- Ghiuri Szabo ? Ăla de s-a numit mai apoi Ionescu ? - Ăla, Dane. Ghiuri Ionescu. - Ghiuri Nasolul, vrei să zici. Fotbalistul ? - Chiar el, Vlade! - Eu îmi amintesc de el spuse Rubino. Eram într- a cincea când el era la facultate. Avea o soră la mine în clasă şi îi bătea crunt pe cei care nu o lăsau în pace. - Avea un frate şi la mine în clasă, spuse Dan- Ioan. Unul Gigi. Nu ştiu ce-a devenit mai tărziu. Nu era foarte breaz. - Aşa-i, că tu erai într-a patra, Rubino într-a cincea şi eu într-a şasea spuse Bunicul. Ghiuri era cel mai mare dintr-o familie numeroasă. - Juca fotbal ca înaintaş, îşi aminti Rubino scărpinând cu un deget chelia de sub şapcă. De câte ori venea la noi, Rubino îşi scotea şapca în faţa Bunicii şi cerea voie să o pună la loc. - Permiteţi stimată doamnă unui biet amărât să îşi ţină creierul la cald. Fără şapcă simt că cerebelul meu are popoul gol. Bunica clătina din cap, ridica ochii spre cer şi flutura palmele gonindu-l ca pe un roi de gâze. Se cunoşteau de pe vremea pantalonilor scurţi. - Ce-i cu Ghiuri Ionescu ? întrebă Vlad Dimitriu care era mai tânăr ca ceilalţi trei şi nu copilărise în Chişinău. Îl ştiu de la Radio. - M-a invitat la nunta lui anunţă bunicul. - Nunta de aur ? - Nţ ! E văduv. Se recăsătoreşte. - He, He ! Ce mai crai ! Auzi la el ! strigă Rubino care era şi el văduv şi afirma că cinzeci de ani de căsătorie, chiar dacă minunată, sunt destui pentru un bărbat. - Cine are acum grijă de tine, Rubi, îl întreba Bunica ? - Cum cine ? Amantele, dragă. Nu vezi ce bine mă ţin ? Curăţel sunt, hrănit sunt, îngrijit sunt, liber sunt. Ia întreabă-l pe Vasea al tău dacă nu mă învidiază. Ei, ce zici Vasea ? Bunica îi trăgea un cot în coaste sau una după ceafă. În realitate, Rubino îşi vedea singur de grijă pentru că era un bărbat ordonat şi se ţinea curat, şi pe el şi micul său apartament. Îşi spăla, îşi călca rufele şi deretica prin casă. La gătit însă nu se pricepea. Învăţase să facă ceaiul, cafeau şi să fiarbă ouă şi cartofi. Atât. De aceea Bunica îi intindea la plecare câte un pachet şi îi spunea : «Uite Rubişka volumele pentru bibliotecă. Merci că mi le duci şi mă scapi de un drum.» Nimeni nu era păcălit, ritualul se petrecea de fiecare dată în antreu unde îşi îmbrăcau musafirii paltoanele şi galoşii. Nimeni nu desconspira nimic. Rubi îşi păstra demnitatea. La ce să-i mai adauge o amărăciune, lui, care o adorase pe Clara şi nu se putea consola cu pierderea ei. Pachetele bunicii îndulceau un pic văduvia lui Rubi. După decenii de prietenie şi de complicitate cu Clara, Buna cunoştea preferinţele culinare ale lui Rubi şi îi strecura câte o crăticioară cu mâncare, plăcinte cu varză, clătite cu brânză de vaci, şniţele sau prăjiturele. Eu îl consideram pe Rubi un fel de unchi pentru că venea deseori la noi în casă. Prânzea cu noi de două, trei ori pe săptâmână şi era prezent în mai toate duminicile la masa de familie. - Ei, şi cu cine se însoară Ghiuri ? întrebă Dan- Ioan. Avea o curiozitate amuzată căci fusese căsătorit de trei ori. Prima soţie îi murise de tânără, a doua se călătorise la fiica ei din Los Angeles şi nu mai revenise iar între cele două mariaje existaseră în viaţa lui Dan-Ioan Basilescu câteva legături mai mult sau mai puţin trecătoare. Ultima fusese o actriţă talentată şi frumoasă la care Bunica ţinuse foarte mult şi cu care rămăsese prietenă. Dan-Ioan era un bărbat atrăgător chiar şi la peste şaptezeci de ani. «A fost frumos ca un artist de cinema» spunea mama care îi admira ţinuta şi eleganţa. La şaptezeci şi opt de ani se ţinea drept, părul acum argintiu era tot des şi pieptănat pe spate iar privirea cenuşie rămăsese la fel de directă. Era o apariţie distinsă, purta costume de comandă, batiste cehoslovace la buzunarul sacoului, cravate de mătase cu picouri sau în dungi oblice şi pantofi scumpi apăraţi iarna de galoşi de lux dublaţi cu pâslă în carouri. Auzeam numele lui şi imediat vedeam stofele fine din lână, caşmirul, mătasea, pielea chevro, pantalonii de flanel şi cămăşile de olandă cu butoni de argint. Era singurul care îşi pemitea un trai indestulat deoarece era foarte instruit şi reuşise să obţină un post în Universitatea din Bucureşti, la catedra de limbi slave. Păstrase, nu se ştia prea bine cum, câte ceva din averea pe care o avusese la Chişinău, mobile, tablouri, obiecte de preţ aduse în timp de la conacele familiei. Spre deosebire de Bunicul şi de Rubi, care la Bucureşti deveniseră basarabeni anonimi, modeşti şi discreţi, Dan Ioan îşi transportase silueta de prinţ, vasta cultură şi alura de mare nobil, aşa cum fusese educat. Profesor universitar, se pasiona de istorie şi de literatură şi se învârtea într-o lume de nume cunoscute, de simpozioane şi de conferinţe în care juca un rol, de multe ori ipocrit. Era şi el pensionar dar continua să publice articole despre scriitori ucraienieni şi ruşi şi să fie prezent acolo unde se aduna lumea bună, dintr- o nevoie căreia nu îi putea rezista, căutând în toate grupările intelectuali autentici şi oameni dornici de adevăr. În alte vremi, Dan Ioan ar fi avut o curte, un rang, o misiune, aşa cum avuseseră toţi înaintaşii săi. Când venea la noi, la vechii lui prieteni, Dan Ioan se reconecta cu el însuşi, redevenea autentic. În lumea bună în care circula o întâlnise pe Ivana, actriţa frumoasă şi talentată cu care trăise o mare pasiune timp de câţiva ani. O părăsise hodoronca-tronca, fără să dea vreo explicaţie nimănui. Peste puţin timp se recăsătorise pentru a treia oară cu văduva şefului de cadedră, un politruc incapabil de altceva decât de tras sfori. Nimeni nu pricepuse nimic. Femeia era o cuconiţă veselă, frumuşică, bogată şi umblată. Mama auzise vorbindu-se despre ea, despre văduviile ei succesive care o lăsaseră din ce în ce mai înstărită şi despre vila ei superbă din Cotroceni. Probabil că Dan-Ioan făcuse un mariaj din interes, mai şti, spunea mama. Bunica ofta. Asta e viaţa, uneori faci ce trebuie nu ce vrei. Bunicul tăcea. Înainte de căsătoria discretă a prietenului său de o viaţă, am auzit şoapte agitate în camera bunicilor. Ca de obicei eram ascunsă în spatele