihăni te,cur ate,car e. .
.Făcuopauză.Andr oi del enupotnaşt e
copi i,spuseea.Săf i
eoar eopi er dere?
El termi năs- odez brace.Ol ăsăcuspat elegol , rece.
―Săf ieoar eopi erder e?r epet ăRachael .Nuşt iu;n-am cum să
spununacaast a.Cum t rebui esăt esi mţ icîndaîunco- pil?Şil egat
deast a, cum t rebui esăt esi mţ icî ndeşt i născut ?Noi nunenaşt em,
nucr eşt em;î nl ocsămur i
m deboal ăor idebăt r îneţ e,neuzăm,ca
furnici l
e.I ar ăşif urnici
;ast a sî ntem.Tu,nu;doareu.Maşi ni
chitinoase, înzest ratecur ef lexe, darcar enusî ntv i
i cu-adev ărat .Se
răsuci pe- opar teşi zi
se, ridi cîndv ocea:Nusî ntv i
e!Nut ecul ci cuo
femei e.Sănuf i
idez amăgi t, da?Aimaif ăcutv reodat ădr agost ecu
oandr oidă?
―Nu, răspunseel ,scoţ îndu- şi cravat aşi cămaşa.
―Î nţel eg― aşami -
auspus― căeconv ingăt or , cucondi -
ţiasă
nut egî ndeşt ipreamul t.Dardacăt egî ndeşt i.dacăr eflec-tezil a
ceea cef aci― at uncinu poţ isă cont inui .Di n mot ive,hm. ..
,
fi
z i
ol ogice.
Apl ecî ndu- se, Rickî isăr ut ăumăr ul gol.
― Mul ţumesc,Ri ck,r ost iea,şt er s.Ţi nemi nte,aşadar :nut e
gîndi ,fă-odoar !Nut eopr i'şinuf il
ozof a,căcidi npunctdev eder e
fi
lozof i
cest epl i
ct i
sitorlacul me.Pent ruamî ndoi .
―Dupăaceea, intenţ i
one" zt ot uşisă- lcautpeRoyBat y.
147
Am nev oiesăf i
iacol ocumi ne.Şt i
ucăar ma- laserpecar e- oai
î
npoşet ăest e...
―Cr ez icăv oi r
etrageî nl ocul tăupev reunul dint rean- dr oizi?
―Cr edcă, înciudaaceeacemi -
aispus, osă- mi dait otaj utor ul
decar eeşt iînst are.Al t
f el,n- ai fi aici,înacestpat .
― Tei ubesc,z i
seRachael .Dacăaşi nt raî nt r-ocamer ăşiaş
vedeaosof aacoper i
tăcupi eleat a,aşobţ ineunpunct ajf oar t
e
mar el at est ulVoi gt-Kampf f.
Mait îrz i
u,î naceast ăsear ă,gî ndiel ,înt impcest i
ngeal u-mi na
del îngăpat ,v oir etrageunandr oi
dNexus- 6ca. rear atăl af elcu
aceast ăf atăgoal ă.Oh,cer ule;am por ni t
-ospr eceeacespunea
PhilResch.Întîiculcă-tecuea, îşi ami nt i
.Apoi, uci-de-o!
―Nupotsăf acast a, spuseşi seî ndepăr tădepat .
―Aşv reasăpoţ i
, ziseRachael .Voceaî itr
emur a.
―Nudi ncauz ata.Di ncauzal ui Pr isStratton; dinpr i
cinaaceea
ceur meaz ăsă-i f
ac.
―Nusî ntem aceeaşi persoană.Mi enu- mi pasădePr isSt r
atton.
Ascultă!Rachaelser ăsuciî npat ,r i
di cî
ndu-se;î nse- mi î
ntuner i
c,
bărbatulabiadacă- iput eadi stingesi luetacochet ă,lipsit
ăapr oape
desîni.Culcă-tecumi neşiov oir etrageeupePr isSt ratton!O. K.
?
Pentrucănusupor tideeasăaj ungem at î
tdeapr oapeşi sănu. ..
― Î ţ
imul ţumesc,zi seel ;recunoşt i
nţa■ ― f ărăî ndoi al
ădi n
pri
cinaalcoolului ―cr escu, punî ndu- iunnodî ngî t.Doi ,gîndi;acum
maiam doardoiandr oi zider etras.Pef ami l
i
aBat y.Oar eRachael
are s-of acă î ntr
-adev ăr ? Dare ev ident.Andr oiziigî n-desc şi
funcţi
oneaz ădemani er aast a.
..Şit otuşi,nici
odat ăpî năat unci,nu
mai tr
ecusepr inasemeneaî mpr ejur ări.
―Pet oţidracii
,ser ăst iRachael .bagă- teodat ăî npat !
ŞiRicksesupuse.

ŞAPTESPREZECE

Dupăcar eîşiper mi serăunmar elux:Riekcer ucamer i

steisăle
aducăni ştecaf eanat ur ală.Şezumul tăvremet olăni tîntrebraţel
e
fotoliuluiv opsitînv erde, negr uşibr onzaur i
u, sorbi n-du-şicafeaua
şimedi t
îndl aev eniment eledinur măt oarel
ecî tevaor e.Înbai e,di
n
mi j
loculunuij etde apă f i
erbi
nt e,Rachaelchi -ţ ăia,f r
edona şi
î
mpr oşcast ropi.
― Aif ăcutoaf acer ebună,cî ndaiaccept attîr gul,îistri
găea,
oprind duşul ;cuapaşi roindu-ipet rup şicupăr ulpr insî nt
r-
o
bent i
ţădecauci uc,apăr ugoal ăşir ozădi ncamer adebai e.Noi,
andr oiz i
i,nuneput em cont rolapasi unil
ef i
zice,sen- zuale.Probabil
căşt iiast a;dupăpăr ereamea, aiav utunav an-tajasupr amea.
Nupăr eat otuşisupăr ată.Di mpot ri
vă,dev eni sev eselăşicu
siguranţ ăl af elde umană ca şior i
care altăf ată pe car e-
o
cunos- cuse.
―Chi art r
ebui esădai deur macel ortreiandr oizi astă-seară?
― Da,spuseel .Doiî ivoir etrageeu,gî ndi ;unul ,t u.Cum
spuseseşi Rachael,tîrgul fuseseî ncheiat.
Înf ăşur î
ndu-seî ntr-
unur i
aşpr osopdebai e,fataî l î
ntrebă:
―Ţi -
apl ăcut?
 ―Da.
―Ai sătemai cul ci şial tădat ăcuoandr oidă?
―Dacăarf i"f at ă...Dacăarsemănacut ine. .
.
― Şt i
icar eest edur atamedi edev iaţăaunuir obotuma- noi d?
î
nt rebăRachael .Exi stdedoi ani dezi le.Cî tcrezi cămai am det răit
?
Dupăoscur tăez i
tar e, el spuse:
―Pr obabi l încăv reodoi ani .
149
― N- auput utni ciodat ăsăr ezol v
eaceast ăpr obl emă.Măr efer
l
aî nl ocui r
eacel ul elor .Înnoi reper pet uăsau, oricum, semi -
per pet uă.
Eh, ast ae!
Începusăsef rececupr osopul ,cumi şcăr iener gi ce.Faţ aî i
dev eni selipsit ădeexpr esie.
―Î mi par er ău, spuseRi ck.
― Lanai ba,z iseRachael ,mi eî mipar er ăucăam deschi s
discuţ i
a.Or icum,f apt ulî iopr eşt epebăr baţiiumanisăt răiască
alătur idef emei andr oi de.
―Rămî nev alabi lşi î
ncazul v ost r
u, al celordet i
pNexus- 6?
― Ev orbademet abol i
sm,nudecr eier.Cupaşimăr unţ i,se
duseşi -
şi l
uăchi l
oţ ii,apoi începusăseî mbr ace.
Ri ckseî mbr ăcăşiel .Dupăcar e,î mpr eună,abi aschi mbî nd
cîtev a cuv inte,se î ndr ept ară spr e acoper i
şulcl ădirii,unde un
funcţ ionaramabi l,îmbr ăcatî nal b, lepar caseaer ogl isor ul.
―Fr umoasănoapt e!obser văRachael ,înv remecezbur aucăt re
subur bii
leor aşul ui SanFr anci sco.
― Capr ameadoar meacum,r ăspunseRi ck.Saupoat ecă
animal eledegenuleisî ntnoct ur ne?Unel enudor m ni ciodat ă.Cel
puţ i
n,di ncî temi -am datseama,oi l
en- of ac;or idecî teor il e
priveşt i,seui tăl at ine.Aşt eapt ăt ott impul săl ehr ăneşt i
.
―Cef el denev ast ăai ?
El nur ăspunse.
―Ai ...
― Dacăn- aif iandr oidă,oî ntr er
upseRi ck,şidac- aşput easă
măî nsorcut ineî nmod' legal , aşf ace- o.
― Sauam t răiî npăcat , spuseRachael .At ît
adoarcăeunusî nt
consi deratăf iinţăv ie.
― Legal ,nueşt i.Î nr eal itateî nsă,da.Bi ologi cv orbind.Nueşt i
făcut ădi nci rcui tet ranz i
st orizat e,caunf alsani mal ;eşt i0ent itate
organi că.
Iarpest edoianiaisăt euzezişiaisămor i,gî ndiel .Pent r
ucă
nuam r euşi tsăsol uţ ionăm pr obl emaî nlocui riicel ulelor ,aşacum
spune. ai.Bănui escî nsăcăor icum nuar ei mpor tanţ ă...
 Ast aesf îrşitulcar ier eimel edev î
năt or -de-recompense.După
ceidoiBat ynuv amaiur mani ciunandr oid.Nuşidupăcel e
î
nt î
mpl ateast ă- sear ă.
―Par itrist ,const atăRachael .
El î
nt i
nsemî naşi -
imî ngî i
eobr azul .
―N- osămai f i
iînst ar esăv înezi nici unandr oid, rostieacal mă.
Aşacănuf i trist ,ter og!
El opr i
vi lung.
― Ni ciunv înăt or -
de- recompensen- amaicont inuatv reo-dat ă,
ziseRachael .Nu,dupăceaf ostî mpr eunăcumi ne.Cuexcepţ i
a
unui asi ngur .Unom deunci nism nemai întî
lni t
.Phi l
150
Resch.Daracest aeţ icnit;lucr eazădeunulsi ngur ,pel ocur i
l
e
râmasel iber e.
―Î nţeleg,r ost ist insRi ck.Sesi mţ eacapar alizat .Eraost are
care-i cupr insesebr usct otcor pul .
―Darcăl ăt oriade- acum nuv af ii
nut i
lă, cont i
nuăRachael .Osă
î
nt î
lneşt i cur îndunbăr batmi nunat ,plindespi r
it
.
―RoyBat y ...Îicunoşt ipet oţ i?
―Cî ndî ncămai ex istau, îiştiam pet oţi.Acum maicunoscdoar
trei"dint reei .Am î ncer catsăt eopr im azi -di mineaţ ă,înaintedea
î
ncepesăf ol oseşt idat eledi nl istal uiDav eHol den.Am î ncer cat
dinnou,cupuţ inî naint ecaPol okof fsăaj ungăl at i
ne.Darapoi ,
dupăt oat ecel eî ntîmpl ate, atrebui tsăaşt ept ..
.
―. ..Pînăcî ndn- am mai rezist at.Şi am f ostnev oitsăt esun.
― LubaLuf tşicumi neam f ostpr ietenef oar te,f oar t
ebune,
vremedeapr oapedoiani .Cet e-af ăcutsăt egî ndeşt il aea?O
plăceai ?
―Da.
―Şi tot uşi ai uci s-o...
―Nueu.Phi lResch.
―Oh, deci Phi lte- aî nsoţ i
tlaOper ă.N- am şt iut ;cam at unci s-au
î
nt r
er uptl egăt ur i
lenoast re.Am af l
atdoarcăLubaaf ostuci să;
natur al,am pr esupuscăt uai făcut -
o.
― Dupăî nsemnăr ilel uiDav e, ziseRi ck, credcăî ncămaipotsă
cont i
nui şi să- l retragpeRoyBat y.Nuî nsăşi peI rm- gar dBat y..
Şiînni ciuncaz ,gîndi ,pePr isSt ratton.Chi arşiacum;chi arşi
ştii
ndadev ărul .
―Deci totces- apet recutl ahot el n-af ostdecî to. ..
― Asoci aţ ia, î ll ămur i Rachael , dor ea să aj ungă l a
vînăto- ri
i-de- recompensedeai cişidi n Est .Chest iaapăr utsă
mear gă. .
.di nmot i
v epecar enul eî nţel egem pedepl in.Bănui esc
cădev i
năest ei arăşi limitar eanoast ră.
― Măî ndoi esccăamer sat îtdedessauat î
tdebi nepr e- cum
spui ,rost i el ,răguşi t.
―Cut ine, cel puţ in,am r euşi t.
―Vom v edea.
― Şt iudej a,z iseRachael .Decî ndţ i
-am zăr i
texpr esi af eţei.
Aceast ăt rist eţe...Măaşt ept am l aea.
―Decî teor iai făcut -opî năacum?
―Nu- mi ami ntesc.Deşapt e, optor i
.Nu, credcăacum eanoua
oar ă.Femei a― sau,maicur înd,andr oida― dădudi ncap.Da,de
nouăor i.
―Eoi deeî nv echi tă,spuseRi ck.
―P- pof tim?î ntrebăRachael ,şocat ă.
Împi ngî nddev olan, Ri cki mpr i
măaer oglisor ul
ui ot r
aiect o-
151
riedescendent ă.
―Î nor icecaz , mi eaşamisepar e.Tev oiucide, ziseel .Şi-osă
măducsă- i cautsi ngurpeRoyşi I
rmgar dBat y.ŞipePr isSt ratton!
― Deast aat erizez i?Adăugăt emăt oare:Exi stăunobst acol ;eu
sîntpr opr iet at ea― pr opr ietat eal egal ă― aAsoci aţieiRo- sen.Nu
unandr oidev adatcar es- ast recur atai civ eninddepeMar te;nu
sîntdi naceeaşi categor iecur est ul.
― Da,z iseel ,dardacăv oir euşisăt er et r
agpet ine,î nseamnă
căv oi put eas- of acşi cucei lal ţi
.
Mî inilef et eiser epez irăasupr apoşet eiv olumi noase,pl inecu
totf elul del ucr uri
;răscol i
r ăcuf renezi eî năunt ru,apoi renun- ţ
ar ă.
― Af ur isit a ast a de poşet ă!bl est emă Rachael ,f er oce.
Nicio- dat ănugăsescni mi cdi ncepunî năunt r
u.Nuv reisămă
retragiî naşaf elîncî tsănumădoar ă?Vr eausăspun, fă-ocugr i
jă,
dacănumăî mpot rivesc, O.K. ?Şipr omi tsănumăî mpot rivesc.De
acor d?
―Î nţ elegacum decePhi lReschspuneacespunea.Nuer ade
l
occi ni c; doarcăseî nv ăţasemi nt e.Săt reci printoateas- tea..
.Nu- l
potcondamna.L- aî nr ăittot ul.
―Darî nt r-unsensgr eşi t!
Apar ent ,er amul tmail inişt ită.Înf apt ,însă― f ebrilăşipl i
năde
î
ncor dar e.Cut oateacest ea,f oculî nt unecatsest insese;i arf orţa
vitalăi sescur sesedi nt rup, aşacum l uiRicki semai întîmpl asesă
vadădeat îteaor ilaal ţiandr oi zi.Cl asicar esem- nare.Accept area
i
nt elect ual ă,mecani că,aceeaceunor gani sm v erit
abi l― obsedat
dedouămi l
iar dedeanidepr esiuneav ieţ i
işiaev oluţiei― nu
put useni ci odat ăsăî mpaceî nr elaţiacusi neî nsuşi.
 ― Nupotsuf er imodulî ncar ev oi,andr oi
zii,renunţ aţilav iaţ ă,
strigăel ,cusăl băt ici e.Aer oglisor ulapr oapecăsei zbidepămî nt ;
Rick t rebuisă t ragă cu t oat ăf or ţa de v olan,pent ru a ev ita
col i
z i
unea.Fr înînd,r euşisăaducămaşi naî ntr-opozi ţ
iedeopr ire
nesi gur ă,î ncl inat ăî ntr-o par te;st insecuzgomotmot orul ,apoi
scoasear ma- laser .
―Î nosul occi pi tal,labazacr ani ului ,spuseRachael .Ter og!
Ser ăsuciî naşaf el,încîtsănuf ienev oi t
ăsăpr i
v eascăţ eav a
l
aser ului; fasci colul ur masăpăt rundăf ărăcaeasă- şi deaseama.
Rickl ăsădeopar tear ma.
―Nupotsăf accespuneaPhi lResch!
Pusei ar ăşiî nf uncţ i
unemot orul ;ocl i
pămait îrziu,opor ni-ser ă
l
adr um.
―Dacăai avutv reodat ădegî ndsămăr et ragi,ziseRa-
152
chael ,at unci ret rage- măacum.Număl ăsasăaşt ept .
― N- am degî nd să t euci d.Î nt oar semaşi na spr ecent r ul
oraşul ui.Aer ogl isor ult ăuepar catl ahot el ,nu- iaşa?Am săt el as
acol o; poţ i săt eî nt orci laSeat tle.
Şicu ast at er mi naset otceav ea despus;r est uldr umul ui
conduseî nt ăcer e.
―Î ţimul ţumesccănum- airet ras, spuseRachael ,într-
unt îrziu.
― Dr ace,or icum ţ i-
aumair ămasdet răitnumaidoiani ,t uai
spus- o.I areuam ci ncizeci;v oit r
ăidedouăzecişici ncideor icî t
ti
ne.
― Mădi spr eţ uieşt icuadev ăr at,spuseRachael .Pent r
uceeace
am f ăcut !î şir ecăpăt ase apl ombul ;r ugămi ntea di nv ocea ei
rest abi l
ise di st anţ a. Ai mer s pe acel aşi dr um cu
vînăt or i
i-de- re-compensedi naint eat a.Def iecar edat ădev i
nf oar te
furioşişir ăcnesccămăomoar ă, i
arcî ndv inecl i
pa, nusî ntînst ar e
s-of acă.Ex actcaşi -acum, încazul tău.
Îşi apr inseoţ i
gar ăşi i
nhal ăcunesaţf umul .
―Î ţ
idaiseamaceî nseamnăast a,nu- iaşa?î nseamnăcăam
av utdr ept at e;nuv eimaif icapabi lsăr et ragiandr oi zi;nuev orba
numaidemi ne,cideceidoiBat y,caşidePr isSt ratton.Aşacă
du- te acasă,l a capr at a.Şiodi hneşt e-te!Br usc,î şiscu- tur ă
par desi ul, cumi şcăr iv iolente.Uf f,i
armi -acăzutscr um deţ igar ă―
gat a,s- adus!Seî nfundădi nnouî nf ot oliu, relaxîn-du- se.
Ricknuscoaseni ci un-cuv înt .
― Şicapr aai a,z iseRachael .Oi ubeşt imaimul tdecî tpemi ne.
Maimul tdecî tî ţ
ii ubeşt inev ast a,pr obabi l".Înt îicapr a,apoi
nev ast aşil aur mădet ot..
.Rî se,pl inădev eselie,apoispuse:Ce
poţisăf aci ,decî tsăr îzi?
Elnur ăspunse.O v reme,î şiv ăzurădedr um î nt ăcere,apoi
Rachael căut ăşi găsi ndr adioul maşi ni
i,îldeschise.
―Opr eşte-l!îi por unci Rick.
― Şisă- ipi er dem peMat ahal aPr ietenoasăşipePr ieteniiei
Pri
etenoşi ?PeAmandaWer nerşipeOscarScr uggs?Et impulsă
ascultăm mar eleex poz eusenzaţ ionalalMat ahal ei.Maiepu- ţi
n.
Seapl ecăsăci teascăl al umi nar adiouluicifreledepeecr a-nul
ceasuluipecar e-lpur tal amî nă.Chi arfoartepuţ i
n...Aiaf latdej a?
Vorbeşt edemul tăv remedespr eacestexpozeu,î lpr egăteşt ede
ci
rca...
Apar at ulglăsui a:
― . ..ah,da,v hr eau să zi c,oamenibuni ,că i o şed aci ,
dim-phr eunăcuami culmeuMat ahalaşiv ohrbim şinedi sthrâm
ghrozav ,aşt ept înd,nehr ăbdăt horicum sî ntem,cuf iecahr et i
c-tac
alceasul ui,cephr icepi ocă- iăl mai impohr tantanunţal ...
153
Rickî nchi ser adi oul .
― OscarScr uggs,zi seel .Vocedeom i nt el
igent !Rachael
î
ntinsemî naapăsăi arpebut onul aparatului.
― Vr eausăascul t.Sî nthot ăr i
tăs- of ac.CeeaceMat ahala
Pri
etenoasăv aspuneî nspect acol uldinsear aast aest eext rem de
i
mpor t
ant .
Glasulcadecr etinbî l
bîiî ncăodat ădi nrecept or ,înt i
mpce
RachaelRosensel ăsapespat e,instalîndu-semaiconf ortabilpe
banchet ă.Î n spat elel uiRi ck,î nî ntuner i
c,j arulde l aţ igara
an-droideist rălucea pr ecum car apacea unuil icuricisat i
sfăcut :
semnsi gur ,necl int i
t,alî mpl inir
iiluiRachaelRosen.Şialv i
cto-riei
saleasupr alui Ri ckDeckar d...

