Vi a ţ a p e Te r r a n u a r f i p o s i b i l ă f ă r ă e x i s t e n ţ a a t m o s f e r e i ( a e r u l u i ) , constituită dintr-un amestec de gaze, vapori de apă, pulberi, microorganisme şi p a r t i c u l e r a d i o a c t i v e , c a r e î n c o n j o a r ă p ă m â n t u l ş i s e m e n ţ i n e î n c o n t a c t c u acesta datorită gravitaţiei. Atmosfera nu este omogenă pe verticală şi orizontală sub raportul densităţii, compoziţiei chimice şi proprietăţilor fizice. Se compune din 5 straturi: troposfera, stratosfera, mezosferă, termosfera şi exosfera. Troposfera este reprezentată de stratul atmosferei care vine în contactdirect cu suprafaţa pământului şi are o grosime medie de 12 km, mai mică la poli - 6 km şi mai mare la ecuator - 18 km. Conţine 4/5 din masa atmosferei şi 90% din cantitatea totală de vapori de apă, microorganisme şi pulberi. Troposfera este sediul majorităţii fenomenelor meteorolologice, influenţând direct şi indirect sănătatea şi performanţele vietuitoarelor. Temperatura scade pe verticală în troposfera cu 6,5 °C la fiecare km. S t r a t u l s u p e r i o r a l t r o p o s f e r e i , î n g r o s i m e d e 1 - 2 k m s e n u m e ş t e tropopauză. Stratosfera se referă la stratul atmosferei cuprins pe verticală între 12 şi 35 km, în care aerul circulă cu viteză mare. Temperatura înregistrează valori constante de - 56,5 ° C, determinând formarea unor nori din cristale de gheaţă. Stratul superior al stratosferei se numeşte stratopauză. Mezosfera se întinde pe verticală între 35 şi 80 km. I n t r e 3 5 ş i 5 5 k m s e p r o d u c e o i n v e r s i u n e a t e m p e r a t u r i i , î n s e n s u l creşterii acesteia î n r a p o r t c u î n ă l ţ i m e a , p â n ă l a v a l o r i d e 7 0- 7 5 ° C . A c e s t fenomen este consecinţa absorbţiei mari de radiaţii ultraviolete de către stratul de ozon existent în această zonă care poartă numele de ozonosferă. In atmosferă, peste înălţimea de 55 km temperatura scade din nou, până la - 95°C. Stratul superior al mezosferei care face trecerea la zona superioară se numeşte mezopauză. Termosfera este reprezentată de stratul atmosferei cuprins pe verticală între 80 şi 1000 km, care se caracterizează prin creşterea temperaturii până la +2000 ° C, datorită absorbţiei radiaţiilor solare cu lungime mică de undă. Atmosfera cuprinsă între 200 şi 500 km înălţime se ionizează sub acţiunea razelor solare şi cosmice şi constituie ionosfera, caracterizată printr-o mare conductibilitate electrică. Stratul superior al termosferei care face trecerea spre exosferă s e numeşte termopauză. Exosfera se întinde pe verticală între 1000 şi 3000 km şi se caracterizează printr-o densitate foarte redusă a aerului. Peste înălţimea de 3000 km gravitatea este foarte slabă, se înregistrează un vid aproape complet, temperatura coboară la – 273 °C, iar radiaţiile sunt foarte puternice şi vin de pretutindeni. IMPORTANŢA IGIENICĂ A AERULUI Gravitaţia este aceea care determină existenţa şi densitatea atmosferei corpurilor cereşti. Luna are o gravitaţie de 6 ori mai mică decât pământul şi în consecinţă nuare atmosferă. S a t u r n , î n s c h i m b , a r e o g r a v i t a ţ i e m a i m a r e c a p ă m â n t u l , f a p t c a r e determină existenţa unei atmosfere foarte dense, care nu permite pătrunderea razelor solare. P ă m â n t u l a r e o g r a v i t a ţ i e c a r e a p e r m i s p ă t r u n d e r e a r a z e l o r s o l a r e ş i î n consecinţă a reţinut într-un anumit raport oxigenul, azotul, dioxidul de carbon şi câteva gaze rare. Toate acestea au avut un rol hotărâtor în apariţia vieţii pepământ. Aerul constituie factorul esenţial al vieţii, datorită faptului că prin o parte d i n c o m p o n e n ţ i i s ă i ( 0 2 , C 0 2 , c o r p u r i l e s t r ă i n e , g a z e l e î n t â m p l ă t o a r e ) ş i fenomenele meteorologice care au loc în el - intervine în desfăşurarea unor procese de bază care se petrec în organismele tuturor vieţuitoarelor. Oxigenul este elementul indispensabil vieţii, proceselor metabolice care sedesfăşoară în organism. Dioxidul de carbon joacă un rol deosebit prin aceea că este excitantul fiziologic al centrului respirator şi substanţa de bază în procesul de fotosinteză. Corpurile