fotoliului. Bunicul a rostit cu năduf : Parşivă treabă, Valentina. Nici nu se putea mai rău ! Pe nevasta numărul trei o vedeam rar. Lumea familiei mele şi a prietenilor ei era prea săracă şi în acelaşi timp prea intelectuală pentru o femeie ca ea, superficială şi incultă. Dan-Ioan nu îi scuza absenţa care de altfel nu deranja pe nimeni, dimpotrivă. «Ne- am căsătorit târziu, fiecare are grupul său de prieteni», spunea el şi cu asta subiectul era închis. La întrebările de politeţe : «Şi nevastă-ta ce mai face ?» Dan răspundea fără ocolişuri : «Cu de-ale ei. Canastă, cosmetică, bărfeli cu orele la telefon, cuconeturi, sindrofii. Snobisme, concerte simfonice din care nu pricepe nimic dar e lume bună la Atheneu. Nimic nou. Altfel e vioaie, ciripeşte prostii ca un sticlete. E bine, merci.» - Norocul tău că e frumoasă, zicea Bunicul cu ironie. - Cui ce-i mai trebuie, răspundea Dan-Ioan între doi peri, aranjând cărţile în evantai în mâna stângă. Ducem o viaţă confortabilă şi atât. Nu e ca la tine, Vasea. Şi nici cum a fost între Rubi şi Clara. N-am avut parte, n-a fost să fie. Acum asta am, cu asta ies la horă. Cât om mai dansa, că mult nu mai e. Dan îşi masca amărăciunea sub un soi de resemnare care părea să vină de foarte departe. Nimeni nu comenta, nimeni nu spunea «cum îţi aşterni aşa dormi» şi nimeni nu mai pomenea de Ivana pe care o simpatizaseră cu toţii. - Staţi bine să nu cădeţi de pe scaune, rupse Bunicul atmosfera sumbră. Era şugubăţ. Vă spun cu cine se însoară Ghiuri şi n-o să credeţi. - Ei ? - Cu Klava ! - Care Klava, sări Rubi în sus? Klava-Klavunia ? Klavuşka noastră ? Cea cu dulceaţa de căpşuni ? - Eu nu o cunosc, spuse Vlad Dumitriu. - Sigur că nu cunoşti. Erai prea tânăr. Probabil că ai fost iniţiat la dame în Craiova, după ce v-aţi refugiat. Cum să o cunoşti tu pe Klava ? Tatăl meu m-a dus la ea, râdea Rubi cu sughiţuri. Auzi tu, Klava nevasta lui Ghiuri! Am trăit s-o aud şi pe asta! - Cine e Klava asta ? insistă Vlad. - Ehehei! Era o fată frumoasă-frumoasă, cu mulţi pistrui pe braţele rotunde, cu pielea roză şi pletele strălucitoare ca liţa arămie. Cădeau în valuri până la brâu. Uneori le ridica şi le prindea în spelci pe creştet şi atunci îi vedeai ceafa cu zulufii aurii şi adulemcai parfumul de roze ce ieşea de sub marginea cămăşuicei. Tătâne-său o dăduse de nevastă unui negustor bogat din Chişinău, deşi ea nu voia de loc să se ducă după dânsul. Cică iubea pe altul. - Chiar aşa, uitasem Rubişka. Ia mai zi. Bunicul zâmbea amintirilor. - Negustorul, bogat şi cam spre şaizeci, se îndrăgostise de fată care avea ... Cât să fi avut măi Vasea când au măritat-o ? - Cel mult cinşpe ani, răspunse Bunicul. Kleinman îl chema pe negustor. Avea magazin universal pe strada Varenki. - Kleinman, că bine zici, Vasea. Avea şi cârciumă şi depozit de vinuri. Era bogat, ce mai ! Partidă minunată, nu visase niciodată săracul tată a lui Klava aşa noroc. Dar şi fata ! Boboc, o frumuseţe ! Unicat ! Năsucul cârn, ochii albaşti-verzui, pielea petală de trandafiri, subţire în talie, picioruşul mititel şi bine, biiine făcută. Bine peste tot ! Doamne, cât de frumoasă fu creaţia ta ! se pierdu Rubino în amintiri duioase. - Bun, şi ? îl împinse Vlad din spate. - Şi l-a omorât pe negustor după nuntă, îi răspunse calm şi sec Dan-Ioan care ştia povestea. - Oleo ! Şi-au închis-o? - Nicidecum, că nu a băgat cuţitul în el şi nici nu l-a otrăvit, sări Rubino. - Dar cum... ? - L-a iubit şi l-a iubit şi l-a tot iubit câteva nopţi la rând la Râmnicu Sărat unde a dus-o Kleinman în călătorie de nuntă. Plajă la soare, baie în lac şi masaje dimineţile, mâncărici şi băuturici, amor nebun de trei ori pe zi. Şi în ziua a şaptea după nuntă, într-o după-amiază năduşită, negustorul şi-a dat duhul de plăcere. - Aşti ! sări Vlad ca fript. - Noi n-am fost acolo, râse Rubino, dar se aflau câţiva basarabeni în hotel care au povestit că fata a început să răcnească de groază de se auzea pe stradă prin ferestrele între-deschise. Cei din hotel s-au grăbit să spargă uşa şi au scos-o pe Klavochka de sub matahală. Kleinman nu era chiar klein, mă înţelegi. - S-a auzit repede în tot Chişinăul cum urla Klava, confirmă Bunicul chicotind. - Şi voi ? Cum aţi cunoscut-o pe tânăra doamnă ? - He-hei ! Klava a refuzat să se mai mărite şi a devenit una dintre damele cele mai iubite şi mai influente ale oraşului. Petreceri ca la ea nu dădea nimeni. Nu prea invita femei dar bărbaţii trăgeau ca armăsarii la fân. - La fân ? Ha-ha! ai haz Vasea ! Îi consuma cu frenezie. Avea pofte, da pofte cumplite, ce mai, îşi amintea Rubino. Iar pe ţânci ca noi - că aşa ne spunea, ţânci - ne învăţa carte cu multă plăcere şi nu ne cerea leţcaie. - Uneori ai fi preferat să plăteşti cu bani, şopti Bunicul trăgând cu ochiul primprejur să vadă unde era Buna. Te curăţa ca la pocher. Nu degeaba murise Kleinman. Femeia îşi cerea drepturile iar în aşternut era o aristocrată nesăţioasă. O noapte cu Klava şi dormeai liniştit o lună. Nu-i aşa Dane ? -Aşa o fi fost. Voi ştiţi mai bine. - Nu face pe niznaiul Etcetera, că şi tu te duceai pe acolo. Klava avea o slăbiciune pentru tine. Ai plimbat-o şi pe lac, aţi fost şi în grădina Copoului. Eraţi frumoşi ca doi porumbei. Nu-i aşa Vasea, ia zi ? Hai, spune că mint, ceru Rubino confirmare de la Bunicu. - Nu mai ştiu, măi Rubi, cum a fost. Au trecut atâţia ani de atunci. Da ce, ai rămas tot gelos ? - Ba eu ştiu, se răţoi Rubi fără să ia în seamă ironia Bunicului. Pe noi ne ţinea Klava doar în iatac, dar pe Etcetera îl scotea în lume. Ei ? Ei? Numai eu am memorie ? Măi să fie ! Dan-Ioan tăcea cu ochii în cărţi. Îmi explicase odată Bunicul de ce îl strigau Etcetera. Dan cobora dintr-o foarte veche familie de boieri şi primise la naştere şapte prenume: Dan-Ioan-Matei-Petru- Alexandru-Mazilu-Andronache. Fiecare prenume fusese purtat de cel puţin trei înaintaşi şi fiecare făcuse ceva deosebit pentru Moldova. La şcoală însă profesorii nu aveau destul spaţiu în catalog pentru un nume atât de lung şi atunci când strigau prezenţa spuneau Dan-Ioan etcetera. Aşa îi rămăsese porecla. Dan se obişnuise. Îmi imaginam