OPTSPREZECE

― Adu- mir estullucruri

lorai ci
,îiordonăPr isluiJ.R.I sidore.
Vreaumai alest el
evizorul
,casăput em ascul t
aanunţulMat ahalei.
― Bunăi dee,fudeacor dIr mgardBat y,cuochist r
ăluci
-t ori
,ca
delăstunînz bor.Avem nev oiedet elevi
zor; î
nsearaastav aî ncepe
unprogram pecar e-laşteptăm demul t
ăv reme.
― Apar atulmeu pr i
nde numaicanal ulguvernamental ,zise
I
sidore.
Dintr
-uncolţalsuf rageri
ei,afundatînfot ol
iucaşicum arf ivr
ut
săr ămî năacol opent ruv eci e, saucaşicum l -arf iluatî nst ăpînir e,
RoyBat ysughi ţă, apoi rost ir ăbdăt or:
― PeMat ahal aPr ietenoasăşipePr ieteni ieiPr ietenoşiv rem
să-iur măr im.I z !Or ipr efer isă- ţispunJ. R. ?Or icum,î nţ e-legice- ţi
spun?Deci ,ai săt edudsaunusă- laduci ?
Deunul singur ,Isidor epor ni pr inhol ulpust iu, îndi recţ iascăr ilor.
Par fumul ferici rii―put er nic, ameţ itor,încămai înf l
o-reaî nf iinţ
al ui,
simţ ămî nt uldeaf if olosit or ,pent r
upr i
madat ăî ntr-oexi stenţ ă
pli
ct icoasă.Acum,al ţiidepi nddemi ne,exul t ăel ,înt impce- şi
tîr
şîiapi cioar el epet r
ept eleacoper it
edepr af,căt reni v eluli medi at
i
nf erior .
Şiv af ifr umoss- ov ezipeMat ahal aPr ietenoasăl at elevizor ,
gîndiel ,înl ocsăst aişis- oascul ţidoarl ar adi oulcami onul ui .
E-adev ăr at:Mat ahal aPr ietenoasăepecal e.sădezv ălui eî nsear a
astasenz aţional aşimi nuţ i
osdocument atal uiexpuner e.Aşaî ncî t.
graţ i
el uiPr i
s,al uiRoyşial uiI rmgar d,osăf iumar t orl aşt i
rea
probabi lceamai" impor tant ădi fuzat ădemul ţianiî ncoace.Ei ,ce
spui despr et oat east ea?seî ntr ebăel .
Hot ăritlucr u, pent ruJ. R.I sidor ev i
aţ aluaseuncur snou. ..
Intrăî nf ost ul 'apar tamental lui Pris, scoaset el evizor ul di n
155
pr i
z ă şidespr inse ant ena.Tăcer ea î lcupr i
nse di nt r
-odat ă;
Isi
-dor eî şisi mţ ibr aţ elenesi gur e.Î nabsenţ acel ordoiBat yşial ui
Pris,se t reziof ili
ndu- se,dev eni nd î n mod ci udatasemenea
i
ner -tuluiapar atTV pe car e-t ocmaiî lr i
di case.Tr ebui e să f ii
î
mpr e- unăcucei l
al ţioameni ,îşizi seel .Ast acasăpoţ it răi.Vr eau
săspuncăî nai ntedeav enieiai ci.put eam supor t
asăst ausi ngur
î
nt oat ăcl ădi rea.Acum î nsăl ucr uril
es- auschi mbat .'Numaipoţ i
daî npoi ,gî ndiel .Nupoţ isăt recidel aoamenil aneoa- meni .Sî nt
dependentdeei ,r ealiz ă,cupr i
nsdepani că.Sl av ădomnul uicăau
renunţ atsămai plece. .
.
Vaf inev oi ededouădr umur ipent ruamut al ucrur i
lel uiPr isî n
apar tament uldedeasupr a.Luî ndî nbr aţ et elev izor ul,sedeci sesă- l
ducăpeacest apr imul ,ur mî ndcaapoisăcar ev ali-zel eşir est ul
hainel or .
Cî t
ev ami nut e'mait îr
ziu,ur caset elev i
zor ull aet aj;cudege- tele
săget atededur ere,î laşezăpemăsuţ adi nsuf rager ie.Pr isşi
fami liaBat yî l pr i
v i
r ăimpasi bi li
.
― Av em unsemnaLbun,î ncl ădireaast a,gî f
îiel ,î nt i
mpce
i
nt roduceacabl ulşimont aant ena.Î nai nte,cî ndobi şnui am sămă
uitlaMat ahal aPr i
et enoasăşi la...
― Deschi deapar at ul!por unciRoyBat y .Şimait er mi năcu
vor băr ia!
Isidpr esesupuse, apoi segr ăbi cătreuşă.
―Î ncăundr um.anunţ ăel ,şit otulv af igat a.Zăbov iocl i
pă
î
ncăl z i
ndu- sel av atrapr ezenţ eilor .
―Mi nunat ,rost iPr is, absent ă.
Isidor ei eşii arpepal ier.C- redcădi nt r-
unanumi tpunctde
veder emăex pl oateaz ă,gî ndiel .Darnu- ipăsa.Capr ieteni ,sî nt
totuşi buni ,îşi spuse.
Aj uns l a et ajul i nferior , adună l aol al
tă hai nele f etei
,
î
nghesu- indu- leî nv alize,apoisemuncisăl escoat ăî nholşisăl e
tran- spor tepescăr i
.
Di nai nt eal ui, peunadi nt rept e, unobi ectdemi ci dimen- siunise
mi şcăpr inpr af .
Cî taicl ipi.I sidor edădudr umulv alizelor ;scoasel ai veal ăo
cut i
edemedi cament epecar e,ai domat ut urorcel or l
al ţioameni ,o
pur taasupr al uit ocmaiî nv eder eauneiast feldeocazi i.Acol o.j os.
seaf launpăi anj enobi şnui t― unulv i
u.Cugest ur it remur înde,î l
ajutăsăi nt reî ncut i
adepl astic,t ri
nt il al occa- paculgăur i
tcu
ajutor ulunui ac, apoi îlînşur ubăcî tput udest rî
ns.
Sus,î n uşa pr opr iuluisău apar tament ,se opr isă- şit ragă
ră-suf l
ar ea. ..
― . .
.da,oamenibuni ,asosi tt impul !Văv orbeşt eMat ahal a
Pr i
et enoasă,cea car e sper ă şicr ede că sî nteţil af elde
ner ăbdă- tor ipecî tsî ntşieu să v ăî mpăr ătăşescul ti
ma mea
descoper ire,
156
v er i
ficat ă, î n ul timel e săpt ămî ni, pr i
nt r-
o muncă asi duă,
î
nt re- prinsădeoser i
edecer cetăt or irenumi ţicuv ast ăexper i
enţ ă.
He, he, oameni buni ;iatăaceast ădescoper ire!
―Am găsi tunpăi anj en, spuseJohnI sidor e.
Ceit reiandr oiziî lpr iviră,negl ij
înd pent ru momentecr anul
telev izor ului .
―Să- lv edem, ceruPr is.Î ntinsemî na.
― Numaiv orbiţiî nt impceexpl i
căMat ahal aPr i
etenoasă,
i
nt er veni RoyBaţ y.
―Darn- am v ăz utni ci odat ăunpăi anjen, seapăr ăPr is.Cupr i
nse
î
npal mecut iademedi cament e,supr av eghi ndcr eat uradi năunt ru.
Cedepi ci oar e!Lace- itrebui eat îtea, J.R. ?
― Aşa sî nt f ăcuţ ipăi anj eni i
,expl ică I sidor e,cu i ni ma
zbă- tîndu- i-senebuneşt e;si mţ eacănumaipoat esăr espir e.Auî n
total optpi ci oar e.
― Şt iicecr edeu,J. R.?î ntrebăPr i
s,r idicîndu- sedi nf ot o-li
u.
Credcăn- ar enev oi edet oat e.
― Opt ?î nt rebăI rmgar dBat y.Decenusedescur cădoarcu
patru?I at ai e-i r
est ul şi vezi ceseî ntîmpl ă!
Deschi zînd,cu mi şcăr ibr uşt e poşet a,scoase se acol oo
foar-fecădeunghi i ascuţ ităşi luci oasă, pecar ei -oînmî năl ui Pr i
s.
Ospai mănepămî nt eanăî l izbi peJ. R.I sidor e.
Ducî ndr eci pient ulî nbucăt ărie,Pr isseaşezăl amasa- pecar e
mîncadeobi ceiI sidor e.Deşur ubăcapaculcut iuţeişiscoaseaf ară
păianj enul .
― Pr obabi lcă nu v af iî n st are să al erge at îtde r epede,
co-ment ăea,daror icum nuar eundesăseascundă.Vamur i
,
i
ndi-f erentdesi t uaţ ie.
Seî nt insedupăf oar fecă.
―Ter og, nu, impl or ăI sidor e.
Pr i
sî l pr iviînt rebăt oar e:
―Ar ev reoi mpor t
anţ ă?
―Nu- l mut il
a, rost iel ,cur ăsuf lareaî ntret ăiat ă.Impl o-r
înd- o.
Fol osi ndu- se de f or fecuţ ă,Pr ist ăi e unuldi ntr
e pi ci oar el
e
păianj enul ui .
În suf rager ie,chi pulMat ahal eiPr iet enoase decl ama de pe
ecranul tel ev izor ului :
― Pr i
v iţiaceast ăi magi nemăr ităauneisecţ iunidef undal .Este
cerulpe car e-lv edeţ ide obi cei .Aşt ept aţi,o să- lpun pe Ear l
Paramet er ,şef ulechi peimel e de cer cet ar e,să v ă expl i
ce
descoper ireasa, cev az gudui purşi simpl ul umea.
Împi edi cîndmi şcăr ilepăi anj enul uicumuchi apal mei ,Pr i
sî ităi
e
î
ncăunpi ci or.Făcut otul cuzî mbet ul pebuze.
―Fot ogr af i
il
emăr iteal eimagi nilorv ideo, i
nt ervenionouăv oce
dint elev izor ,supuseunei ri
gur oaseexami năr i del abora-
157
tor ,dez v ăluiecăf undal ulcenuşi u,alcer uluişiall uniipet i
mp
dezi uă, pecar esemi şcăMer cer , nuest et er est ru, ciarti
fi
ci al!
― Pi er ziev eni ment ul !st rigăI rmgar ddupăPr i
s,cupr insăde
neli
ni şte;al egăpî năî nuşabucăt ăriei,deundeur măricupr i
v i
-ri
l
e
gest urilef ăcut edePr i
s.
―Oh, poţ isăl aşiast apent r umait î
rzi u, spuseea, î
ncer-cî nds- o
conv ingă.Eat î
tdei mpor tantcesespunel at elev i
zor;dov edeşt e
căt otcecr edem noi .
..
―Li nişt e!cer uRoyBat y.
―. ..e-adev ărat , sfîrşi Irmgr ad.
Tel ev i
z or ul cont inuasăper or eze:
―„ Luna"epi ct ată; înf otogr afii
lemăr ite, dincar ev ăpre- zent ăm
acum unapeecr an,sev ădur mel edepensul ă.Şiexi stădov ezică
bur uieni l
epi per nicite,caşisol ulst er i
l,depr imant― poat echi arşi
pietr el
ear uncat eî nMer cerdepr et i
nseper soanenev ăzut e―sî ntşi
elef alsificat e.Def apt ,est ef oarteposi bi lca„pi etrele"săf ie
conf ecţ ionat edi npl asticmoal e,car enupr o-voacăni ciunf elde
vătămar e.
― Cual tecuv inte,î lîntrer upseMat ahal aPr i
etenoasă,Wi l-
bur
Mer cernusuf er ăcî tuşidepuţ in.
― Am r euşi tî n cel e di n ur mă,cont inuă şef ulechi peide
cer-cet ar e,sădăm deur maunuif ostspeci alistî nef ectespeci ale
del aHol ly wood, unanume"domnWadeCor t
ot ,careaf ir
măî nmod
deschi s,gr aţieani lorsăideexper ienţ ăî nmat er i
e,căf igur al ui„
Mer cer"arput eaf imaicur i
ndunf igur antpl i
mbî ndu-seî nadî ncime
peoscenă.Cor totamer spî năacol oî ncîtadecl aratcăr ecunoaşt e
scenadr eptunaf ol osităcî ndv adeunpr oducăt orneî nsemnat ,î n
prezentr etrasdi naf acer işicucar eelaav utdemaimul teor ide- a
face, î
nur măcucî tev adeceni i.
― Pr inur mar e,conf orm cel orspusedeCor tot,ziseMat a-hal a
Priet enoasă, nupoat eexi stani ci oî ndoi ală.
Pr i
sî it ăi asedej apăi anj enul uit reipi cioar eşiacum acest ase
î
nv îrteaj alnicpemasadebucăt ărie,căut îndoscăpar e,undr um
sprel i
ber tat e.Nugăsi însăni ci unul .
―I -am datdepl i
năcr ezar el uiCor t ot,spuse,cuov oceus- cat ă
şipedant ă,şef ulcer cetător i
