Novalis a trăit între 1772 și 1801 și a fost cel mai important poet al romantismului german.

Novalis s-a născut Georg Philipp Friedrich von Hardenberg la 2 mai 1772 în Oberwiederstedt din Munții
Harz. Părinții săi au fost Heinrich Ulrich Erasmus von Hardenberg, director sașii de sare și Auguste
Bernhardine, născut von Bölzig, care l-a crescut într-o manieră pietistă. Între 1790 și 1794 a studiat
dreptul, filosofia și matematica la Jena, Leipzig și Wittenberg, apoi a lucrat la conducerea salinei
Weißenfels. După 1797 Novalis a studiat mineritul. Un an mai târziu, la 25 de ani, s-a logodit a doua oară
după ce primul logodnic a murit tânăr. În 1799 a devenit consilier saline și apoi magistrat. La 28 de ani,
Novalis s-a îmbolnăvit de tuberculoză pulmonară, la care a cedat la 25 martie 1801.

Se spune că „adevărul”, neverificabil din punct de vedere istoric, Heinrich von Ofterdingen ar fi fost un
menestrel medieval pe vremea împăratului Frederic al II-lea în secolul al XIII-lea. Novalis a dat peste
figura sa în legende în timp ce scotoci prin biblioteca lui Karl Wilhelm Ferdinand von Funcks, biograful
împăratului.

În roman, Novalis nu a vrut să romantizeze sau să glorifice nici Evul Mediu, nici unitatea creștinismului
care predomina la acea vreme. Și-a plasat povestea în Evul Mediu pentru că era încă o lume „întreaga”
datorită internaționalității ei, spre deosebire de Europa spulberată de războaie și revoluții și de o
Germanie formată doar din state mici. Numai într-o lume întreagă un roman poate fi despre „misiunea
mondială a poeziei” cu un „preot-poet” ca misionar. Oamenii ar trebui să devină conștienți că se poate
ajunge la o împărăție infinită a iubirii și păcii („epoca de aur”). Cu toate acestea, romanul poate fi fixat
până în secolul al XIII-lea doar menționând cruciații și câteva nume.

4. Interpretare

„Heinrich von Ofterdingen” este o apoteoză (deificare) a poeziei, adică poezia este ridicată deasupra
tuturor celorlalte valori. În carte, dragostea și poezia triumfă întotdeauna asupra rațiunii și iluminării, iar
la un moment dat se va întoarce „epoca de aur”, pentru a fi înțeleasă ca o epocă în care lumea este
condusă de iubire și pace și fericirea veșnică. La fel ca în trecut, când oamenii, animalele și natura erau în
armonie, înainte de marea înstrăinare (iluminare).

„Ofterdingen” este un Bildungsroman, dar nu în sensul clasic, cum ar fi, de exemplu, „Ucenicia lui
Wilhelm Meister” a lui Goethe. De obicei, eroul călătorește prin lume cu propriile sale idealuri și idei
pentru a câștiga experiență și este modelat astfel încât în cele din urmă să devină o persoană sensibilă,
educată. Dar această poveste romantică are loc într-o lume ideală în care totul iese în bine de la sine, nu
există obstacole și nicio întorsătură de soartă întâlnita de catre erou.

Heinrich călătorește prin lume cu scopul lui Augsburg și își face experiențele, dar călătoria decurge
conform planului și eroul nostru nu își pierde din vedere scopul prin confuzii de tot felul (aventuri,
femei). De exemplu, el câștigă dragostea Mathildei fără efort, fără luptă.