cât de greu trebuie să fi fost să porţi de pildă numele de Matei şi să ştii că aşa se numise un înaintaş paharnic sub Petru Rareş, un altul dregător pe timpul Eteriei şi un al treilea paşoptist. Trebuie să fi fost obositor să duci povara atâtor înaintaşi, să reprezinţi într-un fel mai multe persoane. - Da, da, numai tu ai memorie bună, spuse Bunicul împăciuitor. Dar nu am uitat chiar totul nici eu. Ce timpuri am trăit noi la Chişinău, Doamne, ce timpuri ! Câţi ani aveam, măi Rubi? - Cinşpe, şaişpe. Pe la douăzeci Klava ne obosise destul, ne-a trimis la alt hogeag. Veneau alţii mai tineri din spate. - Ei, poate te-a trimis doar pe tine. Pe Vasea îl mai păstra de rezervă, spuse Dan-Ioan cu un soi de pizmă inexplicabilă. Îl mai ducea pe la baluri că Vasea dansa ca nimeni altul. Pluteau amândoi de rămânea lumea cu gurile căscate. - Ei na! Pe asta nu am ştiut-o, exclama Rubi ţâfnos. Ai avut tu un merchez cu Kalvunia, măi craiule ? - Ei şi voi ! Exageraţi, nega Bunicul cu sfiiciune dar simţeam o undă de mulţumire în glasul lui. Uitaţi că eu am plecat la facultate la Kiev. Eram cel mai mare dintre voi. Acolo am întâlnit-o pe Valentina. - Mare noroc aţi avut să vă găsiţi unul pe celălalt. Nimeni nu a făcut copii aşa frumoşi ca voi, Vasea, zise Dan-Ioan admirativ. - Şi pe Klava aţi pierdut-o din vedere ? se interesă Vlad. - Ei aş ! Cum să o pierdem, omule ? Era o instituţie în Chişinău. Întâlneai la ea politicieni şi oameni de afaceri. Veneau primarul, prefectul, Doctorul Iuţi, şeful spitalului. Ehei, lume bună, lume aleasă. Cu puţin noroc, găseai o proptea, îţi începeai cariera de acolo - Dar cine o întreţinea, cine plătea tot luxul ? - Dacă plătea cineva ceva nu ştiu, ridică Rubi din umeri. Eu îi duceam buchete de flori de la madame Florance şi vişine în ciocolată de la Kluger. Sau fursecuri. Fursecurile vieneze erau pasiunea ei. Dar cred că se găseau amatori mai bogaţi ca mine să o cadorisească cu bijuterii sau cu lazi de şampanie. Însă Klava nu era întreţinută. Moştenise totul de la Kleinman. Numele, magazinul, cârciuma şi depozitul de vinuri. Avea poate şaisprezece ani când văduvise dar nu s-a speriat de loc. Oh, nu ! A luat-o cu binişorul, a pus întrebări, a jucat teatrul fetiţei nejutorate, şi i-a băgat pe toţi şefii în buzunar. A început prin a fi copilă timidă şi miorlăitoare care se informa şi sugera soluţii. Le dădea directorilor idei şi abilă, îi lăsa să creadă că sunt ale lor. În câţiva ani au înţeles toţi că patroana era ea, că ce spunea patroana era lege. Profiturile creşteau vertiginos cum nu crescuseră niciodată pe vremea lui Kleinman. Avea un cap de comerciantă, era deşteaptă foc. O ştiu pentru că un timp m-a rugat să îi verific contabilul. - Erai deja insurat cu Clara dar mai mergeai pe la ea ? întrebă Dan-Ioan cu un calm aparent. - Am terminat comerciala, dacă îi aminteşti. Klava nu avea încredere în nimeni. M-a rugat să inspectez registrele şi am făcut-o de dragul prieteniei noastre dar nimic altceva. Eram prea îndrăgostit de nevastă-mea ca să calc pe de lături. De altfel nici nu se punea problema. Klava nu mai era Klava pe care o cunoscuserăm noi. - Adică ? - Era preocupată de afaceri, părea cam tristă, cam pierdută. Vorbea de bani, de viitor, de investiţii. - Ştia ce voia, ăsta a fost motorul ei. Ştia foarte bine încotro se îndreaptă, spuse Bunicul. De la început a refuzat categoric să se mai mărite. Tatăl insista, mamă-sa plângea de gura lumii, fraţii o boscorodeau şi pretindeau bani de parcă era dreptul lor să îi aibe. Klava nimic. Pe vremea aceea văduvia era pentru femei o eliberare. După ce scăpase sub mâna tatălui şi trecuse sub cea a soţului, văduvia însemna libertate şi autonomie. Pentru Klava a fost o ocazie deosebit de avantajoasă. Familia voia să se amestece în afacerile moştenite, ea le-a ţinut piept. "M-aţi vândut pe bani grei, vă ajunge !" Şi le-a întors spatele. Au făcut scandal. Au incercat la tribunal dar degeaba, văduva fusese declarată majoră. - Îmi amintesc de tatăl Klavei, comentă Rubino. A ameninţat-o că nu îi mai furnizează marfă. Klava i-a râs în nas şi a găsit imediat alţi producători de brânzeturi. Bătrânul a sfârşit prin a se ruga de ea să îl reprimească dar Klava a refuzat. A rupt orice legătură cu familia ei. - În scurt timp a devenit o damă de lume. Nu avea de ales, îi trebuiau relaţii, sfaturi bune, protecţie, ponturi. Era o femeie tânără, foc de ispititoare, elegantă dar şi extrem de pricepută în afaceri. Se informa, citea ziare, avea prieteni de vază, observa şi ochia exact unde trebuie. Nu-i aşa Dane ? întrebă Bunicul. Dan-Ioan a confirmat visător din cap dar nu a spus nimic. Amesteca pachetul de cărţi cu minuţie, iar şi iar. - Ei hai, împarte-le odată, îl îndemnă Rubino. - Deci nu era o damă de lux ca celebrele cochete de la Paris ? - Măi Vlade, aş zice da şi nu. Voi ce spuneţi ? - Ce să spunem Vasea dragă ? Chişinăul nu era Parisul şi Klava nu a ruinat pe nimeni, zise Rubi. Dar cuconetul o ocolea. Era liberă, nu voia nici un soţ, se culca cu cine avea chef. Sau nu. Era greu să pricepi cine îi era amant şi cine prieten. Se vorbeau multe dar se ştiau puţine. Klava nu a distrus mariajul nimănui, nu a furat soţul nici unei cucoane din Chişinău. Şi totuşi o detestau. - Nu şi femeile de rând sau fetele de la mahala care voiau să aibă norocul ei. Nevestele cumsecade nu o frecventau dar ea era prezentă în oraş, avea lojă la teatru, masă rezervată la restaurantul Korenski, voyaja cu vagon de lux la Viena şi la Berlin pentru afaceri. Doamna Kleinman a dus întotdeuna o viaţă îmbelşugată. Chiar şi aici în Bucureşti. - A venit în Bucureşti ? se miră Vlad - Ha, ha, ha! a sărit Rubi. Cum să nu fi venit, deşteaptă cum era. Ruşii erau din nou la uşă! izbucni el cu triumf amar. De parcă scăpaserăm vreodată de ei. De turci da, de ruşi, nuuu, niciodată. Din 1812, de pe vremea ţarului Alexandru I, nepotul Măreţei Ecaterine, au vrut întreaga Moldovă şi Valahia. Cică îi alungau ei pe turci, ne eliberau de musulmani. Aiurea, parcă de religie era vorba. I-au înlocuit ca să profite ei de bogăţia pământului nostru, ce să mai vorbim ! Nu