Motto:

'Calatorim impreuna, pasageri pe o mica nava spatiala, depinzand de rezervele ei

vulnerabile de aer si sol… conservate de la anihilare numai de grija, munca si as
spune dragostea pe care le daruim fragilei noastre nave.'

Adlai E. Stevenson

Mamiferele reprezinta cea mai superioara grupa a lumii animale. Aceasta, insa, nu
vorbeste despre superioritatea absoluta in structura tuturor sistemelor lor de
organe. De pilda, aparatul circulator la pasari n-are ostructura mai putin dezvoltata
ca la mamifere. Iar aparatul respirator si organele vizuale la pasari sunt chiar mai
desavirsite. Pasarile sunt mai superioare mamiferelor si dupa intensitatea proceselor
metabolizmului. Superioritatea hotaritoare a mamiferelor asupra altor animale este
conditionata de dezvoltarea considerabila a creerului, care ajunge la ele la o
complicatie si desavirsire extrem de mare atit din punct de vedere morfologic, cit si
din punct de vedere functional. Studierea structurii si evolutiei mamiferelor are o
mare importanta pentru intelegerea originii omului si filogenezei organelor lui. Clasa
mamiferelor cuprinde 3200 de specii.

In istoria Pamintului mamiferele au aparut inaintea pasarilor. Dintii si unele oase ale
mamiferelor vechi au fost gasite in straturile care apartin la inceputul erei
mezozoice. Stramosii lor au fost teriozaurii. Dupa fosilele gasite ne putem da seama,
ca primele mamifere au fost animale de marimea unui sobolan. Aceste animale mici
si, probabil, inca foarte nedesavirsite greu rezistau concurentei cu reptilele mari.
Insa ele posedau insusiri progresive de structura, care le dadeau in procesul
filogenezei superioritate. Un rol mare a jucat desavirsirea organelor de respiratie,
circulatiei sangvine si mecanizmelor fiziologice, care intretineau temperatura
constanta la un nivel inalt (homeotermie). Toate acestea, impreuna cu dezvoltarea
progresiva a organelor de simt si creerului le-a dat mamiferelor superioritate
hotaritoare asupra reptilelor. Spre sfirsitul erei mezozoice reptilele au inceput sa
dispara si de la inceputul erei cainozoice predominau mamiferele.