străine (pulberile şi microorganismele) şi gazele întâmplătoare pot influenţa şi ele viaţa oamenilor si a animalelor. Fenomenele meteorologice care au loc în atmosferă pot influenţa direct sau indirect sănătatea vietuitoarelor. COMPOZIŢIA AERULUI Gazele normale din aer Principalele gaze care intră permanent în compoziţia aerului sunt: azotul(78,08%), oxigenul (20,95%), argonul (0,93%), dioxidul de carbon (0,03%), heliul, neonul, kriptonul, hidrogenul, xenonul, radonul şi ozonul (0,01%). Azotul are rolul principal de a dilua oxigenul pur şi de a-i anula astfel efectul nociv. Administrat în cantităţi mari are efect sedativ asupra organismului, iar inhalat sub presiune determină tulburări ale sistemului nervos (amnezie, halucinaţii). Deşi azotul este considerat că nu participă la procesele metabolice ale organismelor superioare, totuşi s-a dovedit că el este utilizat de unele bacterii, alge şi embrionii de găină. Creşterea presiunii atmosferice conduce la solvarea unei cantităţi maimari de azot în sânge, fapt care are drept consecinţă depozitarea acestuia îndiferite ţesuturi, în special bogate în lipide (ţesuturile adipos şi nervos). Ca urmarea acestui fapt apare narcoza hiperbarică. Oxigenul este un element indispensabil vieţii, a cărui variaţie în natură nud e p ă ş e ş t e 0 , 5 % . A c e a s t ă c o n s t a n ţ ă e s t e d e t e r m i n a t ă d e u n e c h i l i b r u î n t r e consumul de oxigen pentru respiraţie şi procesele oxidative din natură, precum şieliminarea sa prin fenomenele de asimilaţie clorofiliană a plantelor. Oxigenul pătrunde în organismele superioare la nivelul pulmonilor. Sedizolvă în plasmă într-un procent foarte mic. Partea cea mai mare se combină cuh e m o g l o b i n a , f o r m â n d o x i h e m o g l o bi n a ( 1 g h e m o g l o b i n a f i x e a z ă 1 , 3 3 c m 3 oxigen). Aerul expirat conţine cu până la 6% mai puţin oxigen, decât acela inspirat.Viaţa este posibilă până la concentraţii ale oxigenului de până la 11-12%. Sunttolerate bine concentraţii ale oxigenului de 15-16%. Scăderea concentraţiei oxigenului sub 10% produce perturbări grave, iar la 7% produce moartea prin asfixie. S c ă d e r e a p r e s i u n i i a t m o s f e r i c e d u c e l a r e d u c e r e a presiunii parţiale a oxigenului şi, ca atare, la insuficienta oxigenare a s â n g e l u i , l a h i p o x e m i e ş i hipoxie consecutivă, care generează două sindroame: "răul de munte" (apare la altitudini de 2500-3000 m) şi "răul de altitudine" (apare la altitudini de 6000-7000 m). Dioxidul de carbon este un gaz incolor, fără miros şi mai greu decât aerul. Concentraţia acestuia variază în funcţie de anotimp; ponderea şi felul pădurilor, a altor forme de vegetaţie; gradul de industrializare; prezenţa emanaţiei vulcaniceşi marine; intensitatea circulaţiei aerului. Sursele de dioxid de carbon în natură sunt aerul expirat de vieţuitoare, e r u c t a ţ i i l e r u m e g ă t o a r e l o r , e m a n a ţ i i l e v u l c a n i c e ş i m a r i n e , p r o c e s e l e d e d e g r a d ar e a s u b s t a n ţ e l o r o rg a n i c e , d e g a j ă r i l e d i n i z v o a r e l e t e r m a l e ş i d e diferite industrii, în special în urma arderii combustibililor fosili etc. Concentraţia sa în natură este în continuă creştere, astfel de la 260 ppm în 1860 a ajuns la 346 ppm în prezent în ultimii 20 de ani concentraţia de dioxid d e c a r b o n a c r e s c u t c u 9 % . O d u b l a r e a c o n c e n t r a ţ i e i f a ţ ă d e p e r i o a d a preindustrială va p r o d u c e o m o d i f i c a r e d r a s t i c ă a c l i m e i , p r i n c r e ş t e r e a temperaturii, ca urmare a efectului de seră. Dioxidul de carbon are o importantă semnificaţie igienică, datorită rolului pe care acesta îl are în respiraţie şi a faptului că este un indicator în aprecierea calităţii mediului şi microclimatului. Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) c o n s i d e r ă î n p r e z e n t d i o x i d u l d e c a r b o n c a u n u l d i n p r i n c i p a l i i p o l u a n ţ i atmosferici, deoarece acesta a trecut din sfera compoziţiei normale a aerului în aceea a poluării acestuia. Ozonul este forma alotropică a oxigenului care se formează prin alipirea atomilor la molecula acestuia, sub acţiunea radiaţiilor cosmice, ultraviolete sau a fenomenelor electrice din atmosferă. Observam tot mai des utilizandu-se termenul de poluare in diferite contexte si citim tot mai des in mass-media despre diversele tipuri de poluare si efectele pe care acest fenomen le are asupra mediului inconjurator precum si asupra sanatatii noastre – cunoastem insa cu totii cu adevarat ce efecte catastrofale are poluarea aerului si ce masuri de prevenire putem lua pentru a o limita? Poluarea aerului este una dintre formele de poluare cu efecte majore, dezastruoase, asupra mediului inconjurator. Din punct de vedere tehnic, orice modificare fizica, biologica sau chimica in atmosfera poate fi denumita poluare a aerului si apare atunci cand orice gaz nociv, praf sau fum, intra in atmosfera si afecteaza plantele, animalele precum si fiintele umane. Implicit, poluarea aerului presupune poluarea atmosferei si astfel orice gaz sau substanta care patrund in atmosfera pot crea dezechilibre nedorite pe termen mediu si lung. De aceea, subtierea stratului de ozon din atmosfera (cel care ne protejeaza de efectele negative ale radiatiilor ultraviolete) cauzat de poluarea aerului reprezinta o amenintare majora pentru existenta ecosistemelor de pe planeta si reprezinta provocarea suprema pe care omenirea trebuie sa o depaseasca in ciuda diferendelor politice de pe scena internationala. 1. Tipuri de poluanti ai aerului Pentru a putea intelege mai bine cauzele poluarii aerului trebuie sa stim ca poluantii care intra in atmosfera pot fi impartiti in poluanti primari si poluanti secundari. Astfel, poluantii primari sunt rezultatul direct al unui proces industrial (asa cum este dioxidul de sulf emis de fabrici, de exemplu) in timp ce poluantii secundari sunt cauzati de reactiile poluantilor primari.
2. Cauzele poluarii aerului
Printre cauzele poluarii aerului se numara o serie de activitati precum: Arderea combustibililor fosili – dioxidul de sulf emis in urma arderii combustibililor fosili (cum ar fi carbunele sau petrolul) reprezinta una dintre principalele cauze ale poluarii aerului; totodata, autoturismele cu motoare cu ardere interna, cele pe care le utilizam zi de zi, reprezinta surse poluante majore cu efecte nocive asupra calitatii aerului pentru ca elibereaza in atmosfera zilnic zeci de mii de tone de gaze nocive; Activitatile agricole – amoniacul, de exemplu, este un produs des utilizat in activitati specifice sectorului agricol, in acelasi timp fiind unul dintre cele mai periculoase gaze prezente in atmosfera. Mai mult, utilizarea pe scara larga a insecticidelor si pesticidelor contribuie la poluarea mediului inconjurator, inclusiv a atmosferei. Activitatile miniere – Mineritul este un domeniu in care se folosesc echipamente de mari dimensiuni. In timpul procesului, praful si substantele chimice sunt eliberate in aer cauzand o poluare masiva a aerului. Acesta este unul dintre motivele pentru care aceasta activitate este responsabila pentru deteriorarea sanatatii lucratorilor si a locuitorilor din apropierea exploatatiilor miniere. Activitatile casnice: produsele de curatare de uz caznic sau produsele de vopsire emit substante toxice in aer ce produc poluarea mediului inconjurator. Ati observat ca atunci cand zugraviti in interior, chiar si cu geamurile deschise, aerul devine irespirabil? Desi pare o poluare minora, zilnic se produc mii de astfel de “poluari minore” ale aerului, insa privind in ansamblu vom constata ca toate contribuie la deteriorarea constanta si aproape ireversibila (in absenta unor masuri adecvate) a calitatii aerului pe care cu totii il respiram. 