lor ;am pet recutol ungăpe- r
ioadăde
ti
mp ex ami nînd f ilmel e publ i
citare al ef igur anţ i
lorî n-trebui nţaţi
cîndv adedef unct a― î npr ezent― i ndust ri
eaf il-
mul uidel a
Hol lywood.
―Şi ai găsi t...
― Ascul taţichest iaast a,î iat enţionaRoyBat y.Ir
mgar dpr ivifix
ecranult elev izor ului,iarPr is,l ar îndulei ,î ncet ăsămaimut i
leze
păianj enul .
― Cuaj utor ulami işimi idef otogr af ii
,am datpest eunom
acum f oar tebăt ri
n,penumeAlJar ry,car eaj ucatunnu- mărde
rolur isecundar eî nf ilemel edi naint eder ăzboi .Oechi pă
158
al abor ator uluinost ruaf ostt ri
mi săl al ocuinţ aluiAlJar ry,di n
EastHar mony ,I ndiana,î lv oil ăsapeunuldi ntremembr i
ieisă
descr i
ece- agăsi tacol o.
Tăcer e, apoi ov ocenouă, laf el depr ozai că:
― CasadepeLar kAv enue,di nEastHar mony ,păr ăgăai tăşi
gat asăsepr ăbuşească, seaf lăundev al amar gineaor aşul ui,într-o
zonăundecuex cepţ ialuiAlJar rynumail ocui eşt eni meni .Inv itat
cuamabi li
tateî năunt ruşii nstal atî nsuf rager i
amucegăi tă, înţesat ă
cut otsoi ulder est urişimi rosi ndaur ină, m- am concent ratpecal e
telepat i
căasupr ami nţi
iî nceţ oşat e,pl i
nedeumbr eşidecr împei e
deami nt iriînv ălmăşi teal ui Al Jar ry,car eseaşezaseî nf aţ amea.
―Ascul taţ iast a,z i
se, depemar gineascaunul ui pecar est ă-tea,
RoyBat y.Semănacuopasăr egat asăser epeadă,cughea- rele
pregăt ite.
― Am descoper i
t,cont i
nuă t ehni cianul ,că băt rî
nulf ăcuse
î
nt r-adev ăr o ser i
e de scur tef ilme v i
deo,cu o dur ată de
cinci s-pr ez ecemi nut efiecar e,pent ruunpr oducăt orpecar enul -a
î
n- tîl
ni tni ciodat ă.Şi ,aşa cum pr esupuneam,„pi etrel e"er au
con- f ecţionat edi ncauci uc,sî ngel ev ăr sater adef aptsucder oşi i
,
i
arsi ngur asuf er i
nţ ăpecar e- aî ndur at-odl .Jar r
y―ai cit ehni cia- nul
avuunchi cot it― af ostaceeacăt i
mpdeoziî nt reagănuaput ut
săt r agăni ci măcarungî tdewhi sky .
― DeciAlJar ry,rost iMat ahal aPr iet enoasă,î nt orcî ndu- secu
faţacăt reecr an.I at eui tă!Unbăt r
încar e,chi arşiî npe- rioadal ui
dev îrf,nus- ar idicatni ciodat ăl aunni velcar esămer i
ter espect ul
nost rusaualsăuper sonal .AlJar r
yaf ăcutunf i
lm st upi dşipl inde
repet i
ţii― oser iedef il
me,def apt,pen- tr
uci nev apecar enul -a
cunoscutşipecar enu- lcunoaşt eni cipî năî nzi uadeazi .Adesea,
adepţ iimer ceni smul uiauaf i
rmatcăWi l
burMer cernuest eof ii
nţ ă
umană, ci oent itatear het ipal ăsuper i
oar ă, veni tăpr obabi ldi nst el e.
Eibi ne,î ntr-unanumesens,acestar guments- adov edi tcor ect .
Wi lburMer cernuest eom,elni cimăcarnuexi st ă!Lumeaî ncar e
seî nalţăest eunst u-di
oi ef ti
nşibanaldel aHol lywood,f er feni ţit
compl etde- al un- gulani lor .Darat unci ,ci near ăspî ndi taceast ă
caci al maî nî n-tregulsi st em sol ar ?Gî ndi ţ i
-văunpi cl aî ntr ebar ea
mea, oameni buni !
―Eposi bil sănuşt i
m ni ciodat ă,mur mur ăI r
mgar d.
― Eposi bilsănuşt im ni ciodat ă,r ăsunăcaunecouv ocea
Mat ahal eiPr ietenoase.Ni cinu put em păt runde ci udat ulţ elal
acest eiescr ocher ii.Da, oamenibuni , escr ocher ii.Mer cer ismulest e
oşar latani e!
― Şt i
m ast a,spuseRoyBat y.E unf aptev ident .Exi st enţ a
mer cer i
smul ui aî nceput ...
―Judecaţ i puţ infapt ele, ur măMat ahal aPr i
etenoasă.Î n-
159
trebaţ i-
v ăcef aceacestmer cerism.Eibi ne,dacăarf isădăm
crezar enumer oşi lorsăi pr act icanţ i,exper iment ar easar eu- neşt e. ..
―Ast a-iempat iapecar e- or esimtoameni i,ziseI rmgar d.
― . ..băr baţ işif emeidepeî ntregcupr insulsi stemul uisol ar
î
nt r
-o uni căent itate.Daro ent itatemanev rabi lădeaşa- numi ta
vocet el epat icăal ui„ Mer cer".Not aţ i-
v ăacestamănunt ;Reţ ine-ţi-l
!
Unposi bi lHitlerî nchi pui t,pli
ndeambi ţii
,arput ea. ..
―Nu, ast aeempat ia, spuseener gi cIrmgar d.Cupumni istrînşi,
bătu dr umulpî nă l a bucăt ăr i
e,unde se af laI sidor e.Oar e nu
const i
tui eaceast aodov adăcăoameni ipotf acecev acenoinu
putem?Pent rucăî nabsenţ ar esimţ i
riimer cer ismul ui ,av em doar
cuvîntulv ost rucăî ncer caţ ichest i
aast anumi tăem- pat ie,acest
sent i
mentde gr up,î mpăr tăşi tde membr iisăi .Ce maif ace
păianjenul ?Seapl ecăpest eumăr ul lui Pris.
Fol osi ndu- sedef oar fecă,aceast amait ăieî ncăunpi cioral
i
nsect ei .
― Alpat rul ea,zi seea.Î lî nghi ont i
.Nuv reasăsemi şte.Deşi
poat es- of acă.
Încadr uluşi iapăr uRoyBat y;r espi r
aadî nc,i arpechi pav ea
î
nt i
păr i
t ăoexpr esi edeî mpl i
ni re.
― Ast ae.Mat ahal aaspus- oî ngur amar eşiapr oapef ie-care
om di nsi stemulsol arl -aauzi t:mer cerismulest eoî nşel ăto- r
ie,
î
nt r
eagaex per i
enţ ăeempat iei esteunf al
s.
Seapr opi esăseui tepl i
ndecur iozi t
at el apăi anj en.
―Nuv reasămear gă, sepl înseI rmgar d.
―Î lfaceusămear gă...RoyBat yscoasel ai veal ăocut iede
chibrit
ur işiapr inseunbăţ ;îlţ inul îngăpăi anjen,di nceî ncemai
aproape, pî năcî ndacest aset îrîfur işî ntr-opar te.
― Am av utdr eptat e,excl amăI rmgar d.Nuv -am spuscăpoat e
săumbl eşicupat r
upi ci oare?Seui tăl aI si dor e,aşt ep- tî
nd.Ces- a
î
nt î
mpl at ?î lluădebr aţ :N- aipi erdutni mi c;osă- ţiplăt i
m peelat ît
cîtspune. ..cum î iz i
ce?cat alogulSy dney 's.Nuf iposomor i
t.Nue
groz avce- audescoper itî nl egăt urăcuMer -
cer ?Toat ăanchet a
asta?Hei ,răspunde!
Îl î
mbol di
, temăt oar e.
― Et ulbur at ,spusePr is.Pent rucăar eunapar atdepr odus
empat ie;edi ncol o, îndor mi t
or .Îlfol oseşt i
, J.R. ?î ntrebăea.
― Bi neî nţelescă- lfol oseşt e, i
nt erv eniRoyBat y .Toţ if acast a―
sauof ăceau.Poat eacum orsăî nceapăsăseî ndoi ască.
― Nucr edcăast felsev asf îrşicul t
ull uiMer cer ,spusePr is.
Căcichi arî n cl ipa de f aţă exi st ă o mul ţime de f i
inţe umane
ne-fericite.Şiadr esîndu- sel uiI sidor e.Del unidezi l
eaşt eptăm
moment ul ;cut oţ i
işt iam căv av eni ,aceast ăv ictor i
eaMat aha- l
ei.
Ezită,apoi spuse: Şidecenu?Doareunul de- al nost ru...
―Unandr oid, ex plicăI rmgar d.Şi ni meni nuşt i
e.Ni ci un
160
 om, vr eausăzi c.
Pr is,cuf oar fecăî nmî nă,î ităiepăi anj enul uiîncăunpi cior .
Brusc,John I sidor eoî mbr î
ncişir i
di că de pe masă cr eat ur a
mut i
lat ă.O dusel achi uv etăşiacol ooî necă.Î ni nt eriorull ui,
gîndur ile şisper anţ ele ise î necar ă şiel e.La f elde i ut e ca
păian- jenul .
―Et ulbur atcu- adev ăr at, const atăI r
mgar d, nervoasă.Nut eui ta
aşaJ. R.Şidecenuspuini mi c?Oh,măst ingher eşt et er i-bil
,l e
expl icăeasoţ uluisăuşil uiPr i
s.St ăai ci,lîngăchi uv etă,f ăr ăsă
scoat ă un cuv î
nt.N- a deschi s gura de cî nd am datdr u-mul
telev izor ul ui..
.
― Nuev or badet el ev izor ,zisePr i
s.Cidepăi anj en.Nu- iaşa,
JohnR.I sidor e?Osăt reacăşipest east a,st r
igăeadupăI rmgar d,
car epl ecaseî nceal altăcamer ă,săî nchi dăapar atul
.
RoyBat yîl privipeI si dor ecuunaeruşoramuzant :
― Tot uls- a sf î
rşit,I z.Pent ru mer ceni sm,v reau să zi c.
Fo- l
osi ndu- sedeunghi i,r euşisăscoat ădi nchi uvetăr ămăşi ţele
păianj enul ui.Poat ecă acest aaf ostul timul ,spuseel .Ul timul
păianj env iudepepămî nt.Ref l
ectăpuţ i
n,apoiconchi se:î ncar e
caz, s- at er mi natşi pent rupăi anjeni.
― Mi -er ău. ..
,gemuI sidor e.Luădi ndul apuldev aseoceaşcă;
rămaseî npi ci oareov reme,i arăsăşt ieexactcî tanume.Apoiî l
î
nt rebăpeRoyBat y:Ger uldi nspat eleluiMer ceredoarpi ctat ?Nu
eadev ăr at ?
― Aiv ăzutdoarl at el ev i
zorcopi ileacel eamăr ite,spuseRoy
Bat y.Ur mel edepensul ă.
― Mer cer i
smulnu e t er minatî ncă,r ost iI sidor e.Cev aî i
î
n-gr ozeapeceit reiandr oizi .Cev at er i
bi l
.Păi anjenul ,gî ndieh
Poat ecăf useseul ti
mulpăi anj endepeTer ra,aşacum af irmase
RoyBat y.Acum, sedusese; laf elşiMer cer .Văzupul ber eaşir uina
apar tament ului,întinz î
ndu- sepest et ot― auzeasosi ndf er feni ţă,
dez or di neaf i
nal ăat utur orl ucr uri
lor,absenţ acar eav easăcî ştige.
Crescur ăî nj ur u-i
,aşacum st ăteaul ocul ui,ţ i-nîndî nmî năceaşca
goal ă; dul apur il
edev asedi nbucăt ăr i
escî r-ţî
iră^şipl esni ră.I sidor e
simţ i cum podeauacedeazăsubel .
Înt i
nzî ndu- se,at i
nseper et ele.Mî nal uit recudi ncol odeacest a,
fărîmi ţ
îndu- l
;par t
iculelecenuşi isepr elinser ăşicăzur ă,bucăţ ide
mor tarsemănî ndcupr af ul radi oactivdeaf ară.Seaşezăl amasăşi ,
ca ni ştet ubur igăunoase,put rede,,pi cioar ele scaunul uise
strimbar ăsubel ;ridicîndu- sel aiuţealăaşezăj osceaşcaşiî ncer că
săr epar escaunul ,să- ideaf or mai niţială.Scaunulsedesf ăcuî n
bucăţisubmî ini
lel
ui,şuruburi
l
ecar emaiî nai
ntelegaser
ăînt
reele
di
feri
telepărţicomponent eser upserăşiserisi
pir
ă.Văzucum,pe
masă,ceaşcadecer amicăplesni;oţ esătur
ădel ini
ifi
necrescu
ai
domacî rcei
lordev iţ
ă,apoioaş- chi
esăr idi
nmar gi
neaceşti
i
,
l
ăsîndv ederi
iint
eri
orulbrut,
li
psit
161