aveau ei cum să scape ocazia celui de al doilea Război ca să pună iarăşi laba pe Basarabia. - Rubi, nu te mai enerva. Lasă Marea Istorie acum, că am tot discutat despre asta. Să ne ocupăm de poveştile noastre că şi ele sunt istorie, îl calmă Bunicul. Klava, dragă Vlade, a venit cu mult înaintea noastră, prin '35. Avea informaţii, avea intuiţii, fusese în străinătate, în Germania, văzuse schimbările, era prevăzătoare, era şireată. Nu ştiu ce o fi fost în mintea ei dar a înţeles înaintea multora ce se va petrece. Nu avea nimic cu ruşii, erau totuşi creştini, spre deosebire de turci. Le vorbea limba ca noi toţi, cum altfel ? Dar nici ea nici noi nu iubeam politica expansionistă a ruşilor. Ea, ca femeie de afaceri, era mai avizată. Nu se aştepta la nimic bun de la ei, indiferent că ar mai fi fost ţarişti nostalgici sau că erau comunişti sub Stalin. Frica de ei, repulsia, le avea în sânge, transmise din generaţii, cum le au mai toţi moldovenii dintre Nistru şi Prut. A făcut ce trebuie să facă. A vândut, a transferat banii aici, a cumpărat un bloc cu prăvălii la parter. Trăia din chirii şi continua să facă afaceri. - Din păcate nu a ţinut mult timp bunăstarea ei pentru că prin 48 a pierdut totul, trânti cu năduf Dan- Ioan. Bine ar fi fost să nu fi venit aici, apuse el cu năduf. - Şi eu zic că nu a fost destul de prevăzătoare. Cei care au fost şi-au transferat averea în Elveţia şi au şters-o. La ăia intuiţie ! zise Vlad admirativ. - Comuniştii au venit prea repede şi nimeni nu a crezut că vor îndrăzni la noi ceea ce făcuseră ruşii la ei. Trebuia să ai o viziune de ansamblu, să îi cunoşti. Azi toţi ştiu că ruşii au pus piciorul pe jumate de Europă dar atunci au început-o diplomatic, cu vicleşugurile de la Ialta şi viitorul nu se întrezărea prea clar. Nu bănuia nimeni că vor fi la fel de amarnici peste tot cum fuseseră la ei acasă. Iar cum fuseseră la ei, nu prea se ştia, nu prea ajungeau veşti din Siberia. Cine putea să îşi imagineze lagăre de reeducare, confiscări masive mascate sub lozinca naţionalizării, alegeri trucate, deportări, închisori şi teroarea poliţiilor secrete. Nici Klava, oricât de deşteaptă ar fi fost, nu a prevăzut ticăloşia lor, povesti Bunicul. - Nu i-au lăsat decât o cameră din apartamentul ei personal pe care l-au naţionalizat şi l-au umplut cu oameni rămaşi pe drumuri după bombardamente. I- au luat totul. Blocul, magazinele, depozitul de marfuri, conturile bancare. Ar fi trebuit să plece la Paris din timp dar nu a vrut. Nu ştiu de ce. - Nu-i plăcea acolo. Fusese de câteva ori dar nu vorbea franceza, Rubi dragă. Iar Klava, dacă vă mai amintiţi, turuia. Avea darul convingerii, era abilă, avea vocabular. Franceza însă era incapabilă să o înveţe, explică Dan-Ioan cu amărăciune. - De unde ştii ? sări Rubi.Te credeam indiferent la subiect dar nu, voila surpriză, eşti foarte atent. - Mi-a spus-o demult, la Chişinău. Pe atunci pleca des la Paris şi la Berlin să aducă parfumuri, cosmetice, chestii nemaivăzute la noi în oraş. O însoţea întotdeuna un translator. Dar una erau călătoriile şi alta o viaţă definitivă acolo. - Da, da, ţin minte, se însenină Rubi. Salonul ei mirosea a 4711. Ea l-a adus şi îl cumpărau toţi bărbaţii. - Era deşteaptă, informată, intuitivă dar nu instruită, spuse Dan-Ioan. Îi era frică de necunoscut. - Qu'a cela n'y tienne, a rămas la Bucureşti şi s-a descurcat, râse Rubi. - Cum ? întrebă Vlad. - A luat-o de la capăt. Nu-i aşa Vasea ? - Într-un fel, da, a luat-o de la capăt, confirmă Bunicul. Venea dintr-un lung şir de sărmani obişnuiţi să o ia de la capăt. Mai trecea o hoardă de tătari peste ei, mai dădeau turcii foc la o biserică, mai urgiseau ruşii un shtetl. Cine scăpa o lua de la capăt. Ce puteau face ? Aşa şi Klava. Era încă frumoasă, plină de nuri ca o piersică bine coaptă. A găsit un tip cu ceva funcţii. Vremurile erau încă tulburi, '50-'51, acum erai sus, acum te turna unul că avuseseşi un unchi legionar şi te trezeai la Canal. Cred că tipul a făcut o înţelegere cu Klava. Ceva de genul : Mă ajuţi să ies, te iau de nevastă şi îţi rămâne garsoniera. Omul obţinuse sau moştenise sau cumpărase, naiba ştie, o garsonieră dublă în Brezoianu cu vedere spre Cişmigiu. Klava l-a ajutat cu mijoacele pe care le ştia ea şi superiorii l-au trimis în Franţa. Delegaţie de serviciu la Partidul Comunist Francez care ţinea Congres. Soţul ei nu s- a mai întors. Klava a declarat că ea nu voia să plece nicăierea, că patria ei e aici şi alte fleoanţe d-astea. Au divorţat-o automat, nici n-a trecut pe la tribunal. O formalitate de care s-a ocupat un ofiţer de la Securitate cu un grad mai înalt. Un tip prezentabil, cu maniere chiar dacă racolat dintre desculţi. Omul i-a făcut o curte înfocată, i-a promis că îngroapă dosarul şi a manevrat abil ca să şi-o bage în pat. Nenorocitul nu ştia că de fapt Klava îi intindea capcana. A luat-o de nevastă şi se povesteşte că era înebunit după ea, acaparator, gelos dar îi făcea toate poftele. A trăit cu el vreo şase ani şi prin şaizeci ofiţerul a murit cam la fel ca primul ei soţ. - A dat ortul popii de prea mult sex ? sări Vlad. - Probabil. Nu a fost chiar la fel dar a făcut un infarct în aşternutul conjugal. Mai trăia când a venit Salvarea însă l-au găsit în lenjerie neagră : sutien, portjartier de dantelă şi ciorapi de mătase. Avea picioarele epilate. Ca o damă de la fanarul roşu. - Securistul purta ciorapii negri de mătase ? Sutien de dantelă ? întrebă Vlad ca să fie sigur. - Securistul, da. Chiar el. A murit la spital. Cardiologul era basarabean. - Şi povestea s-a răspândit imediat, de data asta în Bucureşti, râse Vlad. - După cum vezi. Probabil că a ajuns şi în Chişinău, dar ce mai contează. - Şi Klava ? - Klava s-a descurcat bine merci. Nu ştiu cum a făcut dar a moştenit legal pensia ofiţerului. În timpul căsătoriei obţinuse restituirea apartamentului nationalizat pe care l-a trecut pe numele unei rude. Ea locuia în Brezoianu, în garsoniera dublă. Apartamentul îl închiria unui diplomat de la americani. Habar n-am cum mergea calimera dar mergea. - Nu s-a mai recăsătorit ? - La ce bun ? De câte ori o