3. Efectele poluarii aerului Intre efectele poluarii aerului, cele mai grave sunt: Probleme respiratorii si cardio – respiratorii – efectele poluarii aerului asupra sanatatii noastre sunt alarmante. Ele cauzeaza afectiuni respiratorii si cardiace, acestea fiind cel mai des intalnite afectiuni medicale in aceste cazuri. Studiile au demonstrat ca locuitorii din zone cu cantitati mari de poluanti atmosferici in compozitia aerului sunt predispusi la afectiuni precum pneumonie sau astm, pe langa multe altele. Incalzirea globala – temperaturile ridicate la nivel mondial, cresterea nivelului marii si topirea ghetarilor sunt semnale alarmante care ne transmit ca, daca nu se iau masuri urgente de oprire a poluarii aerului, mediul inconjurator va suferi ireversibil. Din pacate, liderii planetei par sa nu se inteleaga si sa nu ajunga la un consens atunci cand este vorba de limitarea sau impiedicarea ireversibilului… Ploile acide – gazele care patrund in atmosfera, precum oxizii de azot si oxizii de sulf, se amesteca in atmosfera cu picaturile de apa, rezultand ploile acide, cu efecte daunatoare asupra solului si plantelor. Eutrofizarea apei – eutrofizarea se produce atunci cand o cantitate mare de azot se depune pe suprafata marilor favorizand cresterea unor alge ce afecteaza in mod negativ flora si fauna subacvatica. Algele verzi care sunt prezente pe lacuri si iazuri apar din cauza prezentei azotului in aer, peste o anumita cantitate limita. Efectul poluarii asupra animalelor salbatice – la fel ca si oamenii, animalele se confrunta cu efectele devastatoare ale poluarii atmosferei. Substantele chimice prezente in aer pot determina speciile salbatice de animale sa-si schimbe habitatul, pot cauza imbolnaviri in randul animalelor si chiar determina moartea lor in anumite circumstante. Subtierea stratului de ozon – ozonul exista in stratosfera Pamantului si protejeaza planeta de razele ultraviolete (UV) daunatoare. Prezența clorofluorocarburilor si hidroclorofluorocarburilor in atmosfera cauzeaza o subtiere accentuata a stratului de ozon. Pe masura ce stratul de ozon se subtiaza apar dezechilibre majore in urma patrunderii unei cantitati mult mai mari de raze UV in atmosfera, cu efecte dintre cele mai grave asupra sanatatii umane, chiar si pe termen scurt.
4. Masuri de prevenire si reducere a poluarii aerului
Cu totii avem obligatia sa contribuim la protejarea mediului inconjurator si de a asigura, pentru noi si pentru generatiile care vin, o calitate a aerului mai buna. Iata care sunt cateva din masurile care previn poluarea aerului: Folosirea mijloacelor de transport in comun – folosirea mijloacelor de transport in comun reduce considerabil poluarea aerului si decongestioneaza in acelasi timp traficul; faceti un exercitiu de imaginatie – urcati cei 60 de ocupanti ai unui troleibuz sau autobuz in 60 de autoturisme. Deja veti avea o sosea plina pe o lungime de cel putin 200 m (comparativ cu cei maxim 7 metri ai unui troleibuz), un trafic aglomerat si un aer irespirabil in imediata apropiere a “alaiului motorizat”. Incercati asadar, din cand in cand, sa folositi si troleibuzul sau metroul – veti sti ca in ziua respectiva ati facut un pic mai mult pentru a proteja mediul inconjurator! Economisirea energiei – opriti luminile si orice aparat consumator de energie atunci cand plecati de acasa sau cand nu il mai folositi. Energia electrica pare o sursa “verde” sau nepoluanta atunci cand o comparam cu benzina, de exemplu, daca vorbim de combustibili pentru autoturisme, insa uitam ca si aceasta este produsa in urma unor procese care genereaza poluare, asa cum se intampla in timpul procesului de ardere a hidrocarburilor pentru obtinerea energiei electrice. Refolosirea si reciclarea materialelor – refolosind obiectele sau recicland, economisiti indirect si resursele necesare producerii lor dar in acelasi timp contribuiti si la o calitate mai buna a aerului prin eliminarea tuturor gazelor cu efect nociv care s-ar fi produs in urma proceselor tehnologice de fabricatie. Utilizarea energiei verzi – energia solara, eoliana si geotermala contribuie la reducerea poluarii aerului; eliminarea pe cat posibil a arderilor de combustibili fosili pentru producerea energiei termice sau electrice duce indirect la diminuarea gazelor care rezulta in urma arderilor, contribuind astfel la pastrarea unui aer mai putin poluat. Modernizarea instalatiilor sau inchiderea celor neperformante Utilizarea celor mai bune tehnici disponibile in fiecare tip de industrie Desigur, fiecare, in casa lui sau la locul de munca, pe strada sau oriunde ar fi, poate contribui cu cate putin la cresterea calitatii aerului pe care cu totii il respiram – adunate insa, toate aceste mici eforturi, pot genera modificari majore in ceea ce priveste prevenirea poluarii aerului.