del uciu.
―Cef acem?auz iel,dindepăr tar e,voceal ui Ir
mgar dBat y.
―Spar get otul!Isidore,opr eşt e-te...
―Ni cinumăgî ndesc!zi seel .Seî ndrept ăcupaşinesi gur ispre
sufragerie,casăf ienumaicuelî nsuşi ;rămaseî npi cioarel îngă
canapeauaz drenţuităşipr i
viper etelegal ben,mur dar ,cugăur il
e
dincar eset îr
iserăcî ndvapl oşni ţeleacum di spărut e.Î nmi nteî i
reveni t rupul păi anjenului ,cu cel e pat ru pi cioar e ce- i mai
rămăseser ă.Tot ulev echiai ci,î şispuseI sidore.Începusesăse
descompună cu mul t
ăv reme î n ur mă şinu av ea să se mai
oprească.Tr upul neî nsufleţital păi anj enului eraşi elodov adă.
În adî ncitur a născut ă de l ăsar ea podel ei,div erse păr ţide
animaleî ncepur ă să- şif acă apar i
ţi
a:capuluneici ori,mî inil
e
us-catecearf iput utapar ţ
ineodi ni oarăuneimai muţ e...Unmăgar
stăteapuţ i
nmaidepar te,făr ăsăsemi şteşit otuşiînapar enţăv iu;
acesta,celpuţ i
n,nu î ncepusesăsedet er i
oreze.I sidor epor ni
î
nspr eel ,simţ indcum subpant of i
il uimul ţimideoasesesf ărî
mă
cani ştev reascur ior icani şt ebur uieniuscat e.Darî naintedea
ajungel amăgar― unadi nt recr eat uri
lelacar eţ i
-neacelmaimul t
― oci oar ădeunal bast rust r ăluci torcobor îdeundev a,dinî nalt,
cocoţîndu- sepebot uldoci lalmăgar ului.Nu,st ri
găI sidore,dar
preat î
rziu,cuomi şcarer api dăci oar aîiscoasemăgar uluiochi i
.
Dinnou, acelaşil ucru, gîndiel .I armiseî ntîmpl ă.Şiv oir ămî neai ci
vremeî ndel ungat ă, l
af elcaodi -nioar ă,întotdeaunadur ează, pentru
căî nloculăst ani mi cnuseschi mbăv reodat ă;v i
neov remecî nd
nicimăcarnusemai des-compune.

Unv î
ntuscatîncepusăşui ereşigrămezil
edeoasedi njurull
ui
se sfărî
mară.La st adiulăsta,înai
nte ca t
impulsă- şiînceteze
exi
stenţa,chiarşivînt
ulledistr
uge,observăel.Aşv reasă-mipot
aminticum sămăî nal
ţde-ai
ci.Ridi
cîndpri
vi
rea,nu.zăriî
nsăni mic
decaresăseagat e.
Mercer,invocăelcuv ocet are.Undeeşt i
?Iată-măi arăşiîn
tumeadedi ncolo,dardeastădatăt unutemai afl
icumi ne.
 ...
Cev ai set îri pr i
nt repi cioar e.I si dor eî ngenunchi eşi î
n- cepusă
caut e ― găsiuşoracelcev a,pent ru că se mi şca î ncet .Er a
păianj enulmut i
lat ,î nai ntînd,î nr ăst impur i
,pecel epat rupi cioar e
rămase;î lr i
di căşi -
lţ inuî npal mă.Oasel e,băgăeldeseamă,s- au
recompusl al oc;păi anj enulest edi nnouv iu.DeciMer cert rebui e
săseaf lepr i
napr opi er e.
162
Vî nt ulbăt ea, t rosni ndşidespi cîndr est ur i
ledeoase, darI si-dor e
simţ icl arpr ez enţ al uiMer cer.Vi no,î lchemăel .Tî r
ăşt e-tepî năl a
picior ulmeusaugăseşt eal tăcal esăaj ungipî năai ci.Deacor d?
Mer cer , gîndi el .Şi cuv ocet are, st rigă:
―M- e-r-c-e- r!
Tuf i
şur i
leî nai nt ar ă,t raversî ndcî mpi a;bur uieni leseî nfip-ser ă
cani şt esf redel eî nper eţiidinj ur ull uişi -iper forar ăpî năcî ndde
veni răpr opr iiil orspor i
.I arspor iicr escur ă,pl esni răşiî nf l
or i
r ă,
dev eni ndoţ elulr ugi nitşif ărî
mel edebet oncef useser ăodi ni oar ă
per eţi. Dar pust iet atea r ămase după ce per eţii di spă- rură;
pust iet at ea ur ma or căr uil ucr u.Cu excepţ i
af igur iipl ă-pînde,
necl ar e, al ui Mer cer ;băt rînul î
l priv icuoexpr esiepl a-ci dăpechi p.
―Cer ulest eî ntr-adev ărpi ct at?î ntrebăI sidor e.Exi st ă' ur mede
pensul ăcar edev inv iz i
bilecîndsemăr esci magi ni le?
―Da, zi
seMer cer .
―Nul epotv edea.
― Eşt ipr eaapr oape,spuseMer cer .Tr ebui esăf i
il amar e
distanţ ă,l adi stanţ al acar esî ntandr oizii.Eiauoper spect ivămai
bună.
―Deaceeapr et indcăeşt i unf al s?
― Sî ntunf al s,accept ăMer cer .Eisî ntsi ncer i;cer cetar eal ore
aut ent ică.Di n punct ull orde v eder e,eu nu- s decî tun bă- trîn
fi
gur anti eşi tl apensi e,penumeAlJar ry .Tot ulest eadev ă-rat ,
toat ădez văluireaf ăcut ădeei .M- aui nter vievatl ami neacasă,aşa
cum af irmă; le-am spusor ice-auv rutsăşt ie.
―I ncl usi vdespr ewhi sky?Mer cerzî mbi .
― Er aadev ăr at.Auf ăcutot reabăbunăşidi npunct ull orde
veder edest ăi nui reaMat ahaleiPr i
et enoaseaf ostconv i
ngă- toar e.
Vorav eanecaz ur iabi acî ndv ort rebuisăî nţeleagădecenuse
schi mbăni mi c.Pent r ucăt ueşt it otai ci,iareul af el.Mer cerar ăt ă
cuo r ot ir
eamî ini il oculbi necunoscut ,col inago- l
aşă.Tocmai
te-am smul sdi nl umeademor mî ntşiv oicont inuas- of acpî nă
cîndî ţiv eipi erdei nt er esulşiv eidor isă,măpăr ă-seşt i.Darv a
trebuisă î ncet ez isă mă maicauţ it u,căcieu nu v oiî ncet a
niciodat ăsăt emai caut .
 ― Nu- mipl ace chestia ai a cu whi sky-ul,zise I si
dore.E
de-
gradant ă.
― Pent r
ucăeşt iopersoanădeî nal
tăţ i
nutămor ală.Euînsănu
sî
nt.Nuj udecpeni meni,
nici măcarpemi neînsumi .Mer cerînti
nse
mîna,cupumnulst rî
nsîndr eptatînsus.Î naintedeaui t
a,am ai ci
cevace-ţiapar ţ
ine!Deschisepumnul .Înmî năiseodi hneaf ostul
păi
anjenmut i
lat,acum cutoat epicioareleint
act e.
―Mul ţ
umesc!accept ăI sidore.Sepr egătisămai spună
163
ceva.
Osoner iedeal armăîncepusăsune. .
.
―Încl ădir
eapăt r
unsunv înător-
de-recompense, mî rî
iRoyBat y.
Sti
ngeţilumi nil
e!Şil uaţ
i-lpei diotdel î
ngăapar atuldepr odus
empatie!Trebuiesăf iepregăt i
tlauşă.Hai deţimi
, şca-ţi-
l!

NOUĂSPREZECE

Pr i
v i
ndî nj os,JohnI si doreî şizăripr opriil
emî ini;ţineaust rîns
manet eleapar atuluidepr odusempat i
e.Î nv remeceseui t
al ael e
cuochif icşi ,suf rager iaapar tament ul
uisecuf undăî nî ntuner ic.
Reuşis- ov adăî nbucăt ăriepePr is,gr ăbităsăas- cundăacol o
l
ampadebi r ou.
― Ascul tă,J. R.,îişopt ilaur echeI rmgar d,cuunşui erat;î l
î
nhăţ asedeumăr ,înfigîndu- ifreneticunghi ileîncar ne.Pemo- ment ,
nupăr easă- şi deaseamadeacestl ucru; lalumi ni scă-zut ăanopţ ii
,
faţ
al uiI rmgar d dev enise st r
îmbă şinecl ar ă.Se t ransf ormase
î
ntr-unov al plindet eamă, cuochi f
ri
coşi ,li
psi ţ
i depl eoape.Tr ebui e
săt educil auşă,î işopt iea,cî ndv abat e― dacăv abat e;trebui e
să-iar ăţiact eleşisă- ispuicăacest aeapar tament ult ăuşică
nimenial tcinev anuseaf lăai ci.Şisă-icer isă- ţiar at emandat ulde
perchezi ţ
ie.
Deceal altăpar te,Pr is,cut rupulîncor datcaunar c,îiŞopt ila
ri
ndul ei:
― Nu- llăsaî năunt ru,J. R.Spune- iorice;făor icecasă- lopr eşt i
.
Şti
ice- arf ăpt uiunv î
năt or -de-r
ecompenseodat ăscăpatî năunt ru?
î
nţelegi cene- arf acenouă?
Indepăr tî
ndu- se de cel e două andr oide,I sidore bî j
bî iî n
cău-tareauşi i;ni mer icl anţ apepi păite,seopr i,ascul t
ă.Si mţ ea
spa-ţi
ulpal ier uluidedi ncol o,aşacum of ăcuseşicum f usese
î
ntot -
deauna: pust iu,şi plindeecour i,şilipsitdev i
aţ ă.
 ―Seaudecev a?î nt rebăRoyBat y,apl ecî ndu- secăt reel .
Isidor eî isi mţ imi rosult r
upul ui― scî rbosşil aş;i nhal ădel ael
teama―t eamar ev ărsî ndu- se, for mî ndunf el depî clă.
―Du- teşi ar uncăopr iv i
repe- af ară!
Deschi zînd uşa,I sidor ecer cet ădeo par teşideal t
ahol ul
scuf undatî nobscur i
tat e.Aer ul,ai ci,av eaocl ar i
tatedeosebi tă.
165
Înci udaî ncăr căr iicupr af.Înmi nă, J.R.ţ i
neaî ncăpăi anj enulpe
car ei -ldăduseMer cer .Er aoar ecelci opî rţitdePr iscuf or fe- cuţa
l
uiI rmgar dBat y?Pr obabi lcănu.N- av easăşt i
eni ci odat ă.Dar
oricum,er av iu;set îrapr i
nmî nal uiî nchi să,f ăr ăsă- lmuşt e:cal a
maj oritateapăi anj eni l
ordemi cidi mensi uni ,man- dibul elesal enu
put eaugăur i piel eaomenească.
Isidor eaj unsel acapăt ulhol ul ui,cobor îscăr i
leşipăşiaf ar ă,pe
ceeacef usesecî ndv aoal eepav at ă,împr ejmui tăcuspaţ iuv erde.
Veget aţ iadi spăr useî nt i
mpulr ăzboi ul ui,iaral eeasedes- fundase
î
nnenumăr at el ocur i.Darelî icunoşt eaî nf ăţ i
şarea;si mţ easub
picioar et raseulf ami li
arşiî lur mă,de- al ungulcl ădi -
rii,aj ungî ndî n
celedi nur măl asi ngur apat ădev er deaţ ădi nv eci năt at e― un
păt ratcul atur adeapr oapepat ruzeci decent i-ment ri,pl i
ndei erbur i
veşt ejite,sat urat edepr af ulr adi oact iv.Acol oaşezăpăi anj enul .În
timpceî ndepăr tamî na,î isi mţ imer -sulşov ăit or.Ei ,of ăcuseşipe
ast a; ser idi că, îndr ept îndu- şit r
u-pul .
Unf asci culdel umi năsef ixăasupr ai erbur i
lor ;înst răluci rea
orbi toar e,l uj erel emur i
bundeav eauunaerţ eapăn,ameni nţ ăt or.
Acum put eazăr ipăi anj enul ;seodi hneapeof r
unzăser ată.Pr i
n
urmar e,îşi v ăzusededr um, bine- mer si.
―Ce- ai făcut ?înt rebăomul car eţ ineal ant er na.
― Am l ăsatai ciunpăi anj en,spuseI si dor e,î ntrebî ndu- sedece
i
nt er l
ocut or ulnuer aî nst aresă- lv adă;î nf asci cul uldel u- mi nă
gal benă,păi anj enulcăpăt asedi mensi unileuneiî ntregina- tur i.Am
făcut -o, cont inuăel ,casă- şi poat ăur madr umul ...
― Decenu- lieicudumneat aî ncasă?Art r
ebuisă- lţ iiînt r-un
bor can.Conf or m dat elordi ncat alogulSy dney 'spel unai anuar ie,
valoar eapăi anj eni l
oracr escutcupest ezecel asut ă,lapr eţ ulcu
amănunt ul .Ai put easăcapeţ i peel mai binedeosut ădedol ar i.
..
―Dacă- lducî napoi ,atunci eaar esă- lci opî rţeascăi ar ăşi ,spuse
Isidor e.Bucat ăcubucat ă, casăv adăcum r eacţ i
onează.
― Numaiandr oi ziif acast a,zi sebăr bat ul.Băgî nd mî naî n
buzunar ulpel erinei ,scoasedeacol ounobi ectpecar e-ldeschi se
şi―1^ întinsecăt reIsi dor e.
Înl umi nanel ămur i
tă,v înător ul -
de- recompensepăr eaunom
obişnui t,del oc i mpr esi onant .Chi pr otofeişif ăr ă pi lozitat e,
tr
ă-săt ur ilipsiteder i
dur i― î nfăţ işareaunuif uncţ i
onar .Met odi c,
darnepr otocol ar.Ni mi cdi nal ur aunuisemi zeu;ni mi cdi nceeace
anticipaseI sidor e.
― Sî ntdel aDepar tament ulPol iţieidinSanFr anci sco.De- tect i
v
Deckar d,Ri ckDeckar d.Băr bat ulî nchi secuzgomotl egiTt i
maţ ia,
vî
rî
nd- ol aloc, înbuzunar ul par desi ului.Cei tr
ei sîntsus?Cut oţii
?
―Păi ,adev ăr ul este, ziseI sidor e, căi -am luatsubî ngr ij
irea
166
mea.Doidi ntreeisî ntf emei .Ul ti
mi idi ntr-ungr up;r est ulau
mur it.Am dust el
ev i
z or ulluiPr isî napar t
ament ulmeu,casă- l
poat ă ur măr icu f oţiipe Mat ahal a Pr i
etenoasă.Mat ahal aa
de-monst rat,dincol odeor iceî ndoi ală, căMer cernuexi stă.
Isidor e se si mţ icupr ins de î nf r
igur ar
e,şt iind cev a at îtde
i
mpor tant― cev adecar ev înăt or ul-de- r
ecompensăev identcănu
afl
aseî ncă.
― Haisăur căm,z iseDeckar d.Peneaşt ept ate,î ndrept ăar ma
l
aserasupr al uiI sidor e;apoi ,nehot ărît,ol ăsădeopar te.Eşt iun
speci al,nu- iaşa?Omi nt e-de-găi nă?
―Daram osl uj
bă!Conducambul anţ aunui .
..Cupr insdeor oar e,
î
şidăduseamacăaui tatcuv înt ul..
.unuispi tal vet eri
-nar ,articulaî n
cel
edi nur mă.P- p-pr opr ietatead- domnul ui Hanni bal S-s-sloat .
― Nuv reisămăducisă- miar ăţiî ncar eapar tamentseaf l
ă
andr oizii?î icer u Deckar d..Ai cisî ntpest e o mi e de l ocui nţe
se-par ate; poţ isămăaj uţ isăeconomi sescomul ţi
medet i
mp.
Voi ceaî iscăzuî ni nt ensi tate, di npr ici
naobosel ii
.
―Dacă- iomor i
,nuv ei mai fiînst ar esăt econt opeşt icuMer cer.
― Decinuv r
eisămăducil aei ?Să- miar ăţil aceet ajst au?
Spune- mi doaret ajul ,at î
t .
..Osădescopăreucar eeapar tamen- tul.
―Nu, seopuseI sidor e..
.
― Î nnumel el egi if eder al e...,începuDeckar d,apoiseopr i.
Renunţ ă să- lmaii nt er ogheze.Noapt e bună,spuse elşise
î
nde- păr tăpeal ee,spr ecl ădi re,cu f ascicul ull ant erneicur gî nd
î
ntr-unşuv oi galben, difuz, dinai nt eal ui...