vizitam, de obicei după o dimineaţă în Cişmigiu, en tout bien toute honneur, o regăseam înfloritoare. Fusese la teatru invitată de cutare, acolo îl întâlnise pe cutărescu, a doua zi se dusese cu el la Parcul Privighetorilor, la Sinaia cu un al treilea, la Belona cu un al patrulea. Cineva plătea, cineva o mulţumea. Ne făcea cu ochiul. Viaţa era frumoasă. De ce să aparţii cuiva anume ? Asta e Klava. - Şi acum se mărită cu Ghiuri Ionescu ? Cu Nasolul, zise Vlad anuzat. Nu vă miră ? Câţi ani să aibă ? - Păi dacă eu am optzeci, Rubi şaptezeci şi nouă şi Dan saptezeci şi opt, atunci Klava trebuie să fie pe la optzeci şi trei, şi patru. Cam aşa. Plus ou moins. - Îmi pare rău că nu am cunoscut-o, spuse Vlad. - Nu aveai cum, eşti mai tânăr ca Dan-Ioan cu mai bine de zece ani, spuse Bunicul. Dar poţi să vii cu noi la nuntă. Nu cred că vom fi mulţi. - Cum să fim mulţi, Vasea ? Ce n-au treierat ruşii a cules timpul, zise Rubi care avea amintiri triste despre familia lui deportată în Siberia. - Ar fi interesant, zise Vlad tentat de sugestie. L- am cunoscut pe vremuri pe Ghiuri la Radio. Eu începeam şi el era jurnalist sportiv. Un bărbat foarte înalt, bine legat. Manierat, politicos. Era un tip agreabil. Mi-ar face plăcere să îl revăd. De ce i se spunea Nasolul ? - Pentru că îi bătea pe cei care îi necăjeau fraţii. Dar îi bătea fără milă, de nu se mai apropia nici unul de ai lui. I se dusese buhul cât de nasol îi snopea mai ales pe cei care se luau de surorile lui. Aşa i-a rămas porecla. - Şi de ce aşa un nume maghiar în Basarabia ? Nu-mi amintesc să fi fost unguri prin Chişinău. - Tatăl lui era ungur. Foarte războinic şi acela, râse Bunicul. - Ei da, războinic ! Ca să vezi, dădu din mână Rubi. Nici un războinic. Făcea prăpăd prin bordeluri, mitocanul. Cerea câte patru fete deodată. Era un fel de legendă locală, bătrânul lui Ghiuri. - Poveşti vechi. Tatăl lui Ghiuri era din Cehia şi dorise să fie ofiţer dar îl refuzaseră. Armatele aveau o tradiţie de onoare şi de nobleţe, descindeau din cavaleri şi din cruciaţi, luptaseră pentru creştinătate. Tatăl lui Ghiuri purta un nume iudaic şi meseria de ofiţer îi era categoric închisă. Atunci şi-a schimbat cu totul numele şi a plecat la Budapesta. Frumos şi zdravân cum era, ungurii l-au luat în armată şi a ajuns destul de departe până ce l-au descoperit. Ofiţerii au vrut să-l omoare pentru a-şi spăla onoarea dar omul a scăpat fugind în Basarabia. Nu mai ştiu cum şi-a făcut pierdută urma. Probabil că şi-a schimbat din nou numele. S-a însurat în Chişinău şi a făcut mulţi copiii. A rămas însă cu apucăturile din armata maghiară. Cred că fusese cea mai frumoasă perioadă din viaţa lui. - Dintre toţi plozii ofiţerului, e posibil ca Nasolul să-i fi moştenit ,,capacităţile'', se hlizi Rubi. Clara mea se întâlnea la biserică cu a doua soţie a lui Ghiuri care i se plângea că o să moară din aceaşi cauză ca prima. - Da ? Din ce cauză a murit prima lui nevastă ? se înteresă Bunicul căruia îi scăpase acest amănunt din istoria diasporei basarabene. - De epuizare sexuală, aruncă Rubi. - Poftim ? pufni Dan-Ioan. - Da, da ! Clara spunea că biata femeie nu mai ştia cum să scape de Ghiuri care la optzeci de ani avea program zilnic de... În fine, mă-nţelegi. - O fi fost ca Simenon, râse bunicul. - Care Simenon ? se interesă avid Vlad bănuind o altă poveste nostimă. - Georges Simenon, tatăl lui Maigret ! - Ah, ăla ! Şi el era un Nasol ? - A doua lui nevastă spunea că o însăila de patru ori pe zi. El însuşi declarase că s-a culcat cu zece mii de femei şi asta în timpului primului mariaj. Crede cine poate. - Care nevastă normală face asemenea confidenţe publice? se enervă Dan-Ioan. - O nevastă anormală, râse Bunicul. Una care vrea să-i crape prietenele de invidie. - Invidie ? Nu cred, râse Dan-Ioan. Aţi încercat vreodată zece zile la rând de câte două ori pe zi? Măcar în concediu. Le-aţi fi auzit că nu doresc aşa un tratament nici duşmancelor lor. De patru ori pe zi! Auzi ! No way. - Nu cunosc adevărul-adevărat dar Simenon avea o aură de mare viril. Scrie în biografiile lui despre apetitul său deosebit. Sigur că nu asta l-a făcut celebru, ci romanele sale, comisarul Maigret şi nu numai. - Dacă Ghiuri îi seamănă atunci, spuse Vlad surescitat, Klava şi-a găsit partenerul ideal. Fierbinte cum e... - Cum era, Vlade, cum era, că nici unul dintre noi nu mai ştie cum e ea acum şi nici ce aşteaptă de la un soţ de nouăzeci de ani. Hormonii se mai potolesc cu anii, nu-i aşa, spuse Dan-Ioan iritat. Poate vor fi pur şi simplu fericiţi. Le-o doresc şi într- un fel mi-o doresc şi mie. -Ţie ? De ce ţie Dane ? sări Rubi nedumerit. - Dacă ei vor reuşi la vârsta lor poate mai sunt speranţe şi pentru mine. - Speranţe pentru ce ? - Să fac şi eu o femeie fericită. Măcar câţiva ani. Nu am reuşit niciodată aşa ceva. Mai bine spus, am ratat de fiecare dată. Am lăsat să treacă ocazi pe lângă mine ca prostul. Asta e ! Cine dă cărţile ?
Masa de poker se prezentă la Biserica Sfântul
Spiridon la cununia Klavei cu Ghiuri. Cei patru nu au povestit nimic sau eu nu am auzit oricât am tras cu urechea. Bunica a spus că Sfântul Spiridon e gelos pe nuntaşi şi le distruge căsătoriile, de aceea cei care se cunună acolo se despart. Prostii, declară Bunicul. Oricum nici Bunica şi nici soţia lui Vlad nu au participat. Klava nu avea de ce să fie supărată, preferase dintotdeuna prezenţa bărbaţilor. Pentru o dată nevasta snoabă şi fandosită a lui Dan-Ioan Etcetera ar fi dorit să meargă dar el refuză categoric. «O să-şi arate rochia nouă la altă paranghelie». De la Buserică micul alai se duse la Bucur, într-unul din saloanele restaurantului. Din multele chibiţări din spatele fotoliu am cules fărămituri, aluzii şi glumiţe şi am tras concluzia că nunta fusese frumoasă. Cei trei crai de la Chişinău şi Dartagnianul lor mai tânăr, erau bucuroşi pentru Klava şi puţin înduioşaţi. Îi legau aşa de multe istorii mici de Istoria cea Mare. Lumea lor nu mai exista, erau nişte supravieţuitori anonimi şi uitaţi, relicve, dar uite că se mai bucurau de ceva frumos, că li se întâmpla să mai trăiască momente deosebite.