Odatăintr
atînclădi
re,
RickDeckar dsti
nselanterna;căl
ău-zi
tde
l
ămpi l
emascat e,l
i
psitedeputere,aşezatedi
nlocî nlocpecor i
dor
,
î
şiur mădr umul,gîndi
nd;Idi
otulşt i
ecăsî ntan- droi
zi;şt
iaîncă
î
naintesă-ifispuseu.Darnuî nţelege.Pedeal tăparte,ci
nemai
î
nţelege?Eu?înţ egeu?Am î
el nţ
elesv reoda-
tă?Iarîntr
eei,unulva
f
icopi aluiRachael.Poatecăspeci alult
răi
eştecuea.Măî nt
reb
dacă l uii -a pl ăcut .Poat e că exempl a- rulacest ai -a căsăpi t
păianj enul .Aşput easămăducî napoişisăi -liau, medi tăel .N- am
găsi tni ciodat ăunani malsăl bat icv i
u.Tr ebui esăf i
eoexper ienţă
fantast icăsăt eui ţipej osşi săv ezi cev av iu,luîndu- ol asănăt oasa.
Poat ecăî ntr-obună- zimisev aî nt împl aşimi eunacaast a,aşa
cum i s-aî nt î
mpl ati diot u- lui...
Î
şiadusesedi nmaşi năuni nst rumentdeascul t
ar e,pecar e-l
puseacum î nf uncţ iune;er aunsi stem dedet ecţ i
eî nf ormaunui
ciocpi v ot antşi cuunecr andesemnal i
zar ebazatpei mpul sur i
.
167
Î
nt ăcer eadepepal ier ,apar at ulnui ndi cani mi c.Decinueăst a
etajul,î şiz iseRi ck.Pot rividet ect or ulpev erticală.Peaceast ă
direcţie,apar atulabsor biunsemnalsl ab.Aşadar ,sus.Î şiadună
i
nst rument ul şi valij
oar a, apoi urcăscăr i
leî nspr eur măt or ul ni-vel.
Osi luet ăaşt ept a, cuf undat ăî npenumbr ă.
― Dacăt emi şti
, ter etr ag,oav er tizăRi ck.Er aandr oi duldesex
mascul i
n.Ri cksi mţ iî nt r
edeget el eî ncl eşt at edur it
ateal a- serului,
darnuf ucapabi lsă- lr idiceşisăţ i
nt ească.Fusesesur -pinspr imul ;
prear epede. ..
― Eunusî ntandr oi d,r ost isi l
uet a.Numel emeuest eMer -
cer .
..
Făcuunpasşisepost ăî nt r-ozonădel umi nă.Locui escî naceast ă
clădiredi ncauzadomnul ui I
sidor e, speci al ul cupăi anje-nul .Ai av ut,
î
nai ntedeai nt r
a, oscur tăconv or birecuel .
― Mer cer ismulî miest eacum i nt erzis?î ntrebăRi ck.Aşacum
spusei di otul?Di npr icinaaceeaceur meazăsăf acînur -măt oarele
mi nute?
― Dl .Isidor e,spuseMer cer,v orbeşt eî nnumel esău,nuî ntr-al
meu.Ceeacef aci ,est eunl ucr unecesar .Am spus- odej a.Ri dicînd
braţul, arăt ăî ndi recţ iascăr i
lor,di ncol odeRi ck.Am v eni tsă- ţiaduc
l
acunoşt inţăcăunuldi ntr eeiseaf l
ăî nspat eledumi t
al e,î naf ara
apar tament ului,launet aji nfer i
or.Vaf icelmaidi fici
ldi nt r
et oţitrei
şipe acest av at rebuisă- lr et ragipr i
-mul .Vocea băt rî
nă,
şuierăt oar e, dev eni f ebr ilă.Repede, d-leDeckar d!Acol o,pescăr i
!
Scoţ îndu- şil aser ul ,Ri ckser ăsuci ,lăsî ndu- sepev i
ne,cuf aţa
cătreşi ruldet rept e.De- al ungulacest or asest recur aspr eelo
femei epecar e- ocunoşt ea; văzînd- o, lăsăar maî njos.
―Rachael !excl amăel , per plex.
Î
lur maseoar eî npr opr iuleiaer ogl i
sor ,mer gîndpeur mel el ui,
pînăai ci ?Şi pent r uce?
―Î ntoar ce- tel aSeat tle!î ipor unciel .Lasă- măî npace!Mer cer
mi -aspuscăt rebui es- of ac.
Apoi îşi dăduseamacănuer achi arRachael .
 ―Î nnumel eaceeaceam î nsemnatunulpent r ucel ălalt.
..
,zi se
androi dul ,înt impceseapr opi adeelcubr aţ eleî nt inse,depar c-ar
fivrutsă- lînşf ace.Hai nel e,gî ndiRi ck,sî ntî nner egul ă.Darochi i
,
ochiisî ntacei aşi .Banu,sî ntal ţii,darl af el ;potf iol egiunede
androi deasemeneaei , fi
ecar ecupr opr iulsăunume, dart oatef ii
nd
RachaelRosen― Rachael ,pr otot ipul ,f olositdef abr icantpent rua
protejar est ul ex empl ar elor .
Apăsă pe t răgaci ular mei ,î nv reme ce ea,i mpl orîndu- l
,se
năpust eaasupr al ui .Tr upul îiexpl odăşi părţi dinel zbur ar ăînt oat e
părţil
e; Ri ckî şiacoper il aî nceputf aţ a, apoipr iv iiar ăşi ,privişiv ăzu
l
aser ulpecar e-lpur taseandr oidul , rost ogol i
ndu- seî napoi ,pescăr i
,
tubul demet al ri
coşădi nt reapt ăî nt reapt ă.
168
stîrni ndecour icesemi cşor auşi slăbeaut otmai mul t.
Celmaidi ficildi nt ret oţ itrei,spuseseMer cer .Pr iviat entînj ur ,
căutîndu- l
.Băt rinulî nsă di spăr use.Mă potur măr icu de- alde
RachaelRosenpî năl asf îrşitulv ieţii,gî ndiRi ck.Saupî năcî ndt ipul
Nex us- 6 ardev enidepăşi t― i ndi fer entcar e al -t
ernat i
vă s- ar
producepr i
ma.Şi -acum,er i
ndulcel orlalţi,îşispuse.Unuldi ntreei
nuseaf lăî napar tament ,zi seseMer cer .Băt rinulm- aaj utat .A
apărutşi mi-aof eritaj ut orul.Ea― el―m- arf idatgat aur gentdacă
Mer cernum- arf ipr ev eni t.Acum potsăf acşisi ngurr est ul.Eaer a
ceadeneî nvins;şt iacăn- aşf iput utsămăî mpot riv esc.Daracum
s-asf îrşit.Înt r-ocl i-pit ă,am f ăcutceeacenuput eam f ace.I arpe
ceidoiBat yam să- icapt urezpr inpr ocedur ast andar d; vorf idifi
ci li
,
darnucaea.
Stăt ea si ngurî n hol ulpust iu.Mer cerî lpăr ăsise,căciî şi
î
n-depl inisemi siuneapent rucar ev eni se, Rachael―or imaicu- r i
nd
PrisSt rat ton― f usesef ăcut ăf ărimi ţe...Numair ămăseseni meni ,
î
naf arădeel .Undev aî nsă,î ncupr insulcl ădi rii,ceidoiBat yî l
aştept au, ştiindt otul .Inţ elegî ndcef ăcuseelai ci.Pr oba- bilînacest
momentl eer af rică.Răspunsull orl apr ezenţ al uiî ncl ădire, acest a
fusese:at entat ul .Făr ăMer ceral ăt uridemi ne,arf iav utsucces.
Daracum v eni sepent r ueisf îrşitul...
Tr ebui esăf act ot uşir epedeceam def ăcut ,r eal i
zăRi ck.Se
grăbiî nj osulpal i
er ul uişideodat ăi nst rument ulpecar e-lpur ta
î
nregi stra pr ez enţ a act iv i
tăţiicer ebr ale. Găsi se apar tament ul
căutat .Numaiav eadecinev oiedeapar at.Î lar uncă,apoibăt uî n
uşă.
Dinăunt rur ăsunăv oceaunui băr bat :
―Ci ne- i
?
― Sî nteu,I si dor e, mi nţ iRi ck.Lăsaţ i-măsăi ntr u.Sî ntî n-grij
or at
dinpr ici
nav -
v -
voast ră,maial escăs- s-sî ntşid- douăf e-meiî ntre
voi.
―Nudeschi dem uşa, seauzi ov ocedef emei e.
― Vr eau să ur măr esc emi siunea Mat ahal eiPr i
etenoase l a
telev i
zor ulluiPr is,cer uRi ck.Acum,cî ndne- adov editt ut urorcă
Mer cer nu ex i
st ă,est ef oar tei mpor tant pent ru mi ne să o
ur-măr esc.Conducuncami onalf irmeiVanNessPetHospi tal,
propr i
etat ead- l
uiHanni balS- s-sloat .Sepr ef ăcu i medi atcăse
bîlbîie. Nu v -v reţi să d- d- deschi deţ i uşa? E t -totuşi
ap- p-parta- ment ul meu. ..
Aşt ept ăşiuşasedeschi se.Î ni nter iorv ăzuî ntuner i
cşidouă
umbr enedesl uşite.
Ceamai mi cădi nt r
eel e, apar ţ
inîndunei femei ,rosti:
―Tr ebui esăneapl i
ci Test ul.
― Pr eat îrziu,spuseRi ckDeckar d.Si luet aceamaiî nal t
ă,
î
ncer căsăt rinteascăuşaşi săDunăî nf uncţ iuneunsoi deechi -
169
pamentel ect ric.Nu, excl amăRi ck.Tr ebui esăi ntru!
ÎllăsăpeRoyBat ysăt ragăodat ă;seabţ inusăr ipost eze, pînă
cîndr azal asernut recupel îngăel .
― Tr ăgî ndî nmi ne,î ispuseelandr oi dul ui,ţ i
-aipi er dutor ice
apăr ar el egal ă.Arf it rebui tsă mă f or ţezisă- ţ
iapl ic Test ul
Voi gt-Kampf f
.Daracum numai cont ează!
RoyBat ymait raseodat ăpe- al ătur i
.Ar uncăapoiar maşif ugi
undev a,îni nteriorul apar tament ului,abandonî ndechi pa-ment ul.
―Decenut e-aomor îtPr is?î ntrebăI rmgar dBat y .
―Nuex istăni ci oPr is,răspunsepol iţist ul.DoarRachael Rosen.
Mer euRachaelRosen.Văzuar ma- l
aserî nmî naabi acont ur atăa
femei i;RoyBat yi -ost recur aseî nt recer e,ur mî ndcadupăaceea
să- lmomească î ni nter i
orulapar t
ament ul ui,cî tmaiadî nc,i ar
Irmgar dBat ysă- ldoboar epel aspat e.
―Î mi par erău, d-nâBat y ,sescuzăRi ck.Apăsăpet răgaci .
Di nceal altăcamer ă,RoyBat yscoaseunţ i
pătdeznădăj duit .
― Foar tebi ne,aii ubi t-
o,accept ăRi ck.I areuam i ubit-ope
Rachael .I arspeci alul,peceal altăRachael .Ochişit rase;t ru-pul
uriaşul ui andr oid pl esni , î mpr ăşt i
indu- se ca o gr ămadă
su- praetaj ată de el ement e di spar at e,sf ărîmi cioase;se i zbide
masa di n bucăt ăr ie,ant renî nd cu el ,î n căder e,f ar furiile şi
tacî mur i
le.Ci rcuitel er eflexedi ni nt eriorulor gani smul uiî lfăcur ăsă
secon- t
ract eşisăseagi te,cupr i
nsdespasme;cut oat eacest ea,
eramor tdej a.Ri cknu- lobser văî nsă, dupăcum n- oobser v ăni cipe
Irmgar dBat y,căz utăl îngăuşadel ai nt rar e.L- am r etrasşipe
ul
timuldi ntreei,tri
umf ăel .Şaseî nt r
-ozi ;apr oapeunr e-cord.
Acum totuls-asf î
rşitşipotsămăî ntorcacasă,l aIranşilacapr ă.
Şi-
osăav em şinoidest uibani ,
măcarodat ăî nviaţ
ă.
Seaşezăpecanapea.Şezuacol o,î nlinişteaapartament ul
ui,
pri
ntreobi ect
elenemi şcate,pî năcî ndpeuşăapăr uspecial
ulJ.R.
I
sidore.
―Mai binenut euita,îlpreveni Rick.
―Am v ăzut-
opescăr i
.Pr is.
..Speci alulplîngea.
― Nut emainecăj iatîta.Ser idicăgr eoi ,cumi şcăr
ichi nu-i
te.
Undeev ideofonul?
Specialulnu spuse ni mi c,nu f ăcu ni mi c,rămase doarî n
pi
-cioar
e,nemi şcat.Aşaî ncîtRi ckr ăscolideunulsi ngurdupă
aparat,
îlgăsi şif
ormănumăr ul i
uiHar ryBr yant .

DOUĂZECI

―Bi ne, ziseHar r yBr yant, dupăceisepov estitotul.Du- tesăt e

odihneşt i.Osăt rimi tem opat rulăsăr idicecadav rel
ecel ort rei.
RickDeckar dpuser ecept or ul î
nf ur că.
―Andr oiziisîntni şt epr oşt i
, î
i spuseel speci alului,cugl asapr i
g.
RoyBat yn- af ostî nst aresămădeosebeascădedum- neat a;a
crezutcăt e-aiîntor sl auşă.Î ncur îndv av enipol iţ
iasăcur eţel ocul;
decenut emuţ iî nal tapar tamentpî năce- şiv at erminat reaba?
Doarnuv rei săr ămî iaici ,
cur estur il
east ea?
―Am s- s-săpl ecdi nc- c-cl ădire, ziseI sidor e.Am s- s-sămămut
m- mai încent r
u, undeem- m- mai mul tăl -l
ume.
―Cr edcăî nbl ocl ami neeunapar tamentl iber ,
seof eri Rick.
Isidoresebî l
bî idinceî ncemai tare:
―Nuv -v -
v r
eausăl -
l-l
ocui escl îngăd- dumneat a.
―I eşi afar ăsaudu- tel aet aj ,
îi ordonăRi ck.Numai staai ci.
Speci al ulseagi tădecol o- colo,neşt i
indcesăf acă;omul -
ţime
de ex presi i mut e î it r
av er sar ă chi pul.Î n cel e di n ur mă,
î
n- t
orcîndu- se, păr ăsi apar tament ult îrşindu- şipi ci
oar eleşi-llăsăpe
Ricksi ngur .
Cemeser ietr ebui esăî ndepl inescşieu,gî ndipol iţ
istul.Sî nto
calami tate,caf oamet easaucamol ima.Or iundemer g,v echiul
blestem măur mează.Cum zi ceaMer cer :misecer esăf acr ău.Şi
totce- am f ăptuit,egr eşitdinst art.Or i
cum,asosi tmomen- tulsă
măducacasă.Poat ecădupăcev oist aunt impcuI ran,osăui t.
Cîndaj unsel acl ădireaunde- şi av eal ocui nţa, I
ranî lî
ntîm-
 171
pi nâpeacoper i
ş.Seui tăl aelî ntr
- unmodci udat ,cuunaer
ră-văşi t;înt oţ iani ipet recuţ iî mpr eună,n- omaiv ăzuseni ciodat ă
ast fel.
Luî nd- opedupăumer i,îispuse:
―Î nor icecaz ,s- at ermi nat .Şim- am gî nditser i
os;poat ecă
Har ryBr yantar esămămut el a...
― Ri ck,î lî nt rerupseea,t r ebui esă- ţispunecev a.Î mipar er ău.
Capr aamur it!
Di ntr-unmot i
voar ecar e,v est eanu- lsur pr i
nse;îlfăcudoarsăse
simt ă şimair ău,se adăugă ca o cant i
tate supl iment arăl a
greut ateace- l sf îşiadi ntoat epăr ţ
ile.
― Cr edcăexi stăocl auzădegar anţ ieîncont ract ,spuseel .
Dacăani mal ulseî mbol năv eşt eî ndecur sdenouăzecidezi le,
atunci v î
nz ăt or ul...
―Nudeboal ăamur i
t .Cinev a...Iranî şidresegl asulşicont inuă
l
ar epezeal ă:Ci nev aav enitai ci,ascoscapr adi nţ ar-culeişia
tî
rît-opî năl amar gineaacoper işului...
―Deundeaî mpi ns-oî ngol , compl et ăel .
―Î ntocmai ,încuv ii
nţ ăI r
an.
―Ai văz utci neaf ăcutast a?
― Am v ăzut -of oar tecl ar ,ziseI ran.Bar bourer aşielsus,
î
nv îrtindu- sef ăr ăunr ost ;av eni tl ami neşiam chematamî ndoi
pol i
ţia, darî ncl ipaai aani mal uler adej amor t,i
areapl ecase.Of at ă
mi cuţ ă,f oar tesubţ ire,cupărnegr uşiochii menşi ,t otnegr i.Pur ta
opel erinăl ungă,cumodelî nsol zdepeşt eşiosa- coşăcaot olbă
depoşt aş.Şi ni ci măcarnuşi -adatost eneal asăseascundădenoi .
Caşi cum nui -arf i păsat .
― Nu,nui -apăsat ,fudeacor dRi ck.Rachaeln- arf ir e-nunţ at
niciî nr upt ulcapul ui, maial esdac- aţ ivăzut -o;probabi lcăşi -ador it
ast a, caeusăşt iuci neaf ăcutt otul .Şi de- atuncistai aici şiaşt epţ i?
oî ntrebăel , săr utînd- o.
― Doardej umăt at edeor ă.At uncis- aî ntî
mpl at:cuoj u-măt at e
deor ăî nur mă.I ranî lsăr ut ăşiea,pl inădedel icat eţe.Eat î
tde
î
ngr oz i
tor !At îtdegr atuit!
Ri ckseî nt oar sel amaşi napecar eabi aopar case,deschi se
por tieraşi sei nst alal av olan.
― Nuegr atui t,spuseel .Pent ruea,gest ulaf ostmot ivat .
Mot ivul unui andr oi d, gîndi .
― Undet educi ?Nuv reisăv iij osşisă. .
.săst aicumi ne?La
telev izoraut r ansmi scelmaişocantbul etindeşt i
ridepî năacum:
Mat ahal aPr ietenoasăsusţ inecăMer cerest eunf als.Cecr ezi
despr east a,Rick?Poat ef i
adev ăr
at?
― Tot ulest eadev ărat,spuseel .Totces- agî nditvr eodat ă,
i
ndifer entdecăt r
ecine.
Por ni mot orulaerogli
sor ul
ui.
―Osăai gri
jădet i
ne?
172
―Osăam gr ij
ădemi ne, î
ncuv i
inţăel ,gîndind:Nuv atrecemul t
şivoimur i
.Amî ndouăal t
ernat ivel
esîntl af eldeadev ă-r
ate, închise
porti
er amaşi ni
i,fl
uturădinmî năîndi recţialuiIran,închipdesal ut,
apoi seî nălţăcaov i
jel
iepecer ulnopţii.
Cî ndv a,cuget ăel,aşf iv ăzutst elele.Cuaniî nur mă,l e-aşf i
văzut...Daracum n- amai r
ămasdecî tpr af ul;
nimeni n-amai zărito
steadeanidezi le;celpuţ in,nudepePămî nt.Poat ecăosămă
ducacol odeundesepotv edeast elele,îşispuse,î nv remece
aerogl i
sor ulcîşti
gaî nv i
tezăşial ti
tudine;seî ndepărtădeor aşul
SanFr ancisco, î
nsprepust ietateanelocui tădel anord.Unl ocunde
niciof i
inţăv ien-armer ge.Decî tîncazulcî ndsi mtecăi -av enit
sfîr
şitul.