Au trecut mai mulţi ani. Bunicul meu mergea
anevoie în baston dar se ţinea încă bine şi mintea îi era clară. După ce tradusese fabulele lui Krâlov în română şi în franceză lucra la un studiu comparat între poetul rus şi La Fontaine. Eu terminasem liceul şi eram studentă. Într-o zi aurie de septembrie am intrat împreună în Cişmigiu pe la poarta dinspre Brezoianu. Coroanelor platanilor înalţi cu trunchiurile descojite ascundeau clădirile de dincolo de gardul parcului. - Unde era garsoniera Klavei ? l-am întrebat. In care dintre blocuri ? - Ce ştii tu despre garsoniera Klavei, kroşka ? - Tot ce ai povestit înainte de nunta ei cu Ghiuri. La partida de poker de la Sfântul Vasile, îţi mai aminteşti ? Aveam paisprezece ani. - Erai în spatele fotoliului ? - Îhâ. - Doamne, Doamne, câte oi fi auzit din ce nu trebuia să auzi, kroşka maia. - De aceea sunt mai deşteaptă. Cineva trebuia să le audă şi să le preţuiască. Unde locuia Klava ? Bunicul s-a răsucit spre blocul din dreapta cu multe ferestre şi a încercat să distingă printre frunzele copacilor. - Nu mai văd bine. Trebuie să fie la al patrulea rând. Dacă e o basma roşie la geam atunci e acasă. Aşa era pe vremuri, înainte de Ghiuri. Nu mai ştiu cum e acum. - Klava mai trăieşte ? - Da, sigur că mai trăieşte. E inoxidabilă. - Şi Ghiuri ? - A murit acum doi ani. După Rubi. Klava s-a ocupat foarte bine de el, l-a îngrijit pe ultima sută şi suta a fost lungă. Nu era bolnav, doar slăbit, fără putere. Ce vrei, la nouă'şase nu te aştepţi la maraton. - Klava l-a iubit deci, nu-i aşa ? - Nu ştiu kroşka pe cine a iubit Klava la viaţa ei şi nici dacă a iubit pe cineva. Poate că i-a iubit pe mai mulţi pentru un scurt timp. Poate a crezut doar că îi iubeşte. Nu mi-a făcut nici un fel de confidenţe. Bunicul era nostalgic şi îl simţeam călătorind departe, în amintiri ale căror culori le cunoştea doar el. - Klava era o femeie care adora viaţa, libertatea, afacerile, bunăstarea, bărbaţii. Eh ! O fiinţă deosebită în felul ei dar nu una obişnuită. Puteai să cazi nebun după ea dar nu îţi legai soarta de aşa o femeie. - Nu te mai duci să o vizitezi ? - Vezi tu, cât a trăit Valentina, mă duceam ca să îmi aduc aminte de trecut. Mă amuza, mă revedeam tânăr, înainte de însurătoare, când visam cai verzi pe pereţi şi totul mi se părea posibil. Nu socoteam vizitele la Klava trădări sau înşelăciuni. Nu am înşelat-o niciodată pe bunica ta. Eram croit pe modelul vechi : te distrezi cât te distrezi pentru că jeunesse doit se passer dar când te însori stai în banca ta şi îţi vezi de familie. În tinereţea noastră învăţam morala la biserică dar mai ales nu exista penicilină. Bunicul clipi dintr-un ochi şmechereşte. - Si acum, după ce Buna a plecat la Ceruri, de ce nu mai vrei să o vezi pe Klava ? - Nu ştiu. Nu-mi vine. Sunt prea bătrân, am prea multe amintiri recente mai dragi, mai lipite de suflet. Chişinăul a rămas departe, a dispărut odată cu Rubi şi cu Dan-Ioan. Cu cine să-l mai împart ? - Cu mine. Eu te ascult cu plăcere. Sunt numai ochi şi urechi, doar povesteşte-mi. Bunicu râse înduioşat. - Klava, Klavunia, Klavuşka. Ce mister şi femeia aceasta. Ar trebui tu să îi faci o vizită. Ai să- mi povesteşti impresiile tale. - Crezi că mă va primi ? - Sigur că da. Îi spui că eşti nepoata mea şi că Vlad e prietenul nostru de familie. Vlad s-a ocupat de moştenirea de la Ghiuri. Curios e că şi Dan-Ioan tot Klavei i-a lăsat totul. Vlad le-a transferat, Ekaterinei, fata Klavei. - Klava are o fată ? - Da, o fată, Katia. Are acum vreo şaptezeci de ani. Vlad ştie mai bine, a întâlnit-o de câteva ori. - Cine era tatăl ei ? - Eh ! Cine să ştie. Cred că nici Klavunia nu ştia.
x x x
- Rubi a întrebat odată : Klava, cea cu dulceaţa
de căpşuni ? De ce ? Klava chicoti cu plăcere din moalele fotoliului în care se adunase ca o pasăre în cuib. - Veniseră pentru prima oară la mine ei doi, Vasea şi cu Rubino. Era după-amiază, vară, cald, erau îmbrăcaţi în costume de in, eleganţi şi stingheri. Erau emoţionaţi. Le-am oferit cafea, o dulceaţă cum se făceau pe vremuri, cu fructe întregi în sirop foarte legat şi apă rece. Rubino s-a înecat cu o căpşună şi era să se sufoce. I se lipise în fundul gâtului, nu putea să o înghită dar nici s-o scuipe. Au fost clipe teribile. Îl băteam pe spate, Vasea îl scutura dar Rubi se sufoca tot mai tare. Cu ultimele puteri a tuşit din rărunchi şi a expulzat căpşuna întreagă. Era aproape leşinat de spaimă şi de efort. De atunci nu a mai pus gura pe dulceaţa de căpşuni. Tăceam amândouă. Klava mă privea atentă, puţin amuzată. Eram foarte diferită fizic de ceea ce fusese ea la aceeaşi vârstă. Eram înaltă, cu părul drept şi negru, cu ochii căprui şi nu aveam de loc un nas cârn. Aş fi vrut să îl am pe al ei. Ea era şi mai micuţă decât fusese în tinereţe, dar încă plăcută la vedere. Mignonă, desigur diminuată de ani, dar coafată, manichiurată şi îmbrăcată într-o ţinută Hollywood, un soi de pijama de interior din mătase grea, verde ca ochii ei. Se ridica uşor, păşea dreaptă, ţinea tava de cafea în mâini sigure, netremurânde. Se aşeza, se ridica imediat pentru că uitase paharul cu apă, apoi o pornea din nou la bucătărie după o tipsie cu fursecuri de la Nestor. Părea că nu o încetineşte nimic. Era funcţională şi alertă. - Îmi aminteşti de fata mea, îmi spuse privindu- mă atent. Nu îmi semăna în nimic. Eu am fost roşcată cu părul ondulat, foarte albă şi mai scundă. Ea a ieşit brunetă, smeadă, înaltă. O trestie ca tine. Seamănă cu cei dinspre tatăl ei. A fost o tânără foarte frumoasă. Cum eşti şi tu acuma. Nu-i de mirare, eşti nepoata lui Vasea. Ah ! Ce flăcău superb era ! Ce dansator minunat ! - Era frumos tatăl ei ? - Era mai mult decât frumos. Era rasat. Katiuşa nu l-a moştenit întru totul. Ce să-i faci ? Amestecul dintre o evreică şi un sânge nobil nu dă neapărat o prinţesă. Dar nu m-am plâns şi nici nu am fost dezamăgită. Katia a fost un copil formidabil şi cred că a moştenit destule calităţi pe care eu nu le am. - Ce fel de calităţi ? - A fost foarte studioasă, are talent la limbi străine, i-au plăcut cărţile de mică. Eu am crescut-o dar ea a cerut singură cărţi, creioane, filme, teatru, călărie, ski, patinaj. I-am luat profesoară particulară de germană, de engleză, de pian pentru că aşa a vrut ea. Franceza a învăţat-o singură, de la şcoală, fără ajutor. De la mine nu a moştenit mare lucru dar e un om