DOUĂZECIŞIUNU

Înlumi naz orilor, ţ

inutul desubel păreasăseî nt indălanesf lr
şi t
,
cenuşi uşiî nţesatder estur i
.Bol ov anidemăr i
meaunorcasese
rostogol iseră,opr indu- seunull î
ngăal tul,şiRickgî ndi:ecaocal ă
dev apordupăcet oa-temăr furi
leauf ostdes- căr cate.Aur ămas
doarf ragment e de l ăzi
,cont ainerele car e,pr i
n el eî nsele,nu
semni fică ni mi c.Cî ndva,î n acest l oc cr escu- serăl anurişi
păscuser ăani mal e.Cegî ndext raor dinar,căof i
-i
nţ ăv iearf iputut
paştei arbăai ci!
Şi cel occi udatcasămor i.
..
Cobor îaer ogl isor ul,zbur înd o v remeapr oapedesupr af
aţă.
Ce-arspuneDav eHol den, despr emi ne, acum?seî ntrebăel .Înt
r-
un
sens,î ncl i
padef aţăsî ntcelmaimar ev înător-de-re-compense
careat răitvreodat ă;ni meninuamair etr
asşasean- droiziNexus- 6
î
ntr-uni nt er
v aldenumaidouăzeci şipat r
udeor eşipr obabi lcăni ci
n-ov amai f
ace.Art rebui să- lsun, îşispuse.
Coast ar ăv ăşităauneicol i
neiser i
dicăf ulger ătordi nai
nt e;
î
nălţăaer oglisor ul,î nv remecel umeav eneat otmaiapr oape.
Oboseal a,gî ndi;n- ar tr ebuisă cont i
nuisă conduc.Î nchise
con-tact ul,pl anînd o v reme,cu mot orulst ins,apoiaşeză
aerogl i
so- rulpesol .Maşi nasepr ăv ălişisăl tăde- alungulpant ei
,
î
mpr ăş-ti
indpi etrel e;cubot ulî ndr ept atî nai nte,r euşiî ncel edi n
urmăoopr irescr îşni tă, ner voasă.
Del av ideof onuldi ni nt er i
orulcabi nei ,Rickchemăoper a-toarea
dinSanFr anci sco:
―Spi t alul MountZi on, ceruel .
Apr oapei medi at , peecr anapăr uchi pul unei altet elefoni ste.
―Ai ci spi talul MountZi on!
―Av eţ iunpaci entcunumel edeDav eHol den, ziseel .Ar
174
fi posi bil săv or besccuel ?Sesi mt esuf i
ci entdebi ne?
―Ocl i
pănumai , săv er ifi
c, d-le!
Ecr anulseal bipent ruov reme.Tr ecuunr ăst imp.Ri ckl uăo
prizădet ut unmar ca„ Dr .JohnsonSnuf Pşisescut ur ăînf io-rat
;în
absenţ ar adi at orul uimaşi ni i
,acum opr it,temper at ur aîn-cepusesă
scadă.
― Dr .Cost anucr edecăst ar ead- luiHol denî iper mi tesă
primească apel urit el ef oni ce,spuse oper at oar ea,r eapăr î
nd pe
ecran.
― Est e o pr obl emă car e pr iveşt e pol iţi
a,zi se el ;î şiţinu
l
egi-timaţ iaî nf aţ aecr anul ui .
―Unmoment , aşt ept aţi!
Di nnou, oper at oar eadi spăr u.Şi dinnou, Ricki nhal ăopr izăde„
Dr.JohnsonSnuf f;l uatat îtdedi mi neaţ ă,ment ol uldint utunav ea
un gustor ibil.Cobor îgeamulmaşi niişizv îrl
iimi culr eci pi
ent
galbendepar te,înt repi et re.
― Nu,domnul e,z iseî ncăodat ăoper atoar eadepeecr an.Dr.
Cost anucr edecăst ar easănăt ăţiid- luiHol denî iv aper -
mi tesă
primeascăapel ur it el efoni ce,i ndi fer entcî tdeur gent e,pent rucel
puţin...
.
―Î nr egul ă, spuseRi ck.Î nchi se.
Aer ulav eaşieluni zr espi ngăt or ; poliţi
st ulridi căl alocgea- mul
maşi ni.Pr inur mar e,Dav eest eî ntr-adev ărt er mi nat .Măî nt rebde
cen- aur euşi tsămădeagat aşipemi ne.Pr obabi lpent rucăm- am
mişcatpr ear epede, deci seel .Toţ iînt r-ozi ;nuseput eauaşt eptala
asta.Har ryBr yantav eadr ept ate.
Înmaşi năsef ăcusepr eaf ri
g,aşacădeschi sepor tieraşii eşi
afară.Unv întt ox ic,neaşt ept at,isest recur ăpr i
nhai neşiRi ck
î
ncepusămear găf recî ndu- şi mî i
ni l
e.
Arf if ostcaor ăspl atăsăpotst adev orbăcuDav e, î
şi spuse.El
mi-arf iapr obatf apt el e.Şiarf iînţ elesşicel ălaltas- pect ,pecar e
credcăni cichi arMer cernu- lpr i
cepe.Pent ruacest at otuleuşor ,
pent rucăMer ceraccept ăt ot ul.Ni mi cnu- iest est răin.Darceeace
am f ăcuteu,gî ndiRi ck,mi emi -adev e-nitst răin.Def apt ,încemă
priveşt e,tot uladev enitnef i
r esc;m- am t ransf or matî ntr-oent it
at e
nef i
rească.
Cont i
nuasăur cepant aşicuf i
ecar epasgr eut ateacar e-lapăsa
creşt ea.Sî ntpr eaobosi tpent ruur cuşulăst a,gî ndi .Opr i
ndu- se,îşi
ştersesudoar eacar e-iî nţepaochi i,pi căt ur isă- rate,născut ede
piele,deî nt regt rupulsăuî ndur er at .Apoi ,f u-riospesi neî nsuşi ,
scui pă― scui păpepămî ntulgol ,cumî ni eşidi spreţlaadr esal ui
î
nsuşi ,cu ur ă cumpl i
tă.După car eî şiur mă dr umulî n susul
pov îrnişului ,al ter enul ui pust i
uşi inospi talier ,depar tedeor i
cel ucr u;
except î
ndu- sepesi ne, nimi cnuer av iuai ci.
Căl dura.Î ncl ipaast a, aer ul dev eni sef ier binte; ev i
dent ,tim-
175
pult r
ecusepenesi mţ i
te.Si mţ icăisef acef oame.Numai
mî n-casedumnez euşt iadecî nd.Foameaşicăl dur a,combi nate―
ungustot răv itor ,semănî ndcuoî nf rînger e;da,da,gî ndielast a
este:am f ostî nv i
nsf ărăsăşt iu.Def apt ulcăi -
am r et raspe
an-dr oizi?DeRachael ,car emi -
aomor îtcapr a?Nuşt ia,darî n
vremececont inuasăumbl e,unv ălnedef init,apr oapehal uci-nant ,
î
iînceţ oşămi nt ea;set rezil aunmomentdat ,făr ăsăai băi deede
cum seî nt împl ase,l aunpasdeocăder eapr oapesi gurf at ală,de
pest încă―ocăder eî njosi t
oar eşineaj utor at ă,me- dităel ;ocăder e
cont inuă,f ăr ăcani menisăasi stel aea.Ai cinuexi staci nev acar e
săî nr egistr ez edegr adar easaor iaal tcui vaşior icesemndecur aj
saui demî ndr iedi npar teal uiarf it recut ,încel edi nur mă,nebăgat
î
nseamă;pi etr elemoar te,bur uieni lebol nav eder adiaţie,uscat eşi
mur ibunde,nuper cepeauni mi c,nur eţ ineauni mi cdespr eelsau
despr eeleî nsel e.
Î
nacelmoment ,pr imapi atră― şinuer adi ncauci ucsaudi n
plast icmoal e― î li zbiî nr egi uneai nghi nal ă.I ardur er ea,pr i
ma
cunoaşt er eaabsol uteii zolăr işisuf er i
nţ e,î lat i
nsepr etu- t
indeniî n
formaei act ual ă, nesi mul ată.
Seopr ilocul ui .Apoiseî mbol disi ngur― i mbol duler ai nv i-
zibil,
dar r eal,nu se put ea l upt a cu el― şi -şir eluă ur cuşul .
Rost ogol indu- se,gî ndiel ,aidomapi et r
el or;f accef acşipi etr
ele,
fărăsăv reau.Făr ăcaast asăî nsemneni mi c.
― Mer cer !spuseRi ck, gîfîind;seopr i,rămasenemi şcat .Înfaţ a
l
ui dist i
nseof igur ăî ntunecat ă, încr emeni tă.Wi l
burMer -cer !Tueşt i?
Doamne,î şidăduelseama,epr opr iameaumbr ă.Tr ebui esăpl ec
de-ai ci,săcobordepedeal ul ăst a!
Se l upt ă s- o por nească î napoi .Odat ă,căzu;nor ide pr af
î
n- t
unecar ăt ot ul şi elf ugidi ncal eapul ber ii―segr ăbi ,alunecî ndşi
căzîndpegr ohot iş.Văzudi nai nt emaşi napar cat ă.M- am î n-tor s, îşi
spuse.Am scăpatdecol ină.Deschi sepor tieracuosmuci turăşi se
tr
întiî năunt ru.Ci ne a ar uncatcu pi at raî n mi ne? se î ntrebă.
Nimeni ..
.Dardecemăsupăr ăast a?Am mai trecutpr inaşacev aşi
î
nai nte,î nt impulf uzi uni icuMer cer .Î nt impcef oloseam apar at ul
depr odusempat ie,l af elcat oat ăl u-mea.Nueunl ucr unou.Dar
era!Pent rucăacum, îşispuse, am f ăcut -
odeunul singur .
Tr emur î
nd,scoase o al tă cut i
e cu t ut un de pr izatdi ntr-o
despăr ţi
tur ăabor dul uimaşi nii;dezl ipindu- iambal ajul,l uăopr iză
masi vă,seodi hni ,şez înd aşezatj umăt ateî ncabi nă,j umă- t
at e
afară, cupi ci oar elepesol ular id, înecatî npr af .Er aul timull ocunde
mer it
asămer gi,r eal i
z ăel .N- arf it rebui tsăv inpî năai ci.Iaracum
sedescoper eaaf i pr eaobosi tcasămai zboar eînapoi .
Măcardac- aşput eav or bicuDav e,gî ndiRi ck,aşaaşf imai
l
inişti
t; aşr euşi săpăr ăsesccocl aur il
east ea, sămăducacasăşi
176
sămăcul c.Maiam î ncăoai ael ect r
icăşimaiam î ncăsl uj ba.
Vormaif işial ţiandr oiz ider etr as;car ierameanus- aî nchei at;
n-am r etrasî ncăul timul andr oi ddi nexi st enţ amea.Poat ecăast ae,
gîndiel ;mi -et eamăcăn- aumai rămasandr oi zi.
Îşi priv iceasul .Nouăşi jumăt ate.
Ridi cîndr ecept or uLv i
deof onul ui,f ormănumăr ulPal atul uide
Just i
ţiedepeLombar dSt reet .
― Vr eau să v or besc cu i nspect orulBr y ant ,î ispuse el
ope- r
at oar ei deser v i
ciu, d- raWi ld.
―I nspect or ulBr yantnueî nbi r
ou,d- leDeckar d;apl ecatcu
aerogl i
sor ul,darv ădcăni ciapar at uldel abor dnur ăs- punde.
Trebui esăf i ieşi tmoment andi ncabi nă.
―Aspusundear edegî ndsămear gă?
―Cev aî nl egăt urăcuandr oizi ipecar ei* aţ iretrasasear ă.
―Fă- mi l
egăt ur acusecr et aramea, îicer uel .
Ocl ipămait îrziu, f aţapor tocal ie, î
nf or mădet riunghi ,al uiAnn
Mar sten, apăr upeecr an.
―Oh, d- leDeckar d, i
nspect or ulBr yantaî ncer catsăi al e-găt ur a
cudumneav oast ră.Cr edcăv -at ransmi snumel eşef uluii er arhi c,
pent r
uoci t ar epeor dinul dezi .Pent rucăi -aţ iret raspecei şase. ..
―Şt i
uce- am f ăcut , oî nt rerupseel .
― Pî năacum nus- amaiî nt î
mpl atunacaast a.Şi .
..oh,d- l
e
Deckar d,adatt elef onsoţ iadumneav oast ră.Vr easăşt i
edacă
sînteţiteaf ăr .Sî nteţ i?
Ricknur ăspunse.
 ― Măr og,cont inuăd- raMar sten,poat ecăart rebuis- osunaţ i
şisă- ispuneţ i
.A l ăsatv orbă,căosăf ieacasă,î naşt ept a- rea
veştilor.
―Ai auzi tce- apăţ i
tcapr amea?oî nt r
ebăel .
―Nu, nici n-am şt iutcăav eţi capr ă.
―Mi -aul uat -o, z iseRi ck.
― Ci ne,d- l
eDeckar d?Hoţ i
ideani mal e?Tocmaiam pr imi to
comuni car edespr eonouăbandă,pr obabi ldeadol escenţ i,car e
oper eazăî n...
―Hoţ ii dev iaţ ă, spuseel .
― Nuv ăî nţ eleg,d- leDeckar d.D- raMar stenî lpr iviat ent ă.
Arătaţ igr oazni c.At îtdeobosi t...Şi,oh, dumnezeul e, văsî nge- rează
obraz ul!
At ingî ndu- se cu mî na,Ri ck si mţ isî ngel e.De l a o st încă,
probabi l
.Sei zbi sedemai mul te.
―Ar ăt aţ i
,spused- raMar sten, caWi lburMer cer .
― Ast asisî nt ,oî nşt ii
nţăel .SîntWi lburMer cer ;m- am cont opi t
cuelî nper manenţ ă.Şinumăpotdespr inde.St auai ci,aşt ept înd
sămădespr ind.Undev a, lî
ngăf ront i
er acuOr e-gonul .
177
―Săv ăt r
imi tem peci nev a?omaşi năaDepar tament ului
, săv ă
i
ade- acol o?
―Nu, ziseel .Numai apar ţi
nDepar tament ului .
― Ev ident ,aţ if ăcutpr eamul t
ei eri,d- l
eDeckar d,î lmust r ă
femei a.Ceeacev ăt rebui eî ncl i
paast aeodi hna.D- l
eDeckar d.
sînteţicel mai bunv înăt or -
de- recompenseal nost ru, celmai bunpe
carel -am av utv reodat ă.Am să- ispuni nspect or uluiBr yantcî ndse
vaî ntoar ce;dumnev oast răduceţ i
-văacasăşibă- gaţ i-
văî npat .Şi
sunaţ i-
o pe soţ i
ei medi at,d- le Deckar d,pent ru că e t eribilde
î
ngr ij
or ată;aşput easpune,pest emăsur ă,chi ar .Sî nteţiamî ndoi
î
nt r
-ost ar ecumpl i
t ă.
― Edi npr icinacapr ei,ziseel .Nuaandr oizil
or .Rachaelgr eşea
― numi -af ostgr eusă- iret rag.Laf elşispeci alul,gr eşeacî nd
spuneacăn- osămaif iuî nst aresămăcont opesccuMer -cer .
Singur ul car eaav utdr ept at eaf ostchi arMer cer.
― Maibi nev -aţ iî ntoar ceî nZonaGol fului,d- leDeckar d.Ai ci,
undesî ntoameni .Lagr aniţacuOr egonulnuexi stăni mi cv iu,nu- i
aşa?Nuv ăsi mţ iţi singur ?
― Ci udatl ucr u,r ost iRi ck.Am av uti mpr esiaabsol ută,de- plină
şireal ăcăam dev eni tMer cerşicăoameni iar uncăî nmi necu
pietre.Darnuî nf elulpecar e- lîncer cicî ndţ iimane- tel
eapar atul ui
depr odusempat ie.Cî nd f aciast a,si mţ ică eşt iî mpr eună cu
Mer cer .Di ferenţ aecăeu, acum, n-am f ostcuni -meni , cisingur .
―SespunecăMer cereunf al s!
― Mer cernuest eunf als,ocont raziseel .Doardacăr eali-t
atea
î
nsăşinueunf als.Col inaaceea,gî ndi.Pul bereaşimul ţi
-meade
pietre,f iecar edi fer i
tădecel elalte.Mi -et eamă,spusecuov oce
tare,cănumăpotopr isăf i
uMer cer .Odat ăceî ncepi ,estepr ea
tî
rziucasămai dai înapoi .
Oar et rebui esă. urcdeal uldinnou?seî nt rebă.Pent rutotde- una,
aşacum f aceMer cer ..
.pr i
nsî ncapcanădeet ernitate?
―Lar ev eder e!z i
seşi sepr egăt i săî nchi dă.
―Os- osunaţ i pesoţ i
adumneav oast ră?Î mi pr omi teţi?
― Da.Dădudi ncap,af i
rmat iv.Mul ţumesc,Ann!î ntrerupse
l
egăt ur a.
Odi hnăl apat , îşispuse.Ul ti
maoar ăcî ndm- am t rîntitpeunpat
af ostî mpr eunăcuRachael .Ov iolar east atutului.Actsexualcuo
andr oidă;absol utî mpot rival egii
,ai ci,caşipecol o-nii
leext erioare,
deopot rivă.Tr ebui esăsef iîntorsl aSeat tle.de- acum. .
.Al ăturide
ceilalţiRosen,oamenisauandr oi zi
.Aşv reasă- ţipotf acecemi -ai
făcutt u,îşidor iel .Darnuar esensî ncazulandr oizil
or ,pentrucă
l
ornul epasă.Dacăt e-aşf iuci snoapt eat recută,capr ameaarf i
fostv i
eî ncl ipaast a.Ai ciam gr eşi t.Da,gî ndiRi ck;t otulpoat efi
refăcutpî năl ahot ăr i
reameadeamăcul cacut i
ne.Or icum,av eai
drept ateî ntr-oanume
178
privinţă;ev eni ment ulm- aschi mbat .Darnul amodulpecar e-l
preziceai tu.
Ci altfel,mul tmai r
ău. .
.
Şit otuşi ,nu- mipasăcuadev ărat .Nu- mimaipasă.Nuşidupă
celecemis- auî ntîmpl atacol o,sus,apr oapedev î
rfulcol i
-nei.Mă
î
nt r
ebce- arf iur mat ,dacă- aşf ireuşi tsăaj ungpî năl acapăt .Pent r
u
căacol opar esămoar ăMer cer.Acol osemani -
fest ătriumf ullui,l
a
sfîr
şitul mar elui cicl usider al.
Dardacăeusî ntMer cer ,gîndiel ,atunciî nseamnăcăn- am să
morni ciodat ă; nici pest ezecemi ideani .Mer cerest enemur i
-tor!
Apucă î ncă o dat ăr ecept or ul,v rînd să sune acasă,l a
nev as-tă- sa.
Şi î
ngheţ ă.

DOUĂZECIŞIDOI
 Aşezăr ecept or ull al oc,f ărăsă- şii aochi idel apat acar ese
mi şcaseundev a,î naf aramaşi ni i.Oumf lătur ăî npămî nt,pr i
n-tre
pietre.Unani mal ,îşispuse.Şii ni maisesmucisubgr eut a-tea
excesi vă, subşoculr ecunoaşt erii
.Şt iuceest e, realizăel ;n- am mai
văzutni ci unul pînăacum, darî lşt iudi nv echilef i
lmedespr enat ur ă,
prezent at epecanal ul det elev iziuneguv er-nament al.
Şisî ntdi spăr ut e!Cumi şcăr iiuţ i,scoasecat al ogulşi fonat ,dî nd
pagi nilecudeget et remur înde.
BROASCARÎ IOASĂ( Buf oni dae) ,toat ev arietăţ i-l
e......D.
Dispăr utădeanidezi le...Cr eat ur aceamaipr eţioasăpent ru
Wi l
burMer cer ,î mpr eună cu măgar ul.Darî n speci al,br oasca
rî
ioasă.
Î
mit rebui e o cut i
e.Se suciî nl oc,î nsă nu găsini mi c pe
ban- chet adi nspat eav ehi cul ului;săr idi nmaşi nă,gr ăbindu- sel a
por t
-bagaj , î
l descui eşi săl tăcapot a.Dădupest eocut iedecar -
ton,
i
arî ni nt er i
or uleipest eopompădei njecţ i
e,păst rat ădr eptpi esă
der ezer vă.Răst urnăpompa,cot robăidupăosf oar ădecî nepă
î
mpl etităşiseî ndr ept ăî ncetspr ebr oască,f ăr ăs- osl ă- beascădi n
ochi .
Ani mal ul,obser văel ,seconf undaî nî ntregi mecut ext uraşi
culoar ea pr afuluiomni pr ezent .Se dezv ol
t ase pr obabi last fel,
î
n- tî
lnindnoulcl imat ,aşacum f ăcuseşiî naint e,î nal tet ipur ide
cli
mă.Dacănus- arf imi şcat ,Ri ckn- arf idescoper i
tni ciodat ă
broasca; şit otuşi ,nust ăt usedecî tl acî ţi
v amet ri distanţ ădeea.Ce
seî nt î
mpl ăcî ndgăseşt i― dacăgăseşt i― unani malv i
u,despr e
car e se cr edea că a di spăr ut ? se î ntrebă,î ncer cînd să- şi
ami nt ească.Ev eni ment ul av eal ocat îtder ar .
..Sedădeaupar că
180
o medal i
e de onoar e di n par tea Naţ iuni l
or Uni te şi o
recom- pensă.Unpr emi umer gîndpî năl ami lioanededol ar i
.Şi
dintret oat eposi bilităţ i
le, săgăseşt it ocmaicr eat uraceamaisf întă
pent ruMer cer !.
..Dumnezeul e, gîndi ,nupoat ef iaşa.Poat ecăt ot ul
sedat or eazăuneider egl ăr iacr ei er uluimeu,di npr icinaexpuner i
i
l
ar adi aţ ii
.Am dev eni tunspeci al !Asemeneai diotul uiI sidor eşi
păianj enul uisău;ceis- aî ntîmpl atl ui ,epecal esămiseî ntîmpl e
mi e,acum.Oar eMer ceraar anjatast a?DarMer cersî nteu.Euam
aranj att ot ul ;am găsi tbr oasca.Am r euşi t,pen- trucăv ădpr inochi i
l
ui Mer cer .
Se l ăsă pe v ine,f oar te apr oape de mi culani mal .Acest a
dă-dusel aopar tepi et ri
şul ,casă- şisapeogr oapăî ncar esăse
adăpost ească,di sl ocî nd pr af ulcu par t
ea di n spat eat rupul ui.
Acum doarv îr
fulcr ani uluinet edşiochi iisemaiaf laudeasu- pr a
pămî nt ul ui.Într
et imp,met abol ismuliseî ncet iniapr oapet otal,ca
şicum br oascaarf icăz utî nt ransă.Ochi iî şipi er dur ăst rălucirea;
nupăr eausă- lmaibageî nseamăşielgî ndicupr insdespai mă:a
mur i
t.Saupoat ecă- ieset e?Darsemi şcase. .
.
Aşezî ndj oscut i
adecar ton,î ndepăr t
ăcugr ijăsol ulaf i
natdi n
j
ur ulani mal ului
.Br oascanupăr usăseopună,dar ,desi gur ,nuer a
conşt ient ădeex istenţ al ui.
Cî ndor i
dicădej os,î isi mţ irăceal acar act eristică;î nmî ini
lel ui,
trupul mi cuţpăr eauscatşi zbîrcit―apr oapef lasc―şi at î
tder ece,
depar căşi -
arf iav utcul cuşulî ntr-o gr ot ăsi tuat ăl aki -l
omet ri
î
nt regisubpămî nt ,depar tedel umi nasoar el ui.Încl ipaur măt oar e,
broascaî ncepusăsesucească;cupi cioar elepost e-rioarel ipsite
def or ţă,î ncercăsăseel iberezedi nst r î
msoar eal uiRi ck,v r
înd,
i
nst i
nct i
v ,să- isar ădi nmî ini.Unspeci menadul t,gî ndiel ;bi ne
dez v
ol tatşiv iclean.Capabi l,î nf elull ui,să supr a-v i
eţuiască
cel orlalteani mal e.Măî nt rebdeunde- şi iaapapent ruouă. ..
Deciast aeceeacev edeMer cer ,îşispuseRi ck, î
nt i
mpcel ega
anev oiecut iadecar ton,t recînddemaimul teor isf oar apest eea.
Viaţ apecar enoin- omaiput em di struge;v i
aţ a,î ngr o-pîndu- şicu
grijăf r unt ea în st îrvuluneil umimoar te.Î n or ice ce- nuşă a
uni ver sul ui,Mer cerî ntrezăr eştepr obabi lascunsv iul.Acum şt iu,
cuget ăel .Odat ăce- am v ăzutt otulpr inochi il uiMer cer, nucr edcă
măv oi mai opri.
Şini ciunandr oidnu- iv at ăiabr oaşt eipi cioar ele,aşacum
făcuser ăcupăi anj enul idiot ului.
Aşezăcugr ijăpebanchet aaer ogl isor ul ui cut ialegat ăcusf oar ă,
apoisesuil av ol an.Ecaşicum aşf ii arăşipuşt i,me- di
tăel .În
clipaaceea, t
oat ăapăsar eaî l
păr ăsise, laf el şi obo- seal aimensăşi
i
nsupor tabi l
ă.Aşt eapt ăpî năcî ndosăaudăI randeast a...Apucă
bruscr ecept orulv i
deof onul ui
,începî ndsăf or-mezenumăr ul,apoi
seopr i.Osă- mi i
adoart reizeci ,pat r
uzeci
181
demi nut esăaj ungpî năacasă.
Uşur at,por nimot or ulşiî n scur tt imp se î nălţă uiaer ,
î
n- drept îndu- secăt reor aşulSanFr anci sco,af latl aşapt esut ede
mi leî nspr esud.