de cuvânt, cum am fost şi eu. A ajuns profesoară la Universitate, doctor în stiinţe, a predat în Germania şi în Anglia. A publicat nenumărate cărţi. Nu am visat niciodată aşa ceva. - Nu, probabil că nu, dar ce aţi visat aţi realizat. Nu asta e important ? - Poate că ar fi fost dacă aş fi avut parte de dragoste, de fericire. Am avut bani, am avut case şi bijuterii, călătorii şi bărbaţi. M-am descurcat. Am supravieţuit. - Dar aţi fost iubită. - Poate de bunicii mei. Mama mea nu avea timp să ne iubească, tata nici atât. Când au observat că sunt frumoasă m-au cocoloşit puţin ca să mă vândă mai bine. Numeau asta o investiţie. Hm... O mizerie de investiţie mirosind a coada vacii. Fraţii şi surorile mele mă urau. În noapte nunţii am fost gata să mă otrăvesc numai să nu o simt pe gorila aceea duhnind a vodcă atingându-mă. M-am stăpânit şi i-am dat ce a vrut până a icnit definitiv. Am crezut că voi fi liberă, că voi putea să aleg pe cine voi dori. Aiurea ! - De ce nu s-a putut ? - Pentru că aşa e viaţa când trebuie să ieşi la un liman. La răspântii faci compromisuri, faci ce trebuie, nu ce îţi place. Când m-am îndrăgostit cu adevărat nu am căzut pe omul potrivit. A fost singura dragoste împărtăşită dar nu se putea realiza. Veneam din lumi diferite. Departe, pe o insulă pustie sau pe un vârf de munte, am fi putut uita de unde se trăgea fiecare dintre noi şi mai ales ce deveniserăm. Dar nu în societatea noastră de atunci. De aceea am făcut-o pe Katia. Am vrut să îmi rămână ceva de la el. - Şi el a ştiut ? - Într-un târziu. Prea târziu. Katiuşa mergea deja la facultate, aici, în Bucureşti. Asemănarea fizică, numele, i-au sărit în ochi. Mi-a reproşat că nu i-am spus. - De ce nu i-aţi spus ? - Ei, povestea e prea lungă. - O poveste adevărată nu e niciodată prea lungă. - Poate ai dreptate. Dar a mea e complicată. Am avut o lungă discuţie atunci când am venit la Bucureşti. El era deja aici, lucra, publica, avea o lume a lui. Îmi scrisese regulat după moartea primei lui soţii. Nu mă uitase, mă iubea la fel de tare. De dragul lui am venit la Bucureşti. Voia să ne căsătorim. Ştia că am o fiică dar nu îi păsa, nu i-am prezentat-o. Nu ştia că e a lui şi nu i-am spus. Când l-am revăzut am înţeles că făcusem o mare greşeală venind la Bucureşti. Trebuia să fi plecat la Paris. - Ar fi venit după dumneavoastră ? - Poate că da. Deşi el era legat de România prin istoria neamului său. Erau funii teribile. Dacă am venit era pentru că bănuiam că nu l-aş fi putut dizloca din ţară. - Era înainte de război ? - Da. Nici unul dintre noi nu ştia ce va urma. Poate am făcut totuşi bine venind la Bucureşti. Cine ştie ce aş fi realizat la Paris sau în Elveţia ? Libertatea de acolo nu garanta neapărat succesul. - Acelea au fost locuri unde v-aţi gândit să vă stabiliţi ? - Nu neapărat. Vizam mai degrabă America. Era în tradiţia evreilor europeeni să plece spre America. Oricum era clar că trebuia să părăsesc Basarabia. Nemţii coceau un nou război şi dacă izbucnea, nici o ţară europeană nu mi se părea sigură. Numai cine nu voia să vadă, nu vedea. - Şi totuşi aţi ales Bucureştiul. - O parte din mintea mea l-a ales. În ciuda evidenţelor. Flacăra nu murise. Speram ca proasta să am parte de dragoste. El mă chema insistent. Eu eram prudentă, nu voiam complicaţii. El se învârtea într-o societate de intelectuali, de poeţi, de artişti şi de politicieni. Eu eram comerciantă, femeie de afaceri, trăiam în lumea bancherilor, a furnizorilor, a industriaşilor. O aveam pe Katia. Eram bogată, de aceea oamenii nu insistau pe ideea de copil din flori dar se şoptea pe la colţuri. El ar fi trecut peste toate acestea. Eu nu. În lumea mea vorbeam în cifre şi bilanţuri. În lumea lui nu cunoşteam limbajul. Nu îmi plăcea să mă simt inferioară. Când deschideam gura riscam să spun prostii. Eram mult prea incultă. - Cine a suferit mai mult ? - Fiecare în felul său. A venit războiul, apoi comuniştii. Aveam altele pe cap. Ne-am resemnat, am supravieţuit. Probabil că eu am fost mai rezistentă, căci uite, mai trăiesc încă. Pe el l-a ros dragostea noastră neîmplinită. L-a supărat foarte tare că am păstrat-o pe Katia doar pentru mine, că nu a cunoscut-o de mică. - Şi ea ? - Ea a înţeles. A fost fericită să îşi cunoască tatăl. Îl admira dar nu ştiu dacă a apucat să îl iubească. Nu stiu cum îşi iubeşte o fiică tatăl. Eu l- am urât pe al meu. Al ei a ajutat-o mult, a îndrumat- o în carieră, cu dragoste, cu grijă. A făcut sacrificii pentru ea. S-a căsătorit cu Aimee, s-a mutat in vila ei si i-a lăsat Katiei apartamentul său din Batiştei. A făcut multe din ce trebuie să facă un tată care îşi iubeşte copilul. A fost secretul lor. O comuniune care sper că l-a fericit. - Poate v-a iertat. - Nu mai are nici o importanţă. Katia mi-a povestit demult că de dragul ei a sacrificat o mare pasiune. - Cum aşa ? - Nu am ştiut niciodată prea bine. Ştiu doar că i- a obţinut Ekaterinei un post de lector la facultate. Se spunea că şeful lui care era pe moarte i-a cerut un mare serviciu pentru a o ajuta pe Katia. Probabil că Dan a acceptat deoarece Katia a primit postul. M-am gandit la Ivana. - Nu, nu a mai avut nici o importanţă dacă m-a iertat ori nu. Mi-am imaginat de multe ori cum ar fi fost dacă acceptam să mă mărit cu el. O jidovcuţă cu bani şi un descendent dintr-o familie străveche. Am fi fost sfâşiaţi de societate, montaţi unul împotriva celuilalt. N-ar fi mers nici înainte de comunişti nici sub ei. Nu aveam dosar bun nici colo, nici dincolo. Nu cu el făceam pereche. - Dar cu cine ? - Cu cine ! Cu unul de seama mea. Cu unul la fel de diferit ca mine. - Cu Ghiuri ? - Tata ne căra la oraş să îl ajutăm la descărcat butiile cu brânză. Plecam pe jos, fraţii mei mai mari şi cu mine, că eram prima fată născută după ei. Aşteptam la negustori în poartă să vină ţata cu căruţa plină. Într-o zi am văzut un vlăjgan scuturând un băiat cum scuturi pomul să-i cadă roadele. Îl zguduia de băiatul nu mai apuca să respire şi îi striga : ,,Ai să te mai iei de soră-mea, golane ? Să mai pui odată mâna pe ea şi ce primeşti acum e nimic pe lângă ce vei păţi !'' Şi îl pocnea peste tot. Am rămas înţepenită locului. Mi s-a părut cel mai frumos flăcău din lume şi mi-a căzut cu tronc. - De ce ? Bătea un copil mai firav. - Pentru că îşi apăra sora. Pe mine nu avea cine să mă apere. Tata îl bătuse cu frânghia udă pe fratele meu mai