Î
nf aţa or
giide senzaţi
i,Ir
an Deckar
d şedea at i
ngî
nd cu
ar
ă-tătorulmîi
niidr
eptenumer eledepecadr an.Darnuf ormă
ni
-mic; sesimţ
eapreaapaticăşibol
navăcasă-şidoreascăceva―
opov arăînchi
zî
ndvii
tor
ulşitoateposi
bil
i
tăţ
il
epecar eacestale-ar
fiput utconţ i
necî ndv a.DacăRi ckarf iai ci,gî ndiea,m- arpunesă
formezst ar ea3şiast felm- aşt reziv r
indsăf or mezeuî nsămiun
l
ucr ui mpor tant ,bucur iaexuber ant ăsau, dacănu, poatest area888
― dor inţadeaur măr ipr ogr amel eTVi ndi fe-rentdeconţ i
nut ullor.
Chiar ,ce- of iacum I at elev i
zor ?Dupăcar eseî ntrebăi ar ăşiunde
plecaseRi ck.S- arput easăseî n-toarcă,dar ,pedeal tăpar te,s- ar
puteasăn- of acă,î şiz i
seea,si mţ indu- şioasel emi cşor at ede
bătrîneţ e.
Seauz iobăt ai eî nuşaapar tament ul ui.
Lăsî ndl aopar tepr ospect ulor giidesenzaţ i
i,săridepef o-t
oliu,
gîndind:acum numaienev oi esăf or mezni mi c,ecaşicum aşf i
făcut-o, dacăs- aî nt or sRi ck.Fugi lauşă, dînd- ol argînl ături.
―Bună, salut ăel .
Iat ă-lacol o:cuot ăiet urăpeobr az, cuhai nel eboţ i
t eşice- nuşi i
,
cupăr ulnăcl ăi tdepr af .Pemî ini,pef aţă― pul bereaiseaşezase
pet ott rupul , cuexcepţ iaochi lor .Rot unzi deui mi r
e, î
ist r
ăluceauca
unui băi eţel; arat ă, gîndi Ir
an, depar căs- arf iju- catîntr-unaşiacum
asosi tt i
mpulsăr enunţ eşisămear găacasă.Săsespel e,săse
odihneascăşi săpov est eascădespr emi -
racol elezilei
...
―Sî ntbucur oasăcăt ev ăd, îispuseea.
―Am aduscev a.
Ţi nea cu amî ndouă mî ini l
e o cut ie de car ton;i nt răî n
apar -
tament ,darn- ol ăsăj os.Caşicum arf iconţ inutcev a,gîndi
fe-mei a,pr eaf ragi lşipr eapr eţioscasă- ideadr umul ;v rindsă- l
păstrez ev eşni cî nmî inil
el ui.
― Mă duc să- ţif ac o caf ea,se opr iea.Apăsă but onul
ara-gaz uluişidupăcî tevacl ipeî iaşezaseî nf aţă,pemasadi n
bucă- tărie,pahar uli mpunăt or .Cucut iaî nmî ini,elseaşeză,l a
rî
n-dull ui ,păst rî
ndî ncăui mi r eapechi p.Decî ndî lcunoşt ea,I ran
nu-imaiv ăz useni ciodat ăaceast ăexpr esi e.Cev aseî ntîmpl asede
l
aul timal orr ev eder e;decî ndpl ecasecumaşi na,i erinoapt e.
Acum seî nt orseseşiodat ăcuelapăr useşicut i
a,î ncar eţ inea
ceeace- lschi mbaseat îta.
―Am degî ndsădor m, anunţ ăel .Toat ăzi ua.Am v orbit
182
lat elef on cu Har ryBr y ant ;a zi s să- mii au l i
berşisă mă
odih-nesc.Adi căexactce- osăşif ac.Gr i
juliu, aşezăcut iape- masă
şiapucăpahar ul ;îşibăucaf eaua,ascul tător ,pent rucăaşav oi a
femei a.
Aşezî ndu- seî nf aţal ui,Iranî lînt r
ebă:
―Ce- ai încut ie, Ri ck?
―Obr oascăr îi
oasă.
 ― Pots- ov ăd?î lur măr idinpr ivir
icum dezl eagăsf oarace
î
nconj uracut iaşi -
idădeopar tecapacul .Osămămuşt e?î n-t
rebă
ea.
― Ri dic-o!N- osăt emuşt e;broaştelenuau_ dinţi.Rickscoase
broascadi ncut i
eşii -
oî ntinse.Înfrîngîndu-şiav ersiunea,I rano
pri
mi .
― Cr edeam cănumaiexi st
ăbr oaşt e,spuseea,î nv r
emece
î
ntorceaani mal ulcubur taînsus,casă- ivadăpi cioar ele;pă-reau
l
ipsitedeut il
it
ate.Br oaşt eler îi
oasepotsăsar ă,aşa,cabr oaştel
e
debal tă?Vr eausăspun, poat esă-mi sarăbr uscdi nmî nă?
―Pi cioarel
ebr oaşt ei rîi
oasesîntneput i
ncioase, oi nformăRi ck.
Astaepr i
ncipaladeosebi refaţădebr oascadebal t
ă;ast a,şiapa.
Obr oascădebal tăr ămî nel î
ngăapă, unar îi
oasăpoat etrăichiarşi
î
ndeşer t
.Acol oam găsi t-o,deal tf
el,lîngăf rontieracuOr egonul.
Înt
r-unl ocundet otul mur ise.
Se î ntinse s- oiaî napoi .DarI ran descoper ise cev a;ţ i
nînd
broascar ăsturnat ă,o căut ăpebur tăşi ,cuunghi a,găsimi cul
panoudecont rol.Îll
ov iuşor ,deschizîndu- i
capacul .

―Oh!Chi pul băr bat ului îşischi mbăt reptatexpr esia.Aşa, deci.
..
aidr ept ate.Abăt ut,pr iviî nt ăcer elaf alsulani mai ;nupăr easă
î
nţ eleagădel ocsi tuaţ i
a.Î ll uăî napoidi nmî inil
ef emei i
,jucî ndu-se
cupi ci
oar elel uineput i
nci oase,caşicum s- arf iză- păcit.Apoi
aşez ăcugr ijăbr oascal aloc, î
ncut ie.
― Măî nt rebcum aaj unsacol o,într-opar teat îtdepust i
ea
Cal i
forniei.Adus- o, pr obabi lcinev a.Cineşt iedece. .
.
― Poat en- arf itr ebuitsă- ţispun. ..căeel ect r
ică.Întinsemî na
şi-
iat i
nsebr aţ ul;sesi mţ eav inov at
ă,v ăzîndceef ectav u-sese
asupr al uidescoper i
rea.
― Nu,ol ini ştiRi ck.Sî ntmul ţ
umi tcăşt iu.Saumaide- grabă...
Făcuopauză.Aşf ipr ef eratsăşt i
u.
― Nuv reisăf oloseşt ior gadesenzaţ i
i?Săt esi mţ imaibi ne?
î
nt otdeaunaaiobţ inutmul tdel aea,maimul tdecî tam obţ inuteu
vreodat ă.
― O sâ- mir ev in.Scut urădi ncap,par căpent rua- şil impezi
gîndur i
leî ncăr ătăci te.Păi anj enulpecar eil -adatMer ceri dio-tul
ui,
Isi
dor e...erapr obabi ltotar ti
ficial.Darnucont ează.Şi
183
fi
inţeleel ect riceî şi auv iaţ alor .Ori
cîtdemeschi năarf i aceast a.
―Ar ăţicaşi cum ai fimer spej ossut edemi le,ziseIran.
―Af ostoz ilungă.Apr obădi ncap.
 ―Sui e-teî npatşi cul că- te!
Opr i
vi fi
x, apoi ,cadez or ient at, oîntrebă:
―S- at ermi nat , nu- iaşa?
Plindesper anţ ăpăr eacăaşt eapt ădinpar teaeiconf i
rmar ea,
caşicum eaarf işt i
ut.Caşicum aseauzipesi neî nsuşin- arfi
avutni ciov aloar e.Păst r aoat i
tudi nebănui toaref aţ ădepr o-prii
le
salecuv inte;nudev eneaur eal e, pînăcî ndeanuapr oba.
―S- at ermi nat , încuv inţ ăI ran.
― Doamne,ce mi siune mar aton!zi se Ri ck.Odat ă ce- am
î
n- ceput -o,n- aex ist atni ciocal esămăpotopr i;măduceat ot
î
nai nte,pî năcî nd,î nf i
nal ,i -am r etraspeceidoiBat y,iarapoi ,
dintr-odat ă,n- am maiav utni mi cdef ăcut.Şiast a...Ezita,ui-mi t
,
evident ,deceeaceî ncepusesăspună.Par t
eaast aaf ostceamai
readi ntret oat e:dupăceam t er mi nat.N-am put utsămăopr esc,
pent rucăn- armaif ir ămasni mi cdupăce- aşf if ă-cut-
o.Av eai
drept ateaz i-
di mi neaţ ă,cî ndspuneaicănusî ntal t-cevadecî tun
copoi grosol an, cul abedebr ut ă.
― Acum numaisi mtaşa,î ir ăspunseea.Sî nţalnai bide
mul ţumi tăcăt e-ai î
nt orsacasă, aiciundeţ i-elocul.
Î
lsăr ut ăşil uipăr usă- ipl acă; faţ aisel umi nă,apr oapel af elca
î
nai nte―î naint ecaeasă- i ar atecăaduseseobr oascăel ectri
că.
―Cr ez icăam gr eşit?oî nt rebăel .Făcîndce- am f ăcutas- tăzi?
―Nu.
― Mer cerspuneacăeunl ucrur ău,darcăt rebuiesă- lf ac,
oricum.Ci udat !Cî teodat ăemai binesăf acirău...
― Ăst a e bl est emulnost ru,spuse I ran.Celdespr e car e
vor -
beşt eMer cer .
―Pr aful radi oact iv?
―Uci gaşi icar el -augăsi tpeMer cerlav îr
sţadeşai sprezeceani ,
cînd i -au spus că nu poat e să î ntoarcă timpulşisă r eaducă
l
ucr ur i
lel av iaţ ă...Aşacăacum,t otcepoat esăf acăest esăse
mi şteodat ăcuv iaţa,sămear găundemer geşiea,căt remoar te
adică.I arpi et r
el el ear uncăuci gaşi i;eiof ac.Căciî lur măr escî ncă;
pet oţineur măr esc.Unuldi ntreeiţ i-
at ăiatobr azul ,acol ounde
sînger ezi?
―Da, spuseel , albl af aţ ă.
―Acum ai săt eur ciînpat ?Dacăpot r
ivescor gal ast area670?
―Ceî nseamnăast a?v ruel săşt i
e.
―Paceaî ndel ungmer itat ă,spuseI r
an.
Rickser idicăî npi cioar e.Rămaseunmomentl ocul ui,cu
184
trupulchi nui t,cuf aţav lăgui tăşiconf uză,caşicum ol egiune
debăt ăliis-arf iper indatpeea, vremedemul ţ
i ani.Apoi înaintaşcu
paşi înceţ ispr edor mi tor .
―Î nr egul ă,spuseel .Paceaî ndel ungmer itată.
Seî ntinsepepat ,cupr af uldepehai neşidi npărcer în-du- i
-se
pecear ceaf urileal be.
Numaienev oiesăpor nescor gadesenzaţ ii
,realizăI ran,î n
ti
mp ce apăsa but onulcar eî ntuneca f er estrele dor mi t
or ului.
Lu-mi nacenuşi eazi l
ei dispăr u.
Pepat , Rickador mi apr oapei medi at .
Femei ar ămaseî npr eaj mal uiov reme,ur măr i
ndu-ldi npr i-viri
,
casăf iesi gur ăcănusev at rezi,cănuv asăr idreptî nca- pul
oasel ordet eamă, aşacum f ăceaadesea, noapt ea.Dupăaceea, se
î
ntoar sezor itălabucăt ăr ieşi -şi reluăl ocul l
amasă.
Lî ngăea,î ncut ie,br oascael ect r
icăsăr eaşif oşnea;I ranse
î
ntrebăce„ mî nca"deobi cei .Muşt ear tificiale, probabi l
..
.
Deschi zîndanuar ult elef oni c, seui tăpest epagi nil
eîngăl be- nite,
l
ar ubr i
ca„ Accesor i
ipent ruani mal eel ect rice" ,formănu- măr ulşi ,
cî
ndi ser ăspunse, seadr esăv ânzăt or ului:
―Aşv reasăcomandunsf er tdeki l
ogr am demuşt ear ti
fi-ciale,
caresăzboar ecuadev ăr atşi săbî zîie, văr og.
―Pent ruobr oascăţ est oasăel ect rică, doamnă?
―Pent ruobr oascăr îioasă, spuseea.
― At unciv ăr ecomandsor timent ulnost ruasor tat,der ime
art
ificialeşi gî ndaci zbur ăt or idet oat et ipur i
le, incl
usi v
...
― Muşt eleî miaj ung,î lî ntrer upseI ran.Put eţ
isămil eli-vraţila
domi ci l
iu? Nu am cum să păr ăsesc apar tament ul;soţ ulmeu
doarmeşi v reausăf i
usi gur ăcăsesi mt ebi ne.
― Pent rubr oascar îioasăv -aşr ecomandaşioar gilăcar ese
menţ inemer euudă,af arădoardacănuev or badeobr oascăcu
coarne,î n car e caz av em un sac cupr inzînd ni sip,pi etre
mul-ticol oreşibucăţ el eder est ur ior gani ce.I ardacădor iţisăil e
i
n-troduceţ iî nmodr egul atî nr egi mulal iment ar ,văsuger ezsă
î
n-credi nţ aţi ser viciul ui nost ru speci alizat sar cina aj ust ării
peri
o- diceal imbi iani mal ului .Laobr oască, est eunl ucruv ital..
.
― Mi nunat ,accept ăI ran.Vr eaucat ot ulsămear găper f
ect .
Soţul meuţ inef oar temul tlaea.
Îidăduadr esa, apoi închi se.
Şi ,si mţ indu- semaibi ne,î şipr egăt iînsf îr
şitşipent rueao
ceaşcădecaf eaneagr ă, fierbi nt e...
------
--
------
---