mare care se dăduse la mine dar mă pocnise şi pe mine. Nu pentru că fapta fratelui meu ar fi fost o excepţie în sat, ci pentru că îi strica marfa. Eu eram marfa. În băiatul cel firav, cum spui tu, îl vedeam pe Liova, un idiot de frate, un nemernic din care nu s-a ales nimic bun. - Bătăuşul era Ghiuri ? - El era. Mi se părea un cavaler fără frică şi fără prihană. Visam noaptea la el. I-am vorbit de câteva ori, când mai mergeam în oraş. Era nedumerit, mă privea ironic. - S-a îndrăgostit de dumneavoastră ? - Ei aş! Avea alte preocupări, alte planuri. Nu se încurca el cu mine. I-aş fi căzut în braţe, un cuvânt să fi spus, dar Ghiuri avea un soi de onestitate bine mascată de glume. Pentru el eram o fetiţă nostimă, o gâsculiţă. Nu-şi pierdea el onoarea ca să profite de mine. Nu era ca fraţii mei. - Nu ştiam cum era Ghiuri. Nu prea s-a povestit despre el acasă. - Ghiuri a plecat la Bucureşti înaintea mea. A auzit că m-au dat după matahala de Kleinman, a aflat tot ce s-a întâmplat după aceea dar nu a venit niciodată la mine, nici după decesul porcului şi nici mai târziu, când mi se cunoştea numele. Nu îl interesam şi oricum, aşa cum îţi spuneam, avea alte planuri. L-am întâlnit întâmplător peste ani, după război. Cursese multă apă pe Dunăre de atunci. Era recăsătorit şi avea o carieră înfloritoare la radio. Reporter sportiv. Era acelaşi dar periat, om de lume. Ne-am bucurat de revedere şi am strâns legătura. Venea pe la mine deseori, aşa cum veneau toţi basarabenii. Fără încurcături amoroase. Prieteni vechi. Aveam despre ce vorbi, aveam ce să ne amintim, schimbam veşti şi poveşti. Uite aşa a fost. Frumos. Aşa a trecut totul, ca o boare de primăvară. Ca un vals la un bal pe malul Prutului. - V-aţi împlinit un vis căsătorindu-vă cu Ghiuri ? - Ei na ! Eşti romantică. - Cred că da. - Ghiuri avea nevoie de mine. Nu îl puteam lăsa. Era singur, fără copii. Fraţii lui cei mulţi erau ori la ruşi, în Chişinăul nostru luat de ei, ori in Israel, ori la cimitir. Urmaşii lor... Ce să mai vorbim. Şi pe urmă, era şi ceva ironie în căsătoria noastră târzie. Nu ? A fost singura din cele patru la care am zis da din inimă. Păcat că se întâmpla la celălalt capăt al vieţii. Cine ştie cum ar fi fost viaţa mea dacă Ghiuri m-ar fi luat în serios la cinşpe ani ? - Eh, kroşka, kroşka oftă Bunicul după ce i-am povestit vizita mea la Klava. Ruşii spun că trebuie să mănânci un funt de sare împreună cu un om ca să ajungi să îl cunoşti. - Ce e un funt de sare ? - O măsură veche de greutate. Cam cinci sute de grame. Cred că am mâncat mai mult de atâta într-o viaţă împreună cu Dan-Ioan. Şi aflu de abia acum, după ce el nu mai este, că a iubit-o pe Klava. Şi că el a fost marea ei iubire. Daaa. Multe mi se explică acum. Multe, multe şi mărunte şi mai mari. Deh ! - Ai cunoscut-o pe Katia, pe fata Klavei ? - Am văzut-o de câteva ori. Odată în foaierul unui teatru. Altădată a venit la Klava când eram în vizită cu Robi. Îi adusese nişte cumpărături dar nu a stat decât puţin. Si ultima dată la Sinaia, în parcul din centru. O doamnă d'un certain age, teribil de instruită dar fără morgă. Normală, deşteaptă, fermecătoare şi ca fizic dar şi prin bogăţia minţii. Era căsătorită, avea copii şi nepoţi, era echilibrată. Cred că ce a moştenit de la Klava a fost o propensiune spre fericire. Bunica ta a plăcut-o foarte tare. În cameră mi-a spus : ,,Katia seamănă cu cineva cunoscut. Nu ajung să pun degetul pe acel cineva.'' Acum, na-ţi-o frântă că ţi-am dres-o : ar fi înţeles imediat. - Buna a stat de vorbă cu Klava la Sinaia ? Credeam că nu o place. - Valentina nu avea nimic împotriva Klavei. Se cunoşteau, îşi vorbeau uneori la telefon. Şi Clara o cunoştea, spre mirarea lui Rubi. Eu am avut mereu impresia că nevestele noastre o admirau pe Klava. Nu o snobeau, nu o vorbeau niciodată de rău. Dacă la Chişinău nu se vizitaseră era pentru că făceau parte din lumi diferite şi renumele Klavei nu era chiar onorabil. Bunica ta însă spunea că ea, dacă s-ar fi trezit în aceleaşi circumstanţe, nu ar fi ştiut să se descurce. Si pe urmă, na, Klava, cum bine ai înţeles, îîh..., cum să spun ? În fine, să lăsam, nu e un subiect de discutat cu o nepoată. Desigur că nu. Dar îmi imaginam şi singură la ce se gândise bunica. Klava îi învăţase multe pe tinerii ei prieteni. Graţie ei nevestele lor fuseseră fericite în viaţa lor intimă. Nu era puţin lucru dar evident, Bunicul nu putea să îmi povestească asta. - Aţi stat de vorbă în parcul Cazinoului din Sinaia ? - Ne-am aşezat la terasa ceainăriei, am comandat prăjituri, cafele, ceai şi am vorbit de mai multe. De fapt au vorbit femeile între ele. Eu ascultam. Bunica ta discuta cu poftă de parcă îi dispăruse oboseală. Ştii, a fost ultima vacanţă a Valentinei. Se simţea deja vlăguită fără motiv căci zăcea mai tot timpul. Amarnică boală. - Ai o amintire frumoasă despre ziua aceea, nu-i aşa ? - Da, o amintire însorită. Valentina mea părea din nou interesată de tot, cum fusese toată viaţa. A fost o învăţătoare minunată, îţi mai aminteşti ? - Sigur că da. A fost bunica cea mai formidabilă din lume. Aşa cum eşti şi tu. - Eh, kroşka-kroşka maia. Klava a venit la ambele inmormântări, şi la cea a Clarei şi la Valentina. Frumos din partea ei. - Poate că ar fi vrut să fie ca ele, nevastă iubită şi doamnă cumsecade. - Poate. Fiecare dintre noi ar fi vrut să fie ceva mai mult sau altcineva. Să ne fi trăit viaţa altfel, mai bine, mai drept, cu mai puţine compromisuri. Am făcut ce am putut. A fost rău şi greu de multe ori, a fost mai uşor alteori, dar a fost şi bine şi frumos. Viaţa, deh ! - Klava a spus că a trecut ca o boare de primăvară, ca un vals la un bal pe malul Prutului. Bunicul râse în barbă întristat şi înduioşat în acelaşi timp. Ţinea ochii închişi. O lacrimă îi alunecă pe obraz. Azi ştiu că aşa vedea mai bine trecutul, îl retrăia aievea. Trecutul care mă fascina şi care îşi dezvăluia misterele cu fiecare amintire, până în ultima clipă. - Al Siretului. Balul a fost pe malul Siretului. Am dansat o noapte întreagă, neobosiţi, nici nu ştiu când s-a risipit întunericul. Vântul bătea uşor dinspre ape, aerul era parfumat de petunii şi de liliacul sălbatec, eram tânăr, exaltat, mă avântam, valsam amândoi, ochi în ochi, în vârtejuri, iar şi iar. Nu existam decât noi doi pe lume. Pluteam, totul mi se părea posibil şi eram aşa de fericit, aşa de fericit !